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EDICIONES KIWI, 2022
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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, octubre 2022

© 2022 Patricia Bonet
© de la cubierta: Borja Puig
© de la fotografía de cubierta: shutterstock
© Ediciones Kiwi S.L.
Corrección: Paola C. Álvarez

Gracias por comprar contenido original y apoyar a los nuevos autores.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

Copyright

Nota del Editor

Capítulo 1

Capítulo 2

EN LA ACTUALIDAD

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Epílogo

Agradecimientos

Para amantes del enemies to lovers.

Qué fina es la línea que separa el odio del amor.

I feel pretty
Oh so pretty
I feel pretty and witty and gay
And I pity
Any girl who isn’t me today.

Leonard Bernstein
West Side Story

Capítulo 1

Me llamo Shawn Porter

~Hailey~

Me estoy meando. Es que, como no pueda entrar ya, voy a hacérmelo aquí mismo. Puedo ser más fina, pero el resultado no cambia.

Cruzo las piernas y comienzo a dar saltitos. En estos momentos odio ser mujer. ¿Por qué la cola para entrar en nuestro baño siempre es kilométrica? Además, es que parece que avancen a paso de tortuga.

Me pongo de puntillas y observo las cabezas que tengo delante. Cuento unas diez. ¿Cuando he llegado había tantas? Seguro que han llegado después y sus amigas las han colado.

Ahora, además de mearme, estoy indignada.

Echo un pequeño vistazo a la puerta del cuarto de baño de los hombres; no hay nadie esperando. Está cerrada y hay un cartel luminoso que solo yo puedo leer que pone: «Entra, Hailey. No te lo pienses». Así que, ¿quién soy yo para no hacerles caso a los carteles luminosos?

Me escabullo cual ninja, silenciosa y procurando no ser vista, y me planto frente a la puerta contraria a la mía. Como tampoco me apetece ver cosas que no debería, llamo con los nudillos y abro una rendija.

—¿Hay algún pajarito que no esté en su jaula? —La risa se me escapa por la nariz por mis propias palabras. Creo que voy más piripi de lo que pensaba.

Como nadie contesta, abro del todo y entro, decidida. No puedo evitar arrugar la nariz al hacerlo; huele a pis y el sitio está un poco asqueroso, aunque también tengo que reconocer que está más limpio que el de las chicas: aquí no hay papel higiénico tirado en el suelo, de ese que pisas con las suelas de tus zapatos sin darte cuenta y que después paseas por todo el local con toda la dignidad que, en realidad, no tienes.

Sí, está claro que hablo por experiencia.

Observo los urinarios que cuelgan de la pared: me parecen la cosa más antihigiénica del mundo. ¿Es necesario mear delante de los demás? Mientras lo hacen, ¿se medirán las pollas a ver quién la tiene más grande?

Vale, estoy divagando y, como no me dé prisa en hacer mis necesidades, al final vendrá alguien. Entro en uno de los cubículos y pongo el pestillo. Me desabrocho el botón de los vaqueros y me los bajo, junto con el tanga, hasta la altura de las rodillas, procurando que no toque el suelo. Pongo el culo en pompa, así, echado hacia atrás y sin sentarme en el váter por miedo a coger una infección, comienzo a mear.

No llevo más que unos segundos cuando pasa; la puerta del baño se abre y escucho como entra alguien.

—Mierda… —siseo entre dientes, hablando muy muy bajito para que el intruso no me escuche.

Me miro los pies y maldigo para mis adentros cuando me doy cuenta de que la puerta está abierta por abajo. Si quien sea que acaba de entrar mira en mi dirección, verá unos zapatos de tacón que, evidentemente, son de mujer. Nunca me ha importado llamar la atención ni mucho menos lo que la gente pueda pensar de mí, pero tampoco me apetece tener que dar explicaciones de por qué estoy en el baño de los chicos y no en el de las chicas.

Contengo la respiración, como si así el que está fuera no vaya a darse cuenta de mi presencia, y agudizo el oído; escucho el grifo abrirse y cerrarse; después, como se baja una cremallera y poquito después, el chorro caer. Qué cosa más poco sexi, de verdad.

Estiro la mano para coger papel y… ¡Sorpresa! No hay. Me trago un gruñido mientras meneo el cuerpo hasta hacer desaparecer la última gota. Eso sí, todo lo hago de forma silenciosa. O eso creo.

Escucho una cadena que no es la mía, otra vez la cremallera, el grifo del agua y, por fin, la puerta abrirse y cerrarse. Suspiro, aliviada, me subo la ropa interior con los pantalones y abro la puerta.

En cuanto lo hago, me llevo la segunda sorpresa de la noche: un chico rubio y alto, de más de metro ochenta, con los ojos grises y una sonrisa que, si alguien me lo pregunta, debería estar prohibida, me mira divertido apoyado en uno de los lavabos con los tobillos cruzados por delante del cuerpo y los brazos también cruzados sobre el pecho.

El silencio se apodera del espacio. Juro que no escucho ni la música que suena fuera, y eso que es difícil no hacerlo. Solo oigo el tronar de mis latidos contra el pecho.

—¿Qué haces aquí? —pregunto tras unos segundos en los que ninguno ha dicho nada y solo nos hemos limitado a mirarnos fijamente. El chico echa la cabeza hacia atrás y suelta una carcajada.

—Esa pregunta te la debería de hacer yo a ti, ¿no crees?

Pues sí, claro que lo creo, pero me hago la tonta.

Como él, me cruzo de brazos y lo miro con una ceja levantada.

—Estaba meando. ¿Algún problema?

—Por mi parte te puedo asegurar que no. —No sé si es por cómo lo dice, por cómo me mira o por el alcohol que corre por mis venas, pero puedo jurar que siento calor desde el dedo gordo del pie hasta el último pelo de la cabeza.

—Y tú, ¿qué haces aquí? Se supone que te habías ido.

—Tú lo has dicho, se supone. Pero me intrigaba mucho conocer a la dueña de esos zapatos. —Señala mis pies con la cabeza. Me los miro y muevo los dedos.

—¿Eres un fetichista de los pies?

—Soy un fetichista de las cosas bonitas.

—Se supone que debería sentirme halagada, pero la verdad es que me da un poco de mal rollo.

—¿No te gusta que te digan que eres guapa?

—No me gusta que me lo digan tíos a los que acabo de conocer. Y menos aún en un baño que huele a pis.

—Así que eres tiquismiquis. Por mí no hay problema. Podemos salir ahí fuera, colocarnos en medio de la pista y entonces te lo digo.

—¿Todo esto te funciona alguna vez? Porque déjame decirte que es bastante cutre.

—¿Tú crees? Porque normalmente sí que lo hace. ¿Contigo no?

—Ya te digo yo que no.

No sé qué me lleva a recorrerlo de arriba abajo. A lo mejor es su pose de «me la suda todo» o la de «soy guapo y lo sé». O porque él lo hace conmigo y yo necesito hacerlo con él. Aunque él lo hace de forma lenta, tomándose su tiempo, recorriéndome con esos ojos grises que siento en cada parte de mi cuerpo y que solo consiguen ponerme la piel de gallina.

En serio, he bebido demasiado. Si ya decía yo que mezclar tantas bebidas no podía ser bueno. Paso de volver a hacerle caso a Helena. Por culpa de esta loca, un día voy a terminar haciendo una estupidez; como la de sonrojarme por primera vez en mi vida porque un chico me mire y me suelte todas esas idioteces que acaban de salir de su boca, pero que a mí me han parecido sexis de la hostia. Aunque en mi defensa solo puedo decir que muchos chicos me han mirado, pero ninguno lo ha hecho como lo está haciendo este desconocido ahora mismo.

—¿Te gusta lo que ves? —me pregunta de forma presuntuosa cuando mis ojos vuelven a los suyos después de analizarlo de pies a cabeza y vuelta a empezar.

Su tonito me hace reaccionar por fin. Me hace darme cuenta de quién soy y de que nunca, jamás, nadie me ha ganado al juego de la seducción. No voy a dejar que lo hagan ahora.

Aunque sea en un sitio que huele a pis.

Así que doy un paso atrás, hasta encontrar una pared en la que apoyarme, y me coloco exactamente igual que él. Sus ojos se desvían un segundo a mis piernas —segundo que aprovecho para darle las gracias a mi hermana Chelsea por obligarme a ponerme estos pantalones que estilizan mi figura—, y luego vuelven a mi cara. Sonrío de forma coqueta mientras ladeo la cabeza.

—Esa pregunta te la debería de hacer yo a ti, ¿no crees?

Sonríe, está claro que ha reconocido la pregunta que él me ha hecho antes, y asiente.

—Puedo darte la respuesta sin vacilar. ¿La quieres? —Me encojo de hombros aparentando indiferencia. El rubio se aparta del lavabo y camina hacia mí despacio. Me mira tan fijamente que ni pestañea. Cuando está lo bastante cerca, se inclina hacia delante y me susurra—: No lo dudes.

La puerta del baño se abre y un chico con las gafas torcidas y el pelo cortado a capas entra. Se queda parado, mirándonos, primero a uno y después a otro. Da un paso atrás, sin soltar la puerta, y echa un vistazo al dibujo que hay pegado en esta.

—Eh… Es el baño de chicos, ¿verdad? —pregunta de todas formas, supongo que para asegurarse.

Es el momento de salir de aquí.

—Sí, pasa. Yo ya me voy.

—¿Puedes salir un momento? Terminamos aquí y te aviso —contesta, en cambio, el rubio. El chico de la puerta nos mira como si estuviera hastiado de la vida. Hasta escucho el suspiro que suelta.

—¿En serio? Es que necesito mear, tío. Meteos en cualquier cubículo, si a mí me da igual. Acabo rápido y me voy. Ni os enteraréis de que estoy.

Voy a dar un paso al frente, pero una mano en mi cintura me lo impide, sobre todo porque siento arder esa zona de mi cuerpo que acaba de tocar.

