Primera edición: Noviembre 2017

Montaje de cubierta: Patricia Reverté Villar

ISBN: 9781973291503

Para Trish la eternidad fue un regalo; quedarse para siempre al lado de Elián, su creador, su padre, y Demian, el hombre que había amado en vida y ahora su hermano, era todo lo que necesitaba. Pero la paz de Trish se verá truncada por un complot: una maquinación que pretenderá acabar con los suyos, los vampiros. Por ello, decidirá poner su eternidad en riesgo para salvar el nombre de su familia y la vida eterna de su hermano. Se adentrará en los territorios del Aquelarre (brujas) y de la Manada (licántropos) buscando respuestas, buscando a la criatura que maldijo a Demian.

Junto a Helios, un joven hechicero designado por el Aquelarre, trabajará en la investigación del caso de su hermano y de otros extraños sucesos. Los dos deberán averiguar quién es la extraña chica que maldijo a Demian y sus oscuros propósitos, todo ello antes de que vampiros, brujas y licántropos se enzarcen en una guerra que pende de un fino hilo de paz.

Dedicado a todos los que le estáis dando una oportunidad.

Capítulo 1:

La noche más oscura

La mañana llegaba a su fin; el cielo escarlata daba paso a la oscuridad, rota por las luces de una ciudad más llena de tinieblas que la propia noche.

Trish se despertó cuando las persianas automáticas empezaban a levantarse, dejando como paisaje la vista de la urbe; desde el ático, todo parecía lejano e irreal.

Se levantó y acercó a la ventana; contempló el mundo aún con pequeños fragmentos de lo que habría sentido si aún fuese humana.

—¿Cómo ha dormido mi niña? —La voz de Elián la sacó de sus pensamientos.

—Se ha marchado, ¿verdad?

—Sí, poco antes de que despertaras. —Se acercó y le acarició el hombro, regalándole un beso en la fría y pálida piel.

—Últimamente sale mucho él solo —indicó molesta, mordiendo con rabia su labio inferior.

—Yo estoy encantado de que lo haga —susurró a su oído con tono tórrido. Ella lo miró sin entender y algo irritada—. No me mires así; siempre estáis juntos y hay veces que quiero estar contigo a solas, a fin de cuentas, tú fuiste mi elegida, mi pequeña creación —dijo acariciándole los cabellos de fuego, oliéndolos y besando un mechón.

—Demian también es su hijo.

—Pero él no es especial como tú. —Volvió a oler, está vez el cuello—. Si lo traje de vuelta fue porque ningún Lacayo anterior había sido tan bueno en su trabajo como Demian, y ahora, él sigue siendo útil.

Elián besó la yugular con pasión. Mientras, abrazó a Trish y apretó, pegándola más a él y a su erección.

—Tengo hambre —susurró ella dejándose hacer.

Elián sonrió con un brillo oscuro en los ojos.

—Esta es mi pequeña. —Mordió sutilmente el cuello de la chica, luego lo lamió y clavó sus colmillos en la carne, desgarrándola; dejó correr la sangre y luego lamió, arrancándole a la chica gemidos placer—. Eres tan deliciosa… —Siguió chupando de las heridas hasta que se cerraron.

—Ahora tengo más hambre —susurró con voz lasciva, apretando las uñas en el brazo que la sujetaba, hiriéndolo de la excitación.

—Mm… Me muero de ganas de comer contigo, preciosa —dijo relamiéndose, dándole la vuelta, pegando sus cuerpos, empujándola contra la ventana de cristal reforzado.

Ella se vio atrapada y eso encendió sus entrañas. Elián le agarró las manos con una de las suyas, con la otra, mientras la besaba con desenfreno, arrancó el camisón de seda negra, dejando a la chica desnuda, solo con unas bragas azabache de encaje.

—Quiero… comer —dijo con la voz entrecortada, dejando los colmillos a la vista por la pasión que recorría su ser, dejando brillar sus ojos con el rojo de la muerte.

Elián dejó de besar el cuello de Trish, se apartó dejándola libre y le sonrió con complicidad.

—Está bien, avisaré a… —Algo en su interior se retorció. Su rostro mostró el molestar y la inquietud.

—¿Padre? —Trish sintió miedo, era la primera vez que su creador actuaba así.

—Demian… —susurró alterado.

—¿Le ha ocurrido algo?0

—He… he de ir a buscarlo, tú… —No lograba centrarse.

Ella le agarró una mano, lo miró con los ojos de vuelta a su verde natural, brillando con necesidad de respuestas; Elián, sin saber los motivos, se volvió a perder en ellos, encontrando una serenidad que sólo ella lograba regalarle.

—No te inquietes —le dijo al fin acariciándole la mejilla—. Dile a Joseph que te traiga algo para comer, ¿vale? Yo iré a por tu hermano.

Trish asintió sin poder articular palabra, dejó la mano de Elián, que se encaminó con prisas al pasillo. Ella contempló la ciudad con el corazón encogido, esperando, pidiendo al universo que no dejase que Demian desapareciese de su eternidad. Y, sin poder encontrar una razón, Trish sintió que esa noche era mucho más oscura que cualquier otra vivida.

Capítulo 2:

Lágrimas de sangre

Trish se quedó a la espera en el salón; se sentó infinitas veces en el sofá de piel con el blanco impoluto que tanto le gustaba a Elián, pero con los nervios volvía a ponerse en pie.

—Señora… —Joseph se acercó con inquietud—. ¿Segura de que no desea alimentarse? El amo Elián me ordenó que…

—No, Josh, no quiero —espetó irritada, devorada por la impaciencia—. Ya le diré yo a mi padre que no he querido comer.

El hombre, intranquilo, suspiró preocupado por la situación.

—Si me necesita…

—Lo sé, Josh; retírate.

El mayordomo inclinó sutilmente la cabeza y obedeció. Minutos después apareció desde la sala de seguridad; corrió cruzando el salón donde esperaba Trish, dirigiéndose a la entrada; el ascensor privado del ático había llegado a planta.

Ella, al verlo pasar, se encaminó tras él; desde lejos contempló como el elevador abría sus puertas, dejando a la vista a Elián ayudando a Demian a caminar.

—Demi… —susurró atónita, asustada, recordando un sentimiento que creía que, en la tranquilidad de su eternidad, no volvería a sentir.

—Joseph, llama a los Ancestrales, ¡ahora! —ordenó Elián de camino al pasillo de las habitaciones.

—Sí, amo. —Obediente corrió a la sala de seguridad.

—Padre, ¿qué le ha ocurrido? —preguntó Trish yendo tras él.

Se metieron en la primera habitación, que era de Demian, al cual, Elián dejó en la cama, donde su hijo se retorcía de dolor.

—¡¿Qué le ocurre?! —exclamó Trish sin paciencia, con la mayor de sus angustias aferrada en el pecho.

—¡Se ha alimentado de una puta bruja! —espetó con ira y sin saber cómo actuar ante el problema.

—¿De una… bruja? Pero eso está prohibido.

—¡Yo lo sé, tú lo sabes, pero parece que este pedazo de imbécil no! —Se encaminó a la puerta—. Vigílalo hasta que vuelva. —Se fue dejando la puerta abierta.

Trish se acercó a Demian y le agarró la mano con fuerza.

—¿Cómo es posible?, está ardiendo —musitó sin poder creerlo—. Demi, ¿qué has hecho?

—Me… engañó —susurró entre quejidos.

—¿Qué has…?

—Trish…

—Dime, estoy aquí.

—Era una… trampa. Embrujó… me… —Y entre dolores gritó con fuerza.

Trish corrió en busca de Elián.

—¡Padre! —lo llamó yendo a la sala de seguridad, donde él mantenía una conversación con Joseph antes de irse.

—¿Qué quieres? —preguntó caminando hacia el ascensor—. Tengo prisa, los Ancestrales han aceptado verme.

—Fue una trampa.

—¿Qué?

—Demi me ha dicho que fue una trampa, que lo embrujó.

—Eso es imposible; les está prohibido.

—¿Es eso más ridículo que pensar que Demi se alimentaría de una bruja? —exclamó sabiendo que su hermano jamás traicionaría a su padre o a las leyes de la Tríada.

Elián gruñó aún más molesto.

—Eso es cierto.

—Hemos sido atacados por el clan de las brujas.

—Vale… —Caviló unos segundos antes de decir—: Cuida de él, yo iré a hablar con los Ancestrales y, con suerte, el Aquelarre podrá aclarar el asunto sin entrar en una maldita guerra.

—¿Qué le ocurrirá a Demi?

—Si no encontramos a la bruja de la que se ha alimentado… No sé, depende de la maldición que hubiese en su sangre quizá Demian no viva mucho más —dijo con pesar. Trish apartó la mirada con dolor, dejando escapar una oscura lágrima de sangre—. Mi niña, todo irá bien. —Le acarició la mejilla, retirando la gota con el dedo—. No os convertí en mis hijos para perderos; lo solucionaré.

Ella asintió aguantando las ganas de llorar. Él desapareció dentro del ascensor.

Trish volvió con Demian. Se sentó a su lado mientras le cogía con cariño la mano.

—No me dejes, Demi, por favor, resiste… Tú no puedes dejarme —sollozó, y las lágrimas de sangre tiñeron su pálida piel con el carmesí de su dolor.

Capítulo 3:

Decisión desesperada

Trish se quedó al lado de Demian, que en toda la noche no dejó de padecer dolores y una alta temperatura.

Con el amanecer pisándole los talones, Elián regresó al ático. Se personó en la habitación, contemplando la espalda de Trish.

—¿No hay solución? —preguntó ella sin girarse, apretando la mano que sostenía desde hacía horas sin soltarla.

—Los Ancestrales han convocado una reunión con la Tríada pero…

—Estas cosas llevan su tiempo —dijo compungida.

—Trisha, siento no poder hacer más; sabes que si pudiera yo…

—No tiene que decir más, padre; lo sé —dijo aguantando el dolor en su garganta, dejando asomar las lágrimas que creía que ya no podrían salir tras toda la noche de llantos.

—Les supliqué que lo solucionasen hoy pero… ¡Malditos viejos! —exclamó con rabia—. Quieren saber si ha habido más casos o si hay pruebas de su inocencia.

—¿Y qué ocurrirá?

—Haré lo que sea necesario.

—¡¿Qué ocurrirá?!

—Seguramente encierren a Demian a la espera de que la maldición lo mate como penitencia.

—¿Y con usted?

—Trisha…

—¡Deje de llamarme así y responda!

—Me ejecutaran por no mantener a raya a mi Descendiente.

Trish se quedó callada.

—Amo Elián —dijo Joseph apareciendo por su espalda—, he preparado algo para que coma, debe estar cansado.

—Ahora voy. —Miró a Trish de nuevo—. Vosotros, ¿habéis comido?

Ella negó con la cabeza.

—Lo he intentado pero… —Se giró y clavó la más triste mirada en los ojos de su creador—. No puede; la sangre le quema, le duele. —Volvió a llorar pero ya sin fuerzas.

—Deberías descansar. —Se marchó junto a Joseph, cerrando la puerta, dejando a su amada hija en la penumbra, pues las persianas, con la llegada del alba, habían descendido, inundando el ático de sombras.

Otras dos horas más tardó Trish en salir. Se encaminó al salón. Viendo que Joseph no se encontraba allí, supuso que estaría durmiendo tras una noche de tensión, así que se encaminó al otro pasillo y entró en la habitación del servicio.

—Josh, despierta —pidió, zarandeando al hombre.

—Señora, ¿qué ocurre? —preguntó adormilado.

—He de pedirte que me lleves a un sitio.

—¿Ahora? Señora, no me parece apropiado que…

—No tiene que parecerte nada, sólo obedece.

—Siento discrepar, señora; sabe que el amo está por encima de usted, y en este caso dudo mucho que estuviera a favor de…

—Por favor —suplicó con la voz rota—. Es por Demi. Por favor, ayúdame; sola no puedo salir.

Dejó escapar un bufido de resignación.

—Por todos los demonios… —Se levantó y le hizo ademán para que saliese—. Si me permite, me visto y la acompaño a donde quiera. «¿A qué nivel de desesperación ha llegado para que suplique?».

—Gracias. —Salió de la alcoba y esperó unos minutos.

Joseph salió con cara de no estar del todo convencido de la locura que iba a cometer.

—Sabe que el amo me matará, ¿verdad? —le remarcó con tono de haber aceptado ese destino—. Literalmente hablando.

—No le dejaré, y si salvamos a Demi no creo que le importe.

—Ya —exclamó sin creerlo—. Me va a dejar seco —suspiró ya dentro del ascensor junto a Trish, que lo miró negando con la cabeza.

—Los humanos sois muy cobardes.

—Será que ustedes no son precisamente amables con nosotros. Por cierto, ¿me dirá a donde vamos si he de llevarla?

—A un lugar peligroso.

—Ahora sí estoy muerto.

La puerta del elevador se cerró.

El ascensor bajó al aparcamiento subterráneo privado. Subieron en un coche negro, con las ventanas tintadas con un cristal que no dejaba paso a los rayos uva, protegiendo a la chica de quemarse con el sol.

Trish, mientras miraba las abarrotadas calles, no dejaba de pensar en la locura que estaba a punto de cometer, pero, por Demian, el hombre al que amó y que la amó siendo humanos, el ser al que ahora llamaba hermano, por él y por su padre, al que idolatraba, al que respetaba y quería, por ellos, era capaz de de hacer cualquier cosa, desde arriesgar su eternidad para proteger la de ellos.

Capítulo 4:

Helios

—¿Está segura de esto, señora? —preguntó Joseph temiendo por ella y por lo que le haría Elián a él cuando se enterara.

—Sí, deja de dudar ya —respondió irritada por tanta cobardía e inquietud.

El mayordomo aparcó en un estacionamiento subterráneo, preparado precisamente para estas ocasiones, en la que vampiros pisaban el territorio del Aquelarre.

El lugar, erigido en el centro de los barrios asiáticos, estaba vigilado con cámaras. Un par de guardias asomaron por el pasillo que llevaba al ascensor.

—¿Quién va? —preguntó uno mientras aún estaba de camino a los visitantes.

—Soy Trish, la hija del Patriarca Elián.

—No se esperaba visita de…

—Lo sé —interrumpió ella—, pero es muy urgente; necesito ver al Aquelarre ahora.

—Pero… —El guardia quiso oponerse pero por la cara de la chica vio que sería absurdo—. Está bien, esperen, por favor.

—¿Estás loco? —exclamó su compañero—. Las ordenes…

—Las ordenes son avisar de algo inusual y aquí está ocurriendo algo que se puede definir como muy inusual, ¿no? —respondió cogiendo el walkie-talkie de su cinturón. Dio el aviso de los visitantes y una voz le dio orden de dejarles entrar—. Seguidme.

Joseph miró a Trish intranquilo. Ella emprendió la marcha tras los guardias con toda la decisión que su inexistente alma podía acumular.

El ascensor bajó cinco plantas más, llegando a una caverna. La puerta del elevador se abrió, dejando a la vista la gran cueva iluminada con centenares de cirios aportados por cualquier rincón.

Los dos hombres acompañaron a los visitantes, que sintieron el fresco y humedad del lugar, más un olor intenso a cera caliente. Las gotas de agua caían constantes, sus ecos resonaban en la soledad y silencio de la cueva.

—Pasad hasta el fondo —indicó el guardia—. Ellas os esperan.

Los hombres desaparecieron en el ascensor. Solos, los dos invitados, se miraron y caminaron hacia el fondo.

Llegaron al punto más hondo, encontrando una gran galería, donde vieron a cinco personas, que se hallaban de pie, rodeando un pequeño cráter donde se mecía un agua cristalina.

Las cinco mujeres, de aspectos distintos, varias etnias y edades, vestían con una túnica oscura simple.

—¿Por qué una vampira se presenta ante el Aquelarre? —preguntó una con tono de superioridad.

—El Patriarca Elián ya fue informado de que investigaríamos el caso de…

—Por favor —interrumpió Trish a otra, llevándose las miradas desaprobadoras de las mujeres—. Sé lo que le dijisteis a mi padre, pero imploro que se me deje participar en la investigación, por favor. Conozco a mi hermano y no habría actuado jamás así; respetamos a mi padre y a las leyes; no queremos una guerra entre clanes. Sé que es difícil de creer a uno de mi especie, pero él… —Las palabras se le atragantaron.

Las mujeres se miraron, hasta que la más anciana de aspecto habló:

—Conocemos bien el fuerte vínculo que se crea entre padres e hijos en las razas vampíricas, así que entendemos tus suplicas e inquietudes. —Miró a la cámara de seguridad e hizo un gesto con la mano—. En una situación tan delicada, en la que la paz se ve en peligro, no creemos oportuno que se inmiscuyan terceros en la investigación pero… —Calló cuando una puerta al fondo se abrió; de las sombras apareció una persona cubierta de pies a cabeza con una túnica negra; le hizo ademan para que se acercara—. En estos instantes nadie debe tener más deseos que tú para que este asunto se aclare, así que dejaremos que te unas a nuestro investigador.

Trish y Joseph se miraron sorprendidos.

—Es un gran honor —dijo ella incrédula.

La persona se descubrió, quedando a la vista un joven de rasgos asiáticos, pelo negro y una sonrisa burlona.

—Encantado; soy Helios.

—Demasiada ironía tiene el asunto —susurró Joseph.

Trish lo miró con reproche. Luego se adelantó.

—Muchas gracias por la oportunidad que me es brindada. Haré todo lo que esté en mis manos para descubrir la verdad. —Hizo una reverencia al Aquelarre antes de emprender la marcha hacia el ascensor.

