Incondicional Rick

Cubierta y diseño editorial: Éride, Diseño Gráfico Dirección editorial: Sylvia Martínez Primera edición: mayo, 2014

Incondicional Rick

© Paula Rivers

©éride ediciones, 2014 Collado Bajo, 13

28053 Madrid

éride ediciones

ISBN libro impreso: 978-84-16085-60-6 ISBN libro electrónico: 978-84-16321-15-5 Diseño y preimpresión: Éride, Diseño Gráfico

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PAULARIVERS Incondicional Rick

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A mi cuñada Tere, por introducirme en el mundo de la literatura erótica. A ella le debo haber creado esta historia. Te debo esta dedicatoria y mucho más.

«Es incomprensible que me quieras, es incomprensible la suerte que tengo. Nadie como tú, nadie como nosotros.

Tu Incondicional Rick»

CAPÍTULO 1

En la consulta

Me levanto, como cada mañana, con la motivación casi nula. Solo he ingerido un café, nunca tengo apetito, y creo que en estos momentos es hasta bueno; mi nevera está tan vacía como yo, y mi falta de deseo por la comida ayuda a conseguir extender mi pobre presupuesto hasta acabar el mes. Quedan apenas minutos para mi cita con el médico y aún tengo que cruzar el parque con Enzo de la mano. «No llego», grito en mi interior. Y mi hijo no está por cooperar en la labor de apurar el paso, y yo no tengo ganas apenas ni fuerzas para reprenderlo.

Miro hacia la sala de espera. Tengo que preguntar si me ha pasado el turno ya, y he perdido mi cita. Dos mujeres de media edad charlan sobre algún reportaje que estaban leyendo en las revistas de la sala de espera, inmersas en su conversación, y no quiero interrumpir; otro hombre, cercano a los sesenta, contempla el tráfico desde la cristalera, con las manos entrelazadas a la espalda, y su gorra no me deja ver su tez, «¿será una persona amigable?».

Solo percibo que se halla absorto en sus pensamientos.

«Mejor ni lo molesto», pienso .

¿A quién pregunto? Dios, ¿cómo me he convertido en esta mujer? Apocada y llena de inseguridades, hasta en los detalles más absurdos del día a día. ¿Me voy a quedar sentada como una estúpida la mitad de la mañana esperando oír mi nombre cuando quizás ya me han llamado antes de mi tardía llegada? Giro 80 grados, y allí está, un hombre atractivo, alto, moreno, con algunas canas, a pesar de estar solo cerca de los cuarenta a mi parecer; pero que le dan un aire distinguido, algo sexy incluso. Vaqueros, zapatos caros, una camiseta ceñida que realza un cuerpo bien trabajado. Viste una especie de pañuelo atado al cuello, portando su americana en el regazo. ¿Será gay? Tan guapo, con tan buen gusto para vestir, y rico. Seguro.

Demasiado perfecto; es gay. No está absorto ni ocupado en nada. Le preguntaré a él. Si no fuese gay, estoy segura de que no me atrevería ni a hablarle.

—Buenos días, ¿sabe a quién han llamado por última vez? Creo que llego tarde y temo que me hayan llamado ya. Me llamo Alexia Toledo, ¿me han llamado?

—Creo que no. Llevo un buen rato aquí, pero no he estado muy atento, la verdad.

—Gracias, no tenía con quién dejar a mi hijo hoy, y lo he traído a rastras. Creí que no llegaría a tiempo, se me ha hecho interminable el camino hacia aquí.

Estoy ocupada, pendiente de Enzo, y sumida en mis pensamientos, en qué voy a decir a mi médica. Mi vida va a la deriva, emocionalmente, económicamente, a veces creo seguir viva por obligación, por mi hijo, por él. Necesito urgentemente un aliciente de vida. ¿Qué le pido a mi médico? ¿Unas vitaminas? ¿Antidepresivos? No, lo que yo necesito es recobrar mi autoestima, sentirme realizada. ¿Pero cómo loconsigo? Estoy hecha una braga, vaya expresión, ¿por qué no se dirá hecha un calzoncillo? Si algo es desagradable «un coñazo», y si es lo contrario es «la polla», con perdón. Ya estoy divagando, pero últimamente no tengo nada mejor que hacer. De repente, la voz de aquel hombre interrumpe mis devaneos emocionales.

—Bonito nombre.

Me giro y ahí está, sonriéndome, una sonrisa amable, aunque envuelta en un velo melancólico.

—¿Cómo dice?

—Su nombre, es bonito. Yo me llamo Tony —y me ofrece su mano, se la estrecho y le devuelvo la sonrisa.

—Encantada.

«Madre mía, qué guapo es, ¿por qué todos los gays tienen que serlo? Me he puesto nerviosa con solo su tacto».

Enzo no para de revolotear por la sala, y tira al suelo mi bolso, dejando a la vista todo lo que contiene desperdigado por el suelo. Las marujas dejan su intercambio de opiniones sobre la prensa rosa, para brindarme una mirada desdeñosa e indiferente. «Gracias por ayudarme a recoger arpías», pienso.

—¡Para, Enzo! —le ordeno—. Hoy tiene un día terrible, solo espero que se comporte dentro de la consulta —le digo mientras recojo todos mis objetos personales del suelo. Él, sin mediar palabra comienza también a ayudarme.

—Los niños son así, me imagino —comenta mientras me ayuda a meter todo de nuevo en mi bolso.

—¿Se imagina? ¿Usted no tiene niños? —le pregunto curiosa.

—No, ni creo que los tenga; bueno, depende de lo que hoy me diga el médico.

—Oh, vaya, lo siento —le contesto al oír tal respuesta, creyendo que estará en la clínica por algún problema relacionado con la esterilidad, pobrecillo.

«¿Pero seré tonta? Si es homosexual, tonta, igual ni se lo ha planteado nunca».

—Si quiere, entre sola, yo me quedaré, lo vigilaré aquí fuera, no se preocupe. Sé que no me conoce, pero no soy ningún pederasta ni nada por el estilo.

Me echo a reír. Y me imagino:«ya, pero gay seguro que eres, encima educado y amable, qué desperdicio». Como mi amigo Bruno, mi mejor amigo: considerado, amable, guapo, el único hombre perfecto que conozco, y desgraciadamente también tiene que ser gay. Estoy convencida de que lo es.

—No, no quiero molestar, me apañaré, pero gracias de todos modos —le contesto.

Recogiendo mis cosas, llama su atención un libro que llevo en mi bolso.

—¿Ernest Hemingway? ¿Y en inglés?

—Bueno, desgraciadamente ahora no trabajo, así que leer es una forma de mantener mi inglés fresco, y no perder práctica.

—Un método ingenioso —dice sorprendido.

—Y efectivo —puntualizo, y le vuelvo a sonreír. Él me devuelve la sonrisa.

Sale la enfermera y llama al siguiente paciente:

—¿Tony Alaiz?

—Soy yo —contesta él.

«Alaiz, ¿de qué me suena ese apellido?». Se levanta, pero en vez de cerrar la puerta con la enfermera tras sus pasos, se quedan hablando, me miran y la enfermera asiente con la cabeza, entonces él vuelve sobre sus pasos hacia mí.

—Creo que sí ha llegado tarde; le he preguntado a la enfermera. Pero le cedo mi turno.

—No es necesario, yo…

—¿Quiere quedarse hasta que finalice la consulta con ese trasto volviéndola loca? Entre.

—La verdad es que sería una tortura, se aburre mucho aquí; es muy amable.

—Bueno, suerte, y espero que le den buenas noticias.

—Igualmente, lo mío solo es agotamiento, ya sabe —le digo y le señalo a Enzo, y culpándolo de mis quebrantos. Mientras entro, pienso «qué bueno está», pero al momento empiezo a dudar si es guapo de verdad, o es solo un espejismo de mis hormonas que me hacen ver sujetos atractivos en todos lados. Las tengo revolucionadas; mi vida sexual brilla por su ausencia desde hace tanto, que temo que empiecen a atraerme hasta los gays.

Entro, mi doctora me echa una severa mirada, como últimamente viene haciendo, e inspecciona los resultados de mis últimos análisis.

—Bien, Alexia, la tensión baja, como siempre; vamos a ver esos análisis. Tienes un poco de anemia, te recetaré hierro y unas vitaminas, ¿sigues sin trabajo?

—Sí.

—Me estás preocupando, de verdad. Te conozco desde que eras una adolescente. Te voy a recetar unos antidepresivos.

—Ni hablar, eso no acabará con mis problemas. Me siento una inútil y una fracasada en todo, eso no hará que cambie.

—Entonces prométeme que subirás peso, o por lo menos deja de perderlo. Vamos a la báscula.

«No, la báscula otra vez no, no necesito otro sermón, necesito una esperanza, necesito que se acabe esta maldita crisis y recuperar mi vida y mi verdadero yo».

—¿Otros dos kilos, Alexia? Te daré una dieta para que subas peso. Si no lo haces por ti, hazlo por tu hijo, o no tendrás fuerzas para cuidarlo. Te necesita. Intenta comer mucha pasta, te ayudará a coger peso. Y no te preocupes, encontrarás trabajo pronto. Quiero verte en dos semanas, y espero que sin más pérdidas de peso y animada. ¿De acuerdo?

—Lo intentaré.

—No lo intentes; hazlo. Anímate, venga, nos vemos en dos semanas. O te derivo a un psicólogo.

—Ni hablar, no iré. No puedes obligarme.

—Dos semanas y hablamos. O subes peso o te obligo a ir.

—Está bien —digo finalmente, viendo su terquedad.

Cuando salgo me cruzo con el tal Alaiz; es el siguiente. Nos sonreímos al cruzarnos.

Me dirijo a salir de la clínica, pero cerca de la puerta principal hay una máquina expendedora con chocolatinas y Enzo se encapricha con las golosinas.

Llevo un buen rato peleándome con la máquina, cuando veo a mi extraño y recién conocido pálido como el mármol, y medio tambaleándose, con la mirada perdida, como si fuese a entrar en shock.

—¿Te… encuentras bien? —le pregunto.

Suelta un «no» rotundo, y nada más.

—Será mejor que te sientes.

Me hace caso, pero sigue con la mirada perdida, y Enzo me continúa exasperando e insistiendo en acaparar mi atención para él solo.

—¡Mami! ¡Mami!, mi chocolate.

—Ya voy, maldita máquina —digo mientras le doy unos golpes. Tony se gira, me mira, se

levanta, y sin mediar palabra, le da unos golpes importantes a la máquina.

—Hoy me la cargaría —dice, y consigue hacer caer hasta la rendija la chocolatina, pero del golpe salen unas cuantas más. Y acto seguido la máquina expendedora comienza a volverse loca y a soltar toda la calderilla.

—Madre mía, será mejor salir de aquí, antes de que se den cuenta de que nos la hemos cargado.

—¿Qué importa? A mí ya no importa absolutamente nada —dice mientras continúa en su especie de trance.

—¿Qué te ocurre? ¿Tan malas son las noticias que te ha dado el médico?

—Opina tú misma. Tengo cáncer. Aunque lo sospechaba, creo que no me he planteado realmente lo que significaba hasta que me lo han confirmado oficialmente.

—Lo siento; no me imaginaba que era algo tan grave.

—Bueno, es asunto mío, será mejor que me vaya.

Se dispone a salir por la puerta principal, entonces se me escapa: —Oh, por eso decías que quizás nunca tendrías hijos.

Se para, se queda pensativo, entonces retrocede y me dice: —¿Sabes? Ni llegué a planteármelo nunca, a pesar de mis años, y ahora no me queda tiempo, ha dejado de ser una opción.

«Pobrecillo, estando solo y le dan una noticia tan arrolladora».

—¿Quieres que llame a un familiar? —quiero continuar diciendo «a tu esposa»; pero está claro que es gay—. ¿Un amigo? ¿Un hermano?

—No tengo a nadie. Bueno, sí, tengo familia, pero a nadie que le importe en realidad. Vete, tendrás cosas mejores que hacer que hablar con un condenado a muerte. Además apenas me conoces, qué más te dará.

—No me da igual, nadie debería estar solo después de recibir una noticia como esa. ¿Seguro que no quieres que llame a alguien?

—No, solo necesito unos minutos para recuperarme, y poder volver a echarme a andar. No es nada, en serio.

Aparece mi hijo con la boca manchada de chocolate, está muy gracioso, la verdad.

—¿Está muy enfermo, mamá?

—Me temo que sí, Enzo.

—No se preocupe, yo estuve malo y me curé muchas veces —exclama Enzo.

—La inocencia de los niños, ¿cuántos años tiene?

—Tres.

—Vaya, parece más mayor. Cuídalo mucho, tiene una vida larga por delante, y espero que feliz.

—Te invito a un café, ¿qué te parece? Y charlamos un rato, si Enzo nos deja, claro.

—No en serio, no es necesario, no quiero quitarte tiempo. No te compadezcas de mí, por favor; hoy ya es lo que me faltaba.

—No es compasión, tú me cediste el turno en la consulta, quiero devolverte el favor. Además, estoy en el paro, me he convertido en un ama de casa aburrida, así que el tiempo no es un problema, y no me apetece volver a mi piso para no hacer nada. ¿Me acompañas o va a dejar

que me lo tome sola?

—Está bien, pero creo que me vendría algo más fuerte que un café ahora mismo. Total, ya no tengo que preocuparme por morir de una cirrosis, o de alcoholismo; es más, ya no tengo que preocuparme de nada.

—Bueno, un poco de humor negro no viene mal en tu situación.

Pido un café, un expreso doble. Y él un whisky triple o cuádruple, no sé cómo llamarlo, porque lo pide en vaso de tubo y se lo llenan hasta arriba. La verdad es que hasta me extraña que en su estado no pida que le dejen la botella en la mesa.

—Bien, ¿a qué te dedicas, bella Alexia? O bueno; ¿a qué te dedicabas antes de quedarte sin empleo?

—Llevaba una inmobiliaria, ya sabes, era agente de campo por las mañanas y por las tardes me dedicaba a las tareas administrativas de la oficina. Un tema muy aburrido. ¿Y tú?

—Vaya, algo relacionado; nuestras profesiones no son tan dispares. Soy arquitecto. Toda mi familia se dedica a la arquitectura, así que no tenía muchas opciones.

—Impresionante. Así que tú creas edificios, y yo les daba salida, ¿algún edificio emblemático tuyo? Deberías llamar a tus padres y ponerlos a corriente.

—Pues sí, unos cuantos; en el extranjero sobre todo. ¿Mis padres? A ellos solo les preocupa el dinero, no yo.

—¿Y tú? ¿Tienes a alguien? Cuéntame algo sobre ti.

—A mi hijo, y estoy casada; aunque estamos como el país, en crisis, en lo sentimental, lo económico… Nos hemos separado, aunque seguimos bajo el mismo techo; mi vida es un infierno.

—O sea que tu ex se ha convertido en tu compañero de piso.

—Sí, algo así.

—¿Y no tienes a dónde ir?

—Mis padres viven en Alemania. Podría irme con ellos, y allí estoy segura que encontraría un trabajo; pero Sergio, mi marido, no quiere que me lleve a mi hijo, y me amenaza con quitarme su custodia si lo hago. Así que me siento atrapada.

—¿Él trabaja?

—Sí, pero con la hipoteca y mil historias más, estamos ahogados. A veces hago algún trabajo de asesoría, o presupuestos varios, lo que me sale, todo lo que se presenta, para ir tirando; pero sale menos de lo que necesito, en fin… Además, soy una persona trabajadora, no sé vivir sin eso, y me encuentro perdida. Pero en fin; banalidades, después de conocerte, sinceramente, veo mis problemas menos graves que antes.

—Tu sinceridad es abrumadora, aparte de atrevida.

Siempre he sido así; quizá él no está acostumbrado a que la gente que lo rodee sea tan directa.

Me hace gracia su contestación y le sonrío.

—¿Por qué no pides una segunda opinión?

—No hay nada que hacer, en serio. Ojalá, pero no es así. Me pueden operar, pero solo para ganar un tiempo; y perder calidad de vida, tirado en una cama de hospital, no es una opción para mí, rotundamente no.

—Sé que aún lo estarás asimilando, pero piensa en hacer todo lo que no has podido antes,

aprovecha el tiempo que te queda.

Se ríe.

—Toda la vida preparándome para tener un futuro, y ahora que empezaba a disfrutarlo, dinero, poder, me lo arrebatan.

—Quizá a mí me atropelle un coche mañana y me moriré sin saber que lo haré; tú por el contrario sabes más o menos cuándo. Mira el lado bueno —después de pronunciar mis palabras, me arrepiento; no soy buena animando a la gente.

—¿Eso es el lado bueno para ti?

Me echo a reír, de mí misma, de mi comentario.

—¿De qué te ríes? ¿Te parece gracioso todo esto?

—No, claro que no. He pensado alguna vez en el suicidio, y tú estás hecho polvo porque te mueres. Si te soy sincera, me das envidia. Ojalá pudiese cambiarme por ti. Y los dos tendríamos el final esperado para cada uno.

—¿Envidia? Debí hacer más caso a mis padres cuando era pequeño y me decían que no hablara con extraños, porque tú estás loca, sinceramente.

—Mi vida es un túnel sin que se vislumbre la luz al final, cada vez más oscuro. Tú, por el contrario, una persona con éxito, tendrías una vida maravillosa. Es injusto. Ojalá fuese al revés.

Pedimos una segunda ronda de café y whisky cuádruple o quíntuple, ni sé, y seguimos hablando.

—No quiero ser maleducada, pero no encontrarás una cura a tu enfermedad en el fondo de una botella; solo conseguirás encontrarte peor dentro de unas horas.

—Ya, pero tampoco existe ninguna razón para que no lo haga.

Vuelvo a reírme. En vez de ofenderse porque una desconocida lo sermonee, vuelve al punto cuando dije que me cambiaría por él.

—Pero me mata la curiosidad; ¿por qué te cambiarías por mí? Vamos a hacer una cosa: de los dos, el que tenga el peor drama, paga la cuenta.

—Si me pasase lo que a ti, se acabarían mis problemas económicos, y le solucionaría la vida a mi familia, su futuro estaría asegurado.

—Estoy ansioso por saber cómo tu muerte aseguraría el futuro de tu familia.

—Está bien. Porque estoy cansada de luchar, de no encontrar trabajo, de tener un fracaso de matrimonio salpicado de infidelidades y discusiones… bueno, ahora ya tiene una fija; de vivir con la incertidumbre de si este mes podré pagar la hipoteca o ponerle comida en la mesa a mi hijo. Y de cuánto aguantaré así sin pegarme un tiro yo misma. Quizá, si me pasara lo que a ti, mi seguro cubriría la hipoteca, y con la indemnización de mi seguro de vida, le aseguraría un futuro a mi hijo, que es lo único que me importa, por fin haría algo útil. No creas que no lo he pensado; pero el suicidio no lo cubre el seguro, y soy muy mala para planificar que pareciese un accidente. Estoy pensando seriamente que sería la mejor opción para mi situación.

—Vaya, está difícil, lo tienes crudo también, ¿eh? Tu situación debe ser muy desesperada.

Creo que has ganado; tendrías que pagar la cuenta, aunque lo haré yo. Me voy a ir a dar pena a otro sitio, porque tú ya tienes bastante drama.

—Te doy mi teléfono, por si quieres charlar alguna vez. Si quieres hablar con alguien. ¿Qué

vas a hacer ahora?

—Pues después de emborracharme, y de la resaca, después de la fase de aceptación, creo que lo llaman así, comenzaré a poner mis cosas al día. Ya sabes: testamento, etcétera. Cuanto antes mejor.

—Trata de disfrutar de la vida que te quede, y antes que nada de reconciliarte con tus personas cercanas; seguro que le importas más de lo que crees.

Fuerza una sonrisa y se va.

Llego a casa, Enzo se pone con sus juguetes, y yo, después de revisar las bolsas de empleo por Internet sin mucho éxito, me consagro a las tareas de la casa. No dejo de pensar en aquel hombre, atractivo, culto, con una carrera, y lo injusto que es lo que le está ocurriendo. Pienso también en la estupidez que fue darle mi teléfono. Como si fuese a llamarme: le cuento a un extraño mis melodramas, y le hablo de suicidio; pensará que soy una perturbada. Como si todo lo que tenía él en qué pensar no fuese suficiente. Comienzo a asustarme, quizás estoy perdiendo la cabeza de verdad, ¿por qué me comporto así? Hablándole de suicidio a un extraño, ¿y qué pensaría el pobre de tal atrevimiento por mi parte?

Él llega a su oficina medio borracho, y le dice a una empleada de su confianza que le traiga todos los proyectos pendientes o a medio hacer, y organiza una reunión de última hora.

—Los terrenos para los chalets de lujo, voy a ponerlos a la venta; ya no habrá proyecto en Gandía. Ana, quiero que dejes en mi mesa también todos los expedientes con o sin licencia, míos y paralelos a la empresa de mi padre, para ver qué salida les doy. Yo me iré a la India en unos meses, permanentemente, y quiero dejar zanjado todo cuantome sea posible. Mi hermano Ricardo se hará cargo de la empresa, seguramente; el que quiera seguir, seguirá con él. Nadie perderá su puesto de trabajo. Gracias por vuestro tiempo.

Todos se miran unos a otros, perplejos, se preguntan el porqué de aquella decisión tan repentina; pero antes de que alguien pueda formular alguna pregunta, Tony Alaiz sale de la sala de juntas.

—Pero Tony, pero, espera… —le dice Ana, y lo sigue hasta su despacho—. ¿Qué está ocurriendo? ¿Y eso de irte a la India así, sin más? ¿Y liquidar parte de tus activos?

—Lo que te diga en este despacho no puede salir de aquí. Me has demostrado siempre que podía confiar en ti, pero esto es diferente.

—Está bien, pero suéltalo ya, ¿qué ha pasado? ¿Diferencias con tu padre otra vez?

—Siéntate. Tengo cáncer, y mis últimos días quiero pasarlos en paz, lejos de la compasión de los demás. Necesitaré dinero para estar fuera. Aparte de eso, quiero dejar mis cuentas al día.

—Pero ve al extranjero a pedir una segunda oportunidad. Con el dinero de tu familia, estoy segura de que encontrarás una solución. No puede ser, Tony, tú no…

—Sí puede ser, por desgracia —suspira y prosigue diciendo—: Asíque manos a la obra. Dame los expedientes del nuevo aeropuerto. Y nada de hablar del tema, o soy capaz de despedirte.

—Está bien, te conozco demasiado bien para saber que no es una mera amenaza. Voy a tener una semana movida —dice Ana, y comienza a tomar apuntes en su tableta mientras camina a su lado.

—A ver, llamaré al bufete de abogados, a las agencias inmobiliarias, habrá que acelerar la obra deFenster.

De repente, Tony se queda pensativo y se para.

—Es curioso.

—¿El qué?

—Hoy he conocido a una agente inmobiliaria, ya sabes, de esas pequeñas franquicias, aunque lleva un tiempo sin ejercer; y por su situación, no le vendría mal.

—Bueno, no es lo mismo vender viviendas de 70 metros cuadrados a proyectos millonarios; siempre hemos contado con las mejores agencias.

—Hoyhe visto el lado más oscuro de esta crisis, el drama humano, cara a cara. No creo que ella ni nadie merezca pasar por eso, por la cruenta especulación financiera.

—Está bien, dame su teléfono, le diré que mande su ficha por fax ala empresa y veremos.

Alpar de horas, Tony llama a Ana.

—¿Ha llegado la ficha de la chica?

—Sí, espera, no doy abasto; con tus nuevas órdenes, esto es un follón. Ya lo encontré. Espera que le eche un vistazo y voy a verte —le contesta revolviendo papeles y papeles que cubren toda su mesa.

A los pocos minutos, Ana va hacia el despacho del Señor Alaiz.

—Buena formación. Experiencia sí tiene; aunque no al nivel de la firma. Tony, su venta más cara fue de una propiedad de 200.000 euros, y le llevó bastante tiempo deshacerse de ella; pero para su corta edad, tiene una extensa vida laboral.

—La llamaré ahora mismo. Ha sido algo extraño, me ha conmovido, y ha sido tan amable… y puede que evite un suicidio.

Ana lo mira al oír la última frase, pero vuelve a su tableta, imaginando que es alguna broma de Tony, y no le da importancia.

—La pondremos a prueba; y si le viene demasiado grande, intentaré colocarla en un departamento donde encaje con menos responsabilidad. Me hago responsable —le aclara.

Cuando me llama apenas me lo puedo creer; incluso me siento algo culpable por todo lo que le pasa, como si me estuviese aprovechando de la situación.

—No digas tonterías, ¿cuánto llevas en paro?

—Dos años.

—Pues piensa en tu hijo, como dices, y aprovecha la ocasión, ¿cuándo se te presentará otra como esta? Te pagaré bien, te lo prometo, si todo marcha bien.

Es un poco precipitado, quiero deshacerme de unas cuantas propiedades que poseo cuanto antes, pero por probar…

—¿No vas a someterme ni a una entrevista previa para saber si soy apta? ¿Cuándo empezaría?

—¿Qué tal mañana? ¿A las ocho?

—¡¿Mañana?! Claro…

—Bueno, mañana ya hablaremos sobre los conocimientos que posees para el cargo que tengo en mente para ti, ¿de acuerdo?

—Vale, hasta mañana supongo… —y cuelgo.

«¿Estoy soñando? Así, sin más, he tenido un golpe de suerte, ¿daré el perfil que él espera?».

Comienzo a ponerme de los nervios, pero también empieza a aflorar en mí un resquicio de esperanza.

—¿Quién era? Hacía mucho que no te veía sonreír —me pregunta Sergio, mi marido en teoría, porque en la práctica se había esfumado hacía tiempo.

—Hoy en el médico me encontré a un arquitecto, y hablamos; me ha ofrecido trabajo. Si todo sale bien, empiezo mañana. —Sería genial. Espera, ¿y el niño?

—Lo dejaré en recogida temprana en el colegio, y luego ya veremos. Lo dejaré con alguna vecina, hasta que pueda pagarme una guardería, si consigo el trabajo.

—Lo puede recoger Victoria.

—¿Tu amiga Vicky?

—Vamos, ¿vas a empezar otra vez?

—¿Por qué? Esta situación es inaguantable ya. No sé por qué os escondéis; todo el mundo lo sabe, y ya ni me importa. Solo quiero que nos llevemos bien por Enzo. Quizás, si esto marcha bien, puedas irte a vivir con ella, o yo dejar la casa y ella venir aquí, no lo sé; pero dejad de esconder lo evidente. Hasta tu hijo de tres años se ha dado cuenta. Me hace preguntas.

—¿Y qué quieres? Has cambiado tanto… Desde que estás sin trabajo no eres la misma, eres otra persona; ha pasado lo que tenía que pasar.

—¿Qué voy a hacer contigo? En vez de apoyarme, solo buscas una excusa para tu relación con Victoria.

—Hoy no, Alexia.

—¿Y cuándo? Estoy harta. No trabajo, pero cargo con todo lo demás yo sola. Y tú no paras en casa. Encima te gastas parte del presupuesto con tus amigos, como si nos sobrara, y lo que me das, ¿qué hago con eso? Ya no pertenecemos a la clase media alta de antes, ¿cuándote entrará en la cabeza? Tienes que cambiar tus hábitos como lo he hecho yo. Porque no nos queda otra opción, o perderemos el piso.

—Te recuerdo que es mi sueldo el único que entra en casa, y tengo derecho a hacer con él lo que quiera. Tú, por otra parte, vives relajada.

—¿Cómo puedes decir eso? Eres tú el que no me deja irme a Alemania con mis padres, porque quieres tener a Enzo contigo. No es justo para mí que no pueda seguir con mi vida porque tú quieras estar cerca de tu hijo.

—Sabes que puedes irte cuando quieras, pero sin llevarte a mi hijo.

—No puedo renunciar a él. No es justo, Sergio.

—Pues quédate, y continuamos como hasta ahora. No te quejarás.

—Estoy harta de que me lo eches en cara.

—La canción de siempre.

—Tienes razón, solo somos compañeros de piso desde hace dos años, no sé por qué

revolvemos la basura una y otra vez.

—Me llevo al niño al parque para que puedas preparar la ropa que vas a llevar a tu primer día de trabajo. Y arréglate como Dios manda, si quieres causar buena impresión, a ver si te lo dan y lo conservas. Ponte las pilas. Nos vamos, espero que aproveches el tiempo —dice, y da un portazo.

Ni siquiera se alegra por mí, como siempre. Nunca ha creído en mí, ni habiendo trabajado años en aquella plataforma inmobiliaria. Sí, me habían despedido; pero no por mi mala gestión, sino por la mala actualidad financiera del país. Soy casi una adicta al trabajo, y sin él es como ir a la deriva; sin trabajo me siento perdida. Pero ahora tengo una oportunidad, veo una luz al final del túnel. Quizá haya esperanza para mí, después de todo. Estoy ilusionada de nuevo con algo. Volveré a ser esa mujer segura de sí misma, orgullosa de hacer un buen trabajo, a demostrar que puedo hacer cualquier cosa, siempre que me den una verdadera oportunidad. Y

por fin ha llegado ese día, y aportaré de nuevo mi parte a esta casa de locos.

Mi desánimo vuelve cuando termino de vaciar mi armario en busca de qué ponerme para mi posible primer día de trabajo. Mi ropa es espantosa. Lo más adecuado que tengo es muy antiguo; y lo más actual no es para nada adecuado. En dos años no he podido comprar ni un triste pañuelo. Comienzo a realizar combinaciones imposibles, con mi cutre vestidor. Después de poner patas arriba la habitación con la ropa desperdigada por completo, me siento en la cama, desalentada, y cuando estoy a punto de darme por vencida, Bruno viene a mi mente.

Uno de los pocos y verdaderos amigos que conservo, después de mi vertiginosa caída de la clase media alta a mi estado actual. Los amigos abandonan el barco como cobardes ratas, cuando este se hunde. Nunca he pedido favores, al contrario; era la primera en ofrecer mi ayuda cuando los demás tenían problemas y no solo financieros. Aun así, se distanciaron. Pero pienso que no hay bien que por mal no venga, y ahora sé quién me aprecia realmente, como Bruno, amigo incondicional y el único que sabe cómo subirme el ánimo. ¿Quién mejor que un gay dedicado profesionalmente al tema estético para asesorarme? Estoy deseando saber si con estos trapos Bruno puede obrar un milagro. Y lo llamo. Viene a casa inmediatamente, y pone fin al conflicto que mantengo con mi armario.

Unnuevo día. Me visto con unos vaqueros pitillo y una camiseta de estilo casual, zapatos de tacón azul marino, una americana azul marino, y un collar del mismo color con cristales engarzados que me llega casi a la cintura. Lo más decente que ha encontrado Bruno, y que me sienta mejor que bien. Me deja unos cuantos conjuntos preparados para unos días, por si la cosa va bien, para asegurarse de que voy a ir decentemente vestida los siguientes días. Cuando le cuento mis sospechas sobre que mi posible nuevo jefe pueda ser gay, crea en él más interés en mejorar mi apariencia. Desea que todo marche tan bien, como para que me contrate y, cuando lleve un tiempo, presentárselo. Más cuando se lo describo: atractivo, con buen gusto para vestir, y tan considerado como para ceder su turno en la clínica a una desconocida como yo, y encima darme una oportunidad laboral.

Dejo a mi hijo en el colegio antes, y como no conozco muy bien la calle de la empresa, decido no coger mi coche e ir en taxi. Si la cosa va bien, al día siguiente ya iré en mi coche con el itinerario grabado en mi cabecita.

Cuando llego y veo la opulenta fachada del edificio, caigo por fin en la cuenta: la prestigiosa firmaAlaiz, los todopoderosos maestros del cemento del país. Tony Alaiz, el arquitecto de los famosos. Dudo en entrar, el pánico comienza a invadirme de forma brutal. He llegado temprano, así que me tomo mi tiempo para encajar lo que aquello puedesignificar para mí, y lo que me cambiará la vida, en primer lugar; si soy capaz de calmarme, claro. Veo un café en la calle de enfrente, y me dirijo a él. El alcohol me sienta fatal, y es muy pronto para una copa, pero necesito envalentonarme de alguna forma, para cruzar aquel hall tan ostentoso del edificio. Algo que también me mantenga alerta, y bien despierta; no quiero cagarla. Entro, y le pido al camarero:

—Hola, ponme el café más fuerte que tengas, algo que me ponga las pilas, como si me tomase el whisky más fuerte que tengas en tu cafetería, pero en versión cafeína.

—¿Un mal lunes? ¿O una difícil decisión?

—Mi primer día de trabajo, ahí enfrente nada menos —le digo, y le señalo el edificio.

—¿Nerviosa?

—Más bien amedrentada, y muy intimidada, no te imaginas de qué modo. No pensé que sería aquí mi entrevista de trabajo, hasta que he llegado.

—La verdad que el solo edificio intimida. Toma, doble expreso, muy cargado, puro chute de cafeína.

—Gracias.

Me tomo mi café, y le pago al camarero.

—Llegó la hora —digo mirando a la acera de enfrente—. Gracias. —De nada, suerte, y espero verte otra vez por aquí. —Claro. Si no la cago hoy, seguro que volveré.

Un martes; mal día para comenzar un trabajo. Qué amable el camarero, y yo qué maleducada, con mis nervios ni le he preguntado su nombre. Mi inseguridad vuelve a apoderarse de mí, frente a la puerta principal de aquel suntuoso edificio. ¿Qué va a hacer alguien como yo en un sitio así? Es demasiado bonito para ser verdad. Y en una gran empresa como aquella, después de darme de bruces con la cruda realidad. ¿Qué hago? No voy a estar a la altura. Pero ya estoy aquí, y me he gastado el dinero en el taxi, un gasto importante para mi deprimente presupuesto mensual actual. Así que decido entrar, por lo menos conoceré por dentro el emblemático edificioAlaiz, y parte de sus entresijos, como una visita al museo, una forma de no sentirme culpable por haberme gastado el dinero en el largo viaje, y luego volveré a casa. Pregunto por Tony en recepción, me ha citado a las ocho, y para mi sorpresa, viene él mismo a recibirme.

—Buenos días. ¿Nerviosa, o ansiosa por empezar?

—Un cóctel peligroso de las dos. Me sonaba tu apellido, pero ni en sueños se me pasó por la cabeza que eras ese Alaiz. El arquitecto de los ilustres de este país y parte del extranjero.

Se ríe de mi comentario, o quizá de mí.

—Ya, bueno, ahora me han encasillado en eso. Espero que no sea un problema para ti. Solo es una profesión. Acompáñame.

Tony me presenta a parte de su equipo en la séptima planta, y me enseña las instalaciones y el que será mi centro de operaciones.

—Ana te dará una lista de inversores y posibles clientes, con eso tendrás para empezar —y me enseña mi lugar de trabajo.

Las instalaciones son increíbles, y todo lo que allí se cuece me parece fascinante. ¡Quiero hacerlo! ¡Quiero formar parte de esto! ¡Es lo que necesito! No médicos entrometidos.

Entonces mi miedo desaparece, todo es familiar, aunque no a ese nivel; solo estoy nerviosa, y emocionada, y me apetece mucho hacer aquello, más que nada. Tony continúa con su visita guiada.

—…Y aquí puedes dedicarte a la publicidad y marketing de tus proyectos, de la que serás también responsable, de los terrenos e inmuebles para su venta. ¿Podrás hacerlo?

—Ponme a prueba —le digo muy segura de mi misma, sonrío y Tony Alaiz prosigue—: Segunda puerta a la derecha, la cocina, para café ytentempiés, solemos hacer un paréntesis a media mañana, y salimos a comer sobre las dos y a las tres y media estamos normalmente de vuelta, a no ser por causas de fuerza mayor o porque haya que llevar los negocios fuera de la oficina, sobre todo con inversores o clientes, ya sabes, para darles un poco de coba. En eso te tendrás que amoldar a sus horarios, y zanjar ciertas operaciones en algún restaurante; no importa cómo y dónde, mientras lo hagas. Ya te entregaré la tarjeta de la empresa para esos gastos. Pide factura siempre, y sobre todo asegúrate que lleve el CIF de la empresa donde hagas los gastos, para derivarla luego al departamento de contabilidad. Bueno, de eso ya te pondrá al día Ana.

—No sé cómo agradecértelo.

—Tuviste un gesto amable conmigo en la clínica y no tenías por qué; solo te devuelvo el gesto, espero que sepas aprovecharlo.

—No te fallaré, no te arrepentirás, de veras.

—Ana se ocupa de la centralita, y también me ayuda con algunas cosas.

Presionó un botón del teléfono fijo que había sobre mi nueva mesa.

—Ana, ¿puedes venir?

—Claro, ahora mismo voy.

Miro aquel teléfono, veo el 09 en la pantalla. Vale, ya sé qué hacer cuando tenga que ponerme en contacto con ella. No le ha dicho a dónde tenía que ir; le saldrá el número habilitado también para mi pequeña oficina. ¿Cuál será? Estoy ansiosa por empezar, y conocer hasta el mínimo detalle de los entresijos de aquella compañía. Aquella chica aparece apenas un instante después.

—Hola, soy Ana —dice, y me ofrece la mano.

—Soy Alexia.

—Pareces más joven todavía en persona, lo digo por la foto de tu ficha.

—Gracias, eres muy amable.

«Qué guapa», pienso. Rubia, media melena, muy bien vestida, se ve que sigue las últimas tendencias; le va la moda. De mi estatura, de unos 168 centímetros, y me llevará unos cuatro o cinco años. Tendrá treinta y dos o treinta y tres. Con sonrisa amable, y muy segura de sí misma. Qué envidia me da.

—Buenos días, ¿Designs Alaiz e hijos?… Ahora le paso. Lo siento, tengo que volver; es una llamada del exterior, para recursos humanos. Tengo que volver para pasar la llamada.

«¿Pero con quién habla?». Cuando se gira para irse, lo veo: el auricular inalámbrico en su oreja; ahora lo entiendo. Tony le hace un gesto indicando que está de acuerdo, y se va pasillo arriba.

—Se me olvidaba. Tu contraseña para acceder a tu ordenador y a tu programa. Podrás cambiarla por una más personal si quieres, Ana te dirá como —y me entrega una tarjeta.

—¿Lista para empezar? Estaré en mi despacho buena parte de la mañana, por si tienes alguna duda o pregunta.

—Lista, gracias —le contesto.

En cuanto se va le mando un mensaje a Sergio: «Me quedo a trabajar, ¿no es increíble?». Del cual no recibo respuesta. En fin, estoy acostumbrada a que me decepcione. Pero no estaría mal una muestra de apoyo, o un «Bien, espero que vaya genial». Pero decido que eso no me va a chafar el día.

El salvapantallas que viene de serie de mi nuevo ordenador es algo cutre: la fecha de hoy en movimiento, 5 de abril de 2010. Se me quedará grabada para siempre, mi primer día aquí, y espero que haya muchos más. Me descargo una foto de mi hijo del móvil, sonrío, este salvapantallas me gusta más. El único hombre fiel, que no me pide explicaciones ni espera nada de mí; con mi cariño es suficiente. Mi verdadero príncipe azul.

Comienzo a familiarizarme con el despacho improvisado que preparan para mí, y con los datos y el sistema de trabajo que utilizan. A las doce voy a la cocina. Me muero por escaparme a fumar un cigarro, pero ¿qué dirían? En mi primer día y yo de escaqueo. En la cocina está Ana.

—Hola, novata, ¿cómo lo llevas?

—Bien, he comenzado a preparar unos folletos, pero me gustaría ver personalmente los terrenos, ya sabes, para familiarizarme más con los detalles. Si tengo que llevar a algún cliente, tengo que conocer todo de antemano.

—Claro, lo arreglaré, ¿café?

—Sí, por favor, soy adicta a la cafeína.

—No te preocupes. Al principio estarás formándote, más que otra cosa; ya sabes, digerir información e información. Será como si estuvieses haciendo una especie de máster antes de entrar en acción. Oye, estás algo tensa. ¿Todavía nerviosa?

—Ah, no es por el trabajo, es el mono de la nicotina; el primer día es tan emocionante que te confieso que tengo más ganas que nunca.

—Sube a la azotea, allí vamos todos, no hay cámaras de seguridad. No hay problema, puedes subir cuando quieras. Iría contigo, pero es que acabo de bajar. Y llévate el café, te hará falta, hace algo de fresco por la altitud, ya sabes.

—Gracias, es muy reconfortante que alguien te trate así cuando no conoces a nadie, eres muy amable.

—Pareces buena persona. Ahora solo tienes que cumplir las expectativas de Tony y te tratará como una igual. Somos una empresa con un trato muy familiar; una vez que se demuestra la entrega, somos una piña.

—Lo tendré en cuenta. Gracias por el café y los consejos. Los seguiré al pie de la letra.

—Ahí está Tony, está esperando por este café, doble expreso con una pizca de azúcar moreno.

—¿Quién es el hombre que está con él?

—Rick, su hermano. No lo mires como si fuese un bicho raro, a ti no te gustaría.

—¿Por qué tendría que mirarlo…? —soy incapaz de terminar la frase, están hablando los dos y cuando se gira a la derecha, puedo ver la cicatriz de su cara.

—Por eso justamente —me recrimina Ana cuando se percata de mi reacción.

—Reconozco que me ha impresionado un poco. ¿Cuál es su historia?

—Fue a ver una de nuestras obras. Un mal encofrado, y unas herramientas en el lugar incorrecto; en fin, un mal día. No le mires con lástima, lo odia.

—Me lo imagino, lo siento —digo, y bajo la cabeza. Se queda mirándolo también, sin que ellos lo sospechen, claro, y prosigue:

—Lo peor no fue el accidente, sino después, las múltiples operaciones a las que se sometió.

Perdió parte de su audición, y casi pierde también la visión de su ojo derecho. Menos mal que al final no fue así.

—Debió de ser muy atractivo, qué triste.

—Díselo a él. Estaba a punto de formar una familia, y ella lo dejó después de eso. Fue hace unos ocho años. Un golpe difícil de encajar. Ahora no se toma a ninguna en serio. Su trabajo se ha convertido en suvida. Supongo que es su modo de rebelarse contra aquello; o quizá no lo ha superado, no lo sé.

—La vida cambia a las personas; según qué experiencias, no es tan absurdo, es comprensible.

Tratar al mundo como te ha tratado a ti.

—Bueno, yo de ese tipo de experiencias no entiendo y espero no tener que hacerlo. Se enfría el café de Tony, odia que me demore. Sube a la azotea sin miedo, todos lo hacemos, tranquila.

Así lo hago. La azotea está vacía, y aquella calada de tabaco es la verdadera y auténtica pausa de la mañana, así me sabe. De repente,a mis espaldas, oigo una voz familiar y que me intimida de alguna forma. Es tan guapo, aunque sea gay… ¿Quién no se sentiría atraída por un hombre apuesto y poderoso como él? Yo siento una mezcla de atracción y compasión, o eso creo.

—¿Ana ya te está mal acostumbrando?

Mi corazón da un vuelco, mi jefe me ha pillado haciendo novillos en mi primer día de trabajo.

—Yo… Tony, lo siento —contesto mientras busco dónde apagar la prueba de mi delito.

—No pasa nada, mientras no estés aquí toda la mañana… Tranquila, puedes terminártelo.

Le miro incrédula, también está metiéndose el mismo veneno en su metabolismo.

—¡Estás fumando…!

—¿Y? No te preocupará que un enfermo terminal fume. ¡Qué demonios! Quizá hasta pruebe la maría o algo más fuerte, y ahora con licencia.

—Ahora bromeas.

—Un poco de humor negro, como tú dijiste.

—Te acuerdas —exclamo sorprendida.

—Claro. ¿Cómo lo llevas?

—Bien. Quiero diseñar una página web paralela, solo para los inmuebles que quieres vender; y he hecho unos folletos, pero aún lo nos he impreso. No quiero arriesgarme sin ver las propiedades antes, por si me dejo algo importante. Me gustaría trabajar sobre el terreno, y

nunca mejor dicho.

—¿Tienes algo importante que hacer después de comer?

—No de momento, acabo de empezar, así que…

—Bien, podemos empezar por los que están al norte, te puedo llevar yo mismo esta tarde.

—¿Tú?

—¿Por qué no? Nadie mejor para aclarar tus dudas, y sobre el terreno, como tú dices.

«Dios, estoy fascinada con tal ofrecimiento, él mismo se ofrece a llevarme, el magnate de la construcción, en su coche. Madre mía».

—Está bien. Si no es molestia…

—No lo es; cuanto antes los veas, antes podrás meterte de lleno en el proyecto. ¿Vas a ir a casa a comer?

—No. No conocía la zona, así que dejé mi coche en casa y vine en taxi. Ya comeré cuando llegue a casa.

—¿No vas a comer?

—No; además, tampoco tengo mucho apetito.

—Bien. Yo salgo a las dos, suelo comer en el restaurante de la esquina, haré que te suban algo, no vas a estar sin comer todo el día. O si quieres acompañarme, y podemos salir directamente a hacerte de guía…

—No, creo que ya es demasiado.

—No digas tonterías, pasaré por tu oficina a las dos. ¿Vale?

No sé ni qué contestar, se prestará de guía, y encima voy a comer con un hombre tan distinguido como él.

—Tú eres el jefe, de acuerdo.

Alas dos viene a por mí. Comemos, pero no solos; me presenta a su hermano, Ricardo, con el que charlaba al mediodía, mientras Ana me contaba parte de su historia de aquel accidente que sufrió. Es bastantemayor que él, arquitecto también, pero lleva años de paréntesis y centrándose más en la gestión financiera de la empresa familiar. El edificio es el emblema de la firmaAlaiz, y la base operativa de todos sus negocios. La sede de Rick, por ejemplo, está emplazada en la quinta planta. Es una comida bastante amena, aunque Rick, a ratos, muestra su arrogancia conmigo, orgulloso de su imperio, e intenta que me sientaintimidada por ello, como si no tuviese derecho a ser parte de aquello. Pero le niego el placer de que haga en mí el mínimo efecto. Luego intenta hacerse el gracioso, con un sarcasmo cargante; no le pega en absoluto, y se sienta a mi lado derecho, intentando esconder lo evidente: la huella en su cara de aquel accidente. O quizá lo hace para que no lo mire de una forma embarazosa para él.

Intento no fijar la mirada demasiado en la cicatriz, para no crear un ambiente incómodo. Pero tiene algo que me atrae. ¿Pero qué? Con ese aire de superioridad. Entonces comienzo a tejer dos teorías: que es algo genético, que comparten ambos hermanos, o puede ser el efecto que ejercen los hombres deéxito sobre gente como yo, una sencilla chica intentando entrar en un mundo de tiburones y ejecutivos como ellos. «No te hagas ilusiones, Alexia», comienzo a decirme a mí misma. Es todo muy emocionante, y sé que puedo, ¿pero esto es para mí?

Después de pasarlo tan mal, ¿habré tenido un golpe de suerte tan grande? Mis dudas me hacen

divagar y permitir que mi pesimismo se apodere de mí de nuevo. ¡No! Quiero ser de nuevo la mujer que era antes, necesito tener mi rincón en el mundo, y quiero encajar; pero tengo que ser realista, será duro mantener el tipo aquí y ganarme un lugar. Pero quiero intentarlo con todas mis fuerzas.

Después de comer, Tony me lleva a ver los terrenos y los futuros polígonos industriales. Me va comentando los datos, y yo no paro de apuntar con qué lindan los terrenos y demás datos que pudieran ser importantes en mi nueva tableta electrónica, otra gentileza de la empresaAlaiz.

Me encomienda en principio lo de menor relevancia para él, ya que trabaja en exclusiva más que nada para personas muy influyentes, y de destacada trascendencia en la sociedad, con proyectos como chalets de lujo, o urbanizaciones de altostanding. A mí en principio me encarga los inmuebles de mucha menos categoría y valor, como los terrenos urbanizables cerca de un polígono industrial a las afueras que me acerca a ver.

—Oye, ¿qué coche tienes?

—UnHyundai, un utilitario normal, ¿por qué?

—Bien para tu vida diaria; pero si tienes que traer a algún cliente potencial, ya sabes, un pez gordo, te llevarás el coche de la empresa. Enseñas la acreditación en la primera planta, que te dará Ana espero que en unos días. Burocracia; ya sabes, tardará algo, y podrás utilizarlo cuando lo necesites. ¿Vas a hacer algo en el centro hoy?

—No, cuando termine me iré a casa.

—Te llevaré a casa, no estás para muchos gastos, así te ahorrarás el taxi por lo menos hoy.

—No quiero molestarte más, has hecho demasiado dándome trabajo, en serio.

—No te preocupes, prefiero estar distraído que darle vueltas a lo mío. ¿No te parece? Además lo hago porque es tu primer día, tampoco te acostumbres. Por cierto, lo de mi dolencia, por llamarlo de algún modo, no lo sabe nadie en la oficina, salvo Ana, que es mi mano derecha, y me gustaría que siguiera siendo así.

Asiento con la cabeza.

Cuando llegamos a casa, lo invito a pasar; pero me dice que no se le dan bien los niños, y nos despedimos. Le doy las gracias por todo.

Llamo a Bruno para contarle todos los detalles de mi primer y estimulante día de trabajo.

—Tenemos que salir hoy mismo a celebrarlo —me pide.

—¿Entre semana? Ni hablar.

—Bueno, pues salgamos a tomar algo, yo invito.

—¿En la terraza del centro comercial? ¿En una hora? El que está enfrente del parque, así Enzo disfrutará jugando y nosotros podemos charlar tranquilos.

—Vale.

Llegamos casi a la vez. Y nos sentamos en la terraza desde donde puedo mantener vigilado a Enzo mientras tomamos algo. Pedimos dos colas.

—¿Light? —me pregunta el camarero, y solo a mí.

—No, normal —le pido.

Siempre la misma pregunta, me desquicia; así que me lo tomo a la tremenda y mi víctima es el camarero.

—¿Por qué siempre que pido una cola me preguntan si la quieroLight? ¿Es porque soy una chica o porque parece que padezco anorexia? ¿Y por qué a los chicos nunca le preguntan eso?

Mira, déjalo.

—Necesitas un polvo, y urgentemente —me dice Bruno, y luego se dirige al camarero—: Es mejor que te vayas, hoy no tiene un buen día. Tráenos dos colas normales, por favor.

—Eso tiene fácil arreglo, ¿quieres mi móvil? —dice el camarero dirigiéndose a mí, con un tono descarado de coqueteo.

—¿Tu qué? ¿Para qué quiero yo tu…? Qué morro, mi amigo es el que opina que necesito un polvo, no yo. Oh, déjalo, tráenos las colas y punto. ¿Pero qué se ha creído? —le espeto y se va, gracias a Dios, pero con una sonrisa en su cara que me crispa los nervios.

—¿Qué te pasa? Es unyogurín, tendrá veintisiete o veintiocho y está para untarlo en pan.

—Pues todo para ti, estoy harta de eso.

—Oh, no, nena, será un buen solomillo, pero a mí me espera un chuletón muy gay calentándome la cama en casa. ¿Cuánto hace? Deberías darle una alegría al cuerpo aunque solo fuera por eso; lo necesitas.

—¿Sabes? He estado pensando. Siempre yogures… Me he dado cuenta que no he elegido nunca yo, siempre me han elegido a mí. Mis pocas historias desde el instituto, hasta Sergio, yo no las elegí; me han elegido siempre a mí.

—¿Y qué? Ya me gustaría.

—¿Y qué? Mira cómo he terminado. Chicos atractivos, salir de marcha, hablar de motos, llevarme al cine a ver una película comercial reciente, ¿ir a bailar el último tema de moda?

Estoy harta. ¿Sabes lo que quiero? Tener una conversación madura y transcendental, un hombre centrado de verdad, con las ideas claras, que me quiera por como soy, no por tener un cuerpo aceptable para echar un polvo y ser simpática y aparentar saber divertirme. Quiero alguien que sea capaz de descubrir otras cualidades en mí, y que de verdad me valore por como soy, al que de verdad le interese descubrir cómo soy realmente, y no lo que puedo aparentar.

—Como yo.

—Sí, pero tú no cuentas porque eres gay, no podría tener una relación contigo. Por fin tengo claro lo que quiero sin que nadie decida por mí, y lo que deseo ni creo que exista; es deprimente.

—No haberte casado con tu mejor amigo.

—Nos compenetrábamos en todo, y todo el mundo decía que seríamos la pareja perfecta.

Éramos demasiado jóvenes.

—Los dos sabemos por qué te casaste, Alexia, después de lo que te pasó.

—Ya, creo que ni estábamos enamorados. Después de mi violación, era el único hombre que

soportaba y en el que confiaba. Tienes razón, como siempre.

—Te casaste por no perder a tu mejor amigo; sé sincera contigo misma. Tú lo que buscas es un hombre maduro, que valore otras virtudes tuyas, maja. Lo primero es lo que entra por los ojos, sé realista; y luego eres tú la que tiene que permitir ver esas otras cualidades.

—Bruno, todos van por lo mismo. Cómo me gustaría que Sergio, en estos años, cuando trabajaba me dijera una sola vez: «¿cómo lo haces? Trabajas y estudias al mismo tiempo, y consigues tener la casa limpia y ordenada al mismo tiempo, y sacar tiempo para estar siempre perfecta, sin contar las dos horas que has estado metida en la cocina para preparar mi cena favorita». Las gracias, al menos. Pero no, ni se da cuenta de todas las cosas que soy capaz de hacer a la vez, que me apetece hablar de algo que no sea tendencia, o de la última música que tengo en miIPod, sino por ejemplo de cómo está cambiando el mundo, por ejemplo, o del último libro que he leído.

—Maja, tú quieres una relación con tu profesor delinstide literatura.

—Oh, no, era calvo, con gafas, demasiado viejo, y barrigón.

—Siempre has sido más madura que las chicas de tu edad, pero no has tomado las decisiones correctas, como casarte tan pronto.

—Lo sé.

Aparece el camarero, a mi cola le ha puesto una sombrilla, y viene con una sonrisa en la cara que no me gusta nada.

—¿Te pasa algo en la cara? —le pregunto.

—No… —se ríe y se aleja, se apoya en la barra y se cruza de brazos, sin dejar de observarnos con mucho descaro, entonces me doy cuenta.

—¡Me ha escrito su número de teléfono en la sombrilla!

La cierro y la meto en la botella de coca cola, y lo obsequio con un gesto de indiferencia; él me ve, y hace un gesto como si le hubiese disparado a quemarropa, y se coge el pecho dramatizando, lo obsequio con un mohín de resignación.

—¡Muy infantil! —le grito—. ¿Ves, Bruno? Un juego, todo se reduce a eso, jugar, y mera diversión.

—¿Y qué es eso sino la vida? Aprovecharla, y sacarle todo el partido posible.

—¿Tú has estado escuchando todo lo que te he dicho?

—Sí, claro, ¿y qué? Mientras no aparece ese profesor tuyo de literatura, con implantes capilares, después de pasar una buena temporada en el gimnasio para bajar la barriga, pues vete aprovechando lo que vas encontrando en el camino.

—Búrlate si quieres, pero paso de rollos intranscendentes y de los que salgo escaldada siempre.

—Bueno, ¿y cuándo me vas a presentar al bombón de tu jefe? Me muero por saber si es tal como me lo describiste.

—Llevo un día, ¿te has vuelto loco? ¿Para que lo acoses? Espera a ver qué ocurre, o si sigo en la firma. Pero busca en Internet; con lo conocido que es, seguro que sale alguna imagen suya.

—Es verdad —e inmediatamente saca suIphoney se pone a buscar.

—¿Es este?

—Sí, ese es Tony Alaiz.

—Guapo, culto, rico, un sueño.

—Si no fuese por su dolencia terminal.

—Maja, a mí no me importaría hacer de sus últimos momentos los más felices, sobre todo dentro de una habitación.

—Tú siempre pensando en lo mismo. Bueno, tengo que irme, mañana hay cole, y aún tengo que hacer la cena, y bañarlo. Tengo que acostarlo temprano, si no mañana no hay quien lo levante.

—Vale, te llamo en cuanto tenga un hueco esta semana, para quedar. Y ponte la ropa que te he preparado, déjate de experimentos.

—Claro, ni se me ocurriría, sé que soy un desastre, menos mal que te tengo a ti.

Nosdamos un beso y me dirijo a casa. Decido acostarme antes de medianoche; cuando Sergio vuelve de su jornada laboral, no me apetece verlo, y menos cuando pienso que ni siquiera contestó a mi mensaje. Aun así soy incapaz de conciliar el sueño. A pesar de un largo día, continúa esa sensación emocionante en la boca de mi estómago, y mi temor de que al despertarme me dé cuenta de que todo ha sido un sueño. Comienzo a formar parte de una gran firma, he comido con Tony Alaiz, me ha llevado personalmente en su coche a ver los inmuebles, incluso me ha traído a casa. No quiero dormirme, no quiero despertar de mi maravilloso sueño.

En el transcurso de mi primera semana apenas veo a Tony Alaiz por la oficina, entre mis salidas con los clientes a ver las fincas y propiedades, comidas laborales, y compaginarlo con seguir procesando información y más información en mi cabeza, entregada a mi afán de demostrar que merezco esta oportunidad. Él tiene también muchas cosas que hacer, a pesar de un triste destino como el suyo y aun así tiene fuerzas para ir a la oficina. Si fuera yo no sé qué haría. Le admiro por ello. Con su hermano sí me he cruzado por los pasillos. Es lo más semejante a una bruma oscura deslizándose por ellos. Una presencia sombría y triste, hasta contagiosa, que solo me dirige monosílabos, como ‘sí’ y ‘no’, y los ‘buenos días’ por puro protocolo. Se pasa la mayor parte de su tiempo confinado en su despacho, como si ansiara aislarse de todo y de todos. ¿Será un hombre atormentado, cuya existencia tan solo se basa en conducir las finanzas de la empresa? Siento verdadera curiosidad por su forma de comportarse.

Sigo peleándome cada noche con mi armario, y saco lo mejor de él, pero se me acaban las opciones: tengo que repetir los modelitos que me ha preparado Bruno o combinar algo del día anterior con otra prenda del día siguiente. Rezo porque nadie se fije en mi demasiado triste y limitado vestuario, por lo menos hasta mi primera nómina, y pueda comprar algo más acorde con aquella empresa.

El viernes noto a todo el mundo más alborotado de lo normal en la firma; será porque llega el fin de semana, y finaliza por fin una semana dura de trabajo, me imagino. Hasta que me topo con Ana en la cocina, y me informa de la verdadera razón: hay una fiesta de empresa, la hacen el primer viernes de cada mes. Nunca se ha suspendido, solo por razones mayores, como cuando ocurrió lo de las torres gemelas en Nueva York, y poco más.

Ana insiste en que vaya; según ella soy la única que va a faltar, yno pasará desapercibido. Lo pueden tomar, según ella, como un desaire. Y me ayudará a estrechar lazos con mis nuevos compañeros. Yo me pregunto si Tony irá; después de todo, yo creo que no. Me muestra el memorándum de la cena, cuando lo estoy leyendo, mi idea de asistir queda anulada completamente.

—¡Ana! Es de etiqueta. Olvídalo, aunque reuniera el valor de ir, no tendría qué ponerme.

—Es la peor excusa que he oído, de eso me ocupo yo. No te preocupes.

—¿Y qué piensas hacer?

—Ya te enterarás…

—Odio los misterios, venga.

—Luego te lo explico, volvamos al trabajo, o van a empezar a correr rumores de que soy una mala influencia para ti.

—Tienes razón, cada vez que nos metemos en la cocina, no salimos. Acabarán por darnos un toque de atención, y siendo la nueva, no sería muy agradable.

A mitad de jornada por la tarde, el chico de los recados de Tony llega a mi despacho con una gran caja.

—¿Qué es?

—No sé; el señor Alaiz me mandó a recogerla y entregársela antes de que terminara su jornada laboral. Tengo que irme; que tenga un buen día, señorita Toledo.

Cuando abro aquella caja, creo que sufro mi primera taquicardia al ver aquel elegante vestido.

Dios, no creo que nunca haya tenido entre mis manos algo tan caro y delicado.

Unos ligeros toques en la puerta me sacan de mi hipnótico estado, ante la fascinación por los detalles de aquella maravillosa prenda, una elegante muestra de pura sofisticación y glamour.

Y veo a Tony.

—¡Tony! ¿Por qué? —le digo mientras poso mis manos en la caja que porta el vestido.

—Ana me dijo que tu excusa para no acudir a tu primera fiesta de la empresa era que no tenías nada de etiqueta. No podía quedarme de brazos cruzados, ¿no crees? Espero que Ana haya acertado con tu talla.

—Ana, claro… Pero esto es demasiado, no puedo aceptarlo.

—Nimiedades, además, ¿quién es el jefe?

—Tú.

—Pues, a ver, ¿a quién tienes que hacerle caso? Puedes tomártelocomo un uniforme de trabajo.

—¿Uniforme? No sé siquiera si a alguien como yo le pega este tipo de ropa, creo que no sabría lucirla.

—Bueno, saldremos de dudas esta noche, ¿no crees? Es tu primera fiesta aquí, te ayudará a conocer mejor y mezclarte con los que serán tus compañeros de trabajo, y los demás departamentos, y quiero un buen ambiente de trabajo. Tengo una reunión; espero verte esta noche. Que tengas una buena tarde.

Se da cuenta de que sigo maravillada por el vestido y que no le quito ojo, y me recrimina muy educadamente:

—Y… Alexia, espero que el vestido no te distraiga del resto de tus obligaciones.

—Por supuesto que no, hasta esta noche —le digo ensimismada todavía en aquella caja.

Llamo a Ana inmediatamente, pidiéndole explicaciones; me siento avergonzada porque mi jefe tenga que comprarme ropa. Y le explico que, de todas formas, tengo el vestido, pero no zapatos y demás complementos que puedan ir con el vestido. ¿Qué voy a hacer?

Saca una tarjeta de la empresa, para mi sorpresa, a mi nombre.

—Tony ha pensado en todo. Además de para el día de hoy, es tu tarjeta para comidas con clientes, y para gastos que te puedan surgir en operaciones inmobiliarias.

No estoy segura de querer subirme a aquella nube, o bien aferrar los pies a la tierra, y pensar con la cabeza fría que todo aquello es demasiado.

Ana me lleva de compras a las tiendas habituales de la empresa. Cuando entro en la primera, me asusto de lo que puedan costar aquellos complementos y zapatos de firma.

—Con lo delgada que estás, te sentará como un guante; ojalá yo entrase en uno como este.

Encima tendré que llevar un vestido largo, como todas, casi por protocolo.

—No exageres.

—No lo hago. Bien, tienes que probártelo con estos zapatos; es la mejor forma de tomar una buena decisión, ver el conjunto entero puesto.

Cuando me lo pongo, y salgo del probador, Ana se queda anestesiada.

—Pero di algo, mujer —le suplico.

Tiene las manos en la cara, me recuerda la portada de la película deSolo en casa, y me hace gracia y me río.

—Vas a brillar esta noche, pequeña. Madre mía, qué cambio. Y luego dicen que el traje no hace al monje.

El vestido es de cuerpo de sirena, ceñido, y a medida que baja por las piernas, hace una especie de vuelo, con escote por la espalda y palabra de honor, en color plata. Las sandalias elegidas son plateadas también, pero con ribetes en negro, a juego con el bolso de mano de ante y en la solapa unas incrustaciones plateadas, haciendo juego con el vestido.

—Creo que es demasiado para mí, no sé; preferiría algo más sobrio, más serio, no tan… no tan… —no encuentro las palabras adecuadas para describirlo, y Ana se toma la licencia para hacerlo a su manera.

—¿Sexy? Esa es la palabra. Y elegante, porque estás espectacular. Madre mía, esta noche van asistir diversos inversores, así que aprovecha el tirón de ese vestido, y tendrás al jefe en el bolsillo.

—Uf… estoy muy nerviosa. Parece que me voy a casar, en vez de ir a una fiesta de empresa.

¿Y qué hago con el pelo? No tengo un euro para peluquería, y aunque lo tuviese, apenas queda tiempo para pedir cita en una.

Bruno pasa por mi cabeza, pero está saturado de citas en hoteles al sur, como siempre; cada fin de semana es igual.

—Yo te ayudaré, y tengo en casa unos complementos, pendientes y un collar que irán genial con ese vestido.

—No sé cómo agradecértelo.

—Bueno, quién sabe; más adelante puede que tengas la oportunidad de devolverme el favor, la vida da muchas vueltas. Pasaré por tu casa a las ocho, ¿vale? Para arreglarte el pelo.

—Te daré mi dirección. Lo que no sé es si podré conducir con esto.

—¿Conducir? La empresa nos pone el transporte para estos eventos, no te preocupes; si no, ¿quién iba a beber? ¿Y qué gracia tendría ir a una fiesta sin beber? Te ayudaré y me cambio en tu casa, y así ya salimos juntas hacia allí.

—Vaya, piensan en todo.

—Tener a los empleados contentos incrementa la productividad; es uno de los lemas de la empresa.

—Pues debe de ser una empresa de grandes beneficios, ¿no?

—Son increíbles. Ya irás conociendo a la familia Alaiz; no tendrás jefes iguales en ningún otro sitio del mundo.

Alllegar a casa tengo una discusión con mi ex marido, por la fiesta; no quiere que vaya sola.

Pero aunque le explico la razón, es como hablar con una pared. Le pido que no me monte la escena cuando llegue Ana, y por lo menos en eso cumple. Ha rehecho su vida en cierto modo, y yo no tengo derecho ni ir a una fiesta. No está siendo objetivo, en mi opinión; pero seguirá pensando de esa forma injusta le dé los argumentos que le dé.

Escojo un juego de lencería acorde con mi vestido, así me sentiré bien tanto por fuera como por dentro; que todo vaya acorde. Me voy a la ducha, me depilo entera, quiero estar perfecta para hacer justicia a esa maravillosa prenda.

Ana, en principio, opta por recogerme el pelo; pero según ella no hace justicia a mi hermosa melena color chocolate, así que decide recogerlo tímidamente por ambos lados de mi cara.

Con unas tenacillas, ondula ligeramente los mechones que quedan sueltos, y a modo de cascada caen por mi espalda y mis hombros. Es un experta de la estética, a su lado yo me siento como una adolescente que no sabe ni extender una base de maquillaje correctamente, y ni yo misma me reconozco en el espejo. Hasta mi hijo no hace más que repetirme lo guapa que está su mamá.

—Estás espectacular.

—Gracias, Sergio, por fin oigo algo amable procedente de ti, y solo me he tenido que vestir así para ello —digo con ironía.

—¿Puedo sacarte una foto con el móvil? Es que… es que…

—Claro, me siento como una princesa con él, hacía años que no me regalabas un cumplido.

—Bueno, pero ten cuidado, no te subas mucho a la nube, y no hagas nada que no harías sin ese vestido.

—Venga, Sergio, déjame disfrutar de este momento, tú mismo has dicho que no me veías así desde que no trabajaba. Un voto de confianza y un poco de apoyo por una vez, por favor.

—Tienes razón, tienes derecho a divertirte y a subirte a una nube si te apetece. No he sido un

gran apoyo. Y mira, al final, estás cambiando, y consiguiendo tú sola superar todo eso.

—No quiero hacerme ilusiones, la verdad, acabo de empezar en el trabajo, y no sé qué ocurrirá. Sabes como soy, pondré todo mi empeño en que salga bien, aunque nunca se sabe.

Pero ahora quiero disfrutar de este momento, y dejar mis angustias y mis penas atrás.

—Te lo mereces —me dice y me besa en la mejilla. ¿Está siendo amable porque tenemos visita?

Si Ana no estuviese allí, quizás ni me dejase salir después de verme con el vestido; no sé, no pienso perder el tiempo en devanarme los sesos con ello. Ahora solo quiero centrarme en la fiesta, y concentrarme en estar a la altura.

El chófer no tarda en recogernos, y salimos hacia la mansión que pertenece a los padres de Tony, mi jefe, en las afueras. Creí que Tony no estaría en la fiesta, pero al entrar, me sorprende cuando lo hallo de frente, al fondo del salón, donde se sitúa el bufé de bebidas.

Charla de forma amena con otro hombre; cuando me ve, percibo cómo no puede apartar los ojos de mí, como si me cortaran con un cuchillo en seco. Su acompañante sigue hablando, pero Tony no le presta atención, está ensimismado contemplándome, atónito, estático, con una mirada amable, como si se deleitara con la imagen que tiene delante. Me siento desnuda, y al mismo tiempo halagada; hace tanto que alguien no me mira así, ¿quién no sentiría algo especial cuando un hombre de éxito y encima atractivo te mira así? Intento no sonrojarme, ¿qué me pasa? ¿Me siento atraída por un hombre que va a perder la vida, y gay? ¿O es simplemente ternura, y me compadezco de él? Quizás eso me lleva a comportarme así y a tener sentimientos confusos.

Algunos compañeros se deshacen en halagos también hacia mí; pero en vez de sentirme complacida, deseo escapar. Ni siquiera sé caminar con la cola de pez, quiero esconderme de todos, me siento pequeña, fuera de lugar. No es atracción hacia mi yo real, sino hacia la mujer que parezco ser aquella noche. Tony se acerca.

—Estoy encantado de que hayas venido, vaya si lo estoy, ¿eres tú de verdad?

—Qué exagerado, todo esto es producto de Ana —le digo indicándole con las dos manos el espacio que va de mis pies a mi cabeza.

—Me lo debí de haber imaginado, se le da bien resaltar las virtudes de todo, hasta… en las personas.

Y de repente me susurra al oído:

—Si no estuvieses casada, te estaría tirando los tejos ahora mismo.

—Muy gracioso.

Suelta una pequeña risa y me dice:

—Diviértete, Alexia.

—Lo haré, gracias. Creí que solo era una fiesta de compañeros detrabajo, pero hay también gente muy influyente, ¿verdad?

—Manías de mi padre; pero bueno, así te servirá de ensayo, y te acostumbrarás a desenvolverte entre la gente con la que solemos tratar.

—Estoy un poco abrumada, pero bueno, quizás haga horas extras y pueda sacar tajada…

—Qué mujer tan entregada. Puedes mezclarte con la gente, más tarde te tomas una copa conmigo, ¿eh? Para cambiar impresiones, y tener tu punto de vista sobre nuestras actividades

recreativas. Es una oportunidad para comenzar a relacionarte con tus nuevos compañeros; de eso se trata.

—Seguro.

Su acompañante se apresura:

—¿Y no nos vas a presentar?

—Disculpa. Este es Germán Pont, ingeniero en seguridad; esta es Alexia, nuestra última adquisición.

—Encantada. Seguridad, qué interesante; yo espero hacer mis pinitos en el área de ventas —le digo con tono de humildad.

—Un placer. Qué escondido lo tenías, Tony. Es una mujer muy guapa. Cuidado con las envidias esta noche entre las demás mujeres, señorita Alexia.

—Creo que exagera —digo, y me ruborizo.

—Mi trabajo es la seguridad de edificios, estructura, etcétera; pero no me importaría llevar la palabra seguridad a otra área, a la personal, y ser su guardaespaldas esta noche.

—Bueno, si tengo algún problema con esas envidias, quizás recurra a usted.

Antes de que el señor Pont pueda decir algo, Tony se le adelanta: —Vamos, Germán, ¿intentas acapararla para ti toda la noche? Deja que disfrute y que vaya conociendo al resto —dice y me hace un mohín, pasa su brazo por encima de los de Pont, y se lo lleva a la mesa decatering,mientras le pregunta—: ¿Qué decías de las nuevas tasas urbanísticas?

Mientras ellos se alejan, me mezclo con la gente, como él dice; pero percibo que no me quita ojo en toda la noche. Bromeo con mis compañeros, y consigo organizar un par de reuniones para la semana siguiente; la verdad, estoy empezando a pensar que aquel vestido tiene poderes mágicos, porque me está yendo de fábula, por lo menos en posibles futuras operaciones relativas a mi nuevo trabajo. Me siento fuerte, y dispuesta a enterrar para siempre el resquicio de todas las inseguridades que quedan en mi interior, a ser exigente conmigo misma, y a obligarme a hacerlo, porque es lo que más me conviene. A medida que la fiesta avanza, voy perdiendo la timidez, me sorprendo de lo bien que me desenvuelvo; las copas creo que también tienen algo que ver.

De repente se me acerca Ricardo, Rick para los más allegados, el hermano de Tony, y me mira como si yo fuese muy apetecible, pero de forma sumamente impertinente.

—¿Y tú eres…?

—Alexia —respondo.

—Después de un día penoso, vale la pena ver algo tan bonito. ¿Y a qué te dedicas?

Me ofende que ni se acuerde de mí, y recuerdo la superioridad despectiva que me había dedicado en aquella comida.

—¿Estás de broma? Comimos juntos hace unos días con tu hermano; soy la nueva agente inmobiliaria de Tony.

—¿Tú? ¿La novata? —me dice, y me echa otro repaso con la mirada de incredulidad de arriba abajo.

—Claro, la cara bonita. Con los harapos que llevas normalmente, es difícil conjeturar que va lo mismo dentro de ese vestido. Seguro que ya te lo han dicho. Lo que no sabes es que soy uno

de los solteros más cotizados en este salón. ¿Qué bebes? Tómate una copa conmigo.

—No es por menospreciarte, pero ya tengo copa, y me alegro mucho de que seas tan popular.

—Puedo ser muy cariñoso, y a oscuras, esta cicatriz no sería un problema.

—No busco rollo; y si no fueses tan arrogante, tu cicatriz no sería un problema, no soy tan superficial.

—Soy rico y poderoso, y puedo permitirme ser todo lo arroganteque quiera, y los Alaiz estamos acostumbrados a conseguir todo lo que deseemos.

No lo dejo terminar, no quiero saber ni en sueños cómo va a terminar su presuntuoso discurso, y lo interrumpo.

—Perdona, pero yo creo que no estoy en la lista de los deseos de los Alaiz, y respeto mi trabajo tanto, que no quiero mezclar cosas que para mí son incompatibles. Lo siento, no quiero líos.

—¿Trabajo? ¡Estamos en una fiesta! Vamos, intenta relajarte —exclama con una atmósfera exagerada, mientras desliza sus manos por mis hombros.

«¿Relajarme? Madre mía, ¿qué me pasa con esta familia? ¿Con estos dos hermanos?». A pesar de su forma de tratarme, siento como una descarga eléctrica cuando posa sus manos sobre mis hombros, con su contacto; en ese momento decido bautizarlo como «el efecto Alaiz». Me aparto, disimulando la repercusión causada sobre mí, e intento ignorarlo.

—Venga, cara bonita, necesitas relajarte.

—¿Sería mucho pedir que me dejaras de llamarme así? —le contesto bastante ofendida, e intento mostrarme indiferente.

Se me queda mirando un buen rato antes de contestar, y luego suelta la bomba indignante: —Ahora sé por qué te fichó Tony, por su debilidad por las caras bonitas.

Me quedo perpleja, pero Tony me ve; como en casi toda la noche, no me quita ojo, así que le pongo cara de desesperación, y lo pilla al vuelo: viene hacia mí. «Espero que venga a rescatarme», pienso. Cuando se acerca, veo que porta dos copas.

—Hola, ¿todo bien por aquí? Te estaba buscando para hablarte de aquello, ¿es buen momento?

—me dice, y me ofrece una de las copas de champán que sujeta entre las manos.

—Gracias, sí, eso de lo que querías hablarme, claro.

—Creí que no vendrías, Rick, ¿nos disculpas?

—Papá casi me obliga a venir, quería discutir algo importante conmigo. Claro, ya me voy, y…

ya nos veremos, doña profesional, cara bonita —y desaparece por el salón.

—Gracias —le digo a Tony en cuanto Rick desaparece.

—Intentaba ligar contigo, ¿verdad?

—Sí, pero es un poco agobiante y poco sutil, parece que no aceptaun ‘no’.

—Lo conozco; va de gallito de instituto, un hombre de casi cincuenta años. Es patético, ¿verdad?

—¿Casi cincuenta? No aparenta tantos.

—Cuarenta y seis. Se ha sabido cuidar, pero su cicatriz le quita mérito. Ataca a todas las mujeres en las fiestas, y aunque no lo creas, aalguna que está demasiado borracha consigue llevársela de vez en cuando.

—Yo creo que ni estando en coma etílico me iría con él, por la forma en que te aborda.

—No es muy sutil. En fin, te he visto hablando de política con el señor Vallaure. ¿Entiendes de política?

—No es mi tema favorito; pero él lo abrió, y no iba a ser maleducada. He estudiado algo del tema. No has leído mi ficha, ¿verdad? ¡Me has contratado sin leer mi ficha!

—No, me fío de Ana; ella se ocupa de ello, y si ella lo ha hecho…

—Pues si la leyeras, verías que estudié Ciencias Políticas en la universidad de Madrid, además de otras cosas. Que sea pobre y no tenga trabajo no quiere decir que no esté preparada.

Tranquilo, no te dejaré mal con tus invitados.

—Sorprendente. Tendré que leer tu ficha; entonces. No me preocupan mis invitados, ni tampoco te he subestimado, nunca lo haría.

Me sonríe y me dice:

—Ven, salgamos a la terraza. A ponernos a buen recaudo de mí hermano.

Posa su mano en medio de mi espalda, justo donde termina mi piel y comienza mi vestido, de una forma delicada; un gesto muy suave, como marcándome el camino hacia el exterior. Su tacto me estremece, tengo que ingerir una gran bocanada de oxígeno y esforzarme por caminar con total naturalidad, escondiendo los estragos que «el efecto Alaiz» ejerce sobre mí.

CAPÍTULO 2

Sublime tentación

Nos apoyamos en el borde de aquel gran balcón; hay unas vistas magníficas a un colosal y exquisito jardín. Aquel balcón es como un gran palco de teatro, donde recrear la vista en algo muy hermoso. Aquella mansión es una fortaleza de una belleza sin igual.

—¿Cómo lo llevas? ¿Estás cómoda?

—Sí, son todos muy amables; y no he perdido el tiempo, he concertado dos reuniones para la semana próxima.

—Chica eficiente, además de guapa.

—No te burles.

—Solo soy sincero —dice y me sonríe, y de qué manera.

—¿Cómo estás tú?

—Pues a ratos; pero quiero que me recuerden como soy, por eso he venido. Hasta el final, intentaré ser el de siempre.

—Es tan injusto…

—¿El qué?

—Que te ocurra a ti, ¿sabes? En mi familia ha habido casos como el tuyo: un familiar mío. No fumaba, no bebía, hacia deporte, y se cuidó toda su vida; y el cáncer se lo llevó. En cambio, mi padre ha bebido toda su vida, ha fumado, no se ha cuidado nunca ni privado de nada, y ahí está, con sus ochenta años y su puro en la boca.

—¿Ochenta? ¿Pero cuántos años tienes tú?

—Veintiocho.

—Incluso aparentas menos. A tu padre le iba la marcha ¿eh? Haciendo cálculos parece que te ha tenido muy mayor.

—Sí, siempre ha sido muy activo en todos los sentidos.

—Y a saber si lo seguirá siendo.

—Hombres… Sois así.

Nos reímos.

—La culpa es vuestra, de las mujeres, y por existir vestidos así —me dice con una mirada que me derrite. Me sonrojo, hace una pausa, y prosigue—. Eres muy… divertida.

—Me alegro; por lo menos que te haga sonreír un poco. Eres generoso, bueno, culto, atractivo, y con la vida resuelta; te lo dije en la clínica y lo mantengo, no es justo que te pase a ti.

Me mira sonriendo, se acerca y pega sus labios a los míos durante un momento. No me lo puedo creer, ¡si pensaba que era gay! Hace una pausa y me obsequia con un beso mucho más largo, al que no puedo evitar corresponder. No me lo puedo creer, un hombre como él. ¡Me está besando! ¡Y qué bien lo hace!

—No ha sido una buena idea —le digo.

—La culpa es de tu vestido y de los halagos que me has hecho; no has debido hacerlo.

Me mira como si quisiera decirme algo, pero no se atreve. Me pone nerviosa; al final me lanzo:

—¿Qué estás pensando?

—Vayamos a otro sitio, tú y yo. Aquí hay demasiado alboroto —dice mientras me desnuda con la mirada.

—¿Qué? Ni hablar. No, Tony, necesito el trabajo; no quiero estropearlo, ni complicaciones, por favor. Además, estoy casada.

—No me dejes así. Y tu matrimonio es una farsa, tú me lo has dicho, antes de convertirme en tu jefe, en la clínica. Estoy seguro de que no te has divorciado simplemente porque no podéis permitíroslo.

—En eso tienes razón; pero lo siento, tengo que irme. El lunes, con la cabeza más despejada, hablaremos en la oficina, si quieres. Me voy. No puedo.

—¡Espera! —me grita, pero me escabullo entre la gente antes de que pueda continuar. Las palabras de Rick retumban en mi cabeza, una yotra vez: «los Alaiz estamos acostumbrados a conseguir todo lo que deseemos». ¿Su hermano será igual? Me temo lo peor.

Busco a Ana desesperadamente, hasta que la encuentro, intentando esquivar a Tony, que continua buscándome por la fiesta. Le digo que tengo que marcharme, pero me informa de que el primer transporte no saldrá hasta la una. Estoy a las afueras y no puedo costearme un taxi, ¡me cobraría casi lo mismo que ir en avión fuera del continente!

—¿Por qué tanta prisa por marcharte? —me pregunta. No sé qué hacer, y le confieso lo que acaba de ocurrir.

—Me ha besado. Tony, mi recién estrenado jefe, ¡me ha besado!

—No le des importancia; está confundido por su estado, está en el periodo de aceptación o algo por el estilo. Me comentó que fuiste amable con él en la clínica, igual solo es un beso de agradecimiento.

—Acabo de empezar en la empresa; si tengo un lío con él, imagínate lo que pueden llegar a decir. Necesito llamar a casa, para avisar de que llegaré tarde, ¿desde dónde puedo llamar sin que haya tanto jaleo? Y dónde Tony no me encuentre, no quiero tentar a la suerte. ¿Y si solo me contrató para eso?

—Como quieras; pero estás haciendo una montaña de un simple beso. Ve a la biblioteca, allí no te molestará nadie. No te preocupes, seguro que el lunes te pide disculpas, no le des importancia.

—Gracias, Ana.

Entro y cierro la puerta, sin apreciar que Tony me ha visto y me sigue. Saco mi móvil, y llamo a Sergio,

—Hola, soy yo, que voy a tardar… que los coches no salen hasta las tantas, por lo visto, y tengo que esperar a que me lleven.

Tony ha llegado a la puerta, entra sigilosamente cuando me ve con mi teléfono, y cierra la puerta, esperando en silencio a que termine mi conversación. Yo sigo hablando, ignorando que él me escucha.

—¿Qué dices del niño? ¿No está su padre con él? Eres su padre… Pues ya está, no me puedo ir, no puedo pagar un taxi… Llevo más de tres años sin salir, ¿pero cómo puedes echármelo en cara? Cuando tú llevas tirándote a la que fue mi mejor amiga casi dos años, hipócrita, no sé ni por qué me molesto en llamarte —y cuelgo.

—Así que él tiene una vida paralela y se tira a otra, y tú no tienes derecho a hacer lo mismo —dice mientras camina cauteloso hacia mí. Me giro de un brinco.

—¡Lo has escuchado todo! —digo avergonzada.

—Sí, y ahora sí que no voy a darme por vencido. Tienes derecho asentirte mujer y deseada.

Eres preciosa. Claro que, debajo de los harapos con los que vienes a trabajar, casi ni se aprecia. El lunes te daré otra tarjeta para que te compres ropa nueva, para el trabajo. Ana te acompañará si quieres.

—No quiero otra tarjeta, no estoy en venta, Tony.

—¿Intentas ofenderme? ¿Crees que necesito comprar algo para poseerlo? No sabes nada sobre los Alaiz, ¿verdad? Si no quieres las tarjetas, allá tú; pero no voy a cesar en mi otro empeño.

La atracción que siento por ti ahora me supera, ni tratando de ofenderme con que trato de comprarte es suficiente para frenarla —me dice mientras me mira de una forma lascivamente inquietante.

—Soy mujer de familia, no una frívola que se acuesta con el primer hombre que me atrae. Lo siento de veras; pero no.

—Te atraigo… Tu subconsciente acaba de traicionarte, a mi favor… —expresa con una sonrisa triunfante en su cara, y con una mirada tan ardiente que me derrite.

¡Lo había dicho! ¡No! Qué bocazas. «La culpa es del champán, seguro», me digo a mí misma.

—Olvida tus problemas, y tus prejuicios, por una noche, y vive un poco. Olvida que soy tu jefe —me dice con aquella mirada demoledora y sexy.

Me coge por los hombros, yo le doy la espalda, intentando escabullirme; si lo miro de frente no sé si podré ser capaz de rechazarlo. Un hombre poderoso como él intentando seducirme, es de locos. Encima, tan joven y con tanto éxito; con ese cuerpo, guapísimo, madre mía, y cómo me mira, esa mirada tan sexy, irresistible. Si me doy la vuelta y veo esa mirada, me anulará la voluntad en el acto. Apenas me conoce, ¿qué puede atraerle de mí? Y yo tampoco a él; el culpable es el vestido. Y no mi verdadero yo; estoy segura. Con mi ropa habitual, estoy convencida de que jamás se habría fijado en mí.

—Te prometo que no te arrepentirás, Alexia, bella Alexia —dice mientras continúa sus caricias por mis hombros, y prosigue hasta la cremallera del vestido. La abre, y el vestido empieza a deslizarse; en ese momento, me alegro de haber estrenado el conjunto negro que guardo desde hace tiempo, y no llevar debajo un burdo básico de mi cutre colección. Mi respiración y mi corazón se aceleran, y al mismo tiempo mi cuerpo está como anestesiado y no me responde, no puedo moverme. ¿He entrado en shock? ¿Qué me pasa? Soy incapaz de pararle los pies a este hombre, quiero gritar «¡para!», y al mismo tiempo, me siento tan halagada de que alguien como él se sienta atraído por mí… ¿Cuándo volveré a tener la oportunidad de sentirme deseada por alguien así? Recuerdo su camiseta ceñida en la consulta, y trato de imaginarme ese torso perfecto sin su traje de etiqueta. Siento su aliento en mi nuca.

Oh, Dios mío, con solo su roce me estremezco. Me besa el cuello. Su olor, madre mía, me está pasando a mí, ¿para qué seguir luchando contra mis instintos? Dios, y cómo lo necesito, estoy hecha un ovillo dentro de mí, y en ese momento decido entregarme. ¡Y que sea lo que Dios quiera!

El vestido yace en el suelo. Solo llevo mi ropa interior negra: el sujetador, elculotte, y mis

sandalias plateadas.

—Me gusta lo que veo, mucho —me susurra mientras continúa besándome el cuello.

Oh, Dios mío, cómo acaricia mis hombros, mi cuello, con sus labios, y esta descarga eléctrica que recorre todo mi cuerpo con ello…

—Pero quiero ver más. No te muevas —me dice, da una vuelta entera a mi alrededor, me hace una buena inspección en toda regla.

«No te muevas. Como si pudiera», grito dentro de mí. Quiero moverme, pero no puedo.

«Reacciona, demonios», me grito a mí misma, pero continúo estática, incapaz apenas de pestañear. El ritmo de mi corazón se asemeja al sonido de una carrera de caballos del hipódromo, en el momento culminante de una competición.

Vuelve a acariciarme los hombros, con delicadeza, y le vale esa caricia para seguir bajando hacia el cierre de mi sujetador y desabrocharlo. Pasa sus manos por mis pechos y me da la vuelta, sin despegar sus manos de mí; baja, yo continúo inmóvil, incrédula, y sigue acariciándome. Yo sigo de pie. Al mismo tiempo va empujando elculotte hacia el suelo; con sus caricias, lentamente, lo va llevando hasta abajo, al final de mis extremidades, mientras sigue acariciando mis muslos, mis rodillas, y cuando está arrodillado, ante mí, me pide con la mirada que levante el pie, para desprenderme definitivamente de miculotte. Ya solo llevo puestas mis sandalias. Yo lo miro desde arriba, todavía inmóvil. Se incorpora sin dejar de mirarme, llevando sus manos por mis muslos, mis caderas, deslizándolas hacia arriba al mismo tiempo que se va incorporando.

—Me gusta mucho más lo que veo ahora. Eres deliciosa, sublime.

Me tiene completamente desnuda. Solo ha sido indulgente con las sandalias, que prefiere dejar puestas; da una vuelta a mi alrededor contemplándome, y acto seguido, me coge en brazos y me traslada al sofá.

Exhala una gran cantidad de aire, y se pone encima, y sin dejar de mirarme, comienza a sacarse el traje de etiqueta, muy despacio, mientras no deja de mirarme, con esa mirada perversa, sexy, tan intensa que me desmonta.

Dios mío, ya estoy húmeda y todavía no hemos empezado. Espero que no se dé cuenta; llevo en dique seco demasiado tiempo, y aquí estoy con él.

—Tienes una piel exquisita —me dice mientras besa mi cuello, y deja rodar sus labios hacia abajo, en lo que parece la dirección de mis pechos, mientras con una mano se apoya en el sofá, y la otra la utiliza para deslizar una caricia por mi otro costado, y dejarla fluir por mi muslo hasta mi tobillo. Allí coge mi pie con delicadeza y apoya mi pierna en su cadera.

—Preciosos, irresistibles, con esos pezones tan rosados, qué banquete me voy a dar, Alexia.

Los besa, los succiona. Oh, yo me quiero morir, y esa mirada perversa…

—No son demasiado grandes, ni pequeños; son perfectos, podría pasarme todo el día deleitándome en tus tiesas tetas.

Oigo eso y gimo; cierro los ojos y echo mi cabeza hacia atrás, no puedo parar; entre sus palabras, que me dan morbo, y lo que me hace, estoy en un estado imposible de describir. Él se da cuenta y me dedica una sonrisa maliciosa. Madre mía, qué mirada, me tiene babeando.

Después de retozar con su lengua y labios por mis pezones, continúa hacia abajo.

Yo estoy en una nube, hasta que recuerdo mi estado. «Oh, no, que no se dé cuenta, estoy

húmeda, pero solo dentro, de momento».

—Mmmm, cómo me voy a divertir aquí. Depilada, señorita Toledo; es usted francamente considerada.

Sí, claro, como si fuese a saber que mi jefe fuese a seducirme esta noche. Ni en sueños lo habría imaginado.

Siento su lengua, cómo juguetea; primero suavemente, lento,y cada vez que lo hace un escalofrío recorre todo mi cuerpo. Lo hace de forma delicada, y va subiendo de intensidad; comienzo a retorcerme cuanto las dimensiones del sofá me dejan y de repente lo siento. ¡No!

Ha metido su lengua ahí, con lo húmeda que estoy; me quiero morir. La saca y vuelve a darme un lametón de arriba abajo, su lengua ahora es rígida como el acero, y juega de forma brusca, desatada.

—Estás dulce, muy dulce, y veo que dispuesta para mí ya; eres muy receptiva Alexia, mmmm… ¿Qué has comido hoy?

«¿Me está preguntando por la comida? ¿Por qué? En este momento, ¿a cuento de qué?».

—Ensalada; y como no tuve tiempo, bastantes dulces en la oficina.

—Ahora lo entiendo.

—¿Tiene que ver la alimentación en eso?

—Claro; según lo que comas, varía el PH, la acidez de tus flujos vaginales.

Me avergüenzo de que me hable de eso en pleno cunnilingus; me tapo la cara y él no para de succionar y morderme suavemente.

—Que húmeda estás, tu conejito es la cosa más dulce que he probado. Es una pura golosina que no me cansaría de chupar y lamer.

Entonces siento la sacudida abrumadora en todo mi cuerpo, y me retuerzo como una posesa hasta que me tenso y arqueo mi espalda. Luego intento recuperar el ritmo de mi respiración, y me mira con su erotismo perverso, y esa sonrisa maliciosa. Dios, este hombre crea en mí una adicción demoledora, acabo de subirme al cielo y quiero más de él.

—¿Y tú que has comido hoy? —le pregunto, intentando recuperar el ritmo de mi respiración.

«Mierda, lo he dicho en voz alta, no quería, no quería, no. ¿Qué pensará de mí ahora?».

—Morbosa.… —me dice con una voz muy obscena e irresistible, y se incorpora para que se lo haga.

«Tendré que hacerlo, estoy como una moto, qué más da, se lo debo», pienso.

Comienzo a hacérselo, lento; succiono con intensidad, y de vez en cuando lamo dentro de mi boca al mismo tiempo. Le gusta, y a mí me gusta su reacción cuando lo hago.

—Joder —exclama, y echa su cabeza hacia atrás.

Reprimo una sonrisa. Me siento cómo una auténtica ganadora en esos momentos, por no decir cómo me pone verlo así, y saber que soy yo la culpable; es delicioso.

Él me dice con la voz entrecortada, y entre gemidos de placer: —Ensalada también… mucho tomate… y un solomillo, pero mucho tomate. Oh… qué bien lo haces… No recuerdo la última vez que me lo hicieron así, tal vez nunca. Oh, Alexia, sigue, por favor.

Paro un momento para preguntarle:

—¿Qué tiene el tomate?

—Hace que sea muy dulce, oh, Dios, sigue así. Los actores porno suelen tomar zumo de tomate antes de un rodaje, para hacerles pasar el trago lo más agradable posible a sus compañeras de escena. Nena, eres una caja de sorpresas, uffff.

«El trago más agradable, nunca mejor dicho», pienso. Pero nunca lo he hecho, y no quiero hacerlo.

—Yo… lo siento, pero yo eso nunca lo hago.

—Tranquila, ¿no creerías que esto terminaría así? No voy a dejarte terminar de ese modo.

Tan pronto como termina la frase, me coge y me acuesta en el sofá. Estoy a mil. Y se pone encima, y mira mi cuerpo.

—Además de preciosa, cómo usas la boca, nena. Estoy deseando estar dentro de ti.

Vuelve a bajar por mi cuello, coge mis pechos con ambas manos, y comienza a jugar de nuevo con ellos con su boca y sus manos. Mientras, juguetea con su erección por la parte exterior de mi vagina, rozando mi clítoris con ella; mueve su cuerpo de manera que mientras su boca y sus manos se recrean en mis senos, su glande roza todo mi sexo arriba y abajo, arriba y abajo.

Noto cómo mi vagina se contrae sola, lo está buscando, pero él sigue jugando, ¡qué malo! ¡No puedo más! Y continúa jugando por todo el exterior de mi sexo. Es cruel. Mis pezones están altamente sensibles, y encima ese efecto; así que me muevo como puedo, y con el movimiento de mi cuerpo lo busco, y consigo que su miembro me penetre, retorciéndome bajo él. Cuando Tony se da cuenta, empuja con fuerza y se queda manteniendo presión un rato, inmóvil, dentro de mí. Mientras, mira cómo estallo en un gran gemido, ¡por fin! Y comienza su movimiento sinuoso, y tan placentero para mí. La saca y mete, rozando mi clítoris descaradamente con su miembro, a propósito. Y continua haciéndolo mientras sube el ritmo de aquel vaivén.

«¿Cuándo va a besarme? Desde que hemos empezado esto, no lo ha hecho. ¿Será que no lo hace?».

—Bésame —le pido ansiosa, y por fin accede y lo beso como si la vida se me fuera en ello. Mi boca se ve inundada por su ansiosa lengua, cómo besa, oh, estoy desatada; y me anticipo a sus movimientos, retorciéndome y buscándolo, buscando su cuerpo, como una desesperada, pero no puedo más, eso lo excita, lo pone a mil, es tan intenso, tan desatado, pasional, una locura; me dejo llevar tanto, que incluso lo muerdo, en ese momento creo que va a parar, pero causa el efecto contrario, y lo excita más si cabe.

—Hazlo de nuevo —me pide.

Y obedezco, lo muerdo de nuevo, en el cuello, en un hombro, su labio inferior también, una y otra vez, vuelve a pedírmelo y lo beso en medio de aquel vaivén exquisito, cada vez que lo muerdo se pone frenético y enloquece cabalgándome con más furia. Aunque la primera hubiese sido un mero accidente, por dejarme llevar, me comporto como una loba en celo.

Sudamos, y eso dura y dura, ¿cómo puede durar tanto? Me va a destrozar, no me lo creo, el morbo que levanta en mí ser deseada por un hombre como él, su forma de tocarme y su disposición y entrega maravillosa, me desinhibe como nunca. Pero de repente para, y me saca de la placentera demencia en la que estoy sumergida.

—No aguantaré mucho más, Alexia, ¿qué me has hecho? Soy el rey del autocontrol.

—No pares, no pares, estoy a punto también.

—¿Seguro?

—Y tanto —le confieso entre gemidos. «No aguantaré mucho más», me dice, ¡si yo ya he perdido la noción del tiempo! El norte, ¡todo!

Me besa y sigue y sigue.

—¡Voy a explotar! —le grito.

—Yo no aguanto más —dice, y entro en un orgasmo que parece eterno. Dios mío, nunca pensé que podía prolongarlo tanto. Quizá su destreza y la mezcla de sus palabras sean las desencadenantes.

Llegamos al clímax y se desploma encima de mí.

Ha sido una locura. Hacía años que no experimentaba esa pasión y todo lo que he sentido.

Aparte de entregarme por completo, de tanto tiempo sin hacerlo, me da vergüenza que quizá haya pecado de demasiada fogosidad por mi parte, y me preocupa qué puede pensar de mí.

Aunque no me arrepiento.

Después de dar rienda suelta a esta locura, acabamos desnudos en el sofá de diseño importado, y seguramente muy caro, como esta magnífica mansión.

—Me quedaría así para siempre —digo. Ha sido perfecto; ¿yo, con un hombre tan distinguido como él? Lo he hecho con un Alaiz. Aún estoy incrédula, sobre todo por haberme atrevido también.

—Estoy exhausto, pero ha sido increíble.

Me sonrojo, he puesto demasiada entrega en este momento tan inusual en mi vida, estoy segura.

—Soy de misma opinión —digo con la voz entrecortada, intentando recuperar el aliento.

Nos quedamos un buen rato en silencio, hasta que yo lo rompo.

—No quiero levantarme.

—¿Verdad? ¿Quién mueve un dedo ahora?

—Tengo el cuerpo tan relajado… —digo.

—Una sensación como si los huesos te hubiesen abandonado, y fueras solo tejido blando.

—Sí, no podría explicarlo mejor.

—Pero hay que hacerlo —me dice.

—Aguafiestas —le digo y le sonrío.

—Eres maravillosa.

—Y tú, más que eso.

—Cálida, flexible, intensa.

Le sonrío y él me la devuelve, me obsequia con una sonrisa muy dulce.

¿Cómo podía ser que me cambiase tanto la vida en una sola semana? ¿Estoy soñando? ¿Qué hace él con el ama de casa aburrida que era hace unos días? Me siento por fin una mujer completa. Llevo más de dos años perdida; ahora me siento realizada en el trabajo, otra vez útil, y hoy vuelvo a sentirme mujer como nunca. Es maravilloso volver a tener esa sensación.

Creí que me entrarían remordimientos; pero todo lo contrario. Mi autoestima está subiendo,

como mujer, y como profesional realizada, y todo gracias a él.

—Gracias —le digo.

—¿A mí? Ha sido una noche especial, de eso no hay duda. Tengo que confesarte que desde que te vi entrar en el edificio esta noche, no me quitaba esta situación de la cabeza; la de arrastrarte hacia aquí, y hacerte mía.

—Hacía mucho que nadie me tocaba, y hacerlo alguien como tú… Creo que tardaré en olvidar esto bastante tiempo. No sé cómo agradecértelo.

—Pues repitiendo.

«¿Por qué has estropeado el momento? ¿Repetir? Esa palabra me devuelve de una bofetada a la realidad».

—Ah, no; aunque me muera de ganas, no es una buena idea.

—¿Por qué? ¿Por qué soy tu jefe?

—Por todo. Ya tengo la vida llena de complicaciones; no sé si una más sería demasiado.

—Tonterías.

—¿Qué hora es?

—¿Ahora me cambias de tema?

—En serio, no, dime qué hora es —le vuelvo a pedir.

—Las cuatro.

—¿Es broma? Dios mío, tengo que irme. Hace tanto que no salgo, que Sergio es capaz de estar llamando a la policía en estos momentos.

—Te llevaré. Saldremos por detrás, así no seremos la comidilla denadie en la oficina, ¿te parece bien? —me dice mientras va recogiendo mi ropa y me la entrega.

—Perfecto.

—Vamos, cogeré el coche de mi padre, hoy no creo que lo necesite.

Accedo y salimos por detrás. Nadie nos ve, y nos metemos en el coche.

—¿Cómo estoy? —le pregunto intentando alisar el vestido.

—Tienes el pelo un poco revuelto, pero nada más.

—Me lo soltaré, porque esto no hay quien lo arregle, y menos con esta luz del coche.

—Te noto inquieta, ¿estás bien?

—Aunque me muera de vergüenza por confesarlo, tengo las bragas algo húmedas; es muy incómodo.

—Pues quítatelas.

—¿Qué? ¡Ni hablar!

—Vamos, quítatelas o paro el coche y no vuelvo a ponerlo en marcha hasta que lo hagas.

—Está bien. Ya está.

—Dámelas.

—¿Qué?

—Que me las des.

«Qué pervertido. ¿Serán como un trofeo para él, o qué?».

—Es un recuerdo. Si le tienes mucho aprecio a ese conjunto, dime dónde lo compraste y me encargaré de cambiártelo por uno nuevo.

No contesto, me he ruborizado, y evito su mirada. Le voy indicando el camino a seguir, y Tony

no para de sonreírme. Yo sigo pensando en miculotte, y lo vergonzoso que ha sido que me los haya pedido.

—Es aquí, en el bloque de pisos de color azul celeste, para —le pido, y miro hacia la ventana de mi casa. Hay luz en el salón—. Genial, encima Sergio me está esperando despierto.

—Es culpa mía, lo siento, no quiero que tengas problemas por mí.

—Soy mayorcita, no te preocupes, algo se me ocurrirá. Te veo el lunes.

—¿El lunes? ¿No te veré hasta el lunes? —y me agarra el brazo.

—Venga, Tony, ¿en qué quieres convertir esto? Así tienes tiempo para pensar, y el lunes tendremos las ideas más claras. Gracias por traerme, será mejor que me vaya ya.

—Espera, dame un beso, para que soporte no verte hasta el lunes.

—Qué teatrero eres, Tony Alaiz. Está bien —le doy un beso,y mientras lo hago, desliza su mano por debajo de mi vestido. Toca mi sexo y siento sus dedos juguetones.

—¿Qué haces? ¡Puede salir Sergio, o un vecino!

—No nos ve nadie, ni nos verá.

—Tony, por favor, para.

Pero no hace caso, sigue jugueteando con sus dedos bajo mi vestido y comienza a besarme, y se me escapa un jadeo.

—Oh, nena, me encanta verte caliente.

—¡Aquí no! ¿Estás loco? Me vas a meter en un lío. —No puedo dejar de tocarte —me dice con esa mirada tremendamente sexy y tan turbadora para mí.

—Por favor, Tony, no me hagas esto.

—Tienes razón, lo siento, es que no puedo controlarme contigo. Lo siento.

Salgo del coche antes de que vuelva a cambiar de opinión. Mientras me acerco a la puerta de mi casa, pienso en que todo lo que ha pasado es fruto de aquella fiesta, la música y el champán, y en gran medida de este vestido mágico. El lunes, con mi ropa de oficina, al verme, comprenderá que soy una chica vulgar que conoció en aquella sala de espera; lo que soy en realidad. Alguien que no sobresale. Pero no me importa; he experimentado el cuento de hadas por una noche, y ese recuerdo permanecerá en mí, y nadie podría arrebatármelo jamás. ¿Qué más da?

Volverá a la realidad el lunes; estoy segura de que lo hará. Tony no pone su coche en marcha hasta que se asegura de que he entrado en casa.

—Oh, Sergio, estás despierto.

—Sí. Vaya horas, y cómo llevas el pelo.

—Ah, esto… Me lo solté en el coche; total, estaba llegando a casa, y las horquillas me estaban matando del daño que me hacían. —Muy bonito.

Viendo su cara de recriminación, por fin reacciono tras dos años de soportar sus infidelidades y humillaciones.

—¿Qué? ¿Bonito? Pues vete acostumbrando, no vas a ser el úni co que haga lo que le da la gana en esta casa. Así que guárdate tus reproches y sermones, porque yo paso. Me voy a acostar, que estoy

rendida.

—Ya, me lo puedo imaginar —dice con sarcasmo.

Mepaso todo el fin de semana estudiando el sistema de trabajo, y cómo redactar los contratos de venta, y voy con Enzo al parque por las tardes. Llega el lunes. Por la mañana plancho mi traje de pantalón y americana entallada, con la camisa de seda turquesa y la coloco en una silla, le preparo los cereales a Enzo, y mientras desayuno, me voy arreglando el pelo. Cuando vuelvo, lo veo: Enzo ha manchado la chaqueta de leche y cacao. Me quiero morir, no puede estar pasándome esto a mí; es uno de los conjuntos que me ha combinado Bruno, y ahora no tengo ni idea de qué ponerme. No me queda más remedio que echar mano a la cazadora vaquera. No tengo tiempo para pelearme con el armario, o llegaré tarde.

Llego a la oficina. Rick y Tony han llegado juntos, y para mi des ventura, coincidimos en la recepción.

—¿Y esas pintas? ¿Vas a un concierto de rock o vienes a traba jar? —me recrimina Rick, pero Tony sale en mi defensa en el acto. —Es que acabo de declarar el lunes informal; creo que a partir

de ahora lo declararé «lunes desenfadado» —dice Tony saliendo en mi defensa.

Rick no hace alusión alguna; en vez de eso, pone un gesto de resignación, y se va.

—He tenido un pequeño accidente esta mañana con mi vestuario, lo siento.

—No te preocupes. Luego me paso por tu despacho y hablamos; ahora tengo algo que discutir con Rick.

¿De qué tendrá que hablar conmigo luego? Quizás me espera una reprimenda por llegar con esta facha al trabajo. Pero mis dudas son despejadas nada más entrar en mi despacho. Me encuentro en el medio de

él con una especie de centro de rosas más alto que yo, cubierto totalmente de rosas rojas. Y una nota: «Gracias por subirme algo más que la moral». «Cómo no», pienso.

Después de recibir la noticia de que tiene

los días contados, su situación no es muy agradable; pero no voy a recordárselo, seguiré por la vía juguetona, y bromearé.

Me siento enfrente del ordenador, y abro elSkypeque comunica con la red interna de oficinas del edificio, y le envío un mensaje. «Bonita nota, muy precisa y determinante».

Para mi sorpresa está enfrente del suyo, porque no tarda ni un instante apenas en contestarme.

«Siento que no te haya gustado la nota; el romanticismo no es lo mío.

Voy para allá».

Ana entra en ese momento y cierro elSkype, mientras pienso«Ay, Dios mío, Tony viene para aquí».

—Vaya, el viernes triunfaste del todo. Me lo tienes que contar todo con pelos y señales. Pero tengo que informarte que ya te han bautizado con un mote: la Cenicienta. Y eso, sin saber que el jefe te ha besado. Imagínate.

«¿Besarme solo? Si supieras…», pienso para mí.

—Sí, ya te contaré. Tendré que dejarlo aquí, estas flores no entran en mi diminuta casa ni en sueños. Tony viene para aquí. Quedamos en la azotea a las doce, ¿vale? Y te cuento. Esfúmate.

—Vale, voy a comprar tabaco; me va a hacer falta mucho, por lo que se ve —contesta mientras no le quita ojo a aquel centro gigantesco de rosas.

—Hola, princesa.

—Hola, Tony.

Intenta besarme, para mi sorpresa, y logro escabullirme. —¿Qué pasa?

Dirijo mi mirada al suelo. La atracción que siento anula cualquier otra sensación, y si lo miro estoy segura de ser incapaz de pronunciar las palabras exactas para que no se vuelva a repetir aquella escena del sofá, que solo de recordarla me produce una sacudida eléctrica interior tal, que me desmonta en mil piezas.

—No puedo, eres mi jefe. Tú no lo entiendes, pero quiero este empleo, y no quiero arriesgarme a perderlo por tener una aventura pasajera contigo, o lo que sea esto.

—¿Qué? ¿Lo del viernes qué fue para ti? —me dice enfurecido, y prosigue—. ¿Un polvo de caridad para un condenado a muerte? ¿Eso fue para ti? Sé que voy a morirme, pero no quiero ir dando lástima, ni quiero limosnas; te lo dejé claro el día que te conocí.

—No es eso, Tony; pero eres mi jefe, y aunque no lo fueses, desaparecerás. Y me conozco: me engancho sentimentalmente con rapidez, y me entrego completamente. Si pasase algo entre nosotros, puede que me enamorara de ti, y no podría soportarlo. Tú solo quieres sacar partido mientras puedas, entiéndelo.

Eso lo enfurece todavía más.

—¿De verdad crees eso? Apenas me conoces. ¿Crees que soy como aparenta Rick? No entraba en mis planes morirme, y menos conocerte a ti. Así que perdóname.

Al verlo tan furioso, cambio el tono de mi voz a uno más suave, eintento hacer que me comprenda.

—El viernes, el vestido, la fiesta, el ambiente, tus halagos… Estaba en una nube, y no pensaba con claridad. No debí acostarme contigo. Tengo que preparar una reunión para el mediodía, tengo que comer con unos clientes, estoy muy liada.

—Pues te acompaño, así hablaremos de esto por el camino. —No, Tony, si aparezco contigo, el dueño de la empresa, creerán que los estamos presionando, y saldrán por patas; es mejor que loprepare yo sola. Tu presencia puede estropearme la reunión. Por favor, entiéndelo.

—Intentas evitarme. No puedo creer que te comportes así. —Y yo que hiciese lo del viernes, con alguien como tú. Y sí, sé

lo que dije, pero luego bajé de mi nube. Por favor, ponte en mi lugar. —Ojalá pudiese, en serio, ojalá pudiese. Aquí tienes tu contrato,

y el de confidencialidad de la empresa, te lo puedes llevar a casa si quieres para leerlo con calma. Dáselo a Ana cuando lo tengas firmado, o si

tienes alguna duda. Si es lo que de verdad quieres, intentaré no molestarte más.

—Te debo mucho. No sabes lo que este trabajo significa para mí, no quiero meter la pata. No olvido de dónde provengo, y no pegamos ni en ciencia ficción.

—Bien, entonces no fue un polvo de compasión, sino de agradecimiento. Estupendo.

—Para ti es blanco o negro, ¿verdad? Por muy desesperada que sea mi situación, jamás, jamás me acostaría por un trabajo, ni por trato de favor tampoco —le digo desafiante.

—No quería ofenderte…

—Pues trata de no hacerlo.

Sale sin mediar palabra, pero se para. Algo ronda por su cabeza, así que se da la vuelta y me dice:

—Está bien, pero acepta las tarjetas. No intento comprarte, como me dijiste; son para que vayas presentable. No vas ir a una operación ni a una junta en vaqueros y con una camiseta delBershka. Representas a mi firma, y no vas a hacerlo de forma inapropiada. Así que entiende de una vez que no es trato de favor, ni quiero comprarte. Te ordeno, como jefe tuyo que soy, que la uses inmediatamente. ¿De acuerdo? —De acuerdo, lo haré; pero con mi primer ingreso te devolveré hasta el último céntimo.

—Eres como darse contra una pared, ¡qué mujer tan terca! Mejor me voy.

En cuanto lo hace, cierro la puerta, y dejo escapar una gran bocanada de aire. Apoyada tras la puerta, no puedo moverme; intento recuperar el control de mi cuerpo. He estado conteniendo las ganas de

abalanzarme sobre él como una depravada totalmente en celo, y lo he logrado; pero mi cuerpo sigue sin responderme todavía tras tanta contención. Mi mente le ordena que se relaje, pero el corazón me va a mil

todavía, y me pide a gritos que Tony me tome de nuevo. Alguien como yo, rechazando a un hombre como él. Es de locos.

Intento centrarme en mi trabajo, cuando entra unSkypeen la pantalla, cierro los ojos, y rezo para que no sea de Tony. Los abro y puedo leer:

«¿Subimos a la azotea?». Es Ana. Suspiro aliviada, me había olvidado de ella completamente.

«Nos vemos allí», le contesto, y subo.

Después de un par de cigarros, ya la he puesto al tanto de todo. —Pobre Tony; si fue tan estupendo, ¿por qué no sigues? Qué ton

ta eres.

—Necesito el trabajo, y esto, aunque sea una aventura, si seguimos, claro, si acaba mal por lo que sea… me veo sin trabajo y sin nada.

No puedo, Ana.

—Ya, bueno, yo aprovecharía; Tony está muy bueno. —Tengo miedo a engancharme sentimentalmente, no sé si sobreviviría a una aventura pasajera.

Se echa a reír.

—¿Qué?

—Nada, te llaman la Cenicienta por cómo apareciste de despampanante; imagínate si supieran toda la historia con el jefe. —Espero que ni siquiera lo sospechen. Vaya fama me labraría en lafirma. Oye, ¿tienes planes para esta tarde?

—En principio no.

—¿Me harías el favor de venir conmigo de compras? Necesito solucionar el tema de mi vestuario urgentemente.

—Claro, me encantaría; aunque no me interpretes mal, pero ¿no tienes a nadie de más confianza que yo para que te acompañe? —Bueno, desde que me quedé sin trabajo, no tengo muchos amigos; y con los que me quedan, apenas me coinciden los horarios. —No te preocupes, te acompañaré encantada. Huy, llevamos tres cigarros, bajemos antes de nos empiecen a buscar. Luego te daré la brasa por elSkype.

—Yo tengo que ir a comer con unos esnobs, qué aburrido. Pero bueno, todo sea por la preciosa nómina que tendré dentro de un mes.

En cuanto vuelva te mando unSkype.

Nos despedimos y bajo a la cocina; estoy dejando la taza, ya vacía, que subí conmigo a la azotea en el fregadero, cuando Rick me

sobresalta.

—¿No piensas lavarla?

—Es mi taza; ya la lavaré cuando vuelva a utilizarla, tengo prisa. —¿Sabes lo rápido que se multiplican los gérmenes y las bacterias?

—Hay que vivir con riesgo, es lo emocionante de la vida. ¿Y qué haces tú en esta planta?

Porta una bolsa llena de pequeños botes. La abre y, para asombro mío, comienza una especie de ritual. Primero se lava las manos con un gel, en el envase pone «antibacteriano», se las seca con papel y no con el paño que hay junto el dispensador de agua. Luego va hacia la torre de vasos de plástico de la máquina expendedora; en vez de coger el primero, levanta unos cuantos y coge uno de en medio. Busca una cucharilla, va hacia las cucharillas de plástico, pero al ver que la bolsa ya está abierta se para y me pregunta:

—¿No queda ninguna que no haya sido abierta?

—No.

Después de pensárselo, coge una cucharilla del paquete abierto y saca otro de sus potingues de su bolsa. Esta vez es una especie de desinfectante. Y la lava antes de utilizarla. Por Dios, ¡si nadie la había usado!

—No has contestado, ¿qué haces en nuestra cocina? —Se ha estropeado mi cafetera expreso y ha comenzado a llover.

No voy a salir, así que… ¿Azúcar moreno? —me pregunta. —Sí, en ese bote.

—A saber quién habrá metido la cuchara ahí después de llevársela a la boca.

—Pues a mí me encanta la lluvia, y mojarme; hace que me sienta viva.

—Qué insensatez —me contesta con indiferencia, y continúa investigando por los cajones

buscando algo que endulce su café. Entonces recuerdo que Ana utiliza sacarina. Hay un bote dispensador, y sobrecitos. Me imagino que del bote no querrá saber nada, así que le ofrezco un sobrecito de sacarina.

—Servirá, gracias. ¿No tienes nada que hacer?

«Borde», pienso. Tengo que salir a mi cita de trabajo, a la comida, pero me quedo embobada mirando el ceremonial de Rick para tomarse un simple café, y no puedo apartar los ojos del espectáculo. —Oh, sí, perdona; quedé para comer en elOasis, en elResort,a las dos y media. Iba a…

Pero me interrumpe.

¿Vas a ir en tu coche?

—Sí.

—Pues faltan cuatro minutos para las dos. Si tienes que ir a por tu bolso, calculando, si eres rápida, y con el tráfico a esta hora, y teniendo en cuenta la climatología, llegarás en unos diecisiete minutos aproximadamente. Es un sitio muy concurrido, y más a esta hora. Buscar sitio para aparcar, unos cuatro minutos más; y llegar desde el parking al interior, otros dos. Dejando margen a imprevistos, calculo que te llevará unos veinticinco minutos llegar a tu cita; vas algo justa —me dice mientras termina su café. Acto seguido, pasa el vaso de plástico por el agua del grifo antes de tirarlo a la papelera y vuelve a repetir la opera

ción del gel antibacteriano con su manos.

—Trataré de salir pronto y llegar antes, no te preocupes; pero gracias por tu… ¿singular información? Me voy, que tengas un buen día. —Igualmente —me dice fríamente.

Camino de la salida, voy dándole vueltas a su forma de actuar.

Aparte de sus manías, me ha tirado los tejos descaradamente en la fiesta, y ahora me trata con total indiferencia; es insufrible. Me lo quito

rápido de la cabeza.

Caminando por los pasillos de la sede central de la firmaAlaiz, me siento tan especial, con su frenética actividad diaria… La crisis ha repercutido en ella, como en todo; pero para bien. Desgraciadamente y en términos sencillos, los pobres son más pobres, y los ricos más ricos; la venta de residencias de lujo se ha disparado, algunos como residencia o como inversión. Y gracias a eso, yo estoy hasta las cejas de

aburridas reuniones.

Paso por la mesa de Ana.

—Salgo a mi comida. Oye, ¿Rick siempre es tan excéntrico y seco?

Lo he visto en la cocina con su gel antibacterias.

—Tiene sus manías, ya lo irás conociendo. Es excéntrico, metódico, y su vida es pura disciplina.

Miro el reloj, aún me queda tiempo, así que le pregunto: —Has levantado mi curiosidad, ¿a qué te refieres con pura disciplina? ¿Tony no será igual que él? Como son hermanos… —No, Tony, desde el colegio, ha sido el juerguista, el guapo deportista; mientras que Rick era el cerebrito introvertido. Es un obseso

del orden y de la pulcritud; en eso se pasa, y todo lo hace por seguir unas directrices impuestas de antemano.

—Qué aburrido tiene que ser, ser siempre así.

—Bueno, en la época de Caterina, su ex, no lo era; dejó atrás todo eso. Era jovial, simpático, más relajado. Pero luego cambió de nuevo, a peor. No es tan aburrido; pero es muy exigente consigo mismo, y un poco controlador. Por ponerte un ejemplo, ¿tú haces deporte? —No tanto como quisiera.

—Pero lo haces porque te gusta, o te divierte, o por estar en forma y lucir un bonito cuerpo.

Para Rick es como una de sus tareas: no por algo estético ni divertido, sino algo obligatorio.

Su vida es como una tarea, todo programado, y hace las cosas porque son cosas que hay que hacer. Incluso en la comida mide las calorías y vitaminas de cada ingrediente, y por su edad, peso, etcétera. Es un ma

niático del control.

—Si monta semejante ceremonial para tomarse un café, después de hacer deporte y sudar, estará media vida metido en el baño. Cómo será una ducha para él.

—Seguramente.

Y nos reímos.

—Pues soy lo opuesto a él; me refiero a tanta solemnidad y todo eso. No sé si llegaremos a llevarnos bien.

—Seguro que sí, no te preocupes. Te contaré una cosa: circula una leyenda urbana, que dice que en el baño de su despacho tiene hasta una bañera llena de desinfectante.

—Qué disparate.

—¿Sí? Pues no ha entrado ni la señora de limpieza. Guarda la llave. Así que es normal que circulen disparates.

—No querrá que nadie toque sus cosas.

—Espera, déjame mirar su agenda, esta tarde no vendrá. ¿Y si nos colamos en su despacho luego? Podríamos echar abajo esa teoría. —No cuentes conmigo, ni en broma. Bueno, me voy al restaurante, quiero ser puntual. Otra cosa, ¿puedes dejar tu mesa siempre

que te venga en gana? ¿Y las llamadas?

Señala al aparato que prende de su oreja.

—Se puede decir que llevo la centralita integrada durante ocho horas; no soy dependiente de mi mesa. Así que piensa lo de cotillear el baño de Rick.

—Ni en sueños, me voy antes de que el tiempo empeore. —Sosa. Está bien, te veo luego.

Al volver de mi comida, busco a Tony. Le pregunto a Ana, y me dice que lo vieron salir después de hablar conmigo y que no ha vuelto. Estoy deseando decirle que he cerrado el trato, pero me quedo con las ganas; quizás me lo tengo merecido por cómo le había hablado.

Vuelvo por la tarde y tampoco le encuentro. Todos me felicitan y quieren ir de copas a

celebrarlo, pero me niego hasta tenerlo patente en un papel, hasta que esté firmado, y el dinero engordando la cuenta de la empresa.

Me suena el móvil; es Bruno:

—¿Qué tal te va por el mundo de Alicia en el país de las maravillas? ¿Cuándo me vas a presentar a tu jefe?

—Oh, me había olvidado, Bruno, siento decirte que he descubierto que finalmente no es gay; lo siento.

—¿Y cómo lo sabes?

—Eso mejor te lo cuento en persona. ¿Cuándo tienes un hueco? Han pasado muchas cosas, necesito hablar contigo.

—Te lo has tirado. ¿Verdad?

—¿Me das los números de la lotería para esta semana? Tú eres vidente o algo así, ¿verdad?

—¡Te lo has tirado! ¿Qué has hecho con la abatida y desmoralizada de mi amiga? ¿Y quién eres tú? ¡Impostora!

—Te daré una pista: te mando una foto que Sergio me sacó el viernes antes de la fiesta —le digo, y se la envío.

—¿Fiesta? ¿Eres tú? ¿De dónde has sacado ese vestido? Nena, esta noche paso por tu casa, quiero todo con pelos y señales.

—Vale, te dejo, tengo que trabajar.

Después, en casa, la charla se alarga más de lo debido; aunque conociendo a Bruno, y dados los nuevos acontecimientos que le tengo que relatar, sospecho lo que ocurrirá.

Efectivamente, por la mañana me cuesta levantarme más de lo normal, he dormido poco, pero no me importa. Lo veo tan poco, que tengo que aprovechar hasta el último segundo de su compañía.

Los días siguientes apenas veo a Tony; estará demasiado ocupado poniendo en orden lo que él llama «sus últimos asuntos», pero es una ventaja para dar el 100 por 100 y ser más productiva en la empresa, sin distracciones, y aprovechando cada segundo en mis proyectos. El finde semana me vuelvo a llevar trabajo a casa, sobre todo información para digerir y memorizar.

Lunes, por fin. Al mediodía viene Ana a mi pequeño despacho. —¿Te has traído eltuppero bajas a comer?

Miro el reloj.

—No, son las dos; tengo cita en el médico, y voy a llegar tarde.

Hoy no puedo, pillaré algo por el camino a la vuelta.

—¿Médico? Si quieres te subo algo al volver, y lo calientas en el microde la cocina.

—No, gracias, Ana, eres muy amable… Ya veré. Ahora me voy volando, es una revisión rutinaria, luego hablamos.

Voy a la consulta. No me puedo creer que hayan pasado dos semanas, y cómo ha cambiado

todo. Sobre todo desde mi última visita al médico. Miro la sala de espera. No hay nadie, claro; mi doctora trabaja hasta las tres, seré una de sus últimas pacientes del día. Sale la en fermera y dice mi nombre. Entro detrás de ella con una gran sonrisa. —¿Álex? Guau, bien vestida, maquillada, y sobre todo y lo que

más me alegra, sonriendo. ¿Te ha tocado la lotería?

—Algo así. Tengo trabajo.

«Y me he acostado con un hombre indescriptible, aunque solo fuese una vez», pienso para mí.

—Me alegro muchísimo por ti. ¿Ves? Al final todo se arregla. —Bueno, estoy a prueba, ¿sabes? A mi jefe lo conocí aquí hace

dos semanas, en tu sala de espera: Tony Alaiz.

—Huy, el Señor Alaiz. Está un poco delicado de salud; lo derivé a un especialista, y ahora no es de mi competencia ¿Cómo le va? —Sé lo de su enfermedad.

No quiere tratarse; pero bueno, intentamos convencerlo, y espero llegar a hacerlo pronto. —Es una pena, una verdadera pérdida. Ahora, a la báscula. «Oh, pensé que me libraría».

—Bueno, por lo menos te mantienes. No has bajado peso. —Pues estoy comiendo casi como cuando estaba embarazada. —Será por el trabajo. El cerebro también es un gran consumidor de calorías, y estar constantemente pensando en las preocupaciones es lo peor; aunque mucha gente lo desconoce. De todas maneras tu metabolismo siempre lo quema todo. Coger peso siempre te ha costado;

pero ya sabes que con saltarte un par de comidas, bajas en un periquete, así que espero que sigas haciendo lo que sea que estás haciendo. —Sigo con la pasta.

—Bien, pues parece que funciona. Esta vez te daré cita para dentro de un mes, y espero que sigas así. Sigue con las vitaminas, y a cuidar la tensión baja: café, cosas saladas, ya sabes. Y

felicidades de nuevo. —Gracias, hasta dentro de un mes. Me voy a la oficina. Cómo echaba de menos decir eso. Es lo que necesitaba.

—Se te ve feliz. Me alegro mucho, en serio.

Hasta el jueves no veo a Tony, cuando llega y entra en mi despacho para felicitarme.

—Buenos días, Álex. Solo pasaba para darte mi más sincera enhorabuena por lo de esta semana. En una sola comida casi has cerrado el trato; impresionante.

—Bueno, les di buenos argumentos, e Internet es una buena herramienta. No volviste por la oficina, ¿te encuentras bien?

—Sí, solamente necesitaba un respiro para hacerme a la idea de que nunca se repetirá nuestro encuentro de aquel viernes. Como te dije, intentaré mantenerme al margen. En fin; sabrás, si te has leído el contrato, que aparte de tu sueldo fijo, tienes comisión por las ventas.

—No me lo he leído. Me concentré mucho en preparar la venta, y luego en empaparme en el aprendizaje, y ni me acordé. Hoy te lo entrego firmado sin falta, prometido. Pero creo que el sueldo es más que generoso, no necesito comisiones, en serio.

—Cabezota. Léelo, anda, y ya hablamos.

Bien, por lo menos puedo relajarme un poco y no estar a la defensiva ni alerta las ocho horas que permanezca aquí.

Al mediodía, Ana se asoma a mi puerta.

—Nos vamos a comer, ¿te apuntas?

—¿Tan pronto? ¿Tú y quien más? —levanto la vista y detrás de Ana se halla Tony, de nuevo con una gran sonrisa. Mi apetito decae imaginando los intereses que tendrá Tony en esta comida.

—Id vosotros, no quiero perder el hilo en esto. Iré más tarde, pero gracias.

—Me he dejado algo en el despacho, ahora vuelvo—dice Tony después de oír mi decisión de quedarme. Justo un instante después, cuando lo oigo entrar en su despacho, me llega unSkype.

«Cabezota, que llevamos carabina, no te voy a acosar». Acompañado de unos emoticonos sacando la lengua.

¿Este es el hombre hecho y derecho que yo admiraba? Le contesto: «Eres peor que un crío».

A lo que me responde:

«Te demostraría que no lo soy, y lo hombre que si puedo llegar a ser; pero como no quieres repetir…».

Me pone de los nervios, qué terco es, y desconecto elSkype. Mi cabeza vuelve a aquel viernes, y cómo deseo repetirlo con toda mi alma, yque un hombre como él vuelva a tenerme entre sus brazos.

—¿Por qué te ruborizas? A saber en qué estás pensando —me dice Ana.

—¿Qué? No, es algo que me han enviado. Un e-mail, una amiga; me suele mandar chorradas subidas de tono.

Tony vuelve a hacerse presente en mi puerta.

—Bueno, ¿nos vamos? —dice sonriente, su juego parece divertirle.

—Sí, ¿seguro que no vienes? —me pregunta Ana.

—No, quiero terminar con esto para ponerme con otra cosa cuanto antes.

—¿Quieres ser la empleada del mes o qué? Llevas unos dieciocho días aquí, y ya casi has cerrado una operación, y de las gordas. Venga, vamos, no tienes nada que demostrar —me reprocha Tony.

—Que invita el jefe —dice Ana, persistente.

—Está bien, cojo mi chaqueta y enseguida os pillo. ¿Al sitio de siempre?

—Al sitio de siempre.

Salen antes que yo, vuelvo a abrir elSkypey allí está, un «Te echo de menos».

Un encuentro, solo habíamos tenido un encuentro, uno, donde estuvimos juntos; y ya me echa de menos. No. Me estoy pillando demasiado por mi jefe, un hombre que en meses, quizá en un año, desaparecerá de la faz de la tierra. No me lo puedo permitir.

Cojo la chaqueta y bajo con cierto recelo al restaurante de la esquina.

—Hola. ¿Habéis empezado sin mí?

—Tardabas tanto, que pensamos que no venías.

—Algo en mi ordenador hizo que me demorase, lo siento —digo, y le lanzo una mirada desafiante—. ¿Qué habéis pedido? Tiene buena pinta.

—Lomos de atún con patatas francesas. Llamaré al camarero —dice Tony, y le hace un gesto para que se acerque.

—Me traes lo mismo y una ensalada tropical con mucha piña, por favor.

Acto seguido, alguien se acerca con la intención de unirse a la comida.

—Hola, guapas, hermano, ¿me hacéis un sitio?

—¿Qué haces aquí?

—Bueno, es fácil dar contigo; siempre vienes al mismo sitio a comer, aunque no entiendo por qué. Las camareras no son gran cosa, no como estas maravillas; parecéis un ramo de flores, dos rosas preciosas yun gran capullo en medio.

—Muy gracioso; yo también te aprecio, hermano. Bueno, siéntate ya, si tenemos que aguantarte, que sea rápido y lo menos doloroso posible.

—Ahora vuelvo.

«Genial, el estirado de Rick, qué ganas tengo de demostrarte que sítengo derecho a estar aquí, a ser parte del equipo; y aunque me deje la piel, solo por demostrarte que estás equivocado lo haré». —¿Y ahora a dónde ha ido?

—¿Rick? A su usual ceremonia anti microbios, como siempre; al baño.

Claro, debí habérmelo imaginado, porta su bolsa como siempre, y la lleva a todas partes.

Tarda un buen rato, y cuando vuelve se dirige a mí.

—¿Puedo sentarme aquí, cara bonita? —me pregunta indicando mi derecha. «Siempre mi derecha», pienso, «parece que su cicatriz le ha marcado bastante».

—Es un país libre.

—Qué frialdad. Serás buena en los negocios, al menos —dice mientras se acomoda a mi derecha, como la primera vez que comimos con Tony, dándome su perfil bueno.

—Según con quién —contesto. Apenas me conoce, como para decir que soy fría.

«Me molesta. ¿Por qué me molesta lo que opine de mí? Me enfurece saber que me afectan sus opiniones. Ni siquiera me había dicho «buen trabajo» por mi primera operación».

—¿Por qué te caigo tan mal? El otro viernes huiste de mí como de la peste —me dice con una sonrisa algo cínica en su cara. «¿Se está mofando de mí?».

—No me caes mal; apenas te conozco para saber si me caes mal o no. Pero como no entiendes que no dejas de agobiar a una persona, y que ‘no’ es ‘no’, es el trato que recibirás de mí, o de cualquiera, ¿no loentiendes?

—Yo creo que sí. Podríamos quedar el jueves, y así me das la oportunidad de conocerme.

¿Qué te parece? Cena y quién sabe.

—Vale, y me llevo a mi marido conmigo y hacemos un trío después de la cena, me encanta ver como se lo monta con un tío mientras yo miro. ¿Qué tal a las diez? —le digo con sarcasmo.

—¿Estás casada?

—Sí, y tengo un crío de tres años.

—Bien, no molesto más, lo capto. Ana, ¿puedo sentarme aquí?

Nosechamos todos a reír cuando coge su silla y se cambia de lugar, pidiendo permiso a Ana, para sentarse a su lado.

Deseaba echarle en cara cómo me trató en la primera comida, con su actitud de superioridad y su sarcasmo hacia mí, y que luego, por llevar aquel vestido, intentara ligar conmigo como si nada. «¿Que se cree? ¿Qué por ser poderoso puede tratarme como le dé la gana?».

Oigo en la mesa de al lado cómo un cliente intenta que el camarero lo entienda, pero sin mucho resultado.

—Perdonad un momento.

—¿A dónde vas? —pregunta Tony, mientras yo me acerco a aquella mesa.

—Perdone, el señor le está diciendo que es alérgico al gluten; dice que si el postre número 7 lo lleva. Yo le traduciré.

Hablo con aquel pobre hombre también y le voy traduciendo la otra parte.

Cuando acabo con aquel conflicto, me da las gracias, y vuelvo a nuestra mesa.

—Was haben Sie, um zu essen?(¿Qué has pedido para comer?) —me pregunta Rick, mi gruñón intolerante, en alemán.

—Haben Sie Sie testen?(¿Me estás poniendo a prueba?).

—Können(puede) —dice, y me sonríe y prosigue con su juego—. Interesante —dice Rick, y se me queda mirando, entonces peco de impulsiva una vez más: —Thunfischstücken mit kartoffeln und Salat(lomos de atún con patatas y ensalada).

—Ich frage die gleiche(voy a pedir lo mismo) —dice, me vuelvo a reír—. Vaya, vaya, Alexia,das Überraschung!(Impresionante).

—Du ist unmöglich (eres imposible) —le digo.

—¿Sabes alemán? —pregunta Tony, sorprendido.

—Entre otros idiomas. Tony, dices que me demoro en leer el contrato, ¿cuando tú aún no te has leído mi ficha? No me lo puedo creer, jefe, estás dando muy mal ejemplo.

—¿Ahora eres tú la graciosa?

Rick vuelve a pronunciar algo en alemán, pero antes que pueda responder, me suena el móvil.

—Disculpa, el teléfono. ¿Sí? Señor Kiefer, ajá, estupendo… Cuando quiera, estoy a su entera disposición… El lunes, espere que lo apunte, claro… Lo tendré terminado para entonces.

Tengo la agenda completa, pero por usted cambiaré todas mis citas. Me muero porque amenice unas de mis comidas con sus experiencias. Ahora mismo estoy comiendo con mi jefe y otros colegas, y precisamente les contaba todo lo que he aprendido sobre la pesca.

Apasionante. A ver si saco tiempo, y quizá algún día pueda darme una clase práctica. Hasta el lunes, señor Keifer.

Todos en la mesa se parten de risa.

—¿Qué? Estaba tan entusiasmado contándome sus hazañas sobre pesca deportiva, que me sentí obligada a mostrar entusiasmo por sus relatos. Lo que tengo que hacer para hacerte ganar unos miles.

—Vas a batir el récord en beneficios, por lo alto; vas a cerrar el trato por dos millones trescientos.

—Quinientos netos, no te olvides: esa cantidad, libre de impuestos, transferencias y hacienda.

—La suerte que hemos tenido de que no te contratara la competencia. Sacarte del paro creo que ha sido lo mejor que me ha pasado.

Se hace un silencio general, y no sé cómo tomármelo; si desde el punto de vista profesional o

desde el personal.

—Yo debería estar agradecida de que me encontrases. Entré en una gran empresa, lo único que tuve que hacer fue cambiar el chip y pensar a lo grande, el resto viene rodado.

Enseguida tiene que hablar Rick:

—Bueno, basta de tantos halagos, parecéis dos tortolitos. Acabas de empezar en la firma; aún puedes estrellarte. Aunque te sobre formación, no tienes experiencia a este nivel.

Pero Tony continúa sonriéndome, y yo le sonrío a él. Rick nos mira y exclama: —Eh, no me ignoréis, no me respetáis.

—Yo solo respeto el trabajo duro, y la gente que me respeta a mí. Aunque me lleves quince años aproximadamente, Rick, si me permites llamarte así, no puedes entrarle a una tía y decirle «eh, estoy aquí, mira», y removiendo el paquete como si nos estuviésemos volviendo locas por llevarnos tu rabo a la boca. Así no funcionan las cosas. Y te diré más, para que no gastes saliva ni tiempo en intentar quedar como un total capullo: las mujeres odiamos eso.

Cambia de táctica, o no verás a una mujer desnuda en tu vida, excepto pagando, por muy poderoso que seas.

—No seas tan cruel, Alexia; mi hermano en realidad es totalmente inofensivo, es solo pantalla. En el fondo es un trocito de pan tierno, ya lo irás conociendo —me dice Tony.

—Lo siento, Alexia, pero yo también creo que ha sido desmesurado —dice Ana.

Me siento avergonzada. Quizás ha sido excesivo mi pequeño discurso, pero mis hormonas, y la crispación de mis nervios, se mezclan con «el efecto Alaiz», y es como si necesitara ponerme a salvo de él. Esa mezcla de atracción y odio, estar a la defensiva… Rick saca lo peor demí.

Encima, se lo pongo en bandeja para que continúe.

—¿Ves? habla como hablaría cualquiera que proviniera del sitio que proviene ella. Del inframundo ese de la vulgaridad.

—Oye, estaba a punto de disculparme contigo; pero veo que lo tenías merecido, y donde vivo, te hago saber, es un barrio muy decente, de gente honrada y trabajadora, que no juzga a los demás por su ubicación o su aspecto.

—Te has pasado, hermano; y Alexia, vaya carácter… —dice Tony.

—Está bien, solo siento que me ofende que pienses que soy una cara bonita con la cabeza hueca, que no dará la talla en mi trabajo. Pero si dejas de molestarme con tus continuas lindezas, seré más amable contigo.

—¿Por qué no empezamos de cero? Soy Ricardo Alaiz, socio minoritario de mi hermano Tony en esta firma, y un cargante a veces.

—Me llamo Alexia, el último fichaje de la empresa.

Traen mi comida, Rick mira mi plato ensimismado.

—¿De verdad te vas a comer todo eso? —dice.

—Lo que como lo metabolizo muy rápido.

—Luego pedirás sacarina para el café —y se ríe.

—Odio la sacarina, y en vez de café, quizá pida postre.

—Así que tragas como un buzón de correos. Pues no sé dónde lo metes.

—Vaya, gracias por compararme con un buzón de correos.

No contesta, en vez de eso se ríe.

—¿Así que tienes una familia?

—Sí, aunque no van muy bien las cosas en casa desde hace un tiempo. Pero bueno, no vuelvas a atacarme ahora por eso. ¿Y tú? ¿Por qué no has formado nunca una? ¿Eres un espíritu libre, como tu hermano?

«Mierda, ¿por qué se me ha escapado lo de mi crisis? Después de cómo me entró en aquella fiesta, le pongo en bandeja otra ocasión para volver a molestarme».

—No; al contrario de Tony, siempre he querido formar mi propia familia, pero no ha podido ser. Soy más casero que Tony, eso seguro. Pero tengo una reputación de bohemio que mantener, espero que me guardes el secreto.

—Bueno, nunca es tarde si la dicha es buena, dicen. Soy una tumba.

—No; desde mi accidente, eso se acabó.

—Rick incluso es unas cocinillas —dice Tony.

—No me lo puedo creer, ¿y cocinas bien?

—Soy todo un chef. Cocinaría para ti, pero no quiero problemas con maridos celosos.

Me río.

—Ese no sería el mayor de tus problemas, créeme. ¿Y qué sueles hacer? ¿Cocina tradicional?, ¿algo exótico?

—Se me da bien todo: cocina regional, internacional, italiana, francesa; incluso los postres, lo que sea. ¿Has jugado al golf alguna vez? Ana me ha dicho que has trabajado en un club de golf, al menos unos meses.

Así que han hablado de mí entre ellos. Vaya, me pregunto quién habrá sacado el tema. ¿Habría sido Rick o Ana? ¿Y a cuento de qué?

—Prefiero el tenis, es más efectivo como ejercicio, mucho más completo; y para aliviar las tensiones del día a día, para mí no hay mejor deporte.

—Hace años que no juego, quizá un día podamos jugar un partido.

«O darte con una raqueta, ¡zas!, en toda la cara, ¿estoy siendo amable? Oh, no, estoy disfrutando realmente de la conversación. Con un hombre que me muestra su indiferencia y superioridad cada vez que tiene ocasión, y aparentemente carece de emociones. ¿Y estamos teniendo una conversación normal? Seguro que solo intenta ser amable».

—Quizá; de momento no tengo tiempo ni para mí, pero más adelante quién sabe —le contesto.

—Ana me ha dicho que has estudiado Ciencias Políticas, entre otras cosas. No pareces el tipo de persona que se interese por esos temas.

—Las apariencias engañan, Rick.

—Eso es verdad.

—Me gustaría que aplicaras ese dicho a mí misma.

—Bueno; no hay que lanzar campanas al vuelo todavía. Ya veremos cómo evolucionas dentro de la firma. Pero, ¿Ciencias Políticas? ¿Tú? Lo siento; sigue sin convencerme.

—Te voy a confesar un secreto: en la solicitud de launi, en vez de poner el código de Económicas, me equivoqué en un número y no me quedó otra opción que hacer Políticas.

Estaba fuera de plazo cuando lo descubrí, así que…

Tony entra por fin en la conversación,

—Con tu ficha, no me puedo creer que estuvieses en el paro, y pasando estrecheces

económicas.

—Ya. Resulta que para según qué trabajos me rechazaban por estar demasiado preparada, y en otros por todo lo contrario. Ya ves. He trabajado como administrativa contable cinco años, agente de seguros, incluso dependienta. También de camarera, para pagarme la universidad…

Lo último, agente inmobiliaria; y como sacaba buenas comisiones, digamos que empecé a vivir cómodamente, dentro de mis posibilidades, claro. Pero no contaba con lo que vendría después. Me veía tan segura en mi puesto fijo que arriesgué a embarcarme en una hipoteca y en cosas que en ese momento podía pagar; y cuando me sacudió la crisis, al no tener ya trabajo, me vi hasta el cuello de letras, y anduve dando tumbos. Así es como obtuve el trabajo del campo de golf, otro de relaciones públicas, y etcétera. Y así llegué a mi situación. La inmobiliaria cerró, y hasta hoy. Y tú has sido como mi salvavidas. Esa es mi historia.

Por fin les traen la comida. Rick continúa hablando ante la perpleja mirada de Ana, Tony y yo, más que nadie.

—Con lo joven que eres, tienes una vida laboral bastante diversa. Habrás vivido bastantes experiencias y topado con todo tipo de gente. Te envidio, yo solo he sido arquitecto, y últimamente solo me rodeo de esnobs.

—Venga ya, ¿te burlas de mí? Una vida cómoda, viajando, yendo a saraos de altostanding, ¿de qué te quejas?

—Frivolidades, y más frivolidades. Hace tiempo que me alejé de ellas. ¿Y tus padres no te echaron una mano? Ya sabes, en tus tiempos difíciles.

—Mis padres residen en Alemania; desde que me casé, se marcharon. Emigraron de jóvenes y volvieron cuando tenían la vida un poco más resuelta; pero al jubilarse, con los amigos que habían hecho y todo, en fin, toda una vida, decidieron volver. Ahora son muy mayores para viajar, y para preocupaciones; así que nunca les he contado nada.

—Pero los ves y sigues en contacto, ¿no?

—Sí. Antes iba cada año, en vacaciones; y cuando tuve a Enzo, claro, para que lo conocieran.

Ahora voy cuando puedo.

—¿Sabes? Rick, en principio, solo se dedicó a la arquitectura; pero posee una larga preparación —dice Ana.

—¿En serio? ¿En qué más te has instruido?

—Bueno, ni me acuerdo; hace mucho de eso, es un tema muy aburrido.

—Venga, Rick, no seas modesto. Ha hecho Ingeniería, Administración de Empresas, Económicas, y unos cuantosmástersde dirección. Y seguro que me dejo algo más.

—Idiomas, por ejemplo —alude Tony.

—Es verdad; te pasabas un año en cada sitio para impregnarte bien de él. Cuando terminaste de estudiar alemán te fuiste a ese país un año; fue cuando conociste a Caterina.

Se hace un silencio más que embarazoso. En aquel momento comprendo que aún le afecta hablar de ella. En el fondo tiene corazón; qué sorpresa.

—¿Me perdonáis? Tengo que hacer una llamada —dice Tony,y sale del restaurante. Al rato, me llega un mensaje al móvil:

«Me estoy poniendo celoso de mi hermano».

Sonrío al leerlo. Ana y Rick me miran curiosos.

—Es mi vecina; cuida de mi hijo mientras no me pueda permitir una guardería. Tengo que contestar.

Y lo hago:

«Solo intento ser amable; después de su actuación de la otra noche, sigo a la defensiva con él, tranquilo».

«Eres libre de hacer lo que quieras, solo soy tu jefe, ¿no?».

«No tienes de qué preocuparte. Como te dije, no quiero complicaciones; y no solo hablaba de ti, sino en general. No quiero ningún tipo de lío, y menos si está relacionado con el trabajo.

¿Vas a volver a la mesa?».

—Jolín, ¿y qué le escribes? ¿Un testamento? Está bien tu hijo, ¿no?

—Sí, sí; cuadrando los horarios de recogida, solo eso —y le sonrío.

Tony no contesta, en vez de eso viene directamente hacia nosotros, y se sienta en su lugar.

—¿Algo importante, hermano?

—Nada, necesitaba saber en qué punto estaba un cliente conmigo, porque lo veía algo interesado en la competencia; pero ya está aclarado el tema, nada más.

Capto el doble sentido de su frase, y me río.

«¿Yo con Rick? Ni en broma», pienso. «¿Pero por qué me afectan tanto sus opiniones?, ¿y por qué es como es conmigo? ¿Yo qué le he hecho? Qué envidia me da aquella mujer que ha sido tan importante en su vida; y por su reacción, la debió de querer muchísimo. ¿Y qué hago dándole tantas vueltas? ¡Rick, fuera de mi cabeza! ¿Quién te ha dado derecho para estar aquí?», grito en mi interior.

Nuestra camarera se acerca a la mesa.

—El señor de la mesa cinco les ha invitado al postre y a licores.

—¿El alemán? ¿Se ha ido?

—Sí, pero dejó pagado de sobra para lo que deseen.

—Vaya, Alexia, gracias a ti hoy comemos con descuento.

—Como si a ti eso pudiese quitarte el sueño.

Mededica una sonrisa fingida. «Bien, sigue así, Rick, me ayuda adespreocuparme de mis propios pensamientos hacia ti. Qué diferentes somos». Me escudo en esa reflexión para dejar de pensar que puede caber una mínima posibilidad de sentirme atraída por él. Lo que despierta en mí es solo curiosidad por su excéntrica forma de vivir. «Sí, solo es eso, ahora estoy segura», me digo a mí misma.

—¿Vas a querer postre? A mí me traes un tiramisú —dice Ana.

—No; creo que voy a subir ya. ¿Puedes ponerme un café para llevar? Un moka, me lo tomaré en la oficina.

—¿Tan pronto?

—Viene a firmar Keifer el lunes; tengo que empezar a redactar el contrato de venta.

—Te acompaño —me dice Tony.

CAPÍTULO 3

Comienzan los juegos

Entramos en el edificio; al ver que Tony espera el ascensor, me dirijo a las escaleras. «Soy patética».

—¿No vas a coger el ascensor?

—Después de comer, prefiero bajar la comida con las escaleras. Siempre lo hago.

—¿Hasta el ático? —se ríe de mí, y dice—: Entiendo, cobarde.

—¿Cobarde?

—Tienes miedo incluso a quedarte conmigo a solas unos minutos en un ascensor, y huyes por las escaleras.

—Está bien, te demostraré lo equivocado que estás, cojamos ese ascensor. ¿Así que soy como un cliente, y tu hermano la competencia?

—No le iba a decir a mi hermano que hablaba de nosotros, ¿no? Tienes un poco de salsa en la barbilla. ¿Puedo?

—¿Dónde? ¿Aquí?

Se acerca peligrosamente.

«¡Oh no!, el viejo truco de la mancha en la barbilla. No tiene mucha imaginación. Tendría que haber subido por las escaleras». Aun así latensión sexual no puede llegar más alto en aquel ascensor, recuerdo la fiesta privada de la biblioteca, aquel hombre me atrae a límites insospechados, y está claro que no iba a darse por vencido, y yo no sé hasta dónde podría luchar contra mis propios instintos y deseos, teniéndolo tan cerca día a día.

Nos besamos mientras me aprieta contra su cuerpo, y me acorrala contra la pared del ascensor.

Le correspondo como si se me fuese la vida en ello, solo sentir su respiración me pone a mil, y su olor; por no hablar de su erección contra mi cadera, y recordar el sofá… Hasta que suena el timbre de apertura del ascensor. «¡No!», grito en mi interior, «no quiero parar, llévame al cielo de nuevo».

Se separa, aunque con esfuerzo, y me dice:

—Tengo que verte, fuera de estas paredes.

—¿Tú crees que puedo concentrarme así en el proyecto? Si no doy la talla, tú serás el culpable —le recrimino mientras intento recuperar el control de mi respiración.

—Ven a mi despacho, y terminemos lo que empezamos en este ascensor.

—No puedo trabajar así, si me estás tentando a cada momento.

Me acorrala contra la pared junto al ascensor.

—Ven a mi despacho, tú también lo deseas —me dice mientras pega su nariz a la mía, mirándome con sus ojos candentes en deseo, y ese toque personal suyo tan perverso.

Le doy un largo silencio como respuesta, mientras rezo porque nadie aparezca por los pasillos en ese momento.

—Te estaré esperando, tú decides —me dice, y aunque mi libido está a mil, le contesto: —Lo deseo, pero no es lo correcto.

Él coge camino de su despacho, eso sí, sin dejar de sonreírme de una forma maliciosa. Espero a que desaparezca dentro de su despacho para intentar dar un paso; las piernas me tiemblan tanto, que temo que sedé cuenta. Consigo caminar, aunque de un modo algo gracioso, mis

extremidades inferiores todavía no responden del todo a las peticiones de mi cerebro: «¡Camina!». Voy hacia el mío con el corazón a mil, temiendo que se me salga del pecho en cualquier momento. Cierro la puerta, y me quedo inmóvil detrás, divagando y divagando. Lo que más deseo es tirarme a sus brazos; pero no sé a dónde me llevará si procedo por ese camino, y estoy aterrada. Pienso en cómo voy a seguir en esta empresa, con la tentación amenazando tocar a mi puerta a cada momento. Lo duro que será permanecer de ese modo en la compañía. Va a ser un infierno, sobre todo por cómo me atrae Tony; tanto, que me asusta, y el poder que tiene sobre mí. Si ahora trabajo de una forma tan tensa, me imagino si la aventura termina antes de su marcha, o su muerte, el mal rollo que habrá después. Y la tensión cambiaría de forma, pero a peor. Así que me encamino decidida a su despacho con la esperanza que lo comprenda.

—Has venido —exclama sorprendido, con una gran sonrisa, mientras se pone en pie tras su mesa de un brinco.

—Sí, pero para que entiendas que esto no puede ser. No me hagas esto, por favor.

—Cállate, deja de resistirte a tus deseos. Alexia, quiero hacerte el amor como nunca nadie te lo ha hecho.

Antes de abrir la boca, para replicarle, me coge en brazos y me lleva a una especie de diván.

«Quiero hacerte el amor como nadie te lo ha hecho nunca». ¿Quién no se derretiría con esas palabras? «¿Como nunca?». Oh, me puede la curiosidad. La curiosidad y las ganas de hacerlo como sea con él de nuevo; estoy perdida otra vez, y decido entregarme sin reservas.

Me incorpora del diván, me desnuda lentamente, totalmente, mientras me ordena que no me mueva, como la otra vez. Me besa la mejilla, y se desliza hasta mi cuello; noto cómo aspira una gran cantidad de aire detrás de mi oreja, y se le escapa un suspiro.

—Me encanta cómo te huele el pelo siempre. ¿Qué champú utilizas?

—Un herbal de flores.

—Adoro todos tus olores —me dice; sigue a mi espalda, pegado a mí.

Mientras con una mano toma uno de mis pechos y juguetea con mi pezón, la otra la lleva hasta mi sexo, «qué dedos traviesos, tan traviesos», pienso, «pero adorables». Los pasa desde mi clítoris hasta la entrada de mi vagina, en ráfagas arriba y abajo, y luego se concentra en mi botón mágico que tantas alegrías me ha dado, y traza círculos en él. De repente baja y me introduce un dedo, y me estremezco, abre la boca, gira mi cabeza, quiere la mía. Mi lengua inquieta entra en su boca, y siento la suya, atrevida y mordaz; siento su lengua, su cuerpo con el mío, su aliento, sus gemidos, todo inunda mis sentidos. Me tumba en el diván, por fin, tiene su erección en la mano y me pregunta:

—¿Dónde la quieres?

«Será perverso… ¿dónde la voy a querer? Está bien, voy a saborearla un buen rato», pienso.

—En mi boca.

Me la ofrece muy dispuesto, me siento en el diván mientras él sigue de pie, lo hago sufrir un ratito, con mi lengua recorro toda su superficie antes de introducirla en mi boca. Lo miro, está ansioso; recuerdo cuando me dijo que adoraba verme ansiosa, así que le devuelvo el favor, quiero verlo ansioso también.

La meto en mi boca y echa la cabeza hacia atrás, mientras suelta un gemido que temo que lo

oigan en los pasillos de la oficina, pero en esemomento me da igual. Lamo y chupo muy lentamente, voy despacio, está ansioso, me encanta, pero continúo lento y despacio. Lo miro, le agarro las caderas con ambas manos y las aprieto fuerte, y me la meto entera y todo lo profundo que puedo en la boca. Él suelta un gran gemido de placer, apuro un poco más el ritmo, y cada vez más, mientras acaricio su trasero, y de vez en cuando lo aprieto contra mí, para que entre a fondo en mi boca. Comienza a gemir con más fuerza si cabe, me esfuerzo en hacerlo como nunca, por el simple placer de satisfacerlo y hacerlo inolvidable.

—Lo haces de muerte; pero para, Alexia.

—No —digo.

—¡Para, por Dios!

—No —vuelvo a decir.

—Quiero follarte a ti, Alexia, no a tu boca.

No hago caso, y sigo.

—Vas a acabar con mi paciencia, o voy a volverme loco, no estoy seguro de qué opción es la más acertada.

—Cállate —le digo con una mirada totalmente lasciva.

Me coge del pelo y me incorpora, me hace un poco de daño cuando tira, su rostro severo me intimida.

—Yo pongo las normas, nena, nunca me contradigas, soy muy estricto en eso.

Está algo enfadado, me asusta un poco, y no sé ni qué decir, pero me lleva al diván y se coloca encima. Me penetra, qué sensación; me olvido incluso de lo brusco que ha sido, me abandono sin pensar en nada más, y penetra una y otra vez, y va aumentando la velocidad. Llevamos un buen rato, y me incorpora de nuevo, me pone a cuatro patas y me embiste de nuevo una y otra vez; no puedo más. «¿Cómo puede durar tanto?». Las piernas ya no me responden; estoy exhausta, hasta que hace que me corra. «Para un poco: él no lo ha hecho, y aún la tengo dentro y bien erecta todavía».

—¿Puedes continuar ya? —me pregunta con una mirada maliciosa.

«Dios, continuar», pienso, «pero él no ha terminado, me va a destrozar».

Ledigo que sí, y cambiamos de nuevo de postura. Sigue de pie, me pone delante y sube mis piernas a su cintura, me toma así, yo suspendida y agarrándolo con mis brazos por su cuello y con las piernas engarzadas en sus caderas. Después de unas cuantas embestidas, con mi razón ya nublada del todo, me pide que me eche hacia atrás, apoyo mis manos en el suelo, y continuó con las embestidas en aquella postura casi imposible. Me está destrozando, no sé ni cuánto tiempo llevamos ya, he perdido la noción del tiempo, he perdido el norte, pero estoy de nuevo en el cielo. Me lleva de nuevo al diván, y se tumba sobre mí, me sigue penetrando, y desliza una mano hasta mi entrepierna, y comienza a jugar con mi botón, mientras nuestros sexos colisionan estrepitosamente el uno contra el otro.

—Vente de nuevo para mí, princesa.

Y me procura mi segundo orgasmo; él estalla por fin también.

Después de un larguísimo polvo de mil posturas, yacemos los dos en el diván, sudorosos y exhaustos.

—¿Has visto? al final has hecho ejercicio para bajar la comida sin coger las escaleras —me

dice mientras me besa la frente y me hace carantoñas.

—Muy gracioso.

—¿Te apetece volver al trabajo ahora?

—La verdad es que ni pizca, pero me pagas por ello, y el jueves se me echa encima. Tengo que preparar el contrato.

—Te ayudaré a redactarlo; encima que te quito tiempo, quiero ayudar, qué menos.

—Vale, ¿puedo usar tu baño para arreglarme un poco?

—Claro, voy a cambiarme, se me ha arrugado demasiado la ropa.

—¿Tienes un armario en el despacho?

—Con algún proyecto, me he quedado noches enteras enterrado en planos. Por eso tengo el diván, para dormir un par de horas cuando voy a contrarreloj. Ya sabes, con fecha límite de entrega, a veces el tiempo se te echa encima. He llegado a estar noches enteras aquí. Así que es indispensable tener ropa.

Entro en el baño, me miro en el espejo, y me digo: «¿Cómo puede aguantar tanto sin eyacular?

Ha sido el polvo más largo de mi vida. ¿Qué demonios estás haciendo? Y nada menos que con él. Tú, la que me estás mirando, ¿de verdad te crees con derecho a que te pase todo esto? Me voy a volver loca, seguro».

Cuando salimos de su despacho, vemos que Ana está en su mesa; en cuanto ella nos ve, dice: —No sabía que estabais reunidos.

—Sí, le ayudo a redactar el contrato de Keifer. Vamos a terminarlo a su despacho; cualquier cosa, me encontrarás allí, Ana.

—Ok, no te preocupes, parece que va a ser una tarde tranquila, olo que queda de ella; no os molestaré —dice dedicándome una mirada traviesa y picarona.

«¿Lo que queda de ella? Hemos estado fornicando casi toda la tarde». Me sonrojo solo de pensarlo.

Me siento en mi mesa, él coge la silla del lado contrario y la arrastra al lado de la mía.

—Vamos a ver, estas son las cláusulas que habrá que incorporar —me dice.

«Vaya, ahora se pone en plan profesional, no me lo puedo creer. ¿Cómo puede, después de lo que ha pasado? Por Dios, semejante polvo…».

—Imprimiré la ficha técnica del inmueble —le digo, intentando parecer profesional también.

Mientras yo busco los archivos pertinentes, Tony comienza a besarme el cuello, yo me ruborizo solo de pensar en lo que acabamos de hacer; aún me tiemblan las piernas.

—Déjame trabajar, así no terminaremos nunca, y alguien podría entrar.

—Me da igual, que me envidien.

—No me quiero ganar esa fama entre mis compañeros de oficina, Tony.

—Está bien, veámonos fuera de aquí. Cena conmigo esta noche.

—No puedo. Apenas veo a mi hijo con este horario; no es justo para él.

—No se me dan bien los niños, como te dije; pero podríamos probar una cosa. Si accedes a quedar conmigo de nuevo, ¿organizamos un picnic este fin de semana? Y nos lo llevamos al campo. Así mato dos pájaros de un tiro. Pasas tiempo conmigo, y con tu hijo también.

—Sería estupendo, si no fueses mi jefe.

—Vaya, ya estamos otra vez. Si no fuese tu jefe, ¿te gustaría salir conmigo?

—Me encantaría, claro.

—Pues ya está.

—¿Podíamos dejarlo para el próximo? Quiero terminar el contrato, y este fin de semana necesito ponerme al día con muchas cosas. Me estoy llevando mucha teoría a casa, ¿sabes?

—Vale, si no queda más remedio… Oh, no.

—¿Qué pasa?

—Creo que no aguantaré sin verte. Ven a mi casa, ¿qué tal mañana? Por ejemplo.

—Ni hablar, y menos viviendo en el mismo edificio que tus padres y Ricardo.

—Ni siquiera te cruzarás con ellos. Sería muy mala suerte que os cruzarais en el hall o algo así.

—Pretendes monopolizarme del todo, entre el trabajo y lo otro… Está bien, el lunes me vendría mejor. Sé que es un día laborable, pero libra mi marido y podrá quedarse a cargo de Enzo. Llevaré algún expediente debajo del brazo de la oficina para disimular, por si aparece Rick o tus padres, aunque no sé a quién pretendo engañar.

—Tranquila, les diré que no me molesten, para que no haya sorpresas que te hagan sentir incómoda y nos chafen la velada —me dice, y luego me dedica una mirada traviesa.«Oh, qué sexy, cuando hace eso me desmonta».

—¿Qué?

—Dame un adelanto. Hasta el lunes no te tendré para mí solo. Para que pueda soportar estos días…

—¿Aquí? ¿Otra vez? Ni hablar, nos acabarán pillando.

—Venga; Ana sabe que estamos reunidos, no nos molestará. Nadie va a entrar.

Antes de que pueda replicar, comienza a besarme. Yo sigo sentada, gira la silla y empieza a desabrocharme la blusa, mientras me besa el lugar por donde va abriéndola.

—Súbete la falda y vuelve a sentarte.

«¿Sentarme? ¿Qué tendrá pensado? ». Obedezco, me muero por saber qué va a hacer conmigo, me muero de ganas.

Se pone de rodillas en el suelo y tira de mis muslos hacia él. «Oh, Dios, me lo va a hacer aquí». Y comienza.

—¡No! —exclamo.

—Cállate. Espero que te retuerzas como en el sofá; adoro ver cómo disfrutas, me encanta contemplarte.

Siento su lengua en mi ingle, juguetona, «qué lengua tiene», succiona mis labios inferiores, «oh, Dios mío», ha encontrado mi botón y lo estimula con gran eficacia, una ola de calor me invade, mi cuerpo entero tiembla con las sensaciones de sus travesuras bajo mi mesa. Lame, chupa, besa, «¿y mordisquea? Oh, Dios, qué placer, nunca me lo habían mordisqueado, suavemente; pero nunca me lo habían hecho así, madre, voy a explotar».

—Para.

—Ni lo sueñes —me dice.

El teléfono de mi escritorio comienza a sonar, la casilla de la centralita parpadea también, casi me da un vuelco el corazón—. ¡Para! EsAna.

—¿Y? Solo es el teléfono, las manos, las tienes libres ¿no? —me dice con su voz perversa y

juguetona.

—Eres perverso, casi no puedo hablar —le digo entre jadeos. Finalmente lo hago—. Dime, Ana.

—Tengo tus archivos, y me voy a marchar, ¿puedes guardarlos? No quiero que acaben perdidos por ahí.

—Tiene la información de todos los inmuebles, quiere que los guarde, sabes que ahora son mi responsabilidad —le susurro a Tony tapando el auricular.

Tira de mi silla y retrocede hasta quedarse totalmente debajo de mi escritorio.

—Dile que te los traiga ella.

—¿Estás loco? Para.

—De eso nada, no me descubrirá, será divertido.

—¿Divertido?

—Alexia, ¿sigues ahí? —me pregunta Ana.

—Sí, ¿puedes traérmelos? —digo, y tapo el auricular, miro a Tony y exclamo—: ¡Oh! No me puedo creer que te siga este loco juego.

—Voy —contesta Ana, y cuelgo el teléfono.

—No puedo creer que me estés haciendo esto.

—¿No lo hago bien?

—Oh, vamos, sabes a lo que me refiero, Ana está en la puerta.

—¿Hola? ¿Y Tony?

—En… el baño.

—Ah, bueno. Aquí tienes tus archivos, a partir de ahora son tu responsabilidad.

Intento reprimir aquella sacudida que recorre mi cuerpo a la que Tony me mantiene sometida, que no quede constancia, y menos delante de Ana; pero se me escapa una especie de quejido, abrupto.

—¿Qué te pasa?

—Uf… un… un… calambre.

—Pues estira las piernas, y se te pasará.

—No es buena idea, es un… calambre, uf… muy intenso —digo agarrándome al borde de la mesa.

—Bueno, en fin, yo me voy ya. Voy a recoger mis cosas, nos vemos mañana. ¿Y Tony no va a salir nunca del baño? Cualquiera diría que lo escondes bajo tu mesa.

«¡Casi se me para el corazón cuando lo dice!».

—Vale, nos vemos mañana —digo, y me sale una voz de ardilla ridícula, intentando reprimir el grito por el orgasmo que me está procurando Tony.

—¿Seguro que estás bien?

—Sí, es el calambre, que no se va —digo mordiéndome los labios, reprimiendo un gigantesco jadeo.

Se encoge de hombros y sale. Tony también lo hace de debajo de la mesa, cuando Ana está lo suficientemente lejos.

—¿Qué tal, princesa?

—Voy a matarte, ¿te has divertido? Eres perverso y un pervertido.

—Yo sí, ¿y tú? Espero que también hayas disfrutado de tu… ¿calambre?

«Encima se burla».

—Si nos llega a descubrir, yo me muero.

—Ni te cuento cuando dijo que cualquiera diría que estaba debajo de tu mesa, me tuve que aguantar la risa.

—Inmaduro.

—No, morboso; un poco.

«Morboso y con ganas de jugar», pienso, mientras veo su entrepierna.

—Vamos al baño, allí nadie nos molestará.

—No, tómalo como un aliciente para el viernes, espero que vengas.

—¿Intentas chantajearme e influir en mi decisión?

—Descaradamente —me dice, su mirada es exageradamente sexy y desafiante. Mira el reloj y dice—: Será mejor que vaya a recoger mis cosas, se hace tarde.

—¿Qué? ¿Vas a irte así, sin más? —pregunto perpleja—. ¿Y ella? —le digo señalando su entrepierna—, ¿la vas a dejar así?

—Créeme que no es nada fácil, pero tengo una cita importante.

—Bien. Si no quieres… Archivaré esto antes de irme.

Me sonríe y sale. Se encuentra con alguien y charlan con mucha confianza. «Espero que pueda ocultar su erección, ha salido como si tal cosa». Su acompañante se me hace familiar.

Ana entra.

—¿Qué? ¿Aún no te has ido? ¿Te deja respirar? Te has sonrojado, aquí hay más tomate de lo que me imaginaba, muchachita.

«¿Sonrojado?», pienso. «Acabo de tener un orgasmo descomunal, por no hablar de los otros dos anteriores, ¿cómo quieres que tenga las mejillas? Oh, no me puedo creer que se haya ido así, que pueda haberme hecho esto y se haya ido sin más».

—Bueno, algo; ¿quién es ese? Me suena mucho su cara.

—Es futbolista profesional, de primera, no me acuerdo del nombre, odio el fútbol.

—Alucinante, lo habré visto en la tele, ¿es amigo de Tony? —Y cliente.

—Es para flipar.

—Pues acostúmbrate, tendrás que lidiar con gente como él, y mucha.

—Lo sé, pero si son viejos y feos me siento más cómoda, y no famosos futbolistas.

—Bueno, si te toca uno así, te tiras al jefe de nuevo antes de reunirte con el cliente, y vas más relajada.

—Lo tuyo no tiene nombre —le reprocho a Ana.

Ella simplemente me hace un guiño y desaparece por el pasillo.

Tony cumple su promesa y me da un respiro hasta el lunes, como acordamos.

Este día, el lunes 25, viene el señor Keifer a firmar el esperado contrato de venta. Es un éxito; e incluso deja caer su intención de seguir manteniendo negocios con nosotros. Me encuentro recogiendo la sala de juntas tras la firma, cuando Tony toca a la puerta, con una gran botella deChardonetbajo el brazo.

—¿Podemos pasar?

—¿Podemos? —pregunto extrañada— ¿Cómo que podemos? —Yo y toda la oficina, ¡felicidades! —exclama Tony. Entran todos, con aplausos y felicitaciones.

—No era necesario todo esto, en serio, solo he cumplido con mi obligación, para eso me contrataste.

—Es tu primera venta, y en un tiempo récord. No seas modesta, ha sido una operación brillante, y muy suculenta. Tienes talento para esto, Alex.

—Bien, pues en ese caso, creo que me he ganado que me encargues un proyecto de mayor relevancia; me dejaré la piel, te lo aseguro. Soy capaz de venderle una nevera a un esquimal.

—¿Qué propones?

—Algo gordo, tengo un plan para la urbanización de Madrid, pero…

—¿Pero qué?

—Requiere de gastos, y gordos.

—Chicos, ¿podéis salir? Será un momento solo, y luego podéis seguir con la celebración. Gracias.

—Cierra la puerta —le digo.

Lo hace y me dice:

—Te escucho.

—Sé de buena tinta de la llegada de un agente inmobiliario ruso a nuestro país que representa a nada menos que a 5.000 inmobiliarias de allí. Aparte de los muchos inversores que tiene en cartera, personalidades con gran poder adquisitivo, viene a Madrid. Y he estado cinco horas intentando que me atiendan algunos peces gordos, que buscan invertir en España, y con resultados; pero sin concretar nada hasta que tú me des luz verde. Quiero alquilar una sala de fiestas, y convertirla en una especie de recinto ferial de todo tu stock como la urbanización de Madrid. Con todas las diversiones de una sala de fiestas, y

exponer dentro todo; una pantalla con proyector, atriles, y caviar de Beluga, champán, que se sientan adulados, en fin…

—Aparte de caviar, ¿qué puedes ofrecerle al ruso, por ejemplo, para que se interese en esa urbanización precisamente? Intenta vendérmelo. Prueba.

—¿De qué carece Rusia que posee España? No solo le ofrezco paredes y cemento, sino un clima envidiable, sanidad, educación para

sus hijos, calidad de vida… Se venderían solas. Le ofrezco todo lo que ellos no tienen. Eso, para los que buscan vivienda habitual y la nacionalidad. Y como inversión, en unos años se revalorizarán vertiginosamente, después de la recesión; los convenceré de las ventajas fiscales

que hay en nuestro país para ese tipo de adquisiciones, y ellos verán oro puro. Y podría seguir dándote argumentos toda la tarde. Lo miren por donde lo miren, tengo la respuesta adecuada a cualquier situación que se me presente.

—En la teoría, a mí me has convencido.

—¿Entonces puedo hacer esas llamadas?

—Hablaré con Rick, y te aviso. Bueno, disfruta ahora de tu primer éxito con tus compañeros, te lo mereces.

Se aleja y los chicos se me echan encima casi literalmente. Es genial, no podía aspirar a mejor ambiente de trabajo, qué amables. Pero

echo de menos una felicitación: la de Rick. Es decepcionante, ¿por qué no me ha felicitado? Me repatea, me lo he currado para darle en las narices y no he podido recrearme en mi momento esperado. ¿Y por qué

me mortifico tanto? «¡Rick, vete de mi cabeza de una vez! Borde intransigente, ¡no tienes derecho a estar aquí!».

Eldía transcurre entre fiesta y fiesta, y apenas trabajo. Queda una media hora para terminar mi jornada laboral, y Tony aparece: —Hola, te traigo mis señas, pero si quieres pueden recogerte.

—No… es… necesario —le digo con voz temblorosa. —Vas a venir esta noche, ¿verdad?

Suspiro y exhalo un ‘sí’ un tanto vacilante; él se da cuenta enseguida.

—¿Qué te pasa? Espera, ¿no creerás que me aprovecho de tu situación? Ni por un momento lo pienses. Hay mucha química entre nosotros, pero voy a ponértelo fácil: si no vienes a mi casa hoy, o decides no volver a tener este tipo de relación conmigo, lo entenderé. No va a influir en tu puesto de trabajo ni en mi forma de tratarte, en serio. Solo quiero que lo tengas presente.

Aquí tienes mis señas.

—Pero…

—No me digas nada ahora. si no vienes esta noche, lo aceptaré; y mañana, cuando llegue a la oficina, ni te molestaré ni insistiré, te lo prometo. Respetaré tu decisión. No quiero que te sientas forzada, por favor, quiero que lo tengas claro: si lo haces, es porque tú también lo deseas. ¿De acuerdo? Sin presiones, ni compromisos.

Asiento, él me responde con una tierna sonrisa.

—Hasta mañana, o quizá hasta esta noche —y sale de mi despacho.

Aunque me hubiese gustado averiguar si sería verdad, que si no asistía a nuestra cita nada cambiaría, como decía, no puedo esperar. Lo deseo, este hombre me lleva lejos, muy lejos de mi superflua y aburrida existencia, a límites inimaginables, me quiebra la voluntad, ansío experimentarlo de nuevo.

Por la noche, cojo las señas de su casa. Vive en el ático de aquel edificio imponente, de su firma, como no puede ser de otra manera. Cuando me dirijo a coger el ascensor, ocurre lo que más temo: Ricardo sale del mismo.

—Qué sorpresa, ¿tú por aquí?

—Tony, que se le olvidó firmarme unos poderes que necesito a primera hora.

—Y yo me lo creo. ¿Sabes? Has elegido al hermano incorrecto. Tony es un culo inquieto, jamás te dará una seguridad, ni un futuro. Sabes que esto es pasajero.

—Lo sé; pero me necesita, y mientras sea así, estaré a su lado, hasta que todo acabe.

—Te hará daño, ¿lo sabes? Incluso está hablando de irse a la India permanentemente, y solo.

No lo conoces, te decepcionará.

—Es verdad, no lo conozco, pero sé más de él en menos tiempo que tú en toda su vida. ¿Le has preguntado, por ejemplo, por qué ha ido de clínica en clínica estos meses? Deberías hacerlo. Y

luego, puedes juzgarnos si quieres.

—Eres atractiva, lista, trabajadora, podrías aspirar a algo mejor que un vividor como él. Pero es tu vida, ¿verdad? Espero que, cuando se harte de ti, no sufras demasiado. En serio, no sé cuál es la razón, pero me importa que llegues a sufrir por mi hermano; quizá porque ahora eres parte de la firma, y tendré que verte cuando pase, y no me gustaría decirte ‘te lo dije’.

Bajo la cabeza, «¿le importo yo? Qué cínico. Ni siquiera me has felicitado. ¿Y esos cumplidos? Ojalá pudiese entender tu compleja mente; a veces eres tan indiferente, y otras una persona completamente distinta. ¿A qué juegas?».

—Llego tarde; no encontraba la dirección. Solo quiero decirte que deberías hablar con él, y preguntarle por su salud.

—¿Qué le pasa? ¿Tiene una enfermedad terminal? No me extrañaría que fuese algo relacionado con algún virus de transmisión sexual, por lo promiscuo que ha sido en su vida —dice con un abrumador humor negro.

«¿Qué intenta? ¿Confundirme y alterar de alguna forma la imagen que tengo de su hermano?».

Me duelen tanto sus palabras y su sarcasmo que no puedo aguantar responder.

—No, nada de eso, ¿cómo puedes hablar así de tu propio hermano? Es un cáncer terminal, no le han dado más que un año. ¿Estás contento? Me matará cuando sepa que te lo he dicho; pero me has provocado de tal manera, que no cabía otra respuesta más que la verdad. Ahora, si me disculpas…

Entro en el ascensor, arrepentida de haber soltado la bomba sin el consentimiento de Tony.

Pero a pesar de que aquello ponga fin a lo que tenemos, estoy dispuesta a contárselo según llegue arriba. Rick se queda petrificado; cuando se cierran las puertas del ascensor, veo que continúa en el mismo estado. «La he cagado», pienso.

—Has venido. Dame tu chaqueta, temía que no vinieses —exclama Tony en cuanto abre la puerta.

—Huele bien —digo.

—Sí, pero no te hagas ilusiones, es de catering, lo he pedido. No cocino, lo único que he hecho es poner la mesa.

—Esto es enorme.

—Ochocientos metros cuadrados, sin contar el exterior. Mis padres viven abajo, con Ricardo.

El resto del edificio lo tenemos alquilado. Te lo enseñaré, vamos.

—Ricardo… de él quería hablarte, siéntate un momento. —¿Qué ha pasado? ¿Ha vuelto a la carga contigo? —No; me lo he encontrado abajo, y te puedes imaginar… Sabe a qué venía; no es tonto. Entonces comenzamos a discutir. E insinuó que no le extrañaría que tuvieses sida o algo así por tus visitas a las clínicas; y exploté. Se lo he contado.

—Mierda. No me importa que él lo sepa; tenía pensado decírselo, pero es un bocazas y se lo contará a mis padres, y no quería hacerlos pasar por eso. Aunque tengamos nuestras diferencias, no se lo merecen. Han llamado, espera. Es Rick —dice, y en cuanto abre, Rick suelta:

—¿Cuándo tenías pensado decírmelo? Por eso estás liquidando los inmuebles —y le propina un puñetazo—. Eres mi hermano, por Dios, ¿eso es lo que te importo?

—Tienes una buena derecha, Rick. Lo siento, no encontraba el momento.

—He estado dando vueltas en el rellano, pensando cómo abordar esto, y al final he perdido los nervios, lo siento —dice Rick moviendo su mano, parece que también le ha dolido.

—Nada que no se solucione con una bolsa de hielo —le responde Tony, tocándose la mandíbula.

—Lo siento Rick, me sacaste de mis casillas en el hall, soy una bocazas —le digo con tono arrepentido.

—No; te lo agradezco, Alex, en serio. Por ti me enteré; si no, tal vez nunca lo haría. Siento haberos chafado la fiesta. Espero que disfrutes de tus últimos días sin contar con tu familia.

Soy tu hermano,y te quiero; no te perdonaré nunca que no hayas contado conmigo para algo como esto.

No puedo dejar que esta situación siga su curso de tal modo, y empeore; así que suelto: —Será mejor que me vaya. Quédate, Rick, por favor, hablad, para bien o para mal. Hay cena para dos. Por favor, hacedme caso. Tony, acompáñame a la entrada, por favor.

Me sigue, al llegar a la puerta le pido:

—Por favor, Tony, arreglad vuestras diferencias ya, y sé sincero con él. Hazlo por mí, y nunca más recibirás una negativa mía de nada. Es el trato que te propongo.

—¿Lo que sea? Tentador. Está bien, lo intentaré; te cuento todo mañana. Siento lo de la cena.

—Es culpa mía. No te preocupes de eso ahora, sino de Ricardo y de tus padres. ¿Vale?

Nos damos un beso y me voy. «Hoy no hay sexo».

Al día siguiente, el primero que me topo en la oficina es Rick, con su aire sombrío de siempre.

Y pienso: «vaya forma de empezar el día». —Buenos días, ¿tú por esta planta de nuevo?

—He decidido echar una mano por aquí un tiempo, me mudo a esta planta; después de la noticia de anoche, es lo menos que puedo hacer. Te perdiste una fantástica cena anoche, la verdad. Un catering asiático, lleno de afrodisíacos, cómo no. Mi hermano no reparó en gastos.

—Entiendo que sigas furioso conmigo.

—No, más bien estoy celoso.

—¿El hermano equivocado, como dijiste? ¿Mi elección?

Se ríe descaradamente.

—Lo siento, me has malinterpretado. Bueno, en parte es culpa mía; me expresé bastante mal.

Me refería que no es tu tipo de hombre, y quise ponerme como ejemplo, nada más. Estoy celoso, pero no por eso —dice riendo, y prosigue—: Estoy celoso de que te confiara su enfermedad a ti, que apenas te conoce, antes que a su propio hermano. Pero es pasajero, se me pasará, no te preocupes, me iré haciendo a la idea.

«Malinterpretar no es precisamente uno de mis defectos, pero si se expresa mal era otra cosa, si de verdad lo había hecho».

—Buenos días, Álex, tienes mala cara.

—Buenos días, Tony; no he dormido mucho, la verdad. —Culpa mía, te lo compensaré, te lo prometo. Tenemos algo de

prisa. Vamos a la sala de juntas, Rick. Luego hablamos, Álex. ¿Vale? —Vale.

—Buenos días, Álex, qué mala cara tienes.

—Hola, Ana. Todo el mundo me dice lo mismo. Oye, ¿qué tipo dereunión tienen en la sala de juntas?

—Van a supervisar las próximas operaciones; los plazos. Se reúnen todos los jefes de cada departamento cada cierto tiempo, para hacer balance y dar luz verde a otras, en fin… Un poco de todo. —O sea, como cuando tienes un examen, y una tarde te la coges para repasar.

Entonces Ana se toca el auricular de la oreja.

—Espera un segundo. ¿Sí, Tony?… Ahora se lo digo. Es Tony, te necesita en la sala de los leones.

—¿A mí? ¿Y qué querrá? Dile que voy de camino.

—Suerte.

—Seguro que la necesitaré.

Entro. Rick, para colmo, está presidiendo la mesa; genial, mi juez más intolerante. Ordena sus cosas de forma irritante, cuadrando las páginas encima de la carpeta, como si estuviese midiendo los milímetros de cada lado para colocarlo con una precisión absoluta. Luego la

emprende también con la tableta, y con el posavasos de la copa de agua, y qué decir de otras carpetas que aparta. Deben ser temas ya zanjados antes de mi entrada, y duda si ponerlas de lado, o derechas a su lado.

Es exasperante.

Todos esperan pacientes, como si fuese algo usual, pero a mí me hace gracia a la vez que me crispa, y me aguanto la risa con mucho esfuerzo. Entra una chica con un carrito de bebidas y tentempiés, y los

va distribuyendo por la mesa. Me llama la atención que el agua de Rick es de diferente marca, y cómo no, totalmente precintada, al igual que sus aperitivos. Cuando ya lo tiene todo perfectamente alineado y colocado y a su gusto, dice: —Bien, podemos empezar.

Tony me ofrece una silla:

—Siento no haberte avisado con tiempo, pero el tema salió sobre la marcha.

—¿De qué se trata?

—De tu idea. El agente ruso, el tal Yuri Volkov. A Rick le parece arriesgado, pero estamos empatados en votos. Este es nuestro abogado; a Leo y a los demás ya

los conoces.

—Pero no he preparado nada, no sé la cifra exacta del costo de los gastos ni…

Tony no me deja terminar la frase.

—Tranquila, somos un equipo; ya has puesto la idea. Leo, por favor —y con un ademán le cede la palabra.

—Bien —dice Leo después de que Tony le dé el pie, abre una carpeta y prosigue—: El presupuesto para la sala de fiestas, catering y personal es aceptable.

Rick enseguida replica:

—Alexia, no nos preocupan los gastos, ni si la operación sale bien ono; es el prestigio de la empresa lo que me preocupa. Si no saliera bien, o hubiese algún tipo de fallo, seríamos el hazmerreír. Es muy descabellado, no podemos arriesgarnos a quedar en entredicho. Estamos

en los medios de información casi a diario.

—O sea, todo se reduce a la opinión que tienes de mí: que no es toy al nivel.

—Nadie te está subestimando; es solo que es algo arriesgado. Llevas poco aquí para conocernos y saber cómo solemos proceder, para

representarnos tú sola en un evento de esa categoría.

—Pues que alguien con bastante experiencia en la empresa me acompañe.

—A mí me parece una buena idea —oigo al fondo de la mesa. —A mí también —otra voz también da su aprobación. —Acompáñala tú, Tony —dice Rick, y prosigue—: Os lleváis bien, vuestra complicidad será un buen talismán en la operación, aunque me sigue pareciendo un auténtico disparate.

—Habrá que captar a más posibles inversores, necesitaré crear una rivalidad sana en el local.

—¿Y eso por qué, Alexia?

—Quiero crear un clima de rivalidad, de competencia entre ellos, y que el ruso no crea que él es mi principal objetivo; que vea que si no acepta, hay más interesados en ello. Y así captar todo su interés. —Buena estratagema.

—Pues aprobamos el asunto y el presupuesto. Suerte, chicos. —Bien —dice Tony. Se levanta, viene hacia mí, y me tiende la

mano—. Leo te acompañará. Ha recopilado información sobre todo para comenzar a organizarlo; tú pones las fechas y supervisas lo de Leo, para que siga tu criterio en el sitio elegido y demás parafernalia.

Encárgate de atraer a Volkov y de preparar tus argumentos para que haga negocios con nosotros.

Me voy con Leo a la séptima planta, a discutir los detalles. Cuando vuelvo, la sala de juntas vuelve a estar repleta. Busco a Ana. —¿Y ahora qué pasa?

—Están con la fundación.

—¿Fundación?

—Cooperan con una ONG desde hace tiempo. Los Alaiz pertenecen, desde que yo tengo memoria, a una plataforma constituida por

constructores, arquitectos, etcétera; lo mejor del país. Todos los años se reúnen con la ONG y analizan dónde es más necesaria la ayuda.

Esta vez las inundaciones de Ecuador han barrido poblados enteros, yquieren recaudar fondos para reconstruir o volver a levantar lo que se pueda.

—Me parece maravilloso que hagan eso, ¿y cómo consiguen financiación?

—Todos los años crean un evento benéfico para ello. Este año, se le ha ocurrido cantar y actuar en la gala, dará mucho que hablar, eso seguro. —Tony ¿también actuará?

—Claro, no veas qué cosas se le ocurren año tras año. Se han labrado una fama de auténtica diversión, y siempre es un éxito. Lo único que les falta es tener un club de seguidores, siempre superan con

creces la cifra estimada de recaudación.

—Pues eso no puedo perdérmelo.

—Claro, es voluntario. Representan la firma en el espectáculo y la empresa a la que perteneces, es muy divertido. Nos reiremos unos de otros. —Me muero por saber qué canción escogerá Tony. —Pues esta tarde lo sabremos. ¿Sabes? Es la ocasión perfecta. —¿Para qué?

—Para colarnos en el baño de Rick. Ya sé dónde guarda la llave, y cuando se reúnen para esto, no salen de ahí en toda la mañana. No hay nadie en la planta de Rick, están todos ahí dentro; ahora o nunca. —Creí que ya te habías olvidado del tema.

—No, pero Tony no te deja ni un momento y cuando no estás con él, Rick está en su despacho. Es ahora o nunca —me dice, y comienza a tirar de mí.

Entramos. Estoy perpleja porque me haya convencido para esto; tengo incluso la impresión de ser una adolescente colándose en el despacho del director del instituto.

—Bien, no hay bañera con desinfectante. ¿Nos vamos ya? —¿Qué dices? Cuántos potingues.

Mira en el armario, yo en estos maletines —dice mientras lo curiosea todo—. Mira, tiene preservativos, seguro que están caducados.

—Eres malvada.

—Pues no lo están. ¿Qué has encontrado tú?

—Pues es increíble: geles de manos, como ocho distintos. Tiene montón de perfumes, y todo etiquetado: este para juntas, este para reuniones en el exterior. Y

mira el otro estante: geles, protectores, ¡tiene

más cremas que un catálogo de una gran marca! Antisépticos, oxigenantes, tiene como siete enjuagues bucales distintos, para cada ocasión también. ¿Para qué necesita tantos? ¿Por qué lo etiqueta todo?

¿Tendrá Alzheimer? Cloruro de Didecildimetilamonio. ¿Para qué demonios es eso?

Desinfectante aéreo de instalaciones y locales. Desinfectante ambiental en spray.

—Mira en estos maletines, esta etiqueta pone «para viajes cortos», tiene tres enjuagues bucales, ¿para un viaje corto necesita tres? Antibacterias, un gel antibacterias en seco, sin agua, ¡ni siquiera sabía que existían estas cosas! Más desinfectante, mira este: solución hidroalcohólica autosecante para la desinfección de piel sana y manos.

Qué fuerte. Más perfumes.

—Aquí exfoliantes, gel para pieles sensibles… Vaya, tiene un lado sensible; aunque solo sea su piel. Toallitas desinfectantes para piezas de lavabo, ¿para qué si es su propio baño? Desinfectante de uso directo y rápida evaporación para superficies. Mira aquí, tiene escrito: «para posibles».

—¿Posibles qué?

—Está lleno de frascos con su etiqueta: posibles microbios, posibles agentes patógenos, víricos, hongos. Descontaminador enzimático manual para la limpieza enzimática y biológica, productos enzimáticos para efectuar una descontaminación biológica de materiales.

Bactericidas. ¡Esto es peor que un quirófano!

—Es peor que la leyenda urbana ¿eh? Está obsesionado. —El botiquín ni lo miro, seguro que tiene hasta un desfibrilador.

Vámonos, anda, imagínate que baje.

—Sí; como le entren ganas de hacer pis, solo usa su baño, así que… —¡Ahora me lo dices!

—Vaya, tiene un vestidor también.

—Sí.

Lo abro, y allí sí que no hay sorpresa: todos los trajes son de colores sombríos. No tiene ni siquiera una corbata con una pizca de un

color que no sea lúgubre.

—Vámonos.

Y salimos.

—No me puedo creer que me convencieses para espiar a uno de nuestros jefes —le digo.

—Pero ha sido emocionante, por el peligro de ser descubiertas, y divertido.

—Tengo el corazón a mil.

—Mira el lado bueno: si tienes que hacerle un regalo alguna vez, ya sabes, te vas a una droguería.

—Qué graciosa.

Sobre las dos, Rick viene a mi oficina.

—Vamos a comer, ¿te vienes? Ana dice que te mueres de curio sidad por los detalles del evento. Baja con nosotros y te pongo al día de todo, ¿te parece bien?

—Suena genial.

—Avisa a Ana, en quince minutos en el sitio del otro día. —Voy volando.

—Hola, Rick y Tony nos esperan en el restaurante de siempre. —¿Rick vuelve a comer con

nosotros? ¿Se estará medicando?

—dice Ana.

—Creí que era habitual.

—Si va Tony solo, sí; nunca lo hace si va otra persona, incluso aunque sea yo, que llevo tantos años trabajando con él. Incluso me sorprende que la otra vez se abriera así, contando cosas de su vida. —Será así desde que sabe lo de Tony, la noticia habrá hecho que

cambie su conducta; no sé.

—No sé qué pensar, es muy irregular.

Nos vamos los cuatro a comer: Ana,Míster Potingues, Tony y yo. Nos encontramos a medio comer, contándome todos los detalles,

como han prometido.

—¿De quién te vas a caracterizar, Tony?

—Ah, no. No me sacarás nada; hasta el día del acto, no lo sabrás.

Hayque hacer el ridículo una vez al año por lo menos, aunque la prensa luego te ridiculice hasta límites insospechados, toda la publicidad

es buena. Al fin, buena o mala, es publicidad gratuita.

—¿Tú también lo harás, Rick?

Se hace un silencio general, incluso Ana me mira como si hubiese soltado una gran insensatez.

—No; soy un negado para ese tipo de cosas. Y esta cara no ayuda mucho a que me seleccionen como candidato, la verdad —dice,y

me obsequia con una gran sonrisa forzada. «Su rostro, claro, qué bocazas soy».

—¿No te intimida mi aspecto? Sé sincera.

—No, yo creo que te hace distinto de los demás. Inspiras cierto respeto, y… ternura.

—Ternura; ya. Traducido, temor y lástima al mismo tiempo. —Me entristece que tergiverses así mis palabras —le reprocho. —Ya. No te ofendas, pero no me afecta lo que pueda inspirarte. —¿Entonces por qué has preguntado? —le espeto. Ana intenta contener la risa. «Te he pillado, Ricardo Alaiz», pienso. Se queda como congelado, lo he dejado sin palabras. «Que alguien

le dé al botón deplayy vuelva a poner en marcha, al frío, calculador, y superficial hombre que quieres hacer ver que eres».

—Yo creo que dice la verdad de lo que piensa, después de saber su teoría personal sobre los villanos de ciencia ficción… «Oh, no, Ana, por favor, no saques ese tema, no me dejes en evidencia, quedaré como una total paleta de pocas luces», grito dentro de

mí, y le doy una patada por debajo de la mesa.

—¿Qué? ¿Por qué me das una patada? Expón tu teoría, Álex. El otro día vimos una película juntas, ¿cómo se llamaba? Estuvimos discutiendo hasta muy tarde…

—Ni de broma, por Dios, Ana, no me puedo creer que me hagas esto. —Pues o lo haces tú o lo

hago yo.

—Vale, siento debilidad por los malos de las películas; bueno, no por todos. Ya está.

—Ilústrame.

«¿Qué te ilustre? ¿Puede ser más embarazoso? ¿Rick me pide que le cuente una confidencia tan íntima y vergonzosa para mí?». —Vale. La película del otro día; sí, confieso, tiene algo que me

perturba, pero de cierto modo. El supuestamente malo… A ver: matan asu chica, de la cual está muy enamorado, y a él lo entierran vivo y lo torturan con la peor de las muertes; encima, el guapo protagonista y sunovia boba, como dos intrusos, lo reviven, para matarlo de nuevo.

Es absurdo, y al mismo tiempo de sentido común que se comporte como un villano. Ya sufrió bastante, me revienta. ¿Y qué tiene que ver eso con Rick? A ver, Ana.

