Nena, me encantan tus cupcakes

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 1

1

Me llamo Bárbara…Bárbara Walls Martínez. Soy consciente de que es un nombre poco común, pero aunque al principio no me gustaba nada, al final me he acabado acostumbrando. Mi padre era fan de Bárbara Rey, de ahí viene mi nombre. Le encantaban las películas del destape, en especial aquellas en las que salía Bárbara por supuesto, y los antiguos espectáculos de revista musical con sus vedettes bajando las escaleras del escenario, ataviadas con trajes imposibles de plumas, lentejuelas y gran colorido. Por aquel entonces los hombres se volvían locos con la simple insinuación que desprendían canciones picantonas y llenas de sensualidad e ironía, acompañadas por majestuosos números de baile e historias ligeras que servían de puente entre canción y canción.

Mi padre es inglés, de ahí ese apellido tan exótico, y durante unas vacaciones en Benidorm conoció a mi madre. La costa levantina parece haber ejercido siempre gran fascinación entre los extranjeros. Mi madre es de Cuenca y por aquel entonces era camarera en un restaurante cercano a la costa. Se llamaba Restaurante Francisco Alegre y Olé, decorado con un compendio typical spanish de clichés que siempre acaban funcionando. La flamenca con el traje de lunares, el clavel, la peineta y moviendo el abanico. El torero y su traje de luces luciendo capote frente al toro. Y comida y bebida por supuesto. Que si paella, tortilla de patatas, jamón, sangría…vamos que por entonces era un éxito. Desgraciadamente al poco de morir el dueño el bar cerró, dejando a mi madre y al resto de personal en la calle. Pero para entonces mi padres ya estaban casados. Mi padre se trasladó definitivamente y abrió una empresa de alquiler de casas por la costa, lo que les permitió vivir. Ahora ya están jubilados pero continúan en Benidorm. Para ellos es el paraíso.

Hace unos cuatro años aprobé una oposición, gracias a la cual trabajo en la biblioteca de la ciudad. Ser bibliotecaria no era mi sueño realmente, pero surgió la oportunidad y la aproveché. Es un trabajo cómodo y sin estrés que me permite vivir bien. Cuando pude ahorrar el dinero suficiente me trasladé a esta vivienda. Al estar a las afueras tengo bastante espacio para mí y para mis gatos, Pilu y Milo, que he tenido que castrar. Me preocupa sobre todo Pilu, ya que no quería que viniera preñada cualquier día y me llenara la casa de gatos. Milo algo menos, pero si no lo hubiera hecho se largaría y en cualquier momento aparecería atropellado por un coche o con rasguños de haberse peleado con otros gatos. Y por supuesto mi maravilloso jardín, que me encargo de cuidar con cariño y dedicación. Al parecer hay un cierto ambiente competitivo entre las viviendas de los alrededores que contribuye a que los jardines estén arreglados.

Ahora me encuentro en un momento tranquilo de mi vida. Estoy sana, salvo algún kilo de más, y tengo un medio novio, Martín, con el que llevo unos seis meses. Es catalogador en la biblioteca. No sé si calificarlo como novio, más bien como amigo con derecho a roce. Pero nuestra relación se ha ido volviendo rutinaria. No por trabajar en el mismo sitio, puesto que yo estoy en la planta baja del edificio y él en la segunda, y nos vemos poco durante la jornada laboral, si no debido a su conformismo y a su poca amplitud de miras. Si por él fuera, al salir de trabajar se quedaba todo el día en casa viendo alguna película o el fútbol.

Y como esta noche me encontraba sola en casa he decidido encargar algo de comida para cenar. Dudaba entre comida china o la pizza pero al final me he decidido por esto.

— Oiga señora, lo veo perfecto todo lo que me ha contado pero…¿quiere hacer el favor de pagarme la pizza y la ensalada que tengo que seguir repartiendo?

— Ahh si, perdona. Aquí tienes el dinero. Es que soy muy abierta porque trabajo cara al público y cuando me dan cuerda no paro y empiezo a contar mi vida.

— Yo solo he venido a traerle la pizza. Me importa una mierda su vida. Buenas noches.

Desde luego…que gente más desagradable tienen repartiendo. Mañana mismo pondré una queja en la pizzería; pensó ella mientras degustaba una pizza cuatro quesos y se arrepentía de haber pedido la ensalada. Obviamente una pizza está más rica que una ensalada con lechuga iceberg, maíz, zanahoria de bote, un tomate partido por la mitad y tres olivas.

2

El Cupcake Paradise Café era el sitio favorito de Bárbara para desayunar. Le quedaba a unos diez minutos andando desde la biblioteca, pero un pequeño paseo para tomar un poco el aire nunca viene mal. Servían maravillosos cupcakes de infinidad de sabores y un café riquísimo. Y además con las calorías justas y necesarias. Cada semana había tres distintos, y esa semana tocaba:

Cupcakes de mora y limón recubiertos de naranja caramelizada

Cupcakes con buttercream de menta y crema de queso

Cupcakes de té verde y fresas con fondant de chocolate y plátano

Quería darse un homenaje y pidió uno de cada, junto con su descafeinado de sobre con sacarina y leche desnatada.

— Nena, están buenísimos. Tienes unas manos de oro para la cocina y una imaginación desbordante. Gracias por existir y ser como eres. ¡¡Guapa!!.

Semejante cursilada empalagosa propia de un cruce entre un pequeño pony y oso amoroso recubierto con un par de kilos de azúcar, se la decía a María Olvidada del Señor, la dueña del local. Una buena amistad forjada a base de visitas a su cafetería. En ella Bárbara se sentía cómoda y con la plena seguridad de que Úrsula no asomaría sus narices por allí.

— Te han quedado de vicio. Engordan muy poco y así me quito el gusanillo de dulce. Y ya con el de chocolate…vamos…me tienes totalmente enamorada.

— Gracias cariño. Sois gente como tú la que me hace cocinar con ilusión cada día. Los hago con mucho amor y eso se nota en el sabor y en las pocas calorías que                 tienen.

Pero sí…engordan más de la cuenta…María Olvidada lo sabía por desgracia. Una mujer oronda dedicada plenamente a la cocina y a hacer felices a los demás, pero desdichada por dentro. Bajo su capa de amabilidad y simpatía escondía una mujer frustrada por su peso. Cuando su novio la abandonó para irse con el butanero, entró en una gran depresión que le hizo coger muchos kilos gracias a helados, patatas fritas, galletas y napolitanas de chocolate. Y como de todo lo malo se aprende algo bueno, fue entonces cuando decidió hacer de su afición a los dulces y a la cocina su profesión. Pensaba que si bien ella no era todo lo feliz que le gustaría, de esa manera podría ayudar a los demás a serlo, siquiera un ratito cada día.

Llevaba con el local abierto cerca de dos años y una clientela fiel que le garantizaba llegar a fin de mes, aunque un poco justa a veces. Y esa mañana que apenas había clientes se sentó un rato con Bárbara para conversar:

— Chica, estoy muy cansada, necesito ya unas vacaciones — dijo Olvidada mientras se quitaba el delantal para sentarse.

— Claro es que es mucho trabajo el que tienes siempre. Siéntate todo el tiempo que quieras que yo no llevo prisa. Como soy funcionaria puedo estar desayunando el                  tiempo que me apetezca.

— Que suerte que tienes. Y menos mal que tengo a Indigna que me ayuda en la cocina, que al principio estaba yo sola.

— Si necesitaste contratar a alguien es que el negocio va bien.

— Pero me gustaría que fuera mejor y darme un poco más a conocer.

— No será por mí que te hago toda la promoción que puedo. Yo desde luego te publicito bien, no solo entre los compañeros, también entre los usuarios.

— Si, y sabes que te lo agradezco, pero necesito expandirme. Voy a participar en La Batalla de los Cupcakes. Bueno, quiero participar, falta que me seleccionen. He                 mandado un email y fotos de mis cupcakes a ver si me cogen.

— Es genial encanto. Ese programa de televisión te dará a conocer. Aunque me gustaba más en la anterior temporada.

— Si, el presentador era más guapo. Lástima que se descubriera su pasado como drag queen y acabaran despidiéndolo. Pero participar en el programa conseguiría                 darme la publicidad que necesito y no tengo miedo de afrontar los retos. Bueno voy a atender a esa pareja que ha entrado. Nos vemos mañana. Un beso.

— Vale, yo esta noche voy a ir a un vegetariano con dos amigas. Ya te contaré.

— No te fíes mucho de los vegetarianos. Yo he ido un par de veces y la comida es horrible.

— Tranquila, cerca hay una hamburguesería, por si necesito algo de comida buena. Pero es puro postureo la verdad. Una amiga está a dieta y ahora dice que se come             mucha carne y se maltrata a los animales. Pero bueno, hay que ceder de vez en cuando a los caprichos de las amigas.

3

Cuando regresó del desayuno y ocupó su puesto en información Él entró. Justo cuando Él cruzaba la puerta de entrada de la biblioteca, ella desde su mesa se fijó en ese chico con camiseta verde y vaqueros ajustados, pelo moreno azabache y músculos marcados de atleta. En ese momento parecía no haber nadie alrededor, solo Él y un halo mágico que parecía envolverle. Se quedó embobada viendo como se dirigía al catálogo a buscar algo. Importaba poco lo que fuera…ese hombre tan atractivo acudía a la biblioteca para alegrarle el día, y aún más se alegró de no tener ninguna compañera alrededor. Tras un par de minutos Él se acercaba a su mesa como si fuera a preguntar algo:

— Hola, buenos días.

— Hola — balbuceó ella. Dígame ¿que desea?

— Verá, estoy haciendo un máster en Naturopatía y necesitaba un libro. ¿Podría decirme dónde puedo encontrarlo? Es que no funciona el ordenador para consultar el             catálogo.

— Si señor, por supuesto. Soy bibliotecaria. Para eso estoy. Dígame el título o el autor.

— El título es “Venenos naturales indetectables en una autopsia”

— Un momento, voy a consultarlo.

Ella realizó la búsqueda y ya con la certeza de que pertenecía a la colección de la biblioteca tuvo que darle una mala noticia.

— Señor, el libro que solicita en este momento se encuentra prestado y solo tenemos ese ejemplar. Debe esperar a que se devuelva. Si quiere se lo puedo dejar reservado         y avisarle cuando se encuentre disponible. Su devolución está prevista para el lunes que viene.

— Vaya contrariedad. Lo necesitaba lo antes posible y ahora tendré que esperar.

Cuando un usuario decía algo como eso Bárbara se quemaba por dentro. Lo disimulaba bien, pero en esos momentos daban ganas de decir que se fueran a la librería a comprarlo si tanta falta le hacia. Pero a Él se le perdonaba.

— Si me deja el carné de usuario se lo reservo.

— Es que me he mudado a la ciudad hace poco y no tengo.

— Se lo hago en un momento. Sólo tiene que decirme sus datos. ¿Cuál es su nombre?

— Bueno, gracias, pero no hace falta, ya volveré el miércoles para ver si lo han traído. ¿Cuál es su nombre? ¿Hace falta que pregunte por usted?

— Si quiere puede hacerlo. Mi nombre es Bárbara.

— Yo Carlos Manuel. Encantado. Buenos días.

Encima de guapo, educado y correcto, aunque detectó un cierto aire de timidez extraño en alguien con ese cuerpo. Ya se encargaría ella de recoger el libro el miércoles o antes para guardarlo. Se quedó embelesada por un instante hasta que oyó una voz conocida:

— Chica, cuidado no te vayas a resbalar con tus babas. ¿Voy a por una fregona?.

— No, no hace falta.

Era Úrsula Espí, su superior jerárquica, su archienemiga perpetua…su enemiga mortal. La razón de la animadversión, a todas luces mutua, se originó el año anterior, en el III Congreso Nacional de Bibliotecas Públicas. Al finalizar el congreso se entregaron los premios Tejuelo y aunque Bárbara consiguió el premio a Bibliotecaria Mejor Vestida, fue Úrsula la que obtuvo los premios de Pelo Más Bonito y de Súper Sexy en Camiseta Mojada, cosa que a Bárbara enfadó bastante. Cuando fue a felicitarla ella le giró la cara, con aires altivos, evitando el encuentro. Y desde entonces ambas se caen mal. Aunque a Bárbara le caía mal de antes. Era aficionada al estilo animal print y tenía cuerpo para lucirlo. Cuando a otras un estampado de vaca les hace parecer una, a ella le sentaba fenomenal. Y para que decir uno de jirafa o de mofeta…cualquier variedad realzaba sus atributos…unas tetas operadas y un culo prieto gracias a las clases de zumba, spinning y pilates.

— Pues cualquiera lo diría, solo te ha faltado correr detrás de ese usuario.

— Solo quería información sobre un libro, nada más.

— Bueno, y yo voy y me lo creo. Te recuerdo que tienes arriba a un chico del que se supone que eres novia, y tu, que eres tan tradicional, no deberías fijarte en otros               chicos.

— No es mi novio.

— ¿Él lo sabe que no es tu novio? No vayas de mojigata por la vida nena, que ya nos conocemos.

— ¿Vas a darme lecciones de moralidad?

— No, yo no tengo de eso, pero yo no le voy a dando esperanzas a los tíos. Cuando paso de uno es que paso.

— Pues lo dicho, no me des lecciones de nada.

— No lo pretendo querida, pero si no quieres nada con él, díselo. Aunque no suelo opinar bien de muchos tíos, Martín parece buena persona. No sé que ve en ti para               estar tan colado.

— ¿Es que lo quieres para ti? ¿Te lo regalo? ¿Te lo cambio por un pase vip al spa?

— Sé que si ese tío que acaba de irse te hubiera hecho un poco de caso serías capaz.

Bárbara se quedaba muchas veces con ganas de pegarle una bofetada, de llamarla zorra y arañarle la cara mientras le estiraba de su melena con mechas, pero estaba en una biblioteca abierta al público y esa no era un actitud correcta.

Presentía que aquel extraño iba a tener un papel importante en su vida y así sería…el asesinato atroz de su vecino, el señor Molina, también, pero eso era algo que ella por entonces desconocía.

 Capítulo 2

1

Molina era un hombre que vivía en la misma calle que Bárbara. Como ella decía, “cuatro casas más pallá”. Era un viejo huraño que apenas se comunicaba con los vecinos, según le corroboró Exuperancia, su vecina de al lado. Era consciente de que cualquier cosa que afirmara Exuperancia era cierta o bien tenía una altísima probabilidad de serlo. Por la zona decían que un día su mujer, cansada de los malos tratos, cogió las maletas y se largó. Era laringectomizado a causa de su adicción al tabaco y apenas podía articular palabra alguna.

Pero esa noche apareció muerto frente a la casa de Bárbara, junto a una bolsa repleta de cajas vacías de medicamentos y un charco de sangre alrededor. Una ambulancia y un coche de policía completaban la escena y alrededor varios vecinos horrorizados. Aquella era una zona residencial y tranquila, ajena a altercados, robos y mucho menos asesinatos. Bárbara regresaba de la cena, algo contenta debido a las copas de vino que tuvo que beber para que le entrara la comida. Por un momento dudó si aquello era una ilusión, pero el ruido de las personas allí reunidas y el martilleo de su cabeza le hizo ver que era real.

— ¿Que ha pasado? ¿Que ha pasado? — preguntó Bárbara a Exuperancia, que asistía pavorizada a la dantesca escena.

— Lo han matado hija mía, lo han matado. Le han destrozado la cabeza a golpes. Mira como está el asfalto lleno de sangre.

— ¿Pero quién ha podido hacer algo tan horrible? ¿Quién habrá sido el desalmado?

Lo cierto es que la muerte de aquel hombre en cierta manera le daba igual. En todo el tiempo que llevaba viviendo allí nunca le saludó siquiera. Pero lo que más temía Bárbara es que al ocurrir justo enfrente de su casa, la policía la considerara sospechosa del crimen. Aunque tenía coartada para esa noche, ella prefirió mantenerse callada y pasar inadvertida entre la muchedumbre.

La policía empezó a preguntar entre los asistentes para ver si había algún testigo. El cuerpo fue descubierto por el camión de la basura que pasaba todas las noches a recoger los contenedores. Era una calle poco transitada de noche y ninguno de los allí presentes pudo dar más información fuera del evidente crimen.

Hasta que no entró a casa, se puso el pijama y se acurrucó en su cama, con una manta tapándole todo el cuerpo, no se sintió segura.

A la mañana siguiente el estruendoso ruido del timbre despertó a Bárbara. Cuando pudo llegar a la puerta medio durmiendo vio que era un policía. Llevaba puesto el pijama rosa de Hello Kitty que le costó 6 euros en el mercadillo semanal, con su certificado de autenticidad y todo, y pensó por unos segundos si esa era la mejor forma de abrirle a un representante de la ley, pero parecía apuesto y presumiblemente soltero, así que se te atusó un poco el pelo revuelto.

— ¿Quién es?

— Señora, soy el agente Ramírez, de la policía. Abra por favor.

— Espere, que me pilla recién levantada.

Ya se suponía a cuento de que venía la visita.

— Si, dígame. Buenos días.

— Buenos días. Como sabrá anoche se produjo un desgraciado incidente en las inmediaciones de su domicilio. ¿Vio u oyó algo usted, señora…?

— Bárbara, Bárbara Walls (a su edad no solían llamarla señora y eso le afectó). Pues llegué a casa cuando estaban retirando el cuerpo de la calle, así que no vi nada.

— ¿De donde venía usted?

— De cena con unas amigas. Y entre usted y yo vine un poco contentilla a causa del vino de la cena, y como comprenderá, no estaba en mis plenas facultades                         sensoriales.

— ¿Y que puede decirme acerca de la víctima?

— Poca cosa. Apenas lo conocía pese a vivir tan cerca. Lo único que sé es que era un viejo entrometido, pervertido y siniestro, y que nadie en la calle lo tragaba. De                 hecho creo que el responsable de su muerte pudo haber sido cualquiera de ellos. Salvo yo por supuesto. Siento no poder serle de más ayuda.

— ¿Recuerda algún altercado reciente en el que el fallecido formara parte?

— Pues lo típico de las personas mayores, renegando de los jóvenes en monopatín, de los chicos con pantalones caídos a mitad del culo y las chicas con shorts. Digo que         se quejaba por que agitaba su bastón y sonaba cabreado, por que no se le entendía nada de lo que decía. Pero nada fuera de lo habitual.

— No se preocupe. Seguiremos investigando. Muchas gracias.

Sabía que no tenía nada que temer, pero se mostró tensa durante la visita del policía. No es común que se produzca un asesinato casi en la puerta de tu casa ni que la policía te interrogue en busca de pistas.

Un mensaje de Martín entró en el móvil:

“Me he enterado en las noticias del asesinato de un vecino tuyo en tu misma calle ¿Tu estás bien? Besos.”

Uff, ya estaba otra vez…resultaba un poco cansino, pensó Bárbara soltando un suspiro mientras le contestaba:

“Si, yo no he sido la muerta por suerte. Besos”

Últimamente le molestaba todo de él. Aunque en el fondo hubiera deseado que no le dijera nada, para luego reprocharle el que no se hubiera preocupado por ella después de lo sucedido, daba por hecho que la noticia habría salido en el periódico y sabiendo que Martín lo leía todas las mañanas lo lógico es que le preguntara por lo sucedido. Pero le resultaba cada vez más aburrido y monotemático, siempre hablando de trabajo, y siempre era este es no sé cuantos, aquella es no se qué. Y eso cuando ella lo hace con las amigas está bien, pero un hombre rajando de esa manera no le resultaba muy agradable. A saber que decía de ella cuando no estaba.

Martín estaba presente en su vida tanto personal como laboral. Un buen chico, serio y formal, que todas las madres querrían para sus hijas, pero que posiblemente las hijas no querrían para ellas mismas. Era el ejemplo perfecto de lo que la madre de Bárbara quería para ella. Pero resultaba demasiado serio, demasiado formal, demasiado monótono y monocorde. Y aunque para pasar un rato y acostarse no estaba mal, el fantasma de la rutina y el hastío planeaba como la espada de Damocles.

Por eso la aparición en escena de alguien misterioso y desconocido, como un usuario de la biblioteca con una estrecha camiseta verde, es un revulsivo capaz de tambalear la no relación más estable.

2

Exuperancia era su vecina de al lado, la clásica vecina entrometida que ante una chica que vive sola y sin novio se escandaliza y le hacen recordar sus tiempos, cuando la única forma de salir de la casa de los padres era de la mano de un hombre, casada por la Iglesia y dedicada por entero al hogar y al cuidado de los hijos.

Lucas era uno de ellos, recientemente divorciado y que al no tener ya una mujer que le cocine ni le limpie, hizo más frecuentes las visitas a casa de su madre.

— El pobre tuvo la mala suerte de dar con una pelandrusca que aparte de engañarle frecuentemente, le sacaba todo el dinero que tenía, y ahora ella se queda con la casa         comprada por él, ya pagada. Hay mujeres malas — se lamentaba Exuperancia ante Bárbara — que solo quieren hacer daño, a mi hijo, a mi Lucas, con lo enamorado           que estaba de ella. Si ya se lo decía yo desde el principio, que esa mujer no le convenía, que no era buena.

Presentía que tanto hablarle de su hijo ocultaba un secreto deseo de emparejarles, y pensándolo bien no era mala opción, aunque como todo, tenía sus cosas buenas y sus cosas malas.

Pros: 

Físicamente no está mal, cuarenta y pocos años. Unos pocos años de diferencia…eso no es mucho.

Poder heredar en un futuro la casa de al lado es un posibilidad interesante.

No parece mal tipo, aunque claro las madres siempre van a hablar bien de sus hijos

Contras:

La madre, por supuesto…si como vecina puede ser irritante, tenerla como suegra debe ser agobiante.

Una ex mujer que por lo que parece no es trigo limpio, y que seguro que acabará conociendo.

El presentimiento de estar destinada a esperar al marido ausente durante largos períodos de tiempo

Cuando salía de su casa para comenzar su jornada laboral, Exuperancia estaba regando las plantas de su jardín y de inmediato cerró el agua de la manguera, y pegando algún que otro grito, avisaba a Bárbara.

— Nena, nena, esta mañana ha venido la policía para preguntarme acerca de la muerte del vecino. Y les he dicho que tu aún te encontrabas en casa que te preguntaran a         ti también.

— Muy amable — dijo Bárbara irónicamente — pero si me vio usted llegar cuando ya había sucedido todo.

— Si, pero al ser enfrente de tu casa pensaba que quizá te faltaba algo en tu casa. Dicen que ese hombre se dedicaba a cotillear en las viviendas de los vecinos, y que             tenía las manos muy largas para llevarse cosas que no eran suyas. ¿No echas en falta nada?

