Nena, esto debería acabarse aquí

© Patricio García 2017

Tal y como da a entender el título, las apasionantes aventuras de Bárbara Walls llegan a su punto final y muchos interrogantes tendrán su respuesta en estas páginas. ¿Descubrirá un nuevo cupcake repleto de azúcar y colorines que le haga perder la cabeza y la figura? ¿Habrá más asesinatos? ¿Conseguirá compaginar la creación de una nueva novela con su ajetreada vida laboral en la biblioteca? Y lo que es más importante…¿cumplirá el objetivo del 99% de las protagonistas de novelas románticas y encontrará a un hombre rico y apuesto con el que casarse que se conforme con una chica tan del montón como es ella?

Índice

Nena, esto debería acabarse aquí

Antecedentes

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Epílogo

Nena, esto debería acabarse aquí

© Patricio García 2017

Imágenes de portada: https://pixabay.com/

Diseño de portada: https://www.canva.com/

Los personajes y los hechos narrados en este libro son ficticios.

Cualquier parecido con personas reales es pura coincidencia no intencionada por parte del autor.  Reservados todos los derechos.

Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio sin autorización expresa del autor.

Para comunicarse con el autor puede hacerlo a través de su email pgarciagvez@gmail.com

Antecedentes

Quería sorprenderla de la mejor manera posible, y si le gustaba leer lo idóneo era con un libro. Preguntó en la tienda por algún libro que fuera apasionante, intenso y trepidante, sin importar el precio, y el dependiente le ofreció uno titulado Huyendo del miedo, escrito por una autora local llamada Bárbara Walls en el que contaba su amarga experiencia con un perturbado. Parecía el libro ideal y se lo entregaría cuando esa noche cuando se vieran frente a la biblioteca, pero ocurrió algo.

Hallaron su cuerpo inerte, con marcas alrededor del cuello provenientes de una gruesa soga que yacía a su lado. El libro que compró, visiblemente estropeado y con varias páginas arrancadas e introducidas en su garganta, estaba en el suelo y ni siquiera se molestaron en llevárselo.

Así se lo encontró Úrsula a la mañana siguiente, antes de abrir la biblioteca:

—Joder, desde luego mira que hay gente guarra por el mundo —exclamó para sí misma al ver aquello.

Esta vez no se trataba de los habituales paquetes de tabaco, colillas o bolsas de chocolatinas y aperitivos que solían aparecer tirados en la entrada de la biblioteca. Esta vez era algo más serio, se trataba de un cadáver.

Capítulo 1

—Mírala qué guapa que está con su lazo nuevo. Saluda a Olvidada, dile hola soy Betty y mi dueña me ha puesto un lazo rosa muy bonito para sacarme a pasear en este día tan precioso que hace.

Bárbara acababa de entrar al Cupcake Paradise Café acompañada de su cerdita Betty y saludando a Olvidada, que murió de amor al ver a ese precioso animal con un lazo y su hocico pintado de rojo intenso:

—Estáis guapísimas las dos, me alegra veros por aquí.

—¿Cómo íbamos a dejar pasar tan especial momento? –dijo Bárbara muy emocionada.

La última incorporación a la carta del Cupcake Paradise Café iba a ser un cupcake en honor a Betty, y por supuesto la inspiradora y su dueña tenían que dar el visto bueno. Era su particular regalo para celebrar el seguidor número 5000 de Betty en instagram.

—Bueno, sentaros donde queráis que voy a traeros un par. Un ser tan adorable como ella es lo que se merece. Sabes que es el único animal que permito entrar en mi tienda además de los perros lazarillos, y esos por obligación y para que no me denuncie algún ciego cabreado. Pero es que es tan encantadora que nadie podría negarse.

Bárbara dio un suave tirón a la correa para indicarle a Betty que se moviera hacia una de las mesas, mientras los clientes que se encontraban en ese momento miraban irremediablemente. En los últimos días Betty acabó convirtiéndose en tendencia, subiendo exponencialmente su número de seguidores en las redes sociales. A la gente le encantaba verla en diferentes poses llevando diversos vestidos y complementos, y casi llegó a hacerse más conocida que la propia Bárbara, la cual en ningún momento se sintió celosa de la popularidad de su mascota. Su faceta de escritora iba viento en popa y su segundo libro progresaba adecuadamente teniendo pensado lanzarlo en la campaña navideña, ya que el contrato que firmó con la editorial obligaba a la publicación de dos libros y opción a un tercero si las ventas eran aceptables. Pese a ello le atraía la idea de la autopublicación aunque era consciente de que cualquiera con un mínimo de inteligencia podía subir un libro, pero esa facilidad era una puerta abierta a todo tipo de morralla ridícula, a libros mal escritos con faltas flagrantes de ortografía y gramática distraída, además de pésimas traducciones realizadas a base de traductores on line. Pero si ella se decidía a autopublicarse haría una obra de calidad que acabaría distinguiéndose de todos ellos, eso lo tenía claro. Al poco rato Olvidada regresó con un par de cupcakes que tenían un aspecto maravilloso, uno de ellos con una vela encendida:

—Mira cariño, lo voy a llamar Capricho de Betty. Es un cupcake de masa aromatizada con lavanda, mezclada con queso fresco y buttercream de brócoli que como ves simula la cara de un lindo cerdito, los ojos de fondant blanco con bolitas negras y el hocico con fondant rosa espolvoreado con trocitos de bacon. ¿A qué han quedado preciosos?

—Sí, tienen una pinta estupenda. A mí y a Betty nos encantarán.

—El de la vela es para Betty por supuesto.

Puso el plato en el suelo y cuando Betty lo olisqueó lo devoró literalmente. Duró en el plato apenas un par de segundos, y al finalizar se pasaba la lengua por el morro para apurar las migas:

—¡¡Cuánta hambre!! Olvi, vas a tener que traerle más, eso quiere decir que le ha gustado. Mira cómo se limpia el hocico, se le va a ir el pintalabios.

—¡Qué glotona que es esta Betty! Menos mal que tengo varios hechos.

Bárbara aprovechó el regreso de Olvidada a la cocina para empezar a comerse el suyo. Le encantaban los cupcakes, pero no se animaba a hacerlos ella misma por temor a que no le salieran tan ricos como a Olvidada. Además con ella se podría decir que tenía barra libre de cupcakes y era una especie de conejillo de indias para probar las nuevas recetas que se le iban ocurriendo.

Cuando Olvidada regresaba, esta vez con cuatro cupcakes, entró Lucas a la cafetería, lo que sorprendió a Bárbara puesto que era la primera vez que lo veía por allí. Las miradas de Lucas y Olvidada se cruzaron y se podía percibir cierta tensión. No se caían especialmente bien debido a sus diferentes puntos de vista acerca de los cupcakes. Mientras que para Olvidada eran su mundo, además de su medio de vida, para Lucas solo eran una cursilada ridícula y ñoña. Se saludaron tan fríamente que Bárbara quiso intervenir para rebajar la tensión:

—Hola Lucas, ¿qué haces tú por aquí? No te había visto nunca.

—Me han dicho que el café está muy bueno y quiero probarlo. Pero no sé si me merecerá la pena si para ello tengo que ver desfilar tantas magdalenas tuneadas repletas de colorines absurdos.

—Sí. Desde que Olvidada cambió de marca doy fe que es más exquisito.

Tras la remodelación, Olvidada cambió los proveedores de algunos de sus productos. El café que servía antes no dejaba de ser un café torrefacto del montón, pero descubrió una marca cuyo café era recogido a mano por monos amaestrados, lo que permitía abaratar los costes al no tener que pagarles un sueldo y dejarlo a buen precio. Por supuesto era uno de los secretos del negocio y nadie de los clientes habituales, ni siquiera Bárbara, conocían su origen.

—Vaya, siempre despreciando mis cupcakes y ahora el señorito viene a mi local a probar el café —dijo Olvidada con cierto retintín.

—Sí, ¿algún problema? Si no te apetece que venga puedo irme a otro local, que los hay a patadas —dijo Lucas ante una mirada de reprobación de Bárbara hacia ambos.

—Bueno, tengamos la fiesta en paz. Hoy es el día de Betty y no quiero problemas. Además tenéis una rivalidad absurda. Aunque los cupcakes sean cuquis y exquisitos, puede haber gente a la que no le gusten, y no por eso se les debe censurar. Y Lucas, para demostrarte que te equivocas plenamente te voy a invitar a un maravilloso cupcake de vainilla con frosting de naranja, que es muy básico y te vendrá bien para iniciarte en este mundo dejando atrás tus tontos prejuicios. Olvidada por favor, tráele uno.

Mientras esperaban a que Olvidada regresara, Lucas miró con cierto desagrado a Betty:

—Creo que estás malcriando a esa cerda, se está poniendo muy gorda.

—Es que debería sacarla más a pasear. Bueno, cuéntame ¿se sabe algo nuevo del tío ese que mataron en la puerta de entrada de la biblioteca? Han pasado ya mucho tiempo, todavía no se ha descubierto al culpable y me gustaría saber que pintaba mi novela en la escena del crimen.

—Pues apenas nada realmente. Yo creo que debe ser algo circunstancial, no sé si eso es buena o mala noticia para ti. Víctima de un robo que casualmente había comprado el libro esa tarde, no hay más. Hemos hablado con su novia y está muy afectada. No me extraña.

—Bueno, seguro que lográis descubrir pronto al autor, y ya aprovechando que estás aquí quiero pedirte un favor, pero me da un poco de vergüenza.

—Pues sería la primera vez que te avergüenza pedirme algo. ¿A quién quieres que investigue ahora? —preguntó Lucas.

—A nadie, o sea a nadie en concreto. Al contrario, quiero que demuestres la inocencia de alguien. Quiero que revises el caso de Saturnina. No me creo que ella haya sido la asesina, es incapaz de hacer algo así.

—¿Esa amiga tuya? Aunque yo no llevé el caso, creo recordar que no tenía coartada para el momento del crimen, y tenía motivos más que suficientes para cometerlo.

—Pero me jura y perjura que ella no lo hizo.

—¿Cómo qué no? Tu misma le diste el motivo al mandarle unas fotos en la que se veía a su marido con otra mujer.

—Motivo para divorciarse, no para matarle.

—Para librarse de él, para el caso es lo mismo.

—Pero la conozco desde hace mucho tiempo y solo quería divorciarse y sacarle el dinero, no matarle.

—Eso te lo podría haber contado a ti para darte lástima. Creo que eres muy voluble y te dejas influenciar demasiado por aquellos en los que confías. Nunca debes fiarte plenamente de nadie.

—Cuando acudió a mí lo hizo desesperada por las dudas y porque era su amiga, precisamente por mi sagacidad y mi inteligencia —dijo Bárbara demostrando cierto orgullo.

—Ahh, vaya, ¿lo hizo por eso? —preguntó Lucas haciendo un gesto de escepticismo.

—Por supuesto. No sería tan tonta de matarle ella misma sabiendo que yo podría descubrirla en cualquier momento. Por favor, intenta demostrar su inocencia.

—Si no me asignaron el caso a mí, no creo que pueda meter mucho las narices. Respecto al del chico ese que encontraron frente a la biblioteca si quieres te puedo dar algún detalle por si le conoces, pero respecto a tu amiga no puedo hacer mucho. Por cierto que ni me has preguntado su nombre.

—¿El nombre de quién?

—De ese pobre chico. Feliciano, se llamaba Feliciano.

Olvidada estaba tardando demasiado en sacar su cupcake. Ciertamente el asesinato de ese chaval le importaba poco, dado que su máxima curiosidad al respecto era saber qué hacía su libro junto a él, pero el pensar que su amiga estaba presa por algo de lo que tenía la plena intuición que no era culpable, y sentir que la principal prueba acusatoria se la proporcionó ella misma, hacía que se sintiera intranquila. Cuando vio que ya salía Olvidada de la cocina se sintió aliviada:

—Bueno dejemos de hablar de muertos, ahí viene el cupcake que te encantará y será el primero de muchos que pruebes.

Capítulo 2

—Nena, ¿estás ya? Que hemos quedado a las once.

Úrsula preguntaba a Bárbara al día siguiente, mientras estaba algo distraída revisando las nuevas adquisiciones de la biblioteca con un café en la mano.

—¿Para qué?

—Para ir a la casa del Duque de Casafuerte. Te lo dije ayer, no sé dónde tienes la cabeza.

—Se me olvidó…jo es verdad, tengo la cabeza algo ida. Es que ayer tuve una tarde algo ocupada y se me fue, perdona.

—¿Has terminado con lo que estabas haciendo, sea lo que sea?

—Sí, solo estaba viendo las novedades, iba a colocarlas ahora.

—Bueno, se lo podemos dejar a la nueva becaria, o lo haces cuando volvamos. Corre y arréglate un poco que nos vamos en tu coche. Hemos quedado a las once.

—Voy arreglada.

—Un poco mejor digo. Quiero dar una excelente impresión, será una donación muy importante para la biblioteca. Píntate un poco los labios.

—Voy. Y mientras me cuentas quien era ese duque.

—Eso también lo dije ayer. ¿Dónde tienes la cabeza?

—Pues repítemelo hoy otra vez que no lo recuerdo.

Hacía un par de meses que el Duque de Casafuerte falleció de un infarto. Hizo su fortuna gracias a los viñedos y al excelente vino que producían, bien conocido a nivel nacional y que se exportaba a multitud de países extranjeros y a Cataluña. En su testamento constaba una clausula en la que tras su fallecimiento los libros de su colección personal se donarían a la biblioteca municipal. Era un ávido lector y coleccionista de obras de arte, y entre sus obras más singulares se decía que se encontraba una biblia encuadernada con plumas de dodo, un recetario de principios de siglo XVII en el que se incluía carne humana e incluso una copia apócrifa del testamento de San Marcos. Su hija, Socorro Casafuerte, llamó a la biblioteca para que se llevaran los libros y así cumplir el deseo de su padre.

—Vamos a echar un vistazo rápido y ya mandaremos a algún ordenanza con la furgoneta a retirar la colección completa —indicaba Úrsula mientras Bárbara acababa de retocarse.

La finca de los Casafuerte se encontraba algo alejada de la ciudad, y tardaron cerca de cincuenta minutos en llegar, de los cuales gran parte fueron dedicados en exclusiva a que Úrsula hablara con Baldomero acerca de cosas que supuestamente solo importaban a ellos dos, mientras Bárbara se dedicaba a conducir cautelosamente por sinuosas carreteras rodeadas de extensas fincas de cultivo, y hasta que no llegaron a la puerta de la finca no fue que la conversación telefónica cesó y Úrsula al fin fue consciente de donde se encontraba:

—Anda, que rápido hemos llegado, se me ha hecho muy corto el trayecto.

—Claro, te has pasado todo el camino hablando por teléfono —le espetó Bárbara algo molesta.

—Ya nena, es que el gimnasio de Baldomero es un quebradero de cabeza. De momento va bien y tiene muchos socios, pero tanta burocracia y tanto impuesto es un dolor de cabeza continuo. Aunque bueno mientras la gente este apuntada y paguen la cuota mensual me da igual que vayan o no.

El vigilante de seguridad se acercó al vehículo para preguntarles que deseaban, y aunque se encontraba en el lado de Bárbara, Úrsula aprovechó para responderle por ella, cambiando su tono de voz a uno más dulce y relamido:

—Hola, soy Úrsula Espí, de la biblioteca municipal. Tenemos una cita con la señora Socorro Casafuerte.

—Esperen un momento, voy a ver si se encuentra disponible.

—Seguro que sí, nos dijo que no esperaba.

—Tengo que comprobarlo.

El vigilante se alejó y mientras hablaba por teléfono abría el candado y retiraba la pesada cadena de la puerta, dejando paso al coche de Bárbara, que estaba maravillada de ver aquellas tierras tan bien cuidadas y cuando llegó a la puerta de la vivienda, o incluso se podría decir mansión, no pudo reprimirse:

—Joder nena, esto parece Falcon Crest, como se nota que tienen dinero.

—Sí, que bien que viven algunos, y nosotras matándonos a trabajar en la biblioteca por cuatro perras, con lo bien que estaríamos aquí todo el día bebiendo vino.

—Tenemos un buen sueldo, no podemos quejarnos.

—¿Ves? No tienes aspiraciones. Siempre debes ir un poco más allá, intentar mejorar tanto en la vida como en el trabajo.

—No me des sermones ni lecciones de coaching barato Úrsula, soy muy feliz con lo que tengo.

Mientras aparcaban les esperaba en la puerta una mujer morena con el pelo recogido en un moño, chaqueta gris y pantalón negro, que las saludaba enérgicamente esperando a que bajaran del coche:

—Qué alegría veros por aquí, estaba esperando que llegarais.

—Hola, buenos días, yo soy Úrsula Espí y traigo conmigo a una auxiliar para que me ayude, Bárbara Walls. Venimos en representación de la biblioteca.

—Por supuesto, encantada, soy Socorro Casafuerte. Estaba terminando de meter los últimos libros en cajas. Pero no creo que os cojan todos en el coche.

—No se preocupe, solo hemos venido a echar un vistazo. Ya mandaremos una furgoneta para recogerlos todos. Queríamos agradecerle que pensara en la biblioteca para realizar tan importante donación, y quiero darle nuestro más sincero pésame por el fallecimiento de su padre.

—Muchas gracias. Era una de sus últimas voluntades y para mí es un placer poder cumplirla. Él era la piedra angular de nuestra familia y ahora que ya no está con nosotros no sé si lograremos tomar las riendas de la empresa. Como habréis visto nos dedicamos al sector vinícola. Pero no quiero importunaros con las cosas familiares, por favor, acompañadme y os muestro su biblioteca.

Aquella vivienda parecía tener infinidad de estancias en cuyas paredes colgaban majestuosos tapices y cuadros además de contar con una gran cantidad de figuras y objetos decorativos, de cuya limpieza seguro que se encargaría parte del personal de servicio que merodeaba por allí sin decir ni una sola palabra mientras Socorro les iba contando las particularidades de la vivienda, como si quisiera hacerle publicidad para venderla. Se detuvieron ante una vetusta puerta de madera de roble:

—Bien, pues esta es la biblioteca. Hemos preferido dejarla tal y como estaba a su fallecimiento.

Al entrar, un amago de desolación invadió a Bárbara al ver tantas estanterías prácticamente vacías y la habitación repleta de cajas impersonales de cartón repartidas por el suelo.

—Siento desconocer la cantidad de libros que hay y el valor que realmente tienen, entiendo que os sería de gran ayuda.

—No se preocupe, de eso ya nos encargamos nosotros —dijo Úrsula mientras se le notaba una especie de brillo en la mirada al ver tanto libro disponible que pronto formaría parte de la colección.

—Mi padre dedicó mucho tiempo, esfuerzo y dinero para lograr los libros que conforman esta biblioteca, y aunque en un principio nos sorprendió su decisión finalmente la hemos entendido. Era un apasionado de la lectura así como del coleccionismo y durante toda su vida estuvo orgulloso de ello.

Tras un rato, mientras se disponían a abandonar la mansión con Bárbara cargando una de las cajas y Úrsula con un par de botellas de vino cortesía de la anfitriona, la puerta de entrada se abrió y un hombre entró con una bicicleta y su correspondiente traje de ciclista, pronunciando un escueto Hola:

—Hola Sigfrido. Que suerte que hayas llegado a tiempo. Quiero presentarte a Úrsula y a Bárbara, vienen de la biblioteca municipal.

—Ahh, encantado.

Al contemplar a ese hombre Bárbara sintió que se le iluminaba el rostro con una boba sonrisa. Estaba tremendo y lucía una perilla muy sexy, y al quitarse las gafas que le protegían del sol dejó ver unos deslumbrantes ojos verdes. Se hubiera quedado todo el día observándole en un silencio que se prolongó varios segundos, pero la voz de Socorro y el codazo de Úrsula hicieron que volviera a la realidad:

—Han venido para ver lo de la biblioteca.

—Tenemos que hablar de ese tema, no estoy plenamente convencido.

—Era su voluntad y debemos cumplirla.

Al ver la caja que llevaba Bárbara preguntó de forma abrupta:

—¿Qué hay en esa caja?

—Unos cuantos libros. Ya vendrán con el vehículo apropiado a llevarse todas las cajas.

—Yo no estoy conforme con esto Socorro, te lo he dicho muchas veces.

Úrsula, al ver la tensión de la situación, decidió entrometerse:

—Si el padre de su mujer ha dispuesto en su testamento que sea la biblioteca la que disponga de sus libros no puede negarse.

—¿Qué mujer? —preguntó extrañado Sigfrido mientras Socorro se reía.

—Ohh Úrsula, tranquila, mi marido está trabajando. Sigfrido es mi hermano pequeño.

—Vaya, siento la confusión, pero aun así sigo pensando lo mismo —dijo Úrsula disculpándose mientras le indicaba a Bárbara que abandonaran la mansión.

¿Su hermano? Bárbara pensaba que era su marido y en realidad era su hermano, pero no les encontró mucho parecido. Muchas preguntas retumbaban por la cabeza de Bárbara pero principalmente una lo hacía con fuerza…¿estaría soltero? Es una verdad mundialmente reconocida que un hombre soltero, poseedor de una gran fortuna, necesita una esposa. Y quizá él podría ser ese hombre soltero y ella su aplicada esposa. Al fin y al cabo esa es la fantasía de cientos de mujeres que leen y escriben novela romántica a las que Jane Austen les introdujo ese mantra en la cabeza, y ella no quería ser menos. Y aunque no quisiera reconocerlo, le agradó saber que era su hermano y no su marido:

—Bueno voy a cambiarme que vengo cansado. Ya hablaremos Socorro, esto no puede quedar así.

Se metió en una de las habitaciones y Socorro aprovechó para despedirlas y emplazarlas para retirar el resto de libros:

—Disculpad a mi hermano, tenemos opiniones encontradas respecto a nuestro padre, pero debo respetar su testamento. Gracias por venir y por haceros cargo de todo.

—Un placer. Vamos Bárbara, date prisa con esa caja que regresemos pronto que hay mucho trabajo por hacer.

Capítulo 3

1

—Te dije específicamente que no quería que se llevaran ese libro. ¿Dónde lo has dejado? No lo he encontrado en las estanterías.

—Pues estará en alguna de las cajas, o a lo mejor estaba en la caja que se han llevado. Eran muchos. Y si me lo dijiste se me olvidó. Tengo muchas cosas en la cabeza.

—Estaba en esa caja que se llevaban ¿verdad? Seguro que les dijiste que se llevaran esa porque lo dejaste ahí. Sabías que estaba a punto de llegar. He mirado en varias de ellas y no lo he visto.

—Pues habrá sido casualidad o estará en alguna que no hayas mirado.

—No seas cínica. Era lo que papá estuvo buscando hasta el último día de su vida.

—Eran tonterías. Maldita sea la hora en la que se le ocurrió ponerse a buscar cosas absurdas.

—¿Y si existiera de verdad? Tendría gran valor económico y podría ser una gran ayuda económica para el negocio.

—Eres igual de iluso que él. ¿De verdad crees que algo así puede existir? Se trata de cuentos chinos, de leyendas para embaucar a los ignorantes con sed de aventuras que creen que pueden descubrir secretos ocultos. La realidad es otra. La realidad es que con la muerte de papá nos enfrentamos a un montón de impuestos, gastos y deudas a los que tenemos que hacer frente.

—Lo creo, de verdad que lo creo.

—Pues si tanto lo crees búscalo. Hazlo y pierde el tiempo en idioteces pero no quiero ese libro en esta casa ni nada que me lo recuerde.

—Lo buscaré, y te demostraré lo equivocada que estabas.

—Haz lo que te dé la gana. Quiero que todo esto pase lo antes posible para seguir adelante. Además era lo que quería papá, ¿no vas a respetarlo ni después de muerto?

—¿Cuándo no le he respetado?

—Venga, si siempre has hecho lo que te ha dado la gana, te ha importado poco el negocio. Y aun así eras su ojito derecho.

—Paso de seguir discutiendo por esto.

2

Mientras Bárbara se disponía a saborear un par de lonchas de jamón york bajo en grasas y un infusión de hierbas aromatizada con bayas de goji, sonó su teléfono. Esa sería su cena de la noche, para cumplir con la dieta que vio en internet basada en la sabiduría oriental que prometía que se podrían llegar a perder hasta 3 kilos en una semana, la dieta del Dr Chin Lú. Según esa dieta, había que desintoxicar el cuerpo de sustancias nocivas que le hacían retener la grasa y engordar, por lo que tomando cuatro infusiones diarias se podía llegar a conseguir el peso ideal. Se componía de varias hierbas de las que aparecía su nombre científico en perfecto latín, pero por lo que pudo deducir se trataba de una mezcla de té verde, té rojo, té blanco, menta, manzanilla, ciruela y cola de caballo, con un 0,01% de extracto de bayas de goji. Y comiendo lo que quisiera pero siempre bajo en grasas y en poca cantidad.

Al ver que era su madre quien llamaba se pensó el cogerlo, pero tenía que ser buena hija. Seguro que llamaba para reprocharle que hacía tiempo que no sabía nada de ella:

—Hola mamá, ¿cómo estás?

—Hola nena, llamo para ver cómo estás, que parece que no te acuerdas que tienes padres.

—Es que he estado muy ocupada, además precisamente mañana iba a llamaros, que ahora es un poco tarde.

—Tonterías, nunca es tarde para llamar a una madre. Y además mañana tu padre y yo salimos en autobús de viaje a Lisboa.

—Que bien, mamá, seguro que os lo pasáis genial.

—Necesitas hacer un viaje a algún sitio, debes estar muy estresada. No sé qué pasa últimamente pero siempre te metes en jaleos. Llevas una temporada muy mal.

—Lo sé mamá, pero presiento que ahora me espera un tiempo de paz y tranquilidad.

—Lo que debes de hacer es casarte ya con Martín de una vez. Nos ha dicho que el Camino de Santiago es precioso y que le encanta, hasta nos ha mandado fotos a tu padre y a mí, al móvil ¿Por qué no te fuiste con él? Si seguro que te pasas todo el día sentada y se te estará poniendo un culo enorme.

—¿Y de dónde habéis sacado vosotros el teléfono de Martín? —preguntó Bárbara extrañada.

—Nos lo dio él un día, y nos ha ido mandando mensajes de lo que hacía durante el Camino. Nos ha dicho que llegará pronto en el tren pero no recuerdo el día ¿Irás a esperarlo no?

¿Desde cuándo existían esas confianzas entre Martín y sus padres? Si a ella lo único que le mandó fue un mensaje antes de empezarlo y desde entonces no volvió a saber de él.

—No lo sé mamá, no me ha dicho nada.

—¿Otra vez estáis peleados? Hija mía, si es que pareces tonta, con lo buen zagal que es y tú pasas de él. Serio, responsable y con buen trabajo. Pero nada, tú solo te fijas en locos y hasta en un cura…hija mía por Dios, que vergüenza, espero que no haya sido nada y que no se entere la gente.

—No sé qué hablas de un cura mamá. A mí no me gusta ningún cura, solo es un amigo. ¿Y cómo sabes tú eso?

—Exuperancia me lo ha dicho, que se comentaba que estabas liada con un cura, pero que le dijiste que no, que solo eran habladurías de la gente.

—Pues claro mamá…por favor…¿cómo voy a estar interesada en un cura? Solo somos amigos. Llegó nuevo y como no conocía a nadie nos fuimos haciendo amigos.

—Nena, es que me ha dicho Exuperancia que es jovencico y muy guapo, y que te ven mucho con él. Que si fuera otra cosa no me importaría, pero un cura no está bien, que tú no eres una cualquiera.

—Mamá, tengo que cenar, que estoy cansada. Pasadlo bien en el viaje y luego cuando regreséis me lo contáis.

—Vale, pero llama a Martín y dile que vas a esperarle para cuando regrese, que al pobre se le veía muy delgado en la última foto que nos mandó. Además dice que nos ha traído un recuerdo, y eso que no tenía ninguna necesidad, pero como tiene buen corazón ha tenido ese detalle. Imagino que te habrá traído algo a ti pero con lo mal que te has portado con él no me extrañaría que no te haya traído nada.

—Adiós mamá, buenas noches.

—Ahh antes que se me olvide, un amigo tiene un cerdo muy simpático que se llama Charlie, al parecer se están poniendo de moda. Es igualito a Betty. La próxima vez que vengas tráetela a ver si los juntamos y se queda preñada, que me encantaría tener cachorros.

—No es una perra mamá. Los cerdos tienen cochinillos o lechones.

—Bueno lo que sea. Ya que tú no me das nietos al menos me conformaría con ella. No serás una lesbiana de esas…que no me importaría, tu padre y yo somos liberales.

—Adiós mamá.

Bárbara colgó abruptamente, bastante enfadada. Sus padres parecía que le tenían más aprecio a Martín que a ella misma, y Exuperancia contándoles chismes a su espalda sobre un tema como ese del que estaba ya bastante harta. Pero encima Martín…¿a cuento de qué se escribía con sus padres sin que ella lo supiera?

Capítulo 4

1

En esos momentos no había muchos usuarios en la biblioteca por lo que Bárbara aprovechaba para leer el periódico y ver lo convulso que se encontraba el mundo. Mientras leía una noticia sobre un vídeo que se había vuelto viral en las redes en el que se veía a un niño cantando con voz de hombre mayor en un concurso de talentos, observó por el rabillo del ojo como se acercaba alguien. Seguro que era algún usuario pesado para preguntarle alguna tontería e impedirle ver el vídeo con tranquilidad:

—Hay un hombre que pregunta por una tal Bárbara y como tú eres la única que conozco que trabaje en esta biblioteca debes ser tú —dijo el vigilante de seguridad.

—Bueno, dile que estoy aquí.

—¿En la biblioteca?

—En la mesa de información, que es donde debería dirigirse para preguntar alguna cosa.

—Es que mi mesa está la primera.

—Ya, pero para preguntar cosas relativas a la biblioteca debe preguntarme a mí. Es como si voy a Hacienda y le preguntó al guardia de seguridad sobre como hacer la declaración de la renta. No lo sabría.

—¿Entonces si alguien pregunta por ti debo decirle que no me pregunte y que pase dentro a la mesa de información? Pero…¿y si no estás en información? ¿Y si pregunta por otra persona que no seas tú? No puedo saber donde os encontráis todos si acabo de llegar y apenas os conozco.

—¿Quieres decirle que pase de una puñetera vez? —dijo Bárbara casi gritando.

—Los funcionarios os creéis siempre superiores al resto de la gente, desde luego no me extraña la fama de subidos que tenéis.

Bárbara no daba crédito al escuchar a ese chulo de discoteca reconvertido en vigilante despotricar así contra ella y por extensión contra sus compañeros. Dados los acontecimientos pasados se hizo necesario contratar a alguien para garantizar la seguridad de empleados y trabajadores, y la empresa de trabajo temporal mandó al primer tonto que encontraron, un culturista que se pasaba la vida metido en el gimnasio levantando pesas pero que cerebro no parecía tener mucho. Y entonces vio acercarse a ese hombre tan atractivo que conoció el día anterior:

—Hola, no sé si te acuerdas de mí. Soy Sigfrido, nos vimos ayer en la casa familiar.

—Si claro, no todos los días nos ofrecen una donación tan generosa como la de tu padre —le respondió ella aunque en realidad no se acordaba precisamente por la donación.

—Bueno yo en realidad iba buscando a la otra chica que venía contigo pero no me acordaba de su nombre. Del tuyo sí. ¿Cómo se llama?

—Úrsula… ¿para qué? Sea lo que sea yo soy perfectamente válida.

—Es que es un asunto muy importante relacionado con los libros que vinisteis a ver y dado que comentó que eras auxiliar no sé si estarías capacitada para entenderlo.

Aquel hombre parecía perder encanto por momentos.

—Pues ahora mismo está ocupada y no puede atenderte, pero me lo puedes comentar a mí y yo se lo trasladaré a ella dejándole una nota para después continuar con mi monótono y poco cualificado trabajo de auxiliar —dijo ella queriendo ser sarcástica.

—Vale, este es mi teléfono, que me llame cuando esté libre, o bueno puedo esperar. ¿Le puedes preguntar si le queda mucho?

—Subiré a ver si está libre. Espera aquí por favor.

¿Qué se creía aquel tío? Podría ser rico y atractivo, pero era un snob clasista que prefería que lo atendiera un superior pues se creía por encima de los demás. Pero el hecho de recalcar que el asunto a tratar estaba relacionado con la donación hizo que sintiera curiosidad. Su idea era subir con él al despacho de Úrsula y que hablaran en privado, pero no estaba plenamente convencida de que Úrsula se lo contara después, y la curiosidad por enterarse era mucha. Llamó a la puerta y la encontró pintándose los labios usando una grapadora como espejo:

—Úrsula, ¿estas ocupada?

—Si bueno, ¿no ves que estaba pintándome los labios? ¿Voy bien? ¿Qué quieres?

—Estás estupenda como siempre.

—Gracias, es que Baldomero me va a llevar ahora en un rato al Fitness Gym Event y quiero llamar la atención y que se fijen en mí.

—¿Qué es eso?

—Pues unas jornadas para profesionales del sector de la salud, gimnasios y belleza, pero no te puedo llevar. Así que durante el día de hoy te dejo a ti de responsable ¿vale?

—De acuerdo. Pero antes de que te vayas…alguien pregunta por ti.

—¿Quién es? ¿No lo puedes atender tú?

—Dice que no, que tiene que ser exclusivamente contigo, yo no le sirvo. Es Sigfrido, el hijo del Duque de Casafuerte. Dice que es un tema algo comprometido relacionado con la donación.

—¿No se habrán arrepentido? Espero que no.

—No lo sé. ¿Le digo que suba o bajas tú?

—La gente es muy pesada. Bueno dile que suba, pero quiero que te quedes tú. Noté que estabas embelesada con él y deberíais ir conociéndoos un poco, que quiero que te busques ya un novio puesto que parece que con Martín no vas a ningún sitio.

—Dejemos a Martín tranquilo —dijo Bárbara.

—Venga, corre, dile que suba, no te quedes parada que no tardaré en irme. Venga, venga, venga.

El móvil de Úrsula comenzó a sonar con la canción de Ríos de Gloria “Desafíame” que Bárbara recordaba vagamente:

—Es Baldomero, esta es una de nuestras canciones especiales y la he puesto de tono de llamada. Es que somos muy románticos. Espera que será que está ya por aquí. No te muevas…sí, dime cariño, que ya estás buscando sitio para aparcar…de acuerdo…ahora bajo, estoy con Bárbara que está aquí preguntándome una cosa…dice que saludos, y que a ver si te animas a venir al gimnasio, que te estás poniendo algo fofa y necesitas moverte un poco…vale hasta ahora.

—¿Ya ha colgado?

—Sí, bueno mejor bajo que me tengo que ir enseguida.

Úrsula bajó decidida y saludó a Sigfrido con un par de besos algo descarados que incomodaron a Bárbara:

—Hola ¿qué tal? Siento no poder quedarme, me has pillado en una urgencia bibliotecaria. Te dejo con Bárbara que ella sabrá atenderte perfectamente —dijo una apresurada Úrsula antes de dirigirse a la puerta de salida.

2

—Bueno, cuéntame, que necesitamos saber. Tendrás que confiar en mí, una simple auxiliar de biblioteca —le dijo Bárbara a Sigfrido todavía herida en su orgullo.

—Vaya, he llegado en mal momento. Pues verás, una noche mi padre se quedó dormido en el sofá con la televisión encendida y al despertarse estaban emitiendo un documental sobre la vida de una monja, Eustaquia de Carvajal, en el que aparte de contar su vida mencionaban una leyenda sobre ella. Decían que quién por entonces era prelado de la Orden de Franciscanos del Santísimo Sepulcro, Silvestre de la Mata, se enamoró perdidamente de ella al verla durante una de sus visitas al Convento de Las Siervas de Cristo, donde residía. Puesto que su amor estaba prohibido a ojos de los fieles se hizo correr el rumor de que aquella monja estaba poseída por el demonio, y solo la sabiduría del prelado podía liberarla de las garras del maligno. Se cuenta que durante sus visitas ambos gritaban vehementemente, y puesto que se prohibía la entrada de personas ajenas nadie podía saber exactamente que conjuros utilizaba para liberar a aquella joven de su tortura. Durante estas sesiones en la puerta de la habitación se encontraba vigilando el hombre de confianza de Silvestre, Olegario de la Cruz, que era el único que podría conocer mínimamente lo que pasaba tras esa puerta y que se dice que incluso alguna vez participaba. De esa posesión infernal se libraban el resto de compañeras, algunas de edad más avanzada y otras menos agraciadas físicamente. Hasta tenían que quemar las sábanas al terminar, que quedaban impregnadas de energía demoníaca.

—Esto…suena un poco… —dijo Bárbara antes de ser interrumpida.

—Sí, no es muy difícil deducir que lo que sucedía realmente era otra cosa. El caso es que un día la abadesa del convento encontró en la habitación un anillo de oro con la efigie de Satán pintada en negro, y asustada decidió esconderlo. Al enterarse Silvestre y querer reclamar su anillo, la abadesa le dijo que era un objeto maligno y lo destruyó, lo cual le enfureció y para calmar su ira reclamó a la joven Teresa para sí, obligándola a abandonar el convento.

—¿Y qué tiene que ver esa historia con tu padre? Vio la historia en un programa de televisión, no tiene nada de extraordinario.

—Mi padre era poseedor de un libro llamado Grimorum Arcanorum, un libro de hechizos y ocultismo de autor desconocido en el que se mencionan objetos que supuestamente tenían poderes mágicos y en el cual se indicaba la existencia de un anillo similar al encontrado en el convento, que nunca fue encontrado. Le llamaban el Anillo del Maligno y decían que el diablo estaba encerrado dentro de él, el mismo diablo que poseyó a Teresa y que Silvestre con la ayuda de Olegario logró expulsar y mantener encerrado dentro. En ese libro se mencionaba un hechizo para liberarlo.

—Puede ser cualquier otro anillo similar, ¿no?

—Indicaba que el anillo pertenecía a alguien con las siglas SVTR, que lo perdió y desde entonces no se ha vuelto a saber de él.

—¿Y qué podemos hacer nosotras? Solo somos unas simples aunque hermosas bibliotecarias.

—Vosotras tenéis acceso a gran cantidad de datos y documentos que podrían desvelar el misterio. Mi padre trató de investigar sobre su paradero pero apenas descubrió unos detalles. Pese a que es un libro que forma parte del conjunto de la donación si me gustaría recuperarlo y que continué en la casa familiar.

—Tendremos que hablarlo. Si un libro se dona lo hace con todas las consecuencias y no se puede seleccionar así como así que queremos que forme parte. Tu padre en el testamento donaba la biblioteca entera y así debe ser.

—Me gustaría que me ayudarais, sería muy importante para mí pero sobre todo para mi padre aunque ya no esté con nosotros, para culminar su búsqueda. Sería lo que él hubiera deseado.

—Como comprenderás tengo que hablarlo con mi responsable. Como auxiliar no tengo capacidad para decidir sobre ese asunto. Gracias por la historia y prometo avisarte cuando lo vea.

—Gracias Bárbara, pareces buena chica —le dijo Sigfrido con una gran sonrisa antes de marcharse.

Pese a la mala segunda impresión, al final comprendió que quería culminar el deseo de su padre, lo que es muy loable. Y además le dijo chica quitándole unos años de encima. Ese hombre igual quizá resultara ser un buen partido pese a todo.

Capítulo 5

Una de las recientes costumbres adquiridas por Bárbara era ver la telenovela “Pasión de amores” que echaban después del telediario y que contaba la historia de una chica que se enamora de su psicólogo, el cual está casado pero no es impedimento para que vivan un amor tórrido y clandestino a escondidas de la sociedad. Se había enganchado a esa producción hispano colombiana y siempre que podía veía el capítulo diario. Otra de esas nuevas costumbres era dar un paseo de vez en cuando con Bonifacio por el parque al caer la tarde, momento en el que aprovechaban para contarse sus cosas y tomar algo al finalizar el paseo. Esa tarde les acompañaba Betty, a la que no pudo sacar por la mañana y le pedía su paseo diario.

Al verse siempre era Bonifacio el que se lanzaba a besarla en las mejillas con un beso afectuoso, lo que incomodaba un poco a Bárbara. Aunque dependía del día y del momento, se podría decir que ya había dejado de sentir atracción hacia él, sabedora de que ese amor era algo prohibido y carente de toda lógica, y que si hasta su madre se lo dejaba caer, cualquiera de los que estuvieran viéndoles podrían pensar lo mismo, que era una buscona:

—Hoy tenemos la compañía de Betty —dijo Bonifacio sonriendo antes de comenzar a andar de forma cautivadora y esa perfilada barba que encandilaba a Bárbara.

—Le he dicho que no podía venir pero ha insistido puesto que esta mañana no ha podido.

—Bueno, por hoy vale, pero el próximo día que estemos tú y yo solos vas a empezar a correr un poco, para que así me acompañes mientras yo lo hago.

—Lo he intentado alguna vez pero siempre me acabo aburriendo.

—Eso es porque has salido sola. Lo ideal del running es salir acompañado para que el tiempo pase más deprisa. Enseguida te enganchará como me ha enganchado a mí.

—Bueno, bueno, ya veremos. Poco a poco que no nos estresemos. Por cierto, hoy me han contado una historia en el trabajo y puesto que eres sacerdote me gustaría comentártela, para ver si te suena.

—¿De qué se trata? —preguntó Bonifacio algo intrigado.

—¿Conoces a Eustaquia de Carvajal?

—Claro que la conozco. Hice un trabajo sobre la historia del Convento de las Siervas de Cristo, en el que residía, durante mis estudios de Teología.

—Es que me han contado una historia algo esperpéntica sobre ella y no sé si creermela o no.

—Lo de los exorcismos, seguro. Es una leyenda muy conocida pero no sé si realmente es para creerla o no. Siempre hay mucha gente dispuesta a inventarse cosas de la Iglesia y el catolicismo para difamar. Se cuentan muchas historias extrañas.

—¿Y qué se sabe sobre el anillo con la imagen de Satanás? ¿Realmente estaba maldito?

—No se sabe nada ya que desapareció. Se le perdió la pista pero hay escritos que informan vagamente sobre su posible paradero, pero ninguno es fehaciente.

—Es que han realizado una donación importante a la biblioteca y parece ser que entre los libros que la conforman se esconde uno que habla sobre él, pero bueno todavía no he podido ver nada, solamente me lo ha comentado uno de los familiares del donante. Cuando tengamos catalogados los libros ya investigaré un poco más.

—¿Vas a investigar sobre un anillo desaparecido hace cientos de años del que nadie ha podido averiguar todavía su paradero?

—Si claro, ¿por qué no? Soy muy tenaz cuando me lo propongo. No es por nada, pero averigüe sobre tu pasado pese a tus esfuerzos por ocultarlo. Soy una bibliotecaria más lista de lo que parezco.

—No dudo que tengas aptitudes, pero mucha gente habrá tratado de hacerlo y no han conseguido nada.

—Tampoco es que pretenda buscar el Santo Grial, me conformo con menos.

Bárbara quiso hacerse la graciosa esperando una sonrisa de Bonifacio pero le encontró serio. Pareció incomodarle que le dijera que estaba dispuesta a indagar sobre ese anillo pues quizá le recordaba a ese pasado del que trataba de huir, así que no quiso seguir hablando del tema.

Capítulo 6

Era el día de la visita de Bárbara al veterinario, no para ella, si no para Betty. Quería hacerle un blanqueamiento dental pues al parecer era la última moda en cuanto a tratamientos estéticos y muchos famosos ya se lo estaban realizando a sus mascotas. Esta vez parecía haber dado con un veterinario de verdad y que no era un perturbado como el otro y además tenía la clínica cerca de la biblioteca por lo que le vendría muy cómoda. Además como sus compañeros ya le habían dicho que querían ver a Betty aprovecharía la visita para llevarla a la biblioteca. Montó en el coche con Betty en el asiento del acompañante.

Bárbara ya estaba acostumbrada a oír murmullos mientras caminaba con Betty, realizados por ese tipo de gente a la que le incomoda la felicidad de los demás y aprovechan cualquier momento para escupir sus afilados comentarios, esos que en su cabeza sentía…ahí va la loca esa del cerdo, hay que ver que ridícula, no puede tener un perro como todo el mundo…palabras que le resbalaban. Cuando llegó a la biblioteca saludó a ese vigilante de seguridad tan tonto por hacerse la simpática pero en realidad hubiera pasado de él de no ser por dos usuarios que se encontraban cerca y no quería darles la impresión de borde. Se dirigió de inmediato a una sala interior en la que solían reunirse para tomar el café o comer algo, donde se encontraban varias de sus compañeras:

—Chicas, aquí está Betty. Mirad que cucada.

Todas empezaron a pegar grititos cursis y maravillados, como los que se hacen cuando se ve un bebé o un niño muy pequeño. Esos pequeños momentos alimentaban el ego de Bárbara y hasta el de Betty, si es que los cerdos lo tienen. Le preguntaban que desde cuando la tenía, como se comportaba en casa o si había pensado en que le diera una familia, lo que hizo a Bárbara meditar sobre el hecho de que no conocía nada sobre el pasado de Betty. Simplemente llegó y se quedó, pero tuvo que salir de algún sitio. Si fuera de algún vecino ya la hubiera reclamado de estar interesado. Le gustaba inventarse su origen, maquillar la realidad de su aparición, y por eso les contaba a su grupo de chicas bárbaras que la recogió de una protectora de animales en Benidorm. Úrsula entró sin avisar, deseosa de un capuccino, y se encontró con la escena:

—Bárbara…por favor, no te traigas a Betty aquí que distraes a las compañeras y no trabajan.

—Es que voy a llevarla al veterinario y me pilla de paso. Quería que la conocieran.

—Pues rápido, que hoy va a venir una pesada del ministerio y no quiero que vea animales aquí. Se va a pensar que no somos serios. Viene a evaluar las instalaciones y ya de paso le comentaré sobre la colección del Duque de Casafuerte, a ver si me pueden mandar a alguien para que la catalogue.

—Lo haré yo, y plenamente encantada.

—¿Tú? Bueno no sé, me lo pensaré.

—Me vendrá bien para recordar la catalogación que la tengo algo descuidada.

—Bueno, lo pensaré, pero llévate ya a Betty no sea que te la cruces por el camino y te vea —dijo Úrsula mientras esperaba a que acabara su café.

Se oyeron lamentos al saber que tenía que marcharse ya, y le decían que la trajera en otro momento implorando a Úrsula si podía ser su nueva compañera, sabiendo perfectamente que era una gilipollez de pregunta. La cogió en brazos y salió rápidamente para no llegar tarde, tanto que al abrir la puerta de entrada le dio un golpe a una persona:

—Lo siento, lo siento, es que llevo mucha prisa —se disculpó Bárbara.

—No te preocupes, yo también iba con prisa.

Era Leandro Ferrer, el artista multidisciplinar, ataviado con una camisa hawaiana de estampado azul con imágenes de barcos, flores, palmeras y unos pantalones de lino verde militar. No se podía ir más hortera. Aunque apenas habían hablado ya se conocían, por eso no dudó en preguntarle:

—Vengo a ver a Úrsula, ¿está? —preguntó Leandro antes de desviar la mirada hacia Betty.

—Sí, está tomándose un café en la salita —le respondió Bárbara.

—¿Y eso que llevas entre los brazos? Si no me equivoco debe ser la famosa Betty que tanto he oído mencionar. Es igual de preciosa que la dueña.

¿Se supone que eso era un piropo?, pensó Bárbara al escuchar aquellas palabras, y por ser educada solo le salió un tímido…

—Gracias, pero tengo que llevarla al veterinario.

—Pobre, ¿está malita?

—No exactamente, pero quiero que la mire.

—Vale, ya hablaremos, he tenido un chispazo creativo y creo que Betty puede colaborar. Ya te contaré.

—Adiós.