Joseph le hizo ademán a Helios para que los siguiera, y el joven así lo hizo tras inclinarse ante sus señoras.

Los tres subieron al ascensor y regresaron al aparcamiento. Antes de meterse en el coche, Trish se dirigió al chico.

—¿Qué habías pensado para empezar a investigar?

—Vamos a saco, ¿eh? —exclamó incómodo ante la mirada fría de Trish—. Lo primero es averiguar si ha habido más casos.

—Pues en marcha —exclamó impaciente.

—Señora, espere —dijo Joseph con la voz inquieta. Ella lo miró callada, dándole pie a que continuara—. Deberíamos ir a casa primero y poner al amo al día; enfadarlo y preocuparlo no es buena idea. Además, durante el día, usted no puede moverse debidamente.

—Está bien. —Subió al coche con desgana. «Sólo aguanta, hermano».

Joseph arrancó el automóvil rezando a lo que fuese que hubiera en los cielos o infiernos para que Elián no lo degollara por lo que había hecho.

Helios se quedó callado junto a Trish, preguntándose si meterse en una guarida de vampiros era buena idea, aunque la aventura le parecía excitante.

Capítulo 5:

Primeros pasos

El grupo llegó al ático que seguía en penumbras. Joseph encendió las luces mientras Trish se adelantaba y se sentaba en el sofá con cara de cansancio. Helios se quedó de pie contemplando el esplendor del lugar.

—Qué pedazo de choza —exclamó sorprendido—. El salón es más grande que mi casa entera.

—Señora, ¿quiere que le traiga algo de comer? —se preocupó Joseph. Trish negó—. Descanse por lo menos hasta que el amo despierte.

—Ahora iré. —Miró a Helios, que se tensó—. Siéntate de una vez y cuéntame todo lo que habías pensado.

—¿Desea que le traiga algo? —le preguntó Joseph al muchacho.

—Agua, por favor —indicó él con la voz temblorosa; no estaba acostumbrado a tratar con un servicio de alto nivel.

—Habla —insistió Trish.

—Bueno, pues… —carraspeó—. Básicamente, la idea era dar una vuelta por los garitos de moda; el Dark Blood, donde se produjo el ataque, sería la primera opción, y ahí ver las grabaciones de seguridad e interrogar a los trabajadores. —Cogió el vaso que Joseph le tendió, le agradeció y bebió.

—¿Un mago pretendía ir a un local de vampiros? —se extrañó Joseph—. ¿Solo?

—Tengo esto. —Se puso en pie y se quitó la túnica. Bajo ella portaba su ropa de calle; tejanos, deportivas y una moderna sudadera, como complemento portaba una bandolera, de donde sacó un papel.

Trish lo cogió y leyó.

—Mm… Una carta firmada con el sello de la Tríada.

—Sí —afirmó el joven—. Es un salvoconducto; la Tríada quiere que todos colaboren porque el caso es cosa seria. La carta se redactó con prisas; la he recibido justo antes de que llegaseis.

—En teoría debería ser fácil obtener la información en el Dark Blood, y más si voy contigo —dijo Trish devolviéndole el papel.

—La verdad es que me sentiré más tranquilo.

—Lo que me incomoda es que hayan mandado esta misión a un… —Lo miró de arriba a abajo con desgana—. ¿Cuántos años tienes?

—Veinte —respondió entendiendo el recelo—. Sí, soy joven, pero la prioridad era no llamar la atención; si alguien tiene que recorrer los garitos de moda no se puede mandar a un par de matones; causaría tensión innecesaria. A demás, un chaval normal y corriente pasa más inadvertido, y los que estén detrás de este ataque no se verán amenazados; algo importante si queremos pillarlos.

—¿No sería mejor que les hiciésemos salir?

—No si se quiere evitar la guerra. —La observó con decisión—. Sé que quieres que esto termine pronto, pero si los que han planeado esto atacan a cualquier vampiro que se cruce por ahí sin tener nada que ver, ¿qué crees que pasará?

—Mm… —Trish se puso en pie—. Joseph, hazle compañía a nuestro invitado y ofrécele lo que necesite, también prepárale ropa que encaje en el Dark Blood. Iré a descansar. Esta noche iremos de fiesta. —Se marchó por el pasillo. Se metió en la habitación de Demian, que parecía dormir más tranquilo y se acurrucó junto a él, quedándose dormida en segundos.

Con la llegada de la noche, Joseph despertó a Trish con cuidado de no hacerlo con Demian. Ella abrió los ojos con la sensación de no haber dormido nada. Se encaminaron al salón, donde Elián, sentado en la butaca ladeada hacia el sofá, observaba fríamente a Helios. Por su expresión, Trish dedujo que la situación ya estaba tensa y que su padre no estaría de humor.

—Buenas noches, padre —saludó con pocas energías.

—¿Me vas a explicar que hace en mi casa un puto hechicero? —dijo con serenidad aunque la ira se podía encontrar entre las sílabas.

—Ayer, durante el día, salí para lograr audiencia con el Aquelarre.

—¿De día? ¿Tú sola fuiste a…? —Se puso en pie y se plantó ante ella, propinándole una fuerte bofetada—. ¡¿Qué os tengo dicho de actuar impulsivamente?! ¡¿Sabes en la posición que me has dejado?! ¡Soy un Patriarca, estúpida!

—Hice lo que debía. —Lo miró con decisión y firmeza—. Debía asegurarme de que este asunto se investigaba de verdad, de que no hay nadie detrás manipulando las pruebas. He de hacer lo que debo, que es cuidar del nombre de la familia como lo haría usted, padre; la diferencia es que usted no puede moverse sin llamar la atención como yo.

—Pero si te ocurriese algo… —Le acarició la mejilla que le había golpeado—. Sabes que eres especial, Trisha. —Le besó en los labios con cariño.

—Y usted lo es para mí, por eso he de hacer cualquier cosa para salvarlo, como a Demian.

—¿Y él? —Miró con desgana a Helios, que sintió como lo atravesaba—. ¿Cómo voy a dejarte a cargo de un… hechicero —exclamó con asco.

—No me ocurrirá nada. —Trish envolvió el rostro de Elián entre sus manos—. No pienso morir sin haber limpiado el nombre de la familia antes.

—Está bien, querida, sé que puedo confiar en ti —dijo con más tranquilidad—. Pero en Joseph… —Miró al mayordomo. En unos segundos se encontraba ante él con los ojos rojos y mostrando los colmillos, pero Trish se interpuso—. ¡¿Cómo te has atrevido a ponerla en riesgo?!

—Padre, por favor, deténgase. —Trish lo empujó—. Él me ha cuidado como debía, porque sin su ayuda hubiera salido a la calle sola y a pleno día.

Elián gruñó y se apartó.

—¡Jamás vuelvas a hacer algo así! —le advirtió con el semblante lleno de ira.

Joseph asintió y bajó la mirada.

—Perdón —interrumpió Helios con un hilo de voz.

—¿Qué quieres? —bufó Elián.

—¿Podría ver al vampiro?

—Se llama Demian —le recordó Trish con un tono más suave—. ¿Para qué quieres verle?

—Quizá pueda ayudarle —indicó nervioso—. No puedo eliminar la maldición pero sí calmar los efectos.

Trish miró a Elián, que asintió.

—Acompáñame.

Trish condujo al chico a la habitación. Helios se acercó a Demian, que dormía, aunque emitía quejidos sutiles.

—¿Ha logrado comer? —preguntó él.

—No; ni de mi sangre ha podido.

—¿Podéis beber de otro vampiro?

—Sí, pero sólo de la familia.

Helios alzó las manos y unas tenues luminarias nacieron de sus palmas, que quedaron sobre Demian, el cual fue absorbiendo las sutiles y cálidas luces.

—Creo que con esto bastará para que, por lo menos, coma un poco; suficiente como para que aguante. —Se levantó y miró a Trish—. La maldición ha afectado a sus órganos, y lo hará hasta matarlo. No sé como absorbe la sangre vuestro organismo, pero ese lo qué sea estaba bloqueado, lo he abierto lo que he podido; la persona de la que se alimentó tiene una maldición bien jodida… Tiene mucho poder.

Trish dibujó una pequeña sonrisa de alivio.

—Gracias —susurró, dejando al muchacho atónito tras contemplar tan bello gesto en un ser oscuro.

—Tenemos —carraspeó—, que ir al Dark Blood; será mejor prepararse —indicó saliendo de la habitación.

Trish se acercó a Demian, se sentó a su vera y le plantó un beso en la frente.

—Todo irá bien, mi querido Demi —susurró con cariño—. Resiste, amado mío, por mí, porque te espero, y lo haré eternamente.

Trish y Helios, tras vestirse para pasar una noche en el más lujoso local de fiestas de la ciudad, se montaron en el ascensor. Un Aston Martin DBS Volante abandonó el aparcamiento y se dirigió al centro del territorio de los vampiros, a la zona más cara, hacia al local más de moda, el Dark Blood.

Capítulo 6:

Dark Blood

Trish y Helios le dejaron el Aston Martin al aparcacoches. Los dos se encaminaron a la entrada, que estaba a rebosar de jóvenes deseosos de entrar a uno de los locales más famosos, elegantes y de moda de la ciudad.

Helios siguió con indecisión mal disimulada a Trish, que caminaba con seguridad, elegancia y, sobre todo, coquetería.

Se saltó toda la cola hasta llegar al portero.

—¿Tenéis invitación? —preguntó el hombre de casi dos metros y un aspecto físico más que imponente.

Trish se acercó y le enseñó un colgante de oro, una marca que reconoció con rapidez el de seguridad, que retiró el cordón rojo de terciopelo y la dejó entrar.

—Vamos —le dijo Trish a Helios, que parecía no estar seguro aún de meterse en la boca del lobo.

Al entrar la música los envolvió; era ensordecedora, pero todos coreaban al DJ con energía. En los laterales, y repartidos por la sala, había dispuestos varios sofás modernos y oscuros, donde se acomodaba la gente, en su mayoría parejas, besándose y tocándose más de lo que en otros lugares dejarían por ser escenas inadecuadas en público.

Helios miraba de un lado a otro; se percató de que corría, de mano en mano, una especie de líquido oscuro en frascos muy pequeños.

Trish caminó hasta llegar ante una escalera de cristal, ante ésta, un tipo de seguridad hacía guardia.

—¿A dónde crees que vas, guapa? —preguntó con chulería.

—Ve y dile a tu jefe que Trish, hija de Elián, pide audiencia —dijo mostrándole el colgante.

El hombre lo miró, cambió el gesto a respeto y le hizo una leve reverencia con la cabeza.

—Espere aquí, señora, ahora aviso de su llegada. —Subió los escalones y desapareció por una puerta de seguridad de un palmo de grosor.

—Pedazo de puerta, ¿no? —observó Helios curioso.

—Sí, parece que tenga miedo a que alguien le visite —añadió Trish con el mismo sentimiento.

—Por cierto, ¿qué es ese colgante que te abre todas las puertas? —se interesó. Trish le mostró la medalla de oro y él la observó—. Ese es Helios. ¿Por qué…? —se sorprendió al ver grabado al dios griego.

—Elián es el patronímico de Helios —explicó escondiendo la medalla—. Su familia tenía como escudo al dios y cuando se convirtió en Patriarca este medallón se volvió el símbolo de su posición.

—Qué coincidencia e irónico, la verdad —sonrió el chico sorprendido—. Quizá el destino si exista y sea un cachondo —rió.

—Y tu apodo, ¿a qué se debe?

—A que quemo como el sol si me enfado —sonrió con chulería—. Parece que nos toca —indicó señalando con la cabeza al tipo de seguridad, que les dio paso al despacho del gerente y dueño del local.

—Trish —exclamó el hombre poniéndose en pie tras su escritorio. Vestía elegante, de negro por entero. Bien peinado y con una sonrisa encantadora—. Es un placer conocerte; tu padre se quedó corto al describir tu belleza —dijo teniéndole la mano.

Trish le dio la mano y él la besó.

—Es un placer conocerle, Patriarca Constantin. —Le hizo ademán a Helios para que se acercase—. Él es un hechicero elegido por el Aquelarre para investigar el caso de mi hermano Demian, del que estoy segura ya habrá oído algo.

Cosntantin les indicó que se sentaran en las sillas que había ante su mesa.

—Me ha llegado la noticia de lo ocurrido, sí; una calamidad sea quien sea el culpable.

—Me gustaría ver las grabaciones de anoche —dijo Helios tendiéndole la carta con el sello de la Tríada.

—Mm… Me temo que las grabaciones son borradas cada veinticuatro horas.

—Se lo plantearé de otro modo —indicó el chico acercándole más la carta—. Me importa una mierda el trapicheo de VB que hay por el local, pero como no consiga respuestas sobre este caso, ese tráfico, intensivo por lo que he visto, quizá si llegue a la Tríada, y puede que a ellos les interese más que a mí.

Trish se sorprendió por la firmeza y el valor del chico a la hora de amenazar a un Patriarca.

—Está bien, está bien —dijo aceptando, giró el monitor del ordenador y le tendió el ratón—. Sólo pido discreción sobre el tema del VB.

—Le he dicho que me importa una mierda —indicó Helios poniéndose en pie, mirando la carpeta de archivos de las grabaciones de seguridad.

—Siento los modos de mi compañero —intervino Trish más serena al ver el gesto de rabia del Patriarca—. Pero ha de hacer un trabajo; se encuentra bajo la mirada de la Tríada, entienda su impaciencia y necesidad de obtener respuestas.

—Si mantiene su palabra, todo irá bien.

—Lo tengo, Trish —exclamó animado el chico. Ella se acercó—. Aquí está Demian, en la barra —señaló el monitor.

—Alguien se le acerca —musitó Trish al ver como una chica joven, vestida de manera muy discreta para el tipo de local, se aproximó a Demian por la espalda.

Los dos contemplaron como la muchacha llamaba al hombre tocándole el brazo. Demian la miró, sonrió y le habló. Ella respondió sonriente, coqueta.

—¡Joder! —exclamó Helios, que rebobinó la grabación y repitió la escena.

—¿Qué has visto? —preguntó Constantin, poniéndose en pie, caminando hacia ellos para ver la pantalla.

—La chica… Trish tenía razón. —Presionó el botón del Play para mostrarle las imágenes: la desconocida sonreía a Demian, le miró a los ojos y sonrió. Los ojos de ella se iluminaron y luego le indicó a él que la acompañara.

—¿Qué cojones…? —musitó el Patriarca, que miró a Helios, éste le respondió:

—Definitivamente, Demian fue hechizado por una bruja.

Capítulo 7:

VB

—Hay que enseñarle estas imágenes a la Tríada —exclamó Trish emocionada por ver que tenía razón y que Demian era inocente.

—Haced una copia —dijo Constantin. Dio la vuelta al escritorio y abrió un cajón. Conectó un dispositivo de memoria portátil en la torre del ordenador y le indicó al chico que procediera.

Helios copió el archivo y Constantin le dio el dispositivo.

—Con esto estamos en paz, ¿verdad? —se preocupó el Patriarca.

—Sí, esto es justo lo que necesitaba —dijo Helios—. Trish, vámonos; aún queda trabajo por hacer.

Los dos se despidieron y se marcharon.

—Vamos a pedir la audiencia con la Tríada —exclamó Trish impaciente.

—No corras tanto. —Ella lo miró esperando una explicación—. Sé que tienes prisa, pero quiero comprobar algo antes, ¿vale?

El chico caminó hacia el callejón que quedaba a un lado del local. Trish lo siguió confusa, curiosa e impaciente.

Helios sacó un pequeño ordenador portátil y le pidió a Trish que pusiera el dispositivo de memoria y que mirase si se veía el callejón, ya que había visto una cámara de seguridad ante la puerta que daba al callizo. Él caminó observando cada rincón, iluminando con el flash teléfono el oscuro lugar.

—Sí, se ve —informó ella.

—Ve a la hora en la que Demian sigue a la bruja. ¿Salen?

—Mm… Sí, lo trajo aquí para que le mordiese —gruñó con rabia.

—Quizá no se dio cuenta de que había una cámara —susurró él—. ¿Qué más pasa?

—Tiró algo al suelo —respondió Trish parando la imagen, acercándose al lugar para señalárselo a él.

Helios iluminó la zona y buscó; tras unos cubos de basura vio algo brillar. Los apartó y cogió lo que esperaba encontrar.

—Eso es… —susurró ella.

—Un frasco de VB —sentenció al ver la pequeña botella rota con sangre seca.

—¿Qué significa esto?

—Problemas. El tráfico de «sangre de vampiro», pues los dos sabemos que esto lleva más droga normal que sangre, se ha extendido por lo que he visto ahí dentro.

—¿Y qué? Los humanos de siempre han tomado esas sustancias, sólo que ésta está potenciada por un poco de sangre de vampiro.

—El tema es más complicado; hay una sección de la Colmena, bastante radical últimamente, que está muy en contra del trapicheo de VB; no aceptan que los vampiros estén en la Tríada cuando el VB afecta también a miembros de la Colmena.

—Pero si está prohibido cruzar de territorio.

—Ya, pero nadie hace caso. —La miró y sonrió—. Somos como adolescentes rebeldes.

—Entonces, ¿el VB tiene algo que ver con el ataque?

—Podría ser. Si un vampiro ataca a una bruja ya sabes lo que pasa.

—Sí, juicios, peleas entre razas y más leña a una hoguera que nunca dejó de prender pese a la firma de paz.

—Pues quizá estamos en ese punto en que el grupo radical de la Colmena quiera hacer quedar a los vampiros como los que han roto las leyes y así acabar con ellos, y como consecuencia…

—Joder, esto nos queda grande.

