Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley.

Diríjase a CEDRO si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

www.conlicencia.com - Tels.: 91 702 19 70 / 93 272 04 47

Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S. A.

Avenida de Burgos, 8B - Planta 18

28036 Madrid

© 2023 Patricia Hervías

© 2023 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S. A.

Besar es con B o contigo, n.º 367 - agosto 2023

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S. A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, HQÑ y logotipo Harlequin son marcas registradas propiedad de Harlequin Enterprises Limited.

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia.

Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

Imágenes de cubierta utilizadas con permiso de Dreamstime.com y Shutterstock.

I.S.B.N.: 9788411801133

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Créditos

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Epílogo

Capítulo 1

Bajó las escaleras más rápido de lo que sus piernas le permitían. Sabía que iba demasiado deprisa, pero no quería llegar tarde. El edificio, de aquellos de la periferia, con barandilla de madera y hierro, la sujetaba en sus saltos de escalones haciendo que un extraño ruido saliera de ella. El portal, con suelos de terrazo en negro, gris y blanco la recibió en un último salto que hizo que se acercara a la puerta de una manera más peligrosa de lo esperado.

Volvió a colocar en su espalda la mochila con sus cosas y sujetó con fuerza la esterilla que llevaba colgando, antes de abrir la pesada puerta de aquel bloque de pisos. Al hacerlo, el acero frío de la manilla le dio la bienvenida a la bulliciosa calle. Respiró un par de veces antes de colocarse los auriculares que le acompañarían en su periplo hacia el lugar donde la esperaban.

No hacía demasiado tiempo que llevaba viviendo en aquella pequeña casa. Unos meses desde que, finalmente, pudo encontrar algo que pudiera pagar y para ella sola. Llegar a una nueva ciudad siempre era difícil, aunque compartir piso con gente desconocida fue lo que más le costó, así que esta pequeña casa a las afueras le había parecido lo más alucinante que su sueldo podía ofrecerle.

Trabajaba todos los días de ocho de la mañana a cinco de la tarde en una oficina, allí disfrutaba de un empleo que le dejaba las tardes libres. No era exactamente lo que iba buscando, sin embargo, le daba libertad suficiente para hacer lo que más le gustaba.

La música comenzó a sonar justo en el instante que colocó las gafas de sol en sus ojos y caminaba con pie presto hacia la estación de metro. Por el camino, uno que realizaba todos los días, fue viendo cómo el paisaje y los personajes de la mañana daban paso a otro tipo diferente por la tarde.

Miró el reloj, llegaría algo justa, aunque lo haría.

No fueron más de veinte minutos de transporte público que hubo de usar para llegar a la céntrica estación de metro en la que debía bajar. Salió de ella corriendo, tal como lo hizo de su domicilio y, en este caso, subiendo las escaleras de dos en dos.

La zona a la que llegó en ese instante nada tenía que ver con la que ella residía. Las aceras mucho más anchas, la carretera por la que iban los coches de varios carriles y los grandes portales, salpicados por tiendas de lujo, indicaban que aquella zona era cara.

Encontró rápidamente su objetivo, pues no era la primera vez que iba allí. Abrió la gran puerta de color claro y bajó las escaleras de madera. El olor a sándalo entró en su pituitaria al igual que en su mente la suave música que ahora sonaba en la entrada de aquel centro de yoga. En la recepción esperaba una chica, no la había visto nunca, aunque pensó que, siendo el primer día que iba allí, aún le quedaba por conocer a mucha gente.

—¿En qué puedo ayudarte? —preguntó sonriendo.

—Hola, soy Paula, la nueva profesora de power yoga —se presentó.

—¡Ah! Sí, ya me había avisado Menchu. Soy Olivia, profesora de vinyasa y recepcionista. Mira, por esa puerta están los vestuarios, cuando estés lista te indicaré dónde está la clase y en —miró su reloj— diez minutos ya estarán llegando los alumnos.

Paula era profesora de yoga, especializada en este tipo de práctica derivada del ashtanga, pero haciendo que los movimientos sean más dinámicos, fluidos, ayudando así a que se tonifiquen más zonas y también activar la meditación en movimiento. Como todos los practicantes de yoga, cada uno elige un camino diferente de práctica, y ella, después de buscar el suyo, se dio cuenta de que el hecho de poder combinar música, altas temperaturas y un constante movimiento, se adaptaba a la perfección a su personalidad; Meditativa, pero siempre sin dejar de moverse. Encontrar su espacio en el lugar de donde venía, se le hizo algo difícil, pues siendo de un pueblo de la llamada «España vaciada» no quedaba más remedio que salir a buscar lo que soñaba.

Era consciente de que, como muchos otros, en Madrid existían un montón de buenos profesores que podían hacer exactamente lo mismo que ella, así que, durante su búsqueda, también comenzó a trabajar en una oficina en la que realizaba labores contables. No es que no supiera hacerlas, estudio para ello, sin embargo, tenía claro que lo que deseaba era buscar otras experiencias. Aunque, de momento, no le iba del todo mal. Este lugar, en el que iba a comenzar a colaborar, le había dado la oportunidad que muchos otros no habían deseado por su «poca» experiencia como monitora. No quiso defraudar teniendo en cuenta el lugar, la clientela y la zona.

Efectivamente, en menos de diez minutos, y preparada ya la clase, los alumnos comenzaron a llegar y colocarse en las esterillas.

Paula los miró y, sonriendo, comenzó a dar la clase después de las correspondientes presentaciones.

Miró a su alrededor cuando ya todos los alumnos de la clase se habían marchado, buscando la toalla que había dejado cerca; la necesitaba. Había sido una clase bastante dura, no quería decepcionar el primer día y ahora mismo estaba completamente sudada.

—Paula, ¿qué tal? ¿Te has sentido cómoda?

Era la dueña la que asomaba la cabeza por la puerta.

—Hola, Menchu. —Se secó un poco más la cara—. Perdón, estoy completamente sudada.

—Tranquila, algunos alumnos han salido hablando de lo cañera que eres.

—¿Eso es bueno? —preguntó asustada.

—Es fantástico.

—Gracias, me he sentido muy cómoda y la verdad es que no quería defraudar —respondió tímidamente.

—Me alegro de que estés cómoda. Ya sé que es tu primer día, pero me gustaría comentarte que hacemos clases particulares y desearía saber si estás dispuesta a ellas.

—Sí, teniendo en cuenta que yo solo puedo por las tardes o algún sábado —se excusó.

—Correcto, no te preocupes. Yo lo añadiré en las notas del ordenador y demás. —Caminó hacia la salida—. Bienvenida, y me alegro de que estés cómoda. Hasta mañana.

—Hasta mañana.

Paula sonrió, había conseguido lo que deseaba, que los alumnos se fuera lo suficientemente contentos como para que el primer día fuera fructífero. Ahora, se ducharía, se cambiaría de ropa y para casa.

Un día más en el que pondría una marca en la casilla correspondiente.

Capítulo 2

Llevaba una semana compaginando sus dos trabajos y, aunque para muchos sería demasiado estrés, para ella era una liberación poder disfrutar de las tardes haciendo lo que más le gustaba.

Miró el reloj en el momento en el que salió por la puerta del estudio, solo eran las ocho de la noche de un magnífico viernes en el que iba a disfrutar de una buena cena con unas amigas que hizo en algunas de las fiestas que sus compañeros de piso organizaban. Como no le daba tiempo a regresar a su casa, una de ellas, que iba en coche, se ofreció a recogerla a la salida de su última clase y así podría dejar la bolsa con la ropa de deporte en el maletero.

El teléfono sonó.

—Dime —respondió Paula a su amiga.

—Estoy de camino, he pillado un atascazo a la entrada y tardaré algo más. —Escuchó que decía un improperio a otro coche—. Espérame, que ya llego.

—No te preocupes, me tomo algo al lado del estudio.

—A tomarte una bebida de esas raras que te gustan tanto, ¿no? —Ahora se escuchó un bocinazo—. Kombabucha o algo así.

—Se dice kombucha y, ¿no pretenderás que me tome algo más fuerte con el estómago vacío?

—Te dejo, que al final salgo del coche y me pego con alguien.

Su amiga Linda, una divertida estadounidense que vino a estudiar a España y se hizo más española que la tortilla de patatas, le colgó sin más explicaciones. Por eso, Paula caminó hacia una cafetería en la que ofrecían zumos y todo tipo de cosas depurativas que tanto estaban de moda.

Se sentó en una mesa vacía mientras esperaba a que le sirvieran su pedido y a que llegara su amiga.

—Disculpa. —Una chica perfectamente vestida se acercó a ella—. ¿Eres Paula?

—Sí.

—Perdona, es que soy alumna tuya y no sabía si…

—¿Eres Valentina? —preguntó recibiendo un asentimiento de cabeza—. Casi no te reconozco sin la ropa de yoga.

—Me ha ocurrido lo mismo. —Aquella mujer vestida con ropa cara sonrió—. ¿Te importa que me siente?

—No, estoy esperando a que una amiga me recoja.

—A mí me viene a buscar mi prometido —respondió casi de manera infantil.

Paula correspondió a su sonrisa más por cortesía que por ganas. En cuestiones de amor, no quería entrar más de lo necesario después de que en aquellas lides la dejaran abandonada, embarazada y sin ni siquiera vivir juntos…

—Oye, aún no lo he comentado en el estudio. —Bajó la voz como si me fuera a contar un gran secreto—. Me gustaría que me dieras algunas clases solo para mí.

—Ah, vale. Coméntalo en recepción con Olivia o Menchu y que te digan que días podemos —le contestó sin más.

—Genial. —Miró su móvil—. Uy, tengo que irme, me espera mi prometido.

Paula miró cómo caminaba hacia la salida para después entrar en un coche de color oscuro en el que, como era de esperar, había un hombre en su interior conduciendo. Bajó la cabeza hacia el café que le acababan de poner y se entretuvo mirando algunas cosas en el móvil.

—Lo siento, lo siento mucho. El tráfico en esta ciudad es un puro caos —se disculpó Linda con Paula ya en el interior del coche.

—Las cosas que no están en nuestras manos hay que tomárselas como vienen.

Lo que dijo lo hizo a propósito, pues sabía que, si decía alguna cosa tipo zen, su amiga le soltaría alguna de las suyas.

—Mira, no me sueltes tonterías de esas tuyas que yo aún no te he visto levitar —respondió haciendo que Paula se riera en su cara—. Eres insoportable.

—Va, era una broma.

—Tenía que advertirte de una cosa, Fede va a ir a la fiesta. —Arrancó haciendo imposible que Paula pudiera salir del coche.

—¿Cómo? ¿Quién lo invitó?

—Lo siento, la cosa al final se fue un poco de las manos y, de un cumpleaños pequeño que se iba a celebrar, al final lo han cambiado de sitio y de concepto —explicó.

—¿Por qué nadie me ha dicho nada? —se quejó.

—Porque sabíamos que no vendrías si sabías que él iba a estar.

«Porque no tenéis ni idea de lo que me hizo», se dijo a sí misma no solo refiriéndose a su embarazo.

Paula no habló nada más en todo el camino. Hacía ya bastante tiempo que todo había acabado, que no se habían vuelto a ver y que ella cerró todo tipo de comunicación con él. Le había costado demasiado tiempo olvidar todo lo que sucedió. Bastante tuvo que borrar en su mente como para ahora volver a verle frente a frente. Fue mucho dolor lo que tuvo que soportar, mucho desprecio y demasiado…

Sabía que era más peligroso lo que su mente inventaba que lo que realmente pudiera suceder en aquel lugar. Respiró un par de veces y decidió no pensar nada más, dejar de hacerlo sería el mejor regalo que podría hacerse a sí misma.

El local en el que entraron estaba lleno de gente, cierto era que no se trataba de ninguno de grandes dimensiones, aunque sí había muchas personas y música.

Lo que en un principio iba a ser una cena tranquila de amigas, se convirtió en varios cumpleaños de amigos que habían decidido unirse para celebrar una gran fiesta.

Linda y Paula caminaron intentando encontrar a las demás chicas, entre ellas la cumpleañera, para celebrar su aniversario.

—¡Bienvenida! —saludó Vera.

—¡Feliz cumpleaños! —celebró Paula al ver a su amiga.

—Gracias. —Se abrazaron para luego saludar a los demás que conocía de las otras veces que se habían visto.

—Lo siento mucho. —Vera se acercó después de los saludos—. No sabía que Felipe era tan amigo de Fede. Al unir las dos fiestas, yo no me podía negar a sus invitados.

—Tranquila, hay mucha gente. Lo más probable es que nos encontremos, ¿sí?, pero ya está. —Trató de quitarle importancia.

—Lo sé, aunque no me hace ninguna gracia.

Acarició el brazo de su amiga Vera, pues ella fue la única que permaneció a su lado cuando todo sucedió y después de ello.

—Va, venga. El pasado pisado, el presente de frente y el futuro…

—¿Muy oscuro? —Se acercó Mara.

—Ni que fueras Antonio Molina —quitó importancia Paula al momento que acababan de vivir.

—Vamos a comer algo y a darle a la gasolina.

Vera invitó a la diversión.

—Si hay que ir, se va. —Mara agarró a Paula del brazo y la empujó hacia la zona del catering.

Paula no era de esas personas que bebieran mucho cuando salía de fiesta, no obstante, probablemente, pensar que Fede pudiera pillarla desprevenida en cualquier parte de aquella atestada sala le había hecho tomar un par de chupitos de más. Y entendía que se había autoconvencido de que eso iba a darle la fuerza suficiente como para pasar a su lado y, o ignorarlo o simplemente saludarlo.

Así que, sintiéndose algo desinhibida, prefirió no darle más importancia a lo que podría pasarle y, al sentir una de las manos de sus amigas amarrándola para salir a bailar, se dejó llevar.

—¡Esto es una locura! —Mara saltaba con una canción que acababan de pinchar.

—Me encanta esta canción —la siguió Linda.

—Pues no la había oído nunca, aunque la verdad es que está bastante bien.

Paula se puso a bailar con ellas sin parar haciendo que finalmente consiguiera relajarse entre baile y baile. Linda había desaparecido en algún lugar oscuro con un chico que le estaba haciendo ojitos desde el primer momento que entró en la sala. Normal, era una pequeña pelirroja de ojos verdes que llamaba bastante la atención. Mientras, Mara y Paula continuaban disfrutando sin más del momento, alguna que otra conversación con antiguos conocidos y otros nuevos que se acercaban.

—Oye, Paula. —Mara se acercó a su oído para contarle algo—. No es por nada, pero me temo que hay un tipo que desde hace más de media hora no te ha quitado el ojo de encima.

—¿Qué dices? ¿Dónde?

Paula se sorprendió, no es que fuera el monito divertido del grupo de amigas, no obstante, su poca falta de interés hacia el sexo opuesto solía hacer que recibiese la misma atención que ella dispensaba.

—Está detrás de ti y, por lo que veo, tiene una pinta bastante maja.

—¿No será que te está mirando a ti? —se excusó de alguna manera.

—Si me mirara a mí, te aseguro que ya hubiera ido a por él —sentenció.

—Bueno, déjalo.

—De acuerdo, yo lo dejaré…

Sin más, continuó bailando mientras cada vez se sentía más libre, liberada. Era verdad que había pasado unas semanas bastante estresada por culpa del trabajo y la búsqueda de una escuela que quisiera contratar sus conocimientos como profesora de yoga. Necesitaba disfrutar liberando un poco sus pensamientos y dejarse llevar simplemente por la música. Cerró los ojos dejándose llevar por los ritmos que se metían en su corazón haciendo que saltara.

De pronto, ese sonido cesó y el ritmo cambió repentinamente. Al sentirse algo desconcertada abrió los ojos ya que sintió que alguien la estaba observando. No se equivocó, a pocos metros de ella un hombre no dejaba de prestarle atención. Se sintió algo intimidada, aun así, continuó bailando al ver que su amiga Mara se acercaba con algo para beber.

—¿Qué es? —preguntó Paula.

—Para mí una cerveza, para ti un refresco. Por cierto, el buenorro se ha dado la vuelta y está…

—Ya lo sé, lo acabo de ver. —Miré a sus dos manos—. ¿Te importa esperarme aquí? Necesito ir al baño.

—Vale, te espero.

Paula caminó hacia el lugar en el que supuso estarían los servicios. No se equivocó, al final en el lugar más oscuro se encontraban.

De lejos, en una esquina, pudo distinguir a Linda pasando un buen rato con alguien mientras caminaba hacia su destino. Sonrió.

Al llegar al baño, descubrió que no era la única persona que en ese momento había tenido la misma necesidad. Como casi siempre solía ocurrir en los locales nocturnos, la cola era bastante larga. Para su respiro, ella aún podía esperar un buen rato antes de ir desesperada. Así y todo, tuvo que ser más paciente de lo que pensó hasta poder entrar en el interior de uno de los cubículos y poder hacer pis. Se miró un poco en el espejo esperando que su aspecto fuera un poco desastre después de tanto baile, lo cierto es que lo que encontró le sorprendió, pues no estaba tan mal. Sonrió antes de salir, por lo menos mantenía la raya del ojo intacta.

Se golpeó con alguien justo al salir del servicio de las mujeres, en el pasillo hacia la sala de fiestas.

—Lo siento —dijo ella.

—No pasa… —Paula abrió los ojos de par en par—. ¡Paula!

Frente a ella, y en un lamentable estado etílico, se encontraba la persona a la que más había odiado durante mucho tiempo, y aunque ahora ya le había olvidado, tenerlo enfrente se hacía mucho más duro de lo que realmente ni siquiera imaginó.

—Fede. —Fue lo único que consiguió balbucir.

—Estás guapísima

Este intentó acariciarle el rostro, algo que ella intuyó pudiendo así echar un paso atrás haciendo que él se tambaleara un poco.

—Te he dicho que te he echado mucho de menos —soltó sin venir a cuento, colocando el cuerpo de Paula en una posición bastante incómoda entre una pared y él.

—Fede, por favor. Déjame en paz, tú y yo no tenemos nada de lo que hablar. Lo sabes. Acabamos. No me toques.

—Acabaste tú, Paula. Yo quise seguir contigo.

—Acabaste el día en que te marchaste dejándome sola. —Intentó apartarle, el olor a alcohol que desprendía su aliento era desagradable.

—Me di cuenta de mi error…

—Ya, justo cuando ya no había embarazo. Suéltame.

—No me extraña que nadie te quiera. —La miró enfadado.

—Tú qué sabrás. —Se intentaba zafar de su presión.

—¿Quién te va a querer a ti? Pueblerina —soltó de mala manera sujetándole el brazo.

Quiso zafarse de su agarre cuando sintió que de golpe y porrazo ya no estaba allí. Vio cómo se separaba de ella sin más. Al alzar la vista pudo comprobar quién fue el causante de aquel acto, el hombre que la observaba en la pista mientras bailaba. ¿La había seguido hasta ahí?

—¿Qué pasa contigo, tío?

De repente escuchó la lejana voz de Fede mientras veía que aquel hombre lo sujetaba contra la pared.

—Estás molestando a una mujer.

—No, eso no es cierto. —Miró a Paula—. Dile que no te estaba molestando, díselo.

—Deja de decir idioteces, me han avisado algunas chicas al salir del baño.

Paula no sabía qué estaba ocurriendo. Aquel hombre se llevó la manga a la boca hablando por algo parecido a un micrófono, haciendo que al momento aparecieran un par de tíos altos como torres.

—Paula, diles que no. Diles que no te he hecho nada. —Intentaba que ella le excusara.

Ella no podía decir nada, se sentía protagonista de una situación totalmente surrealista que no deseaba imaginar ni siquiera cómo podía seguir el argumento.

No sabía lo que estaba sucediendo a su alrededor, en un instante, no sería capaz de decir el tiempo exacto, habían pasado tantas cosas que no se sentía con capacidad como para relatar lo ocurrido.

—¿Quiere poner una denuncia? —escuchó una voz profunda a su lado. Al levantar la mirada, sintió cómo unos ojos de color azul la observaban de diferente manera que en la pista de baile.

—¿Disculpa? —No entendía nada.

—¿Que si desea que llamemos a la Policía para poner una denuncia en contra de ese hombre? Ya lo hemos echado del local. No tendría por qué preocuparse —se explicaba con tranquilidad.

—No, la verdad es que no sé qué voy a hacer. No sé si debería hacer una denuncia.

—Yo la haría, de todas maneras, no estoy en su cabeza. —La sujetó del brazo para llevar a Paula a un lugar más discreto.

—Era mi exnovio, se estaba poniendo algo pesado. Temo que el alcohol y los recuerdos lo envalentonaron. —Intentó no querer tener más problemas.

—Bueno, como desee.

—¿Qué ha pasado? —Linda apareció a su lado—. No sé por qué me ha dado en la nariz que al ver a Fede con los seguratas estabas aquí…

—No ha pasado nada —se excusó Paula.

—En realidad, estaba intentando forzar a la señorita —explicó ese hombre.

—¿Cómo? —Linda abrió los ojos de par en par—. Nos vamos ahora mismo a comisaría.

—Eso mismo le he dicho yo —insistió.

—Pero es que no quiero nada que pueda…

—A la mierda. —Linda agarró la mano de Paula sacándola fuera de aquel sitio.

Paula echó la vista atrás, mirando a aquel hombre, y volvieron a cruzar sus ojos. En ese instante sí sintió algo que le hizo removerse, su estómago le indicó que aquel hombre le había mentido y la siguió hasta el baño para decirle algo.

Linda caminó con paso firme hacia la salida agarrando de la mano a Mara dándole a entender que la fiesta se había acabado.

Capítulo 3

Aquella noche Linda y Mara se quedaron a dormir en su casa, aunque ella les había insistido en que todo estaba bien. No le habían dicho nada a Vera por no estropear su cumpleaños, aunque sí se lo contarían más adelante.

La primera que se había despertado, a casi mitad de la mañana después de pasar varias horas en la comisaría, fue Paula. Tenía una extraña sensación en el estómago y no, no era por la posfiesta o por lo sucedido con Fede… Era la mirada de aquel hombre lo que la tenía desconcertada.

Tenía una taza en sus manos y miraba por la ventana del salón hacia la estrecha calle en la que su edificio se encontraba. Coches aparcados a los dos lados de la misma, mientras en el centro algunos iban pasando por la carretera. No era la típica vista idílica que sueñas con tener en tu casa recién levantada, a pesar de ello, eran sus vistas. Aunque echaba de menos las que veía desde la habitación de su casa en el pueblo.

—Buenos días —escuchó la voz de Mara a su espalda—. Pensé que el resacón se me había pasado en la comisaría, pero me duele mucho la cabeza. ¿Dónde tienes las medicinas?

—Están ahí —señaló Paula.

Durante un buen rato en aquel salón solo se escuchaba el sonido de aquella mujer gimiendo hasta llegar a la cocina y poder llenar un vaso de agua para tomarse la pastilla de turno.

Cuando regresó de la cocina con un café en la mano, Linda fue la siguiente en salir de la habitación. Y sí, las tres habían dormido en la cama de Paula, pues era lo suficientemente grande como para poder agrupar a las tres amigas durante una noche. Dos sería como un desastre.

—¿Cómo estás? —Linda se toqueteó los ojos sin desmaquillar.

—Eso —apuntó Mara.

—La verdad es que no sé si poner una denuncia fue lo adecuado. —Miró el contenido de la taza—. Quizás ha sido algo desproporcionado.

—¿Desproporcionado? —Linda miró a Paula como el que mira a un extraterrestre.

—Paula, ¿le dijiste que no? —Ella dijo que sí con la cabeza—. Pues no hay más que hablar. Hay gente que no entiende las cosas.

—Lo sé, aunque quizás debería haberlo olvidado y rezar con no volver a verlo. No creo que vuelva a hacerlo, además, imagino que si no llevara tanto alcohol en la sangre…

—No lo justifiques —se enfadó Linda.

—Me está llamando Vera —anunció Mara poniendo el manos libres—. Hola, excumpleañera.

—¿Qué ha pasado? —Se oía nerviosa.

—Buenos días a ti también —dijo Mara.

—Sí, eso. ¿Qué ha pasado con Paula? Ayer me contó Mael que echó a alguien de su sala y que resultó ser el exnovio de mi amiga. ¿Qué ha sido eso?

—Tranquila, Vera, coincidí con Fede e iba bastante borracho. Alguien lo vio muy cerca de mí y ya está.

—Fue Mael, y me contó que lo que vio es que te quería forzar a hacer algo que tú no querías.

—¿El tipo ese es el dueño del local? —Mara miró a Paula guiñando un ojo.

—Tiene varios, es amigo mío y por eso estaba allí —explicó—. ¿Has denunciado, verdad?

—Sí, lo he hecho.

—Voy para allá en cuanto me despeje un poco.

—No es necesario, estoy con Linda y Mara. —Las miró—. Y las voy a echar en un rato.

—Me da igual.

Colgó el teléfono a Mara sin dar más explicaciones.

—¿Y tú por qué has preguntado tanto por el tío ese? —Linda preguntó a Mara.

—Porque no le quitó el ojo a Paula en toda la noche —explicó sin más dándole un sorbo a su vaso de café.

Linda levantó una ceja a la par que se rascaba la tripa.

—Oye, que lo mismo te siguió para invitarte a algo y se encontró con todo el pescao —dio su explicación la pelirroja.

—No, me dijo que alguien le había advertido de ello. Que por eso fue.

—Pero, si es el dueño, ¿qué hace yendo de Superman en contra de la injusticia? —insistía Linda.

—Está claro. —Mara miró a Paula.

—Lo que está claro es que Fede es un puto grano en el culo que pensaba ya curado —habló ella.

—De momento —Linda tomó la voz cantante—, tendrá que lidiar con la denuncia por acoso. Después ya veremos si quiere regresar a por más.

Mara y Linda se marcharon cada una a su domicilio después de tomar el desayuno. Fue a la hora de la comida cuando Vera apareció por casa de Paula con un par de paquetes de comida a domicilio.

—¿Qué has traído? —inquirió Paula—. Porque preguntarte por qué has venido es inútil.

—Efectivamente. —Le entregó los paquetes—. Sushi. Comida sana después de una buena juerga.

—Anda, entra.

—¿Cómo estás?

—La verdad es que no sé qué pensar. Ni siquiera sé si he hecho bien denunciando a Fede. Iba demasiado borracho como para saber qué estaba haciendo y, para más inri, no creo que deseara hacerme daño.

—Paula, no debes ni pensar que has hecho mal. Este hombre te dejó tirada en el momento en el que más le necesitabas; además, volvió a no querer acompañarte en el momento más duro. —Vera había sujetado su mano antes de que la metieran en el quirófano después de su aborto espontáneo—. Y regresó después de que ya no quedara rastro de aquello. ¿De verdad te parece que es para justificarlo? ¿De verdad?

—Lo sé, Vera. Vamos, que lo sé bien. Pero ¿es correcto tener tanto rencor?

—Mira, tú eres de las que cree en el karma. Entiendo que no quieras vengarte por lo que te hizo, pero te ha hecho algo y ese algo tiene consecuencias. Todo lo que haces regresa a ti. Para bien o para mal.

—Mira, si parece que me escuchas cuando te hablo.

—De vez en cuando. —Sonrió—. Anda, tengo hambre. Vamos a comer. No quiero volver a oír la palabra perdón y Fede en la misma frase. Él fue malo contigo.

—Por cierto. —Vera se levantó de la mesa después de finalizar su copa de vino—. Mael me ha pedido que te diga que, como gesto por lo sucedido, quiere invitarte a cenar en un restaurante.

—¿Él y yo? —alucinó Paula.

—No. —Se rio—. Que esta noche tú y yo nos vamos de cena a uno de sus restaurantes.

—¿Quién es ese hombre? —preguntó Paula.

—Mira, un poco más y continúo con la canción de los gavilanes esos. Es un empresario irlandés que tiene varios locales de ocio en Madrid y que conocí en un máster que hicimos hace años en Dublín —explicó.

—No me pareció extranjero. —Paula recogió la mesa junto a su amiga.

—En realidad es de madre española y padre irlandés. Nació allí. —Dejó las cosas en la pila—. ¿Qué? ¿Vamos de tranquilas esta noche? Me siento mal por saber lo de Fede y no decírtelo, y más después de lo que pasó.

—De acuerdo —aceptó pensando más en ella y en querer volver a ver a Mael que otra cosa.

—Genial, le envío un mensaje y, cuando regrese a buscarte, te digo el sitio. Eso sí, ponte guapa, que los restaurantes merecen la pena.

—¿Me estás diciendo que visto mal?

—¿Acaso esas palabras han salido de mi boca? —se ofendió.

—Anda.

Paula se miró al espejo y se gustó. Dejó su pelo castaño suelto, pantalones negros ajustados con una camisa con lentejuelas y tacones. Algo elegante y con estilo para ni destacar ni ser demasiado sosa. Maquillada con colores suaves, contrastaba con el color de labios que había decidido elegir; rojo.

Miró el reloj inteligente que llevaba en la muñeca, le indicó que era la hora en la que Vera vendría a por ella. Y en cuanto iba a girar de nuevo para retocarse, sintió que su dispositivo vibraba avisándole de que su amiga estaba esperando en el portal.

Agarró la chaqueta que llevaría esa noche y salió de la casa. Y aunque intentaba tomar aquella cena como una oportunidad para salir con su amiga, sabía en su interior que deseaba encontrarse con Mael, y no entendía el porqué.

—Vamos —le habló su amiga desde la ventanilla en cuanto la vio salir por el portal—. Como llegue algún coche me la lía fijo.

—Voy. —Salió corriendo para montarse en el asiento del acompañante.

Verdaderamente, el local era fantástico, uno de esos que no parece lo que realmente es. Con una decoración más retro que moderna, casi podría parecer una bodega de las antiguas, de esas que servían vasos de vino en una barra de madera. Sin embargo, era tremendamente alucinante la comida que servían y el servicio. Aunque no, no había ni rastro de Mael por ningún sitio.

—No le busques aquí —advirtió Vera casi leyéndole la mente.

—Esta noche está en otro sitio. Uno al que vamos a ir a tomar algo después.

—No, lo siento. Después de lo de ayer no me apetece mucho —confesó.

Vera miró su reloj.

—Una, te prometo que solo una. —Paula levantó la ceja mirando a los ojos a su amiga.

—De acuerdo.

—Es que nos espera allí. —Guiñó un ojo a Paula.

Esta, a su vez, se vio descubierta, haciendo que le subieran los colores.

—Vamos, anda. —Se levantó de la mesa.

—Hay que pagar…

—No, ya te dije que Mael quería pedirte disculpas por lo sucedido.

Se sintió como si estuviera persiguiendo a alguien. Como si necesitara volver a ver a esa persona para corroborar si era cierta la sensación que tenía en el estómago cada vez que pensaba en él, o más bien en su mirada. Sobre todo cuando abrieron las puertas del otro local en el que se suponía que él estaba.

El espacio en el que entraban las dos mujeres no tenía nada que ver con el de la fiesta de la noche anterior, y mucho menos con el restaurante del que acababan de salir. En este caso, la decoración era más parecida a un jardín que a un local en el que salir a tomar algo.

—Qué bonito es… —casi exclamó Paula.

—La verdad es que, de todos los locales que tiene, para mí este es el más bonito. Parece que estás entrando en un bosque irlandés y estás esperando a que salga un duende por cualquier lado. —Sonrió Vera al hablar.

—No lo había visto de esa manera, pero bien podría ser así.

Les indicaron el lugar donde tenían mesa reservada yendo detrás de un hombre vestido completamente de negro. Allí, sentadas en aquella mesa, se dieron cuenta de que la decoración del lugar a lo que invitaba era a conversar más que a bailar, de ahí que casi todo el mundo estuviera sentado con sus copas charlando con una música chill out de fondo.

—¿Qué te parece? Casi me dan ganas de pedir que me salgan alitas y convertirme en una hadita —bromeó Vera.

—No voy a mentirte si te digo que me parece increíble —respondió Paula.

—¡Mael! —saludó Vera con la mano.

Paula se dio la vuelta observando cómo aquel hombre se acercaba al lugar en el que estaban sentadas. Sonreía mostrando así una bonita dentadura. Vestía con pantalones oscuros y una camisa del mismo color, solo se diferenciaba de los trabajadores del local porque él llevaba chaqueta abrochada.

—¿Qué tal? —Se acercó a besar a Vera para después mirar a Paula y sonreír.

—¿Cómo estás? ¿Mejor? —Después la besó igual que a Vera—. Me llamo Mael.

—Paula. —Fue lo único que su boca fue capaz de decir.

—Gracias por todo, Mael. —Vera retomó la conversación al ver la cara de su amiga—. Hemos cenado de maravilla y todo está perfecto.

—Me alegro. —Volvió a mirar a Paula—. Espero que pusieras la denuncia a ese capullo. —Agarró una silla sentándose cerca de ella.

—Todo está bien —consiguió responder ella—. No hacía falta todo este dispendio conmigo.

—Claro que sí. —Un camarero se acercó a ellos con una botella de cava y Mael asintió—. No me gusta que pase nada en mis locales, y menos ese tipo de agresiones.

A Paula le costaba mantener la mirada, tenía la sensación de hundirse en sus claros ojos azules. La salvó el camarero, que echó el cava en las copas que anteriormente había traído.

—Hemos disfrutado mucho —explicó Vera—. Paula no conocía ninguno de tus negocios y me temo que la he hecho adicta.

—Me alegro. —Sonrió—. Porque me encantaría volver a verte alguna otra vez.

—Oh —se sorprendió por su franqueza—. Ojalá pudiera venir más a menudo, aunque no sé si podré permitírmelo muy seguido.

—Por eso no te preocupes, cada vez que desees venir me llamas. —Miró a Vera—. Me llamáis y yo gustosamente os invitaré.

—No, eso sí que no —se negó Paula por completo.

—Bueno, ya se verá. —Se levantó de la mesa—. Disculpadme, tengo que continuar trabajando. Divertíos, chicas. Y si necesitáis algo, avisadme.

—De acuerdo —se despidió Vera para después mirar a Paula—. ¿Qué ha pasado aquí?

—¿Dónde?

—En tu cabeza, en tus ojos, en tu mirada… ¿Qué ha pasado? —Se rio justo antes de beber un sorbo de su bebida.

—No ha pasado nada, un hombre al que creí parte del equipo de seguridad me salvó y yo le estoy eternamente agradecida —explicó.

—Mira, por lo menos vamos mejorando. Admites que te salvó, eso quiere decir que estabas siendo agredida, ¿no?

Paula la miró sin decir más, dio un sorbo pequeño a su copa y observó, con poco disimulo, cómo Mael caminaba seguro hacia algún otro lugar del local.

—Voy a tener que marcharme —anunció pasada una hora a Paula después de mirar el móvil—, acaba de decirme Miguel que ha llegado a casa y que tiene una sorpresa para mí.

—Ve sin problema, yo me pillo un taxi.

—¿No te importa? Es que como ayer no pudo estar en el cumple por su trabajo… —se excusó.

—Tranquila, me tomo la copa que queda y después me voy a casa.

—Eres un sol, cielo. —Se levantó dándole un beso en la mejilla y después tomó rumbo a la salida.

Paula se sintió algo desangelada cuando vio cómo su amiga se marchaba, se hubiera marchado inmediatamente después de ella, pero sabía que pasaba poco tiempo con su novio y no deseaba hacerla sentir mal por dejarla allí sola. Dio un buen sorbo acabando su copa.

Capítulo 4

Se ajustó la chaqueta al salir a la calle. Esperaba encontrar un taxi libre antes de quedarse congelada en la calle, aunque, para su desgracia, después de varios minutos, todos los que vio estaban ocupados.

Finalmente, lo que decidió fue entrar en el local para programar la llegada de algún vehículo privado para así asegurarse el coche de regreso a casa. Estaba cansada de pasar frío y tenía ganas de llegar a casa lo antes posible.

—¿Qué haces aquí? —Paula dio un salto, asustada, al escuchar una voz detrás de ella.

—Dios, se me acaba de salir el corazón por la boca.

—Lo siento, no pretendía asustarte. ¿Estás bien? —se interesó Mael.

—Sí, estoy perfectamente bien. Estaba pidiendo un coche para que me lleve a casa; Vera se ha tenido que marchar —le explicó,

—¿No te ha podido llevar? —preguntó extrañado.

—Sí, aunque le he dicho que se marchara.

Vio cómo Mael caminó hacia una persona que estaba cerca de una de las barras, le dijo algo y volvió al lugar en el que ella se encontraba.

—Te llevo —anunció.

—Gracias, pero no. No quiero que dejes de trabajar por llevarme a casa, suficiente has hecho ya por mí —se negó Paula.

—Ya está decidido. —Sacó de su bolsillo un llavero mostrándoselo—. Iba a marcharme a casa en una hora, así que me adelanto y ya.

—De verdad que no hace falta. —Paula miraba sus definidos labios mientras hablaba. Sabía que se estaba obnubilando y eso no le hacía ninguna gracia. Suspiró pensando que esa sería la última vez que le viera y así dejaría ya de obsesionarse.

—Ventajas de ser el jefe, un momento. —Sacó su móvil del bolsillo y escribió algo—. Ya está, todo organizado para marcharnos. ¿Me sigues?

Paula asintió con su cabeza y notó cómo la mano de Mael se apoyó en su espalda suavemente para advertirle que caminara hacia la puerta de salida. Ella lo hizo tal como él indicó y, después, cuando ya no sintió su mano en la espalda, lo miró para seguir su paso. Caminaron no más de unos metros hasta entrar en un aparcamiento privado, solo para el local. Después, escuchando únicamente los tacones que calzaba Paula, sus pasos se acercaron a un vehículo de alta gama de color oscuro que se abrió al acercarse Mael.

—Debe de irte bastante bien —comentó Paula al ver el tipo de asientos que tenía el interior.

—Digamos que lo que me va bastante bien es el dinero que aún debo a los bancos. —Sonrió al entrar dentro del coche.

«Quién lo diría…», se dijo Paula a sí misma.

—Dame la dirección y lo pongo en el GPS.

Efectivamente, fue lo que hizo y, después de ello, arrancó el vehículo haciendo que la música inundara el habitáculo. Paula levantó una ceja, pues el sonido de la música le había dejado sin palabras.

Observó cómo Mael bajó el sonido para, a continuación, excusarse de alguna manera.

—Lo siento, cuando salgo del trabajo suelo estar bastante cansado y la música electrónica alemana me despierta —explicó.

—Conozco a Modeselektor, sin embargo, me ha sorprendido la altura a la que tenías la música.

—Curioso. Eres la primera mujer que me dice que conoce a este grupo. —La miró un segundo levantando levemente el labio.

—Me gusta la música. —Poco más quería explicar de su vida en ese instante en el que sentía el cansancio más de lo que hubiera deseado mostrar.

—Se te caen los ojos, Paula, ¿demasiada fiesta?

—Sí, aunque no como tú te lo imaginas. No suelo salir mucho, por lo tanto, hoy ya estoy cansadísima.

—Imagino que lo que sucedió ayer no ayudó nada —habló él.

—No, la verdad es que no. Hacía ya bastante tiempo que Fede y yo lo habíamos dejado, más bien yo lo había dejado. —Suspiró—. No se portó bien conmigo.

—¿Ya te agredía? —Casi se escandalizó.

—Digamos que pasaron cosas entre nosotros que no quiero recordar, aunque puede resumirse en algo así como que me quedé embarazada y se marchó. Después perdí al bebé y deseó regresar. —Levantó los hombros intentando no darle la importancia que todo eso tuvo—. Intentó hacer cómo si no hubiera pasado nada…

—Qué desgraciado.

—Hay personas que son malas y solo piensan en ellos mismos —respondió sin más.

—Eso no es excusa. Me alegro de haber estado allí delante para que no te hiciera nada. —Volvió a mirarla antes de regresar su vista a la carretera.

—La verdad es que no me apetece seguir hablando de ello.

Hubo un momento de silencio justo antes de que Mael anunciara que ya habían llegado a su destino apagando el motor del vehículo.

—No hacía falta que me acompañaras hasta la puerta. —Sonrió por la cortesía.

—Más vale echar un ojo a perderlo —le dijo guiñándole uno de los suyos tan azules.

—¿Eso es algún dicho raro que yo no conozca? —preguntó buscando las llaves en el bolso antes de salir.

—No, es un dicho que me acabo de inventar. —Levantó los hombros riendo un poco.

—Pues ya estaría finalizado tu trabajo como chófer por esta noche —informó Paula.

—Ha sido un verdadero placer acompañarte, me quedo mucho más tranquilo. —Se quedó mirando a los ojos de Paula, era la primera vez que la miraba con total tranquilidad.

—Pues como esta va a ser la noche de las «gracias», de nuevo te doy las gracias Mael. —Se enganchó a sus azules ojos—. ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Claro que sí. —Giró su cuerpo para mirarla no solo con sus ojos, sino con todo su cuerpo.

—Dime que no fue casualidad que estuvieras en la zona del baño. —Tragó saliva.

—Pillado. Mentí. —No hizo ningún gesto con su rostro—. Es verdad que nadie me avisó. Me había fijado en ti desde que saludaste a Vera, yo estaba a su lado, pero ni me viste. No dejé de buscarte con la mirada durante todo el tiempo que estuviste en la fiesta. Aproveché que vi que ibas al baño para poder hablar contigo, quería… —Se pasó la mano por el pelo—. No sé, me apetecía conocerte. Lo que no me esperaba fue lo que estaba sucediendo en ese momento.

—Ya. —Fue lo único que pudo contestar ella.

—Pensé que, tal vez, mediante Vera, podría ser capaz de volver a verte —confesó.

Paula no supo qué contestar, no quería hacerlo por no saber cómo responder a lo que le había dicho Mael. Hacía demasiado tiempo que se había cerrado a conocer a otra persona, necesitaba que su mente y su corazón estuvieran totalmente curados después de su perdida. Sin embargo, mirar a aquel hombre que la estaba traspasando con sus ojos le hacía sentir viva.

Cerró los ojos para tomar aire y notó la mano de Mael acariciando su cuello. Quería escapar, pues entendía que, si se besaban, desearía volver a verle alguna vez más y no sabía si estaría preparada para ello. Sin embargo, no lo hizo ya que, después, lo que sintió fueron los labios de él en su boca. Lo hizo despacio, con cuidado, como si temiera que Paula lo rechazara. Por el contrario, lo que encontró fue su boca abriéndose para indicarle que deseaba que aquel momento fuera algo más intenso. Aceptó el reto y con su otra mano buscó agarrarla por la cintura para que su lengua penetrara más en su boca. Si bien Paula lo recibió como agresivo en su envite, sus labios eran suaves y delicados con ella.

Cuando el beso terminó, sus frentes se unieron por un segundo intentando que sus pulmones tomaran aire. Paula temía abrir los ojos, temía volver a disfrutar de sus preciosos ojos color cielo…

—Paula…

—Mael. —Se separó y quitó el cinturón de seguridad abriendo la puerta del vehículo a continuación—. Muchas gracias por traerme a casa.

Vio en los ojos de su acompañante algo parecido a la decepción, pero no supo realmente cómo interpretarlo. Cerró despacio la puerta del vehículo y caminó hacia el portal de su casa. Allí, cuando ya tenía las llaves en la mano, escuchó cómo la puerta del coche de Mael se cerraba. Giró el rostro para ver que él se estaba acercando al lugar en el que se encontraba.

—Paula, me gustas. Me gustas mucho. —Vio cómo ella iba a interrumpirle—. Tranquila, no es eso. —Parecía que leía su mente—. Solo quisiera poder volver a verte. Invitarte a salir o lo que te apetezca.

Ella sonrió alargando la mano para acariciarle el rostro.

—Pídele mi teléfono a Vera. —La miró extrañado—. Más que nada para que no te presentes en casa sin avisar. —Seguidamente, abrió la puerta del portal y lo dejó allí plantado.

Cuando entró en casa escuchó el sonido del móvil, era un mensaje de un número desconocido. Movió la cabeza negando pues sabía perfectamente quién sería. Efectivamente, al abrirlo leyó algo que le hizo reír: ¿Acaso crees que no se lo había pedido ya? Mael.

Paula se acercó a la ventana del salón y miró a la calle, allí estaba él, aún en su coche después de haber enviado el mensaje. Antes de marcharse levantó la cabeza en su dirección y cruzaron las miradas. Mael se despidió de ella posando su dedo índice y corazón en su frente, casi a modo de saludo militar.

El rugido del motor fue lo único que sonó en aquella silenciosa madrugada.

Capítulo 5

No había recibido ningún mensaje más de Mael durante la semana, aunque también era cierto que ella no había respondido aún al que él le había enviado aquella noche. Paula pensó que tal vez eso le había hecho entender que no quería saber nada de él, pero lo cierto es que no era del todo verdad.

Aquel día no había salido a su hora normal del trabajo, así que iba totalmente desacompasada, temía llegar tarde al estudio de yoga. Además, hoy era justo el día en el que tenía su primera clase como entrenadora personal con aquella mujer que se encontró en la cafetería, Valentina. Finalmente, aunque por los pelos, llegó a la clase con un minuto de retraso.

—Lo siento, Valentina —se excusó al entrar en la clase—. No te preocupes, que daremos toda la clase al completo.

—Eso espero. —No tenía cara de andarse con bromas—. Y confío en que no vuelva a ocurrir.

—Tranquila, te lo aseguro —respondió de la manera más seria posible.

—Hoy has tenido suerte —continuó—, no he quedado con mi prometido.

—¿Comenzamos? —intentó cerrar ese incómodo momento—. Vamos a respirar…

Efectivamente aquella clase fue bastante más insoportable de lo que imaginó. Verdaderamente, no entendía cómo aquella mujer, que no conocía más que de un par de clases, había decidido que quería que fuera ella su profesora. Si bien Valentina no se había quejado, era verdad que sus virtudes como practicante de yoga dejaban muchísimo que desear. Y aunque eso no era un problema, ya que con práctica todo se mejora, ella pensaba que lo hacía todo perfecto y casi no se dejaba recolocar.

Salió del estudio cerca de las nueve de la noche, había pasado tres horas dando clases. Y a pesar de no hacer en todas ellas las asanas al completo, pues debía corregir y vigilar a sus alumnos, no había parado.

Tuvo la sensación de encontrarse más cansada de lo normal, estaba totalmente convencida de que tener dos trabajos la estaba dejando exhausta, pero lo que sí tenía claro es que no iba a renunciar a dar clases de yoga.

Sentada en el vagón del metro, se entretuvo en ver los mensajes de móvil que podía o no tener. Uno de ellos le llamó la atención, no por su emisor, sino por el contenido. Se trataba de Vera preguntándole por qué no había escrito aún a Mael. ¿Cómo responder a esa pregunta? ¿Diciéndole que no le daba la gana? ¿Qué se estaba escondiendo porque tenía miedo a que le hicieran daño de nuevo? Conocía la respuesta de todas y cada una de ellas, no le daba la gana escribir a Mael porque sabía que, si se enamoraba de él o se ilusionaba, temía volver a sufrir por algo que una vez tanto daño le hizo.

Suspiró mientras miraba de nuevo el mensaje que hacía ya varios días le había enviado de madrugada Mael antes de marcharse del portal de su casa.

—«Hola» —leyó lo que escribió pensando en si darle a enviar o no varias veces.

Su cabeza estaba hecha un auténtico lío. Le gustaba mucho Mael, era guapo, alto y de buen porte. Cuando se besaron, sintió cómo su corazón volvía a latir de esa manera tan extraña que casi había olvidado. Y aunque no lo conocía de nada, no sabía cómo era, ¿cómo iba a conocerlo?

Suspiró en un intento de parar su propia carrera de Fórmula 1 mental. Si continuaba así, se volvería loca.

Sintió un gran meneo, el vagón del metro frenó de golpe haciendo que el móvil estuviera a punto de caérsele de las manos. Antes de que se le escurriera, lo agarró tan fuerte que sus dedos pulsaron la pantalla y el mensaje se envió. Lo miró asombrada, podía eliminar el mensaje, pero ¿para qué? Respiró despacio. Ya estaba hecho. El metro acababa de llegar a su parada, así que metió el dispositivo en el bolso y caminó con destino a su domicilio.

Eran cerca de las diez de la noche cuando su móvil sonó de nuevo. Se encontraba en la cocina a punto de prepararse la cena. ¿Quieres cenar?, leyó en la pantalla y se detuvo un momento pensando en qué contestar.

Paula: Estoy preparándomela. Mañana me levanto temprano.

Mael: ¿Me invitas? Estoy cerca de tu casa.

Paula abrió los ojos como platos. Miró un par de veces pensando en qué responder. Su cerebro decía NO, pero su otro yo, el que deseaba darse una segunda oportunidad, gritaba SÍ.

Paula: Trae pan, es el 2º A.

Se puso nerviosa pues, aunque la casa estaba bastante decente, lo que no lo estaba tanto era el contenido de su nevera para poder hacer algo medianamente comible. De todas formas, con huevos y alguna verdura, se podría hacer alguna cosa. Se marchó a la habitación para quitarse la ropa de estar por casa y ponerse unos vaqueros y camiseta.

Diez minutos más tarde sonaba el portero. No preguntó quién era, lo tenía bastante claro.

Abrió la puerta de su casa después de que el timbre sonara.

Frente a ella, Mael apareció con un par de bolsas en las manos y elegantemente vestido con un traje de color gris y una sonrisa en su rostro.

—Hola, ¿puedo pasar? —preguntó.

—Sí, perdona. —Paula se apartó de la puerta y, mientras él caminaba al interior, recibió un beso en la mejilla que le sorprendió.

—Disculpa si me he excedido —extendió las bolsas con varias cosas para cenar —, pero creo que al autoinvitarme era lo mínimo que podía hacer.

—Gracias. —Las llevó a la cocina.

—¿Te importa que me quite la chaqueta?

—Estás en tu casa, ponte cómodo mientras yo preparo algo. —Sintió la presencia de aquel hombre a su espalda.