¿Para que querría ese individuo ver a Úrsula? Esperaba que fuera para llevarse de una vez los restos de esa horrible exposición de la que todavía quedaban algunos vestigios en el sótano.

Capítulo 7

—Me alegra mucho verte por aquí. No me gusta nada estar en la cárcel. Hay mucha violencia y mucha bollera. Ya me han tirado los trastos un par de marimachos.

Quiso hacer una visita a la pobre Saturnina para decirle que fuera fuerte, que gracias a la ayuda de Lucas conseguiría salir de ese horrible lugar:

—Bueno, veo que pese a todo estas bien. Quería decirte que siento haberte mandado esas fotos, no pensaba que acabarías así.

—¿Tú también piensas que soy la culpable? Jamás le mataría. Solo quería sacarle todo el dinero que tenía y vivir el resto de mi vida sin preocupaciones, pero eso no incluía matarle. Sabes que soy anti violencia.

—¿Qué actividades realizas en la cárcel? —le preguntó Bárbara tratando de hacer que se distrajera un poco.

—Pues hago un taller de reiki y otro de yoga. Además echo las cartas a algunas presas a las que intento infundir un poco de ánimo y evitar esta horrible realidad en la que nos hayamos. Las cartas me dicen que gran parte de ellas son inocentes.

—Le he dicho a un amigo policía que reconsideren tu caso, a ver si pueden hacer algo. No te prometo nada pero espero que puedas salir pronto de aquí.

—Muchas gracias Bárbara. De verdad, créeme, yo no hice nada.

—Si yo te creo, pero falta encontrar alguna prueba de tu inocencia. ¿Sabes si tu marido tenía algún enemigo?

—No que yo sepa, o al menos nadie que le tenga tanta animadversión como para matarle. Si ayudó a mucha gente con su trabajo.

—Quizá algún paciente cabreado que pensara que podría hacer milagros para recuperar la vista y no fue posible. ¿No recuerdas que te comentara nada extraño que le sucediera en la consulta?

—Pues no la verdad, y de haber sido así quizá no me lo diría. Estaba muy distante conmigo últimamente.

—Bueno tranquila que mi amigo conseguirá demostrar tu inocencia. Es que parece todo muy extraño y me siento mal por haberte mandado aquellas fotos.

—Tú no tienes ninguna culpa, fui yo la que te lo pedí.

—Pero son la que te han condenado y sin ellas no estarías aquí.

—Creo en el karma y en la justicia divina, sé que lo conseguirás. Aunque permanecer aquí ya es angustioso, saber que algún desgraciado ha matado a Cipriano y la zorra de su amante y sigue libre lo es más.

—¿Sabes cómo se llamaba ella?

—Ni lo sé ni me importa como se llame. Quién me importa es Cipriano.

Bárbara permanecería un rato más hablando con Saturnina para cumplir los cuarenta minutos de visita semanal que permitía la cárcel, durante los cuales supo de primera mano como era el día a día de Saturnina en aquel lugar y las ganas que tenía de que se demostrara su inocencia.

Capítulo 8

Después de una noche en la que durmió fatal por culpa de los remordimientos hacia Saturnina, Bárbara se encontraba poco concentrada en el trabajo, así que decidió pasarse a tomar su almuerzo diario al Cupcake Paradise Café. Al llegar encontró a Olvidada en la barra poniendo unos bellísimos cupcakes cubiertos de purpurina verde con una bonita flor amarilla en una de las vitrinas:

—Nena, que cupcakes más cuquis has hecho. ¿De qué son? —le preguntó encantada y deseosa de probarlos.

—Gracias tesoro. Son cupcakes de limón y aguacate cubiertos de frosting de calabacín, adornados con sus flores y mi toque de purpurina claro —dijo una orgullosa Olvidada.

—Pues me vas a poner…no sé si uno o dos…venga voy a hacer una locura, el calabacín es muy sano y seguro que me sienta bien. Ponme dos y un estupendo café que me alegre la mañana.

—¿Es que te ha pasado algo?

—No, nada, lo típico de todos los días. Mucho trabajo, y en breve tendré que catalogar una colección enorme de libros que nos han donado. No me quejo mucho puesto que me he ofrecido yo misma, pero será un trabajo laborioso. Voy a necesitar que me surtas de los cupcakes más sabrosos del mundo para poder hacerlo.

—Pues yo estoy algo inquieta. No sé si te has fijado pero han abierto aquí enfrente una tienda de productos ecológicos, y tienen cupcakes y todo. A la gente le ha dado ahora por la comida ecológica y aparecen nuevos productos que antes ni sabíamos su existencia, todo formando una campaña de marketing para vender. Quinoa, semillas de chía, tofu, noodles y cualquier chorrada que venga de Oriente que tomaran allí hace cientos de años pero que llega aquí en forma de producto industrializado con apariencia de natural.

—Sí, me acerqué el día de la apertura, es un sitio muy bonito y con mucha variedad, y muy buen precio.

Bárbara advirtió cierto desagrado en la cara de Olvidada, lo que le hizo apostillar con una sonrisa:

—Pero sabes que yo siempre vendré a por tus cupcakes, que te soy fiel.

—Lo sé cariño, pero no puedo evitar preocuparme. Ahora hay mucha moda de productos ecológicos y sin gluten, sin lactosa, sin azúcar y sin muchas cosas, pero en su mayoría es todo una moda de pijos, snobs y modernos de pacotilla provocada por la quimiofobia existente. Y encima la tienda la llevan una pareja de hippies que presumen de las bondades de esa comida argumentando que es más sana aunque la vendan a precio de oro. Mucho ecologismo y mucha salud pero luego bien que se ponen a fumar porros en la puerta. ¡Qué asco de hippies! Si hasta llevan una ropa que parece que están pidiendo por la calle. Mucho postureo es lo que hay. Algo así puede quitarme clientes.

—No te preocupes, que ahora tienes muchos clientes fieles.

—Pero los clientes se rigen por modas. Cuando un sitio se convierte en tendencia muchos acuden a él como un rebaño de borregos. Y encima el videoblog de la Yoli y la Vane les han puesto en el número 1 de su top mensual, y me han bajado a mí hasta el número 6.

—Si todos esos top van cambiando con el tiempo. Tú tranquila, que tu negocio seguirá adelante. Además, cuento contigo para presentar mi segunda novela.

—¿Cómo la llevas? Quiero que me pases algún avance.

—Va bien, pero tengo que darle un empujón para no decepcionar a mis fans. Ya me prometí a mí misma y a ellos que saldría publicada para navidades, y no les puedo fallar.

—¿Sigues recibiendo mensajes ofensivos? —le preguntó Olvidada algo intranquila.

—Alguno que otro, pero ya sabes cuanto envidioso hay en internet que se vale del anonimato para insultar. No hay que hacerles mucho caso.

—Yo que tú cuando recibiera uno lo denunciaría a la policía.

—Si alguna vez se lo he comentado a Lucas pero me dijo que no les hiciera mucho caso. Además seguro que la mayoría eran de la loca esa de la becaria.

—Digo a un policía de verdad, no a Lucas, que él no te hace mucho caso.

—Me salvó la vida, yo creo que un poco se preocupa. Además, no quiero darle más importancia de la que tienen. Solo quiero despreocuparme de las cosas y vivir feliz.

—De acuerdo cariño, y yo que me alegro por ti. Anda voy a prepararte tu almuerzo que estarás deseando.

Capítulo 9

1

Un mensaje de Caridad en el muro del grupo de las Chicas Bárbaras hizo que se animara a subir un nuevo trozo de su novela, secundado por Esperanza, Marifé y algunas personas más…por favor, que nuestra escritora favorita nos haga un avance de su nueva novela que estoy deseando leerla y presumir de ello por mi canal de youtube parloteando obsesiva y compulsivamente durante minutos. Eran las chicas a las que conoció el día que fue a la Iglesia después de años, el mismo día en el que conoció a Bonifacio. Como buena escritora debía alimentar a sus fans sin revelar nada de la trama, de la que todavía tenía que perfilar algunas cosas:

Chicas, gracias por vuestros apoyos y los ánimos que me dais para continuar con esta maravillosa aventura que es ser escritora. Como os quiero tanto o más de lo que vosotras me queréis a mí, y puesto que me lo pedís, os voy a poner el último trozo que he escrito en exclusiva para vosotras, mis estupendas chicas bárbaras. Os quiere, Bárbara.

—¿Quién es esa que te ha robado el corazón, ohh mi amor eterno?

—No sé de qué hablas. En todo este tiempo mi única mujer has sido tú, y siempre lo serás. El amor que siento por ti es inmenso pues eres ardiente y hermosa.

—Mientes, sucio bellaco. Mientes. Me dijeron que estabas con otra que no era yo.

—¿Quién te dijo eso? Quién sea te engañó, sus ojos vieron lo que no era cierto.

—Cith el posadero. Y le creo fervientemente.

—Maldita sea amada mía, no te creas lo que dice ese hombre. Es mezquino y envidioso, envidioso de mí por tener la suerte de estar a tu lado y ser yo el dueño de tu alma y de tu cuerpo.

—Solo los dioses son dueños de mi alma aunque tú poseas de forma ardiente mi cuerpo. Si me lo dijo es que es verdad. Dime por favor quién era esa arpía que te quiere para sí.

—En verdad estuve con alguien, pero no era una mujer. Era Degwin, un viejo amigo que estaba de cacería y quise invitarle a unas jarras de licor de dragón.

—Cith me dijo que tenía el pelo largo y hermoso, como el de una mujer.

—Cierto es amada, pero no era una mujer. Si no me crees podemos esperar su vuelta al atardecer y comprobarás que no te engaño. De verdad mi amor, tu eres la única mujer que necesito, la única que puede ayudarme a sobrellevar esta maldición que amenaza mi existencia.

—¿De verdad? —dijo ella llevándose la mano a su pecho y soltando un suspiro.

—Te lo prometo mi amor. Sé perfectamente que Cith te desea y es capaz de mentir con tal de atraerte a sus brazos. Su máximo deseo es destruir nuestro amor.

—No sé si creerte o no, pero siento que debo de creerte. Eres mi hombre y toda mujer debe fiarse de su hombre.

—Y ahora para demostrarte que soy sincero te voy a poseer aquí mismo, a la orilla de este caudaloso río y bajo aquel viejo roble.

—Pero mi amor, nos pueden observar.

—No me importa, así todos sabrán que yo soy tu hombre y que tú eres mi mujer, y nos envidiarán.

Y ambos se desnudaron para dar rienda suelta a su amor, amparados por la sombra del roble y la corriente del río Sahr como fondo. Y cuando más plenamente estaban entregados a la pasión y al desenfreno, una figura se vislumbraba junto a ellos, desenvainando su espada y dispuesta a romper aquel mágico momento de amor entre un hombre y una mujer.

Bueno chicas, hasta aquí puedo escribir. Espero que os haya gustado a todas. Miles de besos y cupcakes para todas. Os quiere, Bárbara.

Mientras esperaba alguna posible respuesta, subió al instagram de Betty una foto que le hizo en su cama, rodeada de varios cojines, y entró al twitter para ver cual era el trending topic del momento. Resultó ser la confusión de un conocido actor que confundió la bandera de Australia con la de Nueva Zelanda, con el hashtag #banderaslocas lo que provocó multitud de comentarios jocosos por parte de los internautas como el de @pacochon…hay que ser estúpido para confundir las dos banderas, claro estos actores de mierda nada más que saben coger subvenciones pero estudiar poco, o de @lopezperez54…ojala se mueran todos los tipos como este y de su calaña, o el de @zaxcs…deverian enbiar a todos estos al colegio a dar clases de jeografia y para haprender a escrivir bien. Comentarios de internautas inteligentes que conocían a la perfección todas las banderas del mundo.

Al volver a su muro ya había un par de comentarios, uno de Esperanza…que tensión, ¿qué pasará? No nos tengas en ascuas cariño, quiero saber como continúa. Millones de besos cariño; el otro de una tal Carmen Sandiego López…sigues empeñada en vomitar tu asqueroso libro al mundo? Lo destrozaré, como haré con cualquier cosa que esté a tu alrededor, imbécil de mierda. Un suspiro por parte de Bárbara fue el resultado de leer aquello. Entró a la página de esa persona pero era un perfil en blanco, sin ningún dato que consiguiera identificarla, y cerró el ordenador esperando que la creadora del grupo, al leerlo, eliminara permanentemente aquel comentario tan fuera de tono.

2

El móvil vibró en el momento preciso para hacer que Bárbara se asustara, cuando estaba viendo una película de terror en la que cinco chicas jóvenes y guapas que se iban de campamento eran acosadas por un loco pervertido que las perseguía por el bosque con una motosierra, mientras ellas iban quedándose cada vez más desnudas. Fue durante la escena en la que una de ellas, subida a un árbol, es amenazada por el psicópata. ¿Quién osaba interrumpirla en ese justo momento? Era Martín.

“Hola Bárbara. Estoy en el tren de vuelta del viaje, voy en el que llega a las 00:20, me podrías esperar y acercarme a casa?

Maldición, eran las 23:00 horas y ya tenía un poco de sueño. Y encima le manda mensaje ahora para la vuelta por puro interés, cuando durante el tiempo que estuvo fuera apenas le mandó un par de fotos. Le entró la incertidumbre de no saber qué hacer, si hacerle el favor o pasar de él por completo, pero al final le pudo la bondad:

“Bueno, voy a recogerte. Estoy viendo una película, y espero que me dé tiempo a verla entera. Cómo estás?”

Un poco después llegó el mensaje de respuesta:

“Cansado, pero ha merecido la pena. Estoy deseando llegar a mi cama. Gracias por decir que sí”

Pasaba de seguir respondiéndole pues la película se estaba poniendo interesante al caer la chica del árbol, comenzar a correr con la motosierra acechando y ser agarrada por el loco que comienza a partirla en pedazos tras agarrarla por los pies.

El móvil comenzó a sonar con la canción de La bicicleta y sobresaltó a Bárbara. Se quedó durmiendo. Al cogerlo vio que era Martín, que seguramente llamaría enfadado:

—Sí, dime, es que estoy en un atasco, estoy a punto de llegar —dijo ella excusándose.

—¿Un atasco a estas horas de la noche? —preguntó Martín.

—Sí, parece que ha habido un accidente por algún sitio. Espera que voy a de camino —dijo ella colgando el teléfono.

Eran las doce y media de la noche, se puso apresuradamente lo primero que tenía a mano y salió corriendo a coger el coche. Por suerte la estación estaba relativamente cerca, a 20 minutos en coche, y puesto que se comprometió a recogerle no quería hacerle el feo. De camino pensó que Martín podría haber cogido un taxi, que seguro que había muchos por allí, y no necesitaba que ella le acercara. ¿Querría hablar con ella? Desde luego no parecía el mejor momento. Quizá es que estaba sin dinero y quería ahorrarse los altos precios de un taxi. Pero no debía darle vueltas a las motivaciones de Martín para hacer las cosas. Al irse a hacer el Camino de Santiago ni le dejó claros sus motivos ni si ella tenía algo que ver…¿y cómo regresaría? Más delgado seguro, aunque no le hiciera falta adelgazar, y puede que menos atractivo. Claro que tampoco lo era especialmente.

Al llegar a la estación divisó la figura de Martín en la puerta, con su enorme mochila y aspecto de necesitar una ducha y un afeitado. Bárbara le quiso saludar efusivamente pero se tropezó con la frialdad de Martín, algo enfadado por estar esperando tanto tiempo. Durante el viaje intentaba preguntarle como le había ido, pero Bárbara recibía contestaciones cortas y secas, con una cara de reproche permanente cuyo origen se debía, según Martín, a un profundo cansancio. Mientras se aproximaban al destino le iba cambiando la cara a Martín, que bajó como una bala nada más ver la puerta de su casa, cogiendo la mochila de la parte de atrás del coche. Bárbara solo recibió un escueto muchas gracias…ya hablamos, mientras le veía entrar a su casa.

Capítulo 10

1

Esa mañana de sábado Bárbara se despertó tarde y algo cansada. La llegada tan fría de Martín la sumió en un leve desconsuelo pero seguro que sus padres ya estarían contentos de saber que estaba de vuelta en casa. Necesitaba quejarse de ello y sacar su descontento a relucir criticándolo, así que le mandó un mensaje a Olvidada:

“Nena, ayer por la noche recogí a Martín de la estación y encima viene cabreado, que harta me tiene.”

Mientras esperaba a que le contestara algo aprovechó para desayunar sus cereales habituales y un café, antes de llevar a Betty de paseo. Al ponerle la correa sonó su móvil:

“Buenos días cariño. Yo creo que ya deberías buscarte a otro, además se marchó y no te dijo nada, te podría haber invitado a irte con él”

Olvidada tenía razón. Martín estaba demostrando cierto desinterés hacia ella, y largarse a hacer el Camino de Santiago sin ni tan siquiera pensar en ella era una señal evidente. No hubiera ido, eso seguro, pero al menos podría haber pensado en ella y decírselo, dándole la oportunidad de quejarse y convencerle para que lo recapacitara:

“Si desde luego, es un cabrón como todos los tíos. Seguro que se ha buscado alguna peregrina por ahí”

Al momento respondió Olvidada:

“Guapa, tengo un nuevo cupcake y quiero que lo pruebes. Te acercas hoy a la cafetería y me das tu opinión? Después de comer, vale?? Besitos.”

Siiiii, un rico cupcake de su amiga era lo que necesitaba para quitarse esa sensación de amargor que le causaba Martín:

“Claro nena, si sabes que me encanta todo lo que haces, eres una maravillosa cocinera y mejor persona. Nos vemos luego, un besico”.

Bárbara se sentía afortunada de tener a Olvidada cerca pese al poco tiempo libre que le dejaba la cafetería. Sus amigas ya estaban inmersas en la vida familiar, las casadas adorando a sus encantadores maridos y criando a sus niños, por lo que todo su mundo giraba alrededor de pañales, ropa de niño y muchas noches sin dormir, y las que tenían novio ya hacían todos los planes con ellos, como si fuera lo que más hubieran ansiado en la vida y se olvidaran de todo lo demás. Al menos tenía a Betty a su lado.

Hoy en vez de ir al parque la pasearía por el vecindario. Intentó pasar sigilosa por enfrente de la casa de Exuperancia, por si acaso la veía y se ponía a hablar con ella, pero cuando logró su objetivo se encontró con Úrsula saliendo de casa y sin tiempo para esquivar su trayectoria sin ser vista:

—Hola Úrsula —dijo Bárbara esbozando una sonrisa.

—Hola Bárbara, ¿cómo estás?

—Bien, sacando a pasear a Betty.

—Vale, yo me voy al gimnasio que está allí Baldomero esperándome. Recuerda que el lunes ya tenemos en la biblioteca todos los libros donados por el Duque de Casafuerte. ¿Has repasado las reglas de catalogación?

—Sí, sí, por supuesto que sí —le dijo mintiendo descaradamente.

—Pues te vas a encargar tú, Martín y Rufino, siempre y cuando Martín vuelva pronto de su viaje. Es quién debe dirigiros a los dos, pues es quien tiene más experiencia.

—Martín ha vuelto ya, le recogí anoche de la estación.

—Perfecto, entonces el mismo lunes ya se puede comenzar. Escúchame, no quiero numeritos tontos de parejas o arrebatos de pasión, quiero que os portéis como personas adultas.

—No somos pareja Martín y yo, ya lo sabes.

—Claro, por eso estabais liándoos sobre su mesa cuando la desquiciada esa de Esmeralda quería matarme.

—Eso fue algo puntual que no volverá a pasar. No sabes cuanto me he arrepentido de ello.

—No te has arrepentido nada mentirosa. A mí no me engañas —le dijo Úrsula mirándola fijamente.

—Que sí, entre Martín y yo no hay nada, nuestro amor se diluyó como lo hacen las lágrimas en la lluvia.

—Por eso prefiero que esté Rufino con vosotros, por si recaéis.

—Tú fíate de ese que vaya elemento.

—Hija, si ya sé que es un poco tonto, pero paso de pedir más becarios. Ni creo que me los mandaran en este momento ni me fío de lo que me pudieran dar. El próximo becario o becaria que me pongan espero que esté cuerdo. Exigiré que pase un test psicológico para evitar encontrarme con otra tarada como esa.

—La pobre lo ha pasado mal en su vida, no deberías ser tan dura con ella.

—Si no hubiera intentado matarme quizá lo dejaría pasar, pero no. Nadie intenta matarme sin pagar las consecuencias. Ya hablamos que me voy ya.

Úrsula se despidió subiéndose a su coche y Bárbara prosiguió su paseo matinal, pero a la vuelta…

2

Exuperancia regresaba del mercado con su carrito de la compra cuando Bárbara volvía a casa. Debería haber vuelto por otro camino pero dejó a Betty llevar el control del paseo y ella decidió coger el mismo pues era el que conocía. Así que no pudo si no encontrarse con ella pese a querer evitarla:

—Hola Exuperancia, ¿Qué tal? ¿De vuelta de comprar? —le dijo Bárbara queriendo ser buena y amable vecina.

—Sí, hija mía, he comprado muchas cosas…me he gastado mucho dinero. Es que está todo muy caro.

—Bueno pero hay que comer. Seguro que está todo buenísimo.

—Le he comprado a Lucas manzanas y kiwis, que le gustan mucho.

—¿Y Lucas, que está ¿trabajando? —le preguntó Bárbara deseosa de cotillear un poco.

—Sí, tengo que hacerle algo de comer para cuando vuelva. Le haré algo sencillo, una tortilla de patatas y cebolla. Hija mía, me tiene un poco preocupada.

—¿Por qué? Si Lucas ya es adulto.

—Lo sé, pero creo que ha vuelto con su exmujer. No le digas que te lo he dicho, pero creo que está viendo otra vez a esa. Mira que le dije que no se juntara de nuevo con ella, y pensaba que me había hecho caso, pero es tan testarudo como era su padre.

Bárbara tenía oídas de que Lucas estaba saliendo con alguien, según le informó Úrsula por un mensaje cuando le vio acompañado de una mujer e insinuó que podría ser su ex, pero confiaba en su sentido común y no le daba importancia. Pero al ver que su madre se refería a lo mismo sus sentidos se alertaron. Lucas no podía ser tan tonto como para regresar con una mujer como aquella.

—A ver si es que se ha echado una nueva amiga.

—¿Mi Lucas? No, no. Sé que es su exmujer. Se dejó el teléfono en la cocina y vi su nombre, como le estaba llamando. Me hice la despistada cuando se lo di mientras sonaba, pero era ella. No quiero que lo vuelva a pasar mal. Si pudieras hablar con él. Si se lo digo yo no me hará mucho caso, pero podrías decírselo tú, que se deje de tonterías y se olvide para siempre de ella.

—Haré lo que pueda, pero no le gustará que me meta en su vida. Lucas siempre ha sido algo reservado con sus cosas.

—¿Lo harás por mí? ¿Y por él, por su bien?

Exuperancia parecía muy preocupada. Su rostro así lo reflejaba. Por primera vez Bárbara se encontraba en una tesitura complicada respecto a ella. Deseaba ayudarla, pero eso significaba inmiscuirse en la vida de Lucas sin saber hasta que punto él le dejaría hacerlo:

—Bueno, hablaré con él y la mantendré informada.

—Muchas gracias —dijo Exuperancia cambiando su expresión. —Ojalá mi Lucas y tú quisierais estar juntos. Me encantaría tener una nuera tan graciosa y tan limpia como tú.

Bárbara comenzaba a sonrojarse y a sentirse algo abochornada por la situación, así que decidió volver a casa despidiéndose de Exuperancia.

Capítulo 11

1

Comenzaba otra semana más de arduo trabajo, día en el que recibirían la colección del Duque de Casafuerte. Debido a los recortes realizados no había ordenanzas disponibles para recoger las cajas, por lo que Úrsula decidió mandar a Rufino a por ellas con una furgoneta alquilada. Mandar a por ellas significaba que Rufino conduciría y Úrsula iría de copiloto en el asiento de al lado y su única misión sería estar presente hablando con Soledad y tomando café mientras Rufino iba subiendo todas las cajas previamente empaquetadas. Bárbara se encargaría de limpiar y acondicionar uno de los despachos libres de la segunda planta para alojarla allí mientras se iba haciendo la respectiva catalogación. Desde su despacho Martín la observaba mientras se ponía al día después de su vuelta al trabajo, pues tenían las puertas abiertas y uno estaba frente al otro:

—¿Qué haces limpiando? ¿Es qué vas a ocupar el despacho o qué? —le preguntó Martín acercándose a verla.

—¿No te ha dicho Úrsula que hoy traen la donación? Vamos a colocarla aquí. —le contestó Bárbara con desgana.

—Sí, y que tenemos que catalogarla, pero no sabía que iban a dejarla aquí, pensaba que sería en el depósito.

—No vamos a estar venga subir y bajar del depósito, yo por lo menos. Rufino y yo nos vamos a encargar de la revisión y tú vas a ser el encargado de catalogar, y tendrás que ayudarme puesto que Úrsula quiere que aprenda.

—Creo que puedo apañármelas yo solo, no necesito tu ayuda.

—Pues se lo dices a Úrsula si no te gusto como compañera.

—No he dicho que no te quiera como compañera, he dicho que puedo hacerlo yo solo.

—Bueno, ¿me dejas limpiar? Quiero que esté preparado cuando lleguen.

—Solo quería darte una cosa que te traje del camino.

La bolsa en la que Bárbara pensaba que Martín llevaba un bocadillo en realidad llevaba dos libros. Martín sacó uno de ellos e hizo un amago de entregárselo a Bárbara:

—Entré en una librería de segunda mano y me puse a curiosear entre los estantes. Me llamó la atención este libro y le eché una ojeada. Son historias sobre leyendas relativas a iglesias y curas que en su día crearon cierta controversia y me extrañó ver la iglesia de la ciudad…y como sé que te gustan los curas pensaba que te gustaría. También he traído un ejemplar para la biblioteca al hablar sobre fondo local.

El título de ese libro era “Válgame Dios, las cosas que pasan” y Martín se lo entregó a Bárbara con una pequeña sonrisa. Un libro viejo y algo estropeado que seguramente había pasado ya por demasiadas manos. ¿Era así como la veía a ella, vieja y estropeada? Por mucho que le gustaran los libros había un montón de cosas que podría haberle traído de allí como algún anillo o pulsera, algún producto típico, un souvenir o incluso una camiseta y no un libro ajado:

—Gracias, no me lo esperaba —le dijo por compromiso.

—Sé que no está en el mejor estado pero el que dejo para la biblioteca está un poco mejor. Espero que te guste. A mí me pareció curioso. Enséñaselo al cura que seguro que a él también se lo parece.

—El cura se llama Bonifacio, y puede venir aquí a consultarlo.

—Ahh claro, también puede, pero como sé que tienes mucha confianza con él supongo que le podrías dejar este.

Bárbara le miró con cierto desaire:

—¿Qué insinúas?

—¿Qué insinúo de qué? —preguntó extrañado.

—Con eso de que tengo mucha confianza con él, ¿qué insinúas?

—No nada, que sois muy amigos.

—Sí, somos amigos, ¿pasa algo?

—No, nada, ¿qué tiene que pasar?

—Lo has dicho con un poco de retintín.

—Lo he dicho normal. Parece que te molestara.

—No me molestaría si lo hubieras dicho bien, pero lo has dicho con segundas.

—Desde luego que especialita que eres…anda sigue barriendo.

—Vete a la mierda un rato.

—Me voy pero a mi despacho. No tendría que haber vuelto —refunfuñó Martín mientras salía.

2

—Tú, Martín, ayuda a Rufino a subir las cajas con los libros, llevaros el par de carros del supermercado que se quedaron aquí después de la última fiesta para subirlos más rápido.

Úrsula acababa de llegar y ya estaba dando órdenes. Mientras ellos bajaban con los carros, Úrsula contemplaba como de limpio había quedado el despacho destinado a alojarlas, pasando un algodón sobre la mesa para comprobar el grado de limpieza:

—Bueno, podrías haber limpiado un poco más pero me sirve, llevaba demasiado tiempo cerrado y ahora por fin podemos darle un uso aunque sea como almacén temporal.

—Has mandado a ellos dos a subir las cajas, deberíamos ayudarles —le dijo Bárbara.

—Bah, son hombres, tienen más fuerza que nosotras. Nosotras a lo nuestro que es a mangonearles y aprovecharnos de ellos todo lo que podamos. Además tenía que hablar con Socorro, la hija del duque. Me ha comentado si existe la posibilidad de dedicar una sala en exclusiva a la colección de su padre y le he dicho que lo estudiaría. Era una figura importante dentro de la ciudad y creo que no estaría mal la idea. Incluso podríamos dedicarle esta sala para consulta de investigadores e interesados en conocer su colección.

—Me parece una idea estupenda. ¿Estaba Sigfrido allí?

—Si, al llegar estaba y seguía sin estar de acuerdo con la donación, en particular de ese libro con el que tanto follón da. Decía que incluso alguno de los libros restantes podría tener alguna información para ayudarle a buscar el puto anillo ese que quería encontrar su padre. Es un poco pesado.

—Pero es muy atractivo —dijo Bárbara suspirando. —¿Le has preguntado a su hermana algo sobre él?

—Me lo pediste y lo hice, pero sabes que no me gusta cotillear sobre la gente.

—Sí te gusta, de hecho me lo dejaste caer tú que podrías preguntarle para saber cosas de él.

—Sí, pero tú me diste el visto bueno para hacerlo. Le pregunté si estaba soltero, separado, divorciado o casado y me dijo que soltero. Tuvo una novia con la que estuvo a punto de casarse unos meses antes del fallecimiento de su padre, pero descubrió que estaba más interesada en su dinero que en él así que la dejó. Desde entonces no le ha conocido novia ninguna.

—Hay que ver, hay mucha lagarta interesada en el dinero. Que conste que a mí sobre todo me interesa él. Que tenga dinero y muchas tierras me es indiferente. Ya que las tiene mejor, pero me daría igual.

—Me ha dicho también que las chicas han estado siempre detrás de él pero que se ha enamorado de muy pocas. Claro que ya sabes como son los tíos, no creo que cuenten muchas cosas de su vida sentimental a sus hermanas mayores. No me dio tiempo a preguntarle a él directamente porque se fue un poco enfadado.

—Cuando encontremos el libro ese del que habla no sé si debería dárselo. ¿Qué debería hacer?

—Lo que se dona a la biblioteca es propiedad de la biblioteca, sin excepciones.

—Pensaba que estaría en esa primera caja que nos trajimos pero no lo vi cuando la revisé.

—Por cierto, vamos a traerla del depósito y dejarla aquí. Cuando estos dos hayan subido todas las cajas ya podremos empezar. Mañana comenzaremos. ¿Qué libro es ese? —dijo Úrsula refiriéndose al libro que se encontraba encima de la mesa.

—Es un libro que me ha traído Martín del Camino de Santiago. Ha traído otro ejemplar en mejor estado para que se quede en la biblioteca y esté me lo ha dado a mí. Al parecer habla sobre la iglesia local y pensó que estaría bien tenerlo. Lo tendrá en su despacho.

—Parece interesante.

—¿Tú crees?

—Sí, y es una muestra de lo que Martín te aprecia en el fondo. Si no te apreciara no te lo hubiera traído. Recuerda, quiero que os comportéis y guardéis las formas durante el tiempo que dure la catalogación.

Fue entonces cuando Rufino llegó con uno de los carros a la habitación:

—Que harto estoy de estos libros, he tenido que cargarlos todos allí y ahora subirlos aquí. Úrsula, merezco un par de días de descanso por esto.

—Ya te diré yo lo que te mereces gandul. Para eso te pagan, para trabajar, y no para quejarte. ¿Y Martín?

—Pues está poniéndolos en el carro y cuando yo llegue con este vacío subo el que él ha llenado.

—Venga descárgalo y ve poniéndolos por donde puedas, pero con algo de brío. Bárbara ve a la planta baja y ponte en el puesto de información. Nos esperan días de mucho trabajo.

3

Después de media hora de gran afluencia de usuarios deseando información, concretamente dos, Bárbara sentía que su estómago le decía que ya era la hora de un maravilloso cupcake acompañado de un riquísimo café, así que salió al Cupcake Paradise Café. De camino comprobó el instagram de Betty para ver cuantos me gusta tenía la última foto que subió, con la cara de Betty dentro de un enorme corazón rosa cubierto de purpurina. A cien usuarios les gustó y comprobó que tenía tres seguidores más, pero uno de ellos le llamó la atención especialmente. Era Leandro Ferrer, a quién también le gustó la foto. Echó un vistazo a su instagram para ver alguna de las obras que tenía aparte de las que trajo para la exposición, y comprobó que aparte de hortera vistiendo era pedante. Su instagram, aparte de hacerse autobombo con sus creaciones, incluía multitud de imágenes de frases motivadoras buenrollistas repletas de dibujos graciosos y de colorines del estilo…si puedes soñarlo puedes hacerlo…sonríe a la vida y la vida te devolverá una sonrisa…todo saldrá bien porque tú eres la leche…hoy voy a conseguir todo lo que me proponga…y demás gilipolleces. Bárbara también tenía puestas algunas en el suyo, pero no eran tan cursis como las de él. Su instagram era un vivo reflejo de su personalidad, de un artista snob que se cree que hace las mejores cosas del mundo cuando solo son idioteces.

Al llegar a la cafetería Olvidada estaba colocando en la pared un cartel para que se viera desde la calle.

—Hola cariño, vengo a por uno de tus ricos cupcakes —le dijo una Bárbara hambrienta.

—Hola tesoro. Ahora mismo te lo doy. Estaba poniendo un poster para publicitar un evento al que voy a llevar mis cupcakes.

—¿Jornadas científicas sobre homeopatía y flores de Bach? Suena interesante.

—Lo hacen en el salón de actos del hospital y me propusieron mostrar mis recetas y aromatizarlas con esos remedios. Por supuesto dije que sí, vendrá mucha gente. Aunque no crea en esas cosas y me parezcan una solemne chorrada destinada a sacar el dinero a la gente ingenua que se cree que con un poco de agua van a arreglar sus desequilibrios físicos y mentales, puedo conseguir muchos clientes. Y además así jodo a los hippies estos de enfrente que también han intentado hacer el catering pero al final me lo he quedado yo.

—Guay, ¿y cómo lo has conseguido?

—Pues Manolo tiene un amigo en el hospital y ha intermediado para que me lo den. Que se jodan esos hippies de mierda.

—¿Estás algo cabreada o son cosas mías? Deberías estar contenta por conseguir eso, es muy buena oportunidad.

—Y lo estoy cariño, lo estoy, pero es que he visto varios de los que eran mis clientes habituales que han cambiado al local de los hippies. Con la tontería de la alimentación ecológica la gente acude a ellos, y encima cobrándoles más caro. Lo comprobé ayer que me acerqué de incógnito, con gafas de sol y gabardina, y pude ver que me quitan mis recetas. Se me ocurrió una de un cupcake de coliflor con queso parmesano y toque de pimienta, y al acercarme resulta que la tienen en la carta, con edulcorantes y sin gluten, y encima al doble de precio.

—Qué sinvergüenzas. Pero quizá deberías ampliar horizontes y proponer más alternativas a la gente. Si ves que se van al otro sitio ofréceles lo mismo pero un poco más barato. No dejes que los hippies lo dominen todo.

—Pero sería traicionar mi esencia -dijo Olvidada un poco resignada.

—Sería adaptarte a los nuevos tiempos y eso no tiene nada de malo. Tus cupcakes van a seguir siendo igual de ricos, vas a seguir haciéndolos como siempre, solo que habrá más variedad.

—Pero no quiero hacer una carta interminable. Mis recetas son exclusivas y les pongo amor, azúcar, especias y muchas cosas bonitas por encima. Además son artesanales, los hago yo misma. No podría atenderlo todo a la vez.

—Tu tranquila, que ya verás como las cosas irán bien. Bueno, estamos aquí cotorreando y yo tengo hambre. ¡¡Quiero mi cupcake!! —dijo Bárbara con un gesto lastimero.

—Pues he preparado el que te he dicho de coliflor, y por ser tú, como sé que te gusta, le pondré un poco de nata por encima. Y unas galletitas con chips de chocolate y cebolla caramelizada.

—Sí, me encantaría. Un cupcake y la galletita. Me encanta.

—Vamos dentro.

Apenas había unas diez personas en el local cuando muchos días a esas horas estaba casi lleno. El local de los hippies en realidad si le estaba haciendo daño al negocio de Olvidada, pero Bárbara confiaba en su amiga y en su saber hacer. Al haber tan poca gente no le costó distinguir a dos personas conocidas. Eran Esperanza y Caridad, que estaban tomándose un café. Quiso sorprenderlas con un alegre saludo:

—Deberíais pediros uno de los maravillosos cupcakes que tienen aquí.

Ambas chicas, al ver a Bárbara gritaron desaforadamente, fruto de ver a una de sus escritoras favoritas:

—Hola Bárbara, que gusto verte por aquí —dijo Esperanza.

—Es mi cafetería favorita, aunque bueno, eso es algo que seguro que sabéis —les dijo Bárbara a modo de reproche.

—Claro que lo sabemos cariño, pero no esperábamos verte por aquí, pensábamos que estabas trabajando —le dijo Caridad.

—Sí, pero es mi tiempo del almuerzo y eso es sagrado. Tenemos mucho trabajo en la biblioteca y hay que reponer fuerzas.

—Siéntate con nosotras y nos cuentas algo sobre tu nueva novela, que estamos deseando conocer cosas.

Bárbara no podía rechazar aquel amable ofrecimiento.

4

Olvidada se acercaba a la mesa con el almuerzo de Bárbara en la bandeja y se sorprendió de verla acompañada:

—Cariño, déjalo aquí, me he encontrado con dos amigas y me voy a sentar con ellas.

—Las amigas de Bárbara son mis amigas —dijo Olvidada con una sonrisa.

—Mira, te las presento. Son Esperanza y Caridad, dos admiradoras de mi novela e integrantes del grupo de las Chicas Bárbaras de facebook del que te he hablado alguna vez.

—Encantada. Creo que es la primera vez que os veo por aquí. Suelo tener buena memoria para acordarme de mis clientes.

—Bueno, estuvimos en la presentación del libro de Bárbara, pero había mucha gente, normal que no te acuerdes —le dijo Esperanza.

—En realidad íbamos a ir a la cafetería que está enfrente para probar alguna cosa nueva, pero esta nos gustó cuando la vimos en la presentación y quisimos volver —dijo Caridad con una sonrisa que no pareció gustar del todo a Olvidada.

—Me alegra que prefiráis la comida de calidad. Por eso voy la casa os invita a probar unas galletas exclusivas.

Olvidada llevaba dos galletas para Bárbara, ya que no eran especialmente grandes, por lo que cogió una para que las chicas las disfrutaran y partiéndola en dos, antes de desearles que pasaran un feliz día y que volvieran pronto.

—Bueno, está entrando más gente, sigo con mi trabajo. Un placer conoceros, y Bárbara, ya hablamos —les dijo antes de regresar a la barra y recogiendo el dinero por parte de Bárbara.

—Vale cariño.

Las chicas devoraron las galletas y el cupcake con una inusitada energía, y puesto que las tenía delante además de estar hablando sobre libros, moda y chicos, surgió el tema del grupo, que después de un tiempo creciendo en miembros llevaba una temporada muy estancado:

—Es que estamos esperando la publicación del nuevo libro. Cuando esté a la venta ya verás como sube el número de integrantes —dijo Caridad antes de dar un sorbo a su café.

—Hablando del grupo, ya vi que se eliminó el comentario destructor que hizo una tal Carmen Sandiego, ¿ha habido alguno más? —les preguntó Bárbara deseosa de saber.

—No, no hemos visto ninguno más —le respondió Esperanza —. No supimos quién lo hizo pero quiero decirte que en el grupo estamos todas contigo, y no queremos que se nos cuele gente malvada que solo busca romper la armonía que tenemos todas. Se puede discrepar y se puede opinar, pero nunca insultar a nadie, y mucho menos a ti que eres el motivo de la existencia del grupo.

—Si sé que me cuidáis mucho, me siento muy arropada. Pero desde que la novela está a la venta noto que cada cierto tiempo aparece alguien queriendo destruirme, tanto a mí como a mi obra. Hasta amenazas de muerte he recibido.

—¿Qué me dices? ¡Qué fuerte!! —dijeron ambas al unísono.

—A ver, que yo las amenazas de muerte me las paso por el forro, ya me entendéis. Nadie puede con Bárbara Walls, pero me resultan ya muy cansinas.

—Si es que mucha gente se aburre y sueltan cualquier cosa por internet —dijo Caridad —. Hasta a mí me ha pasado con mi videoblog, que he recibido comentarios negativos y no solo por lo que saco si no además hacia mí misma. Pues lo que yo les diría a todos esos idiotas, si no te gusta algo ¿para que lo sigues? Tengo un par de personas en mi instagram que siempre comentan lo que pongo pero de forma negativa. Si pongo una foto de una ensalada me dicen que esa ensalada no les gustaría porque lleva pepino, o si le hago una foto a Snorky, mi perro, me dicen que a ellos no les gustan los perros, que les gustan los gatos. Y cuando dijeron eso subí una foto de un gato persa y dijeron que no les gustan los persas, que dejan mucho pelo. Y así con varias cosas. Por internet te encuentras a mucho aburrido de la vida.

—Desde luego, hay mucho capullo —apostilló Esperanza —. Me pasa a mí también con los libros que reseño en mi blog. Y siempre son los mismos. Lógicamente siempre hay aspectos en los que se puede estar más o menos de acuerdo, pero de forma sistemática decir a todo que no, entonces…¿para qué me siguen si discrepan de todo lo que digo? Subí la reseña de un libro de la Juani, mi vecina, que firma con el seudónimo de Elizabeth Darcy y se llama “Humillada por su amor”. Después de ponerle una reseña positiva de cinco estrellas en Hamafon escribí sobre él en mi blog, y tres personas dijeron que ellos no leen novela romántica, que les parecen bazofia, cuando en mi blog muchas de las novelas de las que hablo son románticas.

—Anda, pues no conozco ese libro, ¿de qué va? —le preguntó Bárbara.

—Pues es la historia de una chica a la que la deja su novio, la despiden de su trabajo, y no puede pagar su vivienda, por lo que decide irse a vivir a un pueblo portugués, de niñera de los tres hijos de un hombre viudo por el que sentirá una irrefrenable atracción al tiempo que tendrá que enfrentarse a los prejuicios de una sociedad diferente.

—Parece interesante. ¿De qué editorial es?

—Es autopublicada. Su editorial es ella misma.

—Ahh…vaya…es de esas… —se lamentó Bárbara —. Bueno, seguro que el día menos pensado una editorial se fija en ella y consiguen hacerla una autora superventas.

—¿Veis? Mi hermana es un poco reticente a la autopublicación, pero es la mejor manera para un autor novel de darse a conocer. Ha escrito un libro pero ha recibido muchos emails de rechazo por parte de editoriales, en las que dicen que no sigue su línea de publicación, no tiene la calidad suficiente, y eso cuando se dignan a contestarle. La pobre está algo chafada —dijo Caridad.

—¿Tú hermana? ¿Violeta? Dile que autopublique, convéncela, así puede escribir lo que le dé la gana y como le dé la gana —le dijo Esperanza.

—Ya lo sé tía, pero no quiere. Dice que eso es de perdedores. Que es como sacar un aprobado sobornando al profesor. Ella quiere conseguirlo por méritos propios. Por cierto, Bárbara…¿tú podrías intentarlo con la editorial que te ha publicado? Hablarles bien de su libro y que lo publiquen. Le haría mucha ilusión.

—¿De qué va su libro?

—Pues no lo sé bien, no lo he leído todavía. Creo que es una historia sobre la guerra civil, la posguerra, mujeres que sacan adelante a sus hijos ellas solas, dramas intergeneracionales entre madres e hijas. Algo de eso.

—Lo intentaré, pero no te puedo garantizar nada. Además, tendría que leerlo primero.

—Guay, se lo diré que te has ofrecido a ayudarla. No sé si le gustará pero yo se lo digo.

—¿Cómo no voy a gustarle? ¿No es seguidora mía? —preguntó Bárbara bastante extrañada y en cierto modo ofendida.

—Pues no le gustas, y mira que le doy mucha paliza contigo, pero nada de nada. Es que es muy rara. Pero si le digo que gracias a ti podría publicar su libro seguro que cambia de opinión.

—Espero que sí, y que cuando publique el segundo libro la vea en alguna firma con él. Le escribiría una dedicatoria con mucho amor. Bueno chicas yo tengo que volver ya, me ha alegrado mucho veros. Seguid tan guapas como siempre.

Bárbara decidió irse al ver un mensaje de Úrsula en el que le instaba a regresar, que ya estaba toda la colección en el despacho y quería compartir impresiones con ella.

Capítulo 12

Por la tarde, al regresar de unas compras urgentes (entre otras cosas laca de uñas, rimmel y una mascarilla facial con extracto de uva roja y granada) una sorpresa esperaba a Bárbara en su puerta. Esta vez no era ninguna nota amenazante, ni ninguna factura abultada, era Lucas con Betty en brazos:

—¿Me estabas esperando jugando con Betty? —le dijo a un Lucas con su permanente actitud seria.

—No. Venía a dejarte a Betty. He llamado y como no estabas iba a dejarla en su caseta. Deberías vigilarla un poco más que la he visto merodeando por mi casa.

—¿Mi Betty? No puede ser. No sale del jardín sola por que le tiene miedo a los coches y al tráfico, y a esos locos que van con los patinetes.

—Pues ha salido, y menos mal que se ha ido para mi casa, si no se te podría perder. Tendrías que tener cuidado con tu mascota.

—Gracias por traerla.

Bárbara se dirigió a Betty para reprocharle ese comportamiento, ya en sus brazos al cedérsela Lucas:

—¡¡Muy mal, Betty, muy mal!! ¿Cuantas veces te he dicho que no salgas del jardín si mamá no está en casa? Que te puede pasar algo que hay mucha gente mala por la calle. Ahora te vas a quedar atada toda la tarde hasta que te toque el baño.

Lucas puso cara de asombro al escucharla:

—¿Bañas a la cerda?

—Claro, tiene que estar limpia para estar por casa y para salir guapa en las fotos. Si tuvieras animales lo entenderías.

—No quiero animales.

—A tu madre le haría falta alguno que la mantuviera entretenida y le hiciera compañía.

—Ya tiene a las vecinas y las tareas de la casa. Y está apuntada a un curso de informática del centro de la mujer y a otro de pintura barroca. No creo que necesite más cosas. Ya probaste con tu amiga a buscarle un trabajo y no tardó en despedirla.

—Es que no eran compatibles. Ella buscaba alguien más implicado en el negocio.

—Buscaba lo que buscan todos los dueños de bares y cafeterías, alguien a quien esclavizar pagándole cuatro perras. Mi madre ya no está en la edad ni yo quiero que esté haciendo eso.

—Pues que sepas que deberías estar más pendiente de ella, que últimamente la tienes disgustada.

—¿Por qué?

—Me dijo que estas volviendo a ver a tu ex. Si cuando me dijeron que te habían visto con una mujer no pensaba que fuera ella, pero por lo que parece has seguido viéndola, y no me gusta.

—Que la vea o no es cosa mía, es mi vida y no quiero que nadie se meta. La única a la que podría sentarle mal es a mi madre, que te guste a ti o no me da igual.

—Pues eso te estoy diciendo, que le sienta mal. Y con esa actitud me estás confirmando que sí, que estás otra vez con ella.

—No estoy con ella, solo estamos hablando. Igual que haces tu con el cura.

—No metas a Bonifacio en esto que no tiene nada que ver, solo somos amigos.

—Mi ex y yo también lo somos.

—Pero es una ex, no se puede hablar simplemente. Hay sentimientos, rencor, un pasado juntos. No es lo mismo. Por cierto, ¿cómo se llama? No lo sé todavía y si tu madre me lo ha dicho ni me acuerdo.