«No beber más, no beber más. El alcohol me está haciendo tener alucinaciones».

Aunque me toca, no me mira. Tiene la vista fija en el pobre chico de la puerta. Lo mira sonriente, como si fueran los mejores amigos del mundo.

—Cinco minutos, te lo juro. Y ya luego es todo tuyo.

Al pobre chico de la puerta lo veo dudar, pero al final no le queda más remedio que suspirar y salir por donde ha venido. Aunque puedo jurar que escucho un «joder» antes de que la puerta se cierre.

Una vez nos volvemos a quedar solos, el chico rubio vuelve a dirigir sus ojos hacia mí. Estamos muy cerca. Demasiado. Tanto que, si saco la lengua, le chupo la cara.

He aquí la pregunta: ¿quiero chupársela?

«¡Alcohol, Hailey! ¡Alcohol! No beber más, no beber más. El alcohol me está haciendo pensar gilipolleces».

—¿Dónde nos habíamos quedado? —Puedo jurar que su pregunta llega en una especie de jadeo. O a lo mejor el jadeo es mío, porque su mano sigue en mi cintura y mi piel arde cada vez más.

—En que me marcho ya. —No sé dónde encuentro la voz para hablar sin titubear, pero estoy a un paso de darme palmaditas en la espalda por lo bien que lo he hecho.

El chico da otro paso al frente. La punta de sus pies toca las mías y tengo que levantar la cabeza para mirarlo.

De puntillas. Si me pongo de puntillas, a lo mejor alcanzo su boca, lo beso y dejo salir de una puñetera vez este calor que siento.

—Tenemos cinco minutos, ¿recuerdas?

Arrugo la nariz y arqueo las cejas.

—¿Solo cinco? Creía que un tío tan seguro y pagado de sí mismo como tú aguantaría más de cinco minutos. Qué decepción.

Su risa rebota en las paredes de la habitación hasta dar con el mismísimo vértice de mis piernas. Tengo que hacer acopio de toda mi fuerza de voluntad para no cerrarlas.

Se inclina un poquito más hasta que su pecho toca el mío y su lengua me hace cosquillas al hablarme al oído.

—Tú dame esos cinco minutos primero y luego ya veremos cómo me suplicas por más.

Debería apartarlo de mí, decirle que es un arrogante además de un fantasma. Que los que más presumen son los que más carecen. Que está invadiendo mi espacio personal y que se vaya a la mierda.

Eso es lo que debería hacer.

Pero lo que hago es poner mi mano en su pecho, agarrarlo de la camiseta y estampar mis labios contra los suyos.

¿Que cómo he pasado de querer echar solo una meadita rápida a estar morreándome con un tío en el baño? Pues ni puta idea, pero no voy a analizarlo ahora porque su lengua acaba de hacer contacto con la mía y odio admitir que me están dando el mejor beso que me han dado jamás.

El tío sabe lo que se hace, aunque no pienso decírselo. Ni esto ni lo otro. Lo que hago es centrarme en el beso; en cómo sus manos recorren mis brazos desnudos hasta colocar ambas en mi cintura. En cómo levanta mi camiseta lo justo para poder tocar mi piel. En el gruñido que sale de su garganta cuando lo hace y en cómo se bebe el mío con sus labios y su lengua. En cómo me muerde el labio inferior, lo cura con la punta de su lengua y vuelta a empezar. En cómo mis manos suben hasta su cuello hasta enredar mis dedos en ese pelo rubio y agarrarme a él como si me fuera la vida en ello. Si le hago daño, que se aguante.

Deja mi cintura para bajar despacio hacia mi espalda y de ahí a donde esta pierde el nombre. Y, joder, lo hace tan lento, tan despacio que estoy a un tris de separarme y suplicarle que me toque el culo bien fuerte.

Abandona mis labios para darle atención a mi cuello. Yo me limito a cerrar los ojos, echar la cabeza hacia atrás y dejarlo hacer lo que le dé la real gana.

Si alguien me pregunta, no sabría decirle si han pasado segundos, minutos o años. Me he abandonado tanto a este beso que todo lo demás ha desaparecido del mapa.

Pero supongo que solo han pasado cinco minutos, porque la puerta se abre y con ella llega el chico de antes. No lo veo, pero lo siento. Y lo oigo.

—Lo siento, tío, en serio, pero voy a terminar meándome en los pantalones.

Abro los ojos despacio, jadeando. Cuando lo hago, me encuentro con los ojos grises de antes, solo que ahora con casi negros, como si fueran dos pepitas de chocolate, y me observan con tanto deseo que, si me lo pidiera, sería capaz de entregarle hasta el sujetador.

Ninguno de los dos hace caso al pobre chico, que por lo menos ha tenido la decencia de meterse en uno de los cubículos vacíos para mear. Solo podemos mirarnos el uno al otro. Mi respiración va a mil por hora, pero la suya no va mucho mejor. Lo sé porque la siento en la palma de la mano.

—Dime cómo te llamas —me pregunta en un susurro. Me pasa el pulgar por el cuello y a mí se me eriza hasta el vello del culo—. Yo me llamo Shawn Porter.

Podría decirle cómo me llamo. De hecho, ¿por qué no lo hago? Por el alcohol. Esta noche toda la culpa de lo que haga y de lo que no la tiene el alcohol.

Paso por debajo de su brazo y me escabullo de él. Aunque siento las piernas de gelatina, consigo llegar a la puerta sin caerme. Justo cuando abro y el ruido de la discoteca me devuelve al presente, me giro para mirarlo. Sigue parado en el mismo sitio, con las piernas ligeramente separadas, el pelo alborotado y los labios rojos e hinchados. Si los suyos están así, no quiero ni imaginar cómo estarán los míos.

Una pequeña sonrisa comienza a perfilarle los labios, estirando de estos hacia arriba. Yo solo rezo para que no se le formen hoyuelos. Como aparezca alguno, soy capaz de decirle mi nombre y hasta mi número de la seguridad social.

Por suerte, no aparecen.

—¿No vas a decirme tu nombre?

Sonrío mientras niego con la cabeza y le guiño un ojo.

—Hasta la próxima, Shawn Porter.

Capítulo 2

Me llamo Shawn Porter
Otra vez

~Hailey~

—Estás nerviosa.

—No.

—Era más bien una afirmación.

—Pero no estoy nerviosa.

—Somos gemelas, pequeño poni. Puedes engañar a cualquiera menos a mí.

—Entonces, si sabes la respuesta, ¿por qué preguntas?

—Porque me encanta sacarte de quicio. —Veo a Chelsea poner los ojos en blanco y a Brad, su novio, reprimir una sonrisa.

Vamos camino de casa de Scott, el primo de Brad. Por lo visto, él y su compañero de piso dan una pequeña fiesta. No tengo ni idea de qué celebran, pero es escuchar la palabra fiesta y yo me apunto.

Por lo que Brad nos ha contado —o Brad le ha contado a Chelsea y ella a mí—, Scott y él son como hermanos. Ambos son hijos únicos y se han criado juntos. Se llevan más que bien y para él es importante que este conozca a «su chica». Es monísimo cada vez que la llama así, aunque a mí tantos corazones pululando por el aire me entran ganas de vomitar.

De repente, siento como unos brazos me cogen por la cintura y me levantan en el aire. No hace falta que me gire para saber quién es. Una vez en el suelo, me giro hacia Jacob, el compañero de equipo de Brad. Es guapo hasta decir basta, eso no puedo negarlo, y tampoco hay necesidad.

Se inclina hacia delante hasta dejar sus labios sobre los míos y darme un beso no apto para todos los públicos. Cuando se aparta, me guiña un ojo mientras me coge de la cintura y me acerca a él.

—¿Crees que vas a tener tiempo para mí esta noche, preciosa? —Sonrío, pensativa, mientras me llevo el dedo índice a la barbilla y me doy golpecitos en ella.

—No sé, depende de cómo te portes.

—¡Pero si soy un angelito!

—De los que están podridos —dice Luke, mejor amigo de Brad y compañero de este y de Jacob en el equipo de hockey. Jacob lo mira con una mano en el corazón y fingiendo sentirse ofendido.

—Me has herido aquí, tío.

—Si tú de eso no tienes. —Luke se acerca a mi hermana, le da un beso en la mejilla y luego viene hasta donde estoy yo. Me da otro y me pasa un brazo sobre los hombros, separándome de su amigo y haciendo caso omiso de las quejas de este—. Deberías aspirar a algo mejor, Hails.

—¿Cómo quién? —Mueve las cejas arriba abajo de forma insinuante y yo no puedo más que reírme—. En vez de jugadores de un equipo de hockey sobre hielo parecéis un grupo de perros en celo.

—¿Y eso es malo? —pregunta Jacob, y yo no sé si lo dice en serio o en broma.

Seguimos andando entre risas, empujones y unas cuantas pullas más. Todos menos Chelsea, que la pobre está tan tensa que parece que lleve un palo metido por el culo. Y lo digo con cariño.

Chess y yo somos gemelas idénticas, a excepción del lunar que yo tengo sobre el labio y ella no. Pero en cuanto a personalidades, somos como el agua y el aceite. Mientras que ella es más bien dulce, tímida, estudiosa en exceso, aplicada y vergonzosa, yo soy todo lo contrario: abierta, sin filtros, extrovertida, no tengo pelos en la lengua y me da exactamente igual lo que los demás piensen de mí. Menos la gente que quiero. Así que no es de extrañar que Chelsea esté nerviosa porque va a ser presentada en sociedad. Dicho así parece de la aristocracia, pero la cuestión es que Brad es el capitán del equipo de hockey sobre hielo de la Universidad de Vermont, algo así como el príncipe Guillermo de aquí, y mi hermana es su princesa. Y aunque ya conoce a muchos de sus compañeros de equipo y todos la han acogido como si siempre hubiese estado con ellos y con una naturalidad que asombra, a ella aún le cuesta y le da vergüenza acaparar tanto protagonismo.

