“Evel & Abby”

Momentos Especiales

“Evel & Abby”

Extras Serie Moteros # 8

de Patricia Sutherland

Versión 2019.1Copyright © 2019 Patricia Sutherland

Todos los derechos reservados.

Ediciones JeraColección Jera Romance -Shorties

Diseño de cubierta: Nune Martínez

JS05 Momentos Especiales — Evel & Abby

Extras Serie Moteros # 8Romance contemporáneoNivel de erotismo: ♥ ♥ (Sensual)Los personajes y sucesos relatados en esta obra son ficticios.Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Dedicado con todo mi cariño y mi agradecimiento…

A todas las fans de la Serie Moteros y, en especial, a las que adoran al motero Brian “Evel” Rowley.

A Claudia, Laura y Verónica, mis lectoras Beta, por su apoyo, su permanente disponibilidad, y porque siempre consiguen arrancarme una sonrisa.

SINOPSIS

¡Evel y Abby se dan el “sí, quiero”… otra vez!

Un año después de casarse en secreto, la pareja tiene al fin su boda de ensueño en un lugar idílico, rodeados de familia, amigos y, cómo no, de los moteros del bar The MidWay.

Te invito a vivir junto a Abby y Evel unas semanas muy dulces y, a la vez, cargadas de ansiedad y nerviosismo, en las que no faltarán emoción, mucha alegría y también algún que otro suceso inesperado...

Momentos Especiales - Evel & Abby narra en detalle las semanas previas y el gran día de la esperadísima boda de la pareja protagonista de Harley R. , Serie Moteros 2.

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₋₁₋

Finales de julio de 2010.

En una conocida pizzería,

Soho, Londres.

Evel no había previsto que aquella noche Abby y él cenarían pizza. Menos aún que lo harían en compañía de Harley y su nueva familia. Pero le parecía el broche ideal a un día que llevaba esperando seis largos años; el día en que ella decidiera plantarle cara a sus demonios y volviera a instalarse en Londres. Se trataba de un “regreso a prueba”, pero era un comienzo. Brandon había estado sencillamente brillante al sugerirle a Harley que se lo tomara como un experimento, a ver qué tal le sentaba.

¿Era ella, de verdad, quien estaba allí, conversando animadamente con el pequeño Hugo? Le parecía increíble. Tras unos primeros minutos algo tensos, hablaba con el niño sin darse por aludida de las insistentes miradas escrutadoras provenientes del otro extremo de la mesa, donde estaban el padre y el hermano menor de Brandon junto a su esposa. Lo cual, por otra parte, no era una sorpresa. Harley era una persona tan independiente y segura de sí misma que la primera impresión que daba era la de no encajar en el perfil de pareja idónea del hijo mayor de una familia ultraconservadora. Su aspecto, a juzgar por las miradas que le dedicaba la cuñada de Brandon, tampoco era el idóneo.

—Estás feliz. Me encanta verte así —oyó que Abby le decía junto al oído.

Evel acercó su hombro al de su esposa en una de sus posturas de conversación habituales, lo bastante cerca para hablar en murmullos.

—Lo sé, gracias… Que esté otra vez en Londres me ha quitado un enorme peso de encima. Cruzo los dedos para que se convierta en algo permanente. Brandon es un buen tipo y está claro que sabe cómo manejarse con un alma libre como Harley, así que… Quizás él consiga que se quede.

—Pero me parece que a un sector de su familia no le parece tan buen idea… Si las miradas pudieran matar, ya habría muerto fulminada.

Evel volvió a echar un vistazo a la situación en el extremo izquierdo de la gran mesa de oscura madera que recordaba a las de las cervecerías alemanas. Los amigos de la pareja, Lau, Declan y Jana, estaban evidentemente felices. La familia de Brandon era otro cantar. Su madre estaba a gusto. Su padre, su hermano y su cuñada… No tanto. Aunque no le parecían tensos ni a disgusto.

—Mmm… Yo creo que parecen más descolocados que molestos… Tiene su lógica; conocerla el mismo día que se enteran de que Brandon es el padre del niño y no su tutor, es un plato demasiado fuerte para digerirlo de una sola tacada.

—Me da mucha lástima… Qué injustos pueden llegar a ser los suegros a veces. No hacen más que complicar las cosas con sus prejuicios y sus reticencias…

Evel miró a su mujer complacido.

—No te preocupes, linda. Si Harley ha conseguido sobrevivir a mi padre, está totalmente inmunizada contra todo otro mal —dijo, riendo.

Al volver la vista hacia los comensales, notó que el padre de Brandon lo estaba mirando. Un instante después, Perry Baxter puso en palabras la razón de su mirada.

—¿Eres el hijo de Clinton Rowley?

—Así es.

—Ah, ya recuerdo… Brandon quería personalizar uno de sus coches y lo comenté en el club. Tu padre me dijo que te dedicabas al tema. Por lo visto, te casas pronto…

—Sí. Por segunda vez con la misma mujer —repuso acariciando a Abby con la mirada—. Nos casamos en septiembre, el sábado 25.

—Y no pienso perdérmelo, aunque tenga que partirme en dos —intervino Harley.

Brandon, que estaba sentado a su lado, la miró interrogante.

—No es que tenga ninguna queja, serían dos mitades perfectas, pero ¿por qué tendrías que partirte en dos?

—¡Ah, no me lo puedo creer! ¿En serio? —exclamó Harley y miró al pequeño de la familia—. ¿Verdad que tú y yo sabemos lo que pasa ese fin de semana, Hugo? ¡Y quien debería saberlo, no se entera! Tu padre está fatal.

El niño sacudió la cabeza varias veces en un signo de reprobación, haciéndolos reír a todos.

—A ver, papi, ¿no es la feria de Londres?

—¿Y desde cuándo te acuerdas tú de estas cosas? —repuso él.

Su sonrisa de padre orgulloso era digna de foto.

La mesa se llenó con la risa contagiosa del pequeño.

—¡Porque me prometiste que me dejarías ver a las Fuel Girls!1 —dijo poniendo carita pícara.

—¿Son esas chicas que tragan fuego? —preguntó Harley interesada.

Hugo empezó a dar saltitos en su asiento todo excitado.

—¡Sí, sí… Esas!

—¡Yo también quiero verlas! Pero también quiero ver cómo le echan el lazo a mi mejor amigo, así que… ¡lo dicho, tendré que partirme en dos! —exclamó Harley alegremente.

—Ah, ¿también sois amigos? —intervino Perry.

Evel notó que Brandon y Harley intercambiaron miradas. Se preguntó si ella elegiría ser difusa, como siempre que se refería a temas de su pasado, o si Brandon también habría logrado cambiar eso. De ser así, definitivamente, se merecía un monumento.

—Empezamos siendo grandes amigos y después, al casarme con su hermano, se convirtió en mi cuñado —repuso Harley —. Cuando él murió, seguimos siendo familia y los mejores amigos, ¿verdad?

La reacción de Fay sorprendió a todos. Extendió su brazo por encima de la mesa para posarlo sobre la mano de Harley.

—Ay, querida, cuánto lo siento… Debías ser jovencísima…

Ella le ofreció una sonrisa, pero no hizo más comentarios y Evel enseguida intervino para cambiar el tono del momento.

—Verdad. Y como se te ocurra llegar tarde a mi boda, te vas a enterar.

—Estaré ahí como un clavo, aunque… Tendré que trabajarme al jefe para que me permita librar ese día —apuntó, echándole a Brandon una mirada sugerente.

—Todo es negociable, ya lo sabes —concedió él, seductor.

—Bueno, no sé a que te refieres exactamente, Brandon —repuso Evel, y miró brevemente a Harley con picardía, quien ya se estaba partiendo de risa—. Tú también estás invitado a mi boda.

El tatuador miró a la pareja con gesto interrogante.

—¿Sí?

—Claro. Fuiste nuestro testigo en la primera, ¿cómo no íbamos a contar contigo para, citando a mi suegra, nuestra “boda como Dios manda”? —Evel miró a su mujer con gesto interrogante.

—¿No te ha llegado? Ay, Dios mío, qué fallo… —se lamentó Abby—. Con el trajín de la organización, me olvidé de comprobar los acuse de recibo… Mañana sin falta te mando otra invitación por mensajero, BB.

La nota de humor la puso el más pequeño de la mesa con una de sus salidas risueñas cuando dijo:

—¿Nos vamos de boda? ¡Ay, qué bien, qué bien!

*

—¿Podemos hablar un momento, Harley? —pidió Evel cuando ya se estaban despidiendo en la puerta de la pizzería.

Ella se apartó un poco del grupo. Le indicó a Brandon con la mirada que la acompañara, algo que él hizo enseguida.

—¿De qué quieres hablarme en privado? Mira que estás a punto de casarte, guapete, así que mucho cuidado con las proposiciones… —bromeó, mirando de reojo a Abby quien, acostumbrada a que la mayoría de sus frases tuvieran doble sentido, no lo tomó a mal.

—No va a gustarte, por eso te he pedido que nos apartáramos un momento —adelantó él, y sin darle tiempo a reaccionar, añadió —: Hay que decírselo a mi familia. ¿Lo haces tú o prefieres que lo haga yo?

—¿Decirle qué? Creo que ellos han tenido siempre muy claro que yo no era la clase de esposa que querían para su hijo y, en todo caso, dejé de serlo hace seis años, ¿qué puede importarles ahora?

Evel no podía decir que no lo hubiera esperado. La relación de Harley con la familia de su marido no había sido buena. Ellos eran demasiado metomentodo y ella demasiado independiente. Pero ahora había más cosas en juego que una simple rencilla familiar.

—Te quiero en mi boda, Harley y, como comprenderás, mi familia también asistirá. Hay que aclarar esto.

Notó que ella miraba brevemente a Brandon, como si esperara alguna reacción de su parte, pero esta no llegó ya que él permaneció en un respetuoso silencio. Otro tanto que apuntarle al tatuador, pensó Evel.

—¿Qué es lo que esperas que suceda? Decirle a tu padre que su hijo favorito no era el hombre perfecto que él creía, no va a cambiar en nada su opinión sobre mí. Lo único que conseguirás es causarle dolor.

Abby solía mantenerse al margen de los asuntos familiares, pero en este caso se sentía directamente implicada, y decidió intervenir.

—Mira, Harley, es tu pasado y lo respeto, pero se trata de mi boda. Me da igual quién se encargue de aclarar este asunto con mis suegros mientras ese día todos convivamos en perfecta armonía. Ya bastante nerviosa estaré para tener que preocuparme de que mi suegro y su ex nuera se enzarcen en un altercado como el que me tocó presenciar cuando Brian estaba en el hospital. Siento entrometerme, de verdad, pero esto no va solo de ti.

Harley bajó la cabeza y se tomó unos instantes antes de responder. Podía entender la preocupación de Abby. Además, tampoco podía negar que sus encuentros con Clinton Rowley solían acabar bastante mal. No sabía hasta qué punto conocer cómo había sido el último año de su adorado hijo podía cambiar a mejor la relación que mantenían, pero si eso dejaba a la pareja más tranquila, por ella, bien.

—Haz lo que quieras, Evel. Yo no tengo nada que decirle a tu familia y no es un tema del que me apetezca hablar con nadie, pero si crees que es algo que deben saber, sírvete tú mismo. Tienes mi consentimiento para decirles lo que creas oportuno. Aunque, eso sí, te agradecería que fueras lo más escueto posible con los detalles.

Evel tomó la mano de Harley y la apretó cariñosamente entre las suyas.

—Puedes contar con eso, nena. A mí tampoco me interesa desempolvar historias del pasado, lo único que quiero es que no nos llevemos disgustos el día de nuestra boda.

—No quieres solamente eso, Evel —apuntó ella, socarrona —. Llevas seis años queriendo dar al César lo que es del César y a Dios lo que es Dios.

—Es lo justo, ¿no te parece?

Harley se puso de puntillas y se despidió de él con un beso y de Abby con un abrazo afectuoso.

—Francamente, me da igual —repuso—. Me daba igual entonces, con que imagínate ahora. Tú eres todo lo que me importa de la familia de Clinton Rowley y siempre has sabido la verdad acerca de quién soy. Tengo más que suficiente con eso.

Pero él no. Llevaba años soportando en silencio el desdén de su familia hacia Harley, y ahora que al fin podía poner las cosas en su justo lugar, no lo retrasaría ni un solo día más. Su padre ignoraba para quién era la lista de locales en alquiler que le había suministrado y pensaba ocuparse de aclarárselo cuanto antes.

—¿Entonces, te veré en Menorca? —dijo Evel dirigiéndose a Brandon.

Brandon y Harley intercambiaron miradas. La ternura que había en ellas no pasó desapercibida a nadie.

—Me temo que si quieres ver a tu amiga en Menorca, yo tendré que quedarme aquí, y asistir a la convención de Londres en su lugar, pero os agradezco mucho el detalle de invitarme —le hizo un guiño a Abby—, aunque todavía no haya recibido la invitación.

—Lo siento, de verdad, BB. Tengo la cabeza en cualquier parte —dijo Abby, incómoda.

—Y aún quedan millones de cosas por hacer, ¿no, linda? Bueno, será mejor que nos vayamos, a ver si seguimos reduciendo la lista de pendientes antes de que nos acabe enterrando vivos.

—¡Adiós, pareja! —se despidió Harley—. Y si necesitáis ayuda, gritad. ¡Ahora estoy en Londres!

«Sí, estás en Londres. Al fin», pensó Evel.

*

El día siguiente por la tarde, a petición de Evel, la familia los estaba esperando en casa de su abuela.

Después de las cortesías habituales por parte de Angela Swynton cada vez que tenía la ocasión de volver a disfrutar de la compañía de “su nieto favorito y la preciosa criatura con la que se había casado”, el motero había abordado el tema directamente.

—Os he pedido que nos reuniéramos porque tengo algo que deciros.

—¿Sí? —preguntó su madre, desbordante de ilusión.

A ella, de inmediato, la siguió Angela quien al detectar la emoción en la voz de su hija, hizo las asociaciones oportunas y también se sumó a la ilusión.

—¡¿De verdad?!

Evel miró a su mujer con impotencia. Vio que ella sonreía por puro compromiso.

—¿Se puede saber por qué siempre estáis pensando en lo mismo? —Un segundo después de decirlo, comprendió su error y atajó el asunto de inmediato—. Era una pregunta retórica, señoras.

Y no, no tiene nada que ver con eso. ¿Podemos continuar?

—No lo tomes a mal, cariño. Es que nos haría tanta ilusión… —se disculpó Sylvia, palmeando cariñosamente la mano de Abby.

—Pero, por supuesto, sois muy jóvenes todavía. Esperaremos con calma, no os preocupéis —añadió Angela, risueña.

—Se nota. Especialmente, la calma —apuntó Clinton —. Continúa, hijo, por favor. ¿De qué se trata?

El empresario se inclinó a tomar su copa de brandy de la pequeña mesa de cristal y tras llevársela a los labios, dio un largo sorbo.

Evel disfrutó secretamente interrumpir el disfrute de su padre cuando dijo:

—De Harley.

La tensión hizo acto de presencia al instante. Fue algo tan evidente que tanto Evel como Abby lo notaron. Era como si solo con mencionar su nombre, hubiera invocado al mismísimo demonio.

Clinton fue el primero en poner su molestia en palabras.

—Como ya sabes, no es un tema que en la familia veamos con agrado, Brian. ¿Por qué nos reúnes para hablarnos de ella?

—Por tres razones. Primero, porque está en Londres. Ha vuelto, al menos, temporalmente y con un poco de suerte, quizás se instale nuevamente aquí. Segundo, porque asistirá a nuestra boda en Menorca, y tercero, porque hay un asunto que llevo seis años callando, por expreso deseo suyo, y que debéis conocer.

La tensión no dejó de crecer. A pesar del intento de su abuela de aligerar el trago, proponiendo una pausa para servir un tentempié, y de la solidaria actitud de su madre que enseguida se sumó a la iniciativa, la seriedad del rostro de su padre, la única persona del salón que se había quedado como si súbitamente se hubiera convertido en una estatua, era suficiente indicativo de que la noticia había caído como una bomba.

La conversación se reanudó después de que las dos mujeres Swynton dispusieran las bandejas con canapés y té sobre la mesa.

Para sorpresa de la pareja, fue Angela quien retomó la conversación.

—Es vuestra boda y, por supuesto, me parece perfecto que invitéis a quien os plazca. En lo que a mí respecta, podéis contar con que estaré a la altura, independientemente de las circunstancias. Dicho esto, Harley es impredecible y tú lo sabes, Brian. Espero que con esta decisión no acabemos todos llevándonos un disgusto en un día tan señalado.

Evel detestaba contrariarla, pero en este tema estaba tan equivocada como sus padres.

—Discrepo, abuela.

—¿Discrepas? —intervino Clinton, de mal genio.

—Sí, discrepo. Harley no es perfecta, ninguno lo somos, pero no se merece el trato que ha recibido por parte vuestra. De los tres —precisó—. Si lo he tolerado y me he aguantado hasta ahora era porque no podía hablar, pero ahora puedo hacerlo. Y cumplo en advertiros de que lo que vais a oír es muy duro.

—Me estás asustando, cariño —murmuró Sylvia.

—Y a mí me estás crispando con tanto secretismo. ¿Qué es eso tan duro que nos tienes que decir? ¿Y por qué ahora? Es tu boda y ya nos has dejado claro que irá quien vosotros decidáis, pero no esperes que vea de buen grado la presencia de esa mujer allí, ni que entienda que tú sigas defendiéndola a capa y espada. Te la jugó a tus espaldas con tu propio hermano, a quien después abandonó a su suerte cuando más la necesitaba. —Miró algo incómodo a su nuera y exhaló un suspiro—. Disculpa, Abby.

A continuación, Clinton se levantó y se acercó a la ventana, como si el solo hecho de mirar hacia fuera le permitiera calmarse.

Evel siguió a su padre con la mirada, contando mentalmente para no explotar. Solo al sentir la tierna caricia de Abby sobre su mejilla, regresó al presente y continuó con toda la calma de que fue capaz.

—Harley no dejó a James a su suerte cuando él más la necesitaba. Lleváis años diciéndolo y no es verdad.

—¿Acaso vas a negar que se largó? —volvió a intervenir Clinton, airado—. Por amor de Dios, lleva más de un lustro viviendo en otro país. No asistió ni al funeral de tu hermano.

—Clinton, si dejas de interrumpirlo quizás consigamos enterarnos de la razón por la que Brian nos ha reunido aquí —se quejó Angela, que miró a su yerno ceñuda, exigiendo que guardara silencio.

El padre de Evel se limitó a inspirar profundamente y no hizo más comentarios.

—Harley adoraba a James. Es la verdad, aunque vosotros, evidentemente, os sigáis resistiendo a aceptarlo —aseguró el motero—. Lo quería tanto que aguantó sus desplantes, sus recaídas, sus cambios brutales de humor, sus estallidos de furia que lo convertían de repente en un energúmeno que se liaba a puñetazos con todo… —Evel dejó de hablar cuando la sordidez de lo que estaba a punto de decir llenó su boca de un sabor amargo —. Con todo, incluido ella. Aguantó hasta que no pudo más… Hasta que fue una cuestión de vida o muerte. Esa última noche, solo Dios sabe cómo consiguió quitárselo de encima y salir huyendo…

Un silencio tenso, dramático, se apoderó del lugar y durante unos instantes no hubo más que miradas desconcertadas y rostros demudados.

—Brian… ¿qué estás diciendo? —murmuró Sylvia, al fin, con los ojos llenos de lágrimas.

—Sí, mamá, así fue… Harley se presentó en mi casa de madrugada, desfallecida, dejando un reguero de sangre en la escalera… Esa noche me enteré de que no había sido la primera vez que le pegaba… —Evel respiró profundamente. Los recuerdos continuaban siendo tan vívidos que, de pronto, sentía un enorme vacío en su interior y un frío helado se había apoderado de él—. Esa noche también perdió el bebé que esperaba… Menos mal que yo estaba con ella… Todavía sigo dándole gracias a Dios de haber estado en casa aquella noche. No puedo imaginar lo que habría sucedido si no me hubiera encontrado…

Sylvia a duras penas conseguía contener sus lágrimas. Angela ni siquiera lo intentó.

—¡Ay, esa pobre criatura… Debiste decírnoslo, Brian! —murmuró la anciana entre sollozos—. No puedo creer que hayamos vivido tanto tiempo de espaldas a esto, que hayamos sido tan…

Angela no acabó la frase, el llanto se lo impidió. Sylvia le pasó un brazo por los hombros en un intento de consolarla, pero su desolación era tan grande como la de su madre. Abby fue a reunirse con ellas. Se arrodilló frente a ellas.

—Harley no quería que se supiera. De hecho, hasta ayer mismo seguía sin querer. Los dos hablamos con ella y tenemos muy claro que si finalmente ha aceptado, es porque no quiere que nada empañe el día de nuestra boda, ¿no, Brian?

Evel asintió lentamente. Había mucha melancolía en sus ojos cuando habló.

—Por alguna razón que no consigo entender, le avergüenza haber pasado por eso… Dios mío, no es ella quien debe sentirse avergonzada… Pero también amaba a James y no quería que la imagen que teníamos de él cambiara. Soy su mejor amigo y hasta esa noche, ni siquiera yo sabía lo que estaba sucediendo. Me hizo prometerle que no lo diría… Solo ella podía liberarme de mi promesa y no lo hizo hasta ayer.

Clinton que hasta ese momento había soportado con las mandíbulas apretadas una de las peores noticias de su vida, dejó su copa de brandy sobre la mesa y con expresión lúgubre se dirigió hacia la salida.

—Disculpadme, por favor —pidió.

Y acto seguido, abandonó la estancia.

*

Clinton Rowley no solo había abandonado el salón, también la casa. Al regresar, cerca de una hora más tarde, había encontrado a su esposa y a su suegra, solas.

—¿Los chicos ya se han marchado? —preguntó al tiempo que volvía a acomodarse en el sofá, junto a Sylvia.

—Sí, acaban de irse—repuso ella—. Están muy atareados con la boda y se les hacía tarde. Brian ha dicho que te llamará mañana…

¿Estás bien?

—Bastante conmocionado por la noticia y haciéndome muchas preguntas… Igual que tú, imagino. —Ella asintió con suavidad—. Sí, supongo que necesitaremos algún tiempo para encajarlo.

Sylvia le dedicó a su marido una sonrisa tierna. Equivocado o no, él nunca había ocultado que se sentía mucho más unido a James, que a su hermano gemelo. Pero después de años de distanciamiento, el robo con agresión del que había sido víctima Brian había cambiado las cosas y la relación entre padre e hijo era buena. Enterarse ahora, años después de la muerte de su hijo favorito qué había sucedido en realidad, y hacerlo de boca de su otro hijo, tenía que haberlo conmocionado mucho más que “bastante”.

Angela Swynton, en cambio, no se sentía afectada por lo que pudiera estar sintiendo su yerno. Aunque nunca lo hubiera dicho en voz alta, no le perdonaba el poco interés que había demostrado hacia Brian. Un padre no debía establecer esa clase de diferencias.

Ya era bastante malo que lo hubiera hecho, para encima añadir que, como acababa de quedar fehacientemente demostrado, James en ningún momento de su vida había sido merecedor del favoritismo de su padre.

—Me adelantaré a lo que no le has dado tiempo a Brian que te dijera, así dispondrás de unas horas para asimilarlo —dijo la anciana—. La lista de locales en alquiler que te pidió es para Harley y su socia. Piensan trasladar su boutique a Londres. Espero que colabores en todo lo que esté en tu mano, Clinton, porque esta familia ya le ha hecho bastante daño a esa criatura y es hora de empezar a repararlo.

El padre de Evel exhaló un suspiro. Continuaba conmocionado por la noticia de que James, su propio hijo, su carne y su sangre, pudiera haberse convertido en un monstruo, en alguien capaz de llevárselo todo por delante. Seguía sin encajar aquel golpe terrible.

Era como si una parte de él se negara a aceptar que todo aquello fuera algo más que un mal sueño. Sin embargo, saber lo que ahora sabía, no había modificado sustancialmente sus sentimientos hacia Harley a quien siempre había tenido por una oportunista y una libertina. Por no mencionar, que de la última persona de la que estaba dispuesto a recibir órdenes era la septuagenaria que desde el sillón de enfrente lo miraba ceñuda.

—Me dedico al negocio inmobiliario, Angela. Si alguien necesita un local empresarial en la ciudad, soy la persona idónea para proporcionárselo —se limitó a responder el empresario.

*

Abby esperó a que las puertas del elegante ascensor se cerraran para echarle los brazos alrededor del cuello a Brian.

—Ya está hecho, motero. Ya no hay más secretos. Me siento ligera como una pluma así que tú debes estar a punto de ponerte a flotar en cualquier momento. ¡Te voy a agarrar fuerte para que me lleves contigo! —y con esas, se puso de puntillas y lo besó en los labios.

Evel pensó que todavía le quedaba un secreto por confesar antes de poder flotar. La súbita marcha de su padre le había impedido comprobar si tenía el valor suficiente para hablarle a su familia de la última (y terrible) conversación que había mantenido con su hermano o, si como creía, acabaría llevándoselo a la tumba.

Además, estaba la cuestión de cómo sería la relación de su padre con Harley ahora que sabía que su adorado hijo no había sido tan fabuloso como él llevaba toda la vida creyendo. Al contrario que Harley, Clinton Rowley era bastante predecible; nunca la había soportado y era una ingenuidad esperar que eso fuera a cambiar de repente. Así que la posibilidad de que acabaran pasando un mal rato cuando suegro y ex nuera volvieran a verse las caras, era muy real. Algo con lo que, por supuesto, no pensaba preocupar a Abby.

—Ya está hecho, bombón. Gracias por apoyarme siempre, por hacer que los tragos amargos sean mucho más llevaderos… Y por aguantar los comentarios totalmente inoportunos de mi padre con tanta paciencia…

Ella alzó la vista para mirarlo. Las cosas entre Clinton y Brian habían mejorado mucho, pero él seguía mostrándose muy reticente a darlo por bueno.

—Tu padre te quiere mucho. Te admira y te respeta, Brian. De acuerdo, no debió sacar a relucir ese tema, pero es su forma de decirte cuánto le dolió que Harley y James no fueran honestos contigo. —Vio que él apartaba la mirada y tomó su barbilla suavemente, haciendo que él, de mala gana, volviera a mirarla—. A algunas personas les cuesta hablar de sentimientos. Se expresan a las mil maravillas cuando hay enfado, pero si hay amor o admiración no saben cómo hacerlo. —Abby sonrió al tiempo que sacudía la cabeza con incredulidad al recordar un caso muy típico—: Y si no, fíjate en mi madre; supiste que estabas en su lista de hombres favoritos en mitad de un rapapolvo.

Evel no tenía nada claros los motivos de la reacción de su padre.

En cambio, tenía absolutamente claro que la preciosa mujer con la que volvería a casarse en apenas nueve semanas, había marcado un antes y un después en su existencia. La estrechó fuerte entre sus brazos.

—Te adoro, Abby. No puedo imaginar la vida sin ti.

—Ni yo sin ti, motero.

₋₂₋

—¡Mira, Scott! —dijo Tess cuando oyó el tintineo que acompañaba el andar de su marido, gracias a las cadenas y pinchos que poblaban su indumentaria.

Él había bajado a echar una mano en el bar, como todas las mañanas desde que Maverick había despedido a Cheryl, y ahora subía a por sus llaves y el casco para ir al taller a engrasarse las manos.

Dakota apareció en el salón, pero en vez de hacer lo que su mujer le decía, fue hacia ella directamente y tras quitarle el periódico de las manos, reclamó toda su atención, como hacía siempre. Hizo que se recostara contra el respaldo del sofá, se arrodilló frente a Tess y empezó a llover besos sobre ella. Sin darle tiempo a recuperarse de la sorpresa, comenzó a hacer lo mismo con su vientre de diecisiete semanas.

—¡Eh, que lo que te decía que miraras está en el periódico…!

Dakota continuó ensimismado en su tarea como si no la hubiera oído.

—Tierra llamando a mi marido, Tierra llamando a mi marido…

¿Estás ahí, amor?

Sin cambiar de posición, Dakota alzó la vista hasta ella con una expresión divertida en la cara.

—A menos que pienses que el que está sobándote la panza es otro, diría que sí; estoy aquí.

—¿Quieres dejar a la niña tranquila y prestarle atención a tu mujer, por favor?

—Eso siempre —repuso él.

Y acto seguido, se acomodó a su lado y le pasó un brazo alrededor de los hombros.

—A ver, ¿qué es eso tan importante qué quieres que mire? —dijo recuperando el periódico que antes le había quitado de las manos. La foto de su cuñada le dio los buenos días desde la primera página de las noticias de sociedad—. Es mi amigo y lo quiero, pero hace unas cosas… ¿Anuncia su segundo bodorrio con bombos y platillos en los periódicos? Este tío está loco.

—Es un hombre muy romántico. No está loco, sino enamorado —repuso ella con suavidad.

—Yo también estoy loquito por ti y no voy haciendo gilipolleces por ahí.

Tess río de buena gana.

—No, tú solamente nos comes a besos a mí y a mi barriguita cada vez que pasas cerca.

—¿Ves? Lo que yo digo, bollito.

—A mí no me parece extraño que Brian haga estas cosas.

Además, no hay que olvidarse de que pertenece a una buena familia. En su entorno, lo normal es anunciar esta clase de eventos.

—Vale, me has convencido, lo perdonaré —guaseó Dakota al tiempo que estrujaba a Tess entre sus brazos–. Voy a tener que irme y no tengo nada de ganas… ¿No quieres entretenerme un rato?

La mirada seductora de Dakota hablaba a las claras de la clase de entretenimiento a que se refería. De todas formas, Tess no necesitaba aclaraciones. Estar metidos de lleno en el proceso de convertirse en padres no había modificado su vida íntima, más bien al contrario. Ella se había vuelto mucho más mimosa, y él mucho más imaginativo para sortear los obstáculos físicos del embarazo.

—Ay, que tentación más grande, pero me temo que tendremos que dejarlo para luego. Diana está en el despacho.

Se refería a Diana Austin, su socia editorial. Había llegado hacía un buen rato y tratándose de un piso diáfano, como no se encerraran en el baño, lo tendrían difícil.

—Me cae bien y lo sabes, pero en momentos como este, me encantaría lanzarla por la ventana y devolverla a Texas sin billete de retorno —se lamentó Dakota con resignación—. No se lo digas, ¿eh?

Diana Austin llevaba ya tres semanas en Londres. Cuando el médico le había recetado descanso y dieta a Tess, la flamante editorial que había puesto en marcha con Terry y Diana se había encontrado ante la disyuntiva de hacer un impás hasta después del parto o recabar la ayuda de los otros dos socios para continuar funcionando. Ninguno de los dos había dudado ni un momento en que debían continuar. Diana tenía más libertad de movimientos y habían decidido que fuera ella quien se trasladara a Londres para hacerse cargo de la dirección editorial. Terry, por su parte, se estaba ocupando de los contactos con los medios literarios norteamericanos y un fin de semana al mes se reunía con sus socias a través de videoconferencia. Pero al margen de la gran ayuda profesional que Diana estaba suponiendo para la editorial, también lo estaba siendo a nivel personal. La incipiente amistad que se había desarrollado entre ellas cuando Tess aún trabajaba en Boston, se había afianzado desde su llegada a Londres. Realmente, estaba marcando una diferencia en su vida, algo que Dakota valoraba mucho, ya que saber que dejaba a Tess en buena compañía, alguien que además podía ayudarla si surgía alguna emergencia cuando él estaba ausente, había supuesto un gran alivio.

—Míralo por el lado bueno, amor —dijo Tess depositando un ligero beso sobre los labios de su marido—. Esta noche tendremos muchas más ganas.

*

Abby estaba a punto de salir de casa para ir a trabajar cuando recibió la llamada de su hermana. El primer pensamiento, como siempre desde que Tess estaba embarazada, fue de preocupación y se apresuró a atender un tanto nerviosa. Pero el tono de voz de su hermana enseguida le confirmó que no había nada de lo que preocuparse.

— ¡Sales en los periódicos, cariño! ¡Enhorabuena, ya eres famosa! —escuchó que Tess le decía.

Abby recogió el casco de motorista y las llaves, y abandonó el dúplex mientras conversaban.

—¿Cómo que salgo en los periódicos? ¿Seguro que estás bien? A mí me parece que esas vitaminas que tomas, se te suben a la cabeza…

— Si, fue Diana quien se dio cuenta. Ya sabes que recibimos los periódicos por la mañana y acaba de decirme que la noticia de tu boda está en las páginas de sociedad de la mayoría de los diarios importantes de hoy.

La sonrisa de Abby daba dos vueltas al planeta. Por supuesto, no tenía ni idea. ¿Habría sido cosa de sus suegros o de su marido, que no perdía la ocasión de hablar de su segunda boda con la misma mujer?

—Pues si no me lo dices, no me entero… Ay, qué ilusión… Me voy ahora mismo a comprar el periódico. Perdona, ¿y tú qué tal?

Una carcajada divertida anticipó la respuesta de Tess.

— Casi estoy por decir que lamento que en veintiún semanas, se me vaya a acabar lo bueno… Entre el padre de la criatura, que no me permite hacer casi nada y no deja de dar instrucciones a todo el mundo sobre lo que me está permitido hacer, es decir, mirar como los demás se ocupan de todo desde mi cómodo asiento del sofá, y mi socia, que no hace más que cumplir sus instrucciones a pie juntillas, vivo como una princesa árabe…

—Me alegra mucho oír eso, tienes que cuidarte, Tess.

— Sí y, sobre todo, ¡tengo prohibido estropearte la boda, cariño!

—exclamó ella, riendo.

Abby ya estaba en la acera y aunque llevaba prisa, decidió disfrutar del momento un poco más. Su hermana lo había pasado tan mal los meses previos a quedarse embarazada y las imposiciones del médico al tratarse de un embarazo de riesgo habían sido tantas, que toda la familia había temido que el sueño de ser madre acabara empañado por la presión. Pero aunque las primeras semanas habían sido complicadas, el ánimo de Tess había ido en franca mejoría. No recordaba haberla oído reír tanto jamás.

—Ya te he dicho muchas veces que eso es lo último en lo que tienes que pensar, Tess. Cuando te dije que de verdad no me importaba posponer la boda, lo decía de corazón. Estamos felices organizando nuestro momento romántico, pero los dos tenemos muy claro que tu presencia es imprescindible. Y eso quiere decir, que si estás fabulosa y puedes ir, tendremos boda, y si no, la celebraremos después de que mi sobrina haya nacido. Y todos tan felices.

— Lo sé, cariño. ¡Pero yo quiero ir a esta, me apetece muchísimo! Así que iré, ya verás como todo sale bien.

—Seguro que sí. Bueno, hermanita, estoy a punto de montarme en la moto, así que te voy a dejar. Luego te cuento de quién ha sido esta idea de convertirme en alguien conocido.

La voz de Tess llegó cargada de dulzura.

— ¿De verdad no sabes aún de quién es esa idea? ¡Yo lo tengo clarísimo, cariño!

Abby cortó la comunicación con una sonrisa enamorada en los labios. Pensándolo mejor, Tess tenía razón. Era una idea romántica, muy propia del hombre romántico con quien llevaba doce meses compartiendo su vida.

*

Evel estaba en la sala de diseño, trabajando con Niilo, cuando sonó el teléfono. Niilo lo puso en alta voz.

— ¿Está Evel contigo? —se oyó la voz de AJ.

—Sí —repuso él—. ¿Me necesitas para algo?

— Tu padre está aquí. Está echando un vistazo en la sala de exposiciones, ¿bajas o lo hago pasar a tu despacho?

Evel no ocultó su sorpresa. Desde que había reunido a la familia en casa de su abuela para hablarles de Harley, no había vuelto a saber de su padre. Lo había llamado, tal como había dejado dicho que haría, pero no había conseguido dar con él. Su secretaria se había mostrado gentil en todo momento, a pesar de lo cual, se había quedado con la sensación de que su padre no deseaba continuar hablando del tema. De modo que, después de intentarlo tres veces, se había limitado a dejarle un último recado para que le devolviera la llamada cuando tuviera tiempo. De eso había pasado casi una semana y Evel ya había perdido las esperanzas. Estaba claro que su padre sabía que era Harley quien buscaba un local para alquilar. Las socias habían firmado el contrato hacía un par de días y Harley le había dicho que todo había ido como la seda.

—Bajo yo. Gracias, AJ.

—Si quieres, puedo seguir yo sólo —le ofreció Niilo—. Lo digo, porque las conversaciones con tu padre suelen ponerte bastante de los nervios y preferiría que no me retrasaras pidiéndome que te espere, para luego tener que acabar de hacerlo solo porque estás tan cabreado que no consigues concentrarte en el tema.

—No, quiero que esto lo hagamos juntos. Corre prisa, y así sé que cuando hayamos acabado, los dos podremos desentendernos de este asunto. No te preocupes por mi padre. Atrás quedaron las épocas en que me subía por las paredes por sus tonterías. Ahora soy un hombre feliz. Sea lo que sea a lo que venga mi padre, no me afectará.

Niilo lo miró con una sonrisa socarrona. Se conocían hacía bastante tiempo y además, se parecían mucho. Daba por hecho que Evel acabaría cabreado y que necesitaría unas cuantas horas para conseguir bajar las revoluciones. Pero el jefe era él.

—Lo que tú digas. Yo iré a echarle una mano a AJ. Cuando estés listo para seguir, me avisas.

Ambos abandonaron la sala de diseño.

Evel no lo reconocería en voz alta, pero sabía que Niilo tenía razón. Todavía no había hablado con su padre, y ya se sentía ansioso.

*

Cuando Evel llegó a la sala de exposiciones, Clinton Rowley estaba contemplando una reproducción a escala de uno de los primeros tuneos con los que él había empezado a darse a conocer en el mundillo de los vehículos customizados, hacía varios años ya.

Ignorando el vacío que sentía en la boca del estómago, Evel avanzó hasta su padre y le entregó uno de los dos cafés que traía.

—Con un chorrito de leche y sin azúcar, espero que lo sigas tomando igual.

Clinton aceptó el pequeño vaso de plástico por compromiso.

Hacía tiempo que había abandonado el azúcar por prescripción médica y, en todo caso, llevaba horas de pie sin ser capaz de probar bocado. Le había tomado una semana hallar la serenidad suficiente para continuar hablando del tema con su hijo, y tan pronto había puesto un pie allí, se había dado cuenta de que quizás se había precipitado. Sin embargo, no era rechazando su gentileza la manera idónea de reanudar una conversación que sabía positivamente que sería dura.

—Así está bien, gracias. Cuánto ha crecido tu negocio desde la última vez que estuve aquí —comentó, recorriendo con la vista los innumerables pósters enmarcados de los distintos eventos en los que su hijo había participado.

Evel dio un sorbo a su café pensando que ya no recordaba cuándo su padre había estado allí por última vez, lo cual quería decir que debía hacer mucho tiempo. En cualquier caso, aquella sala era una de las que habían tenido que reconstruir por completo después de que el grupo de vándalos encabezados por Yanev se cebara a conciencia con todo lo que encontraba a su paso. Abby lo había animado a que aprovechara para poner al día la exposición, que ahora era realmente impactante.

—Por suerte, las cosas me van muy bien… Pero, supongo que no has venido hasta aquí para que hablemos de mis coches tuneados y, como tampoco se trata de un tema agradable, sugiero que nos lo quitemos de en medio cuanto antes.

Clinton asintió. Aunque a veces le molestaran esas formas directas de ir al grano que tenía su hijo, en este caso, no podía más que darle la razón.

—Supongo que es lo mejor. No te he devuelto las llamadas, porque he necesitado un poco de tiempo para encajar la noticia…

No quiero decir con esto que la haya encajado, es una pesadilla pensar en un hijo mío de esa forma… Pero quiero que sepas que entiendo las razones por las que has callado todo este tiempo y también que te preocupe que ella y yo volvamos a vernos las caras en un día tan especial para Abby y para ti. Ya he visto que ella y su socia han formalizado el contrato de alquiler y por mi parte, está todo en orden. Nunca me ha caído bien, no voy a mentirte, pero ahora sé por qué razón se fue como se fue y… —Clinton alzó la vista para mirar a su hijo—. Supongo que comprendo que se vio forzada a ello.

Evel dio otro sorbo a su café. Su padre parecía afectado y algo que sería completamente normal en cualquier otra persona, en él le resultaba sumamente extraño. Pero seguía sin pronunciar el nombre de Harley, y esto no le resultaba extraño en absoluto.

—Bueno, no espero que la quieras. Lo que sí espero es que ahora que al fin parece que vuelvo a recuperarla, no sea alguien de mi familia quien le ponga las cosas difíciles. Harley lo ha pasado muy mal, ahora ha vuelto a Londres y quiero que se quede. Me conformo con que la sigáis ignorando como habéis hecho los últimos seis años. No pido más.

—Procuraré que nuestros caminos no se crucen, quédate tranquilo.

Evel asintió, complacido.

—De acuerdo, padre. Eso será suficiente. ¿Hay algún tema más del que quieras hablar conmigo?

Clinton continuó bebiendo su café a pequeños sorbos mientras paseaba lentamente frente a las distintas maquetas, aparentemente interesado en lo que veía. Evel sabía que no era así. Sentía que el momento que había temido a la vez que deseado durante años, estaba a punto de llegar y como la cobardía no era uno de sus rasgos de la personalidad, permaneció de pie, en el sitio, mirando a su padre con la cabeza alta.

—Intento recordar ese último año y tengo emociones contradictorias —empezó a decir Clinton Rowley—. Estaba claro que James no era el mismo, que su carácter y su ánimo eran muy inestables. Tan pronto estaba arriba, riéndose por cualquier tontería, como estrellando sus medicinas contra la pared cuando la frustración podía con él… La realidad estaba a la vista de todos, sin embargo yo no era consciente de lo mal que estaba James. Y ahora, sumando todas esas cosas que yo creía que eran hechos aislados, lo que veo es un hombre que nunca debió seguir viviendo como una persona normal… Debimos internarlo en algún lugar donde pudiera recuperarse sin hacerle daño a nadie… Ahora lo veo claro y lo que no consigo entender es por qué entonces no lo vi…

Evel se dio cuenta de que su valor flaqueaba ante la idea de tener que hablar de las últimas épocas en la vida de su hermano.

—Ninguno lo vimos. O quizás, no pudimos verlo. A veces, no es fácil ver la realidad cuando está tan cerca. Yo sabía que él había cambiado mucho, que era alguien totalmente diferente del James que conocíamos. Era como si esa conexión que tuvimos desde siempre, sufriera interferencias y las señales ya no me llegaran con tanta claridad… Pero a pesar de lo diferente que era, nunca se me pasó por la cabeza que pudiera hacerle daño a Harley. La adoraba, besaba el suelo que ella pisaba, no puedo imaginar la clase de infierno en el que estaba sumido para que ni todo el amor que sentía por ella pudiera impedirle hacer lo que hizo.

—Siempre me he preguntado cómo se lo tomó… Me refiero a darse cuenta de que ella lo había abandonado… Debe haber sido terrible, el peor día de su vida —dijo Clinton.

Evel inspiró profundamente. Durante seis años, había llevado ese peso en su corazón y ahora podía escoger entre decir la verdad… O continuar callando.

—Lloró como un niño. Y en segundos, su desesperación se convirtió en ira. Y entonces golpeó y rompió todo lo que estaba a su alcance. —Notó que su padre lo miraba con el rostro demudado. La familia creía que James lo había descubierto por sí mismo, al despertar y no encontrar a Harley en casa—. Y entonces yo le dije que si no era capaz de dejar la droga de una vez por todas, lo mejor que podía hacer era quitarse del medio de una vez y dejar de hacernos sufrir. Esa fue mi última conversación con mi hermano, papá. —La voz de Evel se quebró. Clinton fue hacia él y le rodeó los hombros con un brazo.

—Lo siento muchísimo, Brian. Dios mío, lo siento, lo siento…

—oyó que le decía en un murmullo.

E, inesperadamente para los dos, por primera vez, padre e hijo lloraron juntos.

*

Abby aparcó la moto y se apeó. Se quitó el casco y a continuación sacó su bolso, cargado con la pila de periódicos y entró en el taller. Estaban todos trabajando y los saludó con una mano, sin acercarse, ya que tenía prisa por ver a Brian.

—Ah, Abby, ¿puedes venir un momento, por favor? —la llamó AJ.

Ella se acercó a la mesa de soldaduras donde el jefe de taller junto a Maddox trabajaban en la puerta de uno de los dos vehículos de finales de los años cuarenta que estaban personalizando.