—Grande no, enorme; podría haber alguien más «poderoso» detrás de todo esto.

—¿Estás acusando al Aquelarre?

—Quizá no tan arriba, pero podrían haber Preceptoras.

—¿Y qué hacemos ahora?

—Vayamos a un par de garitos más; el Silver Fang y el Red Moon están cerca, ¿no? Y allí también se trapichea.

—Te los conoces muy bien para no ser tu territorio —indicó Trish emprendiendo la marcha hacia el aparcacoches.

—Te lo dije, nadie hace caso a las leyes de fronteras; somos como adolescentes.

—Has venido de fiesta aquí, ¿no?

—Pues claro —rió animado—. Hay que reconocerlo; los vampiros sabéis montar buenos locales de fiesta.

Y con la idea de encontrar más respuestas, condujeron sus pasos hacia sus próximos destinos.

Capítulo 8:

La Manada

Helios y Trish, tras ir a los dos locales más de moda, tras el Drak Blood, obtuvieron grabaciones similares de las cámaras de seguridad; dos vampiros más habían sido hechizados y habían atacado a una bruja.

—¿Por qué no se conocen esos dos casos? —se extrañó él—. A mí sólo me llegó el de Demian.

—Quizá sus creadores los han eliminado antes de encontrarse con el problema de dar parte a los Ancestrales y a la Tríada.

—Eso suena horrible.

—Pero si la Tríada les diese por culpables, los condenaría a muerte, tanto a los padres como a los hijos.

—Así que matan a su hijo para quitarse el problema, ¿no? Joder…

—Seguramente los dueños de los locales han sido sobornados para que no se hablara de las grabaciones.

—Pero la carta de la Tríada les acojona más —sonrió Helios—. Ahora podríamos descansar y mañana…

—No, no pienso detenerme; no tengo tiempo que perder y Demi menos.

—Está bien, pero no tardará en hacerse de día, nos quedan un par de horas.

—Me da igual, ya me esconderé en las cloacas si es necesario. ¿Adónde vamos?

—Si esto se trata de hacer que la guerra estalle, hay una raza que aún estará más interesada en meter la zarpa.

—Los licántropos.

—Vamos a preguntar si ellos han tenido alguna visitante de la Colmena que la haya liado.

—Bien, pues vamos.

Tras convencer a Trish de que le dejase conducir, Helios llegó a las afueras, al otro lado de la urbe. Aparcó ante un bar de moteros.

—Ahora que estamos aquí… No sé si es buena idea que nos metamos en la boca del lobo; nunca mejor dicho —indicó mirando a Trish con una ceja levantada.

Ella bufó con impaciencia.

—Con tanta cobardía, ¿cómo ibas a solucionar el problema de Demi solo?

—Eres una bocazas; te recuerdo que los licántropos no tienen problema en saltarse las leyes si les apetece.

—Tranquilo, yo cuido de tu culo —dijo con chulería antes de entrar en el local.

Cuando cruzaron la puerta todos los ojos se clavaron en ambos. Trish, inmutable, caminó hacia la barra.

—Saca la carta —le ordenó a Helios, que tembloroso, obedeció—. Queremos hablar con el Terrateniente que lidera esta zona.

El hombre agarró el papel con desdén y lo miró. Luego contempló a Trish y a Helios, devolviéndoles la hoja.

—La puerta del fondo —indicó señalando a un oscuro pasillo al otro lado del bar.

Los dos se encaminaron al lugar indicado. Trish caminaba recta y segura, Helios no lo lograba; no dejaba de incomodarse ante los gruñidos y los ojos dorados que lo seguían en el corto recorrido.

Llegaron ante una puerta reforzada; se abrió un poco nada más plantarse ante ella. Trish la empujó y entró tirando del chico, que no podía dejar de decirle, por lo bajo, que era mala idea.

En la sala había un hombre que aparentaba unos cuarenta años, vestido con un traje blanco y aspecto cuidado. Al lado de la puerta se mantenía otro, de aspecto más rudo; uno de los moteros que trabajaba como mano derecha del Terrateniente. El motero cerró la puerta cuando los visitantes entraron.

—¿Eres el Terrateniente? —preguntó Trish directamente.

—No me gustan los modales de los vampiros —gruñó molesto—. Un saludo, una presentación… ¿Dónde quedan las buenas formas? ¿No sois famosos precisamente por ser unos esnobs?

—Nos manda la Tríada —prosiguió ella, chasqueando los dedos a Helios para que le tendiera el papel.

—Esto… estamos investigando un caso extraño —dijo el joven tendiéndole la hoja.

El hombre no cambió su gesto al leer la carta.

—¿Qué caso extraño es ese? —preguntó devolviéndole la misiva.

—Varios vampiros han sido hechizados por una bruja —contó Helios—; se les obligó a alimentarse de ella, dos no han sobrevivido y uno aún está bajo la maldición de la hechicera.

—¿Ha habido algún hecho similar en territorio de la Manada? —preguntó Trish impaciente.

—Mm… —masculló el licántropo cruzando las manos, apoyando los codos sobre el escritorio—. Quizá haya un caso… Hace un par de días encontraron el cuerpo de uno de los nuestros en un descampado.

—¿Muerto? —preguntó alarmado Helios.

—Sí. —Se puso en pie y dio la vuelta a la mesa—. Murió en extrañas circunstancias, pero nunca pensamos que una bruja llegase a cometer tal delito.

—¿No había ningún indicio del asesino? —prosiguió el joven—. ¿Cómo encontraron el cuerpo? ¿En qué condiciones?

—Podéis verlo vosotros mismos —indicó señalando a su compañero, que seguía parado ante la puerta—. Kristofer os puede acompañar.

—¿A dónde? —se preocupó Helios.

—Está en una local cerca de aquí; en una cámara frigorífica cerca del puerto —respondió apoyándose en el escritorio, cruzando los brazos—. No logramos encontrar una explicación a su muerte, ni siquiera dimos parte a la Tríada; queríamos saber qué había ocurrido antes de levantar todas las alarmas.

Trish y Helios se miraron.

—Debería analizar el cuerpo, quizá encuentre algo que una este caso con el de los vampiros —indicó el chico.

Trish miró al Terrateniente.

—Está bien. —Contempló luego al tal Kristofer—. Vayamos antes de que se haga de día.

El hombre abrió la puerta y les indicó que le siguieran. Salieron por una puerta que daba a la calle, a la parte trasera del bar; una furgoneta negra se veía a mano derecha. Trish subió en la parte delantera, Helios en la trasera, pese a que tenía un mal presentimiento.

Llegaron pasados unos minutos a una nave industrial. Los tres descendieron del vehículo y entraron; la oscuridad los envolvió. Helios se agarró a Trish, ya que a diferencia de ella, él no veía en la penumbra.

El hombre que los acompañaba silbó; las luces se encendieron y se vieron rodeados por una docena de licántropos.

—¡Joder! —exclamó asustado.

—Tranquilo, chico —le dijo el hombre burlón—, ellos sólo trabajan aquí.

Trish miró a su alrededor, que estaba atestado de cajas de madera; «Se dedican al contrabando», pensó al ver los lugares de los cuales procedían las cajas.

Siguieron andando hasta llegar a la parte trasera, donde había una cámara frigorífica que fue abierta por otro de los hombres presentes.

—El cuerpo está ahí dentro —le indicó a Helios.

—¿No vais a sacarlo? —preguntó con pocas ganas de pasar frío.

—No; haz lo que tengas que hacer ahí.

Helios miró a Trish inseguro y se adentró en la cámara. Cuando el joven ya estaba dentro vio el cadáver, que reposaba a mitad de la sala, entre sacos de yute colgados de ganchos. Aprovechando que el chico ya estaba en el interior, el licántropo cerró la cámara.

—¡Eh! —gritó girándose—. ¡Me cago en…! ¡Joder! ¡Abrid! —Golpeó la puerta pero nadie le hizo caso.

Fuera, Trish observaba al grupo que la rodeó.

—Esto es una mala idea —advirtió la chica.

—No podemos permitir que metáis las narices en nuestros asuntos —indicó el lobo. En unos pocos segundos todos habían adoptado su forma de bestia.

Capítulo 9:

Fuego en la sangre

Trish sintió como su rostro era golpeado.

—¡Despierta, perra! —gritó Kristofer propinándole otro puñetazo.

Ella no lograba enfocar la vista. Sentía la sangre recorrerle la boca. Intentó moverse, pero se percató de que se encontraba sentada en una silla de metal y sus manos habían sido encadenadas.

—Sigo viva… —musitó extrañada.

—No por mucho tiempo —indicó su captor—. Antes quiero que me respondas algo: ¿quién trafica con VB en nuestro territorio?

—¿VB aquí? No sé de qué me hablas.

—¡Mientes! —Le propinó un puñetazo—. Por eso habéis venido —prosiguió con fiereza—. Queréis encubrir el tráfico de VB; la investigación de que hablabais es la tapadera.

—No —logró responder—. Mi hermano está en peligro. Alguien está intentando enfrentar a los clanes.

—¡Mentira! —Golpeó de nuevo—. El licántropo que encontramos presentaba signos de envenenamiento y en su bolsillo encontramos un puto frasco de VB. —Agarró con una mano la fina barbilla de Trish—. Mira… —Le giró el rostro hacia una gran ventana—. Dentro de poco el sol saldrá justo por ahí. Di la verdad y quizá te de una muerte más rápida que el achicharramiento.

—Estoy diciendo la verdad —exclamó con ira—. Alguien fue a por mi hermano, y no pienso morir hasta haber encontrado al culpable.

—Tic-tac… —le mostró el reloj; las 5:30 a.m. ponía—. Queda poco para el amanecer; después de tantos años quizá te haga ilusión verlo.

*   *  *

Helios, que permanecía encerrado en la cámara, optó por examinar el cuerpo; sabía que si intentaba usar sus poderes para escapar antes de hacerlo las pruebas desaparecerían.

Miraba cada rincón del cuerpo; desde la ropa, cabellos, uñas…

—Tierra en las botas; confirma que estuvo en algún descampado o zona similar —fue diciéndose—. La ropa está llena de polvo sólo por la espalda; se desplomó. No hay marcas defensivas; le atacaron por la espalda o se fiaba del agresor; ahora queda saber con qué. —Miró el cuello, que había sido tatuado casi en su totalidad. Palpó—. No hay mordeduras; vampiro no fue pero… —Se acercó al notar una pequeña hinchazón—. Alguien le inyectó algo. —Continuó con la ropa—. Esto es… ¿Qué hace un licántropo con un frasco de VB? Quizá si sea la excusa para hundir a los vampiros. —Se lo guardó en el bolsillo interior de la chaqueta y se encaminó a la puerta—. Toca salir e ir a por Trish. —Sus ojos se encendieron con un intenso color dorado mezclado con carmesí.

Los licántropos, que esperaban fuera, salieron despedidos por la fuerte explosión, que reventó completamente la cámara. El fuego empezó a expandirse y, entre las llamas, salió Helios caminando con tranquilidad; sus ojos, brillando con el color de las llamas, contemplaron a sus enemigos, su cuerpo se veía rodeado de fuego, fuego que nacía de él.

—¡Que no escape! —gritó uno de los licántropos tomando la forma de bestia; cuando fue a pegar a Helios su pelaje salió ardiendo.

—¿Dónde está Trish? —preguntó al no verla.

Otro lobo quiso golpearle con una barra de hierro; Helios se giró a tiempo y la detuvo con la mano; el metal se puso al rojo y el enemigo la soltó junto con un alarido.

—No me hagáis repetirlo u os dolerá mucho más.

*    *    *

Tris contempló la ventana; «No me queda tiempo». Se movió intentando zafarse de los grilletes y cadenas que la mantenían presa; «Mis fuerzas… No logro recuperarme; demasiadas horas sin comer. ¡Mierda! ¡Qué estúpida he sido! Demi… Padre…». Agachó la mirada con resignación; había asumido su muerte.

Unos gritos alertaron a Kristofer y a los cuatro licántropos que lo acompañaban.

—Id a ver —ordenó; los otros obedecieron.

Tras unos alaridos y unos segundos de incertidumbre, por la puerta entró Helios.

—Vengo a por Trish, perro de mierda —exclamó chulesco.

—¿Cómo has…? La cámara está a más de 30ºC bajo cero; es imposible —exclamó el licántropo.

—Me llaman Helios, imbécil. ¿Por qué crees que llevo el nombre del dios del sol? —El calor que desprendía se intensificó; una oleada de fuego salió de las manos del joven y se dirigió a Kristofer, que esquivó a duras penas.

—¡Hijo de puta! —exclamó fiero el lobo.

—Más te valdría irte antes de que te reduzca a cenizas —gruñó el chico acercándose.

—¡Qué os den! —Kristofer saltó por la ventana. Llegó al suelo acompañado de centenares de cristales.

Helios contuvo sus poderes de nuevo y corrió junto a Trish. Se arrodilló ante ella y le miró el rostro herido.

—Joder, tía, ¿qué coño te han hecho? —Con su calor rompió el candado que mantenía las cadenas unidas—. Creía que los vampiros os curabais en segundos.

—No puedo… sin alimento no… —susurró agotada; se hacía de día y el sueño la llamaba, por lo que empezó a desfallecer.

—Joder, joder… —Se quitó la chaqueta y se arremangó la camisa—. Sé que no es la mejor idea del mundo, pero come —le ordenó poniéndole el brazo delante.

—Tu sangre… está maldita. —Apartó el rostro.

—Mi maldición no te matará. A demás la retiraré en cuanto lleguemos a un lugar seguro. ¡Come! El sol saldrá en nada y con mi sangre podrás aguantar. —Trish lo miró con inseguridad—. Confía en mí, yo cuidaré de ti, te lo prometo.

Helios se tragó el quejido de dolor al sentir los colmillos de Trish perforando su carne. Notaba como la chica succionaba, como su sangre abandonaba su cuerpo.

Trish no quiso abusar; rasgó su propia lengua con los dientes y lamió las heridas, que se cerraron en unos segundos.

El sol empezó a brillar. Helios tapó con la chaqueta a Trish, que perdió el conocimiento. Tras envolverla como pudo, se encaminó a la salida. Se llevó la furgoneta con la que habían llegado, emprendiendo el camino a un lugar más seguro.

Capítulo 10:

Sangre maldita

Trish despertó con la llegada de la nueva noche. Se encontraba en una cama desconocida. Su cuerpo había dejado de doler y el descanso había sido placentero.

—Por fin has despertado —musitó Helios. Se encontraba sentado en una silla, junto a una pequeña mesa. Se había duchado y cambiado de ropa.

—¿Dónde…?

—En mi casa. —Se acercó y se sentó junto a ella—. ¿Estás bien? ¿Te encuentras rara o diferente?

—Algo extraña quizá; no sabría decir —indicó incorporándose—. Tengo hambre.

—Parece que todo va bien, entonces —sonrió poniéndose en pie—. Nammu, una buena amiga, me ha hecho el favor de traerme esto. —Le mostró una bolsa de sangre—. La robó del hospital donde trabaja. —Se la tendió a Trish—. Así podrás comer sin romper las reglas en territorio del Aquelarre.

—Gracias —musitó tomando la sangre; cuando el líquido llegó a su garganta la escupió entre quejidos.

—¿Qué pasa? —se inquietó Helios.

—Duele; es como si me desgarrara —respondió limpiándose la boca con la mano.

—¡Me cago en…! —Helios se dirigió a una gran estantería atestada de libros. Rebuscó tirando algunos al suelo hasta que encontró el que buscaba; leyó raudo las páginas que tenía marcadas—. Mierda, ¿cómo pude olvidarme de esto?

—¿Qué ocurre?

—Esto es el libro de las principales familias del Aquelarre; las maldiciones de sangre aparecen también.

—¿Y qué?

—Se me pasó lo que ocurre con la de mi familia. —Trish entrecerró los ojos con enfado—. No me mires así; se me pasó entre que casi me congelan y casi te achicharran, podrías darme un respiro, ¿no?

—Deja de dar rodeos. ¿Qué me ocurre?

—Nada malo, sólo que no podrás beber de otra sangre hasta que se rompa la maldición.

—¿Y cómo voy a alimentarme?

—De mí, por ahora. Nammu irá por la mañana a por un ingrediente que necesito para romper la maldición, así que podemos descansar unas horas y tú… Si no te pasas puedes aprovecharte de mí.

—Si no recordabas esa parte la maldición, ¿de qué hablabas cuando dijiste que no me ocurriría nada?

Helios se acercó y le enseñó el libro.

—Te muestro esto porque confío en ti —dijo con seriedad—. Pusiste tu vida en mis manos y yo haré lo mismo.

Trish agarró el libro y leyó para sí: «Familia: Taiyō. Fundada en el siglo III d.C., Japón. La maldición de su sangre es muy especial; todo aquel ser oscuro que pruebe su sangre no podrá volver a alimentarse de otra sustancia nunca más; o mueren o viven en esclavitud a esa sangre para poder sobrevivir. La familia Taiyō, por alguna razón desconocida, muestra otra especie de maldición; la luz del sol no afecta a seres oscuros débiles al astro rey». Miró a Helios con sorpresa.

—Soy inmune al… sol.

—Sí —indicó con seriedad—. Pero nadie debe saberlo.

—Tu sangre protege a los vampiros del sol —repitió aún atónita.

—Trish, escucha con atención; soy el último que queda de mi familia —indicó con pesar. Ella lo miró y escuchó atentamente—. Hace siglos, un vampiro se alimentó de un antepasado y lo mató. Ese chupasangre no sabía que no podría alimentarse de nadie más, y cuando lo intentó varias veces y no lo logró, desesperado, quiso morir al sol.