En cuanto llegamos a la puerta de la casa del primo de Brad, sonrío orgullosa cuando veo que este le da un pequeño beso en la punta de la nariz a mi hermana, le dice algo al oído que la hace sonreír y sonrojarse, y la coge de la mano.

Siempre que los veo juntos me burlo de ellos y les digo que me entran ganas de vomitar, pero me parecen adorables, como dos cachorrillos a los que les rascarías la cabeza y aplaudirías por lo bien que lo han hecho.

Llamamos a la puerta y entramos cuando esta se abre. No tengo ni idea de quién nos recibe, pero por los gritos y los «¡eh, tío!» que se dicen unos y otros entiendo que ellos sí.

Me dejo llevar por la marabunta y no tardo en llegar hasta un comedor minúsculo en el que no cabe ni un alfiler más. ¿A cuánta gente han invitado estos chicos? Me acerco a mi hermana lo máximo que puedo. Ya he dicho que me encantan las fiestas, pero hasta yo tengo miedo. En serio, aquí no cabe nadie más. Por no hablar de la música.

—¿No crees que esto es un poquito exagerado? —me grita mi hermana prácticamente en el oído.

—¿Tan populares son? —Chelsea se encoge de hombros.

—Por lo visto, Scott, el primo de Brad, era el anterior capitán del equipo de hockey. —La miro entrecerrando los ojos—. El chico que se lesionó en el partido de hace unos días. ¿Te acuerdas?

Sé que se lesionó un chico, pero no sabía que había sido él.

Asiento y vuelvo a echar un vistazo a mi alrededor. Me encuentro con Luke, que ya lleva un vaso rojo en una mano y una chica pelirroja en la otra. ¿En serio? ¿Cómo le ha dado tiempo a conseguir las dos cosas tan rápido? Ha tardado lo mismo que yo en pestañear.

Sigo a Chelsea, que es arrastrada por Brad hasta unos sofás. Aunque no puedo ver muy bien porque, encima, no es que sea muy alta, me parece ver que se dirigen hasta un chico que está sentado en él.

—Scott, ¿qué tal? —saluda Brad al llegar—. Esta es Chelsea.

—Moverse entre esta gente debería considerarse deporte nacional —le digo a mi hermana cuando consigo colocarme otra vez a su lado, aunque ella parece no prestarme mucha atención. Está mirando fijamente al que supongo que es el primo de Brad.

Se trata de un chico de complexión fuerte, alto —a pesar de que está sentado, pero se nota—, moreno y con el pelo corto y despuntado. Lleva barba de hace unos días y tiene unos ojos verdes con tonos azules que harían caerse de culo a cualquiera. Si lo miras bien, se parece a su primo, se nota que son familia y, aunque Brad también es guapo, debo reconocer que este está para mojar y repetir hasta atragantarse. ¿Qué narices les dan a los chicos del equipo para desayunar?

Pero conociendo a mi hermana no lo está mirando así por lo bueno que está, sino porque el chico la está mirando como si fuera la última persona sobre la faz de la Tierra a la que querría ver y eso la está haciendo sentir incómoda. Brad no parece darse cuenta, está hablando tan tranquilo con él, ajeno por completo a las dagas que salen de los ojos del chico directas a mi hermana.

—Pero ¿qué narices? —Estoy a punto de intervenir cuando algo me detiene. Bueno, más que algo, alguien.

Es una voz. Me llega lejana, pues es imposible que con el ruido que hay en este sitio te llegue algo con claridad, pero me llega, y nada más hacerlo siento como el vello de la nuca se me eriza y la sangre me bombea con un poquito más de rapidez.

Me giro despacio, casi a cámara lenta, esperando que no sea verdad lo que creo. O que sí lo sea. Estoy un poquito confusa conmigo misma ahora mismo.

—¡Porter! —grita alguien, confirmando mis sospechas. Unas sospechas que se intensifican cuando el chico rubio del cuarto de baño se abre paso entre la gente.

Además de llevar dos vasos rojos en cada mano, que eleva en alto mientras camina hacia nosotros, lleva la puñetera sonrisa esa que tanto me gustó y que le regala a todo aquel que se cruza en su camino. También lleva puestos los ojos grises a juego.

Una mano pasa por mi lado, dándome un pequeño empujón, hasta llegar al susodicho y a uno de esos vasos.

—Ya creía que te habías perdido —le grita una chica que supongo que será la que me ha dado el empujón. El rubio le da un vaso y un beso en la mejilla.

Aún no ha reparado en mí.

—Aquí estás. —Una mano se coloca sobre mis hombros. Una mano masculina que me pega a un cuerpo musculoso y fibroso. El olor de Jacob es inconfundible, pues huele a menta y a hierba recién cortada, y en otros momentos me giraría hacia él, le sonreiría, le pediría una copa y que me sacara a bailar. Pero la realidad es que no puedo dejar de mirar al recién llegado.

No he vuelto a verlo desde aquella noche. Juro que no lo busqué después, cuando volví con mi hermana, ni tampoco por el campus en los días siguientes, pero no puedo jurar que no haya pensado en el beso que nos dimos más de una vez. Y puede parecer absurdo porque no fue más que un beso y de esos me he dado miles, pero, joder, fue un buen beso. Uno de esos que recuerdas en sueños o mientras estás sola en la cama o en la ducha y necesitas munición con la que destensarte.

—¿Quieres algo de beber, preciosa? —Siento el beso de Jacob en el cuello y no puedo evitar sentirme culpable por estar pensando en esto cuando con este chico me he dado estos últimos días más que un único beso o hemos hecho cosas mucho mayores.

Me obligo a mirarlo y sonrío mientras asiento.

—Me encantaría.

—¿Algo en especial?

—Lo que tú quieras. —Me sonríe de forma pícara y yo pongo los ojos en blanco.

Busca mi mano, entrelaza nuestros dedos y comienza a caminar, supongo que de camino a la cocina. Pero no hemos dado ni dos pasos cuando se para a saludar a alguien.

—Eh, Porter. Menuda fiesta, ¿no? —Mierda, mierda y triple mierda.

—Supongo que se me ha ido un poco de las manos. —Jacob se ríe. Cuando lo hace, sus hombros se mueven y, como vamos cogidos, nos movemos juntos.

—Mira, te presento. —No, no. Joder. Quiero gritarle que no me apetece conocer a nadie, que de repente me he vuelto una antisocial, pero ya es demasiado tarde. Me aprieta la mano, llamándome y obligándome a apartar la vista del grupo de chicos que estaban jugando al beer pong y centrarla en el chico que tengo delante.

En cuanto lo hago, reprimo el impulso de llevarme los dedos a los labios y tocármelos, porque acabo de recordar su sabor y la sensación de tenerlos encima, de sentir sus manos en mi cintura, su respiración en mi oído y de sentir el latir acelerado de su corazón bajo mi palma.

Joder, en serio, fue solo un beso. Uno.

Pero menudo beso.

Y no debería afectarme como lo hace. No está bien, sobre todo cuando lo miro a los ojos durante unos segundos y no veo… nada. Ni un pestañeo, ni un aleteo, ni un reconocimiento.

Nada.

Shawn se limita a sonreírme y eso solo consigue ponerme nerviosa.

—¿Qué tal? —me pregunta. Después, lo veo extender la mano y colocarla frente a mi cara—. Me llamo Shawn Porter.

¿En serio? Me quedo mirando su mano durante unos segundos, como si en vez de grande, de dedos largos y varonil, fuese verde y con las uñas torcidas. Al final, extiendo la mía y se la cojo.

—Encantada —digo, consciente de que no le digo cómo me llamo. Shawn ladea la cabeza y me mira entrecerrando los ojos. Durante un instante creo que va a decir algo, que me ha reconocido, pero se limita a asentir y a soltarme.

—Igualmente. —Deja de mirarme y vuelve a centrarse en Jacob—. ¿Vas a la cocina? —Aunque no veo a mi acompañante, intuyo que asiente—. No se te ocurra beberte el líquido azul que hay en la nevera. No sé qué mierdas ha echado Peyton ahí dentro, pero eso está malísimo y demasiado cargado.

—Entendido.

—¡Pasadlo bien, pareja! —Le da una palmadita al jugador de hockey en la espalda cuando pasa por nuestro lado y… fin. Ni siquiera me mira, ni de reojo.

Algo se asienta en la base de mi estómago, algo parecido a la decepción. Yo aquí, rememorando nuestro beso durante más de diez días, y el muy capullo ni siquiera me ha reconocido.

La decepción no tarda en convertirse en rabia. ¡Será gilipollas! Pero ¿quién se cree que es? Nadie menosprecia de esta manera a una Wallace. Pero sí, me siento menospreciada y, qué coño, mi orgullo está herido. Es como si lo hubieran pisoteado. O, mejor dicho, metido en la trituradora y le hubieran dado al botón de máxima potencia.

No puedo evitar mirar por encima del hombro y buscarlo; está hablando ahora con Brad y mi hermana sin dejar de sonreír, ajeno por completo a la mala hostia que tengo encima. La chica rubia está cogida de su brazo y parece un puñetero koala.

Busco de nuevo a Jacob, que es ajeno a todo esto, y lo llamo. Se gira para mirarme con una sonrisa sincera.

—Dime, preciosa.

—¿Vamos a por esa bebida? Estoy muerta de sed. Y espero que luego me saques a bailar un poco, aunque no sé cómo lo haremos, parecemos sardinas en lata.

Jacob tira de mí hasta colocarse a mi espalda. Pasa los brazos por mi cintura y comienza a caminar.

—Yo te protejo con mi cuerpo.

Esto es lo que quiero. ¿Puede resultar pretencioso? Sí, pero a todas nos gusta gustar y que nos hagan caso. Y puedo asegurar que a ninguna nos gusta que se olviden de nosotras tan rápido. O no rápido, que directamente ni nos recuerden.

Por eso no le dedico ni un segundo más de mi tiempo a Shawn Porter, ni a su boca ni a su lengua. No se lo merece, joder.