—Nancy, se llama Nancy.

—¿Cómo la muñeca? Bueno, pues que sepas que tu madre no está muy contenta con el hecho de que Nancy haya regresado a tu vida. Y como mujer, y como amiga, te digo que no deberías volver con una mujer que te hizo daño. No seas un calzonazos anda.

—¿Qué sabes tú de la historia? Apenas te he contado nada —dijo Lucas airado.

—Tú no, pero tu madre sí. Hazme caso. Luego cuando lo pases mal te acordarás de tu madre y de mí, que te advertimos.

—Paso de escucharos, a ambas. Me voy a tomar algo y olvidarme de vosotras un rato.

Bárbara dejó a Betty en su caseta y le enganchó la correa al collar, antes de llamar a Lucas y evitar que se fuera tan pronto:

—Espera, antes de irte. ¿Has averiguado algo importante? Ya sabes, de Saturnina.

—Todavía nada. Estamos investigando posibles irregularidades de su marido, asuntos algo turbios en lo que podría andar metido, pero nada sólido.

—¿Y del otro? El de la biblioteca.

—Pues tiene toda la pinta de ser una víctima circunstancial, estar en un lugar y momento equivocado. No tenía enemigos, era un chico completamente normal dedicado a su trabajo. El pobre me da mucha pena, pero creo que no podremos averiguar quién le mató.

—Su novia y su familia deben estar destrozados —le dijo Bárbara apenada.

—Pobre, desde luego hay cosas que no deberían pasar.

—Por favor infórmame de lo que vayas descubriendo. Y no te enfades, que tanto tu madre como ello te decimos las cosas por tu bien.

Capítulo 13

1

—Bueno, vamos a empezar a catalogar la donación. Rufino, tú y Bárbara os encargareis de ir sacando los libros y evaluarlos para ver si nos interesa incluirlos en la colección de la biblioteca. Y Martín hará la catalogación de los que vayamos a quedarnos —dijo Úrsula dispuesta a hacerlo lo antes posible.

—Úrsula, ¿no me dijiste que ayudaría a Martín a catalogar? —le preguntó Bárbara un poco molesta.

—Sí, claro, pero primero habrá que saber que tenéis que catalogar. Martín tiene trabajo pendiente por hacer, de las novedades que han ido entrando los últimos días y quiero que se ponga con ello para sacarlo al público de inmediato. Es prioritario. Y mientras vosotros estáis con la donación, que son más de cien cajas.

—Concretamente son 104 cajas, las he contado —añadió Rufino.

—Y la que trajimos Bárbara y yo también tiene que contarla, que aquí te piensas que solo trabajas tú —le dijo Úrsula en tono de reproche antes de decirle a Martín que volviera a su despacho.

—Entonces son 105, y creo que en este asunto de la donación he trabajado yo más que tú, que he tenido que cargar las cajas.

—Anda, anda, que para algo te pagan, ya era hora de que trabajarás de verdad y no estuvieras todo el rato ganduleando. Aprende de Bárbara el tiempo que estés con ella.

Bárbara no esperaba ese detalle por parte de Úrsula. Desde que eran vecinas parecía que su carácter se estaba volviendo menos engreído con ella y empezaba a considerarla una amiga. Respecto a Baldomero, su novio, apenas hablaba con él. La sospecha inicial cuando le conoció se transformó en cordialidad, pero todavía guardaba un poco las distancias con él debido a que a Úrsula le gustaba acapararlo todo y que las mujeres no se acercaran mucho a su novio, incluso la propia Bárbara.

—Así que ahora, por quejarte, y puesto que has subido tú las cajas, eres el más adecuado para sacar los libros. Ve ordenándolos un poco sobre la mesa para hacernos una idea de lo que tenemos. Bárbara tú regresa a información y vigílalo de vez en cuando a ver que hace —les dijo Úrsula.

—Zorra… —masculló Rufino mientras ellas bajaban.

Mientras Úrsula cogía sus cosas y se iba de compras urgentemente a un centro comercial en busca de una panificadora que estaba de oferta, Bárbara se dirigía al puesto de información. Un hombre de mediana edad, con aspecto de despistado, esperaba enfrente:

—Hola, dígame, ¿qué desea? —le preguntó Bárbara sacando su mejor sonrisa.

—Pues verá señorita, ando buscando alguna publicación sobre leyendas locales. Estoy escribiendo un libro y necesito documentarme. ¿Sabe usted de alguno que esté disponible?

—Señor, tenemos muchos libros en la biblioteca, no me los conozco todos. Pero puedo ayudarle a buscar en nuestro catálogo si existe algún libro que se ajuste a sus necesidades.

—Si es usted tan amable. Escribir un libro requiere mucha tenacidad y meticulosidad, quiero que esté basado en alguna historia misteriosa.

Bárbara pensaba que a los escritores les gusta mucho autopromocionarse. Solo le faltaba llevar un cartel en la frente que dijera “soy escritor, compra mi libro”. Aunque ella también lo hacía no resultaba tan descarada como para decir de primeras a una persona desconocida que era escritora. Y ese hombre tenía pinta de pedante así que quería quitárselo de en medio cuanto antes. Lo llevó hasta uno de los ordenadores que podían ser consultados por el público para explicarle el funcionamiento.

—¿Tienen que ser locales o de la zona? Se lo digo porque hay varios libros que tratan el tema de forma más general y podrían serle útiles.

—No me importa señorita.

—Mire, usted pulsa aquí, debajo de lo que pone catálogo de la biblioteca, en el botón que pone pulse aquí. Puede buscar por título, por autor o por materia. Hay más campos pero en principio no son necesarios para su búsqueda.

El hombre cogió un bloc de notas y un bolígrafo y comenzó a apuntar, pidiéndole a Bárbara que fuera un poco más lenta para que le diera tiempo a anotar, lo que desesperó a Bárbara no solo por la parsimonia del usuario al escribir, si no porque al echar un vistazo a la mesa vio a Sigfrido esperando. Tenía ganas de volverle a ver pues se sentía atraída por él y no quería perder la oportunidad.

—A ver mire señor, no puedo entretenerme mucho que tengo usuarios que atender. Aquí en el campo de materia, pongo leyendas y me dice todos los libros que tratan sobre eso. Mire, acaba de llegarnos uno que habla sobre leyendas relacionadas con las iglesias, este que ve el primero en la lista. Se titula Válgame Dios. Venga y se lo enseño, que está en la sección de novedades.

Agarró al hombre del brazo y lo llevo hacia la estantería, cogiéndole el libro:

—Échele un vistazo y si desea alguno más ya sabe como buscarlo. Buenos días.

—Gracias señorita, es usted muy amable.

Bárbara se atusó un poco el pelo y fue de inmediato a la mesa de información para ver a un Sigfrido que parecía algo impaciente pero estaba tremendamente atractivo con una camisa entallada de color gris que se ajustaba perfectamente a su cuerpo. Se quiso hacer la despistada:

—Hola…¿Sigfrido verdad? ¿Qué tal?

—Hola Bárbara. Esta vez sí me he acordado de tu nombre. Quería verte.

—Pues dime. Qué sepas que ya tenemos aquí la biblioteca de tu padre y en breve comenzaremos a catalogarla. Y lo haré yo misma.

—Vaya, al menos algo bueno tiene todo esto. Estoy seguro de que estarán en buenas manos. Y aunque supongo que te habrás dado cuenta no estoy muy conforme con esto, pero si era su voluntad hay que respetarla. Vengo para pedirte que, aunque no pueda quedarme con el Grimorum Arcanorum, al menos me dejéis acceso a la colección de mi padre, por si pudiera recabar más datos sobre el anillo.

—¿Todavía con eso en mente? Creo que te estás obsesionando igual que lo estaba tu padre.

—No es obsesión. Si mi padre estaba dispuesto a encontrarlo siento que debo hacer lo que el no pudo. Verás, mi padre hizo un boceto del anillo, con los datos que consiguió del libro. Quiero que te hagas una idea por si descubrís alguna pista sobre él, no solo en sus libros si no también en los que tenéis aquí.

En el dibujo, realizado en la hoja de un cuaderno, se apreciaba la cara de un monstruo con un par de cuernos, cuatro colmillos y ojos grandes, con una expresión de fiereza.

—Creo que el anillo debería ser de oro o algún mineral parecido, los ojos serían rubíes rojos y los colmillos diamantes, según las escasas descripciones que he podido leer, pero no hay ninguna imagen. Si no te importa, quiero echar un vistazo a ver si puedo conseguir alguna información. ¿Por dónde podría buscar?

—Pero tu padre ya habrá estado por aquí investigando. ¿De verdad crees que puedes encontrar algo nuevo?

—Nunca se puede dar nada por hecho, siempre hay que ir un poco más allá.

Parecía la oportunidad perfecta de estar con él, de ir conociéndole mientras le iba orientando por la biblioteca indicándole posibles libros en los que pudiera buscar, y no quería desaprovecharla, por lo que le dijo a una compañera que pasaba por allí haciendo pompas con un chicle y canturreando que la sustituyera en el puesto argumentando que tenía que hablar sobre él acerca de la donación de su padre, lo cual en el fondo era cierto, pero no cierto del todo.

Ahora podía saber el dato más importante, si estaba soltero, sin compromiso y abierto a intimar con una chica interesante y simpática como ella.

2

Después de llevarse algunos datos, entre ellos el teléfono de Bárbara por insistencia de ella, Sigfrido regresó a casa con cierta sensación de fracaso. No es que se pudiera sacar mucha información sobre un anillo desaparecido hace siglos del que encima ni se tiene certeza de su existencia, que solo se basa en rumores y alguna mención en un libro. También se habla en muchos libros sobre la Atlántida o del Santo Grial y no se han encontrado todavía, por lo que encontrar algo así sería como hallar una aguja en un pajar, pensaba Bárbara mientras jugaba con el móvil en su puesto de información. Puesto que no había nadie por atender, en ese momento era lo mejor que podía hacer, y por si acaso llegara alguien lo pondría en pausa para atenderle. Ella era una profesional y debía dar buena imagen.

El olor a colonia nauseabunda mezclada con tabaco la devolvió a la realidad del trabajo. Al levantar la vista de inmediato comprendió de donde provenía ese olor. Leandro Ferrer, su bigotillo y su camisa hortera, esta vez con el dibujo de una hawaiana bailando:

—Hola encanto, te estaba buscando. ¿Podemos hablar?

¿Encanto? ¿Desde cuándo ella era un encanto para ese hombre?

—Hola, ¿qué quieres? Si buscas a Úrsula ha tenido que salir, no está aquí —le dijo Bárbara tratando de quitárselo de encima.

—No, a ella no, te quiero a ti…en el buen sentido claro —dijo Leandro con una sonrisa ridícula.

—Bueno dime, que estoy a punto de irme y tengo un poco de prisa.

—El otro día, cuando vi a Betty, te dije que me pareció encantadora y que se me ocurrió una cosa.

—Mientras no sea hacerla a la brasa en la orilla de alguna playa.

—No, no, que ocurrente eres y que chispa que tienes. Nada de eso. Lo que quiero es pintarla en un cuadro.

Bárbara quedó un poco estupefacta. Pensaba que ese hombre solo sabía hacer esculturas abstractas carentes de sentido artístico y buen gusto, como esas que suelen colocar en las rotondas pero de menor tamaño.

—¿Pero, sabes pintar acaso?

—Claro, la pintura es una de mis aficiones, no solo la escultura y el arte moderno. También pinto cuadros digamos que…más convencionales. He estado viendo el instagram que tienes de Betty y me ha encantado, quiero inmortalizarla en un cuadro al óleo. Tengo pensado el concepto, como parte de una colección titulada “Escenas de un mundo escondido”

Bárbara sabía que podría aplicarle un filtro a alguna foto de Betty que simulara ese efecto, pero la idea de un cuadro de verdad no le desagradaba del todo, pese a que fuera él quien se lo propusiera.

—Debería pensarlo. ¿Supongo que recibiré alguna compensación económica, no? Para el sustento de Betty claro.

—Bueno, eso ya…no puedo ofrecerte dinero, solo la promesa de que Betty se hará muy conocida y que formará parte de una exposición itinerante que recorrerá varias ciudades. Y por el placer de contribuir al arte.

—¿Y cómo se haría eso? ¿Vienes a casa o tengo que llevarla a la tuya o…?

—Como tengo los materiales en mi casa, tendrías que traerla. Te prometo que estará muy cómoda y no le faltará de nada. Además tú estarás viendo el proceso de creación todo el tiempo.

—¿Y cuándo puedo llevarla? —preguntó una Bárbara un poco dubitativa ante la idea de ver la casa de ese hombre.

—Pues por mí cuando desees. Esta tarde mismo, si no es un poco precipitado. Si quieres aquí te dejo mi tarjeta que viene mi dirección y mi teléfono por si no la encuentras. ¿Te parece bien esta tarde? Me parecería estupendo. ¿Esta tarde a las siete?

—Vale, de acuerdo, pero Betty tiene que querer.

—Querrá, querrá. Muchas gracias, me has hecho muy feliz. Ven que te abrace.

Leandro hizo un amago de querer abrazarla pero Bárbara, temerosa de que ese hombre utilizara el abrazo para sobarla descaradamente, se limitó a darle la mano. Y además estaba en un lugar público, no tenía que sobrepasar la línea de cordialidad existente entre bibliotecaria amable y usuario gañán.

3

—Nena, ¿podrías acompañarme un rato? He quedado y no quiero ir sola.

Bárbara pensó en llamar a Olvidada para que la acompañara a casa de Leandro. No se sentía del todo cómoda yendo a la vivienda de ese hombre que tanto repelús le daba. Para ella un artista era alguien con luz interior, con creatividad e incluso con estilo, aunque tuviera un toque bohemio, pero no un hortera de bolera como ese que encima olía de esa manera tan desagradable. Seguro que su casa era un estercolero típico de los hombres que viven solos sin la mano de una mujer, porque se notaba que estaba soltero. Una novia o una esposa no permitiría a su hombre vestir de esa manera y le compraría un perfume más agradable.

—¿Has quedado con alguien y no me lo has contado eh? ¿Con ese tío de la mansión? Entonces mejor dejarte sola y que surja la magia entre vosotros.

—No, no, con Sigfrido no, aunque ya sabe mi número y es cuestión de tiempo. Es otra persona. Y no es por él, es por Betty.

—¿Por Betty? Cuenta cuenta, que estoy intrigada.

—Verás, ¿te acuerdas cuando trajiste los cupcakes a la fiesta de la biblioteca, que había una exposición?

—Sí, que cosa más surrealista, no entendí nada.

—Bueno pues es el creador de aquello, Leandro Ferrer.

—Pues no me suena de nada, ¿debería conocerle?

—Puesto que no eres una snob…no. Yo tampoco le conocía. El caso es que me ha propuesto pintar un cuadro de Betty, un cuadro de los de verdad, con su lienzo.

—Genial, pero lleva cuidado, seguro que luego te lo quiere vender y te saca una pasta con la tontería.

—Lo que quiere es que forme parte de una colección que estará por varias ciudades, en una exposición. Le he dicho que sí pero me gustaría que me acompañara alguien de confianza. Entre tú y yo, para ser un artista, es un mamarracho.

—¿Y tienes que llevar a Betty a su casa? Que vaya él a la tuya.

—En su casa estará más cómodo.

—La que tiene que estar cómoda es Betty, y al ser un lugar que no conoce se pondrá nerviosa. Pero no puedo cariño, tengo mucho trabajo. Esta tarde hay una merienda de un grupo de jubilados que celebran que se han sacado el diploma de un curso de navegación por internet y no puedo faltar. Me supondrá mucho dinero y no puedo faltar. Por cierto, adivina quién ha estado aquí esta mañana. Si te lo digo no te lo vas a creer. ¿Te lo digo?

—Claro dímelo.

—¿De verdad quieres que te lo diga?

—Sí.

—Pues estaba Lucas con una mujer morena con media melena a la altura de la barbilla y la verdad que era mona. ¿Sabías tu algo de eso?

—Debe ser su mujer, bueno su ex. Se llama Nancy.

—¿Cómo la muñeca?

—Sí, como la muñeca. Pero creo que es muy arpía, su madre me ha hablado de ella. Al parecer están volviendo a hablar y estoy segura de que ella esconde algo pero aún no he investigado lo suficiente. No me fío.

—Pues parecía buena persona, claro que luego esas son las peores. Seguro que tu amigo es un calzonazos, por algo se lo dejaría la mujer.

—No creo que fuera por él, más bien por ella. Según me ha dicho su madre ella era una interesada que nada más pensaba en sacarle el dinero y que incluso le fue infiel en varias ocasiones. Hasta se quedó con la casa.

—Son las mujeres como esa las que nos dan mala fama a los demás, y luego la gente se piensa que vamos detrás del dinero de los hombres.

—Desde entonces vive con su madre. Pero creo que alguna vez te lo habré dicho.

—Puede ser, aunque quizá no te presté atención. Ya sabes que entre él y yo hay poco feeling, y por mucho que te haya salvado la vida no va a cambiar mi opinión de él.

—Tanto su madre como yo tememos que regrese con ella, y queremos impedirlo a toda costa, pero no nos hace caso a ninguna.

—Bah, son hombres, en cuanto una mujer se los camela un poco caen rendidos a sus pies. Menos mal que mi Manolo es un santo y sabe que yo soy la única mujer que necesita.

—Pero Lucas es distinto. Puede ser serio y a veces distante, pero en realidad no tiene mal fondo. No quiero que se aprovechen de él, y seguro que para esa, como sabe que ha ascendido en su trabajo, vuelve a tener interés. Le habrá ido con el rollo de que lo ha pensado mejor y se ha dado cuenta de que a quién quiere en realidad es a él. ¿Doy por supuesto que no te la ha presentado verdad?

—No, si yo creo que ni me ha visto. No entiendo que sentido tiene venir aquí si no quisiera que lo viera, sabe perfectamente que es mi local.

—Pues al menos ya la conoces, yo todavía no la he visto.

—Si regresa te mantendré informada. Tengo que colgar ya que empieza a venir el grupo. Luego me cuentas como ha ido en casa del hombre ese.

—Vale nena, cuídate y alimentales bien, que se queden con ganas de regresar.

—Eso siempre nena. Un besito.

Al colgar, cogió sus cosas, incluida a Betty y salió para dirigirse a casa de Leandro.

4

Para sorpresa de Bárbara, la casa de Leandro era la de fachada azul que se podía ver desde la autovía y que siempre llamaba la atención, no solo por el color si no por una majestuosa águila pintada en ella. Al aparcar le dijo a Betty que estuviera tranquila, que se portara bien y que iba a salir muy guapa. Cuando iba a llamar a la puerta se fijó en una aldaba que simulaba una sirena con los pechos al aire que utilizaba la cola como llamador, pero sentía un poco de repugnancia así que prefirió usar el timbre. Oyó la voz de Leandro gritando ¡¡voy!!

Al abrir la puerta apareció con un pantalón vaquero y sin camiseta, lo que incomodó un poco a Bárbara:

—Hola Bárbara, perdona pero se me ha ido el santo al cielo, no recordaba que eran las siete. Eres muy puntual.

—Sí, lo soy.

—Disculpa por recibirte así, me pillas a medio cambiarme. Iba a ponerme la bata blanca que suelo utilizar cuando empiezo a pintar. Pasad y acomodaros, enseguida estoy con vosotras.

La casa de Leandro era, decorativamente hablando, un esperpento para los gustos de Bárbara. Repleta de cuadros, fotografías y esculturas dedicadas al cuerpo de la mujer en toda su variedad, desde modelos y estrellas de cine hasta mujeres rellenas. Desde luego estaba claro que a ese hombre le gustaban las mujeres. Y como suponía con mucho polvo adherido a ellas. Antes de sentarse en el sofá del salón con Betty en los brazos, cogió un par de galletas de una caja de surtido que estaba sobre la mesa. Desde luego ese hombre muy detallista no era. Al ver tanta mujer desnuda, se preguntó si en realidad lo que quería pintar era a ella sin ropa junto a Betty, o peor aún, a la propia Betty en actitud insinuante. Deseaba que la espera no fuera muy larga para no estar mucho tiempo allí. Cuando regresó Leandro, ya con su bata puesta, se alegró:

—Ya estoy preparado, vamos al estudio. ¿Has cogido galletas? Lo he empezado para ti, por si querías alguna.

—Sí, claro, estaban muy buenas —dijo Bárbara al tiempo que pensaba que esas galletas las vendían en cualquier supermercado y no tenían nada de especial.

—Te puedo enseñar la casa si quieres. Como verás la he decorado completamente a mi gusto pues vivo solo.

—No hace falta, pero se ve que es una casa preciosa y muy en tu estilo. Se nota que vive un artista en ella. Es que no sé si Betty será buena modelo, le cuesta mucho estarse quieta. Es mejor que empieces a pintarla cuanto antes para que no se ponga nerviosa.

—De acuerdo, acompañadme.

Su estudio era una habitación con focos, una mesa, cuadros a medio pintar, materiales tirado por el suelo de cualquier manera y un par de sillas. En el centro un lienzo en blanco y unas pinturas que serían las que utilizaría:

—Verás mi concepto a la hora de dibujar a Betty es que se una su cualidad animal y la tecnología, usando una técnica clásica. Para eso he conseguido la maqueta de una tablet y un espejo que he puesto encima con celo transparente. Quiero que se mire en él de modo que se refleje y su mirada se dirija al espectador.

A Bárbara le parecía una chorrada, nada que no se pudiera hacer con una fotografía, y así se lo hizo ver a Leandro:

—Pero ¿no es mejor hacerle fotos y que luego te bases en la que más te guste para pintarla?

—Por supuesto, y voy a hacerle fotos, pero en las fotos no se captaría la magia, además que se vería el truco. Quiero que la sujetes a ella y a la tablet para mantenerla inclinada. Quiero captar el preciso instante en el que ella sobrepase la escena y diga a la gente, aquí estoy yo, ¿me estás viendo? Existo, y te estoy observando.

Leandro le entregó un cojín rosa para Betty y le dijo que la pusiera encima de la mesa, mirando hacia el lado derecho, y encontrara la posición idónea para el espejo. Les hizo varias fotos y varios minutos después, cuando ya les tomó las suficientes, se puso unos guantes verdes y comenzó a pintar. Esas fotos no convencían mucho a Bárbara, aunque le prometiera que de ella solo se vería su cuerpo y que eran para uso temporal. Ella temía que se subieran a internet y fueran vistas por algún extraño pervertido. De vez en cuando Leandro gritaba cosas como fantástico, genial, maravilloso, muy bien, sigue así nena, más sensual, lo estás haciendo muy bien…que le daban muy mala espina a Bárbara al sentirse en una sesión de fotografía pornográfica. Necesitaba largarse un rato de allí:

—Tengo que ir al servicio un momento. Betty creo que se ha dormido —le dijo Bárbara a un Leandro que parecía disfrutar lascivamente con la situación.

—Ya me he dado cuenta. Está saliendo al pasillo, la puerta del fondo. Yo sigo completando la figura. Tranquila que ya falta poco.

Bárbara recorría el pasillo en el que se encontraba una fotografía a tamaño natural de una chica acostada y desnuda, hábilmente tapada con una sábana, que ocupaba todo el espacio de la pared izquierda. Al menos no se podía decir que fuera de mal gusto, pero por desgracia no toda la casa era así. Había dos puertas, cada una a un lado y las dos se encontraban cerradas sin ninguna indicación, así que optó por la de la derecha. Era una habitación con un escritorio, seguramente el lugar donde dibujaba los primeros esbozos de sus obras, que no desentonaba nada en la decoración con el resto de la casa. Sintió el impulso de cotillear entre las cosas que estaban encima de la mesa y no se sorprendió al ver que había fotografías de chicas desnudas que en algún momento posaron para él. Parecía ser también un fotógrafo consumado. Las chicas que vio parecían prostitutas con poses vulgares ataviadas con ropa sadomasoquista y maquillaje exagerado, salvo una de ellas que le llamó la atención. Una fotografía distinta a las demás pues era una mujer cuya cara le resultaba familiar, tumbada en la cama, mirando al infinito y con un cigarrillo en la mano. Era bastante atractiva y seguro que era alguna modelo profesional pues se notaba un toque distinto, menos ordinario.

—¿Qué haces? Esto no es el baño —dijo Leandro desde el pasillo, lo que hizo que a Bárbara se le acelerara el corazón.

—Lo sé, es que me he confundido de puerta. Estaba observando tu obra, me parece tan maravillosa —le dijo esperando que colara y así evitar decirle la verdad mientras ordenaba un poco las fotos.

—Gracias, tienes buen gusto. Como verás también me interesa la fotografía. Soy un artista multidisciplinar que domina varios campos de la creación. Venga, ve rápido al aseo que continuemos con la sesión.

—Vale.

Bárbara suspiró por salir airosa de la situación y fue al cuarto de baño, aunque deseó no haber entrado. No por suciedad, pues estaba sorprendentemente limpio en comparación al resto de la casa, si no por las fotos que estaban colgadas en él. Auténtica pornografía que con toda seguridad tenía como misión alentar a ese hombre en sus momentos de autoerotismo, y una especialmente repugnante que era una chica pasándose la lengua por los labios y mirando hacia abajo, que se quedaba encima del inodoro, justo la posición ideal para cuando un pervertido como ese acudía al baño. Se le quitaron las ganas de usarlo y por no pasar más vergüenza tiró de la cadena para que Leandro pensaba que lo había utilizado.

Capítulo 14

1

Bárbara tuvo una pesadilla provocada por la casa de Leandro. Soñó que ese marrano cogía una de las fotos que le hizo a Betty y se la llevaba al aseo para comenzar a masturbarse, pero por suerte despertó el momento antes de que se bajara los calzoncillos, despojado de una de esas horribles camisas que solía vestir. Eran las cinco de la mañana y ya no iba a volver a dormir, y hasta las ocho que entrara a trabajar tenía que matar su tiempo en algo. Por suerte la sesión acabó sin incidentes, con Leandro dándole las gracias por ir y prometiéndole una copia del cuadro cuando estuviera totalmente acabado. Se prometió no regresar a esa casa en mucho tiempo y ver a Leandro de peor manera que antes si es que eso era posible.

Aprovechó para desayunar tranquilamente un zumo de naranja natural, acompañado de un sándwich caliente de jamón york y queso desnatado mientras daba un repaso rápido a la prensa del día en internet. Por suerte nada extraño había pasado y el mundo seguía su curso. Parecía un buen momento para poner un mensaje en su grupo de admiradoras:

“Hola Chicas Bárbara. Hoy me he despertado temprano pues estaba muy nerviosa debido a un acontecimiento maravilloso que acabará sucediendo. Mi Betty, nuestra Betty, está a punto de formar parte de la historia al ser inmortalizada en un cuadro perteneciente a una colección que recorrerá numerosas ciudades, por lo que todos aquellos que no conozcan su instagram podrán admirar su encanto. No puedo daros muchos más detalles, pero cuando esté realizado os lo mostraré. Comprenderéis ahora mi nerviosismo. Cambiando de tema, sé que esperáis con ansia mi novela, y quiero deciros que no desfallezcáis, que tendréis vuestra recompensa. Escribir una novela es un ardua tarea que requiere mucho tiempo, dedicación y esfuerzo que a veces es difícil de compaginar con la vida laboral y las diferentes cosas que suceden en la vida, pero me acuerdo de vosotras constantemente (aunque a algunas no os conozca todavía). Cuando esté a la venta quiero que lo compréis y me deis vuestra opinión más sincera. Mi mente va fluyendo y me vienen ideas que voy apuntando para poder utilizar en un futuro y con vuestro apoyo esas ideas se materializarán. Y para acabar, quiero dejaros una pregunta de la que espero multitud de respuestas: Puesto que sabéis más o menos de que va la historia, ¿cómo os gustaría que fuera la portada? Aunque al final todo quede en manos de la editorial vuestras sugerencias serán tenidas en cuenta. Y ahora chicas, me voy a vestir para ir a trabajar que me espera un duro día. Os quiere, Bárbara. Besos a todas.”

Después de dejar a Betty con su juguete favorito, un hueso de goma, se dirigió a la biblioteca. Al ver un artículo sobre la contaminación en la ciudad decidió aportar su granito de arena y acudir esa mañana en autobús al trabajo, pues tenía tiempo de sobra. Caminó quince minutos hasta la parada más próxima, a la que llegó algo empapada por culpa de un chaparrón inoportuno y olvidarse de coger un paraguas. Al llegar comprobó que el autobús hacía cinco minutos que había pasado, y tenía que esperar media hora a que llegara el siguiente. Aguantó bajo el techo de la parada a que cesara de llover mientras iban llegando otros viajeros que querían coger el mismo autobús. Todos hablaban entre ellos como si se conocieran previamente y especulaban sobre las causas del retraso del autocar, pues llegaba seis minutos más tarde de lo previsto. Al montarse todos parecían tener su sitio fijo y los únicos asientos libres eran dos, uno al lado de un hombre de mediana edad y el otro al lado de un tío con varios piercings en las orejas y la nariz y un tatuaje que empezaba en el cuello y continuaba por debajo de su camiseta de death metal. Bárbara se sentó junto al hombre, saludando previamente y pidiendo permiso para sentarse, como si el asiento fuera propiedad de él y tratando de ser educada. El hombre durante el trayecto empezó a acosarla a preguntas que al final se volvieron impertinentes y que tuvo que soportar todo el viaje hasta que llegaron a su parada y respiró aliviada al poder bajarse. Las apariencias engañan y el tío de los piercings se bajó pronto. Acabó llegando quince minutos tarde y la parada la dejaba a unos cinco minutos de la biblioteca, lo que provocó que Úrsula le preguntara que qué le había pasado:

—¿Qué te ha pasado? Tú no sueles llegar tarde.

—Es que hoy he cogido el autobús —respondió Bárbara.

—¿Se te ha roto el coche o qué?

—No, es que me apetecía coger el autobús.

—Vaya chorrada —dijo Úrsula con un gesto de desprecio —. El autobús es para la gente que no se puede permitir un coche ni nadie que los lleve a los sitios. Y encima que pasan cuando les da la gana y parando en un montón de lugares. Que sea la última vez que vienes así. Venga, ve arriba que está esperando Rufino. Cualquier cosa que veáis que sea curiosa o fuera de lugar avisadme.

—De acuerdo.

Al subir al despacho ya había muchos libros sobre la mesa, pero era evidente que iba a faltar sitio en breve conforme fueran sacándolos de las cajas. Por suerte, Socorro Casafuerte, la hija del duque, respetó fielmente el orden que tenía su padre en la biblioteca, por lo que las colecciones y enciclopedias estaban bien organizadas, pero lo verdaderamente interesante de esa donación eran los libros curiosos que formaban parte de ella. El Duque de Casafuerte, a pesar de ser una persona muy religiosa también se mostraba interesado por la teoría de la evolución, por las ciencias y la naturaleza, así junto a devocionarios, catecismos o misales se encontraban facsímiles con ilustraciones de botánica, anatomía o medicina, o formulas farmacológicas, todas ellas con valor histórico. Bárbara disfrutaba observando aquellos libros, sin duda una de las maravillas de su trabajo, aparte del hecho de ser funcionaria y hacer lo que quisiera cuando quisiera y sin dar explicaciones, cobrando además un muy buen sueldo por ello. Casi con toda seguridad todos esos mensajes vejatorios que recibía de vez en cuando serían fruto de la envidia de seres amargados no conformes con su vida y que solo quieren joder a los demás cuando les ven felices. Siempre se odia más a quienes tienen lo que a ti te gustaría tener y no puedes. Desde que era una figura pública y como les suele pasar a los famosos, la gente opina sobre todo y sin ningún tipo de sentido, y encima si se les bloquea se ofenden. Le pasó a una presentadora que se hizo una foto en una plaza de toros antes de comenzar una corrida, la subió a instagram y tuvo que soportar insultos de multitud de gente que no estaba conforme con los toros, pero que luego varios de ellos presumían de estar tirados en la calle borrachos como cubas.

Apenas habló con Rufino durante el tiempo que estuvieron trabajando juntos, ella maravillada y ensimismada en muchos de los libros que iba sacando de las cajas y él más pendiente del móvil que de su propio trabajo:

—Deberías dejar el teléfono, estamos trabajando. —le dijo Bárbara mientras hacia una pausa para comerse un croissant industrial que no estaba tan rico como lo que tenía su amiga en la cafetería.

—Es que estoy hablando con Tristán, me dice que acaban de grabar la sexta entrega de Soltero de Oro y que cree que tiene posibilidades de ser elegido y quedarse con la aspirante morada, que es la que más le interesa. ¿No sería maravilloso que le cogieran de finalista?

—Sí, pero ¿cuándo lo van a emitir? Estoy deseando verle.

—Pues no debe faltar mucho. Dice que en la prueba eliminatoria fue él quien le dijo el piropo más bonito a la chica así que ella lo eligió para salvarse, y le prometió cambiar lo que le disgustaba a ella para hacerse merecedor del premio.

Soltero de Oro era un reality pregrabado en el que varias chicas, con diferentes características y personalidad, debían elegir a su príncipe azul entre los más diversos candidatos. Gracias a la convivencia y a variadas pruebas, los candidatos demostrarían ser ese hombre ideal que todas las chicas buscan. Eran cinco chicas, las llamadas aspirantes, que iban seleccionando a sus chicos favoritos por su aspecto físico, inteligencia y caballerosidad. Mientras una de ellas (aspirante amarilla) decía que se volvía loca por los chicos cachas con tatuajes, que escuchan regaetton en su coche tuneado y llevan camisetas ceñidas con más escote que ella, la aspirante roja decía que le gustaban los hombres sumisos, que le gustaba ser la que llevara las riendas en la relación, y que su pareja tenía que tener muy claro quién mandaba. Los participantes tenían muy presente, al estar incluido en su contrato, que no podían revelar ningún dato sobre la grabación, pero Tristán escondió un móvil entre sus cosas y por eso podía enviarle mensajes a Rufino.

La presencia de Tristán en ese programa generaba alguna duda ética a Bárbara, por el hecho de que si era homosexual que pintaba en un concurso cuyo objetivo era ligar con una o varias chicas, pero al saber lo que iban a pagarle y que disfrutaría de una estancia en un resort de lujo y algún que otro viaje a diferentes ciudades de Europa, lo comprendió perfectamente. Pero que Rufino dejara a su pareja participar no terminaba de entenderlo del todo:

—Lo hago por el bien de ambos. Cuanto más permanezca en el programa, más dinero le dan y por tanto más para nosotros. Me prometió que las ganancias irían para los dos, y que una vez finalizado el programa no implica continuar con esa persona. Una vez emitida la final, y si resulta ser el elegido por la chica morada, que es la que prefiere, publicará en redes una foto semidesnudo y con aspecto triste en la que diga que no continúan juntos por desavenencias, que una vez fuera del programa se han conocido mejor y han decidido dejarlo. Además a la chica le dirá que estamos juntos, o sea que no sería engañar a nadie.

—Pero esa chica podría enamorarse de él durante el programa, y podría hacerse muchas ilusiones. Le destrozaría el corazón.

—Tonterías, además el que se presentara fue idea mía. Ni que esa chica fuera a ser la única a la que le rompen el corazón. El mundo está lleno de corazones rotos. Como esa canción tan antigua de Jason Donovan.

—¿Y no temes que sea él quién en realidad se enamoré de la chica y acabe dejándote? Te recuerdo que tiene antecedentes, y que sigo pensando que tú podrías ser un capricho pasajero.

—Bárbara, lo que se te nota es una envidia de campeonato al ver que yo he encontrado a alguien que me quiera y tú sigues soltera y seguirás por mucho tiempo. Lo nuestro es verdadero.

—No pasa nada por estar soltera, al igual que tú piensas que el corazón de una chica se puede romper alegremente. Cada uno que esté como quiera estar.

—Tengo caladas a las que son como tú, venga criticar a parejas ajenas y enarbolando la idea de la soltería, cuando en realidad son unas inaguantables a las que nadie soporta mucho tiempo a su lado. Si estás soltera es porque no hay nadie que te soporte, no por que quieras estarlo realmente. Anda que no te quedaste con ganas de echarle el lazo a Tristán…pero él buscaba algo más.

—Bueno tranquilito ¿eh? Yo solo te he dado mi opinión, no tienes que tomarlo como un ataque personal. Si sois felices me parece perfecto, no me voy a meter.

—Además, ¿acaso piensas que esas chicas son almas cándidas que no han roto un plato en su vida?

—Está bien, dejemos de hablar de estas cosas y volvamos a trabajar.

Bárbara se relamió los dedos para quitarse el chocolate que se le derramó accidentalmente, y que cayó encima de uno de los libros que estaban sin sacar todavía. Tenía aspecto de antiguo y temió haber dañado un libro muy valioso. Cogió una de los paños que utilizaban para limpiar el polvo de los libros, restregando la mancha como pudo hasta que apenas se notaba. Al observar el libro, encuadernado en color marrón similar a madera, se fijó en el extraño símbolo situado en el centro. Un par de fieros dragones contrapuestos unidos por cuatro espadas, sin ninguna indicación en el exterior que dijera de que libro se trataba. Sintió curiosidad por saber que libro estuvo a punto de estropear por su absurdo descuido. Al ver la portada descubrió de que se trataba…el Grimorum Arcanorum, el libro que hablaba sobre ese anillo que tanto buscaba Sigfrido. Cuando se percató de que Rufino no la observaba, lo ocultó con uno de los paños:

—Rufino, voy a salir un momento.

—¿Dónde vas? —le preguntó, obligando a Bárbara a inventarse cualquier cosa.

—A llamar a mis padres a ver si han llegado ya de su viaje.

—Vale.

Misión completada. Bárbara logró salir del despacho con el libro envuelto en un paño para que pudiera pasar desapercibido. Tenía que llegar hasta su coche para dejarlo allí lo más rápido posible.

2

Sabía que no debía hacerlo, pero técnicamente ese libro todavía no formaba parte de la colección de la biblioteca al no estar catalogado, no tener el protector antirrobo y ni tener el sello, por lo que podría sacarlo fácilmente si no se fijaban mucho en ella. Si quería ganarse la gratitud de Sigfrido ofrecerle el libro sería una buena forma, y no estaba dispuesta a desaprovecharla. En un principio iba a bajar por las escaleras pero vio que tres compañeras subían y que lo más seguro que es que preguntaran así que prefirió coger el ascensor, lo que le posibilitaría darles la espalda y que no sospecharan nada. Cuando se abrió la puerta tuvo que encontrarse con quién menos quería encontrarse:

—Hola Martín —le dijo temerosa.

—¿Desde cuándo me saludas así tan alegremente? —le preguntó Martín, extrañado.

—Es que me ha hecho gracia verte aquí en el ascensor cuando iba a bajar.

—Si claro, es de un gracioso impresionante. He ido a la máquina a por un café, descafeinado que no quiero alterarme mucho. ¿Y tú a dónde vas con un libro debajo de ese trapo?

Bárbara se puso colorada. Martín la pilló de pleno.

—Voy a llevarlo a préstamo, que es donde pertenece. He abierto el cajón de la mesa y resulta que estaba ahí. A saber desde cuando.

—Pensaba que el despacho estaba vacío del todo.

Martín sabía que en esos momentos ella y Rufino tenían como encargo organizar la donación recibida en ese despacho que estaba libre.

—Pues ya ves que no. ¿Me dejas pasar? —dijo Bárbara esperando que Martín saliera del ascensor de una vez y le dejara continuar su camino.

—¿Y qué libro es? ¿Has mirado si estaba catalogado?

—Claro que lo está, lleva el tejuelo.

—De todas formas hay que comprobarlo. A lo mejor en el estado del ejemplar pone que está perdido, o aparece prestado o cualquier otra cosa. Dámelo que lo mire antes de que lo bajes.

—No hace falta, ya lo miro yo.

—Tú no tienes permisos para modificar registros. Yo sí.

—Pero puedo verlo como está y si hay que cambiarlo te lo digo.

—Pues vamos a verlo ahora.

Bárbara empezaba a cabrearse:

—¿¿¿Me dejas pasar o no??? Que tengo prisa.

—Bueno, como estás. Venga pasa, anda, que estás insoportable.

—Adiós.

Martín se dirigió a su despacho y dejó a Bárbara sola en el ascensor. Por fin se libró de ese pesado. Ahora solo le quedaba salir de las instalaciones. Maldijo traerse su bolso pequeño de Luis Putton de lentejuelas pues apenas cogían ahí cuatro cosas, pero al ser de un diseñador reconocido podía presumir de llevarlo. Fue una verdadera ganga encontrar un Putton original en el mercadillo semanal a un precio muy asequible. Pero un libro no cogía dentro. Sin duda estaba diseñado para chicas más interesadas en maquillarse y lucir monas que en leer.

Aprovechó el momento en que el vigilante estaba pavoneándose delante de dos chicas para salir por la puerta. Misión completada…y en ese momento se acordó que vino en autobús y que no tenía el coche. ¿Qué hacía con el libro? Era muy peligroso regresar pues podrían pillarla y se le ocurrió llevarlo a la cafetería de su amiga. Para disimular un poco y no ir cargada con eso todo el tiempo se acercó a un chino para pedir varias cosas y así le diera una bolsa en la que pudiera llevarlo cómodamente. Compró un par de bolsas de gusanitos, una de ellas para Betty y algunos chicles de fresa ácida y menta. Ahora ya iba más tranquila, mascando chicle y con la seguridad de que pasaría inadvertida.

Cuando le faltaba poco para llegar a la cafetería otro inconveniente le sobrevino…Úrsula. Con unas gafas de sol, hablando por teléfono y cargada con un par de bolsas de una zapatería, gruesas, elegantes y con cordones que indudablemente eran mejores que su simple y debilucha bolsa blanca que incluso se transparentaba un poco. Dejó el teléfono un momento para hablar con Bárbara:

—Hola nena, ¿cómo va la donación? ¿Me has dejado a Rufino allí solo?

—Ha sido un momento, voy a ver a mi amiga Olvidada a la cafetería, a llevarle una cosa que me ha encargado puesto que está trabajando y no podía salir.

—¿Qué es? ¿Ese libro que llevas ahí?

Otra que se había fijado en el libro ¿tanto se notaba? Tenía que buscarse una excusa creíble.

—Sí, un libro sobre cupcakes, que ya sabes que le gustan mucho. Son recetas de una norteamericana que tiene un programa de televisión allí. Yo no recuerdo como se llama, Hillary algo…

—¿No hay libros suficientes en la biblioteca sobre ese tema ridículo de los cupcakes?

—Ya, pero este era un capricho de ella. Que sepas que sabe perfectamente que en la biblioteca tenemos muchos libros de recetas y repostería que pueden serle de inspiración.

—Me alegro que promociones la biblioteca. Pese a que tu vida personal sea un desastre sé que estás muy capacitada para ejercer tu trabajo y ahora que somos amigas creo que ha llegado el momento de intentar promocionarte. Vengo de una reunión en la consejería de educación y les he hablado muy bien de ti, y quiero que sepas que si en algún momento me sucede algún percance o me quedo embarazada vas a ser tú la que ocupe mí puesto en la biblioteca.

Bárbara no sabía como tomarse esa noticia, o revelación o lo que sea que fuera eso. Ocupar el lugar de Úrsula como responsable de la biblioteca sería estupendo, pero que una persona como ella, tan preocupada por su salud y tan poco dispuesta a tener niños le dijera eso le resultaba extraño, además del olor a vino que desprendía:

—Perdona que te pregunte Úrsula, pero ¿has bebido? Hueles un poco a vino.

—Un poco, aunque solo he tomado unos vinitos. En la consejería están realizando unas jornadas sobre productos regionales de éxito en el extranjero, y ya que estaba allí me han invitado a un pequeño ágape, pero estoy bien. A ver si te piensas que soy una borrachuza…

—No, no, sé que no lo eres.

—Y ya mientras venía me he comprado unos zapatos ideales que los vi en el escaparate y son monísimos.

—Vale, si me disculpas voy a ver a Olvidada, que me está esperando.

—De acuerdo, pero regresa pronto que estás trabajando y no puedes estar por ahí paseándote como si tal cosa…bueno si puedes pero como jefa es mi obligación decírtelo aunque no hacerlo. A ver que ha hecho el memo ese de Rufino que es capaz de ponerse a comer encima de los libros y llenarlos de restos de comida. Luego nos vemos.

Bárbara no recordaba que hacía Úrsula en la consejería y si llegó a decírselo anteriormente no le prestó mucha atención. Pero pudo esquivarla hábilmente y llegar hasta donde quería, el Cupcake Paradise Café. Al entrar se dirigió directamente a la cocina al no ver a Olvidada por allí. Quiso entrar en silencio para darle una sorpresa pero la sorpresa se la llevó ella a ver a su amiga y a Manolo manoseándose junto a una nevera:

—Vaya, os he pillado ocupados —dijo Bárbara con sorna antes de que la pareja guardara las formas apresuradamente.

—Nena, no te he oído entrar. ¿Cómo estás? —dijo Olvidada poniéndose un precioso delantal con cupcakes rosas.

—Pues bien, pero tienes que hacerme un favor muy grande. ¿Podemos hablar?

—Sí claro. Manolo, luego te veo en casa.

Se ve que Manolo tenía ganas de guerra pues se despidió de Bárbara de forma un poco áspera no sin antes darle un pellizco en el culo a su churri:

—Ayy, este Manolo, que travieso que es —dijo Olvidada.

—Lo siento, no sabía que estaba aquí. Me hubiera esperado a que acabarais —le dijo Bárbara.

—Tranquila, si solo era un calentón. Mandé a mi ayudante a hacer un recado para quedarnos solos Manolo y yo, pero aquí con tanto ajetreo es imposible. Dime ¿qué te pasa?

—Pues quiero que me guardes esto aquí hasta que salga de trabajar. Hoy he venido en autobús y no puedo guardarlo en el coche, y todavía me queda un rato para salir.

—¿Es qué se te ha roto el coche?

—No, es solo que me apetecía montar, hacía tiempo que no lo hacía.

—Uff con lo caros que son, ¿cómo se te ocurre?

—Pues no sé. Toma, escóndelo bien que no lo vea nadie.

Cuando Olvidada vio lo que contenía la bolsa se asombró:

—Joder nena, ¿has robado un libro de la biblioteca y quieres hacerme cómplice?

—No, ¿cómo se te ocurre que yo pueda hacer una cosa semejante? Soy una profesional. Lo he sacado para devolvérselo a su dueño. ¿Te acuerdas del hombre ese que te dije que murió y quería donar sus libros a la biblioteca?

—Sí, que era muy rico y tenía un hijo soltero y muy guapo.

—Sí, pues ese hijo quería recuperar este libro y como lo he encontrado quiero dárselo a cambio de una cita. ¿A qué es buena idea?

—Fantástica.

—Pues te lo dejo aquí. Pensándolo mejor luego me paso por la tarde con el coche y ya me lo llevo, que me incomoda un poco ir en el autobús con eso, que ahí mira mucho la gente.

—Vale tesoro, te lo guardo en el microondas viejo, que no lo usamos.

—Pero que no lo vea nadie por favor, no quiero que nadie se entere.

—Soy una tumba cariño. Por cierto, esta tarde cuando vengas te voy a enseñar mi nueva creación, cupcake de harina de maíz y cebolla caramelizada con alcachofas braseadas y atún. Te vas a chupar los dedos.

3

Cuando Bárbara regresó confiaba en que las cosas siguieran igual y su pequeña ausencia hubiera pasado inadvertida. Pero lo primero era lo primero y puesto que ya estaba el libro a salvo decidió llamar a Sigfrido para quedar con él y dárselo. Por supuesto llamó desde uno de los teléfonos de la biblioteca para no gastar los minutos de su tarifa móvil. Bárbara sabía que en los datos de usuario de Sigfrido constaba su teléfono así que no le costó mucho encontrarlo:

—¿Quién es? —preguntó Sigfrido al ver un teléfono desconocido

—Hola, soy Bárbara, la chica de la biblioteca.