—Buenos días, jefe. ¿Tienes alguna noticia para mí?

AJ se apartó un poco para que la conversación fuera privada.

—Sí, ha venido tu suegro. Está con Evel en la sala de exposiciones. Llevan un rato ahí.

A Abby le sorprendió la noticia. Aquello podía ser bueno, o terriblemente malo. Razón de más para asegurarse de que todo iba bien.

—Gracias, AJ. Voy a echar un vistazo, a ver si todavía siguen de una pieza o hay que llamar a Emergencias…

AJ asintió enfáticamente. Jamás se había fiado de las reacciones del padre de Evel. Aunque, teóricamente, la relación entre ellos había mejorado después del accidente, seguía sin fiarse.

Pero si había alguien capaz de mediar en una hipotética discusión entre ellos, esa persona era Abby. Lo tranquilizaba que ella pensara lo mismo.

Abby puso rumbo hacia la sala de exposiciones, y su paso se tornó sigiloso a medida que se aproximaba. En un primer momento, no se mostró. Permaneció junto a la pared, escuchando. Pero no se oía nada. Quizás se habían marchado ya… O quizás ya se hubieran matado mutuamente, pensó con ironía. Abby decidió asomar la cabeza por el extremo de la pared y cuando lo hizo, lo que vio entró directo a su corazón. Ellos estaban allí, en efecto. Sanos y salvos.

Pero constituían una visión de lo más extraña. Ambos eran muy altos y de constitución fuerte, quizás por eso resultara tan sumamente entrañable verlos compartiendo un momento tan íntimo.

Un brazo de Clinton rodeando el hombro de Brian, la cabeza de este ligeramente apoyada sobre el hombro de su padre.

Los ojos de Abby se humedecieron de emoción. En el tiempo que llevaba junto a Brian era la primera vez que veía a padre e hijo demostrándose afecto.

₋₃₋

Primera semana de agosto de 2010.

Tras el último gemido, Abby recostó la nuca contra la pared y dejó que todo su cuerpo se relajara.

—Madre mía… —murmuró Evel con la respiración totalmente alterada. Apoyó la frente contra la pared junto a la cabeza de Abby, con parte del peso de su cuerpo descansando sobre el de ella.

Sabía que a su mujer le gustaba y en todo caso, él lo necesitaba. La diferencia de estatura requería un gran esfuerzo por su parte.

Todavía estaba dentro de ella y sus músculos pedían a gritos un descanso.

Abby asintió con la cabeza. Tenía toda la razón. Aquel nuevo encuentro matutino no se merecía otro calificativo que ese.

—Me encantó la boda de Dylan, pero te aseguro que no será su boda lo que recordaré toda mi vida con muchísimo gusto… —Su voz sonó a la vez graciosa y agotada.

—Y que lo digas… —Abby respiró hondo y se acurrucó contra él.

Sus pechos se apretaron tentadoramente contra el tórax masculino y él acusó recibo de inmediato acariciando sus nalgas desnudas —. Fue una boda preciosa… Pero yo tampoco la recordaré por eso.

Desde que la madrugada del domingo los descubriera dando rienda suelta a su pasión en un rincón del bosque que rodeaba la finca donde se había celebrado la boda, no habían parado de repetir la experiencia cada vez que se les había presentado la ocasión. Y se les había presentado al menos una vez cada día. Sin sumar, claro, los momentos de intimidad normales que sucedían en su hogar y, para variar, en la cama que compartían desde que eran marido y mujer. Lugar que, habida cuenta de que acababan de montárselo contra la pared del saloncito privado de Brian, quedaba claro que no era el más habitual.

—Qué fuerte —volvió a murmurar Evel—. En cualquier momento se me va a salir el corazón del pecho…

—Tranquilo, motero. Irá a hacerle compañía al mío, así no se sentirá tan solo.

Evel rió bajito. Acercó sus labios al oído femenino.

—Qué buen revolcón, linda… ¿Te apuntas a otro?

Abby empezó a reír en un tono muy bajo, como si se riera de su apasionado marido que nunca tenía bastante, pero ambos sabían que no era así. A los dos les gustaba reengancharse tras una pausa sin haber llegado a separarse físicamente, era una forma de intimidad que disfrutaban intensamente.

—A ver, demonio mío. ¿Todavía no has salido y ya estás planeando volver a entrar? —Ella apretó el abrazo de sus piernas en torno a las caderas del motero, confirmando que la idea le parecía perfecta.

Evel se removió insinuante, arrancándole un gemido. Volvió a hablarle al oído.

—En realidad, planeo no salir. Me encanta estar ahí.

—Y a mí… Me vuelve loca sentir cómo creces dentro de mí —ronroneó ella, que suspiró complacida cuando él la acomodó mejor y comenzó a moverse dentro de ella.

—Ay, Abby, eres mi sueño hecho realidad…

En medio de la creciente pasión que se estaba adueñando de ellos otra vez, también había lugar para las bromas. Algo que quedó demostrado cuando ella rió al tiempo que decía, entre gruñidos de placer:

—¿Te refieres a mí, o a que por cuarto día consecutivo lo has hecho dos veces antes de tomarte el primer café de la mañana?

—No ha sonado muy galante, ¿a que no? —admitió él riendo bajito—. Te juro que me refería a ti…

Esta vez fue Abby la que se movió con fuerza y Evel quien gruñó de placer.

—¿Te cuento un secreto? —murmuró ella buscando la mirada de Evel—. Me encanta esto, lo nuestro. Me encanta cómo me tocas, cómo me buscas… —se mordió el labio insinuante— y cómo me encuentras. Me encantaba cómo era antes de nuestro “momento bosque” del domingo, y ahora me encanta mucho más…

Evel respiró hondo cuando una profunda sensación de victoria se apoderó de él.

—¿Te cuento un secreto? —murmuró, imitándola. Ella rió cómplice—. Ahora que lo sé de tus propios labios, va a ser muy difícil que pueda mantener atado a mi lado demonio…

—Qué bien…

—Ya lo creo que sí… —susurró él.

Pero un móvil, su móvil, empezó a sonar. Era el tono de AJ, lo que a esas horas solo podía suponer algo urgente.

—Mierda… Mierda, mierda, mierda —dijo Evel, frustrado.

—Nooooooo —se lamentó ella, con desesperación.

*

Después de vestirse, Abby fue a la cocina donde todavía le esperaban los platos de la cena frugal que habían tenido la noche anterior antes de irse a la cama. Aprovechando el casamiento de Dylan y Andy, se habían quedado en la isla otros tres días para seguir rematando asuntos relativos a su propia boda. Aquella mañana, había quedado con Amy que había pedido unas horas libres para poder desayunar con ella en casa y luego acompañarla a elegir los recuerdos que distribuirían entre los invitados. Aunque, sospechaba, que también había otra razón relacionada con su Caballero Jedi. Abby fue enjuagando los platos bajo el grifo y poniéndolos en el lavaplatos mientras recordaba algunos momentos del fin de semana. Los había visto muy acaramelados, mucho más que otras veces. Lo que era todo un dato a tener en cuenta tratándose de su amiga, a quien en los últimos diecisiete años no le había visto mantener una relación con un mismo hombre que durara más allá de los siete días. Amy le había dicho que quería hablar con ella sobre un tema, se había mostrado bastante enigmática, lo cual no hacía sino convencerla de que eso, lo que fuera de lo que quería hablarle, tenía que ver con Niilo Jarvi.

Se secó las manos y fue hacia la entrada, donde el conserje del edificio normalmente solía dejarle la correspondencia cuando ellos estaban de viaje. Había una buena pila, lo cual no le extrañó, en plena organización de su boda. Mientras que revisaba la correspondencia recibida separando los sobres que iban dirigidos a Brian, fue al salón principal, donde se sentó a la mesa a continuar con la tarea. Reparó en la foto que acababa de quedar al descubierto al retirar el sobre que estaba encima. Era ella. Con unas pintas horribles, pensó risueña. Estaba tomada en el taller. Hablaba por el móvil y estaba sonriendo, así que la conversación debía ser grata. Pero su aspecto no podía ser peor con aquel mono dos tallas más grandes que había utilizado hasta que le entregaron uno a medida, la máscara protectora puesta a modo de diadema sobre la cabeza y tanto ella como su uniforme poblado de manchas naranjas y amarillas en forma de gota. Por no hablar de su pelo o, mejor dicho, del horrendo gorro de plástico con que lo protegía de la pintura. Dios mío, ¿quién le había tomado esa foto? ¿Y por qué se la enviaba ahora, acaso quería amargarle el día?

Miró en el anverso, a ver si había algún dato, pero estaba en blanco. Revisó el resto de los sobres pensando que quizás se hubiera caído de alguno de ellos, pero todos los de la pila estaban cerrados. Le extrañó además que tratándose de una foto que le habían tomado en el taller, fuera la primera vez que la veía.

—¿Y esta foto? —preguntó en voz alta al oír que su marido se acercaba.

Evel, que acababa de vestirse tras darse una ducha, entró en el salón con la chaqueta puesta.

—¿De qué foto hablas, bombón?

Abby se la enseñó. Él la tomó y también la volvió del anverso para ver si había algo escrito allí.

—La que es linda, es linda, ¿a que sí? —comentó risueño.

Abby lo miró divertida.

—Sé que me adoras, motero. No hace falta que mientas.

—¡Pero qué dices! Mírate, si estás preciosa —insistió Evel, que para entonces ya estaba de pie junto a su silla. Le pasó un brazo alrededor de los hombros, empujándola contra su cuerpo —. ¿De dónde la has sacado?

—De la pila del correo.

—¿Así, sola? No puede ser. Se habrá caído de algún sobre —dijo él.

Abby se encogió de hombros graciosamente.

—Tampoco es que me importe demasiado saber quién me ha enviado una foto en la que salgo tan espantosa…

Evel se inclinó a besarla en los labios.

—Ah, no te preocupes, seguro que nos enteraremos. El sobre se tiene que haber quedado en la recepción. Hablaré con el conserje, pero ahora, como no me vaya corriendo, mi jefe de taller te dejará sin novio para la boda.

—Lo mato —murmuró ella, reteniendo el rostro masculino entre sus manos.

—Nada va a impedirme estar en ese altar, linda.

Absolutamente nada —murmuró Evel antes de que sus labios se abrieran sobre la boca de Abby y la pareja compartiera un beso de lo más romántico.

*

Evel no esperó el ascensor y bajó las escaleras con paso rápido. Llevaba media hora de retraso, lo cual quería decir que el cliente con el que se había citado, tendría que esperarlo al menos diez minutos. Se había olvidado completamente de esa cita. Sonrió al pensar que últimamente tenía la cabeza en otra cosa. En otra cosa sumamente importante para él y para Abby. Tanto que todo lo demás, sin proponérselo, quedaba relegado a un lejano segundo plano. La gente solía decir que una boda era cosa de mujeres, pero en su caso, no era sí. Estaban los dos implicados por igual, nerviosos por igual, ansiosos y entusiasmados por igual… En consecuencia, los dos parecían absortos y llegaban tarde a todas partes.

Al pasar frente al mostrador del elegante recibidor del edificio, Evel se detuvo brevemente a preguntarle a Thomas, el conserje de día, por el tema de la foto.

—Recuerdo la fotografía, me pareció curioso que no estuviera dentro de un sobre… No, señor Rowley, aquí no se ha quedado nada, pero parte de la correspondencia no la he recogido yo. Le preguntaré al conserje de fin de semana, a ver qué ha sucedido.

—¿Quieres decir que no estaba en nuestro buzón?

El hombre negó con la cabeza.

—No, por lo que sólo hay dos alternativas, que lo haya traído alguien en persona o que lo hayan dejado en el buzón exterior. No se preocupe, señor, aclararemos este asunto. Espero que la falta de un remitente no le suponga molestias.

Evel descartó el asunto con un gesto de la mano.

—No, no, en absoluto. Sólo es la curiosidad por saber quién la envío. Bueno, me marcho. Hasta luego, Thomas.

Evel se encaminó al garaje situado a la vuelta de la esquina mientras pensaba en el asunto. Recordaba la foto. La había hecho Maddox cuando Abby trabajaba en aquel primer diseño para B.B.Cox. Todos bromeaban acerca de su costumbre de ponerse la máscara de soldador sobre la cabeza cuando hacía una pausa en el trabajo y al ver que Abby había hecho lo mismo con la máscara que usaba para evitar inhalar los gases que desprendía la pintura, Maddox la había retratado para la posteridad como prueba de que no era el único “raro” de Rowley Customs. Pero de eso, hacía más de un año. Como no fuera la típica broma a los futuros novios, no se explicaba que hacía aquella instantánea de Abby en el correo de la mañana.

*

Amy había llegado a casa de Abby hacía una hora y desde entonces, les había dado tiempo a tomar café, hablar de la boda y a planear el itinerario de la mañana, pero todavía seguía sin decirle lo que quería contarle. Abby decidió animarla.

—Me pregunto qué será eso de lo que querías hablarme, para que lleves una hora aquí y todavía sigas sin soltar prenda. ¿Qué, has decidido pedirle matrimonio a tu Caballero Jedi y te resulta una idea tan de locos que ni siquiera eres capaz de contársela a tu mejor amiga?

Ella abrió la boca de puro asombro y enseguida soltó una carcajada.

—No vayas tan rápido, monina… Esa palabra todavía sigue siendo una palabra muy fuerte para mí.

Abby sacudió la cabeza. ¡Amy se había sonrojado!

—Cuánto has cambiado, nena, y qué gusto me da verte así.

El rubor en el rostro de Amy había subido un tono más y empezaba a extenderse por todo el rostro.

—Qué exagerada. No he cambiado tanto. Lo que pasa es que nunca me has visto tanto tiempo con el mismo hombre, que es distinto —Siete meses ya —apuntó Abby, rezumando picardía. Y no pudo evitar volver a reírse al comprobar cómo aquel insólito rubor en la cara de su amiga resaltaba el brillo de sus ojos.

—Bueno, bueno… No es para tanto y para que conste, van para ocho meses —dijo Amy mirando a otra parte.

—¿Y qué es eso que no tiene que ver con una proposición de matrimonio, pero te tiene lo bastante nerviosa y ruborizada como para que, por momentos, no me parezcas tú? —insistió Abby, apoyándose contra el respaldo de la silla al tiempo que la miraba con cariño y una enorme satisfacción.

—Voy a presentarle a mis padres —repuso ella. Y otra vez, evitó la mirada de Abby.

—¡Bueno, bueno, bueno… Esto sí que no me lo esperaba!

—Ya, y tú eres culpable en parte —dijo Amy. Por supuesto, no era cierto, pero si pensar en lo que acababa de decir le resultaba extraño, haberlo dicho la hacía sentir totalmente fuera de lugar, como si no fuera ella.

—¿Por qué yo?

—Por invitarlos a tu boda.

—Tus padres me conocen desde que era una cría, ¿pretendes que no les invite? Por supuesto que tienen que estar allí. Me han visto crecer a tu lado.

—Ya, ya… No te habrás confabulado con ellos, ¿no?

Abby apretó cariñosamente la mano de su amiga.

—¿Acaso tú no invitarías a los míos? Si has pasado más tiempo en mi casa que en la tuya…

Amy sonrió, al fin.

—Claro que sí… Es que me resulta tan raro pensar en lo que estoy a punto de hacer… Desde que me he mudado de piso, las veces que he visto a mis padres ha sido en un bar o en una cafetería. Creo que saben que salgo con alguien porque una tarde que Niilo fue a buscarme al trabajo, nos cruzamos con el socio de mi padre. Ya nos lo habíamos cruzado antes otra vez, en Camden Market. Y aunque no nos detuvimos a conversar, seguro que pensó que si me había visto dos veces con el mismo chico, las cosas tenían que ir en serio. ¿Qué posibilidades hay de que no se lo haya comentado a mi padre?

—¿Pero esto sale de ti o Niilo te ha dicho algo?

—¿Niilo? Qué va. Si ha llegado invicto al octavo mes, puedes estar segura de que la razón principal es que siempre me ha dejado a mi aire. No, no… Esto es algo que quiero hacer yo. Si no lo hago ahora, tendrán que verse las caras el día de tu boda y bueno, no sé… Es un momento tenso para cualquiera, yo lo pasé fatal cuando me tocó, y prefiero darle tiempo a recuperarse para cuando tengan que volver a verse…

Abby volvió apretar la mano de su amiga.

—Yo creo que le va a encantar. En estos temas, Brian y él se parecen bastante. Pasará un momento tenso, pero estoy segura de que le va a hacer mucha ilusión porque viniendo de ti, significa un gran paso adelante y él lo sabe.

—Sí, tengo claro que no saldrá corriendo asustado porque vea que la relación se pone más formal. En lo que él respecta, lo nuestro ha sido formal desde un mes después de que empezamos a salir.

Es un tío increíble y me tiene total y absolutamente loquita por él —admitió.

Abby se puso de pie, dio la vuelta a la mesa y rodeó a Amy con sus brazos.

—Qué buena noticia, nena. ¡Buenísima!

*

Mientras tanto, en Rowley Customs…

Evel acompañó a su cliente hasta la salida y se despidió de él con un apretón de manos que sellaba un acuerdo económicamente conveniente para ambos. Muy animado por lo bien que estaban marchando las cosas con los nuevos customizados Rowley Customs, Evel bajó la rampa y se dirigió al centro neurálgico donde su equipo estaba trabajando, con una sonrisa de la que no era consciente y que provocó las bromas de rigor. Bromas que, como era habitual, soportó estoicamente. La mayoría de los que estaban allí llevaban años con él. Habían estado juntos en las buenas y en las malas, y ahora que el negocio funcionaba verdaderamente bien y que él estaba a punto de casarse por segunda vez con la mujer de su vida, era natural que el ánimo entre ellos fuera festivo.

—Ah, Maddox, ahora que te has quitado esa máscara y podemos hablar como dos personas normales, ven un momento que quiero preguntarte algo…

—Como me preguntes otra vez si voy a llevar acompañante a tu boda, le diré a tu médico que te recete pastillas para la memoria.

Por cuarta o quinta vez ya, la respuesta es sí —y se volvió a mirar a los demás que ya se estaban riendo—. Ya mucha risa, pero sí, llevaré acompañante y vais a flipar cuando la veáis. Ahí lo dejo.

—¿También le gusta llevar cosas encima de la cabeza como a ti? —lo pinchó Evel.

—Ya, claro, es normal. Yo te tomo el pelo a ti, tú me lo tomas a mí —repuso, haciendo un mohín cómico—. No pasa nada. ¡Todo está bien! Sigue, sigue, quítate las ganas, jefe.

—Me va a parecer bien a quien lleves, Maddox. Y me va a dar igual lo que se ponga en la cabeza mientras esté vestida y no de blanco, que ya sabes que en todas las bodas ese color se queda fuera —repuso Evel pasándole un brazo alrededor de los hombros al tiempo que lo llevaba aparte—. Mira, esta mañana revisando la correspondencia encontramos una foto de Abby. Es esa en la que está con la máscara protectora sobre la cabeza hablando por el móvil, ¿la enviaste tú?

Maddox volvió a hacer gala de su comicidad. Se volvió hacia un lado, luego hacia el otro, como si estuviera buscando a alguien, y al fin:

—¿Me lo preguntas a mí?

—Claro, hombre. ¿A quién se lo voy a preguntar?

—Pues no tengo la menor idea de lo que me estás hablando.

Yo no te he enviado nada. Además, ¿por qué me lo dices a mí?

—Porque esa foto la hiciste tú.

—Qué va, qué va, qué va… Yo tengo la buenísima costumbre de no hacer fotos no solicitadas a las esposas de mis jefes.

—En esa época no era mi esposa.

—¿Pero entonces de cuándo me estás hablando? ¿De la revolución rusa? ¡Chico, vivo haciendo fotos! ¿Cómo esperas que me acuerde de algo que pasó hace siglos?

Evel suspiró impaciente. Metió la mano en el bolsillo trasero del uniforme para sacar su móvil. Activó la pantalla y accedió a la galería. Fue entonces cuando recordó que esa foto no estaba en su nuevo móvil, sino en el que le habían robado durante aquel incidente que había acabado con sus huesos en el hospital. Un frío helado le recorrió la espalda al recordar que, aunque aquel móvil ahora estaba a buen recaudo en su caja de seguridad, las tarjetas no se habían recuperado.

—¿Está todo bien? —oyó que Maddox preguntaba.

La preocupación que en un instante se había apoderado de él resultaba tan evidente en su rostro que Maddox se había percatado de ello. A ver cómo se las arreglaba para salir del tema sin despertar sospechas.

—Sí, claro… Es que iba a mostrártela, pero acabo de darme cuenta de que no la tengo en este móvil.

—Ah, pues conmigo estás jodido, porque yo borro la memoria todos los meses… De todas formas, ya te lo he dicho; yo no te la envié.

—Asunto aclarado, entonces… Vuelvo al trabajo que ya he empezado el día con una hora de retraso.

—¡Ay, esa cabecita loca…! —oyó que Maddox le decía.

Evel enfiló directamente para su oficina ignorando las risas que retumbaban en el lugar. No estaba para ninguna broma. De pronto, había caído en la cuenta de que la bendita foto podía ser el comienzo de un problema muy gordo.

₋₄₋

Tercera semana de agosto de 2010.

Evel dejó el teclado y tomó su móvil. Al ver quien llamaba, se anticipó con una sonrisa.

—Oye, esto de que estés en Londres cada día me gusta más.

Antes apenas tenía noticias tuyas muy de tanto en tanto, y ahora, cada dos por tres te tengo en el móvil.

La risa de Harley se oyó alto y claro.

— Y yo a ti, pero me permito aclararte que por mejores amigos que seamos, no pienso coleccionar fotos de tu mujer, así que no hace falta que me las envíes. Por cierto, BB tampoco piensa coleccionarlas —repuso ella, tronchándose.

Evel pasó de la sonrisa a la tensión en un instante. No entendía a lo que se refería, pero un frío le había recorrido la espalda al oír la palabra “foto”. El asunto anterior había permanecido en un interrogante ya que lo único que había podido aclarar acerca de ella era que la habían dejado en el buzón exterior del edificio, destinado a la publicidad. Tampoco había habido más sorpresas, por lo que se había tranquilizado pensando que quizás… Bueno, en realidad, no había razón para tranquilizarse, pero era un tema muy serio en el que no deseaba pensar, y menos a un mes de casarse.

—Ah, vaya, ¿te la he enviado a ti? —logró decir, aunque en realidad fue lo primero que le pasó por la mente.

— Chico, estás fatal. Que no se diga. ¿Con ese pedazo de móvil que tienes, sigues sin saber qué teclas tocas…? BB también la tiene, me avisó él, yo estaba con un cliente.

Evel se quedó helado. ¿Brandon Baxter también la había recibido?

—Vaya, estoy peor de lo que pensaba…

— No hace falta que lo jures, pero tranquilo, es normal. ¡Estás a un mes de volver a casarte con la misma mujer! ¡Todo un reto, chico! —festejó Harley—. Y a todo esto, ¿a quién querías enviarle la foto? Tengo curiosidad.

La voz de Harley destilaba picardía y Evel no tuvo que pensarse cómo salir del entuerto.

—A mi mujer, por supuesto. ¿A quién si no?

— ¿Forma parte de algún plan de seducción o algo por el estilo?

Porque si es así, voy a querer detalles… ¿Funciona?

—Harley, si esperas que comparta contigo mis estrategias románticas, pierdes el tiempo. Además, ¿qué te voy a contar a ti, la reina de la seducción? Seguro que no hay nada que yo haga que tú no hayas llevado hasta el punto de la excelencia —repuso el motero, sin tener la menor idea de cómo se las había arreglado para quitar el tema de en medio.

— Ya, ya… No me hagas la pelota, guapete. Soy buena en eso, no voy a negarlo, pero estoy abierta a aprender y los tíos… Bueno, algunos tíos —matizó—, sabéis hacer de los detalles algo verdaderamente eficaz a la hora de… Ya sabes.

—Tendrás que aprender de otro tío, porque este en particular no piensa soltar prenda. Y ahora te dejo, preciosa. Me requieren del taller. ¡Gracias por llamar! —dijo Evel, y colgó sin darle tiempo a Harley a continuar la conversación.

Exhaló un largo suspiro y se frotó la frente con los dedos mientras dejaba que sus peores temores se manifestaran libremente, ahora que estaba solo y nadie podía verlo.

No tenía la menor idea de qué foto se trataba, aunque no debía ser una especialmente sugerente, o Harley habría hecho algún comentario al respecto, pero estaba claro que alguien tenía las tarjetas de su móvil robado y las estaba usando. Así que era posible que hubiera llegado a más gente. Quizás, incluso hasta su mujer la hubiera recibido. En cuyo caso, estaría bien ir pensando en qué explicación darle, ya que decirle la verdad seguía sin ser una opción.

«Mierda. Es justo lo que me faltaba a un mes de la boda».

*

Las peores sospechas de Evel se confirmaron instantes después, cuando uno de sus clientes le envió un preocupante mensaje:

«Me ha llegado esto, Brian. Es tu mujer, ¿no?».

Los dedos de Evel volaron sobre le teclado:

«Sí, mil disculpas, Arthur. Erré el destinatario. Por favor, no se lo digas a Abby :(”.

A ese mensaje siguieron dos más, pero lo peor llegó diez minutos más tarde cuando AJ llamó a la puerta de su despacho.

—¿Puedo pasar? —dijo asomando la cabeza.

—¿Para qué lo preguntas si ya estás dentro?

—Por cortesía, pero no te la des de jefe ahora que te conozco desde que llevabas pañales, chaval…

Evel se recostó en el respaldo de su sillón de escritorio y procuró no mostrar lo ansioso y preocupado que estaba.

Pronto descubrió que no hacía falta fingir, ya que su jefe de taller también había recibido la dichosa foto y se la estaba enseñando.

—¿Me cuentas lo que está pasando o voy a tener que interrogarte en plan policial? —dijo AJ después de volver a guardar su móvil en el bolsillo.

—No sé qué quieres que te diga. Yo no te la he enviado, así que está claro que se trata de un virus o algo por el estilo.

—¿Un virus en un iPhone? —Evel miró a otra parte, molesto —. Ya sería raro, pero ¿sabes lo que es más raro todavía? Que el remitente no eres tú. No es tu número, Evel.

Ya se había percatado del pequeño detalle, gracias.

—¿Y te parece raro? Es un iPhone, sí, pero pueden robármelo…

De hecho, si no ando mal de la memoria, me robaron uno el año pasado, pero no pueden usarlo con mi línea. Mi padre la dio de baja porque me lo robaron, así que mi único número válido es este —mostró su nuevo móvil—. ¿Algún otro comentario brillante?

AJ se contuvo de decir lo que estaba pensando porque conocía a Evel lo bastante para saber que el solo hecho de que se mostrara irónico era una confirmación de que algo estaba sucediendo, y presionarlo no era la mejor opción. Pero de ahí a ocultarle que estaba preocupado, había un largo trecho.

—De acuerdo, jefe, como quieras. Pero, por favor, recuerda que siempre he estado aquí para ayudarte y siempre estaré. Si necesitas algo, lo que sea, cuenta conmigo.

Evel apartó la mirada, esta vez por arrepentimiento y no por molestia. AJ estaba en su vida desde siempre y sabía que podía contar con él. El problema era que decirle lo que realmente sucedía era destapar la caja de los truenos y no estaba preparado para ello.

—Perdona, estoy nervioso con la boda y como suele suceder, a perro flaco nunca le faltan pulgas… Está claro que mi difunto móvil ha resucitado y alguien está usando mis contactos pero, por favor, no se lo digas a Abby. Está más atacada de los nervios que yo y esto es lo último que necesita.

Vio que su jefe de taller asentía con la cabeza, pero algo en su mirada le informó que no se creía en absoluto la versión “light” que le estaba ofreciendo. Decidió que ya se las vería con eso a su debido tiempo; ahora tenía cosas más urgentes de las que ocuparse

*

Mientras tanto, en la buhardilla de Tess y Dakota…

Primero había sonado el móvil de Abby, pero aunque ella no se dio cuenta en aquel momento, un instante después lo habían hecho el de Tess y el de Dakota.

Activó la pantalla y una enorme sonrisa lució en su rostro al abrir el mensaje recibido y ver que se trataba de una foto suya. Una bastante antigua, de hecho, en la que su cabello todavía mostraba unas mechas rosas que no había llevado más que un par de meses.

Estaba tomada desde cierta distancia y la mostraba en la acera, frente a la Escuela de Arte Corporal, hablando por el móvil. Llevaba gafas de sol, a pesar de que el día no parecía muy soleado, y su mochila de las Monster High, colgada de un hombro.

Sin pensárselo dos veces, llamó al causante de sus mejores sonrisas para agradecérselo.

—¿Ves? Son cosas como estas las que me tienen loquita perdida por ti, motero… ¿Se puede saber de cuándo es esta foto?

No me la habías mostrado…

A pesar de habérselo imaginado, un regusto amargo llenó la boca de Evel que se esforzó por concentrarse en darle a Abby una respuesta a la altura de su ilusión.

— De cuando tú creías que te había hecho caso y había desaparecido del mapa. Te dije que había seguido yendo y ahí tienes una prueba —murmuró él. Evitó pensar en cuánto le jodía que algo que había surgido del amor y de su preocupación por ella, ahora estuviera envuelto en una mentira.

—Ay, Brian… Te adoro. Gracias por ser el hombre de mi vida.

Hoy más que nunca…

— ¿Hoy más que nunca?

Abby se apoyó contra la librería que hacía las veces de divisoria entre el salón y la habitación de Tess en aquel piso diáfano, dándoles la espalda en un intento de que la conversación fuera privada.

—Las hermanas Baldini están a punto de llegar. Ni Tess ni yo pudimos convencerlas de que se quedaran en casita… “¿Cómo no voy a ir a la prueba del vestido, Abby? ¡Soy tu madre! ¿Acaso hay algo más importante para una madre que la boda de su hija?” —dijo imitando la voz de un sargento—. Y como mi madre no va sin sus hermanas más que a trabajar, vendrán todas a mi segunda prueba del vestido… Necesito todo el ánimo y el buen rollo posible para equilibrar la balanza, motero. ¡Nadie va a librarme de las tonterías Baldini!

Evel sonrió enternecido. Volvió a acudir al romanticismo para salvar el momento.

— Entonces, me alegro de haber aportado mi granito de arena…

Ánimo, linda. ¿Seguro que trae mala suerte que el novio vea el vestido antes de la boda? Porque te advierto que me muero de ganas…

La risa de Abby puso la nota de alivio que Evel necesitaba.

Desde que había recibido la maldita foto, su tensión no había dejado de crecer.

—Mira que eres demonio cuando te lo propones… —Volvió la cabeza para comprobar si alguien la había oído, pero Tess y Dakota estaban conversando, ajenos a lo que ella hacía—. No vas a ver mi traje, motero. Da igual con cuánta dulzura intentes sobornarme.

Quiero que me sorprendas ese día, que al verte en el altar, me hagas pensar que eres el hombre más elegante, sexy y apetecible del mundo entero, que lo veas en mi mirada. Y quiero la misma sorpresa para ti, la misma emoción y, por supuesto, la misma mirada en tus ojos.

— De acuerdo —concedió él—, pero no puedo prometerte que no vaya a intentarlo de nuevo… Mataría por verte con ese vestido…

—Ah, no te preocupes por eso. ¡Me encanta que lo intentes!

*

En cuanto sonó el timbre, Dakota salió disparado hacia la puerta.

Tess se echó a reír de inmediato y le explicó a su hermana, quien la miraba interrogante, que desde que él le había anunciado a las consuegras que era el guardián de la puerta, no desaprovechaba ninguna oportunidad de recordárselo “para que lo tuvieran bien presente”.

Y se lo recordaba al estilo Dakota, claro.

—No queremos seguros ni planes de pensiones, y como se te haya ocurrido tocar el timbre para dejar propaganda en el buzón, que sepas que voy a bajar personalmente a patearte el culo.

¿Sigues ahí o has sido listo y has salido cagando leches? —preguntó él a través del portero automático.

— ¿Te has vuelto loco, Dakota? Soy yo, Amelia. Abre de una vez.

El motero tuvo que hacer una pausa para que la risa no lo traicionara.

—Se equivoca de timbre —repuso de lo más fresco—. Aquí no hay ningún Dakota.

Y cuando acabó la frase, sus carcajadas se oían desde el salón.

*

Dakota había insistido en que a Tess la llevaba él a la prueba del vestido por lo que las pasajeras se habían repartido entre el coche del padre de Abby y el de la pareja.

Los hombres, que no estaban invitados a la prueba, decidieron esperarlas en una cafetería próxima. Dakota sabía que el padre de Tess aprovecharía las circunstancias para enterarse de si el embarazo de su hija iba realmente tan bien como ella daba a entender y aunque una conversación suegro-yerno no era lo que más le apetecía como tentempié de mitad de mañana, apreciaba al hombre y entendía su preocupación. Abby cancelaría la boda si Tess no podía asistir y, sabiéndolo, ella haría lo imposible para no estropearlo todo. Sumando el hecho de que Tess era una diplomática experta, no era de extrañar que su padre albergara ciertas dudas acerca de su bienestar.

—¿Y, ya tiene nombre la niña o la seguís llamando “bebé”?

—Tess la llama así, yo la llamo “princesa”.

—¿Como tu moto?

Dakota sonrió. Era inevitable. Cada vez que pensaba en su hija o alguien le preguntaba algo al respecto, ¡zas! Sonrisa al cante.

—La llamo así temporalmente, pero no se llamará así cuando Tess y yo nos pongamos de acuerdo. Princesa solo hay una.

Robert asintió riendo.

—Pues te diré que no os queda mucho tiempo para poneros de acuerdo…

«Dieciocho semanas. Una jodida eternidad». Cuando Dakota quiso darse cuenta, un suspiro había escapado de su boca poniendo una sonrisa en el rostro de su suegro.

—Ya sé, no me lo digas. La ansiedad te consume… Las últimas semanas son una locura. Las mías, al menos, lo fueron —dijo el sesentón y en su mirada lució cierta nostalgia.

—Y ahora vuelven a serlo, pero como abuelo…

—Sí, ya lo creo. Aunque en este caso hay un añadido de ansiedad… Ya sabes, por Tess.

Robert Gibb miró a su yerno a los ojos y dijo en voz alta lo que él había estado esperando que dijera desde el primer momento.

—¿Está bien, de verdad? ¿Mi hija no nos está mintiendo por no estropearle la boda a su hermana?

Tess estaba menos fabulosa de lo que daba a entender. No descansaba del todo bien por la noche, tenía hambre permanentemente (lo que le provocaba ansiedad y también que se diera atracones que acababan en vomitonas o dolorosas descomposturas) y, además, en lo que iba de mes, había tenido contracciones en dos ocasiones. El médico le había restado importancia, pero Dakota no perdía de vista que tratándose de un embarazo de riesgo, incluso lo normal podía convertirse en un problema. Pero no tenía la menor intención de alarmar a la familia de Tess, cuyas mujeres eran de sobra conocidas por su tendencia al dramatismo.

—¿Piensa que la dejaré subirse a un avión si no está perfectamente? Lo siento por mis cuñados, pero locuras, ninguna.

Sé que no suena nada a mí —apuntó el motero con tono irónico—,que me pirran2 las locuras, cuanto más locas mejor, pero… En este caso, ni hablar.

—Me tranquiliza mucho saberlo, Dakota… Y ojo, no lo digo por ti… Es que sé lo convincente que puede llegar a ser mi hija mayor.

—Mucho, sí. Pero ahora es diferente. Esta princesita se ha hecho desear. —Una nueva sonrisa lució en el rostro de Dakota al hablar de su hija—. Tess no está por la labor de correr riesgos… Y además me tiene a mí para asegurarnos de que no la caga por exceso de optimismo.

Robert asintió enfáticamente.

—Exacto. Mi hija es la confianza personificada y tiende a pensar que puede con todo, eso es lo que nos preocupa… Y si yo estoy así, no quieras imaginar cómo están mi esposa y mis cuñadas… —La expresión en la cara del motero fue tal que Robert hizo un gesto con la mano, tranquilizándolo—. No te preocupes, esto es claramente un caso de “a cada cual, lo suyo”. Tú ya tienes suficiente con cuidar de Tess y de nuestra princesita. Y ahora, si me disculpas, voy al baño.

Cuando se quedó a solas, Dakota hizo una llamada telefónica que llevaba esperando el momento de hacer desde que había recibido la foto de su cuñada por SMS.

— ¿Qué tal va la prueba? —oyó que Evel le preguntaba, a modo de saludo.

—La prueba no sé, pero tú estás bien jodido. O a punto de estarlo.

Dakota oyó un largo suspiro y luego la voz de su socio que respondía:

— Ya veo que tú también has recibido la foto.

—Tess y yo, los dos la recibimos al mismo tiempo. ¿Qué coño está pasando, Evel?

Sucedía lo que él llevaba meses rogando por que no sucediera y como aún se resistía a dejar que la verdad tomara forma real contándosela a alguien, optó por una respuesta alternativa.

— Alguien ha accedido a mis contactos, pero todavía no sé quién ni cómo lo ha hecho —y de inmediato, buscó resolver lo que más le interesaba—: ¿Abby lo sabe?

Seguro, pensó Dakota, «y de todas las putadas que “no sabes quién” podría hacer teniendo acceso a la lista de contactos de un Rowley, escoge compartir una inofensiva foto de tu mujer. ¿Estás de coña, tío?».

—No, no lo sabe —repuso el motero en un tono que dejó claro que no se había tragado la explicación de su socio.

— Gracias por no decírselo. Está supernerviosa con la boda y no quiero preocuparla… ¿A qué hora vendrás? Las piezas que encargaste ya están aquí —repuso Evel, zanjando el asunto.

Dakota sacudió la cabeza, contrariado.

—Iré cuando vaya, tío. Y yo de ti me dejaría de gilipolleces y hablaría con la pasma3 YA.

₋₅₋

La preocupación de Evel no había dejado de crecer. Daba igual que el resto de las cosas parecieran ir viento en popa, que Abby hubiera salido encantada de la segunda prueba de su vestido, que Tess y su embarazo fueran bien. Incluso que las cosas con el nuevo fabricante de piezas con quien se había asociado para producir los customizables fueran como la seda. El constante runrún en su cerebro sobre quién estaría detrás del uso de sus datos y de qué hacer al respecto, no lo dejaba ni a sol ni a sombra. Por eso agradeció el rato pasado en compañía del joyero que entre anécdotas e historias varias lo había ayudado a dar forma a su regalo para Abby, uno que no era del todo original, pero del que ella se había enamorado al verlo en la mano de Andy el día de su boda.

No sería igual, ya que él había conseguido que Abby le contara qué modificaciones lo convertirían en el anillo perfecto. De hecho, ella había acabado dibujándolo en una servilleta de papel.

Después de dejar la joyería, Evel anduvo un corto trecho hasta el lugar donde había aparcado su Perla Azul. Iba ensimismado y, por una vez, sus pensamientos no estaban relacionados con lo que le preocupaba cuando alguien lo sacó no sólo de sus pensamientos, sino también del camino.

—¡Eh… más cuidado! —se quejó, sorprendido.

De pronto, se encontró con la espalda pegada a la pared y un tipo enfrente, que lo interpelaba. El primer pensamiento de Evel fue que intentaban robarle, y se lo quitó de encima de un empujón, pero el tipo volvió a la carga. Era de su altura, vestía de motorista, y no se había quitado el casco, sólo había levantado la visera. Lo poco que quedaba a la vista, no le resultaba familiar. No recordaba haberlo visto antes.

—¡Quieto, cabrón, y escúchame bien! —espetó el tipo.

—¿Qué coño quieres? ¡Apártate! —volvió a empujarlo y lo mantuvo a distancia con un brazo.

—Darte la enhorabuena. Nos hemos enterado de que te casas pronto así que presta atención, no vaya a ser que acabe jodiéndose un día tan especial… Esta vez, fueron un par de fotos, pero la cosa irá a peor. Si quieres saber cómo pararlo, ve esta tarde al bar The Staircase que está en el Soho. A las cuatro. Pregunta por Shadow.

¡Ah, casi me olvido… Ivan te envía saludos, hijoputa!

Evel intentó retenerlo, pero el tipo se zafó y se alejó con rapidez. De tres zancadas estaba montado de paquete en una moto que apareció de la nada y se alejó a gran velocidad. Evel corrió hacia la acera y se concentró en lo que veía, intentando retener cuantos más datos mejor. En un abrir y cerrar de ojos, dejó de verlos. Con una intensa sensación de vacío en el estómago que muy pronto dejó paso a la cólera, sacó su móvil y recogió en un mensaje de voz todos los detalles en los que se había fijado.

*

Harley fue la primera en llegar al pub donde Evel la había citado. Dakota llegó cinco minutos más tarde. Y dado que ninguno de los dos estaba al tanto de que la conversación sería entre tres, a Evel le tocó despejar ese asunto primero.

—Tengo un problema y os necesito. ¿Qué vais a beber?

Poco después, con sus respectivas bebidas sobre la mesa de taburetes altos que ocupaban, Evel se dispuso hablar.

—La foto que habéis recibido no la envié yo.

—¿Pero qué dices, Evel? Si no has sido tú, ¿quién fue?

Dakota se adelantó a la respuesta de su socio.

—Los que nos destrozaron el taller hace un año y lo mandaron al hospital. Se llevaron su móvil. Y ahora, está claro, ha reaparecido.

La cara de preocupación de Harley hablaba por sí misma y como Evel conocía la verborrea que solía adueñarse de ella cuando se ponía nerviosa, continuó:

—En realidad, mi móvil reapareció hace unos meses. Está en mi caja fuerte. Pero lo hizo sin las tarjetas.

Esta vez fue Dakota quien mostró preocupación, aunque como era habitual en él, esta solo duró un segundo. Hasta que la ironía tomó el relevo.

—Si es que te conozco como si te hubiera parido, tío… No se lo has dicho a la pasma, ¿a que no?

—La pasma fue quien me lo devolvió —repuso Evel, molesto.

La mirada que le dedicó su socio, lo impulsó a aclarar—: No, no he denunciado que están usando mis datos… todavía.

—¿Y a qué estás esperando? Si no lo denuncias y hay algún problema, quien se la cargue serás tú. Joder, Evel, ve a la puta policía y diles lo que hay.

—Pienso lo mismo. ¿Por qué no te acompaño y lo hacemos ahora? —intervino Harley, preocupada.

No era tan sencillo. Abby no sabía una palabra de lo que sucedía. Meter a la policía y a los abogados por medio implicaba contárselo todo, o bien seguir mintiéndole. Y ninguna de las dos opciones era buena. Además, no los había reunido para oír cosas que ya sabía.

—Un tipo me ha parado por la calle hace un rato.

—¿Qué tipo? —quiso saber Dakota.

—Uno de los que está detrás de todo esto. Me ha dicho que si quiero averiguar cómo poner fin al asunto, vaya esta tarde a un bar del Soho y pregunte en la barra por un tal Shadow.

—¿No se te habrá cruzado por la cabeza ir, no? —dijo Harley, mucho más nerviosa que antes.

—¿Te apuestas algo? —terció Dakota al tiempo que soltaba un bufido—. Joder, Evel…

—Sí, voy a ir a ver qué averiguo. No va a pasar nada en un bar, en pleno Soho. Pero está claro que seis ojos ven más que dos, por eso os he llamado.

—Justamente. ¿Qué es lo que esperas averiguar en un bar, en pleno Soho, Evel? Te estás exponiendo sin ninguna necesidad y eres un tipo muy listo, así que no entiendo por qué quieres hacerlo.

Evel miró brevemente a Harley y guardó silencio. Dakota que empezaba a tener una ligera idea de por dónde iban los tiros, volvió a bufar.

—Quiero ver si puedo resolverlo por mí mismo —admitió Evel—. La pasta siempre es un buen argumento.

—Si hubieran querido pasta, se habrían llevado medio taller en vez de destrozarlo —espetó Dakota más cabreado cada segundo que pasaba—. Déjate de gilipolleces, tío.

Evel exhaló un suspiro. Notó que de repente la boca se le había quedado seca y bebió un sorbo de su cerveza.

—El verdadero problema en todo esto es que Abby no lo sabe.

—¿Qué quieres decir con que no lo sabe? —preguntó Harley, alucinada.

—No sabe que el robo no fue tal robo —aclaró Evel, diciendo en alto una ínfima parte de la verdad.

—Por eso no robaron nada —intervino Dakota con ironía.

Evel asintió.

