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Kitty corría al dormitorio de sus padres ligera como una gata. Llevaba un pijama de rayas y su melena oscura se movía por su cara. Se tiró de cabeza a la cama e hizo un aterrizaje perfecto.

Su madre sonrió.

—¡Kitty, cálmate! Es casi la hora de dormir. ¿Todavía no tienes sueño?

—No, no estoy ni un poquito cansada.

Kitty observó a su madre sacar un elegante traje negro de superheroína del armario y ponérselo.

La familia de Kitty tenía un secreto muy especial. Su madre tenía superpoderes de gato y todas las noches salía a correr aventuras para ayudar a la gente. Podía ver en la oscuridad, trepar por las paredes y caminar por los tejados sin perder el equilibrio. Sus agudos sentidos permitían que detectara cuándo había un lío cerca. ¡Pero lo mejor era que podía hablar con los gatos y compartir secretos con ellos!

De mayor, Kitty quería ser una superheroína como su madre. Le gustaba jugar a rescatar a gente con el disfraz de gata que le había hecho su padre. Podía saltar desde el sofá de la ventana hasta la cama sin tocar el suelo.

Pero, al acostarse, cuando miraba por la ventana con su superpoder de visión nocturna, veía muchas sombras misteriosas y escuchaba un montón de ruiditos raros. Su habitación era cómoda, segura, y solo de pensar en salir a la oscuridad sentía escalofríos.

No sabía si algún día estaría preparada para ser una superheroína como su madre.

—¿Por qué no te lavas los dientes y la cara, Kitty? —le sugirió su madre.

Su padre llegó con su hermanito en brazos.

—Hora de lavarse los dientes para ti también, Max. Vamos a por tu cepillo.

Kitty los acompañó al baño, pero Max se echó a reír y se escapó a la velocidad de la luz.

Su madre lo cazó y lo llevó de vuelta al lavabo:

—Sé bueno y haz caso a tu padre, Max. —Se miró al espejo y se colocó bien el antifaz de superheroína—. ¡Se está haciendo tarde! ¡Tengo que irme!

—¿Me puedes leer un cuento antes? —le pidió Kitty.

—Lo siento, cielo. —Su madre le dio un beso en la frente—. Mañana.

—Yo te leo un cuento —se ofreció su padre.

Kitty encogió los hombros.

Sabía que ser una superheroína era algo muy serio, pero le habría gustado que su madre no tuviera que marcharse siempre corriendo cuando ella se iba a la cama.

—Quiero que me acueste mamá. Me gusta cuando hablamos en la cama.

—¿Y por qué no hablamos ahora?

Su madre la llevó a su cuarto y se sentaron juntas en el asiento de la ventana.

Fuera estaba anocheciendo y una reluciente luna llena se alzaba sobre los tejados. A lo lejos, un búho ululó.

—Tener superpoderes es un don muy especial —le dijo su madre, acariciándole el pelo—. En noches así, cuando sale la luna, se nota la magia en el aire. Y por eso sabes que es el momento perfecto para una aventura.

Kitty miró al cielo, que empezaba a oscurecerse, y tuvo un escalofrío. Las farolas se iban encendiendo de una en una con un parpadeo naranja, y en los rincones había sombras sospechosas.

—Pero da miedo. No sé si algún día podré salir a la oscuridad y ser una superheroína como tú.

Su madre le dio un abrazo fuerte.

—Puedes ser lo que quieras, pero que el miedo no te pare. ¡Eres más valiente de lo que crees!

Kitty le devolvió el abrazo.

—¡Intentaré ser valiente! Es que… Ojalá no tuvieras que irte.

—Ya lo sé, pero ahí afuera hay gente que necesita mi ayuda. Mañana desayunaremos tortitas y te contaré todo lo que he hecho. —Su madre sonrió y le dio un beso—. Que duermas bien, cielo. Y no te olvides de que siempre estoy cerca.

Kitty sonrió también.

—Buenas noches, mamá.

La vio salir por la ventana y perderse en la oscuridad corriendo por los tejados.

Su padre le leyó un cuento antes de acostarse. Luego, Kitty se acurrucó en la cama y se tapó con las mantas hasta la barbilla. Su cama era cómoda y calentita, pero seguía sin ganas de dormir. Se giró para ponerse de lado y miró por la ventana.

La luna estaba en lo alto del cielo oscuro y las sombras se movían sobre los tejados. Al otro lado, el viento murmuraba y se le aceleró el pulso.

Encendió la lámpara de su mesita de noche y se asomó por encima de la manta.

«No hay nada de lo que asustarse», se dijo.

Las palabras de su madre daban vueltas en su cabeza. «Que el miedo no te pare. Eres más valiente de lo que crees».

¿Quizá debería ponerse su disfraz de gata para sentirse más valiente?

Saltó de la cama y se puso el traje de superheroína. Luego se echó la sedosa capa negra por los hombros y ató el lazo con cuidado. Por último, se puso la colita de gata y las orejitas de terciopelo antes de darse media vuelta para mirarse en el espejo. Hizo un giro perfecto y la capa revoloteó.

Le encantaba el disfraz, y sí que se sintió un poquito más valiente.

De repente, oyó un arañazo fuera de la ventana. Kitty se dio la vuelta, con los ojos como platos.

Los arañazos sonaban cada vez más, y un agudo maullido la sobresaltó. Corrió hacia la ventana y se asomó a la oscuridad.