EN LA ACTUALIDAD

Capítulo 3

Y la vida cambia con una llamada

~Hailey~

En la actualidad

Durante toda tu vida te preparan para muchas cosas. Por ejemplo, cuando no eres más que un bebé, te preparan para que sepas comer solo, andar o hablar. Luego, conforme vas creciendo, lo que hacen contigo es prepararte para el mundo, que consiste, básicamente, en aprender un oficio y en valerte por ti misma. Te enseñan que lo importante es estudiar, ir a la universidad y sacarte una carrera. Si a eso le sumas un doctorado o un máster, tienes el futuro asegurado.

Para lo que no te preparan es para recibir la llamada de teléfono que cambiará tu vida para siempre. Si es para algo positivo, estupendo. Si es para decirte que tu hermana acaba de tener un accidente de coche y que está muy grave en el hospital, lo único que puede pasar es que se te pare el corazón y sientas que estás a punto de desmayarte.

—¿Hailey? Hailey, ¿qué pasa? —La voz de mi amiga Helena, que está justo a mi lado, me llega lejana y un tanto vacía. Aprieto el teléfono móvil con tanta fuerza contra mi oreja que hasta me duele.

Pero no me importa, porque en estos momentos solo puedo pensar en ella: Chelsea.

—Señorita, ¿está usted ahí? —Por fin consigo reaccionar. Parpadeo, secándome así las gotas de agua que me caen del pelo directas a los ojos. O a lo mejor no son gotas de lluvia y es que estoy llorando.

Fijo la vista al frente y asiento de forma reiterada.

—¿Señorita? —Me lleva unos segundos darme cuenta de que la persona que está al otro lado del teléfono no puede verme.

—Sí… —carraspeo, intentando aclararme la voz, porque ahora mismo es como si tuviera una lija en la garganta—. Es… estoy aquí.

—¿Ha oído lo que le he dicho, señorita?

Como vuelva a llamarme señorita, grito.

Siento una mano sobre mi hombro. Me giro, sobresaltada, para encontrarme con Helena, que me mira preocupada. No sé si es por algo que veo en sus ojos, o por culpa de la lluvia, que me tiene calada, pero comienzo a temblar. La barbilla me castañea tanto que tengo que sujetármela con la mano que tengo libre.

—Hospital de Ottawa. Chelsea Wallace. Accidente —digo de forma atropellada, intentando resumir así todo lo que me ha dicho el chico que me ha llamado por teléfono.

Un grito sordo escapa de la garganta de mi amiga. Yo ni siquiera puedo gritar. Aún no sé cómo he podido pronunciar esas seis palabras.

—¿Avisa usted a sus padres, señorita?

Mis padres. Oh, mierda, mis padres.

Doy un par de pasos hacia atrás hasta tropezarme con lo que creo que es una pared. Resbalo por ella hasta quedar sentada en el suelo de la calle con las piernas extendidas hacia delante.

—¿Señorita?

—¡¡No vuelva a llamarme señorita, joder!! —Ni siquiera sé de dónde he sacado la fuerza para gritar. Alguien me quita el teléfono de las manos, pero no miro quién es. Solo puedo temblar y centrarme en sujetarme la barbilla o al final con tanto choque se me acabará rompiendo.

Mi hermana ha tenido un accidente.

Mi hermana, que viajaba con Brad, su novio, a nuestra casa, en Ottawa, por Navidad, para que nuestros padres conocieran al chico por el que suspira, ha tenido un accidente.

Y está muy grave.

La primera arcada llega sin avisar. Consigo incorporarme rápido y ponerme de rodillas antes de empezar a vomitar. Vacío todo lo que tengo en el estómago, o eso creo, porque parece que no puedo parar. Los vómitos se mezclan con los sollozos que escapan de mi garganta y los gritos que luchan por salir. Debo de tener una pinta horrible, pero no puede importarme menos.

—Hails… Hails, ¿me oyes? —Sé que alguien me está hablando, pero no puedo concentrarme. La visión se me empieza a empañar y solo puedo pensar en Chelsea—. ¡¡Hailey!! —El grito suena con fuerza por encima del sonido de la lluvia.

Me giro hacia Helena, pues no puede ser otra persona la que me está llamando, y me lanzo a sus brazos. Mi amiga no se aparta. Me recibe con los brazos abiertos a pesar del aspecto tan lamentable que tengo. Escondo la cabeza en su cuello y empiezo a llorar sin control.

—Mi hermana…

—Lo sé…

No, no lo sabe. Mi hermana es mi alma gemela, mi media naranja, si algo le pasa, me muero.

Me aparto un poco de ella y la miro a los ojos. A pesar de la lluvia que también la está empapando entera, puedo ver que estos están brillantes y también puedo ver que está intentando contenerse para no llorar.

—Hospital de Ottawa. Chelsea Wallace. Accidente —repito las palabras que le he dicho al operador hace unos segundos, como si eso fuese lo único que mi cabeza es capaz de procesar. Helena asiente con la cabeza mientras me agarra del brazo con suavidad y me ayuda a ponerme de pie. Después, me sujeta por los hombros y se inclina hacia delante hasta que nuestras caras están tan pegadas que es imposible mirar otra cosa que no sea ella.

—Tenemos que irnos al hospital. Lo entiendes, ¿verdad? —Habla despacio, con pausa, como si yo fuese una niña pequeña a la que le están explicando algo que no entiende. No puedo más que asentir. Ella tuerce el gesto y algo me dice que lo próximo que va a decir no me va a gustar nada—. Tienes que llamar a tus padres, Hails.

El pinchazo de antes vuelve con más fuerza si es que eso es posible.

Mis padres. Tengo que llamarlos para decirles que su hija está en el hospital y que está muy grave.

Comienzo a negar con la cabeza de forma vehemente.

—No puedo… No puedo hacerlo… —Unas manos frías y firmes me sujetan la cara. Helena sigue teniendo los ojos brillantes, pero me mira con una determinación que no le había visto jamás.

—Puedes y lo vas a hacer, ¿me oyes? Yo voy a estar aquí a tu lado. Después, vamos a coger el coche y vamos a ir cagando hostias a Ottawa a ver a tu hermana.

—Y si… Oh, joder, Helena, ¿y si cuando llego es tarde? ¿Y si cuando llego Chelsea está…?

—Ni se te ocurra pensar en eso —me corta. Está tan llena de determinación que está a punto de convencerme, pero el Pepito Grillo de la negatividad siempre está ahí, al acecho.

—¿Cómo lo sabes? —logro preguntar. Por primera vez desde que he descolgado ese maldito teléfono y mi mundo se ha venido abajo, mi amiga esboza una ligera sonrisa.

—Porque es una Wallace y jamás he visto a una Wallace rendirse por nada. No va a empezar a hacerlo ahora.

Tengo tantas tantas tantas ganas de creer en sus palabras que no puedo más que asentir con convicción.

Me coge de la mano y me la sujeta con fuerza mientras andamos deprisa hacia la residencia. Por el camino saco el teléfono del bolso y marco el teléfono de mi padre John. Podría llamar a Kevin, pero todos sabemos que es el más sentimental de los dos y esto tengo que hablarlo con alguien que pueda tener la mente más fría.

Respiro hondo cuando suena el primer tono. Cuando suena el tercero, creo que estoy a punto de vomitar de nuevo.

—¿Cómo está mi pastelito de crema? —Mierda, es Kevin. Mierda. Mierda. Mierda.

Respiro hondo a la vez que atravesamos la puerta de la residencia, resguardándonos ya así de la fuerte lluvia. Estamos poniendo el suelo perdido y a Karina, la chica que se encarga de vigilar que todo esté en orden, se le nota que está a punto de darle un infarto. Va a abrir la boca para reñirnos, pero algo debe de ver en nuestras caras porque no sale sonido alguno de ella.

—¿Hailey? —La voz de mi padre me devuelve al presente. Respiro hondo un par de veces, intentando controlar la voz y que esta no me salga temblorosa.

—Hola, papá. ¿Está papá por ahí? Tengo que comentarle una cosa. —Estoy a punto de darme una palmadita mental, porque creo que he sonado muy convincente, hasta que Kevin habla de nuevo.

—¿Qué ocurre? —No hay ni rastro de diversión o jovialidad en su tono de voz.

Carraspeo y sonrío, aunque no pueda verme, para ver si así lo hago mejor esta vez.

—Nada, que quiero comentarle una cosa.

—Dímela a mí.

—Pero…

—Hailey Wallace Patterson, habla. —Nunca había oído a mi padre hablar tan serio, ese es John. Kevin es el osito de peluche, el que siempre tiene una sonrisa en la cara, el optimista de la familia. Y el más llorón.

Cojo aire por millonésima vez en menos de una hora y decido soltarlo todo de golpe.

—Chelsea y Brad han tenido un accidente de coche. Me acaban de llamar por teléfono para decírmelo desde el hospital de Ottawa, donde los han llevado. Está grave, papá, pero no sé nada más.

Me callo de golpe porque no tengo más información que darle y la verdad es que tampoco puedo, porque me he puesto a llorar.

Esperaba escuchar gritos o tal vez llantos. Lo que no esperaba era escuchar este silencio.

—¿Papá? —Me aparto el teléfono de la oreja a ver si se hubiera cortado la llamada, pero la imagen de mis padres y el nombre de «Papá John» siguen en la pantalla—. ¿Papá?

—Vamos para allá —dice de pronto tan serio que da miedo—. Tú no te muevas de la residencia, te llamaremos tan pronto como estemos en el hospital.

—Papá, quiero estar allí.

—Te llamaremos tan pronto como estemos en el hospital —repite.

—Voy a ir —susurro, aunque con convicción.

—Hailey, no.

—Papá, por favor, aquí me muero. —De repente, lo escucho; un sollozo. Y no es mío—. ¿Papá?

—No puedes venir.