Bárbara iba bastante borracha como para ponerse a hacer inventario en su propia casa, y esa mañana aparentemente estaba todo en orden.

— Pues fíjese que no, en mi casa lo he visto todo tal y como lo dejé. Habrá sido un robo de tantos como hay.

— Pues a mi me da un poco de miedo. Este barrio siempre ha sido muy tranquilo y ahora sucede esto. Mi Lucas me va a instalar una alarma por que ya no me fío. ¿Le             digo que te instale una a ti también?

— No gracias, con mis gatos para vigilar que no entre ninguna rata me sobra. Y si no le importa debo irme ya a trabajar.

— Ah si, ve, que está muy mal el trabajo, no sea que te despidan. Yo termino de regar y voy a hacer la compra, que hoy hay tema de que hablar en el supermercado.

3

— Cariño, hoy en el periódico venía el incidente. ¿Estás bien? — le preguntó Olvidada a Bárbara cuando se sentó en la mesa con ganas de su ración de dulce diaria.

— Si, gracias. Lo vi al volver de la cena, y quizá si hubiera estado en casa hubiera visto algo que pudiera esclarecer lo que pasó, aunque por otro lado casi mejor no haber         presenciado nada.

— Bueno, para que se te pase el susto te invito hoy al desayuno. Cupcake de café con ganaché de chocolate a la menta con azúcar glass espolvoreada.

— Muchas gracias, guapa. Eres un sol.

— Por cierto, ¿que tal tu cena?

— Pues repugnante. Una crema de ocho verduras que era agua más que otra cosa con un enorme trozo de perejil llenando el plato, unos macarrones con tomate, judías           verdes y alcachofas y de postre un bizcocho de chocolate blanco al toque de granada. No sabes como eché de menos tus maravillosos cupcakes.

— Es que hay gente que no sabe cocinar…así que gracias por tu cumplido.

— ¿Sabes ya algo del programa ese de televisión?

— Pues no me han dicho nada aún, pero ojalá sea pronto. Ha habido meses que casi ni me llega para pagar a Indigna.

— Bueno, tendrás ayudas para contratarla, o haz como se suele hacer, deja que se le acabe el contrato, la mandas al paro y después la vuelves a contratar. Seguro que             así te sale más barata.

— Pero me sabe mal, es buena chica, aunque un poco retraída. Casi ni sale de la cocina.

— ¿Y en el otro tema?

— ¿Cuál?

— El sentimental. ¿Ya has olvidado a ese cerdo?

— Hasta que ahora me lo has recordado si — dijo Olvidada con una medio sonrisa— pero lo llevo bien. Hasta diría que estoy mejor sola.

— Seguro, además que te lo dije, es mejor gas natural. No hay butaneros fornidos que suban botellas a casa y puedan seducir a falsos heterosexuales.

— Además este es raro que no se hubiera resbalado con el aceite que perdía.

Ambas se rieron de una forma deliciosamente malvada. La gran mayoría de esas cosas con el tiempo se acaban tomando a broma. Pero hay que pasar un tiempo de duelo. María Olvidada ya tenía pensamientos de casarse cuando sucedió. Trabajaba por las mañanas de cajera en un supermercado, y ocurrió justo el mismo día que le anunciaron que ya no continuaría trabajando. El propietario del supermercado se había echado una nueva novia y decidió que ocupara el lugar de Olvidada en la caja. Al principio le vino con el cuento de que no se vende tanto como gustaría, que la crisis hace que la gente compre menos y que no llegaba a fin de mes para pagar a trabajadores y proveedores. Ni la luz ni el agua, con lo abultadas que venían esas facturas. Excusas arquetípicas para justificar un despido. Al regresar unos días después al supermercado vio a la chica pintada como una puerta, con un moño enorme, ocupando su lugar en caja. Casi que fue mayor decepción que lo de su novio. Cuando pasó, necesitaba alguien en quién apoyarse y sabiendo que por las mañanas su novio se encontraba en casa quiso darle la noticia directamente. Pero se los encontró a los dos en calzoncillos, liándose. De inmediato vino la frase típica de “cariño, no es lo que parece” pero era evidente que si era lo que parecía. Agarró la escoba y se puso a dar escobazos a ambos mientras le gritaba que era un cerdo, un maricón y un desgraciado. Así hasta que los echó del piso. Esa misma noche ya tenía sus cosas en la puerta y no quedaba nada de él allí dentro. Por suerte el piso era una herencia de los padres de Olvidada por lo que era por completo de ella y se ahorró el reparto posterior de cosas. Todo lo que quedaba era de ella. Al poco tiempo se cambió al gas natural.

En la biblioteca, tanto al empezar a trabajar, como al regresar de desayunar, continuamente le preguntaron por el asesinato de su vecino, y acabó agobiándose de centrar tanto interés, así que a sabiendas de lo que le esperaba, decidió llamar a su madre:

— ¿Mamá? Soy yo.

— Dime hija, ¿te ha pasado algo?

— No, es que he pensado que este fin de semana me voy con vosotros a la playa. He sido una semana de mucho trabajo y necesito descansar.

— Vale, de acuerdo. ¿Llegas por la noche?

— Si.

— Es para prepararte la habitación. Pero ni se te ocurra traerte a tus gatos, sabes que los odio y lo dejan todo lleno de pelos.

— No mamá — pensó para sí misma que nunca se había llevado a los gatos a la playa, ni nunca se los llevaría, pero su madre siempre le insistía en lo mismo.

— Y saluda a Exuperancia de mi parte. Te la podrías traer también.

— Se lo diré, pero no creo que pueda. Ya sabes tú que es una mujer de su casa.

— Bueno, de todas formas la llamaré y se lo preguntaré. Si se lo digo yo seguro que se viene. ¿Viene también tu novio?

En realidad no tenía pensamiento de decirle nada. El hecho de descansar significaba alejarse de una vecina cotilla. A su madre tenía que aguantarla sin más remedio, pero a la vecina no. Pero cometió el error de presentarlas una vez que sus padres fueron a su casa, y desde entonces se puede decir que se han hecho inseparables.

— No es mi novio, es un amigo. Y no, no viene. Bueno no sé, no se lo he dicho todavía.

— Díselo también. Sabes que aquí tenéis sitio para los tres.

— Bueno te dejo que sigo trabajando. ¿Y papá, donde está?

— Ha salido al bar y a mi me has pillado limpiando.

— Vale, adiós.

Al colgar apareció Martín:

— ¿Con quién hablabas? Has colgado de forma algo brusca.

— Con mi madre, ya sabes como son las madres. Ha empezado a preguntarme por ti y no quería que siguiera. La he llamado para decirle que voy a pasar el fin de                   semana con ellos.

— Normal, con lo que te ha pasado, quieres descansar ¿no?

— Si. ¿Qué vas a hacer este fin de semana? Me ha comentado si vendrías pero le he dicho que no.

— Tampoco sabía hasta ahora que tenías pensado ir. No tenía pensado hacer nada especial. ¿Te molestaría que fuera?

— No, no, o bueno, no sé. Mi madre es un poco pesada y mi padre también. No me apetece que nos cosan a preguntas de cómo estamos, qué planes tenemos, qué                 cuando nos vamos a casar…

— Te entiendo. A ver si la semana que viene hablamos. Úrsula me ha comentado una cosa y quisiera verla contigo, fuera de aquí.

— ¿Qué te ha dicho esa? Seguro que sea lo que sea es mentira. Me tiene manía ya lo sabes.

— Lo que me ha dicho quizá es una tontería, pero quiero que me lo expliques.

— Me imagino lo que será, así que dímelo.

— Ayer viste a un usuario y notó algo en tu mirada. Como si te gustara.

— Si, vino un tío que estaba muy bueno y me gustaba si. Eso es todo. No hay más.

— ¿Seguro? Si no estás cómoda con la relación lo dejamos.

— ¿No has dicho que querías hablarlo la semana que viene? Pues espera a la semana que viene.

El resto de la mañana ya estuvo con mala cara.

Capítulo 3

1

Durante el fin de semana apenas si pensó en nada, agobiada por el constante acoso a preguntas de sus padres. Consideraban que ya querían un nieto, o mejor dos, que ya estaba en la edad para quedarse embarazada. En un alarde de modernidad le pasarían el no casarse, aunque dejó claro su madre que guardaba su vestido de novia, por si acaso hacía falta. Estarían dispuestos a quedarse con el bebe el tiempo que hiciera falta. Muchos de sus vecinos se quedaban con los niños los fines de semana, y ellos no querían ser la excepción. Pese a todo a Martín apenas le conocían, si acaso lo llegaron a ver dos veces, una cuando encontró a su padre trasteando su móvil, diciendo que buscaba el teléfono de un primo suyo, y casualmente se había metido en la carpeta de las fotos y vio un selfie de ellos dos en el sofá. La otra fue cuando durante una de sus visitas se cruzaron con ellos en el centro comercial. Fingió que tenían prisa y el encuentro fue breve, pero sirvió para que le escanearan por completo. Un chico muy formal , apañado, y con buen trabajo…querían nietos lo antes posible.

No les comentó nada del incidente, y ellos tampoco, así que dio por hecho que no se enteraron. Los dos días se pasaron volando entre baños (a pesar de no ser verano todavía, el calor era insoportable), comidas, cenas y paseos por la playa y alrededores. Y algunas compras. A Olvidada le compró un delantal con una magdalena que tenía dibujada una cara sonriente y llevaba una batidora en una mano, con la frase “Estuve en Benidorm y me acordé de ti” escrita en letras rojas y amarillas, imitando a la bandera de España. A su vecina le compró un delantal similar, pero con el dibujo de una flamenca. En cierto modo le pareció horrendo, pero lo que cuenta es el detalle.

Ya de vuelta, asumió que volvía a la cotidianidad. Y le esperaba la tan temida conversación con Martín. Fingiría que no era nada, pero ese desconocido rondaba su cabeza desde que le vio aparecer. Fue un flechazo a primera vista, y se imaginó su vida. ¿Tras esa monumental fachada escondería algún oscuro secreto, algún defecto? ¿Sería luego un aburrido en la cama? ¿Qué motivos le llevaron a trasladarse de ciudad? ¿A qué se dedicaba? ¿Tenía novia, o mujer, o era gay? Todo eran incógnitas y ardía en ganas de descubrirlas. Con Martín todo era muy simple, un simple peón en una vida atrapada en la rutina. No le ilusionaba. Y tampoco es que Martín fuera especialmente atractivo, ni tuviera ese cuerpo. Algo que sí le gustaba era que no fumaba, algo para ella imprescindible pues le repugnaba el olor a tabaco, pero ese desconocido…¿fumaría? No se acercó lo suficiente a ella como para percibir algún olor, pero estaría dispuesta a pasarlo por alto.

2

Una vez llegado el lunes, y ocupando su puesto en préstamo, un hombre grimoso y desaseado devolvió el libro que Bárbara tanto esperaba. Le entraron ganas de cogerlo con guantes al ver las manos tan sucias que tenía aquella persona y el olor tan desagradable que desprendía. Pero ya había vuelto el libro que Carlos Manuel anhelaba. Después de limpiarlo con un trapo, por si quedaba algún resto indeseable de suciedad, sabía que debía apartarlo. Como no dejó teléfono no podía llamarlo, así que ese libro se quedaba con ella hasta el miércoles.

Ya estaba pensando en que ponerse cuando Úrsula llegó con varios libros:

— Cariño, estos libros son para colocar en las estanterías. El auxiliar hoy está enfermo y no puede venir. Y hay que ponerlos en su lugar de inmediato…he pensado en ti.

— ¿No puedes colocarlos tú? Voy ahora para información – dijo Bárbara.

— Me duelen mucho las piernas cariño, intento no andar mucho. Ayer hice dos horas de bicicleta y me siento fatal. Además solo cumplo órdenes de nuestra jefa, que me           ha dicho que busque a alguien para la tarea. Ya sigo yo en préstamo. Y coloca ya de paso ese libro tan sucio que tienes sobre la mesa.

— Está reservado, un usuario lo necesitaba.

— Pues lávalo si no quieres ir propagando enfermedades. Y levanta el culo ya, que no puedo estar mucho tiempo de pie.

— ¿Son las novedades?

— Si, por desgracia si. Mira las novedades de literatura. Por Dios, son horribles. La literatura se está pervirtiendo. Ahora nada más que se publican novelas que para                 intentar conseguir notoriedad necesitan compararse con otras novelas de éxito. Y mira que títulos…desátame o apriétame más fuerte…Atrapada en sus redes…                 Perdiendo la cabeza por mi jefe…Abusa de mí. Cuanto daño han hecho los best sellers. Y todos dirigidos a mujeres poco agraciadas que leyendo esas novelas se               creen que el día que encuentren un hombre va a ser tan apuesto y rico como el protagonista arquetípico de los bodrios que leen. Y encima se someten a él de manera           totalmente infame y denigrante con la apariencia del morbo de lo prohibido. Dejan en muy mala imagen a la mujer y perpetúa la idea de superioridad del hombre.

— Que cada persona lea lo que le dé la gana. Estamos en un país libre para decidir.

— Las personas leen lo que les dicen que lean. Autores mimados por críticos y editoriales copan las listas de libros más vendidos. Y la moda de la autopublicación ha dado alas a que personas egocéntricas y snobs publiquen sus propias novelas y las publiciten por las redes sociales entre sus contactos como si fuera un spam cualquiera. Y las rellenan con historias de conspiraciones, peligros para la humanidad, o palabrería pedante, y encima con portadas cutres y horribles. Mira este, se llama Un bastón para dominar el mundo. Trata sobre una arqueóloga bella y famosa, que hereda un libro de su abuela, en el que se revela un secreto que puede poner en juego la civilización tal y como la conocemos, las pistas para encontrar un bastón mágico. Una organización secreta quiere conseguir ese libro para dominar el mundo y ella emprende un viaje alrededor del mundo para encontrar ese bastón, acompañada de un apuesto biólogo y un atractivo historiador. Una novela repleta de intriga y emoción en la que la protagonista intenta calmar sus más poderosos instintos amorosos mientras lucha por su vida.

— Suena interesante.

— Suena a lo que es, un bodrio. ¿Cuántas veces repite mundo, o bastón? ¿Cuántas arqueólogas famosas conoces? ¿Y cuantas son bellas? Por no hablar de los tipos que la acompañan. ¿Y de dónde sacan el dinero para viajar por el mundo? Ni que fueran Willy Fog.

— Es literatura, por tanto ficción. No tiene que ajustarse a la realidad en todo.

— No pienso leerla, pero te apuesto lo que quieras, a que en algún momento de la novela, a ella le seduce la idea del sadomasoquismo, o de hacer un trio con el biólogo y el historiador, que en realidad serán un par de pervertidos, y si no, alguno de ellos será el jefe de esa malvada organización secreta.

La arpía de Úrsula siempre en su estilo. Cuando quería era agradable, de eso no había duda. Y tenía una lengua viperina. El problema era que la tenía para todo el mundo. Al levantarse agarró el libro y lo puso en la estantería de reservas, tras el mostrador. Cogió el carro y se dedicó a colocar los libros. Algunos de sus compañeros consideraban que esa tarea era la peor dentro de la biblioteca, pero para ella resultaba entretenida. Se fijaba en la gente habitual de la biblioteca, los señores mayores que leían el periódico, los que estaban preparando oposiciones, y esa anciana que cuando llegaba el buen tiempo siempre llevaba algún vestido floreado y una pamela.

A los pocos minutos, el golpe de varios libros contra el suelo hizo a Úrsula levantar la cabeza del informe que estaba leyendo. Ella y algunos usuarios vieron como una persona los recogía del suelo, balbuceando algo inteligible. Era una de las becarias, Esmeralda, que llevaba poco tiempo con ellas. Apenas había reparado en su presencia hasta ese momento. Parecía una mujer muy retraída que le gustaba pasar inadvertida.

Para dejar clara su superioridad, Úrsula se acercó a ella de forma altiva:

— Cariño, ten cuidado con lo que llevas entre manos. La gente viene aquí a estar concentrada estudiando, o a pasar un rato tranquilos, lo último que quieren oír son libros cayendo.

— Lo siento, no volverá a pasar, iré con más cuidado.

— A ver si es verdad…y arréglate un poco para venir a trabajar. Al salir acércate a comprarte algo bonito, si es que eres capaz.

Bárbara oyó lo que le decía, pues se acercó a ayudarla. Esmeralda agachó la mirada y movió su ancho cuerpo camino al fondo de la sala a seguir colocando libros.

— ¿Te has pasado un poco con ella, no? — le reprochó a Úrsula.

— Solo le he dicho que no haga ruido.

— Y la has llamado fea en toda su cara.

— No, solo le he dado un consejo de belleza, si es que sabe lo que es. Yo creo que si a un chimpancé se le pintan los labios, se le pone un vestido bonito y una peluca, es más atractivo que ella. ¿No la ves? No se molesta en arreglarse lo más mínimo. Si por ella fuera vendría a trabajar en pijama y zapatillas.

— No ha conseguido la beca por belleza, si no por su nota. Creo que quedó la primera en la clasificación.

— Desde luego, no lo dudo. Tiene pinta de tonta, de las que se quedan en su casa estudiando y no salen ni se relacionan con los demás. Mira que pelo más sucio, mas feo, y tiene una gordura fea. Al menos tu amiga esa de la cafetería se arregla, pero esta necesita mirarse al espejo.

Una de tantas cosas que detestaba Bárbara de Úrsula era su especie de manía a las personas obesas. Decía que si alguien estaba gordo o gorda era por dejadez, por ser unos gandules, comer mucho y moverse poco.

— No te metas con ella. Parece buena persona, no tiene la culpa de ser tan apocada. Ha debido pasarlo mal la pobre.

— Eso me da igual. Por lo menos podría arreglarse un poco. A veces va como una indigente.

— Tendrá poco dinero y no podrá permitirse lujos.

— ¿Lujos? Acaso es un lujo maquillarse sin parecer un esperpento, ir a la peluquería de vez en cuando o vestirse con cosas que le sienten bien y no con ropa sacada de            mercadillo que debe comprar por peso?

— Eso no es tan fácil con el cuerpo que tiene. Es muy alta y muy gruesa, le será difícil encontrar ropa de su talla. Tú, como estás estupenda todos los días, no sabes lo             que es (Bárbara prometió darse cabezazos contra la pared por decir aquello).

— Lo sé, pero tú por lo menos te quieres a ti misma, aunque no mucho por lo que parece algunos días, pero una mujer como esa refleja en su rostro dejadez. Y seguro que no ha tenido novio en muchos años. Vuelvo a mi sitio que parece que hay usuarios esperando.

Aunque le sabía mal reconocerlo, Úrsula llevaba razón. Aquella pobre chica a veces parecía un alma en pena vagando por la biblioteca sin apenas ilusión. Se quedó mirando unos segundos hacia ella y casi presintiendo que la estaban observando Esmeralda dirigió su mirada a Bárbara e hizo una especie de sonrisa. Ella se la devolvió.

3

— Eres un imbécil. Ahora por tu culpa van a sospechar. Te dije que esa noche iba a estar fuera de casa y era el momento perfecto para sorprenderla dentro de su casa y         acabar con ella.

— El viejo ese estaba mirando por la ventana. Me descubrió y no me quedaba otra opción. Tenía que actuar rápido o podría haber llamado a la policía.

— La opción era huir idiota. ¿Acaso pensabas que te reconocería? Pero no…tu tienes que matarlo a golpes con un bate.

— Tenía miedo de que gritara y alertara a los vecinos.

— Era mudo…era un puto mudo que no podía decir una palabra y mucho menos gritar. Ha aparecido en la prensa.

— ¿Y como iba a saberlo? No soy adivino.

— Desde luego que no. Lo que eres es un imbécil, siempre lo has sido y lo sigues siendo. Ahora lárgate, que me dan ganas de darte un par de bofetadas.

— Lo siento, lo siento, no volverá a pasar. Soy un idiota y me he portado mal, merezco un castigo. ¿Me lo vas a dar?

— Si.

— ¿Cómo?

— A base de latigazos en la espalda o con cera resbalando por tus pezones. ¿Que prefieres? Elige pronto que te vayas lo antes posible y no vuelva a verte en un tiempo.

— La cera… la cera… joder que me encanta.

— Pues quítate la camiseta. AHORA.

— Ya está. Soy todo tuyo.

— Si hubieras hecho lo que te ordené ahora tendrías cera, pero como me has fallado ahora te vas a ir a tu puta casa sin ropa. Vamos, quitátelo todo. Quítate el resto de la         ropa. AHORA.

— Sabes como ponerme cachondo. Ya estoy.

— Ahora voy a quemar tu ropa, y largo de aquí. Hasta que no te necesite no quiero volver a verte, ¿entendido?

— Como desees.

— Te mereces que te eche con una patada en el culo.

— Hazlo. Patéame el culo, atízame con el látigo mientras me escupes en la cara, sabes que me encanta.

— Lárgate de una puta vez.

Capítulo 4

1

Llegó el miércoles esperado por Bárbara. El día anterior fue a la peluquería para arreglarse un poco pero aquel desconocido que ella querría que no fuera desconocido no aparecía. Desfilaron varios usuarios potencialmente deseables, incluso alguna usuaria de buen ver, pero ninguno llegaba al nivel de su Carlos Manuel. Para sí misma era suyo, era ella la propietaria única de ese macizo. Martín pasaba a un segundo plano de manera instantánea, como un reserva que sabe que su destino es suplir al jugador principal y que apenas tiene opciones de salir al campo. ¿Debería sentirse mal por ello? ¿Mal por pensar en otra persona mientras tiene a alguien al lado? Ante ese tipo de dudas haría lo que hace cualquier persona sensata, llamar a un programa de radio matinal exponiendo su situación, y un grupo de locutores y usuarios de twitter que no tienen nada mejor que hacer y que opinan sobre todo, la orientarían en su decisión. El programa se llamaba “No te cortes por la mañana” y se estaba emitiendo en ese momento. Vio a Esmeralda acercarse con su apesadumbrado paso y su lastimosa mirada, y le propuso quedarse en el puesto de préstamo:

— Esmeralda, cariño, necesito que me sustituyas. Tengo que hacer una llamada urgente.

— Pero he recibido la orden de colocar los libros.

— Bueno, no te preocupes, será solo un momento. Además creo que estas capacitada para hacer otro tipo de tareas y cuanto antes las hagas mejor. ¿Sabes manejar el programa?

— Si. Creo que si.

— Entonces perfecto. Tú solo colócate en la silla y a los usuarios que vengan les prestas el libro. Es muy fácil. Seguro que puedes hacerlo. Ahora vuelvo.