Un elegante gato negro con la cara y las patas blancas estaba esperando en el alféizar de la ventana. Kitty la abrió y el gato entró meneando la cola.

—¡Buenas noches! Me llamo Fígaro. —Se alisó los bigotes negro azabache—. Necesito hablar con tu madre inmediatamente.

Kitty miró al gato y el corazón le dio un vuelco. ¿De verdad había entendido lo que acababa de decirle?

—Hola, soy Kitty —consiguió decir.

—¡Encantado de conocerte! —Fígaro hizo una exagerada reverencia—. Por favor, llévame con tu madre, Kitty. Hay una emergencia, ¡y necesito su ayuda!

A Kitty le dio un brinco el estómago. Lo había entendido de verdad.

—Lo siento… Mi madre ha salido. Se ha ido hace un rato.

Fígaro se llevó una pata a la mejilla.

—¡Esto es terrible! Pero… ¡Espera! —Miró el disfraz de Kitty—. Tú también eres una superheroína, así que puedes salvarnos de este horrible desastre.

—Bueno, en realidad no —dijo Kitty—. ¡No sabría cómo hacerlo!

—Pero eres una superheroína —insistió Fígaro—. ¿Quién nos ayudará si no?

Kitty miró nerviosa el oscurísimo cielo. Ella solo quería divertirse con el disfraz, pero aquel gato creía que era una superheroína. ¿Cómo le diría que no se atrevía a salir por la noche?

Kitty miraba afuera nerviosa. Solo de pensar en salir se le revolvía el estómago, pero ¿cómo podía explicárselo a Fígaro? El gato esperaba que fuera una valiente superheroína.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó—. ¿Alguien se ha hecho daño?

Fígaro subió de un salto a la cama de Kitty y movió la cola con impaciencia.

—De la torre del reloj sale un sonido horrible... ¡y los animales están muy alterados! No sabemos qué provoca ese ruido infernal. ¡Tienes que ayudarnos!

Kitty asomó la cabeza por la ventana y se sorprendió de que su superoído captara inmediatamente el ruido. La torre del reloj estaba bastante lejos de su casa, pero oía un terrible y chillón alarido. Un escalofrío le recorrió la espalda.

—La torre del reloj es muy alta y las paredes son demasiado resbaladizas como para escalarlas. El pánico cunde por los tejados, Kitty, y necesitamos tu ayuda.

Kitty notó un retortijón. ¡Ese ruido podía ser cualquier cosa! ¿De verdad quería descubrir qué era? Fígaro bajó de la cama de un ágil salto. Le apoyó una patita en la rodilla con cara muy seria.

—¡Por favor, Kitty! Te necesitamos de verdad.

Kitty tragó saliva. Tenía muchas ganas de ayudar, y una parte pequeñita de su ser también quería vivir aventuras. Inspiró hondo.

—Iré si me ayudas a llegar hasta allí.

A Fígaro se le pusieron los bigotes tiesos.

—¡Gracias, Kitty! Todos los gatos de Hallam te estarán eternamente agradecidos. —Saltó a la ventana con el brillo de sus patas blancas—. Sígueme y te llevaré hasta allí ahora mismo.

Kitty se puso sus zapatillas naranjas. Le martilleaba el corazón cuando se subió al alféizar. Las nubes surcaban el cielo, ocultando la luna llena y haciendo que la oscuridad fuera aún mayor. Por un segundo, Kitty estuvo a punto de darse la vuelta.

Luego inspiró hondo y trepó por la ventana. Mantuvo el equilibrio en el tejado y se le aceleró el corazón.

Parecía que las sombras querían alcanzarla. Contuvo un escalofrío y miró a su alrededor, intentando localizar sitios que le resultaran familiares. Allí, en la esquina, estaba la tienda del señor Harvey, con el escaparate lleno de cromos y revistas.

Más allá estaba el parque, con sus altísimos árboles y el estanque de los patos. A lo lejos, la torre del reloj parecía muy pequeñita.

Una ráfaga de viento tocó la nuca de Kitty como un dedo helado. Una criatura con unas alas enormes voló junto a ella y dio un terrorífico graznido. Kitty se quedó inmóvil, con un nudo en la garganta.

—No te preocupes, solo es un búho chillón —dijo Fígaro, que ya corría por el tejado.

Kitty no se podía mover. Se agarró a la chimenea y notó los ladrillos ásperos. Estaba a punto de decirle a Fígaro la verdad —que en realidad ella no era ninguna superheroína— cuando la luna salió entre las nubes.

Su luz se derramó por el tejado, y todo lo que tocaba se volvía plateado y suave. De repente, Kitty notó que sus poderes mágicos le hacían cosquillas de la cabeza a los pies. Cerró un poquito los ojos y usó su visión nocturna.

Luego escuchó con atención y se dio cuenta de que captaba un montón de ruiditos de la noche, como el de los insectos o el del viento en los árboles.

Kitty se soltó de la chimenea y notó cómo su superequilibrio entraba en acción. ¡Era alucinante! Corrió por el tejado, ligera como un rayo de luz de luna.

—¡Vamos! ¡Por aquí! —gritó Fígaro, saltando de un tejado a otro.

Kitty cruzó también con un ágil salto. Luego probó a dar una voltereta, y aterrizó de puntillas. Fígaro se dio la vuelta y asintió con la cabeza. Kitty le sonrió.

El viento comenzó a soplar en dirección contraria y el terrible alarido de la torre del reloj aumentó.

Fígaro sacudió la cabeza.