—Hola, dime, ¿qué pasa?

—Pues tengo buenas noticias para ti. Después de una larga conversación para convencer a mis superiores, al final hemos conseguido llegar a un acuerdo respecto a tu tema.

—¿Y?

—Vamos a darte el libro en el que estabas interesado, el Grimorum Arcanorum.

—Vaya, muchas gracias.

—Qué sepas que he defendido tu postura y que gracias a mí lo tendrás. Pero quiero dártelo fuera de las instalaciones, no quiero que aquellos que no están conformes husmeen mucho.

—No es necesario, puedo acercarme si lo prefieres.

—No, no, no, quedamos y te lo doy, es lo menos que puedo hacer ante tan generosa donación por parte de tu padre.

—Bueno, y ¿dónde nos vemos? ¿Cuándo?

—Hay una cafetería por el centro que se llama Cupcake Paradise Café. Nos vemos allí…¿hoy a las seis?

—De acuerdo, pero no sé si podré estar a tiempo.

—Me avisas por si acaso llegaras un poco tarde, creo que tendrás mi número que recuerdo que te lo di.

Bárbara ya consiguió uno de sus objetivos, que ese hombre soltero, apuesto y con dinero tuviera su teléfono. Ahora solo era necesario quedar con él, sacar a relucir sus mejores encantos y tenerlo en el bote:

—Gracias Bárbara. Por lo menos te invitaré a un café.

—Vale, acepto —dijo Bárbara con una sonrisa que él no pudo ver.

Una vez conseguido tenía que terminar una jornada laboral que estaba siendo agotadora y cuando entró al despacho para continuar sacando los libros comprobó que Rufino había hecho ya gran parte del trabajo, más del que pensaba:

—Anda nena que podrías haber tardado un poco más. ¿Te crees que soy tonto o qué? —le dijo Rufino visiblemente enfadado.

—Tampoco he tardado tanto ¿no?

—Me dices que vas a llamar a tus padres pero en realidad aprovechas y te largas de compras.

—Era una emergencia.

—Sí, por supuesto. Claro, como ahora eres amiguísima de Úrsula no te dice nada, y yo que estoy aquí toda la mañana trabajando me tiene de esclavo. Ha llegado desquiciada pegando gritos y diciendo que como tenía esto así todavía.

—Vaya, no sabía que hubiera vuelto tan enfadada. Cuando la vi parecía muy calmada.

—No me extraña que esa pobre infeliz de Esmeralda quisiera matarla. De hecho, yo también lo haría si pudiera. Se pone insoportable algunas veces. Pues ahora que has llegado es momento de que seas tú la que trabaje y yo me vaya a mi descanso. Necesito despejarme.

Rufino se largó dejando a Bárbara sola con lo que quedaba de la donación. Cinco cajas y ya no había sitio donde vaciarlas. Las cajas vacías ya estaban plegadas en un rincón para llevarlas al depósito y reutilizarlas. La hija del duque fue quién las compró para meter la colección de su padre y no había necesidad ninguna de devolvérselas, así que también se incluían en la donación. Con mucho esfuerzo y dedicación pudo vaciar todas las cajas por completo y dejar los libros repartidos en varias secciones:

Para registrar y catalogar como fondo de la biblioteca, que incluía los libros en mejor estado o más modernos para ponerlos en préstamo. Ya se encargaría Martín de comprobar si ya tenían algún ejemplar duplicado o de edición más reciente.

Para restaurar, aquellos que estaban en mal estado y necesitaban reparar su cubierta.

Enciclopedias y colecciones, muchas de ellas ya obsoletas y que ocupaban un espacio considerable, por lo que posiblemente fueran donadas a otras bibliotecas más pequeñas o a algún colegio o institución con pocos recursos.

Al ver que ya estaba todo casi acabado, Bárbara fue al despacho de Martín para que viera el resultado, y mientras Rufino regresaría de su descanso y llevaría las cajas vacías al depósito. Ese era un trabajo físico y necesitaba la fuerza de un hombre para hacerlo, y Bárbara no iba a estropearse las uñas en un trabajo así habiendo hombres que lo hicieran. Confiaba en que Martín se hubiera olvidado de su pequeño encuentro en el ascensor y no se pusiera muy pesado. Cuando entró Martín acababa de dejar en el montón de catalogados un libro titulado Sobre metafísica y sus aplicaciones dentro del modernismo social:

—Vaya libro más interesante ¿eh? —le dijo Bárbara.

—Es que estaba con la sección de filosofía. Me quedan algunos y ya acabo con lo que tenía pendiente. Mañana ya me pondré con la donación, que seguro que hay libros interesantes.

—A eso venía, que ya está organizada sobre la mesa, sobre el suelo, las sillas y las estanterías. Ha costado pero al final lo hemos logrado. Tú deberás empezar por el fondo moderno.

—¿Vas a ayudarme? Te vendría bien aprender a catalogar.

—Yo sé catalogar, lo que pasa es que no he podido hacerlo mucho por culpa de mi trabajo de auxiliar. Pero en cuanto lleve algunos hechos será coser y cantar. He entrado para decírtelo, ahora voy a decírselo a Úrsula.

—¿Le has dicho que encontraste un libro allí?

—Claro, ¿por quién me tomas? —dijo Bárbara con desdén.

—Pues como ibas a préstamo se me ha ocurrido mirar a ver si el libro que traje del Camino había sido prestado y vi que sí, y fuiste tú quién lo hizo…ayer.

—Sí, a un hombre que parecía interesado en esos temas y puesto que era una novedad se lo dije.

—Pues podrías haberme dicho algo a mí —le reprochó Martín.

—¿Para qué? Además si lo has visto ya.

—Es que me hace ilusión que se preste un libro que aporté yo a la biblioteca. Y a todo esto, ¿lo has leído?

Bárbara se acordó en esos momentos del libro, que si no estaba equivocada se encontraba en su casa, dentro del revistero junto a las revistas Saber Estar (de decoración, moda y consejos en general, dirigida a la mujer) y de Corazón de Melón (sobre el mundo de los famosos) pero ni lo tocó desde que lo dejó allí:

—Estoy en ello y la verdad que está interesante.

—¿Has visto que curiosa la historia de la iglesia de Ramonete de la Sagra? ¿Quién iba a pensar que fue construida sobre un cementerio?

—Sí, me pareció muy curioso y un poco espeluznante.

—Y a mí me parece que eres una mentirosa. Me lo acabo de inventar.

—Es que estoy leyendo el libro por partes.

—¡Qué mentirosa que eres! Si no te ha dado la gana de leerlo ni tan siquiera echarle un vistazo prefiero que me lo digas y en paz. Pero prefieres mentirme. Eres una mentirosa compulsiva.

—Me leo los libros que quiero y cuando quiero, no tienes que darme lecciones de nada y mucho menos obligarme a leer algo que no me apetece. Me largo.

—Sí anda, vete a mentirle al primero que pilles.

Bárbara volvía a salir con mala leche del encuentro con Martín, y se preguntaba si trabajar juntos era lo más adecuado tanto para ellos como para la biblioteca. Pero ya tendría tiempo de pensar en eso. Lo importante era su cita con Sigfrido para esa tarde.

Capítulo 15

Ante su cita con Sigfrido, Bárbara estaba nerviosa. Aunque tenía pensado pasar por la cafetería de su amiga a recoger el libro, finalmente decidió dejarlo allí para acudir unos minutos antes de la cita, cogerlo y dárselo directamente. Si hubiera sido otro libro sin duda le hubiera echado un vistazo, pero un libro de supuestos hechizos, escrito en castellano antiguo mezclado con latín no era algo a priori interesante para leer, y además su objetivo era buscar una excusa para verle. Apenas pudo comer nada de la emoción y los nervios ante la situación por lo que solo comió una lechuga aliñada con una gota de aceite y un pellizco de sal. Después de revolver su armario buscando algún modelo interesante para la cita encontró unos vaqueros con un roto sobre la rodilla izquierda, una blusa blanca de encaje, una holgada chaqueta de lana gris, y para rematar unas zapatillas marrones. Al mirarse al espejo tenía aspecto de zarrapastrosa, pero al parecer esa era la tendencia del otoño según el blog de la Yoli y la Vane, y lo recomendaban para una primera cita a fin de dar una impresión de comodidad y versatilidad, de una mujer práctica que ama la moda casual pero conjuntada.

Para completar el look, fue al centro comercial a buscar algún collar que le diera un aspecto más bohemio y encontró el accesorio perfecto para una bibliotecaria como ella. Un colgante con forma de libro y un corazón en el centro, con un cerrojo y una llave, la perfecta metáfora de su situación sentimental en ese momento que era la de una chica soltera y receptiva a encontrar al hombre de sus sueños, ese al que darle la llave de su corazón.

A esas horas de la tarde encontrar aparcamiento por el centro estaba complicado, pero ante la importancia de la cita no le importó sacar el ticket de un parking cercano. Cuando llegó al Cupcake Paradise Café respiró tranquila. Faltaban unos diez minutos para las seis y su amiga se encontraba dentro:

—Hola nena. Madre mía un poco más y llego tarde. Vaya impresión le hubiera dado —dijo Bárbara antes de besar a Olvidada.

—Tía, que guapa que vas. Como se nota que quieres que ese hombre se fije en ti —le contestó Olvidada muy feliz al ver a su amiga.

—Sí, hace tiempo que no siento esto por un hombre, y creo que este podría ser el definitivo.

—¿Seguro que no es un asesino, ni tiene un pasado oscuro, ni nada raro que te haga sospechar? Que últimamente has tenido mucha mala suerte con los tíos.

—De momento no le he encontrado nada malo.

—Bueno, sabes que quiero lo mejor para ti cariño, pero conforme vas conociendo a una persona puedes ir descubriendo cosas que no te gusten del todo.

—Pero en eso consiste el amor, aceptar los defectos de los demás pero intentar corregirlos para que sea como tú quieres que sea. Además, fíate de mi criterio, este me da buenas impresiones. Venga, dame el libro que me vea con él, que me he traído una bolsa con el logotipo de la biblioteca para dar mejor impresión.

—Voy tesoro. Mira, ¿ves esa mesa del fondo? La he preparado para ti, y le he puesto el cartel de reservada para que no se siente nadie. Siéntate y mientras te sirvo un café.

La mesa estaba decorada con dos preciosos salvamanteles, con el dibujo de un cupcake rojo en el centro y una cucharilla sobre ellos para degustar los cupcakes que fueran pidiendo, junto a la carta y unas servilletas amarillas con un dibujo que era mezcla de emoticono sonriente y cupcake, de esas que daba pena utilizar, y en el centro un par de velas perfumadas con olor a vainilla:

—¿Te gusta la mesa? —le preguntó Olvidada al traer el café y el libro, que de inmediato metió Bárbara en la bolsa.

—Me encanta, es muy cuqui. Se nota que tienes buen gusto para la cocina y para la decoración.

—Pues voy a la cocina. Cuando venga y decidáis que tomar me lo dices, y me lo tienes que presentar claro.

—Por supuesto cariño.

Bárbara estaba nerviosa mientras se iba fijando en la gente que caminaba fuera de la cafetería, esperando encontrarle entre la multitud. Se sentó mirando a la puerta de la cafetería para tener más controlada la situación. Miraba el móvil inquieta, esperando algún mensaje que le dijera que se estaba acercando o que tardaría un poco en llegar, pero con puntualidad británica cuando el reloj de cuco de la cafetería con sonido de un jilguero indicaba que eran las seis de la tarde, Sigfrido abría la puerta del local, ataviado con una americana de color intermedio entre azul marino y gris oscuro, camisa blanca con leves destellos de azul claro y unos vaqueros negros que se notaba a la legua que eran de marca y no de los comprados en cualquier tienda accesible a la clase media, todo ello perfectamente ajustado a su cuerpo, y su perilla en la que ya se entreveían algunas canas. Bárbara le hizo una señal con la mano para indicarle donde estaba, acompañada de un sonoro “¡¡aquí estoy!!” que escucharon todos los clientes y que sirvió para darles envidia al resto de chicas, que vieron como ese hombre tan apuesto había quedado con ella. Era el momento de darle un par de besos para indicar a las demás que ese hombre era de su propiedad y de uso exclusivo:

—Hola Sigfrido, ¿qué tal? —dijo Bárbara antes de besarle castamente en las mejillas puesto que no era una cualquiera y no se atrevía a besarle en los labios, oliendo así su perfume con notas cítricas.

—Hola, bien, y deseando recuperar ese libro cuanto antes.

—Bueno pero antes permíteme que te invite a un maravilloso cupcake que los hace mi amiga y están muy buenos. Echa un vistazo a la carta.

—No, por favor, soy yo quién debe invitarte a ti por mediar para conseguir el Grimorum. Era una propiedad muy apreciada por mi padre.

Por supuesto que era él quién debía invitarla a ella, no solo por ser el hombre si no por tener mucho más dinero que ella. Mientras ojeaban la carta se dio cuenta que Sigfrido no parecía estar muy hablador. Un incómodo silencio se producía entre ambos mientras él miraba la carta detenidamente, lo que hizo que Bárbara se lanzara a hablarle:

—Pues este es mi sitio favorito, donde hacen los mejores cupcakes del mundo y el mejor café por supuesto. Tienes que probarlo. La propietaria es muy amiga mía y siempre suele tener sorpresas que están fuera de la carta, además de hacer cupcakes muy originales y sabrosos.

—Tiene muchas cosas en la carta, no sé que elegir.

—Todos están riquísimos. Le diré a mi amiga que venga y que nos diga que ha preparado.

Bárbara pegó un grito llamando a Olvidada que le respondió desde la cocina:

—¡¡Olvi!!

—¡¿Queeeeeee?!

—¡¡Sírvenos algo!!

—¡¡Valeee, voy!!

Los clientes se quedaron mirando algo estupefactos, al igual que Sigfrido:

—No te preocupes, hay confianza entre nosotras. Además me dijo que la avisara de esa manera.

—¿Dónde tienes el libro? —dijo Sigfrido algo cortante.

—Aquí lo tengo, en la bolsa, pero ahora te lo doy antes de irte.

Bárbara tenía la impresión de que estaba más interesado en el libro que ella, y parecía que su carácter no era tan afable como la última vez que lo vio en la biblioteca. Olvidada salió con un delantal rosa ansiosa por conocer a ese hombre del que tan bien le hablaba su amiga:

—Hola Bárbara, ¿cómo estás? Veo que muy bien acompañada —dijo con una gran sonrisa.

—Sí, te presento a Sigfrido…ella Olvidada, la dueña —dijo Bárbara mientras ellos dos se besaban.

—¿Habéis decidido ya que queréis?

—Pues todavía no.

—Un café con leche y un cupcake de chocolate —dijo Sigfrido no dando opción a Bárbara a sugerirle otra opción.

—Pues venga, ponme lo mismo.

—Marchando. Ahora los traigo.

Olvidada se dirigió a la barra no sin antes echar un mirada de complicidad a Bárbara, que estaba dispuesta a sacar algún tema de conversación con ese hombre durante el tiempo que durara la cita:

—Bueno, háblame de tu familia, de tu padre. Me hubiera gustado conocerle y espero hacerlo ahora gracias a su biblioteca personal.

—Pues estuvo toda su vida dedicado al negocio familiar. Nuestra madre murió cuando yo tenía diez años y desde entonces no se volvió a casar, así que por desgracia se puede decir que nunca he sentido el cariño de una madre. Por eso mi padre es tan importante. Y ahora que lo hemos perdido nos enfrentamos a una difícil situación mi hermana y yo, que espero que resuelva lo antes posible.

—¿Muchas deudas? —le preguntó Bárbara algo preocupada.

—No, por suerte no. Los negocios están saneados, pero la crisis nos afecta y las ventas no son las que eran antes. Debemos adaptarnos a nuevos mercados y más competidores, pero al menos tenemos la suerte de que nuestro vino es excelente. ¿Te gusta el vino?

—Sí, claro, me encanta.

—Te regalaré algunas botellas de nuestra producción, y a tu amiga también.

—Sería genial, así podría ofrecerlas aquí en la cafetería y seguro que os sirve de publicidad.

Mientras degustaban la suculenta merienda, Bárbara fue conociendo más sobre la vida de ese hombre, y cuanto más conocía más interesada estaba, y para corresponderle también le contó cosas de la suya, incidiendo en el hecho de que le costaba encontrar a un buen hombre que la quisiera y en la mala suerte que había tenido con ellos, al igual que Sigfrido con las mujeres. Poco a poco consiguió que se fuera relajando y soltando un poco más, hasta confesarle una de las cosas que le producía desazón…el no haber podido darle un nieto a su padre, tan deseoso de que sentara la cabeza. Parecía el candidato perfecto.

Pero había pasado hora y media y Sigfrido tenía que irse, por lo que pidió el libro a Bárbara y se despidió con un par de besos:

—Muchas gracias Bárbara, de verdad. Espero que tu carrera de escritora siga adelante y coseches muchos éxitos.

—Si quieres podemos quedar otro día, cuando te venga bien. Además has prometido regalarme vino.

—Por supuesto —dijo Sigfrido con una gran y perfecta sonrisa que hizo que Bárbara se quedara más embelesada aún, antes de que saliera por la puerta del Cupcake Paradise Café.

Bárbara fue corriendo a hablar con su amiga para comentarle la cita:

—Nena, nena, que guapo que es. Y atento, educado, simpático, guapo, rico, deseoso de sentar cabeza, y guapo…¿te he dicho que es muy guapo?

—Así como veinte veces ya —le respondió Olvidada.

—Y todas las que haga falta.

—Has tenido buen ojo nena, yo este si lo veo para ti. Lo querría hasta para mí.

—Le he convencido para que me regale unas botellas de vino, de fabricación propia, y también para ti.

—Gracias tesoro. Quedaría genial un cupcake de melocotón en almíbar al vino.

—Regreso a casa. Gracias por cuidarme el libro y por esa mesa tan preciosa que nos has puesto, aunque creo que no se ha dado cuenta.

—Los hombres no se fijan en esas cosas. Por muy guapos que sean siguen siendo hombres, pero se le puede perdonar. Hasta luego tesoro, pasa buena noche. Yo cerraré enseguida en cuanto se larguen todos los clientes.

Después de pagar el parking, algo caro para su gusto, volvió a casa con una estúpida sensación de felicidad que se desvaneció cuando encontró en su buzón un sobre rosa con su nombre y corazones dibujados, en cuyo interior había un folio con una frase perversa escrita a mano con rotulador negro:

“Estabas muy contenta con ese hombre, y eso no me gusta. Quiero que sufras, que el mundo entero te odie y te olvides para siempre de tu ridícula carrera de escritora. Yo lo impediré”

Los anónimos volvían, pero esta vez no estaba dispuesta a aguantar ni uno más.

Con la nota en la mano Bárbara fue a casa de Exuperancia, dispuesta a hablar con Lucas y que intentara descubrir algo sobre su autor o autora, y confiaba en que se encontrara en casa en ese momento al ver su coche aparcado en la puerta. Llamó enérgicamente a la puerta esperando que le abrieran cuanto antes:

—¿Qué ha pasado, qué ha pasado? —dijo Exuperancia con la bata puesta al ver lo ansiosa que se encontraba Bárbara.

—¿Está Lucas? Necesito hablar con él.

—Sí, acaba de llegar, ahora mismo le llamo. ¿Ha ocurrido algo?

—No, nada, es una cosa personal, no se preocupe. Por cierto ¿ha visto a alguien merodeando por mi casa esta tarde?

—Pues no a nadie. Lo que sí he visto ha sido a Betty deambulando cerca. Cualquier día ese bicho se te escapa.

La pobre Betty. Se olvidó de ella por completo:

—¿Puede decirle que estoy aquí? Que salga.

Exuperancia fue de inmediato a llamar a Lucas, que se encontraba a punto de irse otra vez:

—¿Qué coño quieres? Estoy a punto de irme —le dijo a Bárbara.

—¿Acabas de llegar y ya te vas? Tienes que ayudarme. He encontrado esto en el buzón y quiero que le analices las huellas o le hagas un estudio caligráfico o algo. Es una amenaza.

—Has recibido muchas, yo no me preocuparía demasiado. Debe ser obra de algún pirado.

—Pero la última fue antes de irme a Lourdes, y se supone que la autora estaba ya en el sanatorio. No le di mucha importancia pensando eso mismo, que era de algún gracioso, pero esto ya me está preocupando. He seguido recibiendo amenazas por internet.

—Internet está lleno de locos amargados que aprovechan el anonimato hacerse los gallitos y escribir gilipolleces.

—Pero esta es real, me han estado observando esta tarde en mi cita. Tengo miedo por mí, y por él, miedo de que le puedan hacer daño.

—¿Él? ¿Y quién es él? —pregunto Lucas extrañado.

—Nada, un amigo.

—¿Tienes novio? ¿Ya Martín ha pasado a la historia? ¿Y el cura también?

—Que insoportables estáis con el cura. No hay nada, ni nunca lo hubo. ¿Acaso te critico yo a ti que andes otra vez con tu ex mujer?

—Pues claro que me lo criticas.

—Pero no es lo mismo.

—¿Le conozco?

—¿A quién?

—A tu nuevo amigo.

—No creo, o bueno puede ser, se llama Sigfrido, pero no quiero hablarte de él, lo importante es la nota.

—Vaya, vaya. Apuntas alto ¿eh?

—¿Por qué dices eso? ¿Es que le conoces?

—No hay muchos Sigfridos. Y si es quién me imagino su familia tiene un importante negocio vinícola, su padre ha muerto y su hermana se llama Socorro. ¿Cierto?

—Joder, que le conoces.

—Pues claro. Baldomero me ha contado que su padre donó su colección personal a la biblioteca, y que ha sido muy importante para Úrsula y su ego.

Los hombres también cotilleaban y hablaban de los demás. No era patrimonio exclusivo de las mujeres por lo que Bárbara podía ver:

—Bueno, pues sí, nos estamos conociendo. ¿Pasa algo?

—No, claro que no. Yo creo que hasta a mi madre le parecería adecuado para ti.

—No te vayas por las ramas, ¿me vas a ayudar o no? Toma la nota y dame alguna pista.

—No la voy a coger. Si recibes alguna más me lo dices, pero de momento no lo considero un tema importante.

—¿No es importante mi vida, mi seguridad? Parece alguien empeñado en que deje de escribir. Pensaba que eras mi defensor y que cuidarías de mí para que no me sucediera nada malo.

—Tú te cuidas bien sola, no me necesitas.

—Pues me da igual que me ayudes o no. Pienso llegar hasta el fondo de esta situación y descubrir quién quiere destruirme y truncar mi carrera literaria.

En cierto modo herida en su orgullo Bárbara regresó a su casa.

Capítulo 16

1

El día siguiente Bárbara decidió tomarse unas horas tras ver los horarios de visita en la web del psiquiátrico, que eran solamente en horario de mañana. Había algo urgente que aclarar y solo podía hacerlo Esmeralda. Desde que ingresó ni se preocupó por ir a verla o saber de ella, pero cuando alguien intenta matarte a ti o a personas de tu entorno es normal que haya cierta reticencia a tener contacto. El psiquiátrico “Arco Iris” se encontraba en las afueras de la ciudad, y los residentes disponían de muchos lujos, demasiados para ser lo que era. Contaba con capilla, piscina climatizada, salón de belleza y peluquería, gimnasio, cafetería y salón de actos, además de varias salas para terapia o actividades de formación y lúdicas, como el club de lectura de “El código Da Vinci” que se estaba realizando en esas fechas.

Al llegar, Bárbara tuvo que dar sus datos para que le dieran una tarjeta que la calificaba de visita y los datos del paciente al que iba a ver a la chica de recepción:

—Pues Esmeralda…no sé, no recuerdo el apellido, y debería conocerlo puesto que trabajamos juntas. Era la loca esa que intentó matar a una bibliotecaria no hace mucho.

Eso bastó para que la recepcionista la identificara y llamara a uno de los enfermeros para que la acompañara y así seguir viendo el programa matinal de televisión mientras comía unas pipas. La llevó a una sala con unos teléfonos y policarbonato en lugar de cristales, para separar a las visitas de los residentes, tal y como había visto en series y películas (la última una historia de ciencia ficción titulada Cataluña, una grande y libre). El enfermero le dijo que se sentara en la silla del habitáculo número 3, que enseguida saldría Esmeralda.

Se encontraba muy nerviosa, al no saber como podía reaccionar aquella pobre criatura al verla. Apareció con un vestido largo y floreado y el pelo recogido en un enorme moño atravesado por un lápiz, y puso cara de alegría al ver a Bárbara, que le correspondió con otra sonrisa:

—Hola Bárbara —dijo Esmeralda con un tono melancólico —Eres mi primera visita en todo este tiempo. ¿Cómo estás?

—Bien, como siempre, luchando con la vida. ¿Y tú?

—Bueno, no está tan mal como pensaba, en el fondo estoy cómoda.

—Claro, si he visto todo lo que tenéis aquí y estáis mejor que fuera. Voy a hacerme pasar yo por loca una temporada para venir aquí a disfrutar.

—No tiene gracia. Los que están aquí es porque lo necesitan realmente. Pero yo no soy como ellos. Yo me curaré y volveré a ser una ciudadana normal y libre…deseo tanto la libertad, sentir la brisa del mar o el sol. ¿Por qué has venido?

—Hay un tema importante y quiero que me digas la verdad. ¿Fuiste tú la que me escribía esos mensajes ofensivos? O me escribes, porque todavía recibo alguno. Ayer recibí una nota amenazadora en mi buzón diciendo que cortara de raíz mi carrera de escritora.

Esmeralda se extrañó al oír aquella pregunta.

—Te he mandado alguna que otra vez, lo reconozco, pero hace tiempo que no. Una de las cosas malas de estar aquí encerrada es el no tener acceso a Internet así que estoy algo desconectada. De todas formas tu libro es deplorable, no me extraña que te lo digan.

—Pues alguien lo está haciendo. Recibo notas o mensajes que parecen de una persona psicópata. Hasta me amenazan de muerte solo por haber escrito el libro. No pensaba que hacerse un hueco en el mundo de la literatura fuera tan peligroso.

—Hay que estar muy desquiciado para querer matar por no gustar un libro. Yo quería matarte por todo el dolor que le provocaste a Carlos Manuel y por ser una frívola, pero no por escribir un pésimo libro. ¿Por quién me tomas?

—Por otra desquiciada. Te recuerdo que quisiste matar a Úrsula, a Martín y a mí.

—Con lo sucedido he aprendido a olvidar el pasado y dejarlo atrás. Pasado es pasado, pasado está. He cambiado y ya no soy la que era cuando entré, pero tú y Martín podéis estar tranquilos, ya no quiero haceros daño. Él nunca me hizo nada, y respecto a ti, realmente tampoco. Lo que pasó eran chiquilladas de jóvenes, y creo que en realidad Carlos Manuel estaba un poco enfermo. Le gustaba que le dieran latigazos, que le pisara, escupiera, y hasta que le meara encima o que incluso le penetrara con consoladores. No sé si llegaste a saberlo, pero era un puto pervertido.

—¿Y qué hacías entonces con él? —le preguntó Bárbara con un amago de nauseas.

—Pues era entretenido pensar en él como mi novio.

—¿Pero lo era?

La repugnancia de pensar en esos dos haciendo esas cosas hacia que Bárbara sintiera más asco todavía.

—No, bueno, no sé. Le conocí en un club de sadomasoquismo, era un cliente habitual. Era como un juego en el que yo le dominaba y él se dejaba dominar. Era curioso. Ahora visto con el paso del tiempo creo que mejor incluso que se haya muerto. Gente tan loca como esa no es bueno que ande por el mundo. Pero me hacía sentirme menos sola. ¿Sabes lo que es sentirse sola Bárbara?

—No seas melodramática, que tampoco sería para tanto.

—¿Qué no? Repito, ¿has estado sola alguna vez Bárbara? Yo era la niña que siempre se quedaba sin compañera a la hora de gimnasia, con la que nadie quería estar. ¿Sabes lo que es escuchar siempre risas y murmullos de la gente que te rodea? ¿Andar siempre sola a todos sitios? No tienes ni puta idea de todo lo que he llegado a sufrir hasta que llegó Carlos Manuel. Cuando eres como yo aprendes a dejar pasar ciertas cosas con tal de sentirte acompañada de un hombre. Cuando me pedía que le pasara los pies sucios por la cara para lamerlos y sentir su olor, me sentía poderosa, deseada, querida, sabedora de que en esos momentos aquel hombre estaba en mi poder, que me pertenecía como nunca nadie me ha pertenecido. No le importaba ni mi aspecto ni mi gordura, solo quería sentirse pisoteado y humillado. He aceptado que no puedo tener un amor normal y corriente y que los hombres buscan a otro tipo de mujer, pero al menos así siento algo parecido a amor. No le gustaba que le vieran conmigo, ni me sacaba a cenar o a pasear, ni de compras, pero entre nosotros había conexión, sabía que me era completamente fiel en ese aspecto.

—Pero una relación así no es sana. Un hombre debe estar orgulloso de la mujer con la que está, y nos deben llevar de paseo y hacernos sentir queridas, tanto dentro como fuera de casa.

—¡¡Qué fácil lo ves todo!! Y encima tú le gustabas, llevaba mucho tiempo enamorado de ti y le destrozaste el corazón.

—Quería matarme, y mató a las que eran mis amigas del instituto. ¿Acaso se puede querer a alguien que hace eso?

—Pero te gustaba.

—Claro, antes de saber todo eso.

—¿Ves? Tienes más de lo que mereces, no sabes aprovechar lo que te ha dado la vida. Pero sois la gente como tú la que llega lejos. Sé que mi destino es estar aquí recluida durante mucho tiempo, pero si me ayuda a estar en paz conmigo misma bendito sea este lugar.

—Seguro que aquí dentro has encontrado a alguien.

—No, son todos unos tarados, no están muy bien de la cabeza, pero hay uno que me hace tilín. Y me gustaría enseñarte la biblioteca que he montado de la que me encargo yo misma. ¿Te puedes creer que este sitio no tenía ninguna biblioteca? Y además he sido yo la que ha creado el club de lectura.

—Te felicito por ello, es un logro. Pero volviendo al tema, ¿entonces no has sido tú quién me dejó eso? ¿Ni esta nota ni la del día de la fiesta en la biblioteca?

—No he salido de aquí, y casi ni tengo contacto con el exterior salvo por los periódicos y la televisión. Yo solo te dejé la nota en la puerta, aunque por cierto, ese día de la fiesta después de matar a Hermenegilda, al acercarme a tu casa vi como alguien se alejaba desde el buzón y había un sobre.

—¿Y no recuerdas ningún detalle? Me ayudaría a descubrir al acosador.

—Pues parecía una chica, que caminaba muy rápido y tenía un culo muy gordo para lo delgada que estaba. No sé si puede ayudarte en algo.

—¿Y por qué me dices esto ahora?

—No me lo habías preguntado antes. Tampoco sabía que había alguien atosigándote. Hay que tener cuidado con la gente…está muy loca.

—¿Gente como tú? Lo que hiciste fue muy grave.

—Y no sabes cuanto me arrepiento. Cada día más.

—Aunque bueno, piensa que eres la encargada de la biblioteca, y se puede decir que en parte se ha cumplido tu sueño de ser encargada, como Úrsula.

—¡¡No me menciones a esa desgraciada!! La odio, la odio, y la seguiré odiando durante toda mi vida. Merece morir.

La expresión de Esmeralda destilaba odio, un odio insano y visceral al escuchar aquel nombre. Definitivamente aquella pobre desgraciada seguía estando loca.

Bárbara se despidió de ella mientras veía alguna lágrima en su rostro, y le dijo que volviera a visitarla, que la avisara del día y haría todo lo posible por enseñarle la biblioteca del centro y que le diera su opinión. No sabía si creerla o no, pero aquel lugar parecía demasiado seguro como para escapar y no creía que Esmeralda tuviera a alguien fuera al que mandar hacer esas cosas. Y su tímida lágrima parecía sincera.

2

Después de su visita, Bárbara regresaba incluso con más dudas. Si Esmeralda no lo hizo, ¿quién sería capaz de amenazarla de esa forma? Pasado el asunto de Carlos Manuel, no recordaba haber hecho daño en el pasado a alguien (si es que lo de él podría haberse considerado daño y no solo una trastada infantil) Ella que intentaba ser correcta con todo el mundo, que no se metía en discusiones polémicas y se guardaba las opiniones más controvertidas. Y todo parecía ser a partir de la publicación de su libro al que los blogs colaboradores de su editorial le dieron muy buena puntuación. Tendría que haber alguno de esos que se llaman independientes que le hubiera otorgado muy mala puntuación y a raíz de eso que su autor o autora (aunque todo indicaba que sería autora) hubiera desarrollado una psicopatía insana hacia ella.

Era hora de volver a la biblioteca y empezar a trabajar con el fondo donado, pero antes de entrar y después de aparcar el coche en el primer lugar que vio disponible, decidió acercarse al Cupcake Paradise Café para almorzar y empezar la jornada laboral con energía, más por tener que trabajar junto a Martín que por la catalogación en sí:

—Hola tesoro. Hoy voy a ser infiel a los cupcakes y te voy a pedir una napolitana de chocolate y mi café.

Olvidada dejó de pasar el trapo por la barra para atender la petición de su amiga:

—Hoy has pasado más temprano de lo habitual —le dijo a Bárbara.

—Es que vengo de un sitio…que no sé sin contarte o no.

—Bueno no me lo cuentes si no quieres.

—¿Quieres que te lo cuente?

—Sabes que somos amigas, por supuesto que quiero que me lo cuentes. Mientras no sea la cafetería esa de los hippies piojosos.

—No, por favor, yo nunca te haría eso. Está bien, te lo diré, vengo del psiquiátrico de ver a Esmeralda.

—¿A esa tarada? ¿Por qué?

—Porque ayer me sucedió algo extraño al volver a casa y necesitaba respuestas.

—¿Te pasaste toda la noche pensando en ese tio buenorro con el que tuviste la cita, a que si?

—Nena, eso no es extraño, eso hubiera sido maravilloso, pero por desgracia no fue eso.

—¿Algo grave? —le preguntó Olvidada con gesto de preocupación.

—Encontré una nota en mi buzón, una nota ofensiva hacia mi persona. Como las que encontraba antes cuando Esmeralda estaba en libertad. Pensaba que al estar encerrada dejaría de recibirlas pero ha vuelto a suceder.

—Vaya, lo siento cariño. Pero creo recordar que me dijiste que recibiste una antes de irte con el cura ese de viaje a Lourdes, y para esa fecha ya estaba en el manicomio.

—Sí, y la verdad que no le di mayor importancia, pensaba que era cosa de algún gracioso, y ha pasado bastante tiempo desde entonces. Pero ahora ha vuelto a pasar y por lo que decía nos vio a Sigfrido y a mí ayer aquí.

—¿Qué me dices?

—Como oyes. Eso es que sería algún cliente de los que había ayer por la tarde y que se fue pronto para que le diera tiempo a pasar por mi casa y dejarla. Y que además sabe donde vivo. ¿No recordarás nada raro que sucediera ayer, verdad?

—Pues no la verdad, ni vi que ninguno tuviera mala pinta ni cara de psicópata.

—¿Y que nos observara fijamente?

—Pues tres mujeres cuarentonas parecía que miraban mucho a Sigfrido y a ti, pero creo que más a él. Sería por envidia.

—Lo más posible. Deberían estar ya divorciadas y al ver un hombre tan apuesto como él me tendrían envidia, pero no creo que fuera tanta como para hacer una cosa semejante. Estoy algo preocupada.

—Venga tesoro, no te agobies. Es cierto que llevas un año movidito pero ya verás como no es para tanto. Debes concentrarte en escribir tu próximo libro para venir a presentarlo aquí y que se me llene el local.

Después de devorar ansiosamente su napolitana y su café, y de hablar sobre lo bueno que estaba Sigfrido, Bárbara regresaba al trabajo con energías renovadas. Su amiga siempre la apoyaba en los más duros momentos y este era uno de ellos. Lo hizo cuando sus gatos murieron envenenados, la acompañó al pueblo ese para averiguar cosas sobre Bonifacio, e incluso trataba genial a Betty. Tenía suerte de que formara parte de su vida. Ahora le tocaba estar con alguien que también formaba parte de ella pero de cuyo recuerdo quería librarse. Martín. No es que le cayera mal por completo pues tuvo una relación larga con él y era su compañero de trabajo, pero llegó a la conclusión de que no podían estar juntos pues ella buscaba otro tipo de hombre más excitante, más apuesto y menos desgarbado, no alguien tan gris e insípido como él. Y tras un loco que intentó matarla y un hombre que parecía más interesado en sus creencias que en ella, la llegada de Sigfrido parecía ser la gran oportunidad de librarse del recuerdo de Martín y que dejara de estar ahí continuamente recordándole que su destino estaba ligado al de él.

Cuando llegó a la biblioteca, el vigilante le dijo que Úrsula la esperaba en su despacho, y que parecía enfadada. Bárbara no sabía que tenía que ver ese enfado con ella ya que la avisó de que tenía asuntos urgentes que tratar y entraría más tarde, y si hubiera sido algo importante tendría un mensaje en el móvil o una llamada. Frente a la puerta de su despacho tocó un par de veces pidiendo permiso para entrar:

—Sí Bárbara entra, tenemos que hablar.

La voz de Úrsula parecía demasiado seria, señal inequívoca de que algo malo pasaba. De repente cayó en la cuenta de que podría ser que se hubiera enterado del asunto del libro, pero fue lo bastante hábil como para ocultarlo y que nadie se percatara:

—Siéntate, que me tienes contenta.

—¿Yo? ¿Pero qué he hecho? Ya te dije que hoy llegaría algo más tarde.

—No es por eso. Dime la verdad, ¿has robado un libro de la donación?

—¿Yo? No sería capaz de hacer eso, sabes que amo esta biblioteca y todo su contenido.

—Venga, no te hagas la tonta conmigo que nos conocemos. Martín me ha dicho que es muy posible que fueras tú y le creo.

Será cabrón…pensó Bárbara al sentirse traicionada. Pero cuando se encontró con él en el ascensor creía haberlo engañado.

—Está bien, lo confieso, me he llevado un libro de la donación, pero tenía una buena razón.

—Vale, explícamela y que sea convincente para que no te sancione por ello.

—Para devolvérselo a su dueño.

—¿Al conde? Si está muerto, ¿acaso se lo has llevado a su tumba para que descanse con él eternamente?

—A su hijo. Era un libro que deseaba conservar como recuerdo de su padre y al encontrarlo sentí que debía dárselo.

—¿El libro ese de hechizos por el que vino preguntando? Seguro que es ese.

—Sí —dijo Bárbara agachando la cabeza.

—Sabes que una vez hecha la donación los donantes no pueden retractarse, y estaba en su testamento así que razón de más para que no puedan exigir nada. Bárbara por favor, ¿en qué estabas pensando? Desde arriba me van a pedir responsabilidades.

—Pero ¿cómo lo has sabido?

—Muy fácil. Antes de empezar a catalogar los libros Martín los contó, algo que ni tú ni Rufino hicisteis, algo tan sencillo como eso. Exactamente 694, esos era lo que había según la hoja que nos pasó Soledad, pero esta mañana cuando Martín se ha puesto a contarlos ha visto que faltaba uno. Y dijo que te vio ayer con uno que llevabas para préstamo que le dijiste que estaba perdido. He preguntado al personal de la planta baja y a nadie se lo diste. ¿Qué necesidad había de engañarnos Bárbara? ¿Por qué no me lo dijiste?

—Porque sabía que me dirías que no, así que cuando lo vi decidí llevármelo.

—¿Por?

—Para intentar ligarme a Sigfrido. Pensaba que al devolverle el libro me estaría agradecido y tendría una excusa para quedar con él.

Un silencio sepulcral se hizo en el despacho durante algunos segundos mientras Bárbara esperaba la reacción de su jefa:

—Bueno, si es por eso no lo veo mal, pero al menos la próxima vez que decidas hacer algo tan descabellado consúltamelo al menos.

Bárbara se quedó estupefacta:

—¿De verdad que no te importa?

—Claro que no. Sigfrido parece buen partido y tú necesitas un novio. Si el entregarle ese libro te ayuda lo veo estupendo. Además ¿para qué coño querríamos aquí un libro de hechizos? La biblioteca es lugar de ciencia y conocimiento, no de supercherías baratas que no llevan a ningún sitio. Bastante tenemos ya con la homeopatía, el reiki, las piedras curativas y demás gilipolleces. ¿Se lo has dado ya?

—Sí, ayer cuando me viste con una bolsa, dentro llevaba el libro. Lo dejé en la cafetería de mi amiga y por la tarde tuvimos la cita.

—Sí, te vi ayer…creo…por mitad de la calle. ¿Y en qué quedó la cosa?

—Pues muy bien, al menos tiene mi teléfono. Quedó en llamarme otro día para tomar algo e incluso me dijo que me regalaría unos vinos.

—Perfecto, pero mejor que le llames tú. Muchos tíos dicen que te van a llamar y luego es mentira. Estás muy necesitada de un hombre, y de verdad quiero lo mejor para ti.

—Y entonces, ¿qué pasa con Martín? No quiero que le digas nada, podría sentarle mal.

—Tengo que buscar una historia creíble. Tú no digas nada, voy a llamarle.

Úrsula llamó a Martín desde el teléfono interno, para decirle que se acercara a su despacho para explicar lo sucedido. Acudió rápidamente y al ver a Bárbara le dirigió una especie de mirada de odio:

—Martín, he estado hablando con Bárbara y ya está aclarado el pequeño malentendido. El libro que falta lo tengo yo aquí en mi despacho. Cuando nos trajimos la primera caja yo quise leer uno de los libros que contenía, y al estar tan ocupada olvidé que lo dejé aquí. Cuando me comentaste lo sucedido lo recordé. Aquí lo tienes.

Úrsula abrió el cajón de su mesa y sacó un libro titulado “Reinterpretación psicológica del Quijote” que le entregó a Martín:

—Pero yo la vi como llevaba un libro escondido —dijo él algo abochornado.

—Hijo, ya conoces a Bárbara, que no es muy espabilada. Llevaba un catálogo de ropa, cosmética y bisutería y le daba vergüenza que lo vieras. Cosas de mujeres. Ahora vuelve que enseguida irá Bárbara para que le refresques la catalogación.

—De acuerdo. Bárbara lo siento por haber desconfiado de ti.

Martín salió algo cabizbajo del despacho y Bárbara respiró aliviada:

—Bueno, problema solucionado.

—¿De dónde sacaste ese libro? —le preguntó Bárbara.

—Pues la verdad es que me lo encontré hace unos días tirado a los pies de un contenedor, ¿te lo puedes creer? Me dio pena dejarlo allí, pero tampoco sabía que hacer con él, y mira, al final ha servido para algo.

—Gracias, de verdad. Te debo una.

—Claro que me la debes. Pero a cambio quiero una cosa que solo tú puedes darme.

Por suerte Bárbara sabía que Úrsula no era lesbiana, pues esa expresión sonaba muy mal:

—Si quieres mi cuerpo seré tuya aquí y ahora —dijo Bárbara riéndose.

—Calla loca que no es eso, además ya tengo a Baldomero. Quiero que incluyas un personaje que se llame como yo en tu novela. De hecho quisiera ser yo la protagonista. Alguien que se llame como yo y sea parecida a mí por supuesto.

—Pero no puedes pedirme eso, los personajes ya tienen nombre, y está ambientada en un mundo fantástico. Tu nombre no tendría sentido.

—Pues haz que lo tenga. Has cometido una falta muy grave y lo que te pido es una nimiedad en comparación.

—Bueno, de acuerdo, haré lo que pueda.

—Mejor, así ganaré la apuesta con Baldomero. Nos apostamos que conseguiría que lo hicieras y ha resultado muy fácil. Venga a trabajar.

3

Nada más entrar al despacho de Martín se cruzaron miradas de profundo rencor, ella por acusarla de una cosa terrible y él por sentir que esas dos brujas estaban compinchadas para dejarle en ridículo. Bárbara se sentó en el ordenador de enfrente que estaba vacío pendiente de que saliera una plaza de catalogador incluida en la oferta de empleo público desde hace tres años, y que todavía no había salido por culpa de los recortes, pero que con toda seguridad se iba a dar al hijo del consejero de urbanismo que tan duramente se estaba preparando la carrera pero le quedaba todavía una asignatura:

—Este ordenador no enciende, ¿qué le pasa? —preguntó Bárbara viendo que no funcionaba.

—No lo sé, tú sabrás. Ayer cuando lo probé iba perfectamente.

—Ah claro, das por supuesto que he sido yo la que ha tocado algo para que no funcione. ¿Tan tonta te crees que soy? La torre funciona, está encendida la luz, pero la pantalla no.

—¿Has probado a darle al botón que hay en la esquina inferior derecha del monitor?

—Sí, si he probado y nada.

Siguiendo las indicaciones de Martín, Bárbara pudo encender el equipo:

—Ya está, se ve que se había vuelto loco.

—Ya claro, y que el monitor estaba apagado. Que paciencia…

—¿Qué has dicho? Te he oído murmurar algo.

—Qué empieces ya. Por si no te acuerdas ahí tienes el manual en el escritorio del ordenador, pero confío en que recuerdes algo. Te he dejado una colección de obras clásicas ilustradas que tenía ese hombre en su colección personal. Aunque algunas ya las tenemos, pertenecen a una edición especial en la que cada libro está prologado por Policarpo de la Riva y Clemente, un escritor local, así que hay que incluirlo como autoridad.

—Podrías haberme puesto algo más fácil para empezar.

—No te quejes tanto anda, a ver si ahora vas a empezar a ponerle pegas. Además a ver si así aprendes a valorar el trabajo que hago aquí dentro.

—¿Quién ha dicho que no te valore? Además, ¿acaso me valoras tú a mí? ¿A que ha venido lo de ir con ese cuento a Úrsula? Creerme capaz de robar un libro de la biblioteca…eres ruin. Por lo menos que me lo has preguntado a mi primero, no. Has ido directamente a ella para chivarte. Si faltaba un libro que sepas que Rufino también estuvo sacándolos, ¿por qué no le has echado la culpa a él?

—Porque de él me fío, y de ti no mucho, y si no hubieras actuado de una forma tan estúpida no hubiera sospechado de ti.

—Pues ya has visto que te equivocas, y de pleno.

—No sé, yo creo que te ha encubierto. Me da la sensación de que Úrsula te ha protegido porque quiere que seas su sucesora en el puesto.

—Claro, como si fuera a irse a algún sitio. Además los puestos no se heredan.

—Bah, un par de informes favorables y hablarle de ti bien a los demás y el puesto es tuyo.

—¿Es que estarías envidioso? ¿Me ves como una amenaza y por eso intentas perjudicarme?

—No, es que te he dado muchas oportunidades y ya me he cansado de ti. Eres egocéntrica, caprichosa y tonta.

Bárbara se enfadó mucho al oír esas palabras:

—¿Quién me dice eso es Martín compañero de trabajo o Martín el ex novio amargado e incapaz de asumir una ruptura?

—Ambos.

—No voy a tolerar insultos en el puesto de trabajo.

—Te lo puedo decir fuera si quieres, pero opinaré lo mismo. Lo único que te pedía era que me quisieras un poco y he aguantado tus devaneos y tus tonterías de niña mimada. Hasta tus padres me dan la razón.

—No metas a mis padres en esto que no tienen nada que ver. Y te recuerdo que me dejaste por una que conociste por internet.

—Te recuerdo yo a ti que estabas más interesada en un tío que quería matarte que en mí.

—Eres un aburrido y un pesado. Normal que prefiriera a alguien que me diera un poco de emoción en mi vida.

—Si claro. Corre a vivir una vida llena de emociones. Vive en tu mundo de fantasía que yo prefiero el mundo real.

—No tendrías que haber vuelto del camino de Santiago. Haberte quedado allí paseando por terrenos llenos de piedras y cabras. Ya veo que hicimos bien en dejarlo.