—Pues que eres así de rarita. Te gustan los malos, o sientes debilidad por los canallas, o los que no los son, pero con pintas con tatuajes, o cicatrices.

—Oh, para nada. A ver, lo del otro día: estamos hablando de la ficción, del cine, asesinos en serie y psicópatas; a esos sí los considero los malos de las películas. Pero a alguien que sobreviva a una injusticia y luego quiera arreglarlo tomándose la justicia por su mano, y

que por eso ya es el malvado de la película, ¡venga ya!

—Pero Álex, tiene que haber un equilibrio, ya sabes, entre el bien yel mal.

—Ya estamos como el otro día. Para que el héroe y la chica boba terminen juntos, tienen que acabar con el pobre; me parece un daño colateral excesivo.

Me olvido totalmente de Tony y de Rick, que siguen sentados en lamesa, en medio de aquella discusión tan infantil.

—Pues yo me sigo quedando con los héroes, súper héroes bombones y su final feliz.

—Ya; un final feliz políticamente incorrecto. Si no, que trabajen mejor el argumento; quizá en mi ridícula opinión, para un final feliz auténtico, ¿por qué no acaban todos felices? Los villanos, ¿por qué son villanos? Porque han pasado una experiencia injusta, y es lógico que busquen venganza; aunque no quiere decir que yo lo haría. Pero, encima, son castigados o derrotados al final. Unos felices y otros con el

peor final. Un final feliz correcto, lo sería para todos.

—Así que sientes predilección por los malvados y rufianes —dice Rick.

«¿Qué? Mierda, me he olvidado por completo de él». —Pero solo en el cine de ficción. Sí, no lo puedo evitar, y me declino por el malvado en vez de por el protagonista la mayoría de las veces. Excepto los psicópatas, y alguno más, como Hanníbal Lecter, que está en mi lista de descartados.

—Así que… mi cicatriz te recuerda a uno de tus villanos predilectos —Rick quiere acabar mi frase—. Soy como tu villano… favorito. —¡No! No lo eres. Creo que me he desviado mucho del tema,

por culpa de Ana —digo. No puedo sentirme peor, ni puede ser más embarazoso para mí. Encima, Rick comienza a reírse, se está riendo de mí y suelta:

—Eres muy… entrañable, como una cría.

«¿Cómo ha podido llamarme cría? Vale, mi teoría absurda ha hecho que lo parezca, vale, ¡pero no me lo restriegues!».

—Bueno, menos mal que mi perspectiva, en lo profesional, es totalmente diferente —termino diciendo.

—Es un alivio, sí.

Está claro que su imagen de mí va de mal en peor, y me fastidia.

Aunque no piense en tener nada con él nunca, por Dios, me martiriza igualmente que cada vez quede peor ante sus ojos. El extraño interés que comienzo a experimentar hacia Rick me asusta, hasta que

Tony vuelve a ocupar mi mente, y deja de preocuparme. La gratitud que profeso hacia su hermano me hace comprender que nunca cometería un error semejante, y menos con su fría personalidad. Al menos de lo que estoy convencida que es mera pantalla, o quizá esa teoría mía sobre Rick, es lo que verdaderamente me atrae de él: que solo finge una apariencia. ¿Pero por qué? Mi pretensión de destapar el enigma quizás sea la razón de confundir mis percepciones de la realidad y de mis emociones.

Es todo muy confuso. Un hombre de éxito como Tony ha posado sus ojos en mí, es inexplicable, cualquiera estaría en una nube;y puedo confundir los sentimientos, máxime cuando la tragedia se cierne sobre él y sigue siendo tan generoso con sus iguales. Atracción, compasión y gratitud eterna,o… ¿verdadero amor? Es tan difícil diferenciarlos para mí… Y

luego está Rick, que aparte de sacarme de mis casillas, está en mi mente continuamente, ¿pero por qué? Quizás porque deseo con todas mis fuerzas comprender el porqué de su comportamiento, a veces frío, otras amable; ese escudarse del mundo, sus fobias por los microbios, todo. O quizás vuelve mi predilección por los canallas e inalcanzables, como en el instituto, que tantos problemas me han cau

sado en el pasado. «Dios mío, desconecta, Alexia, o te volverás loca». —Pero venga, no soportaré la espera, suéltalo ya, ¿qué canción

cantarás?

Entonces a Tony se le ocurre una loca propuesta.

—Te propongo algo: actúa tú también y te lo diremos. Son normas de la organización; nadie que esté fuera puede recibir ningún tipo

de detalles del mismo.

—¿Yo? Ni loca. No sé cantar, y menos actuar en público; creo que tengo miedo escénico.

—Pues es lo que hay. Piénsalo, es la única forma. Si te unes no tienes que tener miedo a no saber cantar. Yo no sé bailar ni nada, pero

nos forman profesionales durante una semana y media, en una academia. ¿No te creerás que subiremos a un escenario así sin más? Te diré

más: te deduciré las horas de la academia de tu jornada laboral, sin descontarte nada a fin de mes, y puedes traer a tu hijo a los ensayos.

¿Qué te parece?

—Eres muy generoso. Puede que me lo piense, ¿pero qué puedo cantar yo?

—No te preocupes, de eso se encargan los profesionales que ponen a nuestra disposición también; buscarán el personaje que más se

adapte a ti y a tu voz.

—Vale, acepto el reto. Ahora, ¿podéis decirme cuál es la canción? —Esto merece un brindis.

Te vas a divertir mucho, ya verás, no

tearrepentirás; y es por una buena causa. ¡Champán, camarero! Bueno, será una canción de Sinatra.

—¿En serio? ¿Tú? ¿Quién te ha asesorado?

Nos echamos a reír todos.

—¿Te acerco esta tarde a la academia y te inscribes? —Vale, Tony, antes de que cambie de opinión. Cuanto antes

mejor.

Me lleva por la tarde, y acepto a hacer las pruebas ese mismo día para elegirme personaje. Al salir, Tony no para de preguntarme a quién me ha tocado imitar; pero me gusta hacerme la difícil, y le doy largas hasta casi bien entrada la noche.

—No se me ha olvidado que tú y yo tenemos algo pendiente. —A mí no se me ha olvidado tampoco, créeme.

—Ven a mi casa, quédate conmigo esta noche.

—No puedo. Quiero estar contigo, pero también echo de menos a mi hijo. Hace días que no lo acuesto yo, y me apetece mucho arroparlo y contarle su cuento favorito, es una de las mejores cosas del día,

y ya empiezo a echarle de menos.

—Lo entiendo, contra eso no puedo competir, ¿verdad? —Lo siento. Espera, tengo una idea: ven a mi casa, hoy mi marido trabaja hasta tarde. Acuesto a Enzo y puedes quedarte hasta un poco más de medianoche si quieres…

—¿En serio? ¿Me invitas a tu casa?

—Bueno, no es gran cosa, pero es donde vivo; y sí, te invito a mi casa.

—Acepto, eres maravillosa.

—Tú sí que eres increíble, y cómo me has cambiado la vida. Todo lo que estoy viviendo… Apenas hace unas semanas, estaba encerrada en mi casa, deprimida y sin ver la luz al final del túnel. Y ahora, mira todas las experiencias que estoy viviendo. No sé cómo pagarte. —Yo sí te debo. Estos días han sido muy especiales, como tú; y si

esto sigue, van a ser los últimos mejores meses de mi vida. Quizás tenía que suceder así, y aunque sea al final de mi vida, he hecho algo bueno por alguien, al fin, y me alegro mucho de que haya sido por ti. Siempre he sido un egoísta, y ha tenido que pasarme esto para darme cuenta. —No creo que hayas podido ser un egoísta nunca, porque eres el hombre más encantador que he conocido.

Y nos besamos.

Entramos en mi casa, pocos segundos son suficientes para enseñarle mis apenas 100 metros cuadrados de caos de juguetes y demás.

Ni trofeos de mis logros personales, ni fotos con personajes emblemáticos, ni antigüedades y obras de arte de valor incalculable como en

la suya. Le presento a mi hijo, lo baño, cenamos y, mientras lo acuesto, Tony se queda esperando en el salón curioseando mi pequeña biblioteca y a saber qué más.

—Ya estoy aquí, ahora sí ha acabado mi jornada laboral, de agente, de ama de casa y madre. Creo que no ha sido una buena idea invitarte, estoy muy cansada para eso. Soy una persona horrible,

¿verdad?

—Vamos, ¿crees que solo quiero sexo contigo? Solo quiero estar cerca de ti. Ven, acurrúcate conmigo en el sofá. ¿Vemos una película? —Vale, toma el mando, la tengo conectada a la red, videoclubon

line, tú eliges.

Me rodea con los brazos, y me acaricia con una mano, mientras aprieta las teclas del mando con la otra.

—Me podría acostumbrar a esto. Por cierto, la cena estaba exquisita. Cocinas bien, casi tanto como Rick. Algún día espero que pruebes sus cenas.

—Ya, Rick —digo, mientras pienso en lo diferentes que son. —Por cierto, cuando acabe de vender esos activos, la empresa ya

no me necesitará.

—No temas, Rick cogerá las riendas en mi ausencia. El jueves hablamos sobre todo, incluso de ti, y para bien. Te recolocará como administrativa si hace falta, pero nunca perderás tu empleo, tranquila. Está arreglado.

—Gracias.

—Así que puedes darme la patada cuando quieras. —Muy gracioso, no me tientes —le digo bromeando. Vemos la película, y es la primera noche que estamos juntos sin tener sexo.

Pero es mejor que eso.

—Será mejor que me vaya, estará al llegar.

—Quédate, y te lo presentaré. No voy a esconderme más y hacer lo mismo que él hizo.

—¿Estás segura? No quiero complicarte la vida. No me lo perdonaría.

—¿Más? Es imposible complicarla más, créeme.

—Dame un cigarro, estoy nervioso, me siento como en una encerrona.

—Si te vas a sentir incómodo, vete, no importa; solo es que me gustaría que pudieses venir siempre que quisieras sin preocuparte de si él está o no. Y hoy es un día tan bueno como cualquier otro para romper el hielo.

—No, me quedaré porque así lo quieres.

—Gracias, significa mucho para mí.

Sergio llega y se queda algo más que sorprendido al verlo allí. Comienzo las presentaciones: —Este es Tony, mi jefe, con el que he empezado una especial amistad; este es mi marido, Sergio.

—Hola, espero que no te importe que haya venido. —Últimamente hace lo que quiere, qué más da.

—Puedes decirle a Vicky que puede venir cuando quiera, sin rencores. Se ve que lo vuestro va en serio, una aventura no dura casi dos años.

—¿Tienes que hablar de estas cosas delante de tu jefe? ¿No puedes esperar a que se vaya?

—No, precisamente Tony y yo también tenemos algo especial.

Están pasando cosas y no estoy dispuesta a esconderme, como tú has hecho todo este tiempo. Pongamos las cartas sobre la mesa. Tú sigues con tu relación, pero abiertamente, a estas alturas es absurdo que niegues lo obvio, y yo desearía hacer lo mismo.

—Así que tu jefe. Está bien, se acabaron las hipocresías y negar lo evidente. ¿Sin rencores?

—Sin rencores. Acompañaré a Tony al coche. ¿Vamos? Para mí, fue como si Sergio, durante esos dos años, estuviese esperando justamente a hacer lo que hice, para reconocer de una buena

vez lo que tenía con Vicky.

—Sí, hasta otro día, Sergio, espero hacer buenas migas contigo, en serio, sobre todo por Enzo.

—A él no lo metas, dame tiempo. ¿Vale?

—Vale, perdona, que descanses. Hasta otra.

—Qué remedio.

Ya fuera, Tony me pregunta:

—Bueno, ¿cómo crees que ha ido?

—Mejor de lo que esperaba. Ahora podrás venir sin ir a hurtadillas, que ya somos muy adultos para eso, ¿no crees?

—Sí, somos unos carrozas para esas cosas.

—Carroza lo serás tú, ¿quieres una colleja? Bueno, en serio, gracias por venir, y quedarte.

—Gracias a ti, por aguantarme y dejar que te complique la vida tanto. Eres mi ángel.

—Seguro. Anda, mejor vete, antes de que empieces a decir más tonterías.

—No quiero irme.

—Ni yo que te vayas.

Entonces tengo una idea loca y le pido que espere. Le toco a Sergio en la ventana, y sale.

—Tony me acerca a comprar tabaco y enseguida vuelvo, déjame las llaves.

—¿Ahora? Estará todo cerrado.

—Que me des las llaves.

Me las da con cara de disconformidad, y me meto en el coche con Tony.

—¿Qué haces?

—¿No te iba el morbo? ¿O le tienes demasiado aprecio a la tapicería del coche?

—No demasiada —me dice poniéndome una sonrisa muy maliciosa.

—Pues arranca.

Llegamos al pequeño parque forestal y apaga el coche. Aún tiene las manos en el contacto cuando me subo a horcajadas encima

de él.

—Me siento como un adolescente.

—Me alegro ejercer ese efecto sobre ti, de rejuvenecer hasta casi lapubertad. Quítame la ropa, por favor, quiero tenerte dentro de mí. —Mmmm, me encanta cómo pides las cosas, Alexia. —Hay una pega —le suelto.

—¿Cuál?

—Tengo que volver pronto, mañana tengo que madrugar y no quiero problemas con mi jefe.

—¿Es muy estricto?

—Un poco, a veces me pide que haga ciertas indiscreciones en mi despacho y en el suyo, un día hasta me acosó en el ascensor. —Pues yo creo que no te acosa lo suficiente.

Así como termina aquella frase, entra en mí.

—Quiero tu boca —me pide.

Laabro unos milímetros y se la ofrezco, y su lengua traviesa y ansiosa de la mía inunda mi boca, mientras se mueve maravillosamente bien, me muerde los labios y los chupa y vuelve su lengua adentro de miboca, jugando deliciosamente bien con la mía. Este hombre me vuelve loca, es más que sexo, y el más increíble de mi vida. —Vamos atrás, estaremos más cómodos.

Nos vamos a la parte de atrás y me coloco encima. —Qué vistas, y las tengo a la altura de mi boca, mmm… Comienza a jugar con mis pechos con sus manos y sus labios, por todo mi torso, mientras aquellos movimientos no cesan. Baja a mis muslos y los agarra con fuerza entre sus manos, para indicarme el ritmo de aquella placentera danza, y vuelve a subir hacia mis pechos. Me olvido de dónde estoy, del mundo, de todo, casi demente; cómo me toca, cómo se mueve, un amante tan prodigioso como per turbador… y de repente para. «No, ¿qué ha pasado?».

—¿Quieres que continúe? ¿Me quieres dentro de ti? —me dice

entre jadeos.

—Sí.

—Pues pídemelo. Pídemelo.

—Te quiero dentro de mí.

—Suplica.

—Por favor, por favor, no me hagas esto.

Entonces vuelve a penetrarme y vuelve a comportarse como el mejor amante.

—Adoro verte ansiosa, me pone mucho, princesa, no sabes cuánto —me dice mientras mis caderas no cesan de moverse encima de él,

y el ritmo se acelera, y se aferra a mis muslos casi clavándome sus dedos en ellos. Está encantadoramente desatado también.

—Eres cruel.

—Un poco si lo soy. Solo contigo, princesa, quiero irme contigo. —Me voy a ir, Tony.

Me aparta unos mechones de pelo que cubren parte de mi rostro de tanta agitación, y me dice:

—Quiero verte mientras te corres.

«Dios, este hombre sabe pronunciar las palabras perfectas, aumentan mi morbo, mi todo, me excita tanto con una simple frase, y es

el detonante final para que mi cuerpo comience a convulsionar como nunca».

—Sí, nena, ¡así!

Estoy a horcajadas encima de él y me desplomo hacia atrás. Me quedo apoyada en el respaldo del asiento delantero. Aún está dentro de mí.

—¿Te has ido tú también?

—Pues claro.

—Abrázame —le pido, y lo hace.

—No puedo dejar de tocarte —dice.

No han pasado ni cinco minutos, y noto cómo crece de nuevo su erección dentro de mí. Pero sale de mí, y saca un preservativo. ¿Para qué? Si antes no se lo ha puesto. Lo miro confundida, y se da cuenta. —Duro más todavía con este chisme, y no quiero parar de follarte, Alexia.

Estoy atónita. Me aprieta fuertemente los pechos y le obsequio con un gemido ahogado que sale de todo mi ser. Me taladra sin piedad, mientras mi cuerpo sube y baja encima de él, mis pechos suben

y bajan con el movimiento, esta visión lo enardece todavía más, siento la fricción y cómo me llena. No quiero que acabe. Me mira con tal

deseo que me vuelve loca, sus gemidos de placer y sus caricias fuertes, demasiado, tanto que se me escapa un quejido, pero no puedo parar, y él está irrefrenable, lo siento llegar, el placer absoluto me envuelve y arqueo mi espalda, su aliento desbocado confirma que él también va a caer estremecido en el placer final, como si nuestros cuerpos tuviesen poderes

telepáticos. Y lo hacemos.

Me quiero quedar así, pero aparecen unas luces. «¿Azules? Oh, Dios mío, no me lo puedo creer».

—Dime que no es la policía. ¿Es escándalo público o delito si nos pillan así en este país?

—Pues no lo sé, nunca me he visto en esta situación; aunque quién se va a quejar, ¿los árboles? Vístete rápido.

—Será lo mejor, tú también. ¿Y el preservativo?

—Lo tiré por la ventanilla.

—Hola, ¿qué hacen aquí? Salgan del coche, por favor —nos pide uno de los agentes.

—Esto es muy fuerte —le susurro a Tony, y con los nervios del momento, encima me da la risa.

—Colóquense aquí, por favor, mientras registramos el coche —dice uno de los policías.

—¿Qué buscan? —le pregunto a Tony.

—Drogas, supongo.

—¿No llevarás?

—¡Estás loca! Claro que no.

—Su documentación, por favor.

—En la guantera —le indica Tony. El agente de policía va a por ella y cuando vuelve me pregunta:

—¿Qué hacen aquí?

—Pues disculpe la pregunta; pero ¿usted qué cree? —le contesto. —¿No son mayorcitos para hacerlo en casa?

—Es que en la mía está mi marido, y es muy tarde para cruzar la ciudad e ir a la suya, mañana trabajamos —le digo como si tal cosa. —¿Lo dice en serio? —pregunta el agente.

—Alexia, estás loca —dice Tony, y no para de reírse en medio del asombro, y yo tampoco.

El otro agente, cuando ve la documentación de Tony, dice: —Ah, señor Alaiz, es usted, cuánto lo siento.

—No pasa nada, hacen su trabajo.

—Venga, José, será mejor que nos vayamos, aquí no hay nada que hacer. Que sigan disfrutando de la noche.

«¿Y ya está? ¿Lo conoce? ¿A dónde llegan sus influencias?». Miro a Tony con asombro, pero al final opto por eludir la pregunta. —Creo que no quiero saberlo.

¿Me llevas a casa? —le pido. —Me encanta hacer travesuras contigo, eres…

Me lleva a casa, y nos despedimos en el coche.

Vuelvo adentro; Sergio, para mi fastidio, me espera algo tenso. —¿A dónde has ido por tabaco? ¿A por habanos a Cuba? Lo que

has tardado.

Un habano, mmm… sí, había disfrutado de un habano; pero nacional.

—Nos hemos entretenido al final.

—¿Un pez gordo como él, y tú? Bájate de la nube, Alexia. —¿Intentas decirme algo, Sergio?

—Un hombre como él no suele estar con gente como nosotros, puede tener a las mujeres que quiera con solo chasquear los dedos.

¿Sabes bien qué estás haciendo?

—Gracias, soy lo más bajo de la clase social. Quieres decir que no valgo nada para él, ¿verdad?

—Para alguien como él, puede que no. ¿Es una aventura? ¿O

qué? ¿No te habrás enamorado? La gente como él no se enamora de chicas como tú; eres mayorcita para darte cuenta. ¿Le quieres? —No lo sé.

—No lo sabes. ¿Cómo puedes estar con él, si ni siquiera sabes lo que sientes?

—Tiene un cáncer terminal, él me buscó. Le dije que no quería complicaciones, pero insistía e insistía; le debo mucho.

—Encima tiene cáncer, qué fuerte, espera, tengo que sentarme.

¿Por qué se lo debes?

—Mira todo lo que ha hecho por mí. No solo el trabajo, me ha cambiado, me sacó de mi pozo de pesimismo. Se lo debo. «Y el sexo es alucinante, algo que tú no me das, ni me darías a

ese nivel, digo en mi interior. Como me siga picando, se lo suelto». —Genial. Respeto lo vuestro, aunque tengo mis dudas sobre sus

intenciones, ¿vale? No pienses que es por eso.

—¿Pero?

—Si se muere, aunque estés con él por mero agradecimiento, en el hipotético caso de que vuestra especie de lío siga, cuando se muera, ¿qué vas a hacer?

Volver a tu pozo de pesimismo, como tú dices.

Te destrozará cuando se muera, y me tocará a mí consolarte y recoger los pedazos.

—Me iré mentalizando, ¿vale? No pasará. Le he dado todo lo que he podido estos meses, eso me hará sentirme bien, y pensaré que hice todo lo posible para hacerle feliz este tiempo, y no me sumiré en ningún pozo.

—Alexia, que te conozco mejor que nadie…

—Tú preocúpate de Vicky, y déjame a mi tomar mis decisiones, ¿vale? No te enfades. Pero las cosas son así. Ahora me toca a mí escoger mi camino, y si me estrello contra un árbol es mi problema. Hace

tiempo que he dejado de ser uno de tus quebrantos, así que déjate de hipocresías a estas alturas. Me voy a dormir, mañana madrugo.

El sábado me pongo de faena en casa. «Dichoso sábado, por fin desconecto de pilas de papeles, y en casa me esperan otras pilas. Pilas de ropa y cacharros, concretamente. Joder, ahora

trabajo casi todo el día, Sergio podría echarme una mano con todo esto. No hacemos vida en pareja, pero tengo la obligación de seguir lavando y planchando su ropa, y cuando usa la cocina, ¡cómo lo deja todo!».

Me lleva toda la mañana poner orden en mi caos particular. Comemos y nos echamos en el sofá. Mis planes son llevar a Enzo al parque con su cometa, después de descansar un rato del ajetreo de tareas domésticas.

Un claxon suena en la puerta de casa, me asomo y allí está Tony, con un gran descapotable.

—Tenemos un día precioso para el picnic, ¿no te habrás olvidado?

—Por completo. Deja de tocar el claxon, tengo vecinos, ¿sabes?

—Perdona. ¿Pero vamos o no?

—Sí, entra, tengo que vestirme; y a Enzo también, le pondré algo cómodo.

Aparca y entra.

—No creí que fuera a verte hoy —le digo.

—Si habíamos quedado.

—Creí que ya te habrían detenido por escándalo público y exhibicionismo.

—Mmm, no me lo recuerdes, que hay menores delante. —Delincuente —le asesto con voz juguetona.

Nos vamos de picnic y es una tarde estupenda. Tony me confiesa su miedo a los niños, porque teme que no se le den bien; pero mi hijo es tan sociable, que enseguida hacen buenas migas.

Tony se ha quitado un peso de encima, y está pletórico, y yo me siento muy afortunada de tenerlo en mi vida, aunque no sea para siempre. Hacía mucho que no era tan feliz, y la cosa mejora aún más según transcurre el tiempo, así que decido disfrutar del tiempo que posea junto a Tony, en vez de pasármelo apenada y pensando en el día que nos dejará. Me juro a mí misma reírme, divertirme, y disfrutar y aprovechar al máximo de cada segundo a su lado, y esforzarme para que sea igual para él. Y cuando no esté, sí, me sobrará el tiempo para llorarlo y echarlo de menos, como sé que haré, lamentablemente, en un futuro próximo.

Cuando comienza a anochecer, Tony nos deja en casa.

—¿Cansada?

—Apenas, la naturaleza me carga las pilas. Me ha sentado de lujo.

—Estupendo, ¿a qué hora vuelve Sergio del trabajo?

—Sobre las doce.

—Un amigo da una fiesta de inauguración hoy, un club muy selecto. ¿Te gustaría acompañarme? Puedo pasarme a por ti sobre esa hora.

—Claro, espero tener algo en mi armario que sirva.

—Me paso por una tienda, aun habrá alguna abierta, y te acerco algo. Talla treinta y ocho, ¿verdad?

—Muy observador, pero me apañaré.

—Bien, como quieras, sobre las doce paso por ti.

Acuesto a Enzo, y acto seguido voy aporreando las puertas de las vecinas con las que tengo una relación más estrecha. Laura me deja unos zapatos que se había puesto en fin de año, preciosos; ya les había echado el ojo desde entonces. De Raquel consigo que me preste el

vestido que usó en la boda de su hermana hace poco más de un mes; lleva mi misma talla, y aunque no se me ciñe tanto al cuerpo como a ella, me sienta bien. Cuando acabo de arreglarme, me miro en el espejo. «Bueno, de apariencia, puede que pase con un tímido aprobado, aver ahora si estoy al nivel en lo demás». Pocos minutos después de que Sergio llegue, Tony pasa a buscarme. Ha cambiado su descapotable de la tarde, por el coche de nuestra travesura en el bosque.

—Has traído el coche de la otra noche.

Me pone una mirada muy pícara y me dice:

—Luego, si quieres, busco un sitio aislado y repetimos.

—Me lo pensaré.

Voy embelesada mirándolo, y no me doy cuenta de ello hasta casi llegar a la entrada de aquel local de nuestro destino. Veo esa huella indecorosa, asquerosa, en el cristal. Hay un aparcacoches, y bastante gente en la misma puerta; entonces me giro hacia él.

—Tony, por lo que más quieras, no aparques, sigue, da un rodeo; hazme caso, por favor.

—¿Qué pasa? Tranquila, ya te dije que es gente normal, solo que con más dinero. Es la única diferencia.

—No es por eso, Tony. Si no quieres pasar el bochorno de tu vida, da un rodeo y luego volvemos.

—No será para tanto —dice y aparca. Yo me tapo la cara de vergüenza, no puedo ni mirar.

El aparcacoches, va al encuentro de Tony, y cuando va a tocar la puerta del lado del conductor, para hacerse cargo del coche, la repele como la peste.

—Señor, creo que debería… —no sigue hablando, en vez de eso le señala la ventanilla.

Tony pone los ojos como platos, y el aparcacoches replica: —Es un tanto escabroso, lo siento.

Aún continúo cubriéndome la cara de lo vergonzoso y abochornante del momento, pero puedo sacar un pañuelo de mi bolso:

—Toma, y ni se te ocurra devolvérmelo.

—Tony lo coge, y con delicadeza y algo de asco, lo retira del cristal.

Entonces el aparcacoches, sí, por fin, se lleva el coche de Tony; él me coge del brazo y mientras entramos, me pregunta:

—¿Por qué no me dijiste directamente que tenía el preservativo pegado?

—Lo intenté, pero no me dejaste, ni tiempo suficiente me diste. ¿Y tú no lo habías tirado por la ventanilla en el bosque?

—Sí, pero hacía viento, lo tiré en una dirección, y no sé… joder.

—¿Qué?

—Lleva ahí pegado desde la otra noche. ¿Quién más lo habrá visto?

—Está comprobado que lo nuestro no son las aventuras, ¿eh?

—No, vamos a tener que ser más cuidadosos con los detalles a partir de ahora, por lo que se ve.

Aunque intento reprimirme, exploto y me da un ataque de risa, pensando en todo esto. Tony me mira, aún incómodo con la situación, pero acabo por contagiarle y comienza a reírse también. Cuando recuperamos la compostura, doy con la cruda realidad, y a lo que me tengo

que enfrentar todavía: este evento. Estoy nerviosa, pero trato de disimularlo como puedo; lo malo es que en esas situaciones suelo apaciguar los nervios sin parar de hablar como una cotorra.

—¿Es un club muy exclusivo? ¿Quién suele ir a este tipo de eventos?

—Tranquila, vamos a divertirnos, no a un examen de fin de carrera. No te preocupes, evitaremos elphoto-cally listo.

—¿Photo-call? ¿Van famosos? ¡Ay, Dios mío!

—Sé natural, sé tú misma, solo son personas, no dioses, créeme.

—¿Y tu hermano irá?

—Solía ser como yo, de fiesta en fiesta; pero desde su accidente, son contadas a las que va.

Sobre todo si hay fotógrafos, como hoy. Desde su accidente, se refugia en su trabajo y sus orquídeas.

—Es injusto que una cicatriz influya tanto en la vida de una persona, y la cambie de ese modo.

—Sí, incluso intenta ser superficial, cambiar, ¿por qué crees que te abordó así en la fiesta?

¿Quién se iría con él? Alguien tan superficial como él intenta ser. Solo deseo que no lo consiga, o será más infeliz todavía. Pero no hablemos más de él, o me voy a poner celoso.

—Tranquilo, esos celos son injustificados, créeme; pero no sé, despierta en mi algo, supongo que es curiosidad, nunca he conocido a nadie como él, es tan estrafalario…

—O que te compadeces de él, y eso lo odia; así que deja el tema ya.

—Perdona. Bien, hemos venido a pasarlo bien, ¿no? ¿Dónde te sirven una copa aquí?

—Esa actitud es la que me gusta, ven por aquí.

Me presenta a alguna celebridad, gente influyente. Los nombres se aglomeran en mi cabeza, y trato de memorizarlos todos; pero es imposible. Nos tomamos unas copas y estamos bailando cuando Tony me dice:

—Me estoy acordando de lo que dijiste en el coche, mejor que no viniera Rick.

—¿Por qué lo dices?

—¿Ves a aquella jirafa rubia? Es Caterina, su ex, una aristócrata alemana; veo que sigue sin perderse un buen sarao. No creo que le hiciese mucha gracia verla de nuevo.

—Es guapísima.

Una mujer tan guapa, elegante y sofisticada, y yo, que a su lado no soy ni la sombra, y pretendo ganarme el respeto de Rick. «Por favor, me siento ridícula y también desolada».

—Sí, que pena que solo el exterior. Ven, salgamos a tomar el aire, no quiero verme forzado a cruzar unas palabras con ella por protocolo.

—Claro.

Pero a mitad de nuestro camino, alguien exclama:

—¡Tony! ¡Has venido!

Por suerte, no es ella.

—Hola, Jaime, cómo perdérmelo; te he buscado toda la noche, pero me ha sido imposible ubicarte entre tanto bisturí. Felicidades. Este es Jaime, el dueño y uno de mis mejores amigos.

Nos tomamos otra copa con él, y otra. Yo estoy agotada, pero Tony tiene los niveles de energía como a primera hora de la mañana. Y la fiesta se alarga y alarga.

Al día siguiente nos lleva al acuario, comemos en un Burger, y vamos al parque; casi está anocheciendo cuando llegamos a casa. Acuesto a Enzo, y cuando me aseguro de que está profundamente dormido, y antes de que Sergio llegue, aprovechamos para retozar como adolescentes en el sofá.

—¿Has practicado alguna vez el sexo anal?

—Te confieso que no.

—¿Cómo puede ser posible?

—Bueno, no he estado con muchos hombres; y a Sergio, por ejemplo, le parecía antinatural. Y a mí, la verdad, nunca me despertó curiosidad.

—¿Podemos probar? Algo suave, para empezar.

—Por intentarlo… pero si no me gusta… paramos —le pido con ciertas reservas, a pesar de quedar como una inexperta.

—Te gustará; eso puedo asegurarlo. Me siento halagado, por ser yo quien te desvirgue tu lindo culito, ¿qué más se podría pedir? Y dime, Alexia, ¿qué tipo de juegos te gustan? Tus fantasías.

—¿Juegos y fantasías? No sé, creo que peco de ser muy normalita en eso: el sexo usual y estándar…

—¿Nunca has usado juguetes sexuales, o reproducido una fantasía?

—No.

—Nena, voy a abrirte a un mundo que ni te imaginas. El sexo es todo un mundo de posibilidades y experiencias. ¿Con cuántos hombres has estado, exactamente?

—Con tres.

—¿Tres? ¿Ni fantasías ni juegos? Prepárate, nena, te voy a iniciar en un mundo que ni tú misma te reconocerás cuando termine contigo. —¿Y a ti qué te gusta?

Su mirada se torna más obscena si cabe.

—Nena, a mí me gustan todo tipo de perversiones. De momento, lo único que tienes que saber es que me gusta dominar y poner las reglas del juego —dice, y acto seguido comienza nuestro ritual divino.

Me besa, me toca, su tacto me desborda; cada vez que siento su piel, o un ligero roce, es como una pequeña descarga de electricidad por la que me dejo arrastrar. Sus manos sobre mí, su boca, su lengua jugando con la mía, está pasando; entre la ansiedad, mi timidez, mi deseo hacia él, es un cúmulo de sensaciones y emociones, de olores… Sus audaces caricias me colocan en un estado de excitación tan extrema, que a pesar de mis reservas ante el sexo anal, la palabra ‘no’ suena a rotunda estupidez.

Me coloca a cuatro patas, apoyada en el borde de la mesa. Introduce una de sus manos por debajo de mi abdomen y comienza a estimularme el clítoris, luego noto un dedo encima de mi aún virginal agujerito y comienza a masajearlo dando círculos a su alrededor.

—Espera, esto requiere de mucho lubricante; más la primera vez.

—Tengo uno, pero seguro que estará más que caducado —confieso.

—¿Dónde?

—En el armario del baño, estará al fondo, como las cosas que llevo tiempo sin usar.

Se levanta y va a buscarlo, vuelve leyendo el envase.

—No está caducado, aunque no le queda mucho.

Vuelve con el botecito y continúa el masaje circular alrededor de mi ano, utilizando gran cantidad del líquido. Acto seguido, siento una pequeña presión en el agujero, una sensación nueva, extraña, y noto cómo entra tímidamente su dedo. Con la otra mano sigue estimulándome el clítoris; estoy muy caliente, mucho.

—¿Qué tal?

—De momento bien.

Después de mi contestación, lo introduce algo más, y más, con suaves movimientos; pero hay otro hueco que lo echa en falta, y cada vez se ve más necesitado. Le pido: —Te necesito a ti dentro, más que a nada.

Sin mediar palabra me penetra, al mismo tiempo que sigue con sudedo en mi otro orificio; Dios mío, noto cómo aprieta la cavidad contra mi vagina, su miembro, todo tan apretado, y esa presión de las dos cosas a la vez… Es tan placentero como sorprendente.

—Sigue, madre mía, no pares.

—Me alegra mucho que te guste. Verás las cosas que pienso hacer contigo, princesa.

Sigue con sus embestidas, y su dedo travieso, pegado a mi trasero. Siento cómo su pelvis colisiona con mis nalgas una y otra vez con cada penetración, y me agarra del pelo; mi cuerpo y mi cerebro están completamente dominados por el desenfreno de este hombre, de su pene y de su dedo, de sus sensaciones. Mi vagina casi lo estrangula, literalmente, cuando escucho sus gruñidos tan obscenos, tan sexys, tan abandonados a nuestro mutuo placer. Me convierto en otra estando con él, lo que me hace y dice me transforma. Hasta que llega el orgasmo, no pienso, no siento, no estoy, solo estamos el éxtasis delicioso,y su cuerpo afín al mío manifestando la misma maravillosa sensación. Me desplomo sobre la mesa, relajada, su cara es plácida y sonriente.

—Creí que iba a dolerme, o que iba a ser raro, y mucho menos placentero.

—Bueno, te estás iniciando todavía; solo ha sido un dedo. Ya veremos cómo sigue el proceso.

«¿Seguir el proceso? ¿Sexo anal claro y contundente? Con lo bien dotado que está, ni puedo imaginármelo. Me da hasta respeto que ese día llegue. ¿Y cuándo estaré preparada?».

Ha pasado un buen rato desde que terminamos. Nos acostamos en el sofá. Tony está encima de mí, mirándome y jugando con mi pelo.

—¿Qué?

—Algo me ronda por la cabeza desde hace tiempo, pero no sé si es justo que te lo confiese.

Creo que no es la peor idea que he tenido, pero no puedo más.

—Dime.

—Me gustas mucho, quizá demasiado.

—No, por favor. Era una mala idea, sí. ¿Por qué lo has hecho?

—Porque es la verdad, y si no lo digo reviento. Siento haberlo hecho. Sé que voy a morirme, y por eso no debería hacerlo. Hay más.

—¿Más?

—¿Recuerdas aquella noche, cuando le dijiste a Rick lo de mi enfermedad?

—Sí.

—Me dijiste que si hablaba con él podía pedirte lo que fuese.

—Vaya, no se te olvida nada.

—Ven a vivir conmigo. Sé que es un poco egoísta por mi parte, pero quiero pasar el mayor tiempo que pueda contigo, y no se me ocurre mejor solución.

—Apenas me conoces. Entiendo que tú tienes que acelerar las cosas todo lo que puedas; pero para mí es ir demasiado deprisa. Entiéndeme.

—A mí me gusta estar contigo, ¿y a ti?

—Claro, pero es una decisión que no puedo tomar así, a la ligera. Intentaré ir un poco más a tu ritmo, pero no tan lejos, ¿vale?

—Vale, pero si no hacéis vida en común veo un poco absurdo que conviváis bajo el mismo techo.

—Bueno, antes de que me contrataras no podía costearme un alquiler, y menos un divorcio.

Así que no me quedó otra opción que seguir conviviendo.

—En mi casa no tienes que costearte nada, por lo menos hasta que me muera. No te voy a presionar, contéstame cuando tú quieras.

—No digas eso.

Luego me quedo un buen rato pensativa. Sergio y Vicky se irán a pasar el fin de semana en la costa, en la ciudad natal de ella, y se llevarán a Enzo.

—Puedo ir a pasar el fin de semana contigo. Sergio se lleva a Enzo este fin de semana, así que estoy sola. Pero de momento es lo único que te puedo ofrecer.

—Tenemos un fin de semana entero para nosotros solos, sin tu hijo, ¿y nos vamos a encerrar en mi casa? Ni hablar. Vayámonos lejos, a la playa, o a la montaña, me da igual, donde tú elijas, y larguémonos de aquí, tú y yo solos. Me dijiste, cuando nos conocimos, que aprovechara el tiempo que me queda; hagámoslo.

—Suena genial, me encantaría. Sabes que nunca sería capaz de llevarte la contraria en nada.

Me besa, y comienza a acariciar mi contorno, y vuelve a besarme, pero intento hacerlo parar.

—Será mejor que nos vistamos, Sergio estará al llegar.

—No puedo, no puedo dejar de tocarte, me tienes embelesado, princesa, mi princesa —dice mientras continúa.

—Nos va a pillar.

—Nunca me ha costado tanto hacer algo. Está bien. Cuando vivas conmigo te ataré a la cama las veinticuatro horas del día. Bueno, ni aun así creo que quedaré saciado de ti.

Le sonrío y comienzo a vestirme. Cuando termina de ponerse la ropa me dice: —Bien, tenemos toda la semana para planificar el destino de nuestra escapada. Será mejor que me vaya. Y, señorita Alexia, espero que sea puntual mañana, que no se le peguen las sábanas por irse a la cama tan tarde el día antes de acudir al trabajo —y me pone una mirada totalmente perversa y sexy.

Yo le devuelvo una simulando estar ofendida y le lanzo un cojín, pero se me escapa una carcajada.

Al día siguiente, el lunes, voy a la oficina más alegre que unas castañuelas, y a media mañana subo a la azotea; allí está Rick. —Hola, ¿tú también fumas? —le digo.

—Sí, pero poco; aunque suelo subir a refrescarme las ideas, no solo a suministrarme nicotina.

Tony ya ha hablado con mis padres, se lo ha contado, y también que te ha propuesto que convivas con él.

—¡Si ni siquiera le he contestado! —exclamo sorprendida por la noticia.

—Ya, es un poco precipitado; pero claro, como él dice, no le queda tiempo, y menos para andarse por las ramas. También dice que…

—¿Qué?

—Que se ha enamorado de ti.

—Y eso, ¿te disgusta?

—Pareces una buena chica, en serio; solo que no quiero que te haga daño. Cuando ha estado enamorado, las relaciones de mi hermano no pasaron de un mes; y siempre era amor. ¿Me sigues?

—Creo que sí.

—Siento ser tan claro, pero Tony ha estado con cientos de mujeres, muy diferentes a ti, y todas sabían a qué atenerse con Tony: sumisas a sus excentricidades y a aspirar a ser un mero entretenimiento, por un corto plazo de tiempo, hasta que pierde totalmente el interés. Su indiscutible trayectoria lo acredita. No tienes nada en común con sus mujeres. Solo quería advertirte. Quizá solo seas una elección fruto de su nueva situación, y cuando al final asuma que se le acaba el tiempo…

«¿Cientos? Ingenua; cómo no». Un hombre como él puede tener lo que sea con solo desearlo, y más ahora, que se le acaba el tiempo. «Podría apurar los últimos momentos de su existencia a lo grande, con el tipo de mujeres a las que está acostumbrado, de su nivel, no a una inexperta e incauta como yo».

Aunque me repatea que sea Rick el que me haga darme de bruces conla cruda realidad, y que sea también el culpable de hacerme sentir quedisfruta de una situación a la que no tiene derecho ni a aspirar.

—Bueno, yo no soy la que me ofrecí como diversión temporal, pero cuando ponga fin, estaré preparada.

—Espero de corazón que no sea solo uno de sus múltiples caprichos. De todos modos, no quiero influir en tu decisión; si te mudas al edificio, no me importaría. Me gusta… tenerte cerca. Podrías incluso probar la cocina de tu villano favorito sin tener que cruzar la ciudad.

Así que, bueno, hay que verle el lado bueno a todo.

«¿Me ha dicho “me gusta tenerte cerca]?». No me lo puedo creer. Para mí, esas palabras son tan arrolladoras como inesperadas. Estoy a punto de derretirme, cuando gracias a Dios, Tony vuelve a mi mente, «¿qué puedo decirle para mantenerlo alejado de mí?».Tengo que hacerlo, porque no puedo permitírmelo; aunque lo que más deseo es comprender a este hombre tan contradictorio, a veces frívolo e inexorable y otras tan entrañable y dulce. Igual no es atracción, sino curiosidad por tan compleja personalidad, como creo a veces; pero me siento obligada a soltar algo contundente que le deje claro que no existe posibilidad alguna que él y yo… «Ah, no puedo ni pensarlo siquiera».

—Quizás lo haga, aceptar que cocines para mí, si llego a mudarme. Si no me atacas con tu «eh bombón, aquí estoy yo para quitarte el chocolate».

«Mierda, lo he dicho en alto; solo lo pensaba. No, algo tan contundente no, Alexia. ¿Qué has

hecho?».

—No temas, eres mi cuñadita ahora; más intocable no puedes ser. Ya estás dentro del círculo de confianza. Cada uno tiene su lugar, tú junto a mi hermano, y yo tengo el mío.

—Bueno, entiéndeme, cuando nos conocimos….

—Siento haberme portado así cuando nos conocimos, pero tengo mis razones para hacer lo que hago. Lo siento.

—Sé que las tienes, y me gustaría comprenderte, de verdad.

Se da la vuelta, posa sus manos sobre la barandilla, intentando reunir fuerzas, como si fuera a soltarme algo transcendental, o a hacerme una confesión importante, y le costara mucho esfuerzo.

—No soy un cretino, como intento aparentar; pero crearme esa fama ahuyenta a las mujeres y los problemas. Eres atractiva. No te ofendas, me considero bastante inteligente para saber cómo entrarle a una mujer; tengo una labrada fama de buen conversador. En aquella fiesta solo intentaba dar la imagen justamente como la que creíste de mí aquella noche. Siempre lo hago.

Me hago pasar por un cretino y huyen.

—Esa es tu versión; hay rumores de que con alguna borracha te has conseguido ir.

Sigue dándome la espalda, mi frase le hace gracia, y se le escapa una risa.

—Vaya, así que esas son las habladurías que circulan. —No es asunto mío. Lo siento —digo, pero él prosigue.

—Sí, me he ido de fiestas de la empresa con alguna borracha, pero no es lo que piensas.

«¿Se va con una mujer ebria, solos y no es lo que pienso? ¿Qué otra cosa puede ser entonces?

No existe excusa posible».

—Ilumíname.

—Maite, Alice, alguna vez Mónica. Oh, Mónica, Mónica; una vez estaba tan borracha que se lio con uno de nuestros chóferes después de una fiesta. Son compañeras con las que llevo años trabajando codo con codo. Claro que salgo con ellas del edificio. Porque están tan borrachas que las llevo a su casa antes de que cometan un error que estando sobrias jamás harían. Sobre todo si están casadas, felizmente casadas; a veces el alcohol hace estragos. Me parece injusto acabar con una relación perfecta por un error estúpido. Y si puedo evitarlo…

—O sea, que eres un protector, el héroe que quiere aparentar villano, ¿y qué tienes en contra del sexo opuesto? Nada de líos; nadie te ha visto con una mujer en años…

Se da la vuelta por fin, y me dice:

—Mírame, tengo casi cincuenta años, y esta cara. Una mujer solo querría estar conmigo por mi posición, y mi dinero.

—¿Me estás contando que prefieres estar solo por proteger tu dinero?

—No protejo nada; es mi cara, ¿por qué si no alguien estaría con alguien como yo? Y no voy a compartir mi vida con alguien sabiendo que solo lo hace por interés, es mejor estar solo.

Alzo la mano para intentar tocar su cara.

—Creo que eres tú quien le da más importancia de la que tiene.

Se gira bruscamente, muy molesto.

—No me gusta que me toquen, y menos la cara, lo odio; y la compasión también. Alexia, será algo a lo que tendrás que habituarte de ahora en adelante; no vuelvas a hacerlo —dice

conteniendo su rabia apretando su puño, concentrando la ira en aquella extremidad. Me sorprende mucho cuánto le ha afectado: es humano; y mucho, en el fondo. No es de mármol.

Mi teoría ha sido confirmada, y con ella mi inquietante interés por él.

—Lo siento, perdóname, no lo sabía. No volverá a pasar, si tanto te molesta. Pero sigo creyendo que eres tú mismo el que se pone barreras.

Mis palabras le relajan. Finalmente, abre su mano y el ritmo de su respiración vuelve a ser normal.

—Tengo cuarenta y seis años, he vivido demasiadas mentiras, engaños y decepciones; de la última creí no recuperarme. Dudo que soportara una más.

—Como con Caterina, ¿verdad?

«¡Cómo puedo ser tan bocazas! Cada vez que abro la boca, la pifio; normal que me tache de cría inmadura».

—¿Qué sabes tú de eso?

—Rumores en la oficina, ya sabes. Lo siento, no debí…

—La oficina es un hervidero, ¿eh? Por ejemplo, Cate, eso fue hace mucho tiempo.

—Cotillean sin parar, no te lo imaginas —hago una pausa, pensando en todo esto de tener a Rick abriéndose ante mí, finalmente exclamo—: Gracias.

—¿Por qué?

—Por este momento tan… —no encuentro las palabras que puedan definirlo, y al fin digo—: ¿Surrealista? Nunca pensé que fueras a sincerarte, y menos delante de mí.

—Bueno, ahora estás con Tony. Vamos a vernos bastante; como te dije, estás en el círculo, en mi círculo de confianza, mi círculo de seguridad. Si te mudas, serás como otro miembro de la familia, y no voy a fingir un papel en mi tiempo libre, como lo hago en la oficina, no lo soportaría durante mucho tiempo. Creo que debías saber por qué me comporté así, y que no soy ningún monstruo, al menos por dentro. Pero quiero dejar claro que mi vida me gusta tal y como está.

—Muy gracioso. Y por fuera tampoco.

—Ya, en fin,… bajo ya, cuñadita.

—Claro. ¿Te quedas a comer hoy?

Solo se limita a decir:

—No, tengo otros planes.

Ybaja las escaleras.

«“Cuñadita”», se me graba en la mente, y el tono me suena a desprecio total, no hacia mí, sino a la palabra en sí, o… no estoy segura del todo. Me fastidia que algo que pueda decir Rick me afecte, pero me hace sentirme especial con sus confidencias conmigo. Cada vez ocupa más tiempo en mi mente, ¡y eso no puedo permitirlo! Intento distraer mi mente con otra ofuscación mayor, como el jaleo de la mudanza, y cómo le sentará a Sergio, y el cambio para mi hijo; eso será suficiente labor para mantener a raya mis perturbaciones interiores sobre Rick. Mi hombre gris, de presencia fría y distante, eso quiere aparentar, aunque no debería hacerlo.

Siento compasión por este hombre que en realidad sigue atormentado por su pasado y por su rostro, como si estuviese suspendido en el tiempo, y eso lo imposibilita a continuar hacia delante.

Por la tarde voy a los ensayos con Tony. Me dice que puedo llevar a Enzo, que será divertido para él. Para mi sorpresa y agrado, le llenan de mimos y atenciones. Pero el organizador me llama y me pide que salgamos a charlar a la calle. No puedo actuar.

—Lo entiendes, ¿verdad? Se trata de dar un espectáculo de gente reconocida, pero que no son cantantes. Queremos llamar la atención, recaudar todo lo posible. La gente viene atraída por famosos y conocidos, viéndolos hacer algo que nunca han hecho en público: cantar.

—Claro, lo entiendo, y yo no soy ninguna celebridad, ni quiero. De todas formas fue idea del señor Alaiz, no mía. No se preocupe.

Se lo digo a Tony cuando termina su ensayo. Le espero fuera, junto a su coche.

La noticia le sienta peor a Tony que a mí, pero no puedo hacer nada.

—Encima ahora habrá que buscar quien te sustituya.

—Rick no querrá ni en broma, ¿verdad?

—Ya sabes —me dice, y me hace un gesto indicándome el lado derecho de la cara.

—¿Nunca ha pensado en una operación estética o algo? A mí, personalmente, no me molesta; pero esta mañana hablamos y me he dado cuenta de cómo le atormenta.

—Es una larga historia.

—Tengo tiempo, si a ti te apetece contármela.

—Bien, siéntate. Rick, el guapo, era diferente, más superficial, un libertino despreocupado. En fin, el accidente, según él dice, lo volvió más humano, más terrenal; dice que se acostumbró a la vida que lleva ahora, y la cicatriz es un recordatorio de ese cambio. No quiere ser el superficial de antes.

—¿Más humano? Pues cómo sería antes.

—Bueno, Alexia, tú no lo conoces tanto. De puertas afuera, puederesultar algo sombrío, pero mi hermano es un trozo de pan. Se sometió a varias operaciones, pero no se pudo hacer mucho.

Hace un par de años, sabes que la ciencia y la tecnología avanzan, un cirujano, un amigo, le dijo que tenía la solución, pero no quiere saber nada. Se ha creado un escudo ante el mundo.

La firma es el pretexto, la utiliza de guarida, y el resto de su vida la ha llenado de otras cosas más sencillas para ocupar su tiempo. Casi no va a fiestas, si no es por compromiso; o sea si no se ve obligado, no lo hace. Dice que si se quita la cicatriz, se está arrancando lo único que le ha hecho cambiar.

—Es como si renunciara a vivir.

—Es su decisión, y los demás no podemos hacer nada, ¿no crees? Él está bien. Y ahora sube al coche, que me estoy congelando.

Obedezco, me subo al coche y nos vamos.

Rick, lo que ha debido de pasar el pobre, quizá esté confundiendo atracción por compasión, no lo sé. «Soy una mujer de casi treinta años, y ni siquiera sé poner en orden mis sentimientos, qué desastre; ojalá fuese como Ana», pienso. «Lo tiene siempre todo tan claro… Aunque somos muy diferentes, a veces la envidio. Jamás renunciará a su independencia, y menos por un hombre. Va de líos superficiales, ojalá yo pudiese hacerlo, desconectar el corazón y tener una relación meramente física cuando me apetezca». Solo he logrado hacerlo con Tony.

Aunque no lo ame, sí siento algo igual de intenso hacia a él. ¡Y el sexo es inmejorable! Pero

me entristece pensar que me ha ocurrido lo de siempre: no he elegido yo, él me ha elegido a mí. «Como siempre, la historia de mivida». Encima, Rick ha sembrado las dudas en mí: «soy una mera diversión. Bueno, quizá pueda asumir ese papel». De todas formas, intento convencerme a mí misma de que se lo debo, después de todo.

El miércoles, Tony no me presiona para que me mude; pero sí deja caer alguna indirecta. Aun sabiendo que llevo equipaje de más, a mi hijo, él está decidido.

Hablo con Sergio, y le cuento los planes, más que nada para saber cómo reaccionará, pues yo aún no lo tengo claro. Le explico que, más que nada, es para cuidar de él. Que volveré cuando él se haya ido. Y que seguiré haciéndome cargo de mi parte de la hipoteca y de los gastos si al fin me decido.

Me sermonea y me dice que estoy loca: liarme con Tony padeciendo una enfermedad terminal, y encima pensando en mudarme con él. Pero mi matrimonio es un matrimonio solo reflejado en un papel. Tony es tan considerado conmigo… y el sexo, por fin gozo del sexo, «¡y de qué manera!». Por si fuera poco con un hombre como él, tal y como va mi vida, mudarme está comenzando a ser una opción.

Una maravillosa tarde laboral, Tony viene a visitarme a mi despacho.

—¿Quedamos hoy?

—No puedo, tengo cena con un cliente; no sabes cuánto lo siento —le contesto.

—¿No puedes organizar tus reuniones para el mediodía? —Esta vez es diferente. Confía en mí, ya te contaré mañana. —Vale. ¿Quizá mañana?

—Estoy deseando volver a estar contigo, Tony, espero que sí. Tengo que irme, he quedado temprano.

—Bueno, qué le vamos a hacer…

Llego a casa, y me sorprende que Sergio esté aquí.

—Hola, creí que estabas trabajando.

—No, me llamaron en cuanto te fuiste para cambiarme el turno, y he tenido que ir por la mañana. ¿Has cenado? Puedo pedir una pizza —me dice mientras hace zapping con el mando de la tele.

—He venido a cambiarme, tengo cena de trabajo.

—¿Va Tony?

—No, es con un cliente potencial.

—Genial, tienes un lío con tu jefe y ahora sales de noche con un cliente. Alucino. ¿Qué pasa?

Como no has follado en mucho tiempo, ¿ahora intentas compensar algo?

Nodoy crédito a sus palabras.

—Qué fuerte, has sido un capullo. Pero para tu información, es estrictamente por negocios.

Eres el menos indicado para hablar de moral, y no te pega el papel de marido indignado, y menos ahora. ¿Dónde está Enzo?

—Ya… En su cuarto, jugando.

—Iré a verlo un rato antes de irme, disculpa —le digo bastante enfadada—. Hola, capitán…

—¡Mami!

—Te echado tanto de menos… ¿Qué dibujas?

—No sé, algo.

—¿Qué tal si te ayudo y le hacemos un gran dibujo para tu profe? ¿Y se lo das mañana?

—¡Bien!

Después de enredar entre ceras de colores con mi hijo, me dispongo a ducharme y a arreglarme para mi cita. Cuando termino, voy adespedirme de Sergio.

—¿Le acuestas tú? Yo me voy ya.

—Por lo menos vas decentemente vestida.

—¿Y qué esperabas, minifalda y escote y medias de rejilla? No puedo contigo, en serio.

—Suerte, con el negocio ese.

Al escuchar sus últimas palabras, doy un portazo.

«¿Cómo puede pensar que me tiro a un cliente? Intento destacar en mi trabajo, pero no recurriendo al sexo con los clientes, por Dios». Me desconcierta que piense así, me conoce demasiado como para pensar algo semejante. Su comportamiento me empuja a replantearme el ofrecimiento de Tony, y mudarme.

A la mañana siguiente, llego a la oficina con una gran sonrisa, y voy derecha al despacho de Tony.

—Buenos días, jefe.

—¿Qué tal la cena de anoche?

—Tengo otra firma para ti, otro alemán, supongo que se me dan bien los alemanes.

—¿A qué se dedica?

—Construye yates.

—A este paso tendré que ponerle un despacho fijo aquí al notario y los abogados. ¿Y dónde habéis cenado?

—No te gustó mucho la idea, ¿verdad? Pero otra soporífera comida, en un sitio lujoso pero insustancial. Demasiado aburrido. No sé cómo los clientes no salen huyendo o no los conseguís dormir de puro aburrimiento.

—¿Y qué has hecho?

—Me enteré que es un fanático de la música flamenca, así que me lo llevé a un tablao.

Cenamos con actuación en directo, se quedó encantado, y la verdad, fue divertido, aunque estoy rendida.

—Estás explotando tus mismas ideas mientras adquieres experiencia, me gusta. Si encima siempre superas los objetivos, admirable; creo que tienes más que merecido un descanso.

—No, ¿qué te acabo de decir? Tengo otro contrato que redactar, necesito cafeína, y encerrarme en mi despacho un par de horas. Estoy hecha polvo, he dormido poco y ese tío bebía como un cosaco.

—Pues por eso, venga, cojámonos el día libre. Soy el jefe, ¿recuerdas?

—Ay, Tony, no me tientes. Te prometo que te lo compensaré este fin de semana, por favor, déjame terminar esto.

—Vale, pero pienso tomarme eso al pie de la letra, y te lo cobraré el fin de semana, y no sabes

cómo.

Mesuena a amenaza, o quizás a reto, ¿me lanza un reto? Así que mepico y replico.

—¿Crees que tienes más aguante que yo? No me das miedo, vete preparando tú, porque con el estrés que estoy acumulando, necesitaré mucho de esto —le digo mientras lo beso—, y de esto —y acaricio su pecho—, y de esto también —vuelvo a decir mientras deslizo mi mano por su pecho hasta su entrepierna.

—Princesa, no has debido hacerlo, yo ahora sí que estoy estresado.

«Y tanto, ¡y yo sorprendida cuando toco su miembro! ¿Pero ya está así? Solo le he dado un beso, y acariciado el pecho. No puedo dejarlo así de nuevo. Recuerdo la vez que se metió debajo de mi escritorio. «Mmmm, no puedo hacerle eso de nuevo».

—Vamos a quitarnos el estrés mutuamente entonces —le digo,y le empujo hacia su diván.

Estoy a punto de sentarme sobre él, pero me contradice: —No, no y no, señorita, me gusta llevar siempre la voz cantante, y ya has estado encima en el coche, aunque con ese espacio no había muchas opciones.

Me incorporo, y él lo hace acto seguido.

—¿Y qué planeas?

—Sssh —me pone un dedo en los labios y me hace callar.

Comienza a quitarme la ropa; cuando me tiene totalmente desnuda, va a cerrar la puerta con llave.

—No te muevas.

Gira el picaporte, y se queda un buen rato apoyado en la puerta, mirándome totalmente desnuda, con esa mirada traviesa, tan sexy, que es irresistible para mí. Irradia sensualidad, y puro erotismo; viene hacia mí. «¡Por fin!», grito en mi interior. Le gusta hacerme sufrir, es un poco cruel a veces.

—Creo que he cambiado de idea: sí vas a ponerte encima.

—¿No decías que quieres llevar siempre las riendas?

—No me has entendido. Ddigamos que soy yo el que impone las reglas, siempre, y sin excepciones, nena.

Se recuesta en el sofá y me pide que me acerque. Y cuando voy a colocarme encima de él, me dice:

—No, así no, al revés.

«¡No! ¿Vamos a hacer eso?».

—Voy a follarte con la boca, y tú harás lo mismo conmigo.

Me sonrojo como nunca. «Oh Dios, un sesenta y nueve».

—¿Te has sonrojado? ¿He sido muy directo quizá?

«No puedo quedar como una insulsa niña, ¿qué digo?».

—No, es culpa de la temperatura, ha subido de forma descomunal en tu despacho, ¿no crees?

—Y más que va a subir, princesa.

Me coloca, sin decir nada más. Me agarra los muslos y los empuja contra su cara, hasta que se queda en medio, justo donde quiere. Comienza a tocarme ahí con un dedo, arriba y abajo, hasta que encuentra el sitio estratégico que está buscando y me brinda su lengua. Me acaricia con ella el clítoris, gimo, y juguetea con él; entonces yo me animo, cojo su miembro, y lo

humedezco con mi lengua. Investigo toda su superficie con ella, la introduzco en mi boca poco a poco, chupo, y vuelvo a humedecer, oigo un gemido, eso lo anima a ser un poco más duro con mi botón mágico, y lo chupa también. Mi cuerpo quiere retorcerse por culpa de sus maniobras…

—No te muevas.

Pero la inquietud invade mi cuerpo, y no puedo evitarlo, un desasosiego maravilloso se apodera de mí, el causante son los mimos a los que tiene sometido a mi clítoris, chupa y lame, oh, qué bien lo hace, empieza a dibujar círculos alrededor de mi vagina, y mete un dedo. Oh, exploto en un gran gemido, y estoy tan excitada, que de un golpe meto su miembro de un solo movimiento hasta el fondo de mi garganta. A él eso lo agita de tal manera que chupa con más fuerza mi botoncito mágico y mete dos dedos en mi interior.

Estoy empapada demasiado pronto, pero es que lo hace también que es inevitable que no lo esté.

—Oh, princesa, estás muy dilatada, creo que mis dedos no serán suficientes, qué pena no tener un juguete aquí ahora.

—Quiero tenerte dentro ahora.

—No, espera.

Mira hacia una estantería que tiene detrás de su escritorio y dice: —Aquel premio con forma fálica valdrá.

—¿Qué? Ni hablar.

—Le pondré un preservativo.

—No, Tony, por favor.

«¿Se ha vuelto loco?». Va a penetrarme con uno de sus galardones, pero estoy tan desatadamente caliente, que me da igual en ese momento. «Dios, podría pedirme cualquier cosa, y creo que sería incapaz de negarme».

Me aparta hacia un lado con delicadeza y va a por él, saca un preservativo y se lo pone, me pide sitio con un gesto, y vuelvo a colocarme encima. Me lo introduce mientras sigue mimando mi clítoris con su boca. Comienza a moverlo lentamente, y a introducirlo cada vez más dentro de mí. Me retuerzo.

—Te he dicho que no te muevas —y me da un azote. «Oh». Me excito más si cabe.

Mis gemidos cada vez son más audibles, y pese a sus peticiones, no puedo dejar de retorcerme.

Sigo chupando, cada vez con más énfasis, sobre todo cuando siento aquel objeto entrar y salir de mí, mientras no para de estimular mi clítoris. Cada vez me motiva más para mi labor.

—Córrete en mi boca, princesa.

Esas palabras me excitan mucho más, tanto que al oírlas estallo en un orgasmo delirante. Acto seguido me avisa:

—Me corro.

Me aparto y su líquido cae en el sofá.

—Sé que no te gusta tragarlo, pero podías dejarme correrme encima de ti alguna vez; me pondría mucho.

Le sonrío y no digo nada. Me pongo la blusa y voy a por papel al baño. Lo limpio. Me siento, y decido a ponerme las bragas, pero Tony me las quita de las manos—. Espera. No te vistas

todavía.

Le miro extrañada.

—Déjame contemplarte, adoro tu desnudez.

Le sonrío y nos quedamos así unos instantes.

—Te lo he metido entero —dice refiriéndose al objeto culpable en parte del placer proporcionado, con una mirada de malicia y encantadoramente sexy.

«¿Entero? No es posible, es demasiado grande, ¿cómo ha entrado todo eso?». Me ruborizo, pero no digo nada. La vergüenza me lo impide, me impide articular palabra.

Me besa, y se pone encima de mí. «¿Qué? ¿Esto aún no ha terminado?».

—Ahora estás más húmeda que antes —dice recordando mi orgasmo, y poniéndome una de sus miradas irresistibles.

Me coge las piernas y las pone alzadas por encima de sus hombros, su cabeza casi queda en medio de mis pies, vuelve a penetrarme, «madre mía», así la penetración es muy profunda, creo que me va a romper, es demasiado para mi vagina, siento lo profundo que entra, me duele un poco, pero no es comparable al placer al que estoy sometida, me gusta, me gusta mucho.

—¿Te gusta?

Le pongo una cara de viciosa, con mi rostro casi desencajado, cierro los ojos, no me lo puedo creer, qué placentero es, y al mismo tiempo siento que me va a romper por dentro, una mezcla inquietante, pero me desconcierta lo satisfactorio que llega a ser para mí. Estoy a mil, Tony sube el ritmo, cada vez más efusivo, mientras los gestos de mi rostro, que revelan que me estoy acercando al cielo al que me lleva, le excitan cada vez más.

—Adoro ver cómo disfrutas, es casi adictivo para mí.

Sigue con sus tremendas y violentas embestidas, a las que me somete, pero sorprendentemente me produce un placer inimaginable, y deseo y ansío con toda mi alma que siga.

—No puedo más —confieso entre jadeos.

—Córrete para mí.

Ya se me va haciendo familiar: cuando me dice eso, es que él no puede posponer mucho más el suyo.

—Más rápido —le pido para llegar a tal propósito. Se lo pido entre gemidos, sumida en el violento placer que me está proporcionando, para así hacerlo. Me abandono al orgasmo, y él también.

—¿Te ha gustado?

—Increíble.

—Era mi objetivo, princesa.

Me sonríe. Coge su trofeo y lo mete en un cajón.

—Creo que será mejor que no lo tenga a la vista a partir de ahora, o me distraerá de mis obligaciones diarias, después de hoy.

Comenzamos a vestirnos. «Qué travieso», pienso, pero yo también lo haría, tiene razón, mirando hacia la estantería cada día y viéndolo allí.

—Bueno, señor Alaiz, si no requiere más de mis servicios, me gustaría seguir ocupándome del resto de mis obligaciones. Mi jefe me paga por vender inmuebles, mayormente.

—¿Podrá concentrarse usted en su trabajo, señorita Toledo, después de todo? No quisiera ser

una distracción para alguien tan competente como usted.

—Se intentará, aunque no hay nada fácil en esta vida. Luego le veo, señor Alaiz.

—Eso espero, princesa. No tengo palabras para lo de hoy.

—Seguro que no será para tanto —y salgo.

Voy hacia mi despacho, recapitulando en mi cabeza: «¿hemos hecho el 69 y luego me he dejado follar con un trofeo? ¿Quién eres tú y dónde está la verdadera Alexia?».

El fin de semana llega, y Enzo se marcha con Sergio y Vicky. Tenemos el fin de semana soñado, solos. Optamos por la montaña: una cabaña en medio de la nada, y desconectar de todo, él y yo solos. Es casi todo perfecto, a no ser por el gripazo que pillo, y algo bastante parecido a las agujetas, «¿se pueden tener agujetas ahí?». Me ha destrozado: por delante, por detrás, por todos lados; pero no me importa, ha sido un fin de semana escandalosamente vicioso. Pero nada más volver, tengo que guardar cama. Es domingo por la noche, demasiado tarde para encontrar una farmacia abierta, y tenemos que buscar una de guardia. Tony me deja en casa, con mi fiebre, mis escalofríos, y mis cajas de medicamentos. Para colmo, es imposible ir a trabajar así, y aunque se me hubiese ocurrido presentarme el lunes igualmente, Tony me lo prohíbe terminantemente.

—Mañana me pasaré en cuanto pueda, para ver cómo estás, te lo prometo.

A la mañana siguiente, improviso en el sofá mi cama de cura: la mesita de café llena de medicamentos, el mando de la tele, lectura, todos los cojines y una manta bien gruesa para sudar todo lo posible, y desahuciar de mi cuerpo todos los virus que tanto me están amargandola vida. Lo que más me duele es no poder ir a trabajar ni ocuparme de mis cosas cotidianas; me revienta. No puedo ni coger el ordenador, mehierven los ojos si miro la pantalla, y se me llenan de lágrimas cada segundo. Estoy hecha un asco.

—¿Te traigo algo? —me dice Sergio.

—No, estoy bien, gracias. Tony estará al llegar, me envió un mensaje hace un rato.

—Ya. Iré a pescar, estoy un poco incómodo con su presencia, aún no me he acostumbrado.

—¿No trabajas hoy?

—Sí, tengo turno de tarde, así que… en fin, a la vuelta recogeré a Enzo del colegio. He hablado con la vecina, lo acercará por la tarde a sus actividades extraescolares esta semana, hasta que te recuperes.

—Gracias, me abrigaré bien para ir a recogerlo. Espero que pesques mucho.

—A ver cómo se me da hoy. Bueno, nos vemos luego.

Yse va. Un buen rato después suena el timbre, es Tony.

—¿Y ese peluche? ¿Para mí o para Enzo?

—Vaya, me has puesto en un aprieto.

—Está en el colegio, de todos modos.

—Esto es un caldo que te ha hecho Rick.

—Estás de broma, ¿en serio? ¿No querrá envenenarme? Huele bien.

—Se preocupa demasiado por ti. No sé qué pensar.

—Le caeré bien en el fondo, o lo hará por ti, por agradarte, no lo sé. Quizás sea su forma de disculparse por nuestro comienzo. Dale las gracias de mi parte. Oh, odio que me veas así.

—No seas tonta, ha sido por mi culpa. No sabía que habría ventisca, debí mirar la información meteorológica antes de llevarte a la montaña.

—Pero estuvo bien, quedarnos allí medio atrapados en la nieve, lejos de todo. Y tenemos nuestras primeras fotos juntos.

—Sí, pero mira las consecuencias.

—Estoy horrible, me da vergüenza que me veas así.

—Un poco, pero podré resistirlo —dice bromeando—. ¿Y Sergio?

—Ha salido de pesca, pero vendrá a la hora de comer más o menos, a cambiarse para ir a trabajar.

Se queda conmigo casi hasta que anochece, e incluso recoge a Enzo de sus actividades extraescolares.

—Mañana iré a trabajar, ya me encuentro mejor, y está la gala benéfica.

—De eso nada, tienes que recuperarte.

—Bueno, me daré un día más, pero el miércoles pienso volver. De todas formas me he traído trabajo a casa, no quiero tener que ponerme al día luego a lo loco. En elpentengo información que debería revisar.

—Te lo tomas todo tan en serio, eres tan responsable…

Le pongo una de mis caritas, las que son irresistibles para él, ya lo voy conociendo, o eso creo.

—Está bien, ¿dónde tienes el portátil?

—En aquella estantería.

Me lo trae.

—Gracias. ¿Te has aprendido tu canción ya?

—Sí, vale, te animaré, voy a hacerte reír como nunca. ¿Preparada para ver al Sinatra español?

—Creo que si —le digo no muy convencida.

Me hace su demostración, el tema es «My way», cómo no, y supera mis expectativas con creces, lo hace genial.

—Le imitas perfectamente. Qué envidia me das.

—Claro que sí, y si no qué más da; lo importante es pasar un buen rato y reírnos unos de otros.

—Claro, como tú lo haces bien… —le digo mientras miro mi correo en el portátil.

—Qué va.

—Mañana mismo me incorporo, mira cuántas citas tengo pendientes, y en plena recaudación de impuestos especiales, el IBI,…

—No te dejaré, recupérate primero.

El viernes al fin, se han esfumado la fiebre y los síntomas más desagradables. Tony me deja ir a regañadientes, y me reincorporo al trabajo. Sergio me había comentado que le habían dado vacaciones y que se iba a la tierra natal de Vicky quince días; después de haber ido aquel fin de semana, le había gustado, y a mi hijo por lo visto también, y me preguntó si podía llevarse a Enzo. Fue entonces cuando decidí darle la sorpresa a Tony.

Tengo quince días para mí sola, sin mi hijo, y voy a la oficina con una pequeña maleta que he preparado con lo suficiente para esos quince días de estancia en su casa. No se me ocurre mejor manera de celebrar, también, mi primer mes en la firma, y la escondo en mi despacho;

luego voy a saludarlo.

—Bienvenida, ¿seguro que estás en condiciones de volver?

—Sí, mejor que nunca. ¿Qué miras? ¿El diván? Ah, no, ni se te ocurra, tengo mucho trabajo atrasado que recuperar.

Me siento en sus rodillas, y me besa.

—No sabes cómo notaba tu falta, me he acostumbrado a tenerte por aquí, y esto no era lo mismo sin ti.

—Pelota, mejor será que me ponga a trabajar enseguida.

—No, vamos, no te vayas ya.

—Lo primero es el trabajo, y luego el placer, jefe.

—Está bien, abandóname, déjame solo.

—¿Ahora te pones dramático? Creo que te estoy mimando demasiado.

—Yo creo que no lo suficiente.

—Venga, suéltame, tengo que volver al trabajo. Comenzaré por lomás urgente y me pondré al día. Luego, prometo recuperar el tiempoperdido. ¿Vale?

—Bueno, suena tentador; está bien, estoy deseando recuperar ese tiempo contigo.

Le sonrío y comienzo a andar hacia mi puesto de trabajo. Camino de mi pequeño despacho, me cruzo con Rick.

—Buenos días. Me alegro de que estés de vuelta, ¿cómo te encuentras?

—Mejor, gracias. Y gracias también por el caldo y la cesta de fruta, eres un encanto.

—Ya, eres como mi cuñada, ¿no? Bueno, te dejo, me esperan en administración desde hace rato.

—Claro, nos vemos luego. Gracias de nuevo.

«Lo de cuñada ya me empieza a incomodar, sobre todo el tono, ¿cómo puede ser tan atento y luego tan frío? Me vuelves loca, Ricardo Alaiz», me digo a mí misma.

Antes de que Rick comience a echar a andar camino del departamento administrativo, aparece Ana.

—Hola, Álex, siento no haber podido ir a verte, pero apenas he tenido tiempo.

—No le hagas caso, Alexia; le tiene pánico a los gérmenes y virus, por eso no ha ido a verte.

—Ah, Rick, eres lo peor —dice Ana.

—No, simplemente digo la verdad. Eres una obsesa, le tienes fobia a los gérmenes, si no te conociera…

—¿Cómo tú? —«mierda, otra vez, se me ha vuelto a escapar», pienso.

—Nunca te cortas en decir nada, ¿verdad? No, Ana es solo se cuida de las enfermedades; odia los hospitales. En fin, es capaz de coger vacaciones cuando algún compañero tiene gripe. Yo, por el contrario, tomo medidas para todas las amenazas, no solo las virales. ¿Sabes cuántos agentes patógenos entran aquí a diario? Todas las personas que nos visitan, la gente que entra y sale…

«Oh no, un discurso del maniático hombre gris». No me apetece nada que intente contagiarme sus manías, así que le interrumpo:

—No, Rick, para, que enseguida se me pegan las paranoias, déjalo.

—Solo intento concienciarte de… —pero Ana lo interrumpe también.

—Si, te confieso que lo he hecho un par de veces, cogerme unos días libres, si algún compañero está enfermo; pero es que odio estar enferma, y no quiero correr riesgos.

Me río, y mi cabeza vuela a mi maleta.

—Hoy me voy a casa de Tony, aunque él aún no lo sabe; es una sorpresa.

Rick me brinda una sonrisa, una bonita sonrisa; a pesar de venir de él, de un personaje tan controvertido, de ser todo un misterio para mí, entra en mi ranking de las sonrisas más bonitas con las que me han obsequiado en mi vida.

—Me alegro, en serio. Detrás del edificio hay una cancha de tenis, Álex, así que ahora no te me podrás escabullir. Bueno, me voy pitando o mandarán a alguien a buscarme, si no lo han hecho ya.

—Hasta luego, Rick.

Cuando vamos a comer, todos miran a Tony, y dejan escapar una tímida risita de vez en cuando. Ana, desde la misma mesa donde comemos, me manda un mensaje:«¿Se lo has dicho ya?». «No», le contesto.

—¿Qué os pasa a todos hoy? ¿Tengo algo gracioso en la cara o qué?

—No, perdona, Tony, perdona —pero continúan riéndose—. Te lo explicaré más tarde, Tony, te lo prometo —le digo—. No es nada de lo que debas preocuparte. ¿Vamos a tu casa hoy?

—¿Hoy no tienes a Enzo? —me pregunta Tony sorprendido.

—No, durante quince días; se ha ido de vacaciones con su padre y Vicky.

—Puedes quedarte esta noche en mi casa entonces, sería estupendo.

—Puede ser que me quede.

—¿Puede ser?

—Sí, bueno, nos vemos allí, hoy prefiero llevarme mi coche.

—Vale, como quieras, puedes dejarlo en el parking. Recogeré mis cosas y salimos.

—Déjame las llaves, iré yendo yo, y te espero allí, si no te importa.

—Como quieras, si no te pierdes… Estas son las llaves del parking subterráneo, puedes dejarlo en la plaza 24, y subes por la segunda puerta de la derecha contando desde el coche.

Irás a dar al ascensor que va directamente al ático, así no te perderás.

—Perfecto, no tardes.

CAPÍTULO 4

Aparece el monstruo

Cuando llego, me cuesta horrores solo encontrar la plaza de aparcamiento. «Dios mío, ¿cómo será llegar al ático si solo esto me ha llevado una eternidad?». Es más fácil desde la puerta principal; esta planta de parking es de uso exclusivo de los Alaiz, y existe otra para el bloque de oficinas. Salgo del coche, y admiro todas esas piezas automovilísticas, antiguas, modernas, «¿para que querrán tantos coches?». Hago la media en mi cabeza: si los Alaiz residentes en aquel edificio son cuatro, me sale a unos veinte por cabeza, sin contar los de la empresa con su chófer. Igual cuarenta son del padre, y de Tony solo cinco; no sé bien cómo repartirlos.

Cuando consigo llegar al ático, me pongo a curiosear primero, busco sitio a mis cosas e intento conocerle mejor por sus pertenencias. El salón está decorado con figuras budistas, y toques asiáticos, elefantes de bronce, y su biblioteca está repleta de obras de filósofos, de chamanes, por supuesto del Dalai Lama, y más libros sobre yoga y meditación, que practica con frecuencia. Tiene fotos con gente relevante, y muchas de sus múltiples viajes a todos los continentes, sobre todo a Asia, su continente favorito. Coloco algunas cosas personales mías y algo de ropa en la habitación de invitados. Posteriormente cojo un bloc de notas en mano, y me dirijo a la cocina. Llevo un rato apuntando las carencias que la nevera y despensa tienen, cuando me sorprende el ruido de la puerta cerrándose, precedida de unos pasos.

—Alexia, ya he llegado.

—¡En la cocina! —grito.

—¿Qué haces? —me dice mientras observa cómo investigo la nevera, y voy apuntando cosas en el bloc.

—Tomando nota de lo que no hay, y necesitamos.

—Eso es… —hace una pausa y prosigue—. ¿Que te quedas? —No esta noche —contesto.

—No entiendo nada. No te quedas, ¿y estás haciendo una lista de la compra?

Entonces lo cojo de la mano y lo llevo a la habitación de invitados, y abro el vestidor donde había colocado parte de mis cosas.

—Es que no me quedo esta noche, me quedo los quince días que Enzo estará fuera, en principio.

—Por eso querías venir antes, para sorprenderme. Es genial, hay que celebrarlo.

—Espera, déjame terminar: cuando vuelva Enzo, veremos si se adapta bien al cambio, depende de eso también, e iremos poco a poco, ¿vale? Otra cosa: no quiero invadir tu espacio, voy a usar el armario del cuarto de invitados. Y no soy una mujer de muchos potingues y perfumes, pero usaré el baño de la habitación de invitados; como te digo no quiero invadir tu espacio. Eso sí, la cocina será mi territorio, exclusivamente mío.

—No hace falta, puedes usar lo que quieras; pero si con eso te quedas, pon las condiciones que desees. Ahora, ¿podemos celebrarlo ya?

—¿En qué está pensando tu mente calenturienta?

—Ya te lo imaginas.

—Mmmm, aquí en la cocina.

—¿Te gustaría hacerlo aquí mismo?

—Sí —le suelto mientras me subo a la mesa—. Házmelo aquí mismo.

—Entonces no hay más que hablar. Quítate la falda.

Obedezco al momento, me la quito muy lentamente, y de la forma más sensual que puedo.

—¿Puedes quitarte el resto de la ropa de la misma forma para mí? Oh, nena, cómo me pones.

Vuelvo a obedecer, y me siento en la mesa. Comienza un juego de preliminares: besos, caricias, hasta que lo tengo dentro por fin. De repente se detiene.

—Voy a buscar algo, ¿podrás esperar?

—¿Así? ¿Uncoitus interruptusliteral?

—No me lo tengas en cuenta, enseguida vuelvo y te lo compenso.

Cuando vuelve, porta un tubo de lubricante.

—Creo que es buen momento para seguir con tu iniciación al sexo anal. Ponte a cuatro patas.

—Pero Tony…

—Confía en mí; disfrutarás, te lo prometo. Casi todas las mujeres son reacias a probarlo, pero por mi experiencia te aseguro que todas se vuelven adictas a él. El secreto es excitarte lo suficientemente bien, nena, y hacerlo de forma delicada las primeras veces, saber dilatarlo y mimarlo.

—Es que he oído cada cosa por ahí…

—Bueno, hay mucho bruto inexperto, pero no todos somos así —termina diciendo, y me sonríe.

Me coge por detrás y retoma el coito interrumpido, y juega como la otra vez con mi agujerito con mucho lubricante. Mete un dedo, más a fondo que la otra vez. De repente saca su miembro y siento su presión en mi otro orificio.

—No estoy preparada —exclamo temerosa.

—Lo tienes muy dilatado, es tu miedo el que te bloquea, no tu cuerpo. Todo está en tu cabeza, confía en mí; sino, compruébalo tú misma.

Me coge la mano por debajo de mi cuerpo y me la pone allí. «Qué vergüenza», pienso, pero me toco y compruebo para mi sorpresa que no miente. Estoy sorprendida, pero sigo con ciertas reservas. Las cosas que puede hacer con mi cuerpo. Introduce solo su glande, «vaya, no duele», pienso aliviada, «sí que estoy excitada, y preparada», va empujando lentamente, y suavemente, mientras me estimula el clítoris como la otra vez, pero cuando entra un poco más a fondo no puedo reprimir decir:

—Duele un poco.

—Tienes que relajarte, y te sorprenderás de lo placentero que será.

Comienza a ser un poco más brusco, cada vez más; continúa estimulándome y penetrándome más a fondo, Dios, es todo un experto y me sorprende la disposición de mi cuerpo, y cómo eso puede llegar adilatarse de este modo.

—¿Te gusta?

—Sí.

—¿Quieres que siga?

—Si, por favor —digo, es algo nuevo, pero estoy babeando de placer; es sublime, pleno.

—Pídemelo.

—Sigue.

—No, así no. Pídeme que te folle tu precioso culito.

—Quiero que te folles mi culo —le digo entre jadeos.

—Suplica —me dice jadeante.

—Por favor, fóllame el culo, por favor.

—Voy a ser muy malo contigo, Alexia, no voy a tener piedad con tu maravilloso culo.

Su entusiasmo crece, y eso lo excita tantísimo que comienza a embestirme con furia y mucha contundencia. Pero, ¿qué me ha hecho este hombre? Estoy disfrutando como nunca, me estimula el clítoris, me practica sexo anal, me toca los pechos, me agarra con fuerza en cada embestida… El conjunto de todo termina en una maravillosa sacudida, para mi sorpresa, placenteramente indescriptible.

—Cómo puedes comprobar, no te mentí —dice satisfecho.

Le sonrío.

—Creo que voy a darme una ducha.

—Te acompaño —le digo.

—¿Estás hablando de un segundo asalto bajo el agua?

—Sí.

—Entonces no esperemos más.

Me coge de la mano, con el paso tan apresurado que casi no puedo seguirlo. Bajo el agua desliza sus manos por el contorno de mi cuerpo, se agacha siguiendo el trayecto de sus manos.

Se para en mi trasero, me da la vuelta, lo masajea y hunde sus dientes en uno de mis muslos.

Grito, me duele, pero aún quedan vestigios de electricidad en mi cuerpo del orgasmo anterior, y estoy tan excitada que no me importa. Sube y muerde fuertemente también mis pezones, vuelvo a gritar, pero aun así soy incapaz de pararlo.

—¿Te hago daño?

—Sí —le digo.

—¿Quieres que pare?

—No.

Se pone detrás de mí, me gira la cara y me empuja y me aprieta contra el resbaladizo azulejo.

Me tiene acorralada, totalmente inmovilizada entre el azulejo de la pared y su cuerpo, con la cara girada,y tengo la mejilla casi incrustada en la pared. Me coge de mi pelo mojado, y tira.

—¿Sabes lo que me gusta a mí? Someterte a mis deseos, y que seas siempre muy complaciente al hacerlo.

Me mete dos dedos y doy un respingo, gimo, baja con su boca y me muerde ahí, grito, gimo, Dios, no sé lo que me pasa, estoy confusa, dolor, placer, se levanta y me gira de nuevo, me penetra analmente, casi literalmente clava sus dedos en mis nalgas.

—Vas a hacer lo que yo diga a partir de ahora. Siempre actúo así, Alexia, siempre soy el dominante y ejecutante en mis relaciones. ¿Vas a ser obediente?

En el estado que estoy, ¿qué otra cosa puedo contestar?

—Sí.

—¿Mi sumisa?

Estoy aturdida por el placer, por todo, y asiento de nuevo.

—Seré el ejecutante y tú mi sumisa. Siempre que seas obediente, te compensaré con el mayor placer que te puedas imaginar.

De repente el mundo se me viene encima, él para de moverse, «¡No!».

—¿Quieres que continúe?

—Sí, por favor.

—Pues dilo: soy tu amo y acatarás las órdenes, eres mi sumisa.

—Eres mi amo, y acato tus órdenes.

Comienza a embestirme de nuevo; esta vez, su excitación está tan encumbrada, que siento tras de mí su respiración desbocada pegada a mi nuca. Me dice con voz totalmente imperativa y obscena, con su boca pegada a mi oreja:

—Repítelo.

—Eres mi amo, tú mandas.

—Oh, sí, nena, eres mía, mi dócil esclava.

—Soy lo que tú quieras que sea, amo.

—Nena, no has podido escoger mejores palabras.

Se abandona al placer que detonan mis palabras en él y le sobreviene finalmente el orgasmo.

Coge una toalla, y me envuelve en ella de la forma más dulce, me acaricia los hombros y me lleva hasta la habitación. Me sienta en la cama.

—Has estado increíble. Un poco suave, para empezar. ¿Qué te ha parecido?

—Confuso, pero extrañamente placentero. Pero, ¿decías en serio lo de amo y sumisión? ¿O

solo fue por el calentón del momento?

—Hace mucho que me cansé de los estándares habituales, de las rutinas del sexo. Con el sexo convencional no conseguía gratificación sexual ninguna; pero someter, esa sensación de poder que no te da el dinero ni nada con lo que pueda compararlo… No consigo excitarme de otra forma, Alexia; siento la necesidad de ser el dominante, y no hay nada que me produzca mayor satisfacción.

Comienzo a ponerme la ropa interior, mientras él se seca. —¿Hasta dónde puedes llegar?

—Hasta donde tú puedas y quieras, solo si es consentido por parte de los dos. ¿Quieres continuar probando?

—Recelo un poco, si te soy sincera, pero me puede la curiosidad.

—Probemos entonces algo menossoft—va hacia su coqueta, y saca lo que parece una correa de perro.

—Póntela.

«¿Una correa? ¿Qué tendrá pensado ahora?». Pero me puede la curiosidad y me la pongo.

Tiene una argolla.

—Ponte a cuatro patas, y a partir de ahora, al amo nunca le mires a la cara, es una ofensa. No quieres ofenderme, ¿verdad, Alexia?

—No.

—No, ¿qué?

—No, Amo.

—Eres mi perrita, buena perrita.

Saca una fina cadena de la coqueta, y la enlaza con la argolla de mi correa.

—Súbete a la cama.

Lo hago, intentando no mirarlo de frente, para no ofender a mi amo.Mientras, él sujeta la cadena, como si de verdad fuese una perrita.

Cuando estoy tumbada en la cama, me saca la cadena, la pasa por ambas muñecas y me inmoviliza al cabezal de forja.

Me besa dulcemente, me vuelve a besar, y le correspondo de un modo más apasionado, pero le molesta.

—No, yo te beso a ti, y a mi modo; yo ejecuto, tú acatas. ¿Quieres mi lengua?

—Sí.

—Pues cierra los ojos. Te lo advierto, no me ofendas.

«Vaya, se me había olvidado, no puedo mirarlo directamente», cierro los ojos.

—Lo siento.

—No hables, ahora tienes prohibido hablar, solo cuando yo te lo permita, sea para que me contestes «sí, amo», o «no, amo». O te castigaré, y seré duro.

Me besa, cada vez más fuerte y apasionado, me muerde los labios y los mantiene apretados un instante entre sus dientes, baja por mi cuello, besa y lame, luego muerde, como si estuviese preparando lasuperficie para hincar luego sus dientes. Baja a mis pechos y realiza la misma operación, con su mano fricciona ahí abajo, en mi sexo, pero es muy brusco; noto que lo sabe, lo hace aposta, pero me dejo. Se levanta, va hacia la coqueta, lo miro de reojo sin que se dé cuenta. Trae un gran consolador: más que sus dimensiones, me preocupa seriamente su grosor.

Tiene como púas, me deja que lo toque, no es látex blando, es como plástico duro. Creo que me va a doler. Masajea con él todo el exterior de mi sexo. «Que no me lo introduzca». Pero no puedo hablar.

No sé cómo puede castigarme si lo hago. Me lo introduce, es demasiado grueso, me corta la respiración; noto que me está mirando. El corazón me va a mil, tengo una emocionante sensación de vértigo y temor al mismo tiempo, lo empuja dentro. Grito.

—¡Me vas a destrozar!

Me da una bofetada

—Te dije que no hablaras.

—Lo siento, amo…

«¡Me ha pegado! Me levanto y me voy de esta casa, no, estoy demasiado caliente, y lo necesito a él, casi es adictivo pensar que me va a poseer, y deseo que lo haga, ni siquiera me importa que me haya abofeteado. ¿Qué ha hecho conmigo? Es como si me anulara la voluntad, realmente».

Comienza a mover el consolador, me retuerzo, estoy excitada, la combinación de temor y excitación me confunden. No deseo parar, «¿por qué? ¿Despierta en mí acaso un morbo mayúsculo que jamás había experimentado?».

—No te muevas —me dice, saca un consolador más pequeño—. Es un dilatador anal.

¿Preparada?

Vacilo, pero finalmente digo ‘sí’. Me lo introduce también, hace conmigo lo que quiere. Estoy febril, extasiada, en llamas.

Mi cuerpo quiere seguir retorciéndose entre este cúmulo de sensaciones diversas y nuevas que experimento. Al moverme, la cadena de mis muñecas me hace daño.

—¡Au!

—Te dije que no te movieses, ¿ves lo que pasa?

Continúa con el consolador y sus fuertes caricias.

—¿Te gusta?

—Sí, amo.

—¿Quieres tenerme dentro ahora?

—Sí, amo.

Saca el consolador grande, el otro lo deja dentro todavía, y me embiste. Oh, voy a estallar en ese preciso momento, intento contenerme.

Se para. «¿Qué? ¿Pero qué hace? ¡Ahora no!».

—Te correrás cuando yo quiera. Eres mi putita mascota. Voy a soltarte, pero no me toques.

—Sí, amo.

Lleva su boca a mis pechos y esta vez es delicado con ellos, me besa, me acaricia todo mi torso con el consolador, vuelve a besarme, yo permanezco inmóvil mientras lo hace, no sin esfuerzo; vuelve a introducirse en mí.

—Te has portado bien, ahora puedes correrte —y comienza a embestirme, mientras me toca, y se mueve y pone sus manos en mi cuello. Me asusto en un principio, pero solo presiona suavemente—. Córrete… —me dice, y aprieta un poco más mi cuello.

Sigue embistiéndome, y aprieta de vez en cuando, pero ligeramente, apenas ejerce presión en mi cuello, aunque parece que deseara hacerlo.

Estallamos en un turbador y prodigioso orgasmo.

—Bueno, ¿qué tal?

—No lo sé, estoy desconcertada, sobre todo porque he disfrutado. —Has estado increíble, en serio —me dice, y me besa en la frente—. ¿Quieres fumar? Llevas unas horas sin tu nicotina, te traeré un albornoz para que puedas hacerlo en la terraza.

—Vale.

Me levanto y me lo pongo, también me da mis cigarrillos. —Gracias por esta noche, eres maravillosa.

—Ati, por esta nueva experiencia; aunque tengo que asumir todo loque ha pasado todavía en mi cabeza.

Su mirada es tierna, me abraza mientras me dice de forma dulce: —Me alegro de haber descubierto todo el potencial que posees,

y no sabes qué ansioso estoy por sacarle partido.

—No me asustes, por hoy creo que ha sido suficiente. —Espectacular, princesa.

Mesuelto de sus brazos y me voy a la terraza. Me siento, enciendo un cigarrillo y pienso: «he

estudiado un semestre de psicología aplicada». Después de tener la cabeza fría, y pasado el calentón, repaso la escena. Por fin destapo su estrategia: en nuestros primeros encuentros me agasaja y me complace sexualmente, es mera manipulación para llegar a esto. En la ducha, cuando logra ponerme a mil, me suelta la bomba, sabiendo que mi grado de excitación es tal que no voy a negarme a nada; me chantajea sexual y emocionalmente. Soy un títere de un degenerado, pero no me importa; jamás experimenté esto, y deseo saber hasta dónde puedo llegar, si es que hay más. Me siento otra mujer, más fuerte, crezco en experiencia, y hasta me siento más adulta. Apuro mi cigarrillo y entro. Pero al caminar, siento molestias en mis partes inferiores, uf… Antes, con el calentón, el placer, todo, no; pero ahora, en frío, me duele. Hasta mis pechos mordisqueados.

—Hola —le digo cuando vuelvo a la habitación.

—Hola. ¿Has terminado?

—Sí —suelto un quejido, él se da cuenta.

—¿Todo bien?

—Un poco de malestar, ahora que todo ha vuelto a la normalidad, ya sabes.

—Quizá haya sido excesivo, ahora vuelvo.

Y se mete en el baño. Está tardando. Oigo el murmullo del agua brotando. Vuelve.

—Te he preparado un baño; ven, te aliviará un poco. No sé qué más hacer.

—Gracias.

Me acompaña hasta la bañera, me coge el albornoz y me meto en el agua. Me mira.

—¿Te traigo una copa?

—Vale.

Viene con dos, una es para él; se sienta en el borde de la bañera. Me acaricia, está siendo dulce.

—Me encanta tu piel, su tacto. ¿Estás mejor?

—Sí, se me ha relajado algo la zona.

—Has sido muy generosa conmigo esta noche, tendré que buscar la forma de compensarte.

—No hay nada que compensar.

Nos acostamos, pero no puedo dormir, ¿qué más cosas habrá hecho? Él tampoco duerme. Mi curiosidad me puede.

—¿Has pagado alguna vez por sexo?

—Claro, en mi iniciación al sado no me iba a poner en manos de aficionados, así que lo hice en lugares concretos con profesionales.

—¿Alguna vez has llegado a hacerle daño a alguien?

—Bueno, no sin antes hablarlo y hasta ciertos límites, y siempre de mutuo acuerdo.

—¿Te gusta infligir daño?

—Siempre que sea de mutuo acuerdo.

—¿Por qué te gusta?

—Saber que tengo el control sobre algo o alguien, someter e infligir dolor, me da una sensación plena de poder. Y me siento vivo de verdad. A veces no consigo eyacular si no es de

esa forma.

«Dios, le gusta hacer daño a las mujeres». Me estremezco.

—¿Me lo harías a mí?

—No, si tú no quieres.

—¿Y alguna vez le has hecho verdadero daño a alguien?

—Sí, alguna.

—¿Cómo fue?

—Bueno, la última, por ejemplo, dejó de hablarme; aunque alguna vez que hemos coincidido me obsequia con algún halago, como ‘depravado’ o ‘energúmeno’.

—Te confieso que ahora temo que pierdas el control conmigo.

—Eh, solo me limité a hacer lo que ella deseaba y me pidió. Yo ni sospechaba que no estaba preparada para recibir lo que había pedido, así que no me siento culpable.

Me mira y se percata del toque de angustia en mi rostro, y cierto recelo hacia él. Este hombre me adora, ¿sería capaz de ponerme en peligro?

—Cambia esa cara. Nunca te haría daño, nunca, ¿de acuerdo? —me besa dulcemente, y me dice—: Ahora, a dormir.

Ha sido una noche loca; pero como dijo Tony, había que celebrarlo: mi posible mudanza y mi primera nómina, mi primer mes en laoficina… y no se me ocurre mejor manera. Aunque ansío dormir, después de las confesiones de Tony, apenas puedo hacerlo. Los remordimientos se van apoderando de mí, por haberme mudado. Apenas lo conozco; es un hombre que me acababa de confesar que le excita infligir dolor a las mujeres. Pero sus palabras «nunca te haría daño»

logran tranquilizarme, y por fin me duermo.

Al día siguiente, insiste en enseñarme el resto del edificio. Las plantas inferiores son apartamentos que posee en régimen de alquiler, y en las más bajas, como la primera, bloques de oficinas. En el entresuelo se emplaza el gimnasio, de uso totalmente privado para los Alaiz, totalmente equipado: máquinas de musculación, cintas, sauna, jacuzzi, y en la parte trasera, una piscina olímpica cubierta y climatizada comunicada con la sala de ejercicios, un espacio totalmente abierto, menos los baños y un pequeño vestuario.

—Tendremos que escaparnos a la piscina una noche de estas tú y yo.

—Una idea muy sugerente. Oye, puedes utilizar el gimnasio cuando quieras. Rick es muy asiduo, sobre todo por las mañanas; no tener una vida social muy compleja le permite madrugar bastante. Y mi padre a veces intenta hacer algo de pesas, pero siempre acaba por darse por vencido.

—Seguro que me pasaré por el más de una vez. Subamos, hay que desayunar.

—Sí, tengo hambre. Menos mal que tenemos a Lucy, si por mí fuera…

—Ya lo sé, por eso hice una lista anoche de cosas que deberías de tener en esa maravilla de cocina.

Le doy un cachete en el trasero y le digo:

—El que llegue el último recoge luego la mesa.

Y echo a correr. Pero me alcanza en el ascensor, me besa, me toca, me acorrala como él sabe.

—Empatamos —apunta sonriente.

Le sonrío y en cuanto se abre la puerta, salgo corriendo de nuevo hacia el ático, pero vuelve a darme caza.

—Desayunemos primero —le pido.

—Está bien, pero va a ser un desayuno más que rápido.

Estamos desayunando cuando Rick llama a la puerta. Yo voy a abrir.

—Siento molestar, ¿está Tony?

—Sí. Tony, es Rick.

—¿Qué pasa?

—Mañana, comida, abajo, y viene Marina con su novio —y me mira con resignación.

—¿Qué comida? ¿Por qué me miras así, Rick?

A lo que Tony se le adelanta:

—Comida familiar. En fin, así conocerás a mi hermana; dos domingos de cada mes nos toca reunión con la prole.

Entonces comienzo a desvariar como una loca.

—Madre mía, ¿voy a conocer a vuestros padres? ¿Cómo son? ¿De la clase de analizar cada gesto que haga y hasta tomarme las huellas, y pedirme un informe médico, tipo militar, o de los agradables y comprensivos padres en la edad de oro…?

Rick me interrumpe:

—Para ya, ¡para! Tranquilízate. Tony, dile que no es ningún examen. Nadie te va a juzgar; si Tony te eligió, qué importa la opinión de terceros. Mis padres no van a comerte, ¿vale?

—Ok. Tenía que haberme mudado el lunes, así me escaquearía de vuestra comida familiar, si lo llego a saber…

—Tranquila, un par de horas aguantando a mis parientes, y volveremos arriba a seguir donde lo dejamos esta madrugada, ¿eh?

—Bueno, ¿y qué planes tenéis para hoy? —pregunta Rick.

—Necesito ir a comprar algunas cosas, es un pecado tener una cocina como esta y apenas utilizarla.

—Tony nunca cocina, casi siempre come fuera, o la pide por encargo. Por eso casi está sin estrenar.

—Ya, ¿me acompañarás? Necesito saber tus gustos y conocer al Tony más mundano. Será divertido, ya lo verás.

—Yo también tengo que ir a hacer algunas compras, os acercaré si queréis.

—Estupendo, podéis ir juntos. A mí no me va lo de ir de compras, si no te importa, Alexia.

—Pero, Tony…

—Lo siento; además, tengo algo importante que hacer esta mañana.

—Está bien, como quieras —digo decepcionada.

—¿No te habrás enfadado?

—No… Intentaré volver pronto. Voy a por mi bolso —pero miento, sí estoy algo decepcionada. Voy a la habitación, mientras Rick me espera en la puerta, y se queda hablando con Tony.

—Ya comienzas a decepcionarla y no lleváis ni horas conviviendo.

—No es lo que piensas. Necesitaba estar solo, y es la excusa perfecta, esta noche es el concierto acústico de Adele en el auditorio, solo para unas decenas de personas. Sé que le encanta, tú me has dicho que era una gran idea para sorprenderla, y necesito hacer unas llamadas, ¿entiendes? No quiero que se entere hasta esta noche, así que échame un cable.

—Bueno, eso es causa mayor; seguro que será una grata sorpresa para ella.

—Estoy lista. ¿Nos vamos?

—Tú primero, Alexia.

—Gracias Rick.

—Portaos bien.

—Vamos en mi coche, te llevaré a un centro comercial nuevo, no lejos de aquí, es el que más productos frescos posee, y hay mucha variedad. Yo siempre voy ahí desde que ha abierto —me va comentando de camino al parking.

Va hacia un sedán plateado de la marcaBMW.

—¿Cuántos coches son tuyos, de lo que hay aquí? —Los de la plaza 26 a la 60.

—¿Tienes treinta y cuatro coches? ¿Para qué necesitas tantos? —Bueno, hay quien colecciona obras de arte, o mujeres; a mí me

gustan los coches.

—Prefieres los coches a las mujeres —digo, y se me escapa una tímida carcajada—. Lo siento.

No le gusta nada mi comentario, y me suelta con sarcasmo: —A los coches los puedo montar sin que luego tenga que oír «no

me has llamado», y nunca se quejan de cómo los conduzco. Yo vuelvo a reprimir otra carcajada, esta vez con suerte. —¿Y cómo haces por la mañana? Cuando te levantas, dices: «a ver, ¿qué coche me llevo hoy a la firma?».

Se ríe.

—Algunos ni los uso, son piezas de coleccionista. Les hago el rodaje oportuno cuando tengo tiempo, para que no se oxide el motor,

no sé si me sigues.

Yo sigo curioseando mientras le escucho, y no puedo evitar fijarme en uno de ellos.

—UnCadillacdel 78, ¡guau! La rejilla es la original, y la carrocería… Oh, las llantas no.

—Es un coche muy masculino, es extraño que una mujer se sientaatraída por este modelo.

—¿Estás de broma? Bueno, yo tampoco me considero una mujer muy normal —pienso en el sexo de la noche anterior—, y menos

a partir de ahora.

«¿Podré con mi papel de títere de Tony? Por lo menos en el sexo». Me mira y ve mi cara de decepción.

—¿Qué te pasa? Entiendo, te ha tocado ir de compras con el hermano esnob.

—No digas bobadas, no te considero un esnob, al contrario; y te agradezco que me acompañes.

—Aunque preferías que fuese Tony.

—Bueno, Rick, eso es evidente.

—Quizá esté buscando la forma de compensarte.

—¿Por qué dices eso?

—Tonterías mías, ¿qué voy a saber yo? Olvídalo.

Por fin nos subimos al coche. Después de eso, se hace un silencio incómodo, y Rick tampoco ayuda, ¿de qué puedo hablar con este hombre? Entonces me pongo a observar la carretera, y se me escapa

una tímida carcajada.

—¿Qué te hace gracia?

—Que conduces como una abuelita.

—Solo soy precavido.

—Ya, precavido. Bien.

Genial, eso tensa más la situación; aparte de no hablarnos durante todo el trayecto, parece molesto conmigo.

Cuando llegamos a la entrada de aquel gran supermercado, Rick me pregunta:

—¿Empezamos por la fruta?

—Vale —contesto con un gesto de conformidad.

Quién me iba a decir que hoy terminaría de compras con Rick. Comenzamos a recorrer aquellas instalaciones gigantescas, y no

puedo evitar exclamar:

—Vaya, hay de todo. Mira estos fresones. Tienen fruta de fuera de temporada, y de todos los lugares del mundo. Me llevaría todo. —Fresas, mis favoritas.

—Es mi fruta favorita, también.

—Me llevaré unos cuantos para hacer batidos.

—¿Te gustan los batidos de fruta? A mí con base de naranja, no los soporto con leche.

—Yo pienso lo mismo. Aquí al lado hacen unos fantásticos, luego podemos pasarnos, si quieres. Es un sitio muy bueno, y me fío enteramente de sus garantías sanitarias.

—Tú y tus manías, ¿por qué no? Claro. ¿Y qué tipo de cocina es tu preferida?

—De todo, menos la hindú, al contrario que mi hermano. ¿Y tú? —Demasiado curry, yo lo odio también. Me quedo solo con los

kebabs, y la comida mexicana; me encanta el picante.

—Claro, así estáis todo el día.

—¡Oye! Te vas a ganar una colleja —le digo entre risas. —Adoro la italiana.

—Yo también, he estado en Sicilia y se aprende realmente a cocinar. Los españoles no tenemos ni idea de preparar la pasta. Espera,

¿en qué pasillo están las pastas? A ver si tienen mi marca fetiche, y un día que tengas libre, puedo cocinar para los tres.

—Sería interesante. Creo que están dos pasillos más allá. Vaya, no hay aguacates. Los necesitaba para la cena de esta noche. Luego me

pasaré por una pequeña frutería que hay cerca de nuestro edificio. —Vale, espera, me llevaré un par de cosas de aquí, espera un

momento.

—¿Productos de limpieza? Deja eso, tenemos personal para eso, anda, olvídate —me dice mientras me los quita de las manos y vuelve a colocarlos en la estantería.

—Vaya, es verdad. Tendré que empezar a buscarme unhobby. Rick comienza a reírse de mí.

—¡Oye, no te rías! —y le doy una colleja suave.

—Al final me ha caído finalmente esa colleja. ¿No tienes respeto por la gente mayor, o qué?

—Considero que la edad física no es la misma que la mental. No eres tan frío como dicen. Qué pena que no te vean cómo eres en realidad. Te confieso que me ha sorprendido bastante esa faceta tuya de

compañero deshopping.

—¿Qué más dicen de mí?

—Uf, hay hasta leyendas urbanas.

—Vaya, no sabía que era tan popular. ¿Como cuál? —Que tienes una bañera con desinfectante en tu despacho. Que

no eres humano, sino un robot enviado por los extraterrestres a la tierra. Que con las inversiones que posees no tendrías ni que trabajar, y lo haces por que no tienes vida propia.

Su cara es un poema; se ha incomodado, y con toda lógica. —Creo que me he pasado. Lo siento, me he dejado llevar sin

pensar. Soy una bocazas. Yo, de todas formas, no me creo todo lo que escucho.

—Aunque tengas dinero, hay que emplear el tiempo en algo, ¿no?

Y necesitamos una rutina. Los humanos, en el fondo, no sabríamos vivir sin una. Sería un caos.

—Ahora sí estás hablando como un robot.

Nos reímos.

—Bueno, ahora en serio. ¿Así que trabajas por gusto? —Algo así. Pero basta, demasiadas confesiones he hecho por hoy.

Soy un robot, ¿no? —dice riendo.

Le sonrío, y sigo investigando las estanterías de aquellos grandes almacenes.

—Café italiano. Adoro esta marca, no lo bebo desde mi estancia allí. Esto es una maravilla, aunque un poco caro.

—Normal. Tienen muchos productos de importación, como ese café, y hay que pagar el transporte de algún modo; no viene andando solo desde Italia, ¿no crees?

—Tienes razón.

—Te he observado en la firma, tienes una adicción profunda por la cafeína, ¿eh?

—Suelo tener la tensión arterial baja, de ahí viene mi adicción, no puedo estar ni un solo día sin él. Si no tomo, todo va lento, y mi cara es todo un poema, doy la impresión de adormilada, como si me acabase de levantar después de una noche salvaje. Hay un tratamiento; pero si comienzo, será permanente, y me considero demasiado joven para empezar con esas ofuscaciones tan pronto.

En resumen, odio

las pastillas y todo lo artificial; así que me quedo con el café. —Bueno, peor sería si fuese al revés y la tuvieses alta, entonces

sí tendrías obligatoriamente que tomar algún medicamento, y de por vida casi seguro.

—Sí, ¿pero qué hago yo contándote algo tan personal? —y me río. —Puedes sentirte privilegiada, puedes comer de todo, incluso

pasarte con la sal para ti es satisfactorio. Y los picantes… todo lo fuerte te viene bien.

—Cierto.

Mete dos cajas más de mi café italiano favorito en el carro y acto seguido dice:

—A estos invito yo.

—Gracias, qué generoso.

—Ah, no, es para que no te quedes sin reservas, si te quedas inconsciente no quiero ser yo quien tenga que reanimarte. «¿Pero a ti que te pasa?» pienso. «Ha vuelto el hombre frío, qué cretino».

Después de tener el carro bien aprovisionado, decidimos ir a tomarnos ese batido. Pedimos el mismo.

—¿Qué te parece?

—Tenías razón, está muy bueno. Me gusta mezclar, pero que aun así se puedan diferenciar los sabores.

Me mira de una forma extraña, una mirada que nunca había vistoen él antes; me incomoda.

—¿Por qué me miras así? Me pones nerviosa, ¿en qué piensas? —En nada, perdona.

—No, dime.

—En cómo envidio a mi hermano, en cómo lo miras, ese brillo entus ojos, y tu expresión cuando estás con él. Mataría porque alguien me mirase como le miras a él.

—Sí, a veces pongo esa cara de boba, y de ingenua, ¿verdad? —Hablo en serio.

Su semblante manifiesta una gran melancolía, y seriedad; mucha.

Me conmueve profundamente y le digo:

—Habrá alguien en alguna parte para ti, que te mire incluso mejor que yo a Tony, esperándote.

Y ese día llegará, porque creo, y estoy totalmente convencida, que te mereces ser amado y que alguien se entregue a ti por completo. Mi madre decía que cuando algo tarda en llegar, es porque lo que te espera es algo grande. Y tenía razón. Ya lo verás. —No, no llegará nada, porque ya no lo espero, Álex, se acabó.

¿Te acuerdas cuando te abordé en la fiesta? ¿Qué puede surgir de una entrada así? Ya te lo expliqué, solo busco eso, relaciones superficiales,

y ya rara vez lo busco. Me hago mayor supongo, ya he pasado lo mío. —Renuncias de antemano a algo que no sabes si está por venir. —Gracias, pero no. Tengo mis años, y mucha experiencia. A Tony,

por ejemplo, antes de conocerte, no le importaba que se le acercaran mujeres por su posición y dinero; a mí, llegado un tiempo, sí. Todo cansa, y más después de esto —me dice señalándose aquella mácula que ensombrece su rostro—. Un poco de entretenimiento y se acabó, no aspiro a nada más, ni puedo.

—Suena a resignación, en vez de a una decisión voluntaria. —A realismo. Soy realista, Álex; soy un hombre demasiado maduro y con la cara destrozada. En fin, acábate el batido, se está calentando y perderá su punto. ¿Nos vamos?

Está bastante incómodo; me doy cuenta enseguida de que piso arenas peligrosas. Asiento y apuro el delicioso batido.

—Mira allí, hay un menú degustación de productos noruegos.

Voy a comprar un poco de salmón, para el sushi de esta noche —me señala Rick.

—Vale, podemos picar y curiosear un poco de paso. Nos dirigimos alstand, y mientras curioseamos todo, recuerdo

sus múltiples manías, y no puedo evitar preguntarle: —Así que sushi, ¿eh?

—Si te portas bien, puede que te suba algo al ático. —No me gusta, lo odio; lo digo por… ¿y las garantías sanitarias?

Es pescado casi crudo, ¿ya no te importan los microbios y todo eso? —Sé dónde compro, y lo como solo si lo preparo yo en casa. Nunca se me ocurriría ir a comerlo por ahí. Mucho menos ir a un restaurante chino.

—Sigue siendo un riesgo, más para alguien tan exigente con todo como tú.

—A veces hago excepciones, si algo me gusta demasiado. «Hazla conmigo», pienso, «una excepción a tu vida. No, no, ¿qué

me pasa? ¿Qué estoy haciendo y sintiendo? Si me lleva unos años, es un esclavo de su rutina, ¡y estoy con su hermano! Piensa en los canapés, qué colores… ¡Piensa en lo que sea!».

Estamos un rato comiendo canapés y entremeses. Es una demostración gratuita, pero muy generosa; solo hay que pagar las bebidas. Es grato pensar que por lo menos en los gustos culinarios nos ponemos de acuerdo. Como Rick ha pagado los batidos, me ofrezco a pagar yo esta vez; él se opone rotundamente, pero mi tozudez me hace levantarme a pagar la cuenta, y voy hacia la caja en la barra, mientras prácticamente ordeno a Rick que permanezca sentado.

—¿Ya me puedo levantar?

Me echo a reír y le digo que sí.

—¿De qué te ríes?

—De que estoy llena, y no voy a poder probar bocado al mediodía. —Pues mandas a Tony a

unburger.

Volvemos a reír.

—Con su paladar no me lo imagino en unburger, la verdad. Fuimos una vez, pero porque estaba mi hijo con nosotros. Creo que me

va a matar. Bueno, mejor no le digo nada de nuestra pequeña fiesta gastronómica, e intentaré bajar una ensalada, para que no coma solo. Guardamos la compra en el maletero, y cuando nos disponemos

asubir al coche, Rick se para y me pregunta:

—¿Cuánto hace que tienes el permiso de conducir? —Unos diez años.

—¿Multas?

—Ni una, un expediente ejemplar.

—¿Te gusta correr?

—Sí, pero respeto los límites de velocidad.

Me tira las llaves.

—Toma, para que no te rías de la abuelita al volante. —¿En serio?

—Bueno, a veces me gusta hacer excepciones.

«¿Cómo debo interpretar eso? Oh, no, la mujer de las conspiraciones ocultas ha vuelto, ¡no!

No te hagas historias en tu cabeza, Alexia. Este hombre tiene muchos traumas, igual por eso se comporta

como lo hace. Cuidado».

—Vale. ¿Puedo poner música? ¿Qué tienes por aquí? Vaya, Black and Peas, ¿en serio? ¿A ti te gusta Black and Peas?

Me río, nunca me lo hubiese imaginado.

—Solo algunas canciones sueltas, ¿qué pasa? Me has idealizado como un completo carroza, ¿eh? Ya veo.

—No, pero no te pega, te veo más escuchando a los Bee Gees. —¿Y qué? ¿Son gustos incompatibles? ¿Por qué no? —entonces

comienza a canturrear «I got a feeling».

Me vuelvo a reír y le digo que sigue sin pegarle, pero me animo a acompañar la canción.

—Solo canto en la ducha, o cuando estoy solo, no puedo creer que lo haga hecho delante de alguien.

—La verdad es que, hasta hoy, te veía como un burgués estirado, tan distante… Quizá te hayas relajado por fin.

—Y yo te veía fría e inmadura. Puede que tengas el efecto que nadie ha tenido sobre mí… en mucho tiempo; pero me gusta. No te puedes fiar de las primeras impresiones, ¿verdad?

—Touché.

—¿Y qué tipo de música es tu predilecta? —me pregunta. —De todo; pero Alanis Morrisette, o Bon Jovi, por ejemplo, son

como los básicos que no pueden faltar en mi colección personal. —Muy de los noventa.

—Sí, mi época favorita; incluso en mi transición a adolescente tuve mi épocaheavy. Fue el periodo más oscuro y feliz al mismo tiempo de mi vida.

—No te imagino con esas pintas, la verdad. ¿Por qué fue más oscuro y feliz?

—Bueno, pasé de niña a mujer muy pronto. Era la única de mi curso con pechos; ya sabes, un cuerpo de mujer entre niñas, mis amigas desarrollaron más tarde. Iba a un colegio público, así que los chicos no paraban de meterse conmigo, y aprovechaban cualquier oportunidad para meterme mano. Y también pasé por una experiencia que

me marcó bastante sobre esa época. Tenía trece años, necesitaba hacer algo, y escuchar músicaheavyme ayudó a superar todo aquello. Pasé de ser una niña inocente a la que le encantaba recoger flores por los prados, a convertirme en una especie de gótica. Cuando comencé a ir al colegio vestida con mis camisetas negras, mis cadenas, la imagen de dura, comenzó a ejercer efecto. Dejaron de meterse conmigo, y empezaron a respetarme, y algunos hasta temerme. No duró mucho; un par

de años. Luego pasé al pop y fui pija; con la llegada delreggaetón, iba como unaBarbiede polígono, aunque ahora odio ese tipo de música.

Y bueno, cuando me encontré a mí misma, acabé así, como me ves ahora; y me gusta de todo un poco. Pero sin olvidar lo que fue funda

mental en el pasado.

—¿UnaBarbiede polígono?

—Es algo que no entenderías.

—Yo siempre he sido el delegado de clase, y en el colegio tenía uniforme, nunca tuve que preocuparme de la ropa. Escuchaba música de Schubert o Tchaikovsky desde muy pequeño, casi hasta que terminé mi carrera. Luego no paré de viajar, ir a fiestas; en fin, hasta… —Hasta tu accidente.

—Sí, hasta eso.

—Todos tenemos un pasado. La música clásica me gusta, pero la escucho en ocasiones puntuales, muy puntuales —digo al fin, aunque me muero por gritarle «¿y ahora qué? ¿Te has vuelto un esnob?». —Entiendo. Bien, hemos llegado.

Quiero abrir el maletero, pero Rick se opone.

—Déjalo, el servicio se encargará de subírtelo.

—No hace falta, en serio.

—Está bien; entonces subiré las mías yo mismo también. Te ayudaré con las tuyas.

Subimos en el ascensor y se crea un silencio algo embarazoso.

Mientras, repaso los acontecimientos. «¿Le he hecho confidencias a Rick sobre mi prematura adolescencia? ¿Por qué?». Evita mirarme,y yo a él. Pienso en su cicatriz. Yo lo veo como un pequeño defecto; hay personas con las orejas grandes, o con pecas por todas partes. Él es perfecto, solo que un accidente le ha robado parte de su atractivo exterior. Me imagino él y a mí dando rienda suelta a aquella tensión no

resuelta en ese mismo ascensor. Intento averiguar qué le ronda por la cabeza a él. Es increíble todo lo que pasa por mi mente en segundos,

estoy sorprendida de cómo en apenas un instante puedo pensar tantas cosas a la vez. Madre mía, si de verdad le pudiéramos sacar partido a nuestro cerebro, cuántas cosas se harían en el mundo. A medida

que subimos, aparece Tony en mi mente, y con él se esfuma mi fantasía; me siento horrible, como si realmente lo hubiese engañado, y no

solo de pensamiento. Tengo que mantenerme alejada de este hombre, ¿pero cómo? Si cada vez crece más mi interés por descifrar su forma de ser. Me sorprendo inmersa en una inevitable curiosidad, de la que no consigo escapar.

—Me he divertido mucho, eres una caja de sorpresas, Rick. —Me alegro que así fuese.

Gracias. Esta es mi planta. Espera, dejaré mis bolsas en la puerta y te ayudaré a subir las tuyas.

—Vale, puedo acompañarte. ¿Están tus padres?

—Alexia, vivo en la misma planta que mis padres; no en el mis mo apartamento. Claro que puedes acompañarme.

Abre la puerta, y me invita a pasar primero, con un gesto caballeroso. Primero me encuentro un pequeño vestíbulo, con un gran zapatero a la derecha, y otra puerta al frente para entrar en su apartamento. —Quítate los zapatos, por favor —me dice mientras él hace lo mismo.

—¿Por qué?

—Venimos de la calle; la carretera, las aceras, el centro comercial por donde han pisado cientos de personas… a saber qué traemos en las suelas. Deja tus zapatos aquí.

—Está bien —contesto, perpleja.

El maniático hombre gris sigue encerrado en aquel cuerpo, pese a sus dotes recién descubiertas por mí: amable, conversador, y hasta con un toque divertido. Pero no puedo engañarme, sigue siendo Rick, el que almacena desinfectantes en el baño de su oficina. Ni pensar quiero en cómo tendrá el de su casa.

—¡Guau! Es precioso, y distinto a como me lo imaginaba. El traje de Elvis de la vitrina, ¿es original?

—Sí, lo compré hace años en una subasta. Ahora ya sabes algo más sobre mis gustos musicales. Ven, dejaremos esto en la cocina. —Claro —digo.

Por el camino echo un vistazo al resto del salón: todo perfectamente ordenado y limpio, no hay nada fuera de lugar, como si esa misma tarde viniesen a hacer un reportaje para una revista de decoración.

En la pared cuelga una pintura que capta mi interés por completo. —El ojo sagrado de Horus.

—Muy observadora.

—Es mi gran pasión. Espera, el dibujo… es el ornamento… es el pectoral de un gran faraón, pero ahora no caigo. Si vieses mi biblioteca o mi salón… ¿Sabes?

Sé incluso leer jeroglíficos.

—¿En serio? ¿Qué simbolizan las figuras? Aunque sea una pieza de ornamentación, una joya de Tutankamón, ¿sabrías decirme algo,

si es que tiene un significado?

—Claro, Tutankamón, el más famoso de los faraones; ¿cómo no hecaído? Esto simboliza a una barca, que transporta el ojo de Udjat, símbolo de salud e integridad física ligado al dios lunar Tot. Y justamente es la luna lo que descansa encima, y a los lados de la figura del faraón, Tot la luna, y Ra el sol. El escarabajo del centro creo que representa al Dios Jepri, el sol naciente, representando la divinidad del rey, dotado de alas y garras y cola de halcón; sus patas traseras son dos anillos Shen que contienen un capullo de flor, de lis y loto, del norte y sur de Egipto. En las inferiores, todas estas filigranas representan la flor de loto, la amapola, y no puede faltar el papiro. Aunque el que dibujó esto se olvidó de algunos detalles importantes. Mi favorito es el pectoral de Ramsés II, con

piedras semipreciosas, y el marco arquitectónico.

—Fascinante; no me esperaba una exposición tan extensa. Creí que al no saber a quién pertenecía, no tenías ni idea, en el fondo, y tratabas de impresionarme.

Conozco el de Ramsés II, con su marco trapezoidal, que termina en una estructura campaniforme decorada con hojas de palmera.

«¿Impresionarte yo? Después de la vida que has llevado y de las mujeres que te han rodeado, como la tal Caterina, ¿cómo voy a pensarlo siquiera? Si casi me cuesta descifrar lo último que has dicho, por

Dios. Yo en arquitectura voy verde, y nunca estaré a tu nivel en todo lo demás, desgraciadamente. ¿Pero qué es esa pena? Alexia, ¿qué te pasa? ¡No!».

—Tú lo miras desde una perspectiva arquitectónica, pero yo me decanto por la parte mística. Las alas de buitre desplegadas, la diosa Nejbet, y la cobra, la diosa Uadyet, juntas simbolizan la unificación de Egipto. Y su cartucho de Ramsés en medio. Estoy sorprendida de que sientas atracción por algo que me guste a mí también, me parece increíble.

—Bueno; soy arquitecto en excedencia, no sabes las horas que me he pasado con mis compañeros de facultad intentando desvelar el enigma de la construcción de las pirámides. Es lógico que me sienta algo atraído por ello.

—No solo la construcción: la precisión, en su orientación de las cámaras funerarias, y su relación con la astronomía.

—Estás muy bien documentada, por lo que se ve.

—Esa gran civilización es mi pasión. ¿Cuál es tu época predilecta? —Bueno, no entiendo tanto como tú; pero quizá cuando reinó

Amenhotep III. No ordenó las grandes construcciones más famosas, pero a lo largo del Nilo dejó constancia de su afán constructivo. —Podría estar hablando horas y horas sobre esto. Es apasionante. Me alegra saber que por fin he encontrado a alguien que comparte

esta fascinación mía por el misterio del Antiguo Egipto. —Puede que tengamos otra ocasión, y

puedas ilustrarme en la

parte más mística.

—Y tú a mí con la arquitectónica. Rick, tengo que confesarte que hoy tenía mis reservas por ir contigo al centro, pero ahora me alegro de haberlo hecho; estoy sorprendida.

—Bueno, no soy un ogro. Soy como tengo que ser en la firma, y fuera soy yo mismo. Iré a guardar mis cosas, sobre todo lo refrigerado, o se echará a perder.

Sigo curioseando mientras Rick saca sus compras de las bolsas en la cocina.

—Vaya, Bruno Mars, Alicia Keys, Nina Simone, Sinatra —digo sosteniendo unos CD’s que tiene perfectamente colocados y alineados junto al equipo de música—. Me encantan, tendrás que prestármelos; la imagen de carroza que tenía de ti se va desvaneciendo por

momentos.

No me contesta. «No me habrá oído», pienso. Continúo curioseando su colección de música: tiene a Queen. Qué recuerdos me trae

todo aquello; un básico imprescindible para mí también. —«Feeling good» de Nina Simone, estaría bien para unstrip dance. —¿Qué? no necesitaba tanta información; la próxima vez, evita

darme tanta.

—Huy, creí que no me estabas escuchando.

Sigo caminando por el amplio apartamento.

—¡Vaya terraza! —digo maravillada cuando la veo: la mitad descubierta, y la otra mitad cubierta por una especie de cúpula, que alberga todo tipo de plantas exóticas, y algún que otro bicho poco común—. ¿Te gusta la botánica? Tienes unos bonsáis preciosos, y una buena colección de orquídeas. Qué lugar más hermoso, no parece que estemos en la ciudad.

—Me relaja; y no tener conflictos sentimentales con el sexo opuesto, hace que posea mucho tiempo para otras cosas.

—Me lo imagino; pero creo que ya es hora de que busques ese tipo de complicaciones.

—Bueno, ese tema es tabú entre nosotros de momento, ¿vale? No te creas que por ir de compras conmigo un solo día, te voy a hacer más confesiones sobre mi vida privada. Como te dije, ya he hecho bastante por hoy, señorita Alexia. Ya empiezo a arrepentirme de ello. Y te llevo unos cuantos años, como para que seas tú la que me dé consejitos

sobre mi plan de vida.

—Vale, gran hombre sabio, me llevas unos cuantos años; luego no digas que te llamo carroza o algo por estilo, porque me lo pones en bandeja. Vejete.

Me pongo a pensar: «si yo tengo veintiocho, y él cuarenta y… Oh, Dios mío, ¡no sabía que me llevaba tantos!».

—¿Esto es una planta carnívora? Es la primera vez que veo una, ¿qué come?

—Pequeños insectos; ayuda a tener esto libre de ellos. Bueno, señorita, ya has curioseado de más —dice, y me empuja hasta el salón;

parece que desea que me vaya.

CAPÍTULO 5

¿Qué me pasa con Rick?

—Necesito aguacate para el sushi. Bajaré a la frutería del otro lado de la calle. Siempre tienen.

—Te acompaño.

—Como quieras —me dice sorprendido—, luego subiremos tus compras.

Bajamos y entramos en la tienda. Rick va directamente hacia los aguacates. Se nota que no es la primera vez que va, y sabe dónde está todo. Yo hago todo lo contrario, dando rodeos y curioseándolo todo.

—¿Qué es esto?

—Caquis, ¿nunca los has probado? Es tarde, deja de enredar. Tony se estará preguntando si nos han raptado, o algo peor —me dice mientras se dirige a la caja.

—Cogeré unos cuantos para probar.

Rick ya ha pagado sus aguacates, y me espera paciente en la entrada. Cuando un pequeño grupo de mujeres, que no llega a la treintena, se quedan mirando descaradamente a Rick, fijándose en su defecto, Rick se percata, y hacen que se sienta violento. No saben que yo soy su acompañante, ya que continúo en la caja. Y no nos han visto entrar juntos. No puedo evitar escuchar cómo se mofan de él.

—Parece que tiene un trozo de queso gruyere derretido en la cara.

—A mí me parece más una hamburguesa cruda —y se ríen.

Rick no oye, como yo, sus comentarios; pero sí se da cuenta de que es el objetivo de las burlas.

Eso me fastidia tanto, que decido darle un beso a aquel hombre que tantas atenciones atrae.

—¿Por… por… qué lo has hecho? —me pregunta muy sorprendido y casi tartamudeando.

Él se queda casi sin habla, porque lo he cogido totalmente de sorpresa; pero a mí se me estremece todo el cuerpo al contacto de sus labios con los míos. Mientras lo beso, incluso se me encogen los dedos de los pies, como cuando era adolescente, y siento las mariposas por primera vez. «¡Siento algo por él! ¡No! ¡Por Rick no! Mierda, no debí hacerlo. Sería más fácil todo, sin mi recién descubierta perturbación».

—¿Por qué? —me pregunta de nuevo mientras me mira, petrificado.

—Para que dejen de mirarte así —contesto, con gran cara de asombro, «desde mi nueva nube, estoy en una nube, estoy flotando».

—Pues creo que lo has empeorado —me recrimina, y continúa mirándome perplejo.

Y así es: ahora me miran y cuchichean como diciendo: «¿cómo ha podido hacerlo? ¿Qué hace con él?».

Salgo de mi nube y entro en cólera.

—Lo mejor es que nos vayamos. Han sido suficientes emociones por hoy — sugiere Rick, aún en estado de aceptación de lo que yo había hecho.

—Claro que nos iremos; pero no sin antes desahogarme a gusto —digo, y me dirijo hacia aquellas brujas, y le planto cara a la chica gorda que ha comparado la cara de Rick con una hamburguesa.

—Hola, bote de celulitis andante. Solo a ti se te podría ocurrir lo dela hamburguesa; se nota con solo verte que eres una fan de la comida basura, concretamente de las hamburguesas.

Tiene que ser todo un acontecimiento verte en la playa. ¡Oh, no, cazadores furtivos de focas!

¡Corre! ¡Corre, devora hamburguesas! Y si te metes en el agua, que grite el socorrista, «¡maremoto!» ¡Que alguien te diga qué es una liposucción o para qué sirve un gimnasio!

Chica, eres un mar de inspiración para mí. Podría seguir con vosotras —les digo a sus acompañantes—. A ti se te nota tu nariz operada a kilómetros. Oh, nena, mataría por ver el aspecto que tenías antes —y prosigo—. ¿A que no te ha gustado que te juzguen por tu físico?

Pues a nosotros tampoco. Y osdiré algo más: es rico, muy rico; es un magnate de los negocios, y culto y atento, y en toda vuestra puñetera vida superficial, no podréis ni soñar con aspirar a algo parecido.

Luego de soltar sapos y culebras por la boca, me pongo en actitud cariñosa con Rick delante de esas arpías.

—Tu cicatriz me parece muy sexy. ¿Nos vamos?

Y echamos a andar a la calle de enfrente. Cuando estamos a buen recaudo de ellas, Rick comienza con sus recriminaciones:

—¡Estás como una cabra! Apenas me afecta, o me volvería loco; no era necesario. Soy mayorcito —dice bastante enfadado.

—¡Se lo merecían!

—¿Te ha entrado ahora complejo de Santa Teresa de Calcuta conmigo, o qué? No necesito que nadie me defienda. ¿Sabes lo que has hecho? Darle importancia, cuando yo no lo hago; te has portado como una cría.

—Soy una cría, vale, ¿pero tú las has escuchado?

—No, pero tampoco te he nombrado mi portavoz ni mi protectora.

—¿Pero a ti qué te pasa?

—No, ¿qué te pasa a ti, tienes que meterte en todo?

—Se estaban burlando descaradamente, he explotado.

—Pues controla tus impulsos la próxima vez. Parecías una vendedora ambulante, una verdulera, a gritos.

—¿Qué has dicho? ¿Qué parecía qué? No me lo puedo creer —le digo con indignación.

—Tú sí que estás perdiendo los estribos ahora, por algo insignificante.

—Yo pierdo los estribos por nada, genial.

—Se acabó la discusión, se acabó el tema. Camina, Tony se preguntará por qué hemos tardado tanto. Cogeré tus bolsas —me dice con antipatía.

—Tú mandas, abuelito.

—¡Camina! —repite mucho más enfadado, parece que mis palabras lo han ofendido aún más.

Llegamos al ático y Tony abre.

—Aquí te la traigo, sana y salva. Aunque es un poco inmadura y muy descortés —dice con semblante muy áspero, dedicándome aquellas palabras de forma punzante.

—Y tú encantador, ¡no te digo!

—Cría petulante —me asesta. Este hombre me saca fuera de mí, y comenzamos a intercambiarnos todo tipo de halagos.

—¿Cómo has dicho? Y tú un carroza que encima está chiflado, ¡debería verte un psiquiatra!

—Y tú una niña mimada, y consentida. Bueno, se acabó el suplicio. Aguántala tú; es tu novia, así que es tu responsabilidad.

—Grosero, ¿cómo se atreve?

Miro a Tony incrédula, luego de que Rick dé un portazo y se vaya.

—Parecéis críos, ¿qué ha pasado con vosotros?

—No tengo ni idea —suelto mientras me llevo la mano a la ca beza—. Si incluso nos hemos reído. Y no sé cómo llegamos a… da igual. ¿Me ayudas a guardar todo esto?

Tony se encoge de hombros y me ayuda a colocar la compra. —Claro. A ver qué has traído —indica curioso mientras comienza

a sacar las compras de las bolsas.

«¿Cómo no me va a dar igual? A pesar de su enfado hacia mí, le he besado». Me da igual en este momento; me veo reflejada en el cristal de una de las alacenas de la cocina donde Tony guarda los juegos

finos de copas. Mientras observo mi propio reflejo, me toco mis labios con la punta de mis dedos, he probado sus labios. Cierro los ojos mientras me recreo en ese momento; vuelvo a mirar mi reflejo y estoy sonriendo. «¿Ha ocurrido realmente?». Lo que pasó después me resbala

por completo; que esté furioso conmigo no me importa, porque aún disfruto de aquel momento.

—¿Y de qué habéis hablado?

—Si te soy sincera, creí que iba a ser súper aburrido ir con Rick, que me iba a hablar delIBEX 35, de anécdotas empresariales; y sin embargo hablamos de comida, hasta de hamburguesas —digo, y me río

recordando el puesto de fruta—. Y también de mihobbypor la civilización del Antiguo Egipto.

Me lo he pasado bien. ¿Y tú qué has hecho

esta mañana?

—¿Hamburguesas con Rick? ¿En serio? Lo que he hecho yo, ya lo sabrás; es una sorpresa. Siento no haber ido, pero esta noche entenderás por qué —me dice mientras guarda parte de la compra en las

alacenas.

—Todos dicen que Rick era uno de los mejores en diseño, y de los más reconocidos; ¿qué pasó?

—Y le apasionaba. Pero después del accidente prefirió estar tras la trinchera, y se volvió así.

—Da la impresión de que después de eso haya renunciado a todo, para ser solo lo que todo el mundo ve: el hombre gris.

Tocan el timbre, y Tony me hace un ademán para que abra yo. El chófer de la empresa porta una gran caja con un lazo carmesí, que viene a mi nombre.

—¿Qué es esto?

—Es para ti, para esta noche. Lo encargué esta mañana; espero no haberme equivocado y que sea de tu gusto.

Abro la caja y veo un maravilloso vestido. Un vestido palabra de

honor, de noche.

—Es precioso, no sé qué decir. ¿Esta es la sorpresa? —No, eso es lo que te pondrás para ir a un lugar muy especial

esta noche. Ya ves, he estado bastante atareado.

Le sonrío dulcemente. Comienzo a preparar la comida para él, y yo me hago una ensalada, que aun siendo pequeña me cuesta trabajo acabarme después de la salida con Rick. Después descansamos un poco.

Tony se pone con su yoga y yo con mi portátil; el resto de la tarde, se dedica a su meditación en la terraza, mientras yo acabo de familiarizarme con la casa. Me suena el móvil, es Bruno:

—¿Cuánto hace que no nos vemos?

—Estoy hasta arriba de trabajo, lo siento. Tenemos que quedar como sea, ¿cómo lo tienes hoy?

—¿Algo importante? —pregunta Tony desde la terraza. «Mierda, cuando está meditando quiere silencio absoluto». —Es Bruno, lo siento. Tiene un hueco hoy y no sé qué hacer. —Bueno, si no vuelves muy tarde… Te recuerdo que esta noche tenemos planes.

—Tengo un rato, Bruno; pero tengo que volver pronto, vamos a salir esta noche —le hago saber a mi amigo.

—Pues dile que venga, ya es hora que nos presentes, ¿no? —Quiere conocerte, ¿nos tomamos algo por ahí y volvemos temprano? ¿Qué te parece?

—Bueno, será interesante conocer a uno de tus amigos.

Quedamos en una terraza. Bruno llega primero, nos sentamos en una mesa, y no me doy cuenta de dónde estoy hasta que es demasiado tarde. —Bruno, ¡nos has traído al café del tío de las sombrillitas!

—¿Y qué?

—Que está el mismo camarero y viene hacia aquí. —Ni se acordará de nosotros, tranquila.

—¿Qué le pasa al camarero de este sitio?

—Ya te lo contaré.

Pero sí se acuerda de nosotros:

—Vaya, vaya, la chica de laCola light, has vuelto, ¿unaColanormal? —me pregunta con sarcasmo y una gran chulería.

—Sí, por favor; y esta vez sin sombrillita. ¿De acuerdo? —le respondo en tono casi militar.

—¿Sabes? Puedo olvidar tu carácter de la otra vez, y estoy dispuesto a darte otra oportunidad —dice y apunta de nuevo su número, pero esta vez en una servilleta, y me lo entrega—.

Espero que esta vez no lo tires y lo sepas aprovechar; con tu carácter, estaría bien averiguar si eres igual de pasional en otros terrenos. Haz caso a tu amigo afeminado; por lo que se ve, tu error es rodearte de los hombres incorrectos. —Será capullo —dice Bruno.

—Oye, no te pases, te tomas demasiadas confianzas con los clientes. ¿Qué pensará tu jefe sobre eso? —le asesto yo.

—El café es mío, pero puedo traerte una hoja de reclamaciones si quieres poner una queja.

Estaría encantado de oír tus sugerencias.

A Bruno la situación parece divertirle, y Tony ni se inmuta; sigue inmerso en la carta, como si no tuviese nada que ver, totalmente indiferente en apariencia. ¿Es que no está ni un poco celoso u ofendido? «Chico, que me quieren llevar a la cama en tus narices, ¡espabila!», pienso.

Al final exploto:

—Tony, ¿no tienes nada que decir?

Sigue recreado en la carta, ni me mira.

—¿Sobre qué? Cariño —dice mientras sigue investigando la carta—, si con tres polvos como los de ayer, en una noche, aún necesitas un aliciente, por mí no hay problema. Soy tu novio, no tu dueño; aunque me gustaría mantener una relación monógama contigo, y eso va por los dos, claro —y continua leyendo la carta de vinos con total naturalidad.

«¿Novia?». Estoy anestesiada. «Novia». El camarero está en peor estado que yo. Para él las palabras de Tony habían sido eficazmente cortantes, y para mí, sin embargo, toda una declaración. Bruno, perplejo, se aguanta la risa.

—Lo siento, yo… no quería molestar.

—Pues tráeme unaColanormal, solo. De lo demás ya ves que estoy bien servida —y lo obsequio con una sonrisa burlona.

—Ha estado bien, choca esos cinco —le dice Bruno a Tony, que accede gustosamente—. Creo que haremos buenas migas tú y yo.

—Yo también lo creo.

—¿Novia? ¿Iba en serio o solo fue para quitármelo de encima?

—Nena, casi vivimos juntos, ¿tú qué crees? Odio las etiquetas, pero viendo que tengo competencia…

—Guau —digo.

Elcamarero vuelve con las bebidas, sin mentar palabra, las va sirviendo. Tony sigue con nuestra conversación como si nada.

—No sé de qué te sorprendes. Te pedí que vivieras conmigo, así que no entiendo que te extrañe que diga ‘novia’. ¿O no quieres ser mi pareja formal a estas alturas?

Alcamarero se le cae un vaso al oír las palabras de Tony, ¿se habrá imaginado que también era homosexual o qué?

—Lo siento.

—No pasa nada, tranquilo, yo lo recogeré —le digo, al final me da pena.

El camarero me sonríe y se va como si desease más que nada perdernos de vista. «Vaya, cómo ha cambiado la situación».

—Tienes razón, pero nunca lo habías dicho así de concreto y claro.

—Creí que era evidente. Vaya, no me ha puesto hielo, y se lo repetí dos veces. Ahora vuelvo.

Cuando Tony se dirige a la barra, aprovecho para preguntarle a Bruno: —¿Qué te parece?

—Me encanta, tiene ese aire de glamour, y además es guapísimo, gracioso, educado… Me encanta, Alexia. Y…

—¿Y qué?

—¿Tres veces? ¿Anoche?

—Sí, ¡y qué tres! En la cocina, en la ducha y el último en la cama.

Bruno me profesa una sonrisa maliciosa.

Oímos un ruido. Al chico de las sombrillas se le ha caído la cubitera, y recoge los hielos del suelo ante la mirada pasmada de Tony.

—Bueno, vamos a tener que dejar de venir por aquí, o acabaremos con el temple del camarero.

Un camarero al que le tiembla el pulso… Le veo poco futuro en su profesión.

—Estoy de acuerdo. Somos malas personas.

Y nos echamos a reír.

Al terminar nuestras bebidas, volvemos a casa, como le prometí a Tony; y cuando comienza a anochecer, empezamos a prepararnos para la misteriosa salida. Me deslizo bajo aquella ducha, con este sorprendente efecto de lluvia. La verdad que sería fácil acostumbrarse a los lujos de este ático, y encima con la mejor compañía. Cuando termino de arreglarme, me dirijo a su habitación, para ver si él también ha terminado. Aunque dormimos juntos, prefiero tener mis pertenencias en el cuarto de invitados, y no crearle trastorno alguno, aunque él no opina igual y diga que son bobadas mías. En cuanto me ve, tarda un buen rato en pronunciar palabra alguna. Es como si se le hubiese cortado la respiración.

—Estás espectacular. No sé tú, pero yo creo que ese vestido ha sido una de las elecciones más acertadas que he tenido en mi vida. Te queda como un guante.

—Gracias, tienes muy buen gusto.

—Lo sé; por eso te elegí a ti. Me muero por salir por esa puerta y poder presumir de chica.

—Estás muy elegante, tú también. Estoy impaciente por saber qué tienes planeado.

Salimos, y nos cruzamos con Rick en el pasillo.

—Hola, parejita —nos saluda, y pretende seguir su camino, pero no puede evitar girar sobre sus pasos, y quedarse petrificado, mirándome—. Pareces una diosa.

No sé cómo podéis hacer eso las mujeres,

transformaros de esa manera.

—¿Qué intentas decirme? Que si no voy así vestida, ¿en un día normal soy un adefesio?

—¿Pero a ti qué te pasa? Te hago un cumplido precioso, ¿y te lo tomas a la tremenda? Tú tienes algún tipo de problema. Creo que serías tú quien tendría que ver un buen psicoanalista.

—¿Ahora me insultas?

—Tony, será mejor que le pongas un bozal a tu novia, parece que está pillando la rabia.

Ni le discuto: le dedico una mirada vengativa mientras cojo el brazo a Tony. Entonces él alude a la disputa:

—Haya paz, haya paz; parecéis papá y mamá. ¿A dónde vas, Rick? —El torneo de póquer, ¿recuerdas? Estoy entre los finalistas. —Es verdad; llevas tus gafas de la suerte, aunque estoy seguro de

que no las vas a necesitar.

—Sí, suerte… Será mejor que nos vayamos, o corres el riesgo que temuerda, como tengo la rabia… —dejo caer. La cría impulsiva de mi interior vuelve a salir a la superficie.

—Siempre tan graciosa. Podría chafar tu sorpresa de esta noche, así que no me tientes.

—Vámonos. Bajaremos primero, si no te importa, Rick, para que la sangre no llegue al río —le apunta Tony viendo cómo se va caldeandola situación.

—Será lo mejor —concreta Rick dándole la razón. Bajamos; el chófer nos espera. Cuando nos acercamos al auditorio,

rezo por que la función de esa noche no sea una ópera o algo por el estilo. Cuanto más le pregunto qué vamos a ver, más sonríe; pero no me contesta. Me sonríe, hasta que al llegar a la entrada, veo el cartel de Adele. —¿En serio? ¿Es ella?

—En serio.

—No sé qué decir, eres maravilloso.

Lo agasajo con un largo y apasionado beso, y aunque se deleita en él, me separa y me dice:

—Para, o al final no nos van a dejar entrar por escándalo. —Está bien, tendré que contenerme.

Después de la maravillosa actuación, me lleva a cenar a un bistrófrancés, y volvemos a casa.

Yo me meto en el baño, me suelto el pelo, me saco aquel maravilloso vestido y me pongo el albornoz, sin nada debajo. «Esta noche se lo compenso: el concierto, el vestido, todo», pienso.

Él se cambia en la habitación; mientras se despoja de su ropa, me pregunta: —¿Qué te pasa con Rick? ¿O a Rick contigo?

—No lo sé, siento la necesidad imperiosa de picarlo, y casi ansío que me profese sus brillantes insultos.

—Es como si volvieseis al punto de cuando os conocisteis. A mí así me lo parece.

—Tienes razón; no había caído. Aunque creo que es un como un juego inofensivo.

Termino de cepillarme el pelo y salgo a la habitación.

—Pero dejemos el tema. Hoy ha sido un día de película. No quiero hablar ahora de eso, no rompas la magia.

—Me gusta verte feliz; me siento pletórico cuando te veo así. Te sabías todas las letras de las canciones, tenías que verte: parecías una adolescente, pero una adolescente encantadora.

—Calla, o me lo voy a terminar creyendo.

Viene hacia mí, y mete sus manos bajo el albornoz con una precisión de reloj suizo.

—No llevas nada.

—No.

Va hacia la cómoda y saca una caja.

—Ten, ponte esto.

Es un liguero, las medias y un corpiño; miro el conjunto y le sonrío.

—No tardaré.

Me meto en el baño. El corpiño aprieta horrores; pero qué bien me sienta. Tiene varias argollas. «Madre mía, serán para anclar la cadena en varias posiciones». Dudo sobre si

ponérmelo; al final lo hago: el corpiño, las medias y el liguero. No hay tanga, ni nada parecido. Miro la caja y la superviso, «¡el conjunto viene sin tanga niculotte, ni nada! ¿Qué lencería es esta?».

Me pongo el albornoz encima y salgo de la habitación. Tony comienza a toser, su respiración va acompañada de una especie de silbido y me preocupa.

—¿Te encuentras bien?

—Una presión en el pecho.

—¿Quieres que llame a tu médico?

—No es para tanto; ya se me está pasando. No tiene que ver con mi enfermedad, tranquila, aún es pronto para eso. Cuando esté mal de verdad me iré, ya lo sabes.

—A los que te queremos, eso no nos importa. No te vayas. Para eso estamos: para apoyarte, e intentar que sea lo más llevadero posible.

—Quedan meses para eso; fue un día perfecto, como dices, no lo estropeemos con cosas tristes. ¿Vale?

—No te veo bien; venga, te llevo a la cama —le digo y le toco la frente—, creo que tienes algo de fiebre.

—Creo que me vendrá bien acostarme… más tarde —dice con su mirada maliciosa; a pesar de encontrarse mal, sigue pensando en el sexo. Es increíble.

—Nos acercamos mañana a ver a tu médico, ¿vale?

—Mañana se me habrá pasado, seguro que es solo un enfriamiento.

—Estaré más tranquila si te ve el médico.

—Quiero follarte —me suelta.

«Hala, sin contemplaciones de ningún tipo».

—No. Estás fatal.

No me hace caso, y viene hacia mí, y mete su mano en mi entrepierna. Doy un respingo cuando siento sus dedos, qué rápido ha encontrado el sitio. Madre mía, apenas me ha tocado y ya estoy más que excitada.

—¿Quién es tu amo? —me pregunta mientras no deja de tocar mi sexo arriba y abajo con sus dedos, y me mira de forma pervertida y severa al mismo tiempo. Cierro los ojos, estoy enloquecida de deseo.

—Tú.

—Buena chica.

Me pone la correa, y la cadena, saca unas esposas y una especie detablilla; es la primera vez que la veo. Luego saca también una cintacon una gran bola en medio. La he visto alguna vez en alguna película; es un objeto para amordazar, un objetobondage, creo.

—Esto, por si hablas cuando no debes; no me obligues a usarlo —me amenaza con su mirada sexy.

Desliza sus manos por dentro del cuello de mi albornoz y extiende las manos, para despojarme de él con tan solo las palmas, de un movimiento. Me tiene alucinada. Tira de la cadena y me lleva hasta una silla. Se sienta, se saca su miembro y de un tirón de la cadena, tengo mi cabeza allí.

—Hazlo —me ordena.

Comienzo a hacérselo. Le gusta como lo hago, le encanta. No le miro de frente porque lo tengo prohibido; pero sí por el rabillo del ojo de vez en cuando. «Espero que no me pille, acaba de echar su cabeza hacia atrás y ha cerrado los ojos, y ese último gemido, ¡guau!, debo de estar haciéndolo de fábula».

—Buena chica.

Llevo un rato cuando me pide:

—Súbete a la cama, acuéstate boca abajo.

«¿Qué hará conmigo ahora?». Me coloca las manos a la espalda y me pone las esposas. Se sitúa detrás, de rodillas, eleva mi trasero y me embiste mientras sujeta la cadena que tengo anclada a la correa de mi cuello. Da tirones de vez en cuando, pero no me hace daño. Incluso siento una especie de morbo, esa pizca de temor, incertidumbre y placer mezclados. Pero no se cansa, y sigue y sigue; estoy perpleja ante el autocontrol que tiene y lo que puede aguantar. A veces siento cómo se amolda a mi cuerpo y se acuesta sobre mi espalda, apretándome el cuerpo con el suyo desde atrás, y siento su húmeda lengua detrás de mi oreja mientras me susurra:

—Quiero que te corras.

Yo estoy exhausta, y me corro, vaya si me corro. Sabe ponerse en la posición perfecta, y levantar el morbo en una mujer, y sobre todo hacerla disfrutar, aunque a veces me da miedo, cuando me ata, me esposa o no sé qué va a hacer conmigo.

Para un poco, pero retoma las embestidas, yo no puedo más.

—Tengo un calambre —le digo.

—Te dije que nada de hablar.

Me da la vuelta y me pone la mordaza, me quita las esposas y me tumba boca arriba. Dios, mi cuerpo descansa por fin.

—Pon los brazos en cruz y ni se te ocurra moverte.

Me abre los muslos hasta el límite, siento el tirón, y hunde su cabeza en ellos. Siento su lengua y mi cuerpo quiere responder retorciéndose, pero no me permite moverme; reprimo mis movimientos todo lo que puedo, sobre todo cuando siento la presión de su lengua. Qué fuerza tiene en ella, y cómo la emplea. Voy a estallar de nuevo. Creo que incluso tengo los ojos en blanco, no lo sé, estoy extenuada. Extenuada de placer. Me voy a volver loca; mi cuerpo se mueve inevitablemente, se retuerce.

—Me has vuelto a desobedecer —me dice con su pervertida y estricta voz. Continúa. «Dios, llega el segundo orgasmo. Estoy perdiendo la noción de la realidad, y él aún no ha terminado»—. Me encanta verte cuando te abandonas.

Coge la tablilla y me pone de costado, y me azota los muslos con ella un buen rato: me castiga por haberme movido. Me saca la mordaza y mete su lengua hasta mi garganta. Sigo acostada, ahora boca arriba; pone sus pies a la altura de mi cintura, a los lados, y se pone en una posición como si fuese a sentarse sobre mí. Pero no: me penetra en esa posición, sube mi pelvis hacia la suya y comienza de nuevo aquel extenuante ejercicio. Agarra la cadena, que está enganchada en mi correa del cuello, y comienza también a dar tirones a la vez que me sigue embistiendo. Me coge un pecho de forma brusca, y en ese momento suelto un quejido.

—Sí, nena, así.

Me coge el otro pecho de la misma forma y vuelvo a hacerlo.

—Sí, nena, grita.

Acelera el ritmo, se excita sometiéndome, pero mucho más cuando me inflige dolor, aunque sea de baja intensidad; y doy gracias de que así sea, y de que no vaya a más. Me coloca de costado. Quita la cadena del anclaje, esta vez mete sus dedos entre la correa y mi cuello. Y

vuelve a penetrarme, mientras da tirones que me aprietan la garganta; es una mezcla de placer y dolor. Eso sube su grado de excitación, rompiendo cualquier gráfico. Se siente endiabladamente poderoso; es su expresión. Suelto un quejido abrumador, entre las embestidas y la presión asfixiante en mi garganta de aquella correa; no me lo puedo creer, mi cuerpo vuelve a tensarse, es la tercera vez.

—Abandónate, sí, nena, voy a prolongarlo.

«¿Prolongar qué?». Le miro extrañada, y se da cuenta.

—Prolongar tu orgasmo. Y luego me iré yo.

Madre mía, ¿puede hacer eso? ¿Cómo? Mi cuerpo no deja de tensarse cada vez más; lo creía imposible. Creo que voy a morirme, esto no es normal. Y por fin, desde el fondo de su garganta sale un feroz gemido, y totalmente agotado se deja caer a mi lado. Se queda totalmente inmóvil unos instantes, y comienza a acariciarme la espalda. Sonríe.

—¿Cómo estás?

—Aún me tiemblan las piernas.

Vuelve a sonreír.

—¿Te ha gustado?

—Nunca he tenido una experiencia semejante.

Me giro hacia él y me pregunta:

—¿Cómo la describirías?

—Apoteósica, demoledora.

Me besa dulcemente.

—Tú eres esas dos cosas. E intensa, muy intensa, tan receptiva… —Creo que no voy a poder caminar en días.

Se ríe, luego se queda pensativo y me dice:

—Quiero enseñarte algo.

Me coge de la mano y me lleva a su vestidor; es enorme, espacioso. Hay un pequeño cuadro en la pared, lo mueve y deja a la vista un pequeño interruptor oculto debajo. Lo acciona y se abre un panel de la pared.

—Lo que vas a ver, ni Lucy sabe que existe.

Entramos. Es un cuarto de juegos, ¡madre mía! Tiene uno en su propia casa. Veo el potro, una mesa redonda con un agujero en medio («¿para qué será eso?»), el típico columpio, y todo tipo de artilugios que la mitad no sé ni para qué son, y no estoy segura de querer saberlo.

—Me gustaría compartirlo contigo alguna vez, si tú quieres.

Estoy en shock, y no sé qué contestar. Él me mira; percibe el recelo en mi mirada.

—Solo si tú accedes, y estableciendo unas normas; no quiero que te sientas obligada a hacer algo que no quieres. La confianza es fundamental; si no hay eso, no hay nada.

—¿Puedo pensármelo? Ni sé para qué son la mitad de las cosas que tienes aquí.

—Puedo saciar tu curiosidad, si lo deseas.

Le señalo la mesa con el agujero.

—Ah, eso. Es para meter tu precioso trasero, y follarte desde debajo de la mesa; es una mesa giratoria, ya te puedes imaginar el resto.

«Dios mío, girarla mientras me folla». Veo el cebo, el sillón negro; ahí se recreará con sus macabras excentricidades.

—Estoy… estoy dolorida, ahora solo quiero descansar —le digo; estoy espantada ante mi nuevo descubrimiento.

Me sonríe y me acaricia la mejilla.

—Dolorida es como me gustas. Descansa, y mañana, según como estés, hablamos.

Me lleva de nuevo a la cama, y me cubre con el nórdico. Ni pestañeo. Creo que a los tres segundos me quedo profundamente dormida. Él duerme también toda la noche del tirón.

Me levanto sobre las nueve y sigue durmiendo. Le toco la frente, y parece que sigue con fiebre, así que dejo que siga descansando; pero pienso llevarlo a que lo vea un médico en cuanto se despierte, aunque sea obligándole. Tengo una sensación como si fuesen agujetas; aún se me doblan las piernas. Me ducho mientras pienso si me apetece entrar con Tony en aquel cuarto. Me preparo el desayuno, y estoy terminando de desayunar en la terraza, cuando llega Lucinda, la asistenta.

—Buenos días. No hagas ruido, Tony sigue durmiendo. ¿Trabajas también los domingos?

—Sí, porque Tony a esta hora suele ir al Club de Campo, y aprovecho para la limpieza a fondo de la semana. Pero no se preocupe; buscaré otro día. Hablaré con Tony, y lo cambiaré a partir de ahora.

—No te vayas. Tómate un café conmigo, diremos que has estado limpiando o lo que quieras.

—No creo que sea adecuado, señorita.

—Venga, haz un paréntesis.

—Está bien —dice al fin, y se sienta conmigo en la mesa de la terraza.

—Los señores me han dicho que se ha mudado permanentemente.

—Bueno, aún no lo he decidido. Digamos que estamos en periodo de prueba. Más que nada, quiero cuidar de él. ¿Cómo son sus padres?

—Bueno, Tony siempre ha sido el favorito; así que si está con él, no tendrá problemas.

—¿De verdad? Y eso, ¿cómo les sienta a sus otros dos hermanos?

—Rick… ya ve la personalidad que posee; mucho tiene que ver con eso. Y su hermana se cansó de que Tony fuese siempre el niño de sus ojos, y por eso no vive aquí. No me malinterprete, son una familia unida; pero no son justos por igual con sus hijos. A Tony siempre se lo hanpermitido y perdonado todo, mientras que con los otros dos han sido demasiado exigentes y duros. Quizá porque Tony es el pequeño, o porque fue un niño enfermizo y con problemas en su infancia.

—Llevas muchos años con la familia, ¿verdad?

—Sí, toda una vida.

—Se nota. Parece que por fin se ha despertado. Voy a ver cómo se encuentra. Y no te preocupes; ahora que estoy aquí nos repartiremos las tareas. Intentaré hacer tu trabajo más leve, a no ser que cobres por horas; no es mi intención que te bajen el sueldo o algo así.

—No se preocupe, soy la interna de los papás, y aquí subo algunas horas a la semana, y un día a la semana, cuando no se encuentra Tony. Hago lo mismo en casa de Rick, es cuando hago la limpieza a fondo.

—Y te ocupas también de que coma bien, ¿verdad? Como no cocina… Pues a partir de ahora, si te apetece charlar puedes subir a tomarte un café o lo que quieras conmigo. Los demás, que piensen que vienes a limpiar o lo que quieran, ¿vale? Encantada de conocerte, Lucinda; espero que hagamos buenas migas.

—Encantada de conocerla también.

—Acábate tu café tranquila, voy a ver a Tony.

Cuando llego a la habitación, lo encuentro sentado al borde de la cama, cogiéndose el pecho, y con cara de pocos amigos.

—¡Tony! ¿Te encuentras bien?

—Es evidente que no. Es como un calambre horrible cuando intento respirar, me cuesta horrores, y todo me da vueltas, yo…

Su voz va acompañada de un silbido profundo y preocupante. No termina la frase: cae inconsciente al suelo. Salgo como alma que lleva el diablo, mientras le grito a Lucinda que llame a emergencias, y corro al ascensor, que se demora demasiado («maldito trasto»), y decido bajar por las escaleras.

Aporreo la puerta de Rick.

—Rick, abre, por favor, Rick, ¿estás ahí?

Me abre con los ojos medio cerrados todavía, y con una cara de resaca que asustaría a la misma niña de «El exorcista».

—¿Qué pasa? ¿Qué son esos gritos? Estaba durmiendo, llegué apenas hace un par de horas, ¿vienes a disculparte?

—Es Tony, no está bien.

Al oír que se trata de su hermano, se espabila tan rápido que parece que se le ha quitado la resaca al instante. Corremos los dos hacia la planta de arriba, mientras le voy comentando cómo lo he encontrado, y que habíamos llamado a emergencias.

—Tiene el pulso débil.

A los pocos minutos llega la ambulancia.

—Vete con él en la ambulancia. Yo avisaré a mis padres, y llamaré asu médico para ponerle al corriente; es quien conoce más a fondo su caso. Nos vemos en la clínica.

—Dios, ¿está bien? ¿Qué le pasa?

Rick me mira, y ve lo asustada e histérica que estoy.

—Tranquila. Piensa que lo peor que puedes hacer es estar en este estado. Intenta tranquilizarte, y luego, cuando salgamos de dudas, ya veremos cómo tenemos que actuar.

¿Vale? Para las histerias sobra tiempo.

—De acuerdo, lo intentaré —respondo, recordando la escena de la frutería.

Cuando llego a la clínica, le meten dentro, y a mí me piden que me quede en la sala de espera.

Los minutos se me hacen eternos. Cuando Rick llega me abraza, y me pregunta si sé algo.

—Le tienen dentro. Le están haciendo pruebas, pero todavía no me han dicho nada.

Un abrazo de Rick, si fuese en otras circunstancias, me estaría deleitando el momento; pero estoy tan preocupada por Tony, que apenas me doy cuenta en esos momentos ni de que le he abrazado.

—Estos son mis padres.

—Hola, Alexia. Soy Pilar, y este es mi marido, Ricardo. ¿Cómo estás, chiquilla?

—Muy nerviosa, y preocupada; evidentemente, estoy hecha polvo —y rompo a llorar.

—Tranquila; es el primer aviso de que mi niño se nos va a ir.

—Cállate mujer, mi hijo no se irá a ningún lado, ¡aunque lo tenga que llevar contra su voluntad por clínicas de medio mundo!

—Callaos ya. Esto es un hospital. Ya tendréis tiempo de discutir en casa. Ahora lo principal es saber qué le está ocurriendo a Tony —replica Rick.

Pasan las horas y la madre no cesa de llamarles de todo lo innombrable a los médicos, porque nadie sale a decirnos nada.

Llevo poco más de un mes en mi nueva vida, y ahora, justo cuando decido mudarme, ocurre esto. Trece; tenía que ser trece de mayo, voy a convertirme en supersticiosa a este paso.

Aunque sabía a lo que me enfrentaba y dónde me estaba metiendo; desde el día que lo conocí, sabía que padecía un cáncer que no sabemos cómo terminará.

Cuando al fin sale su médico, nos reúne a todos en su despacho.

—Las células se han extendido, aunque solo a una pequeña parte. Su cáncer es de células no pequeñas; eso significa que se diseminan más lentamente que un cáncer de células pequeñas, y no se extiende, como el otro tipo, a otros lugares del cuerpo. Pero no funcionaría un tratamiento con quimio o radioterapia, habría que invadir el pulmón de forma quirúrgica.

Tendríamos que extirparle una pequeña parte del pulmón, lo que nosotros llamamos una resección segmentaria.

—¿Podría irse a casa si lo hace?

—Si logran convencerlo para que se opere, sí. Tras el operatorio, y si no hay complicaciones, tendrá que quedarse hasta que se expanda el tejido pulmonar no extirpado, y pueda respirar sin dificultad. Luego podrá irse a casa.

—¿Qué debemos hacer?

—Lo lógico sería que empezase un tratamiento, después de la resección, y un seguimiento; pero tengo estos documentos firmados por él de hace un mes aproximadamente, negándose.

No podemos hacer nada si él no quiere. Voy a solicitar tomografías, resonancia magnética y otros estudios para detectar metástasis.

—Ayer tosía y su respiración era silbante.

—Lo causó una obstrucción bronquial, un enfisema obstructivo. Las secreciones que no podía eliminar le causaron infección.

—Por eso tenía algo de fiebre. Lo sabía. Sabía que algo grave le ocurría, pero insistía en que no era así.

—Hay que convencerle entre todos. Tenemos que unirnos más que nunca para convencerle.

—Sería la mejor idea, señorita. Voy a ver cómo evoluciona. Vayan a tomarse un café, o a estirar las piernas; sobre las doce podrán hablar con él si quieren. Pero eviten cansarle demasiado. Hemos eliminado el exceso de líquido y aire, pero necesita reposo. Para cualquier

otra duda, pregunten por mí en mostrador.

—Vamos a la cafetería, mamá —le pide Rick a su madre.

—Yo me quedaré.

—No, Alexia, ven, acompáñanos.

—Ven, no seas tonta. Dios te ha puesto en el camino de mi hijo; no sabes cómo te lo agradezco. Si hubiese estado solo en el ático, como siempre, nadie se habría enterado, y se hubiese ahogado en sus propios líquidos. Tenía los pulmones llenos de líquido. Estabas con él, y por eso aún lo tenemos entre nosotros, y supiste reaccionar. Te estoy muy agradecida.

—Supongo que también tengo que darte las gracias —dice el padre.

—Sigue sin ser justo lo que le pasa. Es una pesadilla.

—Álex, demos un paseo, necesitas que te dé el aire —me dice Rick.

—Sí, me gustaría, vamos.

Mientras los padres se encaminan a la cafetería, Rick y yo paseamos.

—Bueno, por lo menos ya ves que no habrá mal rollo entre tú y mis padres.

—Eso es lo que menos me preocupa ahora mismo. —Lo siento, intentaba animarte.

—Ya, gracias, pero no funciona. ¿Entrarás conmigo cuando se despierte?

—No, entra tú sola, tendréis cosas de las que hablar.

—Prefiero que me acompañes, así no me derrumbaré.

—Ah… bueno; entonces claro.

—Siento mi actuación de ayer en el puesto de fruta. Tienes razón, me porté como una cría.

Quería pedirte perdón.

—No importa, olvidado. Sé que tu intención era buena, aunque no tu forma de proceder.

—Y no me digas que no fue divertido.

—Eso sí; y ni siquiera replicaron. Bueno, ni les dejaste. ¿Y nada qué decir del beso?

Me sonrojo al recordar ese beso. «Si supieras…». Y miento: —Bueno, creo que perdí los estribos, fui demasiado impulsiva; no le cuentes esa parte a Tony, por favor.

—Tranquila, será nuestro secreto. Aunque a mí me será difícil olvidarlo. Eres muy impulsiva, espontánea, fresca; por eso creo que chocamos. Yo soy todo lo contrario: lo planifico todo, lo medito absolutamente todo, antes de emprender cualquier acción, por pequeña que sea.

Resumiendo, un aburrido.

—No; eres responsable. Yo, a veces, por desgracia, no; y luego me arrepiento de mis actos. Tú por lo menos luego no tienes que pedir perdón por ellos, como yo.

—Déjalo, asunto zanjado, ¿vale? Son las doce, te acompaño a la habitación de Tony.

Asiento y nos ponemos en camino.

—¿Y qué tal tu timba de póquer?

No contesta, deja escapar una especie de carcajada y continúa caminando, y yo insisto: —¿No vas a contestarme?

Vuelve a reír y se para.

—Paul Brown dijo una vez: «cuando ganes no digas nada, y si pierdes aún menos».

—¿No has ganado? —le pregunto cuando ya estamos frente a la puerta de la habitación de Tony.

—Depende como se mire. Barrí a casi todos, pero creo que subestimé a mi último contrincante —me sonríe, agarra el picaporte y abre la puerta.

La imagen que veo alimenta más mi angustia, e intento disimular un nudo en la garganta a medida que camino hacia la cama. Postrado en la ella está Tony, monitorizado completamente; miro sus contantes, la mascarilla de oxígeno y el drenaje que sobresale de su costado.

—Hola, no hables. Estamos todos aquí, yo pienso quedarme —le doy un beso en la frente y prosigo—: Ahora vendrán tus padres, ¿vale? Estaré fuera.

Tony nos pregunta, hablando con dificultad:

—¿Qué hora es?

—Las doce y media, casi.

—¿Quién…? —y comienza a toser.

—No hables, ya tendremos tiempo.

—Estoy bien. ¿Quién más ha venido?

—Papá y mamá están fuera; Marina viene de camino. Acababa de llegar a la ciudad —dice Rick.

—Hola, princesa, ¿has visto qué plan que urdido para que pudieras saltarte la comida familiar?

—Me parece estupendo que no pierdas el humor, sobre todo ahora. Pero la próxima vez, busca una excusa de menos impacto vital, ¿vale? —le digo con voz cariñosa y muy condescendiente.

—El médico me ha puesto al corriente de que ya van a empezar a cortarme en rodajitas.

—No digas tonterías. ¿Quieres escribir lo que quieras decir en vez de hablar? Si te cuesta tanto, puedo traerte algo para que lo hagas.

Según termino mi frase, suelta la bomba:

—Cásate conmigo.

Me estremezco al oír sus palabras; me quedo petrificada.

—Yo… mejor espero fuera —dice Rick después de oír tal petición.

—No, quédate, Rick —le pido, y le contesto perpleja a Tony—: Apenas me conoces.

—No quiero que cuando falte te quedes desprotegida. Así no podrán impugnar el testamento, por si se les ocurriera hacerlo.

—No. No quiero tu dinero, y no quiero casarme por eso, ni quiero que me incluyas en el testamento, Tony; olvídalo.

—Piensa en ti y en tu hijo. Solo quiero irme en paz, sabiendo que estarás bien.

—Estaré bien. Tengo un empleo, y me sobra, tengo suficiente con eso. No voy a casarme; ni lo sueñes.

—¿Puedo salir ya? Creo que no debería…

—Vete si quieres, Rick; me alegro de que ahora sepas que si estoy con Tony es por… —pero me quedo sin palabras. «¡Mierda!». Rick me echa una mano.

—Sé que no estás con él por interés; tranquila, siempre lo supe.

—Sí, y no dar pie a futuros malentendidos…

—Álex, no seas terca —me dice Tony.

—Sería como aprovecharme de tu desgracia. Entiéndeme: aunque se te ocurra incluirme en el testamento, renunciaría a todo, y no voy a cambiar de opinión. Y aquí está Rick, que será

como un testigo para que lo que pase en un futuro…

—¿Me lo negarías aunque fuese mi última voluntad?

—Ya hablaremos; ahora no te conviene alterarte. ¿Vale? Ya discutiremos cuando mejores.

Bueno, ¿hablamos operarte y de comenzar un tratamiento?

—¿No decías que no querías discutir?

—Bueno, chicos, yo salgo. Es mejor que discutáis en privado esas cosas —dice Rick, y sale de la habitación.

—¿Qué tal con Rick? ¿Habéis sido buenos?

—No me cambies de tema.

—Yo tampoco voy a cambiar de opinión. ¿Qué tal con Rick?

—Está bien. Aunque no quieras hablar de ello ahora, no lo interpretes como que no voy a volver a insistir. Y sobre Rick, ya ves; de algo ha servido esto. No nos hemos lanzado cuchillos ni nada por el estilo, y eso que en la cafetería había unos cuantos.

—Gracias. Si no hubieras estado allí, quizá no hubiese llegado vivo.

—No exageres.

Llaman a la puerta. Es su hermana Marina, que ha llegado con su prometido.

—Tengo que salir; solo dos personas a la vez. Luego te veo.

Cuando salgo, la madre me hace un ademán para que me acerque.

—Rick me ha contado tu conversación con Tony: te ha pedido matrimonio.

—No tiene de qué preocuparse. Le he dicho que no, y seré firme en mi decisión. No quiero nada; solo estar con él. Cuando no esté, mi intención es volver a mi antiguo piso.

—También me lo ha contado; aunque no será necesario. Otras sehubiesen aprovechado de la situación, para sacar tajada. Y te honratu forma de actuar, cuando estás tan mal en el tema financiero. Lo que no entiendo es que sabías que tenía un cáncer complicado cuando lo conociste, y aun así iniciaste una relación. Yo no sé si me lo permitiría.

—Siento algo por él; y sobre eso nadie elige, ni tiene el control. Fue él quien me buscó en la oficina, y no paró hasta que me consiguió; no pensé en que iba a perderle, al contrario, sinceramente, una persona como yo, y un hombre como él… Me sentí afortunada de que me eligiese a mí para pasar sus últimos días. A mí, una doña nadie con una vida desastrosa y un hijo. Podría pasarse el tiempo que le queda viajando, y estando con cientos de mujeres, y dándose la gran vida, haciendo lo que quisiera; pero eligió que yo estuviese a su lado, y ningún hombre me ha dado en la vida mayor prueba de amor como dedicarme sus últimos días de vida.

—Eres una romántica, chiquilla; aunque es un bonito punto de vista. Debes de ser como un ángel para él. Te oigo hablar, y empiezo a comprender porqué Tony se ha enamorado así de ti.

Tienes mi apoyo en todo lo que quieras, y a Rick ya lo tienes en el bote. Entraré a verlo, y le diré que os doy mi bendición; eso lo alegrará.

—Gracias, señora Alaiz.

—Pilar, por favor.

—Está bien, Pilar.

Me quedo esperando con Rick hasta que salen los padres.

—Táchame de cotilla si quieres, pero te he hecho ganar puntos con la familia.

—Sí, te lo agradezco mucho, Rick.

—Bueno, se quedará bastantes días, así que me iré dentro de un rato. Creo que volveré mañana. Me haré cargo de la oficina, y vendré en cuanto tenga un hueco.

—Yo me quedo.

—Mi madre seguro que también. Te acerco algo de casa si quieres; o si necesitas algo, me llamas y te lo traeré.

—Gracias, no necesito nada, pero lo tendré en cuenta. Voy a fumar, ¿me acompañas?

—Claro.

Salimos al exterior, nos sentamos en la acera, y le digo: —¿Sabes? creo que esto es como una prueba; para todo lo que nos queda por pasar, esto no ha sido nada todavía.

—Sí, vamos a tener que ir mentalizándonos. Ya no podrá acompañarte a tu experimento con el ruso.

—Con todo este lío, no había caído ¿Qué voy a hacer ahora?

—Yo te acompañaré.

—¿Tú? ¿Te prestas? ¿No temes que pueda dejarte en evidencia?

—Creo que empiezo a creer en ti. Puede que te hayas ganado mi confianza. Solo puede —matiza—. Pero no sé, ¿te has informado bien sobre ese Volkov? No quiero tener nada que ver con la mafia rusa.

—Muy gracioso. Aparte de mis contactos, he profundizado en Internet. Es del todo legal.

—Espero que no haya sido en laWikipedia.

—Deja de burlarte.

Veo, a través de la cristalera, cómo Pilar atraviesa el pasillo hacia la cafetería.

—Tu madre ha salido, voy a entrar.

—Te acompaño.

—¿Hay alguien dentro?

—No, puedes entrar, tranquila.

—Hola, ya estoy aquí.

—Esto parece una estación de Metro, entrando y saliendo gente. Odio los hospitales.

—¿Cómo te encuentras?

—Mejor.

—Firma la operación, por mí, por todos. El médico dice que no se ha extendido; si lo hacen, hay muchas posibilidades que llegues a la vejez. Hazlo, por favor.

—Vale, voy a hacerlo. Pero si recaigo y esto no sirve de nada, no volveré a entrar en un quirófano; quiero que lo tengáis todos claro. No pienso vivir mis últimos días yendo y viniendo de un hospital.

—Gracias, no sabes lo feliz que me hace eso. Iré a decírselo a tu médico.

Le doy la buena noticia a su médico y a su familia.

Le operan casi inmediatamente, en cuanto hay quirófano libre.

Lleva días en el hospital. Los médicos se desviven pendientes de su evolución. De momento ha salido todo bien.

Después de la operación, Tony me escribe en su tableta las respuestas; así nos comunicamos durante unos días, ya que tiene que estar con un respirador que le administra oxígeno húmedo para disminuir la ventilación pulmonar, después de la cirugía torácica; y un monitor controla sus constantes, sobre todo su ritmo cardíaco.

—¿Cómo te encuentras hoy?

—Solo escuece un poco, estoy con calmantes. Me han puesto un buen cóctel de ellos en el gotero.

—Son las grapas, no te han cerrado con puntos de momento. Pero cuando te cierren, te quedará una cicatriz muy sexy de la que podrás presumir.

—Así que te parecen sexys las cicatrices. Entonces voy a pedir que me cosan por todo el cuerpo, si prometes comerlas con tus labios muy lentamente.

«¿Cicatrices?». Rick vuelve a mi mente de nuevo, y el beso. —Ni recién operado dejas de pensar en el sexo.

—Tú abriste la caja de Pandora, así que ahora no te pongas gruñona. Pero gracias por no salir huyendo, después de esto.

—No voy a ir a ninguna parte, mientras tú no decidas lo contrario.

—Voy a estar sin poder practicar sexo una temporada, y sé que estás conmigo solo por eso.

—Me has descubierto —bromeo.

—Gracias por no desaparecer.

—No podría.

—¿Me quieres? Dímelo.

—Tony…

—Dime, princesa.

—¿Recuerdas cuando viniste a mi casa por primera vez? ¿Lo que me dijiste en el sofá?

—Claro: que te quería. Y te quiero. Dime que me quieres.

—Ya estaba enamorada de ti, pero tenía tanto miedo a decírtelo que no pude. Tenía miedo a pronunciar esas palabras. Quiero pedirte perdón por no tener el valor suficiente de habértelo dicho antes. Tony Alaiz, te quiero. Y te doy las gracias por elegirme a mí para estar a tu lado hasta el fin.

—Dime la verdad: ¿eres un ángel enviado del cielo? Aunque tampoco eso lo entiendo; no he sido un buen ejemplo en mi vida como para merecerlo.

—No escribas más tonterías —le digo, y le beso en la frente.

Habría sido un momento mágico, si tuviese claros mis sentimientosrealmente, y si no fuese por el médico y la enfermera, que entran y muy educadamente me echan de la habitación.

Según voy caminando hacia la puerta, le digo que voy a quedarme, que estaré allí, y que su madre también ha decidido no moverse del hospital. Me quedo toda la tarde, y por la noche insisten todos en que me vaya a descansar. Llevo días en los que apenas me ausento para

darme una ducha de vez en cuando ycambiarme de ropa, y vuelvo. Al final no me queda otra que hacerlo.

Ante las negativas de Tony de que traslade la oficina al hospital, mientras está ingresado hago caso omiso; y por la mañana voy a la empresa a recoger todos los documentos necesarios, allí pongo al tanto a Ana de lo que ha pasado, y de la evolución de Tony. Y decide acompañarme a visitarlo.

Cuando entramos en su habitación, Tony exclama:

—Eh, esa cara, que aún no me he muerto, Ana.

—Siempre odié tu humor negro. Odio los hospitales, y estas situaciones sabes que no sé manejarlas. Lo siento.

—Yo he reaccionado peor, no te preocupes. Y bien, ¿cómo marcha todo por la firma?

—Te vas a perder la gala. Le diré a alguien que lo grabe en vídeo, para que por lo menos puedas verlo, cuando te encuentres mejor. Yo tampoco iré, me quedo contigo.

—No. No podemos fallar dos personas; con que yo lo haga, es suficiente.

—Ya te hemos encontrado sustituto. Tu número lo hará Kai, el entrenador de tu equipo de fútbol predilecto.

—¿Qué dices, Ana? ¿Ese anciano? Qué desastre.

—A lo mejor nos sorprende. ¿Seguirás yendo a la oficina?

Antes de que pueda replicar, Tony contesta por mí:

—Espero que sigas yendo, estaré bien. ¿Qué me puede pasar? Estoy rodeado de médicos.

—Me lo pensaré.

Tocan en la puerta, es Rick.

—¿Interrumpo?

—Pasa, tenía que hablar contigo.

—Alexia, ¿Vienes y nos tomamos un café? Y nos ponemos al día, ya sabes —sugiere Ana.

—Ve, Álex, yo tengo que hablar con Rick de un asunto de trabajo, ahora tendrá que ocuparse él, mientras yo esté aquí…

—Está bien, no tardaré —le digo mientras le beso la frente.

—¿Y bien? ¿Cómo lo llevas? —me pregunta Ana.

—Estoy hecha un lío, la verdad.

—¿Por qué? ¿Qué ha pasado?

—Le he dicho que le quiero, pero sin estar totalmente segura, ¿sabes? Me atrae muchísimo, y el sexo es… No tengo palabras; pero creo que lo que llevo dentro es una mezcla de compasión, gratitud y hormonas. Y verlo en esa cama, y que se está muriendo… me he dejado llevar por las emociones. Me llevó a ver un concierto acústico de Adele, y hoy le pasó esto; y yo supongo que me dejé llevar demasiado por los acontecimientos. Y verlo ahí, en su abatimiento, en esa cama del hospital… Así que se lo solté, porque sabía que le harían bien mis palabras, que las deseaba oír.

—Bueno, si tú misma no lo sabes, quizá no hayas mentido. De lo que estoy segura es de que le quieres, y mucho; pero de diferente manera. Hay que ver cómo le cuidas, y las atenciones que le prestas, y cómo es estando contigo, ¿hay algo mejor? Qué más da si no estás enamorada.

—Quizás tengas razón. Según evolucionamos como personas, el amor también lo hace, y

puede que las relaciones que se basan en el respeto, el cariño y la gratitud, sean más sólidas que las basadas en un mero sentimiento. Quizá, al fin y al cabo, el amor solo sea una reacción química, algo científico, que no tenga que ver con el alma. Nunca se lo había dicho, en todo este tiempo, y el a mí sí. Y me pidió que se lo dijera.

—Entonces fue un acto muy grande de generosidad: sabías que eso lo haría feliz, y tu sentimiento de gratitud te empujó a ello. Eres una bella persona, Alexia.

—O quizá una mentirosa. A sus padres también… Bueno, medí bien mis palabras; no les dije que lo amaba, solo que sentía algo por él, que sí es verdad, y que me sentía afortunada de que me eligiese para… ya sabes.

Un carraspeo inesperado me sobresalta a mi espalda; mucho, teniendo en cuanta el tema principal de nuestra conversación. Es Rick.

—Tony te reclama, venía a decírtelo.

«Dios, ¿habrá escuchado algo de lo que hablábamos?». En estos momentos, deseo que me trague la tierra.

—Te acompañaré —dice Ana, pero Rick replica en el acto: —No, acábate el café tranquila, yo la acompañaré. Necesito hablar con Alexia.

—Luego te veo —me despido de Ana.

Camino con temor, a paso lento, esperando las palabras de Rick; rezo porque no sean sobre esa conversación.

—Quiero pedirte algo, Álex, y puede que sea lo más difícil que te pueda pedir.

—Claro, Rick, sabes que si está en mi mano…

—Te confieso que he oído parte de tu conversación; pero no te alteres, no voy a juzgarte, más bien quiero sacarle partido.

«¿Qué? Madre mía, ¿me hará chantaje? ¿Qué será?». Mi vida se desmorona, una sensación devastadora recorre mi cuerpo.

—Quédate con él hasta el final, por favor, Alexia. Cuídalo, y haz que sus últimos días sean los mejores. Está tan feliz contigo… Si al final descubres que no es amor, no tendrás que fingir durante mucho tiempo. Es mi hermano, lo quiero y quiero su bien, y ahora su mayor bien eres tú.

—Ah, claro, siempre ha sido mi decisión —contesto aliviada, él se da cuenta.

—Espera, ¿qué creías que te iba a proponer?

—No lo sé, sinceramente.

—Bueno, ¿te quedarás con él?

—Yo…

—No digas nada, te puedo compensar.

—Me ofendes.

—No de ese modo. No te separes de él, y yo me haré cargo de parte de tus asuntos en la empresa…

—Ah, te referías a eso.

—Pero Alexia, ¿qué creías? Bueno, da igual.

«Lo que me faltaba, ahora pensará que soy una insensible, estando con alguien sin amarlo. ¿Es

que los planetas se han alineado de alguna forma en concreto para que cada vez que cometo algún desacierto Rick tenga que estar presente?».

Cuando llegamos, el médico le está dando nuevas órdenes a su enfermera: —Quiero controles periódicos de gasometría, electrolitos en plasma, hemoglobina y hematocrito entre otros, de momento —y en cuanto nos ve, nos deja pasar—: Hola, pueden pasar, nosotros hemos terminado por hoy.

—Gracias.

Mientras el médico y la enfermera salen, Marina se acerca, viene hacia nosotros, y cuando llega a mi lado se dirige exclusivamente a mí:

—¿Podemos hablar un momento? Y fuera, por favor.

—Claro —le digo, y salimos.

Sequeda mirándome un buen rato sin decir nada, como si me estuviese estudiando y con grandes aires de superioridad.

—Así que tú eres la hermana pequeña —rompo el silencio.

—Sí, pero no tonta.

—¿Por qué dices eso, Marina?

—Te enteras de que mi hermano está grave, y te lías con él, justamente cuando atraviesas por serios problemas económicos. A mi familia la tendrás en el bolsillo, pero a mí no; lo siento, no cuentes con mi apoyo.

—Vaya, entiendo que visto así… Solo puedo decirte que estás completamente equivocada; pero eres libre de pensar lo que quieras.

—No tengo nada en contra de ti, ni puedes caerme mal, porque apenas te conozco. Y no me interesa hacerlo; solo intento velar por los intereses de mi familia. Para mí eres una intrusa, y estaré alerta. A mí no me conmueve que hayas rechazado su petición de matrimonio, porque estoy segura de que te guardas alguna futura maniobra.

—Siento que pienses así sobre mí; ya veo que ni siquiera me vas a dar una oportunidad…

—Si no estuviese enfermo, estoy segura de que mi hermano no actuaría así, y no se liaría con alguien como tú. Trata de no estar muy cerca de mí a partir de ahora; tu presencia no me agrada lo más mínimo, disculpa —dice de manera bastante brusca, y se va.

—Encantada también —digo, aunque sé que no me escucha, porque su marcha con paso diligente ha puesto suficiente distancia ya entre las dos como para hacerlo.

Después de enterarme de lo que Marina piensa de mí, necesito estar más ocupada de lo normal; pero Rick insiste en que me quede con Tony mientras él se ofrece a hacerse cargo de mis compromisos.

Tengo una reunión importante el miércoles, una más que una posible venta; pero Rick va en mi lugar, como dijo, acompañado de un intérprete, y así puedo quedarme con Tony. La cafetería del hospital se convierte en nuestro centro de operaciones, por así llamarlo, durante días. Ese miércoles nos reunimos allí, y le explico la planificación que he hecho, y los pasos que yo seguiría para el acontecimiento. Cuando terminamos, subimos a la planta donde se encuentra Tony, y por el camino, nos cruzamos con un par de doctoras, que van charlando hacia la cafetería. Rick se queda mirándolas descaradamente y lanza un:

—¡Vaya! Con esta plantilla, no me importaría ponerme enfermo. Esto son cuerpos y no los de paz.

Yo no puedo evitar echarme a reír.

—¿De qué te ríes?

—De tu ridículo comentario, y de cómo te han ignorado. Espero que mantengas la cabeza templada en la reunión.

—Los uniformes me ponen, esas batitas blancas y fantasear con lo que habrá debajo… ¡Venga!

Claro que la tendré templada, solo me estoy metiendo contigo. Vamos.

Continúo confundida: a veces es gracioso, otras amable, y otras vuelve a ser el hombre que intenta aparentar ser. Pero me repatea que todos lo vean como yo en mis primeros días en la firma: el estirado y aburrido hombre gris, cuando en realidad es tan diferente. Al menos en ocasiones. Pero sigo sin entender su comportamiento cambiante, y mi interés por descifrar este completo rompecabezas de hombre crece tanto como mi fascinación hacia él.

La reunión roza el aprobado, pero sin concretar del todo el acuerdo; han quedado cabos sueltos, que yo tendré que intentar zanjar la siguiente semana.

Me sorprende la buena disposición de Rick y la compenetración tan buena que llegamos a conseguir en lo profesional. Respeta mi forma de hacer las cosas, y yo sigo sus consejos a rajatabla; formamos un buen equipo. Encima así paso más tiempo con él, y más cerca que nunca, y eso llega a asustarme: comienza a despertar en mí algo más que una frustrante dependencia. Ni yo misma puedo asimilar lo que me está ocurriendo: somos tan diferentes, y sin embargo cada vez ocupa más tiempo en mi mente y añoro su compañía cuando carezco de ella.

Al cabo de unas semanas, Tony se traslada a casa de nuevo, pero guardando reposo, y con la condición de que tenga los cuidados oportunos. La habitación principal es reconvertida en casi una copia exacta a la que ocupaba en el hospital, llena de aparatos, de tubos torácicos y de frascos de drenaje, con el administrador de oxígeno, el respirador, así como el personal especializado para ayudarle con la rehabilitación. No puedo separarme de él ni un momento, me pide que no le deje solo; pero Rick y sus padres dicen que acabaré agobiándome por el encierro. Insisten en que salga un poco; total, Tony está a buen recaudo y no se quedará solo.

Su familia lo llena de atenciones y mimos.

Rick me anima también a salir y despejarme, pero aun así me niego, hasta que vea una mejoría y esté un poco más recuperado.

Una tarde aparece mi hombre gris con un juego de raquetas, y por primeravez sin colores sombríos: de blanco, aunque para él supongo que es como cambiarse el uniforme, como si fuese por formalismos del deporte.

—Te reto a que me des una paliza —dice Rick, apuntándome con una raqueta.

—Venga, sal, lo necesitas —me ruega Tony por primera vez desde que dejó el hospital.

—No me apetece, además no tengo ropa de deporte aquí ahora mismo.

—Te traeré algo de Marina; en casa de mis padres siempre se deja algo, te servirá.

—Bueno, aunque no sé qué pensará Marina de que use su ropa una cazafortunas como yo.

—Ya sabes que ha vuelto a París. No se enterará. Y no le hagas caso, ni dejes que te afecte lo que diga. Quedan días para que sea oficialmente verano, y hace un día fantástico; venga, salgamos a la cancha.

«¿Junio? ¿Cuánto tiempo llevo encerrada en este ático cuidando de Tony? Solo voy a la oficina lo imprescindible y luego no me separo de él, y aun así, ha pasado tan rápido…». Me miro la piel pálida; un poco de sol y de su vitamina D no me vendría mal. «Voy a parecer una vampira, a este paso».

—Está bien, a la cancha, si quieres que te machaque una mujer…

—Bueno, mi idea de que una mujer me machaque no es precisamente así. Pero bueno, me conformaré; voy a pedirle a mi madre la ropa, ahora vuelvo.

—Oh, Tony, nadie me irrita tanto como tu hermano con sus ocurrencias.

—Es así, nada que ver con el hombre sobrio y relegado del mundo que es en la oficina; ya te irás acostumbrando.

—Viene tu enfermera, ya sabes lo que toca: haz todo lo que te dice. Es por tu bien, y lo sabes.

—Genial, la dictadora; tendría que ser militar en vez de cuidar a las personas, se le daría mejor crear soldados.

—No seas gruñón.

—¿Qué tal, Tony? Como llevas tiempo sin los bronco-dilatadores, vamos a comenzar con los ejercicios. ¿Preparado? —le pregunta la enfermera.

—¿Tengo otra opción?

—No.

Rick aparece con la ropa de Marina, me cambio y bajamos a la cancha.

—Gracias por la invitación.

—No te preocupes. Ha sido idea de Tony, casi me lo ha rogado, para que te diese un poco el aire.

—Ah, eres encantador, como siempre —ironizo; me decepciona por completo saber que es un mero encargo de su hermano y no una invitación voluntaria suya.

—¿Cómo lo lleva?

—No sé qué decirte. Quiere aparentar que está bien, pero tiene mucho dolor, le limitan mucho los calmantes, porque le deprimen la función respiratoria; ojalá pudiese hacer algo para no verlo sufrir así. —Es un proceso por el que tiene que pasar, pronto acabará. Piensa que vale la pena, para que vuelva a ser el de antes.

—Lo sé.

—Bueno, sacas tú. Te dejo el honor —me dice entregándome la pelota. y prosigue—: ¿Sabes? Admiro tu entereza. Con la vida que has llevado, y con lo que estás pasando con mi hermano, y los cambios a los que está sometida tu vida, me pregunto cuándo te desahogarás. —¿Desahogarme? ¿Qué quieres, Rick? ¿Que llore en tu hombro? Me mira y no me contesta, solo me pone un gesto

desafiante. Al

rato me envía una pelota con tal fuerza que, si llega a darme, creo que me habría causado una conmoción cerebral grave. «¿Pero qué le pasa a este hombre?».

—¿Qué intentas? —le digo furiosa.

—Que reacciones. Deberías desahogarte, o te convertirás en una bomba de relojería, a punto de explotar, y se suele hacer en el peor momento. No entiendo cómo soportas la presión de vuestra situación, sobre todo de cómo acabará lo vuestro. Vamos, ¡descarga esa ira! Utiliza este partido para descargar adrenalina.

Y me lanza una pelota con una velocidad excesiva y peligrosa.

Entonces comienzo a coger las pelotas y a lanzárselas todo lo fuerte que puedo contra él, una detrás de otra.

—¿Pero a ti qué te pasa? ¿Pretendes matarme?

—No, es mi forma de desahogarme. ¿No es lo que querías? ¿Qué te pasa a ti?

—Estás loca, ¿lo sabes? Me has dado en el omóplato, espero que no me salga un cardenal, o te vas a enterar.

—¿De qué me voy a enterar? —le digo en actitud chulesca, para él eso es el colmo, y me dice con una expresión fiera y desafiante: —Saco yo, se acabaron las contemplaciones.