Aquella mujer necesitaba un voto de confianza para cambiar esa cara triste. Además le puso una nota al libro para que la avisaran si alguien quería llevarse el libro en cuestión. Salió por la puerta lateral, una interna por la que salen los fumadores y marcó el número del programa. Iba con la idea de realizar varios intentos, pero el primero fue exitoso. La mantuvieron en espera hasta que el locutor le dio paso:

— Guau guau guau, que mañanón que llevamos, mañaneros y mañaneras, a tope de música y de ánimo para afrontar la dura jornada laboral, gracias a los cereales CopoSugar, que nos dan la energía necesaria para pasar el día. Con un tazón de cereales CopoSugar y un vaso de leche desnatada afrontaremos la jornada con entusiasmo. Los cereales CopoSugar están compuestos de un 10% de trigo, un 10% de arroz y un montón de azúcar y vitaminas que les dan ese maravilloso sabor que gusta tanto a los consumidores. Consumidores como María Lucía del Carmen…buenos días María Lucía del Carmen, ¿has tomado ya tus cereales CopoSugar?

— Si, por supuesto, y estoy estupenda.

En realidad era Bárbara, pero quiso salir en antena con un nombre falso para que no la reconocieran. Nunca se sabe quién podría estar escuchando el programa.

— Pues dinos María Lucía del Carmen, ¿que te perturba, que te inquieta, que te come la cabeza?

— Veréis, tengo un novio y me está empezando a gustar otro tío, que está mucho mejor que mi novio por supuesto. Y no sé que hacer. Le conozco por el trabajo y eso que solo ha venido una vez, pero desde entonces no dejo de pensar en él. Y mi novio es un poco aburrido la verdad.

— Vamos, que quieres que ese desconocido te empotre contra la pared y te haga suya ¿no? — exclamó La Peligrosa, una experta en sexo y relaciones que conformaba la plantilla del programa, junto al presentador Dj Chungui y Luisa Perales, una actriz sin futuro en la actuación pero liada con el director de la cadena.

— Si, bueno, dicho así suena mal, pero si, me encantaría.

— Pues te aconsejo que te lances a la piscina chica.

— Pero es que no quiero hacerle daño a mi novio.

— Piensa en ti misma, búscate un hombre que te dé lo que quieres.

— Yo opino igual — dijo Luisa — Si al menos tu novio tuviera más dinero que ese desconocido si deberías quedarte con él. ¿Sabes si gana pasta?

— Pues no sé de que trabaja. Solo sé que está muy bueno. Y mi novio trabaja conmigo y no, no gana mucho dinero.

— Entonces, ve a por el desconocido. Siempre hay que optar a algo más.

— Bueno vamos a ver que opinan nuestros tuiteros, guau guau guau a tope de power — gritó Dj Chungui sin venir a cuento. — @tony19guay dice que seguro que ese desconocido es él, @asundevalencia dice que ella estaba en esa misma situación y al final optó por quedarse con el desconocido y lleva ya 3 años con él, @sarai_la_guapa dice que si no quiere a su novio que se lo deje para ella que no trabaja y necesita un novio con trabajo para que le dé dinero y comprarse ropa de marca, y @superpaki_yo dice que está enamorada de @richard_fieston y nadie les separará. Gracias por tu llamada María Lucía del Carmen.

La llamada apenas le resolvió el dilema, incluso la empujaba más al precipicio. Volvió a su puesto esperando que no hubiera ocurrido ninguna tragedia en su ausencia, que a Esmeralda no le hubiera dado algún ataque de ansiedad, o estuviera paralizada por tener que tomar alguna decisión, pero según le dijo, no fue ningún usuario en ese intervalo ni nadie preguntó por ella.

2

La mañana del viernes Bárbara se levantó con mucha hambre. Desayunó un bol de cereales CopoSugar presumiblemente integrales con leche desnatada mientras se hacia un café. Tenía un día libre en contraprestación a un par de tardes extra que tuvo que quedarse hacia dos semanas y pretendía aprovecharlo corriendo por el parque y yéndose de compras después de una buena ducha. En realidad lo que ella hacia no era correr, era simplemente dar un par de vueltas al parque escuchando ritmos latinos y regaetton. Sus gatos ya estaban maullando esperando su ración de desayuno.

— Ay, que pesados estáis. Luego os compraré vuestro pienso. Tomad un poco de leche.

Estaban insípidos. Aquellos cereales que se anunciaban con un sabor increíble a chocolate solo tenían apenas cuatro especie de virutas negras y el resto copos de trigo y maíz mezclados y prensados a partes iguales, pero si quería adelgazar era lo que tocaba comer. Al menos el café la espabilaría.

Se puso sus mallas rosas y una camiseta lila ajustada, una cinta amarilla en el pelo y las zapatillas a juego y al abrir la puerta para salir, una furgoneta de una empresa de mensajería aparcaba en su puerta preguntando por ella.

— Me pilla justo que me voy. Dígame.

— Tenemos un paquete para usted. — dijo un señor algo mayor con el uniforme de la empresa— Firme aquí donde pone firme aquí.

— Yo no he pedido nada. No me diga que tengo que pagarle por que no pienso pagarle ni un euro.

— No, no tiene que pagar nada. Solamente se lo traigo.

— Ahh, bien, ¿que es?

— No lo sé, no me está permitido cotillear en los paquetes que entrego.

— Vale, gracias. Váyase ya que tengo que irme.

Dentro de su cocina desembaló el paquete. Eran cuatro cupcakes y una nota escrita a mano en una tarjeta con la foto de un oso blanco de peluche abrazando un corazón. ¿De quién sería aquel precioso y sabroso regalo? Antes de abrirla quiso deleitarse pensando sobre el remitente. ¿Sería Martín en un alarde de espontaneidad? ¿Aquel apuesto desconocido que un día le prometió volver a la biblioteca y todavía no ha vuelto? ¿O serían de María Olvidada, su estupenda y maravillosa amiga que los hizo especialmente para ella? Esta última sería la opción mas factible… las otras son demasiado inverosímiles, sobre todo la primera.

Eran de Indigna. Manifestaba cierta decepción e incredulidad pues apenas la conocía, salvo por los comentarios de su jefa y solo la había visto dos veces.

“Estos cupcakes cambiarán tu vida como hacerlos ha cambiado la mía. Saboréalos bien a ver si adivinas de que son”

Tenían muy buena pinta con nubes rosas y estrellas plateadas de purpurina y emanaban un delicioso olor a chocolate y almendra… con las ganas que tenía de chocolate. Pero no debía comerlos, al menos ahora. Al volver del parque, para reponerse de tanto esfuerzo se los comería.

Una vez en el parque llamó a María Olvidada, ya que no tenía el teléfono de Indigna:

— Hola guapa. Te llamo para que le des las gracias a Indigna.

— ¿Y eso? ¿Por qué?

— Por los cupcakes que me ha regalado. Los tengo en casa que nos los he probado aún. Ahora cuando vuelva de correr por el parque los probaré. Espero que estén tan ricos como aparentan.

— Ahh, no sabía nada. De todas formas hoy no puedo decírselo por que no ha venido a trabajar.

— ¿Le ha pasado algo?

— Pues no lo sé. La he llamado un par de veces pero no ha cogido el teléfono, y es muy raro que no me mande ni un mensaje ni nada. Estoy preocupada por si le ha pasado algo. Y ahora estoy aquí colgada y necesito ayuda. Es que esta chica tiene una cabeza muy mala. Es capaz de haberse escapado con su novio de viaje y olvidarse de que tiene un trabajo.

— No sabía que tenía novio.

— Si, y por lo que dice es un chico muy guapo y tremendo, no se cree que se haya fijado en ella, y la tiene contenta… en todos los sentidos.

— Mira que suerte tiene. Ya nos gustaría a algunas.

— Tú no te quejes que tienes a Martín.

— Ya, pero sabes que estoy empezando a necesitar algo más, alguien que tenga un punto canalla. Además que es algo soso.

— Pues yo no lo veo tan mal. Si no lo quieres dejámelo a mi jajaja.

— Me lo pensaré mientras corro. Un beso guapa. Luego me acerco a darle las gracias a Indigna a ver si ha llegado ya.

— Un beso para ti también.

Sabía que cuanto antes empezara antes llegaría a casa para comerse aquellos ricos cupcakes, y justo cuando un par de madres se acercaban con sus hijos en el carrito empezó a hacer como que corría al ritmo de una agradable melodía… a ella le gusta la gasolina…dame más gasolina…a ella le gusta la gasolina… pero una vez las perdió de vista aflojó el paso.

3

— Malos, malos, sois gatos malos. Os los habéis comido todos y no me habéis dejado ninguno. — dijo cuando terminó su paseo y regresó a casa.

Bárbara se dejó la ventana entreabierta y Pilu y Milo debieron oler el agradable aroma de chocolate y entraron en la cocina. Los tenia mal acostumbrados a comer dulces. La caja también se la dejó destapada así que no tuvieron que usar su inteligencia felina para acceder a los cupcakes.

— Os habéis acabado hasta las migas. Esta noche vais a dormir en el jardín como castigo. Levantaos del sofá gandules.

Cuando fue a cogerlos comprendió que no se levantarían. Ya no podían levantarse por que estaban muertos y tiesos, con restos de vómito sobre la tapicería.

¡¡Mis gatos, mis gatos, mis pobres y bonitos gatos!! ¡¡Se han muerto!! Se lamentaba profundamente entre lágrimas. Estuvo sobre un minutos llorando hasta que tuvo fuerzas para cogerlos con cuidado y con cierta repugnancia del sofá y meterlos en una bolsa de basura. No dudó mucho en relacionar los cupcakes engullidos con la muerte…estaban envenenados.

Aquella zorra de Indigna le había enviado unos cupcakes envenenados que han acabado con sus gatos, pero la receptora era ella…quería matarla. En cuanto se repuso un poco llamó a Olvidada:

— Hola guapa, acabo de llegar y me he encontrado a mis gatos muertos. Y todo por culpa del regalo de Indigna. Pretendía matarme.

— No puede ser, ¿quién querría matarte a ti si eres un encanto? Y muchos menos ella. Además si apenas te conoce, ¿que motivo podría tener?

— No sé, pero voy a avisar a la policía por un intento de asesinato.

— Bueno, bueno, no exageres, a ver si tus gatos estaban enfermos, o se han intoxicado con tanta azúcar. Como hacemos unos cupcakes tan dulces y sabrosos y con tanto adorno que llevan, debe ser fácil para unos animales tan pequeños que sea una cantidad excesiva.

— Mis gatos estaban acostumbrados a los dulces, no es un problema para ellos.

— Vamos a hacer una cosa, ahora no tengo a nadie, cierro, paso por tu casa y vamos a ver a Indigna, y ya de paso que me explique por que no ha venido hoy, si es que se encuentra en su casa.

Mientras esperaba a su amiga, decidió enterrarlos en el jardín. Era lo menos que podía hacer por ellos. Se emocionaba recordando la forma tan bonita en la que llegaron a su vida…provenientes de la tienda de animales del centro comercial que había a las afueras de la ciudad, y solo le costaron 100 euros. Eran los dos gatitos mas monos que había visto, y encerrados en aquella jaula de cristal parecían decirle “llévanos contigo, o aquí moriremos atrozmente, o peor aún, podemos irnos con un niño malcriado que nos abandonará cuando seamos grandes, no nos hagas esto”. Ante esas voces incesantes de su cabeza no le quedaba otra opción que sacarlos de allí. Y ahora, dos semanas después, se quedaba sin ellos. El destino es cruel e injusto a veces.

A los pocos minutos llegó Olvidada con su Seat Panda blanco y tocó el claxon para que saliera.

— ¿Como estas nena? — le dijo a Bárbara apesadumbrada.

— Fatal tía. Creo que me duele más la pérdida de mis gatos que el hecho de que hayan querido envenenarme.

— Es que los querías mucho, y eran muy bonitos. No te preocupes, ya verás como enseguida verás otro animal en alguna tienda y te gustará tanto que querrás tenerlo en casa.

— ¿Por cierto, sabrás donde vive no?

— Pues si, me gusta espiar a la gente que voy a contratar para no llevarme sorpresas desagradables, por eso contraté un detective para que me pasara un dossier sobre ella antes de firmar el contrato.

— Vaya, pues esta vez no te ha funcionado.

— Ya…como iba a pensar que era una psicópata capaz de ir envenenando por ahí a la gente, y menos con cupcakes, con lo preciosos que son y lo riquísimos que están. ¿Has avisado a la policía?

— No, prefiero esperar para conocer su versión de los hechos.

Bárbara estaba cabreada y exaltada. Durante todo el trayecto dedicaba insultos a Indigna.

— Bueno, para ya, que debe ser un malentendido. Es en esta calle, mira que casualidad, justo enfrente de su edificio podemos aparcar. Vamos, es el 1ºC.

Aprovecharon que una vecina salía con el carro de la compra y pudieron entrar al edificio. Tras cerca de dos minutos esperando el ascensor, al fin pudieron cogerlo para subir hasta el primer piso. La puerta de la vivienda de Indigna se encontraba a la derecha nada mas bajar del ascensor, y misteriosamente se encontraba entreabierta.

4

— Que extraño — susurró Olvidada — La puerta abierta. Ha debido de pasar algo.

Al entrar, la vivienda se encontraba revuelta, no por dejadez de la dueña, si no por una posible entrada de ladrones. Los cajones y armarios del salón abiertos y muchos objetos por el suelo.

— Indi, Indi…¿estás en casa? Te has olvidado cerrar la puerta. — gritó Olvidada con indicios de desesperación.

— No debe estar. Quizá la han raptado — dijo Bárbara.

— ¿Quién querría raptar a una pobretica como ella? Nada más que hay que ver como vive, esto es un cuchitril. Un piso viejo y descuidado, con una decoración del siglo pasado. No pensaba que fuera tan hortera esta chiquilla.

— Quizá si le pagaras más podría tener cosas más monas.

— Le pago lo suficiente. Indi..¿donde estás?

La cocina estaba llena de restos de comida y los platos sin fregar. Al fondo de un pequeño pasillo parecían encontrarse dos habitaciones más y el aseo. Una placa con un dibujo de un cupcake de fresa con una falda y que ponía SEÑORAS era una prueba irrefutable.

— ¡¡Será zorra la tía!! Así que aquí está el cartel del aseo de mujeres que hace una semana me robaron. No me va a quedar otro remedio que despedirla por ladrona.

— Voy a entrar, es la última habitación que nos queda por ver — dijo Bárbara mientras Olvidada se escandalizaba del rancio y antiguo papel de pared.

Al abrir la puerta allí estaba Indigna, en la bañera repleta de agua…y muerta. Y un grito de horror por parte de Bárbara hizo que Olvidada acudiera rauda a su encuentro.

— Nooooo, no puede ser, está muerta. La han matado. — balbuceaba Olvidada entre lágrimas. — ¿Y ahora quién me va a ayudar en la cafetería?

— El secador está en la bañera. Ha muerto electrocutada.

— El secador se usa fuera de la bañera y no creo que haya sido tan tonta como para dejarlo en el borde de la bañera.

— Quizá se ha suicidado. No pretendería mandarme unos cupcakes envenenados con su firma y quedar impune.

— Quizá la han matado. Se estaría dando un baño, entraron los ladrones y la sorprendieron sin darle tiempo a reaccionar.

— Muy bonito por su parte, querer matarme y ella mientras disfrutando de un baño.

— ¿Crees que tenemos que avisar a la policía? Hemos entrado en una casa ajena y hay un cadáver. Pensarán que hemos sido nosotras.

— ¡¡No toques nada!! Vámonos como si no hubiera sucedido nada. Volvamos a mi casa y desde allí avisamos de un intento de envenenamiento.

— Buena idea.

Salieron con mucho cuidado del piso y del edificio, procurando no tocar nada y borrando las huellas del botón del ascensor. Por suerte ningún vecino del edificio las vio entrar o salir. Durante el trayecto de vuelta no articularon palabra, algo extraño en ellas que siempre estaban hablando. Solo se oía dentro del coche sus corazones latir ansiosos. Una vez dentro de casa se sentían algo más calmadas.

— Voy a hacerlo, voy a avisar a la policía.

— Vale. — suspiró Olvidada con resignación.

— Policía, quiero denunciar un intento de envenenamiento hacia mi persona. Una caja de cupcakes envenenados.

Capítulo 5

1

— Necesito algo fuerte que me haga olvidar este mal rato mientras que viene la policía. Tienes una coca cola zero sin cafeína?

— Tengo alcohol. Ron, whisky, tequila, vodka, orujo de hierbas y limoncello. ¿Te pongo un poco de cada? — preguntó Bárbara.

— No sé. A ver si van a pensar que estamos borrachas. Quiero dar buena impresión.

— Ojalá venga el policía que vino cuando sucedió lo de mi vecino. Era muy guapo y parecía soltero. Pero me pilló recién levantada.

— Vamos a maquillarnos un poco. Y te recuerdo que tú ya tienes un hombre y yo no.

Una hora después sonaba el timbre, y estaban acabando de arreglarse.

— Un momento, ahora abro.

— Abra ahora mismo, soy la autoridad. Se lo ordeno.

— Voy, voy. (Bárbara pensaba que tenía mucha mala leche aquel agente)

Al abrir la puerta, apareció alguien que le era familiar.

— Ah, eres tú.

— Si, soy yo. ¿No has llamado a la policía? Pues aquí me tienes.

— ¿No había otra persona disponible?

— No, casualmente no. ¿Me dejas pasar o tengo que enseñarte la placa?

— Pasa, pasa, estoy con una amiga. María Olvidada, te presento a Lucas, un conocido. Al parecer se encargará de la investigación del envenenamiento.

— Encantada — dijo Olvidada alegremente. Por tu tono de voz este no debe ser el agente que vino la vez pasada..¿o si?

— No, no. Por desgracia no.

— La otra vez vino un compañero, Ramírez. Y me dijo que tu pijama de Hello Kitty era horrible.

— Que agradable tu compañero.

— Bueno, a ver, explicadme que ha sucedido aquí.

— Pues verás — comenzó Bárbara — han intentado matarme.

— Veo que solo se ha quedado en un intento… por suerte claro — sonrió maliciosamente Lucas.

— Si, sé que te preocupas mucho por mí.

— ¿Y como ha sido? Cuando has llamado has dicho que ha sido por unos cupcakes. ¿Eso son magdalenas de esas cursis de colores?

— Oiga usted, los cupcakes no son magdalenas, me parece ofensivo que les llame así — dijo Olvidada indignada. — Hay muchas diferencias entre una cosa y otra.

— Señora, ya discutiremos sobre ese tema. Calle un momento y volvamos al caso. — sentenció Lucas.

— Si, ha sido por eso — continuo Bárbara. Esta mañana he recibido cuatro cupcakes, ahí esta la caja vacía. Salí a hacer deporte por el parque y los dejé en la encimera. Al volver mis gatos se los habían comido y los he encontrado muertos.

— Vaya, lo siento, sé que querías mucho a tus gatos. Yo los odiaba. Tendremos que hacerles un análisis forense.

— Los he enterrado en el jardín — dijo Bárbara apenada.

— Y me llevaré la caja y analizaremos las migajas que hayan quedado en busca de algún veneno. Con tanta mierda que les echan a esas cosas habrán muerto de asco.

Olvidada se mordió la lengua para no insultar a una autoridad.

— ¿Y quién te los mandó? Aunque supongo que no llevarían remitente — preguntó Lucas.

— Si, si llevaban. Fue la empleada de mi amiga, aquí presente. Indigna se llamaba (habló de ella en pasado pero rectificó inmediatamente)… se llama. Junto a una tarjeta.

— Muy bien, y ahora usted señora — dirigiéndose a Olvidada — ¿Tenía algún motivo esa empleada suya para matar a esta chica tan encantadora y simpática?.

— Quiero decirle amablemente, y sin ánimo de ofender a un agente de la autoridad, que es usted un maleducado — espetó Olvidada muy enfadada.

— Lo sé, me consta que lo soy, me lo dicen mucho. Continúe usted.

— Regento una cafetería y pastelería donde servimos cupcakes como los que ha recibido mi amiga. Indigna era mi ayudante en la cocina pero apenas si habrá visto a Bárbara un par de veces. No tenía ningún motivo para matarla.

— Habla de ella en pasado…¿por qué?

Ambas se pusieron muy nerviosas, por temor a que se notara que sabían más de lo que parecía.

— No pretenderá que esa persona siga trabajando conmigo después de esto. No la he despedido ya por que hoy no ha acudido a trabajar. Por lo que a mi respecta está despedida.

— ¿Y usted está aquí por casualidad?

— Estoy por que es mi amiga y me llamó para contarme lo sucedido antes de llamarles a ustedes.

— ¿Han intentado ponerse en contacto con ella?

— Si, y no coge el teléfono.

— ¿Conoce su dirección?

— Si, calle del palo largo, 35 1ºC

Lucas se puso los guantes de látex y cogió la caja donde quedaban algunos restos junto con la tarjeta.

— Bueno, si hay algún resto de veneno supongo que aparecerá en lo que ha quedado de las magdalenas y no hará falta desenterrar a tus gatos. Te mantendré informada Bárbara. Ya hablaremos.

Cuando se largó, Olvidada pudo desahogarse con Bárbara.

— Que persona mas desagradable, ¿de que lo conoces?

— Ahora te cuento.

2

— Pues resulta que esa persona tan desagradable es el hijo de mi vecina, de Exuperancia, la mujer que vive aquí al lado.

— Pues no parece que te aprecie mucho — dijo Olvidada de forma condescendiente.

— Es mutuo créeme. No sabría decirte algún motivo concreto de nuestra animadversión, pero debe ser por culpa de su madre. Me habla constantemente de él, de su ex mujer, de la buena pareja que haríamos él y yo.

— Vamos, que intenta emparejaros.

— Si, y seguramente a él también le habla de mí. No me gusta que me impongan las cosas y mucho menos a alguien. Soy una chica moderna, independiente y autosuficiente.

— Y si tiene una ex debe estar resentido con todas las mujeres, será un misógino.

— Y muy engreído.

— Y no ha tenido el menor remordimiento en criticar a los cupcakes. No creo que sea la persona más adecuada para investigar algo como esto. Además no tardarán en descubrir el cadáver.

— Vamos a estar tranquilas, nosotras no sabemos ni hemos visto nada. Ya nos irán informando.

— Me voy a casa, necesito descansar después de un día tan ajetreado. Voy a ir preparando unos cupcakes de habas tiernas y atún bañados con sirope de fresa.

— Deben estar deliciosos. Guárdame un par para mañana.

— Y debería ir buscándome un nuevo ayudante, alguien que no esté tan tarado o tarada como Indigna.

3

Otra vez sonaba el timbre con insistencia en casa de Bárbara. Con el día tan ajetreado que tuvo ayer, siendo sábado prefería descansar y llorar por sus gatos. Ya no podrían dormir en la cama con ella ni lamerle la cara con esa lengua rugosa cuando querían desayunar.