—Sí, es lo mejor que he hecho, para dejar de aguantarte. Y me jode tener que verte aquí todos los días. A ver si te retiras pronto para dedicarte a escribir historias de pánfilas como tú.

—Venga, ahora te metes con mi faceta de escritora. Que original. Pues pienso escribir lo que me dé la gana para quién me dé la gana. Y si no te gusta te jodes.

—Ponte a catalogar de una vez y deja de perder el tiempo.

La situación entre ambos era demasiado tensa y durante el resto de jornada ni se dirigieron la palabra. Y la suspicacia revoloteaba en la mente de Bárbara. ¿Y si era él el autor de las amenazas? Estaba demostrado que la odiaba, pero por muchas cosas que fuera un asesino no debería ser una de ellas. Y según las palabras de Esmeralda lo más probable es que fuera una mujer…aunque podría haberse puesto una peluca, ropa de mujer y hombreras en el culo para disimular por si alguien le veía, pero eso no le pegaba a alguien tan gris e insípido como él. Estaba hecha un lío.

4

Al llegar la hora de salida ni se despidieron, pues el orgullo puede más que la educación. Bárbara tenía puesta la alarma en el móvil y en el mismo momento que sonaron las tres de la tarde ya estaba con el bolso en la mano para largarse. Necesitaba despejarse de un día tan intenso. Mientras se dirigía al coche, al otro lado de la calle, vio a Lucas acompañado de una mujer de melena rizada, buen cuerpo y varias pulseras en los brazos, y por una rápida asociación de ideas cayó en la cuenta de que sería la famosa Nancy. Estuvo un par de minutos siguiéndoles evitando que la descubrieran hasta que se pararon en la puerta de un restaurante para que ella hablara por teléfono. Era el momento perfecto para intentar un abordaje casual y así saber un poco más sobre ella.

Salió de detrás de la esquina en la que se encontraba escondida y se dirigió hacia ellos haciendo como que miraba el móvil y al llegar hasta la puerta del restaurante levantó la vista:

—Uy, hola Lucas, que sorpresa verte por aquí. Yo acabo de salir de trabajar y voy hacia el coche, que hoy lo he dejado un poco retirado.

—Hola Bárbara. Voy a entrar a comer. Te invitaría pero voy acompañado como has podido ver durante el rato que llevas siguiéndome.

—Ehh, si bueno, ya veo. Me puedo esperar a que termine de hablar por teléfono y me la presentas ¿no?

—Habrás hecho tus suposiciones y has acertado. Es Nancy, mi ex.

—No, por favor, pensaba que era solamente una amiga. Pero si es ella preséntamela.

A los pocos segundos aquella mujer colgó el teléfono y se dirigió a Lucas:

—Vale, ya podemos entrar, era Eduardo, dice que ya está todo solucionado y pasarán esta tarde a las siete.

—Espera, quiero presentarte a alguien. Nancy, esta es Bárbara. Bárbara, ella es Nancy.

Aquella mujer dio un golpe de melena y tras una sonrisa exageradamente falsa le dio un par de besos a Bárbara:

—Así que tú eres la famosa Bárbara. Lucas me habla mucho de ti. Un placer conocerte.

—Igualmente.

Se notaba a la legua lo falsa que era esa mujer. Solo le hizo falta a Bárbara ver sus aspavientos para darse cuenta, esas cosas que solo otra mujer se da cuenta pero que un hombre nunca detecta.

—Bárbara acaba de salir de la biblioteca y vuelve a casa, está muy cansada después de trabajar tanto ¿a que sí? —dijo Lucas esperando la confirmación de Bárbara.

—Vaya, es una pena. A ver si algún día podemos quedar los tres y hablar, que me ha dicho que eres escritora. Nunca he conocido a un escritor —dijo Nancy conservando su sonrisa perfecta con varias fundas dentales.

—Por supuesto. Será un placer —dijo Bárbara intentado imitarla.

—Hemos reservado mesa así que vamos a entrar ya —le dijo Lucas a Nancy.

—Espera Lucas, quiero comentarte una cosa importante sobre lo que te dije de la nota.

—Luego cuando vuelva a casa Bárbara.

—No te preocupes, sé que tenéis cosas que hablar. Voy entrando yo y hablad tranquilos. Encantada Bárbara —dijo Nancy antes de entrar al restaurante para ocupar la mesa, lo que tranquilizó a Bárbara al ver que estaban ellos dos solos:

—Bueno, ahórrate los comentarios sobre ella que seguro que ya estás buscándole defectos y dime, ¿qué pasa con la nota?

—Vale, pero no iba a decirte nada de ella, solo que me parecía muy maja. Bueno, a ver, he hablado esta mañana con Esmeralda, que he ido a verla en el psiquiátrico, y parece ser que el día de la fiesta en la biblioteca vio a alguien cerca de mi casa.

—Si fue ella quién te dejó esas notas entonces, habrá encontrado la manera de seguir haciéndolo y te habrá contado una mentira.

—Dice que ella me dejó la de la puerta, pero que mientras llegaba vio lo que parecía ser una chica parada junto a mi buzón empezar a caminar, y que le pareció que tenía el culo muy gordo.

—¿Y te crees lo que te dice esa loca?

—Sí, esto sí. Quiero que lo averigües.

—¿Averiguar qué?

—Buscar chicas jóvenes que vivan por la ciudad o alrededores con el culo muy gordo que pudieran ser sospechosas.

—Claro, voy a poner en las bases de datos de la policía chicas con el culo gordo a ver cuantas me salen, hasta podrías salir tú —dijo Lucas riéndose. — Anda, anda, voy a comer, y hasta que no tengas una pista mejor no me des más la tabarra con eso. Adiós.

Bárbara se sintió un poco idiota. En realidad tenía razón Lucas y con esas pistas poco podría hacer. Así que era ella la que tenía que investigar por su cuenta.

5

La promesa que le hizo a Úrsula trastocaba un poco su concepto inicial de la historia, pero puesto que su exigencia era únicamente el nombre fue fácil hacerlo en el word con la opción de reemplazar. Después de documentarse sobre otras novelas de literatura fantástica en blogs de escritores que trataban el tema cayó en la cuenta de algo que se le había pasado por alto…escribir una biografía sobre ella. Todos los escritores necesitan una y que por supuesto esté en tercera persona para que no suene muy egocéntrica. En la primera novela la editorial le pidió unas breves líneas sobre ella, pero era momento de hacer algo más profesional puesto que ya era escritora de éxito. Mientras pensaba que decir de ella misma disfrutaba saboreando unos nuevos cereales integrales que vio en el supermercado con un 3% de salvado integral de trigo junto con leche de soja, pues leyó que la leche normal era indigesta para mucha gente y que incluso podría resultar inconveniente. En realidad saborear no era la palabra, pues aquella mezcla resultaba repugnante pero había que hacer sacrificios para cuidar la línea. Cuando ya llevaba medio tazón tragado comenzó a escribir:

De naturaleza inquieta y curiosa, Bárbara Walls Martínez destacaba de pequeña por su encanto y personalidad rompedora. Nacida en un pequeño pueblo de Murcia, siempre mostró interés en la literatura y la lectura y con tan solo 3 años ya leía a Cervantes, Machado, Delibes o Rosalía de Castro, pero como era tan joven no sabía de que hablaban así que los dejó aparcado hasta que tuviera más edad. Conforme iba creciendo descubrió las fotonovelas de su madre, a Corín Tellado y las novelas de Harlequín, que hicieron brotar en ella la afición por la lectura y el romanticismo. Fue esa pasión desenfrenada la que hizo que estudiara biblioteconomía y documentación con la esperanza de trabajar rodeada de libros algún día. Y ese sueño se hizo realidad cuando sacó su plaza de auxiliar de bibliotecas, lo que le permite vivir en una preciosa casita con jardín en una prestigiosa zona residencial con su cerdita Betty, el amor de su vida, mientras espera que llegue ese hombre que le permita ser la protagonista de su propia novela romántica.

Entre sus aficiones destacan por supuesto la literatura, el maravilloso mundo del cine y la televisión (de la que espera que llegue el día que adapten una de sus novelas) También la música, las puestas de sol en la playa, los animales y los cupcakes que cocina su amiga María Olvidada del Señor, que la transportan a un mundo inenarrable de sensaciones gustativas. Amiga de sus amigos y eficiente profesional, Bárbara quiere dar a conocer su talento y mundo interior a todos aquellos que se acerquen a sus novelas. En ellas descubrirán a una mujer atenta y encantadora cuyo objetivo es que los lectores disfruten de la lectura de sus novelas tanto como ella disfruta escribiéndolas.

Quedó maravillosa. Pero sabía que tenía que dejarla reposar un poco y perfeccionarla cuando acabara su novela. Terminó su tazón de cereales y retomó la historia. Tan absorta se encontraba que cuando oyó el timbre de casa se sobresaltó. Era Lucas que parecía que regresaba de su cita romántica con su ex, así que no se molestó en arreglarse y le abrió tal y como estaba, con unas mallas lilas y una camiseta verde fluorescente, una combinación solo apta para interiores:

—Hola Lucas. ¿Llegas a estas horas? Son las nueve y media. —le recriminó en plan madre.

—Sí, pero ya soy mayor de edad, puedo regresar a la hora que me dé la gana.

—Lo sé, lo sé.

—¿A que ha venido el numerito de esta tarde? Has estado muy ridícula que lo sepas. Si querías conocerla solo tenías que haberme dicho que te la presentara.

—No es que tuviera gran interés, ya te dije lo que opinaba de ella, pero ahora que la he visto no me parece mal del todo, pero sigue siendo tu ex y ya te dejó una vez.

—Vaya, menos mal que te ha caído bien. Tenía una gran preocupación encima al pensar que podría ser que no te gustara. Ahora ya puedo dormir tranquilo.

—Sí, puedes…espera ¿estás siendo irónico verdad? —le preguntó Bárbara.

—Pues claro, ya ves lo que me importa que te guste o no. No tengo que darte explicaciones de mi vida. —dijo Lucas.

—Igual que yo tampoco tengo por qué darte sobre la mía.

—De acuerdo. Pero no he venido por eso. ¿Recuerdas que me dijiste que revisara el caso de tu amiga Saturnina?

—Sí, la pobre está fatal ahí en la cárcel.

—Pues ayer detuvieron a dos concejales acusados de desviar fondos públicos a cuentas en Andorra y entre la documentación ha aparecido el nombre de un oftalmólogo, Cipriano Galera, que si no me equivoco es el marido de tu amiga. Bueno, era.

—¿Y eso es bueno?

—Pues pudiera ser. Indicaría un posible motivo del asesinato que la podría inculpar. Es un poco precipitado pero parece que la compra de su consulta se hizo con dinero proveniente de esos fondos y estaba implicado en algún asunto turbio.

—Genial, espero que se aclare todo pronto y salga de allí. Me siento muy mal de pensar que en parte fue por mi culpa. Yo le mandé esas fotos y le proporcioné un motivo para matarlos que ha hecho que todos penséis en ella como la asesina. Pero yo sé que no puede ser.

—Claro, tu intuición maravillosa que nunca se equivoca.

—A veces acierto. Y si no me hubieras hecho borrar esas fotos podría analizarlas buscando algún detalle que se hubiera pasado por alto con anterioridad.

—Sí, vaya. Eran una prueba, pero se nota que estás desaprovechada. Deberías trabajar en la policía y ayudarnos a resolver todos los crímenes que se produzcan. Seguro que con tu ayuda podremos resolver el caso de oftalmólogo y del chico ese que encontraron muerto en la puerta de tu biblioteca.

—No es mi biblioteca…espera, ¿estás siendo sarcástico otra vez?

—Pues claro. Bueno me voy para casa.

—Y yo a hacerme una tila que necesito relajarme, que hoy ha sido un día duro. Voy a decirle a Betty que entre.

Bárbara salió a su jardín y la llamó, pero no la pudo localizar:

—Yo no la he visto por aquí. —añadió Lucas.

—Pues cuando volví a casa estaba acostada en su cojín durmiendo la siesta. Bueno ya aparecerá cuando quiera dormir que tiene la gatera en la puerta. Es que le gusta dormir conmigo.

—Anda que cuando te ligues a algún insensato y le digas que tiene que compartir la cama con una cerda. ¿Se la has presentado a Sigfrido?

—No tengo que presentársela a nadie. Y cuando lo haga seguro que le parece encantadora y no le importaría.

Y cerró la puerta de casa mientras Lucas regresaba a la suya. Bárbara no recordaba dónde estaba la tila. Sabía que tenía por algún sitio así que estuvo rebuscando por los armarios de la cocina y maldijo su manía de dejar las cosas donde primero le pillaban, que era algo que quizá habría que indicar en su biografía. Al final no pudo encontrar la tila por lo que se tomó una infusión de frutas del bosque que le resultó demasiado dulzona. Lo bueno es que encontró un pendrive que perdió hacía ya algún tiempo.

Lo introdujo en el ordenador para recordar que había allí dentro pues no tenía ni idea y encontró fotos de Benidorm, fotos con algunas amigas, e incluso la foto que le envió Carlos Manuel en la que enseñaba el culo cuya fascinación quedó eclipsada por un selfie de ella y Martín en la puerta de la biblioteca cuando su relación marchaba bien. Las debió guardar allí cuando el móvil le indicaba que quedaba poco espacio en la memoria. Esta vez se ocuparía de no extraviarlo y mantenerlo en el cajón del escritorio donde tenía el ordenador.

Cuando iba a apagarlo cayó en la cuenta de que en el pendrive había una carpeta llamada nueva carpeta, ese nombre tan impersonal que se coloca por defecto, que contenía también fotos pero eran las que le hizo al marido de Saturnina. Pensó que era cosa del destino y un golpe de suerte muy importante, no solo por acabar de mencionarlas con Lucas, si no porque se las hicieron borrar del móvil pero fue lo suficientemente hábil para hacerles una copia. Las repasó pero no encontró nada digno de interés aparte del hecho de desvelar una infidelidad y que aquella mujer antes seguro que tenía mejor cara…¡¡qué era la misma que vio en las fotos de la mesa de Leandro Ferrer mientras cotilleaba en sus cosas!!

Capítulo 17

1

Apenas pudo dormir durante la noche pensando en la posibilidad de que la mujer que estaba con Cipriano fuera la misma que vio en casa de Leandro. La cara se le parecía, pero o bien eran hermanas o primas o algo así o tal vez esa mujer que vio en la cafetería estaba muy estropeada para su edad, pero no había duda de que estaban emparentadas de alguna manera. ¿Y si eso implicaba a Leandro en los asesinatos? Si ya le resultaba repulsivo, pensar que tenía algún tipo de relación con esa mujer lo hacía más repugnante. Ni sabía su nombre. Quizá Saturnina conocía algo. Se encontraba demasiado nerviosa así que le mandó un mensaje a Úrsula para decirle que se encontraba mal y que no podría ir a trabajar. Por suerte su trabajo de funcionaria le daba mucha libertad horaria y de permisos para hacer actividades ajenas al trabajo. Tenía que hacer otra visita a Saturnina para recabar un poco más de información.

Sus suposiciones estaban cogidas con pinzas así que no sería buena idea mencionarle a Lucas nada sobre eso hasta no tener un poco más de información de la mano de su amiga. Puesto que iba sin prisa desayunó tranquilamente en su casa y mientras lo hacía llegó la respuesta de Úrsula:

“Bueno, mejórate, que seguro que te has puesto mala por culpa de Martín, que ya me dijo que ayer discutisteis. No sé si ha sido buena idea poneros a los dos juntos”

Encima ella quedaba como la mala. Empezó a escribir una contestación pero cuando estaba a punto de mandarla la borró. Se lo pensó mejor y no quería echar más leña al fuego. Antes de coger el coche camino de la prisión, que estaba a más de una hora de camino, buscó a Betty pero no la encontró. Últimamente estaba muy traviesa y desaparecía cuando le venía en gana, aunque al final siempre acababa regresando a casa pero no le gustaba que su mascota estuviera por ahí paseándose por los alrededores como si nada.

Mientras iba de camino, cuando se paró en el último semáforo antes de salir de la ciudad, vio a Bonifacio corriendo. Iba a tocarle el claxon para que supiera que estaba allí pero antes de un segundo después de que se pusiera verde ya le estaban pitando por detrás para que retomara la marcha, esa absurda costumbre que tienen algunos conductores de pitar cuando ni tienes tiempo a reaccionar ante el cambio de luces. Llevaba tiempo sin saber de él y le extrañaba pues solían estar continuamente en contacto. Quizá ya iba conociendo más gente y por eso tenía menos espacio para ella, pero no podía evitar sentirse celosa.

Al llegar a la cárcel la llevaron a la sala de visitas y le sacaron a Saturnina, que tenía peor cara que la otra vez. La estancia en prisión no le sentaba nada bien:

—Hola guapa, gracias por venir a verme, te echaba de menos —dijo Saturnina con una sonrisa.

—Hola, pues he venido a verte porque quiero que me aclares unas cosas sobre tu caso. Es que he descubierto algo y quiero ver si tiene relación.

—Te ayudaré en lo que quieras.

—¿Conocías a la amante de tu marido? —le preguntó Bárbara.

—No, de nada, ¿por qué?

—¿Ni el nombre siquiera? ¿No llegaste a enterarte en ningún momento?

—No, nunca lo supe, ¿a qué viene eso ahora? Ya me lo preguntaste la otra vez que viniste y te dije que no.

—¿Y te suena Leandro Ferrer?

—Tampoco. Dime que pasa Bárbara, por favor.

—No te preocupes, no es nada, es que vi una foto en una exposición y me pareció que era esa mujer. Solo es curiosidad.

—¿Están investigando algo sobre ello? Estoy harta de estar aquí, y hasta mi abogado pasa de mí.

—Pues no debería decírtelo pero creo que Cipriano estaba implicado en algunos asuntos extraños de desvío de dinero a cuentas en el extranjero.

—Genial, seguramente lo matarían por algo relacionado con eso. Yo no sabía nada, te lo juro, pero manejaba mucho dinero y siempre trataba con gente importante. Me haría tan feliz que se arreglara todo este asunto, y que me declaren inocente e irme de vacaciones a algún lugar lejano para olvidarme de esta pesadilla.

Estaba visto que Saturnina no sabía nada del tema, por lo que Bárbara dejó de hacerle preguntas sobre eso con la excusa de hablar de otras cosas. La principal prueba para acusarla del crimen fueron las fotos al proporcionarle el motivo para hacerlo, y encima al estar el vehículo repleto de sus huellas fue fácil calificarla de culpable. Bárbara estuvo cerca de una hora con ella, intentado apoyarla y dándole ánimos mientras ella le contaba las actividades que hacía en prisión, como un taller de costura en el que le enseñaban a tejer bufandas que luego se vendían en tiendas de marca. Le prometió que si la sacaba de allí le regalaría una, y que ya la había empezado.

2

Al terminar la visita a Saturnina había varias opciones. La primera regresar al trabajo hasta que terminara su jornada laboral; la segunda ir a la cafetería de su amiga a tomar algo y charlar un poco; la tercera, aprovechar un poco la mañana y acudir al centro comercial sin prisas y al supermercado a hacer la compra para el fin de semana. Después de tantear las diferentes posibilidades decidió lo más sensato, ir de compras y después a ver a su amiga.

Encontró un nuevo comedero para el pienso de Betty, pues el anterior estaba muy mordisqueado. En el centro comercial se encontró con Caridad, que estaba comprando algunas cosas:

—Hola tesoro, ¿qué tal? —dijo Bárbara al verla antes de darle dos besos.

—Hola, pues mira, comprando. Voy a hacer un vídeo de unboxing de una bolsa de pipas, unas lonchas de jamón york, otras de queso y pan de molde, que hay que comer sano y no quiero renunciar al sabor.

—Muy bien guapa, me encantará verlo cuando lo subas. El unboxing es tan fascinante…

—Pues esta tarde lo subiré y me haré un sándwich en directo para todos mis seguidores. No quiero ser la típica youtuber que siempre hace lo mismo, me gusta innovar.

—Anda, ¿y esa libreta con la portada de gatitos? Me encanta, creo que me compraré una igual.

—Para mi hermana Violeta que me ha encargado una que fuera mona y no se puede ser más mono que unos gatitos. La pobre parece que ya vuelve a escribir y a recuperar un poco el ánimo después de lo sucedido.

—Normal, que te rechacen de las editoriales es un palo, pero que no se venga abajo y siga escribiendo. Mándale todo mi apoyo —le dijo Bárbara deseando que sus palabras llegaran a oídos de aquella chica.

—Ahh no, si no es por eso. Es por lo de su novio. Vaya palo la verdad, estamos todos muy consternados por lo sucedido.

—¿La ha dejado el novio? Anda, ni que no hubiera chicos en el mundo, ni que se hubiera muerto.

—Es que se ha muerto —dijo Caridad apenada provocando que Bárbara se pusiera colorada. —Murió hace unas semanas, asesinado, y desde entonces no se sabe nada.

—¡Qué pena! Es que está el mundo fatal. ¿Cómo fue?

—Si te tienes que acordar, le mataron en la puerta de tu biblioteca, algún delincuente intentaría robarle y como no pudo le mató y se largó…un completo desalmado.

Vaya casualidad. Aquel chico del que no recordaba el nombre sabía que tenía novia, Lucas se lo comentó alguna vez, pero no podía ni imaginarse que se trataba de la hermana de Caridad. Claro que cuando la vio en el Cupcake Paradise Café le habló de ella pero no le comentó nada, ni tampoco en los vídeos que alguna vez vio en su canal, pero ahora entendía el porqué:

—Joder, me siento fatal, yo pensando que era una cosa un poco frívola y resulta que era eso. Bueno, lo dicho, tu dale un beso de mi parte y que mucho ánimo.

—Si tenía que habértelo dicho antes, pero me resultaba algo incómodo, pero al haber pasado un tiempo ya se ve distinto. La vida sigue. Y si escribir le hace pensar menos en eso me alegro. Por muy rara que sea mi hermana debo ayudarla. A ver si la saco en algún vídeo que la conozcáis, es que es muy tímida.

—Me encantaría verla.

—Me voy ya que llevo un poco de prisa, que voy a acercarme a una tienda de productos ecológicos a comprar unas pastillas de extracto de alcachofa y cardo mariano que he descubierto y que parece que funcionan. Quiero bajar un poco de peso.

—Si estás estupenda, además eres muy joven.

—Noooo, siempre sobra algún michelín, y quiero comprarme unos pantalones nuevos monísimos que he visto y no me abrochan. Pero en cuanto pierda un poco de líquido en el cuerpo me cogen seguro. Ya hablamos guapa.

—Vale, guapa, estaré atenta para ver el vídeo.

Entre pasillos de productos y las grandes distancias, Bárbara acabó muy cansada y al acabar de comprar decidió volverse a casa directamente. Le encantaban estos días que se tomaba de vez en cuando en los que la mayoría de la gente está trabajando pero ella puede disfrutar tranquilamente y sin prisas. Al llegar a casa, mientras se encontraba en el coche preparada para aparcar, al lado de su buzón había alguien que no pudo distinguir si era chica o chico. Podría ser un admirador deseando hablar con ella, o algún curioso que quisiera observar su precioso jardín, pero cuando se percató de que Bárbara bajaba del coche salió corriendo. Bárbara no tenía muchas ganas de correr pero cuando esa persona extraña se dio la vuelta dejó ver un enorme culo, que ella asoció de inmediato con las palabras de Esmeralda. Desechada la idea de perseguirla abrió el buzón y vio un sobre morado sin nada escrito, pero al abrirlo vio una foto de Betty durmiendo sobre un cojín y en folio un inquietante texto impreso:

“Está en mi poder. Es muy bonita y no quiero hacerle daño, pero como no pongas en el plazo de tres días un mensaje en el que digas que no vas a volver a escribir nada más en tu puta vida me veré en la obligación de matarla”

A Bárbara le dio un ataque de ansiedad. Su preciosa cerdita secuestrada por una persona malvada que escribía sin ningún pudor que la mataría. Con dificultad debido al temblor de sus manos buscó el número de Lucas para que la ayudara:

—Lucas, Lucas, socorro, necesito ayuda —dijo muy alterada.

—¿Qué ha pasado? ¿Le ha pasado algo a mi madre? —preguntó Lucas.

—No, a mí, me ha ocurrido una desgracia.

—Bueno, cálmate, ¿qué ha sucedido?

—¡¡Han secuestrado a Betty!! Amenazan con matarla. He recibido una nota impresa, y encima escrita en comic sans, que horror, que mal gusto.

—¿Y para eso me llamas?

—Joder, pues claro. La quiero mucho y no quiero que le pase nada.

—Ya te dije varias veces que llevaras cuidado con ella que le estaba gustando mucho pasearse. ¿Te han pedido rescate?

—No, pero hasta que no prometa públicamente dejar de escribir no la soltará, y me ha dado tres días de plazo. ¿Qué puedo hacer? Además he visto quién ha sido, salía corriendo cuando yo llegaba a casa, ha sido esa persona con el culo gordo que me dijo Esmeralda. Te lo dije y pensaste que era una chorrada pero ya has visto que no es.

—Sigo pensando que es una chorrada. Primero te envenenan a los gatos y ahora te secuestran a la cerda. Tienes mala suerte con las mascotas. Bueno cuando llegue a casa veo que se puede hacer, que tengo trabajo con cosas importantes de verdad. Adiós.

Al menos Lucas ya sabía lo sucedido y seguro que era capaz de descubrir al culpable.

3

Antes de regresar a casa, Lucas llamó a su madre para que fuera a hacerle compañía a Bárbara en tan duros momentos. Ese día había hecho un bizcocho de naranja y chocolate y le llevó un trozo para intentar consolarla. Cuando llamó a la puerta Bárbara estaba en pijama lloriqueando rodeada de pañuelos de papel:

—Nena, Lucas me ha dicho lo que te ha pasado, ¿estás bien? —preguntó Exuperancia. —Tranquila que vendrá pronto y te ayudará.

—Lo sé, pero mientras viene…

—Ya verás como no es nada, seguro que es alguna broma.

—¿Quién puede querer hacer daño a un animal tan encantador como ella? Alguien muy cruel.

—Te he traído algo para que se te pase el disgusto. Y si quieres te traigo algo para comer.

—Gracias pero no tengo hambre, se me ha cerrado el estómago.

—Venga, voy a prepararte un café descafeinado para acompañar el bizcocho y que te tranquilices.

Exuperancia fue a la cocina en busca de la cafetera y comprobó lo limpia que la tenía Bárbara corroborando su opinión sobre ella:

—¿Ves? Si mira que se lo he dicho muchas veces a Lucas, que le conviene una chica como tú, con un buen trabajo y que es muy limpia. Nada más que hay que ver la cocina para darse cuenta de lo buena ama de casa que serías. Hija, mira a ver si consigues que Lucas deje de ver a su ex, que no me gustó nunca y no la quiero otra vez de nuera.

Bárbara, sentada en su sofá contemplando la foto de Betty comenzó nuevamente a llorar…¿es que aquella mujer no tenía en cuenta sus sentimientos? Ella en plena crisis emocional y Exuperancia pensando en juntarla con Lucas otra vez. Parecía que a nadie le importaba Betty, a la que todavía parecían discriminar por su condición de cerda. Si la conocieran verían lo buena y cariñosa que era además de preciosa, pero solo por el hecho de ser una cerda ya había cierta reticencia hacía ella.

Mientras ella estaba absorta en la nostalgia de su mascota, Exuperancia servía el café en unas tazas blancas con margaritas que fueron regalo de la madre de Bárbara cuando se trasladó a vivir allí. Era el juego que solía guardar para ocasiones especiales y no el que usaba habitualmente. Según su madre, una mujer como dios manda debe tener esas cosas en su casa como parte de su ajuar. Exuperancia salió con una bandeja redonda de plata que sus padres le regalaron de un viaje que hicieron a Segovia, que llevaba la imagen del acueducto grabada:

—Tomate el café con el bizcocho y verás como te encuentras mejor. He puesto una tercera taza para Lucas que estará a punto de llegar.

—Se le va a enfriar.

—No, esta es su hora de llegada habitual. Si no se retrasa llegará justo a tiempo para tomárselo.

No es que la compañía de Exuperancia desagradara a Bárbara, pero a causa del nerviosismo que sentía ante la idea de tener que volver a tratar con esa Nancy su tema de conversación solo giraba en torno a eso. El bizcocho estaba muy bueno e incluso el café le salió mejor que a ella. Al cabo de un rato ya se encontraba mejor y fue cuando Lucas llegó, invitando a su madre a regresar a casa para tratar el tema de manera confidencial:

—Vale hijo, entiendo que son cosas de policía. Ahí tienes el café, tómatelo ya antes de que se te enfríe más. Había traído bizcocho pero Bárbara se lo ha comido todo, tienes más en casa.

—Gracias mamá.

—Bárbara, ya verás como Lucas se encarga de todo y pronto tendrás aquí a Betty.

Lucas se bebió el café, ya templado, de un solo trago y preguntó a Bárbara acerca de la foto, que estaba dentro del sobre:

—Bueno muy en peligro no se la ve, diría que hasta está cómoda, está durmiendo.

—Pero por muy a gusto que parezca sigue estando retenida en contra de su voluntad, y no puedo dejar de escribir. Me están pidiendo algo imposible.

—¿Y aparte del culo que más distinguiste?

—Pues llevaba la cabeza cubierta por la capucha de una chaqueta mezcla de gris y rosa, y vestía un chándal gris claro, pero no sabría decirte con certeza si era un hombre o una mujer. Al llevar algo rosa debe ser una mujer. Mi pobre Betty es muy confiada y se piensa que todas las personas son buenas. Seguro que la llamó y ella acudió inconsciente de lo que le avecinaba.

—Vale, me llevo la foto, la nota y el sobre por si encontramos huellas. Es el primer caso que conozco en el que secuestran a una cerda y encima en vez de rescate ponen una condición absurda. Definitivamente en esta ciudad pasan cosas cada vez más raras.

—¿Conseguirás traerla de vuelta? —preguntó Bárbara muy apenada.

—Espero que sí. Sería una tragedia no solo que le pasara algo si no también que dejes de escribir. El mundo de la literatura no podrá soportarlo.

—No te rías anda, que es muy serio. ¿Es que no me entendéis? ¿Acaso no queréis a los animales que os burláis de mi dolor?

—Anda no te me pongas dramática que no será para tanto. Debe ser la broma de alguna admiradora que esté mal de la cabeza y quiera conseguir algo tuyo.

—Si fuera admiradora no me pediría dejar de escribir, y nadie haría daño a alguien a quien admira.

—Me vuelvo a casa. Ya veré que puedo hacer con las huellas y te mantengo informada.

—Gracias Lucas. Sé que no te lo digo a menudo pero gracias por intentar ayudarme.

Lucas le dijo que no se alterara y regresó a su casa. Bárbara parecía sentirse mejor pues sabía que Lucas, pese a sus quejas y burlas, estaba dispuesta a ayudarla. Se le cerró el estómago y no pudo tomar nada más así que se acostó a descansar después de un duro día.

4

Se despertó de la siesta esperando que todo hubiera sido una pesadilla y que Betty apareciera en el jardín, pero por desgracia no lo fue. Necesitaba desahogarse con alguien y llamó a Olvidada al saber que la escucharía:

—Hola tesoro, ¿cómo estás?

—No muy bien Olvi, me ha pasado algo muy malo y quería contártelo, es una desgracia.

—Vaya, ¿qué ha sucedido? No me des un disgusto que no tengo yo hoy el día para malas noticias. Uno de esos hippies se ha colocado en la puerta de la cafetería a repartir publicidad de su local para quitarme los clientes. He intentado atizarle con la escoba para hacer que se largara y se me ha encarado. Ha venido la policía y al final lo han obligado a alejarse, pero ha sido muy desagradable. Asco de hippies.

—Lo siento mucho, pero lo que tengo que contarte no es mejor. Han secuestrado a Betty.

—¿¡Qué me dices?! ¿Cómo ha sido?

—Pues he regresado a casa y he visto a alguien merodeando por allí. Parecía una mujer y cuando iba preguntarle qué quería ha salido corriendo. He intentado perseguirla pero no he podido alcanzarla. Cuando me he fijado en el buzón había una fotografía de Betty y una nota en la que decía que la habían raptado.

—¿Qué te piden a cambio? Porque siempre piden algo a cambio en los secuestros, algún rescate. Si necesitas dinero no puedo prestarte que voy muy justa.

—No, si no me han pedido dinero, eso es lo que me ha extrañado. Me han pedido que prometa públicamente dejar de escribir, y si no lo hago la irán despedazando. Quieren matarla.

—Que gente más cruel hay por el mundo. Que sepas que tienes todo mi apoyo y suministro ilimitado de cupcakes mientras pasas estos terribles momentos.

—Gracias por el detalle. Voy a salir a dar una vuelta por la calle para evitar pensar en esto. Necesito despejar la cabeza.

—Haces bien cariño. Si quieres venir aquí te tendré algo preparado que te hará olvidar las penas.

—Pues quizá me pase. Gracias, sabía que podía contar contigo. Si me entero de algo te mantendré informada. Lucas ya está investigándolo y seguro que me dará buenas noticias. Un besico.

—Otro para ti guapa.

Quizá debería pasarse por la cafetería y tomarse varios cupcakes, pues la oferta de barra libre que le propuso Olvidada era muy apetitosa, pero quizá lo haría a la vuelta. Ahora lo que necesitaba era tomar el aire y meditar un poco sobre las circunstancias de su vida. A pesar de no ser creyente en esos momentos tan duros quería acercarse a la iglesia a rezar un poco por la pobre Betty. Sabía que a las siete de la tarde se celebraba una misa y si llegaba un poco antes podría rezar tranquila antes de que llegara la gente, que aunque tampoco era mucha siempre había un grupo de unas veinte personas más o menos fijas, según le dijo Bonifacio. También tenía la esperanza de verle pues hacía tiempo que no sabía nada de él, y aunque por una parte venía bien que su encaprichamiento se disipara, le echaba de menos y quería un poco de apoyo masculino aparte del de Lucas. Lo malo de ese paseo era ver a la gente con sus mascotas por el parque pues todas le recordaban a la suya ahora en manos de un ser desaprensivo, e intentaba esquivarlas en la medida de lo posible para no echarse a llorar. En uno de sus giros bruscos para evitar encontrarse con esos viandantes golpeó sin querer a una mujer que se estaba tomando un café frío, lo que provocó que su vaso se derramara al suelo con el consiguiente enfado de la mujer:

—Joder, lleva un poco más de cuidado, me has tirado el café.

—Lo siento, lo siento, me he despistado —dijo Bárbara disculpándose antes de comprobar que aquella mujer era Nancy, la ex de Lucas, lo que la hizo sentirse más avergonzada aún.

—Ah, eres tú…Bárbara. Hola…podrías ir más atenta por donde caminas ¿no? —dijo Nancy con una cara de desagrado evidente.

—Vaya, no sabes cuanto lo siento. ¿Te has manchado?

—No, pero acababa de comprármelo y ahora todo por el suelo. Si ya me lo advirtió Lucas que eras muy patosa.

—Bueno, lo siento, no puedo decirte otra cosa. ¿Cómo estás?

—¿Cómo estoy? Pues mira, cabreada porque una imbécil me ha tirado mi café. ¿Cómo quieres que esté?

¿A qué venía ese insulto gratuito? Comprendía que estuviera enfadada pero decirle eso no hizo otra cosa si no confirmar la sospecha de Bárbara sobre lo poco conveniente que era esa mujer para Lucas.

—Entiendo que estés enfadada pero tampoco es como para decirme eso, ¿no? —le respondió Bárbara intentado defenderse.

—Mira, por favor, no me hables más nada ni me pidas perdón. Lucas me ha hablado sobre ti y la tonta de tu amiga, y no me gusta que te acerques a él. Ya es adulto para decidir por sí solo y no necesita ni que tú ni su madre os estéis entrometiendo en su vida. Está harto de vosotras, en particular de ti, de que continuamente le estés dando follón. Mira, él no se atreve pero yo no tengo pelos en la lengua…eres odiosa Bárbara Walls. Eres insoportable, caprichosa, infantil y tonta, muy tonta. Por favor mantente alejada de Lucas y de mí por supuesto.

Dicho eso se largó dejando a Bárbara con cara de idiota…¿qué se había creído aquella impresentable para tratarla de esa manera? Y lo que era peor ¿realmente Lucas opinaba eso de ella? Que Olvidada le caía mal era evidente, pero no pensaba que ella también. Tal revelación descubierta de esa manera tan horrible hizo que Bárbara se entristeciera todavía más. Si acababa de estar en su casa para ayudarla con lo de Betty ¿acaso no era cierto, o lo hizo para burlarse de ella? Ahora necesitaba todavía más alguien en quien confiar y caminó con más ganas a ver a Bonifacio.

Varios minutos después, ya cerca de las siete, llegó a la iglesia y ya empezaban a venir los fieles habituales. En su mayoría ancianos y alguna pareja de mediana edad, entre los cuales reconoció a tres usuarios habituales de la biblioteca, jubilados con mucho tiempo libre que acudían a leer el periódico o alguna revista, e incluso al hombre a quién no hacía mucho prestó el libro que trajo Martín de su viaje a Santiago, y recordó que todavía seguía colocado en el revistero de su salón el ejemplar que trajo para ella esperando a que lo leyera pero que no le apetecía lo más mínimo. Aquel hombre, del que pudo ver la cara pero que no se quedó con el nombre, estaba hablando con Bonifacio en una habitación con la puerta entreabierta, así que para no molestar se quedó esperando detrás de una de las columnas a que saliera. Recordó que le dijo que tenía pensado escribir un libro y estaría allí para documentarse un poco. Intentó afinar el oído para enterarse de que hablaban pero no logró captar nada más que la frase de aquel hombre despidiéndose, que pronunció ya fuera de la habitación:

“Por favor padre, le agradecería mucho que me mantenga informado de cualquier novedad respecto al tema que hemos hablado. Muchas gracias”

Se despidieron con un apretón de manos y Bárbara se giró para que aquel hombre no la viera mientras salía de la iglesia. Entretanto la gente ya se iba acomodando en sus asientos, así que se apresuró para hablar con Bonifacio antes de que comenzara la misa:

—Hola Bárbara, ¿qué tal? Que raro verte por aquí si tú no sueles acudir a las misas.

—Hola Boni, he venido a pedirte consejo e incluso apoyo. Me encuentro mal.

—¿Qué te sucede? Pareces preocupada.

—¡¡Han raptado a Betty!! A mi Betty.

—Pobre, con razón. Debes estar muy triste.

—Estoy desesperada, necesito encomendarme a Dios y que me ayude a tener fuerzas para soportarlo y que vele por ella, para que no le pase nada.

—Si necesitas hablar puedes esperar a que termine, que estoy a punto de empezar.

—Gracias, pero con alguna oración me sirve.

—A ver pues…reza tres ave marías y toma, te doy una estampa de la Virgen de las Gracias, con una oración para rezarle y pedirle ayuda en el caso de problemas graves. Espero que te ayude a ti y a la pobre Betty, que no merece lo que le ha pasado.

Bonifacio entró a la habitación, que parecía una especie de despacho, y le entregó a Bárbara un par de estampas para ver si de esa forma podía ayudarla:

—Si quieres te puedes quedar con nosotros en la eucaristía. El poder de Jesucristo te ayudará en estos momentos.

Bárbara se pensó el quedarse, ya que si había llegado hasta allí no era para irse tan pronto, pero las misas no le interesaban mucho. Ella hubiera preferido que Bonifacio les dijera a todos los que estaban por allí que se cancelaba la misa y que regresaran a sus casas para quedarse a solas con ella, encerrarse en el despacho y dejarse llevar por la pasión de lo prohibido, pero sería muy ofensivo hacerlo en la iglesia, a la par que excitante, pero sabía que debía guardar las formas y no intentar corromper a alguien que ha decidido dedicarse a la religión, además que estaba muy vulnerable y no es bueno tomar decisiones tan trascendentales en ese estado por lo que cogió las estampas y salió para dejarle con su labor, pero él le prometió llamarla más tarde a ver si se encontraba mejor.

De regreso a casa, abandonada la idea de coger el autobús por lo sucedido la otra vez, decidió ir andando pero por otra ruta, mientras leía repetidamente la oración esperando que surtiera efecto y Betty no sufriera en manos de esa persona.

Capítulo 18

Los persistentes toques al timbre de la puerta despertaron a Bárbara, que se levantó de la cama apenas vestida con una vieja camiseta que usaba de vez en cuando para dormir:

—¿Quién es? —preguntó con cierto enfado.

—Por favor Bárbara, abre la puerta, tengo que decirte algo importante.

Era Bonifacio. ¿Qué le llevaría a ir a casa de Bárbara a esas horas? Tendría que ser algo verdaderamente importante para que interrumpiera su descanso. Al abrir la puerta entró velozmente y miró a Bárbara a los ojos fijamente mientras la agarraba de los brazos:

—Escúchame, he estado varios días dándole vueltas a un asunto pero al final no me he podido aguantar más y tengo que decírtelo. Bárbara…voy a dejar el sacerdocio. Y quiero que sepas la razón por la que lo voy a dejar.

—¿Tiene que ser ahora, en esta mismo momento? ¿En esta oscura noche?

—Sí, necesitas saberlo. La razón…eres tú.

Bárbara se sobresaltó al escuchar aquello y se quedó pálida.

—Te amo Bárbara. Desde el primer momento en que te vi me atrajiste. Hasta ahora he estado debatiéndome entre la fe de Dios, la razón, y el profundo deseo que siento hacia ti, pero no he podido soportarlo más. Te amo. Y siento que tú también me deseas. Huyamos lejos de aquí hacia otra ciudad en la que podamos vivir nuestro amor sin continuas miradas y habladurías, a una ciudad en la que tú y yo empecemos de nuevo. Quiero casarme contigo y tener una familia. Quiero que seas mía aquí y ahora, y que desnudos lleguemos hasta el séptimo cielo.

Mientras Bonifacio se acercaba a Bárbara alguien entró en casa, al quedarse abierta la puerta de entrada:

—Ni se te ocurra. Bárbara es mía y no podrás arrebatármela.

Era Sigfrido, que irrumpió en aquel momento rompiendo parte de la magia:

—Bárbara, no puedes irte con él. Vente conmigo, yo también te quiero. ¿Qué puede ofrecerte él? Alguien que abandona a Dios de esa manera no tendría remordimientos en abandonar a una mujer. Conmigo podrías vivir como siempre has deseado.

—Yo la quiero de verdad. Ella sabe lo importante que es Dios para mí y lo mucho que me cuesta tomar una decisión así.

—¿Qué puedes darle? ¿Si abandonas la Iglesia y pretendes que se marche contigo a algún lugar perdido de qué vais a vivir? Conmigo tu vida no necesita dar un vuelco Bárbara. Quiero que seas heredera de mi fortuna, quiero casarme en régimen de gananciales contigo para que veas que voy en serio. Estoy cansado de tontas frívolas que solo van tras mi dinero. Yo sé que te sientes atraída por mí. Por favor Bárbara, decide.

Bárbara estaba estupefacta sin saber como reaccionar. Frente a ella dos hombres que esperaban su decisión, y como sucede con las decisiones de un jurado de un concurso de talentos, esta significaría la alegría de uno y el dolor de otro. Justo entonces apareció Martín, preguntando qué estaba pasando allí, pero Bárbara le dijo que se largara, que no pintaba nada en ese momento y la dejara tranquila. Tan indecisa estaba que les dijo a los dos que la escucharan:

“Oídme, os quiero a ambos, me cuesta mucho decidirme por uno. Bonifacio, tu profesión es lo que nos separa, lo que me impide acercarme más a ti, y aunque te ponga entre la espada y la pared si me quieres lo mejor para ambos es que abandones el sacerdocio y podamos vivir nuestro amor con total libertad, pero quiero que lo pienses bien pues si te arrepientes me sentiría culpable. Y tú Sigfrido, siento que a veces eres un poco distante, pero pertenecemos a clases sociales diferentes; yo soy clase media y tú clase alta, temo no estar a la altura”.

Sigfrido habló, mirando a los ojos a Bárbara:

“Amor, debes aclarar tu corazón. Podemos ayudarte a que tomes la decisión besándote en los labios, y él te dirá a quién prefiere, pero tenemos que estar totalmente desnudos”

Bonifacio estaba de acuerdo con la idea, lo que extrañó y cautivó a Bárbara, pues sabía que eso significaba tenerlos a ambos por un momento. Ambos se despojaron de inmediato de sus ropas mostrando sus cuerpos esbeltos y acercándose a Bárbara que era reticente a desnudarse. Pero mientras Bonifacio le soltaba el ligero cordón que anudaba su batín rosa y flores japonesas, Sigfrido le apartaba la melena y comenzaba a besarla en el cuello…eso era más de lo que habían dicho, más que un simple beso…los dos querían poseerla y por el rabillo del ojo contempló a Martín que no se había largado, y observaba la escena como deseando participar mientras se bajaba la cremallera del pantalón. Cuando el suave batín se deslizó por su tembloroso cuerpo hacía el suelo, ambos hombres se pusieron a su lado y cerró los ojos. No sabía quién estaba a su izquierda ni quién a su derecha, incluso alguno de ellos podría ser Martín, pero de él ya conocía su olor, y los olores que recibía eran totalmente nuevos. Sintió un beso en cada una de las mejillas y como unos labios sugerentes se acercaban a su boca, sacaban sus lenguas y lamían sus labios, al principio con suavidad y delicadeza, pero después con fuerza e incluso de forma repugnante hasta el punto de darles un manotazo para apartarlos de encima de ella.

Entonces despertó y comprobó que quién lamía sus labios era su Betty…¡¡¡¡Betty, cariño mío, has vuelto, has escapado de tu raptor, que alegría!!!!

Bárbara la quitó de cerca de su cara y la abrazó amorosamente durante el resto de la noche, para dormir junto a ella. Eso era real y no un sueño como el que había tenido, algo perturbador.

Capítulo 19

1

Al despertar, Betty seguía a su lado y pudo comprobar que no tenía ninguna secuela del secuestro. La besó en la frente y para conmemorar el momento se hicieron un selfie juntas para subirlo a su instagram con un mensaje positivo:

“Buenos días amores, Betty y yo, después del día de ayer que fue algo movidito, os deseamos que seáis felices. Happy happy. Betty y yo vamos a celebrar que por fin es sábado con un superdesayuno. Os quiero a todos. #desayuno #happytogether #sábado #mibettyyyo #smile #aporelsábado”

Después de publicarlo, se levantó y le llenó un bol con su pienso favorito, además de obsequiarla con una onza de chocolate. Por suerte el secuestro no había durado mucho, pero sabía que ahora su adorada mascota se encontraba en peligro y podría repetirse en cualquier momento. Pero ¿cómo logró escapar de donde fuera que estuviera retenida? Quizá su secuestrador la vio tan adorable que no pudo evitar liberarla, o quizá encontró alguna puerta abierta y salió corriendo, y como era tan lista supo regresar a casa. Fuera como fuera era una buena noticia y una ducha la haría sentirse todavía mejor.

Mientras terminaba de secarse sonó el timbre, demasiado temprano. Después de chillar para preguntar quién era, Lucas le respondió con otro grito para decirle que abriera que tenía noticias importantes ¿acaso debería abrirle después de saber lo que opinaba sobre ella? Era una decisión difícil de tomar:

—No puedo abrir ahora, estoy ocupada —le dijo Bárbara a través de la puerta.

—¿Está el cura ahí contigo que no me quieres abrir o qué? ¿O es que has ligado y no quieres que me entere?

—No hay nadie. Luego voy a tu casa.

—Abre coño, que tengo algo muy importante relacionado con el secuestro de Betty —le gritó Lucas un poco cabreado.

—Betty ha vuelto, ha conseguido escaparse de su secuestrador y está aquí conmigo.