—¡Está empeorando! ¡Tenemos que darnos prisa!

Corrieron al siguiente tejado. Pero entonces Fígaro frenó de repente y se rascó una oreja.

—¡Vaya, qué mal! ¡Está muy lejos!

Kitty se asomó a una repisa muy estrechita.

—Creo que he encontrado otro camino.

Trepó por las tuberías y corrió frente a una hilera de chimeneas.

Por el tejado de enfrente se movió una silueta sospechosa. Era igualita a un monstruo de dos cabezas. «Solo es una sombra», se dijo. «Recuerda: ¡eres más valiente de lo que crees!». Cuando volvió a mirar, se dio cuenta de que no era más que la sombra de un árbol un poco raro.

Dobló las rodillas y se preparó para saltar al tejado de enfrente.

—¡Socorro! —exclamó una vocecilla—. ¡Ayuda, por favor!

Kitty usó su superoído.

—¡Fígaro, espera! Parece que hay alguien metido en un lío. Creo que el grito viene del parque.

Comenzó a descender por las tuberías y corrió a la entrada del parque.

—Vaya, vaya —protestó Fígaro cuando llegaron al suelo—. ¡Menuda nochecita estamos teniendo!

Kitty y Fígaro dejaron atrás la ciudad y corrieron por el camino que atravesaba el parque.

La oscuridad los envolvía como una manta y se escuchaban crujidos en la maleza. Kitty tragó saliva. Lejos de las casas y las farolas, todo estaba oscurísimo.

El sendero se dividió en dos. Kitty dudó y volvió a escuchar atentamente para localizar el grito.

—Yo buscaré por aquí. —Fígaro agitó una pata y desapareció en dirección al estanque.

Kitty tomó el otro camino y agudizó su visión nocturna. Al doblar una curva, detectó el destello de un pelaje. Un zorro con la punta de la cola blanca merodeaba al pie de un árbol. Miró a Kitty y levantó su nariz negra para olfatear. Kitty retrocedió un poco. El brillo de los ojos del zorro le hacía parecer muy astuto.

—¡Socorro! —gritó una vocecilla desde las ramas.

A Kitty se le aceleró el corazón. ¡Había alguien atrapado allí arriba! Avanzó a la carrera y el zorro se escabulló, con la punta blanca de la cola brillando con la luz de la luna.

Kitty alzó la vista hacia la oscura malla de hojas.

—¡No te preocupes! He venido a ayudarte.

Nadie respondió. A Kitty se le erizaron los pelos de la nuca.

—Me llamo Kitty —probó de nuevo—. ¿Estás bien?

El silencio se hizo aún más grande.

Kitty sintió un aleteo cada vez más intenso en el pecho. Ni siquiera con su supervisión conseguía ver nada entre aquel lío de hojas. ¿Quién había allí, y por qué no quería hablar con ella?

De repente, el parque, lleno de crujidos y murmullos, pareció cobrar vida. Kitty tragó saliva. Solo había una manera de descubrir quién había estado pidiendo ayuda. A oscuras, buscó un apoyo en el tronco, se impulsó hasta la rama más baja y comenzó a trepar.

Kitty se movió de rama en rama. Por encima de su cabeza, las hojas crujieron. Algo o alguien se alejaba trepando a la misma velocidad que ella.

—¡Espera! He venido a ayudarte —gritó Kitty.

Los crujidos pararon y unos ojos verdes parpadearon en el borde de una gruesa rama.

—¿Seguro que no eres un monstruo? —preguntó una vocecilla.

Kitty se dio cuenta de que debía de estar hablando con un gato.

—Te prometo que no soy un monstruo. Solo soy una niña, pero puedo hablar con los gatos. Es un don que tenemos en mi familia —explicó—. Si bajas, no te haré daño.

—¡Vaya! —Los ojos verdes parpadearon de nuevo—. Me llamo Misi.

Una gatita de pelo blanco y esponjoso bajó a la rama en la que estaba Kitty.

—¿Qué ha pasado? ¿Te ha asustado el zorro? —preguntó Kitty.

—Estaba imaginándome que era una gata mágica con alas. Y entonces comenzó a sonar ese horrible alarido. Creo que es un fa… fa… ¡fantasma!

—Fígaro dice que viene del reloj de la torre. Justo estamos yendo a investigarlo —dijo Kitty.

Misi retuvo el brazo de la niña con su pata.

—¡No vayas! ¿Y si te ve el fantasma?

Kitty tragó saliva.

—Estoy segura de que no es un fantasma —afirmó ella—. ¿Por qué no nos acompañas y lo compruebas por ti misma? El zorro se ha ido, así que no pasa nada si bajas.

Misi siguió a Kitty por el árbol hacia abajo, murmurando cosas sobre fantasmas y monstruos. Kitty se preguntó si aquella gatita no tendría demasiada imaginación. Atravesaron los arbustos y vieron que Fígaro corría a toda prisa hacia ellas. Con él venía una gata con manchitas de tigre y con ojos serios de color ámbar.

—¡Ahí estás, Kitty! —Fígaro arrugó los bigotes—. ¡Estaba muy preocupado! Misi, ¿se puede saber qué estás haciendo aquí?

—¡Estaba en un árbol, soñando que me convertía en una gata con alas! Pero ahora Kitty dice que tengo que ir a buscar un fantasma en la torre del reloj —contestó Misi.

Fígaro chasqueó la lengua.