—El tipo me conocía… Bueno, uno de ellos. Fue una venganza. Lo único importante que se llevaron fue mi móvil. El inspector Fisher vino a traérmelo hace unos meses. Dijo que lo encontraron en un guardamuebles propiedad de la familia de uno de los detenidos, y que el tipo reconoce que la mochila donde lo encontraron era suya, pero que no sabía nada del iPhone. Ya se habían llevado las tarjetas cuando lo encontraron.

—Abby no se va a alegrar de oírlo, eso está claro, pero ¿dónde está el problema? —dijo Harley—. Se lo dices, lo denuncias a la policía y ya está. Además los tipos están presos, ¿no?

—Sí, los condenaron a cuatro años y pico —explicó Dakota —. Pero, por lo visto, alguien que está fuera, está usando esas tarjetas…

—Ya he dicho cuál es el problema, Harley. Abby no sabe nada de esto. No sabe que Yanev me conocía y como te imaginarás, prefiero evitarle el disgusto justamente ahora que está enloquecida con todos los preparativos de la boda. Además, la policía tampoco lo sabe. Cuando me interrogaron lo identifiqué como el que me había pateado la cara, pero no dije que lo conocía de antes. Pasaba -y paso-de tenerlos revisando con lupa mi vida y la de la gente que me rodea. ¿Qué hay que saber? No son más que una panda de hijos de puta que con la excusa de robar, lo destrozan todo por el mero gusto de joder. Lo que hicieron en mi taller llevaban meses haciéndolo en bares de moteros de la ciudad.

—¿Yanev? —repitió Harley que abrió mucho los ojos—. ¿Ivan Yanev?

—Sí, ¿lo conoces?

—¡Ese tío es un cabrón! —exclamó—. Ladrón, camorrista, acosador… Tu hermano tuvo muchos problemas con él hasta que un día lo sacó de sus casillas y James le dio una buena paliza.

«Acabáramos», pensó Dakota al oír la palabra “acosador”. Sus ojos brillaron de rabia imaginándose la historia completa. El cabrón se habría propasado con Morticia, el Caballero Evel se habría enterado y, cómo no, le habría ajustado las cuentas. Y a modo de agradecimiento por la clase de moral y buenas costumbres recibida, él y su panda de inadaptados habían arremetido a mazazo limpio en su taller y ya de paso, con su dueño. Por eso no se lo había contado a Abby, porque ella no estaba al tanto del ajuste de cuentas.

Evel se quedó perplejo ante lo dicho por Harley. ¿Era posible que lo sucedido viniera de mucho más atrás, que su encuentro en aquella gasolinera reavivara viejas rencillas que el tipo había tenido con James? Entonces, su mirada se cruzó con la de Dakota y tuvo la certeza de que él sospechaba que había más cosas que no estaba diciendo. Lo ignoró y continuó hablando con Harley.

—No tenía ni idea. No recuerdo que mi hermano me comentara nada sobre él… Todo esto es un lío muy grande —dijo envuelto en un suspiro.

—Vale, ¿cuál es el plan? —quiso saber Dakota.

—Que me acompañéis al bar. Harley debería llegar un rato antes y sentarse cerca de la barra. Observar. Y tú, quedarte fuera, en la calle. Si el tal Shadow está allí, me las veré con él.

Harley sacudió la cabeza al recordar que, en el pasado, cada vez que él y su hermano habían usado esa expresión, era sinónimo de ropa hecha jirones y narices sangrantes. Evel decidió quitarle hierro al asunto, haciendo una broma.

—A lo mejor es un amante de los customizados y puedo cambiarle las tarjetas por un buga4 de los ’60, pelo a pelo… Y si llega con una panda de matones, al menos uno de vosotros podrá ocuparse de pedir una ambulancia.

—Ya puestos, ofrécele también un “B.B.Cox genuino”. Seguro que puedo convencer a BB de que lo haga y en cuanto el tipo se entere de lo que vale, firma encantado —dijo ella.

Evel se sintió aliviado por aquella broma. Quería decir que, a pesar de todo, se las había arreglado para atajar la situación. Al menos, con Harley.

—OK, Evel —concluyó Dakota dejando claro que con él no la había atajado—. Pero si después las cosas siguen igual, voy a llevarte personalmente a la comisaría. ¿Estamos?

« Después, tendré que darle a mi mujer el disgusto de su vida».

Y después de eso, suponiendo que todavía siguiera teniendo una esposa, tendría que hablar con sus abogados y serían ellos los que le dirían cómo debía proceder.

Dado que no tenía la menor intención de ponerse a discutir con su socio al respecto, Evel se limitó a asentir con la cabeza.

*

Eran las cuatro en punto cuando Evel entró en el pub. Buscó a Harley disimuladamente y la halló al final de la barra, aparentemente ocupada con su agenda. A Dakota lo había visto en la acera, hablando por el móvil.

El sitio estaba bastante concurrido. Situado en el Soho, era un local con una ligera estética motera, pero el público presente no pertenecía al gremio de los motores. Evel había estado allí en alguna ocasión y la gente que lo frecuentaba eran jóvenes que trabajaban por la zona y turistas, haciendo una pausa en su exploración de la ciudad.

Ocupó uno de los taburetes que estaba libre y pidió media pinta. Controló visualmente el ambiente en busca de alguien que respondiera al perfil del tipo que estaba complicándole la vida.

Enseguida pensó que eso era una tontería. ¿Qué perfil estético tenía un hacker? Podía ser cualquiera aunque, lo más probable, no fuera ninguno de los allí presentes. Esperó a que le sirvieran su cerveza, dio un par de sorbos, y al pagar su consumición, le preguntó al camarero por Shadow, tal y como le habían indicado que hiciera.

Él, un hombre fornido y casi totalmente calvo que Evel calculó que rondaría los cuarenta, puso el cambio sobre un platillo y lo dejó frente a él.

—Aquí no trabaja nadie llamado así. Shadow, ¿ha dicho?

«Genial». Evel echó un vistazo alrededor a ver si alguien lo estaba mirando y comprobó que sola una mujer lo hacía con disimulo; era rubia, su piel mostraba profusos tatuajes y respondía al nombre de Harley. Finalmente, volvió su vista al camarero y asintió ligeramente con la cabeza.

—Eso me han dicho. Que preguntara por Shadow en la barra de este pub.

—Bueno, no sé… —dijo el hombre, dudoso—. Espere un momento, a ver si mis compañeros saben algo.

Evel vio al hombre hablar con los otros dos empleados. Uno de ellos señaló hacia el rincón donde estaba la caja registradora y el camarero fue hacia allí. Para su disgusto, lo vio regresar portando un sobre tamaño cuartilla. No había nadie con quien verse las caras.

Se llamara Shadow o de cualquier otro modo. Solo un sobre, cuyo contenido podía imaginarse.

«Mierda».

—Supongo que usted es Brian —dijo el camarero mostrando el nombre impreso en el sobre.

—Supone bien. ¿Quién lo ha traído?

—Mi compañero ha dicho que lo trajo un motorista esta mañana, pero yo no lo he visto… Y eso que llevo aquí desde las diez. Yo no se lo habría recibido, no somos una oficina de correos, pero el chico es nuevo…

Evel agradeció al individuo y con el sobre apenas cogido por un extremo, enfiló para la puerta. Cuando Dakota lo vio salir, se acercó a él.

—¿Y el tipo?

—No hay ningún tipo —explicó Evel que extrajo un pañuelo con el que sostuvo el sobre y a continuación, sacó un bolígrafo de su cazadora que usó para abrirlo de forma cuidadosa.

—Ábrelo de una vez, joder —se quejó Dakota y ante la furibunda mirada que le dedicó su socio, exhaló un bufido y miró hacia el interior del bar, donde Harley conversaba con uno de los empleados—. ¿Qué está haciendo, promocionando su nueva tienda londinense? Joder, Evel, las tías que a ti te molan son la hostia de raras, colega…

—Lo dejaré correr porque sé que hablas por hablar —repuso él sin apartar los ojos del sobre que estaba intentando abrir—. Tendré piedad porque sé que estás tan cagado como yo con este asunto, pero cumplo en advertirte de que hoy es un día pésimo para tocarme las pelotas…

Dakota volvió a bufar. A Evel le gustaban tías la hostia de raras. Pero sí, estaba cagado y era perfectamente muy consciente de que no había elegido un buen día para darle su opinión sobre las mujeres de su vida.

En ese momento, apareció Harley.

—El motorista era una mensajera, o eso dijo ella —explicó entusiasmada—. Le contó una historia de que le pagaban por entregas, le puso ojitos y listo… Se dio cuenta cuando la chica se largó sin pedirle que firmara nada, un albarán o algo… Por eso no se lo dijo a su jefe. Es el tipo que habló contigo, Evel.

—¿Una chica? —A él, definitivamente, lo había abordado un hombre corpulento.

—Sí. Dice que llevaba un gorro gris calado hasta las cejas, pero que el pelo era plateado con mechones verdes y tenía algunas rastas. Ojos oscuros. Metro setenta, veintipocos, un piercing de anilla en la nariz, aleta derecha. Llevaba un casco de motorista en el brazo y la cazadora tenía un logo rojo y gris oscuro, pero no recuerda bien qué ponía. Lo que sí recuerda es que tenía unas buenas delanteras.

—¿Todo eso ha escupido por las buenas? —preguntó Dakota alucinado.

Ella lo miró divertida.

—Sí, los tíos sois así de previsibles —repuso ella y miró a su cuñado—. ¿Todavía no has abierto ese sobre? Por Dios, Evel…

¿Quieres que lo haga yo?

Él ignoró por completo el último comentario. Ya tenía suficiente con su propio nerviosismo para lidiar con la impaciencia ajena. En cambio, dijo lo que estaba pensando.

—Ya me parecía demasiado fácil. Estaba claro que suponiendo que exista el tal Shadow, no iba a dejarse ver. Qué idiota de mí pensar que lo haría… Pero, bueno, tenía que intentarlo todo antes de poner la cabeza en la guillotina…

Al fin despegó la última porción de la aleta que aún quedaba unida al resto del sobre y le entregó el bolígrafo a Harley para que lo sostuviera. Al extraer el contenido, descubrió que en eso no se había equivocado. En vez de la típica nota sin firma hecha a base de palabras recortadas de distintos periódicos, lo que halló fue una foto. Era la que él mismo había tomado de la camioneta de Yanev aparcada en el barrio de Abby. La intencionalidad de que le hubieran enviado esa foto y no otra, venía subrayada por el hecho de que mostraba la fecha y la hora en que había sido tomada; el día que él había descubierto a Yanev apostado cerca de la casa de Abby, acechándola, y lo había seguido hasta la gasolinera para decirle de forma convincente lo que sucedería si no dejaba de molestarla.

—¿Te envía la foto de una furgoneta? ¿De qué va todo esto?

—preguntó Harley, genuinamente asombrada.

Dakota hizo un gesto de disgusto con la boca al reconocer el vehículo y se ahorró los comentarios. Evel que se percató perfectamente de ambas cosas, regresó su atención a la foto. En el anverso, solo había tres datos impresos: un número de móvil, un plazo; 48 horas, y una cifra.

—¡¿Cien mil libras, nada menos?! —exclamó Harley.

Mucho más que aquella pequeña fortuna que no pensaba pagar, lo que a Evel le preocupaba de verdad era que ahora, definitivamente, tendría que hablar con Abby. Debía dejar el tema en manos de la policía y de sus abogados, y no podía hacerlo sin hablar antes con ella.

«Estoy total y absolutamente jodido», pensó el motero al tiempo que sacudía la cabeza.

*

Al oír que la puerta metálica se abría, Abby detuvo el aerógrafo. Una sonrisa brilló en su rostro al ver quién iba visitarla.

Se puso la máscara protectora a modo de diadema, dejó el aerógrafo sobre su mesa de trabajo y fue al encuentro del hombre de sus sueños.

—Mi día acaba de mejorar —dijo Abby poniéndose de puntillas para besar a Evel.

«Pues el mío empeora por momentos», pensó el motero al tiempo que la tomaba por la cintura y esbozaba a su vez una sonrisa para romper el hielo.

—Me encanta oír eso.

—¿Has visto qué bien está quedando mi mariposa? —Señaló con la mano el grafismo multicolor que estaba estampando sobre el capó de un Ford que había sido fabricado antes de que ella naciera.

El diseño era magnífico, la gama de colores realmente increíble.

Daba la impresión de que en cualquier momento levantaría el vuelo.

—Una auténtica maravilla, como todo lo que sale de esas manos mágicas —repuso él, que todavía la mantenía tomada por la cintura.

Ella se volvió a mirarlo extrañada. Su sonrisa no era la de siempre, tampoco su tono de voz.

—¿Sucede algo?

Dado que no tenía ningún sentido negarlo y prolongar así una mentira que había durado ya demasiado tiempo, Evel asintió. La tomó de la mano y la guió hacia la oficina vacía que estaba puerta con puerta con la sala de pintura de Abby. La tomó por debajo de las axilas y después de elevarla, la depositó sobre la mesa que estaba en un rincón, el único mobiliario que había en dicha sala.

—Estás muy serio... ¿Ha pasado algo con Tess? A mí no me ha llamado... Bueno, al menos hasta hace una hora... Con el aerógrafo encendido no me entero si suena —dijo Abby algo preocupada. Era lo primero que se le había ocurrido. Algo que pendía sobre sus cabezas desde que su hermana mayor había conseguido quedarse embarazada. Evel sacudió la cabeza descartando de inmediato que aquello fuera la razón.

—No, linda, no tiene nada que ver con tu hermana.

—Me estoy poniendo nerviosa…

Evel había venido todo el camino de regreso al taller dándole vueltas a la mejor forma de plantearle el asunto. Y seguía en blanco.

Porque en realidad, le preocupaba muchísimo más cómo tomaría Abby enterarse de que él le había ocultado la verdadera razón de lo ocurrido hacía un año atrás, que el hecho de que lo estuvieran chantajeando.

—¿Te acuerdas de mi móvil desaparecido? —Abby palideció de repente—. Están usando mis datos. La foto que recibiste ayer no te la envié yo.

A la palidez, ahora había que sumar su expresión totalmente horrorizada.

—¡¿Quién está usando tus datos?!

—Aún no lo sé, pero de lo que sí he podido enterarme es de que si quiero parar esto, me costará cien mil libras.

Totalmente alarmada, Abby había saltado de la mesa y ahora estaba frente a él, mirándolo con los ojos desorbitados.

—¡¿Nos están chantajeando?! ¿Y como sabes tú eso…? —Al instante, cuando lo comprendió, reaccionó de forma tajante—. ¡Ni hablar! Hay que contárselo a la policía ya mismo… Y hablar con los abogados. ¡Esto es una locura, Brian!

—Cálmate, linda, por favor… Me mata verte así. Haremos lo que tengamos que hacer pero, por favor, cálmate…

—¿Qué me calme? ¡No entiendo nada! Era un iPhone, ¿no se supone que si alguien lo activa pueden localizarlo?

Evel se pasó la mano por el pelo. Lamentó más que nunca antes la forma en que se habían dado las cosas. Había tanto que aclarar, y había tanto que explicar para poder aclarar las cosas… En su momento, ocultarle la verdad a Abby había sido algo decidido sin mayores consideraciones. Ahora, al ver el miedo en sus ojos y comprender lo atrás que se había quedado ella en el conocimiento de los asuntos, a pesar de ser su compañera de vida, los remordimientos se estaban adueñando de él.

—Vuelve a sentarte, Abby —pidió al tiempo que la ayudaba a hacerlo—. Tengo algo que contarte.

₋₆₋

—¿Por qué no me dijiste que tu móvil había reaparecido?

Evel bajó la vista. No soportaba aquella mirada inocente, cargada de interrogantes.

—Porque lo has pasado muy mal con este tema y quería ahorrártelo.

—¿Y acaso tú no lo has pasado mal? Acabaste en el hospital, Brian. Y somos dos. Dos para todo… Bueno, recuperaste el móvil hace unos meses, de acuerdo. ¿Cómo es que han esperado hasta ahora para usar tus datos?

—No lo sé, linda. Pero está claro que en algún momento entre que me lo robaron y se hicieron las detenciones, quien quiera que lo robara o que lo tuviera en esos momentos, activó el móvil y retiró las tarjetas. No estaban en el móvil que me devolvieron.

—¿Quieres decir que pudieron hacerse con todos esos datos sin que nadie se entere? ¡Es increíble!

—Fuera como fuese, la cuestión es que esos datos andan por ahí y ahora están intentando obtener dinero por ellos.

Abby permaneció con la cabeza gacha, pensativa. Evel no quería que pensara, no quería darle margen para que lo hiciera.

Pero el tema era tan delicado y las posibilidades de descubrirse sin querer eran tantas, que no sabía qué decir.

—De todas formas, linda, no te estoy diciendo esto para que te preocupes, sino porque la policía volverá a estar por medio y quiero que sepas el porqué…

—¿Y dónde encontraron ese móvil? ¿Qué ha dicho la policía de eso?

—Lo encontraron en un almacén creo, propiedad de los familiares de uno de los detenidos. El inspector no me dijo mucho más. El tipo negó que tuviera algo que ver con el robo del móvil, pero está claro que fueron ellos los que se lo llevaron… Los que sorprendí en mi taller.

—¿Y no había huellas? Si lo estuvieron manipulando para sacar las tarjetas… —comentó ella, pensativa.

—No. Dijo que habían hecho un buen trabajo de limpieza, que no encontraron nada. ¿Pero qué más da? Está claro que fueron ellos.

—Pero están en la cárcel… ¿Pueden usar móviles allí?

Evel se dio cuenta de que estaba helado. Intentó disimular, pero a pesar de que se acercaban al meollo de la cuestión, él seguía resistiéndose a decirle la verdad.

—Está claro que quien usa esos datos, no está en la cárcel, linda.

Abby asintió de mala gana. Durante los últimos meses, no había pensado demasiado en aquel funesto día porque el hecho de que hubieran detenido a los atacantes, de alguna manera, le había devuelto la tranquilidad. Pero ahora, todo volvía a empezar. Porque si no eran ellos los que estaban usando los datos, ¿quién era?

—Parece que no levantamos cabeza, Brian… Como si no hubiéramos tenido ya bastante… No entiendo de qué va todo esto, la verdad.

Evel le acarició el rostro con ternura, pero enseguida se dio cuenta de que ella detectaría lo helado que estaba y haría más preguntas, así que retiró su mano de inmediato. Se aseguró de que su voz portara una doble carga de dulzura cuando le dijo:

—¿Qué quieres entender, bombón? Hay gente así, que disfruta jodiendo a los demás. No hay más razón que esa.

Abby torció el gesto.

—No lo sé… Esto nunca me ha encajado del todo, Brian.

¿Organizas un robo en un taller en donde hasta el equipo informático vale una fortuna y no te llevas nada?

—Nada, no. Se llevaron una chopper y algunas piezas caras.

—¿Qué es eso comparado con lo que se podrían haber llevado? Y luego, después de un año, resulta que tu móvil vuelve a aparecer pero sin las tarjetas, y alguien, no se sabe quién, ¿nos chantajea por unas inofensivas fotos…? ¡Es de locos!

—Quieren hacerme pensar que no se quedarán en fotos inofensivas, de ahí el chantaje, linda.

—¿Y por qué ahora? Los tienen desde hace un año y justamente ahora deciden usarlos… ¿Ves que esto no tiene ningún sentido?

Tenía todo el sentido del mundo… si se conocía la historia completa. Que no era el caso de Abby. “Ivan te manda saludos, hijoputa”. La última frase pronunciada por el tipo del casco antes de marcharse explicaba el quién y el porqué. Estaba claro que su regalo romántico a Abby de publicar en los periódicos la noticia de su boda, había tenido el doble efecto de enamorar a su chica y reactivar el veneno de aquel tipejo.

—¿Quién puede hablar de sentido en gente que está tan enferma? Se ganaban la vida robando en bares y ocultando su intención a base de organizar trifulcas en las que aprovechaban para destrozarlo todo, causando daños por miles de libras.

¿Esperas que esto tenga sentido? No se llevaron más porque yo los sorprendí. Está claro que tiene que ver con ellos. Han esperado a que la investigación se cerrara y las cosas se enfriaran para empezar a usar esas tarjetas. No le des más vueltas a esto, linda.

Es una pérdida de tiempo.

Abby se bajó de la mesa para sacar su móvil del bolsillo trasero de su mono de trabajo.

—Sí, supongo que lo que hay que hacer es dejar de preocuparnos y usar esa energía para encerrar a todos los culpables de una vez. Está claro que alguno o varios todavía están fuera. —Activó la pantalla de su móvil y se puso a buscar entre sus contactos—. Hay que hablar con los abogados y cuanto antes lo hagamos, mejor. Este fin de semana tenemos que viajar a Menorca… Vamos fatal de tiempo, Brian.

A Evel se le heló la sangre. Puso una mano sobre la pantalla del móvil decidido a evitar que ella hiciera esa llamada.

—Tú no te preocupes por eso. Ya les avisé antes que hoy a última hora me pasaría por el bufete.

—Nos pasaremos —lo corrigió ella, decidida.

Evel miró al techo. Tenía que parar eso como fuera. Si ella aún no estaba al tanto de todo era porque él se las había arreglado para acudir solo a las distintas citas con los abogados. De hecho, ni siquiera le había dicho nada del juicio hasta que todos fueron condenados. Pero ahora, Abby estaba decidida a tomar parte en el asunto y era inevitable que si lo hacía, las cosas adquirieran para ella todo el sentido que hasta el momento no habían tenido. Se llevaría un susto de muerte, un disgusto aún más grande, y él quedaría como un mentiroso ante sus ojos.

—¿Es inevitable que vayas? —preguntó él, mirándola directamente a los ojos—. Lo que pasó ese día es lo peor de mi vida; tú eres lo mejor. No quiero que esa mierda te roce siquiera, Abby. La quiero lo más lejos posible de ti.

Ella se recostó contra la mesa, se cruzó de brazos y lo miró contrariada.

—Esa cara que tienes no me gusta nada…

—Antes te gustaba —apuntó él, en un vano intento de sonar dulce.

—Sabes muy bien a lo que me refiero. ¿Por qué estás evitando que vaya? Desde que empezó todo esto sólo estuve con los abogados una vez. Y me consta que tus citas con ellos han sido varias. ¿Qué es lo que pasa, Brian? ¿Por qué no quieres que vaya contigo?

—Ya te lo he dicho. Quiero todo ese asunto lo más lejos posible de ti.

—Esta vez, iré. Quieras o no. Estamos juntos en esto, Brian. Y ya me has mantenido al margen durante cerca de un año. Ya está bien. Quiero saber qué narices podemos esperar del robo de los malditos datos.

Evel se restregó la frente. Lo que llevaba un año intentando evitar, ya estaba allí.

—Hay una razón por la que sucede todo esto. Nunca quise que lo supieras y sigo sin quererlo, pero supongo que, llegados a este punto, es mejor que lo sepas por mí.

—Por favor, Brian, ¿qué es lo que pasa? ¡Dilo de una vez!

—No fue un robo frustrado, Abby. Fue una venganza.

—¿Cómo que una venganza? Si no los conocíamos de nada…

¿De qué estás hablando? —El tono de Abby rozaba la histeria. Una histeria impulsada por el miedo.

—Es Ivan el que está detrás de todo esto. De mi ataque y también de los robos en los bares de Londres del año pasado. Se debe haber enterado de que nos casamos por la noticia que hice publicar en las páginas de sociedad. Esto es pura venganza y nada más.

—¿Quién dices…? —preguntó ella, totalmente perdida.

—Ivan Yanev, linda. El tipo ese al que viste algunas veces el año pasado, antes de que empezamos a salir.

Los ojos brillantes de Abby, la expresión de total incredulidad mezclada con horror que había en sus ojos, en su rostro… Evel se sintió morir. La vio sacudir la cabeza como si de esa manera intentara apartar las sensaciones de su cuerpo.

—¿Ivan? —La incredulidad, de pronto, cedió su lugar a una emoción mucho más intensa y perfectamente reconocible que le llenó los ojos de lágrimas—. ¿Lo has sabido todo este tiempo y no me lo habías dicho?

—Linda, escucha…

Abby lo hizo callar con un gesto. Las lágrimas ya rodaban mejilla abajo.

—Ahora, no… —Enfiló para la puerta al tiempo que se secaba las mejillas con rabia y cuando él intentó detenerla, ella lo apartó —. Me voy, aquí no puedo respirar…. Necesito… ¡Dios, no sé lo que necesito…!

—Venga, linda, por favor… —rogó el motero, desesperado.

El rostro totalmente demudado de Abby lo detuvo en seco y sus palabras le mostraron con toda claridad el muro que gracias a su mentira se había instalado entre los dos cuando dijo:

—Necesito estar sola, Brian.

Instantes después, Evel oyó el motor de una motocicleta y se acercó a la ventana. Era Abby que se alejaba a bordo de Harley R.

*

Nilo subió las escaleras hacia la tercera planta de su edificio con la misma prisa que solía hacerlo desde hacía cuatro meses. Saber que vería a Amy le ponía alas a sus pies. Las cosas habían cambiado bastante después de la boda de Andy y Dylan, a la que ella había llegado por los pelos consiguiendo que todos sus demonios, los conocidos y los que ignoraba que vivieran en su interior, se desataran. Había llegado incluso a pensar que el retraso se debía a que Amy no quería ver cómo se casaba Dylan, el primer hombre que había conseguido despertar su interés más allá de una noche… Él no había hecho el menor comentario al respecto, por supuesto, pero lo había pensado. Aquellas horas hasta que ella había aparecido al fin, devolviéndole el alma al cuerpo, habían estado llenas de incertidumbre y de cierta desesperación no reconocida. Desesperación que se apoyaba en una pregunta, su gran pregunta; ¿qué pasaría si ella decidía poner punto y final a la relación que mantenían?

El motero llegó al último escalón e hizo una pausa. La necesitaba para recuperar el resuello y también para centrarse. ¿A qué venían esos pensamientos tan negros? Fuera lo que fuese que a Amy le hubiera sucedido aquel día, era agua pasada. Desde hacía tres semanas estaban en una nube, propiciada por ella, principalmente, que no dejaba de inventar excusas para pasar cada día más tiempo juntos. Habían hablado seis veces en lo que iba del día y ahora estaba frente a su puerta, dispuesto a averiguar qué sorpresa le tenía preparada. Amy le había pedido que no fuera a su casa hasta que ella le avisara, así que estaba claro que algo se traía entre manos.

Sacó la llave del bolsillo, pero cambió de idea. Sonrió cuando extendió la mano y tocó el timbre. Muy pronto oyó sus pasos y a continuación, el sonido del cerrojo. Instantes después, la puerta se abrió y Amy asomó la cabeza con una sonrisa divertida.

—Pero qué suerte la mía; fíjate el pedazo de tío guapísimo que acaba de tocar a mi puerta… —dijo ella.

Niilo hizo una reverencia.

—Tú sí que sabes cómo ponerme la vanidad por los cielos…

Los ojos de Amy recorrieron la estilizada figura del motero sin ocultar lo mucho que le gustaban las vistas. A Niilo todo le quedaba bien, pero cuando escogía el negro como color dominante y echaba mano de sus camisetas de mangas largas que se ceñían a su torso como un guante, destacando su indudable buena forma, Amy sabía que tendría serios problemas para apartar sus ojos de él. Lo que justamente aquel día no era la mejor de las ideas… Abrió la puerta de par en par y se hizo a un lado para dejarlo pasar. Se recostó contra la pared del pequeño pasillo de la entrada y contempló con sumo interés cómo él entraba y cerraba la puerta.

A continuación, Niilo se situó frente a Amy, descansó una mano contra la pared a cada lado de su cabeza rubio platino y le habló en susurros.

—¿A qué hora te marchas mañana?

Los ojos de Amy enfocaron directamente en aquellos labios tentadores que hechizaban todos sus sentidos con tantísima facilidad.

—No me dará tiempo a pasar por casa, pero si puedes escaparte del trabajo y estar en el aeropuerto sobre las tres, quizás…

Niilo bajó la cabeza en un intento de adaptarse a su altura.

—Quizás, ¿qué?

—No sé… Quizás podamos ponernos creativos en algún rincón alejado de la mirada de curiosos… ¿Qué opinas?

Él exhaló el aire en un suspiro muy suavemente, algo que Amy supo que estaba haciendo a propósito. Aquel aire cargado de sensualidad, envuelto en el aroma “Niilo”, obraba estragos en su libido. Siempre había sido así. Ahora, además provocaba tempestades en su corazón.

—Que tendré que escaparme de más cosas este fin de semana porque dudo que sobreviva a cuatro días sin ti.

Los ojos de Amy se llenaron de ilusión… y de mucho más deseo.

—¿Vendrás a sorprenderme a la convención de Oxford?

—¿Te gustaría?

—¿Lo dudas?

Niilo se humedeció los labios. Le encantó descubrir con cuánto interés los ojos de Amy siguieron el recorrido de su lengua.

—No —repuso, y esta vez humedeció los labios de ella—. Pero me encanta oírtelo decir.

El esperado beso llegó al fin y fue largo y cargado de sentimientos explosivos, como siempre últimamente. Deseo y pasión habían formado parte de la ecuación desde el principio.

Ahora, además, había amor. Aunque ninguno de los dos lo hubiera confesado en voz alta hasta aquel momento.

—Mmm… ¿Es idea mía o cada día besas mejor? —murmuró Amy, apenas con un hilo de voz cuando él se apartó.

Niilo dejó un ligero beso sobre la punta de la nariz.

—Mira qué coincidencia, iba a preguntarte lo mismo.

Amy no pudo evitar pensar que se sentía tan a gusto así, junto a él, jugando a seducirse mutuamente, que se habría quedado allí hasta el final de los tiempos. Se trataba de un pensamiento muy raro en ella, lo admitía, pero él estaba consiguiendo que cada vez le parecieran mucho menos raros. En ningún otro lugar y con ninguna otra compañía se sentía tan bien como a su lado. Era así y llevaba siendo así mucho tiempo…

Pero no podían continuar allí. Aquella noche, no.

—Ven, que estoy muerta de hambre. Estoy desde la mañana con un café y un sandwich… He pedido comida para un regimiento y no creo que tarde mucho ya… Vamos a poner la mesa —dijo Amy, que lo había tomado de la mano y se encaminaba hacia el salón.

Él la detuvo de repente y la envolvió por la cintura con su brazo libre. Acercó sus labios al oído femenino.

—¿Quieres que te ponga sobre la mesa? Mmm… ¡Qué hambre me está entrando…! —murmuró.

No era momento de echarse a reír, pero es que la cosa era de risa y Amy no se cortó.

—¿He dicho algo gracioso? —preguntó Niilo, un tanto desconcertado al verla tronchándose.

Ella sacudió la cabeza y volvió a tirar de su mano para recorrer los escasos dos metros que los separaban del salón. Y una vez allí…

—No, no era el repartidor —anunció Amy—, sino el tipo más guapo a este lado de la galaxia. Mamá, papá… Os presento a Niilo.

*

Los primeros diez minutos fueron extraños y la siguiente media hora lo fue aún más. La sorpresa en los padres de Amy era tan evidente como la sensación de Niilo de sentirse todopoderoso y sus consecuentes ganas de comerse a su chica lentamente. Lo que estaba sucediendo significaba tanto para él que le resultaba imposible no sonreír como un tonto todo el tiempo. Desde hacía cuarenta minutos era su primera reacción ante todo, daba igual si se trataba de acercarle la botella de vino a Norman Pearson o responder a una pregunta de su mujer, Lillian. Estaba en el séptimo cielo.

«¿Séptimo? Qué va, estoy en la cima del universo».

—Así que eres ingeniero… —comentó Lillian y enseguida se disculpó—. Perdona que te hagamos tantas preguntas. Pobre, no te estamos dejando cenar… Pero es que la sorpresa ha sido grande.

—Seguro que la suya es mucho más grande —apuntó Amy echándole una mirada pícara a Niilo.

Él, para variar, sonrió. Le habían caído muy bien los padres de Amy. Eran jóvenes de edad y de aspecto, algo que quedaba patente en su estilo informal de vestir y en la larga melena rubia que lucía Lillian. “Tuvimos a Amy siendo muy jóvenes” le habían explicado al notar su sorpresa y él, que sabía que la relación paterno-filial no había sido buena los últimos ocho años, no pudo evitar preguntarse el porqué.

—Sí, trabajo como ingeniero de diseño en un taller de customizados.

—Un taller, no, el taller de customizados más importante del país —precisó Amy, alardeando de él.

Todas las miradas confluyeron en ella. La de Niilo portaba una carga de dulzura que le llegó al corazón. Una dulzura que le encantó ver; él estaba más ancho que largo y a ella le encantaba que fuera así por muchas razones; la primera y más importante era que él se había ganado a pulso ese momento.

—Bueno, no sé si es el más importante, pero uno de ellos seguro que sí. Su dueño es un gran artista y un gran amigo. Para mí es el mejor, pero reconozco que no soy objetivo.

—¿Y cómo os conocisteis? Que yo sepa, Amy no se movía mucho por el mundo de los moteros… —quiso saber Norman Pearson.

—Fue en la carrera de May Day del año pasado —dijo Amy —. Abby y Evel todavía no eran pareja aunque los dos se morían por serlo y yo me apunté al bombardeo por animarla…

Niilo la miró divertido. En otras circunstancias, recordar aquel día no le habría traído buenas vibraciones, pero ahora estaba sentado en la cima del mundo y desde allí las cosas se veían muy diferentes.

—¿En serio? No es así como me lo contaron…

El rostro de Amy se tornó pícaro y a la vez cargado de dulzura.

«Te adoro, mi caballero Jedi, ¿lo sabes?».

—Y mejor que no te pregunte quién te lo contó, ¿eh? Vaaaale, lo admito. Mis intenciones no eran tan nobles —y mirando a sus padres, confesó la verdad—: Me apunté porque el chico que entonces me gustaba, me invitó.

¿Le estaba llamando “chico” a Dylan, que tenía casi 40? Amy nunca dejaba de sorprenderlo.

—Un motero —precisó Niilo—. Del mismo club de moteros al que yo pertenezco para ser exactos —y a continuación se llevó un trozo de pizza a la boca que se dedicó a masticar sin dejar de sonreír y sin apartar los ojos de su chica.

—Vaya… Así que fue un primer encuentro un tanto especial —comentó la madre de Amy. Muy típico de su querida hija. No lo dijo en alto, pero lo pensó.

Él asintió con la cabeza varias veces.

—Ya lo creo. Mirarla y pensar “qué mujer más preciosa” y un segundo después ver cómo se deshacía en sonrisas con otro tipo que me caía gordísimo. Pero ha valido la pena —Amy sintió que sus ojos volvían a acariciarla y tuvo que contenerse para no olvidarse del mundo y empezar a comérselo a besos allí mismo.

—Y… ¿qué pasó después? —insistió Lillian.

—Lilly, deja alguna pregunta para lo próxima vez que nos veamos —intervino Norman en un intento de librar al motero del persistente interrogatorio. Él también sentía curiosidad. Era toda una novedad que su única hija se hubiera avenido a permitir que conocieran al individuo alto y de mirada inteligente que estaba sentado frente a él, pero también era hombre y le había tocado pasar por algo así hacía muchos años. Si podía aligerar en algo la presión del momento, lo haría encantado.

—Sí, por favor, no lo agobiéis —intervino Amy—. Ya tendréis tiempo de seguir interrogándolo en la boda de Abby.

«Ahora, entiendo», pensó Niilo con cierto desencanto. Pues ahora ya tenía algo más que agradecerle a su jefe. De otra forma, probablemente, tendría que esperar años para conocer a los padres de la mujer con la que llevaba ocho meses saliendo.

Dado que apenas podía apartar sus ojos de él, Amy se dio cuenta al instante. Y también se sintió desencantada. De sí misma.

De su sentido de la independencia que seguía jugándole malas pasadas, rebelándose, negándose a admitir lo que a estas alturas resultaba evidente. Había querido evitarle la tensión de un primer encuentro en mitad de una boda a la que asistirían todos sus colegas y ahora, gracias a su comentario, él pensaría que la presentación era obligada. Pero no era así. Esa no había sido su intención.

Sin embargo, el desencanto de Niilo duró apenas un instante. Al siguiente, su verdadero sentir tomó el timón y se adueñó de la situación.

«Soy un imbécil. Has fabricado este momento por mí. Para mí.

Porque te importo. De otra forma, nunca me habrías presentado a tus padres. Aunque estuviéramos en el mismo lugar, buscarías la forma de evitarlo y lo conseguirías».

—No se preocupe, pregunte lo que quiera… ¿Qué pasó después? Bueno, la espera fue larga… Pasaron muchos meses hasta que pude hablar con ella. Para entonces, estaba bastante desesperado y quise asegurarme de que no me ignoraría —hizo un mohín gracioso al tiempo que miraba de reojo a Amy—. Estábamos en una boda. Me acerqué a ella y le entregué un Manhattan. No le quedó más remedio que agradecérmelo…

—Y así empezó todo —dijo el padre de Amy.

La pareja intercambió miradas cargadas de dulzura y de expectativa. Para Niilo había sido el comienzo de un largo y excitante camino hacia el corazón de Amy. Un día que jamás olvidaría. Sin embargo, sabía perfectamente que por entonces ella aún tenía sus ojos puestos en Dylan.

Durante mucho tiempo, aquella velada había sido una pésima noche para Amy que Niilo había conseguido mejorar un poco a último momento. Ahora, en cambio, tuvo la certeza de que, en realidad, había sido el comienzo de una nueva vida. La Amy de hoy no tenía absolutamente nada que ver con la de aquella noche y la razón era él, su Caballero Jedi. Un profundo sentimiento de gratitud se adueñó de Amy y estaba a punto de ponerlo en palabras, cuando sonó el timbre.

—¿Esperamos a alguien más? Confío en que le guste la pizza, porque hemos arrasado con todo lo demás —exclamó Lillian, radiante. Por fin, su única hija parecía estar a punto de sentar la cabeza.

—No que yo sepa —comentó Amy que se levantó de la mesa y fue a ver quién era.

—¡Hola, Abby…! Ay, nena, pero ¿qué ha pasado? —dijo al abrir la puerta y encontrar a lo que quedaba de su amiga al otro lado.

—Un desastre —atinó a murmurar ella antes de echarse a llorar otra vez.

₋₇₋

—Espera aquí, que voy a por mis cosas y nos vamos a que te de el aire… —dijo Amy.

Abby la miró extrañada, pero finalmente asintió. Entonces, se le ocurrió que lo más probable era que ella estuviera con Niilo.

—Perdona, Amy… Es la inercia lo que me trae hasta ti cada vez que tengo un problema, pero no te preocupes. Vuelve con Niilo.

Hablamos mañana.

Ella la detuvo por un brazo.

—Qué dices. De eso, nada. Hace meses que no veo más que sonrisas en esa cara que ahora se parece más a la de un zombi que a la tuya. No sueñes con que te voy a dejar marchar así. No te hago pasar porque mis padres están en el salón y si te ven con estas pintas, no te librará nadie del interrogatorio…

—Joder, Amy. ¿Hoy era el día? Qué oportuna soy… —repuso Abby, más hundida que antes. No podía creer que estuviera estropeándole un momento tan especial.

—¿Desde cuándo las amigas tienen que ser oportunas? Déjate de historias, nena. Quédate aquí, que enseguida vuelvo.

Amy regresó al salón.

—Me vas a matar —empezó a decir, mirando a Niilo—, pero tengo que irme. Es una emergencia.

Él abrió mucho los ojos. ¿Lo iba a dejar a solas con sus padres?

Tenía que estar de guasa.

«Por favor, dime que es un chiste».

—Pero Amy, son las siete ya… ¿No es un poco tarde para que te reclamen del trabajo? —se quejó su madre.

—No te preocupes, Niilo —intervino Norman—. Nosotros también nos marchamos. Seguiremos con esta interesantísima charla en otra ocasión.

El hombre ya se había puesto de pie, cuando Niilo consiguió salir del shock.

—No, no… Faltaría más. Quédense, por favor. ¿Les apetece un café? —Y mirando a Amy, añadió—: No te preocupes, preciosa. Ve a hacer lo que tengas que hacer.

—Gracias, motero. Eres un sol. Ven un momento… —pidió ella cuando ya estaba de camino a su habitación.

Niilo fue tras ella y cuando estuvieron lo bastante lejos del salón, Amy se detuvo.

—Es Abby —le explicó—. No sé lo que ha pasado, pero para presentarse aquí con el uniforme del taller y hecha unos zorros, lo que sea que pase tiene que ser algo muy gordo. ¿Sabes tú algo?

—Qué va. Nada de nada —repuso él—. Hoy casi no he visto a Evel en el taller, pero el ambiente estaba como siempre… Sé que tenía una cita en la nueva fábrica que se ocupará de hacer las piezas de nuestros customizados y creo que también iba a ver a un coleccionista…

—Pues algo pasa, Niilo. Abby está hecha polvo…

Ella recogió su bolso y su chaqueta y fue al armario a por otro abrigo para su amiga. Al pasar junto a Niilo se puso de puntillas y besó sus labios.

—Lo siento muchísimo… Vuelvo en cuanto pueda, ¿de acuerdo?

—Claro. No te preocupes. Llámame si acaso… Si Abby está aquí en este estado, Evel estará subiéndose por las paredes de la preocupación.

Amy asintió varias veces con la cabeza.

—Bien pensado. Te llamo en cuanto Abby se tranquilice, ¿vale?

*

Evel había llegado a casa esperando encontrarla allí. No fue así y aunque se decía que lo mejor era mantener la calma y esperar a que las aguas volvieran a su cauce, lo cierto era que la preocupación empezaba a ganarle la batalla a su sentido común.

Ya se había lamentado, arrepentido y llamado imbécil suficientes veces, nada de lo cual había resultado de utilidad. De modo que, le gustara o no, tocaba esperar.

El quinto café de la tarde le había sentado como un tiro. Tenía el estómago revuelto. Quizás debería darse una buena ducha, intentar relajarse. O pedir algo de comer para cuando Abby regresara.

Seguro que ella tampoco había probado bocado.

«Linda, por favor, llámame. Dime algo. Me estoy volviendo loco».

Evel exhaló un suspiro y se puso de pie. Se daría una ducha a ver si eso lo relajaba un poco, decidió.

No había llegado a la puerta de la cocina todavía, cuando el móvil empezó a sonar. Regresó rápidamente y lo cogió de la mesa donde lo había dejado. Sentía la ansiedad trepando por su cuerpo.

—Hola, linda… ¿Dónde estás?

— Soy Pau Estellés, Brian. Siento molestarte a estas horas —lo saludó el menorquín.

Evel se llevó la mano al pecho. El corazón parecía a punto de explotar.

—Disculpa, Pau. Pensé que era mi mujer… No es ninguna molestia, por supuesto. ¿Qué tal todo por tu preciosa isla? ¿Y tu familia?

— Todos bien, muchas gracias. Y mi preciosa isla, preciosa, como siempre… Podrás comprobarlo este fin de semana, sigue en pie vuestro viaje, ¿verdad?

Tal y como estaban las cosas, hasta la boda peligraba, no solo el viaje, pensó el motero.

—Sigue en pie, claro. Falta muy poco para el día D y aún quedan muchas cosas por hacer; no podemos quedarnos aquí, a haraganear —repuso de buen talante.

— Ya lo creo. Además, ha surgido algo… Acaba de llamarme vuestra organizadora de la boda y me temo que no podrá continuar trabajando. El obstetra le ha dado la baja…

Evel se dejó caer sobre la silla sintiéndose totalmente derrotado.

¿Algo más iba a torcerse antes de que acabara el día?

—No sabía que estuviera embarazada… —comentó, intentando no sonar demasiado deprimido.

— Ni ella. Ya te lo contaré con más detalle cuando vengas, pero ha tenido bastantes problemas con ese tema y este embarazo ha

sido una sorpresa… Dados sus antecedentes, el médico no ha querido correr ningún riesgo.

—Vaya por Dios… Me alegro mucho por ella, pero a un mes de la boda para nosotros es un serio trastorno…

— Lo es y lo siento mucho, Brian. De más está decir, que ya estoy ocupándome del asunto y que todo seguirá adelante tal cual lo habíais planeado… No es una noticia agradable y entiendo perfectamente tu disgusto, pero no tienes de qué preocuparte. Estas cosas son mucho más corrientes de lo que te imaginas, para mí es el pan de cada día. Antes de que te des cuenta, estará resuelto, quédate tranquilo.