—Te ayudo. —Vio cómo se remangaba la camisa de color azul oscuro—. ¿Voy poniendo la mesa? Dime.

Paula se quedó bastante boquiabierta, no sabía cómo esta situación le estaba resultando más que cómoda.

Después de indicarle dónde estaba cada cosa y él colocarla en la mesa, regresó para seguir ayudando en la cocina.

—Disculpa de nuevo por esta intromisión —se justificó sentado a la mesa y echando un poco de vino en la copa de Paula—. Acabo de salir de una reunión y, al ver tu mensaje, me arriesgué. Solo tenía un cincuenta por ciento de posibilidades y, mira —se echó un poco él también—, tuve suerte.

—Tranquilo, hoy he tenido un día bastante complicado. No solo he ido de cabeza, sino que además he tenido que dar clase a una persona bastante desagradable.

—¿Eres profesora?

—Sí, soy profesora de yoga por las tardes. Por la mañana trabajo en una empresa, en contabilidad. —Comió algo de lo que pusieron frente a ellos en la mesa.

—Y yo me quejaba de trabajo —manifestó él en voz alta—. En cuanto termine de cenar me marcho, no quisiera que no descansaras por mí —informó Mael a continuación.

—Tranquilo, estoy más que acostumbrada a este ritmo. Es la energía personal la que se me tambalea con ese tipo de personas.

—Sé de lo que hablas. Es muy difícil manejar a gente maleducada, cabezona y, muchas de ellas, borrachas. Normalmente, yo solo me ocupo de las cuentas, aunque suelo ir bastante por mis locales para ver el trabajo en directo —explicó.

—Eres irlandés, ¿verdad? —se interesó ella.

—Efectivamente, nací en Irlanda, aunque mi madre es española. De ahí que decidiera venirme aquí a vivir. Irlanda es muy bonita —explicó—, sin embargo, el tiempo en España me gusta mucho más. ¿Y tú?

—¿Yo? Bueno, yo soy de uno de esos pueblos de la España desconocida. Decidí buscar fortuna en la capital. Así que…, soy de pueblo. —Paula levantó los hombros—. De Frómista, un bonito pueblo de Palencia que, aunque grande, no es lo mismo que vivir en Madrid.

—No he estado en mi vida en Palencia —confesó Mael.

—Me temo que no eres el único. —Le guiñó un ojo.

—Pues en una de estas cojo el coche y me llevas a conocerla. —Bebió un sorbo de su copa.

—¿Quién sabe? —Al escuchar aquello su corazón dio un vuelco—. Por cierto, ¿cuántos locales tienes? ¿Cómo trabajas? Quiero decir, debe de ser agotador.

—Tengo dos salas de fiesta y tres restaurantes. Y la verdad es que no estoy solo, tengo un socio, en este caso una socia, así que nos podemos repartir bastante bien el trabajo —le contó—. Y lo más importante, la gente de la que te rodeas. Sin eso, estás vendido.

—No sé si yo sería capaz.

—Yo tampoco sé si voy a ser capaz de pagar lo que debo al banco. —Rio a la vez que miró el reloj que tenía en la muñeca—. Temo que te he robado demasiado tiempo. —Se levantó a recoger la mesa.

—No, tranquilo, ya recojo yo —se ofreció Paula—. Imagino que tendrás que ir a alguno de tus locales.

—Por suerte, hoy no. —Se bajó las mangas de las camisas antes de ponerse una chaqueta que le sentaba de maravilla.

La mirada que Paula regaló a Mael mientras movía sus brazos para ponerse la chaqueta, haciendo que su camisa se pegara a sus pectorales, no le pasó desapercibida.

—De nuevo —habló con una sonrisa de suficiencia—, muchísimas gracias por dejarme asaltar tu casa a estas horas. Más ahora sabiendo que estás agotada.

—No te preocupes, si no hubiera querido, no te habría invitado. —Lo miró.

—Bueno, no te entretengo más. —Caminó hacia la salida—. Ha sido una deliciosa velada que me gustaría volver a repetir.

—Ya sabes mi teléfono —contestó Paula.

—Sí, lo sé.

Mael miró a los ojos de Paula, oscuros y misteriosos, que no hacían más que llamarlo una y otra vez desde la noche que la conoció. Sabía que debía esperar, pues ella le estaba mandando señales que indicaban que necesitaba su tiempo y que lo ocurrido hoy era casi como una intromisión en su vida.

Lo intentó, trató de parar lo que su mente le gritaba, aunque le fue imposible. Se acercó a sus labios, su boca decidió robar un beso a esa misteriosa mujer que lo recibió de nuevo sin echarlo fuera. Agarró su rostro con las dos manos para que no escapara y ella misma pasó sus brazos por debajo de la chaqueta para acercar sus cuerpos. La deseaba, la deseó desde el primer instante en que sus ojos se posaron en ella. Puede que, si todo hubiera sido de otra manera, esa noche en la que se conocieron hubieran echado un polvo y nada más. Sin embargo, las circunstancias hicieron que él deseara saber más.

—Quédate —escuchó el susurro de Paula entre sus labios. Ni siquiera ella misma sabía de dónde habían salido sus palabras.

—¿Estás segura? —preguntó.

—Sí. No sé por qué, pero deseo que te quedes —explicó separándose de él y extendiéndole la mano para que la acompañara a la habitación.

Mael la tomó y se dejó llevar.

Capítulo 6

Paula estaba totalmente aterrada. Llevaba más de un año sin tener relaciones con nadie. Y aunque eso era como montar en bicicleta, pues no se olvida, haberse decidido a invitar a Mael a su cama era un paso que le había sorprendido a ella misma. Entendía que no es que fuera un paso cualquiera, sino que podía ser el paso definitivo para poder comenzar a curar sus heridas.

Caminaron al interior de su habitación cogidos de las manos. Ella escuchaba perfectamente la respiración de Mael a su espalda y se le encogía el corazón. No lo conocía de nada, había estado con él solo unos minutos y una cena informal en su casa, sin embargo, necesitaba tocar la piel desnuda de aquel hombre. Necesitaba sentirse deseada y desear como lo hacía en ese instante.

Se giró despacio para mirarlo. Él, sin pensarlo mucho, se deshizo de la chaqueta que acababa de ponerse y la dejó encima de un aparador que encontró a su espalda. Después puso sus manos en la cintura de Paula metiéndolas por dentro de la camiseta de color blanco para tocar su piel y, de esa manera, pedir permiso para quitársela. Levantando los brazos, le indicó que podía hacerlo. Y él lo hizo dejándola solo con el sujetador. Ninguno de los dos había apartado la mirada el uno del otro. Fue ahora ella quien, despacio, desabrochó los botones de la camisa que Mael vestía para inmediatamente acariciar su pecho sin prisa, disfrutando de su piel hasta posarse en sus hombros para deshacerse de esa prenda.

Mael no pudo aguantar más, se acercó a ella abalanzándose a sus labios y usando sus manos para agarrar su cintura y cuello. La deseaba, deseaba ese cuerpo desde el instante en que la vio.

Caminaron unos pasos atropelladamente hasta caer en la cama. Lugar donde, sin querer despegar las bocas el uno del otro, se desprendieron mutuamente de la ropa que aún vestían quedando totalmente desnudos entre las sábanas.

Paula sentía las manos de Mael por toda su piel, suave, tentando, acariciando lugares que hacía mucho tiempo que no habían sido atendidos.

Él besaba su cuerpo despacio, tomándose el tiempo suficiente para descubrir sus espacios, sus suspiros, cómo su piel se estremecía con cada toque de sus manos y sus labios. Mordisqueaba sus pezones despacio observando cómo se endurecían alzándolos hacía el infinito a la par que sus manos buscaban entre sus piernas. Paula gemía, se deshacía entre sus caricias.

Ella amarraba el oscuro pelo de Mael cuando enterró su boca entre su sexo. No podía dejar de sentir cómo pequeñas oleadas de placer recorrieron todas y cada una de las células de su cuerpo. Gritó, lo hizo llamando la atención de Mael, que alzó sus ojos para mirarla.

Descubrió que Paula gritaba al alcanzar el orgasmo y, a la par que cerraba los ojos, su piel se erizaba. Cuando volvió a ver que su cuerpo intentaba retomar su respiración normal, se subió para estar a su altura y besar su boca.

—Estás preciosa cuando te corres —confesó suavemente a la par que seguía acariciando sus pechos.

—Hacía mucho tiempo que no tenía un orgasmo. —Él levantó una ceja que hizo que tuviera que explicarse—. Que no me lo hubiera provocado yo misma…

Sonrió despacio acariciando el pecho de Mael para indicarle que se tumbara. Ahora ella sería quien le hiciera disfrutar lo suficiente como para que también necesitara gritar.

—No es necesario, Paula, sé que…

—Calla, Mael. Le silenció besándole para hacer lo mismo que él le había regalado.

Lo lamió despacio, jugueteó con él como el que lo hace con un helado. Oía a Mael acelerar su respiración mientras acariciaba su cabellera despacio, sin ser agresivo ni demandante. Ella disfrutaba de su sexo sin prisa, calmadamente lo saboreaba con deleite.

—Para, Paula, si no quieres que termine en tu boca —le dijo sin tapujos.

Ella le miró entre coqueta y avergonzada para decirle después:

—No pasaría nada.

—Puede que no, pero hoy no me gustaría que fuera así. Espero que haya tiempo para otras cosas. ¿Tienes preservativos?

—Sí, aunque espero que no estén caducados. —Sonrió.

—Eso sí que sería un fastidio. —Se acercó a ella besándola de nuevo antes de que Paula abriera un cajón de la mesilla para abrirlo y buscar en su interior.

—¡Premio! —anunció ella después de observar que aún valían.

—Dame. —Mael se lo puso rápido y tumbó a Paula en la cama—. No sé si alguien te lo ha dicho alguna vez, pero eres preciosa.

—Hace mucho que no. —Sintió los besos de Mael en sus labios.

—Pues lo eres.

Entró en su interior haciendo que los ojos de Paula se cerraran ligeramente. Había pasado demasiado tiempo y la sensación de volver a sentirse viva le había sobrepasado un poco.

—Dios —susurró.

—¿Todo bien? —preguntó él antes de moverse.

—Mejor que bien, no pares.

Y eso fue lo que exactamente hizo, moverse primero despacio para un momento más tarde acelerar el ritmo mientras acariciaba a Paula. Lo hacía mientras veía cómo su cuerpo se movía al compás de sus empellones y eso le hacía estar más cerca de su liberación que nunca. Había algo en ella que le hacía desearla más de lo lógico y normal.

—Hazlo. —Ella lo mordió en la clavícula y, ahí, Mael se dejó llevar.

Paula observó cómo cerraba los ojos dejando ver unas pequeñas arrugas a su alrededor y cómo su fuerte mandíbula se tensaba haciéndolo más masculino si cabía.

Cayó desmadejado entre sus brazos. Saliendo de su interior, Paula ya lo echaba de menos a pesar de estar pegados e intentando recuperar el resuello.

—Gracias —dijo ella mientras Mael acariciaba despacio sus pezones observando cómo se endurecían.

—Por qué dices eso, soy yo quién ha de darte las gracias por aceptarme. —Besó uno de sus pechos.

—Eres el primer hombre con él que hago el amor desde que…, bueno, desde que no estoy con mi ex. —Sonrió lacónicamente.

—No sé si alegrarme de eso —dijo intentando que el ambiente se destensara un poco.

—Digamos que me ha costado mucho volver a ello —confesó mirándolo a los ojos.

—Yo seguiría toda la noche. —Besó su estómago—. Pero mañana tendrás que levantarte pronto para trabajar.

—Sí.

Lo vio levantarse de la cama en dirección al cuarto de baño. Antes de que saliera de allí, se escuchó el sonido de la cadena y un grifo. Recogió toda su ropa vistiéndose a la par que Paula se ponía el pijama. Caminaron juntos hacia la salida de la casa. Allí, antes de decir nada, Mael volvió a agarrar su cintura para atraerla hacia él besándola cuando estuvo cerca de su boca. Paula cerró los ojos deseando que no acabara nunca lo que estaba sucediendo.

—Buenas noches —informó al separarse de ella.

—Buenas noches.

Se despidió de Mael viéndole marchar por la puerta de su casa. Tras cerrar la puerta, echó el cerrojo mientras una sonrisa se instalaba en su rostro. Se marchó hacia la habitación de sábanas revueltas en la que momentos antes ella misma acababa de romper una de sus barreras invisibles desde lo de Fede. Echada en la cama, el móvil sonó. Era Mael; lo esperaba.

Mael: Deseando volver a verte.

Sonrió acercando el dispositivo a su pecho. Algo había pasado y la verdad es que, a pesar del vértigo que sentía en aquel instante, quizás sí que era momento como para poder darse una oportunidad para conocer a Mael.

Paula: Cuando quieras. Solo has de avisar. Un beso…

Como respuesta recibió un emoticono con guiño y un beso que, aunque simple, le supo a promesa.

Dejó el móvil en la mesilla y apagó la luz. Al día siguiente estaría cansada y con la cocina hecha un desastre, pero por lo menos tendría una sonrisa en el rostro.

Capítulo 7

Durante la semana, Paula había tenido que volcar su día a día en una locura de idas y venidas entre su trabajo en la oficina y las clases de yoga. Poco tiempo, nada más que el justo cuando se iba a la cama o en los trayectos en el metro, había podido hablar con Mael, que andaba con horarios desacompasados con ella.

Aquel día, de nuevo, tuvo clase con Valentina. Como no podía ser de otra manera, su comportamiento con ella fue bastante desagradable, hasta en algunos momentos déspota. Sin embargo, lo bueno que tenía la situación era que, durante las clases, el intentar hablar mucho hacía que todo el estado mental en el que se pretendía entrar se disipara.

«Zen, mantén tu mente en un modo zen. Nada molesta, nada desestabiliza», se repetía una y otra vez cuando escuchaba algo que no le gustaba.

—¿En serio? —Valentina se dejó caer en el suelo—. Esto debe de ser incorrecto, yo lo hago bien.

—Un momento. —Paula se acercó—. Mira, sigue mis movimientos y verás que todo sale solo. Es intuitivo.

Ella comenzó a moverse con tranquilidad esperando a que Valentina continuara con sus movimientos. Pero se equivocó, se negó a hacerlo porque entendía que lo que hacía estaba correcto y, dando por finalizada la clase, se marchó sin más.

Paula respiró un par de veces más antes de quitar la música y recoger sus cosas. No tenía ninguna gana de encontrarse en el vestuario con Valentina. Ya había estado con ella un par de veces más después de su última clase y no comprendía por qué deseaba que fuera su profesora si todo le parecía mal.

Se secó la cara con la toalla y, antes de salir por la puerta, se encontró de bruces con Menchu.

—¿Qué ha pasado con Valentina? —preguntó preocupada.

—Disculpa que te haga yo una pregunta antes, ¿me puedes explicar el porqué de su actuación? —Se puso la bolsa en el hombro—. Quiero decir, ¿por qué insiste en que sea yo quien le de clases particulares si luego hace lo que quiere?

Menchú sonrió de manera condescendiente.

—Eres nueva, veo que desde el primer día le has echado el ojo —explicó—. Ya ha pasado por la mano de todos los monitores y con todos ha acabado mal. No comprendo aún por qué sigue aquí, puede que sea porque vive cerca, o porque es el lugar más de moda del momento. —Moviendo los dedos hizo un gesto de dinero—. Siento que te esté costando mucho hacerte con ella. Pero si te dice cualquier cosa, tranquila, por eso he venido. —Le tocó el hombro dándole a entender que no era la primera ni sería la última—. Sabemos que es un poco difícil.

—Gracias, Menchu, intentaré tener más paciencia con ella.

—No te estoy pidiendo eso, solo deseo que te encuentres bien con nosotros y que no te preocupes por lo que pueda decir de ti. —Se marchó dejando a Paula en la puerta de la sala.

Fue en el momento en el que vio salir a Valentina totalmente vestida que entró en el vestuario para cambiarse.

—No sé si voy a tener que pedir que me cambien de monitor —soltó perfectamente vestida con el teléfono en el oído haciendo que hablaba con alguien para que Paula lo escuchara.

Ella simplemente entró a ducharse ignorando el comentario que no comprendía a qué venía, quizás ella misma dejara de dar clases privadas con tal de no tener que aguantar a una persona así. Es que estaba totalmente colapsada sin poder entender qué era lo que podría pasarle a aquella mujer por la cabeza.

De nuevo, sobre las diez de la noche, estaba en su casa cenando cualquier cosa mientras veía la televisión. Se encontraba totalmente agotada y aún quedaba un día para que la semana acabara. Necesitaba desconectar un poco de todo lo que llevaba encima.

El teléfono sonó haciendo que se levantara del lugar en el que estaba sentada. Lo había dejado encima de la mesa de la cocina. Al ver quién la llamaba, sonrió, al fin una voz amiga después de varios días sin poder mantener una conversación decente.

—Hola —contestó.

—Hola, preciosa. —La voz de Mael calentaba su cuerpo.

—Pensé que me ibas a decir que estabas abajo y que te apetecía subir un rato.

—Ojalá, esta noche tengo un evento en una de las salas y me ha tocado a mí ir a hacer guardia.

—Oh. —Fue lo único que pudo decir.

—Lo siento mucho, por eso te llamaba. Me encantaría invitarte este fin de semana a hacer algo —le explicó.

—¿Y tu trabajo? —se preocupó—. ¿Puedes dejarlo todo?

—Bueno, a veces uno necesita desconectar un poco, ¿no?

—Me apetece mucho verte, Mael —confesó—. Y eso no sé si es bueno o malo.

—Dejemos que sea el tiempo el que lo diga. —Se escuchó mucho jaleo de fondo—. Te llamo mañana al mediodía para cerrarlo todo. ¿Te apetece?

—Sí, claro.

—Buenas noches, preciosa. —Oyó decir algo a Mael, imaginó que sería algo del trabajo—. Te dejo, ya tengo jaleo.

—Buenas noches, Mael.

Colgó el móvil con una sonrisa dibujada en los labios. Muy tonta, quizás, sin embargo, sintió que algo se estaba removiendo demasiado dentro de ella gracias a ese moreno de ojos azules y pelo oscuro que la miraba como si fuera la única mujer en el mundo.

Vio que había varios mensajes que había desatendido durante el rato en el que había estado cenando sin darle más importancia a lo que pudiera pasar. Volvió a desbloquear el aparato para ver quién le había escrito a la par que caminaba con el plato vacío hacia la cocina. Lo metió en el lavavajillas.

¿Salimos el viernes? Era su amiga Linda. No lo sé, he quedado con alguien, respondió.

No tuvo que esperar al siguiente mensaje, pues inmediatamente su teléfono comenzó a sonar.

—Hola, Linda —saludó ella.

—¿Cómo que has quedado? Pensé que yo era la persona más importante de tu vida —bromeó.

—Sí, he quedado con alguien. Pero hasta mañana no sabré exactamente cuándo —respondió regresando al sofá.

—Eso no es quedar, eso no es hacer nada serio. ¿Ves? Conmigo eso no te pasa —soltó.

—No, eso es verdad. Aunque la persona con la que he quedado me gusta más que tú…

—Pues que sepas… —Se quedó en silencio un segundo dándose cuenta de lo que acababa de suceder—. ¡Cómo! ¿Qué es eso? Ya estás contando todo. Absolutamente todo.

—¿Sabes que eres una cotilla? —le soltó Paula.

—No es que sea una cotilla, es que me sorprende que de la noche a la mañana estés con alguien después de todo —habló Linda como una metralleta con ese acento tan característico suyo—. Piensa que, hasta hace dos días, como el que dice, no querías saber nada de los hombres. Y lo comprendo, que conste.

—Digamos que Vera ha tenido algo que ver en esto —contó.

—Mira, déjate de tonterías y comienza a hablar de una vez por todas —le exigió.

—Es el hombre que estaba conmigo cuando Fede intentó… —confesó.

—¡Hostia! —Se quedó a cuadros—. ¿El amigo irlandés de Vera?

—¿Tú lo conoces? —preguntó extrañada.

—Bueno, a ver, conocerlo no. Solo aquella vez en la fiesta, pero sí que sabía que era amigo de Vera. —Sonó extraña.

—¿Hay algo que tú sepas que yo no conozca? —preguntó extrañada.

—No. —Notó su mentira—. Solo eso, que es amigo de Vera de un máster en no sé qué sitio.

—Eso no es verdad, siento que me estás mintiendo —dijo.

—Te llamo mañana.

Y la dejó con el teléfono en la mano y con una extraña sensación en el estómago. No le gustaba nada. ¿Llamar a Vera? Miró el reloj viendo que ya era demasiado tarde para llamar a su móvil, así que le envió un mensaje citándola a comer el viernes, pues salía antes del trabajo.

Se acostó algo nerviosa después de lo sucedido.

Salió de su trabajo en dirección al restaurante en el que seguro que Vera ya la estaba esperando. Tanto era así que se llevó la bolsa con la ropa de yoga para luego ir directamente al estudio.

Vio a su amiga en la mesa y se saludaron.

—Hola, Paula. —Se levantó a darle dos besos.

—Hola —respondió seca.

—¿Qué ocurre? —Se sentaron a su mesa.

—Ayer me llamó Linda y no quiso contarme algo sobre Mael. Digamos que me colgó el teléfono cuando le pedí que me contara qué era lo que sabía de él. —Paula no se andaba con tonterías en esas cosas.

—Eso. —Bebió del refresco que tenía en la mesa.

—¿Cómo que «eso»? —La miró extrañada.

—Él y yo estuvimos juntos…

—Joder —se sorprendió Paula.

—No, tranquila. Lo nuestro estuvo bien, aunque decidimos continuar caminos diferentes —se explicó agarrando de la mano a su amiga—. Después, muy poco después, apareció Miguel y ya está. Hemos seguido en contacto, somos amigos, Paula. Nada más.

—¿Nada más? —Bufó—. Resulta que me estoy tirando al exnovio de mi mejor amiga y ¿me dices que nada más?

—¿Te lo has tirado ya? —Vera abrió los ojos de par en par—. ¿Dónde has dejado a Paula? ¿Tú quién eres?

—¿Por qué no me contaste que lo conocías de algo más? —Puso mala cara.

—¿Qué hubiera cambiado eso? —preguntó—. Pero aún no me has respondido, ¿te has acostado con él?

—¿Quieres que te cuente cómo fue? Creo que ya lo sabes…

—Eso es muy desagradable Paula. —El rostro de Vera cambió—. No es necesario que seas así conmigo. Soy la única que nunca se separó de tu lado y, ahora, ahora que un chico se interesa por ti, me haces a mí culpable. ¿Culpable de qué? ¿De no decirte que era mi exnovio? Es ridículo.

—Lo siento. —Miró sus manos en un intento de pensar sus palabras antes de hablar—: No sé qué es lo que me ha pasado con él, es algo extraño. Aunque no en el mal sentido, sino que me hace sentir bien y que puedo confiar en él, que no es como Fede.

—Es que no es como Fede, Paula. Mael es bueno. —Vio su sonrisa—. No puedes imaginarte lo que insistió para que te llevara a uno de sus locales.

—¿Le contaste algo de mi historia? —Miró a su amiga a los ojos.

—No, Paula, eso es algo que te corresponde a ti. Yo solo hice de casamentera. Si no conociera a Mael como lo conozco —ella sintió un pequeño pellizco en su estómago al escuchar aquello—, nunca le hubiera dejado acercarse.

—Estoy asustada.

—Es normal, Paula. Te hicieron mucho daño y confiar no es fácil, aunque a veces es necesario lanzarse a la piscina para volver a saber si sabemos nadar. —Sonrió—. Y la pregunta que yo te hago es, ¿sabes nadar? —Le guiñó un ojo dándole a entender que quería que le contara algo sobre su encuentro sexual.

—Sí. —Se puso colorada—. Recordé cómo era flotar en la piscina.

—Me alegro. ¿Qué? ¿Comemos? Tengo un hambre que me duele hasta la tripa —confesó.

Capítulo 8

Recibió un mensaje por parte de Mael avisándola de que finalmente no podría quedar el viernes con ella y que se pasaría por su casa el sábado por la mañana para salir. Sin plan y con la única obligación de pasar todo el día juntos.

No es que no le importara, pues estaba cansada, sin embargo, le apetecía mucho pasar el tiempo que fuera con él. Caminó hacia la salida del estudio, menos mal que ese día no había tenido clase con la insoportable de Valentina, que acababa de salir y esperaba a alguien en la puerta.

—¿Sales esta noche? —La paró Olivia antes de salir por la puerta.

—Iba a hacerlo, aunque al final se me han estropeado los planes —le contó.

—¿Te tomas algo conmigo? Venga, aquí al lado —le ofreció.

—Bueno, tampoco es que tenga nada mejor que hacer hasta mañana.

Pasaron al lado de Valentina, que ni se dio cuenta de que las dos mujeres caminaban a su espalda.

—Es tonta —soltó Olivia al entrar en el bar.

—Especialita, diría yo —contestó Paula sin querer entrar en lo personal.

—Es una niña de papá, aunque en este caso es más bien una niña de hermanita. —Pidió una bebida y Paula otra.

—¿Cómo que «de hermanita»?

—No hace nada, vive de los réditos de su hermana. Ella sí que es una buena empresaria y trabaja muchísimo, pero la hermanísima no sé ni de lo que vive —confesó—. Aunque me lo imagino. —Señaló para que Paula mirara.

Las dos miraron cómo aquella mujer vestida de arriba abajo de marcas caminaba hacia un vehículo de alta gama. Paula escuchó las palabras de Olivia.

—Quizás es de las que le guste vivir de los hombres —soltó.

—¿Prostituta? —Volvió a ver cómo aquel coche se marchaba y, en el interior, el conductor se le asemejó a Mael, aunque no le dio importancia.

—No, hija, mantenida. —Se rio fuerte.

Unos minutos más tarde, ya con su segunda ronda de bebida, recibió un mensaje de Mael diciéndole que finalmente pasaría por su casa a las doce. Tenía tantas ganas de estar con él que tenía la sensación de verlo en todas partes.

Paula: Sí, nos vemos mañana. Tengo muchas ganas.

Se despertó bastante antes de la hora de su cita.

Aunque lo estaba pasando bien con Olivia, prefirió marcharse pronto a casa para así dormir algo más. Durante la semana había estado tan en tensión, que tener la oportunidad de poder llegar pronto a casa, ponerse ropa cómoda y hacer un par de cosas sin prisa, se le ofrecía como la cosa más sanadora del planeta, aun teniendo algunos mensajes de sus amigas para salir si se le «estropeaba» el plan del viernes.

Desayunó con tranquilidad antes de vestirse y arreglarse para lo que pudiera ser aquella «cita sin planes». Escogió algo sencillo para esa jornada: unos pantalones pitillo negros, camiseta de color claro y una chaqueta americana a juego con el color de los pantalones, eso sí, con unas converse blancas. Algo sencillo pero elegante que podía valer para dar una vuelta por el Retiro o ir a comer a algún restaurante a las afueras de la ciudad. Se dejó el pelo suelto, normalmente solía ponerse coleta a casi todas horas por comodidad, por lo tanto, esta vez dejar sus rizos a media melena sueltos era la mejor de las opciones. Un poco de maquillaje y después a esperar la llamada de Mael para bajar.

No tardó mucho en hacerlo pues, diez minutos más tarde recibió su llamada pidiéndole que bajara. Cosa que hizo inmediatamente.

Lo vio esperando en doble fila con su coche oscuro. Estaba apoyado en la puerta del conductor mientras miraba algo en su móvil cuando Paula llegó a su altura.

—Hola —saludó.

—¡Ey! —Se acercó dándole un beso en los labios que a ella le sorprendió—. ¿Qué? ¿Nos vamos?

—Claro, ¿dónde? —preguntó entrando en el vehículo.

—Es una sorpresa —contestó él después de entrar en el coche.

—Espero que la sorpresa no sea nada que de miedo. —Sonrió.

—No, bueno, espero que no te dé miedo acompañarme a hacer cosas normales —contestó.

—¿Normales? —se extrañó.

—Necesito ir a un par de sitios y luego todo listo —le explicó—. Sé que podría haber quedado más tarde, aunque lo cierto es que ya no quería esperar a estar contigo.

—Yo también tenía ganas de verte —confesó.

—Pues vamos. —Arrancó el coche para ir en una dirección desconocida para Paula que finalmente los llevó a uno de sus locales, cuyas puertas estaban abiertas esperando a que él llegara—. ¿Me acompañas?

—Sí, claro. ¿No habrá problema?

—Voy a por unos documentos que mi socia tiene y a los que he de echarles un ojo este fin de semana. Nada que nos vaya a quitar mucho tiempo —explicó.

Bajaron del coche y tomaron destino hacia el lugar del local, un restaurante que comenzaba ya a prepararse para el turno de comidas. Al entrar, algunos de los trabajadores saludaron a Mael mientras Paula se quedaba en segundo plano hasta que vio caminar por un pasillo a una espectacular mujer de cabello rubio y ojos del mismo color que los del medio irlandés. Vestía con muchísima clase y caminaba con unos larguísimos tacones como si llevara zapatillas de andar por casa.

—Mael —le sonrió alargándole una carpeta—, aquí tienes los documentos que me pediste. Creo que está casi todo y, además, hay buenas noticias.

—¿En serio?

—Hemos podido pagar el primero de los créditos.

—Bien, muy bien, Gabriela. Es una muy buena noticia.

Paula estaba escuchando en segundo plano sin querer entrar en la conversación. Tampoco le incumbía demasiado, la verdad.

—Oh. —Mael alargó la mano hacia ella y se la tomó para ponerla a su lado—. Disculpa, Gabriela, te presento a Paula.

—¿Qué tal? —Le extendió la mano de manera profesional, pero con una sonrisa sincera en el rostro—. Un placer, Paula.

—Igualmente —saludó a la vez.

—Me vais a perdonar, tengo que ir al despacho a tratar un tema con el encargado —explicó—. ¿Os quedáis a comer?

—No, gracias, Gabriela. Para un fin de semana que tengo libre, prefiero hacer otras cosas. —Los socios se miraron cómplices.

—Lo entiendo perfectamente, el fin de semana que no lo trabajo entero, mi marido y el pequeño lo disfrutan mucho. Bueno, continúo haciéndolo, que así llegaré a la hora de comer —se despidió.

—Adiós —dijeron los dos antes de marcharse de nuevo hacia el vehículo.

—¿Y ahora? —Paula estaba nerviosa.

—Ahora vamos a ir a comprar un par de cosas que me faltan en casa para comer —explicó.

—¿Comemos en tu casa?

—Creo que es el pago justo al asalto que hice el otro día en la tuya. —Se acercó a ella—. Y lo cierto es que me apetece estar tranquilo a tu lado. Conocerte más y charlar contigo sin interrupciones de ningún tipo.

—Imagino que salir a cenar o comer por ahí para ti no es novedoso ni excitante —habló Paula casi comprendiéndole, aunque a ella le encantaba.

—Más o menos. Me encanta descubrir sitios nuevos, cosas diferentes a las que yo hago, aunque bien es cierto que como casi no estoy en casa, el día que puedo, me gusta aprovecharlo —explicó poniendo rumbo a las afueras de Madrid.

—Me suena demasiado.

—Es la primera vez que alguien me comprende en ese sentido. Trabajo demasiado fuera, salgo demasiado, sin querer, y el día que tengo para mí es para hacer deporte y estar tranquilo en casa.

—Mucha gente no lo entiende, si estás todo el día fuera, los fines de semana en casa son maravillosos.

—Es aquí. —Llegaron a una urbanización de esas de pisos de color blanco con grandes cristaleras.

Entraron directamente en el aparcamiento, dejando el coche allí.

—Antes de entrar en casa tengo que hacer una última compra. Es aquí al lado. Sé que no es posiblemente la cita que te imaginabas, aunque te aseguro que estará bien —le habló caminando hacia la salida.

—Tranquilo, ya te dije que, a menos que fuera algo que me asustara, todo bien.

—¿No te asusta venir a mi casa? Tú y yo solos. —Se paró para ponerse a la altura de Paula y sujetarla de la cintura.

—Creo que la otra vez que estuvimos solos te mostré que, menos miedo, podía sentir cualquier otra cosa contigo.

Esta vez fue ella quien alzó un poco los pies para estar cerca del rostro de Mael, acariciando su barba de tres días quitándose de en medio su miedo y acercando los labios a su boca. Deseaba besarlo y eso fue lo que hizo. Y fue correspondida despacio, con delicadeza, sin la prisa que sí tenía el vehículo que les pitó justo cuando ellos dos se dieron cuenta de que andaban en medio del aparcamiento.

Pidiendo disculpas se rieron al separarse y, cuando Mael agarró su mano, aprovecharon la salida del automóvil para hacerlo ellos por la misma rampa, aunque estuviera prohibido.

—Es aquí al lado —anunció—. Me faltan un par de cosas para la comida.

—No te preocupes, es hasta pronto para meternos en casa.

—¿Te apetece tomar algo antes de subir? —Señaló una terraza a la que el sol daba de lleno.

—No, tranquilo. Lo que tú quieras, si lo que tenías pensado era subir, subimos a casa y vemos. —Le apretó la mano antes de besar su mejilla—. Pongamos el modo zen.

Entraron en una tienda de esas en las que hay casi de todo, pero no como las del barrio de Paula. Esta tenía casi de todo, pero caro. Bastante más caro de lo que ella podría comprar a diario. Se encontraban en la típica tienda en la que ella entraría si necesitaba impresionar a alguien, aunque temía que Mael la usaba más a menudo de lo que ella ni siquiera imaginaba.

Lo vio comprar unas botellas de vino, algo de embutido y algunos quesos de los que no había oído hablar en su vida.

—Ya estaría todo listo —informó saliendo de la tienda y regresando a su casa.

Caminaron despacio hasta uno de los portales del interior de la urbanización, en el centro de esta había una piscina comunitaria de gran tamaño, dos pistas de pádel y un espacio común cerrado. Abrió la puerta de su portal y entraron en el ascensor, cuando salieron, en el último piso, solo había dos puertas. Mael giró hacía una de ellas y abrió la que correspondía a su casa.

Lo que Paula encontró fue una vivienda de colores limpios, amplia y en la que el pasillo daba directamente hacia un gran salón de grandes ventanales cuyas vistas dejaron sin palabras a Paula. Desde allí se podía ver toda la ciudad de Madrid.

—Qué maravilla. —Fue lo único que pudo salir de su boca.

—Es una de las cosas que me hizo decantarme a comprar esta casa —confesó.

—¿Es tuya? —Paula abrió los ojos de par en par.

—Sí, ¿tan raro suena? —comentó él sin más.

—Teniendo en cuenta lo que yo cobro y lo que pago por mi «cosita», que no casita, me suena muy raro.

—Admito que mi familia es de las que pueden ayudar más que otras.

—Mi padre es agricultor y mi madre ama de casa —le contó mientras miraba la decoración de aquel espacio en el que caminaba acercándose más hacia la terraza que a otro lugar.

Mael no quiso contestar a la respuesta que ella le dio, era demasiado pronto para poder mantener una conversación sobre familias y posibilidades en la vida.

—¿Te apetece un vino mientras preparo la comida? —preguntó más por educación que por otra causa, pues ya asía la botella.

—De acuerdo —le respondió—. Creo que hoy puede ser un buen día. —Se giró para mirarlo a los ojos y sonreír.

—Me dan ganas de continuar la canción —dijo entrando en la cocina para abrir la botella.

—Eres demasiado melómano —habló en alto Paula.

—Verás ahora. —Tocó su móvil y comenzó a sonar el grupo escocés Boards of Canada.

—Bueno, demasiado cool te veo. —Sonrió al recibir la copa que le ofrecía.

—Luego pongo a Barry White —soltó.

—No, gracias…

—Estaba delicioso. El queso que has puesto en la mesa no lo había comido en mi vida. —Se limpió la boca después de volver a tomar un trozo.

—Son quesos irlandeses, el Blue Rathgore y el Mine-Gabhar. Suelo comprarlos de vez en cuando, me recuerdan a mi infancia. Están buenísimos. —Dio un sorbo a su bebida.

—La verdad es que sí.

Hubo un pequeño silencio que, más que incómodo, era una pequeña parada para lo que Paula quería hablar con él. Tal vez fue la copa de vino que había tomado o que, a pesar de que su amiga había intentado tranquilizarla, necesitaba decirle.

—Mael —lo miró—, me gustaría hacerte una pregunta y espero que no te moleste. —Él la miró y asintió—. ¿Qué es lo que tienes actualmente con Vera?

La cara de circunstancias de Mael reveló lo que Vera ya le había contado, o por lo menos la verdad que su amiga le había explicado.

—Vera es mi amiga y durante un tiempo fuimos pareja. —No mintió.

—¿Por qué no me lo dijiste? —preguntó seria.

—Porque cuando hablé con ella para que pudiera ayudarme, aunque no me contó qué te sucedió, me advirtió de tu situación actual hacia los hombres y no me apetecía que me dijeras que no por ser exnovio de tu amiga.

—¿No crees que hubiera sido lo más honesto? —habló sin querer que se sintiera intimidado.

—Probablemente sí, pero también me hubieras dicho que no. —La miró a los ojos haciendo que su estómago se volcara—. ¿Me equivoco?

—No. No te equivocas —le dijo la verdad.

—Entonces, ¿hice bien o mal? —continuó.

De momento, en los altavoces, Paula distinguió una canción que durante mucho tiempo le estuvo taladrando el cerebro. Una canción techno que casi estuvo a punto de tatuársela en el cerebro, su nombre: A New Error, esta vez un cover en piano. No, no quería volver a sentir que estaba cometiendo un nuevo error con Mael.

—Sé que tanto Vera como yo te hemos ocultado información. Aunque también sé que ella lo hizo con la mejor de las intenciones. Yo no pensaba ocultarlo, no tenía necesidad, pues ella ahora es mi amiga y nada más.

—Fede me dejó destrozada. Ese hombre del que me separaste es más toxico de lo que nunca hubiera imaginado —suspiró—, pasé demasiado tiempo excusándole por todo. Gracias al cielo, ya que yo no fui capaz de verlo, se largó sin más. Después de todo, me di cuenta de que no era un buen hombre para mí. Lo malo —le miró— es que me dije que ninguno lo sería. Vera fue la única que conocía lo que estaba ocurriendo. Se marchó, deseó volver conmigo y yo conseguí echarlo. No quiero volver a ese juego. No quiero de nuevo eso, Mael. No quiero más mentiras.

—Lo acepto, lo comprendo y te pido disculpas. —Se levantó de su silla acercándose al lado de ella, le extendió la mano y Paula la agarró para después levantarse. Se miraron a los ojos y él le dijo—: No más secretos.

—No más secretos.

Él la abrazó sin más intención. Era cierto que la conocía desde hacía muy poco, pero sabía que aquella mujer que tenía entre sus brazos valía más de lo que ella misma era capaz de aceptar.

Capítulo 9

Cuando Paula miró a Mael dormido a su lado en el sofá, ni siquiera fue capaz de comprender cómo aquella cita se estaba convirtiendo en algo tan familiar que le daba miedo. Sintió que había sido exactamente igual que aquella cena en su casa, como dos personas que se conocían más de lo que ellos mismos se daban cuenta.

Ella siempre se repetía que la vida era un conjunto de cosas extrañas que se unían para dar sentido a otras en un momento dado. Tal vez todo por lo que había pasado en su vida había sido únicamente para encontrar a Mael, hallar una tranquilidad que le daba seguridad. Algo que hacía tiempo no sabía qué era. Sin embargo, por otro lado, ¿era necesario que un hombre estuviera ahí?

Acariciaba su cabello mientras su cabeza iba a mil por hora intentando encontrar algún sentido a lo que estaba sucediendo.

—Siento haberme quedado dormido —balbució Mael desde su posición y sin mucho ánimo para abrir los ojos.

—No te preocupes, la película ha sido una mierda.

—Me gusta que seamos así de sinceros desde que hemos puesto el contador a cero —le medio dijo entre sonrisa y sueño.

—Es lo que hay —contestó sarcásticamente.

—Uf, es casi de noche —advirtió él.

—Y la verdad es que no me importa con las vistas que tengo.

Tal y como estaba colocado el sofá en el que se encontraban viendo aquella película, las vistas que Paula tenía en ese instante la mantenían bastante más entretenida que la misma imagen que aparecía en televisión.

Las luces de la ciudad de Madrid comenzaban a encenderse iluminando el palacio Real, las torres Kio, las Cuatro Torres y la misma Torre Picasso, aparte de las mismas de la ciudad. Nunca pensó que una imagen fuera tan hipnótica en sí.

—Pensé que hablabas de mí —contestó divertido.

—Podría hacerlo si te colocas delante de la cristalera. —Observó cómo Mael se incorporaba haciendo exactamente lo que ella le había pedido.

—¿Ahora? —Extendió los brazos dando a entender que esperaba alguna respuesta.

—No te creas que han mejorado mucho —respondió ella poniendo los pies descalzos en posición de loto en el sofá y sonriendo.

Mael hizo una mueca de falsa decepción llevándose después la mano al cabello para mesárselo y así hacer como si un inexistente mechón lo molestara. Paula lo miró sin querer apartar sus ojos de él. Sí, la visión era magnífica.

—Por cierto, ¿cómo puedes estar tan tiesa mientras tienes las piernas tan dobladas? —preguntó antes de caminar hacia la cocina.

—Se llama yoga. —Se desenroscó y caminó hacia él—. ¿Te acuerdas de que lo practico?

Mael pasó su mano por la cintura de Paula y la empujó por delante de él hacia la cocina mientras le decía:

—¿Un café?

—Debería marcharme a casa —anunció Paula dando por terminada la velada.

—Pensé que te gustaría quedarte a cenar —afirmó más que preguntó.

—No sé, es que tengo la sensación de que te estoy robando tiempo. Ni siquiera has mirado la documentación. —Lo cierto es que sentía que ya debía haberse marchado hace tiempo.

—No te preocupes por eso, tengo tiempo suficiente como para cenar y… —dejó la taza de café en la pila de la cocina y quitándole la suya para hacer lo mismo— hacer otras cosas.

Acercó su boca despacio a la de Paula. Sus labios se unieron compartiendo salivas con amargo sabor a café recién molido. Ninguno de los dos quiso ser el primero en tocar la piel del otro. Solo eran sus bocas y lenguas las que dejaban pasear un mar de sabores de un lado para el otro como si desearan impregnarse de su sensación. Fue ella, Paula, la que después de unos segundos, que le parecieron deliciosamente eternos, alargó sus dos manos ingrávidas a los lados de su cuerpo y los levantó para dejarlas apoyadas en su duro pecho. Mael lo tomó como una invitación para que él también tomara posiciones, haciendo que sus manos se acercaran a la cintura de aquella mujer para sacarle la camiseta de los pantalones y tocar su piel.

Ella dio un suave respingo al notar la fría sensación de sus palmas agarrando casi con desesperación la carne de su cintura. Pero contrariamente a lo que en algún otro momento le hubiera sucedido, abrió más su necesidad atacando con más intensidad su boca. Su lengua señaló exactamente lo que necesitaba y Mael lo entendió sin duda. La alzó como si llevara una pluma entre las manos para dejarla después en la blanca encimera de la cocina. Fue en ese instante cuando sus labios se separaron, solo lo justo para que él le sacara la camiseta dejando al aire la delicada pero sencilla ropa interior que portaba. Se miraron de nuevo siendo ella ahora la que obligó a que él se quitara la suya dejándolo con el pecho descubierto. Una suave línea de vello cubría la mitad de su pectoral haciendo un recorrido hasta el principio del púbico. Sí, se había dado cuenta la noche en la que estuvieron juntos, sin embargo, ahora que lo miraba más despacio, lo notó como algo hipererótico.

Mael se lanzó contra su cuello a morderlo, lamerlo y besarlo a la par que sus manos luchaban con el pantalón de Paula. Deseaba tenerla expuesta para él, necesitaba abrirla por completo a su deseo y consiguió hacerlo antes de que él mismo se diera cuenta.

Con solo la ropa interior puesta, Paula sintió algo ligeramente parecido a la vergüenza. Había pasado demasiado tiempo pensando que no podía tener algo mejor en la vida, sin embargo, sabía que se merecía comenzar de nuevo.

Mael comenzó a descender entre sus pechos cubiertos dando pequeños mordiscos hasta detenerse allí, en ellos. Con una mano a la espalda se afanaba por quitárselo mientras la otra disfrutaba del camino que hacía que sus dedos se dejaran perder por el interior de su braga, no encontrando más que indicaciones claras para llegar a su meta.

Paula intentaba contenerse mientras sus manos paseaban por el cabello de Mael sin saber si acariciarlo o tirar de él cuando notó cómo se resbalaban en el interior de su cuerpo dos dedos. Abrió la boca intentando decir algo cuando notó cómo su sexo se rebelaba al sentir el dedo pulgar de Mael afanándose en darle placer.

—Mael. —Casi quiso que parara.

—Dime. —Levantó su cabeza dejando a un lado la atención a sus pechos ahora libres sin sujetador.

—Para. —Lo miró haciendo que él se desubicara por un momento.

—¿Pero…?

Paula agarró la mano que tenía él en su sexo y la sacó despacio. Mael estaba totalmente perdido mientras que ella lo miraba sabiendo que estaba estupefacto por la indicación. Sin más, agarró esa mano, los dos dedos que introdujo en su interior y se los llevó a la boca haciendo así que el gemido que saliera de la garganta de Mael le sonara demasiado fuerte hasta a él.

—Llévame a la cama —le ordenó.

Mael caminó agarrándola de la cintura y poniendo su cuerpo frente a él, notando cómo las piernas de Paula le amarraban con más fuerza de la que hubiera imaginado. La miró a los ojos intentando escudriñar qué era lo que en ese momento podría estar pasando por su cabeza. Aquella mujer le hacía tener ganas de estar con ella sin necesidad de preguntarle nada, sin querer saber más de su vida. La deseaba.

Notó cómo la lengua de Paula deseaba continuar batallando aquella guerra que sabían que a ninguno de los dos iba a dejar indiferente.

En su habitación, en vez de dejar que su cuerpo cayera a la cama, la aplastó contra la pared dándole un par de empellones indicándole que lo que estaba por suceder iba a ser largo.

—Paula, me pones demasiado. —Volvieron a mirarse.

—Quítate los pantalones de una vez —exigió ella.

Ahora sí la depositó en la cama para desprenderse de su ropa, quedándose totalmente desnudo. Paula, al tenerlo así, de pie, se acercó como una gata para tomar posiciones y atrapar su sexo. Lo agarró, lo lamió, lo recorrió repasándolo con su mano y boca una y otra vez, mientras que él simplemente se esforzaba por no explotar en su interior.

—Dios, Paula.

Después de unos minutos deliciosos, Mael la apartó para ponerse encima. La besó mientras que ahora era él quien deseaba que sus dedos, su boca y su lengua fueran las que recorrieran el sexo de Paula. Cosa que hizo sin más después de quitarle la braga, pues era lo único que hacía que sus pieles no estuvieran totalmente pegadas.

Cerró los ojos cuando volvió a sentir los expertos dedos del medio irlandés.

Mael no quería perder ni un minuto mientras su boca recorría su cuerpo hasta llegar allí. La besó haciendo que temblara por completo al notar que su clítoris estaba siendo engullido por él y que sus dedos entraban y salían de ella de manera exagerada. Sentía cómo se tensaba, cómo los músculos de su cuerpo le avisaban de que aquello estaba a punto de explotar, que su espina dorsal iba a estar envuelta de una corriente eléctrica que le haría confundirse.

Mael lo notó, notó cómo el cuerpo de Paula estaba cerca de tener un orgasmo y la miró.

Todo se volvió extraño alrededor de ella, se tensó en una forma de liberación. Gritó, gritó más de lo que hubiera imaginado, y la boca que ahora subía por su cuerpo, acariciaba su piel despacio hasta sus labios, que tomó con fruición.

—Estás preciosa cuando te corres —informó.

—Métemela, Mael —soltó sin remilgos.

—Sin dudarlo.

Abrió un cajón de su mesilla y, después de ponerse un preservativo, la giró en la cama poniéndola a cuatro patas.

—Así puedo seguir dándote placer —informó pegando su pecho a la espalda de Paula mientras una de sus manos le agarraba la cadera y la otra volvía a tocar su clítoris.

—Fuerte, necesito que sea fuerte —confesó.

—Eso haré.

Empellones, sonidos, fluidos, gemidos y manos que se mezclaron una y otra vez, hicieron que Paula volviera a correrse con él dentro, siendo casi incapaz de aguantar sus piernas para esperar a Mael, que se corrió poco después con un gruñido salido de lo más profundo de su garganta.

Paula, después de sentir cómo Mael se liberaba, cayó a plomo en la cama. De inmediato notó cómo él mismo se pegaba a su espalda antes de separarse despacio y darle un beso en el cuello.

—Gracias —le dijo.

—¿Por qué? —preguntó Paula.

—Por esto.

—¿El polvo? —Sonrió apartándose el pelo sudado de la cara.

—No, por todo. —Besó sus labios despacio.

—Eso me lo tienes que explicar. —Se giró haciendo así que sus pechos quedaran aplastados contra su cuerpo por la gravedad. Mael agarró uno de ellos y, acariciándolo despacio, sin más intención que disfrutar de su suavidad, la miró.

—Has hecho fácil lo difícil, me has hecho sentir que nos conocemos de siempre y que… —Pasó dos dedos cerca del pezón y lo agarró suave—. Bueno, no sé.

Paula se dio la vuelta. Apoyó su cuerpo en el de Mael acariciando esta vez ella su pecho.

—A veces las cosas menos esperadas son las más cotidianas. —Besó su pecho acercando sus dientes a los pezones para morderlos con cuidado—. Hacía demasiado tiempo que no me dejaba ir y quizás, si no hubieras aparecido tú, yo hubiera seguido tal como estaba.

—¿Sola?