—¡Ay, madre! ¡Tienes la cabeza llena de disparates, como siempre! —Señaló a la gata de los ojos color ámbar—. Kitty, quiero presentarte a mi amiga, Katsumi. Tiene novedades sobre la situación de la torre del reloj.

—Encantada de conocerte. —La gata atigrada inclinó la cabeza. Tenía el pelaje de un bonito color miel y una cola larga y elegante.

—¡Hola, Katsumi! —Misi brincó hacia ella y frotaron sus naricitas.

—Katsumi, esta es mi nueva amiga, Kitty —dijo Fígaro—. Tiene superpoderes especiales, como su madre. Y le he pedido que nos ayude.

A Kitty se le encogió el estómago.

—Yo no soy una superheroína de verdad…

—¡Claro que lo eres! —la interrumpió Fígaro, y se volvió hacia Katsumi—. Bueno, ¿qué noticias nos traes de la torre del reloj?

—Un búho amigo mío me ha dicho que hay una criatura allí —explicó Katsumi—. No se ha acercado lo suficiente como para ver de qué tipo, pero parecía muy impresionado. ¡El ruido es tremendo!

Kitty escuchó. Ya no necesitaba usar sus supersentidos para escuchar el sonido que venía de la torre del reloj. Y que era cada vez más intenso y agudo.

—Conozco un atajo —dijo Katsumi sin aliento—. Seguidme.

Kitty y los demás la siguieron por el sendero. Era extraño ver aquel lugar de noche. La luz de la luna se reflejaba en los columpios y el tobogán, y el estanque de los patos brillaba como una moneda de plata.

Las hojas crujieron y un buhito blanco y pardo aterrizó en la rama de un árbol. Katsumi lo saludó con la cabeza. El búho ululó y extendió sus alas para perderse volando en la oscuridad.

Cuando salieron del parque, pasaron frente a una hilera de tiendas.

Fígaro se detuvo frente a la pescadería y se relamió los labios.

—¡Madre mía! Ese bacalao tiene una pinta deliciosa. —Le sonaron muy fuerte las tripas.

En ese momento, el chillido de la torre del reloj se convirtió en un fuerte llanto. Era un sonido tan triste y melancólico que a Kitty se le encogió el corazón.

—¡Deprisa! —les dijo a los gatos—. Ya casi estamos.

Corrió por una callejuela hasta una plaza rodeada de casas.

La torre del reloj quedaba justo enfrente, apuntando a las nubes. La esfera del enorme reloj era redonda y blanca como la luna llena. Las manecillas indicaban que quedaban cinco minutos para la medianoche.

La visión nocturna de Kitty aumentó cuando ella miró hacia las paredes de piedra lisa de la torre. Apuntó hacia aquel terrorífico sonido, y localizó una bolita acurrucada en una estrecha repisa. No era un fantasma, ni ningún monstruo aterrador. Era un gatito anaranjado. Tenía la cola enroscada alrededor del cuerpo y los ojos azules enormes por el miedo.

—Hay un gatito casi en lo alto de la torre —les dijo Kitty a los demás—. No sé cómo habrá llegado hasta allí.

—¡Cielos! —dijo Fígaro—. ¿Cómo es posible que un gatito arme tanto escándalo?

—Ni siquiera suena como un gatito —comentó Misi, haciendo silbar el aire con un meneo de su sedosa cola.

—Por allí hay un camino para llegar al tejado. —Katsumi señaló una casa con una galería baja—. ¡Vamos, Kitty, tenemos poco tiempo!

Kitty asintió, agradecida de que Katsumi tuviera ideas tan sensatas. Trepó a la galería y, de ahí, al tejado.

Los demás la siguieron. El gatito miró hacia abajo, temblando muchísimo. Tenía el pelo suave y rayado con franjas negras, como un cachorrito de tigre.

Debajo de él, la enorme esfera del reloj indicaba la hora: quedaban cuatro minutos para las doce.

Kitty inspiró hondo. Pronto sería medianoche y el reloj daría doce campanadas ensordecedoras. El ruido alarmaría al gatito. ¿Y si lo asustaba tanto que se caía de la repisa?

—¡No te asustes! —le gritó—. Yo soy Kitty, y estos son Fígaro, Misi y Katsumi. Hemos venido a ayudarte.

El gatito los miró desde lo alto.

—¡MIAUUU! —gritó, y las lágrimas se derramaron por sus mejillas peludas.

—¡Pobrecito! —dijo Katsumi—. No sé cómo se habrá quedado ahí atrapado.

—Es demasiado joven para trepar hasta esa repisa. —Fígaro sacudió la cabeza—. ¡Los gatitos de hoy en día son unos inconscientes!

Misi clavó sus ojos verdes en Kitty.

—Lo ayudarás, ¿verdad?

A Kitty se le revolvieron las tripas.

—Quiero intentarlo —tartamudeó—. Pero es que no soy una superheroína de verdad y esta es mi primera misión.

—¡Pero llevabas un traje de superheroína! —exclamó Fígaro.

—Es solo para jugar —dijo Kitty, desesperada—. No sé si voy a poder hacer esto.

—Ya has llegado hasta aquí —dijo Katsumi—. Y está claro que en tu familia tenéis superpoderes.

Fígaro arrugó el ceño.

—¡Sí! Recuerda cuando entraste corriendo en el parque a oscuras al escuchar a Misi pidiendo ayuda. En ese momento, pensé que eras muy valiente.

Misi asintió para darle la razón.

—De no ser por ti, me habría pasado la noche entera en el árbol.