—Y no lo logró.

—No —prosiguió. Miró al suelo con pesar—. El vampiro contó lo que le pasaba, así que otros desearon ese don; esclavizaron a la familia y se alimentaron de ella a cuentagotas, por lo que muchos, la mayoría, viendo que su sangre condenaba a la humanidad… ellos…

—Entiendo… Un sacrificio por el bien mayor.

—Muy pocos lograron esconderse. El Aquelarre, junto a los Ancestrales, logró erradicar a los vampiros que podían caminar bajo el sol, impidiendo así un desequilibrio dentro de la propia raza de vampiros. —Miró a Trish esperando comprensión—. Mi familia fue escondida bajo la supervisión del Aquelarre, pero por miedo a que otro vampiro descubriera y se aprovechara de ese don, no dejó que prosperara la familia, esperando que se extinguiese de forma más natural.

—Sabiéndolo… —Cerró el libro y lo dejó en la mesa auxiliar—. Tendré que ir con cuidado de no matarte antes de librarme de la maldición —indicó con seriedad—. Y ya que la situación es tan delicada, protegeré el secreto.

Helios se quitó la camiseta, dejando su torso desnudo.

—Mi cuello es tuyo —dijo sentándose en la cama, dándole la espalda—. Confío en ti.

A Trish se le iluminaron los ojos con el rojo de su oscuridad. Se arrodilló tras él. Le acarició la nuca, llevando la mano a la cabellera; tiró y le obligó a mostrarle la yugular. Se relamió; sintió como su instinto le pedía devorar el cuello desnudo que contemplaba.

Helios apretó con fuerza la sábana entre sus dedos; inquieto, asustado, impaciente… Le suplicó que lo hiciese rápido.

Trish sonrió. Lamió el cuello del joven, que se retorció.

—No hagas eso —exclamó con la voz débil—. La expresión «no juegues con la comida», ¿no te suena?

Trish rodeó con el brazo libre el pecho del chico, acariciando el pectoral, agarrándolo con fuerza.

—Me pongo muy cachonda a la hora de comer —susurró lasciva, lamiéndole la oreja; Helios se estremeció, tanto al sentir la húmeda lengua como al oír las palabras salir con tono lujurioso.

—Date prisa —le suplicó sintiendo como la temperatura de su cuerpo aumentaba.

Ella se colocó sobre las piernas de Helios, que no pudo reaccionar. Volvió a tirar de los negros cabellos para dejar la yugular a la vista.

—Puedes tocar tanto como gustes —susurró Trish antes de clavarle los colmillos.

Helios gruñó; un extraño placer se fundió con el dolor. Sus manos, antes inquietas, se agarraron con fuerza a la cintura de la chica. Luego las llevó hasta los muslos, que quedaban a la vista por el corto vestido de fiesta que aún llevaba ella puesto. Subió la tela mientras acariciaba la suave piel que iba subiendo de temperatura a medida que él perdía sangre. Apretó los dedos en los glúteos con fuerza y pasión.

Trish volvió a usar su sangre para cerrar las heridas provocadas. Lamió el cuello y limpió la piel; algún beso se le escapaba mientras lo hacía. Algo en su interior se encendió; la calidez de la sangre que había en su cuerpo le estaba nublando el juicio.

La chica se apartó, dejó libre la cabellera de Helios y lo miró.

—¿Has terminado? —preguntó él tremendamente excitado.

—No —susurró sin entender los motivos que la llevaban a desear a ese humano.

—Me encuentro bien; toma un poco más.

—No es sangre lo que quiero.

Trish calló a Helios antes de que hablara. Entre besos lo arrastró a su lujuria, al deseo de su cuerpo.

Helios la colmó a besos, recorrió la garganta de Trish hasta que no aguantó más. Le retiró el vestido por la cabeza y se deleitó con los pechos firmes de la mujer. Acarició la espalda bajando hasta los glúteos; agarró con fuerza, se levantó y se giró; dejó caer a Trish y luego se colocó encima.

—Trish… no sé… qué estoy haciendo —susurró con la respiración acelerada—. Esto no… Las leyes…

Ella lo ignoró; le agarró del tejano y lo desabotonó, metiendo la mano en la entrepierna tras bajar la cremallera.

—Concédeme este deseo —suplicó sonriendo divertida, acariciando el miembro erecto del chico, que gimió cuando sintió los dedos introducirse en el calzoncillo.

—Iré a la hoguera por esto —musitó antes de dejarse llevar del todo por ella y su lujuria.

Helios no se contuvo; durante un par de horas se perdió en el placer de lo oscuro, de lo eterno y bello.

Trish, sin entenderlo, se vio atrapada por el calor de la vida, no de su tinieblas; algo en sus entrañas había cambiado y, por alguna razón, volvía a sentir algo parecido a un deseo humano.

Capítulo 11:

La Maldición del Sol

Trish se encontraba en la nada, en la más absoluta oscuridad. Centenares de voces le hablaban, la acusaban de los peores crímenes cometidos; asesinato, tortura, secuestro… Empezó a ver rostros gritando, a ver gotear la sangre, a olerla y a sentir asco. La angustia la devoró e hizo que despertase alterada.

Helios se despertó al sentir como la chica se incorporaba de golpe y como respiraba con ansiedad.

—Eh, Trish, ¿estás bien?

—No —dijo alterada—. ¿Qué cojones me está pasando? —se preguntó sorprendida por sentirse angustiada.

—Respira tranquila —le dijo él con sosiego—. Si es que los vampiros respiráis…

—Sí lo hacemos —confirmó ella—, pero nunca así.

—Nunca me entero con vosotros; ¿no estáis muertos?

Trish empezó a calmarse.

—Los vampiros se transforman por una maldición en la sangre. Muere la parte humana junto al cuerpo, pero luego éste se activa, por así decirlo. Se alimenta de la sangre, que es la esencia vital, así podemos seguir vivos, y eso hace que el corazón lata, muy despacio, como la respiración; el cuerpo funciona casi igual, pero a otro ritmo más calmado.

—Así que estáis vivos.

—Sí, pero como hemos de morir para renacer, perdemos el alma, y por eso dejamos de ser humanos. Aunque ahora, yo…

—¿Te sientes extraña? —preguntó preocupado—. Quizá es que la maldición es algo más compleja de lo que se cuenta en el libro.

Trish se palpó la cara, la nuca y el pecho.

—Calor —musitó incrédula—, desprendo calor. —Miró a Helios sin saber cómo reaccionar.

—Creí que después de alimentaros la temperatura de vuestro cuerpo aumentaba a los grados de la sangre tomada.

—Y así es, pero es algo que dura unos minutos, yo me alimenté hace… —Miró el reloj y su sorpresa aumentó de nuevo—. Cuatro horas; no puede ser.

—Deja que mire el libro. —Trish se lo acercó desde la mesa auxiliar—. Quizá la maldición no está explicada como debería; el tomo es muy antiguo y se fueron añadiendo anexos y explicaciones por ahí perdidas entre las páginas. —Hojeó hasta encontrar lo que buscaba y leyó—: La Maldición del Sol fue otorgada desde la luz para ayuntar a las tinieblas. La sangre marcada con ella puede devolver a los Oscuros al camino de la luz en parte, pues una vida fue perdida para ser otorgada otra, aún así, la luz del sol puede ocupar el hueco que dejó el alma.

—¿Qué mierda significa eso? —preguntó perdiendo la formas, asustada por lo extraño que sentía su propio cuerpo.

—¿Prefieres las buenas o las malas noticias antes?

—Dame una puta explicación, ahora.

—La maldición te está devolviendo la humanidad a cambio de poder vivir bajo el sol.

Trish suspiró buscando la calma para no golpear al chico.

—Esto es una… ¡Joder! ¿Cuándo vendrá esa tal Nammu? —preguntó dándose la esperanza de que pronto terminaría todo.

—Me dijo que vendría pronto; le insistiré. —Se levantó de la cama y cogió su teléfono móvil. Llamó y dejó que sonara, pero el contestador saltó. Repitió varias veces sin obtener un resultado distinto—. Esto es raro de cojones; ella nunca lleva el móvil apagado.

—Necesito volver a la normalidad ya —le increpó nerviosa—. Esto empieza a ser desagradable.

—¿A qué te refieres?

—Mi cabeza, mis pensamientos no están bien; he tenido una pesadilla.

—Bueno, estás volviendo a ser en parte humana, supongo que tiene que ser jodido.

—¡No puedo volver a sentirme como una humana! —estalló encogiéndose, tapándose el rostro con las manos, pegando éstas a las rodillas.

—¿Qué tiene de malo? Por unas horas o días…

—Piensa un poco, capullo —exclamó mirándolo con temor—. ¿Sabes lo que he hecho bajo el manto de las tinieblas? ¿Te puedes imaginar los actos que he llevado a cabo por diversión y para alimentarme?

—Oh, mierda —dijo al caer en la cuenta.

—Sí, eso lo describe bien; en cuanto vaya recobrando sentimientos humanos, mi conciencia me traicionará, sentiré remordimientos hasta volverme loca.

—¡Joder! Tenemos que hacer algo ya.

—¿No me digas?

—Si los chupópteros comieseis sin montar orgias de muerte y sangre esto no sería un puto problema.

—Ahora no me des clases de civismo y soluciona esto de una puta vez.

—Cálmate, joder. —Miró su teléfono—. Puede que esté en una urgencia en el hospital y no haya podido avisar; por unas horas seguro que lo resistes.

—No quiero… No puedo ser humana.

Helios la contempló con compasión.

—No dejaré que te pase nada, ¿vale? Haré cualquier cosa para solucionar esto, te lo prometo. —Se acercó y se acuclilló ante ella—. Nos damos una buena ducha, nos vestimos y vamos a hablar con Elián.

—¿Y qué pasa con Nammu?

—Si al alba no he tenido noticias de ella, te juro que yo mismo me encargaré de ir a por eso que necesito. A media mañana solucionaré esto, ¿vale?

Trish respiró más tranquila.

—Tengo que estar perdiendo ya la cabeza porque me fío de ti.

Helios se puso en pie y le tendió la mano.

—Siento la que te he liado.

Trish aceptó la mano que le tendía y lo acompañó al baño. Tras ducharse, volvieron al ático; Trish con ganas de ver a Demian, Helios con miedo de que Elián le hiciese algo por haber maldecido a la chica.

Capítulo 12:

Asegurando la verdad

Trish y Helios subieron al ático en el ascensor privado.

—¿Estás bien? —le preguntó ella al verlo asustado.

—Me torturará —dijo mirando al suelo—. Casi que prefiero que me mate y no me haga sufrir.

—Mi padre lo entenderá, no te inquietes —dijo intentando tranquilizarlo—. Me salvaste la vida, así que una cosa compensa la otra.

—Ya, no sé yo…

Llegaron a planta y Joseph los recibió aliviado.

—Bienvenida, señora.

—Hola, Josh. ¿Está mi padre?

—En el salón.

—Eh —saludó el joven al pasar junto a él.

Joseph se quedó parado sin saber cómo responder.

—Trish… —Elián se puso en pie al verla y estiró el brazo pidiéndole que se acercara.

Trish tomó la mano y él tiró de ella. La abrazó con alivio al tenerla en casa pero sintió que algo no iba bien.

—Hija, ¿qué te está ocurriendo? —preguntó apartándola para mirarle a los ojos.

—Ahora se lo explicaré, padre, pero quiero ver a Demian —dijo impaciente—. ¿Cómo está?

—Ha logrado comer un poco, pero sigue con dolor y…

—Pon a mi padre al día, ¿vale? —le interrumpió mirando a Helios. Se marchó con prisas y se perdió por el pasillo.

—Esto… —El joven agachó la mirada al ver la de Elián; fiera y de repulsión hacia él.

—Siéntese, joven —le pidió Joseph haciéndole ademán para que se acomodase en el sofá—. ¿Desea tomar algo?

—No, gracias —rehusó sentándose.

Elián se acomodó en su butaca. Lo miró esperando a que le contase las novedades.

—Si necesitan algo… —Joseph se retiró.

—Traemos varias noticias —empezó el chico aún nervioso—. Logramos varias grabaciones en las que se ve perfectamente a la bruja que está haciendo que la ataquen.

—Quiero saber sobre Demian.

—Es inocente; hay un vídeo de seguridad que lo demuestra, el más claro de los tres.

—¿Por qué no has informado al Aquelarre o a la Tríada?

—Porque no me fío. —Elián lo miró con interés—. Creo que esa bruja pertenece a una parte de la Colmena que está muy en contra del tráfico de VB, tan en contra que podrían estar intentando montar una guerra para que los vampiros caigan.

—¿Y mi hijo qué tiene que ver?

—Nada, que sepamos, sólo estaba en mal lugar en el peor momento.

—¿Por qué no te fías del Aquelarre?

—Porque no sé si las órdenes vienen de una o varias de las ancianas o de alguna de las Preceptoras. No quiero moverme sin estar seguro de que puedo confiar en los míos.

—Aún así, hay que limpiar el nombre de mi hijo.

—Lo sé, pero antes, por si las moscas… —Helios lo miró con decisión por primera vez—. Si me pasara algo, quiero que alguien sepa toda la verdad que tenemos hasta el momento y que las pruebas estén a salvo.

—Te escucho.

Helios expuso todo lo descubierto hasta el momento; desde los ataques a vampiros hasta el del licántropo fallecido. Por último le tocó contarle el motivo por el cual había notado a Trish distinta.

—¡¿Se alimentó de ti?! —exclamó airado, poniéndose en pie.

—Era cuestión de vida o muerte, creo que eso pesa más —se defendió sin medir sus palabras.

—¿Sabes lo que le harán si esto…?

—No pienso contarlo —le interrumpió—. Pero aún menos iba a dejar a Trish morir.

—Tu apellido, dímelo.

— Taiyō.

—Tú…

—Sí, el último que queda vivo, por eso le di de beber mi sangre, porque era de día y no me fiaba de que Trish saliese ardiendo.

—Esto es algo que espero que nadie más sepa.

—De verdad que nadie más lo sabe, por la cuenta que me trae a mí también. Y no habría hecho esta puñetera locura de haber podido evitarlo; me he jugado el cuello por Trish, y no sólo es una expresión.

Elián se sentó y suspiró.

—Si la Tríada se entera…

—Me quemaran vivo —indicó con resignación.

—La otra parte de la maldición…

—Todo va bien; Trish sabe controlarse.

—Eso sí es una sorpresa.

—Pero está recuperando la humanidad con cada sorbo, así que tengo que arreglar esto pronto.

—Espero que así sea.

Helios miró su teléfono.

—Lo que me está jodiendo es que la encargada de conseguirme el último ingrediente no aparece; tendré que ir a por él yo mismo.

—¿Podrías ir ahora? Me gustaría que Trish descansase.

—Claro; pese a las horas podría estar abierta la tienda.

Joseph apareció cuando Elián lo llamó.

—Acompáñalo a donde te diga.

El mayordomo asintió y le indicó a Helios que lo siguiese. Los dos se marcharon.

Elián se acercó a ventana y contempló la oscura ciudad que yacía bajo él.

—De seguir así ella quizá despierte y pierda a Trisha. Mi niña… ¿Qué será de ti si ella vuelve?

Capítulo 13:

Revelación

Helios fue llevado por Joseph a un pequeño callejón en la zona asiática; territorio del Aquelarre. El chico le pidió que se quedase en el coche, cerca de la entrada a la calleja.

Entró en una tienda; un viejo local especializado en objetos mágicos, hiervas y pociones.

—Helios, bienvenido —dijo el anciano dueño tras el mostrador.

—Buenas noches, Inoue-san —saludó el chico con cariño—. ¿Está haciendo horas extra?

—Sabes que no, que te esperaba.

—No se le escapa nada, ¿eh?

—Sabes que sí, que sólo sé quien viene, pero no para qué.

—Bueno, si supiese lo que me trae aquí tendría que matarlo —rió.

—Me alegro de no saber, pues. Y dime, ¿qué buscabas?

—Antes de eso… ¿Nammu se ha pasado?

—No, me temo que no.

—Tendré que decirle que ya vine yo… Bueno, si no me hace muchas preguntas le diré que busco —sonrió.

—Seguro que lo tendré.

—Las cenizas de mis antepasados.

El anciano lo miró con seriedad.

—Sé que me has pedido no preguntar, aún así, eso que me pides sólo puede utilizarse para dos cosas.

—Confíe en mí, por favor. Inoue-san, no haré nada indebido, se lo prometo.

El anciano, con cierto recelo, pero sabiendo que el chico era decente, se encaminó a la trastienda. Poco después le entregó lo que había pedido.

—Espero que esto vaya bajo mando del Aquelarre—dijo el viejo.

—Más o menos —indicó Helios—. Le agradecería cierta discreción.

—Si hablo me hundo contigo, ¿verdad?

—Me temo que sí.

—Pues nos callaremos —sonrió el hombre.

—¿Cuánto…?

—Nada, esto os pertenece, Taiyō-san, y de pleno derecho —indicó haciéndole una reverencia.

—No sea formal conmigo, sabe que no me va el rollo —sonrió—. Le compensaré de alguna manera.

El chico se despidió y salió de la tienda. Se encaminó al coche. Antes de llegar sintió una oscura energía aparecer tras él.

—Helios… —dijo una voz femenina, canturreando el nombre con burla.

—Por fin nos conocemos —respondió él dándose la vuelta, contemplando a la chica que se mostró.

La muchacha vestía de marrón; pantalones oscuros, chaqueta con capucha que le cubría la cabeza y unas botas altas.

—Creo que me has ido buscando por ahí —dijo ella sonriente, gesto que inquietó al joven.