—No, muerta por dentro. —Se acercó a sus labios, besándolos despacio, sintiendo haberle dicho a Mael algo tan íntimo.

Él, durante aquel beso, se giró para, al separarse, apartarle el pelo castaño de su cara acariciándole las mejillas. Quería decirle algo. Sin embargo, no sentía que ese fuera el momento indicado. Volvió a besarla y luego ella escondió su cara en su cuello. La abrazó. Pura contradicción, era fuego en la cama y miedo en la vida.

Inhaló el perfume de aquella mujer desnuda entre sus brazos.

Capítulo 10

El móvil de Paula sonó. Abrió los ojos intentando adivinar dónde se encontraba el aparato, miró hacia un lado y no distinguió el lugar en el que estaba, giró la cabeza y observó a Mael durmiendo a su lado. La miraba, bueno, en ese instante no, que dormía, pero sí que estaba dado la vuelta para el lado en el que ella estaba. Se levantó despacio, no hacía frío en el piso, a pesar de estar completamente desnuda.

Se paseó por la casa hasta llegar al salón, allí recordó que lo tenía en el bolso. Así que metió la mano hasta que lo encontró, solo había una persona que, aunque no lo cogiera, lo intentaba un par de veces.

—Hola, mamá —contestó somnolienta.

—¿Te he despertado, hija? —preguntó escuchando la voz de Paula.

—Sí, mamá. De todas formas, no te preocupes, ya es hora de levantarse.

—¿Saliste anoche con tus amigas? —Paula sonrió al recordar que después de aquel primer polvo vinieron un par más.

—Sí, mami, estuve con las chicas hasta tarde. Necesitaba desconectar un poco —soltó.

—Muy bien, cariño, así me gusta. Pues nada, solo te llamaba para preguntar qué tal estabas.

—Bien. ¿Y vosotros?

—La verdad es que no nos podemos quejar. Bueno, tu padre siempre quejándose del frío. El hombre de campo… —se burló casi riendo.

—Ya sabes que es muy exagerado y, ahora que está jubilado, mucho más.

—Que tormento de hombre —se quejó—. En una de estas me mudo a vivir contigo —informó sabiendo que ni ella lo haría ni su padre podría vivir solo.

—Anda, lo que tenéis que hacer ahora es viajar. Que el dinero en el banco se empolilla —soltó.

—Esa palabra no existe. —Rio—. Y además, ¿qué te íbamos a dejar entonces?

—¿A mí? Nada. Lo que tenéis que hacer los dos es disfrutar, ahora que podéis.

Sintió unas manos calientes en su cintura y unos labios que se posaban en su cuello que subían despacio al lóbulo de la oreja. Cerró los ojos aspirando el aroma de Mael al acercarse su cabello a la nariz.

—Bueno, hija, te dejo ya. Y llama de vez en cuando que si no lo hacemos nosotros…

—Adiós, mamá, lo haré.

Dejó encima de la mesa el móvil cerrando después los ojos para continuar disfrutando de las caricias de Mael, que ahora se había pegado a ella abrazándola del todo.

—Buenos días, Paula. —Finalmente le dio la vuelta besándola.

—Buenos días. —Se separó un poco de él—. Voy a ponerme algo de ropa.

—¿Para qué? —Sonrió pícaro.

—Aunque me encantaría, la verdad es que no puedo más. —Le lanzó un beso escapando hacia la habitación.

Cuando Mael la siguió hasta allí, solo le faltaba ponerse los pantalones.

—No lo hagas —advirtió.

—Espero que no pienses en…

—En nada, un momento. —Abrió un cajón del armario empotrado de la habitación y sacó unos pantalones de algodón lanzándoselo en su dirección—. Es que estoy seguro de que estarás más cómoda. —Se vistió a su vez.

—¿Para irme a mi casa?

—¿Ya te quieres marchar? —Mael la observó extrañado.

—Creo que debería hacerlo, he abusado demasiado de tu hospitalidad. —Miró hacia el suelo.

—Anda, déjate de tonterías. Desayunamos tranquilamente y luego vemos qué hacer, ¿quieres? —La miró seriamente—. Voy a la cocina a preparar el café, ponte cómoda. Por favor.

Lo vio salir de la habitación dejando sus posibilidades de rebatir su petición en saco roto. Agarró el pantalón deportivo y se lo puso. Aunque le quedaban bastante grandes, tuvo que admitir que estaba mucho más cómoda que con sus propios vaqueros.

Caminó descalza para encontrarse con Mael en la cocina, que andaba enzarzado en los quehaceres del desayuno.

—Siéntate mientras te pongo el café. ¿Con leche? —Ella asintió—. Va, relájate en el salón. Yo ya voy. Por cierto, ¡te queda fenomenal mi pantalón! —soltó al ver cómo caminaba con la taza recibiendo una mirada burlona de Paula.

Caminó despacio por el pasillo hasta llegar al salón, que fue cuando se dio cuenta de que el suelo estaba caliente. Imaginó que tenía calefacción por suelo radiante que hacía que no sintiera el frío de la mañana en los pies. Se acercó a la cristalera para mirar por ella. Descubrió que nunca se cansaría de disfrutar de las vistas que desde aquel ático se veían. La ciudad, la Casa de Campo… Lo que sí que tenía claro es que Mael no era de esas personas que vivían con un sueldo como el suyo y moraban en un barrio obrero.

Escuchó el sonido de platos en la mesa y se giró para ver a Mael dejando todo en ella.

—¿Desayunamos? —preguntó.

Paula se sentó en el mismo asiento en el que lo hizo la noche anterior para cenar algo entre sesión y sesión de sexo. Notó cómo el calor subía por su cara y él la miró sorprendido; se había dado cuenta.

—¿Y esos colores?

—He recordado algo —contestó tímidamente.

—Me encanta, eres pura contradicción. Una leona en la cama y fuera de ella aún te ruborizas. —Se acercó a ella y le dio un ligero beso en los labios.

En la mesa pudo ver varias cosas diferentes para poder comer, ella no era de las que desayunaba mucho, aunque en este caso sí que tenía hambre, así que en su plato puso varias cosas.

—¿Hablas con tu familia mucho? —preguntó él dándole después un mordisco a su comida.

—Unas dos o tres veces por semana. ¿Tus padres? —le devolvió la cuestión.

—No. No suelo hablar con ellos a menudo. —Le miró a los ojos—. Ellos siguen viviendo en Irlanda, mi madre no se atreve a decirle a mi padre que le gustaría acabar viviendo sus últimos días en su país.

—¿Y eso?

—Es que mi padre es demasiado irlandés, tiene demasiados intereses allí. —Se encogió de hombros.

—Por lo que dices, imagino que no vas mucho a verlos. —Él asintió—. Me encantaría conocer Irlanda.

—Si es por eso, iré a verlos en breve y te llevaré conmigo. —Sonrió haciendo que, de nuevo, ella se ruborizara.

—Joder —dijo por lo bajo al volver a sentir ese calor. Tenía que aprender a controlarlo de alguna manera.

Mael se rio sin querer darle más importancia a lo que le estaba sucediendo a Paula. Le encantaba aquella mujer, no podía remediarlo.

Continuó comiendo con tranquilidad.

Cuando Paula entró por la puerta de su casa, el sol hacía rato que se había puesto y no invitó a Mael a subir a casa, porque sabía qué era lo que podría pasar entre ellos y, después de volver a hacerlo dos veces más, necesitaba darse una ducha y cambiarse de ropa. No pensó en ningún momento que pasaría la noche con él, ni siquiera el fin de semana. Sonrió al tocarse los aún inflamados labios después del último beso que se dieron en el coche antes de que se marchara a su casa.

Sentada en la cama, con la toalla aún envolviendo su cuerpo y el pelo mojado sobre sus hombros, el teléfono sonó. Solo hubo de alargar la mano para ponérselo en la oreja después de ver que la persona que le llamaba era su amiga Vera.

—¿Ya estás en casa? —soltó sin más.

—¿Tú qué sabes de todo esto? —Se hizo la ofendida.

—Me lo ha contado Mael, le mandé un mensaje por un tema de su trabajo y me lo contó por encima —explicó.

—Madre mía, no sé si voy a digerir que tengáis esa complicidad, espero que no te haya contado las veces que hemos tenido sexo. —Se tumbó sobre la cama.

—Uy, espero que no me lo cuente. Me daría grima, qué quieres que te diga —bromeó.

—Como si tú no supieras cómo lo hace —le siguió.

—Para, para. Esto puede pasar de incómodo a incomodísimo. —Rio—. Oye, ya en serio, ¿qué tal te sientes con él?

—La verdad es que es raro. —Escuchó a su amiga sorprenderse—. Espera, raro en el sentido en el que me encuentro supercómoda con él y es algo que no esperaba. Ni siquiera sé si estoy preparada para mantener este tipo de relación.

—Pero ¿tenéis alguna relación? El mero hecho de que te lo plantees es ya un gran paso, Paula.

—Lo cierto es que creo que es la primera vez que lo digo en voz alta. Así que, sí, temo que podría tener alguna relación con Mael.

—No sabes lo que me alegro —notó que el tono de su voz había cambiado por completo—, pero que yo te llamaba también para otra cosa. Mañana pasará Mara a buscarte por el estudio de yoga y os venís a casa a cenar.

—¿Pasa algo? —preguntó Paula asustada.

—Nada, que hace mucho que no nos vemos y, como Miguel está de viaje, aprovechamos y cenamos.

—Vale, sin problemas.

Colgaron después de la conversación y Paula se puso el pijama para secarse el pelo. Miró una última vez el móvil antes de apagarlo encontrándose un mensaje de Mael en el que le daba las buenas noches. Ella respondió igualmente y apagó la luz de la mesilla, necesitaba dormir.

La mañana había sido de locos en su oficina, el cierre de mes les tenía siempre algo atacados. Facturas, contabilidades y documentación hacían que esos días se volvieran más hostiles que otros. Nadie tenía especial ojeriza con nadie, aunque era verdad que la sensación de estar con la espada de Damocles sobre sus cabezas por si no llegaban a tiempo a la entrega de los resultados siempre hacía que alguna que otra mala palabra saliera por alguna de sus bocas. Sin embargo, cuando Paula llegó a su casa para poder así cambiarse de ropa e ir al estudio, no recordó que le tocaba clase con Valeria…

Se colocó la bolsa con ropa de recambio para después ir a cenar a casa de Vera y salió disparada hacia el estudio de yoga.

Cuando llegó, su clase estaba completa. Saludó, subió la temperatura para que el calor comenzara a notarse y la música sonó por los altavoces.

—Namasté. —Se inclinó después de unir sus dos manos y cuando se alzó sonrió a sus alumnos—. Comenzamos.

Estaba totalmente sudada al final de la clase que acababa de terminar. Solo le dio tiempo a secarse el sudor cuando ya vio entrar por la puerta a Valeria.

—Uf, aquí huele mucho a sudor —se quejó.

—Buenas tardes, Valeria —respondió a su queja con un amable saludo.

—¿No podrías ventilar esto un poco antes de que entrara yo? —continuó.

—Valeria, la clase acaba de finalizar. Entre clase y clase tenemos cinco minutos para hacer exactamente eso que estás diciendo, tu entrada sin pedir permiso ha hecho que no pueda hacerlo. —Paula sonreía cuando se lo explicó.

—Bueno, pues vale. De todas formas, hoy no puedo perder ni un minuto con la clase, he quedado con mi prometido, así que comencemos.

Paula se dio la vuelta haciéndole creer que estaba cambiando algo de la música ambiental, sin embargo, lo que necesitaba era un momento para poder respirar y así no cabrearse más de lo necesario.

—Nos ponemos en posición…

Cuando Valeria abandonó la clase, el cuerpo y el rostro de Paula se relajaron de nuevo. Recogió todos sus bártulos antes de cerrar la sala en la que había estado durante dos horas y se marchó a la ducha. En menos de media hora, Mara estaría en la puerta para marcharse a casa de Vera.

Salió a la puerta del estudio ya arreglada, esperando que Mara estuviera ya allí. Sin embargo, no fue así. Tuvo que esperar un poco a que apareciera su amiga. Cuando miró hacia un lado, creyó ver el coche de alta gama de Mael. Aunque teniendo en cuenta en la zona en la que estaba el estudio de yoga, no sería ni el primero ni el último vehículo parecido. Se despertó cuando un bocinazo llamó su atención. Mara había llegado.

—Hola, ¿llevas mucho esperando? —preguntó su amiga nada más meterse en el vehículo.

—No, solo un par de minutos o tres. —Se quitó la imagen del coche de Mael de la cabeza.

—En nada llegamos a casa de Vera. —Condujo con tranquilidad—. ¿No te parece raro que nos haya invitado un día entre semana? —habló Mara a Paula.

—Sí, normalmente lo de salir entre semana no es algo habitual.

—Veremos a ver qué nos quiere contar…

—¡Hola! —saludó Linda abriendo la puerta de la casa de Vera.

—Qué pronto has llegado —se sorprendió Mara.

—Esta tarde he teletrabajado y por eso me he escapado. —Dio un sorbo al botellín de cerveza que tenía en la mano.

—Anda, que ofreces —se quejó de nuevo Mara entrando en la casa seguida de Paula.

—En la nevera tienes más —se escuchó a Vera desde la cocina.

—Hola —saludó Paula a Linda.

Su amiga se acercó a ella y, casi en voz baja, le dijo:

—Que buena piel tienes, ¿crema o polvos? —Se echó a reír.

—Vera, eres una bocazas —se quejó Paula.

—Vamos, que a mí me da que me estoy perdiendo más de la película de lo que creía. —Mara llevaba un botellín y le ofreció otro a Paula, que lo tomó encantada.

—Digamos que está recorriendo territorio extranjero con más ganas de lo que pensábamos. —Linda se sentó en el sofá mientras Vera salía con una bandeja llena de cosas para picar.

—¿Te estás follando a alguien? —Mara miró a Paula a los ojos y el color rojo de sus mejillas la delató—. ¿Quién es? ¡Habla, maldita! —Señaló a su rostro.

—Es Mael —dijo Vera dándole un sorbo a su bebida y comiendo algo de la bandeja.

—¿Tu ex? —Mara miró a Vera y después a Paula—. ¿Qué es estoooooo? —Linda se reía al conocer ya toda la historia.

—Esto es mejor que ver cualquier programa de cotilleo —soltó la estadounidense.

—Oye, Vera, ¿es que todo el mundo sabía que Mael era tu exnovio menos yo? —se quejó Paula.

—Eso pasa por haber estado en tu mundo tanto tiempo —le dijo Linda sin filtro.

—No seas así, no es justo que digas eso —la defendió Mara—. De todas formas, lo de Vera y Mael fue hace muchos años, ¿no? —Vera asintió—. Lo mismo le ha crecido la polla y ahora es…

—¡Que burra eres! Luego decís de mí —habló Linda.

—Bueno, podemos dejar ese tema a un lado y hablarlo como si fuera una persona nueva —pidió Paula.

—Es verdad. —Vera le echó una mano.

—De acuerdo. —Mara volvió a mirar a Paula—. ¿Cómo fue? ¿Qué tal? La verdad es que está buenísimo.

—Pues la culpable de todo fue Vera, hizo de Celestina y, entre una cosa y otra, quedamos a cenar una noche y este fin de semana pasado me quedé a dormir en su casa —explicó sin dar más detalles.

—Bravo. —Se escucharon los aplausos de Linda y Mara a la vez.

—¿Y tú? —Paula no quería sentirse el centro de atención, así que miró a Vera—. Que organices una cena entre semana es raro. Estoy segura de que algo tienes que decirnos o que pasa alguna cosa. ¿Me equivoco?

—Eso, que en el coche Paula y yo nos lo preguntábamos.

—Me caso, chicas —soltó sin más Vera, haciendo que todas saltaran del sofá para abrazarla.

—Qué maravilla —dijo una.

—Estás loca —soltó otra.

—¿Cómo fue? —preguntó Paula.

—La verdad es que no fue nada especial. No hubo rodilla hincada, no hubo anillo, no fue nada especial. Estábamos cenando el otro día y, al mirarnos a los ojos, surgió. Y ya… Nos casamos.

—No te puedes hacer a la idea de lo feliz que nos haces. —Linda miró a todas—. ¿Verdad?

—Sí, así Paula podrá estar más tranquila con tu ex. —Mara se rio a mandíbula batiente.

—Mira que eres burra…

Todas se pusieron a reír. Paula suspiró, tendría que acostumbrarse a recibir ese tipo de comentarios de todos aquellos que conocieran la relación entre Vera y Mael.

Capítulo 11

De nuevo una semana de lo más normal. Eso quería decir que ni ella ni Mael habían podido verse más que un día en el que él se acercó a su casa y cenaron juntos.

Pero aunque él le avisó de que el fin de semana siguiente tenía que trabajar por la noche, también le prometió que el viernes por la tarde, antes de que tuviera que ir a uno de sus locales, pues tenía una celebración que debía coordinar, pasaría a por ella y cenarían juntos en su casa.

—Quiero levantarme el sábado por la mañana contigo a mi lado —le dijo aquella noche en casa de Paula entre besos y caricias.

Aceptó, pues el viernes solo tenía una clase a las seis de la tarde. Así que a las siete y media podría estar en su casa para que Mael pasara a por ella. Y eso era exactamente lo que estaba haciendo, recoger alguna de sus cosas para así pasar tiempo con él.

Exactamente media hora más tarde de su llegada después de la última clase, Paula recibió un mensaje de Mael indicándole que estaba ya abajo esperando. Sonrió al mirar al móvil.

—Hola —saludó Paula al entrar en el vehículo.

—¿Qué tal? —Se acercó a darle un rápido beso en los labios—. Estás guapísima —aduló.

—Eso es que hace mucho que no me ves —dijo ella.

—Sí, desde el miércoles. —Arrancó el coche.

Cuando entraron en casa de Mael, una sensación de calidez recorrió su cuerpo. No había sido un día especialmente frío, pues el sol había estado todo el día en alto, pero al caer la noche, en aquellos días de primavera, aún el frío era capaz de hacer tiritar el cuerpo a pesar de la ropa de abrigo.

—Ven —tomó la mano de Paula y la llevó hasta la habitación en la que él dormía—, deja la bolsa aquí y siéntete como en tu casa. De verdad.

La tomó de la cintura cuando dejó en el suelo su equipaje acercando sus cuerpos. Acarició con sus dedos el rostro de Paula antes de volver a besarla despacio, saboreando con cuidado lo que sabía no volvería a tomar hasta pasadas varias horas. No tenía demasiado tiempo para estar con ella. Le había prometido cenar, sin embargo, finalmente tendría que ducharse, tomar algo rápido y marcharse antes de lo que él mismo hubiera querido. Los problemas que pensó que ya estarían solucionados aún coleaban con ciertas mercancías que no habían llegado a uno de los locales.

—Me doy una ducha y tomamos algo rápido —informó al separarse de ella.

—Oh, pensé que estaríamos más tiempo juntos. —Lo miró decepcionada.

—Yo también, pero de camino a tu casa me llamaron diciendo que aún no habían llegado ciertas cosas a uno de los locales y he de encargarme personalmente de ellas. —Ella puso cara de pocos amigos al verle marchar hacia el cuarto de baño mientras le decía—: En la nevera tengo preparado algo para picar, ¿te importaría sacarlo?

Paula, sin más, caminó en esa dirección haciendo lo que le indicó resignada.

«A ver, te dijo claramente que iba a trabajar el fin de semana. Que el invitarte a su casa fue más por poder estar más tiempo juntos que no solo vernos un rato y mal», pensó Paula.

Suspiró mientras abría la nevera, tampoco es que este fin de semana tuviera muchos otros planes, pues Vera había quedado con su familia para comunicarles la noticia de su boda y Linda y Mara se habían marchado a casa de la familia de Mara a pasar el fin de semana. Familia que la había acogido cuando vino por primera vez a España y de ahí la amistad tan fuerte de sus dos amigas.

Cuando Mael salió de la habitación, llevaba su cabello perfectamente peinado, le brillaba. Paula lo miró desde la silla en la que se había sentado después de colocar lo que le indicó. Se estaba cerrando uno de los botones de la camisa y no llegó a darse cuenta de que ella lo estaba mirando. Se había decidido por un traje completo, chaleco incluido, de color azul oscuro con camisa clara y corbata del mismo tono. Los zapatos los llevaba de color marrón oscuro y un pañuelo en el bolsillo de la chaqueta.

Paula no supo qué decir, pues si bien alguna vez le había visto en traje, nunca a la hora de salir de casa, sino más bien cuando llegaba a la suya e iba de manera más informal.

—¿Alguien te ha dicho lo guapo que estás? —Eso hizo que alzara la cabeza para mirarla.

—Mentiría si te dijera que no, aunque he de confesar que nunca lo han hecho desde esa silla, mirándome como lo haces y tan guapa con unos vaqueros y una camiseta. —Sonrió.

—Lo que a mí me sorprende es que alguien que trabaja en tu sector se vista de manera tan elegante. —Lo vio sentarse a la mesa y servirse algo de comida—. Normalmente suelen ir a la moda, aunque informales.

—Bueno, lo que a nosotros nos diferencia —hablaba de él y su socia— es eso. Tratamos que todo el mundo vea que en nuestros locales es importante que el cliente se sienta especial. Sea por nosotros o por nuestro equipo.

—Creo que has puesto el modo empresario encendido. —Paula se echó también algo de comida en su plato.

Vio cómo Mael cogió la jarra de agua vertiendo en su vaso y en el de Paula líquido.

—Disculpa —se excusó—. Es que, aunque no lo parezca, estoy bastante preocupado.

—Tranquilo, lo entiendo. Nosotros en la oficina estamos de los nervios por ser final de trimestre y tener que entregar todos los papeles a Hacienda. —Subió los hombros.

—Vas a tener que contarme mucho más sobre tu ajetreada vida laboral, ya que me he dado cuenta de que al final solo hablo yo de mis cosas y tú poco me has contado —le dijo entre bocados.

—No hay mucho que contar de una chica de pueblo que encuentra trabajo en contabilidad de una gran empresa…

El teléfono de Mael comenzó a sonar, lo había dejado en la habitación y, pidiendo disculpas, se levantó de la mesa yendo al lugar en el que se encontraba.

No quiso ser cotilla, sin embargo, lo que en un principio parecía una conversación de lo más calmada, fue subiendo de tono. Paula al principio no quería ser entrometida escuchándola, aunque al oír cómo el tono iba subiendo, temió no ser lo suficientemente educada como para dar a entender que no se había enterado.

—Te he dicho que no. Que esto ya es demasiado. Te lo advierto, ni se te ocurra.

Así que, en cuanto vio aparecer a Mael de nuevo por el salón guardándose el teléfono en el bolsillo interior de la chaqueta, miró el plato intentando que no se provocara una incómoda conversación.

—Lo siento —se excusó—. Los problemas se acumulan.

—No te preocupes —volvió a decirle. Él ni siquiera se sentó.

—He de marcharme. —Se acercó a su lado para darle un beso de despedida—. Ya sabes dónde están las cosas de la casa, espero no venir muy tarde. Eso sí, no me esperes despierta a menos que un ataque de insomnio se haga contigo. —Sonrió clavando sus ojos azules en los de Paula.

—Me temo que hoy no va a ocurrir eso, te lo aseguro —contestó ella sabiéndose más cansada que otra cosa.

—Siento dejarte con esto sin colocar —señaló la mesa—, mañana lo hago yo. Tú relájate.

Lo vio agarrar un abrigo que colgaba de una percha en el colgador de la entrada y ponérselo.

—Adiós. Y no abras a nadie. —Le guiñó un ojo bromeando—. Te dejo unas llaves aquí por si acaso.

Y el clic de la puerta le indicó que ahora estaba sola en casa de Mael con un plato de comida a medio acabar. Se lo tomó con calma y con ello terminó de cenar, o por la hora que era, una merienda tardía, para después, sin más, recoger los platos a pesar de lo que le dijo y sentarse en el sofá a ver algo de televisión. Estuvo tentada de apagar las luces y quedarse mirando el perfil de Madrid cuando el atardecer daba paso a la noche. Sin embargo, casi sin darse cuenta, se vio hecha una bola tapada con una manta mirando una serie que volvían a poner en uno de esos canales de pago.

No tardó en decidir irse a dormir.

Sintió una mano por debajo de su pijama. Estaba caliente y acariciaba despacio su estómago. Pensó que estaba soñando, pues al meterse en la cama lo hizo sola. Unos cálidos labios se posaron en su cuello haciéndola gemir. Quizás no era tan sueño, tal vez…

Se giró entreabriendo los ojos al oler un perfume que reconocía, aunque no era de extrañar, pues se encontraba en su cama.

—Buenos días, dormilona. —Mael posó sus labios suavemente en su boca para que aceptara su intromisión.

De nuevo otro gemido lánguido que salió de la boca de Paula al notar que ahora la mano de Mael se escondía entre los pliegues de sus piernas buscando su sexo. Lo encontró y acarició despacio recorriendo sus rincones.

—Te he echado de menos —susurró en su oído.

Ella se quitó los pantalones al notar que él solo llevaba puesto el bóxer.

—No llevas casi ropa. —Jadeaba más que hablaba.

—Si me hubiera puesto a buscar el pijama, te hubiera despertado, y estabas preciosa en mi cama. —Jugueteó en su interior haciendo que se revolviera.

Cuando dejó de atender su sexo, Paula se sintió vacía, aunque aprovechó para darse la vuelta y ponerse sobre Mael. Allí, en esa postura, se desprendió de la parte de arriba de su pijama alzando sus pechos desafiantes. Mael agarró el guante que Paula le lanzó e izándose en la cama atendió a sus senos con fruición lamiéndolos, chupándolos y mordiendo sus pezones endurecidos por el placer. Sus manos sujetaban el cabello de Mael, ahora alborotado, mientras las de él la sujetaban por la espalda deseando no separarse.

—Quítate el calzoncillo —exigió ya totalmente despierta y sintiendo cómo las manos de su amante se removían para obedecer sus órdenes.

Inmediatamente después de que aquella prenda desapareció, sus pieles se unieron por completo. Paula lo miró a los ojos necesitando volver a sentir el calor de sus besos y su lengua en su boca, así que su cabeza se lanzó a por su presa. Mael la tomó, volviendo a sujetar su espalda para girarla y ser él quien se puso encima. La tenía ahí, se notaba tan caliente, tan húmeda que si solo…

—Hazlo —susurró en su oído.

—¿Segura? —Las manos de Paula se acercaron a su rostro y lo besó.

Metió su sexo en ella, quería ver su rostro al hacerlo y cuando levantó la mirada pudo ver sus ojos sellados, la boca entrecerrada mordiendo su labio inferior. Le excitó demasiado, podría correrse solo con aquella visión, sin embargo, no lo haría.

Se movió despacio, sin prisa, besando sus labios, recorriendo su cuello, sintiendo su cuerpo piel con piel.

—Más, Mael. Necesito más.

Aceleró su ritmo, movió su cuerpo lo suficientemente fuerte como para observar que Paula iba a correrse. Necesitaba ver cómo lo hacía con el solo movimiento de sus cuerpos y, se rompió con un grito en la mitad de la cama haciendo que Mael sintiera el suyo propio. Justo antes de correrse, salió de su cuerpo y terminó fuera dejando un reguero de semen en su estómago.

Observó cómo el pecho de Paula subía y bajaba buscando el aire que se le había escapado del cuerpo. Estaba preciosa, pero tenía que ir al baño para limpiarse. Limpiarla.

Se acercó y, después de darle un beso en la clavícula, comenzó a limpiarle las zonas manchadas con cuidado.

—Nunca me habían dado los buenos días así. —Paula le miró.

—Es que de esta manera sí que se puede comenzar bien el día. —Sonrió besándola.

—¿A qué hora has llegado? —preguntó metiéndose bajo el edredón cuando ya estaba completamente limpia y Mael la acompañó abrazándola.

—Me encantan tus besos —la ignoró.

—Tengo una pregunta, ¿besar es con B o contigo? —Sonrió.

—No, contigo. —Metió su nariz en el cuello de Paula.

—Oye, en serio, ¿a qué hora te has metido en la cama? —insistió.

—Sobre las cuatro de la madrugada. —Acarició su cabello mirándola.

—¿Y qué hora es?

—Las once, más o menos. —Besó su cuello.

—He dormido demasiado —se quejó deshaciendo el abrazo para estirarse en la cama.

—Yo lo suficiente para poder despertarte. —Acarició su esternón hasta llegar a su ombligo.

—Necesitaría ducharme —habló en alto Paula.

—Venga, nos duchamos juntos, nos vestimos y vamos a comer algo. —Se levantó de un salto de la cama.

—No sé si seré capaz de solo ducharme —tentó a Mael.

—Ven. —Extendió su mano para que la tomara.

Cuando iba a hacerlo sonó su móvil, vio que era su madre y le pidió a Mael que fuera solo, que ella ya iría.

—Hola, mamá, buenos días…

Como casi todos los fines de semana que hablaban, el tiempo se les pasaba más rápido de lo que ellas dos mismas creían. De fondo casi siempre se escuchaba a su padre mandado besos, hablando en alto para meterse en sus conversaciones y, al final, los tres continuaban con lo suyo con el manos libres del móvil de su madre activado.

—Pues que sepas que me parece bien, papá, eso es lo que tienes que hacer de una vez. Un mes en un barco haciendo un crucero —afirmó Paula.

—Hija, un mes —se quejó su madre—. Un par de semanas está bien, pero ¿un mes?

—¿Qué más tienes que hacer? Además, no nos vamos mañana —dijo su padre.

—Me da cosa, a ver si ocurre algo.

—Anda, mamá, que para una vez que se ha lanzado a salir de casa…

—También es verdad —soltó.

—Pues no lo pienses más, hacedlo. Veréis un montón de cosas.

—Bueno, hija, te dejamos que sino hoy no vamos a ir a tomar algo con los amigos. —Miró la hora y sonrió.

—Venga, pasadlo bien.

No se dio cuenta del tiempo que había estado hablando con su familia hasta que vio a Mael salir del baño con la toalla en la cintura y otra secándose el pelo.

—No has venido. —Miró a Paula de manera triste.

—Lo siento, me ha llamado mi madre y claro… —Subió los hombros.

—Venga —le dio un beso—, dúchate y cuando salgas nos vamos a tomar algo por ahí. ¿O quieres pasar todo el día en casa? —Le sonrió pícaramente.

—Si el día de hoy no fuera tan bueno —señaló el sol que se colaba por la ventana—, no lo dudaría.

Caminó despacio hacia el cuarto de baño moviendo de manera exagerada las caderas. Escuchó la risa de Mael durante todo su recorrido hasta que cerró la puerta.

Sonrió.

Capítulo 12

Y aunque no fue fácil, la relación entre Mael y Paula iba afianzándose de manera lenta y segura. No podían estar juntos todas las veces que deseaban, sin embargo, intentaban encontrarse en algún momento de la semana o, tal como probaron aquel fin de semana, Paula se quedaba en casa de Mael para poder estar más tiempo juntos.

Habían pasado ya varios meses desde el día en el que dieron el salto en aquella cena informal en casa de Paula. Su vida no es que hubiera cambiado mucho, ni siquiera es que viera o notara que lo había hecho, sin embargo, en pequeñas situaciones, en mensajes enviados a cualquier momento o en el mero hecho de tener en la nevera algunas cosas diferentes a las que antes tenía, era donde se daba cuenta de que quizás sí que lo había hecho.

Continuó con sus clases de yoga después del trabajo, parecía que se había librado de Valentina, puesto que ahora había cambiado sus horarios a la mañana. Sonreía, ¿qué más podía hacer si casi todo le marchaba de la manera que nunca pensó?

—Buenas tardes —escuchó la voz de Vera al otro lado de la línea.

—¿Qué tal, Vera? —Dejó la bolsa de deporte en la entrada de casa dirigiéndose hacia la cocina.

—Oye, entre una cosa y otra, no nos vemos —se quejaba con razón—. Entiendo que tienes cosas más interesantes que ver, pero no creo que sea para tanto.

—No seré yo quien diga nada sobre ese tema —se metió con ella—, aunque es verdad. Hace demasiado tiempo que no nos vemos.

—Bueno, eso lo podemos solucionar ahora mismo —soltó sin más.

—No, lo siento. Acabo de llegar a casa ahora mismo y estoy agotada —se excusó.

—Pues por eso mismo, abre la puerta de tu portal que llevo comida. —El portero sonó.

—¿En serio? —Sonrió.

—¡Vilma, ábreme la puerta! —gritó como si fuera el mismo Pedro Picapiedra.

—No grites, verás que al final me echan la bronca los vecinos —reprendió a su amiga.

—Seguro que cuando estás con Mael gritas más. —Abrió la puerta del portal dejando con la palabra en la boca a Paula.

No tuvo que esperar mucho a su amiga, en menos de un par de minutos la tenía llamando a la puerta de su casa.

—De verdad que eres… —se quejó Paula al haber soltado la burrada de antes.

—Mira, no quiero hablar del tema, sin embargo, sé cómo es Mael y te conozco a ti, o por lo menos lo que me has contado de tu vida. —Pasó de ella y entró en la casa para dejar las bolsas de comida para llevar en la mesa del salón.

—Mejor. Por cierto, ¿cómo van los preparativos? —le dio la vuelta a la conversación.

—Un poco caótico, Miguel quiere estar implicado en todo. Lo malo es que no se da cuenta de que viaja demasiado y a veces hay que tomar decisiones rápidas. Así que me temo que vamos a tardar más en casarnos de lo que pensábamos —se lamentó en voz alta desde la cocina, lugar donde fue a buscar dos copas para poner algo de vino en cada una de ellas.

—Lo entiendo. —Cogió la suya después de colocar todas las cajitas que había traído Vera en la mesa—. Conociendo a Miguel y sabiendo lo que te quiere, estoy segura de que va a estar en todo.

—Es verdad que es un encanto —su rostro se iluminó—, lo que ocurre es que a veces podría hacer las cosas más rápido.

—Verás que irá bien —intentó tranquilizarla.

—Seguro que sí. —Bebió un sorbo y se sentó a la mesa, no necesitaban cubiertos, pues había palillos—. Oye, ya hablando en serio de ti y de Mael. —Paula levantó una ceja expectante—. ¿Qué tal? ¿Cómo te sientes?

—Me gustaría decirte que estoy completamente enamorada de él y que es el hombre de mi vida. —Suspiró—. En cambio, no sé qué decirte.

En ese instante sintió cómo algo se posó en su espalda como si fuera un peso imposible de cargar.

—Entiendo que me digas eso. —Vera trató de tranquilizarla, pues sabía de su historia—. Pero ¿qué sientes cuándo estás con él? Quizás sea más fácil, ¿no?

Ciertamente lo era. Paula sonrió al recordar cómo su cuerpo reaccionaba a una simple mirada de Mael, sintió sus caricias, las palabras que él le regalaba, lo cómoda y segura que le hacía sentir en cada momento.

—Temo que lo que te ocurre es que no quieres ponerle etiqueta a lo que sientes, que aún estás asustada por lo que te pasó con Fede —le dijo.

—Es posible, admito que me da miedo decir que Mael es importante para mí. Que se ha convertido en alguien que me hace sentir segura.

—Así es como comienzan las mejores historias. —Vera sonrió feliz al ver cómo su amiga volvía a sentirse viva. Sabía que Paula estaba enamorada, a pesar de ello, era consciente de que tendría que pasar bastante más tiempo para que lo admitiera después de todo lo que había sucedido en su anterior relación.

—Bueno, imagino que será verdad eso que dicen de que los mejores platos se hacen a fuego lento —contestó Paula con media sonrisa en el rostro.

—Pues que sea por ello. —Levantó la copa Vera y bebió su contenido—. Oye, yo voy al baño, que lo necesito.

Paula miró cómo se iba cuando sonaron un par de golpes fuertes en la puerta. Ella misma se levantó de la silla y caminó hacia la misma intrigada, pudiera ser algún vecino que necesitara o quisiera algo, así que la abrió sin preguntar.

Como si fuera una ráfaga de viento, por ella entró Fede con cara de pocos amigos agarrando sin más los hombros de Paula.

—¿Una denuncia? ¿Al final has tenido los santos cojones de denunciarme por algo que tú has provocado? —La acorraló contra la pared después de dar a la puerta con el pie para cerrarla.

—Fede, vete de aquí. —Cerró los ojos asustada, no era la primera vez en su relación que la acorralaba de aquella manera, aunque poco habló de ello.

—Me iré cuando la retires. ¿O no te das cuenta de que fuiste tú quien me miró? ¿Que tú fuiste la que pedía a gritos que le diera un buen meneo? —Se acercó a su oído peligrosamente—. De no ser por aquel tío, te hubiera metido en un baño y te habría dado lo que necesitabas.

Bajó una mano a su pecho y lo aplastó haciendo que el rostro de Paula se arrugara de dolor.

—Quita la denuncia, zorra —advirtió.

—No, no lo voy a hacer. Vete.

Algo sucedió, fueron segundos. Los suficientes para que él agarrara su cabello por la coleta con la que iba peinada y con la otra mano le propinase un manotazo cruzándole la cara.

Solo se escuchaba a Paula sollozar.

—¡Lárgate de aquí! —Vera salió del baño con el móvil encendido mostrándoselo y agarrando con la otra la botella de vino que estaba en la mesa—. Suelta ahora mismo a Paula o juro por mi vida que te doy con ella.

—No me toques los cojones, Vera, sabes que es una zorra.

—Solo sé que la Policía está llegando y que, como no la sueltes, seré yo quien vaya a por ti —anunció.

Fede soltó a Paula dejándola tirada en el suelo, no sin antes darse la vuelta para dirigirse a por Vera, propinándole una patada que hizo que, de nuevo, ella se quejara.

—¡Te mato! —Vera se tiró a por él, con tan mala suerte para ella que la Policía entró por la puerta en aquel instante. Fede no la había cerrado como pensó.

—¡Alto! —advirtió, pistola en mano, la agente que primero entró.

—Yo no he hecho nada —se justificó Fede al verse rodeado por tres policías, uno de ellos agarrándole por las manos y engrilletándole las muñecas—. ¡Díselo, Paula! ¡Díselo!

Vera dejó caer la botella sin importarle y se lanzó corriendo hacia Paula, que aún estaba en el suelo encogida por los golpes recibidos.

—Paula, ya está. Ya pasó, cielo. Estoy contigo.

No dijo nada, solo lloraba tirada mientras el abrazo de su amiga la consolaba.

Unos minutos más tarde fue cuando llegó un SAMUR a ver el alcance de las lesiones de Paula, que ahora estaba sentada en el sofá de su salón mirando al infinito sin responder a nada más que a lo que le preguntaban los facultativos.

Fede ya había sido llevado al coche patrulla después de hacerle la filiación y conocer que se encontraba denunciado por acoso por la mujer a la que había ido a asaltar. Sabían que al día siguiente tendrían que ir a volver a poner otra denuncia, aunque Vera no quería que pasara la noche en su casa, sola, pues ella partía de viaje al día siguiente. Llamó a Mael, le dijo que iba a ir a su casa con Paula, no le contó nada más, aunque él se asustó. Sin embargo, ella le pidió paciencia, ya que estarían allí en breve.

La dejó mientras el médico del SAMUR finalizaba su informe, recogiendo la suficiente ropa para meterla en una maleta y largarse corriendo al hospital para después ir a casa de Mael.

Pasaron varias horas hasta que las dos amigas estuvieron en el vehículo de Vera en dirección al domicilio de su amigo. No había dejado de llamar durante todo el tiempo en el que ella le informó de su llegada, estaba nervioso, preocupado…

—Abre la puerta —avisó Vera llamando al portero de su casa.

Paula no hablaba, sus ojos no habían dejado de soltar lágrimas en ningún momento. Y ni ella misma sabía si era por el dolor de la costilla rota o de su propia alma descompuesta en pedazos.

—¡Dios mío! —Fue lo único que dijo Mael al ver el rostro magullado de Paula al recibirlas en la puerta de su domicilio.

—Tranquilo, Mael, está bien —informó Vera haciéndole ver que era mejor que entraran en casa y así explicarle todo.

Él se acercó a Paula, que no se había percatado de que estaba allí, pero al acercarse a ella se asustó.

—Paula, soy yo.

—Quiero irme a la cama. —Fue lo único que habló.

—Vamos. —Vera la tomó de la mano.

—A mi habitación, por favor —informó Mael desubicado por lo que veía.

—Está medicada, Mael, quédate fuera y ahora hablamos.

No tardó más de cinco minutos en volver a salir de la habitación.

—Está dormida —comunicó con cara de preocupación.

—¿Qué es lo que ha sucedido? —Mael le preguntó preocupado señalando en dirección a la habitación.

—Siéntate. —Vera se sentó en el sofá del salón y tomó aire antes de explicarle lo sucedido.

—¿¡Cómo!? ¿Me estás diciendo que Paula había sido maltratada por aquel tipo? ¡Lo mato! —Se levantó de su asiento moviéndose por el salón como un león enjaulado.

—Yo me temía algo, sabía que ella lo dejó por todo lo que le había pasado, por cómo la trató… Pero nunca imaginé que ella había sido una mujer maltratada. —Vera comenzó a llorar—. Ni siquiera soy capaz de entender cómo pudo escondérmelo. Siempre lo excusaba. El día que lo dejó definitivamente fue el primer día en el que me sentí feliz.

—¿Le pegaba? —La miró con ojos inyectados en sangre.

—No estoy segura, creo que no. La trataba mal. Sin embargo, temo que el recibir la denuncia de aquel día del cumpleaños fue la espita que hizo que todo saltara por los aires.

—Juro que no va a haber tierra suficiente para que se esconda, lo juro. —Golpeó la mesa que se encontraba en el centro del salón.

—Mael, tranquilízate. Todo está en manos de la Policía, él está en el calabozo esta noche. Paula está más rota por dentro que por fuera, ayúdala. —Le alargó el brazo para acariciar el suyo—. Yo no voy a estar en unos días, la dejo a tu cargo. Eres todo lo que tiene ahora.

Le explicó todo lo que le habían dicho en el hospital, lo que debían hacer al día siguiente o al otro en la Policía y le pidió que la llamara para contarle cómo se encontraba su amiga.

Cuando la puerta se cerró y Vera ya se había marchado, Mael se acercó a su habitación observando a Paula mientras dormía sin hacer más movimientos que los de su respiración. Se acercó despacio sentándose a su lado, acarició su cabello suelto y observó entre luces y sobras su rostro magullado.

La rabia lo comía por dentro, no era capaz de comprender cómo existía gente que podía cometer ese tipo de actos. Era inmoral, no deseaba ni siquiera perder ni un minuto en seguir pensando en eso.

Paula se intentó dar la vuelta en la cama, aunque su rostro mostró cómo el dolor en la costilla le iba a causar más problemas cuando fuera consciente de ello. Mael acarició su cabello susurrando al oído:

—Tranquila, estás en casa. Estás segura.

Solo escuchó un gemido.

Capítulo 13

Le dolía la cabeza.

Sentía que todo el peso de su cerebro se había extendido por el cuerpo. Al intentar darse la vuelta, sintió un pinchazo en el costado que casi le hizo saltar de dolor. Se llevó la mano al lugar y lo recordó todo. Rememoró lo sucedido la noche anterior en su domicilio sintiendo cómo las lágrimas caían por su rostro. No dejaba de preguntarse qué era lo que había hecho mal, qué había sucedido para que después de tanto tiempo Fede volviera a por ella.

Lo había dejado, tuvo la suficiente valentía como para salir de aquella relación. Él no era bueno, no lo suficiente como para formar una familia. No fue lo mejor, pero que ese embarazo no llegara a término fue lo que la salvó. Nunca le había puesto la mano encima, sin embargo, sus vejaciones verbales y sus gritos estaban a un paso de lo que sucedió la noche anterior. No quería seguir así, no deseaba…

—Paula —escuchó la voz de Mael, haciéndola volver a donde estaba.

Lo vio entrar a la habitación despacio, se acercó a ella casi con temor, lo veía en sus ojos, así que, antes de que él se sentara a su lado, trató de esconder las lágrimas.

—No pasa nada, es bueno llorar.

Mael se sentó a su lado sin apartarle el edredón. La miró e intentó cambiar su rostro para que su gesto fuera más amable. Sonrió ligeramente en un intento de suavizar el ambiente.

—¿Cómo estás? —le preguntó mientras ella intentaba incorporarse ligeramente a pesar del dolor de costillas.

—Como si me hubieran dado una paliza. —Lo miró con ojos tristes.

Él intentó alargar una mano para acariciarla, aunque temió que aquel gesto fuera malinterpretado y volvió a dejarla en su lugar. Fue entonces Paula quien alargó la suya y le acarició.

—No sé qué decir, Paula. —Observó sus manos ahora entrelazadas.

—Pues no digas nada.

—Sabes que puedes contarme todo lo que quieras. —No apartó sus ojos de ella.

Ella asintió despacio antes de que él agarrara un vaso de agua que había dejado la noche anterior y le entregara una pastilla, un antinflamatorio que calmaría sus más que probables dolores. Se tomó la pastilla y volvió a recostarse en la cama.

—Me gustaría descansar, Mael —le dijo con suavidad.

—Hazlo, yo hoy no iré a trabajar. Me quedo en casa todo el día.

—No es necesario —habló Paula.

—Lo es.

Se levantó de la cama no sin antes, ahora sí, besar suavemente en la cabeza a Paula. Cuando ella se sintiera preparada, hablaría.

Escuchó cómo Mael volvió a salir de la habitación. No, no es que quisiera volver a dormir, lo que temía era tener que enfrentarse a lo que sabía que estaba por venir…

Él dejó la puerta del despacho de su casa abierta por si escuchaba a Paula pedir o necesitar algo. Mientras, iría adelantando trabajo que necesitaba ser atendido: clientes, proveedores y trabajadores.

—De acuerdo —hablaba por teléfono—. Mañana mismo envío la orden de pago. Sí. Correcto. Me parece fantástico. —Se levantó de la silla para caminar hacia la cocina—. Genial, mándame un correo electrónico con toda la información, por favor.

Vio sentada en el salón a Paula. Se sorprendió al no haber oído cómo se levantaba y caminaba hacia allí. Quizás estaba demasiado ensimismado por el trabajo. La observó mirando por el ventanal de la terraza, así, con la luz del día, pudo mirar su rostro. Estaba hinchado, amoratado y con un feo corte en la ceja que parecía estar curándose. Se le encogió el corazón, ya que esas heridas que tenía en la cara solo eran la muestra de lo que ella estaba pasando en su interior.

Caminó en su dirección.

—¿Estás mejor? —Ella lo miró sonriendo ligeramente.

—Estoy, que no es poco.

—¿Quieres tomar algo? —Ella asintió—. Te preparo algo para comer y regreso.

Cuando se dio la vuelta para ir a la cocina, notó la mano de Paula sujetando la suya. Se miraron a los ojos.

—Gracias —contestó.

Él sonrió acariciando su mano antes de darse la vuelta para ir a prepararle algo para comer.

—Espero que te guste. —Colocó una bandeja en sus piernas.

—Seguro que está delicioso. —Se situó un poco en el sofá haciendo que su costilla le avisara de su lesión teniendo así que parar durante un segundo.

—¿Estás bien? —Mael le quitó la bandeja.

—Es la costilla, se empeña en recordarme que ayer me dieron una patada —habló sin tapujos.

Él se sentó a su lado con la bandeja colocada en sus piernas esta vez. La miró esperando a que ella continuara hablando de aquello, aunque no lo hizo.

—¿Te pegaba? —Mael rompió el hielo lanzando la pregunta que necesitaba saber.

—Mi historia con Fede es como la de cualquier otra pareja normal. —No le miraba mientras hablaba—. Al principio pensé que los comentarios que realizaba los hacía por hacer. Que ni siquiera los pensaba. Se metía conmigo, me menospreciaba de manera simpática, luego menos… —Giró su rostro mirando a los ojos azules de Mael—. Me quedé embarazada, no fue buscado, pero sí me hizo ilusión, no te mentiré. Cuando se enteró, se puso hecho un basilisco, como si la cosa no fuera con él… Si ya no tenía suficiente con su trato, aquel día sí temí que me agrediera. Gracias al cielo —sintió la mano de Mael en la suya—, me dejó. Vera fue la única que estuvo conmigo cuando el bebé se marchó. No sabía lo que yo había sufrido, no todo, me daba tanta vergüenza que lo callé. Ella sujetó mi mano todo ese tiempo.

—Lo siento mucho. —Mael se partía por dentro.

—Yo no. Quiso volver conmigo cuando se enteró de que ya no había bebé, por lo tanto, he de dar gracias a aquel suceso. Después de aquel día, no volví a ver a Fede hasta la fiesta… Ya lo sabes todo.

—Sí, lo sé casi todo. Y ahora, aunque lo mereciera, me siento mal por haberte obligado a que lo denunciaras —tomó aire—, pero sabes que es lo que debías hacer. No pensé que pudiera hacerte eso.

—Nadie lo pensaba, Mael. Era agresivo, faltón y me hundió psicológicamente. Sin embargo, nunca me puso la mano encima —explicó.

—Fucking son of a bitch —Lo insultó en inglés—. Tenía que haberle dado una paliza al echarlo del local.

Soltó más por rabia que por ser realmente lo que pensara. Se sentía mal, enfadado y atado de pies y manos por no haber podido ayudar a Paula. Ahora la tenía allí, sentada en el sofá de su cama con lesiones que curarían por fuera, aunque, por el contrario, las otras, las del corazón, tardarían muchísimo más en hacerlo.

—Convertirse en él no te hace mejor persona, Mael.

—Lo sé, pero estoy enfadado y voy a contratar al mejor de los abogados para que lo hunda —habló.

—No es necesario…

—Sí lo es y no hay más que hablar, Paula. No hay más que hablar.