Kitty se sonrojó al escuchar tantos halagos. Volvió a pensar en lo que le había dicho su madre: «Eres más valiente de lo que crees».

Se giró para mirar la enorme torre del reloj y le empezó a dar vueltas la cabeza al ver lo alto que tenía que trepar. Luego miró al diminuto gatito anaranjado, que arañaba el borde de la repisa.

Kitty cerró los ojos y notó cómo sus poderes le hacían cosquillas por dentro.

—Ese gatito corre muchísimo peligro. ¡Sé que tengo que hacer algo!

Frente a ella había un enorme abismo y, al otro lado, una estrecha repisa de piedra. Unas tenebrosas sombras oscurecían la caída, y el viento helado le revolvió el pelo. Tomó aire. Entonces saltó y aterrizó al otro lado. Agarrándose a la pared de piedra con las yemas de los dedos, comenzó a escalar.

Kitty trepó veloz por la torre del reloj, clavando los dedos en los huecos entre las piedras lisas.

—¡Tú puedes! —la animó Misi.

La caída era oscurísima, pero la luz de la luna teñía de plateado las piedras de la torre. Kitty sintió que sus superpoderes le recorrían el cuerpo entero y el corazón le dio un brinco. ¡Quizá, al fin y al cabo, sí que era una superheroína como su madre!

Se impulsó hasta la siguiente repisa y se paró un momento para recuperar el aliento. El gatito anaranjado la miraba desde arriba con los ojos enormes y muy abiertos. Cuando la manecilla grande del reloj se acercó un poco más a las doce, se escuchó un clic repentino y el gatito brincó de miedo. A Kitty se le encogió el pecho. La caída era enorme.

Trepó más deprisa. Le temblaban los brazos y las piernas. Oía el tictac de los mecanismos del reloj en el interior de la torre. Con otro sonoro clic, la manecilla grande se movió, apuntando al número doce. ¡Ya era medianoche!

—¡No te asustes! —gritó Kitty—. El reloj está a punto de dar las campanadas.

El gatito temblaba agarrado a la repisa.

—¿Qué es una campanada?

¡Bong! El reloj resonó con fuerza. Con tanta fuerza que la torre entera tembló. Kitty se agarró firmemente.

El gatito anaranjado dio un salto y se cayó de espaldas frente a la esfera del reloj con un maullido de terror.

—¡No! —gritó Kitty.

El gatito clavó las uñas en la manecilla grande y se agarró a ella con desesperación.

La manecilla retrocedió hasta quedar apuntando al once. El gatito se quedó allí colgado. Chillaba y agitaba con fuerza las patitas.

—¡No te sueltes! ¡Voy a por ti!

Kitty notaba sus poderes cosquillear por dentro, y trepó más rápido que antes. ¡Tenía que alcanzar al gatito a tiempo! Eso era lo único que importaba.

El reloj siguió dando campanadas mientras Kitty bajaba: diez, once, doce.

Justo cuando dio la última, una fuerte ráfaga de viento envolvió la torre. El gatito se balanceó con fuerza y soltó una pata de la manecilla.

A Kitty se le iba a salir el corazón del pecho. ¡No podía dejar que se cayera!

—¡Confiamos en ti, Kitty! —gritó Fígaro desde abajo.

—¡Vamos, Kitty! —exclamó Katsumi—. ¡Tú puedes!

Misi daba botes, tapándose la boca con una pata.

Kitty se impulsó hacia la repisa que había justo bajo la esfera del reloj.

El gatito anaranjado seguía colgado de la manecilla. No había una manera fácil de llegar hasta él. Kitty inspiró hondo y trepó hasta la esfera. Intentó alcanzar el número más cercano, con la capa negra ondeando al viento.

Usando sus superpoderes para no perder el equilibrio, fue saltando de número en número. Se sujetó bien. Estaba justo debajo del gatito anaranjado, y sus patitas traseras colgaban sobre la cara de Kitty.

—¡He venido a rescatarte! —le dijo—. Estírate y cógeme la mano.

Al gatito le temblaron las patas.

—¡No puedo! ¡No consigo moverme!

—¡Déjame ayudarte! —dijo Kitty—. ¡Has sido muy valiente aguantando ahí colgado! ¡No te dejaré caer!

El gatito miró a Kitty con los ojos azules aterrorizados.

—¡De verdad que no me puedo mover!

—¡Sé valiente! —lo animó Kitty—. Sé que tú puedes.

Al gatito le temblaron los bigotes y se estiró, dejando que Kitty le agarrara la pata. Se soltó de la manecilla, y Kitty lo atrapó y lo abrazó. Notó cómo temblaba su cuerpecillo. El viento los envolvió y Kitty se agarró con fuerza a la esfera del reloj. Aún les quedaba un buen trecho hasta llegar al tejado, donde estarían a salvo.

—Agárrate a mis hombros —le dijo Kitty—. Así tendré las manos libres para bajar.

El gatito se enganchó a sus hombros. Kitty bajó por la esfera del reloj con cuidado para no perder el equilibrio. El gatito se agarró con fuerza a su cuello mientras miraba nervioso hacia el suelo.

—¡Está muy lejos! —gemía—. No lo conseguiremos.

—Sí que lo haremos —le dijo Kitty—. ¿Ves a mis amigos en ese tejado de ahí? Dentro de nada te los presento.

El gatito miró al tejado con los bigotes temblorosos. Kitty siguió bajando, pero el gatito se agarró a su cara, tapándole los ojos con las patas.