Aquel partido se convierte en toda una competición, se lo toma demasiado a pecho. Hasta me sorprende la buena forma física en que seencuentra. Y acabamos agotados, tirados en la pista, acostados boca arriba, intentando recuperar el aliento.

—No volvamos a repetir esto nunca más —me pide entre jadeos de extenuación física.

—Estoy de acuerdo —le respondo—. No vuelvas a intentar ser mi terapeuta emocional, y no se repetirá.

—Seguro que no se me ocurre, tranquila.

Cuando recuperamos el aliento, subimos, y me acompaña hasta la misma habitación de Tony.

—¿Quién ha ganado?

—¿Ganar? No me pidas que juegue más con esta psicópata, ha intentado matarme.

—¿Pero qué dices? Me dijiste que me desahogara, y eso hice; lo siento si no eres más rápido recibiendo.

—He ganado yo, en el último set.

—¿Qué has ganado? La última fue fuera.

—¿Estás ciega? Si pisó la raya.

—La mandaste fuera, claro que no tocó la raya.

—Encima, no sabes perder. Voy a ducharme, ha sido toda una experiencia. Creo que mañana tendré los brazos totalmente doloridos,

y gracias a tu novia perturbada.

—Tú también eres un encanto, Rick.

Cuando sale, me siento al borde la cama y le digo a Tony: —Bueno, mañana empieza la función.

—Sí, Rick colocará una cámara para que pueda verte en directo en plena acción, negociando con Volkov. Al final tendrás que ir con Rick, ese medicucho no me deja levantarme de la cama para nada. Oye, estás muy sexy con esa ropa, si pudiese…

Le interrumpo:

—Reposo. Ya casi ni se te notan los puntos.

—Tendremos cuidado.

—Nada de correr riesgos, ¿qué significa el reposo adecuado para ti? Espera a que te lo permitan los médicos, ¿vale? Voy a ducharme. —Me aburro, no puedo salir de fiesta, ni tener sexo; esto es lo

peor que podía pasarme.

—Venga, unos días de nada y vuelta a tus juergas, y a hacerlo como conejos si lo deseas. ¿Has hecho los ejercicios de respiración profunda? Asiente y me suelta: —Me gustaría estrenar contigo el cuarto de juegos. Fuerzo una pequeña sonrisa y cambio totalmente de tema; ese

precisamente no es de mi devoción.

—¿Y qué tal va la rehabilitación?

—Ya casi no tengo molestias.

—Eso es genial; señal que te recuperas.

—Espero que tengas razón. Tenemos mucho pendiente tú y yo, y te lo voy a compensar con creces. Aunque…

—Dime.

—A veces creo que te contienes de alguna forma. Me gustaría que intentases ser más atrevida; ya sabes a lo que me refiero. —Bueno, no he estado con muchos hombres. Contándote a ti,

tres, como te confesé la última vez. Pero puedo intentarlo. —Nena, no sabes las ganas que tengo de instruirte en esto. Ahora más.

—Bueno, por tu bien, es mejor que de momento ocupes tu tiempo en otras cosas menos obscenas y peligrosas para tu salud.

CAPÍTULO 6

¿Estás echando un polvo?

Al día siguiente, salgo con mi amigo del alma; siendo sarcástica, claro, porque hablo de Rick, hacia mi gran contienda: tratar con el ruso, con Volkov. En la limusina, Rick va repasando la lista de invitados.

—¿Cómo va tu brazo?

—Morado, dolorido, como si me hubiesen dado con una pelota de tenis a gran velocidad —dice con sarcasmo.

—Lo siento, de verdad.

—Ya, bueno, ya está hecho.

Se hace un silencio que me martiriza. Rick sigue inmerso en la lista de invitados, y yo ni siquiera sé dónde posar la mirada.

—La baronesa Van Horn, ejecutivos de las altas esferas de la banca… ¿Cómo lo has conseguido?

«Menos mal», pienso, «algo de conversación. «Va hacerse palpable para Rick lo tensa que estoy; estoy salvada».

—Guardo muchos secretos de mucha gente, Rick, y me lo deben. Cuando trabajaba en el club de golf, muchas veces lo usaban de tapadera para verse con sus amantes.

—¿Y te parece bien ser parte de un engaño en un matrimonio? ¿Encubrirlo?

—No es lo que piensas. El fiscal, por ejemplo… no conoces a su mujer como yo; es una verdadera bruja. Él se labró el futuro que tiene, se ha dejado la piel, y su mujer sabe que lleva años con su vida paralela. No es una simple aventura, se quieren de verdad. La mujer es una amargada, que intenta retener a un hombre por no perder su estilo de vida; le amenaza con quitarle todo, lo tiene bien cogido. Y su única meta es amargarle la vida. Tú no la conoces, es una bruja. Él no selo merece; creo que todo el mundo tiene derecho a equivocarse y a rehacer su vida, pero ella no lo dejará nunca. Le ha amenazado incluso con un escándalo público; imagínate, arruinaría su carrera.

—Conociendo a este tipo de gente, pudiste usarlo para conseguir un trabajo.

—Ojalá poseyera tanta desfachatez, pero soy incapaz de aprovecharme de eso en beneficio propio.

—¿Y a Volkov?

—Bueno, con una llamada a él no le convencí, no podía arriesgarme, así que investigué dónde se alojaba, y preparé un encuentro casual el hall. Luego me fui al bar del hotel, me senté en la barra e improvisé una conversación fingida con mi móvil, sobre lo de esta noche, cuando lo tuve al lado; no pudo resistir preguntarme sobre ello. Le hablé del evento, y dejé caer que podría hacerle un hueco entre tanta eminencia de las altas esferas; aunque vienen de figurantes, por hacerme un favor, pero él no lo sabe.

—Así que, encima, el tío se cree que le has hecho un favor colándolo en tu fiesta.

—Sí; digamos que utilicé una pizca de psicología aplicada. Y mordió el anzuelo.

—A veces das miedo, Alexia Toledo.

Le sonrío y el coche se para.

—Vaya, parece que hemos llegado.

—Bien, estoy deseando ver cómo conduces esto, ¿señorita Toledo? —me dice mientras se adelanta al chófer, y me abre la puerta de la limusina.

—Señor Alaiz, ¿me permite su brazo?

—Con mucho gusto. ¿Lista?

Suelto una gran bocanada de aire y hago un gesto de afirmación con un pequeño guiño.

«Aún no me creo que vaya del brazo de Rick, y eso me pone más nerviosa. Espero poder centrarme, ¡madre mía!».

Actúo ya dentro, y doy gracias a Dios porque no me traicionan los nervios como me imaginé que pasaría, más teniendo a Rick tan cerca; creí que no podría con la presión. Pero sí; y cuando termino, intento volver a casa. Pero sin fortuna.

La fiesta es todo un éxito, por ello se alarga y alarga, y cada vez que voy hacia la puerta, alguien aparece y no me deja marcharme. Observo a Rick: se divierte como nunca. Ha creado un harén de mujeres bastante atractivas a su alrededor durante toda la noche; me sorprenden mis celos. Yo, aparte del jaleo, chateo vía móvil con Tony: «No hay quien se escape de aquí».

«Ya, te estoy siguiendo con la cámara».

«¿Sigue conectada?».

« Tengo barra libre con las de vigilancia del local. Has estado increíble. ¿Seguro que no vienes infiltrada de la competencia?».

«No, seguro».

Rick viene hacia mí por fin.

—¿Te diviertes?

—Me divertí; ahora estoy muerta de cansancio, pero no me dejan salir. Siempre aparece alguien, o simplemente gente para hablarme de lo mismo, y me vuelven a empujar hacia dentro.

—Ve a la parte de atrás, donde están los delcatering,y descansas un poco. Allí nadie te molestará, y cuando esto se despeje un poco, si quieres te aviso.

—Buena idea. Gracias, Rick.

—Te acompaño.

Entonces le mando un mensaje a Tony, de camino de la especie de almacén de bebidas: «No me vas a ver. Estoy cansada, voy con Rick a la parte de atrás un rato, estoy hecha polvo».

No me contesta. Son ya las tres de la madrugada, así que me imagino que se habrá dormido, y no le doy importancia en este momento.

Rick cumple, y cuando se despeja todo un poco, viene a avisarme. Nos despedimos de Volkov y me lleva a casa.

—¿No te habré chafado algún plan? Tenías a muchas babeando atus pies esta noche.

—No me has chafado nada; me llevo algunos teléfonos.

—Ah, me alegro; has triunfado hoy, entonces.

—Puede que sí. Te lo confirmaré en unos días —me dice mientras saca un abanico de tarjetas

de la chaqueta—. Aunque sigo pensando que se acercaron a mí por lo que represento: por mi posición; con esta cara…

—Ya estamos otra vez. Entonces, ¿ya has dejado tu papel de cretino absoluto en las fiestas?

—Quizá, pero voy a ir despacio.

—Me alegro por ti, la gente ha notado tu pequeño cambio, y se alegran.

—Ya, mis padres incluso dicen que eres una buena influencia para mí.

—Bueno, yo no creo que tenga nada que ver.

—Quizá más de lo que te imaginas. Transmites ese optimismo tuyo que incita a hacer algo diferente.

—Me siento halagada; que tú salgas de tu rutina es todo un acontecimiento. Gracias.

—Venga, sube.

Nos subimos al coche, Rick le entrega un pen-driveal chófer, lo conecta al equipo de música y comienza a sonar «Cross Road», de Bon Jovi.

—¿Es mi Bon Jovi?

—Sí, te he descargado toda su discografía.

—No sé qué decir, gracias.

—Para que te sea más ameno cuidar de Tony.

—Me desconciertas; a veces eres como un viejo huraño y otras veces un encanto.

—No sé si sentirme ofendido o halagado.

—Eres un cielo, Rick.

—Arréglalo ahora —dice, y nos reímos.

Cuando llegamos al edificio, estoy tan mareada, que apenas me tengo en pie.

—¿Has bebido mucho?

—No; lo que pasa es que hace mucho que no bebo, y me ha sentado fatal. Con la de metros que tiene el ático de tu hermano, y aun así temo tirar parte de la decoración camino de la cama.

—No te preocupes, te ayudaré a llegar a la habitación y luego bajo —me dice cuando casi alcanzamos la puerta.

—Gracias, todo se mueve a mi alrededor, qué sensación tan angustiosa.

—Quizá debí estar más pendiente de ti, antes que de mis nuevas fans —bromea—. Si hubiera sabido que te sentaría tan mal, no te hubiese dejado beber.

—Lo que faltaba; que hicieras de mi niñera.

—Te debo una disculpa, Alexia.

—¿Tú a mí? No digas tonterías, ¿por qué?

—Creo que te subestimé cuando llegaste a la firma. Has estado brillante hoy, ha sido… digno de admiración.

—Te metes conmigo, ¿verdad? ¿Tú me estás halagando? ¿A mí?

—Bueno, tu profesionalidad, y saber conducir todo este sarao hoy… Sí. Mereces saber lo que pienso.

—No sé qué decir. Que digas tú eso, con tu experiencia… Gracias a ti, no sabes cómo valoro tu opinión.

Entonces nos sorprende Tony levantado:

—¿Cómo os atrevéis a entrar aquí después de lo que habéis hecho? —¿Perdona? ¿Qué hemos hecho?

—Lo sabes bien, Alexia, ¡fuera de mi casa! —me grita, y a Rick lo agasaja con un puñetazo.

—Pues sí que estoy borracha, porque no me entero de nada. ¿Le has pegado a tu hermano? —le digo con los ojos medio cerrados, me pesan por el efecto del alcohol y solo soy capaz de tenerlos entreabiertos… y eso, con mucho esfuerzo.

—Encima me mandas un mensaje para contármelo. Pero qué cínica eres. No sé cómo has podido hacerme esto. Y tú, hermano, ni siquiera has esperado a que esté muerto para llevártela a la cama.

—¿Qué? ¿Yo con Rick? ¿Te has vuelto loco?

—Oye, ¿cómo que tú con Rick? ¿Qué tengo de malo? Espera, Tony, que no ha pasado nada de lo que estás diciendo, ¿de dónde sacas eso?

—Del móvil, estás tan borracha que ni te acuerdas de lo que escribes.

—¿Pero qué dices?

—¡Fuera de mi casa! Fulana barata, desagradecida… Mañana te mandaré tus cosas, no quiero que permanezcas aquí ni un segundo.

—Pero Tony…

—¡Fuera! ¡O llamo a seguridad!

—Está bien, me voy, estoy flipando.

—Te llevo —dice Rick, y prosigue—: en tu estado y a estas horas, no vas a deambular tú sola por ahí. Y Tony: cuando estés más calmado, aclararemos esto.

—Claro, cómo no, es lo menos que puedes hacer después de follártela.

—Mira, paso de tus desvaríos, te espera una buena cuando vuelva. Venga, Alexia. ¿A dónde te llevo?

—Puedo ir a mi casa, Sergio aún está en Valencia.

—Tranquila, esto se aclarará; será la medicación, que le afecta al cerebro, o yo qué sé.

—No bromees.

Cuando llegamos a mi calle, Rick aparca cerca de mi casa. Yo sigo con mi incredulidad.

—No sé qué ha pasado, Rick.

—Ya. Enséñame cuál fue el último mensaje que le escribiste.

—Aquí tienes.

Lo lee, y me dice:

—Pues no lo entiendo; ni esos repentinos celos hacia mí.

—Bueno, cuando se calme espero que quiera hablar y aclarar esto. Ya tengo bastante con que tú creas que soy una especie de cazafortunas, y ahora tu hermano cree que tengo un lío contigo. Gracias por traerme.

—¿Por qué crees que pienso eso sobre ti?

—Venga, Rick… Por la conversación que escuchaste con Ana, en el hospital, aquel día; y cuando me pediste que siguiese a su lado aunque no lo quisiera. ¿Qué opinión te merezco después de eso?

—Pues que eres una mujer muy generosa, al entregar tu tiempo y tus esfuerzos, por una persona que tiene los días contados. Y que lo haces de corazón.

—Le estaré agradecida eternamente a Tony, nunca lo olvidaré. Pero me tomas el pelo, ¿eso no hace que tengas una imagen distorsionada de mí?

—No, tranquila. Actuamos como lo hacemos por alguna razón, ycreo que la tuya es muy noble, en serio.

—Gracias; aunque no tendría por qué importarme tu opinión de mí, me importa más de lo que esperaba. Me has quitado un peso de encima, en serio, yo… no soy mala persona.

—¿Y quién ha dicho que lo eres? Venga, tonta. Y no te preocupes por mi hermano; se le pasará. Descubriremos este embrollo y nos reiremos de todo esto, ya verás.

—Eres un cielo —le digo, le beso en la mejilla y salgo del coche.

Él ni se inmuta: le doy un dulce beso en la mejilla y es como si no hubiese pasado nada. Ni una sonrisa por educación me regala a cambio. «No te entiendo, Rick, y eso me trae de cabeza».

Rick se apresura a volver a casa de Tony y a pedirle explicaciones por su comportamiento.

Tony, en cuanto lo ve, lo recibe con un grito:

—¡Fuera de mi casa!

—No, sin que antes me expliques de dónde sacas que nos hemos acostado.

—Ella misma me dijo mediante mensaje que ibais a echar un polvo a la parte de atrás.

—¿De verdad? Yo he visto sus mensajes enviados y en ninguno ponía semejante cosa. Dame tu móvil. A ver, el último mensaje dice: «No me vas a ver. Estoy cansada, Voy con Rick a la parte de atrás un rato, estoy hecha polvo».

—¿Qué? No, eso no es lo que ponía, a ver, vuelve a darme el móvil —Tony vuelve a leerlo, pero esta vez con más calma.

—Dios, leí que «iba a echar un polvo», no que «estaba echaba polvo», y que iba contigo a la parte de atrás.

—¿A echar un polvo? Tony, la que has liado por nada.

—A ver, déjame ver. Pone «estoy hecha polvo», ¡si está clarísimo!

—Me das vergüenza ajena; y si no fuese tan gracioso, te devolvería ahora mismo el puñetazo que me has dado. Dios, eres penoso, te lo restregaré durante mucho tiempo —dice Rick sin parar de reírse—. A ver cómo lo arreglas: la has echado, insultado… Perdona, no puedo parar de reírme, reconoce que es muy gracioso.

Tony le lanza una mirada fulminante.

—Vale. Vale, mejor me voy, hoy ha sido un día completito. Que duermas bien, si puedes.

Enseguida me manda un mensaje explicándome todo, y aunque sí voy a perdonarle, decido hacerlo sufrir un par de días. Por el bochorno que me ha hecho pasar. Continúa todo el fin de semana enviándome mensajes de disculpas, pero no respondo a ninguno.

El domingo, Rick va a verlo.

—¿Cómo va tu dilema? ¿Ya te ha perdonado?

—Ni siquiera contesta al móvil.

—No me extraña, estará muy ofendida. Si te perdona, es que es una santa. Pero como te quiero, te daré una información que te será de gran ayuda: el lunes irá a la oficina. Me he topado con Ana y me lo ha dicho. Si quieres verla, solo tienes que pasarte por allí. Mucha suerte, machote.

—Gracias, Rick, te lo compensaré, hermano. Lo siento de veras. —Ah, y acuérdate de llevar la mascarilla, de momento, en el exterior, como te dijo el médico. Nada de exponerte a polvo ni contaminación, y mucho menos a las epidemias.

—La llevaré puesta; espero que no me confundan con un atra cador —dice bromeando.

Cuando Rick sale, no se demora en llamarme.

—Ya está hecho. Irá a la oficina el lunes. Le dije que me encontré a Ana. Seguro que antes de que abra la oficina, estará allí.

—Qué malos somos. Pero se lo merece. Gracias, Ricardo. Nos vemos allí.

—Lo estoy deseando.

El lunes llego antes, no quiero que Tony se me adelante, y me meto casi de cabeza en mi despacho con Ana, la cual está al tanto de lo ocurrido. Es casi imposible esconderle algo, porque siempre se huele todo y posee una habilidad especial para sonsacarte lo que sea.

Tony llega con la cabeza gacha, y tengo que contener la risa, a límites insospechados. Se acerca a la puerta, y me suelta:

—¿Qué se puede decir cuando ‘lo siento’ no es suficiente?

Ana está a mi lado, conteniendo la risa también.

—¿Merezco algo tan tópico? ¿De qué película lo has sacado?

—Por favor, yo estoy…

—¿Hecho polvo? —pregunto, y Ana y yo estallamos en risas.

—Avergonzado, iba a decir —matiza, molesto y en tono gruñón.

Entonces, por detrás de él, aparece Rick.

—Yo que tú cambiaría la configuración de tuIphone. Empezaría por poner la fuente más grande, para leer bien las palabras, «Míster polvitos»—dice con mofa también.

—Don´t worry,baby, a partir de ahora, cambiaré mi lenguaje: en vez de decirte que estoy hecha polvo, buscaré un sinónimo más simple, como que estoy cansada, agotada, extenuada, fatigada, ya sabes.

Yseguimos riendo.

—¿Esto qué es? ¿Una encerrona?

—Sí, claro, ¿qué esperabas? La dulce venganza. Pensaba perdonarte, claro que sí, pero no antes de quitarme la espinita de que dudaras de mí y me echaras de ese modo de tu casa.

Mirad, chicos, se ha sonrojado.

Yvolvemos a reírnos de nuevo.

—Vale, me lo merezco. Me alegro de haberos divertido, pero ya me estoy mosqueando.

—Mosqueando. Sinónimos, a ver: enfadado, furioso, frenético, enojado, resentido, exaltado…

Cuando percibo que su enfado comienza a crecer, contengo la risa.

—Vale, vale. Chicos, se acabó la función. Ha sido suficiente, a trabajar.

YAna y Rick desaparecen por el pasillo, sin dejar de hacer muecas y gestos obscenos, como si se lo estuviesen montando; siguen con la burla. Me alegro de que, aunque haya sido por esta situación, haya hecho sonreír a Rick dentro de la firma. Es un hecho de todo menos habitual, y me gusta la sensación que me proporciona su sonrisa; demasiado, aunque él no lo sabrá en la vida. Dejo de regodearme en ella cuando termina por desaparecer del pasillo, y vuelvo a mi recién escarmentado galán.

—No me mires así; ya paramos. Anda, dame un beso. —Lo siento, ¿vale? Te lo compensaré.

—Vale. Vamos a tomarnos un café. ¿Cómo has pasado el fin de semana?

—Imagínatelo. Pero ahora todo está bien —dice, pero se gira hacia la entrada—. ¡Oh, no!

—¿Qué?

—Acaba de entrar mi padre.

—¿Y?

—Pues desde que sabe lo mío, no me deja en paz; ahora estará rondando por aquí a diario. Lo peor es que no me da tiempo a escaquearme —dice mirando en todos los ángulos, como buscando una vía de escape.

Porta un maletín, y debajo del brazo una carpeta.

—Buenos días, traigo los resultados de la brillante actuación de tu… ¿novia? Un éxito.

¿Vamos a tu oficina? Ah, perdón, ¿ibais a hacer algo, quizá?

—Bueno, Alexia tiene que firmarme unos papeles.

—¿Más? Siempre estoy firmando papeles y sin terminar de redactar, ¿eso es normal?

—Es por aligerar las operaciones, puros trámites. Confías en mí, ¿verdad?

—Sí, pero siempre me los das sin terminar.

—Bueno, quiero revisar contigo todos los pasos de la operación; esos papeles seguro que pueden esperar. ¿Vienes, Tony?

—No se preocupe, nos vemos después, ¿vale?

—Deberías estar presente, es mérito tuyo, y de Rick también, naturalmente.

—Yo ya lo he vivido en primera persona; tengo a Rusia y el vodka en mi cabeza para rato, de momento.

—Vale, tú vete, déjame con el aburrimiento crónico de mi padre.

—Este año me jubilo, ya me echarás de menos.

—Llevas siete años diciendo lo mismo. Anda, vamos al despacho.

—Como esa chica hay pocas, da gracias de que se haya cruzado en tu camino.

—La verdad es que sí —le contesta Tony a su padre, mientras no deja de mirar cómo me alejo.

—Es diferente. Tan acostumbrado a que todos cumplan mis caprichos y babeen a mis pies, y ella hoy me ha puesto en mi sitio sin importarle mi posición, mi poder, aun sabiendo de donde proviene ella. Eso tiene mérito. Incluso se ha atrevido a reírse de mí, con Ana y Rick. Me ha

desafiado, aunque lo tenía merecido.

—Sí, me alegro, hijo; y la admiro, por saber hacerte frente. Quizá es lo que necesitabas. ¿Qué es lo que más te gusta de ella?

—Es diferente a todas las mujeres que he conocido. No finge, al contrario; es muy auténtica, y su naturalidad es lo que más me gusta. No se ciñe ni se rige por protocolos, es una mujer especial de verdad.

—Me alegro. Y deberías luchar contra tu enfermedad por ella, por vuestro futuro juntos.

Deberías aprovechar el tiempo para viajar, y entre viaje y viaje ver a algún médico, dejar la oficina…. —pero Tony lo interrumpe:

—Venga papá, no hay nada que discutir, ya sabes lo que pienso.

Yo, mientras, me siento en mi mesa de trabajo. Tengo un mensaje de Rick en la pantalla del ordenador:

« Se va a anunciar en breve que el proyecto deGame Cityserá en Madrid. Congela las ventas que tengas de momento en la zona. Habrá reunión en cuanto se haga público, te avisaré. Tu villano favorito».

«Mierda, aún recuerda mi triste y vergonzosa confesión sobre los villanos de cine. Será capullo».

Le contesto:

«Los pondré fuera de circulación y a buen recaudo. Aprovecho para enviarte la doc. del IVA repercutido de mis últimas ventas, en el Dpto. de Conta. Me dijeron que necesitabas revisarlo para el cierre del trimestre. La cría entrañable».

«OK. Muy eficiente, como siempre, pero deja de ser tan osada».

«¿Osada? ¿Él puede soltarme lo de villano, y hacerme pasar por el vergonzoso recuerdo de aquella comida, pero yo no puedo recordarle su peculiar cumplido? Me parece algo injusto».

Sigo con mis cosas, mirando mis e-mails, los posibles clientes; tengo varios, va a ser una semana cargada. Los leo, pero no contesto al momento: los investigo primero. Los Alaiz no se relacionan con cualquiera, ni en los negocios; pueden permitírselo, y antes de emprender cualquier operación, es imprescindible hacerlo. Aunque es muy fácil; como son casi siempre figuras relevantes en los negocios o en la vida pública, no me lleva demasiado tiempo. Pero algo me distrae. «Tengo que deshacerme de esta silla, qué recuerdos; pierdo la concentración en mi trabajo, no puedo. ¿Podremos ya retomar nuestros jueguecitos? Le han extirpado parte del pulmón; aunque se supone que ya terminó la rehabilitación, tiene que ir con calma. Hoy viene de paso, pero mañana volverá a implicarse de lleno en la firma, tengo que darle la bienvenida que se merece. ¿Pero cómo? Será mejor que vaya a por café». Mis neuronas se están poniendo vagas, mucho; y la cafeína para mí es como un combustible que pone mi motor en pleno funcionamiento.

Cuando voy hacia la cocina, me cruzo con Tony. Va mirándose la corbata, y le da golpecitos con una servilleta humedecida.

—¿Qué te ha pasado?

—Se me ha caído un poco de café, y es mi favorita.

Entonces se me enciende la bombilla, ya sé cómo sorprenderlo.

—¿Mañana vendrás también a la oficina?

—Sí, creo que sí.

—Genial, será estupendo tenerte cerca casi todo el día.

—Ya, y me dejas solo esta noche, no suena muy convincente.

—Se lo prometí a Sergio. Es el cumpleaños de Vicky; quieren salir y tener un poco de intimidad.

—Me cambias por otro.

—Por mi hijo. Si no tuviese gripe, podría llevármelo al ático; pero aún es pronto para exponerte a virus, después de tu operación. Ya sabes lo que dijo el médico. Lo siento de verdad; pero llevan días planeando esto, no puedo decirle ahora que no. y no quiero que mi hijo se quede con algún extraño, por muy amigo o amiga que sea de ellos. Te lo compensaré, te lo prometo.

—Tranquila, no hay nada que compensar.

—Sí que lo hay, empezando por esa corbata. Anda, dámela, yo la limpiaré.

—Toma, se te dan mejor estas cosas que a mí. Lo único que he hecho es agrandar la mancha.

—Te la devolveré mañana. Oye, el médico te dijo que podrías disfrutar del sexo de forma suave. ¿Cómo tengo que interpretar eso?

—Bueno, será complicado; pero podemos retomarlo cuando quieras. Yo lo estoy deseando, princesa.

«Justo lo que deseaba saber».

—Ya negociaremos entonces las nuevas condiciones, hasta que termines la rehabilitación. Voy a terminar de cuadrar mi agenda para la próxima semana; si no surge nada, nos vemos a la hora de comer.

—Eso espero. Hasta luego, princesa.

Más tarde comemos, y por la tarde voy al ático a buscar ropa limpia para el día siguiente, y paso la noche en el piso que tengo con Sergio, para hacerme cargo de Enzo, y no exponer a Tony a los virus de la gripe. Toda precaución es poca.

Por la mañana, Sergio vuelve; ha pasado la noche con Vicky, y aprovecho para que vigile a Enzo mientras me ducho, me depilo, y me pongo por el cuerpo aceite perfumado. Me visto y meto en mi bolso la corbata de Tony, impecable de manchas. Salgo un poco antes de lo habitual. Quiero sorprender a Tony; voy a ser algo más que atrevida,y necesito llegar antes que él.

—Buenos días, Ana, ¿ha llegado Tony?

—Buenos días. No ha llegado. ¿Qué tal tu cita con tu pequeño príncipe azul?

—Mi hijo es un encanto; un día tienes que conocerlo. Voy al despacho de Tony. Avísame cuando llegue,porfa, dame un toque a su despacho.

—Vale, te llamo.

—Gracias. Quiero darle una sorpresa, y estar preparada cuando llegue.

—No hay problema. ¿A dónde vas? ¿No ibas a su despacho?

—Sí, pero primero voy a por un café a la cocina.

—¡No! Ahora no es un buen momento. ¡No vayas!

—¿Qué pasa?

Ana echa a correr y se interpone entre la puerta de la cocina y yo. Le pongo un gesto extrañado y la aparto, ella pone cara de resignación. Entro, hay una pequeña pizarra lavable en un caballete, donde puedo leer «21 a 1»; es una especie de apuesta.

—¿Qué es esto? —pregunto. Hay una chica allí, sé que trabaja en la firma, pero no me acuerdo muy bien en qué departamento.

—Yo mejor me voy —dice, pero Ana la coge del brazo.

—De eso nada, no me lo voy a cargar yo sola.

—¿Me vais a explicar de una vez qué pasa?

—Han hecho una porra, a ver si durabas más de un mes con Tony —dice Ana con aire de estar abochornada.

—¿Qué? ¿Ya lo sabe toda la oficina?

—No toda…—dice temerosa Ana— Pero esta planta sí.

—Te mato. Has entrado en la apuesta, ¿verdad?

La otra chica enseguida alude a la conversación.

—No solo eso: la ha ganado.

—Lo siento, Alexia.

—Ya, seguro. ¿Cuánto has sacado?

—Pues… 21 a 1, a 100 euros…

—¿Tú eres la única que apostó que sí duraría? ¿Y te has sacado 2.100 a mi costa? Quiero la mitad.

—¿Qué? De eso nada.

—Yo fui la apuesta: o al cincuenta por ciento, o se lo cuento a Tony.

—Vale, mañana te doy tu parte.

—¿En serio no ha durado más de un mes con una mujer?

—Bueno, te lo debo: no.

—Un mes….. —exclamo incrédula.

—Bueno, a ver si te lo explico bien: un mes en una relación oficial… no. Ha estado tirándose a muchas, pero una relación monógama, no. Con una sola más de un mes, nunca.

—Genial, ojalá no hubiese preguntado, me voy a su despacho.

—No pienso hablar más de este tema.

—Ni yo, y espero que pongas fin a las porras, si me incumben a mí. ¡Vaya amiga!

—Solo fue algo inocente. Venga, Álex, no te enfades conmigo ahora.

—Sufre un poco —le digo, pero me da la risa; soy incapaz de enfadarme con ella. Ella se ríe también.

Al final me voy, porque me va a liar Ana, y mi plan va a hacer aguas si Tony entra antes que yo.

Llego al despacho de Tony y me quito toda la ropa, menos el tanga que busqué previamente en casa, a juego con su corbata. Y me sientoen su silla, la giro dando la espalda con ella a la

puerta, esperando.

«Menos mal que estamos en julio; si no me moriría de frío», pienso, mientras busco una pose sexy para cuando entre. Él quería que fuese más atrevida; estoy deseando saber qué le parecerá aquello. ¿Será suficiente? Me muero por averiguarlo.

Espero unos minutos, que se me hacen eternos. Oigo el picaporte de la puerta. «Qué raro», pienso, «Ana no me ha avisado, se le habrá olvidado». Le doy la vuelta a la silla, poniéndola en dirección contraria a la puerta. Entonces esta se abre del todo. Y una voz que no es la suya exclama:

—¿Tony?

«¡Mierda! Es Rick, ¿qué rayos hago ahora? Solo tengo la corbata y el tanga puesto, ¿y tiene que venir justo ahora? ¡No!».

—Soy Alexia, Tony aún no ha llegado. ¿Puedes irte? En cuanto llegue le digo que lo buscas.

—Vale. Oye, pero, ¿por qué no le das la vuelta a la silla? ¿No estarás llorando o algo así?

¿Estás bien?

—Sí, claro. Vete, por favor, Rick.

—¿Te ocurre algo? Me han dicho que ayer no dormiste en casa. Puedes contármelo.

Así como dice eso, oigo sus pasos acercándose. Me encojo intentando taparme con mis brazos y piernas, ¿pero cómo?

—¡Vete!

Casi me muero cuando agarra el respaldo y gira la silla; se queda petrificado cuando me ve.

—Oh, lo siento, lo siento, no sabía, joder, ¿pero cómo vas así? —me pregunta y vuelve la mirada hacia el otro extremo de mi despacho—. Te juro que no he visto nada.

He encogido las piernas y las he subido a la silla, mientras dibujo con mis brazos una X por delante de mi torso para que no vea más de lo que está ya expuesto.

—Ya, ¡vete de una vez! ¿O no ha sido lo suficiente violento? ¡Largo! —le grito.

—Lo… lo… siento —y se va de allí por fin, creo que más avergonzado que yo.

Llamo a Ana enseguida.

—¿Por qué no me avisaste de que venía Rick? ¡Eres lo peor!

—¿De qué vas? Porque no lo sabía, Rick no suele decirme lo que hace.

—Lo siento, pero he pasado la mayor vergüenza de mi vida. Avísame si llega Tony.

—Tranquilízate, vale, ya te dije que te avisaba. Y ya me contarás, a saber…

Le cuelgo. Me ha cortado todo: la libido, el valor para hacer aquello, mi osadía; todo. Solo siento vergüenza. Rick me ha visto así, en la oficina, ¿qué pensará de mí ahora? ¿Que me tomo mi trabajo como área de recreo? Me incorporo de la silla, decidida a vestirme y poner fin a aquella travesura antes de que sea tarde, pero entra Tony.

—¡Joder, nena! ¡La madre que me…!

«¿Qué hago ahora? Intentaré meterme en situación y retomar el plan inicial», pienso, pero Rick no se me va de la cabeza.

—¿He dejado bien tu corbata? —le digo con voz juguetona.

—A ti sí que te voy a dejar más que bien. Ven aquí.

Obedezco. Comienza a mirarme asombrado, a acariciarme los hombros bajando por mis brazos, coge mi trasero y me empuja bruscamente contra su cuerpo, apretándome contra él.

—Da una vuelta y vuelve.

Vuelvo a obedecer.

—¿Qué quieres que haga contigo?

—¿Qué tienes pensado?

—De momento arreglar esto —dice, y coge la corbata y aprieta el nudo—. Ahora está perfecta.

Me lleva hasta su mesa, agarrándome por la corbata, y me inclina boca abajo.

—Adoro este culo, cómo lo he echado de menos. Pero vamos a empezar con algo suave.

Comienza a masajearlo, y oigo el ruido de su cremallera abriéndose. Y así, sin más, me penetra a fondo, sin contemplaciones. «Menos mal», pienso, «creí que su objetivo era mi agujerito poco entrenado, pero no, es el otro, que tanto lo echa de menos».

Pero cuando dejo de pensar en ello, lo hace: cambia aquella cavidad por la otra más pequeña, y de forma muy violenta. Se saca el cinturón de su pantalón, y me lo pasa alrededor de mis pechos, y lo abrocha a mi espalda, y aprieta con cada embestida, tirando del extremo, para ejercer presión cada vez, y oigo cómo jadea de excitación. Cada vez que lo hace, grito de dolor.

—¡Ah! ¡Me haces daño!

—Tienes que relajarte.

Pero continúo sintiendo dolor; está siendo muy brusco. Luego agarra la corbata con la misma mano que tiene el extremo del cinturón, y comienza a tirar de ella y de su cinturón a la vez; su otra mano la mantiene en mi muslo derecho, para asegurarse de que su miembro no salga de mí, y así controlar el movimiento.

—Me haces daño, quiero parar.

—No nena, acabamos de empezar.

Siento la presión de la corbata, me corta la respiración, y noto la sensación de cómo se hunde en mi cuello, y mis pechos doloridos claman porque pare de castigarlos, como mi pequeño agujerito.

—¡Para!

—No grites, o te va a oír toda la oficina.

—¡Pues para, por favor!

—Tu forma de rebelarte me pone como nunca nada lo ha hecho, nena.

—¡No puedo respirar! Suéltame, por favor.

La angustia y aquel dolor serán placenteros para las mujeres a las que estaba acostumbrado, pero para mí no; y por más que le suplico que pare, mis ruegos no hacen otra cosa que alimentar su apetito degenerado. Está como poseído, y en vez de conseguir que pare, estoy logrando el efecto contrario.

—Ahora no, nena, ahora no.

Mis gemidos no son de placer, sino más bien lamentos, y mis continuos ruegos para que pare lo encienden aún más.

Cuando al fin obtiene su inmenso placer, me suelta. Yo me alejo todo lo que puedo de él, y lo miro con aversión y verdadero pavor. En cuanto ve mi cara me dice: —Lo siento, he perdido el control, lo siento —e intenta acercarse a mí.

—No me toques, por favor.

—Creí que jugábamos y que te gustaba.

—Te gustaba a ti; estás enfermo. Creí que ibas a matarme, mira cómo tengo mi cuello.

—Tendrás que acostumbrarte; te lo dije: solo consigo excitación de ese modo.

—Lo sé, y estuvo bien lo que hicimos antes de tu operación; pero esto ha sido excesivo. Creí que nunca me harías daño, dijiste que nunca me lo harías.

—Estableceremos unos límites que intentaré no infringir.

—¿Intentarás? No estoy segura de querer arriesgarme a que puedas hacerlo realmente. Hasta dudo de que barajes siquiera esa posibilidad.

—Nena, es lo que más me pone, y a veces no puedo parar, sobre todo si deseo a alguien tanto como a ti, lo siento.

—Vete, por favor, encima es culpa mía.

—Te deseo tanto, y todo este tiempo sin poder tocarte por culpa de los malditos médicos… Ha sido solo eso, llevo demasiado tiempo reprimiéndome.

—No quiero verte, ahórratelo; no busques más excusas para eximir tus actos. Eres un enfermo.

—Alexia, no es para tanto.

—Vete, por favor.

—Está bien, como quieras; avísame cuando se te pase el berrinche.

Se va, aprovecho para vestirme.

Y sus palabras no se me van de la cabeza. «¿Cuándo se me pase el berrinche? Ególatra», pienso.

Estoy tan furiosa que llamo a Bruno.

—¿Puedo quedarme esta noche en tu casa?

—¿Problemas en el paraíso?

—Discutimos, y no tengo ganas de verlo hoy.

—Sabes que no hay problema; avisaré a Kin de que te quedas esta noche. Si llegas antes, ya sabes dónde guardo la llave.

—Gracias, Bruno.

Me paso el resto del día con mi dolorido culo metido en la oficina. No sé ni cómo sentarme, de lo que me duele; no encuentro la postura adecuada por más que lo intento. Pido la comida al restaurante y como en mi despacho; no quiero verle. La verdad es que, gracias a eso, podré adelantar trabajo, por lo menos. Salgo un poco antes, por las dudas de que Tony venga a buscarme al final de la jornada laboral para llevarme a casa, y no me quito de la cabeza su cuarto de castigo. No puedo llamarlo de otra forma, es lo que me parece; si me ha hecho eso hoy, no quiero pensar qué puede hacerme entre esas paredes. Se puede decir que salgo casi huyendo hacia la casa de Bruno.

Cuando llego, antes de buscar la llave, toco el timbre; un olor delicioso viene del interior. Kin cocina de fábula, así que supongo que está en casa.

—Hola, damisela.

—¿Estás solo?

—Sí, Bruno no tardará.

—¿Qué cocinas?

—Raviolis para tres, con mi salsa especial de cuatro quesos. Bruno me dijo que vendrías.

¿Vino?

—Claro, me viene de lujo ahora mismo.

Me tomo mi copa mientras acompaño a Kin en la cocina, luego voy a poner la mesa al comedor.

—Hola, Kin, he llegado; y Alexia por lo que parece también, huelo su perfume —dice Bruno desde la entrada, mientras cuelga su chaqueta.

—Estamos en la cocina, ¿cómo puedes oler mi perfume? Yo solo huelo la maravillosa cena que ha preparado Kin.

Deja las llaves en el taquillón, llega a la cocina y me da un beso.

—Hola, preciosa. Luego nos cuentas que ha pasado, estoy hambriento.

Nos sentamos a la mesa, y comenzamos a cenar. Suena mi móvil, Bruno se incorpora.

—No te levantes, yo te lo traigo.

—Es un mensaje de Tony, preguntando dónde estoy. Deseo castigarlo.

—Pues dile que estás en casa de dos hombres, eso lo martirizará para un rato.

—Sin que sepa que son gays los dos, ¿no?

—De eso se trata.

—Bien, ¿qué ha pasado?

—Creo que le va el sado en ya sabes qué situaciones, y hoy se ha pasado.

—¿Qué te ha hecho? ¿Te ha pegado? ¿Le pone eso?

—No, claro que no; igual me lo he tomado a la tremenda, déjalo.

—¿Cómo ha sido? Cuenta y te daré mi opinión. Venga; nos lo contamos todo.

—Es que es tan embarazoso… Digamos que me está iniciando en el sexo anal, y fue demasiado bestia; encima, casi me estrangula con una corbata. Y no paraba. Dijo que perdió el control; aparte del dolor, creí que me estrangularía antes de acabar. ¿Y si la próxima vez no puedo pararlo?

—Ay, nena; pues dile que puede hacerlo conmigo cuando quiera. Eso sí, la corbata mejor la cambia por un pañuelo de seda, y que no ejerza demasiada presión; pero un poquito daría un toque de morbo.

—¡Serás putón! —le recrimina Kin.

—Bueno, pues dale un ultimátum: o ponéis las reglas ambos o no vuelve a ver tu culito ni en foto.

—No es tan fácil. Es de los que ponen las reglas, le gusta llevar la voz principal en todo. Ni siquiera admite sugerencias.

—Pues tienes un problema. Era demasiado perfecto; qué desperdicio.

—Oye, que estoy delante —replica Kin ofendido.

—Lo digo por ella. Es hetero; no tienes de qué preocuparte, sabes que solo tengo ojos para ti.

¿Cómo ha quedado el partido?

—Hemos ganado dos a cero —dice Kin.

—¿Sabéis? Debéis ser los únicos gays que conozco a quienes les gusta el fútbol.

—¿Cómo no nos va a gustar? Van en pantaloncitos cortos, esos cuerpos esculpidos, corriendo detrás de las pelotas.

—No me hace gracia; la verdad es que hoy no me hace nada gracia. Lo siento, chicos, creo que me voy a acostar, no estoy de humor. Lo siento. Recogeré la mesa. Y no hagáis mucho ruido esta noche, mañana tengo que madrugar.

—¿Quién es la graciosa ahora? Anda, vete.

Me acuesto, le mando un mensaje a Tony diciéndole que me quedoen casa de Bruno, y que ya hablaremos.

Por la mañana, me despierta un olor a tortitas recién hechas que me lleva hipnotizada hasta la cocina.

—Buenos días chicos. ¿Tortitas? Hay que ver cómo te cuidan, Bruno, qué suerte tienes.

—La verdad es que intenta engordarme para no tener que preocuparse por que lo deje por otro.

—Sí, sí, ese es mi verdadero objetivo. Desagradecido.

—Era una broma —le planta un beso a Kin y prosigue—: Si quieres, aplazo la primera cita de la mañana y te demuestro lo que significas para mí.

—Chicos, chicos, que me estáis dando mucha envidia, por favor, conteneos hasta que me vaya, ¿vale?

Pero no me hacen caso; siempre están igual. Tres son multitud, y más como se está caldeando el ambiente; casi prefiero no ser testigo de cómo va a acabar aquello.

—Bueno, creo que me voy; aquí sobro. Luego te llamo.

Cuando llego a la oficina, Ana es la primera en darme los buenos días.

—Tony está de mal humor.

—Ah, ¿ya ha llegado? Pues es su problema. Pasé la noche en casa de Bruno.

—¿Y eso?

—Pues que no me gusta su forma de imponer algunas cosas.

—Buenos días, chicas.

—Hola, Rick.

—¿Todo bien? No has pasado la noche en el ático, por lo que oigo.

—Sí, todo bien; nada importante. Una pequeña discusión, ¿quién no discute de vez en cuando?

—Espero que no sea nada. Bueno, ya nos veremos —dice, y prosigue pasillo arriba.

—Me voy a mi despacho —le digo a Ana.

Rick, por el contrario, va al de Tony.

—Buenos días, tu chica ha llegado.

—Ahora voy a verla.

—¿Qué ha pasado? Cuando llegué le decía a Ana que no pasó la noche contigo.

—Una bobada; diferencia de opiniones sobre llevar las riendas en ciertas situaciones, nada más.

—Déjala ir, Tony, no es el tipo de mujer al que estás acostum brado, y lo sabes; es una buena chica.

—Cállate. De momento va dando la talla, no sé si me sigues. —Eres un egoísta.

—Lo que tú digas. Bien, tengo algo pendiente con ella; si me disculpas…

Entra en mi despacho sin llamar.

—¿Cómo te atreves a dejarme solo, sin avisar siquiera? ¿Te parece bien tu forma de actuar?

—¿Y la tuya? Además, sí te avisé, por mensaje. No puedes controlarme de esa forma. Y de lo otro, ¿qué puedo decir? No me gustan

tus juegos.

—Me excedí, lo sé; pero es que te deseo de una forma tan insospechada para mí, que perdí el control. Creo que nunca he deseado a

nadie tanto en mi vida. No volverá a pasar, te lo prometo. —Está bien; si intentas controlarte, te prometo que yo también procuraré compensarte como tú quieres. Encontraremos un punto intermedio. Me abraza y me sonríe, me conmuevo como una idiota. —Lo siento. No vuelvas a irte de esa forma, por favor, casi me

vuelvo loco —me dice. Parece sincero, así que le contesto: —No lo haré, Tony.

—¿Eso quiere decir que vuelves a casa conmigo esta noche? —Sí.

—¿Estarás conmigo hasta el final?

«Dios, no sé si intenta que me conmueva, pero lo consigue. A veces creo que utiliza su dolencia para manejarme a su antojo». —No habrá final, Tony, no te vas a morir.

—Di solo que sí.

—Está bien: sí.

Me besa, es un beso largo, febril y ardiente, y no cesa. Pero me separo como puedo.

—Ah, no, veo lo que intentas. Tengo trabajo, jefe.

—He pasado la noche solo, ¿no te doy un poco de pena al menos? —Fuera de mi despacho ahora mismo, vicioso lastimero, no te

va a funcionar —le digo bromeando.

—No tengo control ni sobre mis propios empleados, vaya jefe simplón que soy.

—Bueno; si no mezclaras placer con negocios, igual no te ocurrirían estas cosas. Anda, vete.

Luego, si tengo tiempo, igual me dejo

caer por tu despacho.

—¿Te dejas caer? Tú sí que sabes echarme, te estaré esperando. Vuelvo a concentrarme en mis tareas; bueno, cuando Ana me deja,

me da la lata por elSkype:

«¿Habéis hecho ya las paces?».

«Sí, cotilla, déjame trabajar».

Pero vuelve a enviarme otro mensaje:

«¿Luego vienes a la azotea?».

Qué pesada es a veces, todo por escudriñar los detalles. «Si me dejas terminar mi trabajo, puede».

«Vale, lo tuyo es dedicación, jo, y teniendo a Tony de jefe como lo

harás, ji ji».

«Qué mala es, ni le contesto, si no esto no va a acabar».

Al rato, Rick toca a mi puerta, mientras pienso: «¿quedará alguien hoy que no quiera verme?».

—¿Puedo entrar?

—Claro.

—Veo que hoy sí vas vestida.

—Y tú has tocado antes de entrar.

—Bueno, ya nos vamos comportando ambos como adultos.

—¿Tenías que recordármelo? No te preocupes, fue una estupidez, no se repetirá, te lo puedo asegurar.

—Qué pena.

—¡Oye! Cuidado, Rick.

—Solo intentaba… Tienes un cuerpo precioso.

Yo me quedo perpleja, «¿ha halagado mi cuerpo? ¿Rick?».

—¿Has bebido?

—Lo siento, pero es la verdad. Eres hermosa, Alexia. Solo espero que Tony no la fastidie, espero que sepas cuidarte de alguien como él.

—Soy mayorcita, Rick, y no tengo que preocuparme de nada respecto a tu hermano, me adora.

El corazón me va a mil, ¿por qué tiene que hablarme así justamente él? Oh, madre mía, o se va pronto o me abalanzo sobre él. ¿Qué hago?

—¿Qué querías? Dudo que vinieras únicamente hasta mi despacho a darme tu opinión sobre mi cuerpo y mi relación con tu hermano.

«Bien, Alexia», me digo a mí misma, «recalca bien tu relación con Tony».

—Necesito terminar los balances hoy. Me hacen falta tus justificantes de gastos, y los necesito ya.

—Oh, es verdad, me he despistado. Tony es una mala influencia a veces.

«Bien, vuelvo a nombrar a Tony, que le quede bien claro».

Abro un cajón, y saco una carpeta y se la entrego.

—Toma, están todos.

Coge la carpeta, y se pone a revisarlos en mi presencia.

—Vaya, metódica, ordenada… Por fecha y código; esto me ahorra mucho tiempo, gracias.

Muy considerada.

—De nada.

Un confuso silencio se apodera de mi despacho. ¿No se va a ir nunca? ¿Sabe lo embarazoso que es para mí? «¡Vete ya!», grito dentro de mí.

Cierra la carpeta, y señala la puerta; acto seguido dice: —Será mejor….

—Sí. Sí; que vayas a terminar el balance, el tiempo vuela. Hasta luego, Rick.

Pero hace una pausa, sus pies no se mueven. Me va a dar un ataque. Por fin deja caer un «hasta luego», y se va.

Después de aquello volvimos a nuestra «especial» normalidad.

Una tarde, en el ático, Tony me sorprende contemplando aquel cuadro de paisaje de ensueño.

—Hola, princesa. No es la primera vez que te encuentro mirándolo absorta.

—Es tan… idílico, perfecto. Ojalá pudiese hacerme diminuta y meterme dentro de ese lienzo.

¿Es real el paisaje, existe realmente?

—Sí, es una obra de mi madre, hace años que lo pintó. Y sí, es un lugar real. Un sitio muy apartado, pero es como estar en otro mundo.

—Tiene que serlo.

—¿Te gustaría verlo en primera persona?

—Me encantaría.

—¿Te gustan las acampadas? ¿Has ido alguna vez?

—Claro, me encantaban, y estoy ansiosa de que Enzo crezca un poco más para llevarlo alguna vez.

—¿Y qué tipo de acampada has hecho?

—Cuando era más joven, pues a la montaña, en un camping en la playa, incluso he acampado días en la cola de la taquilla para algún concierto.

Se ríe.

—Entiendo. Yo nunca he tenido que hacer colas, siempre he conseguido lo que quería con solo pedirlo. ¿Te gustaría ir a ese lugar que consideras idílico conmigo?

—Estoy segura de que sería muy especial.

—Pues no hay más que hablar, lo prepararé todo.

A los pocos días, Rick sube al ático.

—Hola. Tony me habló de vuestra extravagante acampada, y vengo a traeros los billetes, los han remitido a la oficina.

—¿Billetes? ¿Para una acampada? —los cojo, y cuando los veo me asombro—. ¿Canadá? ¿A qué vamos a Canadá?

—Vuestra acampada —responde Rick.

Miro el cuadro, y lo estudio a fondo: la flora y las Rocosas. Claro, cómo no se me había ocurrido; tenía que haber preguntado.

—Esto es una locura, no sabía que era a Canadá.

—Ya, bueno; soy de la misma opinión, es una locura. En fin, espero que tengas en regla tu pasaporte.

—Tengo una especial facilidad para meterme en líos, solo pregunté por el cuadro.

—Bueno, pues espero que estés en forma, porque al parque solo se puede acceder a pie, y son catorce kilómetros andando hasta el lago del glaciar. Salís en una semana.

Yo estoy atónita, sin habla, no puedo pronunciar ni ‘gracias’, y Rick se limita a darme la documentación para el viaje, y sale del ático.

A pesar de que me parece una auténtica locura, lo hacemos finalmente. Estoy bien informada de qué hacer en caso de una crisis respiratoria, o en cualquier infortunio que se presente; de todas formas, consulto con sus médicos y le dan luz verde. Incluso añaden que podría ser satisfactorio para él estar lejos de la contaminación y polución de la ciudad, y me aseguran que no corre ningún riesgo. Aunque pensar en ir hasta Canadá para una simple acampada, me

parece de locos.

Finalmente, me alegro de haber ido. Llevamos una semana auténtica, lejos de la rutina y de todo. Echo de menos a Ana, a Enzo, y sobre todo los piques con Rick; pero ver que hago feliz a alguien, y más si es a Tony, me hace sentirme bien, útil, y es muy satisfactorio. Hacemos senderismo, y otro tipo de ejercicio por las noches; ejercicio suave y sin siniestras sorpresas, y espero que no solo sea una racha, y abandone la idea de producirme dolor para su propio placer. Hablamos y hablamos, me cuenta cosas de su vida, como la historia del cuadro causante de que hayamos terminado aquí. Su padre había estado dando clase unos semestres sobre arquitectura hacía bastantes años, y se pasaron un semestre entero toda la familia aquí.

Así que su tiempo libre lo empleaban en acampar y hacer senderismo. No hay cobertura, pero todas las mañanas nos pegamos la caminata al coche y encendemos los móviles por si hay algo relevante.

A los pocos días, vamos como cada mañana hacia el coche, y nos enteramos de que Yuri Volkov, el representante de representantes de inversores rusos, ha picado; y tenemos que salir inmediatamente a firmar la venta.

Llegamos a la empresa una hora antes, porque nos imaginamos cómo sería la vuelta: todos alborotados, haciendo preguntas de cómo había ido nuestra escapada, y claro, preocupándose por la salud de Tony, y poniéndonos un poco al día. Necesitamos algo de tiempo extra para retomar nuestra actividad. Luego me voy con Ana, a preparar la sala de juntas, colocar los papeles y una gran variedad de productos y bebidas, para la llegada del cliente. Tony y Rick se quedan en el vestíbulo.

—Me gustaría pedirte un favor, Rick.

—Dime; si está en mi mano, sabes que no te puedo negar nada. —Es Alexia. Quiero hacerle un regalo, pero que sea algo especial, que la sorprenda de verdad, y tengo las neuronas sobrecargadas detanto pensar y no se me ocurre nada.

—Pues no sé, está loca con el antiguo Egipto, llévala a un crucero por el Nilo, por ejemplo.

—Ya lo hemos hablado, y la situación en El Cairo no es muy segura ahora mismo, por el conflicto. Así que lo hemos descartado. Me voy a volver loco, no se me ocurre nada que la sorprenda de verdad.

—Con algo relacionado con Egipto seguro que acertarás… Déjalo en mi mano.

Después de ese día, volvemos a la rutina diaria. El miércoles, Ana entraen mi despacho portando una carpeta y varios papeles.

—Aquí tienes, las cédulas de habitabilidad y las tasaciones actualizadas.

—Gracias, así es un placer trabajar. ¿Y este sobre?

—Ah, la invitación de los premios «M» de la moda.

—¿Y por qué me la das a mí?

—Tony me dijo que te lo entregara, ¿no te lo ha dicho? Vais juntos, pensé que ya lo habíais hablado.

—No. Otra fiesta… Es agotador, no puedo seguir su ritmo. Es como si intentara aprovechar todo lo que se le pone por delante, antes de… Ya sabes, como si asumiese ya que morirse fuese un hecho.

—Qué dura es tu vida, anda… Ya me gustaría a mí. Es más, creo que hace bien, tanto médico ni nada. Bah, que lo pase bien, se lo merece mientras pueda, ¿no crees?

—En parte. Iré a su despacho a verlo.

Salgo por el pasillo. Al llegar le digo desde la puerta, mientras sujeto las invitaciones: —¿Qué hace un arquitecto como tú en un evento como este?

—Ah, hola, Alex. Tendrás que ir de compras; es una especie de compromiso: contactos, amigos, en fin… Y la organizadora es una gran clienta, y no para de suministrarme negocios.

—El médico te aconsejó alejarte de lugares concurridos.

—Eso fue en el post-operatorio. Ya puedo hacer vida normal, princesa.

—¿Seguro? Le preguntaré.

—Claro, pregúntale si quieres. Y quiero comenzar a recuperar un tiempo precioso —me dice con aquella mirada traviesa, y tan sexy para mí, tan irresistible, que al final sucumbo a la idea de asistir a otro evento.

El sábado vamos a esa celebración, nos saltamos elphoto-call; como siempre, lo evito como puedo. Y después de las presentaciones de rigor, nos mezclamos con el ambiente.

Tony habla con un hombre mayor, mientras yo, sin otro remedio, lo hago con su mujer. Me habla de los nuevos materiales que comienzan a usar los principales arquitectos de Europa, del compromiso ecologista; pero no dejo de estar pendiente de la otra conversación que se desarrolla apenas a unos centímetros, la de Tony y aquel ejecutivo, porque sospecho que hablan sobre Rick.

—¿Y el fantasma? —le oigo decir.

—En su burbuja, como siempre.

Cuando al fin se alejan, le pregunto:

—¿A quién se refería?

—A quién va a ser; a Rick. Antes no se perdía una, pero desde el accidente, es como si se escondiera, y le han apodado «el fantasma de la ópera».

—A mí no me parece nada apropiado, ¿el fantasma de la ópera? Es ofensivo.

—Él se lo ha buscado, ¿no crees? Lo de su cara no es excusa para evadir la vida social.

—¿Te has puesto en su lugar alguna vez? No me puedo creer que compartas la opinión de ese tipo.

—Baja la voz, no me montes un numerito ahora.

—Sabes que lo mío no son los numeritos, Tony Alaiz.

—¿Y qué más te da lo que piense yo de mi hermano? No nos concierne, ni a nuestra relación.

—No; pero es tu hermano, no deberías hablar así de él —le digo bastante enfadada.

—No sé tú, pero yo vine a disfrutar de la noche, no sé qué harás tú. Espero que te diviertas.

Y me deja allí en medio, como si fuese lo más normal. Me ignora el resto de la noche, como si tal cosa. Me quiero ir a casa, pero habíamos llegado juntos, y si me voy sola, le dejaría en evidencia delante de sus amigos; así que tengo que aguantar la falsa sonrisa toda la noche, y pasarla hablando de banalidades y cosas superficiales con aquella gente, como si no

viviéramos en el mundo real.

A la semana siguiente, Rick ya se había ocupado de mi regalo, y llama a Tony para dárselo.

El fin de semana toca otra fiesta; encima es mi cumpleaños, 30 de julio. Odio esta fecha, la fecha que me restriega que soy un año más vieja y hace que todo el mundo me lo pueda restregar también durante 24 horas.

Unas bodegas cumplen 100 años, y dan una especie de fiesta por el aniversario, y Tony esta vez tiene la excusa perfecta. Voy a regañadientes. Me visto para la ocasión, y justo antes de salir, Tony me detiene y me dice:

—Espera, te falta algo. Feliz vigésimo noveno cumpleaños —y me pone alrededor del cuello una gargantilla con cartucho egipcio que Rick ha comprado.

Voycorriendo al espejo a verlo.

—Es precioso, un cartucho con mi nombre en egipcio dentro, y la fecha en que nos conocimos.

Ahora me dirás que es de oro blanco, y las incrustaciones son diamantes de verdad —y me río.

—Pues sí —dice con total naturalidad.

—¡Madre mía! No puedo aceptarlo, toma.

—No se puede devolver, está hecho por encargo. Es un trabajo de artesanía, y… de alta joyería.

—Me va a dar algo, ¿pero te has vuelto loco? Soy incapaz de llevarlo al cuello, ¿y si lo pierdo?

—No va a salir volando, Alexia. Además, si se suelta el cierre, no imagino mejor lugar para perderse que tu escote —me dice con una gran sonrisa picarona—. Y la he asegurado, así que…

«¿Asegurado? Dios, ¿cuánto costará esta pieza? Bueno, Alexia, ahora no te pongas a hacer aspavientos con las manos, y a quedar como una idiota; trata de no perderlo y asunto arreglado. Y compórtate como una mujer serena, aunque estés atacada por dentro».

—¿Sabes? lo que más me gusta del regalo es lo que simboliza. Me tienes que conocer muy bien para regalarme algo así, por mi pasión por el antiguo Egipto, y eso me encanta, que me conozcas tanto. Me has sorprendido en gran manera, no tengo palabras.

Me da un beso, y salimos a recoger a Ana camino del festejo.

Una monótona y soporífera velada. Hasta Ana se va antes de lo esperado, aquejada de decenas de bostezos; no hay baile, sino bebida y más bebida, y conversaciones sobre negocios y más negocios. Y yo bebo una copa tras otra para sobrellevar aquella noche, que encima sin Ana se me hace eterna.

Al día siguiente, Ana me llama; yo había bebido demasiado, y deseo depurarme como sea.

—¿Qué vais a hacer hoy?

—Yo creo que bajaré algym, a ver si elimino los restos de alcohol de mi cuerpo, intentando sudar un poco. Y Tony se queda a descansar, ayer abusó demasiado, creo, para estar en su situación, y no va a hacer nada; así que va a ser un día bastante aburrido. ¿Por qué no te acercas y me acompañas?

—Algymde mi jefe, ¿eh? Vale, no tardo. Te envío un mensaje cuando llegue a la entrada del edificio, porque subir sí que no pienso hacerlo.

—Te espero.

Bajo en cuanto llega. Yo ya voy preparada, pero Ana se cambia en el pequeño vestuario.

—¿Por dónde empezamos?

—Yo creo que tonificación.

—Bien, me pondré en la bici despiningque está al lado, así podremos charlar.

Pero antes de salir del vestuario, oímos un chapoteo.

—Hay alguien más aquí.

—Qué raro, es de uso exclusivo de los Alaiz, y Tony está descansando.

Nos quedamos escondidas en el vestuario, y miramos por la rendija de la puerta hacia la piscina, para descubrir qué era lo que explicaba aquel chapoteo.

—Es Rick. Se me había olvidado que Tony me dijo que solía bajar.

Ana se dispone a salir, para saludarlo, pero logro impedírselo.

—¡No! Espera.

Rick sale del agua, con un diminuto bañador; es la primera vez que lo veo tan turbadoramente carente de ropa, y la verdad, ni en sueños me lo imaginaba de esa forma. Tiene un cuerpo prodigioso, sea cual sea su edad, ese cuerpo es impropio de alguien como él. Se asemeja más a uno de mis años.

—¡Madre mía!, está tremendo. ¿Cómo lo consigue?

—¡Alexia! ¡Que estás hablando de Rick!

—¿Pero tú has visto eso?

—Sí, vale, tiene un cuerpo sensacional, ¡pero sigue siendo Rick!

No puedo resistirme y continúo embobada manteniendo el contacto visual. Ana sale, me coge de la mano y tira de mí cuando se percata de que yo aún estoy embelesada en ese torso perfecto, y casi ni puedo reaccionar.

—Ho… hola, Rick.

—Hola. ¿Lleváis ahí mucho tiempo? —y se cubre inmediatamente con la toalla.

—Sí, un rato… —pero no la dejo terminar; la interrumpo al ver que me va a poner en un aprieto, ¿qué pensaría? ¿Que le estoy espiando?

—Acabamos de llegar, pensamos que no habría nadie.

—Ya veo. Suelo hacer uso de la piscina sobre todo por las mañanas, el fin de semana principalmente —dice mientras se seca.

—No quiero acaparar tu espacio; si decido bajar, a partir de ahoralo haré por la tarde.

Aparenta estar un poco incómodo con nuestra presencia, y comienza a recoger sus cosas y dice:

—Yo ya subía. ¿Qué tal anoche? ¿Te lo pasaste bien?

—Bueno, no estuvo mal; pero se alargó demasiado para mi gusto, y me ha pulverizado. A ver si un poco de ejercicio me espabila.

—Muy bien, me alegra que te cuides, disfruta de las instalaciones —dice, y se va.

Ana me mira asombrada.

—¿No te sentirás atraída por Rick?

—¡Claro que no! Estoy con Tony.

—Respuesta poco creíble, Alexia; que estés con Tony no es una respuesta.

—Vale, un poco puede; pero es algo totalmente inofensivo, no te hagas historias ahora en tu cabeza ¿vale?

—Qué fuerte, lo sabía. Siempre estás haciendo preguntas sobre él. Qué gustos más raros tienes, amiga.

—Déjame en paz, ¿vamos a hacer ejercicio o no? Ya me estoy arrepintiendo de haberte llamado.

—De no haberte perdido las vistas de Rick, seguro que no te arrepientes, ¿eh?

—Eres mala.

Hablamos, más que hacer ejercicio, pero yo busco cualquier cosa para distraer mi mente del torso de Rick.

Tony y yo gozamos de un mes sin cambios a peor en su salud. Viajamos a diferentes destinos.

El mes de agosto es insoportable en Madrid, con las altas temperaturas, y está todo más muerto que nunca. Siempre que el cuidado de mi hijo me lo permite, nos escapamos; incluso llegamos a llevarlo aEurodisneyun fin de semana.

En el terreno sexual, ha dejado de ser tan macabro; pero he comprobado que no disfruta de la misma forma. Necesita algo que yo no estoy dispuesta a darle; aunque alguna vez me obliga a hacer ciertas cosas, no llega a infringir nuestras nuevas normas, como causarme dolor. Me encanta viajar y mantenerme lejos del cuarto de castigo; me prometió no presionarme y que no lo utilizaría conmigo hasta que yo se lo pidiese. Pero sé que Tony lo desea más que nada.

Sergio se ha mudado con Vicky, y nos repartimos los días para tenerlo. Y estamos barajando la idea de alquilar la que fuera nuestra casa, y así se pagaría sola. Rick me ha hecho unplanningcon los horarios de la piscina, y nunca coincidimos; a mí me parece excesivo, pero si así está más cómodo, ¿quién soy yo para impedírselo? Para colmo, casi no lo veo: la firma se ha hecho con la adjudicación del nuevo centro lúdico de la ciudad, y ya que Tony continúa su ir y venir al hospital, Rick deja el departamento financiero para hacerse cargo de este asunto. Está inmerso en su trabajo; cuando no es el proyecto, son las largas reuniones con su grupo de expertos y asesores. Y cuando todo eso termina, y comienzan las obras, lo supervisa todo, cada detalle, cada paso; y vuelve a tener largas reuniones con contratistas y proveedores de materiales, y un largo etcétera. Le echo de menos.

Por otro lado, Ana se ha convertido en una gran amiga, y una excelente aliada dentro y fuera de la empresa. Así que un día decido que las personas más importantes de mi vida en este momento tienen que conocerse. Quedamos en una plaza del centro, en una terraza de un café, Ana, yo y mi incondicional Bruno.

Mi amigo aparece con su inseparable agenda; aparte de tener un salón de estética propio, trabaja para algunos hoteles, específicamente para turistas de alto nivel adquisitivo, y le llaman a cualquier hora del día para concertar citas, y tiene que desplazarse a dichos hoteles.

Como un servicio a domicilio, se pasa el día con sus maletines a cuestas, del salón a hoteles, y

de los hoteles a su salón de belleza, con el ajetreo que le origina, a veces no puedo verle en semanas.

Enseguida hacen buenas migas, estoy encantada; Ana es una obsesa de la moda, y para mi amigo ese es uno de sus temas favoritos… y en cierta forma, su modo de vida.

—Bueno, Álex, ¿irás a esta fiesta mensual de la firma por lo menos? —Puede.

—Venga, te has saltado unas cuantas ya. En una entiendo que estuvieses enferma, con la gripe; pero con los viajes de Tony, sin contar surehabilitación, te estás perdiendo todas. Ven a esta por lo menos.

—Fiesta todos los meses y súper glamurosas, ¿dónde hay que echar un currículum en esta empresa?

—¿Una solicitud de empleo, tú, Bruno? ¿Y de qué? ¿Peinarías a los ejecutivos?

—Ay maja, la única manera de ir a esas sofisticadas fiestas es estar en nómina, ¿no?

—O ser un gran empresario. Le diré a Tony que te invite.

—Ay, quéilu, si pudiese me volvería hetero por ti, cariño.

—Te vendrá bien distraerte sin Kin. ¿Lo habéis dejado de verdad?

—No, boba; solo que nos hemos dado un tiempo. Trabajo demasiado y siempre me lo está reprochando, y yo le reprocho que es muy casero, así que nos separamos para ver si nos echamos de menos ynos necesitamos tanto como para superar todo eso.

—No lo entiendo; pero bueno, espero que salga bien vuestro experimento para los dos.

Llamo a Tony para preguntarle si Bruno puede acompañarme a lafiesta, y me da vía libre para invitar a quien quiera; es un cielo. Después de los saltitos de euforia de Bruno, nos vamos de compras, a buscar algo apropiado para la fiesta. Pasa toda la semana haciéndome preguntas sobre el evento, y me vuelve loca.

CAPÍTULO 7

¿Quién es el héroe y quién el villano?

Por fin llega su ansiada noche. Sus expectativas de ligar ruedan por el suelo; en cuanto en las presentaciones digo a qué se dedica, mis compañeras lo atiborran a preguntas y le piden consejos de estética. No le dan ni un respiro. Tony habla con unos inversores, mientras yo contemplo el salón. De repente, una chica de mi misma edad se me acerca; nunca la había visto.

—Tú eres Alexia, ¿verdad? La nueva novia de Tony. —Sí, ¿y tú eres?

—Me llamo Sonia, una amiga de Tony. Perdona mi osadía, pero ¿Tony te trata bien?

—Pues claro; y sí, no te conozco, y es osado por tu parte pre guntarme sobre nosotros.

—Alexia, le conozco más que tú. Solo quiero advertirte sobre él.

Tony es peligroso.

—¿Qué? No sé ni cómo te atreves.

—Créeme, intento ayudarte. Ten cuidado —me dice, pero se percata de que Tony se acerca hacia mí, y no me deja replicar—. Ahí viene Tony, mejor será que no me vea hablando contigo, no sé qué sería capaz de hacerme. Lo siento, tengo que irme; si alguna vez quieres hablar, toma mi tarjeta.

Me la da y desaparece del salón.

—Hola, ¿con quién hablabas? —me pregunta Tony. —Con nadie importante —digo, y me guardo la tarjeta, mientras no dejo de pensar en esa chica, y por qué se ha acercado a mí, advirtiéndome sobre Tony. Bruno se acerca, parece que no está muy cómodo.

—¿Salimos a fumar?

—Por favor —me pide desesperado.

—Claro, saldremos por la cocina, así no nos encontraremos a na die que te de la brasa y seremos libres.

De camino veo que están tirando kilos de comida, en abundancia, todo lo que había sobrado de la fiesta, alguna ni siquiera la ha sacado de su embalaje. Comida intacta, desperdiciada.

—¿Por qué te paras? Vamos, me muero por fumar —dice Bruno. Estoy viendo cómo tiran toda esa comida a la basura, y me siento impotente, y hasta culpable. Le pregunto al camarero: —¿Lo van a tirar todo? ¿Todo eso que ha sobrado? ¿Siempre lo hacen?

—Sí, señorita.

Corro hacia dentro del salón. Furioso, Bruno me pregunta: —¿A dónde vas ahora?

—A hablar con Tony. Mira eso, es un desperdicio, ven. —¿Y el tabaco qué?

Busco a Tony entre la gente; cuando al fin lo localizo, veo que está hablando con su padre y Rick.

—Tony, están tirando grandes cantidades de comida a la basura. —Tenemos una reputación de

espléndidos anfitriones, ¿y? —¿Sabes la gente que mataría por tener algo hoy mismo por llevarse algo a la boca? Es un pecado tirar eso. Llevemos todo eso a un comedor social o algo. Convence a los delcateringpara que nos dejen la furgoneta y la llevaré yo misma, pero no la tires.

—Me estás abochornando ante mis invitados, ¿quieres calmarte? —No me lo puedo creer. Hay gente pasando hambre mientras tú

tiras la comida, y sobrando todo eso, te importa un pepino lo que pasa en el país donde vives, y te quedes tan tranquilo. Claro, tú no sabes qué es pasar por eso, pero yo sí, e irte a la cama con dolor de estómago por tenerlo vacío y no poder dormir.

—Tiene razón, podríamos hacer una buena obra —dice su padre. —¿Tú también? ¿Qué pasa?

¿Te estás ablandando con la edad? —Nunca te pido nada, Tony, demuestra un poco de solidaridad,

por favor.

—Haz el favor, baja la voz…

—Alexia, ven, no te preocupes; yo me encargo —dice Rick—. Yo te acompaño.

—¿En serio? ¿Tú? —le miro sorprendida.

—Sí, venga, hablaré con los delcateringpara que lo metan todo en la furgoneta —y se va camino de la cocina.

Tony se me acerca y me susurra al oído:

—Tú y yo ya hablaremos de esto en casa.

Lo dice con cara de pocos amigos, pero no le doy importancia.

Hasta siento un poco de rencor hacia él en ese momento. Ni le contesto; eso lo enfurece aún más, lo toma como un desafío por mi parte.

Y me obsequia con una mirada fulminante. Está bastante cabreado, pero yo también. Me voy a disculpar con Bruno y Ana por ausentarme mientras Rick lo organiza todo, y les pongo al tanto de mi salida.

Se muestran muy sorprendidos por el ofrecimiento de Rick, ¿y quién no? Yo aún estoy pasmada. Vuelvo a la cocina, para salir por la puerta de servicio, y Rick y yo nos subimos a la furgoneta.

—Bien, ¿me indicas el camino?

—Claro.

Y arranca. Aun así parece como si lo hiciera a regañadientes; pero ahí está.

Casi no hablamos durante el trayecto. Descargamos toda la comida en la cámara frigorífica con ayuda de los voluntarios de la Cruz

Roja, y les prometo que será una de muchas otras veces, y volvemos a subir a la furgoneta. No puedo reprimirlo más, y le suelto: —No me lo puedo creer, eres humano después de todo. Y podrías mandar a alguien con el transporte, y no venir tú mismo.

—No te emociones; solo lo he hecho para que no montaras una escena. Además, quería salir de allí como fuera: odio las fiestas. Fui

casi por imposición de mi padre, y vi la oportunidad perfecta. Me pongo furiosa con su contestación, solo lo ha hecho para evitar el bochorno. Pero luego lo pienso fríamente: ¿tantas molestias solo

para que no montara un número?

—¿Sabes? No me lo trago. Creo que también tienes tu corazoncito. —Es un país libre, piensa lo que quieras.

—A mí tampoco me apetece volver a la fiesta. Ese salón está lleno de hipocresía, hablando de galas benéficas y de recaudar para los

más necesitados, cuando por la puerta trasera están tirando toda esa comida.

—¿Y Tony no te echará de menos?

—No lo creo, estará midiéndose el ego con sus estirados amigos; si te soy sincera, quitando a la gente de la oficina, y a Bruno, con los demás no simpatizo demasiado.

—Cada día me caes mejor. Me he traído una botella deChardonet, pero pensaba tomarla solo y no he cogido copas.

—A unChardonetno le hago ascos, me dan igual las copas, trae la botella.

—¿Por qué brindamos? —me pregunta.

—Brindo por que los pobres sean ricos, y los que viven solo para aparentar y aparentar, los que solo esa es su meta en la vida, que alguna vez se vean en esa situación. A ver si así se comprometen de verdad, y no por simple publicidad para mejorar su imagen, por ejemplo. —Yo brindo por tu frescura, y porque siempre pones la nota de gracia en estas reuniones.

—¿Te sigues burlando de mí? Dime, Rick, ¿qué opinión tienes de mí? Sé sincero.

—Eres guapa e inteligente; pero eres joven, a veces incluso parece que tienes menos años… Es normal que seas impulsiva. —Ya, y la payasita de la empresa, le pongo la nota de gracia a las reuniones, claro.

—Te toca, Campanilla.

—Yo, ¿qué? ¿De cría paso a ser Campanilla?

—No, de cría entrañable pasas a ser Campanilla. ¿Qué hay más entrañable que eso?

—Oh, Rick ¿sabes? No te lo voy a tener en cuenta porque has traído elChardonet.

—Vaya, así que me ha salvado elChardonet, ¿eh? Bueno, a ti no te salva ni lo atractiva que estás esta noche. Venga, ¿cómo me ves? «Oh, me estás halagando, entregaría mi alma al mismísimo Satán por echarme en tus brazos ahora y que fueran correspondidos». —¿Quieres que sea sincera de verdad?

—Claro.

—Tu hermano está condenado, pero tú tienes el regalo de la vida, y lo estás desaprovechando. Has decidido vivir en las sombras en vez

de en la luz, y creo que deberías salir de tu oscuridad.

Se vuelve a reír, «¿de mí de nuevo?».

—Soy mayor que tú, ¿y me sermoneas? En serio, es demasiado tarde para mí, llevo así demasiado tiempo. No sé hacerlo de otro modo, Alexia, no lo entenderías.

—Pues déjame enseñarte a hacerlo, a disfrutar de la vida, a divertirte.

—No pierdas el tiempo conmigo…

—No creo ni por un momento que seas una pérdida de tiempo.

Temereces ser feliz, deja de aislarte del mundo.

—No sabes nada de mí, yo soy feliz a mi manera.

—A veces lo pareces, y otras no. Rick, eres tan complejo para mí… Ojalá pudiese entender tu forma de pensar y ver el mundo. —Es mejor que no —me dice y me sonríe.

Viene a mi mente aquella chica, ¿y si Rick sabe algo sobre ella?

Me había dicho que a Tony no le gustaría saber que habló conmigo, y aunque no la conozca, no quiero ponerla en un aprieto. Así que decido probar suerte con Rick.

—¿Conoces a una antigua amiga de Tony que se llama Sonia?

¿Morena como yo y de mi estatura?

—Cómo no; era modelo, y amiga de Caterina también. Estuvieron juntos, una relación poco más que tormentosa.

—¿Y eso? Cuéntame.

—Bueno, lo dejaban y volvían cada dos por tres. Como casi todas las relaciones de mi hermano. Por lo que sé, no acabaron muy bien.

Pero es a Tony a quien deberías preguntar por ella, y no a mí. —Ya, claro. Gracias de todos modos.

—Será mejor que volvamos, por lo menos por tu amigo y Ana. —Oh, me olvidé completamente de Bruno. Sí, será mejor que

vuelva.

Digo eso; pero en realidad pienso que podría quedarme el resto de la noche en esta abollada furgoneta con él, aunque solo sea hablando. Toda la noche, o el resto de mi vida.

Arranca, y cuando llegamos de nuevo, me deja en la puerta de servicio.

—¿Qué vas a hacer tú?

—Acabarme aquí la botella, y luego ya veré.

—Bueno, gracias, por… Ya sabes.

Y desaparezco dentro de la mansión buscando a Bruno, y mentalizándome del sermón que me espera por haber tardado tanto. —Hola, Bruno.

—¿Sigues con vida? Después de irte con don Sombrío… —Muy gracioso. No es para nada siniestro; conmigo casi siempre es muy amable, y ha sido muy agradable hoy.

—Pues será contigo, porque aquí tiene una fama de siniestro… Prefiero no hacer caso a su comentario, y le pregunto por Tony. —Por aquella zona lo vi hace un rato.

—Voy a ver si nos vamos; estoy agotada. Quédate si quieres, mañana te llamo.

—Vale.

En cuanto llego al emplazamiento donde se encuentra Tony, le digo:

—¿No crees que estás bebiendo demasiado? —Cuidado, Alexia, te estás adjudicando demasiados poderes. Primero me llamas la atención delante de los invitados, y ahora me ser moneas también. ¿Quién te crees que eres?

—Solo me preocupo por ti. ¿Nos vamos a casa? Estoy cansada. —Vete tú, yo creo que aún no he bebido lo suficiente. Percibo que lo dice solo para molestarme.

—Vale, ya veo que sigues enojado conmigo.

—Mis padres se van ya, puedes ir con ellos.

—No pienso dejarte solo aquí.

Me coge por los hombros, me aprieta, casi hasta hacerme daño: —Créeme, Alexia, lo mejor para ti en estos momentos es que te

quites de mi vista, por tu bien.

Sus ojos transmiten verdadera cólera, me da hasta miedo en este momento, así que accedo a irme. Por el camino, en el coche, voy pensando que no es para tanto, «¿cómo se lo puede tomar tan a la tremenda?». Según llego a casa, me acuesto.

Llevo un buen rato dormida. Quiero moverme, cambiar mi posición, yal notar que algo me lo impide me despierto. Abro los ojos y veo a Tony ante mí, de rodillas sobre la cama, apestando a alcohol. Tengo las muñecas atadas al cabecero de la cama, y lo mismo con los pies; las correas están tan tensas que apenas puedo moverme un milímetro sin hacerme daño.

—Ahora vas a saber quién manda aquí de una vez. —Tony, desátame, ¿qué estás haciendo?

¿Estás borracho? —Estoy harto de reprimirme y de no hacer lo que verdad deseo contigo. Y hoy te lo mereces como nunca, ¿qué mejor día? —Suéltame, Tony, me estás asustando. Sabes que no me gustan

estos juegos.

—¿Y quién dijo que íbamos a jugar?

—Por favor, odio estar atada.

—Cállate, o tendré que amordazarte también.

—Así no, Tony, así no.

—¿Qué te he dicho?

Mete sus manos bajo mi cintura y me saca las bragas, me las mete en la boca.

Saca su cinturón y me golpea varias veces por mi torso, como si estuviese acostumbrado a hacerlo, y a dejar marcas donde no sean visibles. Aunque sigo rogándole que pare, me toma a la fuerza. Soy su

compañera de juegos, pero en ese momento es totalmente forzado; mis lágrimas brotan por el dolor que me causa el cinturón, estoy atada y amordazada con mi propia ropa interior. Arrastra su boca por casi todo mi cuerpo, mordiendo, lamiendo como la otra vez, pero con más

intensidad; además de tenerlo dentro a él, coge un consolador anal y lo utiliza al mismo tiempo, y cuando va a llegar al clímax, sale de mí, me quita las bragas de la boca y me la introduce en ella. Se corre en mi boca y luego vuelve a meter las bragas. Acto seguido, me deja atada y sale de la habitación. Al rato regresa y vuelve a poseerme de forma brutal, me embiste una y otra vez, hasta que me quedo sin sentido. Casi por la mañana, descubro que al menos me ha desatado las muñecas;

debió de ser cuando me quedé inconsciente. Debí dormirme luego. Me desato los pies, como puedo, con mi cuerpo dolorido, y voy

a lavarme la boca. Pero no es suficiente para borrar aquel momento; me acerco a la puerta, y cuando advierto que no está en el salón, cojo algo de beber y mi tabaco, y me voy a la terraza.

«Recapitulemos una y otra vez cómo he llegado a este punto. Estaba borracho. No, Alexia, no le justifiques. Sí, se reprime por mi culpa; alguna vez tenía que exteriorizarlo, no puede seguir conteniéndose. Pero, ¿y yo? ¿Merezco esto aunque así sea? Mierda, recordé mi primera experiencia sexual, hacía tanto que no lo hacía… Pensé que ya estaba enterrado, y vuelve a salir a la luz, a atormentarme de nuevo». Me cojo las piernas, y me hago un ovillo con mi cuerpo, y me

quedo así unos instantes. Acabo mi cigarrillo y vuelvo a la cama sola.

Más tarde, incorporo mi cuerpo dolorido y voy al baño. Examino mi cuerpo, esperando no encontrar huellas de aquel repugnante y sádico acto de Tony. La consternación invade mi rostro: la marca de sus dientes se reparte por mi abdomen y mis pechos, casi haciendo juego con

los morados de los golpes; me toco y me duele.

Necesito café, o me voy a desplomar. Entre el bajón que me acaba de dar, y descubrir mi cuerpo en ese estado, me siento desbordada.

Vuelvo a la habitación; doy un brinco cuando veo a Tony con la mascarilla de oxígeno.

—¿Qué te pasa? ¿Es por la mascarilla? Estremece un poco la imagen, ¿verdad? Me la quitaré un rato.

—No es por la mascarilla, es por lo de ayer, sádico cabrón. —¿Qué pasó ayer? Tengo lagunas, pero si tuvimos sexo es que

hicimos las paces, ¿no?

—Ahora vas a decirme que no te acuerdas, cínico. —Lo siento, estaba tan borracho… Te confieso que no me acuerdo

de casi nada, ni de por qué dormí en la habitación de invitados después. —Pues te refrescaré la memoria —le digo, y me quito el albornoz, dejando al descubierto las marcas. Las del cinturón apenas comienzan a ser visibles; no quiero ni pensar en el tono que irían cogien do con los días.

—¿Yo te hice eso anoche? No lo recuerdo.

Viene hacia mí y me cierra de nuevo el albornoz.

—¿Qué pasa? ¿No te gusta tu obra?—replico, y lo abro de nuevo—. Mírame, mira qué has hecho conmigo.

—Lo siento. Apenas lo recuerdo.

—¿No recuerdas cuando me ataste mientras dormía? ¿Y me azotaste con el cinturón? ¿O que me amordazaste con mis propias bragas,

mientras me sometías a doble penetración, y te corriste en mi boca?

¿Y los mordiscos?

—No, apenas —dice con la cabeza gacha.

—¡Mírame! Mira lo que has hecho conmigo, cobarde; ahora ni te atreves a mirar tu propio trabajo.

Al final lo hace, me mira espantado con una mano en la boca. —Te lo compensaré. No soy un monstruo, Alexia, no lo soy; aunque ayer me excediera, espero que lo comprendas.

—¿Y qué eres? ¿Un maltratador que se excita haciendo daño a las mujeres?

—¿Vas a irte?

«La verdad es que no tengo ni idea de qué hacer. Tengo ganas de salir por la puerta y no volver, ¿pero a dónde? ¿Volver a casa de Sergio con la cabeza gacha y el temido «tenías razón»? No puedo, y no

estaré tan cerca de Rick. Oh no, hasta en estos momentos me viene él a la cabeza. ¿Qué hago? Este hombre puede ponerme en peligro de verdad».

—No te vayas, yo… te necesito. Sé que es lo que me merezco; no volveré a tocarte nunca más, haré lo que me pidas, pero por favor, no me dejes. Sé que no debería, pero dame solo una última oportunidad, estoy dispuesto a hacer lo que sea, pero no cruces esa puerta. —Si me has hecho esto en tu cama, no quiero ni pensar qué podrías hacerme dentro de tu cuarto de castigo.

Se altera tanto, que tiene que volver a ponerse la mascarilla de oxígeno. Por una parte me alegro, es como un castigo divino, por propasarse con el alcohol y conmigo, cuando no debería por su delicado

estado de salud. Pero ni la mascarilla le ayuda: se está ahogando. Estoy ante una crisis respiratoria, y de las importantes.

—Llamaré a tu médico.

Voy a por el teléfono, le llamo; gracias a Dios me dice que se pone en camino y tardará apenas unos minutos en llegar.

—Ya viene, intenta controlar las respiraciones.

Le coloco decúbito sobre el costado operado, para aumentar la ventilación sobre el pulmón sano, y le practico el masaje que me ha enseñado la enfermera para estos casos; aunque se imaginaban que nunca se daría el caso cuando me enseñó.

—Gracias. Deberías dejar que me ahogue en mis propios líquidos, en vez de ayudarme —dice con gran dificultad; hasta me cuesta

entender lo que dice.

—No hables, te perjudica, y apenas puedes, intenta relajarte. —No puedo, después de ver eso —me dice señalándome mi torso. No logro que se tranquilice; o lo consigo, o la ayuda no llegará a

tiempo. Tiene que relajarse e intentar respirar con normalidad «¿Qué puedo hacer o decir para que lo haga?». En un acto de desesperación le digo:

—No voy a marcharme, no voy a marcharme, intenta calmarte. —No lo dices en serio.

—Sí, lo digo en serio. Cálmate, por favor.

Continúo intentando que se calme, hasta que al fin llega el médico y le atiende. Rick se entera por el portero de que ha subido un

médico y se presenta inmediatamente.

—¿Qué ha pasado?

—Ayer se pasó de la raya con el alcohol, y… en fin, ya lo están estabilizando. No debí dejarle solo en la fiesta, es culpa mía; pero estaba tan enfadado conmigo, que me vine sola.

—No es culpa tuya, es mayorcito para saber lo que le conviene y lo que no. Así que bebió. Capullo arrogante. Está enfermo, ¿pero quién se cree que es?

—Ya, déjalo, Rick, por hoy ya tiene bastante.

Me he olvidado de que solo voy ataviada con el albornoz con todo lo ocurrido, y Rick me coge totalmente por sorpresa cuando me dice: —¿Qué te ha pasado en las muñecas?

«¡No! Lo ha visto. Menos mal que solo ha visto eso». —Estaba tan agotada, que no me saqué las pulseras para dormir,

qué tonta; y mira cómo me he despertado.

Me mira con el ceño fruncido. Se queda pensativo. No se lo ha creído, pero dice:

—Tony tiene algo para golpes en el botiquín, para eso también te servirá.

«Como no, tendrá de todo para moratones, golpes, y sabe Dios qué más para sus antiguas amantes».

No tarda nada en volver del baño.

—Toma, es para cardenales y cosas así, no se te pondrán morados. —Gracias.

—Voy a ducharme, si no te importa.

—Claro, esperaré aquí a que salga el médico.

Busco ropa que me cubra todas las marcas que Tony me ha dejado, y entro en el baño con ella de la mano.

Cuando salgo, Rick me indica que Tony está descansando, y se queda un rato conmigo.

Salimos a la terraza y hablamos de la situación actual y lo que nos puede deparar un futuro próximo referente a Tony. —Tenemos que ser fuertes, y estar preparados para todo. —Ya, para todo —me quedo pensativa, recordando horas atrás, la noche anterior, y un escalofrío recorre mi cuerpo. Rick repara en cómo torna mi rostro de la desolación al pánico. Ni se imagina la verdadera razón, y cree que es por la recaída de su hermano. —Ey, ¿qué es esa tristeza? Todo irá bien, el mundo no se acabará mañana, ¿de acuerdo? Nos apoyaremos. Aquí me tienes para lo que

necesites. Sé que no soy de gran ayuda, pero me ofrezco incondicionalmente, Alexia.

Esos ojos son mi debilidad absoluta, ¿qué puedo decir? «¿Incondicional? Ojalá», le respondo con una sonrisa rebosante de gratitud. Se acerca la enfermera para informarnos de que Tony ya se ha

despertado. Rick se marcha, para dejarnos intimidad, no sin antes prometer que luego se pasará para echarle el sermón por beber. —Lo siento —le digo.

—Yo soy el que tiene que disculparse, por lo que te hice anoche. —Si no te hubieses alterado, no estarías así.

—No, el alcohol es un depresor para mi pulmón. He sido un irresponsable. Acabaría pasando, y si no estuvieses… Me has vuelto a salvar.

Eres como mi guardaespaldas, congeniamos en todo; menos en la cama. «Encima saca el tema, no se cansa». Lo de anoche es demasiado

para mí. No sabe cuánto. «He pecado de ingenua con este hombre; era demasiado perfecto. Bruno tenía razón, y tal vez ahora pague por mis pecados. ¿Qué hago? ¿Me quedo y me arriesgo a que vuelva a castigarme con su crueldad, o le confieso el mayor secreto de mi vida? Me

ha llevado años olvidarlo, ¿y ahora voy a ahogarme a propósito en ese nefasto recuerdo?». Decido arriesgarme, pese lo mucho que me hiere evocar todo aquello.

—Tú no lo entiendes. Hay algo más. Hay algo que no te he contado; pero es algo que no voy proclamando a los cuatro vientos. Te dije

que solo había estado con tres hombres en mi vida.

—Eso no tiene nada que ver.

—No, déjame terminar. Mi primera relación sexual fue a los trece años, y no fue para nada consentida. Recogía flores para llevárselas a mi madre en un prado cercano a mi casa.

Apareció un hombre

de unos cuarenta, me dijo que había visto flores más bonitas, detrás de una casa en ruinas que había cerca. Fui como una tonta. Aprovechó para meterme en el cobertizo. Y me ató de forma parecida a como tú lo hiciste ayer. Aunque tenía trece años, era muy ingenua. No sabía nada referente al sexo,; oía conversaciones en el colegio, pero no

entendía nunca nada. Y no entendía tampoco qué me hacía aquel hombre.

—Lo siento mucho, nena.

—Me retuvo durante horas, mientras me violaba una y otra vez en aquella casa sucia y cochambrosa.

Tony mira al techo, en vez de mirarme de frente; pero continúa escuchando mi historia.

—Esa fue mi primera experiencia sexual. Con el tiempo, cuando comencé a entender qué me había pasado, aparte del asco que

sentí hacia mí misma, perdí la confianza en todo lo que fuese de género masculino, ya fuera un familiar, un amigo, o profesores. Fue

unade las razones por las que me casé con Sergio: llegó a ser, con el tiempo, mi mejor amigo, el único chico que no aborrecía. Me daba seguridad.

—Genial, pues tenemos un problema. Solo me excito con eso; no sé cuánto podré reprimirme.

Me quedo atónita. Ni siquiera hay un resquicio de compasión hacia mí en él, ¿puede ser más ególatra?

—Búscate a otra con tus mismos gustos enfermizos. —¡No! Puedo controlarme. Haré lo que sea; pero no digas eso ni

de broma. Por favor, Alexia.

—Tarde o temprano volverá a salir el animal que llevas dentro.

Me quedo de momento; pero por favor, no vuelvas a tocarme. —Lo entiendo, no haré nada que tú no quieras hacer, te lo prometo.

—He quedado con Ana y Bruno esta tarde, van a ayudarme con mis compras.

—¿Les vas a contar lo que ha pasado?

—¿Estás loco? No me dejarían volver aquí, seguro. —Lo entiendo. Gracias por no contárselo.

—Ya…

Me preparo algo para comer en la cocina. Tony sigue durmiendo,y cuando llega la tarde, continúa con su siesta. Entre la noche movida, y la accidentada mañana, es lógico. Cojo mi coche y voy al encuentro de Ana y Bruno en el centro. Voy pensando: «viernes, fiesta; luego la otra fiesta terrorífica en casa, y hoy encima de compras, que lo odio: fin de semana completo».

Mi moral no está muy alta que digamos, y menos para ir de compras. Pero con el cambio de estación, no me queda otra que adquirir más trapitos adecuados a mi puesto de trabajo y prepararme para el frío otoño. Los chicos me van a acompañar; tendré que ingeniármelas para que Ana no se cuele conmigo en los probadores de las tiendas y vea mis marcas. A ver qué me invento, porque siempre suele hacerlo. Aparco y camino; les veo en la terraza del bar donde habíamos quedado. Adoro la imagen: mis dos mejores amigos charlando amenamente. Me alegro mucho de que seamos una piña. Me siento y nos tomamos algo.

—¿Quién se presta a ayudarme? Sabéis que soy un desastre.

—Podemos empezar ahora mismo, hay unas rebajas divinas en el bulevar.

‘Divina’ es una palabra predilecta y continuada en la verborrea de Bruno. Es gay, vale; pero a veces demasiado, y se le va la pluma en mesura. Recuerdo una vez en que vino a recogerme para una fiesta con zapatos de tacón. Pero es auténtico, y tan divertido… No le afecta la opinión de los demás, y su mayor virtud es su sinceridad arrolladora, perpetua. Ni siquiera cabe una mentira piadosa en su forma de actuar, y eso es lo que más valoro en él. Le dejo a su aire y con sus locuras. Aunque la gente nos mire, me da igual la opinión de extraños.

—Yo encantada; odio ir de compras, y cuanto antes acabe con esto mejor.

Mientras pienso en cómo hacer para que Ana no se cuele en el probador y vea mis marcas, tengo que arreglármelas también para esconder mi estado de ánimo. Siento lástima por mí

misma, y por lo tóxica que se está volviendo mi relación con Tony, y me cuesta esconderlo.

—Y hay que hacer algo con ese pelo. Es precioso; pero le falta vida. Luego nos pasamos por mi salón. Hoy te vamos a dar un buen repaso.

—¿Vas a experimentar conmigo también?

—Cariño, te voy a dejar que no te reconocerá ni tu madre. Y en cuanto a la ropa, te buscaremos lo mejorcito, serás el centro de todas las miradas en laofi, divina, haremos que esa belleza interior maravillosa que tienes, se refleje también en el exterior.

—Eres un cielo, Bruno; tú siempre tan halagador. Qué pena que seas gay. El hombre perfecto, y no le gustan las mujeres.

—¿A ver? Por ti haré un esfuerzo —me da un beso de pico y se queda pensativo—. Lo siento, nena, ha sido como besar a mi madre —bromea.

En cuanto se separa de mí, después de ese pico, me asombro al ver a Rick al otro lado de la calle, portando unas fundas con unos trajes, como si acabara de salir de la tintorería de la esquina. Me mira petrificado, y con cierto aire de enfado. Le hago un ademán con la mano, saludándolo, pero no obtengo contestación; solo una mirada dura, apretando la mandíbula, y con ese semblante de indignación se echa a andar calle arriba, bastante molesto, y desaparece al doblar una esquina. Lo que me faltaba: me ha visto dándome un beso con un hombre que no es su hermano, y sin saber que es gay; me imagino lo que estará pensando. Ana también lo ve y entiende el embrollo enseguida. Pero me dice que no deje que eso me quite el sueño; ya se lo explicaré en la oficina y se arreglará todo.

El lunes, aparte de estrenar estación, también estreno corte de pelo y vestido. Voy a hablar con Rick, y a explicárselo. Antes pongo en conocimiento de Tony el malinterpretado incidente, no vaya a adelantarse Rick a contarle su versión y que ponga en entredicho nuestra relación.

Llevo un vestido negro, entallado, de manga sisa, escote recatado; de todas maneras no puedo ponerme algo que exponga mis morados. Por desgracia, ya han hecho aparición. Pero marca mis curvas: largohasta la rodilla y un corte trasero con un ribete de colorcamela juego con el cinto fino metálico, donde cuelga una pequeña cadenita que baila con el movimiento de mis pasos, unos zapatos de tacón a juego con los complementos, como unas pulseras bastante anchas en color dorado, para esconder las marcas de mis muñecas. Bruno me ha dado unos reflejos en el cabello, y un buen corte de estilo degradado, y muchos consejos de cómo maquillarme. Desde que Bruno y Ana me aconsejan sobre mi aspecto, hasta yo estoy sorprendida de la mujer tan femenina que he descubierto en mí.

Voy a su despacho.

—Buenos días, Rick. ¿Puedo hablar contigo?

Levanta la vista de su balance de cuentas y me devuelve el saludo. —Buenos días. Vaya, estás arrebatadora hoy —dice con una mirada de admiración concentrada en mí, y se queda embobado unos segundos. Pero de repente cambia su voz bruscamente a gélida, y su semblante también. Con una gran estocada de indiferencia y preponderancia, me suelta: —No me extraña que tengas tantos pretendientes. Dime qué es tan importante —y vuelve a

bajar la vista hacia el informe contable.

—Justo de eso quería hablarte. Necesito explicarte lo del viernes por la tarde.

—No es asunto mío; no tienes nada que explicarme. Mi hermano se muere, y tendrás que seguir con tu vida; aunque opino que podrías esperar a que Tony no esté entre nosotros. Me parece poco considerado por tu parte que ni esperes a que esté criando malvas.

—No es lo que piensas.

—Déjalo, ya te lo he dicho; mi opinión sobra. Ahora, si me disculpas, estoy muy ocupado.

—Pero Rick…

—Cierra la puerta al salir, sé considerada en eso al menos.

—Está bien, como quieras, pero… —no termino la frase, con esa cara tan hostil hacia mí, creo que lo más adecuado es callarme la boca. Y salgo.

Después de eso, Rick no ha querido tocar el tema; si lo hago, siempre acaba marchándose, así que dejo de insistir. Tony está al tanto, así que no me queda más remedio que seguir adelante y acostumbrarme a la idea de lo que pensará de mí su hermano. Por más que uno se esfuerce, no puedes caerle bien a todo el mundo. Pero con Rick son demasiadas cosas. Me ve como una inmadura, incapaz de medir sus impulsos, en un puesto de trabajo que no me corresponde; una cría entrañable, Campanilla, y ahora, encima, sumo a mi imagen ser una desvergonzada y una fresca. Pero no puedo evitar volver loco a Bruno con aquello, así que un día se presenta por sorpresa en la oficina.

—Bruno, ¿qué haces aquí?

—Vengo a ver a ese cascarrabias, y a zanjar el asunto, porque me estás sacando de quicio con esto.

—Tú no le conoces. Ni te dejará hablar.

—Bueno, eso déjamelo a mí. ¿Dónde tengo que ir?

Cuando voy a indicarle su despacho, el objetivo de Bruno, el mismo Rick aparece por el pasillo; en cuanto nos ve, nos empuja hacia la cocina.

—¿Cómo te atreves a traerlo aquí? ¿No podéis tratar el tema como algo paralelo? Pido un poco de respeto, por lo menos.

—Bueno, es hora de hacer las presentaciones. Hola, soy Bruno, el amigo súper gay de Alexia —dice, recalcando la última parte de su frase, para que le quede bien claro.

—¿Eres gay? ¿En serio?

—Si quieres te lo demuestro —le dice Bruno a Rick con voz muy sugerente en la proposición; entonces Rick se pone tenso.

—No hace falta, no es necesario —y da dos pasos atrás, parece que se lo toma literalmente, aunque Bruno solo es un vacilón.

—Qué pena, majo, porque debajo de ese traje parece que tienes un cuerpo divino, divino, chato.

Entonces Rick me susurra al oído:

—¿Ha usado ese adjetivo? ¿Ha dicho divino?

Asiento con una gran sonrisa.

—Ahora sí me creo que sea gay; creo que te debo una disculpa.

—Intenté explicártelo, pero no me diste la oportunidad —luego medirijo a Bruno—: No

vuelvas a darme un pico, mira en qué problemas me metes.

—Está bien, ¿y a ti? ¿Te gustaría probar?

Con tal proposición, Rick se enciende de tal manera, que se va sin mediar palabra.

—Te has pasado —le recrimino a Bruno.

—Se lo merecía, por estrecho de miras, y por no darte la ocasión de decirle que solo fue un beso inocente. No sé cómo puede atraerte.

—No me atrae.

—Ana me ha contado la escenita de la piscina.

—No tiene importancia, estáis haciendo historias donde no las hay.

—Ya, ya. Oye, ¿y Tony?

—Hoy no viene, no le conviene abusar; ya lo hace bastante si le dejamos.

—Vaya, me hubiese gustado saludarlo.

Alguien nos interrumpe.

—Preguntan por ti en tu despacho.

—Vale, ahora voy. Lo siento Bruno, si quieres nos vemos más tarde. El trabajo…

—No te preocupes, seguro que Ana estará disponible para un café. Te llamaré cuando tenga un hueco, como siempre.

Y nos besamos, esta vez en la mejilla.

Voy hacia mi despacho. No tengo ninguna reunión ni nada programado; y me pica la curiosidad por la visita. En mi mesa espera un hombre bastante mayor, y muy distinguido.

—Hola, soy Alexia Toledo. ¿En qué puedo ayudarle? —le ofrezco mi mano, la acepta y me la estrecha.

—Hola. Soy Schneider, Klaus Schneider; mi tarjeta. Estoy interesado en adquirir una propiedad.

—Bien, ¿y en qué está pensando concretamente? ¿Algo comercial o residencial?

—Residencial.

—Encontraré algo que se ajuste a su perfil —digo, pero me interrumpe antes de que pueda terminar mi frase.

—No es necesario. Digamos que vengo a tiro fijo, como dicen aquí en España. Estoy muy interesado en la mansión que diseñó Ricardo Alaiz para Montpellier. Me he enterado de que la vende, porque se va a vivir a Manchester, y su jefe la está remodelando para su venta.

—¿Esa mansión? ¿En serio? ¿Y por qué me ha elegido a mí para que lleve esta operación?

—Digamos que me han dado buenas referencias sobre usted, y que me han dicho que no sigue los estándares habituales y aburridos; que trabaja de otra forma.

—No sé qué le habrán dicho, y no sé si sentirme halagada o a qué atenerme, la verdad.

—Bueno. Soy un hombre muy ocupado; en unos días salgo del país. Así que, si pudiese mostrarme lo más pronto posible la propiedad, podríamos acelerar los trámites, si llegamos a un acuerdo satisfactorio para ambos.

—Tendría que preguntar, no es una propiedad cualquiera. ¿Me perdona unos minutos? Puede tomarse algo mientras tanto. ¿Qué le apetece?

—Un té estaría bien.

—Enseguida digo que se lo traigan. Mientras, yo iré a preguntar por la propiedad en cuestión,

y si puede ser visitada, dadas las remodelaciones a las que está sometida en estos momentos.

—Si pudiera ir hoy mismo, sería perfecto.

—¿Hoy? Enseguida vuelvo, ¿de acuerdo?

Me voy derecha a ver a Rick, atónita. «Hoy mismo», así, sin más.

—Rick, tengo que hablar contigo.

—Ahora no puedo —me contesta sin levantar la vista de su ordenador.

—Es importante.

Lanza un suspiro de resignación y me dice:

—Más te vale, dime.

—Es la mansión de Montpellier. Tengo un cliente en mi despacho que quiere verla cuanto antes.

—¿Cómo has conseguido un posible comprador para esa propiedad?

—No he hecho nada, él mismo ha venido a mí.

—Es muy extraño, ¿qué sabes de él?

—Nada; hace minutos que lo conozco, tengo su tarjeta —digo y se la entrego.

—Schneider, ¿eh? Bien, sabes que hay unas normas…

—Ya, pero quiere verla hoy. No tengo tiempo de jugar a los detectives, no puedo perder esta venta. ¿Sabes lo que supone para mí?

—No vas a ir sin seguir el procedimiento habitual.

—Rick, por favor, haz una excepción.

—He dicho que no. Si te pasa algo, yo no quiero ser responsable. Rotundamente, no.

—¿Qué me va a pasar? Déjame guiar la visita, o no te lo perdonaré en la vida.

Se toma bastante tiempo y al final contesta:

—Vale, pero llévate a Ana contigo. Di que es tu asistente, o lo que quieras. Y a un chófer de la empresa; no quiero que vayas sola. Mandaré a alguien a la propiedad para que os la abra.

Investigaré a este tipo mientras dure vuestro paseo.

—Bien, hablaré con Ana. Gracias.

Pero Ana no puede ausentarse de su puesto en ese momento, así que me acompaña Leo. Vamos a la propiedad, y Schneider me hace saber que con otras ciertas remodelaciones (por supuesto, los gastos corren por su cuenta), está dispuesto a firmar un contrato de compraventa sin regatear siquiera el precio asignado por la firma Alaiz.

En vez de llevar a Schneider a un lujoso local, me parece una buena idea invitarle a tomar algo en la misma mansión, que se impregne de su esencia, y comience a imaginarse cómo sería la vida allí. Y de retorno lo dejamos en su hotel.

Cuando entro en la oficina, me topo primero con Ana.

—¿Cómo ha ido?

—Bueno; si Rick o Tony acceden a realizar ciertos cambios, operación cerrada.

—Va a flipar. Oye, tienes a Rick histérico, y de mal humor, no hacía más que preguntar si habías vuelto o llamado. Creo que estaba preocupado.

—Vaya, apagué el móvil; no quería que nadie me molestara ni me distrajera. Voy a redactar un resumen de las condiciones de Schneider, e iré a verlo.

No me lleva mucho. De camino de vuelta a la oficina lo venía memorizando todo para que no

se me olvidase ni el más mínimo detalle, para plasmarlo en el primer borrador del contrato, y apenas me lleva unos minutos. Así que voy hacia el despacho de Rick, justo cuando sale otra empleada de la firma, con la que he compartido algún café, llorando.

—¿Qué te pasa? —le pregunto.

—Está de un humor de perros hoy, y encima yo meto la pata; creo que me va a despedir.

—¿Pero qué has hecho?

—Le entregué un informe salpicado de café. No me di cuenta, si lo hubiera hecho…

—¿Solo por eso?

—Tú no conoces a Rick.

—Hablaré con él, no te preocupes.

Pero se va negando con la cabeza y completamente desconsolada.

Rick, en cuanto me ve, se enciende:

—Por fin, ¿cómo ha ido? ¿Estás bien? ¿Por qué no tenías el móvil operativo? ¡Te he llamado un millón de veces!

«Vaya», pienso para mí, «sí que tiene un humor de perros. Creo que nunca lo he visto así».

—¿Por qué no iba a estarlo? Aquí tienes los requisitos que exige Schneider; si estás de acuerdo, puedo ir redactando el contrato de venta. Oye, ¿y para qué me llamabas?

—¿Así, sin más? ¿Y ya está? ¿Cuál es tu secreto?

—No hay ningún secreto. Él entró en mi oficina, y me dijo que le interesaba la propiedad, que venía recomendado; no hay más. Pregúntale a él si quieres. Dios, ¿a qué viene este interrogatorio?

—Ten por seguro que lo haré —dice con cara de pocos amigos.

—Pero no has contestado. ¿Cuál era el motivo de tus llamadas? ¿Realmente estabas preocupado por mi seguridad, o algo así?

—Yo…

—¿Tú?

—…Solo era curiosidad por cómo había ido.

—Ah ya, curiosidad.

«Rick “el Gris” entrando de nuevo en acción. ¿Pero qué tiene de malo que reconozcas que sí te habías preocupado? Me vuelves loca, Rick, en todos los sentidos».

—¿Qué le has hecho a la pobre chica? La he visto salir llorando de tu despacho.

—¿Sabes cómo me ha entregado un informe?

—No creo que sea para tanto; un mal día lo tiene cualquiera.

—Despierta, Alexia, esto no es una guardería; es un centro de negocios que hay que dirigir.

Aquí no se permiten errores de ningún tipo, una empresa no se levanta de la nada.

—¿Por unas manchas de café? Esa chica, por lo que sé, no ha cogido ni una baja en nueve años, es la primera en hacer horas extras sin pestañear, ¿y la amenazas con echarla por una tontería? Dame ese informe.

Me da el informe, en realidad casi se lo arranco de las manos,y me quedo atónita al verlo.

—¿Por esto la has mortificado? Si son manchas milimétricas, ¡si parecen incluso un defecto de la impresora! Eres un ogro —le digo,y lo miro con desprecio.

—Dirijo una empresa, Alexia, no puedo permitirme las contemplaciones con nadie —me dice,

aunque noto que mis palabras le han herido; pero estoy furiosa y lo vuelvo a hacer.

—No tienes sentimientos, y no entiendes que los demás no somos como tú. Yo personalmente espero no parecerme a ti en la vida, me cortaría las venas —y le vuelvo a mirar con desprecio.

—¿Sí? ¿Quieres saber realmente por qué me comporté así? ¡¿Quieres saberlo?! —me grita.

—¡Me encantaría! —le grito también.

—Porque no tenía noticias tuyas, y no contestabas al teléfono, estaba preocupado, perdí los estribos y lo pagué con ella, apareció de repente y me descargué, ¡¿contenta?!

—Ahora la culpa es mía, ¡genial! Pues deberías disculparte con ella.

—¿Disculparme? Yo nunca me disculpo, la próxima vez ten el teléfono activo.

Tenía ganas de continuar gritándole, pero algo en mí me lo impidió.

Estaba preocupado por mí, y hasta qué límite, hasta perder los estribos. «Me derrito».

—No te preocupes, no volverá a pasar, lo siento —pero Rick no reacciona—. ¿Ves? Me he disculpado, no ha sido tan difícil. Deberías probar de vez en cuando.

Rick continúa callado; quizás esté esperando a que me quite de su vista cuanto antes. Quizá yo me haya pasado también, así que le digo: —Siento ser tan osada, y gracias por preocuparte por mí. Lo siento de verdad, será mejor que me vaya.

Entonces Rick me mira por fin y exclama:

—¡Espera! Vamos a bajar a cenar con Ana y unos cuantos de la oficina, ¿vienes?

—¿A cenar ya? ¿Pero qué hora es? Dios, con Schneider se me ha ido el día sin apenas enterarme. No, Tony me estará esperando. Pero sí puedo tomarme una copa con vosotros antes de irme; no he visto a Ana en todo el día.

—Bien, no tardaremos, ¿te aviso en…?

—En mi despacho. Pero espera, ¿vas a ir a cenar con los de laofi? ¿En serio? ¿Comienzas a salir de tu burbuja?

—A veces lo hago; claro que solo con Leo y Ana. La verdad es que es muy obstinada, y no suele aceptar un ‘no’, y no hay nada peor que llevarle la contraria a una mujer.

—Me gusta tu forma de pensar —le digo sonriendo.

—Me lo puedo imaginar, Campanilla —y me sonríe también.

—Pero como me llames así delante de los demás…

—¿Qué?

—No sé, pero ya se me ocurrirá algo.

Rick se echa a reír, mirando al suelo. Yo vuelvo a reírme; si es que tiene razón: soy una cría a veces. Oh, me voy hacia mi despacho, y aliviada, creí que tendríamos uno de nuestros piques sin resolver. No soportaría que Rick me dejase de hablar.

CAPÍTULO 8

Fiesta para adultos, muy adulterada….

Salimos, piden la cena, y las bebidas. Mientras esperan a que se lo sirvan, nos tomamos una copa juntos. Pero lo hacen antes de terminarme la copa, y es incómodo; ellos cenando y yo mirando como lo hacen.

—Vaya, qué pronto sirven aquí.

—No te preocupes, termínate tu copa antes de irte —dice Rick. —¿Y cómo está Tony? —me pregunta Ana.

—Genial. Su recuperación ha sido asombrosa; ya sabes cómo es, pensando en otra fiesta. Quiere llevarme a una fiesta de adultos o no sé qué esta noche.

Tan pronto termino aquella frase, Rick se atraganta y me recrimina: —Ten un poco de decoro al menos, estamos cenando.

—¿Y? ¿Qué he dicho?

Ana suelta un bufido, y aguantándose la risa le susurra a Rick: —Creo que no lo sabe.

Pero la oigo.

—¿A qué te refieres?

—A tu fiesta para adultos.

—¿De qué demonios hablas?

—A ver, van parejas: solo parejas, algún voyeur, un gran salón de juegos, y el resto lo dejo a tu imaginación…

—¿Es una broma? ¿Me tomas el pelo? ¿Una fiesta de tipo sexual?

—Si Tony no te lo dijo, será porque se habrá imaginado que lo dabas por hecho.

—Y le he dicho que sí —contesto mientras aprieto los ojos y mis labios de arrepentimiento.

—Pues creo que deberíais hablar del tema.

—Bueno, mejor me voy; tengo que hablar seriamente con él, sí. Voy hacia casa, imaginando cómo coger las riendas de tan embarazoso tema, y cómo he quedado en ridículo de nuevo delante de Rick, al ignorar el tipo de fiesta a la que quiere llevarme su hermano. Encima, ahora sabe los planes de él.

Ya tengo mi propio juego de llaves, así que entro sin llamar.

—Hola, vienes más tarde que de costumbre. ¿Algún problema por la oficina?

—No, paré a tomarme una copa con Rick y los chicos, hoy se quedaron a cenar enEl Mexicano.

—¿Todo bien? ¿Seguro? Estás como abstraída.

—Es por la fiesta. Pese a quedar como una total ilusa ignorante, te confieso que no sabía del verdadero desarrollo de la velada. Y ahora que lo sé, no me apetece. Lo siento, Tony, eso no es para mí.

—Si nunca has probado la experiencia, no sabes realmente si puede apetecerte o no.

—No, paso; lo siento, pero voy a pasar.

—Es por probar. De lo otro no quieres ni oír hablar, así que busco algo que nos incluya a los

dos, y nos satisfaga a partes iguales. Hagamos una cosa: vamos, solo a mirar; hay muchos que van solo para eso. Nos tomamos una copa, y si no estás cómoda, nos vamos.

—Estoy segura, no es para mí.

—Vaya, una pena; incluso te había comprado algo para que estrenases esta noche.

—¿Qué es eso?

—Ábrelo.

Lo hago: es un corpiño rojo, con liguero y tanga, sumamente provocativo.

—¿Lencería? No estarías pensando en que la usase esta noche allí, ¿verdad?

—No, soy muy egoísta. Pretendía que tú te la pusieras, y yo disfrutara de las vistas. ¿Vas a venir o no?

—¿Si voy a ir? Lo dices como si fueses a asistir aunque yo no vaya.

—¿Sabes lo que cuesta entrar en la lista? Claro que iré. Bueno, ¿has cenado?

—No, pero con todo este tema, creo que se me han puesto los nervios en el estómago y no voy a poder.

«Piensa ir él solo. ¿Podré seguir viviendo con este hombre pensando en lo que pudo hacer esa noche por no haber ido yo?».

—Si quieres nos ponemos a tono con lo que veamos allí, y luego volvemos a casa y jugamos los dos solos.

—Está bien, te acompaño; pero si no estoy a gusto quiero volver. Y solo voy si me prometes que no vamos a hacer nada allí.

—Me parece bien. Arréglate, estaré en mi despacho, avísame cuando estés.

Me voy a la ducha. Mientras me preparo, me pregunto si de verdad estoy preparada para compartir sus juegos, escabrosos e indecorosos para mí. Mi cerebro enseguida me contesta: «rotundamente, no». No sé cómo va a terminar esto, seguramente en una discusión, pero voy igual para cumplir con sus excentricidades. Cuando termino de vestirme, bajamos al parking y salimos en el coche.

—Ponte esto si quieres —me dice, y me entrega un antifaz. —¿Es otro formalismo de la fiesta?

—Hay gente que lo lleva y otra que no, y otros que se lo quitan luego dentro; opción de cada uno. Si deseas permanecer en el anonimato… Lo dejo a tu elección.

Cuando llegamos, un aparcacoches se lleva el sedán de Tony, y entramos. Me doy cuenta de lo lujoso y exclusivo del evento. Hay camareros de ambos sexos, semidesnudos, portando bandejas con copas de champán por el gran salón. Con luz muy tenue, sofás rojos, donde varias parejas intercambian de momento solo opiniones, y una especie de camas redondas, rodeadas por unas finas cortinas de una especie de gasa translúcida. Algunas están ocupadas por parejas o tríos, unos se tocan y otros hacen de mirones.

Tony me entrega una copa.

—Bébetela de un sorbo.

—¿Pretendes que me desinhiba?

—No; pero sí que te relajes un poco, y que cambies esa cara de espanto. No quiero que piensen que te he traído a punta de pistola. —Ya, ¿seguro que no lo has hecho? Me amenazaste con venir

solo, es peor que venir inducido por la punta de un revólver. Cojo otra copa, y me adentro en el salón, dejando a Tony en la

entrada. Es engorroso, no estoy cómoda en aquel ambiente. —¿Qué haces?

—Mirar, investigar, ¿no venimos a eso? —le digo con ironía. Me lanza una mirada fulminante, pero no le hago caso; estoy demasiado enfadada con él. Voy sola al piso de arriba.

Hay varias habitaciones, con los mismos tonos del gran salón, rojos y fucsias, terciopelo y plumas. Una de las últimas puertas que abro es totalmente negra, la única que no tiene cama, sino una especie de potro de tortura, y mi

les de accesorios debondagey sado.

«Esta le gustaría a Tony», pienso, y me río. Aparece un hombre cuando estoy a punto de salir.

—¿Quieres compañía?

—No, gracias.

—Ah, solo eres voyeur.

—He venido acompañada, pero no para hacer nada. No quiero ser parte de esto.

—Bueno, es una pena. Podemos presentarnos, por lo menos. Soy David.

—Yo Alexia —luego pienso si he metido la pata dando mi verdadero nombre; seguro que él no se llama así. Pero no entiendo nada

y aquello es nuevo para mí. Me da igual en realidad, porque no pienso volver.

La música sugerente del salón está conectada por todo el edificio. Tony sigue abajo, y por aquel circuito acústico, anuncian una actuación en el salón principal.

—Será mejor que baje, mi acompañante me estará buscando. —OK. Una verdadera pena, Alexia.

Vuelvo con Tony. Me siento aliviada al ver que está solo, gracias a Dios.

—¿Qué tal tu visita? —me pregunta con cinismo.

—Muy instructiva. ¿De qué va el espectáculo?

—Para animar el ambiente, ya lo verás.

Entonces, en la cama redonda del centro, aparecen tres chicas y dos chicos. Y comienzan a montárselo allí, mientras la cama da vueltas lentamente, para que los invitados no pierdan detalle ni ángulo posible de aquella obscena representación.

«¿Qué hago aquí? ¿Y quién es toda esta gente?». Entonces siento la mano de Tony bajo mi trasero.

—Relájate, nena.

Deun salto me aparto.

—Quiero irme.

Le miro, pero está disfrutando de la función; yo no. Y está claro que no va a llevarme a casa. Así que le digo que voy a por otra copa. —Yo te la traeré.

«Ah, genial, no hay manera de escaquearse de aquí». Veo a David, que nota mi nerviosismo y me pregunta:

—¿Ansiosa por que termine la actuación?

—¿Qué pasa después?

—Oh, veo que no eres de las habituales. Pues después… ya sabes —y me hace un gesto explícitamente sexual.

—¿Cómo puedo salir de aquí sin hacerlo por la puerta principal? —Ven atrás.

—No quiero hacer nada de lo que se hace aquí.

—Tranquila; se ve que no vienes predispuesta. Anda, ven. Nos sentamos atrás, donde se almacenan las bebidas. Y me ofrece otra.

—Aquí no suele venir nadie.

—Ya, con tanta habitación…

—Tu acompañante es habitual.

—Me lo imagino.

—No te van estos rollos.

—¿Se nota mucho?

—Eres bastante expresiva, sí.

Me río.

—¿Y tú también haces cosas aquí?

—A veces.

—¿Qué tipo de gente viene a estos sitios?

—De todo, sobre todo gente de gran poder adquisitivo, con gustos excéntricos, o matrimonios que buscan darle algo de emoción a

su relación. O gente que solo se pone mirando como otros se lo montan. Hay también intercambios de parejas, tríos… está todo permitido. Siempre accediendo libremente, claro está, a prestarse a ello.

No tienes que hacer nada que no quieras; puedes estar tranquila.

Puede que te tiren los tejos, ya sabes, pueden caerte proposiciones que aquí sí son decentes. Pero puedes escaparte aquí si lo deseas, nadie te molestará.

—Gracias, voy a volver al salón, para decirle que me lleve a casa; será lo mejor.

Y vuelvo.

—¿Te diviertes, Tony?

—Yo sí; tú ni siquiera quieres intentarlo, ¿dónde has estado? Te he buscado por todos los rincones.

Comienzo a marearme. Todo me da vueltas; mi temperatura corporal ha aumentado vertiginosamente.

—Quiero irme, no me encuentro bien, creo que tengo fiebre. —¿Qué te pasa? ¿Estás mareada?

¿Cuánto has bebido? —No lo sé.

—Ven, siéntate, este champán quizás sea un poco fuerte para ti. Me lleva casi al centro del salón y nos sentamos en uno de los

pocos lugares que están libres. Me zarandeo un poco, casi no puedo mantener el equilibrio, y me apoyo en mis manos; una mujer se sienta a nuestro lado y le dice a Tony:

—¿Quieres compartir a tu acompañante conmigo? —No sé si se prestará; y además no se encuentra muy bien. —Soy Natalia, ¿cómo te llamas, preciosidad?

—¿Qué? Me llamo Alexia —le contesto mientras intento encontrar una razón para mi estado.

No he bebido tanto, «¿o quizá sí? Nunca me había dejado tan KO».

Todo continúa dándome vueltas y aquella luz no ayuda mucho. —Me gustas, me gustas mucho, Alexia, podríamos pasarlo muy

bien —me dice la tal Natalia.

—No, lo siento; creo que paso.

Entonces aquella chica pasa sus dedos por en medio de mi escote, y baja hasta mi cintura.

Tony permanece a mi lado como un mero

espectador.

—Vámonos, por favor —le ruego.

—Oh, ¿os vais? Qué decepción. ¿Podrías darme un beso de despedida al menos?

—¡No!

Apenas cierro la boca después de aquel ‘no’, siento su lengua dentro de mi boca.

«Dios, no es Tony, ¡es ella la que me está besando!». Acto seguido noto una ligera presión bajo mi abdomen: Tony me

está tocando.

—Quiero irme, por favor —digo aturdida.

—¿Entonces por qué no te levantas? —me pregunta mientras me pone su famosa mirada traviesa y sexy.

—No quiero hacerlo con ella ni con nadie, solo contigo. —Así será. Solo juegos, Natalia —le ordena a ella. Ella asiente.

¿Por qué no me levanto? Tiene razón, ¿qué me ocurre? Tony me ha tocado de aquella manera, mi cuerpo está siendo invadido por un fuego devastador, tengo unas ganas exageradas, en absoluto normales.

«Pero yo solo quiero hacerlo con él». Sigo aturdida, pero cada vez más caliente, alguien juega con mis pechos. «Oh, la chica está juguetona con ellos». La mano de Tony sigue bajo mi vestido. Nos están mirando. Dios, por fin me doy cuenta: ¡nos hemos sentado en una de esas camas con los visillos transparentes! Los hombres me miran con lu

juria y deseo.

Tony invade mi boca con su lengua con tal ímpetu que me desborda de pasión en medio de ese extravagante balneario sexual. —Quiero follarte aquí —me asesta Tony mientras pasa su pérfida lengua por detrás de mi oreja y baja por mi cuello. Es como un chute de electricidad sobre mi piel, la atrevida combinación de su frase y

su lengua me desatan.

—Quiero.

—¿Cómo? —me pregunta, y baja a mis pechos mientras Natalia juega con sus dedos en mi sexo. No puedo creérmelo, pero estoy demasiado caliente para parar todo aquello, y soy incapaz de hacerlo. —Como quieras, solo te quiero dentro.

Coge mi mano y la lleva a su entrepierna, está más que dispuesto. —¿Quieres esto?

—Sí.

—Tendrás que ganártelo.

—¿Qué?

—Sé buena con Natalia, sé justa.

—No puedo.

—Sí puedes.

Aparta a Natalia, y me la mete de un plumazo.

Me estremezco entera al sentirlo. «Oh Dios, que sensación, es más intensa de lo habitual. ¿Por qué? No lo entiendo».

—¿Quieres más? Intenta ser buena.

La chica se me acerca, me besa, y se quita la parte de arriba. Me las ofrece, y juego con mi boca en sus pechos; parece que le gusta cómo lo hago. Nunca había hecho nada parecido, estoy demasiado caliente; sigo aturdida, no sé bien qué hago. Bajo con mis dedos hacia su sexo, parece que le gusta, mientras Tony vuelve a penetrarme, con el vaivén lento, pero me penetra a fondo, y suelto un gemido cuando la siento bien

dentro. Natalia se agacha y me besa, lo hace bien para ser una chica, aunque no tengo con qué compararlo. Tony sigue penetrándome mientras

tengo encima de mi cara la pelvis de la chica, que me besa y besa a Tony. Lo siguiente es borroso. Casi pierdo la consciencia; no sé si del

orgasmo o de la bebida. Lo último que recuerdo son flashes de luces. Voy en el coche hacia casa, las luces son las farolas de la carretera; con el movimiento del coche, a mí me parecen flashes cegadores.

Me molesta la luz, y mucho. Estoy en casa, me encuentro fatal. Tengo escalofríos.

—Llévame al baño, soy incapaz de ir sola, creo que voy a vomitar. —Claro.

Después de estar un rato en el aseo, Tony me lleva al salón de nuevo.

—¿Quieres volver a intentar vomitar?

—No.

—Has estado increíble esta noche.

—Ya.

—Me voy a la cama, ¿te vienes?

—Sí, ahora voy, Tony.

Necesito estar sola un rato. Le doy vueltas al asunto, «¿qué he hecho?». Tengo lagunas, pero aun así soy consciente de lo que he hecho.

Estaba muy aturdida… ¿Me habrán puesto algo en la bebida? ¿O

Tony tiene más poder sobre mí de lo que me he imaginado? Yo no soy así, no me gusta lo que estoy haciendo, no soy yo. Esto comienza a inquietarme».

Espero. Solo deseo que se duerma; y cuando al fin lo hace, me meto en la cama.

Me levanto por la mañana. Voy hacia la cocina a prepararme el café, pero me suena un tono de alarma del móvil: mi recordatorio de las pruebas anuales de la mutua de la firma. Y aunque no llevo un año trabajando, quiero hacerlas, como los demás. «Mierda, se me ha olvidadocompletamente, ¿saldrá el alcohol que he bebido anoche? Creo que tarda 24 horas en desaparecer del organismo, según tengo entendido. Qué tragedia. De café nada; tengo que ir en ayunas».

—Buenos días, princesa.

—Buenos días. ¿A qué hora piensas ir hoy por la firma? Tengo que ir en ayunas, y sabes que sin café no puedo conducir. ¿Me llevas?

—Ya, tu tensión baja. Espera, ¿por qué vas en ayunas?

—Las pruebas anuales que hace tu firma a los empleados; es hoy.

—¿Es hoy? No lo sabía. Bueno, mejor hazlas otro día.

—No has estado viniendo por la firma, es normal que no lo supieras. Ya estoy mentalizada y lista, ¿para qué posponerlo? Cuanto antes me lo quite de encima, mejor. Ana también las tiene hoy, así luego saldremos a desayunar juntas.

—Es para empleados, y son voluntarias. Venga, déjalo correr, estás perfecta.

—No, así aprovecho; sino tengo que ir varias veces a mi médico del seguro: una para pedirle la autorización, otro día para hacerme los análisis, y otra para ver los resultados. Vuestra mutua los hace, y los remite a la firma en cuanto los tienen, es mucho más rápido y sencillo.

—No quiero que vayas, y punto.

—¿Pero qué te pasa? Claro que iré, qué tontería.

—Siempre haces lo que quieres ¿verdad? No puedo follarte como quiero, no quieres dejar el trabajo para estar más tiempo conmigo, te pido una cosa y me llevas la contraria…

—¿Te estás escuchando? Creo que ayer hice algo más de lo que tú deseabas, si no recuerdo mal; y puedes follarme como quieras, siempre que no me deje secuelas. Y ahora te encaprichas con que anule mis pruebas, ¿pero qué te pasa? Mira, cogeré un taxi, y cuando realmente pienses las cosas antes de decirlas, hablamos. Me voy a trabajar.

—No me desafíes, nena.

—¿Desafiarte? Tony, ¿pero qué te ocurre? Me estás asustando, en serio, comienzas a preocuparme —digo, y me voy.

Pasan días antes de formalizar la venta: burocracia y más burocracia, que ralentiza todo. Y

ansío tener físicamente el contrato firmado de Schneider en mis manos ya.

Por fin, llega el día de la firma definitiva.

—Buenos días, Ana.

—Qué temprano vienes hoy.

—Es el día de la firma; quiero tenerlo todo controlado. —El notario no vendrá hasta las diez.

—¿Y Rick? No he visto su coche ni a su chófer.

—No va a venir, ha salido de viaje.

—No sabía nada. ¿Trabajo?

—Bueno, en parte. Está bien, no me pongas esa cara. Va a ver a unos amigos en Londres, le han pedido rediseñar el interior de su segunda residencia.

—¿Amigos de Rick? Dime, cómo son, ¿raritos como él? ¿Cambiantes? ¿Bipolares tal vez?

—Eres cruel. No, él es un cirujano americano muy reconocido, creo que se conocen desde el accidente de Rick. Su mujer es inglesa. Viven en Los Ángeles, pero la tierra tira, y ella necesita volver de vez en cuando; tienen como una residencia vacacional desde hace años, Marina también ha ido. Ella va a decorar el interior, los muebles, ya sabes, después de que Rick haga su trabajo; pero han querido conocerla de antemano.

—Ah, Marina.

—Tu querida amiga —apunta Ana con ironía.

—Bueno, no puedo caerle bien a todo el mundo.

—Venga, Alexia, sé que te afecta más de lo que haces ver; pero intenta evitar que te influya.

De todos modos, no tendrás que aguantarla mucho; viviendo en París, y teniendo allí su sede de trabajo, poco la tendrás que aguantar.

—¿Y cuándo vuelve?

—¿Marina? —dice bromeando, sabe de sobra que pregunto por Rick.

—No, ¿quién es cruel ahora?

—No lo sé, pero no creo que esté fuera demasiado.

—Hoy es la firma. Tampoco esta vez tendrá ocasión de felicitarme, y ni siquiera sabía que se iba a Londres.

—No tiene por qué darte explicaciones, ¿no crees? A ti te importa más de lo que dices. Qué fuerte, te gusta Rick.

—Que no, siempre estás con lo mismo. Bueno, un poco; pero es algo inocente, ¿vale?

—¿Y Tony?

—Ayer tuvo que ir al hospital de nuevo. Otra vez líquido en los pulmones. Pero ya está bien; aunque han vuelto a hacerle pruebas. Vengo exclusivamente a la firma, y volveré a casa con él.

El señor Schneider también llega temprano.

—Buenos días. Los abogados aún no han llegado, ni el notario, señor Schneider.

—¿Por qué esperar? Estoy ansioso por hacer parte de mis bienes la mansión de Montpellier.

—Pues tendremos que rellenar este hueco hasta que lleguen sus abogados. ¿Ha desayunado?

—La verdad es que no.

—Yo tampoco. Venga, acompáñeme a la sala de juntas.

Voy a por café, zumos, infusiones y bollería artesanal, y comenzamos a desayunar.

—Señor Schneider, hace tiempo que deseaba formularle esta pregunta: ¿quién le ha

recomendado que fuese yo la persona que lo asesorara en esto?

—Keifer, ¿se acuerda de él?

—Cómo no. Vaya, así que se conocen ustedes.

—Me habló de su forma de trabajar, que no seguía por los cánoneshabituales, aparte de muchos cumplidos; y quería verlo por mí mismo. Y sinceramente, tenía razón. ¿Me pasa la sacarina? —Aquí tiene.

—Todo el mundo me considera un gran magnate de los negocios, y por eso me tratan como tal. Pero a veces, hablan en esa prosa técnica de la que no entiendo ni la mitad. Soy un gran empresario, pero lo que no entienden es que no lo soy en esta área; usted, sin embargo, hace que me sienta cómodo, y emplea un lenguaje fácil de entender. Es usted cercana, no habla únicamente de metros y números, lindes o costos y jerarquías municipales, que es soporífero.

Es usted eres un soplo de aire fresco, como bien me aconsejó mi viejo conocido.

—No sé qué decir.

—Nada; la recomendaré a mis amigos. Me guardaba esta frase para después de la firma, pero ha sido un placer hacer negocios con usted, señorita Toledo.

—Y para mí, señor Schneider, pero…

—Dígame.

—¿Se va a comer esecroissant?

Se echa a reír.

—No; lo tengo prohibido por mi médico, tengo le colesterol un poco alto.

—Entonces me lo comeré yo, por bien de su salud. ¿Le importa si me lo como con las manos?

Lo del cubierto y el cuchillo, para un simplecroissanty la pizza, para mí son incompatibles; tanta ceremonia…

—No claro que no —se ríe—, usted siempre levantando mi sonrisa.

Le sonrío también.

—Cuando se mude, aquí estoy para lo que necesite. Me he asegurado de que las remodelaciones tengan la máxima garantía de tiempo, y he convencido a Alaiz para incluir las cláusulas adicionales que pidió. Aunque pienso y espero que no necesite de ellas.

Seguimos hablando: de mi hijo, de mi vida y de la suya, y de lo importante que es aprender de todo, y de la experiencia de ese hombre, y de su trayectoria empresarial, y sus logros, de cómo pasó de regentar un pequeño hotel rural a poseer una gran cadena de hoteles por medio mundo.

Le envío un mensaje a Rick después de firmar para darle la noticia de mi nueva venta. Estoy emocionada.

«Estupendo. Nos vemos a la vuelta»,me contesta mediante mensaje también.

«¿Y ya está? ¿Ni felicidades, ni nada? Genial. Oh, Rick me desmontas, ¿para qué me molesto?».

Vuelvo a casa. Tony si me felicita, pero no está para muchas celebraciones.

—Sal con Ana esta noche si te apetece.

—No, solo fue un trabajo acabado, y ya está. No voy a dejarte solo.

—Estoy bien, ya me han eliminado el exceso de líquido. Estoy bien, en serio.

—No, Tony, no me iré mientras estés convaleciente.

—Cuando Rick vuelva, le pediré que comience a enseñarte la gestión; tendrás que

familiarizarte con ello cuanto antes.

—No digas eso. Aún hay tiempo, tenemos mucho tiempo.

—No lo sé, pero mejor que sobre a que falte; cuanto antes estés preparada, antes sabré que te espera un sitio en la firma Alaiz, de por vida si quieres, y tendré una preocupación menos.

—Si es por eso, entonces hablaré con Rick en cuanto vuelva. No quiero que te preocupes por nada, y menos ser yo una de tus preocupaciones.

—Llama a Ana, anda, o lo haré yo.

—¿Seguro?

—Seguro.

—Eres un cielo. Oye, ¿tú sabías lo de Rick y su viaje?

—No, pero cuando no suele decir nada, es que tiene pensado volver pronto.

—Ah.

«Eso me tranquiliza», pienso. «Volverá pronto».

—Llamaré a Ana, y quedaremos para el fin de semana.

—¿Por qué no salís hoy?

—Así quizás estés mejor pasados unos días y puedas salir con nosotras.

—Si lo prefieres así, bueno. Igual Rick ya esté de vuelta y también quiera acompañarnos; aunque sabes que no es muy amigo de las celebraciones.

Pasan los días, y echo de menos cruzarme con Rick por los pasillos, sus peticiones por elSkype, aunque sean estrictamente relacionadas con el trabajo, o comer con él en el restaurante. Se me hace eterna aquella semana, y me pregunto si estará otra semana más fuera.

Rick y más Rick en mi cabeza de nuevo: «¿qué estará haciendo? Con sus amigos… ¿con ellos si saldrá por ahí a fiestas? ¿Se divertirá, o estará volcado completamente en su faena de transformar el interior de aquella residencia?».

Han pasado ocho días. El viernes voy a preguntarle a Ana si sabe algo.

—No ha llamado, pero sale en Internet.

—Venga ya, enséñamelo.

Allí está, con sus amigos y una mujer, mayor que yo, pero que se conserva de miedo. Una noticia sobre la casa en cuestión y aquella familia adinerada.

—¿Quién será la misteriosa mujer? No dice nada sobre ella, todos los de las fotos están etiquetados menos ella.

—Estás coladita por Rick, necesitas salir más, amiga.

—Solo es curiosidad, retorcida.

—¿Me tomas por una ingenua? Estás colada.

—¿Y qué? Parece que se lo pasa bien, ahora entiendo su escueto mensaje de texto en contestación al mío.

—Puede que sí.

—¿Salimos hoy entonces? Ahora sí que lo necesito —digo mientras observo esa imagen en la pantalla del ordenador.

—¿Estás celosa?

—No te rías. Ni siquiera estoy a la altura de esa mujer, no tengo derecho a estarlo siquiera.

Aunque no me importaría que se torciese un tobillo por esos tacones y no pudiese salir con Rick mientras esté en Londres.

—Estás muy celosa.

—¿Vamos a beber o no?

—¿A ahogar las penas del corazón?

—Ahora no, Ana. Sí lo estoy, y enfadada conmigo misma por estarlo, porque no tengo derecho: no es nada mío, y yo no soy nadie para él, por eso me siento tan impotente y furiosa conmigo misma, no tengo derecho a sentirme así.

—A beber se ha dicho, entonces. Sí que lo necesitas.

—Avisaré a Tony para que nos acompañe.

—Va a ser complicado, ha salido con unos inversores; me dijo que iba a tardar y que quizá ni se pasaría por la oficina. Se ha ido con el chófer, así que piensan alargar la reunión, ya me entiendes.

—Vaya, piensa beber; y con la medicación de esta semana, no debería. Me llevaré su coche entonces, voy a por sus llaves al despacho.

—Vale, nos vemos en la entrada. Llamaré a Bruno a ver si está libre, cuantos más mejor.

Voy al despacho de Tony, miro encima de la mesa y las llaves no están en su lugar habitual.

Así que comienzo a buscar en los cajones. Para mi sorpresa, encuentro algo más que las llaves: mi informe clínico de la mutua. Me había olvidado completamente de él. Leo la fecha en la solapa, hace dos días que ha llegado. ¿Por qué Tony no me lo habrá dado? ¿Y por qué está en su cajón y no en mis bandejas, con todo lo que suele llegar a mi nombre? Me siento en su mesa a leerlo. Todo bien, dentro de los parámetros; giro la hoja, positivo en MDMA. ¿Qué?

«Opiáceos y alucinógenos». En la vida he probado las drogas. ¿Se habrán cruzado los resultados con el de otra persona de la empresa?

Llamo a Ana:

—Me voy a retrasar un poco, lo siento, me ha surgido algo.

Entro con mi código en el ordenador de Tony, entro en la base de datos deLaboratorios NOVATEC 2000 S.A. Meto mi número de referencia del resguardo de mis análisis, y coincide con el del laboratorio; vaya, no se han podido cruzar con otro que no sea el mío. Espero que Tony me aclare esto en cuanto vuelva, sabe Dios de dónde; no me suena ningún nuevo proyecto que incluya nuevos inversores, algo que me tendrá que aclarar también a su vuelta.

Al final, salimos Ana, Bruno y yo. En el primer local, propongo un juego: —Vamos a jugar a encadenar palabras, el que se equivoque se bebe todos los chupitos de la mesa. La primera ronda empiezo yo.

Jugamos, y pierdo aposta la mayoría de las veces; quiero beber hasta que mis neuronas me den un respiro, un paréntesis de Rick, en mi cabeza, aunque sea por un instante, y mi plan es aletargarlas con el alcohol. Me cojo una cogorza tal, que tienen que subirme al ático entre Bruno y Ana.

El sábado apenas salimos, yo aguantando mi resaca, y Tony aguantándome a mí.

—Ana vio a Rick en una noticia en la red, estaba con la misma mujer —le digo a Tony, por si sabe algo; necesito información sobre ello o me voy a volver loca.

—Bien por él, tiene derecho a divertirse, ¿no?

—Sí, bien por él.

—¿Comemos fuera mañana?

—Claro.

—Estás rara, ¿te ocurre algo?

—No, echo de menos a Enzo, solo eso.

—Bueno, para la semana que viene ya lo tienes aquí de nuevo. —Sí, me gustaría llevarlo a la piscina.

—Claro, cuando quieras.

—Gracias, le encantará. ¿Sabes si han llegado los resultados de mis análisis?

—Sí, se me había olvidado, los tengo en mi despacho, el lunes te los doy.

—¿Y has leído los resultados? ¿Está todo bien?

—Sí, estás perfecta.

—¿Todo?

—Todo.

—Genial.

«Todo perfecto, ¿me toma el pelo? Bueno, en cuanto los tenga en la mano, ya tendrá tiempo a explicármelo».

La semana siguiente se me hace eterna también, es como si Rick llevara meses fuera, en vez de diez días.

Estoy en la empresa y voy a ver a Tony.

—¿Has encontrado mi analítica por fin?

—Oh, Alexia, lo siento, los había extraviado, toma.

—Gracias.

Comienzo a revisarlos como si fuese la primera vez.

«Oh, oh; estos no son los mismos que yo leí hace unos días. En estos no sale absolutamente nada del positivo en MDMA».

—¿Todo bien?

—Parece que sí. Bueno, vuelvo al trabajo; tengo bastante lío. Luego nos vemos. ¿Me puedo quedar esto?

—Claro, son tuyos.

—Bien. Hasta luego, Tony.

Tengo que llegar al fondo de todo esto, pero sin decirle nada a Tony hasta saber a qué atenerme. No quería que me lo hiciese, y luego lo esconde, y ahora los resultados están manipulados. Varias teorías comienzan a rondar por mi cabeza, y alguna bastante escabrosa.

Al día siguiente voy a la sede de la Mutua, me invento que he perdido mis resultados, y pido si pueden darme otra copia. Amablemente, me la dan, y son los originales. Me pongo en marcha y dispuesta a enfrentarme a Tony.

Llego a su despacho y le tiro literalmente la carpeta en su mesa.

—Estos son los originales, ahora espero que me expliques cómo pudiste…

—¿Cómo pude el qué?

—¿Te crees que soy tonta? En la fiesta estaba desorientada, con la libido disparada, mi temperatura corporal… Efectos secundarios del éxtasis todo ello. Y ya sabes lo que hice. Al día siguiente te empeñas en que no me haga los análisis, y luego llega esto: son los originales Tony, no los que tú manipulaste.

—Solo intentaba que te liberaras de tu aburrido pudor y disfrutaras de veras de todas las posibilidades. Es lo maravilloso del sexo, la infinidad de posibilidades.

—Me drogaste como si tal cosa. MDMA es éxtasis; he estado investigando. Bebí alcohol; mezclando drogas y alcohol podría haberme pasado algo grave.

—Pero no ha sido así, y ya está. Asunto arreglado.

—¿Qué? ¿Te has vuelto loco? Ahora entiendo por qué hice las cosas que hice en aquella fiesta.

—Solo quería que te animaras.

—¿Qué será lo próximo? ¿Qué? Déjame en paz, por favor.

—Genial, otro berrinche. Se me acaba el tiempo, ¿sabes?, para estar perdiéndolo con tus rabietas.

—¿Sabes qué? Tienes razón, Tony: quizá nos equivocamos. No soy el tipo de mujer que te conviene, sino una más idónea para tus gustos y excéntricas aficiones. Ya te lo dije la vez que me marcaste casi todo mi cuerpo.

—Eres mía, te guste o no te guste, y lo sabes. Me prometiste quedarte, no puedes irte ahora.

—Sé lo que dije, pero eso no quiere decir que no pueda estar furiosa contigo. Será mejor que me vaya.

Me voy a mi despacho, rebusco en mi bolso y no encuentro mi tabaco, necesito salir a fumar y calmarme, pero no lo encuentro. Vaya, tengo el forro del interior del bolso descosido. Meto la mano y consigo sacar la caja de cigarrillos de debajo, y una tarjeta: la que me dio aquella chica en la fiesta de los Alaiz, la ex de Tony, Sonia. Ni siquiera me volví a acordar de ella hasta que he encontrado su tarjeta. Se ha roto el forro, y ha estado ahí todo el tiempo. Vacilo, ¿y si la llamo? Lo del éxtasis ha sido excesivo, ¿de qué más es capaz este hombre? Quizás ella me aclare las ideas, o quizás siembre dudas en mi mente a propósito porque está despechada todavía con él. Pero la curiosidad me puede, y descuelgo el teléfono.

—Hola, soy Alexia, la novia de Tony Alaiz.

—Al final me has llamado… ¿Qué te ha hecho?

—Nada, solo es curiosidad, supongo. ¿Podemos quedar? —Cuando quieras, para eso te di mi teléfono.

—Estoy en la firma, pero puedo acercarme a donde te venga bien. —¿Esta misma tarde? Está bien, ¿conoces el nuevo centro de exposiciones? Al lado hay una cafetería.

—Sí.

—¿En una hora?

—Bien, me dará tiempo, en una hora está bien —y cuelgo, pero pienso en qué demonios estoy haciendo. «Solo es información, intentaré interpretarla de manera objetiva, y no dejaré que me influya negativamente», me digo.

Cuando llego ya me está esperando; le doy la mano.

—Gracias por venir —me dice, y nos sentamos. Pedimos unos refrescos, y de repente me coge uno de mis brazos y retira mi pulsera. Ve mi marca.

—Lo sabía, los hombres como él no cambian.

Estoy un poco ofendida por su atrevimiento, pero no se lo reprocho.

—¿Sobre esto querías advertirme? No tienes de qué preocuparte, hemos fijado unos límites y Tony nunca los traspasará.

—Eso dice siempre. A mí me arruinó la vida.

—¿Que te arruinó la vida? No puedo creerlo.

—Lo que te voy a contar no puede salir de aquí, y menos que Tony sepa que he hablado contigo. Podría retirarme la pensión.

—¿La pensión? ¿Pero qué estás diciendo?

—Yo era modelo. Cuando conocí a Tony creía estar flotando en una nube: comienza siendo cariñoso, y un amante perfecto, ilimitadamente generoso, como en sus regalos. Y cuando estás hechizada del todo, y cree tenerte babeando completamente, saca su látigo y sus terroríficos juguetes. Y hace presencia el verdadero Tony. A mí me mandó al hospital varias veces. En la última perdí la visión del ojo derecho y me dejó coja; una modelo con semejante minusvalía no tiene mucho futuro. Tuve que dejar mi carrera cuando comenzaba a tener un éxito arrollador.

—Necesito algo más fuerte. ¡Camarero! —digo, y le pido que me traiga una copa.

—¿Por qué no lo dejaste antes de que llegara tan lejos?

—Porque es un manipulador, Alexia. Siempre decía que no lo iba arepetir; por eso necesitaba avisarte. Tony no es bueno para ti, ni para nadie.

—¿Por qué no le denunciaste? ¿Y eso de la pensión que has nombrado antes?

—Eso… yo… Tienes que prometerme no decirle nada. Y menos, que lo sabes.

—Habla de una vez, por favor.

—Iba a denunciarle, pero compró mi silencio. Me compró una casa y me pasa un dinero todos los años. Acabó con mi carrera y mi forma de ganarme la vida. Así que… De todas formas no sé si hubiera llegado a denunciarle por aquel entonces. Era aceptar su forma de silenciarme con dinero, o no sé de lo que sería capaz. Acepté la menos arriesgada.

—No creo que llegue tan lejos conmigo. Podré controlarlo.

—¿Sabes? Te miro y me veo a mí misma. La misma ingenua, que creía lo mismo que tú.

«No puedo creer todo lo que me está contando».

—Tengo que irme.

—Lo entiendo; tienes que asimilar toda mi información. Yo tampoco me podía creer que era así, y me engañaba a mí misma. Y lo hice hasta las últimas consecuencias. Espero que tú sepas ser más lista que yo, y antes de que sea demasiado tarde.

—No voy a dejar a Tony. Tengo que irme, no puedo seguir escuchándote.

Me levanto para irme, pero me lo impide cogiéndome de un brazo.

—¡Espera! Tienes mi número; si te hace daño, siempre que Tony no lo sepa, puedes contar conmigo. No quiero que me retire el dinero que me da, es mi único sustento, solo quiero que entiendas que lo hago por ti. No quiero que siga haciéndole daño a nadie más. Entiende que estoy poniendo en peligro mi único sustento para vivir, arriesgándome a contarte todo esto.

¿Crees que lo haría si no fuese verdad?

—Déjame, suéltame el brazo, por favor —le pido. Me suelta por fin, y me voy.

Me refugio en Enzo, para soportar la ausencia de Rick, y poder soportar las maquinaciones de Tony. Me siento una madre horrible, intentando reemplazar su falta con el cariño de mi hijo; quiero llenar el vacío de Rick de la forma que sea. Pasan unos días más, y Rick sigue sin dar señales de vida, ni para decir cuándo vuelve. Catorce días han pasado sin saber nada de él, desde su más que breve mensaje. Y el testimonio de Sonia tampoco ayuda a mi estabilidad emocional.

El domingo por la mañana estoy con Enzo en la piscina. —Me da miedo, mami.

—Yo estoy aquí, no te soltaré, ¿cuándo te he fallado? Nunca dejaría que te pasase nada, es mi trabajo, ¿recuerdas? Soy mami. —Es que me voy a hundir, mami.

—¿Ves? No te has hundido.

—¡He flotado! ¡He aguantado! —comienza a gritar eufórico mi hijo.

—Ya casi lo tienes, ¿ves? —expreso satisfecha. Me hace tan feliz verlo tan contento…

De repente aquella voz, tan añorada, interrumpe mis clases de natación con Enzo,

—Hola, no sabía que estaba ocupada la piscina.

—¡Rick! Has vuelto.

—Sí, hace un par de horas. Bajé a despejarme un poco del viaje. —¿Qué tal todo? ¿Cómo ha ido?

—Bien. Tendré que volver, claro; pero todo bien.

—Ana dice que salió una noticia tuya en Internet relacionada con tu proyecto.

—Ya, me imagino; la mujer de Derek es de una familia importante de Inglaterra.

—Creo que te sacaron una foto con una mujer, incluso. Cómo son lospaparazzi, ¿eh?

—¿Mujer? Ah, sí, es amiga de la familia de Rachel. Qué pesada, quería que le rediseñara una casa en Wiltshire, y es complicado, por la zona: por su estética arquitectónica, está protegido como patrimonio histórico, algo casi imposible. Y no aceptaba un ‘no’, y me seguía

atodas partes.

Entonces se me escapa una gran sonrisa. «No es un lío». Respiro aliviada, aunque es egoísta por mi parte desear que no haya pasado

nada entre ellos.

—¿Por qué sonríes?

—¿Y por qué no? ¿Hay que tener una razón para hacerlo? Deberías probar más a menudo, es una buena terapia.

—¡Casi sé nadar ya, Rick! —exclama Enzo.

—No lo dudo, eres todo un campeón en todo, seguro que aprenderás rápido.

—Subimos ya, te dejo en completa privacidad, la piscina es tuya.

Sé que me diste unplanningcon los horarios, pero estabas de viaje, así que supuse que no estarías.

—No es necesario —me dice y me sonríe—. Eres buena nadadora, o eso parece.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí? Porque llevo un buen rato intentando enseñar a Enzo a nadar.

—Lo siento, no te espiaba, solo que… no quería interrumpirte. —¿Sí? ¿Así que opinas que soy buena nadadora? Te reto a una

competición, de un extremo al otro. Te dejo elegir estilo. —Me parece una chiquillada, creo que voy a pasar. «Claro, otra tontería de la cría que soy para ti. ¿Cómo no lo pensé?». Nos sorprende una voz madura al fondo.

—¡Pues yo si acepto el reto!

—¡Señor Alaiz! No sabía que iba a estar tan concurrido esto hoy. —Entraba justo cuando ha rechazado tu reto. Cobarde, aprende

de tu padre; casi te triplico la edad y me atrevo.

—Bien Señor Alaiz, no se crea que porque es mayor que yo le pondré facilidades.

—Eso espero, Alexia, sería una gran ofensa. Y deja de llamarme ‘señor’, llámame Ricardo. ¿Cuántas veces te lo tengo que decir? —Lo siento, no me acostumbro; supongo que me parece una falta de respeto.

—Rick, ¿a dónde crees que vas? Alguien tiene que dar la salida. —Está bien, Alexia, parece que estás consiguiendo que todos los

Alaiz pierdan la cabeza.

—Ya, menos tú, ¿verdad? —digo impulsivamente. —Un respeto, niña.

—¿Niña? Carcamal —le replico riéndome.

—Esto mejora por momentos. Está bien. ¿A la de tres? —dice con un gesto de resignación.

—Por mí, bien.

Rick da la salida, y comenzamos a nadar; el señor Alaiz elige el estilo libre.

Enzo se mete de lleno en el papel de animador para su madre, y no para de gritarme que gane. Levanto la vista un segundo del agua yveo que le llevo bastante ventaja. No deseo dejarle en evidencia ni siquiera con una tontería como esta, así que al llegar al otro extremo, paro y disimulo que me falta el aliento, espero a que casi esté a mi distancia, y me echo a nadar hacia el otro lado; ganándole, por supuesto,

no voy a ser tan condescendiente o se percataría de mi plan y de que estoy fingiendo.

Cuando llegamos, el señor Alaiz le pregunta a Rick: —Bien, hemos llegado algo justos, Rick, eres el juez, ¿quién ha

ganado?

—Papá, por favor, Alexia, por supuesto —le contesta con los ojos

en blanco, y me entrega un albornoz.

«Vaya, ahora tengo que vestirme; también le incomoda verme en bikini. ¿Qué más le molestará de mí? ¿Que respire?».

—Acuérdate de los horarios.

«¿Lo ha dicho en serio? ¿Ni siquiera quiere coincidir conmigo en la piscina o en el gimnasio? ¿Pero que tiene en contra de mí este hombre? ¿He hecho algo que le molestara?».

—Si lo prefieres, por mí bien. Bueno, voy a ver cómo sigue Tony.

Vamos, Enzo.

—¿Ya os vais?

—Sí, señor Alaiz. Enzo está más arrugado que una pasa, llevamos demasiado rato aquí, es hora de subir.

—Bueno, espero verte otro día. Y chiquitín, aprende pronto a nadar, y el próximo duelo será entre tú y yo.

—¡Y te ganaré!

—Claro, ¡seguro que sí! Y gracias, Alexia, por velar por mi hijo Tony.

—Oh, señor Alaiz, ¿me va a decir lo mismo cada vez que nos veamos?

—Siempre estaré en deuda contigo.

—Qué bobada.

—Bobada o no, has batido el récord, eres la mujer que más lo ha aguantado hasta la fecha. Quién sabe, si se recupera puede que tengamos algo serio entre manos.

—Bueno, chicos, nosotros subimos.

Cuando me voy, el señor Alaiz le pregunta a Rick:

—¿Qué son esos horarios?

—Para la piscina; yo por la mañana y ella algunas tardes. —¿Por qué razón?

—No me parece adecuado estar los dos aquí sin apenas ropa, si Tony no baja también.

—No te sentirás atraído por ella, ¿verdad, hijo?

—Por Dios, papá, es una cría para mí; es solo porque no me parece correcto.

—Tú y tus manías. Esta piscina es lo mejor para mis viejos huesos. ¿Vas a meterte?

—Sí, necesito relajarme, la primera clase de esa nueva aerolínea con la que he viajado es peor que ir en turista —dice, y se mete en el agua.

CAPÍTULO 9

Castigo a la sumisa desobediente

Mientras subo hacia el ático, las palabras del señor Alaiz se repiten en mi cabeza como el estribillo de una canción: «si se recupera puede que tengamos algo serio entre manos». No puedo imaginarme el resto de mis días con Tony, no puedo, ¿dónde me he metido?

Otro dilema en el que pensar.

Llego a casa, y me visto. Tony sale de su despacho, está más nervioso de lo normal.

—Lucy, ¿puedes llevarte a Enzo a dar un paseo? Tengo que hablar con Álex —le pide Tony.

—¿Qué ocurre?

—Que se lo lleve primero.

—Vale, llévatelo, Lucy —le digo extrañada.

En cuanto Lucy se lo lleva, Tony me atrapa entre sus brazos por detrás, y lleva una mano hasta mi entrepierna. Siento su respiración exaltada en mi oreja, su aliento, toda su excitación.

—Te necesito.

—¿Para eso querías que se lo llevara?

—Sí.

—No sé si me apetece que me estrangules o tortures otra vez.

—No te haré daño; si crees que es demasiado para ti, pararé —me dice mientras siento su erección detrás de mí. Su mano sigue jugando en mi entrepierna, con la otra sujeta mi mandíbula girándola hacia él, pasa su nariz por mi cuello y mejilla y se pierde en mi pelo.

Estoy súper excitada, pero sigo vacilando en acceder. Continúa con sus maniobras, para convencerme. Al final termino accediendo, me pone en tal estado que es muy difícil negarse.

—¿Le tienes mucho aprecio a esa ropa? —me pregunta.

—No, ¿por qué?

Entonces me enseña unas tijeras.

«Oh, no, Tijeras y Tony, mala combinación».

—¿Qué tienes pensado? —pregunto temerosa.

—Acuéstate en la cama y lo sabrás.

—Eso corta, pincha; no.

—No son para ti, tranquila.

Accedo, me tumbo en la cama, y me venda los ojos. Siento el roce del frío acero en mis costillas, y escucho el sonido de las tijeras cortando mi suéter por la mitad, «¡me ha roto la ropa!». La abre y repite la acción con mi sujetador. Traza el camino sobre mi piel con las tijeras hasta mis pantalones, me estremezco cuando las siento por mi piel. Espero que no se le ocurra hacer algo más con ellas y conmigo. No veo, solo puedo guiarme por el tacto y el oído.

Me destroza los pantalones y mi tanga. Me quita la venda, contemplo su erección y me pregunto cómo no le estallan los pantalones, «¡madre mía!».

—Dime que soy tu dueño.

—No quiero entrar en ese rol.

—Dímelo, por favor, por favor —me pide mientras aprieta mis caderas de una forma que

cuando las suelta tardan un buen rato en pasar de color pálido al rojo pertinente por la presión.

—Eres mi dueño.

Noto cómo se relaja en cuanto lo digo.

—Ahora las esposas.

—No quiero ponérmelas.

Me propina una bofetada y me grita:

—¡Nunca me desobedezcas!

Yo me toco la cara, y lo miro como si de un perturbado se tratara.

—Lo siento, ¿te he dado muy fuerte?

«Ahora pone cara tierna. Me dan ganas de devolvérsela, pero es tan guapo… y yo idiota; ya me tiene comiendo en su mano de nuevo con solo una mirada».

—No… Mi señor, me lo merecía.

Tiene aún las tijeras en la mano y comienza a trazar todo mi contorno, y el camino entre mis pechos dirección abajo, con ellas cerradas, gracias a Dios. Yo respiro y expiro profundamente por la angustia. Tony, con unas tijeras en la mano, es cualquier cosa menos una imagen seductora. Las lleva hasta ahí abajo y las mueve por mi sexo. Tengo verdadero miedo, no lo soporto.

—¡Para! —le pido, pero él vuelve a abofetearme y me dice: —Eres una mierda de esclava, no sabes comportarte —me asesta, y según termina la frase me las introduce un poquito. Odio la sensación de tener unas tijeras dentro, es angustioso.

—¿Quieres que las abra?

—Estás loco.

—Se acabó, tu desobediencia ha sobrepasado mis límites.

Se levanta, oigo abrirse el cajón de la cómoda. Me pone la correa al cuello con su pertinente cadena y me da una especie de corsé.

—A partir de ahora y en presencia de tu amo lo llevarás siempre puesto. El corsé y nada más.

Póntelo.

Lo intento, pero es tan rígido que es imposible abrocharlo. Es largo, me llega hasta las caderas. Al final me ayuda a abrocharlo. Hasta a él, con toda su fuerza, le cuesta. No puedo respirar, y el abdomen me duele horrores por la presión.

Me engancha a la pata de la cama con la cadena.

—Ponte en cuclillas.

El corsé me oprime tanto que ponerme en cuclillas es una postura imposible.

—No puedo.

—¡Que te pongas en cuclillas!

—Lo hago como puedo, y siento cómo me estrangula el corsé y el dolor que provoca. Sale de la habitación y vuelve con un pequeño aparatito.

—¿Sabes lo qué es?

—¿Una cámara inalámbrica?

—Sí, desvía la señal de vídeo a mi móvil. Te estaré vigilando, ni se te ocurra moverte.

«¿Qué? ¿Va a dejarme así aquí? ¿Con el dolor, el corsé, atada y en cuclillas?».

Lo miro atónita y se da cuenta.

—Te dije que no me desobedecieras. Tengo que castigarte; lo hago por ti, Alexia, hasta que sepas comportarte —me señala, guarda el despertador que hay en la mesita de noche, no entiendo por qué, y se va.

El tiempo transcurre mientras estoy allí sola. No puedo más, mi abdomen me duele horrores, me palpita incluso del dolor, de la opresión al que está sometido. Las piernas están entumecidas, doloridas, no sécuánto tiempo ha pasado, ni cuánto tiempo llevo así. Ahora entiendopor qué escondió el despertador: para privarme hasta de saber cuánto llevo así. No aguanto más, voy a desfallecer. Me echo hacia delante y caigo redonda al suelo. Qué satisfactorio, respiro un poco mejor y mis piernas descansan, aunque siguen entumecidas.

Tarda, me pregunto qué hora será. Por fin vuelve.

—¿Cómo te has atrevido? Te ordené que no te movieses.

Saca el despertador del cajón de la mesita, lo miro, a pesar de que hasta eso conlleve otro castigo; madre mía, ¡ha estado fuera dos horas!

—Vamos a empezar el adiestramiento serio, hasta que te conviertas de una puta vez en una buena sumisa. Voy a follarte muy fuerte y de forma dolorosa, para enseñarte de una vez quien es tu amo.

Me lleva al cuarto de juegos y me pone en la mesa. Me pinza los pezones. Me embiste de forma salvaje y comienza a galoparme como un poseso, mientras tira de las pinzas que ha colocado en mis pechos. Y continúa una y otra vez. Yo grito de dolor.

—Sí nena, disfruta del dolor, disfrútalo.

«¿Qué lo disfrute? A ti quería verte yo aquí debajo, perturbado», pienso.

—No puedo seguir, ¡para! Por favor, ¡para!

—¿Otra vez desobedeciendo? —me dice, no me hace caso y continúa su tortura.

Los ojos se me inundan, lloro y grito de dolor, y mis pezones se ahogan en sangre de tanto tirar. Lleva una hora penetrándome, alternando un consolador y su pene.

—¿A quién perteneces? —me pregunta, yo no contesto, por la rabia, por todo. No quiero hacerlo, entonces vuelve a decir—: ¿A quién coño perteneces, Alexia? ¿Quieres alargar más esto? Dilo de una vez.

«¿Alargar mi agonía? Gracias, pero no. No me queda otra salida que decirlo».

—A ti, mi señor.

—Buena chica.

Continúa con las embestidas brutales, tengo calambres. Tengo de todo.

Incluso me corro en medio de todo aquello; es perturbador. Se me hace interminable: mi mente, mi vientre, todo me duele. Por fin eyacula y me deja.

Luego me acaricia la cara.

—Buena chica, buena chica.

Estoy aturdida por el dolor, por todo lo que me ha hecho este depravado. Me sangran los pechos. Se va y vuelve con un botiquín. Me hace una especie de cura en ellos. No quiero ni mirarlo, no hablo, no siento, no quiero nada.

—Ahora, a dormir dolorida —me dice—. Le diré a Lucy que acueste a tu hijo; está abajo, en casa de mis padres, con él.

—Pero…

—Obedece.

Quiero ver a mi hijo, pero ni fuerzas tengo. Voy tambaleándome hacia la cama, no sé ni cómo puedo caminar. Y me acuesto.

Por la mañana me despierto, aún dolorida. No encuentro un sujetador que no me haga daño; no sé ni qué ponerme. Tony se ha levantado antes que yo. Me pongo el albornoz, y voy hacia la cocina.

—Buenos días —me dice con tono de severidad.

—Y una mierda buenos días —le contesto, y voy hacia la cafetera.

—Esos modales, ¿o tengo que volver a castigarte?

—¿Por qué no cambiamos los roles un día? —le digo con cinismo.

—Porque el amo soy yo. Tu amo, tu señor. Te estoy entrenando, entiéndelo. Si no me desobedeces te premiaré siempre, pero si haces lo contrario… Hasta que sepas comportarte —me dice, y viene hacia mi boca para besarme, yo me aparto y le digo: —No me toques —y lo miro con desprecio.

—Ya veo cómo estamos —me dice—. Tienes que entenderlo: obediencia, sobre todo obediencia, Alexia, todo se basa en eso. ¿O tengo que castigarte? Has desobedecido, tú eres la única culpable de lo que tengo que hacerte.

—Déjame.

—Como quieras.

—Te pedí que pararas y no lo hiciste. No sé si puedo seguir contigo.

—No digas eso ni en broma, no puedes dejarme.

—Claro, y dejo que me mutiles.

—Estás exagerando las cosas, solo trato de adiestrarte en esto.

—De verdad, déjame tranquila.

—Está bien, me voy.

Esto se está convirtiendo en cualquier cosa menos en una relación sana para mí. Dudo de poder soportarlo, aunque me sienta en deuda con él, y aunque le prometiese a Rick estar con él hasta el final.

Al cabo de unos días, Rick comienza a instruirme en el ámbito financiero de empresa por deseo de Tony, para poder asegurar así mi futuro en la compañía.

Aunque tengo cierta formación en finanzas, llevo más de cinco años sin trabajar en ese terreno, y las leyes tributarias, los mercados, y las reformas del gobierno, todo, han cambiado tanto, que irremediablemente tengo que ponerme al día. Aprovechamos tardes de fines de semana, incluso, en el despacho del ático. Tony considera que cuanto antes me prepare, mejor.

Claro que a Enzo esas tardes se le hacen algo aburridas; ni los videojuegos que Tony le ha comprado le distraen. Esta tarde se aburre más de lo normal y está algo insoportable, y no hace más que interrumpirnos.

—Hoy, así, no podremos seguir. Es imposible —le digo a Rick.

—Espera, ve repasando los cálculos y las previsiones —me responde, y se dirige a Enzo—.

¿Quieres ver un camaleón?

—¿Qué es un camaleón, mami?

—Una especie de lagarto que cambia de color.

—¿CómoGodzilla? ¿Pero de colores?

A lo que Rick, riéndose, responde:

—Algo así. Ven, vamos a mi casa y te lo enseño, y así tu madre podrá estudiar.

—¿Tienes un camaleón? —le pregunto.

—Y una iguana cornuda —dice Tony para despertar más su curiosidad, y se acerca para ver cómo nos va.

—No lo sabía.

—Una iguana, ¡guau! —exclama Enzo.

—No tenías por qué. Contadas veces has venido a mi casa, y nunca has estado en mi pequeño invernadero, ¿verdad?

—Es evidente que no.

—Bueno, sigue con eso, lo distraeré un rato.

Cedo y le doy las gracias. Cuando se marchan, Tony posa sus manos sobre mis hombros y me dice:

—¿Cómo lo llevas? ¿Demasiada información que digerir? Te estamos presionando mucho.

—No, tranquilo, la gestión la llevo bien; pero la maraña jurídica es un suplicio.

—Lo sé, pero me siento más tranquilo sabiendo que estarás preparada para tu nuevo puesto cuando yo no esté.

—Lo hago porque me lo has pedido, pero no hables de cuando tevayas, por favor.

—Está bien, no te distraigo más de tus tareas, estaré en la terraza.

Asiento y me besa antes de disponerse a salir a la terraza. Sigo un poco a la defensiva; temo nuestro próximo encuentro físico.

Recuerdo la fiesta para adultos. Me dan ganas de decirle: «si quieres dame unas anfetas y me pego días estudiando para ganar tiempo», ¿pero para qué? ¿Para abrir otra discusión? Aún estoy dolida por haberme drogado intencionadamente para lograr sus propósitos inmorales conmigo; sin contar cómo me ha dejado los pechos. Respeto a la gente a la que le van estas cosas, pero a mí no me van en absoluto; dañar a la persona que amas no entra en mi lógica de ver el amor. Encima, sin mi consentimiento. Accedo a atarme, a casi todo lo que puedo soportar, pero si le pido que pare y no lo hace, es lo peor.

Comienzo a temerle, y de qué manera.

Cuando termino de ilustrarme con los temas mercantiles, me dispongo a buscar a Enzo.

—Tony, voy a por Enzo. Rick no lo sube, y creo que ya le ha dado bastante la paliza. Y no falta mucho para la cena que nos va a preparar.

Comienzo a hacer unos estiramientos; llevo tanto tiempo sentada, que tengo las piernas algo entumecidas.

—¿Quieres que baje yo?

—No. No te molestes, iré yo. Necesito caminar un poco, estirar las piernas.

Llamo a la puerta de Rick, él me abre y le pregunto: —¿Cómo se ha portado?

—Bien. Está en el invernadero, pero no hay quien lo saque de ahí. Lo he intentado todo.

—Ya decía yo que tardabas. ¿Enzo? Vamos, Rick tiene cosas que hacer.

—Déjame un rato más. ¡Mira cómo mueve los ojos, mami! ¡Se le van a salir afuera!

Está hipnotizado con aquel pequeño reptil verde, o en este momento al menos es verde.

—A mí no me mires. Espera, ya que estás aquí, te imprimiré los últimos informes, y cuando tengas un rato, los ojeas, para que te vayas familiarizando. Tardaré un rato —me dice Rick.

—Necesito desconectar, me duelen hasta las cejas de tanto ordenador, ¿tienes un cigarrillo?

Mientras espero…

—En el cajón del recibidor hay un paquete, creo que era de Tony. Dentro de casa no se fuma, pero puedes salir a la terraza.

—¿Con la que está cayendo?

—Apenas llueve ya, eres un incordio a veces —me murmura y coge un mando y pone en marcha el toldo—. Ahora no te mojarás. Sal fuera si quieres fumar, ¿contenta?

Mientras fumo, disfruto de las vistas y le echo un ojo de vez en cuando a Enzo.

—Tienes una buena panorámica desde aquí también, ¿has terminado de imprimir? —le pregunto cuando termino de consumir el cigarrillo y me dispongo a entrar.

—Casi, ¡espera! Ni se te ocurra entrar con los zapatos mojados, ¿cómo no te los has quitado en la entrada? Me pondrás perdidas las alfombras.

El Rick de siempre. Es verdad, se me ha olvidado por completo quitármelos al entrar.

—Está bien, eres como unamarujilla—me quito los zapatos y le digo de nuevo—: Cómo llueve, señal que se acabó el verano. ¿Quieres que te eche una mano con la cena?

—Preferiría que me echases las dos.

Cuando recuerdo la escena de la piscina, me dan ganas de contestarle: «las dos, ¡y todo lo que quieras!».

—Tú siempre con tus bromas, ¿no te cansas?

—No, sabes como soy, ¿no? Es por practicar, ya sabes, por mantener mi reputación de villano con las mujeres. Y como últimamente nosalgo mucho, te uso como mi conejillo de indias. Por la cena no te preocupes; tengo todo controlado, no hace falta que me ayudes, en serio.

—Vístete deNosferatupara salir, y te aliviará el trabajo; eres incorregible, las ahuyentarás sin tener que hablarles siquiera.

—Soy demasiado aburrido como para disfrazarme.

—No lo eres.

—Comparado con Tony… Él es divertido, te lleva a bailar, a esquiar, a fiestas, y sabe dejar patente que sabe divertirse y hacer que te diviertas. Se le dan bien todos los deportes. Te ha llevado a bucear al Algarve, ¿verdad?

—Sí, hace un mes, más o menos.

—Yo no me atrevería a estar ni segundos bajo el agua. Me gusta nadar, pero tengo fobia a estar sumergido. Él siempre busca destinos de diversión, mientras mis viajes se reducen a visitas culturales o de negocios. Soy aburrido. A veces pienso si uno de los dos será adoptado, porque no nos parecemos en nada.

—Te menosprecias siempre, y odio que lo hagas. No tienes que compararte con nadie, tú tienes otro tipo de virtudes, diferentes a las de Tony u otra persona —y lo beso en la mejilla;

se torna serio, sé el porqué.

—No me digas nada, sé que te molesta, pero te lo he dado en la otra mejilla.

—¿Flirteas conmigo, cuñadita? —bromea, así que le sigo el juego, mientras pienso «claro que flirteo contigo, encubiertamente, y quiero pensar que de forma inocente, Rick. ¿Por qué no me encontraste tú aquel día y no Tony?». Y miento—: Lo siento, pero por el momento prefiero el buceo, cuñadito.

—Guau, eso ha dolido.

—Seguro que sí. Anda, dame eso.

Y me entrega los informes.

—Alexia, se me olvidaba, me pica la curiosidad: ¿cómo de fan eres de Bon Jovi? ¿Tanto como para cantar sus canciones a lo loco y dar saltos en uno de sus conciertos?

—Bueno, antes, con unos años menos, sí; ahora no me veo en un concierto de ese tipo, no creo.

—Pues es una pena, porque tengo dos entradas de palco; en fin, tendré que tirarlas.

—¿De palco? ¡Dámelas! ¿En serio? ¡Dámelas!, ¡dámelas!

—¿No decías que ya no te ves en esas situaciones? Anda, toma —me las entrega riéndose.

—Vale, confieso que he mentido descaradamente. ¿Y esto a cuentode qué?

—Tómalo como una retribución extra, por lo del ruso. Creo que te mereces más que esto, pero leí que estaban en España, y dije: ¿por qué no?

—Acompáñame.

—¡¿Yo?! —pronuncia de forma exagerada con los ojos casi fuera de sus órbitas. En ese momento hasta se asemeja al mismo camaleón, y se echa a reír de nuevo—. No; si Tony está mejor y se atreve a acompañarte, bien. Si no, puedes invitar a alguna amiga, así desconectas de sus continuos cuidados y de mis clases, y de toda la presión que esta familia te mantiene sometida.

—Me he puesto a saltar como una cría, ¿verdad?

—Sí, como una cría muy entrañable —me contesta con una gran mirada tierna. «Me envuelve con ella, si supiera…».

Le sonrío. «Y no me importa ni que me llame cría, estoy tan contenta…».

—Sé que en lo profesional voy dando la talla, pero tengo que limar algunas cosas, como tú dijiste, de donde provengo, y ahí nos dejamos llevar por los estados de ánimo, por las emociones. Tengo que dejar de hacerlo, de ser tan impulsiva.

—No tienes que cambiar nada, y menos por unos carrozas como nosotros. Quizá por eso me gustas.

—¿Te gusto? ¿Yo te gusto?

—Bueno… me agradas; no le busques la connotación equivocada.

Entonces sí me pongo a hacer el papel de cría, y a hacer el bobo mientras digo: —No. Tú, Ricardo Alaiz, acabas de decir que te gusto, te gusto, te gusto. Es genial.

Alarga las manos y me entrega los últimos informes que han salido de la impresora, y que tengo que repasar, le planto otra vez un beso en la mejilla de lo eufórica que estoy, y esta vez no tengo que oír queja alguna; tal vez sigue en shock por mi brillante actuación de cría boba.

Y convenzo a mi hijo por fin para subir.

Llegamos arriba y saludo a Tony:

—Hola, Tony, ¿cómo te encuentras?

Está con su ordenador, pero no sé lo que hace, y en ese momento tampoco me importa. La verdad es que no me importa nada, solo pienso en mi nuevo gran descubrimiento: que le gusto a Rick.

—Bien, perfectamente, qué contenta estás —me responde por fin cuando levanta los ojos de su portátil.

No le digo nada, tengo una sonrisa permanente en la cara, y le muestro las entradas.

—Ah, ya te las ha dado; entiendo tu entusiasmo.

—Me voy a duchar para la cena, y a vestirme, voy a tardar.

Pero no es por eso. Una ducha no: me voy a dar un homenaje esta noche, estoy tan feliz… Me cojo una copa de vino y lleno la bañera, cierro la puerta, y me introduzco en el agua, mientras canturreo «le gusto, le gusto»; aunque no pase nada entre él y yo, le gusto. Soy feliz solo con saberlo, nada más, no necesito más. No solo tengo su aprobación en la firma, si no que le «agrado», como dijo para escurrir el bulto. Queda una hora para la cena, voy sobrada de tiempo y allí estoy yo, pensando en mi hombre gris.

«¿Y si fantaseo un poco? Imagino a Rick desnudo pidiéndome paso en la bañera, entrando conmigo, besándome, tocándome, ¿cómo sería en ese aspecto? ¿Apasionado, metódico? Con sus manías y trastornos, ¿se traería su neceser de potingues? Si tanto miedo le tiene alos patógenos y microbios, ¿cómo hará el amor? ¿Qué hago pensando en Rick de ese modo? ¿Me estoy volviendo loca? Si es el excéntrico y rarito de los Alaiz, ¡y casi comienzo algo sexual pensando en él!».

Salgo inmediatamente de la bañera, como si hubiese tiburones dentro, o fuera la culpable de mis pensamientos, y me tomo la copa de golpe.

«Tengo que distraerme, será mejor que bañe a Enzo y lo vista para la cena ya».

Una hora más tarde, bajamos, junto con sus padres y Marina; que desde mi presencia en la vida de los Alaiz viene más a menudo, a cenar y a torturarme.

Estamos cenando cuando el padre me pregunta cómo van mis clases con Rick, pero él se adelanta:

—Creo que ya hemos terminado. Así que ya puedo ir pensando en mi viaje.

—Seguro que eres una alumna muy instruida —dice Marina con sus aires de grandeza típicos hacia mí.

Pero no replico, estoy más interesada en la recién anunciada noticia del viaje de Rick. Me ha sorprendido tanto, que me olvido por completo de Marina; de todos modos, su madre se ocupa de regañarla:

—Compórtate.

—¿Qué he dicho, mamá?

Noles hago caso. Sigue reprendiéndola, pero el viaje capta toda mi atención.

—¿Qué viaje? —le digo a Rick.

—Me voy a Ecuador. Necesito evadirme, y me apetece supervisar cómo van las obras de la Fundación.

Tony le contesta:

—Pero puedes mandar a cualquiera que vaya por ti.

—Me apetece salir de la rutina, y me vendrá bien tomar contacto con la naturaleza. Quiero ver en primera persona todo lo que está pasando allí, y quizá pueda ayudar en algo.

—No sabía nada, y no te veo como una especie de misionero, la verdad.

—Ya, para ti siempre seré el carroza que no puede vivir sin sus lujos y comodidades, ¿verdad?

Será mejor que traiga más pan —dice, yse va a la cocina enfurruñado.

—Voy a por vino —digo, y le sigo. Cuando llego a la cocina, le recrimino—: ¿Cómo puedes irte sabiendo por lo que está pasando tu hermano?

—Estará bien, además solo serán unas semanas.

—Pero te necesita, tenéis que aprovechar todo el tiempo que os queda por si ocurre lo peor.

¡No entiendo cómo puedes irte! Estoy apoyada de espaldas al frigorífico; luego de sacar una botella de vino, Rick suelta la bandeja del pan, y apoya sus manos contra la nevera, acorralándome en medio de ellas, tiene su cara a milímetros de la mía, y me dice: —Piensas en él realmente, ¿o lo cierto es que eres tú la que me echará de menos?

—Para el carro, Rick.

—Claro, cómo no —dice retrocediendo, pero se lo piensa de nuevo y vuelve a acorralarme mientras me dice—: Cuando me contestes.

Vacilo, y el corazón se me pone a mil. Bajo la cabeza: si lo sigo mirando, tan cerca… Casi siento su roce, el calor de su aliento en mi cuello, las piernas quieren doblarse, no responden a mi cerebro, no sé si conseguiré esforzarme lo suficiente para no cometer una locura.

—Las dos cosas.

Sonríe.

—Lo sabía. ¿Crees que mis piques casi diarios son bromas, como tú dices? ¿Lo crees en serio?

Me voy porque no aguanto más veros juntos. No tienes ni idea de lo que es para mí veros día tras día, sin poder hacer ni decir nada. Y no dejar de sentirme mal, por un hermano que tiene los días contados y yo encaprichado con la mujer que ocupa su vida.

Me estremezco desde la punta de los dedos de los pies hasta las puntas del pelo de la cabeza.

Mi estómago es un nudo, «Dios, me sientotan feliz, siente algo por mí», pero vuelvo a la realidad de una bofetada: en el comedor está sentado Tony, su hermano, quizás terminal, y el único hombre que debe ocupar mis pensamientos en estos momentos. «Miente», me digo a mí misma.

—Te echaré de menos, pero no de esa forma.

Se acerca más si cabe.

—No te creo, Alexia.

—No me hagas esto Rick.

—Antes te pusiste contenta al saber que me gustabas. No debí decirlo, y no sé qué será lo próximo; por eso necesito irme.

—Pensé que estabas bromeando, y te seguí el juego.

—¿Un juego? Vaya, sí que he perdido práctica en estas cosas, porque a mí no me lo pareció.

—¿Y por qué me lo dices ahora? ¿Porque te marchas? Si no, ¿me lo dirías realmente algún día? No sé cómo te has atrevido, no respetas ni a tu hermano, no sabía que podías llegar a ser

tan despreciable.

—Por eso me voy.

Rick se mantiene en silencio, pero sin dejar de fijar sus ojos en los míos, con una mezcla en su mirada de amor y odio; y yo todavía acorralada contra la nevera. Mientras, barajo opciones que no van a ocurrir, porque no lo permitiría ni le haría eso a Tony; pero me es imposible no hacerlo, y comienzo a fantasear en mi mente: «¿A qué esperas? Muérdeme la boca, despeja la mesa tirándolo todo al suelo de un plumazo, échame sobre ella y hazme el amor aquí y ahora».

Qué bonito es soñar, y gratis, y me consuelo con ello.

Al ver que sigue sin reaccionar, con su mezcla de amor y odio en la mirada, y recordando que le he insultado, le digo:

—¿Qué vas a hacer ahora? ¿Pegarme? ¿O vas a intentar besarme? —pregunto con cara de pocos amigos.

Da un ligero puñetazo en la puerta del frigorífico a centímetros de mi cara, y luego besa la puerta, donde había dado el puñetazo, me deja libre y me brinda una reverencia, seguido de un gesto indicándome que prosiga hasta el comedor.

—¿Te parece divertido esto? Estás completamente loco.

No dice nada más, me sigue con su cesta de pan hasta el comedor. Me siento a la mesa, pero apenas puedo continuar probando bocado.

—¿No te terminas la cena? Creí que te gustaba el asado que prepara Rick.

Le lanzo una mirada resentida a Rick, y contesto a Pilar: —Lleva demasiada cayena, y se ha pasado con el picante.

—Hace un rato dijiste que estaba en su punto. Hay que ver cómo te cambia el paladar de un momento a otro —ironiza Rick.

—Puede que no le cogiese el punto hasta ahora. Era agradable al principio, pero creo que solo encubría su verdadero sabor según lo vas degustando.

Rick no es tonto, y pilla enseguida que no me refiero para nada ala comida, e intenta recriminármelo de la misma manera.

—Quizás no tengas un paladar tan exquisito, finalmente, y no sepas apreciar un buenbouquetcuando te lo ponen en las narices. Claro, que teniendo en cuenta el sitio del que provienes…

—Yo opino lo mismo —dice Marina; no puede desaprovechar una sola oportunidad para lanzarme alguna de sus dagas.

Para mí, esa es la gota que colma el vaso.

—Quizá tengas razón, y mi sitio está en un cuchitril de barrio, o en un restaurante de tercera.

No te preocupes, no tendrás que soportar mis críticas nunca más sentada a tu mesa. Te ahorraré el suplicio. ¿Me disculpáis?

—¿Estás en uno de esos días del mes? Eres insufrible a veces.

—Y tú un impertinente. Está bien, Enzo, vamos a acostarte, es muy tarde para que estés levantado.

—Vaya, la chica pobre también tiene su carácter —dice Marina.

—Me alegro de que por lo menos tú te diviertas.

—Apenas te conocemos, eres la extraña que lio a mi hermano, y tengo que sentarme a la mesa

contigo. ¿A dónde iremos a parar?

—Estoy algo cansada también —digo dirigiéndome a Tony, e intento ignorar el último comentario de su hermana—. Te espero arriba, si no te importa —le doy un beso y subo.

Cuando me voy, Ricardo sermonea a su hijo Rick.

—Sois como críos. Tenéis una relación ejemplar, y de buenas a primeras explotáis por el detalle más insignificante. Y ver eso casi a diario ya no es gracioso.

—Papá tiene razón, vuestro jueguecito ya no es divertido. No lo entiendo, en algunos aspectos sois un equipo envidiable y en otros… —y comienza a ladear la cabeza de un lado a otro—.

Necesitáis encontrar un punto de equilibrio —señala Tony.

—¿Qué puedo hacer con ella? ¿Con ese genio? Es un caso imposible, olvídalo.

—Bueno, chicos, nosotros nos retiramos también; ha sido un día largo —dicen los padres.

A lo que alude Marina:

—Te ayudo a recoger la mesa y me voy también.

Tony le contesta:

—Yo lo hago, no te preocupes.

—¿Tú? —dice sorprendida—. ¡Si eres perezoso hasta para darle al botón del lavavajillas!

—Lárgate ya —le ordena Tony.

—Está bien, estáis todos de los nervios hoy en esta familia, me voy.

Cuando se quedan solos, Rick se burla también.

—¿En serio? ¿Vas a ayudarme a recoger?

—Quería hablarte a solas.

—Ya me extrañaba a mí…

—Es sobre Alexia.

—Ah, no, ese tema mejor lo dejamos para otro día; ya he tenido suficiente Alexia por hoy.

—Tiene veintinueve años, y rehará su vida cuando no esté yo, o eso espero.

—Vale, vas a hablarme de ella igualmente, te escucho —dice resignado.

—No quiero que le pase nada. Si intentaras ser más amable, quién sabe; en un futuro tú y ella…

—¿Cuántas copas te has bebido? ¿Estás borracho?

—Sabes que ya no bebo, con la medicación. He aprendido la lección. Hablo en serio: tú estás solo, y siempre has querido formar una familia, al contrario que yo. Con ella cabría esa posibilidad; si dejarais atrás vuestras diferencias, los dos tendríais lo que siempre habéis querido, y ella lo que yo no podré darle.

—No, rotundamente no. Sería como una puñalada por la espalda para ti, como ensuciar tu memoria; yo, tu hermano, después de muerto me lío con la que fue tu novia. Lo que diría la familia… Además, ya ves cómo está el ambiente, ella no se prestaría a eso jamás.

—Bueno, tendrás que ser perseverante, nada es fácil. No sabes lo feliz que puede llegar a hacerte, te lo digo por experiencia.

—Pero te quiere a ti, de una forma u otra, por eso te hace feliz. Amí casi intentó matarme en la cancha de tenis, ¿te acuerdas? Y por cuántas situaciones así habremos pasado.

—No exageres.

—No exagero. Y mira mi cara, ella no estaría jamás con un monstruo como yo.

—Sabes que nunca le ha importado tu aspecto. Te lo ha demostrado.

—Despierta, Tony. Solo intenta ser amable; pero en el fondo, ninguna mujer podría despertarse cada mañana con esto al lado. Ni siquiera una cazafortunas tendría estómago para estar conmigo. Y menos una chica tan joven, atractiva y lista como ella. Seamos realistas.

—Me duele que te menosprecies tanto, ¿cuándo te vas a dar cuentade que esas barreras te las pones tú mismo? Eres el único que piensa así, y mientras lo hagas, claro que estarás solo.

Quiero que seas feliz, y Alexia también; mataría dos pájaros de un tiro, ¿no crees?

—Cómo has cambiado, hermano, no me puedo creer que estés pensando en los demás antes que en ti. Incluso en tu situación… Estoy orgulloso de ti, de verdad, y sé lo que intentas, y te ennoblece; pero Álex y yo jamás podremos… —hace una pausa, se echa a reír, y prosigue—.

¿Ves? No puedo siquiera pronunciarlo. Ve con ella, anda, yo recogeré. Eres mejor que yo en muchos aspectos; ahora entiendo que seas el preferido de nuestros padres, y que ella te quiera así. Yo, en tu situación, no creo que te pidiese lo mismo.

—Vale, lo que tú digas; pero piensa en ello —y sale de su apartamento.

Cuando Rick oye por fin la puerta cerrándose, se desploma en el sillón, soltando una gran bocanada de aire, en claro gesto de alivio. Su sentido de culpabilidad, por la escena de la cocina, y después de la inusual petición de Tony, hace que con su presencia se sienta peor consigo mismo, y estaba deseando que se fuese. Ni podía mirarlo a la cara.

El lunes por la mañana, Enzo retoma el nuevo curso escolar; le llevo al colegio, y vuelvo a casa. Tony se sorprende de verme en casa a esas horas, y vestida informalmente; le explico que para los trabajos que tengo que realizar, no es indispensable mi paso por la oficina, ya que puedo hacerlos desde allí, y así pasamos más tiempo juntos, como él desea. En parte es verdad; y en parte, el propósito es evitar encontrarme con Rick en la oficina, después de lo que había ocurrido conmigo apoyada en la nevera, y su gran declaración. De todos modos, Rick se encuentra ultimando los detalles para su viaje, así que no tengo que esconderme de él demasiado tiempo.

Pasan los días; para mi tranquilidad, no he visto a Rick. Ni siquiera sé cómo tengo que comportarme con él desde aquel momento, o cómo se comportará él conmigo. Por lo tanto, sigo evitando cualquier situación embarazosa. Tony comenta que hace días que no le ve; tengo miedo de que comience a sospechar que algo no anda bien, y le digo que está liado con los preparativos del viaje, y que es normal.

Por otro lado, Tony comienza a debilitarse; aunque él lo niega, convivo con él: a mí no puede ocultármelo. A mediodía bajo a buscar a Enzo al colegio, y veo cómo Rick aparca unas plazas más allá de la mía. Intento darme prisa y apurar el paso, para meterme en mi coche y no coincidir, pero no soy lo suficientemente rápida. Se acerca a mi coche. Yo me quedo quieta dentro, esperando que pase de largo, pero no es así, me ve y viene directamente hacia mí.

—Entiendo que me evites, pero solo quería pedirte disculpas. Lo siento muchísimo, me siento como un idiota, y jamás repetiré mi conducta del otro día, te lo prometo. Solo quería decírtelo en persona, si tenía la oportunidad. ¿Puedes bajar la ventanilla del coche para saber si me has

oído? Solamente quiero eso, y te dejaré en paz.

Bajo la ventanilla, y le digo:

—Voy a confiar en ti, y creerme lo que acabas de decir. Por el bien de todos, y de tu hermano, espero que no me defraudes; te lo pido por favor.

—No te defraudaré, Alexia.

Me bajo del coche, y me apoyo en la carrocería.

—Al final creo que tu viaje es la mejor idea; cuando vuelvas, estoy segura de que nos reiremos de todo esto. Te darás cuenta d que no dijiste aquello en serio, y todos podremos seguir como hasta ahora.