Capítulo 14

Paula comenzaba a moverse con algo menos de dolor. Aunque estaba de baja, ya caminaba dando breves paseos por el barrio de Mael. Sí, aún permanecía en su casa, aunque ya llevaba varios días diciéndole que deseaba regresar a la suya, sin embargo, ni siquiera la había escuchado. Él había querido que durante el tiempo que durara su convalecencia no estuviera sola y, aunque sabía que se había pasado de la raya, le había puesto una persona de vigilancia para que no la dejara en ningún momento. Fede estaba en la calle hasta el juicio y, a pesar de la orden de alejamiento, Mael no se fiaba.

Estaba terminando de preparar la cena cuando escuchó la puerta, era él.

—¿Qué haces en la cocina? —la reprendió.

—Me aburría. No puedo trabajar, no puedo hacer yoga y necesito hacer algo. —Lo besó en los labios mientras él pasaba su mano con cuidado por la cintura.

—Tiene buena pinta. —Miró el contenido de la sartén.

—El que tiene buena pinta eres tú, estás muy guapo —le dijo Paula.

—Me has visto esta mañana —le guiñó el ojo.

—Pero no me canso.

Es verdad que, durante este tiempo, ninguno de los dos habló del suceso más allá de lo necesario por temas jurídicos o policiales. Sin embargo, entre ellos se había creado un ambiente casi mágico. Parecían una pareja que llevaba más tiempo juntos de lo que en realidad era. Se habían acostumbrado el uno al otro más pronto de lo que ninguno de los dos imaginó. Hasta el mismo Mael llegó a confesarle que era la primera mujer con la que convivía bajo el mismo techo.

Él se quitó la chaqueta del traje dejándola en la silla del salón para regresar de nuevo a la cocina. Y mientras él se remangaba las mangas de la camisa, Paula le preguntó:

—¿Trabajas esta noche? —No apartó su mirada de la sonrisa de Mael.

—No. Aunque el sábado me toca darme un paseo por los restaurantes. —Se encogió de hombros girándose después con intención de abrir la nevera, en la que encontró lo que buscaba, una botella de vino blanco abierta y por la mitad.

Agarró un par de copas de un armario y, sin preguntarle a Paula, llenó las dos para al momento agarrar la suya y darle un pequeño sorbo.

—Está bueno —soltó.

—Lo compraste hace tres días y, desde aquel día, siempre dices lo mismo —se metió con él.

—Cuando te digo que estás guapa no te quejas.

Paula le sacó la lengua.

—¿Cómo era eso que me decías de besar?

—Besar es con B o contigo. —Sonrió ella.

—Me encanta.

—Qué bobo eres —afirmó.

—Voy a cambiarme de ropa —anunció dejando la copa en la cocina y desapareciendo.

Ella comprobó que la cena estaba lista, apagó la vitrocerámica, colocó un par de platos en la encimera para después poner el contenido de la sartén en ellos. Los cogió dirigiéndose hacia la mesa en la que comerían; ya la tenía preparada. Poco después apareció él vestido solo con un pantalón deportivo de algodón y una sudadera.

—Huele delicioso. —Se sentó a la mesa después de ir a por las dos copas que aún estaban en la cocina.

—Espero que sepa mejor…

Paula lo miró pensando en lo extraño de la situación, en lo cómodo de la misma, en lo convencional de lo que ella y Mael estaban viviendo sin decirse nada. A pesar de lo sucedido, de lo raro que era tener que quedarse a vivir durante ese tiempo en su casa, se habían acoplado de una manera sencilla.

—Está delicioso —anunció Mael.

—Gracias, tampoco es que haya estado en la cocina como si fuera Arguiñano —se excusó.

—Cualquier comida casera siempre es mejor que ir a un restaurante, por muy caro y bueno que este sea. —Dio un sorbo al vaso de agua que se encontraba al lado del vino—. Comer siempre fuera de casa cansa.

—Eres todo lo contario a lo que a los demás nos gusta. Salir y que nos hagan todo.

—Es verdad que también me apetece salir —la miró a los ojos—, aunque si no tienes a nadie con quien compartirlo…

—Lo siento. —Sintió que iba por ella y lo poco que había podido salir a la calle hasta el momento.

—Oh. —Alargó su mano para acariciar la suya—. No me refería a esto, al revés… Quería decirte algo, sé que es una locura y no voy a obligarte a nada, sin embargo, me gustaría que te vinieras a vivir conmigo. —Observó el rostro de Paula, que no era capaz de expresar ningún sentimiento—. Entendería que la proposición fuera demasiado para ti, para la situación y por cómo se produjo todo. Aunque, me he dado cuenta de que contigo todo es fácil, que nosotros juntos somos sencillos y amoldables. Que me he enamorado de ti y quiero estar contigo.

—Mael. —Paula estaba intentando asimilar sus palabras. ¿Vivir juntos? ¿Estar juntos?

—No es necesario que digas nada, comprendería que me dijeras que no, que necesitas tiempo para pensarlo o hasta que me contestaras que estoy loco, que solo llevamos seis meses juntos y que es una tremenda tontería.

Él hablaba sin parar, intentando no dejar ni un espacio para el silencio, como si eso hiciera que ella no pudiera decir que no o simplemente hacer que su negativa fuera menos dolorosa para él.

—Mael…

—Lo sé, Paula, es una locura y llevo todo el día pensando en cómo poder decírtelo. —La miraba.

—Mael… —No dejaba que pudiera hablar.

—Siento hacerlo así y, si es que no, no pasa nada.

—¿Puedo hablar, Mael? —Paula lo miraba intentando encontrar las palabras adecuadas para responder a la petición que le acababan de hacer. Hacía mucho tiempo que se había cerrado a las relaciones, pero Mael llegó para darle la vuelta a todo su mundo. No sabía, ni quería, en realidad, pensar demasiado en si debía o no debía seguir adelante con ello, con ellos. Lo veía mirándola serio, con sus bonitos ojos azules esperando algún tipo de respuesta, temeroso de ella.

—Por favor, Paula. —Soltó su mano.

—Sé que esto que voy a decirte tal vez no sea lo más adecuado, no sé si quizás es lo que esperas. Sin embargo, responder a la pregunta que me has hecho, en otro momento no habría respondido absolutamente nada. Me hubiera quedado en silencio sin saber qué decir. —Observaba cómo el rostro de Mael iba demudando—. Sabes que deseaba regresar lo antes posible a mi casa, a mi mundo y a mi extraña seguridad entre mis paredes. Confesaré que era por miedo, estaba aterrada sabiendo que quizás esto que estabas haciendo simplemente fuera caridad, pena…

—No se te ocurra decir eso, Paula —la interrumpió.

—Mael, un segundo —le pidió continuar ella—. Yo también me he enamorado de ti. Mi mundo estaba patas arriba intentando no dejar que nada ni nadie me rompiera el corazón, que nada pasara más allá en mi mente para no llorar más. Pero apareciste tú y… —Tomó aire suspirando fuertemente—. Me he enamorado.

Mael cambió algo el rictus de su rostro, aunque aún se mantenía en vilo la pregunta.

—¿Eso quiere decir que sí? —volvió a preguntar, temeroso.

—Sí, Mael. —Sonrió para él y para sí misma después de escucharse decir aquel monosílabo.

Él tardó varios segundos en darse cuenta de que Paula, la mujer que entró en su vida de manera inesperada, acababa de aceptar la proposición más importante de su vida. Él, que nunca se había comprometido con nadie de esa manera, se veía ahora envuelto en una vorágine de locura. En cuanto su cerebro volvió a centrarse, se levantó de la silla arrastrándola con su cuerpo bien lejos y se acercó a Paula. Se agachó lo suficiente como para estar a la altura de su rostro colocando sus manos en la cara de la mujer que ahora había aceptado vivir con él y la besó. Cerró los ojos en el instante en el que sintió cómo sus labios se unieron, deseaba grabarse a fuego aquel mágico instante en el que los dos habían aceptado dar un paso más allá en su relación.

Paula se levantó despacio, llevándose con ella a Mael y poniéndose los dos de pie. Ella abrazó la cintura del que ahora sí podía considerarse su pareja, el hombre que se portó como nunca antes nadie lo hizo con ella. Necesitaba demostrarle que lo amaba, que lo deseaba como nunca antes había querido estar con un hombre sintiéndose tan libre como ahora.

Sus manos pasaron de la cintura a la cinturilla del pantalón para subirlas después por debajo de la sudadera, encontrando directamente la piel desnuda de Mael. Acarició su abdomen para recorrerlo despacio posándolas en la espalda. Deseaba quitarle esa prenda.

—Paula —él leyó las intenciones de su ahora novia—, no sé si es prudente. Tu costilla aún…

—Mi costilla puede aguantar un par de movimientos necesarios para amarte. —Hizo que él levantara los brazos obligándolo a quitársela.

Pasó despacio las yemas de sus dedos por su pecho recorriendo sus músculos, lo deseaba, lo necesitaba como el que necesita agua en el desierto. Y, sí, su vida hasta que llegó él había sido un desierto.

Mael sabía que lo que en estos momentos Paula estaba haciendo era algo que necesitaba. Deseaba liberar de una vez por todas lo que había estado atándola en su vida. Cerró los ojos cuando notó cómo sus labios besaban su pecho, su abdomen y sus manos bajaron para desprenderle de los pantalones. Él mismo se sorprendió quitándose las deportivas que portaba para quedarse semidesnudo a sus ojos. Ella, vestida de manera cómoda, eliminó su parte superior con cuidado, mientras que los pantalones de yoga desaparecieron antes de lo imaginado. Los dos, frente a frente, desnudos de cuerpo y alma. Ninguno de los dos planeando lo que iba a suceder, aunque deseando poder volver a hacerlo libremente.

—Eres preciosa. —Acarició un mechón de su pelo suelo para, inocentemente, dejarlo caer hacia su pecho cubierto por un cómodo sostén. La vio anticiparse a su toque tomando algo de aire, llenando los pulmones lo suficiente para alzar sus senos. La agarró de la cintura con una mano mientras la otra copaba aquella parte de su cuerpo.

—No tienes idea de lo que me gusta hacerte el amor —confesó.

—Y yo las ganas de volver a hacerlo.

Se izó para volver a besarle, acariciar su boca con la de Mael intercambiando más que fluidos y lenguas. No podía dejar de atacar una y otra vez mostrando su deseo, sus ganas y su total entrega.

Lo acercó al sofá haciéndolo sentar en él mientras ella pasaba sus piernas por encima, a cada lado. Él besaba su boca, su cuello y mordía por encima de la tela de su sujetador. No lo quería ahí, necesitaba quitárselo, así que desabrochó su cierre y, con cuidado de no hacerle daño, lo pasó por sus brazos. Miró sus pechos, alzados, esperando ser atendidos como lo fue antes su boca. Paula cerraba los ojos moviéndose despacio, notaba el sexo de Mael duro bajo su ropa interior. Deseaba liberarlo, soltar aquello para dar rienda suelta a su locura.

—Un momento. —Paula se separó levantándose un segundo para quitarse la braga que hacía imposible poder liberarse y, al verlo, Mael aprovechó para hacer lo mismo con su ropa interior.

Ella volvió a colocarse en la misma posición anterior, sin embargo, ahora sintió entre sus pliegues la dureza del pene de Mael. Luchó por no dejarse caer sin más, por no dejar que sus instintos ganaran sin mirar antes a los ojos de él, de su bello irlandés.

—Eres preciosa, Paula, no voy a cansarme nunca de decírtelo. —La besó a la vez que sus manos tocaban sus pechos, su piel, su cuerpo.

Ella sabía que podía esperar, que necesitaba esperar si no quería que todo acabara demasiado rápido, aunque lo cierto es que deseaba volver a tenerlo dentro, tenerlo en su interior, así que se dejó ir.

Se movió buscando su sexo para hacer que se deslizara despacio en ella. Él la miró sorprendido al notar cómo, poco a poco, se iban convirtiendo en una persona. No quería moverse, Mael no deseaba hacerlo hasta que ella puso sus manos en su rostro acariciándolo, a partir de ese momento, su cuerpo, el de Paula, se contoneó despacio. Sentía leves pinchazos en su costilla, pero su organismo necesitaba ser parte de él, formar parte de un todo.

Sus labios se encontraban una y otra vez, sus cuerpos se movían acompasados como olas chocando contra las rocas, sus respiraciones subían de intensidad y necesitaban liberarse. Paula notó la mano de Mael buscando su clítoris, él quería que los dos pudieran unirse en el orgasmo.

—Estoy cerca, Paula, quiero que tú también lo disfrutes…

Como respuesta, en vez de ayudar a que su compañero pudiera hacer que consiguiera acceder mejor a su cuerpo, aceleró sus envites para que él pudiera correrse. Lo intentó, Mael lo intentó, pero al final el deseo fue más fuerte que él mismo y fue él quien con unos movimientos más intensos, casi salvajes, se corrió amarrando la cintura de Paula con fuerza.

—Dios, Paula. —Apoyó su cabeza entre el cuello y la cabeza.

Sin embargo, antes de dejar que ella dijera nada, salió despacio de su cuerpo para colocar en el sofá a Paula. No dejó que dijera nada, que pronunciara palabra, pues enterró su cara entre sus piernas para lamer su sexo y así hacer que ella misma llegara al orgasmo. Lamió, mordió y, acompañado de sus dedos, consiguió escuchar cómo la respiración de su compañera se aceleraba y su cuerpo se tensaba para finalmente liberar sus músculos en un gemido que le hizo temblar.

Mael miraba su cuerpo desde su posición observando cómo pasó un brazo por su boca para no gritar. Serpenteó hasta su posición sin ponerse sobre ella, apartó aquel brazo y besó sus labios delicadamente.

—Te quiero, Paula.

Ella le miró sonriendo a la vez que intentaba recuperar el resuello.

—Yo también te quiero, Mael.

Capítulo 15

Paula caminó con destino a su casa, pero no la del barrio obrero en el que residía, sino a aquella en la que había comenzado a vivir con Mael.

Bajó del coche que le había dado para que no fuera en transporte público a su trabajo, aún temía que en algún momento Fede pudiera saltarse la orden de alejamiento y, aunque no sabía en qué lugar vivía, sí dónde trabajaba.

A las clases de yoga todavía no había vuelto a incorporarse de manera total, pues no podía hacer las posturas, pero sí podía ayudar a los alumnos a hacerlas. Todos se portaron muy bien con ella. En cuanto a su otro trabajo, la noticia de lo sucedido provocó algo de alboroto, sin embargo, ahora todo comenzaba a volver a su lugar.

En cuanto a la mudanza, no tuvo ni que aparecer por su antigua casa, Mael no quiso. Una empresa de mudanzas, siguiendo las órdenes de Vera, se encargó de que todas sus cosas fueran a parar a su nuevo domicilio y, lo que no entraba allí, muebles y demás, se quedó en un guardamuebles.

Todo había cambiado. Y le gustaba.

Dejó el vehículo en el interior del garaje y, después de agarrar su bolsa de deporte, subió a casa. Estaba en silencio, aunque no le importó, pues sabía que Mael tenía que trabajar aquella noche. Al encender la luz de la entrada observó que en la mesa del salón todo estaba dispuesto para cenar. Un plato, un vaso, un poco de pan y una nota: Tienes la cena en el micro. Te quiero. M. Sonrió al tocar aquel papel garabateado con su letra. Todo parecía tan cotidiano.

Escuchó el móvil en el momento en que el sonido del microondas anunciaba que la cena estaba caliente. Sacó el bol del interior dejándolo en la encimera y corrió hacia el teléfono.

—¿Cómo que ya no vives en tu casa? —escuchó la voz de Linda al otro lado del teléfono mucho antes de que ni siquiera dijera hola—. Acabamos de ver a Vera y nos lo ha contado, ¡tócate los aguacates!

—Buenas noches, Linda.

—Ni buenas ni malas, ya estás abriendo la puerta de tu nueva casa a tus amigas —anunció sin más.

—¿Cómo?

—Que Mara y yo estamos dirigiéndonos a tu casa con la cena para que nos cuentes todo.

—¡Eso! —escuchó a su otra amiga—. Además de alcohol.

—Chicas, estoy molida.

—Nos da igual, ya estás preparándote, que mañana es sábado y no tenemos prisa —informó Linda.

—Si no os abro la puerta no va a servir de nada, ¿verdad? —intentó hacerlas desistir.

—No —contestó Mara—. Llevamos demasiada comida como para ponernos en plan botellón a comer en un aparcamiento y beber a morro las botellas de vino que llevamos.

—Eso es —apuntilló Linda.

—Lo de la dirección…

—Vera —anunció Mara.

—Pero os vais pronto.

Miró el bol con la comida preparada de Mael en la encimera de la cocina casi con pena. Se quedaría fría y olvidada en aquel lugar.

No hubo de esperar mucho a sus amigas, ya que diez minutos más tarde el sonido del telefonillo la pilló poniendo de nuevo más platos en la mesa.

—Holaaa. —Linda abrazó a su amiga mientras llevaba las dos botellas de vino en la mano.

—Aparta, vaga —Mara llevaba un par de bolsas en las manos—, mucho abrazo y poca ayuda.

—Yo he conducido hasta aquí. Así que, como poco, podrías agradecérmelo —informó a su amiga, que dio un beso a Paula en la mejilla antes de pasar hasta el fondo—. ¿Dónde está la cocina?

—Joder, qué casa. —Linda miró de un lado para el otro caminando por el pasillo.

—Venid. —Paula cerró la puerta y les hizo entrar hasta el fondo.

Mara dejó las bolsas encima de la mesa del salón sin más.

—Me rindo —anunció Mara—, dejo esto aquí porque necesito echar un vistazo a esta casa. —Miró a Linda—. ¿Tú te has fijado en las vistas?

—Estoy flipando en colores, que lo sepas. —Esta señaló a Paula, que sonrió.

—Habló la que tiene una casa en Los Hamptons. —Paula se metió con ella.

—No, querida, yo no. La dueña es mi abuela y ella tiene cuatro hijos, así que como mucho me toca una banqueta del bar que hay en la piscina —contestó sin dar mucha importancia a que sus padres tenían bastante holgura en la vida.

—Pues te digo una cosa, casi prefiero estas vistas de Madrid que la de esa casa que me dices. —Mara se quedó embobada—. Creo que has decidido bien, mejor aquí que en tu piso.

—Bueno, tampoco es que tuviera muchas opciones. Mael me puso entre la espada y la pared. —Puso cara de falsa afectada.

—Me lo imagino, habrá sido una terrible decisión —le dijo Linda agarrando el abridor de botellas que había en la mesa, haciendo lo propio para después llenar tres copas.

—¿Qué has hecho con tu piso? ¿Lo vas a dejar? —le preguntó Mara después de coger la copa que Linda le ofrecía.

—La verdad es que aún lo estoy pensando, pues si esto no funciona…

—Vamos a ver, si esto no funciona te puedes ir unos días a vivir con alguna de nosotras hasta que encuentres una nueva casa. Pero si eres un poco lista, te deshaces del piso y dinero que te ahorras. La vida está demasiado cara como para andar tirando los millones por las esquinas —sentenció Linda.

—Estoy con ella, además, imagino que el alquiler de esta casa será un pico y no creo que puedas llevar ese ritmo mucho tiempo. —Dio un sorbo para continuar—: Que menos esta —señaló a Linda— y tu novio, las demás somos de clase sufriente.

—No pago alquiler. —Abrieron los ojos de par en par—. Es que este piso es de Mael, y cuando digo que es suyo es que ya lo tiene pagado.

—Me cago en la leche —soltó Linda—. Por qué no le echaría yo el ojo.

—Pues porque el ojo ya se lo echó él a ella. —Mara se metió con su amiga.

—Anda, vamos a sentarnos a cenar. ¿Qué habéis traído? —Paula habló haciendo que sus amigas se sentaran a la mesa.

—No sabes qué bien verte así. —Mara le dio un abrazo antes de marcharse—. Te mereces lo mejor.

—Es verdad —Linda fue la siguiente—, es precioso verte con ese brillo en los ojos.

—Gracias, a pesar de todo. —Sonrió.

—¿Ves cómo al final te ibas a alegrar y todo? —le dijo Linda.

—Es verdad, hacía demasiado que no nos veíamos —asintió Paula.

—Ni hablar —anunció Mara.

—Señoras. —La profunda voz de Mael las asustó.

—¡Joder, qué susto! —Linda lo miró.

—¿Una fiesta y sin avisarme? —Se acercó a Paula dándole un beso en los labios.

—Querido, esto se ha acabado. Así que, si tenías algún tipo de ilusión en una cama redonda —lo advirtió Linda divertida—, acaban de desvanecerse todas.

—No lo había pensado, pero…

—Linda, vámonos, que es tardísimo. Son cerca de las dos de la mañana y estos señores querrán acostarse. —Tiró de ella hacia la salida.

—Buenas noches, chicas. —Paula las despidió con una gran sonrisa.

—No hagas nada que yo no hiciera con él —anunció Linda.

Paula cerró la puerta y se abalanzó sobre Mael para darle un beso mejor del que recibió nada más llegar a casa.

—¿Te alegras de verme? —La abrazó mirándola a los ojos.

—Mucho. —Regresó de nuevo a sus labios.

—Oye, ¿y esto? —Refiriéndose a las amigas de Paula saliendo de casa.

—Las chicas, que se han enterado de que me he venido a vivir aquí y han hecho un asalto en toda regla —informó.

—Me da la sensación de que tienes cara de «ven a mi casa a cenar y trae comida», pues todos lo hacemos. —La abrazó llevándola hacia el salón que ya estaba recogido—. No pensé verte despierta.

—Yo tampoco y, además, creí que vendrías más tarde. —Lo vio quitarse la chaqueta con cara de cansado.

—Hoy se nos ha dado bien, parece que todo el mundo quería salir rápido de los restaurantes con destino a cualquier otro lado. —Se pasó la mano por la cara.

—¿Te apetece comer algo? —dijo Paula sin más intención.

—Si no fuera por lo cansado que estoy, te comería a ti…

Ella sonrió coqueta.

—Pues como yo no estoy en el menú, ¿nos vamos a la cama?

—Vamos…

No tardaron mucho en estar los dos bajo las sábanas. Mael se acercó a Paula para abrazarla después de apagar la luz. El silencio se posó sobre ellos, sin embargo, a Paula aún le rondaba por la cabeza lo que sus amigas le habían dicho sobre su piso.

—Mael —susurró—. ¿Duermes?

—No todavía, dime.

—¿Qué te parecería si dejo de pagar el alquiler de mi piso? —preguntó.

—Si quieres que te dé mi opinión —besó su cuello—, creo que has tardado demasiado en decirlo. —Sonrió para sí mismo al escuchar que Paula finalmente confiaba en el camino que habían decidido tomar.

—Mañana llamaré con mi casero, en el sitio solo quedan los muebles que venían con el domicilio. Nada más.

—Perfecto, Paula. —Volvió a besarle el cuello y se quedó dormido poco después.

Para ella no fue tan fácil, mas sonrió cuando se dio cuenta de que de verdad estaba dando el gran paso con Mael.

Capítulo 16

—¿Cómo llevas los preparativos de la boda? —Paula habló por móvil dirigiéndose a su amiga Vera.

—La verdad es que mejor de lo que esperábamos —respondió—. Solo queda casarnos.

—¿En serio?

—Sí, de verdad. Está todo decidido, únicamente quedan pruebas de traje y ya…

—¿Estás nerviosa? —preguntó Paula.

—No, lo cierto es que no. Veremos cuando se acerque la fecha. Por cierto, ¿qué tal con Mael?

—Mucho mejor de lo que nunca pude creer. El hecho de quedarme en su casa a vivir, dadas las circunstancias, me hizo dudar. —Miró por la ventana de la oficina en la que trabajaba—. Era como si me hubiera metido en su casa sin permiso y la verdad…

—Paula, Mael está enamorado de ti. Nunca le había visto tan feliz —habló su amiga—, y le he conocido alguna que otra pareja.

—¿Incluyéndote a ti? —bromeó Paula.

—Sin incluirme a mí, nosotros solo hicimos el tonto durante un tiempo. No cuenta.

—Lo sé —suspiró—, pero es que hay cosas que me superan. Quiero decir, me ha prestado un coche para que no vaya en trasporte público, no me deja colaborar en la casa, ni siquiera puedo salir sola sin que esté uno de sus empleados de seguridad echándome un ojo. No sé.

—Debe de tener miedo. Paula, lo que sucedió con Fede no fue algo a la ligera. Si lo hizo una vez, ¿quién dice que no vuelva a hacerlo?

—Vera, es una locura. No tiene sentido. Tiene una orden de alejamiento y no sabe dónde estoy viviendo.

—Habla con él si tan segura estás, aunque yo no lo haría. Espera a que pase el juicio, Paula, después decide.

—No sé, Vera, me sobrepasa esto.

—Anda, déjate llevar por una vez en tu vida y, por favor, disfruta, que te lo mereces.

—Nos vemos el fin de semana.

—Sí, tengo ganas de que nos veamos todas —comentó Vera—. Hace mil que no coincidimos.

—Venga, adiós.

Paula miró a su ordenador, en él, una hoja de Excel llena de números la esperaba. Suspiró mientras volvía a colocarse los cascos para continuar con su labor.

Día anodino, como otro cualquiera, en el que después de terminar en la oficina se marchó hacia el estudio de yoga. Allí terminó sus clases decidiendo ducharse en los vestuarios para ya llegar a casa y no tener más que cenar y dormir. Esta noche Mael llegaría algo más tarde.

Llevaban varios días en los que coincidían pocas veces más que para darse los buenos días. Es verdad que, durante la jornada, sus llamadas eran continuas y su comunicación fluida, sin embargo, Paula necesitaba estar con Mael más de lo que ni ella misma era capaz de aceptar.

Se estaba vistiendo cuando la puerta del vestuario se abrió, allí apareció Valentina, mujer que hacía ya bastante tiempo que no veía.

—Hola, Paula, ¿qué tal? Me han dicho que has estado de baja. ¿Estás bien?

—Hola, Valentina, sí. Un accidente que ha hecho que se me rompa una costilla.

—Oh. —Se dio la vuelta para abrir su taquilla agarrando así su bolsa de deporte y su bolso de marca—. Me alegro de que ya estés bien. Me marcho, que me vienen a buscar.

—Tu prometido —añadió Paula ya vestida.

—Eso es. —Sonrió dejándola con la palabra en la boca y saliendo por la puerta.

Poco después salió ella misma despidiéndose de Olivia, que estaba en la recepción.

Caminó despacio en dirección al lugar en el que había dejado aparcado el coche. Metió la bolsa en el asiento del conductor y, al girar, observó de lejos cómo Valentina se metía en el coche del que ella decía era su prometido. Se sentó en su asiento y arrancó el vehículo, estaba más cansada de lo que ni ella misma era capaz de aceptar. Tanto, que al pasar al lado con el coche la persona que acompañaba a Valentina hasta le recordó a Mael. Se acarició el rostro en un intento de alivio y, al mirar de nuevo, se dio cuenta de que era algo imposible.

De nuevo la casa en silencio al entrar en ella. Dejó la ropa sucia en la lavadora antes de sentarse en la misma cocina a tomar algo de cenar y lanzarse a hacerle el amor a la cama. Lugar en el que siempre respiraba de más para así poder recordar el olor de Mael.

—¿Te has quedado dormida con la tele puesta? —Mael acarició su rostro al llegar a su altura.

—Me he quedado dormida en el sofá —explicó lo obvio.

—Ya lo veo. —Sonrió y le extendió la mano para que se levantara—. Venga, ve a la cama.

—Tenía ganas de verte. —Paula lo besó adormilada y con el pijama puesto.

—Yo también, mañana comemos juntos, ¿quieres? —La vio asentir mientras caminaba hacia la cama.

—¿Vienes?

—Voy en un momento.

Lo escuchó abriendo la nevera en la cocina, para después caminar por la habitación dejando su ropa pulcramente colocada. No tardó más de diez minutos en meterse en la cama con Paula y abrazarla. La besó en el cuello y ninguno de los dos dijo más.

A la mañana siguiente, Paula se despertó sin hacer mucho ruido, sabía que Mael había llegado lo suficientemente tarde como para no tener ganas de despertarse a la misma hora que ella. Salió de la cama despacio, escuchándolo, gemir para después darse la vuelta hacia el otro lado. Sonrió al ver su rostro relajado y se marchó a vestirse.

—Buenos días, Paula. —Tres horas más tarde, recibió la llamada de Mael.

—Hola, Mael. —Sonrió al escuchar su voz.

—A qué hora te parece bien que pase a recogerte. —No lo preguntó, lo aseveró.

—Estaría bien que estuvieras a las tres, aunque no sé si podrás. —Sabía que era la hora en la que los restaurantes más gente tenían—. Ya sabes que los viernes salgo a esa hora.

—No te preocupes, si te dije que comemos juntos es que lo vamos a hacer. —Lo notó sonriendo.

—Perfecto entonces, nos vemos en un par de horas. —Ella también sonrió.

—Te quiero.

—Yo también, Mael.

Algo tan tonto como una llamada telefónica hizo que Paula sonriera durante todo el tiempo que estuvo haciendo cuentas y arreglando desaguisados con las facturas de los clientes.

Caminó más rápido de lo que imaginó hacia la salida, allí sabía que Mael estaría esperándola. Y no se equivocó, lo encontró apoyado en su propio coche con los brazos cruzados sobre el pecho. Llevaba ropa informal, y con eso quería decir camisa blanca y pantalones chinos de color marrón claro. Sonreía y ella lo miraba sabiendo que las gafas de sol que portaba escondían las arrugas que salpicaban sus ojos. Se lanzó a sus brazos para darle un beso en los labios.

—Hola.

—Hola, cielo. Sube, vamos a comer.

—Tengo un hambre voraz —informó Paula a Mael sentándose en la silla frente a él.

—Yo no puedo decir que no lo tenga, pero he desayunado más tarde. —Se sentó.

—Pues la verdad es que, viendo la carta de este sitio, me apetece comerme una hamburguesa llena de todo.

—Una cosa que me sorprende de ti es que comes más por los ojos que luego por la boca —bromeó leyendo su propio menú—. Sin embargo, creo que me voy a pedir exactamente lo mismo que tú.

—¿Ves cómo no tengo tan mal gusto?

—Estás conmigo, no sé si eso cuenta como falló.

—Mael, qué bobo eres.

—¿Desean pedir la comida? —preguntó el camarero.

—Sí —habló Paula—. Dos hamburguesas completas y dos cervezas. —Lo miró y él asintió.

—Perfecto, en un momento les traigo todo.

Paula se giró en la cama para mirar a Mael, que acababa de salir de ella después de haber hecho el amor. Caminaba solo con la ropa interior puesta en dirección a su armario, buscaba la ropa que se podría esa noche para ir a trabajar. Ella simplemente observaba cómo los músculos de su cuerpo se movían acompasados, se deleitaba con la vista que tenía en frente.

—¿Miras algo que te guste? —dijo él al sentirse observado.

—La verdad es que sí, veo algo que me gusta demasiado y que probablemente no me canse de mirar —le respondió.

—Pues no sabes la pena que me da a mí tener que dejarte aquí, sola y desnuda en la cama. —Se acercó a ella y le besó los labios.

—Qué rabia me da que trabajes con estos horarios —se quejó.

—Quizás algún día, cuando todo marche rodado, no sea necesario que pase tantas horas en los locales —se justificó volviendo a su tarea anterior, la de vestirse.

Paula lo escuchó en el salón cuando ella misma salió hacia esa dirección vestida con un cómodo pijama. Observó cómo caminaba de un lado para el otro recogiendo algunos papeles y metiéndolos dentro de una carpeta. Ella miró la hora, solo eran la siete de la tarde y él se marcharía hasta, como poco, las dos de la madrugada.

—¿Por qué no llamas a las chicas y sales? —la animó.

—Hemos quedado para mañana por la noche. No sé qué haremos, lo ha organizado Vera —informó.

—Ahora entiendo que me pidiera reserva —le contó.

—Hablas más con ella que conmigo —se quejó falsamente poniendo morritos.

—Ya, lo que pasa es que con ella solo hablo y contigo —se acercó para amarrarla de la cintura y apretar su cuerpo contra el suyo— me gusta hacer otras cosas más que hablar.

—No te vayas —suplicó ella.

—No me lo pidas así o al final tendré que irme corriendo sin mirar atrás. —La besó.

—Rompes mi corazón, irlandés errante. —Se separaron y ella vio cómo caminó hacia la puerta.

Él le lanzó un beso antes de cerrarla, Paula se giró para caminar hacia el salón y echar un vistazo por la cristalera. Madrid, a lo lejos, estaba cubierto por un manto de oscuras nubes que presagiaban lluvia. Se sentó en el sofá y encendió la televisión, qué bien le había venido no tener que ir a dar clase de yoga ese día.

Capítulo 17

—Estás guapísima. —Mael observó a Paula arreglándose en el baño.

—Habló el dandy —respondió vacilando.

—Yo ya venía así de fábrica. —Besó su cuello mientras ella peinaba su cabello de manera diferente.

—Te gustas, ¿eh? —Lo vio encoger los hombros.

—¿Vienen a buscarte? —preguntó ajustándose la corbata.

—Vera me ha dicho que pasaría por aquí, así que, tranquilo, no voy a ir sola. Y a la hora de volver, si no me trae ella…

—Te traigo yo a casa —la interrumpió.

—Mael, por favor.

—Paula, simplemente imagino que terminarás más tarde de que yo cierre, así que simplemente te proponía eso…

—Lo agradezco, pero todo va a estar bien. Tú necesitas descansar y no es justo.

—Bueno —besó su cabeza—, llámame si necesitas algo.

El móvil de Paula comenzó a sonar. Al cogerlo vio que era Vera, le anunciaba que estaba ya en su portal y que bajara.

Habían quedado para tomar algo antes de ir a cenar y comenzar la cita entre amigas.

—Pásalo bien. —Se besaron en los labios—. Y si te gusta otro hombre, dímelo antes, no sea que luego me lo encuentre en mi cama.

—Eres muy tonto, Mael.

—Sí, lo que tú quieras. Pero avisa. —Le volvió a dar un beso guiñándole el ojo—. Pásalo bien.

—Te quiero.

Abrió la puerta del portal encontrándose el coche de Vera aparcado frente a ella. Sacó la mano por la ventanilla.

—Hija, ¿qué hacías? ¿Echabas el último polvo? —soltó.

—Qué pesada eres —contestó entrando en el coche.

—Seré muy pesada, pero has tardado. Linda y Mara ya están esperándonos.

—Voy a llegar a pensar que esas dos son siamesas —dijo Paula.

—Desde que Linda fue a vivir a su casa, con el tema del intercambio, no se han separado para nada. Diez años de eso —explicó en alto.

—Ya, si cuando las conocí pensé que eran pareja. —Paula puso cara de boba haciendo reír a Vera, que volvía a arrancar el coche para marcharse.

Media hora más tarde, y después de dar tres vueltas para intentar aparcar, Vera y Paula consiguieron dejar el vehículo en un lugar medianamente cercano al lugar en el que sus dos amigas esperaban.

—Ya era hora. —Mara las vio llegar de lejos.

—Tampoco ha sido para tanto —les respondió Paula.

—Yo diría que ha sido un retraso provocado por alguna despedida más que cariñosa —explicó Vera riéndose de su amiga.

—Vamos, que han echao el polvo de despedida y a ti te ha tocado esperar abajo —soltó Linda sin filtro.

—Hija, hay que ver, parecía que eras de familia de bien —comentó Paula en alto.

—Es que en inglés yo no digo esas cosas, aquí como no me conoce nadie, puedo decir lo que me salga del…

—¿Quién quiere una cerveza? —preguntó Mara cortando lo que Linda iba a soltar.

—Venga, creo que necesitamos beber algo fresquito antes de irnos a cenar. —Vera intentaba no reírse a carcajadas.

Linda, si bien parecía una chica educada y formal, se sentía totalmente liberada desde que decidió venirse a vivir a España definitivamente y dejar a sus padres en Hudson Square, Manhattan. No estaba descalza, tenía el respaldo de su familia y las acciones que recibía de varias de las empresas que poseían. Sin embargo, la vida que conoció aquí junto a Mara, chica de clase media alta, le pareció mucho más real que la que disfrutaba en Nueva York.

—¿Qué hay de malo en follar? —Linda se defendía.

—Nada malo, al revés, es sanísimo. —Mara afirmó para continuar—: Pero estaría mucho mejor hacerlo acompañado, que mi pobre chichi está llorando por alguien.

Capítulo 18

Cuando decidieron tomarse la última copa, el mejor lugar en el que pensaron fue uno de los locales de Mael. Lo que nunca pensó Paula fue que allí pudiera ver algo que parecía que el destino estaba empeñado en señalarle…

Su rostro estaba demudado, no era capaz de asimilar lo que sus ojos estaban observando. Quizás por un segundo, solo por unos instantes, su mente estaría mintiéndole. Era incapaz de creer que de nuevo se había equivocado en la elección. Algo le decía que, aunque no deseaba admitirlo, en su interior estaba esperando a que lo que ahora observaba en algún momento iba a suceder.

Mael besaba a otra mujer, sus manos sujetaban sus hombros y ella… ella era…

Paula tuvo que respirar varias veces, necesitó, esta vez sí, posar su mano en la pared. Era Valentina la que se besaba con el hombre al que hasta ahora creía su novio. Ella…

Cerró los ojos para intentar no caerse al suelo, pues ahora todo tenía sentido. La vez que creyó verlo en el estudio de yoga mientras Valentina entraba en un coche, el de Mael. Era su prometido…

Se llevó la mano a la boca pretendiendo no dejar escapar un grito. No supo ni cómo pudo darse la vuelta en un intento de alejarse de aquel lugar. Sin embargo, algo dentro de su cuerpo le impidió mover un músculo. Quería correr, deseaba escapar de aquello que sus ojos estaban empeñados en hacerle ver.

Las manos de Valentina sujetaban con fuerza el cuello de Mael adentrándose así más en su boca mientras una de sus piernas se subía a su cadera y comenzaba a moverse de manera obscena.

Quería gritar, escapar, moverse y salir corriendo. No sabía qué le estaba pasando, sin embargo, ningún músculo de su cuerpo le respondía.

—¿Qué haces aquí? —Mara se la encontró de camino al servició, aunque no le hizo falta que ella respondiera al mirar su cara y dirigir su vista hacia el lugar en el que lo hacía Paula—. La madre que lo parió —casi gritó justo antes de agarrarla del brazo y tirar de ella fuera de ese lugar.

Caminó con Paula hacia el lugar en el que estaban las chicas y sin dar muchas más explicaciones las obligó a salir fuera del local a trancas y barrancas.

—¿Sé puede saber qué ocurre? —se quejó Linda, pues estaba conociendo a un chico.

—Ocurre que el gilipollas del novio de esta —señaló a una pálida y silenciosa Paula— se está dando el lote con una tía en el almacén.

—¿Qué? —se extrañó Vera—. Eso no puede ser. —Miró de un lado para el otro intentando entender qué era lo que podía estar sucediendo.

—Joder, el irlandés —soltó Linda.

—Es que no puedo creerlo, este tío es…

—Estaba con su prometida, la conozco —comenzó a hablar Paula.

—¿De qué estás hablando? —Vera y Mara se miraron la una a la otra mientras Linda comenzaba a caminar de un lado al otro. Y, conociéndola, sería mejor que no lo hiciera, pues eso significaba que estaba a punto de explotar—. ¿Me puedes decir de qué estás hablando? —preguntó de nuevo la estadounidense.

—A ver, Linda —Mara la conocía de más—, tranquila y para. Puede que todo sea un malentendido.

—Temo que no. —Paula caminó con destino al coche de Vera—. Las manos de ella en el cuello, la pierna moviéndose como si estuviera follando y las manos de Mael en sus hombros…

—Paula —Vera la paró—, ¿por qué no entramos a preguntarle?

—Para que te diga eso de «no es lo que parece». —Linda miró a Vera.

—Yo conozco a Mael, no tiene prometida, no tenía novia.

—Pues ya ves, Vera. —Mara se puso de parte de Paula y la agarró de la cintura en un intento de apoyo moral.

—Quiero irme de esa casa —dijo Paula en alto—. No quiero volver a pisar nada que tenga que ver con él, quiero irme, olvidarle…

Las tres amigas se miraron serias. Parecía que entre ellas tenían miedo a ser la primera que hablara.

—Me quiero ir —volvió a decir Paula.

—Te vienes a mi casa —habló Mara primero.

—Dame las llaves —le pidió Vera a Paula—, recogeré tus cosas no sin antes hablar con Mael.

—Pues venga, vámonos —anunció Linda.

Vera miró sus manos, que sostenían las llaves de la casa de Mael, y a sus tres amigas caminando hacia el coche de Linda. Era casi imposible lo que estaba sucediendo con Mael, no podía creerse lo que estaba ocurriendo, era algo que, por su mente, y conociendo a su amigo, ni siquiera se le pasaba por la cabeza.

Se dio la vuelta y volvió a caminar hacia el interior del local con paso firme, necesitaba hablar con Mael y saber qué era lo que su amiga acababa de ver. No dudaba de ella, sin embargo, él no era ese tipo de personas que escondía o llevaba varias relaciones a la vez. Que sí, que cada vez que no tenía pareja disfrutaba al máximo, pero…

Lo encontró en el lugar en el que Paula lo vio, estaba solo, no logró ver a ninguna mujer a su alrededor, aunque sí con la mirada en el suelo y peinándose su cabello oscuro con una mano. Algo pasaba por su cabeza.

—¿Qué has hecho, Mael? —Vera no esperó a que ni siquiera mirara en su dirección—. ¿Qué mierdas has hecho?

—¿De qué hablas? —Se giró asustado al escuchar la voz de su amiga, parecía que le habían pillado haciendo algo que no debía.

—Conozco esa mirada, lo que no podía creer es que realmente fuera cierto lo que Paula me acaba de decir —se encaró con él, en su rostro podía leer la culpa.

—¿Qué te ha dicho Paula, Vera? —Se acercó a ella asustado.

—Me ha dicho que se va de tu casa, que ni se te ocurra ponerte en contacto con ella —eso era de su cosecha— y que recogerá todas sus cosas antes de que te des cuenta.

—¡Joder! —Dio un golpe contra la pared que asustó a alguno de los que estaban alrededor.

—No, joder no. Explica lo que ha pasado si quieres que yo medie, aunque en estos momentos no soy capaz de encontrar nada que me haga decantarme por ti.

—No es…

—Ni se te ocurra decir eso. Sabes lo frágil que está Paula, conoces todo por lo que ha tenido que pasar para que ahora me salgas con esa frase tan manida.

—Vera, lo que Paula ha visto tiene una explicación…

Su teléfono comenzó a sonar y lo paró al ver que era un número que no conocía. Intentó retomar su vaga explicación cuando en vez de ese número desconocido apareció el de su madre. Sí, ella llamaba a esas horas, lo que estaba claro es que algo sucedía y no debía de ser nada bueno.

—Hola, mamá, no es un buen momento —comenzó a decir más allá de pedir explicaciones.

—Lo siento, Mael, tu padre está en el hospital. Se encuentra sedado y… —Los sollozos de su madre encogieron el corazón.

—Tranquila, mamá. —Miró a Vera y caminó hacia la salida sin darle más importancia a la conversación que mantenía, había cosas más importantes—. Cuéntame.

Vera lo vio caminar hacia la salida y prefirió no seguirle, esperaría un poco hasta ser ella misma la que se marchara y… al salir a la calle lo vio montado en el coche.

Vera corrió hacia él en un intento desesperado para que le explicara qué estaba pasando. Al hacerlo, Mael solo bajó la ventanilla del coche y, mirándola con cara desencajada, solo acertó a decirle:

—No es el momento, Vera.

Y lo vio acelerar más rápido de lo que debiera hacerse en el centro de la ciudad. Miró su reloj, quizás era demasiado tarde como para ir a casa de nadie.

Agarró su teléfono y llamó a Mara.

—¿Cómo está Paula?

—La hemos metido en la habitación de invitados, pero, aun así, como comprenderás, está despierta, mirando al techo y sin decir ni una palabra. Está catatónica.

—Déjala, no la agobies demasiado. No tardará en reaccionar.

La conocía demasiado como para saber que se rompería en pedazos en breve.

—Puta mierda de día —se dijo antes de caminar en dirección a su propio coche. Al día siguiente se encargaría de las cosas de su amiga y hablaría con Mael.

Capítulo 19

A la mañana siguiente, antes de que la misma Paula despertara, ya se encargó Vera en tenerlo en cuenta, fue a la casa de Mael esperando encontrarse con él. Llamó varias veces al portero no queriendo usar las llaves de Paula sin saber si él estaría o no dentro. Después de insistir mucho lo intentó con el móvil, lo que resultó imposible, pues estaba fuera de cobertura. Así que finalmente solo le quedó hacer lo que en un principio tenía pensado, entrar con las llaves y punto.

Al hacerlo se encontró una casa en silencio, llamó en alto varias veces a Mael sin recibir respuesta alguna. Le extrañó demasiado, ni siquiera en ese instante se le pasó por la cabeza que su amigo se hubiera marchado a otro lado o con otra mujer sin decir nada a nadie. Caminó hacia la habitación que compartía con Paula encontrando la cama perfectamente hecha y uno de los armarios abiertos sin entender muy bien el porqué, ya que todo estaba correctamente colocado. Miró de un sitio a otro hasta que encontró la maleta más grande de Paula. Sin más, se afanó en recoger lo máximo que pudo, y que reconoció que era de su amiga, y salió lo más rápido posible de una casa que no era suya. Sabía que Paula tenía trabajo por delante si realmente deseaba no volver a estar con Mael, sin embargo, ahora tenía que marcharse a ver cómo estaba.

—Aún no ha salido de la habitación —anunció Mara a Vera nada más entrar en casa.

—Pero ¿está dormida?

—No lo sé, no responde. Está hecha una bola y, aunque me he acercado a ella, no abre los ojos y respira como si estuviera despierta.

Vera no respondió a Mara cuando caminó en dirección a la habitación en la que Paula estaba durmiendo, bien sabía ella cómo se ponía cuando le ocurría algo que no era capaz de digerir en el momento. Abrió la puerta sin llamar, le dio igual, caminó hacia la ventana y abrió la persiana. Caminó después hacia el lado en el que su amiga descansaba y le acarició el pelo.

—Buenos días, Paula.

—¿Por qué lo ha hecho? ¿Por qué me ha engañado? Ni siquiera se ha puesto en contacto conmigo, Vera.

—Lo único que puedo decirte es que nada de lo que está ocurriendo tiene sentido. Te lo prometo, es algo que Mael nunca había hecho. No comprendo nada.

—Le quería. —Paula miró a su amiga con ojos encarnados por las lágrimas que finalmente habían salido por la noche y a solas en la cama—. Le quiero.

—Lo sé, Paula, no puedo decirte nada que ahora te ayude a no pensar en él. —Vera suspiró intentando comprender la actuación de el que hasta ahora había sido su amigo.

—Me engañó, me llevó a su casa tratándome como nunca nadie lo había hecho y —comenzó a llorar de nuevo— tenía novia… ¡Prometida!

—Te lo repito, nada tiene sentido. Yo estoy intentando hablar con él, pero tiene el móvil apagado.

—No quiero volver a verlo Vera, no quiero que me engañen más.

—Lo comprendo, no te preocupes. —Paula se izó lo suficiente en la cama para abrazar a su amiga.

—Oye, ¿qué tal la vida rural? —Linda fue la primera que decidió llamar a Paula después de que, sin nada en Madrid más que un trabajo, de la noche a la mañana se marchara a vivir de nuevo a casa de sus padres.

A Mael parecía habérselo tragado la tierra, no se había vuelto a poner en contacto con Paula y Vera era incapaz de contactar con él, ni siquiera en casa de sus padres, que no contestaban a sus llamadas. Todo parecía haberse acabado de la noche a la mañana sin vuelta atrás.

—La verdad es que mejor de lo que me imaginaba, quiero decir, que cuando me fui de aquí quería salir del aburrimiento del pueblo en el que me crie —miró a su alrededor— y ahora encuentro que esto me gusta más de lo que pensaba.

—Estás en medio de la nada. —Linda intentaba recordar dónde le dijo que iría, pero nada—. ¿Dónde vas de compras? ¿Y a tomar algo? Madre mía…

—No seas tan exagerada, tengo Palencia y Burgos a tiro de piedra. Y si quiero mar, Santander está cerca. Cojo el coche y me voy.

—¿Tienes coche? —Su amiga se sorprendió.

—No, pero mi padre sí.

—Vente un día a Madrid y salimos de juerga —le sugirió.

—Linda, llevo dos días aquí, no seas tan angustias —respondió.

—Vendrás a la boda de Vera, ¿verdad?

—Sí, no te preocupes. Estaré allí.

—Te dejo, tengo que seguir trabajando, señora rural.

—Adiós, Linda.

Miró al móvil con más hastío que ganas, estaba pensando en dejarlo metido en un cajón y, si sus amigas deseaban volver a ponerse en contacto con ella, que llamaran al teléfono fijo que sus padres tenían.

Salió despacio al patio trasero de la casa, su madre y su padre, durante el tiempo que ella había estado viviendo en Madrid, lo habían dejado casi como un patio andaluz lleno de plantas que le daban más vida de lo que nunca recordó.

Al llamar a sus padres para contarles que regresaba, pensó que lo primero que su madre iba a hacer es llenarla de preguntas, de reproches y demás, sin embargo, se equivocó, pues al llegar los dos la recibieron con abrazos y besos. Tanto fue así, que su padre se paseó feliz por el pueblo diciéndole a todo el mundo que Paula regresaba y que si alguno deseaba que le echara una mano con las cuentas, que se lo dijera.

Ellos estaban a punto de marcharse durante un mes de viaje, finalmente le habían hecho caso. Y ella había dejado por terminada su vida en la capital después de haber arreglado todos sus documentos. Al estudio de yoga avisó por teléfono, no tenía ninguna gana de encontrarse con nadie que pudiera hacerle más daño del que ya le habían hecho.