—Pero…

—Tu hermana acaba de tener un accidente. No puedo ni siquiera pensar en que tú cojas ahora el coche y puedas tener otro. Te lo suplico, Hailey, no vengas. Sé que es egoísta y que no debería estar pidiéndote esto, pero ven mañana, cariño. Deja también que encuentre las fuerzas necesarias para ocuparme de ti cuando llegues, por favor.

El corazón se me rompe más de lo que ya lo está y, aunque necesito estar con mi hermana, verle la cara y decirle cuánto la quiero, entiendo a mi padre y no puedo más que asentir ante sus palabras.

—Vale, papá.

—¿De verdad?

—Sí.

—Gracias, cariño. —Nunca había escuchado a nadie decir dos palabras tan bonitas con tanto dolor.

—Avísame de todo.

—Te lo prometo. Te quiero, Hailey Wallace Patterson.

—Dile que la quiero.

—Lo sabe.

Colgamos a la vez y a mí el mundo se me viene encima en cuanto se corta la llamada. Unos brazos me sostienen mientras caminamos hacia la que supongo será mi habitación. Entramos y no puedo evitar cerrar los ojos cuando el olor de mi hermana me inunda las fosas nasales. Echo un vistazo a la estancia, a sus cosas, y siento tal presión en el pecho que es como si alguien hubiera metido la mano dentro y estuviera apretujándolo.

Me desnudo con la ayuda de Helena y me meto en la ducha con el agua caliente al máximo. Siento que mis músculos empiezan a desentumecerse, pero la presión en el pecho no disminuye. Salgo y me visto con uno de los pijamas de Chelsea. Me meto en su cama y cierro los ojos, con el móvil bien pegado al pecho esperando a recibir las noticias de mis padres. No tardo en notar como mi amiga se mete en la cama conmigo. Huele a limpio, por lo que deduzco que se ha dado también una ducha.

Estoy a punto de darme la vuelta para mirarla cuando el teléfono comienza a sonar. Me incorporo tan rápido que este está a punto de salir volando. Descuelgo sin ni siquiera mirar quién es, aunque me hago una idea.

—¿Papá?

—Hola, cariño. —Es John. Habla serio, aunque no está llorando. Eso es buena señal, ¿no?

—¿Papá? —repito.

—Está bien, cielo. —Siento como si me acabaran de quitar una enorme losa de encima. Empiezo a llorar tanto y tan fuerte que me lleva unos segundos tranquilizarme y dejar que mi padre continúe.

—Perdona —consigo decir al cabo de unos segundos. Una pequeña risa me llega desde el otro lado y juro que es el mejor sonido del mundo.

—Está en el hospital —sigue explicándome—, tiene una pierna bastante mal y la están operando, además de una contusión. Tienen que examinarla bien para ver que no hay daños internos, pero a simple vista está bien, y consciente. Ha preguntado por ti.

No puedo evitar romper a reír en una carcajada un tanto histérica.

—Dile que mañana estaré ahí a primera hora.

—Ya lo sabe. —Miro a Helena, que llora igual de emocionada que yo. De repente, noto que llevamos unos cuantos segundos en silencio y el silencio nunca es bueno.

La piel empieza a ponérseme de gallina y un mal presentimiento me recorre entera.

—¿Pasa algo? —Escucho el suspiro de pesar de mi padre alto y claro.

—Es Brad, su novio.

Me llevo una mano a la boca, consternada.

Brad. Ni siquiera me acordaba de él.

—Está en coma. Aún es muy pronto para hacer conjeturas, pero no pinta bien —termina de decir mi padre.

Imágenes de Chelsea y Brad comienzan a llegar a mi mente en forma de flashes. De los dos juntos riéndose, paseando por el campus o estudiando para algún examen. De mi hermana animándolo en los partidos o de los dos bailando juntos en las fiestas a las que íbamos. O de Brad comiéndosela con los ojos y besándola a todas horas porque no puede estar separado de ella.

Brad está en coma.

—¿Chelsea lo sabe? —Su silencio es toda respuesta que necesito. Cojo aire y lo suelto muy poco a poco—. Yo se lo diré cuando llegue.

—La va a destrozar, Hailey.

—Es una Wallace Patterson, papá. Es más fuerte de lo que nos pensamos. —O eso espero.

Me despido de mi padre con la promesa, por su parte, de mantenerme informada cada cinco minutos, y de la mía, de por mañana por la mañana conducir con excesiva prudencia.

Cierro los ojos y me obligo a dormir, pues tengo que estar fresca y animada para el día siguiente. Chelsea no puede verme hundida ni tampoco preocupada. Tengo que estar fuerte por ella porque ahora es cuando más me necesita.

«Tú y yo, juntas. Siempre», susurro en mi cabeza justo antes de quedarme dormida.

Capítulo 4

Qué mierda de vida a veces

~Shawn~

Han pasado dos semanas desde el accidente y todo sigue igual; con Brad en coma y sin pronóstico de que la cosa vaya a mejorar. Si a mí me duele el pecho y la cabeza solo de pensarlo, no quiero ni imaginar cómo debe de estar Scott.

Me levanto de la cama a regañadientes y voy directo a la cocina. Abro la nevera y suelto un largo suspiro al ver que no hay nada apetecible para comer, solo la pizza fría que sobró hace dos noches y un tetrabrik de leche a medio empezar. Le quito el tapón a la botella y sonrío al notar que no huele mal. Le estoy dando un largo trago cuando escucho la puerta de casa abrirse. Me giro al tiempo de ver entrar a mi mejor amigo con un aspecto un tanto deplorable. Arrugo los labios mientras me limpio la boca con el dorso de la mano.

—Estás horrible. —Scott levanta la cabeza y me lanza dardos envenenados con los ojos. Deja las llaves de cualquier manera sobre el pequeño aparador que tenemos en la entrada y se acerca hasta donde estoy. Abre la nevera y frunce el ceño al ver el estado tan lamentable en el que la tenemos—. Yo me voy a calentar la pizza, ¿quieres un trozo?

Scott se encoge de hombros por toda respuesta.

Hemos pasado de los gruñidos a los encogimientos de hombros, no está mal.

Dejo el tetrabrik sobre la encimera y saco la pizza de la nevera. Scott se aparta de mi camino y se va hasta el comedor. Allí se deja caer en el sofá, visiblemente cansado. Apoya la cabeza en el respaldo y lo veo cerrar los ojos.

—¿Una mala noche?

Otro encogimiento de hombros.

Dios. Esto va cada vez mejor.

Meto la pizza en el microondas y espero hasta que este pita. Después, dejo un par de trozos en cada plato y me voy hasta el sofá. Le dejo a Scott el suyo sobre el regazo y me dejo caer a su lado. Miro por la ventana y por unos segundos me quedo hipnotizado viendo los copos de nieve caer sobre Burlington. Siempre me ha gustado la nieve, y la lluvia, aunque ahora es un tema tabú en esta casa.

Le echo un vistazo a Scott y veo que no es que no ha tocado el plato todavía, es que aún lleva la chaqueta puesta. Continúa con los ojos cerrados. ¿Se habrá dormido? No me extrañaría. Lleva quince días durmiendo como el culo, y eso hablando de forma suave.

—Te veo observarme —dice de repente. Me meto un trozo de pizza en la boca y comienzo a masticar.

—Creía que te habías dormido.

—No será por falta de ganas.

—¿Cuándo vas a dejar de dormir en ese sofá? —Abre los ojos y me mira como si estuviera perdonándome la vida. Sé que no le gusta nada que saque el tema, pero es que va a terminar teniendo problemas serios de cervicales como siga empeñándose en pasar la noche en el hospital. Me meto otro trozo de pizza en la boca y niego con la cabeza—. Me da igual que me mandes a la mierda o que me mires con esa cara de psicópata, pero no es sano y lo sabes.

—Es mi primo.

—Lo sé, pero no porque pases todas las noches en ese hospital se despertará antes. —La mirada que me echa en este momento no es de odio, sino de dolor. Sacudo la cabeza mientras me coloco de lado para poder mirarlo bien a la cara—. Mierda, Scott. Lo que le ha pasado a Brad es una auténtica putada y no quiero ni imaginar por lo que estás pasando o cómo te encuentras. Ni tú ni tu familia, pero martirizarte de esta forma no es sano. ¿Por qué lo haces?

Lo veo apretar la mandíbula. Creo que, si ahora pudiera, me pegaría un puñetazo y parece que la idea lo tienta, pero al final parece optar por dejar el plato con los trozos de la pizza intactos sobre la mesa de centro y ponerse de pie.

—Primero, porque es mi amigo, mi primo. Mi familia. Y segundo… —Se calla. Después, parece pensárselo mejor, porque sacude la cabeza y con un resoplido se aleja por el pasillo. No tardo en escuchar el portazo procedente de su habitación.

Suspiro y me hundo más en el sofá.

Qué mierda de situación.

Qué mierda de vida a veces.

Me termino mis dos trozos de pizza y decido que mi amigo tiene que comer algo o morirá de inanición, así que le acerco su plato a su habitación. Cuando llego, la puerta está cerrada y no se escucha ningún sonido, así que abro la puerta con cuidado; la luz está apagada y Scott está tirado sobre la cama, bocabajo. Por lo menos se ha quitado la chaqueta y la sudadera, aunque no las deportivas, y los ronquidos, aunque suaves, se oyen desde la puerta.

Entro, dejo el plato sobre su mesita y le quito las zapatillas. Después, me marcho. Espero que duerma por lo menos cinco horas seguidas, que buena falta le hacen.

Vuelvo a mi habitación y me tumbo de nuevo en la cama, con el brazo bajo la cabeza y sin quitar los ojos del techo.

Supuestamente, a estas horas, tendríamos que estar en el pub donde toca Scott junto a Brad y Luke, el mejor amigo de este y compañero del equipo de hockey, preparándolo para esta noche, ya que es Nochevieja. Sin embargo, Scott no va a tocar en ningún sitio, Luke no tiene muchas ganas de fiesta y Brad… Joder, ni siquiera quiero pensar en él.