—¿Quieres abrirme? Tengo que ir a trabajar y no puedo perder el tiempo con tonterías.

Bárbara se decidió a abrirle con tal de que la dejara en paz, pero no sería como las otras veces que le dejó entrar, así que entreabrió la puerta asomando la cabeza, y comprobó que Lucas parecía inusualmente alegre:

—Bueno, me alegro que Betty haya vuelto, pero he descubierto algo gracias a que me diste el sobre con la foto. ¿Me dejas pasar y te digo lo que es?

—No, no quiero dejarte pasar. Dime que ha pasado.

—Pues hemos analizado las huellas y resulta que…bueno mejor me lo callo y espero a que te despiertes del todo a ver si estás menos tonta y podemos hablar con tranquilidad.

—¿Sigues insultándome? Ya veo que soy un bufón para ti, que sirve para que te rías todo lo que quieras. No voy a dejar que te sigas burlando de mí, soy como soy ¿vale? Y si no te gusta te aguantas.

Lucas se mostró incrédulo ante lo que estaba oyendo, no entendía que le pasaba a aquella chica que el día anterior le imploraba que la ayudara y ahora le decía esas cosas:

—¿Estás enferma, eres bipolar o algo? ¿Te ha sentado mal el desayuno? Sea lo que sea lo que tengo que decirte es más importante.

—¿Solo te preocupas por ti y lo que sea que me tengas que decir? Eres un egoísta. ¿Qué hay de mí, es que no te importa como estoy yo? Ya veo que no.

—Bah, me largo, paso de ti. Si te quieres enterar de lo que es me preguntas, ya no te voy a decir nada.

Lucas se dio la vuelta y se largó hacia el coche para ir a trabajar mientras Bárbara cerraba la puerta de un golpe y corría a abrazar a Betty. Necesitaba a su amiga para consolarse y soltar toda la frustración que sentía:

—Olvi, buenos días, ¿puedes hablar? Necesito una amiga.

—Claro que sí cariño, para ti siempre tengo tiempo.

—¿Es que te pillo ocupada?

—No, no, si estaba haciendo bicicleta estática, que tengo aquí una en la habitación pero apenas la he usado. Pero puedo hablar contigo y pedalear a la vez. Como hoy abro un poco más tarde me da tiempo. Dime, ¿qué te pasa?

—Lo primero es lo primero, ya tengo a Betty conmigo, regresó anoche, bueno diría que se escapó de las garras de quién la tenía secuestrada.

—¡Que buena noticia nena, me alegro mucho! Pero seguro que no me has llamado queriendo hablar conmigo para decirme eso, debe ser algo preocupante, ¿no te habrás acostado con el Sigfrido ese?

—No, todavía no. No tiene nada que ver con él, es con Lucas.

—¿Qué te ha hecho? Ya te dije que me parecía muy arrogante, nunca me ha caído bien por mucho que te haya salvado la vida.

—No es lo que ha hecho, si no lo que ha dicho, lo que piensa de mi y hasta de ti, es un hipócrita. ¿Sabes de lo que me he enterado? Qué opina que somos unas pavas y muy tontas. Mucho ir de amigo pero luego por detrás es más falso que Judas.

—Joder, que asco de hombres.

—Y pensar que confié en él para que me ayudara con Betty, y seguro que se descojonaba de mí. Acaba de estar aquí diciendo que tenía que contarme algo muy importante pero no le he dejado entrar, no quiero que se me acerque. Es más, le voy a decir a su madre como es para que vea el hijo que tiene.

—Perfecto, muy bien. Si lo volviera a ver por la cafetería le voy a decir cuatro cosas bien dichas. Mira nena, tú vales mucho, no dejes que te digan cosas malas. ¿Y cómo lo has sabido?

—Por su ex, me tropecé ayer con ella en el parque, literalmente, y empezó a volverse loca diciendo improperios sobre nosotras, y eso que a ti ni te conoce, y si los dice es porque Lucas le ha ido diciendo esas cosas.

—Venga cariño, no te amargues, aprovecha que estás ya con Betty y venid al local que os voy a dar unos estupendos cupcakes de chocolate y brócoli con mermelada de tomate. Me bajo ya de la bici que cansa mucho hacer dos cosas a la vez. Avísame cuando vayas llegando, que voy a ducharme, ¿vale?

—Vale tesoro, luego nos vemos. Gracias por tu apoyo.

2

Para asegurarse de que Betty no se volviera a escapar y que no fuera presa fácil de secuestradores, que seguro que la estaban buscando y no le apetecía sacarla tan pronto de paseo, pensó en dejarla en casa de Exuperancia. No le hacía mucha gracia después de discutir con Lucas, pero prefería dejarla a ella encargada que no a Úrsula y a Baldomero que seguro que no les apetecía o se la llevarían al gimnasio para presumir de ella delante de los clientes. La duchó y perfumó y tras ponerle la correa la sacó a calle para dirigirse a casa de Exuperancia, a la que vio tendiendo la ropa:

—Hola Bárbara cariño, no me digas que ya ha regresado Betty, ¡¡qué alegría!! ¿Vas a darle un paseo?

—Hola, pues a ver, en realidad, me gustaría pedirle un favor. Tengo que salir y no me siento tranquila yendo con ella por la calle, pero tampoco quiero dejarla sola en casa. ¿Podría quedarse con ella un rato? Hasta después de comer.

—Pero no tengo espacio para tener animales en casa, y no sé que come ese bicho.

—Ya ha comido por hoy, no necesita comer otra vez. Además si ve que se pone nerviosa o empieza a olisquearlo todo puede darle un poco de lechuga o tomate que le gusta mucho.

—No sé, no sé, además ¿qué pensará Lucas si la ve por aquí?

—Seguro que estaría encantado de verla sana y salva.

—Bueno, de acuerdo, me la quedo, pero por favor no tardes mucho en venir.

—Muchas gracias —dijo Bárbara contenta al ver que Betty iba a estar protegida con su vecina.

Le faltó tiempo para dársela a su vecina, temiendo que acabara arrepintiéndose de haber accedido, antes de encaminarse hacia la cafetería de su amiga con un agradable paseo. Las continuas referencias de Úrsula a su cuerpo alegando que necesitaba perder algunos kilos y un poco de tonificación provocaban que Bárbara se viera en la obligación de caminar más de lo que lo hacía normalmente para cerrarle la boca. Y a Baldomero, que hasta se ofreció a dejarle probar gratis el gimnasio durante una semana para que viera lo que iba a mejorar su cuerpo, pero aunque resultaba una oferta tentadora sabía que iba a ser una especie de conejillo de indias y que todas las miradas de se centrarían en ella.

Igual que durante el día anterior su pensamiento se centraba en quién podría ser capaz de secuestrar a su adorable mascota, ahora se centraban en pensar como pudo escapar y si volverían a buscarla. Se aseguró que no había nadie alrededor cuando se la dejó a Exuperancia, pero se encontraba nerviosa por pensar si la estarían siguiendo y observando, como durante su cita con Sigfrido. ¿Sería la misma persona? ¿Algún lector decepcionado con su novela o un fan psicópata? Muchos artistas han fallecido por culpa de algún fan enloquecido y temía convertirse en uno de ellos cuando todavía tenía muchas cosas que contar al mundo y muchos libros por escribir, pero esa posibilidad no tendría mucho sentido viendo que lo que se pedía por la liberación de Betty era que dejara de escribir. La hipótesis de que fuera alguien decepcionado era más realista, pero ¿quién? Es imposible saber quién compra un libro y está la posibilidad de descargarlos por internet, por lo que podía ser algún ser amargado cuya vida se reduce a estar frente a la pantalla de un ordenador criticando la vida de los demás con el agravante de ni tan siquiera comprarle el libro. Podría ser cualquier persona, incluso la más anodina con la que se cruzara. Cualquiera podía ser un perturbado mental capaz de secuestrar animales y dejar notas intimidatorias con amenazas.

Al ir a mandarle un mensaje a Olvidada para decirle que se encontraba de camino le entró uno de un número que no tenía en los contactos:

“Hola Bárbara, soy Leandro, este es mi número. Ya tengo acabado el retrato de Betty, cuando quieras puedes venir a verlo a ver que te parece. Me avisas vale? Un besito”

Que horror, ese pervertido le mandaba un besito…un besito, como si fueran amigos, y encima en diminutivo. Se estaba pensando el no acudir porque no tenía ningunas ganas de verle, pero recordó la foto que vio de la amante del marido de Saturnina. ¿Qué clase de relación había entre esa mujer y Leandro? Tenía que descubrir su nombre a toda costa. Buscó las noticias sobre el doble asesinato que se publicaron por entonces, y a las que no prestó la suficiente atención en su momento, buscando alguna en la que la mencionaran más allá de la inicial del nombre y un apellido F. Domínguez, un apellido demasiado común para buscar alguna pista concluyente sobre su identidad. ¿Y si Leandro conocía algún dato sobre esa mujer que ayudara a resolver tanto su asesinato como el de Cipriano? Mientras elucubraba posibles relaciones acabó de mandarle el mensaje a Olvidada, avisándole de que iba sin Betty.

Antes de entrar al Cupcake Paradise Café se fijó en la cafetería de hippies de la que tanto se quejaba Olvidada. A pesar de todo el tiempo que llevaba abierta nunca había entrado por deferencia a su amiga, pero el blog de la Yoli y la Vane hablaba muy bien de ella y decían que era una mezcla de tienda y cafetería así que le pudo la curiosidad. El interior, lejos de ser el propio de un antro repugnante con mucha suciedad, estaba más limpio de lo que pensaba, con las paredes en un agradable tono verde claro con diversos cuadros con clichés hippies como el símbolo de la paz, las letras peace & love rodeadas de flores multicolor, al igual que lo eran las sillas y las mesas, e incluso un poster enorme de una furgoneta con los colores del arco iris. En la barra un chico barbudo con rastas y aspecto de no haberse duchado en semanas le sonrió deseándole los buenos días y preguntándole que le apetecía, y se pidió un té rojo con mezcla de arándanos, mora, frambuesa y pétalos de rosa con el relamido nombre de Edén Terrenal Vigorizante y un croissant recubierto de virutas de chocolate de colores. Después de servirle su pedido en la mesa que se sentó, el chico le dijo que tenían una promoción ese día y sacó unas gafas de plástico de color con unas flores sonrientes, para acto seguido pedirle el importe de la consumición, detalle que siempre le había parecido algo feo. Observaba también varios expositores en los que había productos ecológicos que se vendían al público interesado en ellos.

Mientras lo degustaba, y aunque le supiera mal admitirlo estaba más sabroso que los del Cupcake Paradise pues las virutas le añadían color, sabor y carbohidratos innecesarios, leía el periódico de la mañana buscando alguna noticia interesante y para su sorpresa, después de un publirreportaje sobre las fiestas patronales de Torreciega del Segura, una localidad cercana que había elegido a la reina infantil, de la tercera edad, y a unos jóvenes del pueblo como Miss Brócoli y Míster Berenjena, los cultivos que eran el sustento económico de la zona, encontró una entrevista a esas dos chicas que eran admiradoras suyas, Esperanza y Caridad, en la que se hablaba sobre la influencia de las redes en los jóvenes y salían ellas como ejemplo local de éxito con una gran base de seguidores. Le pareció maravilloso verlas ahí a las dos sonrientes e incluso al final de la entrevista la mencionaban a ella como nexo de unión, pues fue gracias a Bárbara por lo que se conocieron al ser parte de sus chicas bárbaras.

Un mensaje de Olvidada preguntándole si le pasaba algo, que tardaba en llegar, hizo que se levantara y fuera a ver a su amiga. Y ni se imaginaba a quién se iba a encontrar por allí.

3

Al ver a Olvidada se dieron un par de besos como si hiciera mucho tiempo que no se veían:

—Perdona que te haya mandado el mensaje, pensaba que te ocurría algo que tardabas en venir, que perderte no puede ser que te sabes el camino —dijo Olvidada sonriendo.

—Es que he ido a ver si me compraba algo pero no he visto nada que me guste. Por cierto, ¿tienes el periódico de hoy? Ha salido una cosa que quiero enseñarte.

—Estará por ahí por las mesas, no lo he leído apenas. Sea lo que sea ¿dónde lo has visto? Si tú no compras el periódico, siempre me has dicho que lo lees en la biblioteca.

Bárbara tenía que buscar una excusa creíble. Si le decía que había ido a otra cafetería le podría sentar mal, y si encima le dijera que fue en la de los hippies le haría mucho daño. Y si le dijera que se lo compró a Manolo en el kiosco sabría que era mentira, pues le llamaría para preguntarle, y ni que decir tiene que quedaba mal que hubiera sido en uno distinto:

—Pues, cuando he ido a llevar a Betty a casa de mi vecina, había otra vecina con ella que venía de comprarlo, y le he dicho si me dejaba echarle un vistazo.

—Ahh, ya decía yo, sospechaba que habías pasado a otra cafetería teniendo aquí de todo y muy sabroso.

—Por favor, claro que no, si sabes que te soy fiel —le dijo Bárbara con una sonrisa de alivio al ver que su mentira coló.

—¿Qué sale? Solo vi que había un reportaje sobre las fiestas de Torreciega y que miss Brócoli era muy guapa. Que casualidad que el brócoli con el que he hecho los cupcakes es de allí, aunque claro eso pone en la etiqueta, a saber si es cierto y no lo traen de algún país extranjero que esas cosas suelen pasar.

Bárbara echó un vistazo al local en busca del periódico y estaba encima de la mesa en la que quedó con Sigfrido, que estaba vacía aunque sucia:

—Mira, ahí está, ven que te lo enseñe. Ya me quedo allí un rato que estoy muy cansada de tanto caminar.

—Espera que la limpie, que no sé como la gente es tan guarra. Mira, todo lleno de migajas del cupcake y medio café tirado en la mesa.

—Mira quién sale después del reportaje de las fiestas.

Olvidada pasó las páginas hasta que vio la entrevista de las dos chicas, a las que reconoció de inmediato:

—Anda, son tus amigas, que guapas que salen las dos.

—Y al final de la entrevista me mencionan, pues gracias a mi se conocieron y ahora son super amigas.

—¿Y no han dicho nada de aquí? Porque han venido varias veces al local con más gente.

—Debería quedar con ellas algún día, pero estoy tan atareada con el trabajo que apenas tengo tiempo de nada.

—Pues si concretáis un día me avisáis con tiempo, que os prepare algún cupcake especial. A las amigas con las que han venido también les encantan, salvo a una que hace poco armó un escándalo porque le cerraron los ojos y le dieron a probar uno de mis cupcakes de zanahoria y chocolate con toque de menta. Pues la tía empezó a chillar diciendo que estaban repugnantes y que se iba a envenenar por comer esa mierda. Tuve que invitarla a abandonar el local aunque me quedé con ganas de pegarle un par de hostias para que se callara. Las chicas después me pidieron perdón por ese comportamiento y me dejaron mucha propina así que acabó bien.

—Hay gente que no sabe apreciar las cosas buenas.

—Y encima era la hermana de una de ellas. La pobre pasó una vergüenza…en fin, voy a traerte el cupcake que te prometí, invita la casa por el mal trago pasado con lo de Betty.

—Gracias tesoro, pero por suerte es algo que ha acabado bien. Si creo que el comprobar que Lucas es tan falso me ha dolido más.

—¿Ves? Te lo dije. Él también odia los cupcakes como la chica aquella, y esa gente no es de fiar, por muy policía que sea en este caso.

—Pero se me hace tan difícil pensar eso de él. Siempre le he tenido cerca cuando le he necesitado, y me salvó de morir en manos del pirado de Carlos Manuel. Si le cayera tan mal me hubiera abandonado a mi suerte. Yo creo que es su ex mujer la que le ha cambiado, él no era así.

—¿Tan zorra es esa tía? —preguntó Olvidada.

—Tiene pinta sí. Si la hubieras visto lo loca que parecía cuando me dijo esas cosas, y todo por tropezarme con ella. Si ya se divorciaron es por algo, y mi vecina la conoce bien y me lo dice, que no le gusta nada que su Lucas vuelva con esa tía.

—Será un calzonazos de los que no saben vivir si no es con una mujer al lado que le haga de comer y le arregle la casa.

A Bárbara no le gustaron mucho esas palabras. ¿Acaso su Manolo no era así también?

—No quiero que te ofendas, pero si Lucas es un calzonazos Manolo no se queda atrás.

—Lo sé, y no lo niego, pero sé que me quiere. Además tú no tienes nada con Lucas, solo es tu vecino.

—Ya, pero me duele que por culpa de alguien que malmete se pierda una amistad de tanto tiempo. Discutimos y nos tiramos pullas el uno al otro, pero sé que es buena gente. No me lo quiero creer la verdad.

—Le habrá comido la cabeza, no le des más vueltas. Ya vendrá a pedirte perdón ya. Venga voy a traerte eso ya y un riquísimo café que estamos aquí hablando y no hago nada.

4

Cuando el trabajo y los clientes se lo permitían, Olvidada se acercaba a hablar con Bárbara, que garabateaba con bolígrafo azul unas servilletas con ideas para su novela, en plan J.K. Rowling y aspirando a ser como ella algún día, autora de una saga de éxito con multitud de fans y asquerosamente rica, el sueño de todos los escritores. Ya se acercaban las dos de la tarde y debería ir volviendo a casa y recoger a Betty, pero como sabía que con Exuperancia su mascota estaba segura podría aprovechar y pasar el día fuera. Justo cuando iba a levantarse, la puerta de la cafetería se abrió de forma violenta y al girarse descubrió que era Lucas. Como la mesa estaba en una esquina intentó esconderse para que no la viera, pero se fue directo a la barra donde estaba Olvidada preguntando si ella estaba allí, que la llamó por teléfono y no se lo cogió. Y a pesar que intentó disuadirle, a Olvidada se le escapó una mirada hacia la esquina revelando la localización de Bárbara. Lucas se acercó a la mesa algo cabreado:

—Ya sé por qué estabas así conmigo esta mañana, Nancy me ha contado lo que pasó.

—Pues entonces ¿qué haces aquí? ¿Ahora prefieres decírmelo a la cara lo tonta que te parezco? —le reprochó Bárbara.

—Sí, te lo voy a decir, eres tonta…eres tonta por creer que no te aprecie solo por opinar esas cosas de ti.

—¿Entonces le das la razón? ¿Opinas que soy odiosa, caprichosa y tonta?

—Por supuesto, pero no puedo hacer que seas como me gustaría que fueras, ya eres adulta. Y he discutido con Nancy por ese tema. Le he dicho que estuvo muy mal que te dijera eso, y que si no me gusta que se metan en mi vida tampoco me gusta que opinen por mí y usen mis opiniones personales para atacar a los demás. Además creo que no te pilla por sorpresa lo que piense sobre ti.

—No, la verdad que no, pero que te lo digan así a la cara duele. Hubiera preferido que me lo dijeras tú que no que lo hiciera una tía que me cae mal y lo único que quiere es confundirte para volver a caer en sus redes.

—Seguís con el mismo tema mi madre y tú. Ella ha cambiado, créeme que hemos hablado mucho, y quiero darle otra oportunidad.

—Te está utilizando, lo noté en sus palabras, en el odio que reflejaban. Ahora que tienes un puesto mejor quiere sacar tajada.

—De eso ya me encargaré yo, me concierne a mí. Y si me equivoco no tendré ningún problema en reconocerlo, pero todo el mundo merece una segunda oportunidad.

—Vale, lo siento. —dijo Bárbara. No debí dejar que me molestaran tanto sus palabras.

Hubo un momento de silencio revelador entre ambos que Olvidada se encargó de romper con un par de cafés que empezó a preparar cuando vio que comenzaban a hablar:

—Sabía que acabaríais solucionando las cosas, estoy muy contenta. Daros un abrazo ahora mismo.

Bárbara y Lucas bajaron la mirada un poco avergonzados por estar en público, pero Olvidada insistía:

—Daros un abrazo coño, que quiero inmortalizar este momento para poner la foto en las paredes del local.

A regañadientes ambos lo hicieron, y tuvieron que mantenerlo unos segundos para poder tomar una buena fotografía con el móvil. Lucas le dijo a Bárbara que la llevaba a casa para comentarle un tema importante, el mismo que le quería decir por la mañana antes de discutir y la instó a tomarse el café cuanto antes para poder largarse y hablar en privado. Antes de salir del local se despidieron de Olvidada que les invitó a regresar cuando quisieran y dijo a Bárbara que le mandó la foto para que la tuviera de recuerdo, que se la mandara ella a Lucas que no tenía su teléfono.

Ya en el coche Bárbara se mostró muy preocupada por Betty:

—¿Has dejado a mi madre a cargo de Betty? No está para cuidar animales y mucho menos una cerda —le recriminó Lucas.

—Sí se va a portar muy bien, es encantadora y tu madre seguro que se arregla bien con ella. Hasta que no descubra quién se la llevó no me quedaré tranquila.

—Bueno respecto a eso era de lo que quería hablarte, algo que me ha parecido muy extraño. Las huellas que encontramos en la nota que recibiste avisándote del secuestro coinciden parcialmente con las encontradas en la cuerda con la que estrangularon a Feliciano, ese chico que encontraron muerto en la puerta de la biblioteca.

—¿¿Qué?? ¿La misma persona? —dijo Bárbara sorprendida.

—Sí, parece que sí. Es solo coincidencia parcial pero me parece extraño que alguien que mata a otra persona se dedique a escribir notas y a secuestrar cerdas. De ser cierto, de ser la misma persona, el que un ejemplar de tu libro apareciera junto al cuerpo ya no se podría considerar casualidad. Alguien quiere hacerte daño Bárbara, y mucho.

—¿Pero quién podría ser? Carlos Manuel está muerto y Esmeralda encerrada, y la última vez que hablé con ella me confesó no tener nada contra mí, no tendría motivos. No puedo tener tantos enemigos.

—Pues alguna relación hay contigo y tengo que descubrir cual es.

—Tenemos que averiguarlo Lucas, tantos problemas me tienen en un sinvivir.

—Pues pensaba que fue un delincuente común queriendo robarle, pero ahora creo que el motivo por el que me mataron a Feliciano fue que tenía alguna relación contigo.

—No le conocía de nada, te lo juro. Es más, hace poco me enteré de que era novio de la hermana de una amiga, una de mis chicas bárbaras. ¿Y si es alguien que leyó mi libro y no le gustó? Hay gente muy loca y últimamente con tanta libertad de expresión se fomenta mucho el odio hacia los demás.

—¿Quién va a matar a una persona porque no le guste un libro? No hay nadie tan desquiciado.

—Pues precisamente eso, un desquiciado.

—No sé como lo haces, pero siempre te metes en líos. No sé si es que eres gafe o que, pero atraes la maldad. Primero un antiguo compañero de instituto que intenta matarte, después una loca y ahora esto. Y encima por tu culpa tu amiga Saturnina mató a su marido y a la amante.

—Sí claro, échame la culpa también de eso. ¿Cómo iba a pensar que unas simples fotos podían desencadenar una tragedia? Además, sigo pensando que ella es inocente. ¿No me dijiste que estabais investigando sobre una trama de corrupción en la que participaba su marido?

—Sí, pero no tenemos nada claro, necesitamos más pruebas.

—¿Puedo hacerte una pregunta sobre el caso?

—Bueno, si no queda más remedio…

—¿Cómo se llamaba la amante de Cipriano? No lo recuerdo.

—Facunda Domínguez. —le respondió Lucas un poco extrañado por la pregunta.

—Gracias. ¿Y me puedes dar algún detalle sobre su vida?

—Pues una mujer con ínfulas de modelo, camarera y azafata ocasional ¿Por qué lo quieres saber?

—No, nada, curiosidad simplemente. ¿Podrías darme detalles sobre el caso?

—Cuando llegue a casa si quieres te hago unas fotocopias del informe, ¿o lo prefieres por email?

—Fotocopias mejor, así lo veo impreso que es más cómodo.

—Vale.

Estuvieron callados por unos segundos hasta que Bárbara reaccionó:

—¿Lo estás diciendo en broma verdad?

—Pues claro, no puedo revelarte nada del caso, es confidencial.

—¿Y si te dijera que tengo mis sospechas acerca de alguien que puede tener relación con esa Facunda y que es un pervertido?

—Pues te diría que para acusar a alguien de asesinato se necesitan pruebas, y ser un pervertido no es concluyente. Tú tráeme pruebas que le puedan incriminar y ya veremos qué pasa.

—Pero necesitaría alguna pista, algo que me pueda llevar a él.

—Solo te diré que fueron dos disparos y que solo se han encontrado las huellas de ellos dos y de Saturnina.

—Claro, era el coche de su marido ¿de quién iba a haber huellas si no de ella?

—Y también se han encontrado unos restos de color verde.

—¿A qué pertenecen?

—Eso ya es secreto, deberás averiguarlo.

—Esto no es un juego joder, son temas serios.

—Bueno tú proporcióname alguna pista si quieres exculpar a tu amiga.

Bárbara al menos ya tenía datos sobre esa mujer y no podía sonsacarle nada más a Lucas. Tenía que pensar su estrategia para volver a visitar a Leandro e intentar recabar pistas que le pudieran relacionar con las muertes. No sé fiaba de ese hombre y estaba dispuesta a desenmascararlo.

Cuando Lucas aparcó en la puerta de su casa Bárbara bajó de inmediato deseando ver a Betty y se encontró con Exuperancia preparando un cocido para comer:

—Hola Bárbara, que bien que has venido ya y con mi Lucas ¿te quedas a comer con nosotros?

—No, muchas gracias, pero no tengo hambre. ¿Dónde está Betty?

—Pues verás…no se estaba portando muy bien y la he devuelto a tu casa. Ha empezado a mordisquearme la funda del sofá y no se quedaba quieta. Como tengo la llave le he abierto la puerta y la dejado allí. Es un encanto pero es muy traviesa esa cerdita.

—Vaya, siento que le haya ocasionado molestias. Gracias por cuidarla. Hasta luego.

—Adiós Bárbara —le dijo Lucas mirándola mientras regresaba a su casa.

Bárbara no recordaba que Exuperancia tuviera una copia de las llaves de su casa, pero le sentó mal que se deshiciera de ella por un momento que se portara mal y que la dejara sola en casa. ¿Y si la vieron pasear con ella y al llegar a casa se encontraba otra nota de secuestro con esa tipografía horrible de comic sans? Y encima ahora que sabía que esa persona era un asesino desalmado. Abrió la puerta suspirando, pensando en que se iba a encontrar. Y lo que encontró no le gustó nada.

5

—¡¡Betty!! ¿Qué has hecho?

Cuando entró a casa vio a Betty mordisqueando las revistas, con las páginas hechas trizas repartidas por todo el salón, y con ellas el libro que le trajo Martín que todavía ni había leído:

—Madre mía Betty, mira como lo has puesto todo, voy a tener que castigarte sin cenar por mala. Y encima me rompes el libro que me regalaron. Cuando se entere Martín se va a enfadar mucho contigo.

En parte que Betty hubiera estropeado el libro libraba a Bárbara de la obligación de leerlo para no sentirse acosada a preguntas sobre él por parte de Martín y aunque no fuera muy creíble tenía las pruebas del destrozo ahí delante, así que le mandó una foto y un mensaje para ahorrarse jaleos:

“Martín, mira lo que ha hecho Betty, lo siento porque había empezado a leerlo, me sabe muy mal. Ya la he castigado por portarse tan mal.”

Al menos su mascota estaba sana y salva, pero le tocaba a ella recoger todas las hojas rotas y llenas de babas, que tiró a la basura. Del libro comenzó a hojear las páginas y parecía que algunas de ellas se podían salvar y cuando estaba a punto de cerrarlo llegó a la página que hablaba de la iglesia de la ciudad, contando como fue su construcción. Como curiosidad estaría bien leerla más tarde cuando estuviera todo recogido, pero una imagen en blanco y negro de un cuadro le llamó la atención. Según ponía en el pie de foto se trataba del padre Protasio, que fue el párroco local durante los años 50. En ella se le veía ataviado con una sotana remangada a la altura de la rodilla, enseñando una herida. Quizá la imagen no era de muy buen gusto, pero en la mano derecha, la que usaba para subirse el hábito, había un anillo que le resultaba muy parecido al que estaba buscando Sigfrido. ¿Podría ser ese el anillo? En el libro comentaba que el padre Protasio era aficionado a coleccionar cuadros y objetos valiosos y que gran parte de sus pertenencias junto con el dinero que dieron los vecinos desinteresadamente para restaurar una pequeña ermita a las afueras, fueron robadas por unos bandidos durante un asalto a la iglesia. La leyenda, y motivo por el que se encontraba en ese libro, era que se comentaba que en realidad había pagado a unos vagabundos para simular el robo y así poder escaparse con el dinero. Pero esa imagen con los cuernos y los cuatro colmillos, tan poco apropiada para un cura, debía ser el anillo, no podría ser otra cosa.

Buscó en internet alguna página sobre historia local a ver que decía sobre él pero no encontró nada distinto a lo que venía ahí, si acaso alguna pequeña mención a la posterior restauración de la ermita. Tenía que informarse un poco más y tenía como vecina a una señora mayor que llevaba toda su vida viviendo allí y que seguro que sabría algo de ese hombre así que se decidió a llamarla:

—¿Sí? ¿Dígame?

—Hola Exuperancia, soy Bárbara, quería preguntarle una cosa.

—Hija mía, espero que Betty este bien.

—Sí, sí, no se preocupe. Verá, ¿le suena el padre Protasio? Es que lo he visto mencionado en un libro, que habla sobre un robo en la iglesia y tengo curiosidad por saber un poco ese tema.

—Vaya que si me suena, era una de las historias que me contaba mi abuela cuando era pequeña. Fue cura durante varios años y cuando sucedió el robo, por la vergüenza que sentía al no saber proteger el dinero que pusieron los vecinos se acabó marchando. Cogió muchas de sus pertenencias y se fue. Pero decían que dejó algunas de sus cosas en la parroquia.

—¿Y le suena que una de ellas fuera un cuadro con su imagen?

—Uff tenía muchos cuadros, y los quemarían durante el saqueo. Fue algo muy desagradable por aquella época. Apenas sé nada más, hace muchos años. Desde entonces no ha aparecido nada de lo robado, y se comentaba que eran cosas muy valiosas e incluso hasta que el propio padre fingió el robo. No sé si te sirve de ayuda.

—Sí, muchas gracias. Hasta luego.

Para averiguar algo más tenía que acercarse a la iglesia y hablar con Bonifacio. Si quedaba algo del padre Protasio él debería saberlo. Le mandó un mensaje para que se vieran al día siguiente, que quería hablar con él, pero sin decirle sobre qué. Ahora tenía una excusa para llamar a Sigfrido, y posiblemente dar solución al enigma:

—¿Quién es? —dijo una voz de mujer que hizo que Bárbara se mosqueara.

—Hola, soy Bárbara, ¿es este el móvil de Sigfrido?

—Sí, soy Socorro, su hermana. Ahora no puede ponerse, ha salido y se ha dejado el móvil aquí.

—Bueno, dígale que le ha llamado Bárbara, de la biblioteca, que me llame cuanto antes que es importante.

—Ahh claro, Bárbara, te recuerdo cuando viniste con Úrsula a ver la biblioteca de mi padre.

—Sí, es verdad, fuimos una mañana.

—¿Ha sucedido algo con los libros?

—No, bueno, es respecto al tema de un anillo que me comentó que vuestro padre estaba buscando.

—Al final se ha salido con la suya…estoy cansada de oírle hablar de ese tema, me tiene harta. Le he dicho un montón de veces que eso eran delirios de mi padre y todavía sigue empeñado en encontrarlo.

—Es que creo haber descubierto una pista muy importante.

—¡¡Tonterías!! Por favor, no caigas en esas cosas o también acabará por enloquecerte como hizo con mi padre.

—Pero…

—Ni pero ni peras. Si queréis perder el tiempo es problema vuestro.

Se oyeron unos ruidos de fondo y le pareció escuchar la voz de Sigfrido al otro lado del teléfono:

—Ya ha llegado, te dejo con él. Toma ponte, que es la chica de la biblioteca que quiere hablar contigo.

Bárbara respiró aliviada al saber que Sigfrido estaba al otro lado:

—Hola, ¿eres Bárbara?

—Sí, soy yo. A ver, quería comentarte una cosa sobre el anillo. He encontrado un rastro que lo localiza aquí en la ciudad. Al parecer un antiguo cura de hace muchos años lo tendría entre sus propiedades, lo he visto en un cuadro. Te mando la foto al móvil para que lo veas.

—Estupendo. Pero ¿cómo has dado con ello?

—Soy bibliotecaria, tengo mis recursos y he investigado un poco en los fondos de la biblioteca.

—¿Y entonces? —preguntó Sigfrido esperanzado de encontrarlo.

—Pues quedamos mañana temprano, sobre las ocho y media de la mañana en la iglesia. Está en la calle Virgen de la Candelaria. El cura es amigo mío y podremos preguntarle a ver si sabe algo.

—De acuerdo, pues allí nos vemos, aunque tenga que madrugar para estar a esa hora merecerá la pena. Gracias por ayudarme desinteresadamente Bárbara. Un beso.

—De nada, los bibliotecarios estamos para ayudar a los usuarios. Hasta mañana.

Bárbara anhelaba volver a verle pero sobre todo tener a ambos enfrente para ver si conseguía decidirse entre uno u otro. Cogió el libro para mandarle la foto del cuadro a Sigfrido y se hizo un selfie con morritos y con la cara ladeada para que la viera guapa y después de un par de intentos al fin encontró un buen ángulo para que se distinguiera el cuadro, y luego le mandó la foto ampliada para que se viera el anillo. Y tenía que avisar a Bonifacio para que la esperara:

“Hola Boni, ¿podemos vernos mañana a las ocho y media en la iglesia? Quiero comentarte una cosa de vital importancia” Besitos.”

Mientras Bárbara ojeaba el libro para ver si en algún capítulo mencionaba algo más llegó un escueto mensaje de Bonifacio en el que solo decía “ok”, lo que inquietó a Bárbara al hacerle sentir que le había molestado en algo importante y por eso fue tan seco en la contestación.

Capítulo 20

1

Cuando Bárbara salió de su casa de camino a la iglesia comprobó que estaba muy nublado, y al mirar el tiempo en el móvil amenazaba con chubascos. Solo le faltaba eso, que encima de que se había maquillado de forma especial para la ocasión un inoportuno chaparrón hiciera que se le corriera el maquillaje y que llegara empapada a la cita con los dos hombres más importantes en su vida en ese momento. A esas horas todavía se veía gente que regresaba de fiesta, con todo probabilidad borrachos o drogados según delataban sus andares, deambulando por la calle como zombies.

A llegar a la iglesia, un poco antes de la hora acordada, encontró a Bonifacio que se dirigía hacia la puerta para abrirla:

—Hola Bárbara, me has pillado sin abrir todavía. ¿Es que ha sucedido algo?

—Hola, pues si, quería comentarte una cosa. ¿Podemos pasar dentro? No quiero que empiece a llover y nos pille aquí fuera.

Los dos atravesaron la enorme puerta marrón de entrada, que dejaron abierta para que ya pudieran acudir los fieles para la misa de las nueve, y también serviría para que Sigfrido supiera que estaban allí:

—Bueno dime que sucede, que me tienes en ascuas —le preguntó Bonifacio.

—Verás, hace unos días te comenté una cosa acerca de un anillo con la imagen de Satanás.

—Sí, del que nadie sabe nada y todo son leyendas.

—¿Te suena el padre Protasio?

—Sí, creo que estuvo aquí en la parroquia hace ya muchos años, pero ni había nacido ¿por qué?

—Te voy a enseñar una cosa que he encontrado, un cuadro. Le he dicho a un amigo que venga puesto que también está interesado en encontrarlo.

Bárbara buscó la foto del cuadro en su móvil para enseñárselo:

—Como veras, en la mano con la que se sostiene la sotana se ve un anillo que podría ser ese, al menos el aspecto es similar.

—Muy bien, ¿y qué pretendes decirme?

—Necesito saber si hay alguna de sus pertenencias por aquí, y quizá podría encontrar alguna pista sobre su paradero.

—Si no recuerdo mal creo que muchos de sus objetos personales fueron robados.

—Pero podría haber escondido el anillo en algún lugar secreto. ¿Me vas a ayudar a buscarlo?

—Te ayudaría, pero sería como buscar una aguja en un pajar. Un anillo es muy pequeño y esta iglesia muy grande, sería una pérdida de tiempo buscar algo sin saber si está o no. Además…

Un par de golpes en la puerta indicaron la llegada de Sigfrido, y cuando Bárbara quiso darle un beso para así tocarle un poco este se apartó muy enfadado:

—¿Qué invento en este Bárbara? ¿Para esto me has hecho venir, para humillarme?

Bárbara no entendió a qué venían aquellas palabras. Quizá se pensaba que lo invitó para que la viera con otro hombre y así se pusiera celoso:

—No, verás, él es Bonifacio, el cura de la parroquia como bien indica su sotana, pero entre nosotros no hay nada más que una amistad…

—¿Qué hablas? ¿Para qué me has dicho que viniera Bárbara? ¿Para que vuelva a ver a ese desgraciado?

—¿Qué pasa? ¿Os conocéis? —preguntó Bárbara esperando la respuesta de alguno de los dos.

—No le has dicho quién eres ¿verdad? Díselo, venga, que sepa la clase de escoria que se oculta debajo de esa sotana.

Bárbara miró a Bonifacio que parecía muy serio:

—Bárbara, por favor, llévate a ese hombre fuera de este santo lugar, no es bienvenido.

La tensión que había en el ambiente no era del tipo que Bárbara deseaba, por lo necesitaba explicaciones sobre esa animadversión entre ambos, y en vista de que ninguno quería decir nada le preguntó a Sigfrido:

—Por favor, explícame ahora mismo que está pasando aquí.

—Ese hombre que tú ves ahí, que parece tan divino, en realidad es un estafador. Convenció a una tía mía soltera, a mi tía Demetria, para que le dejara toda su herencia y nos desheredó a mi hermana y a mí. La convenció para cambiar el testamento y no dejarnos nada.

—¿Acaso cuidabais de vuestra tía? No os importaba, solo queríais su dinero. Y fue ella en plenas facultades mentales la que decidió donarlo a la iglesia —le dijo Bonifacio enfadado.

—¿A la iglesia o a ti desgraciado? Su dinero, sus joyas, obras de arte y un par de viviendas, tú la convenciste para que no le dejara herencia a nuestro padre ni a nosotros. Mira Bárbara, me largo de aquí. Si este miserable tiene algo que ver para localizar el anillo prefiero no saberlo. Me has defraudado, pensaba que eras una tía legal y seguro que estabas compinchada con él.

—Sigfrido te prometo que no sabía nada, me estoy enterando ahora mismo —le dijo Bárbara apesadumbrada.

—Bueno, sea como sea no debería haber venido. Adiós y suerte en tu vida.

Sigfrido se largó de la iglesia dejando a Bárbara sin saber que decir a Bonifacio, hasta que él deshizo el momento de silencio:

—Bueno Bárbara, siento que hayas tenido que presenciar este momento bochornoso pero tengo cosas que hacer. No le creas, está resentido y lo entiendo, pero te prometo que yo no hice nada. Esa mujer como propietaria de sus bienes, hizo con ellos lo que consideraba más conveniente. Yo no la influí para nada. Es el dinero que corrompe las almas. Ya hablaremos. Te prometo que si descubro algo te lo haré saber.

Bárbara regresó a casa triste al comprobar que las cosas no salieron como ella quería que salieran. Pensaba que habría una relación cordial entre ellos y fantaseaba con que incluso hubiera cierta tensión pero a causa de ella, no por temas del pasado. Necesitaba despejarse la cabeza y conocía el sitio ideal.

2

—Nena, que vergüenza he pasado, que vergüenza.

—Tranquila, eso se arregla con un riquísimo café y un cupcake de chocolate con almendras picadas y coliflor. Cuéntame con exactitud que te ha pasado.

El Cupcake Paradise Café y en concreto la presencia de Olvidada, que solía abrir temprano los domingos para los desayunos tanto de los que madrugaban como de los que se habían pasado la noche de juerga, iban a servirle a Bárbara para resarcirse un poco del mal rato pasado:

—Pues a ver, no sé si te he comentado que Sigfrido andaba buscando un anillo antiguo del que se perdió su paradero, que me lo comentó cuando recibimos en la biblioteca los libros de su padre fallecido.

—Sí, alguna vez me lo has comentado, pero yo creo que a ti el anillo te da igual y lo ayudas para ver si te lo puedes ligar. El anillo es una excusa simple para conseguir lo que quieres, como si se usara en una mala novela para alargar el argumento innecesariamente.

—Sí, bueno, un poco sí la verdad. Pero el caso es que encontré una pista que nos podría ayudar que me llevó a la iglesia de la ciudad, y ahí entra Bonifacio.

—Y sigues colada por él.

—No, o sí, o no…no sé, es todo muy confuso. Quería verles a los dos juntos para ver si me servía para aclararme un poco y resulta que ya se conocían de antes.

—¿No jodas? ¡¡Qué fuerte!! ¿Y de qué?

—Pues una tía de Sigfrido dejó sus bienes a la Iglesia y según dice fue Bonifacio el que la embaucó para hacerlo. Si vieras como se ha cabreado. Yo no sabía nada, de haberlo sabido no hubiera dejado que se encontraran.

—Entonces no te preocupes por algo de lo que tú no tienes la culpa. Eso son cosas de ellos si sienten esa animadversión.

—Es que Sigfrido ahora se cree que he querido engañarlo. Según me dijo está cansado de que las mujeres se acerquen a él por su dinero, y cree que yo soy una de esas.

—Tú déjalo que se le pase el cabreo y mañana o esta noche le mandas un mensaje y le preguntas como está, e insiste en que tú no sabías nada. Y por cierto ¿crees que el cura fue capaz de hacer semejante cosa?

—No lo creo, ya viste la tiparraca esa que quería encasquetarle un niño que no era suyo. Pudimos desvelar la verdad y él no tenía culpa de nada. Y me ha dicho que esa mujer testó en plenas facultades mentales. Comentó que en realidad es despecho pues querían la herencia para ellos, para su padre, él y su hermana.

—En temas de herencias cada uno tira para lo suyo, no te inmiscuyas más de lo necesario.

—Y ahora no sé qué hacer. Pensaba ganarme la gratitud de Sigfrido y en cambio lo que me he ganado es un enfado.

—Los hombres son muy complicados, no hay quién los entienda. Y luego dicen de nosotras. Para que veas, ahora Manolo dice que se ha cansado de ver la fotografía mía desnuda cubierta de cupcakes y que quiere que me haga otra.

—Joo, pero si forma parte de la decoración del local, es imprescindible.

—No, si se refiere en casa, que tengo una copia más pequeña. Primero me dice que salgo preciosa y ahora con el tiempo se ha cansado de verla. Tendré que hacerme otra.

Una idea brotó de la cabeza de Bárbara:

—Oye, ¿y que te parecería un cuadro en plan La Maja Desnuda? Tumbada en un diván, sin ropa y tapándote con cupcakes o sin taparte. En esa foto estás tumbada en el suelo y en una nueva deberías salir más elegante.

—Pues mira, no estaría mal. Pero no conozco ningún pintor más allá del amigo de Manolo que nos pintó la casa y no creo que ese tenga mucha sensibilidad artística.

—No te preocupes, yo conozco a uno que te podría servir. Le hizo un retrato a Betty y tendría que pasar a recogerlo ya. Se ofreció a hacerlo a cambio de dejarle que lo utilizara para una exposición y ha tenido el detalle de pintarme una copia del cuadro. ¿Te acuerdas cuando trajiste los cupcakes a la fiesta de la biblioteca? Pues ese artista que tenía obras allí.

—Uff pero si eran horribles.

—Pero sabe dibujar el cuerpo de la mujer. En su casa tiene varios trabajos hechos y salen mujeres muy guapas, tanto en cuadros como en fotografías. Te serviría para darle una sorpresa a Manolo.

—¿Tú crees? —preguntó Olvidada algo dubitativa.

—Por supuesto. Mira voy a decirle que vamos mañana por la tarde o incluso si lo prefieres esta misma tarde.

—Pues esta tarde estaría bien, siempre y cuando pueda recibirme.

—Ok, se lo digo.

Mientras Olvidada comenzaba a atender a unos clientes, Bárbara le mandó un mensaje a Leandro para preguntarle si tenía hueco para esa tarde, que una amiga estaba interesada en que le hiciera un cuadro y así de paso recogía el de Betty. Su plan era que mientras él pintaba y tomaba fotos, Olvidada posaba, dejándole tiempo a  ella para buscar alguna pista que le relacionara con Facunda y le pudiera incriminar en su asesinato, demostrando así que tenía razón en su presentimiento. Por suerte para ella la respuesta fue rápida y pudo decírsela a su amiga:

—Nena, que sí, dice que esta tarde nos podemos pasar. A las cinco en su casa.

—Vale, pero estoy nerviosa, no me gusta desnudarme delante de desconocidos.

—Bueno, si es un profesional, no tienes nada que temer.

Bárbara sabía que estaba mintiendo, que ese tío le parecía un gañán y en otras circunstancias no tendría ningunas ganas de volver a verle y mucho menos llevar a su amiga allí, pero las circunstancias así lo exigían. El futuro de Saturnina estaba en juego y era muy improbable que la policía pudiera relacionar a Leandro con los fallecimientos si no lo habían hecho a esas alturas. Antes de regresar a casa vio el brillo en la mirada de Olvidada, ilusionada por hacer una locura que gustara a su Manolo, y tuvo que bajar la vista para despedirse pues algo le decía que eso no estaba bien, que estaba cometiendo un error.

3

Al llegar a casa Bárbara empezó a pensar que hacía para comer. No se quería complicar mucho la vida así que optó por sacar una pizza prefabricada de tomate, queso y salami del congelador, que llevaba algunos trozos de piña que la hacían un producto sano al tener fruta. Un poco antes de meterla en el horno le llegó una notificación de nuevo vídeo en youtube. Era del canal de Caridad, Confesiones de una chica mona y rebelde. Las otras veces que le llegaron pasó mucho de ellas, pero esta vez, puesto que la pizza tenía que descongelarse y no le apetecía hacer nada, se dispuso a verlo.

Lo primero que le llamó la atención fue el cambio de look, del que se tiró hablando cinco minutos sobre sus dudas acerca del nuevo color elegido, un rojo cereza no muy brillante, y el corte a la altura de los hombros, además de la elección del peluquero que fue recomendación de su amiga Xarli25, y que estaba buenísimo. Pero el motivo real del vídeo no era hablar sobre su nuevo aspecto si no sobre la compra que había hecho en el supermercado Superprecio al salir de la peluquería. Caridad puso las bolsas sobre la mesa y empezó a sacar productos como rollos de cocina, papel higiénico, un perfilador labial, guacamole, jamón york vegetariano, zumo de naranja o un suavizante con fragancia a violetas silvestres. Tan ensimismada estaba Bárbara con el vídeo que cuando se fue a acordar de la pizza estaba algo quemada, pero le quitó las partes negras y se podía comer así que prosiguió con el vídeo.