Suspiró antes de regresar al interior de la casa.

—Paula —escuchó la voz de su padre llamarla—, tienes una visita. —Notó que su tono denotaba orgullo.

—¿Visita? —se sorprendió.

—Sí, ven.

Lo acompañó al salón, allí estaba un hombre de unos treinta y largos años, de pelo castaño claro y barba bien cuidada. Era atractivo.

Al entrar ella en la sala se levantó de la silla en la que esperaba.

—Paula, te presento a Hernán.

Se saludaron cortésmente el uno al otro.

—¿Y bien? —Paula miró a su padre y al invitado sin saber que más hacer.

—Perdón. —Hernán la instó a que se sentara en la silla y después él hizo lo mismo—. Disculpa que me presente así en tu casa, sin avisar, lo que ocurre es que me ha surgido una urgencia en mi empresa y necesito a alguien que me pueda echar una mano con los números. Y como tu padre me dijo que…

—Papá… —Lo miró con falso enfado y él se encogió de hombros.

—No hubiera venido de no estar tan agobiado, la persona que lo hacía se marchó ayer sin más y la verdad es que…

Paula lo vio llevarse las manos a la cabeza y tuvo la necesidad de acercarse a acariciarle una de ellas después de que se recompusiera un poco, aunque se contuvo sin más.

—¿A qué se dedica tu empresa?

—Tengo una empresa de compra y venta de cereales. —Se encogió de hombros—. Así que necesito tener la contabilidad al día. Vendemos fuera de España y, por supuesto, a todas las empresas que tenemos alrededor. Estoy algo abrumado.

Paula se lo quedó mirando sin decir nada. Necesitaba descansar, dejar su mente en blanco, y aunque tenía un par de años para disfrutar de un pequeño colchón para decidir qué hacer en la vida…

—Me estás diciendo que sería llevar toda la contabilidad y facturación de la empresa. —Lo vio asentir nervioso—. ¿Podría ver la contabilidad antes de decidirme? —preguntó intentando tener algo más de tiempo para pensar.

—Cuando quieras. Como si quieres venir ahora mismo. —Hernán se levantó de la silla ofreciéndose a llevarla.

—Sí, hija, mejor ahora que luego —dijo su padre haciendo que abriera los ojos de par en par.

—Aunque. no sé, quizás sea muy precipitado todo —habló Hernán.

—No te preocupes —echó una mirada a su padre—, así me vas contando en el coche condiciones y demás.

Tardaron menos de quince minutos en llegar a una finca enorme en la que había una gran nave y varios silos en los que se guardaba el grano. Por el camino, Hernán le explicó horarios y posibilidades de trabajo, condiciones y necesidades. Nunca le habían puesto a Paula algo tan fácil para que pudiera decir que sí.

—Es aquí donde trabajarías. —Le enseñó un despacho en el que había muchas carpetas llenas de asientos contables.

Ella cogió los últimos de estos tres últimos meses y les echó un ojo rápido.

—Todo parece estar muy bien, no veo cosas raras.

—Lo sé, está todo muy bien. Sin embargo, el anterior contable se marchó, le ofrecieron un trabajo mejor en una gran empresa de galletas. No es que no lo entienda, pero aquí hacemos lo que podemos. —Sonrió.

—¿Es tuya la empresa? ¿Tienes socios? ¿Algo que deba saber? —preguntó ella sin levantar la mirada de los papeles que tenía en sus manos.

—Esta empresa es familiar, la montó mi padre y ahora la llevamos mi hermana y yo. Yo me encargo de la parte más física y mi hermana es la comercial que viaja a todas partes. —Miró a Paula cuando dejó de leer números—. Entonces, ¿qué?

—Sí. —Vio cómo la cara de preocupación de Hernán se convertía en alivio hasta que ella volvió a hablar—: Aunque con una condición.

—Dime —preguntó temeroso.

—Trabajar algún día desde casa.

—Todos si quieres. —Respiró aliviado—. Bueno, no todos…

—Tranquilo, sé que es esto. No te preocupes, hasta que no me haga con todo estaré aquí.

Aquella tarde, cuando llegó a casa, su padre sonreía al ver la cara de Paula y, por la de su madre, sabía perfectamente que ya habían estado discutiendo. Seguro que su madre le había dicho a su padre que su hija era lo suficientemente adulta para saber qué y cómo hacer las cosas y que no los necesitaba para eso. Ella sonrió al imaginarse la escena, aunque esta vez le iba a dar la razón a su padre. Solo de aquella manera estaría entretenida y no le daría tantísimas vueltas a la cabeza.

Miró su móvil por última vez ese día, se quedaría guardado dentro de un cajón por una larga temporada.

—Cariño, vamos a comer —anunció su madre desde la puerta de la habitación que había sido suya desde pequeña.

Capítulo 20

Paula entraba a la hora de comer en su casa, bajo su brazo llevaba el ordenador portátil y el móvil de empresa que Hernán le había facilitado para que pudiera tener cobertura e Internet cuando lo necesitara.

No podía quejarse de lo bien que su antecesor había dejado su trabajo, ciertamente era bueno y entendía que se hubiera ido a otra empresa con tal de mejorar. Ella, en ese momento de su vida, estaba más que contenta con lo que tenía. Llevaba varios días trabajando bastante a gusto y dejando todas las cosas tal y como a ella le gustaban. Tan tranquila estaba que, todos los días, antes de trabajar, pasaba más de una hora haciendo yoga. No, no se había olvidado de ello.

—Cielo, te ha llamado Vera. Me ha dicho que en cuanto puedas la llames. —Antes de responder a su madre le dio un beso.

—¿Y papá?

—Quizás esté apuntándote a un talent show, visto lo visto.

—Anda, mamá.

—Es que desde que se enteró de que volvías no ha parado de venderte. —Paula sonrió.

—Por cierto, ¿cómo es posible que no conozca a Hernán? —preguntó ella a su madre—. Más o menos tenemos la misma edad y no lo recuerdo de por aquí.

—Pues porque estos niños se criaron con su madre, que vive en Santander. Sus padres están divorciados. Ni siquiera el padre vivió nunca en el pueblo. Ahora que sus hijos han tomado las riendas de la empresa, es cuando se han venido de Cantabria. Llevan poco tiempo aquí.

—Ahora lo entiendo todo.

—¿Vas a llamar a Vera? —habló su madre desde la cocina.

—Luego la llamo.

Paula subió las escaleras de la casa en dirección a su habitación, se cambiaría de ropa antes de comer y volver a ponerse a trabajar. No pretendía llamar inmediatamente a Vera, tal vez no la llamaría ni hoy. Necesitaba desconectar de todo y de toda su anterior vida. Olvidar a Fede, a Mael y volver a sentirse libre.

Unos días más tarde, Paula seguía sin llamar a Vera, continuaba sin encender su móvil personal y, aunque sabía que tanto Vera como las demás sabían de dónde era, nunca le preguntaron exactamente cuál era su pueblo, aunque lo hubieran hablado alguna vez que otra en alto.

—Buenos días, Paula. —Vio entrar a Hernán en su despacho lleno de sudor y con el pelo mojado.

—Buenos días, Hernán. ¿Qué te ha pasado? —preguntó ella sorprendida pues, aunque lo había visto siempre vestido de manera informal y llevando cosas de un lado para el otro, nunca de esa manera.

—Ha pasado que he tenido que meterme dentro de un silo a limpiar los restos que quedaban de trigo, pues en un rato recibiremos un cargamento de maíz.

—¿Solo? —Se sorprendió.

—No. —Se secó un poco el rostro levantando la camiseta sucia que llevaba puesta haciendo que Paula pudiera ver unos abdominales bien esculpidos—. Lo hemos hecho entre varios.

—Joder —se sorprendió.

—A lo que vengo, como llega esta tarde el cargamento, quiero pedirte el favor de estar aquí. Es que no sabemos exactamente la cantidad de maíz que nos van a traer y por eso no podemos tener toda la documentación.

—No te preocupes, me avisas y vengo.

—Haremos algo mejor, como tengo que ir a hacer un par de recados a Palencia, de vuelta, en cuanto tenga la hora de llegada, me paso a buscarte. —Volvió a secarse la cara levantando de nuevo la camiseta y a Paula los ojos le hicieron mirar otra vez hacia su estómago—. Te aviso cuando salga de la ciudad. ¿De acuerdo?

—Perfecto entonces, pásame el nombre de la empresa y así voy adelantando.

—La tienes en tu correo electrónico ya —finalizó y, sin más, salió de su despacho.

Paula miró en el ordenador para corroborar lo que le estaba diciendo Hernán. Efectivamente, allí estaba la información necesaria y, aunque se sentó en la silla del despacho para continuar, en su mente solo aparecían los abdominales de su jefe. Intentó quitárselos de la mente, no estaba para esas cosas.

Había terminado todas sus tareas cuando miró por primera vez el móvil desde que terminó de comer y se metió en su habitación para acabar con todas las hojas de Excel que tenía que finalizar. Le sorprendía, sobre todo, ver el número de entradas y salidas de cereal que había en la empresa, que siendo comparadas con las de años anteriores, en los que no estaban al mando Hernán y su hermana Sonia, eran mucho mayores. Quizás que Sonia no parara de viajar de un lado para el otro tenía algo que ver.

Eran casi las seis de la tarde de un fantástico y caluroso viernes de finales de mayo en el que su mayor sueño era poder meterse en la cama y al día siguiente, sábado, poder hacer un par de horas seguidas de yoga.

Bajó a la planta baja y todo era caos en ella. Las maletas se apilaban como si hubiera una mudanza, había olvidado que sus padres se marchaban ese mismo sábado durante un mes a un crucero. Iba a estar sola en aquella gran casa durante treinta días consecutivos.

—¿Quién se muda? —soltó en tono de broma.

—Tu madre se ha vuelto loca —habló su padre desde la cocina—. Se cree que no hay lavadoras en el barco.

—¿Dónde está?

—Ha ido a buscar no sé qué que le falta para no sé cuál…

Paula sonrió al imaginarse a su madre histérica buscando lo que fuera que creía indispensable.

—¿A qué hora os vais a Valladolid? —De ahí volaban hasta Barcelona, lugar del que el barco zarpaba.

—El avión sale a las diez, creo que, según tu madre, hemos de levantarnos a las dos de la mañana.

—Pero si se tarda una hora… —Creyó imaginar a su padre levantando los hombros en rendición, aunque notó su exageración a la hora de decir la hora.

—¿Un café? —Sacó la cabeza de la cocina.

—No, gracias, papá.

—Es verdad, que tú bebes cosas raras.

—No seas… —No pudo terminar la frase, pues el móvil de empresa comenzó a sonar—. Hola, Hernán.

—Hola, Paula, paso a recogerte a las siete, me han dicho que el camión llega a las siete y media. ¿De acuerdo?

—Perfecto, estaré lista a esa hora.

Y simplemente escuchó silencio al otro lado de la línea.

—Me tengo que ir a preparar —anunció a su padre.

—¿Has quedado con alguien?

—Sí, con Hernán. —Vio a su padre volver a sacar la cabeza por la puerta de la cocina—. Tenemos que ir a trabajar, es un problema de logística.

—Ah.

A la hora convenida, Hernán se presentó a la puerta de su casa encontrando a una Paula vestida de manera informal. Camiseta, vaqueros y el pelo suelto, cosa que nunca hacía en la oficina.

No esperó a que él la invitara a subir en el todoterreno lleno de barro que conducía, se saludaron y, cuando ella se puso el cinturón y esperó a que arrancara el coche, este no lo hizo.

—¿Pasa algo? —preguntó ella.

—No, perdona. —Hernán puso la marcha y continuó—. Es que nunca te había visto vestida así y… —Carraspeó un poco antes de continuar—: Bueno, en media hora llega el camión, pesamos el contenido y desde allí tenemos que emitir la factura y el pago.

—De acuerdo. —Paula no sabía qué más decir, se miró la ropa, quizás debió de haberse vestido mejor y por eso él se quedó algo cortado.

Por el contrario, Hernán iba vestido como si saliera de una reunión. Llevaba pantalones chinos de color oscuro y una camisa blanca, aunque arremangada justo por debajo del codo, de una manera muy casual, nada que ver con…

Se acarició la cara al darse cuenta de que era la primera vez que volvía a pensar en Mael al comparar su estilo con el de su jefe. Uno que nada tenía que ver a lo que su mente deseaba recordar.

Desgraciadamente para ella, el camión tardó en llegar más de lo que estaba previsto. La culpa fue de un accidente que se produjo justo a la entrada del pueblo que hizo que lo que debía llegar a las siete y media acabara siendo a las ocho y media, terminando casi más cerca de las diez que otra cosa.

Paula finalizó su trabajo antes que el mismo Hernán, aunque al no haber venido en su propio coche tuvo que esperar a que él y algunos operarios que también habían acudido a la descarga terminaran. Allí andaba, sentada casi a oscuras en un trozo de hormigón parecido a un banco al lado del todoterreno sucio de Hernán. A pesar del movimiento que hacía un rato parecía hacer que la empresa estuviera a pleno rendimiento, de un momento a otro el silencio se hizo presente a su alrededor. No se había dado cuenta de ello hasta que Hernán se sentó a su lado.

—¿En qué piensas?

—Me has asustado, Hernán.

—Perdona, te he visto mirando hacia mi coche como si fueras Superman —soltó.

—¿Superman? —Se quedó asombrada.

—Sí, él podía mirar a través de las cosas. —Paula, a pesar de saber perfectamente de lo que hablaba, le miró raro—. Venga, vámonos. Ya no queda nada más por hacer, es viernes y hora de cenar algo. ¿Me acompañas?

Aquella pregunta pilló a contrapié a Paula.

—¿Cómo?

—Que es hora de cenar, que tengo hambre y que si quieres acompañarme. Fácil, ¿no?

—Gracias, Hernán, pero con que me lleves a mi casa me vale. —Sonrió.

—Tu casa me pilla de camino, vivo en Palencia, así que sé que hay en el pueblo un restaurante que está muy bien y es lo mínimo que puedo hacer por ti. —Vio a Paula levantarse nerviosa—. Cenamos y te llevo a casa. O vas tu caminando, si es por eso.

Lo miró con media sonrisa en el rostro. Era viernes, sus padres se marchaban al día siguiente y estaría sola durante varios días, no quería que se marcharan sin despedirse.

—Lo siento, Hernán, mis padres se marchan mañana por la mañana y me gustaría despedirme de ellos.

—Entonces —se levantó poniéndose al lado de ella—, no hagamos esperar a tus padres.

—Gracias.

Justo al despedirse, pues Paula ya estaba con la puerta abierta y un pie en el suelo, se dio la vuelta y, sin saber por qué, le habló:

—Pero mañana, si no tienes nada que hacer, me dejo invitar. —Cerró la puerta del coche y abrió la de la casa.

—A las nueve vengo a buscarte —dijo él cuando la ventanilla de la puerta por la que descendió ella se bajó.

—Adiós.

Paula abrió la puerta de su casa encontrándose a su padre y su madre tirados en el sofá con cara de cansancio.

—¿Todo bien? —preguntó.

—Más que bien. —Su madre parecía agotada cuando se incorporó—. Mañana por la mañana el coche viene a buscarnos a las seis de la mañana.

—Pues yo no estoy bien, estoy agotado. Tu madre me tiene loco.

—Eres un exagerado, Alonso —se quejó su madre.

—¿Exagerado? —Miró a Paula—. No me ha dejado parar en toda la tarde.

—Mamá, espero que por lo menos en el crucero te relajes. —Paula cerró la puerta.

—¿Has cenado? —Su madre le preguntó intentando cambiar de tema.

—Eso, Dolores, toreando para que no hablemos del tema —soltó Alonso.

—A ver, haya paz. No, no he cenado. Y lo que deberíais hacer es iros a la cama y descansar. Mañana os levantáis muy pronto.

—En eso sí que voy a obedecer a pies juntillas. —Se levantó del sofá—. Me marcho a dormir —anunció su padre.

—Creo que yo también lo voy a hacer. —Su madre le siguió no sin antes contarle a su hija que tenía la cena en el microondas y que había hecho una compra grande para que ella estuviera tranquila durante por lo menos una semana o más—. Ah, por cierto. —Su madre paró antes de subir las escaleras—. Ha vuelto a llamar Vera, necesita hablar contigo.

—¿Te ha dicho algo? —La boda sería en menos de un mes.

—No, que por favor la llamaras.

—Gracias, mamá, mañana por la mañana nos levantamos todos pronto y nos despedimos.

—No hace falta, hija…

—Duerme, no hay necesidad.

A las seis de la mañana del día siguiente, justo antes de que el vehículo que recogía a sus padres llegara, Paula estaba abajo dándoles un beso y pidiéndoles que se lo pasaran bien. Les dio el número de teléfono móvil de la empresa para que pudieran hablar con ella, dado que no siempre estaría en casa y lo mejor era que estuvieran tranquilos.

A su salida, el silencio se hizo de nuevo. Ahora ella estaba sola. Respiró y se marchó a su habitación para hacer su rutina de yoga.

Capítulo 21

Se miró al espejo por tercera vez.

Había aceptado salir a cenar con su jefe, casi como si fuera un estereotipo de novela romántica en el que ella se siente totalmente obnubilada por el poder y la fuerza que emana aquel hombre exitoso que la desea conquistar. Sonrió al pensar en ello, sabiendo que Hernán podría ser de todo menos alguien que la deseaba conquistar. En ningún momento, y cuando decía ninguno era eso exactamente, él había dicho o hecho algo que pudiera parecer poner «un pie fuera del tiesto», vulgarmente dicho.

Tampoco sabía si la cena sería en el mismo pueblo, donde la conocería todo el mundo, o en otro lado. Bufó al darse cuenta de que ni siquiera había preguntado cómo debía vestirse, así que, pantalón negro ajustado, top lencero, chaqueta blanca y tacón. Ni mucho ni poco, justo para poder ir a todas partes.

Escuchó el timbre de la puerta a la hora indicada. Hernán había dejado el coche justo frente a la cancela y, estando abierta, caminó hasta la puerta de entrada a la casa.

—Hola —saludó ella al abrir la puerta.

—¿Estás lista? —Hernán solo la miró a los ojos.

—Sí. —Agarró el bolso y salieron.

Hernán esperó a que Paula cerrara tanto la puerta como la cancela para dirigirla hacia su coche.

—¿Dónde está el todoterreno? —Paula lo buscó.

—El todoterreno es para ir a trabajar, cuando no trabajo llevo este. —Le señaló un coche alemán eléctrico.

—¿Eléctrico?

—Suficiente mierda echamos al aire durante el trabajo como para cuando disfrutamos hacerlo también. Así que… —Lo señaló sin más.

—¿Vamos a ir en coche?

—No, Paula, he preferido reservar en el pueblo para que sea más cómodo para ti. —Sonrió acariciándose el pelo para después meter sus dos manos en los bolsillos de los pantalones blancos combinado con una camisa azul oscuro y chaqueta—. Así será una cena más tranquila, una de agradecimiento.

—Pues adelante, Hernán, vayamos a donde tengas decidido ir.

Él pasó elegantemente su mano por la espalda de Paula, casi sin tocarla, para que juntos caminaran por las calles del pueblo hasta llegar a una plaza en la que había dos restaurantes.

—Este lo conozco, con mis padres he venido varias veces. —Señaló uno de ellos.

—Me deja más tranquilo, ya que he reservado en el otro —indicó justo el más elegante.

—A este sí que no hemos venido nunca. Y no por falta de ganas, pero a veces…

—Siempre hay una primera vez. —Sonrió sin más—. Vamos a disfrutarlo.

—Para ser una cena de agradecimiento —habló Paula después de terminar su segundo plato—, debes de estar muy agradecido por lo que hice. —Dejó el tenedor en el plato—. Esto está delicioso.

—La verdad es que para mí también ha sido un gran descubrimiento—. Paula lo miró sorprendida esperando una explicación—. Normalmente es mi hermana la que suele salir a comer con los clientes y este es uno de sus favoritos.

—Entonces le has pedido consejo. —Le dio un sorbo a lo poco que quedaba de vino en su copa.

—Pocas veces tengo la oportunidad de salir a cenar de esta manera. —Sonrió como un niño y ahí Paula pudo ver que, debajo de esa barba bien recortada, tenía un par de hoyuelos que le hacían más marcada la mandíbula.

—¿Y cómo es esta manera? —intentó ella que le contara.

—Sin nada que esperar, sin ninguna intención más allá de disfrutar, charlar y pasarlo bien —confesó.

—Eso quiere decir que siempre que sales, lo haces con alguna intención más allá del simple hecho de cenar…

—Paula, cuando tienes una cita con una chica, uno de los dos siempre espera algo y estás en tensión todo el rato.

—Ya…

—Y no es que no me gustes… —Se puso colorado por la confesión haciendo que se callara al instante.

—Tranquilo, continúa —le alentó ella.

—Es que estoy cansado de salir por ahí con chicas con las que si les dices que te gustan se van. Si no se lo dices, se ofenden. Si quieres algo más que una cena, te llaman obseso… Estoy temiendo que esto de las relaciones desaparezcan y solo seamos robots que tienen sexo, vosotras hijos, pero cada uno en su casa.

Paula abrió los ojos de par en par. Nunca había tenido una conversación tan sincera sobre las relaciones con ningún hombre.

—Además, sería muy escandaloso que el jefe se liara con la nueva nada más llegar —intentó quitarle hierro a la conversación.

—Sí, muy escandaloso. —Paula volvió a beber un poco de vino y, al quedársele vacía la copa, un camarero volvió a rellenársela.

—Bueno, ¿y tú qué piensas de todo esto que acabo de soltarte?

—Pienso que cada vez el ser humano está más solo. Aunque lo entiendo. —Hernán abrió los ojos—. Cuando eres mujer y te enamoras de alguien equivocado, no una, sino dos veces, es verdad que miras las relaciones de otra manera. —Lo miró y él fue ahora quien la alentó a seguir—. No es fácil salir de una relación abusiva para después entrar en otra en la que te engañan. Así que, sí, cuando sales a cenar con alguien que quiere agradecerte algo, lo agradeces.

—Bien, por lo tanto, y no queriendo entrar en más detalles sobre nuestra vida —levantó la copa—, brindemos por el trabajo bien hecho.

—Brindemos por ello, Hernán.

—Hace muy buena temperatura —anunció él caminando por Frómista.

—La verdad es que sí —contestó ella después de saludar a un par de personas que conocían a sus padres—. ¿Me dejarías invitarte a la última copa?

Él miró el reloj.

—No debería, mañana tengo que ir a trabajar —confesó.

—Pensaba que trabajabas de lunes a viernes.

—El campo no trabaja de lunes a viernes, sin embargo, es cierto que suelo quedarme en casa. Aunque tengo que echarle un ojo a un par de cosas.

—Eso quiere decir que hoy has trabajado —preguntó ella caminando a su lado.

—Sí, aunque solo unas horas en unos papeles que estaban en la oficina.

—Entonces nada.

—Entonces una rápida —respondió haciendo que Paula sonriera, le apetecía seguir escuchando las historias de Hernán y así no sentir que ella era la única que había tenido una nefasta vida sentimental.

—¡Dios! Hace años que no me meto en lugares con la música tan alta —soltó Hernán nada más entrar en el pub. Paula lo miró abriendo los ojos de par en par—. No me mires así, Paula —se excusó—, desde que llevo la empresa no salgo mucho de noche.

—No he dicho nada.

—Creo que tus dos cejas alzadas lo han dicho todo. —Sonrió de lado.

—Vale, culpable. Me toca pagar a mí.

—¿Es que tan raro te parece que no salga? —Caminaron hacia la barra.

—Eres joven, se te ve resuelto…

—Me levanto casi todos los días a las cinco de la mañana…

—De acuerdo, lo acepto. Pero dime que por lo menos en Santander sí salías. —Giró el rostro para mirarle a la cara mientras intentaba pedir al camarero.

—Demasiado. —Se rio.

—¿Sin alcohol? —preguntó a Hernán recibiendo un asentimiento con su cabeza como respuesta.

Pasaron un buen rato charlando en uno de los rincones menos sonoros del local. Allí, Paula conoció cómo fue su adolescencia con padres separados y viviendo a casi más de una hora del lugar en el que su padre residía. No muchas veces se veían y, cuando lo hacían, casi siempre estaba en el campo.

—Nos acaban de pillar. —Hernán señaló hacia una esquina del local con los ojos.

—¿Qué ocurre? —Paula se preocupó teniendo en cuenta su vida pasada.

—Dos empleados me acaban de ver y te han reconocido, están cuchicheando —anunció.

Paula suspiró.

—Pues nada, a partir de ahora, que comiencen los juegos…

Hernán sonrió y saludó a los dos chavales jóvenes que trabajaban con él en el almacén.

—Creo que es hora de marcharme —anunció él mirando el reloj.

—Está bien.

—Por cierto, tengo la sensación de que durante toda la no cita, he sido el único que ha hablado. Tú poco me has contado.

—Lo cierto es que hay poco y mucho que contar. —Caminaban uno junto al otro mientras el frío de la noche comenzaba a posarse en sus cuerpos.

—Tenemos unos quince minutos para que puedas igualar tu historia a la mía. —Se encogió de hombros.

—No voy a poder hacerlo en tan poco tiempo. Pero un resumen más o menos comprensible sería: me marché a Madrid a estudiar y conseguir vivir mejor, conocí a alguien que abusó de mí y, cuando conseguí salir de aquello, otra persona de la que me enamoré me mintió teniendo una doble vida. —Se paró en medio de la calle y le miró—. Así que, lo mejor para sanar fue regresar a casa. —Le sonrió.

—Uf. —Hernán sacó una de sus manos del bolsillo y la dirigió hacia la de Paula. Con un tímido movimiento la acarició con la intención de darle ánimos—. Ni siquiera sé que decir.

—Nada, no digas nada, Hernán. —Aceptó aquella caricia sin más—. Es difícil de aceptar, de sanar y de hablar sobre ello.

Después de aquello, el silencio se posó sobre ellos y caminaron despacio hasta llegar al domicilio de Paula. Sitio en el que, después de que ella sacara la llave y abriera la puerta, quiso despedirse de Hernán.

—Bueno, pues nada más —comenzó ella—. Ha sido una velada muy agradable, tanto que, aunque parezca una locura, me encantaría volver a repetir. —Lo miró a los ojos—. Hacía mucho tiempo que no lo pasaba tan bien y sin presiones.

—Gracias, Paula, por confiar y —se acercó a su mejilla a darle un suave beso—no quiero mentirte, me has salvado la vida.

Se miraron a los ojos y sonrieron.

—Buenas noches —se despidió ella para inmediatamente después entrar en casa y cerrar la puerta.

Cerró los ojos intentando despejar aquella extraña sensación que se le había posado en la cabeza.

Echó la llave y subió las escaleras para dormir, mañana sería otro día.

Capítulo 22

La relación entre Hernán y Paula avanzaba de manera natural. Ellos, aunque no quedaban de la manera en la que todos pensaban, sí que es cierto que las veces en las que ella estaba en la oficina sus charlas eran más fluidas que antes. Otras, las menos, era Hernán el que a veces se pasaba por su casa para poder solucionar algunos temas y charlar de lo divino y lo humano.

—¿No piensas coger el teléfono?

Paula nunca descolgaba el teléfono de su casa, sabía perfectamente que Vera era la que estaba al otro lado.

—En realidad no quiero hacerlo. —Se levantó para coger el móvil de la empresa.

—¿Alguno de tus amigos? —Ella asintió—. Paula, sabes que por un número de teléfono pueden localizarte, ¿no? Lo que me temo es que tu amiga no ha querido venir a verte, pero si miran en Páginas Amarillas o en cualquier lado, sabrán dónde estás. Hoy en día no es muy difícil.

—Lo sé. Me temo que no ha querido espantarme más.

—Bueno, no sé. Tú sabrás. —Bebió del vaso de agua que había entre los papeles esparcidos en la mesa del salón.

—Esto ya estaría, Hernán. —Dio a una tecla del ordenador y lo cerró echándose hacia atrás en la silla.

—Gracias de nuevo, Paula, no sé qué hubiera hecho si tu padre no te hubiera recomendado. Ha sido una suerte para mí encontrarte.

Ella se estiró de una manera casi sobrenatural para los ojos de Hernán.

—¡Leche! Te vas a romper —habló.

—No creas, son años haciendo yoga y te aseguro que no me voy a hacer daño.

—¿Yoga? Cada día aprendo algo nuevo de ti. —Se levantó recogiendo la documentación de la mesa para guardarla en las carpetas.

—Admito que ayer también me sorprendí de más, ¿Motörhead? —Él se encogió de hombros—. Te veía más popero.

—Las apariencias engañan. —Se levantó de la mesa para marcharse—. Por cierto, tus padres deben de estar a punto de volver, ¿no?

—Sí, en nada ya los vuelvo a tener por aquí. —Lo acompañó hasta la puerta.

—Los habrás echado de menos, ¿no?

—No te voy a mentir, lo cierto es que es verdad que me he vuelto a acostumbrar demasiado pronto a volver a estar en casa. —Sonrió.

—Bueno, me marcho. —Salió por la puerta, aunque justo antes de cerrarla se giró—. Por cierto, ¿te apuntas mañana a cenar en Palencia?

—¿Qué se celebra?

—En realidad nada, solo que hace mucho de la última, y única, vez que salimos y no sé… —Se llevó la mano al cabello.

—De acuerdo, iré en el coche de mi padre. Tú pásame la dirección y ya.

—No, vendré yo.

—Que no, Hernán, ya iré yo. Así no damos más que hablar, que no sé si no te has dado cuenta de las miraditas que nos echan cada vez que estamos juntos.

—Y los comentarios jocosos que tengo que cortar con los chicos de raíz…

—¿Cómo? —se asustó.

—Tranquila, sé cómo terminar esas mierdas de golpe. —Le guiñó el ojo—. Y si te parece que hagamos así, así haremos.

—Perfecto, como mañana no iré a la oficina, mándame localización y hora. Allí estaré.

—Genial, entonces hasta mañana. —Cerró finalmente la puerta.

Paula escuchó, esta vez, cómo el vehículo de trabajo de Hernán rugió para marcharse.

Al día siguiente y a la hora prevista, Paula estaba intentando aparcar el coche lo más cerca posible del restaurante en el que habían quedado. Hernán volvió a intentar ser caballeroso con ella, sin embargo, ella, de nuevo, lo rechazó. Prefería ser quién pudiera moverse como le diera la gana sin depender de otros.

—¡Al fin! —Encontró un hueco un par de calles más lejos de lo que pensó, aunque por lo menos pudo aparcar fuera de un aparcamiento. Los odiaba.

Llegó antes de tiempo y, sin querer entrar directamente a cenar, ya que no vio a Hernán, se sentó en la barra y pidió un vino blanco para relajarse un rato mientras pensaba en la conversación en la que él le abrió los ojos diciéndole que, si Vera no la había ido a ver, era porque no había querido, no porque no supiera dónde encontrarla. Debía dar ya ese paso adelante, llamarla y hablar con ella. Lo que no tenía sentido era presentarse en su boda sin que hubieran mantenido esa conversación.

Dio un sorbo a su bebida y, a medida que el líquido bajaba por su garganta, de lo que realmente se dio cuenta fue de que el miedo que tenía era a volver a encontrarse con Mael. Dejarlo sin más, no darle opción a réplica y, mucho menos, no querer volver a verlo, no había cerrado su herida. No había dejado de quererlo solo por su engaño, aún lo amaba. Sin embargo, había aprendido a quererse más a sí misma y volver a amar a…

—¿Qué bebes?

—Me has asustado —escuchó su voz y sintió la mano en su espalda a la vez.

—No lo pretendía. —Cogió la banqueta que tenía a su lado y se sentó. Paula olió su perfume, se había acostumbrado a él—. ¿Me pones una copa de lo mismo? —Pidió al camarero que se acercó.

—No es por halagarte —lo miró—, pero vas muy elegante.

—La ocasión lo merece. —Le guiñó un ojo.

—Que bobo eres.

—¿En qué pensabas? Tenías la mirada muy perdida en el interior de la copa.

—En la conversación que tuvimos ayer con respecto a mis amigos. Y he llegado a la conclusión de que he de enfrentarme a ello. No quiero seguir escapando.

—Brindemos por eso entonces. —Sonrió Hernán—. Por cierto, me encanta que lleves el pelo suelto.

La vio ruborizarse.

—¿Cenamos? —instó él haciendo que ella, copa de vino en mano, bajara de la banqueta y caminara por donde le indicaba.

Sintió como un pequeño escalofrío en la nuca que hizo que se girara a mirar a Hernán. Sonreía.

—Vale, lo prometo. —Paula levantó las dos manos—. Mañana llamaré a Vera y hablaré con ella.

—Verás como te vas a encontrar mucho mejor, liberada. A mí me pasó con mi ex.

—Ya, me lo dijiste. Pero lo vuestro fue totalmente diferente.

—Hombre, que la pillara de viaje con otro, la verdad es que sí. —Se rio a mandíbula batiente.

—Tienes que volver a salir al mercado, eres guapo, alto, inteligente y con posibles —bromeó.

—De todo lo que has dicho, en lo único que has acertado es en lo de posibles. —Ahora Paula rio.

Sintió que no estar en el pueblo también le daba más libertad de la que pretendía. No se sentía cómoda saliendo con él del trabajo o hasta se incomodaba si veía que alguien podía ver que Hernán entraba en su casa, pues sabía que en las pequeñas pedanías las lenguas eran más largas que las calles. Y, aunque fuera mentira, montar un pequeño programa del corazón alegraba el día a más de uno.

—Por cierto, ¿cuándo voy a poder conocer a tu hermana? —preguntó Paula cambiando de tercio viendo que quizás había dado un paso más allá.

—Pues la verdad es que no lo sé, ahora, con todo lo que hay liado por ahí —se refería al mundo en general—, sé que tardará en volver.

—¿Dónde se encuentra ahora?

—Si no me equivoco, en Canadá. Ayer hablé con ella y me dijo que estaba en Toronto, pero no sé hasta cuándo.

—¿Y cómo no te dio a ti por la parte viajera? —Paula dio un sorbo a su copa de agua.

—Me gustaba más el campo que la ciudad. Es verdad que me crie en ciudad, sin embargo, la naturaleza es lo mío. Me gusta la tierra, el ver cómo se trabaja, intentar hacer un mundo mejor. —Se encogió de hombros—. Sé que podíamos haber contratado a alguien para que se quedara dirigiendo, y ella y yo viajando, vendiendo y comprando, lo que ocurre es que me gusta más sentir que hago algo por los demás ayudando a los pequeños agricultores.

—Es verdad, lo he visto en las facturas. Sé que pierdes dinero por ahí —Hernán agarró la botella de vino y la terminó entre las dos copas—, aunque luego ganas por otro lado.

—He pasado muchos años viendo cómo los pequeños agricultores se quedaban sin nada, creo que se merecen poder vivir del campo y no solo ser los intermediarios, como yo, los que ganen dinero.

—Este tipo de cosas son las que echaba de menos en la ciudad. —Paula sonrió.

—¿Alguien te ha dicho que deberías sonreír más? —Dejó la copa de vino a medio camino entre su boca y la mesa—. Es verdad, tus ojos parecen más felices.

—Gracias.

No dijo más, pues sabía que, si entraba en ese tipo de conversaciones, ninguno de los dos sabría cómo salir de ella y no era el momento. Eran amigos y ella solo necesitaba curar sus heridas para comenzar a vivir feliz.

Hernán, que se dio cuenta de que, tal vez, había metido la pata, fue quien intentó reconducir de nuevo la conversación.

—No sé si te has dado cuenta. —Señaló la botella—. Nos hemos terminado la botella de vino y aún no hemos comido ni un bocado del segundo plato. —Levantó la mano para pedir otra.

—Hernán, no estoy acostumbrada a beber tanto alcohol y me temo que si continuo voy a tener que dormir en el coche.

—Hombre, espero que no. Además, si eso sucediera, podrías quedarte en mi casa, que tengo habitaciones de sobra —dijo sin ninguna intención, para luego continuar—: además, mañana tendrías que levantarte pronto, que he de ir a la empresa.

—Espero que no llegue a eso. —Continuó comiendo—. Pero ¿de verdad que no descansas ni un día? Eso no debe de ser bueno.

—Ya sabes lo del campo, no hay días ni vacaciones. Sin embargo, lo que sucede es que, de nuevo, llega otro camión y he de estar allí. No pronto, pero ahí.

—Madre mía.

—Eso no quiere decir que no te lleve a un sitio a echar unos bailes.

—¿No decías que no salías?

—No lo hago, he tenido que llamar a mi hermana esta mañana para que me indicara por dónde hacerlo.

—Lo dicho, estás un poco oxidado. —Paula continuó con su cena después de echarle una sonrisa que Hernán miró de más y tuvo que apartar.

—¿En serio? —Paula lo miró mientras caminaban perdidos—. ¿Por qué no usas el GPS?

—Que no, que me dijeron que estaba por aquí y ha de estar.

—Hernán, llevamos dando vueltas diez minutos. —Lo miró con cara de asombro.

—De acuerdo, aunque esto sea una mancha en mi currículum orientativo.

—Sabes que eso no existe —le reprendió ella.

—Lo sé… ¡Mira! Es allí, lo sabía.

—Bueno, en realidad has tenido suerte.

—No, es que soy de aquí.

—No te las des de tan listo que, según palabras tuyas, te has criado en Santander.

Hernán levantó los brazos en señal de rendición y Paula volvió a reír, esta vez a carcajadas, haciendo que él volviera a posar sus ojos en ella y le sacara una sonrisa. Se calló prefiriendo no volver a decir nada, sabía que algo estaba pasando y le daba reparo no ser capaz de darle nombre.

—Ven. —Paula estaba bailando mientras Hernán miraba alrededor con una copa en la mano.

—No. —Sabía que lo suyo no era bailar, prefería mirar.

—Anda. —Volvió a extender las manos para que se acercara recibiendo de nuevo un «no».

Paula lo miró con cara semienfadada decidiendo ir en su dirección, cosa que Hernán era lo que quería evitar. La miraba y no quería acercarse a ella, eran amigos, sin embargo, su mente estaba comenzando a sentir cosas que no debería.

Desgraciadamente para Hernán, Paula estaba totalmente convencida de sacarlo a bailar, aunque él se resistiera. Solo quería pasar un buen rato, divertirse como cuando vivía en Madrid. Lo que ella no sabía es que una de las cosas por las que no deseaba salir a la pista con ella era por lo que se estaba removiendo en su interior y no deseaba que fuera así.

Se acercó a hablarle al oído.

—Vamos, Hernán, solo un baile. Diviértete. ¿No hemos salido a eso?

Él aspiró por primera vez el olor de su cabello, era una mezcla entre vainilla y coco. No sabría cómo describirlo, apretó demasiado la copa que tenía entre una de sus manos cuando notó cómo la suya se acercaba al brazo libre para bajarlo a sus dedos y entrelazarlos para sacarle a la pista. Ella no hacía nada que no fuera natural, era él, Hernán, el que tuvo que abrir los ojos para encontrarse frente a frente con los de Paula.

Hubo que respirar un par de veces, dio un sorbo de la copa que tenía en la otra mano y la dejó en una mesa cercana. No, no iban a bailar ninguna balada, aunque eso a él le daba igual. Le ponía igual de nervioso.

—¿Ves? No pasa nada. —De nuevo se acercó demasiado, para su gusto—. Solo nos movemos y echamos unas risas.

—Sí, unas risas.

En ese instante pusieron una canción de las que Paula solía saltar a la pista con sus amigas, esas a las que estaba esquivando.

—Esta es muy buena. —Se acercó a él y envalentonada por el vino que había tomado en la cena, comenzó a danzar de manera sensual girándose para darle la espalda y acercarse a su cuerpo.

Con los brazos caídos sin saber qué hacer con ellos, intentó acompasar los movimientos de Paula a los suyos de la manera más inocente que su mente le dejaba. Tuvo que coger aire cuando ella agarró uno de sus brazos y lo pasó por su cintura en el momento en el que el ritmo musical se convertía en algo más sensual.

—Perdona. —Se separó—. ¿Quieres algo de beber?

—Va. —No se dio cuenta de cómo lo estaba pasando él—. Un gin-tonic no me hará mal, ¿no? —Volvió a sonreírle.

Hernán, antes de dirigirse a la barra, tomó camino al baño. Necesitaba echarse un poco de agua, estaba demasiado obnubilado como para pensar de manera lógica. Si no hubiera sido porque deseaba más su amistad que un polvo, ya se habría lanzado a por ella. Paula era todo lo que había deseado, guapa, inteligente, sensible, tranquila y parecía aceptar toda su extraña vida en el campo. Antes de salir, se relajó un poco.

—Has tardado un poco, ¿no? —le preguntó Paula al verle acercarse con un par de copas.

—Tenía que ir al baño —se excusó—. Toma.

—Estás un poco raro, Hernán, ¿prefieres que nos vayamos después de esta copa?

—Casi sí.

—Siento haberte obligado a quedarte más de la cuenta. —Paula se acercó a él juntando su hombro con el de él como pidiendo perdón.

—Tranquila. Como ves, me agobio en esos sitios. Lo hice por ti, por las cosas que me contabas cuando salías con tus amigas. Pensé…

—Gracias, Hernán. —Lo miró con ojos agradecidos—. Aunque temo que no voy a poder regresar a casa después de lo bebido. Pero no te preocupes, si me dices de algún sitio para dormir…

—Paula, ni lo pienses. —Sabía que se iba a arrepentir de las palabras que iban a salir por su boca—. Te quedas en mi casa y punto.

—No quisiera ser una molestia. Me he metido yo solita en este lío, ya te dije que no solía beber, sin embargo, me lo he pasado tan bien que…

—A todos se nos ha ido la mano alguna vez. Ojalá la gente que bebe fuera igual de responsable que tú.

—No sé cómo agradecértelo. Prometo que ni te vas a enterar de que estoy allí.

«Ojalá», pensó suspirando.

Paula estaba en la cama, no podía dormir, tenía más sed que otra cosa y lo cierto es que no deseaba levantarse para no hacer ruido y molestar. Además, la casa que Hernán tenía en Palencia era mucho más grande de lo que ella imaginó. Eso sí, decorada de manera bastante ikeana, aunque con un estilo clásico. Nada que ver con la de… Finalmente, se decidió a salir de allí, la necesidad de agua era mucho más fuerte que la de la vergüenza.

Estiró un poco la camiseta que su anfitrión le había prestado para que tapara algo más sus piernas. Al hacerlo, volvió a inundarle el olor a él, a Hernán, y sonrió. Lo hizo al pensar lo bien que se estaba portando con ella, en lo agradecido que era por todo el trabajo que hacía y, sobre todo, lo considerado después de conocer todas sus cosas.

Abrió la puerta despacio recordando, de aquella manera, cómo era la casa para ir a la cocina. Aún sentía un poco los efectos de la bebida, lo suficiente como para beberse un par de vasos de agua y regresar a la cama para poder despertarse pronto e ir a su casa.

Sus pies iban todo lo despacio que la poca luz que se colaba por la ventana permitía. Caminaba intentando hacer el menor ruido posible, cosa que le sería imposible si se daba, descalza, contra algún mueble. Por suerte, eso no sucedió. Así que, al llegar a la cocina, encendió su luz del móvil para intentar encontrar algún vaso limpio y después beber agua.

Cuando lo consiguió y se llenó el segundo vaso, se relajó apoyando su espalda contra la pila para así disfrutar del líquido que saciaba su sed. Cuando estaba a punto de terminarlo, la luz de la cocina se encendió de golpe haciendo que de la sorpresa se le cayera al suelo haciéndose añicos para después ponerse la mano en la boca con tal de no gritar.

Capítulo 23

—Paula —Hernán entró en la cocina—, no te muevas. El suelo está lleno de cristales —advirtió al ver el vaso hecho mil pedazos y sus pies descalzos.

—Lo siento. —Lo miró a los ojos al principio, pues sin querer su mirada se bajó hasta su pecho descubierto. Nunca había querido mirarle de la manera en que en aquel instante estaba haciéndolo.

No llevaba camiseta y dejaba al descubierto no solo sus pectorales, sino un marcado estómago que terminaba en un pantalón corto que le caía por la cintura. Tuvo que volver a tragar saliva cuando él, con zapatillas en los pies, se acercó hasta donde ella se encontraba.

—Ha sido culpa mía, tenía sed —caminaba hacia ella con clara intención de sacarla de allí sin pisar el suelo— y se me olvidó que podrías estar por la casa —mintió, necesitaba beber algo fresco porque no podía quitársela de la cabeza. Y ahora menos, ya que llevaba su camiseta que, aunque grande, casi no le cubría los glúteos. Su respiración se aceleró en el momento que ella entendió, sin hablar, que él iba a izarla, así que extendió los brazos hacia su cuello para sujetarse mientras él pasaba los suyos por debajo, llevándola en volandas y sintiendo su piel desnuda en sus brazos.

—Gracias, Hernán. —Olió el perfume que desprendía. Una mezcla de colonia y su propio aroma. Cerró los ojos intentando reprender lo que su cerebro le gritaba que hiciera. Deseaba meter su nariz entre su cuello y aspirar antes de besarle allí. Se estaba volviendo loca.

Al salir de la cocina, él la depositó en el suelo despacio, con delicadeza. Su piel estaba hipersensible, sabía que, si Paula no se marchaba inmediatamente, no sería capaz de dejarla ir sin más, sin que supiera lo que realmente sentía. Pero no tuvo que hacerlo, ella, al poner los pies en el suelo, no se separó del todo, sino que dejó que sus manos recorrieran el pecho descubierto de Hernán. Él cerró los puños con fuerza a su paso. Respiraba con dificultad intentando no ser él quien diera el primer paso.

—Paula. —Fue lo único coherente que dijo.

—Lo sé, Hernán.

Levantó su mirada y después su mano para acariciar su mentón. Solo izó un poco sus pies para que esa mano pasara a su cuello, haciendo así que entendiera que había de bajar sus labios. Lo quería besar.

El aliento de Hernán llenó todos sus sentidos, la calidez de sus labios se acercaron a su boca. Era lo que deseaba, sí. Y se sintió reafirmada cuando sus manos rodearon su cintura, aferrándola con fuerza mientras sus lenguas se entregaron en batalla la una a la otra.

No fue él quien lo decidió, aunque sí quien lo deseaba más que nada. La agarró fuerte por debajo de las piernas, para que se amarrara a su cintura sin dejar que sus bocas se separaran. No había sentido tanta necesidad por una mujer hasta que Paula estuvo en sus brazos. Sabía que esto era a cara o cruz, se estaba jugando todo con ella en este instante. Quería pensar que esto no era fruto de la bebida y que los dos estaban lo suficientemente cabales para continuar.

Hernán, caminando hacia la habitación, coló sus manos por debajo de la camiseta que Paula portaba tocando la piel de la espalda, casi amarrándola mientras sus bocas no dejaban espacio entre ellos. Sus manos se amarraban al nacimiento del cabello del hombre que la sujetaba por el culo y casi arañaba su columna. Sabía suave, su saliva era reconfortante mientras su lengua intentaba poseerla de manera contundente. Estaba liberándose, notaba que su cuerpo deseaba disfrutar de ese hombre del que sentía que podía confiar.

La dejó en el suelo haciendo así que se separaran. Ella pudo verlo gracias a la poca luz que entraba por la persiana entreabierta. Las sombras que bailaban en su cuerpo lo dibujaban casi como un fantasma. Acercó su mano para acariciar su rostro, el pelo de su barba a la vez que Hernán, sin decir palabra, acercó las suyas a su cadera para introducirlas dentro de la camiseta y subirlas despacio por los costados hasta tocar con sus pulgares los pezones. Paula cerró los ojos a la vez que aspiraba una gran bocanada de aire, su piel se erizó esperando el siguiente paso, que ella propició levantando los brazos para que Hernán le quitara la camiseta dejándola solo con su braga.

—Eres tan bonita —le dijo al tenerla delante.

Paula estuvo a punto de sonrojarse de no ser por el siguiente pasó que él dio, agarrarla por la cintura y tumbarla en la cama mientras la besaba en el cuello. Colocándose encima, mientras sus brazos lo sujetaban para no aplastarla, volvió a hablar:

—¿Seguro que quieres continuar?

Ella movió la cabeza a modo de asentimiento continuado por un «no he estado más segura nunca», en su cabeza. Se izó un poco para volver a amarrar sus labios a la par que lo acercaba a su cuerpo y después lo giraba para ponerse arriba.

Las manos de Hernán volvieron a sus pechos para amasarlos despacio, aunque con la suficiente fuerza como para que ella volviera a cerrar los ojos. Algo que le encantaba mirar, aunque ahora se encontraba estudiando todos sus gestos mientras disfrutaban de sus cuerpos. No quería perderse nada, necesitaba conocerlos para hacerle disfrutar de ese momento y otros que pensaba darle.

—Quítate los pantalones, Hernán —le pidió obedeciendo inmediatamente para observar cómo ella bajaba lentamente por su cuerpo besándolo por el camino hasta su sexo.

Fue él ahora quien tuvo que obligarse a no dejar de mirarla, empresa harto difícil al ver y sentir cómo Paula se afanaba en hacerlo disfrutar. Sentía su lengua, los labios, cómo sus manos lo trataban de manera ágil y sabiendo lo que hacía. No sintió la necesidad de explicarle nada, era como si…

—¿Te gusta? —La mirada que Paula le echó desde aquella posición solo hizo que su necesidad por ella fuera más fuerte que su voluntad. Así que la agarró para besarla, para devolverle todo lo que ella le daba a cada segundo.

—Cualquier cosa, lo que sea que no te guste, o que te guste…, dímelo —habló entre lengua y lengua a la vez que metía su mano entre su ropa interior.

—Continúa…

—¿Hablando? —se extrañó.