—Ojalá tuvieses razón. ¡No! —grita de repente, mira al cielo, como si le costara proseguir, cuando al fin lo hace—. No toquemos más el tema. Si pudiera borrar lo del otro día, lo haría; pero no puedo. Intenta olvidar todo lo que te dije. Y yo haré como si no lo hubiese dicho.

«Yo no podré borrarlo jamás», pienso. «¿Pero qué hago? Como si Tony no tuviese suficiente: puede que se esté muriendo, me quiere a su modo, ¿y yo llego y le digo un día: [encima de todo lo que te pasa, sorpresa, te dejo por tu hermano]? Oh, Dios».

—Será difícil, pero intentémoslo.

—Creo que confundí las cosas. Nadie me trata como tú en la firma, eres amable y hasta me has puesto en mi sitio más de una vez. Ninguna de las dos cosas se le ha ocurrido nunca a nadie hacérmela en años. Supongo que no estoy acostumbrado a eso, y en fin, todo ha sido un malentendido.

«Oh, no lo dices en serio, ¿verdad?».

—Bien. ¿A dónde vas?

—A buscar a Enzo. ¿Vienes de la oficina?

—No, he ido a vacunarme, ya sabes, para poder viajar a ciertos sitios… Bueno, ya nos veremos.

—Me imagino, y no te irás sin tus potingues y desinfectantes.

—No lo dudes —me dice; ni siquiera se pica, como siempre hace. Yo creía que lo haría y entraríamos en uno de nuestros jueguecitos, pero no, comienza a alejarse.

—¡Espera! —le grito—. ven luego a tomar algo al ático, me gustaría que Tony viese en persona que estamos bien. Le gustará.

—Claro, me pasaré. Si no te sientes incómoda…

—No, creo que no; aunque ahora entiendo por qué estabas tan extraño estos días…

—No es por eso. He tenido problemas en la empresa, digamos que es algo que me trae de cabeza. Quiero pensar que son errores y no irregularidades; es algo gordo.

—¿Es grave? Yo del tema contable voy a ciegas, porque apenas tengo acceso a la información.

—¿Cómo es posible? todos los departamentos están conectados, vía red interna. ¿Y cuando cierras un trato? Es imposible que no puedas acceder.

—Tony se encarga de esa fase de la operación, me creó una base de datos de los inventarios, y todo lo demás. Pero dijo que no lo necesitaba.

—Es un disparate, mañana lo arreglaré —dice, y se va hacia el ascensor.

Aunque mantuvimos una conversación banal y con total naturalidad, fue embarazosa para los

dos y la tensión es palpable. Cuando dejo de ver su figura a lo lejos, comienzo a darme de tortas en la cabeza, «tonta, tonta, tonta», me digo, «me incomoda y me pone súper tensa su presencia, y le he invitado a subir con nosotros más tarde, por pensar en Tony».

Voy en busca de Enzo, comemos los tres, y en la comida le comento a Tony que Rick subirá por la tarde, que coincidimos en el parking. Aquello lo alegra, dice que lo que más desea es que las personas que más aprecia también lo hagan entre sí.

Rick sube sobre las seis. Ha ido un rato a la oficina, y acababa de volver. Se ha pasado por una pastelería francesa por el camino, y trae una especie decakeque tiene una pinta deliciosa.

Enseguida preparo la mesa en la terraza, con licores y café. Y comenzamos a degustar el maravilloso postre. Enzo lo hace en el salón mientras juega con su granja de juguete.

—Está de muerte, es como tener un orgasmo en la boca —digo casi inconscientemente.

Sigo comiendo sin percatarme de que los dos me miran atónitos. Tony se sienta a mi lado, mientras a Rick lo tengo justo en frente; cuando por fin me percato digo: —¿Qué he dicho? ¿No crees que esté bueno?

—Sí, está delicioso, pero no puedo compararlo con algo que nunca he experimentado, como un orgasmo femenino; ya me gustaría —dice Rick, y se ríe con descaro.

—¿Ser una mujer? —le pregunto.

—No, ojalá —responde, y vuelve a reírse de mí—. Sentir placer como una mujer… Nosotros eyaculamos y listo, mientras vosotras podéis tener uno orgasmo detrás de otro, siempre diferentes, más largos o más cortos, menos intensos o más, multiorgasmos… ¡Joder, quién fuera mujer!

—Bueno, vosotros también tenéis vuestras ventajas. Por ejemplo, con tan solo el sentido de la vista ya os ponéis a punto, mientras nosotras necesitamos el oído, como palabras, o previo calentamiento… generalmente.

—¿Generalmente? ¿Tú que necesitas? —me pregunta Rick mientras sigue disfrutando del postre.

«¿En serio me lo está preguntando?». Estoy petrificada y ruborizada.

—Alexia es muy receptiva, y rápida de satisfacer —dice Tony sonriendo.

—¡Tony! —le grito a modo de recriminación.

—¿Qué? Es verdad —responde con total naturalidad, como si nada.

Lo que me faltaba, Tony aireando cómo soy en ese terreno. Rick sigue mirándome sin cortarse, y se me escapa:

—A veces solo necesito una buena mirada y nada más —confieso, y chupo la cuchara casi de un modo indecente, sin darme cuenta de cómo puede asociar mi gesto a las palabras que acabo de pronunciar. Rick comienza a mirarme de una forma que me desmonta entera.

«Me tiraría encima de él en este preciso momento». Entonces Rick baja la cabeza inmediatamente. «Qué embarazoso, ¡estoy en celo! ¿Cómo salgo de esta? ¿Cómo he llegado a este punto hablando de un simple postre?».

—¡No me puedo creer que esté hablando de esto con vosotros dos! —exclamo.

Se ríen y seguimos terminando las porciones delcake, por fin con normalidad.

Pero de repente Rick alude de nuevo al tema;

—Complicidad; sin complicidad no hay sino vacío.

Me quedo perpleja. «¿Rick ha dicho eso?». Miro a Tony, que sigue con su postre como si nada.

Espero que tampoco diga nada. Mientras, pienso: «tú, ya sabemos lo que necesitas, Tony, ser el Master del Universo, el Señor, someter, capullo narcisista». A veces le odio.

Dejo de mirar a Tony y continúo con mi postre. Bromeamos sobretodo un poco, dejando temas embarazosos aparte, y cotilleamos sobre su hermana Marina, que lleva años con su pareja, y lleva más de dos prometida. Según ellos, nunca encuentran el momento perfecto para la boda; si no es por trabajo, por su residencia fija en París, o porquequieren casarse en los lugares más exclusivos, y nunca consiguen hueco por las largas listas de espera o por sus cortas vacaciones. Luego comienzan a contarme anécdotas del instituto y de la universidad. Tony recuerda que guarda muchos recuerdos y fotos viejas en el trastero, y decidimos bajar los tres.

Le sacamos polvo a aquellas cajas viejas, y empezamos a desperdigarlo todo entre historias y recuerdos. Fotos de Rick de joven, qué guapo era, y Caterina, (tenía que ser alemana, fría como el hielo; ahora sí me creo la fama que les precede, recuerdo cuando la vi en aquella fiesta con Tony).

Encuentro un caballete, y varios lienzos, en medio del caos que hemos creado. Me cuentan que son de su madre, que era toda una artista, pero hace años que lo ha dejado. Comento que cuando era más joven, a mí también se me daba bien, y no pasan ni dos segundos en hacer que me arrepienta de haberlo dicho. Tony insiste en subirlo y que lo utilice, cediéndome parte de su despacho, incluso para montar allí como un mini estudio de pintura. Aparte de eso, es una tarde para recordar, y puedo saber muchísimo más tanto de Tony como de Rick y su pasado.

El portero nos avisa de que Sergio está en la entrada, viene a traerme a Enzo; tiene prisa, o eso dice. Aún no está demasiado cómodo con la presencia de Tony, y a estas alturas no entiendo por qué. Llevo cinco meses con Tony, y me pide que baje yo al hall a buscarlo; prefiere eso a subir. En cuanto lo veo, se lo recrimino.

—No dejas de evitar encontrarte con él, no es justo para mí, ¿no crees?

—No es lo que piensas.

—¿Pues entonces qué? Esto comienza a rozar el absurdo.

—Está bien, voy a soltarlo. No, tienes razón; creo que no es justo para ti, sabe que su tiempo se acaba y aun así inicia una relación contigo. Es muy egoísta por su parte.

—¿Esa es la razón?

—Sí. Lo siento, pero no me parece bien lo que te está haciendo.

—Bueno, nadie me obliga, ¿no crees? Si estoy con él es porque quiero. Así que respétalo.

—Lo intento, créeme. Mira, tengo prisa, ¿vale? Ya hablaremos otro día —y desaparece en la calle.

Camino del ático, Enzo me va contando sus peripecias de los días que ha estado con su padre, y qué han hecho. Su programa favorito está a punto de empezar, así que pongo la tele nada más llegar. Tony y Rick charlan en el exterior, en la terraza.

—¡Mami! ¡Mami! Mis dibujos favoritos, ¡ven a bailar!

A Enzo le encanta, le vuelve loco la canción de la cabecera de unos dibujos de la tele, y se

sabe hasta la coreografía entera. Y yo también, qué remedio.

Comenzamos a bailar esa canción sobre pequeños piratas, ignorando que Rick ha entrado y disfruta de nuestra disparatada actuación. Cuando terminamos me sorprenden unos aplausos a mi espalda, —¡Bravo! ¡Bravo! —aplaude Rick.

—Oh, no, ¿cuánto llevas ahí?

—Desde el principio, iba a la cocina a por hielo y os vi. No pude evitar quedarme a ver el espectáculo.

—Tierra, trágame.

—¿Por qué? Estabas muy cómica.

—Por eso mismo, gracias por avergonzarme.

Mi hijo nos interrumpe.

—Rick, ¡mañana vamos al acuario otra vez!

—Que bien, te ha gustado, ¿eh?

—Ven con nosotros, ven, ven.

—Enzo, para; Rick está muy ocupado, no es de ir a acuarios y esas cosas.

—¿Ah, no? Vaya, ¿y de qué soy según tú?

—Solo intento sacarte de un aprieto.

—¿Y Tony? ¿No va?

—No, tiene un bajón, ya sabes.

—¡Yo quiero que venga Rick!

—Bueno, si no le parece mal a Tony y a mamá, puede que me lo piense —expresa Rick.

—¿Vendrías con nosotros? ¿Tienes fiebre? No tienes que demostrar nada, Rick.

—Vale, olvídalo —dice bastante molesto.

—No, me encantaría; pero es que no te visualizo allí, y menos aguantándonos a nosotros.

Entonces se relaja un poco y me suelta:

—¿Mañana por la tarde?

«¡Sí! ¡Sí!», grito en mi interior, «tenerte para mí, una tarde entera para mí, lejos de Tony, del trabajo, ¡sí quiero!».

—Vale —le contesto conteniendo la euforia que llena mi interior en este momento.

—Rick, juega conmigo aPuzzle Buble—le dice Enzo.

—No abuses de la paciencia de los mayores, ¿vale? —le digo a Enzo.

—¿Qué es eso? —me pregunta Rick.

—Un juego de la consola, para niños pequeños.

—Entonces no será difícil.

—No te creas, es cuestión de puntería más que nada, y Enzo es muy bueno.

—A ver, ¿me enseñas a jugar? ¿Cómo funciona este chisme? —Aquí disparas y esto permite moverte.

Estoy sorprendida; no: maravillada, con que Rick se preste a jugar con Enzo a un videojuego.

Y así lo hace. Enzo gana al principio, pero Rick enseguida le coge el truco y no lo deja ganar, como yo hago casi siempre para fomentar su motivación.

—Ya lo pillo, es cuestión de destreza más que nada —me indica sin perder el contacto visual con la pantalla.

—Ahora el que está cómico eres tú —le digo, y me río, y Rick me saca la lengua.

«¿Ha hecho un gesto divertido y atrevido? ¿Será bipolar este hombre? ¿Nunca conseguiré desmontar ni comprender su compleja personalidad?».

—Malo, eres malo, me has ganado otra vez, no quiero jugar más contigo —vocifera Enzo, y sale corriendo a su habitación.

—Enzo, ¡vuelve aquí! —le ordeno, pero no me hace caso, me giro hacia Rick y me disculpo por ello—. Lo siento, Rick.

—Son críos, no te preocupes.

—Disculpa, iré a hablar con él.

—No es necesario —me dice Rick, pero voy igualmente.

Entro en la habitación de Enzo, e intento que comprenda lo que acaba de hacer.

—No te puedes comportar así, Enzo. ¿Quieres que Rick piense que eres un bebé caprichoso y no quiera ser más tu amigo?

—No, mami, no soy un bebé, no quiero que se enfade conmigo, ¡no quiero!

—Pues ya sabes lo que tienes que hacer.

—Sí, mami.

Vuelvo al salón con él de la mano,

—Rick, Enzo quiere decirte algo —le indico a Rick, y empujo suavemente a Enzo hacia él.

—¿Estás enfadado conmigo? No te voy a decir nunca más que eres malo, lo siento.

—No estoy enfadado. Cuando seas más mayor entenderás que la vida no es justa, que no se puede ganar siempre, y creo que quería enseñártelo demasiado pronto, yo también lo siento.

—¿Me das un abrazo de paces? —le pide Enzo.

—Se dice ‘hacer las paces’, Enzo —le corrijo.

—Es que no me sale, mami.

—Claro, Enzo, hago las paces contigo —le dice Rick con mirada de gran ternura.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Tony cuando vuelve de la terraza. —Nada, tonterías de niños —le contesto yo.

—Gracias por ser mi amigo, Rick.

—De nada, pequeño trasto.

Rick posee un lado tierno en el fondo, y lo miro embobada. —¿Por qué me miras así?

—Por nada, ¿entonces nos vemos mañana?

—Sí, ¿a eso de las cuatro?

—Genial.

—¿Vas a acompañarlos al acuario?

—Sí; si a ti te parece bien.

—Claro, encantado además.

—Tú, a la cama inmediatamente, mal perdedor —le digo a Enzo. —Hasta mañana, Alexia, Tony.

—Hasta mañana, Rick.

Por la mañana voy a la oficina. Estoy organizando mi trabajo semanal, como cada lunes, cuando un «toc» me desconecta de mi agenda: Rick viene a instalarme los nuevos programas,

como prometió anoche.

—Buenos días, Alexia. Esta es Alice, nuestra analista contable, y a Joshua ya lo conoces, nuestro informático.

Suelto un «Hola» simple y seco. Mi cabeza está en Tony, y en si estos nuevos programas no me acarrearán nuevos problemas con él.

—Bien, te instalarán un programa contable y los accesos a lo que necesites, y no tendrás que ir pidiendo favores por todos los departamentos.

—No quiero conflictos, ¿Tony lo sabe?

—Es mi decisión; no te preocupes, no los tendrás. Lo he autorizado hasta por escrito, por si pasa algo en mi ausencia.

—Está bien.

—Bueno, cuando terminen, si tienes alguna duda de su funcionamiento, o algún problema, avísame; si no estoy, tienes a Joshua.

—Ok, Rick, te veo luego.

A las cuatro vuelvo a verlo, viene a recogernos para ir al acuario.

—¿Seguro que podrás soportarlo?

—Lo intentaré —bromea.

Hacemos la ruta completa por todo el recinto. Yo estoy agotada, entre el madrugón, la oficina y el paseo. Enzo no cesa de pedir pizza, así que paramos en una cafetería que hay a la entrada del mismo acuario.

—Mami, ¿quién tiene más dientes, el cocodrilo o el tiburón? —Pues no lo sé, creo que el cocodrilo.

—Yo creo que el tiburón —replica Rick.

—La verdad es que no tengo ni idea, Enzo.

—No soy Enzo, soy el Capitán Pirata, y mami es la Princesa Pirata.

—¿Y yo qué soy?

—Mmm, tú, el Capitán Garfio.

—¿Ah, sí? —dice Rick, entonces esconde su mano dentro de la manga de su chaqueta y le dice —: Entonces sacaré mi garfio y cuando te pille…

—No, ¡socorro! ¡No me pillarás!

Y comienza a corretear detrás de él por el medio de las mesas en el local. Se sienta y me dice bromeando:

—Creo que estoy mayor para estas cosas.

—Yo no lo creo, ¿cómo le puedes caer tan bien?

—Misterios de la vida.

—Enzo, siéntate y cómete eso; si no, no haberlo pedido. Además, me han chivado que no has comido apenas en el colegio hoy, así que come.

—No quiero, solo quiero jugar con Rick.

—No, ¿qué te dije ayer en tu cuarto?

Pero no me hace caso, se pone de morros y cruza los brazos. Rick prueba otra táctica.

—¿Te gusta mucho el acuario?

—¡Es guay!

—¿Qué te parecería tener el tuyo propio? Si te comes eso, te compro uno para casa.

Enzo pone los ojos como platos: ni pestañea. Comienza a comer sus porciones de pizza aceleradamente.

—¿Qué vas a hacer? —le pregunto.

—Vi que dentro tienen a la venta esas pequeñas peceras, y peces tropicales.

—No es necesario, Rick.

Entonces Enzo, con la boca llena todavía y apurando aquel último bocado, exclama: —¡Ya terminé!

—Pues vamos adentro a por tu nuevo acuario —resuelve Rick.

Me incorporo para acompañarlos, pero Rick me detiene.

—Aprovecha y relájate, al menos por unos instantes, de tu pequeño terremoto. Enseguida volvemos.

—Vale.

Estoy embobada pensando en esta tarde tan inesperada, tan maravillosamente inesperada con Rick, cuando los gritos de mi pequeño Capitán Pirata me sacan de mi ensoñación momentánea.

—Mami, mami, tengo aNemoy a su padre, mira.

—¿Le has comprado dos peces payaso?

—Él escogió —y se encoge de hombros y me sonríe.

—¿Puedo llevarlos alcolemañana? Quiero enseñar a mis amigos que tengo aNemo.

—No cariño, tienen que estar en el agua, no puedes llevarlos alcole.

—Jo, pero yo quiero que mis amigos los vean.

—Espera, tengo la solución, ¿qué tal si te saco una foto con ellos? Te la imprimo esta noche, y mañana la llevas alcole.

—Guay, tú eres guay para todo el día, ¡hoy eres guay por todo el día, Rick!

—¿Ah sí? ¿Y mañana ya no? Eres un listillo.

—No, soy un pirata, ¿sabes? Mami me comió una vez cuando era pequeño.

Me tapo la cara avergonzada.

—No me puedo creer que lo haya dicho.

Rick no puede evitar reírse, y mostrarse curioso ante tal concesión de Enzo.

—¿Me lo explicas? ¿Eres una especie de caníbal rehabilitada? ¿Te lo comiste?

—Qué vergüenza. Está bien, voy a confesar. Me preguntó no hace mucho de dónde venían los niños, y opino que contarles el rollo de la cigüeña y luego tener que explicarles la verdad es una estupidez; así que, muy sutilmente, intenté explicarle que salió de mi barriga y etcétera, etcétera Y la lógica de su cabecita, comenzó a discurrir: «sé cómo salí de allí, pero no como entré»; me salté esa parte. Creo que le he traumatizado, ahora piensa que me lo comí cuando era un bebé. Intento arreglarlo, en serio, estoy en ello.

—Claro, le explicaste cómo salió, pero no entendió cómo había entrado; por eso cree que te lo comiste. Hazlo pronto, o tendrá un trauma bastante grave —bromea y no para de reírse.

«Su risa es un sonido tan agradable, ¿por qué no lo hará más a menudo? Qué pena», pienso.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así?

—Serías un gran padre.

—Oh, no, ese tema, vetado, fuera, no.

—Es verdad, mira, lo tienes en el bote, has sido encantador y tan considerado con él… El mundo está al revés. Hay padres a los que deberían prohibirles serlo, y tú, que serías uno más que ejemplar… ¿Por qué no puedes ser siempre así de encantador? Mejor no; o acabaría enamorándome de ti —digo bromeando. Pero no contesta, su mirada se ha convertido en estática, impasible, sin reacción alguna, ¿se habrá convertido en piedra de repente?

—¿Nos vamos? Se hace tarde —dice finalmente.

Entonces me doy cuenta de mis imprudentes palabras.

—Lo siento, olvida lo que he dicho.

—No pasa nada, en serio; es solo que me quedan temas pendientes. El viaje se me echa encima, y no quiero andar con prisas de última hora.

—Vale. Me lo he pasado genial, ha sido toda una experiencia.

—Ha sido agradable —se limita a decir Rick.

Nos lleva a casa, y Enzo se queda dormido en el coche, y después de subirlo en volandas hasta su cama, se despide y baja a su apartamento. Yo no dejo de pensar en mi maravillosa tarde, y en su obstinación por mantener su pose de insensible en la firma. Me desquicia, sobre todo después de haber conocido su arrolladora humanidad.

Dos días después, me llama la tutora de Enzo: quiere hablar conmigo por la tarde. Tengo que reorganizar de nuevo mi agenda de trabajo. Me hubiese fastidiado en otras circunstancias, pero no he visto a Rick desde el día del acuario, y doy gracias a todo lo que pueda mantener mi cabeza y mi tiempo en otras distracciones que no sean él, como una reunión del cole. Ni me he cruzado por casualidad con él en los pasillos del edificio o de la oficina. Ya comienzo a estar resentida con él, ¿no ha tenido ni un pequeño hueco para pasarse a saludar? ¿Pero quién soy yo? La pareja de su hermano. No tengo derecho a resentimientos ni a rencores absurdos; él tiene todo el derecho a hacer su vida y yo, tristemente, la mía, al lado de Tony. O igual he metido la pata tanto con mi comentario de «podría enamorarme de ti», aunque fuese bromeando, que ahora me evita.

Aprovechando que tengo la tarde libre, decido pasar antes por el parque. Merendamos y jugamos, y nos manchamos de barro todo lo que podemos; nos encanta mancharnos de barro, y jugando con mi pequeño Capitán Pirata, aparte de verlo feliz, me trae verdaderos recuerdos de mi infancia, y es uno de los mejores momentos de la semana para nosotros.

Voy al colegio, ansiosa por saber de qué querrá hablar conmigo su tutora, una mujer mayor, muy conservadora. Enzo es un niño aplicado, mucho para su edad, sociable y de comportamiento excelente, que nunca ha dado un problema. ¿Qué habrá pasado?

—Hola, Alexia, pase. Están perdidos de barro, no sé cómo pueden presentarse así.

—Hola. Bueno, de camino nos caímos en un charco —digo y le guiño un ojo a Enzo y prosigo —: En fin, me tiene en vilo.

—Siéntese, por favor. Mire, seré directa: no me importa su vida privada y sus líos amorosos,

pero si afectan al desarrollo de su hijo… No soy una entrometida, pero va diciendo que tiene varios padres.

—¿Qué insinúa? Tengo pareja y soy totalmente monógama —le digo con una expresión de frustración, y algo ofendida.

—Le enseñaré algo, mire sus dibujos.

—Sí, este será de cuando su padre lo llevó de viaje a Valencia, porque ha dibujado el avión.

¿Y?

—Mire este otro, el de los peces. Dice que su otro padre lo llevó al acuario y le compró peces; y este otro, su otro supuesto padre, que le compra videojuegos y que es un príncipe o algo así, porque tiene un palacio en lo alto de la torre de un edificio.

—Vaya, no tenía ni idea que tuviese tal confusión en su cabecita.

No me contesta, me pone una mirada altiva, como si fuese uno de sus alumnos y hubiese hecho algo verdaderamente malo.

—Deje que le explique. Ha sido un verano movido, desde que en abril me separé de mi marido, y hace unos meses me mudé con mi nueva pareja. Su padre es el del dibujo del avión, supongo; el del palacio en realidad es mi pareja actual: vivimos en un ático. Él lo interpreta a su manera. Y el del acuario es el hermano de mi pareja. Han hecho buenas migas, y una vez nos acompañó. Pero de ahí a decir que son sus padres… Debí estar más atenta. Sabía que el cambio repercutiría en él; pero no de ese modo. Se lo haré entender, y aclararé esto.

—Hay un tal Bruno del que también habla su hijo.

—¿También cree que es otro padre suyo? Es un amigo con el que suelo quedar a tomar algo.

Creí que era lo bastante mayor como para diferenciar las cosas.

—Yo estoy casada, señorita Toledo, y no me voy por ahí a tomar café con mis amiguitos; así ocurren los divorcios y las rupturas. Cuandouno se casa, debe hacerlo a conciencia. La santa institución del matrimonio no es para tomarla a la ligera como hace usted.

«¿Me está sermoneando a la vez que me juzga? No me lo puedo creer. Y encima apenas acaba de comenzar el curso; pues no me queda nada que aguantar».

—¿Perdone? Que sabrá usted de mi vida. Que me juzgue porque mi hijo haya malinterpretado mi situación, o yo haya cometido el error de no dejarle las cosas más claras, es asunto mío; y ser madre es cometer errores, porque es la única forma de aprender y ser mejor. Así que no se lo consiento. ¿De acuerdo? Está asimilando el cambio; quizá tenga que sentarme con él, sí. Y

explicarle quién es quién. Quién es su padre, y con el hombre que convivo, y su hermano, que es tan amable y considerado con él. Seguramente por eso está confundido.

—Espere.

—No; y otra cosa: a usted le importa un comino lo que yo haga con mi vida privada. Usted limítese a educar a mi hijo, que para eso pago mis impuestos, y gracias a eso se puede ganar la vida. ¿De acuerdo? Vámonos, Enzo.

—Espero que no herede su carácter, o su orgullo, o tendrá una vida muy difícil. Sería una pena.

La ignoro totalmente y sigo mi camino.

Llego a casa, al parking. Llevo todo el trayecto pensando en cómo voy a sacar a Enzo de su

disparate. Apago el motor, y le miro.

—¿Crees en serio que tienes tres padres? ¿Por qué nunca me has dicho nada? ¿Quién es tu padre, Enzo? ¿Cómo se llama papá?

—Sergio. Pero cuando no está es Tony; y cuando no está él, es Rick; y a veces Bruno.

—No, Enzo. Solo tienes un padre, como todos los niños: Sergio es papá, Rick es como tu tío, y lo puedes llamar así. Tony es… espera, capitán.

Veo unas luces que se acercan dentro del parking, pero no logro distinguir el modelo del coche, hasta que se acerca a unos metros. Es Rick, ¡por fin! A este paso se va a Ecuador sin despedirse. Se baja del coche y nos ve.

—Hola, ¿vienes o vas? —me pregunta Rick.

—Vengo, acabo de aparcar —digo, y me giro para que vea a Enzo dentro del coche.

—¿No fuiste a la oficina hoy? Hola, Enzo —dice, y le hace un ademán con la mano y prosigue —. ¿Está bien? ¿No lo habrás tenido que llevar al médico? —me pregunta con cara de preocupación. —No; no fui a la oficina porque tenía una entrevista con la Santa Inquisición.

—¿Con quién?

—Nada, olvídalo, una reunión escolar. ¿Y tú?

—De comprar unas cosas que necesito para el viaje.

—Tu viaje… Quedan apenas días para que te vayas.

—Sí, y me tiene bastante liado prepararlo todo. Tengo que subir, ya sabes.

«Ojalá pudiese reprocharte y decirte en voz alta que parece que me estás evitando. Oh, Rick, ¿por qué me haces esto?». No puedo contenerme:

—Ya. Bueno, espero que por lo menos tengas tiempo para despedirte de mí.

—Claro. Bueno, nos vemos.

—Hasta luego.

«Me evita. Oh, Dios, es cierto». Comienzo a fantasear Rick tirando las bolsas que portaba de sus compras al suelo, abalanzándose sobre mí encima del capó, allí mismo, y haciéndome suya. Sigo soñando cuando los saltos de Enzo interrumpen mi maravilloso y lascivo momento ilusorio. Vuelvo al mundo real, y a mis tareas de madre, y continúo con mi charla sobre parentescos con mi hijo.

Estamos a mediados de septiembre cuando Rick se marcha a Ecuador. Viene a despedirse, y cuando me abraza, me sorprende mi interior gritando un «No te vayas»; gracias a Dios, solo lo he pensado. Digo para mí, aliviada: «parece que por fin empiezo a aprender a dominar mis impulsos».

Con la marchda de Rick, comienzo a intentar descubrir si aún queda algo de talento en mí para la pintura, aunque no le dejo ver mis obras a Tony, con la excusa de no estar terminadas. La ausencia de Rick me está volviendo loca, cuantas más distracciones mejor.

Pasa un mes, y Rick decide quedarse algo más de lo previsto por unas inundaciones o algo parecido; había decidido echar un cable. La verdad es que no me lo imagino allí, con sus miedos a los microbios o alo que sea. Envía fotos suyas cuando puede con los cooperantes, y

con la gente que se ha quedado sin nada. Se le ve bien, y parece feliz. ¿De verdad existe un lado tan humano y solidario en él? Cada vez lo entiendo menos.

CAPÍTULO 10

Fantaseo con Rick

Comienzo a perder el interés en el sexo con Tony, pero lo encubro como puedo, ¿Rick tendrá algo que ver? Todo, por supuesto. Y no ayuda que Tony se muestre tan brusco y algo violento a veces. Hay días que ni sé cómo enmascararlo. Además se ha vuelto menos considerado, sobre todo cuando toca sexo anal, en frío y de forma sumamente brusca; eso cuando no se le escapa algún brote psicótico y me hace daño. En varias ocasiones he tenido que echar mano de analgésicos y cremas a posteriori.

Estamos en la cocina, Tony tiene ganas de juerga. Recuerdo cuando Rick me acorraló en la puerta del frigorífico. Le pido a Tony que lo haga. Me siento fatal por hacerlo con él mientras en realidad fantaseo con Rick, pero es la única forma de mantener el rendimiento sexual a niveles y expectativas de Tony.

—Acorrálame aquí, apoya tus manos en el frigorífico, bésame.

—¿Así? —me pregunta mientras me encierra entre sus brazos en la puerta del frigorífico.

—Sí, por favor.

—Está bien, te estás portando como una sumisa perfecta, así que voy a premiarte. Esta vez lo haremos a tu manera, te lo has ganado.

Continúa besándome, acariciándome; yo me imagino que es su hermano. «Oh, es Rick quien me besa, quien me toca», grito dentro de mí.

Me apoya en la mesa, me sube la falda, me quita el tanga, y me penetra desde atrás.

—Hacía mucho que no te veía tan ansiosa, tan caliente, me encanta.

—No hables —le digo mientras pienso dentro de mí: «no hables, no interrumpas esta fantasía con tu voz, oh, Rick, si fueras tú…».

—Déjame morderte un poco, no puedo reprimirlo más.

—Vale, pero si dejas de hablar, por favor, no hables, fóllame, solo poséeme.

Me muerde los hombros y luego pasa su lengua por los mordiscos, y alivia con ello el dolor, la siento caliente y húmeda por mis hombros, por mi cuello…

«Rick», grito dentro de mí, «es Rick a quien tengo dentro».

—Por una vez, déjame llevar a mí las riendas, yo por lo menos no te haré daño, más bien lo contrario —le pido.

Tony accede y me doy la vuelta. Sé que no le gusta verme frente a frente, ni que lo mire, pero yo veo a otra persona en esta demencia transitoria que experimento, haciéndolo con Tony, mientras pienso en Rick. No me importa. Estoy fascinada, sumergida en mi fantasía; siempre soy la víctima, la víctima de Tony, pero esta vez sufro una transformación, de presa me convierto en depredadora, una yegua desbocada, rezumante de pasión. Y Tony ignorando que allí somos más que nosotros dos, que Rick está conmigo en mi mente. Enrosco mis piernas a sus caderas, y con ellas lo empujo contra mí, lo beso y mordisqueo su pecho, mete sus dedos en mi boca y se los acaricio con mi lengua y luego los succiono suavemente, ahora están húmedos, y los lleva auno de mis pechos y juega con el pezón, tira de él hacia afuera y luego

me coge bruscamente el pecho y lo encierra casi totalmente en su gran mano, lo estruja, gimo, me duele, pero estoy tan excitada imaginando que es Rick que hasta me gusta.

—Lo siento —me dice.

—No, está bien.

Me besa, pero no puede reprimir un mordisco fuerte. Me ha hecho daño, pero es algo insignificante comparado con lo que puede llegar a hacerme, entonces se para y se gira hacia el frigorífico y coge dos hielos.

—Hoy sexo convencional y juegos inofensivos —me dice.

Me recuesta sobre la mesa, se mete uno en la boca y lo transporta por todo mi torso y coge el otro, con la mano lo lleva a uno de mis pechos y en el otro casi funde el otro hielo que tiene en la boca. Al principio es excitante, pero el frío hielo tanto tiempo en la misma zona también llega a doler, comienzo a sospechar que lo hace aposta y sus juegos inofensivos quizá no lo son tanto.

Pero yo estoy inmersa en mi ilusión, haciéndolo con Rick, y me daigual todo; hasta barajo la idea de hacerlo a menudo: fantasear con suhermano para poder sobrellevar mi tóxica relación con Tony.

—No aguanto verte tan ansiosa, voy a follarte primero con mis dedos, te quiero mojadita.

Entonces baja sus dedos y empieza a dar toquecitos arriba y abajo. De repente coge todo mi sexo con la palma abierta de su mano y aprieta, gimo, acto seguido mete sus dedos en mí y comienza a moverlos de forma brusca, aceleradamente. Un gemido intenso sale del fondo de mi garganta, y él acelera más y más, y no paro de gemir hasta que estallo arqueando mi espalda y me desplomo sobre la mesa.

—Me gusta sentir tu orgasmo estando dentro de ti —me dice.

—La quiero a ella dentro —le digo mirando su entrepierna.

—Insaciable —me llama con cara de satisfacción.

Me sienta en la mesa, me agarra por las caderas y entra en mí.

Veo nuestro reflejo en la cristalera de la alacena de las copas, me veo a mí, y a Tony de espaldas, lo que intensifica más mi fantasía con Rick, ya que puedo verlo todo, menos el rostro de Tony. Contemplo cómo me agarra los pechos y su boca rueda por mi cuello y mi boca, mientras siento su pelvis contra la mía una y otra vez, y yo lo tengo rodeado con mis brazos.

Primero acaricio su espalda con mis manos, pensar en Rick desata más mi placer, y lo cojo por la nuca, le tiro del pelo de lo excitada que estoy y casi le dejo la marca de mis uñas en sus omoplatos. Estoy descontrolada, esa imagen de nosotros reflejada en el cristal enardece más mi agitación sexual, y me produce finalmente una maravillosa sacudida de placer, pensando en que soy suya, soy de Rick, aunque solo sea de pensamiento.

—Tú no te has ido —le digo.

—Ya sabes que así no consigo eyacular.

Me siento fatal por él. Hasta culpable por mi fantasía. Comienzo a comprender a Tony desde ese momento: cuando me decía que no era demasiado duro conmigo, cuando no me hacía daño, se sentía frustrado y reprimido. Yo no podía tocar, ni hablar más cuando me lo permitía, y estaba enamorada de un imposible, y me sentí igual de frustrada. Eso me hace comprender las frustraciones de Tony, y hasta llega a conmoverme.

—Quiero… ir al cuarto de juegos.

ATony se le ilumina la cara, y yo no me creo las palabras que acabo de pronunciar.

—¿Estás segura?

—Tú has hecho algo por mí que no te satisface, pero lo has hecho; creo que debería hacer lo mismo por ti. Si prometes establecer unos límites, quiero intentarlo. Y si no quiero seguir, prométeme que pararás.

—Incluimos una palabra de seguridad, si piensas que es demasiado para ti, la utilizas.

—Vale.

—Elige tú la palabra.

—No sé, tostada.

Se ríe y dice:

—Tostada está bien.

Me lleva primero a su suite, a su habitación, y saca el corsé de la cómoda.

—Póntelo.

Lo cojo y me lo pongo alrededor de mi torso, pero recuerdo lo imposible que es de abrochar.

Es muy rígido y hay mucho espacio entre un extremo y otro, parece imposible poder unirlos.

—No puedo.

—Te ayudaré.

Bruscamente me lo abrocha, y siento lo tenso que está. Me llega desde debajo de los pechos hasta la cadera. Noto cómo me corta la respiración y cómo me duele el abdomen de tanta presión.

—¿Preparada?

—Creo que sí.

Así como termino de decirlo, me coge del pelo y me lleva arrastrándome hasta el cuarto odioso.

—A partir de ahora me pedirás permiso hasta para respirar. ¿Quién es tu señor?

—Tú.

—¿A quién tienes que obedecer ciegamente?

—A ti, mi señor.

—Bien, ahora vas a conocerme.

Esas palabras son sobrecogedoras, pero me lleno de valor y sigo en mi papel de sumisa obediencia.

Me pone unos grilletes para inmovilizarme las manos, y enlaza una cadena a ellos y me cuelga de una polea que hay en el techo. Sube la cadena hasta que mis pies quedan a unos centímetros separados del suelo. Estoy aterrada, pero quiero saber si soy capaz de soportarlo sin ni siquiera saber a lo que me va a someter esta vez.

Estimula mi clítoris y mis pezones hasta que comprueba que estoy lo suficientemente húmeda para él, entonces para. Coge una especie de fusta con una bola en el extremo, y la dobla delante de mí para quecompruebe lo flexible que es, y me azota allí colgada unas 10 veces. El corsé me oprime tanto que temo hasta quedarme inconsciente.

—¿Quieres utilizar la palabra de seguridad, Alexia?

—No, mi señor.

Se queda mirándome un rato, incrédulo, y continúa. Entonces me da otras 10 veces más con la fusta. Mantengo los ojos cerrados para controlar el dolor, no es muy intenso en ese momento, aunque sé que puede darme más fuerte. Me coloca unas tobilleras metálicas y retira la barra espaciadora y las enlaza a unas argollas del suelo, me estira y separa tanto las piernas que siento cómo tira en mis ingles, como si me fuesen a partir las piernas. Coge un consolador inflable y lo pasa por todo mi sexo varias veces, e intenta penetrarme con él lubricándolo con mis propios fluidos. Cuando ya está dentro lo infla más y más, es muy doloroso, pero intento soportarlo y tengo los brazos doloridos colgados del techo, soportando todo mi cuerpo, y el corsé apenas me deja respirar.

Acerca su boca y comienza a succionar muy fuerte mi clítoris tirando hacia afuera, e infla más el consolador con un aparatito eléctrico, y ya no puedo pensar en el dolor, sino en el placer que me está provocando. Coge una pinzas y me las coloca en los pezones; ejercen mucha presión, y duele, pero es una sensación confusa, de placer y dolor, un angustioso placer.

—¿Quieres usar la palabra de seguridad?

—No, mi señor —le respondo.

Vuelve a quedarse unos instantes mirándome y me asesta: —¡Entonces voy a domarte de una vez por todas! —y comienza a tensar más las cadenas que me sujetan al techo y a separar más mis piernas, girando la llave de las tobilleras. Siento una sensación de angustia acompañada de dolor, y todo mezclado con la excitación que me provocan las pinzas, el consolador y su severa boca en mi clítoris de nuevo.

Pero la tortura sigue siendo tan intensa como mi excitación, y se me escapan dos lágrimas por el rostro; él me mira, creo que se conmueve.

—Di la palabra de seguridad, Alexia.

—No.

—Dila, por favor —su mirada es tierna.

—No.

—¿Aceptas lo que te estoy haciendo?

—Sí, mi señor, lo acepto.

Su rostro cambia a perversamente sexy de nuevo, triunfante, la mirada más lasciva que he visto en toda mi vida.

Ycontinúa succionando mi clítoris con aquel chisme hinchable dentro, y de vez en cuando tira de las pinzas de mis pezones. Creo que han crecido un par de centímetros de estirarlos tanto.

Pero sigo inmersa en un estado de confusión por el dolor y el placer, con la mente anulada completamente. Siento que voy a desfallecer, por mis doloridos brazos, y también por la excitación que me provoca ahí abajo; no puedo más, no puedo correrme sin su consentimiento y estoy a punto, y por otra parte ansío bajarme del techo. No aguanto más el dolor y lo caliente que estoy al mismo tiempo.

—Pido permiso para correrme, mi señor.

—Oh, nena, tienes toda mi aprobación, voy a ser bueno y dejarte ir esta vez —me dice complacido.

Me succiona con más fuerza el clítoris hasta que me voy.

Pero no entiendo nada. ¿Cómo puedo estar abandonada al orgasmo mientras las lágrimas

fluyen por mis mejillas?

Por fin me libera de las cadenas, y me coloca de rodillas en el suelo, se coloca una especie de anillo en su miembro y lo aprieta desmesuradamente. Saca las pinzas, magrea mis pechos y me las vuelve a poner. Se quita el anillo. Y me ata las manos a la espalda.

—Una de las reglas más importantes, es que debes estar atada de manos cuando le hagas una felación a tu señor. Chupa.

Y así lo hago. Me mueve bruscamente la cabeza hacia adelante varias veces y me la mete hasta el fondo de mi boca. Lo sigo haciendo mientras me coge del pelo y me da tirones para indicarme el modo y el ritmo de la maniobra.

—Túmbate en el suelo, pon los brazos en cruz y no te muevas.

Me penetra, aún tengo las pinzas en mis pechos y tira de ellas de vez en cuando, cada vez más fuerte, y de tanto en tanto suelto un quejido; eso le excita. Le excita mi dolor, tiene el rostro como si estuviese poseído, entonces introduce sus dedos en mi boca hasta el fondo y me provoca arcadas, «¿cómo puede ponerse con eso? ¿Con mi angustia?». Pero las penetraciones me llevan al siguiente nivel, y no aguantaré mucho más sin irme. Sigo sin entender nada.

Deseo que él eyacule por fin, y por eso me aguanto, pero me hace daño, y las lágrimas vuelven a aflorar de mis ojos.

—La palabra de seguridad, Alexia.

—No, soy enteramente tuya, no quiero parar hasta darle el placer que se merece a mi señor.

—Mi dócil sumisa —me dice, y su mirada vuelve a ser tierna, pero sevuelve a convertir en amo dominante, y sus embestidas se vuelven másbruscas, salvajes, y cada vez que tira de las pinzas suelto un ahogado gemido, y entre gemidos de placer y otros de angustioso dolor, le digo:

—No pares.

—Te deseo tanto, tanto, oh, princesa —me dice, su cara es demoledoramente obscena, desencajada, no la soporto, madre mía, me desata aun infligiéndome daño.

—No pares, mi amor.

—Oh, nena, voy a destrozarte.

Me siento deseada, mucho, pero también vulnerable, humillada, utilizada y vejada. Cada vez estoy más confusa.

Él está desatado, creo que nunca lo había visto tan enajenado en pura lujuria, y consigo que eyacule por fin.

—Has estado maravillosa. ¿Por qué lloras? ¿Te arrepientes?

—No lo sé, es todo muy confuso. No es nada, en serio.

—No olvidaré nunca esto. Me has hecho muy feliz.

Me saca el corsé, «¡por fin!», y respiro con normalidad, pero tengo el abdomen dolorido y el resto de mi cuerpo también. Ahora es dulce, me lleva en sus brazos a la cama. Me deja con suavidad sobre ella. Sale de la habitación y vuelve con una crema, me la extiende por mi espalda y mi trasero, donde me fustigó, y lo hace con suma delicadeza; me arregla el pelo, y me llena de caricias. «Está loco», pienso, «me veja y luego me trata con desmesurado afecto».

—Me haces muy feliz, Alexia.

—No sé si podré repetirlo —le confieso.

—Sssh, no digas nada ahora, no lo estropees, ahora a dormir.

Se acuesta a mi lado, e intento dormir, con mi cuerpo dolorido, yagotado, reviviendo en mi cabeza el castigo una y otra vez. Intentando entender lo todo lo ocurrido, todo lo que sentí. Y

aquella chica vuelve a mi cabeza, lo que le había hecho a Sonia, ahora parecía real, y comienzo a creer en la posibilidad de poder convertirme en ella. Y eso me atemoriza.

Una tarde, mientras estoy pintando, suena el teléfono. Los ojos se me iluminan cuando descuelgo; es Rick.

—Hola, pensaba que descolgaría Tony. ¿Cómo va todo?

—Ha ido con tu madre a otro chequeo. Tenía entendido que donde estabas no había cobertura ni medios para llamar.

—Sí, pero hemos venido a un poblado que sí tiene línea telefónica, a por provisiones y demás.

¿Cómo está Tony?

—Un poco débil, pero no quiere reconocerlo; haciéndose el fuerte, como siempre. ¿Y tú?

—Agotado, pero me hace sentir bien ayudar, formar parte de algo, no sé cómo explicarlo.

—Te entiendo. A Tony Le dará mucha pena no haber podido hablar contigo.

—Sí, no sé cuándo podré volver a llamar; ya me ha costado comunicarme porque las líneas también están afectadas por las inundaciones.

—Qué pena que no estés en casa.

—Sin malos rollos, ni doble fondo, quisiera decirte que… te echo de menos.

—Yo también, y reñir contigo. Aquí no tengo a nadie para hacerlo.

Dentro de mí, algo me sobrecoge: lo que digo lo siento de verdad, y es tan intenso, siento su falta inmensamente, que me enfurece. Dios, ¿cómo puedo echarlo tanto de menos?

—¿Vas a volver algún día?

—Sí, pero las carreteras están cortadas todavía, ha vuelto a llover, y hay desprendimientos de tierra; en cuanto haya una ruta segura, podré hacerlo.

—Ten cuidado, por favor, no vayas a hacer el héroe.

—¿Te preocupas por mí? ¿En serio? Campanilla, no soy ningún héroe; soy tu villano, y espero que tu predilecto.

—Claro que me preocupo por ti —así como pronuncio esas palabras, me tapo la boca, pero es demasiado tarde. Me asusto al descubrir que me importa más de lo que me he imaginado y por fin comprendo todo lo que mi cuerpo y mi alma profesan hacia Rick. Y me pregunto qué demonios estoy haciendo. Me entra el pánico por cómo puede terminar aquella conversación.

Soy una cobarde.

—Tengo que colgar, ¿quieres que le diga algo a tu madre o a alguien?

—¡Espera! Sabe Dios cuándo podré volver a llamar, no cuelgues.

Comienzo a improvisar efectos especiales, como si se fuera la cobertura, lo cual hago de verdadera pena, y finalmente cuelgo. Lucy, como yo la llamo, o Lucinda, como se llama verdaderamente, entra para los cuidados de las plantas. A mí se me da horriblemente mal. Se ha convertido en mi confesora en estos meses, de mi total confianza; como dicen, el roce hace el cariño, y después de compartir cientos de cafés, era lógico que naciera esta especie de complicidad entre nosotras. Y también que a alguien se le diese bien la botánica sin ser Rick,

para no tenerlo todo el día metido en ático con la excusa de atender la vida verde, la flora del ático.

Le cuento lo que me ha pasado, y lo que estoy comenzando a descubrir dentro de mí.

—Claro, es normal —y me da su opinión—. Siempre lo has tenido ahí, por eso no te dabas cuenta de tus verdaderos sentimientos; ahora que te falta, te das cuenta de lo mucho que lo necesitas, y cómo te completa. A veces hay que dejar ir a alguien, para saber de qué modo te afecta su ausencia.

—Lucy, siento algo por Rick, nunca será tan grande como lo que profeso por Tony, le debo tanto… y siempre será así.

—Pero puedes quererlos a los dos, aunque con diferente intensidad hacia cada uno. Quizás lo que sientes por Tony es un profundo agradecimiento, y lo confundes con otra cosa; y Rick…

En fin, deberías reflexionar y aclararte, Alexia.

—Me alegro de tener una amiga tan sabia como tú, tengo mucha suerte de haberte conocido.

Huy, calla, creo que llegan Pilar y Tony, ya seguiremos con el tema.

Intento disimular, pero tengo tal conflicto dentro de mí, tal alboroto de sentimientos, que me da hasta vergüenza mirar a Tony de frente.

—Pues sí, Lucy, habrá que echarle fertilizante como dices.

—Hemos llegado.

—¿Cómo ha ido?

—Ha vuelto a reproducirse. O sea, mal.

—Tu padre está empleando mucho tiempo y dinero; algo dará resultado. Quizá pronto nos lleguen noticias de un tratamiento experimental, o…

Me interrumpe.

—Olvídate, no voy a ser el conejillo de indias de ningún chamán que se crea Dios y ensaye conmigo para que me joda el poco tiempo que me queda, y para nada.

—La otra vez funcionó.

—¿A qué precio, Alexia? Casi un mes en el hospital conectado a una máquina, aprender a respirar de nuevo, dos meses de rehabilitación, con unos horribles dolores, para estar bien cuánto, ¿un mes o dos más? Y luego vuelta a empezar.

—Haz caso de Alexia, Tony.

—Mamá, ¡no empieces! —grita.

—¿Pero no te das cuenta del dolor que infunde tu decisión? ¿Lo que le estás haciendo a tus padres? Lo siento, pero ya no aguanto más; si quieres morirte, hazlo, pero no arrastres a tus padres contigo, porque les estás matando a disgustos.

—¿Tú también? —y se dispone a coger las temidas llaves del Maserati.

Últimamente discutimos a menudo sobre lo mismo. Deseo más que nada que aproveche cualquier tipo de ayuda, y que por lo menos lo intente. Sus padres le presionan una y otra vez con lo mismo, y a mí también, para que le convenza de la forma que sea; y las discusiones desembocan siempre en lo mismo: coge el deportivo, y hace kilómetros hasta calmarse.

Es para echarse a temblar cuando coge ese coche. El recibidor está atestado de multas por exceso de velocidad, y todas coinciden con los días de las disputas por lo de siempre.

—Tony, por favor.

—¡No! Que me vuelvan a cortar otro pedazo de pulmón, y otra vez, ¿hasta cuándo? ¿Hasta que no quede nada por cortar, mientras paso el resto de mis días sufriendo terribles dolores atrapado en una cama? ¡Dejadme en paz!

—Me parece muy bien. El colmo, para tu familia, es que enfermo como estás, nos des un disgusto mayor y nos dejes antes de tiempo, por estrellarte con el coche.

Coge las llaves del deportivo, y se dispone a salir; antes suelta: —Mira el lado bueno: rápido e indoloro —y da un portazo.

—¿Qué vamos a hacer con él? ¿Qué? —se mortifica Pilar.

—Llevarle a un psicólogo y que le haga entender que, si no lo hace por él, que lo haga por nosotros. Ha perdido la esperanza, y sin esperanza, no lo convenceremos…

—No irá ni en sueños.

—Ni siquiera he podido decirle que ha llamado Rick.

—¿Ha llamado? ¿Cómo está? ¿Cuándo vuelve?

—Va a alargar su estancia, por lo visto; y creo que está bien,o eso dice. Y que intentaría volver a llamar. Apenas hablamos; se fue la cobertura.

—Espero estar en casa la próxima vez, ¿has estado pintando? —me dice cuando ve un trozo de tela manchado con los óleos en la mesita de café. Debí dejarla ahí cuando vine a coger el teléfono—. Ya es hora que me dejes ver tus pinturas, ¿no crees?

—Bueno, me parece una buena idea, ¿quién mejor que tú para ser mi mejor crítica? Prefiero que lo vea alguien que sepa del tema antes que nadie, será genial.

Le enseño unas cuantas que había hecho de paisajismo, y el retrato de Tony.

—Son buenos, deberías exponerlos. Aún tengo contacto con algunas galerías de cuando mi época artística. Podría llevarles algunos detus cuadros, seguro que estarían encantados de exhibirlos. ¿Y este?

—Quería probar algo arriesgado, intentado pintar algo abstracto.

Representaba a dos personas, como si se atravesaran los cuerpos, como emergiendo el uno del otro, suspendidos entre el cielo y el infierno, uno con la mirada alzada hacia el cielo y la otra hacia el infierno. Y unos ojos acechando en la sombra.

—La técnica es muy buena, diversificas en los estilos, me gusta. Pasión, tristeza, tormento…

Es muy bueno, Alexia, se te da increíblemente el abstracto. Tendrás que ponerle nombre.

Para mi simboliza mi relación con Tony y su fin, y los ojos, mi modo de darle forma a lo que me atormenta, mis sentimientos por Rick. Pero no puedo decírselo.

—Somos nosotros; y esos ojos, la muerte acechante. Lo siento, no debí de haber dicho lo último.

—No, has exteriorizado tus terrores. Tú, por lo menos, le has echado valor. Mañana mismo lo llevo a la galería.

—Este prefiero que no, es demasiado íntimo y personal —le digo, cuando en realidad intento apaciguar mis demonios plasmándolos en esos lienzos.

—Bien, escoge tú entonces, y mañana me avisas. Voy a bajar, tengo las piernas hinchadas de tanto caminar. Qué mal se llevan los años, Alexia. En cuanto vuelva Tony, házmelo saber, para dormir tranquila.

—Claro, Pilar, pensaba hacerlo de todos modos. Buenas noches.

—Buenas noches, chiquilla.

Tony vuelve bastante tarde; en vez de volver relajado, viene más tenso que nunca y muy irritado.

—¿Ya se han ido? Ni en mi propia casa puedo estar en paz, ni respetan mis decisiones.

—Déjalo ya, ya ha pasado, Tony. Ven, siéntate aquí, conmigo —le digo mientras le masajeo los hombros, intentando que se relaje.

—¡No! Al final me están empujando a irme antes de la cuenta del país, a desaparecer; así conseguiré la paz que busco.

—No digas eso, por favor Tony, ni bromeando siquiera.

Me siento lo más ruin: acabo de descubrir que estoy enamorada de Rick hasta los huesos, cuando a él le dan la noticia de que se le ha reproducido el cáncer. ¿Pero quién manda en el corazón? Ojalá pudiese evitar sentir algo por Rick. Pero no es así.

—Tú eres igual que ellos, ¿crees que no me he dado cuenta? Sois todos iguales, respetad de una vez mi decisión, ¡joder!

«Mierda», pienso, «así no conseguiré que se calme. El sexo sí lo hace siempre. Siempre funciona con él». Así que me ofrezco, aun sabiendo lo que significa para mí: dolor.

Me quito la ropa, delante de él.

—Olvida todo lo que ha pasado, y concéntrate en mí, en nosotros, por favor. Lo necesito, y tú lo necesitas —le digo mientras me desprendo de la ropa. No dice nada, se limita a quitarse su ropa también.

Me besa de forma impetuosa, demasiado, y algo violenta; pero no es nada nuevo para mí.

—¿Vas a ser buena?

—Sí, lo seré si es lo que quieres.

—¿Cómo vas a ser de obediente?

—Sin límites —digo, y ni yo misma me creo lo que acabo de decir. Me siento culpable por lo que siento por Rick, por lo que le pasa a él, por todo. Es lo que quiere, y yo creo merecer un castigo. A Tony se le ilumina la cara.

—Ponte la correa, y a cuatro patas.

Obedezco, coge la fusta del cajón de la cómoda donde guarda sus juguetes macabros, y se sienta encima de mí, como si fuese el lomo de un animal. Dios, cómo pesa. Me cuesta aguantar en esta posición, manteniendo su peso. Lo hace para humillarme, es lo que más le gusta, lo que más le excita. Me fustiga. Se levanta, coge una silla y se sienta, yo sigo a cuatro patas, apoyada en mis rodillas en el suelo. Me ata las manos a la espalda. Mete su pie entre mi cuello y la correa, con ello la tensa, siento la presión, y empuja con su pie mi cabeza con fuerza, hasta que logra que mi cara toque el suelo. Estoy de rodillas, las manos atadas a mi espalda, y con la cabeza tocando el suelo, mientras sigue presionando mi cara contra el piso.

Me retiene así unos 15 minutos. Es tan vejatorio, que en ese período de tiempo me siento como una mierda: me anula como persona, me deja sin voluntad, casi comienzo a pensar que no valgo nada. Pero he elaborado un nuevo sistema para que no me afecte: pensar en otra cosa mientras me somete.

Saca el pie de mi correa, siento un gran alivio y por fin puedo aspirar una gran cantidad de aire. Se levanta y me coge y me pone en sus rodillas, y siento sus manos contra mis nalgas

desnudas, azotándome.

Luego sigue con pellizcos, que van subiendo de intensidad hastaque se convierten en dolientes.

—Voy a follarte de tal manera, que la palabra follar cobrará un nuevo significado para ti, nena.

Me agarra del pelo y me tira literalmente contra la cómoda. Me sube a ella y me sienta allí.

Abre el cajón, quiere que vea sus artilugios, busca en mi rostro el terror, es lo que más le excita y le satisface. Coge la vela. «No, cera caliente otra vez no», grito dentro de mí. La guarda, saca las tenazas y las vuelve a guardar, juega con mi miedo, y mi incertidumbre. Al final cierra el cajón, sin dejar nada fuera; va a volverme loca, quizá sea lo que busca en realidad. Me tumba en la cama, abre el cajón de la mesita, coge el dilatador anal «mierda, lo ha cambiado de sitio, con eso no contaba». Me lo introduce, y luego él entra dentro de mí.

Pienso en mi vida, cómo ha cambiado en siete meses. No debería sentirme desgraciada: tengo un trabajo que adoro, un buen fondo de armario y cientos de zapatos; vivo bien, no estoy enferma y tengo un hijo maravilloso. Hay gente que sí tiene problemas de verdad; mi única anomalía es Tony. Intento consolarme con ello, pero hoy no surte efecto. Sigue embistiéndome con brusquedad, no puedo moverme, tiene la fusta a su lado; si lo hago, sé el castigo que me espera. Deseo que termine, las lágrimas quieren brotar de mí, intento contenerlas, pero no puedo; al final consiguen escaparse y resbalan por mis mejillas. No se da cuenta, está tan absorto en su propio placer, que ni repara en ello. Se corre por fin, y se desploma encima de mí. Unos instantes después se incorpora, y me acaricia el rostro.

—Te amo. Has estado tan complaciente y sumisa… Lo has hecho muy bien.

Sonríe. «Bien, he logrado mi objetivo, que se tranquilice. Pero a qué precio».

—¿Por qué lloras?

—Por nada y por todo.

—Me has regalado la mayor prueba de amor que podrías darme, ¿te das cuenta de lo que has hecho?

—¿Amor? ¿Y tú? Tú no me quieres. No se le hace daño a la persona que amas. Te deleitas en mi dolor, siento que solo soy el objeto inerte donde descargas tus frustraciones.

—¿Y por qué no me has pedido que parase? Pudiste hacerlo, sin embargo no lo hiciste. En el fondo disfrutas.

—No intentes confundirme; lo hice por ti, como siempre.

—Yo no comparto tu punto de vista.

Me quita la correa. Tengo una línea enrojecida que rodea mi cuello. Me besa dulcemente la marca que me ha dejado, supervisa mi cuerpo con su mirada y con sus manos. Ahora es tierno.

Halla las huellas de la fusta, y las besa una a una dulcemente también.

—Creo que me he excedido un poco, lo siento, lo hago porque teamo, ojalá lo comprendieras.

—Voy a bañarme —le digo, aunque sé que eso también será objeto de debate. No le gusta que lo haga después de tener relaciones físicas, y le gusta dormir conmigo sin que me limpie, es parte de su proceso de sumisión.

—No quiero que te bañes.

—Hoy sí, Tony, por favor; creo que merezco al menos eso hoy.

—Está bien, puedes hacerlo.

Me preparo un baño caliente. Madre mía, qué sensación de bienestar con el contacto del agua caliente, cuando sumerjo mi cuerpo hasta la cintura. Pero no es tan placentero cuando sumerjo el resto de mi cuerpo: el agua caliente penetra en las heridas de la fusta y escuece muchísimo.

Pero estoy consiguiendo controlar el dolor de tal manera desde las prácticas con Tony, que en ocasiones soy insensible al dolor; es casi imperceptible para mí.

Al día siguiente voy de compras. He tenido que comprarme más ropa: jerséis de cuello alto, y ropa que tape las huellas de estas noches que no soporto. Estoy sola, y cuando salgo de mi última tienda, me siento tentada de llamar a Sonia. Al final lo hago.

—¿Qué te ha hecho esta vez?

—Nada, me ha convertido en su sumisa.

—¿Qué ha usado contigo, Alexia?

—He entrado en el cuarto de juegos… Pues la polea y los grilletes, de momento.

—Aún te está iniciando, aún estás en área segura.

—¿Aún?

—Sí; aún no ha llegado a las descargas eléctricas, a comer del suelo, o a incluir a otro amo con él en vuestras sesiones.

—No puedo creerlo, ¿te ha hecho eso?

—Te asombrarías de cuántas más cosas es capaz de hacer. —Te llamo en otro momento, no me encuentro muy bien —digo

ycuelgo, y me siento en la acera un buen rato para reponerme, hasta que consigo tomar aliento y volver a echar a andar. Minutos después consigo volver a casa.

Pasan días sin hablar del tema con Tony sobre su dolencia: ni cura, ni quimio; ni tocarlo. Le damos una especie de tregua, pero no apacigua suhumor; cada día está peor, y su carácter ha cambiado de forma extrema. No está siendo fácil la convivencia. A finales de noviembre, decidimos traer a un psicólogo a casa, con la treta de que es un antiguo amigo mío; pero no podemos engañarle y le echa a patadas, ignorando que la puerta se queda medio abierta.

—No os perdonaré que intentéis engañarme —dice Tony furioso. Pero alguien entra en esos momentos. Con su presencia se me

ilumina la mirada.

—¿Hola? ¿Ahora dejáis la puerta medio abierta? Creí que esta ríais en uno de vuestros viajes.

—¡¡¡Rick!!! —grito, y el sol vuelve a salir para mí. —Los médicos me han desaconsejado viajar, y aquí estamos —dice

Tony.

—Hijo, pero, ¿cómo no has avisado de que volvías? ¿Has venido solo desde el aeropuerto? Te hubiésemos preparado una fiesta de bienvenida.

—Podéis organizarla de todos modos, yo no voy a oponerme —bromea.

Se abrazan, y me da una envidia vergonzosa, quiero estar entre sus brazos un instante. ¿Me estoy volviendo loca? Estoy tan feliz por su vuelta… Solo con verle, se esfuman en un instante todos los agobios y frustraciones con Tony y sus padres y nuestras discusiones. —Te ha sentado bien perder kilos —le digo.

—¿Por qué? ¿Crees que antes me sobraban? ¿Me has llamado gordo? ¿Sabes? Desde que te conozco, me has llamado carroza, grosero, impertinente, que necesitaba un psiquiatra…

—Y tú a mí niña consentida, psicópata, témpano de hielo, que solo soy una cara bonita sin cerebro, inmadura, y una larga lista. —No hay nada como estar en casa. Hogar, dulce hogar —ironiza Rick.

—¿Pero ya estáis otra vez?

—Llevo casi dos meses sin mi dosis de Rick, así que necesito un chute concentrado —digo bromeando, sin dejar de sonreírle. —Lo mismo digo. En el fondo eres mi cuñada favorita. Y lo sabes. —Claro que lo sé. Porque soy la única que tienes.

—Pero lo serías entre un millón.

—Tú para mí, eres… —hago una larga pausa—. Eres… No se me ocurre nada, pero por lo menos lo he intentado.

—Bueno, si no tienes ni palabras para describir qué soy para ti, es buena señal.

—Oh, quizá es que no se me ocurre nada… afectuoso que decirte. Cada vez me cuesta más disimular mis verdaderos sentimientos,

pero tengo que hacerlo.

Se echan todos a reír. Y Rick y yo seguimos bromeando a la manera de siempre.

—Yo también te adoro, cuñadita.

—Lo sé.

Por fin ha llegado mi abrazo esperado. «Oh, Rick me está abra zando».

—Te he echado de menos —se me escapa.

—Y yo. No he conocido a nadie que me saque de mis casillas como tú.

Cuando se separa de mí, y deja de abrazarme, es como si me hubiesen arrancado una extremidad, o algo que formase parte mí, de cuajo. —Voy a darme una larga ducha caliente, ahora vuelvo y os cuento todo.

Mientras le esperamos, Pilar me habla de cosas cotidianas de la casa. Yo miro hacia la terraza, al horizonte; mi cabeza está en la ducha con Rick: me imagino su cuerpo, y el agua resbalando por él; quién fuera agua. Después de un rato fantaseando, miro a Pilar, y pienso: «vuelta a la realidad. Hola, Pilar, qué coño me estás diciendo, ah, vale, hablas de redecorar tu salón; eso no me ayuda a quitarme el cuerpo de Rick mojado de la cabeza», pienso para mí, mientras muestro interés

por lo que dice. Sé que todos me adoran, sus padres se han encariñadoconmigo, quizá demasiado, pero hay momentos que solo quiero escuchar a mi interior.

Rick está rendido por el viaje, y la conversación, a su vuelta de la ducha, es más corta de lo que yo deseaba. Así que vuelvo al mundo real antes de lo que me gustaría.

Al día siguiente, Rick no viene por la oficina; está cansado por el viaje e intentando retomar y acostumbrarse de nuevo al cambio, a los horarios, etcétera. Por la noche necesito distraerme, así que me meto en la cocina.

—¿Qué quieres cenar, Tony?

—Lo que quieras.

Voyal frigorífico. «¿Qué puedo preparar hoy para él? Tengo ternera, jamón serrano, espinacas…».

—¿Qué te parece si te hago rollitos al estilo de Nimes? Hace mucho que no los hago y te encantan —le sugiero a Tony.

—Te quedan increíbles, ya se me hace la boca agua.

—Pues manos a la obra.

Llevo un rato en la cocina, cuando le digo:

—Necesito mantequilla, y no la encuentro.

—La terminé esta mañana, lo siento. Pero Rick seguro que tiene, hoy ha ido de compras, a poner al día su cocina tras su vuelta. —Espero que sí, casi he terminado y la necesito.

Enseguida vuelvo. Llamo a la puerta de Rick, y me abre.

—Hola. ¿Tony está bien?

—Sí; es solo que me he quedado sin mantequilla, ¿tendrás? —Claro, pasa.

Voy detrás de él hacia la cocina, abre la nevera y me dice: —Tengo margarina, ¿te vale?

—Valdrá.

—¿Qué estás preparando?

—Rollitos de Nimes, para Tony.

—Qué ricos.

—Puedes subir si quieres, haré más cantidad.

—No, hoy quiero descansar, y si subo la cena se alargará, que nos conocemos y nos dan las tantas.

—Bueno, en otra ocasión. Oye, un día tendrás que enseñarme a hacer tu cordero a la liorna, con el queso roquefort y todo eso, te sale genial.

—Claro, cuando quieras.

—O las perdices a la Orleans, madre mía, deberías abrir un restaurante.

Se ríe.

—Sí, lo pensaré —dice bromeando.

—Se le ha vuelto a reproducir, a Tony. No quisimos sacar el tema con él delante, porque es imposible sin terminar en una discusión.

—¿Y qué paso va a dar ahora?

—Ese es el problema, y la causa de nuestras discusiones; no quiere volver a operarse.

—Hablaré con él. Tiene que hacerlo.

—A tus padres y a mí ni nos escucha; en cuanto sacamos el tema, coge el deportivo y desaparece durante horas.

—Bueno, será mejor que suba —y en cuanto me doy la vuelta veo el agua en el suelo.

—Rick, tienes una fuga de agua… creo —le señalo la puerta del baño.

—Mierda, me estaba preparando un baño y se me olvidó por completo —y se va corriendo a cerrar el agua.

—Culpa mía, lo siento.

—No, no te preocupes, el despiste ha sido mío.

—Qué desastre. ¿Te ayudo?

—Me va a estropear el taquillón.

—Es una antigüedad, ¿verdad? ¿Te ayudo?

—Sí, del siglo XVIII. Coge estas toallas y ponlas por ahí.

Cogemos una gran cantidad de toallas y las desperdigamos por el suelo. Está todo empapado.

Cuando estoy a punto de terminar de colocarlas, quiero incorporarme, pero resbalo y caigo al suelo.

—Genial, me acabo de empapar el trasero. Mi pie, ¡cómo duele!

Rick enseguida se apresura a prestarme ayuda.

—¿Estás bien? ¿Puedes levantarte?

—Me duele muchísimo. Tú y tus manías de quitarse los zapatos; si los llevara, no me habría resbalado.

Se agacha y me examina el pie.

—Agárrate a mí, te subiré arriba y llamamos a un médico. Se te está hinchando el tobillo, puede que tengas un esguince o algo así.

—¿Vas a llevarme en brazos? —le pregunto sorprendida.

—Qué remedio. Venga, que no tengo todo el día. Sobre todo con la que he liado aquí con el agua.

Me coge en brazos, me sostiene, con una mano me sujeta la espalda, y la otra por debajo de mis piernas.

—¿Puedo rodear con las manos tu cuello? Para no perder el equilibrio —matizo.

—Claro.

En todos estos meses, ¿qué he conseguido? Un abrazo en el hospital, otro con su viaje a Ecuador, y el aparente falso beso en el puesto de la frutería; ahora me lleva en volandas al piso de arriba. «Pues voy a disfrutar del momento, lo tengo merecido», pienso, «total, es lo único que voy a tener, algo tan inocente como esto». Arrimo mi cabeza a su cuello y me quedo allí saboreando este instante maravilloso.

—Qué fuerte estás, Rick.

—Si apenas pesas. La verdad es que no sé dónde metes todo lo que comes.

«Oh, Dios, tengo que hacer un gran esfuerzo por no acercar mis labios a su cuello, me encanta su olor, lo adoro».

—Hueles muy bien.

—Me alegro de que algo mío te agrade, aunque sea solo mi perfume.

—Ja y ja, me gustan muchas más cosas de ti, Rick.

—Ya, seguro, ¿te has golpeado la cabeza también cuando te caíste?

—Deja de bromear, deberías quererte un poco más, siempre te menosprecias tanto… Deberías ser feliz y tener a alguien.

—Soy realista, Alexia; no puedo quererme ni a mí mismo, así que imagínate.

—Yo… te aprecio… mucho… —logro pronunciar mientras mil mariposas revolotean en mi estómago.

—Ya. Estoy bien como estoy, así que deja de preocuparte por mí. Anda, abre la puerta, yo tengo las manos ocupadas, te recuerdo.

Me porta en brazos; evidentemente no puede abrir. Qué corto se me hace el camino desde el piso de abajo. Giro el picaporte, y llamo a Tony, pero no contesta; se oye un ruido de fondo, una especie de murmullo de agua brotando.

—Vaya, parece que está en la ducha —le digo a Rick.

Entonces comienzo a pensar: «cuando conocí a Rick creí que era un monstruo por su personalidad, cuando en realidad es pura ternura; el monstruo es su hermano Tony. Qué ironía.

Y ahora me doy cuenta».

—¿Dónde te dejo, damisela en apuros?

Le sonrío.

—En el sofá estaré bien.

—Llamaré al médico.

—Gracias.

Llama y me trae hielo para la inflamación; Tony sale de su ducha.

—¿Qué ha pasado?

—Rick ha sufrido una pequeña inundación abajo, por mi culpa, y yo me he resbalado. Puedes ir a ayudarle a limpiar el estropicio, yo está claro que no puedo.

Bajan y yo me quedo repasando mi desastre de vida. Quiero a un hombre que jamás se fijará en mí como mujer. Y con el que estoy… En fin; mi sentido común me obliga a seguir como hasta ahora lo he hecho, y mi parte emocional ambiciona hasta dolerme pertenecer a Rick. Mi lucha interior es cada vez más intensa y me esfuerzo de verdad para guardar la cordura.

A los pocos días sí hay fiesta de bienvenida en honor a Rick, aunque con algún retraso. La damos en nuestro ático. Tony deja que Bruno sea invitado; últimamente casi ni lo veo. Sabe lo importante que es para mí, mi amigo, mi paño de lágrimas, todo lo que puedo esperar de él en cualquier momento, y decide que nos acompañe. Yo me muevo como puedo por la fiesta, con mi pie vendado por mi esguince, con la ayuda de una muleta; soy una experta ya en dar la nota en las fiestas, por una razón o por otra, siempre acabo haciéndolo.

Bruno se burla, me dice que tengo tres piernas, y bobadas así; no para, hasta que me da la buena noticia.

—A partir de mañana cojo una semana de vacaciones, lo necesito. —¿Vas a viajar a alguna parte?

—No, me quedaré a poner mi casa y mis cosas al día. No tengo tiempo apenas para hacer la

colada. Pero en plan relax.

—Genial, podremos vernos más, a veces solo te veo una vez al mes, y te echo tanto de menos…

—Mañana, si quieres, incluso podemos comer juntos.

—Yo tengo trabajo, pero te puedes acercar al restaurante donde vamos siempre los de la firma, y así también ves a Ana.

—Sería estupendo.

—¿A las dos?

—Allí estaré. El hombre de tus desvelos se va a poner fondón al final, así quizás salga de tu cabeza.

Y me señala a Rick, que no hace sino engullir y engullir comida.

—Qué gracioso, mis desvelos son por Tony nada más. ¿Me disculpas?

—Ya se nota, bonita.

—Ahora vuelvo —y me encamino hacia Rick, hasta que estoy suficientemente cerca para decirle—: Al final vas a recuperar tu peso en un tiempo récord.

—¿Sabes cómo eché de menos estas exquisiteces? Está bien, me haces sentir incomodo, pararé. ¿Has seguido con la pintura?

—Toma una copa para bajar todo eso, anda. Sí, estoy terminando algo para Tony.

—Así que has pintado un cuadro para él. ¿Puedo verlo?

—No se lo he enseñado a nadie, y hasta que esté terminado, no pienso hacerlo.

—Venga, a mi madre sí se lo has enseñado; y con lo perfeccionista que eres, no lo acabarás nunca. Venga, quiero verlo antes de jubilarme, enróllate.

—¿Enróllate? Guau, ¿desde cuándo entra esa palabra en tu relamido vocabulario? Es broma.

Está bien, vamos al despacho; pero no descubras nada sobre él, por favor, hasta que yo lo decida.

—Seré una tumba —me jura, y entramos en el despacho.

—Al final me vino bien, porque nunca sé qué regalarle: tiene de todo. Creo que apreciará un regalo hecho por mis propias manos, más que algo comprado con dinero.

—Y si es algo tan hermoso más. Se nota que lo has pintado desdela admiración, y eso no hay dinero que lo compre. Le encantará. Aunque lo has inmortalizado con un semblante un poco severo, ¿no?

«Y corta me quedo. Si supieras…», pienso para mí.

—Espero que él sepa interpretar el cuadro igual que tú. Aunque tienes razón; se me ha ido la mano con la solemnidad de su rostro. Volvamos a la fiesta.

—¿Sigues yendo a la oficina? ¿Cómo va todo por ahí?

—De eso quería hablarte, pero esperaba hacerlo en la oficina, sobre las irregularidades que sospechabas.

—¿Puedes adelantarme algo?

—Estamos en una fiesta, dejemos las cosas aburridas para cuando sean obligatorias.

—Está bien, iré mañana a mediodía y me pones al tanto.

—Acabas de volver y ya te vas a enterrar en la oficina.

—¿Me vas a volver a echar la charla sobre que vivo en mis sombras?

—No, acabas de volver y no quiero discutir contigo.

—¿Cómo va tu pie? ¿Piensas ir así a la firma?

—Bien, y sí, pienso ir; total, voy a estar sentada casi todo el tiempo, así que no es un problema.

Seguimos charlando. Me habla de los poblados, y de cómo le ha marcado Ecuador. De cómo se manchaba de barro, sin que le diera luego un ataque de pánico con su manía a los gérmenes y todo lo demás; esaexperiencia le ha cambiado. Hablamos de Tony, y de cómo ha cambiado también; pero en otro sentido menos agradable. Uno de los detonantes fue la prohibición médica para viajar. Se siente enjaulado, dice. Pienso en sus bruscos cambios de humor, y cómo me afectan; pero como yole digo, estaré ahí hasta el final, aunque a veces desee huir.

Al día siguiente, Rick es tan puntual como indicó, y al mediodía se planta en mi despacho.

—Bien, ¿qué has encontrado?

—Ten, estos expedientes son de mucho antes de que yo entrara a formar parte del personal.

Como verás, me remonté bastante tiempo atrás, y no hice mal: esto viene de hace tiempo.

—¿Todo esto? Veo que te vino bien el nuevo software, y que has estado muy ocupada.

—Necesitaba distraerme.

Observo cómo su ego se ha magnificado de repente. Mi subconsciente me ha vuelto a traicionar, y quizá se da cuenta de que fue por él. No podía permitir que sepa mi necesidad de distraerme por su ausencia, así que quiero puntualizar, y vuelvo a mentir.

—Por Tony. Esta fase no es muy fácil de llevar, ¿sabes? Y el trabajo me distrae y me desconecta.

—Ah, perfecto, entonces —dice con un acento de cierta decepción.

—¿Ves estas salidas de fondos? Y mira las fechas, a días de las adjudicaciones.

—Sí, es muy raro, pero son servicios prestados, pagos a empresas.

—Ya, las he investigado: son pura pantalla, un enmarañado de sociedades. Y buscando un lugar físico y real, una sede, he llegado a un almacén vacío y abandonado hace más de una década.

—¿Qué? Pero aquí consta como servicios pagados y gastos, está reflejado y justificado…

—Claro; el plan general contable no contempla apartados como corrupción urbanística y tráfico de influencias.

—¿Estás loca? Tiene que ser un error, ¿por qué? Tony adora su trabajo, es como un hobby para él. Y por dinero menos, tú lo sabes, no lo necesitamos.

—Veo que no estás mezclado en esto. Yo pensaba que después de hacerte saber que estaba al tanto, me llevaríais a un agujero en medio dela nada y me taparíais con un saco de cal viva.

—Unos matones corruptos, ¿eh? Vaya, creí que tenías mala imagen de mí, pero hasta tales extremos… Haremos una cosa: esto es muy grave, mejor que no hablemos con nadie de ello hasta estar seguros de qué demonios se cuece aquí. Y luego tomaremos una decisión. ¿Te parece?

—Vale, ir con cautela es lo más responsable.

—Y si no es mucho pedir, no comentes esto con nadie, al menos de momento.

—Seré una tumba —miro mi reloj y exclamo—: Vaya, la una, tengo que terminar esto antes

de las dos, quedé con Bruno y Ana para comer. Dios, qué día. Por la tarde tengo que pelearme con un presupuesto bastante problemático. Sé que ya no estoy en ese departamento, pero me han pedido ayuda con esto. Hay un cliente que quiere invertir menos del presupuesto asignado; será imposible construir.

—¿Le has explicado que el estudio de construcción no constituye una ciencia exacta? Según vayan las obras, todo depende de su envergadura y duración.

—Claro, pero es un hueso duro de roer. No es mucha la diferencia, el margen que le he calculado; pero él no opina lo mismo. Creo que vaa requerir los servicios de un asesor, un experto independiente.

—Pues que lo haga, y una responsabilidad menos para ti.

—No sé, no me parece bien.

—Bueno, esta tarde intentaré hacer un hueco. Pásame toda la información, veré si puedo ajustar el precio final, y que se asemeje al costo límite de ese cliente. ¿Qué tipo de proyecto es?

—Un edificio de oficinas.

—No será muy complejo; pásamelo esta tarde.

—Gracias, Rick, yo me estoy volviendo loca con ello.

Me quedo terminando unos informes, cuando el sonido del móvil me desconcentra de las cuentas. Un mensaje de Ana:

«Llevamos veinte minutos esperándote en la calle, me muero de hambre, ¿te has olvidado de nosotros?».

No puede ser, llevo más de veinte minutos de retraso. Enseguida le contesto, mientras apago el ordenador:

«Se me fue el santo al cielo, lo siento, voy bajando».

Llego al hall, veo a Bruno y Ana y voy apresuradamente hacia ellos. Después de reprocharme mi tardanza, vamos hacia el restaurante; cuando nos disponemos a sentarnos en la mesa, Ana divisa a Rick en otra. Está con alguien.

—Será un cliente.

—No, creo que es Zimmerman, el cirujano de Los Ángeles.

—¿Quién?

—Ya sabes:, su viaje a Londres, cuando fue para rediseñar la casa que tiene allí con su mujer.

—Será mejor que vayamos a saludarlo.

Cuando nos vamos acercando, no puedo evitar escuchar parte de su conversación.

—Deberías arreglarte esa cara, lo haría incluso gratis, somos amigos.

—No, no tengo ningún motivo para hacerlo.

—Derek, ¿cuánto ha pasado? —dice Ana dirigiéndose al hombre sentado a la mesa con Rick.

—Ana, ¡estás estupenda! Dos años por lo menos. ¿Quién te acompaña?

—Esta es Alexia Toledo; y Bruno, un buen amigo.

—Vaya, así que Alexia. Rick me ha hablado mucho de ti.

—No exageres, Derek —dice Rick.

«¿Le ha hablado de mí? Y se ha sonrojado cuando el tal Derek ha hecho ese comentario. Vaya, comienzo a sentirme un poco más importante en la vida de Rick». Una sensación de vértigo

satura mi estómago, una emoción sobrecogedora, parecida a la adrenalina que produce subirse a una montaña rusa en pleno descenso.

—Íbamos a comer, y te vimos; solo queríamos saludarte, no pretendemos molestaros.

—Para nada es molestia. Sentaos con nosotros, después de tanto tiempo sin vernos, qué menos, ¿no?

—Gracias, si a Rick no le importa…

—Claro que no. Sabes que me encanta verte comer.

Le sonrío y me siento a su lado.

—¿Por qué? —le pregunta Derek.

—Ya lo verás.

—¿Vas a volver a Londres? —le pregunto a Rick.

—No, hemos acordado que no comenzaría con el trabajo hasta que Tony… ya sabes… no esté.

Pero vamos atajando los pormenores; es un proceso largo y complejo.

—Es un detalle por tu parte, no volver a ausentarte.

—Bueno, alguien se encargó de ponerme los puntos sobre las íes.

—Solo te di mi opinión —y sonrío.

Llega el camarero y Ana pide primero:

—A mí me traes un pescado a la plancha con arrozbasmati, una ensalada, y para beber… un té con hielo.

La miro.

—¿Operación bikini?

—¿Qué? A mí, al contrario que a ti, se me acumula todo en las cartucheras.

Le pongo un gesto de resignación y miro el plato de Rick, y pido: —Tiene buena pinta el entrecot, me traes uno bien hecho con guarnición, una ensalada césar y para beber una cola normal, por favor.

Derek me mira perplejo. Llega el turno de Bruno:

—Unrisottocon champiñones, y los calabacines rellenos de verduras. Con eso tengo suficiente.

—Es verdad, los calabacines están deliciosos, me traes una ración también —digo, y Derek sigue embobado mirándome y me pone nerviosa, así que le pregunto—: ¿Ocurre algo?

—¿No temes que todo eso vaya a parar a tus muslos? ¿Como Ana?

—Nunca he tenido problemas. Lo quemo todo; tengo un metabolismo caprichoso. Y bueno, tampoco paro, y eso ayuda.

—¿Comes así siempre?

—Te lo dije, es un placer verla comer —dice Rick y me sonríe, casi me derrito.

—Yo estoy sorprendido también. Estoy acostumbrado a ver a mis mujeres comer como pajaritos. Y dime, ¿después del embarazo no te has hecho ningún retoque? Rick me ha dicho que tienes un hijo.

Me hace gracia que pensase eso de mí, ¿doy la imagen de ser asidua al quirófano o qué? Me río.

—No. Cogí una media de un kilo por mes, pero me dejé siete nada más dar a luz, y en mes y medio estaba como antes de quedarme embarazada, sin apenas hacer ejercicio. Nunca he tenido problemas de ese tipo.

—¿Algún defectillo? ¿Alguna estría? Algo.

—Ni siquiera eso. A todas las mujeres de mi familia les ocurre lo mismo, por lo visto es algo genético. De todas formas no entraría jamás en un quirófano por estética. Si repercutiera en mi salud, sí; pero si no, lo dudo.

—Pues espero que no haya muchas como tú, o me quedaré sin trabajo. Aunque la edad no perdona a nadie: ahora eres joven, pero llegará un día en que querrás hacerte algún tipo de retoque, ya lo verás; yte acordarás de mí.

—Sinceramente, no me preocupan las patas de gallo y las arrugas, sino crecer como persona, y evolucionar. En mi opinión es natural envejecer; ganar en sabiduría y conocerse a uno mismo, es más importante que la apariencia que uno pueda adoptar.

—Vaya, sí eres una chica singular.

—Inusual, más bien, y no sabes hasta qué punto —alude Bruno.

—Tú cómete tus setas y cállate.

—¿A que es refrescante?

—Insólita, y con las ideas muy claras, por lo que se ve.

—Una mandona —dice Bruno.

Nos reímos, sobre todo yo. «Con las ideas muy claras, ojalá». Tengotantas inseguridades todavía… Mis conflictos sentimentales interiores. Pero es agradable que alguien me vea desde ese punto de vista.

Después de comer, vuelvo a la oficina, pero me voy temprano. Al llegar a casa, bajo a la piscina, sola: a Tony no le apetece demasiado. Lo único que últimamente le apetece a Tony es azotarme y torturarme; es lo único que hacemos juntos. Me cambio en el vestuario, y me pongo el bikini, llevando el albornoz en la mano. Me meto en el agua, me zambullo, y al volver a la superficie, tengo mi pelo revuelto y mojado por toda mi cara, así que sacudo la cabeza hacia atrás para apartarlo. Doy unas brazadas y vuelvo a sumergirme. El agua está tibia, muy agradable; la piscina climatizada es toda una gozada. Junto mis extremidades inferiores simulando nadar como una sirena, me siento como tal en la soledad de la piscina.

Cuando ya llevo un rato, salgo y me siento en la escalinata del borde, echo mi pelo hacia un lado, por mi hombro, hacia delante, y escurro el agua sobrante. Entonces vuelvo a tener la sensación de ser observada, como cada tarde que bajo a disfrutar de mis ansiados largos en el agua. Me pongo el albornoz y comienzo a supervisar todo el espacio, incluido el gimnasio, pero no hay nadie, como cada tarde. Aun así, esa sensación me sigue acompañando cada día.

Estoy en el gimnasio, ¿qué hago ahora?Spining, ni hablar; ¿pesas? ¿Por qué no? Me planto en ese artilugio. Diez kilos, marcan las pesas que están puestas; mi hijo pesa más de 20 y me sobra fuerza con él, pondré 60. Intento levantarlo, pero la barra cae sobre mi pecho, el miedo me invade, ¡no puedo levantarla! Ahora lo entiendo: no es con lo que puedas, es lo complicado de la postura, y solo uso los brazos. Lo intento de nuevo, pero estoy atrapada por la barra. «¿Y

ahora qué hago? No puedo moverme, y no me oirían si grito». Estoy atrapada, y con el peso haciendo presión; empieza a doler. Aparece Rick. «¿Y este que hace aquí? Está fuera de sus horarios».

—¿Quieres matarte? Menos mal que se me olvidó mi bolsa de deporte, porque si no…

Me quita la barra de pesas de encima.

—Lo siento, fue una idiotez.

—¿Estás bien?

—Sí, tú siempre salvándome.

—Cuidas de mi hermano como nadie, y de los demás. Deberías aplicarte el cuento a ti misma, y sobre todo, dejar de hacer tonterías.

«Yo quiero que me cuides tú», pienso. Ya no aguanto más esta situación; tengo ganas de llorar. «No, aguanta hasta que se vaya, por favor. Alexia, contente», me digo, pero no puedo.

—Ey, lo siento, he sido un poco brusco quizá.

—No, no es nada, Rick, perdóname.

—No pidas perdón por llorar, hazlo si lo necesitas. Ven, siéntate. ¿Todo bien por el ático?

—Sí, dentro de lo que cabe.

—¿Tony te trata bien?

—Sí, claro, en serio, no es nada.

—No es nada y estás llorando. A mí no me lo parece. ¿Quieres desahogarte conmigo? Creo que tenemos suficiente confianza.

—No te ofrezcas a eso, podría tomarte la palabra, Rick. —Pues hazlo. No lo digo por educación, sino con total convencimiento; te ofrezco mi hombro de la forma más sincera.

—Entonces, ¿puedo pedirte un favor?

—Si está en mi mano…

—¿Puedes abrazarme?

Vacila, pero al final me regala una sonrisa tierna y me ofrece sus brazos. Una sensación maravillosa me envuelve, de seguridad, de bienestar absoluto; me olvido del mundo y de todo.

¿Será esta la verdadera felicidad?

—No me sueltes, Rick, no me sueltes, tengo la sensación de que si lo haces me caeré a un abismo del que no podré salir —digo entre sollozos.

—Tranquila, tómate el tiempo que necesites, no te soltaré, tranquila.

«No me sueltes nunca», pienso, cada poro de mi piel es todo un manifiesto de mi necesidad por sentirle.

—Gracias.

—A ti, por contar conmigo, y espero que lo hagas siempre que lo necesites; sabes dónde encontrarme. ¿Mejor?

—Gracias otra vez. Sí, estoy bien.

—Bueno, voy a por mi bolsa. He quedado en el club de campo con mi padre; se preguntará por qué me retraso.

—Claro, que te diviertas.

—¿Con mi padre?

—Bueno, no puede ser tan malo.

—¿No? Imagíname a mi más viejo.

—Sí, tienes razón, es horrible —y me río—. Es broma. Gracias por hacerme reír, lo necesitaba.

—Encantado de serte útil, nos vemos luego.

El tiempo transcurre, voy a la oficina menos de lo que quisiera, por exigencias de Tony, y soy sumisa a sus excéntricos caprichos, a veces de lo más inoportunos. Comienza a cambiar: tras sus primeras locuras con elMaserati, va a más. Sale solo muchas veces, aparte de no saber a dónde, desconozco también la hora de su vuelta. A veces vuelve tan tarde, que yo ya me encuentro en la oficina trabajando. Pero le debo todo, hasta mi propia subsistencia; quién sabe dónde estaría yo, de no haberlo encontrado aquel día en la clínica, sin trabajo, y con un futuro preocupante. Así que aunque no me apetezca hacer algo, me someto. Para mí son como sus últimos deseos, y quiero cumplir a rajatabla todos ellos. ¿Quién le negaría algo a un moribundo? Después de todo lo que ha hecho por mí… me siento obligada a seguir en esta situación.

Una tarde, Tony está más inquieto de lo habitual.

—Voy a salir, no tardaré.

—¿A dónde vas?

—Ya lo verás.

A la hora y media llega, cargado de bolsas.

—He ido de compras. Juguemos. Quiero que me hagas un pase de lencería.

—¿Qué es todo esto? ¿Has ido a unsex shop,y has traído jugue tes? La mayoría no sé ni para qué son.

—Estoy esperando. Primero, quiero todo un desfile. «¿Primero? ¿Qué más querrá hoy?».

Acabo de salir de la oficina, cansada, y lo único que me apetece es tirarme en el sofá y ver una película o algo que me haga desconectar de expedientes y números que no paran de dar vueltas en mi cabeza. Sobre todo, lo referente a mi investigación.

—Está bien —digo resignada.

Comienzo a sacar la lencería de las bolsas, ¿por cuál empiezo?

«¿Cuero? ¿En serio? Dios, me parece horripilante este conjunto». Y

me doy cuenta de que todos tienen relación con su cuarto de juegos. Comienzo el desfile. Pone música, y me va pidiendo cómo quiere que me mueva, y yo lo hago de forma que no se vea mi cansancio y sea una actuación lo más creíble posible. Cuando suena el timbre, corro despavorida a ponerme una bata, pero veo que Tony no espera a que yo me tape. Consigo ponérmela antes de que la puerta se abra.

—Tony, has dejado el coche atravesado y papá no puede entrar.

¿Qué prisas tenías para dejar el coche de cualquier manera? Hola, Alexia —dice, y ve la ropa interior desperdigada por el salón—. Bonita

lencería, ahora entiendo las prisas —exclama molesto. Esa imagen no le hace mucha gracia, quizá ata cabos y se imagina cómo puede terminar aquello.

Comienzo a recogerla, abochornada, y le contesto: —Lo siento por las extravagancias de tu hermano. No esperábamos visitas.

—Ya, siento haber interrumpido, pero papá no puede meter el coche. Seguid. Anda, déjame las llaves, yo te lo sacaré.

—Vale, y ¿por qué no te unes a la fiesta luego? Tú, yo y Alexia; no me negaréis un trío antes de palmarla.

Me quedo pálida como el papel. Estoy siendo tan sumisa, que se ha creído que me presto a cualquier cosa. Rick se dirige a mí. —No te preocupes, no accedería.

—Ni yo me presto a eso, no te preocupes —le digo escandalizada. —¿Por qué no? Una experiencia más, muy placentera, y estrechamos lazos como hermanos. Más que nunca.

—Lo tuyo ya no tiene remedio —le dice Rick—. No sé cómo lo soportas —me dice a mí, con una mirada llena de compasión, y sale con las llaves del coche en la mano.

Y yo pienso que si supiera el resto de sus excentricidades, ¿qué pensaría? Tony comienza a reírse como un poseso.

—¿Y si traigo a una chica? Me han prohibido viajar, ¿qué será lo próximo que me prohíban? Por lo menos, de lo que pueda disfrutar, lo haré.

Niego con la cabeza; sigue insistiendo, intentando convencerme de que beba, y así me animaría y me desinhibiría. Le contesto

que me está pidiendo demasiado. Aun así hace venir a una mujer, que encuentra a través de una página web de extravagancias sexuales e intercambios.

Bebo champán como un náufrago en una isla olvidada de Dios, y casi llego a doblegarme a aquel disparate. Da la impresión de que se conocen; es entonces cuando comienzo a sospechar de sus salidas y de si puede estar viendo a otras personas.

Cuando terminamos me voy a acostar, con la excusa de que estoy agotada por el día tan largo de trabajo. Ellos se quedan en el salón

intercambiando impresiones sobre sus experiencias pasadas. Se lo pasan bien, y no quiero aguarles la fiesta. Me voy a la cama y dejo de escucharles; creo que se han ido al cuarto de castigo.

Pasan los días, y sus disparatadas ideas y fantasías van a peor, como cuando quiere hacerlo conduciendo por la autopista, conmigo encima. A pesar de que a veces ni puede terminar el coito, porque tiene días en que su estado no le permite ni mantener su erección, y si no me hace daño es incapaz de eyacular, insiste en las peripecias más disparatadas. A la idea del coche pude negarme; a pesar de todo, me siento fatal por defraudarle en algunas ocasiones.

Rick me encuentra decaída, y me machaca para que le confiese qué mepasa realmente, y siempre le digo que es únicamente cansancio.

En una de las últimas discusiones, me echa en cara hacerle la vida más difícil, en vez de todo lo contrario, metiendo incluso a su familia, reprochándonos la insistencia de buscar una posible cura. Que está tan harto, que baraja la posibilidad de adelantar su viaje solo de ida a Asia. Me siento como si ni yo, ni nadie le importase realmente, ni siquiera tiene el tacto de no discutir delante de Enzo.

—Maldito crío, no hace más que desperdigar sus juguetes por toda la casa. ¡Me tienes harto!

—No soy maldito, ¡no soy eso!

—Tranquilo, Enzo, Tony no lo ha dicho en serio. Con él no pagues tus ofuscaciones, estoy harta, necesito fumar.

—¡Pues ve, a ver si pillas un cáncer de pulmón también y montamos un club de desamparados! —me grita.

Lucy sale en mi ayuda.

—Yo recogeré los juguetes. Enzo, vamos a tu habitación, jugaremos los dos con los bloques de construcción que te regaló el tío Ricardo. Sal a fumar, tranquila, yo me ocupo.

—Gracias Lucy, voy a despejarme un poco.

—Una granja, una granja, ¡me haces una granja de bloques!

—Pórtate bien con Lucy, y por la tarde iremos a comprar animalitos de juguete para tu granja, si quieres.

Se pone a dar saltos de alegría.

Salgo del ático; con lo que él tiene, está terminantemente prohibido fumar. Lógicamente, aun así no lo haría; me dispongo a ir a fumar a la calle, y calmarme un poco, pero es tal el arrebato, que ni me doy cuenta de que estoy en pijama hasta que llego a la primera planta. No puedo cruzar el hall así, hace un frío abrumador, estamos en diciembre, ¿qué voy a hacer? No me encuentro en condiciones de volver al ático, hasta calmarme al menos. Rick no está, así que le pido a Lucy las llaves del invernadero, y me resguardo allí, al menos por un rato. Él sí me permite fumar por lo menos en esa zona. Pero Rick ha vuelto antes de lo previsto y me sorprende allí.

—Hola, hace días que no te veo, y ahora te encuentro aquí.

—Lo siento, pero tengo que confesarte que no es la primera vez que me cuelo en tu pequeño oasis. No volveré a hacerlo a tus espaldas —digo, y me dispongo a marcharme.

Rick me detiene con voz cariñosa, me pide que me quede, y asegura que su puerta estará abierta cuando se me antoje.

—Lo siento, pero este lugar me serena; cuando estoy a punto de perder los estribos, este espacio me apacigua, tiene algo.

—¿Quieres charlar?

—No, no voy a molestarte con mis quejas absurdas.

—Seguro que no lo son, ven, sentémonos. ¿Está en plan egoísta de nuevo?

—No es nada. Además, si así fuese, está en su derecho de serlo. Se muere, está en la peor etapa. Pero no pensé que sería tan duro pasar esto con él.

—No creo que su enfermedad le dé excusa a veces para hacer lo que hace. Y menos si te hace sufrir a ti, que se lo das todo y te desvives por su bienestar.

—Creí que podría con todo, pero no; a veces me da miedo. Tengo deseos de escapar, marcharme y no volver la vista atrás; soy una mala persona por preocuparme por mí, ¿verdad?, sabiendo por lo que él está pasando. Me siento tan mezquina…

—Creí que Tony lo llevaba de una forma más inteligente, quizás le subestimé.

—Me asusta, y me intimida cuando comienza a decir que no tiene nada que perder. Es capaz de cualquier cosa, como si fuese un Dios; le temo. Ahora le ha dado por no dormir, dice que es otra pérdida de tiempo, y no puedo llevar el ritmo, temo dormirme en la oficina o conduciendo

en cualquier momento, y eso por no hablar de sus gustos sexuales actuales; pero de eso ni te hablaré.

—Pero él tendrá que dormir en algún momento.

—Sí, claro, cuando yo estoy en la oficina. A veces sale por la noche, no sé a dónde va ni con quién; y si te soy sincera, prefiero no saberlo.

—¿Quieres que hable con él?

—No, empeoraría las cosas, y ya están bastante mal.

—Ven —me dice indicándome su pecho para que me recueste.

—No, ¿para dar pie a malentendidos? Ni lo sueñes.

—No soy tan usurero como para aprovecharme de la situación. Me gustas, no voy a negarlo, lo sabes; pero desde que me fui a Ecuador, he tenido tiempo de enterrarlo, y pasar de los celos y la envidia hacia Tony, a la alegría de tenerte cerca, aunque sea como cuñada.

—No sigas, Rick.

—Sí, tú te has sincerado, así que déjame el derecho de hacerlo a mí ahora. Cuando te mudaste, fue uno de los mejores días de mi existencia: llegar a casa, y pensar que estábamos bajo el mismo techo, aunque fuese en plantas distintas… Aunque tengamos vidas paralelas, pensar que estás ahí, en el piso de arriba… no hay nada mejor. No me malinterpretes, solo es que pones la nota de color en esta familia de locos; y ahora más que nunca, te necesitamos.

No aguanto más y me lanzo:

—No me mientas, no puedes negarme esta cara, a veces, cómo me miras.

—Pero solo es y será eso, una mirada, algo inocente, no pasará de eso. Lo que siento permanecerá aquí encerrado para siempre, tranquila; somos y seremos amigos hasta que tú quieras. ¿Qué puedo hacer para que lo comprendas? Yo soy feliz a mi modo, soy rarito, ¿no?

¿Cuántas veces me lo has llamado? Tranquila, disfruto de tu compañía, y espero que no me niegues eso ahora: una cena, o un día de compras, incluso en la oficina, ¿qué hay mejor que eso? Ya tenemos la relación perfecta, es como ser pareja pero sin sexo ni discusiones. Dos buenos amigos. Y es mejor eso, que no tenerte. Odio las relaciones, lo sabes. Las relaciones no son fiables, y por eso nunca intentaría nada contigo, estás a salvo. Para mí esto es mejor.

—¿Amigos? No sé si funcionará, a veces eres tan amable conmigo y, de repente, te vuelves frío y distante… Me desconciertas mucho, Rick. ¿Cómo voy a ser tu amiga si ni siquiera te entiendo?

—Lo sé. Solo fue una etapa, es pasado, te confieso que intentaba ser de todo menos amable contigo, como hacía con los demás; pero me era imposible. Cuando me daba cuenta de que me acercaba demasiado a ti, intentaba poner distancias entre los dos, por eso me mostraba frío, como tú dices. Odiaba no poder controlarlo; te confieso que fue una de las razones de mi viaje a Ecuador. No volveré a comportarme así, no te preocupes, era agotador. Pero ya no lo necesito. Créeme.

—Me alegra que lo veas así. Una relación podría estropearlo todo; si saliese mal, ni nos hablaríamos en la vida. Y te estás haciendo indispensable en la mía. Soy una egoísta.

—Ni eres mezquina ni egoísta: eres real, auténtica. Eso es lo que me gusta de ti, no finges nada, incluso cuando te dejas llevar por tus impulsos. Vamos a hacer un trato: amigos —me enseña su mano para que la estreche y prosigue—, pero seremos sinceros siempre, para lo

bueno y lo malo. Los mejores amigos, una amistad que supere una relación sentimental, algo mejor que eso.

—Sí, lo sentimental al fin siempre acaba en rutina, o en una ruptura, que pocas veces es amigable. Me encantaría. ¿Para lo bueno y lo malo?

—Para lo bueno y lo malo. Hasta podrás aconsejarme sobre citas, quién mejor que una mujer para hacerlo.

Me levanto, y él después de mí.

—Tendrás a la mejor aliada. No te preocupes.

—Quizá si salgo con alguien te sientas más cómoda conmigo,y así creas lo que te digo.

Aunque ya me conoces: citas, solo eso, ninguna relación formal; ya sabes que soy alérgico a eso. El amor destruye a las personas.

—Lo que quieras tú. Será mejor que suba.

—Bien.

Pero por alguna razón mis piernas no me responden, permanecen inmóviles frente a Rick, y él también frente a mí, me mira directamente a los ojos. «¿Se ha detenido el mundo y lo desconozco? Dios, le quiero besar». Sigue mirándome, y yo a él. Entonces los ojos de Rick se mueven y van hacia mi boca, un segundo, pero lo hace, me ha mirado la boca, ¿quizá por su mente le ha rondado la idea también de besarme? ¿Por qué soy incapaz de mirar hacia otro lado? Rick tampoco hace nada por cortar el contacto visual mutuo, ¿por qué? El corazón me va a mil, Rick traga un poco de saliva con gran dificultad. Entonces se acerca un poco más hacia mí, y entreabre los labios. «No puede ser, ¿va a besarme? Igual va a decir algo, ¿qué?».

—Alexia, ¿vas a tardar mucho más?

Rick se aparta, es la voz de Tony desde el rellano de la escalera. Le odio en este momento, lo ha estropeado.

—Parece ser que ya voy —digo con gran decepción.

—Espero que te deje descansar, hasta mañana —y me sonríe.

—Igualmente, Rick.

A medida que camino hacia el ático, mi sonrisa va en aumento; teniendo una relación con Tony, esto es lo mejor a lo que puedo aspirar con Rick, ser casi íntimos amigos, ¿funcionará?

Me muero por intentarlo. Aunque sus últimas palabras fueron como un disparo a bocajarro, «el amor destruye a las personas», mi mente no puede asimilar que lo dijera en serio.

—Tu hijo se ha quedado dormido. Lucy se ha encargado de meterlo en la cama, ahora nos toca a nosotros.

—Ahora entiendo tus prisas, Tony. Hoy no, por favor.

—¿Sabes? A veces odio a todo el mundo, porque vivirán, incluso a ti. Ya no quieres ni que te toque.

—No es así, eso es un disparate y lo sabes.

—Pues demuéstramelo. Denúdate para mí. Préstame tu cuerpo.

¿Una larga discusión, o unos minutos de sexo nada grato? Después de pensármelo, opto por quitarme la ropa.

—Siéntate en la mesa.

Lo hago, se salta las formalidades y me penetra en seco. Posteriormente me agarra por el cuello, y comienza el vaivén; a medida que su excitación sube de intensidad, aprieta más mi cuello.

—Me haces daño.

—Cuando te conocí me hablaste del suicidio. Acabemos con esto. Yo me muero, ¿por qué esperar al día de mi juicio final? ¿A agonizar? Muramos juntos, ¿qué mejor manera que de esta forma? ¿Sabes lo que es estar esperando que se acerque mi final? —me dice mientras continúa con el coito y me sigue apretando cada vez más el cuello.

—Me estás asustando y me haces daño. Pasaba una mala racha, y decía incoherencias, no quiero morirme, lo siento.

Pero cada vez aprieta más fuerte, no puedo ni tragar saliva, y apenas respirar; parece que lo excita cada vez más y más la sensación de tener mi vida en sus manos, mientras al mismo tiempo me posee, lo se convierte en su mayor aliciente para la situación.

—Por favor, para, me ahogas —le pido apenas con un resquicio de aliento, que es lo que me queda.

Su expresión se torna prepotente, y percibo cómo esa situación provoca en él una sensación de poder. Mi angustia y mi miedo elevan sus ansias y su libido aumenta como nunca antes.

Cuando al fin termina, trata de recuperar el control, mientras yo comienzo a toser, intentando aspirar algo de oxígeno, y a recuperar una pizca de aliento.

—¡Creí que no podrías parar!

—Tranquila, tengo control. Sabía lo que hacía, y sé cuándo tengo que parar.

—Estás completamente loco.

Ve mi cara de auténtico pavor.

—Puede que me haya pasado un poco —intenta tocarme, pero me aparto.

—Déjame. Hoy dormiré con Enzo.

—Está bien, lo siento; esta vez creo que he ido demasiado lejos, locomprendo. Saldré a despejarme.

No digo nada, me quedo en silencio y se va. «Ojalá vaya dar un paseo para meditar sobre lo que ha hecho». Intento engañarme a mí misma, en realidad, seguramente, ha ido a terminar con otra lo que comenzó conmigo. Me sirvo una copa. Muchas de mis noches terminan así: entre sollozos y alcohol. Después de tomarme un par de copas, me voy a la habitación de mi hijo, y me acurruco cerca de él en la cama.

No dejo de darle vueltas. ¿Qué será lo próximo? ¿Y si un día lo dice en serio? Que me muera con él. Mi sentido del agradecimiento hacia él se torna en temor con el paso del tiempo.

¿Cuánto más podré continuar así? Rezo porque mis lloros y el crujir del tiempo, combinado con el alcohol, me hagan olvidar estas noches angustiosas.

Al día siguiente, temprano, Rick sube al ático.

—Buenos días, Tony, ¿está despierta Alexia?

—Sí, no solemos dormir mucho últimamente —dice, con cinismo y desparpajo poco ocurrente.

Me acerco a la puerta principal y lo veo.

—Buenos días, Rick. ¿Qué haces aquí tan temprano? —Te necesito en la oficina, para que me eches una mano con algo

importante, si a Tony le parece bien.

—Bueno, si no vas a tardar mucho…

—¿En qué quieres que te ayude?

—Bueno, si vienes te lo explicaré por el camino.

Al final no me explica nada en el trayecto. Llegamos al edificio y me pide que le siga a su despacho. Allí saca una manta del vestidor.

Yme la entrega.

—El sofá es muy cómodo; descansa y cierra con llave. —¿Quieres que me acueste en vez de trabajar?

—Sí. Tony te está explotando en todos los sentidos, y ya está bien. —No, Rick, ni en broma.

—No seas tonta; y cuando lo necesites, me ofrezco para servirte de excusa. No sabrá nada, le dices que te he pedido tu ayuda, por cuestiones relacionadas con la firma, y listo. Todo el mundo te ha visto entrar, si pregunta por la razón que sea, le dirán que estás trabajando.

—No, no quiero meterte en mis problemas.

—Ven.

Coloca su mano en mi espalda y me lleva hasta el sofá, me siento y Rick lo hace también a mi lado.

Me coge los pies, me desprende de mis zapatos con una delicadeza que me abruma, y me tumba sobre el sofá. Me cubre con la manta, arropándome, igual que lo hacía mi madre cuando era una niña.

—Mi padre es un antiguo, tiene cientos de archivos sin informatizar, eres rápida en ello, aparentemente, te estás encargando de ello. Intenta dormir, o enfermarás.

Está a punto de incorporarse, cuando le sujeto el brazo con suavidad.

—Quédate, por favor, hasta que concilie el sueño, si es que lo consigo.

Vacila unos segundos y accede.

—Gracias.

Me regala una tímida sonrisa, su mirada de ternura me sirve de refugio. Necesito esa forma de mirarme que en contadas ocasiones puedo disfrutar, quiero cobijarme en ella, y olvidarme de Tony y del resto del mundo, como hago siempre que Rick me las brinda, sin que ni siquiera sepa que produce ese efecto maravilloso en mí.

—Quítate el foulard, o puedes estrangularte con él mientras duermes.

Quiero detenerlo, pero no me da tiempo; solo un tirón, y la seda resbala en apenas un segundo,

entonces lo ve.

—Alexia, ¿qué te ha pasado?

—Nada, no es nada.

Mira las marcas, las mismas que intento esconder con el pañuelo, huellas de tantas locuras de Tony.

Rick las mira, las estudia, entonces pone sus dedos encima de ellas, yo bajo la cabeza avergonzada.

—Te agarró por el cuello. Sé que no es asunto mío, ¿pero os va el sado o qué?

—No, claro que no. Se pasó de efusivo, nada más. Perdió el control un momento. En unos días desaparecerán.

—¿Mi hermano te ha hecho esto? ¿Y solo te preocupa que las marcas desaparezcan en unos días? Es inadmisible, hablaré con él.

—No Rick, me matará si sabe que te lo he dicho. Por favor, es un hecho aislado, por favor, déjalo correr.

—Está bien, me lo pensaré. Pero no te prometo nada.

—No hablemos de Tony, solo quédate. Quédate, tu presencia me transmite… cierta serenidad, y equilibrio; por favor, ahora solo necesito eso.

—Solo me preocupo por ti, Alexia. No te preocupes, si es lo que deseas, Me quedaré hasta que te duermas.

Le sonrío, y él me devuelve la sonrisa.

—Te ofrecí mi amistad, incondicional, tu incondicional Rick, ¿vale?

—Quédate. Quédate —le digo mientras mis ojos comienzan a cerrarse.

Alas seis de la tarde, unos golpecitos en la puerta me despiertan de mi plácido y tan esperado sueño. Miro el reloj y no me lo creo, ¡he dormido nueve horas seguidas! Voy hacia la puerta y abro. Rick me sonríe mientras porta unos envases de comida para llevar: —Tendrás hambre. ¿Comida italiana?

—Rick, ¿cómo me has dejado dormir tanto? Oh, qué bien huele eso.

—Fettuccini, ñoquis de queso y espinacas, pesto y tu salsa favorita. ¿Te parece bien unFrascatipara beber?

—Sabes que es mi vino italiano favorito. No sé cómo voy a pagarte todo esto, pero no quiero convertirme en una obligación para ti, ni distraerte de tus cosas.

—Te estás marchitando. Quiero que vuelva esa chispa que tenías en tus ojos, que vuelvas a ser la chica extravagante y genial de antes; y mientras no vuelva a ser así, seré como un tutor, quieras o no. A comer.

—¿La chica impulsiva y loca, a la que reprendías continuadamente por ser justo así? ¿La cría inmadura?

—Sí.

—Créeme si te digo que nunca te entenderé. En esta familia estáis todos locos.

—Puede, unos más que otros. Anda, come.

—Tendré miles de llamadas de Tony.

—No te preocupes por eso tampoco. Le dije que estabas inmersa con los archivos, está todo controlado.

—¿Por qué haces todo esto por mí?

—Bueno, voy a arriesgarme, y a hacerte una confidencia… ¿Te acuerdas de tu charla sobre mi modo de vida? Me sentía atrapado en esa vida que me he creado, tú has puesto una pizca de color en esa monotonía, y no quiero que ese color comience a difuminarse por nada. Por eso quiero que te cuides; al final es un acto de puro egoísmo, como ves.

Lo agasajo con una sonrisa y le digo:

—¿De verdad eres Rick? ¿O un impostor?

—Yo también sé dar collejas, todo se pega. ¿Qué tal con Tony? ¿Seguro que todo va bien?

«Vaya, el Rick inaccesible ha vuelto a entrar en escena, eludiendo respuestas comprometidas.

Rick, cómo odio que lo hagas continuamente».

—Bien, todo controlado.

—Me alegro. Somos amigos, ¿no? Tenemos que apoyarnos, y si tienes algún problema espero que no me lo escondas —y me señala el cuello.

Le obsequio con una sonrisa, pero por dentro pienso: «¿y tú cuándo piensas abrirte de verdad?

Cuántas cosas me esconderás, Rick Alaiz. Gozo de tu compañía, ¿cómo puede hacerme tanto bien una simple comida? Y si tú lo supieras…».

Pasan los días, y sigo bajando al invernadero cuando Tony se pone a gritos por cualquier nimiedad, pero ahora bajo con consentimiento de su dueño.

Una tarde, entro en el oasis particular de Rick, y me encuentro algo totalmente inesperado y encantador: ha habilitado un rinconcito dentro del mismo invernadero para mí, un banco con una pequeña mesa de café al lado. Con una tarjeta con mi nombre, de esas que suelen poner en las galas benéficas para reservar la mesa con el nombre de los invitados; qué detallista, mi hombre gris es todo un mundo por descubrir.

—Hola.

—Hola, te he hecho una copia de las llaves.

—Es tu templo, ¿y lo vas a compartir conmigo así? ¿Sin más? No sé qué decir.

—Me gusta que alguien más sepa apreciarlo tanto como yo. Será un placer.

—Eres un encanto, Rick. ¿Y estas orquídeas? ¿Son nuevas? —Sí, he cruzado dos tipos para conseguir lo mejor de las dos.

Algo único.

—¿Y lo has conseguido?

—Sí.

—A todas le pones nombre, ¿cómo se llama esta? Espera, lo pone en el tiesto…

Pero me la arranca de las manos literalmente.

—¿Qué pasa?

—Nada, demasiada luz, la pondré dentro.

—Rick no seas tonto, no me voy a reír de nuevo por tus nombres horteras; anda, dame.

Cuando al fin lo veo, no sé muy bien qué significado darle, o si tendrá uno realmente.

—Ya lo has visto, le he puesto tu nombre.

—No sé qué decir.

—Pues no digas nada.

Se hace un silencio de lo más embarazoso. «Di algo, Alexia», grito en mi interior.

—¿Has descubierto algo sobre las licencias?

—Sí. Más de lo que deseaba; pero déjalo correr, al menos mien tras Tony esté todavía entre nosotros.

—Tiene él algo que ver, ¿verdad?

—¿Algo? Todo. Mira, he estado evitando esta conversación, porque es mi hermano, no ha matado a nadie, ni robado; solo ha hecho

un par de tratos para tener ciertas ventajas y trato de favor. No sería buena idea ir con recriminaciones; ya tiene bastante, ¿no crees? Cuando Tony falte, si quieres puedes hasta hacerlo público, si crees que es

tan escandaloso infringir algunas normas. No ha estafado a nadie, ni creo que esto haya perjudicado a nadie.

—Solo me gustaría saber por qué lo haría. No es por dinero, ni por gloria; vuestra firma es reconocida globalmente. Solo quería entenderlo. Puedo ir mañana a la oficina, ¿me lo enseñarías? —Vale, pásate, así también tengo otra opinión.

Así lo hago. Al día siguiente voy; pero, maldita suerte la mía, la noche anterior Tony tuvo ganas de una de tantas singulares juergas suyas sexuales, con condiciones perturbadoras, y de las peores para mí. Puedo disimular el malestar hasta entrar en mi despacho; me compro de camino un flotador de esos que utilizan las embarazadas, y me lo pongo en la silla antes de alguien entre.

Rick ha llegado antes que yo, y me ha dejado en la mesa los informes, y todo lo desagradable referente al tema irregular. Repaso los detalles como unas diez veces, y sin darme cuenta, casi es mediodía.

Ana abre sin avisar.

—¿Cafeína?

—Sí, lo necesito —y me levanto.

—¿Qué es eso?

—Se me había olvidado, estoy destrozada.

—Tony. ¿Qué ha sido esta vez?

—Cierra la puerta —le pido, y lo hace.

—¿Y bien?

—Nunca pensé que llegara a aborrecer el sexo.

—Sigue a peor.

—Y tanto.

—Estás entrando en un terreno peligroso, Alexia, ¿qué será lo próximo que te pida?

—Es mejor así, créeme; si no, no se corre, y no para y no para, me dan hasta calambres, y es agotador.

—¿Y no es peor que te penetre a la fuerza? ¿Y en frío? Por no ha blar de lo demás.

—Odio el sexo, él ha hecho que lo odie; tengo el trasero que no puedo ni andar. Y encima, Tony con la máscara de oxígeno puesta, imagínate, la situación idílica, vamos, anecdótico total.

—Alexia, yo no podría. Me entran escalofríos de pensar en hacerlo con un tío con la máscara de oxígeno puesta, y encima así, como

en una película de terror de las malas.

—Bueno, prometí estar hasta el final, por él, por Rick, se lo prometí, ¿recuerdas? Aguantaré.

—Empiezo a tener miedo por ti, y lo que pueda hacerte. Prométeme que te cuidarás.

—Tranquila, sabré llevarlo. Voy a esconder esto, el cojín hinchable, y vamos a tomar ese café.

—Quería comentarte también otra cosa, Alexia: tu firma… deberías leer concienzudamente todo antes de firmar.

—¿Qué estás diciendo? ¿Crees que Tony haría algo que me perjudicara? Es absurdo, has visto cómo es conmigo. Esa teoría es inadmisible se mire por donde se mire, porque me adora.

—Mira, yo ya no sé qué pensar, y menos tras ver cómo actúa últimamente contigo. Y es extraño, esos documentos no pasan por su

curso rutinario, cada vez que lo firmas, sale a notario directamente por mensajero en mano, y es muy raro.

—Tendrá sus razones, dice que es para acelerar trámites y reducir tiempo.

Bueno, será mejor que vuelva al trabajo, ya hablaremos de esto con más calma.

Vuelvo a mi mesa, pero Ana ha sembrado la duda en mi mente, ¿las irregularidades y mi firma estarán relacionadas de alguna forma? Si me adora, a su modo. Es una teoría insostenible, y dejo de pensar en ello. Pero comienzo a profundizar en las pesquisas, aunque mis dudas se hayan disipado sobre mi rúbrica en cierto tipo de documentos, si tengo conexión

con esas operaciones poco limpias, quiero llegar al fondo del asunto. Más tarde veo a Rick, y le confirmo sus dudas por aquellas especulaciones, pero hay que seguir investigando, para saber la verdadera magnitud del asunto; y hasta dónde llegan. Me voy a casa, no aguanto más sentada en la mesa, necesito acostarme de costado sobre todo, ¡y pronto!

El viernes por la tarde celebramos en cumpleaños de Enzo en un parque temático, con sus compañeros de clase. Sergio se me acerca. —Se lo pasa bien —me dice.

—Sí, ha sido una buena idea organizar su cumpleaños aquí —le respondo.

—¿Qué tal todo?

—Bueno, bien dentro de lo que cabe —le respondo. —Me lo puedo imaginar, ¿cómo están tus padres? —Con los achaques de la edad, pero bien, los sigo llamando a Alemania cada domingo, como siempre.

—Deberías ir a verlos.

—Ya, quizá dentro de un mes o dos lo haga. Sergio… —Dime.

—Yo no les dicho aún que estamos separados, te aprecian tanto… y no quiero darles quebraderos de cabeza, con su edad, y prefiero de momento que sigan creyendo que estamos juntos.

—Lo entiendo, no hay problema. ¿Y Tony qué opina? —Bueno, no suele inmiscuirse en ese tipo de cosas —le contesto, pero la realidad es que le importa un pepino mi relación con mis padres, entre otras cosas.

El domingo salimos a cenar con los padres y Rick. Yo voy con Tony y el chófer, y Rick en otro coche con sus padres. Y aprovecho la ocasión para preguntarle a Tony por ciertas operaciones.

El nuevo ordenamiento municipal consiste en sacar del centro antiguo naves industriales, para embellecer la ciudad, y trasladar todos los negocios a un polígono y agruparlos en las afueras.

—¿Cómo va lo del polígono?

—Bien, nos han adjudicado las obras.

—¿Y cómo es posible? ¿No te han expropiado los terrenos? —No; digamos que he hecho una especie de cesión, a un precio

inferior al valor del terreno, y el proyecto del nuevo parque industrial es nuestro.

—¿Y eso puede hacerse dentro de la legalidad?

—Hay muchas lagunas en la justicia, me aprovecho de ellas sin cometer ningún delito, nada más.

—Tendrás muchos contactos en política, me imagino, para conseguir algo así.

—Unos cuantos.

—Bueno, por una parte me alegro, las obras darán trabajo a muchas personas que lo necesitan, y cuando terminen también, como esa empresa textil tan importante, que dará trabajo también a cientos de personas para abastecer sus cientos de tiendas.

—Bueno, hemos llegado. Cena familiar. Deja el trabajo, ya se encargará mi padre de sacar el tema durante la cena, es tan previsible…

Nos sentamos en el restaurante y me sorprende un gesto de Rick.

—Ya no te sientas a mi derecha, como antes, escondiendo tu cara.

—No se te escapa nada, ¿eh? Sabías que lo hacía por eso.

—Qué tonto eres. Claro.

Me sonríe.

«Dios, qué poder tiene sobre mi ese hombre, que con una simple sonrisa puede derretirme de este modo. Tengo que hacer algo, y pronto, para mantenerlo a raya. Después de aquella

declaración en la cena, antes de irse a Ecuador, no bajo la guardia, pero ¿y si vuelve a acorralarme así de nuevo? ¿Sería capaz de negar lo evidente otra vez? Tengo que hacer algo, aunque él afirme que todo eso está más que enterrado».

Tony intercambia opiniones sobre los vinos con su padre, y Pilar repasa la carta, cuando pasa una mujer de unos cuarenta, le sonríe a Rick y prosigue hacia la barra.

—Te ha sonreído. Aquí puede haber tema.

La mira disimuladamente, y me pregunta qué voy a pedir para comer, intentando cambiar de tema. Entonces se me enciende la bombillita: si Rick sale con alguien, yo puedo dejar de estar a la defensiva y relajarme un poco.

—Venga, lánzate.

—¿Qué dices? Además cenando con mis padres… Anda ya. Yo me inclino por el pescado, voy a pedir lubina —cambia el tema y me da la carta.

—¿Qué tienes que perder? ¿Es por tu cicatriz? En vez de acomplejarte, deberías sacarle partido: acércate, y dile que has estado en Irak yes una cicatriz de guerra, a las tías nos ponen mucho los héroes.

—Y a otras los villanos. Tienes una imaginación privilegiada —dice mientras disimula que está concentrado en la carta de vinos, cuando en realidad la mira de reojo.

«Oh, Dios, continúa acordándose de aquella estupidez que dije».

—Venga, hacemos un trato: si lo haces, cocinaré para ti cuando quieras.

—Sí, por nosotros no te preocupes, será como un experimento verte en acción, como un documental.

—Ni de broma, papá. Y menos con vosotros aquí, es muy violento. Pero, ¿y si no funciona?

Que no lo hará…

—Cocinaré para ti una semana entera.

—Vas a tener que hacerlo, lo de cocinar, porque lo que propones es una idiotez, y no funcionará. Y Tony, ¿me aguantarás toda una semana metido en tu casa?

—Con tal de verte haciendo el ridículo, como si es un mes entero; adelante.

—Ey, no lo desanimes.

—Venga, adelante, no miraremos —dice Pilar.

Se levanta resignado, se acerca a la barra, y comienzan a charlar amigablemente; para nuestra sorpresa, a los pocos minutos se acercan hacia la mesa.

«Mierda, ¿qué he hecho?», me digo a mí misma. «Ha funcionado, no puede ser».

—Hola, me ha invitado a sentarme, espero que no os importe. Soy Sara.

—Bueno, en realidad te he mentido —le dice Rick a su nueva amiga—. No es una cena entre amigos. Estos son mis padres, Pilar y Ricardo; mi hermano Tony y su novia, Alexia. Ante una posible negativa, preferí decirte que estaba cenando con unos amigos.

—Bueno, no me intimido fácilmente. Qué pena, yo ya he cenado.

«Qué fresca», pienso. «Qué raro que no te intimides, aceptar una cita con un desconocido…

seguro que eres una buena pieza». Los celos me nublan la razón, y hacen que la juzgue sin ni siquiera conocerla.

Rick le acerca una silla, con unos modales de completo caballero. ¡Qué envidia!

—¿A qué te dedicas, Sara?

—Soy oncóloga.

A Tony casi se le sale el vino por las orejas cuando la escucha.

—Oncóloga infantil —matiza.

Tony suelta un pequeño suspiro de alivio.

—Qué interesante, ¿te gustan los niños?

—Sí, por eso elegí esta especialidad; pero me arrepiento, es muy duro. Fue un error, verlos sufrir, o cogerles cariño… No sé si me sigues. Estoy pensando en irme a Estados Unidos y dedicarme a la investigación, a la búsqueda de una cura.

—Te entiendo.

Seguimos charlando, y cuando terminamos de cenar, volvemos todos a casa menos Rick. Está disfrutando de una gran velada con su nueva amiga, por lo que parece.

Al llegar a casa, Tony tiene ganas de juerga. El sexo, algo placentero para cualquiera, se ha convertido para mí en toda una condena.

—Estoy muy cansada.

—Venga, Álex, solo te pido un poco de caridad. Tu vida ya no consistirá en atender a un infeliz, tendrás un futuro asegurado, vivirás sin preocupaciones, mientras yo, ¿qué? Y gracias a mí. Solo te pido a cambio un poco de tolerancia y altruismo por tu parte.

—Sabes que lo sé, últimamente no paras de repetirlo; pero de verdad, estoy agotada, Tony.

—Venga, nena.

—No, Tony, no puedo.

Pero no acepta un ‘no’. Me coge por el cuello y me besa de una forma salvaje. Intento zafarme, después de sus palabras: que le preste mi cuerpo a cambio de un futuro asegurado…

Creo que nunca me había sentido tan puta, en toda mi vida. No puedo creer que solo una frase pueda hacerme sentir la mujer más sucia y usurera del mundo. Me ha anulado; y con eso, mis ganas de tener el mínimo roce con él.

Forcejeamos, y consigo apartarme, pero eso le enfurece como nunca.

—Desagradecida —me espeta, y me da tal bofetón que me parte el labio. Nunca me había dado tan fuerte—. ¡Nunca debí sacarte de aquel sitio!

Me toco el labio. El líquido rojo y denso baja por mi piel, mi rostro es la pura imagen de la incredulidad, «¿me ha pegado?». Estoy muy confusa. Consigo ahogar un profundo sollozo al que le niego la salida de mi interior herido. Me duelen más sus palabras que el daño físico, presencio impotente cómo me doy de bruces con la terrible realidad. Deseo cerrar los ojos para no padecer por su presencia, pero de mi tristeza resurge un trazo de ira, y la chica impulsiva vuelve y se deja llevar por la impotencia del momento.

—Tiene fácil solución: hago las maletas ahora mismo y vuelvo a mi puñetero agujero.

—A mí nadie me desprecia de ese modo—dice, y me empuja con tal brusquedad, que la caída la detiene mi cara contra la mesita de café. Viene hacia mí acto seguido—. Lo siento, lo siento, lo siento.

—¡Déjame!

—No, te necesito, te necesito, Alexia, no me apartes, por favor, no lo soportaría.

—Por favor, esto es demasiado. Déjame sola si quieres que no me vaya, por favor, solo te pido eso.

Pero no me concede ni eso, acerca su cara a la mía, y lame la sangre que resbala por mi mentón.

—Pruébala —me dice mientras intenta besarme con su lengua teñida de rojo.

—Estás enfermo. Pero no me refiero a tu cuerpo, si no a tu mente.

Se ríe y se va a su habitación. Yo me quedo en el suelo, repasando los acontecimientos y buscándole algún tipo de sentido a aquel momento irracional, un disparate, por lo menos para mí. Cojo una manta, y me quedo allí, «por lo menos voy a dormir toda la noche», pienso, intentando buscar algo en lo que cobijarme, algo que me sirva de consuelo para no perder la razón.

Comienzo a dudar si vale la pena el precio que estoy pagando por todo, y a temer por mis fuerzas, y rezo para que no me abandonen. Me ha tratado como a una auténtica zorra, pero a estas alturas no sé de qué me sorprendo ya. «Con todo lo que me ha hecho pasar ya, ¿y aún me sorprendo?». Me río de mi misma, e intento dormir un poco.

Por la mañana, cuando me despierto, encuentro una nota y una caja que parece de una joyería, junto a la cafetera: «Perdí el control, no volverá a pasar, te lo prometo, espero que puedas perdonarme, aunque sea imperdonable lo que he hecho». Abro la caja, dentro hay una gargantilla con diminutos escarabajos egipcios con piedras preciosas azules.

Bueno, parece arrepentido; aunque me repatea que siempre quiera arreglarlo todo con regalos, y siempre utiliza su dolencia para que me compadezca de él y hacer lo que quiere. «Se aprovecha de mí», pienso. Voy al baño: el labio tiene mala pinta, y mi mejilla comienza a tornar de un color rojizo a morado. Pruebo con maquillaje; pero no lo disimula, lo empeora.

«No saldré de casa», pienso.

El chófer lleva a Enzo al colegio y no salgo en todo el día.

Tony vuelve casi por la tarde.

—¿Dónde has estado?

—Estaba avergonzado, y no encontraba la forma de hacerle frentea mi forma de actuar de ayer. Lo siento.

—¿Por qué no me miras?

Entonces por fin levanta la vista un segundo, en cuanto ve mi mejilla y mi labio, la vuelve a bajar inmediatamente.

—Mírame, Tony, ¿ya no me encuentras deseable? ¿O qué? Mírame, al fin y al cabo, es obra tuya.

—¡Ya basta! Te he dicho que estoy arrepentido, ¿vas a restregármelo el poco tiempo que me quede?

—Si vuelves a tocarme saldré por esa puerta; viaje solo de ida, Tony. Por favor, sé que estás pasando por un momento desagradable, pero no desahogues conmigo tus frustraciones, ¿no entiendes que ya no puedo más?

—Lo entiendo, no he encajado bien esto, y tú no tienes la culpa de que tenga los días contados, siento haberlo pagado contigo. No se repetirá. Voy a acostarme, dar vueltas por ahí creo que no ha sido una de mis grandes ideas. ¿Seguirás… aquí cuando me despierte?

—Sí, tranquilo, no sería tan cobarde para escaparme de ese modo. Estaré aquí.

Rick llama a la puerta a última hora de la tarde. Tony sigue durmiendo, pero no abro, no puedo

dejar que me vea así.

En vez de eso, le hablo a través de la puerta.

—¿Sí?

—Soy Rick, he venido a ver si todo va bien. Mi madre me ha dicho que no has salido en todo el día.

—Oye, Rick, no es buen momento, ¿por qué no vienes otro día? Acabo de salir de la ducha y apenas voy vestida. Te agradezco que te tomes tantas molestias, de verdad.

—¿Te ha dejado dormir?

—Sí, gracias por preocuparte.

—Está bien. Si necesitas algo, ya sabes.

—Gracias.

Al día siguiente, mi mejilla está peor. Mi labio ya no está tan hinchado, pero al comenzar a cicatrizar el corte, su aspecto es penoso. Llevo a Enzo al colegio yo misma esta mañana, necesito aire fresco, salir al exterior por fin, y me sienta de maravilla. Madrugo en un intento de evitar encontrarme a Rick por los pasillos, pero cuando vuelvo, su coche sigue aparcado en su plaza de parking. «Igual hoy se ha llevado otro», pienso, «sería muy mala suerte cruzármelo en los pocos minutos que me llevará llegar al ático».

Cuando voy a llamar al ascensor, veo que viene hacia abajo; alguien lo está usando. «Mierda, ¿y si es él o sus padres? ¿O alguien del servicio, y me ve y corre el rumor de mi accidentado rostro?».

Echo a andar hacia las escaleras, y cuando estoy a punto de alcanzar la puerta de servicio, oigo el puñetero timbre de la apertura del ascensor:

—Alexia, ¿por fin has salido del ático?

«Mierda, Rick». No me doy la vuelta, logro posar mi mano en el picaporte de la puerta, y le contesto:

—Sí, fui llevar a Enzo al colegio. Tengo que irme, hablamos en otro momento —y quiero entrar, pero sus palabras me detienen de nuevo.

—Está bien, ni que me estuvieses evitando.

—No, estoy ocupada, solo eso.

Oigo sus pasos, se acerca.

—¿Te ocurre algo? Actúas de un modo un poco extraño.

—Rick, tengo que irme.

Abro la puerta y doy unos pasos, pero Rick me sorprende y me coge el brazo.

—No, antes dime, ¿qué te ocurre? ¿He hecho algo que te ha molestado?

Me doy la vuelta. ¿Qué otra cosa podía hacer?

—¿Qué te ha pasado?

—Vale, no quería que me vieses así; eso ocurre. Soy la reina de la torpeza, ¿vale? Me he dado con la puerta del coche al abrirla, ¿se puede ser más patética? Ya te puedes reír. Por eso te

evitaba, con la imagen que tienes de mí, imagínate, ahora esto.

—¿Primero las marcas del cuello y ahora esto? Tony no te habrá puesto la mano encima, ¿verdad? El maltrato es algo serio, Alexia, no es ningún juego.

—¿Te has vuelto loco? ¡Claro que no! ¿Crees que soy de la clasede mujer que se dejaría maltratar? Fue un día estúpido, tenía la tensión arterial algo baja, y estaba medio atontada y me di con la puerta del coche al cerrarla.

Me siento patética.

—Pues no me vuelvas a esconder nada. No sé si creerte, pero si te vuelvo a ver con alguna marca, por pequeña que sea… Lo mínimo que te prometo que voy a hacer es tener una charla bastante seria con mi hermano, eso para empezar.

—Tranquilo, estaré más atenta. Solo fue una torpeza mía.

—Ya, estás horrible.

—Gracias, tus cumplidos siempre han sido muy delicados.

—No quiero que te pase nada. ¿Seguro que va todo bien?

—Que sí, papá. Anda, déjame, que tengo bastante lío arriba.

Alo largo de la semana siguiente, no puedo estar más ocupada. Sergio y yo acordamos finalmente alquilar nuestro antiguo piso, así la hipoteca se pagará casi sola. Y entre los ensayos de la función de fin de curso de Enzo en elcole, llevarlo y traerlo, y poner a punto el piso y los caprichos extravagantes de Tony, no he podido ver a Rick en toda la semana.

—¿Qué es de Rick? ¿Ha vuelto a quedar con la oncóloga?

—Llevan tres citas, por lo que sé, y hoy viene a cenar; me la he encontrado en el hospital cuando fui a mi revisión y charlamos un rato.

—¿Ya le has dicho lo tuyo?

—No, apenas la conozco, y no sabemos si seguirá viendo a Rick, como para comentarle algo tan privado. ¿No te parece?

—¿Y qué ha preparado Rick para cenar?

—Medallones de solomillo en salsa de pimienta, y creo que ha puesto una tabla de embutidos ibéricos de entrante.

—Vaya, la impresionará.

Tony comienza a reírse y suelta:

—No creo, hoy mismo, en mi visita al hospital, me dijo que era vegetariana.

—¿Qué? ¿Y no se lo has dicho a Rick?

—No. No me di cuenta en su momento. Vaya tragedia. Bueno, estará al llegar si no ha llegado ya. ¿Qué haces?

—Enviarle un mensaje a Rick y salvarle la noche. Parece como si te alegraras. Qué engorro, dice que acaba de llegar.

—Considero que no es su tipo, nada más. Es demasiado ambiciosa en el terreno profesional, lo pone por encima de todo, por ejemplo; es una de las cosas que no me gustan de ella.

—¿Ah sí? ¿Y cuál es su tipo, según tu opinión?

—Alguien como tú, por ejemplo.

—Vamos a la cocina, anda —le digo mientras apuro las teclas del móvil—. Tony, ven a la cocina, ayúdame, por favor.

Me pongo a sacar de todo de la nevera, y buscando en las alacenas, saco toda la fruta y las hortalizas. No hay tiempo para algo muy elaborado, a ver qué se me ocurre.

—Bien, tengo para una ensalada exótica, ¿y sabes dónde están las tartaletas de hojaldre? Estoy segura de que quedaban.

—Aquí tienes.

—Bien. Vete rallando la zanahoria. Haremos algo rápido, y le sacaremos del apuro.

—Muy bien, jefa. Hay que ver, nunca cocino para mí, y la primera vez lo hago para Rick y su amiguita.

—Venga, solo estás cortando hortalizas y rallando zanahoria, ahora no te emociones demasiado y te creas un chef.

Cuando termino bajo a toda prisa, Rick me abre la puerta de su apartamento.

—Bueno. Hola, Sara; como tenía que cocinar para ti, aprovechó para hacernos la cena a nosotros también arriba, es un encanto, aquí tienes. Mira, Sara, le ha puesto una cara sonriente a tu ensalada, es muy detallista.

—Vaya, los granos de maíz son dientes, qué original, eres un cielo, Rick.

—Toma, ¿puedes ponerla en la mesa, Sara?

—Claro —acepta, y se aleja hacia el comedor.

—Gracias, te debo una. ¿Y esto qué es? Como me pregunte, descubrirá que no lo he hecho yo —me susurra mientras logra deshacerse de ella por unos momentos.

—Tartaletas de crema de aguacate y piñones. Ponles un poco de parmesano, que no me quedaba arriba; y a las espinacas hazles uno de tus aliños calientes, y triunfarás esta noche y no solo en la cocina.

—Eres incorregible.

—Venga, ¿tres citas? ¿Ya has…? Ya sabes.

—Qué cotilla, soy un caballero —contesta ofendido.

—Dímelo o no me pienso mover de la puerta.

—No, aún no, ¿contenta? Vete ya.

—Venga, ¿ni sobeteos ni nada?

—Bueno, sí; de eso ha habido un poco. Pero ¿qué hago contándote a ti eso y en este preciso momento? ¡Desaparece!

—Ya me voy, que os divirtáis.

Llego arriba y me desplomo en el sofá, imaginándome la escena de esos dos; los celos me devoran. Tony se acerca.

—¿Todo arreglado?

—Sí, gracias por echarme una mano en la cocina, Tony —y le sonrío, se sienta a mi lado.

—Me encanta cuando estamos bien, como ahora. Ojalá no fuese como soy; a veces, me gustaría ser otra persona, y un mejor compañero, Alexia.

—No importa, lo vamos capeando todo, ¿no? Aunque a veces te excedas y tema no poder soportarlo. ¿Lo he dicho en voz alta? Vaya, lo siento.

—Tienes razón. No has dicho nada que no fuera cierto.

«Vale, genial», pienso, «ahora entramos en los jueguecitos psicológicos, se hace el arrepentido para volver a herirme luego. Ya estoy harta, y hoy no me apetece seguirle el juego».

—Me voy a dormir, si no te importa. —Buenas noches, princesa.

—Buenas noches, Tony.

A la mañana siguiente, Rick sube a devolvernos las bandejas de la cena. —Hola, vengo a traeros esto. Te debo una cena, Alexia. —Ya te la cobraré. ¿Qué tal anoche? ¿Hubo tema, por fin? —Sí lo hubo, en el sofá.

—Dios, Rick, ahí tomo café, ya no podré hacerlo, ¿y está abajo todavía?

Me la imagino: un buitre posado en el respaldo del sofá y Rick siendo su ansiada carnaza, abalanzándose sobre él. Fue idea mía en el restaurante, así que de nada me vale ahora lamentarme.

—No, tenía que madrugar y se fue anoche.

—Qué descortés, ¿y vais a volver a quedar?

—Creo que sí, espero, ha sido una buena jugada para deshaceros de mí, ¿eh?

—Estás de broma, ¿no? Me alegro de que tengas a alguien. —Bueno, apenas empezamos a conocernos, así que no des nada por hecho. Sabes que no creo en las relaciones, así que no te hagas historias en tu linda cabecita, Campanilla.

—No me hago historias, es solo que…

—¿Qué?

«¿Le voy a soltar la charla sobre disfrutar de la vida con la doctora o a decirle lo perdida y enamorada que estoy de él? ¡Soy idiota!».

—Nada, que me alegro por ti.

Cuando se va, le digo a Tony que salgo a fumar. Miento, mi alma se colma de una angustia devastadora, de una singular ansiedad por correr y no parar de hacerlo, y escapar de mis sentimientos y poder dejarlos atrás, y deshacerme de lo que siento por Rick. Mis vidriosos ojos van a estallar en lluvia. En la calle miro al cielo mientras no paro decorrer, contemplo las nubes; hasta el tiempo me acompaña en mi sentimiento: va a llover de verdad. Una cínica risa sale de mí, pero sigo corriendo. El agua que cae del cielo me cala, tiñéndome de desazón, y de una convulsa desesperación.

Cuando me siento exhausta de tanto correr, decido volver. Entro en el ático.

—Estás empapada —me dice Tony cuando me ve entrar.

—Fui a dar una vuelta y me pilló la lluvia.

Va a replicar, seguramente para hacerme algún reproche, como de costumbre; pero comienza a toser, y no puede por más que lo intente.

—Deberías ir al hospital, a que te hagan una puesta a punto. Seguro que tienes líquido de nuevo, o algo peor; eres propenso a pillar una neumonía. Y no deberías beber.

—¿Intentas asustarme a estas alturas? ¿Ese es tu nuevo método para hacerme ir?

—Estoy agotada, ya no sé ni qué decirte, de verdad.

—Pues no digas nada. Ah, por cierto, mientras has salido a mojarte, a llamado tu amigo el marica.

Odio cómo lo dice, con ese desprecio… me dan ganas de decirle que siendo gay es mucho mejor que él en casi todo. Pero otra discusión, no, gracias. Mi estado moral no me lo permite en esos momentos, así que me limito a preguntar por la llamada.

—¿Bruno? ¿Qué quería?

—Salir a cenar mañana por la noche; tiene que darte una noticia. Por supuesto, yo le he dicho que no voy.

—¿Por qué?

—Tengo otros planes.

—¿Vas a salir solo otra vez?

—Bueno, tú sales con tu amigo y yo por otro lado, salimos los dos. ¿Qué problema hay?

Tengo las energías, fuerzas y la moral bajo mínimos como para pelearme con él, así que lo mejor es dejarlo correr.

—Ninguno, solo me preocupo por ti; si te pasa algo, con lo delicado que estás… Bueno, si te encuentras mal, llámame e iré a buscarte. ¿Vale?

—No será necesario.

—Espero que no.

Llamo a Bruno, Tony no va a ir, me comenta que ha invitado a Ana, y ella tiene las señas del restaurante, y pasará a buscarme sobre las nueve. Y que tengo que llevar puesto algo rojo.

¿Algo rojo? A saber qué estará maquinando. Por suerte, no tengo que esperar mucho para averiguarlo.

Al día siguiente Tony sale antes que yo de casa. Ana vendrá a recogerme una hora más tarde.

Estoy lista ya, preparando mi bolso, cuando suena mi móvil: es Sonia, la ex víctima de Tony.

Hace tanto que no la llamo, que al final ha decidido hacerlo ella.

—¿Cómo estás? Hace mucho que no me llamas, y estaba preocupada, sabiendo que estás en manos de Tony. ¿Sigues con él?

—Sigo.

—¿Estás loca?

—Mira, Sonia, hay algo que no te he dicho. Tony tiene una enfermedad, quizás terminal, y por eso decidí seguir con él. No te preocupes, en serio, no te vuelvas a arriesgar a llamarme de nuevo; podría cogerlo él y descubrirte.

—¿Una enfermedad terminal? Por fin ese malnacido va a tener su merecido. Justicia divina.

Está bien. Pero aunque sea, mándame un mensaje de vez en cuando para saber que estás bien, por favor.

—De acuerdo, tengo que dejarte, voy a salir.

—Vale, chao, cuídate muchísimo, por favor.

—OK.

Una hora después, Ana y yo nos dirigimos hacia el local, mientras nos preguntamos qué noticia será la que nos tiene que dar para hacerlo cenando fuera. Tiene que ser algo bueno.

Cuando llegamos, me quedo atónita al leer el rótulo de la entrada del restaurante temático donde nos ha citado:La caldera del infierno. «Muy acorde con mi actual vida, qué ironía», pienso. Algo rojo, claro; todos los asistentes visten algo rojo también. No puedo evitar soltar una risa irónica.

—¿De qué te ríes?

—De nada, ¿entramos?

Lo único medianamente normal es el hilo musical, porque la decoración es infernal, y los camareros van vestidos de demonios, y tienen una especie de órgano de iglesia. Avisto enseguida a Bruno, que está acompañado de Kin.

—Hola, parejita de diablos, ¿qué sitio es este?

—¿No me digas que no te gusta? Nosotros, desde que lo descubrimos, venimos a menudo; espera a probar la comida.

—Bueno, me tienes en ascuas. ¿Cuál es la noticia?

—En realidad hay dos. La primera es que ya puedo dejar mi trabajo yendo y viniendo por los hoteles: he reunido suficiente para abrir mi segundo salón, así que prepárate para una fiesta de inauguración.

—Felicidades; tanto esfuerzo, y al final lo conseguiste. ¿Y la otra?

—Ahno, esa la dejamos para el brindis, después de la cena. Aguántate hasta después.

—Huy, se me olvidaba, Ana, no sé si conoces a Kin.

—Sí, claro, ahora soy clienta de Bruno, y Kin es mi nuevo estilista.

—¿Qué? ¿Pero cuánto hace que no nos vemos? No me lo puedo creer.

—Y yo me huelo la siguiente noticia, pero no voy a estropear el suspense.

—¿Y qué tal Enzo? ¿Lo llevaste por ahí enHalloweende puerta en puerta?

—No, Sergio lo tuvo enHalloween; mañana precisamente tengo que recogerlo, estará conmigo hasta las vacaciones de navidad.

Se acerca un diablillo a cogernos nota.

—Trae cuatroSangres de Satánde momento, mientras elegimos qué comer.

—¿Sangre de Satán?

—Te gustará.

—Vale, es que suena a que los ingredientes no serán muy apetecibles, a no ser que seas vampiro.

El camarero vuelve con nuestras rojas bebidas.

—¿Esto qué es? ¿Gasolina? —dice Ana con cara de asco después de probarlo.

—Pues a mí me gusta, tiene un toque dulce. Será granadina, para darle el color —digo, y me lo bebo en segundos.

—Hey, que es muy fuerte, aunque baje solo, que no te engañe —dice Bruno.

—Quiero otro —le digo, Bruno se queda pensativo pero al final llama al camarero y me lo

trae.

—Bueno, hasta la carta es endiablada —digo mientras leo los originales nombres de los distintos platos.

—Yo voy a pedir caimán a la brasa.

—¿Sirven caimán aquí? Qué fuerte, ¿y de dónde los sacan? ¿Del zoo? En fin, yo creo que no me voy a arriesgar tanto, pediré… un chuletóninfernal.

—Pues yo quiero probar el caimán también —dice Ana, y Kin también pide lo mismo.

El camarero toma nota, y me trae otra copa, la cuarta, porque me había bebido la de Ana, como no le había gustado…

—Oye, Lucifer, tu jefe, ¿qué grupo sanguíneo tiene? Porque esto está de vicio.

—Se lo preguntaré, ¿estás segura de pedir el chuletón?, pesará unos 1.800 gramos.

—He podido con cosas más grandes —y comienzo a reírme—. ¿Me traes otro de estos? Del mismo grupo sanguíneo, por favor.

El camarero mira a Bruno; parece que se conocen, y no solo de allí.

—Tráeselo, Nacho, no va a conducir.

—¿Nacho? ¿Cómo los aperitivos mexicanos? Encantada,cuate—bromeo y me río—, lo siento, uf… Creo que no debí beber tan rápido.

—Vaya, ya tiene el puntito, cuando empieza a meterse con los camareros es que ya se le ha subido —dice Ana.

—¿Y? ¿Sabes la falta que me hacía un poco de diversión? Además, esto es una celebración, ¿no, Bruno?

—Claro.

—Si a mí no me parece mal, solo comentaba cómo te conocemos ya —Ana me mira de reojo y suelta—: Va a ser una noche interesante.

—Pues genial.

Después de que se metan conmigo hasta la saciedad, llega la cena.

—Señorita, si usted es capaz de comerse todo eso, les invitamos a la cena.

—Vale —contesto mientras me encojo de hombros.

—Te estaré vigilando para que no hagas trampas.

Bruno se ríe y suelta:

—Cómo se nota que no te conocen. Arruinarás el local, y me gustaría volver.

—Casi dos kilos, ¿eh? El hueso pesará 300… Va, podré con él —digo valiente.

Pero cuando comienzo a saborearlo, descubro algo con lo que no contaba.

—Madre mía, ¡no me dijisteis que llevaba tanto picante!

—Cariño, ¿por qué crees que se llamainfernal?

—Pues me lo pienso comer.

Yasí lo hago. Cena gratis; aunque el ardor de estómago sospecho que me durará días. Voy al baño, a refrescarme un poco, porque me siento como una verdadera caldera del infierno.

cuando salgo veo aaquel hombre en la barra: David, el que había conocido en la fiesta para adultos a la que me había llevado Tony. Decido no desaprovechar aquella ocasión.

—Hola ¿te acuerdas de mí? De la fiesta.

—Oye, fuera de allí no nos conocemos, ¿vale? Estoy con mi familia.

—Lo siento, solo quiero hacerte una pregunta.

—Desaparece.

—Por favor, es muy importante para mí, no quiero ponerte en un aprieto y me iré.

—Está bien, sé rápida.

—Mi acompañante. Dijiste que era un habitual, ¿cómo de habitual? Antes de ir conmigo, ¿cuándo fue la última vez que fue?

—No sé, me suelo fijar más en las chicas, pero espera, hace unas tres semanas o así, si me fijé en él porque hizo una entrada espectacular con dos rubias.

—Ya, me lo imaginaba, gracias.

—Lo siento.

—No, sé cómo es y sospechaba de sus salidas clandestinas. No me ha cogido de sorpresa. Te debo una.

—Bueno, suerte con lo que sea, será mejor que vuelva a mi mesa.

Yo vuelvo a la mía con aire de contrariedad.

—¿Qué has hecho en el baño? Parece que se te ha ido el punto de las copas de un soplido —comenta Ana.

—No, me he encontrado con un conocido al salir, y… en fin, da igual, que siga la fiesta.

—¿Champán? para el notición.

—Después de lo que he bebido, ¿mezclar el champán? Bueno, a ver, ¿qué pasa? Soltadlo ya, ni que os fuerais a casar.

—Vaya, se jodió la sorpresa.

—¿Os casáis? No.

—Sí, pero te has adelantado.

—Ah, de eso nada, ¡mexicano! Digo, ¿Nacho?

—¿Sí?

—Me acordé del órgano que vi al entrar. Aparte delRéquiemde Bach, ¿no tendréis la marcha nupcial? ¡Habemus boda!

—Mi enhorabuena, chicos, iré a ver qué se puede hacer —dice eltal Nacho, y tocan la marcha nupcial, y nos ponemos a bromear. Kin y Bruno caminan hacia la barra, Ana hace de sacerdote, incluso se ha puesto su abrigo para que parezca que llevara sotana, y yo voy detrás, simulando que llevo la cola del velo imaginario de Bruno. Nos tomamos un par de copas más, haciendo disparates antes de decidir irnos a casa. Nos despedimos de los chicos, y me quedo sola con Ana en el exterior, después de hacer un poco el burro con ellos.

CAPÍTULO 11

Ay, rabito descarriado

—¿Damos un paseo? No quiero llegar a casa en este estado y que Tony me vea. Y la verdad es que aún no me apetece volver. Necesito aire fresco. —Vale, con el frío que hace te despejarás en lo que tardo en chasquear los dedos. Además, yo mañana no trabajo… no tengo prisa. Hoy te has lucido.

—Lo siento, me siento muy frustrada: con Tony, con Rick, su madre relegando en mí la responsabilidad de convencerlo de que se opere… Con el trabajo, Enzo… Todo se me amontona. Hay días que me puede todo.

—Me lo imagino, pero piensa en que vendrán tiempos mejores, ya verás como todo se arregla.

—Mira, una ambulancia, ¿qué habrá pasado?

—A saber, ¿has visto dónde está aparcada?La mazmorra de Ellen, un club de sado y esas cosas. Alguno o alguna, que se habrá pasado con vete a saber qué.

—Joder, qué calle tan atípica ésta —digo, y soltamos una carcajada.

Sacan una camilla, con alguien encima; cuando estoy lo bastantecerca, la piel se me pone de gallina, todo mi interior se estremece, y la imagen me destroza. Cuando pienso que no puede sorprenderme nada más de él, esa escena me hunde en la decepción más absoluta.

—Dime que no es Tony.

—No es Tony, ya te lo he dicho.

Pero sí lo es… Lleva un atuendo sado, con púas metálicas y todo tipo de parafernalia.

Me acerco y le pregunto a uno de los técnicos sanitarios: —¿Qué ha pasado?

—Señorita, apártese por favor.

—Usted no lo entiende, soy su… —casi no puedo proseguir, qué vergüenza, pero lo hago—: …novia.

—Pues debería ponerle la correa en casa, y no dejarlo suelto para que se lo ponga otra, mire cómo ha acabado.

—No sabía que iba a venir aquí, es evidente. ¿Qué le ha pasado?

—Una crisis respiratoria, y una arritmia que se ha complicado, ahora lo llevamos al hospital.

—¿Puedo acompañarlo? Por favor, ¿pueden llamar a sus padres? Su número está en su móvil, si quieren comprobar que soy su novia.

—Está bien, suba.

—Te sigo con el coche —me dice Ana.

—No, vete a casa si quieres.

—Te acompaño, qué cabrón. Lo siento, no me digas nada, pero estoy flipando y a ti te veo tan serena…

—La verdad es que no me ha sorprendido. La culpa es mía; al no darle lo que necesitaba, ha salido a buscarlo.

—No digas eso ni en broma. Encima de que te engaña, le estás justificando.

—Digo la verdad. Es culpa mía.

—Eres imposible. Voy a por mi coche, nos vemos en la puerta de urgencias, ¿vale? Y ya hablaremos de esto luego.

—Vale.

Cuando llegamos, está un buen rato dentro;, cuando sale el médico me informa de que nuevamente está con el respirador artificial y el drenaje.

—Tienes que avisar a la familia —me dice Ana.

—Mira qué hora es, solo quedan unas horas para que amanezca. Les llamaré por la mañana.

—No me extraña que te hayas enamorado de Rick, viviendo con semejante capullo —me dice Ana sin cortarse.

—¿Qué dices? ¿Estás loca?

—Sé que lo estás, ya no eres capaz de enmascararlo. Son tan diferentes…

—Ya, Tony posee ese erotismo perverso, y hasta peligroso, mientras Rick es pura ternura.

—¿Rick tierno? ¡Tú te drogas!

—Conmigo lo es. Ana, vete tú, yo me quedo.

—Bueno, estoy, que me duermo de pie. Alexia, mañana te llamo para ver cómo va.

—Claro. Te acompaño fuera, así pillo café, lo voy a necesitar. Por la mañana llamo a sus padres, que acuden enseguida; y también Rick, claro.

Les cuento parte de la historia, la parte escabrosa prefiero guardarla para mí.

Luego voy a casa a ducharme y a ponerme ropa limpia, y cuando vuelvo Rick casi me deja fuera de combate de un solo plumazo:

—¿Así que una orgía gótica, enLa mazmorra de Ellen? No dejas de asombrarme, Campanilla.

—¿Qué? ¿Cómo lo sabes?

—La enfermera me dio la bolsa de las pertenencias de mi hermano, y la especie de traje de cuero ese lleva el nombre del local en la etiqueta; así que me imaginé que no salió con eso de casa. He llamado; tengo que ir más tarde a por su verdadera ropa. No te pega para nada una orgía, cómo engañan las apariencias —me dice en un tono que no me gusta nada, y menos cómo me mira, y me juzga; me hiere tanto que no puedo callarme la verdad.

—Sí engañan. Ni siquiera sabía que iba a esos sitios. Anoche estaba cenando con Bruno y Ana, celebrando la futura boda de Bruno y Kin.

—Espera, ¿quieres decir que fue solo?

—Sí, ¿crees que yo sabía algo de que era asiduo a este tipo de… establecimientos? Porque ni sé cómo llamarlo.

—Yo… Lo siento, Alexia.

—Ya, bueno, mejor que tus padres no lo sepan; y si se enteran, que piensen que fuimos juntos.

Ya es bastante embarazoso, y no quiero crear más problemas.

—¿Vas a quedarte? Ya sabes… cuando despierte.

—Hoy no. Me toca recoger a Enzo, y no voy a meter a mi hijo en un hospital. Ya veré cómo me organizo cuando tenga la cabeza más despejada, no he dormido nada.

—Claro. Siento que Tony sea como es, de verdad lo siento —me dice Rick.

—Tú no tienes la culpa, solo yo, por no darle lo que necesita. Yo lehe empujado a ir a esos sitios.

—No digas eso. Es una falta de respeto hacia ti. Encima lo defiendes.

—¿Qué otra cosa puedo hacer? Es como me siento, Rick.

—Creo que en parte también es culpa mía. Por pedirte aquel día que te quedases con él. Soy responsable de que estés pasando por estas situaciones. No debí pedírtelo. Me arrepiento… en parte. —¿En parte?

—Egoístamente, si no fuese así, no te hubiese conocido. —No sé qué decir, ni cómo interpretar eso, Rick.

—Bueno, aunque seamos muy diferentes, que lo somos, te aprecio mucho; me alegro de haberte conocido, nada más.

Otra vez midiendo sus palabras. Su cautela y sus reservas me desquician, o quizás sea sincero y soy yo la que no sé distinguir ya la verdadera realidad de lo que deseo con todas mis fuerzas: que me quiera como yo lo quiero a él.

—Da igual, la verdad es que me gustaría no volver a tocar este tema. ¿Cómo está Sara?

—Lo entiendo. ¿Sara? —se ríe, y con su perpetua discreción se limita a decir—: Trabaja demasiado.

Me río también.

—Ya ves, no hay nada perfecto. Está claro que no.

Pasan unos cuantos días hasta que Tony puede hablar con normalidad. —Hola, ¿cómo te encuentras?

—Lo siento, sé que me has encubierto a ojos de mis padres. —Ya, bueno, ¿qué otra cosa podía hacer?

—Yo… siento haberte mentido.

—No, la culpa también es mía. No he podido darte lo que deseabas, y te he arrastrado a buscarlo fuera. Lo siento yo también; y créeme, Tony, que me he esforzado y he intentado dártelo, pero no puedo. Podías haberme pedido lo que quisieras, podía haberte dado todo, pero de eso soy incapaz, tú lo sabes mejor que nadie.

—Solo pienso en mí, y no en lo que voy aniquilando a mi alrededor con mis actos. Te juro que lo siento.

—Ya. Lo peor es que Rick se ha enterado, por tu ropa; y Ana estaba conmigo en la calle cuando vimos tu ambulancia, o sea que Bruno y Kin a estas alturas también estarán al tanto de todo.

—Genial, mi vida es un libro abierto.

—Y tus más oscuras fantasías. Pero entiende que no estás para ciertas juergas, imagínate que te vuelve a pasar y esta vez no llegan a tiempo.

—En vez de ponerme en mi sitio, te sigues preocupando por mí.

—¿Para qué perder el tiempo con mis múltiples rabietas, como tú dices? No.

—No te merezco.

—Déjalo correr, como yo. Ahora solo céntrate en recuperarte.

Le conozco demasiado bien; por desgracia, su arrepentimiento es siempre pasajero, y breve.

Pero ya estoy acostumbrada.

A los pocos días firma el alta voluntaria, sin operarse, manteniendo los cuidados para que

tenga una aceptable calidad de vida, en su situación. Tengo una sensación de derrotismo, por verme incapaz de haberlo convencido, y me persigue la sombra de culpabilidad incluso,y eso me tortura a diario.

Vuelvo a mi rutina. Enzo estará una semana con su padre. La casa está lista para alquilar, así que comienzo a ir a menudo por la oficina, y retomo mi trabajo de pintura. Ayudo a Pilar con los preparativos navideños, e incluso salimos de compras varias veces juntas. En una situación normal, sería una suegra fuera de lo común, pero en el buen sentido.

Ha pasado una semana algo relajada por fin, y su mejoría se hace patente cuando canta como un pajarito, y no para de reírse.

—Parece que tienes un buen día hoy, Tony. ¿Qué te hace tanta gracia?

—Mi hermano, está de un humor de perros.

—¿Qué le ha pasado?

—Que ha tenido una cita desastrosa.

—¿Qué has hecho ahora? No tendrás nada que ver, ¿verdad? Todavía me acuerdo de la cena vegetariana.

—Un poco, puede. Sara me hizo una visita en el hospital, e intentó convencerme para que volvieran a abrirme. Qué incauta. Y también me pidió consejo de dónde llevar a cenar a Rick.

—¿Y?

—¿Pues sabes esos japoneses que se han puesto tan de moda, que ponen a una persona desnuda, y disponen la comida encima? Tienes que coger elsushicon los palillos de encima de su anatomía, mientras ella permanece inerte, como haciendo de bandeja. Le sugerí que podría presumir de original. Y acaba de volver Rick, y solo.

—Rick con sus fobias, y sabes que no comesushisi no lo preparaél en casa, ¿y tú le propones eso? ¿Pero por qué? Parece que quieres arruinarle la relación con Sara.

—Pues claro; intento protegerlo. Ella se irá a Houston dentro de poco, imagínate si Rick comienza a sentir algo por ella. Leo destrozaría, y con lo que le ha costado abrirse, volvería a cerrarse en banda.

—No sé si creerme que lo haces por su bien, de todas formas es mayorcito para saber lo que hace. No te entrometas, Tony.

Sus ocurrencias son cada vez siniestras; y sus caprichos… bueno, eso ni comentarlo. Pero esta noche parece otro, totalmente diferente.

—Siento haber sido un lamentable compañero, y por mucho que le dé vueltas no se me ocurre cómo compensarte. Estos últimos meses he estado a punto de perder lo más importante: tu confianza. Hasta has llegado a temerme. He sido un pésimo paciente y compañero.

—No te preocupes, está olvidado, en serio.

—Nunca se repetirá, eso te lo puedo prometer y asegurar.

—Pareces convencido, eso me tranquiliza.

—¿Puedo darte un abrazo?

—Claro —le contesto, pero el abrazo se alarga y alarga y me pide perdón una y otra vez.

—No me recuerdes así, por favor, borra estos dos últimos meses. Sé que te pido mucho, pero me iré más tranquilo.

—Ni que te fueses a ir ya, no digas eso.

—No, claro que no me voy a ir todavía. Pero cuando lo haga, quédate, te lo has ganado. Mi ático es tuyo. Puedes remodelarlo a tu gusto, Rick seguro que se prestaría encantado a ayudarte. Haz con él lo que quieras, ¿vale?

—No, Tony, cuando no estés no tiene sentido que me quede aquí, no lo soportaría tampoco.

¿Aquí, sola? Olvídalo.

Esta noche es encantador, dulce, como el Tony que conocí al principio; es extraño pero también reconfortante no estar alerta y vigilanteante la sorpresa de alguna de sus dementes ocurrencias.

Sigue ante mí, me mira de forma diferente, parece otro hombre, no al que temo cuando se me acerca así, esta vez lo hace de forma dulce e inofensiva. Me desconcierta esa nueva faceta hacia mí. Me acaricia las mejillas, se acerca a mi boca, pero espera paciente mi reacción; accedo y le doy un tímido beso, me sorprende la suavidad con la que mecorresponde. Vacila un momento, me mira, duda si volver a hacerlo y que yo rehúya, lo veo en sus ojos, después de todo lo acontecido con él, este momento me conmueve y decido tomar la iniciativa ylo beso yo. Me acaricia con ternura y me sonríe.

—No voy a hacerte daño, te lo prometo.

Quiero creerlo, y le vuelvo a besar.

—No lo hagas, por favor —le contesto.

Me desprende de mi jersey con una delicadeza que me pone la piel de gallina; es tan inusual en él cómo está procediendo, que quiero continuar. Se han ido mis miedos y mis temores hacia él. Sé que no va a cambiar, no quiero engañarme a mí misma, pero parece otra persona, y es la primera vez en mucho tiempo que me siento un poco querida, y lo necesito, justo eso. No opongo resistencia de ningún tipo. Me coge de la mano y me acerca a la cama, y me repite: —No voy a hacerte daño.

Sonrío, se sienta en la cama, me coloca delante de él, me acaricia el torso, me desabrocha muy despacio los vaqueros, me incorporo y me los quita con cuidado, sigo frente a él de pie en ropa interior, continúa sentado en la cama, se aferra a mi torso como nunca lo ha hecho.

—No quiero hacerte daño —vuelve a decir.

—Pues no lo hagas —respondo.

Se incorpora frente a mí, vuelve a besarme de forma dulce, y me acaricia de nuevo, a lo que respondo; le quito el suéter despacio, nos miramos, me hace recordar nuestro comienzo inolvidable. Veo en su mirada al Tony que conocí antes de mudarme al ático. Me abraza, es la primera vez que me siento segura entre sus brazos, es una sensación cálida y agradable, me gusta. Vuelve a mirarme y yo le miro a él. Me desprendo de mi sujetador, me estoy ofreciendo, él me lo agradece con una mirada tan tierna que me desarma. Me parece increíble que se comporte así conmigo, no lo entiendo, pero no me importa en esos momentos.

Me tumba con suavidad sobre la cama, y roza con sus labios toda mi piel. Va hacia mis pechos, me mira, le regalo una sonrisa de consentimiento, es lo que está esperando, lo intuyo; cuando ve mi reacción, se decide a tocarlos con sus labios, me los besa y casi los muerdeligeramente. Continúa por mi torso, por mis piernas, por todo mi cuerpo, y se toma su tiempo para hacerlo, es tan dulce que apenas puedo asimilar que esté procediendo así.

Vuelve a mi boca, nos miramos, aún no me lo creo, pero quiero deleitarme en ese acto tan inusual en él. Le acaricio, cierra los ojos, está relajado, por lo menos de cintura para arriba. Es maravilloso: no vamosa follar, ni a practicar macabros juegos; me está haciendo el amor, no es un espejismo. Es delicado, y me abandono totalmente. Se coloca encima y entra en mí despacio, no deja de mirarme, cierro los ojos uninstante cuando lo siento dentro y vuelvo a abrirlos y le ofrezco mi boca, me besa más efusivamente, y yo le respondo de la misma manera. Comienza a moverse encima de mí, pero no es brusco sino más bien considerado; necesitaba justo eso, no solo sexo, sino también un poco decariño, aprecio y ternura. Lo necesito, y me lo está dando con creces. He tenido que esperar meses, pero por fin tenemos esa mezcla, esa armonía entre placer y afecto mutuo. Gimo y lo abrazo posesivamente, lo tengo dentro, es un poco más alto que yo, y al hacerlo, mi boca queda a la altura de su cuello, lo beso, lo acaricio con mi lengua, y vuelvo a su boca, mis ojos le confiesan lo mucho que necesitaba eso. Sé que el sexo convencional le aburre, es un gesto de gratitud hacia mí, lo sé; se vuelve más efusivo en sus movimientos, en sus jadeos, aunque sé que para él no es lo mismo que para mí. Me da la vuelta, me levanta el trasero, se pone de rodillas, me penetra desde atrás, pero su objetivo es mi vagina; me retuerzo aunque sé que a él no le gusta que me mueva, no se queja, se vuelve más brusco pero sin ser violento. Vuelve a darme la vuelta, esta vez coloca mis piernas por encima de sus hombros y coloca la almohada debajo de mi culo, vuelve a embestirme.

—Quiero verte cuando te corras.

Aferro mis piernas a su cuello todo lo que puedo, me toco los pechos, y eso lo vuelve loco.

—Sabes lo que me gusta ver cómo te tocas para mí… Mójate los labios, mírame como aquella vez en la primera fiesta de la empresa. Te necesito, Alexia, no sabes cuánto; necesito a esa Alexia.

Lo miro, me humedezco los labios, pero sé que así no va a correrse, el sexo típico no concluirá para él en un dichoso orgasmo, lo sé. Pero yo estoy a punto. Comienzan a temblarme los muslos por la excitación y porque estoy llegando al momento culminante, él también lo intuye.

—Dime qué necesitas.

—A este Tony.

Me sonríe, ahí está de nuevo la sonrisa tremendamente sexy, sin nada perturbador que la estropee. Oh, Dios, creo que me voy a morir, pero de placer. Me embiste, me toca, me mira de ese modo, y me abandono al orgasmo que tanto hace que no experimento con él.

Dejo caer mi cuerpo relajado, y me sonríe. Me besa y se me abraza.

—Gracias por tu generosidad.

—Un placer, princesa —me susurra, y me da un tímido beso.

Vacilo en devolverle el favor; él no se ha corrido. Si no inflige dolor es incapaz de eyacular.

Pero temo que mi loca idea de sacar la correa de la cómoda haga volver al Tony que aterro.

Me levanto y finalmente me decido a hacerlo. Me la pongo yo misma, ante los ojos de incredulidad de él.

—Te toca, pero prométeme que no serás muy duro conmigo.

Está sorprendido, pero también maravillado

—Te prometo que me controlaré, si no paro, te lo juro.

Me coge de la mano y me lleva al cajón de los horrores de la cómoda.

—Dime cuáles están vetados para ti.

Señalo la fusta, los látigos y los juguetes anales. Me coloca la correa, sin apretarla demasiado, y le engarza una más larga, me ata a la pata de la cama y me deja en el suelo. Se aleja, está desnudo, se sienta en una silla y comienza a tocarse el pene mirándome.

—Dime qué quieres.

Sé lo que quiere que haga y que diga, se la señalo.

—Dime dónde la quieres.

—En mi boca.

Se levanta y me libera de la pata de la cama. Se vuelve a sentar en la silla y me postra de rodillas, me pone las esposas a la espalda, y la mete en mi boca. Me agarra el pelo mientras comienzo mi labor. Empiezo despacio, pero él empuja mi cabeza hacia abajo y tira de mi pelo hacia arriba, me entra hasta la garganta y vuelve a salir. Repite la operación.

—Sí, buena chica, oh, nena, nadie lo hace como tú.

Continúa tirándome del pelo y empujando mi cabeza guiando mi movimiento; tira un poco, pero puedo soportarlo.

—¿Quieres que te folle?

—Sí.

—Suplica.

—Por favor, fóllame.

—Nena, no deberías hablar así, ¿qué es ese lenguaje? Necesitas unos azotes.

Me pone en su regazo y me azota ligeramente, está siendo muy cauto; así no conseguirá lo que se propone, lo sé, así que opto por decir:

—Señor Alaiz, ¿me está acariciando en vez de hacer cumplir mi penitencia?

—Princesa, no quiero entrar en ese rol, ¿y si no puedo parar?

—Sé que podrás, hazlo.

Comienza a darme más fuerte, lo hace un rato, siento el hormigueo en mi trasero después de sus azotes, pero no ha sido tan contundente conmigo como otras veces, me quita las esposas.

—¿Qué hago contigo ahora?

—Tú eres el amo, tú mandas —le digo sin mirarlo.

—Oh, nena, creí que nunca volvería a oír esas palabras de tus labios.

Se enciende como nunca, me coge, me pide que lo rodee con mi cuerpo, está de pie y yo me sujeto a él con mis piernas alrededor de su cintura y con los brazos por su cuello. Me lleva al comedor y me deposita en la mesa. Me coge las caderas y las lleva hasta el borde y me abre de piernas, se aleja un poco y se coge el pene.

—Tócate para mí.

Me muero de vergüenza, pero lo hago. Bajo mi mano y acaricio mi clítoris, con la otra jugueteo con uno de mis pechos, él juega con su miembro mientras tanto.

—Pon esa cara de viciosa que me desata para mí, la necesito.

Lo hago y se tira sobre mí, me embiste en un solo movimiento, a fondo, y sin contemplaciones. Me estremezco entera, me agarra enérgicamente las caderas, y continúa

penetrándome con mucha contundencia, es una sensación tan arrolladora que olvido las malas experiencias y el mundo entero, es delicioso y va a llevarme de nuevo a ese lugar, a ese mundo donde solo existe la satisfacción y el placer, por fin sin dolor. Contraigo mis músculos para no dejarlo salir y la presión que le inculco dispara mi orgasmo y el suyo.

Me siento bien, nos hemos comportado casi como gente normal, mi cuerpo y el suyo están satisfechos y relajados, qué pena que mi corazón no. Pero me estoy acostumbrando a vivir con ello, a ser la eterna amiga de Rick mientras comparto mi vida con Tony.

—Gracias —me dice.

—A ti, creo que has sido demasiado indulgente conmigo.

—Tú lo eres conmigo desde que te conozco, y sé que no lo merezco.

Me conmueve de veras. Coge el nórdico y me arropa, se mete debajo y me abraza.

—No te vistas, duerme así conmigo, quiero sentirte, sentirte aquí conmigo.

Le beso, es la primera vez en mucho tiempo que logra eyacular sin inculcarme dolor para ello.

Tony cierra los ojos al rato, parece dormido; yo no puedo hacerlo, y empiezo a divagar. Ojalá todos los días fueran como hoy; aunque esté enamorada de Rick, podría acostumbrarme a esta vida. Si encontramos un término medio que nos satisfaga a los dos en el sexo, y se somete a un tratamiento para su cáncer, quizá haya un futuro para nosotros. Algunas relaciones no se basan en el amor, sino en una buena convivencia, el respeto y el cariño; quizá lo consigamos, no lo sé. Mañana hablaré con él: si deja sus salidas clandestinas, cederé un poco en sus gustos, tal vez esto funcione.

Llevo ocho meses; han pasado ocho meses desde que crucé el umbral de la empresa Alaiz y comencé a trabajar para él. Aún no me lo creo. Y aquí estamos. «Tal vez pueda funcionar, tal vez». Tardo en dormirme, pero finalmente lo hago.

CAPÍTULO 12

Marcha de Tony a Asia

Por mañana me despierto, y Tony no se encuentra en la cama; en su lugar, hay un sobre en la almohada, una especie de carta. Con ella en la mano, todavía sin abrir, comienzo a buscarlo y llamarlo por la casa, pero no responde. Así que decido abrir aquel sobre y leo: « Sabes que odio las despedidas, y ante la duda de que intentarais retenerme, he decidido hacerlo así. Cuídate mucho, y sé feliz, te lo mereces todo».

Es la temida carta de despedida. Ahora todo empieza a encajar: su actitud horas antes, sus palabras, su forma de hacerme el amor, todo cobra sentido.

Me visto y bajo corriendo, y aviso a sus padres y a Rick. Suben con premura.

—Podríamos triangular la señal de su móvil, hay una aplicación para ello.

—No, se lo ha dejado, y también su portátil. Solo se ha llevado su documentación y algo de ropa. Todo está como si no se hubiese ido. Tal vez para que no sospechara que iba a hacerlo esta noche, mientras dormía.

—Saldré a buscarlo; no creo que esté muy lejos. Quizás ni siquiera se haya ido, iré a los sitios que frecuenta.

—Yo iré a aeropuertos, puertos, lo que sea —dice su padre.

—Voy contigo, no puedo quedarme aquí cruzada de brazos.

—No, tú investiga en su portátil, en Internet, las últimas direcciones que ha visitado, cualquier rastro; y si averiguas algo, me llamas.

Me quedo rastreando, pero ha limpiado todo. Rick vuelve por fin.

—Rick ¿has sabido algo?

—Ni rastro. ¿Y tú?

—Lo lleva planeando desde hace tiempo. Ha borrado su historial de Internet, ha formateado el ordenador entero, todo.

—Esperemos a que llegue mi padre, a ver si trae mejores noticias. La policía no puede hacer nada, se ha ido voluntariamente, así que no pueden mover ni un dedo.

Pero su padre tampoco trae noticias alentadoras.

—Ha borrado bien sus huellas, no sé qué vamos a hacer. Ni siquiera ha pensado en su familia, largándose así días antes de Navidad. Ni eso nos ha concedido.

Me voy al ordenador.

—¿Qué haces?

—Sacar un billete de avión, ¿tú que crees? Voy a buscarle, me voy a la India.

—¿Y a dónde? Nunca le encontrarás. Puede que te haya dicho la India, y quizá ni siquiera esté en el continente.

—Tengo que hacerlo, ¿lo entiendes, verdad? Tengo que hacerlo, aunque me lleve el tiempo que sea.

—No lo encontrarás. No lo entiendes tú; ha borrado bien todos sus pasos, se ha encargado a fondo de ello, lleva meses planeándolo,y lo sabes.

—¿Y qué voy a hacer? ¿Cruzarme de brazos?

Estoy a punto de estallar en llanto, recordando la noche anterior, cuando Rick me abraza y exploto en un mar de lágrimas.

—Te he mojado la camisa, lo siento.

—No te preocupes, superaremos esto, los dos lo hemos perdido ya, pero nos apoyaremos.

—Me siento como si me hubiese abandonado.

—Y nosotros, su familia, también, Álex. Pero juntos será más fácil, no te dejaremos sola.

Sobre todo, después de lo que has aguantado, te debemos mucho. Y soy tu amigo incondicional, ¿recuerdas?

—No digas tonterías.

Suena su móvil, pero se siente reacio a cogerlo.

—¿Porque no lo coges?

—Es Sara. ¿Sabes a donde me llevó la otra noche? Tenía que haber elegido yo el restaurante; no puedo estar con una persona a la que se le ocurra una locura semejante.

—Ah, eso. Cógelo, anda. No es culpa de ella. Tony le sugirió el sitio; creo que intentaba sabotearte la cita. Así que dale otra oportunidad.

—¿Y por qué lo ha hecho?

—Vete tú a saber.

—Bueno, me lo pensaré, ¿vale? Ahora tengo cosas más importantes en las que pensar.

Pasan días; después de lo ocurrido, suspenden la fiesta prevista de fin de año en la mansión de los Alaiz. Ceno con ellos el día 24, una simple cena; nadie está de humor ni tampoco es lo correcto. El fin de año lo paso con Bruno, Kin, Sergio y Enzo; y después de las campanadas, Bruno sale con los chicos y yo vuelvo a casa.

El tiempo continúa transcurriendo. Pasan semanas. Estamos ya a finales de febrero y no hay indicio alguno de Tony; hasta llego a llevar su portátil a un experto informático, a ver si puede recuperar algo del disco duro. Pero nada. Rick se deshace en atenciones conmigo, me escucha, y su ternura es sobrecogedora. Antes de acostarme, sube todas las noches, se queda apenas unos segundos, para comprobar que todo va bien, y se marcha.

Trabajo, voy con Enzo de aquí para allá, colegio, actividades extraescolares, alguna salida con Ana, como la fiesta de inauguración del nuevo salón de Bruno, y sigo con mi relación platónica con Rick. Trato de distraerme con cualquier cosa, para volver lo más tarde posible al ático. Para estar yo sola, aunque a veces estoy con Enzo, cuando me toca su custodia. Y Rick, que aunque quiera creer que no es así, comienzo a considerarme una obligación para él.

Llevo tres meses sin Tony. Es marzo, empiezo a sentirme como una intrusa en el ático; Tony no está, ¿qué hago ocupando ese espacio ahora? Para colmo, tener a Rick tan cerca, es una tentación en la que no puedo caer, si se diese el caso, aunque no estoy segura de ello. Estoy hecha un lío, y Ana no me ayuda. Solo me alienta a darme esperanzas sobre Rick, un hombre incapaz de comprometerse, y encima está la imagen que tenía de mí, la de una cría a la que proteger. Así que llamo a Bruno, el único que tiene la capacidad de entenderme y consolarme, y quedamos en vernos en un café céntrico.

—Estás hecha una ruina, deja ese ático, no te está haciendo ningún bien.

—Lo sé, pero los padres y Rick insisten en que me quede, no sé si los ofenderé si me voy; aunque desearía desaparecer. Sobre todo por lo que siento por Rick, sé que no tengo derecho a hacerlo, y verlo casi adiario no es fácil.

—Te entiendo, antes de tener mi salón de estética, en mi antiguo trabajo me colgué por un hetero, imagínate, alguien de verdad inalcanzable, y tenía que estar codo con codo ocho horas diarias con él. Al final tuve que dejar el trabajo, verle todos los días era una tortura, ¿te imaginas? Yo enamorado de un hetero… Ay, Dios, fue un horror, lo pasé francamente mal —dice, y comienza a abanicarse con las manos, y suelta un resoplido muy afeminado.

—Tú siempre me comprendes. Es una tortura, sí. Y ante la remota idea, muy remota, de que fuese correspondida, ¿qué diría la gente? Tony desaparece o se muere, ni siquiera eso sabemos con certeza, y me lío con su hermano, ¿cómo me dejaría eso?

—Bueno, lo que la gente no sabe es que siempre has estado enamorada de Rick. La pena es que hasta tú te diste cuenta tarde, y estuviste con Tony por boba. Perdona que te lo diga.

—Tú siempre tan sincero. ¿Qué iba a hacer? Un hombre me pide que pase con él sus últimos días, después de darme trabajo y solucionarme la vida. Al fin encuentro al hombre perfecto, maduro, considerado, extraordinario, centrado, con las ideas claras, y aparte de ser «el hermano de», no quiere saber nada de compartir su vida en pareja con nadie. La pareja estable no entra en sus opciones.

—Entonces no es el hombre perfecto, ¿no crees? Ven a mi casa.

—No te ofendas, Bruno, pero tu casa es poco apta para un niño de cuatro años. Sobre todo con las locas de tus amigas. Y los horarios en que te visitan tampoco ayudan.

—Ya, también tienes razón, mi vida es un caos, como mi casa. Bueno, tengo trabajo, voy a tener que irme. De todas formas tienes derecho a ser feliz y a rehacer tu vida. Espera un tiempo prudencial y quizás más adelante surja algo con Rick; y a la gente que le den.

—Con Rick, no sueñes; es inaccesible en ese sentido, su vida es una completa cruzada anti relaciones. Y menos conmigo. Para él soy como una sobrina, a la que tiene que proteger, ni siquiera soy una mujer a sus ojos.

—¿Tienes vagina y pechos? ¿Y mayoría de edad?

—Sí, ¿a dónde quieres ir a parar?

—Pues entonces eres una mujer.

—Es complicado, Bruno, déjalo. Supongo que le gustará otro tipo de mujer como Sara, más madura, sofisticada, da igual. No quiero fastidiarte el día con lo de siempre.

—Sabes que estoy aquí para eso, para escucharte e intentar ayudarte. Eres mi amiga. Pero, por desgracia, ya tengo que volver al salón.

—Lo sé, gracias por venir, y por todo, Bruno.

—Sabes que si puedo, aparezco cuando me necesites. Llámame para lo que sea, ¿vale?Ciao, bella.

Le mando un mensaje a Sonia: «Tony se ha ido para siempre, fuera del país, no creo que vuelva».

A los pocos minutos me contesta: «Eres libre, me alegro muchísimo, tenemos que quedar un día».

Vuelvo a mi ático desolador, ¿qué hago? Me voy a enganchar a la Teletiendaa este paso, y me volveré una compradora compulsiva de cosas inútiles, o comenzaré a coleccionar gatos. Me tiro en el sofá, mirando hacia aquella lámpara de diseño, sus minúsculos cristalitos y cómo cambian de color con la luz, comienzo a recapitular mi vida. ¿He estado realmente enamorada antes? Cuando aquel chico me besó en el instituto, Miguel, oh, eso sí fue mi primer amor, ¿qué fue de él? Se mudó a Londres con sus padres aquel otoño; si no lo hubiera hecho, habría vivido mi primer amor hasta las últimas consecuencias. Y me caso por comodidad, qué desastre. Deseo enamorarme, sentir el vértigo, la emoción arrolladora del sentimiento, el deseo y el desasosiego inconfundible del amor, padecer todos sus síntomas y consecuencias.

Ytiene que ser por Rick. Dios, ¿por qué no me habré enamorado de alguien normal? Más acorde a mi personalidad, a mis gustos personales, y de mi generación. Encima soy la novia eterna de Tony, siempre lo seré para su familia.

Rick llama a mi puerta.

—¿Estás ocupada?

«Genial, la causa de mis desvelos llamando a mi puerta». —Ojalá. ¿Por qué?

—Bueno, ya es hora de que aprendas a hacer«el asado D´Avignon»que tanto te gusta que prepare, ¿no? Baja.

—No me encuentro muy bien, Rick.

—Seguro que no has comido, por eso estás así. Anda, baja, te sentará bien.

—Está bien, papá.

Vamos a su casa, al entrar veo que ha desaparecido el zapatero de laentrada.

—¿Dónde pongo mis zapatos?

—Ya no tienes que quitártelos; desde tu caída, es otra de las cosas que he eliminado. No quiero que nadie se abra la cabeza en mi casa.

—Bueno, mi esguince ha servido de algo —le digo y le sonrío. Voy detrás de él hacia la cocina, tiene todo preparado en la encimera, los materiales y los todos los utensilios, perfectamente colocado, y pienso: «el zapatero sí, pero hay cosas que no cambiarán nunca». —Esta receta no se la doy a cualquiera, ¿sabes?

—Me siento muy honrada —le digo mientras le hago una reverencia.

—Lávate bien las manos.

—Cómo no —le contesto y me las lavo.

—Primero, vete limpiando esos champiñones y los troceas.

—Muy bien —cojo el cuchillo y comienzo a hacerlo— ¿Así están bien?

—Perfecto, luego coges los tomates, y antes de picarlos le quitas las semillas. Puedes usar una salsa ya hecha, pero yo prefiero hacerlo así, más natural. Yo iré picando el perejil y las chalotas, y luego lo freiremos todo en la mantequilla.

—¿Es para la salsa?

—Sí.

Comienzo a picar todo como me ha dicho, y le pregunto: —¿Hay alguna pista de Tony?

—Todavía no.

—No lo entiendo. Con todos los recursos que posee tu familia, y aún no han dado con él.

—Alexia, Tony también los tiene, y si su objetivo es ocultarse, créeme que será difícil encontrarlo.

Rick mete la mantequilla en el microondas para derretirla, y se sitúa justo a mi lado. Dios, lo tengo tan cerca que hasta puedo oír su respiración, un milímetro más y oiría su corazón también; me pongo tan nerviosa que me corto.

—Mierda, me he cortado.

—A ver, déjame ver —me coge ambas manos, la del pequeño corte sangra un poco, y la lleva debajo del grifo y luego la inspecciona.

—Es pequeño y poco profundo. Presiona, voy a buscar algo al botiquín.

Me pone un pequeño apósito, está sumergido totalmente en su labor, curándome mi dedito, pero yo lo miro a él. Por alguna razón me quedo allí, hipnotizada en él, mientras me sostiene la mano. Rick aún no se ha dado cuenta de que he entrado en esa especie de estado. Me mira, y se sorprende, se queda del mismo modo mirándome un momento, me mira a los ojos directamente, sus pupilas están totalmente dilatadas, «seguro que las mías también», pienso.

De repente mueve los ojos, y los dirige a mi boca, «oh, va a besarme, esta vez sí», y vuelve a mis ojos. Se inclina hacia delante, dentro de mí hay una fiesta total; entonces suena el maldito «plin» del microondas, y se aparta. Va hacia el microondas, y saca la mantequilla. «¡Mierda!

¡Electrodoméstico entrometido! ¡Ag, me quiero morir!».

—La mantequilla ya está. Dime, Alexia, ¿te has planteado alguna vez hacerte una póliza de vida? Bueno, si existe alguna aseguradora que te lo permita, porque con tu currículum…

—No lo creo —digo con decepción. Recuerdo la escena de las pesas, en el gimnasio, mi esguince, me ha visto con el labio partido, ¿qué más? Oh, Dios siempre tengo que hacer el ridículo delante de él. ¿Cómo no va a tener esa imagen de cría de mí?—. Gracias, ahora me siento mucho mejor, soy patética.

—No lo eres, pero mejor que no te acerques a los cuchillos a partir de ahora. Bien, yo terminaré de picar todo esto. Dejamos todo lo picado al fuego con la mantequilla, y la nuez moscada rallada. Luego le añades vino blanco y esperas a que se espese la salsa.

«¡No! ¡Me importa un pepino la receta! Vale, cada vez más inaccesible, me voy a volver loca, puñetero microondas…».

—En el papel de aluminio pones encima las lonchas de jamón, así, y luego la salsa, la carne, y repetimos el jamón y la salsa.

—¿Lo vas a cubrir de más papel de aluminio?

—Sí —contesta, y prosigue terminando la receta—, con el caldo alrededor y al horno una hora y media. ¿Quieres tomar algo?

«A ti», grito desde lo más profundo de mi alma. Opto por decirle finalmente: —Una copa de vino estaría bien.

«¿Y si coqueteo? Tal vez se dé cuenta y haga algo. Tengo que hacer algo, esta situación ya no la soporto».

—¿Y qué vamos a hacer durante hora y media? —le digo con todo mi descaro.

—Para empezar, limpiar todo esto.

«¡¿Qué?! No lo estará diciendo en serio. Oh, va camino del fregadero, sí lo dice en serio».

Le ayudo a recoger la cocina, y cuando terminamos, le vuelvo a preguntar; —¿Y ahora qué?

—Que exigente estás hoy, ¿no? No sé, te puedo enseñar a jugar al póker mientras se hace la cena.

—¿Ahora?

—Querías aprender, ¿no? Pues ahora tenemos tiempo.

«Alstrip pókerjugaba yo contigo, que idea más tentadora», pienso. «Este hombre no se entera, o quizá lo haga aposta». —Vale, ¿dónde?

—¿En el salón? Ya me levantaré yo para vigilar el horno.

—Vale. ¿Puedes subir la calefacción? Me estoy helando —digo, mientras pienso: «Ya que no piensas calentarme de otra manera…».

—Claro, este año hace un invierno horrible.

«Sí, frío y muy sombrío, y largo, muy largo, se presenta para mí este año por lo que se ve».

Me torturo por dentro, lo que siento hacia este hombre acabará consumiéndome. Ni al póker es benevolente conmigo, me gana todas las veces.

—Ya está la cena.

—Estoy cansada, Rick. ¿No te importa que me la lleve arriba?

—¿Tan pronto?

—Sí, no me encuentro muy bien, lo siento.

—Bueno…. como quieras.

Coloca parte del asado en una bandeja y me la da.

—Espero que lo disfrutes, aunque quieras hacerlo sola.

—Lo siento, ya me encontraba mal antes de bajar, pero creí que seme pasaría.

—Bueno, si no te encuentras bien… Hasta mañana entonces, ¿no?

—Claro, hasta mañana Rick.

«No me apetece seguir torturándome con tu presencia», pienso. «Nunca te voy a tener, y hoy tengo la moral demasiado aplastada para seguir haciéndolo».

La noche siguiente no aparece, estará con La Vegetales, seguro. Qué rabia. Se pasa casi todos los días a verme, y cuando no lo hace, ella tiene que ser el motivo; no hay otra explicación.

¿Qué hago? Me aburro, me vuelvo loca de tanto pensar. Miro la cómoda, donde Tony guarda sus objetos fetiches para nuestros juegos. Me está prohibido abrirla, solo él tiene acceso. Pero ahora no está. Sé dónde guarda la llave. Me pongo una copa y recelo en abrirla, finalmente lo hago. Miro los grilletes, mi correa. Hay cuchillas, menos mal que eso no lo ha usado nunca conmigo. Los consoladores… Hay una cámara diminuta, ¿la habrá usado conmigo y me habrá grabado? Busco por todo el ático, pero no encuentro ningún indicio: un CD o un lápiz digital donde pueda haber vestigio alguno de que lo haya hecho. Cojo la fusta, me siento en la cama y recuerdo, la alzo casi para auto infligirme dolor a mí misma, la arrojo al suelo y reculo hacia atrás, alejándome de ella. «¿Echo de menos eso? No puedo creerlo, ¿qué ha hecho conmigo?

Oh, Dios, me ha convertido en un monstruo. Me odio a mí misma, no soy nadie sin mi amo.

¡No!», grito dentro de mí,« tengo que recuperar mi vida, yo no soy esa. No quiero ser la

sumisa de nadie. Estoy hecha un lío. Estoy enamorada de Rick, pero echo de menos a mi amo, y doblegarme. Voy a beber hasta nublarme la mente, y dormir, no pensar. ¿Soy una mujer atormentada? ¿Qué soy?». Con el alcohol consigo mi propósito y por fin desfallezco.