Kitty no quería preocuparlo, así que decidió usar sus supersentidos. Palpó la torre, buscando todos los apoyos posibles para las manos y los pies, con total equilibrio. Oía a Fígaro y a Katsumi hablando en el tejado, que estaba ya muy cerca.

Sabía exactamente por dónde iba. Por fin llegó a la repisa ancha desde la que había comenzado la escalada.

—¿Preparado? —le preguntó al gatito anaranjado—. Voy a saltar.

—A saltar… ¿hasta allí? —chilló el gatito, mirando el hueco que separaba la torre del reloj del tejado—. ¡Está demasiado lejos, nos vamos a caer!

—No te preocupes, no es la primera vez que lo hago —sonrió Kitty—. Y tener superpoderes ayuda.

El gatito abrió los ojos, redondos y enormes.

—O sea que… ¿eres una superheroína de verdad?

—Todavía estoy aprendiendo —respondió Kitty—. ¡Y esta es mi primera misión!

El gatito la miró con solemnidad.

—¡Confío en ti! Me agarraré fuerte cuando saltes.

Kitty se preparó, dobló las rodillas y echó los brazos hacia atrás. Luego dio un salto enorme. La capa negra ondeó tras ella y sintió como si estuviera surcando el cielo.

Aterrizó suavemente al otro lado y dejó al gatito en el tejado. Fígaro, Katsumi y Misi corrieron a recibirlos, maullando de emoción.

—¡Menudo rescate más arriesgado! —dijo Misi con la voz entrecortada—. ¿Has tenido miedo, Kitty?

—Un poquito —reconoció ella—. Pero sabía que creíais en mí, y eso me ha ayudado un montón.

—La verdad es que trepas de maravilla —comentó Katsumi—. ¿A ti no te lo parece, Fígaro?

—¡Desde luego que sí! —Fígaro arrugó los bigotes—. Pero creo que este gatito ha sido muy irresponsable subiendo tan alto. —Se volvió hacia él—. ¿Qué bigotes estabas haciendo ahí arriba?

El gatito arrugó la nariz, y una lágrima se derramó por su mejilla peluda.

—Estaba buscando un sitio calentito para dormir. Pensé que, si me subía allí arriba, sería más fácil encontrarlo. Y entonces me di cuenta de que estaba demasiado alto y de que no podía bajar.

Kitty se agachó a su lado.

—No llores, por favor. ¿Cómo te llamas? ¿Tienes familia o amigos cerca que puedan cuidarte?

El gatito negó con la cabeza.

—No tengo familia ni amigos, ni uno solo. Tampoco tengo nombre.

Kitty lo miró sorprendida. ¿Cómo era posible que aquel lindo gatito no tuviera nombre?

—Bueno, ahora tienes unos cuantos amigos. —Miró a los demás gatos, que asintieron con la cabeza—. Nos encantaría ser tus amigos, si tú quieres.

El gatito se limpió la lágrima con la pata y, poco a poco, una sonrisa se extendió por su hocico.

—¡Es lo que más me gustaría del mundo!

Kitty se sentó en el tejado junto al gatito anaranjado. Las calles estaban oscuras y tranquilas. En lo alto, las estrellas relucían como diamantes en el cielo.

—Entonces ¿dónde te gustaría dormir? —le preguntó.

—Me gustaría encontrar algún sitio iluminado y calentito. Es que… —El gatito agachó las orejas con timidez—. Me da un poquito de miedo la oscuridad.

—A mí también me pasa a veces, sobre todo cuando las nubes tapan la luna y hay muchas sombras. —Kitty apartó la vista de sus amigos para contemplar el hermoso cielo nocturno. Sonrió al recordar lo que su madre le había dicho—. Pero la noche no da tanto miedo como creía. Cuando sale la luna, se nota la magia en el aire.

El gatito asintió con los ojos azules abiertos de par en par.

—¿Y ahora dónde irás? —le preguntó Fígaro—. Me temo que mis humanos no me dejan llevar visitas a casa. Lo intenté una vez y se lio una buena.

El gatito se encogió de hombros.

—La verdad es que no lo sé. A veces duermo fuera de la pescadería y el pescadero me da unos cuantos trozos de pescado cuando abre por las mañanas, pero el sitio es duro y frío.

—Tienes que venir conmigo —afirmó Kitty sin dudarlo—. En mi familia nos encantan los gatos. Puedes dormir en mi habitación, y por la mañana te haré un desayuno riquísimo.

El gatito alzó la vista.

—¿En serio? ¿Puedo irme contigo?

Kitty sonrió.

—¡Claro que puedes! ¡Y mañana te presentaré a mi familia!

El gatito daba saltos de alegría.

—¡Siempre he querido ver cómo es un hogar de verdad por dentro! Gracias, Kitty.

La niña guio a los gatos en su descenso por el tejado hasta la plaza. Cuando llegaron al parque, el gatito anaranjado se echó a temblar. Maulló a un arbusto de espinas y se subió a los brazos de Kitty de un salto.

—¿Qué pasa? —preguntó Kitty.

—Esa cosa mala y con pinchos… ¡Parece un monstruo! —gimió el gatito.

—No te preocupes. No hay nada que temer.

Kitty lo dejó en el suelo, pero un segundo después volvía a tenerlo en brazos, cuando el viento movió la rama de un árbol.

Kitty lo llevó en brazos por el parque, y el gatito maulló a la entrada, al estanque y a los columpios.