— Bárbara, abre. Soy Lucas, es urgente.

— Voy pesado, voy.

— Vístete que no te vea desnuda, que acabo de desayunar.

— Más quisieras tú que te dejara verme desnuda.

— Dime que llevas tu pijama de Hello Kitty.

Ella se calló, por que ciertamente lo llevaba y después de lavarse un poco la cara le abrió la puerta.

— Es realmente horrendo ese pijama si. — dijo Lucas.

— Al grano, dime que quieres, ¿se ha descubierto algo?

— Pues las magdalenas estaban envenenadas con cianuro, que desprende un olor a almendras amargas.

— Si, noté un olor a almendra pero lo camuflaba el del chocolate.

— Así que ese es el motivo por el que tus gatos murieron. Has sido víctima de intento de envenenamiento.

— Me alegro que se sepa la verdad. Espero que se pudra en la cárcel.

— Eso es difícil. Hemos hallado a Indigna muerta en la bañera de su casa.

— ¿Que me dices? — exclamó Bárbara con tono de fingida sorpresa que esperaba que no levantara sospechas.

—Si, al parecer podría haber sido un suicidio, pero su casa parecía víctima de un robo así que podrían haberla asesinado al sorprender a los ladrones. Tenemos que seguir investigando. Ahh, y tengo otra noticia para ti, voy a hacerme cargo de la investigación del vecino.

— Lo veo bien…¿y por qué me lo dices?

— Venga, ¿no te has dado cuenta? En muy poco tiempo han habido dos muertes extrañas en nuestra localidad, y casualmente las dos están relacionadas contigo. No creo que encontrar el cuerpo de Molina enfrente de tu casa haya sido algo casual. Tu eres un nexo de unión entre ambas muertes.

— Creo que estas fantaseando un poco. No intentes meterme miedo con cosas como estas.

— No quiero meterte miedo, ni quiero meterte nada. Solo digo que puede ser posible. Voy a ver a mi madre y después continuaré investigando. Los representantes de la ley y el orden no descansamos.

— Si anda, ve a que tu madre te prepare el desayuno y déjate de fantasías.

— Ya lo tengo preparado. Chocolate caliente y bizcocho. Si quieres un poco… cómprate. Buenos días.

Barbará cerró de un portazo. Una persona así de arrogante la sacaba de quicio. Pero consiguió que se sintiera más preocupada que nunca por su seguridad. Necesitaba ver a Martín.

Capítulo 6

1

En momentos así, Martín podría considerarse un flotador, o un par de manguitos. Le tenía a mano y las insinuaciones de Lucas la pusieron nerviosa. Era todo una casualidad, un par de casualidades. En las ciudades se cometen delitos y uno de ellos se produjo enfrente de su casa. Todo casual. Y que aquella desquiciada quisiera envenenarla era una mala experiencia. Pero, ¿a cuento de qué? ¿Qué motivos había? No había hablado apenas con ella, y cuando lo hizo no le faltó el respeto ni le dijo ninguna palabra malsonante. Le mandó un mensaje a Martín antes de ponerse a arreglar la casa y el jardín.

Quedamos para comer?? Quiero contarte algo. Piensa en algún sitio original.

El sábado era el momento de la limpieza semanal, con su fregasuelos olor limones del caribe. Le gustaba el agradable olor que transmitía. Lo usaba también para limpiar los muebles. Le gustaba el olor a limón desde su infancia, ya que sus padres tenían algunos limoneros en una pequeña parcela de su propiedad, pero la vendieron a una constructora. Y paradójicamente era más barato comprar algo con olor a limón que comprar limones.

Hizo la cama tal y como le había enseñado su madre desde pequeña. Decía que la cama siempre tenía que estar hecha por si venía alguna persona y veía la cama sin hacer. Algo así daba muy mala impresión y era casi como una ofensa. En la cocina todavía quedaban algunas migas de los cupcakes que recogió con el aspirador. Fuera, su jardín resplandecía. Era época de prímulas, caléndulas y begonias así que su pequeño jardín rebosaba de vivos colores. Tenía que ir quitando hojas secas y a algún indeseable bicho deseoso de alimentarse. Hubo un momento en que a su espalda se oían unos gruñidos extraños. El primer pensamiento que le vino era que sus gatos habían resucitado convertidos en zombies y con un aspecto repugnante, y que intentarían comerse su cerebro, pero tuvo el valor suficiente para darse la vuelta y no se esperaba aquello.

Una pequeña cerdita negra, con un lazo rosa, escarbaba en la tierra de su jardín seguramente buscando algo de comida. Supo que era una cerda por el lazo. Quiso acercarse a ella con mucho cuidado de no asustarla. Le pareció muy mona con su nariz chata llena de tierra y hojas. Cuando pudo aproximarse y acariciarla, casi al momento ya la tenía en sus brazos. Debía ser un regalo de cielo, ahora que se había quedado sin mascotas. Aunque debía ser más realista y pensar en la posibilidad de que fuera una cerdita perdida y asustada. Pero no conocía a nadie en los alrededores que tuviera alguna.

Con ella en brazos fue a preguntarle a Exuperancia. Si pertenecía a alguien de la zona ella debía saberlo:

— Exu, abra por favor, quiero preguntarle una cosa.

Exuperancia salió con la bata azul y los rulos.

— Me has pillado haciendo un bizcocho…¿que es eso? ¿Un cerdo?

Esa mujer siempre estaba cocinando algo, que si bizcocho, que sí natillas, que si galletas…por no hablar de guisados, berenjenas rellenas, asados de todo tipo.

— Si, una cerda ¿ha visto que bonita que es? ¿No sabrá por casualidad de quién es? Ha aparecido en mi jardín.

— Pues no sabría decirte, no me suena ningún vecino que la tuviera. Deberías poner un cartel con su foto y decir que se ha perdido.

— Es que no sé, estoy pensando en quedármela.

— Hija mía, ¿como vas a quedarte un cerda? Si te va a ensuciar mucho la casa.

— Esta monada no tiene pinta de ensuciar mucho. Además podría tenerla en el jardín. Tengo sitio para ponerle una valla y hacerle un pequeño corral.

— ¿Y si apareciera su dueño buscándola?

— Pues tendría que devolverla con todo el dolor de mi corazón. Pero mientras tanto se puede quedar en mi casa. La llamaré Betty. Voy a darle un baño que parece que lo necesita.

El vacío de sus gatos se notaba demasiado, y necesitaba demostrar su amor a algún animal y aquella cerda vino como caída del cielo. La metió en la bañera y la lavó con el champú de biotina que ella usaba.

Escuchó el silbido de mensaje entrante en su móvil mientras secaba a Betty. Era Martín que le decía que si, que quedaran en el burguer del centro comercial, a las dos.

Por primera vez en mucho tiempo le apetecía verle.

2

Su encuentro fue bastante tibio. Él fue a besarla en la boca y ella le recibió con dejadez, demasiado incomodada con la situación pero resignada.

— Hacia tiempo que no me decías nada — se quejó bastante serio. ¿Que te sucede?

— Pues verás…es que…estoy preocupada.

— ¿Por qué?

— Han querido matarme.

— ¿Qué? ¿Cómo? ¿Quién¿ ¿Dónde? ¿Cuando? ¿Por qué? Dos menús de doble hamburguesa Fantasy Deluxe con patatas grandes y coca cola zero. Y una ensalada sólo de lechuga.

— Con unos cupcakes que tenían una pinta maravillosa pero por dentro estaban envenenados.

Le fue contando lo sucedido el asesinato de su vecino, la muerte de sus gatos, como descubrieron el cuerpo de Indigna y las sospechas de interconexión de Lucas.

— Puestos a buscar una relación, quizá esa mujer te estaba espiando. Dime si no como conocía tu dirección para poder mandarte los cupcakes. Puede ser que ese hombre la sorprendiera rondando por ahí cerca y ella asustada lo matara. Si se dedica a cocinar estará acostumbrada a batir, por lo que debe tener fuerza en los brazos.

— Pero yo no la conocía de nada, ni ella a mi, solo de verme con Olvidada hablar.

— Hay gente muy loca por el mundo. Se obsesionó contigo y quería destruirte. Eso es todo.

— ¿Qué quieres decir con obsesión?

— Qué quizá era una bollera, y estaba enamorada de ti. O de su jefa. Y sentía celos de vuestra buena relación y te veía como una amenaza.

— Pero si tenía novio. Y según Olvidada, estaba muy bien con él.

— ¿Y tú estás bien conmigo? — espetó Martín

Bárbara no sabía que responder. Esa pregunta la puso entre la espada y la pared. No sabía que contestarle y dudó unos segundos.

— Sí, por supuesto.

— Has dudado.

— No, no. Es que me ha sorprendido la pregunta.

— Es que no sé en que punto estamos en nuestra relación. Además…que estoy conociendo a una chica por internet.

Se sintió ofendida en su orgullo. Ella inmersa en un mar de dudas acerca de su relación y él le suelta una bomba como esa.

— ¿Y me lo dices así, de sopetón?

— Te digo la verdad tal y como es — le respondió Martín. — No ha pasado nada entre nosotros todavía, pero quería que lo supieras.

— ¿Todavía? O sea, ¿qué esperas que pase algo?

— Puede que si. No nos conocemos todavía en persona, pero es un paso importante y quería estar seguro de lo nuestro antes de avanzar. ¿Tú me quieres?

Tenía dos opciones. O mostrarse con el corazón roto y herido, desconsolada. O mostrarse seria y asumirlo de la mejor manera posible. Se podía ahorrar el ser ella quién rompiera la relación y así dejar vía libre a otras oportunidades. Y siempre tendría la posibilidad de culparle a él del fin de su relación. Pero no. Lo que hizo fue ofenderse por evidenciar que una desconocida le estaba quitando algo propio.

— Eres un cerdo.

— O sea, ¿qué tú babeas por un usuario y no pasa nada, y yo te estoy exponiendo mis dudas acerca de lo nuestro y te cabreas?

— No es lo mismo. Tú la estás conociendo. Lo mío solo fue un tío bueno que me gustó. No he tenido ningún tipo de relación con él.

— Pero me has sido infiel de pensamiento. También cuenta.

No quería montar el número de despechada delante de tantos niños, y ya que Martín se había ofrecido a pagarle la comida pensaba aprovecharlo. Al salir le soltó un “déjame en paz” y volvió a casa. Ahora tenía una cerda para acompañarla y a quién darle su cariño.

3

En el centro comercial compró una correa para su nueva mascota y algunos accesorios más. Al llegar a casa, a media tarde, decidió sacarla a pasear. Nada más cerrar la puerta de su casa, con Betty monísima con su lazo, su correa y oliendo a perfume de rosas, oyó a Lucas llamarla, con algo envuelto en papel de aluminio:

— ¿Dónde vas? Que perra más fea, parece una cerda. ¿Es tu nueva adquisición?

— Es una cerda, y voy a pasearla. Pero bueno, tu mamá ya te habrá dicho como ha aparecido. No te hagas el tonto. ¿Qué traes ahí?

— Un trozo de bizcocho que ha hecho hoy mi madre. Me ha dicho que te traiga un poco, que le ha salido muy rico. Es de naranja y vainilla. Pero tranquila, no está envenenado. Puedes comerlo con tranquilidad.

— Dile a tu madre que es muy amable.

— ¿Puedo acompañarte mientras paseas a la cerda?

— Betty, se llama Betty. ¿Por qué?

— Quiero comentarte algunas cosas que hemos descubierto.

— ¿Cómo qué?

— No me comentasteis que Indigna tenía novio.

— No lo consideramos relevante. Además yo me enteré cuando llamé a Olvidada para decirle que me habían llegado los cupcakes. Si acaso ella tendrá mas datos que yo. ¿Y si no te lo dijimos como te has enterado? ¿Has preguntado a los vecinos?

— No, de hecho esa chica era casi como un fantasma, no la conocían los vecinos. Ni familia, ni amigos. Sólo hemos encontrado varios corazones dibujados en un cuaderno, atravesados por una flecha, con su nombre y el de su novio dentro. Indigna y Fer. Que supongo que se referirá a Fernando. El cuaderno se encontraba en la página de los corazones por lo que deducimos que son recientes. Esa chica, aparte de no haber superado la etapa de la adolescencia, parece que estaba muy enamorada. O enchochada diría yo.

— Según Olvidada parece que si. Pero insisto en que para sacar algo en claro debes preguntarle a ella. ¿Piensas que ese novio ha podido matarla?

— Nunca hay que desechar ninguna hipótesis. ¿Quién va a entrar a robar a la casa de una pobretona como ella? Además que el edificio se ve antiguo, no es algo que llame la atención de gente con intención de ladrones.

— Quizá tenía alguna deuda del pasado, e inició una nueva vida. La acabaron descubriendo y como no tenía el dinero decidieron matarla. Eso se ve mucho en las películas.

— ¿Y que ganaba con querer envenenarte? Es un misterio.

— Martín me ha dicho que quizá es que estaba obsesionada conmigo.

— No eres un bellezón ni tienes un tipazo, ni tampoco eres rica. ¿A razón de qué iba a obsesionarse?

— Habla mister universo…

— ¿Quién es Martín?

— Mi novio, o bueno, ya solo es un compañero. Lo hemos dejado hoy después de comer.

— No sabía que tenías novio.

— Hay muchas cosas de mí que no sabes.

— Tampoco necesito saber mucho más allá de que seamos vecinos. Bueno, vecina de mi madre.

— Pasas cada vez más tiempo aquí. Los hombres no sabéis vivir solos. Necesitáis una mujer a vuestro lado. Y a falta de la mujer, ahí están las madres para sacaros de apuros.

— No pretendas catalogarme como haces con los libros. Dejemos las cosas personales y volvamos al tema del caso.

— Has sido tú el que me has preguntado quién era Martín.

— Solo por si tenía alguna relación con el caso.

— Pues ya ves que no la tiene.

— Debería interrogar a tu amiga, a ver si ella puede darme más pistas. ¿Sabes dónde puedo localizarla?

— Pues supongo que en la cafetería. Pero deberías avisar antes. Tiene muchos clientes y si te presentas sin avisar quizá no pueda atenderte.

— A ver si va a resultar que las magdalenas tuneadas van a tener más adeptos de los que pensaba.

— Sí, te sorprenderías si las probaras.

— Dame su teléfono y la aviso.

— Mejor se lo digo yo, que ella está más afectada que yo, si cabe. Le ha costado mucho superarlo, puesto que solo estaban ellas dos llevando el negocio. Y algo así necesita mucha dedicación y mucho tiempo. Además está pasando una mala racha.

— ¿Por?

— Cosas de chicas.

—Ahh, ¿la menopausia? ¿la regla?

— No seas ordinario. Su novio la dejó y todavía no ha levantado cabeza. La cafetería la ayuda a distraerse ,y ahora un mazazo como este la ha dejado muy tocada .

— Bueno, pero que sea lo más pronto posible. Esto no es un juego. Lo de su empleada tiene toda la pinta de un asesinato, y ya lo del vecino por supuesto. Pero no hay huellas, no hay pistas. No hay nada. Es todo muy extraño. Yo me desvío que he quedado. Avísame cuando pueda hablar con ella. No quiero pensar que me estáis poniendo trabas.

— No. No seas mal pensado. ¿Con quién has quedado?

— Con un amigo para tomar algo. ¿Tienes curiosidad?

— No, no. Solo preguntaba.

Mientras veía a Lucas alejarse le entró hambre y decidió probar una pizca del trozo de bizcocho. Estaba muy rico. Por eso Betty no dejó ni una sola migaja. Quizá se pasó un poco trayendo al presente lo del novio de Olvidada cuando en realidad hacía bastante tiempo de ello, pero quería avisarla para que no le pillara desprevenida.

4

— Olvi, cariño, soy yo. Perdona si te llamo muy pronto.

— Tranquila, ya estaba despierta. Dime guapa.

— ¿Cómo estás?

— Bueno, vamos tirando. Ayer estuve haciendo entrevistas y hoy domingo incluso tengo alguna. Necesito a alguien para ayudarme.

—¿Y has tenido suerte?

— No sé. Se han presentado cinco personas, y no me termina de convencer ninguna. Una chica con con varios piercings en las orejas y en la nariz, y por supuesto que no la he cogido. Nada más verla le he dicho que no, que no quiero hippies ni estar con miedo que se le caiga cualquier cosa dentro de algo. Después una mujer muy rara, que parecía muy parada, hasta tenía que sacarle las palabras de la boca. Era muy callada.

— Bueno, mejor, así estará cocinando y no perdiendo el tiempo.

— Pero me recordó a Indigna, y verla sería como una versión de ella, y sabiendo que está muerta me da mal rollo. Después un chico joven, que me ha parecido encantador y que adoraba la repostería en general pero me ha parecido muy mariquita, pero mucho mucho. Y me recuerda a mi ex y al desgraciado del butanero. Después un par de amigas que eran muy pijas y muy monas, pero me dio la sensación de que si se manchan un poco empezarán a gritar de horror.

— ¿Y la que tienes hoy?

— Pues sé poco la verdad. Es una chica más o menos de mi edad, que tiene buen currículum culinario. Ha hecho un curso de cocina en un centro cultural y ha estado de camarera en varios chiringuitos. Lo malo es que tendría que contratarla a media jornada. Dice que ya tiene un trabajo como bailarina en una barra americana y no quiere dejarlo.

— Te propongo a una candidata que te aseguro que cocina muy bien. Ayer me comí un trozo de bizcocho que estaba muy rico. Y he probado otras cosas que me han encantado.

— ¿Quién es?

— Exuperancia, mi vecina. Es una mujer algo mayor, pero está viuda y con los hijos ya mayores, así que le vendría bien buscarse alguna ocupación.

— ¿La madre de ese vecino tuyo policía? ¿Pero va a querer trabajar a su edad?

— Sí, supongo que sí. Ahora se lo comentaré. Por cierto, que te llamaba para decirte que Lucas, el policía, quiere hablar contigo sobre el novio de Indigna.

— Poco le voy a decir si no he llegado a conocerlo.

— Lo sé, y se lo he dicho, pero insiste. Le he dicho que te llamaría para que no te pille de sorpresa. Me da miedo que descubran que estuvimos allí. O que nos hubiera visto alguien y se piensen que hemos sido nosotras, o que encuentren alguna huella.

— Nadie nos descubrió, y fuimos muy cuidadosas. Tranquila que no pasará nada.

— Pues quiere hablar contigo, y pronto.

— Que se pase el lunes a mitad de mañana, sobre las once y media. Y si puede ser con su madre y así la veo a ver que me parece.

— De acuerdo. Por cierto, tengo una nueva mascota, ahora te mando una foto. Es muy cuqui.

— Vale. Un beso guapa.

Al colgar, Bárbara decidió que tenía que hacer de vecina amable, y darle las gracias a Exuperancia por su genial bizcocho. Volvía de un paseo matinal y pasó por la casa del Señor Molina. No se percató hasta que notó que unos ojos siniestros la observaban detrás de una de las ventanas, con las cortinas entreabiertas. Cuando devolvió la mirada las cortinas se cerraron. Sería algún familiar echando un vistazo a la casa, pero no tenía noticia alguna sobre ello. Un escalofrío le recorrió el cuerpo y apresuró la marcha. Aquella casa se estaba volviendo más siniestra de lo que era antes. Respiró tranquila cuando Exuperancia le abrió la puerta de su casa.

— Buenos días. Chica, que agotada pareces.

— Vengo de mi paseo matinal. Quería decirle que el bizcocho que hizo ayer me gustó mucho. Le dije a su hijo que le diera las gracias de mi parte.

— Pues no me ha dicho nada, pero me alegro que te haya gustado. Este hijo mío…

— Y como usted cocina tan bien quiero proponerle una cosa, a ver si acepta.

— A ver.

— Una amiga necesita una persona que la ayude en la cocina, tiene una cafetería en la que hacen cupcakes. Y he pensado en usted.

— Gracias, hija mía. Pero no sé, a mi edad ponerme a trabajar…

— Le he concertado una cita con ella, el lunes a las once y media.

— ¿Mañana?

— Claro, es urgente, ella sola no puede llevar el negocio. Y así mucha gente sabrá lo bien que cocina.

— Mamá, ¿con quién hablas?

Era Lucas, que acababa de despertarse.

— Es Bárbara, que ha venido a darme las gracias por el bizcocho, que tú no me dijiste nada ayer.

— Se me olvidó.

— Vaya cabeza…tienes el desayuno preparado en la mesa. Un tazón de cereales con leche fría, un zumo de naranja y el café se está acabando de hacer. Y queda todavía bizcocho ¿Quieres quedarte a desayunar con nosotros Bárbara?

Se le escapó una media sonrisa malvada. Lucas seguía siendo el niño de mamá. Seguro que ella después le haría la cama y le limpiaría la habitación.

— No gracias, si ya he desayunado. Pero dígale a Lucas que salga un momento, tengo que decirle una cosa.

— Hijo, sal un momento, que quiere preguntarte una cosa. Voy a ver el café a ver cuando le queda. Y se me ha olvidado ponerle la cuchara. ¡Qué cabeza tengo!

Lucas llevaba un pantalón corto de pijama e iba sin camiseta, dejando al descubierto un pecho peludo y una pequeña barriga. Pensó para sí misma que no estaba mal, pero los hombres con mucho pelo no le gustaban. Por eso obligó a Martín a depilarse y quitarse los pocos pelos que tenía.

— ¿Qué coño quieres? — dijo Lucas algo enfadado al ver la sonrisa de Bárbara.

— Tranquilo que no voy a robarte el desayuno que te ha hecho tu mamá. Solo quiero decirte que mañana a las once y media puedes ir a hablar con Olvidada. Y llévate a tu madre, que quiere hacerle una entrevista. Esta es la dirección.

— ¿Mi madre ocupando el lugar de una muerta? ¿Te has vuelto loca? Además que es un caso que estoy investigando, no creo que fuera muy correcto.

— ¿Quién se iba a enterar? Además necesita una distracción, la ayudará a sentirse mejor consigo misma y ganará su propio dinero. ¿O es que no quieres compartirla? Cocina muy bien, y lo sabes. Y es justo lo que mi amiga necesita.

— ¿Qué te ha dicho ella?

— Ha dudado un poco, pero sé que la puedes convencer.

— Bueno, mañana la llevo.

— Ya puedes ir a desayunar. Por cierto, ¿sabes si alguien se ha trasladado a vivir a la casa del vecino asesinado? He visto una persona dentro, que me miraba.

— Habrán sido imaginaciones tuyas.

— No, que la he visto de verdad, he visto unos ojos.