Tras colgar con el tío de Andy, Evel volvió a dejar el móvil sobre la mesa. Después de meses intentando darle a Abby una boda de ensueño, todo parecía venirse abajo en el último momento.

*

Las amigas habían acabado en un McDonald’s de la zona donde después de un buen rato consolándola, Amy había conseguido convencerla de que tomara su famoso postre Sundae con caramelo caliente, a ver si le levantaba el ánimo, y al fin, se decidiera a contarle pausadamente lo que sucedía. Hasta entonces todo lo dicho no habían sido más que frases inconexas… y palabrotas.

Estaba más que enfadada.

—¡No puedo creer que me haya estado mintiendo todo este tiempo…! —explotó Abby, de repente.

Por lo visto, su amiga necesitaba otro chute de azúcar, pensó Amy. Su aceleradísimo metabolismo había quemado el Sundae en tiempo récord.

—Quizás no es…

—Debe tenerme por una blandengue que no es capaz de soportar la verdad… —continuó Abby furibunda, como si no se hubiera dado cuenta de que Amy estaba diciendo algo—. ¿Y ahora qué? ¿Pensará que voy a hacer la vista gorda y a seguir creyendo en él como si nada hubiera pasado…? Ha pasado. Me ha mentido.

Aunque hace un año, un día muy difícil del que no voy a hablarte, nos prometimos que nos lo contaríamos todo… Me ha mentido. En mi cara. Lo mataría, te aseguro, Amy, que ahora mismo sería capaz de… —Un bufido cargado de rabia y desilusión completó la frase.

—No creo que te haga falta idear un plan para asesinarlo, cari5. ¿Cuánto hace que te fuiste del taller? Seguro que estará hecho polvo, en las últimas…

Abby le dedicó una mirada recriminatoria a su amiga. Todo el mundo adoraba a Brian, alababan su predisposición a ayudar a los demás, su caballerosidad, su dulzura... Pero Don Perfecto le había mentido en un asunto de importancia capital.

—Esto es muy serio, Amy.

Ella apartó la vista al tiempo que exhalaba un suspiro. Con lo que estaba a punto de decirle, las cosas se pondrían mucho peor.

Pero si su mejor amiga no se lo decía, ¿quién, si no?

—Lo que es serio es que haya un cabrón por ahí, o varios, con acceso a información privada de tu marido y que lo estén chantajeando —empezó a decir Amy—. Eso es lo que yo creo. Pero tú no haces más que hablar de que te ha mentido, así que ¿qué es lo que te preocupa de verdad? —Vio que la palidez superlativa de Abby, empezaba a teñirse de un rojo subido y le gustó. Era una buena señal—. Biennnn, parece que ahora nos entendemos…

—No soy capaz de imaginar por las cosas que habrá pasado estos meses y se ha callado. —Los ojos de Abby se llenaron de lágrimas. Eran lágrimas de desilusión, pero también de dolor—. Lo nuestro ha sido como un cuento de hadas desde el principio… ¡Nos fugamos para casarnos dos meses después de empezar a salir! Soy su mujer. Esa misma mujer con la que se fugó… ¿Por qué no me lo dijo? Necesito entenderlo, Amy.

— Cari, estoy contigo a muerte y lo sabes, pero… Aunque creas que ha sido un error muy gordo, no puedes culparlo por intentar protegerte, por mantenerte al margen de lo que pasó ese día… Lo que sucedió fue terrible, tiene que haberle resultado muy duro sobreponerse y seguir adelante. No me extraña nada que haya intentado ahorrarte más sufrimiento. ¿Tú no lo habrías hecho de haber estado en su lugar? Porque yo sí, seguro. Y, conociéndote, creo que tú también. Pero, de acuerdo, dices que no lo entiendes y lo acepto. Ahora, ¿no te parece que deberías pedirle que te lo explique?

Abby se apartó el cabello del rostro con ambas manos en lo que fue más un gesto de agotamiento que de coquetería. Sacudió la cabeza, contrariada.

—Lamento haberte fastidiado la presentación oficial de Niilo…

¿Por qué no me dijiste que era hoy?

—¿Para que estuvieras dándome consejos sobre cómo no cagarla y poniéndome más de los nervios desde una semana antes?

No, gracias. Con mi histeria he tenido suficiente. —Sonrió divertida—. Es broma… Bueno, más o menos… No, en serio, no fue por eso… En teoría iba a ser la semana que viene, por eso no te dije nada. Pero a mi padre le ha surgido un viaje, me avisó ayer por la noche y tocó improvisar… —Miró a su amiga con ternura—. ¿Qué quieres hacer, cari? ¿Te vienes conmigo a casa o nos vamos a meternos un buen cóctel por el gaznate?

Abby apretó cariñosamente la mano de Amy.

—Te quiero, nena. Creo que por hoy ya te he dado bastante la lata… Me voy a casa.

Amy sonrió aliviada de que la tempestad se hubiera calmado.

—¿Lata? ¡A mí, no! Pero creo que Niilo estará acordándose muy mal de ti… —Sus carcajadas hicieron reír a Abby—. No te preocupes, le viene bien para ir acostumbrándose.. Tú siempre has sido y siempre serás parte de mi plan. ¿O para qué están las amigas, eh?

*

«A la mierda, ya no aguanto más», pensó Evel. Y tras aquel pensamiento, llegó la acción. El motero cogió al paso su cazadora, el casco y las llaves de su moto mientras se dirigía hacia la salida a paso vivo.

Habían transcurrido horas desde que Abby lo había dejado con dos palmos de narices en el taller y ya no soportaba la espera. Era una mujer dura cuando se enfadaba. Su parte italiana renacía con brío y si había algo que le hacía perder los nervios, era que intentaran calmarla o consolarla. Esa era la razón de que él se quedara esperando. Abby había dicho “necesito estar sola” y él siempre concedía sus deseos, pero cada minuto que pasaba, su preocupación crecía. Había salido en la moto, había estado lloviznando buena parte de la tarde… Su bienestar le preocupaba infinitamente más que su enfado, así que iría a buscarla y cuando la encontrara, ya improvisaría algo para calmar la tempestad si hacía falta.

Fue en el momento en que había manoteado el picaporte de la puerta del dúplex cuando su móvil empezó a sonar. Paró en seco y con el corazón dando mazazos en el pecho, buscó el aparato en el bolsillo de los pantalones. Torció el gesto al ver quién lo llamaba.

—Estoy a punto de irme. ¿Puedo llamarte luego? —se adelantó.

— Puedes, pero creo que el dato te interesa; Abby va camino de casa.

Un suspiro salió de su boca, largo y muy, muy aliviado, pero un instante después comprendió que se sentía tan aturrullado, que decidió confirmar la información.

—¿Mi casa?

— No, la mía. Claro que me refiero a la tuya, ¿a cuál va a ser, Evel?

—Ay, tío, gracias… —sopló el aire, aliviado.

— Ya me ha dicho Amy que ha reaparecido tu móvil… Qué putada, Evel. Lo siento mucho, tío…

—Por lo que veo, no has sido uno de los afortunados que recibieron una foto de mi mujer… Pensaba que sí.

— Qué va, y ninguno de los chicos me comentó nada, así que…

Lo cual quería decir que el cabrón estaba siendo selectivo, ya que AJ la había recibido. No tenía la menor idea de qué criterio utilizaba para escoger los contactos, pero empezaba a dudar de que fuera al azar.

Evel exhaló un suspiro.

—¿Hace mucho que salió para aquí? ¿Estaba bien?

— Supongo… No lo sé, estaba con Amy y ella acaba de llegar.

No creo que tu chica tarde mucho…

—Ah, ya, tú no la has visto… —Esperaba que estuviera bien.

— Yo estaba bajo el fuego cruzado de los padres de mi chica, intentando que una ráfaga de metralleta no me arrancara la cabeza… Abby llegó cuando estábamos cenando, pero no entró en la casa. Amy se marchó con ella y yo… Te alegrará saber que sigo de una pieza —repuso Niilo con humor en un intento de que su amigo se relajara un poco.

Y lo consiguió.

A pesar de su intensa preocupación, Evel no pudo evitar sonreír al pensar en la situación. Y un segundo después, se sintió algo culpable por fastidiarle la cena a su ingeniero de diseño.

—Vaya… Lo siento, Niilo. Y me alegro de que hayas sobrevivido… Mañana me lo cuentas, ¿eh?

— Ni lo sueñes. Tendrás que conformarte con la versión que te llegue vía Abby. ¡Joder, no se lo deseo ni a mi peor enemigo!

La risa del motero vino a confirmar que, a pesar de haber pasado un mal rato a cuenta de que su novia fuera en auxilio de su mejor amiga, el resumen final había sido positivo.

—Si no hay más remedio, tendré que conformarme… Y muchas gracias por llamar. Estaba a punto de ir a buscarla…

— Tranquilo, me lo imaginé —dijo Niilo—. Te veo mañana, Evel.

Después de cortar con Niilo, el motero permaneció unos instantes junto a la puerta, pensando. Que Abby estuviera de camino a casa no implicaba que la tormenta hubiera amainado. Se preguntó si había algo que él pudiera hacer para suavizar las cosas.

Asintió con la cabeza varias veces cuando la respuesta acudió a su mente; todo cuanto Abby deseaba era saberse amada y cuidada, y no había nadie en el mundo más preparado ni dispuesto que él.

₋₈₋

Cuando Abby llegó, se encontró con una casa que olía a falafel y a incienso. Y con un hombre que fue de inmediato a su encuentro, la estrechó entre sus brazos y mucho antes de haber pronunciado la primera palabra, ya había conseguido disipar todo resto de tormenta en ella.

Evel conocía muy bien a Abby, era consciente de que había cometido un gran error y que le había hecho daño, pero contaba con una enorme baza que no dudó en utilizar; ella sabía que él la amaba profundamente y que estaba dispuesto a reparar las consecuencias de su error a base de ternura y entrega incondicional. Eso había hecho desde el principio y eso seguiría haciendo siempre.

—Te he dado el disgusto de tu vida y nadie lo lamenta más que yo, bombón… —murmuró—. Te lo contaré todo, responderé a todas tus preguntas y haremos lo que tú quieras, pero ahora, por favor, déjame ayudarte a pasar este malísimo trago, ¿vale, linda…, por favor?

«¿Cómo se le dice “no” a alguien así?». Él era sencillamente demoledor. Abby respiró hondo y al fin, asintió con un ligero movimiento de la cabeza. Evel, en cambio, suspiró sin preocuparse por ocultar lo aliviado que se sentía, un gesto que a ella le acarició el corazón aunque todavía no estuviera del todo dispuesta a admitirlo.

La ayudó a quitarse el abrigo que Amy le había dejado y la tomó de la mano. La condujo hasta el baño principal donde una humeante bañera a rebosar de espuma la estaba esperando.

Ella lo miró algo molesta. ¿Estaba sugiriendo que la conversación la mantuvieran desnudos y sumergidos en espuma hasta el cuello?

—Y para que no creas que intento aprovecharme, te dejo disfrutar de tu baño tranquila —se apresuró a aclarar Evel, con un punto de picardía en su mirada—. Yo vuelvo a la cocina. Cuando hayas acabado, ve y me ocuparé de tu estómago.

*

No fue hasta cerca de media hora más tarde, que Abby abandonó el baño y apareció en la cocina envuelta en un albornoz blanco con una toalla en la cabeza, a modo de turbante. Evel notó enseguida que sus mejillas se habían arrebolado y que parecía bastante recuperada y dio gracias por ello.

—Tu madre dice que con quince minutos al horno está lista —dijo poniendo sobre la mesa una humeante fuente con lasaña casera procedente del stock de raciones, gentileza de Amelia Gibb—. Tiene buena pinta. De aperitivo, he encargado unos falafels.

Siéntate, bombón.

Ella avanzó hasta la mesa donde él se disponía a servir, pero en vez de hacer lo que le pedía, tomó la espátula de manos de Evel y sirvió una buena porción de lasaña en cada plato. A continuación hizo lo mismo con los falafels. Solía ser Abby quien servía, era una costumbre de familia que aquel día a Evel le pareció más especial que nunca porque quiso ver en ello un signo de que las cosas volvían a su ser.

—Gracias, linda. —Y tras aquel tono hiperdulce que siempre empleaba cuando le hablaba a ella, llegó un no menos dulce beso en la frente.

«¿He dicho ya que eres demoledor?», pensó Abby.

Pero aunque adorara a aquel hombre, aunque su dulzura le acariciara el corazón y supiera cuánto lamentaba lo sucedido, no podía dejarlo correr.

Y no lo hizo. Le concedió el rato que demoraron en comer, durante el cual él la puso al día de las novedades del taller igual que hacía cada noche, y abordó el tema.

Abby cruzó los cubiertos sobre su plato, se limpió los labios con la servilleta que luego volvió a dejar sobre la mesa y lo miró directamente, calmada, pero muy seria.

—Te escucho —le dijo y él, que estaba a punto de darle un bocado al falafel, volvió a dejarlo en el plato. Asintió con la cabeza, dispuesto a confesar hasta sus travesuras de la niñez.

El relato de Evel fue fluido y exento de detalles escabrosos, pero se ciñó a la verdad al cien por cien. Lo dijo todo, incluido lo sucedido aquella misma tarde en el bar del Soho y los problemas que James había tenido con Yanev, algo de lo que solo se había enterado aquel mismo día a raíz de que Harley lo comentara. Abby aguantó el tipo, pero él pudo ver por el brillo en sus ojos lo duro que estaba resultando para ella saber cuántas cosas le había ocultado.

—Y esto es todo lo que debí decirte y me callé por protegerte y…

también por miedo, supongo. —La mirada de Abby, cargada de interrogación y cierta tristeza, no se apartó de él—. Miedo a perderte. Me pediste mil veces que no me metiera en tus asuntos, que tú te bastabas para poner a ese tipo en su sitio y no necesitabas que nadie interviniera, pero ese día, cuando lo ví aparcado en la esquina de tu casa… —Evel inspiró profundamente. Los recuerdos de aquel día volvían con la misma ira y la misma impotencia que había sentido entonces—. Me volví loco, linda. Dejé de pensar. Y después, pasó lo de mis estúpidos celos de Dakota y lo del taller...

Cuando apareciste en mi habitación del hospital, después de horas intentando dar contigo, estaba tan seguro de que te había perdido…

Que volvieras conmigo lo fue todo para mí, Abby. ¿Cómo iba a decirte que el culpable de que casi me fuera al otro barrio había sido él? Que no me había metido en mis asuntos como me habías pedido, que me había enfrentado a él y el cabrón me la había devuelto multiplicada por mil. Te habría destrozado. Te conozco y sé que te habrías sentido culpable para los restos, y no es así… Tú no tienes culpa de nada —al ver el total desacuerdo en su mirada, insistió—. Soy de los que piensan que alguien tiene que pararle los pies a estos cabrones que van por ahí, intimidando a otra gente. Y lo sabes, Abby. Y también sabes que lo habría hecho por cualquier persona… Si me entero de que algo así está sucediendo, no puedo dejarlo correr, ¿cómo iba a ignorarlo tratándose de ti? Además, me aterraba la idea de que la policía empezara a indagar en tu vida y descubriera sus mensajes, sus llamadas… Yanev te acosaba, Abby, aunque tú me dijeras que no… Conmigo en el hospital por su culpa y un pronóstico tan grave, atarían cabos y tú estarías en medio de todo, y eso es algo que no quise entonces y sigo sin querer. —Tras una pausa, admitió lo peor—: Sé que estuvo mal mantenerte al margen de este tema. Sé que te duele el doble porque piensas que te he mentido… Y sí, es cierto, te he mentido no diciéndote la verdad, pero cuando miro hacia atrás, cuando vuelvo a ese momento con esas circunstancias y esas dudas y ese miedo cerval…, sigo sin ver qué otra cosa podía hacer. Eres mi vida, Abby.

Amarte es mi prioridad número uno, pero la segunda es cuidar de ti.

Y esto no va a cambiar.

Abby bajó la vista. Detestaba saber que llevaba un año viviendo en su palacio de cristal sin enterarse de las cosas verdaderamente importantes que sucedían en la vida de los dos. Detestaba su falta de sinceridad y el hecho de que hubiera recurrido a más mentiras para no delatarse, pero algo había cambiado en los últimos minutos.

Ahora entendía el porqué.

Evel continuó con los ojos puestos en su mujer y el corazón en un puño. Podía imaginarse el daño que le había hecho con su proceder, pero tenía la esperanza de que conocer las verdaderas razones por las que él había guardado silencio, actuaría como un bálsamo sobre la herida, aliviándola un poco. Ayudándola a sanar.

Pero Abby continuaba con su pertinaz silencio…

—¿Estás bien, amor? Dime lo que sea, por favor…

Para alivio de Evel, ella estiró los brazos por encima de la mesa y tomó sus manos. Volvió a mirarlo y él sintió que el alma regresaba a su cuerpo.

—No, no estoy bien… Me siento como si me hubiera dado un golpe fortísimo en la cabeza y ahora todo estuviera cambiado de sitio… Lo que sé, lo que creo, lo que es verdad, lo que no lo es…

Necesito recolocarlo todo y asimilar que algunas cosas son muy diferentes de lo que yo creía. —Exhaló un suspiro—. Ahora no estoy bien, pero… Dame tiempo, ¿vale?

Él se llevó una mano femenina a los labios y la besó una y otra vez.

—Claro, Abby, por supuesto…

Ella asintió con la cabeza y volvió a respirar hondo. Todavía quedaba algo por decir.

—Ya estaba harta de Ivan antes de saber lo que sé ahora y te voy a decir una cosa; no voy a permitir que ese imbécil y su pandilla de inadaptados siga cebándose en nosotros. Mañana a primera hora iremos a ver a los abogados y haremos lo que nos aconsejen, pero después hablaremos con tu padre. Se lo contaremos todo, punto por punto. Quiero toda la influencia de los Rowley apuntando sus cañones contra él, Brian. Contra todos, los que ya están presos y los que todavía están fuera, ¿estamos de acuerdo?

Hablar con su padre sobre aquel escabroso asunto no era una idea que le resultara especialmente atractiva, pero debía admitir que ella tenía razón. Aunque siempre se había resistido a usarla, la influencia de su familia era capaz de abrir muchas puertas. Y también de cerrarlas de forma definitiva e irreversible.

—Estamos de acuerdo.

—Bien, ¿hay alguna otra cosa que tenga que saber antes de poder desmayarme en la cama hasta mañana?

Abby ya se había puesto de pie, dando por hecho que los disgustos habían acabado por aquel día.

—Me temo que sí, bombón. Nuestra organizadora de bodas está de baja hasta nuevo aviso que, presumo, será largo.

—¡Qué me dices…! —Ella volvió a dejarse caer en la silla y apoyó la frente sobre la mesa de pura desesperación—. ¿Por qué, por qué, por qué…?

El movimiento hizo que la toalla que llevaba a modo de turbante se aflojara y cayera al suelo. Con el pelo húmedo y revuelto cayendo sobre la mesa y los hombros parecía la viva imagen de la desolación. Evel se puso de pie y fue hacia ella. La tomó en brazos como si se tratara de un bebé y puso rumbo al dormitorio, algo a lo que Abby no opuso la menor resistencia.

—El tío de Andy me dijo que se ocuparía de todo, pero yo estaba tan nervioso por ti que como no hiciera algo para pensar en otra cosa, me iba a volver loco así que… Hice algunas llamadas y mañana nos enteraremos si tu maridito se ha salido con la suya o no. Pero hasta entonces, basta de pensar en problemas. Los dos necesitamos dormir. Quiero meterme en esa cama, rodearte con mis brazos y desenchufar el cerebro hasta mañana. Solo dormir abrazado a ti, ¿te parece bien, bombón?

Por toda respuesta, Abby exhaló un suspiro y se acurrucó contra él.

*

La mañana siguiente…

Debido a la insistencia de Evel de mantener a Abby al margen del tema, sus abogados habían optado por recomendarle denunciar el chantaje, aportando la máxima información posible, pero con cuidado de no alterar la versión original que él había dado a la policía de que no conocía a ninguno de sus atacantes. Y mientras el bufete se ocupaba de comunicar lo sucedido a los clientes de Rowley Customs, a quienes en su momento les habían informado del robo del móvil del propietario de la empresa y las posibles consecuencias, la pareja fue a la policía a efectuar la denuncia acompañada de uno de los letrados.

Evel iba preparado para enfrentarse a la mirada inquisitiva del Inspector Fisher, que había sospechado que había gato encerrado desde el principio, pero la suerte en esta ocasión estuvo de su parte; él había resultado herido durante el transcurso de una investigación y aún no se había reincorporado. En su lugar, los había atendido su compañera de investigación, la Inspectora Turner. La mujer se había mostrado servicial desde el principio… Y mordaz, como la recordaba.

—Veo que tanto usted como su socio siguen apostando por la insensatez. No fue una buena idea ir a ese bar, ¿lo sabe, verdad? —le comentó a Evel cuando, a una pregunta suya, el abogado relató lo sucedido en el pub del Soho.

Evel quería evitar precisamente lo que estaba sucediendo; que Abby conociera la verdad y además de desilusionada de él, estuviera aterrorizada. Se había levantado con náuseas y, ahora, sentada a su lado en aquella sala donde se respiraba un aire cargado debido a la ausencia de ventanas, estaba tan pálida que parecía una muerta.

—Bueno… Según su compañero, me he pasado la vida entre maleantes… —empezó a decir él.

Pero fue su abogado quien acabó la frase.

—Lo sabe y lo lamenta mucho, inspectora. Sabe que debió acudir a ustedes desde el principio y por eso estamos aquí.

Sin hacer comentarios, la policía volvió a mirar la foto que Evel había recogido en el bar, que ahora estaba dentro de una bolsa de pruebas transparente al igual que la otra que le habían dejado en el buzón exterior de su casa.

—¿Ha hecho alguna otra insensatez como marcar este número, por ejemplo? —quiso saber la inspectora.

Él negó con la cabeza. Había estado a un tris de hacerlo, pero se había contenido. Ella asintió y su atención regresó al contenido de la bolsa transparente. Al cabo de unos instantes, volvió a hablar.

—¿Tiene alguna idea de por qué le envían esta foto tan...

anodina para pedirle la nada anodina suma de cien mil libras?

¿Por qué narices había tenido que hacer la dichosa foto?, pensó el motero. La respuesta apareció de inmediato en su mente; porque comprobar que aquel cabrón seguía acosando a Abby lo había vuelto rematadamente loco. Estaba a la vuelta de la esquina, esperando para seguirlo. Y volviéndose más loco cada segundo que pasaba. Abby insistía en que lo del bailarín de salsa, como ella lo llamaba, era pesadez, no acoso, y a él se le había ocurrido que, llegado el caso, tener una prueba irrefutable de lo equivocada que estaba, la empujaría a hacer lo que debía haber hecho desde el principio y denunciarlo. Pero todo se había torcido y lo que habría servido para apartar a aquel tipo de Abby, ahora pendía sobre su propia cabeza.

La expresión en el rostro de la inspectora era afable. Su mirada, en cambio, comunicaba otro mensaje. Evel estaba bastante seguro de que ella sabía que la furgoneta pertenecía a Yanev; lo habían investigado a fondo y aquel vehículo mugriento con sendas franjas verde fosforito en los laterales era inconfundible. Pero no estaba seguro al cien por cien. Cruzó los dedos y le ofreció la respuesta que tenía preparada desde hacía más de un año.

—No soy de usar el móvil para retratar momentos personales. —Pensó que desde que estaba con Abby prefería con diferencia las cámaras de vídeo -concretamente, las cámaras de seguridad de su taller-, pero eso, afortunadamente, no estaba abierto a investigación ni era objeto de chantaje—. Así que no hay otra clase de fotos en la tarjeta de memoria, la mayoría son de coches o de motos… Las recibo constantemente. Yo mismo hago muchas. Mis clientes son coleccionistas y eso que tiene en la mano es una de las primeras Ford Ranger que se fabricó.

Mientras Evel contenía la respiración, rogando a todos los dioses del Olimpo que su respuesta hubiera zanjando el asunto, la inspectora continuó escrutándolo con ojos inquisitivos.

En aquel momento se oyeron unos golpes en la puerta. La mujer se excusó y abandonó la sala. Evel soltó el aire con disimulo. Notó que Abby le acariciaba la mano y deseó fervientemente largarse de allí. Llevársela lejos, todo lo lejos posible de aquella pesadilla.

Al cabo de un rato, la inspectora regresó. Traía el móvil de Abby en la mano.

—Tenga, gracias —dijo entregándoselo a su dueña—. Ya hemos comprobado lo que queríamos comprobar.

—¿Ha servido para saber algo más? —preguntó el abogado al notar que Evel estaba a punto de hacerlo.

—La foto que recibió la esposa de su cliente y otras personas de sus contactos se envió desde un móvil desechable. Ya no está operativo. —La Inspectora Turner recogió sus cosas de encima de la mesa—. Bueno, por el momento es suficiente, le llamaré si surgen más preguntas. El asunto está en nuestras manos ahora. Avísenos si vuelven a intentar ponerse en contacto con usted.

—¿Y qué hay del plazo que me han dado? —quiso saber Evel —. ¿Necesitan que me quede en la ciudad o puedo viajar? Esta tarde Abby y yo deberíamos irnos a Menorca, por lo de nuestra boda…

—Claro, sigan con sus planes. Nos ha pasado el testigo, señor Rowley. A partir de aquí nos ocupamos nosotros, no se preocupe…

—Al ver la expresión de Abby, la mujer esbozó una sonrisa compasiva—. Lo sé, es más fácil de decir que de hacer, pero al menos, inténtenlo. Les mantendré informados.

₋₉₋

Después de dejar a la Inspectora Turner, Abby y Evel se habían dirigido directamente al despacho de Clinton Rowley. Evel había dado por hecho que estarían a solas, pero al llegar se llevó la sorpresa de que su padre estaba acompañado por su madre y por su abuela.

—¿Qué estáis haciendo vosotras aquí? —dijo el motero, que enseguida fue a cumplir con el ritual de besar las mejillas de las dos, exactamente igual que cuando era niño.

—Hola, cariño… Estaba presente cuando hablabas con tu padre esta mañana y aunque, gracias a Dios, ahora mis dos hombres favoritos se llevan bien, sé que no lo estarías llamando un viernes a las siete y media de la mañana a menos que hubiera una buenísima razón —repuso Sylvia acariciando el rostro de su hijo. A continuación miró a Abby—. Hola, preciosa. Me alegro de verte y espero que el problema que nos reúne a todos aquí no sea demasiado grave…

—Uy, yo que tú no me haría ilusiones —intervino su madre, Angela, dedicándole una carantoña a su nieto cuando él se acercó a saludarla—. No estarías aquí si no lo fuera, ¿verdad que no, cariño mío?

Clinton, que sabía algo del tema -lo que su hijo le había adelantado brevemente al llamarlo-, los invitó con un gesto a tomar asiento en los sillones de su espacioso despacho.

—He creído conveniente que todos estuviéramos presentes, hijo —explicó—. Espero que no te importe.

—Tampoco habrías podido evitarlo, Clinton, pero es todo un detalle de tu parte que lo digas —intervino Angela.

—No me importa y sí, me temo que el tema es bastante serio. La versión oficial de la historia es que mi antiguo móvil, ese que me robaron cuando lo del taller, ha reaparecido y alguien está usando mis fotos y mis contactos para chantajearme. Venimos de denunciarlo.

—¡Vaya por Dios! Imaginaba que sería serio, pero no tanto.

¿Chantaje? ¡Esas son palabras mayores! —exclamó Angela.

—¿Te han pedido dinero o solo te están presionando? —quiso saber Clinton. Intentaba mantener la calma, pero se le había hecho un nudo en el estómago.

—Cien mil libras es el precio.

—Dios mío… —murmuró Sylvia—. ¿Pero cómo puede ser? Ese móvil desapareció hace más de un año… ¿Por qué ahora?

Angela notó que Abby había bajado la mirada. Al mirar a su yerno comprendió que, por una vez, los dos estaban de acuerdo en algo.

—Ha dicho “la versión oficial”, querida —repuso Clinton—. ¿Cuál es la versión no oficial, Brian?

—Es ahora porque se ha enterado de nuestra segunda boda por los periódicos y quiere fastidiarnos —explicó Evel—. Es el mismo tipo que me mandó al hospital el año pasado.

—¿Y cómo sabes eso? —preguntó Clinton más alarmado y confuso por momentos.

¿Había alguna forma de no aterrorizar a su madre y a su abuela con los detalles de aquella historia de locos? Evel intentó armar una respuesta aceptable y lo menos detallada posible en tiempo récord.

—El motorista que me interceptó por la calle ofreciéndome una solución para que mis contactos dejaran de recibir mis fotos privadas, me dio la enhorabuena por mi boda y antes de largarse a toda prisa me dijo “Ivan te manda saludos”.

—¡¿Tu chantajista te abordó por la calle?! —Los ojos desorbitados de Sylvia se desplazaron de su hijo a su nuera.

Abby ensayó una ligera sonrisa compasiva pero no hizo ningún comentario. ¿Qué podía decir? Ella misma estaba aterrorizada.

—¿Quieres decir que un desconocido que lleva doce meses preso, se dedica a seguir tu vida a través de los periódicos y ahora se entretiene fastidiándote la boda? No tiene sentido —dijo Clinton.

—Por pura venganza. Todo lo que ha pasado es pura venganza.

Estaba acosando a Abby y yo le paré los pies. Mentí a la policía. Y ayer, me enteré por Harley de que James también tuvo problemas con él. Hasta el punto de que mi hermano acabó dándole una paliza.

—¡Pero, cariño… ¿cómo se te ha ocurrido ocultar una cosa así?!

—exclamó Sylvia, llevándose una mano a la frente.

—¡Y ocultárselo a la policía! —añadió Angela, contrariada —. Brian, a veces haces cosas que…

La anciana se contuvo porque si había algo que detestaba era mostrarse en desacuerdo con él si su padre estaba presente, pero no fue necesario que acabara la frase ya que la perplejidad podía leerse en el rostro de todos.

Abby sabía que estaba a punto de comenzar la lluvia de preguntas y decidió evitarle el mal trago a su marido.

—Por protegerme —dijo, saliendo de su pertinaz silencio—. Yo no sabía que Brian y él se habían visto las caras. La cuestión es que…

La cuestión era que estaba tan harta de Ivan, tan al límite de su paciencia, que como no acabaran con ese asunto de una vez, se sentía capaz de cualquier cosa. Pero eso no podía decirlo. Tras una pausa, continuó.

—Sé por experiencia que ese hombre no es de los que se rinden fácilmente y quedó claro por cómo destrozó el taller, que su lema es cuanto más daño, mejor. —Miró a aquel hombre que era como Brian con treinta años más e intentó que no le temblara la voz cuando dijo —: Si existe alguna forma de hacerle ver que le conviene olvidarse de nosotros de una vez, queremos intentarlo.

Clinton Rowley comprendió enseguida el nivel de desesperación que tendría su hijo para avenirse a semejante petición. James había recurrido a la influencia familiar siempre que lo había necesitado, que habían sido muchas veces, pero Brian había querido vivir su vida a su manera, abrirse sus propias puertas. “No quiero favores.

No los necesito”, decía. Por lo visto, ahora sí. Desvió la mirada hacia su hijo, buscando su consenso. Evel asintió.

—¿Tengo carta blanca? —insistió Clinton. Quería saber exactamente a qué atenerse.

—Brian, por favor, deja que tu padre se ocupe de esto —rogó Sylvia, que se estiró a tomar la mano de su hijo—. Por favor, cariño.

La indignación de Angela había crecido con cada palabra que habían pronunciado aquellos dos seres que adoraba y que no se merecían el infierno por el que estaban pasando. Y ya no se contuvo.

—Por supuesto que la tienes, Clinton —intervino—. Y también tienes mi aprobación. Haz lo que tengas que hacer para que estas criaturas vuelvan a vivir en paz. Faltaría más.

Evel volvió a asentir con la cabeza.

—Quiero una boda de ensueño el mes que viene —miró a Abby con dulzura—, una vida normal, sin esta clase de sobresaltos. Y no vamos a tenerlo mientras ese tipo y sus colegas sigan cebándose con nosotros. Así que sí, tienes carta blanca, papá… Y nuestro más profundo y sincero agradecimiento —añadió.

Después de años de frialdad, la palabra “papá” en boca del único de sus hijos que continuaba vivo tocó cuerdas sensibles en Clinton.

Todavía no había logrado recomponerse de aquella extraña emoción, cuando dijo:

—Cuenta con eso, Brian… —Una leve sonrisa embarazosa apareció en su rostro normalmente serio—. Perdona, Abby. Contad con eso.

El momento siguiente fue incómodo y tenso. Había mucha preocupación en el ambiente. Entonces, Sylvia fue hacia la pareja, se inclinó para abrazarlos afectuosamente.

—Vamos a tranquilizarnos, ¿de acuerdo? Esto pasará y muy pronto no será más que un mal recuerdo —aseguró—. Todo saldrá bien, queridos míos. ¡Y ahora, en marcha, que tenéis que organizar vuestra segunda boda!

*

—Déjame a mí, que tú hoy estás en Babia, chaval —dijo Maddox, apartando a Niilo del motor de una reliquia de los años treinta sobre el que estaban trabajando en la zona de montaje de Rowley Customs… Y rebotando contra su cuerpo cuando él, lejos de hacer lo que le había pedido, se dio la vuelta para mirarlo— ¡Eh, joder, que casi te planto un beso en todos los morros! ¡Qué ascazo!

A diferencia de lo que creía Maddox, Niilo no estaba en Babia sino en el planeta Tierra y además de muy buen humor. Mucho mejor que nunca. Miró al canijo que acababa de estrellarse contra él y soltó una carcajada.

—Tranquilo, tío, para poder morrearme deberías ser dos palmos más alto. Y no te molestes, ya sé lo que vas a decir, que lo bueno viene en envase pequeño. En fin, si esto te consuela, allá tú.

AJ también había notado el fabuloso talante de Niilo. ¿Cómo no notarlo? Normalmente era un tipo de pocas palabras que se dedicaba a sus asuntos y hoy, en cambio, estaba de lo más comunicativo.

—En “Babia”, no, pero en una nube muy alta y soltando corazoncitos por los ojos, sí. Me pregunto con qué te sorprendió anoche la rubia platino… —dejó caer y aunque no levantó la cabeza de su carpeta de control, hasta su blanco bigote de estilo herradura se estaba carcajeando.

—Conor me comentó que lleváis unos cuantos meses juntos, así que a lo mejor Evel no es el único que se casa pronto…

Quién había hablado era Liam, el ingeniero que por recomendación de Conor, ocupaba la plaza que él había dejado vacante al irse a vivir a Suiza. Cerca de ellos, daba los últimos toques a una Harley Davidson sobre la que estaba trabajando en equipo con Dakota. Ahora estaba trabajando solo ya que el socio de Evel todavía no había llegado.

Niilo ignoró la súbita maniobra practicada por su corazón ante la idea de su propia boda. Había sido una mezcla de corcoveo en plan potro salvaje y bólido en plena carrera de Fórmula 1 que se lanza enloquecido a por la línea de meta. ¿Era posible que él ya estuviera en ese momento de su vida? «No tan rápido, tigre, que tu chica es muy asustadiza», se dijo. Echó aquel pensamiento de su mente y soltó una risotada.

—¿Hablas con Conor? ¡Eso es un milagro, tío!

—Totalmente —concedió Liam—. Yo pensé lo mismo cuando oí su voz. Pero no empieces a celebrarlo todavía. Era la típica llamada de cortesía para saber cómo me tratabais y demás.

—Y le habrás dicho que te tenemos en palmitas, ¿no? —apuntó Maddox al tiempo que blandía el soplete, amenazador.

AJ se echó a reír ante aquella ridícula imagen.

—Maddox, déjalo. Tú no asustas a nadie, chico.

—Pero os hago reír. Algo es algo.

—Eso es mucho más que “algo”, Maddox —intervino Evel, que en aquel momento bajaba la rampa de acceso al taller de la mano de Abby—. Buenos días a todos. Lamento el retraso pero teníamos cosas urgentes que atender.

—Será mejor que vaya a cambiarme —le dijo Abby a Evel—, voy con retraso y no sé si me dará tiempo a ponerme al día antes de salir para el aeropuerto. —Saludó con la mano a los compañeros del taller que en aquel momento los estaban mirando.

—Claro, linda, ve.

Ella puso rumbo a la zona de vestuarios y Evel continuó hacia donde estaban sus hombres, intentando apartar de su cabeza el pensamiento de que cualquier otro día, su mujer se habría despedido con un beso. Era lo que siempre hacía. Pero hoy no era como otros días, era el día después a haber descubierto que, a pesar de haberle prometido que siempre le diría la verdad, él le había mentido.

*

Tan pronto se había quedado de nuevo a solas en su despacho, Clinton Rowley se había puesto manos a la obra y a pesar de que saber que la maquinaria ya estaba en marcha y que pronto recibiría noticias, seguía igual de inquieto y de preocupado.

Su apretada agenda no solía darle treguas y aquella mañana había tenido que asistir a dos reuniones importantes. Sin embargo era consciente de que solo su cuerpo había estado allí, su mente solo de a ratos. Oír la palabra “chantaje” de boca de Brian había bastado para disparar todas sus alarmas, pero enterarse de que su difunto hijo también había tenido que vérselas con el mismo sujeto y, probablemente con sus esbirros, lo había convencido de la necesidad de actuar con contundencia porque, si se trataba de una venganza, estaba claro que las razones habían surgido mucho tiempo atrás. Cuando Brian todavía estaba en el hospital, la policía se había extrañado de que no conociera a ninguno de sus atacantes ya que tenían constancia de que, al menos uno de ellos, era asiduo a las carreras ilegales y a los vuelos acrobáticos, actividades en las que Brian también había participado con frecuencia. En realidad, no solo él había cometido la insensatez de jugarse la vida y el buen nombre de su familia tomando parte en dichas actividades ilegales; su hermano gemelo también. De hecho, James había sido quien había arrastrado a Brian. Pero eso se remontaba a la adolescencia de sus hijos, lo cual quería decir que ese tipejo llevaba más de diez años acechando a su familia, buscando la ocasión de asestar un golpe y provocar el mayor daño posible.

«Pues se te ha acabado el tiempo», pensó el empresario. Sus múltiples e influyentes tentáculos lo agarrarían por el cuello y apretarían tan fuerte, que entraría en razón por pura supervivencia.

No volvería a acercarse a un Rowley ni con el pensamiento. Pero no se contentaría con eso. Ya no. Iba a asegurarse de que cuando cumpliera condena y saliera de la cárcel, si es que alguna vez lo hacía, tuviera que mudarse a otro país para poder tener una vida. Y lo mismo les esperaba a sus compinches.

La voz de su asistente por el intercomunicador lo devolvió al presente.

— Acaba de llegar su esposa, señor Rowley. Va camino de su despacho.

El empresario frunció el ceño. ¿Habría sucedido algo?

—Bien, gracias —repuso él y fue hasta la puerta para recibirla.

Al no encontrarla al otro lado, se asomó al pasillo y la vio.

Esbelta y coqueta, como siempre. Parecía que el paso de los años no hicieran mella en ella.

Sylvia esbozó una sonrisa ante la cabeza que asomaba de la puerta del despacho.

—¡Sorpresa, estoy aquí otra vez! —bromeó.

Besó la mejilla de su marido y siguió camino hacia el interior de la oficina. Él cerró la puerta y fue a sentarse junto a ella, en el sofá.

—¿Qué sucede, querida?

—No debería resultarte tan extraño verme por aquí, eso quiere decir que no vengo tan a menudo como debería… O que solo lo hago, cuando nos enfrentamos a un problema —añadió, con suavidad.

—Es posible… Pero me agradan mucho tus visitas y siempre eres bienvenida, Sylvia. Ahora dime, ¿hay algún problema?

Ella exhaló un suspiro y sacó de su bolso un grueso sobre acolchado. Se lo entregó.

—¿Qué es? —preguntó él cuando ya lo estaba abriendo. Un instante después, al reconocer el contenido, alzó la vista hasta ella—. ¿Por qué no me dijiste que lo tenías tú?

Ella extendió la mano para acariciarle la mejilla. Él apretó su rostro contra ella, pero no apartó sus ojos.

—Sufrías mucho. Tanto que llegué a temer que el dolor te quebraría… —murmuró Sylvia. Sus propios ojos se llenaron de lágrimas al recordarlo—. Lo único que estaba en mi mano era evitar que te hicieras más daño intentando hallar razones, intentando entender por qué nuestro hijo se había ido…

La muerte de James había hundido a Clinton. Meses de terapia no habían conseguido sacarlo de su aislamiento, solo devolverlo al trabajo en el que también acabó encerrándose, utilizándolo como vía de escape; mientras el emporio inmobiliario que dirigía crecía imparable, el matrimonio y la vida familiar hacían aguas. Habían sido años en los que Sylvia se había sentido como si estuviera de pie sobre un delgado cable a miles de metros del suelo, intentando mantener el equilibrio para no precipitarse al vacío. La distancia entre su marido y su ahora único hijo había crecido hasta convertirlos casi en unos extraños, lo que a su vez había provocado que el rencor de Angela hacia su yerno se hiciera tan grande que su anciana madre ya no podía ocultarlo. Años en los que Sylvia había anhelado cada esporádico momento que la familia había compartido tanto como lo había temido. Años de sufrir en silencio, a espaldas de todos, por la muerte de James… De medir cada palabra que decía, de controlar sus emociones, temiendo que un momento que al fin reunía a toda la familia en torno a una mesa acabara convertido en una batalla campal. Años de llorar a solas, de sentirse sola al timón de un barco destinado a encallar… Solo el profundo amor que sentía hacia el padre de sus hijos había conseguido mantenerlos juntos, probando que era mucho más poderoso que el dolor y la desesperación de Clinton por la muerte de James.

Sylvia acarició la mejilla masculina, apartó suavemente una lágrima. Él bajó los ojos hasta el sobre, extrajo los dos antiguos móviles y la agenda electrónica que contenía. Se le empañó la vista por completo. Era como volver a tener un poco de su hijo después de tantos años.

—Harley dijo que James había tenido muchos problemas con ese individuo… Quizás en estos aparatos haya algo que podamos utilizar para ayudar a Brian —explicó ella.

Clinton asintió varias veces con la cabeza. Iba a encargar que investigaran cada registro, cada referencia, cada anotación, por superflua que fuera. Que rastrearan cada número de teléfono, cada dirección. Si había algún rastro de ese tipo o de alguno de sus esbirros, lo hallaría. Cuando volvió a mirar a su esposa, su expresión había cambiado. Se había recuperado y volvía a estar en control de la situación.

—Desde luego que sí.

—Bien… —dijo ella. Se esforzó por recomponerse y sonreír —. Ya he venido a visitarte y ahora me voy. Te dejo seguir trabajando…

Ella ya se había puesto de pie cuando él la tomó suavemente de la mano. Sylvia se volvió a mirarlo.

—Tengo un rato libre… ¿Te apetece que vayamos a tomar un tentempié?

Hacía tanto tiempo que sus salidas en pareja eran compromisos sociales que, aunque lo intentó, Sylvia no fue del todo capaz de ocultar su sorpresa.

Tampoco pudo evitar que su corazón palpitara, como si hubiera rejuvenecido treinta años de golpe.

—Me encantaría —se las arregló para decir con la mayor naturalidad posible.

Él sonrió.

—Perfecto. ¿Me das unos minutos para que haga una llamada?

Ella asintió.

—Por supuesto. Aprovecharé para pasar al baño un momento… Te espero en la recepción.

*

—Vale, ya estoy aquí. ¿Puedo pasar? —preguntó AJ asomando la cabeza por la puerta del despacho de Evel.

Él le respondió con un gesto de la mano y le señaló la silla para las visitas que había frente a su escritorio.

—O sea, que va para largo —comentó el jefe de taller de Rowley Customs que apartó la silla y tomó asiento—. ¿Te has decidido ya a decirme de qué va el asunto de las fotos?

—Si no lo he dicho antes es por razones personales, AJ. Espero que a estas alturas tengas claro que para mí eres de la familia y a ellos vengo de decírselo ahora mismo. ¿Nos entendemos?

AJ sacudió la cabeza.

—Ay, chico, ¿en qué lío te has metido?

—Escucha, me están chantajeando. Es un problema gordo que ya está en manos de la policía. Todos los mecanismos están en marcha, incluido mi padre —AJ lo miró asombrado y Evel asintió —. Sí, oyes bien. Hasta mi padre está en el ajo, te lo contaré todo pero no quiero que los chicos se preocupen, así que a ellos les dirás lo mínimo; que el móvil ha reaparecido y alguien está usando la información, pero que el asunto ya está en manos de la policía.