Aunque todavía le quedaban cosas por sacar, su hermana apareció por detrás preguntando si podía coger una cosa de la habitación, que si estaba grabando, y Caridad le dijo que había detenido la grabación pero era mentira. Le dijo que el suavizante era de violeta como ella, pero su hermana ni se inmutó. Era la primera vez que Bárbara veía a esa pobre chica que debía estar muy afectada por la muerte de su novio, y la malvada de su hermana le estaba enseñando al mundo su espalda y su enorme culo mientras rebuscaba en la estantería, de la que cogió un libro de colorear y unos lápices:

“Bueno os presento a Violeta, mi hermana…saluda que te están viendo”

Después de soltar eso Caridad comenzó a reírse mientras se veía la cara de vinagre de Violeta, visiblemente enfadada soltando un pero que hijaputa que eres…que Caridad se tomó a broma antes de volver a hablar a cámara:

“Amigos que me seguís, quiero deciros que mi hermana ha sufrido un percance en la mano derecha y por eso la lleva vendada. Quiero que le mandéis muchos ánimos para que se cure pronto. Cuenta que te pasó, que lo sepan”

“Les importa una mierda lo que me haya pasado, solo que me mordió un animal eso es todo”

“Pero venga, cuenta un poco, que no pasa nada, si ya te han visto, no seas vergonzosa. Si quieres ser escritora debes acostumbrarte a que te vea la gente”

Violeta salió de la habitación y pegó un portazo, pero Caridad seguía hablando intentando hacer ver que era así:

“Perdonad a mi hermana pero la pobre lleva una mala racha. No estaba previsto que apareciera pero así son las cosas del directo, para que veáis que yo grabo sin cortes y sin manipulación de ningún tipo, porque soy real 100x100, no un personaje. Bueno os sigo hablando de mi compra. Este zumo de naranjas ecológicas enriquecido con extracto de manzana…”

De modo que esa era la chica que quería ser escritora como ella…las palabras de Caridad acerca de su hermana despertaron en Bárbara una especie de sentimiento hacia aquella chica, y estaba deseosa de ayudarla a cumplir su sueño de publicar un libro. Cuando acabó de ver el vídeo, y devorada toda la pizza, le puso un comentario:

“Cariño, soy Bárbara Walls, quiero decirte que me ha encantado el vídeo y tu nuevo look, vas a arrasar entre los chicos que quieran ver a la gran mujer que eres. Desde aquí quiero darle todo mi apoyo a tu hermana Violeta y que estoy dispuesta a ayudarla a cumplir su deseo de ser escritora y publicar. Dile que se ponga en contacto conmigo y le daré todo mi apoyo. Un besito muy grande a las dos.”

Después de aquello se acostó a descansar un rato, pues le esperaba una dura tarde.

4

—Voy nena voy, que ya se quedan la sobrina de Manolo y su amiga encargadas de cerrar. Una cafetería es un trabajo muy esclavo, menos mal que tengo a esas chicas que me ayudan y no les pago mucho dinero. Estoy nerviosa.

Bárbara pasó con el coche frente al Cupcake Paradise Café y tocó el claxon varias veces para indicarle a Olvidada que saliera hasta que apareció, con ganas de hablar:

—Ay, no he podido evitar llamar a Manolo para decirle que le tengo preparada una sorpresa de aquí a unos días, porque imagino que un cuadro tardará un tiempo en hacerse, aunque estoy pensando que quizá mejor es que me haga una foto profesional, de esas en blanco y negro que siempre quedan más elegantes y con más clase. Me he quitado las bragas y el sujetador para ir más rápido, que soy vergonzosa y si me veo allí delante de un hombre igual soy incapaz de quitármelos, mejor así.

Durante todo el trayecto Bárbara apenas pronunció una palabra, solo para asentir a preguntas que le hacía su amiga de las que no esperaba ninguna contestación, hecho del que se percató Olvidada cuando llegaron a la casa de Leandro:

—Cariño, ¿qué te pasa? Has estado muy seria todo el camino.

—Ohh nada, es que estoy cansada y algo plof por lo de esta mañana en la iglesia, pero tranquila, que no es nada de verdad.

—¿Seguro? Mira que te conozco y sé cuando no me estás diciendo toda la verdad. Hay algo más.

No podía callarse, su amiga merecía saber la verdad, que la quería utilizar vilmente como si fuera una simple cobaya:

—Está bien, Olvidada, no te lo he contado todo. Hay un motivo por el que te he convencido para que vengas aquí. La verdad es que quiero que entretengas a Leandro mientras yo husmeo por su casa en busca de pistas que me ayuden a resolver un asesinato. Lucas no me cree pero mi intuición me dice que este hombre está relacionado con una de las víctimas y no soy una cualquiera que esté dispuesta a acostarse con él para sonsacarle información. Quiero que me ayudes.

—Joder nena, habérmelo dicho.

—Si te lo hubiera dicho con anterioridad no hubieras accedido, pero no podía callármelo. Eres mi amiga y te aprecio.

—¿Y cómo eres capaz de pensar que no accedería? Si me encanta ayudar a los demás y sobre todo a ti. Puedes confiar en mi plenamente, hasta para descubrir a un asesino. ¿Qué tengo que hacer?

—Bueno, tú le dices que quieres hacerte unas fotos sexys en su estudio o algún cuadro, lo que él te aconseje y mientras yo finjo que voy al aseo tú le impides que salga.

—¿Eso es todo? —preguntó Olvidada.

—Sí, espero que sí.

—De acuerdo cariño. Vamos a desenmascarar a ese idiota.

Bajaron del coche y llamaron a la puerta. Esta vez Leandro vestía con una camisa rosa, pantalones naranja de color butano con tirantes, una pajarita y el pelo engominado, un look totalmente atroz que sorprendió a Bárbara e impresionó a Olvidada al ser la primera vez que lo veía:

—Hola Bárbara, ¿qué tal? Te veo muy bien acompañada.

—Hola Leandro, te presento a Olvidada.

Leandro se abalanzó hacia ella con intención de besarla y enseguida le llegó su pestilente olor a tabaco:

—Venga, pasad y empezamos a trabajar. Lo primero es enseñarte el maravilloso retrato que le hice a Betty, lo tengo aquí en el estudio.

Las miradas de Olvidada a Bárbara mientras recorrían la casa no tenían desperdicio. Se debatían entre la repugnancia y la estupefacción, al sentir la misma impresión que Bárbara, que estaban en la casa de un maldito pervertido que lejos de admirar el cuerpo de la mujer la consideraba un mero objeto, y se preguntaba como ese tío podría tener la sensibilidad suficiente para hacerla sentir sexy y no una furcia barata. Bárbara mientras tanto se fijaba en cada detalle que pudiera resultar revelador, alguna prueba de la relación entre él y Facunda. Sintió deseos de preguntarle directamente pero eso le pondría sobre aviso y sería perjudicial, pues que ella supiera no tenía ni idea de que estaba relacionada con el tema. Leandro abrió la puerta de su estudio y cogió un cuadro de encima de la mesa que no era muy grande:

—Toma Bárbara, mira que guapa sale. Te he hecho la copia en un lienzo más pequeño para que la guardes en casa. El cuadro que expondré es más grande.

Sobre un fondo color azul claro y asomando la cabeza por encima de una valla de madera, Betty miraba a cámara con ojos tiernos llevando un ramo de margaritas en la boca, y entonces murió de amor, igual que Olvidada. Era preciosa, con su bonito pelo negro y unas pestañas larguísimas dando profundidad a unos ojos seductores. Estaba bastante retirado de la concepción inicial pero era incluso más bello ¿Cómo alguien tan repulsivo como él podría crear un cuadro con tanto sentimiento? Las obras que llevó a la biblioteca eran basura inexpresiva, pero ese cuadro reflejaba a Betty tal cual era y tal y como Bárbara la veía, pleno amor y hermosura. Ahora lo veía incapaz de matar a alguien y aunque por unos segundos pensó en abortar su plan al final le pudo la curiosidad y estaba dispuesta a llegar hasta el final.

Le agradeció educadamente a Leandro que hiciera el cuadro y le instó a que empezara cuanto antes con Olvidada:

—Vale, Olvidada, a ver, necesito conocerte un poco para poder plasmar aquello que pretendes conseguir en un cuadro.

—Pues veras, he pensado que quizá lo mejor es una fotografía, en la que me vea sexy y provocadora, y que refleje mi amor por los cupcakes y la repostería, y en la que se vea que estoy orgullosa de ser una mujer curvy.

—¿Tienes algún concepto pensado? ¿Alguna idea concreta sobre lo que quieres y como lo quieres?

—No, pero Bárbara me ha hablado muy bien de ti y seguro que sabes aconsejarme correctamente.

—Vale, a ver que encuentro por aquí. Voy a necesitar primero hacerte unas fotos previas para ver como das en cámara y a partir de ahí concretar el tema. ¿Has traído algo de atrezzo?

—Pues no…no pensaba que fuera necesario.

—Si quieres representar que amas los cupcakes si tendrías que traer alguno y así podríamos jugar con él e incluirlo como parte de la fotografía. Creo que quedaría bien una foto tumbada en la cama, tapada estratégicamente con una sábana negra y mirando al infinito, sosteniendo un cupcake como dando a entender que eso es el objeto de tu pensamiento, las dudas sobre como crearlo para que resulte apetitoso.

—Me parecería genial.

—Bueno pues aquí tenemos una cama con un cabecero traído expresamente de Tabarca y una sábana de color gris que con el photoshop la haré pasar como negra, pero falta el cupcake, claro que puedo simular que llevas uno.

—Sí, sí, hazlo, debe quedar genial —dijo Olvidada con una gran sonrisa.

El concepto de fotografía que Leandro tenía pensado le recordó a Bárbara a la que vio de Facunda, y decidió que ese era el momento para fingir ir al aseo y buscar en la habitación en la que entró la vez anterior e intentar cogerla por si servía como prueba. Le guiñó un ojo a Olvidada para indicárselo:

—Leandro, muchas gracias por el cuadro. Voy a dejarlo en el coche y ya me acerco al aseo que he bebido mucho líquido hoy, así mientras perfiláis la fotografía.

Con el cuadro en la mano ya tenía la excusa para fijarse mejor en la sala de estar, para rebuscar entre los cajones de los muebles alguna pista que lo relacionara con Facunda, pero no encontró nada interesante más allá de revistas sobre arte, alguna pornográfica de los años 70 e incluso tres braguitas de encaje…¿quién en su sano juicio tenía esas cosas? Después de dejar el cuadro en el maletero exploró los alrededores de la casa, yendo a la parte trasera para ver si podía asomarse por alguna ventana y ver algo, pero ¿qué podría ser ese algo? Se empeñaba en buscar algo que no sabía lo que era, pero que fuera determinante para acusarle del asesinato de esa mujer y del marido de Saturnina. Estaba claro que con ella tenía relación pero ¿qué pintaba Cipriano ahí y porque merecería correr la misma suerte que ella? ¿Y si fuera un esbirro a las órdenes de algún miembro de la trama corrupta que le comentó Lucas? No sería descabellado puesto que ese hombre parecía disponer de más dinero del que se podría permitir dada su profesión. Pero su rodeo externo no sirvió para nada, todas las persianas estaban bajadas. Tenía que volver a entrar y dirigirse hacia la habitación en la que vio la foto con la esperanza de que siguiera allí pero antes se asomó a ver como iba la sesión. Olvidada estaba decidiendo la postura correcta sobre la cama envuelta en la sabana y le soltó un ¡¡¡guapa coño!!! antes de seguir por el pasillo. No quiso decirle nada del manchurrón blanquecino que se veía sobre ese trozo de tela.

Al fondo del pasillo entró en la habitación de la derecha y todavía seguían las mismas fotos. Era una de las ventajas de que un hombre viviera solo, que no se esforzaba mucho en limpiar y en mantener la casa ordenada. Cuando encontró la foto se la guardó en el bolsillo trasero del pantalón y continuó con su particular e imprecisa búsqueda. Nada de interés en una mesa repleta de fotos de desconocidas y varias libretas con esbozos y bocetos de futuras obras, pero en una de ellas vio que sobresalía un trozo de papel y al abrirlo encontró otra foto de Facunda en la que salía con él. Eso le podría venir bien, era una prueba de que tenían una relación que iba más allá de la de una simple modelo que quiere hacerse unas fotos, pero estaba toda pintarrajeada con el dibujo de un puñal sobre su abdomen, una cara triste y varias palabras como zorra o puta escritas en bolígrafo rojo, y en la hoja del cuaderno un texto que solamente podría ser escrito por alguien con mucho rencor:

“La puta más puta de todas las putas, esa que para mí era el paraíso terrenal, hembra insaciable de peligrosas curvas cuyo interior invadía cada noche y que exprimía el néctar de mi amor con fiereza, esa que era mi perdición y mi deseo, esa que eres tú, ahora te vas con otro, y te odio tanto tanto tanto que solo deseo que dejes este mundo, y que él te acompañe por permitirle poseerte. Yo solo te quiero para mí, y no te voy a compartir”

Decidió coger la foto y arrancar la hoja del cuaderno cuando oyó a Olvidada levantar la voz desde el estudio y se escondió detrás de la puerta:

—Leandro ¿dónde vas? No salgas de aquí por favor.

Como la descubriera allí se le caería el pelo, y podría atacarla.

—Voy un momento a mear. Puedes descansar.

El corazón de Bárbara latía apresurado. Iba a descubrir que no estaba en el aseo:

—Leandro, eres muy atractivo ¿no te lo han dicho nunca? Verás, yo soy una mujer muy apasionada y me encantan los hombres como tú, tan viriles y machotes. ¿Te apetece comprobarlo?

—Olvidada por favor…me encantaría hacerte el amor pero está Bárbara aquí, no podemos, a no ser que se quisiera unir a nosotros.

—Voy a preguntarle…¿Bárbara…estás en el aseo verdad?

Al escuchar ese grito Bárbara salió con mucho cuidado de la habitación dirigiéndose al aseo y respondiéndole. Sabía que era una estratagema para distraer a Leandro que estaba dispuesto a salir:

—SIIIII, ¿qué pasa?

—Leandro quiere hacer pipí pero le he dicho que tú no habías terminado todavía.

—Es verdad, me queda un rato, que me ha sentado algo mal y tengo el estómago revuelto.

—Entonces esperará a que termines, y tenemos una sorpresa para ti cuando salgas, una proposición muy indecente.

—Vale.

Ya dentro del cuarto de baño y con el pestillo echado, Bárbara respiró tranquila. Ya tenía más de lo que esperaba encontrar y podría registrar el aseo buscando algo más, pero no debía entretenerse. Olvidada parecía prestarse a acostarse con él pero ella no se lo permitiría y menos ahora sabiendo lo que sabía. Abrió los cajones del mueble del lavabo buscando alguna pista más. Ahora que le veía con motivo para matarla seguro que tendría por allí algo que le incriminara todavía más. Y en el segundo cajón, cuidadosamente envuelta entre toallas encontró una pistola…joder, ahí la tenía, seguro que si se la llevaba a Lucas podría relacionarla con las balas que mataron a Facunda y a Cipriano, pero no podía cogerla puesto que se quedarían sus huellas, por lo que decidió hacerle una foto y mandársela a Lucas. Ya no necesitaba fingir más, era hora de abandonar aquella casa.

Cuando regresó al estudio Leandro estaba totalmente desnudo solo con la pajarita puesta y demasiado cerca de Olvidada, por lo que se haría la escandalizada y así podrían abandonar la casa rápidamente:

—¿Pero qué es esto? Olvidada, ¿está intentando propasarse contigo?

—No, he sido yo la que le ha propuesto desnudarse, pero me estaba diciendo que quiere que hagamos un trío y no sabía si aceptar o no. ¿Lo hacemos Bárbara? Leandro es muy guapo y seguro que le haríamos disfrutar.

—Dios, que asco, noooo por favor, vámonos de aquí, pero ya. Coge la ropa y vístete.

Leandro puso cara de no entender nada, con la esperanza de hacer un trio pero contemplando que la estrechez de Bárbara se lo impedía:

—Bárbara, créeme, no es lo que parece. Fue ella la que me lo propuso, seguro que la has oído antes que se me ha insinuado, y yo como soy un hombre no me he podido resistir. Pensaba que accederías.

—No Leandro no, yo no soy una cualquiera y no quiero probar nada sexual que se salga de lo convencional. Y encima conmigo aquí…me has decepcionado. Pensaba que eras buen tío.

—Pero yo…ella…

Cuando Olvidada se vistió ambas salieron despavoridas hacia el coche deseando largarse cuanto antes, riendo aliviadas:

—¡¡Qué bueno nena, que cara se la ha quedado de tonto!! —exclamó Olvidada.

—Muchas gracias por cubrirme de verdad, pero no hacía falta que llegaras a tanto, aunque ha valido la pena. Tengo más de lo que quería encontrar ¿Y de verdad te parece que ese tío es guapo?

—Qué coño, si no dejaría que me tocara ni con un palo, pero tuve que actuar rápido para evitar que saliera del estudio y te sorprendiera merodeando por la casa. Bueno a ver, ¿qué has encontrado?

—Pruebas que demuestran que ese hombre es un asesino despiadado. Estoy deseando decírselo a Lucas y que lo detenga.

5

Al mandarle el mensaje con la foto de la pistola Bárbara le dijo a Lucas que quería verle cuando regresara a casa, para darle las cosas que había cogido en casa de Leandro para que las analizaran, así que después de dejar a Olvidada regresó a su casa para esperarle. No sabía mucho de armas, de hecho no tenía ni idea, pero no podía ser una casualidad. Cuando entró en casa cogió a Betty, que jugaba con un cojín, y empezó a achucharla:

—Ayy mi tesoro, que dueña tan lista tienes que acaba de descubrir a un asesino perturbado. Ahora Saturnina podrá salir de la cárcel como inocente.

Betty empezó a gruñir hasta que tuvo que dejarla otra vez en el suelo. Bárbara estaba tan nerviosa que no podía esperar mucho y después de cambiarse para ponerse más cómoda con un chándal fucsia y unas zapatillas, fue a casa de Exuperancia a esperarle:

—Exuperancia, ¿sabe dónde está Lucas? Tengo una cosa urgente que decirle y me ha dicho que llegará dentro de poco pero no puedo esperar.

—Pues no lo sé nena, creo que quedó con Nancy…otra vez. Me gusta muy poco que esté con ella, ya debería ser agua pasada.

Por lo visto Lucas no aprendía. Después de las sandeces que dijo sobre ella todavía estaban juntos y esperaba que hubiera cortado con ella, pero todos los tíos eran iguales, incluso Lucas, dejándose embaucar por cualquier mujer que les haga ojitos y los camele un poco:

—Si quieres le digo que se acerque en cuanto llegue —dijo Exuperancia deseando meterse en casa porque tenía un poco de frío.

—No, no hace falta, le espero aquí en la puerta que no debe tardar.

—Pues me voy dentro que estoy helada y tengo los huesos muy sensibles.

Estaba deseando que llegara, tenía que darle las fotos y el poema para que viera la realidad, y junto con la foto de la pistola darle motivos para detener a ese hombre. Al rato observó como un coche rojo se paraba frente a la puerta de Exuperancia en el que pudo ver que Lucas iba de acompañante y Nancy conduciendo. Ya era demasiado tarde para esconderse y ahorrarse el mal trago de verla. Hizo un ademán de saludo a Lucas pero en cuanto vio la cara de ogro que ponía esa mujer deseó que se la tragara la tierra. Lucas bajó del coche y le dijo a Bárbara que se acercara mientras Nancy bajaba la ventanilla:

—Hola Bárbara, ahora hablamos de lo que me has mandado, quiero aprovechar que estáis aquí las dos para que habléis sobre vuestra discusión del otro día.

—No tengo nada que hablar —dijo Bárbara. —Ella ya me lo dijo todo.

—Exacto, ya le dije lo que opino de ella y lo que tú opinas sobre todo —dijo Nancy mirando a Lucas. —No te conviene estar rodeado de tontas como esta que lo único que hace es importunarte y aprovecharse de ti. Déjala con sus jaleos y no te metas en su vida.

—¿Yo, importunarlo? Si eres tú la que ha vuelto a encontrarse con él después de dejarle solo por interés, eres…una buscona —le dijo Bárbara muy enfadada.

—¡¡Por favor Lucas, mira lo que me está diciendo!! Se le nota que está enamorada de ti y por eso tiene esa actitud conmigo.

—¿Yo enamorada de Lucas? Por favor, no sabes ni lo que dices. No le hagas caso, es mentira, no estoy enamorada de ti, solo somos amigos pero no quiero que lo pases mal por culpa de esa tiparraca. Ya te engañó una vez y volverá a hacerlo Lucas.

—Lucas, dile que se calle o bajo del coche y le digo a esta tía un par de cosas bien dichas.

Antes de hacer el amago de abrir la puerta para salir del coche, Lucas por fin habló:

—¿Habéis parado ya de tiraros mierda la una a la otra? Estoy cansado de vosotras, de las dos, de ti Nancy porque no haces más que hablar mal de mi madre y de ella, y estoy hasta las narices. Ya me la hiciste una vez y te estaba tanteando a ver hacia donde tirabas pero me tienes harto, quiero que esto se acabe aquí y ahora, no quiero volver a verte. Y en cuanto a ti Bárbara, más de lo mismo, no me gusta que te metas en mi vida, madre ya tengo una para que lo haga y no necesito otra. ¿Acaso me meto yo en tu vida? Creo que no.

—¿Cómo qué esto se acaba? Lucas, no tienes ni idea de lo que estás diciendo, esta imbécil y la tonta de tu madre te han comido la cabeza. Eres un calzonazos, eres un crío que siempre tiene que hacer lo que le diga su mamá y la estúpida de su vecina. Vas a pagar por esto Bárbara Walls, por meterte en mi relación con Lucas. Tarde o temprano acabaré contigo zorra.

Nancy apretó el acelerador y el coche partió a toda velocidad, dejando a ambos con cara de asombro durante varios segundos mirando como se marchaba. Lucas fue quién rompió el incómodo silencio y estupor al ver la situación que acababa de ocurrir:

—Bueno, Nancy ya es historia. No sé si debería darte las gracias, pero ya está bien. A partir de ahora no quiero que os metáis en mi vida.

—¿Ves? Seguro que iba de modosita y mírala que vulgar que es, como se ha largado. La tenía calada desde el principio.

—A ver, vamos a dejar el tema. Enséñame lo que traes.

—¿Has podido identificar la pistola?

—Eso ya te lo diré cuando lo tenga claro.

—Vale, está bien.

Bárbara se llevó la mano al bolsillo trasero del pantalón y sacó las fotos junto con el escrito, que estaba muy arrugado:

—¿Ves? Es lo que te dije, el tipo de foto indica que para Leandro esa mujer era importante, y ya cuando vi lo que le escribió no tuve dudas. La persona a la que se refiere es el marido de Saturnina, bueno era.

Lucas miró las fotografías y leyó el texto con incredulidad:

—¿Y cómo has conseguido esto? ¿Te has colado en su casa?

—No, me invitó él a mí y a Olvidada, y mientras ella lo entretenía yo registraba la casa.

—O sea que lo has robado. Tus pruebas se basan en algo que has robado.

—Y en la pistola, que eso claro que no lo voy a coger, no soy tan tonta…por eso le hice la foto.

—Le has registrado el cuarto de baño y la has encontrado. Entras a una casa ajena, por mucho que te invitara y te dedicas a husmear en sus cosas, sin permiso ni nada.

—No lo digas así que parece que hubiera hecho algo malo. Además él en ningún momento creo que ha sospechado.

—Las pruebas de un delito, y más en el caso de un doble homicidio como este, no pueden conseguirse de cualquier manera. Primero que no sabemos si realmente es el culpable…

—Lo es, un amante despechado, es un clásico de todas las películas y las novelas. Al ver que alguien le roba a la mujer que ama decide quitarlos de en medio, son los celos.

—Y segundo, ¿cómo justifico esto? ¿Cómo justifico la manera de conseguir las pruebas?

—Pero fue él, estoy segura, y te he dado los motivos para descubrirle. Vuestra investigación se basó en el entorno de Cipriano pero en realidad tendríais que haber investigado sobre Facunda.

—Anda, ahora nos estás diciendo a la policía lo que tenemos que hacer.

—Pues sí, por que estáis mirando en la dirección equivocada mientras mi amiga, la pobre, cumple condena por un error.

—Si me parece muy bien que defiendas a tu amiga, pero para meter a una persona en la cárcel se necesitan pruebas contundentes y conseguidas de forma legal.

—Las mismas pruebas que había para encarcelarla a ella.

—Esas eran pruebas más reveladoras. Además no voy a discutir contigo del caso. Tendré en cuenta lo que has traído pero no creo que se pueda sacar mucho. Ya hablamos.

Lucas se metió en casa mientras Bárbara volvía a la suya dispuesta a descansar de tan dura jornada. Cogió el cuadro de su coche pero ya pensaría en algún lugar para colgarlo.

Capítulo 21

1

Después de un fin de semana intenso, Bárbara deseaba regresar al trabajo y tener la mente distraída para no pensar en tantos problemas que rondaban su existencia. Retomar la rutina le permitía abstraerse de la humillación sufrida en la iglesia. Mientras leía en el ordenador el periódico del día, Úrsula se acercó con el mismo periódico pero en versión impresa, enrollado sobre sí mismo:

—Nena, no me lo puedo creer. Mira lo que sale hoy en el buzón del lector, una usuaria que dice que la semana pasada vino a buscar información sobre avistamientos ovnis sucedidos durante la guerra civil y que quién le hizo el préstamo comenzó a ojear el libro y le empezó a decir que para que sacaba esas cosas, que todo lo de los ovnis es mentira y son una manipulación del gobierno para tener a la población entretenida y que en realidad son prototipos de naves fabricadas por agencias secretas de inteligencia. ¿Desde cuándo cuestionamos las cosas que se prestan a los usuarios? Una cosa es reírnos de ellos cuando se van por las pintas que tienen o los libros que se han sacado pero otra muy distinta es hacerlo delante de ellos. Me parece muy fuerte.

—¿Y quién ha sido la que se ha quejado? Porque vamos, en realidad el tema tiene pinta de ser un tostón.

—No se identifica, y me parece muy mal que el periódico no obligue a la gente a hacerlo. Solo sale una V así que puede ser cualquiera.

—Entonces será alguna amargada con ganas de tocar las narices, no le hagas caso.

—Y yo creo que quién le dijo eso podría ser Rufino, que últimamente está muy pesado con los temas espirituales, reiki, veganos y chorradas de esas que lavan el cerebro. ¿Cómo puede alguien que tiene estudios y se supone que es inteligente creer en esas estupideces?

—No sabía que Rufino fuera especialmente inteligente.

—No, si no lo es, en realidad es idiota, y creo que estar liado con ese amigo de Lucas lo está dejando más tonto todavía, pero no me gusta que propague esas peroratas pseudocientíficas y conspiranoicas entre los usuarios, da una mala imagen. Bueno, ¿y tú qué?

—Yo ¿qué de qué?

—¿Cómo te ha ido el finde? Baldomero y yo nos fuimos a una granja con unos amigos que estaban empeñados en ver como es la vida entre cerdos, vacas, conejos y gallinas. ¿Qué se pensarían, que es todo tan bonito como se ve en la tele y a los lechones se les da la leche en un biberón mientras los sostienes entre los brazos? Había peste a mierda todo el tiempo y tanto bicho armaba mucho escándalo.

—Es que como mi Betty no hay ninguna, es el animal más mono de la tierra.

—Tu Betty es una simple cerda y no es una mascota, admítelo. Aunque tú las creas preciosa no deja de ser una cerda.

—Bueno pues mi fin de semana ha sido normal, nada especial.

A Bárbara no le apetecía contar a Úrsula nada de lo sucedido, así que se limitó a ser correcta con ella, y no porque no se llevaran bien si no porque no quería que empezara a atosigarla con el tema habitual, que necesitaba un hombre a su lado que la sacara del pozo de amargura y desgana en el que seguro que vivía al estar soltera:

—No me extraña nena, si seguro que todas tus amigas ya tienen marido o novios y pasan de ti.

—Se puede ser feliz y tener vida social aunque esté soltera y sin novio —le replicó Bárbara algo cabreada.

—Si tienes 20 años pues sí, pero ya estamos en la treintena y hay que encontrar un hombre para no acabar como solteronas.

—Pero si tú siempre has presumido de que eras independiente y no necesitabas a nadie a tu lado.

—Por supuesto, pero conocí a Baldomero y me cambió la visión totalmente.

—Es que tú has tenido la suerte de encontrar a alguien atractivo y afín a ti, yo todavía no he encontrado a alguien así.

—Ya, es que Martín debe de ser un muermo, y creo que será la relación más intensa que hayas tenido, y digo intensa por decir algo.

La conversación ya estaba entrando en terrenos pantanosos en los que Bárbara no se encontraba cómoda y tenía que largarse a hacer algo para evitar a Úrsula un rato, pero le pareció escuchar una voz conocida:

—Sí, ahora hablamos que estoy ocupado. Hasta luego.

Sigfrido…Apareció hablando por teléfono y se puso frente a ella mirándola tan fijamente que Úrsula se percató de que algo pasaba:

—Hola chicas…hola Bárbara. ¿Puedo hablar contigo de lo que pasó ayer?

—¿Qué os pasó ayer? Si me has dicho que fue un fin de semana cualquiera —preguntó Úrsula de forma impertinente.

—No, bueno, nada especial, que nos vimos por la calle —balbuceó Bárbara ruborizada.

—Por favor Úrsula, ¿nos puedes dejar solos? Bárbara y yo tenemos que hablar —le dijo Sigfrido dejando a Bárbara aliviada del mal trago de tener que decírselo ella.

—Vale, voy a mi despacho, luego hablamos.

Una vez solos Bárbara se sinceró con él:

—Gracias por echarla, yo no me hubiera atrevido.

—¿Por qué no?

—La conoces poco…bueno dime ¿a qué has venido?

—He venido a pedirte perdón por mi comportamiento. Me enfadé contigo cuando no tienes culpa de nada. No conocías el pasado de ese hombre ni el mío.

Bárbara se mostró aliviada al ver que Sigfrido era sensato y ese enfado no tenía ningún sentido, aunque durara poco:

—Te agradezco que hayas tenido el detalle de recapacitar, pero no tendrías que haberte molestado en venir, me podrías haber mandado un mensaje o llamarme.

—Es algo demasiado importante y sentía que tenía que verte. Y para compensarte por el mal día que te habré hecho pasar quiero invitarte esta noche a cenar, si quieres claro.

—Sí, sí, claro que quiero.

—Y te explicaré la historia con más detalle. No quiero que te acerques a ese hombre Bárbara, quiero protegerte. Te espero a las nueve frente al teatro Apolo, que hay un restaurante y allí podremos hablar tranquilos.

2

Antes de que Sigfrido se marchase Lucas abría la puerta de la biblioteca con una inusitada fuerza que hizo que todos los usuarios y el personal se giraran, incluida Bárbara, que vio como se dirigía hacia ella al verla. Pensó que al menos podría haber llegado un momento más tarde cuando estuviera sola, pero comprobó como las miradas de esos hombres se cruzaban de forma incisiva y le recordó lo acaecido el día anterior temiendo que se repitiera:

—Bárbara, tenemos que hablar, a solas…es importante.

—Bueno Bárbara, ya sabes, nos vemos luego —le dijo Sigfrido.

—Espera, espera, que os quiero presentar.

No sabía si hacía mal o no, pero sabía que Lucas, al haber heredado los genes de su madre, le preguntaría después sobre ese hombre:

—Lucas, te presento a Sigfrido. Sigfrido él es Lucas, un amigo.

—Encantado —dijeron ambos al unísono dándose la mano. — Bárbara me ha hablado alguna vez de ti Sigfrido, me alegra conocerte.

—Pues a mí Bárbara nunca me ha hablado de ti Lucas, pero espero que esta noche lo haga. Bueno, tengo que hacer unas cosas, os dejo solos como pedíais. Hasta luego Bárbara.

Por suerte no pasó nada esta vez y Bárbara pudo respirar aliviada:

—De modo que este es el famoso Sigfrido que tanto te gusta…no parece mal tipo aunque tiene pinta de ser un poco chulo y engreído, pero claro es el tipo de hombre que te gusta.

—Y a ti te gustan las locas desquiciadas que te dominan.

—Claro, a ti te gustan los tíos muy cuerdos como Carlos Manuel.

—¿A qué has venido Lucas? No me hagas perder el tiempo que tengo que trabajar.

—A decirte algo que te interesará sobre Leandro y con esos modales no te lo vas a ligar esta noche, espero que te refines y vea tu parte más dulce.

—Eso creo yo también Lucas, ahora que tiene la oportunidad de encontrar un novio que vale la pena seguro que lo echa a perder por la manía de sacar a la Bárbara borde —dijo Úrsula al acercarse.

—Por favor, déjanos solos Úrsula, que Lucas tiene que decirme algo muy importante.

—He escuchado el nombre de Leandro, y me interesa lo que tengáis que hablar sobre ese artista, y le digo artista por llamarle de alguna manera. Tiene que venir a llevarse lo que queda de sus obras del salón de actos, que habrá una exposición de sellos de los años 50 prestados por un coleccionista anónimo y es mucho más interesante que los delirios de un lunático. Además esta es mi biblioteca y tengo derecho a saber todo lo que se habla en ella así que no. Decidme que pasa.

—Puedes quedarte Úrsula, creo que puedes ser de ayuda y a Bárbara no le importará. Verás, tenemos indicios de que Leandro está implicado en un doble asesinato y quiero desenmascararlo —le dijo Lucas.

—¿Cómo de implicado?

—Mucho…tanto que creemos que es el autor.

—Será desgraciado.

—Bárbara se coló en su casa…

—No me colé, me invitó —espetó Bárbara.

—Vale, la invitó, se puso a curiosear en ella y descubrió algunas cosas interesantes que nos hacen pensar que mató a dos personas por un crimen pasional. Y eso es lo que quería decirte Bárbara, la foto de la pistola que me mandaste usa balas del mismo calibre que las encontradas en el lugar del crimen así que es muy posible que sea el asesino. Pero necesitamos que confiese, no podemos detenerle así como así. ¿Se te ocurre alguna forma de hacerlo Bárbara?

—Pues no sé, podría ponerme un micrófono oculto entre la ropa e intentar seducirle. Es un salido así que no será muy complicado que acabe cayendo y confesando su crimen.

—Pero a ver, alma de cántaro, en cuanto empiece a quitarte la ropa te descubrirá y esa opción se esfumará. —le dijo Úrsula.

—Tiene que haber alguna manera mejor que no requiera tanta entrega por tu parte Bárbara, no es necesario que hagas ese sacrificio.

—¿Hay alguna prueba más en su contra? —preguntó Bárbara.

—Pues nada más me temo. Solo se encontró un trozo de material color verde, de nitrilo que es algo parecido al látex y que debe ser de algún guante. Suelen usarlos las personas alérgicas a las que el contacto con el látex les produce urticaria.

—Claro, algo me comentaste, no sé como no he caído antes —le recriminó Bárbara. —Entonces es Leandro, seguro.

—¿Qué tiene eso que ver? Esos guantes los usa mucha gente y ni tan siquiera tienen porqué ser alérgicos.

—Pero lo es, Leandro lo es. Me lo dijo antes de empezar a pintar a Betty y me extrañó que alguien como él fuera alérgico al estar constantemente rodeado de pinturas.

—He tenido una idea para cazar a ese energúmeno. Le diré que se acerque mañana a recoger la basura reconvertida en arte que sigue en el salón de actos e intentaré sonsacarle cosas hasta que acabe confesando.

—No va a confesar así porque sí, necesita un motivo.

—Ya me encargaré yo de darle un motivo a ese tontarra para confesar. Por si no me bastaba con una gorda desquiciada ahora tengo que soportar en la biblioteca a un artistucho de mierda que se cree alguien y solo es un asesino…estoy harta de tanto asesino. Esto antes era una biblioteca normal y decente.

Justo después del manifiesto pro bibliotecas de Úrsula llegó un mensaje al móvil de Bárbara:

—Callad, callad, que casualidad, Leandro me ha enviado un mensaje.

—Estamos callados y atentos, ¿qué dice? —preguntó Lucas.

“Hola Bárbara, por casualidad no habrás cogido sin querer algunas cosas mías junto con el retrato de Betty? He perdido unas fotos y no las encuentro”

Bárbara se quedó paralizada después de leerlo en voz alta. Leandro sabía algo, echaba de menos las cosas que se llevó en el pantalón y sabía que solo ella o su amiga podrían ser las culpables:

—Mierda, ahora sospecha de Olvidada y de mí, más de mí que de ella.

—Bueno vamos a hacer una cosa. Úrsula llámalo y dile que venga mañana a recoger las cosas del salón de actos, y mientras tú, Bárbara, estarás por allí merodeando y haciéndole preguntas sobre lo que busca a ver si te cuenta un poco. Vamos a atrapar a ese tío.

—Y al fin mi amiga Saturnina podrá salir de la cárcel…gracias Lucas. Debería besarte.

—No, déjalo, no es necesario.

—Y al fin nos libraremos de ese mamarracho y de su obra absurda. Venga Bárbara a trabajar que llevas toda la mañana de palique. Voy a llamarle.

3

El plan de Lucas era sencillo, tal y como se lo explicó a Bárbara cinco minutos después mientras tomaba un café y ella una tila. Se encontraba muy nerviosa ante la idea de pillar a Leandro y necesitaba relajarse un poco. Aprovechando que iría a recoger las cosas al salón de actos de la biblioteca, Bárbara le ayudaría a hacerlo y así le preguntaría sobre Facunda y Cipriano. En una habitación contigua estarían Lucas, Úrsula y otros policías, armados y dispuestos a detenerle cuando confesara el doble crimen. El papel de Bárbara era fundamental, pues sin esa confesión sería difícil que las pruebas obtenidas fueran suficientes. Pero nadie confiesa un asesinato así porque sí, necesita un motivo y ella se encargaría de dárselo o al menos de que pusiera nervioso. Aprovechando que Cipriano había escrito varios artículos sobre oftalmología en revistas especializadas, le diría que la biblioteca tenía pensado exponer una muestra de ellos al ser un autor de la zona. Si tal y como pensaban era el asesino se pondría nervioso al recordarle al hombre que mató y si encima las fotografías que buscaba eran de la amante más todavía:

—Estoy muy nerviosa Lucas ¿y si es alguien calculador y no muestra la más mínima expresión de nerviosismo? O peor aún, y ¿si soy yo la que se pone nerviosa?

—Bueno, confío en ti. Cuando te empeñas en algo lo consigues y tu amiga siempre te lo agradecerá. Estarás haciendo una buena obra.

—¿Estás diciendo algo bueno de mí? Qué raro.

—Pues sí, aunque no te lo creas. Gracias a ti atraparemos a un doble asesino, y todo gracias a tu curiosidad. Eres una especie de Jessica Fletcher pero salvando las distancias, diría que más una Miss Marple.

—A mí no me compares con esa que era una entrometida, prefiero a Jessica. Era escritora como yo, aunque con más vida social.

—Pero si no has investigado nada, te has topado con las cosas por casualidad, y creo que tus dotes de deducción no son las mismas. Además que eres más joven.

—¿Y más guapa? —preguntó Bárbara.

—¿Cómo va tu novela? Hace tiempo que no dices nada y seguro que tienes muchos fans esperando su salida.

—Va avanzando, espero que pueda publicarla pronto. Escribir una novela es algo que requiere mucha dedicación y tranquilidad, y mi vida está muy revuelta últimamente.

—Tranquila, cuando seas la mujer de Sigfrido tendrás toda la tranquilidad que quieras.

—A ver, qué solo somos amigos, no hay nada.

—Venga, no me mientas, te ha invitado a cenar, eso es que le interesas.

—Es que tenemos un asunto importante del que hablar.

—¿Sí? ¿Cual?

—Pues uno relativo a la donación que hizo su padre. Son cosas internas de la biblioteca que no te interesan.

—Sí me interesan, y si las tratáis fuera del horario laboral más.

—¿Me estás controlando? —preguntó Bárbara refunfuñando.

—No, pero si al final ese Sigfrido resulta ser otro loco enfermo como Carlos Manuel siento que debo protegerte de él.

—El que lo hicieras una vez no te da derecho a ser mi protector perpetuo, ya soy mayorcita para cuidar de mí misma. Y no, este es normal. Es un chico muy amable y además conozco a la familia, a su hermana.

—Vaya, tú te metes en mi vida personal y yo no puedo saber sobre la tuya —replicó Lucas.

—Es que no es lo mismo. Nancy no era para ti y te lo advertíamos tu madre y yo. En cambio Sigfrido es un hombre normal que siento que no esconde nada raro.

—Se nota que vas detrás de él, deberías hacer caso a Úrsula y ligártelo. Si es como dices me dejarías más tranquilo a mí y a mi madre, que la pobre siempre ha querido que te eches un buen novio para que dejes de estar soltera. Y mejor, así te olvidas del cura que no te conviene.

—¿Por qué siempre hacéis de mi vida un espectáculo en el que todos opináis y pensáis por mí?

—Porque te apreciamos Bárbara y queremos lo mejor para ti, aunque no te lo creas.

—Como te he dicho, ya soy mayorcita para poder cuidar de mí misma y salir con quién me dé la gana sin dar explicaciones. Tú no eres mi padre. Pero no voy a cabrearme, ahora no. Quiero tomarme la tila en paz.

4

Bárbara se debatía entre el nerviosismo y la ilusión conforme se acercaba el momento de quedar con Sigfrido. Ya habían roto el hielo en el Cupcake Paradise Café y no debería haber mayor problema en quedar otra vez, pero aquel hombre le hacía encontrarse inmersa en una terrible duda acerca de sus intenciones ¿Quería algo serio o solo una aventura? Estaba ya escarmentada y no se creía mucho las palabras de los tíos y aunque no se atreviera a reconocerlo la posibilidad de que fuera un asesino dispuesto a matarla no la había descartado del todo. Tras su experiencia con Carlos Manuel debía andarse con pies de plomo y evitar quedarse a solas con él. Pero la tentación era grande y si le propusiera pasar la noche juntos se vería en la encrucijada de aceptar o no. Y encima esa aversión entre él y Bonifacio por temas familiares en los cuales cada uno da su propia versión ¿Por quién se decantaría? ¿Alguno de los dos le estaba mintiendo o quizá es que ambos tenían razón?

Cuando llegó a la puerta del teatro Sigfrido estaba esperando, muy elegante a la par que informal con una camiseta verde pistacho ajustada, pantalón vaquero y cazadora negra. Después de un par de besos se dirigieron al restaurante llamado Perlas de Sabor, cuyo dueño era un chef de gran prestigio y poseedor de dos insignias RR que significaban Restaurante Recomendado, otorgadas por una asociación empresarial dedicada a la hostelería. Como ambos pudieron comprobar aquel sitio era de esos en los que ponen cuatro chorradas en un plato enorme con un nombre rimbombante convirtiéndolos en ideales para compartir en redes sociales pero poco recomendables para quién tenga hambre:

—Jooo, yo quería llevarme las sobras de la cena para Betty pero me temo que en este sitio no habrá muchas. Parece un poco caro y snob —dijo Bárbara resignada.

—Me lo recomendaron unos amigos y quería verlo, pero si no te gusta nos podemos ir a buscar otro —le dijo Sigfrido.

—No hace falta, vamos a probar, si seguro que tienen cosas muy ricas.

Bárbara tenía la esperanza de que la cena le saliera gratis al ser invitada por él, y además ya estaban dentro y quedaría un poco feo largarse de un sitio así de repente. Dejó en manos de Sigfrido la elección de los platos y cuando se fue el camarero comenzaron a conversar:

—Gracias por aceptar venir a cenar conmigo Bárbara.

—No tienes que darme las gracias por eso, he venido encantada.

—Pero después de lo que viste en la iglesia estoy un poco abochornado. Créeme que no soy violento; nunca lo he sido, ni suelo alterarme con facilidad, pero verle allí con ese aspecto de no haber roto un plato me cabreó mucho.

—Como te dije no tenía ni idea de lo que pasaba entre vosotros.

—Normal, y además tampoco podría pensar que el cura tenía que ser él precisamente. Pero verle con la sotana me recordó al día del entierro, como se hacía el afectado cuando en realidad era lo que deseaba, y hasta tengo mis dudas sobre la muerte de mi tía Demetria.

—¿Qué tipo de dudas?

—Si acaso él pudiera ser el responsable de su muerte.

Bárbara se quedó petrificada. ¿Cómo iba a ser Bonifacio un asesino? Su Bonifacio, un hombre encomendado a Dios…eso no podía ser:

—No, no le acuses de algo semejante. Le conozco y estoy plenamente segura de que es incapaz de hacer daño a alguien. Conozco su historia.

—Conoces la historia que él te ha contado.

—Y otra historia que averigüe por mí misma. Admito que te pueda caer mal y que tengáis vuestros roces, pero es una buena persona a la que hicieron daño y gracias a su fe en la religión ha conseguido superarlo.

Sigfrido miró a Bárbara extrañado:

—¿Qué sabes de él?

—Que estuvo en el pueblo de Villafranca del Botijo Sagrado durante un tiempo y que vino aquí por culpa de una mujer que le acosaba y que incluso hizo creer a la gente que el hijo que esperaba era suyo.

—Vaya por Dios…¿y te lo has creído? Es experto en inventarse historias.

—Era verdad, lo sé. ¿En qué te basas para pensar que pudo haber asesinado a tu tía?

—Aunque caminaba con dificultad y tenía que ayudarse de un bastón, en general estaba bien de salud, pero desde que ese hombre apareció en su vida su estado de salud empeoró. Cada vez tenía menos ánimos y se encontraba más cansada, hasta que falleció de un repentino ataque al corazón.

—Todos lo son ¿Insinúas que se lo provocó él?

—Lo sospecho, algo le haría pero no estoy seguro. Ocurrió dos meses después de que modificara el testamento para dejárselo todo a él. Ella nos dijo varias veces a mi hermana y a mí que nos dejaría sus bienes a su fallecimiento puesto que no se llevaba muy bien con mi padre, pero fue llegar él y cambiar todo.

—¿Dónde le conoció? —le preguntó Bárbara deseosa de conocer más de la historia a pesar de no creérsela mucho.

—Mi tía solía acudir a misa los fines de semana y fue en una de ellas en la que le conoció, parece ser que era amigo del párroco de su iglesia. En algún momento saldría el tema de que ella vivía sola y su única familia éramos nosotros, y ahí sería cuando aprovechó para embaucarla y acercarse a ella. Nos empezó a hablar sobre él, que si Bonifacio la sacaba de viaje, que la estaba ayudando con la casa y que hasta le hacía las tareas cotidianas. A mi hermana no le parecía mal puesto que era cura y según ella solo quería ayudar a una persona que estaba sola, pero a mí desde un principio no me gustaba ese acercamiento tan repentino. Cuando falleció nos encontramos con la sorpresa del testamento, que le dejaba a él como único heredero y administrador de sus bienes.

—¿Y qué ha hecho con ellos?

—Con el dinero no lo sé. Al parecer donó una parte para la iglesia local pero sabiendo los ahorros de los que disponía mi tía esa parte se queda en apenas un 2%. Respecto a las propiedades, dos viviendas y un terreno cerca de Benidorm, las ha vendido y no tardó mucho en hacerlo. Se dio mucha prisa una vez fallecida mi tía.

Durante gran parte de la velada Sigfrido destiló rencor y rabia hacia Bonifacio, lo que decepcionó un poco a Bárbara. Si ese hombre acababa siendo algo más se vería obligada a elegir entre ambos pues no podía ser amiga de los dos. Si tal y como era su deseo se materializaba la atracción que sentía por Sigfrido este no iba a consentir que siguiera viendo a Bonifacio después de aquello.

Al acabar la cena Sigfrido pagó la cuenta, lo que Bárbara consideró tanto un detalle como una especie de obligación por su parte al disponer de más dinero y ser el hombre, y antes de dirigirse a sus respectivos coches tenían que despedirse:

—Gracias, me lo he pasado muy bien y has sido muy agradable, pero siento que gran parte de la conversación haya girado en torno a un energúmeno como ese. Quizá he sido algo pesado con el tema pero es que estaba y estoy muy harto. Me ha venido bien desahogarme un poco —dijo Sigfrido mirando a Bárbara fijamente.

—Gracias a ti por pagarlo y por traerme a este sitio tan bonito, necesitaba salir un poco aunque haya sido para conocer una faceta oculta de Bonifacio la cual desconocía por completo.