Al final, se le empezó a caer la cabecita. Le dedicó un último maullido débil a un banco del parque antes de cerrar los ojos. Su cabeza se apoyó sobre el hombro de Kitty.

—¡Pobrecito! —susurró Misi—. Debe de ser horrible que todo te dé tanto miedo.

Fígaro puso los ojos en blanco.

—La verdad es que estamos mucho más tranquilos ahora que se ha dormido. Por lo que más quieras, no lo despiertes.

Kitty y sus amigos salieron del parque deprisa y volvieron a trepar a los tejados. Corrieron esquivando ágilmente las chimeneas. Kitty por fin vio la ventana de su habitación al fondo de una hilera de casas.

Había dejado la lamparita encendida y se veía tras las cortinas.

—Gracias por ayudarme en mi primera misión —les dijo a Fígaro, Katsumi y Misi.

—El gusto ha sido nuestro —respondió Katsumi con una reverencia.

—¡Lo has hecho genial! Espero que a partir de ahora tengas ganas de más aventuras —dijo Fígaro con un guiño.

—¡Yo también lo espero! —dijo Kitty, riendo.

El gatito anaranjado se despertó y se despidió con la pata, adormilado.

—¡Adiós a todos! ¡Y gracias!

—Adiós, nos vemos pronto. —Misi hizo silbar el aire al mover alegremente su cola.

Kitty contempló a Fígaro, con su elegante pelaje negro y sus patitas blancas, alejarse a la carrera por los tejados.

Katsumi lo siguió con su manto color miel pálido a la luz de la luna. Misi fue la última, con su bonito pelo blanco brillando en la oscuridad.

Kitty suspiró, contenta. ¡Había sido una noche alucinante!

Dejó al gatito anaranjado en el alféizar y trepó a su habitación por la ventana.

—Espero que te guste mi cuarto. Tengo un montón de almohadas y cojines comodísimos. ¿Quieres entrar a verlos?

Al gatito le temblaron los bigotes.

—No... no sé, la verdad. Creía que quería ver cómo es un hogar, pero… ¿y si me quedo atrapado dentro?

—¡Eso no va a pasar! Te prometo que cuidaré de ti —le aseguró Kitty, sorprendida.

El gatito anaranjado retrocedió hasta la esquina del alféizar.

—¡No puedo entrar! Por favor, no te enfades.

—No te preocupes, no estoy enfadada. —Kitty se estiró y acarició al gatito entre las orejas—. Es solo que no quiero que pases frío.

—Aquí estoy bastante calentito. —El gatito se apoyó en el alféizar y enroscó la cola alrededor del cuerpo.

Kitty cogió unos cuantos cojines y almohadas, y los acercó al asiento que había junto al alféizar. Dejó la ventana abierta y se acomodó allí para estar cerca del gatito. Veía subir y bajar su barriguita tranquilamente mientras dormía.

Kitty esperaba que estuviera teniendo dulces sueños. Al final ella también cerró los ojos y las estrellas brillaron sobre ellos en el aterciopelado cielo negro.

Al día siguiente, cuando Kitty se despertó, su madre le estaba apartando el pelo de la cara. Se sorprendió al ver que estaba en el asiento junto al alféizar de la ventana y no en la cama. Entonces recordó todo lo que había pasado la noche anterior. Miró hacia la ventana abierta, pero el gatito ya no estaba allí.

—Buenos días, Kitty —la saludó su madre—. Parece que anoche viviste una aventura.

Kitty miró su traje de superheroína.

—¡Fue increíble! Un gato que se llama Fígaro vino buscándote. Era una emergencia, así que fui a ayudar yo en tu lugar.

—¿Te hago el desayuno y me lo cuentas todo? —dijo su madre.

—¡Ay, sí, por favor! Pero… —Kitty se asomó afuera con la frente arrugada—. ¿Ves por ahí a un gatito anaranjado? Cuando me fui a dormir estaba aquí, en el alféizar.

Apartó la manta, se asomó por la ventana y escuchó con atención. Solo se oían los cantos de los pajaritos y los coches que pasaban por la calle. A Kitty se le cayó el alma a los pies. Habría querido cuidar al gatito anaranjado porque no tenía hogar. Ojalá se hubiera atrevido a entrar.

—Igual sigue por aquí cerca —dijo su madre—. ¿Por qué no sales a llamarlo?

Kitty salió por la ventana y trepó al tejado. El sol brillaba cálido y en el cielo azul claro flotaban unas pequeñas nubes. Kitty se detuvo al llegar a la cresta del tejado y gritó:

—Hola, ¿sigues por ahí?

Al principio no respondió nadie. Luego, una carita atigrada y bigotuda asomó tras una chimenea.

Se le iluminaron los ojos cuando vio a Kitty.

Pero retrocedió, nervioso.

La madre de Kitty, que la había seguido, susurró:

—¿Es un gatito tímido lo que tenemos aquí?

—Creo que está nervioso porque hasta ahora siempre ha vivido solito —explicó Kitty—. Anoche no quería entrar. No está acostumbrado a tener casa.

—¡Ya veo! —Su madre arrugó la frente, pensativa—. Bueno, pues si él no quiere venir con nosotras, quizá deberíamos ir nosotras con él. Ven a ayudarme con las cosas del desayuno, Kitty.

Entre las dos prepararon un montón de tortitas doradas. Olían tan bien que a Kitty se le hizo la boca agua.