Díselo a última hora, antes de que acaben su jornada de trabajo —Hizo una pausa para respirar profundamente. Estaba harto de aquel asunto, de decirlo y repetirlo a unos y a otros y, sobre todo, del daño que el tema le estaba haciendo a Abby—. No tengo tiempo, estoy hasta arriba de trabajo y en tres horas salgo para Menorca donde me espera otro problema, en este caso, de tipo logístico, así que por favor, sin interrupciones y sin preguntas, ¿vale, AJ?

—Claro, cuéntame.

Evel se levantó y fue hasta su máquina de café. Sirvió dos tazas y regresó a su mesa. Le entregó a AJ el suyo y bebió un sorbo rogando que actuara a modo de combustible dándole la energía necesaria para relatar aquella patética historia por sexta vez en apenas veinticuatro horas.

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Viernes 20 de agosto de 2010.

Entre Inglaterra y Menorca…

Habían tenido que correr como unos locos para dejar el trabajo más o menos al día antes de marcharse, pero Abby y Evel habían conseguido llegar al aeropuerto con tiempo suficiente para tomar un tentempié antes de embarcar. Quedaba por delante cuatro horas, incluida una parada de cincuenta minutos en Barcelona, hasta llegar a Menorca y las últimas veinticuatro habían sido de todo menos tranquilas. Los dos estaban acusando los efectos y aunque intentaran disimularlo para no preocupar al otro, ambos sabían que necesitaban el sol menorquín y tiempo para disfrutarlo con tranquilidad, casi tanto como el aire que respiraban.

—Voy al baño —anunció Evel—. ¿Quieres que te traiga otro sandwich a la vuelta?

Abby se esforzó por que su sonrisa fuera franca y creíble.

Llevaba horas comunicándose a base de monosílabos, la mayoría de los cuales eran “no” o alguna otra de las formas conocidas de negación. No lo hacía a propósito, pero se sentía totalmente apática.

Sin embargo, no debía continuar siendo tan transparente. No estaba bien. Aquellos ojazos verdes que amaba con locura se apagaban un poco más con cada “no” que recibía. Tenía que parar.

—Sí, ¿lo harías, por favor?

—Claro, bombón. ¿De queso y nueces?

Abby asintió varias veces con la sonrisa pegada a la cara.

—Vale. No tardo nada —repuso él.

Abby permaneció mirando cómo se alejaba. Por momentos, él le seguía pareciendo el mismo ser increíble del que se había enamorado. Alguien imponente, fuerte, con todo el atractivo de un motero, pero sin las desventajas de todos los otros amantes de las motos que había conocido, incluido Dakota. Siempre vestía bien, sus modales eran los de una persona muy educada y siempre, absolutamente siempre, olía a colonia. Su piel tenía la extraña cualidad de conservar vestigios de aquel aroma marino realzado por el punto cítrico de la mandarina verde, aunque hubieran pasado horas desde la última vez que se había acicalado. Sus modos dulces y caballerosos eran la guinda del pastel, lo que lo convertían en adictivo. Al menos, para ella, Brian había sido adictivo desde el minuto uno. Todo lo que decía, todo lo que hacía y la forma en que lo hacía le llegaba directo al corazón. Quizás esa fuera la razón de que ahora estuviera tan baja de forma; su mentira no había encontrado ningún obstáculo para llegar a ella. Confiaba en él y había creído cada palabra a pie juntillas. La desilusión al descubrir la verdad tampoco había tenido dificultades para alcanzarla; le había atravesado el corazón limpiamente, de lado a lado, había hecho presa de ella y por más que lo intentaba, le costaba hasta sonreír.

El sonido del móvil la sacó de sus pensamientos. No era el suyo el que sonaba, sino el de Brian. Vio por el nombre que mostraba la pantalla que se trataba de Harley y dudó de si atender o dejarlo sonar. Dadas las circunstancias, si no lo hacía, él lo tomaría como una negativa más de su parte. Un no querer hablar con Harley, ni siquiera para decirle “Brian no está, le digo que te llame cuando vuelva”.

— Te preguntaría por qué coño no me has llamado para decirme qué tal van las cosas, guapete, pero para que veas lo buena que soy no voy a preguntártelo —oyó que la americana se adelantaba con su talante animado habitual.

«Tú, tanto ánimo y yo tan poco», pensó Abby que volvió a pegarse la sonrisa a la cara para asegurarse de que su voz sonaba como debía sonar.

—Soy Abby, Harley. No tardará, pero yo puedo decirte por qué no te ha llamado… Aunque seguro que te lo imaginas.

— Ah, ¡hola, Abby…! Por lo que veo, ya te ha contado su gran pecado. ¿Le has dado la absolución o todavía lo tienes de cara a la pared rezando padrenuestros?

Abby arrugó la frente. El tono de Harley era distendido y bromista, pero sus palabras no eran inofensivas. O también era posible que estuviera demasiado sensible y viera dobles intenciones donde no las había.

—No, qué va, nada tan serio que requiera oraciones… Aunque, quizás, sea mejor que se lo preguntes a él. Ya sabes, por si Brian opina diferente…

La respuesta de Harley no se hizo esperar. Y Abby pronto comprobó que, esta vez, su tono no fue ni distendido ni bromista.

— Evel mira el mundo a través de tus ojos, Abby. Si tú estás mal, él está mal…. Ayer estaba peor que mal y la razón no era el problema en sí, sino tú y lo que sentirías cuando te contara algo que quizás debió decirte en su momento. Y digo “quizás” porque una cosa es lo que el mundo cree que debes hacer y otra muy distinta lo que tú sientes que puedes hacer en un momento dado. Jamás le dije a Evel cómo fue mi último año junto a su hermano… hasta que le tocó descubrirlo por sí mismo. Es algo que sé que le ha dolido porque me lo dice siempre. Que siendo mi mejor amigo, lo hubiera mantenido al margen. Que hubiera pasado por eso sola mientras él vivía su vida tan tranquilamente, ajeno a todo. ¿Y sabes lo que pienso? Evel nunca fue como James, a pesar de lo que él cree. Evel es una persona sensible y considerada que adoraba a su hermano.

Lo admiraba tanto… No te haces una idea de cuánto…

El recuerdo de aquel día cuando Brian le había contado su gran secreto, regresó a Abby. Volvió a sentir en su piel la profunda tristeza que se había adueñado de él, sus lágrimas, su impotencia, su arrepentimiento… Todo regresó al presente en un instante.

—No fui capaz de decirle la verdad —continuó Harley—, que ni en el mejor de los días James era alguien digno de su admiración.

No pude hacerlo. Y al final, acabó descubriéndolo de una manera tan… —Harley exhaló un suspiro y no completó la frase—. A veces, la vida te pone en la tesitura de hacer esa clase de elecciones que sabes que nadie entenderá, que te cambiarán la vida, pero que te ves forzada a hacer por las circunstancias. Es así, Abby… Quiero a tu marido como si fuera mi propio hermano y tuve que elegir. Y él te adora a ti y también tuvo que elegir. Ahora sabes mucho mejor que antes qué clase de hombre es.

Abby tragó saliva cuando la angustia le cerró la garganta, amenazando con dejarla sin aire. Pronto descubrió que no le salían las palabras. Intentaba decir algo, hacerle saber a Harley que seguía allí, conmocionada pero lúcida, y no podía. Entonces, vio que Brian volvía a sentarse frente a ella.

—Tu sandwich, bombón —le dijo él—. ¿Con quién hablas?

Ella extendió la mano que sostenía el móvil incapaz de pronunciar una sola palabra. Él lo tomó, algo extrañado, y preguntó quién era.

— Vaya, chico —repuso Harley— . Pensé que se había cortado.

Estaba hablando con tu mujer… Bueno, y a todo esto, ¿cómo estás?

Con los ojos empañados por las lágrimas, Abby lo vio sonreír con aquella sonrisa que derretía glaciares y responder:

—A punto de volar a Menorca para disfrutar de dos días de sol y playa con mi persona favorita en el mundo, así que, ¿cómo voy a estar? ¡Feliz de la vida!

*

Dylan detuvo su monovolumen en una de las escasas plazas disponibles a aquellas horas en el aparcamiento del aeropuerto de Mahón. Se dio la vuelta para mirar a la niña, que en su sillita de bebé ubicada en el asiento posterior, sacudía los bracitos como si supiera lo que vendría a continuación.

—¿Lista para dar un buen paseo por un lugar lleno de gente y de luces, como a ti te gusta? Dame un minuto que ahora mismo te cojo en brazos –dijo el irlandés.

Agarró el móvil, sacó su billetera de la guantera y se apeó. Acto seguido, fue a rescatar a Luz de su prisión infantil. La tomó en brazos, entre las risitas y el lenguaje hecho de sonidos y medias palabras, apenas inteligibles con que la pequeña se expresaba, y cerró el coche con el mando a distancia.

Los viernes eran especiales desde que estaba en Menorca, y mucho más desde que se había casado. Solía organizar el trabajo para poder estar de vuelta en casa a la hora de comer y así alargar lo más posible el fin de semana. Aquel viernes en particular era mucho más especial sí cabía porque el socio capitalista del Midway y su esposa estaban a punto de aterrizar en la isla, donde en poco más de un mes tendría lugar su segunda boda.

—¿Sabes a quiénes venimos a recoger? —Luz volvió a sacudirse en sus brazos como si diera saltitos, robándole la milésima sonrisa del día—. Seguro que te acuerdas cuando los veas… Jugaron mucho contigo el día que tu mamá y yo nos casamos… Él era su jefe cuando vivía en Londres y ella es…

Bueno, ella es ella. —El irlandés sonrío divertido ante la palabra que había estado a punto de decir. "Pedorra" era lo que siempre acudía a su mente cada vez que pensaba en Abby.

Echó un vistazo a la hora. Su avión había aterrizado hacía un buen rato por lo que no tardarían en salir al siempre muy concurrido hall de la zona de llegadas. Apuró el paso. Notó que Luz, ajena al mundo en el que se movían los adultos, lo observaba todo con sus vivaces ojos con el mismo interés que la primera vez. Era una niña increíble. No se cansaba de mirarla, de maravillarse con sus reacciones.

—¿Sabes lo que vamos a hacer después? —Dylan soltó una carcajada al ver que ella le ofrecía una de sus sonrisas que dejaban totalmente a la vista sus siete dientecitos y medio—. Ya lo sabes, ¿no? Sí, señorita, sí. Vamos a ir al gimnasio a buscar a Andy y después todos juntos nos vamos para casa. Te gusta el plan, ¿eh, peque?

La pequeña había empezado a moverse y a reír en pleno ataque de excitación. Dylan la estrujó contra su cuerpo y besó su mejilla rechoncha.

En eso Luz se parecía muchísimo a él, pensó el irlandés rebosante de orgullo, cada vez que oía el nombre de Andy se ponía como una moto.

*

—Mira, allá está Dylan —dijo Evel, tan pronto salieron al hall de llegadas del aeropuerto empujando un carrito con el equipaje.

Abby siguió la dirección de su mirada y pronto divisó la inconfundible figura de Dylan Michell entre la gente. Siempre le había parecido un personaje, de esos que una mujer prefiere no encontrar si va en mitad de la noche sola por la calle. Era un buen tipo, o eso decían todos, pero sus pintas… Con su calva reluciente, la piel muy tostada por el sol del Mediterráneo, su camiseta ceñida que dejaba a la vista unos brazos cubiertos de tatuajes y sus vaqueros a la moda, deshilachados y llenos de rotos…. Llevar una niña en brazos no conseguía ocultar en lo más mínimo su aspecto de pandillero. Lo dulcificaba un poco, pero nada más.

—Dios mío, ¿es seguro para esa criatura, pobrecita? La estampa da un poco de miedo, ¿no?

Evel se rió ante el comentario de Abby. Por supuesto, no lo decía en serio. Ella y el irlandés no se caían del todo bien, pero contemporizaban. Dylan pasaba de hacer comentarios sobre nadie, pero las mataba callando; las miradas cargadas de significado que le dedicaba a Abby no solían pasar desapercibidas a Evel. Su mujer, en cambio, rara vez se ahorraba los comentarios. Aunque ella lo negara, había sacado la socarronería de las hermanas Baldini. En todo caso, era lo primero que decía en tono bromista desde que se había levantado y Evel lo recibió de muy buen grado.

—¡Parecen la bella y la bestia, ya lo creo! Pero ahora Dylan es su padre.

Abby asintió varias veces con la cabeza.

—Cómo cambia la gente… Pensar que hace poco más de un año, iba haciendo ochos por el puerto deportivo de Barcelona…

Evel miró a su mujer con dulzura, le apartó un largo mechón rizado de la cara.

—Puestos a recordar, tú y yo todavía no nos habíamos besado siquiera. Y míranos, estamos a punto de casarnos por segunda vez —se inclinó a besarle la mejilla. Abby instintivamente cerró los ojos—. Todos hemos cambiado mucho, bombón.

—¡Qué raro que os estéis metiendo mano vosotros dos! —fue el recibimiento de Dylan que se acercaba dando grandes zancadas.

«Qué raro tú, tan oportuno», pensó Abby al oír su voz. Exhaló un suspiro de resignación. Evel volvió a besarla y esta vez, fue directo a por sus labios. Por la acogida que le dio su mujer, tuvo claro que no solo él lo necesitaba imperiosamente.

—¡Eh, pero tío, córtate que hay menores! —insistió el irlandés, que ya estaba junto a ellos. Luz pareció encontrar el comentario tan gracioso que empezó a troncharse, acaparando de inmediato la atención de su padre—. ¡Es cierto, ¿a que sí, Luz?! ¡Que se aguanten!

—Conociéndote, seguro que está más que acostumbrada… —dijo Evel, dándole un abrazo—. Me alegro de verte, tío. ¿Y tú, pequeña? ¡Cada día más bonita por lo que veo! —exclamó, haciéndole una carantoña.

—Hola, Dylan… —el saludo fue correcto pero parco y enseguida los ojos de Abby abandonaron a Dylan y centraron en la pequeña —. Hola, Luz… ¿cómo estás? Qué niña más preciosa…

El irlandés sonrió con segundas cuando dijo:

—¿Sabes, Abby? Creo que a partir de hoy te voy a caer muuuuucho mejor…

Ella le ofreció una sonrisa de compromiso.

—¿En serio?

Dylan asintió enfáticamente sin dejar de sonreír.

—En serio.

—Como me digas que has resuelto el problema de la organizadora, soy capaz de comerte a besos en pleno aeropuerto…

—dijo Evel.

Él miró a la pareja rebosando vanidad, pero cuando habló, no se dirigió a ellos sino a la pequeña que portaba en brazos.

—¿Lo has oido, Luz? ¿Tú te crees que a estas alturas todavía pueda tener alguna duda de mi indiscutible capacidad para resolver follones? —Volvió la cabeza para dedicarle al socio capitalista del MidWay una mirada cargada de socarronería—. Por supuesto que sí, chaval. He resuelto toooodos tus problemas.

—¿Lo dices de verdad, Dylan? ¿Tengo organizadora para mi boda? —dijo Abby, emocionada.

—Tienes a Paula Seguí, la mejor organizadora de bodas del país. Si pudo sacar adelante la mía con apenas un mes de antelación, la tuya será pan comido.

—Joder, tío, cómo te quiero —dijo Evel, suspirando aliviado. Al fin algo que salía bien.

Abby fue mucho más efusiva.

—¡Ay, Dios mío…! —exclamó y apretó cariñosamente el brazo de Dylan, eufórica por la primera buena noticia después de tantos disgustos—. Ya me caes mucho, mucho mejor…

—No es mutuo, ¿lo sabes, no? —repuso él, sin cortarse y esta vez, Abby soltó una carcajada.

—Lo sé… Supongo que tendré que esmerarme un poco…

—¿Solo un poco?

—Vaaale, algo más de un poco —reconoció Abby. Si aquel tipo tatuado hasta las pestañas había conseguido evitar que sus planes de tener una boda de ensueño naufragaran irremediablemente en las azules aguas del Mediterráneo, tendría que esmerarse a fondo.

Le debía una muy grande.

Al margen de su alegría, Evel estaba más que intrigado por lo que había dicho Dylan. Aquel “toooodos” le había sonado especialmente significativo.

El irlandés se percató de su mirada, sonrió para sus adentros y cambió de tema.

—Venga, pongámonos en marcha que mi chica nos espera.

*

Aquella palabra había sonado significativa porque lo era. Evel tuvo que esperar algún tiempo para poder comprobar que estaba en lo cierto porque su llegada a la tierra de los Estellés había provocado un gran despliegue de afecto por parte de la familia de Andy. Todos estaban al tanto de su viaje y el punto de reunión habitual de la familia se había trasladado a la casa que Dylan compartía con Andy y la pequeña Luz, donde se habían reunido para darle la bienvenida.

No habían estado a solas en ningún momento y Evel aprovechó el momento en que Dylan anunció que iba a la cocina a acabar de ocuparse de la cena.

A pesar de que cuando entraba en su templo de ocio particular, prefería que lo dejaran a su aire, a Dylan no le extrañó que Evel lo siguiera hasta allí. Sabía que tenía motivos de sobra para estar en ascuas.

La cocina era funcional y estaba tan automatizada como el resto de la vivienda. Todo brillaba y todo estaba donde debía en aquella estancia inmensa. Se trataba de una faceta de Dylan que Evel encontraba sorprendente. No casaba con su aspecto de pandillero, ni con su vida de borrachera y fiesta antes de Andy. Pero su piso londinense de Piccadilly también era por el estilo, funcional, moderno e, inesperadamente, ordenado, a pesar del pequeño caos que traía aparejada la vida junto a un bebé. Todo un descubrimiento, pensó el motero.

Dylan alzó la vista de la masa que estaba estirando sobre una fuente de horno y sonrió para sus adentros.

—Venga, suéltalo de una vez.

Evel, que inspeccionaba las decenas de hierbas aromáticas en pequeños botes de cristal, la mayoría de las cuales estaba bastante seguro de no haber visto en su vida, se volvió a mirar a Dylan.

—¿Cuándo has quedado con la organizadora?

—Mañana, sobre las diez, en el hotel de la boda. Pero cuando te dije que lo soltaras, no me refería a esto —Dylan hizo una pausa en la tarea, abrió la ventana que había sobre el fregadero y encendió un cigarrillo que sacó de uno de los armarios de la alacena. Dio una buena calada—. Como tengo que alimentar ocho bocas y el tiempo apremia, te diré que hoy me llamó tu padre.

—Joder… No sé si quiero saber para qué… —Abby tenía razón en cuanto a que necesitaban más ayuda que la que podía conseguirse por medios legales, pero seguía sin gustarle tener que haber recurrido a su padre.

—Eso da igual. Tu padre y tú vivís en mundos diferentes pero, por suerte para ti, él sabe cómo enderezar las cosas que se tuercen en el tuyo y lo hace con muchísima eficacia. Necesitaba alguien a quien encargarle una tarea muy técnica… muy especializada, digamos, y ha recurrido a mí porque sabe que mi especialidad es conocer a la gente adecuada.

—Creí que tu especialidad era la domótica —repuso Evel, algo molesto por su observación.

Dylan permaneció mirándolo unos instantes. Evel supo con total certeza que él sacaría a relucir su sinceridad más descarnada.

—A ese cabrón se la suda tu pasta, Evel. Lo que quiere es joderte y hasta el momento lo ha hecho muy bien —al ver como su amigo bajaba la vista, añadió—: Pero todos tenemos un talón de Aquiles. Todos, sin excepción. Y tu viejo es un crac encontrándolos y machacándolos sin piedad y yo le he facilitado los medios necesarios con un gusto tremendo… Míralo así, tío… Hay gente a la que hay que pararle los pies. Y si darle una paliza de muerte y quedarte a gusto, que es lo que tú harías, no resuelve las cosas, es necesario subir de nivel. Eso es lo que está haciendo tu viejo. Y, ¿qué quieres que te diga? Me parece perfecto. Va a encontrarle el talón de Aquiles a ese hijo de puta y tú volverás a tener una vida tranquila.

Evel asintió varias veces con la cabeza a pesar de que aquel asunto le seguía disgustando, y mucho.

—¿Lo sabe Andy?

—No. Pero lo va a saber porque pienso decírselo en cuanto nos quedemos solos —repuso el irlandés que sonrió con ironía al recordar que ya había tenido su ración de secretos y no pensaba volver a pasar por la experiencia.

—¡¿Uy, y esas caras tan serias?! —Se oyó la voz de Andy que decía, pero enseguida añadió—: ¿Y qué haces tú fumando en casa, calvorotas, se puede saber?

Dylan puso cara de “me han pillado” y enseguida apagó el cigarrillo y empezó a airear la estancia moviendo las hojas de la ventana con gran histrionismo. Su intención era hacerla reír y lo consiguió.

—Así me gusta. Lo estoy convirtiendo en un tipo sano, ¿has visto, jefe? —dijo ella risueña y volvió a hablarle a Dylan—: Vas a tener que poner un plato más, amor. ¿A que no sabes quién acaba de llegar?

—¿Tiene mi mismo apellido por un casual? —preguntó él con tono resignado.

—¡Bingo! —repuso ella tronchándose de risa al tiempo que se marchaba—. Cuéntaselo a Evel, que el pobre nos mira como si estuviéramos hablando en zulú.

—¿Quién acaba de llegar? —preguntó él intrigado cuando volvieron a quedarse solos.

—Mi padre.

—¿Sigue aquí?

—Sigue aquí.

Evel se apoyó contra la encimera, cerca del lugar donde Dylan había retomado la preparación de la cena. Sabía que padre e hijo se llevaban a matar, incluso peor de lo que él se llevaba con el suyo, y le había sorprendido bastante enterarse de que el hombre continuaba en la isla casi un mes después de la boda de Dylan y Andy. Qué el supiera ahora tenía dos editoriales de las que preocuparse, la de Dublín y la que había abierto su hija Shea, en Londres.

—Pero, ¿cuánto lleva en Menorca? ¿Más de un mes, no?

—Y lo que va a llevar… Ha dado la entrada para una casa, cerca de aquí. Según él es para que mis hermanas puedan venir a vernos más a menudo.

—¿Y según tú, por qué es?

—¿Porque no sabe vivir sin tocarme las pelotas? Qué se yo. Se aburrirá solo en Dublín, me imagino.

En realidad, el tono empleado por Dylan, mezcla de ironía y resignación, no reflejaba sus verdaderos sentimientos al respecto.

—Quizás, ahora que Andy te ha re-educado y ya no eres más el rebelde sin causa que lo llevó de cabeza toda tu adolescencia, disfruta de tu compañía —repuso, con segundas. Vio que el irlandés le dedicaba una rápida mirada socarrona y seguía a lo suyo—. Y de la de Andy. Se nota que la quiere mucho.

—Todo el mundo quiere a mi chica. Tú, sin ir más lejos. Y que yo sepa sigues en Londres sin intenciones de instalarte aquí.

—Entonces, si no es por ti ni es por Andy, tendrá que ser por la pequeña de la casa… Que te hayas convertido en su padre adoptivo lo convierte a él en abuelo, ¿no? —dejó caer Evel, divertido. Y hasta a él mismo le sorprendió estar disfrutando de la conversación y no pensar en el asunto que había acaparado los titulares de su vida los últimos días.

Dylan limpió los bordes de la fuente y la puso en el horno, ya caliente. Fue hasta la nevera, agarró dos botes de cerveza, una rubia para Evel y una lagger para él, y regresó junto a su amigo.

—O quizás es que los milagros existen. Si te digo la verdad, cuando me fui de Irlanda no creí que volveríamos a vernos las caras. No es la misma persona que me crió. El de ahora es… —hizo una pausa buscando la palabra adecuada, pero no la halló —. Distinto.

—¿Distinto para bien o distinto para mal?

—Para bien. Pasa mucho tiempo con Andy y con Luz. En realidad, con toda la familia… Va a buscarla al gimnasio cuando yo me retraso… Me gusta que lo haga, está bien.

—Así que los milagros existen —repuso Evel, palmeando el hombro del irlandés, afectuosamente.

—Eso parece —concedió Dylan y por primera vez desde que había empezado a hablar de su padre, una sonrisa complacida brilló en su rostro.

Evel asintió. Quizás la vida también le tuviera reservada esa clase de milagros con su padre.

Ojalá, pensó, eso sí que estaría bien.

₋₁₁₋

Evel continuó apartando ligeramente el cabello de Abby con una sonrisa. Los dos habían caído rendidos después de una cena rodeados de amigos y buenas vibraciones en casa de Dylan y Andy.

Al llegar a la casa de su abuela, donde se alojaban siempre que viajaban a la isla, habían decidido quedarse un rato al fresco en la terraza trasera. Y entre la brisa nocturna y el sonido de las olas rompiendo suavemente contra la orilla, no habían tardado en quedarse dormidos. El día había estado lleno de tensión y de prisas por tenerlo todo listo antes de que saliera su vuelo y las generosas copas del Ribera del Duero reserva de 2005 escogido por Dylan para acompañar los platos, habían obrado milagros en los dos.

Había sido él quien se había despertado en mitad de la noche y la había llevado en brazos hasta la cama.

—Despierta, dormilona… —murmuró Evel al tiempo que le acariciaba la punta de la nariz con un dedo.

Abby empezó a desperezarse lentamente, sin abrir los ojos.

—¿Qué…?

—Que es hora de despertarse, bombón. Tenemos el tiempo justo para que te des una ducha, tomes un café y salgamos para el hotel.

Abby al fin abrió los ojos, pestañeó varias veces ante la abundante luz, propia de la región, que entraba a raudales por los inmensos ventanales de la habitación. A continuación, enfocó su vista en el hombre cuya voz ya le estaba acariciando los oídos de buena mañana.

—Hola… —Fue entonces, al estirar un brazo para desperezarse cuando se dio cuenta de que llevaba puesta la misma camiseta del día anterior. Levantó el edredón y comprobó que también estaba vestida de cintura para abajo. La risa de su marido vino a confirmar que no eran imaginaciones suyas—. ¿Me quedé dormida?

—Nos quedamos dormidos, yo también, como dos troncos —repuso él, divertido—. Me desperté de madrugada y estábamos uno al lado del otro en las tumbonas de la terraza, a pleno raso. Así que te traje hasta aquí, te quité los zapatos y te metí en la cama. Si te consuela, a mí tampoco me dio la energía para desvestirme.

En realidad, eso era una verdad a medias. Su necesidad de ella empezaba a ser desesperante. Tanto que había considerado muy seriamente la alternativa de desnudarla, con la idea de que así, quizás, ella se despertara, él pudiera tentarla e hicieran el amor…

Pero, al dejarla otra vez sobre la cama, casi sin darse cuenta, había cambiado el placer de tenerla entre sus brazos por otro casi igual de grande; el de contemplarla mientras dormía. No había mejor espectáculo para él. De hecho, era algo que solía hacer todas las mañanas, tomarse unos minutos extra después de que sonara el despertador, solo por el placer de verla dormir.

Y haciéndolo, contemplándola, se había vuelto a quedar dormido. De ahí que no se hubiera desvestido.

—Madre mía, qué desastre… —dijo ella, incorporándose en la cama.

—Qué desastre ¿por qué? Si supieras cuánto me gusta verte dormir… —dijo él.

«¿Se puede ser más dulce?», pensó Abby.

En aquel momento, él se inclinó a dejarle un beso en la nariz, dispuesto a marcharse a la cocina para seguir preparando el desayuno. Tenían que irse o llegarían tarde. Como se pusiera romántico, se dispararían sus ganas de tenerla y no había tiempo para eso. Pero cuando fue a hacer el ademán de ponerse de pie, ella lo detuvo. Tiró de su mano hasta devolverlo a la posición original.

—Algún día voy a pedirte que me lo cuentes con lujo de detalles.

Pero hoy me conformaré con un beso de buenos días. ¿Te parece bien?

Evel no se lo hizo repetir.

—Me parece perfecto, linda.

Y esta vez, se inclinó sobre ella y el beso, largo y amoroso, fue en los labios de Abby.

*

El hotel con encanto donde se celebraría la boda estaba situado en la cara sur de la isla, en una cala a mitad de camino entre la capital de la isla y Ciudadela, donde estaban alojados. El irlandés había sorprendido a Evel dándole las llaves de su Harley Davidson la noche anterior , por lo que en pocos minutos habían llegado al lugar. Dylan y Pau ya los estaban esperando.

Después de los saludos, un camarero se acercó a atenderlos y pronto, los cuatro desayunaban mientras conversaban. La mejoría en el ánimo de Abby había quedado confirmado con la tosta de jamón y el segundo café que había pedido. Evel, en cambio, seguía a café bebido. “Mejoría” no era “total recuperación” y mientras su chica no volviera a ser la de siempre, su vida no regresaría a la normalidad. Además, tenía muchas cosas en la cabeza, como por ejemplo qué sucedería cuando por la tarde se cumpliera el plazo de cuarenta y ocho horas que los chantajistas le habían dado, era normal que su estómago se pusiera en huelga. En fin, pensó, ya que era el único que no estaba comiendo, al menos, les daría conversación.

—Anoche me dejaste asombrado con tu gentil ofrecimiento —le dijo a Dylan—, ¿seguro que no quieres pensártelo mejor? Mira que no me importa, ¿eh? Yo pensaba alquilar una moto, ¿verdad, bombón?

Ella asintió con la cabeza varias veces mientras terminaba de masticar el delicioso bocado de jamón con tomate y aceite de oliva.

—Hasta yo me asombré —reconoció Abby—, que nunca he entendido muy bien ese celo que tenéis los moteros por vuestras princesas de hojalata…

—Ah, no es para tanto —repuso Dylan, tan normal—. Si cuando vuelva a mí le encuentro un arañazo, capo a tu marido y asunto arreglado.

Evel se llevó las manos a la entrepierna, riendo.

—Estoy pensando que casi mejor alquilo una, ¿vale? —bromeó.

Le hizo un guiño a Pau que desayunaba evidentemente atento y entretenido con la conversación.

—Vaya, ayer habías empezado a caerme mejor, pero después de esta amenaza, no sé yo… —dijo Abby.

Su tono había sonado relajado, incluso cordial, y dos de los tres hombres la miraron sorprendidos. En el caso de Dylan, además, con algo desconfianza.

—No tiene sentido que alquiles nada, Evel. Hay vehículos de sobra en la familia. Además, siempre somos tantos a reunirnos que me he acostumbrado a usar el monovolumen. Por cierto, Andy tenía que dar clases esta mañana, pero se nos unirá a la hora de comer —explicó el irlandés antes de dar un bocado a su sandwich de jamón que a diferencia de Inglaterra, en la región se hacía con pan casero y ocupaba todo el plato.

—¿Y dónde has dejado a tu pequeña? —preguntó Evel.

—Con su tío Danny. A la pobre nos la repartimos por turnos. No por mí, claro, yo me la llevaría conmigo a todos lados… Pero acaparar en esta familia es imposible —aclaró, mirando de reojo al tío de Andy a quien no le quedó más alternativa que asentir con la cabeza. No solo entendía perfectamente a lo que se refería, lo sufría en sus propias carnes con su hija Alba—. Y por la tarde tiene plan con sus abuelos, así que hoy la veréis poco, pero mañana es toda mía.

Evel se río ante aquel ataque de territorialidad en alguien a quien eso le pegaba tan poco. Le palmeó el hombro con afecto.

—Quién te ha visto y quién te ve, irlandés.

Luz era la segunda gran transformación en la vida de Dylan.

Adoptar a la pequeña había venido a satisfacer algunas necesidades emocionales que ignoraba que tenía, pero, sobre todo, le había dado a Andy la tranquilidad de saber que esa gran responsabilidad ya no pesaba sobre los hombros de su madre. En todo caso, la niña se había ganado su corazón un segundo después de conocer las trágicas circunstancias en las que había venido al mundo. Pero no era hablando de asuntos privados como quería disfrutar de aquella mañana de sábado entre amigos, así que Dylan se limitó a ofrecerles una sonrisa a modo de respuesta.

—¿En serio estamos esperando a Paula Seguí? —intervino Pau.

Lo dijo en tono de broma, pero había cierta incredulidad en su voz que no pasó desapercibida a Evel.

—En serio —repuso Dylan. Y al ver que su amigo lo miraba intrigado, explico—: Lo dice porque él también la llamó, pero no tuvo tanta suerte.

—¿Es cuestión de suerte, tú crees? En su oficina me dijeron que estaba de vacaciones —replicó el tío de Andy.

A Pau le parecía bien que el problema provocado por la baja de Marta, la organizadora de eventos del hotel, estuviera en vías de solución. El inesperado embarazo en una pareja que lo había dejado por imposible hacía algunos años, por más buena noticia que fuera para los futuros padres, había llegado en un mal momento para los novios quienes, a pesar de todo, se habían mostrado amables y comprensivos. Sin embargo, habría preferido ser él quien aportara la solución. Después de todo, era su negocio.

—Y es cierto; estaba de vacaciones, señor Estellés y hasta hace un rato no me han dado su recado —repuso en inglés la wedding planner mallorquina que ya estaba junto a la mesa—. Hola a todos, disculpen el retraso, pero no he podido hablar con Marta hasta esta mañana. Vengo de su casa.

Pau se puso de pie caballerosamente y apartó la silla que quedaba libre para que la treintañera se sentara.

—El señor Estellés es mi padre y lleva tiempo retirado, Paula. A mí llámame Pau, por favor.

—Vaya cambio de look —comentó Dylan. La mujer llevaba ahora el pelo con abundantes mechas californianas color rojizo en un corte muy corto que enmarcaba y realzaba su rostro de marcados rasgos hispanos. Ella sonrió halagada—. Estos son los amigos de los que te hablé. Él es Brian y ella es su mujer, Abby. Y a él —dijo señalando a Pau—, ya lo tienes muy visto, pero por si las moscas, te aclaro que es con quién vas a tener que lidiar porque el hotel es suyo.

—Encantada de conocerlos. Soy Paula Seguí y voy a ocuparme de que tengan la boda de sus sueños —repuso ella con su gran sonrisa de wedding planner.

Evel y Abby intercambiaron saludos con la mallorquina.

—Hombre, tanto como lidiar, no sé —intervino Pau—. De momento, me conformaría bastante saber por qué estás hoy aquí, Paula, si según tu secretaria estabas en Madeira, no localizable por vía telefónica.

—Para unos días de vacaciones que me tomo en un año —se excusó ella, mirando a Dylan—, va este señor y me plantea un desafío irresistible. Eso me pasa por darte mi teléfono personal.

Pau miró al irlandés algo sorprendido. No sabía que las relaciones entre él y la organizadora de su boda fueran tan estrechas.

—En realidad, no me lo has dado. Quedó grabado en el móvil de Andy de esos días calurosos de mediados de julio cuando después de horas de freírla a preguntas en persona, nos llamabas a medianoche con algo que "se te acababa de ocurrir". —Miró a Abby, disfrutando secretamente de que ahora fuera a ella a quien la mallorquina iba a torturar con sus interminables interrogatorios —. Para que sepas lo que te espera, guapa.

—Ah, pero y lo fabulosa que resultó vuestra boda, ¿qué? —repuso Paula, toda energía positiva.

—Eres la mejor, eso es indiscutible —concedió el irlandés con su sinceridad habitual—: pero no te imaginas la cantidad de veces que quise estrangularte en esos treinta días.

Ella rió, algo sonrojada, pero también se permitió ser sincera, ahora que la boda había sido un éxito.

—Seguro que tu mujer lo deseó mucho más —reconoció.

Y la mesa estalló en carcajadas ya que todos, de una u otra forma, habían sido testigos de ello.

—Bueno, Abby, si estás preparada para empezar, yo lo tengo todo aquí —dijo la mallorquina, dando una palmadita a su portátil, cuando cesaron las risas.

—Claro, cuando quieras. —Enseguida apartó el plato y su taza para hacer sitio al portátil.

Dylan fue el primero en ponerse de pie. Había tenido suficiente del tema “boda”, a menos que Andy propusiera una re-boda como había oído que Evel y Abby pensaban tener cada cinco años. En lo que estaba a punto de estrenarse con la ayuda de Pau era en el tema “cumpleaños infantiles”. En una semana la pequeña de la casa cumpliría su primer año de vida y planeaban celebrarlo por todo lo alto.

—Bueno, nos vemos a las dos en casa de Anna. ¿Te acuerdas dónde es?

—No te preocupes, Dylan —intervino Pau—. Yo me quedaré por aquí por si Abby y Evel me necesitan para algo y también estoy invitado a casa de mi hermana, así que iremos juntos.

Abby y Paula se pusieron manos a la obra de inmediato, pero Evel tenía un tema pendiente con el tío de Andy y decidió aprovechar la ocasión, ahora que su mujer estaba ocupada.

—Enseguida vuelvo —le dijo a Abby al oído, y siguió a los dos hombres fuera de la cafetería del hotel. Cuando alcanzó a Pau, le tocó el brazo—: Disculpa, ¿tienes un momento?

—Claro. Dime, ¿en qué puedo ayudarte?

El irlandés también se detuvo.

—¿Sabes algo de aquel tema…? —empezó a decir Evel.

—Sé algo de aquel tema —repuso Pau, siguiéndole el juego.

—Si queréis os dejo a solas —intervino el irlandés, riéndose de tanto secretismo entre dos hombres.

—No, no hace falta… —Los ojos de Evel regresaron a Pau, expectantes.

El menorquín avanzó su respuesta asintiendo con la cabeza.

—En cuanto sean más que palabras, que ya sabes que pueden volarse con el viento, te aviso enseguida.

Una enorme sonrisa brilló en el rostro de Evel.

—¡Fenomenal! Dios, crucemos los dedos para que no se vuelen —dijo riendo y al percatarse de la mirada intrigada de Dylan, añadió —: Lo siento, tío. No pienso decir ni mu.

*

Contrariamente a lo que le había sucedido a Andy, Abby estaba encantada con la locuacidad de su nueva organizadora de boda. Le agradaba su gran interés y lo meticulosa que era a la hora de precisar todos los detalles de las respuestas que recibía. Algo que Evel agradeció doblemente, ya que le quitó un enorme peso de encima. Nadie dudaba de la eficacia de la mallorquina, pero esta era tan cierta como el hartazgo que Andy tenía de ella.

El hotel estaba ubicado en un lugar paradisíaco. Tenía veinte suites distribuidas en tres plantas y todas las comodidades de un establecimiento moderno. No solo contaba con playa privada, sino con una planta situada al nivel del mar en la que habían recreado un entorno natural con abundante vegetación, cascadas y una piscina de agua salada. Dicho lugar comunicaba con un salón con capacidad para 250 personas que habitualmente funcionaba de forma independiente del hotel, acogiendo celebraciones privadas.

Abby y Evel tenían la opción de celebrar el convite allí o hacerlo en la playa. Incluso podían ofrecer un convite más informal mientras sus invitados disfrutaban de la piscina y de las cascadas. Evel había negociado con el tío de Andy el alquiler de todas las instalaciones durante el fin de semana, que incluía un precio especial por las veinte suites. De esa forma, facilitaba el alojamiento a una parte de los invitados y se aseguraba de que no hubiera extraños pululando por su boda.

—¿Y qué habéis decidido sobre el convite? —preguntó Paula—. Marta me comentó que teníais dudas. ¿Puedo ayudaros?

—Lo hemos decidido, pero… —Abby miró a Evel. Él le ofreció una sonrisa tierna y tomó la palabra.

—Lo que sucede es que esa playa es maravillosa y cuando piensas que la tienes a tu alcance, cuesta ser razonable. Mi cuñada está embarazada. No sabemos todavía si el médico le permitirá venir, pero si viene, necesitaremos ponerla en un sitio fresco y confortable donde pueda sentarse cómoda y no moverse demasiado. Mi abuela ya ha pasado los setenta y tiene sus achaques. También necesitamos ofrecerle la mayor comodidad posible… Y así, podría seguir enumerando razones que inclinan la balanza hacia el salón. Pero cada vez que pensamos en la playa, volvemos a dudar…

—Tampoco queremos arriesgarnos con la climatología… —añadió Abby—. La playa es preciosa, pero es muy agreste. Montar una carpa sería complicado y le quitaría todo el glamour. Y no ponerla, sería arriesgado —esbozó una sonrisa tristona—. Pero tener semejante playa y no aprovecharla más que para la ceremonia es una pena.

—¿Lo ves? —dijo Evel riendo—. Llevamos así desde febrero.

Con la vajilla, la mantelería, los adornos… Todo comprado, pero sin decidir dónde vamos a ponerlo.

—En ningún lado van a estar más cómodos que en el salón —aseguró la wedding planner—. Yo también pienso que es el lugar idóneo. Pero es posible convertir la playa en un espacio donde los invitados que lo deseen puedan tomar una copa en unos cómodos sillones, bailar… Incluso, podríamos instalar un pequeño escenario y ofrecer alguna actuación en vivo o algún DJ que pinche música chill-out…

Abby y Evel se miraron ilusionados.

—¿Podemos? Marta nos dijo que al ser mitad de arena y mitad de canto rodado, no era posible anclar estructuras —dijo Abby.

La mallorquina esbozó una gran sonrisa.

—No es sencillo, pero ¿posible? Desde luego que sí. ¿Os gustaría?

—¡Nos encantaría! ¿Verdad, bombón?

—¡Sería perfecto! —exclamó Abby.

—Entonces, no se hable más. Hoy mismo me pongo a trabajar sobre el tema y mañana os mostraré bocetos —se frotó las manos—. ¿Podemos ponernos con el convite ahora? Acabáis de decidir que será en el salón. ¿Por qué no vamos a verlo en vivo? Así os puedo hacer sugerencias in situ. —Y cuando acabó de decirlo, la wedding planner ya se había puesto de pie, contagiando a la pareja con su desbordante energía.

*

A Evel y Abby el fin de semana se les había pasado volando entre comidas multitudinarias con la familia de Andy y las sesiones de preguntas y respuestas a cargo de la wedding planner mallorquina. Apenas habían tenido tiempo de disfrutar de la playa, pero saber que la boda volvía a estar bien encaminada había supuesto un gran alivio para los dos. Ahora, ya en la zona de embarque después de despedirse de Andy y Dylan, la pareja tomaba un refrigerio, mientras esperaban que llegara la hora de embarcar.

—Paula es como una batería nueva, ¿no? ¡Menuda energía! —comentó Evel. Abby no había dicho una palabra desde que habían pasado el control de pasaportes.

Ella esbozó una sonrisa y asintió con la cabeza. Dio un sorbo a su cocacola. Estaba nerviosa. El plazo había cumplido el día anterior y no habían sabido nada de los chantajistas. Intentaba decidir si la ausencia de noticias era una buena señal, pero siguiendo la misma tónica de los últimos meses, no conseguía hacerlo. Esa gente era totalmente imprevisible.

—Ya lo creo. ¿No podría regalarnos un poco? Llevamos seis meses sin parar y todavía nos queda lo peor —Abby exhaló un suspiro.

—Eh, ¿cómo que lo peor, bombón? Es nuestra boda de verdad, la que reunirá a toda la gente que queremos. Va a ser un día mágico, inolvidable, y no veo la hora de que llegue. ¿Tú no?

Abby apretó cariñosamente el brazo de su marido. Sacudió la cabeza asombrada ante su permanente disposición de colmarla de ternura y lo miró a los ojos.

—Claro que sí, motero. No me hagas caso —volvió a suspirar y se esforzó por que su voz sonara tan dulce como la suya—. Yo también estoy deseando que llegue el día. No veo la hora de volver a darte el “sí, quiero”, esta vez, delante de todo el mundo.

Él frotó su mano con dulzura. En aquel momento, su móvil empezó a sonar. Estaba sobre la pequeña mesa y los dos lo miraron al unísono.

—Es mi padre —anunció él, al tiempo que se adelantaba a Clinton Rowley—. Por los pelos, estamos a punto de embarcar…

— Ah, bien… Entonces, no me alargo. Han llamado los abogados…

—Espera, espera, que activo el manos libres —lo interrumpió Evel y tras hacerlo, puso el móvil de nuevo sobre la mesa —. Disculpa ya puedes seguir…

— Han llamado los abogados. La policía ha dado con la moto de los individuos que te abordaron en la calle. Era robada, lógicamente. Pero lo interesante es que han descubierto que estuvo implicada en un accidente múltiple. Uno de los sujetos tuvo que ser hospitalizado. Están esperando la autorización del médico para interrogarlo, pero entre sus pertenencias hallaron una memoria usb con fotos de Abby. Hay más detalles que contaros, pero pueden esperar a mañana. Son muy buenas noticias, ¿verdad?