Al día siguiente Rick sí sube, para peguntarme como siempre si todo va bien, y marcharse como siempre después de su fugaz visita. Pero me apetece charlar, así que nos sentamos en el sofá mientras nos tomamos una copa de vino.

—Eres como mi ángel de la guarda, mi psicólogo, mi protector; no sé cómo voy a poder agradecerte lo bien que te portas conmigo.

—No digas bobadas, estar contigo también me ayuda a superar todo esto. Además, has tenido un pasado muy desagradable; no es justo que tu presente tenga por qué serlo; y aunque no ayude de mucho, intento que no lo sea. Y lo hago con mucho gusto. Te aprecio. Quizá por otra persona no lo haría, no lo sé, pero por ti es inevitable no hacer algo.

—Y yo a ti; no sé qué haría sin ti, Rick. Siempre estás ahí, para todo, te mereces ser tan feliz…

por cómo eres.

—Lo soy si tú lo eres.

«No, ¿por qué has dicho eso?». Pienso: ¿Sabrá quizá las palabras exactas que me hacen derretirme? Ojalá lo hubiese dicho con otra connotación, necesito averiguarlo».

—Rick, yo…

—¿Sí?

Estoy descalza, me levanto y dejo mi copa en la mesita de café. Rick continúa sentado en el sofá, me acerco, apoyo mis rodillas en el suelo, enfrente de él, y lo beso tímidamente, es apenas un roce en sus labios que dura unas décimas de segundo. Él mira al suelo sin decir nada, así que cojo su cara entre mis manos y comienzo a besarla, por su cicatriz, suavemente, muy despacio, lentamente, pero él sigue mirando al suelo; noto cómo su respiración aumenta, pero aun así su semblante permanece impasible, como si algo le impidiera corresponder a mi acción. De repente me separa, me coge las manos y las aparta.

—Lo siento, no puedo —dice, y se marcha.

«Mierda», pienso, «no debí tocarle la cara, lo odia. O quizás haya metido la pata hasta el fondo esta vez, pensará que lo hago por agradecimiento; qué idiota, siempre tengo que estropearlo todo, ¿por qué lo he hecho? Idiota, idiota de mí. Quizá lo de Sara va viento en popa». Me paso el resto de la noche odiándome y avergonzándome de mí misma. Y dando vueltas y vueltas a lo que pensará ahora de mí, y ni siquiera sé si querrá verme al día siguiente.

Siempre salimos a la misma hora hacia la oficina, pero esa mañana no está. Ha madrugado, según el chófer, y ha salido mucho antes que yo. «Genial, empieza bien el día, ni siquiera quiere tenerme delante, como temía».

Llego a la oficina, y voy derecha a mi despacho. No quiero empeorar más las cosas, así que no quiero molestarlo más todavía.

A la hora de comer, Rick, para mi sorpresa, entra en mi despacho: —Hola, ¿sabes qué hora es? ¿No piensas comer?

—¡Rick! creí que no querías verme, quiero pedirte disculpas… —pero me interrumpe.

—No, no, olvida el tema. Vamos a comer, pero ni lo menciones; hagamos como si no hubiera pasado —y comienza a caminar hacia los ascensores. Me apresuro a coger mi bolso y le sigo.

—Pero Rick, yo necesito que lo sepas, te juro que nunca más haré algo así, sé que no te gusta que te toquen, no quería molestarte de ese modo.

—¿Molestarme? No se trata de eso, ¿tienes idea de la imagen que tengo de mí mismo? ¿De esto?

—Ya estamos con tu cara.

—Ese es el problema, no tú; no puedo.

—¿No lo entiendes? A mí no me importa.

—Tony se ha ido, solo te sientes vulnerable, y por eso lo has hecho. Después de un tiempo, un día, te despertarías con esta cara al lado y te preguntarías cómo pudiste llegar tan lejos.

—¿Eso es lo que crees? ¿De verdad me crees tan superficial? ¿O es que vas en serio con Sara?

—Alexia, ya sabes lo que pienso sobre las relaciones. Sara y yo no tenemos nada romántico.

Deja el tema, se acabó; quiero comer, no hablar, y si sigues con el tema, tendré que comenzar a evitarte, y te juro que odiaría hacerlo.

Es la peor amenaza que puede lanzarme, me fulmina.

—Está bien, no podría soportar que me evitaras. Así que tienes hambre, ¿eh?

—Mucha. Hay un restaurante nuevo, griego, dos calles más abajo. ¿Nos atrevemos?

—Nunca he probado la cocina griega. Claro. Igual tienen un menú degustación de esos, como en el coreano del otro día.

—No creo, pero te gusta casi todo, y ¿sabes? Nunca te cierras en banda, si hay algo nuevo te apuntas, y eso me encanta de ti.

—Será toda una experiencia.

—Contigo siempre son experiencias. Anda, camina.

—Oh, ya volvió el viejo gruñón, ¿a que me vuelvo vegetariana?

—No, querida, el cupo está completo, ¿no crees? Sería el colmo.

—Intentaba chincharte.

—Lo sé, hacía tiempo de eso, ¿verdad? Cara bonita.

—Oh, no me lo puedo creer, ya ni me acordaba de eso. Pero claro, eres especialista en dejar solo buenos recuerdos.

—Deja ya el peloteo, cara bonita.

—¿Sabes? Aún tengo el vestido plateado por ahí.

—Estabas espectacular ese día, espero que no te deshagas de él nunca.

—Lo recuerdas; no me imaginaba que pudieses acordarte.

—Está grabado en mi mente, una de mis imágenes favoritas, créeme.

—Bueno, vamos a comer, o voy a empezar a sonrojarme.

Comemos, hablando de banalidades y cosas relativas a la firma, pero yo estoy inmersa en mis pensamientos y en nuestra extraña relación. Lo físico está fuera de mi alcance, más que prohibido incluso tocarle, una caricia; pero sus halagos, y cómo me cuida… Es como una relación totalmente platónica por parte de los dos. ¿Por qué no soporta mi tacto en el suyo?

Con Sara ha pasado esa barrera, nada menos que en el sofá donde solíamos tener charlas

eternas, charlas maravillosas, mi lugar predilecto. Y ahora esa parte del mobiliario ha sido mancillado, y deshonrado por laDoctora Vegetales. ¿Por qué yo no? ¿Voy a ser la novia perpetua de Tony y por eso no puede?

El tiempo transcurre, y todo vuelve a la normalidad. Nada de discusiones, ni temas embarazosos; pero la tensión sexual entre los dos crece, aunque los dos lo evitamos. Rick intenta esconderlo. Sé que le atraigo, lo percibo, y sobre todo yo, después de aquel rechazo, a veces soy tan evidente que es casi patético. Pero poseemos una relación casi perfecta, ¿por qué arriesgarnos a perderla? Le tengo allí, presente siempre en mi vida; compartimos todo, menos una relación física, lo único que nunca tendremos. Y me da terror perder eso. Intento conformarme teniéndolo así, que por lo menos forme parte de mi vida aunque sea solo de ese modo; pero no es nada fácil.

Una noche comienzo a darle vueltas a ese tema: a la marcha de Tony, y a seguir viviendo en un lugar al que no pertenezco. Cuando me invitó a su casa me dijo «por lo menos mientras yo viva», aunque luego cambiase de opinión. ¿Y podría vivir enamorada de mi amigo que vivía en el mismo edificio eternamente? ¿Hasta cuándo podré reprimir lo que siento en mi interior?

¿Y si vuelvo a intentar besarle? En mi cabeza retumban una y otra vez aquellas palabras suyas, «soy feliz si tú lo eres». Si quieres ser únicamente mi amigo no me hables de esa forma, ¿cómo no voy a desear abalanzarme sobre ti? Si parece que me hablas con amor, en vez de con el cariño y aprecio que se profesan dos amigos. Me volveré loca, o con el tiempo me convertiré en una mujer descorazonada y sin esperanzas, enamorada sin ser correspondida de un hombre que veo casi a diario.

Así que comienzo por fin a embalar mis cosas, tengo que marcharme. Pero me lleva más tiempo del que imagino. ¿Cómo pude reunir tanto en este apartamento en tan poco tiempo? La noche me sorprende; quizá fui demasiado optimista en imaginar que podría recogerlo todo en una tarde. Tengo más cosas materiales y ropa, en lo poco que viví con Tony, que en diez años con Sergio. Eso supongo que fue en lo que no pensé. Comienzo a bajar al coche las cajas de libros, y dejo la puerta entreabierta, para poder salir y entrar sin tener que posarlas en el suelo, para abrir y cerrarla continuamente.

Rick aparece, ve la puerta abierta y entra sin llamar.

—¿Qué haces? ¿Limpieza?

—Recojo mis cosas, ya no tiene sentido que siga aquí.

Mira hacia la chimenea, y ve mi cuadro.

—Has llegado a terminarlo, al fin.

—Sin que él llegara a verlo.

—No te vayas. Quédate, al menos un tiempo; quizás haya sido un arrebato y se arrepienta.

Imagínate que vuelve y no te encuentra.

Le contesto que tengo que ser realista, y le pido que no me siga creando falsas esperanzas; además, tarde o temprano tenía que dejar esta casa. ¿Qué haría aquí sin él? No tiene sentido quedarme aquí sola, donde todo me recuerda a él. ¿Qué otra cosa podía decirle? ¿La verdad?

Rick intenta convencerme de lo contrario, y se ofrece a hacerme compañía siempre que lo desee. Yo le digo que no quiero ser una carga, que tiene que hacer su vida; y está Sara. La gente comenzaba a murmurar porque paso demasiado tiempo con Rick, con el que es su

hermano, y la tensión que hay entre los dos, nunca quedará resuelta. Es tan persistente que voy a ponerme una copa, para tranquilizarme, «la última en esta casa», le digo, y me pide acompañarme en esta especie de brindis de despedida.

—No voy a convencerte, ¿verdad? ¿A dónde irás? No te vayas, por favor.

Comienza a dar vueltas, como intentando buscar una razón para que me quede. Cada vez está más nervioso. Yo le observo, y pienso: «si me quisieras, este sería el momento perfecto para decírmelo, y no me iría nunca. Oh, baja de la nube ya, Alexia», me digo a mi misma, «soy su puñetera cría entrañable, Campanilla, nada más, y nunca seré más que eso para él».

—No lo sé. Buscaré un apartamento para alquilar; cerca de la oficina estaría bien. No tiene sentido que siga aquí. Esta noche me iré a un motel, ya lo pensaré de camino.

—¿A estas horas? Venga, quédate unos días, mientras buscas, te acompañaré a ver apartamentos mañana a primera hora si te quedas. ¿Qué te parece? Pero no te marches así.

—Si no hubiese pactado alquilar mi casa con Sergio… Ojalá los inquilinos no hubieran firmado un contrato de un año. Vale, si soy capaz de levantarme mañana, ¿me acompañas?

Porque mi plan para hoy es cogerme una buena cogorza. Lo necesito. Voy a salir de todas maneras. Aquí comienzo a volverme loca.

—¿Tú sola? Claro que te acompaño. Aunque será rápido, porque con solo dos copas ya estás con una tajada que ni puedes caminar. Borrachina. Si no aguantas el alcohol.

«Genial, pienso, ha vuelto mi protector, ¿puede ser peor?».

—Entonces te saldré barata, porque invitas tú.

—Por supuesto, ni en sueños dejaría que salieras sola y menos a beber, a saber en qué callejón puedes terminar.

Así que accede y salimos. Bebo bastante más que dos copas, pese alas reprimendas de Rick, pero consigo convencerlo: lo necesito, necesito desahogarme. Aunque no conoce todas mis razones, y él es la mayor de ellas.

Rick tiene que cargar casi literalmente conmigo hasta casa. Y me tumba en el sofá.

—¿Por qué eres tan bueno conmigo? Te haría un monumento a la paciencia.

—Sí, esta noche lo tendría merecido, sin duda. Anda, ahora a dormir la mona.

—¿Aquí? ¿Y sola? Ni hablar, ¿por qué me has traído? Haberme dejado allí. Dame mis zapatos, y mi bolso, es temprano todavía. Me levanto, pero apenas puedo mantenerme en pie sin tambalearme. Forcejeamos, yo quiero irme y él intenta que me mantenga quieta en el sofá.

Tanto forcejeo no podía acabar de otra manera: me caigo con Rick encima, y no hago sino reírme, en parte para intentar disfrazar la tensión sexual recíproca… y tan recíproca.

«¿Por qué no puedes quererme? ¿Por qué?», grito desde lo profundo de mi alma mientras le contemplo.

Me ayuda a levantarme de nuevo. Le pido que me busque una manta. Quiero dormir en el sofá, ni siquiera borracha me atrevo a dormir en la habitación de invitados, al lado de la de Tony. Es desolador dormir en aquella cama, tan vacía. Mientras Rick va a por la manta, intento sin fortuna desabrocharme la camisa. A Rick le hace gracia, y se ofrece a ayudarme, no sin antes cubrirme con la manta; mete las manos debajo y comienza a desabrocharme la camisa, tan delicadamente que evita el mínimo roce de sus manos con mi cuerpo. Mantiene la tela de la camisa todo lo lejos de mi pecho mientras la desabrocha, para no tocarme ni un milímetro,

casi un trabajo de precisión.

—Qué respetuoso, es usted todo un caballero, señor cascarrabias.

—Y tú hoy te comportas como una adolescente, pero no te lo tendré en cuenta, porque estás borracha.

Qué conciliador, mi protector, el único sentimiento que alberga por mí es algo paternal.

Cuando al fin termina, me ayuda a recostarme en el sofá. Y llaman al timbre.

Es Sara. Hablan en la puerta principal, pero yo sigo sin apreciar quién es la persona que ha llamado, así que me levanto y medio tambaleándome camino hacia la entrada. Mientras, ella le dice que le ha cambiado el turno y viene con la cena en plan sorpresa. Había llamado a su puerta, y al ver que no contestaba, vino al ático a preguntarme por él. Rick comenta que me ha traído borracha a casa, e intenta meterme en el sofá. Mi torpeza, en este momento, por la súper ingesta de alcohol, me hace pisar una esquina de la manta, y al dar el siguiente paso se me cae al suelo. Me quedo completamente en ropa interior; es un segundo, porque la recojo con rapidez y me envuelvo con ella de nuevo. Pero Sara oye mi ruido, y ladea la cabeza justo en ese momento, en el peor momento, y me ve, casi como Dios me trajo al mundo.

—Toma, había traído la cena, os vendrá mejor a vosotros cuando acabéis para recuperar fuerzas.

—¿Qué? Sé que suena a tópico, pero no es lo que piensas, ya te lo he explicado.

—Ya. Bien por ti, Alexia, no pierdes el tiempo: Tony desaparece y ya le has buscado sustituto.

—Oye, Rick solo hace de canguro, que no hemos hecho nada, te digo la verdad.

—Ya, ¿esto qué es? ¿Como lo de Irak? Empezamos con una mentira, así que, ¿qué esperaba?

—dice, y sale pitando.

Se va, Rick sale tras ella, pero no le da la mínima oportunidad. Dejo la puerta abierta, mirando hacia el ascensor, deseando que Rick vuelva, aunque sea para descargar su enfado conmigo; me lo merezco. Y estoy más que dispuesta…

—¿Qué ha pasado? ¿Te ha dejado explicarte?

—Qué va, para nada.

—Lo siento; no sé qué hacer, soy una idiota, lo estropeo todo. Mañana iré a hablar con ella, le diré que soy una inmadura.

—No me ha creído. Puede que lo intente mañana, estará más calmada; a ti no querrá ni verte.

Le explico lo que me ha pasado con la manta, y se ríe, me dice que cada vez que me emborracho, pasa lo mismo. Me recuerda la gala benéfica y cuando Tony creyó que nos habíamos acostado; y ahora, de nuevo borracha, Sara también lo piensa.

—Quizá sean señales para que lo hagamos ya —dice y se burla.

¡Lo dice totalmente en broma! ¡No! Me repatea que no lo diga en serio, ¿cómo puede haberlo hecho? «¿Sabes qué daño pueden llegar a hacerme esas palabras? Qué vas a saber». Pero comprendo lo mucho que me atrae. No tengo fuerzas para seguir luchando contra esto, tengo que hacer algo. Me dan igual las consecuencias, ya no me importa nada más, solo deseo con todas mis fuerzas entregarme y que Rick me corresponda. Lo peor que puede pasar es que me rechace, y así, quizás se me quite la idea por fin de la cabeza.

—Pues ya estoy harta. Si hablan, que sea por algo real.

Y le beso. Aunque me corresponde acto seguido, deja correr el aire entre los dos, mirándome,

frente a frente los dos, y Rick totalmente inmóvil, como en shock.

Es más que química. El beso crea una descarga eléctrica, algo que estremece y atraviesa todo mi cuerpo. Dios mío, su lengua se ha encontrado con la mía, y le ha correspondido de una forma tan dulce… es imposible que no sienta nada también en ese momento.

—No quiero estar sola, quédate conmigo. Ya no puede pasar nada peor.

—Si me lo pidieses sobria hasta me lo pensaría, pero borracha sería un error —dice, y sigue mirando al suelo.

«Dímelo a la cara si te atreves, mírame, estoy aquí frente a ti, medio desnuda, ofreciéndote mi cuerpo y también mi alma, ¿cuándo te vas a enterar?», pienso.

—Entiendo, crees que no soy yo misma, que es el alcohol; pero no es así. No voy a darme por vencida, Rick.

Y tiro la manta al suelo, ofreciéndole mi cuerpo. Lo deseo a morir, siempre lo he hecho; deseo estar entre sus brazos y que me ofrezca algo más que simple compasión por estar ebria.

—Lo siento, no es precisamente la situación perfecta que me imaginaba, si algún día tú y yo…

—Ya, te besé el otro día y te fuiste. No puedes por lo de tu cara, me dijiste en el ascensor; pero con Sara sí puedes, ¿no? Lo hiciste con ella en el mismo sofá donde charlamos durante horas, día tras día, mi sofá, no sabes lo que significaba para mí ese sofá, pero yo no te atraigo, ¿verdad? Para ti solo soy una cría de la que ocuparte, ni siquiera me ves como una mujer. Soy una mujer, Rick, no la niña aplicada que tú ves y que tan solo hace bien su trabajo en la firma.

Estoy harta de ser Campanilla.

—Te equivocas, pero contigo es diferente.

—¿Ah, sí? ¿Puedes explicármelo? Porque estoy hecha un lío.

—Porque ella es algo pasajero para mí, como yo para ella, no es nada, y tú…

—¿Y yo qué?

—Tú formas parte de mi vida ya, y si… —pero hace una pausa—. Bueno, y tampoco es la situación que imaginaría contigo, y ya está.

«Rick, eso no es lo que ibas a decir, no me dejes así, mierda». Cojo mi manta de nuevo, tambaleándome consigo enrollarme de nuevo con ella, me siento en el sofá viendo que de pie no aguantaré mucho el equilibrio.

—¿Y cuál es esa situación, según tú? ¿Tengo que ducharme de alguna forma especial por tu fobia a todos los microorganismos?

—Qué poco te fijas en mí; en Ecuador dejé todo eso atrás.

—Es verdad, ¡nunca te veo con aquella especie de neceser que llevabas a todas partes con tus frasquitos! ¿Del todo?

—Bueno, casi del todo. Alguien me dijo que tenía que cambiar, y arriesgar un poco, que arriesgar era vivir de verdad.

—No tengo palabras. Bueno, sí; no me vas distraer del tema importante. ¿Cuál es entonces la situación que te imaginarías conmigo?

—Bien, allá va; total, con la que llevas encima, mañana ni te acordarás.

—Eres cruel.

—Muchísimo —ironiza—. Lo primero, que te entregaras porque sientes algo por mí, no como un simple acto de retenerme porque no quieres pasar la noche sola. Que no estuvieses

bebida… Una cena inolvidable, y tendría preparado un ambiente idílico para ti: velas, flores, buena música. Te demostraría que no eres la cría que crees ser para mí.

—Oh, eres exasperante. Lo planeas todo, eso no ha cambiado; no haces nada sin sopesarlo todo. Me revienta que nunca seas espontáneo, impulsivo. Todo para ti tiene que seguir unas directrices. Te escondes detrás de tu trabajo, lo usas como pretexto de vivir; o en tu invernadero, te ocupas de él como si fuese una mujer, porque la has remplazado por eso.

—Tendría que ser yo el que te regañase, señorita, por coger esa cogorza, y voy a hacer caso omiso a tus últimas palabras, achacándolas a tus copas. Porque si no fuese así me ibas a oír, jovencita.

«No hay con quien hablar», pienso, «diga lo que diga, y haga lo que haga, volverá a irse por las ramas».

Me coge en brazos sin mediar palabra, yo me imagino que hace caso omiso a última frase, como dijo, y que lo que pretende es llevarme al sofá a obligarme a dormir la mona. Para mi sorpresa, se sienta a mi lado y comienza a bajarme la tira del sujetador, y luego la otra, muy lentamente, y acto seguido se quita la camisa y se desprende de su cinturón y sus zapatos.

«Alexia, no abras la boca ahora y no lo estropees», pienso para mí; no me lo creo, ¿me habré quedado dormida de la mona que llevo y estoy soñando? Se coloca encima de mí, y al ver mi cara de sorpresa, me dice:

—Voy a ser espontáneo, ¿quieres que lo sea? Si Sara no vuelve a dirigirme la palabra, que sea por una buena razón. Veremos qué opinas mañana sobre todo esto; tú, y tu horrible resaca.

«¿En serio va a pasar? No puedo creerlo, ¿me habré quedado dormida de tanto alcohol y estoy soñando?». El corazón se me acelera de tal forma, que temo que se me escape del pecho, y me inunda un terremotode emociones que no soy capaz de ordenar en mi mente. Pero el retrato de Tony me intimida, y me hace sentirme totalmente culpable, y…

Rick se da cuenta de que lo estoy mirando.

—No, ahora no vas a decirme que te has acobardado tú; él se fue voluntariamente, ¡de eso nada!

—Si me está mirando, soy incapaz.

Se levanta y lo cubre con mi manta, y cuando vuelve me dice con decisión: —Haré algo más que ser impulsivo.

Me besa, y vuelve a besarme, lo hace de miedo, es dulce, es ardiente, ¡y todo a la vez! Yo arriesgo a coger su cara entre mis manos, y hace un ademán contrario a ello.

—Déjame, por favor —beso una y otra vez su cicatriz, pero eso hace que se sienta incómodo, cuando yo busco el efecto contrario: que deje de pensar que por aquella cara no tiene derecho a ser amado.

—Para mí eres más que perfecto, lo eres, déjame, por favor.

Deja de oponer resistencia, aunque no de estar tenso, pero continúo.

—Eres tan bella, eres preciosa, tu cuerpo, ¿qué haces aquí conmigo? Con esta aberración, no lo entiendo, de verdad que intento entenderlo.

—Calla… relájate… bésame… déjate llevar —le susurro entre besos y más besos.

De repente, recula hacia atrás, como si algo le alertara, se levanta y se aparta de mí.

—Soy un engendro, no puedes sentirte atraída por mí, es compasión, solo intentas lamerme las

heridas —gime, y sale huyendo dejando la puerta abierta.

¡No! ¿Qué he hecho? Ahora sí que lo he estropeado todo. Antes de encaminarme a cerrar la puerta, cojo la manta de nuevo y me envuelvo en ella de nuevo. Me pongo una copa, como si mi cuerpo pudiese absorber una gota más de alcohol; me siento fatal, quería que se sintiese amado, y había conseguido que se sintiese peor consigo mismo. El monstruo soy yo, y no él.

¿Qué he hecho? Quizás hasta perderlo como amigo, como todo, para siempre. Las lágrimas comienzan a caer por mi rostro, solo de pensar que le he perdido bajo la forma que sea, es aterrador, inconcebible, mi peor pesadilla; y todo lo he provocado yo solita.

Voy hacia la puerta, para cerrarla, cuando un gemido me detiene, giro la cabeza, y le veo. Rick no se ha ido, está sentado en el rellano, en el pasillo, y las lágrimas también le acompañan.

—Ven —digo, y le ofrezco mi mano—, entra, no voy a insistir ni… —hago una pausa y prosigo—. Solo quédate conmigo.

Cuando ve mis lágrimas me dice:

—Te he ofendido. No te he rechazado, Alexia, ¿quién en su sano juicio podría rechazarte? No es eso, no llores, por favor. No soporto verte así, lo siento.

—No es eso. Lloro porque siento tu dolor, y a mí también me duele. No volveré a hacerte pasar por esto, te lo prometo. Las lágrimas continúan cayendo por mi cara.

—Algo tan bonito como tú, por dentro y por fuera, y yo; es de locos. Yo te deseo, cómo no voy a desearte —se levanta al fin y entra—. No quiero decepcionarte, entiéndelo, es mi mayor temor.

—No lo harás, no hagas nada. Solo quédate conmigo.

Se levanta y coge mi mano, aún vacilante, pero me sigue hasta el centro del salón.

Improvisamos unos cojines en la alfombra, yo estoy totalmente desnuda bajo la manta, así que voy a por otra al armario de la habitación de invitados.

—Duerme conmigo esta noche.

Me tumbo enrollada en mi manta, y él se cubre con la otra. Me abraza, acostados ambos en el suelo. Está conmigo, rodeándome con sus brazos, una sensación cálida, maravillosa para mí.

No hablamos. En este silencio, mis neuronas trabajan sin descanso, ¿podría soportar tener una relación únicamente platónica con Rick? ¿Podría vivir en ese conformismo? ¿Que nunca llegara a tocarme? Ahora lo tengo aquí, conmigo; así que intento dejar de pensar en ello, y deleitarme con el instante. Está conmigo, y no quiero ni que mi mente me estropee el momento de tenerlo, aunque solo sea de forma subjetiva.

Por la mañana me despierto como si hubiese dormido entre algodones, y no en la alfombra, sigue rodeándome con sus brazos. Ojalá fuese así por el resto de mi vida.

—Buenos días. ¿Sigues aquí?

—Sigo aquí, preciosa —me dice mientras me sonríe. Luego mira el reloj, y se sobresalta—.

Llego tarde, he quedado con mi padre. Lo siento, pero tengo que irme, aunque me encantaría quedarme.

—Lo entiendo. Claro, el deber es el deber.

—¿Cuándo te reincorporas?

—Solo he pedido una semana de vacaciones, de momento. Necesito aclararme, necesito poner

mis ideas en orden; además, pensar que en cuanto vuelva me espera un cargo aburrido y monótono en tu departamento, tampoco anima mucho.

—Vaya, gracias.

—Losiento, pero me gusta más trabajar en ventas, el trato directo, pero bueno…

—Ya. Tómate el tiempo que necesites.

Aunque respete su decisión, deseo saber si de verdad le gusto, así que dejo caer la manta, volviendo a mostrar mi cuerpo, y comienzo a caminar hacia lasuite. Le doy la espalda en mi camino, pero el cristal de la vitrina de premios del fondo del salón refleja su imagen casi como un espejo, y veo su reacción.

—Voy a ducharme.

Su mirada es totalmente lasciva, su boca está desencajada, pero denota una pizca de rencor, seguramente por mi atrevimiento. «Oh, esa mirada», tengo que contenerme para no retroceder y abalanzarme sobre él. Pero con paso firme, desaparezco dentro del baño. Cuando salgo de la ducha, ya no está.

CAPÍTULO 13

Pellízcame

Mi día transcurre viendo alquileres por Internet, y embalando el resto de mis cosas. La soledad del enorme ático me ahoga. De Rick todavía no he tenido noticias; pero con la ausencia de Tony, tiene que reorganizar el sistema de la empresa, junto a su padre, y estará muy ocupado.

«Quizás ni se deje caer hoy», pienso.

Bueno, una copa puede que me reconforte en este vacío. Me pongo una, a la que siguen otra y otra; el tiempo parece ir lento, muy lento, y me torturo cada vez más. Tengo que salir de este sitio.

Suena el timbre, es Rick; vendrá a ver cómo estoy, como cada noche, a cruzar dos palabras y se irá. O se quedará, como ayer, y todo se reducirá de nuevo a un abrazo; no sé cuál de las dos opciones es más perturbadora.

—Venía a ver cómo estabas.

—Bien.

—Y me alegro que sea vestida.

Me río, recuerdo cómo fue nuestra despedida matinal, tirando la manta al suelo y dejando al descubierto mi desnudez ante sus ojos.

Ve mi copa en la mano y recuerda el nivel de líquido que portaba la botella la noche anterior; enseguida se da cuenta de que ha bajado estrepitosamente.

—¿Otra vez? Alexia, ¿tengo que comenzar a preocuparme de algo?

—No terminaré en ningún callejón; tranquilo, estoy en casa, así que tu única preocupación es que duerma bien la mona.

—No me hagas esto.

—Yo no estoy haciendo nada, solo me he tomado un par de copas. No voy a hacerlo todos los días a partir de ahora, no exageres. Estaba sola y me apetecía.

Se acerca a mí, mete sus dedos entre mi pelo, «¡ay, Dios!», y lo aparta hacia atrás, me coge por las mejillas, ¿qué va a hacer? Y me besa. Es un beso dulce y apasionado al mismo tiempo, un beso perfecto.

—Pero… ¡no! —digo y me alejo.

—Sssh, lo que tengo que hacer para que no bebas.

—Muy gracioso, no quiero que te veas obligado a hacerlo, ¡así no!

—Cállate antes de que me arrepienta —y vuelve a besarme.

Así que le correspondo, vaya si lo hago; después de reprimir tanto mi deseo hacia él, es como liberarme.

—Alexia, hace mucho que no hago esto, de esta forma, me refiero, con alguien especial de verdad, y yo…

Pongo mis dedos en sus labios, haciéndolo callar.

—Esto no es ningún examen, solo tú y yo.

—Tú no lo entiendes, temo no estar al nivel que esperas, o defraudarte.

—Que pase algo entre nosotros dos, Rick, ya supera mis expectativas. Abrázame.

Me abraza un buen rato, me siento protegida, segura, y una sensación de paz se mezcla con anhelos más ardientes y las ganas de mi mente calenturienta, y deseo con toda mi alma que a Rick le ocurra lo mismo. Con ese abrazo quiero transmitirle, de alguna forma, un poco de seguridad; y pedirle que si de verdad me desea, se deje llevar sin pensar en aquello que se lo impide, y ayudarle a liberarse de ello. No quiero que salga huyendo de nuevo, ¡no quiero!

—No puedo creer que pensaras que no te deseaba.

—Siempre te has portado como mi protector, como un padre.

—Alexia, te he deseado siempre; te deseo tanto que hasta me duele —me dice, acabo de derretirme.

Contempla mi cuerpo durante unos instantes, me besa y comienza a deslizar su boca, su maravillosa boca, por mi cuello. Mis gemidos y mi cuerpo responden a sus sabias caricias y me aferro al suyo cada vez más. Besa y chupa lo que va encontrando por todo mi torso, tan dulce, tan tierno, y mi cuerpo sigue respondiendo con un cúmulo de sensaciones, ansioso de más mimos y atenciones de Rick. ¿Estoy en el cielo?

—Rick —le digo sin cesar—, Rick —y repito su nombre hasta la saciedad—, Rick…

«Está pasando de verdad. Parecía tan improbable, imposible, mi inalcanzable Rick; lo creía y, así sin más, está ocurriendo. Que esta noche no acabe, que no acabe», me repito una y otra vez a mí misma.

—Eres deliciosa, y tienes un cuerpo precioso. Oh, Alexia, eres más de lo que un hombre puede desear.

Sigue y sigue, Dios mío, está por debajo de mi ombligo y sigue incandescente hacia ahí abajo.

Me ruboriza la idea de que Rick me vaya hacer algo así, no sé qué hacer, si pararlo o dejarme llevar, al final me abandono a su decidida locura. Llega ahí, investiga primero con su lengua, juguetea, chupa, me besa las ingles y vuelve a mi punto caliente, y vuelve a jugar de una manera prodigiosa.

—Estás tan dulce… me encanta tu sabor, mi dulce niña.

Estoy dentro de un trance tan placentero que hasta paso por alto que me llame ‘niña’ de nuevo.

Qué bien lo hace.

—¿Te gusta así?

—Oh, cállate, Rick, y por Dios, ¡no pares!

—Blasfema —bromea.

—Lo que quieras, pero no pares.

—No pienso hacerlo, podría pasarme la vida haciéndolo, estás deliciosa, Alexia.

Chupa y juega con su lengua, y vuelve a chupar con una destreza deliciosa, pero necesito su sexo dentro del mío ya o voy a explotar.

—Para, Rick, te quiero dentro de mí ya, por favor.

—Aún no. No seas impaciente.

—No aguanto más, ¡te quiero dentro! No quiero correrme así, quiero hacerlo contigo.

Dios, es maravillosamente placentero, pero mi sexo se contrae de placer, necesitado de su

miembro.

—Luego también lo harás, te lo prometo.

«¿También? Oh, quiere hacerme llegar antes con el sexo oral». Pero estoy tan excitada que no puedo esperar.

—Te necesito dentro, Rick, por favor, no me hagas esto. ¡Entra en mí ya!

«¿He dicho eso? ¿Lo he dicho de verdad? Oh, tierra trágame, no sé cómo he podido decirlo en alto», pienso.

—¿Estás segura? Cómo me pone verte tan ansiosa, dímelo de nuevo.

Me tapo la cara de vergüenza.

—No lo he dicho, no he dicho nada.

—Pídemelo —me dice en medio de su mirada, mezcla de ternuray deseo.

—No, déjame.

Pero Rick, hace caso omiso a mi última frase, y lo que hace es introducir en mí dos de sus dedos. Mete el índice y el corazón; en vez de meterlos rectos, lo hace en forma de gancho, buscando mi punto G, mientras que con el dedo anular traza círculos alrededor de mi clítoris.

Madre mía. Mientras, succiona mis pezones, y lo alterna con invadirme la boca con su desatada lengua; creo que me voy a morir.

—Me matas, Alexia, tus gemidos, todo, me tienes súper duro, nena.

Exploto en un orgasmo que está entre los mejores de mi vida. Mi cuerpo comienza a convulsionar, hasta que se tensa entero como nunca, de lo intenso que es.

—¡Para!

Me hace caso, me besa el abdomen, y recuesta su cabeza en él, se queda ahí. Adoro tener la cabeza de Rick encima de mi torso. Espera a que mi respiración vuelva un poco a la normalidad, y cuando lo hago, levanta su cabeza y me dice: —Esos dos siguen dentro. Lo de ‘para’, me lo tomé al pie de la letra.

«¡Qué vergüenza!», pienso, «tengo sus dedos dentro todavía».

—Sácalos muy despacito, por favor.

Lo hace. Está sonriente. Y yo, con los pómulos más rojos que las fresas, y no del furor del momento, sino de vergüenza.

—No puedo creer que te lo pidiera así.

—Pues a mí me ha encantado que te dejases llevar, estabas encantadoramente desatada, y sobre todo fue fascinante verte disfrutar.

Voy hacia susbóxersy le digo:

—Ahora me toca a mí.

—No. No es necesario, Alexia.

—Claro que lo es, tengo que devolverte el favor, y necesito que sepas lo agradecida que estoy.

Y vaya si te vas a enterar.

Me esfuerzo por hacerlo mejor que nunca que lo haya hecho, y demostrarle que doy la talla como mujer en todo; quiero dejar de ser Campanilla.

Comienzo despacio, jugueteando con mi lengua por toda su superficie, y luego lo introduzco poco a poco y cada vez más hacia el fondo de mi boca.

—¡Dios! Alexia, como sigas así duraré apenas segundos; me vas a volver un eyaculador

precoz a este paso.

—¿Quién es el blasfemo ahora? Tú avísame, y disfruta, es de lo único que tienes que preocuparte.

Sigo con mi loca labor.

—No puedo creer que esté dentro de tu linda boca —me dice y deja escapar un gruñido tremendamente sexy, y echa la cabeza hacia atrás. Está a punto de estallar, le gusta cómo lo hago. Me siento grande, victoriosa; yo, dándole placer al hombre que tanto amo. Continúo un buen rato hasta que grita:

—¡Apártate!

Lo hago.

—¡Sí!

Su cara de satisfacción me hipnotiza, es la primera vez que veo a Rick en ese estado, y se lo he provocado yo. Me siento dichosa. Espero unos instantes a que se recupere.

—Suelo tener el control de poder retardarlo; pero contigo, uf, ha sido increíble. Iré a limpiarme al baño.

Cuando vuelve, estoy recostada en el sofá, mirándole, como si estuviese esperando algo.

—¿Qué?

—¿Cuánto necesitas? ¿Veinte minutos? ¿Más? Ahora sí quiero hacer el amor contigo.

—Dame cinco, como mucho. Aunque no sé; después de lo que me hashecho, recelo un poco de besarte la boca, y que no te parezca mal.

—La confianza da asco, ¿eh?

—Lo siento, lo he estropeado; tenía que haberme callado —me dice y baja la cabeza.

—Me lavaré los dientes, ¿te vale? —le digo con resignación.

—Claro, tonta.

«¿Claro, tonta? ¿En serio? ¿Y de qué me sorprendo? Es Rick, aún queda algo del hombre gris yMíster Manías. Pobre, lleva sin estar con nadie demasiado tiempo».

Cuando vuelvo, está sentado en el sofá, y bien dispuesto; salta a la vista. Estoy ansiosa por saber si será en plan tierno, o tosco y apasionado. Para mi sorpresa, es las dos cosas a la vez.

Me siento encima a horcajadas, y comenzamos a besarnos, a tocarnos… De repente dice: —Fóllame —exclama con una mirada de excitación increíble.

«¿Qué? ¿He oído bien?». Me echo a reír. «¿Y su decoro?». En principio esa petición logra petrificarme, me da hasta vergüenza.

—¿Te hago gracia?

—Es solo lo que has dicho. ¿De verdad has dicho eso?

Me pone una mirada totalmente lasciva y retadora y me dice: —Quiero que me folles.

Nome lo puedo creer: el hombre correcto y retraído es una caja de sorpresas. Pero ESa mirada, seguida de su imperativa forma de pedírmelo, despierta un morbo en mí sorprendente, y me pone a mil. Me

siento encima y dejo que entre despacio, hasta que me dejo caer, y entra totalmente. Comienzo con movimientos rítmicos en círculos; aparte de estar dentro de mí, toca todas las paredes de mi cavidad vaginal,

y hace así que roce mi clítoris en los giros. Para él parece que también está siendo placentera mi forma de moverme, porque tiene los ojos cerrados y la boca entreabierta, una cara totalmente desencajada. Solo le falta babear.

—Cómo te mueves, es increíble, eres increíble, nunca me lo hubiese imaginado, no pares —dice entre jadeos, con los ojos totalmente cerrados.

Ni loca, Dios, tengo a Rick dentro de mí, ni en sueños se me hubiese pasado por la cabeza que fuese de aquel modo.

Estoy encima, tiene las manos totalmente libres y las usa, vaya si las usa; me acaricia la espalda de arriba abajo, coge mis pechos, juguetea con ellos, me besa, se aferra a mi torso, me agarra las caderas,

no para, ni él, ni sus manos, ni nuestros cuerpos. El roce con mi clítoris anticipa mi orgasmo, mi cuerpo irremediablemente da señales de

ello; y Rick es un hombre experimentado, al que no se le escapa nada.

Pero comienza a darme extrañas órdenes contradictorias, la voz se le entrecorta:

—¡Acelera! Quiero irme contigo… Quiero llegar contigo, Alexia…

Eres deliciosa en todos los aspectos, Dios, pero no quiero que termine, ¡no quiero!

Nunca he tenido una experiencia igual: a ratos me besa y acaricia con ternura; y a ratos es desatado y salvaje, agarra con fuerza mis

pechos, o me besa con una lengua desatada y dura dentro de mi boca, y vuelve a tener gestos de ternura hacia mí. Una montaña rusa, una deliciosa locura que hasta miedo me da de lo adictiva que podría resultar ser para mí. Un amante totalmente entregado, quién lo diría;y

muy bien dotado. Mis gestos, mi expresión, mis gemidos, dan constancia de que me está llevando al cielo, y eso lo pone a mil, siempre

pendiente de mis reacciones, y actuando en consecuencia. Cuando entro casi en éxtasis, Rick se vuelve loco.

—No pares, no pares, ¡Alexia! Disfrútalo para mí, nena, disfrútalo. —Para ti, y solo para ti, Rick. Solo para ti.

Caemos rendidos en el sofá; el mismo sofá es testigo de este acto insensato y maravillosamente irresponsable. Me encaramo a su pecho, yno quiero moverme. Mientras Rick me acaricia el pelo, y me lo besa, le digo:

—Sé que es un tópico, pero ojalá se parase el tiempo en este preciso momento.

—Comparto tu deseo. No me puedo creer que hayas sido mía esta noche —suelta un gran resoplido, pasa su brazo por encima de su cabeza y se queda mirando al techo. Yo sigo, en su pecho, no quiero irme de allí nunca.

—Yo tampoco me hago a la idea de que estemos aquí, así. Quédate.

Se gira hacia mí y me responde:

—Me encantaría.

—Quédate a mi lado, para siempre.

—Es mi mayor deseo, Alexia, mi mayor deseo —y vuelve a besarme el pelo.

—¿Y bien?

—¿Qué?

—¿No me vuelves a pedir esos cinco minutos de rigor de nuevo?

—Bromeas.

—No.

—Bromeas.

—Sí —y se ríe.

—Aunque pensándolo bien, no me importaría pasar así toda la noche; bebemos algo de cuando en cuando para no deshidratarnos y asunto arreglado.

—Muy gracioso. Ya tendremos una noche loca otro día, ahora déjame disfrutar de este momento, de lo que ha pasado, pensarlo, saborearlo, y hacerlo permanente. Lo necesito. Y

estar aquí en tu pecho, y deleitarme en ti.

—Eres maravillosa.

—No; a pesar de todas mis malas experiencias, sigo siendo una bobalicona romántica.

—No, sigo pensando que eres maravillosa.

Duermo del tirón después, encaramada en su pecho, entre sueños maravillosos.

A la mañana siguiente, cuando me despierto, me sorprende gratamente que siga aquí, todavía a mi lado; ha sido real. Le sonrío y me devuelve la sonrisa.

—¿Ha ocurrido de verdad?

—Creo que sí.

—Pellízcame.

En vez de eso me besa, apoya su espalda en la estructura inferior del sofá, y me dice: —Ven.

Me siento en el suelo y me acorrala entre sus brazos desde atrás. Luego pasa sus piernas por encima de las mías. No me imagino mejor sensación que estar rodeada por todo su cuerpo.

—¿Te arrepientes? —me pregunta.

—¿De qué? Apenas recuerdo nada, estaba muy borracha —le digo. La ternura de su cara cambia a espinosa—. Solo bromeo. No me arrepiento, y me acuerdo de absolutamente todo.

¿Y sabes? La primera vez con alguien siempre es un desastre; pero contigo no ha sido tan malo.

—El alcohol será el culpable de esa opinión tuya. Aunque yo pensaba lo mismo. Hemos roto el tópico de la primera vez.

—Bueno, a no ser por el «fóllame» tuyo…

—Lo siento, te deseaba tanto, que me dejé llevar por todo. Estaba tan excitado de ver cómo te fuiste la primera vez… Dios, tenías que haberte visto, eres todo un envase concentrado de lujuria pura para un hombre.

—¿Qué vamos a hacer ahora? ¿Vas a ir a ver a Sara?

—Venga, Alexia, ¿por qué la has nombrado precisamente ahora? —se incorpora, y se sienta en el sofá—. Está bien. Depende de lo que haya significado esto para ti.

«No, con lo bien que estaba atrapada por tu cuerpo. Soy una auténtica bocazas, bocazas, bocazas».

—Ha significado mucho, pero tengo miedo. Tenemos una relación de amigos envidiable, si te pierdo, no me lo perdonaría.

—Ya te estás arrepintiendo, ya veo.

—No, claro que no, pero ¿qué va a pasar ahora? ¿Con nosotros, ycon Sara?

—No hay nada mejor que tú. No me hagas esto, Alexia, sé que nunca podrás entregarte como lo hiciste con Tony, pero podrás hacerlo de nuevo algún día. Sé que lo superarás.

«¿Qué tengo que superar? A Tony le debo mucho, pero a ti te quiero, ¡idiota! Dios, me he entregado a ti, sin pensar en las consecuencias», me digo a mí misma.

—Rick, no quieres una relación seria. No sé siquiera qué demonios quieres, y eso me aterra.

—¿Crees que yo no tengo miedo? Es normal tenerlo, estoy aterrorizado, pero vale la pena correr el riesgo. Lo que tenemos lo vale.

—No puedo, el miedo me bloquea. Eres demasiado importante para mí. Y tu fobia al compromiso tampoco ayuda.

—No hay por qué etiquetar esto como una relación.

—¿Y qué es entonces?

—No lo sé, no tengo nada que ofrecerte, mírame.

—Venga, no pongas excusas, la verdad es que no quieres tener una relación y punto. Por desgracia, hasta yo pienso que no es una buena idea, ¿qué dirían tus padres o Marina? ¿Y la gente que nos conoce? —hago una pausa para recopilar el valor necesario para pronunciar aquellas palabras, tan hirientes, que ni imaginaba que saldrían de mi boca—. Vuelve con Sara.

—¿Sara? De todas formas, no tienes de qué preocuparte, no llegaremos a nada. Se va a Houston; no ahora, pero en un futuro próximo. Es su sueño, ejercer en el mejor centro de investigación del país. Por lo visto lleva años enviando solicitudes y parece que la han aceptado. Teníamos un acuerdo, como adultos que somos: pasarlo bien mientras durara, su carrera es lo primero.

—No sabía nada al respecto.

Me siento tan culpable por alegrarme de tal noticia… «No debería hacerlo», pienso, «no soy una buena persona».

—Apenas la he visto esta semana. Y yo lo sé desde hace un par de días, por eso no entiendo por qué se ha puesto así al vernos juntos ayer. Bueno, y dejando a Sara a un lado, ¿qué vamos a hacer nosotros ahora? ¿Qué propones?

—No lo sé. Tú odias el compromiso, y yo necesito una estabilidad que tú no vas a darme, ¿verdad?

—Soy demasiado mayor para cambiar. Puedo ofrecerte un presente, pero un futuro…

—¿Algo como Sara? ¿Nada romántico ni transcendental?

—Algo parecido.

Tengo que contener las ganas de llorar, o de echarlo a patadas; creí que habíamos hecho el amor y que él también sentía algo por mí. Creí apreciarlo así, pero no. Recuerdo: «fóllame».

«Solo follamos», pienso, «ingenua», qué estúpida me siento. «Actúa tú también, Alexia, o lo perderás hasta como amigo. No puedo perder a Rick, no puedo», me digo.

—Somos adultos, intentemos ser los mismos de unas horas atrás, antes de nuestra brillante actuación. No soportaría arruinarlo todo por algo tan imprudente como el sexo.

—Nada de sexo, ha sido tan perfecto —cierra los ojos y continúa diciendo con ellos cerrados —. Vale, deja que me haga a la idea de que esto no se repetirá jamás —espera unos segundos y suelta—: No puedo. ¿Y sexo entre amigos? Sé que Tony está ahí, y no puedo tener una relación conmigo, pero tendrás tus necesidades, y yo las mías. Ya sabes, como un favor sexual, solo sexo. Sin ataduras, ni dar explicaciones, ni complicaciones. Podemos tenerlo todo sin estropear nada.

—¿Follamigos? Eso nunca acaba bien. Olvídalo.

—¿Por qué no? Piénsalo. Mejor eso que nada —me besa la frente.

—Por mucho que me duela decir esto, intenta arreglar lo de Sara —digo finalmente con tono de derrota—. Una vez dijimos que tendríamos una amistad irrompible. No solo es por Tony; tengo miedo de perderte, y perder a mi mejor amigo. No lo hagamos, complicarlo y estropearlo todo, Rick, tú siempre lo dices. Y no quiero correr ese riesgo. Tú me conoces mejor que nadie, si pierdo eso, si te pierdo a ti, no me quedará nada. No voy a cambiar de opinión hagas lo que hagas.

Me sonríe.

—Voy a ducharme a casa.

—Vale. ¿Te importa que dejemos para mañana lo de ir a ver apartamentos? Estoy como si me hubieran dado una paliza, por la borrachera, no por lo otro, evidentemente.

Se ríe.

—Eso espero, o me traumatizaría de por vida. Le diré a Lucy que te traiga unas aspirinas o algo, y un buen desayuno.

—Gracias.

—A ti —y me besa tan dulcemente, que todos los poros de mi piel quieren ponerse a gritar: «¡quédate para siempre a mi lado!».

—Tenemos algo especial, siempre lo hemos tenido, Alexia;y sea lo que sea, no podemos perderlo. Ni dejaremos que se pierda, prométemelo.

—Te lo prometo.

Me quedo en casa, desayuno y me pongo a curiosear propiedades por Internet, pero la mente vuela a otro sitio: al sofá y a la noche anterior. Me ruborizo cada vez que recuerdo cómo Rick me ha hecho el amor y me pidió que le follara, «oh, Dios», y las ganas de repetir. Pero puedo estar jugando con fuego, y no quiero quemarme, no quiero perderlo, eso me mataría. Estoy hecha un lío, ¿ha sido una mala decisión? Fue tan especial para mí, que deseo pensar que no.

Recuerdo sus palabras: «Tenemos algo especial, no podemos perderlo, prométemelo». Pero, ¿qué tenemos? Por lo menos he despejado mis dudas, después de mi experiencia con Tony, temía no volver a disfrutar del sexo convencional. Gracias a Dios y a Rick sí he podido, ha sido una satisfacción.

Al par de horas suena mi móvil. Es Ana; me pregunto si ha pasado algo en el trabajo para que me llame.

—¿Qué ha pasado con Rick? Se comporta de forma rara.

—¿Por qué? —«Dios, ¿qué le habrá ocurrido?», me pregunto.

—Viene vestido diferente, y hasta su corbata tiene color, y le sonríe a todo el mundo. ¿Le has drogado?

—Pues ya era hora, que se vaya sacando el palo del culo. Me has asustado, pensé que le pasaba algo de verdad. Hablamos más tarde, tengo resaca y la cabeza me va a estallar. Besos.

A la mañana siguiente viene Rick, me informa de que nos han citado los abogados de Tony para el testamento. Estoy segura de que aún no ha muerto, pero había ordenado disponerlo todo para esa fecha. Le pregunto a Rick si el investigador que había contratado su padre ha descubierto algo sobre su paradero, pero el enorme derroche de dinero sigue sin dar sus frutos.

El jueves vamos a la lectura, aunque yo dejo claro que sigo con mi decisión de renunciar a todo lo que pueda dejarme. Casi me obligan a ir, así que lo hago con resignación. Me deja el ático, y 3 millones, acciones de la empresa, elVolvo, y algunas cosas personales. A Rick sus demás acciones, letras del tesoro y su parte de la empresa, más otras propiedades que tiene en el extranjero. Yo solo acepto sus cosas personales, en la misma firma de abogados pido que lo redacten por escrito y el mismo día lo firmo, en contra de la voluntad de sus padres, y de Rick, que decía que tres millones era calderilla para ellos. Comienzan a tratarme como una hija, y dicen que si Tony pudiese verme pondría el grito en el mismo cielo por renunciar a todo.

Sigo con mi rutina. Han pasado dos semanas desde el brillante acto del sofá, y la tensión sexual entre Rick y yo ha subido, pero yo me mantengo a raya, aunque cuesta; más que dejar de fumar, y yo soy una yonkitotal de la nicotina. Así que… Sigo buscando piso, pero o son demasiado caros, o hay mucho ruido, o malos vecinos, y no termino de dar el paso decisivo.

Recuerdo cuando compré mi casa con Sergio, lo que me había costado; la buscamos durante nada menos que cuatro años, y yo no quería esperar tanto. Lo de ser tan perfeccionista, como mellama Rick, no es una virtud, es más un defecto de enormes dimensiones, sobre todo en esta búsqueda, que se ha convertido en toda una quimera. Y necesito mudarme ya. Hasta Sonia se ha ofrecido a compartir su casa conmigo; pero me parece demasiado patético irme a vivir con esa persona de la forma en que nos conocimos. Las dos ex de Tony. Nos pasaríamos las horas hablando de lo mismo; gracias pero no. Ahí fue donde dejamos de comunicarnos, ella lo decidió así. Según ella ya no la necesito, y he dejado de saber de ella.

Por otro lado, Rick no ha tocado nunca más el tema sobre lo tener una relación de amigos con derechos extra. No sé si sigue esperando mi decisión, o ya se ha dado por vencido. Han pasado dos semanas ya, me parece increíble. «Quizás sea así, ya no le intereso ni de esa forma y por eso no hemos hablado de ello», pienso. Sé que no ha vuelto a quedar con Sara, y dudo de si también soy la culpable de ello tras mi brillante actuación con la manta, y aún no le ha perdonado.

Voy al centro a hacer unas compras, «mañana estreno despacho y me reincorporo», pienso, más cerca de Rick que nunca, en su departamento.

Termino mis compras, aún es temprano, así que decido ir por la firma antes de volver a casa.

Espero que Ana tenga un hueco y pueda tomarme un café con ella. Pero no la encuentro. Voy al despacho de Rick y le pregunto por ella, quizás ha hecho una escapada a la azotea.

—Ana no está, ha cogido el día libre para asuntos propios, creo que mencionó que tenía que hacer unas gestiones en el Ayuntamiento.

—Vaya, qué pena, debí llamarla antes de venir. La llamaré, puedo acercarme al Ayuntamiento, no tengo nada que hacer.

Abro mi bolso y no encuentro el móvil.

—Me he dejado el móvil en casa. Genial.

—Puedes llamarla desde aquí si quieres —coge el teléfono de su mesa y me lo ofrece.

—Gracias, la llamaré después de ir a echarle un ojo a mi nuevo despacho. ¿Puedo?

—Claro, adelante.

Entro. Los muebles aún están envueltos en plástico de burbuja, y dos técnicos están terminando de instalar las conexiones de ADSL y la red interna.

Aparece Rick.

—Es muy espacioso —le digo en cuanto se me acerca.

—Alexia, Sergio me ha llamado, intenta localizarte.

—Sí, ya te dije que me olvidé el móvil en casa. ¿Te ha dicho qué quiere?

Me mira con cara de pocos amigos.

—Vete a casa, y le llamas desde allí.

—¿Por qué? Le llamaré ahora mismo.

—¡No! Es mejor que te vayas a casa, hazme caso.

«¿Qué? ¿Y a este que le pasa? ¿Por qué insiste en que me vaya? ¿Qué mosca le ha picado?».

—No le habrá pasado nada a Enzo, ¿verdad?

—No. No le ha pasado nada. Vete a casa, Alexia.

—Esto es absurdo, ¿por qué tengo que irme?

Respira hondo, me coge por los hombros con delicadeza y de repente su cara de pocos amigos se torna tierna—. Alexia, por favor, vete a casa, es mejor que hables con Sergio en persona.

—Me estás asustando, déjame el teléfono, voy a llamarlo ahora mismo.

—¡He dicho que te vayas! —me grita, los técnicos dejan lo que están haciendo, y se quedan perplejos mirando a Rick. Vuelve a respirar profundamente, se calma de nuevo—. Por favor, Alexia.

—Está bien, ya me voy —le digo mirándolo extrañada.

—Le diré a Sergio que vas hacia allí.

Llego al edificio, veo que Sergio ha llegado antes que yo. Debería estar trabajando, «¿Qué hace aquí?». Me espera sentado en la puertade la fachada del edificio, así que ni siquiera meto el coche en el parking, aparco allí.

—¿Qué ocurre?

—Subamos, mejor te lo cuento arriba. ¿Y tu móvil?

—Me lo olvidé en casa.

Llegamos arriba, Sergio me pide que me siente en el sofá.

—Me han llamado de Alemania, al ver que no conseguían contactar contigo, y como tu padre no sabe que nos hemos separado…

—¿Para qué te han llamado?

—Alexia, tu madre ha muerto. Le ha fallado el corazón, y no han podido hacer nada por ella.

Lo siento.

—¿Qué? ¡No! no puede ser, ¡no!

—Alexia, lo siento.

—¡No! Es un error, o… algo, no sé… No, mi madre no.

—Alexia, no es un error, lo siento muchísimo. Ven aquí.

Me ofrece sus brazos, y estallo en un mar de lágrimas hasta que puedo reaccionar: —¿Cuándo ha sido? ¿Cómo está mi padre?

—Esta madrugada, mientras dormía; ha tenido una muerte sin dolor, mientras descansaba. Tu padre está en observación, ha sido un gran golpe, pero está bien dentro de lo que cabe.

Ahora entendía por qué Rick insistía en que volviese a casa.

—He sido una hija horrible, no he ido a verlos por no dejar solo a Tony. Estaba planeando ir el mes que viene. He sido una estúpida, ni he podido despedirme de ella.

—No te tortures, si quieres pido unos días y te acompaño a Hamburgo.

Busco mi móvil, por fin lo encuentro, me lo he dejado junto a la cafetera esta mañana. Tengo docenas de llamadas perdidas.

—Hay que conseguir un vuelo cuanto antes —le digo conmocionada.

—Yo me encargo.

Sergio me prepara una tila; mientras me la tomo, él, en el despacho, busca dos billetes para el primer vuelo a través de Internet. Los consigue para dentro de un par de horas.

Poco después llegan Rick y Ana.

—Lo siento Alexia, lo siento mucho —Rick me abraza—. No podía decírtelo en la firma y que luego cogieses tu coche hasta casa después de tal noticia, y te estrellaras por ahí. Lo entiendes, ¿verdad?

—Lo entiendo.

—Hola, amiga. Rick me llamó inmediatamente después de que dejases el edificio, he venido en cuanto he podido —dice Ana, y me abraza también.

—Tenemos que estar en el aeropuerto en un par de horas.

—Te ayudaré a hacer la maleta —me dice Ana.

—Quédate allí el tiempo que necesites, Alexia, nos arreglaremos en la firma sin ti, tranquila.

—Gracias, Rick.

Sergio se va a casa a preparar algo de ropa para el viaje, y al departamento de personal de su trabajo a pedir unos días. Ana se queda conmigo, y me lleva al aeropuerto poco después, donde me encuentro con Sergio, y partimos hacia Hamburgo.

Rick, Ana y Bruno se desviven por mí, y me llaman a diario. Volvemos a la semana. Vienen los tres a recogernos al aeropuerto por la mañana y nos llevan a desayunar.

—¿Cómo está tu padre? —pregunta Bruno.

—Bien, encajándolo todavía. Ha decidido quedarse, su edad tampoco le permite viajar mucho.

Está con unos vecinos.

—Tómate el tiempo que quieras antes de incorporarte al trabajo —me dice Rick con una dulce mirada.

—No, Rick, te lo agradezco, pero me vendrá bien como distracción. —Puedes contar conmigo para lo que quieras, lo sabes, incondicionalmente.

—Lo sé, gracias; ahora lo único que necesito es mantenerme ocupada.

Al día siguiente me incorporo al trabajo. Estreno despacho, ahora estoy oficialmente en el departamento financiero, que es exageradamente aburrido. Y no veo a Ana tanto como antes.

Aunque tenemos nuestra azotea y elSkype, ya no nos coinciden los horarios siquiera.

Tengo hasta un sofá, y unas vistas incomparables a las de mi antiguo despacho. Este es espacioso, con vestidor y baño propio, como el de Rick, me parece desmesurado para mí, estoy segura de que él ha tenido algo que ver con ello.

Sobre las diez de la mañana, comienzo a colocar mis cosas y a darle mi toque personal a mi nueva área de trabajo, cuando llegan unas flores. Leo la tarjeta: «Espero que le des el estreno que merece. Tu incondicional, Rick».

¿Incondicional? Ojalá lo fuese, pero en el sentido que me haría la mujer más feliz del mundo.

Es todo tan complicado…

Mimóvil suena, en la pantalla pone «número oculto». «¿Quién será?».

—Sí, ¿quién es?

No contesta nadie, sin embargo oigo una leve respiración al otro lado.

—¿Tony? ¿Eres tú? —digo, pero continúan sin contestar, al final cuelgan.

¿Y si es Tony? Quizá se ha enterado de la muerte de mi madre. Al final abandono mis divagaciones, miro el sofá, parece cómodo, así que me decido a probarlo, me saco los zapatos y me acuesto en él. Miro al techo.

Después de las flores, ya no puedo concentrarme en nada más. «[El estreno que merece] se lo daría contigo sin dudarlo», pienso. Me viene a la mente la noche con Rick; en vez de hace semanas, me parece como si hubiesen pasado años de aquello. Quizá ni fue real y hasta lo haya soñado. Y comienzo a fantasear: Rick entrando por la puerta, y echándose encima de mí como aquella noche. «Dios, ¿estoy en celo, totalmente descontrolada, o soy vulnerable a todo después de la muerte de mi madre?». Siento que todo me afecta de forma más intensa. «¿Qué me hizo Rick esanoche para lograr este efecto en mí?». Llevo casi una hora divagando cuando llaman a la puerta; me fastidia que alguien venga a estropearme mi fantasía. «Sea quien sea, si pudiera lo despediría», pienso.

—Estoy muy ocupada, ¡váyase!

Pero vuelven a llamar más insistentemente. «Oh, adiós a mi fantasía», me digo.

Me incorporo y me aliso un poco la ropa, y vuelvo a ponerme los zapatos.

—Está bien, está abierto —digo.

Me da un vuelco el corazón cuando veo que es Rick, ¿sigo fantaseando y no he vuelto a la realidad?

—¿Pero qué modales son esos? Venía ver tu despacho nuevo, y a saber si te llegaron mis flores, ya veo que sí. ¿Qué te pasa? Parece que acabas de ver a un fantasma, ¿y te has sonrojado?

«Quizá sea una señal», pienso yo. Busco una excusa para llevar a cabo mi fantasía, sin

sentirme mal u odiarme por utilizarle y apaciguar mi conciencia. «Solo sexo», pienso, «solo sexo». No puedo más, así que me lanzo sin pensar en las consecuencias. Seguramente en un futuro próximo, pagaré mi atrevimiento, mi lucha interior por controlar algo tan intenso y arrollador como lo que siento por Rick, mientras él solo quiere entretenimiento.

—Creo que no puedes ser más oportuno —comienzo a desabrocharme la blusa. Y le digo—: Este sofá, aquella noche, en fin, estaba fantaseando contigo.

Rick tiene tal cara de sorpresa, que parece que le ha tocado la lotería; y no cualquiera, sinoel gordo. Cierra con llave, y me pregunta:

—¿Y con qué fantaseas? Me encantaría cumplir todas tus fantasías —dice mientras se quita la corbata.

—¿En serio? ¿Te prestarías?

—Sería muy morboso, me encantaría conocer tu lado más obsceno y travieso.

—Ponme contra la pared, sométeme, súbeme los brazos y cómeme la boca mientras me los sujetas en alto.

Me pone contra la pared sin pestañear, como le digo, me inmoviliza, estoy presa entre su cuerpo y la pared.

—¿Estás segura?

—Lo necesito. Necesito sentirte, oír cómo tu respiración se agita con el roce de mi cuerpo con el tuyo, cuando me posees, y cómo pierdes el control conmigo. Quiero sentirme deseada por ti, y verte disfrutar conmigo.

—Voy a comenzar a sufrir del corazón, pero ahora mismo es el órgano que menos me importa.

Me inmoviliza con su cuerpo contra la pared, y me sube los brazos, siento su cuerpo apretando el mío contra el tabique de hormigón. Madre mía, noto su erección y me estremezco con tan solo su roce. Comienza a besarme.

—Cuando recuerdo tu rostro cuando lo hacíamos en el sofá, no hay nada que dispare mis hormonas más que aquello.

—Oh, Alexia, no pares de hablar.

Mientras yo hablo, me besa cuello, boca y todo lo que puede al tenerme los brazos sujetos en alto.

—Quiero sentir tu desenfrenado deseo sobre mí, tu lado más animal, quiero ser tuya de la forma más primitiva posible, sin contemplaciones.

—Me lo estás poniendo muy fácil, Alexia, bien, espero nuevas órdenes —me dice con voz entrecortada, se pega a mi cara, entre jadeos y una mirada totalmente viciosa y deliciosamente obscena que me vuelve loca.

—Desliza tus manos hacia abajo, por mis pechos, cógeme los muslos. Arráncame mi tanga con la boca, con tus dientes, llévalo hasta abajo con tu boca.

Yo lo miro, allí abajo, acaba de llegar al suelo, y suelta mi tanga y me mira, está ocurriendo, está ocurriendo.

—Conviértete en un animal, olvídate de todo, como si lo único que te importara fuese poseerme.

Sigue mis indicaciones sin saltarse ni un detalle, me embiste con contundencia, y me aferra más y más a su cuerpo cada vez.

—¿Así? ¿Te gusta así? Adoro… perder… el control… contigo, eres la mujer más fascinante que he conocido —me dice con la voz entrecortada, y entre sus maravillosos jadeos, que me ponen a mil.

—Solo a ti te podría pedir algo así, solo a ti.

—Alexia, no tienes ni idea el morbo que levantas en mí —me dice entre embestidas y besos.

—No pares, no pares —le pido una y otra vez, y exploto en un orgasmo placentero absoluto, bestial después de que siguiera mis directrices.

—¿He conseguido acercarme al menos un poco a tu fantasía?

Yo le respondo:

—Con creces.

Quiero devolverle el maravilloso favor, y que me cuente alguna fantasía suya, me dice: —Lo que más me pone es ver cómo morías de placer, y saber que soy yo quien te lo proporciono. Ninguna mujer ha despertado ese morbo en mí como tú. Eso no lo supera ninguna fantasía posible.

Está claro que no va a soltar prenda. Pero quiero agradecérselo como sea.

Me acerco, y comienzo a desabrocharle el pantalón.

—No, si tu no disfrutas, yo tampoco. Es mi regla.

Insisto, pero se niega a que le dé placer a él solo. Entonces le digo muy convincente que o me deja hacerlo, o no habrá más juegos; ante tal ultimátum, accede al instante. Bajo hacia susbóxers, me entrego al máximo, en hacerlo como nunca.

—Dios, ¿qué me haces? me subes al cielo. No aguantaré mucho más si sigues haciéndolo de ese modo.

Al oír eso, me empleo mucho más a fondo si cabe, hasta que consigo llevarlo al final.

—¿Tienes algún mecanismo extraño escondido en la boca? ¿O qué? Porque ha sido… uf.

Intenta buscar las palabras para describirlo, pero no las encuentra.

—Nunca me lo habían hecho así antes.

—No te esfuerces, aún no te ha llegado toda la sangre al cerebro ydices tonterías.

—No te burles, ¿cómo puedes chupar, y jugar con la lengua al mismo tiempo? Vas a convertirme en un eyaculador precoz de verdad, a este paso, con esa técnica tuya.

—Y pensar que no querías…

—Ahora me toca.

—No, ¿ves el lío que tengo? Tengo que colocar montañas de carpetas y no sé ni dónde.

—Organizar tu nuevo despacho, brillante excusa. Pues esto no se puede quedar así. Ven esta misma noche a mi casa, quiero hacerlo a mi manera.

—No sé, me duele un poco, no recordaba que estabas tan bien dotado. O… ¿te has tomadoViagra?

—Sí, claro, soy adivino y me la tomé porque sabía que me ibas a seducir justamente hoy en tu nuevo despacho, a esta precisa hora, esta precisa mañana, por no decir que no hablamos del tema en dos semanas. Por favor, Álex; nunca he probado laViagra. Y si te duele, la culpa es tuya, por hacerlo sin el previo calentamiento, pero me pediste que te embistiera como un salvaje, que fuese rudo, y lo hice, y seguías pidiendo más, y de qué modo lo pedías; cualquiera paraba. Y es una pena, porque soy el rey de los preliminares. La otra noche no fue nada, estaba

demasiado nervioso. Si te soy sincero, te queda mucho por descubrir y disfrutar, si quieres.

—¿Intentas levantar mi curiosidad, Rick?

—¿Funciona?

—Vale, iré a tu casa esta noche. Pero hay que establecer unos límites: amigos con derechos.

Nada de romanticismo, de palabritas cursis, ni regalos, ni más flores, ni comentarlo luego como si fuese un partido de fútbol; y siempre que a los dos nos apetezca.

—¿Puedes apuntarlo? No quiero que se me olvide algo, meta la pata, y te enfades y no pueda volver a tenerte como hoy.

Le doy una colleja.

—Solo bromeo, estás tan sexy cuando te pones mandona… Funcionará, ya lo verás.

—Solo sexo —le digo.

Cuando se va, vuelvo a mi sofá, mirando al techo, y repaso todo lo que he dicho y hecho.

Sobre todo al final: «solo sexo. Si yo estoy enamorada de ti desde el principio, Rick, y ni te das cuenta, mejor así; solo hace cuatro meses que Tony se ha ido. ¿Y si vuelve?». De todas maneras, aunque Rick sintiese algo por mí, es reacio a las relaciones a largo plazo, ¿qué podría esperar? Pues unas horas, y conformarme con esos encuentros que podemos empezar a tener.

Yo entregándole mi cuerpo, y mi alma también, sin que él llegue a comprenderlo nunca.

CAPÍTULO 14

Desátame

Esa noche me visto de una forma poco tradicional para mí, exageradamente sexual. Me pongo un vestido muy corto y ajustado, negro, con escote en pico muy pronunciado, y un cinturón malva a juego, con unos tacones de aguja impresionantes. Cuando llego me abre con un pequeña bata de seda negra, con un cinto ancho.

—No encuentro elogio alguno ni halago que haga justicia, eres fascinante y deliciosa.

«Voy a poner toda la carne en asador esta noche, Rick», pienso, y nunca mejor dicho. Mi respuesta es ponerme en una pose lo más seductora posible, proyectando mi escote hacia Rick.

—¿Quieres que me dé un ataque al corazón? Eres perversa.

Pongo una mirada maliciosa y entro, me ofrece vino.

Veo la mesa puesta y le digo:

—Con este vestido, ¿no creerás que he venido a cenar?

Sonríe y me dice:

—Depende, quizá luego necesites recuperar fuerzas.

Suena música, no puede ser, es «Bed of Roses» de Bon Jovi. Lo ha preparado todo minuciosamente, piensa en todo. Sigue siendo el planificador perfeccionista de siempre, pero en ese momento no me importa. Me lleva a la habitación, la cama está cubierta con sábanas de satén negro, y encima, un manto de pétalos de rosas rojas. Oh, como la canción. ¿Se podrá ser más concienzudo? Tantas atenciones, y todo eso por mí.

Se saca el cinto ancho del batín y me pregunta:

—¿Confías en mí?

Y asiento, curiosa por saber qué ha planeado. Acto seguido utiliza el cinto para vendarme los ojos.

—Así tenía que haber sido nuestra primera vez. Tus otros sentidos se agudizarán más, y el placer será más intenso.

Me lleva a la cama y coge con delicadeza una de mis piernas. Desde donde termina mi vestido hasta mi pie va dejando rodar sus labios y besando mi piel, y cuando llega, me saca el zapato.

Repite la operación con mi otra pierna, tomándose su tiempo, me saca mi cinturón, y me desabrocha el vestido. Me lo saca suavemente, mientras se deleita con las vistas, lo recorre con sus manos, lentamente, como si desease memorizarlo con su tacto, y me tumba en la cama.

—¿Puedo atarte?

Suena mi música, el olor de los pétalos se mezcla con el de su cuerpo, es un ambiente embriagador.

—Hazme lo que quieras.

—Oh, Alexia, eso me encantaría.

Coge algo y comienza a acariciar mi torso con ello, es pequeño, y algo rugoso; cuando me lo acerca a la boca, aquel aroma lo delata: mi fruta preferida.

—Una fresa.

—¿Te gustaría morderla?

—Sí.

Tengo los ojos vendados, así que solo puedo guiarme por el tacto yel olfato, pero cada vez que intento morderla, Rick la aleja de mi boca.

—Me encanta verte tan ansiosa, me excita muchísimo. Ahora te dejaré hacerlo, muerde.

Obedezco.

—Está fría, dulce, deliciosa.

Cuando muerdo la fresa, un poco de su jugo resbala de mi boca por el cuello. Rick lo recoge con su lengua, con su boca, chupando hasta que no queda rastro.

—Tienes razón, dulce y deliciosa.

No puedo evitar sonreír. Luego oigo el sonido: Rick ha mordido una, y de repente siento el fresco en uno de mis pechos, y cómo Rick hace círculos con ella en él, y luego en el otro. De experimentar el frío de la fruta, paso a sentir su cálida lengua en los senos. Muerde otra, y hace lo mismo por mi torso.

—Me gusta tu estilo de tomar el postre —digo en medio de mis gemidos.

—Me pone que te guste. Ahora voy a beber champán sobre ti.

Vierte un poco sobre mi torso, está helado, pero lo agradezco en esos momentos, porque estoy ardiendo. Ardiendo de ganas de Rick. El líquido helado resbala hacia mi sexo.

—Vaya, tendré que recogerlo o mojaré la sábanas.

«Qué travieso, lo has hecho aposta», pienso.

La destreza de su boca y de su lengua me desconcierta, y también me hace volar fuera de este mundo, donde solo existe el placer absoluto y todo termina en una euforia deliciosa y satisfactoria.

—Déjate ir más y más, no te reprimas cuando te venga el orgasmo, puedes hacerlo más intenso y duradero si te abandonas del todo.

—¿Quieres que me muera? me dará un ataque al corazón o algo.

—No te pasará nada, abandónate, sin miedos.

—No sé si podré.

Y cuando lo estoy haciendo le pido:

—Para. Para por favor.

—No, abandónate. Sé que puede ser más extenso, más intenso, confía en mí.

Mi cuerpo se tensa entero, como nunca antes, y dejo de tener control sobre él. Es el orgasmo más intenso de mi vida, y aunque es placentero a límites que ni creía que existían, también siento miedo por su intensidad: creo morirme. Quiero parar a Rick, pero sigue, me coge las muñecas para inmovilizarme, y continúa; me voy a morir. Morir de placer. Estoy tan sorprendida, y agradecida por no haberme muerto, que tardo en recuperarme más que nunca, hasta que recobro el control sobre mi anatomía y mi conciencia.

—Creí que me moría, literalmente.

—Pero de placer. ¿O no?

—No me lo puedo creer.

—La diferencia de edad al final va a ser toda una ventaja, ¿no? Aún te queda mucho por experimentar, Alexia. ¿Champán?

—Sí, por favor. Pensé que me moría, pero ha sido espectacular.

—Mujeres. Creéis que conocéis bien vuestro cuerpo, mejor que nadie, y no sabéis todo el potencial que escondéis. Me dais envidia. Los hombres, por el contrario, somos simples.

¿Tienes hambre?

—Sí, de ti.

—Si no es de forma literal, no tengo nada que temer. ¿Verdad?

Le pongo una mirada sexy y desafiante.

—¿Tú crees?

—Guau, ya estoy temblando.

—Desátame, deja que yo también te dé placer.

—Oh, nena; para eso no hace falta que te desate, solo contemplarte cómo disfrutas ya es todo un placer.

Seabalanza sobre mí, yo lo colmo de besos apasionados, mordisqueando suavemente entre beso y beso toda la anatomía que deja a mi alcance. Me toca por todo el cuerpo, ansioso.

Ansioso y delicioso, con pasión desbordante. Al final me desata, rodamos por la cama, comiéndonos como locos, hasta que consigo en un giro quedarme sobre él, e introduzco su miembro dentro de mí. Mientras me muevo en círculos, alterno el arriba y abajo, me coge los pechos, me acaricia toda mi piel. Cuando está llegando al límite, desliza sus dedos hasta mi clítoris y mientras sigue penetrándome, me estimula con ellos mi pequeño botón mágico con una destreza sorprendente.

—Quiero irme contigo, correrme contigo.

—Sssh, Alexia, cómo siento la presión que ejerce tu vagina, cómo se contrae, no sé qué sentirás tú, oh, nena, cómo aprietas, vas a acabar conmigo, eres deliciosa, hagas lo que hagas.

—Te siento a ti, cada vez que entra, me estremezco, sabes usarla tan bien… que no quiero que salga de mí nunca. Oh, Dios, estoy a punto…

—Déjate ir, déjate ir para mí. Oh, sí, nena, sí.

Y explotamos en mil pedazos en medio de una maravillosa satisfacción.

Me quedo tumbada a su lado, y juego con mis dedos en su pecho. Él yace boca arriba, satisfecho.

—Eres extremadamente complaciente, si sigues así, temo volverme una adicta al sexo o una ninfómana.

—Qué idea más deliciosa.

—Hablo en serio. Superas con creces todas mis anteriores experiencias. Eres tan diferente a Tony…

—Pues aún no hemos empezado. Ahora que lo nombras: aquella vez, tu cuello, tu boca, fue él, ¿verdad?

—Sí, una de tantas, tu hermano es un sádico.

—Oh, Alexia.

—No quiero hablar de eso ahora, es pasado. Rick, ¿y después de esto? ¿Qué sueles hacer? Lo digo por tu manía a los gérmenes. ¿Te das una ducha, exfolias la piel y que más?

—Muy graciosa, te vas a quedar con las ganas, me pides demasiada información.

Me río, le miro embelesada. Dios, cuánto le quiero, no me puedo creer que no tenga ni idea.

«Podría hacerte tan feliz si tú quisieras…».

—Me encanta jugar contigo.

—Y a mí contigo.

Tony viene a mi mente y bajo la cabeza.

—¿Qué te sucede?

—Ha sido una de mis mejores experiencias, pero ¿es normal que tenga remordimientos?

—¿Crees que yo no los tengo? Aunque Tony me diese su visto bueno para tener algún tipo de relación contigo, los tendría de todos modos.

—Igual está agonizando, y nosotros aquí…

—¿Ahora te arrepientes?

—No, pero me siento fatal.

—No quiero que estés así por mi culpa. Aunque no me guste lo que te voy a decir, si quieres, lo dejamos aquí. Y así no te sentirás así por mí.

—¿Tú quieres dejarlo?

—No, claro que no. Pero tampoco quiero que te sientas así por un polvo esporádico conmigo.

—¿Un qué?

Me levanto y comienzo a vestirme a toda prisa, como si llegara tarde a algún lado.

—Sí, será mejor que lo dejemos —digo ofendida.

—¿Y ahora por qué te enfadas?

—Tuya ha sido la idea de dejarlo; total, solo soy un polvo esporádico para ti…

—¿Pero qué te pasa? dijiste solo sexo; pues bien, ¿cómo he de llamarlo ahora? Necesitas madurar.

—No me lo puedo creer, ahora soy una inmadura. Me voy. Pues bien, lo dejamos.

Me coge del brazo, me pone una mirada dulce y me dice: —Ey, hablemos.

—Ya lo has dicho todo tú. ¿Qué más le podemos añadir ahora a eso? —y me voy.

Al día siguiente no lo veo en la oficina, ni en el restaurante, y Rick no es de los que se llevan eltupperde comida de casa. Es como si me evitara. Quizás no había reaccionado de la forma correcta; ahora se me ha pasado el calentón, y tengo la cabeza fría. Comienzo a comprender que es cierto: las reglas son solo sexo, y las he impuesto yo misma, y es eso, lamentablemente.

Un polvo de vez en cuando. Y había explotado como una cría. ¿Qué puedo hacer ahora? Ni tengo sexo, ni a mi mejor amigo. Es muy cierto: lo de «con derecho a roce» nunca funciona, siempre sale alguien dañado, como yo.

Pasan los días y apenas le veo. Conoce mis horarios al dedillo, así que solo puede estar evitándome aposta. Los días se han convertido en interminables para mí. Cuando estaba Tony me absorbía tanto, que ocupaba mi mayor parte del tiempo; entre la oficina, Enzo y sobre todo él, no tenía ni un minuto para absolutamente nada más, y ahora me siento perdida.

Bruno me había llamado para salir con Ana, para celebrar mi primer año en la firma. Un año ha pasado ya; otra vez abril. Hace un año ni soñaba con estar aquí. Tony, Rick… Mi pésimo estado de ánimo me impide salir de casa, y me disculpé. Pero son tan obstinados que al final aparecen él y Ana en casa.

—Chicos, ¿qué hacéis aquí? No soy una buena compañía hoy, en serio.

—Si Mahoma no va a la montaña… Estás con la moral por los suelos, ¿y para qué están los amigos? —dice Bruno, y me muestra una caja grande que trae en una gran bolsa de papel brillante.

—¿Qué es?

—Ábrelo, lo hemos comprado entre los dos, a ver si conseguimos animarte.

—¡Las botas de ante que tanto me gustaban! Estáis locos, gracias, me las voy a poner ahora mismo.

—¿Locos? Sí, pero valió la pena, por fin has sonreído. ¿Ves, Ana? Hemos acertado.

—Sí, espera, voy contigo, a buscar algo que combine con ellas.

—¿Café? —dice Bruno.

—Hazlo mientras Ana y yo buscamos algo que le haga justicia a estas botas.

Optamos por un vestido azul marino cruzado, totalmente abierto por delante, y que se cierra atándolo a un costado.

—Pareces una diva —dice Bruno cuando me ve salir.

—Bueno, ¿por qué estás tan decaída? Es por lo de tu madre, ¿verdad? —me pregunta Ana.

—En parte. Es también porque se ha acostado con Rick, y la ha cagado, y ahora no se hablan.

—¿Te has acostado con Rick? ¿Cuándo tenías pensado contármelo? ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Y qué ha pasado?

—Bruno, eres un bocazas. No te ofendas, Ana, pero tu fama de cotilla en la oficina…

—Gracias por tu confianza, ¿tienes un lío con Rick?

—Nada, ya sabes, amigos con privilegios. Quedamos en que era solo sexo, pero la última vez… Resumiendo: lo dijo de una forma, como que era solo un polvo esporádico para él… Me puse histérica y me largué.

—Bueno, Rick lleva tiempo fuera del mercado, y quizá no quiso decir eso; no se le dan muy bien estas cosas. Tú y Rick, madre mía, no lo visualizo, lo siento, misión imposible.

—Lo tuyo nunca ha sido la imaginación, Ana, no te esfuerces.

—¿A que te doy una torta? Habla con él.

—Qué desastre, no sabría cómo abrir el tema.

—Y cuenta, ¿cómo fue?

—Sí, venga, somos tus mejores amigos, tienes que contarlo todo…

—Está bien. La última vez, ahorrándome los detalles más embarazosos, puso mi música favorita, la cama llena de pétalos, hubo fresas, champán… No puedo seguir, me ruborizo solo pensarlo.

—Oh-oh.

—¿Qué?

—¿Amigos con derechos? ¿Y se toma tantas molestias contigo? Aquí hay algo más. ¿Abrazos y caricias?

—Claro.

—Oh. Primera regla de amigos con derecho a roce: nada de abrazos ni caricias; y menos música y rosas. Es: «¿te apetece?». «¿Y a ti?». «También». «Pues al tema». Todo muy técnico, sobre todo, y terminado el asunto, ya en la práctica, cada uno a su casa. Ni siquiera hay que

comentar lo ocurrido. Nada de romanticismos. La habéis cagado —dice Ana.

—Ah, no. No vas a meterme ideas estrafalarias en la cabeza. Hablemos de otra cosa. ¿Qué tal en ese gimnasio nuevo?

—Es genial, mira, llevo un folleto en el bolso, es tan diferente a todo…

Cojo el folleto, y leo sus diferentes actividades.

—Se basa casi todo en el baile.

—Sí, hasta el aerobic. Ejercitas todo el cuerpo con esta manera de estar en forma, y es muy efectivo. Las que más me gustan son las clases del martes y el jueves:funky.

—¿En serio? Tentador, no sé si matricularme. ¿Sabes? Me he dado cuenta de cómo me absorbía Tony, y no sé qué hacer con tanto tiempo libre.

—Pásate esta semana, vienes a una clase y luego decides.

—Vale, ¿y qué habéis hecho estos días? ¿Cómo está lo tuyo con Kin?

—Bien, vamos en serio por fin —me dice Bruno. —Cómo te envidio —le digo.

—Todo llega, ya verás —me dice.

Después de ponernos al día, les acompaño hasta la entrada del edificio. Necesito pensar, así que salgo a caminar con mis botas nuevas. Doy vueltas y vueltas, y sí, soy una inmadura, y pienso si habrá una vacuna para eso. Unos chicos que pasan comienzan a piropearme, «qué buena es Ana combinando la ropa», pienso, pero me da tanta vergüenza que decido volver al ático.

Llego a casa, y miro por la terraza. En casa de Rick hay luz, está en casa; a estas horas no creo que sea Lucy limpiando… Deseo bajar y pedirle disculpas, pero me da demasiado miedo que no las acepte, y siento tanta vergüenza… Soy tan cobarde que lo hago mediante mensaje: « Lo siento, soy una inmadura y exageré mi reacción el otro día, te echo de menos».

Está en la terraza todavía, cuando veo que algo se mueve, es Rick, sosteniendo su móvil, y concentrado en él. Alza la vista y me pilla mirándolo. Me sonríe después de leer mi mensaje, pero sin mediar palabra. El tono de mensaje de mi móvil consigue romper el contacto visual: «Yo también echo de menos a mi amiga, y el cuerpo fascinante que posee».

Le sonrío desde el piso de arriba, y le mando otro mensaje: «Él también te echa de menos, y que lo uses como solo tú sabes hacerlo».

Me mira de reojo, con una sonrisa muy pícara, y me entra otro mensaje: «Llevo días sin poder concentrarme en nada, solo pienso en cabalgarte tan primitivamente que te asustarías. ¿Qué me has hecho? Me tienes hechizado».

Le contesto al instante:

«Solo de pensarlo se me eriza la piel».

Me contesta;

«Puede que se convierta en una adicción para mí, pero…».

«¿Pero?». De repente entra en su apartamento, y lo pierdo de vista; miro mi móvil, pero no entra ningún mensaje, «¡¿pero qué?!». Tengo cobertura, así que eso no es, «¿se me ha roto el móvil?». Piensoque quizás se toma la revancha por mi arrebato, o quizás se ha arrepentido de sus mensajes y se lo ha pensado mejor: no a las complicaciones, su lema de tiempo atrás, que quizá siga siéndolo en el presente. Me dispongo a enviarle otro mensaje, cuando tocan al

timbre. Para mi sorpresa es él. Quizá viene a explicarme ese «pero» en persona; temo que la frase prosiga: «pero no es buena idea».

Tiene media camisa desabrochada, me percato por fin de que viene desprendiéndose de ella desde el piso de abajo y continúa haciéndolo en la misma puerta del ático, sacando botón por botón de su correspondiente ojal.

—¿Pero qué? —le pregunto inquieta y expectante.

—Pero basta de perder el tiempo en palabrerías. Desnúdate —me ordena, de un modo sumamente imperativo y tan sexy…

Doy unos pasos atrás. estoy sorprendida de que el impasible, prudente y formal gestor financiero esté perdiendo los papeles. Por fin toma impulso, estoy perpleja; quizá no lo conocía tan bien como me imaginaba, o ha cambiado, pero me encanta este nuevo Rick, aunque solo sea en temas meramente físicos.

Acaba de quitarse la camisa antes de cerrar con un portazo, y se abalanza sobre mí. Tira del lazo del vestido y se abre por completo, le sorprende la facilidad con la que casi me deja sin él.

—Este vestido tuyo entra desde hoy en el ranking de mis predilectos, después del color plata.

Me echa sobre la mesa, entre caricias, anhelos y besos, pero logro reincorporarme para zafarme del vestido del todo entre el forcejeo. Rick aprovecha para abrir la bragueta de sus pantalones con una rapidez sorprendente. Y se vuelve a abalanzar sobre mí. Lo tengo encima, pero tengo las manos libres, así que deslizo una hasta una de mis botas, y procedo a bajar la cremallera para desprenderme de ella.

—No. No te las quites. Estás muy sexy con ellas, no te las quites.

Su morbo encantador me cautiva, «mmm, con las botas puestas». Probamos todo tipo de posturas, por todo el salón, sin quitarme las botas, y sin mediar apenas palabra. Una noche delirante, nunca había practicado sexo durante tantas horas seguidas.

Por la mañana nos duchamos, y cuando nos dirigimos a la oficina, le pregunto: —Me estabas evitando, ¿verdad?

—No, tú eras la que estabas enfadada; no quise molestarte, y sí respetar tu espacio, en fin, aunque me estuviese volviendo loco con ello.

—¿Y tú no lo estabas?

—No, siempre seré tu amigo incondicional. Te lo he dicho siempre: tu incondicional Rick —y me sonríe, yo le devuelvo la sonrisa.

Cuánto le amo, ¿podré seguir con esta farsa mucho más tiempo? Le quiero, pero tendré que conformarme con limosnas, de vez en cuando. Encuentros esporádicos. «Aunque lo de anoche de limosna no tuvo nada. Oh, me voy a volver loca».

No dormimos apenas la noche anterior, hasta mis botas nuevas terminaron en el tinte; pobres botas. Y qué feliz yo.

Ya en la oficina, la falta de sueño va haciendo mella a medida que pasan las horas. Ha sido una insensatez, y un disparate; pero un disparate delicioso.

—Ana, ¿tienes algún analgésico? Me va a estallar la cabeza. —¿Qué pasa? Como te hayas ido de juerga y no me hayas avisado… Porque tienes una cara de no haber dormido… —hace una

pausa—. Espera, Rick también está igual, aquí pasa algo. ¿Me lo vas a contar?

—Me duele demasiado la cabeza, Ana. Ayer Rick estuvo dándome una de sus clases particulares sobre leyes tributarias e inversiones carentes de riesgo.

—Ya, leyes tributarias. Entonces dime, ¿cuándo se aprobó la nuevaley fiscal sobre el IVA repercutido? ¿Cuál es el decreto legislativo por el que se aprueba el texto refundido de la ley del impuesto sobre transmisiones patrimoniales y actos jurídicos documentados? Venga, dime.

—¿Qué? Para, para, para, ahora no estoy para exámenes. NecesitoIbuprofenooParacetamol, no me vuelvas más loca, vas a provocar que me estalle la cabeza.

—El examen fue ayer, pero de anatomía, si no me equivoco; y seguro que fue de todo menos teórico. No me puedo creer que me lo escondas, ¡si ayer por la tarde dijiste que ni te hablaba!

—Vale, sí, confieso, hubo algo de anatomía, bastante, toda la noche. ¿Satisfecha? Pero por favor, hablamos otro día de eso.

—¿Toda la noche? Cómo engañan las apariencias. Rick es todo unsemental. Cuéntame todos los detalles. ¿No te quedarías? Otra norma sobre amigos con derechos: nunca quedarse. ¿O no lo sois?

—¿Y qué somos?

—Eso es de todo menos una amistad. Tenéis una relación, quierao no admitirlo él.

—¿Ves por qué no te cuento las cosas? Que me duele horrores la cabeza… Otro día, si quieres, me sonsacas lo que quieras y también me la pones del revés; bueno, hasta cierto punto. Por favor, dime que tienes algún analgésico —le suplico mientras me agarro la cabeza con verdadera angustia.

Al final desiste y me da mi esperado calmante.

—Esta tarde tocafunky, en elgym, ¿te animas? Salgo directamente hacia allí desde aquí.

—Vale, y ya te digo si me matriculo. Yo voy a volver a enterrarme en cifras y procedimientos fiscales, qué divertido, sobre todo hoy. Estoy a punto de quedarme frita encima de mi escritorio.

—Te traigo un café cuando lo necesites, no te preocupes; así muevo el culo de mi silla, que va tomando forma de tarta de esas que hacen las abuelas.

Pero Ana consigue que no pare de darle vueltas y más vueltas a las normas fundamentales de losfollamigos. Necesito salir de dudas, así que quién mejor que Rick para sacarme de ellas.

Decido ir a su despacho.

—¿Puedo pasar? —le pregunto.

—Claro, ¿en qué puedo ayudarte, Alexia?

—Seré directa: hay algo a lo que no paro de darle vueltas. Si acepté nuestro acuerdo, si de antemano sabes ya que voy a acceder a mantener relaciones contigo, ¿por qué te tomas tantas molestias en nuestros encuentros? Las flores, la música, todo.

—¿Crees que es excesivo o innecesario? ¿No te ha gustado?

—Sí, claro, pero eso se hace por alguien especial para ti, no para un favor sexual entre amigos.

Porque somos eso, ¿no?

—Yo te considero una amiga especial.

—¿Cómo de especial? Necesito saberlo, Rick.

Está tenso, su estado de nerviosismo va cada vez a más, y no me mira directamente—. Yo… no

puedo.

—¿Qué no puedes, Rick?

—Nada, olvídalo.

—Contéstame, por favor.

—Yo solo… intentaba crear un ambiente en que te sintieras cómoda, nada más. Todo se reduce a eso —me contesta, aunque no me suena nada convincente. ¿Por qué será? «No, Alexia, no te hagas ilusiones; es Rick, es el anti relaciones».

—¿Cómoda? Ana y sus normas estúpidas —murmuro apenada.

—¿Has dejado que Ana te ponga la cabeza patas arriba? Alexia, teaprecio como a nadie, me gustas, y mucho. Pero ¿qué puedo ofrecerte? ¿Una vida monótona, y esta cara? Ese soy yo. Tú, sin embargo, eres la chispa, ¿en qué se basaría nuestra relación?

—Sé cómo piensas, lo sé. Es que con tus detalles haces que me sienta tan especial, que me confundes.

—Pues cambiemos las normas. Intentaré ser menos considerado.

—No sé si podré seguir con esto —le suelto.

Su rostro da un cambio radical en apenas un segundo: está asustado, su cara refleja una combinación de miedo y asombro a la vez.

—No sabes lo difícil que es para mí pronunciarlo siquiera; pero si quieres dejarlo, lo dejamos —manifiesta finalmente.

Entonces a mí me sobrecoge aquel temor, y el vértigo en el estómago, no quiero dejarlo, ¡no!

—Intentémoslo con nuevas normas, y a ver cómo nos va; de momento, no te prometo nada —digo, pero en realidad yo estoy mucho más sobrecogida que él. Solo imaginar no volver a tenerle me destroza.

—Puedo amoldarme a lo que quieras; no, lo haré, me amoldaré a lo que sea, yo no quiero dejarlo. No hay nadie como tú, nadie como nosotros, Alexia.

Le sonrío, aquellas palabras se me quedarán grabadas en la mente para siempre: «Nadie como tú, nadie como nosotros».

—Te besaría ahora mismo si no fuéramos solo amigos con derechos —digo; ni lo he pensado anteS de decirlo, ha sido un impulso, me he dejado llevar por mis sentimientos.

—A mí también me apetece besarte, mucho —me dice Rick.

Y lo hacemos: nos besamos, más y más, hasta que no hay punto deretorno, no cabe, perdemos el norte de tal manera que ni cerramos con llave el despacho.

—Te deseo tanto, Alexia… Esto es una locura.

—Lo sé, pero si lo es, no quiero recuperar la cordura.

Doygracias porque nadie entrara después de devorarnos como si fuese a acabarse el mundo. Es demencial, pasional, todo. Lo tiene todo, absolutamente.

Comienzo a vestirme y Rick me roba la ropa.

—No te vistas, me encanta ver tu maravilloso cuerpo.

—¿Tengo que recordarte dónde estamos?

—En la oficina, ¿y? Adoro tu desnudez, es casi adictiva para mí.

—Cinco minutos más —le digo.

Rick explota en carcajadas, se está riendo de mí descaradamente. Cómo le odio en ese

momento.

—Te mereces un premio —me dice.

—¿Por el sexo?

—No, porque este par de meses, ni te has cortado, ni te has doblado un tobillo. Ningún traspié por tu parte —dice, y vuelve a reírse como un poseso.

Comienzo a atizarle con la camiseta, pero él sigue riéndose. Se la pienso devolver, así que le suelto:

—Ahora sí que me visto.

—No —dice con cara lastimera.

—Soy muy rencorosa.

—Ya no me río más, te lo prometo.

—Dame mi ropa, Rick.

—Tendrás que quitármela.

—No tengo tiempo para juegos, he quedado con Ana. —Está bien. Toma —y me la da con voz de disgusto. Me voy a mi despacho. «Sigo siendo una cría para Rick, está claro, me trata como tal».

Por la tarde llamo a mi padre, como cada día, para ver cómo está, y finalmente me matriculo en ese curioso gimnasio con Ana. Necesito distracciones para todo lo que me está pasando, es la mejor forma para mí de llevarlo. El gimnasio es casi como salir de fiesta, pero sin alcohol, o bailar, pero sin bajar el ritmo. A veces es agotador, los monitores se encargan de apretarnos y ponernos las pilas.

Rick y yo continuamos con nuestros encuentros sexuales. Incluso se hacen más frecuentes, y sin duda más adictivos para mí. Cada vez es diferente, con distintas posturas, pero sin adornos ni demás parafernalia que pueda confundirnos. Comenzamos a tirar delKama Sutra, juguetes, todo tipo de biblias del sexo y hasta del jacuzzi del gimnasio. Una persona tan excéntrica como Rick, y es toda una caja de sorpresas. Tan comedido, tan correcto siempre, recto, y en ese terreno todo un universo por descubrir y experimentar. Descubro más cosas de mi cuerpo que desconocía por completo en estos días con Rick que en toda mi vida. Aun así, a mí me avergüenza contarle mis más ocultas fantasías. Así que propone que las escriba, y mandarnos e-mails. Es un intercambio de guiones a seguir, proyectos totalmente locos y encantadoramente morbosos.

Si me costaba tan solo plasmar en un papel una de mis fantasías, lo que fue hacer realidad aquella de Rick, de tantas:

«De: Ricardo Alaiz Soto.

Para: Alexia Toledo.

Enviado: Viernes, 6 de mayo de 2011, 12:30:23.

Asunto: Fantasía nº 19.

Llego a mi casa, y te sorprendo masturbándote; me sentaré en el sillón, y seguirás haciéndolo para mí. Aprender lo que te gusta y cómo te gusta es mi mayor anhelo. Cuando lo hagas, dime que lo haces para mí, todas las veces que puedas…».

Y como siempre, nuestros e-mails van acompañados de «marcar la casilla de ACEPTO o NO

ACEPTO o TAL VEZ».

Marco «tal vez»; eso lo desquicia, no sabe a qué atenerse, pero a mí me encanta dejar un poco de suspense, aunque con ello lo vuelva loco porque no sabe hasta el momento si voy a aceptar hacerlo o no; y le doy a reenviar. Espero ansiosa su respuesta, no tarda.

«De: Ricardo Alaiz Soto.

Para: Alexia Toledo.

Enviado: Viernes, 6 de mayo de 2011, 12:35:43.

Asunto: Fantasía nº19.

Ese [tal vez], ¿para cuándo sería? ¿Mañana te viene bien? Así tienes 24 horas para irte mentalizando…… Estoy deseando verte……».

Le contesto enseguida:

«De: Alexia Toledo.

Para: Ricardo Alaiz Soto, [Don Morboso].

Enviado: Viernes, 6 de mayo de 2011, 12:46:32

Asunto: Fantasía nº19.

Mañana está bien. Rick, se te han colado hormigas en el pc, fíjate en las palabras [mentalizando] y [verte]».

«De: Ricardo Alaiz Soto.

Para: Alexia Toledo.

Enviado: Viernes, 6 de mayo de 2011, 12:49:56

Asunto: ¿Hormigas?

Lucy te abrirá la puerta, llegaré sobre las ocho y media».

Lo hago. Lucy me abre, la despido y me preparo, no sin antes vaciar media botella del mejor bourbon escocés, para envalentonarme y desinhibirme por completo para la hazaña.

Arrastro su sillón de lectura hasta casi la entrada de su apartamento. «Que sea lo primero que vea cuando abra esa puerta», pienso. Espero, oigo algo al otro lado de la puerta, por fin llega mi momento.

—Señor Alaiz, viene con retraso —le digo con voz juguetona.

Llevo el pelo recogido. Después de recriminarle su tardanza, de modo muy sugerente, echo la cabeza hacia atrás, soltando mi melena, yvuelvo a mirarlo.

—Alexia —hace una gran pausa, sigue clavándome sus ojos—. ¿Vas a hacerlo?

—No, he dispuesto el sillón aquí y esta lencería para luego dejarte con las ganas. ¿Tú que crees?

Deja caer su maletín al suelo y se queda boquiabierto, mirándome. —Cierra la puerta al menos —le pido.

—Sí, claro —dice. Está atacado de los nervios, y eso me encanta.

Acto seguido deslizo mis manos dibujando el contorno de mi cuerpo hasta llegar allí, a mi

tanga de encaje negro, a juego con mibustier. Solo encaje cubre lo poco que queda por descubrir. Sigo tocándome y arqueo mi espalda. Continúo con una mano, mientras con la otra me toco los pechos, y de vez en cuando muerdo, chupo y humedezco alguno de mis dedos, y lo hago regresar a mi punto caliente. Quiero ponerlo al límite. Juego también con mis miradas, dedicadas a Rick: algunas de niña buena, otras de viciosa total, sin dejar de perder el contacto visual en ningún momento con él. Se toca el paquete, aquello ha crecido desmesuradamente, creo que ni él es consciente de lo que acaba de hacer.

—Oh, nene, ahora sí que estoy caliente, y solo tú eres el culpable —le digo con un hilo de voz escandalosamente insinuante. Tenso mi tanga, y se queda en medio de mis labios exteriores, tiro, me toco con mis dedos y suelto un gemido. Le miro: —¿Te gusta lo que hago para ti? ¿Te gusta que me masturbe pensando en ti?

Rick está inmóvil, con la mandíbula desencajada, y el pantalón a punto de explotar. «¡Sí! Ya es mío», pienso para mí. Me siento poderosa, sexy, como nunca antes me he sentido. Rick hace que me sienta así; me desinhibo como nunca y soy capaz de hacer cualquier cosa con él.

—No aguanto más —dice, y me coge en volandas y me tumba en la alfombra, en medio del salón—. Voy a jugar contigo, mucho.

—Lo estoy deseando —le digo.

—¿Juguetes?

—Haz conmigo lo que quieras —le digo.

Veo cómo su semblante cambia, sigue teniendo los ojos candentes, es puro fuego, pero ahora también acompaña su mirada un aire de triunfo y plena satisfacción.

Va hacia la habitación. Estoy ansiosa por saber qué va a traer, cuando vuelve porta un consolador doble, con unas alas de mariposa oalgo así, es precioso.

—Lo he comprado para ti.

—¿Doble? —le digo algo temerosa.

Recuerdo mis últimas experiencias anales con Tony y no puedo evitar ciertas reservas.

—Tranquila, voy a estimularte mucho, muchísimo, antes de usarlo contigo.

Se coloca de rodillas frente a mí, y comienza a acariciar mis piernas desde los tobillos hacia mis rodillas, sin dejar de observar la superficie por donde las desliza. Continúa hacia arriba, por mis caderas, mi abdomen, y acaricia suavemente mis pechos, mi cuello, hasta que llega a mis mejillas, las mece entre sus manos y acerca su boca, siento el suave roce de sus labios en los míos, se separa y vuelve a rozarlos. Entreabre su boca, ahora sí me ataca con su lengua, lento. Suelto un gemido, es más bien un quejido, necesito más, necesito su lengua, es un gemido ansiando y pidiéndolo. Enciende a Rick, que aprieta sus labios contra los míos y su lengua se convierte en un torbellino. ¿Cómo puede saber siempre lo que necesito? ¿De verdad soy tan expresiva como él dice? Siempre sabe lo que quiero.

Baja por mi pecho, por mi abdomen, y coge mis piernas y las pasa por encima de sus hombros.

Hunde su cabeza en mí, y coloca sus manos sobre mis pechos. Comienza a estimular mi sexo con su boca como si no existiese el mañana, mientras al mismo tiempo no deja indiferentes mis pezones. Baja una de sus manos y comienza a estimular también mi pequeño agujerito.

Rick el ardiente, intenso, delicado y generoso como siempre. Mi respiración se dispara, apenas puedo mantener la boca cerrada, yme agarro fuerte a la alfombra, la estrujo, me retuerzo,

madre mía, este va a ser un orgasmo de los más intensos, lo siento, lo noto llegar.

—Estás encantadora, como poseída, adoro verte así, no tienes ni la más mínima idea del morbo que levantas en mí —me dice, y cambia suboca por el doble consolador. Me apoyo en mis codos para verlo, es precioso, después de introducirlo en mí, veo cómo quedan pegados a mis muslos las alas de mariposa fuera. Entonces siento la vibración. «Oh, Dios mío, también es un vibrador». Me dejo caer hacia atrás.

—Rick, para, voy a estallar, lo siento, y va a ser brutal, lo sé. Va a ser muy intenso. Temo no poder reprimirme y ponerme a gritar como una posesa.

—No te reprimas, hazlo; si tienes que gritar, grita. Será una gozada escuchar tus gritos de placer.

—No, por favor. Para, o dame algo para morder.

—No tengo nada —me dice, y mete su mano en mi boca.

Quiero decirle que la saque ante el temor de morderlo por la intensidad de mi orgasmo, y no quiero hacerle daño, pero no me da tiempoy grito, mientras muerdo, y vuelvo a gritar. Los espasmos son alucinantes, convulsiono de manera arrolladora. Muy intenso, desbordante, tanto que cuando termino me siento hasta mareada y atolondrada; mientras me corro, Rick me anima todavía más:

—Sí, nena, ¡grita! No te reprimas, joder, cómo me pones, Alexia. Cuando termino, le digo avergonzada:

—Ni me mires.

—Música para mis oídos. Nena, eres sorprendente, no sabes cómo disfruto contemplándote —dice Rick con una mirada muy expresiva, tiene la libido súper acrecentada.

—Ha sido bestial, me he comportado como una posesa, me da vergüenza. ¿Te he hecho daño?

Te he mordido, ¿verdad?

Rick nunca me había visto así, nunca había gritado con él; no suelo hacerlo.

—Pues a mí me ha encantado, no tienes de que avergonzarte, al contrario, tonta —me sonríe —. ¿Podemos…?

—Sí, claro, creo que ya estoy algo recuperada.

Rick se coloca, en vez de penetrarme deja su glande encima de mi vagina. Me estremezco, Rick se da cuenta y me mira.

—Aún siento pequeñas descargas. Oh, Dios mío, Rick, ¿qué me has hecho?

—Estás ardiendo —me dice refiriéndose a mi sexo, siente el calor en su glande.

Me coge las piernas y me las pone en posición vertical hacia arriba, las junta, y las mantiene así para penetrarme, se acuesta de costado y comienza a embestirme. Siento una sacudida tras otras con cada embestida suya. Es bestial, sublime. Pero en el peor momento, cuando Rick va a entrar en éxtasis, me da un fortísimo dolor en el abdomen, y tengo que parar.

Rick enseguida se muestra preocupado. Le digo que no es nada, que ya me ha dado otras veces, y que suele pasarse pronto.

—Te llevaré a urgencias.

—Se me pasará, siento haberlo estropeado.

—¿El qué? No, no, primero es tu bienestar.

Quiero retomar la situación donde lo dejamos, pero él se niega, me pregunta cuánto hace que

no me hago un chequeo, y cuando le contesto que ni lo recuerdo, me aconseja… bueno, en realidad casi me obliga a hacerme uno. O voy, o él mismo me acompaña para asegurarse de que me lo hago.

La verdad es que últimamente me encuentro anormalmente fatigada sin apenas hacer nada, y mi pérdida de peso tampoco es normal. Entonces Rick me pregunta si no estaré embarazada; le digo que no lo diga ni en broma, que estoy segura que no.

—¿Estás segura?

—No estoy embarazada, no soy ninguna loca. Aunque si lo estuviese, ¿qué harías?

—No bromees con esas cosas, Alexia. Eso no es para tomárselo a la ligera.

«Ya», pienso, eludiendo la contestación.

—No quiero dejarte así, ya casi se me ha pasado. Haré que termines —le digo, y acerco mi boca a su miembro.

—¡No! —me grita, y me aparta, aspira profundamente, se tranquiliza y con cara dulce me dice —: No pasa nada, no es necesario, no hay nada que terminar. Hasta que sepa qué te pasa.

—Venga Rick, ¿vas a dejar que me sienta mal por dejarte así?

—Ahora mismo lo único que me preocupa eres tú. ¿No lo entiendes?

—Siempre antepones mi propio placer al tuyo. Llevas con una erección desde que has entrado, me has hecho de todo, ¿y tú te quedas así y pretendes que no me sienta mal?

—¿Cuándo lo entenderás? Disfruto viéndote, mucho, y saber que yo te proporciono ese placer es lo que más me gusta, tonta. Disfruto muchísimo proporcionándote placer.

—No dejo de sentirme mal, deja que yo te lo proporcione ahora.

—La próxima vez. Deja de insistir o me enfadaré contigo, señorita.

Después de esa noche, está sumamente pesado con lo mismo. Al final decido hacerlo, para que se quede tranquilo, y sigo yendo con Ana al gimnasio, o lo que sea, porque todo se reduce casi a bailar:funky,street dance, combinado con el aerobic; pero mitiga mis dolores, es una buena terapia para ello.

Al cabo de dos semanas, llegan los resultados de un completo chequeo. El médico me dice que no hay nada anormal, pero le sigue preocupando mi pérdida de peso y los dolores abdominales. Le explico cómo es mi rutina, que últimamente no paro: el niño, un trabajo con más responsabilidades que antes, y lo que me ha afectado la marcha de Tony, sin saber si va a volver o no, y qué hacer con mi vida. Quizás todo en conjunto sea el causante de mis problemas metabólicos.

Ahora estoy escasa de tiempo libre, lo he complicado más aún si cabe, con pruebas y más pruebas, el trabajo y elgym. Un análisis general no revela nada, así que investigan si es tiroides -embarazo lo primero, por protocolo-, anemia, enfermedades genéticas, de todo; y todo continúa dando negativo. Llevo más de un mes yendo y viniendo a la clínica, y en una de las últimas visitas, mi médico me pregunta si he viajado al extranjero. Le digo que no; me habla de un parásito que suele alojarse en el intestino, pero lo descarta. Me dice que podrían ser una especie de pólipos en el intestino, y propone hacer las pruebas pertinentes; que no me preocupe, pero que tiene la obligación de ir descartando todas las dolencias posibles hasta dar

con qué me ocurre. Lo más seguro es que mi metabolismo haya cambiado, y que absolutamente todo lo que como, lo quemo, aunque ahora más que antes. Pero continúa preocupado por los dolores, a los cuales no encuentra explicación. Tengo que esperar otras dos semanas para el resultado de las pruebas, y luego me hará un escáner. Salgo de mi cita médica, y me voy al gimnasio.

Óscar, nuestro monitor, días antes, nos prometió una sorpresa. Somos todo chicas en nuestra clase, y ese día se presenta con una mujer con un cuerpo escultural.

—Hola, chicas, esta es Bambi, profesora de strip danceytable dance. Quiero que os queráis, y os sintáis sexys, por eso la he traído. Sobre todo Mónica: elgymno te subirá tu autoestima, sino tú misma.

—Oh, de eso nada, yo me piro —le digo a Ana.

—Espera, a ver de qué va esto.

—Óscar, ¿nos quieres convertir en bailarinas destrip tease? —le recrimino al monitor.

Pero la tal Bambi contesta por él:

—Se trata de trabajar la autoestima. A ver, de aquí, ¿quién se atreve a confesar sus complejos?

—Yo —dice una chica y da un paso al frente—, odio mis enormes caderas.

—¿Alguien más?

—Yo no tengo curvas, soy una tabla.

—¿Queréis ser sexys y atractivas? Pues si vosotras no os lo creéis primero, ¿quién va a hacerlo? Tú piensas que te sobran curvas y a ti que te faltan, ¿ves? A las dos os gustaría tener lo que la otra tiene. Se trata de sacar lo mejor de cada una, y os aseguro que pensaréis que eran complejos absurdos. Bien, haremos unos pocos pasos para empezar. Os quiero a todas delante del espejo, y diciendo «soy sexy y atractiva», ya.

—Me va a dar la risa —le confieso a Ana, conteniendo las ganas de reír.

—A mí también, pero por probar, ¿qué tenemos que perder?

La mujer comienza a darnos indicaciones:

—Bien, antes que nada, una postura del cuerpo correcta es esencial. Una pierna hacia delante, flexionar rodilla, y un lento movimiento de caderas, a un lado y a otro, muy lento, sugerente, manos al pelo y bajamos flexionando las rodillas lentamente. Ana, no, codo dentro, así queda muy vulgar; eres sexy y preciosa, codo dentro, buscamos la sensualidad. Venga, chicas, a un lado, al otro, bien…

Y continúa durante la hora que dura la clase. Es divertido, y la verdad es que ha logrado que me sienta muy sexy. Al final de la clase, charlamos con las chicas: —A mí me ha encantado, me ha reforzado la autoestima, nunca pensé que fuese capaz a bailar así, y ahora estoy deseando llegar a casa y hacerle una demostración a mi novio.

—Yo me voy a esforzar más en mi entrenamiento despinning, y en trabajar este culo, ¡tiembla, Cristina Aguilera!

Nos reímos. Qué locas estamos las mujeres.

A la salida vamos hacia el coche y pasan unos chicos, Ana y yo comenzamos a canturrear: «somos sexys, muy sexys». Nos miran como si estuviésemos locas y nos echamos a reír; parecemos crías, pero me divierto como si volviese al instituto.

Al día siguiente, en el ático, Rick viene a verme.

—Hola, ¿qué tal en la clínica?

—Nada, ahora tengo que esperar dos semanas para los otros resultados. No me encuentran absolutamente nada. A esperar otra vez —digo desanimada.

—Levanta ese ánimo —se sienta a mi lado y me dice—: ¿Qué piensas hacer mañana? Es un día especial. ¿Has pensado en algo?

—Es un día como otro cualquiera. Solo soy oficialmente un año más vieja, un recordatorio de que me queda un año menos de vida. Y eso no es para celebrarlo.

—Pero bueno, solo con treinta, ¿te afecta cumplir años ya? Entonces yo debería estar ingresado en un psiquiátrico por depresión crónica.

—¿Intentas que me ría de eso? Hasta ahora no me importaba, pero he cambiado el dígito: de 2

a 3. De veinteañera paso a treintañera. No lo llevo muy bien, ¿contento?

—Bobadas, anímate, hagamos algo.

—No, y ni se te ocurra planificar nada a mis espaldas; te conozco.

—Tienes razón, cumplir años te sienta fatal, te estás volviendo una maruja gruñona.

—Vale, ¿me dejas en paz ahora?

—OK, me voy, pero esto no quedará así —me dice mientras se va.

—Bueno, algo sí me gustaría —y le pongo una cara de pura lujuria.

—No, mientras no te encuentres bien.

—Pero Rick…

—Primero es tu bienestar, y esos dolores. Te prometo recuperar el tiempo perdido, ¿vale?

—Si crees que eso me consuela…

Lucy está regando las plantas del despacho, y nos llama.

—¿Qué ocurre?

—Se me ha derramado toda el agua en el suelo.

—Si está todo seco.

—Eso es lo extraño, por eso te he llamado.

—Se habrá filtrado por la pared —dice Rick.

—La pared está totalmente seca.

—Pues el agua tendrá que haber ido a alguna parte.

Rick examina el suelo, y da golpecitos por la pared y al rodapié del suelo.

—Llena de nuevo la regadera y tráela.

Lucy hace lo que dice, y cuando se la da le pregunta: —¿Dónde exactamente se te cayó el agua?

—Aquí —dice Lucy, y le señala la parte donde está la planta que regaba y la pared. Rick la tira y observamos atónitos cómo desaparece entre el despacho donde nos encontramos y la pared, otra vez. Rick va ala habitación colindante.

—La recuerdo más espaciosa que ahora. Creo que Tony ha estado haciendo algún tipo de reforma.

—¿Como qué? —le pregunto.

—Un espacio cerrado, pero ¿para qué lo haría? Tiene que haber un habitáculo oculto —dice Rick, y comienza a dar golpecitos y a buscar algún tipo de mecanismo de apertura. Sigue con sus manos un listón de madera, deslizándolas sobre él, es una pieza entera que baja perpendicular desde el techo hasta el suelo, y luego hace lo mismo con otra que está en el otro extremo de la pared. Ese otro listón se divide en tres partes: una más larga; la del centro, de unos 8 centímetros; y la otra, que llega al suelo. Justo donde se sitúa esa división la pared asemeja estar algo más hundida. Rick la presiona la parte del listón más pequeña, intenta incluso desencajarla, pero sin resultado. Sigue pensando, y al final se le ocurre girar la parte dividida, y cuando lo hace nos quedamos los tres pasmados y desconcertados: se abre un panel. Hay una habitación que yo desconocía totalmente, y por lo que parece ellos también.

¿Tendrá otro cuarto de juegos más macabro que el que oculta en su vestidor? Rick entra primero, y al hacerlo me dice:

—Alexia, será mejor que no entres.

—¿Por qué? Quiero ver que hay ahí.

—Lucy, llévate a Alexia de aquí —le ordena con voz sumamente estricta.

—No pienso moverme de aquí hasta que sepa qué hay dentro.

—Lucy, ¡he dicho que te la lleves! —le grita.

Lucy intenta llevarme con pequeños empujones hacia fuera del despacho.

—Ven, Alexia, por favor —me pide ella; pero grito:

—¡No! —y consigo zafarme de Lucy y entro.

—Sal de aquí, Alexia, ver todo esto no te hará ningún bien.

Las paredes están empapeladas completamente con fotos de mujeres de todas las nacionalidades, atadas o en situaciones muy vejatorias. Algunas fotos sonPolaroidy otras digitales. Tienen fechas; en el fondo de algunas fotos se ve la habitación principal del ático.

Hay fotos otras situaciones, de ropa interior de mujer, Dios, acabo de reconocer mi culote, el que me pidió la primera vez que me acosté con él. Objetos de sado ybondage, y en una esquina una gran vitrina llena de CD’s.

Rick arranca una de las fotos en la pared y me dice, repugnado: —Estás en el ranking.

¿Ranking? Miro la pared de nuevo, y no me lo puedo creer cuando lo veo, ¡las fotos están puntuadas!

—Vaya, mi puntuación es de 8 sobre 10, no está mal —exclamo con gran cinismo—. ¿Qué coño es todo esto?

—Parece que su cuarto de trofeos. Sabía que mi hermano era un crápula, pero no hasta estos límites —dice con un hilo de voz de desaliento y totalmente abochornado.

Rompo mi foto, y necesito saber si hay algo más mío allí, sobre todo los CD’s; quiero saber si también soy parte de su colección filmográfica.

—Sal ya, Alexia.

—No, aún no he terminado.

—Alexia… —dice Lucy desde la entrada de ese espacio escondido.

—No tienes por qué ver esto, Lucy, retírate si quieres.

—Estaré en el salón, por si te sientes indispuesta —me dice.

Veo una especie de pequeños joyeros debajo de cada foto del mural donde están sus favoritas, las que tienen puntuación. —¿Qué son?

Rick abre una y la cierra inmediatamente, y vuelve a colocarla en su lugar.

—Vello púbico.

—Oh, Dios, más trofeos —digo, y me llevo la mano a la cara.

Voy hacia las cintas, cojo la primera. Pone: «grandes mamadas de Maite, septiembre 2010».

Cojo otra: «Sado extremo con Nuria, noviembre 2010».

—Septiembre, noviembre, aún estaba conmigo cuando se las tiraba; siempre lo supe, pero no que llegaba tan lejos —lo digo, y casi ni cuenta me doy de que lo estoy diciendo, y no pensando.

Rick pone sus manos sobre mis hombros suavemente y me dice: —Sal de aquí, creo que ya has tenido suficiente.

—Suéltame, tengo que saber si hay alguna mía, y destruirla. No quiero formar parte de su escabrosa recopilación y de su falta de escrúpulos.

—Alexia… —Rick insiste.

—¡He dicho que no! —le grito, y con un movimiento brusco quito sus manos de mí.

Reviso los títulos uno por uno. Se remontan a años atrás, hay cientos; estoy alucinando, ha experimentado todo tipo de experiencias, excluyendo las homosexuales y necrofilia. Esperaba no encontrar nada relacionado conmigo, pero mis indagaciones por desgracia dan sufruto: sí, soy parte de la macabra colección. «La dócil Alexia, mayo 2010». «Agosto 2010». Y continúa hasta noviembre.

—Ni siquiera supe que me grababa.

—Lo siento, Álex.

—Estas me las llevo para romperlas —le digo, y cuando me voy a dar la vuelta para salir, le doy con el codo a una de las torres de películas apiladas y se caen dos o tres. Rick las recoge y las lee, como yo: «Caterina bien follada, enero-abril 2001».

—No creo que sea ella —dice.

Pero miro la pared, busco la fecha 2001 y la veo en unaPolaroid. Rick dirige la vista a donde yo la tengo fijada y exclama:

—Qué cabrones los dos, aún estaba con ella, mi propio hermano… ¿Cómo podéis prestaros a esto? ¿De verdad os gusta el sado y la dominación?

—A mí particularmente, no… Siento que te hayas enterado de lo de Cate y Tony también. Voy a coger algo de ropa, no puedo convivir con esto aquí.

—No te vayas, lo destruiré, yo me encargo si quieres. Pero no te vayas, Alexia.

—O guárdalo en otra parte, pero sácalo de aquí, por favor, Rick. Esta noche me voy a un hotel; mientras esto siga aquí, soy incapaz de quedarme.

—Lo entiendo, yo me ocupo.

Duermo en un hotel céntrico, y al día siguiente, el servicio despertador de recepción me avisa.

Me quedo dudando en la cama si levantarme, ¿habrá sorpresas inesperadas? «Por favor, espero que no. Sé valiente, levántate y asume que tienes treinta, y enfréntate a este día». Treinta años, y es treinta de julio; quizá es un buen augurio. Ni siquiera pienso en lo de ayer y el cuarto fetiche de Tony. Desayuno y me voy a la oficina. Nadie me dice una palabra sobre el tema, no hay flores en el despacho ni nada parecido. Todo fluye con normalidad. «Bien», me digo. Me relajo y puedo concentrarme por fin en el trabajo. Solo en mi red social tengo felicitaciones de familiares lejanos; y Sergio, mi ex, me hace una llamada: —Te llamaba para felicitarte, aunque sé que no te hace mucha gracia.

—Te lo agradezco mucho, pero sabes que no.

—Enzo te ha hecho una tarjeta.

—Estoy deseando verla.

—Bueno, ¿cómo va todo?

—Bien, sin nada nuevo que contar, pero bien. ¿Y tú? ¿Cómo esta Vicky?

—Bien, estamos bien, excepto porque su madre ha venido de vacaciones y no me siento muy cómodo con ella en casa todo el día, es un poco insufrible y mandona.

—¿Tienes a la suegra en casa? Pobrecito. Bueno, no seas muy encantador, no vaya a ser que se quede.

—No lo digas ni de broma, es inaguantable. Lo tendré en cuenta.

—Hacía mucho que no hablábamos, me alegro de hablar contigo, y saber que estás bien.

—Yo también, un día quedamos para tomar algo y nos ponemos al día.

—Pues claro, estaría bien.

—Genial. Tengo que volver al trabajo. Y si te dan alguna sorpresahoy, sé tolerante, ¿vale? Si lo hacen es porque les importas, no para fastidiarte el día.

—Vale, de acuerdo, pareces mi padre. Un beso.

—Otro, y felicidades de nuevo.

A la hora de comer, voy a buscar a Ana, pero me dice que hoy no baja: se ha traído la comida de casa y no saldrá del edificio. Entonces le pregunto por Rick, y me dice que se ha ido a casa.

«¿Qué? El día de micumple, ¿y no tengo con quién ir a comer siquiera? Vale, no quiero celebrarlo, pero justo este día, ¿no tengo compañía ni para la comida? ¿Estarán tramando algo? No creo. ¿Quién más queda libre?». Me voy a ver a Leo, como última opción.

—Te invito a comer.

—¿A mí?

—¿Vienes o no?

—Claro. Claro.

Es una comida excesivamente aburrida, solo me habla de trabajo la mayor parte del tiempo, y de su departamento, y apenas entiendo nada; la verdad es que no pongo empeño siquiera en hacerlo. Subimos y mi tarde es más de lo mismo.

CAPÍTULO 15

American Womanentra en acción

A última hora, mientras recojo mi mesa y apago mi ordenador, aparece Rick con Ana y algunos más de la oficina. Visten de manera informal, menos Rick, claro, con uno de sus cotidianos trajes.

—Bien, hemos sido buenos y seguido tus reglas: ni regalos, ni felicitaciones. Ahora, a cenar.

—¿Una cena? Si es solo eso, puedo soportarlo, pero ni bromitas fáciles sobre cumplir años ni tonterías.

—Trato hecho.

De camino a la salida, Rick me pide que espere, y les pide a los demás que se vayan adelantando.

—Ya lo he limpiado todo.

—Gracias. Anoche, en el hotel. lo pensé fríamente, y no tenía por qué hacerte cargar a ti con eso. Lo siento.

—Bueno, no fue muy agradable. ¿Vas a volver?

—Creo que sí podré hacerlo, al menos de momento; tengo todas mis cosas en el ático.

Me sonríe.

—Bien, pues entonces en marcha, a tu cena de cumpleaños.

Locojo del brazo, y comenzamos a caminar. «¿Voy cogida del brazo de Rick? Ni yo me lo creo».

Cuando llegamos al restaurante, Sergio también está allí, sentado en una gran mesa, que estaba reservada para él y los de la oficina; charla con Bruno.

—Menos mal que me dijiste esta mañana que si era una buena idea lo de quedar a tomar algo, porque no sabía si venir. Fue idea de Ana invitarme.

—Ha llegado el primero. Espero que no te importe, Álex.

—No, tranquila, Ana, es genial, en serio.

Cenamos, y se pasan con las copas; sabía que iba a pasar, y empiezan las bromitas sobre la edad, y los regalos. Ana me regala unos zapatos de firma, y un portafotos digital.

—Por eso no fui a comer, tuve que ir a recogerlos.

Bruno me regala laGuitar Heropara laPlaystation.

—Toma, por los viejos tiempos.

—¿En serio? Tenemos que estrenarlo, ¿qué haces mañana?

—No tengo hueco, pero puedes ir practicando con Enzo para que no te quedes en evidencia.

—Ya, siempre me ganabas cuando jugábamos en tu casa. Será como revivir viejos tiempos, me encanta, gracias.

La gente de la oficina me regala una cesta con velas perfumadas, un set de baño de relax, y mucho chocolate suizo. «Genial», pienso, «el botiquín de una solterona». Me imagino a mí misma sola, en el baño, con las velas y atiborrada de chocolate. ¿A nadie se le ha ocurrido incluir un consolador en el lote? Porque sería el colmo ya. Espero sinceramente que no me vean así, pero no tengo ninguna relación con nadie. Tampoco soy tan mayor como para que me consideren una solterona, ¿no? ¿O quizás cumplir años ya me está afectando seriamente al

cerebro?

—No era necesario, pero muchas gracias —digo.

Llega el turno de Sergio. Creí que no iba a regalarme nada, pero me sorprende enormemente con un libro.

—Poesía francesa, aún te acuerdas.

—Bueno, espero que siga gustándote.

Leo el autor: Paul Éluard, uno de mis favoritos.

—Veo que recuerdas muchos detalles.

Se ríe.

—No sabía de tu predilección por ese tipo de lectura —me dice Rick.

—Bueno, hace tiempo que la tenía bastante abandonada; mira por dónde voy a retomar una de mis antiguas satisfacciones.

—Creo que todos hemos jugado alguna vez alGuitar.

—Yo me quedo con elWorld of Craft.

—Y elAsassin Creed, ¿aún lo venden?

—¿Qué dices? pues claro, van por la cuarta parte ya. ¿Y recuerdas elNeed for Speed?

—¿Si lo recuerdo? Aún lo tengo, y me echo mis carreras. Y el FIFA, elUncharted… Tener un hijo pequeño tiene sus ventajas.

—Los de lucha, o elPrince of Persia.

—Conseguí llegar al final, pero se me hace algo parado, aburrido. —Tenemos que echar unas partidas alguna vez.

—Ya lo organizaremos, estaría bien.

Entonces me doy cuenta de que todos han participado en la conversación, menos Rick. «Oh, oh. Claro, Rick contra videojuegos, no pegan ni a la fuerza».

Traen la cuenta, y Rick se hace cargo.

—Ya que me tienes prohibidos los regalos, déjame pagar la cuenta por lo menos.

—Está bien. Bueno, chicos, gracias por todo y hasta mañana.

—No, no —dijo Ana—, esto aún no ha acabado. He encontrado en Internet un pub con música en directo, y tocan canciones de los noventa, venga, ¿sabes el trabajo que nos ha costado encontrar algo así?

—¿Nos ha costado?

—Rick me ha ayudado un poco.

—¿Ahora eres un planificador de fiestas? Sorprendente, me arriesgaré, vamos.

Cuando entramos tocan algo de Oasis, y pedimos las bebidas.

—Es chulo, muy chulo —indico mientras le echo un buen vistazo al sitio.

Me fijo en Rick. Creo que es el más mayor del local, y el traje no le ayuda mucho a pasar desapercibido. Está incómodo, como un pez fuera del agua, con las manos en los bolsillos del pantalón y sin saber muy bien a dónde mirar.

—Toma, creo que necesitas una copa —y se la entrego.

—Gracias. La música está demasiado alta, ¿no?

Lo cojo por los hombros, y lo zarandeo suavemente.

—Intenta relajarte, fue idea vuestra al fin y al cabo, ¿no?

—Sí, aunque empiezo a arrepentirme —dice mientras mira a su alrededor y se toma la copa casi de golpe—. ¿Puedes traerme otra?

Percibo lo incómodo que está.

—Nos vamos si quieres.

—No, tranquila, estaré bien.

Mientras, los demás canturrean las canciones y alguno se anima abailar.

—¿Dónde está el baño? —me pregunta Rick.

—¿Ves el escenario? Pues sigue todo recto y lo verás a la derecha.

—OK.

—Pero vuelve, no te quedes allí encerrado hasta que decidamos marcharnos —le digo bromeando al verlo tan tenso en este ambiente.

—No me des ideas —me contesta con cara de resignación. «Pobre», pienso. La banda deja de tocar y el vocalista comenta: —Tenemos una petición: «Have nice a day», de Bon Jovi.

Felicidades, Alexia.

Todo el mundo me mira. Voy a matar a alguien. Y antes de tocar «Have nice day», cantan «Happy birthday».

—¿Quien ha sido? ¿Tú, Ana?

Todos niegan con la cabeza, ¿entonces quién? Claro, falta Rick, y su visita encubierta al baño.

Lo voy a matar.

Cuando llega le digo:

—¿Has sido tú?

—Bueno, así no soy el único tenso del local —y me obsequia con una mirada maliciosa.

El vocalista del grupo, a mitad de la canción, baja del escenario, y me pone el micro en la boca. Dios, mi miedo escénico… Luego pienso: «¿por qué no?». Y comienzo a cantar el estribillo. Y Ana decide acompañarme, a medida que cantamos, nos animamos más, y terminamos cantando y bailando a la vez. Me sorprende de manera maravillosa que, dejando a un lado mis miedos, me sienta tan bien, me lo estoy pasando de miedo.

—Muévete, Rick —le digo.

—Lo siento, carezco de ritmo.

—Pero si te he visto bailar antes.

—Claro, un vals, o cualquier otro tipo de baile de los eventos a los que suelo ir; no estoy acostumbrado a esto.

—Tú te lo pierdes.

Los chicos de la banda, nos invitan a tomar otra copa, tienen un descanso y lo estamos pasando genial. Aceptamos casi todos, menos Rick, que lo hace al final pero con reservas. Mientras la banda hace ese paréntesis, un DJ pincha los discos.

Rickme sonríe cuando lo miro, pero cuando cree que no lo hago, baja la cabeza. Algo le perturba, o le ronda algo por la mente que le aflige. Tiene una desazón encubierta; en cuanto se refiere a él, no se me escapa nada.

Vamos al fondo. La barra está demasiado lejos y yo exhausta, pero mi garganta, seca de cantar como una posesa, implora por un poco de líquido. Así que cojo el vaso del vocalista del grupo, y bebo un poco.

ARick eso lo enfurece. Comienza a recriminarme que es un extraño, y puede pegarme algo, por beber de su mismo vaso. Se lo toma como un coqueteo, y aquel chico encima me da su teléfono. La cara de Rick es pura dinamita encendida y parece que va a saltar por los aires. —¿Vas a llamarle?

—No creo —le contesto.

—Entonces, ¿por qué aceptaste su teléfono?

—¿Y por qué no? Le das importancia a algo que no la tiene. —¿Ah, no? Pues cambia los roles a ver qué te parece a ti.

—¿Estás celoso? ¿No somos solo un polvo esporádico? Es lo que soy para ti, así que no sé a qué viene esto ahora.

Se queda en silencio. «Vaya, te he dejado sin argumentos de nuevo,Señor Incompatible con el Compromiso. ¡Reacciona!, ¿no ves que quiero ser algo más que eso?». Tengo que hacer algo para que reaccione. Me vuelvo impulsiva con el alcohol, prueba de ello fue la primera vez que nos acostamos. Así que decido seguir por esa vía.

De nuestro acuerdo, nadie sabía nada, por supuesto, lo de acostarnos lo llevamos totalmente en secreto. Pero me divierte tanto, que me dejo llevar por la euforia, y en un arranque loco, me echo literalmente en los brazos de Rick delante de todos y le planto un gran beso.

Todos se quedan anonadados. Rick me coge de un brazo tirando deél, me saca del local. Al llegar al exterior me dice:

—¿Estás loca?

—¿Por qué? ¿Por besarte? Me da igual que todos los sepan.

—No se trata de eso. Ha pasado algo más ahí dentro —hace una gran pausa y prosigue—. Hoy me he dado cuenta de que tú eres pura chispa y yo… Si fuésemos colores, tu serías uno fluorescente, y yo un deprimente negro. No funcionará, te aburrirás de mí en un santiamén.

—Ya, eso es lo que tú piensas, por eso quizá nos atraemos, porque somos opuestos.

—Alexia, ¿y la diferencia de edad? Antes creía que no era tanto, pero ahí dentro me he dado cuenta: no podría seguirte el ritmo. No me siento cómodo en este tipo de lugares, ni siquiera me gustan. Eres polifacética, mientras que yo… me quitas el traje, y mi profesión, y no queda nada.

Mi estado de ánimo ha decaído vertiginosamente.

—Ya, eso es lo que tú piensas ¿Y qué propones? ¿Seguir como hasta ahora, amigos que se acuestan? Claro, no recordaba que huyes delas relaciones formales.

—Nos va bien.

—Quizá a ti.

—Ya sabes lo que pienso: pierdes tu individualidad, te vuelves casi un esclavo de la otra persona, no eres el mismo, ni puedes concentrarte en cosas importantes, porque cuando estás enamorado, eso ocupa la mayoría de tus pensamientos y gran parte de tu tiempo. Te vuelves vulnerable, y con miedo a que se acabe, sin hablar de los celos y las discusiones.

—Y es más fácil ser un aburrido, con una vida totalmente plana, sin sus subidones y caídas.

—Es mejor que soportar las complicaciones.

No puedo con él, me desquicia este hombre, y exploto: —¿Sabes qué? Voy a volver dentro, y a disfrutar de la vida, con sus complicaciones. Porque

todo no es negro o blanco, hay colores intermedios, y cosas maravillosas en medio de los inconvenientes por las que arriesgarse. Eso es vivir: experimentar, sufrir y ganar, y aprender tanto de lo malo como lo bueno. Tú sigue en tu limbo si quieres.

—¿Qué quieres, Alexia?

—¿Qué quiero? No tener que esconderme, ni tener que controlar mis emociones la mayor parte del día por el qué dirán; o si vamos a comer con alguien, estar todo el rato midiendo mis palabras, por si se me escapa algo comprometedor. Y entrar por la mañana en la oficina y darte un beso, y decirte «buenos días, cariño, ¿cómo estás?». Porque me apetece casi todos los días. O cogerte simplemente de la mano. Quiero una vida de verdad, ¡no una falsa contigo!

Ana sale, preocupada.

—Chicos, vais a volver adentro, ¿verdad?

—Sí, ahora vamos, Ana.

Rick la ignora por completo y continúa diciendo:

—No quiero volverme un idiota, por estar enamorado.

—Pues te has comportado como tal, como un idiota, porque lo otro, sinceramente… Estás vacío de algo tan bello y tan maravillosamente arrollador como es el amor, y si se sufre, es una emoción que te mantiene como un idiota, pero un idiota lleno de felicidad y dicha. Y

siento verdadero dolor y pena de que no puedas experimentarlo.

Vuelvo adentro. Atrás quedan Ana y Rick, que vienen hacia dentro también.

Rick balbucea algo, casi lo susurra:

—Sí, lo estoy, ya soy un idiota, porque estoy enamorado hasta la médula, pero no quiero estropearlo.

—¿Qué dices, Rick? La música está muy alta, ¡habla más alto! —exclama Ana.

—Perdona, decía que dónde consigo otra copa.

—Ah, ven, te acompañaré.

Rick se queda en la barra, solo, mientras yo aparento divertirme con el resto, y Ana vuelve con el grupo. Pero no dejo de mirarle y pensar en cuánto le quiero. Le he ofrecido mi cuerpo, mi compañía, aun así él no lo considera suficiente para creer que podría funcionar.

Bruno se disculpa:

—Voy a ver cómo le va a Rick.

—Es una buena idea, gracias, eres todo un amigo —digo.

—Hola, ¿cómo va eso?

—No tan bien como cabría esperar. Lo siento, olvida lo que he dicho, no quiero aguarle la fiesta a nadie —dice desalentado.

—¿Vas a dejarla escapar? ¿Tanto te cuesta comprometerte?

—Por favor, Bruno ¿tú también? Mírame y mírala a ella, no podríamos tener una vida en común que funcionase. Además, me gusta mi vida tal y como está, simple, ordenada, sin altibajos ni sorpresas inesperadas.

—Ya, no cabe nada en esa vida tuya que escape a tu control, ¿verdad? ¿Sabes qué? Tienes razón, no la mereces.

—Tú lo has dicho, no la merezco. Otra copa, por favor.

—Sigue así y tendré que llevarte yo a tu casa, e igual se me escapan las manos, querido.

—Vale, no pediré ninguna más; buen ultimátum, Bruno.

—Era una broma, ¿eres de esos que creen que los gays somos unos viciosos, o qué? Mejor vuelvo con los demás.

—Estupendo, otro que se enfada conmigo hoy, perfecto.

Ana, mientras tanto, me dice;

—Ey, cambia esa cara, él se lo pierde.

—Yo también me lo pierdo, lo pierdo a él. O amigos especiales únicamente, o nada.

—Deberías hacerle una demostración en toda regla de lo que está a punto de perder. ¿Te acuerdas de las clases destrip dancedel gimnasio?

—¿Estás loca? ¿Aquí?

—No mujer, algo más sencillo; pero exponte con un baile agresivo ysexy, sin exagerar. Súbete a la tarima, soy capaz de subirme contigo.

—Sí, y él es capaz de cogerme de la mano y encerrarme y tirar la llave luego, si hago eso.

—Venga, será divertido.

—¿Pedimos al DJ alguna en concreto?

—Venga, hagámoslo, ¿qué más puede pasar hoy?

Subimos a la cabina del DJ y le pedimos «American Woman» de Lenny Kravitz.

—Venga, agresiva y sexy.

—Con lo cabreada que estoy con él, será coser y cantar, te lo aseguro.

Y comenzamos a bailar. Los chicos silban, y los de la oficina animan; del grupo de música uno llega a decir:

—¡Que me pongan fijo en esa empresa!

Rick nos mira, y yo descaradamente lo miro a él, y solo a él. De repente se quita la chaqueta y se la pone tapando la entrepierna, y mira hacia ambos lados, como cerciorándose de que nadie se haya dado cuenta de que se le ha levantado algo más que el ánimo. «Bueno, por lo menos tengo algo de control sobre sus reacciones físicas, qué pena que sobre sus sentimientos no».

Al terminar, agradecemos los aplausos a nuestros nuevos fans y Ana me dice: —Ahora toma las riendas, cógelo por la mano, y mételo en el baño contigo, bésalo intensamente o lo que sea y luego pregúntale si continúa con la idea de convertir lo vuestro en historia.

Voy hacia él, pero veo que se está terminando la copa y se dispone a irse.

—¡Rick! ¡Espera!— pero no sé si no me escucha o me ignora, y seva sin despedirse.

Pasan unos días; evito a Rick todo lo que puedo. Odio hacerlo, pero estoy demasiado dolida con él para verle. Me llega un e-mail suyo. No me lo puedo creer: me envía otra de sus fantasías como si nada hubiese pasado, qué descarado. Y por la hora, lo ha debido enviar según llegó asu despacho. Pero me pica la curiosidad y lo leo.

« De: Ricardo Alaiz Soto.

Para: Alexia Toledo.

Enviado: Jueves, 4 de agosto de 2011, 08:30:34

Asunto: fantasía nº20. [Mi profesora de Quinto].

Estaba enamorado de mi profesora de quinto, en el colegio. Era una mujer muy atractiva, casi

tanto como tú, aunque siempre llevaba un horrible moño, una camisa blanca y una falda por debajo de la rodilla que le quitaba parte de su atractivo natural. Era muy dominante y estricta, y yo siempre acababa castigado por intentar verle la ropa interior por debajo de la mesa. La única asignatura en la que iba mal era la suya, porque estaba como un idiota hipnotizado con ella, y no podía concentrarme en la asignatura. Te veo con el pelo recogido en el moño, y pegándome en los nudillos, castigándome por ser un niño muy travieso. Me encantaría que me castigases, bella Campanilla».

Estoy más furiosa si cabe, y le contesto a su email: « De: La indignada Campanilla.

Para: Ricardo Alaiz Soto.

Enviado: Jueves, 4 de agosto de 2011, 11:38:55

Asunto: ¿Pero tú que te crees?

Te vas a quedar con las ganas, mientras sigas sin querer vivir la vida. Un [no puedo comprometerme] como tú».

Me contesta al momento:

« De: Ricardo Alaiz Soto.

Para: American Woman

Enviado: Jueves, 4 de agosto de 2011, 11:42:32

Asunto: No me creo nada, soy ateo crónico, lo sabes mejor que nadie. No somos una pareja convencional, y nunca lo seremos, no funcionará. Ah, y te felicito por tu actuación».

Me pones de los nervios, Ricardo Alaiz. Y le contesto: « De: American Woman totalmente decepcionada.

Para: El ateo crónico.

Enviado: Jueves, 4 de agosto de 2011, 11:48:59

Asunto: ya sé que no crees en nada, así te va.

Nadie como tú, nadie como nosotros, ¿significó algo cuando lo dijiste? Eso es lo bueno, que somos diferentes, eres más terco que yo; mira, ya nos parecemos en algo, carroza».

« De: El carroza.

Para: American Woman.

Enviado: Jueves, 4 de agosto de 2011, 11:54:43

Asunto: No creo que me vaya tan mal.

Tú lo has dicho, soy demasiado carroza para ti, no sabría cómo hacerte feliz. Por cierto, ¿volviste sola anoche? Después de semejante actuación…

PD: nada mejor que tú, que nosotros».

«De: La indignada, indignadísima Campanilla. Para: A la pared.

Enviado: Jueves, 4 de Agosto de 2011, 11:56:21 Asunto; Estás ciego si crees que no te va tan

mal No volví sola, no, volví con una gran decepción».

« De: El decepcionante.

Para: American Woman.

Enviado: Jueves, 4 de Agosto de 2011, 12:01:43

Asunto: Y los violines dejaron de tocar.

No sé por qué, siempre he sido sincero contigo, y sabías las normas. P.D.: Me parece increíble que volvieses sola, después de tu exhibición».

« De: La exhibicionista.

Para: ¿La pared? No, rectifico, eres frío y puro hormigón Enviado: Jueves, 4 de agosto de 2011, 12:04:27

Asunto: Métete los violines por donde se amargan los pepinos. Siento habérmelas saltado, gracias por tu hiriente sinceridad. P.D: Por cierto, la actuación iba dirigida exclusivamente a ti; y si, deseaba volver acompañada a casa: contigo. Bajé a buscarte al terminar, cabezota. Y

no me mandes más e-mails, te he puesto como spam, irán directamente a la basura».

Ese hombre me vuelve tan loca dentro de la cama como fuera de ella; es imposible. Así que en un arranque de los míos, comienzo a escribir lapalabra «Cabezota. Cabezota. Cabezota», hasta que ocupa toda la pantalla, y le doy a enviar.

Sigo evitándolo días, utilizo a Ana como recadera si, por cuestiones de trabajo, tengo que contactar con él, y a ella llega un momento que ya no le hace gracia.

A mediados de agosto, Rick y yo apenas nos hablamos, por no decir que nos evitamos.

Vuelvo a la consulta de mi médico; al fin han pasado las dos semanas. Lee los informes, y su semblante no es muy alentador, entonces me deriva al especialista, que me cita para dos días después, me hace una ecografía y ve algo extraño. Y yo también.

—¿Qué rayos es eso? ¿Tengo una tripa dentro de otra? ¿Una malformación del intestino?

—¿Seguro que no has viajado al extranjero, o comido pescado crudo?

—No me gusta el sushi.

—¿Te relacionas con personas procedentes de Asia o Sudamérica, o que viajan asiduamente a esos países?

Entonces me acuerdo de Tony y Rick. Le confieso que he tenido relaciones con personas que sí han viajado a Sudamérica, y sobre todo a Asia.

—Sí, he convivido unos meses con mi pareja, y ha estado largas temporadas en la India, Corea y esas regiones del mundo.

—La explicación más lógica es que te lo hayan transmitido —me dice.

Me da el diagnóstico por fin: tengo un parásito, y por su tamaño, desde hace bastantes meses.

No lo expulsaré con tratamiento, tengo que quedarme ingresada. Esa especie de tripa que veo en laeco… Me quiero morir, Dios mío, ¿cómo puede pasarme eso a mí? Me pongo tan nerviosa, que así como me preparan la vía intravenosa para el suero, me ponen un sedante en el gotero. Me dicen que puedo avisar a un familiar, ¿a quién? Es repugnante, me da asco y

vergüenza decirle a alguien qué me pasa. ¿Puede ser peor? Y menos a Rick, ni a Sergio, ni a nadie. Al final opto por llamar a Ana. Pese a su fobia a los hospitales, viene enseguida, y le cuento todo.

—Tendrás que decírselo, él también tendrá que hacerse las pruebas; si no, no haber tenido relaciones con él. Oye, y qué bueno está tu médico.

—Te lo presentaré si quieres, pero no creo que sea una buena elección para ti, siempre están con sus turnos interminables. Esto es asqueroso, me pasa por convertir mi relación con Rick en una defollamigos, es un castigo divino. Si no me acostara con él, no tendría que decírselo.

—¿Follamigos? Salís juntos a todas partes, en casa estáis juntos, os acostáis… No soisfollamigos, sois pareja. Si hacéis lo mismo. Y sí, tiene que hacerse las pruebas también, tienes que decirle qué te pasa.

—No lo somos. Ni hablamos del futuro, ni hacemos planes de casarnos, de tener una familia, de vivir juntos, como las parejas. No lo somos. Y ahora ni eso, desde mi cumpleaños; creo que me he lucido una vez más.

—Ya, ¿cuánto hace que se fue Tony? Lleváis así casi medio año. Pues ya me ayudarás a comprenderlo, porque me es imposible. Sigo pensando que sois pareja. Y mira lo que ha cambiado Rick: es más abierto a la gente, ha cambiado su forma de vestir, todo él es diferente, a mejor, y ahora lo entiendo todo. Los amigos con derecho a roce no duran tanto en esta situación. Tarde o temprano uno sigue con su vida. Por Dios, Alexia, todo el mundo sabe que los amigos con derecho a roce son algo temporal, pero no tanto.

Entonces brilla por fin esa bombillita en mi mente. Rick quizá se ha acomodado, y le estoy negando comenzar una relación, tener una vida propia. Tiene una acompañante de salidas, una confesora y compañera de aventuras, y sexo, como dice Ana. Y pienso que se ha adaptado, se ha amoldado a esa situación, y teniendo eso, ¿para qué va a molestarse en buscar una relación?

Y pese al dolor que me produce la decisión, me siento obligada a ponerle fin. Yo no soy la persona indicada para él, como Rick siempre dice; somos opuestos. Si llega la adecuada, igual da el paso de tener una relación formal. Conmigo ya ha decidido que no la tendrá porque somos muy diferentes, me lo ha dejado más que claro. Me siento culpable negándole vivir su vida, y tengo que dejar de ser tan egoísta. Aunque sea la decisión más dolorosa de mi vida.

—Le mandaré un mensaje a Rick, contándole que estoy aquí, pero que no me encuentro con fuerzas para ver a nadie, y que me dé unos días.

Le llamo, le digo que no es nada importante, y pese a su insistencia, le hago prometer que no aparecerá por las buenas, si es mi amigo de verdad. Al final, pierdo la discusión. Debí imaginármelo. Y se ofrece a traerme mis cosas personales y todo lo que necesito.

Sara trabaja en el mismo hospital donde estoy ingresada, todavía no se ha ido a Houston. Así que decido ponerme en contacto con ella. Pero no es necesario: cosas del destino, quién sabe; pero cuando Rick aparece, cuál es mi sorpresa cuando llega acompañado de ella.

—Te debo una disculpa, Álex —me dice.

Sara me cuenta que se han encontrado en recepción, y Rick la ha puesto al día de la desaparición de Tony, y le ha explicado lo que ocurrió el día de la escena de la manta y de mi borrachera.

—Lo siento, Alexia, no tenía ni idea de por lo que estabas pasando.

Acepto sus disculpas. Le pido que me acerquen el bolso. Saco dos invitaciones y le explico que son para la cena anual de la Cámara de Comercio.

Yo estoy en esa cama, así que no puedo ir, y le insinúo que sería una buena oportunidad para que retomen su amistad. Sara acepta antes de que Rick pueda mediar palabra. La llaman por megafonía, y promete volver en unos minutos. Rick aprovecha para recriminarme la encerrona.

—¿Se puede saber a qué juegas?

—Es lo mejor para ti. De todos modos, así puedes tener sustituta para el sexo que yo no puedo darte, por estricta orden médica. Se muestra enfadado, me recrimina que me lo tomo todo a la ligera, y a él también. Me echa en cara ponerle en un compromiso con Sara, pero está más preocupado por saber qué me pasa para que el médico me ingrese, y cesamos de discutir.

—¿Me vas a contar ya qué te ocurre?

—No es nada importante, no te preocupes —le digo. Me da vergüenza, pero Sara entra y suelta la bomba: ha preguntado por mi médico, y para mi bochorno la ha puesto al corriente.

—Tiene un huésped, un parásito.

—Gracias, Sara —le digo abochornada, abochornadísima.

—Vaya, lo siento, no era mi intención… tengo que volver al trabajo.

El ambiente se tensa un poco entre nosotros tres, y se reincorpora a su trabajo en su planta de oncología infantil.

—Siento mucho que te haya pasado esto. ¿Y cómo estás?

—Me han dicho que tengo un parásito dentro, ¿cómo quieres que esté? Es como «felicidades, tiene un bebé en su interior, está embarazada», no, en este caso, «enhorabuena, tiene un parásito». ¿Podría pasarme algo más repugnante? Es de películagore.

No puedo ni mirarle a la cara, él tampoco dice nada. Pero hay algo que tengo que decirle y no sé ni cómo, al final lo suelto:

—Tienes que hacerte las pruebas.

—Sí, ya he visto los frasquitos para… en fin.

—Que poco glamuroso es, ¿no?

—Bastante vejatorio, diría yo.

—Lo sé —digo avergonzada, y me ruborizo solo con pensarlo—. Siento mucho que tengas que pasar por esto también por mi culpa.

—No lo sabías, no tienes culpa de nada.

—Ya, por lo menos vuelves a dirigirme la palabra. ¿Enterramos el hacha de guerra?

—Claro, te echado mucho de menos.

—Y yo a ti, han sido las dos semanas y media peores de mi vida.

—Soy Rick, tu incondicional Rick, ¿vale?

—No nos peleemos más, lo odio.

—Te lo prometo, yo también lo odio.

Le explico todo lo que me ha dicho el médico, y que con tratamiento ya no puedo expulsarlo, por su tamaño; lleva tal vez meses ahí, yhay que pasar por quirófano. Me harán más pruebas, por si hubiera larvas o si me hubiera dañado algún órgano. Me dice que se siente culpable; tal vez su viaje a Ecuador ha sido el causante. Le digo que esté tranquilo, que si hay un culpable,

quizás sean los viajes de Tony. El médico me ha dicho que hace meses que lo contraje. Pero vuelvo a insistir en que se haga las pruebas.

Unos días después, va a la cena con Sara a regañadientes. Y se hace las pruebas, que gracias a Dios, dan resultado negativo. No hay vestigio alguno de que hubiese tenido un huésped tan repulsivo como el mío; es un alivio para mí.

Mis otras pruebas diagnostican que tengo larvas, cerca de la columna. Prueban con tratamiento, pero no hace mella, así que hay que operar de nuevo. Pero esta vez es más arriesgado, acepto y firmo los papeles de autorización.

Rick no se separa de mí ni un segundo. Me trago mi orgullo, y volvemos a ser los amigos de antes. Sara incluso deja caer que envidia nuestra relación, y que nunca ha conocido una conexión así con ningún hombre, y hasta ese día no creía entre la amistad de un hombre y una mujer; pero no conoce los detalles, y lo nuestro trae cola.

Ana vuelve a visitarme. Su fobia a los gérmenes le impide visitarme en el hospital asiduamente, pero yo lo entiendo. Cumplo lo prometido, y le presento a Pablo, mi médico.

Cuando Ana se va, Pablo, sin preámbulos, me suelta que no ignora que le gusta a Ana. Me recrimina indirectamente si los he presentado para sacarlo de mi camino. Casi me da una arritmia cuando lo escucho. Y me confiesa que le pediría salir a cenar si yo los acompaño cuando me den el alta. Me echo a reír y le pregunto si es una broma; se ofende tanto que se va.

Al día siguiente viene a pasar reconocimiento, medio avergonzado, entra y se pone en plan estrictamente profesional: se han acabado las bromas y amabilidades.

—Oye, Pablo, siento lo del otro día, me ha cogido desprevenida tuinvitación, lo siento.

—Sé aceptar un ‘no’, pero tampoco hacía falta que te burlaras.

Recuerdo que me reí y cómo lo rechacé, entonces lo entiendo todo.

—Me has malinterpretado. En serio, no me reía de ti, y pregunté que si era una broma, no por ti, si no por mí. Mírame, soy una paciente lamentable, con un parásito nada menos. Debería darte asco, y encima me invitas a cenar, es surrealista total. Y encima sin saber si salgo de esta. ¿Cómo no iba a reírme?

—Estás en manos de los mejores especialistas y del cirujano jefe. Claro que saldrás.

—He investigado en Internet; si por error se desvían un milímetro… —No lo harán, no te pasará nada.

—Entonces, si salgo, puede que cene contigo. Pero solo una cena, no quiero complicaciones, mi vida está a nivel rojo de eso.

—Bien. Así me hablas de ese nivel rojo, siento curiosidad.

Rick casi exige hablar con los médicos y que le pongan al tanto de cuanto me pasa. Así que se reúne con Pablo.

—¿Ves esto en la radiografía? es uno de ellos. No se elimina con el tratamiento, hay que abrir y extraerlo inmediatamente.

—¿Por qué inmediatamente?

—Es un parásito, tiene que comer. Podría dañar alguna vértebra, su sistema nervioso, cualquier cosa.

—Es repugnante.

—Sí, si no lo extraemos, podía causarle daños insospechados. Parálisis… todo lo imaginable.

Está en un lugar bastante delicado.

—¿Cuáles son los riesgos?

—Está alojado entre estas dos vértebras. Ya de por sí es peligroso, en la operación podrían tocar algún nervio, o el mínimo error podría dejarla paralítica. Lo peor es que Alexia tiene estas vértebras más juntas que la mayoría de la gente, hay poco espacio entre estas dos precisamente, y eso complica más la operación.

—¿No puede hacerse de otra manera?

—Nos hemos reunido con los mejores especialistas y cirujanos para este caso, y es lo más seguro para ella.

Llamo a Rick. Me aburro como nunca, así que le pido que me traiga trabajo, para distraerme, ya no aguanto más mi papel de reclusa inútil dentro de esta habitación, y le pido que vaya a mi despacho también, y me traiga el disco duro.

Lucy le abre, se sienta en mi escritorio, saca el disco duro extraíble, y coge los documentos que le había pedido. Cuando levanta la vista se siente tentado a levantar la pequeña lona que cubre mi último cuadro, pero al final desiste, después de que Lucy le pille más de una vez intentando hacerlo, lo sermonea, y le impone que respete mi decisión de siempre a no ver ninguna obra mía sin estar acabada o sin mi permiso. Cuando llega me da las cosas que le he pedido.

—He visto el caballete, ¿en qué trabajas ahora?

—Nada, tonterías como siempre, garabatos.

—Estuve a punto de levantar la lona, pero Lucy me pilló antes de hacerlo.

Casi me da un paro al corazón con tal confidencia; si llega a verlo, pedir que me tragase la tierra iba a ser poco. Aquella escena, él y yo con los torsos casi descubiertos, tocándonos, y mirándonos de aquella forma… A saber qué le pasaría por la cabeza. Lo evidente, quizás. Si llega a tener la mínima sospecha de que le amo, estoy segura de que pronto pondría tierra de por medio si hace falta, y no me lo puedo permitir.

—¿Cómo va la búsqueda de Tony?

—Hay un hombre de sus mismas características en un hospital de Dubái, sometiéndose a una terapia experimental, con una afección parecida a la de Tony; pero registrado bajo otro nombre.

—No creo que lo sea, ha dejado clara su postura de no someterse a ningún tratamiento y mucho menos experimental.

—Yo tampoco; de todas maneras mi padre lo sigue investigando.

Le han perdido la pista. Si está vivo o muerto es una incógnita total, y a sus padres vivir esa

constante incertidumbre les está matando. Si hubiese muerto, por lo menos podrían llorarlo, y superarlo de una vez; pero esta ignorancia es peor que eso, y su padre sigue esperanzado yno cesa de buscarlo. Rick cambia de tema, y de una forma extrema: —Echo de menos nuestros encuentros…

—Ya tienes con quien jugar a eso.

—No la compares contigo en nada, y mucho menos en eso. Lo nuestro era insuperable. Aspirar a algo así me convierte en un completo inepto.

Yo pienso de la misma forma, ¡y cómo! «Lo nuestro era insuperable». Pero no puedo lanzar semejante testimonio, después de todo, no servirá de nada. ¿Para volver a nuestros juegos, y limitarnos solo a ello, y no avanzar nunca, no poder ambicionar un futuro juntos, y abrirme la herida de nuevo? Gracias, pero no.

—Quizá lo que me ha pasado, mi ingreso en el hospital, es una señal de que no deberíamos… o igual Tony ha muerto y nos está castigando…

—¿De atea pasas ahora a creer en lo sobrenatural? Tony, siempre Tony, siempre estará ahí, ¿verdad?

—No puedo evitarlo, lo siento.

—No, yo lo siento, debería mostrarme más comprensivo sobre ese tema, siento ser tan brusco a veces.

—Da igual.

Se hace un largo silencio, él lo rompe con una especie de confesión.

—No me acuesto con Sara.

—¿Por qué? ¿Y por qué me cuentas eso?

—Porque después de estar contigo, comienzo a pensar que en eso eres irremplazable.

—Genial, en serio; en eso soy irremplazable. Me siento mucho mejor ahora, me alegro de saber que para ti solo sea irremplazable en la cama —le digo muy ofendida.

—No quise decir eso, sabes que no se me da bien expresarme en este terreno.

—Vale, lo olvidaré si me traes contrabando, necesito algo dulce, como… chocolate.

—¿Entra en tu dieta? ¿Estás segura?

—Claro que no, si lo ven las enfermeras me lo confiscan, por eso tendrás que traerlo camuflado.

Mira el reloj.

—Creo que estoy a tiempo de ir a por él, y volver justo antes de que acabe el horario de visitas. No puedo negarte nada, por eso te aprovechas y me lo pides a mí, ¿verdad?

—Sí, soy una aprovechada, confieso —le digo sonriendo.

—Está bien, pero si me prometes que tendrás cuidado y serás moderada. No te atiborres de golpe, ¿vale? Ya es bastante delicada tu situación, como para hacerme responsable a mí de que empeore.

—Vale, te lo prometo, saldré de esta, te debo una.

Ricktarda demasiado, y cuando vuelve, estoy dormida. Faltan apenas minutos para echar a las visitas; Jeni, la enfermera, se encuentra en la habitación.

—¿Puedo pasar?

—Hace unos minutos que se quedó totalmente dormida, está agotada, y no falta mucho para

que termine el horario de visitas, lo siento.

—¿Profundamente dormida?

—Sí.

—¿Puedo quedarme un instante? Solo será un momento.

—Claro, he visto cómo te desvelas por ella. Pero solo si me prometes no despertarla.

—No la despertaré.

—Está bien, volveré en unos minutos. Cerraré la puerta. Mis compañeras se están encargando de echar a las visitas. Será mejor que no te vean.

—Gracias otra vez.

Rick acerca una silla a la cama, se queda contemplándome unos instantes, y me roza ligeramente la mano.

—¿Estás dormida de veras?

Alno recibir contestación, sonríe y sigue contemplándome.

—Tenías que ser tú, entre todas las mujeres, la que pusiera mi pequeño mundo patas arriba, pero espero que estés en él por mucho tiempo, aunque no vivas en mi apartamento, sino en el piso de arriba, aunque no terminemos esta extraña relación en los términos lógicos, y siga su curso de la forma más normal. Sería demasiado ambicioso, ¿no crees? Soy el hombre gris.

Pero siempre estaré ahí para ti, para apoyarte y velar por ti. Quiero estar en tu vida siempre, bajo la forma que sea. Alexia, tengo que confesarte que me salté alguna de tus reglas en nuestro antiguo acuerdo; yo que me he negado a tener relaciones y me he mentalizado de que no habrá un futuro para mí junto a alguien. Pero estoy profundamente enamorado de ti, y he fantaseado tantas veces con ese futuro contigo… Pero no temas, nunca seré lo bastante bueno para ti. En tu cumpleaños lo supe: ni siquiera sé divertirme, te haría tan infeliz… ¿Qué vida podría darte? Tú eres tan hermosa, inteligente, brillante, tan fresca; ojalá yo pudiese ser de otro modo, más que una especie de contable aburrido. Lo más emocionante que he hecho fue conocerte a ti. Ojalá fuese lo suficientemente bueno para ti, divertido, espontáneo; te mereces algo mejor. Pero lo nuestro… No me importa lo que dure esto, porque lo que he vivido contigo, nadie me lo podrá arrebatar jamás, y eso será mío siempre.

Me da un beso en la frente y se va, antes de que las enfermeras le echen…

Al día siguiente, viene la enfermera a hacerme el reconocimiento de rutina.

—Oye, ¿sabes si anoche vino alguien a verme?

—No sé, tendría que preguntarle a Maite, era su turno, ¿por qué?

—Tuve una extraña sensación, como una presencia, y que alguien me observaba.

—Le preguntaré. El médico a esas horas está atendiendo urgencias; pero le preguntaré. Igual fue un sueño.

—Sí, tal vez, déjalo, no es necesario que le digas nada a Maite, seguro que lo imaginé.

¿He soñado que Rick se me ha declarado? Después de tanto discutir con él del tema, es la explicación más lógica que imagino.

Llega el gran día de mi operación. Vienen sus padres, e incluso Sergio; Ana hace hasta de canguro cuando Sergio no puede por los horarios laborales mientras yo estoy en el hospital.

Falta poco para bajarme a quirófano, y ya la anestesia comienza a manifestarse.

—Enzo te ha hecho este dibujo.

—Es el mejor del mundo, gracias, Sergio.

—Sal de ahí enterita, ¿vale?

—Lo intentaré.

Acto seguido, a Sergio le suena su móvil.

—Lo siento, es del trabajo, tengo que contestar.

—No importa, no están los tiempos para infravalorar tener empleo. Cógelo.

Me sonríe y se aleja unos metros para contestar, la conversación telefónica se alarga.

—Rick, arriesgaste, sé feliz y ten muchos hijos —le digo.

—¡Eh! que no te estás muriendo, dramática.

—Ya lo sé, pero tengo que aprovechar mi situación, a ver si así me haces caso.

—No dejas de bromear nunca, ni en los peores momentos, eres única.

—Ojalá lo fuera, sabes que te aprecio muchísimo.

Me coge la mano.

—Y yo también, otro muchísimo.

Acto seguido me llevan pasillo abajo, hacia el quirófano.

—Ojalá no te hubiese conocido nunca, porque ahora no me imagino mi vida si tú dejaras de existir, no sé cómo podría —murmura Rick.

Pero Sergio da por zanjada su conversación telefónica y se acerca en ese preciso momento.

—¿La quieres?

—¡Sergio! Me olvidé de que estabas ahí. Sí, pero no como tú crees; por favor, no le menciones nunca lo que he dicho. Tenemos una relación muy especial, y si lo supiera…

—Tranquilo, nunca me gustaron estas cosas, ya sabes, de meterme en estos líos. Con los chismes uno nunca sale bien parado. Soy una tumba.

Unas horas después, abro los ojos, y lo primero que veo es el rostro de Rick sonriendo.

—Estoy en el cielo —digo medio adormilada todavía.

Rick comienza a hacer una especie de carraspeo con la garganta, yllega a sonrojarse, ¿por qué?

Giro la cabeza y veo a Sergio y a Sara, ahora lo entiendo.

—Sergio también está aquí, y Sara, que ha pasado a ver como saliótodo —dice.

—Ah, vaya, ¿y cómo ha ido? Estoy mareada todavía.

—Ha salido todo genial, como tenía que ser. Voy a avisar a tu médico de que te has despertado.

—Gracias, Sara.

—Bienvenida de nuevo.

—Gracias, Sergio. ¿Y Enzo?

—En elcole—mira su reloj—, y hablando de eso, tengo que ir a recogerlo ya, ¿quieres que lo acerque por la tarde y charlamos?

—Sería genial. Gracias por venir, Sergio.

—Has vuelto —dice Rick.

—Sí, creo que tendrás Alexia para rato.

—Eso espero.

Y nos sonreímos. Entra mi médico.

—Hola, bella durmiente, ¿cómo te encuentras?

—Aún bajo los efectos de la anestesia, creo.

—Es normal. A ver esas pupilas… bien. Déjame tomarte la tensión.

—¿No tendría que hacerlo la enfermera? —pregunta Rick.

—Sí, pero no importa, ya que estoy aquí…

—¿De verdad todo ha ido bien?

—Tanto, que me he ganado una cena —dice Pablo mientras me sonríe triunfante.

—Ni lo recordaba —confieso.

—¿De qué habláis? —pregunta Rick.

—De una especie de apuesta. Bueno, me pasaré más tarde, te dejo disfrutar de tus visitas. Si necesitas algo, pregunta por mí.

—Gracias, Pablo, por todo.

Me contesta guiñándome un ojo y sale de la habitación; en cuanto lo hace, comienza el interrogatorio de Rick.

—¿Vas a salir a cenar con tu médico?

—Parece que sí, aunque por mi estado no inmediatamente.

—Genial, ¿te gusta?

—Apenas lo conozco, es agradable, es lo único que sé de momento.

—Eso significa que te interesa conocerlo más a fondo, ¿verdad?

—¿A qué viene este interrogatorio? Yo no te pregunto por tus planes con Sara.

—¿Es por eso? ¿Quieres que deje de verla?

—¿Qué? ¡Claro que no!

—¿Qué tengo que hacer para que todo vuelva a ser como antes?

—Nada volverá a ser igual, Rick; no puedo, ni quiero seguir siendo un mero entretenimiento para ti, ¿no lo entiendes? No es justo, ni para mí ni para ti. Lo siento, no puedo ser solo eso.

—Y me sustituyes por un medicucho cualquiera.

—Oh, Dios, eres imposible. Me irritas. No sustituyo nada, sigo con mi vida, solo es una cena de agradecimiento, y ¿sabes qué? No tengo por qué darte explicaciones. Necesito descansar.

¿Puedes irte, por favor? Hablamos en otro momento, si no te importa.

—Claro, te dejo al cuidado de tu médico en exclusiva, ya veo que sobro —y comienza a caminar hacia la puerta como un perturbado.

—Yo no he dicho eso, ¿quién parece un crío ahora?

Pero no se para, y se esfuma como si nada.

Vuelvo a casa. Rick sigue saliendo con Sara, pero no lo veo muy animado a dar el siguiente paso en su relación con ella, se lo toma como otro pasatiempo. Y por sus indirectas, da a entender que espera que yo vuelva a proponerle nuestro antiguo acuerdo. Tengo que hacer algo para que me olvide como su pasatiempo favorito, aunque me duela. Me acuerdo de Pablo, mi especialista; si me ve saliendo con él, igual desiste. Y así decido hacerlo.

Le propongo la descabellada idea a Pablo: salir por apariencia, nada más. Le cuento que siempre he estado enamorada de Rick, pero que lo nuestro no va a ninguna parte. Es la única manera de que deje de pensar en mí de esa forma, y con el tiempo, yo de él; o eso espero,

aunque me parezca imposible dejar de amarle como lo hago. Pablo es el candidato perfecto: guapo, de unos treinta y cinco años, buen cuerpo, buen conversador y encima divertido. Deja caer que en la farsa igual terminaría por gustarle, pero yo soy directa y le dejo bien claro que no se haga ilusiones. Quizá en otras circunstancias sí; pero tal y como va mi vida, necesito simplificarla, y no complicarla más. Acepta.

Llevamos a Ana como carabina siempre. Porque solo es un plan, para que Rick siga con su vida, y no tengo intención alguna de liarme con Pablo. Pero al pasar las citas, Pablo quiere algo más, y no puedo seguir dándole largas. Así que le explico que a Ana sí le importa de verdad, y le pido que le dé una oportunidad, y que vale la pena intentarlo. Está unos días furioso; pese a mi sinceridad, se ha hecho ciertas ilusiones. Para mi sorpresa, me dice que se presta a seguir con nuestro pequeño teatro.

Una tarde, Sergio me llama para concretar la recogida de Enzo; en vez de traerlo él, o ir yo a buscarlo, prefiere quedar en un parque cercano. Accedo.

Voy caminando, y cuando me acerco, veo a Sergio apoyado en su furgoneta y a Enzo sentado dentro.

—Hola, ¿y eso de quedar en el parque?

—Creo que me he portado como un imbécil últimamente contigo; y bueno, cuando estabas con Tony también, lo siento.

—No pasa nada, pero ¿qué tiene que ver quedar en un parque?

—Bueno, hay otra razón: Enzo ya sabe andar en bici sin las rueditas.

—Oh, no, y me lo he perdido.

—Queríamos darte una sorpresa. Bien, ya puedes salir, pirata.

—Capitán Pirata, papá, que no te enteras —dice Enzo de una manera muy graciosa, y yo le susurro a Sergio—: Sabes que odia que lo olvides.

Va a la parte trasera de su furgoneta, la misma que utiliza para su trabajo, y para mi asombro saca la bici de Enzo y dos más.

—Mi vieja bicicleta, ¿en serio? ¿La has pintado?

—Sí, necesitaba un lavado de cara urgente. Bueno, ¿una carrera?

—Sí, papi, sí.

—¿Le damos un poco de ventaja? —me pregunta Sergio.

—Ni hablar, siempre he sido muy competitiva —le digo bromeando y cojo mi vieja bici.

Pasamos una tarde perfecta, dando vueltas y vueltas al parque.

—¿Paramos a tomar algo?

—Sí, no es mala idea.

Compramos unas bebidas, y algo de picar en el kiosco que está en medio del parque, y nos sentamos en un banco.

—Ha estado bien —dice Sergio.

—Sí, como en los viejos tiempos.

—¿Qué tal si volvemos a ser los viejos amigos del instituto?

—Sería genial.

—Entonces, ¿nos contaremos cosas como en el instituto?

—Probemos.

—Empieza tú.

—A ver que piense qué me gustaría saber… ¿Qué te atrajo de Vicky Victoria?

—De Vicky Victoria, ¿eh?

—Sí.

—Pues que era como tú, antes de quedarte en el paro.

—Oh, no.

—No me malinterpretes, ahora estoy bien con ella, muy bien; pero… ¿Nunca lo sospechaste?

—Nunca.

—Tu misma estatura, morena, simpática y divertida. —Joder, Sergio…

—Eso ya no importa. La quiero, y no porque se parezca a ti. Me toca, ¿y a ti de Tony?

—Si prometes no juzgarme…

—Trato hecho.

—El sexo, el buen sexo en principio, y supongo que lo que representaba fue lo que me atrajo.

—Ya, de eso andabas bastante escasa.

Me echo a reír.

—¿Quieres que te dé una colleja?

—No, aún recuerdo cómo las dabas. Tengo otra pregunta, que me está volviendo loco desde tu cumpleaños. ¿Por qué besaste a Rick ese día en el pub? ¿A Rick? Nos quedamos todos petrificados.

—¿Sinceramente? ¿Puedo confiarte mi mayor secreto y tormento?

—Con total seguridad y confianza.

—Estoy enamorada de Rick; siempre lo he estado, desde que lo conocí.

—Creo que Rick también siente algo por ti, pero, ¿entonces por qué sales con ese médico?

—Rick no es de los que se comprometen; y te equivocas, no siente nada por mí. Y Pablo no es nada serio, solo somos amigos.

—No entiendo nada, pero eres una mujer, ¿quién rayos entiendea las mujeres?

—A mí también me encantaría que todo fuese más sencillo, pero no es así. Bueno, comienza a anochecer, será mejor que vayamos tirando hacia casa. Otro día quedamos de nuevo con las bicis, ¿vale? Ha estado bien.

—Sí lo ha estado.Ciao, amiga delinsti.

—Ciao, mejor amigo delinsti.

Aldía siguiente vuelvo a la firma, y Rick enseguida se dispone a darme su singular bienvenida: —¿Sigues viéndote con tu médico? —dice con gran indignación.

—Ya veo que te has enterado. Y tú con tu doctora, ¿qué hay de malo?

—Apenas le conoces, ni siquiera me he enterado por ti, creí que éramos amigos.

—Tú lo has dicho, amigos; me cansé de tener una relación que no lleva a nada, así que…

—¿Me estás castigando por ello?

—No Rick, eso tenía que terminar tarde o temprano. —Claro, me encanta cómo manejas las situaciones, ¿y ya está?

—¿Y qué quieres? No voy a esperar a una persona incapaz de comprometerse.

—Tienes razón, esto tenía que pasar. Yo nunca podría acompañarte de nuevo a aquel horrible pub, donde casi pierdo los tímpanos, ni estaré a tu altura en tantas otras cosas.

—Me importa un pepino no volver a salir en ese plan, eso nunca me importó, ni nuestras insignificantes diferencias, que son eso al fin y al cabo; así que no me hagas a mí responsable de tus decisiones.

—¿No quieres comprender lo diferentes que somos?

—Tengo trabajo atrasado, será mejor que no comiences una discusión que no lleva a ninguna parte.

—Como desees.

Y da un portazo al salir. «Como desees» dijo, con un tono exagerado de desprecio, como si quisiera herirme; y lo consigue, mucho.

Echo de menos a Rick; sobre todo por la noche, lejos de las distracciones del día, es cuando más añoro su presencia, su olor, su forma demirarme, y pienso en cómo me hubiese gustado vestirme de profesora de primaria para él, como lo describía en aquel e-mail, más que a nada.

Intento distraerme con la pintura, e incluso plasmar en un lienzo esa pasión desatada que nos prodigábamos. Así que por las noches, decido pintar, trazo pinceladas, y cada una de ellas es un anhelo de que me toque de nuevo, trazo tras trazo, de perder el control de aquella forma.

Tengo la libido a mil, tengo tantas ganas de Rick que me ahogo, y así lo plasmo en los lienzos, una forma de reprimir o representar mis deseos.

Una noche trabajo en ello, cuando de repente oigo a mis espaldas: —¿Qué tal con tu musculitos?

Cubro lo más rápido que puedo mi lienzo, casi se me para el corazón, imaginando que Rick llegase a verlo.

—¿No sabes llamar? Y no le llames así. Bien, ¿y tú con tu doctora?

—Cómo le defiendes, así que la cosa va en serio; yo bien, también. Me alegro por ti.

«Seguro que sí», pienso en mi interior.

—Gracias —le digo.

Se nota a la legua cómo se irrita con el tema, y me suelta: —Quizá la siga hasta Houston, y me vaya con ella.

Le sonrío. Recuerdo la conversación con Sara días atrás, me dijo de que lo primero era su carrera. Quería llegar a ser una gran investigadora, ser alguien, hacer un gran descubrimiento en su campo y pasar a los libros de historia, o por lo menos intentarlo; y que ni Rick ni ningún hombre entraba en esos planes. No quería distracciones. Cuando llegara el momento, lo dejarían, ya lo había hablado con él. Solo intenta picarme, y que reaccione de la forma que él quiere, ver un vestigio en mi rostro de que sus palabras me afecten, pero no voy darle el gusto.

¿Para qué? Volver a ser su pasatiempo no entra en mis planes.

—Me alegro, qué escondido lo tenías. Si te vas a Houston, espero que sigamos en contacto, pese a la distancia.

—¿Es todo lo que tienes que decir? ¡No puedo contigo! —grita, y sale exasperado.

Espero que se le pase pronto, o nuestra amistad irrompible se irá al carajo. Está celoso y ni siquiera puede reconocerlo, ¿qué más queda esperar de él?

Elfin de semana jugamos una partida de tenis a dobles, con nuestros respectivos doctores, una idea delirante de Sara. Rick no está dispuesto a hacerse desmerecer ante Pablo, y se deja la piel en la pista, toda una competición digna de ver entre gallitos. Luego nos tomamos un pequeño tentempié y, aunque es encantador, no deja de derrochar sarcasmo hacia mi fingida pareja. Encima, a Pablo le llaman para algún tipo de urgencia, y tiene que marcharse; genial, ahora me quedo sola con la parejita. Rick, para mi asombro, se ofrece a acompañarlo al aparcamiento. «Dios, ¿qué le dirá? Y yo aquí sola con Sara». La sonrío,no sé ni de qué hablarle, entonces ella rompe el hielo, de una forma sorprendente: —Tenéis algo especial tú y Rick, pero no sé qué es. —¿Yo? Qué va, para nada —le digo—. Al contrario, no pasamos por el mejor momento de nuestra amistad, y me ha dicho que igual te sigue a Houston.

—No, qué va, no quiero distracciones. Dedicarme por completo ala investigación, hacer algo grande, ese es mi sueño, y ningún hombre tiene cabida en él. Rick está enamorado de ti, Alexia.

—¿Qué? Lo siento, serás muy buena oncóloga, pero para esto no tienes buen ojo.

—Ya. Y tú de él. Aunque no sé a qué demonios estáis jugando, enserio; y aunque pudiese tener una relación con Rick, que no entra en mis planes, no me perdonaría en la vida chafar lo que hay entre vosotros, y menos vivir con ello en mi conciencia.

—Te equivocas en todo, y Rick es incapaz de comprometerse.

—Todos lo son, por diferentes razones; pero las mujeres somos las que hacemos que cambien.

Tenemos ese don, deberías utilizarlo.

—No conoces a Rick tan bien como yo. No puedo creerme que esté hablando de esto contigo, en serio.

—Que vuelve. No hemos hablado sobre esto, ¿vale?

—Vale.

«¿Rick, enamorado de mí? Me lo hubiera dicho. No, fui su pasatiempo, lo ha dejado claro».

Ana por otra parte, no deja de machacarme que con Rick podría surgir algo duradero también, y que debería decirle la verdad sobre mi relación con mi médico.

Estoy ansiosa por saber de qué han hablado esos dos camino del coche.

—¿Qué tal el paseo hasta el parking?

—Bien, ha dejado caer que podíamos volver a quedar los cuatro. Me ha hablado de un sitio de música rock.

—No lo dirás en serio, ¿no? ¿Tú en un garito de esos?

—Bueno, alguien me dijo que hay que abrir las puertas a nuevas experiencias.

«Pero serás capullo», pienso, «¿ahora sigues mis consejos? ¿Justamente ahora? ¿Y quedar los cuatro de nuevo? ¿A qué, juegas Rick?».

—Yo creo que voy a subir, necesito una ducha después del partido. Os dejo, parejita.

«Toma, por capullo», digo para mí.

El fin de semana siguiente, para colmo, salimos los cuatro al garito que había sugerido Pablo,

y que a Rick no le pegaba ni en sueños. Encima actuaba simulando que se divertía. Y el tiempo comienza a ir lento para mí, muy lento.

Estoy enfrente del hombre que más he querido en mi vida, en un teatro, él con otra y yo también. Anhelo que la noche termine, acabar con esta farsa y la tortura de verlo con ella. No se acuestan, me dijo; pero lo han hecho antes, me imagino a Rick siendo el amante considerado con ella como lo fue conmigo, tocándola, llegando juntos al clímax. Me hago fija de la barra, como un mueble más, bebiendo y bebiendo. Pero ni el triste consuelo del tequila hace mella en mí. «Lo tengo ante mí», pienso, «tan próximo y tan lejano. ¿Qué soy y que fui para ti?», pienso mientras les miro a los dos. «Otra satisfacción espontánea, un vientre más donde desatar tus necesidades y demencias pasajeras, como Sara». Les miro, y mi cielo se vuelve purgatorio, imaginándolos juntos en aquel sofá y dando rienda suelta a sus instintos.

¿Seré masoquista sin saberlo? ¿Por qué lo único que ansío es algo que no puedo tener? Puedo tener su cuerpo si quiero, pero nunca su corazón.

Soy cautiva de mi masoquismo psicológico, hasta volverme del todo demente, ¿hasta cuándo podré seguir a su lado como su compañera de batallas? ¿Más salidas como esta? Una lluvia de alcohol me cala y una angustia me envuelve en la jungla de excesos de este antro. Hasta que no puedo más:

—Llévame a casa, Pablo, por favor.

—¿Qué te ocurre?

—Esto no ha sido una buena idea, llévame, por favor.

—Tranquila, iré a por mi chaqueta y a despedirme de ellos.

Me subo al coche y brotan las lágrimas.

—Ey, ¿estás bien?

—Sí, he bebido demasiado, solo eso.

—No ha sido una de mis mejores ideas quedar con ellos, ¿verdad?

—No, la verdad.

—Sí que estás enamorada, perdidamente.

—Tú lo has dicho, perdidamente, perdida; no tengo nada que hacer, y creí que con el tiempo y si lo veía con otra, iría desapareciendo, pero es peor. ¿Tienes un pañuelo?

—He sido un idiota, es culpa mía.

—No, encima que te chafo la noche… No digas tonterías, es mi problema, solo mío. La idiota soy yo, por enamorarme de quien no debo.

—Bueno, no tengo ni la mínima posibilidad contigo, ¿eh?

—¿Intentas hacerte el gracioso? —y me río.

—Lo intento. Por lo menos te has reído.

—Eres un cielo, tenemos los mismos gustos en casi todo, casi la misma edad… Joder, y yo con el estirado de Rick metido aquí dentro, sin poder arrancármelo. Eres perfecto. Un tío como tú no aparece muchas veces en la vida de una mujer; es una pena que sea tan masoquista.

—No sé qué decir. Por una parte, guau por los halagos; pero por otra dices que no tengo nada que hacer contigo.

—Lo siento.

—¿Y Ana también tendrá la misma opinión que tú sobre mí?

—A Ana la tienes en el bolsillo, deberías darle una oportunidad.

—Quizá sea la mejor idea, ¿pero qué hacemos con nuestra falsa relación?

—Ya se nos ocurrirá algo.

Después de esa noche, Pablo comienza a salir en paralelo con Ana, y parece que les va bien, pero a espaldas de Rick claro, porque seguimos con nuestro teatro. Pero una noche coinciden en el mismo restaurante, y Rick se los encuentra muy acaramelados. Ante la posibilidad de que Rick monte una escena, imaginando que Pablo me está siendo infiel con mi amiga, Ana se inventa que Pablo y yo lo hemos dejado,y el hecho de que ellos salgan no ha perjudicado nuestra amistad. Esto se está convirtiendo en un auténtico culebrón. Qué cierto es lo de que una mentira lleva a otra. A la mañana siguiente, viene a restregármelo, y a saber la causa de la ruptura.

—¿Puedo alegar motivos irreconciliables y sacio con ello tu curiosidad? Soy un desastre, yo soy así y ya está.

—No lo creo —dice molesto.

—Así ves por fin que soy un desastre en ese sentido, y esto te vale para darte cuenta. Ya has visto que ni como amigos con derechos he sabido llevarlo. ¿Podemos hablar de otra cosa, por favor?

Me conoce bien, o eso creo, y mi terquedad le hace desistir del tema.

—Está claro que no me vas… Vaya, veo que has estrenado el portafotos digital. ¿Puedo?

—Claro, no tengo nada que esconder, ni porno masculino ni nada por el estilo.

Ycomienza a escrutar todas las imágenes.

—Ni a tu musculitos.

Me enfado tanto que se lo quito de las manos.

—No, solo hay gente importante para mí, a la que quiero. A él no lo conocía tanto como para que forme parte de mis fotos, y ahora, en fin, se ha acabado, nunca llegará a este marco digital.

Me lo quita y continúa mirándolas.

—A tu hijo sí. ¿Y esta foto?

—Es de cuando fui con Ana al concierto de Bon Jovi, cuando me regalaste las entradas.

—Parecéis universitarias desatadas —dice, y sigue curioseando—. Vaya, me incluyes en el lote.

—¿Qué? ¡No!

—Sí, tienes una foto mía.

—A ver, dame. Ah, claro, sale Enzo también, es la del acuario —digo, pero no puedo evitar sonrojarme «Espero que no se dé cuenta», pienso.

—O sea, que estoy en tu marco por accidente.

Se lo quito de las manos, necesito cambiar de tema.

—Bueno, ¿Y a qué has venido? No creo que vinieras solo a curiosear mis fotos.

—No, claro. ¿La previsión de gastos? ¿La tienes por algún lado?

—Ana se la ha llevado para hacer las copias a primera hora, para la junta.

—Necesito repasarla antes. Nos vemos en la reunión.

—Claro.

Se va a buscar a Ana. Pablo se ha pasado para llevarla a comer, y tienen la puerta entreabierta,

y hablan del encuentro en el restaurante que ha arruinado nuestro plan. Pablo bromea sobre el miedo que tuvo de que Rick le diese un derechazo en toda la cara cuando apareció. Rick entra furioso, y les aplaude. Les informa de que va a felicitar al artífice de tan concienzudo teatro.

Ana trata de detenerlo y explicarle; pero no puede. Viene a mi oficina, sin que a Ana le dé tiempo de avisarme de lo que me espera.

—Te felicito, eres una gran manipuladora. Si querías dejar de acostarte conmigo solo tenías que decirlo, y no montar todo este circo con tu falso novio o lo que sea.

Nunca le he visto tan enfadado, y me asusto.

—Rick, no fue esa la razón, déjame que te lo explique, por favor.

—¿Eso es un amigo para ti? Dijimos sinceridad absoluta, siempre. Yo siempre lo fui, incondicionalmente, para lo bueno y lo malo. Solo tenías que decirlo, no engañarme, ni reírte de mí a mis espaldas.

—No, jamás me reiría de ti. ¿Crees que fue fácil? Pero mientras teníamos el acuerdo, te acomodaste. Yo quería que siguieras con tu vida, pero no lo hacías; tenías una amiga, sexo, así nunca te molestarías en buscar una verdadera pareja, y tener una familia. Y no podía hacerte eso. Rick, era la única forma. Me sentí como un lastre para ti, del que no te deshacías para seguir adelante.

—Yo decido cómo vivir mi vida, no tú, ni nadie. ¿Qué sabes tú de lo que yo necesito? ¿Una familia? ¿Otra mujer? No tenías derecho adecidir por mí. Va a comenzar la junta. Hoy evitaría verte en todo el día, por desgracia tengo que gozar de tu presencia en la reunión. Iré a que me dé el aire, no voy a aparecer así por tu culpa —y sale.

Paso unos días horribles, Rick me evita, y no quiero empeorarlo, así que respeto su espacio durante un tiempo. ¿Cómo hemos llegado a eso? Todo por no intentar tener una relación. Es insufrible. Y yo también tengo parte de culpa por haber hecho las cosas de ese modo.

CAPÍTULO 16

¿Has dicho que me quieres?

Los días pasan, y no sé nada de él. Me está matando. Le envío un mensaje de disculpa, pero no me contesta. Espero a la semana siguiente, pero sigue igual; así que se me ocurre llenarle la oficina de globos con caritas y los explota uno a uno. Puedo escuchar desde mi despacho cómo lo hace, parece como si se liasen a tiros. Yo me tapo los oídos mientras espero a que termine, cuando al fin hace explotar todos los globos, me asomo a la puerta, y lo único que puedo ver es cómo Rick da un potente portazo que me estremece el alma.

Al día siguiente, le preparo su cena favorita y le pongo una carita triste encima, y se lo dejo en su comedor. Hace que Lucy me lo devuelva en cuanto llega a casa. Le colapso la bandeja de correo de emails, le dejo mensajes de teléfono, y así un sinfín de locuras que no ayudan en nada.

Lleva casi un mes evitándome, y las veces que me lo encuentro por casualidad o por temas de trabajo continúa golpeándome con su resentimiento, y dedicándome su indiferencia más total.

Ana y Bruno saben por lo que estaba pasando y cómo me encuentro, e intentan animarme como pueden, a veces me sacan arrastrándome de casa para que salga. Una noche me llevan a cenar, y después a tomar unas copas a un club tranquilo.

—Rick está insoportable, hasta me gritó el otro día por algo insignificante —exclama Ana.

—A ti por lo menos te habla, aunque sea gritando, a mí ni eso —digo, cojo mi bolso y saco unos sobres. Se los entrego a Ana y les echa un vistazo, luego dice: —¿Qué es esto? ¿Una oferta de trabajo de la competencia?

—Los Alaiz no tienen competencia; pero si, es una oferta tentadora: casi me doblan el sueldo, y sería la delegada de ventas, lo que de verdad me gusta, no estaría en el departamento financiero. —¿No pensarás dejarnos? Estás bromeando, ¿verdad?

—Mi situación en la empresa ahora mismo no es la idílica, no sé cuánto más aguantaré cruzándome con Rick continuamente.

—El ambiente no es muy bueno, no, pero ya se le pasará.

—Esta vez no, Ana.

—Delegada de ventas, toda una ejecutiva. Acéptalo, antes de que expire —dice Bruno ante la atónita mirada de Ana.

—Ni se te ocurra, no puedes dejarnos.

—Solo me lo estoy pensando. Y la oferta no expira, me la han hecho sin fecha de caducidad.

—Te has labrado una impresionante fama. Para que te hagan una oferta así…

—Por lo visto, sí. Bueno chicos, siento no ser la divertida de siempre, mejor me voy a casa, estoy cansada.

—Nosotros nos vamos también.

Ante la noticia de que estoy considerando la opción de irme a la competencia, Ana no se lo piensa dos veces y va a ver a Rick a su despacho al día siguiente.

—¿Cuándo piensas tragarte tu orgullo de una vez? Alexia está pensando en irse a la

competencia, comienzan a lloverle las ofertas.

—No se irá.

—¿No? Le doblan el sueldo y le han ofrecido el puesto de delegada de ventas, y hasta le mejoran el horario. Como se vaya, no te lo perdonaré en la vida. Porque eres el único que la está empujando a ello.

—Ya, todo es culpa mía. Si lo dejamos fue culpa mía, ahora esto también. A partir de ahora, ¿me vais a echar la culpa de algo más? No sé, el calentamiento global, el desplome de los mercados…

—No hay quien hable contigo —le dice Ana, y sale colérica.

El mes de septiembre es uno de mis favoritos del año, con ese clima agradable, sin un calor ni un frío exagerado. Y sin embargo, se ha convertido para mí este año en más sombrío y nefasto que nunca. Ya no puedo más, así que antes de darme por vencida del todo, esta mañana decido intentar hablar con Rick. Le digo a Ana que en cuanto llegue a sudespacho me lo haga saber, y a media mañana lo hace.

—Alexia, Rick acaba de entrar en su despacho. Me dijiste que te avisara; tú verás lo que haces, pero no está de buen humor.

—Gracias, últimamente, ¿cuándo lo está? Voy para allá.

Entro en su despacho sin llamar; y casi le suplico:

—¿No crees que ya me has castigado bastante? Por favor, esto me está matando.