—Haciendo esto, Hernán…

Sonrió al notar que le gustaba lo que sus manos hacían en su cuerpo mientras sus lenguas batallaban. Le encantaba sentir cómo sus suspiros se mezclaban con sus salivas, cómo su piel se erizaba con cada contacto. Quería oírla correrse, necesitaba ver cómo su cuerpo se liberaba para grabárselo, fotografiárselo en la mente. Y así lo hizo al sentir que el cuerpo de Paula se tensaba, que su respiración se aceleraba y se mordía los labios con fuerza mientras lanzaba pequeños jadeos.

—Hazlo, me encantaría escucharte…

No hizo falta más, Paula se dejó ir. Las manos de Hernán habían hecho que su cuerpo se volviera gelatina, que aquello que algunos consideran inefable, el orgasmo, se convirtiera en la descripción literal de tocar las nubes, estar en otra dimensión mientras tu cuerpo se liberaba.

Cayó desmadejada entre sus brazos por unos segundos, los suficientes para deshacerse de sus bragas y sentarse encima de él. Sin más, sin pedirle permiso o hablar, lo miró a los ojos y lo introdujo en su interior. Lo vio, esta vez, ser él quien, al notar cómo se introducía en ella, cerraba los ojos.

—Muévete, Paula, no sé si voy a aguantar mucho —confesó aún sin mirarla.

—Eso espero. —Hizo lo que le pidió mientras las manos de Hernán volvían a posarse en su clítoris.

Le costaba aguantarse, sabía que estaba al límite, aunque debía esperar a que ella volviera, quería esperar a que Paula alcanzara de nuevo el orgasmo. Él mismo se movió, los empellones que le regalaba eran más por ella que por su propia liberación. Escuchaba su respiración, la de ella, que volvía a acelerarse…

—Otra vez, otro…

Volvió a tensarse y él volvió a disfrutar de su rostro, cuerpo y piel en el instante en el que fue él quien necesitó unirse a Paula.

Gruñó justo antes de que sus dos manos abrazaran a Paula por la espalda y la apretara a su cuerpo antes de volver a besarla con necesidad.

—Necesito agua —habló Paula en el instante que sus cuerpos se separaron.

—Voy yo. —La miró desnuda en la cama—. Puedes cortarte, no hemos recogido los cristales de la cocina.

—Temo que teníamos algo más interesante que hacer. —Sonrió recibiendo por contestación un beso y una sonrisa mientras se ponía las zapatillas saliendo después por la puerta.

Durante unos momentos sintió que debía marcharse de allí, de esa cama que no era la suya, de la casa… Aunque, por otro lado, hacía demasiado tiempo que no se sentía ella misma con alguien. Se liberaba de aquella manera con un hombre. Pero, no, no estaba bien…

—¿Dónde vas? —Hernán entró por la puerta con un vaso en la mano que dejó en la mesilla al ver que Paula se levantaba y estaba camino de la salida.

—Me marchaba a mi cama…

—¿En serio? —Se acercó a ella quitándole la camiseta que llevaba entre las manos hecha un gurruño para tirarla al suelo. La miró y, acariciándole el hombro, la besó…

Regresaron a la cama.

Capítulo 24

Se despertó desorientada. Miró a su alrededor intentando ubicarse hasta que un recuerdo pasó por su mente. Sobre todo, el último en el que sus ojos se abrieron para ver que la cabeza de Hernán estaba entre sus piernas. Así se despertó de buena mañana.

Él se había marchado hacía ya rato, instándola a que se quedara en la cama durmiendo el tiempo que necesitara y que la llamaría. Sonrió estirándose a la par que recogía la camiseta, luego se la puso y se calzó las zapatillas, pues no sabía si aún habría cristales. Ni uno, no había nada tirado por el suelo, todo estaba totalmente recogido.

Sorprendida, encontró en la encimera una taza, leche y café por separado. Volvió a dibujársele un atisbo de sonrisa. Buenos días, ponía en la nota.

Llevaba ya varios minutos en el coche cuando divisó la placa que anunciaba la llegada a su pueblo. Estaba cansada y necesitaba una ducha. No quería imaginar cómo estaría Hernán después de lo poco que habría dormido.

Su cara se giró en el instante en el que al entrar en la calle de su casa encontró apoyada en el coche a Vera. Su rostro era de todo menos amigable. Paula respiró un par de veces antes de aparcar en el interior de la casa su vehículo y lo cerró antes de encararse con ella.

—Hola, Vera —se enfrentó a ella.

—«Hola, Vera» —se burló—. ¿En serio? ¿Hola? —Bufó.

—No sé qué decir —le habló.

—Tienes una pinta horrible. Parece que hayas venido de un after. ¿No vendrás de fiesta en coche, no?

—Vera…

—Bueno, bien. De acuerdo. No he venido aquí a esto, vengo a que me digas qué coño ha pasado contigo.

—Necesitaba espacio, Vera; necesitaba encontrarme a mí. Saber qué es lo que deseaba, lo que deseo y cómo lo deseo. Y…

—Y nada. —Se acercó a ella muy enfadada—. Se acabó, te he dado el tiempo suficiente para que recapacitaras, para que te pusieras en contacto con nosotras y nos hablaras. Sé que lo hiciste con Linda justo antes de apagar tu móvil y desaparecer. ¿Acaso crees que no sabíamos dónde estabas? Sí, lo sabíamos a la perfección, pero no…, tú decidiste largarte sin dar más explicaciones. —Paula iba a abrir la boca, pero la mano de Vera indicándole que callara hizo efecto—. No, no vas a decir ni mu. ¿Pensabas presentarte en la boda y punto? O lo mismo ni aparecías. Claro, como la pobre de Paula está sola y nadie la quiere…

—Vera, creo que te estás pasando —reprochó con enfado.

—No, no me estoy pasando. Te queremos, Paula, queremos que formes parte de nuestra vida. Y tú… —Se acercó señalándola—. Tú te has dedicado a apartarnos, dejarnos de lado y a no volver a hablarnos. Muy mal, eso no se hace. Lo de la pobre niña a la que nadie quiere… ¡¿Crees que los demás no tenemos problemas?!

—Espacio. Necesitaba espacio, Vera. Aclarar mis sentimientos, sentirme segura…

—Mael lleva el mismo tiempo que tú sin dar señales de vida desde que se marchó a Irlanda.

—¿Irlanda? —Se quedó paralizada.

—Algo pasó con su familia, no me ha contestado a un solo mensaje. No me ha explicado nada.

—Hice bien en marcharme. —Vera se autoconvenció de ello.

—No volvamos a ello, Paula…

Las dos se giraron al escuchar cómo un vehículo se acercaba a la casa. Paula lo reconoció desde el momento en que lo vio. Suspiró, pues se dio cuenta de que en ese instante no era lo mejor que podía pasarle.

Ni Vera ni ella apartaron la mirada del coche. Hernán lo dejó en un lado de la calle y bajó de él con una sonrisa en los labios. Sin más, se acercó a Paula y le dio un beso en los labios.

—Buenos días, Paula —dijo colocándose a su lado y abrazándola por la cintura.

—Veo que no has perdido el tiempo —le echó en cara Vera por lo bajo.

—Hernán. —Lo miró con la cara más seria que pudo—. Te presento a Vera. Sí, la Vera de la que te hablé.

—Ah. —Miró primero a Paula y luego a Vera antes de intentar acercarse para darle dos besos, cosa que no sucedió, pues ella le alargó la mano—. Un placer —soltó él.

—No sé yo —respondió seca.

—Creo que no he venido en el mejor de los momentos. —Miró a Paula, que asintió para recibir un beso en la mejilla y lo vio marchar—. Te llamo.

—Sí. —Lo vio arrancar el coche y marcharse—. ¿Quieres pasar a casa?

—Lo agradecería, llevo más de una hora esperando fuera y no es que haga el mejor de los tiempos.

Mientras preparaba algo para comer, ya que era más de la una, su cabeza no hacía más que dar vueltas a la poca información que Vera le había dado sobre Mael. Pensó que esa herida estaba más que cicatrizada, sin embargo, al oír su nombre, todos los recuerdos buenos que tuvo con él se lanzaron a su mente de golpe. Aunque tenía que olvidarlo, debía no volver a pensar en él. Ella vivía otra vida, estaba construyendo algo diferente que parecía que podía ser mejor que lo pasado.

Vera estaba sentada en el salón hablando por teléfono, parecía hacerlo con su futuro marido, le informaba de que ya estaba en casa de su amiga y que probablemente llegaría para cenar. Paula escuchó el móvil de la empresa sabiendo perfectamente a quién iba a encontrar al otro lado.

—Hola —respondió.

—¿Cómo estás? —escuchó a Hernán.

—No lo sé. Quiero decir, sé que debía hablar con ella, pero no así.

—Ya te echo de menos. —Intentó cambiar su ánimo.

—Hernán…

—¿Nos veremos esta noche? —preguntó.

—No lo sé. Por si acaso, no hagas planes —le pidió.

—Ya sabes que no soy muy de ellos… —Hubo un pequeño silencio incómodo—. Paula…

—Hernán, te llamaré luego.

—Adiós.

Se giró al sentir que había alguien a su espalda.

—¿Desde cuándo?

—¿Qué? —preguntó a Vera.

—¿Que desde cuándo estás con ese hombre? —preguntó de manera sincera.

—Desde anoche.

Vera no dijo nada más, sabía que no debía decir nada más solo porque estuviera enfadada con ella por haberla echado de su vida, por haber desaparecido de la vida de todos los que la consideraron parte de su familia.

—No sé qué decirte, Paula. —Vera la miró con los brazos cruzados—. No sé ni siquiera por qué estoy aquí si…

Paula miró con los ojos llenos de lágrimas a su amiga sabiendo que todo lo que le había dicho era verdad. Corrió hacia delante sin mirar atrás, pensó que escapando podría volver a retomar su vida sin más, sin tener que dar explicaciones a nadie. Ciudad nueva, aunque fuera su hogar, gente nueva y situación nueva. Si nadie sabía de su pasado, este no volvería a atormentarla en esta vida nueva que deseaba crear.

Vera no dijo nada más, se acercó a ella y la abrazó sin más. Haciendo así que las dos comenzaran a llorar sintiendo que por fin habían vuelto a encontrarse, como aquella vez en la que las dos formaron algo más que un equipo.

—Anda, será mejor que comamos. Esto ya empieza a oler a quemado. —Vera apartó a su amiga antes de quitarse las lágrimas de los ojos para señalar los platos de comida.

—Te he echado mucho de menos, Vera.

—Y yo a ti también, Paula. —La apartó del fuego—. Tienes que contarme todo de ese hombre.

—Y tú sobre Mael.

—Poco puedo contarte de él, desapareció y no ha vuelto a dar señales de vida, Paula. No tengo idea de qué pasó o qué está pasando. Ni siquiera he podido preguntar si era cierto lo que sucedió. —Bajó la mirada.

—Comamos —sugirió Paula agarrando un papel de cocina y limpiándose las lágrimas.

Acababa de ver cómo desaparecía por la calle el coche de su amiga, sabía que le esperaban más de tres horas hasta llegar a su casa. Le había convencido para volviera a encender su móvil personal y no le extrañó ver un montón de mensajes y llamadas, aunque ninguna de ellas era de Mael. Borró todo lo recibido, pues no iba a responder a ninguno de esos mensajes ya pasados. Comenzaría como si todo lo pasado no hubiera ocurrido.

Suspiró sentándose en el sofá del salón de casa de sus padres. Miró sin más al techo, había sido una tarde bastante fructífera con Vera. Habían hablado de lo divino y lo humano, de cómo estaban las chicas. Linda se había marchado con Mara un mes a Estados Unidos, a casa de su familia. Al parecer, se casaba un primo suyo y Linda no tenía ganas de pasar por aquel trago sola, así que convenció a Mara y se la llevó a Los Hamptons para celebrar aquel matrimonio tan, palabras de Linda según Vera, «de telenovela mala». Estaban a punto de regresar.

Sonó el móvil del trabajo, sabía quién sería y sonrió. Pensó que no lo haría después de todo lo que habló con Vera y en cómo quedó con ella en verse en su boda. Solo quedaban unas semanas para que ella dijera el «sí, quiero» al que ella decía que era el amor de su vida.

—Estoy justo delante de un restaurante de sushi y me preguntaba si…

—¿Quieres que vaya a Palencia? —preguntó ella.

—No, para nada. Me ofrecía a ir a llevarte la cena, creo que hoy te mereces ser mimada —lo escuchó al otro lado.

—Hernán…

—Hecho, en media hora o así estoy en la puerta de tu casa. Aún tenemos tiempo hasta que tus padres regresen —lo escuchó casi avergonzado.

—Tres días —respondió.

—Tardo nada. —Lo oyó colgar y ella subió las escaleras de la planta de arriba para darse una ducha, pues eso era lo que pretendía desde el primer momento y, gracias a Vera, tuvo que olvidarse de ello. Le reconfortaría.

Capítulo 25

—Lo siento, Paula. —Hernán caminó con un par de bolsas en las manos cuando entró por la puerta—. Había demasiada gente.

Le dio un ligero beso en los labios para después dejar las bolsas en la cocina. Paula cerró la puerta para volver a encontrarse con él y sentir que la agarraba de la cintura y se lanzaba a su boca ya sin impedimentos. Ella sonrió al sentir sus labios. No se había dado cuenta de lo mucho que lo había echado de menos hasta que lo tuvo de nuevo entre sus brazos.

—Veo que alguien también me ha echado de menos. —Hernán la miró a los ojos y se dio cuenta de que aún tenía el cabello mojado—. ¿Te has duchado sin mí?

—Pasito a pasito, Hernán. —Se separó de él sabiendo que, mientras se dirigía a la cocina, él la estaba admirando.

—He traído un poco de todo, no sé qué es lo que puede gustarte exactamente, así que…

—Me gusta todo, ¿te llevo algo de beber?

—Sí. Una cerveza fría, si tienes, estaría bien.

Paula salió de la cocina con una para él y un vaso de agua fría para ella. Él la miró levantando una ceja.

—Anoche ya me pasé —se excusó—. Y si me apetece tomar algo cenando…

—¿Qué tal con Vera? —Se quitó la chaqueta dejándola en el perchero antes de coger la bebida y sentarse.

—Bien, mejor de lo que pensaba. Es verdad que estuve dilatando este momento, tenías razón cuando me dijiste que debía aclarar las cosas con ellas. Que hacer como si no hubiera pasado nada en mi vida no servía para mucho. Escapar de mi pasado no iba a hacer desaparecer a Fede ni a Mael, ni nada de eso…

—Me alegro mucho, Paula. Eres mucho más fuerte de lo que crees ser. —Hernán alargó la mano para acariciarla. Ella sonrió al sentir su tacto en su rostro.

—Por cierto, ¿qué tal en el trabajo?

—Bien, bien. Tranquilo todo y perfecto. Hasta me he podido echar un rato, así que imagina.

—¿Mañana tienes que ir? —Lo miró provocándolo.

—No. —Se echó para atrás en el sofá y le dio un sorbo a su bebida viendo cómo ella dejaba el vaso con agua en la mesa frente a ellos—. ¿Por?

—Porque quizás —se levantó y se colocó sentada a horcajadas— esta noche puede que sea larga.

—Ah, ¿sí? —La agarró por la cintura.

—Es sábado noche, mañana domingo, y ¿qué mejor plan que no hacer nada?

—Debo admitir que esta nueva Paula que estoy conociendo no me está disgustando nada. Imaginaba que después de terminar de trabajar eras de las que no paran de hacer cosas.

—Ya sabes que soy de las que por la mañana hace deporte y luego ya…

—Luego ya… ¿qué?

—Nada. —Se acercó despacio a su cuello y lo besó despacio.

Las manos de Hernán apretaron su cintura al sentir cómo su piel respondía al contacto de sus labios. Hacía demasiado tiempo que una mujer no conseguía hacerle sentir así. Quizás el haberse escondido detrás de su trabajo y el no salir demasiado hubiese provocado su separación. Ser un animal social nunca había sido una de sus virtudes, y aunque sí que había compartido cama más de una vez con otras mujeres, existía algo en Paula que le hacía pensar que ella era especial, diferente, una mujer sensible y con un pasado digno de admirar. Ella era fuerte, muy fuerte. Tan fuerte que no necesitaba de nadie para seguir adelante. Y eso le encantaba de ella.

Lo que Hernán no sabía era el proceso por el que tuvo que pasar para llegar a ser la mujer que él tenía entre sus brazos. Sonrió al mirarla a los ojos, ella le devolvió la sonrisa.

—¿No quieres cenar?

—¿No se supone que estábamos en el aperitivo?

—Me gusta. —La beso cuando su estómago comenzó a hablar por él.

—Oh, creo que hay alguien que no piensa lo mismo que yo.

—Lo siento, no he comido en todo el día. —Paula se separó poniendo caras.

—Pues, entonces —bajó del sofá—, vamos a cenar y después ya veremos lo que hacer.

—Yo tengo alguna idea que otra. —La miró pícaro.

—No lo dudaba —respondió entrando en la cocina y escuchando cómo Hernán se levantaba del sofá siguiéndola para preparar todo.

—La verdad es que estaba buenísimo —confesó Paula dejando los palillos en la mesa.

—El chef del local es japonés. Me lo recomendó mi hermana.

—Pero ¿de verdad que no sales nunca?

—Muy poco, ya te lo he dicho.

—Es que no puedo creer que alguien como tú, un hombre como tú, no haya querido tener vida. Entiendo que no te apeteciera salir con mujeres, pero ¿amigos?

—Casi todos se quedaron en Santander, alguno que otro viene a visitarme. Sin embargo, teniendo mar y verdes montañas por todas partes, ¿quién se viene al secarral palentino?

—Oye, que eso no es cierto. —Paula se sintió algo ofendida por el comentario.

—A ver, lo que quiero decir es que si tienes que salir de aquel vergel para venir a verme a mí, que vivo en plena llanura palentina…

—Tenemos hasta osos.

—Al lado de Potes. —Hernán rio—. Y, para eso, dicen que se quedan por allí. Así que suelo ser yo quien va a verlos.

—Vagos. —Bebió agua.

—Bueno, que yo sepa, hasta que no regresaste tampoco eras de las que visitaba mucho Frómista.

—Touché. Aunque yo ahora no regresaría a Madrid ni loca.

—Eso dices ahora, estás feliz y tranquila. Sin embargo, ¿quién te dice que, cuando necesites algo más, no desees irte?

—¿No podría pasarte a ti? —Lo miró.

—No, te aseguro que adoro mi vida aquí. Estoy tranquilo, vivo donde siempre he deseado y la vida que llevo es la que siempre he soñado. Quizás no el trabajo, pero he conseguido que, haciendo lo que hago, pueda ayudar a varias familias del campo que lo necesitan. Y eso está bien. Además, ¿qué haría yo en una gran ciudad con la tranquilidad que se disfruta por aquí?

—En eso sí tienes razón. Yo vine a buscar tranquilidad y la encontré, tal vez demasiada, no sabía que echaría de menos salir de vez en cuando a cenar o tomar algo…

—Tienes compañero de crimen. —Le guiñó el ojo.

—Son vidas totalmente diferentes, aunque he de confesar que no echo de menos el ruido, el caos, la contaminación y las prisas.

—Es curioso cómo pensamos que nuestra vida puede ser mejor en otro lugar para, al final, regresar de nuevo al sitio donde pertenecemos.

—Cierto. —Se levantó a recoger los envases desechables y limpiar la mesa.

—Espera, lo hacemos entre los dos.

—Deja, ya tendrás tiempo para devolverme el detalle. Ahora podrías encender la tele y ver si hay algo que merezca la pena ver o lo que sea.

Hernán no discutió, estaba convencido de que no sería la última vez que los dos estuvieran juntos y ya tendría ocasión de ser el anfitrión.

Se sentó de nuevo en el sofá para buscar el mando, así, cuando ella regresara, ya podría tener visualizado algo que pudiera interesarles.

—¿Qué es esto? —Se sentó a su lado y vio unas imágenes en las que salían varias personas grabando en la oscuridad.

—No sé, me ha hecho gracia. Son unos tíos que se han metido en una casa abandonada y creen que hay espíritus.

—¿Sí? —se interesó.

—Capaz serás de decirme que crees en estas cosas.

—¿Por qué no? —Le miró extrañada.

—¿Fantasmas? ¿Espíritus? ¿Miedo y susto? Ni de coña.

—Hernán, hay cosas en el mundo que no somos capaces de explicar. Te he contado muchas cosas sobre mí y mis inquietudes, sin embargo, nunca te conté que no solo hago yoga, sino que soy maestra. Por lo tanto, sí, creo en energías y cosas que no pueden verse.

—¿Maestra de yoga? Eso es algo importante, ¿no?

—Para mí, sí. Aunque de momento, y aquí, lo hago como forma de vida.

—Fantasmas… —Él continuó con lo suyo y se llevó un golpe en el hombro que hizo que se quejara falsamente.

—Idiota.

—¡Mira! Y hablan por radio, como los locutores. —Rio volviendo a llevarse otro golpe.

—Bueno, quizás lo que necesites es tener un momento más terrenal que espiritual.

—Quizás. ¿Qué tenías pensado?

Paula volvió a sentarse a horcajadas sobre Hernán y metió la mano por debajo de su camiseta acariciando su piel, para seguir hacia arriba y él levantar los brazos para desprenderse de ella.

No tardaron mucho en estar desnudos en el sofá. Paula volvía a estar como comenzaron el juego, esta vez con el sexo de Hernán en su interior moviéndose, buscando su liberación. Él aprovechaba su postura para morder y lamer sus pechos en movimiento. La miraba, se miraban, se besaban y lamían mientras su orgasmo se construía de forma ascendente hasta llegar a su liberación.

Paula se tensó con él entre sus piernas, su boca lanzó un pequeño quejido que llenó el salón para ser luego Hernán quien, después de mover varias veces su cadera, gruñó antes de volver a lanzarse a los labios de ella.

Cayeron el uno en el sofá y la otra sobre él.

—Quizás sí que deba pensar en cuestiones paranormales —habló Hernán.

—¿Por? —Acarició su pecho desnudo.

—Porque estar contigo es una experiencia religiosa. —La miró.

—Mira que eres tonto.

La tiró contra el sofá para taparla con su cuerpo y pasar su boca por él, despacio, sin prisa. Paula cerró los ojos disfrutando de las caricias que Hernán le profesaba. Era mucho más de lo que hubiera esperado al regresar a casa.

Capítulo 26

Se despertó despacio, el sol acababa de salir y Hernán dormía desnudo en su cama. Sabía que estaba agotado, ella lo estaba después de disfrutar hasta la madrugada el uno del otro. Aún tendría algo de tiempo para hacer su sesión mientras él descansaba.

El olor a café hizo que Hernán se desperezara en la cama. Hacía demasiado tiempo que no dormía ni tan bien ni tan del tirón. Aunque algo desubicado, cuestión que desapareció en segundos, se estiró en la cama encontrándose solo. Rápidamente asoció que Paula había hecho el café al ser consciente del aroma que había en la casa.

Bajó las escaleras completamente desnudo, la ropa que llevaban la noche anterior acabó por todas partes menos cerca de ellos, así que caminó, con algo de frío, escaleras abajo.

—¡Hernán! —Paula saltó sobresaltada cuando se lo encontró buscando su ropa por el salón.

—Lo siento, Paula, yo…

—Tranquilo, es que no esperaba encontrarte aquí… de esta manera.

—Es que mi ropa anda desperdigada por todo el salón —se explicó.

—Lo dicho, no te preocupes. —Agarró de una silla su calzoncillo y se lo mostró sonriendo.

Hernán se acercó despacio hasta ella casi de manera descarada. Paula aún llevaba la ropa de yoga puesta y él, quitándole la ropa interior de las manos, volvió a lanzarla por ahí y la agarró lo suficiente para volver a meterla en la cocina y subirla a la encimera. Allí, sin más, metió sus manos en la cinturilla del pantalón obligándola a izarse un poco para que él pudiera bajárselos.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó.

—Es más que obvio.

—Ah, ¿sí?

—Sí. Tú estás completamente vestida y yo completamente desnudo. Así que, temo que aquí uno de los dos está haciendo trampa. —La desnudó de cintura para abajo para después arrimar sus nalgas al borde de la encimera.

—Yo no creo que esté haciendo tram… —Su voz quedó a medias cuando la boca de Hernán se enterró en sus pliegues haciendo que sus manos se sujetaran con fuerza en aquella zona de la cocina.

Paula era incapaz de vocalizar nada más que gemidos y sus dientes se afanaban en morder sus labios con tal de no gritar al sentir cómo la lengua y los dedos de Hernán jugaban con ella hasta que su cuerpo se diluyó entre el mundo real y el irreal.

Cuando su respiración volvió a la normalidad, miró hacia abajo y en los ojos de Hernán encontró devoción. Le alargó la mano para que se levantara y ella misma, cuando lo hizo, lo acercó para que entrara en su interior. Fue rápido e intenso.

—Con desayunos así, ¿quién necesita comer? —Hernán le besó los labios y luego se separó de ella.

—Sí, un buen desayuno así levanta a cualquiera. —Se bajó de la encimera para recoger los pantalones de yoga y Hernán su ropa interior.

—Es tardísimo. —Miró su reloj de pulsera con el café en la mano—. No sé si desayunar algo o ya marcharnos a comer fuera.

—¿Fuera? ¿Es qué nunca comes en casa? —inquirió.

—Comer en casa es una de las cosas que más me gustaría, sin embargo, es difícil por el trabajo. Además, en las cenas, normalmente, suelo hacerme lo que sea que tenga en la nevera.

—Vamos, vida de soltero a tope —le dijo mientras él subía los hombros excusándose.

Pasaron un par de semanas hasta que Paula les contó a sus padres que Hernán y ella estaban conociéndose. Su madre se sorprendió y su padre solo le dijo que tuviera cuidado, aún la seguía viendo como la niña pequeña a la que recogía en la escuela cuando él, lleno de polvo y paja del campo, regresaba de trabajar.

Ellos intentaban pasar lo más desapercibidos posible mientras sabían, a ciencia cierta, que casi todos en el pueblo conocían su relación más allá de lo profesional. A veces era divertido, mientras que otras resultaba un poco agobiante. Paula y Vera hablaban casi todos los días, aunque, más que ella, hablaba su amiga, pues estaba totalmente de los nervios por la cercanía de su boda. Linda y Mara ya habían regresado de su gran boda americana y, ya antes de ello, el chat a cuatro volvía a echar humo. Intentar naturalizar todo lo que estaba pasando ahora en su vida era lo único que le faltaba, tenía la sensación de que todo lo que ahora estaba viviendo era un sueño del que despertaría y de nuevo volvería a estar hecha una mierda.

—Hola. —Hernán entró en el despacho.

—¡Eh! ¿Qué te ha pasado? —Estaba lleno de polvo.

—Se nos ha caído un cargamento entero fuera del silo.

—¿Cómo? —Ella ya pensó en un silo entero.

—No, tranquila. —Se pasó la mano por la cara para quitarse algo de polvo de la barba—. Solo ha sido un cargamento. Y lo hemos estado recogiendo hasta ahora.

—Si es el que yo creo, llegó a las siete de la mañana y son las dos de la tarde.

—¡Tachán! —dijo de manera cómica.

—Anda, yo me voy a ir para casa. ¿Quieres que comamos algo?

—No puedo, pillaré algún sándwich de la máquina y seguiré.

—Tienes en cuenta que la semana que viene nos vamos a Madrid, ¿no? —le recordó—. Y que no quiero que te excuses con cualquier llegada de algún tráiler o carga.

—Lo prometo, no lo haré. —Se acercó a darle un beso—. Cuando salga, te llamo y nos vemos antes de que me vaya a casa.

Lo miró salir por la puerta mientras ella recogía el portátil para seguir trabajando desde casa después de comer.

Estaba rodeada de papeles cuando su teléfono personal se encendió. Al principio no le dio mucha importancia, ya que estaba inmersa en un amasijo de impuestos que debían ser pagados lo antes posible. Sin embargo, algo le hizo alargar la mano, no fuera Vera necesitando algo. Su rostro cambió por completo al ver el nombre que aparecía en la pantalla. Un extraño calor subió de su estómago a su rostro y la sensación que se posó en ella hizo que se sintiera indefensa.

No tenía por qué, estaba segura en casa de sus padres y Hernán estaba a punto de llegar. ¿Por qué se sentía así? ¿Por qué ahora Mael volvía a ponerse en contacto con ella?

Abrió el móvil intentando respirar de manera tranquila:

Mael: Siento haber desaparecido, necesito hablar contigo y explicarte todo lo que ha pasado. Te quiero, Paula.

«Te quiero». Le había dicho «Te quiero»… Pero ¿en qué mundo vivía Mael? Hacía varios meses que había desaparecido sin ponerse en contacto con nadie. ¿Qué se creía? ¿De qué iba este tío? Lanzó el móvil encima de la cama intentando relajarse. A todo esto, ¿por qué no la había llamado y solo le enviaba un mensaje? El teléfono comenzó a sonar haciendo que saltara de la silla. No quería pensar que ahora fuera él quien se había lanzado a llamarla y, gracias al cielo, no fue así. Era Vera.

—Paula… —Se hizo un silencio.

—A ti también te ha enviado un mensaje, ¿verdad?

—No, a mí me ha llamado. —Otro incómodo silencio.

—¿Qué pasa, Vera? Suéltalo, te conozco demasiado como para que te quedes callada.

—El padre de Mael ha muerto, tuvo que marcharse por eso y, bueno, todo lo que tenga que contarte que te lo cuente él.

—¿De qué estás hablando? Siento lo de su padre, está claro, pero ¿desaparecer? No tiene sentido, Vera. —Suspiró—. Además, él está comprometido con esa tía que…

—Paula, sé que has pasado página, o por lo menos eso aparentas…

—Vera…

—Déjame hablar. Si no hablas con él, nunca podrás decidir si vas a odiarle para siempre y creo que sería demasiado odio en tu vida. Fede, Mael…

—No voy a hacerlo, Vera. Dile que no me vuelva a enviar ningún mensaje, voy a bloquearlo y ni se te ocurra decirle dónde estoy.

—Aún está en Irlanda. Le dije que te marchaste, no le dije dónde, pero sí que te fuiste. —La escuchó suspirar.

—Entonces, ¿para qué me ha enviado un mensaje?

—No le he dicho nada de Hernán, de tu nueva vida —explicó—. Eso es algo que debéis hablar entre vosotros.

—Vera, de verdad que no lo necesito. No deseo mover más el pasado, suficiente tuve con Fede como para volver a recordar a aquel que quiso ser mi salvador y convertirse en mi pesadilla. Le quise, Vera, le quise demasiado…

—Lo sé. Yo solo quería avisarte de que ha regresado.

—Y yo lo sé.

—Entonces, no hay más que hablar.

—Sí. Y no se te olvide decirle que no me envíe más mensajes.

—Lo haré. Te veo el sábado, Paula.

—Nos veremos el sábado, Vera.

Se levantó de la mesa en la que estaba trabajando en su habitación y se tumbó en la cama mirando el techo sin más. Mael había vuelto. Todo era un sinsentido. Su marcha sin explicaciones, llamar a Vera y el mensaje después de meses. ¡Estaba en Irlanda no en la Antártida! Es que era ilógico.

Bufó antes de volver a levantarse y bajar al salón, lugar que se encontraba en silencio, pues sus padres no estaban, para hacerse un té verde e intentar borrar todos los pensamientos que cruzaban por su mente.

Capítulo 27

Había mentido a Hernán. Mejor dicho, había ocultado información a Hernán no contándole que Mael había hecho acto de presencia en su vida de nuevo, aunque fuera de manera digital. Demasiado dolor le causó su engaño, sus ganas de convertirse en un caballero medieval que salvara a la princesa de cuento. Supo desde el primer momento que algo era diferente en aquella relación y pensó que todo sería un cuento.

—¿Hola? —La mano de Hernán pasó por delante de su rostro intentando hacer que se despertara.

—Sí, dime. No estaba aquí…

—Ya me he dado cuenta. —Giró la llave del todoterreno apagándolo, acababa de aparcar en el garaje del hotel—. Hemos llegado a la ciudad del pecado —soltó.

—Hernán, solo estamos en Madrid. —Sonrió.

—Bueno, era por poner un poco de picante al tema. —Abrió la puerta saliendo del coche.

—Qué raro me parece volver y no tener casa en la que alojarme —explicó saliendo ella también.

—Bueno, quizás va siendo hora de que te busques una en Frómista, ¿no?

—Oye, que yo estoy muy bien con mis padres —se quejó.

—No, si a mí me parece genial, hasta que me apetezca ir a visitarte y no… —se acercó a ella agarrándola para acercarla a su cuerpo— pueda hacer lo que mi mente grita que te haga.

—Que tonto eres. —Le besó para ponerse a reír los dos.

—Pues no está nada mal el hotel que nos ha reservado tu amiga —dijo él dejando las dos maletas en el suelo—. Te confesaré algo —se le acercó—, me encanta mirar en los frigoríficos de las habitaciones para ver qué hay. —Le guiñó un ojo.

—Y así luego montarte una fiesta mientras ves porno en alguno de los canales. —Le sonrió.

—Pues mira, nunca lo he hecho.

—¿Ver porno? —se asombró.

—No, montarme una fiesta en la habitación. —Rio a carcajadas recibiendo un pequeño golpe en el hombro.

Paula miró el reloj, estaba cercana la hora de la cena. Se miró en el espejo viéndose lo suficientemente bien para salir a cenar. Hernán parecía que siempre iba perfecto, o eso es lo que ella pensaba mientras lo miraba abrir su maleta para buscar lo que fuera que necesitara. Se acercó despacio a él y lo abrazó por la espalda.

—¿Salimos esta noche? —Paula lo achuchó.

—Pero ¿mañana no tenemos que ir a la boda? —Se giró mirándola a los ojos.

—Es a las ocho de la tarde. Nos da tiempo a salir, disfrutar, dormir y estar perfectos para la mañana siguiente.

—Si tú lo dices, yo estoy dispuesto a que me enseñes los lugares más…

El teléfono de Paula comenzó a sonar. Ella lo buscó dentro de su bolso para ver que era Mara quien llamaba.

—Hola —respondió.

—¿Dónde estás? ¿Qué haces? ¿Nos tomamos algo? —casi disparó como una metralleta.

—Hola a ti también, Mara. Y, sí, me encuentro genial. Ha sido un viaje muy placentero y me encuentro ya en la habitación del hotel.

—Perdona, perdona, pero es que tenía muchas ganas de verte. ¿Vamos a cenar esta noche? —Hernán oyó la pregunta, pues Mara gritaba demasiado y Paula, al mirarle casi como inquiriéndolo, lo instó a que fuera él quien decidiera, pues entendía que quizás esta tarde era para ellos dos. Sin embargo, sonrió y asintió.

—Vale, ¿dónde quedamos y a qué hora?

—Te lo paso ahora mismo, antes tengo que llamar a Linda. —Hablaron de un par de cosas banales y colgaron.

—Las echas de menos, ¿no? —Hernán la miró.

—No te voy a decir otra cosa, sí. —Se metió en el baño.

—Me apetece mucho conocerlas —dijo en alto para que lo escuchara al otro lado de la puerta.

—Vas a reírte mucho, están fatal. —Se miró en el espejo intentando reconocer algo que llevaba tiempo escondiendo, tenía miedo a volver a salir y recordar todo lo que pasó con Mael.

Tiró de la cadena en un intento de hacer ver que había ido a hacer pis, aunque en realidad lo que deseaba era intentar tranquilizarse para así poder disfrutar de una noche con el que ahora era su pareja y sus amigas en los lugares donde los recuerdos no eran los mejores.

—¿Salimos ya y así aprovechamos para dar una vuelta? —Paula le agarró la mano.

—Adelante. —Hernán se mostró entusiasmado.

—¡Paulaaa!

Del grito que metió Mara, hizo que algunas de las personas que estaban en el local se dieran la vuelta para ver quién era la persona que entraba. Linda, que estaba de espaldas a la puerta, se giró para, a la vez, acompañar a su amiga en aquella efusiva bienvenida.

—¡Ven a mis pechos! —Linda, aunque siendo más baja de Paula, se las apañó para agarrarla y acercarla al lugar anteriormente indicado dándole un extraño achuchón que hizo reír a Hernán. Después fue Mara quien se acercó a darle un abrazo algo más normal.

—Te hemos echado mucho de menos, idiota —se quejó Mara.

—Yo no pensé que sería mi voz la última que escucharías —la reprendió Linda—. Aunque, por otro lado, me siento una privilegiada sabiendo que mis palabras fueron las últimas que te rondaban por la cabeza.

—Joder, tía, ni que se hubiera muerto —le dijo Mara—. Por cierto —miró a Hernán—, yo soy Mara y ella es Linda. —La estadounidense separó de su cuerpo a Paula y se lanzó a por él para darle un par de besos después de darle un buen repaso con la mirada.

—Un placer —respondió él después de que Mara fuera la siguiente en darle un par de besos.

—Y bien, ¿no nos vas a contar nada de este hombre? —preguntó sin cortarse Linda.

—Es mi jefe. —Las dos abrieron los ojos de par en par.

—Sí, soy su jefe. —Él le agarró la cintura a Paula—. Y desde hace un tiempo algo más.

—¡Eres de esas! —Linda la picó haciendo que Hernán levantara una ceja—. Te quieres casar con él para luego heredar su fortuna y ser una viuda negra.

—Estás tonta. —Paula rio a la vez que indicó a Hernán que se sentara a su lado.

Mara levantó la mano para avisar al camarero que se acercó inmediatamente.

—Una ronda de lo mismo —le pidió, así que al rato apareció con cuatro cervezas y, entre risa y risa, historia e historia, se les hizo más tarde de lo que pensaban.

—No me lo puedo creer —comentó Hernán a Paula mientras iban agarrados de la mano regresando al hotel—. ¿En serio hizo eso Linda?

—No te puedes hacer a la idea, si le tocas las narices, la has cagado —respondió.

—Pero ¿romperle el parabrisas?

—Le había puesto los cuernos, además justo delante de ella. Acabó en comisaría. —Se le formó algo parecido a una sonrisa al recordar cómo acabó la noche—. Bueno, acabamos en comisaría.

—¿Tú también? —se escandalizó.

—Claro, alguien tenía que sacarla de allí, ¿no?

—No mentías cuando dijiste que lo pasabais bastante bien.

—Sí, aunque ahora lo que estaría bien es pasarlo bien juntos. Esta semana ha sido muy larga —le dijo haciendo referencia a lo poco o casi nada que habían podido coincidir.

—Me parece más que correcto. —Tiró de su mano para entrar en el hall del hotel.

Paula se despertó antes que Hernán por culpa de una rendija que se había quedado abierta. Pensó que había cerrado bien las cortinas, sin embargo, dada la situación que tenían entre manos, lo de menos era dejar bien cerradas las posibles entradas de luz para el día siguiente.

Lo vio removerse en la cama cuando se levantó para ir al servicio, se dio la vuelta poniéndose bocarriba dejando su pecho al aire.

Al regresar, lo miró, sintiendo un cosquilleo en el estómago que le hizo llevarse la mano a ese lugar. Suspiró pensando que quizás sí que estaba enamorándose de un hombre que nunca pensó encontrar.

—Buenos días, Paula. —Abrió los ojos a medias a la par que extendía las manos para que se acercara a él.

—Buenos días, Hernán. —Se sentó a su lado y él abrazó su cuerpo desnudo—. ¿Has dormido bien?

—Demasiado. —Besó su hombro—. Había pensado en darme una ducha, pero hacerlo solo me parece aburrido.

—Tampoco podemos dormirnos demasiado. —Se levantó tirando de él para llevarlo a la ducha.

—Yo ya no estoy dormido.

Capítulo 28

El vehículo que pidieron por la aplicación les dejó en el lugar indicado a la hora que pidieron, faltaban unos minutos antes de que la ceremonia oficial comenzara. Tal como pensó, no era una de esas bodas de pocos invitados, sino más bien al contrario…

Hernán y ella se colocaron en la parte trasera, ya que todos los asientos cercanos a los novios estaban ocupados. Vio a sus amigas delante y ellas, al girarse, también la vieron. Mara quiso decir algo a Linda para dejarla sola un momento y ponerse al lado de Paula después de saludar con un movimiento de cabeza a Hernán.

—¿A qué viene esa cara? —susurró Mara.

—Es que no sé cómo decírtelo —habló en voz baja.

—Pues de golpe y sin paños calientes. —Hernán las miraba intentando averiguar qué era lo que decían.

—Mael está aquí.

Paula se quedó sin habla, sintió cómo su estómago se le daba la vuela y, sin poder remediarlo, se dejó caer en la silla justo en el momento en el que Vera caminaba por el pasillo hacia donde su novio y futuro marido esperaba. Hernán inmediatamente se sentó a su lado y le agarró la mano.

—¿Pasa algo, Paula?

—Mael está aquí —confesó.

Hernán también se sentó, aunque en realidad no sabía si eso lo hizo por acompañarla o quizás por sentirse amenazado. Sin embargo, en el fondo, sabía que eso que estaba sintiendo en este instante no era real, no debía pensar más allá de poder estar al lado de Paula y que en ningún momento pensara que estaba sola. Sabía cómo le había hecho sentir aquel hombre y lo poco que pensó en ella cuando, aun sabiendo que se había marchado de su casa después de haberlo visto besándose con otra, nunca más se puso en contacto con ella. Eso no es que dijera demasiado de él.

Apretó su mano y ella lo miró intentando sacar una sonrisa de algún escondido lugar. Pudo ver el color de los ojos de Hernán casi brillando, era lo mejor que podía haberle pasado en aquel tiempo. Izó su mano llevándola a la boca. Lo besó.

—Estaré a tu lado, Paula…

Intentó no separarse de Hernán en toda la ceremonia, contando también con el posterior ágape. Se sentaron con Linda y Mara, así como con otros amigos. Ya lo había localizado y, aunque estaba lejos, hacía rato que sabía perfectamente en qué mesa se encontraba Mael. Justo al otro lado del gran salón en el que ubicaron a todos los invitados.

Estaba igual de guapo que siempre, vestido de manera impecable, como a él le gustaba. Y Paula no sabía si la había visto, esperaba que no, deseaba no tener que encontrarse con él en ningún momento, ni siquiera delante de Hernán. Demasiado había pasado entre ellos en muy poco tiempo como para olvidarlo de golpe, demasiado había sentido por él en muy poco tiempo, demasiado todo con él…

—Necesito ir al baño. —Paula avisó a Hernán después del segundo baile y ya comenzada la barra libre.

—Vale, aprovecho para pedir algo de beber. ¿Tú quieres algo? —Ella negó con la cabeza mientras ya caminaba.

En dirección al servicio, no se sorprendió al ver el montón de personas que estaban haciendo cola para entrar en él. En un principio se puso detrás de la última mujer, no le quedaba otra. Sin embargo, observó que los camareros subían a una segunda planta y, como cuando la necesidad apremia se agudiza el ingenio, se marchó de la fila haciendo como la que no sabía nada y caminó escaleras arriba.

Acertó al encontrar en la planta superior otro servicio y suspiró. Un poco más y le hubiera sido imposible aguantarse.

—Menos mal —se dijo entrando en él y cerrando la puerta a su espalda.

Al finalizar y salir del cubículo en el que se encerró, su rostro demudó. Allí, apoyado en la puerta de entrada, Mael esperaba a que saliera. Se paralizó, no sabía qué hacer. Lo último que necesitaba era eso.

—Hola, Paula —habló de manera suave y tranquila.

Ella lo miró sin hablar. No quería decirle nada, no deseaba que aquella conversación se produjera ni necesitaba explicaciones de ningún tipo. Para ella, Mael había desaparecido y, para más inri, lo había hecho sin dar señales de vida y sin interesarse por los demás.

—¿No vas a decir nada? —Continuaba apoyado en la puerta esperando en vano a que ella respondiera—. Veo que no vas a decir nada. De acuerdo, entonces seré yo quien hable.

—Mira, después de tantos meses… —dijo por lo bajo haciendo que Mael se separara por primera vez del lugar en el que se apoyaba.

—¿Decías algo? —Paula volvió a mirarlo a los ojos sin responder—. Correcto. —Volvió a entender su silencio—. Lo pillo y, además, lo comprendo. Soy consciente de cómo me marché, lo que dejé atrás y de la manera en la que lo hice. Me culpo por no haber podido hablar contigo, por no ponerme en contacto y un millón de cosas más. Sin embargo, todo tiene una explicación que pretendo darte si me dejas.

—¿Para qué? ¿Para que vuelvas a mentirme, a meterme en tu casa y hacer que me convierta en tu juguete? —se encaró.

—¿Eso es lo que crees que hice? —Dio otro paso más, haciendo que ella se echara hacia atrás.

—No, no lo creo, Mael, lo viví. Me di cuenta de que no eres mejor que Fede…

—Yo nunca pondría la mano encima a una mujer —habló enfadado.

—A veces no se trata de eso.

—Paula, aquella mujer con la que me viste es la hermana de mi socia. Nunca he tenido nada con ella hasta esa noche que se lanzó a por mí, no sé qué es lo que le pasó y me quedé paralizado. Lo juro. Más allá de llevarla y traerla alguna vez a petición de mi socia porque ella no podía o me pedía el favor. Lo juro, juro que nunca he tenido nada.

—Podías haberte quedado a explicármelo —le exigió.

—Sí, de no ser porque recibí una llamada que hizo que mi mundo se tambaleara. Mi padre estaba en la UCI muriéndose y me tenía que ir allí con mi madre. —Ella lo miró—. No me eches esa mirada, aunque con razón. Sé que podía haber llamado, pero todo lo que se me vino encima en aquel momento fue demasiado para mí. No pude, no quise, me daba vergüenza que alguien viera lo desesperado que estaba. Ni siquiera tú, Paula, que te convertiste en lo más importante de mi vida. —Alargó la mano y acarició su rostro.

Para su desgracia, Paula notó cómo su cuerpo reaccionó al toque de sus dedos en su piel y cerró los ojos. ¿Podría creer aquella escasa explicación?

—Paula, sigo queriéndote. Sigo deseando que estés a mi lado… Aunque comprenderé que te marches con él, no he sido lo suficientemente claro y abierto para que confiaras en mí. Lo acepto, acepto lo que…

Algo le pasó. No supo si fue su olor, la necesidad de regresar a aquellos días en los que sonreía al verlo o si lo único que deseaba era volver a recordar el pasado. Sucedió de golpe, sin avisar, lo necesitaba. Y él acertó a agarrarla por la cintura y subirla al mármol del lavabo a la vez que izaba el vestido hasta su cintura. Fue desesperado, los dos sabían que eso que estaba a punto de suceder podía ser la mayor equivocación de su vida, pero ahí estaban dando rienda a una extraña pasión que se acrecentaba por segundos.

—Paula, lo siento —susurraba Mael cuando entró en su cuerpo sujetando sus piernas—. Te he echado demasiado de menos.

—Mael, no digas nada y sigue.

En aquel baño, en aquella segunda planta del ese lugar, volvieron a ser aquellos dos locos que gemían al contacto el uno del otro, hasta que sus cuerpos estallaban en mil estrellas mientras ella mordía el músculo del hombro de Mael con tal de no gritar.

Él apoyó su frente en la de Paula mientras recobraban el resuello. Y al contrario de lo que Mael pudiera esperar, ella lo apartó bajando del mármol y, después de ir al inodoro, se colocó la ropa, el maquillaje y el pelo para marcharse sin decir nada.

Mael se quedó helado, con la ropa a medio colocar e intentando encontrar una explicación a lo sucedido. Se echó un poco de agua en la cara intentando despejarse. Lo único que pudo hacer fue mirar en el espejo cómo su rostro congestionado estaba lleno de gotas de agua cayendo a la pila.

Capítulo 29

Paula bajó azorada las escaleras, sabía que no sería capaz de mirar a los ojos a Hernán. Estaba convencida de que se daría cuenta, de que su olor corporal había cambiado y que lo descubriría nada más mirarla.

Respiró antes de volver al salón donde todos se divertían. No logró encontrar a Hernán, posiblemente Mara o Linda lo habían secuestrado para echarse unas risas con él o lo que fuera. Mejor. Le daba igual lo que hicieran con él con tal de que no se diera cuenta…

—Dios —se dijo a sí misma acariciándose la cara.

—¡Qué pasaaaa! —Vera se acercó a ella más alegre de lo normal.

—Hola, Vera —respondió sin más.

—Ay, madre, que estás enfadada conmigo por no decirte lo de Mael.

—Bueno, enfadada no, aunque sí algo decepcionada.

—Yo tampoco sabía que iba a venir. —Paula levantó una ceja—. A ver, sí, pero lo que pasa es que como dijo que sí desde el principio y, con todo lo pasado, me olvidé. Y bueno…, como llamó a Miguel a última hora y ya no estábamos juntos, pues…

En ese instante Mael pasó justo al lado de las dos amigas con cara de circunstancias y sin detenerse cuando le echó una mirada que Vera entendió a la primera a pesar de su estado de felicidad máxima.

—Paula… —Se separó de ella para hacer que le mirara a los ojos—. Paula, no me digas que…

—Vera, por favor.

—Joder, Paula…

—¡Aquí estás! —Hernán se acercó agarrándola de la cintura y dándole un beso en la mejilla—. Parece que has desaparecido una eternidad en el baño.

—Es que la he secuestrado yo. —Vera mintió deliberadamente—. Desde que soy una mujer casada no he podido estar con mi «más mejor amiga» y, cuando he visto que salía del servicio, ¡pum!, para mí…

Paula cerró los ojos sintiéndose la peor persona del planeta Tierra. Acababa de follar con Mael en el baño y su amiga Vera la estaba encubriendo con el que hasta el momento era lo mejor que le había pasado, y que la miraba con ojos encantados. Quiso morirse.

—Bueno, si ha sido por eso —dio un beso en la mejilla a Vera—, te lo perdono.