—No por gusto, la verdad. —Sintió un escalofrío recorrerle la espina dorsal. «Tiene mucho poder, y muy oscuro. Tengo que salir de aquí, o intentarlo», pensó intentando mantener la calma.

—Como eres un chico listo, seguro que has adivinado que yo he dejado que me veas, que yo he querido que se me grabasen con esos vampirillos.

—Se me pasó por la cabeza, pero no logro encontrar el motivo por el cual alguien se inculparía así.

—Creí que eras más inteligente. Fácil; no me escondo, me da igual la ley de la Tríada y me da igual que haya una guerra.

—¿Esto es por el VB?

—No, nada de eso nos importa una mierda —rió—. Aunque es una excusa muy buena para que se lie parda.

—Si no es por el VB, ¿por qué estás montando todo este circo?

—Queremos que ella vuelva, y si todo se derrumba lo hará, sabemos que volverá a nosotros.

—¿Qué…? Eso es una locura. ¿Sólo para que ella vuelva estás liando esto? La Tríada funciona, las tres razas están en paz, débil, pero paz.

—¡Pero ella es la que debe mandar! La Tríada no debería mandar, ese poder es de ella de pleno derecho. Y tú, querido amigo, deberías tener cuidado, hay muchos intereses que desearán proteger antes que la inocencia de los vampiros.

—¿De qué hablas?

—Eres muy listo, sabemos que tú solo, o con esa vampirilla tan mona, podrás averiguarlo, aunque puede que mueras por ello.

Una nube negra la rodeó y desapareció.

—Joder, esto ha sido jodido —suspiró aliviado de que se marchara sin hacerle nada, aunque, al recordar al conversación, algo le dijo que el asunto se tornaría más turbio.

Volvió al coche y le indicó a Joseph que lo llevase a otro lugar antes de volver al ático.

Llegaron a una urbanización a las afueras; una zona de clase media alta, tranquila y decente. Helios le hizo detener el coche ante una de las casas.

—Será sólo un segundo —le indicó el chico bajando del automóvil.

Caminó hasta la puerta y llamó. No obtuvo respuesta. Miró y comprobó que había luces en la casa, así que insistió con más fuerza.

—Joder, Nammu, ¿dónde coño estás? —se dijo llamando de nuevo.

Al no responder nadie, y con un mal presentimiento a sus espaldas, Helios abrió y entró.

—¡¿Nammu?! ¿Estás en casa?

Estando en el recibidor oyó la televisión desde el salón, a donde se encaminó extrañado.

Se paró al ver la escena.

—Joder, no… —dijo perdiendo la noción de la realidad.

Contempló el salón teñido con el rojo de la sangre de Nammu y su familia antes de ver las palabras escritas en el techo: «Esto es entre nosotros, hijo del dios sol».

Capítulo 14:

Todo perdido

—¿Va todo bien? —preguntó Joseph al ver a Helios subir al coche con mala cara.

—No, nada va bien —respondió aguantando su enfado. Cogió el teléfono y escribió un mensaje—. Vamos a mi casa; he de comprobar algo.

Llegaron a un callejón. Helios le indicó que esperase en el coche y se bajó. Recorrió el pequeño tramo llegando a una entrada, que daba a una plaza cuadrada formada por tres humildes bloques de apartamentos. Estaba decorada con cuerdas de colores, que sujetaban farolillos de papel, encendidos por pequeñas esferas de luz que nacían de la magia.

El joven no se paró ni a saludar a sus vecinos, que lo contemplaron extrañados al verlo alterado. El chico subió de tres en tres los escalones, que quedaban en el exterior. Se paró ante su puerta, buscó las llaves en la bandolera y al tirar del pomo una explosión lo lanzó por los aires.

Cayó del cuarto piso, pero las cuerdas de los farolillos frenaron la caída.

Ahogó un grito de dolor y se quedó de lado, en el suelo, luchando por recuperar el aliento. Un pitido agudo le taladraba la cabeza. Sentía una confusión extrema, un mareo incontrolable y un dolor indescriptible.

—¡Helios! —gritó una de sus vecinas, que corrió junto a él para atenderle. Dejó correr la magia hacia el chico para sanarlo.

Joseph apareció segundos después.

—¿Se encuentra bien? —preguntó agachándose a su lado—. Por todos los infiernos… —musitó mirando el edificio en llamas; caían hojas ardientes de los libros que había ido acumulando Helios.

—Hay que… volver —gruñó él apartando a la mujer que lo estaba sanando.

—No, Helios, quédate quieto —le sugirió.

—Trish… —susurró—. Irá a por… ella. —Perdió el conocimiento.

Tras Joseph apareció Elián.

—Amo. —El mayordomo le hizo una sutil reverencia.

—¿Qué hace un vampiro aquí? —estalló uno de los vecinos.

—Vengo a por el chico —respondió Elián con tranquilidad—. Es orden de la Tríada. —Cogió al chico en brazos y lo llevó al coche.

Joseph los llevó al ático.

Trish los recibió preguntando qué había sucedido. Elián pasó por su lado y llevó a Helios a la habitación de Joseph.

—Josh, dime, ¿qué ha…?

—La bruja a la que están buscando parece que le ha dejado un regalo en casa.

—Ya estaba tardando —dijo Elián molesto—. Debisteis ir con más cuidado; os expusisteis y os ha encontrado.

—Si ha ido a por él… —musitó Trish.

—Irá a por ti —terminó Elián airado—. Y si eso pasa se las verá conmigo, y uno de los dos no saldrá vivo, diga lo que diga luego la Tríada.

—Padre… —Trish se acercó y le sujetó el rostro con las manos, le hizo mirarla a los ojos—. Cálmese, por favor. Si viene será lo mejor; por Demi necesitamos a esa zorra viva, para que él se recupere, no lo olvide. —Elián gruñó—. Luego la desangraremos lentamente, la colgaremos de la azotea por los pies y dejaremos que su sangre gotee y decore las paredes del edificio.

Elián la besó con fuerza, llegando a morderle el labio, haciendo que éste sangrase.

—Cuando Demi esté bien, esa puta sufrirá; por él, pero sobre todo por ti.

Un grito se oyó desde el pasillo.

—Parece que se le cayó la mordaza a vuestra cena, amo—indicó Joseph—. Iré a ponérsela de nuevo.

Trish empezó a angustiarse, a sentir ansiedad con cada grito.

—¡Haced que se calle, joder! —gritó cogiéndose los cabellos de la sien, encogiéndose de un dolor que le nacía en el estómago para morir en su cabeza—. Está sufriendo —susurró con la conciencia dolida—. No la hagáis sufrir… ¡Le duele! No está bien, no lo está…

Elián la fue a abrazar para que se calmase, pero ella lo empujó con fuerza.

—Trisha…

—No me toques, monstruo —gruñó antes de caer de rodillas.

—¡Ve y haz que esa humana se calle! —le ordenó alterado a Joseph, que atónito ante la escena se había quedado quieto.

—Voy. —Corrió a la habitación del amo y el silencio se hizo nuevamente.

Trish logró calmarse. Elián se arrodilló ante ella y esperó a que reaccionase.

—Lo siento, padre. —Levantó la mano buscándolo, mientras miraba al suelo en busca de sosiego.

Elián le agarró la mano y se la acercó al rostro. Ella le acarició la mejilla, él le besó los nudillos antes de abrazarla.

—No eres tú, es esa maldición. —La ayudó a ponerse en pie—. Deberías ir a descansar.

—Quiero ver a Helios. Quiero que lo solucione ya.

—Vale, apóyate en mí. —Tiró de ella con cuidado para levantarla y luego la ayudó a llegar a la habitación de Joseph.

Helios se había despertado y se había sentando al borde de la cama. Sujetaba su cabeza entre las manos, apoyando los codos sobre las rodillas.

—Vaya a comer, padre, estaré bien —le dijo con pocas fuerzas.

Elián le dio un beso y se fue cerrando la puerta tras de sí.

—Helios…

—Lo siento, ahora mismo no puedo.

—Tienes que reponerte y solucionar lo de mi humanidad; me está desquiciando.

—¡Te he dicho que no puedo! —La miró con los ojos inundados de lágrimas—. He perdido a una buena amiga, una amiga que fue como una madre para mí; y su familia… ¡Joder, tenía dos críos pequeños! Todos… Por mi culpa… Y mi casa, mis recuerdos, mi vida… todo ha salido volando por los aires y ha ardido. ¿Te jode ser humana? ¡Más me está jodiendo a mí ahora que se ha ido todo a la mierda! Así que te esperas, te jodes y te aguantas, porque ahora… yo… —Volvió a agachar el rostro escondiéndolo entre sus manos.

Trish, sabiendo que era culpa de la maldición, sintió malestar en su pecho. La empatía era algo que había perdido hacía mucho y ahora había vuelto en el peor momento. Se sentó al lado de Helios, lo rodeó con un brazo y lo acercó a su pecho.

—Lo creas o no —susurró lastimera—, lo lamento.

Capítulo 15:

Oscura tentación

—Estoy mejor, gracias —dijo Helios apartándose un poco de Trish.

—Si necesitas estar a solas…

—No, da igual. Vamos a ver si puedo arreglar tu problema. —Se puso en pie, se acercó a la silla y cogió su bandolera; rebuscó dentro varias veces—. No puede ser… ¡Estaba aquí! —Tiró el contenido al suelo tras sacar el pequeño ordenador portátil—. Joder, no… ¡Cómo es posible!

—¿Qué ocurre?

—Las cenizas, no están, y sin ellas no puedo romper la maldición.

—¿Cómo que no están? —se inquietó, se puso en pie y se acercó a buscar también—. ¿Cómo has perdido algo así?

—Perdido… No, no, no. ¡Esa zorra! Un espejo, ¿dónde hay uno?

—En el baño de Josh. —Señaló una puerta que quedaba tras ellos.

Helios entró en la estancia, dejó la luz apagada y pasó la mano por el espejo.

—Muestra la verdad de mis recuerdos —dijo en un susurro.

Trish entró y contempló la extraña escena; en el espejo había aparecido un callejón, en él había una chica hablándole a Helios. Los ojos de la desconocida se iluminaron cuando dijo:

—Realidad alterada.

Luego se acercó a Helios que permanecía callado e inmóvil. La muchacha hurgó en la bandolera del chico y sacó el tarro con las cenizas.

La chica sonrió, lo miró y dijo:

—No será posible hacerla volver si juegas con esto; me lo quedo.

Entre una nube negra y espesa desapareció.

—¡Hija de puta! —Helios golpeó el espejo, le propinó varios puñetazos hasta que Trish lo detuvo.

—Detente —le dijo serena pese a las preguntas y la rabia que sentía de saber que no podría ser ella de nuevo aún.

—Lo siento, Trish, esa zorra…

—Calla, ya está —susurró encendiendo la luz. Le cogió la mano herida y le desclavó un cristal; Helios ahogó un quejido—. Lo siento, pero hay que sanar esto ahora.

—Te prometí que lo arreglaría y…

—Ya lo harás, aún hay tiempo —dijo quitando el último vidrio incrustado en la carne—. Esa bruja te atrapó por sorpresa, así que no te disculpes.

—Pero tú no estarás bien hasta que lo arregle.

—Aguantaré, soy fuerte. —Miró la sangre y los ojos se le iluminaron. Negó con la cabeza y retiró la vista.

—¿Tienes hambre?

—No importa; te han herido y no debo…

—Estoy bien; Haru, mi vecina, me ha curado; es buena con esa magia.

Trish le miró a los ojos. En las oscuras esferas de Helios, por primera vez, ya no veía la fuerza o la jovilidad del chico; sólo había pesar. Volvió a bajar la vista y la sangre la llamó. Sus ojos se encendieron, sus colmillos pedían clavarse en él, pero ella no pudo. Se acercó el puño de Helios a los labios y lo besó. Sentía el sabor de la sangre pero no dejó que sus instintos la dominaran.

—Trish, ¿qué haces? —preguntó él embelesado por los besos tiernos y la extraña dulzura con que ella lamía la sangre de su mano.

—Mi instinto me dice que actúe como siempre pero algo, no sé el qué, le contradice, porque sé que ahora tú estás sufriendo.

Helios le acarició la mejilla, le sonrió y le retiró la mano. Se despojó de la camiseta, sucia y algo chamuscada por la explosión.

—No le hagas caso a esa voz; es tu conciencia y esa ya no es tu naturaleza. —Se acercó y la abrazó, rodeándole la cintura con un brazo y agarrándole la nuca con la mano herida, acercando así a la chica hasta su yugular—. Hasta que lo arregle, soy tuyo, así que no te cortes.

Trish posó una mano sobre el pecho de Helios, que respiraba nervioso, ansioso. Sintió el corazón acelerado y el calor bajo su piel templada. Olió el cuello, se embriagó con el aroma que se mezclaba con el de la sangre de la mano. Quiso morder pero no pudo, en ese momento deseó besarlo primero.

Helios respiró hondo junto a los cabellos de fuego de Trish; olía a jazmín, y él lo adoraba. La tensión de la espera lo estaba desquiciando; había encontrado algo erótico en ese momento que era el dolor del mordisco; «Los vampiros también embrujan», se dijo deseando que ella lo hiciese suyo.

Trish dejó de besar y mordió.

Helios gruñó del dolor y de la excitación. Apretó a la chica contra él; «Estoy traicionando a mi sangre», se reprochó, pero seguía sintiendo deseos hacia ella.

—Sigue —le pidió él, perdido entre el aroma y las manos que lo acariciaban.

Pero sus suplicas no fueron escuchadas; Trish paró. Desgarró sus labios y dejó que su sangre curase la herida del cuello.

—No deberías animarme —le advirtió susurrándole al oído—. Si pierdo el control tu vida será mía.

—Yo ya no tengo vida —musitó apoyando la frente en el hombro de Trish—. Todo se ha esfumado, y lo que me quedaba, lo perdí cuando me rendí a ti.

—Pues quédate conmigo y yo haré que te sientas vivo por toda la eternidad.

Helios la miró, negó con la cabeza antes de decirle:

—Esta no eres tú. Sabes que las leyes…

—Las leyes no me importan —gruñó acorralándolo contra la pila—. Soy oscuridad, y tu luz quiero que se tiña de negro.

Trish lo colmó a besos para callarlo y para arrástralo a ella, a su deseo enfermizo de apagar una luz para tornarla tinieblas.

Helios se dejó llevar, se perdió entre besos, caricias y un cuerpo hecho para el pecado. Se repitió que ya no le quedaba nada allí de donde venía y que todo daba igual.

Los dos unieron sus cuerpos buscando una salida a una espiral de sentimientos que ninguno sabía cómo soportar, una espiral que los estaba arrastrando a la locura.

Capítulo 16:

La Reina de las tinieblas

Helios se duchó y vistió con ropa que le entregó Joseph. Trish se había encerrado en su habitación sin ser capaz de enfrentarse a Elián, que la miró con decepción cuando la chica salió del cuarto del mayordomo.

—¿Por qué sigue en ese estado de decadencia? —le preguntó Elián a Helios cuando salió de la alcoba.

—Porque la bruja que atacó a Demian me robó el ingrediente que necesitaba.

—¿Por qué? ¿Cómo sabía que…?

—Me embrujó; es una jodida pesadilla el poder que tiene, pero aún me preocupa más algo que dijo —le interrumpió con semblante serio.

—¿Qué?

—Dijo: «no será posible hacerla volver si juegas con esto», refiriéndose a las cenizas que deberían volver a Trish a la normalidad. Así que me gustaría saber, de qué coño estaba hablando.

—No sé a qué…

—No me mientas vampiro de los cojones —gruñó encendiéndose; Elián vio como los ojos de Helios cambiaron y sintió como la temperatura alrededor subió—. Eres su padre, y habrás notado que ella tiene algo distinto. Así que dame una puta respuesta que me acerque a la verdad o verás el sol en plena noche.

Elián sintió la amenaza muy real. Algo en el chico le inquietaba, una fuerza que no parecía estar ahí pero que, cuando asomaba, dejaba claro que no se debía tomar a la ligera.

El hombre se puso en pie, se abrió la camisa, dejando su torso esculpido a la vista, y junto a su pálida y perfecta piel, dejó ver un tatuaje.

Helios lo miró con atención, quedando atónito ante la marca; una corona, una simple y negra corona sobre una triqueta. El tatuaje era pequeño y parecía algo común, pero para los tres clanes significaba mucho.

—La Guardia de la Reina —susurró sin asumir aún lo que veía.

—Así es, soy de los pocos que juramos proteger a la Reina y aún lo sigue haciendo —musitó Elián temiendo que Trish lo oyese.

—Quieres decir que… —Señaló al pasillo, haciendo referencia a la chica.

—Sí, pero es algo que nadie conoce, nadie salvo la Guardia que ocultó a la Reina.

—¿Y cómo lo sabía esa perra? —preguntó preocupado—. No me gusta la respuesta que me viene a la cabeza.

—O alguien se ha ido de la lengua o hay un traidor.

—Pero la tía esa dijo que quería hacerla volver; no van a por ella para matarla, van a por ella para despertarla. ¿Por qué ahora? Aunque, ¿sería malo que eso ocurriera? Al fin y al cabo, la Reina nos creó a todos.

—Bueno, si despierta y mantiene sus recuerdos, puedo asegurarte que no sólo los vampiros estamos en peligro. Rehará de nuevo su obra, porque ésta se volvió contra ella, y te aseguro que no es una madre muy cariñosa.

—Entonces… ¿La protegéis de los que querrían matarla o de los que quieren que despierte?