—Bueno, ya hablamos cuando quieras…me gustaría…

Antes de acabar la frase Sigfrido se lanzó hacia Bárbara dispuesto a besarla, quedando ella paralizada de la sorpresa pero también del deseo. Era un beso tímido, demasiado tímido para alguien que parecía tan seguro como él, pero en realidad era lo que ella quería y no se atrevía. Después de separar sus labios se miraron y empezaron a reír estúpidamente:

—Lo siento si te ha molestado, no era mi intención hacerte sentir incómoda.

—No me ha molestado, es que me ha sorprendido solo es eso. No me lo esperaba.

—¿Te puedo llamar para quedar otro día? Si quieres claro.

—Si por supuesto, cuando tú quieras.

—Hasta luego.

Y Sigfrido se fue alejando en dirección contraria a Bárbara, que cuando se decidió a mirar atrás ya no pudo verle. ¿A que venía esa absurda timidez si ya era una persona adulta? Seguro que él la percibió y por eso se quedó algo descolocado ante su reacción. Durante el camino a casa le estuvo dando vueltas pero estaba tan cansada que se durmió nada más meterse en la cama. El día siguiente iba a ser un día un poco extraño.

Capítulo 22

1

Para desenmascarar a Leandro había que actuar rápido. Cuando se acercara a la biblioteca a terminar de recoger las cosas de su exposición, Bárbara se haría la despistada diciéndole que busca información sobre el doble asesinato. Si como pensaban Leandro estaba inquieto por perder las fotos de Facunda y sospechaba de su robo por parte de Bárbara, el saber que estaba interesada en ello le dejaría descolocado.

Era un día para estar guapa ya que no siempre se tiene la posibilidad de hacer confesar a un asesino y además iban a estar varios agentes pendientes escondidos para apresarle en cuanto confesara. Se atusó el pelo y se maquilló más de lo habitual en un día de trabajo cualquiera, pero no quiso besar a Betty para no estropearse el pintalabios.

Cuando llegó a la biblioteca Úrsula la esperaba con ansiedad:

—Ya era hora de que llegaras, hoy es un día importante y hay que hacerlo todo con mucha discreción para no levantar sospechas de los usuarios ni del resto de personal. Lucas y un par de agentes de paisano ya están en el salón de actos esperando a que venga ese elemento y quiero que bajes cuando me veas salir para así quedarte a solas con él, o bueno eso es lo que creerá que estáis solos…¿Para qué te has maquillado tanto?

—Quiero ir guapa, ¿es eso un problema?

—No, pero como acabes muerta de nada te va a servir ir tan arreglada.

—¿Cómo si acabo muerta? No tengo planeado acabar muerta, además estarán vigilando y si se le ocurre hacerme algo le reducirán.

—Si es que lo hacen a tiempo. Pero no quiero ponerte nerviosa. Ya está a punto de llegar, corre a tu puesto en información y ya te aviso yo cuando puedas bajar.

Bárbara puso una cara de desagrado ante la insinuación de Úrsula, pero creía en Lucas y eso le daba confianza aunque quizá no era la suficiente. Mientras esperaba se puso a revisar los emails y entre ellos una notificación de nuevo contenido en el canal de youtube de Caridad, que se apuntaría para verlo en casa pues hablaba de sus escritores favoritos y seguro que ella se encontraba en esa lista, y no tenía auriculares para escucharlo sin llamar la atención.

Pasados unos minutos Leandro entraba, dándole tiempo a levantarse y esconderse para que no la viera mientras parecía preguntarle algo al guardia de seguridad. La protección de una estantería le daba seguridad y cobijo esperando a que Úrsula saliera a recibirle. Al hacerlo y ver que bajaban al salón de actos cogió varios periódicos, y entre ellos el del día en que publicaron los asesinatos para llevar a cabo su plan. En un instante Úrsula subió y la avisó para que bajara:

—Allí se ha quedado desmontando una escultura cutre que consiste en un montón de tablas de madera apiñadas una encima de la otra y pintadas de los colores del arco iris. La metí en un armario para evitar que la gente siguiera viendo semejante atrocidad visual y se me olvidó cuando recogió el resto de cosas, claro que él tampoco se acordó de decirme nada y seguro que era porque quería quitársela de en medio.

—¿Se ha quedado allí solo?

—Si bueno, la policía está en los aseos y en la habitación de al lado con la puerta entreabierta, oirán todo lo que digáis así que cuidado. Baja ya. Ánimo Bárbara, confiamos en ti.

Úrsula la abrazó como si sintiera que iba a perderla, lo que no ayudaba a Bárbara a encontrarse más calmada. Después de un suspiro se animó a bajar. Al pisar el último peldaño de la escalera la mirada de Leandro hacia ella fue fulminante, pero la ocultó con una falsa sonrisa y una alegría desbordante:

—Hola Bárbara, amiga, ¿qué tal? Aquí me tiene Úrsula recogiendo unas cosas que quedaban. Siento haberte incomodado ayer al preguntarte eso, pero tu amiga y tú sois las últimas personas que entraron en mi casa y soy muy mal pensado.

—Desde luego…¿cómo puedes sospechar de nosotras? Sí somos un encanto las dos y no nos dedicamos a cotillear en casas ajenas.

—Lo sé, es que era algo muy importante para mí.

—Bueno tranquilo. Si no te importa voy a hacer una tarea que me ha encomendado Úrsula que para algo es la jefa —le dijo enseñándole el periódico. —Estoy buscando información sobre asesinatos ocurridos en la zona para un investigador y aquí es el único sitio en el que puedo concentrarme. No sabes la de jaleo que hay en la sala con tanto usuario.

—Intentaré no molestarte —dijo Leandro.

—No, tranquilo, incluso prefiero que estés aquí, me hace sentir más segura saber que hay alguien cerca si voy a estar viendo cosas sobre crímenes. Mira este, un oftalmólogo y su amante hallados muertos con dos disparos dentro de su coche. Un crimen atroz del apenas se sabe nada ¿quién es capaz de hacer algo así?

El gesto de Leandro se volvió gélido y apenas pudo articular la pregunta que le hizo a continuación:

—Recuerdo que leí algo ¿Se sabe algo nuevo sobre eso?

—¿De Cipriano y Facunda? Pues no, y solo disponemos de la información que vayan dando los periódicos. Por eso quiero ver si puedo sacar algo claro entre todos estos. Nos gusta seleccionar la información que proporcionamos a los investigadores.

El pulso de Leandro comenzaba a temblar y Bárbara estaba harta de cargar con tanto periódico así que los dejó en una pequeña mesa mientras intentó sonsacarle más información:

—¿Y qué foto era esa tan importante? ¿Un desnudo integral? —le preguntó mientras se encontraba de espaldas sin percatarse de que Leandro se acercaba hasta que noto algo duro y extraño rozando su espalda y el aliento de Leandro en su oreja hasta ruborizarse. —Leandro por favor no es el momento ni el lugar y además no eres mi tipo, es una situación muy incómoda.

Y escuchó el amenazador susurro de Leandro en su oído:

—No te hagas la tonta conmigo Bárbara, sé perfectamente lo que está pasando y no estoy dispuesto a que te burles de mí.

Al girar la cabeza vio que eso que le tocaba la espalda no era lo que pensaba si no una pistola ¿cómo había metido eso ahí? Seguro que se la coló al tonto del vigilante.

—¿Qué haces? Voy a gritar como intentes hacerme daño.

—No me subestimes, sé que fuiste tú quién me robó la foto, y seguro que sabes quién salía en ella. Y habla bajo.

—No sé nada, te lo prometo, me estás asustando.

—¿Y sabes los nombres? En ningún periódico dijeron sus nombres y casualmente tú los sabías, de ambos.

En ese momento Bárbara se dio cuenta del error que había cometido y que podría costarle la vida, y si gritaba pidiendo ayuda Leandro dispararía antes de que Lucas y los otros dos agentes salieran:

—Lo dirían en la televisión.

—Sabes que no, Bárbara. ¿Qué tienes que ver con ellos? ¿Qué necesidad tenías de entrometerte en cosas que no te incumben? Y por cierto, sé que hay alguien más por aquí, he oído una respiración cerca, así que como intentes escapar o pedir ayuda no me temblará el pulso para disparar, así que disimula y dime que tienes que ver tú en todo esto.

Bárbara pensaba que podía hacer para llamar la atención de Lucas y que supiera que estaba en peligro sin que Leandro se diera cuenta:

—Está bien, te lo diré si prometes no matarme.

—Dame una explicación coherente y te dejaré con vida.

—La mujer de Cipriano es mi amiga, Saturnina, y por tu culpa ella está en la cárcel acusada de un delito que no cometió. Una persona inocente está presa por tu culpa.

—Vaya, pobrecita, no sé como puedo permitir tal cosa. Vamos a verla y me entrego ¿vale? Que me siento súper mal.

—De acuerdo, vamos a salir.

—¿En serio crees que me preocupa? Seguro que a tu amiga no le ha preocupado mucho perder a su marido y no podría venirme mejor que esté encerrada. Me ha servido todo este tiempo para que nadie sospeche de mí.

—Pero has confesado que tú lo hiciste.

—Bueno, puedo salir ahora mismo y nadie te creería si dijeras que te he amenazado, no tienes testigos y es tu palabra contra la mía. No deberíais tener un vigilante tan idiota que no se ha percatado de que he pasado por un punto ciego del detector de la entrada. Claro que también podría matarte directamente aunque acabe pudriéndome en la cárcel. ¿Acaso crees que me importa mucho? Tendría piscina, solarium, televisión por cable, gimnasio, consolas, comida y bebida gratis, no estaría tan mal. ¿Lo echamos a suertes a ver qué hago contigo?

Unos segundos después, mientras el corazón de Bárbara palpitaba de forma acelerada, Martín bajaba por las escaleras y los observó sospechosamente juntos, con el cuerpo de Leandro muy cerca del de Bárbara y su boca pegada a su oreja, por lo que supuso que les interrumpió en un juego amoroso:

—Joder Bárbara ¿no tienes otro sitio para mostrar lo golfa que eres que aquí en el salón de actos?

—No Martín, no es lo que parece —dijo Bárbara en voz alta sin pensar en lo que le podría pasar.

—Claro, adórnalo ahora. De verdad, me decepcionas, pensaba que eras diferente.

Al escuchar las voces Lucas se asomó cuidadosamente por detrás de las cortinas negras que cubrían la pared y observó la escena, que no llegó a entender mucho, pero supuso que Bárbara y Leandro estaban cuchicheando entre ellos y eso no era en lo que habían quedado, pero un destello entre sus cuerpos le hizo ver que Leandro sostenía algo y se alertó, pero sabía que no podría desvelar su posición. Solo esperaba que Martín no dijera nada cuando a lo lejos sus miradas se cruzaron:

—Y encima el otro allí observando escondido…de verdad, eres patética Bárbara.

Leandro giró la cabeza y descubrió a Lucas, lo que aprovechó Bárbara para zafarse de él y salvar su vida agachándose entre las piernas de Leandro a la vez que Lucas le disparaba en la mano haciendo que soltara la pistola que quedó al descubierto exclamando un sonoro JODERRRR con todas sus fuerzas.

2

Los ayudantes de Lucas esposaron a Leandro mientras Bárbara seguía en el suelo llorando y a la vez aliviada de ver que al final pudo salir con vida. Martín seguía plantado en las escaleras sin entender nada de lo que estaba pasando allí. Lucas salió de su escondite para consolar a Bárbara y reprender a Martín, al que apenas conocía pero sabía perfectamente quien era, por la estupidez que había cometido:

—Joder Martín, un poco más y lo echas todo a perder, menos mal que ha salido todo bien.

Bárbara no tardó en reponerse solo por regañar a Martín:

—Si anda, eres un metepatas y encima celoso. ¿Qué te pensabas que nos estábamos enrollando? Joder me estaba amenazando con una pistola imbécil, y tú ahí creyéndote lo que no es.

—¿Qué coño está pasando aquí? No entiendo nada —dijo Martín todavía en shock.

—Ya te lo explicaré Martín, ahora vamos a lo importante —le dijo Lucas mientras ayudaba a Bárbara a levantarse.

Úrsula entraba en ese momento con ganas de saber que había sucedido y al ver la escena lo comprendió de inmediato. Los dos ayudantes sujetando a Leandro con un pequeño charco de sangre y una pistola en el suelo, Bárbara y Lucas de pie y vivos, y Martín que no sabía exactamente que pintaba allí:

—¿Qué haces aquí Martín? No tendrías que estar aquí.

—Bajé para decirle a Bárbara que necesitaba uno de los periódicos que se trajo y me he encontrado con este numerito. Pero ya lo cojo en otro momento.

—No tenías otro momento para bajar, no.

—Úrsula, tranquila, ya está todo solucionado, gracias por tu colaboración y aunque me cueste decirlo gracias a Martín también —le dijo Lucas. —Ya hemos detenido al doble asesino. Y Bárbara ha demostrado ser una valiente.

—¿Doble asesino? —se extrañó Martín.

—Vamos a darles un fuerte aplauso Martín, vamos —le decía Úrsula mientras empezaba a aplaudir.

—Joder, que panda de locos…me largo a trabajar y espero saber que ha pasado aquí sin que piense que es una locura.

Martín regresaba a su despacho y Lucas debía continuar con la detención:

—Leandro Ferrer, quedas detenido por el doble crimen de Cipriano Galera y Facunda Domínguez. Tenemos pruebas suficientes para relacionar esa pistola que llevabas con la usada para el asesinato y tenemos móvil para el crimen.

—Si no llega a ser por esa entrometida de Bárbara jamás me hubierais descubierto. Iré a por ti Bárbara, tenlo presente que tarde o temprano saldré de la cárcel e iré a por ti. No podrás descansar tranquila.

—Chicos, sacadlo fuera.

Al subir por las escaleras escoltado por los dos agentes Leandro miró a Úrsula con odio, y esta no se cortó en decirle que era un hippie de mierda y que no le escupía por educación, mientras ella también subía para sacar a ese individuo de allí lo antes posible. Una vez solos Bárbara se derrumbó de nuevo ante Lucas:

—Prométeme que ese hombre no saldrá jamás de la cárcel Lucas, es un psicópata.

—Solo puedo asegurarte que estará muchos años en prisión, no te preocupes por sus amenazas, son fruto de la rabia por haberle cogido.

—Pero si ha sido capaz de matar fríamente seguro que también lo es para esperar los años que hagan falta.

—Vamos a subir. Yo creo que deberías tomarte libre lo que queda de día para descansar que te lo has ganado. Ya te mantendré informada de lo que vaya sucediendo. Voy a dar orden para que saquen a tu amiga de prisión y regrese a la libertad.

—Lo haré por supuesto, tenía pensado hacerlo de todas formas, necesito relajarme. Voy a ver a Olvidada.

3

Por fin Bárbara podía estar tranquila en mucho tiempo. Ese hombre ingresaría en la cárcel, su amiga podría salir exculpada del delito del que le acusaban y seguir viviendo su vida en plena libertad. Antes de marcharse al Cupcake Paradise Café cogió su bolso y se despidió de Úrsula hasta el día siguiente. Caminaba sin prisa, como fluyendo por la acera con una expresión de calma y sintiéndose una heroína que había realizado una buena obra, y nada de tonterías tipo ayudar a cruzar la calle a una anciana o rescatar un gato abandonado, desenmascarar a un asesino ni más ni menos, lo que le hacía sentirse importante. Ya sucedió cuando Carlos Manuel pero entonces lo vio como una casualidad y le afectaba más a ella, pero esta vez lo que hizo haría libre a Saturnina. Estaba contenta y necesitaba mostrárselo a su amiga.

Cuando llegó a la puerta Olvidada estaba colocando un folio en la puerta para indicar que en breve tendría lugar un encuentro con Silvia Rosa, una escritora de novela erótica que empezaba a despuntar y que en realidad era el seudónimo de Chari Pérez, un ama de casa separada y con tres niños que encontró en la literatura un refugio para hacer realidad sus fantasías y sus ideales respecto a hombres, a la vez que soltar el odio visceral que sentía hacia su ex marido y reivindicar el poder femenino frente a la opresión machista:

—Hola Bárbara, guapa, aquí me pillas haciendo publicidad a ver si consigo que venga mucha gente al encuentro. Tendremos muchos cupcakes y cafés con un poco de licor para alegrar la tarde.

—Tengo que contarte algo Olvidada…hemos detenido a Leandro. Un asesino menos en las calles.

—¡¡Qué buena noticia tesoro!! Me alegro un montón. Anda entra que te mereces un par de cupcakes de rábanos y pepino con cebolla caramelizada que están riquísimos y acaban de hacerse. Ni los he sacado del horno todavía.

—Para eso vengo, necesito algo rico después del momento de tensión que he pasado. Y con esos ingredientes deben ser toda una delicia.

—Te los mereces después del mal rato que habrás pasado con ese elemento. Dame un fuerte abrazo guapa.

Al entrar en la cafetería y mientras Olvidada iba a la cocina a sacar los cupcakes, Bárbara se encontraba con Bonifacio, cargado con un café para llevar:

—Hola Bárbara, me alegro de verte.

Después de la cena con Sigfrido, Bárbara no sabía si seguir considerando a Bonifacio de la misma manera que antes, pero tenía que seguir su intuición y no dejarse llevar por opiniones ajenas, y hasta el momento Bonifacio no le había dado señales de ser un interesado, además de seguir pensando que era muy atractivo con y sin sotana:

—Hola Bonifacio, yo también de verte en la cafetería de mi amiga.

—Es que tengo que tramitar unos asuntos y me pillaba de paso, pero creo que no me ha reconocido.

—Seguro que sí, pero es que ella es muy discreta y no quería decirte nada.

Olvidada salía con tres cupcakes, dos para Bárbara y otro que decidió regalárselo a Bonifacio:

—Te he reconocido, eso es cierto Bonifacio, y por eso te voy a regalar este cupcake pero sin que sirva de precedente.

—Muchas gracias Olvidada, es todo un detalle por tu parte. Llevo un poco de prisa, a ver si hablamos pronto con más calma Bárbara.

—De acuerdo, pero antes de irte, ¿has podido averiguar algo sobre lo que te comenté de las pertenencias del padre Protasio?

—He estado mirando a ver si aparecía alguna pista pero no he encontrado nada. Deberías olvidar el tema Bárbara, de eso ya hace demasiados años y han pasado muchas manos por la iglesia, estás buscando una aguja en un pajar.

—Bueno, era la última oportunidad, pero gracias por intentarlo.

—Lo siento mucho Bárbara, sabes que siempre estaré encantado de ayudarte en todo lo que me pidas, pero no puedo hacer imposibles. Ya nos vemos.

—Espera que te abro la puerta para que puedas salir.

Mientras salía a la calle junto a un maletín, el café y el cupcake, Bárbara y Olvidada se quedaron contemplando el culo de Bonifacio y dándole un repaso de arriba a abajo:

—Joder Bárbara, me siento un poco rara por fijarme en el cuerpo de un cura, pero llevas razón, es un bombón. Te entiendo cuando no sabes por quién decantarte, los dos están de toma pan y moja. Si no estuviera con mi Manolo…

—Y por si fuera poco entre ellos no se soportan…mi vida es una encrucijada. Creo que necesito un tiempo de relax como el que me tomé en verano. Mi vida ha vuelto a descontrolarse y tengo que buscar una vía de escape de tantos contratiempos.

—Claro que si guapi, pero no pienses en esas cosas y disfruta el momento…eso quiere decir que te tomes mis cupcakes y te preparo un café para celebrar que eres toda una valiente.

¿Por qué su pretensión de vida amorosa no podría ser como aquellos cupcakes? Tenía los dos aparentemente iguales aunque uno llevaba más cebolla caramelizada que otro, y no se veía obligada a elegir pues podía disfrutar de los dos a la vez. ¿Por qué en las relaciones no podía ser igual? Desechada la idea del trío que era totalmente absurda, ¿por qué le costaba tanto encontrar un hombre atractivo, sin traumas, sin pasado delictivo, sin rencores y sin trabajos incompatibles con el amor, del que pudiera presumir para que el resto de chicas la miraran con envidia y que le hiciera ilusionarse cada día? ¿Es que ella no se merecía encontrar a alguien así para dar sentido a su existencia y acabar por siempre con su soltería?

Al mojar el cupcake en el café sentía como la incertidumbre la invadía.

4

Tras regresar de la notaría de vender una propiedad a una inmobiliaria cuya finalidad era derrumbarla y crear un edificio de tres plantas, Bonifacio llevaba en su maletín la documentación que le entregaron. Fue un buen negocio y una muy buena oportunidad tal y como estaba el mercado. Al llegar a la iglesia lo dejó sobre una mesa y se tomó el café de un trago, pues ya casi estaba frío. Al probar un bocado del cupcake le pareció una mezcla repugnante y decidió tirarla a la papelera. ¿Cómo podía Bárbara disfrutar con esas cosas y esos ingredientes tan extraños? Y además seguía obsesionada con Protasio y el dichoso anillo. Ya lo buscó entre los pocos objetos que quedaban por allí pertenecientes a él y no halló nada, por lo que decidió guardarlos todos en una caja después de comprobar que no contenían nada de valor. Un par de sotanas y una copia manoseada de un nuevo testamento carente de valor con una estampa de Santa Águeda en una página con un versículo subrayado del evangelio de San Mateo 6:24 “Nadie puede servir a dos señores, pues menospreciará a uno y amará al otro, o querrá mucho a uno y despreciará al otro. No se puede servir a la vez a Dios y a las riquezas”

Aquello ya no pintaba nada en el cajón donde se encontraba pero no quiso tirarlo así que su idea era dejarlo dentro de un armario del pequeño despacho que utilizaba para preparar las misas. Al abrirlo lo dejó al lado de una caja que decía “Navidad” escrita con rotulador rojo. Aunque todavía quedaban semanas para llegar, le pareció buen momento para echar un vistazo a ver que contenía. Varias cintas de color dorado y debajo, rodeadas de plástico de burbujas, unas figuras de un belén ya necesitadas de una restauración. Al echar un vistazo comprobó que estaban las figuras clásicas para representar el nacimiento, los tres reyes magos, el ángel, los pastores y varios animales. No tenía ni idea de que estuvieran esas figuras allí y encima con una nota en la que ponía “Belén del padre Protasio” seguramente escrita por un párroco anterior.

Al regresarlas a la caja en espera de que llegara su fecha, la figura de un pastor se le cayó al suelo y se dañó levemente en la cabeza. Al cogerla notó algo dentro del zurrón que portaba la figura y al abrirlo descubrió un anillo. ¡¡El anillo con la figura de Satanás que estaba buscando Bárbara!! Toda una casualidad de la que Bonifacio se alegró. Cuando comprobó que la figura no corría peligro la devolvió a su lugar, cerró el armario y se guardó el anillo en el pantalón. Aquello debería valer mucho dinero y él sabría sacarle provecho.

5

Después de salir de la cafetería Bárbara no tenía ganas de regresar a la biblioteca pese a haberse relajado después del terrible momento vivido, pues sabía que acabaría siendo interrogada por todos sus compañeros acerca de lo sucedido, y para responder a las preguntas, Úrsula se bastaba por sí sola y además disfrutaría sintiéndose importante. Lo mejor era regresar a casa y sentir el cariño animal de Betty.

Una vez en la puerta de casa comprobó varios mensajes que le llegaron durante el trayecto y que no podía ver al ir conduciendo pues tenía que sacar el móvil del bolso. Al desbloquearlo vio que eran mensajes de Caridad, en los que parecía atacada y muy apurada:

“Mi hermana ha enloquecido al ver tu comentario, y dice que te va a matar, que eres una desgraciada”

“Está muy pirada la pobre”

“No creo que haga nada pero acaba de salir por la puerta y dice que va a hacerte pagar por todo el daño que le has ocasionado”

“Pasa del tema, ya te dije que mi hermana está para encerrarla. Besitos”

¿Su hermana Violeta? ¿Qué comentario le hizo tan ofensivo para que se pusiera así? Bárbara buscó en el último vídeo que Caridad publicó, en el que vio a su hermana por primera vez, y lo único que puso es que si quería la ayudaba a escribir una novela, pero no dijo nada raro, ni se metió con su culo gordo ni con su aspecto en general. Aunque dudara unos segundos si debía responderle algo o no, al final optó por contestarle:

“Hola guapa, acabo de verlos que iba conduciendo. Me has asustado que hoy he tenido un día movidito, pero habrá sido un enfado tonto. Saluditos”

Al abrir la puerta Betty se acercó para saludarla, y la tomó entre sus brazos mientras la besaba:

—Ayy mi Betty, pobrecita que se queda sola todas las mañanas. Menos mal que sabía que en casa estaría segura porque me vas a proteger si alguien intenta hacerme daño. Esta tarde te voy a dar un súper paseo.

Apenas tenía ganas de comer y se puso un chándal lila para estar más cómoda y sentarse en el ordenador para avanzar en su novela, que quería terminar en breve para dedicarse a otra cosa. La literatura romántico fantástica le estaba costando mucho y su idea inicial de crear una trilogía parecía difuminarse en espera de ver como reaccionarían los lectores y su editorial, que aunque no le pusieron fecha límite para su conclusión sabía que no tenía que tardar mucho.

Varios minutos después, atascada en la descripción del atuendo de unos comerciantes de hidromiel sonó el timbre. Seguro que era Lucas con más detalles del arresto o incluso la propia Saturnina ya liberada que venía a darle las gracias, por eso abrió directamente la puerta sin preguntar y se encontró a una chica recia y con algo de sobrepeso, ataviada con una sudadera negra, la capucha puesta y que tenía una sonrisa excesivamente forzada intentando parecer simpática:

—No sé quién eres, pero si quieres venderme algo o convencerme de que forme parte de alguna secta extraña no puedo atenderte, estoy muy ocupada —dijo Bárbara arrepentida de haber abierto tan alegremente.

—Hola, me llamo Violeta, y voy a matarte —dijo la chica girando la cabeza hacia un lado pero manteniendo la sonrisa.

Sin darle apenas tiempo a Bárbara para reaccionar aquella chica abrió las manos y se lanzó a su cuello dispuesta a estrangularla, pero Bárbara tuvo tiempo de retroceder para evitarlo:

—Betty, ¡ataca a esta loca que quiere matarme, vamos Betty! —pero Betty hacía un rato que se había escapado por la puerta trasera en busca de aventuras dejando a su dueña a merced de Violeta.

—Tu cerda es muy lista, pero no parece estar aquí para defenderte…una pena, porque me gustaría darle su merecido por el mordisco que me dio.

Era ella, Violeta, la hermana de Caridad, Violeta, la persona que vio husmear por su casa y que salió corriendo aquella noche, con la misma sudadera y el mismo culo gordo que vio en el vídeo, la persona que raptó a Betty y amenazaba con matarla si no dejaba de escribir, la persona que la insultaba en redes sociales y que perdió a su novio una noche frente a la biblioteca:

—Por favor Violeta, vamos a hablar como personas civilizadas. Sé que el que asesinaran a tu novio junto a la biblioteca te ha sumido en la depresión y la locura, pero no debes pagarlo conmigo solo por ser bibliotecaria, yo no tengo la culpa.

—¿Qué no la tienes? Tú fuiste la razón por la que le maté, zorra.

—¿Has sido capaz de matar a tu novio? —le preguntaba extrañada Bárbara mientras Violeta cerraba la puerta por si aparecían curiosos —¿Y qué tengo que ver yo? Tú me quisiste involucrar poniendo un ejemplar de mi libro junto a su cadáver. En ese momento recordó lo que le dijo Lucas acerca de la nota, y ni podría creer que hubiera sido capaz.

Violeta comenzó a reírse a carcajadas:

—No pensaba que fueras tan tonta pero claro, ¿qué se puede esperar de una persona patética y ridícula como tú?

—No entiendo nada, no sé que pintas aquí, que te he hecho y que pasaba por tu cabeza para matar a tu novio. Explícamelo por favor.

—¿Por qué debo hacerlo? Es más sencillo matarte, y más rápido.

—Porque seguro que estás deseando soltarlo todo y ahora es el momento adecuado. Así funciona en las películas y en las novelas.

—Pero esto no es ninguna de las dos cosas. Lo siento.

—Venga, por favor, no me dejes con esta incertidumbre, tengo muchas preguntas que hacerte y me gustaría saber la verdad, y nada más que la verdad.

—De acuerdo, te lo contaré todo.

El plan totalmente improvisado de Bárbara era hacer tiempo con la esperanza de que Lucas llegara en algún momento y pudiera ayudarla a quitarse a esa psicópata de en medio. Tenía que actuar rápido:

—Primera pregunta…¿por qué mataste a tu chico Feliciano? Vi una foto suya y era atractivo, y créeme nena entre tú y yo, no creo que te sea fácil pillar a otro como él.

—¿Tan superficial eres que solo piensas en el físico? Hay cosas más importantes.

La típica excusa de la gente que no es muy agraciada físicamente, como lo era ella, siendo su hermana Caridad tan resultona y ella un cardo borriquero, pensó Bárbara:

—Entonces, dime ¿qué pasó?

—Feliciano y yo ya llevábamos algún tiempo regular, con discusiones, pero lo que me acabó hartando fuiste tú Bárbara, se puede decir que te metiste entre los dos.

—¿Era mi fan?

—Si no tenía ni idea de quién eres. El pobre era muy simple y poco inteligente. Y para congraciarse conmigo dijo que nos viéramos esa noche frente a la biblioteca al salir él de trabajar y yo del gimnasio al que iba, que tiene un horario amplio. Y al verle llegar con un ejemplar de tu libro de mierda me cabree demasiado y agarré una cuerda que se había comprado a saber para qué y le ahogué con ella. Fue un arrebato, un impulso asesino provocado por la rabia, igual que hacerle tragar algunas páginas de tu libro.

—¿Y por qué no te guste mi libro matas a tu novio? No le veo sentido por ningún lado.

—No me gustas tú Bárbara, nunca me has gustado y tengo que aguantar a la pesada de mi hermana y su amiga Esperanza hablando sobre ti y sobre literatura romántica escrita por aficionadas que lo único que hacen es llenar el mundo editorial de basura incomible creyéndose escritoras y atrayendo a gente inculta y sin criterio que las anima a seguir plasmando estupideces sobre el papel o en ebook. La autopublicación solo ha traído morralla y libros de mierda.

—¿Pero de eso tengo yo la culpa? Si coincido contigo es que la autopublicación es para fracasados incapaces de escribir algo decente y que en ella encuentran una manera de publicar sus mierdas sin ningún tipo de censura o de aprobación más allá de la ortográfica y en muchos casos ni esa incluso. Yo he publicado en una editorial de verdad.

—No es que lo tuyo sea mejor, cuando a ti te han publicado solo por ser un personaje conocido y tener amistad con el jefe de una editorial, viene a ser lo mismo. Tú misma lo dijiste que tus padres y él eran amigos.

—¿Y eso es malo? Hay que aprovechar las oportunidades que se presentan en la vida.

—Por supuesto que es malo. Llevo muchos años enviando un libro escrito por mí a las editoriales y en todas me lo han rechazado, y algunas ni se habrán dignado a leerlo. Y llegas tú, por puro enchufe, y logras en un momento lo que yo todavía no he logrado.

—Podría ayudarte, te puedo recomendar para que te publiquen.

—Y estaría traicionando mis principios y a mí misma.

—Pues autopublica y si tu libro es bueno demostrarás que no todo es horrible. Ha habido escritores que han logrado publicar en editoriales a raíz de autopublicarse.

—Por puro enchufe, igual que los premios literarios e igual que todo en esta vida. Siempre hay que tener algún padrino para progresar.

—Y de todas formas, sigo sin ver relación entre eso y el asesinato.

—Le di a Feliciano una copia de mi libro para que se lo leyera y ¿acaso lo hizo? Me decía varias veces que le aburría leer y que él último libro que se leyó lo hizo en el instituto y por obligación. Tendría que haber hecho el esfuerzo de leerse el mío siendo su novia.

—No se puede leer algo por obligación. La lectura debe ser por placer.

—Ni se molestó en hacerlo, y cuando le pregunté qué le pareció solo me respondió un escueto “está bien” y cuando le hacía preguntas relativas al argumento decía no acordarse. Esa fue la última discusión que tuvimos. Y encima para hacer las paces viene con tu libro sabiendo que te odiaba. Creía que le hablaba de ti porque me gustabas y no porque quisiera destruirte.

—Vaya, desde luego no es que fuera muy listo no, pero tampoco era motivo para matarlo.

—Me arrepentí pero no podía permitir que me descubrieran y por eso fingí no saber nada cuando vinieron a preguntarme. Pero ¿cómo no iba a hacerlo? Estaba cansada de compartir mi vida con alguien tan simple como él, así como lo estoy de la gente que mancilla el mundo literario con cantidad de publicaciones de escasa calidad y buena campaña de marketing que tapan a otras que son buenas. Eso es lo que tú representas y por eso te escribía esas amenazas, para que dejaras de manchar algo tan precioso como es la literatura.

—Tendrías que acabar con mucho aspirante y con más de un escritor famoso y pedante que se cree un dios. ¿No ves que lo que pretendes es imposible? Has matado por nada ¿me oyes? Por nada.

—¿Y mi dignidad no es nada? —dijo Violeta muy alterada levantando el brazo para dispuesta a agredir a Bárbara.

—Estás cayendo en aquello que desprecias. ¿Es que no lo ves? Te molesta la soberbia de los demás cuando tú tienes la tuya propia.

—Yo no…

—Debes ser consecuente contigo misma. Si no consigues que te publiquen tu libro repásalo y corrige posibles fallos, o escribe otro completamente diferente. Y te entiendo cuando dices que no quieres autopublicar y formar parte del grupo de aficionaduchos que lo hacen sin ningún control, pero tarde o temprano llegará tú momento, lo sé. Solo tienes que confiar en ti.

Al escuchar esas palabras Violeta se derrumbó sobre el salón de Bárbara sin parar de llorar, comprendiendo las estupideces que había cometido por culpa de la envidia y el resentimiento. Bárbara se acercó a ella para consolarla y abrazarla en tan duro momento y perdonó su intento de asesinato.

6

Pasadas un par de horas Lucas tocaba el timbre de Bárbara para informarle sobre Leandro y ella le abrió la puerta con una gran sonrisa. Se sentía segura y tranquila al ver que todo había acabado satisfactoriamente, que a partir de ese momento no viviría con la incertidumbre que durante los últimos meses le acechaba:

—Hola Lucas, encantada de verte, aunque te esperaba antes.

—He estado ocupado por el tema que ya sabes —le dijo al ser consciente de que Bárbara no estaba sola.

—Tranquilo, pasa, tengo algo muy importante que contarte.

—Pues parece que sí, como por ejemplo que haces tomando café y galletas con la novia del chico asesinado en la biblioteca.

—Te lo explicaré todo. Pasa y siéntate con nosotras.

Violeta saludó amablemente a Lucas y comentó que ya se conocían. Bárbara le ofreció una taza de café que todavía estaba caliente y una galleta:

—Lucas, coge una galleta, son de espelta con manzana y arándanos, están buenísimas, y además son ecológicas, con los mismos ingredientes que las tradicionales pero sin pesticidas de esos. Violeta y yo nos hemos comido casi todo el paquete pero has llegado a tiempo para comerte las últimas.

—Gracias, pero…

—Sé que te estarás explicando que hace esta chica aquí, y te voy a contar una cosa que te va a dejar impactado, o quizá sea ella la que prefiera contártelo.

—No tengo ni idea de que estás hablando pero si tiene que ver con el caso prefiero que sea ella la que lo haga.

Bárbara miró a Violeta fijamente y la animó a decir toda la verdad:

—Venga, tú puedes guapa, confío en ti.

Violeta respiró profundamente y con voz temblorosa se dirigió a Lucas:

—Quiero confesar que…que yo…yo asesiné a mi novio. Yo maté a Feliciano.

—¿Es una broma? Pues no tiene ninguna gracia —dijo Lucas sorprendido.

—No lo es Lucas, por desgracia no lo es. Ella es la culpable y me lo ha contado todo.

—¿Y el móvil del crimen? ¿Y que pintaba tu libro? ¿Y qué hacéis las dos aquí en tu casa merendando tan alegremente como si fuerais amigas?

—Ha venido a matarme pero al final hemos congeniado gracias al amor que ambas sentimos por la literatura. La chica está muy nerviosa y yo te lo diré todo.

Bárbara le habló a Lucas sobre la rabia que esa chica sintió al ver el poco interés que su novio mostraba por sus sentimientos, materializado en su libro y desencadenante de la desgracia, y además que ella era la responsable de los insultos y cartas anónimas que recibía debido al rencor que sentía hacia el cruel mundo editorial y la proliferación de escritorzuelos que se creían alguien solo por ver sus parrafadas subidas a internet:

—Por favor, no seáis crueles con esa pobre chica, ha sufrido mucho y no se lo merece. Solo os pido que la entendáis.

—Bueno, es algo tan absurdo que no sé si creérmelo, pero puesto que ha confesado lo tomaré por válido…Violeta, quedas detenida por el asesinato de Feliciano.

Al escuchar esas duras palabras Violeta agachó la cabeza y asumió el que sería su destino durante varios años.

7

Un coche de policía acudió a casa de Bárbara provocando cierto revuelo vecinal, para llevarse a Violeta a comisaría para tomarle una declaración en condiciones. Antes de montarse la chica miró hacia atrás para despedirse de Bárbara a su manera, con una mirada de tristeza, resignación y puro arrepentimiento:

—Esa pobre chica me da mucha pena Lucas. Pese a que haya intentado matarme a mí también, en el fondo la comprendo, como escritora y sobre todo como mujer.

—Por muy bien que te caiga es una asesina, tiene que pagar por su delito.

—Lo sé, y ella también lo sabe, pero no debió ser tan impulsiva. Por cierto, ya estamos a solas, yo creo que ya puedes decirme algo sobre Leandro.

—Todo sucedió por celos. Leandro conoció a Facunda en la exposición de un amigo y desde entonces comenzaron a quedar. A ella le hacía ilusión ser modelo y le propuso que le hiciera varias fotos. Con el tiempo la relación se fue formalizando pero se puede decir que la llevaban en secreto y solo se veían en casa de Leandro. Todo cambió el día que Leandro se enteró que el motivo por el que Facunda prefería esa relación clandestina no era otro que para que no se supiera que ella estaba con Cipriano.

—¿Y cómo se enteró que estaban juntos? Saturnina no lo supo hasta que no le mandé las fotografías.

—Pues fue como suelen pasar las cosas, pura casualidad. Leandro acudió a la consulta para hacerse una revisión de la vista y le pilló con el altavoz del teléfono puesto mientras entraba y al parecer estaban despidiéndose de forma demasiado cariñosa. Le sonaba la voz en ese momento no cayó que era Facunda.

—¿No habían hablado por teléfono antes? ¿No se mandaban notas de audio? ¿Y no investigasteis la lista de pacientes? —dijo Bárbara con tono de reproche.

—¿Vas a decirme como tenemos que hacer nuestro trabajo? El doctor Cipriano era uno de los oftalmólogos más prestigiosos y su lista de pacientes es enorme además de confidencial. No teníamos nada que les relacionara y por si no lo sabes no podemos acceder a ese tipo de datos sin una orden judicial. Y no, solo se escribían y se veían por expreso deseo de ella. Cuando quiso llamarla para decirle los resultados de la prueba fue cuando relacionó ambas voces, al estar hablando durante unos minutos.

—¿Y Facunda no sabía que Leandro iba a hacerse una prueba para la vista? Siendo quien era estaría cantado que acudiría a él.

—No quiso decirle nada hasta que no estuviera seguro. Con la certeza de que estaban liados y por sus celos enfermizos siguió a Facunda cuando se marchó de su casa en su siguiente visita. Quería pillarles y estaba dispuesto a hacer una locura…y la hizo. Cargó con la pistola y por desgracia descubrió lo que esperaba. La vio montarse en el coche con Cipriano y antes de que les diese tiempo a marcharse entró al coche amenazándoles con la pistola. Le dijo que condujera hacia la montaña, hacía un mirador donde le obligó a parar el coche. Allí arriba les disparó a ambos y empujó el coche, regresando caminando como un simple paseante más. Al final llevar la relación en secreto le benefició para no considerarle sospechoso…hasta que llegaste tú.

—Y ayudé a resolver los crímenes gracias a mi astucia e ingenio. Reconócelo.

—No sabría decirte si esos son los términos adecuados para denominarlo, pero digamos que ha sido gracias a ti. Gracias Bárbara por ayudar a la policía a atrapar a dos asesinos.

—Me siento como la protagonista de una película de acción en la que todo acaba satisfactoriamente. Gracias a mí, la ciudad ha vuelto a ser el lugar tranquilo que fue siempre. Podríais darme una medalla honorifica o ponerle mi nombre a alguna calle como agradecimiento.

—Bueno voy a ir pensándolo mientras regreso a casa, necesito descansar que ha sido un día demasiado movidito.

—Yo también, quiero despertarme mañana con energías renovadas para afrontar mi nueva vida. A partir de ahora nace una Bárbara Walls con una nueva visión de la vida, una Bárbara Walls dispuesta a convertirse en una escritora reconocida a nivel internacional.

Epílogo

El día después, en la biblioteca, Bárbara fue el centro de atención. Todos querían hacerse fotos junto a ella e incluso le habilitaron una mesa para convocar una rueda de prensa en la que contó detalles sobre lo sucedido y como se sentía después de ser una pieza clave para conseguir detener a dos asesinos. Manifestó hallarse agradecida por las muestras de cariño recibidas y aliviada al saber que todo había pasado. Ante ese nuevo repunte de popularidad, la editorial le puso a su disposición un negro literario que la ayudaría a terminar su nueva novela más rápido y a tenerla totalmente acabada y distribuida para navidades. Y así fue como terminaron las cosas:

Saturnina

Tras haber sido declarada inocente, quiso experimentar la libertad plena y absoluta que le fue privada durante su estancia en prisión, por lo que decidió irse a las Islas Fiji a comenzar una nueva vida. Quería alejarse por completo del mundo superficial y materialista en el que se hallaba inmersa y la mejor forma que encontró fue largarse a la otra parte del mundo para encontrarse a sí misma.

Esmeralda

Continuó en el psiquiátrico como encargada de la biblioteca y su comportamiento estaba resultando excelente hasta el punto de conseguir el diploma a Mejor Interna del Año, que le daba un pase de fin de semana de libertad vigilada con una pulsera de geolocalización que indicaba en todo momento su posición. Ese par de días en los que volvió a ser libre le sirvieron para entender lo infeliz que fue durante toda su vida y lo bien que se encontraba allí pese a la reclusión. Fuera no tenía nada ni nadie que la esperara, pero allí dentro era alguien y la respetaban, tenía su pequeña ocupación y encontró su pequeña parcela de felicidad.

Caridad y Esperanza

Las chicas encontraron trabajo en una conocida cadena de hipermercados y eso les permitió tener una base económica con la que seguir nutriendo su espacio de youtube y el blog. Ambas se convirtieron en verdaderas influencers que atraían a muchos fans y visitantes deseosos de conocer su último libro leído, sus películas favoritas o que galletas eran las mejores.

Leandro

Sus obras se revalorizaron alcanzando un gran precio en el mercado, y desde su celda seguía creando. Su colección de acuarelas titulada Preso en mi propio mundo fue adquirida por el Museo Nacional de Villafranca del Botijo Sagrado como ejemplo de obra realista y comprometida socialmente que reflejaba la oscuridad de la mente criminal bajo un matiz de luminosa esperanza.

Violeta

Pasar tanto tiempo encerrada le sirvió para reescribir su libro y consiguió publicarlo gracias al concurso literario Una vida, muchas historias, un proyecto de reinserción social para acercar la literatura al mundo carcelario. Aunque era la misma historia, en la cárcel la reformó haciéndola más atractiva para los futuros lectores. Logró plasmar el profundo arrepentimiento que sentía por lo que había hecho en esas nuevas páginas y eso fue lo que convenció al jurado encargado de evaluar las obras.

Rufino

Después de salir del concurso, Tristán le dijo que se enamoró de la aspirante morada, trastocando la idea que se hicieron inicialmente convirtiéndolo a él en el rechazado. Como venganza quiso aprovecharse de la fama que adquirió su ya ex novio durante la emisión del programa acudiendo al programa Noches de Vino y Rosas para ser entrevistado por Elena Formán y su grupo de afamados periodistas acerca de todos los detalles de su relación, lo que le reportó mucho dinero no solo a él si no también a Tristán al ir a replicarle y a Catalina, la aspirante morada. Tanto devenir de amor y sentimientos alcanzó uno de sus puntos álgidos la noche en que Tristán confesó a Catalina que le fue infiel precisamente con Rufino, abandonando ella el plató muy indignada.

Martín

La vida de Martín continuó siendo tan rutinaria como lo era habitualmente. Su experiencia en el camino de Santiago, lejos de resultarle inspiradora, solo fue un oasis. Continuó catalogando en la biblioteca con su jornada laboral y cogiendo sus vacaciones cuando le correspondía.

Bonifacio

Con la sustanciosa cantidad de dinero obtenido por la venta del anillo a un coleccionista privado, pudo seguir adquiriendo inmuebles que vendía doblando o triplicando el precio de compra, lo que le generaba muchos beneficios. Su relación con Bárbara se fue enfriando progresivamente.

María Olvidada del Señor y Manolo

Pese a la excesiva dedicación que necesitaba el Cupcake Paradise Café y su  página web, sacaron tiempo para adoptar a tres perros en una protectora local que llamaron Bryan, Kevin y Jonathan, y una preciosa gata calicó de nombre Chenoa, creando así su particular familia. Manolo cerró el kiosco y se quedó de amo de casa ayudando ocasionalmente a Olvidada en la cafetería.

Úrsula y Baldomero

Para sorpresa de muchos, se convirtieron en una pareja de moda en las redes sociales, en las que compartían fotos de su vida cotidiana aderezadas con varios toques de photoshop y filtros. Sus escapadas de fin de semana, sus viajes e incluso las fotos de sus comidas y cenas eran seguidas por miles de admiradores. Y ese llegó a ser uno de los reclamos del gimnasio, la posibilidad de hacerse una foto con ellos al pagar la matrícula y ser etiquetados en sus publicaciones. Y para demostrar que la cultura no está reñida con la belleza y el culto al cuerpo, eran habituales las fotografías de usuarios del gimnasio leyendo algún libro sacado de la biblioteca.

Sigfrido

Las bodegas consiguieron remontar la crisis y vivieron un repunte de las ventas gracias a su publicidad en redes sociales. Soledad y él, conscientes de la necesidad de mostrarse al mundo, colocaron sus vinos y productos relacionados estratégicamente gracias a la contratación de un community manager especialista en SEO, que encontró varios nichos de mercado por explotar. Un ejemplo de ello era que siempre que apareciera una botella de vino en una fotografía de Úrsula y Baldomero sería de sus bodegas, acompañado de mensajes positivos y etiquetado para incitar a la compra.

Lucas

Tras una temporada de asesinatos, al fin pudo tener una relativa tranquilidad. Siguió viviendo con su madre Exuperancia para no dejarla sola y dedicado a su profesión, y comenzó a colaborar en un programa de televisión dedicado a recrear historias de asesinatos reales. Pese a los continuos intentos por parte de su madre siguió viendo a Bárbara como una amiga, ajena de todo viso de posible pareja.

Bárbara

Acompañada de su fiel Betty y una vez terminado su segundo libro, que fue una pequeña decepción en ventas no alcanzando los niveles del primero, Bárbara se pidió otra excedencia laboral para relajarse de tantas catastróficas desdichas en su vida. Siguió soltera por una temporada hasta que su cerebro le reveló quién era el hombre adecuado para ella. La vida presa en la rutina de Martín y sus continuas discusiones y reproches no eran motivadores para ella, por lo que pasó a ser un mero compañero de trabajo con el que tener el menor trato posible. El distanciamiento con Bonifacio fue en cierto modo una bendición, pues dejó camino libre a Sigfrido hasta su corazón y ambos iniciaron una relación sentimental. Era la mejor opción posible y con el transcurrir de los días descubrió que era el hombre de su vida.