Las sacaron al tejado con una jarra de zumo de naranja recién hecho.

Y también llevaron pescado fresco por si el gatito tenía hambre.

Extendieron la manta de Kitty en el tejado, junto a la chimenea.

Kitty echó un chorrito de miel en una tortita y le dio un mordisco.

—¡Mmm! Al aire libre todo sabe mejor.

—La verdad es que sí —dijo su madre, riendo.

—Me pregunto si el pescado también estará bueno —dijo Kitty, mirando hacia la chimenea.

La carita del gato asomó de nuevo y agitó la nariz al olor del desayuno. Se acercó tímidamente al bol de pescado.

—Buenos días —sonrió Kitty—. Espero que tengas hambre.

—Buenos días. —El gatito anaranjado meneó la colita tímidamente y luego mordisqueó un poquito de comida—. Este pescado está riquísimo.

—¿Alguien ha dicho pescado? —Fígaro apareció de un salto en el tejado y se detuvo para limpiarse el refinado pelaje blanco y negro—. ¡Espero que haya también para mí!

Katsumi, que venía detrás, meneó su elegante cola.

—¿En serio, Fígaro? ¡No deberías autoinvitarte si la comida es de otro!

Misi, que llegó la última, olisqueó el aire. El sol relucía en su sedoso pelaje blanco.

—Es verdad que huele genial. ¡Me siento como si hubiese llegado a un espléndido banquete!

Katsumi inclinó la cabeza ante Kitty y su madre.

—Disculpad que interrumpamos vuestro desayuno. Solo veníamos a dar los buenos días y a agradecer a Kitty que nos ayudara anoche.

—Buenos días —sonrió su madre—. Os invitamos a desayunar con nosotras. Tenemos pescado de sobra en la nevera.

—¡Muy amables! —exclamó Fígaro, y Katsumi y Misi también murmuraron sus agradecimientos.

La madre de Kitty entró de nuevo y volvió con otros tres boles de comida.

El gatito anaranjado se terminó el desayuno y relamió el cuenco con su pequeña lengua rosa.

—¡Estaba delicioso!

Se acercó tímidamente a Kitty y se hizo un ovillo en su regazo.

Kitty sonrió y le acarició el pelo con suavidad.

—Buenos días. —El padre de Kitty subió a Max al tejado—. ¿Eso que huelo son tortitas?

En unos segundos, estaban todos desayunando y comentando la aventura de Kitty la noche anterior. Fígaro se encargó de recordarles a todos que había sido idea suya ir a buscar a Kitty.

—Estaba convencido de que los superpoderes felinos de Kitty eran lo que necesitábamos —le dijo a todo el mundo.

Kitty se sonrojó.

—Yo no me creía capaz… ¡Pero cuanto más lo intentaba, más fácil me resultaba!

—Estoy muy orgullosa de ti, Kitty. —Su madre sonrió antes de volverse hacia el gatito anaranjado—. ¿Y a ti te gustaría vivir con nosotros? Tenemos un montón de sitio en casa, y nos encantaría que te quedaras. Seguro que es mucho mejor que dormir ahí fuera, en una puerta.

A Kitty le dio un vuelco el corazón. Esperaba que a su familia le gustara tanto aquel gatito como a ella. Contuvo el aliento, esperando su respuesta.

—¿De verdad queréis que me quede? ¿No solo un día, sino para siempre?

—¡Sí, por favor! —Kitty le acarició entre las orejas—. Y creo que deberíamos ayudarte a elegir un nombre. —Arrugó la frente, intentando pensar—. ¿Qué te parece «Mandarino»? Te queda bien, porque tienes un pelo naranja precioso.

—¡Me encanta el nombre! ¿De verdad os parece que me pega?

—¡Es perfecto! —le dijo Katsumi.

Mandarino frotó la carita contra Kitty cuando ella lo abrazó con todas sus fuerzas, notando su suave pelo contra la mejilla.

—Creo que, algún día, dentro de no mucho, me gustaría vivir otra aventura a la luz de la luna —dijo Mandarino.

—¿Seguro? ¿No te va a dar miedo la oscuridad? —le preguntó Kitty.

Mandarino se lo pensó.

—Igual un poquito, pero es mucho más fácil ser valiente cuando estoy contigo.

Kitty lo abrazó fuerte. ¡Se alegraba tanto de haber encontrado a Mandarino! ¡Y también se moría de ganas de vivir otra aventura!

Niña de día. Gata de noche.

¡Siempre lista para la aventura!

La familia de Kitty tiene un secreto. Su madre es una heroína con poderes felinos y Kitty sabe que algún día ella también tendrá que usar los suyos.

Ese día llega antes de lo esperado, cuando el gato Fígaro aparece en la ventana de su habitación pidiendo ayuda. Pero, para ella, la noche es aterradora.

¿Conseguirá tener el valor suficiente para adentrarse en la oscuridad y vivir emocionantes aventuras a la luz de la luna?

Título original: Kitty and the Moonlight Rescue

Edición en formato digital: enero de 2020

Publicado originalmente en inglés en 2019.

Edición en castellano publicada por acuerdo con Oxford University Press.

© 2019, Paula Harrison, por el texto

© 2019, Jenny Løvlie, por las ilustraciones

© 2020, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.
Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2020, Sara Cano Fernández, por la traducción

Diseño de cubierta: adaptación de la cubierta original de Oxford University Press

Ilustración de portada: © Jenny Løvlie

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ISBN ebook: 978-84-204-5343-9

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