Yo, por mi parte, tampoco tengo muchas ganas de fiesta y eso es raro viniendo de alguien como yo, que me va más la marcha que a un tonto un moco, pero desde que pasó el accidente es como si una nube negra se hubiera cernido sobre todos nosotros, dejándonos tan apagados que no sé si alguna vez podremos levantarnos.

Está claro que la vida puede cambiarte en apenas un segundo, así que lo mejor es vivirla al máximo. Nunca sabes lo que puede pasar mañana.

Capítulo 5

Volviendo a la normalidad

~Hailey~

—¡¡Necesito sentarme un rato!! —le grito a Luke al oído, intentando así hacerme oír por encima del ruido de la música. Mi amigo se limita a asentir con la cabeza y a levantar el dedo pulgar.

Avanzo entre la marabunta de personas hasta llegar a la mesa donde hemos dejado nuestras cosas. Nada más llegar, me dejo caer en una de las butacas, exhausta. Me llevo una mano al pecho, justo a la altura del corazón, y me obligo a hacer respiraciones cortas para recuperar el aliento. Ni siquiera sé el tiempo que llevo en medio de la pista bailando. He movido tanto el cuerpo que creo que se me ha dislocado la cadera. Pero ha merecido la pena, porque me lo estoy pasando en grande.

Es la primera vez que salgo de fiesta desde que Chelsea tuvo el accidente y me siento rara. Aunque me siento así desde que volví a Burlington y la dejé a ella en Ottawa.

Creo que es de las cosas que más me ha costado hacer.

Pero me pidió por favor que volviese y mis padres, también. Además de que en el fondo sé que tienen razón. No puedo paralizar mi vida, tengo una carrera que sacarme, la profesora Lovegood ha dicho que va a preparar una obra de teatro para representarla en verano y quiero participar, y mi hermana está mejor, pero eso no evita que a veces se me haga un poco cuesta arriba.

Estoy sedienta, así que busco mi vaso entre la maraña de bebidas que hay sobre la mesa. Cuando llevo ya un rato buscando mi líquido rosa, caigo en la cuenta de que lo que estoy haciendo es asqueroso. Hay un montón y a saber cuál es el mío. Me siendo como una adicta a la nicotina buscando entre las colillas desechadas alguna a la que poder darle una última calada.

Me levanto y miro hacia la pista. No puedo evitar sonreír cuando veo a mis compañeras de clase saltando en círculos alrededor de algunos de los chicos del equipo de hockey de la universidad. La verdad es que formamos un grupo de lo más diferente; arte y deporte mezclados como si fueran uno. Pero yo creo que eso es lo que lo hace en cierta manera especial, la gran diversidad que hay.

Busco entre las distintas cabezas la de mi amiga Helena. Quiero decirle que me voy a la barra a pedirme algo de beber, por si quiere que le pida algo. Tardo un poco en localizarla, pero al final lo hago; su lengua, por lo que parece, le está haciendo un examen exhaustivo a la boca de un chico pelirrojo que así, a primeras, no tengo ni idea de quién es. Niego con la cabeza, divertida, y me giro para ir a por algo de beber.

No llego a dar ni dos pasos. No solo me acabo de chocar con un pecho duro y bastante firme, sino que, además, un líquido espeso y pegajoso, acompañado de algunos cubitos de hielo, está empezando a deslizarle por el escote de mi camiseta.

—Pero ¿qué…?

Doy un paso atrás con ganas de gritar y maldecir a quien sea que me haya tirado la copa encima, pero las palabras se mueren en mi boca incluso antes de salir, pues, al levantar la cabeza para enfrentarme a quien sea que me haya hecho este estropicio, me encuentro con unos ojos grises que me miran tan de cerca que así es imposible concentrarse.

Shawn Porter me observa entre muy poco apenado y bastante divertido. Dirige su atención a mi pecho, después, a mi cara y luego, otra vez a mi escote. Una sonrisa lenta y perezosa comienza a formársele en la comisura de la boca.

—¿Lo siento? —Su voz consigue sacarme del pequeño letargo en el que me había sumido. Frunzo el ceño mientras cojo la camiseta y me la separo un poco del cuerpo.

—¿Lo estás preguntando?

Sonríe de forma comedida y niega con la cabeza.

—No, no. Lo afirmo. Lo siento, ha sido un accidente.

«Accidente es que estés tan bueno y que encima lo sepas», pienso, pero no lo digo.

—Si no fuera porque te conozco y por el brillo divertido que hay tras esa sonrisa delicada que me dedicas, diría que hasta me lo creo.

Shawn me mira con los ojos abiertos, fingiendo sentirse ofendido.

—Auch, morena. Eso ha dolido. —Por una milésima de segundo siento el impulso de preguntarle si me llama morena porque no se acuerda de mi nombre. Es algo que me pasa desde siempre cuando utiliza ese apelativo, o cualquiera otro, para dirigirse a mí en vez de llamarme por mi nombre, que tampoco creo que sea tan difícil de recordar.

Cierro los ojos y dejo escapar un breve suspiro. Me pasa esto desde el día que me lo encontré en su casa y ni siquiera pestañeó al verme, como si fuese la primera vez que nos veíamos y no hubiésemos compartido un beso tórrido en un baño varios días atrás.

Abro los ojos al tiempo que siento una de las gotas adentrarse por la cinturilla del pantalón de cuero que llevo puesto, dando así por finalizado mi viaje al pasado. Un pasado que no me importa lo más mínimo, por cierto.

Miro hacia abajo y gruño cuando veo el desastre que tengo encima.

—Mierda, Porter, me has puesto perdida. Pero ¿qué narices estabas bebiendo que es tan pegajoso?

Miro alrededor, intentando buscar algo con lo que poder limpiarme, pero no encuentro nada.

—Bueno, tú a mí también me has manchado, mira.

Dejo de mirar entre las mesas para mirarlo a él. Más concretamente la mancha minúscula que tiene en los pantalones.

Levanto la cabeza de golpe y lo observo echando chispas por los ojos.

—¿Estás de coña?

—Claro que no. Pero no pasa nada, te perdono.

—¿Que me perdonas?

—Por tirarme la bebida.

—¡Has sido tú el que ha chocado conmigo!

—¿Yo? —Me mira, señalándose el pecho—. Yo iba andando tan tranquilo cuando una morena ha decidido lanzarse a mis brazos. —Abro la boca, dispuesta a gritarle de todo menos guapo cuando lo veo levantar las manos en el aire, en señal de rendición, y guiñarme un ojo—. Alto ahí, tigresa, que estaba de coña. ¿Vas muy mojada?

—¿Tú que crees? Estoy chorreando.

Rompe a reír a carcajadas. Lo miro unos segundos sin comprender a qué viene tanta risa hasta que sus palabras, mezcladas con las mías, cobran sentido en mi cabeza.

No sé por qué, pero siento que me ruborizo. ¡Yo!

Sacudo la cabeza al tiempo que le doy un pequeño empujón en el pecho ese que tiene y que parece hormigón.

—¡Eres un crío, Porter!

—¿Yo? Pero si has sido tú la que ha dicho que estaba chorreando. Yo solo quería saber si estabas muy empapada.

Vuelve a reírse y yo vuelvo a sentir que enrojezco.

—Madura —susurro a la vez que me doy la vuelta, dispuesta a ir hasta el cuarto de baño a ver si puedo arreglar este estropicio. Pero Shawn se me adelanta, colocándose justo delante de mí e impidiéndome el paso.

—No te enfades, estoy de broma.

Me mira con el labio inferior inclinado hacia abajo y la cabeza ladeada. Pongo los ojos en blanco.

—Aunque creo que eres un inmaduro con un ego demasiado grande para su propio bien, no estoy enfadada, solo que esta conversación ya no da más de sí y que necesito hacer algo con esto.

Me señalo el pecho. Shawn también lo mira y, por un momento, puedo ver un brillo diferente en esos ojos grises que una vez vi teñirse de negro.

Está claro que es el momento de desaparecer.

Paso por su lado, ignorando su risa, que ha vuelto, y voy directa hasta los aseos. Por suerte no hay mucha gente. Normalmente, esto suele ser peor que el vagón del metro en hora punta.

Voy hasta el lavabo y abro el grifo. Cojo un buen trozo de papel, lo mojo y me lo paso por el pecho, intentando así quitar la mancha, pero lo único que hago es mojarme más y sentir más frío. Por no hablar de los pegotes de papel que voy dejando a mi paso. No me queda más opción que quitarme la camiseta. Menos mal que al final me he puesto sujetador o cualquier tía que ahora entrase en el baño me vería las tetas.

Cojo agua y jabón y me lavo lo mejor que puedo, aunque la verdad es que me estoy poniendo perdida. Voy hasta el aparato del aire y me coloco medio inclinada debajo para intentar secarme. Cuando estoy intentando limpiar la camiseta, la puerta se abre. Por la rendija que queda entreabierta se asoma una cabeza que, para nada, debería de estar asomada en el baño de las chicas.

—¿Se puede?

Capítulo 6

Es sexi y no lo sabe

~Shawn~

En una escala del uno al diez, ¿cómo de mal estaría decir que me he empalmado? De todas formas, no se me puede culpar. Hailey Wallace tiene un cuerpo de escándalo y eso es algo que hasta el mayor de los idiotas sería capaz de apreciar. Así que, si con ropa ya es espectacular, solo cubierta por un pantalón de cuero negro y un sujetador también negro de encaje, al que le falta la mitad de la tela, pues ya es para cortocircuitar.

—Pero ¡¿qué haces?!

—¿Se puede o no?

—¡Pues claro que no! ¡¿No ves que estoy desnuda?!

—A mí no me molesta.

El gruñido que me lanza seguro que lo han oído en toda la discoteca y eso que la música está tan alta que vamos a terminar todos sordos. Se mueve rápido, intentando taparse el pecho desnudo con una mano, mientras que con la otra me tira lo que intuyo que es su camiseta. O más bien tengo que decir que lo intenta, porque esta cae al suelo a bastante distancia de mi cara. La miro con una mueca de asco, pues la limpieza en este sitio brilla por su ausencia y el suelo está asqueroso.