— Será algún familiar. No tengo constancia, pero vamos, ya registramos la casa y no encontramos nada fuera de lo común. Y ya si la ha heredado alguien no lo sé.

— Bueno, ve, que se te enfría el café, y tu mamá quiere que te lo tomes calentico.

Capítulo 7

1

El lunes por la mañana, después de acercarse al centro comercial a hacer algunas compras, regresó cargada de bolsas a la biblioteca. Se compró un par de vestidos, unos zapatillas bailarinas y una pulsera. Para Betty compró pienso y un bebedero rosa. Dejó las cosas en su taquilla y mientras se dirigía a la sección infantil una voz femenina la llamaba:

— ¿Bárbara? ¿Bárbara Walls? ¿Me recuerdas?

Se dio la vuelta y se encontró con una mujer con pelo castaño rizado que le recordaba a alguien.

— Hola…no sé…tu cara me suena…¿quién eres?

— Soy Charo, Charo Esteban. Fuimos juntas al instituto.

— Ahh sí, ¿qué tal? Cuanto tiempo ¿Qué haces por aquí?

— Necesito hablar contigo. Es urgente.

Charo formaba parte de su grupo de amigas del instituto, junto con Tere y Almudena. Una vez terminaron, como suele pasar, cada una tomó rumbos distintos. Recordaba que Tere empezó biblioteconomía con ella pero a los seis meses conoció a un tío y abandonó la facultad. Almudena empezó a trabajar de cajera en unos grandes almacenes y Charo…ahí estaba. Sabía que estuvo redactando las noticias de política en un periódico local durante un tiempo pero le tenía perdida la pista.

— Bueno, ¿qué es de tu vida?

— Me va bien.

— Lo último que supe es que trabajabas en el periódico.

— Si, pero di el salto a la prensa nacional. Ahora escribo para Mujer 10, una revista femenina, en la sección de moda. Uso palabras absurdas como outfits, it girls, tendencias, cosas trendys, alfombras rojas, estilo casual y demás gilipolleces que solo interesan a cuatro memas que se creen mega modernas y lo único que hacen es hacerse fotos posando como mamarrachas y enseñando al mundo lo insulso de sus vidas. Pero me pagan bien que es lo importante. No sabes lo me ha costado dar contigo. Pensaba que te habías largado a otra ciudad.

— Lo hice un tiempo, pero volví.

— Pues fue de casualidad, cuando vi un reportaje en un blog sobre el congreso nacional de bibliotecas, aparecías en alguna foto.

— De ese congreso ha pasado ya algún tiempo.

— Pero es ahora cuando necesito contarte algo. Es importante ¿Podemos ir a un sitio donde no nos molesten?

— Espera un momento a ver que puedo hacer.

Bárbara necesitaba alguien que la sustituyera en la sala infantil y a la vista solo se encontraba Esmeralda. Por la mañana apenas había trabajo al estar todos los niños en la escuela así que no debería haber ningún problema en dejarla a ella al cargo:

— Esmeralda cariño, ¿me puedes hacer un favor?

— Si por supuesto, dime — contestó mientras terminaba de colocar un libro de anatomía.

— Tengo que salir un momento, es algo urgente. ¿Puedes ocuparte de la sala infantil hasta que vuelva? Será sencillo no tendrás casi trabajo.

— Pero ¿Úrsula que opina de eso? Como responsable de planta debería saberlo.

— Bueno tú se lo explicas si te dice algo. Sé que no te cae nada bien pero no estás sola. Le dices que te lo he dicho yo. Es que ha venido una vieja amiga y quiero estar un rato con ella. Ya sabes, contarnos nuestras cosas.

— Vale, pero vuelve lo antes posible por favor. Me daría mucha vergüenza que me dijera algo.

— Tranquila, que no pasa nada.

De vuelta con Charo decidieron ir al Cupcake Paradise. Tenía pensado ir de todas formas para ver si finalmente Lucas y su madre se presentaban, sobre todo su madre. Aunque todavía era temprano.

— Te aconsejo que te pidas un cupcake. Están buenísimos y la dueña es muy amiga mía. Cada semana tiene sabores distintos.

— Están muy de moda últimamente. Hasta tienen su componente de diseño. Tenía pensado hacer un reportaje que mezclara los cupcakes con la moda.

— Pues mi amiga estaría encantada de ayudarte. Además le serviría para hacer publicidad de su negocio.

Hasta la puerta de la cafetería estuvieron hablando sobre posibles ideas para el futurible reportaje. Una vez dentro Bárbara saludó a Olvidada y le presentó a Charo.

— ¿Que tienes hoy para nosotras Olvi?

— Pues tenemos cupcakes con crema de lentejas y romero, de té verde y bacon, y cookies de limón achampanado con virutas de remolacha. Ahora mismo os los traigo.

— De todas formas luego te comento una cosa, creo que tengo un proyecto que te puede interesar. Charo es periodista y le gustaría hacer un reportaje con los cupcakes como protagonistas.

— Me encantaría colaborar. Ya me iréis dando detalles. ¿Van a venir esa vecina tuya y su hijo?

— Espero que sí. Él quiere hablar contigo y espero que haya convencido a su madre. ¿Cómo fue la entrevista?

— Bueno, no estuvo mal la chica, pero no sé si me interesa alguien la mitad de tiempo. Me decidiré cuando vea a tu vecina.

Charo dudaba sobre cuantos pedir, pero Bárbara la convenció para pedirse uno de cada, más un par de cafés.

Cuando llegó el desayuno, al fin Charo quiso contar su historia:

— Bárbara, me cuesta mucho decir esto pero es necesario. No puedo callarlo más, es algo que me corroe y tengo que contártelo. ¡¡Estamos en peligro!!

— ¿¿Qué??

— Tere y Almudena han muerto. Asesinadas. Y creo que tú y yo podemos ser las siguientes.

Un escalofrío recorrió a Bárbara por todo el cuerpo. Quiso contarle los acontecimientos que le habían ocurrido recientemente pero prefirió esperar un poco.

— Que horror, que horror, ¿quién ha podido hacer algo semejante?

— Nunca se ha sabido. Tere fue atropellada al salir de la peluquería, de ponerse unas mechas y Almudena fue estrangulada en su casa. Cuando la encontraron estaba maquillada como una puta barata y totalmente desnuda. Solo llevaba una boa de plumas rosas al cuello.

— Leí algo en la prensa, pero no podría imaginar que era ella.

— Salieron ambos casos, aunque los nombres no se dieron a conocer. Lo de Tere pensaba que había sido un desgraciado accidente, pero después de Almudena no sé que pensar. Creo que las siguientes podemos ser nosotras.

— Solo nos unió el instituto y hace ya muchos años de eso.

— O el destino es demasiado cruel o alguien que pertenece a nuestro pasado quiere arrebatarnos nuestro futuro.

— Tengo que contarte algo yo también. Me ha sucedido algo parecido…creo. Hace unos días un vecino fue atacado enfrente de mi casa. Falleció. Y hace poco una perturbada intentó envenenarme. La hallaron muerta en la bañera. No se sabe si fue un suicidio o no. Y apenas la conocía, no tendría ningún motivo para hacer lo que hizo.

— ¿Qué hacemos? ¿Deberíamos ir a la policía a denunciarlo?

— Un conocido es quién está llevando los casos. Si quieres puedo comentarle el tuyo. Es bastante inquietante.

— A veces siento que me estoy volviendo loca, casi paranoica. Es tanta la incertidumbre de pensar que puede haber alguna relación. ¿Tan mal nos portamos entonces con alguien el algún momento para que ahora solo quiera nuestra muerte?

2

El instituto es una época de inconsciencia mezclada con estupidez. Las hormonas están revolucionadas, disparadas al aire con una onda expansiva que arrasa allí por donde va. Se empiezan a vislumbrar los caminos que se seguirán durante la madurez. Algunos afortunadamente cambian a mejores sendas, pero otros quedan atrapados en esta confusa etapa y se comportan igual que entonces. Bárbara y sus amigas fueron de las que cambiaron. Ahora mujeres independientes, pero antaño chicas descerebradas con el único objetivo de salir y tontear con chicos más descerebrados aún. La edad del pavo es edad de sentirse lo más monas posible a pesar de granos, pecas, kilos de más, aparatos dentales e intrigas estudiantiles.. A Bárbara le tocaron las pecas. Su mote en el colegio era pecosa (por otra parte no muy original, pero en aquel instituto los alumnos no se esforzaban mucho por aprender, y mucho menos para calificar a los demás). A Charo el aparato dental, por el cual una vez se quedó enganchada con otro chico que también lo llevaba y durante una temporada fue la comidilla del instituto. Tere y Almudena sufrieron el peor drama posible…los granos.

La necesidad de formar parte de un grupo es vital a esas edades. Estaban los chicos amantes del fútbol y los amantes del baloncesto. Las chicas que se sentaban a comer pipas gusanitos y chicles mientras miraban a los chicos que les gustaban y las más atrevidas incluso coqueteaban con el tabaco. Luego estaban los raros, gente que no se adaptaba a las normas y roles sociales, siendo apartados por los demás sin ningún tipo de miramiento. Y luego la chusma, los solitarios y amargados que no se relacionaban con nadie y se les veía siempre solos.

A ellas les gustaba burlarse de los que eran diferentes pero no recordaban ningún incidente tan grave como para tener esas consecuencias. Además son cosas de críos, al crecer se olvidan. Pero al parecer hay quien no pudo olvidar.

3

Charo se veía demasiado nerviosa. Revelar algo semejante pudo con sus nervios y con sus lágrimas. Un presentimiento tan macabro en algún momento tenía que explotar. Bárbara intentaba tranquilizarla.

— Venga, Chari, tranquila, el mundo está muy mal, y hay mucha violencia. No vamos a ponernos melodramáticas. Hay que ser positivas.

— Es que día a día tengo la misma sensación. Me ha costado mucho venir a hablar contigo.

— ¿Si hubieran querido matarte no crees que lo hubieran hecho ya? Anda que no habrán tenido oportunidades. ¿Te has sentido en peligro en algún momento?

— Yo personalmente no, pero es mucha casualidad. Aunque hace unos días recibí un email en el correo de la revista, insultándome. No sé quién lo escribió, pero decía que no se me ocurriera meterme con chicas sencillas e inocentes cuyo mayor deseo es triunfar en el mundo de la moda. Y fue a raíz de un crítica que hice del blog de Pepita Vulgarcita, una pava que no tiene ni pizca de estilo, va al mercado semanal, se compra lo primero que ve, y se hace fotos como si fuera una gran estrella. Pero no fueron para tanto.

— Hay mucho desequilibrado y mucha gente con el ego subido.

— Y claro, si quisiera hacerme daño ¿por qué iba a ir a por dos personas que no conoce? Hacía mucho tiempo que no sabía nada de Teresa ni de Almudena. Y la última vez que las vi fue antes de empezar la revista. No sé, por eso te digo que el único momento en el que coincidimos las cuatro fue en el instituto.

— ¿Y Carmen? También íbamos con ella.

— De ella no sé nada. Además que tampoco acabamos muy bien ella y yo. ¿Crees que también pueden ir a por ella?

— No sé, pero te propongo buscarla. Así podremos comprobar que todo es una macabra casualidad. En la biblioteca tengo los datos de los lectores, y habrá algún número de teléfono. Con un poco de suerte sus datos estarán recogidos y podremos saber de ella.

— Yo no recuerdo sus apellidos.

— Yo sí. Pero espera tengo una cosa urgente que hacer.

Dirigió su mirada a la puerta y vio aparecer a Exuperancia, acompañada de Lucas. La había convencido. Avisó a Olvidada, que estaba desmenuzando unos pimientos para la receta de mañana, para que saliera de la cocina y le hiciera la entrevista su futura empleada.

— Me alegra veros por aquí. Exuperancia, te presento a Olvidada, la dueña del Cupcake Paradise. Lucas, tú ya la conoces.

— Encantada — dijo Exuperancia con una gran sonrisa. — Estoy aquí por que ella y mi hijo me han convencido. A saber que cosas se traen estos dos entre manos.

— Tranquila, tengo muy buenas referencias. Si no le importa siéntese en esta mesa mientras termino una cosa en la cocina y ahora estoy con usted. Le pongo un café y uno de nuestros maravillosos cupcakes, que espero que le gusten.

Mientras iba preparando el café, Lucas quería charlar con Olvidada. Bárbara quería enterarse de la conversación pero recibió una negativa:

—No voy a dejar que estés presente. Es una investigación confidencial y por tanto lo que me diga queda entre ella y yo.

— Da igual luego me lo contará — dijo Bárbara algo molesta. — Parece mentira que no te fíes de mi cuando la principal afectada soy yo. Es a mí a quién intentaron envenenar. Tú lo viste, tienes las pruebas.

— Por si acaso. Lo mismo lo has fingido para llamar la atención.

— Admito que un par de veces, por San Valentín, he hecho venir al mensajero a entregarme un paquete que yo misma me había enviado, pero solo porque no tenía a nadie que me lo hiciera y a veces viene bien subirse la autoestima. Pero solo eran cajas de bombones que compartí con mis compañeros. ¿Quién no lo ha hecho?

— Yo por ejemplo.

— Tú eres hombre, no lo entiendes.

Olvidada le dejó el café a Exuperancia y llamó a Lucas a la cocina, para que le fuera preguntando mientras terminaba los pimientos y picaba remolacha. Bárbara pensó en quedarse escuchando detrás de la puerta, pero su amiga parecía inquieta y nerviosa. Tenían que volver a la biblioteca.

—Ya estoy. Vamos a ver si localizamos a Carmen.

— ¿Quienes son esos? — preguntó Charo.

— Pues un vecino y su madre. Ella ha venido a hacer una entrevista y el para acompañarla.

Deliberadamente le ocultó que era el quién investigaba el caso, y también que su vecina ocuparía el puesto de la envenenadora. No quería ponerla peor de lo que estaba.

— ¿No te es familiar? — dijo Charo con aspecto de preocupación

— ¿Quién?

— Ese tío que has saludado. Me recuerda a alguien.

— Yo lo tengo más que visto, por desgracia. Es un poco arrogante. Pero no me recuerda a nadie.

— No sé, estoy un poco paranoica la verdad.

— Tranquila. Venga. Levanta.

Al pasar por la mesa en la que su vecina tomaba su café y el cupcake, Bárbara quiso despedirse:

— Bueno, me vuelvo al trabajo. Espero que haya suerte.

— Gracias hija. Está muy rica esta magdalena que me ha dado tu amiga, pero le quedaría bien un toque de canela.

— Perfecto, eso es lo que busca ella. Alguien que le aporte ideas. Hasta luego.

El regreso a la biblioteca transcurrió sin sobresaltos, con Charo más relajada mientras Bárbara le contaba que lo había dejado con su novio. Pero al llegar…

4

— ¡¡Qué sea la última vez que te largas y dejas a una mema como esa encargada de la sala infantil!! Ha hecho llorar a un niño…¿quién puede hacer llorar a un niño?

Ese fue el mensaje que Bárbara recibió en su móvil por parte de Úrsula nada más entrar a la biblioteca. Los niños lloraban continuamente por cualquier cosa. El que llorara uno no tendría nada de especial. Le indicó a Charo que esperara en la entrada.

— A ver, ¿que ha pasado? Los niños lloran, no saben hacer otra cosa. — preguntó Bárbara cabreada, ya en el puesto de información.

— Pues que un niño, que casualmente es el hijo de un concejal, ha roto a llorar por culpa de Esmeralda. Le ha preguntado por un libro y ella se ha quedado paralizada en su silla, sin moverse, y al parecer le ha dicho que se fuera y la dejara tranquila. El niño, que se chiva de todo, ha avisado a su abuelo que estaba leyendo el periódico. Y nos ha puesto una queja formal por tener en infantil a una persona no apta para el puesto. Eras tú la que deberías haber estado ahí, no ella.

— He tenido una urgencia y tenía que salir sin falta. No pensaba que ocurriría nada.

— Nunca ocurre nada hasta que ocurre. Esa mujer solo sabe colocar libros, no sirve para atender usuarios. Tiene un grave problema mental. No entiendo como puede quedarse paralizada simplemente al preguntarle una cosa.

— Lo siento de verdad. No volverá a pasar.

— No, claro que no, ya hemos puesto a otra persona en su lugar. Y respecto a ella está sancionada, y ya veremos si se le cancela la beca. Como funcionarios que somos prácticamente podemos hacer lo que nos dé la gana, pero tratar mal a familiares y amigos de superiores jerárquicos…eso jamás. Podemos faltar al trabajo las veces que queramos, podemos irnos de compras cuando nos dé la gana, pero algo así nunca.

— No creo que sea para tanto. Es una anécdota. ¿Dónde está Esmeralda?

— Ha cogido su bolso mugriento de mercadillo y se ha largado a la calle. En cuanto a ti, te tienes que poner a colocar los libros que se ha dejado la pánfila esta sin colocar. Rápido, no hagas que me cabree más.

— Ahora voy. Tengo que terminar un asunto. Ha venido una antigua compañera de instituto. Charo Esteban. A ti que eres aficionada a la moda posiblemente te suene, es reportera de Mujer 10.

— Conozco esa revista por supuesto. Estoy suscrita. Me encanta como escribe.

— ¿Quieres conocerla?

— No, no me apetece.

Mientras, Charo se entretuvo leyendo los anuncios que cubrían el panel de entrada de la biblioteca. En un sitio tan repleto de estudiantes era fácil encontrar anuncios de clases particulares (chica universitaria con minifalda se ofrece para dar clases de matemáticas a niños. Abstenerse padres salidos) compañeros de piso (Si eres curiosa, ordenada y limpia ofrecemos habitación gratis a cambio de hacer las tareas del hogar) o cursos (jornadas de convivencia para descubrir la consciencia de la realidad, con el maestro Shan Yung. 300 euros todo el fin de semana). Se sintió observada desde el exterior.

— Ya estoy. Vamos a mi ordenador a buscar eso. Sin falta.

— Menos mal que has venido. Había una mujer con pinta de siniestra observándome a través del cristal.

— Tranquila, aquí viene todo tipo de gente.

La mesa de Bárbara, situada en el segundo piso, tenía cuatro marcos sobre ella. Uno contenía la foto de sus padres tomando el sol en la playa, en otro una de sus difuntos gatos abrazados, durmiendo sobre su cama, el tercero la foto de la chica que venía con el marco, que le parecía muy mona, y un cuarto marco con una foto de ella misma, en el Congreso de Bibliotecas, mientras recibía un ramo de rosas y era coronada Bibliotecaria Mejor Vestida, con un vestido largo color lila con escote palabra de honor, adornado con un libro compuesto de pedrería, en homenaje a la profesión. Tenía que hacer hueco para su nueva mascota. El resto de la mesa lo conformaba el monitor, teclado, ratón, un taco de post—it naranjas fluorescentes con forma de corazón, y dos bolígrafos.

— ¿Cuáles eran los apellidos de Carmen? — preguntó Bárbara.

— Creo que eran Vilallonga Aragón.

— A ver la búsqueda por apellidos si me da algún resultado. Está buscando…ha encontrado uno. Villalonga Aragón M Carmen, esta podría ser. Y aquí hay un teléfono. ¿Te atreves a llamar?

— No, no, llama tú, que a mí me daría mucha vergüenza después de tantos años.

— A mí también. Pero tenemos que hacerlo.

— Hazlo tú, por favor. — dijo Charo apesadumbrada.

Bárbara marcó los dígitos desde el teléfono de la propia biblioteca, el que se encontraba en la mesa de al lado. Esa mesa pertenecía a Ruperta, que llevaba cinco meses de excedencia. Según las malas lenguas, se la había pedido para escaparse con un amante millonario que se había echado. Además, ya sé le habían agotado los minutos de su tarifa móvil y al hacerlo desde allí le salía gratis. La primera llamada resultó infructuosa, nadie cogió el teléfono. A la segunda vez descolgó una voz masculina con tono de mala leche. Puso el altavoz para que Charo también oyera.

— ¿Quién es?

— Hola, pregunto por Carmen, Carmen Vilallonga.

— No puede ponerse ahora mismo, ¿quién es?

— Soy una amiga.

— ¿Qué amiga?

— Una de juventud. ¿Cuando podré hablar con ella?

— Nunca. Está muerta. Murió hace dos meses.

Y colgó de forma brusca. Ambas se quedaron petrificadas. Bárbara no podía quedarse con esa incertidumbre y volvió a llamar.

— Perdón que le moleste otra vez, pero ¿de qué murió?

— Se cayó por la ventana, desde un séptimo piso.

— ¿Fue un accidente?

— ¿Qué insinúa? Claro que fue un accidente, un desgraciado accidente que nos dejó consternados.

— ¿Usted era su marido?

— Sí, y si con la duda de si fue un accidente quiere dar a entender que yo tuve algo que ver se equivoca. Ya quedé absuelto. Déjeme en paz.

Se puede decir que fue una especie de alivio para ambas el comprobar que la muerte fue accidental.

— Es muy extraño todo. Será por accidente, pero ha fallecido también. ¿Y si no fue tal? — preguntó Charo.

— Vamos a la hemeroteca, a ver que se dijo sobre eso en los periódicos.

El periódico del día después al fallecimiento recogía, en portada, en un lateral, el desgraciado accidente de una mujer mientras limpiaba la ventana. Al parecer esa mujer tenía tal obsesión por la limpieza, que quiso limpiar los cristales por fuera y se apoyó en ella, resbalando y cayendo al vacío. Las autoridades sospecharon en un primer momento del marido, pero en esos momentos se encontraba trabajando. Un par de días después se dio el caso por cerrado.

— Bueno, parece que todo pueden ser paranoias mías. Gracias por ayudarme Bárbara.

— De nada Chari, ya sabes que las amigas estamos para apoyarnos. Cuando tengas cualquier otra duda o te encuentres mal avísame. Vamos a la planta principal que tengo que continuar mi trabajo.

— Voy a darme una vuelta, quiero hacer algunas compras.

— Me encantaría acompañarte, pero no puedo.

— Tranquila, ya me siento mas segura.

Capítulo 8

1

Ir colocando libros en sus estantes le sirvió a Bárbara para despejar su cabeza de los acontecimientos tan intensos de ese día. Apenas quedaban unos minutos para cerrar las puertas del público cuando oyó una voz familiar a sus espaldas:

— Oiga, no sé si se acuerda de mí. Siento el retraso.

Era Él, otra vez. Aun más atractivo si cabe con una barba de dos días y otra camiseta igual de ajustada.

— Por supuesto que me acuerdo de usted.

Se quedó con ganas de decirle que por supuesto que se acordaba, que no había parado de pensar en él desde que le vio.

— Me alegro, yo también de usted. No he podido venir antes. ¿Tendrán ya disponible el libro que pedí?