Ni siquiera me mira, no levanta la vista de sus papeles ni para contestarme.

—No quiero hablar contigo, estoy muy ocupado.

Apoyo mis manos en su escritorio a modo de recriminación.

—¿Ocupado? Si acabas de llegar. No me concentro en nada, ni en el trabajo. Por favor, ¿no me vas a perdonar nunca?

Se pone a revolver papeles, ignorándome totalmente, y me dice: —¿Los inventarios deStartime? ¿Y el balance?

—En mi casa.

—Hoy tenemos la auditoría, ¿te has vuelto loca? ¡¿Cómo te los has dejado?!

—¿Ves? Tu actitud me tiene desquiciada, me los llevé para repasarlos, y se me olvidó por completo que era hoy.

—¿Encima es culpa mía? —mira el reloj—. Bien, me da tiempo de ir a buscarlos, conduciendo soy más rápido que tú.

—Gracias por seguir siendo mi incondicional Rick —le digo con una locuaz ironía.

—Hay situaciones en las que es obligado no serlo, tú me has llevado a ello —y se va, y yo a mi despacho.

Ana entra en el mío:

—Se oían los gritos desde el otro extremo, ¿qué ha pasado?

—Que sigue sin perdonarme, y sigue evitándome.

—Ay, amiga, tú estás loca por él y él por ti. No lo entiendo, de veras.

—¿Él por mí? No tienes buen ojo para eso. Ojalá fuese verdad, pero Ana, te equivocas.

—Venga, estaba celoso por lo de Pablo, se le notaba a la legua, y cuando estabais juntos, ya

sabes… Cuando os acostabais estaba irreconocible.

—Son imaginaciones tuyas.

—A ver, testaruda: en vuestros encuentros no te echaba un polvo y se iba a casa, se quedaba contigo. ¿Y todas las molestias que se tomaba, siempre pendiente de ti? Está loco por ti.

—Sí, claro, por eso me ignora, y ni puede verme ahora.

—Le has herido, es normal que actúe así, ¿no lo ves? Si no le importaras, nada de esto le afectaría, ¡abre los ojos de una vez!

—¿Y si así fuera? Si tienes razón, que es una locura, sigue sin querer compartir su vida con nadie. ¿Sabes qué me dijo una vez? Según él, el amor destruye a la gente. ¿Qué puedo esperar de eso? Mira, tenemos una junta; déjalo, ya tengo las neuronas bastante sobrecargadas por hoy.

—Sois como críos —me dice, y se va bastante molesta.

«Bien», pienso, «hoy el día va de portazo en portazo».

Mientras, Rick llega al edificio, y sube con Lucy; me llama desde el ático: —¿Dónde los has dejado?

—En el despacho, encima de la mesa, están junto al ordenador.

—En su despacho, Lucy.

Lucy lo abre, coge las carpetas de encima de mi mesa, y mira hacia aquel lienzo cubierto.

Mira a Lucy, y ella lo mira a él, Lucy termina por explotar: —Ya estoy cansada de que los dos hagan el tonto. Mire de una vez ese cuadro, y a ver si así se dan cuenta de lo que se quieren los dos y dejan de hacer el tonto.

Rick se escandaliza.

—¡Lucy! Pasas demasiado tiempo con Alexia, ¡te ha pegado su insolencia!

—Puede, hasta te voy a tutear. Llevo demasiados años contigo, Alexia siempre ha estado enamorada de ti, se confiesa a menudo conmigo, y estoy harta de oírla hablar de ti. ¡Me va a volver loca! Si lo que ha pintado no es prueba suficiente para ti, no sé qué lo será.

Lucy tira el cobertor al suelo, y al hacerlo Rick se queda sorprendido y fascinado, feliz por lo que el cuadro representa, el que he pintado de nosotros, semidesnudos, engarzados en una mirada llena de erotismo y de profunda devoción el uno por el otro.

—Ahora ya sabe lo ella siente, o no pintaría algo así; lo ha dejado perfectamente plasmado en ese lienzo, y creo que es recíproco —Lucy cambia su tono de voz por otro más condescendiente—. Dejen de jugar al gato y al ratón ya, que son mayorcitos. Terminen de una vez con esta situación absurda.

Rick continúa con la mirada enfrascada en el cuadro, Lucy vuelve a mirar el lienzo y sonriendo le dice:

—No sabe la suerte que tiene.

Rick sale tan rápido, que incluso se deja las carpetas atrás.

—Ricardo, ¡los documentos!

—Gracias, Lucy.

Yla besa en la mejilla, loco de contento.

Casi vuela hacia la empresa, entra en mi despacho sin avisar, y me planta un beso tan espectacular que las piernas comienzan a temblarme y dejan de responderme durante unos

instantes. Estoy atónita, no entiendo nada.

—Ni me hablas, y ahora entras aquí y…

No me deja terminar, me planta otro de sus maravillosos besos. Acto seguido me dice: —Quiero ser un idiota y un desgraciado.

—¿Qué quieres ser qué? —y pienso: «ahora sí que estoy confundida, mucho».

—Espera, puedo hacerlo mejor. Ahora vas a escucharme, porque te espera una buena —me dice, e inspira profundamente, como si intentara coger carrerilla, y empieza su discurso—: Cuando estoy contigo siento que puedo conquistar el mundo, es como un chute de energía; solo con verte es como si pudiéramos contra el mundo. Se me olvida incluso lo horrible que soy por fuera, y que tengo esta maldita cicatriz, me siento vivo, más joven y tan feliz… La primera vez que te vi, en la fiesta de la empresa, fue como si viese amanecer por primera vez; me puse tan nervioso… Yo, que siempre tengo la última palabra, elmejor conversador, me sentí pequeño, y me comporté como un crío, y entonces te dije un montón de bobadas, y huiste. En parte lo hice a propósito, porque me entró el pánico cuando me di cuenta de la influencia que tenía tu presencia sobre mí.

—Rick, no, para.

—Cállate, vas a dejarme terminar, y luego haz lo que quieras. La primera vez que me besaste, en aquel centro comercial, delante de la loca de las hamburguesas, Dios, ¡estuve como unas castañuelas la semana entera! Aunque fuese por un arrebato, no porque te apeteciese hacerlo, o porque te sintieses atraída por mí; eso no me importaba, disfruté de mi felicidad, aunque fuese un acto tuyo de compasión.

—No fue así.

—¡He dicho que te calles! Cuando estaba contigo en aquel sofá, la primera vez, besándote, acariciándote, ni yo mismo me lo creía, y me quedé toda la noche en vela, mirándote y gozando segundo a segundo de uno de los momentos más felices de mi vida, a pesar que nombraste a Tony mientras dormías. Ahora sé que podemos tener un futuro, y que me quieres; aunque nunca estaré al nivel a mi hermano, y no me importa. Y si me das la oportunidad, te demostraré que puedo ser lo que siempre has soñado. Me esforzaré por serlo.

—Lo siento, ¿nombré a Tony aquella noche?

—Eso no importa. Sabes lo que me ha costado sincerarme, ¿y solo me preguntas por eso?

—Tengo demasiado miedo, aunque lo intentemos siempre acaba igual. Todo será muy bonito y especial al principio, y pronto nos vencerá la rutina, y se acabará. Creo en el amor, porque te quiero; siempre lo he hecho, siempre he estado enamorada de ti. Pero si tenemos una relación terminará así, como todas. Y no quiero pasar por eso, no quiero volver a fracasar, y menos contigo. La culpa es tuya de y tus sermones anti relaciones, ¡me has lavado el cerebro! Por no hablar de que tu hermana no me traga, y tus padres no lo aprobarán jamás; no puedo.

—¿Has dicho que me quieres?

—¿Has oído el resto de lo que te he dicho? ¿Y solo me preguntas por eso? —bromeo.

—Ven aquí —dice, y me abraza—. Pues no dejaremos que nos venza la rutina. Al mínimo ápice de monotonía, buscaremos la forma de deshacernos de ella, de la forma que sea.

Podremos. Si accedes, haremos que esto funcione.

—Me gustaría arriesgarme, aunque estoy muerta de miedo, tú eras el que estaba en contra de

las relaciones.

—Tú me has cambiado, y solo me arriesgaría por ti, contigo.

—Vale la pena, tú vales la pena.

—Es incomprensible.

—¿El qué?

—La suerte que tengo; cuando vi tu cuadro, supe que me querías.

—¿Has visto mi cuadro? Está claro que no puedo salir de casa —vuelvo a bromear.

Me rodea por la cintura y me dice:

—Bueno, es hora de bajar de la nube, tenemos una auditoría, pero ¿qué tal si salimos a cenar para celebrar este día?

—Es verdad, llevamos unos quince minutos de retraso…

—¿Tanto?

Vamos andando hacia la sala, pero a mitad de camino me empuja dentro de un despacho vacío.

—Lo siento, tengo que volver a besarte antes de entrar o perderélos nervios en la junta, delante de todos.

Yo accedo encantada. Después de besarme me dice:

—Te quiero.

—Y yo, no sabes cuánto. ¿Todo esto es por el cuadro? Si no llegas a verlo…

—Si no llego a verlo seguiría ciego, pensando que no te importaba; sí, soy un idiota.

—Y yo que pensaba que no era lo suficientemente buena para ti, y por eso no querías iniciar nada conmigo.

—Si supiese que me querías, Dios, lo hubiese hecho hace tanto… Pero cariño, despeja la cabeza ahora, y céntrate en la junta, por favor. Dios, una junta de mierda ahora, lo que más deseo es encerrarte conmigo en una habitación durante días.

—Vale, ahora sí que me va a costar tenerla despejada. ¿Tenías que decir eso ahora?

Me sonríe y me dice:

—Siempre te he querido, Alexia.

—Y yo a ti, pero no te enterabas.

—No me puedo creer que me quieras.

—Me presté al sexo ocasional contigo, por favor, ¿lo haría si no sintiese algo por ti?

—No supe interpretar las señales, ¿verdad? Y qué tiempo tan precioso hemos perdido por mi culpa.

—¿Tiempo? Rick, la junta, ¡vamos! —y nos echamos a correr hacia allí.

‘Cariño’. Siempre me ha sonado tan cursi… Pero ahora era como sifuese una palabra distinta.

Me ha llamado ‘cariño’, el hombre más maravilloso y bueno del mundo. «Cariño, despeja la cabeza», me ha dicho; «sí, seguro, chico; lo has empeorado más».

Después de la junta, le acompaño a su despacho. Rick llama a Ana por teléfono y le dice que anule todo lo que tiene pendiente para el resto de la tarde.

—¿Ocurre algo?

Rick me mira y le dice:

—Sí, ha ocurrido algo increíble —y me sonríe.

Yo tampoco puedo dejar de sonreírle a él.

Nos vamos a cenar, aunque un nudo de emociones me impide apenas probar bocado. Rick está pletórico también.

—¿Qué hacemos aquí?

—¿Qué quieres decir?

—Volvamos a casa —me dice, me coge de la mano y se apresura ameterme en el coche. Mientras conduce, inclino mi cabeza sobre su hombro, disfruto de su olor, y de la sensación de estar juntos, de mi amor finalmente correspondido. Rick acaricia mi pierna, y sube su mano hacia mi muslo, y vuelve a bajar hasta mi rodilla, y un escalofrío delicioso invade mi cuerpo.

Cuánto lo deseo. Espero coger todos los semáforos en verde hasta casa o me abalanzo aquí mismo sobre él. Soy tan feliz… Me mira de vez en cuando y me sonríe, es lo más maravilloso que han visto mis ojos en mucho tiempo… Aparca en la puerta principal.

—Tenemos mucha prisa, llévalo al parking —le dice al portero. No es su cometido, pero le tira una buena propina de billetes, y él se hace cargo del coche encantado. Llegamos al ascensor, Rick aprieta el botón, y no espera; yo tampoco puedo. Me acorrala contra la pared y me besa, su deseo estalla en mi boca, nos besamos desesperadamente, nuestras lenguas se buscan, se desatan. Rick introduce una mano bajo mi falda, y aprieta mi muslo con fuerza, se me escapa un gemido desde el fondo de mi alma. ¿Hay algo mejor que la sensación arrolladora de sentirte deseada por el hombre a quien amas?

Las puertas del ascensor se abren, Rick me coge por los muslos y yo le rodeo la cintura con mis piernas, me mete en el ascensor, estamos desatados, llevamos demasiado tiempo reprimiendo esto, y tantas otras cosas… Me acorrala, siento su deseo a través de su pantalón, eso me vuelve loca, continuamos besándonos como locos, ansiosos el uno del otro. Mete su mano bajo mi falda, aparta mi tanga y toca mi sexo con sus dedos, gimo como una loca.

—Adoro tu forma de gemir, adoro todo absolutamente de ti.

No dejo de mirarlo y él a mí, con el deseo ardiente en los ojos, «quedan tres pisos nada más, por fin», pienso. Me puede la impaciencia. Me lleva sostenido en su cintura hasta la puerta, mientras continúo besándolo y revolviéndole el pelo, saca apresuradamente las llaves y con el nerviosismo no encuentra la ranura para abrir la puerta. Está rayando todo el picaporte con la llave, dejo caer mis piernas de nuevo al suelo y le quito la llave, desesperada: a este paso nos dan las campanadas de fin de año en el pasillo. Abro, me vuelve a agarrar contra su cuerpo y me empuja para cerrar la puerta con mi espalda. Me tiene ahí, entre la puerta y él. Estoy muy excitada, y Rick es como un huracán que me arranca la camisa casi rompiéndola, y luego mi sujetador, de una forma brusca, salvaje,me besa los pechos, y coge una de mis piernas y la sube hasta una de sus caderas. Entra en mí, aquí de pie; siento un calor abrasador.

Le amo, estoy invadida por la felicidad y el placer al mismo tiempo; para mí, la mejor combinación posible. Los gemidos crecen al ritmo de ese bombeo que tan bien hace, haciendo chocar nuestras pelvis de forma abrumadora.

—Tequiero, te deseo, te amo, eres mi vida —nos decimos en medio de aquel acto, que tanto deseábamos.

Tan ansiosos que no cabían preliminares, ni burdos protocolos, sino tenernos el uno al otro de una forma inminente. Me posee de pie, tras la puerta de la entrada. Hacemos el amor de una forma bestial y apasionada, regalándonos las mejores miradas de deseo y amor, y no cesa el movimiento de nuestros cuerpos, hasta que desata mi orgasmo de una forma sublime, y me abandono. Rick no ha terminado, me besa dulcemente y me guía esta vez hacia la cama. Se quita los restos de ropa que le quedan, y se pone encima.

—Me encanta penetrarte después de que tengas un orgasmo, y ver cómo te retuerces como una loca de nuevo —me dice con sus ojos lujuriosos, ardientes de mí, que son mi total obsesión y desatan mi libido de modo demencial.

Me giro, y acabo encima de él. Apoyo mis manos en sus hombros, mientras él agarra mis caderas y las mueve a su capricho. Empiezo a moverme, alternando mis movimientos en círculos y arriba y abajo, y él me agarra, me aprieta, presiona mis pezones, mientras no paro de jadear y de agitarme encima de él. Rick también jadea, entre respiraciones entrecortadas por las embestidas.

Me besa, le beso, me muevo, me toca.

—Me voy de nuevo, Rick, me voy de nuevo.

Se desata, y siento como también se estremece por el placer final. Completamente agotada me dejo caer sobre él, inmediatamente

me acoge en sus brazos, abrazándome con la delicadeza que solo él sabe darme, me quedo allí, mientras Rick me acaricia el centro de mi espalda, me besa y me dice: —Eres mi universo, eres todo para mí.

Le beso, y vuelvo a quedarme allí, entre sus brazos; no hay lugar mejor para mí, nunca lo habrá…

Después de un buen rato, imaginando nuestro futuro, le pregunto: —¿Quieres tener hijos?

—Vas un poco deprisa, ¿no crees? —me dice bromeando. —Hablo en un futuro.

—Bueno, es una decisión conjunta; a mí me encantaría tener hijos contigo, pero tú ya tienes a Enzo, y no sé lo que quieres. ¿Qué piensas tú?

—Me encantaría hacerte papá, y darle hermanos a Enzo; además, así tendría con quien jugar.

—Habría que preguntarle a él también, ¿no crees? Pero me encantaría, y…

—¿Y…?

—Pues entonces cuanto antes; no quiero que me llamen abuelo, en vez de papá —bromea.

Le sonrío, qué exagerado es. Continuamos en esa posición en la cama, yo tumbada encima y Rick acariciándome toda la superficie de uno de mis brazos.

—No quiero romper la magia, pero…

—¿Pero qué?

—Hay que decírselo a tus padres —le digo.

—Eso sí que requiere valor, y preparar unos buenos argumentos.

—No quiero vivir escondiéndome, como si lo nuestro fuese algo inmoral, o prohibido, cuando es lo más maravilloso del mundo.

—Hagámoslo ahora, cuanto antes mejor; me atrevería a cualquier cosa en este momento, de lo feliz que soy.

—No, ¿estás loco?

—Sí, loco por ti, siempre lo he estado. Vamos.

—¿Ahora?

—Ahora, vamos a vestirnos.

Estoy muerta de miedo, pero accedo. Nos plantamos en casa de sus padres.

—No queremos mancillar su memoria. Ha pasado, y queremos vuestra aprobación; bueno, es cosa de Alexia, a mí me da igual. Sé lo que quiero y no pienso a echarme atrás por la opinión de nadie, ni siquiera la tuya, papá.

—Soy viejo, pero no tonto. ¿Creíais que no estábamos al tanto? Nos lo olíamos desde hace tiempo. Con el trajín que os traéis desde hace tiempo del ático a tu apartamento, y a la inversa.

No he visto nada, pero eso no quiere decir que esté sordo. Puertas abriéndose y cerrándose, el ascensor… Claro que no nos importa.

—Álex nunca me querrá como quiso a Tony, lo sé, pero con que me quiera es suficiente.

—Rick, no digas eso —digo.

—Es verdad…

—Amí me parece que es demasiado pronto para que le encuentres sustituto, aun siendo mi hijo,. Lo siento, pero no puedo —dice Pilar.

—¡Mamá!

—Lo siento, Rick, pero creo que es muy precipitado. Alexia, sabes que no tengo nada contra ti, todo lo contrario; no voy a oponerme, pero tampoco lo apruebo. Lo siento mucho por los dos.

—Más lo sentimos nosotros, madre, será mejor que nos vayamos. —Pero Rick…

—No, Alexia, vámonos.

Por el pasillo me va diciendo:

—¿Ves? complicaciones y más complicaciones.

—¿Quieres cambiar de idea?

—No, somos pareja oficialmente, y me gusta, hasta con las complicaciones —de repente se para, y me pone contra la pared, me besa y me dice—: Voy a luchar por nosotros. Quiero un futuro contigo, con o sin mis padres, no voy a dejar que nadie me arrebate esto nunca —echa la vista hacia la entrada de la casa de sus padres y me vuelve a decir—: Ya se les pasará. Y si no, es problema de ellos.

Nos vamos a casa, nos acostamos, pero a Rick algo le ronda por la cabeza, y no puede dormir,

así que se levanta. Cuando veo que tarda en volver, me levanto también.

—¿Qué haces? Ven a la cama. ¿Y esos planos?

—Ven —me pide indicándome su regazo, y me rodea con sus brazos cuando me siento en sus rodillas, y me muestra su primer boceto.

—Nuestra nueva casa. Quiero un comienzo contigo, en toda regla. Hay un terreno a las afueras, lejos de los malos rollos, como los de mi familia. ¿Te gustaría vivir a las afueras? ¿En la zona este?

—Sin tráfico, ni ruidos, ¿casi en plena naturaleza? ¿Y a quién no? Me encantaría.

—¿Aunque fuese conmigo? —bromea y se ríe.

—Tonto, sobre todo contigo, me mudaría a una chabola si hiciera falta, con tal de estar a tu lado.

—Bueno, no seas tan extremista; por suerte no hará falta. ¿Piscina?

—Piscina en el exterior; aquí iría bien, en la parte posterior —le digo señalando un espacio en esa especie de croquis—. Hablando de piscinas, ¿vas a levantar ya lo de los horarios? ¿Puedo bajar ya cuando tú estés?

—Sí, claro. Ahora ya no tengo por qué evitarte.

—Dime, Rick, la verdadera razón.

—Soy un fanático del control, y tu presencia… Lo que sentía con ella, no poder controlarlo…

Era algo inaudito, inconcebible para mí. No podía permitírmelo, y que estuvieras ligera de ropa no lo hacía más fácil. Pero tengo que confesarte algo, aun a riesgo de que pienses que soy algún tipo de enfermo.

—Dime.

—Disponer de esos horarios tenía ciertas ventajas. Podía observarte siempre que quisiera, y de hecho comencé a hacerlo un mes después; pero lo hice en contadas ocasiones. Contemplarte en el agua casi me crea adicción, no sabes cómo envidiaba al agua, cómo te envolvía y tocaba cada milímetro de tu piel.

—¿Me espiabas? Sí, eres un enfermo —le digo riéndome y le suelto una colleja.

—Lo sé, era tan adictivo para mí… Luego me sentía fatal, pero no podía evitarlo.

Ahora entiendo por qué me sentía acechada, como si me estuviesen observando.

Suena el teléfono.

—¿Quién será a esta hora?

—Yo lo cogeré, no te preocupes —le digo y voy a por él.

Vuelvo con el teléfono en la mano.

—Es tu padre, dice que es importante, y que bajes, que necesita hablarte de algo en persona.

—Qué oportuno. Sigue tú —dice señalándome el boceto—, hay que personalizarla a gusto de los dos. No tardaré.

—Vale, haré lo que pueda. Espero que lo que tenga que decirte no sea sobre nosotros y nuestra pequeña charla de antes.

—Ahora lo averiguaré, ya te cuento a la vuelta.

Baja y le abre su padre, que le está esperando.

—Siento molestarte a estas horas, pero he recibido una llamada de Asia, y con el cambio horario, ya sabes…

—Déjate de rodeos. ¿Qué pasa?

—Es sobre el hombre del hospital. Definitivamente, creemos que es Tony. Toma, lee el nombre con el que se registró —y le entrega un fax.

—Este fue el primer cliente del proyecto que hicimos en común, pero no puede ser, tendría ahora ciento veinte años.

—¿Ahora lo entiendes? No puede ser otro que Tony, solo a él se le ocurriría registrarse bajo ese nombre. Alexia debería saberlo.

—Estamos tan bien… no me arrebates eso, papá. ¿Para qué molestarla sin tener pruebas más tangibles? Solo son conjeturas.

—Temes que te abandone, ¿verdad? Pero es tu deber, tienes que decírselo.

—Hay algo que tú no sabes, padre: él me pidió que la cuidase, cuando él faltara; no creo que se atreviese a meterse por medio después de eso.

—Noquiero arruinarte nada, al contrario. Pero si lo descubre por otra persona, entonces sí que estarás en un buen lío.

—Por favor, papá, no le digas nada de momento. Cuando descubras algo más lo haré, te lo prometo.

—Está bien, pero solo te daré un poco de tiempo. Seguiré investigando; si no lo haces tú, tendré que hacerlo yo mismo.

Tras despedirse, Rick llega al ático. La curiosidad me puede.

—¿Que quería?

—Nada. Era algo sobre un proyecto importante; le acaban de decir que nos lo han adjudicado y no quería esperar a mañana para darme la noticia.

—Felicidades.

—Gracias.

—Parece que te disgusta en vez de alegrarte.

—No, es que es otra gran responsabilidad, solo pensaba en eso. Vamos a la cama, ¿vale?

—Vale.

En la cama, Rick se abraza a mí.

—No me dejes nunca.

—Ey, no voy a irme a ningún lado, nunca me iré —le digo.

—Te quiero tanto, Alexia…

—Y yo a ti.

Duerme así toda la noche, aferrándose a mí, como si yo fuese a escaparme, o a volatilizarme mientras él duerme, como si tuviese el presentimiento de que voy a desaparecer e irme de su lado. Pero yo estoy en una nube, y sentirme prisionera de Rick en ese momento… Esta cárcel, para mí, es lo más maravilloso del mundo.

Al día siguiente, en el desayuno, me pregunta:

—¿Te apetece ir a ver el terreno esta tarde?

—Sería estupendo.

—Estupendo, sí —me contesta, pero su mente parece estar en otro lado.

—¿Te ocurre algo, Rick?

—No es nada; el trabajo, ya sabes.

—A mí no me engañas, vamos.

—En serio, no es nada. Necesito evadirme unos días, supongo, estoy un poco agobiado por el trabajo.

—Podemos, si lo necesitas.

—¿Playa?

—Por mi bien.

—Tengo una propiedad, pero hace años que no voy por allí. —Pues ya tienes una buena excusa.

—Alexia, yo… no sé cómo preguntarte algo…

—Dime.

—Si Tony estuviese vivo, ¿qué harías? ¿Te quedarías conmigo o volverías con él?

—Si estuviese vivo nunca hubiésemos empezado esto. ¿No crees? —Tú siempre me arrollas con tus palabras.

—Lo siento, no debí de expresarlo así; me refiero a que si Tony estuviese aquí, tú y yo… en fin.

—Vámonos mañana mismo a la casa de la playa. Además, ter minó el verano y este calor no se ha marchado, nos vendría bien estar en la costa unos días.

—¿Mañana mismo? ¿Tan precipitado?

—¿Tienes alguna reunión o algo importante esta semana? —La verdad es que no. Enzo retoma las clases, pero está con Sergio y el trabajo está al día.

—¿Entonces?

—Vale, mañana.

Está tan extraño, y esta precipitada huida… Sé que me esconde algo, pero no quiero ponerme pesada y terminar en una discusión.

Quiero disfrutar de lo que está comenzando entre los dos sin estropearlo por nada.

—Llamaré a la persona que lleva su mantenimiento para tenga todo a punto a nuestra llegada. Espero que el coche esté en buenas condiciones también.

—¿Cuánto hace que no vas?

—Unos nueve años o más.

—¿Y corres con los gastos de una casa que no utilizas en nueve años?

—Nunca se sabe. Y no voy a dejar que se deteriore; la madera requiere de un gran mantenimiento, sobre todo para el salitre, al estar

tan cerca del mar. Además, no es un gasto desmesurado: le pago un sueldo y un pequeño presupuesto anual para material y desperfectos. Muerdo mi tostada, y

sigo comiendo. Mi cabeza está ya en esa

casa de la playa, imaginándonos lejos de todo; pero vuelvo a la realidad cuando veo que Rick sigue mirándome y no ha probado bocado. —¿Qué pasa?

—Alexia…

—¿Sí?

—Hay algo que me atormenta desde hace… Yo…

—Dime, me tienes en ascuas.

—Bueno, cuando me deshice del cuarto de trofeos de Tony, ya sabes…

—Sí, su recopilación de orgías y fotos.

—Me deshice de todo…

—¿Sí? me va a dar algo, habla ya.

—…Menos de lo de la cómoda.

No puedo ni mirarlo a la cara. Bajo mi mirada al suelo, ¿cómo puede saber lo de la cómoda?

—Ya… eso…

—Quiero hacerte feliz en todo. Si te van esas cosas intentaré amoldarme a esa forma de vivir el sexo.

—¿Qué? No creerás… Oh, genial. Odio esa cómoda y todo lo que ella contiene. Son pertenencias de Tony, no mías. Cuando se fue dejé de usar su habitación, lo sabes; me quedé en la de invitados. Es su habitación, y la dejé tal y como estaba.

—Pero las usó contigo, ¿verdad?

Tardo en contestar, al final lo hago.

—Sí —digo avergonzada.

—¿Seguro que no echas de menos nada de eso? Somos pareja, puedes confiarme lo que sea, lo sabes,; y si es lo que necesitas puedo amoldarme o intentarlo —me dice mientras pone su mano sobre la mía. —Creo que he perdido el apetito —digo, y saco mi mano de debajo de la suya, comienzo a ofuscarme.

—Entiéndeme, necesito saber cuáles son tus necesidades, quiero dártelo todo —me dice de nuevo.

Yo estoy más ofuscada, y me siento como un volcán a punto de estallar; me aguanto, no digo nada.

—Quiero cubrir todas tus necesidades, Alexia —dice, volviendo ainsistir.

No puedo más, exploto:

—Pues que me inflijan dolor, o me hagan daño como hacía tu hermano, no entra en mis necesidades. ¿te queda claro? Ya lo he soltado, ¿contento? —exclamo.

—Alexia… —dice con lástima.

Genial, ahora se compadece de mí.

—¿Entonces, por qué te sometías a pasar por ello si no te satisfacía? —Por él, por Tony. Y no

quieras saber los detalles, por favor. No

quiero hablar más de eso, por favor…

—Una última cosa, y no tocaré más el tema si no quieres. Lanzo un hondo suspiro de resignación y le digo:

—Está bien, dispara.

—La correa… la correa roja… tiene restos de sangre seca en la par te interior… dime que no es tuya, por favor —dice temeroso. —Pues deja de preguntar.

—Joder, Alexia, ¿qué coño te hacía ese bestia?

—Estoy harta, es algo que quiero olvidar, ¿vale? Sí, perdía el control y me prometía una y otra vez que no volvería a pasar; y siempre

pasaba. Llegué a aborrecer el sexo, y a temerle, cuando tu hermanito tenía ganas de torturarme porque solo podía eyacular si me resistía o me producía dolor. Ya está, se acabó, ¡quiero olvidar!

Me levanto de la mesa, necesito aire, y voy hacia la terraza. Rick permanece petrificado al otro lado de la mesa. Baja la cabeza y vuelve a mirarme. Al final decide levantarse y viene hacia mí.

—Una mujer como tú, sufriendo malos tratos, ¿cómo se lo permitiste? Aquel día, en el rellano, no te lo hiciste con la puerta del coche, ¿verdad? Y tantas otras cosas…

Le contesto con un largo silencio, así que Rick continúa: —Ahora entiendo por qué llevabas cuellos altos en pleno verano, o tu ausencia en la oficina muchas otras veces. Éramos amigos y siempre me lo escondiste todo, nunca contaste con mi apoyo, con todo lo que has pasado…

—¿Y qué iba a hacer? ¿Contártelo, a ti, a su hermano? Tú me pediste que estuviese con él hasta el final, y así lo hice. Además, era una

forma de tenerte cerca, porque ya estaba enamorada de ti. Y para Tony no eran malos tratos, sino su forma de disfrutar del sexo. Además, me siento afortunada; aun así, no me hizo nada comparado con lo que experimentó con Sonia, la chica que conocí en la fiesta, la amiga de tu

ex, de Caterina. La seguí viendo a espaldas de Tony, ¿por qué crees que dejósu carrera? La dejó con una minusvalía de por vida. ¿Podemos hablar de otra cosa ahora, por favor? Es pasado, Rick, y quiero que lo siga siendo.

—Mi Campanilla, mi Campanilla, ven aquí —me dice y me abraza—. Nunca más, ¿me escuchas? Nunca, nadie ni nada te hará daño. A

la mínima sospecha de que algo o alguien pueda dañarte, pondría en juego todo lo que dispongo para impedirlo. Alexia, daría mi vida por ti. —Quiéreme, es lo único que deseo, que me quieras siempre. Entonces me abraza más fuerte.

—Siempre, nadie como tú, nadie como nosotros, Alexia.

CAPÍTULO 17

Como una luna de miel perpetua

Cogemos el AVEhasta la costa a la mañana siguiente. La casa es preciosa, y casi todo el material interior es de madera. Es espaciosa, en colores tierra y morados, tan cálida e íntima…

Lo que más me gusta es poder andar descalza todo el día, porque la parte trasera invade parte de la playa; solo tengo que bajar unos peldaños y toco la fina arena con mis pies.

Rick coge las llaves de un coche y me lleva a una especie de cobertizo en la parte trasera. Por las ruedas parece un todoterreno, ya que no puedo ver más por la lona que lo cubre.

—Vamos a ver si funciona —dice Rick.

Retira la lona, y se mete dentro del todoterreno. Arranca el coche; el ruido del motor es impecable.

—Parece que le ha hecho una buena puesta a punto.

Sale y levanta el capó, supervisa todos los niveles de líquidos, aceite, refrigerante, hasta el depósito del limpiaparabrisas. Parece más masculino que nunca en estos momentos, y me dan ganas de abalanzarme sobre él; pero pienso: «tenemos tiempo, y para nosotros solos, en esta casa, sin que nadie nos moleste».

—Ha hecho un buen trabajo, servirá para movernos por la zona. Volvamos adentro.

—Vale.

Comienzo a curiosear todo, reparo en unas fotos.

—Pues sí que hace años que no vienes.

—¿Por qué lo dices?

—Por estas fotos —digo, y le entrego un portarretratos donde están él y Caterina.

—Demasiado. Tanto que habrá que hacer limpieza, empezando por esto —y la tira a la basura.

—El que me tachaba de extremista… Tú actúas como tal, ¿no crees que te has pasado? —le digo mientras la recupero de la basura.

Me sonríe y me coge por la cintura.

—Olvídalo. Hemos venido a desconectar, y a centrarnos en nosotros, sin faxes, ni padres con opiniones dispares.

—Estoy ansiosa por desconectar del mundo, y centrarme solo en ti. Y no sabes hasta qué punto —le digo con voz melosa.

—¿Vas a ser muy traviesa? Espero que sí.

—No sabes cuánto. He traído una sorpresa, pero vas a tener que esperar.

—Mmmm, espero que valga la pena la espera.

—¿Y esto? ¿Es unasúper ocho?

—Vaya, no recordaba que tenía esta cámara.

—Es una pieza valiosa, ¿verdad?

—Sí, algo antigua.

—Creo que voy a tener que ir a la ciudad. Con tantas prisas por venir, necesito hacer unas compras.

—El pueblo está a diez minutos en coche, me acuesto un rato y vamos.

—No te preocupes, descansa; iré sola, no pasa nada. Además, pronto anochecerá y quizá no encuentre nada abierto más tarde. Y luego tú y yo nos pondremos juguetones si quieres.

—Llévate el coche —dice, y me lanza las llaves—. La llave azul es de la puerta del cobertizo.

No te olvides de pasar la llave cuando ya hayas sacado el coche.

Asiento, le doy un largo beso y salgo hacia el cobertizo.

Cojo el coche y me acerco al pueblo. Voy a una pequeña tienda de ultramarinos, y compro provisiones para un par de días; cuando voy a pagar, rebuscando en mi bolso, caigo en la cuenta de que no me he traído la píldoraantibaby, y la farmacia del pueblo está cerrada por duelo, así que tengo que conducir hasta el siguiente pueblo para comprarla. Le envío un mensaje a Rick diciéndole que me voy a retrasar.

Creo que he tardado demasiado, pero Rick no ha llamado. Me pregunto si seguirá dormido, o si no se habrá dado cuenta de la hora que es. Cuando llego a casa, le llamo mientras camino hacia la cocina, para dejar las compras, pero no contesta. Comienzo a preocuparme, y sigo llamándole:

—Rick, ¿estás en casa? ¡Rick!

Me acerco a la parte posterior, y allí está, de pie, con un pantalón y una camisa de lino blanco, que ondea con la suave brisa. Está descalzo, con las manos entrelazadas a su espalda, y con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Pero estás loco? ¿Por qué no contestabas? —le recrimino mientras bajo la escalinata de madera, mientras continúa con su extraña sonrisa. Cuando llego al último escalón lo comprendo todo: ha puesto la mesa en la misma playa, todo rodeado de velas, metidas en una especie de tulipas de cristal que protegen la llama y para que la brisa no las apague. Una mesa preparada para dos comensales, totalmente dispuesta.

—¿Cómo lo has hecho?

Entonces, en vez de contestar, opta por coger una silla y la separa unos centímetros de la mesa, y me hace una reverencia.

—Señorita… —me dice y me invita a sentarme—. Mientras tú has ido de compras, yo he hecho lo mismo, pero por teléfono. He comprado flores, velas, y la cena, claro.

—Ya veo por qué no contestabas; has estado muy ocupado. Podrías haber dicho que habías cocinado tú, y sería el colmo de la perfección.

—Vaya, un detalle importante, sí.

—Imperdonable, señor Alaiz.

—¿Vino?

—Por favor, estoy sedienta, de vino y de otras cosas.

—Alexia, Alexia, voy a tener serios problemas cardíacos, y todo por tu culpa.

—Podré vivir con ello en mi conciencia. Oye, ¿qué son aquellas luces, al final de la playa?

¿Las ves?

—No sé, si quieres podemos ir a ver.

—¿Y dejar esta mesa y todo así?

—La playa es privada, de mi propiedad, como la casa; seguirá todo aquí cuando volvamos, por eso puedes estar tranquila.

—Debí habérmelo imaginado. Está bien, vamos.

Caminamos de la mano hacia aquellas luces. Parecen pequeñas hogueras, pero a medida que me acerco, me percato de que son demasiado pequeñas para serlo; y muy grandes para ser luciérnagas.

—¿Qué?

—¿Qué de qué?

—Oh, Rick, sigues con esa sonrisa en la cara. ¿Qué pasa?

—Nada, hace una noche estupenda, estamos en la playa y disfruto de una gran velada con la mujer que adoro, ¿por qué no voy a sonreír?

—Tú planeas algo.

—Si tú lo dices, paranoica… Sigue caminando, anda. A medida que camino, y me aproximo a las luces, me doy cuenta de que parece que forman algún tipo de dibujo o esquema, como si alguien las hubiera puesto así adrede.

—Ven, las veremos mejor desde la torre que hay para observar a los pájaros.

Me coge de la mano y casi me arrastra apresuradamente hacia el pequeño mirador de madera.

—Oh, Rick, no puedo creer que me hagas esto —digo en cuanto miro hacia abajo.

Las luces no son más que velas, encerradas en las mismas tulipas que se desperdigaban alrededor de nuestra mesa, para que la brisa tampoco las apague, como las que rodean el emplazamiento de la maravillosa mesa de nuestra cena. Estas forman la frase «cásate conmigo».

—Has estado entretenido.

—Bastante. ¿Y bien?

—Esto es lo más bonito y mágico que jamás han hecho por mí, pero ya sabes lo que pienso.

—No quieres casarte conmigo —dice con cierto tono de decepción.

—Sí, pero es pronto para mí. Entiéndelo. Me separé, luego Tony… No estoy preparada todavía; no mientras la mitad de tu familia no esté de acuerdo con lo nuestro. Son demasiadas cosas, no puedo casarme así.

Me coge de la cintura, y me dice:

—Si estamos genial, y nos queremos, ¿por qué no hacerlo? ¿Qué nos importa lo que piensen?

—Pues por eso: estamos juntos, vivimos juntos, y nos queremos; no necesitamos un papel que lo diga. No lo necesitamos.

—Yo sí. Intenta entenderme tú a mí, quiero que seas mía.

—Yo te quiero, pero no soy de nadie; además, ¿crees que un papel firmado hace que sea de tu propiedad? ¿Que si tenemos problemas no puedo marcharme por estar casada? Que no lo haré, claro; pero un papel no te dará el poder de que no pueda pasar. Ni a ti ni a nadie. Creo que es una bobada.

Me suelta, y se agarra al borde del mirador.

—No, claro que no; pero me sentiría más seguro y feliz siendo tu marido. Te quiero tanto que necesito vivir en esa seguridad.

Me acerco a su cara, y le miro a los ojos.

—¿Seguro? ¿Por qué seguridad? ¿Un papel, qué cambia? No puedo, por tus padres; y Marina… ni siquiera se prestaría a venir a nuestro enlace, estoy segura. ¿Qué tipo de boda

sería esa, sin tus seres más queridos?

—No me puedo creer que no quieras casarte conmigo. ¿Tienes dudas, o no me quieres? Lo siento, pero no puedo comprenderlo.

—No cambia nada, solo es una ceremonia y un papel, creí que estábamos bien como estamos.

Mira al suelo, decepcionado.

—Déjame solo, Alexia.

—Rick, por favor —le digo y cojo su mano, pero me la suelta.

—Déjame, necesito estar solo un momento; tranquila, se me pasará —me dice, y fuerza una sonrisa que apenas dura un segundo.

—Como quieras —le digo apenada.

Vuelvo a la casa, Rick tarda y tarda, cojo un libro y me arrincono con él en el sofá, mientras le espero. Tarda más de lo previsto, y comienzo a preocuparme de nuevo, pero finalmente vuelve. Cuando entra le digo:

—Estaba preocupada.

—Ya, me quedé a apagar las velas, no quiero provocar un incendio. Y di una vuelta.

Está muy decepcionado, su cara es toda una revelación de ello, no sé qué decir.

—Lo siento.

—Ya. Un ‘lo siento’ no es la respuesta que esperaba esta noche; pero dejemos el tema, no quiero discutir.

—Yo tampoco, pero me gustaría que me comprendieras un poquito al menos.

—No lo entiendo, pero lo acepto —me dice.

—¿Aceptar? ¿Qué aceptas? —le digo, entonces suelta la bomba.

—Que no me quieres lo suficiente.

Yo no me puedo creer que haya dicho eso.

—¿Cómo puedes decir eso?

—Si fuese así, aceptarías mi proposición.

—Oh genial, ¿no te quiero lo suficiente? Genial, en serio.

—Cálmate.

—¿Que me calme? ¿Sabes qué? Espero que disfrutes del dormitorio para ti solo esta noche; ya que no te quiero lo suficiente, me quedaré en el sofá.

—No es necesario, me quedaré yo en el sofá si no quieres dormir conmigo.

—He dicho que me quedaré yo en el sofá. ¿De acuerdo?

—¡Vale! Toma, la necesitarás, doña orgullosa —y me tira una manta.

—Gracias.

Acto seguido da un gran portazo y se mete en el dormitorio. Nuestra primera escapada romántica lejos de todo, y dormimos separados: un gran plan. No puedo dormir, ni contando ovejas ni con todos los tópicos posibles para el insomnio. Voy hacia la pequeña biblioteca del salón y busco la lectura más aburrida posible en un último esfuerzo de que algo logre dormirme, aunque sea de aburrimiento, y consigo mi objetivo con un tomo sobre cálculo mercantil: en el segundo capítulo, es automático, caigo desmayada.

Con la agitación emocional de la noche anterior, se me olvidó bajar los estores, y me

despiertan los primeros rayos de luz del amanecer. Me preparo un café y bajo con mi taza hacia la playa. Contemplo ese lienzo, esa maravilla: los colores cálidos del cielo, bañado en el azul del agua salada. La estampa es un regalo maravilloso, y siento verdadera pena por no tener aquí mis enseres de pintura para poder capturarlo en uno de mis lienzos. De repente, la voz de Rick me sorprende a mi espalda.

—Lo siento, no quise decir lo que dije; me dejé llevar por el miedo a perderte cuando dijiste ‘no’. Sé que me quieres, no pensaba realmente lo que decía, lo siento.

—Yo siento discutir contigo, y siento no poder darte lo que deseas, pero de momento no puedo.

—No importa; estás conmigo, es suficiente, por ahora. Y quizá pueda seguir esperando el resto de mi vida si hace falta, mientras no te alejes de mí.

Nos abrazamos mientras observamos el amanecer. Tengo el bikini puesto, y no se me ocurre mejor idea que estrenarlo en ese momento.

—Báñate conmigo.

—No, lo mío es la piscina, Alexia.

—Venga, ven al agua, la única diferencia es la sal.

—Hay muchas olas.

—¿Y qué? Yo te protegeré. Ven, anda, ¿qué tengo que hacer?

—Sabes que tengo fobia a quedarme sumergido, aunque sean segundos; hay demasiadas olas.

—¡Pero si eres todo un nadador! —digo sorprendida ante su miedo.

—No puedo. Tengo pánico a las olas. Pensar en quedarme sumergido por una… no puedo.

Tengo fobia al mar abierto.

—¿Por qué? ¿Qué te ha pasado para que tengas tanto miedo? No es una simple manía de las tuyas, ¿verdad?

—No. Cuando éramos pequeños me encantaba, era mi juego favorito con Tony, jugar a cazar tesoros bajo el mar. De vacaciones con mis padres, en la isla de Lanzarote, había un barco varado junto a un risco en una playa;, no estaba mar adentro, y mi hermano y yo, jugamos en él, sumergidos. Era la primera vez que iba a esa isla, y ni mis padres ni yo conocíamos las fuertes corrientes del lugar, ni lo cambiantes que eran. A lo lejos pasó un gran barco de pasajeros. No sé si fue el causante de la gran ola o no; estábamos sumergidos y nos enteramos demasiado tarde. Tony logró salir a tiempo, a mí me empujó contra las rocas, y me quedé atrapado bastante tiempo. Fue muy angustioso, intentaba luchar contra la corriente para salir a flote pero era imposible. Estuve tanto tiempo sumergido, que me sacaron inconsciente; y a día de hoy dicen que es un milagro que esté vivo. Jamás lo superé. Y desde entonces no entro en mar abierto.

—Entonces yo tampoco me meto —le digo, aunque me apetece un montón.

—No, hazlo si quieres. Te he visto nadar, ¿recuerdas? Si no estuviese seguro de que sabrás enfrentarte a lo que pueda surgir ahí dentro, no te dejaría, porque dudo de ser capaz de socorrerte si se diera el caso; pero tengo claro que contigo no me tengo que preocupar.

—No, ya no quiero hacerlo.

—Venga, lo estás deseando.

Me suelto de sus brazos, y me quito la ropa, me lanzo sin pensarlo, luego lo miro.

—¡Está buenísima!

—Espera, voy a ver si la cámara funciona, ¿me dejas que te grabe?

—Me daría vergüenza, no.

—Voy por ella.

—No, Rick.

Pero veo cómo se aleja sin que pueda hacer nada, y se adentra en la casa. Al rato sale enfocándome con el objetivo.

—Funciona, no puedo creerlo.

—No me grabes, me intimida la cámara, no puedo. Ven al agua, mira, me he sacado el bikini, ¿no te tiento ni con eso?

Pero permanece inmóvil, grabándome. Me he quitado el bikini, pero el agua me cubre, y gracias a Dios en esa cinta no saldrá mi anatomía más íntima.

—¿Alguna vez habéis visto una sirena? Ante vosotros la más bella.

Yo le escucho y me río.

—¿Estás haciendo una especie de documental?

—Puede.

Entonces me vuelvo a colocar mi bikini y salgo del agua Continúa con su juguete, apuntando su objetivo sobre mí. Me tiro en la arena.

—Dime que me quieres —me pide.

—¿A ti o a la cámara?

Se encoge de hombros sonriendo.

Miro al objetivo, y digo:

—Pues para que quede para la posteridad, te quiero, Ricardo Alaiz. Tu cría entrañable te adora, y tendrás que aguantar mis locuras y pataletas durante un buen rato —le dedico un beso, luego me da por reírme, la cámara me sigue intimidando, me siento incómoda.

—¿De qué te ríes?

—Soy más tímida de lo que te imaginas —sigo riéndome y echo a correr.

—¿A dónde vas? —me pregunta mientras continúa persiguiéndome con la cámara.

—¡A donde no puedas grabarme!

—Te quiero, Alexia.

—Yo a ti más. Soy muy feliz, contigo; júrame delante de la cámara y para que quede constancia que me querrás siempre.

—Te querré siempre, por toda la eternidad.

—Y yo, lo juro también. ¿Ha vuelto ya mi incondicional Rick?

—Para quedarse para siempre.

—Deja ese cacharro y ven aquí —digo, y me abalanzo sobre él—. Dijiste que la playa era privada.

—Sí, ¿y?

No le contesto, le arranco la cámara de la mano, y me siento sobre él.

—Ahora me toca a mí grabarte.

—Oh, no.

—Vamos a hacer lo que debimos haber hecho anoche.

Me quita la cámara y la aleja. Ni le dejo replicar: le beso, con un beso intenso y largo. Hace una maniobra, y me quedo debajo de él.

—Estás salada, muy salada, y me gusta —me dice mientras pasa su dedo índice dibujando mis labios, y continúa por mis mejillas.

—Tú, sin embargo eres el hombre más dulce que he conocido en mi vida.

Me sonríe y acaricia mi torso, me besa por todas partes, mira mis pezones duros por el agua fría, y los ataca como él sabe. Recorre el camino entre mis dos pechos y mi ombligo, y lo acaricia haciendo círculos a su alrededor con su lengua.

Miro a todas partes. Estamos lejos de cualquier otra casa, la playa es propiedad privada, no aparecerá nadie, y me relajo del todo, y me abandono completamente a Rick.

—¿Qué te gustaría, cariño?

—Que me quites toda la sal —le digo de forma muy atrevida.

—Concedido.

Después de lamer y besar mi torso, coge uno de mis tobillos, comienza succionando uno de mis deditos de mi pie. Y continúa besando y dejando resbalar su lengua por el empeine del pie y sigue hasta mi rodilla. Le sonrío, continúa hasta el muslo, y hace un giro inesperado hacia mi ingle. Aparta el bikini, juguetea tímidamente, primero con su lengua, y de repente da un gran lametazo de arriba abajo, me agito, me mira, me sonríe cuando ve que he arqueado ligeramente la espalda, chupa el botoncito mágico que activa el placer femenino.

—Te vas a deshidratar de absorber tanta sal —le digo juguetona.

—No te preocupes, nena, pienso dejarte tan saciada que podré beber de ti.

Me ruborizan sus palabras, hasta cierro los ojos, pero dejo que continúe.

Intento que mi respiración sea lenta, y me cuesta disimular mi agitación, más con una vista tan motivadora como ver a Rick haciéndome eso. Entre lametones, succiones, alternando sus dedos juguetones, comienzo a retorcerme y me arqueo. Ante el preludio del orgasmo, Rick se esmera más si cabe en su labor, expectante de ver lo que tanto le gusta: que explote de placer.

Y como sé que le encanta, no pienso reprimirme ni pizca. Y no lo hago. Adoro su mirada cuando lo estoy haciendo, es arrebatadoramente lujuriosa, de escándalo para mí. Pensar que su deseo se enardece por mí me desata aún más. Cuando me recupero, quiero ir a por su entrepierna, me toca jugar con mi boca, pero me detiene: —No, sabes que amo entrar en ti después de que te vayas, y hacer que lo hagas de nuevo conmigo dentro de ti.

«Oh, este hombre es tan complaciente conmigo siempre, a veces creo que me voy a volver loca de placer, siempre tan generoso…».

—Bueno, ¿quién soy yo para negarte tus caprichos? Pero te debo una —le digo. «En realidad le debo unas cien, pero lo mío nunca fueron los números», bromeo para mí.

Estoy semi acostada, apoyo mis manos en la arena, para sujetar mi cuerpo, y abro mis muslos para Rick, se hunde en mí, poco a poco, hasta que está del todo dentro, y se detiene, recreándose en el momento, y disfrutando del regocijo que le produce estar dentro de mí, y de la paz, la seguridad, el calor y el deseo. Al cabo de un rato empieza el movimiento sinuoso, lento. Quiero tocarle, pero si lo hago dejaría de tener el único apoyo de mi cuerpo y caería

acostada. Echo la cabeza hacia atrás cuando Rick acelera el ritmo de sus acometidas, y una tras otra nos transportan a ese mundo, lejos de la realidad, donde estamos solo nosotros, y lo demás no importa y deja de tener sentido. Y jadeamos juntos, inmersos en un orgasmo común.

Nos abrazamos, y nos quedamos totalmente relajados, tirados en la arena, con la mejor de las bandas sonoras del mundo, el sonido de las olas.

Un buen rato después, yo quiero estar encima, y Rick prefiere seguir teniéndome debajo, comienza una batalla fingida, y rodamos por la arena, pero siempre termina encima de mí. Nos reímos, hasta le hago cosquillas, le tiro del pelo y todo lo que se me ocurre para lograr mi propósito, pero no puedo con su fuerza.

Cuando terminamos de retozar por la arena, le digo:

—¿Sabes? Ayer no cené, y tengo un hambre de loba.

—Haré el desayuno; aunque es muy temprano, podríamos volver a la cama.

—Tú al sofá, querrás decir.

—No me refería a dormir, tonto —y me echo a reír.

—Eres insaciable.

—De ti siempre, pero si tienes alguna objeción…..

—Ninguna en absoluto —me dice sumamente convencido.

Y vamos hacia la casa.

Después de un gran desayuno y de retozar bajo las sábanas casi hasta el mediodía, nos duchamos. Cuando salgo del baño, ya ha trasladado lamesa del comedor de la playa al interior de la casa, y le encuentro trabajando en unos planos.

—No me lo puedo creer, después de lo de ayer, te has traído también trabajo a nuestra pequeña escapada.

—No es lo que piensas. Es el anteproyecto de nuestro hogar. Lo siento, pero estoy ansioso por ver cómo se levanta la primera piedra.

—No tienes que sentir nada, me encanta verte tan ilusionado por algo que nos atañe a los dos.

—Soy tonto.

—¿Por qué?

—Te tengo aquí, lejos de todo, y me pongo a trabajar. Lo siento, llevo demasiado tiempo solo y no sé ni cómo comportarme.

—Ven aquí, abrázame, y deja de decir lo siento, por favor.

Me abraza, y me dice:

—Ten paciencia conmigo.

—Y tú conmigo.

Nos quedamos así un buen rato, abrazados. Rick es el primero en romper el silencio, un silencio delicioso, estando en sus brazos, donde sobran las palabras.

—¿Y esa sorpresa que tenías? ¿Aún sigue en pie?

—Se me había olvidado por completo. Siéntate con tus planos en la mesa, estás perfecto para lo que quiero hacer. Déjame tus gafas.

—¿Mis gafas? —se encoge de hombros y me las da.

Voy a la habitación, y me pongo un conjunto diminuto negro, el sujetador y elculotte, las

medias y una faldita, me recojo el pelo y lo engarzo con un lápiz a modo de moño. Me pongo una blusa blanca súper ajustada, cojo una carpeta y me coloco las gafas de Rick. Salgo fingiendo ser una profesora muy autoritaria.

—Bien, Ricardo, te has portado muy mal hoy, y por eso estás en el aula de castigo.

—Oh, no, la profesora de primaria no —dice, y se echa a reír tapándose la cara de incrédulo que tiene en estos momentos.

—Ricardito, ¿te hace gracia estar castigado? Voy a tener que hablar seriamente con tus papás.

Tiro todo de la mesa, y me siento encima, con las piernas separadas, frente a Rick, para que vea algo más de lo que la imaginación dejaría.

—Voy a comenzar a ir al cardiólogo, ¿en serio? Dios, creí que ni siquiera habías leído aquel email al completo.

Pero hago caso omiso a sus opiniones sobre sus futuros problemas de salud.

—Coge papel y lápiz, Ricardito, voy a darte un dictado.

—Sí,seño.

Pero no deja de reírse, sorprendido.

—Y deja de reírte —le ordeno, pero a mí también se me escapa la risa; nos miramos y explotamos los dos. En seguida logro ponerme seria de nuevo y retomo mi papel de maestra sexy.

—Vaya, se me ha caído el lápiz —digo y me agacho descaradamente: la falda se me sube.

Rick se ríe, se tapa la cara, pone caras, está flipando, no puede creer que pueda estar haciendo esto.

—Cielo, me va a dar un infarto.

—¿Cielo? ¿Qué forma es esa de dirigirte a tu profesora? —le digo de un modo muy sexy—.

Ahora te impondré un castigo mayor. Comienza a escribir —le ordeno. Obediente, coge un bolígrafo y papel, y comienzo a dictarle—: Voy a ser más respetuoso con mi profesora, y tan obediente, que haré trabajos manuales para ella —le digo, con el lápiz en la boca moviéndolo sugerentemente y con sus gafas casi a punto de caer de la punta de mi nariz, y mirándole por encima de estas.

Se acerca a tocarme cuando le paro y le digo:

—No. Con tus propias herramientas.

—Ni de broma, no puedes pedirme eso.

—Yo lo hice para ti, una de tus fantasías, ¿recuerdas? Me la debes.

—No podría, me horroriza solo la idea, soy incapaz de masturbarme delante de ti.

—Hazlo, quiero verte.

Al ver que sigue sin animarse, le digo:

—Te ayudaré.

Voy hacia el equipo de música, y busco entre los CD’s.

—¿Jimmy Hendrix?

—Un básico para mi colección —me contesta.

Me río, sigo buscando.

—¿Barry White?

—Será de mi padre, ya te he dicho que hace mucho que no venía por aquí.

—Ya, de tu padre. Vaya, Portishead, «All mine»; esta servirá, la conozco.

—No sé ni de quién será eso. No es de mi estilo, alguna amiguita de… lo siento, no he dicho nada.

—No importa, cariño, a partir de ahora espero que esté entre tus favoritas.

Comienzo a moverme sugerentemente, me sé hasta la letra, y me parece hasta adecuada para aquella situación.

—¿Me vas a hacer unstriptease?

—No solo eso; si quieres saber el resto, comienza.

—¿Puedo grabar esto?

—¡Ni se te pase por la cabeza!

Busco algo que me sirva para la actuación, y opto por una silla. Comienzo con mis movimientos, dándole la espalda, a ver si así decide animarse, por fin, si en principio no lo estoy mirando. Le veo por el rabillo del ojo, posa una mano encima del paquete, pero la mantiene inerte. Le falta motivación, algo que le haga reaccionar de una vez.

Abro el resto de mi blusa y me subo la falda allí sentada. Comienzo a tocar el contorno de mi cuerpo, y a moverme lentamente, al ritmo de la música, con sensualidad y elegancia. Mi cuerpo se contonea sinuosamente con la melodía, mientras susurro la letra de la canción. Me siento muy sexy, tremendamente sexy, y la canción me motiva cada vez más. Alzo mis brazos por encima de mi cabeza muy lentamente, y me cojo los codos con las manos, los mantengo así mientras contoneo mis caderas suavemente de un lado al otro, y miro hacia un lado y hacia el otro, y luego a Rick con una mirada muy persuasiva y sexy. Lentamente me desprendo de mi camisa, doy una vuelta alrededor de la silla, me desabrocho la falda y con el movimiento de mi cuerpo hago que se deslice sola hasta el suelo. Mi cuerpo sigue coqueteando sensualmente, bailando, dedicándose a deleitar la vista de Rick como nunca lo había hecho.

Me apoyo en el respaldo de la silla. Vuelvo a perfilar el contorno de mi torso con mis manos.

—Cariño, todo esto es tuyo, y solo para ti.

—Dios, cómo me pones, me estás matando, y no estoy bromeando.

Sigo con mi suave contoneo de caderas, y deslizo mis manos de mis codos, aún alzadas por encima de mi cabeza, hasta mi pelo. Jugueteando con él, me lo recojo, y lo sujeto con una mano, la otra la deslizo desde mi pelo por mi cuello suavemente, hacia la parte delantera, entre mi cuello y mi pecho. Justo cuando llego donde comienza mi pecho la sigo dirigiendo hacia el costado, y continúo por mi contorno hasta mi cadera. Me doy la vuelta y le ofrezco mi trasero; me dejo caer hacia delante hasta que mis manos tocan el suelo. Veo a Rick através de mis piernas, cabeza abajo, y le veo: ¡lo está haciendo! ¡Por fin! ¡Y para mí! Concentrado en las vistas, y en su placer, Dios, qué mirada tan obscena, tengo que controlarme, y seguir con mi actuación. Ardo, mi cuerpo se ha convertido en lava incandescente, después de esta imagen. Rick la tiene en la mano, y hace movimientos hacia arriba y abajo, lentamente. Me agarro mis tobillos y voy subiendo con mis manos por mis piernas, me toco mi sexo, y paro un momento. Sigo subiendo, recorriendo de nuevo con mis manos el contorno de mi cuerpo. Voy hacia mi silla, caminando al ritmo de la canción, me siento de cara al respaldo, y subo mis piernas por él, dejándolas totalmente rectas y alzadas, y echo hacia atrás el resto de mi cuerpo.

Sentada al revés, cabeza abajo, vuelvo a ver a Rick: sigue tocándose, lento, pero lo hace.

—Quiero poseerte —me dice, le sonrío y le pongo una mirada totalmente obscena.

Vuelvo a recorrer mi cuerpo en esa postura, esta vez paso mis manos por encima de mis pechos, y no por su contorno, y continúo. Abro las piernas y toco mi sexo hacia abajo y hacia arriba, me humedezco los labios, enderezo mi espalda y me desabrocho el sujetador. Abro las piernas y las descuelgo del respaldo de la silla, me doy la vuelta. Cae el sujetador, me tapo los pechos con mis manos.

—Oh, Alexia, necesito estar dentro de ti. Ahora.

—Eso depende, ¿vas a ser un buen alumno ahora?

—Soy tu esclavo, lo que sea.

Voy hacia él, se levanta y me arrastra, estrechando mi cuerpo contra el suyo, casi estrangulándolo. Busca mi boca, pero quiero seguir jugando, no se la ofrezco. Se consuela en mi pelo, y aspira una gran bocanada de aire, y vuelve a tentarme. Me agarra por las caderas, y junta suboca con la mía, su lengua comienza a buscar ansiosamente la mía dentro de mi boca, con desesperación, como si se le fuese la vida en ello. Se sienta en la silla y tira de mí hasta que caigo encima de él, aparta el tanga apresuradamente para un lado, no puede esperar más, no se para ni a quitármelo siquiera, y me penetra. Me dejo caer del todo, sentada encima de él, y la penetración es profunda. Nos quedamos inmóviles, rodea mi torso con sus brazos, aferrándose con fuerza a mí.

—Delicioso, estar dentro de ti, delicioso. Te quiero tanto.

—Rick, mi Rick, soy tu profesora, tuseño, seré lo que tú quieras que sea, siempre que estés conmigo.

—Oh, nena, voy a destrozarte.

Cojo sus manos de mi espalda, y las llevo hacia mis senos. Hundesu cabeza en ellos, y comienza a usar su boca, «sí, mímalos como tú sabes, oh, por favor, me voy a correr demasiado pronto como siga así», pero me callo. Los coge con delicadeza con sus manos, los besa, los chupa, y tira de mis pezones hacia afuera, luego se pone más duro con ellos y un movimiento rítmico comienza por debajo de mi cintura, tan placentero… Jadeo una y otra vez mientras pienso: «llévame al cielo como tú sabes, Rick, llévame». Vuelve a buscar mi boca, y la encuentra, le responde como nunca, me besa apretando, mordiendo, chupando mi labio inferior, y vuelve a morderme suavemente. Me levanta,Dios, quizás estoy demasiado húmeda para él, y prueba otra postura. Apoyo mis manos en el respaldo de la silla, y se sitúa detrás de mí. Me penetra desde atrás, me agarra los muslos, y esa postura le brinda la capacidad de agarrar mis pechos también. Rick se deja llevar por la efusión del momento, y me da una cachetada en el culo. Para mi sorpresa, en vez de molestarme, sube mi libido a mil, en una tabla del uno al cien, más efervescente que nunca.

—Lo siento, Alexia, me he dejado llevar.

Me sorprende el morbo que aquel gesto despierta en mí; con Rick nunca había hecho nada similar.

—Eso ha sido una palmadita, Señor Alaiz, no sea usted nenaza, y dele a su profesora un buen azote.

—¡Alexia! Oh, cariño, qué morbosa eres, me tienes como quieres, pero temo hacerte daño.

—Azótame mientras entras en mí, si me haces daño te lo haré saber, hazlo.

Comienza, y son meras caricias, pero las va intensificando, y con los azotes la penetración se torna más efusiva, y constante.

—Dime lo mala que soy, cariño, tu muy traviesa profesora de primaria.

—Oh, nena, eres muy mala, malísima, estoy descontrolado, ¿y si no puedo parar?

—Sigue, Rick, hazme pagar todas mis travesuras.

—Te lo voy a hacer pagar, mucho —me dice mientras me penetra cada vez con más ímpetu.

Deja de azotarme, y siento cómo sus dedos casi se hunden en mis nalgas, apretándome tan fuerte que, oh, Dios, me estremezco de la sensación. En vez de dolerme, dispara mi éxtasis—.

No duraré mucho más.

—Desátate para mí, no temas ser brusco, Rick, y me voy para ti.

Entonces comienza a follarme de forma brusca de verdad, desliza una de sus manos hasta mi clítoris, y cuando nota toda la humedad concentrada allí, presiona con fuerza.

—Dame tu cara, quiero verte esa cara de placer, desatada.

Así lo hago, ladeo mi cabeza, mi cara es una mezcla de angustia yplacer.

—Déjame verte, oh, Dios, Alexia.

Comienza a mover sus dedos en mi humedad a la vez que me embiste cada vez con más contundencia y rapidez.

Yexploto en un gran gemido, de triunfo y de eufórico placer.

—Sí… adoro ver cómo te vas… sí… sí…

Es como un detonante para él, como en tantas veces, y estalla también, y se deja ir.

—Algún día tienes que dejar que te grabe, solo para que te veas cuando tienes un orgasmo. Oh Dios, no hay nada más adictivo para mí que verte.

—¿He hecho bien el papel de profesora? ¿Te ha gustado?

—¿Gustarme? Aún lo estoy asimilando, y nada que decir delstriptease. Parece que lo lleves haciendo toda la vida, me vuelves loco.

—¿Sabes todo lo que se puede encontrar enYoutube? He ensayado mucho, solo para ti.

—Planificado al milímetro, ¿eh?

—Todo se pega, dicen.

—Touché. No me puedo creer que hayas conseguido que haga esto para ti, eres una profesora demasiado estricta, mereces un castigo también.

—¿En qué estás pensando?

—Todo a su debido tiempo.

—Bueno, mientras no te vuelvas un sádico, estoy abierta a cumplir la penitencia que me impongas.

La mirada picarona de Rick torna a una afligida. Le he recordado a Tony, lo he soltado sin pensar.

—Lo siento, no quise decir eso —le digo.

—No permitiré que un mal recuerdo empañe nuestra escapada, no te preocupes.

Le sonrío. Miro el reloj, son casi las tres.

—Prepararé algo para comer; tendrás hambre…

—¿Y si comemos por el puerto?

—Si a ti te apetece, por mi genial.

—Vamos a vestirnos.

Rick se pone un pantalón corto, un polo y chanclas. Yo opto por un vestido veraniego sin mangas, palabra de honor, de una tela muy fluiday fina que me llega por la rodilla, el bikini debajo y unas bailarinas.

Vamos caminando por la playa hasta el embarcadero. Me va contando la historia de este pequeño pueblo de pescadores, de pocos habitantes, y cómo le alegra que siga casi intacto después de tantos años, casi como lo recuerda. Es uno de los atractivos que posee para Rick, y aun así, no deja de ser un lugar idílico. Se alegra de que hasta la fecha no concediesen licencias urbanísticas, no hay apenas turistas; la tranquilidad y privacidad que alberga es una de las razones de haberla adquirido. Uno de los restaurantes está emplazado encima de una especie de tarima flotante de madera, anclado en el puerto, hecho de piezas de barcos, tan original como acogedor. Comemos en el exterior. Rick elige la mesa más íntima y alejada del interior del local. Pedimos pescado de la zona, de las capturas del día, y comenzamos a comer disfrutando de la suave brisa marina. Pedimos un postre casero, y después de alejarse el camarero, Rick se desprende de una chancla y lleva su pie hasta mi ingle. Cuando la siento debajo de la mesa le pregunto:

—¿Qué crees que haces?

—¿Yo? Nada en absoluto —me dice con una pícara mirada, pero continúa moviendo su pie bajo mi vestido.

—¡Para! ¿Te has vuelto loco?

—Aquí no nos ve nadie, ¿por qué crees que elegí esta mesa? ¿Tengo el pie bien situado?

El ritmo de mi respiración se dispara.

—Oh, para —le digo casi gimiendo.

—Parece que sí, estoy en el sitio adecuado —y me profesa una mirada perversa, al mismo tiempo muy sexy.

—He dicho que pares. ¿Qué pretendes?

—Tedije que merecías un castigo por ser una profesora demasiado autoritaria.

Continúa jugando con sus dedos de los pies con una destreza asombrosa.

—Y tu castigo es ponerme en un aprieto, ¿eh? Esto no, y menos aquí.

No me hace caso, sigue manteniendo esa mirada obscena y no para de mover sus dedos en mi entrepierna.

Estoy a punto de perder los papeles, ¿cómo puede provocarme tal placer con un solo pie? De repente me sorprende una sacudida, me agarro con saña al mantel, intentando contener el impulso de gritar, de gritar por esos dedos traviesos que van a lograr hacerme entrar en el más profundo éxtasis. ¡No me lo puedo creer!

—Tienes una mente perversa, para ahora mismo, o no podré contenerme más.

Pero no hace caso, sigue con esa cara obscenamente sexy, sonriéndome y observándome para no perderse detalle. Yo no puedo más, me tiembla el pulso, no controlo ni mis extremidades superiores, cojo un hielo de mi bebida como puedo, y me lo paso por la nuca, cierro mis ojos, y me concentro para no gritar.

—No puedo más, eres cruel.

De un respingo me agarro a los laterales de la silla, me aferro a ellos con fuerza, como si se me fuese la vida en ello, intentando así reprimir los bruscos movimientos que mi cuerpo necesita desatar ante el precipitado orgasmo.

—Te quiero, pero ahora mismo te odio.

—Disfrútalo y ódiame todo lo que quieras.

—Oh, Dios mío, Dios mío —digo cuando me sobreviene y me arrolla los sentidos. Continúo aferrada a la silla, intentando controlar la sacudida de mi cuerpo.

Rick sonríe de una manera maliciosa, retira su pie y se vuelve a colocar la chancla, y continúa tomando el postre como si tal cosa.

—Pienso tomarme la revancha, mi dulce venganza, trazaré un plan, que lo sepas.

—Mira como tiemblo —bromea, y se termina tranquilamente el postre—. Eres adorablemente receptiva, me encanta —vuelve a decir con una cara de admiración y adoración absoluta.

Terminamos el exótico postre, y el camarero hace presencia: —¿Qué tal el postre? ¿Todo ha sido de su gusto?

—Muy… provocador, ¿verdad, Alexia? Todo ha sido perfecto —me dice Rick con mirada obscena.

—Delicioso, gracias.

—¿Nos puede traer la cuenta?

—Muy bien. Ahora mismo.

—¿Provocador? Me has provocado un orgasmo en un restaurante, al aire libre.

—¿Y? ¿Qué pasa? ¿No te ha gustado?

—Pervertido —le digo.

—Contigo, mucho.

Pagamos la cuenta y volvemos caminando por la playa. Le pido que se meta conmigo en el agua, pero se niega; acabamos de comer, y dice que no es aconsejable por el riesgo de un corte de digestión. Pero insisto, y le digo que por lo menos, hasta donde haga pie en el agua, sin meternos mar adentro, pero vuelve a negarse.

Llegamos a la casa, y decido tomar el sol mientras Rick lee a la sombra del porche, semi acostado en la escalinata de madera.

Me quedo totalmente dormida; cuando despierto, es casi media tarde. Estoy sudando, me incorporo y voy hacia el agua, me lanzo de cabeza, el alboroto que produzco el agua cuando me tiro hace que Rick levante la cabeza de sus pensamientos, absortos en aquel libro.

—¡Ven! Está buenísima —le pido desde el agua.

—No, sabes de mi aprensión al mar abierto.

—Ven, hasta la orilla, por lo menos.

Se levanta y se acerca a mí, pero se queda inmóvil en la línea divisoria en constante movimiento que limita el agua con la arena.

Me acerco a él y lo abrazo.

—Estás helada.

Le quito la camiseta.

—Entra, solo un poco, yo te cuidaré, confía en mí.

—Lo intentaré.

Está tenso, casi rígido, pero logro que dé unos pasos dentro del agua. Se para, pero tiro de su mano y al final sus pies vuelven a moverse, le cubre por el pecho, pero tiene el cuerpo totalmente rígido. El miedo lo paraliza.

—Estoy aquí, no dejaré que te pase nada.

Me encaramo a él y lo lleno de besos, me desabrocho el bikini, se lo cuelgo al cuello y rodeo su cintura con mis piernas.

—Necesito mi revancha del restaurante —le digo.

—En el agua no. No puedo, me bloquea.

—Inténtalo, por favor.

Entonces comienzo mi ritual, le beso, voy hacia su oreja y le susurro con una voz muy sugestiva y sensual lo mucho que le necesito dentro de mí, y que me toque como solo él sabe hacerlo. Cojo sus manos y las paso por mis puntos calientes -y mucho en ese momento-.

—¿Intentas ponerme cachondo?

—Todo lo que pueda —le digo descaradamente.

Por fin noto su erección, desenredo mis piernas de su torso y me sumerjo en el agua hacia su bañador, pero me para.

—No hagas eso, me pone nervioso, no, en el agua no lo hagas, por favor, Alexia.

—Lo siento, lo siento, no volveré a hacerlo.

Vuelvo a enroscarme con mis extremidades a él.

—Quiero que me folles en el agua, que me folles sin parar —le digo totalmente excitada, con una mirada absolutamente lasciva y necesitada de él.

—Me tienes como quieres, Alexia —me dice con sus facciones cargadas de fiero deseo.

Rick pone sus manos en mi cintura y me eleva del agua unos centímetros, hasta que mis pechos están a la altura de su cara, intenta meter mi pecho derecho entero en la boca, y succiona tirando hacia afuera, suelto un gemido y me suelta hasta que vuelvo a la posición engarzada asu cintura con mis piernas. Busca mi boca frenético, y la mía sale a su encuentro de la misma forma. Aparto mi bikini. Cojo su miembro con mi mano para sentirlo dentro, mientras le rodeo con mis piernas, y sin apenas esfuerzo entra, por la densidad del mar salino y la inercia de las olas, es tan fácil mantener el equilibrio, que el agua hace casi todo el trabajo por nosotros. Tomo sus mejillas entre mis manos y le susurro: —Concéntrate en ti y en mí, olvídate de tus miedos.

Rick cierra los ojos, yo disfruto de la sensación, de cómo su miembro se abre camino dentro de mí, y las cavidades de mi sexo se amoldan al suyo y lo aprietan para no dejarlo salir.

—Haces que me sienta tan bien… —murmuro, en medio de la excitación y la dicha de estar bañados en el mar.

—¿Qué voy a hacer contigo, Alexia? Me vuelves loco de todas las formas posibles.

Me aferro a su cuerpo de tal modo, que su miembro me llega a lo más profundo de mi anatomía, y siento como todo mi interior se revoluciona, y le digo: —Follarme sin parar.

—Te voy a follar como un loco.

Rick se desata y continuamos un baile en el agua tan satisfactorio como cargado de

sensualidad. La ingravidez del agua, el movimiento delas olas contra nuestros cuerpos sumamente calientes, y nuestros gemidos y el ruido del mar y las gaviotas, se convierten en la mejor banda sonora para este encuentro inolvidable.

Cuando terminamos, lo beso un millar de veces y lo abrazo, luego lo cojo de la mano y lo devuelvo a su segura tierra.

—¿Ha sido tan malo?

—No, claro que no. Es la primera vez que entro en el agua desde mi infancia, desde aquello. Y

no me imagino mejor manera de haberlo hecho —me dice sonriendo.

Estoy tan feliz que le vuelvo a besar efusivamente, una y otra vez. Nos quedamos abrazados en la playa, asumiendo todo lo que está ocurriendo. Me separo después de un buen rato y le digo: —Necesito una ducha.

—Pues vamos a casa —me dice mientras me obsequia con otra sonrisa maravillosa.

Recojo mis cosas de la playa y volvemos. Me ducho, arreglo un poco la cocina, y estiro las sábanas.

Luego me pongo a hacer una cena ligera.

—¿Seguro que no quieres salir a cenar? —me pregunta.

—No, por hoy he tenido suficiente restaurante —y le lanzo una mirada recriminatoria y maliciosamente obscena.

Se ríe, recordando la escenita de su pervertido pie. Cenamos y echamos unas partidas de póker. Esa noche nos acostamos temprano.

Por la mañana, me despierto pero Rick sigue durmiendo, tiene una cara tan adorable, envuelto en el que parece ser un sueño tan apacible, que decido dejar que siga disfrutando de su sueño.

Voy a la cocina y preparo café. Intento no hacer mucho ruido para no despertarlo, hago una ensalada de frutas, y la rocío con zumo de naranja, preparo unoscrêpes, coloco la mermelada en el centro, un poco de jamón, aceite de oliva y pan recién tostado y dispongo la mesa para dos. Me acerco a la puerta del dormitorio, pero sigue inmerso en su plácido sueño. Me pongo un pantalón corto de algodón y una camiseta de tiras, y voy a correr un rato por la playa, para ir abriendo boca para el desayuno. Al volver me encuentro con unas flores silvestres en el camino, y recojo unas cuantas; al entrar, las coloco en un pequeño jarrón que encuentro en una alacena de la cocina, y las pongo en el centro de la mesa. Aún no se ha levantado, es tarde, así que decido ir a despertarlo.

—Señor Alaiz, está usted muy perezoso hoy.

—Buenos días, cariño —comienza a estirarse—, ¿qué hora es? —Las diez y media.

—¿Tan tarde?

—Sí.

—Se me han pegado las sábanas hoy, lo siento.

—¿Tienes hambre?

—Un poco.

—Pues a desayunar, te espero en la cocina.

Desayunamos, y me pongo a recoger la cocina; Rick se ofrece a

hacerlo, pero no le dejo.

—El fregadero no se vacía, tarda mucho.

—Llamaré a Damián para que le eche un vistazo.

—¿Es el que cuida la casa?

—Sí, vive en el pueblo. Deja eso ya, recogeremos los dos luego.

¿Damos un paseo?

—Vale.

Vamos por toda la costa, la mitad de la mañana, hasta un faro donde hay unas impresionantes vistas, comienza a hacer un calor abochornante, y la brisa brilla por su ausencia, así que decidimos volver. —Hoy el mar está como un espejo, no hay olas, como si fuese una piscina —digo, y le miro.

—Ah, no, ni siquiera lo pienses, ya fue todo un milagro que me metiese ayer.

—Estoy contigo; un intento, y no insistiré más, te lo prometo.

—Está bien. Haces lo que quieres de mí.

—Es mentira, es totalmente a la inversa.

—Ya, seguro que sí.

Se mete poco a poco, y yo con él, cuando le cubre casi por los hombros, me echo a nadar a su alrededor.

—Métete, no te ocurrirá nada, no hay olas. Solo nadar, no tienes que sumergirte.

—No puedo.

—Sí puedes. Libérate de tus miedos, solo son eso, miedo, no pasará nada.

Al final se lanza.

—Lo estoy haciendo, ni yo mismo me lo creo.

—¿A que es genial?

—Sí lo es. Eres una buena influencia para mí, está claro que en todo.

—A ver si me alcanzas —le digo y me echo a nadar, pero sin alejarme mucho; me sigue.

—Te pillé —me dice en cuanto me alcanza.

—Me has pillado, sí —le digo y lo rodeo con mis brazos, es nuestro segundo encuentro en la inmensidad salina.

Cuando salimos recojo un guijarro de la arena, Rick me mira: —¿Una piedra? ¿Para qué la quieres?

—Ya lo verás.

Cuando llegamos a casa, cojo un rotulador de tinta indeleble para CD’s, y le hago unos dibujos a la piedra. Luego pongo nuestros nombres, y la fecha de ese día. Y la coloco en el pequeño escritorio.

Rick la inspecciona y me mira.

—Tu nuevo pisapapeles: unsouvenirde recuerdo de estos maravillosos días contigo.

—Eres encantadoramente dulce, te quiero.

—Yo te quiero más, aunque no lo creas, por no aceptar de momento tu proposición.

—Déjalo correr, no hablemos otra vez de eso, por favor.

—Vale, ¿qué te apetece comer?

—Lo que tú quieras; o salimos, así no cocinas.

—Deberíamos probar qué tal se nos da la pesca. ¿Por qué no vamos al pueblo esta tarde y compramos unas cañas? Será divertido.

—¿Tú y yo pescadores aficionados? —dice y se echa a reír, pero al final lo convenzo.

Comemos y bajamos al pueblo, y nos hacemos con unas cañas y cebo. Pasamos la tarde intentado pescar, pero lo que acaba en la caña son peces demasiado pequeños y los devolvemos al mar.

Pasamos unos días idílicos, en la intimidad de la casa, jugando, bañándonos en el mar…

aunque Rick no consigue sumergirse, sí pierde su fobia a introducirse en él. Es tan satisfactorio poder servirle de ayuda para vencer sus temores, y soy tan feliz estos días, que no quiero que terminen. Pero las obligaciones nos esperan.

Volvemos a nuestra rutina, y al trabajo. Rick me hizo prometerle que me pensaría lo de casarnos; yo sigo en mis trece: mientras no se sepa nada de Tony, y sus padres no cambien de actitud, no voy a dar el paso.

Estoy en el departamento financiero, tan rutinario y aburrido; es como revivir el mismo día una y otra vez, las mismas tareas día tras día. Para no acabar aborreciéndolo más, de vez en cuando meto las narices en posibles proyectos, o en cuestiones relacionadas con mi oficio anterior. Un día sorprendo a Ana hablando con un antiguo cliente, del padre de Rick exactamente, y Ana le da la mala noticia de que Ricardo se ha retirado del ámbito arquitectónico y de crear. Empiezo a darle vueltas, ¿y si Rick retomase su vocación de arquitecto? Saldría también de la monotonía de balances y cifras. Llevo días con la idea en mi cabeza, y ya no puedo más, voy a ver a Rick, a exponerle mi idea.

—¿Puedo pasar?

—Claro…

—Tengo un pequeño dilema, ¿te acuerdas de Viggiano? El empresario italiano…

—Sí, hace años mi padre le reformó un ático de lujo en el centro de Milán y creo que una segunda residencia, pero no recuerdo dónde.

—Oí rumores de que ha elegido Ibiza como lugar de retiro y está buscando propiedades.

Llamó para saber si tu padre continuaba en activo, y se llevó una decepción cuando Ana le dijo que no, así que me he puesto en contacto con él.

—¿Y?

—Pues, resumiendo, que confía plenamente en tu padre, pero recela de que podamos seguir su estilo, y Tony no está. ¿Podrías volver a diseñar siguiendo los consejos de tu padre? Dice que él le conoce bien, y sabe sus gustos; si te dejaras asesorar por él… en fin, nos haríamos con el proyecto. Te he visto con los planos de nuestra casa. Vuelve a diseñar, Rick. Tú mismo me has dicho que te sientes más realizado, que te llenaba más que tu actual tarea en la empresa. ¿Qué mejor momento para retomar tu verdadera vocación?

—Hace tanto que no lo hago… Sí, me encantaba. Pero tendría que viajar a Ibiza y Milán, reuniones, buscar materiales… te vería muy poco. Y encima, también estoy ocupado supervisando las obras de nuestra casa.

—Te acompañaría. Te he traído un CD con toda la información de las residencias que posee y las que ha hecho tu padre, para que te asesores y te amoldes a sus gustos, a sus cosas cotidianas, como son sus otros hogares o refugios, y he recopilado información sobre su trayectoria.

—Vale, lo estudiaré y veré si puedo hacerlo, y hablaré con mi padre. Algo así no puedo decidirlo a la ligera.

—¿Comemos juntos?

—Claro, pasaré a buscarte a tu despacho.

Y así lo hace,: a la hora de comer, viene a por mí, y bajamos a nuestro restaurante habitual.

A los pocos días, en la oficina, es casi hora de marcharnos y me dirijo al despacho de Rick para volver juntos a casa. Habla por teléfono, así que me apoyo en la puerta, esperando a que termine su conversación.

—Sí, Señor Viggiano, estoy seguro de poder ajustarme a sus necesidades. En un par de meses podría tenerlos, podemos concretar una reunión en Ibiza para entonces y ver qué le parece.

Estupendo, le llamaré, un placer. Claro que le daré saludos a mi padre.Arrivederci.

—¿Lo has aceptado? ¿Vamos a tomarnos una copa para celebrarlo al salir antes de ir a casa?

—Espero saber dónde me estoy metiendo. Claro, cogeré mi chaqueta.

Entonces suena el interfono de mi mesa.

—Álex, Sergio ha venido a verte.

—¿A esta hora? Dile que pase.

—Bueno, yo voy por mi chaqueta; dile a Sergio que si quiere acompañarnos que venga—dice, y sale hacia su despacho.

A los pocos minutos, entra Sergio.

—Hola, ¿y eso de venir sin avisar? ¿Ha pasado algo?

—No; mañana nos vamos, y vine directamente a ver si me firmas laautorización de viaje para Enzo.

—Lo siento, se me había olvidado completamente. ¿A dónde vais al final?

—Hemos encontrado un complejo familiar en Tenerife que tiene hasta una especie deAquaparkdentro, Enzo flipará.

—Tenerife… Recuerdo cuando fuimos a aquel macroconcierto, reunía a todos los grupos que nos gustaban por entonces. Dormimos en la playa porque nos gastamos todo el dinero en el billete de avión y no teníamos para pagarnos ni una triste habitación en el hotel más cutre de la ciudad.

—En la playa, sí, y cogí tal gripazo que te quedaste conmigo toda la noche y nos perdimos el concierto.

—Sí, viajamos para nada. Y si se llegan a enterar nuestros padres… ufff.

—Como cuando pasamos nuestra primera noche juntos en casa de aquella chica, que tenía el pelo a lo afro.

—Lucía. La de cosas que desconocen, lo pasamos bien.

—Sí, ¿ves? No todo fue tan malo.

Entonces Sergio se acerca, me coge totalmente de sorpresa y me besa, y creo que no sé reaccionar; es tan inesperado que me quedo inmóvil, con tan mala suerte que entra Rick.

—Ya tengo mi chaqueta —y no dice nada más, cuando ve la bochornosa escena. Yo me quiero morir. En vez de insultarme o salir enfurecido, se limita a decir—: Perdón, lo… lo siento.

Es como si le hubiesen demolido el alma, su rostro devastado refleja tal dolor que no podría describirlo. Baja la cabeza y da un paso hacia la puerta, se dispone a irse sin ni siquiera preguntar, ni castigarme de alguna forma por cómo me he comportado supuestamente.

—Rick, no sé qué ha pasado.

Suena el interfono en ese preciso momento otra vez, es la voz de Ana: —¿Alexia? Leo te necesita en la planta de arriba.

—Ahora no puedo.

—Dice que es urgente.

Sigo mirando a Rick horrorizada, y él a mí, como si lo hubiese destrozado por dentro.

—Ve, en serio, ve —me dice Rick, su voz casi quebrada, y cargada de pesimismo.

—Tenemos que hablar de esto —le digo abochornada, pero insiste en lo mismo: —Ve a ver a Leo.

Sergio permanece todavía inmóvil, también.

—Está bien, voy —digo todavía desconcertada por los acontecimientos.

Pero cuando salgo de mi despacho, Rick me sigue hasta fuera. —¿Le quieres?

—Solo te quiero a ti, siempre ha sido así.

Me sonríe, pero su rostro sigue denotando tristeza, una profunda tristeza.

—Leo te espera, ve a verle.

Asiento voy escaleras arriba. La verdad es que ni yo misma sé qué demonios hacer, estoy de los nervios, y aterrorizada; ¿qué ha hecho? ¿Por qué me ha besado? Será imbécil…

Sergio sale del despacho y se dirige a Rick.

—Rick, yo…

—Vas… —intenta dejar salir aquellas palabras, pero es como si se le atragantaran en la laringe —. ¿Vas… a arrebatármela? ¿Verdad?

—La he besado yo, ella ni siquiera me ha correspondido. De veras lo siento. Ha sido una estupidez, un error mío, no de ella. Lo siento de veras.

—Y yo.

—Lo siento, Rick, debería irme.

Rick permanece callado, y Sergio se va.

Bajo las escaleras enfadada, con el conflicto emocional que tengo abajo y Leo me llama por unos detalles sin importancia de un estúpido presupuesto de reforma. Con la primera que me cruzo en la planta de abajo es con Ana.

—Dime por favor que Rick no se ha marchado.

—No, ha vuelto a su despacho.

—Gracias a Dios.

—¿Va todo bien Alexia?

—Eso espero.

Entro sin llamar, está de pie junto a la cristalera, mirando al horizonte, pensando sabe Dios qué, y le digo:

—Rick, él comenzó a hablarme de viejos recuerdos y de repente me estaba besando; no sé qué pasó, y justo en ese momento entraste.

—Alexia, hay muchas, muchísimas cosas con las que no puedo ni podré competir, pero él es el padre de tu hijo, siempre estará ahí, ¿qué puedo hacer contra eso?

—Te quiero a ti, solo a ti.

—Creo en ti, Alexia, no creo en nada más que en ti, lo eres todo para mí. Y si eso falla, no sé qué sería de mí. Me he dado cuenta de lo vulnerable que me hace esto. No te sobreviviría.

Me acerco a él.

—Ey, somos nosotros contra el mundo. A Sergio ya le cantaré las cuarenta, y dejaré de verlo si hace falta. Estoy profunda y absolutamente enamorada de ti, de mi Rick, no tienes que competir con nadie ni con nada. Me enamoré de ti tal como eras, ¿eso no te dice nada? Déjame tocarte, por favor.

—Tengo tanto miedo, soy tan vulnerable por amarte….

«¿Qué puedo hacer para que lo comprenda? Estoy desesperada, necesito que lo entienda, ¿pero cómo?». No se me ocurre ningún otro modo, así que comienzo a sacarme la ropa, sin dejar de mirarle, al final estoy totalmente desnuda.

—¿Qué haces?

Le abrazo.

—Siénteme, siente esto, lo que siento hacia ti, siénteme a mí.

«Por fin», pienso cuando me devuelve el abrazo. Luego le beso, y le quito la corbata despacio, y sigo por los botones de la camisa, y comienzo a besarlo de nuevo.

—Te amo.

—Yo sí que te amo, no sabes hasta qué límites.

Cuando por fin termino de desprenderle de su camisa lo atraigo hasta la mesa. Me siento en el borde y le digo:

—Soy tuya, solo tuya, para siempre, y no hay nada que me haga más feliz que serlo, jamás pondría esto en peligro.

—Eres mía, nadie como tú, nadie como nosotros —me dice, por fin comienzo a vislumbrar esa mirada en él que me desata, está excitado de verdad.

—Nadie como nosotros, Rick, absolutamente nadie, por siempre. Puedes hacer conmigo lo que quieras, cuando quieras. Soy tuya, siempre lo he sido.

Me sube a la mesa y me separa los muslos, dejando mi sexo abiertoante sus ojos, recorre mi pierna por la parte interior con su lengua hacia mi vulva y cuando llega desata tal calor interno en mí que creo derretirme. Luego sube hacia mi boca y mete su lengua en ella, sigue yse concentra en mi cuello, haciendo rodar sus cálidos labios suavemente. Aprovecho para abrazarlo lo más fuerte que puedo.

—Te amo Rick, y te necesito a ti, siempre.

Oigo sus intensos jadeos pegados a mi oído, succiono cerca de su clavícula dejando una pequeña marca roja que se desvanece en segundos, y sigo succionando y besando su cuello y su pecho y todo lo que mi postura me permite. Me toca los pechos, me acaricia el torso y se

incorpora, le obsequio con una mirada totalmente lasciva, y se abre la cremallera y se introduce en mí sin pestañear. Le abrazo mientras le digo: —Ahora solo somos uno, lo necesitaba, y que tú sientas lo mismo que yo.

—Alexia, no podría vivir sin ti.

—Ni yo, por eso nunca pasará, siempre seremos uno contra todo. Estoy aquí, y te entrego mi cuerpo y mi alma.

—No desaparezcas, prométemelo.

—Te lo prometo por mi vida.

Cojo sus nalgas con fuerza entre mis manos y le empujo contra mí. Suelta un gemido y comienza unos movimientos acompasados y lentos.

—Te quiero tanto…

—Yo te quiero más.

Los movimientos suben de intensidad, y también nuestros gemidos y jadeos, me besa, me abraza mientras me sigue embistiendo, yo busco su boca, su cuerpo, para aferrarme a él como si se me fuese la vida en ello, y él lo hace del mismo modo. Los movimientos siguen acelerándose, igual que los gemidos, sudamos, hasta que caemos repletos de placer, él calla mi abrupta respiración después del esfuerzo con un dulce beso. Le abrazo después, me acaricia el pelo, mientras pienso si he apaciguado sus temores; ojalá, para mí no existe mejor momento que este, con el hombre al que más he amado en toda mi vida. Y hacerle feliz como sea se ha convertido en mi mayor objetivo en la vida.

—¿Sabes todo lo que significas para mí? —me dice, y me sonríe.

—¿Y tú para mí? —le sonrío.

—Sabes cómo aplacar mis demonios, me conoces tan bien…

—Solo quiero que seas feliz. ¿Sigue en pie lo de esa copa?

—Claro.

Nosvestimos y salimos.

Llegamos al bar, y le digo a Rick que pida por mí mientras voy al lavabo; cuando regreso, Rick está inmerso en unas servilletas que había cogido de la barra, ahora llenas de garabatos.

—¡Eh! Que la jornada laboral ha terminado, ¿qué haces?

—Creo que sido un osado diciéndole que tendría el anteproyecto en dos meses. Es demasiado pronto, apenas tengo tiempo; aunque noes un hombre complicado, ni de gustos excéntricos, es más bien práctico, pero…

—Pero nada, no te agobies.

Rick y yo viajamos a Ibiza, para conocer el chalet por Viggiano, y discutir con él las reformas que desea realizar. Ese imponente chalet se lo había comprado a un importante magnate alemán, de gustos modernistas, y los suyos son más bien conservadores, y tirando a lo práctico, pero sin prescindir de lo ostentoso. Pero había elegido ese inmueble por su enclave, en lo alto de un risco, donde tenía las vistas a las mejores playas. Algo aislado, perfecto para los que quieran disfrutar de la tranquilidad y la naturaleza; lo que más me gusta es que todo el salón es exterior, con grandes paneles acristalados, y se ve la piscina sentado en el sofá, lo que crea un efecto óptico que da la impresión de que la piscina conecta con el mar y el horizonte; es brillante. Una de las pocas cosas que por supuesto no va a reformar. Rick está algo

agobiado, tiene que convertir una casa minimalista en una funcional.

Cuando volvemos de nuestro viaje, se pasa días sumergido en su estudio de dibujo por las noches, y durante el día, en el estudio de arquitectura, en la firma, con su equipo; elige a los más brillantes de la empresa para formarlo.

Se acercan las navidades. Cuando uno es feliz, el tiempo parece volar, aunque echo de menos pasar más tiempo con Rick, y en parte es culpa mía que esté tan ocupado, con el estudio de arquitectura y la construcción de nuestra casa. Ansío que esté terminada, salir del ático, que nunca he sentido como hogar, y andar como ficha de un tablero de damas, de casilla en casilla, del ático a su apartamento y de su apartamento al ático. Pilar sigue con sus reservas hacia nuestra relación, al contrario que su padre, y serán unas navidades un poco extrañas; la situación no es la idílica. Encima son las segundas navidades sin su hijo menor, Tony, justo en estas fechas se cumple un año de su marcha.

Rick sigue trabajando en la firma, he vuelto sola a casa, y aparte de echarlo de menos me aburro hasta la saciedad. Para colmo, Enzo está con Sergio. Suena el timbre de la puerta y voy a abrir, es Pilar.

—Hola, ¿me acompañas a comprar los regalos de Navidad?

—¿En serio? ¿Como el año pasado? Creí que desde que estoy con Rick, en fin, yo…

—Que no apruebe lo tuyo con Rick no significa que me vaya a convertir en tu archienemiga.

Venga, vamos. Eres una buena influencia para Rick, me ha contado que incluso conseguiste que se metiera en el mar, y no lo hacía desde pequeño. Solo necesito un poco de tiempo para acostumbrarme.

—Gracias, Pilar, iré encantada, en serio, para mí es el regalo más grande que podías hacerme estas navidades. ¿Puedo darte un abrazo? Creo que si lo reprimo más voy a explotar.

—Claro, tonta.

Nos abrazamos, cojo mi bolso y las llaves y de camino me dice: —Bueno, solo te queda lidiar con Marina; en unos días llegará. Te confieso que echaba de menos salir contigo.

—Yo también. Rick se alegrará cuando se lo diga. Espera, haré algo mejor, te parecerá una chiquillada, pero dicen que una imagen vale más que mil palabras.

Saco mi móvil del bolso y le pido hacernos una foto juntas. Accede. Salimos sonrientes, se la mando a Rick y pongo en el mensaje: «Nos vamos de compras juntas, no vuelvas muy tarde. Te quiero».

Rick me contesta en pocos minutos:

«Es estupendo, que os divirtáis y gastéis mucho, serán unas navidades perfectas. Yo también te quiero. Tu incondicional, Rick».

Son unas navidades entrañables. Finalmente, Pilar pone en su sitio a Marina cada vez que intenta mortificarme, y Rick, en fin, se desvive como siempre en todo por mí.

En enero tendré conmigo a Enzo. Aún no he visto a Sergio desde el incidente en mi despacho, así que le pido a Rick que me acompañe a buscarlo.

—Si te soy sincero, no me apetece mucho ver a Sergio.

—Por eso quiero que me acompañes, para arreglar esta situación de una vez.

—No sé qué quieres arreglar, pero está bien; conociendo tu terquedad será mejor que no me niegue.

—Es una decisión muy inteligente —le digo bromeando.

Llegamos a la casa. Vicky está trabajando, Sergio está solo con Enzo.

Nos quedamos en la puerta.

—Entrad.

—Tenemos prisa, Sergio. Enzo, ve a por tu mochila a tu cuarto.

Mi hijo obedece, y en cuanto desaparece le digo a Sergio: —El treinta y uno vendrás a buscarlo, ¿no?

—Si, en cuanto salga del trabajo pasaré a por él.

—Bien. Ah, se me olvidaba —le digo, y le meto un tremendo guantazo—, esto te lo debía por robarme un beso sin mi consentimiento. Ahora estamos en paz. Espero que no vuelvas a hacerlo. —Ya lo tenía claro, pero si así te sientes mejor, es un placer —dice mientras se sujeta la cara.

Rick intenta disimular y mantener el tipo, pero sé que por dentro se siente complacido, está contenido. Conozco sus miradas, y la suya es de estar relamiéndose tras el guantazo que le he dado a Sergio.

En el coche sonríe, sigue contenido, no quiere sacar el tema, pero al final no puede evitarlo, tarda casi medio trayecto de vuelta a casa en hacerlo, al fin dice: —Recuérdame que nunca me enfade contigo, tienes una buena derecha.

—Se lo merecía, y tú mejor que nadie lo sabes.

Me sonríe aún más y se ha relajado. Eso me encanta.

Pasan los días, y yo me alegro de tener a Enzo conmigo, porque Rick continúa totalmente absorto en el proyecto de Ibiza, en rediseñar la nueva residencia de Viggiano, y Enzo es la mejor distracción que puedo tener durante las ausencias de Rick. A fin de mes, Sergio recoge a mi hijo, y Rick ya ha creado varias opciones para ofrecerle a Viggiano.

—¿Cuándo nos vamos a Milán?

—¿Milán? No, el señor Viggiano se encuentra en Venecia, son los carnavales, no se los ha perdido ni un año.

—¿Y has concertado cita allí con él o esperarás a que vuelva a Milán?

—Depende, ¿te gustaría viajar a Venecia? ¿Navegar en góndola conmigo y visitar los centros más emblemáticos de la ciudad?

—Contigo iría al fin del mundo, aunque sabes que no me simpatizan los tópicos. Lo del romanticismo de Venecia, al igual que París es la ciudad del amor y esas cosas… No van conmigo.

—Quizás cambies de idea una vez estando allí; si no has ido nunca…

—¿Cuándo saldremos?

Al oír mi propuesta, esboza una gran sonrisa.

—¿Vas a venir? Si queremos disfrutar de los carnavales venecianos, lo antes posible.

—Le diré a Ana que se ocupe de organizarlo.

—¿Tienes planes para esta tarde?

—Poca cosa, iré a buscar el disfraz para la fiesta de carnaval de Enzo.

—¿De compras? ¿No te importa que me quede en casa?

—Claro que no, odias las compras casi tanto como yo.

—¿En qué disfraz has pensado?

—Él quiere el deCapitán América, espero encontrarlo. —Así que no comparte tus gustos por los villanos. —Muy gracioso.

—¿Ninguna debilidad por ningún súper héroe?

—Puede.

—Confiesa.

—Te reirías de mí, ni hablar.

—Prometo no reírme.

—Está bien, si tú también me haces la misma confidencia, pero de heroínas.

—Por mí vale.

—Hellboy.

—¿Qué? te burlas de mí —me dice y se ríe.

—¡Rick! prometiste no reírte.

—Lo siento, lo siento, es que me parece inconcebible, ¿por qué él?

—Es diferente, no es el típico héroe, tiene algo. Te toca.

—¿Heroínas? Yo creo que soy bastante previsible, y normal.Hellboy, ¡Jesús! —y suelta un resoplido—.Catwoman.

—¿En serio? Así que te va el cuero y los látigos.

—Me parece muy sexy, no sé; pero sin látigos, por favor.

—Que escondido lo tenías, miau.

—No hagas eso, o te meto en mi despacho y te haré responsable de que no pueda terminar mi trabajo en los plazos estipulados.

—No me des ideas. Está bien, te dejaré trabajar.

Me voy hacia mi despacho, y por la tarde, voy en busca del disfraz deseado por mi hijo. Las tiendas están abarrotadas, queda poco para los carnavales, y viendo el barullo de gente, comienzo a arrepentirme de no haberlo hecho antes. Pero finalmente, casi en la última tienda que visito, lo consigo. Me voy a la sección de adultos, a curiosear un poco, cuando veo el disfraz deCatwomancasi no me lo creo, ¿será una señal? Ni me lo pienso: se me enciende la bombillita, lo guardaré para su cumpleaños, ¿qué mejor regalo? Seguro que no se lo espera. Y

me lo llevo.

Días después, la segunda semana de febrero de 2012, partimos hacia Venecia. Del avión, alvaporetto,una especie de lancha o taxi acuático, hasta una especie de palacio convertido en hotel de lujo en uno de los barrios más históricos de la ciudad.

—Es precioso, como volver atrás en el tiempo. No me esperaba ser huésped de un palacio medieval.

—Bueno, la idea era acercar un turismo de lujo, y experimentar cómo se vivía en esa época.

No he tocado la estructura original.

—¿No has tocado? ¿Quieres decir que lo has reformado tú?

—Sí, es mío, hace años que no venía… Subamos a la habitación.

—Estoy abrumada. ¿Tuyo? Es precioso, como entrar en un libro de cuentos.

—Te lo enseñaré de camino. No es muy grande, solo tiene diecisiete habitaciones; pero posee todo lo que hechiza de esta ciudad. Quería algo sencillo, pero exquisito.

—Pues creo que lo conseguiste.

—Luego te llevaré a ver los jardines. Tuve que hacerme con él, es todo un sueño de arquitectura; lo que más me apasiona de esta ciudad es el patrimonio artístico y arquitectónico, es como un cóctel de todas las corrientes artísticas. Del imperio oriental al bizantino, el gótico, el renacimiento, las innovaciones de barroco… Es todo un mar de inspiración para cualquier artista. O para un arquitecto como yo. Cuando me dedicaba exclusivamente a diseñar, a crear, cuando tenía un bloqueo, venía aquí, como imperiosa necesidad, y los bocetos emergían solos, y no paraba de crear y crear con una facilidad asombrosa.

Estoy fascinada escuchándole, y admirando todo a mi alrededor. El salón es inmenso y muy acorde con la época, me llaman la atención las pinturas y obras de arte, y queda claro que no es un hotel para gente con niños: demasiadas antigüedades y telas suntuosas y delicadas decoran sus paredes. Solo posee 17 habitaciones, decoradas también de época, algo idílico para los amantes de la belleza de lo medieval en todo su esplendor. Si una habitación normal cuesta unos 400 euros, no quiero ni saber cuánto cuesta la suite donde nos alojamos. Claro que Rick es el propietario, y eso no debe preocuparme. Llegamos a la habitación y me pongo a curiosearlo todo, el ambiente me tiene encandilada. Aunque mi curiosidad es interrumpida demasiado pronto, cuando alguien llama a la puerta.

—Si acabamos de llegar, ¿quién será? —dice Rick, y se dispone aabrir. Cuando lo hace, un chico un poco mayor que yo, moreno, muy guapo y bien vestido, está al otro lado de la puerta.

—Marcelo,¿come sta? Que allegria amico, sono appena arrivato —le dice Rick, y se funden en un abrazo. En cuanto me ve, deja de hablar en italiano.

—Perdona, pensé que vendrías solo, como no tienes que hacer reserva y vienes sin avisar… no tenía todos los datos.

—Esta es Alexia, mi bella Alexia; este es Marcelo, gestiona mi pequeño palacio. Y es un gran amigo.

—Piacere, Marcelo, sono contenta di vederle.

—¿Hablas italiano?

—Lo parlo un pò, viví en Sicilia durante un año como estudiante.

Los dos me sonríen, y luego Marcelo se vuelve a dirigir a Rick: —En cuanto supe que llegaste, quise venir a saludarte; bueno, ahora a saludaros. ¿Cómo está Ana?

—Imposible, como siempre.

—Me la puedo imaginar. Bueno, tengo lío abajo, unos clientes que reservaron por dos semanas y ahora quieren alargar la estancia, y no sé cómo explicarles que no tengo dónde meterlos.

Tenemos todo lleno. Esto es un follón, ya sabes cómo es el mes de febrero en esta Venecia, con los carnavales. Por lo menos vosotros disfrutaréis de ellos. Luego te busco la

programación de actividades y bailes para estos días y te hago llegar.

—Eres muy amable, Marcelo, como siempre.

—Espero que quedemos para cenar o tomar algo, y hablemos con más calma, hace mucho que no venías.

—En cuanto me organice te busco para quedar.

—Esta tarde es el vuelo del ángel en la Piazza San Marco —dice el tal Marcelo.

—¿De qué se trata, Rick? —pregunto curiosa.

—Una especie de artista baja suspendido por unos cables metálicos desde el campanario de la plaza, en conmemoración de un artista turco, que fue desde un barco hasta lo alto del Campanario de San Marcos. Pero esa es una historia que te contaré luego, si quieres escucharla.

—Claro.

—Arrivederci.

—Arrivederci, Marcelo.

En cuanto cierra la puerta de nuestra habitación, le pregunto a Rick: —¿De qué conoce a Ana?

—Tuvieron algo hace tiempo; pero no funcionó. No recuerdo si les presenté yo o si fue Tony.

Pero fue hace mucho.

—Ana nunca me ha hablado de él.

—No habrá sido una relación transcendental para ella como para contártelo, no sé.

Salgo al balcón y exclamo:

—¡Las vistas son una maravilla! Se ven los islotes, y allí esa especie de cúpula, ¿qué es? ¿Qué son las iniciales de la verja del balcón?

—La Basílica de San Marcos. Y la forja del balcón, son el acrónimo de una princesa que vivía aquí; es una larga historia, y por esa historia dejé de venir.

—Se te nota en la cara que no quieres hablar de ello, pero me tienes en vilo.

—Está bien, tarde o temprano te vas a enterar —se sienta en la cama, frente a mí, y prosigue —: Cuando compré este palacio, antes de reconvertirlo en hotel, estaba con Caterina. En uno de nuestros viajes lo vimos, a ella le encantaba esta ciudad, y cuando preguntamos sobre su pasado…

—No. No me digas que la ‘C’ es de Caterina.

—Sí, aquí se alojó una princesa en el siglo XIII o XIV que se llamaba igual que ella. Por aquel entonces pensé que esa coincidencia era una señal, y fue cuando decidí comprarlo. Iba a ser un regalo de compromiso, pero…

—Estabas muy enamorado.

—Tú lo has dicho; lo estaba, en pasado. Tú ahora eres mi única princesa.

—¿Esta era vuestra habitación?

—Claro que no, no seas tonta, no te voy a alojar en el mismo lugar donde estuve con ella.

—¿Dónde te alojabas con ella?

—En la habitación amarilla, era su favorita; no da al canal, sino a los jardines.

Después de su ruptura, había dejado de viajar y de hacer de todo. La casa de la playa, su foto, ahora Venecia… Me daba cuenta de que después de aquello, Rick no había vivido, ni tenido

una relación. Tengo el listón muy alto, y eso comienza a preocuparme.

—¿Estás cansada? Si no lo estás, me encantaría servirte de guía por la ciudad. Podríamos dar una vuelta, ir hasta la Plaza de San Marcos y comer por allí, ¿qué te parece?

—Me refrescaré un poco y vamos. Dame unos minutos, será toda una experiencia que me sirvas de guía.

—¿Góndola?

—Prefiero caminar.

Caminamos y caminamos, cruzamos puentes, y Rick me va explicando parte de la historia.

Cuando llegamos a la Plaza de San Marcos, me quedo totalmente hechizada por su belleza.

Rick, al verme tan animada con la ciudad, incluso me lleva a ver el Palacio Ducal.

—¿Por qué a todas las plazas les llaman campos?

—¿Estás segura de que quieres saberlo?

—Venga.

—Antiguamente eran los cementerios de las iglesias. Debajo de la plaza están las antiguas tumbas, y eso de allí son sepulcros de antiguos caballeros.

Miro al suelo y no puedo evitar exclamar:

—Es algo siniestro, no pienso sino en el dicho de «por encima de mi cadáver». Nunca pensé que pudiese experimentarlo de forma tan literal.

Rick esboza una sonrisa al oírme, y se ríe.

—Bueno, a sus moradores no creo que les importe, yacen ahí desde hace algunos siglos, así que… ¿Tienes hambre?

—Sí, tanto caminar me ha abierto el apetito.

—¿Te parece bien que comamos allí? —me dice señalándome un pequeño restaurante en una calle que comunica con la Plaza de San Marcos.

Acepto, y después de comer, visitamos la Basílica y la Torre del Reloj, y terminamos en un café que se llamaLavena, para tomarnos el típicocapuccinoitaliano.

—Sigo abrumada por todo esto, no paras de sorprenderme, ni siquiera sabía que tenías un hotel.

—Versatilidad, Alexia; no solo de arquitectura y gestiones económicas vive el hombre. Me siento afortunado de poder invertir en lo que quiera. Poseo muchas propiedades que no tienen nada que ver con el negocio de mi familia. Como este hotel. Hay que saber diversificar el dinero, Alexia.

—Y ya veo que tú de eso sabes bastante. Es casi mágico este lugar.

—Después de tu discurso sobre las ciudades y sus tópicos, creí que no te gustaría; pero me siento dichoso de que haya ejercido el efectocontrario, y que comiences a compartir conmigo esta pasión por la ciudad. Me hace muy feliz.

—Tú me haces feliz siempre, pero esto es como retroceder a otra época, y contigo. Vivir experiencias así, a tu lado, es lo mejor que me podía pasar.

Aloírme no puede resistirse y me besa, le correspondo y le sonrío.

—¿Cuándo has concretado la cita con Viggiano?

—Mañana, al mediodía. Hoy hay un baile de máscaras; él irá, así que se levantará tarde, y hemos quedado para el mediodía. ¿Te gustaría asistir?

—¿A la reunión? Ya tenía pensado ir.

—No tonta, al baile, conmigo.

—¿En serio? ¿Un baile de máscaras? No sé, no he traído la ropa adecuada para ello, y no sé bailar ese tipo de baile.

—Iremos de compras esta tarde. Tengo una amiga diseñadora, aquí en Venecia; tal vez podamos hacerle una visita. Aparte de otras cosas, diseña vestidos para estos eventos, seguro que tiene algún vestido de su muestrario que te pueda servir.

—¿Muestrario?

—Claro. Se hacen por encargo, tardaría seis meses en tenerlo terminado; pero seguro que me hará un favor personal y te servirá uno de muestra. Y en cuanto al baile, podemos empezar a practicar.

Y me extiende la mano.

—¿Aquí y ahora?

—¿Por qué no?

—Vaya, señor Alaiz, ¿y a su comedida excelencia no le importa hacerlo a vista de cientos de turistas?

—Alguien me dijo una vez que debería ser más espontáneo, y vivir. Tú haces que me sienta vivo de nuevo, Alexia.

Me sonrojo y me quedo literalmente sin palabras. Cojo su mano, yallí en medio, a vista de todo el mundo, me enseña los pasos básicos para la velada nocturna. Luego me lleva a ver a Valeria, su amiga la diseñadora. Cogemos un taxi acuático, y llegamos enseguida, a pesar del bullicio que comienza a formarse en todas las calles y puentes de gente disfrazada. Son los Carnavales, y viene gente de todas partes para aquel festejo. Venecia no es tan grande en superficie como me había imaginado, sí en grandiosidad; pero con sus cientos de puentes y barcas, se llega enseguida a cualquier parte.

—¡Ricardo!, ¿come stai?

—Bene, ¿y tú? Esta es Alexia, mi princesa Alexia. Quiero llevarla albaile de máscaras esta noche, necesitamos un vestido con urgencia.

—Claro, para ti lo que sea, diré a mi ayudante que saque el muestrario. Que elija el que más le guste, que se lo pruebe; le haremos unos arreglos y estará listo para esta noche.

—Me ayudarás a elegir, ¿verdad, Rick?

—No, sorpréndeme, elige lo que quieras sin reparar en gastos. Te dejaré tranquila, mientras charlo con Valeria.

—Vale —y me deja con su ayudante y una docena de vestidos para la ocasión, mientras ellos charlan.

—Es muy guapa, y cómo la miras. Me alegro de que hayas rehecho tu vida por fin, ¡ya era hora! Pensé que nunca volverías…

—En fin, bueno, no me agradaban los recuerdos que esta ciudad conservaba de mi pasado, pero he decidido que quiero crear unos nuevos con ella.

—Ya… Ella…

—¿Sí?

—No, nada.

—¿Qué ibas a decir, Valeria? Te conozco demasiado bien.

—Caterina está en la ciudad.

—Debí habérmelo imaginado. Sigue hechizada con esta ciudad también, ¿verdad?

—No se pierde un carnaval; me encargó hace meses las máscaras. No me cae bien, pero tener una clienta como ella es buena publicidad para mi negocio.

—Lo entiendo, Valeria. ¿La has visto?

—No, pidió que le llevaran los accesorios a su hotel. Y paga mediante transferencia, por adelantado. Bueno, tenéis que elegir lo más importante: las máscaras. ¿Quieres que vayan a juego o elegiréis aleatoriamente?

—A juego estaría bien.

Salgo con el vestido elegido.

—¿Qué te parece, Rick?

—Preciosa, y acorde con la ciudad —dice, y luego se dirige a Valeria—: Bueno, Valeria, creo que necesitamos descansar un poco, no hemos parado desde que hemos llegado, y hay que guardar fuerzas para esta noche.

—Spero di rivedervi presto.

—¡A presto!

Nos vamos al hotel a descansar, y por la noche partimos hacia el baile.

—Lo haces muy bien, bailas estupendamente.

—Aprendo rápido, y con el mejor profesor del mundo, es mucho más sencillo.

—Ya sabes, son los únicos bailes que se me dan bien. —Nada derock, ¿verdad? Qué pena.

—Bueno, de vez en cuando puedes salir con tus amigos a un pub de esos, y hacer el loco como te gusta.

—¿No te importaría? ¿Y tú qué harías?

—Bueno, yo tengo mis timbas de póker, y el club de campo. No quiero que eches de menos nada por estar conmigo, sino que sigas siendo tú.

—Una vez al mes, no me importaría estar una noche sin ti; podría soportarlo.

—Solo si después vuelves a casa, y no te lías con ningún vocalista de algún grupo.

—Solo intentaba provocarte aquel día, y que por fin me dijeras que querías dejar de ser un amigo para ser algo más. Pero mi plan no salió tan bien como quisiera.

—Fui un cobarde, pero estaba tan celoso… Cómo me torturaste con eso, ni te lo imaginas. Lo pagué con creces, tenlo por seguro. De repente, ve a alguien.

—Oh, no, está aquí.

—¿Quién?

—Nadie importante.

—¿Me lo vas a decir? Por cómo has reaccionado, no es alguien

que no sea importante.

—Caterina.

—¿Qué? Sigue teniendo efecto sobre ti. Es un poco ofensivo —le confieso.

—Es solo dolor, me ha hecho mucho daño en el pasado, puedes estar tranquila.

—Pero ahora estás conmigo, no debería afectarte. No dejes que lo haga, por favor, por mí, por ti.

Seguimos bailando, pero yo no me la quito de la cabeza. —¿Cómo la has conocido si lleva la máscara?

—Es intuitivo, la conocía bien.

—Espero que no sea mutuo, y ella no te reconozca. La música para, y para mi bochorno la jirafa alemana se acerca

cada vez más, con paso decidido, acompañada de otra mujer que tiene una especie de cojera.

Al llegar se quita la máscara.

—Hola, Richard. Valeria me dijo que habías llegado, y reconocí su diseño, y tu forma de moverte, claro; sabía que eras tú. Ha llovido mucho.

Nopuedo evitar ver la cara de melancolía de Rick. «Richard, le llama Richard, la muy relamida». La otra mujer se quita la máscara por fin. ¡Es Sonia! No creí que fuese a verla nunca más.

—Hola, Alexia, me alegro verte también.

—Y yo a ti —digo, pero pienso: «aunque muy mal acompañada».

No recuerdo que fueran amigas.

Caterina coquetea con la mirada con Rick, y me entra un ataque de celos tal, que me cambio el único anillo que llevo de dedo y de mano, y se la ofrezco, exhibiéndolo.

—Hola, soy Alexia, la prometida de Rick.

Rick abre los ojos como platos, se queda perplejo y con la mandíbula desencajada.

—¿Te has prometido? No he oído rumores sobre ello. Creo que me alegro por ti —exclama Caterina con un ligero coqueteo y aire de superioridad hacia mí.

«¿Creo? ¿Pero que se habrá creído esta?», pienso. Sonia me felicita: —Me alegro mucho, y espero que esta vez hayas tomado una buena decisión.

—Rick es totalmente diferente a Tony, no tienes de qué preocuparte —le digo, ella me sonríe—. Acabamos de hacerlo, Rick es un romántico, seguramente se ha dejado influenciar por embrujo de esta ciudad. —Brindo por ello. Recuerdo cuando me lo pediste en el puente

de Rialto, a medianoche. Quizá podríamos tomar un café como viejos amigos, y ponernos al día, Richard —suelta Caterina.

—Bueno, estoy un poco ocupado últimamente, pero ya veremos. Odio cómo pronuncia ‘Richard’. «Huy, cuando me lo pediste a mí

en el puente, está fuera de lugar ese comentario estando yo delante, bruja presumida. ¿Un café? ¡Cianuro te daba yo!».

—¿Y qué es de Tony? —pregunta Caterina.

—Se fue hace como un año, no sabemos nada de él. Ni siquiera si está vivo o muerto.

—Vaya, no sabía nada.

Entonces Sonia, sin que Rick ni Cate se percaten me hace señas conel móvil a modo de «tenemos que hablar». Le hago un gesto como que estoy de acuerdo. Después de eso nos despedimos.

De vuelta al hotel, Rick me hace la pregunta de rigor: —¿Por qué le has dicho que estamos prometidos? —¿Te molesta? No reaccionabas, y fue un impulso; ya ves, ha vuelto la cría impulsiva que llevo dentro.

—Estoy avergonzado por cómo he manejado la situación, lo siento. Pero, ya que has sacado el tema, ¿quieres prometerte de verdad? —Fue un impulso, Rick; ya sabes que mientras el tema de tu familia esté así, no, y no quiero que me lo vuelvas a pedir. Y menos por un arrebato de celos mío.

—No digas tonterías, no lo hago por eso —me coge la mano y me dice—: Me gustaría reemplazar ese anillo de bisutería por uno de verdad, de compromiso.

—No sé qué contestar, después de quedarte como un bobalicón ante la pija no es el mejor momento para pedírmelo, ¿no crees? —Ya te he dicho que lo siento, es solo que es la primera vez que

la veo después de la ruptura, nada más. No siento nada por ella, te quiero a ti —me dice mientras se acerca a mí, y me coge por la cintura, pero reculo y me suelto.

—Ya, sé que me quieres, pero también sé lo que he visto esta noche. Estoy cansada, me voy a la cama, Rick.

—Perfecto, estamos en Venecia y enfadados.

—No, Rick, precisamente quiero irme a la cama para no discutir. —¿No discutir? Para evadir el tema más bien, en vez de quedarte a escucharme y arreglarlo.

—Buenas noches, Rick, mañana nos espera un día importante con Viggiano, mejor será descansar bien.

—Tu terquedad me saca de quicio, pero está bien, hasta mañana.

Por la mañana, Rick me despierta.

—Buenos días, ¿has dormido bien?

—Buenos días, más o menos —y le beso.

—¿Ya no estás molesta conmigo?

—Intento no estarlo, no voy a ir a la cita con Viggiano estando enfadada contigo, y que se palpe la tensión en el ambiente. —Muy profesional por tu parte, tendré que conformarme, ¿verdad? —De momento sí.

—¿Puedo darte otro beso, gruñona?

—Me lo pensaré —le digo, pero no puedo negarme—, claro que puedes.

—¿Ya no estás enfadada?

—No, aunque parece que sigo sus pasos; primero la casa de la playa, y aunque estoy muy halagada porque me hayas traído aquí, también has estado con ella en este sitio antes. Me gustaría ir a algún lugar que sea el primero para los dos.

—Lo siento, no pensé en ello. De todas formas, los ocho años que estuvimos juntos no paramos de viajar, y no quedan muchos sitios en los que no hayamos estado juntos, si te soy sincero.

—Ya, puedo imaginármelo.

—Es agua pasada, Alexia, ¿qué importa dónde estemos? Yo te amo a ti, y siempre será así —y me besa.

—Lo sé.

—Me voy a la ducha.

—Vale, yo iré después de ti.

Cuando sale me dice:

—¿Bajamos a desayunar o pido que nos lo traigan aquí?

—Voy a ducharme, y bajaré, así no nos entretendremos.

—Te espero abajo, así iré poniéndome al día con la prensa —y sale.

Aprovecho para llamar a Sonia.

—¿Qué ocurre?

—Es Tony. No creo que esté muerto, porque este año ha vuelto a ponerme la transferencia, el dinero acordado.

—Igual ha mandado a alguien que siga enviándote el dinero.

—No lo creo, Alexia, mantente alerta.

—Da igual, estoy con Rick; aunque volviese, que lo dudo, nunca dejaría a Rick por él.

—Vale, eso espero. Solo necesitaba que lo supieras.

Me ducho rápido, apenas tardo unos minutos y bajo.

En el vestíbulo, escucha a alguien que lo llama a sus espaldas: —Guten Morgen ser Froid Alaiz.

—Vaya, Frau Schwarz, que sorpresa más inoportuna —le dice con cara de pocos amigos.

—No me doy por vencida cuando lanzo una invitación a un café.

—Alexia está a punto de bajar, Caterina, y con ella es con la que menos quiero buscarme problemas. Lo siento, pero no me queda más remedio que rechazar tu invitación.

—¿Tanto te importa? Me han dicho que después de lo nuestro ibas de flor en flor, pensé que era una mera conquista.

—Pues no. Es toda mi vida. En eso se ha convertido. Y si fui de flor en flor en el pasado, fue por tu culpa. Me dejaste de aquel modo, anulaste mi capacidad de comprometerme,

haciéndome creer que me había convertido en un monstruo.

—Yo solo recuerdo los buenos momentos, no las malas decisiones. Todos nos merecemos una segunda oportunidad, ¿no crees, Richard?

En ese momento bajo por las escaleras del vestíbulo. El corazón me da un vuelco al verlos juntos, ¿cómo puede presentarse allí? Si me acerco estoy segura de que cambiarán de tema, y me muero por saber de lo que hablan. ¿Quizás de los viejos tiempos? Tengo que saberlo, y me escondo tras un tapiz del vestíbulo.

—¿Una segunda oportunidad? ¿Por qué ahora? Creías que no reharía mi vida nunca, ¿verdad?

No te mereces una segunda oportunidad, me dejaste incapacitado para amar, me rompiste el corazón y mi autoestima, cuando más necesitaba apoyo de la persona a quien amaba. Después del accidente, yo seguía siendo el mismo, solo que con esto en la cara, y me abandonaste. No te mereces por mi parte ni mantener la comunicación por protocolo siquiera. La quiero, y ella me quiere de verdad, y no voy a dejar ni que tú ni nadie lo estropee. Estoy viviendo la mejor época de mi vida, y no voy a renunciar a eso por tus caprichos. Si me disculpas…

—¿Estás seguro? Te vas a arrepentir, Richard.

—Solo te acercaste a mí porque me viste con ella, y eso despertó tu interés, porque si no, lo hubieses hecho antes. Disculpa, pero voy a desayunar con mi prometida.

Y se dirige al restaurante. Espero a que la recién abochornada y, para mí, más ex de Rick que nunca, cruce el umbral del hotel con su furia hacia el exterior para salir de mi escondite hacia el restaurante.

—Hola, ¿has pedido? —le pregunto y me siento.

—No, todavía no.

—¿Y qué has hecho hasta ahora?

—Caterina se ha presentado aquí. No te preocupes, no nos volverá a molestar, la he despachado a gusto.

—La he visto salir montada en cólera, espero que no te hayas pasado despachándola.

—Ah, ¿la has visto salir? Solo le he dicho la verdad, que te amo como a nadie he amado, y aquí no tenía nada que hacer. Bueno, ¿qué vas a pedir?

Estoy flotando, en una nube, por fin mis dudas han sido despejadas, y le ha dado puerta a Cate, y de qué manera.

—Sí.

—¿Sí qué? —dice Rick.

—Quiero prometerme contigo.

—Álex, no bromees.

—No estoy bromeando, lo que has hecho esta mañana, aunque me parece excesivo, es la prueba que necesitaba. Te confieso que me puse celosa. Ahora confío en ti plenamente y quiero prometerme contigo.

—¿Ya no te importa lo que digan mis padres?

—Sí, pero estoy harta. Desde que te conozco no ha habido sino trabas en el camino, y siempre estoy anteponiendo a los demás, y haciendo lo correcto. Creo que es hora de ser un poco egoísta, y pensar en mi felicidad, y mi felicidad está contigo.

Me coge la cara con ambas manos, y me planta un beso tan efusivo que casi me deja la

mandíbula incapacitada para desayunar.

—¡Ah! Me has hecho daño, bruto.

—Lo siento, pero si me lo sueltas así… No pude contenerme.

—¿Qué hora es? ¿Cuánto queda para la reunión?

—Dos horas, con que salgamos veinte minutos antes nos sobra tiempo.

—Pues subamos —le digo mientras le cojo la mano.

—¿Qué?

Casi no llegamos a la habitación, en las mismas escaleras comienzo a comerle la boca, y luego echo a correr. Rick me persigue y me da caza antes de abrir la puerta, y me acorrala deliciosamente contra la pared. O hago algo, o terminaremos haciéndolo aquí mismo.

—Espera —le digo, y abro la puerta.

Según entramos, levanto los brazos, para que Rick me desprendadel vestido, ahí mismo en la entrada me lo quita, y me sube a un pequeño tocador que hay en el recibidor. Se desabrocha los pantalones, y me besa una y otra vez, mientras me agarra por el torso.

—Te quiero te quiero, te quiero.

—Y yo.

Ahí mismo, ahí encima, no deja de besarme y estoy tan loca de deseo que no acierto a quitarle la camisa. Quiero, no, necesito acariciarle, sentir su piel con la mía. Rick está desatado, tanto que lleva mi mano hasta su sexo, «Dios, hoy me destroza», pienso en cuanto lo toco y lo agarro. En cuanto lo hago, Rick suelta un gemido, le beso, letiro del pelo, juego con su miembro, y él hunde su cabeza entre mis pechos.

El tocador comienza a tambalearse, así que decide cambiar de lugar, me coge a horcajadas, y me dispone en el mismo suelo, se pone encima de mí, y baja sus dedos y me los introduce.

Suelto un gemido más fuerte, no puedo más, se la cojo y me la introduzco yo misma, no estoy para juegos, estoy ansiosa de él, desesperada.

—Soy tan feliz, tanto…

—Gracias por hacerme tan feliz también —le digo entre besos.

—Vas a ser mi mujer.

—Siempre he sido tu mujer.

—Pero ahora será a la vista de todos.

Me coge por las caderas, y me lleva a la cama, es una locura deliciosa que espero repetir todas las veces posibles.

Ponemos la habitación patas arriba, y perdemos totalmente la noción del tiempo, y hasta la coyuntura con la realidad, mientras damos rienda suelta a nuestra pasión y alegría del maravilloso momento.

—¿Qué hora es? —le digo extasiada, tirada en la cama. Rick mira el reloj y dice: —No me lo puedo creer, llegaremos tarde.

Me azota con una camiseta, muy juguetón, y me ordena: —Venga, vístete.

Yo le doy con el almohadón, y se pone en plan gruñón: —Déjate de juegos, no encuentro la ropa.

Pero me levanto y le doy un apasionado beso.

—Alexia, para, o no saldremos jamás de esta habitación.

—Está bien —le digo mientras pongo cara de niña enfurruñada.

Corro al baño, apenas tenemos tiempo para llegar a nuestra cita.

—Dios, estoy horrible, no me da tiempo a arreglarme decentemente, me haré una cola.

Fuera, en la habitación, Rick sigue buscando su ropa.

—¿Dónde están mis pantalones?

—Creo que te los dejaste por la entrada, coge otros, estarán demasiado arrugados.

—Cogeremos una lancha o no llegaremos, tenemos cinco minutos.

—Llegaremos, tranquilo.

Cuando por fin lo conseguimos, Rick se disculpa con nuestro cliente: —Lo siento,signoreViggiano, un pequeño inconveniente a última hora nos ha retrasado, lo sentimos.

—Está muy hermosa, señorita Toledo, si me permite la osadía, sus mejillas sonrosadas le sientan muy bien. Cualquiera diría que retozaron en las sábanas por la mañana, aunque no quede muy discreto por mi parte mencionarlo.

Rick me mira sin mediar palabra, sin saber cómo reaccionar, con la mandíbula casi desencajada, y me río.

—Soy un perro viejo, y ustedes están liados, espero que se tomen esto en serio.

—No sé cómo disculparme, señor Viggiano.

—Fabio, por favor.

—Fabio, es esta ciudad, esta mañana nos hemos prometido, justo después del desayuno, y creo que perdimos el control, estamos muy arrepentidos.

Rick me mira como diciendo: «¿estás loca? ¿Cómo le cuentas eso?».

—Muy abochornados con usted, señor Viggiano.

—¡Congratulazione!Eso esmeraviglioso, están perdonados, es un buen motivo, deberían haberla anulado incluso. Amo el amor, si hubiese más el mundo sería mejor. Por eso amo esta ciudad. Aquí vienen todos los enamorados, en cualquier época del año, mire donde mire, hay amor. Pero brindemos. Luca, trae el mejor champán de la bodega.

—No es necesario, señor Viggiano, en serio.

—Corre por mi cuenta. En fin, discúlpenme, iré yo mismo a elegir el champán.

Mientras Fabio se ausenta, Rick me recrimina mis actos: —Qué bochorno, ¿cómo se te ocurre decírselo? ¡Es un cliente!

—Parece una persona muy razonable. Estaba algo incómodo, así que a veces, lo mejor es decir la verdad.

—Ahora la reunión irá a dar a las tantas.

—Bueno, si no se echa atrás, valdrá la pena.

Fabio vuelve con una botella.

—Espero que le guste elVeuve-Cliquot.

—Vaya, pues no lo había probado, pero si he oído hablar de él. ¿Sabe que encontraron una botella en el fondo del Mar Báltico de ese mismo champán con nada menos que 200 años?

Creo que se vendió en una subasta en el archipiélago de Aland por 30.000 euros.

—Bueno, este no es tan añejo, pero espero que le guste.

Le sonrío.

—Fabio, si me permite, brindo por mi futura mujer, y por tener clientes tan tolerantes como usted.

—Brindemos por las mujeres bellas —dice Fabio mirándome—, y por las casas confortables casi hechas a medida.

—Hablando de eso, he traído varios diseños, con sus correspondientes planos.

Rick saca unas fotografías de cómo está el chalet en la actualidad, y los gráficos con la reforma, y en su tableta, le enseña el diseño en 3D también. Fabio se toma su tiempo en revisarlos minuciosamente.

—Claro que puede llevárselos para estudiarlos detenidamente, y se pueden hacer todo tipo de cambios que usted estime convenientemente.

—Nada de usted. Fabio, por favor; ya soy bastante mayor para que me lo recuerden a cada instante.

Escoge uno, este de momento es mi favorito. Aunque iría mejor la entrada a la bodega subterránea desde la cocina, precisamente en esta zona.

—Si me permite, Fabio; bueno, yo no soy diseñadora ni sé nada de arquitectura, pero aquí quedaría un punto hueco, como un vacío que no pega con la organización de la casa que usted desea. Iría bien un panel corredizo, esta pared podría aprovecharse y poner como una pequeña recopilación de su bodega, poner lo más notable, o de más uso, algo que recoja la esencia de su vinoteca particular.

—Me gusta, atrevido pero práctico.

—Podría simular un mural, algo artístico, de su gusto, claro, y que fuese corredizo. ¿Podría hacerse Rick?

—Claro —dice, mirándome fascinado.

—Lo único que no me gusta es la pared que separa la isla del comedor.

—El antiguo propietario no le daba uso, tan solo el servicio, y la quiso aislar como tal, invisible del resto de la casa.

—¿Usted suele tener reuniones entre amigos? ¿Y cocinar?

—Sí, tengo servicio, pero adoro las comidas familiares, y me gusta cocinar para ellos, adoro cocinar para la gente que quiero.

—Podríamos dejar la cocina y el comedor sin separar, dejarlos totalmente comunicados, crear un espacio totalmente abierto. Mientras cocina, me lo imagino aquí, charlando, e incluso dejándoles participar de la elaboración de los platos. Y con la pequeña muestra de la bodega al alcance de la mano, las reuniones serían más amenas si cabe. Aunque con alguien como usted, no me imagino cuanto más podrían serlo.

—¿Me está usted tirando los tejos, señorita Alexia?

—Bien podría, si no acabara de prometerme. Le confieso que estoy enamorada de toda Italia desde chiquilla. Y de los italianos. Pero ya ve, finalmente me ha cazado un español. He estado en Florencia, y en Sicilia, con una beca de estudios. La pena es que no encontré trabajo y tenía ya un novio español. Por aquel entonces mi sueño era poder quedarme, pero no pudo ser.

—¿Sicilia? Yo soy de Palermo.

—No me lo puedo creer. Entendí que era de Florencia… No me lo puedo creer, me encantó

Palermo, pasé dos trimestres allí, una ciudad con tanta historia… Y las islas Egadi, y Trapani.

Siempre que podía me escapaba a aquellas maravillosas playas. Y la comida, la mejor del mundo.

—Sí, siempre ha sido su comida favorita, la italiana. Acerté con el país, pero no con la ciudad, por lo que veo, Alexia, cariño —dice Rick.

—Toda Italia es fascinante. Florencia tiene ese encanto de arte y cultura, y una ciudad de ensueño; Sicilia también. Todas, historia, cultura, playas maravillosas, su gente, la comida, para mí lo tiene todo.

—Estudié en Florencia, pero procedo de Palermo, bellaamica. Si le gusta tanto mi país, señor Alaiz, tendría usted que traerla más por aquí. ¿No cree? Espere, tengo un bonito arreglo: mi hija se casa dentro de poco en la Toscana, están ustedes invitados. Y tu padre, naturalmente; somos viejos amigos.

—No,Fabio, me parece algo excesivo, no es necesario, en serio.

—No es excesivo para nada, estoy más que encantado de invitar a un par de enamorados. Si rechazan mi invitación, podría tomarlo como un desprecio. ¿Qué hora es? Quedé con mi mujer a las dos para comer, pero se ha ido con su otro compañero inseparable de viaje: mi tarjeta de crédito. Espero que no se retrase. Mujeres…

—Bueno, entonces no le entretenemos más, Fabio.

—¿Por qué no comen con nosotros? Me recuerdan tanto a mi mujer y a mí cuando la cortejaba…

—A mí me encantaría conocer a su esposa; tiene que ser una mujer maravillosa si está a su lado. Ojalá nosotros tengamos una relación tan duradera, me dan mucha envidia. Venga Rick, igual se nos pega algo de ellos. Anda, di que sí.

—Pues no se hable más, comemos en mi hotel… Haré unas llamadas para que lo vayan preparando todo; algo íntimo, para no mezclarnos con los huéspedes.

—Muy bien, iré a buscar a mi mujer, y le llamo cuando estemos llegando.

—De acuerdo, nos vemos allí entonces —dice Rick, y se dan un apretón de manos.

Nosotros volvemos caminando.

—Creo que he pecado otra vez de impulsiva, Rick, poniendo mis ideas sobre la mesa antes de consultarlo contigo. No he estudiado arquitectura ni diseño, y lo que le he dicho de la cocina…

—Si casi lo tenemos es gracias a tus impulsos; aunque cuando cogiste carrerilla, creí que me iba a dar algo.

—No quiero pisar tu terreno, ni molestarte… aunque tengo que reconocer que es más divertido que trabajar en el departamento financiero de la empresa.

—Eres fantástica, en serio, en todo, ¿eres real? —me dice mientras me coge por la cintura en medio del puente y me aprieta contra su cuerpo.

—Venga, ahora no te pongas pelota. Tengo que devolver el vestido.

—No seas tonta, puedes quedártelo.

—Le dije a Valeria que lo llevaría a la tintorería y se lo enviaría.

—Como tú quieras, pero puedes quedártelo si quieres.

Comemos con el matrimonio Viggiano. Su mujer es sencilla, y muy agradable, no como me imaginaba que sería, una mujer más sofisticada y fría. No paran de contar anécdotas de su

enamoramiento, muchos años atrás. Pero fue especial, y ver aún aquellas miradas de complicidad después de tantos años juntos…

Al día siguiente llevo el vestido a la tintorería y se lo hago llegar más tarde a Valeria junto a mi agradecimiento. Por la tarde salimos a pasear, y hago unas compras, sobre todo regalos para Enzo y algúnsouvenirpara Ana.

Al volver al hotel, nos encontramos con Valeria. Habíamos quedado con Marcelo, así que la invitamos también y nos vamos a tomar el típico aperitivo a un local.

—Caterina vino a verme, estaba fuera de sí. Me contó vuestra discusión, y vino en plan de víctima: que la despachaste, dijo. Y venía convencida de que iba a darle la razón —dice Valeria.

—¿Y qué hiciste?

—Pues todo lo contrario, creo que la he perdido como clienta. —Oh, no, Valeria, por mi culpa… Sufragaré los gastos, dime cuánto solía invertir en tu negocio al año.

—No te preocupes; el negocio va bien. Además, sus encargos me quitaban tiempo para mis otros proyectos, nunca estaba conforme, me hacía remodelar los diseños por completo, y me retrasaba en mis otros trabajos por su culpa, para luego pedirme que se los dejara como estaban al principio mis diseños exclusivos; era de locos. Estaré mejor ahora. En serio.

Además, nunca me cayó bien.

—¿Y ahora me lo dices?

—Era tu pareja; por respeto a ti, nunca te lo dije. En cambio, Alexia me parece una chica sencilla y fantástica. Buena para ti.

—Vas a hacer que me sonroje, Valeria, en serio.

—Ojalá Ana fuese como tú —exclama de repente Marcelo. A mí por lo menos me deja sorprendida su comentario, Rick apenas le da importancia.

—¿Por qué, Marcelo? —le pregunto.

—Por su miedo a comprometerse, y vivir a lo Peter Pan eternamente.

—Sé a lo que te refieres. Es un poco alocada en ese sentido, sí, pero es una gran chica.

—Quiero que te quedes el vestido, como un símbolo de la amistad que podríamos emprender —me dice Valeria.

—Me encantaría tener una amiga como tú, pero no es necesario un regalo como ese para ello.

—Lo hago encantada, y quién sabe, quizá pueda diseñarte el vestido de novia en un futuro.

—¿Qué pasa? ¿Lo llevamos escrito en la cara?

—¿El qué?

—Nos hemos prometido ayer.

—¡Maravilloso! Maravilloso.

—Aunque aún no hemos fijado fecha, no hay prisa, ¿verdad, Rick?

—Yo me casaría hoy mismo contigo, pero te salvas porque tengo que concentrarme en el proyecto de Fabio.

—Cuando lo termines, hablaremos de fechas —le digo mientras poso mi mano encima de la suya en la mesa del café.

—He diseñado el de la hija del señor Viggiano, el vestido de novia.

—Que coincidencia, ayer nos invitó a la boda.

—Yo iré.

—Será genial, entre tantas caras anónimas para nosotros, tenerte allí a ti.

—Estaré feliz de volver a veros tan pronto, y en un festejo de esas características; lo pasaremos de miedo. Ven a mi taller, serás la primera en ver el vestido de la hija de Viggiano.

Y te enseñaré unos bocetos, así verás si te sientes cómoda con mi estilo, por si tengo el privilegio dediseñarte el tuyo.

—No, tranquila, hay tiempo.

—Venga, nos divertiremos, así te despegas un poco de Rick, seguro que te acapara en todo momento.

—Ve, tiene razón, te estoy atosigando, estarás en buenas manos.

—¿Y tú qué vas a hacer mientras tanto?

—Tengo que salir a comprar algo urgente.

—¿Comprar? ¿Qué tienes que comprar?

—Un poco de misterio siempre viene bien, no quieras saberlo todo sobre mí, señorita Toledo, de momento.

No me había dado cuenta hasta este comentario de Rick: dejaría de ser Alexia Toledo, para ser la señora Alaiz. Con Sergio había conservado mi apellido, pero no sabía muy bien qué hacer en mi segunda -y esperaba que última-vez.

CAPÍTULO 18

¿Paseo en góndola?

Es una tarde amena: tomamos algo entre vestidos y bocetos. Su línea es clásica, y se hace patente la influencia veneciana en todos los diseños. Yo me inclino hacia otro tipo de estilo; más que un vestido estilo princesa, mi idea es un traje de sirena, pero llegamos a un punto en común, si algún día le hiciese tal encargo.

Rick viene a recogerme.

—¿Qué tal tus misteriosas compras? —le digo, extrañada al ver que no trae ninguna bolsa ni vestigio alguno de que las haya hecho.

—Tendrás que ser paciente, por lo menos unas horas, hasta esta noche.

—Eres más terco que yo; te conozco, así que no insistiré. Bueno, Valeria, gracias por una tarde tan agradable, vendremos a despedirnos antes de volver a Madrid.

—Eso espero, y felicidades de nuevo.

—Arrivederci, Valeria.

Por la noche, Rick me lleva a cenar a un restaurante muy lujoso, de estilo medieval, cenamos una gran terraza que tiene las mejores vistas que podría imaginar. Reserva toda la terraza para nosotros dos. Luego damos un paseo.

—¿Paseo en góndola?

—Ya te dije que no me van los tópicos.

—Pero yo soy un poco clásico, compláceme —y me tiende la mano para que suba a la barca.

—Será la diferencia de edad —le digo, y me río.

—Ahora no bromees, no rompas la magia, por favor.

—Lo siento.

Me subo a la barca como me pide. Me extraña mucho que no se siente a mi lado, o me rodee con sus brazos como imagino que haría mi clásico caballero, como en los tópicos. En vez de eso se sienta enfrente de mí, y me coge de las manos. Palpo su nerviosismo. ¿Qué pasa aquí?

—Esto se me da peor de lo que recordaba —dice.

—No tienes que hacer nada; me quieres, yo te adoro, ya está.

—No, quiero hacer las cosas bien —y saca una cajita del bolsillo de su chaqueta y continúa hablando—: Estas son mis compras misteriosas de esta tarde. No nos podemos comprometer sin ponerte un anillo de verdad en el dedo. Espero que te guste, es una antigüedad, perteneció a una princesa europea.

—¿Es una broma? Es precioso, Rick, aunque espero que no se llamara Caterina.

—Eres imposible —me dice, pero con cara de ternura—. No, no se llamaba Caterina.

—Si vamos a ser clásicos, colócalo tú en mi dedo.

Cuando termina de colocármelo le digo:

—Ya soy oficialmente tu prometida.

—Espera, falta algo todavía —mira su reloj y dice—: Deberían comenzar ahora.

Unos instantes después, se escucha un gran estruendo seguido de unos fuegos artificiales.

«Claro, los carnavales», pienso.

—Bonito final para esta noche.

—Le podremos contar a nuestros nietos, si sigo vivo, que tras ponerte el anillo en tu dedo, comenzaron los fuegos.

—Será una bonita anécdota.

El gondolero comienza sin más a interpretar una parte de una canción de amor.

—Eso sí que no lo esperaba, no estaba preparado —dice Rick y se echa a reír, y yo no puedo evitarlo y también me río.

Llegamos a nuestra habitación. Rick coge el teléfono y llama a recepción; mientras lo hace, no deja de acecharme con una mirada totalmente obscena, muy obscena.

—Súbannos el mejor champán de mi bodega, un par de botellas, gracias —cuelga y viene hacia mi sin dejar de mirarme—. Será la primera vez que te poseo siendo mi prometida —me dice, continúa acercándose con esa mirada lasciva—. ¿Cómo quieres que sea? ¿El Rick desatado o el Rick dulce?

—Tenemos toda la noche para que saques a los dos Rick, pero… me gustaría empezar por el desatado —le digo mientras me quito la chaqueta y lo miro con un toque perverso y de deseo —. La ropa sobra, Rick —vuelvo a decirle.

Voy hacia él, me pongo de rodillas y cojo la cintura de su pantalón. —¿Qué haces?

—Desnudarte.

Desabrocho sus pantalones y meto las palmas de mis manos debajo, dejando fuera mis pulgares, agarro sus caderas y mientras lo toco con mis manos voy obligando al pantalón a que descienda con mis pulgares hasta el suelo.

—Qué maestría, señorita Toledo.

—Pues aún no he llegado a la mejor parte —le digo con una mirada desafiante y sexy.

—Uf… —exclama Rick.

Bajo susbóxersdel mismo modo. Cojo su miembro y lo mimo y humedezco con mi lengua, y luego lo introduzco en mi boca, apretándolo con mis labios y pasándole mi lengua en cada entrada y salida. Noto cómo se tensa, y me esmero más si cabe; sabe tan bien… Me encanta ver cómo disfruta, lo adoro, comienzo a coger velocidad, y a meterla lo más a fondo que puedo cada vez, hasta el fondo de mi boca. Oigo cómo gime, me encantan sus gemidos, es música celestial para mí.

Llaman a la puerta. «Servicio de habitaciones», se oye del otro lado.

—Espera, el champán —me dice—. ¡Déjelo en la puerta! —grita, se enrolla una toalla en la cintura y va a abrir, acerca el champán, me tumba en la cama, y él se tumba también, pero en posición inversa a la mía, se pone de costado y me dice: —Continúa si quieres.

Así lo hago. Estamos invertidos, mis pies hacia la almohada y los de él en sentido contrario.

Retomo mi labor y vuelvo a introducir su miembro en mi boca, doy un respingo cuando siento

sus dedos dentro de mi vagina, y comienza a moverlos, mientras que con el pulgar acaricia mi clítoris. Adoro que haga eso. Me excito más, y hace que ponga más énfasis en la felación, siento cómo gime, y cada vez lo saboreo más, loca al oír más de sus maravillosos gemidos.

Noto cómo su excitación aumenta por su forma de mover sus dedos dentro de mí, se vuelve brusco, está a punto, y yo como siga así también.

—Estás tan húmeda y caliente…

Gimo más fuerte cuando le escucho con él dentro de mi boca, y lameto hasta el fondo, la saco un momento y le digo:

—Podría estar chupándote toda la noche.

Rick echa su cabeza hacia atrás, y comienzo a acelerar y a succionar como una loca. Miro a Rick, tiene los ojos en blanco y la boca abierta mientras continúa ensartando sus dedos en mí.

Y acelera también, los saca un momento y me aprieta con la mano toda la zona, y suelta un gruñido muy sexy, que me pone a mil. Me estremezco, vuelve a introducirlos y retoma el acelerado ritmo, comienzo a retorcerme, no puedo evitarlo.

—Vas a conseguir que me corra antes que tú —le digo.

—Hazlo, quiero verte —me dice con los ojos casi cerrados, está totalmente sumergido en el placer y los abre para mirarme. En el momento que lo hago, de la convulsión de mi cuerpo, provoca que la chupe con fuerza y me quede allí.

—Sácala.

—No.

—Alexia, no aguanto más, te estoy avisando, retírala.

Pero no hago caso, y le doy una última succión y Rick explota también dentro de mi boca.

—¿Por qué lo has hecho?

—Porque te quiero.

—Creí que no te gustaba.

—Yo también.

—Estás loca.

—Por ti.

—No puedo creer que lo hayas hecho, ni quiero que hagas nada que no quieras hacer.

—Lo sé —le digo y le sonrío.

Rick me sonríe, mira hacia el techo con gesto de resignación y vuelve a sonreírme. Coge una de las botellas de champán y la abre, y echa el líquido en las copas.

—Toma, por ti, por mí, por nosotros —me dice con su mirada dulce y encantadora. «Dios, cómo le amo». Cojo la copa y le digo también:

—Por mi amor incondicional hacia ti, y por el tuyo —digo, y doy un sorbo al champán.

Miro a Rick, de la forma en que solo puede hacerlo una mujer completamente enamorada, y él me mira de la misma forma, durante unos segundos. Y casi sincronizados, tiramos las copas al aire y nos abalanzamos el uno encima del otro.

Nos besamos, nos tocamos, entramos en nuestra habitual demencia transitoria como si el mundo se fuese a acabar, rodando por la cama hasta que me tiene debajo; en ese momento se para, va hacia la champanera y dice:

—Te quiero.

—Y yo a ti, muchísimo.

—Mira, hielos —me dice, y levanta una de sus cejas mirándome.

—No, está muy frío.

—Y tú muy caliente —me dice con una mirada atrevida.

Coge uno y comienza a conducirlo por mi cuello, por el camino entre mis pechos, y cuando llega a mi ombligo suelto un gemido. Rick inclina su cabeza y succiona suavemente el agua derretida de mi ombligo, sigue jugando con él por mi cuerpo, el dulce tormento helado llega a mis pechos y endurece mis pezones, y Rick suelta una especie de gruñido, como si viese algo realmente apetecible, un «mmmm», y me obsequia con su lengua. Qué sensación más maravillosa pasar del frío helado al calor de su lengua. Continúa por mis muslos hasta mi rodilla y sigue hasta mis tobillos, retoma el camino de vuelta esta vez por el interior de mi pierna, y va subiendo. La mitad del hielo se ha derretido ya por el trayecto. Mi respiración se agita, al pensar que va a llegar ahí: «oh, está helado, no». Llega ahí, me tenso al sentir el frío, y acallo un grito en mi garganta, pero Rick vuelve a obsequiarme con su cálida boca y lame mis gélidas y sensibles zonas.

—Ahora me toca a mí —le digo.

Cojo otro hielo de la champanera y realizo la misma maniobra: lo paso primero por su cuello, luego por su pecho haciendo círculos, y bebiendo de él el agua derretida, por todo su torso, y noto cómo su piel se eriza, pero se incorpora y me coge, me atrae hacia él y me pone encima, me besa, y me coge en peso hacia la mesa del teléfono. Me quedo a la altura perfecta, en ese mueble. Me sube las piernas y las pone encima de sus hombros, y damos rienda suelta a nuestros instintos encima de ese taquillón, y continuamos por toda la habitación, probando la resistencia de todos los enseres del cuarto en nuestra loca fiesta privada de compromiso.

Cuando volvemos, recién llegada a la oficina, a la primera que le damos la noticia de nuestro compromiso es a Ana, que viene a recibirnos en cuanto se entera de que hemos vuelto.

—¿Dónde está mi parejita favorita? Hola, chicos, cómo me alegro de veros.

Miro a Rick y él a mí.

—¿Se lo dices tú o se lo digo yo? —le pregunto, Rick me hace una especie de mohín como cediéndome el honor.

—Nos hemos prometido. Ya ves, Rick sabe cómo hacer que un viaje sea inolvidable.

Ana se echa a reír como una posesa.

—¿No te alegras por mí? ¿De qué te ríes?

—De tu discurso sobre las ciudades románticas, y tu punto de vista de los tópicos, y al final vuelves prometida. Claro que me alegro, se os ve tan felices… —y me abraza, y luego a Rick, que decide después del abrazo dejarnos solas.

—¿Y tú que tal con Pablo? Hay que ponerse al día.

—Lo hemos dejado.

—¿Qué dices? ¿Tú estás bien?

—Sí, tenías razón, con sus horarios no había nada que hacer; paso de estar sola tantas noches a la semana. Que si le toca guardia, que si tiene el turno de noche… para eso estoy sola, que casi es lo mismo.

—¿Solo por eso? Se os veía tan bien…

—Al principio. De todas maneras perdí el interés, lo conozco demasiado ya, no sé, soy como soy.

—¿Seguro que estás bien?

—Que estás hablando conmigo, claro que estoy bien.

—Vale, voy a volver al trabajo, si quieres hablar ya sabes dónde estoy.

—Estoy bien.

Vuelvo a mi rutina. Rick, por otro lado, retoma su mesa de dibujo en el estudio, en la última planta.

Al cabo de una semana, voy camino también de otra ruptura, salgo para encontrarme con Sergio en el centro.

—Así que Rick te lo ha pedido. Da miedo hasta pronunciarlo, pero quieres los papeles, ¿verdad? Por eso has quedado conmigo hoy.

—Sí, aquí los tienes. Suena a fracaso, tuyo y mío; es duro, aunque estemos con otras personas y a estas alturas. Creí que sería más fácil.

—Te firmaré los papeles del divorcio, tranquila —me dice, me coge los papeles de las manos y los firma.

—Qué mal suena. Quiero que sepas que correré con los gastos. No me puedo creer que vaya a ser una mujer divorciada.

—Ni yo, tan jóvenes. Si no te hubieses quedado sin trabajo, dudo de que hoy estuviésemos aquí sentados.

—Sí, no supimos llevar los problemas. El postparto y quedarme en paro al mismo tiempo me aniquilaron, estaba tan vacía que no supe ni ser la esposa que merecías.

—La culpa fue mía, por no darme cuenta realmente de lo grave que era para ti, lo que suponía para ti, y cómo estabas en realidad. En vez de eso, te propinaba un reproche tras otro, y no hacía sino que te hundieses más. ¿Por qué no me di cuenta antes?

—Ahora ya no tiene solución, Sergio. Pero nos quedan los buenos recuerdos, las anécdotas, y tenemos miles. Espero que sigamos siendo amigos, esos diez años juntos se lo merecen.

—Claro que sí, y espero que seas muy feliz, te lo mereces. Rick seguramente te comprenderá mejor que yo, y sabrá cuidarte.

—No digas eso. Pasamos una mala racha, como muchas parejas; el problema es que no supimos superarlo. No te sientas culpable, por favor, aparte de nuestra época negra, fueron diez años maravillosos. Las cosas pasan por alguna razón, y no le des más vueltas.

—Eres fantástica. Si Rick se da cuenta de ello, vas a ser muy feliz, ya lo verás.

—Lo mismo digo. Cuídate, Sergio.

—Igualmente.

Vuelvo a la oficina, y me siento en mi mesa sin quitar la vista de esos papeles. Divorciada, quién me lo iba a decir; aunque quisiera a Rick y estuviese ilusionada con mi nueva vida, maravillosa vida, esos papeles simbolizan un fracaso, una decepción, como una mancha en mi expediente de vida.

—¿Hola? Ana me ha dicho que habías vuelto. ¿Y esa cara? —me dice Rick.

—Tengo los papeles del divorcio, Sergio me los acaba de firmar. Soy libre, pero esto sigue simbolizando una derrota.

—Será la definitiva, con lo nuestro no podrá nada, te lo prometo —me dice mientras me rodea con sus brazos. El teléfono interrumpe mi momento conciliador, en la pantalla veo que es de la centralita.

—Hola, Ana.

—Tengo que hablar con Rick, ¿me lo pasas?

—Para ti —le digo a Rick.

—Dime, Ana.

—Tienes una llamada, ya sabes, de ella otra vez.

—Dile que estoy ocupado, como siempre, ya se aburrirá.

—¿A quién evitas?

—No quería contártelo, porque para mí no tiene la menor importancia. Es Cate, desde que volvimos de Venecia no para de molestarme.

—¿Y qué quiere?

—No sé, pero tampoco me interesa averiguarlo.

—¿No te estará acosando?

Se ríe.

—No, solo alguna llamada; se cansará, tranquila.

—Espero que sí. Bueno, ya que estás aquí y ha salido su nombre, tengo algo para ti.

Saco una caja de debajo de mi escritorio, con un pequeño globo terráqueo, y unosgometsrojos —. Cuando tengas tiempo, me gustaría que pusieses estas pegatinas en los lugares en los que has estado con Caterina. Necesito saber si hay algún rincón en el mundo que pueda ser exclusivamente nuestro.

—Pero Alexia, sabes cómo ando de tiempo con el proyecto, ¿por qué le das tanta importancia?

—Táchame de cría, o lo que sea; pero por favor, hazlo. Es importante para mí. Por favor.

Mira su reloj, y se sienta al otro lado del escritorio.

—Está bien, lo haré ahora, dame esosgomets.

Le miro y mi esperanza de tener nuestro rincón único se va desvaneciendo: el globo está cada vez más cubierto de ese tono carmesí.

—Creo que he terminado.

—Vaya, me queda la Antártida, los polos y poco más —le digo con cara de completa decepción.

—Te prometí ser sincero en todo.

—Ya.

—Cariño, tengo que volver al trabajo, no le des tanta importancia, por favor.

—Caterina no será de Hamburgo, ¿verdad?

—No, ¿por qué?

—Porque tendrás que ir algún día a Alemania conmigo, a conocer a mi padre.

—A mi futuro suegro, ¿eh? ¿Vive en Hamburgo? —me dice sonriente.

—Sí.

—Bueno, antes de meterme de lleno con lo de Viggiano podemos hacer una escapada, antes de

comenzar las obras.

—Genial.

—Ahora sí que me tengo que ir.

—¿Vas a salir?

—Sí, voy a pasarme a ver cómo van las obras de nuestra nueva casa. ¿Ves? Sí tendrás algo exclusivo tuyo y mío, nuestro hogar, con recuerdos y todos sus rincones solo nuestros.

—Ya, ¿qué tal si organizamos una cena? Para decírselo a tus padres también, que estamos prometidos. Hay que ser valientes.

—Genial, mejor cenamos fuera con ellos, así no montarán un escándalo en público, por si se lo toman muy mal.

—Bien pensado —le digo riéndome—. Haré unas llamadas para realizar la reserva. Cuanto antes mejor, no vaya a ser que se enteren por terceras personas, entonces sí estaremos en un lío.

—Lo dejo en tus manos. Te veo luego.

—Vale.

La organizo para la noche siguiente: las noticias en la firma corren como la pólvora, y no quiero que se sientan defraudados enterándose por otros, en vez de por nosotros mismos.

Quedamos en el restaurante, nos saludamos y nos sentamos a la mesa. La madre, que siempre ha sido muy perspicaz, me comenta:

—Me gusta tu nuevo anillo, ¿os habéis prometido? En vuestro viaje, lo presiento.

—Por eso queríamos reunirnos con vosotros.

Se hace un largo silencio.

—Bueno, creo que ha pasado el tiempo prudencial, ¿hacemos ahorael brindis o después de cenar? —dice Pilar, la madre de Rick. A mí se me iluminan los ojos, Rick me mira y esboza una gran sonrisa también.

—¿Papá? —dice pidiendo su opinión, porque su aprobación nos importa mucho, aunque hayamos decidido seguir adelante pese a todas las trabas que encontráramos en el camino.

—Depende. A ver si alguien me hace abuelo antes de morirme, que ya es hora.

—Si esa es la única pega, yo estaría encantada de hacerte abuelo —digo.

—Pues entonces pidamos el champán ya —dice el padre de Rick.

—Gracias, papá, ahora sí que podemos presumir de ser completamente felices —dice Rick mientras me mira.

—Sí, lo somos —agrego yo, sin dejar de mirar a Rick con completa adoración.

Después de eso, Rick se vuelca por completo en el proyecto del señor Viggiano, y apenas tenemos tiempo para planificar cosas juntos, o salir a una simple cena y vernos como antes.

Las horas del día parecen pasar más lentamente, y deseo que llegue la noche para que vuelva a casa, y verlo. Me voy antes que él casi todas las noches, porque se queda ultimando detalles del proyecto de Viggiano. Pero el sacrificio vale la pena, porque la recompensa es mayor, le tengo conmigo todas las noches, a mi lado, bajo el mismo techo.

Una noche me envía un mensaje, diciendo que saldrá antes. Una alegría, por fin. Comienzo a preparar una cena especial, y pongo mi vestidor patas arriba, buscando algo concreto para la

ocasión. El color preferido de Rick para la lencería es el rojo; guardaba uno para sorprenderlo en el viaje de Semana Santa a Ibiza, pero decido que después de semana y media sin cenar juntos, es la excusa ideal para estrenarlo. Tengo la mesa preparada ya, y yo acabo de arreglarme, cuando oigo cómo las llaves entran en el cerrojo, y siento la emoción como el primer día, aquel hormigueo en el estómago, y el impaciente deseo por que abriese su regalo.

Ansío saber si he acertado con el modelo de lencería.

—Hola, vaya sorpresa, has preparado una cena especial para los dos.

—Te lo mereces, después de tanto esfuerzo, qué menos que un detalle.

—¿Sabes? Lo mejor del día es volver a casa contigo —me dice mientras me rodea con sus brazos.

—¿Cómo es que has salido antes hoy? ¿Tienes trabajo adelantado?

—No, ¿sabes qué día es hoy?

—No me digas que me he olvidado de alguna fecha especial, me moriría.

—Fue en abril, un día como hoy. Hace un año que tú y yo nos acostamos por primera vez.

—Pero éramos amigos con derecho a roce, por aquel entonces, no pareja.

—Yo quiero celebrarlo igualmente.

—Pues sí que he sido oportuna preparando algo especial para ti, entonces. ¿Tienes hambre? —le pregunto.

Continúa rodeándome con sus brazos, cuando aprieta suavemente sus dientes en mi hombro: —Mucha, me siento muy carnívoro hoy… —y continúa mordisqueándome hacia el cuello y acariciando con sus labios la parte de mi piel que el vestido no alcanza a cubrir.

Interrumpe el camino que lleva su boca hacia mi escote para besarlo, gimo y acto seguido le susurro:

—Deberíamos cenar primero.

—No hay por qué seguir un orden, y quiero comerte a ti primero —me susurra mientras sigue besándome el pecho.

Aún no ha concluido su frase, cuando oigo el zumbido de la cremallera del vestido deslizarse bajo la mano de Rick. Me tumba en la mesa, yo alzo mi cuerpo unos milímetros para que pueda despojarme del vestido mientras me besa, cuando al fin cae al suelo, veo satisfecha y triunfante cómo sus pupilas se dilatan. Tiene una mirada embriagada y totalmente sensual; he acertado con el minúsculo modelo de lencería.

—Rojo, futura señora Alaiz —me dice con los ojos candentes en fuego.

—Rojo lujuria, señor Alaiz. Espero que sea de su agrado el modelo, sabe que lo que más deseo es satisfacerle, señor Alaiz.

—Me siento como un niño consentido, ¿sabe, casi señora de Alaiz? ¿Qué voy a hacer contigo?

Chica traviesa, voy a darte tu merecido.

—Estoy a su merced, espero que sea indulgente conmigo.

Se saca la corbata y me venda los ojos con ella; al anular mi sentido de la vista, los otros sentidos se intensifican: su delicioso olor, su tacto, sus maravillosas manos coqueteando con mi torso, y su lengua deslizándose por mi cuerpo. Hace que sea mágico siempre.

Entra en mí y comienza con unos movimientos lentos, y yo tampoco dejo de moverme, y

nuestra respiración casi va a la par.

—Para —me pide y se queda totalmente inmóvil dentro de mí.

—Quiero alargar este momento —me dice y me besa dulcemente.

Nos quedamos así un momento, pero lo aprieto contra mí, el deseo en ese momento puede más, y comienzan de nuevo los movimientos.

—¿Qué quieres que te haga?

—Quiero tenerte dentro lo más profundo posible.

Se incorpora.

—Entonces ven.

Apoya su espalda en el marco de la puerta de nuestra habitación yestira las piernas al lado contrario del marco, apoyando la punta de sus pies allí.

—Ponte encima.

Está apoyado en el marco y paso una pierna hacia el otro lado y mequedo encima, lo agarro por el cuello, y Rick me recuesta hacia atrás, hasta que mi cabeza queda apoyada en el marco, enfrente de él. Me coge por las caderas y comienza a moverse.

—¿Así es suficientemente profundo? —me dice y me penetra en un solo movimiento, hasta bien dentro.

Cierro los ojos y suelto un gran gemido en cuanto entra en mí. Rick pone una sonrisa maliciosa y comienza a moverme y a agarrar fuerte mis caderas, embestida tras embestida, jadeando los dos, así como estoy encima de él, me coge y me tumba en el suelo, dobla mis rodillas y las empuja hacia mi pecho, se sitúa encima de mí y empuja hacia dentro su miembro mientras me sujeta.

—Ahora sí que me ha llegado a los intestinos —le digo jadeando.

—La tercera posición, cariño.

—La forma árabe de amar, cuántas cosas no habremos hecho.

—Cállate y disfruta. Y cuántas más haremos.

Comienza el baile de nuevo, cada vez más intenso, continúo con las piernas flexionadas encima de mi pecho, y Rick aprovecha la posición y coge uno de mis pies y se mete el dedo gordo en su boca y lo chupa. Me estremezco, son tantas sensaciones… Y continúa el baile hasta que me lleva por fin al cielo. Me relajo unos segundos y le pregunto: —¿Vamos a por la sexta posición, señor Alaiz?

—¿Continuamos en el mundo árabe, señorita Toledo?

—Sí, señor Alaiz, en el libro del jardín perfumado.

—No la recuerdo.

Me pongo de rodillas, toco mi cara con el suelo y levanto mis nalgas, y me ofrezco.

—Más penetración profunda, señorita Toledo, es usted una viciosa.

—No sabes cuánto, insaciable de ti.

Entusiasmado, coge mi trasero y no tiene piedad. Adorable penitencia… Continuamos probando posturas de la forma de amar árabe por todo el salón, y después de amarnos y aún embriagados por el sexo le pregunto:

—¿Sigues teniendo hambre?

—De ti, siempre.

—La cena se ha enfriado, señor Alaiz.

—Te vistes de… ¿cómo lo has llamado? Rojo lujuria, ¿y pretendes que cene antes? ¿Quieres que me atragante con la comida? Eres perversa.

—Y tú un amante tan generoso…

—Hablando de generosidad, espera un momento —dice, y se dirige a la entrada, y coge un paquete del suelo bastante voluminoso—. Ha llegado esto a nombre de los dos a la firma.

—¿Quién es el remitente?

—De empresas Viggiano, o sea, de Fabio, probablemente. —Ábrelo, ¿qué será?

Es un juego de copas fastuoso, en color azul, totalmente torneado en formas preciosas, con nuestras iniciales entrelazadas en color oro, con varias filigranas en colores brillantes y detalles.

—Es cristal de Murano, veneciano.

—¿Es caro?

—¿Tú que crees? Para forjar a fuego cada copa hacen falta cuatro personas, y otras cuatro para decorarla, y es un trabajo completamente artesanal. Es un regalo muy tradicional.

—¿Tradicional?

—En Venecia, cuando dos personas contraen matrimonio, se les regalan dos copas como estas.

—Él, sin embargo, nos ha enviado todo un ajuar.

—Lo tienes en el bote, ¿eh?

—¿Está celoso, señor Alaiz?

—Si no fuese un carcamal, me estaría subiendo por las paredes. Fabio es un entusiasta de este tipo de cristal. En todas sus propiedades, posee una cristalera de este material. El proyecto de Ibiza no podía ser menos, ha encargado una para la entrada principal con el escudo familiar, y otra para las escaleras del hall.

—¿La confeccionarán en Venecia?

—Solo las piezas; las enviarán a Ibiza y allí se montarán, una a una.

—No repara en gastos.

—Para crear un hogar idílico no debería hacerlo nadie, como yo pienso hacerlo con el nuestro; quiero que sea perfecto —me dice, y comienza a sacar las copas de la caja.

—¿Qué haces?

—Darles el uso que se merecen.

Vierte champán en ellas y me cede una.

—Brindo por lo mejor que me ha pasado en la vida: tú. Y por todos los momentos felices que nos quedan por vivir.

—Lo mismo digo. No sé qué haría si no estuvieses, no me dejes nunca.

—Tú a mí tampoco. Te has convertido en el centro de mi universo, me aterra pensar que faltases en él, solo quedaría oscuridad.

—Rick, hasta que te conocí desconocía hasta qué límites se podía amar a una persona. Creo que es imposible que te quiera más de lo que lo hago.

Nos besamos y besamos, hasta que al final terminamos repitiendo esa cena carnívora, como decía Rick, por el suelo, aferrando nuestros cuerpos cada vez más intensamente, como si fuese la última vez, la última ocasión que tuvieran dos amantes de dar rienda suelta a sus pasiones.

Pensar en que exista la posibilidad de separarnos por cualquier razón, el temor de perdernos el uno a otro, hace que este encuentro sea más febril e intenso que nunca, delirante en efusión y ardor, y de grandioso entusiasmo por parte de los dos. Aún estamos en el suelo, cuando le digo:

—Al final no hemos cenado.

—Yo estoy satisfecho —bromea Rick.

—Entonces vayamos a la cama, tenemos que madrugar mañana. Prométeme que llamarás a Fabio para agradecerle el regalo.

—Claro, pero querrá hablar contigo.

—No será un problema. Me cae de maravilla.

CAPÍTULO 19

Mágica Toscana

Pasan los días, y yo me siento flotar, como una quinceañera, o como si estuviera en una luna de miel perpetua, abandonada a menudo mi mente a las musarañas, y a veces me envuelve un manto de temor: quizá solo sea un sueño, y me despierte pronto. ¿Qué he hecho para merecer esta vida? Y a este hombre, que casi vive solo para hacerme feliz.

En mayo viajamos a Italia, a la Toscana; en este lugar maravilloso a Fabio se le casa la niña de sus ojos. Rick se empeña en alquilar un coche de alta gama, aunque el señor Viggiano insistió en ponernos transporte, como al resto de invitados. Pero Rick dice que así tendremos más libertad para movernos dentro y fuera de la Toscana cuando lo deseemos. A mí no me hace demasiada gracia, por si nos perdemos, pero es tan terco como yo. Cogemos el coche y nos ponemos en camino.

—El GPS dice que giremos en la rotonda, ¿qué rotonda?

—Te lo dije, menos mal que he comprado un mapa en el aeropuerto. Coge el desvío, ese, a Firenze-Impruneta.

—Pero el GPS indica lo contrario.

—Rick, también dice que cojas la rotonda, ¿tú ves alguna rotonda? Coge el desvío.

—Mami nunca se equivoca.

—Sí, Enzo, lo sé, mira, una rotonda, será esa. 50 Km. a Chianti. Bueno, parece que llegaremos finalmente, qué alivio.

—Si llegamos a hacerle caso a ese trasto, acabaríamos en Génova, mira el mapa.

Durante el viaje, en una batalla entre las nuevas tecnologías y los indicadores más rústicos de información, ganaron los rústicos. Al fin, una doble hilera de cipreses, a ambos lados de la carretera, nos da la bienvenida a una villa construida en el siglo XVI, en lo alto de una colina, en medio de la campiña de viñedos más bonita del mundo.

La entrada cuenta con un gran portalón de hierro forjado, con las iniciales de la familia Viggiano, rodeada de vegetación, dándole una privacidad absoluta. Viggiano enseguida viene a nuestro encuentro, a recibirnos; el personal nos acompaña e indica cual será nuestra estancia, y luego Fabio se encarga de mostrarnos el cautivador lugar.

La camarera de habitación se lleva a Enzo a jugar con los otros niños a un lugar en el jardín que han habilitado para ellos. A pesar del viaje, no está cansado, y le encanta la idea de jugar con nuevos amiguitos. Nuestra estancia, de estilo rústico pero adorable, tiene dos habitaciones, una doble y otra individual, más dos baños, y un salón con chimenea, así como una mágica terraza, desde donde se disfruta del skylinede Siena. Desde la terraza, mirando aquella fantástica vista, le pregunto a Rick si había estado con Caterina allí en alguna ocasión.

—¿Seguro que quieres saberlo?

—Oh, para que habré preguntado.

En principio se ríe, pero luego su cara se torna en un velo de inquietud.

—Comienzo a preocuparme, esto se está convirtiendo en una obsesión para ti. Aquí no; en

Arezzo sí he estado con ella, pero no en Chianti. A ella le iban más los hospedajes más lujosos. Siento no poder borrar mi pasado, Alexia.

—Lo sé, no me hagas caso.

Nos duchamos, y Rick se pone a curiosear por el salón. Encuentra una amplia variedad de vinos de la zona, me mira y abre una botella.

—Cortesía de Fabio. Brindo por ti, por mí, y por el que espero que sea un fin de semana inolvidable.

—Ya lo está siendo, Rick, la cría entrañable vuelve a subirse a una nube.

—Amo a esa cría y a sus impulsos y rabietas, y todo lo que tenga que ver con ella. Te amo, Alexia.

Me abalanzo encima suyo, y le demuestro que también le amo, y cómo, con mi cuerpo y con mi alma.

—Ahora tengo que volver a arreglarme para el paseo con Viggiano.

—La culpa es de esa cría y sus maravillosos impulsos.

—No, la culpa es toda tuya, por decirme esas cosas y creer que podré comportarme. Te quiero, Rick. Pero vamos, levántate o me va a ser imposible no retenerte entre estas cuatro paredes las próximas treintay seis horas que estemos en la Toscana.

Se queda inmóvil, totalmente inmóvil, y me dice:

—¿Así estoy suficientemente convincente? Para que me sometas a ese encierro tan sugerente —y luego comienza a ponerse juguetón.

—¡Rick! ¡Viggiano nos espera! No me hagas esto, no me tientes.

Se ríe, y al final opta por levantarse del suelo del salón.

Cuando bajamos las escaleras, vemos al patriarca de los Alaiz y a Pilar.

—¡Rick, tu padre ha llegado ya!

Les saludamos, y se disculpan para ir a descansar un poco del viaje. Habíamos sacado los billetes con antelación, ellos sin embargo esperaron a última hora, y no nos habían coincidido los vuelos.

Fabio nos enseña las instalaciones, y los jardines, salpicados de setos con formas de animales y figuras geométricas, pura obra de ingeniería paisajística, y de árboles frutales, mezclados entre estatuas romanas. Más al fondo, hay un conjunto de robles, con un mirador de madera, donde la brisa acerca el aroma de limón y de otros árboles frutales cercanos. Nos va relatando un poco de la historia del lugar y de la capilla que posee tan maravillosa villa de la campiña italiana. Luego nos presenta al resto de la familia. Conozco por fin a la novia, aunque entre los nervios de la boda, y lo atareada que se encuentra porla ceremonia, no podemos hablar mucho.

Me confiesa que su primera opción fue un castillo, en un pueblo cercano, en San Gimignano, pero el temor de colapsar el pueblo con tanto invitado la había hecho cambiar de opinión.

Fabio nos confiesa que ha alojado a muchos delos invitados en hoteles de pueblos cercanos, y solo a la familia y a los más allegados los ha invitado a la villa. Nos sentimos inmensamente halagados. Observo a Enzo de vez en cuando; se divierte, si no corre detrás de una mariposa, juega a los granjeros con los otros niños. Se ha descalzado, y la sensación de tocar con su pie descalzo la hierba le mantiene encandilado. «Es mi hijo», pienso, «me alegro muchode que este lugar le produzca una sensación de bienestar y armonía, como a mí».

La ceremonia será al anochecer, y Fabio organiza uncocktailen el jardín por la tarde para recibir a los invitados. La boda es católica, enla capilla; mientras entra la novia, el coro cantaa capellael «Ave María» de Schubert, y es muy emotiva. El banquete se traslada a la finca, en el exterior, junto a la piscina, adornada de nenúfares y flores acuáticas, y farolillos y luces de diferentes colores. Una velada acompañada de una temperatura más que idónea para hacerlo bajo las estrellas. Los manteles de las mesas son blancos, y con la tenue luz artificial resplandecen. Fabio es muy fiel a la tradición italiana, pero lo tradicional y elglamourse entremezclan en la ceremonia, en una combinación exquisita.

Enzo corretea y se divierte con los hijos de los parientes de Fabio; a pesar de no hablar el italiano, no es problema para entenderse y hacer piña con los otros niños.

—¡Valeria! Con tantos invitados no te había visto siquiera.

—¿Come stai? Ah, si yo pensé que ni habíais venido, me han puesto en una mesa demasiado alejada de la vuestra. ¿Qué te parece la campiña italiana, Alexia?

—Es imposible no enamorarse de esta tierra, ¿verdad? Sería un sueño poder casarme aquí.

—¿Lo dices en serio? —acude enseguida Rick.

—Solo lo dije…

—Puedo hablar con Viggiano.

—Ni hablar, es demasiado excesivo, no permitiré que derroches tanto por mí.

Me coge suavemente la barbilla y me dice:

—Alexia, todo es poco para ti…. —y me besa.

—Y dime, ¿cómo fue tu boda? Yo es la primera vez que me caso, para ti sería la segunda.

—Lo mío ni siquiera fue una boda, fuimos al juzgado a firmar unos papeles y luego volvimos al trabajo. Era muy joven e inexperta en temas laborales, ni siquiera sabía que tenía derecho a quince días por contraer nupcias, imagínate.

—¿No has tenido ni una boda de verdad? ¿Y no quieres que derroche? Te lo mereces, Álex, y más sabiendo que no tuviste ni una boda auténtica, aunque fuese sencilla. Así que voy a derrochar y derrochar: o escoges la Toscana, o soy capaz de contratar el hotel más lujoso de Dubái para la boda.

—¿Estás loco? No serías capaz, ¿verdad? Rick, contéstame y no me pongas esa sonrisita maliciosa.

—Vuelvo enseguida.

—¿Y ahora a dónde vas?

—Ya lo sabrás, querida Alexia.

Me quedo charlando con Valeria, algo preocupada por si está tramando una de las suyas, mientras Rick desaparece en el jardín. Va hacia Fabio.

—Señor Viggiano, quería comentarle que podría rebajar el presupuesto sustancialmente y…

Le interrumpe:

—Es la boda de mi hija menor, no quiero hablar de negocios ahora, Alaiz, por favor.

—No es de negocios precisamente, de lo que quiero hablarle.

—Pues explíquese, ¿de qué demonios hablamos entonces?

—De mi enlace con Alexia, y que nos hemos quedado prendados de este lugar.

—Ahora lo entiendo. Lo solemos utilizar como lugar de encuentro con la familia. Adelante las

obras de mi nueva residencia, y se lo cederé encantado.

—Será un invitado de honor en nuestro enlace, señor Viggiano, eso se lo aseguro.

Yo, mientras, me llevo arriba a Enzo. Se ha quedado dormido, con tanto trajín y juego es normal. Le meto en cama y Rick aparece arriba.

—Te estaba buscando. Desapareciste, me temía que te hubieses fugado con algún rico italiano de tez bronceada, llamado Paolo y dueño de uno de los viñedos de la zona.

—Muy gracioso. Enzo estaba rendido, y he subido a acostarlo.

—Ven.

Mecoge de la mano y me lleva a la terraza. Si elskylinede Siena es maravilloso de día, de noche y con las luces no podría ni describirlo.

—¿Qué te parece?

—Que no sé si me afectan tantos licores, o tanta belleza alrededor; es todo tan embriagador…

—Bueno, podemos tener un poco de la Toscana en Madrid si quieres.

—¿Qué quieres decir?

—En nuestra nueva residencia podemos poner árboles frutales, cipreses, y hasta estatuas romanas si lo deseas.

—Nuestra pequeña Toscana privada.

—Sí.

—Me consientes demasiado, Rick; aunque me quieras, no es necesario que seas tan indulgente y generoso conmigo. En serio, es demasiado.

—Para ti todo es poco, y yo me siento tan feliz dándote todo lo que puedo… No me arrebates esa felicidad.

—No sé qué decir, a veces pienso que no te merezco.

—Yo sí que no te merezco —replica Rick, y nos abrazamos.

—¿Bajamos?

—¿Y Enzo? ¿Lo vas a dejar solo?

—Me he traído el intercomunicador de cuando era bebé, lleva guardado cinco años en mi trastero y aún funciona. Si se despierta, lo oiré.

—Está a punto de comenzar a tocar la orquesta, no vas a oír nada.

—La camarera de habitaciones me dijo que estará por la planta, vigilando a los otros niños; no ha sido el único que ha caído rendido. Está todo controlado, vamos.

Salimos al jardín, y bailamos y reímos. Esta familia es tan diferente a la gente con la que se relacionaba Tony… Recuerdo sus fiestas, y el ambiente de alto caché, pero también las miradas de superioridad, y las mujeres excedidas de colágeno y cirugía. Estos, sin embargo, son todo lo contrario: pese a su poder, son cercanos, amables, y no juzgan a nadie de antemano.

Fabio se levanta de la mesa, y me fijo en que su mujer insistente en que se siente. Parece que desea decir unas palabras y ella tira de él hacia abajo; por alguna razón quiere evitarlo. Luego lo comprendo.

—Hija, te dedico mi último regalo de boda. Tu padre se va a poner en evidencia, cantando tu canción favorita.

—Oh, Dios mío, va a ser muy cómico, con lo mal que canta y lo que ha bebido —dice Rick.

Parece que ya le ha visto antes en la misma situación; cómo no, se conocen desde hace bastante tiempo.

Se sube al escenario e interpreta un tema de un cantautor italiano muy reconocido.

Cuando termina, Rick se levanta con una copa y le pregunto: —¿Vas a dedicarles unas palabras a los novios?

—No, voy a seguir tu consejo e intentar ser más espontáneo. No seas demasiado crítica conmigo, ¿vale?

Le pongo cara de extrañada. «¿Pero qué va a hacer? Espero que no se haya vuelto loco». Se bebe la copa de un trago, y se sube al escenario de madera, coge el micro y con la otra mano se agarra a una pérgola de madera. Primero se dirige a los novios: —Vosotros dos, hoy, habéis realizado el acto de fe más grande que existe entre dos personas: comprometeros de por vida, el mayor acto de amor que imagino. Alexia, espero que no tardes mucho en concederme algo semejante e ir poniendo fecha. Bueno, muchos de los que estáis hoy aquí conocéis mi gran sentido del ridículo, más que nadie, el Rick comedido y puntilloso, así que espero que disfrutéis de la primicia.

Lecomenta algo a la orquesta, y comienza a sonar la música, la canción «You make me feel so young» («Tú me haces sentir tan joven») de Sinatra. Rick comienza a cantar, a moverse y mirarme. Yo lo contemplo incrédula, sonriente, y súper sorprendida. «¿Le habrán abducido los extraterrestres y lo han devuelto así?». No me lo puedo creer. No lo hace mal, pero no deja de estar algo incómodo, tenso, a pesar de haberse atrevido a hacerlo; se le nota. Entonces Ricardo, su padre, se levanta:

—Creo que voy a echarle una mano a mi hijo —y sube aquel escenario y cantan a dúo.

Saco mi móvil y lo grabo, cómo no, para la posteridad; a saber si tal acontecimiento se vuelve a repetir. Cuando vuelve a la mesa al terminar su sorprendente actuación, le doy un gran beso.

—¿Sabes que te puedo sobornar con esto a partir de ahora? —le digo enseñándole mi móvil.

—Con lo que me ha costado, ¿encima me vas a sobornar?

—Sí, y ya tengo algo en mente. Quiero viajar contigo a Groenlandia.

—¿A dónde? ¿He oído bien?

—No has estado nunca, ni con Cate ni con nadie, y quiero ver la aurora boreal contigo.

—Estás loca, y hace mucho frío.

—Será muy romántico, venga.

—Estás loca, pero está bien, lo estudiaremos a la vuelta.

La fiesta continúa hasta casi el amanecer.

Aunque nuestro deseo y lo que nuestros cuerpos necesitan es dormir hasta las tantas, por la mañana, Enzo nos despierta temprano. —¿Y ahora qué hacemos?

—El coche está ahí fuera, aprovechamos y hacemos algo de turismo.

—Vale.

Pasamos por Siena y Florencia, la ciudad del arte. Hacemos algunas compras, y al volver a Chianti, dormimos casi toda la tarde sin darnos cuenta.

—Oh, no, mañana ya volvemos.

—Siento no poder quedarme más tiempo, pero la construcción denuestra casa exige mi

máxima atención. Tengo que asegurarme de que todo sea perfecto.

—Losé, ojala pudiese ayudarte con esa parte, pero ignoro la complejidad de los pasos de construcción.

—Me he rodeado de los mejores profesionales y consultores, porque es el proyecto más importante de mi vida. Pero me tienen loco con las instalaciones electromecánicas, termomecánicas, de acústica, iluminación, comunicaciones, seguridad, y las innovaciones tecnológicas que he incluido.

—Eso es culpa mía. Lo siento. Te estoy sobrecargando de trabajo.

—Vale la pena, por nuestra fortaleza, nuestro nido.

—Sí, bueno, qué pena que tengamos que marcharnos de aquí, echaré de menos la Toscana.

—Ey, ¿qué es ese lamento? Te construiré tu pequeño Chianti a las afueras de Madrid, ¿vale? Y

siempre que podamos, volveremos.

—¿Ves? ¿Cómo quieres que me comporte como una mujer adulta? Si cumples todos mis deseos sin pestañear, como a una niña consentida.

—No puedo evitarlo, verte feliz es mi mayor meta; me siento tan bien haciéndote feliz, Alexia…

—¿Qué voy a hacer contigo, Ricardo Alaiz?

—Quererme siempre, no desaparezcas nunca, quédate a mi lado por toda la eternidad.

—De eso no tengo ni la mínima duda.

Volvemos a nuestra rutina, bella rutina en Madrid. Rick sigue volcado en la nueva finca de Fabio, y ha aceptado a la par reformar un viejo almacén para convertirlo en un lujoso restaurante para un amigo.

—Me alegro de que volvieses a retomar proyectos arquitectónicos, te veo más feliz que nunca.

—Eso es por ti, no por trabajo.

—Si te encanta… Desde que has dejado las finanzas por esto, has cambiado, y a mejor.

—Bueno, un poco sí; estar enterrado en números y cuadrar cuentas era muy monótono. Pero crear, dar vida a unos planos, desdoblar la realidad, jugar con los volúmenes y verlo terminado, es mucho más gratificante; la verdad, hacía tanto que no sentía esa satisfacción que ni la recordaba.

—¿Ves? ¿Tardarás mucho en volver a la cama?

—Ahora voy, se me han ocurrido un par de ideas, y quiero plasmarlas en el papel antes de que se me olvide algún detalle importante.

—Entiendo, aprovecha tus momentos de inspiración.

—Y mi padre quiere hablar conmigo de nuevo. No tardaré.

—¿Siempre espera a que sea tan tarde para hablar contigo?

—Estamos muy liados con los nuevos proyectos, supongo que espera a que mi madre se duerma, para hacerlo con más tranquilidad conmigo.

—Está bien, te espero —le digo, y lo beso antes de irme a la cama.

Cuando Rick termina de plasmar sus ideas en aquellos planos, baja al apartamento de sus padres.

—¿Qué pasa? Estoy muy cansado.

—Tienes que ver estos papeles. Te lo advertí —le dice, y le entrega unos faxes. Rick los examina enseguida.

—Vaya, te has puesto en contacto con el embajador español de Abu Dhabi.¿Dubai Healthcare City? Y yo que me lo imaginaba haciendo yoga en la India, y está en el mejor hospital más prestigioso: médicos bilingües, un tratamiento oncológico para pulmón…

—También tengo esto. Le envié una foto de Tony, y esta es una imagen tomada de una cámara de seguridad. Está más delgado, pero es él.

La imagen viene remitida de la propia embajada, en la esquina superior puede leerse el remitente:

«Embajada Española en Abu Dhabi.

Al Saman Towers,

esc. Izquierda, 8.ª planta.

Hamdam Street esq. Lulu Street. P.O.Box».

—Volverá.

—No lo sé; dame tiempo, papá, por favor.

—No sé a qué esperas, pero vete mentalizando de que tiene que ser así. ¿Serás capaz de mirarla a la cara y escondérselo? ¿Qué Tony está vivo?

—Déjame encajarlo primero.

—¿Ahora entiendes por qué no aprobamos lo vuestro? Temíamos algo así. Ah, mañana viene Marina.

—Más buenas noticias; estupendo. Voy a subir, Alexia ya estará dormida.

Pero aún estoy despierta cuando vuelve, y su cara es de todo menos reconfortante.

—¿Problemas?

—No, nada importante.

—Pues no lo parece. Puedes compartir conmigo lo que quieras, y confiarme lo que sea; y si puedo ayudarte en algo, me haría muy feliz. Quiero que todo sea perfecto.

—Álex, tengo que darte una mala noticia; por desgracia no todo puede ser siempre maravilloso y perfecto.

—¿Ha pasado algo?

—No, solo que…

—¿Qué?

—Yo… no sé cómo decírtelo…

—Me estás asustando.

—Pues asústate… Marina ya está al corriente de nuestro compromiso, y viene mañana; quería que lo supieses para que no te cogiese de sorpresa.

—Oh, ahora me odiará más que antes. Ni me acordaba de ella. Soy tan feliz contigo, que no reparé en que siguen existiendo sombras a nuestro alrededor, por llamarlo de alguna forma.

Espero que no venga por la firma, me zambulliré de cabeza en el trabajo para tratar de evitarla.

—Intentaré mantenerla alejada de ti, para que no intente mortificarte como siempre, hasta que se haga a la idea, te lo prometo —y me da un beso.

—Siempre velando por mí, te quiero.

—Es la razón de mi vida, tú lo eres. Voy a tomarme una copa, estoy algo tenso, a ver si me ayuda a dormir.

—Vale.

Rick no tarda, pero apenas puede dormir. «Por Marina no puede ser», pienso, «tampoco le afecta tanto como a mí». Me preocupa, pero no quiero insistir. Esperaré y, si con los días no cambia, me sentaré a hablar con él y para que me diga la verdadera razón.

Por la mañana vamos temprano a la firma, Rick se reúne con un antiguo cliente, y yo me meto de lleno en el monótono mundo de las finanzas. Un buen rato después, Rick me llama a mi despacho.

—¿Sabes dónde anda Ana?

—No, hace rato que no sé nada de ella.

—Maldita sea, siempre le digo que si va a ir a algún lado, lleve el auricular. La llamaré a su móvil.

—¿Quieres que la busque?

—No, solo quería saber si estaba contigo, ya me encargo yo.

Un par de horas después, Ana viene a por mí.

—¿Y ese café? ¿Vamos?

—Claro.

—Rick te estaba buscando.

—Lo sé, vaya bronca me ha echado.

—¿Qué necesitaba de ti?

—Nada, que localizara a Zimmerman, está en una especie de simposio en Los Ángeles sobre cirugía, así que no he podido ponerlos en contacto.

—¿Qué querrá de él? Bueno, ya le preguntaré luego. —Salgamos fuera, con mi ex aquí, el ambiente está un poco saturado para mí, necesito salir del edificio.

—Así que también hay un pasado, ¿eh? Si me has dicho que nunca has tenido una relación seria. ¿Y Rick?

—¿Seguro que quieres saberlo?

—¿Qué pasa?

—Ha vuelto Marina, está con él y Marcelo.

—No sabía que había llegado.

—Rick quería ahorrarte la mala noticia, supongo, y no arruinarte el día, y por eso no te lo habrá dicho.

—Uf, pues no vayamos a los sitios de siempre, por si coincidimos. Vamos a la cafetería de enfrente, por ejemplo, Rick no suele ir ahí. ¿Vamos? Así que ese tal Marcelo es tu ex.

—Vamos, y te lo cuento.

Llegamos al ascensor y por el camino me va poniendo al día de aquel episodio sorprendente de su vida: la picaflor eterna, al final sí ha tenido una relación seria. No puedo creerlo.

—Tony me lo presentó, era un cliente, y ahora creo que lleva un negocio de Rick en el extranjero. Ya sabes que adoro mi independencia, y paso de casarme, y menos de ir a vivir con un tío. Siempre he pensado igual; pero mis amigas se iban casando, o contrayendo relaciones

formales, así que probé la experiencia con Marcelo. Pero la situación me pudo. No es un mal tío, pero lo de llegar a casa y que toqueteen mis cosas, me las cambien de sitio, o tener que hacerle la colada a un hombre, me pudo; y salí huyendo. Yo no sirvo para eso. Desde entonces no me deja en paz, por eso no quiero ni verlo.