—Ambas son la respuesta correcta. No debe despertar, pero tampoco puede desaparecer o todos lo haremos con ella.

Helios se puso en pie quedando ante Elián.

—Pues hasta aquí hemos llegado —dijo mostrándose seguro—. Va siendo hora de ir solucionando este asunto.

—¿Qué piensas hacer?

—Morir, si la suerte no me acompaña, pero voy a intentar destapar todo esto, a la mente que hay tras este lío; iré ante la Tríada, les mostraré las grabaciones de la bruja y…

—Se montará una guerra; los Ancestrales no perdonarán esta ofensa.

—Pero mientras se maten entre ellos la Reina estará a salvo —espetó—. Ahora mismo no podemos ir a por esa bruja. Ella saldrá con el caos esperando aprovecharlo contra nosotros pero la estaremos esperando. Sin la guerra no podremos ni intentar ir a por ella con todo lo que tengamos. Las putas leyes nos atan.

—Debería haber otra manera de…

—Cuando la encuentres me la cuentas. Yo voy a hacer ver que estoy trabajando en lo que se me asignó. —Se encaminó al ascensor.

Elián lo siguió.

—Se están mezclando muchos intereses y te estás metiendo en medio.

—¿Te preocupas por mí?

—La vida de Trish depende de que vivas.

Helios sonrió.

—No pienso morir dejando así a Trish.

El chico se fue dejando a Elián con una inquietud mayor de lo que esperaba. El hombre se fue a la habitación de Trish, entró sin llamar, encontrándola dormida sobre la cama sin deshacer. Se acercó y le acarició la mejilla.

—Mi Trisha, no dejaré que me separen de ti. «Si ella despierta tú desaparecerás y no voy a permitir que eso ocurra. Cuidaré de ti, mi pequeña, mi amada Trisha».

Mientras, Helios había cogido uno de los coches de Elián y se encaminaba a la sede de la Tríada, pero en el último segundo cambió de idea; dio un volantazo y se dirigió a lo que un día consideró su hogar, la base del Aquelarre. Por más vueltas que le daba no lograba entender nada; «¿Qué cojones pasa en el Aquelarre para que quieran que vuelva la Reina? ¿Será que de verdad todo viene desde arriba?», y entre esas dudas sólo había una que realmente deseaba que fuese respondida; «¿Qué le ocurrirá a Trish si la Reina despierta?».

Capítulo 17:

El principio del fin

Helios llegó ante las cinco mujeres que formaban el Aquelarre. El muchacho, con todo el temor que podía albergar dentro de su ser, expuso el resultado de sus investigaciones omitiendo el asunto de la Reina.

—Así que estás insinuando que hay una bruja, o varias, que están deseando iniciar una guerra para que el clan de los vampiros desaparezca —dijo una de ellas molesta.

—No lo insinúo, lo afirmo porque es lo que las pruebas indican —sentenció Helios escondiendo el terror que le daba pensar que quizá el Aquelarre tenía algo que ver.

Las cinco mujeres se miraron incómodas.

—Sólo son tres grabaciones que podrían significar otra cosa —dijo una.

—Como si sólo fuese una, la bruja del vídeo cometió un delito muy grave —sentenció otra.

—Quizá es que es hora de hacer algo con el tráfico de VB. Pone en peligro a la Colmena —añadió otra.

—Los motivos no importan; cometió un delito. Si el tráfico de VB es el problema, el caso puede plantearse ante la Tríada de forma legal —intervino otra.

Las cuatro miraron a la última, la de aspecto más anciano. La mujer carraspeó y miró al chico.

—Has cumplido con el cometido que se te encargó, pero me temo que esto no puede salir de aquí —dijo antes de atacar al chico; una fuerte raíz salió del suelo y atravesó el hombro de Helios.

—¡¿Qué haces, Abelone?! —La mujer fue a socorrer al chico pero otra de sus compañeras la atacó, haciendo que el hielo la atrapase.

Las otras dos quisieron atacar pero una chica apareció ante ellas, una joven de sonrisa oscura. Alzó las manos y las tinieblas envolvieron a las dos mujeres, que se retorcieron mientras la oscuridad las quemaba y rasgaba por dentro.

—Weronika, encárgate de Helios —ordenó Abelone a la chica. La mujer cambió su aspecto, pasando de una mujer pequeña y anciana a una mujer imponente y joven—. Jayanti, nos vamos, tenemos que informar a la Tríada de este ataque a traición… y de la muerte de las demás —rió antes de desaparecer entre un espeso humo.

La otra mujer la siguió, dejando a la joven ante Helios, que seguía en el suelo, quejándose del dolor de su hombro mientras tapaba la herida con la mano pese a que la sangre brotaba sin control.

—No debiste venir —dijo Weronika con gesto divertido—. Ha sido una idea muy estúpida. ¿Acaso no olías que apestaba a conspiración desde el Aquelarre?

—La verdad… —resopló buscando fuerzas para poder hablar—, es que me lo temía, pero más estúpida eres tú —Le lanzó sangre de la herida a la chica, que giró la cara asqueada—. Ahora sabrás lo que es caer bajo el sol.

La sangre brilló y su temperatura aumentó mientras que los ojos de Helios se encendían con las llamas de la rabia, del dolor y de la impotencia.

—¡Detén esto! —exigió Weronika atacándole con sus poderes oscuros, pero no llegaron a él, se perdieron ante el imponente poder del muchacho, que se puso en pie con dificultad.

—Devuélveme las cenizas que robaste.

La chica sonrió con escarnio.

—Ni que las necesitases. —Le guiñó el ojo—. Pero ya da igual, es tarde; ella ha de volver y purificar este mundo donde los vampiros nos corrompen.

—No eres nadie para elegir quién vive o muere.

—Ellos lo hacen; utilizan a los humanos y los matan sin compasión.

—¡Pero nosotros no somos así! —Caminó hacía ella que cada vez sentía más la fuerza atrayente de una gravedad extraña, haciéndola caer de rodillas al suelo—. Te has rebajado a ellos, y no te mereces ninguna compasión.

—No puedes matarme, me necesitas para romper la maldición del amado vampiro de la pelirroja —sonrió.

—Me he dado cuenta de algo. Lo que necesito son tus cenizas y tu sangre, no que sigas viva.

—¡¿Qué?! ¡No! —exclamó al sentir como la sangre que la manchaba quemaba cada vez con más fuerza.

—Nammu, sus hijos, su marido… Mi casa, mi vida… —Los ojos de Helios desaparecieron entre llamas, su cuerpo desprendió fuego.

—Esa bruja dio la espalda a la Colmena. ¡Hice lo que se me ordenó para que no se inmiscuyese!

Helios sacó una navaja del bolsillo del tejano. Le clavó la hoja con rabia en la cara y recogió la sangre con un pequeño frasco. Sonrió cuando Weronika se retorció del dolor, cuando gritó y maldijo.

—Mi dolor, ¿quieres compartirlo?

—Para… —susurró.

—Habéis logrado que desee ver arder este pequeño mundo nuestro hasta los cimientos.

El cuerpo de Helios ardió, y las llamas pasaron a envolver a Weronika, que gritó durante unos segundos mientras las llamas la devoraban.

Helios contempló la escena impasible. Cuando quedaron las cenizas, recogió unas pocas y las guardó en un pequeño fardo de tela.

Miró por última vez la gruta, el pilar del clan de las brujas había caído.

—Mi mundo ya no existe.

Volvió al ático con la sensación de que en aquella cueva no sólo habían muerto tres de las primeras brujas de la historia, también lo hizo el futuro del clan, como también había muerto él al matar a uno de los suyos.

Capítulo 18:

La decisión de un padre

Cuando Helios llegó al ático Joseph fue quien lo recibió. Al verlo en tan lamentable estado y herido, llamó a Elián a gritos. El joven se le desplomó en los brazos.

Elián y Trish aparecieron por el pasillo.

—Lugar… seguro… Id a… lugar… seguro —masculló antes de desmayarse.

—Nos vamos —sentenció Elián—. Encárgate de él —le ordenó a Trish—. Voy a por Demian.

—Josh, ve a por algo de ropa para Helios y a por su bandolera —le mandó Trish, que acomodó al chico en el suelo. Le quitó la camiseta, dejando a la vita una herida que le atravesaba casi por completo el hombro—. ¿Cómo ha podido sobrevivir a esto?

Trish se desgarró la muñeca. La sangre brotó con intensidad. Colocó la extremidad de manera que el líquido vital cayese sobre la herida, que lentamente fue cerrándose.

Cuando Joseph y Elián aparecieron, Trish casi había sanado por completo al chico.

—Detente, o te matarás tú sola —le reprochó su padre—. Nos vamos.

Trish se ocupó de cargar con Helios con la ayuda de Joseph, ya que ella se sentía débil tras perder tanta sangre.

El grupo montó en uno de los coches y dejaron el ático.

Pasadas dos horas, llegaron a una casa; una granja humilde alejada de la carretera. Al bajar del automóvil un matrimonio los recibió.

—Amo Elián —dijo el hombre adelantándose—. Qué inesperada visita.

—Tenemos que escondernos —aclaró sin detener el paso, encaminándose al granero, que se encontraba a pocos metros de la vivienda.

—Está todo limpio y preparado para su estancia —indicó la mujer acercándose a Trish—. Ama, ¿se encuentra bien?

—Sí, y llámame señora —gruñó molesta—. Ayudad a Josh con el chico.

Una vez dentro del granero, la mujer se adelantó y despejó un rincón de sacos y cajas, todos rellenos de paja para que abultaran y no pesaran. Bajo ellos apareció una trampilla.

—Si alguien aparece…

—Tranquilo, amo, sabemos lo que debemos hacer —dijo el hombre con seriedad.

La mujer abrió la portezuela, dejando ver que, bajo la madera, se escondía una puerta de seguridad que se cerraba sólo desde dentro en caso de necesitarlo. Elián se dejó caer con Demian entre los brazos. Luego fue Trish que se encargó de cargar con Helios antes de saltar, y por último, y usando las escaleras de pared, bajó Joseph.

Bajo el granero, Elián había mandado construir un apartamento entero. Era su búnker, el rincón seguro en caso de guerra entre clanes.

Helios despertó a la noche siguiente. Cansado y aún dolorido intentó enfocar lo poco que se veía; una luz muy tenue iluminaba la estancia. A su lado, sintió un cuerpo moverse, y luego notó una mano apretando la suya con ternura.

—Por fin despiertas —susurró Trish.

Helios intentó mirarla pero no veía más que una silueta borrosa.

—¿Trish?

—Casi te mueres, capullo —le increpó sin rencor.

—Lo siento —masculló sin fuerzas—. Tenía que destapar a las culpables.

—¿Y qué? ¿Descubriste algo interesante?

—El Aquelarre ha sido destruido.

—¿Cómo…?

—Dos de las ancianas han matado a las demás y la chica desconocida trabajaba para ellas.

—Entonces… ¿Recuperaste lo que te robó? ¿Hay manera de salvar a Demi?

—Sí, yo podré hacerlo pero… Ahora mismo ni te veo —sonrió cansado.

—Casi mueres, es normal que estés agotado. —Le acarició la mejilla—. Estabas más frío que yo.

—Eso es jodido. —Intentó reír pero le dolió—. ¿Cómo está la herida? Duele un huevo.

—Casi me desangro por cerrarla. No pude sanarla del todo, así que Josh te cosió y curó.

—¿Casi te desangras? Vaya, si no fuese porque sé que es por la maldición me sentiría muy feliz y alagado. Pero tranquila, en cuanto pueda te libraré de ese coñazo de maldición y de mí.

—Eso espero porque… Da igual.

—¿Tan mal te encuentras?

—Tengo centenares de voces en mi cabeza recordándome que soy un… Es insoportable. —Escondió el rostro junto al cuello de Helios. Aguantó desesperada las ganas de llorar.

—Lo siento. —Le acarició la cabeza con ternura y se quedó dormido mientras sentía los cabellos entre sus dedos.

Elián, que había escuchado tras la puerta, se inquietó; «Si fue el propio Aquelarre el que organizó semejante teatro, nosotros somos cabos sueltos. La Tríada no nos creerá», se encaminó a su cuarto y se encerró con un solo pensamiento en mente; «Se avecina una guerra, y seré yo quien prenda la mecha; a mis hijos los protegeré aunque eso signifique enfrentarme a la Tríada».

Capítulo 19:

Entre las tinieblas

Trish se despertó. Se incorporó angustiada, sudada y con la respiración y el pulso acelerados.

Helios se despertó al sentirla.

—Eh, ¿todo bien? —preguntó adormilado.

—No —susurró luchando por calmarse.

Helios se incorporó y la abrazó. Pegó a la chica contra su pecho.

—Sigue el ritmo de mi corazón con la respiración.

Trish pensó que era una estupidez pero, al sentir el latido calmado del joven, al centrarse sólo en eso, dejó la mente en blanco y fue recobrando la tranquilidad.

—¿Mejor?

—Sí. —Se separó de él retirando un mechó de melena tras la oreja—. Es un buen truco —admitió sorprendida.

—Mi madre me lo hacía cuando tenía pesadillas —contó con nostalgia.

—¿Qué fue de tu familia?

—Murieron en un accidente. Nammu, la mujer que mató la bruja que buscábamos, me cuidó varios años, hasta que yo me aparté de… de todo el mundo.

—Es una gran pérdida.

—Lo es, por eso la he matado, aunque haya significado traicionar todo lo que soy.

—¿Qué la has matado? ¿Y Demi?

—Tranquila, tranquila. —Se puso en pie y se encaminó a la puerta. Trish lo siguió intranquila y expectante—. Esto no es el ático —observó al salir del cuarto.

—No. Como dijiste que debíamos ir a un lugar seguro nos hemos trasladado a un búnker que nadie conoce.

—Me consuela saber que viviré un día más —sonrió ocultando que eso le preocupaba—. ¿Dónde está Demian?

Trish lo acompañó. Le abrió la puerta de un cuarto que quedaba al fondo del pasillo. Al entrar, la chica encendió la luz.

—¿Mi bandolera la habéis traído?

—Sí, voy a por ella.

Mientras que Trish iba y volvía. Helios se sentó junto a Demian. Suspiró del esfuerzo y del dolor que le provocaba moverse. Lo miró pensando que tenía suerte de ser tan amado por alguien.

—Aquí tienes —le dijo ella devolviéndole la bolsa.

Helios sacó de su bolsillo del tejano una navaja, un fardo de tela y un frasco. De la bandolera extrajo una botellita con un líquido negruzco.

—¿Qué vas a hacer? ¿Qué es eso? —curioseó Trish.

—Una combinación de hierbas, sangre de la bruja y cenizas de la misma. Todo esto debería romper la maldición.

—Lo que le vas a hacer a él…

—Luego te lo haré a ti.

—Si la maldición es tuya, ¿por qué no puedes deshacerla sin más?

—Esta clase de maldición viene en la sangre. Es como un virus o una infección; hay que utilizar ingredientes que la eliminen.

Trish se quedó apartada, mirando la escena; Helios le desabotonó la camisa a Demian. Con la navaja cortó la piel y vertió el líquido de hierbas, después le tocó a la sangre y por último las cenizas. Posó la mano sobre el mejunje y rezó:

—Por lo que más quieras, funciona. —Y dejó correr su magia hacía el cuerpo de Demian.

Una tenue luminaria nació del punto en que piel con piel se tocaban. La luz se fue introduciendo en el cuerpo del vampiro y fue creciendo. Trish se sorprendió al ver como las arterias y venas fueron iluminándose. Se sobresaltó cuando la energía estalló y el cuerpo de Demian convulsionó una vez.

El hombre se incorporó de sopetón quejándose de un fuerte dolor en el pecho.

—¡Demi! —gritó Trish acercándose.

Él se calmó y la miró desconcertado.

—¿Qué ha ocurrido? ¿Dónde estamos?

—Oh, Demi. —Trish lo abrazó con el corazón aliviado. Lo miró unos segundos con los ojos llorosos y lo besó con pasión.

Helios, incómodo ante la escena, se levantó y se encaminó a la puerta.

—¿A dónde vas? —le preguntó la chica.

—Aquí no pinto nada —respondió con una amplia sonrisa—. Os tendréis que poner al día y yo… —Se mareó, teniendo que apoyarse en el marco de la puerta.

Trish se apartó de su hermano y ayudó al chico a incorporarse.

—Deberías descansar. Te acompañaré.

—Quédate con él.

—No se moverá de donde está. Vamos. —Le agarró el brazo y se lo colocó sobre los hombros—. Ahora vuelvo, Demi.

Con cuidado dejó a Helios en su habitación. El chico se sentó en la cama y resopló.

—Gracias —susurró ella levantándole el rostro por la barbilla—. Me has devuelto a mi hermano.

—Prometí que todo se arreglaría, y pienso cumplir con mi palabra —sonrió agotado.

Trish se inclinó y le besó con ternura en los labios.

—Nunca sabré cómo agradecértelo; Demi y mi padre son lo único que tengo. —Sus ojos lo contemplaron repletos de dicha.

—¿Cómo es posible que seres sin alma se amen de esta manera? —preguntó en un susurro. Le posó la mano sobre la mejilla y la acarició con el pulgar—. Ojalá pudieses mirar a la humanidad con los ojos con los que les miras a ellos. —Se apartó de la chica y se estiró en la cama—. Cuando despierte me ocuparé de tu problema.

Trish salió de la habitación cerrando la puerta. Las palabras de Helios le habían dolido; con una pequeña humanidad arraigando en su interior, se sentía hundida, dividida en dos; «Cuando la maldición desaparezca, mi humanidad lo hará también, y todo lo que siento por Helios se perderá de nuevo entre las tinieblas».