— Vamos a ver, acompáñeme.

El corazón le latía a mil por hora. Ahora que estaba oficialmente soltera no debía de dejar pasar la oportunidad de preguntarle e intentar quedar con él.

— ¿Qué le ha pasado para retrasarse…si no es indiscreción? — le preguntó Bárbara con voz casi temblorosa.

— Asuntos laborales. Verá, soy veterinario, y he tenido que ausentarme varios días para ir a un congreso fuera de la ciudad.

— Anda, veterinario, casualmente soy muy amante de los animales. Hace poco me encontré una cerdita muy adorable y la he adoptado. Un día me puedo acercar a su consulta a que le haga un reconocimiento para ver si está sana.

— Cuando quiera, siempre es un placer que me visiten chicas guapas como usted…como tú si me permites, parece que eres muy joven y atractiva para llamarte de usted. ¿Te llamabas Bárbara verdad?

— Si, si, y tú Carlos Manuel. Es un nombre muy de telenovela.

— Y el tuyo de mujer sexy y atrevida.

Barbará se puso colorada.

— No me digas eso que estoy muy sensible. Acabo de pasar por un bache emocional.

— ¿Qué ha pasado?

— Mi novio que es un cerdo, bueno mi ex, bueno era un cerdo, bueno que tenía un novio y ya no lo tengo. Me engañó con otra.

— Todos los tíos son unos cerdos. No sé como se puede engañar a alguien tan guapa como tu. Yo nunca engañaría a mi novia, por muchas tentaciones que tuviera. Cuando me comprometo es para siempre.

— Ah, vaya, ¿tienes novia?

— No, no, quería decir si la tuviera. Estoy soltero.

Bárbara se planteaba seriamente cruzar la línea entre bibliotecario/usuario y pedirle una cita a Carlos Manuel. Pero le correspondía a él pedirla. Para sí misma se alegraba de saber que estaba soltero, pese a que se quedó muda, sin saber que decir para continuar la conversación. Cuando le entregó el libro, le dedicó su mejor sonrisa:

— Bueno, tienes dos semanas para devolverlo.

— No te preocupes, lo haré antes. Te dejo mi tarjeta con la dirección de la clínica, para que lleves a Betty cuando quieras. También va mi teléfono por si necesitas llamarme para hacerme alguna consulta veterinaria, o ir a tomar algo los dos juntos a un sitio bonito. Como no conozco mucho la ciudad me podrías enseñar alguno. Y seguro que a tu lado resulta mas bonito aun. Hasta pronto.

Mientras cruzaba la puerta retuvo las ganas de correr tras él. En su cabeza se mantuvo el tono con el que dijo ese “hasta pronto”, como sabiendo que efectivamente sería así, que no podría resistirse. Ella no era una cualquiera. No necesitaba correr detrás de ningún hombre por muy bueno que estuviera ni por muy encantador y soltero que pareciera. Su relación con Martín debía guardar una especie de duelo de duración indeterminada pero suficiente para dejarle atrás por completo y entregarse a otro hombre.

Hasta la hora de salida dándole vueltas a una situación novedosa para ella. Nunca había sentido tal grado de curiosidad y miedo hacia un hombre. Carlos Manuel parecía tener todos los elementos que ella buscaba. Físico perfecto, galante, buena profesión, amante de los animales, seductor y disponible solo para ella. Pero a la vez existía un miedo a que tanta perfección se resquebrajara conforme fuera conociéndolo. Quizá alguna atroz cicatriz que esa camiseta ajustada ocultara, quizá viviera todavía con sus padres o fumara como un carretero. O en la cama no fuera tan maravilloso como aparentaba. Hasta que no se atreviera a marcar su número no iba a quitarse esas dudas de su cabeza.

2

Mientras Betty jugaba con algunos perros en el parque, Bárbara continuaba pensando en Carlos Manuel. No quería parecer una desesperada invitándole a salir, pero también le insinúo que lo hiciera, no estaría haciendo nada malo. Al ver a una pareja de mediana edad en la que, mientras caminaban, él le apretaba el culo a ella, supo que tenía que llamarle. Con Martín nunca hubo un detalle tan romántico. Todo se resolvía con una frialdad y mecanicidad más propias de un robot que de un humano. Estaba convencida de que con Carlos Manuel sería diferente, que le metería mano en mitad de la calle para que la gente se escandalizara, incluso delante de niños; que harían el amor en todos los sitios y posiciones posibles, que la colmaría de regalos caros y volvería su rutinaria vida en una excitante experiencia. Aunque si bien es cierto que su vida en los últimos días no podría calificarse de rutinaria, prefería que fuera por un macho que no por sucesos misteriosos y macabros.

Con la tarjeta en la mano y mientras empezaba a marcar el número entró una llamada de Olvidada. Si hubiera sido de cualquier otra persona pasaría de cogerlo, incluso si fuera de su madre, pero tenía ganas de saber que había sucedido:

— ¿Si? Dime guapa.

— Hola cariño, acabo de cerrar la cafetería por hoy. ¿Tienes un minuto?

— Por supuesto, para ti tengo todos los que quieras.

— Voy a contratar a tu vecina, me ha caído bien.

— ¿En serio? Me alegro por ella y por ti.

— Se lo he dicho que va a empezar mañana sin falta. Ya le iré dando instrucciones para que sea buena empleada. Respecto a tu amigo el policía me estuvo interrogando unos minutos, pero era evidente que no sabía nada. Hasta él sabía el nombre del novio de Indigna. Si esa chica no llegó a decirme nada de él que fuera relevante. Y el que follaran como conejos no creo que sea muy importante para la investigación.

— ¿Se lo has dicho así? Que atrevida.

— Si diría que es lo único que pude llegar a saber. Por supuesto tampoco le he dicho que vimos el cuerpo. Nadie lo sabe, solo tú y yo.

— Menos mal. Estaba preocupada por si te sacaba algo de eso.

— Ese hombre solo me saca la mala leche, una persona que no disfruta con los cupcakes no es buena persona. Unas cosas tan dulces y tan ricas no pueden ser malas. Le he ofrecido uno y me ha dicho que no, que prefería dárselo a los perros.

— Cambiando de tema, ¿me aconsejarías sobre algo?

— Por supuesto guapa, sabes que quiero lo mejor para ti.

— Lo he dejado con Martín.

— Ahh, ¿es qué todavía tenías algo con él?

— Sí, pero es que ahora me ha dado motivos para dejarle, ha conocido a otra.

— Lo siento…supongo. No sé si darte el pésame o la enhorabuena. Ese tío no era para ti, era un lastre que llevabas aguantando mucho tiempo y te ha impedido conocer a hombres interesantes.

— Es que he conocido a uno.

— Cuenta, cuenta.

— Fue hace unos días, en la biblioteca, cuando apareció un tío del que me quedé prendada. No te había dicho nada por que prefería guardarlo para mí. Pero hoy ha vuelto y se me ha insinuado.

— ¿Y cuál es el problema?

— No sé, ha hecho poco tiempo de lo de Martín, fue el sábado. No quiero lanzarme en brazos de otro hombre con el despecho todavía presente.

— Si tú misma me has dicho varias veces que no veías futuro con Martín.

— Es que lo veo tan perfecto, tan guapo, está tan bueno, es tan encantador, que no sé. Algo malo tiene que tener.

— Eso lo irás descubriendo conforme le vayas conociendo. Así me sentía yo por mi ex. Estaba muy enamorada, hasta que pasó lo que pasó. No seas negativa.

— Sabes que siempre he sido alegre y positiva, pero esto de que hayan intentado matarme y otras cosas que han ido pasando me han vuelto algo desconfiada.

— ¿Cómo se ha insinuado?

— Ha dicho que quería que le enseñara la ciudad, acaba de instalarse.

— Pues perfecto. Uno de los sitios que debes enseñarle es mi cafetería. Tendré que darle mi aprobación.

— Seguro que se la darás. Está muy bueno nena.

— Oye, te dejo que me están esperando. Ya te contaré. Yo también tengo novedades sentimentales.

Cuando Betty regresó le puso la correa para regresar a casa. Decidió seguir los consejos de su amiga y lanzarse a la piscina. No sirve de nada ser una mojigata a su edad. Le mandó un mensaje atrevido del que esperaba respuesta:

“Hola, soy tu bibliotecaria favorita. Acabo de agregarte en la lista de contactos. Cuando puedas te enseño lo que quieras…de la ciudad claro :)”

3

Antes de pasar por su casa tenía que darle a Exuperancia la enhorabuena. Estaba anocheciendo y tenía ganas de cenar para poder descansar de tan intenso día.

— Deme dos besos que me he enterado de la noticia. Ya verá como no tendrá ningún problema con Olvidada, es un encanto.

— Gracias hija, pero no sé. Yo estoy ya algo mayor.

— Verá como lo lleva bien.

— Mamá, ¿me dejas hablar con Bárbara un momento?

Lucas hizo acto de presencia.

— Bueno, voy a preparar la cena, supongo que tenéis que hablar de vuestras cosas.

Bárbara le notó algo preocupado, incluso enfadado.

— Veo que has hablado con tu amiga.

— Si claro, me ha llamado hace un rato.

— Intuyo que te habrá informado.

— ¿Hay algo nuevo de lo que tenga que estar informada? Solo sé que la has interrogado.

— Para sacar algo en claro acerca del misterioso novio de la fallecida. Está claro que tiene algo que ver. Un novio fantasma que se evapora en el momento más crucial. No sé hacia donde tirar o por donde buscar.

— Pues dentro de poco tirarás a cenar — dijo Bárbara intentando ser graciosa, pero a Lucas no le hizo nada de gracia.

— ¿A qué viene eso? Tengo la sensación de que os importa una mierda todo esto, tanto a ti como a tu amiga. No os veo colaborativas. Creo que me ocultáis algo. No tiene sentido que sin venir a cuento, alguien a quién apenas conoces intente matarte, y que su propia jefa no tengo información sobre su vida ni sepa dar un motivo claro.

— ¿Crees que si supiera algo no te lo hubiera dicho ya? Esa desgraciada además mató a mis gatos, que les tenía mucho cariño. Si tan incomprensible lo ves, imagínate yo.

— Pero si ella no tenía ningún motivo, es que lo hizo para alguien, por alguien. ¿No te suena ningún Fernando?

— Si, claro que me suena algún Fernando.Algún usuario de la biblioteca se llamará así, pero con el que haya tenido algún tipo de contacto mas allá del habitual no.

— ¿Has pensado que pueda ser alguien conocido el que le dijera a esa chica que acabara con tu vida?

Tal y cómo formuló la pregunta sonaba a que hubiera varios candidatos a matarla. Quizá algún ex, pero no acabó mal con ninguno, tan mal como para albergar un odio semejante. Al menos su memoria no le permitía recordar a nadie.

— No creo, yo suelo llevarme bien con todo el mundo. No soy problemática.

— ¿A alguien le caes mal? ¿Eres un estorbo para alguien?

Durante un momento pensó en esa posibilidad. Descartada Olvidada y en general todas sus amigas, solo quedaban dos personas sobre las cuales podría recaer la sospecha. Martín podría querer librarse de ella y así tener vía libre para su incipiente relación. No sería tan descabellado. Alguna vez vio por la televisión reconstrucciones de asesinatos y no era muy extraño que un miembro de la pareja asesinara a otro para irse con su amante y cobrar el seguro de vida. Pero esas cosas solo les pasan a los americanos. Además que tenía tan poca sangre que no lo veía capaz de hacer eso. No era mala persona. Y luego Úrsula, que si le tenía mucha manía, pero no era una psicópata. Claro que siempre sucede que los asesinos pasan por gente normal a los ojos de vecinos y amigos. Por otra parte, ninguno de ellos conocería a Indigna, presuntamente.

— Alguien puede haber, pero no.

— No hay que descartar ninguna posibilidad.

— ¿Hasta tú podrías ser?

— ¿Yo? No, no quiero tu muerte. Aunque si la quisiera tampoco te lo diría. Por Dios, vigila a ese bicho que llevas. Se está comiendo las flores.

Le dio un tirón a la correa de Betty y Lucas cerró la puerta. No estuvo muy educado. Cuando vio una luz en la casa de Molina apretó el paso hacia su casa. El día estaba siendo muy extenuante y quería que llegar pronto a su hogar y meterse en la cama.

Capítulo 9

1

Unos extraños ruidos inquietaban a Bárbara. Le costaba conciliar el sueño y se desveló varias veces durante la noche, pero una de ellas sintió que había alguien por la casa. Le pareció escuchar demasiados gruñidos de Betty, que dormía en el pasillo cerca de la puerta de entrada de la vivienda. Estaba algo acostumbrada a oír ruidos nocturnos debido a las peleas de los gatos de los vecinos (los suyos dormían sobre un manta especialmente realizada para ellos, con su foto en grande estampada, pero al estar muertos era Betty quién ocupaba esa manta) pero algo le decía que sucedía algo raro. Como ese día dormía desnuda tuvo que ponerse su pijama de Hello Kitty y unas zapatillas a juego, pues si ya de por si asusta encontrar a un desconocido dentro de casa en mitad de la noche, peor todavía es que te vea desnuda.

Estaba acojonada, pero solía tener un bate de béisbol al lado de la cama, por si fuera necesario. Y esa noche parecía serlo. Fue avanzando a oscuras hasta el salón, y antes de encender la luz reconoció a Betty lamiéndole los pies. Le dijo en voz baja que era buena chica, que permaneciera callada. Al accionar el interruptor se asustó. Detrás de la ventana, la que daba al jardín, un hombre la observaba con ojos de malvado, y al verse descubierto salió corriendo. Envalentonada con su bate, abrió la puerta de casa y le persiguió corriendo todo lo que podía correr con esas zapatillas. Vio a lo lejos que entraba en la casa de Molina. Estaba decidida a acabar con todo esto, quería saber quién era ese hombre. Corrió hacia la puerta de esa casa y tocó el timbre esperando que le abrieran. Quién abrió fue Martín, que estaba acompañado de Úrsula, estando los dos desnudos junto con el desconocido que se estaba desnudando. Le invitaban a unirse.

En ese momento se despertó sobresaltada, con un grito y sudando, como se despiertan en las películas. Todo fue una pesadilla. Fue hacía el frigorífico a coger un poco de leche fresca y comprobar que todo seguía en orden. Así estaba. Betty seguía durmiendo sobre la manta y por la ventana se vislumbraba la noche, sin nadie alrededor. Abrió la puerta de entrada para asegurarse y en el portal había un folio con letras de recortes de periódicos pegados, a modo de anónimo:

¿NO TE GUSTARON LOS CUPCAKES, PUTA?

Ya no pudo conciliar el sueño en toda la noche.

2

La nota que le impidió dormir estaba bien guardada en su bolso. Era una prueba demasiado jugosa para romperla y sin duda debía compartirla. Pero no sería con Lucas. Sería con Olvidada. Le mandó un mensaje, pensando que ya estaría despierta.

“Buenos días guapa. Hoy tengo k hablarte d algo importante. Dime sobre k hora vas a estar libre. Un besico”

Le atormentaba que alguien las hubiera observado entrar al piso de Indigna. No sabía se debía decírselo a Lucas como investigador del caso. Pero pensaría que estarían relacionadas con su muerte y que se habría mandado los bombones a sí misma para desviar la atención. Era incierto por supuesto, pero sería difícil de demostrar.

Le sirvió el desayuno a Betty y se dirigía a la biblioteca a comenzar su jornada laboral. Decidió pasar por enfrente de la casa de Molina para cotillear un poco. Al ir dentro del coche se sentía más segura. Todo parecía tranquilo cuando por pasó por delante, pero mientras esperaba a que el semáforo próximo a esa casa se pusiera en verde vio por el retrovisor a un hombre salir por la puerta de la vivienda. No sabría asegurar si era como el hombre que se le apareció en sueños, pero quería ver hacia donde se dirigía. La pitada insistente del resto de conductores le hizo reanudar la marcha. ¿Quién era esa persona? ¿Hacía donde se dirigía? Si era familiar del fallecido ¿por qué no se había presentado al vecindario? Eran muchas preguntas para permanecer impasible y decidió seguirle. No tenía que preocuparse por llegar un poco tarde a trabajar, nadie hacia preguntas. Se daba por hecho que si alguien no estaba en su puesto a primera hora de la mañana era por causa de fuerza mayor, así que se inventaría que no le arrancaba el coche.

Aquel desconocido se dirigió a un kiosco cercano al domicilio de Bárbara, compró un periódico y se sentó en la cafetería de al lado a leerlo. Tras unos minutos vio que le traían un café. Sacó la conclusión de que a ese hombre le gustaba leer el periódico, y comprarlo, en vez de leer el de la cafetería, por lo que tendría muchos periódicos y era factible que fuera él quién confeccionó aquella nota. No tenía ganas de esperar a que terminara de leerlo así que se fue a la biblioteca. Acababa de entrar el mensaje de respuesta de Olvidada:

“Cuando tu quieras, yo siempre tengo un hueco para ti cielo”

3

— Llegas tarde nena. — dijo Úrsula con tono malicioso.

— Lo sé, el coche no me arrancaba, pero menos mal que he podido llegar — respondió Bárbara.

— Bueno, hoy tengo un trabajo para ti. Tenemos una presentación esta tarde en el salón y quiero que acondiciones la zona, con ayuda de tu amiga Esmeralda. De hecho quiero que lo haga ella y tu la supervises. No me fío de dejarla sola después de lo de ayer.

— Anda, no me acordaba, es verdad que era hoy. He estado tan ajetreada que se me había olvidado por completo. La presentación del libro de La Yoli y La Vane.

— Si, son órdenes de arriba. Quieren acercar la biblioteca a la gente joven y como esas dos mamarrachas que no sé quienes son han escrito un libro se ha decidido que se presente aquí.

— ¿No las conoces? Fueron las ganadoras de Lopagán Shore, un concurso de la tele. Y ahora tienen un videoblog en el que comentan temas de actualidad como política, espectáculos, sitios de moda o tendencias. Son muy versátiles. Yoli es la rubia y Vane la morena.

— Me importa una mierda como sean. Sólo quiero que acabe esto pronto.

— Pero, si ya está el sonido y los micrófonos listos, ¿que se supone que tenemos que hacer?

— Han pedido para la presentación que se simule la barra de un bar y que se repartan bebidas no alcohólicas. Y que se pongan algunas guirnaldas y fotos de ellas. Las han traído de la editorial. Así que poneros ahora mismo.

— ¿Y Esmeralda?

— Está ya allí, baja al salón de actos antes de que se ponga a llorar por estar sola.

Al bajar ya había algunas fotos colocadas en un panel de corcho.

— Te ayudo a colocar las guirnaldas — dijo Bárbara a una Esmeralda que parecía algo sería.

— Gracias. Siento lo de ayer, te hice quedar mal — le dijo a Bárbara.

— No te preocupes, los niños son muy puñeteros, tú no tienes culpa de nada.

— Son muy guapas estas chicas, me gustaría ser como ellas. Quizá como la morena que tiene algunas curvas. Nunca podré estar tan delgada como la rubia.

— ¿Viste su programa?

— ¿Qué programa?

— Del que salieron, Lopagán Shore. Consistía en un grupo de gente que estaba de fiesta todo el día, en un hotel de playa. Y se peleaban, discutían, tomaban el sol, bebían toda la noche y todo el día, bailaban en las tarimas de las discotecas, ligaban. Era interesante.

— Es que apenas veo la tele. Mi mundo son los libros, las novelas románticas y las películas de amor. Me encanta ver una película romántica con un bol de patatas fritas o palomitas al lado, o unas galletas.

— ¿No tienes novio?

— No. Estoy muy gorda y no me quiere nadie.

— No digas eso, seguro que eres una mujer maravillosa y con mucho mundo interior.

— ¿Y tú tienes Bárbara?

— Pues acabo de terminar una relación con Martín, supongo que le habrás visto. Está en la segunda planta, catalogando.

— Si, le he visto alguna vez.

— Como las dos estamos solteras una noche nos vamos a ir de juerga a ver si encontramos tíos buenos con dinero ¿de acuerdo?

— De acuerdo — afirmó Esmeralda con una forzada sonrisa.

— ¿Cual ha sido la última película que has visto?

— Embriagada por amor.

— La estrenaron hace poco. ¿La viste en el cine?

— Si, y me encantó. Era la única en la sala.

— Yo al final no la vi. Si te hubiera conocido entonces, podríamos haber ido juntas.

A pesar de que Bárbara intentaba sacarle conversación, se notaba que Esmeralda era una mujer lánguida y triste. Tenía que haberlo pasado muy mal en la vida para ser así.

Pasados varios minutos, el escenario ya estaba acondicionado. Lo último fue colocar un poster enorme detrás de la barra, con la portada del libro, titulado “Bailes, fiestas y reflexiones. Hay vida mas allá del extrarradio”

— Por fin, ya está todo preparado. ¿A qué hora empezaba la presentación? — le preguntó Bárbara.

— A las cinco de la tarde. Y me ha obligado Úrsula a asistir para completar las horas que no hice ayer.

— Yo aunque no trabaje por las tardes vendré. Quiero verlas en vivo y en directo. Ya me lo pensaré si compro su libro, es buena oportunidad para conseguirlo firmado. Voy a almorzar que ha sido mucho trabajo. ¿Te vienes conmigo?

— No, no — dijo Esmeralda. Yo cogeré un café de la máquina y un donut y me sentaré sola en algún banco del parque.

4

“Cariño, voy saliendo a verte. Prepárame uno de esos cupcakes tuyos maravillosos”

Ese fue el mensaje que mandó Bárbara a Olvidada antes de salir, después que Úrsula diera el visto bueno a la decoración del salón de actos. Buscar el móvil dentro del bolso hizo que volviera a ver esa carta amenazante. No podía tratarse de un gracioso puesto que nadie conocía la existencia de esos bombones excepto los implicados, pero dudaba sobre Lucas, si sería capaz de hacer una broma de tan mal gusto, y encima llamarla puta sin ser ella nada de eso. De camino al Cupcake Paradise se sentía vigilada, observada por desconocidos que estaban atentos a cualquier movimiento que hiciera. Iba tan acelerada que casi se choca con otro transeúnte que salía de un banco.

— Perdón, ¿está usted bien señorita? — preguntó una voz masculina y viril.

— Si, gracias, es que llevo prisa y no me fijo por donde camino — respondió ella antes de alzar la vista y darse cuenta que aquel hombre era el que salió de la casa de su vecino, el que había estado espiando por la mañana. Se le aceleró el pulso temiendo que la reconociera.

— Es que el ritmo de esta sociedad nos tiene a todos locos. Ha sido culpa mía, he salido sin mirar. Lo siento.

— Tengo que irme, adiós.