—Sí, desde luego… Gracias por llamar, papá. Los dos estábamos subiéndonos por las paredes de la ansiedad…

— Soy consciente de que no respiraréis tranquilos hasta que la policía os confirme que todos están encerrados y recuperes tus tarjetas, pero esos individuos están acabados. Podéis creerme… Ahora, embarcad. Mañana hablamos.

Evel asintió con la cabeza como si su padre lo estuviera viendo.

Le creía. Sin ningún género de dudas. Había sido oír sus palabras, la firmeza de su voz, y recobrar la confianza y la tranquilidad. Miró a Abby que se había dejado caer contra el respaldo y suspiraba aliviada, y estiró la mano para acariciarla.

Volver a ver color en sus mejillas, alivio en su expresión, era el mejor colofón a unos días de pesadilla.

₋₁₂₋

Primera semana de septiembre de 2010.

Veintitrés días para el día D.

Evel se despidió del abogado y volvió a dejar su móvil sobre la mesa. Exhaló un suspiro.

Qué despacio marchaban las cosas en palacio, pensó. El interrogatorio al sujeto hospitalizado había facilitado algunas detenciones. Sin embargo, el individuo había negado estar implicado directamente. Según él no era más que el chófer y había señalado al otro ocupante de la moto, en paradero desconocido desde el accidente, como la persona que le había encargado el trabajo.

La Inspectora Fisher le había dicho que se trataba de ladrones de poca monta. En sus antecedentes no había nada relacionado con delitos cibernéticos ni mucho menos con el chantaje. Si había alguna conexión con los acusados por el robo en su taller, todavía no la habían hallado y seguían sin identificar a la mujer que había dejado el sobre en el bar The Staircase. Él no había reconocido a ninguno de los detenidos, ni siquiera había dudado con alguna de las fotos que le habían enseñado. Pero si no estaban implicados en el asunto, ¿cómo explicar que ni él ni sus contactos hubieran vuelto a recibir mensajes? El número de móvil del chantaje también era una calle sin salida; según la inspectora no había estado operativo ni antes ni después de que a él lo abordaran en la calle.

En aquel momento, la puerta se abrió y Evel vio que aparecía la mujer más hermosa del universo con su mono de pintora y el cabello recogido en una coleta alta.

—¿Qué puedo hacer por ti, bombón? —le dijo. Enseguida se levantó y fue a su encuentro.

Ella le obsequió una sonrisa… pero nada más.

«Las cosas por casa también marchaban lentas», pensó el motero. Mejoraban un poquito cada día, y se sentía agradecido, pero no avanzaban lo bastante rápido para su desolado corazón.

Abby se prodigaba en sonrisas, continuaba halagándole el estómago con sus recetas “made in Amelia” que estaban para chuparse los dedos, seguían manteniendo sus largas conversaciones después del trabajo en las que se ponían al día de cómo habían ido las cosas… Pero no habían vuelto a tener intimidad desde aquella funesta tarde en la que se había visto forzado a admitir que no había sido tan sincero con ella como le había prometido que sería.

Catorce días y sumando.

—Hay que decírselo a mi familia. Tienen derecho a saberlo… Y además me preocupa que acaben sabiéndolo por otros.

Su expresión disgustada y el brillo de sus ojos hicieron innecesarias más aclaraciones. Evel asintió, a pesar de no tener demasiado claro que aquello fuera una buena idea.

—Claro, por supuesto…

Pero no debió decirlo con mucha convicción ya que Abby sonrió con ironía.

—A mí también es lo último que me apetece… Pero odio que me mientan y lo menos que puedo hacer es aplicarme el cuento.

«Guau. Vaya directo a la mandíbula me acabas de soltar, linda».

Estaba claro que la observación había ido dirigida a él, era la primera de esa clase que ella hacía, y sucedía nada menos que dos semanas después del día de marras. La verdad, no sabía cómo tomarlo… En cambio, sabía de sobra cómo reaccionar.

Se limitó a acariciarla con la mirada y a mantener el pico cerrado.

Y por millonésima vez volvió a funcionar. Ella exhaló un bufido, su expresión se tornó mucho más disgustada y al fin…

—Perdona, Brian… Son los últimos coletazos de Abby, la iracunda. Se siente acorralada… La tengo acorralada y… —Otro bufido—. Perdóname, por favor.

Cuando ella volvió a mirarlo con sus mejillas arreboladas y aquellos ojos de arrepentimiento, Evel tuvo serios problemas para seguir donde estaba. Comprender la verdadera razón de la distancia tácita que ella llevaba dos semanas imponiendo entre los dos, le ablandó hasta el alma. Era un milagro que continuara de pie.

—Ánimo, linda. Seguro que cuando menos se lo espere, la dejas fuera de combate… Pero si necesitas ayuda, ya sabes, dímelo… —Por lo visto, también el cerebro se le había ablandado, pensó, porque ¿a quién se le podía ocurrir bromear en un momento así?

Abby bajó la cabeza y un instante después, cuando volvió a mirarlo… ¿Era una sonrisa lo que decoraba esa cara preciosa? Sí, lo era.

—Gracias, lo tendré en cuenta, motero… —Enseguida se puso seria y cambió de tema—. ¿Les digo que iremos a eso de las ocho?

Él no respondió. Continuó acariciándola con la mirada, derritiéndola con su sonrisa ladeada que Abby encontraba tan devastadora como todas sus sonrisas. Como todo en él. Era tan fácil dejarse llevar… Demasiado.

Abby abrió la puerta y salió del despacho.

—Lo tomaré como un sí —dijo sin volverse.

Evel permaneció mirando el lugar por el que ella había desaparecido, oyó sus enérgicos pasos sobre la estructura metálica, escaleras abajo, hacia la planta baja del taller.

Exhaló un suspiro.

«Dios, cómo me gusta “la nueva Abby”, bombón. No te imaginas cuánto».

*

—Y eso es lo que hay. Lamento haberos dejado al margen. Han sido unos días muy complicados y... —Abby inspiró profundamente—. Sin excusas, debí decíroslo y no lo hice. Estuvo mal y lo siento mucho.

Sin embargo, cuando Abby reunió el coraje para alzar la mirada y ponerla sobre sus padres, dispuesta a comprobar el disgusto que acababa de darles y a soportar las oportunas reprimendas, no encontró nada de eso. Su madre, la temible Amelia, que no había parado de hacer cosas -rellenar las tazas de café, retirar migas imaginarias del mantel y un largo etcétera-, ahora había sentido la súbita necesidad de repasar con una servilleta el marco que contenía la foto de su adorada Lady Di… Como si su hija menor no acabara de contarle una película de terror en la que era la protagonista.

La tía Stella, en cambio, no se había movido del sitio. Examinaba con expresión indefinible los pozos de su taza de café. ¿Estaría practicando a leer su futuro en ellos? Otro tanto hacía la tía Fina con los restos de nata de la porción de tarta que habían quedado sobre el platillo, a los que les pasaba el tenedor como si se tratara de un rastrillo abriendo largos surcos.

Cuando la mirada de Abby al fin llegó a su padre, este asintió.

—Por lo visto, siempre me toca a mí… —se quejó—. Lo sabemos, Abby. Desde hace varios días.

—¿Cómo que lo sabíais? —Miró a Evel quien, tan sorprendido como ella, se encogió de hombros—. ¿Y no me habéis dicho nada?

Abby inspiró hondo mientras contaba mentalmente. En su interior, la iracunda Abby estaba soltando puñetazos, hecha una furia. Llevaba días midiendo sus palabras cuando hablaba con ellos, cruzando los dedos para que ninguna Baldini se diera cuenta de que algo le pasaba, acabara enterándose de alguna forma y la noticia empezara a correr cual reguero de pólvora, sembrando el drama en el 139 de Old Elm Street, y que la onda expansiva alcanzara a Tess y a su embarazo de riesgo…

—Sobre el porqué —dijo Amelia—, la razón es tu padre. Yo no me habría callado, eso te lo aseguro. Sobre el quién… Ni te lo imaginas. Ahora que lo pienso, me sigue costando muchísimo creerlo. Fue Dakota. Sí, como lo oyes —aseveró al ver el asombro en la cara de su hija y de su yerno—. Parece que hay algo de cerebro debajo de tanto pelo, después de todo.

—¿Alguien puede explicarme de qué va todo esto, por favor? —exigió Abby.

Evel casi podía ver la sombra de la antigua Abby, proyectándose por encima de la cabeza de su mujer, blandiendo un palo de amasar ante sus desprotegidos suegros. Se las vio negras para reprimir las carcajadas.

—No hay nada que explicar, cariño —dijo Richard Gibb con el mismo tono dulce que siempre empleaba cuando hablaba con sus hijas—. Ni nada que perdonar, por supuesto. Lo estabais pasando mal y no queríais preocuparnos. ¿Qué sentido tenía causarte una preocupación mayor diciéndote que ya lo sabíamos, que te sintieras obligada a mantenernos informados y hacerte revivir la pesadilla contándola mil veces? Tess opina que lo mejor era dejarte tranquila, y yo estoy de acuerdo.

¿Ella también lo sabía? Abby tragó saliva cuando un frío helado le recorrió la espalda. Lo último que necesitaba Tess en su estado era un susto de muerte como el que ella misma se había llevado al saber que los estaban chantajeando.

—Bueno, bueno, bueno… Yo no me he quedado tan a gusto como tú, querido… —La mirada de Richard Gibb cambió de dulce a preocupantemente amenazadora cuando abandonó el rostro de su hija para centrarse en el de su esposa. Ella hizo un gesto de disgusto con la boca—. Pero estoy dispuesta a dejarlo correr a cambio de una pequeñísima concesión por vuestra parte. —Miró a Evel y a continuación a su hija—. Entierro el hacha de guerra si nos dejáis ocuparnos de la tarta nupcial.

—¡Secundo la moción! Aunque no tenga ningún hacha que enterrar, sobrina. Ya sabes que yo pertenezco al “Team Abby” de toda la vida —dijo Stella, mirando a Abby con cariño.

—Es lo menos que podéis hacer ya que no nos dejáis colaborar ni con un centavo en vuestra boda —aseguró Fina, muy seria.

La situación económica de los Gibb no era buena y para que nadie se sintiera mal por ello, la pareja había decidido correr con todos los gastos sin aceptar colaboración alguna por parte de ninguna de las familias. La idea de tener a las hermanas Baldini “invadiendo la cocina” en pleno caos pre-boda no les seducía en lo más mínimo…

Pero era un ínfimo precio a pagar por la armonía familiar.

Evel miró a su mujer, le apretó la mano cariñosamente, animándola a ceder. Abby soltó un largo y ruidoso bufido.

—Vaaaaaaaaaaaaaaale, ocupaos de la tarta —concedió mirándolas con cara de pocos amigos.

—¡Bieeeeeeeeeeennnnnnn! —exclamó Stella. Enseguida fue a apretujar a Abby entre sus brazos, lloviendo besos sobre ella igual que hacía cuando era una niña—. ¿Ves por qué soy tu fan desde siempre, sobrina? ¡Porque eres más buena que el pan!

*

Después de marcharse de casa de los Gibb, Abby y Evel paseaban en moto por los jardines Kew. Aprovechando que hacía una buena noche, Evel aparcó su Harley junto al puente y la pareja se apeó.

—¿Sabías algo del asunto tú? —preguntó ella.

—Qué va. Me ha sorprendido bastante. Parece que la paternidad está haciendo de las suyas con Dakota.

—Y si lo dices tú, que eres su amigo…

Evel se puso de espaldas al paisaje, apoyándose parcialmente en la barandilla. Miró a su mujer con ternura.

—Es un buen tipo y un muy buen amigo, pero nunca se ha llevado bien con tus padres, bombón. Esto es un gran paso, viniendo de él.

Abby asintió de mala gana. Su madre, especialmente, llevaba toda la vida metiéndose con Dakota. Que si llevaba el pelo demasiado largo, que si sus ropas de sepulturero, que si bebía demasiado… Que si lo que debía hacer era buscarse un trabajo y dejar de amargarle la vida a sus pobres padres. Y ahora que tenía un trabajo, dos para ser exactos, una esposa y un hijo en camino, seguía encontrándole un defecto nuevo cada vez que lo veía.

Amelia Gibb era incisiva y punzante en todo momento y con todo el mundo, pero desde que Dakota se había convertido en su yerno, había rizado el rizo. Y era su madre, así que lo sabía mejor que nadie.

—No es solo la paternidad. Adora a mi hermana y esto me deja muy claro que es capaz de lo que sea por ella. Incluso firmar la paz con el enemigo número uno —concedió Abby.

Una sonrisa iluminó su rostro, que Evel encontró tan inspiradora que se inclinó y le dejó un beso sobre la coronilla.

—Eh, ¿qué pasa, he dicho algo maravilloso?

—Tú eres maravillosa, bombón. Y te mereces todos los besos del mundo —repuso él con simpleza.

Un móvil empezó a sonar. Era el de Evel. Vio en aquel momento que tenía dos llamadas perdidas de los abogados y se dio cuenta de que esa sería la razón de que Clinton Rowley estuviera llamando.

—Hola, padre… Hay noticias, ¿no? Estaba en casa de mis suegros y no oí sonar el móvil.

— Sí. La policía ha hecho doce detenciones esta tarde. Tienes que ir a la comisaría mañana, a las nueve. Tu abogado estará allí, esperándote.

—¿Doce detenciones, nada menos? ¿Cómo? Hasta esta mañana no tenían nada. Solo caminos cerrados…

— Lo ignoro. Martin no lo dijo ni yo se lo pregunté. Se oía mucho ruido de fondo. Me pareció que estaba en una fiesta y no quise entretenerlo.

No era cierto; Clinton lo sabía. Había sido un primer chivatazo de varios que tendrían lugar en los próximos días como Brian no recuperara las tarjetas robadas y todas las copias que se hubieran hecho de ellas. Pero Sylvia y él habían decidido que era mejor que su hijo no conociera otros detalles más que los que le diera la policía.

Y así fue como Evel supo que los doce individuos detenidos pertenecían a la misma banda que había asolado los bares de la ciudad meses atrás. La policía llevaba meses buscándolos sin éxito.

Sin embargo, él no reconoció ninguna de las fotos que la Inspectora Turner le enseñó. Dos le parecieron lejanamente familiares, de los tiempos que hacía vuelo acrobático con motos, pero no podía asegurarlo. Habían pasado más de diez años desde entonces.

—Actuaban como grupo de apoyo —explicó la mujer—. Eran los que trasladaban los objetos robados inmediatamente después de cometer el delito para facilitarle la huida a sus colegas. De paso, también evitaban que les encontráramos alguna prueba encima si no conseguían huir.

—Han encontrado otra parte del botín de los robos y a una docena de tíos de los cuales a dos puede que como mucho haya visto alguna vez hace diez años, pero el móvil del chantaje, no. Y mis tarjetas robadas tampoco… No sé si acabo de comprender lo que está sucediendo, la verdad —comentó Evel al tiempo que apartaba la carpeta con las fotos de los últimos detenidos.

Alarmado vio cómo la inspectora la deslizaba por la mesa hacia su mujer y contuvo la respiración. Abby miró las fotos con expresión ecuánime y negó con la cabeza.

—El móvil probablemente ya navegue por el Támesis convertido en polvo —continuó la inspectora recuperando la carpeta, que cerró y apiló junto a otras tres—. No esperamos encontrarlo. El accidente desbarató sus planes. Les obligó a improvisar.

—Pero no han vuelto a enviar mensajes a mis contactos, ni a abordarme en la calle o en cualquier otra parte, así que… ¿qué, se han evaporado?

—Algo así, señor Rowley. Es una evaporación temporal, mientras las cosas se calman y trazan una nueva estrategia. Pero, por lo visto, algo los está obligando a salir de sus escondites… Algo o alguien. —Se puso de pie—. Bien está lo que bien acaba, ¿verdad? Hoy hemos encerrado a unas buenas piezas… Bueno, no los entretengo más, que organizar una boda es un tema muy serio.

Yo ayudé a organizar la de mi hermana y acabé de cama. Será por eso que ni siquiera me he planteado casarme —bromeó—. Gracias por su colaboración. Les avisaré de cualquier novedad.

Abby y Evel abandonaron la sala, se despidieron del abogado y se dirigieron con paso rápido hacia la plaza donde habían aparcado la Perla Azul. Recién cuando estaban junto a la moto, poniéndose los guantes, Abby se animó a preguntar en voz muy baja.

—¿Por qué narices me mostró esas fotos?

«Eso mismo me pregunto yo». Evel no pensaba decirlo en alto.

Lo último que necesitaba su chica era más nerviosismo a veinte días de la boda. Pero algo tenía que decir…

—Tú eres un bombón —Abby alzó la vista y lo miró con el ceño fruncido—. No en el sentido que yo lo uso cuando te llamo así, sino a lo que los hombres consideramos un “pibón6”. —Ella apartó la mirada, pero no pudo ocultar el sonrojo que tiñó sus mejillas y que a él le resultó tan sumamente inspirador—. La Inspectora habrá pensado que si alguno se había cruzado contigo en alguna parte, seguro que habría intentado ligar y tú lo recordarías —se inclinó a hablarle al oído, rezumando picardía mientras rogaba interiormente por que el truco funcionara—. Pero ninguno de esos capullos intentó ligar contigo, ¿a que no? Como me entere, no llegan sanos al juicio.

Y Evel volvió a conseguirlo.

Abby alzó la mirada nuevamente, pero ya no había ningún ceño fruncido en su rostro, sino una sonrisa halagada.

—Serás tonto… —lo regañó de mentirijillas y, a continuación, se puso el casco—. Deja de adularme, motero, y vámonos, que tengo mucho que hacer.

*

No habían transcurrido cuarenta y ocho horas de su última visita a comisaría, cuando el móvil de Evel volvió a sonar anunciando por el tono de la llamada que se trataba de sus abogados. Había anochecido y estaban dando un paseo junto a Andy y Dylan por Cala Morell, después de un día en el que no habían parado más que para comer.

—¿Más detenciones? —se adelantó Evel mientras Abby continuaba conversando con los demás.

— Ya lo creo. No te lo vas a creer, ¿estás preparado para un bombazo?

—¿Bombazo? Tío, me estás poniendo nervioso…

En aquel momento, notó que empezaba a sonar otro móvil, el de Dylan. Y casi simultáneamente, lo hizo el de Abby. Evel volvió a atender lo que le estaba comentando el abogado que, desde luego, merecía el calificativo de “bombazo”.

—¿Dices que han detenido a un hermano y a un primo de Yanev?

— Como lo oyes. Al hermano le han encontrado el móvil del chantaje en la guantera de una furgoneta que estaba en el garaje de la empresa. Está a su nombre, así que le ha tocado el marrón… Y

en un almacén supersecreto del primo, había crack suficiente para colocar a la mitad de Londres.

—No entiendo nada —repuso Evel—. ¿El hermano de Yanev? Si ni siquiera sabía que tuviera uno…

— Es hermanastro, en realidad. Biológicos solo tiene uno; una chica que estudia en Harvard.

Evel pensó fugazmente que aquella historia de locos se volvía más disparatada por momentos. Así que mientras los hombres Yanev le sacaban brillo a su gen criminal, la lumbrera de la familia estudiaba en una de las universidades más famosas del mundo, con toda seguridad ajena a la vida que llevaba el plantel masculino de su familia.

—Pero, ¿cómo es que la policía no los ha investigado antes?

— Lo hicieron, pero no encontraron nada más que dos señores muy trabajadores que dirigen una pequeña empresa de importación y exportación, y pagan sus impuestos en plazo. En Reino Unido no tenían antecedentes. Pero un nuevo chivatazo les alertó de que en Bulgaria, su país de origen, sí los tenían. Así que ahora investigan la hipótesis de que la empresa sea la fachada legal de otro tipo de actividades no tan legales...

La atención de Evel abandonó al abogado al ver que Abby daba pequeños saltos en el sitio mientras hablaba por el móvil. Un instante después, Dylan le estaba tocando el hombro, reclamando su atención.

—Discúlpame un momento, Martin… —le dijo al abogado —. ¿Qué es lo que pasa, Dylan?

—Ponte, es Maverick. Tiene tus tarjetas —repuso él.

—¡Esto es alucinante, qué suerte, qué suerte que al fin se acabará esta locura! —exclamó Andy que, de pura alegría, se colgó del hombro de su ex jefe y le plantó un beso en la mejilla.

—¡Y yo estoy con Tess y Dakota! —exclamó Abby, presa de la euforia— ¡Tienen las tarjetas, motero, tienen las tarjetas!

Evel tomó el móvil de Dylan.

—Hola, Mav… Tío, ¿qué ha pasado? ¿Cómo es que tienes mis tarjetas…? O bueno, ¿las tienes? …

La risa de Maverick le llegó antes que la explicación.

— Créelo porque sí, las tengo en mi mano ahora mismo. Las echaron por debajo de la puerta lateral. Dakota y yo estábamos acomodando los cajones de bebidas y cuando me doy la vuelta, veo un sobre en el suelo. Él salió en seguida a ver si había alguien, pero vete a saber las horas que el sobre llevaría allí… Son dos tarjetas.

¡Tienen que ser las tuyas, Evel!

—¡Joder! —exclamó él—. ¡Gracias a Dios, uffffff…! Dame un minuto que se lo cuento al abogado, lo tengo esperando en mi móvil.

— Sí, claro, claro… Cuéntale las buenas nuevas, que yo te espero…

La alegría se había apoderado de todos en un instante y Evel quedó asombrado del nivel de ruido que podían generar tan solo tres personas. Por momentos, le costaba entender lo que el abogado decía y a cada rato necesitaba pedirle que repitiera alguna frase que se había quedado sepultada bajo las carcajadas eufóricas de Abby. Pero no le importaba en absoluto, tal era el alivio que sentía.

Por increíble que resultara, todo parecía indicar que volvía a recuperar el control de su vida.

₋₁₃₋

Tercera semana de septiembre de 2010.

Diez días para el día D.

A medida que se acercaba la fecha de la boda, los empleados de Rowley Customs estaban casi tan excitados como el novio. Evel era consciente de que la detención de quienes estaban detrás del chantaje y la aparición de las tarjetas robadas habían tenido una influencia determinante en el humor festivo que ahora dominaba el centro neurálgico del taller, de ocho a cinco, todos los días.

Él mismo se sentía otro hombre. De pronto, volvía a tener una vida que podía vivir sin temor, sin la constante amenaza de que un mensaje o una llamada la hicieran volar por los aires. Además, Abby había vuelto a descansar por las noches… Y a sonreír mucho durante el día. Su humor también era otro desde que se habían recuperado las tarjetas. Se mostraba mucho más cercana con él, mucho más afectuosa…

«Así que quizás no tengas que esperar hasta la noche de bodas, chaval».

Diosssss… Tuvo que reírse de sus propios pensamientos. Lo hizo de buena gana, a carcajadas, ya que estaba solo en su despacho.

Antes de Abby, ese aspecto de su vida era mucho más controlable. La ausencia de auténticos sentimientos de conexión con otra persona lo enfriaban tanto, que podía pasar meses sin echar en falta el contacto físico con una mujer. Ahora esa parte de su vida era de todo, menos controlada. Abby había conseguido unir todos los cables, encender todas las luces y poner en marcha todos sus motores, incluso los que ignoraba que tenía. La conexión que tenía con ella era total y ya no estaba frío en absoluto. Era una hoguera andante. La necesitaba cada hora de cada día. A todos los niveles.

—Tus carcajadas se oyen desde el pasillo, ¿te has fumado algo?

—preguntó Niilo asomando la cabeza por el borde la puerta.

Evel respondió con otra carcajada y al final los dos se echaron a reír.

—Espero que no sea por eso, tío —bromeó antes de soltar el torpedo—, porque desde la ventana de la sala de diseño he visto a AJ conversando con una pareja. A él lo reconocí, es el capullo que nos interrogó a todos como si fuéramos delincuentes cuando tú estabas en el hospital. Dudo que quiera que le tunees un buga, así que he venido a avisarte.

La risa se convirtió en preocupación en un instante. Evel se acercó a la ventana y los vio, eran los Inspectores Turner y Fisher.

—Gracias, Niilo. Yo tampoco creo que lo suyo sean los coches tuneados…

Pero si esa no era la razón de su visita, ¿cuál era?

*

Dakota se revolvió en el asiento, respiró hondo y soltó el aire tan fuerte que Tess le dio un pellizco a modo de advertencia.

Vale, era un impaciente pero ¿cuánto tiempo más iba el médico a seguir mirando con lupa la historia clínica del bollito? Hacía menos de veinte días que ella había tenido que hacerse análisis completos y él les había dicho que “estaba muy bien”. ¿Qué esperaba encontrar en esas ecografías, otro bebé?

—No se impaciente tanto, señor Taylor —comentó el Dr. Perkins—. Quiero asegurarme de que no se me escapa nada antes de…

—¿Antes de qué? —lo interrumpió Dakota, riéndose alucinado—. ¿Antes de que se ponga de parto? ¡Llevamos aquí media hora, hombre!

—Scott, por favor… —murmuró Tess, completamente roja.

El Dr. Perkins sonrió. Había tenido tiempo de acostumbrarse a las reacciones de Dakota porque siempre acompañaba a Tess a sus citas con él. Más allá de la diferencia de edad, le parecían una pareja un tanto “despareja” -ella tan refinada y él tan tosco-, pero le agradaban.

—Antes de decir que Tess está muy bien y que le voy a dar permiso para que vaya a la boda de su hermana —repuso, complacido.

Las reacciones de júbilo no tardaron en llegar.

Dakota saltó del asiento y empezó a lanzar puñetazos al aire, pletórico.

—¡Toma, toma, y toma! —exclamó— ¡¿Cuántas veces te he dicho que estabas estupenda, eh, bollito?!

Tess, aunque mucho más contenida, también mostró su alegría.

—¡Qué magnífica noticia! ¿Tan bien estoy, de verdad? —preguntó, emocionada—. ¡Ay, Dios mío…! Después de tantos meses, no sabe cuánto significa para mí saber que no voy a quebrarme en mil pedazos por asistir a una boda… ¡Gracias, doctor!

—Bueno, vamos a aclarar unas cuantas cosas…

—Ya estamos —volvió a interrumpirlo Dakota—. Primero te dan el dulce, y cuando estás a punto de hincarle el diente, te lo quitan.

¡Que solo es una boda de nada! ¿Qué vamos a hacer aparte de ponernos hasta el culo de champán y contar chistes guarros7!

—Amor, por favor —pidió Tess, mirándolo seriamente. Estaba tan roja que parecía a punto de prenderse fuego.

Dakota no pudo evitar soltar una carcajada. Bromas aparte, se sentía tan aliviado que bien podría ponerse a bailar allí mismo.

—Me temo que Tess tendrá que descartar el alcohol. Los chistes son cosa suya, ahí no tengo nada que decir —dijo el doctor Perkins en un intento de aliviar la incomodidad de su paciente—. No veo el mioma. Es posible que se haya reabsorbido, pero también es posible que aunque sea muy pequeño, siga allí. No voy a correr riesgos. Esto quiere decir que puedes ir a la boda, pero las prescripciones siguen tal como están: descanso, dieta y tus medicinas a su hora sin saltarte ninguna toma. ¿Entendido?

La sonrisa de Tess era tan grande que podía atarse los extremos en la nuca.

—¡Entendido, doctor! ¡Voy a decírselo a mi hermana, ahora mismo!

Como solía suceder, Dakota fue mucho más histriónico.

—¡Toma yaaaaaa! ¡Nos vamos de bodorrio! ¡Tú no te preocupes, bollito, que yo bailo por los dos! —exclamó.

Y cuando acabó la frase, ya estaba contoneándose en mitad de la consulta.

*

—Está distinto de como lo recordaba —dijo el Inspector Fisher mirando la oficina con gesto pensativo.

Qué mal le caía ese tipo, pensó Evel.

—Usted también —repuso, aludiendo al bastón que llevaba.

—Ah, es por poco tiempo. Acaban de quitarme la escayola y esto me ayuda a aligerar el peso sobre la pierna herida. La semana que viene ya estaré como nuevo.

—Debería estar haciendo papeleo —explicó la Inspectora Turner —, pero lo suyo es la acción y se estaba poniendo pesado, así que lo he invitado a venir. Espero que no le importe, señor Rowley.

—En absoluto. ¿Puedo ofrecerles un café o un té… una bebida fría, tal vez?

—Nada, gracias. Nos vamos enseguida.

Evel les indicó con un gesto que tomaran asiento en las sillas que había frente a su escritorio.

—Bien, usted dirá…

—Venía a comentarle que el laboratorio ya ha acabado de analizar las tarjetas. Se las he traído. —La mujer extrajo un sobre y un par de folios de su maletín, y los dejó sobre el escritorio, frente a él—. Por favor, firme aquí el acuse de recibo.

Evel hizo lo que le pedían y abrió el sobre. Comprobó el contenido y volvió a dejarlo sobre el escritorio. Cuánta energía y cuántos disgustos a cuenta de dos pedazos de plástico tan pequeños que se perdían en el interior del envoltorio.

—Igual que pasó con su iPhone —continuó la inspectora—, el trabajo de limpieza es excelente. En cualquier caso, Kamen Yanev…

—El hermano del que a usted le pateó la cara —aclaró Fisher.

El comentario le granjeó una dura mirada por parte de su compañera quien después continuó donde lo había dejado.

—Ya se ha declarado culpable del robo y del chantaje, y el móvil estaba en su poder, por lo que tenemos suficiente para acusarle.

Evel asintió con la cabeza. Lo sabía, sus abogados le habían dado todos los detalles.

—Me alegro de que esta pesadilla se haya acabado de una vez y les agradezco mucho su labor. —Sonrió—. Parece que al fin mi mujer y yo podremos disfrutar tranquilos de los preparativos de la boda.

—Se agradece el reconocimiento —volvió a comentar el hombre —, pero justo es decir que hemos recibido muchísima ayuda anónima.

Otra mirada con mensaje por parte de la inspectora, seguido de un suspiro de resignación por parte de Evel, que esta vez decidió que ya había tenido bastante suspicacia. Se puso de pie y dio la vuelta a su escritorio porque pensaba hablar alto, claro y en su cara.

—Desde la primera vez que me vio, medio muerto en el hospital, ha puesto en duda cada cosa que he dicho. No sé el porqué y tampoco me importa. Soy una persona seria con una vida honrada.

Sus comentarios están fuera de lugar y no voy a tolerarlos más.

Si las palabras de Evel fueron contundentes, la expresión de su rostro y su mirada al pronunciarlas lo fueron mucho más. Tanto que la Inspectora Turner se puso de pie de inmediato.

—Por favor, discúlpenos. Mi compañero ha hecho un comentario sin fundamentos, que no comparto —enfatizó, mirándolo de muy mala uva—. Le ruego que no lo tenga en cuenta. Nadie duda de su honradez, puede estar seguro.

Al Inspector Fisher no le quedó más alternativa que levantarse del asiento, pero no depuso su actitud.

—¿Sabe cuál es la conclusión final de su caso? —continuó el hombre.

—Fisher, ya es suficiente —dijo la Inspectora. Se dio la vuelta con la intención de que su compañero la siguiera y dar así por terminada la visita. La voz de Evel la detuvo.

—¿De qué conclusión final está hablando? ¿Y a quién le importa? Porque le aseguro que a mí, no. Los sorprendí dentro de mi taller y como frustré sus planes, han intentado hacer caja con la información que robaron de mi móvil. Fin de la historia.

—El robo nunca fue el móvil. ¿Sabía usted que su hermano mantuvo una pelea con Ivan Yanev años atrás? Bastante sangrienta, por cierto. Yanev acabó en el hospital. Un mes internado, nada menos.

—No, no lo sabía —repuso Evel con un nudo en el estómago, mezcla de preocupación porque acababa de decir una mentira y de la tensión provocada por unas intensas ganas de zurrar al policía hasta cansarse.

—Veamos… Usted no conoce a Ivan Yanev, tampoco sabía que su hermano y él se habían peleado. No ha visto nunca a Kamen Yanev ni él a usted. Pero hace un año, un grupo de sujetos dirigidos por los Yanev destrozaron su taller, le dieron a usted una paliza de muerte y huyeron sin llevarse más que su iPhone. Y trece meses después, porque sí, de repente, las tarjetas de su móvil reaparecen y empiezan a chantajearlo… Todo esto, sin mencionar la cantidad de colaboradores anónimos que nos han ido marcando el camino en este caso, facilitando detenciones de sujetos que llevábamos años intentando atrapar… Lo siento, señor Rowley. No me lo trago.

«Mi puño te vas a tragar, imbécil». Evel ya había dado un paso adelante, harto de aquel tema y desquiciado por un tipo que le había caído gordísimo desde el principio, cuando se oyó la voz categórica de la Inspectora.

—Nos vamos —anunció la mujer y esta vez, agarró a su compañero por la manga y lo obligó a ponerse en marcha —. Gracias por recibirnos y que tenga un buen día, señor Rowley.

Un buen rato después de que la pareja de inspectores hubiera abandonado su despacho, Evel continuaba en tensión, intentando calmarse y retomar la tarea. No le preocupaban las palabras de aquel imbécil, le preocupaba darse cuenta de lo cerca que había estado de partirle la cara. Era una señal inequívoca de que su famosa y alabada paciencia había tocado techo.

No había estado mucho tiempo a solas. Sus empleados se habían reunido en su oficina, ansiosos por saber lo sucedido. Él había ido al grano en su explicación. Sabía que a ellos tampoco les caía bien el Inspector Fisher. Ya tenía suficientes ganas de ir tras él y darle una buena tunda, sin necesidad de que nadie lo animara a hacerlo.

Sin embargo, la calma regresó de golpe y repentinamente cuando media hora después, Abby entró en su despacho hecha unas castañuelas y con un tono de felicidad que rozaba la euforia, dijo:

—¡Traigo una noticia que te va a hacer saltar de alegría… ¿Estás preparado para oírla, motero?!

*

Evel y Abby habían compartido sus respectivas noticias y la alegría propia de una pareja a punto de casarse que se había mostrado tan esquiva los últimos cuarenta días, regresó con brío.

—Diossss… —dijo ella, envuelta en un suspiro, dejándose caer contra el respaldo del sofá que compartían—. Me duele hasta la raíz del pelo… Quién se habría imaginado que la felicidad puede provocar el mismo efecto que si te pasara un camión por encima…

Se quejaba pero la sonrisa no la abandonaba. Eso era bueno.

Evel le apartó un mechón de pelo de la cara. Él también estaba hecho polvo. Sin embargo, desde que ella había puesto un pie en su oficina, todo él se estaba recuperando a una velocidad vertiginosa.

—Nada que no arregle unos buenos falafels con salsa de yogur, seguro —y con esas, sacó el móvil del bolsillo y abrió la lista de contactos.

Abby cubrió la pantalla con su mano. Él la miró, sintiendo su corazón latir acelerado y procurando mantener la calma. Dejó que ella se lo quitara de la mano. Siguió con su mirada cada gesto y cada movimiento mientras apagaba la pantalla y lo dejaba sobre el sofá.

—Hemos recuperado las malditas tarjetas y la pesadilla ha acabado. Volvemos a tener una vida nuestra, tuya y mía, y de nadie más. Y acabamos de saber que no vamos a tener que cancelar la boda porque a mi hermana le han dado permiso para asistir… No necesito falafels, Brian.

Evel tragó saliva. Rebuscó en su interior la energía necesaria para sobreponerse a lo que sentía y sonreír. Quería mantener la calma para poder darle a Abby el espacio que se merecía.

—¿Nada de falafels, linda?

Ella respiró hondo, tomó una mano de Evel y la rodeó con sus dedos, apretándola con ternura.

—Nada de falafels. Solo necesito dos cosas.

Él se acomodó mejor en el sofá. Puso una rodilla sobre el asiento y descansó un brazo en el borde del respaldo, de frente a ella.

—Dímelas. Soy todo oídos.

Abby volvió a respirar hondo.

—Gracias, Brian. Esto es lo primero que necesito, darte las gracias.

—De nada —repuso él con simplicidad, ignorando los mazazos que daba su corazón—. Pero… gracias, ¿por qué? ¿He hecho o dicho algo maravilloso? —añadió, imitándola.

Ella asintió varias veces con la cabeza. Sus ojos ya habían comenzado a llenarse de lágrimas cuando habló.

—Sí, ser como eres. Ya te lo explicaré… Cuando pueda hablar sin que corramos el riesgo de inundar la ciudad. Ahora solo te digo eso, gracias por ser como eres. Si antes tenías mi corazón, ahora tienes mi alma entera. Te la has ganado, Brian.

Inesperadamente, él apartó la vista. Sus ojos también se empañaron y esto no lo tenía previsto. Que la emoción lo embargara de aquella forma y en aquel momento, no era lo más conveniente.

No quería que Abby lo notara. Pero por más que lo intentaba, las lágrimas no dejaban de correr mejilla abajo ni la angustia, de presionarle el pecho como si se le hubiera caído un yunque encima.

—Gracias por decírmelo… El dolor de saber que te había hecho daño me estaba matando, linda…

Evel maldijo para sus adentros ante aquellas palabras que habían salido solas, sin el menor control de su voluntad. Eso tampoco lo tenía previsto.

Ella se acercó, le pasó un brazo alrededor de los hombros.

—Lo sé. Por eso necesitaba decírtelo. Sé que te hecho sufrir con mi silencio, con mi distancia… Y lo siento en el alma, Brian. Lo siento mucho.

Él frotó suavemente la mano que descansaba sobre su rodilla y respiró hondo intentando recuperarse. Se secó los párpados con disimulo y esbozó una sonrisa que mostró a las claras lo incómodo que su desliz emocional lo estaba haciendo sentir.

Ella miró largamente aquel rostro varonil que amaba tanto, sus hermosos ojos que la mayoría de las veces parecían un mar en calma… Nunca nadie había significado tanto para ella.

—¿No quieres saber qué es lo segundo que necesito? —le preguntó.

—Claro que quiero, linda. Pero si te digo la verdad, no estoy seguro de que mi corazón pueda soportarlo…

—El que no arriesga… —murmuró ella. Había una enorme dulzura en su voz que acabó de ablandarlo del todo.

Evel se acomodó la camisa como si estuviera infundiéndose ánimos. Volvió la cabeza para mirarla.

—Vale, estoy listo. Dispara.

Pero no hubo más palabras…. Ni más lágrimas.

Abby tomó el rostro de Evel entre sus manos y sus labios se abrieron sobre la boca del motero en un beso tan arrebatadoramente tierno, que lo dejó sin aliento.

₋₁₄₋

Cuarta semana de septiembre de 2010.

Un día para el día D.

—Cúbrenos la retirada, que nos vamos —dijo Evel palmeando la espalda de Dylan.

El irlandés había salido a fumar un cigarrillo. También a tomar un poco el aire. Había mucha gente en el patio climatizado de Anna, donde se habían reunido todas las familias; los Rowley, los Gibb y los Estellés al completo. Roser acaparaba a Luz con la excusa de bañarla y Andy estaba ocupada con la madre y las tías de Abby, dando los últimos toques al pastel nupcial.

Miró a la pareja rezumando picardía y se ahorró los comentarios porque conocía de sobra a Abby y decidió perdonarle la vida. A horas de volver a darle el “sí, quiero” a su caballero andante, sus nervios resultaban evidentes incluso cuando sonreía.

—¿Qué digo cuando me pregunten por vosotros?

—Lo dejo a tu criterio, chaval —repuso Evel, que ya había tomado a su chica de la mano para irse.

— Nah. —Fue Abby quien habló—. Si lo dejamos a su criterio, horrorizará a mi madre, y ya bastante pesada está con el asunto de que trae mala suerte ver a la novia la noche antes de la boda. Dile, por favor, que hemos quedado con la organizadora de la boda y que no nos esperen porque volveremos tarde.

Dylan asintió y se quedó viendo cómo la pareja se alejaba en la moto mientras pensaba que nadie de los allí presentes se tragaría que después de casi una semana sin verse y siendo nada menos que las siete de la tarde, ella había quedado con su wedding planner. ¿Para qué? ¿Para matarla de un infarto diciéndole a último momento que era necesario poner una silla más en el altar, como había hecho él? Soltó una carcajada al recordarlo. Menudo día.

Estaba a punto de regresar con los demás, cuando la puerta de calle volvió a abrirse y apareció el padre de Evel.

—¿Vienes a fumar en paz? —bromeó. En casa de los Estellés no había fumadores. Tampoco en casa de los Gibb, y el único Rowley que, de tanto en tanto, daba unas caladas era el empresario.

Clinton negó con la cabeza.

—Ahora no. Quizás más tarde, antes de irme a la cama. La terraza de casa de mi suegra es una delicia, el lugar ideal para echar unos humos sin molestar a nadie… No, quería aprovechar para hablar contigo… Mañana será un día muy ajetreado y, probablemente, no vaya a tener tiempo más que para respirar…

Dylan sabía por Evel que una parte importante de la lista de invitados eran clientes VIP de la empresa de su padre. El novio también había utilizado su boda como reclamo comercial, invitando a unos pocos clientes importantes, pero, en su caso, la mayoría eran amigos.

—Espero que no quieras hablarme de trabajo un viernes por la tarde, Clinton… Ya sabes, y si no lo sabes, te lo digo, que a partir de las dos me quito el traje de especialista en domótica y me dedico a hacer felices a mis mujeres…. Bueno, entre otras cosas.

El empresario rió de buena gana.

—Menos mal que sé a quiénes te refieres, porque te advierto que eso no ha sonado nada bien… No te preocupes, Dylan. Solo quería darte las gracias por tu ayuda en el asunto de mi hijo. Esa persona con la que me pusiste en contacto ha demostrado ser muy rápido además de eficaz, y tratándose de un asunto tan delicado y de un momento tan inoportuno… —Clinton sacudió la cabeza—. Su gestión ha sido fundamental para resolver el tema a tiempo de que mi hijo y mi nuera puedan disfrutar de su boda. Disfrutar, de verdad.

Muchas gracias, Dylan. Nos has hecho a mí y a mi familia un gran favor y no lo olvidaré.

—Me alegro de haber sido útil. Evel es un buen amigo… ¿Ha habido alguna novedad?

—Nada relevante. Han averiguado quién era el segundo ocupante de la moto, pero todavía no han dado con él y siguen sin saber la identidad de la mujer que dejó el sobre en el bar. Creen que se trata de una colaboración puntual, como sucedió con el conductor de la moto. Lo que nos interesaba de verdad, ya está resuelto.

—Ese día lo celebramos a lo grande —concedió Dylan—. Evel me contó que, por lo visto, fue la detención del búlgaro ese…

¿Kamen Yanev? —Clinton asintió— lo que hizo que las tarjetas desaparecidas se materializaran como por arte de magia…

Eso era lo que su hijo creía. Lo que los abogados le habían dicho. En realidad, Ivan Yanev había demostrado tener menos apego hacia su hermanastro de lo que la policía suponía. Le preocupaban mucho más otros dos asuntos. En primer lugar, que no llegara a manos de las fuerzas del orden cierta información con mucho potencial para mantenerlo encerrado el resto de su vida.

Información que había reunido James y que habría sido imposible recuperar sin la eficaz labor del contacto de Dylan.

En segundo lugar, le preocupaba que algo afectara la vida de su única hermana biológica. La joven vivía con su madre en Estados Unidos y asistía a la Universidad de Harvard donde era una estudiante brillante. Era la joya de la familia. Recibir una foto suya saliendo de una cafetería próxima a la universidad, sin ninguna otra indicación más que la fecha y la hora en que había sido tomada, había constituido un mensaje de lo más elocuente para él.

Según los cabos sueltos que Clinton había conseguido atar hasta el momento, el enfrentamiento entre Ivan y James había comenzado en la adolescencia, por una disputa acerca de una carrera que su hijo habría ganado de una forma demasiado fraudulenta incluso tratándose de una carrera ilegal. Los dos eran muy competitivos, pero James pertenecía a una buena familia, tenía carisma y un apellido importante al que acudir en los casos en que su carisma no era suficiente para salirse con la suya. Por lo visto, las disputas habían seguido acumulándose a lo largo de los años, y al final, cualquier tontería había servido para revolver el odio de Ivan; una chica, una plaza de aparcamiento, incluso a quién de los dos atendían primero en un pub. Era un bravucón que casi nunca salía solo y, a pesar de que su hostigamiento hacia James habría aumentado con el tiempo, no había conseguido quitarse las ganas porque él no se lo tomaba en serio. Era su forma de ser. Entonces, la buena estrella de James había empezado a apagarse. Tras perder su muy bien remunerado empleo, había pasado de ser el broker mejor considerado del país a alguien con quien sus colegas evitaban estar a toda costa. La droga había empezado a provocarle cambios de humor y en una ocasión que se había encontrado con Ivan solo, frente a frente, había respondido a años de prepotencia con toda su furia, enviándolo al hospital. Algo había sucedido después de eso, Clinton no había podido averiguar qué, pero tenía claro que debía haber sido muy serio para que James dedicara sus últimos meses de vida a investigarlo y a reunir valiosa información sobre él y su familia.