—¿No será italiano, moreno, y me saca unos quince centímetros dealtura?

—Sí, ¿por qué?

—Ya sé quién es. Gestiona el hotel de Venecia de Rick, me lo presentó cuando estuvimos allí.

Tienes buen gusto, amiga.

—Lo sé, eso no lo niego.

Llegamos a la puerta de la cafetería, abro la puerta y le cedo el paso a Ana.

—¿Así que ese guapísimo italiano es tu ex? Anda, entra.

Para mi sorpresa, está el camarero que me dio el chute de cafeína, el empujón necesario para entrar en el edificio Alaiz por primera vez, en mi primer día de trabajo.

—Hola, la chica nerviosa, veo que sigues por aquí. Es buena señal, ¿no?

—Sí, sigo trabajando, en una especie de periodo de prueba; pero bien de momento. Creí que ya no trabajabas aquí, vine más veces después y no estabas.

—Estuve de baja, tuve un pequeño accidente haciendosnowboard, y lógicamente, con la escayola no podía servir bebidas.

—Esta es Ana, una compañera de trabajo, y se ha convertido en mi mejor amiga. Tú te llamabas…

—Dani. ¿Y bien? ¿Qué os apetece hoy? ¿Otro buen chute de cafeína?

—Doscapuccinos, por favor.

—El mío que sea helado, con un toque de vainilla, por favor, de repente ha subido la temperatura del local —le dice Ana con voz de flirteo, y se saca la chaqueta de una forma muy insinuante.

Le susurro:

—¿Estás coqueteando descaradamente?

—Pues claro, ¿has visto qué culo? Dime, Dani, ¿tienes móvil?

—Marchando doscapuccinos. Claro que tengo móvil —le suelta yle sonríe—. ¿Helado el tuyo también?

—No, gracias, mi temperatura de momento va normal —digo, y se aleja hacia la cubitera a prepararlos, riéndose. Luego me burlo yo de Ana:

—No te ha dado su número de móvil.

—Aún no, es pronto, acaba de empezar el juego, si no le quitaría toda la gracia.

Mientras los prepara, a Ana le cambia el semblante, algo la sorprende y no de manera grata, y dice:

—Mejor será que los prepares para llevar, si no te importa.

—¡Pero si acabamos de llegar! —exclamo.

—No mires, pero Marina y Rick están justo detrás de ti, en la mesa del fondo, y Marcelo también. Jo, ¡no!

—Mierda, ¿por qué han venido aquí? Si nunca lo hace.

—Igual pensó en tu misma estrategia: ir a un lugar no habitual, para no cruzaros. Genial, nos

han visto, la bruja viene hacia aquí.

—Vaya, el ave carroñera. Ahora que Tony no está, Rick se ha convertido en un objetivo fácil, ¿no? Con su trauma y su cara desfigurada, sus inseguridades, qué mejor blanco. ¿Cuándo piensas dejar en paz ami familia?

—No voy a dejar que nos arruines la felicidad, Marina. Ahora entiendo porque tu hermano estaba tan atormentado, ¿te has oído? Teniendo a gente como tú cerca, no me extraña que fuese tan infeliz. ¿Has oído lo que has dicho sobre él? —le digo totalmente ofendida por Rick.

Ana parece divertirse.

—¿No me vas a echar una mano? —le recrimino.

—Venga ya, después de merendarte a tíos como Juri Volkov, ¿necesitas que te auxilien con una neurótica reprimida? Anda ya —me dice Ana.

—No vas a salirte con la tuya, mísera codiciosa; no vas a disfrutar del dinero que a mi familia le ha costado tanto esfuerzo reunir en toda una vida —dice la reprimida hermana de Rick.

—Oh, ya estamos otra vez. ¿No te he demostrado ya que no me interesa tu idolatrado dinero?

Comienzo a pensar que es lo único que te simpatiza, y no tu familia en realidad.

Aparece Rick, y la coge del brazo;

—Marina, vámonos, inmediatamente —le dice furioso.

—No eres mi dueño, no puedes obligarme a irme, y menos mandarme callar.

—Camina, Marina, no tientes mi paciencia, soy tu hermano mayor —insiste Rick.

—Abre los ojos, Rick, ¿qué pudo ver en ti Alexia si no tu cartera?

Eso me hace explotar, me dirijo a ella y le digo:

—¿Sabes qué es lo que más me reconcome por dentro? Que puedas hablar de Rick así. ¿Que qué pude ver en él? Es tan penoso que no veas el maravilloso ser humano que tienes por hermano, que me exaspera —le recrimino yo.

—Ahora intentas ponerlo en mi contra, ¿verdad? Suéltame ya, Rick, me voy yo sola, soy mayorcita.

—Espérame en el parking y te llevaré a casa de mamá y papá —dice, y luego se dirige a mí—: Lo siento Alexia.

—No te preocupes. Tú lo dijiste anoche, no todo puede ser perfecto, y si es el único precio de estar contigo, podré soportarlo. Ah,y también tener tu dinero; eso ayuda —le digo sarcástica.

—Muy graciosa.

Aparece Dani, el camarero, con suscapuccinos.

—Aquí tenéis, chicas. Y esa debería plantearse dejar la cafeína por una temporada, ¿no? —añade refiriéndose a Marina; esa frase logra quitarle hierro al asunto y me echo a reír.

—Y elbotoxy el colágeno, que le estará afectando también a su sistema nervioso.

—No te pases, Ana.

—¿Y qué te cuentas? ¿Qué tal tu jefe? ¿Es un buen tipo? —Sí que lo es, lo tengo al lado. Rick Alaiz, este es Dani. —Encantado, ¿y de que os conocéis? —pregunta Rick. —De mi primer día. Te confieso que estaba tan asustada, que entré aquí primero a tomarme algo fuerte. Nada de alcohol, claro. Y fue muy amable conmigo.

—Ana, ¿podemos hablar en privado, por favor? Concédeme dos minutos.

—Marcelo, ¿qué parte de «déjame en paz para siempre» no entendiste?

Dani le susurra a Ana:

—¿Te echo una mano?

—¿Tú? ¿Cómo? —Ana se encoge de hombros y le dice—: Adelante.

—Nena, ¿este tío te está molestando? —pregunta Dani mirando a Marcelo con cara de pocos amigos, actuando.

—¿Y tú quién eres? —pregunta Marcelo.

Dani echa su brazo por encima de los hombros de Ana, y contesta: —Su novio posesivo, que cuando se pone celoso es capaz de cualquier cosa —y lo mira con aire amenazante. Marcelo mira a Rick sorprendido.

—A mí no me mires, no sabía nada —le dice Rick.

—No será necesario. Intentaré alcanzar a Marina. Rick, te espero en el parking también.

—Ya voy yo también, te veo luego —y me da un beso en la mejilla.

Ana mira a Dani y le dice:

—Te debo una.

Dani levanta su camiseta, y le pregunta:

—¿Te gusta el chasis?

—Promete —dice embelesada en esos abdominales tan trabajados.

Después de su respuesta, Dani comienza a escribir números en una servilleta.

—Pues si quieres ver el resto, llámame.

—No quiero verlo, a mí me gustaría probarlo. Me lo pensaré —dice con voz melosa.

—Cuando lo pienses, recuerda que me debes una; igual te ayuda a terminar de decidirte —dice con una mirada de niño malo, y se aleja unos metros para atender a otros clientes.

—Estoy perpleja, por un lado siento lástima por Marcelo, y por otra, acabo de flipar —confieso.

—Yo espero flipar también cuando quede con ese pedazo de tío.

—¿Pedazo de tío? Es un chulito de discoteca, mostrando sus abdominales. «¿Te gusta el chasis?» ¡Por favor! ¿Estos son los tíos que te van? A mí me entra así y vamos, lo mando a la Antártida a paseo. Qué pena, parecía majo, cómo engañan las apariencias. Vámonos, anda, que necesitas que te dé el aire.

Después de aquel encuentro algo extravagante, Ana comienza algo con Dani, y Marina y yo comenzamos a evitarnos. Ya no me busca como antes, para recapitular sus insultos una y otra vez en mí.

El fin de semana salimos a cenar con sus padres. Es el cumpleaños de Rick, y yo espero que eso ayude a rebajar la tensión en mi relación con la familia Alaiz.

La cena cumple casi todas mis expectativas, una velada relajada y sin apenas tensiones.

—¿Qué le has regalado a Rick?

—No puedo decírtelo, porque aún no se lo he dado; estropearía lasorpresa. Pienso dárselo al llegar a casa.

—¿Ah, sí? ¿Me has comprado algo? No era necesario, este día solo significa que soy un año más viejo.

—Ya veremos qué opinas cuando te lo de —le digo con una mirada traviesa.

—Me tienes en ascuas.

Y sí, es verdad que le pica la curiosidad, porque no para en todo el camino de preguntarme por él.

Cuando llegamos a casa, se cambia de ropa, y se pone cómodo. Mientras, yo voy al baño a por mis pastillasantibaby, y antes de tomármela, pienso: «vamos a casarnos, y quiere hijos. Es un buen momento para empezar a intentar encargarlos; total, ¿quién se queda embarazada a la primera? Quizá en un par de meses o así, y mientras puedo seguir disfrutando de Rick casi completamente para mí». Espero a que termine y salga de la habitación, pero no está por la labor, y yo necesito cambiarme y vestir el cuero de la caja que escondo debajo de la cama.

—Ve al salón, prepara dos copas, el último brindis por tu cumpleaños.

—Está bien, me relajará para conciliar el sueño, hoy tengo dificultades para dormir.

Y sale por fin. Entonces saco mi disfraz deCatwomande debajo de la cama, incluido el antifaz.

¿Podré hacerlo? Espero que no se ría. «Ay, Dios, venga, Alexia, ahora no hay marcha atrás».

Le digo desde el interior de la habitación mientras voy a su encuentro: —¿Me has puesto una copa a mí también?

—Sí, claro, ¿por qué tardas tanto? Se derrite el hielo de tu…

Entonces salgo y no puede terminar de hablar, ni articular palabra en un buen rato.

—Pues hoy prefiero un blanco sin alcohol, un vasito de leche, miau.

Abre su boca, con su mirada perpleja, la boca desencajada, y sí, hace de todo menos reírse.

—Estás encantadoramente loca, no me lo puedo creer. ¿Va en serio?

Doy un pequeño golpe con el látigo en el suelo.

—Este gatito quiere jugar, miau.

—Espera, tengo que sacarte una foto, o me arrepentiré el resto de mi vida.

—Ni en sueños.

—Es para mí, venga, nadie la verá.

—Está bien.

Coge suIphone, y me la saca.

—¿Y ahora qué?

—Pues antes de desaparecer por los tejados de la ciudad, te daré tu merecido. Eres un villano ¿recuerdas? Y yo la justiciera. Te daré un escarmiento. Túmbate en el suelo.

—¿En el suelo?

—Sí —le digo y lo hace, coloco una pierna en su pecho y hago una ligera presión con el tacón de la bota.

—Bésame la pierna, o llamo al comisario de la ciudad para que te encierre, ¡malhechor!

Se ríe y lo hace, y después de besarla, continúa subiendo.

—¿Seguro que vas a llamar a la policía? —me dice cuando ya ha llegado a mi ingle.

—Podemos negociarlo —le digo ya con los ojos en blanco, este hombre me vuelve loca, cómo me toca.

—Ya me lo imaginaba —dice mientras me retira el tanga.

Hago el papel de dominante total con él, sin ser demasiado dura, ni llegar a hacerle daño, claro. Rick se mete en el papel de delincuente que tiene que ser castigado; es tan divertido

como satisfactorio para ambos. Y algo de lo que nos acordaremos siempre, seguro. Cuando terminamos, nos encontramos desnudos bajo las sábanas, con la ropa y mi disfraz desperdigados por todo el salón y camino de la habitación principal, como el rastro inconfundible de un desatado encuentro amoroso. Me recuesto en su pecho y le digo: —He dejado los anticonceptivos.

—Vaya, hoy me obsequias con dos regalos, ¿los has dejado?

—Sí.

—Me haces tan feliz, Alexia, tanto… Hijos tuyos y míos, ¿qué más se podría pedir?

—Ponerse a trabajar en ello, señor Alaiz, ponerse a trabajar en ello.

—Será un placer.

Me coge entre sus brazos y me hace el amor otra vez, pero esta de la forma más dulce y entregada.

Pero todo tiene sus consecuencias, y por la mañana se le pegan las sábanas.

—Dormilón, despiértate, o perderás el avión.

—¿Ya? No quiero separarme de ti, ¿seguro que no quieres venir?

—Claro que quiero; pero ya te lo he dicho, Enzo tiene colegio, y pronto le darán vacaciones.

Ahora no puede faltar a sus clases, y me sentiría una madre horrible si vuelvo a dejarlo con Sergio para escaparme de nuevo contigo, sería muy egoísta.

—Bueno, si no queda más remedio… Pero Venecia no es Venecia sin ti.

Se levanta, coge su maletín y lo mete en eltrolley.

—Siento no poder ir a la boda de Bruno, hazle entender que de verdad lo siento. Sé convincente, ¿vale?

—No te preocupes, lo entiende. Tú céntrate en terminar este proyecto.

—Espero que hayan hecho un trabajo concienzudo con las piezas de cristal y sea exacto al esquema, así solo tendré que autorizar el envío y quizá pueda volver en un par de días.

—Ojalá. ¿Seguro que no quieres que te acompañe al aeropuerto?

—No, ya es duro despegarme de ti; si vienes, me costará más subirme a ese avión, aunque sea por unos días —y me besa.

—Tienes razón, puede que me resista a soltarte en la misma puerta de embarque.

Miro el reloj, son las siete y media.

—Mejor será que vaya despertando a Enzo, o llegará tarde. Pondré el café para que esté listo cuando salgas de la ducha —digo, y le doy un beso.

Llevo a Enzo al colegio. A la vuelta no paro de mirar el reloj del salpicadero, imaginando a Rick despegando hacia aquella ciudad que resultó ser tan mágica para mí pese a mis pronósticos iniciales. Voy a la oficina, como con Ana, y por la tarde llevo a Enzo a sus actividades extraescolares; al béisbol. Ya de vuelta en casa, me dispongo a repasar con Enzo su lectura habitual, cuando llama Rick. Le digo a Enzo que continúe leyendo él solo un rato y cojo el teléfono.

—Hola, cariño.

—¿Es Rick? Pregúntale si me va a traer un regalo de su viaje —me dice mi hijo.

—Te estás malacostumbrando, ¿eh? No siempre tiene por que traerte regalos, muchachito,

pero se lo diré, ¿de acuerdo? Si terminas la lectura.

—Hola, ¿qué tal el día?

—Bien. Lo de siempre, corriendo: laofi, elcole, ¿y tú? ¿Qué tal el viaje?

—Aburrido, te echo de menos.

—Eso espero, yo también. ¿Qué tal todo?

—Pues esta tarde montaremos el esquema, y si todo encaja y es exacto al diseño, mañana quizá pueda volver.

—Sería genial, ¿me avisarás? Me gustaría ir a recogerte.

—Está bien, te quiero.

—Yo también.

—Te llamaré más tarde.

Así lo hace; y desearía que no lo hubiese hecho, porque sus noticias, aparte de misteriosas, son de lo más frustrantes.

—Alexia, voy a tener que ausentarme más de lo que esperaba, lo siento muchísimo.

—¿Qué ha pasado?

—Nada, todo va bien, solo que… ¿Confías en mí?

—Claro.

—Piensa en lo mucho que te quiero; lo entenderás todo a mi vuelta, te lo prometo. Todo va bien, no te preocupes por nada, en serio; es algo que surgió de repente, y no me queda más remedio que hacerlo ahora.

—Pero, ¿no me puedes adelantar nada?

—No, te prometo que lo entenderás en cuanto vuelva, en serio. ¿Cuento con tu confianza?

—Incondicionalmente, lo sabes. Pero, ¿y mi dependencia de ti? Me volveré loca sin ti aquí.

—Te lo compensaré, y no sabes cuánto. No sé quién es más dependiente de quién, estar separado de ti es lo peor. Pero valdrá la pena, ya lo verás.

Pasan los días, me llamaba a diario, pero sin darme una fecha de vuelta, y dando a entender que él tampoco lo sabe con seguridad.

Ana viene a recogerme para ir a la boda de Bruno y Kin, me sorprende que venga sola.

—¿Y Dani?

—Lo hemos dejado.

—¿Tan pronto? Cada vez te duran menos.

—Es demasiado promiscuo para mí. Lo pasamos bien, pero se tira a todo lo que se le pone por delante; es demasiado.

—Lo siento, Ana.

—¿Qué más da? Así no eres la única que va sin acompañante. Igual nos toman por una pareja de lesbianas, sobre todo por los amigos de Bruno.

—¿Te imaginas? Bueno, a divertirnos entonces.

—A divertirnos se ha dicho.

Nos ponemos en camino hacia el hotel temático donde se celebra la ceremonia y el banquete, una especie de hotel erótico. Bruno siempre pecando de excentricidades. Lo pasamos bien; aunque miro a Bruno y Kin, pienso en Rick, y me da un ataque de envidia vergonzosa. Vuelvo

en taxi, apenas bebo, y soy de los primeros invitados que se retira.

CAPÍTULO 20

El monstruo ha vuelto

Llamo a Rick en cuanto llego a casa.

—¿Qué tal el día?

—Bien, ¿y la boda?

—Excéntrica, como Bruno. Ana aún se quedaba cuando me vine. —Tengo que colgar, pero te volveré a llamar esta noche. —Más te vale, me tienes que compensar el vacío que has dejado en mi cama todas estas noches.

—Podría hacer más que eso, conéctate sobre las 11 de la noche. —Señor Alaiz, ¿en qué está pensando? ¿Unaweb cam? ¿Algo

picante?

—En alguna perversión, seguro. Tengo que dejarte. Hablamos luego.

—Vale,ciao.

Acuesto a Enzo, y me pongo un conjunto sugerente para la ocasión; no sé muy bien qué tiene pensado Rick, pero quiero estar preparada para lo que pueda surgir. Abro el ordenador, y me conecto.

Mientras espero, oigo como si alguien metiese unas llaves en la cerradura de la entrada, y pienso: «no puede ser el servicio a estas horas, ni

alguien amigo de lo ajeno». Es imposible sortear la seguridad del edificio. Lo único que se me ocurre es que Rick ha vuelto antes, sin avisar, para darme una sorpresa. Y corro hacia la puerta. Pero no es Rick:

es una aparición, un espectro.

—¡Tony! —grito, y de la impresión, me desmayo.

Me despierto instantes después en el sofá. Me percato de que él me ha acomodado allí. Aún incrédula, parpadeo varias veces, por si mis ojos me están engañando, o sigo dormida. Las preguntas se me agolpan en la boca tan rápido que me es imposible saber por dónde empezar.

Necesito hablar, pero la ansiedad y mi perplejidad me lo impiden. —Hola, marmotilla, bebe un poco, tranquila, te lo explicaré todo,

tranquila. ¿Puedes darme un abrazo? No sabes cómo te eché en falta. —Claro —y se lo doy de buena gana, aún confundida, y con ciertas reservas—. ¡Estás vivo!

—Sí, fui un idiota, por largarme; pero allí abrí los ojos, por fin comprendí que aunque no sirviese de nada, tenía que probar un tratamiento, que te debía por lo menos intentarlo.

—¿Y lo has hecho?

—Más que eso, me sometí a un tratamiento experimental. Pero no quise volver, o decir nada sin saber a ciencia cierta que estaba funcionando. No quería daros falsas esperanzas. Hasta que supe con seguridad que estaba bien, no quise volver.

Entiéndelo, sería hacerte pasar por otro trance sin ninguna razón. Me he vuelto a operar, y

seguí

unaquimio, día tras día, y lo que me dio fuerzas para hacerlo, fuiste tú. Y encontrarte de nuevo aquí ha sido lo mejor de todo. Sabía que me esperarías.

Intenta besarme, pero consigo evitarle.

—Pero, ¿cómo que te has operado? No entiendo.

—Mira.

Selevanta la camiseta, y me enseña una cicatriz de puntos que traza una línea de la mitad de su pecho hasta casi la mitad de su espalda. —Oh, Dios, Tony. ¿Cómo te dejaron así?

—Lo sé, impresiona un poco. Me daban tres meses, así que extirparon gran parte del pulmón, y como pensaron que no salía de esta,

¿para qué molestarse? Me cosieron sin esmerarse mucho. Pero conocí a un especialista, algo revolucionario e innovador, probamos una nueva terapia, mediante la técnica de la criocirugía: se congela y destruye

tejido canceroso, y luego una especie de quimioterapia, y aquí estoy. —Pero si no querías ni obligado…

—Ya, pero cuando me encontré solo, comencé a darle vueltas a todo: cómo te echaba de menos, y a mi familia… Pensaba en ti, día a día, me obsesionó tanto… Deseaba terminar mi tratamiento para volver, tenía que volver a verte, tanto…

—Necesito un poco de agua —digo, estupefacta ante los acontecimientos.

—Claro, yo te la traeré, no te levantes, acabas de recobrar la conciencia.

Cuando se aleja hacia la cocina, comienzo a volverme loca. «¿Qué voy a hacer ahora?».

—Toma.

Me bebo el agua, me levanto y comienzo a dar vueltas, «¿me he quedado dormida con Enzo y tengo una pesadilla?». Me alegro por él, pero…

—¿Qué pasa? He vuelto por ti. Entiendo, aún estás en shock, ¿verdad? Siento haberte hecho pasar por esto.

—No es eso, Tony, hay algo más… Tú me abandonaste; bueno, a todos, así que no intentes justificarlo con tus razones, porque en definitiva se resume en eso: ¡llevas fuera más de año!

—¿Qué intentas decirme?

—Que no sabíamos nada. Estoy aquí, sí, pero no he estado sola.

¿Sabes el calvario por el que nos has hecho pasar a todos? Y apareces así, sin más, actuando como si fueses un regalo de Navidad. —No me importa lo que hayas hecho, todo volverá a ser como

antes, retomaremos nuestra relación, tan complaciente siempre conmigo, tan dispuesta en todo para mí, no sabes cómo he deseado tenerte

de nuevo, como antes, mi dócil sumisa.

—No, no lo entiendes. No quiero que sea como era antes. Yo no

soy así en realidad; lo era porque estabas enfermo, y quería que fueses feliz por todo lo que habías hecho por mí. Pero yo no soy esa sumisa queera contigo, ni quiero serlo. Además… estoy prometida con… Rick. —¿Con él? —se levanta y comienza a caminar por el salón—. Estás asimilando mi vuelta, entiendo que es todo muy repentino para ti,

seré paciente, no te preocupes —se me acerca y me coge suavemente la barbilla—. Todo volverá a ser como antes.

—No quiero hacerte daño, Tony; pero no puedes marcharte y volver, y fingir que no ha pasado nada y que todo sigue igual. No es así.

No se pueden borrar las cosas que han ocurrido. Porque hayas aparecido, no puedo borrar año y medio así sin más. Supongo que Rick y

yo, en el intento de apoyarnos para superar tu marcha… Surgió esto —le digo tocándome el pecho—. Estamos enamorados. —¿Enamorados? No puedes estar enamorada de Rick, no tenéis

nada en común, además… —y ahí se detiene, pero yo estoy interesada en qué más tenía que decir.

—¿Además?

—Él no está enamorado, solo seguía unas directrices mías…

contigo.

—¿De qué estás hablando? Sigues siendo el mismo, con tus majaderías.

—Cuando creí que me moría, ¿te acuerdas?, no quisiste casarte ni formar parte de mi herencia, así que le pedí a Rick que se hiciera cargo de ti de la forma que fuese, como mi última voluntad. Y por lo visto cumplió su promesa; aunque no pensé que se daría tanta prisa.

Ni que lo conseguiría, sinceramente.

—Mientes.

—Fue mi última voluntad.

—¿Qué estás diciendo? ¿Que solo fui un encargo? ¿Algo de lo que ocuparse? No puedo creerte. Rick no se prestaría; solo juegas sucio para imponer tus deseos, como has hecho siempre.

—Eso es verdad, siempre consigo lo que deseo. Pero esta vez no lo necesito. Porque es la verdad. Le diré que suba, y veremos si es capaz de negarlo delante de mí.

—No está, ha tenido que viajar a Italia, por trabajo. Entonces suena el teléfono, es Rick. He dejado el portátil conectado en el dormitorio, seguramente estará lleno de mensajes de por qué no contesto.

—Hola, Rick, ahora no puedo hablar, te llamaré luego. —Espera, ¿y nuestra traviesa videoconferencia? Estoy más que

preparado.

—Luego te llamo —me limito a decir, y cuelgo.

—¿Por qué no le has dicho que estaba aquí?

—¿Estando a miles de kilómetros? No puedo hacerle eso, mejor será que lo vea en persona.

—Me muero por decirle que ya no está obligado a casarse. —¿Crees realmente que lo ha hecho por obligación? Solo son invenciones tuyas.

—¿Invenciones? Me enteré de que me seguían la pista. Mi padre utilizó sus contactos, y llegó a la embajada de Dubái; incluso supieron que estaba bajo tratamiento. Pero por tu cara cuando entré, se ve que no te pusieron al corriente. Así que, ¿quién juega sucio? —¿Eras tú? Oh, el hombre delDubai Healthcare City. —El mismo.

Comienzo a encajarlo todo, a comprender el porqué de las prisas de Rick por casarnos, después de aquella noticia de la clínica en

Asia, de aquel hombre, y sus preguntas de qué haría si Tony volviera.

Tal vez por eso organizó aquella cena en la playa… Y la urgencia de celebrar la boda, su persistencia; y luego en Venecia. Ahora entendía tantas cosas…

Vuelve a sonar el teléfono, pongo el contestador.

—Alexia, ¿estás ahí? ¿Qué ha pasado? Cógelo, por favor, empiezo a preocuparme.

—¿No lo vas a coger?

—Cógelo tú, es tu casa todavía.

Y comienzo a caminar hacia la habitación de Enzo. —¿A dónde vas?

—A despertar a Enzo. Esto es demasiado surrealista para mí. Mejor será que no pase la noche aquí; tengo que pensar, necesito tiempo. Esto es una locura, todo es una locura, y no sé qué creer. Me asfixio

aquí.

—¿A estas horas? ¿A dónde? ¿Un hotel? Necesito saber dónde localizarte.

—No te preocupes, tengo amigas, estaré bien; y me localizarás cuando me sienta preparada para entender todo esto.

Preparo una pequeña mochila, con lo imprescindible, las cosas del colegio de Enzo y dos mudas, y salgo pese al hostigamiento de Tony de que no lo haga.

Conduzco y conduzco, me siento tan estúpida… Creo estar viviendo un cuento de hadas con Rick, cuando en realidad me ha mentido. Y Tony ha vuelto, al que creía muerto, al que debo tanto… Necesito hablar con alguien a quien pueda confesarle todos mis miedos y mi nueva situación, ¿pero a quién? ¿Y a esta hora de la madrugada? Bruno está en Estambul con Kin, en su luna de miel. Al final termino llamando a la puerta de Ana.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué haces aquí a estas horas? Estás tiritando.

—Tony está vivo, y ha vuelto, y Rick… Es una pesadilla, necesitoun sitio para quedarme esta noche, por favor.

—¿Que Tony está vivo? Tranquilízate, claro, pasa… y cuéntamelo todo.

Así lo hago. Después de acostar a Enzo, y de prepararme algo caliente, nos sentamos en el sofá y le cuento los detalles.

—Chica, no me gustaría estar en tu lugar. Pero tendrás que elegir.

—¿A quién? ¿A un hombre que viene y va, y cuando vuelve pretende que todo siga igual? ¿O a Rick, que me ha ocultado algo tan importante? Y si es verdad que solo he sido la última voluntad de Tony, me voy a volver loca.

—Crees que no estarías con Rick si te lo hubiese contado, ¿verdad?

—Si supiese que estaba vivo, aunque estuviese enamorada de Rick, no creo que lo hiciese.

—Él pensaría lo mismo, y por eso no lo hizo, como un acto de amor.

—O de cobardía. Mañana tengo que ir a formalizar la venta de Calero. Oh, Dios, tendré que verlos a los dos, eso si Rick vuelve ya;y no me siento con fuerzas para entrar en disputas. El último mensaje de voz que escuché de Rick es que volvía mañana.

—Bueno, si acaba de volver, no creo que Tony se apresure a ir a la oficina. Pero Rick sí, seguramente. Le llamaré e intentaré convencerlos a los dos de que te dejen un tiempo para pensar, ¿vale?

—Gracias, Ana, eres la mejor amiga que puedo tener, aunque no creo que te hagan caso.

—Tú ahora descansa, ¿has apagado el móvil?

—Desde que salí de casa de Tony; seguramente Rick me habrá llenado el buzón. Siento haber aparecido así en plena noche, pero no sabía a dónde ir y necesitaba hablar con alguien de confianza y que pudiese entenderme; y tú eres la única que reúne esas dos cualidades.

—¿Para qué estamos las amigas? Lo que es incomprensible es cómo llegaste aquí conduciendo, con lo nerviosa que estabas. Tendrías que haberme llamado, para recogerte.

Venga, te traeré una manta, intenta descansar.

Al día siguiente, para mi grata sorpresa, no aparecen en toda la mañana por la oficina. Ni llamadas, ni e-mails. Soy consciente de que tengo que enfrentarme a ellos y a una decisión, pero aún no estoy preparada.

Voya comer con Ana.

—Quizá hayan decidido finalmente darte un respiro para encajar todo esto.

—Sí, o estén cambiando impresiones sobre la vida en común conmigo, ¿te imaginas?

—No creo. Espero que Tony comprenda que el tiempo cambia muchas cosas; tendrá que asimilar tu relación con Rick, y tendrán cosas de qué hablar.

Mientras nosotras comemos, en casa de los Alaiz, Rick llega de su viaje. —¿Alexia? ¿Estás en casa?

Entonces, Tony sale de su habitación con paso cauteloso, mirandoa Rick.

—¿Qué haces aquí? ¿Estás vivo? ¿Cómo y cuándo has llegado? —le pregunta Rick, más que desconcertado.

—¿Un abrazo, hermanito?

—¿Un abrazo? Me dan ganas de atizarte, ¿sabes lo que hemos pasado por tu culpa? Mamá se

toma losvaliumscomo si fueran chucherías, ¿y me pides un abrazo? ¿Cómo has podido hacernos esto? Desaparecer y…

—Lo siento, estoy muy arrepentido; no debí irme, aunque así conseguí una segunda oportunidad. Me he sometido a un tratamiento, y el cáncer está remitiendo. Por eso he vuelto; si no, sabes que no lo haría. Te has operado la cara, estás irreconocible…

—Sí, viajé a Los Ángeles. Bueno, primero a Italia, y Zimmerman tenía un hueco, y fue algo totalmente espontáneo, y cogí el primer avión… Eso da igual ahora. Eres un cabrón, todo lo que nos has hecho pasar…

—¿Y cómo crees que estado yo? Lejos de todos mis seres queridos, solo, luchando contra mi enfermedad.

—No me das lástima, si es eso lo que buscas. Huiste como un cobarde, para mí solo eres eso.

—Me lo merezco. No me acostumbro a verte con tu nueva cara.

—Alexia no sabe nada, quería que fuese una sorpresa. Has vuelto ayer, ¿verdad?

—Sí, ¿Cómo lo sabes?

—Desde entonces Álex no me coge ni el teléfono.

—Está confundida, dale tiempo, está asimilando todavía mi vuelta.

—¿Y dónde está?

—Ayer salió, pese a mi insistencia de que no lo hiciera. A casa de una amiga, dijo.

La cara de Rick se torna de contento a pura furia.

—¿La has hecho huir? ¿Qué le has dicho?

—Vaya recibimiento. Ahora es cuando la conversación se tensa.

—Contéstame y deja de andarte por las ramas.

—La verdad: que tenías una pista sobre mí, y lo de nuestro trato. Debía saberlo, le incumbe demasiado, así que ya no tienes que seguir adelante con la farsa.

—Estamos enamorados. Ocurrió de verdad, hermano, y vamos a casarnos.

—Asombroso. Ya estabas enamorado de ella antes de que me marchara; no hay otra explicación. ¿Verdad?

—Sí, pero nunca intenté nada mientras tú estabas. Además es lo que querías; así que ahora, por favor, respeta lo que tenemos. No lo arruines, te lo pido por favor.

—¿De verdad me lo estás pidiendo? Vete olvidando de ello, he vuelto con la idea de estar con ella, y no me detendré. Siento no haberme muerto y joder tus planes.

—Muy dramático, pero no vas a hacerme sentir culpable por quererla. No voy a renunciar a ella porque hayas vuelto, Tony —le dice Rick, y con cara de desprecio prosigue—: Será mejor que vaya preparando a nuestros padres, si no quieres que les dé un ataque al corazón cuando te vean —y sale hacia el piso de abajo.

Mientras los Alaiz están inmersos en un reencuentro excepcional e insólito, yo termino de comer con Ana y el camarero se acerca con el teléfono; es una llamada de Rick.

—Vaya, como tienes apagado el móvil… Al final te ha localizado, tendrás que enfrentarte a esto tarde o temprano.

—No he sido muy lista viniendo a comer al sitio de siempre. Está bien, trae. Hola, señor Alaiz, ahora mismo no me apetece hablar con usted.

—Tenemos que aclarar muchas cosas. No sé qué te habrá contado Tony, pero tienes que oír por lo menos mi versión de los hechos.

—No me interesa, de verdad, puedes dar tu trato como zanjado, en serio, tengo que colgar.

Y así lo hago. Ana comienza a recriminármelo.

—Álex, tienes que enfrentarte a esto, no evadir los problemas.

—No sé qué pensar, ni qué creer. Estoy demasiado furiosa con los dos. Con uno por aparecer así, como si nada hubiese pasado;y con el otro por mentirme y ocultarme cosas. Dame tiempo, ¿vale?

—¿Quieres a Rick?

—¿Quererlo? Daría mi vida por él, pero ya no sé qué pensar de todo esto.

—¿Y por Tony qué sientes?

—En un tiempo, gratitud y hasta admiración; ahora ni eso. Pero de lo que estoy segura es de que no puedo amar a nadie como amo a Rick. Aunque no sé si puedo perdonarlo. Quizá pueda cuando lo asimile todo, le quiero demasiado. Estoy hecha un lío, no me machaques más.

Volvemos a la oficina y de camino oigo rumores de que Tony y Rick rondan el edificio.

Cuando llego es casi imposible entrar en mi despacho, está totalmente saturado de rosas. Yo aún estoy hipnotizadaen aquella especie de jardín improvisado cuando entra Rick, pero no lo miro de frente, sigo mirando las flores.

—¿Son tuyas? —le pregunto.

—No. O tienes a algún cliente muy satisfecho o mi hermano no se da por vencido —y por fin se pone frente a mí, en mi rostro no cabe más que un desmedido asombro.

—Te has arreglado la cara, casi ha desaparecido la cicatriz. Ese era el motivo de tu misteriosa ausencia, y de quedarte más días fuera.

—Sí, deseaba mejorar para ti, quería darte una sorpresa, pero veo que el sorprendido he sido yo —dice con voz absolutamente abatida y quebrada.

—No tenías por qué hacerlo, menos por mí, y lo sabes. Así que perdona si no entiendo que digas que lo has hecho por mí. O será otra de tus mentiras —le digo, sigo enfadada, y prosigo —: Disculpa que no te felicite por tu nueva imagen.

—Eso es lo que menos me importa ahora, ¿sigues furiosa conmigo? Tienes que dejar que te lo explique todo.

—¿Tú qué crees? Me ocultaste que Tony estaba vivo; ahora entiendo tus prisas por casarnos.

¿Hay algo más que explicar?

—Intenté decírtelo, ¿te acuerdas?, y me dijiste que era imposible que fuese Tony, que él jamás se sometería a un tratamiento. Y sí, te lo pedí por miedo a perderte, por cobardía, pero luego respeté tu decisión y dejé de presionarte, y no volví a insistir. Luego surgió solo en nuestro viaje a Venecia.

En ese momento aparece Ana.

—Me han dicho que Rick ha vuelto y venía a… ¡Dios santo! Rick, ¿eres tú de verdad? Eso explica lo de Zimmerman, ahora entiendo la reputación que se ha labrado. ¡Es bueno! ¡Estás…

guapísimo!

—Es un alivio que por lo menos alguien se alegre —dice Rick con su voz abatida.

—Ana, no es un buen momento; luego si quieres sigues halagando a Rick y a su gran hazaña a

mis espaldas. Una de tantas, por lo que se ve.

—Vaya, sí que no es un buen momento; lo siento, volveré luego —dice, y sale del despacho.

Rick se acerca lentamente, como si temiese mi reacción.

—¿Vas a… dejarme? Yo… te quiero —su cara es todo un poema de desesperación, que me cala en lo más profundo de mi alma; aun así, no puedo permitirme dejarme llevar por mis sentimientos, y menos después de los nuevos acontecimientos.

—No sé qué hacer. No voy a decirte que no te quiero solo para hacerte daño porque yo esté dolida, y hecha un lío; te quiero. Y a Tony le debo tanto… Y no sé qué paso voy a dar ahora mismo, ni qué hacer.

Rick se da la vuelta, parece desesperado; esquivando los centros de rosas, llega a la cristalera.

Mira al horizonte, se pasa la mano por el pelo, resopla y vuelve a darse la vuelta, quedando de nuevo frente a mí. Está angustiado, pero intenta no caer en su consternación. Haciendo un esfuerzo me pregunta:

—¿Y qué vas a hacer? ¿Estar con un hombre por agradecimiento? ¿Por lealtad? ¿Esa es la vida que quieres? ¿Qué le debes? ¿Un puesto de trabajo? Solo le debes eso.

—¿Y a ti? ¿Fue algo verdad? ¿Cómo crees que me siento al descubrir que fui la última voluntad de tu hermano? Algo de qué ocuparse, un mero encargo, ¿eres tan buen manipulador?

Debí imaginarlo, era todo tan perfecto, tan de cuento, no podía ser real; y ahora lo entiendo.

Oír tus continuas charlas contra las relaciones y tus estrategias para alejarlas de ti, y de repente cambias de opinión de un día para otro, y me pides matrimonio en aquella playa, y luego en Venecia… Ahora todo encaja.

—¿Y qué querías que hiciera? Mi hermano, entonces terminal, mehizo prometerle eso, no tiene nada que ver con lo que sentía ya por ti.

—Ojala pudiese creerte, en serio. No sabes cuánto lo deseo. Me siento manipulada, entiéndeme.

Entonces, antes de que Rick pueda replicar, entra en mi despacho el tercero en discordia.

—Vaya, el que faltaba, convertido de hermano en adversario competidor —ironiza Tony, y continúa—. Voy a luchar por ti, no pienso quedarme de brazos cruzados y daros mi bendición.

¿Te han gustado mis flores? Vuelve a casa, Álex, tu lugar está conmigo. Siempre ha sido así, y lo sabes.

—No me llenes la oficina nunca más de flores, no quiero perder elrespeto de mis compañeros, ¡me estás dejando en evidencia! Todo el mundo sabe que estoy con Rick, y ahora ven que tú me haces regalos. ¿Crees que el tiempo se paró aquí mientras tú no estabas? ¿Qué todo estaría igual? Estás loco, siempre lo has estado.

—Qué más da, ahora estoy aquí —y posa sus manos sobre mí. Le pido que me deje, pero no acepta. Rick le empuja.

—¡Deja de presionarla! —le ordena.

—¡No me toques! —le responde Tony.

—Pues deja de avasallarla. Es Álex quien tiene que tomar una decisión, y sea cual sea, la respetaré —luego me mira—. Solo quiero lo mejor para ti. Pero si eliges a Tony, solo espero que no te conviertas en la sumisa de Tony de antes. Simulabas una personalidad muy débil, abatida, y esa Alexia no me gustaba.

—No la someteré a mis caprichos nunca más. Sé que no me comporté del modo adecuado, antes de irme; pero no lo volveré a hacer, te lo prometo. Princesa, será todo como al principio —dice Tony, luego se dirige a Rick—. Además, la culpa es tuya, no sabía que te darías tanta prisa en llevar a cabo nuestro acuerdo.

—No fue planeado, créeme. ¿Estás dispuesto a jugar tan sucio para recuperarla?

—Bueno, por lo que tengo entendido, tú también lo has hecho: sabiendo que estaba vivo no se lo dijiste. Todo ha sido una farsa, Alexia.

—Rick, ¿hubo algo de verdad en estos meses? —le pregunto.

Rick está furioso y no contesta, así que insisto de nuevo: —Rick, te hecho una pregunta, ¿fue todo una farsa? Porque no quiero creer que sea verdad, respóndeme.

—Qué más da, según ha entrado Tony ya has empezado a dudar, ¿contra eso qué puedo hacer?

Tener una esperanza muy humilde, mucho.

—Te echado tanto de menos… —dice Tony mientras intenta tocarme, pero me aparto.

—¡No! —grito—. Pero, ¿qué os creéis los dos? ¿Que soy un juguete roto? ¿Y ya está? ¿Que puedo ir de mano en mano como si tal cosa? Y tú, Tony… esto es demasiadoheavypara mí. Te he llorado, sin saber si estabas muerto o vivo. Y Rick, tú te has aprovechado de la situación, consolándome. Y tus palabritas encantadoras, tan servicial… Estaba todo planificado, ¿verdad? Se me olvidó que eras un obseso del control. Accedí a tener una relación con Rick; y ahora tú, Tony, esperas que me eche a tus brazos como si nada hubiera pasado. Dejadme, por favor, los dos. Esto es demasiado. Ahora soy como un trofeo al que los dos aspiráis, y quizás solo por eso os interese. Quizá ninguno de los dos sienta algo hacia mí realmente. Por vuestra posición, siendo los poderosos Alaiz, ¿creéis que podéis hacer lo que os venga en gana, y jugar con la gente normal como simples piezas de ajedrez? Pues lo siento, pero conmigo ya no.

Miro a Rick con verdadero dolor, una mezcla de amor y dolor, de angustia y devoción, con una combinación contradictoria; es para volverse loca y le digo unas palabras que ni yo me creí capaz de pronunciar, y que salieran de mi boca:

—Se acabó el juego. No tienes que seguir actuando.

—¿Cómo puedes decir eso? Yo te quiero, siempre te he querido.

—Ojalá pudiese creerte, de verdad, ojalá, Rick. Pero no puedo. Presentaré mi dimisión mañana, ¿y sabes qué? Debiste aprovechar aquella ocasión en que Caterina quiso volver a entrar en tu vida. Es de tu mundo; yo nunca pertenecí a él, ni volveré a soñarlo siquiera —y salgo despavorida.

—¿Caterina? Rick, ¿te vuelve a rondar? ¿En serio?

—Déjalo, Tony, no quiero ni oír hablar de esa pija superficial, y menos ahora —Rick comienza a recriminarle a Tony—: La he tenido que consolar durante meses por tu marcha, ¿sabes lo que ha pasado? Y ha estado ingresada, y seguro que por tu culpa; y yo estaba aquí, cuidándola, y no tú.

—¿Casi se muere? ¿Qué le ha pasado?

—A propósito, deberías hacerte unas pruebas, por si hay un parásito dentro de otro.

—Bueno, con el tratamiento sí me hicieron unas, pero el diagnóstico fue que había vestigios de que lo tuve, pero no lo tenía en aquel momento…

—Lo sospechaba, debiste contagiárselo cuando conviviste con ella, por eso no lo tenías. Hasta eso le has hecho.

—Bueno, ahora no lo tiene, y si he vuelto ha sido por ella. Voy a luchar por ella, Rick, ni tú ni nadie me va a detener en el intento.

—¿Y qué piensas hacer? ¿Avasallarla en la oficina? Ya la has oído, no creo que vuelva a nuestro edificio.

—Ana, ¿puedes venir?

—Dime, Tony.

—¿Sabes si Alexia ha salido del edificio?

—Creo que se ha ido a la azotea a fumar.

—Bien, gracias.

—Déjala, por favor —le pide Rick.

Pero no le hace caso. Rick decide seguirle por si las cosas se ponían más tensas, si cabe.

Estoy de espaldas a la salida de emergencia, por donde se accede ala azotea, continúo en mi posición, cuando los oigo llegar y les pido:

—Dadme un respiro, por favor.

—Venga, Álex, eres mía, siempre lo has sido, en el fondo lo sabes.

—¿No lo entendéis? Voy a enfrentar a dos hermanos; decida lo que decida, acabará por enfrentaros a los dos.

—¿Y qué piensas hacer?

—Mañana lo sabréis los dos. Sigues siendo mi jefe, en la práctica al menos, así que, ¿puedo cogerme el resto del día libre? —Claro, lo que necesites, puedes pedirme lo que quieras.

—Gracias —le digo, y bajo a ver a Ana—. ¿Puedo quedarme unos días en tu casa?

—Claro, lo que necesites —asiente, y me tira las llaves.

—Luego nos vemos allí.

Tony baja y Rick le pregunta por mí.

—Me ha pedido el resto del día libre, y dice que mañana nos dirá qué piensa hacer, aunque ha sonado a amenaza.

—Si la pierdo, no te lo perdonaré en la vida —le echa en cara Rick con una rabia contenida, y son las últimas palabras que se dirigen ese día.

Cuando mi amiga termina su jornada de trabajo, viene derecha a su casa. —¿Qué vas a hacer?

—Desaparecer. No puedo escoger a uno sin hacerle daño al otro, e imagínate como sería mi vida con dos hermanos afrentados por mi culpa hasta el fin de los días. ¿Puedes entregar esto en Recursos Humanos dentro de un par de días? Es mi carta de dimisión. Cogeré el subsidio, tengo unos meses y algo ahorrado. Y buscaré otra profesión.

—¡Si eres muy buena en esto!

—¿Para qué? Ni siquiera puedo poner en mi currículum que trabajé aquí; en cuanto solicite trabajo en otro lugar, pedirán referencias ysabrán dónde estoy. Y necesito tiempo. Desaparecer un tiempo. Quiero a Rick, pero Tony no nos dejará en paz. Necesito tiempo. Así me encontrarían enseguida. Y necesito también un alquiler.

—Puedes quedarte todo el tiempo que quieras aquí, lo sabes.

—No, no tardarían en dar conmigo, no dejarán de avasallarme.

—Hay un piso, no es gran cosa… El novio de mi hermana se va amudar con ella dentro de poco y lo deja libre. Es en la zona de estudiantes, pero ahí no te encontrarían en la vida.

—Sí, sería genial, cuanto antes mejor. No quiero darte problemas, si descubren que estoy aquí, seguro que se pasan.

—Recogeré tu despacho mañana y te traeré las cosas personales que aún queden allí, si quieres.

—No; sabrán que nos vemos. mandaré a Bruno que se pase cuando pueda, así no sospecharán que estás conmigo en esto. Es mejor que sigan creyendo que no sabes nada de mí.

Me mantengo un par de días en relativa tranquilidad, con el móvil apagado, y el portátil ni tocarlo. A saber cuántas llamadas y e-mails tendré de alguno de los dos. Estoy ultimando los detalles del arrendamiento del piso frente a mi portátil, e imaginando las consecuencias de mi dimisión.

Al día siguiente, en la oficina, Rick recibe mi carta desde el departamento de recursos humanos y llama a Ana.

—¿Qué significa?

—Su dimisión.

—Joder, Ana, sé lo que es. Sabes a lo que me refiero. No volveré a verla, ¿verdad?

Ana agacha la cabeza, y Rick lo pilla al vuelo, no hace falta más. Se dirige a paso frenético al despacho de Tony, y le tira la carta a la mesa, enfurecido.

—¿Qué es eso?

—Su carta de dimisión, ha renunciado hasta al finiquito. ¿Ves lo que has hecho? ¡La has hecho huir!

—Daré con ella, no te preocupes, y entrará en razón. Volverá.

—¿Pero tú oyes lo que dices? Déjala tranquila, dale tiempo para pensar en lo que quiere.

Quizás tenga razón, y esté mejor lejos.

—Claro, y que vuelva contigo, por ejemplo. La convenceré de que soy mejor que tú para ella.

Ana, ¿puedes venir?

—¿Qué necesitas, Tony?

—Tú te llevas muy bien con Alexia, ¿sabes dónde está?

—No, no tengo noticias suyas desde la dimisión.

—Vale, si sabes algo házmelo saber. Puedes irte.

—¿Creías que te lo diría aunque lo supiera?

—No; pero ahora sé que miente. Solo tengo que seguir sus pasos, y tarde o temprano daré con ella.

—Muy listo, buena jugada; pero lo único que vas a conseguir es agobiarla y alejarla más.

—Sí, claro, y voy a aceptar consejos de ti, que lo que más te alegraría sería que fracasase.

—¿No te das cuenta? Ha renunciado a su trabajo, no quiere vernos ni en pintura, y todo te lo debemos a ti.

—Perdona por no haberme muerto, hermano —dice en plan sarcástico Tony.

—¡Vete a la mierda! —contesta Rick, y sale de allí como alma que lleva el diablo.

Se tropieza con Ana por los pasillos, ella se percata de lo enfurecido que va.

—Rick —dice temerosa—, la reunión, en… cinco minutos. —A la mierda la reunión, ¡a la mierda todo!

Lo único que puede Ana hacer es quedarse petrificada. Nadie había visto así a Rick, ni podría imaginarse que reaccionara de ese modo, fuera cual fuera la situación. Ese no es el Rick que todo el mundo conocía hasta la fecha.

Conduce hasta su casa, coge un bate de béisbol, y una botella de whisky, casi sin pensárselo, y sale hacia el parking de nuevo. Pilar entra en el edificio en esos momentos.

—¿A dónde vas, hijo?

—Ahora no, mamá.

—¡Hijo! ¿Qué ha ocurrido y por qué estás tan alterado?

Pero hace caso omiso, coge su coche, y sale hacia su objetivo. Aparca al pie de la zanja, por donde va la instalación eléctrica de nuestra futura casa, en obras todavía. Sale del coche, agarra su bate y la botella. Se queda un rato contemplando la casa, recordando las ilusiones que ha puesto en ella, y cómo estas se van difuminando, imaginando próximos acontecimientos desde la aparición estelar de su hermano. Decide entrar, comienza a destrozarlo todo con el bate, con rabia y furia, hasta acabar exhausto. Cae sentado en medio de los trozos de madera del encofrado, llorando, con una sensación de impotencia que le cala hasta lo más profundo de su ser. Se toca una lágrima, y se ríe por aquella huella, de dolor e impotencia, y vuelve a llorar, y a reírse como un loco, y casi de un trago se acaba la botella. Se queda allí, como inerte, como si fuese el fin de todo, sin reaccionar. Después del esfuerzo, de decorar la casa al estilo más gótico y brutal y desintegrarla en añicos, sumado al alcohol ingerido, desfallece rendido. Pasan horas, hasta que el fresco y la humedad de la madrugada se incrustan en sus huesos, y le hace recobrar la consciencia.

Tony, mientras tanto, ha encargado al chófer seguir a Ana, con un coche diferente al de la empresa, para no ser descubierto, y yo no me percato de que alguien pudiera seguirme. Por la noche, está apostado cerca de la casa de Ana, vigilando.

—¿Estás bien? ¿Seguro?

—Sí, anda, sal; encima que dejas que me quede, no te voy a hacer prisionera de tu propia casa.

—Gracias, Álex. Con los turnos de la cafetería casi no he visto a Dani, y por fin tiene una noche libre para los dos.

—Claro, no vaya a ser que acabe tirándole los tejos alguna clienta. Anda, ve.

—Le puedo decir que cenemos aquí, los tres.

—No digas tonterías, hace más de ocho días que no os veis, ¿y yo por el medio? Lárgate ya.

Me alegro de que hayáis vuelto.

—Bah, lo utilizo como él me utiliza a mí cuando no tiene donde meterla. Todo se reduce a eso, no te emociones.

—Estás como una cabra.

—Bueno, si de algún modo se enteraran de que estás aquí y no quieres que te molesten, tienes el número del guardia de seguridad de la garita. Aprietas este botón, y se encargará de echarlos

de la urbanización. Ah, se me olvidaba: tengo una colección de documentales en el estante de arriba, junto la chimenea. Hay tres o cuatro sobre el Antiguo Egipto, por si no ponen nada en la tele.

—Genial, sabes que es un tema fascinante para mí. Pues ya tengo plan, gracias. He visto que hay cámaras en todas las calles, ¿no es excesivo?

—Por eso lo elegí para vivir: índice cero de delincuencia, ¿quién se atrevería? Me gusta sentirme segura. Oye, nada de fumar dentro. Eso sí.

Me besa la mejilla y se va.

No sé cómo pagarle el favor. No tengo sueño, así que decido hacer una limpieza a fondo, en gratitud. Cuando termino me tomo una taza de té y salgo a sacar la basura, y a fumar en el exterior. El chófer deTony me reconoce de inmediato, y lo llama para informarle en ese mismo instante.

—Señor Alaiz, está donde sospechaba. Su amiga salió hace como una hora con un joven. Ella acaba de sacar la basura, y va en pijama, creo que se dispone a acostarse a dormir.

—Bien, Gabriel, te compensaré generosamente, ya te puedes ir a casa.

Voy por la mitad de un documental, cuando llaman a la puerta. «Ana tiene llaves, ¿quién puede ser?», me pregunto. Me acerco a la cortina, y veo a Tony. Cierro enseguida.

—Abre, Álex, sé que estás ahí. Te he visto en la ventana, y no pienso irme sin hablar contigo.

Abro la puerta, pero no lo invito a entrar.

—Necesito tiempo, solo te pido eso, por favor.

—Llevo meses pensando en mi vuelta, ¿sabes lo que es pensar en tia diario e imaginando la cara que pondrías cuando volviese? ¿Y qué me encuentro?

—Lo siento, pero ponte en mi lugar por un momento, por favor…

Empuja la puerta con toda su fuerza, y entra en la casa. Tiene una mirada distinta, diferente a la que yo conozco, me infunde terror.

—¿Es por Rick? Te demostraré que soy mejor que él en todos los aspectos, ¿o ya no lo recuerdas?

Intenta besarme, y me niego, tengo miedo a lo que puedo experimentar, pero continúa en su empeño, y me besa. En vez de sentirme incómoda, me siento liberada. Es un buen beso, de eso no hay duda, pero no me afecta lo más mínimo. Le sonrío.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por liberarme. Temía que este día llegase, desde que has vuelto, y ser incapaz de pararte.

Pero no he sentido nada; ya no soy tu sumisa, ahora estoy más segura que nunca de que no.

—Sigues viendo a Rick a mis espaldas, es eso, ¿verdad?

—No, nunca podré estar con Rick, por culpa de tus malditas manipulaciones. Puedes estar tranquilo, la cosa quedará en tablas entre vosotros dos.

—Me alegro, ¿y no te pongo caliente? ¿A quién intentas engañar? ¿O ya no te acuerdas de cómo te hacía disfrutar con nuestros juegos? Rick es otro borrego, incapaz de satisfacerte como yo. Nunca estará a la altura, nena, a mí no me vas a mentir —y me agarra.

—¡Suéltame ya! No tienes ni idea de lo que eso fue para mí.

Pero no lo hace, no me suelta.

Tony Alaiz, el hombre poderoso al que cuidé y del que fui totalmente sumisa, no está acostumbrado a recibir un ‘no’ por respuesta. Además, eso le enciende más; recuerdo cómo le excitaba, y al hacerlo sacó su peor talante.

—¿Quién te crees que eres? Cuando te encontré, estaban a punto de embargarte la casa, casi estabas en la calle. Te di trabajo, una vida cómoda, te incluí en mi testamento. No eras nadie y te lo di todo, ¿y así me pagas, zorrita desagradecida? Siempre seré tu amo.

—Nunca quise nada, rechacé tu herencia, solo te debo un puestode trabajo.

Logro alcanzar la puerta, pero no puedo cerrarla con él por el otro lado, es más fuerte que yo, y al final opto por salir corriendo; pero me alcanza justo cuando llego a la valla que separa la propiedad de Ana de la acera de la calle. Me coge por detrás. Estoy a solas con Tony en el jardín de Ana, y siento pánico al pensar que pueda seguir con aquellas intenciones. Me agarra por detrás y me levanta el pijama; intento zafarme, pero es imposible, ni con ruegos, ni defendiéndome de todas las formas posibles. Saca de su bolsillo mi antigua correa, y logra ponérmela; apretando y apretando, me penetra por detrás. Me repugna de tal modo, que me da asco mi propio cuerpo en esos momentos. En el forcejeo, me golpeo con el buzón de correos en el abdomen. Continúa con sus humillaciones, insultos vejatorios y reproches, y me está haciendo daño, tanto físico como psicológico, y no sé cómo devolverle semejante ultraje y humillación. Dura unos minutos, viene a mi mente cuando me obligaba a fingir resistencia y eso lo ponía a mil; ahora es real, y eso acelera más las cosas para él. Disfruta, le da el poder que tanto anhela, la soberanía sobre mí, ejecutante y esclava; o más que eso, porque lo hace sin mi consentimiento. Me golpea una y otra vez y mientras no cesa de embestirme, apenas le quedan unos instantes para correrse dentro de mí, pero aun así se me hacen eternos, imborrables, desgraciadamente. Sigue con sus vejaciones tanto verbales como físicas; cuando está a punto de correrse, me dice:

—Esto es para que no se te olvide quién te folla mejor. Siempre serás mi putita, mi dócil putita —y continúa penetrándome por detrás con tal brutalidad, que siento como si se me abriese la carne. Acto seguido, otro tipo de dolor me cala en lo más profundo: algo cortante en mi ingle, en la parte interior, y siento algo líquido resbalar por el interior de mi muslo, hacia el suelo. Está caliente. Pienso repugnada que es su semen; pero no, es mi propia sangre, y dice algo como que es un recuerdo para que no me olvide de que siempre le perteneceré.

Cuando termina, le pido, le suplico que se marche, con las pocas fuerzas que me quedan, y su contestación es:

—Claro, pero nos volveremos a ver, eso no lo dudes. Tengo recursos y te encontraré, y vas a pagarme todo el tiempo que has vivido acomodadamente gracias a mí. Esto solo ha sido un anticipo. Y cuando acabe contigo, terminarás poniéndote tu correa voluntariamente, y ofreciéndote a mí de nuevo.

Se va, me quedo extenuada del dolor, semiinconsciente, en la entrada, tirada en el suelo, en mi propia sangre. Ana es la que me encuentra horas después, y se ocupa de llamar a emergencias.

Tengo tres costillas astilladas, moratones, desgarros en el ano, varias fisuras en el interior que requirieron de puntos internos, y ningún calmante hace cesar el dolor. Duele con el mínimo movimiento de mi cuerpo, como andar, y su vil firma en la parte interior de mi muslo me

acompañará de por vida. Pido el traslado inmediato a otra clínica, allí me conoce demasiada gente: trabajan Sara y Pablo.

Ana no me deja sola apenas.

—Tienes que denunciarle.

—He declarado que no vi al agresor, que me cogió por detrás y no pude verlo.

—Estás loca, volverá a por ti.

—No, si no me encuentra. Y ni se te ocurra decirle nada a Rick, ni a nadie; pero sobre todo a Rick.

—No puedes pedirme eso.

—No te hablaré en la vida, no me hagas eso, lo negaré todo. —Está bien, ya hablaremos de esto, no te prometo nada.

Consigo mudarme a los pocos días, estoy inmersa en borrar cualquier pista que haga que Tony dé conmigo.

En la empresa, mientras, Ana pasa los días intentando esquivar a Tony. Pero solo puede hacerlo durante un corto período, es inevitable hacerlo siempre. Ese día, se encuentra con Bruno recogiendo mis objetos personales de mi antiguo despacho, cuando Tony le grita desde el suyo:

—No puedes evitarme eternamente, Ana, y si quiero verte, te quiero aquí ¡en el acto!

Ana se dirige allí, ¿qué otra opción le queda? Sigue siendo el jefe.

—Tienes razón, por desgracia, aquí me tienes.

—¡Me mentiste! Me dijiste que no sabías dónde estaba, y ¡eras tú la que la ocultaba!

—¿Y qué? ¿Vas a despedirme?

Rick oye los gritos y se pone en camino inmediatamente, y Bruno también, mientras Ana y Tony continúan discutiendo.

—Debería.

—Pues hazlo. No pienso trabajar para un acosador, un maltratador de mujeres. Aunque fuera del trabajo no tienes derecho a pedirme cuentas, ni de lo que hago fuera de él; menos que invite a una amiga ami casa.

—¿Maltratador yo? No le di nada que no esperara de mí.

—Cínico, ¿qué te ha pasado, Tony? Tú no eras así.

Bruno aparece.

—Aun siendo gay, soy más hombre que tú, perturbado —le asestacon desprecio.

—¿Perturbado yo? Y me lo llama el maricón de turno. Bruno abre la boca del modo más exagerado y, cuando va a replicar a tal alusión, entra Rick.

—¿Maltratador? ¿Qué coño has hecho?

—El que faltaba. Esto se está haciendo inaguantable, mejor me voy —y Tony huye como un

cobarde, antes de que tener que rendir cuentas ante su hermano.

Rick se queda inmóvil.

—Ana, ¿de qué coño estabas hablando?

—Tú eres diferente, Rick, parece mentira que seáis hermanos, ¿seguro que no eres adoptado?

—¿De qué maltrato estabas hablando?

—Está bien, si no lo cuento exploto. Cuando Alexia presentó su dimisión se refugió en mi casa. Tony me puso vigilancia, y se presentó allí una noche, y fui tan tonta como para dejarla sola. La forzó.

—¿Cómo que la forzó? ¿La intentó besar, o qué? ¡Habla de una vez!

—No solo quedó en un beso. Cuando llegué tuve que llamar a emergencias; necesitó atención médica. La golpeó, y le produjo lesiones en… ya sabes; el muy animal. Por favor, no le digas nada a Tony, o me quedaré sin trabajo.

Su semblante va variando, le inunda la cólera y su cara comienza a dar verdadero pánico.

—No te preocupes, mientras yo viva, nadie te moverá de esta empresa. ¿Dónde está ese cabrón?

—Espera, ¿ahora entiendes por qué ha desaparecido? Su intención en principio era hacerlo unos días para pensar, para reflexionar; pero después de esto, no quiere saber nada que tenga que ver con vuestro apellido. Así que no te culpes porque se haya ido, Rick; quiero que lo sepas. No quiero seguir viéndote así, quiero que sepas que no es culpa tuya.

No contesta, sale de allí antes de que Ana termine de hablar. Ha entrado en un estado de ira abrumadora, y va a por el objetivo de su furia, totalmente descontrolado.

—Esto se pone interesante —dice Bruno.

—Cállate, no sé si llamar a seguridad, aquí se va a montar una buena —le dice Ana con cara de preocupación.

—No llames, esperemos a ver si por fin le da su merecido a ese desviado.

Rick se presenta en el despacho de Tony, sin importarle siquiera que esté reunido con un pez gordo.

—Cabrón hijo de puta, ¿sabes que necesitó atención médica? No sé cómo no te ha denunciado.

O es demasiado buena persona, que siempre lo ha sido; o está muerta de miedo, y por eso no lo ha hecho. Yo emplearía mi vida entera para encerrarte y arruinarte la vida.

Y le suelta un buen puñetazo. Tony se toca la nariz, para ver si sangra, sorprendido de que Rick se haya atrevido a tal hazaña.

—Venga, no sé lo que te habrán contado, solo era un jueguecito, por los viejos tiempos. A Ella le va el sexo duro, y teníamos unos gustos un tanto exquisitos; no como tú, que seguro que lo practicas como el resto de los borregos. ¿Me disculpas? Estoy reunido, y no es habitual airear mis gustos sexuales en mis reuniones.

—O se veía sometida a ello, porque te morías, y es tan generosa que prefería sacrificarse por ti. Deseaba que lo tuvieses todo, imbécil. Espero que no sigas buscándola.

—No, es una persona con pocos recursos; ahora escasos, me imagino. No tardará en aparecer por sí sola. Estoy seguro.

—¿Y qué piensas hacer? Dime, sádico hermano, desviado de mierda, ¿cuáles son tus planes?

—A mí nadie me abandona así, después de todo lo que le di…

—Tú hiciste lo mismo, y abandonaste a tu familia también. Ahora ya sabes lo que se siente.

Ojala te hubieses muerto en otro continente, porque el que ha vuelto no es mi hermano; es un violador, y un cabrón arrogante. Y haré todo lo que esté en mi mano para que pagues lo que le has hecho —concluye, y sale.

Vuelve a mi antiguo despacho. Ana y Bruno continúan metiendo en una caja mis pertenencias.

—¿Cómo ha podido? Me siento tan impotente…

—Tranquilo, Rick. Solo puedo decirte que ella ahora está bien, en serio, dentro de lo que cabe.

Encima de la mesa está mi marco digital, con la imagen de Rick y mía, unas fotos que nos habíamos sacado en Venecia.

Ana la coge, la mira, y en vez de meterla en aquella caja solo de ida, se la entrega a Rick.

—Quédatela tú.

Rick esboza una tímida sonrisa al recordar aquellos momentos, pero enseguida se esfuma, y vuelve a ella la desolación.

—Gracias, representa uno de los mejores momentos de mi vida, aunque mi hermano se ha ocupado de que no sea posible que se repitajamás.

—No pierdas la esperanza, Rick. No lo hagas.

Cuando Tony concluye su reunión, por su cabeza pasan todos los acontecimientos desde su vuelta. Recuerda también que nombré a Caterina en nuestra discusión, y su idea de volver con Rick, así que le hace una llamada.

—Hola, soy Tony Alaiz.

—¿Es una broma? Estabas desaparecido o muerto, los rumores…

La interrumpe.

—Ya te lo explicaré. Me he enterado de que estás en el país. Tenemos que quedar, tengo que proponerte algo que quizá te interese.

—Estoy en Marbella, pero tengo actos y compromisos, apenas tengo tiempo; y menos para coger un avión a Madrid aunque volviera el mismo día.

—Yo me acerco, dime cuándo tienes un hueco. Esto nos atañe a los dos, estoy seguro de que me agradecerás que haya recurrido a ti.

—¿Puedes adelantarme algo?

—¿Sabes que Rick estaba comprometido?

—¿Estaba? ¿Ya no lo está?

—No. Estoy seguro de que si pudiese verte, estarías con los ojos iluminados con la noticia, ¿me equivoco? Y además, se ha retocado la cara, por si te interesa. Alexia, antes de irme, estaba conmigo; ahora no está con ninguno de los dos, pero sigue sintiendo predilección por mi hermano, y no puedo permitir que vuelvan.

—¿Quieres recuperarla? ¿Pretendes utilizarme para ello?

—No, no creo que eso pase, sinceramente; digamos que no me he portado como debiera… Lo que quiero es devolverla al mismo sitio de donde la saqué, y si no está conmigo, no permitiré que esté con Rick tampoco. Ahora está dolido, herido, vulnerable; si quieres recuperarlo, es tu oportunidad. Nos ayudaremos. Solo necesito que lo saques de mi camino.

—No me presto a este tipo de confabulaciones.

—Vamos, Cate, no eres tan joven, solo eres una vieja gloria menopáusica, tienes casi la misma

edad de Rick. Se te acaban las opciones, ¿quieres convertirte en una vieja solterona? Eres solo la sombra delo que fuiste, sé realista, con tu edad no puedes competir. Los hombres de nuestra posición, y de tu edad, prefieren pasarlo bien con jovencitas. Se te acaban las posibilidades, no tienes nada, salvo tirar de tus ex; y por lo que sé, Rick es el único que sigue libre.

—Eres un cerdo, siempre lo has sido.

—No decías lo mismo cuando estabas con Rick, y cuando él viajaba por trabajo, te ataba y amordazaba, y colmaba tus más oscuros placeres.

—Eres un perturbado, un manipulador.

—Te estoy haciendo un favor. Te envío una invitación VIP para la gala aniversario número 20

de la revistaDecor. Rick no podrá faltar a la gala, sabes que es muy amigo de la editora y colabora en la tirada mensual. Te sirvo en bandeja una buena ocasión para poner tus armas en juego, si al final te decides hacer algo con tu vida y no terminar sola.

Días después, Rick llega al evento. El photo-callestá dispuesto en la entrada para inmortalizar a los invitados, para la próxima publicación de la revista, y plasmar así dicho acontecimiento.

Los fotógrafos se aglomeran allí, y también periodistas de otros medios, Rick intenta pasar desapercibido y entrar cuanto antes, pero los posados y la larga cola retrasan la entrada.

Caterina, al final, decide probar suerte.

—Hola, Richard.

—¿Caterina? Cuánto tiempo… —dice sorprendido. Se dan los dos besos de protocolo en las mejillas.

—Demasiado, veo que te has deshecho por fin de la cicatriz, el tiempo te trata mejor a ti que a mí. Posa junto a mí para los fans de la revista.

Lo coge del brazo, antes de que él pueda reaccionar y dar una negativa.

—Inmortalizados de nuevo, en las páginas de sociedad, como en los viejos tiempos.

—Sí, aunque dará la impresión de lo que no es, de eso hace mucho, ¿verdad, Caterina?

—No tendría por qué ser así.

—Después de aquello, ¿ahora coqueteas conmigo con tanta osadía? Lo tuyo no tiene nombre.

—Bueno, me han dicho que tu prometida se ha dado a la fuga, así que aquí me tienes para consolarte.

—Estás trastornada. Hazme un favor, déjame en paz. Que no contestara a tus llamadas, ¿no te dice nada?

—Estás muy tenso, lo entiendo; que una chica como ella, tan corriente y vulgar, te haya rechazado… Yo estaría igual. Qué gran ofensa. Bueno, te ayudaré a superarlo, como en los viejos tiempos.

—Cate, métete tus buenas intenciones donde te quepan. No quiero verte, ni oírte, y menos tener que aguantarte.

—Estás dolido, y lo entiendo, por eso pasaré por alto tus palabras. Ten mi tarjeta, para cuando cambies de opinión. Pronto te darás cuenta de que ha sido un error liarte con alguien que no pertenece a nuestra sociedad. Y te estaré esperando.

Rick la obsequia con una mirada de pena, porque es lo único que siente por ella, y la evita como puede toda la noche.

Ha pasado un mes para mí, un mes fuera de la vida de los Alaiz, después de aquel brutal, tormentoso y tan difícil de olvidar incidente con Tony Alaiz. Comienzo a temer que no se limitará a un mal recuerdo, y que las profundas secuelas se hagan permanentes. Aquella noche había generado en mí una inconcebible repulsión hacia el sexo masculino: un chico o un hombre mayor, sentado a mi lado en la parada del metro, me inquieta, y no puedo soportar más de dos minutos su presencia. Aborrezco a todos los hombres del mundo, y llego a tomar la decisión de irme caminando a casa muchas veces, antes que seguir con aquel mal trago, sin poder continuar con esa enfermiza situación para mí.

He cambiado mi teléfono, mi correo electrónico, mi domicilio, mi cuenta bancaria; pese a todo, la idea de que Tony dé un día conmigo sigue siendo mi mayor temor. No estoy dispuesta a pasar por lo mismo, ni a seguir huyendo. Un hombre poderoso como él, tarde o temprano, dará conmigo, así que me apunto a clases de defensa personal. Intento convencerme a mí misma de que, si llega el momento, seré capaz de hacerle frente, si se diese el caso.

Llevo dos semanas ya en mis clases de autodefensa, cuando quedocon Ana una tarde en mi nuevo y recién descubierto café favorito, un italiano que está a medio camino de mi mini apartamento y el gimnasio a donde voy a mis clases.

—Rick se ha enterado de la visita que Tony te hizo en mi casa. —Deseaba que no lo hiciese.

¿Y qué ha pasado?

—Casi le rompe la nariz, y Tony le dijo era un malentendido. —Cobarde. Pero me alegro de que le atizara.

Me percato de que me he dejado el bolso abierto cuando saco mi paquete de tabaco, pero es demasiado tarde.

—¿Qué es eso?

Coge el álbum de fotos, el álbum de nuestras fotos, mías y de Rick, de nuestros viajes.

—Ya veo, lo echas de menos.

—No sabes cuánto. Lo metí en el bolso al salir de casa, para tirarlo a la basura de camino, pero fui incapaz. Por eso lo llevo en el bolso.

—Pues su cara es todo un poema desde que te fuiste. Ni siquiera es el hombre gris de antes; peor, es la muerte personificada caminando por los pasillos de la firma. Le falta solo la guadaña, y eso las pocas veces que se deja ver. Va desaliñado, ni siquiera sé dónde se está quedando, ha dejado el edificio residencial Alaiz. Te quiere de verdad. Es una pena que tenga un hermano como Tony, y no podáis ser felices por su culpa.

—Jamás lo permitiría, estoy segura. ¿Rick desaliñado? No me lo imagino, siempre tan pulcro,

tan él. ¿Cómo te has enterado de que ha dejado su apartamento?

—Sus padres me preguntaron por él. Por lo visto, después de enterarse de lo tuyo, se fue. No se llevó apenas ropa, ni nada, y las pocas veces que viene por la empresa, es para cambiarse en la oficina con uno de esos horribles trajes que usaba antes del vestidor de su despacho.

—Se le pasará.

—¿Te has hecho la prueba ya?

—No, seguramente son los nervios por todo lo que ha pasado,y por eso no me baja el periodo. ¿Te imaginas? Ya es lo que me faltaba. —¿Y de lo otro?

—Casi no tengo molestias, pero ha sido horrible. Era como si volviese a penetrarme así cada vez que daba un paso, qué dolor; menos mal que ya ha pasado. Aunque tengo que ir a las revisiones rutinarias. Los puntos interiores tardan más en cicatrizar.

—Deberías hacerte la prueba ya. Aquí cerca hay una farmacia, ¿por qué no compramos una y vamos a tu casa? Así no estarás sola cuando la hagas, para apoyarte. Somos amigas, y quiero estar ahí siempre que lo necesites.

—Está bien, si así te quedas más tranquila, la compraré cuando nos terminemos el café.

¿Vale?

—Bien.

Vamos a mi casa, y entro en el baño, y me hago la prueba. Mientras contemplo aquel aparatito, me imagino en cómo algo tan pequeño, puede cambiarle la vida a una persona: una sola rayita en el indicador, y la desolación absoluta, por lo menos en mi situación actual así sería.

Salgo del baño.

—Míralo tú, porque yo no he podido.

Ana entra, y se demora demasiado en salir. «Será que no lo entiende bien», pienso.

—¿Por qué tardas tanto?

—Intentaba buscar las palabras adecuadas, pero… Mejor será que lo mires tú misma.

—¿Qué? ¿Dos rayitas? No puede ser, baja a la farmacia y trae otro, por favor, de otra marca.

—Estas cosas son muy precisas, no puede dar un falso positivo, Álex, pero si te sientes mejor, bajaré.

—Por favor…

Accede, con semblante preocupado, y vuelve con tres cajas más de diferentes marcas.

—Hay que asegurarse bien. Espero que tengas muchas ganas de hacer pis, con tanto test.

Me hago las tres. En uno da como resultado otras dos rayitas, en otro es sí o no, y surge un sí, y el otro el resultado es color, y hace presencia el temido rosa.

—Trae alcohol, mucho alcohol, necesito emborracharme.

—Depende. Si decides tenerlo, se acabó beber en unos cuantos meses; y si no, te traigo un barril si hace falta.

—No tengo ni idea de qué hacer.

—¿Es de Rick? ¿Verdad? No de cuando Tony te forzó….—pregunta, temerosa por cómo me

afectaría tal pregunta, y de su correspondiente respuesta.

—Claro; Tony solo me penetró por detrás aquella noche, y además, por el retraso, estaré de un mes y medio.

«Bueno, aún tengo tiempo para tomar una decisión».

—Te recomendaré a mi ginecóloga, es muy buena. Deberías ir a hacerte un chequeo. Además te precisará de cuánto estás exactamente; decidas lo que decidas hacer, deberías ir igualmente.

—Vale, pediré cita.

A la semana siguiente, voy. Llego puntual, pero las visitas van con retraso. El tiempo parece no transcurrir en la sala de espera, así que cojo una revista sobre tendencias. No hay mucha variedad de lectura, la verdad: una de ginecología y las demás de prensa rosa.

Llevo un par de páginas, cuando sale aquel desfile de gente guapa, fotograma a fotograma, de una inauguración de un restaurante de autor. En la siguiente, una especie de gala, festejando el 20 aniversario de una famosa revista de decoración, donde suelen salir especialmente casas de famosos. Y allí están. ¿Cómo una simple foto podría provocar un dolor tan intenso y punzante? ¿Tan profundo? Caterina yRick juntos. No me lo puedo creer, quizá con su operación de estética ha vuelto a ser el Rick anterior a mí, el que nunca conocí, y el que amaba a Caterina. «No perdió el tiempo», pienso; pero pertenecen al mismo mundo, al que yo nunca debí ni asomarme. Esa imagen me golpea en mi interior, de manera arrolladora. «¿Pero qué podía esperar? No soy nadie, nunca lo he sido». Comienzo a pensar que mi embarazo y mi situación actual son un castigo por atreverme a imaginar siquiera un futuro con alguien como él.

La consulta va bien, todo está en orden, y ver la primera ecografía echa por tierra cada vez más la decisión de interrumpir el embarazo. He pasado por uno ya, y eso también me influencia en la decisión final. A la salida, la recepcionista de la clínica me da otra cita; me ha encontrado la tensión un poco baja, y también me da unas pastillas para los mareos, y me obsequia con un libro sobre consejos del embarazo. Justo cuando salgo, en plena calle, me topo frente a frente con la madre de Rick y de Tony. Dios, es un barrio de lo más corriente, ¿qué hace un personaje como ella en lo que yo considero como el mundo real?

—Alexia, ¡qué alegría! ¿Cómo estás?

—Bien, yo… Estoy sorprendida también —digo y mientras tanto pienso: «¿qué hace por aquí?».

—Me da vergüenza, pero creo que me he perdido. Busco la calle Basilia.

—Esta calle es «La Basilia», la que tú buscas es «Basilia», de ahí el error, quizás, y queda más tirando al centro.

—Vaya, ya decía yo que este no era un buen sitio para una subasta de arte. ¿Y ese libro? No lo escondas, ¿qué es?

Forcejeo en un intento de ocultarlo; pero para colmo de mis males, consigue ver su título: «Manual y consejos prácticos para un embarazo». Lo mira sorprendida, y alza la vista al

rótulo del edificio:Clínica La Maternidad.

—¿Estás embarazada?

Intento disimular.

—¡No, por Dios! Vine a recoger unos resultados para una amiga que no se encuentra bien; ya sabe, por el embarazo, está algo indispuesta.

—A mí no me engañes, Alexia, o entro ahí y me informo yo misma.

—La información de los pacientes es confidencial —le digo con semblante seco.

—No me hagas reír, bonita; estoy casada con un Alaiz. Conseguiría la información que quisiera en segundos.

Muy a mi pesar, sé que es capaz, pero no puedo permitir que nadie más se entere de esto. ¿Qué voy a hacer? Dios, comienza a apoderarse de mí la desesperación, solo me queda intentar convencerla.

—Está bien, la creo capaz; vamos a tomarnos un té y hablamos tranquilamente.

—Eso ya está mejor.

Vamos a una cafetería cercana, pedimos y nos sentamos.

—¿Y bien?

—Sí, estoy embarazada.

—¿De cuál de los dos?

—La pregunta ofende.

—Me imagino que de Ricardo, bien. ¿Él lo sabe?

—No, me enteré al poco de marcharme; hace poco que lo sé.

—Piensas tenerlo, ¿verdad? ¿Y por qué te fuiste así?

—De momento, sí. Y me fui porque pasó algo, algo con lo que es incompatible vivir para mí.

Que prefiero guardarme para mí.

—Tienes que decírselo a mi hijo, o lo haré yo.

—Por favor, no quiero más problemas con esos dos, entiéndalo; y menos ahora. No quiero que mi embarazo se complique por entrar en disputas, solo quiero proteger a mi hijo.

—Es mi primer nieto. Estoy tan contenta… Voy a ser abuela. Alexia, tenéis que arreglar esto como sea, por tu hijo. ¿Vas a dejar que se críe sin padre? Tú, mejor que nadie, sabes ya que es difícil criarlo con padre y madre. Imagínate sola. Y nunca os faltaría de nada.

—Es más complicado. Hay cosas que no sabe, Pili. La aprecio, pero no lo entiende porque no tiene toda la información.

—Te doy un mes para pensarlo. Un mes; si no se lo cuentas tú, lo haré yo. Espero que no me odies, pero no puedo dejar que lo críes sola y que mi hijo no sepa que va a ser padre. Tú tendrás tus razones, pero yo también tengo las mías. Entiéndeme tú a mí también, es mi sangre.

—Vale, hablaremos dentro de un mes. Tengo que irme.

—Pues dame tu teléfono.

—Yo la llamaré. Tengo prisa. Lo siento.

Vuelvo a casa, dando tumbos calle abajo, con otra preocupación más en la cabeza: tengo un mes, quizá, para desaparecer. Y le envío un mensaje a Ana, poniéndola al tanto de los resultados de mi consulta.

Recojo la casa en un santiamén, Dios, que aburrido es no tener un trabajo de qué ocuparse. Me queda una caja por desembalar, llevo días evitándola: son álbumes de fotos, y recuerdos ahora no tan gratos. Al final, le echo valor; algún día tendré que vaciarla. Saco primero el álbum, otro de Rick y mío. Paso las primeras páginas: Rick y yo en la casa de la playa, Rick con Enzo en elaquarium… Rick, mi Rick… Comienzo a imaginarme la vida con él, y Tony bien lejos de la nuestra, y cómo sería, ¿qué mal podría hacerme? Y soñar es gratis. Aunque no me creo capaz de hacerlo nunca, sobre todo en el tema físico; después de la actuación de Tony conmigo, todos los hombres me repugnan, e imaginándome en situación, dudo de ser capaz de entregarme incluso al hombre del que sigo enamorada. Una relación así nunca funcionará a largo plazo.

El portero automático me saca de mis divagaciones.

—¿Sí?

—Soy Ana, abre.

—Sube —digo. Después de apretar el botón que abre la puerta de abajo, dejo abierta la de mi apartamento, como siempre, y me voy al sofá. Ana entra, y cierra la puerta tras ella.

—¿Cómo estás? después de tu visita a la ginecóloga, creí que necesitarías apoyo moral, ya sabes, para lo que decidas.

—Gracias, eres toda una amiga.

—He traído vino; pero para ti, solo una copa.

—Por favor, no veas cómo la necesito. Hoy ha pasado algo más, pero no quería preocuparte con mis constantes problemas. Mi vida se complica más a cada momento.

—¿Y para qué estamos las amigas? ¿Qué ha pasado?

—Pilar Alaiz me pilló saliendo de la clínica con este libro en la mano, el resto te lo puedes imaginar.

—¿Y qué hacia esa mujer por ese barrio? ¿Y qué te ha dicho?

—Pues que se había perdido, será la edad, yo que sé. Pero para lo otro no es tonta, se dio cuenta de todo, y me dio un mes de plazo: o se lo cuento a Rick, o se lo dice ella misma.

—Lo tienes chungo, amiga. Se habrá vuelto loca, ¿no? Al fin y al cabo la vas a hacer abuela.

—Encima es su primer nieto… Pero me imagino la situación contándoselo a Rick, se pondría como loco e intentaría besarme o algo así.

—¿Y?

—Desde que Tony, ya sabes…

—No te atreves ni a decirlo, ¿eh? Te ha dejado traumatizada.

—No sabes hasta qué punto. Siento repulsión hacia todos los hombres, solo puedo verlos de esa forma, como animales atroces. El otro día, en el Metro, un sacerdote anciano se sentó a mi lado; su olor, sumera presencia… Me sorprendió mirándole con asco, me dio hastavergüenza, tuve que salir corriendo. Un simple sacerdote, imagínate. Temo que nunca funcionaré bien. ¿Y

quién querría estar con alguien como yo? Me he convertido en un bicho raro.

—No eres ningún bicho raro, eres la persona más buena que conozco. Solo tienes un trauma, que con ayuda superarás. Podrías ir a un psicólogo. Y si no hubieses malvendido tu coche, no tendrías que sentirte incómoda por lo que te encuentres en el Metro.

—Estaría dispuesta a probar, pero tiene que ser una mujer; ¿con un hombre, acostada en un

diván? Creo que solo empeoraría las cosas. El coche no lo necesito, pero sí dinero para todo lo que se me viene encima. No podré trabajar en mi estado, ni los primeros meses; ¿quién contrataría a una embarazada?

—Me informaré de una buena especialista. Nadie te va a volver a hacer daño, Alexia, y siempre puedes contar conmigo para lo que quieras. Y puedo prestarte algo, y no hace falta que te lo diga.

—Bueno, basta de hablar de mí, ¿Cómo va todo por laofi?

—Bueno, Ricardo, fundador, o sea padre, se jubila, y ahora se van a centrar solo en cosas puntuales, por lo visto, y Rick quiere dejar la firma.

—¿Cuándo pensabas decírmelo? ¿Se van los dos? Son la base de laempresa. ¿Y Rick que va a hacer ahora?

—No sé, ha vuelto a ser el hombre gris, ha vuelto a activar su escudo. Y antes aún era soportable, pero su humor ahora… en fin.

—Se le pasará.

—Sí, dentro de otros ocho años, como con Caterina. Venga, os queréis, deberíais hablarlo por lo menos. Cuéntale tus razones y él que tecuente las suyas, y haced algo.

—Déjalo, es historia. Además lo he visto con Caterina en una revista, estaban en un evento de la alta sociedad, muy sonrientes los dos.

—Cate, qué zorra. Seguro que se ha enterado y no ha querido desaprovechar la ocasión.

Al día siguiente, salgo hacia mi clase de autodefensa, como cada miércoles, y veo el inconfundible coche de la empresa de los Alaiz. Me echo a temblar imaginando que Tony irá dentro, y repaso mis últimas lecciones de autodefensa en mi cabeza. Pero para mi grata sorpresa no es Tony, sino Rick y su chófer. Pide que pare y viene hacia mí.

—Hola… Campanilla… —me dice temeroso.

—Vaya, un Alaiz por estos barrios —digo intentando aparentar indiferencia, no estoy preparada y la verdad, no sé ni cómo reaccionar.

—No estaba seguro de que siguieses en la ciudad. Sabía que algún día teníamos que coincidir, aunque no tenía esperanzas de que fuese tan pronto.

Su voz denota tristeza y una gran melancolía. Va totalmente desaliñado, sin afeitar, y como si hubiese dormido con la misma ropa que llevaba puesta.

—Ni yo encontrarte en un sitio como este.

—Ya veo. Bueno, en un intento de mantener la mente en blanco, le pedí al chófer que condujera sin un destino concreto, como mi vida, sin un sentido ni cometido alguno; pero no quiero molestarte, si quieres sigo mi camino —dice con la voz quebrada y con más alta carga de melancolía que antes. Me conmueve tanto que me doblego a la idea de seguir padeciendo y disfrutando al mismo tiempo de su compañía, de la compañía del hombre que más he amado en toda mi vida, sabiendo que nunca volveré a estar con él por mi problema.

—No hay que ser tan extremista, creo que ya no. Tranquilo, solo que me ha cogido de sorpresa verte, y más con tu nueva imagen —le digo esforzando una sonrisa.

—Sé que a una mujer nunca debe decírsele esto, pero, ¿y tú? ¿Has cogido peso? Aunque estás

mejor que nunca, te sienta bien.

«Si supieras…», grito dentro de mí.

—Al no estar trabajando, puede que haya cogido algo de peso.

—Te invitaría… a un café, pero sería tentar demasiado a la suerte, y a una rotunda negativa.

—Bueno, ¿por qué no? Tú no eres como Tony, y sé que no escondes segundas intenciones bajo esa invitación, y menos ahora —digo ypienso yo, cuando viene a mi mente aquel reportaje de la revista, con Caterina del brazo—. Aquí al lado hacen unos cafés italianos que deberían declararlos ilegales, de lo buenos que son. Yo invito.

—¿De verdad? ¿Aceptas?

Asiento. Rick le hace señas al chófer para que aparque. Nos sentamos junto la cristalera de la entrada, y se hace un silencio más que incómodo.

—Cuando has aceptado, has dicho «y menos ahora». ¿A qué te referías, concretamente?

«A la jirafa alemana, imbécil», pienso. Me carcomen la rabia y los celos por dentro. «Celos, sí; no soporto la presencia de ningún hombre, y sin embargo, ¿contigo qué me pasa? No me repugnas como los demás, no te veo desde la misma forma. Me está ocurriendo la misma situación que con Sergio: después de mi violación a los 13 años, él era el único hombre al que podía soportar, y por eso me casé».

—A nada, no es asunto mío. ¿Cómo van las cosas por la empresa? —Todos te echan de menos, incluido yo; pero no me malinterpretes, no quiero molestarte.

—Ya me imagino que en ese sentido no, y me alegro.

—Estoy confuso, ¿intentas decirme algo?

—Nada en concreto, ¿y qué tal tu vida?

—Bueno, he vuelto a mi antigua vida, enterrado en finanzas, y en mis orquídeas, nada importante que mencionar. ¿Cómo estás tú? No sabía dónde estabas, si te encontrabas bien, en fin, yo… me alegro tanto de verte…

«Cabrón mentiroso, ni te atreves a decir que no has perdido el tiempo en volver con Caterina.

¿Y por qué me influye así? ¿A mí qué me importa ya? Ha sido un error sentarme contigo», pienso mientras le miro.

Al final termino por explotar, tengo que reprochárselo de alguna forma, y saber.

—Estoy bien, y… a tu novia, ¿le parecería bien saber que estás aquí conmigo ahora? Aunque solo fuese una charla entre viejos conocidos.

Rick casi se atraganta con el café.

—¿De qué demonios hablas?

—De Caterina.

—¡¿Cate?! ¿Y ella que pinta ahora aquí? Apenas la he visto y te juro que no volvería con ella en mi vida después de cómo rompimos. No estoy con nadie, Alexia.

—No tienes que darme explicaciones, Rick, ya no; pero odio que me niegues lo evidente, aún ahora. No tienes por qué esconderlo. No más mentiras, al menos me merezco eso.

—Esto es de locos, ¿de dónde te ha llegado esa información?

—Ven, hay un kiosco cruzando la calle.

—¿Un kiosco? —pregunta confundido.

Le cojo del brazo y casi le obligo a seguirme. Pido un ejemplar dela misma revista que vi en la

consulta de la ginecóloga, busco aquella página y se la restriego por su cara.

—Hasta en tu oficina no se habla de otra cosa. Ana me lo ha dicho, habéis retomado la relación.

—Te creía más inteligente como para creer a la prensa rosa. Ahora lo recuerdo, fue la fiesta del aniversario de una revista con la que colaboro, fui invitado de honor…

Le interrumpo.

—No estamos juntos, no tienes ninguna obligación conmigo, no tienes que explicarme nada, en serio; lo único que me molesta es que lo niegues.

—Déjame terminar. No pude negarme a ir, fui por compromiso; sabes que odio las fiestas. Era un sarao de gente importante y conocida. Sigue mirando las páginas: salgo con otras personas en más fotos. Cate me pilló en elphoto-call, y no iba a negarle una foto delante de los periodistas, y montar un escándalo. Eso sí que daría de qué hablar. Solo es una foto. Ahora entiendo; seguro que Tony ha extendido el rumor por la oficina, no me extrañaría nada.

—Da igual, no me debes nada.

—Créeme, confía en mí.

—Es algo que he dejado de permitirme, ya no me permito confiar en nadie. Lo siento. No te esfuerces, Rick; como te dije, ya no es asunto mío.

—Claro, porque tú lo has decidido así. Dejas tu trabajo, a mí, ¿incluso puedes permitirte renunciar a la indemnización? ¿Y hacía falta poner tierra de por medio?

—¿Cómo iba a seguir en la empresa y trabajar así? ¿Entrar en una guerra entre hermanos, siendo la culpable? Sería un infierno para todos. Ahora ya ni eso importa.

—Sobre todo para ti, ¿verdad? Y lo entiendo, pero ya estamos enfrentados, estés tú o no. ¿No lo entiendes? Nos ha marcado, y no tienes la culpa de que los dos nos enamoráramos de ti.

—Intento pasar página, Rick, y no me ayudas. Esto ha sido una mala idea —le digo, y me levanto decidida a irme.

—¡Espera! —me pide—. Lo siento, y siento todo lo que has pasado por nuestra culpa, pero ¿has llegado a odiarme tanto para desaparecer de ese modo?

—No te odio, no ha sido por ti. Han pasado demasiadas cosas. Y también he cambiado. Cierta experiencia me ha hecho cambiar.

—Entiendo que lo hagas por él, ¿pero por mí también? ¿Después de lo que teníamos? Era auténtico, Alexia, lo más auténtico que he tenido en mi vida. ¿Cómo puedes tirarlo todo por la borda así sin más? No lo entiendo. Soy incapaz de entenderlo, ayúdame.

Las piernas me tiemblan, estoy hecha un verdadero ovillo en mi interior, solo quiero huir, de él y de mis sentimientos. Ni siquiera puedo mirarle a la cara.

—De verdad, Rick, lo siento, tengo que irme.

—Nunca pensé que pudieses ser tan insensible. Aquel día, en la firma, que con solo una mirada pudieras mandarme al infierno… al infierno en el que estoy condenado…

—Rick, por favor, para, no puede ser y punto.

—Sé la visita que te hizo ese cabrón en casa de Ana. Deberías aceptar la indemnización, denunciarlo y joderlo todo lo que puedas, por lo que te hizo. No huir. No es justo para ti, ni que él no pague por sus acciones. Me asquea ser de su misma sangre.

—Veo que estás al tanto.

—Los sorprendí hablando del tema, a Ana y a él, así me enteré. Lo siento tanto…

—Pues intenta comprenderlo. Ahora no puedo volver, ni tener nada que ver con los Alaiz de ningún modo posible.

—No te vayas, por favor, no te vayas.

—Está bien —le digo y me vuelvo a sentar—. Y cuéntame, ¿quién se encarga de mis operaciones ahora?

—Eres buena cambiando de tema, entiendo.

—Si quieres seguir conversando conmigo, prefiero hacerlo.

—Si con eso evito que te vayas… Por eso ni preguntes, eras la mejor especialista en marketing y en cerrar operaciones, sin ti… ¿Te acuerdas de la urbanización de Mallorca? ¿Por ejemplo?

Pues el señor Schneider estaba interesado, pero sin ti en la firma, no quiso saber nada del tema. Solo negociará contigo. Tony no aceptó tu carta de dimisión tampoco, pero cuando comenzaste a remover papeles para el paro, no le quedó otra.

—Siento que hayáis perdido la operación por mi culpa.

—Bueno, si volvieses, aún no estaría todo perdido, pero… Así que no trabajas ahora. ¿Y a que te dedicas?

—Mientras busco trabajo en otra especialidad, aprovecho para estar más tiempo con Enzo y a dedicarme a mi vocación frustrada:a escribir.

—Bueno, si eres tan buena escritora como agente de Alaiz, tienes un futuro prometedor.

—¿Y qué chismorrearon en la empresa cuando me fui?

—Tony creó el rumor de que te has tomado un año sabático; no se puede permitir que la gente sepa que le has dejado profesionalmente también.

—Me parece increíble.

—Eres un tema vetado en la firma, otra imposición del capullo. Me gustaría hacerte una pregunta, pero me da miedo a cómo reacciones.

—Prueba.

—Olvida que soy yo, sin miedo a ser sincera, ¿sientes algo por él todavía? Pese a todo.

—No, claro que no. Solo creo que lo idealicé, ¿lo entiendes? Creo que me gustaba un ideal que creé en mi mente, y no el Tony que llegué a conocer aquella noche en casa de Ana; aunque ya le temía mucho antes. De todas formas nunca fue amor lo que profesaba por él, y tú lo sabes mejor que nadie. Ya no importa, solo quiero que sea parte de mi pasado, y… olvidar.

—Alexia, de todas formas, no puedo evitar preocuparme por ti. Acepta la indemnización, por favor, Alexia. Si quieres, en vez de na transferencia, para que Tony no pueda seguir tu rastro, puedo dártelo en efectivo yo mismo. Quiero que estés bien. Respetaré que quieras alejarte de nosotros, pero me gustaría hacerlo con la tranquilidad de saber que no te faltará de nada.

Puedo ayudarte, económicamente, sin compromiso alguno, ni intenciones ocultas; solo necesito asegurarme de que estarás bien. Ya es duro aceptar tu marcha, como para encima vivir sin saber nada de ti, ni tener la certeza de que estás bien. Concédeme eso por lo menos, por favor.

—No, Rick, por ahí no sigas, me conoces.

—No quería ofenderte.

—Ni yo ser una mantenida. Sé que tu ofrecimiento es con buena intención, pero sabes cómo

soy. Lo de Mallorca, ¿sigue con la misma comisión fijada?

—Claro.

—Si Tony no estuviese ahí, intentaría cerrar la operación. No me gusta dejar nada a medias. Y

aceptaría la comisión; lo aceptaría porque me lo he ganado. Pero volver a verlo no es uno de mis mayores anhelos, por lo menos por ahora.

—Puedo arreglarlo para que no se entere.

—Vería mi firma como intermediaria, en los contratos. Ni en sueños.

—Sí, pero después, no durante, cuando todo esté cerrado, y tú podrás estar a buen recaudo de él.

—El dinero no me vendría mal, estoy sin trabajo, pero no quiero correr riesgos.

—Pues piénsalo, y me llamas, yo sigo teniendo el mismo número de teléfono. Tú ni siquiera tienes el mismo e-mail, así que tendrás que llamarme tú.

—Yo he tenido que borrarlo todo, Tony se volvió muy tenaz, ya sabes.

—Si me hicieses caso y le denunciaras, podrías incluso poner una orden de alejamiento, y no tendrías que borrar parte de tu vida.

—Vamos, mírame. Lanzaría a todo su buffet de abogados encima de mí, y yo no estoy a ese nivel para combatir contra su imperio; me acabaría destrozando. Solo quiero olvidar y empezar de cero, no entrar en una guerra que de antemano tengo perdida.

—Me tienes a mí. Y tengo abogados también. Me tienes, incondicionalmente, siempre.

—No quiero tratos de favor, Rick. Estoy segura de lo que quiero: vivir tranquila, una vida modesta y tranquila, y se acabó.

—Está bien, no quiero presionarte, ya has tenido bastante.

—Bueno, tengo que irme —le suelto.

—Me ha encantado verte, gracias por el café, y… por tu compañía.

—Yo también me alegro de verte —le digo, «y tanto», pienso para mí, «y cómo te echo de menos».

—Espero que me llames.

—Ya te diré algo, ¿vale?

—Vale. ¿Un apretón de manos?

Me encojo de hombros y extiendo la mano.

—Un apretón de manos estaría bien.

Nos apretamos las manos, pero por alguna razón, ninguno de los dos la suelta. Es agradable volver a sentir su contacto, su piel, aunque no en un contexto sexual; en eso estoy totalmente anulada desde el ataque de Tony. Pero es como retroceder y regresar a moverme entre arenas movedizas. ¿Podría ser más blandengue? Así que finalmente le suelto la mano.

—Yo… Tengo prisa —digo, las piernas comienzan a temblarme denuevo.

—Gracias nuevamente, Alexia —me dice con aquella mirada. «No, esa mirada no, voy a derretirme, no puedo permitírmelo».

Y nos despedimos.

Pasa una semana, mi vida se ha vuelto tan rutinaria y aburrida… Aunque lo prefiero así, a tener que vivir con miedo, o verme obligada a soportar algo más que la presencia de Tony, y lo que

pudiese hacer.

Echo de menos a Rick, pero soy incapaz de volver a confiar en él. Deseo poner de mi parte, pero algo dentro de mí duele tanto que me lo impide. Pero me siento tan tentada a coger el móvil, y escuchar su voz. Marco su número, entre sentimientos contradictorios, de arrepentimiento por haberlo hecho, y la necesidad imperiosa de sentir su cálida voz. ¿Y si está con su novia la jirafa? Llamarlo, o no… Me decido al fin, le llamaré con la excusa de cerrar aquel trato.

—Hola… —hace una pausa, como si no supiese reaccionar, y agrega—: …Alexia.

—Hola, Rick, he pensado en lo de Mallorca.

—¿Y bien?

—He tenido una larga videoconferencia con Schneider y está dispuesto a retomar el negocio.

Si me aseguras que Tony no tendrá la mínima sospecha de que voy a intermediar en esa operación, estoy dispuesta a colaborar contigo.

—Qué gran noticia. No te preocupes, haré todo lo que esté en mi mano para que así sea.

¿Dónde y cuándo podemos quedar para ultimar los preparativos?

—¿Qué tal mañana? ¿Demasiado pronto? En el café italiano del otro día.

—Bien, ¿a las seis te viene bien?

—Tengo una clase, ¿qué tal a las ocho?

—Por mi vale, hasta mañana… —hace otra pausa y dice—: …Alexia.

Suena tan diferente mi nombre cuando lo pronuncia él, tan diferente a como lo he oído siempre… Incluso es hipnótico para mí, cómo pronuncia mi nombre de esa forma tan dulce. Y

lo echo tanto de menos, que cuando lo hace intento retenerlo en mi mente eternamente: «…Alexia».

Al día siguiente, quedamos como habíamos acordado.

—Hola.

—Hola, ¿qué tipo de clase es esa que vas en chándal?

—Una especie degym, nada importante. ¿Has traído el expediente?

—Claro. En fin, ya no hacemos proyectos así, solo por encargo. Pero sabes que tampoco lo necesitamos.

—Ya, me imagino.

Comienza a sacar papeles de su maletín.

—Bien, esta es la carpeta del tasador independiente, como pidió, una copia; esta de los temas legales; y esta…

Pero le interrumpo:

—¿Qué ha pasado con la casa?

—Nuestra casa —hace una pausa y suspira—. Nada, quizá algún día la termine, y la ponga en venta, quién sabe.

—Creí que ya te habrías deshecho de ella.

—Alexia, por favor, si no quieres entrar en controversias, y que abra temas del pasado, mejor

no los toques. Tomaste una decisión firme y me pediste que la respetara, ¿no?. Pues no me lo pones fácil, por favor, ya es bastante duro.

—Tienes razón, lo siento. Zanjemos el tema; bien, dame el expediente, y lo demás.

—Toma, y las copias. Si tienes alguna duda, llámame, solo queda concretar el día para viajar a Mallorca.

—Te llamaré.

Se acercan las navidades, yo sigo reflexionando sobre lo de Mallorca, mientras la familia Alaiz se reúne. Incluso Marina ha vuelto por fechas tan señaladas.

Salen de compras ella y Pilar, para ponerse al día de sus ausencias, y luego deciden pasar por la oficina. Pilar aprovecha para decirle un par de verdades a Marina, y explicarle todo lo que ha pasado sobre mí, por lo menos hasta donde sabe.

Ana le da la bienvenida a Rick como cada mañana, aunque ahora aparece a deshoras.

—Rick, ¿cómo estás? Hace días que te veo más animado, me alegro por ti, en serio.

—Ven, entra en el despacho.

—¿Qué pasa?

—Es para que Tony no se entere de nada. La he visto, he visto a Alexia. Ha accedido a hacerse cargo de lo de Mallorca. Te lo digo porque necesito que tú, y solo tú, lleves los trámites correspondientes, al margen de Tony y cualquiera de la empresa.

—Ahora entiendo tu cambio de humor. ¿Y cómo ha ido el reencuentro?

—Bien. Me habla, ya es algo; aunque estoy preocupado por ella.

—Ella está bien. Confía en mí.

—Es… pensar que me odie tanto, ¿sabes? Yo la quería, y piensa que soy un manipulador a las órdenes de mi hermano. Y tener que vivir con eso…

—Pero si no es por ti. Si ha puesto tierra de por medio es por el capullo de tu hermano. Y lo que le hizo. Está yendo a clases de defensapersonal, incluso.

—El día que nos vimos salía de ungym. ¿Esas son sus clases? Tiene que estar aterrada. Qué hijo de…

—Tranquilízate, que tenéis la misma madre, no digas nada de lo que te puedas arrepentir.

—¿Y qué propones? ¿Que me quede de brazos cruzados? No me extraña que no quiera saber nada de todo lo relacionado con los Alaiz.

—¿Cuándo volverás a verla?

—A finales de esta semana, cuando termines de redactar los contratos, para entregárselos y cuadrar la fecha del viaje.

—Quizá sea tu última oportunidad; ¿y si después de lo de Mallorca no vuelves a verla? Tienes que hacer algo.

—¿Pero el qué? ¿Presionarla, como mi hermano? Gracias, pero no. La respeto demasiado. Y

encima me dijo que tiene pensado irse al extranjero, en unos meses. Esto me está destrozando.

Ana piensa en mi embarazo. La excusa de viajar era para esconderlo, y esa comisión ayudaría a cubrir los gastos para establecerme de nuevo y aguantar los meses hasta que pudiese trabajar.

—La respetas demasiado, o la quieres demasiado. ¿La quieres? ¿Dejarías que se marchase?

—¿Y qué puedo hacer? La quiero, claro que la quiero. Mírame, tú misma has dicho que se me nota hasta en la cara, y solo me he tomado un café con ella. Pero solo eso, tomarme un café con ella, es como un elixir de vida; para mí es todo un acontecimiento.

—Eres idiota. Pues haz algo. Ella también te quiere; pero lo que Tony hizo, sumado a que está convencida de que estuviste con ella porque Tony te lo encargó cuando se fue; y a las fotos con Caterina, que le hacen creer que estáis juntos, son demasiados traumas, creo, para una persona.

—Estoy pensando incluso en dejar la firma.

—¿Estás loco? Tantos años, para ahora dejarlo sin más. Pensé que solo era un berrinche que te dio y lo olvidarías.

—No puedo trabajar al lado de un…

—Modérate, recuerda que sois familia.

—Iba a hablar con mi padre de eso mismo ahora.

—Creo que cometes un error. Es una pena; si Tony no fuese una amenaza, habría tantas posibilidades de que tú y Alexia…

—Espera, me has dado una idea, ¿no hay cámaras en tu calle? Según tú, Tony la atacó en la entrada de tu casa. ¿Y el vigilante no vio nada?

—Lo siento, Rick. Allí nunca pasa nada, fue un hecho aislado, estaba haciendo la ronda y no había nadie viendo los monitores en ese momento. Ya hablé con él en su día.

—Pero habrá un circuito de grabación cerrada.

—No se me había ocurrido. Espera, ¿qué día es hoy?

—Martes.

—Las grabaciones se borran en una semana, y el circuito, o como se llame, vuelve a empezar.

Pero no sé a dónde quieres llegar, ni siquiera si el ángulo de la cámara llegó a registrar algo de lo ocurrido.

—Si tuviese una prueba, podría chantajear a Tony, tendría un arma contra él. Si Alexia no toma medidas, yo podría amenazar a Tony con que si se vuelve a acercar a ella haría pública la secuencia de la cinta. Conseguiría mantenerlo apartado de ella para siempre.

—Hablaré con los de seguridad hoy mismo; pero no sé si obtendremos algo. En cuanto sepa algo, te llamo.

—Gracias, me alegro de que tenga a una amiga como tú. Pero es mejor que no sepa nada de nuestros planes.

—Sí, solo la pondría más nerviosa, y ya está pasando lo suyo.

—Bueno, voy a ver a mi padre. Ah, se me olvidaba, te dejaste esto cuando recogiste su despacho.

—El libro de poemas. Ella cree que lo había perdido, incluso ha estado buscando otro ejemplar y no lo ha conseguido hasta la fecha.

—Estaba bajo el sofá, debió de caérsele o algo.

—Pasas demasiado tiempo en ese despacho ya vacío, Rick.

—Es lo que me queda de ella.

—Dáselo tú, en Mallorca. Se alegrará tanto de recuperarlo, que igual te hago ganar puntos.

Rick se ríe, le parece algo absurdo que recuperar un libro pueda hacerle ganar popularidad conmigo, pero acepta.

—Está bien, se lo entregaré yo cuando vuelva a verla.

Luego va directo al despacho de su padre.

—¿Papá? ¿Puedo pasar?

—Claro, hijo, ¿a qué viene tu visita?

—Seré directo: quiero dejar la firma Alaiz.

—¿Te has vuelto completamente loco? Te has dejado la vida aquí. ¿Y qué vas a hacer?

—No lo sé; solo sé que no puedo trabajar al lado del innombrable.

—Es tu hermano. Es normal que haya disputas en las familias, pero pasará y todo volverá a su cauce. Además, no puedes irte. Tu hermano va y viene de sus viajes, es un irresponsable, y tú eres el único que sabe conducir todo esto como Dios manda. Así que no aceptaré lo que me estás pidiendo.

—No te lo pido; te informo. Le cedo mi parte de la empresa, y quiero que tú medies con todos los temas legales.

—Vale, en el supuesto de que lo hagas, ¿a qué te vas a dedicar?

—No tengo ni idea. A largo plazo, ni idea; y a corto, seré espontáneo, y me iré a pescar y reflexionar sobre ello, quién sabe.

—¿Espontáneo tú? ¿Pescar? Hijo, ¿has empezado a tomar drogas? ¿Tengo que preocuparme por algo?

—Pues sí, ya va siendo hora de que viva un poco. Además, me lo merezco. Siempre he sido el responsable, el que siempre siguió tus pasos, ¿y qué tengo? Ni siquiera tu respeto. Siempre Tony, el favorito, en todo. Así que…

—Eso no es cierto.

—¡Mamá! ¿Cuánto llevas ahí?

—¡Se ha vuelto loco, Pilar!

—Lo suficiente. Hijo, estás equivocado. Os queremos a los dos.

—Me has criado como a un soldado, mientras a Tony le has dado todo, ¿cómo puedes decir eso? Y ni siquiera sabes qué tipo de hijo tienes.

—Ha sido culpa mía. Fuiste el primero en nacer, el único durante un tiempo. Las profesoras, y la gente, me decían que te consentía mucho. Era primeriza y me guiaba por los consejos de los demás; solo quería hacerlo bien, porque me aterraba ser una mala madre. Eras perfecto: buenas notas, no te metías en líos ni de pequeño, no necesitabas excesiva atención.

—Da igual eso ahora, madre, ahórratelo.

—No, déjame terminar. Si le prestaba más atención a Tony, es porque era el problemático: siempre en líos, o enfermo. No podía dejarlo sin supervisión, o hacía las peores travesuras. Y

ha sido así toda su vida. Tú siempre has sido el responsable, el eficaz, y Tony el inmaduro, como sigue siendo.

—No lo sabes tú bien.

—Venga, hijo, ¿por una mujer vais a estar enemistados de por vida? Por favor. Una mujer que huyó antes de elegir entre los dos…

—Padre, no sabes nada. Ha huido porque está aterrada; no sabes lo que le ha hecho tu hijito

querido, y de lo que es capaz. Y porque te quiero, y por tus problemas de salud, no puedo ni mencionarlo. Así que no me des sermones.

—Rick.

—Déjalo, mamá.

—Será mejor que lo pongas al tanto de todo. Esperaré fuera —dice Marina.

—Yo también echo de menos a Alexia. Sabes que la apreciaba como a una hija, pero no creo que Tony sea capaz de algo tan grave como para que le tema. Ahora, de lo único que tendrías que preocupartees de reconquistarla.

—Pues pregúntale tú misma a Tony, a ver si tiene el valor. ¿Mamá? Espera, ¿qué has dicho?

¿Y ese cambio?

—Tú hazme caso, y rápido, ya estás tardando. A Ana se le ha escapado que os habéis visto, y necesito su nuevo número de teléfono; es importante que hable con ella cuanto antes. ¿Lo tienes?

—Tendré que preguntarle si le parece bien que te lo dé.

—Hijo, que eso no te desvele. Tú dámelo, no te dirá nada en absoluto, hazme caso, yo también la he visto, dame su número.

—Ahora, que la reconquiste, como si fuese tan fácil…

Mientras, Marina aprovecha para acercarse a Ana.

—Hola.

—¿En qué te puedo ayudar? —le contesta Ana con cara de pocos amigos.

—Mi madre me ha contado todo, ¿me podrías hacer un favor?

—Si no me queda más remedio….

—Sé que tú y yo nunca seremos grandes amigas, ¿pero podrías decirle a Alexia que…?

—¿Qué? —le pregunta en un tono muy seco.

—Que me arrepiento de todo lo que le he hecho y dicho, y que…

—Ah, ¿qué pasa? ¿Ha tenido que irse, y volver a verse en la calle, con un futuro incierto y peor que antes, y embarazada, sola, para darte cuenta de que tú eras la arpía y no ella?

—Pues sí, desgraciadamente; y lo siento muchísimo, solo quiero que lo sepa.

Rick aparece y las interrumpe:

—¿De qué habláis?

—Intento enviarle mis disculpas a Alexia por medio de Ana; a mí no me querrá ver en la vida, y es lógico.

—A buenas horas, ¿ahora de qué me sirve? Mejor me marcho, por hoy ha sido suficiente de conflictos familiares y no quiero propiciar uno más.

Detrás sale Pilar.

—Mamá, ¿se lo has contado? —exclama Marina al verla salir.

—No pude. Recordé que le di un mes a Alexia de plazo, e intentaré cumplir mi palabra.

A finales de semana, quedo con Rick. Como habíamos pactado, me hace entrega de los documentos y del billete abierto de avión. Su aspecto desaliñado sigue presente, y me siento culpable. De repente, sin venir a cuento, se echa a reír.

—¿Qué pasa? —le pregunto.

—Pienso en el capullo de Tony. Si supiera que en estos momentos estoy contigo charlando tranquilamente, tomándome uno de estos cafés… Puede que me haga asiduo a este lugar, están muy buenos.

—Continúa.

—Pondría el grito en el cielo, me imagino su vena de la sien, hinchándose y explotando de la rabia.

—Vaya imagen. Pues no se lo digas.

—¿Eso significa que otro día podríamos tomarnos un café? ¿Sin trabajo de por medio? Como dos viejos conocidos, no aspiro a nada más, tranquila. Solo deseo eso.

Al oír sus palabras, pienso en mi abdomen, cuando comience a crecer… Hasta cierto día sí puedo permitirme verle y deseo enormemente hacerlo.

—¿Por qué no? Estoy barajando la posibilidad de irme al extranjero, en unos meses, a trabajar, o Alemania con mi padre, no sé. Aquí esto no pinta bien, con la crisis. Y antes de irme, podríamos quedar.

—O a Italia… Siempre has querido vivir allí.

—Bueno, cuando era más joven, sí, no estaría mal Sicilia, o cerca de Nápoles; ahora no lo tengo tan claro.

—La chica del no a los tópicos. Ni Venecia, ni Roma; nada de ciudades románticas. Estoy seguro de que Viggiano estaría dispuesto a darte trabajo.

—No quiero más trato de favor con nadie, he aprendido la lección. ¿No crees?

Nos levantamos para despedirnos, pero me acorrala contra la pared suavemente.

—No digas nada, por favor, no voy a intentar nada, solo mírame, durante un instante, confía en mí, solo necesito saber algo.

Esto me pone histérica: tenerlo tan cerca, sus labios, sus ojos, esas manos que tantas veces me han tocado como nadie lo ha hecho… Intento actuar, y disfrazar de algún modo todo lo que siento en este momento; que la mirada, mi rostro, no me delate. Mis piernas son pura mantequilla derretida. Encima, con el embarazo estoy más sensible y vulnerable que nunca, y eso no ayuda.

—Por favor, solo te pido unos instantes, no me rehúyas la mirada. Mírame. Quedémonos así un momento. Es lo único que te pido.

Después de unos instantes, que se me hacen eternos, mi rostro termina por traicionarme. Y

sale a la luz el sentimiento.

—Lo sabía, aún hay algo vivo en ti por mí. Podemos escaparnos, puedo vender mis acciones, alguno de mis negocios, ir a vivir a un lugar cálido, sin Tony, ni el pasado, solos tú y yo…

No sé qué decirle. Antes de que Tony me hiciese lo que me hizo, sí deseaba volver con Rick; pero ahora no puedo. No podría corresponderle físicamente, ¿qué vida le daría? Le quiero demasiado para negarle una relación completa de pareja, y yo no puedo dársela. Pero no puedo decirle eso, ¿qué hago? ¿Qué digo? Y miento en parte.

—No. ¿No lo entiendes? Dudo de todo ya, solo quiero empezar de cero, sola. No quiero tener nada que ver con ningún Alaiz en ese sentido. A Tony lo idealicé, quizá por su poder, no lo sé, pero no era real; y a ti… Me entregué por completo y viví una mentira, en la que ni siquiera

era correspondida.

Noto cómo mis palabras le han dolido profundamente.

—Eso no es así, y sé que en fondo lo sabes. Por favor, dime que lo sabes —me dice con la voz quebrada.

—Intento convencerme de que no lo es. Pero soy incapaz. Ojala tuviese una prueba.

—Pues dime cómo puedo probártelo.

—No lo sé, quizá no exista forma alguna. Eres tan planificador… Con solo decirlo, ¿ya me lo tengo que creer? Tan controlador… Si alguna vez te abrieses de verdad, o te guiaras por un impulso… No sé, a veces pareces hasta carente de emociones, como si lo de tu alrededor no te afectara.

—Que fuese como Tony.

—No he dicho eso, sino que te arriesgues, ¿a qué tienes miedo? ¿A hacer el ridículo, a que lo que hagas no ejerza el efecto esperado? Por Dios. Sal de tu burbuja de lujos, de tu escudo, de tu seguridad, y arriesga; eso es vivir. Se sufren derrotas, se pasa alguna humillación, pero otras veces se gana, se ama, y eso es la vida real. La vida real es sufrir, y amar, y ganar, y a veces perder. Tú no vives.

—¿Quieres que luche por ti? ¿Eso me estás diciendo? ¿Es lo que debo hacer? Lo he pensado mil veces, pero no sé ni cómo. Y pensé en intentarlo, pero el temor de que volvieras a huir de nuevo, y esta vez de forma permanente, me paralizaba.

—Yo no debo decirte cómo debes vivir, ni lo haré. Tú me lo reprochaste una vez, y yo no voy a hacerlo, Rick. No hablo de nosotros, no puede haber un ‘nosotros’, ni te estoy pidiendo que luches por mí, sino de cómo debes vivir la vida a partir de ahora. No todo son planificaciones, ni cuadrantes. Es un consejo que te doy.

—Pues ayúdame —y pone su mano suavemente encima de la mía. El corazón se me acelera, así como siento su tacto, rehúyo, y rechazo su mano, comienzo a rebuscar entre los papeles.

—Déjalo, Rick. ¿Estos son los billetes?

Exhala un suspiro largo y profundo, y con la voz quebrada, me dice: —Puedes traer carabina si te sientes más cómoda, incluso me hospedaré en distinto hotel al tuyo si es necesario, lo que me digas. Aunque yo no soy como Tony. Y lo sabes.

—Lo sé, no será necesario, pero verá tu firma en los documentos, y la mía, y sabrá que he ido yo.

—Bueno, te has encontrado conmigo y no ha sido tan malo, quizás sea hora de pasar página para él también, ¿no crees? Quizá haya comprendido que no tiene nada que hacer, puede que haya dejado de buscarte…

—No quiero crearme falsas esperanzas. Hasta que sepa a ciencia cierta que eso es verdad, no me sentiré libre.

Esboza una pequeña risa.

—¿Te parece gracioso?

—No, es lo que has dicho, sé lo que significa no sentirte libre.

—No, por favor, Rick, no vas a comenzar a filosofar sobre nosotros de nuevo, ¿verdad?

—No, tranquila, no voy a volver a increparte, me lo guardo para mí.

—Rick, si esto es tan difícil para ti, dejémoslo aquí. Intentaré hablar con Schneider, para

cerrar la operación por otra vía, y asunto arreglado. Si es complicado para ti, no quiero hacerlo.

—No me hagas caso, soy un viejo gruñón, ¿recuerdas? Olvídalo.

—Está bien, si tú lo dices…

Nos encontramos en el aeropuerto, pese a que comienza una huelga de controladores aéreos en España, algo transcendental en nuestro país, tenemos la suerte de que nuestro vuelo sea uno de los pocos que logran salir. Rick elige ir dos filas de asientos más atrás que yo, e intenta dormir casi todo el viaje. Quizá trate de demostrarme que es un hombre de palabra, y dejarme mi espacio, aunque eso nunca lo he dudado. Sé que no intentará nada, y que solo será un viaje de negocios.

Llegamos sobre las cuatro, cada uno se va a su habitación a descansar un par de horas, y quedamos a las seis en el bar de recepción, para repasar todos los puntos importantes. El Sr.

Schneider nos recibiría al anochecer en el restaurante del ático del hotel, totalmente acristalado, con unas vistas de 180º a toda la bahía. Y en la cena, cerraríamos el trato. Rick se adelantaría, para calentar motores con Schneider y allanarme el camino, sobre todo en cuestiones fiscales, la especialidad de Rick.

Él llega primero al bar, y su cara es de pocos amigos. —¿Qué pasa?

—Me acaba de llegar un correo de Schneider. La huelga de controladores aéreos al final sí le ha afectado, toma, míralo tú misma.

Mientras lo leo, pienso: «tranquilo, Rick, no te creo capaz de maquinar llevarme a Mallorca e inventarte lo de Schneider para tenerme aquí, no necesito pruebas». Gracias a Dios, Rick no es así.

—¿Y ahora qué?

—Me llamará de nuevo, ha dicho algo de intentar buscar otro tipo de transporte. Se ha quedado colgado en el aeropuerto de Barcelona.

—Bueno, por una parte, mejor que no te viese así. ¿Vas a presentarte en el restaurante con esa facha?

—Sí pensaba cambiarme de traje.

—Rick, me preocupas.

—Lo que te faltaba, otra preocupación más, encima por mi culpa. No tienes por qué, tranquila, estoy bien.

Eso dicen, las palabras que salen de su boca, pero su tono, su rostro, son totalmente contrarios a ellas.

—Iría contigo a tu habitación, solo para asegurarme de que te das un buen afeitado y te duchas como Dios manda.

—No me apetece nada, pero si con eso puedo pasar más tiempo contigo, lo haré de buena gana.

—Vale, pero voy solo en régimen de supervisora, prométeme que no sacarás ningún tema embarazoso ni intentarás sacar provecho de la situación.

—Alexia, mírame, me conoces, te doy mi palabra.

Vamos a su habitación, en el pequeño salón me dice:

—Espera, tengo algo para ti.

Yva hacia su maleta. Saca una caja decorada con papel de regalo, bastante arrugado, y algo deteriorado.

—¿Te acuerdas de cuando éramos amigos con derechos? Me dijiste que nada de regalos. Lo compré aquel mismo día, el día de tu cumpleaños, por eso no fui a comer, ni Ana tampoco; salimos de la oficinaexclusivamente a comprarte tu regalo de cumpleaños. Lo tenía guardado desde ese día, lo encontré hace poco, me había olvidado completamente de él. Como ves, casi siempre cumplí tus condiciones. —No me des nada, por favor, y menos ahora, Rick. —No, quizá no tenga otra ocasión después de este viaje. Acéptalo, por favor, solo te pido eso. Será lo último que pueda pedirte, por lo que parece, así que no me niegues eso.

—Está bien.

Lo abro, es una especie de pirámide de madera con jeroglíficos, bastante antigua.

—¿Qué es?

—Es una especie de artefacto que encontré en una tienda de antigüedades. Es una especie de rompecabezas, parecido a uncubo de Rubik, pero si logras completar el puzle correctamente, se abre un compartimento secreto.

—Que original, gracias, pero ¿cómo se abre?

—Te daré unas pistas, pero tendrás que abrirlo tú sola: niveles.

—¿Niveles? ¿Esa es la mísera pista que vas a darme?

Me sonríe y no dice nada más referente al tema. En vez de eso, me da mi querido libro de poemas.

—También tengo que darte esto, lo encontré bajo tu sofá del despacho.

—¿Y qué hacías tú en mi despacho? ¿Aún no lo utiliza nadie?

—No, es un buen lugar para esconderse, cuando quiero estar solo, y nadie va allí. Lo he estado leyendo en el avión, espero que no te importe.

—¿Lo utilizaste contra el insomnio? Tú leyendo poesía…

—Pues no está tan mal, con ciertos versos me sentí hasta identificado.

—Bueno, gracias por recuperarlo para mí, y por el regalo; ahora, por favor, ve a arreglarte.

—Claro.

Mientras se ducha, me quedo en el salón repasando los datos de la reunión. E intento combinar las piezas del artilugio para que se abra, pero sin suerte.

Acaba de salir con el albornoz -«qué alivio, es considerado como siempre»-, y se dispone a vestirse en la habitación, cuando suena el timbre de la habitación.

—Abre, no sé quién será, no espero a nadie.

Cuando abro la puerta, me quedo atónita.

—Cate, ¿qué haces tú aquí?

—Yo podía hacerte la misma pregunta —casi me aparta de un empujón al entrar—. ¿Dónde está Rick?

Rick sale ya vestido, y se queda asombrado también. —¿Qué haces tú aquí?

—¿Tengo que tener alguna razón para venir a verte, cielo? —Yo… será mejor que me vaya —digo.

—Sí, tres son multitud —replica Cate.

—Espera, Álex… —me pide Rick, pero hago caso omiso y me voy.

No me lo puedo creer. Cate. Solo deseo correr, correr y volver a mi habitación. Llego al ascensor, pero alguien nada grato me espera en mi planta. El terror me sobrecoge.

—Hola, Álex.

—¿Qué…? ¿Qué… haces aquí?

—¿Creías que no me enteraría de tu viaje? ¿Tú qué crees que hago?

—¿Cómo lo supiste? ¿Y qué quieres, Tony?

Cate, ahora Tony, ¿me he muerto y he bajado al infierno? No se ha dado por vencido, como pensaba Rick. Repaso apenas en segundos el pasaje de mi avión, tampoco ha volado en el mismo vuelo. ¿Me haestado esperando o ha llegado posteriormente? ¿Con la huelga de controladores? No entiendo nada. Dudo si echarme a correr escaleras abajo y volver a huir, ¿pero qué conseguiría con eso? ¿Pasarme la vida huyendo de él? A pesar de que me aterroriza la idea de que intente volver a tocarme, tengo que intentar hacerlo entrar en razón, y si no, recurrir al plan B, y poner en práctica mis nociones de defensa personal.Hay distancia entre los dos suficiente para plantarle cara, y lo voy a intentar.

—Ni se te ocurra pronunciarlo. ¿Quién ha abandonado a quién ahora? Recién llegado y desapareces; no me podía quedar de brazos cruzados. Soy un Alaiz, como dices, a mí nadie me abandona.

Después de lo que me ha hecho, aún se atreve a recriminarme que desapareciera.

—He tomado una decisión, y no te queda más remedio que respetarla. No quiero tener ningún tipo de relación con manipuladores como vosotros; este viaje es la última ocasión en que tendré algún tipo derelación con los dos.

—No menosprecies mi inteligencia, estás aquí por Rick.

«Prudencia, Alexia, cuidado con lo que dices, está loco». Aunque desee con todas mis fuerzas decirle el asco que me produce tenerlo tan cerca, eso solo propiciaría que se pusiera agresivo.

—No quiero ser la culpable de que perdáis un buen negocio por mí, y que tachen a la firma de falta de profesionalidad por mi culpa. Y el dinero tampoco me viene mal, por mi situación, de la que seguro estás al tanto; pero ya está.

—¿Creíste de verdad que en todo este tiempo, me había dado por vencido? Sabía que volvería a verte, por Rick, o por Ana; solo tenía que esperar. Si querías esconderte de mí, y comenzar una nueva vida, debías haberlo hecho sin llevar lastres, y romper con todo. Pero no eres tan lista.

—¿Qué miras?

—Estás… te has operado las…

Me está mirando de esa manera. Mi mente y cada poro de piel profesa pura repulsión hacia este hombre que me ha profanado impunemente.

—Sigues siendo un inmaduro. No me he operado, he cogido peso; solo que se ha repartido bien.

—Y tanto —dice, su forma de mirarme me asquea, y su presencia es abominable para mí. Le detesto, le aborrezco.

—¿Quieres dejar de mirarme los pechos? ¡O te arreo!

Se ríe. Suena el timbre del ascensor, y se abren las puertas.

—Sube, Rick me espera en el restaurante del ático con el señor Schneider y aún tengo que cambiarme. No sé cómo va a reaccionar cuando te vea. Iré por las escaleras.

—Esto es como undejà vú, ¿no te parece?

Me río de su humor negro, y recuerdo aquella vez en su firma, cuando apenas llevaba días trabajando para él: yo quería ir por las escaleras también, cuando comenzamos algo en el ascensor, y terminamos en su despacho. Estaba seguro, conociéndole, de que se refería a eso.

—Sí, solo que no terminará igual. He ido a clases de autodefensa —le digo desafiante.

Entrelaza las manos a su baja espalda como indicando que no tiene intención de intentar nada, y me sonríe. ¿Se está burlando de mí? Parece relajado, quizá tiene pensado otro plan, ¿pero cuál?

—¿A dónde crees que vas?

—A vuestra reunión.

¿Cómo puede presentarse allí como si nada? ¿A nuestra reunión? No sé si soportaré su presencia, tengo que hacer algo.

—Me muero por ver la cara de Rick cuando aparezcas —digo, creí que nombrar a Rick, y lo que conlleva que se encuentren, le haría replantearse seguir con sus planes; pero en vez de eso, sonríe y asiente.

—Pues sube al último piso, disfruta de las vistas, yo me bajo aquí —salgo del ascensor en la planta donde está mi habitación—. Te esperaré aquí —me dice, y sale y se queda al pie del ascensor.

«No va a dejarme en paz, ¿qué voy a hacer? Mierda», pienso. «Bueno, entro en la habitación y llamo a la policía».

—Y según tú, ¿cómo crees que reaccionará? ¿Se contendrá para no arruinar la operación, o por el contrario se abalanzará sobre mí? ¿Hará un escándalo? —me pregunta.

—¿Te divierte todo esto? —le pregunto yo, él asiente y me dice: —Hace mucho que lo esperaba.

Comienzo a caminar hacia mi habitación, mirando con recelo a mi espalda. Está inmóvil junto al ascensor, siento alivio de que no me siga. Meto la tarjeta de la puerta, pero mis reflejos no son tan buenos como imagino, y cuando quiero volver a girarme para asegurarme de que sigue inmóvil junto al ascensor, ya me ha sorprendido agarrándome.

—No me creo que no cause ningún tipo de efecto en ti. Con todo lo que hemos experimentado tú y yo… No sabes actuar, ¿recuerdas aquella noche? —y mete su mano bajo mi falda, y comienza a sobarme. Yo forcejeo, y logro zafarme con una llave que aprendí en mis clases. La puerta de mi habitación no se abre, la maldita tarjeta no funciona; en vezde abrir la puerta, suena un pitido, como de error, «cómo odio las llaves electrónicas». Consigo abrir, pero es demasiado tarde, y él entra. Meagarra mientras me dice—: Venga, el polvo de despedida, por lo menos, todo lo que pasamos, merece al menos eso, ¿no? Sé lo que te gusta, cómo te tiemblan los muslos cuando te toco de esta manera…

Intento bloquearlo, pero me dobla en fuerza, y es como si se anticipara a todos mis movimientos, a todo lo que he aprendido en el gym. Es como si los conociese. Comienzo a sentirme sucia, vejada, humillada de nuevo. Meto la mano en mi bolso, intentando buscar el puño americano que llevo conmigo siempre, desde aquella noche, pero mis dedos no aciertan con él. Con el forcejeo, encima, se rompe la tira del bolso y cae al suelo.

—Sigue resistiéndote, es lo que más me pone, nena, lo sabes, quizá hasta lo hagas por complacerme.

—Esto no es ninguno de tus juegos, Tony, ¡déjame!

—Esto también lo hemos hecho antes, poniéndomelo difícil, y me ponía mucho, ¿te acuerdas?

Creo que voy a correrme solo de pensarlo.

Forcejeamos, y sigo resistiéndome, pero eso le motiva cada vez más. Hago una especie de llave, pero no sirve de nada.

—¿Vas a hacerme una llave? Me he informado bien de todos tus pasos, incluso conozco todo lo que has aprendido en tu curso de gallinita de pelea, no tienes nada que hacer —me dice.

Cómo me arrepiento de no haberme echado a correr en cuanto lo vi. He sido una ingenua, imaginando que no volvería a increparme de ese modo de nuevo. Sigo intentando impedir al menos que me penetre, pero recuerdo la noche en que sí llegó hasta el final, y la repulsión que siento me bloquea y comienzo a no poder pensar con claridad. Entra en mi culo con total brutalidad. Aun así, mi mayor preocupación y angustia es por lo que llevo dentro, esa nueva vida. Por él tengo que parar esta atrocidad, no sé hasta dónde puede llegar esta vez, no puedo permitir que siga su curso en este contexto, y le suelto: —Déjame. No me importa el dolor que me provoques a mí, pero estoy esperando un hijo, y si le pasa algo por tu culpa iré a por ti, sería capaz de matarte.

Se aparta en el acto, a pesar del éxtasis que estaba a punto de experimentar. Su erección decae a velocidad irracional. Estoy aterrorizada, pero gracias a pensar en mi gestación, en mi hijo, he conseguido el valor necesario para no darle el gusto de que palpara mi miedo, pero sí mi asco hacia él.

—¿Qué pasa, Tony? ¿Has sufrido un gatillazo? ¿Ya no se te levanta? —consigo decirle desafiante.

—Mientes.

—No, estoy embarazada. Pero Rick no lo sabe, y como se te ocurra contárselo, le diré que me has forzado. Soy capaz de que tus padres se enteren también, y hasta la prensa. ¿Qué te ocurriría si todo el mundo se enterase de que eres un vulgar violador? Piensa en las consecuencias, te podía costar tu ruina.

—No serás capaz.

—Ponme a prueba. Como Rick se entere de mi embarazo, soy capaz de cualquier cosa, y conocerás mi lado más oscuro. Yo también tengo uno.

—Lo siento, perdóname. Calmémonos, ¿de acuerdo? He perdido los estribos. Estás sangrando.

Te llevare a un hospital.

—No, Rick se estará preguntando por qué tardo tanto. Y no puedo dejarlo tirado ahora. Iré después de la cena. Yo no diré nada de lo que ha pasado aquí hoy, y tú no dirás nada de mi estado.

—No quería hacerte daño, te lo juro. Y que estés encinta lo cambia todo. No puedo follarte mientras esperas un hijo de él —dice horrorizado—. Llevando a un Alaiz en tus entrañas, no me lo puedo creer ¿Por qué no se lo has dicho?

—Me enteré después de irme, de mi fuga, como tú lo llamas. Ahora vete, me das tanto asco…

—Entiendo, te he jodido la vida bien —dice, y es la primera vez que, aparte de abatido, parece arrepentido de verdad.

—Sí, tanto figurada como literalmente. Desaparece antes de que llegue Rick —le repito de nuevo.

—Soy un gilipollas. Es normal que me odies, sería un imbécil de creer lo contrario. ¿Te he hecho mucho daño?

—¡Te he dicho que no me toques! ¿Tú que crees? Lo que más me preocupa es el golpe —le digo mientras toco con preocupación mi abdomen con mis manos—. Intentaré aguantar la cena y luego iré al hospital. Como le ocurra algo a mi hijo, atente a las consecuencias. No habrá quien me pare, si llega a pasarle algo, te lo advierto.

Suena el timbre.

—Deprisa, colócate la ropa bien.

—¿Estás sangrando?

—No es nada, buscaré algo, no quiero mancharme la ropa, y que se den cuenta de que algo no anda bien.

Quiero dar un paso, pero el dolor me lo impide y él se da cuenta.

—Soy un monstruo. Alexia, te juro que te compensaré esto, aunque me lleve el resto de mi vida. Y nunca más tendrás que soportarme. Te lo prometo. ¿Cómo he llegado tan lejos? ¿Qué clase de persona soy? Deberías denunciarme. Me lo merezco.

—Siempre decías lo mismo cuando me hacías daño. Hace mucho que dejé de creer en tu arrepentimiento fingido. Empieza por abrir lapuerta; será Rick, ha llegado Caterina y salí despavorida Y vete pensando qué decirle, y qué haces aquí.

—La puerta, claro, yo… ahora abro.

Cuando abre, veo a Rick ahí: su cara de sorpresa y de inquietud es descomunal. En el acto agarra a Tony por el cuello de la camisa y lo pone contra la pared.

—¿Qué coño haces tú aquí?

—Solo a ti se te ocurriría mantener en secreto este viaje tuyo con Alexia, y mandar las reservas a la oficina. Aunque fuese un billete abierto, sin nombres, comencé a atar cabos. Te creía más listo.

—Rick, suéltalo, ha venido a hablar únicamente, y hemos arreglado nuestras diferencias. Ha prometido dejar de atosigarme. Se acabó.

—Quería explicarte que no tenía ni idea de que iba a aparecer Caterina, y me encuentro con el cretino de mi hermano. ¿Estás bien? Teveo algo pálida. ¿No te habrá hecho algo? —dice Rick totalmente encendido.

—No, para nada. Al contrario. Es solo que el viaje no resultó tan placentero como esperaba, no me sentó demasiado bien. Tony ya se iba.

—Claro. Siento mi comportamiento, Rick, ¿enterramos el hacha de guerra?

—Estás planeando alguna infamia, seguro; no me fío de ti. No voy a dejar que tengas que

seguir soportando su presencia.

—Un voto de confianza, Rick, por favor. Confía en mí. Puedo soportarlo —le digo.

—En ti sí confío, es él, que… —no termina, Cate aparece detrás de Rick.

—¿Por qué has salido así corriendo? —en cuanto me ve, exclama—: Claro, tenías que salir detrás de ella, debí habérmelo imaginado.

—A riesgo de que vuelvas a atizarme, Rick, yo… Lo de Cate ha sido cosa mía. Lo siento, era parte de mi plan. Un plan al que ella se prestó —confiesa, luego se dirige a mí—. Lo siento, Álex, la verdad es que ellos dos no están juntos, y no porque Cate no haya sido perseverante, sino porque Rick no ha querido.

—Cuando pienso que no puedes ser más infame vuelves a sorprenderme, nunca pensé que pudiese detestarte tanto —le recrimina Rick.

«¿Es todo mentira?». Me siento fatal.

—Tony, ¿cómo puedes humillarme así? —dice Cate, totalmente vapuleada.

—¡Suéltalo! ¿Queréis dejarlo ya? Si de verdad os importo algo, ¡arreglad vuestras diferencias ya! ¿Vais a hacer que viva con esto el resto de mi vida? ¿Que me sienta responsable de vuestra enemistad?

—Después de lo que te ha hecho, ¿cómo puedes ser tan indulgente? Por lo menos me alegro de que sepas la verdad sobre esta marioneta. Cate, ¿cómo has podido acceder a ser el títere de Tony? No me puedo creer que te prestases a esto. ¿Cuándo entenderás que, aunque Alexia no quiera saber nada de mí, nunca estaré contigo?

—Tu lugar está conmigo, abre los ojos. Tony, ya puedes ir pensando en cómo compensarme de todo esto —dice Cate con gran indignación.

—Yo os la saco de encima —dice Tony, y la agarra de un brazo, mientras la obliga a caminar lejos de nosotros.

—¿Cómo te atreves? ¡Suéltame! Esto me pasa por asociarme con gente como tú. Te arrepentirás de todo esto, Tony, voy a arruinarte la vida, te lo juro, ¡voy a destrozártela! —manifiesta Cate a gritos.

Escucho cómo van discutiendo, mientras repaso si he hecho bien. —¿Qué vamos a hacer ahora, Rick?

Antes de que pueda contestarme, suena su móvil.

—Dame un segundo —me pide—. Ah, Schneider, dígame —Rick, mientras tanto me mira—.

Ajá, bien; no creo que haya problema, se la paso —y me da el teléfono.

—¿Señor Schneider? Claro, no pasa nada; le doy las gracias por no echarse atrás después de esta huelga desastrosa. Hasta mañana —le entrego el móvil a Rick—. Viene en su yate, pregunta si podemos acercarnos al puerto mañana sobre el mediodía.

—¿Quieres seguir con esto?

—Claro, qué remedio —y le sonrío.

—¿Y ahora qué?

Tengo que ir al hospital sin que Rick lo sepa. Entonces se me ocurre la idea: «le llevo al restaurante del ático, y le dejo allí; así no me verá salir por la puerta principal del hotel».

—No me voy a perder las vistas por que Schneider llegue con retraso a su cita, ¿no? —Sonrío a Rick y le cojo del brazo—. Vamos.

—Encantado, aunque es temprano para cenar, ¿no?

—Nos tomamos algo. Me muero de curiosidad por ver ese gran salón acristalado a tanta altura, tiene que ser impresionante.

«Nos tomamos una copa, y me despido». Quiero ir al hospital, pero Rick, no me va a dejar ni un momento sola tras rondar por allí Tony; me lo deja bien claro. Mi plan se desmorona, encima me sobrevienen las náuseas del embarazo.

—Alexia, ¿te encuentras bien?

—Lo siento. Todo lo que ha pasado… Supongo que son los nervios, no es nada. ¿Te importa que me vaya a descansar un rato? No me encuentro bien, luego nos vemos en la cena.

—Te acompaño a tu habitación.

—No, no, no, quédate, estoy bien; si pasa algo te aviso por el móvil, no te preocupes, en serio.

Luego te veo.

Bajo corriendo a recepción, y salgo por el vestíbulo; cojo el primer taxi que encuentro, y me dirijo al hospital más cercano.

«¿Qué dirás en el hospital?». Recuerdo la pregunta de Tony. Diré que, con mi pareja, se nos fue la mano haciéndolo. No les voy a decir la verdad, prefiero pasar por pareja suya a que sepan la verdad, y evitarle una denuncia o algo peor… por el momento.

Entro en urgencias, me atienden enseguida, y no tardo demasiadoen salir.

Llamo a Tony desde mi taxi de retorno.

—¿Qué te han dicho?

—Nada, un pequeño desgarro; con una pomada y cuidados, estaré bien.

—¿Y mi sobrino?

—¿Tú qué? Aún no sé si voy a tenerlo, aunque me gustaría. El feto está bien, pero me ha aconsejado evitar incidentes, sobre todo los tres primeros meses, que son los más delicados.

—Perfecto.

—Bien, yo guardo tu secreto y tú el mío, estamos en paz. No quiero volver a verte jamás.

Vuelvo al hotel y subo a cenar con Rick, yo apenas pruebo el vino por mi estado.

—No tienes buen aspecto.

—Gracias por tus ánimos, Rick. Con todo lo que ha pasado, ¿qué aspecto voy a tener?

—Ya, por lo menos quedó claro que no tengo nada que ver con Caterina.

—Sí, y siento no haberte creído.

—Cuántas emociones en un solo día.

—Sí, yo creo que me voy a ir a descansar, si no te importa, para tener mejor aspecto mañana.

Se ríe.

—Me lo estás recriminando, ¿verdad? No debí decirlo.

—No, lo digo en serio, que descanses, Rick.

—Igualmente. ¿Te recojo a las once?

—Estupendo, quiero ser puntual.

—Buenas noches.

A la mañana siguiente, Rick se planta en mi puerta a las once en punto, y nos ponemos en marcha hasta el puerto deportivo. —¿Cuál es? Vaya embarcaciones.

—A ver, déjame mirar el e-mail. El amarre 27, ese de allí.

Caminamos por el embarcadero; Klaus Schneider nos ve desde proa.

—¡Mi chica favorita!

—¡Klaus! Qué alegría verte.

—Subid.

—Estoy impresionada. De inmuebles entiendo, pero de yates estoy muy verde. ¿Cuánto puede costar uno como este?

—Alexia, no seas tan indiscreta.

—Déjala, Alaiz; Alexia tiene más que permitido casi cualquier tipo de indiscreción a bordo.

Tiene veinte metros de eslora, ahora han perdido valor; en el mercado, actualmente estará sobre los dos millones de euros.

—Madre mía, y yo preocupada porque la parcela más barata en una urbanización como la que desea adquirir ronda los seis millones. Si puede permitirse esto…

Suelta una carcajada.

—Ven, te lo mostraré, luego iré a por mi hija, está impaciente por ver la urbanización. La voy poner al frente de ella en cuanto la ponga en marcha.

—Vaya, si quiere le acompaño, ¿te parece bien, Rick?

—Sí, claro, sin problemas.

El yate tiene cuatro habitaciones con cuatro cuartos de baño. Una es unasuite, la suya, por supuesto; luego está el camarote del servicio, con lavadora y secadora. Es todo un laberinto de escaleras y pasillos estrechos, con las últimas tecnologías hasta en los camarotes: la tele deplasma, música, iluminación, todo se maneja de forma digital con una especie de tableta. Es muy lujoso.

—Aquí está la barbacoa, donde os prepararé la paella.

—Costará mucho mantenerlo.

—Bueno, solo el amarre son unos treinta mil al año.

—¿Y viajar?

—Pues este trayecto, entre combustible y demás, unos tres mil.

—Es peor que tener a dos hijos en la universidad —le digo riendo.

—La verdad, es más peliagudo, sin duda. Pero es todo un placer poder disfrutar de la libertad en mar abierto.

—Me lo puedo imaginar. ¿Qué piensas tú, Rick?

—¿Yo? Ya sabes que soy más de piscina que de olas.

—Es verdad, no recordaba tu fobia al mar.

—Está todo controlado, tranquila, si no se hunde el barco…

Recuerdo nuestra primera estancia en la casa de la playa, cuandose negó a meterse conmigo en el mar. Ni despojándome de mi bikini se había metido conmigo, por su miedo a sumergirse.

Aquella maravillosa mañana, cuando me grababa con lasúper ocho… Maravillosos recuerdos.

—Si lo deseas puedes darte un baño, el yate está a vuestra enteradisposición.

—Siempre tan espléndido, Klaus.

—A mí no me mires.

—Tranquilo, Rick.

—Ni he traído bañador siquiera.

—Tranquilo, he dicho.

—¿Una copa?

—Por supuesto —digo, luego pienso que será solo una: «no puedo beber, mi bebé».

Le pregunto qué planes tiene para la urbanización, a lo que contesta que desea explotarlo como destino vacacional, y atraer su ambicionado turismo de calidad. Pone en conocimiento de Rick que le interesa seguir contando con sus servicios, para convertir el parque residencial en un complejo turístico de lujo. El chalet principal quiere utilizarlo para poner la base operativa, la administración del complejo y su recepción, y le explica a Rick cómo desea habilitar el piso superior como residencia para su hija, que se encargará de su gerencia. Luego hablan entre ellos de dónde quiere ubicar la cancha de tenis, el squash… Discuten sobre los lindes y las cláusulas del contrato, mientras yo disfruto del sol.

Una hora más tarde, Klaus comienza la ceremonia para hacer su paella, y parece tener verdaderas dotes culinarias.

—Vaya, podré decir a partir de ahora que he visto a un alemán cocinar una paella española, y con resultados exquisitos, qué bien huele.

Sube a bordo una mujer atractiva, que ronda mi edad, con un pareo atado a la altura del pecho.

—Hola, papá.

—Hija, iba a ir a recogerte.

—Me han traído unos amigos.

—Vaya, qué pena, era la excusa perfecta para dar una vuelta en el barco con mis invitados.

Bueno, os presentaré. Alexia, esta es Alexia.

—¿Es una broma? ¿Me has copiado el nombre?

—O tú a mí.

—¿Cuántos años tienes?

—Treinta.

—Yo treinta y tres, así que me lo han puesto antes, tú me lo copiaste a mí.

—Viéndolo así, algo de razón tienes –opino y me echo a reír.

—Me caes bien, ¿te apetece un chapuzón? Seguro que mi padre teestá aburriendo con sus negocios.

—No, aprendo mucho de él; pero también me encantaría darme un chapuzón.

—Vamos entonces. Sígueme a la parte de atrás.

—¿Rick? —digo, esperando su aprobación.

—Sí, tranquila, ve.

—Vale —y le sonrío.

Voy encantada. Solo me quito mi pareo justo antes de entrar en el agua, y al salir enseguida me enrollo en una toalla; no quiero que nadie vea la cicatriz de la parte interior de mi muslo.

Rick me preocupa, no le quito el ojo de encima, se toma una copa detrás de otra.

—Rick, deja eso o comenzaré a pensar que venir aquí contigo ha sido la peor idea que he tenido.

—No, tranquila, no es por ti, es por el calor —dice, y me sonríe.

Para colmo Tony aparece; según le veo voy hacia la hija de Klaus.

—¿Cómo estás?

—¿Qué haces aquí? ¡Vete! —le ordena Rick.

—Schneider me ha invitado, coincidimos en el puerto, ¿cómo crees que iba a salir de la isla con la huelga aérea? Vine al puerto y nos encontramos, ¿qué le iba a decir? Solo será una visita de cortesía, y me iré en cuanto pueda. Prometido —luego viene hacia mí—. ¿Cómo estás?

—Mejor, pero no creas que te he perdonado; tu presencia me produce náuseas, y me sigue aborreciendo tener que soportarla.

—Lo sé, lo siento. No sé cómo, pero te lo compensaré como sea.

—Deberías preocuparte por Rick —le reprocho de la forma más fría que puedo, señalándole su ubicación. La barra de bebidas se había hecho su asentamiento permanente en el yate—. No para de darleal escocés, he perdido la cuenta de las copas que ha ingerido.

Rick se da cuenta de mi gesto, y advierte que hablamos de él, y se acerca él mismo a nosotros.

—Qué bien os lleváis ahora, ¿no? ¿Cómo puedes soportarlo después de todo lo que ha hecho?

Incluso cuchicheáis sobre mí.

—Rick, deberías de pausar más la distancia entre copa y copa. Schneider me pidió que viniese, por eso estoy aquí —le explica Tony.

—¿Sabes, Alexia? Quisiera odiarte, me has jodido tanto la vida…

—Pues sí que has bebido, tú diciendo tacos incluso —le digo sumamente sorprendida.

—Modérate, Rick —le pide Tony.

Estoy estupefacta, confundida, casi sin habla. Intento entender, ¿yo le he jodido la vida? Y

miro la copa, y me siento aliviada.

—No digas nada, es tu amigo el escocés el que habla, y si lo haces mañana solo podrás arrepentirte de ello. Hazle caso a tu hermano.

—¿No quieres saber por qué me has jodido la vida? ¿Mis razones? Me da igual, el escocés me da cuerda, es verdad, así que ahí va la historia de mi vida. Yo era un tipo entregado a mi trabajo, y a mi botánica, y satisfecho con mis pequeñas cosas, y llega esta mujer y lo pone todo patas arriba. Y me cambiaste, y lo cambiaste todo, y lo iluminaste todo; era tan feliz, y después no estabas. Y quise volver a ser ese hombre, recuperar mi antigua vida, no feliz, pero una vida razonablemente satisfactoria, con mis pequeños placeres; pero no puedo, no puedo recuperarla, porque me cambiaste, y ya no soy ese tipo que fui, y me esfuerzo por volver a serlo, y recobrar mi mundo sencillo, pero es imposible y por eso quisiera odiarte. Porque no me imagino una vida en la que tú no estés, por mucho que lo desee.

Tony comienza a aplaudir.

—Felicidades, te ha hecho falta convertir tu cuerpo en una destilería andante para echarle huevos por fin, hermano.

—Cállate, Tony, no te rías, soy mayor que tú, merezco un respeto, aunque vaya borracho.

Tony se gira hacia mí.

—Alexia, dicen que los niños y los borrachos dicen siempre la verdad. Quizá deberías escuchar… y daros una oportunidad. Voy a por una copa —dice, y se aleja mirándome por el rabillo del ojo y aflojando una media sonrisita maliciosa…

—Que te den, ¿a ti qué te importa ahora? —le reprocho.

«Piensa, Alexia, ¿y qué le digo a Rick ahora, después de tal declaración? ¿Que no sirvo para nada, que soy incapaz de acostarme con un hombre, y encima estoy embarazada? Miente de nuevo».

—Rick, no, son demasiadas cosas, como que Tony te pidiera que te encargaras de mí… Así que déjalo ya.

—Pero lo hice, ¿verdad? Porque soy un blandengue, que no pudo decir no a su hermano cuando pensaba que estaba terminal.

—Vale, ahora soy una insensible.

—Sí, lo eres, sabiendo todo lo que eres para mí, y permites que pase un calvario con tu ausencia. Terminaré volviéndome loco.

—O un alcohólico.

—O un alcohólico —repite después de mí.

—¿También de eso me harás responsable?

—Me gustaría pasar la noche contigo, Alexia.

«Directo al grano, sí señor, lo que me faltaba ya, después de lo que me hizo tu hermano la noche anterior. No sé ni cómo puedo caminar. Como para tener relaciones estoy yo; sin contar con que estoy anulada en ese sentido completamente».

Me echo a reír, y le digo:

—Y yo, la paz en el mundo.

—Pues a pequeña escala, comencemos haciendo las paces nosotros, es un comienzo, para la paz en el mundo me refiero.

—Si estuvieses sobrio…

—Seamos realistas; si lo estuviera, jamás me abriría así. Estándolo, los dos lo sabemos, no estaría diciendo todo esto —y da un sorbo a su copa y sigue hablando—. Bueno, así que la idea de pasar la noche contigo es comparable con conseguir la paz en el mundo, sí que lo tengo crudo.

Quiero contenerme, pero no puedo y se me escapa una risita infantil; al hacerlo, me corresponde con otra.

—Nunca he estado tan borracho.

—Me gustaría verte intentando andar en línea recta, Rick, como en una prueba de alcoholemia.

—Como desees, seré tu bufón —e intenta seguir la línea que traza la cenefa del ornamentado suelo de la embarcación. Se tambalea tanto, que tengo que asistirle, pero su cuerpo es más pesado que el mío, ycaemos de la forma más cómica.

—Dios mío, Rick, ¡es verdad!, nunca te he visto tan borracho.

—Hay que celebrar la venta. ¿No crees? Podríamos seguir celebrando, quédate conmigo esta noche, sin complicar nada, no te preocupes, utilízame, seré tu esclavo, haré lo que quieras. Te necesito, aunque solo sea por un instante —me dice con una mirada tan melancólica como abatida.

—Vaya, ¿ahora quieres cambiar tu carrera por la de gigoló?

Cambia radicalmente su semblante, y me hace una reverencia en plan gracioso.

—Monavie, por esta noche y solo para ti.

Me llevo la mano a la frente, poniendo cara de resignación.

—Le diré a Tony que avise a alguien y que te acerquen al hotel.

—No, quiero quedarme contigo, quiero estar siempre contigo.

—No Rick, será mejor que hablemos cuando se te pase la borrachera.

—Lo siento, no te molesto más.

—Y yo —le digo, «yo sí que lo siento», pienso, «nada me gustaría más que estar siempre con él»—. No es que no quiera, es que no puedo.

—¿Estás en uno de esos días del mes?

Me río por que llegue a tal conclusión; si no estuviese tan borracho estoy segura que ni me lo preguntaría. Vuelvo a ponerme el semblante seco, cuando pienso en la verdadera razón, en mi problema.

—Es más complicado. Compórtate, Rick, por favor te lo ruego; acuérdate de dónde estás y con quién —le señalo a Schneider, y cuando lo hago Rick baja la cabeza—. ¿En qué piensas, Rick?

—En nada.

—Venga.

—Si te lo digo me echas a patadas, me mandarás al hotel de nuevo.

—Dime, contendré las ganas de echarte.

—Pienso en lo que dijiste, en cómo demostrarte que estoy enamorado de ti, que siempre lo he estado. ¿Me tatúo tu nombre en todo el pecho, o hago que escriban con humo desde una avioneta que te amo? Di lo que sea y lo hago.

—Esas cosas ni de broma. No me refiero a eso, es tan tópico… Ni se te ocurra hacer nada, si haces algo así te juro que me mudo a Siberia o a donde no puedan encontrarme jamás.

—Es verdad, eres la chica anti tópicos, se me había olvidado.

Se acerca Schneider.

—¿Va todo bien?

—Luego te veo, Rick, por favor, pórtate bien. Hazlo por mí.

Cojo al señor Schneider del brazo y le alejo de Rick.

—Ha bebido, y con el sol, creo que no le ha sentado nada bien; siento el bochorno.

—Ya, pero entre vosotros dos, ¿va todo bien?

—No se le escapa nada. Está bien, estuvimos juntos, le quiero ysé que en el fondo me quiere; pero a veces ocurren cosas, y no puede ser.

—¿Tú y Alaiz? Sinceramente, aspiraba a algo mejor para ti, Alexia.

—Es una bella persona, Klaus; nadie lo conoce como yo. Le aseguro que es una persona admirable. Si llegase a conocerlo como yo…

—Si dos se quieren, lo demás no debería importar, ni ser un impedimento; aunque Rick para ti… No sé, te veo con alguien más joven, más dinámico.

—Es muy complicado, olvídelo, por favor.

—Está bien —me dice y prosigue—: La paella va a estar lista.

Tony aún ronda por allí, así que me voy en sentido contrario, quiero evitarlo a toda costa, y vuelvo con la hija de Klaus.

—Así que vas a dirigir el complejo turístico de tu padre.

—Sí, tengo muchas ganas, sobre todo por dejar Alemania y vivir aquí, me encanta esta isla.

—¿Por el clima?

—Y por los chicos.

Me echo a reír.

—Te gusta la marcha, ¿eh? Y seguro que adoras las fiestas. —Podría salir de lunes a domingo.

—Te llevarías genial con una amiga mía, se llama Ana, sois iguales.

—Cuando todo esté en marcha, podéis venir de vacaciones, y así averiguamos cuánto nos parecemos.

—Se lo diré en cuanto llegue.

Miro hacia la barra de bebidas, entonces me doy cuenta de que hace rato que no veo a Rick por el barco.

—¿Dónde está Rick?

—Habrá ido a dar una vuelta por el puerto.

—¿Sin decir nada? No es propio de él.

—Mira, hay un hombre gritando allí, ¿qué estará pasando? Le preguntaré a mi padre.

—Dicen que hay un hombre subido a la grúa del embarcadero, amenazando con tirarse.

—¿No estarás pensando que es Rick?

—No, claro que no, pero mejor nos acercamos, así de paso lo busco.

—Vale.

De camino intento recordar qué ropa lleva puesta Rick… «El suéter rojo, y el pantalón caqui».

Según me acerco a la grúa, mi corazón se va debocando, sube mi ritmo a niveles alarmantes: los mismos colores porta la vestimenta de aquel hombre. «Tiene que ser una coincidencia», me digo.

—Será un perturbado.

La gente comienza a aglomerarse, también acude Klaus, y hasta Tony, que ya se iba, opta por acercarse finalmente. Aquel hombre comienza a gritar, cuando yo no estoy aún lo suficientemente cerca para asegurar que no es Rick, oigo aquellas palabras: —¡Alexia, te quiero! ¡Incondicionalmente!

—Quiero morirme, literalmente, quiero morirme —digo yo—. Lo siento —le digo a Klaus.

—Vaya, sí que te quiere —dice riéndose.

—Bájate de ahí ahora mismo, ¡idiota!

—No, si no me crees, voy a tirarme.

—¿Y tu fobia a sumergirte? Ni siquiera sabes si serás capaz de salir a flote, ¿quieres matarte?

—Tengo que demostrarte que te quiero, y que no puedo seguir sin ti. No puedo sobrevivirte.

No puedo.

—¿Qué hago? —le pregunto a Klaus.

—Dile que le quieres, igual así se convence y baja —me dice con total tranquilidad, como si me estuviese dando la hora, en vez de buscar una solución para que Rick no cometa una locura.

—Yo también te quiero, ¡baja ya!

—No, voy a saltar.

—No tienes por qué hacerlo, te quiero.

—Quiero demostrarte lo que soy capaz de hacer por ti.

¡Y lo hace! Yo no puedo creerlo.

—No sale a la superficie, ¡no sale!

Ni lo pienso: soy la primera en tirarme al agua a buscarlo, y algún observador más, un hombre que se encarga del mantenimiento del puerto, uno de otros tantos que también se han tirado, me ayuda a remolcarlo hasta el embarcadero cuando lo encuentro inconsciente, y subirlo a la plataforma.

Ha tragado mucha agua; le late el corazón, pero no respira. En estos casos, ¿cuál es la maniobra, la cardiopulmonar o la cardiorrespiratoria? Estoy de los nervios, no sé qué hacer.

Pulmonar, pulmonar.

—Alexia, concéntrate —digo.

Comienzo a intentar reanimarlo. Gracias a Dios, empieza a toser ya vomitar toda el agua, me mira y me dice:

—¿Me he muerto?

—No, tranquilo, aún no, de eso me encargo yo dentro de nada. Voy a matarte.

—Te quiero.

—Yo también te quiero, lo decía en serio.

Nos besamos. Se me estremece todo mi cuerpo, a pesar de lo enfadada que estoy con él por tirarse, podía haberle pasado algo; y encima el bochorno delante de todos.

—Metámoslo en mi yate antes de que aparezca alguien de la prensa. Por favor.

—Gracias, Klaus, se lo compensaré.

—La que has montado, Rick. Ven, te ayudaré a llegar al barco.

Lo llevamos adentro, a uno de los camarotes, y nos dejan a solas. Nos sentamos en la cama.

—¿Qué tal tu primera experiencia bajo el agua?

—Horrible, no pienso repetirla jamás.

—Buena respuesta. Más te vale.

—Has dicho que me quieres —me dice mientras me mira.

—Sí, pero eso no cambia nada, Rick. Por favor, no hagas más tonterías.

Baja la cabeza, entrelaza sus manos y las mira:

—¿No cambia nada? —dice desalentado, con la cabeza gacha.

—Te quiero; pero eso no es suficiente, Rick. Yo no puedo estar contigo ni con nadie, no lo entenderías.

—¿Por qué dices eso?

—Por algo que sé, y que prefiero guardarme para mí. Lo siento, en serio, no es por ti, es por mí. Sé que suena a tópico, pero no puedo estar con nadie —le digo con gran frustración.

Rick baja la cabeza y me dice más abatido que nunca: —No lo entiendo.

—Ni falta que hace. A ver cómo arreglo yo ahora todo esto, vaya escena has montado.

—Sí. Mejor será que me vaya al hotel, por hoy creo que he hecho bastante el ridículo. No te molestaré más —dice con una voz molesta y totalmente defraudado.

—Rick, no te vayas así —le pido con una mirada de ternura.

—¿Cómo quieres que lo haga? Por favor, déjame, es lo mejor.

—Así no —insistí.

—¿Cómo, entonces? Te he abierto mi corazón, mi alma entera, yperdona si me siento como si lo hubieses pisoteado, encima del ridículo que he hecho.

—¿Que hago con Schneider?

Esboza una sonrisa llena de cinismo.

—Perdona, Alexia; pero a mí me da igual Schneider, la firma y todo en estos momentos. Haz lo que quieras, se me acaba de derrumbar el mundo, y tú solo me preguntas por Schneider —me dice con una mirada herida y cargada de recriminación.

—No te vayas así —le insisto.

Pero no me hace caso, sale a proa, le pide disculpas a Klaus y se va. Yo voy hacia Klaus.

—No sé qué decirle, Klaus…

—No es culpa tuya. Hay que ver lo que se llega a hacer por las mujeres. Mira, yo a mi hija le he comprado una urbanización en esta isla —y se ríe, luego mira hacia la grúa y me pregunta —: ¿No le has dado ni una oportunidad?

—No.

—Al final siento compasión por él. Antes no le veía para ti, pero ahora…

—Oh, ya me siento bastante culpable, Klaus.

—En fin, tus motivos tendrás, ¿quién soy yo para aconsejarte? Si no sé toda la historia, ¿verdad?

—Es muy aburrida, en serio.

La verdad es que no me apetece nada recapitular nuestra historia, y menos con él.

—Comemos y vamos a la urbanización.

—Por supuesto —le digo, e intento esbozar una sonrisa, aunque por dentro estoy rota, destruida por completo. Encima de no poder estar con Rick, le he herido, a él, a la persona que más amaré en toda mi vida. No me puedo sentir peor.

Nos dan las tantas, y llego al hotel agotada. Solo deseo acurrucarme en la cama. Pero el recepcionista, al verme entrar, me llama.

—El señor Alaiz me dijo que le entregase este sobre cuando se marchó —me dice, y me entrega un sobre.

—Gracias.

«Vaya, se ha ido». Abro el sobre, dentro hay un billete de avión nuevo y una pequeña carta: «Disponemos ya de los servicios mínimos en el aeropuerto, te he conseguido un billete. ¿Qué más puedo decir después de lo ocurrido? Gracias por tu colaboración con Schneider; sea como sea y como haya terminado. Tu incondicional, Rick».

«Si supieras», pienso, «lo siento tanto, Rick, pero soy incapaz de entregarme, estoy anulada en ese sentido, he dejado de funcionar como mujer, ahora soy yo la que no te puede ofrecer nada, ahora soy yo la de la cicatriz y los traumas. No puedo arrastrarte a esa vida porque te quiera más que a mi vida, porque te quiera, por puro egoísmo».

CAPÍTULO 21

Condenado sin Alexia

Al día siguiente vuelvo a la capital. Llevo mi querido libro, que me devolvió Rick; no me había percatado antes de que se ha dejado una marcapáginas dentro. Abro el libro, y en él ha escrito de su puño:

«Septiembre de 2011, éramos uno. Nada puede definir mejor mi dicha en aquella época que estos versos:»

«Vaya», pienso, «esa fecha es de cuando comenzamos».

« La muerte, el amor, la vida…

Creí que me rompería lo inmenso, lo profundo. Con mi pena desnuda, sin contacto, sin eco, me tendí en mi prisión de puertas vírgenes como un muerto sensato que había sabido morir. Un muerto coronado solo de su nada…

Me tendí sobre las olas absurdas del verano absorbido por amor a la ceniza.

La soledad me pareció más viva que la sangre. Quería desunir la vida, Quería compartir la muerte

con la muerte, entregar mi corazón vacío a la vida, borrarlo todo, que no hubiera ni vidrio ni vaho… Nada delante, nada detrás, nada entero.

Había eliminado el hielo de las manos juntas, había eliminado la osamenta invernal del voto de vivir que se anula.

Tú viniste y se reanimó el fuego,

cedió la sombra el frío,

aquí abajo se llenó de estrellas

y se cubrió la tierra.

De tu carne clara me sentí ligero…

Viniste, la soledad fue vencida,

tuve una guía sobre la tierra y supe

dirigirme, me sabía sin medida,

adelantaba, ganaba tierra y espacio,

iba sin fin hacia la luz…

La vida tenía un cuerpo, la esperanza tendía sus velas promisoria de miradas confiadas para el alba. De la noche surgía una cascada se sueños.

Los rayos de tus brazos entreabrían la niebla. El primer rocío humedecía tu boca, deslumbrando reposo reemplazaba el cansancio. Yo amaba el amor como en mis primeros días».

Es sobrecogedor, no puedo volver con él, si pretende torturarme con ello, lo está consiguiendo.

Ya en la capital, retomo mi aburrida y simple vida con mi suculenta comisión; y los Alaiz, su rutina. Me entero por Ana de que Rick se ha mudado a la casa de la playa, en la costa, después de renunciar a su puesto en la firma. Pasan los días, y cada vez me siento peor, la culpabilidad se apodera de mí, quizás debí decirle la razón que me impide estar con él. ¿Qué será peor?

¿Qué me odie, como supongo que comienza a hacer ahora, o que sienta compasión por mí, si sabe la verdad?

Ana, en sus visitas, me cuenta que Rick se ha vuelto un ermitaño. Si cuando lo conocí era mi hombre gris, ahora es una especie de topo que en pocas ocasiones sale al mundo exterior. Y yo soy la culpable. No quería comprometerse y lo empujé a ello, y ahí estaban las consecuencias de mis actos: lo había hundido más, más que cuando lo conocí y vivía de aquella forma. Ahora era mucho peor.

Estamos cenando en mi piso cuando llama la atención de Ana aquel artefacto que Rick me había regalado.

—¿Y eso?

—Rick me lo dio en Mallorca, dice que lo compró para mi cumpleaños, ¿te acuerdas? En el pub… qué bronca tuve aquel día con él.

—Sí, es verdad, salimos juntos a comprarte algo, me acuerdo, por eso no pudimos acompañarte a comer ese día. ¿Y qué tenía dentro?

—¿Dentro? No he conseguido abrirlo.

—¿Cómo? ¿Aún no lo has abierto? A ver si recuerdo cómo se abría; un familiar mío tenía uno también. Estos trastos, aparte de caros, son difíciles de encontrar.

—Sí, me imagino, la verdad es que me encanta mi caja misteriosa.

Ana comienza a girar las piezas, y consigue que se abra un compartimento.

—Hay como una especie de papiro.

—Espera, dámelo.

Comienzo a desenrollarlo, está escrito del puño y letra de Rick: »Te dije que estuve leyendo tu libro, y que me sentí identificado con algún verso. Este me desmontó y me volvió a montar, y volvió a hacerlo, rompió todos mis esquemas: [Septiembre 2012, mi presente;

mi muerta viva.

Nada está en movimiento en mi desdicha.

Espero, nadie vendrá

ni de día ni de noche

ni nunca más de lo que fui yo mismo.

Mis ojos separados de tus ojos

pierden su confianza su luz.

Mi boca separada de tu boca,

miboca separada del placer

ydel sentido del amor y de la vida.

Mis manos separadas de tus manos.

Mis manos dejan escapar todo.

Mis pies separados de tus pies

no avanzarán más, no hay más caminos.

Ya no conocerán mi peso ni el reposo.

Me es dado ver mi vida terminar

con la tuya.

Mi vida en tu poder,

que yo creí infinita,

yel porvenir.

Mi única esperanza es mi tumba,

igual a la tuya,

rodeada de un mundo indiferente.

Estaba tan cerca de ti

que tengo frío cerca de los otros].

Tu incondicional, R.»

Me desplomo en el sofá y se lo entrego a Ana, ella lo lee. —Joder, y perdón por la palabra; pero si alguien me escribiese

esto… ¡Ni siquiera es para mí y tengo la piel de gallina! —Ya, lo ha copiado de mi libro de Paul Éluard.

—¿Y qué? Ya sabes que no está con Cate, y que no has sido para él un encargo de Tony, ¿aún crees que no le importas? Este hombre te idolatra.

—¿Crees que no lo sé? ¿Y qué puedo ofrecerle? ¿Una vida amándole, pero sin poder demostrárselo? Nunca podré corresponderle. No

sirvo para nada.

—Pues cuéntaselo, dile cual es la razón; encontraréis una forma, algo.

—No insistas.

—Tengo que hacerlo, ¿te has visto? Desde que no estás con Rick, has cambiado, eres como una flor que se ha marchitado. Y quiero recuperar a mi amiga, la chica divertida y graciosa que has sido siempre. —Quizás haya madurado, y he cambiado por ello. —Ni hablar; esto es por Rick, y lo sabes. Eres una terca, y una idiota.

—Déjalo ya, no le merezco, quizás nunca lo merecí, y por eso me ha pasado esto.

Rick, en su encierro no hace más que torturarse una y otra vez con aquel fragmento de la cámarasúper ocho, que grabó el día en que me pidió matrimonio en aquella playa.

«Dime que me quieres», me decía en aquella cinta.

«Te quiero, Ricardo Alaiz, tu cría entrañable te adora, y tendrás para rato, aguantar mis locuras y pataletas».

Me reía y me eché a correr, creo recordar, para que no me siguiese grabando, y continuaba riéndome, intentando esconderme de la cámara, y me pedía que jurara delante de la cámara y para la posteridad que nunca lo dejaría, y luego me lo juraba él a mí también, por toda la

eternidad.

Sumadre entra, ve la escena y se queda en la entrada viendo aquel reportaje casero que Rick había hecho.

—Te he traído comida. ¿Cuándo fue eso?

—La primera vez que la traje aquí —responde con su tono casi permanente de abatimiento.

—Está bien, no puedes seguir así —le replica su madre. Para el proyector, y prosigue —.Quiero que mañana vengas a la firma, tenemos que hablar con tu padre, y no acepto un no.

Vienes, y luego te dejaré tranquilo.

—Déjame en paz.

—Lo haré después de mañana, te lo prometo. Ven, y luego podrás tirar tu vida si lo deseas.

—Tentador, en ese caso iré. ¿A qué hora?

—A primera de la mañana.

Rick se levanta y va hacia aquellas bolsas que Pilar ha dejado en la mesa de la cocina, y se pone a rebuscar en ellas.

—¿No podías ser más considerada y traer algo de alcohol? Se me acaba la reserva.

—En tus sueños. Espero que al menos mañana aparezcas sobrio.

—Allí estaré, Ana también tiene algo urgente; estoy muy solicitado, por lo visto. Así mataré dos pájaros de un tiro.

—Te dejo esto en la cocina. Hijo, tienes que reponerte, por favor; no sabes lo que sufro viéndote así.

—Ya, y yo estoy así porque me gusta, punto. Lárgate, anda.

Rick va a la oficina, a última hora de la tarde, acudiendo a la llamada deAna.

—¿Qué era tan urgente, Ana?

—Tengo algo mejor que la cinta de vigilancia de mi urbanización, ya sabes, de Tony. He cogido su móvil y he copiado su tarjeta. Lo grabó con su móvil cuando lo hizo, por lo menos la parte final.

—Cabrón. ¿Por qué has tardado tanto?

—No se separa de él, por eso me ha llevado tanto tiempo.

—¿Y bien?

—Toma, lo he pasado a este CD, fui incapaz de verlo entero. Creo que sería demasiado repugnante y doloroso.

—¿Dónde está Tony?

—Se iba a reunir con tu padre. Sabe que fue a Mallorca, y quiere saber todos los detalles, ya sabes cómo es. Pero creo que aún no hallegado.

—Bien, tenemos una baza con la que jugar para mantenerlo alejado de ella. Te debo una.

—Bien, ya me contarás, quiero saber cómo reacciona.

—OK, llámalo y dile que lo espero en la sala de juntas, por favor.

—Ahora mismo. ¿Le comentarás algo de esto a Alexia?

—No. No quiere nada de mí; pero no pienso dejar de protegerla, aunque sea desde la sombra.

—Ahora te mando a Tony.

Rick se mete en la sala de juntas, y Tony entra instantes después, por indicación de Ana.

—¿Sabes qué es esto?

—Hola a ti también. Pues… un CD.

—Sí, es la escena de la urbanización de Ana, de una noche en concreto, de hace un par de meses. ¿Te va sonando?

—No puede ser.

—Sí, claro que lo es.

—No te creo.

—Te lo demostraré.

Rick le pone la película. Verla le horroriza, y teme no poder contenerse y matar de una paliza a Tony. Solo puede mantener la mirada en la pantalla un instante, y pausa la imagen.

—Supongo que recuerdas el resto.

—Estoy arrepentido, Alexia lo sabe. ¿Qué intentas conseguir con esto?

—Que te alejes de ella de una vez y para siempre, o esto será público.

—Por supuesto, Alexia y yo ya lo hablamos en Mallorca. No hace falta que me amenaces con eso. Destruye ese CD.

—Ni en sueños, esta es mi garantía para que no vuelvas a hacerle daño.

—No lo entiendes. No lo haré, lo juro por mi vida; ahora dame ese CD.

Mientras, el padre se ha cansado de esperar a Tony en su despacho. —Ana, Tony se retrasa, ¿puedes localizarlo y decirle que su pun

tualidad deja mucho que desear?

—No será necesario, señor Alaiz, está en la sala de juntas reunido con Rick, tenía algo urgente que discutir con él, enseguida lo aviso. —No hará falta, iré yo mismo.

—No, Rick insistió varias veces en que nadie los molestara. —Al diablo, sino que sea puntual, no te preocupes. —Pero señor…

A Ana no le dio tiempo a replicarle al patriarca Alaiz. Cuando Ricardo padre entra, los dos forcejean por el mando, para sacar aquel CD

del aparato que todavía plasma la imagen pausada en la pantalla. —¿Se puede saber qué hacéis? Parecéis críos. ¿Y qué es lo que hay

en esa pantalla? Qué mala calidad de imagen, apenas se aprecia nada. «Menos mal que le falla la vista con la edad», piensa Rick, que es

el más rápido en reaccionar. Pulsastop, mientras Tony se ha vuelto del color del papel y se ha quedado como si le hubiesen dado el susto de su vida, petrificado. Le aterroriza pensar que su propio padre sepa de sus andanzas delictivas.

—Nada importante.

—¿No vais a cambiar jamás? Veo que todo esto va a peor. Ya estoy cansado de que os portéis como dos inmaduros —les regaña, y saca

el móvil—. Pilar, ¿puedes venir a la sala de juntas? Nada, lo de siempre, los he pillado en otra pelea. No tardes —cuelga y prosigue—. Bien,

reunión familiar de urgencia, voy a empezar por quitaros privilegios

en la empresa, hasta que os comportéis. Y cuando llegue vuestra madre, espero que nos expliquéis a qué viene todo esto.

—Papá, que somos mayorcitos para esto.

—No; a partir de ahora, si os comportáis como críos, os trataremos como tales. Idos acostumbrado. Hoy vamos a hablar de muchas

otras cosas también. Porque estamos hartos, queremos disfrutar de nuestra vejez, sois adultos, y si sois incapaces de arreglar vuestras vidas, tendremos que seguir haciéndolo como si fuerais adolescentes

hasta el fin de nuestros días, y es agotador.

En cuanto termina aquella frase, suena el interfono, es la voz de Ana:

—Señor Alaiz, su mujer ha llegado.

—Que pase.

—Hola, chicos. Será mejor que os sentéis. ¿Qué habéis hecho ahora?

—Se peleaban por el mando; pero ahora esa no es la cuestión.

Comienza tú, Pilar.

—Bien, ¿cómo va lo tuyo con Alexia?

—En Mallorca se lució, se emborrachó y la agobió de una forma brillante. Fue espectacular.

—Tony, no te he preguntado a ti. ¿Te vio bebido? Qué vergüenza. ¿No has llegado a nada concreto con Alexia?

—No, madre, no habrá nada concreto jamás.

—Toma una copa, la vas a necesitar, y siéntate. No sabes nada de su estado, ¿verdad?

—Bombazo informativo, ¿lo sabías? Ponle más whisky, madre, lo va a necesitar —dice Tony con tono burlón.

—¿De qué hablas? ¿Qué le ocurre?

—Alexia está embarazada.

—¿Es mío? Desgraciado, ¡no la habrás embarazado encima! —y se le echa encima; gracias a Dios sus padres pueden separarlos. —No; cuando la forcé, lo hice por detrás; penetración anal. No

soy tan imbécil.

—¿Que la forzaste?

—¡Mierda! —exclama Tony.

—Felicidades, hermanito, tu subconsciente acaba de traicionarte. Tú mismo acabas de confesar que la violaste.

—Mi hijo es un monstruo, no me lo puedo creer. Pobre chica. —¿Voy a ser padre? ¿Cómo es que lo sabéis todos, por lo que

veo? ¿Y yo qué soy, el último mono? Yo… padre, Alexia… Pero Pilar y Ricardo padre están absortos y escandalizados por

las palabras que ha pronunciado Tony.

—¿La violentaste? Ahora lo entiendo todo. Me avergüenzo de ti, hijo, ¿cómo has podido?

—Me pasé meses sometido a un tratamiento, y día tras día pensaba en ella, y en volver a verla.

Y cuando lo hice, me dijo que se había enamorado de Rick, nada menos. ¿Qué iba a hacer? Me volví loco,

estaba trastornado. Sí, hice una auténtica locura, me cegué; luego lo comprendí. Pero hemos hablado, y ya no le importa.

—Pobrecilla, sola, sin trabajo, embarazada y encima huyendo de ti. Ni siquiera te denunció. Pensar que la critiqué por marcharse así…

Ahora lo entiendo, no fue una cobarde, sino una santa por no denunciarte, solo protegía lo que lleva dentro. Rick, quiero a mi nuera y a mi

futuro nieto bajo nuestra protección, o te desheredo.

—Nunca me ha importado el dinero, ella sí; pero no quiere volver a un ambiente tan desagradable para ella. ¿Ahora lo entendéis? Y

yo soy parte del paquete; se negará.

—Os doy una semana a los dos para arreglar este desaguisado; en una semana volveremos a reunirnos y espero resultados. —Tú sueñas, madre.

—No me importa lo que tengáis que hacer. Recupera su confianza como sea. Fuera de mi vista los dos. No queremos veros hasta que tengáis buenas noticias, de Alexia, y de vuestra relación.

Salen como corderitos de la sala. Rick y Tony siguen pasillos diferentes, pero Rick le hace señas con el CD que todavía tiene en su poder. Tony capta el aviso, y asiente.

—¿Cómo ha ido? —le pregunta Ana en cuanto lo ve salir. —Mis padres están al tanto, y yo también.

—Tú también, ¿de qué?

—Soy el padre del hijo que espera Alexia.

—¡Lo sabes! —exclama sorprendida.

—Ahora me alegro de haberme emborrachado en Mallorca y haberle dicho que la quiero. Si lo hiciese ahora, sabiendo cómo es, imaginaría que soy capaz incluso de declararme por el solo hecho de que lleva un hijo mío en sus entrañas. Tengo que verla, por favor, por favor, Ana; como hombre desesperado, y enamorado, te pido que me des su dirección.

—Va a matarme.

—Por favor, o me pongo de rodillas y te monto una escena aquí mismo.

—Está bien, pero espero que calcules el lío en que vas a meterme.

Ana comienza a escribir en un papel, con pulso tembloroso, la dirección.

—Toma, estas son las señas.

Rick la levanta en volandas y le planta un beso de absoluto agradecimiento, muy intenso; tanto, que le deja una marca en la mandíbula.

—No la cagues, Rick —le pide mientras se sujeta la mandíbula dedolor.

—No lo haré Ana, tenlo por seguro.

CAPÍTULO 22

Por que te quiero, te aparto de mí

Está anocheciendo, cuando suena el portero automático. Doy por hecho que es Ana, la única que tiene mis señas y la única que puede visitarme. Acabo de acostar a Enzo, cuando descuelgo el interfono.

—Vaya horas, te estás acostumbrando muy mal, Ana, sube.

A Rick no le da tiempo a replicar, ni a decir nada, mucho menos a explicarse y decir que no es Ana precisamente.

Dejo la puerta abierta, como de costumbre, y me dirijo a la cocina, disponiéndome a terminar de recoger las cosas de la cena.

—Hola, Alexia.

Mi corazón da un vuelco cuando escucho su voz.

—¿Cómo…?

—Amenacé a Ana si no me daba tus señas, así que no la tomes con ella.

Sigo recogiendo los platos, sin poder mirarlo de frente.

—¿Y a qué se debe la urgencia?

—A pesar de que Tony asegura que no te molestará más de ninguna de las formas, tengo en mi poder algo que podría destrozarle la vida. Quería que lo supieras; tenía que hacértelo saber.

Estás a salvo de él, para siempre, te lo aseguro.

—No era necesario, sé cuidarme sola, no necesito la protección de nadie —le digo mientras continúo recogiendo la vajilla.

—¿Y a él? ¿También vas a cuidarlo sola? —me dice señalando mi abdomen.

Me saco el delantal, y apoyo mis manos en la cocina. «Mierda, lo sabe».

—¿Quién te lo ha dicho? —le pregunto, con la mirada gacha, con los brazos extendidos apoyados en la cocina. No puedo ni mirarlo.

—Han pasado muchas cosas en la empresa hoy, y es largo de contar. Deja que te ayude, por lo menos con esto.

—Está claro que tenemos que hablar.

—Deberíamos, ¿cuándo tenías pensado contármelo? Si es que ibas a hacerlo. ¿Sigues pensando en irte al extranjero? —pregunta con temor.

Comienzo a dar vueltas en la cocina, ¿voy a saber conducir esto?

—Nosotros ya hemos cenado, ¿tú has cenado?

—No, pero ahora mismo sería incapaz de ingerir nada.

—¿Seguro? Puedo prepararte algo, tu madre me ha aprovisionado la nevera con todo tipo de cosas. No acepta un no, es muy…

—¿Persistente? Lo sé, me ha criado, sé cómo puede llegar a ser. Así que para eso quería tu teléfono… Algo fuerte para beber no me vendría mal.

—No te prometo nada, pero tengo algo de vino italiano de las visitas de Ana, yo ya ni lo pruebo.

—Servirá. Así que para eso quería mi madre tu teléfono, para controlar lo que comes y cuidar

tu embarazo.

—Sí, se preocupa por su futuro nieto, supongo.

Mientras abro una botella, Enzo se despierta sobresaltado, y acudedando voces y descalzo a la cocina.

—¡Mami!, ¡mami!

—Ey, campeón —exclama Rick en cuanto lo ve.

—¡Rick! —grita Enzo y de un salto, se sube a su regazo.

—¿Qué te ha pasado? ¿Te hemos despertado?

—Oí voces y me asusté. ¿Vas a quedarte, Rick? ¿Va a quedarse, mami? Quiero que se quede.

Entonces Rick me pone ojitos de cordero degollado.

—Oh, no me pongas esa cara, no utilices a mi hijo para esto.

—Yo no he abierto la boca —me dice sonriente.

—Rick quizá se quede, tenemos que hablar, pero tú vuelve a la cama, mañana haycoley luego no hay quien te levante.

—Yo te llevo, vamos, agárrate a mi cuello. Vaya, tienes los pies helados —dice Rick mientras se lo lleva, y va apretándoselos para calentarlos. Yo doy vueltas y vueltas, intentando encontrar el modo de enfrentar la situación.

Lo mete en su cama y lo arropa.

—Vas a quedarte con nosotros, ¿verdad?

—Eso no depende de mí, sino de tu madre. A veces los adultos hacemos tonterías, y mami está algo enfadada conmigo, todo dependede si puede perdonarme.

—Yosé que sí, porque no está enfadada, siempre está mirando tus fotos, y si lo estuviera no las miraría.

—Gracias por la información, campeón. Te prometo que intentaré arreglarlo, ¿vale? Porque os quiero mogollón a los dos, y siempre os querré, aunque no estemos juntos, ¿vale? ¿Te acordarás de eso siempre?

—Sí, yo también te quiero, tío Rick.

—Buenas noches, venga, a dormir —le dice, se reincorpora de la cama y vuelve.

No puedo evitar esbozar una sonrisa y le digo:

—Siempre me ha gustado veros juntos, me encanta verle contigo.

—Tiene fácil solución —contesta, mi sonrisa se desvanece.

—Rick, es muy complicado, no puedo.

—¿Por qué? No tiene por qué serlo, y ahora más que nunca me encantaría estar a tu lado, bajo la forma que sea. Me conformaría con ser el tío Rick, o lo que fuese; pero no me apartes de tu vida, por favor, Alexia.

—Tú no lo entiendes, no sé si podré, ya sabes…

—No. No lo sé.

—Es muy embarazoso para mí… ya sabes… tener relaciones normales desde lo de Tony.

—Sé a lo que te refieres. Ana me dijo que estás viendo a un especialista. No me importa.

—Ahora no, pero a largo plazo, imagínate que soy incapaz de superarlo y no puedo corresponderte.

—Créeme, no me importa. Veo que sigues sin confiar en mí. Dios, sipudiese hacer algo para

que te dieses cuenta de lo que digo es verdad…

—No me encuentro con fuerzas para seguir con este tema.

—Bien, pues no sigamos, ¿qué te apetece hacer? ¿Sigue en pie lo de que puedo quedarme?

—Depende; si tus expectativas son de una velada que termine en la cama, lo llevas claro.

—Alexia, solo estar contigo supera todas mis expectativas. Te quiero.

—Eso me suena, ¿me pisas las frases ahora?

—Yo tampoco podía corresponderte en aquel sofá, aquella noche, y fue tu respuesta. Ahora es la mía.

—Siempre has sido tan dulce…

—¿Puedo? —hace un gesto, pidiendo permiso para tocarme el abdomen.

—¿Mi barriguita? Claro.

Posa su mano delicadamente sobre ella.

—Aún no puedo creerlo.

—Bueno, tienes algo más de siete meses para ir haciéndote a la idea.

—¿Y ahora? ¿Qué te parece si nos sentamos en el sofá y hablamos? Tenemos mucho de qué hablar.

—No es mala idea. Acabaré de recoger este desorden primero, si no te importa.

—Te ayudaré. La pirámide —exclama en cuanto la ve—. Dime que no llegaste a abrirla.

—Sí, con ayuda de Ana, y encontré tu pergamino.

—Era un hombre desesperado, qué vergüenza. ¿Lo has leído, entonces? Demasiado solemne y pesimista, ¿verdad?

—El regalo, y lo que llevaba escrito dentro, es lo más hermoso que han hecho por mí en toda mi vida. Lo guardaré siempre.

—Siempre tan tolerante conmigo, tan indulgente.

Intento sonreírle, pero soy incapaz, y fuerzo una pequeña sonrisa. No voy a dar mi brazo a torcer, y temo que voy a hacerle daño de nuevo. Recojo unos cojines del suelo, y un joyero; a veces Enzo es como un huracán y lo tira todo. Recupero las pocas joyas del suelo y Rick me ayuda; cuando coge el colgante egipcio que Tony me regaló exclama: —Lo conservas.

—Sí. Pero no es lo que parece. No recordaba que aún lo tenía guardado, no quiero nada suyo.

—Bueno, no es del todo verdad que fuera suyo. Tony me pidió por aquel entonces que te comprara algo, algo especial, yo lo encargué. Después de tu charla sobre el Antiguo Egipto en mi apartamento, pensé que te gustaría algo así.

—¿Fue cosa tuya? Debí imaginármelo, ¡eras tú! Solo tú podrías conocerme así.

—Ya estaba enamorado de ti por aquel entonces.

—Nome extrañaría que estuvieses detrás de otras cosas que a Tony no le pegaban.

—¿Cómo qué? ¿El concierto de Adele? Sí, Tony lo arregló todo, pero fue idea mía; y los vestidos, y las vacaciones, en fin…

—Siempre has sido tú.

—Me confieso, Rick siempre a la sombra. Menos vuestra acampada en Canadá; eso fue una alocada obra tuya, como no podía ser de otro modo —me dice y me sonríe de una forma muy tierna, creo que voy a derretirme. Pero tengo que ser realista.

—No puedo creerlo. Eres demasiado bueno para mí, siempre lo fuiste. Y yo no puedo vivir sabiendo que no puedo darte lo que cualquier mujer estaría encantada de proporcionarte, no puedo. No puedo ofrecerte la vida que mereces, Rick. Porque te quiero, por eso mismo no puedo atarte a mí y hacerte eso.

—Mi vida eres tú. ¿Qué más da eso? Es algo secundario. Me mataré a pajas el resto de mi vida, pero no me digas que no de nuevo, por

favor.

—Y tú no me hagas pasar por esto de nuevo tampoco. Nunca fuiste para mí; ahora lo entiendo. ¿Matarte a pajas de por vida? No te hagas el gracioso encima, no la tiene.

—Lo digo en serio. Terca y testaruda, como siempre. —Sí, la Alexia de siempre, y no voy a convertir tu vida en algo

miserable por egoísmo, por querer estar contigo, y que te veas obligado a cargar conmigo.

—No me hagas esto, por favor, Alexia.

No puedo contener las lágrimas, pronunciando estas palabras: —Te estoy haciendo un favor, Rick, te libero de estar con una

mujer incapaz de amar. Entiéndelo.

—No sabes lo que dices, no lo sabes.

—Será mejor que te vayas.

—Alexia…

—Vete, por favor, no hagas esto más difícil.

—Está bien. Ojalá todo te vaya bien, porque pienso apartarme para siempre, esto es demasiado doloroso para mí. Estar cerca de ti, sin poder estar contigo, es demasiado tortuoso, demasiado amargo —después de pronunciar esas palabras, Rick se va.

Experimento la peor noche de mi vida, incluso comparándola con las peores torturas que experimenté con Tony. Un dolor agonizante me presiona el pecho, y me paso la mayor parte de la noche llorando. Ahora sí que lo he apartado de mí para siempre.

Pasan unos días, y me quiero morir, pero tengo que aparentar estar bien, por mi hijo, y el que viene en camino. Doy un paseo por el parque con Ana, mientras Enzo da vueltas a nuestro alrededor con su bicicleta.

—Rick está destrozado.

—¿Y yo no?

—Es de locos, en vez de estar así los dos, intentadlo por lo menos. Y después, si no funciona, llora todo lo que quieras.

—No funcionará, ¿para qué hacerle pasar por eso? No voy a darle falsas esperanzas, igual no lo supero nunca.

—Los padres me están machacando con esto. No entienden por qué no quieres volver con

Rick.

—Porque no saben mi problema, y espero que nunca se enteren.

—Por cierto, Bruno se encontró con Sergio, y le ha contado lo que te hizo Tony, lo siento.

—Genial, es capaz de darle una paliza.