Cuando llegó se sintió aliviada a ver que estaba disponible su sitio preferido y Olvidada la esperaba con un par de cafés y tres cupcakes.

— Hola guapa, que rápida has venido, menos mal que ahora que tengo ayudante las cosas salen más rápido.

— Vengo con muchas ganas de comer uno de tus magníficos dulces.

— Pues son los primeros que ha hecho tu vecina. He querido que comenzara por recetas fáciles antes de introducirse de lleno en el maravilloso mundo de los cupcakes. De naranja, de ciruela y de kiwi, todos adornados con buttercream de vainilla y galleta.

— Seguro que su sabor es tan maravilloso como su aspecto.

— A estos te invita la casa.

— Luego me acerco a ver un rato a Exuperancia.

— No, no puedes, está en cocina y le tengo prohibido salir. No me gusta que la gente que tengo a mi cargo salga fuera de su lugar de trabajo. Solo para ir al aseo porque no queda otro remedio. No quiero que estén perdiendo el tiempo ya que les pago por unas horas determinadas y tienen que cumplirlas. Como venía recomendada por ti esta vez no ha hecho falta que la investigue. Bueno, ¿a qué viene esa urgencia de hoy?

Bárbara sacó la carta de su bolso y se la enseñó a Olvidada.

— He encontrado esto esta mañana en mi portal.

— Joder, a ver si Indigna está viva. Hay series de televisión en las que se creen que una persona está muerta y luego resulta que esta viva, para sorpresa de todos. No llegamos a tomarle el pulso, podría haber estado fingiendo.

— Indigna está muerta. Lucas me lo confirmó.

— Pues podría haber sido él. Es una persona de la que no me fío mucho. Recuerda que mal habla de los cupcakes. Alguien así no alberga buen corazón. Quizá estaban compinchados desde un principio.

— No creo, aunque si he pensado que sea una broma de muy mal gusto por su parte. No creo que juegue con los casos que lleva entre manos. Creo que deberíamos decirle que estuvimos en casa de Indigna y vimos su cadáver antes de avisar a la policía. ¿Y si alguien nos vio? Recuerdo una mujer que salía del edificio. ¿Y si ese misterioso novio es quién la ha asesinado y ahora quiere ir por nosotras?

— Por ti será, yo no he recibido nada. Los bombones eran para ti, era Indigna quién quería matarte. Creo que no se lo debes decir, sencillamente por que nos tildarán de sospechosas.

— Yo no puedo ser sospechosa de intentar envenenarme a mi misma. Es ilógico.

— Pero pueden pensar que urdimos un plan las dos juntas.

— ¿Y le digo a Lucas que he recibido esto? Quizá pueden sacar alguna huella o ver de donde procede el papel.

— Díselo, si.

Olvidada recibió un mensaje de Exuperancia, que le decía que tenía un problema con el horno, que se acercara a ver que pasaba.

— Voy a la cocina, que Exuperancia me necesita.

— ¿Te manda un mensaje? ¿No es más sencillo que salga y te lo diga?

— Se lo tengo prohibido. Se distrae y luego soy yo quién pierde dinero. No tienes mentalidad de empresaria cariño.

Mientras saboreaba los cupcakes se acordó de Charo y la llamó. No quería perder el contacto otra vez. Pero estaba apagada o fuera de cobertura en ese momento. ¿Y Carlos Manuel? No le había respondido todavía, y el mensaje había sido leído. Pensó que quizá todo era fachada y aquel hombre no era tan maravilloso como creía. Demasiado bueno para ser cierto.

Capítulo 10

1

De regreso se tropezó a Martín, que salía para su almuerzo. Nunca se pusieron de acuerdo para salir juntos a almorzar:

— Hola — dijo él intentando hablar un poco, pero recibió la frialdad de Bárbara.

— Adiós.

— Me gustaría hablar contigo, no quiero que tengas tan mal recuerdo de mí. ¿No podemos ser amigos? Trabajamos juntos y es lo menos que podemos hacer.

— ¿Cuando hemos sido amigos tú y yo? Eres mi compañero, solo eso, y encima estás en otra planta.

— Pero no quiero que nos llevemos mal.

— Yo no me llevo mal contigo. ¿Y tú conmigo?

— No, yo contigo tampoco.

— Solo que opino que eres como todos los tíos, que ves a otra más guapa y con mejores tetas y vas detrás de ella.

— ¿Tú qué sabes si la chica que estoy conociendo es más guapa que tú?

— Seguro que lo es. O que a ti te lo parece.

— Si bueno, me lo parece, pero no puedes generalizar. La veo más entregada que tú a mantener una relación.

— Entonces tira con ella. Olvídate de mi.

— ¿Has descubierto algo más sobre tu envenenamiento?

— No, nada más. La policía lleva el caso y no hay más pistas. Pero ya no voy a contarte mi vida. Voy a continuar trabajando.

Al ocupar su puesto, Úrsula le enseñó el periódico del día.

— ¿No has visto el periódico de hoy, verdad?

— No, he estado muy atareada.

— Creo que deberías verlo. Sale alguien que conoces. ¿Tu amiga esa que estaba ayer contigo se llamaba Charo Esteban, no? La periodista.

— Si, ¿por?

— Pues creo que no volverás a verla. Mira la página 7.

No se lo podía creer…muerta…Charo estaba muerta. Según el periódico una macabro suceso había llenado de consternación el mundo de la moda. El cadáver de la periodista y compañera Charo Esteban, comentarista de renombre de grandes eventos, había sido hallado en su domicilio. Al parecer, la ahogaron sobre su cama con la almohada, desnuda. Había indicios de agresión sexual pero se descartaba la posibilidad del robo al no faltar ningún objeto de valor.

— No…no puede ser…si ayer estuvo conmigo…y estaba viva…no puede estar ahora muerta.

— La gente está muy loca. Vaya racha que llevamos. No es habitual. Tu vecino, la cocinera de la cafetería de tu amiga, ahora tu amiga. Si fuera mal pensada diría que van a por ti nena.

— ¿Cuando te has enterado de lo de Indigna?

— Tengo amigos policías y me cuentan cosas. ¿No te resulta extraño que todos los asesinatos estén relacionados contigo de alguna manera?

— ¿Puedo confiar en ti Úrsula?

— Si, supongo que si. Yo no quiero matarte.

— Necesito unos días libres. El resto de semana. Por favor, si alguien te pregunta por mí no les digas donde estoy. Solo di que me he tomado unos días de asuntos propios.

— Bueno, de acuerdo. Que conste que te doy permiso solo por ser un caso excepcional. Pero el lunes que viene te quiero aquí.

—Aquí estaré. Gracias.

Cogió todas sus cosas y sin despedirse de nadie se fue. Las sospechas de Charo parecían ser ciertas, alguien intentaba matarlas. Y ahora ella era la siguiente. Necesitaba escapar lejos, a un sitio en el que no la conocieran, en el que pasara totalmente inadvertida, así que llamó a su madre para preguntarle si podía irse con ellos a Benidorm todo lo que quedaba de semana. Su madre por supuesto le dijo que sí, que se quedara todo el tiempo que quisiera. En cuanto llegó a casa cogió a Betty, un poco de ropa y algunos objetos personales y partió directa.

Le esperaban días intensos.

2

Al llegar a casa de sus padres, a la hora de la cena, le tenían preparada su comida favorita, callos a la madrileña. Y aunque le preguntaron el porqué de esa visita repentina, Bárbara solo dijo que les apetecía verles. Sabía que no tendría que decirle a sus padres nada de la situación para no preocuparles en exceso, pero quiso darles tema de conversación al decirles que había roto con Martín. No hay nada mas efectivo para que no se hable de un tema que desviar el foco de atención hacia otro.

— Ay, hija mía, así que es por eso. Pobre. ¿Qué ha pasado?

— Está con otra mamá. Me ha dejado por otra más guapa.

— Todos los tíos son iguales. ¿Oyes Tommy? A tu niña la ha dejado su novio. Por otra.

El padre se encontraba viendo el campeonato de golf de Glastonbury, su ciudad natal, y estaba demasiado interesante y emocionante cómo para desviar su atención solo por que la niña se ha peleado con el novio, así que no le hizo mucho caso.

— Tómate los callos antes que se enfríen. Y luego me cuentas más. Voy a prepararte la habitación.

— ¿Puedes buscarle una sábana vieja a Betty para que se acueste? No me gusta que se tumbe en el suelo, es muy delicada.

— Tengo una alfombra perfecta para ella, así podrá dormir a tu lado.

— ¿A qué Betty es preciosa? Ya te dije que a mis gatos los envenenó un vecino malvado, y gracias a ella estoy superando lo de Martín.

— Sabes que nunca me gustaron los gatos, pero tienes razón. Es muy mona. Mañana vamos a ir a comprarle ropa para que esté guapa. Y para nosotras también, para que olvides las penas.

— Gracias mamá.

Después de la cena, y al ver que sus padres ya estaban dormidos el uno junto al otro en el sofá, Bárbara salió a dar una vuelta. Benidorm es un sitio estupendo para perderse por sus calles y pasear por la orilla de la playa. El estar junto a sus padres, y en un sitio sin conocidos la tranquilizaba. En el móvil leyó la noticia de la muerte de Charo con más atención. No creía que hubiera sido una agresión sexual. Lo más seguro es que Charo hubiera ligado esa noche, pero con la persona equivocada. Siempre fue algo facilona. Le atraían los tíos machos, de cierta edad, esos que siempre llevaban asomando un fajo de billetes en el bolsillo de la camisa, o en el bolsillo trasero del pantalón vaquero. Cuando eran jóvenes siempre que veía a uno se le iluminaban los ojos. La invadió la tristeza por sus amigas y la forma tan trágica en la que murieron. Un mensaje entró al móvil y era de Carlos Manuel. Al fin se dignaba a contestar después de un día.

“Hola, he estado ocupado con el gym y el trabajo. Te mando foto. Cuando quieres que nos veamos?”

Una foto suya sin camiseta, sudado y con los músculos marcados después de una sesión de pesas. A Bárbara se le olvidaron las penas. Estuvo a punto de contestarle y saciar las ganas de perderse entre sus brazos, o mandarle un selfie de respuesta con ella en la playa, pero no llevaba el palo así que le era muy incómodo. Pero no, no podía desvelar a nadie su situación ni dar pistas sobre donde estaba, quería dejar pasar la semana a ver si las cosas se enderezaban. Solo le respondió con el emoticono de carita sonriente.

3

Miércoles y jueves transcurrieron sin sobresaltos, de forma rutinaria. Por la mañana a la playa, pues todavía no había abundancia de visitantes. Por la tarde dormir la siesta y por la tarde noche caminar un poco. La vida en la playa es muy apacible. Pero el viernes por la mañana recibió un mensaje de Olvidada:

“Donde estás guapa? Hace un par de días que no te veo por aquí. Estás enferma?”

A ella no podía esconderle la verdad, tenía que decirle donde estaba para que no se preocupara. Era su amiga.

“Me he cogido unos días, estoy con mis padres en Benidorm, necesito descansar, mucho stress, el trabajo de bibliotecaria es muy estresante. Te voy a ser infiel con otros cupcakes”

Unos segundo después Olvidada respondió:

“Hazlo, pero sé que volverás a mi. Y más ahora que voy a participar en la batalla de los cupcakes tía. Me han seleccionado. Iré con tu vecina.”

Al fin una buena noticia:

“Enhorabuena guapa, me alegro mucho por ti. Ya sabes a ganar, cocinad como sabéis. Cuando se graba el programa?”

De inmediato entró otro mensaje:

“La semana que viene. El jueves. Me ha pillao desprevenida totalmente. Dime que volverás antes para darme suerte”

A ella no podía decirle que no:

“Para el lunes volveré. Además la arpía de Úrsula no me deja más días”

Una llamada la interrumpió justo después de enviarlo. Era Lucas. ¿Lo cogía? ¿No lo cogía? Lo dejó pasar, pero volvió a insistir.

— A ver, ¿qué quieres? Estoy ocupada.

— ¿Qué haces en Benidorm sin avisarme? Pensaba que te habían secuestrado al ver tu casa vacía.

— ¿Cómo sabes que estoy en Benidorm?

— Tu madre ha llamado a la mía y se lo ha dicho. Le comenté que no sabía nada de ti y me lo dijo. ¿No te das cuenta que no puedes hacer eso en medio de una investigación?

— Necesitaba unos días de descanso. Aquí estoy segura, nadie me conoce.

— Lo mínimo era habérmelo dicho.

— ¿Has averiguado algo más sobre Indigna?

— No, nada más.

— Pues tengo algo sobre lo que podrás investigar, alguien mejor dicho. En la casa de Molina hay alguien instalado. El martes por la mañana vi a alguien salir y se supone que la casa está vacía.

— No esta vacía. Es un sobrino al que le ha correspondido por herencia. Ayer vi a alguien llegar con un coche y le pregunté. Al no tener descendientes ni ascendientes su sobrino era el más próximo en la línea sucesoria. Así se lo dejó en el testamento.

Bárbara suspiró aliviada. No había nada más allá. Debía ver fantasmas donde no los hay. Quizá lo de sus amigas también tenía una explicación pausible, solo fruto de la mala suerte.

— Te has quedado callada.

— Bueno, estoy algo más tranquila. He estado estresada.

— Pues te informo que voy a cerrar el caso. Hay casos más importante sobre los que investigar. Descubrieron el cuerpo de la redactora de una revista de moda en su habitación. Asesinada. Y es un caso bastante más mediático que el de una pobretona que no le interesaba a nadie.

El alivio duró poco. Por el bien de su amiga tenía que decirle la verdad a Lucas, para que si amiga pudiera descansar en paz y descubrir al asesino.

— ¿Puedes venir Lucas? Necesito contarte algo muy importante. Por favor, ven a Benidorm y hablamos aquí. Pero no le digas nada a tu madre ni a nadie.

— ¿Qué es?

— Prefiero no decirte nada por teléfono. Por favor, ven y hablamos esta tarde.

— ¿Y no me lo puedes contar cuando vengas?

— No, cuando lo haga comprenderás por que.

— Pero me llevo a mi madre, que esta tarde no trabaja. Siempre me insiste en que la lleve a ver a tu madre y si voy quedaría muy feo no llevarla. Y convence a tu amiga para que le deje mañana el día libre.

— Bueno vale, que la mía quiere verla.

Si esa era una de las condiciones llamaría a Olvidada para que se cumpliera:

— Olvi, cariño, tengo que pedirte una cosa, es urgente.

— Dime perdida. ¿Cómo puedes irte sin decirme nada?

— Exuperancia va a venir esta tarde con su hijo, y necesita mañana libre. Es muy importante.

— Pero tenemos que ensayar para el concurso. No puede ser. Todavía está muy verde. Pero ahora no puedo prescindir de ella. No te lo quería comentar, pero tengo dudas sobre si va a superar el período de prueba. Va muy lenta, y yo necesito alguien más enérgico. Si le doy el día libre después del concurso la despacho.

— Vale.

— Lo hago por ti cariño, que lo sepas.

4

Dado que Lucas no tenía idea de donde se encontraba la casa de Bárbara y sus padres, y Exuperancia no se acordaba del sitio, tuvieron que recurrir al gps. Bárbara quiso que la visita fuera una sorpresa, por eso no le dijo nada a su madre hasta que estuvieron en la puerta. Cuando ambas madres se vieron empezaron a pegar gritos de alegría como gallinas en un corral:

— Ay Exu, que alegría verte, ¿cómo tú por aquí? Cuanto tiempo. Que bien te veo. Y tu Lucas, que guapo está.

— Mi hijo me dijo que tenía que venir para algo importante, a ver a Bárbara y me quiso traer.

— Es que tienes un hijo que es un sol. Mira la mía, que se ha peleao con su novio y ha venido a pasar el duelo. ¿Qué se traerán estos dos entre manos? A ver si vamos a ser consuegras tu y yo.

— Ojalá. Algo hay. Últimamente pasan mucho tiempo juntos. No nos van a decir nada, pero las madres tenemos un sexto sentido para conocer lo que les pasa a nuestros hijos. Dejémosles con sus cosas.

— Ya verás como tarde o temprano nos sorprenden y nos dicen que vamos a ser abuelas. Ya que se casen o no me da igual, pero yo quiero ser abuela.

— Yo también. Así que ya sabéis lo que tenéis que hacer.

Miraban a Bárbara y a Lucas con una sonrisilla. Estaba siendo un momento algo humillante para ambos, ya eran adultos y sus madres hablaban como si fueran bebes. Menos mal que se metieron dentro para hablar de sus cosas y les dejaron solos.

— Bueno, ya estoy aquí. Espero que sea algo importante de verdad y no como aquella vez que me avisaste cuando encontraste dos cucarachas enormes dentro de casa.

— Es que eran muy grandes, y les tengo mucho miedo — dijo Bárbara. — Pero vamos a caminar un poco ahora que está anocheciendo y te cuento.

— ¿Entonces has venido a Benidorm al haberte peleado con tu novio? ¿Ese es el stress que tienes?

— ¿Acaso te pregunto yo sobre tu ex? Pues no me preguntes sobre el mío. Cuando te dije que estaba estresada es por que tengo razones mas que suficientes. Intento de asesinato creo que es un buen motivo.

— Hace ya varios días y creo que has seguido con tu vida normal. No parece haberte afectado en exceso.

— Pero de lo que me enteré el martes si. Eso que me comentaste del asesinato de una reportera. Es mi amiga, bueno era mi amiga, fuimos compañeras de instituto, Charo Esteban. Cuando vi en el periódico la noticia me puse muy nerviosa y me vine sin pensarlo. Necesitaba escapar de allí.

— ¿Tienes alguna información que pueda serme útil? La encontró en su apartamento la chica que iba a limpiar, al abrir la puerta la vio tirada en la cama. Pensaba que había pillado alguna borrachera y al intentar despertarla se dio cuenta de que estaba muerta.

— El lunes fue a verme a la biblioteca, el mismo día que murió. Estaba muy preocupada por que tenía la sensación que alguien quería acabar con su vida. Alguien ha asesinado a mujeres y casualmente eran todas mis amigas del instituto. Yo debería ser la siguiente.

— Interesante…cuenta cuenta.

— Una atropellada, otra estrangulada, otra dicen que se tiró por la ventana, y ahora Charo asfixiada. Estábamos juntas en el instituto, éramos un grupo. Después por cosas de la vida nos fuimos separando. Charo quiso advertirme. Pero no pensé que sucediera todo tan rápido.

— Entonces temía que alguien de vuestro pasado fuera el asesino. ¿No recuerdas nada de aquella época? ¿A alguien le tirasteis sangre de cerdo y ahora como venganza quiere acabar con vosotras?

— Nooo, eso nunca sucedió. Y no, no recuerdo nada de interés. Todas eramos muy pavas por entonces. Nosotras nos metíamos con los chicos y los chicos se metían con nosotras.

— ¿Podría estar relacionado con lo tuyo? Lo de las magdalenas envenenadas? A ver si es la misma persona.

— Respecto a eso…encontré en mi portal esta nota, el martes por la mañana.

Llevaba la nota dentro del bolsillo del pantalón, ya algo deteriorada. Se la entregó a Lucas para que la viera.

— Vaya…no se anda con remilgos. Entonces no fue idea solo de Indigna. Al parecer había una cabeza pensante que casi con toda seguridad es el novio fantasma ese que tenía, Fernando. Y aunque sería demasiada casualidad, seguro que es él quién esta detrás de los otros asesinatos. ¿Recuerdas algún Fernando del instituto en concreto?

— No, a nadie.

— Haz un esfuerzo.

— Si te digo que no es que no. ¿Crees que no te lo diría si me acordara de algo?

— Yo ya no sé que pensar.

Capítulo 11

1

Lucas tuvo que regresar antes de tiempo pues le reclamaron en comisaría. Así que a Bárbara le tocó volver con Exuperancia el domingo después de comer. Al comienzo del viaje tuvo que soportarla intentando venderle a su hijo, pero unos minutos después ya se encontraba durmiendo la siesta, por lo que pudo conducir más tranquila. Betty hacía lo propio en la parte trasera. Sintió un gran alivio cuando despertó a Exuperancia y la vio entrar a su casa. Al ver ahora la casa de Molina también, una vez resuelto el misterio del habitante desconocido. Para entrar en su casa cogió a Betty en los brazos, esperando encontrarlo todo tal cual lo dejó. Así fue.

El lunes tocaba reanudar la vida cotidiana. La acosaron a preguntas sobre donde había estado, que le pasaba, y si estaba bien. Tanto se agobió que se fue antes de tiempo a almorzar. Olvidada la esperaba con los brazos abiertos:

— Cariño, no sabes cuanto me alegra que estés de vuelta. Vi la noticia del asesinato de tu amiga en el periódico pero con unos días de retraso ¿Como lo llevas? ¿Te fuiste por eso verdad?

— Sí, fue un duro golpe. Lucas también está llevando el caso. Por cierto, le he comentado que encontré la nota. Estaba muy intranquila sabiendo que hace todo lo posible por esclarecer las cosas y no quería ocultarle algo como eso.

— ¿No le habrás dicho que la vimos, verdad tesoro? Muerta en la bañera.

— No, eso no. Además no aporta nada al caso. Pero la nota si.

— Lo malo de la muerte de tu amiga es que se cancela el reportaje que tenía pensado sobre los cupcakes, con la ilusión que me hubiera hecho. Aparte de la propia muerte en sí, claro. Menos mal que el concurso me dará popularidad. He estado practicando este fin de semana. Mira, mi nueva creación, y a a partir de ahora una de mis favoritas, cupcake relleno de ciruela y cebolla con frosting de higos y salsa de anacardos adornado con una hoja de lechuga. Riquísimo.

— Gracias guapa. Eres siempre muy atenta conmigo.

— Nada es suficiente para una buena amiga. Además tengo que contarte una cosa, hay una novedad en mi vida aparte de una bicicleta estática que vi de oferta. Concretamente alguien nuevo que no es tan nuevo.

— Me estás intrigando. Cuenta, cuenta.

— De momento te digo que se llama Manuel. Y le conoces.

— No caigo.

— Solo que quizá le conoces como Manolo.

— Manolo…Manolo…Manolo…¿Manolo? ¿El kiosquero?

— Sí. Ese mismo. Mantenemos una relación.

— Pero…ese hombre no es un poco…¿rústico quizá? No digo que sea mal hombre pero para ti no lo veo.

— Es un encanto. Lo que pasa es que con esa pinta de gañán, la forma de hablar tan burda, esa ropa tan ajustada que lleva siempre y que hace que se le note más el barrigón, y la voz tan profunda que tiene, no lo aparenta.

— ¿Y como ha surgido esa historia de amor?