Tal como había insinuado uno de los inspectores cuando su hijo estaba en el hospital, lo sucedido había sido una venganza. Sin embargo, no estaba relacionada con aquel breve encuentro entre él y Yanev en la gasolinera. Mucho menos con Abby. Eso solo había servido para reavivar un antiguo odio. Las cosas, probablemente, no habrían ido más allá de provocar cuantiosos destrozos en su taller, pero él había regresado y les había hecho frente. Y Yanev había visto la ocasión de empezar a cobrarse una vieja deuda.

—Es lo que la policía cree y con eso basta, ¿verdad? Lo realmente importante es que mi hijo y su mujer han recobrado la tranquilidad y mañana van a tener su boda soñada. —Clinton echó un vistazo a su móvil y volvió a guardarlo—. ¿Entramos? Estarán preguntándose dónde nos hemos metido.

«Jo-der», pensó el irlandés. Un instante después cayó en la cuenta de que tratándose de Clinton Rowley, su respuesta no era tan sorprendente. Le había visto mover los hilos sin ningún escrúpulo en cuestiones de negocios. ¿Qué no sería capaz de hacer si su familia estaba en juego?

*

Evel y Abby habían ido al hotel de la boda, no para encontrarse con la wedding planner, sino para poder contagiarse de un poquito de la magia de lo que sucedería al día siguiente y disfrutarlo en la intimidad. El último de los huéspedes se había marchado al mediodía y a partir de entonces las instalaciones del hotel se habían llenado con el ir y venir del personal de plantilla preparándolo todo y de los trabajadores externos contratados para llevar a cabo las transformaciones necesarias en la playa para convertirla en la discoteca chill out que los novios deseaban.

La excursión había comenzado con una visita al espacio que reproducía un entorno natural que ahora, engalanado con farolas de estilo retro y buqués de flores secas y estrellas marinas, lucía muy diferente de como lo habían visto la primera vez. Había velas sobre soportes que emulaban una flor de loto flotando en la piscina, luces de colores cambiantes adornando las cascadas, y de cada arbusto y cada árbol colgaba la pequeña placa conmemorativa de la boda hecha de madera y pintada con sus colores oficiales; el arena y tostado. En ellas aparecía el nombre de los contrayentes, el año y el lugar de la boda.

En distintos puntos estratégicos, y casi mimetizados con el entorno, había distintos puestos de madera pintada en colores pastel y beige. En ellos, los invitados podrían servirse refrigerios o aperitivos. Incluso había uno dedicado específicamente a los helados. Junto a las dos puertas de acceso al recinto había canastos de mimbre decorados con flores secas y cintas que contenían hawaianas y alpargatas, a disposición de los asistentes.

El salón resultaba tan imponente como el entorno natural. La gran mesa central de los novios estaba situada de cara a la playa y rodeada de mesas redondas con capacidad para ocho personas, dispuestas de forma de dejar libre un gran espacio central para el paso de la gente y también para una sorpresa que los novios tenían preparada para sus invitados. De la gran lámpara central partían tiras de tul con los colores oficiales de la boda que se unían a la pared, donde unos ganchos en forma de estrella marina las sujetaba a la pared. En conjunto, formaban una especie de cúpula. Las sillas de estilo antiguo, así como la mantelería y los diversos decorados eran de colores con tonalidades pastel y junto a las innumerables velas y farolas que había sobre los salientes de las paredes, completaban el aire bohemio del ambiente.

A pesar de que la decoración no estaba finalizada, empezaba a parecerse tanto a los diseños en 3D que llevaban semanas viendo en sus pantallas de ordenador, que la alegría y la emoción se había adueñado de la pareja.

—¿A que es una maravilla? —dijo Abby mirando alrededor embelesada al tiempo que deslizaba la yema de sus dedos por los pequeños detalles coquetos que había sobre las mesas.

—Es lo que queríamos, ¿no, bombón? —El tono de niño emocionado ante su nuevo juguete hizo reír a Abby, que regresó junto a él y lo tomó de una mano.

—Sí, motero, si no fuera porque lo estoy tocando, pensaría que es un sueño…

Pero lo más impactante con mucho era la playa de arena y guijarros que podía contemplarse a través de las grandes puertas de cristal que constituían la pared exterior del local, y Abby no tardó en proponerle a Evel que hundieran sus pies desnudos en la arena.

—Ven, vamos a perdernos en esa otra maravilla, así dejamos que los señores trabajen sin molestarlos.

Y cuando al fin pisaron la playa, los dos soltaron un suspiro.

Evel se quitó las zapatillas. Abby hizo lo mismo con sus sandalias de tacón.

—Ay, qué gusto… —dijo ella al sentir el contacto de la arena.

—¡Esto es vida! —repuso Evel, un fan confeso de la playa y del sol.

Tampoco allí la decoración estaba acabada. La única estructura completa era la casa de juegos para los niños con el pequeño escenario adosado en el que habría actuaciones de payasos y teatro de títeres. Era de madera, pintada de múltiples colores, y estaba situada junto al final de la fachada del hotel, a la derecha de la puerta principal de acceso. No era el único espacio concebido para los más pequeños, ya que en el interior había una sala con todo tipo de juegos, que también contaba con cunas, camas y todo lo necesario para que los niños disfrutaran del día mientras sus padres asistían al convite.

—Al final se ha salido con la suya —apuntó Evel ante los conos anaranjados que señalaban el lugar donde estaban los anclajes para los sillones, advirtiendo de su presencia.

Su comentario venía a colación de que a la dirección del hotel le preocupaba la seguridad de los visitantes y, en un principio, se había mostrado reacia a permitir que se pusiera sillones que requirieran anclajes especiales, como era el caso. Pero eso sólo había llegado a oídos de la pareja de manera muy indirecta, ya que oficialmente la discoteca chill out solicitada por los novios en ningún momento había dejado de ser parte del proyecto.

—Sí, algo me comentó Andy, pero en cuanto vi a Paula, tuve claro que es de esas personas que si te dice “yo me ocupo”, no falla.

—Ya lo creo —concedió Evel, divertido—, a veces da un poquito de miedo…

La pareja rio un buen rato a cuenta de las anécdotas que habían vivido junto a la organizadora mallorquina.

—Su trabajo es hacer realidad los deseos de las parejas que la contratan. Nosotros no tenemos ni la menor idea de si lo que pedimos es realmente posible. Nos limitamos a decir lo que queremos y lo que esperamos es que nos lo den hecho. Y ella, evidentemente, lo hace. A mí me parece perfecto.

—No sabes cómo me alegro —dijo Evel—. Sabiendo lo mal que lo había pasado Andy, me agobiaba un poco pensar que quizás no te llevarías bien con ella.…

—Andy tendría sus razones. No hay que olvidarse de que sus circunstancias no son las nuestras. A mí me molestarían las preguntas de Paula si cuando llega el momento de la verdad, lo que nos ofrece no tiene nada que ver con lo que queremos, pero mira…

Es una maravilla. Es exactamente lo que queríamos.

Tomados de la mano se dirigieron al lugar junto a la orilla destinado al altar.

—Qué pena que no podamos verlo terminado…

—Mañana lo veremos… ¿Qué son unas horas más comparado con el tiempo y el esfuerzo que nos ha costado llegar hasta aquí? —dijo ella.

Inspiró profundamente, dejando que aquel aire cargado de energía la revitalizara. Incluso sin el altar, sin las sillas de los invitados ni las flores, aquel lugar tenía algo especial. La brisa marina, los últimos rayos del sol a punto de desaparecer en el horizonte, las olas acariciando suavemente la orilla para luego retirarse… Era un momento perfecto.

Evel rodeó a Abby con sus brazos desde atrás.

—Vuelve conmigo… —susurró.

—¿Te das cuenta de que en unas horas estaremos aquí, dándonos el “sí, quiero”? Solo unas horas…

—Eso quiere decir que todavía estoy a tiempo de largarme…

—bromeó Evel, pero en una nueva muestra de que eso no tenía visos de suceder, la estrechó más fuerte entre sus brazos.

Abby exhaló un largo suspiro.

—Tengo algo que decirte —murmuró—. Llevo cuatro días dándole vueltas y creo que no habrá mejor momento ni, desde luego, mejor lugar que este. Te encanta el mar, te encanta la arena…

—Y me encantas tú —la interrumpió él.

—Sí, y aquí me tienes, pegada a ti. Así que, definitivamente, será ahora…

Evel estaba bastante seguro de saber a qué se refería, y si había algo que él pudiera hacer para ahorrárselo, estaba más que dispuesto a intentarlo.

—No hace falta que me digas nada, bombón. De verdad que no.

Ella negó con la cabeza, se acomodó mejor entre sus brazos, cambiando un poco la posición de su cuerpo para poder mirarlo mientras hablaba.

«Oh-oh. Contacto visual igual a grandes sacudidas». Evel aguantó el tipo a pesar de su creciente ansiedad.

—Me disculpé por este mes que te he tenido en ascuas, pero no te he explicado el porqué… Me refiero a mi distancia. Y te mereces saberlo.

Abby volvió a inspirar profundamente. Sabía que debía decirlo, pero temía lastimarlo. No era un buen plan para ningún día, ¿pero para el día anterior a su boda? Peor que pésimo.

—Me dolió que me mintieras. Es algo que espero de la gente, pero no de ti. De ti, nunca… Se juntó todo; la boda pendiente de que el médico le diera permiso a Tess para viajar, enterarme de que el puñetero bailarín de salsa estaba en medio de un asunto que llevaba un año intentando olvidar, el chantaje… Me sentí totalmente sobrepasada por las circunstancias. Quizás te parezca infantil, pero para mí fue un golpe mucho más duro descubrir cuántas cosas me habías ocultado, que todo lo demás… Y, de pronto, nuestra vida estaba como suspendida en una burbuja, sin saber cuándo explotaría… Sin saber qué esperar ni qué hacer…

—Lo sé, bombón.

Ella le indicó con un gesto que la dejara continuar.

—Una parte de mí no estaba en paz contigo, Brian. Y no podía entregarte sólo la mitad de lo que soy. Habría sido como responder a tu falta de sinceridad con una aún peor… Engañarte haciéndote creer que estaba bien contigo cuando no lo estaba. Diossss… No quiero hacerte daño y no sé si me estoy explicando bien… —La voz de Abby se quebró cuando buscó su mirada—. ¿Entiendes lo que quiero decir?

Evel la abrazó más fuerte y durante unos instantes los dos permanecieron en silencio.

—Sabía lo que te pasaba. Por eso me mantuve a distancia prudencial. Lo bastante cerca para mimarte, pero no demasiado…

No quería agobiarte. Aunque estas semanas se me hayan hecho tan difíciles, necesitabas espacio y tenía que dártelo. —Le besó la nariz y esbozó una sonrisa— . Y no fue un mes, fueron cuarenta días.

—Vaya, has llevado la cuenta… —repuso Abby, algo sonrojada.

—Estoy loco por ti, te necesito, claro que llevaba la cuenta —admitió—. Pero ahora, ya estás en paz conmigo…

Ella lo miró con los ojos brillantes, sus mejillas enrojecidas.

—¿Y todavía lo preguntas? —Las cosas habían vuelto a la normalidad. O mejor, al punto en el que estaban al regresar de la boda de Dylan y Andy, que no era precisamente “normal”.

—Era una broma… Aunque, te recuerdo que tienes un retraso de cuatro días…

—Brian, por favor, no digas eso… ¿Te imaginas si te oyera tu madre o tu abuela? ¡Dios mío! No tengo ningún retraso —aseguró, y los dos se echaron a reír.

—Perdona… Quise decir me debes los polvos de cuatro días, más otros dos del desayuno de hoy… ¿Cuándo piensas empezar a ponerte al día? Es un tema que me interesa muchísimo…

«Y tanto que sí». Abby tardó en responder. No podía parar de reír.

—Para eso tendrás que esperar, motero. Por lo menos, hasta que volvamos a la ciudad. No pienso hacerlo en la playa. Ni hablar.

Evel tomó a Abby de la mano y se encaminó de regreso al hotel con una sonrisa presuntuosa en el rostro.

—¿Creías que no iba a ocuparme de este tema con lo importante que es?

—¡Qué habrás hecho, demonio mío!

Su sonrisa de diablo respondió por él y los dos echaron a correr hacia el edificio, riendo felices.

*

En cuanto Abby puso un pie en la suite y vio que un camarero estaba disponiendo la cena para dos en el salón, se dio la vuelta y tomó el rostro de Evel entre sus manos.

—Eres increíble, eres increíble, eres increíble… Cada día que pasa me sorprendes más. ¡Te adoro Brian! —empezó a decir, presa de un ataque de amor.

A pesar de que no estaban a solas, Evel no se cortó. Devolvió cada uno de sus besos, cada una de sus caricias y compartió con ella la intensidad del momento, mientras el camarero los miraba con una sonrisa cómplice.

—Ya está todo listo, señor. Me retiro y los dejo disfrutar de su cena —dijo.

Abby se puso a husmear las delicias que había sobre la mesa.

Evel le dio las gracias al camarero y lo acompañó hasta la salida donde le entregó una propina. A continuación, se apoyó contra la puerta y, mirando a su chica con picardía, exclamó risueño:

—¡Al fin solos, bombón!

Los dos habían tenido un día complicado. Apenas habían tomado un tentempié y de eso hacía horas. Tenían hambre, pero su necesidad más acuciante no era de la clase que aquellas bandejas con sushi, falafels, y jamón ibérico podían saciar. Abby fue hacia él, desnudándose por el camino. Él hizo otro tanto. De pronto, se abrazaron muy fuerte y se besaron largamente. También tenían hambre de besos.

Siguieron devorándose mientras se despojaban de las prendas que aún vestían. Al fin, Evel la tomó en sus brazos y la condujo hasta la habitación, robándole más besos por el camino.

—¿Vas a cobrarte toda la deuda atrasada de una vez? —murmuró Abby jugueteando con sus labios.

—Si puedo…

Llevaban cuatro días sin verse, ella en Menorca, él en Londres.

Así que echando cuentas…, pensó Abby. Y con solo pensarlo, terminó de encenderse.

—Claro que puedes, motero. Mientras el cuerpo aguante…

Los siguientes minutos estuvieron cargados de pasión y de un intenso deseo que ambos sabían que tardarían tiempo en saciar.

Estar piel contra piel, respirando el mismo aire, era algo que necesitaban tanto que la sola proximidad bastaba para continuar alimentando el proceso. La misma necesidad que hizo que en este primer encuentro, el clímax llegara muy pronto.

Evel se dejó caer junto a Abby con la respiración totalmente alterada. Ella inspiró profundamente varias veces. Tenía el cuerpo ardiendo, el deseo quemándole las entrañas y, al mismo tiempo, aquella profunda sensación de realización que siempre sentía después que hacían el amor. La sensación de que todo estaba en su lugar, exactamente como debía ser, y que por más que ya no estuvieran íntimamente unidos, a otro nivel, etéreo, invisible, lo seguían estando. Corazón con corazón, latiendo al mismo ritmo.

La conversación se reanudó al cabo de un rato. Evel tenía mil preguntas acerca de los días que habían estado separados. Él los había pasado entre motores, apurando hasta el último minuto para dejarlo todo listo antes de irse de luna de miel, mientras ella se ocupaba de los detalles finales de la boda con la ayuda de Amy y de las hermanas Baldini. Pero la sesión de preguntas y respuestas fue breve porque, en el fondo, hablar no era lo que realmente deseaban en aquel momento.

Él se puso de lado, descansando la cabeza sobre el codo.

Contemplándola, como hacía siempre que estaban juntos. Recorrió con el dorso de un dedo el perfil femenino, provocando no sólo que Abby volviera a abrir los ojos y lo mirara intensamente, sino que toda ella empezara a estremecerse. Luego posó su mano delicadamente sobre el vientre femenino. Un gesto posesivo que, como todo en él, fue infinitamente menos territorial que los de otros hombres que Abby había conocido.

Pero la mano de Evel no se mantuvo allí mucho tiempo, subió lentamente y le abarcó primero un pecho, luego el otro, y cuando sintió que sus pezones se endurecían, los lamió una y otra vez, muy despacio, hasta que la oyó gemir. Satisfecho, su mano descendió suavemente entre las piernas de Abby. Una vez allí, dejó que sus dedos se ocuparan de que ella volviera a gemir.

Abby no permaneció inmóvil mucho tiempo. Sentir sus caricias era tan excitante como acariciarlo a él y pronto fueron su mano y sus labios los que arrancaron gemidos al motero. Cuando ella tomó su miembro y se lo introdujo en la boca, Evel se dejó llevar.

—Ay, bombón… Sigue, por favor, sigue… Llevo cuatro días soñando con esto…

Ella liberó su boca el tiempo suficiente para hablar.

—Espero que no sólo con esto…

Los movimientos femeninos sobre el miembro de Evel se volvieron más intensos y más rápidos. Sus gemidos empezaron a oírse más alto, a ser más frecuentes. Entre el millón de cosas que adoraba de él, estaba esa; le encantaba verlo gozar. Le encantaba cuando su lado galante se relajaba y él se permitía, simplemente, sentir.

Pero no fue la boca de Abby lo que consiguió que Evel alcanzara el clímax, sino una proposición que lo puso al límite.

—A esa cena estupenda que nos han traído le falta algo…

¿Sabes qué me apetece tomar de postre? —Sus ojos se encontraron y Evel contuvo la respiración, intuyendo lo que ella diría después—. Me muero por una verga al chocolate…

Los recuerdos de la primera vez que ella se había deleitado con ese especialísimo postre, enviándolo a él al paraíso, regresaron a la mente de los dos. Tan intensos como entonces. Igual de embriagadores y locos… Igual de calientes.

—Ay, bombón, te voy a comer toda… —murmuró él, empujándola contra la cama en un arranque apasionado.

Pero ella lo detuvo, desafiante y provocativa.

—Espera tu turno, motero. Ahora, me toca a mí.

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Sábado, 25 de septiembre de 2010.

Día D.

El día había amanecido soleado y una ligera brisa marina mantenía una temperatura agradable, a pesar del calor habitual en la isla en aquella época del año. El altar, imponente junto a la orilla, lucía cargado de aromáticas flores frescas. Gardenias, lirios de rosados pétalos, azucenas y flores de chocolate con sus pétalos carmesí y su fragante aroma a vainilla recubrían sus columnas, entrelazadas con coloridas cintas que se mecían suavemente con la brisa. Cuatro delgadas bandas de tul, con los colores oficiales de la boda, situadas sobre la parte superior del altar, se ocupaban de dar un punto bohemio al conjunto al tiempo que ofrecían una sombra parcial a los contrayentes. Hasta él conducía un sendero dibujado en la arena, limitado por conchas marinas y estrellas de mar confeccionadas en madera y pintadas a mano. A cada lado del sendero nupcial, se hallaban varias hileras de sillas forradas en color pastel y adornadas con cintas, donde los invitados presenciaban la ceremonia.

Y rodeándolos, casi tomando forma física, un aroma a magia y a emoción inundaba el lugar.

La ceremonia, a cargo de un oficiante laico, un experimentado menorquín de origen irlandés que había oficiado muchas ceremonias en inglés en las Islas Baleares, comenzó a la hora anunciada. Contrariamente a lo que solía decirse de las novias, Abby había aparecido del brazo de su padre a las seis en punto, encandilando a todos con su presencia. Había elegido un sencillo vestido blanco estilo crochet, que perfilaba su sinuosa figura. Las mangas eran tres cuartos, con forma de campana a partir del codo y un pronunciado escote en uve tanto en la parte frontal como en la espalda. Iba descalza, igual que el novio, y su cabello llevaba un medio recogido formando una trenza con un aplique nupcial hecho de piedras brillantes y pequeñas estrellas de mar. Lucía, además, un detalle especialmente dedicado a Evel; dos mechones ensortijados de su largo cabello caían a los lados de su rostro y eran del mismo tono rosado que había llevado durante un breve período tiempo atrás y que sabía que a él le encantaba. Un ramo en cascada compuesto de espigas de trigo, hojas y flores secas de vivos colores completaba su atuendo. Tal como había soñado, Abby pudo ver la admiración en los ojos del novio y también su inefable ternura.

Él no se había quedado atrás en esplendor. Un traje de tres piezas color camel, una camisa blanca refulgente y una pajarita tostada realzaban la elegancia de una figura de por sí imponente.

Su minicresta, como siempre, parecía hecha con un cartabón.

También pudo ver con claridad la admiración en los ojos de Abby, así como su intensa emoción, que alimentó la suya propia.

Tras una breve introducción del oficiante, la pareja se acercó al micrófono. Evel tomó la mano de Abby y, aunque sentía un nudo en el estómago por los nervios, procuró que su voz no lo delatara al pronunciar sus votos.

—Hoy, ante estos testigos, uno mi vida a la tuya, no solo como tu marido sino como tu amigo, tu amante y tu confidente. Déjame ser el hombro en el que te apoyas, el compañero de tu vida, el hombre de tus sueños… —Hizo una pausa para regalarle una sonrisa al notar que a Abby se le llenaban los ojos de lágrimas —. Desde este momento y para siempre, prometo honrarte, amarte y cuidar de ti. Ser sincero, independientemente de las circunstancias, y esforzarme a fondo para sorprenderte y enamorarte un poco más cada día y que nunca, nunca pierdas el brillo ilusionado que hoy tienen tus ojos. Te amo, Abby, intensamente, locamente... Eres lo mejor de mi vida y siempre lo serás. Este es mi voto solemne.

¿Quieres casarte conmigo, linda… por segunda vez?

Abby no recordaba haberse sentido tan nerviosa y tan emocionada en toda su vida. Ni siquiera la primera vez que le había dado el “sí, quiero”. Quizás porque entonces la ilusión por su romántica fuga la había mantenido en una nube, un estado especial en el que incluso la locura de casarse en secreto tenía todo el sentido del mundo. Ahora era diferente, estaban rodeados de mucha gente. Personas importantes en su vida que los querían y que estaban viviendo junto a ellos la intensa emoción del momento.

Intentó no mirar a ninguna otra parte porque cada vez que apartaba la vista del imponente hombre que sostenía su mano, tan solo veía rostros emocionados. Se giró hacia Amy, su madrina.

—¿Me das un poco de agua? —le pidió al oído.

Amy se habría enternecido ante la petición de su amiga, de no ser porque en aquel momento tenía un asunto mucho más importante del que ocuparse.

—Agua —repitió. Tras un primer momento de indecisión, miró alrededor buscando algo que beber y en cuanto lo divisó, se lanzó a por ello. Fue hasta la primera fila donde estaba la familia y manoteó la copa que Amelia Gibb había dejado junto a su silla. El líquido era marrón y no transparente, pero serviría. Regresó rápidamente junto a Abby.

—Espero que no sea un cubalibre —comentó en voz baja—, porque liaremos una buena. ¿Tú, emocionada y piripi8? Madre mía…

Pero su tono de voz no fue lo bastante bajo. Evel lo escuchó. Y también el oficiante. Un cruce de miradas entre los hombres les confirmó que ambos estaban conteniendo la risa.

Ajena al comentario de su amiga, Abby bebió varios sorbos de lo que resultó ser un refresco y volvió a tomar la mano de Evel.

Exhaló un suspiro y sabiendo que la emoción la embargaría, lo dijo sin más:

—Voy a llorar… No podré evitarlo… Pero sí, quiero, Brian.

Claro que quiero casarme contigo… Porque lo quiero todo de ti, absolutamente todo. Deseo unir mi vida a la tuya por segunda vez...

Ser tu esposa, tu amante, tu amiga, tu confidente... —Tal como había anunciado, las lágrimas comenzaron a rodar mejilla abajo y en adelante, su voz sonó entrecortada y temblorosa—. La persona que elijas cuando quieras reír, pero también cuando quieras desahogarte… Prometo ser la paz que necesites, el apoyo en los momentos duros, la alegría de todos tus días… Prometo que te seré sincera siempre, aunque duela —Otra pausa. Esta vez, Evel se llevó la mano de Abby a los labios y la besó—, y que siempre me esforzaré por ser exactamente lo que necesites en cada momento…

Te amo, Brian… Te quiero tanto, tanto que sé, en mi corazón, que nadie jamás podrá ocupar tu lugar. Eres el hombre de mis sueños y siempre lo serás… Este es mi voto solemne. ¿Me aceptas como tu esposa... por segunda vez?

Evel pasó de todo protocolo y tomó el rostro de Abby entre sus manos.

—Por segunda y por milésima vez, amor, siempre. Claro que sí.

«Ay, qué dulce…» dijo una voz femenina, muy cerca de donde estaban los novios. A esa siguieron otras y las expresiones de júbilo empezaron a oírse alto y claro, especialmente en la primera fila donde estaban los familiares de los contrayentes. Las cajas de pañuelos pasaban de mano en mano dando servicio tanto a hombres como a mujeres.

Dakota, el padrino, juzgó oportuno advertir al novio de algo importante.

—No te relajes, chaval, que todavía falta esto —dijo acercándose a él para entregarle los anillos.

—Muchas gracias, caballero, pero eso tengo que decirlo yo —comentó el oficiante con humor—. Habéis hecho vuestros votos y ahora es el momento de que intercambiéis vuestros anillos de boda.

Abby exhaló un suspiro al ver convertida en realidad aquella alianza que ella había dibujado en una servilleta de papel dos meses atrás. Y a Evel le temblaban tanto las manos, que cuando fue a ponérsela, esta cayó al suelo y quedó parcialmente enterrada en la arena, provocando un distendido momento de risas.

«Encima de “moñas”, torpe. Tío, me está dando el día», pensó Dakota, emocionado a su manera. Fue a recuperar la joya de la arena y se la devolvió a su socio.

Al fin, los novios consiguieron ponerse las alianzas y mantuvieron sus manos unidas, sin dejar de mirarse. Ambos temblaban y estaban helados, a pesar de que la brisa había cesado y hacía más calor. Pero la emoción ahora se mezclaba con la alegría de estar a punto de coronar su segundo enlace.

El oficiante tomó la palabra. Miró a la pareja con una sonrisa y pronunció las esperadas palabras.

—Queridos Brian y Abigail, habéis hecho vuestros votos, os habéis prometido amor y fidelidad eternos y en prueba de ello, habéis intercambiado los anillos, por lo que en este momento no me queda más que declararos marido y mujer. Ya puedes besar a tu esposa, Brian.

—Sí, esa parte me la sé —repuso Evel tan emocionado como Abby.

El beso de la pareja fue largo y dulce. Se oyeron aplausos y frases cariñosas que los invitados quisieron dedicar a los novios, y algún comentario bromista procedente de las últimas filas. Pero Evel y Abby no fueron conscientes de ello, ya que continuaban en su propio mundo.

—Te amo con toda mi alma, bombón.

—Y yo a ti, Brian. Gracias por este día, por este momento, por todos los momentos increíbles que sé que viviré a tu lado.

Entonces, una sonrisa radiante iluminó el rostro del motero.

—Ya lo creo que sí —repuso, y sin soltar la mano de su mujer, volvió a acercarse al micrófono.

Abby se estremeció de la cabeza a los pies. Su sonrisa entre nerviosa y emocionada mostró a las claras cómo se sentía. Nadie más aparte de Evel y el oficiante lo notaron porque los invitados ya habían empezado a ponerse de pie, pensando que la ceremonia había terminado.

Pero nada más lejos de la realidad.

—He prometido sorprenderte y enamorarte un poquito más cada día —dijo él mirándola a los ojos mientras hablaba por el micrófono y el silencio volvía a adueñarse del lugar—. Y empiezo a cumplirlo desde este mismo momento… ¿Estás preparada para otra emoción fuerte, bombón?

Entonces, antes de que Abby pudiera responder, cuando todavía miraba a Evel rezumando amor por los cuatro costados y, al mismo tiempo, hecha un manojo de nervios, empezaron a oírse unos acordes. Para la mayoría de los allí presentes era simplemente música, pero Abby, que se sabía de memoria esa canción porque era su favorita, la había reconocido desde el principio. Se volvió un poco a ciegas, como si buscara algo, no sabía muy bien qué, y fue en ese momento cuando la voz del cantautor español Antonio Orozco, que se acercaba por el sendero nupcial hacia los novios, empezó a desgranar la letra de la canción "Devuélveme la vida”.

Abby rompió a llorar sin haber pronunciado una sola palabra.

No atinó más que a cubrirse la boca, en un intento de frenar la congoja que arrancaba lastimeros sonidos a su garganta mientras miraba cómo el cantante se acercaba, sin acabar de creer del todo que estuviera sucediendo de verdad.

Evel la acunó entre sus brazos.

—Me encanta sorprenderte, linda —le confesó al oído—. Me vuelve loco la carita que pones cuando algo te llega al corazón. Te juro que pagaría por verla cada día de mi vida…

Ella intentó decir algo. Cualquier cosa. Abby se habría conformado con un “gracias” o con poder regalarle una sonrisa. Algo distinto de llorar como una magdalena. Pero no lo logró, era como si con aquella sorpresa, por otra parte tan propia de él, se hubieran abierto las compuertas de su emoción y ya nada la contuviera. Negó con la cabeza varias veces, totalmente frustrada. Evel la estrechó más fuerte.

—Te adoro, Abby. Eres tan auténtica, tan real… Emociónate todo lo que quieras, pero ¿me concedes este baile, por favor?

Ella asintió con un gesto. Apoyó una mano sobre el pecho de Evel para que le concediera un momento. Exhaló el aire, tragó saliva varias veces y al fin, concentró toda su energía en recomponerse.

—Jamás olvidaré este momento, motero —logró decirle antes de que su voz volviera a quebrarse por el llanto.

Para Evel no había mejor regalo que su emoción, pero saber que acababa de poner otro recuerdo memorable en la vida de los dos, le hizo sentir que tocaba el cielo con las manos.

Agradecido, la rodeó con sus brazos y la guió suavemente al ritmo de aquella desgarradora balada que su compositor interpretaba con tanto sentimiento.

*

El rincón reservado a la ceremonia había acabado convertido en una improvisada pista de baile cuando varios invitados se habían unido a Evel y Abby. El primero en felicitar a los novios había sido el propio cantante que, tras estrechar sus manos y desearles felicidades, se había retirado acompañado por sus colaboradores y el personal de seguridad del hotel.

Las felicitaciones se sucedieron sin pausa durante un largo rato. Abby y Evel comentarían más tarde que jamás habían tardado tanto en recorrer los veinte metros que unían el altar con el fin del sendero nupcial.

Emocionadísima, Amelia había abrazado a su hija y había hecho otro tanto con Evel. Sus palabras, sin embargo, les recordaron que seguía siendo la misma Amelia de siempre.

—¡Ha sido precioso, precioso, no he visto una ceremonia más bonita en toda mi vida! Y los dos estáis guapísimos… Pero que conste que me sigues debiendo una ceremonia como Dios manda —advirtió, tocando el pecho de Evel con un dedo.

—Ni lo sueñes, mamá. El día que tu iglesia tenga menos requisitos, no tendremos ningún problema pero, como comprenderás, no le voy a pedir que se bautice en una religión que no profesa para poder casarse conmigo por tercera vez. Ni hablar.

—¿”Como Dios manda”? Amelia, que ya me he casado con su hija dos veces —dijo Evel. Su tono cariñoso consiguió robarle una sonrisa a su suegra.

—Bueno, ya veremos, ya veremos…

—Ha sido una ceremonia preciosa. Muchísimas felicidades, chicos —dijo Richard, intercambiando abrazos afectuosos con los dos y, de paso, interrumpiendo a su mujer, que ni siquiera en pleno altar, les libraba de sus críticas.

—Seguro que ya estaréis hartos de oírlo, pero es lo que toca, así que… ¡Muchísimas felicidades! —dijo Clinton cuando le llegó el turno—. Me gusta que seas tan creativo, Brian. ¿Su canción favorita interpretada en directo en su propia boda? Te adorará eternamente, seguro que lo sabes. Y tú, preciosa Abby, estás radiante. Perfecta.

Me alegro infinitamente por los dos.

Pero cuando fue a cederle el turno a su esposa que venía detrás, Evel lo detuvo.

—Gracias a ti, papá. Gracias por todo. —Y esta vez fue él quien tomó la iniciativa de abrazarlo ante la mirada tierna de Abby.

—Eso —dijo ella—. Le estaré eternamente agradecida, Clinton.

—Ay, qué tontería, no hay nada que agradecer, queridos míos.

—Sylvia rodeó a Evel y Abby con sus brazos y se tomó su tiempo —. Estoy tan orgullosa de los dos, tan emocionada por el momento increíble que os habéis regalado y nos habéis regalado a todos… —volvió a estrecharlos fuerte—. ¡Hoy me habéis hecho muy, muy feliz!

—Contente, hija, que para emocionarnos, ya estamos los ancianos —intervino la abuela del novio—. ¡Muchas felicidades, cariños míos! ¡Os deseo lo mejor del mundo!

Mientras los novios continuaban recibiendo las felicitaciones de sus invitados, los fotógrafos no dejaban de acribillarlos a fotos. Sin embargo, ahora que la emoción se había calmado, la alegría había tomado el relevo y tanto Evel como Abby se sentían eufóricos.

—¡Ay, mi guapete favorito, que se ha casado por segunda vez con la misma mujer! —exclamó Harley, abrazándolo—. Estáis geniales… Tú, hermosísima, chica. Me encanta tu vestido. Y tú…

¿Qué te voy a decir a ti que no sepas? Eres el hombre más alucinante del lugar, pero aunque no lo fueras, daría igual porque tu mujer te adora. Mírala, te come con los ojos… —exclamó haciéndole un guiño cariñoso a la novia.

—El tipo más guapo del lugar en ausencia de Brandon, querrás decir… Porque si él estuviera aquí… —dijo Evel, devolviéndole el abrazo—. No sabes cómo me alegra que hayas venido, Harley… Gracias por acompañarme en un día tan especial para mí.

Ella entendió perfectamente a qué se refería, pero lo ignoró. Ya había tenido ocasión de cruzar miradas con su padre, a distancia, y aunque todavía seguía de una pieza, no apostaría a que siguiera estándolo al final de la velada. De los demás miembros de la familia no podía decir nada ya que aún no había coincidido con “ellas” y esperaba no hacerlo.

—En fin… Nada es perfecto —repuso—. Si venía yo, no podía venir Brandon. Y si yo no venía, tú me ibas a matar… ¡La elección estaba clara! Bueno, os dejo para que os sigan estrujando —añadió, riéndose a carcajadas—. Ya nos veremos más tarde, guapos.

Harley se alejó por el sendero nupcial después de darles un beso a cada uno. Se reunió con su socia y juntas pusieron rumbo hacia el salón.

—Necesito beber algo ya, estoy seca —comentó Jana, tomando del brazo a Harley.

—Y que lo digas… ¡Tanta emoción da una sed tremenda! Pero bienvenidas sean las dos cosas; la emoción y la sed. ¡Me encanta verlo tan feliz! Y a ella también, claro…

—Disculpa, Harley… —oyó que alguien la llamaba.

Ella se puso tensa en un momento. Se dijo mentalmente que aquella mujer no se parecía a su marido más que en lo blanco del ojo y que no había razón para preocuparse, pero la verdad era que, excepto Evel, los miembros de la familia Rowley siempre le habían producido muy malas vibraciones. Y se fiaba de su piel, siempre lo había hecho.

Jana permaneció junto a su amiga en un silencio expectante.

Sylvia ya había empezado a sonreír cuando al fin llegó junto a ellas. Una señal muy clara de que venía en son de paz. Aún así, Harley permaneció callada.

—Brian nos ha contado… —Sin dar más detalles, la madre de Evel continuó—: Su relato nos hizo comprender lo injustos que hemos sido contigo y lo siento mucho… Ya habrá tiempo de sincerarnos en el futuro y espero que también podamos seguir en contacto, pero no he querido esperar más para decírtelo. Quiero que sepas que lamento muchísimo lo sucedido. Ojalá puedas perdonarnos.

Harley no modificó su actitud. Seguía sin fiarse de esa familia.

Además, el paso del tiempo sumado a las penurias vividas habían afilado su sentido práctico.

—Sus disculpas llegan diez años tarde como mínimo, Sylvia.

Pero gracias de todos modos. Y ahora, si me disculpa, voy a saludar a algunos amigos.

Aquel momento, que parecía perdido entre los muchos otros que estaban teniendo lugar allí mismo, no pasó desapercibido a quien verdaderamente le importaba.

Mientras atendía los saludos y las felicitaciones de sus invitados, Evel había seguido con disimulo y muchísimo interés lo que estaba sucediendo unos metros más adelante, donde su madre, como siempre, hacía las veces de embajadora de la familia, tendiendo manos, fabricando puentes…

No tenía la menor duda acerca de la clase de conversación que Sylvia y Harley habían mantenido y estaba totalmente seguro, a pesar de la seriedad en el rostro de su amiga, que la resolución del conflicto solo era una cuestión de tiempo.

*

Dakota se había tomado al pie de la letra las instrucciones del médico y había hecho que Tess se quedara para el final en felicitar a los novios.

—No pienso seguir sentada aquí —anunció Tess—. Así que no se te ocurra decirle a Brian y a Abby que se acerquen para que yo no me levante.

—Claro, bollito, tampoco es para tanto… Puedes levantarte cuando quieras.

Tess se dio la vuelta para mirarlo alucinada. ¿Cómo podía decir semejante cosa cuando apenas era dueña de ir al baño sin oír el sonido de las cadenas y pinchos de su indumentaria tintineando detrás suyo?

Pero aquel intento de regañina de Tess quedó totalmente desplazado de la atención del motero en el momento en que su perfil de embarazada con seis meses y medio de gestación quedó recortado contra el paisaje, logrando que a Dakota le diera un arrebato.

—Joder, bollito, qué buena estás… —dijo pegándose a ella.

Sus manos le recorrieron el contorno algo menos recatadas de lo adecuado para un lugar público—. Me pones como una moto…

—Y tú consigues ponerme mejillas de payaso… —repuso ella tan sumamente incómoda que Dakota empezó a desternillante de risa.

Los novios, que ya se habían percatado de lo que estaba sucediendo, se acercaron bromeando hasta el lugar donde estaban.

—Pero hombre, por favor, déjala tranquila —dijo Evel. La saludó afectuosamente—. Estás genial, Tess. El embarazo te sienta de maravilla.

—Gracias, eres encantador… ¡Qué ceremonia más bonita! —dijo la editora, abrazando primero a Evel y luego a su hermana —. ¡Eres la novia más hermosa del mundo, Abby! ¡Te deseo que sigas siendo tan feliz como hasta ahora, cariño, si no más!

Dakota contempló con ojos de hombre enamorado la interacción entre su mujer y los novios, disfrutando de un momento que sabía que para Tess era muy importante… Hasta que le tocó el turno a él:

—Bueno, chaval, no sé si darte la enhorabuena o el pésame porque esta juerga te tiene que haber costado un riñón y medio…

Pero, aparte de eso, muchas felicidades, que seáis muy felices y blablabla… Ya sabes, lo que se dice siempre.

—Sí, es lo que se dice siempre. Y no te preocupes por lo que ha costado. No sale de tu bolsillo —bromeó Evel, a su vez.

—Eso ya lo sé, ¿crees que te habría dejado que lo sacaras de mi bolsillo? Tú alucinas, tío.

Entonces, Dakota miró a Abby sabiendo que todos estaban pendientes de su reacción, pero le daba igual. La ley había convertido a Morticia en su cuñada, muy bien. Y era posible que en algo hubiera cambiado y ya no fuera la misma plasta que lo perseguía desde que iban al jardín de infancia. Pero nunca la había soportado, se había portado muy mal con Tess, y él no era de los que olvidaban con facilidad.

—Felicidades, cuñada —se limitó a decir.

Tess apartó la mirada y Evel se rascó la cabeza en un gesto de incomodidad tan evidente, que Abby se apresuró a quitarle hierro.

—Muchas gracias, cuñado —repuso y se estiró a darle un beso en la mejilla. Dakota no movió un solo músculo—. Gracias por mantener informados a mis padres de lo que sucedía. Fue un gesto muy bonito de tu parte.

Y mientras Evel miraba a su mujer rebosante de orgullo y la sonrisa de Tess daba dos vueltas completas al planeta Tierra, la respuesta de Dakota no tardó en llegar y fue del mismo tenor que todas las que le había dedicado a Abby a lo largo de su vida.

—No lo hice por ti.

Ella esbozó una sonrisa conciliadora.

—Lo has hecho por personas que adoro y eso me basta.

Después de todo, quizás Morticia hubiera cambiado más de lo que él estaba dispuesto a concederle, pensó el motero.

Dakota respiró hondo y, finalmente, asintió con la cabeza.

—De nada —respondió.

₋₁₆₋

Maverick estiró la mano para coger el último trozo de jamón y se lo llevó a la boca con glotonería haciendo reír a Shea.

—Creo que voy a reventar, pero no puedo evitarlo… —se justificó el barman del bar The MidWay—. Me aficioné al jamón cuando empecé a trabajar en el bar, con esas bandejas de canapés que los moteros devorabais.

—Sí, fue una idea de Evel y tuvo un éxito increíble. Creo que todos engordamos por su culpa —bromeó Dylan, otro gran aficionado al jamón español.

—¿El jamón? Todo lo que he probado hoy estaba de muerte —intervino Ike, ahora presidente del club de moteros The MidWay Riders—. Y tú has comido bastante, así que me parece que no soy el único que lo piensa —dijo, echando una mirada seductora a Erin.

Dylan miró a su hermana y a su acompañante por encima de su copa de vino, preguntándose qué era lo que realmente se estaba cociendo entre ellos. No estaban ni juntos ni revueltos. Por lo que sabía, él seguía intentándolo y ella seguía pensándoselo. Pero allí estaban, sentados uno junto al otro en una boda a la que habían asistido juntos, conversando de lo más normal.

Andy fue quien lo sacó de sus pensamientos cuando se acercó para hablarle al oído:

—Deja de intimidarlo con esa mirada de “ten mucho cuidado con lo que haces”.

Él aprovechó que tenía el rostro de su chica tan cerca para robarle un beso.

—Erin sabe cuidarse perfectamente, no me necesita a mí para nada.

—¿Pero él lo sabe? —respondió Andy con picardía al tiempo que señalaba de un vistazo rápido a Ike, que estaba tan pendiente de Erin como de su único hermano varón.

—No lo miro porque esté con mi hermana. Lo miro porque no me cae bien.

—Ah, ya entiendo —repuso, ella haciéndose la sorprendida.

Por supuesto, no le creía. Era más, sabía que no era así. A pesar de no ser un hombre territorial, Dylan siempre se había sentido especialmente responsable de sus hermanas por lo que, de alguna manera, siempre estaba a ojo avizor.

Erin también se percató de la mirada, pero hizo caso omiso y continuó disfrutando de aquel menú de cinco tenedores firmado por el chef Ciro Montaner.

—Esto empieza a ser un problema —reconoció—. Como siga viajando a este país, tendré que ponerme a dieta y papá ha comprado una casa en la isla, así que… —Su sonrisa feliz dejó claro que no pensaba seguir ninguna dieta y acabó de confirmarlo, llevándose un apetitoso bocado de paella a la boca.

Pero en aquella mesa de ocho ocupantes, sólo seis participaban de la conversación, los otros dos estaban sumergidos en su propio universo, aparentemente ajenos a lo que sucedía a su alrededor.

—Dakota, tío, ¿quieres dejar de tocarle la barriga a tu mujer y volver al mundo real durante un rato? —dijo Maverick.

No hubo respuesta. Dakota estaba totalmente concentrado en algo que le interesaba mucho más que el mundo real; los movimientos de su hija. Eran tan evidentes que podían verse a través del vestido. Él los seguía, interesado, señalándoselos a su mujer con un dedo como si ella no los sintiera, y haciendo comentarios que denotaban su gran asombro. Su nivel de abstracción en su nueva realidad de futuro padre era tal, que era capaz de compartir mesa con Ike, el mismo tipo a quien había echado de su propia boda, y no inmutarse siquiera. Los novios habían preferido no poner a Dylan y a sus hermanas en mesas separadas y Tess, por supuesto, les había dado el visto bueno. Ike ya les había ofrecido sus disculpas reiteradamente; su marido tendría que aguantarse.