—Oh, gracias, magnánimo Hernán. —Se rio Vera justo en el instante en el que su recién estrenado marido venía a por ella para hablar con un familiar.

—¿Todo bien, cielo? —Hernán miró a Paula, que no había abierto la boca.

—Sí, lo que pasa es que estoy notando ya el cansancio —se excusó.

—¿Nos vamos? —preguntó.

—Qué va, vamos a pasar un rato más —dijo más para ella misma que para él.

Aunque, si lo hubiera pensado un poco mejor, casi habría sido mejor regresar al hotel y marcharse al día siguiente a casa.

Mientras Hernán sonreía y bailaba con Paula y sus amigas, Mael, apoyado en la barra, no dejó de mirarla mientras veía cómo ese hombre con el que había venido la tocaba con más ganas de lo que él deseaba ver. ¿Cómo podía explicarle a Paula todo con calma? ¿Cómo la haría entrar en razón y que le creyera? Nunca había estado con Valentina, nunca le habían gustado ese tipo de mujeres. Jodida putada el ingreso y muerte de su padre en Irlanda que hizo que toda su vida diera un vuelco. El dolor y la impotencia de su madre al tener que ver cómo sucedió. Los documentos, la finca, abogados y su propia desesperación, se unió a la noticia de la marcha de Paula. Lo dejó hecho polvo, sin ganas de poder luchar por lo que sentía por ella. Quiso no regresar, vender todas sus participaciones en las empresas y comenzar de cero en Irlanda. Pero ahí estaba él después de haber echado un mal polvo en el baño con la que consideraba el amor de su vida, mientras se besaba con otro en la pista.

Bajó la mirada a la barra justo antes de pedir otro whisky, que fue parado de inmediato por la mano de Vera.

—¿No crees que son suficientes?

—¿Sabes que es de mala educación no acabar borracho en las bodas? —respondió él.

—¿Qué has hecho, Mael? ¿Qué habéis hecho? —preguntó seria.

—No lo sé, Vera. No sé qué mierda he hecho.

—¿Acaso crees que puedes llegar y poner patas arriba de nuevo el mundo de Paula? —Lo miró—. No, querido, eso no se le hace a alguien a quien quieres. No es así como has de volver a conquistar a quien dejaste tirada y abandonada después de ver lo que hiciste.

—Yo no hice nada. No he estado en mi vida con Valentina.

—Eso tenías que habérselo dicho mucho antes. —Miró a Paula, que ahora sí sonreía después de que Hernán le hubiera dado un beso—. No ahora, haciendo lo que habéis hecho.

Mael la miró dándose cuenta de que Vera lo conocía más de lo que él mismo hubiera imaginado.

—Sois… Eres, Mael, un gilipollas y lo sabes perfectamente. Si eres un poco inteligente, déjala en paz. —La miró—. ¿No ves que ahora es feliz?

—¿Y yo? ¿No me merezco ser feliz? —Los dos observaban cómo Paula se abrazaba a Hernán.

—Haberlo pensado antes de no dar señales de vida en estos meses.

—Eres injusta, Vera.

—Soy realista. Si ella era la mujer de tu vida, no haberle hecho creer que la olvidaste.

Mael dio un largo sorbo al whisky que tenía sobre la barra sin dejar de mirar a Paula, que en ese instante fijó sus ojos en él haciendo que el tiempo se detuviera entre ellos.

La veía bailando sujeta por los brazos de un hombre que no era él. Uno que la hacía sonreír y dejaba que la besara con la libertad que él mismo no había podido disfrutar hacía un rato. Se llevó la mano al cabello cuando ella volvió a mirar a su pareja en el momento que él le dijo algo al oído. Bajó su mirada al líquido ámbar que aún estaba en el vaso y, sin más, lo vació de golpe antes de volver a dejarlo en la barra para marcharse. Ahí ya no tenía nada que hacer, si en un principio pensó que ir a la boda de su amiga podía ser un buen principio para volver a encontrarse con Paula, ahora sabía que únicamente había perdido el tiempo.

—¿Estás bien, Paula? —Hernán, que había visto cómo aquel hombre se marchaba, se preocupó por ella.

—Sí, Hernán. —Suspiró antes de mentir—: Pensé que sería peor, sin embargo, hemos conseguido no coincidir.

—Te miraba mucho.

—Lo sé. —Apoyó su rostro en el pecho de Hernán.

Él le besó el cabello siendo consciente de que algo había cambiado en Paula, aunque no conseguía saber qué podía ser. Sin embargo, aquel encuentro le cambió la mirada.

—¿Nos vamos? —preguntó Paula.

—Sí, espérame fuera. Voy al servicio —se excusó sabiendo que había vehículos fuera que los llevarían de regreso al hotel.

Paula caminó hacia la salida intentando encontrar con la mirada un taxi libre. Al hacerlo, caminó hacia él para que nadie se lo quitara. Para su desgracia, al lado, el coche que se encontraba allí aparcado lo conocía demasiado bien. No quería mirar, le pidió a su cerebro que girara en dirección contraria, que abriera la puerta del taxi y pusiera rumbo a la puerta del local de celebraciones para recoger a Hernán. Pero no, lo miró, se miraron, y él bajó la ventanilla.

—Paula.

—Por favor, Mael, no digas nada —habló ella.

—Necesito hablar contigo, necesito explicarte…

—Demasiado hemos hecho.

—Ven mañana a casa, te esperaré…

—Mael. —Lo miró.

—Ven a casa, necesito hablar contigo.

—¡Paula! —se escuchó la voz de Hernán llamándola.

—Te espero mañana por la mañana.

Paula no dijo nada y giró el rostro para sonreír a Hernán avisándole de que ya tenían vehículo. Mael, antes de que este llegara, echó marcha atrás su coche y se marchó.

—¿Lista?

—Sí, Hernán, vámonos ya.

Capítulo 30

De nuevo se levantó antes que Hernán. Y aunque por la noche él se portó con ella de una manera dulce y con mucha delicadeza, no pudo quitarse de la cabeza la agresividad consentida que Mael y ella compartieron en ese baño. Lo intentó, deseó que él borrara aquel recuerdo que nunca debió existir. Sin embargo, fue imposible, mientras Hernán la besaba, echó de menos que Mael no lo hiciera, cuando él la acariciaba, recordaba cómo el irlandés amarraba sus piernas con fuerza…

Se metió directamente en la ducha intentando no despertarlo, como así fue. Se vistió en un afán extraño por decidir qué iba a hacer, si finalmente iría a ver a Mael o si simplemente cerraría esa puerta y regresaría a casa sin más.

Sin embargo, el sonido de un mensaje en su móvil la despertó de su sueño, aunque no solo a ella, pues Hernán comenzó a moverse.

—Buenos días, Paula. —Se estiró.

—Buenos días.

—¿Ya te molestan tan pronto? —preguntó levantándose para sentarse en la cama.

—Eso parece. —Miró el mensaje haciendo que su corazón comenzara a latir más rápido. Era de Mael—. Son las chicas, que quieren ir a desayunar conmigo antes de que me marche. —Mintió descaradamente.

—¿Por qué no vas? —Menudo jardín en el que se acababa de meter.

—No sé, es que me hubiera gustado salir pronto para casa. —¿Qué estaba haciendo?

—Por mí no te preocupes, de verdad. —Miró el reloj—. Puedo bajar un rato al gimnasio del hotel, luego desayuno, cargo las cosas en el coche y me doy una vuelta. ¿Cuándo vas a volver a verlas, eh?

Se levantó de la cama completamente desnudo y caminó hacia ella. La agarró por la cintura acercándola a él.

—Ve con ellas. —La miró a los ojos—. Avísame cuando acabes y nos marchamos. —La besó en los labios—. Por mí no te preocupes.

—Ya lo sé, Hernán…

—No hay problema. Venga, abre el móvil y contesta.

Sonrió sin ganas, separándose para agarrar el móvil y, sin que él lo viera, poder leer el mensaje de Mael.

Mael: Paula, por favor. Ven a casa, necesito hablar contigo.

Paula: Estaré allí en media hora, no vuelvas a mandar ningún mensaje.

Y eso fue lo que hizo, despedirse de Hernán y bajar a la calle para así parar un taxi. Ya dentro, dio la dirección de la vivienda de Mael; aún se acordaba de ella.

Cuando ya se encontraba delante de la puerta del portal, estuvo a punto de no llamar. Se dio cuenta de que, a pesar de todo lo que podía sentir, era un error querer volver a enfrentarse a un hombre al que amó tanto y sintió que quizás lo que tuvo fue un sueño.

Finalmente lo hizo, pulsó el botón del portero automático y, sin ni siquiera preguntar, la puerta se abrió. Si hablaba rápido con él, acabaría de la misma manera, rápido. Y eso era lo que Paula quería, hablar y cerrar este tema para siempre. Lo deseaba más que nada en su vida.

Cuando llegó a su planta, él ya estaba apoyado en la puerta de su domicilio esperándola. Al verlo recordó las veces que él la había esperado así, de la misma manera, cuando se sentían la pareja más afortunada del planeta. Lo miró, pelo negro impoluto, pantalones vaqueros y camiseta blanca.

—Hola, Paula.

—Mael. —Lo miró esperando a que se apartara y así poder entrar en su casa.

—¿Te apetece algo? —preguntó después de cerrar la puerta.

—Un té estaría bien.

—¿Has desayunado? —La miró viendo cómo negaba.

Paula se sentó en aquella mesa donde habían pasado tantas horas hablando, riendo y disfrutando de los pocos momentos en los que ellos no tenían que trabajar o marcharse al trabajo. Todo estaba exactamente igual que cuando se marchó, nada había cambiado, daba la sensación de que aquella mañana era justo la del día siguiente a su marcha. Y el olor, el perfume que tanto Mael como esa casa emanaba le hacía pensar en algo más que en simples buenos recuerdos.

—Espero que te guste, lo traje de Irlan… —Silenció la palabra que iba a salir por su boca.

—Gracias, cualquier cosa estará bien. He venido a hablar y cerrar esto de una vez por todas. —Lo vio sentarse frente a ella, como siempre hacían allí.

—Primero, quiero pedirte perdón por lo de ayer.

—No tienes por qué pedir perdón de nada. Fuimos los dos los que cometimos el error, no te sientas tan importante —le soltó.

—Paula, ¿eres tú?

—¿Qué quieres decir con eso? —inquirió.

—Cuando estábamos juntos eras más comedida, más tranquila…

—La vida te hace darte cuenta de que no siempre es bueno estar con las orejas agachadas —lo miró seria— esperando a que un príncipe azul te salve.

—¿Es así como me veías? ¿Alguien que no te dejaba ser tú? ¿Es eso?

—No es eso, Mael, y lo es todo. Me dejaste rota, engañada y con la única necesidad de escapar, largarme lejos para no volver a encontrar a nadie como tú. —Lo observó.

—No soy como tú crees que soy. Nunca he sido un hijo de puta, te he respetado siempre. Siempre, Paula.

—Ya, largándote sin darme una explicación justo cuando te estabas comiendo la boca con Valentina. Por mucha prisa que tuvieras, bien podías perder dos minutos intentando retener a la persona que dices querer. —Se levantó intentando marcharse—. No, Mael. Así no se hacen las cosas, nunca se han hecho así y no se pueden dar explicaciones meses después de lo sucedido.

—No pretendo justificar mis acciones, aunque lo que sí intento es que comprendas por qué lo hice. —La sujetó de la muñeca al pasar a su lado.

—¿Por qué hiciste el qué? No hay más, Mael.

—Sí que hay más. Hay una historia difícil detrás de todo eso. Ya sabes mi relación con mis padres, sobre todo con mi padre. —Suspiró—. Mi madre no estaba pasando un buen momento con mi padre, sabía de sus continuos escarceos con otras mujeres. Sin embargo, lo último que esperaba era que él tuviera un accidente de coche mientras regresaba a su fabuloso castillo con una de sus amantes. Llovía, como siempre hace en Irlanda en esta época, y el vehículo se estrelló. Su acompañante consiguió salvarse y mi padre murió hace poco a causa de las lesiones irreversibles. Pensé, equivocadamente, que era más importante estar con mi madre que intentar solucionar lo que acababas de ver. Sentí que lo que teníamos era más fuerte que cualquier tontería sin sentido. Lo que nunca pude esperar es que desaparecieras, que después de que pudiera solucionar todo lo que estaba ocurriendo hablaría contigo. Nunca pude comunicarme.

—Pudiste hablar con Vera.

—No, esto es entre tú y yo. Que yo sea amigo de Vera no quiere decir que tenga que estar todo el día pidiéndole que me ayude. Y estaba destrozado, no era capaz de consolar a mi madre, de entender por todo lo que estaba pasando. No solo eso, documentación, abogados y lo que me vino encima por ser el único hijo de lord Garvagh. No es lo mío, Paula, no quiero eso…

Se levantó mirando directamente a los ojos de aquella mujer que sabía que había dejado escapar. Que hubiera estado a su lado si él decidiera encerrarse en sí mismo y no contar con nadie que le ayudara a pasar ese trance.

—¿Y qué es lo que quieres tú? —preguntó mirándole a los ojos.

—Quiero seguir viviendo la vida que llevo, tener a alguien a mi lado que me quiera, comparta mis risas y mis penas…

—Mientes. Si hubieras querido eso, me habrías llamado, habrías contado conmigo, no… —Bajó el rostro sin querer continuar con aquella conversación.

—Lo siento, no he sabido hacerlo de mejor manera. Sé que la he cagado, sé que no debí ser así, sé perfectamente que este es un problema que debo solucionar. Encerrarme en mí mismo es algo que siempre he hecho toda la vida.

—Todos tenemos problemas, Mael, te lo aseguro.

Notó cómo la mano que sujetaba su muñeca se desprendía sintiendo después cómo esa subía a su rostro. Lo levantó despacio intentando que sus miradas se cruzaran.

—Paula, te quiero. Nunca he querido a otra persona tanto como te amo a ti.

—Mael, no puede ser… —Hernán apareció en su mente.

—No sé qué es lo que tienes con ese hombre, pero lo que sí sé es que no debe ser tan fuerte como para que no hiciéramos aquello en el baño. —Paula sentía su aliento cerca de su boca.

—Fue rabia, no supe pararte.

—Un «no» hubiera sido suficiente, lo sabes.

—Lo sé. —Mordió suavemente su labio inferior.

Mael lo tomó como una invitación, lo único que necesitaba para acercar sus labios a su boca y besarla. Y hacerlo de verdad, despacio, no como lo hizo en el baño. Allí solo follaron por necesidad, ahora quería que sintiera que realmente la había echado de menos, que había sido un gilipollas y que la necesitaba más que a nada en su vida. Deseaba que Paula volviera a su lado.

Ella lo aceptó, lo acogió entre sus labios como las ganas que había estado escondiendo durante el tiempo en el que desapareció. Uno en el que pensó que solo escapaba hacia delante y en realidad lo que hacía era encontrarse a sí misma. Lo abrazó sabiendo que estaba regresando a eso de lo que escapó. No quiso pensar más, no deseó seguir dándole vueltas a todo lo que pasaba por su cabeza.

Mael la abrazó con fuerza arrastrándola hacia el dormitorio en el que tantas horas habían pasado queriéndose, cuidándose y siendo algo parecido a una pareja normal.

—Tengo que irme —anunció poniéndose la ropa después de ducharse.

—Es verdad. —Mael la miró desde la cama—. Él te espera.

—Se llama Hernán y es muy importante para mí.

—¿Y nosotros? —Se levantó vistiéndose a la par.

—Mael… —Lo miró antes de sentarse a su lado en la cama—. Me marcho, regreso en un rato a mi casa.

—No me puedes dejar así después de esto.

—No te estoy dejando de ninguna manera, necesito pensar en todo esto. Ahora tengo una vida, un trabajo que me gusta y estoy tranquila. He de sopesar muchas cosas, Mael.

Caminó hacia la salida de aquella casa que fue su hogar durante un tiempo, y el primer taxi que pasó por su lado fue el transporte que la llevó de nuevo al lado de Hernán.

—¿Lo has pasado bien? —Él la besó nada más llegar a la puerta del hotel, lugar donde quedaron vía mensaje telefónico.

—Sí, Hernán. ¿Nos vamos?

—A sus órdenes, preciosa.

Ella miró sus pies durante casi todo el viaje de vuelta a casa. No era capaz de mirarle a los ojos.

Al llegar a su casa, casi ni saludó a sus padres, se metió en la cama esperando no tener demasiados pensamientos y así poder dormir sin más.

Capítulo 31

Miró por tercera vez el teléfono móvil intentando escribir algo coherente a la pregunta que había recibido horas antes.

Habían pasado ya varios días de la boda y su cerebro no hacía más que darle vueltas a todo lo ocurrido. Su silencio frente a Hernán era abrumador, y él, sabiendo qué era lo que podía ocurrir, pues no era tonto, dejaba que fuera ella quien tomara la iniciativa a la hora de hablar, de quedar o simplemente no verse. Sabía, o creía creer, que ver a Mael de nuevo había trastocado su nueva vida. Recordar todo su pasado viéndole en aquella boda, estaba seguro de que le hizo rememorar no solo lo que le sucedió con él, sino con su anterior pareja. Aquella que no solo le hizo daño psicológico, sino físico.

La vio desde la campa en la que se encontraba con varios de sus empleados recogiendo sacos de cereales. Estaba en su silla, al lado de la ventana, con algo entre las manos. No miraba el ordenador, pero observaba lo que fuera. Llevaba demasiado tiempo así. Tenía la extraña sensación de que Paula ya no estaba allí con él.

—Hernán, acaban de traer el trigo de Aguilar de Campoo —dijo uno de sus trabajadores, haciendo que volviera a poner los pies en la tierra.

Mael había vuelto a ponerse en contacto con ella, un mensaje simple y corto: Te echo de menos. ¿Volverás?

¿Qué podía responder a eso? ¿Qué decir a la pregunta más sencilla de contestar que nunca antes le habían hecho? Solo debía contestar «sí» o «no». Sí a dejar toda esta vida que había vuelto a construir alejada de toda la mierda que le hizo daño, olvidando también el amor. O no, no regresar nunca más al lugar donde sintió más miedo, más dolor y más humillación que nunca hubiera podido soportar. Aunque no todo era culpa de Mael, sino también de Fede, que aún seguía en la cárcel.

Bueno, en realidad, escribirlo en el móvil tenía que ser al revés: Sí, Mael, iré. O No, no iré nunca más. Lo dejó en la mesa del escritorio suspirando cuando escuchó un gran ruido y varios gritos. Al girar la cabeza y mirar por la ventana, solo pudo ver gente corriendo de un lado para el otro intentando sacar a alguien de debajo de varios sacos de cereales. Su corazón comenzó a latir de más al no poder encontrar a Hernán entre los que ayudaban a quitar los sacos de encima de alguien. Lo hicieron demasiado rápido, tanto como para que ella pudiera ver una de las zapatillas que llevaba esa mañana lejos de su pie.

Se levantó corriendo, sabiendo que algo malo había sucedido, que…

Antes de que ella misma llegara, sacaron a Hernán de debajo de varios sacos de cereales de más de cincuenta kilos. Respiraba a duras penas y sangraba por la cabeza profusamente.

Lo vio tirado, manchado y con aquella sangre saliendo por la zona occipital.

—¡Llamad a una ambulancia! —gritó lo primero que le vino a la cabeza.

—Ya está de camino —escuchó que decía alguien.

—El médico de la empresa está bajando —dijo otra persona.

Paula, sin más, se quitó el jersey que llevaba puesto sobre la camisa y, automáticamente, después de mirar por donde salía la sangre, se lo puso ahí intentando cortar el sangrado. Estaba helada, asustada… Hernán no abría los ojos, casi no respiraba. Le habían caído varios sacos de cereales encima al abrir el camión.

—Apartad —se escuchó una voz que hizo que Paula girara la cabeza viendo que era el médico—. ¿Qué ha pasado? —La miró.

Ella no supo qué decir, aunque no fue necesario gracias a los que estuvieron presentes en el suceso. No paró de hacer su trabajo, aun a pesar de las explicaciones que escuchaba esperando la ambulancia.

Paula se separó de él en el momento en el que escuchó las sirenas. Todo le parecía surrealista, hacía un minuto estaba pensado en que su vida estaba totalmente dividida entre lo bueno y lo malo, en lo que debía y lo que tenía. A cámara lenta veía que todo lo que sucedía a su alrededor parecía una película.

—Paula… Paula. —Una de las chicas que trabajaba en otro departamento la despertó.

—¿Estás bien?

—¿Qué? ¿Cómo? —La miró a los ojos.

—Acaban de llevarse a Hernán al hospital y no te has movido de aquí —le contó—. ¿Te llevo? ¿Te acompaño?

Se miró las manos, pues notaba que aún le temblaban, para darse cuenta de que no solo se movían incontroladas, sino que también tenía la sangre de Hernán en ellas.

Salió corriendo sin decir nada a nadie para encerrarse en el cuarto de baño a lavarse las manos. No una vez, sino varias hasta que el agua salió transparente, mientras las lágrimas no hacían más que caerle de los ojos incontroladamente. Temblaba toda ella sin remedio y sin saber qué hacer. Tenía que ir al hospital de Palencia, debía… Agarró con fuerza el lavamanos intentando controlar los espasmos que su cuerpo se empeñaba en repetir una y otra vez.

Alargó la mano hacia el papel para secarse las manos y también sus lágrimas. Debía ir, tenía que ir… Salió sin decir nada a nadie y a duras penas consiguió arrancar el coche de su padre. O se relajaba o podría tener un accidente. Intentó respirar varias veces con tranquilidad y después se dirigió al lugar en el que Hernán había sido llevado.

Llevaba más de dos horas esperando a que alguien le dijera cualquier cosa sobre Hernán. Los nervios la comían por dentro, se sentía mal, vacía sabiendo que si a él le ocurría algo…

—Familiares de Hernán Delpino —escuchó decir y, aunque ella fue la primera que se levantó, vio a una chica rubia hacerlo a la vez.

Las dos se miraron sin decirse nada, se dieron cuenta inmediatamente de quien eran una y otra. Por lo tanto, Paula dio un paso atrás y la otra mujer la agarró del brazo acercándola en dirección a aquel hombre.

—Sí —habló la mujer.

—Ha sido un traumatismo grave, tiene un hematoma en la cabeza y varias costillas rotas. Aunque el diagnóstico es bastante favorable dada la rápida atención médica.

—¿Podemos verlo? —Paula habló sin pensar.

—Sí, ¿podemos? —preguntó la otra mujer.

—Se encuentra en la UCI, así que solo podrá verlo una persona —dijo el enfermero.

—Oh. —Paula miró a la mujer y le dijo—: Entra tú, seguro que le sentará mejor que vaya su hermana que yo.

—No te diré que no —respondió—, hace demasiado que no nos vemos. Sin embargo…

Su hermana miró la camisa de Paula, no se había dado cuenta, pero en la parte del pecho tenía algunas gotas de sangre.

—No hay nada que hablar, dile que estoy fuera. —Sonrió—. Y que no me iré.

—De acuerdo, Paula. Por cierto, soy…

—Sonia —respondió ella—. Vamos, acompáñale.

—He tardado más en vestirme y desvestirme que en poder estar con mi hermano. —Se sentó a su lado.

—¿Cómo está? —preguntó Paula.

—Feo. —Sonrió—. Lleno de cables y con cara de pocos amigos. Lo tienen sedado, dormido, para que su cerebro reabsorba el pequeño hematoma que tiene. Sin embargo, me han dicho que de verdad mejorará en breve, que no es una cosa de esas para que nos lo creamos.

—Menos mal. —Paula se llevó las manos a la cabeza.

—La verdad es que no ha sido el mejor sitio para conocernos, aunque me alegro. —La miró sonriendo de esa forma educada que el ambiente propiciaba.

Sonia era muy parecida a su hermano. En su caso, con cabellera larga, aunque con los mismos ojos rasgados y labios gruesos que Hernán.

—Hernán me ha hablado mucho de ti. Siempre viajando.

—Sí, demasiado. Pero me gusta. Acabo de llegar de Alemania y en breve me marcho para Argentina, ha sido una casualidad que me encontrara aquí. Teníamos una reunión mañana para planear… —La miró—. Aunque me temo que no va a poder ser.

—Vete a casa, debes de estar agotada —indicó Paula.

—No, nos vamos a ir las dos a casa. No van a dejarnos entrar hasta mañana, así que es tontería. —Paula, aunque lo entendía, no quería irse.

—Y si resulta que pasa algo…

—Yo vivo aquí en Palencia. Si pasa algo, te llamo y te vienes. Hernán estará deseando verte la cara.

Sonia tenía razón, pensó de regreso a la empresa, pues debía coger el portátil y el móvil. No tardó mucho, ya que poco tiempo después estaba en su casa. Quería llamar a Vera, quería hablar con alguien para contarle que Hernán estaba en el hospital y no sabía qué podía pasarle. Lo quería, sabía que lo amaba…

—¿Cómo estás, Paula? —Su madre entró en la habitación.

—Asustada —confesó.

Su madre se sentó a su lado en la cama, en la que estaba recostada mirando el techo.

—Hernán va a salir de esta —le dijo.

—Lo sé.

—¿Entonces?

—Es que estoy asustada por otra cosa —confesó.

—Mael…

Paula la miró sorprendida.

—¿Te crees, hija, que tu madre es tonta? —Se acercó un poco más para acariciarle el pelo—. ¿Crees que, después de todo lo que te pasó con Fede, tus padres no iban a estar vigilando lo que te pasaba?

—¿Cómo?

—Sí, Vera ha estado hablando con nosotros todo el tiempo. Contándonos qué ha pasado con tu vida, esa que callabas y que ahora quieres volver a callar. No lo hagas. Fede te hizo mucho daño, eso lo sabemos, ahora está en la cárcel y no te va a hacer nada. —Eso sí se lo contó a sus padres—. Pero también sabemos que te encontraste con Mael en la boda. Vera, antes de irse a su viaje de novios, nos lo contó.

—Joder, mamá.

—No, Paula, nuestro deber, por muchos años que tengas, es cuidarte. Y te he visto sonreír con Hernán, estar feliz y volver a brillarte los ojos. ¿Qué quieres que te diga? ¿Que olvides a Mael? ¿Que dejes a Hernán? No. Pero sí te diré que estaremos aquí para lo que decidas.

—Tengo miedo a que le pase algo.

Su madre no le dijo más, sabía que lo que necesitaba era un abrazo que reconfortara más su alma que su cuerpo.

Capítulo 32

—¿Paula?

—Sí, ¿quién es? —dijo tras descolgar el teléfono de la empresa, totalmente desubicada.

Todo estaba oscuro a su alrededor cuando su corazón comenzó a latir más fuerte de lo normal. Se había asustado.

—Soy Sonia, sé que es muy tarde, pero solo quería informarte de que Hernán…

—¿Qué? —la interrumpió.

—Acaba de despertarse, Paula. —Sintió cómo todo el peso de su miedo desapareció de golpe.

—Dios. —Notó cómo una lágrima comenzaba a caer por su mejilla, aliviada.

—Estoy en el hospital, acabo de llegar y he hablado con él. Está cansado y lo han bajado a planta. —Parecía agotada—. Hasta las diez de la mañana no nos van a dejar volver a verlo. Yo me voy a casa, Paula, ha preguntado por ti.

—¿Está bien?

—Está dormido, Paula, le he dicho que mañana irás a verlo. Irás, ¿no?

—Claro que sí.

—Entonces, nos vemos mañana.

La puerta de su habitación se abrió apareciendo en ella su madre.

—¿Todo bien?

—Sí, mamá, Hernán ha despertado y está bien.

Se acercó a ella y, dándole un beso en la mejilla, se marchó de nuevo.

Hernán estaba bien…

—Hola, Paula.

—Buenos días, Sonia —la saludó en la planta baja del hospital, lugar en el que quedaron para que ella subiera a ver a Hernán.

—Te está esperando. —Sonrió a la vez que le tomaba la mano y, mirándola a los ojos, le dijo—: Gracias por todo.

—No he hecho nada, Sonia, yo solo…

—Has hecho más de lo que te puedas imaginar. Hernán, después de su última relación, se encerró en sí mismo y…, bueno, ahora lo veo feliz.

—Sonia…

—Venga, te está esperando. —Se quitó una lágrima que pugnaba por salir.

Paula sonrió caminando hacia el ascensor para poder ver a Hernán.

—Hola —susurró Paula al entrar.

—Hola —habló Hernán despacio, aunque sonrió al ver cómo ella se acercaba.

—¿Cómo estás? —Lo besó en los labios y le agarró una mano.

—Jodido —bromeó.

—La verdad es que guapo no estás.

—Sabía que lo nuestro no era solo físico. —Torció el gesto al respirar un poco más fuerte.

—¿Te duele? —Paula se asustó.

—Sí, las costillas rotas me van a dar tormento durante un tiempo.

—Me asusté mucho, Hernán. —Acarició su rostro.

—Sé lo que hiciste por mí, creo que tu jersey con mi sangre anda por ahí, en una bolsa. —Cerró los ojos e intentó respirar sin que no le doliera—. Te regalaré otro.

—Hernán…

—No es solo el regalo, es todo, Paula. Gracias. Gracias por haber estado allí.

—Hernán, me asusté. El miedo me dejó casi paralizada, te vi allí, tirado y pálido… No sé lo que pasó por mi mente…

—Sí que lo sabes, Paula. —Agarró su mano—. Pensaste que era un vago y que me había echado una siesta en medio del horario laboral.

—No digas eso. —Paula rio haciendo así que las lágrimas que tenía casi escondidas salieran de sus ojos por culpa de la risa.

—Me temo que voy a tener que contratar a tiempo completo a alguien de Riesgos Laborales —se quejó.

—Deja eso ahora, Hernán. —Apretó su mano después de sentarse en una de las sillas de la habitación—. Tienes que curarte y a casa.

—A ver cuándo me sueltan.

—Acabas de despertar, tómalo con calma.

—Es que yo quiero ir a casa —se quejó.

—Tranquilo.

—Por cierto, ya sé que conoces a mi hermana. —Paula se encogió de hombros—. Ha sido la mejor de las presentaciones, ¿no? Y de verdad que lo prefiero a una comida familiar.

—Anda, Hernán. —Tenía mejor humor de lo que pensaba—. Tú sí que lo tuviste mejor. Ya conocías a mi familia antes que a mí.

—A tu padre —puntualizó.

La puerta se abrió y Sonia entró en la habitación.

—¿Cómo está el enfermo?

—Igual que hace una hora —respondió.

—¿Quieres un café? —le ofreció a Paula.

—Sí, gracias. Esta mañana he salido disparada después de ir a la empresa para cerrar lo que dejé a medias y luego me he venido. —Paula alargó el brazo para tomar el vaso.

—Me quedo mucho más tranquila sabiendo que estarás en buenas manos cuando me vaya —anunció.

—Es verdad, que te vas a Estados Unidos de nuevo —recordó Hernán.

—Topeka, Kansas. —Puso cara de alegría fingida—. Mamá me dijo ayer que tomaría un vuelo. No sé cuándo llegará, pero vendrá.

—Qué bien vive la tía. —Sonrió divertido.

—Oye, no seas así. —Fingió darle un golpe que Hernán a su vez aceptó con igual actuación.

—Lo sé, es broma. Hablé con ella antes de ayer y me dijo que lo estaba pasando fenomenal.

—Voy a Frómista, vamos a ver qué ocurre por allí —informó Sonia.

—Diles que los vigilo…

—No seas idiota, no eres de esos. —Le dio un beso en la mejilla antes de marcharse. Despidiéndose así también de Paula.

—Os lleváis muy bien, ¿no? —habló Paula al oír el clic de la puerta.

—Un cambio de ciudad, nuevo colegio, nuevos amigos… Al final solo nos teníamos el uno al otro. Eso nos unió más de lo que ya lo estábamos.

—Yo no sé qué es eso.

—Pero tienes a tus amigas, son casi como familia. —Apretó su mano.

—Sí, lo son. —Y un pinchazo de remordimiento la alcanzó recordando no solo a sus amigas, sino a todo lo que había en Madrid.

De nuevo la puerta se abrió dando paso a una enfermera que traía algo entre sus manos.

—Buenas, ¿cómo está? —preguntó a Hernán.

—Aquí, de vacaciones. Lo único que echo de menos es un poco más de musiquita buena. —La miró.

—Venga, toca pastilla y cambio de viales. Y me temo que te va a dejar un poco grogui.

—Nada, drogas gratis —le siguió Paula la broma.

Cuando Sonia volvió de la oficina, casi obligó a Paula a que regresara a casa. Y, finalmente, eso fue lo que hizo muy a su pesar. Se sentía con esa necesidad de borrar todo lo que había hecho en Madrid y, quizás, estar cuidando a Hernán podía hacer que se sintiera mejor.

Un par de semanas más tarde, y consiguiendo evitar a la madre de Hernán, él estaba en su casa de nuevo solo. Sabía que debía ir mucho más despacio, que no podía hacer todas las cosas que solía hacer antes y que, poco a poco, iría mejorando.

Paula, como sabía de la cabezonería de Hernán, poco a poco se había medio instalado en su casa, llevándole varios táperes con comida de su madre y, alguna que otra noche, quedándose a dormir con él, solo por vigilar que no necesitara nada.

A la tercera, Hernán ya casi se movía como si no hubiera tenido ningún problema. Cosa que hizo que Paula regresara por completo a su casa, no sin las reticencias del mismísimo enfermo que no quería que volviera.

—Me he levantado muy solo esta mañana. —Entró en la oficina en la que Paula andaba metida entre números.

Levantó la mirada de la pantalla para encontrarlo justo delante de su rostro y la besó despacio.

—Esto es lo que te pierdes cada día que no te levantas a mi lado. —Paula sonrió al mirarlo.

—Lo sé, soy consciente de ello. Pero prefiero ir poco a poco. —Fue ella ahora quien le dio un beso.

—Jo —se quejó—. Tengo que irme ahora, llegan tres camiones nuevos.

—Ni se te ocurra acercarte a ellos —le advirtió viéndolo salir por la puerta mientras él le guiñaba un ojo.

—Hola, Vera —dijo tras coger el teléfono que comenzó a sonar unos segundos antes.

—Hola, ¿cómo está Hernán? —Ya habían hablado justo antes de que ella llegara de su viaje de novios.

—Bien, la verdad es que ya está trabajando.

—¿Y tú?

—Intentando no pensar demasiado, hubiera podido morir si…

—No es a eso a lo que me refiero. Lo sabes.

—Lo sé.

—¿Entonces?

—No he vuelto a hablar con Mael desde entonces. Aún tengo pendiente contestar al último mensaje que me envió. No sé qué es lo que le voy a decir. No tengo ni idea, Vera.

—Está muy decaído. Desde lo de su padre y… Bueno, lo dicho. No es el Mael que conocí, que conocimos.

—¿Qué quieres que yo le haga, Vera?

—No te estoy diciendo que hagas nada, solo te estoy informando de lo que sucede.

—Claro, pero no me hablas de Linda ni de Mara. Solo de Mael.

—No te hablo de ellas porque sé que habláis a menudo. Sé que quieren ir a verte en breve y pasar un fin de semana contigo. De Mael sé que no sabes nada.

—Se me olvidaba que os lo contáis todo —dijo ofendida.

—Por favor, Paula, no seas así.

—Lo siento, Vera. Todo esto me sobrepasa. Quiero a Hernán, lo quiero mucho, pero…

—Sin embargo, aún amas a Mael. A pesar de todo lo que ha pasado por tu cabeza y las animaladas que has pensado sobre él, aunque alguna de ellas hasta yo las he pensado. Ese afán suyo de protección…

—Vera, déjalo. Ahora vivo aquí y estoy con Hernán.

—Y por ello vas a dejar que tu vida se convierta en algo que no quieres.

—¿Quién te dice que no quiero tener una vida tranquila con alguien que me quiere, no me miente y me cuida?

—Porque tú eres ahora la que mientes, y no solo a Hernán.

—Joder, Vera.

—Déjalo, Paula, tengo que volver al trabajo.

—Sí, mejor será.

—Me alegro mucho de que Hernán esté bien. Es un buen hombre.

El móvil se cortó haciendo que el humor se le cambiara por completo. Sabía que el accidente de Hernán había hecho que ella misma se autoconvenciera de que todo lo sucedido con Mael había sido una equivocación digna de borrón. Aunque no de cuenta nueva, pues ahí seguía él, mirara donde mirara.

Maldito Mael.

Capítulo 33

Nada pasa cuando no pasa nada. Y ahí era el punto en el que Paula se había quedado varada. Si no movía pieza, la partida estaba completamente parada y, así, no sucedía nada más de lo que ya había pasado.

Se veía bien, se sentía bien en el momento en el que estaba. Disfrutaba de la tranquilidad que le daba vivir con sus padres, aunque de vez en cuando pensaba en alquilar algo, de ver a Hernán de manera esporádica y con el suficiente espacio para cada uno, le gustaba. Se sentía conforme de aquella manera, vida sencilla, sosegada y controlada. Algo que hacía mucho tiempo que deseaba, controlar todo lo que sucedía a su alrededor. Y regresar a Mael era tener todo descontrolado.

Mael: Te he dejado espacio por lo sucedido, pero aún no me has contestado a mi pregunta… ¿Volverás?

Era algo así como una provocación en un mar en calma en el que su barco, finalmente, había conseguido tomar un rumbo fijo. El mensaje que leía, el que tenía delante de sus ojos, era una verdadera locura. ¿Por qué continuaba? ¿Por qué Vera le tenía al tanto de todo? ¿O Mara? ¿O Linda? Bueno, puede que Linda no. Conociéndola, quizás ella estuviera mandándolo a tomar por culo.

Paula: Mael, no contestarte podría ser un indicativo de algo, ¿no?

Mael: Dame una oportunidad, Paula. Déjame demostrarte que no soy lo que tú piensas.

Paula: Ni siquiera sabes qué es lo que pienso. Hace demasiado que ni lo intuyes.

Mael: Dime que estás enamorada y te dejaré en paz.

Paula miró una y otra vez la pantalla del móvil intentando responder a aquella simple cuestión. ¿Decirle a Mael que estaba enamorada de Hernán haría que no volviera a escribir? Era fácil, solo tenía que contestar a aquella pregunta y podría continuar con su vida. Su acomodada y sencilla vida…

Mael: Dímelo, Paula.

Estaba sola en casa, sus padres habían vuelto a marcharse de fin de semana. A ella esos pequeños viajes le daban el espacio que necesitaba para no sentirse como aquella chica adolescente que soñaba con marcharse a Madrid. Ahora, en la treintena, vivía bajo las alas de sus progenitores sin más intención que esa.

La puerta de su casa sonó, no había quedado con Hernán aquel día, pues su madre estaba de nuevo en su casa y ella prefería no conocerla aún, a pesar de las circunstancias.

—¡Va! —avisó antes de abrir la puerta sin más para quedarse totalmente paralizada.

—¿Vas a responderme a los mensajes? —Mael estaba frente a ella—. ¿Vas a decirme que estás enamorada de otro?

Paula no sabía qué decir, ni siquiera era capaz de darle con la puerta en las narices. No lo quería delante, no deseaba volver a verlo, aunque cualquiera pensaría que era por las razones equivocadas. No le apetecía enfrentarse a él, ya que sabía que los sentimientos que había enterrado acababan de salir a la superficie con tan solo mirarle a los ojos. Lo odió por lo que le hizo, por no ir a buscarla para explicarle lo que pasó, por no ponerse en contacto con ella. Aunque, para su desgracia, en el instante en el que lo volvió a ver, supo que continuaba enamorada de él.

—Mael, ¿por qué has venido aquí? ¿No tenías suficiente con atosigarme por el móvil?

—¿Te has sentido acosada? —preguntó preocupado, pasándose la mano por el oscuro cabello.

—Mael… —Paula suspiró.

—¿Me vas a dejar pasar? —Se apartó de la puerta y dejó que Mael entrara en el salón de la casa.

—¿Qué has venido a hacer aquí? —Lo miró después de cerrar la puerta y cruzar los brazos sobre su pecho.

—Si tengo que explicártelo, creo que no has entendido nada de lo que he estado haciendo.

—Efectivamente, Mael, no entiendo nada de lo que has estado haciendo. Pues mientras tú has estado, supuestamente, haciendo algo, yo he estado viviendo mi vida. Eres consciente, ¿no?

—Paula, soy más consciente de lo que crees y no sé qué más hacer para que me perdones.

—¿Perdonarte? ¿Crees que todo lo que has hecho se soluciona con un «perdón, me equivocado, no volverá a ocurrir»?

—No conocía esta vis cómica.

—Hay muchas cosas que no conoces sobre mí —le dijo aún sin moverse.

—Y que deseo conocer, Paula. —Alargó una mano para acariciar su mejilla.

Paula, sin querer, cerró los ojos al notar el contacto de sus dedos. Sentía que era luchar contracorriente, que por mucho que su mente le gritaba que aquello no estaba bien, su cuerpo respondía de manera que nunca hizo con otros hombres, ni siquiera con Hernán.

—Dime que no me quieres, Paula. —Dio un paso adelante acercándose más a ella. La deseaba, quería volver a tenerla entre sus brazos todos y cada uno de los días de su vida. No olvidarla, no soltarla y amarrarla para que no cayera nunca más. Sin embargo, antes tenía que convencerla, hacerle creer que él siempre había sido un hombre bueno arrastrado por las circunstancias.

—Eres injusto, Mael. Venir aquí, de esta manera y sin…

—Dime que no me quieres, dime que la última vez que estuvimos en mi… —la miró a los ojos—, en nuestra cama, no sentiste que éramos los de siempre. Yo no he dejado de soñar con volver a tenerte cerca, a disfrutar de ti, de nosotros juntos. Formar un hogar…

—Eso es muy bonito, suena precioso, pero ¿confiar de nuevo en ti? Creo que es muy arriesgado.

—Arriesgado es vivir aquí sin amar realmente a Hernán.

—Veo que ya sabes hasta cómo se llama. —Paula dio un paso atrás separándose de él hasta sentarse en el sofá.

—Me intereso por todo lo que te importa.

—Si fuera verdad, te habrías interesado mucho antes —soltó.

—Paula, ya te dije que no estuve en el mejor de mis momentos. Que fue un error cerrarme a todo y a todos, no abrir mis sentimientos, no pedir ayuda a la gente que me quiere. Lo sé. No solucionar mi error con respecto a Valentina fue una locura. Me cegó el dolor de mi madre, el horror que me contó. No tuve más remedio que marcharme.

—Mael, de veras que no sé cómo quieres o se puede solucionar esto.

—¿Te planteas una solución? —Mael sonrió.

—Me planteo todos los posibles escenarios. Incluso ese que me dices.

—¿Qué pasaría si lo solucionáramos?

—Ese es el escenario más complicado, pues no quiero renunciar a lo que tengo ahora.

—¿A Hernán?

—A la tranquilidad que supone vivir en un pueblo como este, a disfrutar con las cosas sencillas, la vitalidad que el campo da a mi vida. No estaría dispuesta a dejar eso y volver de nuevo a la vorágine de Madrid.

—Te amo, Paula. Deseo volver a estar contigo, a vivir contigo y pasar el resto de mi vida a tu lado. Y si eso significa que me tenga que venir a vivir aquí, lo haré.

—Mael, tu vida está en Madrid, en tus locales. Eres una pieza fundamental.

—Paula, tanto mi socia como yo estamos contemplando el hecho de comenzar a delegar en otras personas. Necesitamos tener vida personal y, además, hasta podría abrir algún local por aquí, un restaurante. No me importa, con tal de que estemos juntos.

—No he dicho nada, Mael, ni siquiera que lo voy a pensar. Estás corriendo demasiado.

—Lo siento. —Se separó de ella para irse—. Estoy en Carrión de los Condes, en el San…

—Sé dónde es…

—Adiós, Paula.

Lo vio abrir la puerta y marcharse. Ella se sentó en el sofá intentando entender lo que acababa de suceder.

Saber que Mael había viajado hasta su casa para hablar con ella era algo que la había descolocado por completo. ¿Qué iba a hacer? ¿Qué podía hacer si lo amaba?

Miró hacia arriba, acababa de darse cuenta de que había admitido que lo amaba, que nunca había dejado de quererlo a pesar de todo lo sucedido. Se pasó las manos por la cara para despejarse. Lo amaba. Nunca había dejado de quererlo a pesar de intentarlo con Hernán. ¡Dios! ¿Qué iba a hacer ahora?

Se vistió y agarrando lo que necesitaba, llamó por teléfono a un taxi que la llevaría directamente a Carrión de los Condes. En veinte minutos estaría frente a Mael y hablaría con él, le diría lo que sentía por él.

El trayecto en coche se le hizo mucho más largo de lo que pensaba, veinte minutos que casi se convirtieron en cinco horas en su cerebro. Le daba vueltas a todo, a lo que le diría, a lo que haría, lo que pasaría…

—Ya hemos llegado, señora —le dijo el taxista.

—Ah, sí. Aquí tiene. —Le dio el dinero que ponía en el taxímetro.

—Gracias.

Cerró la puerta para adentrarse en el camino que la llevaría hasta el hotel. No era uno de los mejores, aunque sí muy bonito. Tratándose de Mael, pensó que se alojaría en uno más caro. Respiraba casi atropelladamente, la sensación de ahogo se cernía sobre su pecho gracias a la incertidumbre. Desgraciadamente, esa incertidumbre no toda era por lo que iba a hacer, sino por lo que tendría que hablar con Hernán si al final…

Suspiró, pasara lo que pasara, hablaría igualmente con Hernán. Estaba claro que ella no podría estar con él después de darse cuenta de que no lo amaba de la manera en la que se merecía.

—Buenos días, ¿en qué puedo ayudarla? —preguntó la recepcionista.

—Buenos días, venía a visitar al señor…

—Paula. —Mael bajaba por las escaleras que daban a la recepción.

La chica, que iba a hablar de nuevo, vio cómo aquellas dos personas se encontraban y decidió continuar con su trabajo.

—Mael…

Ninguno de los dos dijo nada más. Al mirarse a los ojos, él extendió su mano y Paula la tomó. La llevó hasta su habitación sabiendo lo que a continuación ocurriría en ese instante. Quizás los remordimientos pudieran presentarse después, sin embargo, Paula tenía claro que lo que deseaba era estar con él.

—Tendríamos que hablar, Paula. —Mael acariciaba el cabello de Paula que reposaba su cuerpo desnudo en el de él.

—Lo sé. —Cerró los ojos sintiendo las caricias en su cabeza.

—No deseo que lleves una doble vida solo porque yo he sido un gilipollas. No es que sea feliz pensando en que Hernán…

—Mael, no es momento para celos.

—No, de verdad. No es que sean celos, que sí, pero es que me doy de golpes en la pared al pensar que te eché a los brazos de otra persona sin querer.

—No fue inmediato. Hernán es bueno, es… —Paula suspiró al darse cuenta de que estaba hablando de él desnuda en la cama después de haber tenido sexo con Mael.

—¿Cómo lo vamos a hacer? —habló él después de darle un beso en la cabeza y entender todo lo que podía estar pasándole por ella.

—Me gustaría saber responderte de manera clara y concisa, pero…

El teléfono comenzó a sonar. Paula, sin ganas, salió de entre las sábanas para agarrar su bolso buscando en el interior el aparato. Su cara cambió de inmediato al ver quién era el que llamaba. Hernán.

—Hola —respondió.

—¿Cómo estás? —Sonaba feliz. Ella miró a Mael y caminó hasta el cuarto de baño para encerrarse en él.

—Bien, ¿y tú?

—Echándote de menos. —Ella cerró los ojos al sentir una punzada de remordimiento en su pecho.

—¿Qué tal con tu madre? —quiso cambiar la conversación.

—Pesada. —Sintió una sonrisa en sus labios a la hora de hablar—. Me ha llenado de nuevo la nevera con millones de táperes.

—No seas tan exagerado.

—Espero que no te estés aburriendo mucho. Porque no me importaría escaparme cuando mi madre se vaya a dormir… —le dijo de manera juguetona y eso la puso nerviosa.

—Tranquilo, Hernán, tengo un montón de cosas por hacer.

—Te echo de menos, Paula. —Ahora su voz sonaba más seria y Paula no encontraba las palabras exactas para responderle.

—Nos veremos en cuanto tu madre se marche. —Fue lo único que pudo decir sin implicarse demasiado.

—Qué ganas tengo de que lo haga.

—No seas así, Hernán —lo riñó.

—Es que te necesito, Paula. No puedo estar demasiado sin verte.

—Anda, no seas así y disfruta de ella.

—Me encantaría poder disfrutar de ti. Tengo muchas ganas de estar contigo.

—Lo sé, Hernán.

—Bueno, te llamaré esta noche por si cambias de opinión.

—Tú descansa, tienes que curarte bien.

—Adiós.

Al cortar la comunicación, Paula apoyó la frente contra la pared fría de azulejos. Quería a Hernán, no de igual manera que a Mael, de él estaba terriblemente enamorada, aunque había deseado borrarlo de su mente. Olvidar todo lo que sentía con él cuando tocaba su piel…

—¿Todo bien? —escuchó a Mael al otro lado de la puerta.

—Sí, todo bien. —Abrió la puerta y lo miró—. Era Hernán.

—Lo imaginé. —Se acercó y, quitándole el móvil de las manos para apartarlo de su lado, la abrazó con fuerza.

—No quiero hacerle daño, Mael, no se lo merece.

Él no dijo nada, solo la abrazó mientras sus pieles desnudas se decían lo que las palabras ahora no podían.

Capítulo 34

—Entendería que no quisieras salir a cenar fuera de la habitación. —Mael la miraba sonriendo, sabiendo que ella, la que estaba sentada en la cama vistiéndose, volvía a ser la chica que hizo que se volviera loco de amor.