—Creo que eso ya no te lo vas a poder poner.

—¡¡Arg!! —grita mientras va hasta la camiseta y la levanta del suelo, cogiéndola solo con dos dedos—. ¡Mira lo que has hecho!

—¿Yo? Pero si estoy aquí sin moverme.

Sus dos ojos marrones se han convertido en dos bolas de fuego cuando me mira. Tengo que echar mano de todo mi autocontrol para no comenzar a reír. No es que Hailey y yo seamos íntimos, y la verdad es que tampoco nos movemos en los mismos círculos ni compartimos muchos amigos, a excepción de los jugadores y, bueno…, Brad, pero la conozco lo suficiente como para saber que es pequeñita pero matona y, por cómo me está mirando en estos momentos, yo diría que tiene ganas de arrancarme la cabeza de un solo bocado.

Lanza la camiseta a la pila, abre el grifo y le echa jabón como si no hubiera un mañana. Desde donde estoy puedo ver la espuma salir. Lo que me temía: esa camiseta ya no se la puede poner. Por lo menos, ahora.

Echo un vistazo sobre mi hombro al largo pasillo, solo para asegurarme de que no viene nadie, y entro, cerrando la puerta tras de mí. Hailey por poco no se disloca el cuello cuando se gira a mirarme.

—¿Qué estás haciendo ahora?

Señalo la camiseta con la cabeza y niego.

—Eso hoy no te lo pones. —Hailey me mira como si fuera el mayor idiota del mundo.

—¿Tú crees, Einstein?

—Voy a pasar por alto ese tonito de sarcasmo porque, además de venir en son de paz, mi presencia aquí tiene un motivo.

—¿Te aburrías de arrimar la cebolleta con todas las tías de la discoteca y has decidido venir a darme por culo a mí?

—No sabía que tenías una mente tan sucia. Primero, lo de mojada; ahora, hablando de mi cebolleta y de darte por culo…

Mete la mano bajo el chorro y me lanza agua a la cara. Río mientras me limpio con la manga de la camisa que llevo puesta.

—No hagas eso o terminaremos los dos mojados y saliendo de este baño medio desnudos. No soy responsable de lo que pueda llegar a pensar la gente al vernos de esa guisa.

Hailey me mira y pone los ojos en blanco. Me he dado cuenta de que es algo que hace mucho. Lo que ya no sé es si solo conmigo o es algo que le sale de forma natural con todo el mundo.

—Dime, Einstein, ¿cuál es tu plan?

—Ya es la segunda vez que me llamas así en menos de un minuto. Sé que quieres que sea un insulto, pero me siento superhalagado.

—Lo que eres es superpedante.

Me acerco hasta el grifo y lo cierro.

—Voy a volver a pasar por alto el tonito que usas conmigo porque la verdad es que me divierte. Mira, primero, deja de malgastar agua.

—No sabía que eras tan considerado con el medio ambiente.

—Tengo mis momentos. —Me coloco de lado para poder mirarla a la cara con los brazos cruzados a la altura del pecho y las piernas ligeramente abiertas. No me pasa desapercibida la pequeña mirada que Hailey le dedica a mi pecho. Es mínima, porque enseguida vuelve a mis ojos, pero ha existido y, no sé bien por qué, pero me ha gustado—. Como te decía, mi visita tenía un motivo. Antes de que echaras a perder tu camiseta del todo, venía a decirte que te pusieras mi camisa. Llevo una interior debajo. ¿Ves? Lo que te decía, soy un tío majo.

Hailey me mira como si en vez de un tío majo fuera uno al que le encantaría perder de vista, pero también me mira de forma analítica, como si mi propuesta no estuviera nada mal.

Y es que no lo está.

En cuanto la he visto desaparecer enfadada por el pasillo, me he dado cuenta de que esa mancha no se iba a ir con un poquito de agua, por lo que se me ha ocurrido dejarle mi camisa. Si no hubiera tenido nada que dejarle, le habría conseguido algo.

Si es que lo digo en serio, soy un tío majo.

Hailey se me queda mirando durante unos segundos. Por cómo frunce los labios sé que le encantaría decirme algo solo por el placer de rebatirme, pero no puede. Suelta un bufido parecido al de un toro, coge la camiseta que sigue dentro de la pila y la tira a la basura. Después, se para frente a mí y extiende la mano con los dedos hacia arriba.

—Dame tu camisa, Porter.

Desde que he chocado con ella no ha dejado de llamarme por mi apellido ni una sola vez. Podría molestarme, pues no es que me apasione mi apellido, pero la verdad es que me hace… gracia. Y no me disgusta.

La miro sonriendo y chasqueo la lengua contra el paladar.

—Pídemelo por favor.

Hailey abre tanto la boca que la mandíbula casi toca el suelo.

—Estás de coña.

Me señalo la camiseta y luego a ella.

—Yo creo que es lo mínimo que puedes hacer, ya que me vas a dejar medio desnudo.

—Lo tuyo es de estudio.

—Lo propondré en la próxima reunión de la Ivy League.

Y otra vez los ojos en blanco. Es una pena, porque los tiene de un color marrón chocolate muy bonito.

La veo carraspear, cuadrar los hombros, levantar la cabeza, sacar pecho —error— y mirarme con altivez.

—Oh, gran Shawn Porter, ¿serías tan amable de dejarme tu camisa ya que tú me has manchado mi camiseta y no estaría bien ir andando por ahí en sujetador? ¿Por favor?

Al acabar, hace una reverencia, llevándose un brazo a la tripa y el otro, estirándolo hacia atrás mientras se inclina hacia delante. Y, ahora, ¿cómo de mal estaría decir que su tonito ha conseguido ponerme más duro de lo que ya estaba? Porque prefiero no hablar de cómo ha sido la visión de sus pechos: pequeños, perfectos y redondos.

Trago saliva, porque recolocarme el paquete quedaría feo, y me quito la camisa. Me acerco a ella y con suma delicadeza se la coloco por los hombros.

Mentiría si dijera que el roce de mis dedos contra su piel no ha sido intencionado.

—Claro que sí, mujer. Tampoco hacía falta pedírmelo por favor.

Doy varios pasos atrás hasta que mi espalda toca la pared del fondo y meto las manos en los bolsillos. Creo que ha llegado el momento de poner cierta distancia.

Hailey agacha la cabeza mientras mete los brazos por las mangas y se abrocha los botones.

Una pena. Ese sujetador era realmente bonito.

Coge los extremos de la camisa y hace un nudo con ellos. Esta se le sube y el vientre se le queda parcialmente al descubierto. Después, se arremanga hasta dejarlas por encima del codo.

No puedo evitar quedarme embobado mirándola. Es mi camisa, yo mismo se la acabo de dar, pero es como si fuera otra prenda totalmente diferente; una mucho más sexi. La lleva con una elegancia que a muchas ya les gustaría, y eso que estamos hablando de una simple tela de cuadros negros y rojos.

—¿Estás mirando algo que te guste, Porter? —Si vuelve a usar ese tonito conmigo y a llamarme Porter de esa manera, haré algo de lo que, estoy seguro, ambos terminaríamos arrepintiéndonos.

Me quedo tanto rato mirándola sin decir nada que, cuando por fin pestañeo, Hailey se está dirigiendo hacia la puerta con un simple movimiento de cabeza y un contoneo de caderas del que creo que ni siquiera es consciente. La abre y desaparece por ella así, sin más.

Por una parte, me gustaría salir tras ella y verla un poco más contoneando esas caderas. Mirar es gratis, ¿no? Pero lo que hago, ahora sí, es recolocarme la entrepierna lo mejor que puedo. Hay mejores formas de hacer bajar una erección como la que tengo que no sea ajustándome el vaquero, pero no estaría bien encerrarme en uno de los habitáculos y masturbarme. Mejor me espero a llegar a casa, porque ya tengo claro que la visión de Hailey en sujetador y después con mi camisa puesta tardará un poco en irse.

La puerta se abre, sorprendiéndome, y dos chicas entran por ella. Me miran confundidas durante un par de segundos.

Doy un paso hacia delante y avanzo hacia ellas, sonriente.

—No se han equivocado, señoritas, pero yo ya me iba.

Ambas me miran boquiabiertas. Una de ellas, además, se ha puesto tan roja que sus mejillas han adquirido el color de un tomate maduro. Les guiño un ojo al pasar por su lado y, aunque intentan ocultarlo tapándose la boca, el ruidito que hacen al reírse llega hasta mí.

—¿Ese es Shawn Porter? —le susurra una a la otra cuando ya he salido del cuarto de baño. Digo susurro por decir algo, porque eso de hablar en voz baja no lo llevan muy bien.

—Sí. Dios, ¿qué hacía en el cuarto de baño de chicas?

—Supongo que hacer muy feliz a una chica.

—Yo también dejaría que me hiciera feliz las veces que quisiera.

No puedo evitar que mi ego se hinche como un pavo tras escuchar la conversación de las dos amigas.

Abandono el pasillo que lleva a los baños para regresar al centro de la discoteca. Voy hasta la barra y me pido una cerveza. Después, vuelvo a donde había dejado a mis amigos.

Paso el resto de la noche enlazando una ronda tras otra, riendo, coqueteando y jugando al billar. Aunque también me permito el lujo de buscar a Hailey más de una vez para confirmar que está demasiado sexi con mi camisa.

Capítulo 7

¿Vuelta a casa?

~Hailey~

Para estar ya en primavera hace un día de mierda.

Se ha levantado mucho viento y raro es que no salgas volando. Menos mal que me he acordado de cogerme una chaqueta antes de salir de la habitación.

Me subo la cremallera hasta arriba y ando cabizbaja pero a paso rápido hasta la residencia en la que comparto habitación con Chelsea. Hace tanto aire que la puerta de cristal pesa demasiado cuando intento abrirla, pero, tras un par de intentonas, al final lo consigo.