Capítulo 20:

Últimos preparativos

Cuando Helios recuperó las fuerzas, se dispuso a eliminar su maldición de Trish. El joven se movió por la cocina; sacó una pequeña cacerola y la colocó sobre el fogón, luego cogió un cuchillo. Mientras Trish lo observaba desde la barra y Elián y Demian lo hacían desde el salón.

—Esto va a doler —le dijo a Trish, que lo miró desconcertada antes y después de ver que se cortaba el meñique de la mano.

Entre improperios metió el dedo cercenado en el cazo y, con su magia, lo hizo arder hasta que quedaron unas pocas cenizas. Vertió la sangre que caía de la herida y Trish, rauda, la cerró cuando él terminó.

—¿Era esto necesario? —le preguntó mientras le sujetaba la mano con cuidado.

—Se necesita el símbolo de la vida; la sangre, y de la muerte; las cenizas. Las de mis ancestros fueron robadas, así que… Vamos, terminemos con esto de una vez.

Tras haber devuelto a Trish a la normalidad, Helios se quedó encerrado en la habitación.

Elián, dispuesto a eliminar la amenaza que les acechaba, se reunió con sus hijos.

—Si es cierto que Abelone y Jayanti han matado a las demás brujas del Aquelarre, sólo podemos pensar que las culpas se las habrán cargado a Helios —dijo pensativo—. De ser así, como Trisha iba con él, deduciremos que también habrá sido acusada.

—Aún tenemos las grabaciones —añadió Trish—. Podríamos mandárselas a los Ancestrales y a los Alfa; tanto los nuestros como la Manada deberían comprender que todo es mentira, que ellas son las embusteras.

—Pero si no ven los vídeos estamos perdidos —intervino Demian—. Hay que tener un plan B.

—Me presentaré ante la Tríada —dijo Helios apareciendo por la puerta.

—Eso es un suicido —aseguró Elián.

—Abelone y Jayanti me habrán dado por muerto; seguro que pensaron que escapé pero me desangré por ahí. —Se acercó y miró con decisión a Elián—. Mis recuerdos es todo lo que necesitamos para hacerles ver que todo es mentira. Un simple espejo es todo lo que necesito para que las dos hijas de… —calló tragándose la ira—. Para que queden al descubierto.

—El hechizo de revelación… —susurró Trish.

—Sí, el que viste en el baño.

—Si lográsemos colar a Helios en la sede de la Tríada, todo el plan de las dos brujas se hundiría —afirmó Trish mirando a su padre.

—¿Y cómo lo hacemos? —preguntó Demian sin verlo claro—. Hay mucha seguridad. Por no decir que está el pequeño problema de que somos buscados por…

—¡Eso es! —exclamó Helios.—. No tenemos que colarnos, sólo tenemos que llamar a su puerta.

—Nos detendrán nada más ver… —Trish miró a su padre cuando entendió el plan.

Elián se mantenía pensativo.

—Si Abelone ha logrado convencer a la Tríada de que nos mate, jamás llegaremos ante ellos —dijo inseguro.

—La ley dice que todos tenemos que ser juzgados antes que la sentencia de muerte sea firme, ¿no? —prosiguió Helios.

—Pero en esta ocasión ellas…

—Imposible —le interrumpió—. Sabemos que lo que queda de Aquelarre querrá la sentencia de muerte directamente, a los Alfa les dará igual, pero a Ancestrales… Tres vampiros condenados a muerte sin un juicio, ¿creéis que lo aceptaran sólo porque Abelone lo diga?

—Podría funcionar —opinó Demian—. Tampoco podemos pasarnos la eternidad aquí metidos.

—Tarde o temprano nos acabaran encontrando —añadió Trish.

—No podemos dejar que se salgan con la suya —dijo Helios manteniendo a raya su sed de venganza—. Han destruido el Aquelarre, han matado a sus hermanas, eliminando así la primera estirpe de la brujas. Y llevaran a la Colmena a una guerra cimentada con mentiras. —Miró sus manos con dolor—. Las tengo manchadas con la sangre de una bruja, de una hermana. Todos prometemos cuidar de nuestros iguales cuando se nos considera un verdadero hechicero, pero yo… Con ese juramento roto soy el único que puede pararlas. ¡Nadie más de mi clan debe romper esa promesa por culpa de unas viejas traidoras!

—Quizá entremos pero lo más seguro es que no salgamos —dijo Elián mirando a sus hijos.

—No pienso vivir mi eternidad encerrado aquí sin poder salir a jugar —respondió Demian con una sonrisa chulesca.

—Helios ha hecho mucho por mí, por toda la familia —intervino Trish—. Nuestro clan nos enseña que la lealtad es lo primero. Helios lo ha sido, pese a la rivalidad de nuestras casas; voy a devolverle el favor y así agradecerle que me devolviera lo más preciado para mí.

—No —exclamó Helios—. Trish, no tienes que meterte en este marrón por eso. Estaría más tranquilo si estuvieses a salvo.

Ella se puso en pie y se plantó ante él.

—Jamás lo estaré si esas brujas se salen con la suya.

Helios miró a Elián pensando: «Será llevarles lo que quieren, no es buena idea».

—Trish, te quedarás aquí —ordenó su padre.

—Necesitaréis todo el apoyo que…

—He dicho que te quedarás aquí, no me hagas repetirlo, ¿entendido? —Sus ojos brillaron rojos y su voz sonó tenebrosa.

Trish asintió.

—Esta noche descansaremos, todos lo necesitáis —dijo Elián poniéndose en pie y marchándose a su habitación.

—Será lo más sensato —afirmó Demian, que aún se sentía agotado y algo confuso tras tantos días padeciendo la maldición de Weronika—. Trish, ¿vienes?

—Ve, no tardaré.

Demian se fue, dejando a Helios y a la chica solos.

—Si te preocupa que ellos dos mueran, te prometo que haré lo que sea para que eso no pase. —Helios se sentó al lado de Trish—. Aunque sé que ahora mismo mis palabras no significan nada para ti.

—No has fallado en tus promesas hasta ahora, eso significa mucho para mí.

—Debería irme a cenar y dormir —dijo poniéndose en pie—. Estoy que no puedo con mi alma.

Trish se levantó y le cogió la mano.

—Prométeme una cosa más

—Depende de lo que sea, está hecho —sonrió con afecto.

—No mueras. —Le dio un beso y se alejó por el pasillo.

Helios se dejó caer en sofá abatido.

—No me pidas imposibles, por favor; lo último que quiero hacer en esta vida es fallarte.

Capítulo 21:

Juicio a los justos

Con la llegada de la nueva noche, Elián y Demian se despidieron de Trish antes de marcharse. Helios se quedó apartado, sumido en sus pensamientos, hasta que ella le acarició el rostro.

—Helios, cumple tu promesa —pidió angustiada.

—Mi verdadero nombre es Ren —dijo él sonriéndole, ocultando sus inquietudes—. Taiyō Ren.

—¿Por qué me lo dices ahora? —preguntó sintiendo un extraño sentimiento de vacío.

—Se me pasó entre tantas idas y venidas. —Se encogió de hombros sonriéndole como si no temiese no volver.

—Vámonos —gruñó Demian molesto, apartando a Trish, abrazándola y besándola con pasión—. Estaremos aquí para la cena. —Le guiñó el ojo y se metió en el coche.

—Sólo ten paciencia, hija —le pidió Elián subiendo como piloto.

—Te los haré llegar enteros —dijo Helios antes de meterse él también.

El coche se alejó dejando a Joseph junto a Trish, que lo contempló con la extraña sensación de que algo no iría bien.

—Josh.

—Dígame, señora.

—No voy a quedarme aquí esperando.

—¿Los seguimos?

—Sí.

Los tres hombres llegaron ante el edificio. Se encontraba en el centro de la ciudad. Era un rascacielos de oficinas que servía como tapadera. Acercaron el coche a la entrada del aparcamiento, donde un guardia de seguridad salió para recibirles. Al ver a Elián, utilizó el walkie-talkie para informar de su llegada y los dejó pasar sin más.

Al aparcar y bajar del coche, una pequeña comitiva de seis guardias rodeó el automóvil.

—La Tríada os espera —dijo uno haciendo ademán para que lo siguieran.

El grupo se encaminó a los elevadores.

—Uno por ascensor. Dos con ellos —indicó el que estaba al mando.

Los tres obedecieron y fueron separados, algo que los puso nerviosos. Hasta que no se encontraron en el sótano secreto, no volvieron a sentir un fugaz sentimiento de tranquilidad.

El sótano era una gran sala de paredes lisas y suelo lustrado; un aspecto muy sobrio y moderno decorado con plafones que emitían luces tenues pero suficientemente intensas para ver.

Al fondo de la estancia, sobre una zona elevada, se encontraban de pie los miembros de la Tríada; el Aquelarre, formado ahora por dos brujas, los Ancestrales, que eran los cinco primeros vampiros y los Alfa, los cinco primeros licántropos.

Sentados, separados por clanes, se encontraban los miembros de segundo rango; las Preceptoras, los Patriarcas y los Terratenientes.

Los tres detenidos fueron acompañados ante la Tríada, quedando con los demás a las espaldas.

Abelone y Jayanti miraron con sorpresa a Helios, éste les sonrió con chulería.

—Os habéis presentado ante nosotros por propia voluntad, es un gesto que se tendrá en cuenta —dijo uno de los Ancestrales.

—Deberíamos acabar con ellos de inmediato —exclamó Abelone—. ¡Mató a mis hermanas a traición!

—Calmaos, Abelone, vos no sois objetiva, y la ley es la ley —intervino una de las vampiras.

—Selene, vos tampoco sois objetiva —intervino Jayanti—. Elián es vuestro hijo.

—Precisamente por eso pido un juicio justo —sentenció la mujer.

—¿Podría hacer una petición? —habló Helios, llevándose las malas miradas de todos y las de terror de las dos brujas.

—¡Tú no deberías…!

—Callad, Abelone —la interrumpió un Alfa—. ¿Por qué no dejar al condenado a muerte decir sus últimas palabras? —bromeó sonriendo al chico con sorna.

—Habla, joven —dijo Selene.

—Mirad al suelo.

Helios sonrió al ver la expresión de horror de Abelone y Jayanti. Los demás miembros de la Tríada, contemplaron los recuerdos del chico en el suelo, que lucía liso y brillante como un espejo.

Pero antes de que nadie pudiese reaccionar, las dos brujas, junto a las Preceptoras, atacaron sin compasión.

Selene se interpuso entre uno de los mágicos ataques y Elián, salvado así a su hijo. La mujer se quedó de rodillas, entre los brazos del hombre.

—Hijo, perdóname, fuimos engañados.

—No hay nada que perdonar, mi señora. —Le acarició la mejilla y esta se hizo cenizas al paso de sus dedos.

—Estoy orgullosa de ti —susurró antes de hacerse polvo.

—Padre, hay que hacer algo —le dijo Demian tirando de él, apartándolo del caos que se había formado.

Los Terratenientes cubrieron a sus Alfa y estos huyeron, dejando a los suyos atrás. Los Patriarcas atacaron a las Preceptoras, enzarzándose en una batalla donde corría sangre y magia por igual.

Los Ancestrales protegieron a los Patriarcas de Abelone y Jayanti. Cayendo un par más de ellos a causa de la magia de fuego de Jayanti.

Elián se acercó a Helios.

—No podremos acercarnos a ellas, son muy poderosas.

El chico lo miró con seriedad.

—Tú y los tuyos tenéis que iros.

—Pero…

—Los vampiros sois vulnerables a la luz solar. —Miró a las brujas con decisión.

—Aquí no llega la luz del sol.

El joven sonrió.

—No necesitamos al astro teniendo al rey. Hoy haré arder hasta la última bruja.

Capítulo 22:

Sacrificio al dios del sol

Elián y Demian apoyaron a los Patriarcas contra las Preceptoras para sacar a todos los que pudieran de la sala.

—¡Hay que irse ya! —exclamó emprendiendo la retirada junto a Demian y algunos de sus compañeros—. ¡Maestros!

—¡Fuera! —dijo uno de ellos—. Nuestro deber es proteger a nuestros hijos… Y eso haremos.

Los Ancestrales se interpusieron a los ataques enemigos y les regalaron la oportunidad de huir.

Helios, que se mantenía apartado, se aseguró de que Elián y Demian se habían puesto a salvo antes de actuar. Al ver que el ascensor con ellos dentro se cerró, se colocó entre los dos Ancestrales que quedaban vivos y las dos brujas del Aquelarre.

—Esto terminará ya —sentenció el joven.

—Tú, niñato del infierno —gruñó Abelone—. Los has echado todo a perder.

—Ancestrales, por favor, intenten escapar con sus descendientes —pidió el chico dejando escapar un gran poder.

—¿Crees qué lograrás detenernos? —Abelone se acercó acumulando su poder en una mano.

—Con haceros daño me conformo —dijo él con seriedad.

Helios siguió acumulando magia. Las Preceptoras, junto a Abelone y Jayanti atacaron al chico, pero perplejas observaron que todos eran absorbidos por él.

Y su fuego creció sin control. Helios empezó a sentir que su poder era demasiado para él. «Alimentasteis a un sol que ahora nos devorara a todos», pensó sintiendo como su cuerpo dolía, como su conciencia se apagaba.

En el vestíbulo privado del edificio, los vampiros fueron reuniéndose, se miraban aún perplejos por la situación.

Elián sintió un escalofrío al ver a Trish aparecer entre el gentío.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó con tono de reproche—. Te di una orden.

—Padre, lo siento, pero es que… —Miró tras él aliviada de encontrarse con Demian, asustada al no ver a Helios—. ¿Dónde está él?

—En la sala de la Tríada —respondió Demian—. Está a punto de hacer una locura.

—¿Lo habéis dejado solo? —les recriminó.

—Nos ha salvado; de no haber salido su sacrificio habría sido…

—¡Basta! —espetó dolida, sentimiento que no entendía y atribuía a que los efectos de la maldición no habían desaparecido aún completamente—. No voy a dejar que muera solo —dijo encaminándose a los ascensores.

—Trisha, no hagas ninguna estupidez. —Elián la agarró del brazo con fuerza.

—Esta guerra no es sólo suya —dijo mirándole con convicción y fiereza en la mirada.

—No voy a dejar que vayas.

—Y yo, lamentándolo mucho, no le puedo obedecer, padre. —Se zafó de él golpeándole con fuerza y se metió en el ascensor, que se cerró en cuanto tocó el botón de bajada.

Demian intentó ir tras ella pero con todo el caos no lo logró, y acabó junto a Elián preguntándole qué hacer.

—Ella podrá volver —susurró. «Ya sea como Trisha o como la Reina, pero volverá».

El ascensor llegó al sótano. Trish salió sintiendo un extremo calor en el ambiente. La intensa luz la cegó pero aún así logró distinguir a Helios, que estaba ante ella, impidiéndoles a sus enemigas salir de la sala. El joven gritaba a causa del intenso dolor que le recorría todo el cuerpo.

Trish se acercó, con pasos torpes y notando el fuego prenderle la piel; «Es como estar bajo el sol». Caminó deseando llegar a él pero el dolor era intenso, demasiado, y cayó de rodillas.

—He… Helios —susurró sin fuerzas. «No puedo dejar que muera solo. Él ha salvado todo lo que amaba. Ha vuelto a cumplir su promesa; mi padre y Demi están a salvo, gracias a él… No puede terminar así. He de hacer algo por él».

Su conciencia se perdió. Cayó al suelo inconsciente, pero su ser apareció en un lugar extraño; se encontraba en un bosque. La luz del sol se colaba entre las copas de los árboles. La brisa mecía con calma las ramas.

—¿Dónde estoy? —preguntó mirando a su alrededor.

—En mi prisión —dijo una mujer a sus espaldas.

Trish se giró y vio a una mujer peculiar; su piel era color ceniza, sus ojos brillaban con tonos azules, violetas y rojos, todo ello acompañado con un color de pelo plateado que deslumbraba cuando incidía en él algún rayó de sol.

—¿Quién eres? ¿Qué hago aquí? Helios… He de ir con él.

—Tú no puedes hacer nada por él, ¿por qué has ido en su busca sabiéndolo?

—Porque no puedo dejar que muera solo.

—Un bello gesto viniendo de un ser que no puede sentir nada por los que no son como él.

—En mis recuerdos aún está grabado el terror que sentí al morir; morí sola, atrapada bajo las más oscuras tinieblas en forma de hombre. Helios dejará este mundo y lo hará llevándose consigo todo aquello que amaba; demasiado peso para su alma.

La mujer sonrió.

—Yo soy aquella a la que llamaron Reina. De mí nacieron las tres razas. —La mujer le señaló a la lejanía.

Trish vio a una mujer correr con desesperación. Tras ella iban dos hombres gritándole palabras desagradables. La mujer cayó, agotada, asustada, dolida… Los hombres la apresaron. Uno le sujetó los brazos y el otro le desgarró la ropa. Abusaron de ella con sadismo, sin compasión. Tras acabar, uno comió de la carne de la mujer, el otro bebió de su sangre.

—Ellos no sabían lo que yo era, aunque yo tampoco lo sabía —dijo la mujer junto a Trish—. Mi odio los marcó con una maldición; el que devoró mi carne como un perro se volvería licántropo, el que bebió de mi sangre se volvería vampiro.

Un tercer hombre apareció, acompañado de perros de caza, que ahuyentaron a los dos atacantes.

—¡Gaya! —gritó al reconocerla. Se arrodilló junto a ella y lloró al ver como su vida se apagaba—. No os vayáis, aguantad.