—No pasa nada. Podemos cenar fuera de la habitación, en el restaurante del hotel mismo. Hernán y yo no es que tengamos muchos amigos por aquí y… la verdad es que a estas alturas no creo…

—Paula, ¿viste el daño que sentiste al pensar que te había engañado? ¿Al marcharme y yo pensar que todo iba a seguir igual a mi regreso sin pensar en ti? —Ella se levantó de la cama y se acercó—. Merece saber la verdad.

—Lo sé, Mael. No quiero hacerle más daño y tampoco sé si quiero que sepa la verdad. Casi prefiero que piense que no quiero seguir con él por mí, no por otra persona.

—Eso ya es decisión tuya, Paula. Pero yo —la agarró de la cintura—, que estoy aquí y ahora contigo, no pienso esperar más de lo que ya he hecho. No quiero volver a estar alejado de ti, puedo aguantarlo físicamente el tiempo que sea necesario, aunque no mentalmente. Te amo, Paula, desde el día que me dejaste entrar en tu vida supe que lo nuestro era diferente.

Ella apoyó su frente en el pecho de Mael, allí estaban los dos, juntos y deseándose como el primer día que ella lo dejó entrar en su vida.

—¿Qué me recomiendas para cenar? —preguntó Mael intentando romper el hielo.

Paula levantó la mirada y la cruzó con la clara luz que emanaba de la de él, sonrió ligeramente sabiendo que lo que intentaba hacer era destensar el ambiente.

—Tú a Boston y yo a California —respondió Paula sin más.

—¿Cómo?

—Tú a Madrid y yo en Palencia…

—Lo solucionaremos, te lo prometo.

—Bajemos a cenar algo, Mael, quiero volver a la habitación lo antes posible.

—Podemos pedir cena en la habitación. —Besó su cuello.

—Me apetecería no volver a separarme de ti, pero si lo hacemos, no podremos hablar de nosotros sin que nos echemos el uno encima del otro. —Se dejó acariciar el cuello por los labios de su amante.

—Tienes razón —respondió entre beso y beso.

—Vamos. —Se separó de él.

—Claro que sí, Mael, eso sería lo fácil. Dejarlo todo, volver a tu casa y que tú me contrataras. —Bebió de su vaso de agua—. Pero sabes que eso puede no salir bien. Eres lo suficientemente listo para saber que no es lo que quiero.

—Paula, es lo más sencillo para que podamos estar juntos ya. Después te prometo que dejaré que vueles como un pajarillo a donde quieras —intentaba convencerla Mael para que todo fuera lo más rápido posible—. Si lo que quieres es que vivamos aquí, lo haremos, sin embargo, en ese caso, necesitaría más tiempo.

—Mael, yo no quiero que dejes tu vida en Madrid. O el modo de vida que disfrutas. Me parecería una manera bastante mala de volver a reencontrarnos cuando lo que queremos es no tener que echarnos nada en cara.

—En eso tienes razón. Lo que no sabes —tomó aire, pues le costaba decirlo— es que si quisiera podría dejar de trabajar hoy mismo.

—¿Qué dices? Si tenías que pagar al banco no sé qué.

—Bueno, aparte de que tienes buena memoria, se podría decir que ya no es necesario. —Su rostro se puso serio—. La herencia de mi padre fue muy generosa, tanto como para no volver a pisar ninguno de mis restaurantes nunca.

—No sé qué decir. —Le agarró la mano.

—Yo tampoco supe qué decir. Mi madre quiere vender todo lo que tenía que ver con mi padre, no desea vivir más en Irlanda, desea regresar a España y comenzar desde cero. Puedo retirarme, puedo venirme aquí a vivir contigo y aceptar todo lo que me digas. Puedo hacer lo que me dé la gana y lo que tú me digas.

Paula le sonrió sin más, sabía que todo eso que decía, aunque fuera verdad, no le haría feliz.

—Vayamos paso a paso. Y lo primero es que tengas todas tus cosas bien arregladas y yo hable con Hernán.

—Tienes razón. —Besó la mano que tenía entrelazada con la suya—. ¿Por qué no nos tomamos el postre arriba?

Ella lo miró y, sin más, se levantó de la silla haciendo que él también lo hiciera arrastrándolo despacio hacia la habitación.

Lo que Paula no sabía es que las llamadas en su móvil, con el sonido apagado, no paraban de sucederse.

Se despertó al notar la lengua de Mael en su sexo. La noche había sido intensa, liberadora, como si el tiempo entre ellos dos no hubiera pasado. Apretó los ojos cuando él se afanó en que cuando estuviera completamente despejada su sonrisa fuera de oreja a oreja.

—Buenos días. —Subió por su cuerpo cuando ella terminó.

—Buenos días —respondió aún medio dormida—, aunque me temo que tengo que volver a casa de mis padres.

—¿Por qué nunca pensante en vivir sola?

—La verdad es que lo último en lo que pensaba era en otra mudanza. Solo deseaba curarme, descansar y olvidar. Después, me dio pereza, demasiada pereza.

—Imagina que hubiera tenido que ir a secuestrarte a casa de Hernán.

—Mael… —lo regañó.

—De acuerdo, mala broma. —Se levantó de la cama—. Me ducho y te llevo a casa.

—Luego voy yo.

—¿Nos duchamos juntos? —le sugirió—. Hay sequía y…

—Sabes que no nos ducharíamos, así que haz el favor.

—No quiero separarme de ti —le dijo Mael al llegar a la casa.

—Prometo llamarte, contarte cómo va todo.

—Bésame y así me iré con tu sabor en mis labios.

—Que romántico te has vuelto —dijo Paula.

—Solo que me he dado cuenta de lo que te necesito y lo idiota que he sido.

—Ven.

Se besaron despacio, con la tranquilidad que les daba saber que se amaban y estaban dispuestos a remar en la misma dirección.

—Te quiero, Paula.

—Y yo a ti, Mael.

Cuando entró por la puerta de su casa se sintió feliz, tan feliz como para disfrutar de la tranquilidad que sentía al saber que finalmente todo parecía haberse colocado en su sitio.

Metió la mano en el bolso para descubrir que tenía varias llamadas perdidas de Hernán. Tantas como para preocuparse, aunque sabía que muy probablemente eran para que quedaran, así que, a la primera persona que llamó fue a Vera. Necesitaba armar un plan antes de que la verdad saliera a la luz y Hernán fuera dañado más de lo que posiblemente iba a ser.

—Buenos días, señora de pueblo —escuchó a Vera al otro lado.

—Hola, Vera. Necesito que me hagas un favor.

—¿Qué pasa?

—A ver, Mael ha venido a verme y…

—Para el carro. ¿Cómo que Mael ha ido a verte? Me cago en sus muelas, me prometió que no lo haría.

—Bueno, da igual, Vera. Necesito que, si alguien te pregunta, digas que anoche viniste a casa a verme con las chicas y salimos hasta las mil. Y que os marchasteis sobre la una de la tarde.

—A ver, para un poco. ¿Me estás diciendo que has hecho algo malo con Mael?

—Malo no. —Sonrió—. Vino a verme y en este momento puedo decirte que volvemos a retomar lo nuestro.

—¡La madre que lo parió! ¿Y Hernán? Bueno…, ya me doy cuenta de que no sabe nada.

—No, por eso te estoy pidiendo ayuda.

—Madre mía, tienes que contarme qué ha pasado, aunque me temo que no es el mejor momento. ¿No?

—No, Vera. Necesito centrarme y ver cómo lo voy a hacer. No tengo ni puñetera idea de lo que va a ser mi vida… Y estoy asustada.

—No es cierto, Paula, lo que te ocurre es que te da vértigo saber que probablemente todo vaya a salir bien.

—Es posible. Te dejo, tengo que llamar a Hernán.

—Voy a llamar a Mael —anunció—, se va a llevar una buena bronca.

Paula sonrió antes de colgar, sabía que su amiga le iba a poner firme. Sobre todo, por haberle mentido con respecto a la dirección. Ella ahora tenía otra cosa más importante que hacer: mentir. Cerró los ojos.

—Paula, ¿estás bien? —Parecía nervioso.

—Hernán, lo siento. No sabes cómo lo siento, ha sido mi culpa.

—Pero ¿ha pasado algo? ¿Estás bien? Estaba a punto de ir a tu casa…

—Lo siento mucho, en serio. Resultó que las chicas vinieron sin avisar y entre unas cosas y otras al final me olvidé el móvil en casa.

—¿Has dormido fuera? —se extrañó.

—Qué va, lo que pasa es que dejé el móvil olvidado en casa y cuando regresamos se quedó abajo. No lo he oído y me sabe fatal. Lo siento Hernán.

—Tranquila, no pasa nada. Me quedo mucho más tranquilo sabiendo que estás bien.

—No sabes lo que lo siento. No me hubiera gustado tener que llamarte así. —Y la verdad es que era cierto lo que decía, no con el mismo significado que Hernán lo tomaba, pero sí que sentía decirle eso, una mentira.

—Tranquila, me quedo bien sabiendo eso. Aunque me molesta que no pensaras en llevarte el teléfono, lo mismo te hubiera llamado para escapar igualmente, mi madre es muy pesada. Menos mal que se va en un par de horas, la dejo en la estación y ¿me paso por tu casa?

—Sí, pásate un rato y hablamos.

—Pensaba hacer otra cosa, pero hablar también me apetece.

—Venga, Hernán, cuando vayas a llegar me avisas.

—Tengo ganas de verte.

—Chao.

Capítulo 35

Paula se sentía mal por saber que, en el momento en el que Hernán llegara, todo podía explotar por los aires. No de una manera literal, pues lo conocía, sin embargo, estaba segura de que él se sentía lo suficientemente mal como para enfadarse consigo mismo.

Mael la había llamado hacía un buen rato para informar de la bronca que Vera le había echado, aunque lo cierto es que no le importaba mucho. Conocía a Vera lo suficiente como para saber que esos enfados no llegaban a nada. O normalmente no lo hacían. No la había presionado con respecto a Hernán y habló con ella como si todo fuera correcto con ellos dos.

De buena gana hubiera deseado que Mael estuviera cerca para abrazarla después de la conversación que pretendía tener con Hernán. Lo más parecido que tendría a su lado sería a su madre y su padre…

—¡Hola! —saludó el padre de Paula al abrir la puerta de la casa.

—¿Qué tal el viaje? —preguntó a su padre, que fue el primero en entrar.

—Bastante bien, Burgos es bien bonito. ¿Y tú? ¿Qué tal sola?

—Bien, las chicas vinieron a verme. —No quería que si se encontraban con Mael pudiera liarse.

—Me alegro de que no hayas estado sola. —Fue ahora su madre quien habló justo cuando cerró la puerta.

—Sí. —Mintió de una manera que su madre la miró, aunque sin querer preguntar más.

—Vamos a colocar las cosas —informó su madre.

—Yo voy a meter las morcillas en la nevera. —El padre guiñó un ojo a su hija respondiendo ella con una sonrisa.

Cuando Paula subió las escaleras hacia su habitación se cruzó con su madre, que la paró.

—Entremos en tu habitación, Paula.

—¿Ha pasado algo con papá?

—No, lo que quiero saber es qué ha pasado contigo. ¿Por qué has mentido?

—Mamá, no he mentido…

—Paula…

—He estado con Mael, mamá. —No tardó ni dos segundos en decirle la verdad. Su madre la miró y, acariciándole el rostro, le dijo:

—Haz lo que creas, lo que sientas, pero no hagas daño innecesario. Hernán es un buen hombre.

—¿Por qué crees que voy a hacerle daño a Hernán?

—Porque siempre has estado enamorada de Mael, cielo. —Le dio un beso en la mejilla y bajó las escaleras.

El móvil sonó y ella sabía perfectamente quién era.

—Hola, Hernán.

—Estoy a unos minutos de tu casa, ¿estás aún sola?

—No, mis padres acaban de llegar.

—Mejor, llego en un momento.

Colgó antes de que ni siquiera pudiera responder.

Con sus padres en casa y ella queriendo dejarle, ¿qué más podría pasar? ¿Por qué las cosas no podían ser un poquito más fáciles?

Se sentó en la silla que tenía frente a la mesa en su habitación y la giró para ponerla en dirección a la ventana. No era un lugar que ella disfrutara mucho, las vistas daban a la calle, patio de entrada de la casa y al vecino de en frente. Hoy no había nadie allí. Se llevó las manos a la cara en un intento de relajarse e intentar poner en orden todas las ideas que venían e iban por su mente. Prefirió, finalmente, sentarse en el suelo en la postura del loto para intentar relajarse lo suficiente para estar tranquila en su próxima decisión.

Escuchó la puerta de la habitación haciendo así que sus ojos se abrieran y la respiración volviera a no estar completamente controlada.

—Adelante.

Vio entrar por ella a Hernán con una sonrisa en los labios.

—¿Te interrumpí? Lo siento. —Vio cómo Paula se levantaba del suelo haciendo que el apoyo que usaba se moviera.

—No te preocupes, estaba esperándote. —Sonrió tranquila mientras él se acercaba para agarrarla por la cintura.

—Te he echado demasiado de menos. De no ser porque tus padres estaban abajo… —Acercó sus labios para besarla con pasión. Paula se dejó hacer.

Y aunque sabía que no estaba bien, aún sentía ese cosquilleo que renació con él, Hernán fue el hombre que le hizo darse cuenta de que ella era fuerte, independiente y lo suficientemente inteligente para decidir por sí misma.

—¿Qué te pasa? —Al separarse de sus labios vio una lágrima caer por su mejilla, una que ni había notado.

—¿Cómo? —preguntó antes de que él le pasara el dedo pulgar por la piel de su rostro para quitársela.

—Te estaba cayendo una lágrima por la mejilla. —La miró con preocupación.

—No es nada. A veces, cuando hago yoga o medito, pasan cosas que no puedo controlar. —Mintió descaradamente—. ¿Bajamos?

—¿Qué tal el fin de semana? —preguntó Hernán a los padres de Paula.

—Bien, era la segunda vez que íbamos a Burgos. Así que fuimos a disfrutar más que a conocer —respondió su padre—. ¿Una cerveza?

—Sí, gracias.

—Así probamos la morcilla. —Sonrió.

—¿Te vas a quedar a cenar? —preguntó esta vez la madre de Paula.

—No, gracias, me gustaría salir con Paula. No la he visto en casi toda la semana y…

—Tranquilo, no te preocupes.

—Aquí tienes —ofreció el padre.

—Por cierto, sé que esto que voy a decir es una tontería, pero… —Agarró la mano de Paula y ella abrió los ojos de par en par—. Puede sonar muy pasado de moda, sin embargo, quería pedirte que viviéramos juntos delante de tus padres.

Paula miró a su madre y después a Hernán. No lo veía, no era capaz de hablar. En su cabeza solo había imágenes de Mael y ella juntos en la cama, de sus besos, sus caricias, no le salían las palabras, no podía abrir la boca…

—Puede ser precipitado, Paula, pero llevamos meses juntos y creo que es el momento de dar un paso. Sé que para ti es demasiado, que quizás ni siquiera te lo hayas planteado, sin embargo, creo que podemos hacerlo bien juntos.

—Hernán…

—No tienes que decir nada ahora mismo, es una propuesta. —Sonrió—. Piénsalo despacio.

Sin haberse dado cuenta, tanto su padre como su madre, después de sus últimas palabras, se habían escabullido a la cocina.

—Hernán, vamos fuera. Por favor.

—¿Es demasiado pronto? ¿He hecho algo mal?

—Acompáñame, por favor.

Paula abrió la puerta de la casa saliendo fuera, esperó a que él la siguiera, cosa que hizo, para después cerrarla. No deseaba que sus padres escucharan lo que tenía que decirle ni lo que Hernán pudiera decirle a ella.

Antes de levantar el rostro para anclar su mirada a la de Hernán, observó cómo sus manos casi temblaban al intentar tomar aire para hablar con él.

—Hernán. —Suspiró—. No quería que esto fuera así, no después de lo que me acabas de pedir.

—Paula, repito, ¿ha sido demasiado pronto?

—No es que haya sido pronto o tarde, es que… —Le tomó de la mano en un intento en que la suya propia no temblara más—. Te quiero, Hernán y no puedo estar más agradecida por todo lo que has hecho por mí, pero…

—Pero desde que viste a Mael en la boda, todo ha cambiado. Lo sé. —Fue él ahora quien apretó la mano de Paula—. Sé que ya no piensas igual desde aquel día. Eres más fría conmigo, hablamos menos y a veces me esquivas cuando antes me buscabas a todas horas. Puedo aparentar no darme cuenta, puedes creer que me hago el tonto, pero no, Paula. Y tal vez lo que te he pedido solo haya sido un pensamiento a la desesperada para no perderte. —La miró con todo el cariño que podía.

—Hernán, repito que te quiero, te quiero… Sin embargo, no de la manera en la que te mereces. Lo que ha pasado hasta ahora ha sido una locura, una que ha hecho que todo, finalmente, cobre sentido.

—Paula, me has hecho más feliz de lo que nunca nadie lo hizo. He vivido contigo cosas que hacía tiempo no sentía y… ¿Que te quiero? Claro que sí. Te amo, más de lo que crees. —Sonrió tristemente acariciando su mano.

—No quiero engañarte más, no deseo que todo esto se alargue más de lo necesario y hacerte un daño que no te mereces. —Suspiró dejando salir lágrimas sin control.

—No llores, por lo menos no por mí. —Se las secó para después darle un beso en la mejilla—. ¿Me has roto el corazón? Sí. ¿Que me costará no volver a besarte? También. Pero lo que nunca me perdonaría sería verte infeliz o mal conmigo. Te quiero, Paula.

—Con el trabajo, yo cuando quieras me voy…

—Paula, por favor. —Acarició su rostro—. Mañana, como siempre. Y cuando te vea, sonreiré por todo lo que vivimos juntos.

—Hernán. —Se abalanzó a sus brazos dejando que finalmente su llanto saliera a borbotones.

—Ya está. —La separó en cuanto notó que ya se había tranquilizado—. Hasta mañana, Paula. A veces ganan otros…

Ella se llevó las manos a la boca cuando finalmente lo vio alejarse con su pequeño coche eléctrico. Pensó que ya estaba lo suficientemente convencida de que no iba a afectarla de la manera en la que esto lo hizo. Se engañó, sabía que Hernán era un buen hombre, un hombre que la quiso a pesar de sus circunstancias, respetando sus tiempos y sus dudas. Lo quiso, aunque no lo suficiente como para estar toda la vida con él.

—¿Ya? —Su madre apareció rato después, quiso dejarla sola el suficiente tiempo para que se recompusiera. La conocía bastante bien, necesitaba su espacio.

—Sí, mamá. —La miró con los ojos enrojecidos.

—Estas cosas son muy difíciles.

—Mamá, ¿tú que sabrás de rupturas? —soltó sin pensar.

—Si yo no hubiera roto con tu padre —Paula la observó asombrada—, no hubieras nacido.

—¿Qué dices? —Su madre le cogió la mano metiéndola en la casa.

—Ven, te contaré…

Capítulo 36

—En algún momento saldrás de tu habitación, ¿verdad?

Su padre había metido la cabecita por la puerta semiabierta. Paula estaba frente al ordenador cuya pantalla hacía tiempo ya que estaba en modo ahorro, cuando escuchó la voz, volvió a mirar el aparato y removió un poco el ratón para que este volviera a la vida.

—Papá, me has asustado —habló sin ni siquiera mirarlo.

—Cielo, está bien que no quieras enfrentarte a Hernán, pero no has hecho nada malo. Al contrario, has sido coherente con tus pensamientos y decisiones.

—Es que sé lo que se sufre y ahora me siento la peor persona del planeta —confesó mirándole, ahora sí.

—A veces pasa, me acuerdo de cuando tu madre me dejó. —Sonrió de medio lado.

—Lo sé, papá, me lo contó. —Se levantó acercándose a él y le dio un abrazo.

—Pues mira, de esa, estás tu aquí. —Besó su cabeza.

—Ya sabemos que la vida es eso que va pasando. Unos dicen que sin que nos demos cuenta y yo soy de los que piensa que nos damos demasiado cuenta de ella y que a veces tendríamos que tomarla menos en serio.

—Sí, pero…

—Cielo, lo sé. Sé por lo que has pasado, por eso lo que mejor puede ocurrirte es que el tiempo sea el que ponga todo en su sitio, y él…

Miró en dirección a la puerta de la habitación de la que casi no salía y allí, semiescondido, estaba Mael esperando a que Paula supiera de su llegada.

—Os dejo. —Su padre se separó de ella y sonrió al hombre que esperaba paciente en la entrada. Una sonrisa que Mael correspondió.

Cuando la puerta se cerró, Mael se acercó a ella despacio, casi con timidez, después de lo que habían compartido. Lo miró girando levemente la cara dejando que las lágrimas inundaran sus ojos, algo que hizo que él fuera a abrazarla inmediatamente. Cuando Vera le contó que Paula estaba hecha una mierda, pensó que podría ser por culpa de su trabajo, lo que no creyó es que su sentimiento de culpabilidad le hubiera hecho encerrarse en casa, en su habitación. Algo que no le había contado cuando hablaban por teléfono. Le había mentido.

—¿Qué haces aquí, Mael? Tu no deberías estar en este pueblo.

—Ni tú sin salir de tu casa, cielo. —Apretó más su cuerpo contra el suyo.

—Me siento mal, siento que he sido una cerda. Me acosté contigo estando con él, no una, sino varias veces —dijo en alto.

—Sé las veces que nos hemos acostado, lo que hemos hecho. Sin embargo, decidimos que debíamos seguir adelante con ello. Te di el espacio que necesitabas, pero no para que te encerraras en ti misma.

—Es que no sé qué hacer, Mael. Tengo la sensación de ser la peor persona del planeta. —Se separó mirando sus preciosos ojos claros.

—No lo eres. —Besó sus labios despacio—. Te quiero, te quiero lo suficiente como para sacarte de aquí inmediatamente y marcharnos.

—Me encantaría hacerlo, pero aún no estoy convencida de dejar este trabajo, esta vida…

—De acuerdo, lo acepto. Aunque ahora mismo no tienes una vida feliz. Estás encerrada y con miedo a salir al mundo real por ser…, bueno, por intentar ser feliz.

—Mael…

—Anda, recoge todas tus cosas. —Ella lo miró con cara rara—. Sí, nos marchamos a Madrid.

—No puedo dejar el trabajo, Mael, ya te lo he dicho.

—Vente a casa, trabaja desde allí y veamos qué es lo que puede pasar.

—Para ti es fácil, Mael, tú tienes todo controlado. Yo no sé aún si deseo irme de aquí.

—No te estoy pidiendo que te vayas de Frómista, te estoy pidiendo que te vengas conmigo un tiempo. Habla con quien tengas de hablar y tómate el tiempo que necesites para aclararlo todo, pero a mi lado.

—Mael, todo podría ser igual que cuando lo dejamos si me voy a vivir contigo. —Se separó de él, preocupada.

—Te aseguro que no será así, te daré todo el espacio que necesites, tú serás quien decida y, si la casa no te gusta, podremos irnos a otra que te guste más…

—No es eso. Sabes que eso ya no me molesta, sin embargo… —Se calló, no supo qué más decir, así que dejó que su cuerpo se cayera sobre la cama.

Mael se sentó a su lado, no dijo nada más. Cuando Vera le dio el teléfono móvil de la madre de Paula, tuvo que pensar un par de veces antes de llamarla y preguntarle qué era lo que había de realidad en todo lo que le habían contado. Durante esas semanas en las que habían estado hablando por teléfono varias veces al día, ella no dio ni la más mínima sensación de estar pasando ningún mal momento. Hablaban de volver a verse, de lo complicado que había sido para él tener que regresar a Irlanda para finiquitar varias cosas de su padre y traerse a su madre a España. Pero lo que no podía imaginar era que le estuviera mintiendo. No quería ser de nuevo el causante de su dolor, sin embargo, daba la sensación de que, desde que había regresado, Paula se había vuelto a encerrar en sí misma. Sacarla de allí no sería fácil, pero no podía dejar que volviera a caer en el pozo en el que al parecer había estado viviendo cuando estuvo con él.

—Paula, vámonos. Por favor —le pidió él mientras le apartaba un mechón de pelo suelto del moño que se había hecho por la mañana.

Lo miró sin saber qué responder mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.

No quería volver a sentirse como lo estaba haciendo ahora, no deseaba volver a esa espiral en la que, de nuevo, estaba viendo cómo su mente estaba regresando.

—No sé qué estoy haciendo, Mael, no sé ni siquiera si quiero estar aquí o allí. —Haciendo referencia a otro lugar indefinido—. Lo que sí tengo claro es que te amo, que deseo estar contigo, aunque no de esta manera.

—Y ¿cómo es esa manera, Paula? —La miró preocupado.

—Vámonos, marchémonos donde tú quieras. Necesito tomar distancia de esto que estoy viviendo.

—Adelante. —Sonrió levantándose de la cama y extendiendo la mano para que la tomara.

—Adelante. —Lo miró con esperanza mientras aceptaba su mano.

—La casa está diferente —anunció ella al entrar en la que durante un tiempo también fue su casa.

—Deseaba que, si alguna vez regresabas, nada fuera igual. Quería que todo lo que habías vivido aquí, bueno y malo, fuera un pasado que no olvidaras, pero que no recordaras a cada segundo. —La rodeó con los brazos haciendo que dejara la maleta en cualquier lado.

—Es igual de luminosa que siempre.

—Tengo la sensación de que esa luz la has traído tú.

—No sé si este Mael es el de siempre o también has cambiado algo.

—Algo ha cambiado y ya sabes lo que es. —La besó en el cuello.

—Nunca más esconderemos nuestros problemas.

—Ninguno de los dos.

Le agarró de la mano, tiró un poco de él para acercarse al gran ventanal del salón. El sol de la tarde ya solo iluminaba de lejos la gran ciudad dotándola de colores anaranjados y cálidos que parecían querer abrazar el momento que Paula y Mael estaban viviendo en ese instante.

—¿Lo vamos a conseguir? —preguntó Paula.

—Por lo menos, vamos a tratar de disfrutar de estos días para aclarar cómo vamos a conseguirlo. —La giró para que estuviera frente a él. Su mirada, la de Paula, estaba llena de esperanza. Y él se ilusionó de tal manera que solo pudo besarla, acariciarla con sus labios y lengua hasta sentir que ella y, solo ella, era la mujer que siempre deseó a su lado.

Capítulo 37

—Qué bien huele. —Paula se levantó de su ordenador con el apetito bien azuzado por lo que fuera que Mael estuviera haciendo en la cocina.

—Me apetecía hacer algo especial. —Él acababa de llegar a casa cargado con bolsas.

Paula llevaba dos semanas en Madrid, en las que su cabeza se encontraba más clara que nunca y con las decisiones más afianzadas de lo que podía imaginar. Hablar ahora con Hernán, aunque fuera a través de correo electrónico, era mucho más sencillo. Sobre todo porque él lo hacía fácil. Hablaban de manera cordial, del trabajo y de una manera ágil. Aunque ella, y seguro que él también, deseaba formular la pregunta, ninguno de los dos la hacía. Se quedaba en el aire y, tal vez al final de los correos, los dos daban pistas de cómo se encontraban en realidad.

Él sabía de sobra que Paula se había marchado a Madrid, aunque no se lo dijera en persona, y ella sabía que finalmente Hernán había tomado riendas en alguna de las vertientes de ventas que su hermana siempre había querido para él. Viajaba.

—¿Celebramos algo? —Lo besó después de entrar en la cocina.

—Sí, pero eso será después de que finalices hoy.

—Es demasiado pronto, ¿no?

—Bueno, en algún lugar del planeta seguro que ya es la hora de tomarse un cóctel —se burló.

—Pero ¿qué celebramos?

—Sé paciente. —La echó de la cocina.

Una hora más tarde, y con el ordenador apagado, la mesa ya estaba puesta y las copas llenas de cava.

—¿En serio, Mael? —Lo miró—. ¿Tú has visto las pintas que llevo? —Se señaló las mallas y la camiseta vieja con un casi invisible dibujo.

—Te doy tres minutos si lo que quieres es cambiarte de camiseta. Es que es muy vieja. —Puso cara de espanto.

—Vale.

—¡Que no! Que es broma, Paula. —Intentó retenerla cuando la vio correr a la habitación.

—Ya no hay remedio, te esperas —soltó escapando de su amarre.

No tardó más de diez minutos en ponerse unos vaqueros, una camiseta más nueva y soltarse el cabello del moño que solía hacerse para trabajar.

—Ya está. —Apareció descalza.

—Estás preciosa —soltó.

—Miedo me estás dando. Una cena especial, cava, piropos y una noticia que me vas a dar…

—Tranquila. —Le ofreció la copa para brindar.

—Ya. —La tomó esperando a que él se la llevara a los labios para seguirle. Cuando eso sucedió, ella volvió a tomar la palabra—: Pero bueno, ¿quieres decirlo ya?

—Quería informarte de algo que creo te gustará.

—Joder, Mael, me estás poniendo ya de los nervios.

—Vale, vale. —Rio, no sin darle otra dramática pausa mientras bebía de su copa.

—Mira…

—Perdona. —Se sentó en la silla y Paula lo imitó—. ¿Recuerdas lo que hablamos hace una semana? —Ella asintió—. Pues se ha hecho realidad. Tenemos la propiedad y vamos a dirigir el hotel, el restaurante y crearemos un spa.

—Dios. —Lo miró asombrada—. Eso quiere decir…

—Que en breve tú y yo nos marcharemos a Frómista a trabajar allí. Tú en tu empresa y yo en levantar el nuevo negocio.

—No sé qué decir, es que no sé qué…

—Nada, ya lo hablamos. Quedamos en que tú eres feliz allí, que tu trabajo te gusta y que, además, la tranquilidad que allí hay te encanta. Y a mí me gusta mi trabajo y no voy a cambiarlo, solo a moverme de sitio. Mi socia se va a quedar aquí, gestionando desde el despacho, hemos contratado a dos personas para que lleven nuestros locales.

—Pero ¿cómo? —dijo en alto por decir.

—Paula, ya no tenemos hipotecas. Estamos ganando dinero, podemos permitirnos vivir —explicó.

—Lo sé, lo sé. Me lo dijiste. —Dio un sorbo a la copa—. Pero marcharte así… Tú adoras Madrid.

—No te confundas, adoro mi trabajo y Madrid era el lugar en el que teníamos, hasta ahora, nuestros locales. Y ¿disfrutar de la ciudad? Ya sabes que poco, así que me da un poco igual mientras esté a tu lado. —Se acercó a ella y la besó en los labios.

—Dios, Mael. —Se llevó las manos a la cara cuando él volvió a sentarse.

—¿No era eso lo que hablamos?

—Es que…

—Nada. Nos marchamos y, además, había pensado que podrías dar alguna clase que otra de yoga en el espacio relax que queremos montar. —Sacó de una carpeta que había en la mesa un plano.

Paula conocía el lugar en el que se iba a levantar el hotel, el sitio había estado años abandonado y ahora iba a dar más vida al pueblo. No solo sería un lugar para la gente que tuviera negocios alrededor, sino también para fines de semana románticos y mil y una idea más. Mael hablaba feliz, se le veía entusiasmado con el nuevo proyecto y ella casi no podía ni creérselo. Hablaba de habitaciones, de salas, de recepción, de un millón de cosas que ni ella misma entendía, aunque le daba igual. Él estaba feliz y, finalmente, podrían pasar más tiempo juntos de lo que nunca hubiera imaginado. Eso sí que era una verdadera prueba de fuego. Vivir y estar juntos en horarios relativamente aceptables, poder dormir a las mismas horas y despertarse a la par. Sonreía mientras él no paraba y paraba de hablar. Ahora sí que venía lo realmente difícil, convivir de verdad.

—¿Qué piensas?

—Que quizás debería llamar a mis padres para que nos vayan buscando alguna buena casa de alquiler, ¿no?

—Sí, Paula. —Le dio la mano para acariciarla.

—¿No huele a quemado?

—¡Mierda! —Salió corriendo hacia la cocina mientras Paula reía.

Capítulo 38

No puede ser. No puede ser. No puede ser…

—¡Maeeel! —gritó Paula a todo pulmón nada más llegar a la obra haciendo que todos los que allí estaban trabajando se dieran la vuelta y hasta aparecieran por las ventanas.

No hizo caso a las miradas recibidas y comenzó a caminar por la entrada del hotel que sería abierto en breve. Lo hacía a duras penas viendo cómo estaba el pavimento.

—Y quieren abrir en una semana, me cago en…

Llegó hasta la recepción que, aunque impoluta, olía a pintura y pegamento que echaba para atrás.

—¡Maeeel! —volvió a gritar haciendo que, esta vez, saliera una mujer de debajo de la recepción.

—Hola, Paula. —Se trataba de Martina, jefa de electricistas—. Mael está en la zona del spa, aunque no sé si hago bien diciéndotelo con la cara que traes.

Martina ya conocía cómo se las gastaba Paula cuando se enfadaba, ellas habían ido juntas al instituto y, si por algo era conocida, era porque no le gustaba que le tocaran las narices. Pobre, no sabía qué le pasó después en la vida…

—Tranquila, solo él va a sufrir.

La vio desaparecer, negó con la cabeza y volvió a meterse dentro de la recepción para terminar de arreglar las conexiones eléctricas que habían fallado anteriormente.

Cuando Paula lo encontró, estaba enfrascado en una discusión con alguien sobre cómo colocar algo en algún lugar que no debía ir. Pero en el momento en el que vio a Paula, supo que pasaba algo al ver el rostro que tenía. Dijo algo, dejó el papel que tenía entre sus manos a la persona con la que discutía y se acercó a ella.

—Hola, Paula. —Le dio un beso.

—Sí, claro. «Hola, Paula», como si no pasara nada. —Lo agarró del brazo y lo llevó a otro lado.

—¿Qué ha pasado? —En su rostro se dibujaba la confusión.

—Ahora me dirás que lo de que tu madre haya aparecido en casa porque sí no ha sido idea tuya.

—¿Mi madre? ¿De qué estás hablando?

—Mira, me la has liado un montón de veces con esto del hotel. Pero ¿tu madre? —No había conocido persona más posesiva con un hijo que ella.

—Juro por el futuro hijo que tengamos que no tengo ni idea.

—Demasiado rápido vas tu —soltó sabiendo que no estaba embarazada.

—¿Qué te ha dicho?

—Que como estabas muy liado con el hotel y no podías ir a verla, que le pediste que viniera un par de semanas para estar con ella.

—Me la ha liado, me la ha liado…

—A ver, que no es que me caiga mal. —No del todo, se dijo—. Pero, Mael, que vienen las chicas a casa. ¿Cómo lo hacemos? ¿Cómo lo vamos a hacer?

—No te preocupes, yo lo soluciono. —La besó en la sien—. Vamos a casa.

Al llegar allí, la sorpresa de Mael y de Paula fue en aumento ya que, al abrir la puerta de su casa, antigua por fuera, moderna por dentro, encontraron a sus respectivas madres hablando animadamente.

—Mamá… —llamó la atención Mael a su madre.

—Hijo, ¿cómo es posible que no me hubieras presentado a tus suegros antes? —soltó.

—Mamá. —Su madre, la de Paula, sonrió al escuchar a su hija.

—Hija, había venido a traerte lo que me pediste ayer del huerto de Marcial. He llamado a la puerta y…

Era curioso ver juntas a la madre de Paula, una mujer sencilla, de ropas cómodas y faz totalmente limpia de maquillaje y a la madre de Mael, pelo perfectamente arreglado, maquillaje acorde con la situación y una ropa que destacaba en todo el pueblo, sin contar con el carísimo bolso y las maletas de Louis Vuitton que portaban su ropa.

—Y aquí estamos las dos, la mar de a gusto poniéndoos un poco mal. ¿Verdad? —Miró a la madre de Paula para que la acompañara en la broma. Ella sonrió.

—Eso es verdad.

—Pero, mamá, ¿qué haces aquí? —le preguntó Mael.

—¿No puede una madre ver a su hijo?

—Sí, pero estaría bien que me informaras porque da la casualidad de que van a venir nuestros amigos y no tenemos sitio para acogerte —le soltó sin más.

Paula y su madre se miraban. Ella sabía perfectamente lo que su hija pensaba de su suegra y por dentro se reía, aunque por fuera estaba seria.

—Bueno, hijo, si quieres me marcho por donde he venido y se acabó —dijo dignamente.

—No es eso, mamá, es simplemente que a veces haces cosas muy espontáneamente y, aunque eso está bien y me alegro de que lo hagas, otras, como es el caso, se nos va a hacer cuesta arriba.

—A ver —habló ahora la madre de Paula—, ¿qué os parece si se viene a casa? La habitación de Paula está libre.

—Mamá. —Paula la miró con los ojos muy abiertos.

—Cielo, no vamos a hacer que, después del largo viaje que se ha dado, regrese. O alojarla en algún lugar en el que no pueda ver a su hijo…

—¿Qué opinas, mamá? —Mael la miró sabiendo que la casa de los padres de Paula no era un lugar de los que ella solía frecuentar.

—Tranquilo, cielo, desde que tu padre murió, me tomo la vida de otra manera. —Miró su bolso—. Aunque no lo parezca.

—Pues ya está todo solucionado —soltó la madre de Paula—. Vamos, que ya que no has deshecho la maleta será más fácil.

—¿Vamos en coche?

—Qué va, estamos en un pueblo pequeño. Caminamos por aquí y en diez minutos estamos en casa.

Ni Mael ni Paula dijeron nada más. No les dio tiempo, pues ellas dos ya estaban saliendo por la puerta cuando quisieron darse cuenta.

—¿Qué ha pasado aquí? —Paula lo miró sin saber si ahora estaba más enfadada o sin palabras.

—La verdad es que no lo sé, sin embargo, esto se ha solucionado, ¿no?

—Pues no lo sé. Conozco lo suficiente a tu madre para saber que posiblemente diga algo sobre mi casa, mi padre o…

Mael pasó sus manos por la cintura de su pareja para acercarse a ella.

—Mi madre no es ni la mitad de lo que era viviendo con mi padre en su maravilloso castillo. Era distante, frío y desagradable, aunque a él le encantaba esa forma de vida en Irlanda. Poco a poco, ella se va haciendo a la vida normal.

—Mael, tu vida no es normal. Tienes dinero y ella ahora está viviendo en tu casa, en Madrid, y no es un pequeño apartamento en el centro, precisamente. Mis padres son gente sencilla.

—Pues que se vaya acostumbrando —la besó—, porque pretendo quedarme por aquí mucho tiempo. Además, esta vida me gusta.

—Te gusta porque aún estás liado con el hotel, cuando todo esté marchando, seguro que te querrás ir.

—Deja de decir gilipolleces, Paula. —Volvió a besarla ahora con más intención que con el beso anterior.

—Es que aún no me acostumbro a tenerte aquí… —Sintió sus labios bajar por el cuello—. ¿No tenías que volver?

—Soy el jefe, Paula…

Contestó metiendo sus manos bajo la camisa para acariciar su piel.

El sonido de un claxon rompió el silencio en el que Paula llevaba trabajando desde hacía tiempo. Miró el reloj sin darse cuenta de que era demasiado tarde, quiso cerrar todo lo que tenía pendiente para poder dedicarse a sus amigas todo el día que quedaba y el fin de semana entero.

Abrió la ventana que daba a la calle y vio que un todoterreno aparcaba justo delante de la puerta. De ahí comenzaron a bajar sus amigas, el marido de Vera y un chico que no conocía y miraba muy bien a Mara.

—¡Vilmaaaa, abre la puerta! —Linda fue la primera que, golpeando, se hizo notar.

—Voy, voy —anunció Paula bajando la pantalla del portátil para apagarlo.

—Date prisa, que me meo —informó.

—Tía, córtate. Esto es un pueblo y seguro que ya hay tres viejas mirando por la ventana.

—Sí, mira. Ahí hay una —indicó.

—¿Dónde? —preguntó Mara recibiendo una colleja—. Gilipollas.

—Hola. —Paula abrió la puerta.

—Baño. Ya. Después los besos. —Paula le indicó a Linda dónde estaba.

—Hola, cielo. —Mara entró después con la maleta y acompañada de un tío alto y rubio—. Este es Jensen, mi novio.

—Un placer. —La miró asombrada recibiendo un «ahora te cuento».

—Placer mío —respondió él casi como un indio.

Vera entró con Miguel saludándola efusivamente.

—¡Oyeeeee, vaya pedazo de casa! —Vera miró de un lado para el otro.

—La verdad es que sí, por fuera parece una casa de estas truño y telita. —Linda apareció arreglándose aún los pantalones.

—Córtate un poco, ¿no? —la riñó Mara.

—Venga, cada uno a su nido. Seguidme.

Después de instalarse en sus habitaciones, Mara fue la primera del grupo en bajar al salón. Mientras aún bajaba los escalones, le preguntó a Paula:

—Oye, ¿tienes cerveza?

—He comprado dos barriles a la Mahou —soltó en plan de broma.

—En serio, la casa mola mucho.

—Sí, nos costó bastante ponerla más actual. Pero, a ver, lo que yo quiero es que me cuentes quién es este Jensen.

—Espera. —La vio entrar en la cocina abierta y sacar una cerveza, Paula negó cuando se la ofreció—. Pues, ¿recuerdas la boda en Estados Unidos? Allí lo conocí, nos pasamos los móviles y hasta hace poco estuvimos hablando por redes. Está de visita.

—¿De visita? Eso quiere decir que hace poco que fo…

—Tía, que ya lo hicimos allí. —Rio.

—¡Cerveza! —Linda bajó corriendo escaleras abajo y sin preguntar, se metió directamente en la cocina.

—Oye. —Bajó Vera—. ¿Dónde cenamos esta noche?

—¿En casa? —anunció Paula.

—Qué dices, loca, no. En esta casa solo se va a beber y a dormir. Hemos venido a verte y no queremos estar manchando más de lo normal, verás cuando abráis el hotel…

—Yo no voy a abrir nada. Sigo trabajando con Hernán —soltó.

—¿Qué tal eso? —Vera la miró.

—La verdad es que bastante bien. Él vive en Palencia, pasa poco por el pueblo y yo casi no voy a la oficina. Si alguna vez tengo que ir, lo veo de lejos. Mantenemos una relación muy cordial.

—¿Mael nunca lo ha visto por aquí? —preguntó Linda.

—No, la verdad es que no. Y la verdad es que mucho mejor así. Hernán y yo nos llevamos bien. Punto.

—Pues entonces a brindar —soltó Mara sin más.

—¡Dios! He comido demasiado —se quejó Miguel.

—Yes, too mucha comida —dijo Jensen, haciendo reír a todos. Menos mal que Mael, siendo bilingüe, ayudó a estar con él más fluidamente, aunque todos supieran algo de inglés.

—¿Nos tomamos la última? —animó Linda.

—Venga —respondió Paula a pesar de la mirada cansada de Mael.

—Vamos, que hoy es viernes y, aunque mañana nos levantemos a las mil, merecerá la pena. Es la primera vez que venimos todos juntos a tu nueva casa viejoven. —Mara sonrió.

—¿Cómo? —intervino Mael.

—Pues vieja por fuera y moderna por dentro. —Linda se rio.

—Anda, vamos dentro.

Estaban bailando cuando entró un grupo de gente que también parecía estar celebrando algo. No le dieron más importancia hasta que Paula observó que Hernán estaba entre ellos. Inmediatamente miró a Mael, que también lo vio. Y contrariamente a lo que pudo pensar al principio, él continuó hablando con Miguel y Jensen sin darle más importancia a lo que estaba sucediendo en la puerta del local.

Se miraron, Paula sonrió y recibió la misma sonrisa por parte del hombre que hizo que se convirtiera en la mujer que era ahora. El que le dio la libertad que necesitaba para darse cuenta de que podía hacer lo que quisiera. Él le guiñó un ojo y continuó su rumbo con el grupo con el que iba.

—¿Todo bien? —Mael se acercó cariñoso.

—Más que bien. —Lo besó.

—Oye, ¿dónde está Linda? —Mara la buscó.

—No tengo ni idea, pero ya sabes cómo es… —Vera sonrió.

—Tranquilas, dejaré una llave en un sitio en la casa para que pueda encontrarla —dijo Paula mientras mandaba un mensaje a su móvil para que lo supiera.

—Pues nos vamos —anunció Miguel.

—Sí, yo mucho sleepy —soltó Jensen.

Aquella mañana Linda no volvió a casa. Tampoco al día siguiente, aunque sí que envió un mensaje diciendo que estuvieran todas tranquilas que estaba en buenas manos.

—Qué raro —comentó Mara—, hacía mucho tiempo que no hacía esas cosas. Debe de haberle dado bien con quién sea.

—Si ella es feliz…

Cuando se marcharon, Linda sonreía más de lo normal. Era raro, tan raro que no paraba de mirar el móvil. No soltó prenda, únicamente que había conocido a una persona muy especial y que «quién sabía».

—¿Vas a echarlas de menos? —Mael preguntó mientras entraban de nuevo a la casa.

—Tanto como tú a tus amigos. —Lo abrazó.

—Yo los veo más que tú. —La besó.

—Por videollamada no vale —se metió con él.

—Anda. —Cerró la puerta, pues ya hacía frío.

—¿Te he dicho que te quiero? —Paula lo miró.

—Creo que desde hace media hora no.

—Mael, te amo.

—Ven aquí.

La subió a la mesa del salón y allí volvieron a dar rienda a su imaginación.

Epílogo

—Vamos, llegaremos tarde. —Mael se estaba exasperando.

—Ya voy, cielo, pero es que no puedo con mi vida. —Caminó lo más rápido posible hacia la puerta de salida.

—Dame la mano, anda, no sea que te caigas.

—Mael, estoy embarazada, no inútil —soltó casi enfadada.

—Lo sé, pero el viaje puede que…

—Que nada, embarazada y punto.

—Bueno, no quiero discutir más. Vamos a coger el coche que si no, no vamos a llegar.

—Lo que no entiendo es por qué Mara se ha casado tan rápido.

—A ti lo que te pasa es que te gustaría haber sido tú. —Le guiñó un ojo Vera, que la veía intentar subir al coche.

—Claro, pero la culpa la tiene este. —Señaló a Mael—. Mira lo que me ha hecho.

—Pues cuando te lo estaba haciendo bien que te gustaba. —Se llevó un manotazo.

—Burro —dijo por lo bajo.

—Vamos, Mara va a casarse y al final no llegaremos a tiempo.

—Por cierto, ¿cómo va a ir Linda? —preguntó Miguel.

—Va acompañada, es lo único que sé —dijo Vera.

—Qué manía con no decirnos quién es ese hombre que la tiene loca —dijo Mael.

—A mí lo que me sorprende es que sea el mismo hombre que conoció en el viaje a casa. —Paula sonrió al oír el comentario de Vera.

—Me temo que hoy sabremos quién es, ¿no? —metió baza Paula.

—Seguro.

No consiguieron ver a Linda llegar antes de que la ceremonia comenzara, así que, cada uno de ellos se colocó en su asiento para ver cómo su amiga se estaba casando. Al terminar y girarse a ver cómo los casados caminaban por el pasillo, al fondo de la sala, consiguieron ver a su amiga de la mano de… ¡Hernán!

Mael y Paula se miraron sin saber qué decir. Vera miró a Paula y a Mael con los ojos abiertos, tan abiertos que ni pudo parpadear. Miguel se imaginó el percal por lo que Vera le había contado y, la única que aún no se había enterado de nada, o eso pensaban todos, era Mara, que estaba casándose con Jensen, uno de los chicos que conoció en la famosa boda a la que acudió con Linda hacía ya un par de años en Los Hamptons.

Nadie se movió de su sitio, todos se quedaron como estatuas de sal en un desierto, petrificados. Estaban totalmente descolocados hasta que oyeron que los novios ya llegaron al final del pasillo y saludaron a todos los presentes. Linda estaba preciosa y a Hernán le brillaban los ojos cuando los dos, de la mano, caminaron hacia el cóctel que se ofrecía mientras los novios se hacían las fotos.

—Creo que no hacen falta las presentaciones —soltó Linda sin más.

—Me parece a mí que, más que presentaciones, explicaciones. —Vera la miró enfadada.

—Hola, Hernán. —Paula sonrió, pues él sí sabía que estaba embarazada, había tenido que decirlo en la empresa—. Qué callado te lo tenías.

—Creo que no era para decirlo en alto.

—Tranquilo —soltó Mael intentando hacer que todo esto fuera un poco menos dramático—, al parecer, esto de que los chicos nos enamoremos de las amigas de las chicas con las que estuvimos una vez es casi como tradición.

—De verdad, Mael. —Vera se puso colorada.

—¿Y eso? —preguntó Hernán.

—Ya te lo contaré con una copa en la mano —invitó al novio de Linda…

—Mael, temo que va a tener que ser en otro momento.

—¿Por qué? —Ni la miró, pues estaba caminando hacia un camarero con Hernán.

—Pues porque, sin quererlo, me temo que tu hijo va a ser madrileño. —Miró al suelo viendo cómo había roto aguas.

—La madre de… —soltó Mael dándose la vuelta y poniéndose nervioso al saber que no tenía coche.

—Tranquilos, yo os llevo.

Fue Hernán quien los llevó al hospital más cercano, el de referencia para Mael, pues era al que solía ir si tenía algún problema cuando vivía en Madrid. Y tuvo que llamar a su madre para que, corriendo, fuera a comprar cosas para el niño que estaba a punto de nacer, pues se había adelantado un par de semanas y todo lo tenían en su casa en Frómista.

—Mael… —Paula lo miró agotada en la cama—. Lo único que voy a decir de todo esto es que creo que no habrá ninguna otra madre que haya venido más elegante al paritorio.

—Da igual cómo hayas venido, eres preciosa. Los dos sois preciosos. —Miró a Paula y a su hijo recién nacido.

—Ven aquí. —Alargó sus brazos.

—¿Qué pasa? —preguntó Mael.

—Besar es con B o contigo —Sonrió.

—Siempre has sido tú, no yo.

—¿Te he dicho que te quiero?

—Yo también te quiero —respondió Mael—. Os quiero.