Tan pronto termino la frase, mi móvil suena, lo miro y le indico a Ana: —Hablando del rey de Roma, es Sergio —y descuelgo—. Hola.

—¿Es verdad? Necesito oírlo de tu propia boca, ¿ese cabrón te mandó al hospital?

—Sí, pero estoy harta de que me lo recuerden cada dos por tres. Por favor, quiero pasar página, no quiero hablar con nadie del tema, por favor.

—Ah, genial, creí que volvíamos a ser los amigos delinsti, pero veo que solo era una frase hecha, no lo pensabas de verdad. ¿Dónde estás? Me vas a oír aunque no quieras.

—En el parque central, con Ana.

—Llego en 15 minutos.

Yo cuelgo, miro a Ana.

—Sergio viene hacia aquí, para revolver más la porquería.

—Se preocupa por ti.

Seguimos charlando hasta que Sergio llega.

—Bueno, yo me llevo a Enzo a comprar un helado, para que habléis —dice Ana, y se aleja.

Sergio me observa con lástima; odio eso.

—¿Qué tal el embarazo? —me pregunta. Le conozco y sé a dónde quiere llegar.

—Lo llevo bien, déjate de rodeos, Sergio.

Se toma su tiempo y al final se lanza. Viene a hablar de ello, le conozco; y no se va a ir sin hacerlo, ¿para qué alargar el momento?

—Te ha ocurrido otra vez, no puedo creerlo, y encima, que haya sido Tony…

—Sí, igual tengo una especie de imán para ese tipo de hombres, no sé.

—¿Cómo estás? ¿Y Rick?

—Mal, y él también, por lo que me cuentan. Han vuelto las pesadillas.

Sergio me mira desolado.

—Si la otra vez te costó superarlo, no quiero pensar por lo que estarás pasando. Denuncia a ese cerdo.

—No. Se acabó, no volverá a molestarme.

—Muy bien, ¿y si se lo hace a otra?

—No lo había pensado. Bueno, ni quiero imaginarlo siquiera. —Vicky también piensa que deberías hacerlo.

—Genial, ¿Vicky también lo sabe?

—Solo nos preocupamos por ti. Nosotros, Ana, Bruno, todos tus amigos. Hasta Rick, ¿sabes?

Nunca te vi tan feliz como cuando estabas con él. Deberías intentarlo.

—¿Tú también? Si sois mis amigos, dadme ya un descanso, no me machaquéis con lo mismo.

Es agotador escuchar lo mismo una y otra vez. Creo que me voy a ir a casa, no me encuentro con fuerzas ni ganas para oír el sermón de siempre.

—Está bien. Solo quería darte mi opinión. Todos pensamos igual, eso debería decirte algo.

—Voy a por Enzo, nos vemos en la próxima reunión del colegio, ¿vale?Ciao, Sergio.

Me despido de Ana también, por hoy mi cupo de discursos sobre el mismo tema ha sido más que generoso, y me voy a casa con Enzo.

Pasan los días. Hace dos semanas de la última vez que vi a Rick. Comienzan mis antojos, y estoy más cansada de lo habitual. He acostado a Enzo, y termino de recoger el pequeño salón cuando llaman al portero automático.

—Soy Ana, abre.

—Vale.

Cuando llega a mi piso, veo que no viene sola. Qué encerrona. —Buenas noches, Pilar. ¿Y esta visita inesperada?

«No sé ni para qué pregunto», pienso. «me imagino a que viene.

Lo haré por educación, no sé».

—Lo siento, Álex; insistió, y la verdad es que pienso igual que ella —me dice Ana.

—Tienes que hacer algo. Tengo a un hijo recién resucitado, y a otro muriéndose en vida. Por favor Alexia, si alguna vez le has querido, convéncele para que salga del estado que está.

—No puedo, no puedo hacer más. Si pudiese, de veras que lo haría; pero no puedo. No sabes lo que me pides.

—Apenas come, se pasa las horas tirado en el sofá y bebiendo.

No quiere ver a nadie, temo que incluso pueda hacerse daño. Como madre, te pido que hagas que salga de ese encierro. Eres a la única a la que escuchará.

—Está bien, intentaré hablar con él.

—Toma.

—¿Qué? ¿Un billete de avión? ¿Y para mañana? Vosotras os habéis vuelto locas. Enzo tiene colegio; no puedo irme así sin más. Yo pensaba en llamarle por teléfono o algo así, ¡no ir a la costa a verlo en

persona!

—Ya hablamos con Sergio, y lo entendió; se quedará con Enzo el tiempo que sea necesario.

—No sabéis lo que me estáis pidiendo.

—Por favor, de una madre a otra, ayúdanos.

—No me puedo creer que utilices el sentido maternal para esto.

Vale, iré; pero no esperéis milagros de mí. Y con una condición: luego, pase lo que pase, me dejaréis en paz.

—Prometido.

Por la mañana cojo el avión. De camino voy pensando en qué le voy a decir, y a qué he ido; no tengo ni idea. Comienzo a arrepentirme de haber aceptado, es una locura.

CAPÍTULO 23

Quédate conmigo

Llego a la casa de la playa. Llamo, pero Rick no contesta. Cuántos buenos recuerdos se agolpan en mi mente de esta casa. Hace un frío horripilante, estamos en noviembre, y la brisa del mar es más bien una ventisca gélida, y no aquella nostálgica aura que recordaba de mi estancia anterior con Rick, en septiembre del año pasado, 2011, la primera vez que me pidió matrimonio en esta misma playa. La melancolía me sorprende y me envuelve como nunca, de forma devastadora. Un torbellino de emociones se revuelve dentro de mí. Inspiro profundamente, me lleno de valor y giro el pomo de la puerta, y para mi sorpresa está abierto.

«Ni se ha molestado en cerrar con llave, espero que no le hayan robado», pienso. Entro, y me encuentro con que esto se ha convertido en una verdadera pocilga. Rick duerme en el sofá, con un brazo por fuera, con una botella vacía anclada en su mano. Luce una barba presumiblemente de muchos días, su aspecto es deplorable. Retiro la botella y vuelvo a pronunciar su nombre, pero no se despierta; compruebo su pulso, está bien, durmiendo la mona más que nada. ¿Qué hago mientras? Miro a mi alrededor y comienzo a recoger este desastre. Luego escondo todas las botellas de alcohol. Doy una vuelta por la casa. Todo son recuerdos, y a la habitación ni se me ocurre entrar; me ruborizo. El ambiente comienza a hacer mella en mí. Vuelvo y me quedo mirándolo, ¿qué hago aquí? Ni siquiera sé qué voy a decirle o hacer. Busco una manta, y lo arropo. El sonido de mi teléfono, me sobresalta, voy volando a la cocina, para cogerlo antes de lo que le despierte.

—Hola, Pili… No, estaba durmiendo cuando llegué, ni siquiera cerró con llave. Y sigue durmiendo, pero está bien… Sí, te llamaré cuando tenga noticias, ¿vale? Tranquila.

«Qué pesada», pienso.

Cojo otra manta, y vuelvo hacia el salón. Acerco un sillón al sofá, y me acomodo como puedo.

Cuando despierta, aparte de sorprenderse de encontrarme allí, mira a su alrededor, y ve que todo está recogido. Entonces me pregunta:

—¿Cuánto llevas aquí? ¿A qué has venido? ¿A ver cómo me destruyo o a compadecerte? —dice, y acto seguido se toca la frente, con un gesto de tener una resaca espantosa.

—Llegué anoche, pero no te despertabas.

Se hace un silencio. Es de lo más incómodo. «¿Qué digo?». —Te prepararé algo para desayunar.

—No, será mejor que descanses, y más en tu estado. Por cierto, ¿de cuánto estás? Si no te molesta la pregunta —me dice, hay dolor en su cara. —De dos meses y medio, más o menos.

Suspira profundamente, mira al suelo, sigue sin mirarme. —Aún no me has dicho a qué has venido, Alexia.

—A cuidarte —le contesto dulcemente.

Hace un mohín, suelta un bufido de burla.

—Yo debería de cuidar de ti, y de… ya sabes.

—¿Te has visto? Hoy cuidaré yo de ti. Necesitas un afeitado; tendrás algo que sirva, supongo.

—Ni lo sueñes —me dice, pero no me mira, continúa enfrascado en el suelo de madera del salón.

—Por favor —le pido, odio verlo en ese estado, me conmueve, me destroza.

—Está bien —dice finalmente, sabe lo terca que soy.

Cojo una silla de la habitación y la llevo hasta el baño, la coloco delante del espejo, y casi le obligo a que se siente.

—No lo hagas —dice con la voz quebrada, sigue sin mirarme.

—Quiero hacerlo —le digo de la forma más dulce que puedo.

Comienzo a extender el gel de afeitar por su cara lentamente, cuando termino de cubrir su vello facial completamente, me dirijo a la bañera, abro los grifos, hasta asegurarme de que el agua brota a la temperatura correcta. Sé cómo le gusta a Rick: templada, ni fría ni caliente. Y

mientras le afeito, la bañera se va llenando.

—¿No irás a bañarme también?

—Si te niegas, tendré que hacerlo. Necesitas un baño.

—Yo tendría que cuidar de ti, y no al revés.

—Hoy no. Intenta no moverte.

Comienzo a dar pasadas con la maquinilla, suave y lentamente, lo miro, el corazón casi se me desboca. «Cómo amo a este hombre». Me contengo, lo reprimo todo lo que puedo, le sonrío, pero Rick no me devuelve la sonrisa, algo continúa atormentándolo. Cuando termino, busco algún tipo de crema hidratante.

—Esto servirá.

—Lo que tú quieras.

Sigue sentado, y alza la vista y me mira por fin, mientras yo extiendo una pequeña porción de crema en mis manos, y hago círculos extendiendo la crema por sus mejillas. Adoro su tacto, adoro todo de él, pero no lo merezco. Rick cierra los ojos. Cuando termino me agarra por el torso, aferrándose a mi cuerpo como no lo ha hecho nunca.

—No vuelvas a dejarme nunca más, por favor, Alexia, estoy perdido sin ti.

—No voy a dejarte nunca, ni voy a dejar que nadie nos separe nunca más, te lo prometo.

«¿He dicho eso?». Lo gritaba en mi interior, tanto, que lo he exteriorizado sin ser apenas consciente.

Vuele a aferrarse más fuerte a mi cintura. Yo continúo de pie, y le acaricio el pelo mientras le abrazo, e intento crear un clima de sosiego y seguridad. Creo que nos quedamos así un largo rato. Vuelvo sentirme en casa, a salvo. Me gusta, y me abandono a esa sensación sin importarme lo que en realidad nos separa. Aprovechando mi situación estratégica, comienzo a quitarle su chaqueta, suavemente, muy despacio, y le beso el pelo. Acto seguido me decanto por desabotonarle la camisa, mientras Rick me acaricia la espalda, está serio, mucho, pero su mirada irradia ternura.

—Te quiero tanto…

—Yo siempre lo he hecho, nunca he dejado de hacerlo —le digo, después de contener tantas emociones, las lágrimas acaban resbalando por mis mejillas.

Cuando termino con los botones, le desprendo de su camisa. Se levanta de su silla.

—Creo que puedo seguir yo solo, no quiero crearte una situación incómoda —me dice. Su mirada todavía tiene un toque amargo, a pesar de su ternura. Me seca las lágrimas—. Quédate, te lo suplico.

—No voy a irme, no voy a irme.

Me abraza de nuevo.

—No vuelvas a hacerme esto, Alexia, no me abandones.

—Báñate, te sentará bien. Te esperaré en el salón —le digo dulcemente de nuevo.

—¿No vas a irte?

—No, te lo prometo.

Lo dejo solo y me voy al salón. Cuando termina, me acompaña al sofá.

—Vaya, estabas debajo de esas pintas realmente —bromeo, intentando liberar la tensión, pero no funciona. Rick sigue preocupado.

—¿Vas a quedarte? —me pregunta.

—Depende, si me obsequias con una de tus maravillosas sonrisas, me tendrás en el bote seguro.

Esboza por fin una gran sonrisa y me dice:

—¿Te incomodaría que te rodease con mis brazos?

—Para nada, lo echaba de menos.

Y lo hace, se sienta conmigo en sofá y me rodea con sus brazos.

—Dios, me moría por estar así contigo desde que he abierto los ojos y te he visto, te quiero tanto… —me dice mientras me aprieta tanto que temo que se me salgan los pulmones por la boca.

—Y yo, Ricardo Alaiz, y yo. Pero déjame respirar.

—Perdona, lo siento. ¿Cómo estás? —me pregunta.

—En el cielo, ¿y tú?

—Alucinado, de estar otra vez así contigo, y… emocionado —responde, aún rodeándome con sus brazos, y estrechándome intensamente debajo de aquella manta.

—Pues lo disimulas muy bien —le digo bromeando de nuevo.

Este hombre siempre tiene las palabras exactas, como si leyera mi mente, y me envuelve la sensación auténtica de sentirme querida como nadie lo ha hecho nunca. Entonces me abraza con más intensidad, me aprieta contra su cuerpo y me dice: —Créeme si te digo que lo estoy. Quiero cuidar de ti, no me imagino nada que me haga más feliz que eso.

—¿Funcionará? Puedo besarte, abrazarte; pero lo otro… ¿Y si es un daño permanente?

Me levanto del sofá, él me sigue, me rodea con sus brazos de nuevo.

—Ey —me susurra—. Lo nuestro supera lo físico. Hay otras formas de amar, y de amarte, como llevarte el desayuno a la cama cada mañana, pasear contigo por el parque, compartir las pequeñas cosas del día a día…

—Lo dices para que me sienta mejor, pero no podrás convivir con una persona que no pueda

entregarse. Ni tú ni nadie.

—Venga, Alexia… Es un trauma, ¿quién no los tiene? Cuando te conocí, ¿quién estaba más traumatizado que yo? El trauma de las relaciones, el trauma de mi rostro, y el de querer salir al mundo. Y ya lo hemos hecho antes, ¿recuerdas? Cuando Tony se fue por lo de su enfermedad, no nos separábamos, nuestra relación perfecta sin nada físico. Oh, siento haberle nombrado.

—Su nombre ya no me afecta. ¿Ahora entiendes por qué no podía estar contigo? No te mereces vivir una vida así por mi culpa, mereces tener una vida normal. Me convertiré en una carga para ti.

—¿Cómo puedes decir eso? Además, soy yo quien tiene que decidir lo que quiere. Y te quiero a ti, siempre has sido la mujer de mi vida.

—Rick, no sabes cuánto te quiero, y cómo te he necesitado.

—Y yo, hasta límites insospechados. Ahora estoy aquí, y no dejaré que nadie te haga daño nunca más, si me dejas que te cuide.

Me mira, sé que desea besarme y no se atreve, lo conozco demasiado bien, lo intuyo, y le digo: —Puedes besarme si quieres.

—¿Puedes? ¿Quiero decir…?

—Sí, un beso, podemos probar.

Cierro los ojos y me da un tímido beso, roza mis labios y se separa. Ha sido muy dulce. Abro los ojos, le sonrío y le digo:

—Vuelve a hacerlo.

—¿Estás segura?

—Sí.

Vuelve a darme otro, y se queda allí, con sus labios pegados a los míos. Al rato se separa y me observa. Vuelve a acercarse con prudencia, esta vez entreabre sus labios y siento su lengua precavida, la mía sale al encuentro de la suya tímidamente, y la toca. Entonces Rick invade mi boca, y noto su erección en mi cadera, me separo.

—No puedo, no puedo, lo siento —digo, me siento fatal.

—Lo siento, lo siento, ha sido culpa mía, no he podido controlarme, son demasiadas emociones, lo siento, lo siento.

Yo me siento más frustrada que nunca, y mal por él.

—¿Ves? A esto me refería. ¿Controlarte? Soy un fraude de mujer, Rick, ¿qué vida te espera conmigo? ¿No te das cuenta? Tú reprimiéndote, y yo viviendo con esta culpabilidad el resto de mi vida. Si te arrastro a vivir así, nos convertiremos en dos infelices.

—¡No!, ¡No! ¡Y no! No voy dejar que te eches atrás ahora, ya se nos ocurrirá algo. Lo único que importa es que volvemos a estar juntos, Campanilla y su incondicional Rick, ¿recuerdas?

—Cómo no. Pero no puedo hacerte esto Rick, hacerte partícipe de mis problemas y que tengas que sufrirlos conmigo.

—Lo arreglaremos de la forma que sea. Estoy contigo, para lo bueno y para lo malo.

—¿Y si no tengo arreglo?

—Tranquila, no volveré a tocarte, no haré nada que haga que te sientas mal. No hablemos de eso ahora, tenemos todo el tiempo del mundo, no te preocupes ahora por eso, cambia esa cara.

Todo saldrá bien. Hagamos algo.

—¿Vamos a desayunar? Mi cuerpo ahora trabaja por dos, ¿sabes?

—Claro, cocinaré yo —me dice con una sonrisa tierna.

—Y vete pensando en recuperar tu vida, tu trabajo, todo.

—Lo haré, no lo dudes.

Estamos todo el día paseando por el pueblo, por la playa, hablando de todo. Es también una buena forma de hacer ejercicio, como un pésimo sustitutivo del sexo.

Aldía siguiente volvemos a la ciudad. Pilar me llama; solo le digo que Rick está bien y nada más. Él me lo pide así, como revancha por no decirle en su día lo de mi embarazo cuando todos lo sabían menos él.

Volvemos a mi cutre piso. Rick se queda a dormir, pero me quedo pensativa.

—¿Estás bien?

—Sí.

—¿Seguro?

—Es que mañana tengo cita en la consulta.

—Tu psicóloga.

—Sí.

—No tienes por qué verla, si no te sientes cómoda.

—Quiero hacerlo, y ahora más que nunca, que estás aquí, conmigo. Tengo que hacerlo. Te enseñaría el piso, pero desde aquí puedes verlo entero. Mis cincuenta metros cuadrados y mis muebles deIkea. Pero pensé que nadie me encontraría en un piso de estudiante.

—¿Te estás disculpando por tu piso? Eres imposible. Me da igual dónde estemos, siempre que esté contigo. Y a veces me pregunto cómo es posible esa habilidad tuya de cambiar de tema.

Seguimos hablando durante horas, hasta que nos quedamos dormidos.

Por la mañana, nos despertamos en el sofá.

—Nos hemos quedado dormidos, siento que hayas dormido tan incómodo.

—Ha sido una de mis mejores noches, Alexia.

—Embaucador zalamero.

—Vale, confieso que mi espalda no pensará lo mismo, pero yo sí. —Rectifico mis halagos.

—Era una broma.

—¿Qué hora es? Oh, Dios mío, tengo que despertar a Enzo para llevarlo al colegio. Qué tarde.

—Si quieres le acerco yo mismo.

—Sería genial, iré haciendo el desayuno, y su almuerzo para el cole.

—¿Qué puedo hacer? ¿Te ayudo en la cocina?

—Ve despertando al bello durmiente.

Rick va, mientras lo observo cómo se mete en la habitación me pregunto cómo en cuestión de horas estamos así, como una familia, como si nada hubiese pasado. ¿Habrá sido todo una pesadilla?

Mientras desayunamos, él me pregunta:

—¿Quieres que me pase esta tarde?

—Lo estaré deseando.

—Una respuesta maravillosa, odio tener que irme.

—Tienes que recuperar tu puesto en la firma, y solo serán unas horas.

—¿Y si cuando vuelva no estás? ¿Y si me he vuelto loco de tanto que te quiero y me lo he imaginado todo? Me da miedo irme.

—Te aseguro que ha sido real, y que te estaré esperando.

Me da un largo e intenso beso, y salen.

Después de dejar a Enzo en el colegio, Rick se dirige al edificio residencial de los Alaiz, aparca en el parking y saluda al portero: —Buenos días, Cobi, ¿están mis padres en casa?

—Buenos días, señor… Sí, se encuentran en la terraza del ático, desayunando con su hermano.

—Bien, que tengas un gran día, Cobi.

—Gracias, señor —le responde extrañado, porque va afeitado y por su nueva actitud tan cordial.

—Buenos días, familia —coge una tostada del plato de su madre yprosigue—: ¿Hay tortitas?

Estoy hambriento —exclama con su nuevo talante de brillante optimismo.

—Eh, mi tostada, ¿qué pasa con tu temor a los gérmenes de los demás? Menuda pinta, tienes la ropa muy arrugada, espera, ¿no es la misma que llevabas ayer? ¿Y por fin te has afeitado?

—Puede. Lucy, ¿puedes traerme un café?

—No te reconozco, ¿dónde has pasado la noche?

—He dormido en el piso de Alexia.

—¿Qué?

—Bueno —le da un beso en la frente a su madre, y le indica—: Voy a ducharme para ir a la firma.

—¿Cómo está? ¿Qué vuelves a la firma? —pregunta Tony.

—¿A ti qué te importa, Tony?

—Rick, dale la oportunidad de redimirse —le pide Pilar.

—A este no le doy ni la hora. Lucy, deja el café, mejor me lo tomo luego. Y sí, vuelvo a la firma, voy a comenzar a recuperar mi vida.

—Pero cuéntanos, hijo.

—Cotillas. Os quedáis con las ganas. Qué bien me siento al veros ansiosos de información.

Sabíais que estaba embarazada y no me dijisteis nada; pues os la devuelvo. ¿Cómo sienta?

—Te acompaño, Rick —le dice Tony.

Cuando ya están por el pasillo, lejos de los padres, Rick le pregunta: —¿Qué quieres?

—¿Está bien? Así que habéis pasado la noche juntos. Así que todo va bien entre vosotros.

—No, nada va bien.

—¿Has pasado la noche con ella y no va bien?

—Otra de las cosas que te debo, ¿quieres saberlo? No solo la agrediste, la has anulado en ese sentido. Para mí, no poder tocarla es una mínima preocupación; pero me mata cómo se siente ella, y que se sienta obligada a corresponderme en un futuro y no pueda.

—Cuando pensaba que no podía sentirme peor conmigo mismo…

—No haber preguntado.

—¿Cómo puedo ayudar?

—¿Ayudar tú? Lo único que buscas es aliviar tu conciencia por lo que hiciste, y por desgracia no tienes una máquina del tiempo para volver atrás y borrarlo, ¿verdad? Así que desaparece de mi vista, me das náuseas.

—Lo siento, Rick, no puedo cambiarlo; pero sí tratar de ser mejor persona a partir de ahora e intentar compensar todos mis errores.

—Déjame, Tony. Hoy no vas a joderme el día, estoy feliz, y no voy a dejar que arruines mi momento.

—Caterina ha comenzado a urdir su venganza hacia mí, como dijo en Mallorca —dice Tony.

—¿Cate? ¿Qué ha hecho?

—De momento nada, pero creo que está intentando convencer a algunas de mis ex para que testifiquen contra mí, ya sabes…

—Pues lo tienes crudo. En los ocho años que estuve con ella, conoció a unas cuantas con las que no terminaste muy bien, y no quiero ni imaginarme por qué.

—Quizá desaparezca, me iré al extranjero, no sé.

—¿Huyes?

—¿Qué harías tú?

—Créeme, yo nunca llegaría a estar en tu situación ni a tener que pagar por actos tan sórdidos y escabrosos como los tuyos.

A media mañana me llama Rick para preguntarme qué voy a hacer el resto del día.

—Voy a comer con Ana, de momento, y luego iré a por Enzo y le llevaré a los ensayos de la función de navidad.

—¿Hay sitio para uno más?

—Rick, tenemos que hablar sobre cosas de chicas, ya sabes. Te veo por la tarde como acordamos, ¿vale?

—Así que no puedo ir porque vais a cotillear sobre mí. Mujeres… Está bien, solo espero que no me despellejes demasiado.

—Señor Alaiz, ¿se cree usted el centro del universo? No vamos a hablar sobre usted.

—Ya, pues tú si eres el centro del mío, de mi universo.

—¿Sí? Señor Alaiz, aunque me derrita con sus palabras, le diré que vaya haciendo hueco en ese universo suyo, porque pronto tendrá que compartir su corazón con otra personita.

—Siendo un pedacito de ti, tendrá más que eso. Oye, habrá que ir pensando en nombres.

—Hablamos esta tarde, no te enrolles, que voy a llegar tarde.

—Te quiero.

—Y yo más.

Por la tarde, Rick aparece con un gran ramo de flores.

—¿Cómo lo llevas?

—Bien, de momento ni mareos ni nada.

—¿Estás cansada?

—No, para nada.

—Entonces, ¿qué tal si salimos a cenar? Hay un restaurante cerca de aquí, para familias, con

payasos y zona de juegos dentro del local, a Enzo le encantará. ¿Qué dices?

—Sería genial.

—Podríamos tener un poco de intimidad mientras juega. —Cojo la chaqueta y vamos.

Abrigo bien a Enzo y nos ponemos en camino, sin decirle a mi pequeño huracán hacia dónde nos dirigimos.

Cenamos. Enzo acaba su cena en un santiamén, ansioso por ir hacia el área de juegos. El sitio es estupendo está encantado con la sorpresa, se divierte al mismo tiempo que nosotros podemos hablar y tenerle controlado en todo momento.

—¿Qué tal la sesión?

—Bueno, mi doctora…

—Sí, ¿qué pasa?

—Nada, es una idea estúpida, le diré que no.

—Alexia…

—Quiere conocerte.

—Bueno, ¿y cuando tengo que ir?

—No. Además, no entiendo su postura, ¿para qué quiere verte a ti? No debí decirle que habíamos vuelto.

—Eh, estamos juntos en esto, los dos contra el mundo, ¿o no? Iré.

—Me da demasiada vergüenza. Ni siquiera sé qué quiere de ti.

—Bueno, pues es una buena razón para que vaya, así sales de dudas.

—Está bien. Dice que cuando tengas un hueco, se lo hagas saber, y ajustará su agenda para verte. Sabe que eres una persona importantey muy ocupada.

—La llamaré mañana. ¿Te vas a comer eso también? Estás embarazada, sí, pero…

—¿Estás insinuando algo? —y le lanzo una mirada fulminante.

—No, afirmo más bien que te vas a poner como la esclava de Escarlata O’Hara.

—Estoy indignada.

—Seguro que sí. Contrólate, he leído sobre el tema, y como todo lo que comas vaya para el feto, lo vas a pasar fatal en el parto.

—¿Lees sobre esto? ¿Pues sabes? Por eso mismo, porque tú no sabes lo que es un parto y yo sí, me merezco darme todos los caprichos que quiera. Con lo que voy a sufrir, merecido lo tengo.

—Veo que las hormonas ya empiezan a hablar por ti. ¿Sabes lo que veo yo? A una mujer a gritos, diciendo, «¿por qué no te habré hecho caso, Rick? ¿Por qué?».

—¿Te diviertes?

—Mucho —me contesta con una sonrisa burlona.

—Más te vas a divertir, porque vas a tener que estar conmigo en la sala de partos, y me muero por ver si darás la talla y aguantarás el tipo.

—¿Quieres saber una cosa? Espero que sí, porque estoy aterrado.

Y nos reímos. Me sobreviene un leve bostezo, Rick me ve y dice: —Pediré la cuenta, estás cansada.

—Un poco.

Un rato después retornamos a casa.

Enzo se queda dormido en el coche, y Rick lo sube a casa en brazos, y lo acuesta.

—Estaba rendido, tanto juego…

—Tengo que ir más a menudo allí, porque nunca se quiere ir a la cama, y así da gusto. ¿Te quedas?

—Estaba deseando que me lo pidieras —apunta, y me abraza—. Oye, ¿no me obligarás a ir a clases de preparto?

—No, ni yo pienso ir, tranquilo, no me sirvieron de nada la primera vez. Aunque sería tentador verte allí.

—Ni lo sueñes.

—¿Y si me convierto en un botijo? Gorda y enorme, y se me hinchan los tobillos. ¿Seguirás queriéndome?

—Mientras no te vuelvas con los años una psicópata a gritos de esas, con los rulos en la cabeza, diciendo: «mira en qué me he convertido, ¡te di mis mejores años para esto!».

—Y tú en un calvo medio miope y un viejo enfurruñado, y diciendo «levanta tu culo gordo del sofá y haz la cena, ¿o es que en esta casa no se come?».

—¿Crees en serio que terminaremos así?

—No, claro que no; antes me corto las venas.

Nos reímos, y continuamos bromeando.

—Mi padre no es calvo, así que…

—Y mi metabolismo sabes que lo quema todo, así que…

—Quedan los rulos y la miopía.

—Podremos soportarlo.

Yvolvemos a reír.

Nos acostamos temprano, y al día siguiente Rick se ocupa de sus obligaciones y mi terapeuta le da hora para esa misma mañana. Rick es puntual a la cita.

—Buenos días, gracias por recibirme. Quiero ayudar, ¿qué puedo hacer? —le dice mientras le estrecha la mano.

—Siéntese. Bien, primero tiene que entender su situación y su estado. En primer lugar, quiero decirle que Alexia es una víctima reiterada: la violación que sufrió a los trece años, los abusos a los que estuvo sometida por parte de su hermano Tony, unos consentidos y otros no, hasta, en fin, lo que nos lleva estar aquí…

—Nunca me contó lo de su niñez, ni sabía que Tony pudiese haberla tratado así.

—Bueno; para personas como ella, no es algo de lo que sentirse orgullosa e irlo contando, me imagino. Así que haremos como que no le he contado nada, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, lo intentaré.

—Es una víctima, eso lo tiene usted que tener claro, porque ella, por el contario, no piensa eso.

Se siente responsable de lo que pasó. Es habitual la autoculpabilidad, por eso está bloqueada.

Para ella, su cuerpo, en estos momentos, simboliza la vergüenza, es algo sucio, ultrajado; y por su convencimiento de que ha sido la culpable, siente vergüenza de sí misma. Lo que ella

necesita es recuperar la seguridad en símisma. Y usted es un hombre, y tarde o temprano sus instintos le traicionarán. Para mí era vital hablar con usted, porque tiene que entender que forzar la situación solo daría marcha atrás a su recuperación. Tendrá que ser muy paciente, y demostrarle que lo es. Ella debe sentirse querida y protegida, y habrá que esperar a que las cosas afloren por sí solas, sin empujones bruscos, no sé si me sigue.

—No forzar las cosas, que sigan su curso. Nunca lo haría, de todos modos.

—No es tan sencillo. Ella querrá hacerlo, por miedo a no poder retenerle a su lado si no le da ese tipo de placer. Se lo exigirá a sí misma; intentará convencerle de que está preparada y no será así. No quiero decir que no lo esté en un cierto plazo de tiempo, pero ahora no.

—¿Cómo puedo interpretar las señales? ¿Y cómo sabré que me envía señales contradictorias?

—No he dicho que fuera fácil. Pero una cena cuando llegue a casa, su vestimenta, algo planeado… Lo planeado es una señal negativa. Cuando de verdad esté preparada, será algo que surja sin más, como durante un paseo por la playa, por ejemplo.

—Bueno, me presté a venir porque quiero hacer lo posible por queesté bien, no por recuperar desesperadamente su sexualidad. Ya tuvimos este tipo de relación en el pasado, acordamos tener una relación sin lo físico y funcionó. Voy a tener un hijo, y la tengo a ella. Seamos francos, y perdone si le parezco algo tosco: mis necesidades, como las de cualquier hombre, bien se pueden aliviar con una de las manos, ya sea diestro o zurdo. Ya sé que no está bien visto un arquitecto con callos en las manos, pero creo que por ese aspecto no debe preocuparse. Le digo lo mismo que le he dicho a Alexia: hay más modos de amar, no todo se reduce a lo físico. Recostarme a su lado, cuidarla cuando esté enferma, hacerla reír… Y ella va a darme un hijo, ¿no es otra muestra de amor hacia mí? La amo; sinceramente, me da igual si me mato a pajas de por vida. Ahora écheme si quiere de su consulta por mi tosco vocabulario.

—No le voy a echar, voy a hacer algo mejor: darle mi opinión profesional. Con una base como esa en su relación, superará esto pronto. Hay pocos como usted, Sr. Alaiz; en mis años de profesión he visto pocos. Y en mi próxima sesión con Alexia, le diré que es una mujer con mucha suerte. Señor Alaiz, ha sido un placer.

Por la tarde intento sacarle información a Rick, pero se limita a decir que solo quería conocerle y así ver cómo es mi ambiente habitual de vida. Pasan los días y Rick se queda casi todas las noches en mi especie de piso hippie.

Un sábado salgo de compras con Enzo. Rick viene a cenar, y a quedarse. Después de cenar los tres, Enzo va a buscar un pequeño paquete envuelto en papel de regalo para Rick y se lo entrega.

Mientras lo abre, le digo:

—Sé que mi piso es un cuchitril, pero no me sentiría cómoda yendo y viniendo de nuevo al menos de momento al edificio residencial de tu familia, así que…

—¿Un pijama? —dice al abrirlo.

—Los días que te quedes aquí, por lo menos tendrás algo que ponerte.

—Gracias, campeón.

—Es algodón egipcio, tu favorito. Me ha costado encontrarlo, espero que te guste.

—Claro que me gusta. Pero ya que sacas el tema, deberíamos vivir juntos, Alexia. Pero no aquí, a ti tampoco te hace justicia este sitio. Es un poco claustrofóbico. ¿Vivirías conmigo?

—Claro que sí.

—Pues hay que arreglarlo cuanto antes, ¿no crees? Pero ahora quiero ese tiramisú que ha hecho mami, ¿qué opinas, Enzo?

—Ey, que no lo he hecho yo sola, Enzo me ha ayudado, ¿verdad?

—Sí, he batido los huevos y he echado el azúcar.

—Sí, Rick, ¿ves las salpicaduras de la pared?

—Sí.

—Ha batido los huevos —le digo con resignación. —Ven aquí, trasto —le dice Rick mientras no para de hacerle cosquillas.

Cuando Enzo se termina su postre, Rick se ocupa de acostarlo. Yo, mientras, doy vueltas.

Deberíamos hacer el amor, sería lo normal; somos dos personas enamoradas, y no poder me atormenta. Rick vuelve; mi cara es todo un poema.

—¿Y esa cara?

—Nada, ya sabes, ¿qué hacemos ahora? ¿Jugar a las cartas? No puedo dejar de sentirme mal por ti.

—Ey, vamos, ya sabes lo que pienso, ven aquí —dice, y me rodea con sus brazos por la cintura —. Te quiero a ti. ¿Y sabes? Te amaría todavía más, pero es imposible quererte más de lo que te quiero, y eso no va a cambiar por nada.

—Ahora me siento peor, ¿de verdad te merezco?

—Recuerda: nadie como tú, nadie como nosotros.

Rick no quiere perderse la función de navidad en el colegio de Enzo. Es un padrazo. Estoy deseando tener a nuestro pequeño, porque estoy segura de que va a desempeñar el mejor papel de su vida, aunque no puedo evitar que me persiga ese sentimiento de culpabilidad, por ser incapaz de corresponderle como debiera.

En la función coincidimos con Sergio y Vicky; obviamente tampoco podían perderse el evento. Yo voy a ayudar con el vestuario para la función y ellos se quedan hablando.

—Cuanto tiempo. ¿Cómo van las cosas? —pregunta Sergio.

—Ahora bien… Así que Enzo pasará contigo las navidades —le contesta Rick.

—Sí, bueno, os vendrá bien un poco de tranquilidad e intimidad, ¿no? ¿Vais a viajar o algo, tú y Alexia?

—No, en su estado hemos decidido pasar unas fiestas tranquilas; excepto por la gala de fin de año con mis padres, será casi como siempre. Oye, ¿por qué no venís tú y Vicky? Si no tenéis planes, estáis invitados a la cena de fin de año.

—No, te lo agradezco, en serio, pero nos sentiríamos fuera de lugar.

—Tonterías, piénsatelo, y si te animas, te esperamos.

—Está bien, lo hablaré con ella luego.

La noche del 31, estamos en mi piso, y escasean las horas para la cena de gala de los Alaiz.

—¿Seguro que no estará tu hermano?

—Claro que no. Ha tenido la decencia de asegurar que no vendrá.

—Tus padres acabarán culpándome por dividir a la familia.

—Alexia, ven aquí —me abraza mientras me dice—: Mis padres son los primeros en opinar que quien sobra es él, después de lo que ha hecho. Te quieren allí, con todos nosotros. Y están locos con la idea de que los hagas abuelos por primera vez.

—¿Y con quién pasará la Nochevieja tu hermano?

—Se ha ido con unos conocidos a Nueva Orleans, creo, o alguna de sus locuras.

—¿Y Sergio? ¿Has tenido noticias suyas?

—A la cena no vendrá, creo que tenían otro compromiso con unos amigos o compañeros de trabajo; pero dijo que igual se dejaban caer luego, en el baile.

—Está bien. Iré a arreglarme.

Mientras me visto, comienzo a arrepentirme de dejarme asesorar por Ana. La elección de mi vestido para la cena marca demasiado mis curvas, y me acabo de dar cuenta de que lo había comprado con demasiada anticipación. He cogido volumen, y me queda más ceñido que el día que me lo había probado en la tienda. Me estoy terminando de arreglar, cuando Rick entra por su chaqueta, y suelta un «vaya» y se queda ensimismado en aquel trozo de tela.

—Es demasiado, ¿verdad?, no debí hacerle caso a Ana.

—Hace tanto que no te veía tan… ¿Explosiva?

—No has podido elegir palabra más idónea, porque creo que voy a explotar aquí dentro. Qué torpe, se me ha caído el bolso, qué tonta —y me agacho.

Mis pechos tienen vida propia desde que he cogido volumen, y casi quieren huir de mi escote al agacharme. Además, me doy cuenta de que la abertura posterior de mi vestido deja poco a la imaginación yque le he puesto todo mi trasero en la cara a Rick; en cuanto me percato, me incorporo inmediatamente.

—Perdona.

—No tienes que pedir perdón por nada.

Rick lleva la chaqueta en la mano, doblada, y su brazo como haciendo de percha; yo la miro y le miro a él.

—¿No te la vas a poner?

—Luego —me contesta.

—Si hace frío, te vas a congelar, venga, ponte la chaqueta. —¡He dicho que luego! —me grita.

Está tenso, muy tenso, ¿he dicho algo que pudiese ofenderlo de alguna manera?

—Lo siento, no quería gritarte.

—Lo siento, vale, no te la pongas. ¿Te ocurre algo?

—Ve saliendo tú, yo voy ahora.

Echo mano de aquella chaqueta y le digo:

—Si vamos con retraso, dame la chaque… —y me quedo ahí. Soy incapaz de terminar de pronunciar aquella palabra; cuando veo su entrepierna lo entiendo todo.

—No debí vestirme así, lo siento.

—Dame unos minutos. Ese vestido, tus pechos, todo tu cuerpo, tu piel, con el embarazo… lo siento.

—Creo que será mejor que me cambie.

—No. No hay tiempo, nos están esperando y no comenzarán sin nosotros. ¿Crees que tus pechos están creciendo adecuadamente en proporción de tu abdomen? Yo creo que no.

—Deja de bromear, es culpa mía, ¿cuánto tiempo aguantarás así?

—No soy yo, es ella, que tiene vida propia. Mi cuerpo es la Península Ibérica, ¿vale? Yo soy España, y ella es Andorra, es independiente del resto, no pasa nada —me dice señalándome su entrepierna.

—¿Andorra, eh? Déjate de metáforas. Sí pasa. Ahora me doy cuenta, ¿qué clase de vida vas a tener conmigo si no puedo darte lo más esencial y primario? No quiero que seas un infeliz por mi culpa.

—Alexia, estás sacando las cosas de quicio, en serio.

—Terminarás dejándome por otra, o estarás conmigo por pena, y me pondrás los cuernos con lo que se te ponga por delante.

—¿Te estás oyendo? Es lo más ofensivo que me has dicho nunca.

—Dios, ahora no, vamos a cenar con tus padres.

—Yo, si no tienes objeción, le haría una visita al lavabo, esto no se baja.

Me tapo los ojos, me ruborizo pensando en lo que va a hacer, y ledigo: —Ve, por favor.

—Lo siento.

Yaen la cena con sus padres, comienza la cuenta atrás para el nuevo año. —Bien, cada oveja con su pareja, venga, colocaos. ¿Todo el mun

do tiene su copa de champán bien llena?

—Papá, algunos ya llevamos más champán en el organismo que en toda tu bodega —señala Rick.

Le sonrío, y le susurro para que el resto de los invitados no me escuchen:

—Lo siento. Siento lo que he dicho en casa, no quiero comenzar el año así contigo, tengo tanto miedo a perderte…

—¿Aún sigues dándole vueltas? Siento haber tenido una erección, ¿vale? No vas a perderme.

Tienes Rick para rato, si mi padre no

me mata de un coma etílico esta noche, claro.

—No, nada está bien. ¿Y si ahora me vuelvo una neurótica? —No lo vas a hacer, solo que tendrás tensión acumulada de no

hacerlo, y el embarazo, ya sabes, eso; aunque no puedas salió a la superficie, no sé, no soy un especialista en el tema. Estás radiante, olvídalo, disfruta de la noche, ¿vale? —y me da un beso en la mejilla seguido de un guiño.

Después del brindis por el nuevo año, cojo mi móvil y me disculpo. —¿A dónde vas? —me dice Rick.

—A llamar a mi padre —le digo.

—Salúdalo de mi parte, cariño.

—Claro.

Tengo que llamarle para felicitarle el año nuevo, en estas fechas es cuando más noto su falta. Tardo apenas unos minutos y vuelvo. Comienza el baile. Pilar me achaca estar más callada de lo normal, y Rick apenas se atreve a dirigirme la palabra. Quizás evita que

vuelva a sacar el tema.

No podemos eludir el primer baile protocolario, y cuando los invitados comienzan a dispersarse por todo el salón, aprovecho y me llevo a Rick a la biblioteca y comienzo a besarle.

—Álex, ¿qué haces? Creí que pretendías esconderte aquí para descansar un poco, para, por favor.

—No, quiero intentarlo —y continúo con mis besos. —No, es pronto, cariño; por favor, para, o no podré parar yo —me

dice intentando rehuir mis caricias y besos.

Me desabrocho el vestido, y me suelto el pelo.

—Por favor, Rick, te necesito.

—No, Álex, no me hagas esto, esperemos un tiempo. —Todo saldrá bien.

—Si no acaba bien, no me lo perdonaría, no quiero causarte ningún tipo de daño.

—Lo sé, estoy lista, en serio.

Continúo besándole, e intento sacarle el smoking. —Cariño, despacio, te estás precipitando.

—Hablas demasiado.

Cojo sus manos y las conduzco por mis pechos, mi cintura, y las coloco en mi culo.

—Dios, Alexia, no sabes cuánto te deseo, cuánto.

Continuamos besándonos y tocándonos, me tumba en el sofá, me saca el sujetador, juguetea en mis pechos, con sus labios, y vuelve a mi boca, se incorpora un momento para intentar zafarse de su camisa. —Te quiero, y te deseo.

«Todo está yendo bien, todo va bien y puedo», me repito en mi cabeza, y deseo creerlo.

Se desabrocha el cinturón, y se abre la bragueta. Pero el ruido de la cremallera, Dios, esa especie de zumbido, me lleva al instante en que Tony hizo lo mismo aquella horrible noche; es el mismo sonido que oí a mis espaldas mientras gritaba que me dejara. Ese insignificante ruido es el detonante de mis peores pesadillas. Comienzo a sentirme sucia, muy sucia, y avergonzada, como si estuviese haciendo algo asqueroso. Pero tengo que aguantar, por Rick. Y lo intento. Pero cuando está a punto de penetrarme grito:

—¡No! ¡Para!, ¡para!, ¡para!

—Ya paro, ya paro —me dice, se separa de mí. Ni siquiera me está tocando, ni un ligero roce, nada; pero yo continúo gritando que pare. Rick tiene las manos alzadas, ni siquiera es capaz de tocarme, está totalmente sobrecogido por mi estado.

—Alexia, no pasa nada, soy yo, Rick, tranquila. Abre los ojos, Alexia, por favor, y verás que soy Rick, cariño.

Abro los ojos, y le veo. En vez de estar enfadado, su mirada es dulce y tierna, como siempre. Y logra tranquilizarme como él solo sabe hacerlo, con esa mirada conciliadora, de amor y protección, y vuelvo a sentirme a salvo.

—Lo siento, creí que podría, lo siento, lo siento, lo siento —no paro de decirlo, avergonzada.

—Sssh, calla, no pasa nada, nadie te está forzando, has sido tú sola —me dice mientras me abraza.

De repente se escuchan unas voces desde el otro lado de la puerta. —Chicos, ¿estáis bien?

Hemos oído gritos.

—Sí, madre, no pasa nada, ahora salimos—suelta Rick y luego me mira—. Creo que te han oído.

—Perfecto, la guinda de mi pastel —digo abochornada. Me cojo los tobillos, y meto mi cabeza en mis rodillas; Rick me

cubre con su chaqueta y se sienta a mi lado.

—¿Quieres que te lleve a casa? Nos vamos si quieres. —Te he defraudado, ¿y sabes lo peor?

Temo volver a hacerlo, la

próxima vez.

—No me has defraudado, tonta; pero sí estoy enfadado contigo, señorita. Te has sentido obligada a hacer algo que no querías por mí, eso me entristece y también me cabrea. Odiaría que volvieses a hacerlo. ¿Te queda claro?

—Te lo compensaré, no sé cómo, pero lo haré.

—No hay nada que compensar, ni quiero que hagas nada que no quieras hacer. Te amo. ¿Tú me quieres?

—Muchísimo, daría mi vida por ti, lo sabes, ¿verdad? Me acaricia la barbilla y me sonríe, me ofrece su mano para incorporarme.

—Pues no le des más vueltas. Ahora vamos a divertirnos, volvamos al salón de baile.

Este hombre me tiene completamente alelada, ¿cómo puede ser tan indulgente y tierno conmigo?

—Espera.

—¿Qué pasa?

—¿Ves las sombras por debajo de la puerta? Creo que mis padres siguen al otro lado. A ver qué nos inventamos ahora.

—¿Tu madre sabe algo de mi problema?

Niega con la cabeza.

—Entonces sígueme la corriente, abre la puerta.

—¿Todo bien por aquí?

—Lo siento, tengo las hormonas revolucionadas con el embarazo. Estoy avergonzada. Y Rick, que es un cabezota… Odio las cosquillas, y él no paraba; me olvidé por un momento de dónde estaba. —Oh, querida, a mi Pilar los embarazos le disparaban la libido también. Me tenía exhausto, sobre todo en tu embarazo —apunta señalando a Rick.

Pilar enseguida le replica:

—¡Ricardo! Compórtate.

—¿Qué? Es verdad. Bueno, te estaba buscando, ¿o no piensas bailar con tu suegro, aunque sea de postín? De momento espero, pero voy a ser abuelo; tendréis que formalizar por lo legal ya lo vuestro. —Papá, eso es asunto nuestro, ¿no crees? Y deja de beber, que

estás hablando más de la cuenta.

—Bueno, ¿vamos a bailar o me voy a tener que quedar con las ganas de presumir de mi futura nuera? Te la robo unos instantes, espero que puedas sobrevivir.

Nos encaminamos hacia el centro de la pista de baile. Coge mi mano con delicadeza y comenzamos el vals.

—¿Disfrutas de la velada?

—Claro, las suyas son únicas, como no… Es usted un gran bailarín, Ricardo.

—Algo que no heredó mi hijo, desgraciadamente.

—Espero que sí herede otras cosas. Dicen que si quieres saber cómo será una persona en el futuro, contemples a sus progenitores; espero que tengan razón.

—Alexia, si querías ganarte a tu futuro suegro, que sepas que ya me tienes en el bote.

—Sé que ha trabajado muchísimo para levantar todo esto casi solo, y tener en paralelo a su familia. Por eso siempre tendrá mi eterna admiración y respeto.

Y encima, es todo un bailarín.

—No ha sido fácil, sobre todo para Pilar. Pasaba sola demasiado tiempo criando a nuestros hijos, mientras yo no paraba de trabajar.

Pero hemos sabido centrarnos en conseguir nuestros sueños; aunque no sin hacer muchos sacrificios.

No para de sonreírme.

—¿Qué ocurre? Va a conseguir que me sonroje.

—Eres guapa, lista y buena; demasiado buena, hija. A veces, ser bueno, para ciertas personas, es sinónimo de vulnerabilidad. Intenta no serlo o parecerlo tanto, o te harán mucho daño. Haz caso a este viejo zorro, que de eso sé mucho. El mar es grande, querida Alexia, y hay

muchos peces; pero también tiburones. Ahora sé por qué Rick es tan protector contigo. Eres un alma tan pura…

—Aceptaré el halago y el consejo. Puede que a veces peque de ingenua, prometo trabajar en ello.

—No me lo tomes a mal, trato de prepararte para el mundo que seabre ante ti. Te aprecio, y por eso lo hago. Nuestro mundo es así, hay corderos, pero sobre todo tiburones hambrientos deseando aprovecharse de gente noble como tú.

—Lo sé, y lo tendré presente.

Mientras bailo con el cabeza de familia, aprecio cómo alguien del servicio le entrega una carta a Rick, y cómo se retira para leerla en un lugar tranquilo.

—¿Me disculpa, señor Alaiz?

—¿Las hormonas de nuevo?

Suelto una tímida risa, y le digo:

—No, acabo de recordar algo importante. Voy a hablar con Rick antes de que me distraiga y me olvide.

—Muy bien, en ese caso…

Voy tras él.

—Espera, Rick, ¿qué es eso?

—Nada, una felicitación por las fiestas, ya sabes… —¿Y te la da uno de los hombres de más confianza de tu padre?

¿De quién es?

—Está bien, Alexia. Es una carta de Tony. Por lo visto, hace unos días ordenó que nos la entregaran, hoy y sobre esta hora. Te la resumo: se alejará un tiempo, ha salido del país, según él para que no tengas que coincidir y ahorrarte la desazón, y nos pide perdón por todo.

Con sus mejores deseos.

—¿Puedo leerla?

—Ya te la he resumido.

Le lanzo una mirada de archienemiga y me la da. La leo. Rick no miente. Me siento aliviada por ello, pero también culpable por sus padres.

—Habrá que decírselo a tus padres, pero no quiero chafarles la fiesta —le digo.

—Esperaremos a mañana, ha salido huyendo como un cobarde. —¿De qué? ¿De nosotros?

—No. Cate prometió vengarse por lo de Mallorca, por lo visto está reuniendo un pequeño ejército de ex amantes de Tony, para que declaren contra él. Creo que hasta ella lo hará.

—Ahora lo entiendo todo. Esa mujer no es de las que se rinden.

Espero que nunca la tome con nosotros.

—No se atrevería —dice—. ¿Te traigo una copa?

—Si no puedo beber… Ya tomé la del brindis, así que he acabado mi cupo.

—Algo se me ocurrirá, ahora vuelvo.

Mientras Rick va a por algún tipo de bebida para mí, Marina cruza por medio del gentío, y cuando me ve, intenta sortearme. —¿Marina? No es necesario que sigas evitándome, acepto tus disculpas, Ana me lo contó todo.

—Gracias, intentaba no importunarte. Me alegro mucho por vosotros, en serio. Odiaba al Rick que dejaste, cuando estabais separados

era muy desgraciado, y verlo contigo es… Casi contagia su felicidad. —Espero que te alegres de verdad, me gustaría mucho. Rick vuelve con dos copas, y al ver que hablo con Marina tan civilizadamente, se detiene y espera, observando cómo se desarrolla un hecho tan poco usual.

Noto el sentido de culpa que aún yace en el fondo de la mirada

de Marina, por todo lo pasado. Va a marcharse cuando le digo: —Marina, me haría mucha ilusión que fueses la madrina de tu

futuro sobrino; si quieres, claro.

—No. No creo merecerlo, es demasiado.

—Por favor —le pido.

—No… no sé qué decir.

—Fácil: sí o no —le digo con tono elocuente.

Entonces, por primera vez en nuestra conversación, asoma una sonrisa suya.

—Claro que sí.

—Bueno, pues solo queda decir feliz año nuevo, Marina. —Gracias, feliz año a ti también. Se lo voy a contar ahora mismo

amis padres, les hará mucha ilusión también —y me da un abrazo antes de desaparecer entre la multitud.

Pillo a Rick observándome.

—Hola, Rick.

—Lo que has hecho, es… Yo tampoco sé que decir. —Lo siento. Sé que tenía que consultarte antes, lo de elegir a los

padrinos también es cosa tuya; pero me pareció una buena idea, para que ponga fin a esta situación y vea que no le guardo rencor. —No, ha sido todo un detalle.

—Bueno, quiero que mis hijos crezcan en un ambiente adecuado —le explico. Él me coge por la cintura y me dice:

—Sigues sorprendiéndome cada día. Aún no me creo la suerte que tengo de tenerte.

—No digas tonterías. Soy imperfecta, e incompleta, y tú lo sabes. —No empieces con eso de nuevo. Mira, salvado por la campana:

han venido Sergio y Vicky, allí.

—¡Han venido! ¡Vamos a darles la bienvenida!

—¡Feliz año nuevo! Cómo me alegro que al fin os decidierais.

Os vais a divertir, ya veréis. Espera, empecemos por champán francés, probadlo, os va a encantar, baja solo, hay que brindar por un

nuevo año.

—A mí el champán sabes que no me va, sea francés o nacional. —Es verdad, nunca te ha gustado.

—Ven, acompáñame, iremos a elegir las bebidas —le dice Rick, y se lleva a Sergio. Me quedo a solas con Vicky.

—Bien, no habíamos estado solas desde que… supiste lo mío con Sergio.

—Ah, vamos, Vicky; año nuevo, vida nueva.

—Gracias por prestarme el vestido, me siento especial con esto. —No es un préstamo, es un regalo; y espero que te traiga tanta

suerte como a mí. Mi vestido plateado… con él conseguí dejar KO a

Rick —le digo, y me río.

—No puedo aceptarlo.

—No digas tonterías, mira mi cuerpo, está cambiando, tardaré meses en volver a tener esa talla, ¿para qué lo quiero ahora? —Tienes un gran corazón, Alexia.

Después de que yo… —Ah, por favor, deja los dramas, esto es una fiesta. Todos hemos encauzado nuestra vida, ¿no? Tú con Sergio, y yo con Rick. —Le quieres mucho, ¿verdad?

—Le adoro. Venga, unámonos a ellos, a saber qué estarán maquinando.

Nos unimos a ellos, gozamos de una charla muy amena, cuando una voz poco grata nos interrumpe:

—Hola, Richard, feliz año.

No puede ser, me giro y la veo.

—Cate, ¿cómo te atreves a presentarte aquí? —le recrimina Rick. —He venido como acompañante de Pablo Ferrer, no podía negarme. Alexia, veo que sigues por aquí —dice, y me echa una mirada

de superioridad increíble.

Rick me mira.

—Te juro que no sabía que iba a venir —me dice sorprendido. —No te preocupes, lo sé.

Rick busca a su acompañante, lo coge del brazo y se aleja con él de la multitud, yo estoy cerca, mientras Cate se va en busca de una copa.

—¿Cómo te atreves a presentarte aquí con ella?

—No tenía acompañante, y no es muy agradable presentarte sin pareja en estos eventos, así que se ofreció y no creí que sería un problema para ti. Me imaginé que tú y ella ya no teníais nada. —Te ha utilizado para venir aquí, ¿no te das cuenta? No deja de

llamarme y perseguirme, Pablo.

—No tenía ni idea, lo siento mucho.

Decido acercarme.

—Hola, soy Alexia Toledo. Pablo Ferrer, he oído.

—Sí, encantado, señorita Toledo; siento el malentendido. —Bueno, ignoraba la situación, no tiene la culpa, ¿de qué os

conocéis?

—Somos amigos desde la universidad, y compartimos afición por el póker.

—¿Y a qué se dedica, señor Ferrer?

—Soy abogado matrimonialista.

—Vaya, qué engorroso. Lo siento, pero no es una profesión de mi devoción; el concepto de abogado matrimonialista lo considero algo paradójico, cuando a lo que se dedica realmente es a tramitar divorcios. Debería llamarse abogado separatista, en vez de matrimonialista.

—Pues sí, la verdad. Intentaré llevarme a Caterina de aquí. Lo siento, chicos.

—No te preocupes, es una manipuladora en toda regla. Cuídate de ella, Pablo.

Se aleja, y Rick me dice:

—Ya no es porque me persiga, sino que, sabiendo lo que preparacontra mi hermano, no sé cómo es tan cínica y se presenta aquí. —Es verdad, yo no me atrevería.

Me quedo pensativa y se me escapa una risa reticente. —¿En qué piensas?

—Ahora entiendo tu oposición hace un tiempo a tener una relación. El tal Ferrer, con amigos así, atendiendo divorcios todo el día… Rick se ríe.

—Puede que no fuese una buena influencia.

—¿Te hablaba de su trabajo a menudo?

—Sí, y cómo conseguía desplumar a los maridos para sus clientas. El tal Ferrer consigue llevarse a Cate al fin, y la fiesta prosigue

sin más altercados.

El día 4, por la tarde, Rick ha salido al club de golf con su padre, y siempre se acaban liando, y suele volver tarde. Es el momento perfectopara preparar los regalos para el día 6, el día de Reyes.

Aprovechando la ausencia de Rick, quedo con Ana para hacerlo. —¿Qué le has comprado?

—Unas camisas, y he hecho esto. Quería enseñártelo, y saber qué te parece, no estoy muy segura…

—¿Qué es?

—Quizá una idea absurda. Un booksolo de ilustraciones, hechas por mí, tanto tiempo libre…

—Déjame ver… la tapa es muy elegante.

Lleva una pequeña inscripción en la parte de arriba: «Lo nuestro», y otra en la parte de abajo: «es eterno». En las páginas interiores, dibujo los mejores momentos de mi vida con Rick. Nos retrato a los dos juntos en algunas de nuestras experiencias vividas. Ana le echa un vistazo, y va pasando las páginas.

—Este es el paseo en góndola de Venecia, y este el baile de Venecia; aquí estamos en aquel mirador para pájaros de la playa, con las luces de fondo, cuando me pidió matrimonio la primera vez.

—Es precioso, ojalá yo tuviese tanto talento para pintar como tú. Incluso los has puesto por orden cronológico.

—Es un poco como plasmar lo nuestro paso a paso.

—¿Y esta? Del baile de máscaras de Venecia, ¿no? Me gusta el detalle de poder levantar las máscaras, y ver vuestros rostros debajo, es original.

—Pensará que es una chiquillada, ¿verdad? No me deja ir a la oficina, por mi embarazo, y necesitaba distraerme con algo.

—Es algo único, le encantará. Pero tiene páginas en blanco.

—Lo sé, simboliza lo que está por venir para mí, y espero poder llenarlas de más ilustraciones como esta.

—Le encantará. Trae, lo envolveré con el papel azul brillante. Vaya, nos hemos quedado sin cinta adhesiva.

—Bajaré a la papelería que hay al final de la calle, no tardaré.

Según termino la frase, oigo cómo unas llaves entran en la cerradura.

—Ana, rápido, escóndelo todo.

Corre y lo mete todo bajo mi cama.

—Hola, chicas, espero no estropearos la velada.

—No, pero, ¿no ibas a volver esta noche?

—A mi padre le dio una subida de tensión, así que tuve que llevarlo a casa y dejarle descansar.

—¿Pero está bien?

—Sí, no se había llevado las pastillas, un poco de reposo y estará como nuevo.

—Tengo que ir a comprar una cosa, vuelvo en diez minutos, ¿vale? Yno se te ocurra entrar en mi habitación.

Le doy un beso y salgo.

—Ana, ¿por qué no puedo entrar en la habitación?

—No, Rick. Intento quitarme la fama de cotilla de encima, no me sacarás nada. ¿Cómo van las cosas?

—Bien, pero está algo decaída, ya sabes, desde el día de la fiesta, por lo que pasó en la biblioteca —le confiesa Rick.

—Ya, lo sé, se siente muy frustrada, y no para de decir que te está fallando.

—Pero no es así.

—Lo sé, pero sabes lo terca que es. Deberías hacer algo para animarla, no sé.

—Tengo algo en mente, una sorpresa que espero que la anime. Quizás mañana.

—¿Qué es? —le pregunta Ana.

—No me sacarás nada.

—Te odio.

Le señala la habitación, y le dice:

—Ojo por ojo, Ana; ¿yo no puedo saber qué maquináis vosotras, y tengo que decirte lo mío?

No, señorita.

—¿Y cómo van las sesiones?

—No me he atrevido ni a tocar el tema, después de la fiesta. Pero desearía saberlo.

—Si quieres hablo con ella.

—Quizá contigo se abra, conmigo ya no estoy tan seguro…

—Ya he vuelto. La papelería ha cerrado, maldita crisis, ¿cuándo seterminará? Están cerrando todos los negocios de la zona, me he tenido que ir a un chino para comprar.

—Lo sé, cariño, pero a nosotros no nos afectará, nunca te faltará de nada.

—Lo sé, Rick, pero hay tanta gente necesitada, sigue siendo tan triste… Bueno, Ana, vamos a mi habitación a… terminar eso, ya sabes.

—¿Me escondes cosas, Alexia?

—Un poco de misterio a veces no viene mal. Oye, dame unos minutos y enseguida terminamos, ¿qué tal si haces café para los tres? No tardaremos.

Alfinal nos dan las tantas, y el café se encadena con la cena y acabamos yendo tarde a la cama.

Llevo un par de horas dormida, cuando mis gritos despiertan a Rick.

—¡Rick, no me dejes, no te vayas, por favor, tú no!

Me abraza, y no para de decirme:

—Estoy aquí, Alexia, no voy a irme nunca, no voy a dejarte, estaría loco si lo hiciera, tranquilízate.

—Lo siento, lo siento.

—¿Otra pesadilla?

—De las peores.

Vuelve a abrazarme.

—Ven, anda, no te soltaré en toda la noche, intenta descansar. Al día siguiente, después de desayunar, Rick me pregunta: —¿Damos un paseo?

—¿Qué clase de paseo? ¿A dónde?

—Ya lo verás.

—Iré a cambiarme —le digo, y me encojo de hombros.

Voy a mi habitación y no me sirve nada, no me lo puedo creer, ¿qué voy a ponerme?

—¿Por qué tardas tanto?

—Intento entrar en estos vaqueros y no hay manera. Oh, me va a dar algo. Lo que más odio de los embarazos es que vas cambiando de talla sin apenas darte cuenta.

—Ponte un vestido, o el chándal. Al volver, si quieres, paramos en alguna tienda y te compras algunas cosas.

—Vale, encima voy echa una ruina, espero no ir a un sitio elegante.

—Así estás bien, anda, deja de quejarte por todo.

Le digo que sí, y me pongo la ropa del gimnasio; loslegginsy una camiseta. ¡Qué buen invento la licra! Aun así, no dejo de sentirme frustrada.

Cojo mi chaqueta y salimos. Me sube al coche en plan muy misterioso, y con una sonrisa pícara en la cara.

—¿No me vas a dar ni una pista?

—Rotundamente no.

Rick maniobra para salir del aparcamiento, y miro hacia atrás, observando el espacio con el coche trasero, y lo veo: el primer cuadro que le he hecho en el asiento posterior. Aquel cuadro de la época cuando le deseaba tanto, cuando le anhelaba, con nuestros cuerpos entrelazados y él comenzaba con laDoctora Vegetales, con Sara.

—¿Y qué hace el retrato en el coche?

—Porque quiero colocarlo donde se merece. Y no te voy a desvelar nada más.

—Te veo contento, así que supongo que será algo bueno. Espero que no vayamos a una galería de arte.

—Eso espero, que lo sea para ti también; ahora estoy nervioso.

—Oh, por Dios, dame una pista.

—Que no.

Me cruzo de brazos y pongo cara enfurruñada, y me callo el resto del trayecto. Vamos hacia las afueras de la ciudad, cada vez estoy más perdida y no se me ocurre nada de lo que pueda ser. En las afueras no hay apenas nada, ¿a qué nos dirigimos allí?

La ciudad comienza a quedarse atrás, y lo único que se vislumbra es vegetación, bosque, y alguna que otra casa aislada. Para el motor en la entrada de una que parece nueva.

—¿Te suena la fachada?

—¿Qué si me suena la… ? ¡Oh Dios mío! —exclamo.

No puedo continuar la frase; la reconozco de aquellos planos, y dibujos, cuando tiempo atrás especulábamos sobre nuestro futuro hogar. La verja de forja de la entrada tiene nuestras iniciales engarzadas, y en una especie de placa de granito están esculpidas las palabras «La Píccola Toscana». Mi pequeña Toscana italiana en Madrid.

—Al final la terminaste, seguiste con las obras. ¿Por qué?

—Era lo único que me quedaba de ti, y de nuestro sueño cuando casi desapareces. Tuve que acelerar las obras mucho, quería hacerloantes, pero no pudo ser. Hasta hoy. ¿Quieres entrar?

—Claro que sí.

Vuelve a poner el coche en marcha y lo lleva hasta la entrada. Es de planta baja, carente de ventanas, todo son grandes puertas acristaladas; se puede ir del exterior al interior por cualquier parte de aquella casa. Los techos de madera en los patios, y los juegos de mimbre debajo, están cubiertos con tejas árabes.

—400 metros el interior; la finca tiene unos 1.200.

—La vegetación es idéntica a la de la villa de Chianti —digo maravillada.

—Como tú querías, que fuese como otro material más de construcción, y lo más parecido posible a la villa de Chianti, donde se celebró la boda de la hija de Viggiano.

—¿Has puesto los paneles solares?

—Claro, pero he creado un efecto óptico con la teja árabe, y ni seaprecian. He añadido esto también: recoge el agua de la lluvia, y se deposita en este depósito, para el riego del jardín.

—No parece un depósito, sino parte de la decoración exterior.

—¿Te gusta?

—Estoy enamorada.

Rick exhibe orgulloso una gran sonrisa y me dice:

—Pues aún no la has visto por dentro —me lleva de la mano por la visita guiada. Yo contemplo todo maravillada.

—Techos altos, y tan luminosa… —le digo.

—Espacios abiertos. Toda la casa está conectada entre sí, las puertas de cristal captan toda la luz, y comunican el interior con el exterior —me explica.

—Los muebles que quería —exclamo.

—No, ahí te equivocas. No los he comprado. He mandado hacer los mismos, pero hechos a medida, en Italia, por supuesto. Espera, te enseñaré un pequeño secreto que también he añadido. ¿Ves este panel?

—Parece una simple pared —le digo.

—No es una simple pared: levantas esta pequeña pestaña, y le das a este botón, yvoilà, un panel secreto para pasar a otro espacio de la casa. Todo conectado.

—Increíble.

—Este es el gran salón para visitas, y este otro el nuestro de diario.

—Me encantan las texturas, el blanco y el berenjena, los tonos cálidos…

—Ven. Seguridad ante todo: este es el panel de la alarma, y aquí el del videoportero; también he colocado cámaras en el interior. Allí hay una. Para conectarlas tendrás que venir a este panel.

—¿Para qué?

—Bueno, por si estamos de viaje, o nos ausentamos, nunca se sabe. Se conectan automáticamente con la policía; si pasa algo, hay sensores de movimiento que la activan, en nuestra ausencia, claro. Y también las tengo conectadas al móvil y a miPC. Te pondré la aplicación en tu móvil también, para que tengas acceso.

—¿Para qué necesitamos eso?

—Imagínate que estas en la oficina, y te dejas papeles importantes atrás, como ya te pasó.

—No me lo recuerdes.

—Activas la cámara, y mira, «me los dejé en la mesa de la cocina».

—Estás loco, me parece un gasto absurdo.

No para de tirar de mí, y llevarme a todas las estancias de esta maravilla.

—Nuestra habitación, con su baño, de estilo colonial como querías, con toques modernistas.

—Estoy alucinando, Rick.

—Por aquí hay tres más, con su baño correspondiente también. La de Enzo, ¿Recuerdas que sería una sorpresa? Aquí está.

—Le va a encantar.

—Toda esta pared es una especie de pizarra, podrá pintar y borrar y volver a pintar siempre que quiera, es el material que más me costó encontrar.

Vuelve a tirar de mi brazo, me sigue llevando de la mano en la excursión guiada por nuestra nueva casa.

—Mi despacho. Sabes que yo soy de gustos más clásicos, y tú más modernista, así que he intentado combinar ambos. Todo es digital: los estores, la iluminación, casi todo. Pero mi despacho, lo he hecho un poco a mi modo.

—A tu gusto, clásico.

—Sí, ¿ves la pared? Es toda una estantería para los libros.

—Sí, será una gran biblioteca.

—Pero le doy a este interruptor y se abre; otra puerta oculta.

—Vaya, una habitación oculta: sala de billar, un juego de sofás, y barra de bebidas.

—Aquí podría cerrar algún trato, sin tener que ausentarme de casa. Y pasar de mi despacho directamente a él, sin molestarte con clientes invadiendo el salón o cualquier otra parte de la casa.

Vuelve a tirar de mí.

—Este es el garaje, hay acceso al sótano por aquí, y otro acceso por la cocina.

—Me encanta la cocina, conectada con el comedor, conectada con todo, todo es un gran espacio abierto. No tengo palabras.

—Abierta y funcional, como deseabas. Queda el sótano.

Vuelve a darme otro tirón y me lleva de la mano escaleras abajo.

—Lo he dividido en garaje, por si adquirimos más coches, y esta parte la he dividido también en dos ambientes: la bodega, y una sala de cine y juegos para los peques. Tenemos un gran

jardín, pero los días de lluvia vendrán geniales. Creo que no se me ha olvidado nada que enseñarte. Si quieres podemos hacer una casa de invitados, por aquella zona.

—Me encanta tal y como está.

—Espera, falta algo —dice, y corre hacia el coche. Le sigo hasta laentrada, coge el cuadro del asiento posterior del coche y lo coloca encima de la chimenea.

—Estás loco, lo verán las visitas, ¡estamos semidesnudos!

—Pues que se mueran de envidia. En cuanto a mi padre, me aseguraré de que lleve encima sus pastillas para la hipertensión. No me has dicho nada de por qué las paredes están desnudas.

—Es verdad.

—Lo he dejado así, para que mi pintora predilecta cuelgue sus obras.

—Eres… eres…

—¿Qué soy?

—Indescriptible.

—Bueno, espero que en el buen sentido.

—En el mejor.

—Está exclusivamente a tu nombre. Como aún no estamos casados, si algún día te aburres de mí, podrás darme la patada.

—Eso no lo digas ni de broma. No tiene gracia. ¿Cómo has podido no olvidarte de ningún detalle?

—Algo tan importante, ¿cómo iba a olvidarlo? ¿Y esa cara? ¿Qué pasa?

—¿Y a ti que te parece? Vivirás en ella.

—Me hubiera gustado con más metros, pero tú querías algo más sencillo. Es lo que acordamos, pero más concentrado. Estoy deseando comenzar una vida aquí contigo. En serio.

—Falta algo.

—¿El qué? Es imposible, no se me ha olvidado ni un detalle, está todo como tú imaginabas que sería, estoy seguro.

—Allí, tendrás que plantar un ciprés cuando nazca nuestro primer hijo. Y quiero toda una hilera.

—¿Segura? ¿Quieres tener más niños? Yo… encantado.

—Sí, y sé que podré, superaré esto y…

Me coge las manos y me dice:

—Tranquila, tenemos toda la vida por delante. Recuerda, sin prisas, no te presiones tú misma.

Ven, Campanilla —y me abraza, después de un rato suelta—: Y si no, los adoptamos.

—¡No! Quiero hijos biológicos, tuyos y míos.

—Ey, venga, tenemos tiempo para hacer planes. Tranquila, despacio, ¿vale?

—Vale.

El día de Reyes es un día súper especial. A Rick le gustan sus regalos, yyo he tenido el mío dos días antes; pero voy a disfrutarlo de por vida, y a su lado, ¿hay algo mejor?

El día 7 retoma su rutina de ir por la firma y demás, mientras paralelamente preparamos la mudanza. Días después y casi instalados, Rick parece estar en otra parte.

—Necesito algo en qué ocuparme, ¿y si vuelvo al trabajo? —Tu cuerpo ya trabaja por dos en estos momentos, Alexia. —Pues necesito hacer algo. Estás muy raro, ¿qué ocurre? —No se te escapa nada.

—¿Me lo vas a contar o no?

—¿Te acuerdas del episodio de las irregularidades? Pues algo de razón sí tenías. Míralo tú misma —dice, y me entrega unos papeles. Les echo un vistazo.

—Esto es grave. ¿Qué vas a hacer? Si Tony cae, caéis todos, un efecto dominó, la firma Alaiz al completo. Sería un escándalo, y entrar en años en los juzgados. Pondrían nuestras vidas patas arriba, congelarían toda la actividad de la empresa, se llevarían los ordenadores, investigarían hasta lo más insignificante, bloquearían las cuentas…

Serían años en los juzgados. Y tus padres, con la edad que tienen… Este golpe sería fatal.

—¿Qué propones?

—Enterrarlo todo. Hacer que se evapore hasta la más mínima prueba de todo esto. Y la promesa de Tony de no volver a hacerlo, claro. Y puedo ayudarte, así tendría algo que hacer además de pintar y cuidar de Enzo, que me está entrando complejo de maruja.

—Bueno, poner en conocimiento de Tony todo lo que hemos descubierto lo mantendrá alejado de aquí de por vida también. Si se atreve a hacernos algún daño, podemos usar todo esto en su contra. ¿Qué tal se te da la liquidación de sociedades?

—Nunca fue un tema de mi gusto, disolver una empresa, mandar gente al paro…

—Ya. Son empresas fantasmas, Alexia, no existen empleados.

—Ah, claro, podría ir contigo mañana a la oficina. ¿Te parece bien que empecemos mañana?

—¿Desde cuándo no vas por allí?

—Desde mi dimisión no he pisado la oficina, cuando ocurrió lo de Tony. Será muy raro.

—Vamos a dar que cotillear de nuevo en la oficina, ¿estás segurade querer volver?

—Por supuesto; aunque tienes razón, ya sabrán todos que estamos de nuevo juntos.

—Sí, pero no es lo mismo que lo sepan a que nos vean. Todo el mundo te aprecia, y montaremos una buena, estoy seguro.

—Pues me pica la curiosidad, ahora sí quiero ir.

Aldía siguiente acompaño a Rick a la firma; cuando entramos, la gente empieza a amontonarse en los pasillos a nuestro paso. —¿Qué demonios pasa?

—Y yo qué sé.

Y cuando llegamos al largo pasillo que conduce al despacho de Rick, todos los empleados comienzan a aglomerarse a ambos lados, y comienzan a aplaudir.

—¿Qué es esto?

—La bienvenida. Todo el mundo cree que os merecéis lo mejor, y que estéis prometidos ha sido un bombazo —dice Ana.

—Vale. Vale, ha quedado claro que todos deseáis un aumento —dice bromeando.

La gente se echa a reír y yo no puedo evitar sonrojarme.

—No, en serio, muchas gracias a todos por vuestros buenos deseos. Vais a hacer que me ruborice. Ahora, a trabajar —dicta Rick.

—Te la robo un momento, vamos a la cocina a por un café —dice Ana.

—Muy bonito, acabas de llegar y ya estás haciendo novillos —bromea Rick.

Le sonrío, pero Ana me empuja hacia la cocina.

—Lo siento —le digo a Rick mientras me alejo.

—Hace tiempo que no te pregunto por las sesiones —me dice Ana.

En cuanto termina la frase cierro la puerta de la cocina.

—¿Por qué cierras?

—Porque no quiero que nadie escuche que las he dejado. Mira, no digo que no sea buena en su campo esa doctora; pero creo que no me ayuda. Pero no se lo digas a Rick, podría pensar que me he dado por vencida.

—¿Y no es así?

—No. Quiero probar con otra cosa. He empezado a ir a clases de yoga y meditación. Me está ayudando a conocerme a mí misma, y a centrarme en los problemas realmente importantes, y a comprender realmente por qué me afecta lo que ya sabes. Desde aquello solo lo veía como algo físico, por eso no puedo; con la meditación estoy consiguiendo avances, y conectar de nuevo lo físico con lo espiritual, amando mi cuerpo de nuevo… Siento que avanzo más con esto que con recapitular todo una y otra vez en aquel diván.

—Podría acompañarte a las clases, me han dicho que las relaciones son más placenteras. ¿De qué te ríes?

—De que te llevarías muy bien con muchas de mis compañeras de clase; la mayoría van por eso. Aunque si tuvieses una pareja estable de una vez, podrías practicar la meditación y el sexo, y sería una experiencia de verdad flipante.

—¿Estás hablando conmigo? No, Alexia, sabes que eso no va conmigo. Adoro mi independencia, y después de lo de Dani…

—Tienes razón. Y yo, en estos momentos, no soy la más indicada para darte ese tipo de consejos.

—Venga, todos pasamos una mala racha, y la superarás antes de que te des cuenta.

—El mes que viene es San Valentín, ¿y qué voy a ofrecerle en un día tan especial? El sexo va ligado imperativamente a ese día, y yo se lo voy a arruinar.

—No te tortures más, ¿no has pensado que igual ese es el problema? ¿Que te obsesionas demasiado? Yo creo que sí.

—A veces lo pienso, y otras no. Me estoy volviendo loca.

Pasa un mes, un mes en el cual voy intermitentemente por la firma, ya que Rick peca de sobreprotector y no quiere que me agote demasiado. Por otro lado, terminamos de trasladarnos por completo a nuestra nueva casa, y Rick habla de la posibilidad de dar una fiesta para celebrarlo. Pero en todo este mes no ha vuelto a tocar el tema, ni yo tampoco, y no sé qué pensar.

Una tarde de febrero, voy un rato a la oficina. Estoy trabajando en ocultar y deshacer las fechorías de Tony en la firma; voy exclusivamente a eso. Rick entra: —¿Qué tienes que ver con los convenios de los patrocinios a partidos políticos que le atañían a

Tony?

—¿Yo? Absolutamente nada.

—Pues en estos documentos está tú firma, igual que en las transacciones a cuentas a Suiza y Bahamas.

—¿Paraísos fiscales? Mierda, Tony me hacía firmar documentos sinterminar de redactar. Me estaba utilizando para eso también, no me lo puedo creer. Quizá por eso me contrató, para tener un cabeza de turco en caso de que las cosas se volviesen en su contra. Una chica desesperada, como yo en aquellos momentos, y algo ingenua, ¿cómo pude pensar siquiera que podía fijarse en mí? Fui la presa perfecta.

—Lo siento, Alexia, pero es una posibilidad —me dice apenado.

—Hesido una estúpida firmando todo lo que me ponía en las narices, confié tanto en él…

—Ahora sí que habrá que enterrar todo esto. O podrías acabar en la cárcel.

Según termina, se pasa una mano por su cuello, con expresión de malestar.

—¿Qué te pasa?

—Estoy algo cansado. Necesito contratar a alguien, para tomarme esas largas vacaciones que te prometí.

—Se me ha olvidado por completo hablar con Ana de tu idea. Iré ahora mismo, deja los documentos en mi cajón, luego sigo con ello, ¿vale?

—Muy bien, estaré en mi despacho, tenemos que arreglar todo esto como sea.

Voy en busca de Ana.

—¿Un café? Tengo que hablar contigo.

—Voy volando.

Nos hacemos un café y nos vamos a nuestra querida azotea. Hasta eso echaba de menos.

—¿Y bien?

—Sabes cómo está Rick de ocupado desde la marcha de Tony, y supadre encima se quiere retirar del todo. Además quiere tomarse un tiempo, para estar conmigo los últimos meses del embarazo y los primeros cuando nuestro hijo nazca.

—Sí, claro que lo sé.

—Rick va a contratar a alguien, ha confeccionado una lista de posibles candidatos, y…

—¿Y?

—Marcelo ha estudiado gestión de empresas, y encabeza la lista.

—¿Trabajando con mi ex? —resopla.

—Rick me dijo que lo consulte contigo primero, que no tomará ninguna decisión de momento.

—¿Y quién regentará su hotel en Venecia?

—Por lo visto alguien de confianza de Marcelo, si al final, en fin… Todo depende de ti. Rick dice que puede contratar a otra persona, pero que Marcelo es muy eficiente, y de su confianza.

—Dile que sí. Podré soportarlo.

—¿En serio? Puedes tomarte el tiempo que quieras para pensarlo, y contestarme cuando quieras.

—No. No hay problema.

—Bueno, bajo a decírselo a Rick. De todas formas le pediré que espere unos días más por si cambias de opinión. Gracias, Ana.

Le doy la noticia a Rick, y poco después volvemos a casa. Rick se ofrece para hacer la cena esa noche. Estamos en la cocina, terminando de cenar, cuando me pregunta: —¿Quieres hacer algo especial por San Valentín? ¿Te gustaría planear algo?

Esas palabras hacen que me estrelle con mi cruda realidad.

—¿El qué? ¿Un fin de semana romántico en alguna parte? ¿Sin sexo? Patético, una velada idílica sin final feliz, oh, qué horror —digo desalentada—. Olvídalo, Rick; hagamos lo que hagamos, voy a arruinarte el día.

—¿Y eso a qué viene ahora?

—Tendría que ser un día para… ya sabes, y nos hinchamos a afrodisíacos en un restaurante, y luego hacer lo que cualquier mujer normal haría con el hombre que ama. ¿Y qué voy a hacer yo? ¡Dime! ¡¿Qué tipo de día de San Valentín te puedo ofrecer?! —le digo casi a gritos.

—Alexia, ¿por qué la tomas conmigo ahora? Comienzas a asustarme.

—¡Porque no puedo darte lo más evidente en una pareja que se quiere y me odio por ello! ¿Te parece suficiente?

—Ya estamos, ¿sabes qué haces que parezca? Que te preocupa más a ti que a mí. Y lo que más me asusta es que estás tan obsesionada con ello, que estás distanciándote de mí, porque es lo que está pasando.

—¿Que yo qué? Lo que faltaba, déjalo, me estoy asfixiando aquí, tengo que salir.

Esa noche, Rick no viene a la cama, se mete en el nuevo despacho hasta la madrugada. Lo sé porque apenas puedo dormir, y oigo sus pasos hacia la habitación de invitados. Apenas puedo conciliar el sueño hasta las 6 ó 7 de la mañana. Encima, sufro otra de mis horribles pesadillas: me caigo por un precipicio, Rick está al borde, inmóvil y le pido por favor que me dé la mano cuando estoy a punto de caerme; pero continúa inmóvil, como inerte, mirándome, y acabo cayéndome. Alfin, me despierto casi al mediodía.

Entre mi frustración, y mis repentinos cambios de humor por el embarazo, no hago más que empeorar las cosas, ¿qué será lo siguiente? ¿Por qué no puedo controlarlo? ¿Cómo puede aguantarme? Y sobre todo, ¿hasta cuándo? Si me deja me muero; me da terror, y encima es por mi culpa.

Cuando me incorporo, hallo una rosa en la almohada y una especie de cartulina que tiene algo escrito:

« Hasta siendo una súper gruñona te amo y te amaré siempre, aunque sigas intentando sacarme de quicio, no lograrás nunca que deje de amarte como lo hago».

Mi pesar desaparece, y entra un vendaval de júbilo en mi interior, no merezco a este hombre.

Me levanto y voy a la cocina, ¡tengo seis llamadas perdidas de Rick! Oh, espero que no esté preocupado. Y marco su número. Él descuelga y habla primero, no me da ni tiempo de saludarle:

—¿Estás bien? Estaba a punto de mandar a alguien a casa.

—No he dormido bien, y me desperté tarde, lo siento.

—Yo tampoco he dormido mucho, me lie en el despacho hasta tarde sin darme cuenta, y temía desvelarte si entraba en la habitación a esas horas, por eso dormí en la habitación de invitados.

Pero apenas pude, te eché de menos.

—Oh, Rick, ¿así que fue por eso? Lo siento, lo siento, soy tonta, no te merezco.

—¿Y por qué creíste que era? Oh, ya veo. Pues sí, eres la reina de las tontas. ¿Comemos juntos?

«Yo te comería a ti a besos si pudiera en estos momentos», pienso.

—¿Vienes a casa o voy al centro?

—Hay bastante lío hoy, ¿puedes acercarte tú? Comemos enLa Parmesana, si te parece bien.

Vaya, tengo que dejarte, ha llegado mi padre. Te quiero.

—Y yo.

Este hombre se lo merece todo, y yo sigo en mi empeño de darle lo que se merece por ley. Me visto y salgo antes; aprovecharé en la ciudad para comprar algo de lencería sexy para San Valentín, si es que existe alguna prenda que, con los cambios que experimenta mi cuerpo, se me vea razonablemente sexy. Hago mis compras y las escondo en el maletero de mi coche, y voy a comer con Rick.

—Eres un santo y yo un desastre. Debería hacerte un monumento a la paciencia, creo que voy a encargar una escultura y la pondré en el centro del jardín.

—Siempre con tus exageraciones.

—Quiero cenar en casa el 14.

—Sabes que siempre estoy de acuerdo en todo lo que decidas.

Bueno, tengo que subir ya; sin Tony aquí, se amontona el trabajo. —¿Cómo está?

—Sigue en Nueva Orleans, ha montado su propio negocio con otro socio, y no le va mal, por lo que sé.

—He tenido otra pesadilla, caía al vacío y tú estabas allí, mirando cómo caía.

—Solo ha sido un sueño, yo nunca te dejaría caer. Quizá tu obsesión infundada de que te voy a dejar te produzca esas pesadillas.

—Puede, o serán las consecuencias de tener a mi lado al mejor hombre del mundo, sin merecerlo.

—Tonta, ven.

Me arrincona contra su pecho y me rodea con sus brazos, mientras me abraza y me dice: —Siempre serás la mujer de mi vida, y te querré. Incondicionalmente, como siempre ha sido.

Y te lo diré doscientas veces al día si hace falta, hasta que te entre en tu testaruda cabecita.

—Quizá sea el embarazo y esté más sensible de lo normal, lo siento.

—Tengo que irme, o mi padre me buscará un sustituto pronto. ¿Estarás bien?

—Claro, ¿volverás pronto esta noche?

—Ni un terremoto podrá impedirlo.

—Eres el hombre perfecto, ¿lo sabes? Te amo.

—Deja ya de adularme, o voy acabar creyéndolo. Anda, tengo que volver al trabajo.

Me da un beso, y una palmadita en el trasero, y me echo a andar camino de la recepción, sin dejar de perder el contacto visual con él. Rick no da un paso tampoco hasta que me ve

desaparecer en la zona de ascensores.

Se va a su despacho y abre su correo. Tiene varios e-mails de Cate, duda si abrirlos o no; vacila un rato en darle a borrar directamente, o abrir alguno. Al final le puede la curiosidad y abre el que tiene la fecha más antigua, lee:

«Quizá si te refresco la memoria, recuerdes por fin lo que te pierdes».

Ele-mail va acompañado de unas fotos muy sugerentes de Cate en pose algo más que embarazosa, y sexualmente explícitas. Ana entra.

—Vaya cara, parece que algo te ha cabreado bastante. Te traigo los últimos informes, aquí te los dejo.

Rick se toca la barbilla, vacilante, y antes de que se marche Ana, lepregunta: —¿Puedo confiar en ti?

—Claro.

—Es Cate. Nunca había imaginado lo obstinada que puede llegar a ser. Antes no lo era. Mira, se ha atrevido hasta a esto.

Y Rick gira el monitor de su ordenador.

—Qué fuerte. Será mejor que se lo cuentes a Alexia.

—Con su problema, si le enseño esto, empeoraría las cosas, ¿no crees? Y haría que aumentaran sus miedos. No quiero a Caterina por aquí, ¿está claro? Di al personal que si hace falta le prohíban el paso al edificio. ¿Cuándo entenderá que ‘no’ es ‘no’?

—Se ha convertido en un problemón.

—No, el problema lo tiene ella en su cabeza.

Yo, mientras, me voy a casa. Tengo que trazar un plan para el día 14. No puedo dejar que sea tan evidente lo que planeo, ante el riesgo de recibir una negativa antes de ponerlo apenas en marcha. Una cena, sin mucha pompa, ni pétalos ni velas. Mi lencería roja, su favorita como siempre, bajo la ropa, para que no la vea antes de poder arrastrarlo al dormitorio y no sospeche nada hasta ese momento.

Suena el teléfono, es Rick. La cara se me ilumina, como siempre, pero pronto se difuminan los trazos de luz de mi rostro.

—Lo siento, cariño, voy a llegar tarde esta noche. El edificio está rodeado por periodistas, y no sé cómo vamos a salir.

—¿Y eso por qué? ¿Qué ha pasado? —le pregunto a Rick.

—Pon elCanal 9y lo entenderás todo —me dice.

Enciendo la tele. La vida de Tony Alaiz es de dominio público, como sus escabrosas relaciones: cinco mujeres han declarado en su contra, por malos tratos y por realizar actos sexuales sin consentimiento mutuo. Caterina viene a mi mente enseguida.

—¿Lo has visto?

—Sí, dicen en la tele que Tony está bajo orden de arresto o algo así, en busca y captura, con una orden internacional incluso.

—Sí. Estamos en el parking subterráneo, me quedo sin cobertura, a ver si consiguen sacarnos de aquí.

—Lo siento, llamaré a tus padres para saber cómo están, y decirles que yo no formo parte de esto.

—Vale, ya están al tanto también. Te quiero, espero no tardar mucho.

—Yo también te quiero —digo, y cuelgo.

Me siento en el sofá. Comienzo a marcar el número de Pilar, pero me acuerdo de Sonia y no puedo evitar llamarla.

—Hola, sabes quién soy, ¿verdad?

—Sí, ¿qué tal, Alexia?

—En la tele no han dicho nombres, solo abreviaturas, pero reconocí tus iniciales. Has declarado contra Tony, ¿verdad? ¿Y la pensión? Te quedarás sin ingresos.

—Cate ha sido más generosa que Tony; cubre con creces todos mis gastos anuales. Se lo merece, Alexia, no volverá a hacerle daño a nadie.

—De Cate ni me hables, no deja en paz a Rick. Espero que se le haya pasado. Me da miedo pensar lo que ha hecho con Tony por venganza, no quiero ni pensar…

Pero no me deja terminar la frase, me interrumpe:

—Sigue obsesionada con Rick. Ten cuidado, Alexia, ya ves que no se para ante nada.

—No me digas eso, no por favor.

—Me temo que es así. Es mi amiga, pero no apruebo cómo se comporta en ese sentido.

Cuídate de ella.

—Gracias, Sonia, te lo agradezco muchísimo. Te dejo, tengo que llamar a los padres de Rick, que acaban de enterarse por la tele de todo esto.

—Vale, cuídate.

—Igualmente.

Llamo a Pilar, hablamos un buen rato. Me pongo a dar vueltas, Rick no llega, así que llamo a Sergio, y le cuento los últimos acontecimientos. Es una buena excusa para hablar con Enzo, pero por desgracia está dormido; qué pena, le echo tanto de menos…

Un par de horas después llega por fin Rick a casa. Hablamos del tema en profundidad y luego cenamos, me felicita por la comida, y acto seguido me siento en sus rodillas, se pone a la defensiva enseguida.

—Solo quiero besarte —le digo.

Entonces baja la guardia. Le noto más relajado, así que me lo tomo con calma: besos sin prisas, alargándolos, y caricias. Pero no causa el efecto deseado por mí.Andorrano entra en acción. Así que me levantode sus rodillas, y a la desesperada, al levantarme le restriego los pechospor todo el rostro, casi literalmente hundiendo su cara en ellos.

—Lo siento, ya no controlo las proporciones de mi cuerpo.

—Tranquila —me dice dulcemente.

Pero se tapa con una servilleta de tela la entrepierna.

«Bien», pienso, «Andorra ya es mía». Pero me percato de que intenta ocultar la erección, ahora falta que su cerebro ceda también, y eso es lo más difícil.

—Me estoy mareando, creo que me voy a acostar un rato. —Espera, te ayudo.

«Bien, esto mejora», pienso.

Me apoyo en él y me acompaña a la cama.

Ya lo tengo donde quiero.

—Ya estoy mejor, ¿puedo continuar disfrutando de tus besos? —Álex, ¿no estarás tramando

nada?

—¿Yo? Mente retorcida…

—Te quiero tanto…

—Yo también —le digo mientras lo beso—. Te quiero y quiero besarte, y acariciarte. Estoy muy incómoda, mi barriga ha crecido considerablemente este mes, déjame ponerme encima.

—Álex, ¿estás segura?

—Sí, solo quiero juguetear un poco contigo, algo inofensivo, y que no hará que me sienta incómoda.

Al momento siento su erección contra mi ingle.

—¿Aún me deseas?

—Claro, más si cabe. Te encuentro más deseable que nunca desde que esperas ese hijo, pero será mejor que paremos aquí.

—Intentémoslo.

—No, Álex, por favor, no me hagas esto.

Pese a sus palabras, continúo besándole.

—Por favor —le susurro.

—Para —me pide, está muy excitado, lo noto.

—Te deseo —le vuelvo a susurrar.

—Joder, no soy de piedra, esto es de locos, no aguanto más —exclama, y un segundo después me sube el vestido.

Entre jadeos y besos casi se arranca los pantalones y me penetra por fin, cierra los ojos, y los mantiene así, lo abrazo y nos quedamos quietos algo más que un instante, está dentro de mí, y no siento miedo ni me asquea, comienza a moverse lentamente, continúo encima suyo, y él permanece semisentado en la cama. Pero según van en aumento nuestros movimientos, Rick se va deslizando debajo de mí.

—Espera, necesito incorporarme un poco.

—Dios, cómo te he necesitado, cómo te echaba de menos, Alexia.

Mientras lo hace, aprieta mis muslos contra su cuerpo en un acto de retenerlo dentro de mí, y es entonces cuando lo ve, la marca maldita de mi parte interior de la pierna.

—¿Qué coño es eso? ¿Cuándo te lo has hecho?

—No es nada, no pares.

—Espera, ¿cómo no lo he visto antes? ¡Alexia! —exclama horrorizado.

—No lo mires, por favor, no lo estropees —y le beso intentando que pierda interés por esa señal que me acompañará de por vida.

—Ahora no, por favor, Rick, no me hagas esto.

Pero su erección decae incluso siguiendo dentro de mí, en cuanto lo noto, y veo su cara, comienzo a decir:

—No. No, no —y lo empujo contra la cabecera de la cama.

Me quedo de pie, como en shock. No puede seguir. Le contemplo, me siento más horrorizada por él que por mí. ¿Qué le he hecho? Decepcionarlo otra vez. Y lo que ello puede suponer.

Echo a correr y me encierro en el vestidor, sentada en el suelo, rodeando mis rodillas con mis brazos, y mi cabeza metida entre ellos. En cuanto puede reaccionar, va tras de mí. Abre la

puerta y me ofrece la mano para que me incorpore.

—Alexia, por favor.

—Vete, soy un fraude absoluto como mujer, no deberías ni sentir lástima por mí. Déjame.

—Sal de ahí, vamos, por favor, cariño, nunca podría sentir lástima por ti. Levántate.

—Que te vayas, ¡déjame!

—Está bien. Estoy harto. ¿Es lo que quieres? ¿Pasarte la vida compadeciéndote? Estoy harto de ver cómo te menosprecias. ¿No ves que me está matando verte así? ¿Es lo que quieres?

Esto no puede seguir así; si no lo haces por mí, al menos hazlo por el hijo que esperas. ¿Crees que le hace bien que tú estés así?

—Ojalá pudiera evitar sentirme así, es lo que más deseo.

—Dime al menos qué coño es eso que tienes en la ingle.

—No.

—Está bien, a situaciones extremas, medidas desesperadas —dice, yhace una larga pausa, sus ojos se llenan de lágrimas—. O me lo dices qué es eso, o me marcho… —su voz se quiebra como si le costara la vida proseguir; intenta tragar saliva, pero no lo hace—…para siempre.

Mi corazón se desboca, creo que me va a dar un ataque de ansiedad.

Nopuede hablar en serio. ¿O sí? Y reacciono por fin: —¿De verdad quieres saberlo? ¿Quieres conocer toda la historia detalle a detalle? ¿De esta cicatriz? —le pregunto, las lágrimas corren por mi rostro.

—Sí —responde, pero al verme llorando vacila.

—Está bien. Intenté negarle el paso a tu hermano, en casa de Ana, aquella noche.

—No puede ser. ¿Te lo ha hecho él también?

Hago caso omiso y continúo.

—Pero es obvio que no podía contra su fuerza. Intentó someterme dentro, pero logré zafarme, salí corriendo hacia la calle, llegué a la valla y creí conseguirlo, que había escapado, pero me cogió por el pelo y tiró de mi hacia atrás. Me puso la correa, para lograr tenerme en la postura que deseaba. Echó su cuerpo sobre el mío para así conseguir doblarme, con tal violencia, que me golpeó contra el buzón de correos y me astilló una costilla. Al oponer resistencia, toda la que pude, te lo juro, me desgarró la piel, el tejido, y parte del músculo al penetrarme.

—No sigas, por favor —me pide, pero tampoco hago caso.

—Mientras me tiraba del pelo y creía que iba a arrancármelo del dolor, y me penetraba analmente, tuve que escuchar todo tipo de bajezas, y cada vez que me penetraba se sentía más poderoso y arrogante, y se volvía más violento. Decía que sería la primera vez de muchas, que siempre me encontraría como lo hizo esa noche.

—No puedo seguir escuchándote, para, por favor —me pide, pero yo continúo: —¿Querías saber dónde me hice esa cicatriz? Pues bien. Luego, sentí un dolor cortante en la ingle, que casi me llega a la rodilla, y algo caliente bajando por mi pierna, creí que era su semen o yo que sé, pero no, era mi propia sangre. Y volví a sentirlo varias veces, aquel dolor punzante, como si fuese algo afilado; no sé qué era, porque lo tenía detrás de mí, y no pude verlo, una navaja de bolsillo quizá o una cuchilla. A tu hermano le gusta usar cuchillas con las mujeres. Y trazó con ello sus iniciales en mi piel, según él, para que recordase siempre todo lo que le debía, y sobre todo a quién se lo debía. Creo que me hizo una foto o lo grabó, porque

sacó el móvil, pude oír el sonido del teclado y me dijo que era un recuerdo, para matarse a pajas cuando le viniera en gana con aquello.

—Maldito perturbado —dice, y golpea la pared. Sus ojos están inyectados en sangre, y le propina un segundo puñetazo a la pared, que deja una buena huella en la moldura de yeso. Pero el autocontrol es una de sus mayores virtudes, así que respira profundamente, aunque lo invada la ira, y me dice—: Siento haberte hecho revivir ese momento. Creo que no me he sentido peor en toda mi vida, solo es comparable a cuando me dejaste. Le buscaré y acabaré con su miserable vida.

—Se ha ido, solo me importa eso. Se acabó.

—No quiero volver a intentarlo, Alexia; siento que te estoy forzando, ahora lo entiendo, como si fuese mi hermano. Y porqué decías que te avergonzabas de tu cuerpo. Pero entenderás, en un futuro, que solo es una cicatriz, como la de mi cara.

—Le pedí a los médicos que lo arreglaran de la forma que fuese, pero solo pudieron darme unos puntos; según ellos, sería pasar por varias operaciones muy dolorosas, y el resultado sería peor. Pero no, no me digas eso, no tiene nada que ver, no dejes que nos afecte así, no debí contártelo.

—Ven.

Me incorporo y me coge en volandas. Me mete en la cama, me arropa, y me mira. Aparta un mechón de pelo que me cubre gran parte del rostro, con la delicadeza de siempre.

—Ojala no la hubieses visto, y esta noche hubiéramos terminado lo que empezamos —me lamento.

—Te prepararé una infusión, te sentará bien, enseguida vuelvo.

Va a la cocina, y no puede contener más la furia, la impotencia, todo.

—¡Maldito trastornado! —grita, y arremete contra un juego de copas de agua de cristal de bohemia que había en la isla de la cocina.

Oigo el ruido de los cristales rompiendo contra el suelo y me sobresalto.

—¡Rick!

—Estoy bien, solo se me han caído unos estúpidos vasos al suelo.

Entrelaza sus manos por detrás de su nuca, cierra los ojos, e inspira una gran bocanada de aire; se toma su tiempo, buscando su autocontrol. Cuando encuentra al fin el punto de equilibrio, vuelve portando una taza.

—Te he preparado una tisana.

—Déjame, estoy demasiado avergonzada para mirarte a la cara, estoy marcada de por vida, Rick, como una res de ganado, para toda lavida.

—Me siento tan impotente…

—Necesito estar sola, en serio.

—Pero Alexia, quiero ayudarte a superarlo, juntos.

—Por favor.

—Cariño, no tienes de qué avergonzarte.

—Por favor, Rick.

—Como desees —me expresa, deja la taza en la mesita y sale.

«Otra noche sola. Bravo, Alexia, la cosa mejora».

Vuelvo a tardar en conciliar el sueño, y obviamente, me levanto tarde de nuevo. No hay rosa esta vez en la almohada, ni una cartulina con aquellas palabras con las que Rick me obsequiaba, haciendo desaparecer mis miedos más profundos. Esta vez no tengo llamadas perdidas.

Voy a la cocina, y encuentro un desayuno perfecto esperándome, con su rosa y su tarjeta: «Te amo, con marcas o sin ellas, pero no quiero tentar otra vez lo imposible, no quiero hacerte daño, no lo soportaría».

La vergüenza me acobarda para llamarlo, así que le envío un mensaje: «Voy a perderte».

Y me responde enseguida:

«Eso no pasará. Estoy reunido».

El mensaje es contundente; algo conciliador, pero tan frío…

Cojo mi coche, estoy desesperada, así que voy a ver a mi profesora de yoga. Me ha hablado de un colega de meditación especializado en problemas sexuales dos semanas atrás, y le pido que por favor me concierte una cita de urgencia con él.

Para mi tranquilidad, inmediatamente lo consigo y comienzo a verle asiduamente.

Me centro más en mi parte espiritual que en la física, y cuando comienza a sanar, intento reconectarla con mi cuerpo dañado y sanarlo de la maldita marca. En casa, Rick se comporta como siempre: atento, cariñoso, como si nada hubiera pasado; pero ni hablar de mi segundo estrellamiento en la cama.

—Quiero intentarlo, por favor, dicen que a la tercera va la vencida.

—No. No puedo volver a verte así, entiéndelo, no puedo; mira cómo te sientes después, ¿sabes cómo me siento yo al verte?

—No puedo tocar el tema, siempre acabamos igual, me voy de compras.

Paso de tiendas toda la tarde, y fundo la tarjeta en lencería. No estoy dispuesta a darme por vencida. Creo estar preparada, y no piensoparar hasta seducirlo hasta las últimas consecuencias, y demostrarle que puedo. Esta vez estoy convencida de poder llegar hasta el final. Pero continúo recibiendo constantemente negativas de Rick. Así que comienzo a adoptar medidas más drásticas. Un domingo por la mañana me visto con un picardías, y paseo delante de él descaradamente, pero Rick solo se limita a mover la cabeza a ambos lados, en gesto de resignación, y continúa con su lectura matinal como si nada.

Otro día se está dando un baño y me meto en la bañera, pero él sale inmediatamente.

Nuestra vida se ha convertido en un bucle donde yo le acoso y el me evita. Así día tras día, siempre a la defensiva, expectante y alerta ante mi próxima ocurrencia.

Una mañana se me ocurre incluso sacarme unas fotos, bastante obscenas, y mandárselas a suIphone. Está reunido cuando las recibe.

—¿Me disculpáis? —dice, le da un sorbo a su taza de café, mira los mensajes entrantes, y cuando abre las imágenes de uno de mis mensajes, se convierte en una fuente, escupiendo el café cuando lo ve.

—¿Se encuentra bien, señor Alaiz?

—Sí, sí, voy a limpiarme un poco, lo siento, excúsenme un momento.

Va hacia al baño e intenta sacarse las manchas de café de la camisa sin mucha fortuna. Al salir, se tropieza con Ana en el pasillo.

—¿Qué tal el día, jefe?

—No preguntes. No puedo más, ando cachondo todo el día, me va a volver loco. Hoy se le ha ocurrido mandarme unas fotos subidas detono; ahí dentro, en la reunión, he tenido una erección, ¡por Dios! Habla con ella, ¡y dile que esto no puede seguir!

Ana se echa a reír.

—¿Te divierte? Pues a mí no —le recrimina bastante molesto.

—Hombre, visto desde fuera… es bastante cómico. Prueba, y si va mal, dejará de insistir, ¿no crees? ¿Qué tienes que perder? A mí me ha convencido de que está preparada; por lo que me ha dicho la última vez iba bien, hasta que… ya sabes… viste la firma de Tony en su piel…

—Ya, por si no tuviera bastante, se avergüenza de esa marca; otra delas razones por que no podía ni desnudarse delante de mí. Pero ahora está en el extremo contrario.

—Hablaré con ella.

Almediodía le llamo.

—¿Vendrás a comer?

—No puedo, mañana es la auditoría, y está a punto de llegar Marcelo de Italia.

—¿Me estás evitando? Me tienes miedo.

—A tu terquedad, puede. Nos vemos esta tarde. Y deja de mandarme fotitos, Alexia, haz el favor.

—Lo siento.

Se me acaban las ideas. Rick llega por la tarde, pero está súper atareado, y sale bastante entrada la noche de su despacho.

—¿Te preparo algo de cenar?

—Estoy agotado, voy a acostarme, si no te importa.

Es desesperante. ¿Que más artimañas puedo urdir para que me haga el amor de una vez por todas? Veo elpen-drivesobre la mesa. Aún no ha hecho copias, pero allí ya se concentra toda la información para la junta, y el esfuerzo de días de duro trabajo. Lo cojo y salgo al exterior, voy a la piscina.

—¿Rick? ¿Puedes venir?

—¿A dónde? ¿Dónde te has metido?

—¡Aquí! —exclamo desde el exterior, y en segundos Rick hace presencia.

—¿Qué coño haces subida al trampolín de la piscina? ¿Y qué tienes en la mano?

—Tupen-drive.

—No te atreverás a tirarlo al agua.

—Pues hagamos un trato.

—¿Eres capaz de llegar tan lejos?

—¿Sabes lo que comienzo a pensar? Que no es por lo que me ha pasado. No quieres porque ya no me encuentras apetecible, ya no me deseas por el embarazo, y no tienes el valor de confesarlo.

—¿En serio? ¿Es tu nueva táctica? ¿Psicología conmigo?

—¿Qué quieres que piense? Dame una oportunidad, la última,y no tiraré elpen-driveal agua.

—Alexia, te ordeno que te bajes de ahí ahora mismo. Y esta noche hace frío, terminarás enfermando, te vas a resfriar.

—Pues hazme el amor, y verás que vuelvo a ser la mujer que era antes, ardiente y capaz de satisfacerte.

—No voy a negociar nada mientras no te bajes de ahí.

Es agotador, al final acabo pensando que no servirá de nada, así que me bajo y le digo: —Está bien, ¿sabes qué? Toma tu puñeteropen-drive—digo, y me voy a mi habitación.

—¡Te comportas como una cría! —me grita desde el exterior mientras yo sigo avanzando camino de nuestro cuarto.

—Y tú como un compañero de piso, porque es en lo que nos hemos convertido. No te molestes en venir a dormir conmigo.

Noreplica siquiera. Me meto en la cama, pero es imposible conciliar el sueño; como siempre cuando Rick y yo no compartimos la cama. Le echo de menos, y me siento fatal por amenazarlo en la piscina y mostrarme como una niña caprichosa. Así que termino por levantarme y llamo a su puerta.

—Hola.

—Hola.

—¿Me haces un hueco? Prometo portarme bien.

Entonces sonríe y aparta las sábanas para que me acueste a su lado.

Él está acomodado de lado, así que me pongo también de costado, mirando al borde de la cama, y me rodea con sus brazos.

—Se acabó, no voy a seguir atosigándote —le digo con tono de derrota.

—¿Eso quiere decir que me vas a dar una tregua?

—Sí, permanente, dejo el acoso.

—Gracias —y me besa la mejilla, y dispone una mano encima de mi algo abultado abdomen.

Nos quedamos así un buen rato, Rick rompe el silencio.

—¿Has sentido eso? —me pregunta de repente.

—Sí, pero ha sido muy leve para que lo notes tú.

—Sí, lo he notado, es increíble —tiene la cara iluminada.

De su cara se ha borrado todo vestigio de enfado; cambia a radiante y dichosa. Me giro hacia él, y le digo:

—Quizá te esté dando las buenas noches. Os quiero tanto a los dos…

—Me alegro mucho, cuánto me alegro —y me besa. Primero es un beso cauteloso, Rick el prudente, pero se deja llevar por las emociones y luego lega otro más decidido, y otro y otro.

Se ha emocionado tanto con la primera sensación de sentir a su hijo, que no deja de besarme.

Nosmiramos y nos sonreímos, y me encaramo a su pecho. Me quedo allí deleitándome de su olor, su tacto.

—¿Y ya está? —me pregunta.

—¿A qué te refieres?

—Después de todas tus artimañas y planificaciones casi diarias, ¿te rindes?

—Me rindo.

Alza mi barbilla y me sonríe, y vuelve a besarme y luego me dice: —Desde que estás en estado, tienes un brillo rutilante en tus ojos —yvuelve a besarme, prosigue diciendo—: Hechizante. Tu rostro se ha iluminado como nunca —y me besa por todo mi rostro, baja por mi cuello—, tu piel está más tersa que nunca. Te quiero—y vuelve a besarme entre frase y frase, sus palabras rebotan contra mi piel erizada, con su boca a milímetros de ella—. Te deseo tanto —continúa besándome, dejando deslizar sus labios por mi piel lentamente—. Tus pechos, siempre apetecibles, y ahora ¡guau!

—¿Guau? —pregunto burlona.

—Sí, no hay adjetivo posible, así que guau, no aguanto más, te deseo tanto…

—Y yo a ti, me voy a volver loca.

—Pero dime que no lo estás haciendo esto sintiéndote obligada.

—Rick, por favor, te juro que no lo hago por eso, te lo juro por el hijo que llevo dentro.

—Te quiero tanto, y tengo tantas ganas de ti…

—Sí, por favor, sigue, Rick, no pares, esta vez saldrá bien, por favor.

Y comienza a jugar con mis pechos, a succionar y besar alrededor de la areola, y luego a chupar los pezones tirando metódicamente. Continúa bajando por mi torso, besando y acariciando con sus labios cada poro, cada centímetro de mi piel, lentamente, suavemente.

Está siendo tan dulce, hasta que llega a mi abdomen, allí se detiene.

—Hola hijo, espero no molestarte mucho —dice, y continúa, llega a mi ingle, a mi cicatriz, y comienza a besar todo su trazo, lentamente, sin dejar ni un ápice de aquella marca de depravación sin cubrir por sus cálidos labios.

Las lágrimas brotan de mí como nunca, de felicidad, creo; ¿cómo puede ser tan bueno y gentil conmigo? Y besar aquella huella de un ultraje de otro hombre de su misma sangre. Este hombre siente verdadera adoración por mí, pese a todo, no hay duda. Se incorpora, siempre pendiente de mis reacciones; me seco las lágrimas.

—Oh, Alexia, estás llorando, paramos.

—No, no es por eso, es que no me creo que estemos haciéndolo. Te deseo, te necesito así, te necesito a ti, no quiero parar.

—¿Seguro que estás bien? Alexia, te quiero incondicionalmente, con marcas o sin ellas, ¿cuándo lo vas a comprender?

Le obsequio con una gran sonrisa y no tengo otra forma de expresar lo que siento en estos momentos:

—Nunca he estado mejor en toda mi vida.

Entonces me devuelve la sonrisa, y continúa. Me besa, me toca, gimo, mi cara de excitación lo anima a seguir; y toca con sus dedos mi sexo, y dice sorprendido: —Estás súper húmeda.

—Entre lo que llevo esperándote, y el embarazo, ¿qué esperabas? Más te vale que te dejes de preliminares —le digo con la voz entrecortada.

Se pone de rodillas frente a mí, yo continúo acostada boca arriba. Introduce parte del glande, suavemente, y luego empuja un poco más hacia adentro, poco a poco y lentamente, con cautela, sin dejar de observar mi reacción. Yo estoy convulsa, desatada, así que con más ímpetu la introduce del todo, suelto un gemido y mi cuerpo se retuerce con tan maravillosa

sensación.

Rick mira al techo, con aire de satisfacción y triunfo, feliz. Para, no se mueve, y me mira, deja resbalar una de sus manos por mi mejilla, sin dejar de sonreírme, una hermosa caricia; antes de que la retire, la enlazo con la mía, juego con sus dedos, y luego escojo su índice, lo paso por mis labios, dejo que mi lengua lo recorra y luego lo succiono, mirándolo con el deseo incontrolable al que estoy sometida. Vuelve a moverse.

—Oh, Alexia, esa mirada no. Esa mezcla de desafío y de deseo… no puedo con ella —me dice, yo la exagero todavía más, Rick me mira—. Estoy dentro de ti, no quiero salir nunca. Es lo más delicioso que ha existido en mi vida.

Apenas comienza a moverse y suelto:

—Ya está ahí.

—¿Tan pronto?

—Estoy embarazada, y como sea como en mi otro embarazo… He llegado a tener cuatro orgasmos en un solo coito.

—¿Tengo una mujer multiorgásmica? Cómo voy a disfrutar viéndote, y cómo te envidio —me sonríe.

—Deja de hablar y muévete de una vez, ¡por Dios!

Deja escapar una risa maliciosa, y acto seguido así lo hace.

—Ahora mandona, lo que faltaba —dice sin dejar de moverse.

Me río, y apenas en segundos mi cuerpo comienza a convulsionar hasta que se tensa por entero del intenso placer obtenido. Es un orgasmo escandaloso, de los más intensos de mi vida.

—¿Ya?

—Sí, espera que mi cuerpo se relaje, y sigues, dame solo unos segundos.

—¿Puedes y quieres seguir? Estás embarazada, yo…

—Cariño, estoy embarazada, no impedida. Esto no temina, sino que acaba de empezar; tengo las hormonas que se me salen por los poros, el embarazo me las revoluciona de un modo…

—Creo que me va a encantar que estés en estado, más si cabe. —Muévete, por favor —le digo mientras mi cuerpo busca el suyo.

Comienza a moverse de nuevo. Esta vez apoya sus manos en los costados de mi cuerpo. Me encanta tenerlo así, dentro de mí, y poder observar su rostro en estos momentos, tan arrebatadoramente excitado, obsceno… Empieza a precipitar el ritmo, mientras yo no paro de pedirle más y más, y más y más rápido, hasta que estalla de placer, y yo… por tercera vez.

Se deja caer hacia mi costado, exhausto, húmedo en sudor.

—Ha sido toda una experiencia —dice Rick.

—Ha valido la pena esperar —le digo feliz, completa por fin.

—Sí lo ha valido. Voy a refrescarme, estoy empapado.

—Aquí te espero.

Cuando vuelve me pregunta:

—¿Y esa sonrisa?

Le hago un mohín muy travieso. A Rick se le pone una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Y esto qué significa? ¿Intentas recuperar el tiempo perdido en una sola noche?

—Ven aquí.

Y lo hacemos por segunda vez. Aunque para mí, es como la tercera, o cuarta, creo que pierdo la cuenta; Rick flipa, pero está encantado con el descubrimiento.

Nos quedamos abrazados mirando a la nada, después. Yo no sé en qué pensará Rick, aunque su cara es un poema, y deseo con todas mis fuerzas que la noche no termine.

—¿Tienes sueño?

—No, imposible tenerlo, pero mañana es la auditoría.

—¿Y si seguimos recuperando el tiempo perdido?

—¡Qué demonios! —exclama, y se abalanza sobre mí.

Al terminar el tercero, Rick me dice, entre jadeos:

—Tengo que ingerir algún líquido, ¿pero quién se levanta ahora abuscarlo?

—Tenemos que contratar a alguien que nos ayude en casa.

—¿Qué? Tú no quieres empleados del hogar, tú quieres esclavos, ¿que te traigan una bebida a las cuatro de la madrugada?

Le doy un codazo.

—No me refería a eso, pero cuando nazca el niño… La casa es enorme, y con dos niños no voy a poder con todo.

—Ah, claro. Si quieres, podemos buscar ahora.

—No, de momento me organizo bien; pero cuando esté convaleciente del parto y los primeros meses, es imposible que pueda ocuparme de todo. Alguien de confianza, como Lucy.

—Hablaré con mi madre mañana, seguro que sabrá de alguien que te agrade, y cuanto antes.

No estoy tranquilo, tú aquí sola, mientras yo estoy en el despacho, ¿y si te ocurre algo?

—No me va a ocurrir nada; si lo dices por el embarazo, ya tengo experiencia, tengo a Enzo, y sabré qué hacer, tranquilo.

No podemos dormir, entre amarnos y no parar de hablar, el amanecer nos sorprende sin apenas darnos cuenta.

—¿Estarás en condiciones para la auditoría?

—Pues no lo sé, mi cerebro ha estado privado de sangre demasiadas veces esta noche.

—Soy una mala influencia sobre ti —le digo con voz acaramelada.

—Mucho, pero me gusta que lo seas. Por fin hemos tenido la noche de San Valentín como te imaginabas, aunque con días de retraso —me dice.

—Soy feliz, volvemos a ser una pareja completamente funcional. Y por fin te he correspondido como debía. Es lo único que me importa.

—Sabes que eso a mí no me preocupaba; solo tu bienestar. Aunque me convertiría en un arquitecto con las manos llenas de callos, un poco raro, ¿no?

Me da la risa.

—¿Quieres que vaya luego a echarte una mano? Para poner todo en su sitio de nuevo, las auditorías.

—Te has ganado un buen descanso. No —Me besa y me sonríe— . Iré a ducharme. Te quiero.

Os quiero —me da otro beso en la boca, muy dulce, y otro en mi abdomen muy dulce también.

—Y nosotros a ti. He sentido algo, ¿ves? Ya te quiere —le digo mientras me toca la barriga.

—Siento haberte tenido en vela, pequeño, pero la culpa es de tu madre. Volveré a comer a eso de las dos. Ahora sí me voy a duchar,o llegaré tarde.

Poco después se va a la oficina.

Como siempre, con la primera que se topa es con Ana, en la centralita. —Buenos días, Ana —dice mientras va caminando con una son

risa que parece que lleva la piel estirada y grapada a la nuca, con su maletín en la mano y moviendo la otra exageradamente a su paso. —¿Y esa actitud tan resplandeciente?

Rick sigue caminando, se gira y le hace una mueca a modo de OK

con la mano, acompañada de una de sus mejores expresiones de felicidad. —¿De verdad?

¿Habéis….?

Asiente con la cabeza, y dice:

—Toda la noche —mientras prosigue hacia la sala de juntas. Ana apenas tarda segundos en enviarme un mensaje: «Buenos días. ¿Recuperando fuerzas? Rick ha llegado pletórico a la ofi.Mi enhorabuena, amiga».

«Gracias, pero déjame dormir por lo menos tú, pesada»,le contesto, y le mando unos emoticonos con la lengua fuera y otros con expresiones de alegría, dibujitos de confeti y gorritos de fiesta. Después de la auditoría, Rick y su padre se toman un café. —Bueno, todo ha ido bien. Puedes irte a casa, hijo, te mereces

un descanso, y yo voy a hacer lo mismo. Creo que estoy muy viejo para seguir, espero que este año cojas las riendas y me pueda retirar. —Genial, papá, gracias, estoy deseando irme a casa. Estoy terminando de recoger la cocina después de hacer la comida, cuando Rick me sorprende al llegar:

—Hola, Alexia.

—¿Ya has vuelto? ¿Tan pronto?

—Todo ha ido a pedir de boca, así que nos hemos tomado el día libre; ser el jefe tiene sus ventajas. ¿Cómo estás?

—Bien, te he preparado tu comida favorita, pero si quieres pasar directamente al postre, no pondré objeciones.

—Álex, tengo que recuperar fuerzas primero, ¿no crees? Ni me has dejado dormir.

No puedo evitar ponerle ojitos tiernos, e inmediatamente me coge de la mano, y me dice:

—Vamos a la habitación.

—No. Aquí, en la cocina. Estrenemos toda la casa, no de golpe pero hagámoslo. Cuando tengamos servicio será un lujo que no nos podremos permitir, y ahora estamos solos.

—¿Dónde?

—Encima de la isla, pero tendrás que ayudarme a subir, he perdido agilidad, ya sabes…

—¿Ha pensado en algo especial la señora? —me pregunta juguetón. —¿Qué hay más especial que me ame un hombre como tú de la

forma que sea?

—Incondicionalmente, Alexia, incondicionalmente. —Dios, ¡cómo te amo! No desaparezcas

nunca, no desaparezcas. —No podría, nunca.

Después del maravilloso estreno de nuestra cocina, comemos y nos acostamos casi toda la tarde. Rick está agotado de la noche anterior, y encima ha tenido que soportar la auditoría; y yo… Bueno, el

embarazo me hace necesitar siestas continuamente.

Vuelvo a la pintura, ya que Rick quiere que los dibujos del bookque le he regalado el día de Reyes los plasme directamente en lienzos, y los reparta por toda la casa. Es todo perfecto, pero le echo de menos cuando se iba a trabajar, aunque solo sean unas horas las que nos separaran.

Así que le hago visitas a mitad de su jornada, para hacerle más llevadero el día. Como esta mañana.

—Ana, ¿Rick está en su despacho?

—Sí.

—¿Solo?

—Pues ahora mismo sí…

—Genial, tengo algo urgente que discutir con él, no le pases llamadas ni nada.

—Ya, algo urgente —dice poniéndome cara de jueza y mofándose. Le sonrío maliciosamente y acto seguido entro en el despacho de

Rick sin llamar.

—Hola, qué sorpresa. ¿Ocurre algo?

—Sí, algo que no puede esperar —le digo mientras me quito mi vestido.

—Me encanta que me visites, cielo —me contesta mientras él se desprende también de su ropa.

—Vacía la mesa.

—Tengo un sofá muy confortable.

—Vacía la mesa, Rick.

—Morbosa.

—Mucho.

Y no hacen falta más palabras.

Cuando terminamos, y me visto, le pregunto:

—¿Hoy vendrás a comer?

—Depende, si de verdad vamos a comer o no.

—Yo ganando peso, y a ti te voy a dejar en los huesos a este paso, ¿verdad?

—Verdad. Pero estoy encantado de perder peso de esta forma. Le sonrío.

—Voy a ver a Ana antes de marcharme —le doy un beso y salgo. «He recuperado mi capacidad de amar, y tanto, que ni con el em

barazo paramos».

—Ana, me voy ya, ¿qué tal con Marcelo? ¿Cómo llevas tenerlo por aquí?

—Bien, incluso nos hemos ido a tomar un par de cafés, y creo que comienza algo con Alice, así que todo en orden.

—¿Con la analista? No le pega.

—Ya, en fin, un problema menos para mí.

Una tarde vamos a recoger la cuna que hemos encargado, ultimando la habitación de nuestro pequeño. Llueve a mares cuando volvemos, Rick conduce mientras yo voy mirando el paisaje, tan verde y maravilloso cercano a nuestra casa.

—Adoro la lluvia.

—Lo sé, recuerdo que en tus primeros días en la firma me lo dijiste, y que te gustaba mojarte con ella.

—Y me llamaste insensata.

Se ríe.

—Te he dicho tantas cosas, que no sé ni cómo estamos juntos.

—Es verdad, y yo a ti, ni el mejor vidente vaticinaría esto —le sonrío y le pido—: Para el coche.

—¿Por qué?

—Fíjate en todas las veces que pasamos por aquí, y nunca me había fijado en ese prado, es precioso —digo y salgo del coche.

—¿Qué haces? Sube al coche, está diluviando.

—No, sal tú también.

—Estás loca.

—Ya sabías cuando me conociste que no estaba muy cuerda, así que ese lamento ahora sobra.

Sal, venga. Me encanta la lluvia, y sentirla sobre mí, como te dije.

Cuando consigo que al fin salga lo atrapo entre mi cuerpo y el coche.

—Nos estamos empapando —me dice, pero me sonríe—. Estás encantadoramente loca.

—¿Quieres besarme?

—Siempre quiero besarte, Alexia.

—Pues tendrás que pillarme primero —digo y me echo a correr.

—Venga, Alexia.

—¿Qué pasa. Ricardo Alaiz? ¿Estás demasiado mayor para darmealcance? Me llevas unos diez centímetros de estatura, tienes las piernas más largas que yo, estoy embarazada, ¿y no puedes pillarme? Se echa a correr tras de mí, pero cuando está a punto de cogerme, yo corro de nuevo hacia el coche.

Comienzo a girar con los brazos extendidos mirando hacia el cielo.

—Adoro sentir la lluvia sobre mí, ¡me siento viva!

Y allí me da caza.

—Me siento viva, completa, por fin. Tú me completas, Ricardo Alaiz.

Pienso para mí: «tómame, aquí y ahora, encima del capó».

—Hagámoslo —le pido.

—Podría pasar alguien.

—¿Quién? Hay cuatro o cinco casas desperdigadas, y lloviendo así, ¿quién va a pasar?

Me aparta mi pelo mojado de mi cara, y me coge las mejillas con sus dos manos, pero en vez de besarme, perfila con sus dedos mis labios, acaricia con uno de ellos todo su contorno, hasta que yo consigo meter uno en mi boca, lo chupo suavemente, y él lo retira despacio. Rick mira a ambos lados, y cuando ve que estamos solos de verdad, se baja la cremallera del pantalón y desliza mi cuerpo por el capó hastaque consigue estar a la altura perfecta para poder poseerme.

Me río, y vuelvo a reírme, de felicidad, soy completamente feliz, losoy.

—¿Cómo sabes siempre lo que quiero? —le pregunto con una mirada de total adoración.

—Es mi trabajo, anteponer tus deseos a todo, hasta a tus locuras.

Comenzamos a poner a prueba las amortiguaciones delanteras del coche, y la carrocería, hasta que vemos cómo se acerca un coche. Rick está dentro de mí todavía.

—Menos mal que vamos vestidos. ¿Y ahora qué?

—Quédate quieto, no te muevas; no creo que pare, y si lo hace, podemos ser dos enamorados abrazándonos. Estamos vestidos, no se dará cuenta.

Pero el coche sí para justo a la altura del nuestro y baja la ventanilla: —¿Todo bien? ¿Se les ha estropeado el coche?

—No, vivimos allí, es que nos encanta la lluvia.

—Ah, yo vivo en la casa de pizarra, un poco más adelante, somos medio vecinos. ¿Así que son los nuevos propietarios? Menos mal que han acabado las obras de su casa, el ruido era un poco insoportable.

—Vaya, lo siento, creí que la distancia que hay entre nuestras casas amortiguaría el ruido, lo siento.

Entonces le susurro a Rick:

—No le des conversación encima ¿Es que no piensa irse nunca? —Bueno, ya nos veremos —le dice Rick.

—¿Seguro que todo va bien?

—Sí, perfecto.

—Menos por ti, aquí sobras. ¿Es que no piensa irse? —le susurro de nuevo a Rick, y me aguanto la risa, Rick también tiene que contenerse, nos quedamos en silencio mirándole.

«Chico, píllalo ya, y esfúmate».

—Que tengan un buen día, espero que no pillen un resfriado.

—Gracias, ya nos íbamos también —dice Rick, y el vecino se va por fin.

—Bien, ¿por dónde íbamos?

—Sube al coche —me dice Rick y se separa de mí.

—¿No me digas que te ha cortado el rollo? —digo decepcionada.

—¿Y si es unvoyeury tiene unos prismáticos y nos espía desde la buhardilla de su casa?

—Pues que lo disfrute, ven aquí.

—No, Alexia, lo siento.

—¿Por qué tendría que pasar justamente ahora? Vale, subamos alcoche —digo, aún no me lo puedo creer. Uncoitus interruptusen toda regla, genial.

—Será mejor que nos demos una ducha caliente, antes de que pillemos un buen catarro —dice Rick mientras conduce los pocos metros que quedan para llegar, pero no le contesto, me siento defraudada.

Rick, al llegar a casa, se quita inmediatamente la ropa mojada y se mete en la ducha. Yo también me lo quito todo, el agua me ha calado, no llevo una prenda encima que no esté empapada, y me pongo solo un albornoz. Voy hacia la ducha.

—¿Te ayudo con el jabón? —le digo, y me quito el albornoz antes de que pueda replicar.

—Ya era hora de que aparecieras, a ver si terminamos lo que empezamos en el capó del coche, pero esta vez bajo agua caliente —me dice con una sonrisa tan sensual como perversa.

Me meto con él en la ducha sin rechistar. «¡Yuju!». Le enjabono concienzudamente, parándome más en algunas zonas más que en otras; quiero ponerlo todo lo nervioso que pueda.

—Cariño, ahora me toca a mí —me dice con una expresión en la cara como si fuese a cobrarse una revancha.

Me enjabona completamente y cuando los chorros de agua se llevan todo resto de jabón de mi cuerpo, me apoya la espalda contra la pared, se arrodilla, y mmm, baja ahí, comienza a jugar con sus labios y luego con su lengua. Coge una de mis piernas y la pasa por encima de su hombro, y a continuación hace lo mismo con la otra, y allí recrea su boca todo lo que quiere.

—Cógete los pechos mientras te lo hago —me dice.

Ni pestañeo, lo hago, y me dejo llevar por el río de sensaciones que desembocan en un orgasmo pleno. Se libra de mis piernas, y me va incorporando poco a poco, recorre con su lengua mi abdomen, mi ombligo y el centro de mi pecho hacia arriba, hasta que termina de ponerse de pie y llega a mi boca y me besa.

—Vamos a la cama —me dice, me coge en volandas y me tumba en ella—. Cariño, has cogido peso —me dice burlón.

Le sonrío.

—Estoy mojada —le digo, no me ha dejado ni secarme.

—Luego cambiaremos las sábanas —aparta el pelo mojado de mi cara y me besa la mejilla, luego roza mis labios una y otra vez; me hace sufrir, a veces es muy travieso. Hasta que por fin nuestras lenguas se entrelazan.

—Tengo frío —le digo—, estoy mojada.

—¿Estás segura? —me pregunta, continúa en plan travieso. «Pues yo seré traviesa también», pienso. Bajo una mano hasta su entrepierna y sujeto su erección, firmemente, «Dios», la muevo, la mimo, y tomo el control de la situación, me la introduzco con la mano en mí. Rick deja escapar un gemido de auténtica satisfacción, y comienza el baile delicioso, no sé si es por mi embarazo, pero el balanceo es suave, sin dejar de ser eficaz y excitante, como solo él sabe hacerlo, es cariñoso y ardiente al mismo tiempo, hasta que experimentamos una descarga eléctrica que nos deja extenuados, abrazados. Estamos así más de una hora, sin hablar, sin importarnos que la cama esté empapada después de salir de la ducha y mojarlo todo. Es uno de los momentos de mi vida que siempre recordaré, y no hace falta más. Al final yo rompo el silencio de este maravilloso momento, pero mi embarazo lorequería.

—Tengo hambre, mucha —le digo.

—Prepararé algo para cenar, tú no te muevas —me dice y me besa la frente.

—Yo voy —le digo.

—No, quédate, subiré algo y cenamos en la cama, tú, yo y el pequeño Rick —me dice, mientras coloca mi albornoz sobre los hombros.

—¿Y si es una pequeña Alexia? —le digo.

—¿Tú qué crees que será? —me pregunta mientras se viste su albornoz.

—Mi instinto me dice que es niño. No sé explicarlo, pero es una sensación muy fuerte, estoy convencida de que será niño. Ojalá salga a su padre. Si con un Rick soy tan dichosa, no me imagino con dos.

Me sonríe.

—Cariño, si quieres cenar no me hables así o terminaré abalanzándome sobre ti de nuevo.

Ahora vuelvo.

—Vale.

Rick no tarda y cenamos en la cama, mientras hablamos del futuro. Me siento como una niña consentida, lo tengo todo, y aún sigo pensando si tengo derecho a todo eso y ser tan feliz; es demasiado y me da hasta miedo.

En junio salgo de cuentas. Es mayo; con el calor, el fin del embarazo es difícil de llevar.

Vamos a la clínica a ver la últimaecoque me harán. Me tumbo en la camilla, y la ginecóloga procede a revisión y le da la ecografía a Rick. Está tan embelesado en ella, que se echa a caminar hasta el despacho de la doctora, dejándome a mí allí.

—Rick, ¿no te olvidas de nada?

—No —me contesta tan tranquilo y continúa inmerso en aquella fotografía en 3D.

—¡Rick!, ¡Rick!, no puedo incorporarme sola, ¿me piensas dejar así?

—Lo siento —dice, y se apresura hacia mí, entonces comienza a reírse como un poseso.

—¿De qué te ríes?

—Que pareces una tortuga boca arriba, intentando darse la vuelta.

—Muy gracioso, ¿me ayudas a levantarme ya?

—Claro, perdona. ¿Has elegido algo para la gala solidaria de este año?

—No pienso ir, mírame, soy un botijo, ¿me imaginas en medio de todas esas personalidades y mujeres despampanantes?

—Tú lo estás para mí. Además, tarde o temprano tendrás que entrar en mi mundo al cien por cien y dejar de esquivar elphoto-callen las compromisos públicos.

—Y justo ahora voy a salir a la luz pública, ¿no?

Rick pone cara de resignación, pero luego me sonríe de nuevo.

—Venga, te llevaré a casa, tengo que volver a la firma.

CAPÍTULO 24

Mi respuesta es sí

Ya en la oficina, Rick se concentra en sus tareas.

—Ana, ¿tienes lo que te pedí de la constructora que quiere ad quirir mi padre?

—Sí.

—¿Has escudriñado bien?

—Hasta debajo de las piedras. Aquí tienes toda la información sobre todos sus negocios; esta otra carpeta con el perfil personal del actual propietario, hasta va dentro la dirección de su amante. Será porque oficialmente nunca se ha casado, ¡solo ha tenido una especie de

boda simbólica! —le grita.

—Vaya, espero que en el tema empresarial por lo menos sea leal —dice mientras ojea el interior de la carpeta. De repente alza la vista hacia Ana, ella continúa mirándolo con cierto resentimiento. —¿Te ocurre algo? Detecto cierta hostilidad…

—¡Claro que me ocurre!

—¿Qué? Suéltalo ya, no tengo todo el día.

—¿Cuándo tienes pensado pedirle matrimonio? ¿A qué estás esperando? ¿A que nazca vuestro hijo?

—Después de dos intentos fallidos, miedo me da tentar a la suerte.

—¿Lo dices en serio?

Rick se queda totalmente en silencio, Ana le mira con más rabia todavía.

—Hombres, a veces creo que solo tenéis una neurona —y se va. —¿Pero qué he dicho?

Rick no le da importancia, se va a su despacho y me llama, como cada mañana.

—Hola, cariño, ¿cómo está mi gordita sexy?

—Atareada, ¡no me llames así! Tu madre me está ayudando con la fiesta de inauguración de nuestra casa, esto es un caos. —Seré puntual, y no te agobies, te quiero.

—Y yo a ti.

Cuando cuelgo, Pilar me mira alelada.

—Me encanta veros tan bien. Oye, no me había fijado que la has decorado con tus obras.

Dejo el teléfono en la isla de la cocina y le contesto: —Quería algo exclusivo, y según Rick, ¿qué más exclusivo que

algo hecho por mí? ¿Y que exprese los mejores momentos de mi vida con Rick? Quiero llenar esta casa con todas las cosas maravillosas que nos han sucedido juntos. Mira, este cuadro es de cuando estuvimos en la Toscana —le señalo—. Ven, te enseñaré el resto.

Rick llega unas horas después, se ducha y se prepara. Van llegando los invitados, mis amigos, como Bruno, Sergio, Enzo y Vicky, y

Ana, por supuesto; el señor Viggiano… Hasta invitamos a Schneider, pero se encuentra en el extranjero por motivos de trabajo y no puede asistir. Gente con la que normalmente se codea Rick, algún amigo de la familia Alaiz… en fin. Traen muchos regalos, para la casa y para el nuevo miembro de la familia que está a punto de nacer. —Te hemos comprado unos conjuntos para cuando nazca, pero

como no habéis querido saber el sexo hasta el momento del parto, te los hemos comprado de color amarillo —me dice Vicky. —Me encantan, en serio, sois los mejores. ¿Y tú, Enzo? ¿Tienes

ganas de conocer a tu hermanito o hermanita?

—¡Muchas!

—¿Lo cuidarás?

—Claro —dice, y comienza a tirar de su padre y de Vicky hacia su cuarto.

—¡Ven! Tenéis que ver cómo mola mi cuarto, ¡puedo pintar en la pared y borrarlo cientos de veces! ¡Y tengo millones de juguetes! —Vale, ya vamos —dice Sergio.

En el salón principal, Rick pide la atención de los invitados, así que nos aglomeramos todos allí.

—Queridos amigos y familia… Alexia, espero que no me odies por esto; pero te amo, sabes que eres mi universo, mi vida no tendría razón de ser sin ti.

Se escucha un «ohhhhhh» en toda la sala mientras yo no sé dónde meterme de la vergüenza que me da. «Le voy a matar. Me pregunto a dónde quiere llegar». Y prosigue: —Dicen que a la tercera va la vencida, ¿quieres hacerme el honor por fin de casarte con este carroza, cuyo único sentido de su vida

es hacer feliz a la mujer más increíble y maravillosa del mundo? «¿Delante de todos? Te voy a matar, pienso matarte, pero tras estas palabras, creo que te mataré a besos. Genial, ahora todos me miran a mí, ¿qué esperan? Ah, claro, que conteste».

—Necesito un redoble —digo.

Entonces alguien, al fondo, imita el ruido de un redoble de tambor, creo que ha sido Bruno, no me extrañaría. Hago una reverencia

en la dirección de la que proviene el redoble.

—Gracias —pronuncio, y todos se ríen, y prosigo—: Rick, después de todo lo que hemos pasado, ¿cuál crees que puede ser mi respuesta? Mi respuesta es sí, ¡claro que sí!

Se oye el estruendoso barullo de todos aplaudiendo. En cuanto cesa, Rick se dirige a mí de nuevo:

—Y pronto, antes de que pase algo, como las otras veces; o que caiga un meteorito y nos extingamos, o haya un tsunami. Cuando pensaba que no podía ser más dichoso…. —dice y baja las escaleras, se encamina hacia a mí, y cuando llega me besa de

una forma intensa, sin

importarle que todos nos estén mirando. Me rodea con sus brazos, va a volver a besarme, pero le paro antes de que lo haga.

—Espera, tengo mis condiciones; no te creas que va a ser tan fácil, señor Alaiz. Aquí, quiero casarme en el jardín de esta casa. No en

laToscana, sino aquí, una boda sencilla y con solo nuestros seres queridos más allegados.

—¿Por qué aquí?

—Porque quiero llenar esta casa de todos los momentos felices de nuestra vida. Quiero convertir nuestro hogar en el lugar más dichoso del mundo para nosotros, llenarlo de recuerdos maravillosos, y

nuestra boda sería el primero de lo que espero sea una larga lista. —Ahora entiendo lo buena que eras en marketing y ventas, siempre tienes el argumento perfecto, ¿eh? Me has convencido, nos casamos aquí.

—Pero cuando me deshaga de esta gigantesca barriga, ¿vale? Después de que nazca nuestro hijo.

—Quieres estar radiante ese día, ¿eh?

—Claro, y disfrutar como Dios manda de la noche de bodas, así que dame tiempo para volver a estar en forma.

—Otro gran argumento, ¿qué puedo decir?

Veo a Ana en el otro extremo de la sala. Su cara no es muy reconfor tante que digamos, y siento la necesidad de ir a ver qué pasa. —Cariño, voy a ver a Ana, luego te veo —y le beso. —Ana, ¿qué te ocurre?

—Marcelo ha venido con Alice. Si se presenta con ella en tu fiesta, es que la cosa va en serio.

—¿Y qué? ¿No es lo que deseabas? Sacarlo de tu camino. —Sí, pero ahora que no me presiona como antes, y lo veo con

ella… no entiendo lo que me pasa.

—Yo sí, estás celosa —y le sonrío.

—Qué va, ¿te has vuelto loca? No.

—Entonces, ¿qué es?

—Mierda, me gusta Marcelo de nuevo, soy idiota.

—La cazadora, al fin cazada. Te voy a hacer un favor: yo te quito a Alice de encima, y hazme el favor de hablar con Marcelo. —Bueno, por probar… igual así me aclaro.

—Espera un momento —le digo, me alejo, cojo unas llaves y vuelvo—. Toma, es la llave de mi habitación, para que podáis hablar sin que nadie os moleste —pero me quedo pensativa—. Mejor toma la de invitados, por si la cosa se pone caliente —sugiero mientras pienso: «¿en mi cama? ¡Ni hablar!».

—Eres imposible —me dice, yo le sonrío y me dirijo hacia Alice y Marcelo.

—Perdonad, chicos. Marcelo, te la robo un momento —le digo refiriéndome a Alice, y la voy empujando hacia el exterior de la casa y le digo—: Rick me ha dicho que eres una fan de la jardinería, ¿podrías

aconsejarme? Quiero poner unos rosales, pero no sé bien dónde irían mejor, dónde ubicarlos.

—¿Yo?

—¿Por qué no? —le digo mientras miro hacia atrás y veo a Ana caminando algo nerviosa hacia Marcelo, le dice algo y desaparecen.

Se meten en la habitación de invitados. Yo continúo entreteniendo a Alice.

—¿Hace mucho que salís tú y Marcelo?

—¿Salir? Solo me utiliza para darle celos a Ana.

—¿Estás de coña? —le digo, y mi cara se vuelve radiante del gustazo que esas palabras ejercen sobre mí.

—No, a mí no me interesa, pero mientras me lleve a sitios exclusivos… yo encantada.

—O sea, que a ti te daría igual si ellos llegan a tener una relación. —Lo mío es mi trabajo y la jardinería —según dice eso, suelto

una carcajada, es como Rick cuando lo conocí, inmerso en su trabajo y la botánica de su invernadero, es realmente inquietante. Qué recuerdos me traen esas palabras.

—Pues creo que ha dado resultado —le digo, aún asombrada por tal confesión—. Están hablando en estos momentos. Voy a buscar a Rick. Estás en tu casa, luego te veo, Alice.

Mientras, los tortolitos arreglan sus diferencias en el cuarto: —¿De qué quieres hablarme, Ana? —le dice Marcelo. —Yo… yo…

—¿Qué?

—No se me da bien expresarme, nunca he tenido que hacerlo. —¿Qué ocurre?

Le mira; al ver que las palabras se le atascan, decide pasar de la teoría a la práctica directamente. Y le besa intensamente. Luego se separa, temerosa de su reacción.

—¿Esto qué significa? —le dice asombrado.

—Pues lo que parece.

—¿Quieres que tú y yo…?

—Sí, quiero intentarlo.

—No sabes lo feliz que me haces, Ana —la abraza y le dice—: ¿Tú crees que a Alexia y a Rick les importará que nos ausentemos de la fiesta durante un largo período de tiempo? Hay que celebrarlo. —¿Importarle? Ella me dio la llave de esta habitación. —Entonces no se hable más —le dice, la besa vigorosamente y la tumba en la cama.

Yo, mientras, busco a Rick entre los invitados. Logro localizarlo por fin, habla con Bruno y Marina.

—Hola, chicos.

—Felicidades de nuevo, parejita, aunque no sé por cuál de todas las cosas felicitaros: estrenáis casa, vais a tener un hijo y os casáis. Supongo que por todo —dice Marina.

—Gracias, Marina. Os lo robo un momento, perdonad —le agarro de la mano y me lo llevo a la cocina.

—¿Todo bien?

—Más que bien. Me moría por contártelo: adivina quién está en el cuarto de invitados —le digo, miro mi reloj y prosigo—, y ya llevan rato…

—¿Quién?

—Ana y Marcelo.

—Imposible.

—No, tengo unas ganas de ver sus caras cuando salgan… —¿Y Alice?

—No están saliendo.

—No entiendo nada —dice, y le sonrío maliciosa.

—Estás implicada en esto de alguna forma, ¿verdad? —me pregunta Rick.

—Nunca lo sabrás —le digo, juguetona—. Venga, volvamos al salón principal, a atender a los invitados.

Volvemos, y vemos sorprendidos cómo se había creado un corro alrededor de la tele, todos los invitados están pendientes de ella.

—¿Qué ocurre? —dice Rick mientras me acerca de la mano.

—Hay una orden de extradición sobre Tony, para el juicio, han dado con él —nos informa Bruno.

—No tardará en estar de vuelta —dice Rick.

—Y de qué manera —exclamo yo.

—Bueno, esto es una fiesta, ¿o no?

—Tienes razón, ya habrá tiempo de padecer con el proceso judicial y su vuelta.

A los pocos días, Rick tiene una visita bastante inesperada y nada grata para él en la firma.

Cate ha conseguido eludir la seguridad y se cuela en el edificio hasta el despacho de Rick.

—¿Cómo has entrado?

—Sigues subestimándome, ¿no lo ves? Una mujer como yo consigue todo lo que desea, siempre; conseguir entrar aquí es una menudencia para mí. La mujer que mereces, de mi categoría y posición. Me he cansado de esperarte, de que no contestes ni a mis e-mails, de todo; era hora de tomar las riendas.

—¿Tus e-mails? Mira, te lo diré sin preámbulos: o sales de mi vida de una vez, o esos e-mails tan comprometedores, y tus fotos en actitud más que obscena y ligera de ropa, verán la luz.

Puedo enviarlas a la redacción de cualquier programa de prensa rosa.

—No te atreverás.

—Pues déjame en paz. Es lo único que te pido, que dejes ese papel de mujer despechada, porque no te pega en absoluto.

—No lo dices en serio.

—¿Cuántas veces? Dime, ¿cuántas tendré que repetirlo para que lo entiendas? No me atraes de ninguna de las maneras, no albergo ni un ápice de ningún sentimiento por ti, nada; solo comienzo a aborrecerte, con tu constante acoso, ¡déjame en paz de una vez!

—No te atrevas a despreciarme así, ¡no me humilles de esta manera!

—No mereces otra cosa. Por las buenas no entiendes nada; así que haz favor o llamo a seguridad.

—Te arrepentirás de esto, Richard, te lo prometo.

—Deja de llamarme Richard. Siempre me ha irritado. soy Ricardo, o Rick para los amigos, y tú ni siquiera eres eso.

Sale montada en cólera.

Yo, mientras, firmo la entrega de unos rosales que me han traído del vivero de plantas esta mañana. Los había escogido la semana antes, y estoy ansiosa por hacerlos partícipes de mi pequeño edén en la parte posterior de la casa. Preparo la comida para el mediodía en la cocina, y cuando termino, me dispongo a meterme de lleno con mis rosas. Es la distracción perfecta cuando Rick no está: crear un oasis particular para nosotros. Rick está encantado de haberme involucrado en suhobby de las plantas, y por fin se me dan bien. Llevo un buen rato, cuando un ruido procedente de la casa me inquieta.

—¿Hola?

«Se habrá caído algo mal dispuesto», pienso. Estoy sola, y me dispongo a salir de nuevo hacia el jardín, cuando ella aparece ante mí.

—¿Qué haces tú aquí?

—Esa pregunta tendría que hacerla yo. Una vulgar fulana como tú, al lado de Rick y disfrutando de todo esto. No te lo mereces. Richard me ha rechazado, por tu culpa; era mi salvavidas si todo lo demás fallaba y ni eso tengo. ¡Me lo has arrebatado!

Estoy perpleja. «¿Cómo ha venido a por mí? ¿Y a qué? Si su obsesión es Rick».

—¿Cómo has entrado?

—Por favor, mendiga de mierda. He pasado ocho años con Richard,me conozco todo lo que tenga que ver con sus proyectos, y cómo no, sus puntos ciegos. No me subestimes —me dice con toda su prepotencia.

—¿Qué quieres?

—Bueno, como te podrás imaginar, no he venido a tomar el té; he venido a acabar contigo.

Qué casa más horrenda, se nota que se ha dejado influenciar por ti.

—¿Vas a matarme?

—Oh, ¿lo dices por la pistola? Tranquila, aún no he decidido cómo.

—Y con tu clase, ¿no podías mandar a alguien a hacer el trabajo sucio?

—Querida, quería hacerlo yo misma, y disfrutar del momento, y no sabes cuánto voy a hacerlo.

—¿De verdad? ¿Soy tan importante para ti que estas dispuesta a convertirte en una asesina por mí? ¿Y destruir tu vida? No sabía que fuese tan valiosa.

—Tu psicología barata no te servirá para evitar tu final. Olvídalo, a mí no lograrás manipularme como a Rick, ¿qué vio en ti?

Viene a mi memoria la aplicación que Rick me ha instalado en el móvil. Para acercarme a él, simulo estar mareada, como si fuera a perder el conocimiento; logro apoyarme en el mueble donde está mi teléfono, antes de que ella lo vea, y activo la cámara. Lo escondo como puedo

sin que me vea detrás de unas velas que hay encima del mueble, de modo que lleguen las imágenes al portátil de Rick.

—Te descubrirán, y cuando Rick sepa que fuiste tú te odiará de por vida. Es lo único que conseguirás con todo esto.

—Está todo pensado. Tú serás mi primera víctima, luego buscaré algo para simular una violación o algo así, con algún objeto, ya buscaré algo que me sirva de tu recién estrenado hogar. Tengo otras dos candidatas elegidas, mismos rasgos y edad que tú. Mis próximas víctimas servirán para desorientar a la policía, buscarán a un asesino en serie. A un varón, a un violador, a un asesino de mujeres. Después de que descubran los otros cuerpos, todos con las mismas heridas y de mujeres tan similares, harán un perfil de un asesino en serie. Ni siquiera investigarán tu entorno; les haré seguir una pista falsa.

—Lo tienes todo pensado. ¿Y mi hijo? El que estoy esperando. ¿Qué culpa tiene él?

—¡Toda! No tienes derecho ni siquiera a eso, a tener un hijo suyo, ¡él no puede existir!

Levanta la vista y ve nuestro cuadro, el que ha colgado el mismo Rick encima de la chimenea.

Suelta un grito de rabia e ira, coge el atizador de la chimenea y comienza a destrozarlo, se ensaña con él de forma brutal.

Si estaba asustada, ahora mi temor ha crecido. Me doy cuenta en este preciso momento de que no puedo razonar con ella de ninguna forma: está completamente trastornada. Aun así tengo que intentarlo.

—Desapareceré. Déjame coger algo de ropa y mi pasaporte, y te juro que saldré del país y de la vida de Rick para siempre. Estoy esperando un hijo; hazlo por él, solo por él, no por mí, por favor.

—¡No! —grita, me agarra por el pelo, y me arrastra hasta el exterior.

—Te ahogaré en la piscina —dice, pero cuando ya me tiene fuera, cambia de idea—. No, mejor no, tengo que lograr que mis tres asesinatos sean semejantes, como lo haría un asesino en serie.

—Por favor, Caterina, mi muerte no solucionará tus problemas.

—¡Cállate! Necesito silencio para pensar. ¿Y si te tiro por las escaleras? No, tiene que ser algo más original, más creativo. Vamos al bosque, ¡camina! —me exige mientras me apunta con el arma.

—Está bien —digo—. Nunca estarás con Rick, ¿no lo entiendes?

Tan pronto como digo eso, le da un ataque de furia y me empuja contra un árbol, me pego con la frente en la corteza de su tronco.

Me obliga a caminar de nuevo. Yo pienso en Rick, y en que minutos antes salía reflejado que estaba conectado en el móvil; pero no debe de estar en su mesa. «Por Dios, Rick, espero que lo veas a tiempo y puedas avisar a la policía o a quien sea».

Pero la verdad es que está en una especie de junta; y gracias a Dios, manda a Ana a por unos documentos a su mesa. Ana ve el ordenador encendido, cuando Rick suele apagarlo si no está en su despacho, pero no mira la pantalla y vuelve con los documentos.

—Te has dejado un vídeo o algo parecido puesto en tu portátil, está encendido.

—¿Qué vídeo? No, estoy seguro de que lo apagué antes de salir.

—La edad ya va haciendo mella en ti, ¿eh? Vete a verlo tú mismo —bromea Ana.

—Vale.

Rick entra en su despacho, y observa extrañado su ordenador.

—Es mi casa. Alexia habrá activado la cámara por error. No hay nadie en el salón, qué raro.

—¿Tenéis un circuito de grabación en el interior?

—Sí, pero es muy raro.

—Rebobina, igual quiso darte una de sus extravagantes sorpresas, ya sabes, sus hormonas.

—Está bien. Joder, es Caterina, ¿es un arma lo que tiene en la mano?

Ana le echa un vistazo.

—¡Joder!

—Llama a la policía y dales mi dirección, yo voy para allá.

—Ahora mismo —Ana llama desde allí mismo, desde el mismo despacho de Rick—. Dios mío, ten cuidado Rick.

Sale con el coche, saltándose los límites de velocidad y gran parte de las normas viales.

Derrapa al llegar a la entrada, incluso ha invadido gran parte del jardín, ante la sospecha y atroz idea de que Cate pudiese hacerme algún daño. Recorre toda la casa mientras grita mi nombre:

—¡Alexia!, ¡Alexia!

Pero sin resultado alguno. Ve que un coche no familiar para él sigue en la entrada; se imagina que es el de Cate, no puede ser de otra manera. Continúa ahí, así que concluye que no andaremos lejos. Va hacia la caja fuerte y saca un arma de pequeño calibre que ni siquiera yo sabía que poseía.

—Dios, ni siquiera sé cómo funciona este chisme —exclama.

Quita el seguro, y se cerciora de que lleva munición; alarga el brazo de la mano con que sujeta el revólver, lo aparta todo lo que puede de su cuerpo y gira la cabeza hacia el lado contrario, cierra y aprieta los ojos, y acciona el gatillo.

Se escucha un estruendo.

—Bien, funciona —dice, algo más aliviado, y sale hacia los alrededores gritando mi nombre como un desesperado.

Cate y yo oímos el estrepitoso fragor del disparo.

—¿Qué ha sido eso? —pregunta sorprendida Cate.

—Te habrás metido en un coto de caza. A lo mejor la suerte está de mi lado, y te disparan ente las cejas.

Pero Rick no anda lejos y oigo cómo me llama.

—¿Has oído eso? Es Rick.

—¡Rick aquí!

—¡No cállate! —me grita y me golpea con la culata de su pistola.

Y me golpea con la culata de su pistola. Caigo al suelo, aturdida. Cuando levanto la vista, me apunta, está a punto de dispararme, pero la voz de Rick la detiene.

—Cate, no lo hagas —su semblante denota terror.

—¿Vas a dispararme? —le pregunta Cate a Rick.

—Si no me dejas otra opción, sí, te dispararé.

—Se acabó, ¿verdad?

—Sí, se acabó, Cate, suelta el arma, por favor.

Cate me mira.

—No me importa ya nada; la llevaré conmigo antes.

—Cate, trata de tranquilizarte, por favor. Dime al menos, antes de hacer nada, ¿por qué haces esto? Solo te pido eso.

—¿Por qué? ¿Aún lo preguntas? Porque la prefieres a ella antes que a mí.

—Yo solo estoy con ella porque espera un hijo mío, nada más. No la quiero.

Gracias a Dios, estoy segura de él y de mí, y de que lo que dice no es en serio; es algún tipo de treta para que Cate deje de pensar en matarme.

—Es verdad, Cate, Rick solo está conmigo por eso.

—No tratéis de confundirme, no…

—Cate, mi hermano es el único que te ha lavado el cerebro.

—Sí, Rick solo cuida de mí hasta que nazca el niño, ¿no ves que ni nos hemos casado?

—Suelta el arma, Cate —le pide Rick.

—No puedo hacer eso.

—La policía viene de camino; aunque acabes con Alexia, ¿qué te quedará? Te cogerán, saben a lo que has venido—. ¿Estás bien? —me pregunta Rick sin quitarle ojo a Caterina.

—Sí —le contesto.

En cuanto se percata de cómo me mira Rick y yo a él, y comienzan a oírse vagamente unas sirenas, se da cuenta de lo que hay entre nosotros realmente, y que la policía tardará apenas instantes en dar con nosotros.

—Es todo mentira. Sí la amas —dice, y se pone la pistola en su propia sien.

—No lo hagas, Cate, por favor.

—Una mujer como yo no puede ir a la cárcel, no lo soportaría —explica, y aprieta el gatillo.

La sangre me salpica. Es el ruido más horrendo de toda mi vida, y a la vez el más tranquilizador. Por una parte, una muerte siempre es algo devastador y atroz; pero por otra significa que estoy a salvo, yque todo ha terminado. Rick corre hacia mí y me envuelve entre sus brazos.

—Casi me vuelvo loco pensando que pudiese hacerte algo. Cuandovi el vídeo creí morirme.

—Ya ha pasado, se acabó. Se acabó para siempre.

Rick continúa abrazándome cuando la policía da con nuestra ubicación, pero tienen que insistirle mucho para que me suelte y poder relatarles a los agentes lo que allí ha pasado, aunque Ana ya les había puesto en conocimiento de que Cate había entrado en nuestra propiedad armada, y de que sospechaba que quería hacerme daño.

—Tienes que ir al hospital.

—Estoy bien, no me ha hecho nada, solo el rasguño de la frente; no es nada, en serio.

Rick me brinda una mirada estricta, muy severa.

—Está bien, si te sientes mejor así, iré.

Entre tomarme declaración, y la visita al hospital, volvemos casi al anochecer. Sus padres están esperándonos en nuestra casa.

—¿Estás bien, Alexia?

Miro a Rick y le sonrío.

—Ahora sí, todo está perfecto.

Están un buen rato con nosotros, hasta que Rick les dice educadamente que se vayan: «tiene que descansar, por hoy ya ha tenido bastantes emociones». Y se marchan.

—Ha sido por mi culpa, y por dejarte sola en esta casa. No quiero que vuelvas a quedarte sola.

—No tienes la culpa de nada. Estoy bien, en serio. Y no te preocupes, cuando no estés llamaré a tu madre, o a quien sea. Para que estés tranquilo.

—Vale. Mañana no voy a ir a la firma, quiero quedarme contigo.

—Estoy bien, en serio; pero me encantaría pasar el día contigo, sería estupendo.

Rick me sonríe mientras me acaricia la mejilla. Le miro y le pido: —Métete debajo de las sábanas, no puedo dormir si no estás conmigo.

Rick lo hace, y por fin descansamos y el horrendo día termina.

CAPÍTULO 25

¡Malditos coches importados!

En junio salgo de cuentas. Rick me vuelve loca llamándome a cada instante a casa, así que decidimos por fin que deje de ir a la firma unos meses. Marcelo ya se puede desenvolver solo y él puede disfrutar del ambicionado paréntesis que tanto se merecía. Por fin lo tengo para mí las 24 horas.

Una tarde muy calurosa, yo estoy en el sofá, en nuestro salón de diario, cuando Rick se me acerca.

—Creo que voy a salir a leer al jardín un rato. ¿Te traigo algo?

—Un batido,porfa.

—¿Otro? Sabes que cuando des a luz se acabaron los antojos, ¿no? ¿Cuántos te has tomado?

Le pongo ojitos de cordero y se va a la cocina. Me río, y no medio palabra. Al rato vuelve con uno.

—Toma, estaré fuera.

—Gracias. Ya no podré llamarte nunca más mi villano favorito, sin tu cicatriz.

—Tú, de momento, eres mi gordita sexy.

—Uy, es horrendo, creo que prefería Campanilla.

—Estoy en el jardín leyendo, ¿vale?

—Vale.

Apenas minutos después tengo que salir también hacia el jardín, y dirigirme a él.

—Rick, siento darte la noticia, pero creo que he echado a perder tu alfombra favorita.

Continúa absorto en su libro, y me contesta sin dejar de fijar sus ojos en el libro: —No importa, ¿se te ha caído el batido? Estás muy torpe, pero claro, con esa barriga… Luego lo limpio.

Yo continúo mirándole. No se entera.

—Rick, he roto aguas.

El libro vuela por el aire, da un respingo, y es entonces cuando comienza a desvariar: —¿Qué? El bolso, las llaves del coche, ¿dónde lo aparqué? En la entrada. ¿O lo metí en el garaje? ¿Por qué no lo recuerdo? La documentación para el ingreso, ¿el bolso lo tienes preparado?

—Rick, Rick, escúchame, he roto aguas, no voy a dar a luz de inmediato. Tranquilo —le digo intentando calmarlo.

—Pero habrá que salir ya para el hospital.

—Calma, he pasado por esto ya, no tengo contracciones; para estar allí aburrida, prefiero esperar. Cuando comiencen a ser más continuas, te prometo que vamos. Acompáñame, daré un paseo, eso siempre ayuda a acelerar las cosas.

—Vale, vale, ¿estás bien? ¿Seguro? ¿Seguro que sabes lo que haces?

—Es mi segunda vez, tranquilo. ¿Recuerdas las respiraciones? Hazlas tú, anda, creo que las necesitas más que yo, te vendrán bien, porque estás hiperventilando. ¿Quieres relajarte?

—Lo intento, lo intento —dice muy nervioso, muchísimo.

Damos un paseo, intento también que él se relaje; la verdad es que estoy más preocupada de

que no le dé un inminente infarto a él que por mis contracciones, pero la misión es un fracaso.

Para colmo me da una contracción, y de las fuertes.

—¿Qué hago? Alexia, me encontraría más tranquilo en el hospital. Vamos ya, te lo ruego.

—No es nada, pero deja los nervios para otro momento, por favor, no puedo concentrarme en controlar el tiempo entre cada contracción si te veo tan histérico a ti. Aún es pronto.

—Por favor.

—Vale, está bien; pero será peor, porque la espera se alargará estando allí.

—Voy a tomarme una copa y enseguida vamos, ¿vale?

—¿Te has vuelto loco? Ni hablar, de copas nada, ¿o se te olvida que tienes que llevarme en coche? ¿Me has visto? ¡Yo no puedo conducir! —le digo, ahora la histérica soy yo.

—Ah, sí, es verdad, perdona, es que estoy muy nervioso.

Nos subimos al coche. A Rick parece que se le ha olvidado conducir, está perdiendo los papeles.

—Joder, ¿por qué mierda no se mueve? ¡Coches importados de mierda!

Yo lo miro con resignación, y le digo:

—Si quitas el freno de mano igual nos movemos.

Entonces es cuando decido sacar las llaves del contacto. Al hacerlo, Rick se pone histérico.

—¡Dame las llaves! ¿Quieres dar a luz aquí? ¡No sabría ni qué hacer!

—Cariño, no quiero que te de un infarto, ¿vale? Cuando te tranquilices, arrancamos de nuevo.

Estoy demasiado ocupada en medir el tiempo de las contracciones, para ir pendiente también de la carretera. ¿Vale?

—Estoy bien, estoy bien —respira un par de veces, intentando controlar su respiración, su pulso, todo. Yo le pregunto:

—¿De qué color es mi blusa?

—¿Qué?

—Tú responde.

—Azul.

—¿Cuántos dedos tengo aquí?

—Cuatro.

—¿Y ahora?

—Dos.

—Vale, arranca.

Llego a la puerta de ingresos, la recepcionista de la clínica me atiende. —¿Cada cuánto tiene contracciones?

—Cada cinco minutos.

—¿No tiene acompañante?

—Sí, mi marido está fuera, necesitaba que le diera un poco el aire. —Bien, pediré que traigan una silla de ruedas para el ingreso.

Ahora vendrá la comadrona para acompañarla.

—¿Podrían traer otra silla de ruedas? Es que mi marido se en cuentra un poco indispuesto —le digo.

Me mira extrañada, me da un poco de vergüenza, miro a ambos lados y le susurro:

—Es que para mí es la segunda vez, pero él es primerizo; está un poquito atacado de los nervios —le digo recalcando lo de los nervios. —Entiendo.

Mientras espero, llamo a Ana.

—Estoy de parto.

—¿Y Rick?

—Yo de parto, y él con un ataque de ansiedad, creo incluso que padece taquicardias.

—Ah, no, eso no me lo pierdo, ahora mismo salgo para allá, le diré a Marcelo que me acerque.

—Qué ruin eres.

—Un poco, pero no me lo pierdo por nada del mundo.

Entramos, y ya en el quirófano mis contracciones comienzan a ser más seguidas. Kalem está preparado para llegar al mundo.

—¿Te duele mucho? Qué pregunta, perdona, claro que tiene que doler. Te quiero, cariño, y estoy aquí, a tu lado.

—Rick, lo sé, para, no me estoy muriendo, estoy dando a luz, por Dios. ¿Pueden darle unValiumo algo?

—Señor, o se relaja un poco, o vamos a tener que pedirle que salga.

—Me callo, ¿cómo estás aparte de los dolores?

—Cansada, no puedo más, no tengo fuerzas, quiero que termine para descansar, solo eso, descansar, ¡ah! —no puedo terminar la frase porque me sobrecoge una gran contracción.

—¿Eso es la cabeza? ¿Cómo podéis sobrevivir a esto las mujeres?

—No puedo más, en serio, ya no puedo.

—Venga, cariño, sé que es mucho pedir, pero un último esfuerzo, empuja con todas tus fuerzas, venga, un empujón fuerte, no me lo puedo creer, ¡veo la cabeza!

—No puedo.

—Viene otra contracción, vamos, ahora, empuja.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque lo veo en el monitor.

—Ojala te vieses Rick, si no me doliese tanto… Y suelto el grito definitivo en el empujón final.

—Es un niño.

—¿Quiere cogerlo?

Sonríe.

—¿Cómo no voy a querer? Llevo nueve meses queriendo conocer su pequeña carita.

—Espero que no te tiemble el pulso ahora, papá.

—Es tan… tan…

—¿Pequeño?

—No, tan perfecto. Hola, hijo, soy papá. Qué ojos grandes tiene, yme está mirando —dice

maravillado.

—Déjamelo.

—Hola, Kalem, está es tu mamá. Me ha cogido el dedo, ¿lo has visto? Es increíble, estoy tan emocionado…

—Ahora somos una familia, nuestra propia familia.

—Te quiero tanto —me dice, y me besa—. Estas cosas las ves y te haces una idea, pero en realidad hasta que lo experimentas, no se puede describir. Siento haberme comportado como un neurótico.

—Un trastornado… diría yo. Por lo menos no te has desmayado —me río, estoy feliz—. Aquí dentro sí te has portado envidiablemente, estoy orgullosa de ti.

—Gracias, ya ha pasado todo, ahora a disfrutar de él.

—Te quiero, Rick.

—Y yo. Ahora somos tres, aún no me lo creo.

—Ana estará fuera, ¿por qué no sales? así te da un poco el aire y le das la buena noticia.

—No, no quiero separarme de ti ni un segundo, es nuestro momento.

—Me tienen que preparar para subirme a planta, a mi habitación; enseguida estaremos juntos de nuevo. En serio, sal.

—Vale —dice, y sale finalmente.

—Tienes mucha suerte, Alexia, se ha portado —comenta el ginecólogo.

—Sí, al final sí, es un hombre excepcional.

—Incluso seguía el monitor, tu ritmo cardíaco; casi lo habéis hecho todo vosotros dos solos.

—¿De verdad lo crees?

—Sí. Os compenetráis muy bien.

Cuando ya estoy instalada en la habitación del hospital suben Rick, Ana y Marcelo.

—Felicidades, parejita, ¿dónde está ese bebé adorable? Le señalo la cuna y Ana me pide permiso para cogerlo. Se la doy,

y Ana y Marcelo lo miran embelesados.

—Os pega muy bien.

—Cállate, lo que me faltaba —me dice Ana exagerando un gesto y poniendo los ojos en blanco.

—Cómo he hecho el ridículo —dice Rick.

—¿Sabes? Cuando te conocí, eras tan serio, formal, comedido en todo momento… Pero hoy, aquí, eras pura energía, proyectando todo tuinterior hacia fuera. Todo. Tú te sentirías ridículo, pero a mí me ha gustado mucho.

—Alexia, no sabes cómo te admiro; más desde hoy, y a mi madre. Desde hoy lo voy a ver todo diferente, y a respetar solemnemente a todas las mujeres que deciden ser madres.

—Te quiero, Rick. —Y yo a ti.

Tres días después volvemos los tres a casa. Allí nos esperan nuestros nuevos empleados, el servicio doméstico y el jardinero. Después de las presentaciones, vamos hacia la habitación de Kalem para que la estrene. Somos una familia, y Rick no se separa de mí ni un segundo.

A Tony, sin embargo, no le va tan bien. a su llegada a Madrid, no hubo posibilidad de fianza; estará en prisión preventiva hasta el juicio.

Pasa algún tiempo hasta que Rick se decide ir a verlo.

«¿Qué le contará? ¿Estará arrepentido de algo?». Estoy deseando que vuelva Rick para que despeje mis dudas.

Por fin llega a casa.

—¿Dónde estás, Álex?

—¡En la cocina! —le grito.

Rick por fin llega a mi ubicación.

—¿Cómo ha ido?

—Bueno, dice que se imaginaba que si algún día terminaba en la cárcel sería por sus negocios turbios, no por culpa de las mujeres.

—Ya, no ha cambiado.

—Dice también…

—¿Qué?

—Que te da las gracias por no ser una más en denunciarlo; tu testimonio solo sumaría más tiempo a su condena. No va a salir impune de esto, y lo sabe.

—Nunca lo haría. A pesar de todo, sigue siendo tu hermano, tu familia, y no lo haré. Puede estar tranquilo.

—Álex, aunque lo hagas, nada va a cambiar entre nosotros; es culpable y eso no lo olvido.

Pero siempre respetaré tu decisión, sea cual sea. Te quiero, ahora tú eres mi familia, somos una familia, junto a Kalem y Enzo, por supuesto. Tú y nuestra familia estáis por encima de todo. Eres mi mundo, lo sois todo. Lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé, y el pasado es solo eso, pasado. Y tú eres mi mundo también, todo. Lo sabes, ¿verdad? —le digo sonriendo.

Rick me sonríe también y me besa.

Casi tres meses después, a finales de agosto, estamos inmersos en la organización de la boda.

Rick se reincorpora a la firma, y creamos una fundación para los afectados por la hipoteca y desahucios de personas sin recursos; un porcentaje de los beneficios de la firma a partir de ahora van para ella. Y a Rick no hacen sino rogarle una entrevista. Al final no le queda otra que prestarse a ello. Pilar está en casa, esperando ver el reportaje conmigo. Antes de que comience, hablo con mi padre por teléfono en la cocina: —Sí papá, soy muy feliz. Ojalá pudieras venir a mi boda; si faltas tú, nada será igual… Lo sé, tu salud, claro… Claro, en cuanto volvamos de la luna de miel, voy a Alemania a verte.

—¡Corre, Alexia! La entrevista de Rick en la tele está a punto de comenzar.

—Voy, Pili —le digo—. Papá, va a salir el reportaje, luego te vuelvo a llamar, besos.

Voy hacia el salón y me siento al lado de Pilar. Veo a Rick en la pantalla y aún no me lo creo.

Mi futuro marido en días.

—Nuestro trabajo es construir casas para cumplir el sueño de muchas personas, pero si les quitan ese sueño injustamente, ¿qué sentido tendría nuestro trabajo?

—¿Filantropía suya?

—Bueno, es cosa de mi mujer; fue idea suya crear la fundación. Cada vez que veíamos las noticias en la tele se nos hacía trizas el alma, y dijimos:hay que hacer algo. Y animo a más gente como nosotros, que pueda tomar una decisión como esta, que lo haga; estamos abiertos permanentemente a nuevos colaboradores.

—Siempre te tiene presente —me dice Pilar.

—Sí, soy muy afortunada.

—¿Habéis llegado a un acuerdo por fin con la luna de miel?

—Sí, iremos primero a Groenlandia, y luego a Bali. Rick quería dar la vuelta al mundo. Si no hubiese tenido a Kalem quizás lo hubiésemos hecho; pero es muy pequeño y no quiero separarme demasiado tiempo de él.

—Así que será una luna de miel más bien corta.

—Ay, Pilar. El viaje sí; la luna de miel espero que dure mucho, toda mi vida.

Me sonríe.

—Me encanta veros tan ilusionados. Rick está igual. Tengo mucha suerte de tener una nuera como tú.

Cuando la entrevista termina, Pilar vuelve a su casa.

Rick vuelve bastante entrada la noche de su entrevista en directo. Estoy hablando con Marina por teléfono, cuando Rick entra.

—Nada de cisnes, te dije algo elegante, pero sencillo. Está bien, Marina, haz lo que quieras —cuelgo. «Qué obstinada», pienso.

—Hola cariño —me dice Rick, me besa y va hacia el frigorífico y saca una cerveza, se queda apoyado en la nevera mientras la bebe y me mira—. ¿Problemas? —me pregunta.

—Marina se va a encargar de la decoración del jardín, y sus ideas disparatadas me están volviendo loca. Espera, tú no te libras, tienes que echarle un ojo a la lista de invitados. Mañana tengo que ir a la imprenta a escoger las invitaciones de boda, llevar a Kalem a su revisión al pediatra, y a la prueba de mi vestido.

—¿Pero no te ayudaba mi madre?

—Sí, se encarga de las flores, y elcatering, la vajilla, etcétera. Una boda es un caos, y eso que es una boda sencilla; no quiero imaginarme cómo sería con la que querías tú.

—¿Y Kalem?

—Durmiendo.

—Estoy agotado.

—¿Has cenado?

—Sí, comí algo de camino.

—Has estado impresionante hoy.

—Solo fue una entrevista.

—He visto a mi marido por la tele. Estabas muy sexy, ahora me va a salir mucha competencia —le digo con una mirada totalmente indecente.

—¿Quieres jugar? —me pregunta mirándome de una forma escandalosamente lasciva. «Cómo me conoce».

—Yo siempre quiero jugar contigo —le contesto con una mirada incitadora.

—Muy bien, señorita, juguemos entonces.

Me coge de la mano y me lleva a nuestra habitación.

—Has tardado en volver. Te he echado de menos, mucho —le digo mientras me quito la ropa.

—Ahora mismo te lo compenso —me contesta mientras se deshace también de su ropa.

—¿No estabas cansado?

—Un poco, pero no es un problema —me dice, con su mirada traviesa perdiéndose en mi cuerpo ya desnudo.

—Espera —le digo, me levanto y cojo un bote de aceite de argán del baño. Me pongo de rodillas sobre la cama con las piernas juntas.

—Acuéstate —le digo.

Rick lo hace, con mirada confundida, preguntándose qué estaré tramando. Levanto su cabeza y la coloco encima de mis piernas. —¿Qué vas a hacer?

—Sssh, calla —le digo.

Extiendo un poco de aceite en mis manos y me las froto un poco. Lo extiendo suavemente sobre sus hombros y cuello y comienzo a darle un masaje.

—Tengo que comenzar a comportarme como todo un modelo de esposa. Has tenido un día largo, y mi trabajo es hacer que te sientas lo mejor posible.

—No es necesario, eres insuperable, siempre lo has sido. Pero dejaré que practiques conmigo con una condición.

—¿Cuál?

—Luego te doy yo a ti un masaje también.

No contesto, le sonrío, Rick mira hacia arriba.

—Que vistas tengo, esos pechos maravillosos, y estar en tu conejito aunque sea boca arriba…

que es mi rincón favorito del mundo. Estoy en el cielo, nena.

—Relájate —le digo mientras continúo extendiéndole aceite. Coloco las yemas de mis dedos corazón en sus sienes y hago círculos con suavidad. Estoy allí un rato, luego vuelvo a sus hombros, al cuello,y bajo por sus brazos—. ¿Qué tal?

—Sublime —me contesta manteniendo sus ojos cerrados.

Cojo un almohadón y se lo coloco con delicadeza debajo de la cabeza, y me pongo a la altura de su cintura para poder proseguir por su pecho, y sus piernas. Llevo unos veinte minutos masajeando su cuerpo, cuando oigo que Kalem se ha despertado, está llorando.

—Lo que faltaba, qué oportuno es nuestro hijo.

—Yo iré, tú no te muevas, ¿le toca comer? —me pregunta Rick.

—No, dentro de hora y media. No recuerdo cuándo dormí una noche entera después de tenerlo.

Rick se pone el albornoz y me dice:

—Es verdad; por si no tuvieses bastante conmigo, ahora hay otro hombre en tu vida que tampoco te deja dormir mucho —me dice con sumirada maliciosa.

Ledoy un cachete en el trasero y sale; no tarda en volver. Llega a la puerta de nuestra habitación y se queda allí apoyado, absorto, mirándome.

—¿Está todo bien? —le pregunto.

—De ensueño. Nuestro hijo en la habitación de al lado, y a ti te tengo desnuda encima de nuestra cama. A la mujer más bella y maravillosa que he conocido. En días nos casamos. ¿Qué

más puedo pedir?

Me sonríe embelesado y le devuelvo la sonrisa. Me sonrojo. ¿Cómo puedo hacerlo? Después de todo lo que hemos vivido, aún sigue consiguiendo sacarme los colores.

—Ven, por favor, te necesito —le digo, viene hacia mí y me dice: —Pero voy a hacerte sufrir un ratito, sabes que adoro verte ansiosa, siempre.

Me tumba en la cama, y coge una pluma, comienza a acariciarme con ella todo mi cuerpo, lento, muy lento, mientras me contempla y me sonríe.

—Relájate, te estoy dando un masaje —me dice mientras sigue deslizando aquella pluma por mi cuerpo. Se inclina y besa mis pezones expuestos, y los humedece, y sopla encima de ellos suavemente. Me dedica una sonrisa maliciosa cuando ve que mis pezones se endurecen con su acción.

—Eres perverso —le digo, él me sonríe.

—Bésame —me pide.

Se acerca y realiza un suave roce con sus labios en los míos, se separa y vuelvo a hacerlo, luego busca mi lengua, y la mía sale a su encuentro, acariciándose, explorándose como si fuese la primera vez que se encuentran. Adoro esa sensación, su pasión, ardiente, siempre, como la primera vez, deseo con todas mis fuerzas que eso nunca cambie. Siento una ligera presión en mis pechos, son las manos de Rick, y gimo. Se separa y me sonríe. Es malo. Está alargando el juego de la entrega, le encanta verme ansiosa, urgente de él.

—Quiero jugar mucho contigo, mucho —me dice.

—Deja algo para la noche de bodas, cariño.

—¿Qué dices? Todo lo contrario, justamente por eso, hay que ir practicando, nena.

Se levanta, y va hacia nuestro cajón de sastre de artilugios, y saca un gran consolador rojo, con unas estrías en relieve, y otro más pequeño, para penetración anal. Gracias a Rick he vuelto a disfrutar de eso también.

—El dragón rojo no, yo te quiero a ti.

—Antes vamos a jugar un rato.

—Pues acuéstate a mi lado, yo también quiero jugar contigo.

Me acuesto de costado, y comienza a rozar con él mi sexo, yo cojo su virilidad erecta y le digo:

—Te lo voy a hacer muy lento, tanto que será una absoluta tortura, cariño.

Comienzo a succionar alrededor de su miembro, las ingles, su bajo abdomen, y de vez en cuando acaricio su miembro con mi lengua y me vuelvo a ir. Succiono todo lo que hay a su alrededor, incluso dejando pequeñas marcas por la succión por su piel; todo, menos su pene.

—Malvada —oigo salir de su garganta.

—Me gusta verte ansioso, querido —le recrimino.

—Ojo por ojo, ¿eh?

Me devuelve la jugada metiéndome a fondo el consolador. Gimo fuerte, mucho, y acabo metiéndome su miembro en mi boca hasta el fondo como si de un reflejo se tratara.

—Volvemos a entendernos, nena.

Continúo lento, y sigo suavemente, Rick necesita que suba la velocidad, puedo sentirlo, en su respiración y en mi boca. Pero no lo hago. Quiero jugar.

—Alexia, me vuelves loco.

Pese a sus palabras, continúo lento.

—Voy a enloquecer. No me hagas sufrir así, nena.

—Tú lo haces conmigo, soy muy rencorosa —le digo traviesa.

—Solo quiero que te corras primero y luego me tendrás. Adoro ver cómo te desatas.

—Eres malo, me privas de lo que más quiero. De ti.

—Pues basta de juegos —me dice, hace un movimiento brusco pero magistral, y apenas sin que me dé tiempo a pestañear, lo tengo encima, y el consolador ha volado.

—No tienes ni idea de lo mucho que te quiero, y cómo te deseo, Alexia. Yo tampoco aguanto más. Necesito entrar en ti.

—Y yo, y siempre será así. Te deseo, te deseo.

—¿Has visto cómo me tienes? Me tienes durísimo, nena. Eres un chute de afrodisíaco concentrado, casi letal. Dios, cuánto te deseo.

Por fin está dentro de mí. En un solo movimiento ha entrado en mí, nuestros cuerpos se conocen, y se compenetran tanto como nuestros corazones, se acoplan, es instantáneo; en cuanto se buscan, pasan a ser uno. Comenzamos a movernos, no me imagino mejor sensación que esa, tenerlo dentro de mí y ver esa cara desatada de deseo. No existenada con qué poder compararlo. Me besa, y le correspondo con la misma intensidad, ardiente, me vuelvo totalmente posesiva de su cuerpo y de su lengua. Le conozco tan bien, sus gemidos, su intensidad, su profundidad; sé cuándo está a punto. Los míos se entrecortan, Rick también los conoce bien y sabe que es el preludio de que mi cuerpo comience a convulsionar sin control.

Acelera sus penetraciones y me pone unamano en la boca, más que ponerla, es como si me agarrara la mandíbula; yo lamo sus dedos dentro de mi boca, mientras le regalo una mirada totalmente lasciva. Estoy tan excitada, que hasta yo dudo de poder controlar la intensidad de mis gemidos esta vez.

—Vamos, nena, dámelo.

Mi cuerpo convulsiona y suelto unos gemidos tan altos que Rick decide intentar callarlos con sus labios. Pero ni su maravillosa boca puede enmudecerlos. Rick da un empujón final a su pelvis contra la mía y se queda inmóvil unos instantes, y su cara es todo un poema; se desploma encima de mí y se queda así unos instantes. Luego vuelve a incorporarse y nos quedamos mirándonos, absortos el uno en el otro. Amándonos con la mirada. «Dios, idolatro a este hombre. ¿Lo sabrá? Estoy segura de que sí».

CAPÍTULO 26

Un mágico día

El día de mi boda, estoy de los nervios por que todo sea perfecto. Rick llama a mi puerta poco antes de la ceremonia. —Soy Rick, abre.

—¡No! ¡Vete! Sabes que no puedes verme antes de la ceremonia, da mala suerte —le digo, pero hace caso omiso y abre la puerta. —Te traigo un presente, algo que no puede esperar. —¡Papá! —exclamo, y me echo en sus brazos—. ¿Pero cómo?

No podías viajar, tu salud…

—Rick puso a mi disposición un avión privado con asistencia médica; no podía perdérmelo. Sabe cómo ganarse a su suegro. —Rick, te has gastado un dineral.

—Tenía que ser perfecto, no pude evitarlo. Todo es poco para ti; espero que ahora lo sea.

—Cuando pienso en que es imposible que seas más adorable, vas y me sorprendes, no tengo palabras.

—Yo tampoco. Te vas a casar conmigo, tengo un hijo contigo…

No puedo ser más feliz, Campanilla —me dice y me sonríe. Sigo con la mirada embelesada en aquel hombre, que no deja de

sorprenderme, y seguramente con una gran cara de boba. Me tiene embrujada.

—Estás muy hermosa, muchísimo.

—Gracias, me alegro de que te guste el vestido que escogí. —Si no estuviese tu padre delante…

—No me digas eso, que me conoces, soy capaz de retrasar la boda por encerrarte ahora aquí —le digo.

—No me tientes.

Nossonreímos. Acto seguido Rick me dice:

—Bueno, falta lo más difícil: darle la noticia a Bruno de que no puede acompañarte hasta el altar, porque está aquí tu padre. —Llámalo, yo lo haré, lo entenderá —le digo, me besa en la

mejilla.

—Tendré que conformarme con esto de momento —me dice—.

Venga, señor Toledo, le presentaré a mis padres —le dice a mi padre, y sale en busca de Bruno también, que viene enseguida. Los presenta y Bruno le cede el honor encantado. Bruno y yo nos

quedamos solos, quiere darme los últimos toques antes de salir. —Tenemos un pequeño problema con el chico que lleva las arras

—me dice Bruno.

—¿Qué pasa con Enzo?

—Se quiere comer las monedas. Ya le he dicho que no son de chocolate, pero no hay manera.

Me río junto a Bruno.

—Este hijo mío… Genial, el día de mi boda y terminaremos en el dentista.

—Habla con él, es tan terco como su madre. ¿Cómo estás? —Sin palabras, feliz, ¿y sabes qué?

Esta vez elegí yo, por fin. Nadie ha elegido por mí, ni me han elegido; estoy convencida y feliz, porque ha sido la mejor elección de mi vida.

—Por una vez estoy de acuerdo contigo. He visto el ciprés, crece fuerte.

—Le dije a Rick que lo plantara cuando nació Kalem. Y si tenemos más hijos, irán más cipreses en esa hilera.

Bruno me sonríe.

—Es la hora, ¿preparada?

—Para Rick estoy más que preparada. Allá vamos. Y salimos hacia el improvisado altar del jardín.

La ceremonia es más que perfecta, también el vals protocolario y el banquete.

—Tienes que lanzar el ramo —me dice Marina.

—Venga ya, es una chorrada —le digo, pero me mira exigente—.

Vale, ¿desde dónde tengo que lanzarlo?

Me señala la ubicación, donde se concentran las chicas solteras. —Ana, únete al grupo, venga.

—¿Yo? Ni hablar.

—¿Te empujo a la fuerza?

—Está bien —dice, da unos pasos y se coloca—. Ya estoy —me indica.

—Desune las manos, anda —le digo.

—Qué pesada, vale, ya no tengo los brazos cruzados, lánzalo ya. Lo lanzo, y lo hago descaradamente hacia Ana, que no tiene más

remedio que cogerlo entre sus manos. Me giro y me río. Marcelo le lanza una sonrisa con doble mensaje.

—Eres lo peor, ¿ves en qué líos me metes? —me recrimina Ana. Rick está situado al lado de Marcelo y le da unos toquecitos en

el hombro mientras se ríe también, es fácil imaginar lo que le está diciendo.

—¿Dónde está mi ahijado? —me pregunta Marina. —¿Kalem? Busca a tu madre y darás con él en el acto, no lo deja

ni a sol ni a sombra. Mi padre está con ellos también, otro igual que tu madre.

—Ya los veo. Te dejo, recién casada —me dice sonriéndome. Bruno se me acerca.

—Así que Campanilla… Rick me ha contado una historia muy graciosa.

—Le voy a matar —le digo, pero me quedo pensativa, concentrada en una cara que acabo de ver en medio del jardín. —¿Qué te ocurre?

—Aquel camarero, me suena su cara, ¿pero de qué? —¿Quién? Ah, claro que te suena; es el de

las sombrillitas y las

colaslight.

—¿Y qué hace aquí? No me lo puedo creer, con lo grande que es Madrid —le digo, y voy hacia él. Bruno se queda rezagado. —Hola, semental —le digo con ironía.

—¡Tú! —exclama muy sorprendido.

—Veo que tienes buena memoria. Qué haces aquí? ¿No tenías tu propia cafetería? ¿Qué haces trabajando en uncatering? —Mentí, solo era un empleado; y el dueño comenzó a extrañarse porque las chicas dejaban de venir por el local, y me despidió.

Por

favor, necesito este trabajo, no hagas que me echen.

—Espero que no acoses a mis invitadas. Esto no es una cafetería del centro, aquí hay gente de buena posición y muy importante. Espero que no me abochornes con estupideces tuyas.

—Eso se acabó, te lo juro —me dice muy convincente, con una mano en el pecho.

—Te estaré vigilando —le digo con una mirada amenazante. Rick se acerca y me pregunta curioso:

—¿Ocurre algo?

—Hola, cariño. No, nada importante —le digo sin apartar mis ojos del camarero.

—Pues no lo parece —señala Rick bastante serio. Yo le sonrío y le contesto:

—Algún día te contaré una pequeña anécdota sobre unas sombrillitas.

Se queda más tranquilo, me sonríe.

—¿Te he dicho ya lo hermosa que estás hoy, señora Alaiz? —me dice con su habitual mirada de dulzura.

—Unas cuarenta veces.

—Te cogería ahora mismo y te encerraría en nuestra habitación. —Si nos ven entrar en nuestro cuarto, con tanto alboroto en casa…

sería demasiado obvio, ¿no crees?

Se queda pensativo.

—No puedo esperar hasta esta noche. Vamos al garaje. —Señor Alaiz, ¿me está haciendo una proposición indecente?

—le digo fingiendo estar escandalizada.

—Total y escandalosamente indecente, señora Alaiz —me contesta. —No sé, puede aparecer mi recién estrenado marido, y es muy

celoso —le digo juguetona.

Los ojos de Rick se inyectan en puro fuego y me dice: —Eres puro morbo, nena.

Me coge de la mano y me lleva escaleras abajo, en dirección al garaje del sótano. Comenzamos a besarnos, esos besos, sus besos, que son una puradelicatessenpara mí.

—Alguien puede venir a la bodega —le digo, pero ya me tiene como quiere. Podría pedirme lo que fuese y no podría negarme en este momento.

—¿Quién va a bajar aquí? —me dice Rick, y continúa besándome. Adoro cómo lo hace, adoro cómo hace todo mi marido. Después

de esos maravillosos besos solo puedo decir:

—Pues ayúdame con la cremallera del vestido.

Me lo desabrocha, y se queda hipnotizado con mi lencería: el bustierescotado por la espalda, el ligero, las medias y el tanga alto decadera.

—¿Blanco también, señora Alaiz? —y me lanza una mirada tan lasciva que es mi perdición.

—Sí, el rojo lujuria lo tengo reservado para esta noche, señor Alaiz.

Rick comienza a desabrocharse el smoking sin dejar de mirarme de esa forma tan morbosa que me vuelve loca.

—¿Dónde dejo el vestido?

—Lo pondremos dentro del coche, en la parte delantera, porque en la trasera estaremos nosotros —me dice con un tono perverso. Lo hago: lo coloco con cuidado allí, estirado para no que no se

arrugue demasiado. Y nos metemos en la parte trasera. Nos sentamos y nos comemos las bocas sin medida, yo bajo mi mano hasta su entrepierna y se la agarro fuertemente, gimo cuando noto su dureza. —Es usted muy traviesa, señora Alaiz.

—No sabe usted cuánto, señor Alaiz —le contesto. Rick desliza también una de sus manos hasta mi sexo, y doy un

respingo.

—Ojo por ojo, señora Alaiz.

Le sonrío y me pongo encima de él.

—¿Que quiere, señora Alaiz?

—Tenerte dentro de mí.

—Será todo un placer —me dice con su mirada irresistible, lo agarra con su mano para mantenerlo derecho y me dejo caer hasta que lo tengo dentro.

Comienzo a moverme, mientras Rick intenta desabrocharme el bustier.

—Para un poco, no podré quitártelo.

Paro, y de repente oímos un ruido: su padre estaba bajando con un platito en la mano, y se queda al pie de la escalera mientras come. —¿Y ahora qué? —le digo.

Me agarra por debajo de las axilas y me tumba en el asiento trasero, y se deja caer encima, con su miembro dentro todavía. —Así no nos verá. ¿Por dónde íbamos? —me dice Rick con su mirada delatando su excitación.

—Tu padre está ahí.

—Ya lo veo, está comiendo jamón a espaldas de mi madre, y ha venido a esconderse aquí. Se le va a disparar la tensión —dice, y se ríe—. No te preocupes, me he asegurado de que lleve sus pastillas; déjalo disfrutar de la fiesta y que coma lo que quiera. Pero espero que se

vaya pronto.

Me río.

—¿Y qué hacemos mientras no se va? —le pregunto. No contesta, en vez de eso me vuelve a besar, una y otra vez, a lo

que correspondo pletórica y radiante de felicidad.

—Hoy es el día más feliz de mi vida —le digo.

—Y el mío, no me puedo creer que seas ya mi mujer, mi Campanilla, mi dulce, maravillosa y morbosa Campanilla.

—Ni yo que tenga un marido tan dulce y encantador como tú —le digo, miro nuestras alianzas y enlazo mi mano con la suya, las manos donde portamos los anillos, y le digo embelesada: —Me encantan las inscripciones de las alianzas: «Nadie como tú,

nadie como nosotros». Es parte de nuestra historia, y ahora nos acompañará siempre.

—Siempre, y yo, tu incondicional Rick.

Sería un momento mágico si no me sobrevinieran las náuseas. —Lo siento.

—¿Te encuentras bien?

—Oh, no. Rick, vas a tener que ir encargando otro ciprés para la parte oeste del jardín. Creo que estoy embarazada.

FIN