Ella le sonrió y le acarició el rostro. Él lloró y le besó en los labios, y justo en ese instante la mujer murió; su último aliento se lo regaló al hombre, otorgándole el don de la magia.

—Esto no se parece en nada a lo que nos han contado —dijo Trish perpleja.

—Es la historia omitida. —Alzó la mano y toco la nada, cambiando la escena; su amado había dado caza a los dos hombres y los había llevado, vivos, ante el cuerpo de su amada; tras un oscuro ritual, asesinó a los dos hombres y se suicidó, devolviéndole la vida a la mujer, que despertó cambiando el color de su piel, el de sus ojos y su cabello, volviendo a la vida pero siendo algo oscuro.

—¿Qué eres? —preguntó Trish perdida.

—Era la esencia de todo y no lo sabía. Era la luz y lo desconocía. Desperté como tinieblas y quise vengarme de la humanidad que me dañó. —Cambió la visión de nuevo—. Con la muerte de mis primeras criaturas como prenda a la Muerte, volví y alcé mi reino. Y creé cinco seres por raza que obedecerían bajo los siete elementos que formo.

—Pero son seis los usados en la magia, ¿no?

—Fuego, Agua, Aire, Tierra, Luz y Oscuridad, por último el séptimo, lo que soy; la Muerte —sonrió—. Y tú, Trish, eres la que me liberará sobre la tierra.

Capítulo 23:

Yo soy la Muerte

—¿Yo te liberaré? —preguntó Trish atónita.

—Sí. —Gaya le mostró una nueva escena de su pasado—. Creé cinco hijos de cada raza y me traicionaron.

Trish vio como Abelone y Jayanti, cuatro de los Ancestrales y los todos los Alfa, atacaban a Gaya.

—Eran mis hijos, ¿cómo iba a matarlos? —dijo con rabia—. Pensamiento idiota el que tuve. Debí conquistarlos, debí enseñarles su lugar; todos deberían estar postrados a mis pies.

Trish contempló como Selene, la vampira que creó a Elián, y las otras tres mujeres que formaban el Aquelarre, se opusieron a rematarla.

La disputa entre ellos subió de tono y, al final, las brujas hicieron desaparecer a Gaya; su alma había sido enviada a renacer en algún humano.

Tras ese hecho, las tres razas lucharon por ocupar el lugar de la Reina, pero viendo que ninguna lograba ganar, se firmó la paz; la Tríada había nacido.

—Selene, Olga, Neske, junto a sus Patriarcas y Preceptoras, crearon la Guardia de la Reina. El grupo se encargó de buscarme, de esconderme y de evitar que me eliminasen o me despertasen.

—Pues no voy a dejar que seas libre —exclamó Trish retándola con la mirada.

—El mundo será mío, con o sin tu consentimiento. Yo soy la Muerte, y he de limpiar el mundo de todo aquel que no se postre ante su Reina.

—Malas noticias, zorra…

—¿Qué…?

—Yo no me doblego ante nadie.

Gaya se vio sorprendida por el ataque de Trish; le golpeó con todas sus fuerzas con un puñetazo. Gaya salió despedida, cayendo al suelo, desvaneciéndose el mundo a su alrededor, dejando sólo oscuridad como escenario.

—No puedes vencerme —dijo irritada. Se puso en pie y miró chulesca a la chica.

—No importa. Dentro de poco mi cuerpo sólo será cenizas y tu alma se reencarnará. Pero, por lo menos, no te daré el gusto de de verme postrada ante ti.

Las dos lucharon dándolo todo. Y aunque Trish ya había asumido que, hiciese lo que hiciese, la Reina lograría sus propósitos, no se rindió.

Mientras, Helios ya había llegado al punto crítico; su magia estaba abrasando a sus enemigas, las paredes, a él…

«Si el fuego purifica de verdad, por lo menos, os estaré entregando el derecho a entrar al paraíso si lo hay», pensó al sentirse débil, al notar que su vida lo abandonaba.

Hasta que una mano le agarró la suya.

Miró atrás y vio a Trish, aunque ya no parecía ella; sus cabellos de plata, sus ojos, que bailan entre rojo, azul y violeta, y su piel ceniza, sorprendieron al chico.

—Tú… Trish a…

Ella le guiñó el ojo y le hizo ademán para que mirase a sus enemigas derrotadas, encogidas, abrasadas, muertas. «Ese será mi final también», pensó aceptando su destino.

Helios se miró la mano; la piel empezó a desprenderse, junto a ella la carne; como cenizas fueron elevándose en el aire.

—No desaparezcas —susurró Trish en su oído.

Un poder descomunal envolvió el de Helios, haciendo que éste menguase.

El chico se vio cegado por una intensa luz. Una calidez ajena le recorrió el cuerpo, sanándolo.

Todo desapareció en la luminaria.

—Helios —dijo una voz sacándolo de su inconsciencia—. Despierta, por favor.

Al abrir los ojos y enfocar, logró vislumbrar el rostro de Trish; pálido como siempre. Sus ojos verdes lo contemplaban ansiosos. Sus cabellos de fuego cayeron sobre la cara del chico.

Por fin reaccionó, percatándose de que estaba reposando sobre las piernas de la chica.

—¿Eres… tú? —preguntó alzando la mano, rozándole la mejilla sin creerse que realmente estaban vivos.

—Sí. Volví a por ti.

—¿Cómo hemos…?

—La Reina se mostró ante mí —explicó sin saber aún qué pensar de lo ocurrido—. Quería ser libre, y yo no la dejé; sólo podía pensar que si ella escapaba Elián y Demi desaparecerían, que todo por lo que te estabas sacrificando no significaría nada.

—¿La derrotaste?

—Me quedé con su poder. Mientras luchaba contra ella seme pasó por la cabeza que sí estaba dentro de mí y ella podía hacerse con mi cuerpo, yo podría hacerme con su magia; y mi convicción al final fue mayor y le gané.

—Eso es… ¿Es real? ¿De verdad es posible?

—Estoy aquí, ¿no? —sonrió con ternura.

—Pero tu forma de ser es… —se incorporó y se giró para mirarle cara a cara—. Trish no es así, ella…

—Yo soy Trish —insistió—. Pero ahora soy… distinta.

—¿Qué cojones significa eso?

—Las tres razas nacieron de la Reina así que, al hacer mío su poder, mi maldición se ha roto, más o menos.

—Eres… —Trish se acercó, le cogió la mano y se la posó sobre el pecho—. Late… Eres humana.

—No, tampoco lo soy.

—No entiendo…

—Soy lo que la Reina es; soy todo, porque todo nació de su poder.

—¿Y ahora qué?

—Ahora me tocará esconderme de ellos —dijo señalando arriba—. Ella sigue dentro de mí. Que hayas acabado con las traidoras no significa que no haya otros que deseen despertarla o destruirla.

—Entonces… ¿Te irás?

Capítulo final:

El Sol besó a la Luna

Elián sintió como una parte de él se desvanecía.

—Trisha… —susurró roto, paralizado, ausente del caos que lo envolvía.

Demian golpeó la puerta del ascensor, abollando el metal, gritando, dejando escapar toda la ira y la impotencia que lo había apresado.

—Elián —dijo uno de los Ancestrales. Él lo miró con lágrimas de sangre recorriéndole el rostro—. Sé que no es el momento pero… Selena querría que ocupases su lugar. —No obtuvo respuesta—. Sé que ahora es difícil, pero te necesitan —dijo señalando a todos los vampiros que quedaban.

Elián miró a todos ellos; asustados pese a su naturaleza, perdidos, aturdidos… Los cimientos de la paz habían sido destruidos. El Aquelarre había desaparecido junto a las Preceptoras, nada quedaba por encima de la Colmena. Ellos, aunque resistentes, habían tenido demasiadas bajas.

—Seremos presa fácil de la Manada —dijo uno de fondo.

Susurros y exclamaciones de terror inundaron la sala.

—Elián, necesitamos demostrar que seguimos siendo fuertes —insistió el Ancestral—. Tu hijo Demian puede sucederte; que ocupe tu lugar y apoye al clan.

Se enderezó, limpió su rostro y asintió.

—Que los nuevos tiempos se abran paso —se dijo aceptando su nuevo futuro.

Pasados unos minutos algunos de ellos bajaron al sótano para comprobar qué había ocurrido, cómo había terminado la batalla.

Elián se adelantó junto a Demian.

Se acercaron al centro.

Allí donde había estado Helios se hundió el suelo del calor y de la presión del gran poder que dejó escapar. Y en el suelo, justo en ese punto, sólo quedaban cenizas.

Elián se agachó cogió un puñado, dejándolo caer lentamente. «No quisiste perdernos y te perdimos nosotros».

—Mi pequeña —musitó soportando el dolor.

—Llevémoslas a casa, allí dónde nacimos —dijo Demian con la voz rota por el dolor.

—Esa casa siempre le gustó —sonrió con melancolía—. Y no estará sola.

—Descansará junto al sol por el que dio la vida; estaría encantada con ello.

Cuando miraron al frente, la imagen de las brujas traidoras quemadas les dio un poco de satisfacción, un suspiro de alivio y alegría al saber que habían pagado por el dolor causado.

Y con un nuevo futuro y propósito, se fueron de la ciudad para dar el último adiós a aquella que los había unido como familia.

Bajo la luna llena, con la brisa como compañía y el cantar de las ramas mecidas por el viento, Elián y Demian dejaron volar las cenizas. Los dos observaron en silencio como el aire las alejaba.

—Cuando la transformaste, ¿ya sabías que ella era la Reina? —le preguntó Demian.

—No; sentí que tenía algo distinto, pero no lo supe hasta pasado un tiempo; una noche que se enfadó vi en sus ojos el color violeta de Gaya y sentí por un solo segundo su esencia y su fuerza.

—¿Se habrá reencarnado?

—Seguro que sí; al morir Trisha… —Miró a la luna con dolor, con un par de lágrimas carmesí recorriéndole las mejillas—. Adiós, mi niña —susurró sintiendo su ser roto.

—Te amé en vida como lo hice en la muerte; eternamente seguirás en mí —dijo Demian apoyando la cabeza en el hombro de su padre—. En los dos.

Desde la distancia los observó. Sus lágrimas cristalinas bañaron sus rosadas mejillas. Sus ojos verdes no podían ni enfocarlos a través de cada gota salada que ellos mismos dejaban escapar.

—Desearía tanto decirles que estoy aquí —dijo temblando del pesar.

—Estarán más seguros si no se enteran —le recordó Ren apartándole los cabellos de la cara, cabellos de fuego que danzaban al son de la suave brisa.

—Les quiero tanto… Pese a lo que son, pese a lo que soy…

—Normal, son tu familia.

—La única que me amó, y yo la abandoné rompiéndoles el corazón.

—Trish, les estás protegiendo. Y quién sabe, la eternidad es muy larga, así que un día seguro que todo terminará y podrás volver.

—Con ella dentro jamás podré regresar a su lado.

—La eternidad es muy larga, repito; algo encontraremos para que ella desaparezca.

Sus ojos se encontraron bajo un manto de estrellas. La luna llena se reflejaba en las lágrimas que empapaban las mejillas de Trish. Ren le retiró una con el dedo.

—Promételo, porque tú siempre cumples tus promesas.

—Te lo prometo —dijo con amor, sonriéndole con la mayor ternura que su corazón podía regalarle a la chica hundida.

Trish contempló cómo Elián y Demian desaparecían al entrar en la casa.

—Este lugar… simplemente me encanta —susurró cerrando los ojos, dejándose embriagar por el olor del bosque, por el frescor del aire y los sonidos silenciosos de la noche.

—Deberíamos irnos.

—Ren…

—¿Sí?

—No me dejes nunca.

Él le sonrió, se inclinó y besó la luna reflejada en sus lágrimas.

—Jamás; es una promesa.

Y los dos se marcharon dejando atrás su pasado, caminado hacia una nueva vida apartada del mundo, una vida eterna en la que sólo se tendrían el uno al otro.

Apéndice:

Razas y jerarquías

La Reina

Ella fue la creadora de las tres razas; creó a cinco por cada una de ellas.

Gaya se llamaba, y era un ser de luz que desconocía el gran poder que dormía dentro de ella. Vivió como humana hasta que, tras su traumática muerte, resucitó como ser oscuro gracias a un conjuro.

Por su sed de venganza contra los humanos creó a seres que se alimentaran de ellos o que pudiesen subyugarlos.

Algunos de sus hijos quisieron usurparle el poder y el lugar y ahora su paradero es desconocido, salvo para la Guardia de la Reina.

La Guardia de la Reina

Nació para proteger y ocultar el alma de la Reina cuando algunos quisieron hacerse con su poder. Temen que si despierta los elimine a todos por la traición o que si muere se rompan las maldiciones y todos desaparezcan.

La Tríada

Es el grupo formado por los primeros seres de cada raza: el Aquelarre, los Ancestrales y los Alfa. Su trabajo es decidir y aplicar las leyes conjuntas que garantizan una convivencia más sencilla y la paz entre las tres especies, pues entre ellas existe una gran rivalidad.

Viven en la ciudad que se erigió sobre el bosque donde se supone que murió y renació la Reina.

Vampiros

Son una sociedad mayoritariamente patriarcal.

Ocupan la élite de la ciudad con locales de moda y fiesta, así como galerías de arte y similares, y restaurantes y hoteles. Su territorio se encuentra en la zona rica y más céntrica de la ciudad.

La raza nació por una maldición que les hace perder el alma, por lo que no tienen sentimientos hacia nadie, salvo con sus creadores y, en el caso de tenerlos, a sus «hermanos». Se refieren a sus creadores como «padre» o «madre», pero sin significado, sólo por facilitar referirse a ellos, por lo que mantienen relaciones carnales con ellos, pues son una raza pasional la cual se deja llevar por los impulsos sin importarles nada más que su satisfacción.

Se dividen en:

Ancestrales: Son los primeros vampiros, los que se llamarían «pura sangre» porque nacieron de la Reina. Son 5 miembros, todos hombres menos Selene, la creadora de Elián.

Patriarcas: Transformados por los ancestrales son los más ancianos y poderosos tras sus creadores. Hay varias decenas de ellos, y estos si se repartieron por el mundo, aún así viven bajo las leyes de la Tríada. Elián forma parte de ellos.

Descendientes: Son todos los vampiros de bajo nivel, nacidos de los Patriarcas o de otros Descendientes. Son los más numerosos pero menos poderosos. Se cuentan a miles, están bien organizados y obedecen las leyes y normas impuestas por los Ancestrales y la Tríada. Son muy respetuosos con los de su especie, y creen que las demás son inferiores.

Acólitos: Son nombrados así los humanos que trabajan para vampiros; se encargan de la seguridad y de los recados durante el día. Los vampiros pudientes los tienen como mayordomos, y estos también se encargan de proporcionarles alimento vivo si a sus amos no les apetece salir a cazar.

Brujas

Son una sociedad matriarcal; las altas esferas están formadas sólo por mujeres.

Les gusta pasar más desapercibidas, así que su ambiente es más cercano a lo cotidiano. Llevan locales de alimentación ecológicas, floristerías, herboristerías y teterías; siempre relacionan sus negocios con la naturaleza y las hierbas, tanto aromáticas como para infusión. Todos esos negocios se encuentran en la zona de clase media de la ciudad.

Tienen un estrecho vínculo con los humanos ya que muchas brujas están unidas a ellos por sangre, es decir, que uno de sus progenitores o antepasados son o eran humanos.

Pese a su apariencia más neutral y pacífica, son muy estrictas con las leyes y las más rigurosas a la hora de hacerlas cumplir y de castigar a los infractores.

Se dividen en:

Aquelarre: Se compone solamente de mujeres, y son las 5 primeras Brujas. Ellas, para crear a más brujas, compartieron una pequeña parte de su poder con otras mujeres, todas ellas compartiendo apellido o linaje de sangre por lejano que fuera, creando así a las Preceptoras.

Preceptoras: Son las brujas que se encargan de la educación y formación de las nuevas generaciones. Descienden del Aquelarre y, generación tras generación, se propagaron por el mundo, haciendo crecer el número de brujas, que se mezclaron con los humanos.

Colmena: Es el conjunto de todas las brujas, aunque se suele utilizar el término para referirse a las brujas y brujos de menos nivel. Está formado tanto por hombres como por mujeres. Algunos de los que la integran abandonan el territorio y sellan sus poderes para vivir como humanos normales.

Licántropos

Son una sociedad liderada por machos Alfa, más salvaje e indisciplinada.

Se dedican a negocios turbios muy ligados al contrabando. Suelen tener locales para moteros y antros parecidos para blanquear el dinero que hacen en el mercado negro y subastas ilegales.

Otro negocio que controlan es el del matadero a las afueras de la ciudad, el cual es utilizado para deshacerse de sus enemigos. Las carnicerías son de su propiedad y también sirven para blanquear.

Viven en las afueras, controlando el puerto para así facilitar el contrabando.

Los Alfa: Son los machos dominantes, los primeros licántropos, nacidos también por la maldición de la Reina. Son 5. Son poco exigentes con el tema de las leyes de la Tríada, sólo les importan sus negocios y divertirse haciendo lo que quieren, aún así, apoyan la paz e intentan que ésta perdure.

Terratenientes: Son los que se encargan de vigilar los negocios y los sub-territorios. Su número también es limitado a unas pocas docenas. Cada uno tiene un grupo de licántropos inferiores que trabajan para ellos.

La Manada: Son todos los licántropos, aunque el término suele utilizarse para referirse a los que están por debajo. La propagación de estos es sencilla, ya que atacan con frecuencia a los humanos pasándoles la maldición como por nacimiento natural al relacionarse con humanos o entre ellos.