—Déjalo, Mav. Está embelesado con los movimientos de nuestra pequeña. Yo los siento siempre, pero él sólo cuando los puede ver.

—¡Mira, eso ha sido una patada! —exclamó Dakota. De pronto, del vientre normalmente redondo de su mujer había surgido un pequeño montículo, que aparecía y desaparecía a placer—. A ver si nos sale futbolista… —alzó la vista hasta Tess. Su mirada estaba cargada de ilusión y de asombro.

Ella acarició su rostro con ternura.

—¿Por qué no? En ningún lado está escrito que tenga que ser una motera o una editora…

Dakota se echó a reír y fue entonces, al mirar alrededor, que se percató de que todos estaban atentos a él.

—¿Qué? —preguntó, encogiéndose de hombros.

—Quién te ha visto y quién te ve —dijo Maverick, sacudiendo la cabeza risueño—. Y pensar que, según dicen, no hace mucho eras la razón de que el bar se llenara todos los días…

—Eh, ¿qué te hace suponer que no sigo siendo la razón? —repuso el motero, vanidoso—. Tú te lo tienes muy creído, chaval.

Tus striptease dejan mucha pasta, eso está claro, pero…

—¿Pero qué? —lo pinchó el barman. Desde el primer día habían mantenido una especie de competencia sobre el tema—. A ver si vamos a tener que hacer una encuesta para salir de dudas…

—Pues por mí que no quede —repuso Dakota—. Hablas de pura envidia. Porque te encantaría tener un bebé que diera pataditas.

En aquel momento, Shea se levantó de su asiento. Todos la miraron.

—Seguid, seguid… Yo voy al baño —dijo.

Dylan permaneció observando a su hermana y pensando cuál era el significado de su reacción.

Maverick salió como una flecha detrás de Shea, la tomó de un brazo.

—Eh, preciosa…

—No pasa nada. Tengo que ir al baño, nada más —dijo ella, y ante la mirada desconfiada de Maverick, le dio un beso—. Es cierto, Mav. Enseguida vuelvo, tú sigue comiendo.

El barman regresó a la mesa de mala gana. Miró a Dakota molesto.

—Tenías que decirlo, ¿no? Deberías coserte la boca, colega.

Aunque Shea hubiera respondido “no pasa nada”, él sabía perfectamente que algo pasaba. Estaba bastante seguro de saber qué era. Shea deseaba tener un hijo, pero le preocupaba provocar otro terremoto en la familia. Todavía no se habían recuperado del todo del shock de que ella hubiera rehecho su vida tan pronto tras el divorcio, ni que lo hubiera hecho con alguien siete años más joven.

La conversación quedó momentáneamente interrumpida cuando la organizadora de bodas mallorquina, que oficiaba de maestra de ceremonias, anunció por el micrófono el siguiente punto del programa nupcial.

—Atención, atención, damas y caballeros… Espero que estéis disfrutando del día, pero ahora vamos a darle la bienvenida a otra figura importantísima en toda boda, la tarta nupcial. ¡Un aplauso, por favor, para esta maravilla preparada por la madre y las tías de la novia! —dijo, histriónica ante la Red Velvet de tres pisos que en aquel momento llegaba en un carrito empujado por uno de los camareros.

La tarta respondía en detalle a los deseos de la novia y su aspecto era tan atractivo que provocó muchos aplausos. Abby derrochaba ilusión por cada poro de la piel. Para Evel, el espectáculo auténtico era ella; miraba la tarta embelesada, dando saltitos en el sitio, y no dejaba de alabar la buena mano que tenían las hermanas Baldini para la cocina.

—¡Todo lo que hacen es perfecto! —exclamó Abby—. ¡Es una maravilla, qué pena tener que cortarla!

—Tú sí que eres perfecta, bombón —le dijo al oído, y después volvió a besarla por milésima vez.

Tal como había ocurrido todas las veces anteriores, el beso avivó las ganas de fiesta de amigos y colegas moteros. Comenzaron los aplausos, los comentarios subidos de tono, los silbidos…

—Será mejor que te deje tranquila un rato, porque si sigo besándote, estos son capaces de cualquier cosa —repuso él.

Lo dijo, pero no lo hizo.

Continuaron besándose y posando para las innumerables fotos que les tomaron aquel día. A diferencia de Dylan y Andy, resultaba evidente que estaban disfrutando del ambiente que habían conseguido crear y de poder compartirlo con todos. Estaban en su salsa.

Y la partición del pastel nupcial fue tan romántico como todo lo demás, proporcionándole al equipo de tres fotógrafos suficientes momentos dignos de ser retratados para la posteridad.

*

Después del pastel nupcial, llegaron los brindis y, cómo no, los discursos, que la pareja escuchó, tan acaramelada como siempre.

Abby había dejado claro a las dos familias que no quería pasarse el día retocando su maquillaje y les había rogado encarecidamente que fueran comedidos a la hora de dirigirles unas palabras. Evel no había hecho ninguna petición específica, pero les había dejado caer la idea de que después de las intensas emociones vividas en el último mes a raíz de las benditas tarjetas, Abby y él esperaban disfrutar de una boda alegre, sin más emoción añadida de la que normalmente se daba por supuesto en una boda.

La primera en ponerse de pie había sido Angela Swynton, la abuela del novio, con un breve y sentido discurso que debido a la emoción de la anciana, resultó más corto de lo que ella había previsto. A ella le había seguido Richard Gibb, el padre de la novia quien, complaciendo los deseos de su hija, les había dedicado un discurso tan amoroso como breve. Después, habían tenido lugar varias intervenciones espontáneas a cargo de los moteros, a quienes el alcohol había vuelto de lo más locuaces. Era lo habitual, y los novios lo recibieron de buen grado.

—Bueno, yo no voy a ser menos —dijo A.J., el jefe de taller de Rowley Customs, poniéndose de pie con la copa en la mano— . Al novio lo conozco desde que llevaba pañales y lo tengo muy visto, así que no hablaré de él. Pero sí tengo algo que decir de la novia…

¿No creerías que ibas a librarte, no? —dijo haciéndole a Abby un guiño cariñoso. Evel notó que el rostro de su chica adquiría esa solemnidad previa a la llorera y le rodeó la cintura con un brazo estrechándola contra él—. Sabía que existías antes de que él lo admitiera oficialmente. Y por muchas razones que no vienen a cuento, crucé los dedos para que esta vez le saliera bien.

Revolucionaste su vida, Abby. Volviste a convertirlo en un adolescente que se iba dejando las cosas por ahí y se olvidaba de citas importantes porque lo único que tenía en la cabeza era su próxima cita contigo. Eres la razón de sus olvidos, de sus despistes, de sus carcajadas sin venir a cuento, de que haya decidido al fin lanzarse a fabricar sus propios customizados y mostrarle al mundo su alucinante talento… Sólo por eso tengo que quererte. Pero además, te has hecho un lugar entre nosotros y ese lugar te lo has ganado a pulso; tienes tanto talento como él y juntos sois una bendición para los que amamos esta profesión. Eres la única mujer de Rowley Customs y no sólo te has ganado un lugar en la vida de Evel, también en la nuestra. Te queremos un montón, preciosa.

Gracias por hacerlo tan feliz… ¡Y enhorabuena a los dos por vuestra segunda boda!

La música empezó a sonar otra vez por petición de Angela Swynton, en un intento de contener la emoción de los invitados y, especialmente de la novia. Los camareros habían empezado a circular entre las mesas sirviendo pastel nupcial y rellenando las copas, y todo inducía a pensar que los discursos habían terminado.

De hecho, Paula Seguí ya estaba junto a los novios, dispuesta a continuar con el siguiente punto del programa, cuando alguien se puso de pie y reclamó el micrófono.

Esta vez fue el rostro de Evel el que adquirió solemnidad. Era su padre quien se había puesto de pie.

—Intentaré ser breve, pero Sylvia y yo también queremos decirle algo a los novios. Tanto Abby como mi hijo nos han dicho muy educadamente que preferían mantener la emoción bajo mínimos, pero es tradición que los padres brinden por sus hijos en su boda y nosotros —miró a su mujer, que a su lado le apretó la mano cariñosamente, en un gesto de ánimo— no hemos querido desaprovechar la ocasión… Las damas van primero, así que, preciosa Abby queremos darte las gracias por formar parte de su vida y de la nuestra. Como han comentado antes, Brian se ha transformado en alguien diferente desde que te conoció. Siempre ha sido una buena persona y ahora, gracias a ti, es una buena persona feliz. Eres una gran chica… Disculpa —se corrigió—, eres una gran mujer y lo inspiras, Abby, ¡cómo lo inspiras! Es tu amor, toda la locura que sientes por él, que se te nota tanto y a nosotros nos ha emocionado desde el principio —volvió a mirar a Sylvia. Ella le obsequió una sonrisa— lo que lo impulsa a crecer, a ser mejor, a darlo todo…. Y sin ninguna duda, Brian tiene mucho, muchísimo que dar… Me voy a permitir hablar en mi nombre ahora. Sé que a mi esposa no le importará… Brian es alguien especial, talentoso y, lo más importante, alguien muy querido y respetado por todos. Hoy lo he visto claro como nunca antes. Y tengo que decirlo; me siento tremendamente orgulloso de él. El éxito y el dinero pueden llegar incluso como un golpe de suerte. El respeto y el cariño se ganan. Y para ganárselo es imprescindible tener corazón, empatía, entrega…

Todas esas cosas que el dinero no puede comprar y que mi hijo tiene en cantidades absolutamente increíbles… Lamento haber estado tan ciego, Brian —dijo, digno, esforzándose por mantenerle la mirada. Notó que él se levantaba y apuró el final—. Hora de acabar, lo sé… Sylvia y yo queremos desearos toda la felicidad del mundo y os damos la enhorabuena por este día inolvidable.

¡Felicidades, chicos!

Pero Evel no se había puesto de pie para que su padre concluyera, ni porque pensara que se había pasado de emocional provocando que Abby sucumbiera a otra llorera sin precedentes.

Ambas cosas eran ciertas, pero no le importaba. Llevando a Abby de la mano, fue al encuentro de su padre y no hubo más palabras.

Se fundió con él en un abrazo que silenció a todos. Abby se reunió de inmediato con ellos y los tres permanecieron abrazados unos instantes.

Instantes que Sylvia contempló con el corazón encogido, desde su silla. Llevaba años esperando ese momento y quería captar cada detalle, cada gesto… Y guardarlo en su memoria para siempre.

Sin embargo, Paula Seguí sabía que el exceso de emoción al igual que el exceso de euforia podía estropear un evento tan logrado, y eso era algo que no estaba dispuesta a permitir. En un segundo había dado las instrucciones oportunas y tomado el control del audio, silenciando el resto de los micrófonos.

—Han sido unas intervenciones maravillosas, un momento inolvidable, pero os aseguro que esto no estaba planeado… ¡Me han sorprendido hasta a mí! —bromeó, atrayendo la atención inmediata de todos—. ¡Pero toca seguir con el programa, señores y señoras! ¡El show debe continuar!

A un gesto suyo, una canción alegre empezó a sonar y aparecieron una docena de camareros con sus refulgentes bandejas cargadas con grandes copas heladas, que empezaron a servir a los invitados.

*

Las copas heladas se habían ocupado de templar la emoción y el alcohol que contenían de impulsar la alegría. Con el corazón contento y el apetito saciado, aquel numeroso grupo de amigos y familiares estaban preparados para la diversión que más les gustaba; bailar y pasarlo bien. Pero también en este apartado, los novios les tenían reservada una sorpresa.

La música interrumpió de repente las conversaciones de los invitados. Era insinuante, sensual, incitaba a tomar la mano de la pareja y salir a bailar, pero el volumen estaba demasiado alto. Cesó de golpe, y todos dirigieron sus miradas hacia el centro del salón donde estaba la wedding planner. Ella señaló a los novios, quienes ya se hallaban en el centro del salón, dando unos minutos a los fotógrafos para que les tomaran fotos.

—¡Esto sí que estaba planeado y os va a encantar! —anunció — ¡Los novios van a iniciar el baile y lo harán de esta manera tan romántica y sensual, especialmente dedicada a todos ustedes!

Y al son de la canción “Criola” del músico francés Mika Mendes, Abby y Evel empezaron a deslizarse por la improvisada pista de baile, haciendo una auténtica exhibición de danza kizomba que se ganó sonoros aplausos y ovaciones por parte del público.

Tess sabía que no podía unirse a la diversión por prescripción médica, pero no lo lamentó en absoluto. El espectáculo que estaban ofreciendo su hermana y su caballero andante era realmente entrañable. Tan romántico, tan sensual… Tan “ellos”, pensó. En ese sentido, el día de su boda no era tan diferente del resto de los días.

Lo diferente era que la emoción había impulsado el nivel de romanticismo cotidiano de la pareja y ahora, con aquella danza que ejecutaban con movimientos tan coordinados, piel contra piel, mirándose a los ojos como si no existiera el mundo a su alrededor, acababan de ponerle la verdadera guinda al pastel de un día inolvidable. Abby y Brian eran el súmmum del romanticismo, y Tess estaba segura que los innumerables flashes que seguían cada movimiento de la pareja, recogerían ese romanticismo y esa sensualidad para el recuerdo.

—Pero qué amigo más moñas tengo… —comentó Dakota que junto a ella miraba a Evel sin ocultar su alucine.

—No estoy segura de saber lo que significa esa palabra, amor.

Pero si su significado no es “romántico”, no aplica en este caso.

Brian es un hombre muy romántico y Abby también lo es, así que…

—repuso la editora sin apartar los ojos de su hermana que continuaba abstraída en la danza y en su compañero de baile, con la misma sonrisa embelesada que tenía desde la mañana, y que no se le quitaba con nada. Era evidentemente feliz.

—Es un buen tipo y lo quiero, pero es demasiado azucarado para mi gusto. Romántico o como quieras llamarlo.

Tess giró la cabeza para mirar a Dakota con una sonrisa tierna.

—Tú también lo eres, sólo que lo expresas de otra forma…

—Yo soy cualquier cosa menos romántico, bollito.

—Lo eres —insistió la editora—. Hay muchas formas de romanticismo… ¿O crees que no he visto la cantidad de fotos mías que llevas en el móvil?

Él se estiró hacia atrás mientras se rehacía la coleta. Una sonrisa varonil y desafiante brillaba en su rostro.

—Eso no es romanticismo. Es que me vuelves loco…

Junto a ellos, muy cerca, Maverick ya se había quitado la chaqueta y se había puesto de pie como un resorte, moviendo las caderas.

—Yo no pienso esperar a que me inviten, lo siento por la pareja de novios, pero yo me apunto —aseguró, y tomó la mano de Shea—. ¿Vienes, preciosa? Vamos a enseñarles a estos dos cómo se baila…

Desde la mesa contigua, otro fan incondicional del baile, también se había quitado la chaqueta y ya se dirigía hacia la pista llevando de la mano a su mujer.

—¡A ver, por favor, hagan sitio que vienen los bailarines! —exclamó Conor que, al igual que Maverick, hacía rato que había empezado a contonear sus caderas.

Entre las chicas, también había una aficionada al baile que no tardó en levantarse del asiento.

—¡Venga, mi caballero Jedi, que es nuestro turno!

A diferencia de Amy, Niilo no era especialmente devoto del kizomba, pero había bebido lo suficiente para atreverse con todo.

—¿Qué turno? Abby y Evel están bailando, vamos a dejarlos que se luzcan, ¿no? —dijo, haciéndole un guiño a Maddox.

Él, que tal como había anunciado, había llegado acompañado de un bombón de piel cobriza bastante más alto que él, también saltó de su asiento y tomó la mano de su chica.

—No sé si es tu turno, pero el mío, seguro. ¡Ven, princesa, que ha llegado la hora de lucirnos! —exclamó Maddox.

A todos les quedó muy claro que quien quería lucirse era él.

Pero en aquel momento se oyó la voz del irlandés. Se oyó tan alto que hasta los novios se volvieron a mirar.

—¿Lucirte? —dijo, socarrón—. ¡Eres un iluso! Nadie, absolutamente nadie de este enoooorme salón, va a lucirse más que yo… ¡Mirad y envidiadme mucho, chavales!

Y, sin duda, Dylan acaparó las miradas y la simpatía de la gente cuando sosteniendo en brazos a la pequeña Luz y acompañado de Andy, se puso a bailar kizomba, haciendo las delicias de la niña que no paraba de reír y, cómo no, enamorando un poco más a Andy con su faceta de padre primerizo.

₋₁₇₋

Harley no se lo pensó. En cuanto vio que el hombre que llevaba más de diez minutos intentando retenerla con cháchara variada se apartó para atender una llamada telefónica, ella se excusó y se dirigió rauda fuera de su campo visual.

Tomó una copa de cava de la bandeja de uno de los camareros y se alejó del salón, a respirar un poco de aire fresco. A ser posible, a solas. Volvió a comprobar su móvil. Sin noticias de BB. Desde los últimos mensajes que habían intercambiado a la hora de la comida en Londres, no había vuelto a saber de él. Exhaló un suspiro y se apoyó contra el marco de la ventana. Dejó que la vista se perdiera en aquella playa de ensueño, donde las olas rompían con suavidad, dejando un rastro de espuma blanca cuando se retiraban.

—Ah, aquí estás…. —oyó que Jana comentaba. Se volvió a mirarla y una vez más tuvo que reconocer que estaba fabulosa con aquel vestido de organza y tul, lleno de volantes. Le alegraba comprobar que de a poco volvía a ser la Jana de siempre.

—Sí, he conseguido librarme de un pesado y me he venido a este rinconcito maravilloso a disfrutar del paisaje.

Jana soltó una carcajada.

—¡Qué poco a ti me ha sonado eso!

—Si no disfruto del paisaje en esta isla, no sé dónde lo haría…

Evel me dijo que la habían declarado no sé qué de la biosfera —se defendió Harley sin mucho convencimiento. No era de las que se detenían para “disfrutar del entorno” y Jana la conocía demasiado bien para intentar colársela. No estaba allí por eso, sino para permitirse ser ella misma durante diez minutos antes de tener que regresar a la boda de su mejor amigo a seguir siendo la mujer sexy y cautivadora de siempre. La que flirteaba, bailaba y encandilaba a todo el mundo.

—Reserva de la Biosfera —precisó Jana—, pero no es ningún premio a la belleza de sus paisajes, Harley… Es…

—Por favor… ¡como se te ocurra ponerte a explicármelo, me encierro en el baño! —la interrumpió, tronchándose de risa.

—Sí, tienes razón, perdona. Debe ser el espumoso este que me estoy bebiendo que me pone muy parlanchina… —celebró Jana, a su vez.

Se hizo un momento de silencio durante el cual Jana disfrutó del paisaje y Harley continuó pensando en lo mismo que ocupaba su mente desde hacía dos días; la feria de Londres dónde debería estar trabajando aquel fin de semana, compromiso del que había podido librarse gracias a Brandon. Comprobó la hora en su móvil y sonrió al pensar que el pequeño de la casa estaría alucinando con el espectáculo de fuego y danza de las Fuel Girls. A ella también le habría gustado ver a las artistas. La risa de Jana la devolvió a la realidad.

—Si no lo estuviera viendo con mis propios ojos, no lo creería…

—¿Alguna otra de tus brillantes ocurrencias, Jana? Dame un respiro, chica…

Notó que ella la miraba sonriente y acortaba distancias antes de decir:

—No sabes qué hacer cuando él no está. Resulta muy raro en ti, pero también muy tierno.

Harley le dedicó una mirada socarrona, pero cuando fue a responder, dijo algo muy diferente de lo que incluso ella misma esperaba.

—Sé qué hacer, pero hacerlo ya no me divierte. Y no tiene que ver con BB, sino conmigo. —Giró la cabeza para mirar a su socia y añadió—: Porque supongo que es a él a quién te refieres, ¿no?

—¿No sería más fácil admitir que lo echas de menos y dejarte de historias? Conmigo no necesitas fingir.

—¿Igual que tú echas de menos a Declan? —contraatacó Harley con una sonrisa desafiante.

Jana soltó un bufido.

—No es lo mismo y no sé por qué te empeñas en ese tema. No tengo nada con Declan. En realidad, no tengo nada con nadie.

—¿Tampoco con ese chef catalán tan vistoso con el que te he visto conversando? —dejó caer Harley, rezumando picardía.

—¿Te ha quedado tiempo para enterarte de lo que yo hacía?

Qué sorpresa. Se llama Ciro Montaner y además de vistoso, tiene en su haber dos estrellas Michelin. Es todo un talento culinario. De hecho, el menú que te has zampado hoy lleva su firma. Y no, con él tampoco tengo nada.

—No veo por qué no… ¿Será que tu corazoncito echa de menos a cierto guardaespaldas aunque se niegue a admitirlo?

—Hablábamos de ti, Harley.

—Claro, cuando te conviene, cambias de tema…

—¿Yo? ¡Eres tú la que cambia de tema! —exclamó Jana, riendo—. Por el momento, he cubierto el cupo de desengaños sentimentales. Mi relación con los hombres se limita al sexo totalmente oportunista, algo que, como comprenderás, excluye a individuos que tendré que seguir viendo, como el guardaespaldas de BB. O a invitados de esta boda, como Ciro. ¿Contenta? Ahora, hablemos de tu corazoncito. —Bebió otro sorbo de su espumoso y miró a Harley expectante.

Ella respiró hondo. Sus ojos se perdieron en el vaivén de las olas durante unos instantes. Las cosas habían cambiado tanto en apenas tres meses… Seguía siendo la misma en apariencia; el mismo aspecto, la misma espontaneidad, la misma determinación de vivir a fondo cada momento y de plantarle cara a sus miedos…

Pero en el fondo, ya no era la misma. Quería cosas diferentes y era perfectamente consciente de ello.

—Adoro a Evel y no se me cruzaría por la imaginación no estar presente el día de su boda. Pero no es aquí donde realmente deseo estar. Ahora mismo, cogería el primer avión a Londres… Por eso me está costando tanto ser la de siempre.

Jana apretó cariñosamente el hombro de su amiga.

—Y BB no tiene nada que ver con eso, claro. Ya lo entiendo —repuso, burlona.

Harley sacudió la cabeza. Era mucho, muchísimo más que eso.

Era su nueva tienda londinense, su piso compartido con Jana, pasear por una ciudad que cada día le dolía un poquito menos. Su nueva vida profesional como artista reconocida en el circuito de la tinta y todas las puertas que eso le estaba abriendo. Y por supuesto, Brandon. Pero no solo él, sino todo su mundo, incluido, por supuesto, el pequeño Hugo. Sus tardes de cine con palomitas, sus noches de teatro para niños en las que los tres se lo pasaban tan bien…

—Soy yo, Jana. Me encanta mi vida de ahora. Me parece la vida perfecta para mí —concedió.

—Quien te ha visto y quien te ve, cariño… —Jana la abrazó afectuosamente—. ¡Y cuánto me alegro de que sea así!

En aquel momento, Harley agudizó la vista. La excitación comenzó a hacer presa de ella a medida que la imagen cobraba nitidez ante sus ojos.

—¡Ese de ahí es Hugo! —exclamó señalando la figura de un niño rubio ataviado a la última moda, que corría al encuentro de los payasos a cargo de entretener al público infantil que asistía a la boda.

Jana se levantó sus inseparables gafas de sol y también agudizó la vista. Soltó un silbido de aprobación.

—Sí, señora; es Hugo. Y viene acompañado de su guapísimo padre y de su no menos guapísimo guardaespaldas.

*

—¡No me lo puedo creer, quedamos en que él se ocuparía de la convención y yo de la boda y míralo, ha venido! ¡Adoro a ese hombre! —Iba diciendo Harley camino de encontrarse con Brandon.

En teoría, hablaba con Jana. En la práctica, lo hacía sola, ya que ella se había quedado atrás.

Él había escogido un traje de verano color azul eléctrico y una camisa negra que le daban un aspecto tan imponente como el del novio, con quien estaba conversando en aquel momento. Llevaba el cabello suelto y, según Harley pudo comprobar al acercarse a él, cero maquillaje.

Y estaba para comérselo bocadito a bocadito.

—Perdonad que os interrumpa, pero esto es muy urgente —dijo mirando al hombre que había detectado su presencia desde que ella había puesto un pie sobre la arena y cuya mirada la había acompañado todo el tiempo, a pesar de que él, en teoría, estaba conversando con Evel—. ¿No se suponía que tú te ocupabas de la feria, BB?

Él esbozó una sonrisa pícara que no fue más que un intento de enmascarar los pensamientos que ocupaban su mente. A saber, primero; que llevaba todo el día muriéndose por verla y desde hacía dos minutos, se moría por besarla hasta hacerle perder el sentido, y segundo; que ni su precioso vestido ni su generoso escote eran aptos para cardíacos.

—Yo también me alegro de verte, Harley —repuso BB.

Ella se echó a reír. Iba a responder cuando un achispado Evel intervino.

—Sí, desde luego, ella es única hasta para leerte la cartilla —se rió el novio.

—Te aconsejo que empieces a brindar con agua, guapete, que esta noche te toca dar el do de pecho con tu bomboncito —apuntó Harley. Pero enseguida comprendió que Abby estaba tan achispada como él por lo que, probablemente, en vez de dar el do de pecho, dormirían la mona hasta altas horas del mediodía. Dirigiéndose al tatuador, añadió—: Y tú… No sueñes con que vas a librarte de darme una explicación. ¡No puedo creer que te hayas largado de la convención más importante del año, BB! —Y con esas, tomó la mano masculina y tiró de ella—. ¡En cuanto aclaremos este asunto, te lo devuelvo, Evel!

Él permaneció mirando cómo se alejaba la pareja con una sonrisa feliz en los labios.

—¡Tranquila, no hay prisa! —exclamó, y rodeó con sus brazos a su mujer—. Dios, no puedo creer que ya estemos casados oficialmente, bombón…

Abby se acurrucó contra él.

—Y que todo haya salido tan, tan bien…

—¿Sabes qué? Creo que le voy a hacer caso a Harley… —Su mirada pícara buscó la de Abby, que empezó a reírse—. Quiero hacerte el amor toda la noche, linda. Y si sigo bebiendo…

Abby dejó que su mirada se perdiera en aquellos hermosos ojos verdes.

—Seguirás siendo el hombre más increíble del planeta.

Disfruta, Brian, y no te preocupes. Tenemos toda la vida por delante.

—Dios… Te amo tanto, nena —murmuró él.

—Y yo a ti.

Un beso selló el enésimo momento romántico de la pareja mientras a su alrededor los invitados bailaban y disfrutaban de una velada inolvidable.

*

Harley y BB no fueron muy lejos a aclarar la situación. Un hueco debajo de las escaleras de servicio, a esas horas despejado de curiosos, fue el lugar idóneo para que la pareja diera rienda suelta a su mutua locura.

—¿Eres tú, de verdad, o son mis ganas locas de ti, jugándome una mala pasada? —murmuró ella.

—Soy yo, de verdad, sí. Yo y mis ganas loquísimas, desesperadas de verte.

Hablaban en murmullos mientras se robaban besos y sus manos, hambrientas, buscaban tocar piel con desesperación.

Harley apretó los párpados, se pegó a Brandon y él hizo lo mismo. Los camareros pasaban junto a la escalera con sus bandejas cargadas de tentempiés sin verlos, pero era cuestión de tiempo que alguien reparara en ellos. Sin embargo, se resistía a separarse un milímetro de él y de aquella embriagadora sensación de estar en casa que la envolvía cuando estaban juntos.

—No podemos hacerlo aquí, nos verán… —murmuró ella.

Él exhaló un suspiro y la apretó más fuerte contra su cuerpo.

Mientras la tuviera entre sus brazos, le daba igual todo.

—No nos verán si te quedas calladita…

—¿Con semejante herramienta? Eso es mucho pedirle a cualquiera, BB…

Él dejó un reguero de besos en el cuello femenino.

—Claro, ahora culpa a mi herramienta…

Los besos del tatuador enfilaron canalillo abajo y ella necesitó unos cuantos segundos para centrarse y responder.

—Mi habitación está justo encima… —susurró—. Me sueltas, subimos dos tramos de escalera y listo. ¿Seremos capaces de apartarnos cinco minutos, solamente cinco minutos? —Exhaló un suspiro cargado de tanto deseo como desesperación—. Deberíamos poder hacerlo… Pero la verdad es que no quiero que dejes de abrazarme, BB… No quiero apartarme de ti… Qué locura, ¿no?

Él la empujó apasionadamente contra el hueco que formaba la escalera al unirse con la pared.

—Y que lo digas… Llevo todo el día desesperado, deseando que llegue este momento y ahora… Tampoco quiero apartarme de ti, Harley. Quiero quedarme exactamente así. Oliéndote, acariciándote, saboreándote…

Harley le rodeó el cuello con sus brazos.

—Entonces, hecho; nos quedamos así. ¿Te parece bien?

Él estrechó el abrazo y a continuación, comenzó a llover pequeños besos sobre su rostro, haciéndola sonreír.

—Sí —murmuró—. Por extraño que parezca, me parece perfecto.

*

La alegría por disfrutar juntos de aquella boda tan esperada por todos, en especial después de los días difíciles que había vivido la pareja a raíz del chantaje, se había adueñado de los moteros, y ellos, a su vez, habían contagiado al resto de los asistentes. El alcohol que había corrido en abundancia, también había contribuido a la euforia. Aunque buena parte de los invitados eran personas del entorno familiar de los Rowley y los Swynton y clientes de la corporación, los amigos y colegas del novio tenían un peso específico en el nivel de disfrute y de entretenimiento. Primero se habían adueñado de la piscina, a la que habían arrastrado a algunos invitados despistados que, sin darse cuenta, habían pasado de conversar animadamente en un grupo de amigos a estar sumergidos hasta el cuello en la piscina de agua salada, completamente vestidos.

La diversión había continuado en la playa cuando un Conor histriónico y divertido como era habitual en él, se había unido al espectáculo de payasos haciéndolo tan bien que les había robado el protagonismo. Liam, el nuevo fichaje de Rowley Customs, había bebido lo suficiente como para haber perdido la vergüenza y sorprender a sus colegas de trabajo, adueñándose del puesto del DJ. La música se había vuelto mucho más movida, invitando a niños y a adultos a soltarse la melena. Otros asistentes a la boda, olvidándose completamente de los elegantes trajes que vestían, jugaban a saltar olas en el mar y el ambiente festivo, poco a poco, se había trasladado del interior del hotel a la espectacular playa de arena y guijarros que la wedding planner mallorquina había logrado convertir en una discoteca chill-out con tanto éxito.

Nadie, por tanto, echó en falta a los protagonistas del día, que habían aprovechado la ocasión para huir del centro de la escena, y empezar a disfrutar a solas de su mutua compañía.

*

Dylan y Andy regresaron a la playa tomados de la mano.

Venían de comprobar que Luz continuaba durmiendo en una de las cunas de la guardería habilitada a tal efecto por el hotel.

Se acomodaron en uno de los escasos sillones que aún tenían sitios libres. Eran totalmente blancos, muy amplios y disponían de mullidos cojines en colores pastel.

Andy exhaló un suspiro mientras echaba un vistazo al paisaje propio de una postal que la rodeaba.

—Entre lo de dentro y esto de fuera, menuda boda… Les ha quedado perfecta —comentó. Le hizo señas a un camarero para que se acercara. Tomó dos copas de cava de su bandeja, una de las cuales le entregó a Dylan—. Paula es buena. Será pesada, pero en este negocio es la mejor. ¿Sabías que mi tío le ha lanzado una indirecta para contratarla?

—No creo que pueda. Ni creo que a ella le interese siendo quien es.

—Bueno, pero la oferta de mi tío tiene un atractivo muy especial —comentó Andy.

El tono pícaro que había teñido el tono de voz de su chica hizo que Dylan la mirara interesado.

—¿A qué te refieres, preciosa?

—¿En serio? No puedo creer que no te hayas dado cuenta…

—Andy empezó a reír, mientras se hacía la interesante fomentando la curiosidad de su marido—. ¿No te has dado cuenta, tú que todo lo ves?

Dylan pensó que, en realidad, eso solo era cierto en parte. No se perdía nada de aquellas cosas que le interesaban. Y la mallorquina, definitivamente, no estaba dentro de su área de interés.

—Iba a arriesgar un pronóstico, pero acabo de darme cuenta de que he estado a punto de decir una auténtica idiotez. Porque, en el hipotético y más que improbable caso de que eso que a Paula podría interesarle de la oferta fuera tu tío, Tina se ocuparía de demostrarle que es una pésima idea.

Andy se echó a reír a carcajadas.

—Uy, qué va. Frío, frío, frío… No van por ahí los tiros, calvorotas. No tiene que ver con un Estellés, pero es de la familia —añadió, intrigante.

—¿Y está aquí ahora?

Andy asintió varias veces con la cabeza, una sonrisa divertida brillaba en su rostro.

Dylan continuó mirándola intrigado mientras intentaba recordar momentos de la noche relacionados con la mallorquina que pudieran ofrecerle alguna pista, y no le vino nada a la cabeza. Paula había hablado con mucha gente, era su trabajo. Había estado pendiente de cada detalle del programa y de que todo se llevara a cabo con puntualidad y eficacia. Lógicamente, eso implicaba a todo el mundo; invitados, plantilla del hotel, personas contratadas específicamente para aquel día…

De pronto, algo acudió a su mente. A pesar de que Ciro solía hacerse cargo de la cocina en algunos eventos señalados que organizaba el Grupo Estellés, eran sus cocineros y aprendices quienes se encargaban de elaborar los platos. Su principal compromiso estaba en los dos restaurantes de la familia; el Sa Badia de Menorca y el Restaurante Montaner de Barcelona, y eso le dejaba poco tiempo libre para ocuparse de nada más. Sin embargo, aquel día se había presentado a recibir los halagos de los novios y de los invitados, personalmente. Y aunque en su momento no le había prestado especial atención, recordaba haberlo visto conversando con la mallorquina.

—¿Hablas de Ciro?

Una nueva andanada de carcajadas le confirmó que, esta vez, había dado en la diana. Sin embargo, a Dylan no acababan de cuadrarle las cuentas porque también lo había visto muy risueño con Jana, la socia de Harley.

—Algo se cuece entre ellos —aseguró Andy—. Y fíjate que me lo ha dicho su madre, yo no me había dado cuenta. Pero, al parecer, estuvieron muy conversadores en nuestra boda y Ciro la ha ayudado con el menú de otro convite que organizó en Ibiza a primeros de mes.

Asombroso, pensó Dylan. Había hecho muy buenas migas con Ciro desde el principio, pero en el aspecto mujeres, realmente, no sabía cómo catalogarlo. Jamás le había oído hacer alguno de los típicos comentarios que los hombres hacen cuando están acompañados de otros hombres. Generalmente, sus temas de conversación tenían que ver con la cocina o con alguno de los negocios del grupo o, incluso con algún deporte, pero nada relacionado con su vida sentimental. Si la tenía, jamás había dado pistas sobre ella. Sin embargo, aquel día, al parecer, había estado coqueteando con dos mujeres. A poco que lo pensó, Dylan cayó en la cuenta de que Ciro y Paula se parecían bastante. Los dos eran nerviosos, con ese punto de histeria que mostraban en todo lo relativo a su profesión, eficientes, detallistas y divertidos.

—Pues ve preparándote, porque igual la mallorquina acaba formando parte de la familia.

Andy puso los dedos en cruz, como si acabara de ver el demonio, pero un instante después los dos reían.

—Ha quedado una boda preciosa, bonita de verdad —dijo Andy. Exhaló un suspiro—. Qué recuerdos…

Dylan aprovechó el momento para pasarle un brazo alrededor de los hombros y estrecharla contra su cuerpo.

—Te has enterado de que estos locos quieren repetirla dentro de cinco años, ¿no?

Andy asintió con la cabeza.

—Les pega, es muy de su estilo. Además, las bodas se les dan muy bien… No es una mala idea… —dejó caer a propósito. Y volvió a desternillante al ver la cara de terror del irlandés—. ¡Vaya susto te he dado!

Dylan se llevó la mano al pecho como si estuviera a punto de sufrir un infarto.

—Es que, preciosa, ya sabes que yo por ti, lo que haga falta…

Pero deja que me recupere de la primera…

—¿Más bodas? No. Eso se los dejo a ellos. Pero… ¿y otra luna de miel? —propuso, insinuándose.

A Dylan se le rió el alma y el cazador asomó a sus preciosos ojos grises.

—¿Quieres otra luna de miel?

Ella asintió varias veces con la cabeza.

—Aishhh, nena… —La estrujó contra su cuerpo y le robó un beso corto pero apasionado, tras el cual murmuró—: ¿Sabes?

Quizás no tarde mucho en complacerte…

—¿En serio?

—Ajá… En un mes acabo el trabajo en Ibiza y tengo dos semanas de vacaciones… ¿Qué me dices, preciosa?

Ella lo miró con los ojos llenos de estrellas.

—Que estoy loquita por ti, calvorotas.

*

Era ya la medianoche, la música había bajado el volumen y se había tornado lenta, invitando a los presentes a la conversación tranquila. Varias parejas bailaban lento en la arena y en los sillones, el romanticismo se mezclaba con el alcohol, dando lugar a escenas subidas de tono.

Una cantante local entretenía a los asistentes que estaban en el interior del hotel con un popurrí de temas ochenteros. Las bandejas de café y dulces se vaciaban a gran velocidad.

Y en aquel momento, cuando todos los asistentes disfrutaban relajadamente de la velada, los novios volvieron a adueñarse del protagonismo, esta vez desde las grandes pantallas de circuito cerrado.

—¡Mirad, es Abby… y Evel! ¿Dónde están? —exclamó Conor, señalando las pantallas.

—¿Necesitas que te lo contemos? ¡Camino de la luna miel, tío, ¿dónde van a estar?! —dijo Dakota.

—¡Shhhhh, callaos y prestad atención! —exigió A.J.

La voz de Abby resonó en el lugar al tiempo que ella se acercaba a la cámara. Evel hizo lo mismo. Ya no llevaban sus trajes de novios, sino ropa de calle y, evidentemente, estaban en la habitación de un hotel, pero no del hotel en el que se hallaban sus invitados.

« ¡Hola a todos! Estamos a punto de empezar nuestra luna de miel, pero no queríamos marcharnos sin deciros lo bien que lo hemos pasado hoy con todos vosotros… Habéis sido una compañía fabulosa y esperamos que vosotros también lo hayáis pasado bien.

Este ha sido el día más especial de nuestras vidas, el de nuestra segunda boda, y ha sido un privilegio poder compartirlo con vosotros… ¡Gracias, gracias, gracias por acompañarnos y hacer que este día haya sido inolvidable! Y ahora prestad mucha atención porque lo que voy a decir es muy, muy importante… ¡Tenéis otra cita con nosotros para acompañarnos en nuestra TERCERA BODA! ¡Sí, sí, sí! —exclamó Abby dando saltitos—. Apuntad. Fecha: marzo de 2015. Lugar: ¡ESTEEEEEE! » Las imponentes vistas del Castillo Menzies en Escocia dominaron las pantallas, arrancando aplausos y ovaciones.

« ¡Estáis todos invitados! —exclamó Evel—. Pero ahora queremos pediros que hagáis algo por nosotros… ¡Bailad, colegas, bailad a nuestra salud hasta que salga el sol! ¡Gracias por venir…

Os queremos! » Entonces, los primeros acordes de Satisfaction de los Rolling Stones, que a estas alturas ya se había convertido en la canción oficial del MidWay, empezaron a sonar con un volumen atronador.

Niilo no se lo pensó dos veces. Llevando a Amy de la cintura, tomó la mano de Andy, robándosela a Dylan.

—Es nuestra canción, pequeña, y el jefe ha pedido que bailemos —le dijo.

—Y al jefe hay que hacerle caso —repuso Andy que lo siguió hacia el centro de la discoteca chill-out, llevándose a Dylan de la mano.

—¡Venga, ¿quién empieza a desafinar?! —propuso Conor que ya había cogido un micrófono.

La respuesta no se hizo esperar.

Un “¡todos!” ensordecedor hizo vibrar el lugar y un instante después, un coro desafinado empezó a desgranar los versos de la famosa canción.

Y los moteros del MidWay convirtieron en suya la discoteca chill-out y la pista se llenó de parejas dispuestas a ponerle el broche de oro a un día inolvidable, bailando y cantando hasta el amanecer.

¡Gracias por leerme!

Espero que hayas disfrutado junto a Abby y Evel de unos días tan románticos y tan cargados de emoción, y que su historia te haya dejado con una sonrisa. Si es así, te agradecería mucho que compartieras tu valoración en la plataforma donde lo hayas adquirido. No te tomará más de un par de minutos y con tu opinión contribuirás a que otras lectoras como tú se animen a darle una oportunidad a estos momentos especialísimos de la pareja protagonista de Harley R. , Serie Moteros # 2. Para que te resulte más cómodo, aquí te dejo el enlace directo. ¡Gracias anticipadas!

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Tengo un regalo para ti…

Hay tantos momentos de esta esperadísima boda que no te he mostrado… Podría haber seguido escribiendo mil páginas más, pero se trata de un extra, una novela corta que relata la segunda boda de Evel y Abby, y he querido ceñirme a ello para no robarles protagonismo.

Si eres fan de la serie, estoy segura de que te encantaría que vuelva a abrir el telón y te permita disfrutar de un poco más de lo que sucedió aquel día, de un poco más de nuestros queridos moteros del MidWay…

Y ya sabes que a mí me encanta complacerte ;) Si lo que te estoy contando es música para tus oídos y quieres saber más, te invito a hacer clic en este enlace:

jeraromance.com/ME5EXTRA

Sobre Patricia Sutherland

Su estreno oficial en el mundo romántico español tuvo lugar en abril de 2011, de la mano de Princesa, una novela que aborda el controvertido asunto de la diferencia de edad en la pareja, y que ha enamorado a las lectoras. Han sido sus apasionadas recomendaciones y su permanente apoyo, las que han convertido a Princesa en un éxito.

En noviembre de 2012, Princesa obtuvo el I Premio Pasión por la Novela Romántica. En dicho mes, asimismo, fue nominada en tres categorías, Mejor Novela, Mejor Autora Chicklit y Mejor Portada en el marco de los I Premios Chicklit España.

Un año más tarde, en noviembre de 2013, salió Harley R. , la segunda entrega de la Serie Moteros de la que Princesa es ahora el primer libro, una novela sobre el amor después del desamor y las segundas oportunidades. En febrero de 2014, Harley R. resultó ganadora del II Premio Pasión por la Novela Romántica y más tarde fue nominada al Premio Rosas Romántica'S 2013 y a los Premios RNR (Rincón de la Novela Romántica) 2013. Posteriormente, en abril de 2015, salió Harley R. Entre-Historias, un apasionado "spinoff" de Harley R., en diciembre de ese mismo año, lo hizo Lola, la tercera entrega de la Serie Moteros y en junio de 2016, le llegó el turno a Lola Entre-Historias.

El último mejor lugar, la única novela independiente que la autora ha publicado hasta el momento, vio la luz en septiembre de 2016 y poco después lo hicieron sus SECUENCIAS NUEVAS, que continúan publicadas en su web desde entonces y ahora también están disponibles en todas las plataformas, tanto en ebook como en versión impresa.

Su último trabajo publicado es Fire & Gasoline (Fuego y gasolina), Serie Moteros # 5.

También es autora de la serie romántica Sintonías, compuesta por Volveré a ti (2014) Bombón (2007), Primer amor (2007), Amigos del alma (2008) y Simplemente perfecto (2014) que quedó segunda finalista de los Premios RNR (Rincón de la Novela Romántica) 2014.

Patricia Sutherland nació en Buenos Aires, Argentina, pero está radicada en España desde 1982.

Página oficial:

Jera Romance www.jeraromance.com

Notas

1. Fuel Girls: es un grupo de performers femeninas, especializadas en shows en los que el fuego, la pirotecnia y la danza en altura está siempre presente. Aunque su actuación oficial en la Convención del Tatuaje de Londres no tuvo lugar hasta 4 años más tarde, me he tomado la licencia creativa de incluirlas en el programa de la sexta edición anual de dicha convención.

2. Pirrar (coloq.): encantar, gustar mucho.

3. Pasma: (coloq.) policía. 4. Buga: (jerga) coche, automóvil.

5. Cari (coloq.): viene de la palabra “cariño”.

6. Pibón: (coloq.) Persona muy atractiva. 7. Chistes guarros: chistes verdes. Obcenos, sucios, indecentes.

8. Piripi (coloq.) bebida, borracha.