— Pues a base de vernos todos los días, cuando le pido el periódico, hemos ido cogiendo confianza. Un día me contó que su mujer le había pedido el divorcio. Resulta que ella se había enamorado de su monitora de pilates y no quería más hombres en su vida. Enseguida comprendí que nuestras historias eran parecidas. Y no sé… estoy ilusionada. Y entre tu y yo, es todo un hombre.

— Pero ¿no te da un poco de grima? Si tiene pinta de ser un guarro, y de echar mucha peste a sudor.

— Un poco, pero no me desagrada, incluso diría que me gusta. Le encanta que me desnude y me ponga el delantal que me regaló, con una foto suya en calzoncillos, y que le prepare la cena así. Y me encanta la chulería con la que me dice “nena, ven pacá que te voy a dar lo tuyo”. Y cuando me pellizca el culo. Me hace sentir una auténtica mujer. Tengo el presentimiento de que comienza una nueva etapa en mi vida llena de oportunidades. Y Manolo quiere que contrate a su sobrina, que tiene mucha experiencia en pastelería, así que al final Exuperancia no me acompañará. Además que esta chica queda mejor en cámara que ella. Ayer le estuve enseñando algunas cosas.

— ¿Entonces hoy ha sido su último día?

— Si, bueno, ni le he dado tiempo a ponerse el delantal. Cuando ha llegado esta mañana ya estaba la sobrina de Manolo aquí.

— Deberías haberla avisado, al menos para no hacerla venir.

— ¿Para qué? Un trabajador solo debe obedecer a su jefe, sea lo que sea lo que este diga. No tienen ni voz ni voto. Chica, te lo he dicho muchas veces, no tienes visión empresarial. Además ha sido muy rápido todo, no me dio tiempo. ¿Quieres que te la presente?

— No sé, no sé, mejor otro día, no sea que me coja manía como la otra.

2

Al acabar la jornada quiso dar ánimos a Exuperancia. Se lo tomó bien, pues en el breve tiempo que estuvo trabajando descubrió que lo suyo es el hogar, no el mundo laboral. En su hogar ella trabaja a su ritmo, sin agobios, sin nadie que le grite delante de los demás y con plena libertad. Aunque no cobró nada por estar en periodo de prueba le sirvió para coger algunos ideas para sus recetas.

Después de comer recibió un mensaje. Era de Carlos Manuel.

“No te gustó mi foto? Te mando otra a ver si te gusta más.”

Una foto suya desnudo delante del espejo, solo con una corbata puesta. Bárbara sonrió. Era el hombre perfecto.

“Me han gustado ambas, pero esta un poquito más.”

Como estaba algo nerviosa se puso a limpiar un poco para hacer tiempo por si recibía alguna respuesta:

“Cuando nos veamos podrás quitarme la corbata mientras yo te quito todo lo que lleves puesto.”

Las cosas se estaban poniendo intensas:

“Y cuando nos vamos a ver? Soy una chica muy ocupada”

Le gustaba generar un poco de tensión, por hacerse la interesante:

“Me adapto a ti, pero el miércoles por la noche tengo libre, a partir de las 9. Podemos a cenar, a pasear y después a la cama a pasar la noche juntos. Te parece un                buen plan?”

Pensó que por supuesto, que lo estaba deseando, pero no quería que él se diera cuenta de lo desesperada que estaba por abandonarse en sus brazos:

“De acuerdo. Betty dice que le parece bien, y yo también”

Quiso ser graciosa, y esperaba que no se lo tomara a mal meter a Betty en medio:

“Pero Betty no nos puede acompañar en la cita. Solos tu y yo. Va a ser una noche inolvidable, te lo aseguro. Pasaré por tu casa a recogerte. Tengo trabajo”

Vaya cabeza que tendrá este hombre…pensó Bárbara. Si no conocía su dirección. Le mandó su ubicación para que no se equivocara, no sea que fuera a casa de otra. Estaba exultante. Quizá también para ella empezaba una nueva etapa lejos de lo macabro de estos últimos días. Un tío educado, sexy y atrevido, su Grey particular. Cómo quería ponerse guapa para la ocasión fue al outlet del centro comercial a buscar algo de ropa elegante que fuera fácil de quitar después.

3

Llegó el día y la hora de la cita. Betty estaba tumbada sobre las hierbas del jardín y Bárbara llevaba un vestido largo de tirantes con estampado floras y abertura por la espalda, y esperaba frente a la puerta de su casa. Carlos Manuel le avisó que estaba de camino. Lucas, que en ese momento regresaba a casa, se sorprendió de verla tan arreglada:

— Vaya, que guapa te has puesto. ¿Dónde vas?

— He quedado.

— ¿Con quién?

— Un amigo.

—¿Qué amigo?

— Uno que no conoces.

— O sea que es una cita.

— Vete anda, déjame un poco tranquila, que está a punto de llegar.

— Bueno, bueno, no quiero estropearte tu cita. Espero que vaya bien.

Un coche negro con pinta de caro paró frente a la casa de Bárbara. Ella no sabía mucho de coches, pero se notaba que pertenecía a alguien con clase. Era Carlos Manuel. Al salir llevaba un traje negro a juego con la corbata de la foto, y una camisa blanca. Un look clásico que nunca falla. Pensó en Martín, él iba siempre con vaqueros y camiseta, muy desaliñado, nada que ver con un hombre tan apuesto como Carlos Manuel:

— Hola Bárbara…¿preparada?

— Si, por supuesto. Que guapo vas.

— Si he quedado contigo tengo que ir guapo, no te mereces menos. Tú también estas preciosa.

— ¿Dónde me vas a llevar?

— Al paraíso.

Carlos Manuel le abrió la puerta del coche y la invitó a entrar. Bárbara pensó que son detalles como esos los que distinguen a un verdadero caballero:

— No quiero poner música por que me apetece escuchar tu preciosa voz — dijo Carlos Manuel antes de arrancar.

Bárbara estaba tan cortada que su voz era débil y temblorosa:

— ¿Que te ha parecido el libro que te llevaste?

— Muy interesante. Lo tengo en el maletero para dártelo luego si no te importa. No sé si podré devolverlo a tiempo.

— No hay ningún problema.

— La vida de un veterinario es muy ajetreada. Tengo que viajar mucho y ver animales de todas clases. Hoy por ejemplo le he salvado la vida a un camaleón, pero la semana pasada se me murió una paloma entre mis manos. Me dio mucha pena. No me gusta ver morir a los animales.

— A mi tampoco. Tuve dos gatos y los pobres murieron envenenados. Con lo que los quería.

— ¿Envenenados? ¿Quién puede ser tan desalmado como para hacerle eso a dos pobres animales? La gente no tiene corazón.

— No tengo ni idea. Menos mal que apareció Betty y me devolvió la alegría. Parece que la abandonaron, o ella se escapó, aunque no creo porque es muy mansa y muy buena. La verdad es que tampoco me he molestado en localizar al dueño. La quiero para mí.

— ¿Es que necesitas alegría en tu vida?

— Pues un poco. Llevo unos días algo extraños.

— ¿Por el trabajo? ¿Te agobia mucho tu trabajo?

— No, no por eso, si estoy encantada con mi trabajo, es mi vida en general. Será la rutina, el haber roto con mi pareja, no sé, ya te iré contando.

— Puedes confiar en mi. Y si viera a tu ex le explicaría cuatro cosas, le echaría la bronca por dejarte. No soy violento así que no le pegaría, pero con ganas me quedaría.

Carlos Manuel le fue contando cosas sobre él. Se trasladó a la ciudad en busca de nuevas oportunidades laborales, y para montar su propia clínica. En la que trabajaba tuvo que cerrar y al quedarse sin empleo decidió hacerse autónomo. Vivía solo en un piso alquilado, pero en cuanto pudiera se iría a una casa propia. Conforme iba hablando, Bárbara se quedaba más encandilada. Le observaba como gesticulaba, como abría la boca, como la miraba furtivamente sin apartar la vista de la carretera, sus manos tan masculinas. Casi estaba pensando en obviar la cena y pedirle que se fuera a algún lugar apartado para que le hiciera el amor, pero ya tenía la mesa reservada y pagada por los dos.

A las afueras de una población cercana se encontraba el paraíso, Restaurante El Paraíso, un sitio que parecía caro. Bárbara lo pensó, pero no quiso decírselo.

— Es un sitio en el que cuesta pedir mesa, pero nos han hecho un hueco para ti y para mi. Abre el maletero que hay una cosa para ti.

Al abrirlo, junto al libro prestado, había un par de rosas, una roja y otra blanca.

— Son para ti, para que te alegren la casa, que he visto que te gustan mucho las flores. Tienes un jardín muy bonito.

Bárbara pensó que era un zalamero. Ya las tenía compradas y quiso adornarlo con la excusa del jardín, pero lo mismo podría haberle dicho cualquier otra cosa. Y le encantaba que lo fuera.

4

En el restaurante el maître les acompañó hasta la mesa tras comprobar su reserva, y tuvo el detalle de desplazar la silla para que Bárbara se sentara. Había oído que en los restaurantes buenos hacían esas cosas. Un cabernet sauvignon les esperaba mientras decidían que cenar. Ambos se decantaron por el menú degustación que consistía en una ensalada de bogavante con aguacate, nueces, queso de cabra, canónigos y tomate cherry con vinagreta a las fincas hierbas, carpaccio de salmón, bacalao y pulpo con eneldo, calamares en salsa verde de jengibre y toque de lima, rodaballo con puré de espárragos acompañado de alcachofas y setas salteadas, secreto ibérico a la brasa con salsa barbacoa aderezado con mezcla secreta de hierbas y de postre chessecake de arándanos y sorbete de manzana. Al parecer en ese sitio se comía bien, y según se veía en los platos no era como tantos restaurantes en los que se sirve la comida con lástima en platos enormes en los que hay mas cantidad de espacio en blanco que comida. Martín no hacia esas cosas, no la llevó a sitios caros en los que probar platos diferentes, pues le atraía poco la novedad. Era de costumbres fijas y tradicionales. Pero… ¿qué coño hacia pensando en Martín cuando estaba cenando con el hombre de sus sueños? Tuvo que pellizcarse para volver al momento presente.

Mientras cenaban Bárbara siguió embelesada con Carlos Manuel, y deseosa de escucharle, pero seguía nerviosa. Antes de montar en el coche de regreso Carlos Manuel se lanzó hacia ella y le dio un beso en los labios:

— Llevo aguantándome toda la noche pero ya no resisto más. No quiero que estés nerviosa. ¿Que te parece si vamos a tu casa…y te quito ese vestido…y me quitas la ropa…y nos fundimos en uno sobre tu cama repletos de sudor?

— Sí, sí, vamos.

Durante el trayecto de vuelta su mano se posaba en la pierna de Bárbara, por debajo del vestido. Y ella lo deseaba. Si hubiera sido cualquier otro le hubiera quitado la mano, pues no quería sexo en la primera cita, pero con él era diferente. Recordó la foto de su cuerpo desnudo, su culo prieto y su depilación integral. Se sentía en ese momento la mujer más afortunada de la tierra por tener a su lado a un dios griego materializado en ese hombre. Al llegar a casa, Betty salió a recibirla, pero no quería que interrumpiera ese momento así que la apartó con el pie. Fueron besándose y tocándose sus cuerpos mientras llegaban a la puerta de entrada. Bárbara sintió la descomunal erección de Carlos Manuel por dentro del pantalón.

— Abre la puerta que acabemos con esto, quiero desnudarte sobre tu cama.

— Voy, voy, que no me dejas — dijo Bárbara con tono sensual.

— Venga pecosa, que estoy deseando que seas mía.

¿Pecosa? Hacía tantos años que no la llamaban así, desde el instituto. Y eso que ya le desaparecieron todas. Se quedó paralizada. ¿Cómo sabía que le decían eso? Le repudió de inmediato.

— ¿Cómo sabes que tenía pecas?

— Por que sé muchas cosas de ti, puta, más de las que imaginas.

Su corazón palpitaba de miedo, y aquel hombre encantador transformó su mirada y su gesto en el de un monstruo.

— Has sido tú, tú has matado a mis amigas, y ahora intentas matarme a mí. ¿Quién eres?

— ¿Qué quién soy? ¿Es que no te acuerdas de mí Bárbara? Soy Ramonico el tonto. Venga dime que te acuerdas de toda la humillación que me hiciste pasar. Estaba colado por ti en el instituto y las zorras de tus amigas y tú no hacíais mas que reíros de mi.

— No puedes ser tú, no te pareces a él.

— Claro, estaba muy gordo, con muchos granos, con las gafas de culo de vaso, y tartamudeaba. Pero he cambiado. Todos estos años el saber que un día me vengaría de todas vosotras me ha mantenido con vida.

— Pero ¿por qué? ¿Qué te hicimos?

— ¿No te acuerdas zorra? Cuando hicisteis fotocopias de una foto mía sentado en un banco comiéndome un bocadillo, y las repartisteis por todo el instituto. ¿Que pusisteis en en folio? El gordo devorando su décimo bocadillo del día.

— Solo fue una broma.

— ¿Una broma? Me humillasteis delante de todos. Sentía las risas de todo el mundo en mi cabeza y hasta que no me cambié de instituto no cesaron. Y me prometí que os mataría a todas. Con Teresa fue bastante premeditado, llevaba tiempo siguiéndola pero el destino me la puso delante de mi cuando atravesaba el semáforo en rojo. Está mal saltarse el semáforo ¿lo sabías? Puede venir un coche a mucha velocidad y atropellarte. A ella le pasó.

— ¿Y con Almudena?

— Me la tiré, pero la muy puerca estaba con la regla, así que la maté. Y a la otra a Carmen, fui yo quién la tiró por la ventana. Se acostaba conmigo mientras su marido trabajaba.

— ¿Y a Charo? ¿También te la tiraste?

—Si, y gracias a ti. Si no hubiera ido a verte a la biblioteca no hubiera dado con su paradero. A todos, yo los he matado a todos. Primero a tu vecino cuando me sorprendió dentro de tu casa.

— Desgraciado, por eso sabías donde vivía y que tengo jardín.

— Claro, te reconocí en las fotos del Congreso de Bibliotecas y ahí empecé a buscarte. Y quería aplastarte la cabeza a golpes cuando regresaras a casa, pero ese viejo tuvo que meterse en medio y estropear mi plan.

— ¿Y por qué usar a Indigna?

— ¿A esa estúpida? Era un mente fácil de convencer. La pobrecita Indigna, que nadie la quería, que todos los tíos le decían que no, encontró a uno que le hacia caso, y por eso haría cualquier cosa por él, incluso hacer unos cupcakes envenenados para enviártelos. Casualmente te mencionó alguna vez como una amiga de la dueña de la cafetería en la que trabajaba. Era el plan perfecto. Pero lo estropeaste. Tuviste que sobrevivir y estropearlo todo. Eras tu quién tenía que habérselos comido y no tus estúpidos gatos.

— ¿Y por eso la mataste verdad? Para que no te delatara.

— Por supuesto, le prometí escaparnos lejos y ser felices, y nada deseaba más una tonta como esa que ser feliz al lado de su Fernando, pues para ella era Fernando. Y la pobre cuando llegó a su casa le dije que se tomara un baño. Y le tiré el secador. Se fiaba de mi. En el fondo me dio pena esa chica.

— Pero vi tu dni. Eres Carlos Manuel.

— Claro, me cambié el nombre. Borré todo mi pasado. Me convertí en una persona totalmente distinta, no queda nada de aquel puto gordo al que insultabais.

— ¿Y por qué no me has matado ya? Podrías haberme llevado con el coche a algún descampado y haberme descuartizado.

— Por que me gustabas Bárbara, y todavía me gustas, y quería vivir una cita ideal contigo. Pero me ha traicionado el subconsciente. Así que ahora si que tendré que matarte.

Bárbara le dijo a Betty que atacara y empezó a morder la pierna de Carlos Manuel hasta que este logró apartarla. Del bolsillo interior de la chaqueta sacó un cuchillo y se dirigió amenazante hacia Bárbara, con ojos malvados repletos de odio. Intentó correr pero los zapatos de tacón se lo impidieron y cayó al suelo. Carlos Manuel la agarró por detrás y le acercó el cuchillo a la yugular mientras le tapaba la boca y le rasgaba el vestido:

— ¿Ya no quieres acostarte conmigo pecosa? Venga, déjame que te folle antes de matarte, para que tu último recuerdo sea mi polla dentro de ti. Si lo estás deseando zorra, todas lo deseáis.

En ese momento sonó un disparo y un chorro de sangre cubrió la cara de Bárbara. Ambos cayeron al suelo.

5

— ¿Estás bien? Dime que si.

Bárbara se desprendió como pudo del cuerpo de Carlos Manuel, encima de ella. Comprobó que seguía viva y que escuchaba una voz familiar, la de Lucas. Se levantó como pudo.

— Sí, parece que sí — dijo lloriqueando y muy nerviosa.

— Menos mal que se ha puesto justo delante y ha sido fácil acertar el disparo, justo en el cuello.

— ¿Qué ha pasado? Joder, menos mal que estabas aquí, pensaba que iba a matarme.

— Ha estado a punto. No es momento de echarte una bronca pero pareces tonta. ¿No te dije que llevaras cuidado? Con todo lo que ha estado sucediendo y tú yendo con un desconocido. Si no hubiera estado por aquí ahora estarías muerta. Lo he oído todo, toda su confesión.

— Pero, ¿cómo sabias qué…como es qué estabas aquí? Te dije que te fueras.

— Algo he aprendido de mi madre. Cómo quería curiosear, cuando vi llegar el coche me esperé para ver la matrícula. A él apenas llegué a verlo, pero con la matrícula de su coche podría conseguir algún dato de interés. Y así fue. Cuando te fuiste llamé a la comisaria para que me dieran información sobre el vehículo y sobre el conductor. Me llamó la atención que se hubiera cambiado el nombre hacía muchos años, y una luz se me encendió. Pedí que me dijeran su historial y en que sitios había estudiado. Me pareció ya mucha coincidencia que fuerais compañeros de instituto durante un año. En las bases de datos de la policía lo tenemos todo, más de lo que te piensas. Entre eso y que eres un poco cabeza loca decidí esperaros por aquí escondido. Dame las gracias al menos por salvarte la vida ¿no?

— Gracias, gracias. Debí haberme dado cuenta, parecía que ponía mucho interés en mí y me sentí muy halagada.

— Ya te he dicho alguna vez que tu no eres especialmente guapa. Debería haberte extrañado.

— Me sabe mal hacerlo, pero te doy la razón. A partir de ahora iré con más cuidado ¿Y por qué no me avisaste antes y me hubieras ahorrado este mal rato?

— Te mandé mensajes y te llamé pero tenías el teléfono apagado.

— ¿Puedo abrazarte?

Bárbara empezó a llorar sobre el hombro de Lucas, y las lágrimas rebajaron su nerviosismo. Necesitaba soltarlo todo, tanta tensión y tanto desengaño. En ese momento sintió que alguien la agarraba por la pierna pretendiendo tirarla:

— Vas a morir zorra, y tú también morirás desgraciado.

Gritó todo lo que no pudo gritar cuando tenía el cuchillo en el cuello, pero Lucas, que todavía llevaba la pistola en la mano, le remató con un disparo en el pecho. Se apartaron para observar la agonía de ese loco.

— ¿Por qué has hecho todo esto? ¿Ha merecido la pena matar a tanta gente y morir tu por una gamberrada de instituto? — le preguntó Bárbara entre sollozos.

— Si, la ha merecido, desde luego que la ha merecido. Veros sufrir como yo sufrí, como nosotros sufrimos por vuestra culpa. Pero me vengarán, ella te matará, ella me vengará y culminará nuestra misión. Te matará con sus propias manos.

— ¿Qué hablas? ¿De quién hablas?

Entonces Carlos Manuel expiró. Por fin terminó todo. Bárbara extrañada, miró a Lucas:

—¿Qué quería decir con eso último? ¿Alguien más quiere matarme?

— No lo sé. Serán delirios. No le hagas mucho caso. A esta gente les gusta sembrar miedos y dudas. No le des importancia. Piensa que ya ha acabado. Voy a llamar a la ambulancia y a informar que he usado el arma reglamentaria. Al ser para defensa de un civil no pasará nada.

Epílogo

Durante un tiempo después Bárbara y Lucas fueron una especie de celebridades locales.Gracias a ambos un peligroso asesino en serie fue abatido. Bárbara recibió una excedencia en su trabajo para poder recuperarse del stress emocional sufrido, la cual aprovechó para escribir un libro sobre los hechos ocurridos y Lucas recibió una medalla por parte de sus compañeros, un ascenso a comisario y el constante enorgullecimiento de su madre al tener un hijo tan valiente. Olvidada no llegó a ganar el concurso, pero ahora el Cupcake Paradise es un lugar de moda entre pijos, modernos y hipsters de la zona gracias a la promoción recibida y le va muy bien el negocio, pudiendo dedicar más tiempo a su relación con Manolo. Martín quiso volver con Bárbara al no cuajar su nueva relación pero ella le rechazó diciéndole que prefería seguir soltera durante un tiempo, y ahora Úrsula es una nueva vecina de Bárbara al haberse ido a vivir con el heredero de Molina, al que conoció en el gimnasio. Y todo el mal rollo que había entre ellas quedó atrás y ahora son amigas.

Esmeralda, al enterarse de la muerte de Carlos Manuel tiró las cosas que le pertenecían al contenedor. La fusta, el látigo y la máscara de cuero para taparse la cara. Las botas, esas a las que tanto le gustaba pasar la lengua, se las quedó. Su plan no pudo llevarse a cabo, y ahora era necesario dejar pasar un tiempo para que todo se olvidara antes de decidirse a actuar. Siguió con su trabajo en la biblioteca pero sabía que cuando Bárbara volviera era la oportunidad para conseguir asesinarla. Ella estaba detrás de todo. Cómo él, ella también fue objeto de burlas en su instituto. Pero logró llevar a cabo su venganza asesinando a las dos personas responsables. Cuando conoció a Carlos Manuel, en un club sadomasoquista en el que trabajaba, fue atracción mutua. A ella le gustaba dominar a los hombres, y a él le excitaba su gordura y sentirse fustigado y usado por una mujer. Le apasionó enterarse de sus ansías de venganza y decidió ayudarlo. Se empapó de su historia hasta el punto de sentir que la hubiera vivido ella misma. Fue ella quien identificó a Charo en la biblioteca y avisó a Carlos Manuel. Pero a aquel pobre perturbado, a su desequilibrado, le pudo su adicción al sexo.

Ahora ella también tenía sus propios enemigos en la biblioteca. No solo Bárbara, también Úrsula que desde el principió la trató mal. Y mientras matar a Bárbara podía y debía esperar, la muerte de Úrsula era algo más urgente que llevaría a cabo próximamente.