Saludo a Karina, nuestra supervisora y el mayor coñazo de la residencia, cuando paso por su lado y subo las escaleras de dos en dos hasta llegar al segundo piso. En cuanto entro en nuestra habitación y apoyo la espalda en la madera de la puerta, suspiro aliviada.

Estoy agotada.

Acabo de salir de un examen de Historia del Teatro Clásico y creo que tengo la cabeza a punto de explotar con tantos datos. Y eso que es una asignatura que me gusta. Si la odiara, no sé cómo me sentiría. Pero estaba muy difícil y eran demasiadas preguntas.

Dejo la mochila que llevo a la espalda tirada en el suelo de cualquier manera, avanzo hasta mi cama y me dejo caer en ella, bocarriba. Es viernes, algunas chicas de mi residencia dan una pequeña fiesta para celebrar no sé qué me han dicho y me han invitado, pero la verdad es que estoy demasiado cansada para salir. Hoy me apetece un plan un poco más tranquilo y creo que ya sé cuál va a ser.

Cojo el pijama del primer cajón de nuestra cómoda, el altavoz portátil, mi móvil y entro en el cuarto de baño que tenemos dentro de la habitación. Muy pocas habitaciones tienen aseo propio, así que es algo que Chelsea y yo hemos valorado desde el primer día como si de nuestro mejor amigo se tratase.

Nada más entrar, abro mi lista de Spotify y voy directa a la que Chelsea y yo creamos nada más darnos de alta y que hemos ido ampliando con tantas canciones que necesitamos dos vidas para escucharlas todas, pero es que nos apasiona la música, sobre todo a mí. Me pasaría el día entero con los cascos puestos. Además, no soy muy tiquismiquis y tampoco tengo un género preferido. Me gusta todo lo que suene bien y sea pegadizo, aunque tengo que reconocer que Taylor Swift es así un poco como mi perdición, pero solo porque creo que somos almas gemelas.

Le doy al botón de la reproducción aleatoria y después al play mientras me desnudo y entro en la ducha.

Este es el mejor momento del día, cuando el agua caliente se lleva el entumecimiento del día y el cansancio. Me meto bajo el chorro del agua caliente y dejo que esta me empape el pelo y me salpique la cara.

Lea Michele comienza a cantar Run To You y, en cuanto llega al estribillo, decido que voy a cantar con ella.

Adoro el teatro y todo lo que tenga que ver con él. Mi sueño es actuar alguna vez en Broadway, en esos escenarios grandes, rodeados de gente que admiran cada frase que dices o cada párrafo que cantas, porque me gusta el teatro, pero aún más los musicales. Creo que tienen una magia especial que te transporta a otro universo, que te hace ser otra persona durante unos minutos y que consiguen hacer que te olvides del mundo y de todo lo que te rodea.

La primera vez que vi un musical fue con Kevin. A John y Chelsea les gusta, pero no como a mi padre y a mí. Y aún recuerdo la vez que lo pillé en su habitación, cuando yo apenas tendría unos siete u ocho años, disfrazado de Barbra Streisand cantando The Way We Were frente al espejo del cuarto de baño. A otros niños les habría chocado encontrarse a su padre de esa guisa, pero a mí me emocionó y me divirtió a partes iguales, para qué mentir.

Tanto John como Kevin son muy fanáticos de la actriz y cantante, por lo que sus canciones han sido nuestra banda sonora desde niñas. La cuestión es que, en cuanto me pilló espiándolo, me guiñó un ojo, me dio un bote de gel de la repisa para hacer de micrófono y cantamos juntos.

Después de esa vez, vinieron muchas más, y entre ellas está esa en la que fuimos a Nueva York de viaje y Kevin me sorprendió con una noche en el reino de los musicales. Fuimos a ver Mamma Mia y no solo me enamoré de la historia de amor de los protagonistas, también lo hice de los colores, los bailes y, sobre todo, de las canciones.

A partir de ahí, todo fue a mejor.

Pronto descubrí que tengo una voz bonita —no es modestia, es la verdad, y no hay nada mejor que el que uno mismo sepa identificar cuáles son sus virtudes y sus defectos—, así que me apunté a coro en el instituto y también a clases de teatro.

Había encontrado mi hobby y mi pasión.

Cuando Chelsea y yo decidimos estudiar en la Universidad de Vermont tuvimos claras nuestras carreras; ella lucharía por ser la mejor trabajadora social del estado y yo, por labrarme un futuro en el mundo del espectáculo. Puede que esta universidad sea famosa por su parte deportiva, pero también por la cultura que imparten sus clases, así que no pude elegir un lugar mejor en el que estudiar.

Cierro el grifo, salgo y envuelvo mi cuerpo con una toalla. Me pongo todas mis cremas para oler bien y estar hidratada, el pijama y me seco un poco el pelo. Cuando termino, me siento una mujer nueva.

Miro en la pequeña nevera que nos instalamos Chelsea y yo en nuestro cuarto y casi me entran ganas de llorar; además de una loncha de pechuga de pavo, otra de queso y medio tetrabrik de zumo de melocotón, no hay nada más. Tampoco en los armarios, a excepción de palomitas con caramelo. De esas pienso ponerme un bol más tarde, pero no puedo dejar que sea mi cena. Al menos, no por segunda noche consecutiva.

Cojo unas cuantas monedas que tenemos en un tarro y salgo de mi habitación. Lo mejor será ir a la sala común y sacar algo de las máquinas expendedoras, aunque sea un sándwich vegetal.

Estoy a punto de bajar las escaleras cuando la puerta que tengo justo detrás se abre.

—¡¡Que te largues!! —grita una voz femenina desde dentro de la habitación. Justo cuando Jacob cierra la puerta, se escucha algo empotrándose contra esta.

—Supongo que eso es una zapatilla. —Jacob gira la cabeza y repara en mí. Cualquier otro se sentiría avergonzado porque lo pillasen con los pantalones medio subir, sin camiseta y con los pelos como si acabase de meter los dedos en un enchufe. Vamos, lo que viene siendo el paseo de la vergüenza, pero por la sonrisa que muestra la cara de Jacob diría que está encantado de conocerse. Me recuerda mucho a su compañero de equipo Luke. Es como si los dos estuviesen cortados por el mismo patrón.

—¿Qué pasa, Hails? Bonito pijama.

Miro hacia abajo, hacia mi pijama de Harry Potter.

Asiento feliz a sus palabras.

—Soy una potterhead. —Le echo un vistazo a la puerta cerrada y la señalo con una mano—. ¿Qué has hecho para cabrearla tanto?

Jacob deja escapar un lastimero suspiro.

—Todas quieren más y ese más nunca es bueno.

—¿Para quién?

—¡Pues para mí! —exclama, indignado, como si fuese lo más obvio del mundo. Pongo los ojos en blanco como si fuese un caso perdido, pero la verdad es que lo entiendo. Yo también creo que ese más nunca trae nada nuevo. ¿Para qué forzar las cosas cuando lo que hay funciona?—. ¿Dónde vas vestida así? No te lo pregunto porque piense que vas fea, al contrario, estás muy sexi, pero un pijama de Harry Potter no creo que sea la temática de la fiesta de esta noche.

—Voy a la sala común a por comida. Hoy paso de fiesta.

—¿Ha pasado algo?

—Que estoy muerta y creo que necesito descansar. —Jacob me mira preocupado, se acerca a mí y me coloca la palma de la mano en la frente.

—Lo que yo decía, pasa algo.

Me río mientras niego con la cabeza y le aparto la mano.

—Anda, quita. ¿Me acompañas? Me muero de hambre.

—Me tienta la idea, pues ya sabes que todo lo que tenga que ver contigo siempre me apetece, pero yo sí que voy a ir a esa fiesta.

—Mañana tenéis partido, ¿no?

—Sips.

—Creía que no podíais beber el día antes de un encuentro.

—Sé salir sin beber. —Ahora sí que lo miro como si hubiese dicho la mayor de las estupideces. Jacob me mira ofendido, aunque hay diversión en su mirada—. He prometido ser un buen chico. El entrenador ya nos ha amenazado a todos con hacernos cosas muy feas como mañana lleguemos con resaca o no demos el doscientos por cien.

Hablando, hemos llegado a la puerta de la sala común. Me acerco a él, me pongo de puntillas y le doy un beso en la mejilla.

—No te pases mucho en esa fiesta, Casanova.

Jacob me pasa el brazo por la cintura y me estrecha contra él.

—Y dime, Hails. ¿Cuándo crees que tú y yo vamos a poder volver a hacer cosas malas?

Jacob y yo estuvimos liados hace un tiempo. De hecho, por culpa de eso se conocieron Brad y Chelsea. Mi hermana no había pisado una pista de hockey ni visto un partido en todo el tiempo que llevábamos en la universidad, y eso que ya llevábamos tres estudiando aquí. La cuestión es que la animé a acompañarme y lo hizo. Cuando acabó el partido, salí corriendo a reunirme con Jacob, me tiré a sus brazos, empezamos a liarnos, cargó conmigo hasta los vestuarios y me olvidé de mi hermana. Fue entonces cuando apareció Brad, se presentó, hablaron y el resto ya es historia. Creo que solo por eso siempre le tendré un cariño especial a este chico. Ahora, de eso a volver a liarme con él… No.

Lo miro pestañeando de forma coqueta y coloco una mano sobre el centro de su pecho.

—Soy demasiada mujer para ti, Jacob.

—Eso ya lo sé, pero no me importa.

—No estropees los buenos recuerdos.

—¡Por eso mismo! Tengo tan buenos recuerdos que necesito repetir.

Sonrío, me aparto de su agarre y él no hace ningún intento por retenerme. Jacob tiene la palabra mujeriego escrita en la frente y este flirteo es común entre nosotros desde el día en el que decidimos, de mutuo acuerdo, ponerle fin a lo que sea que tuviésemos.

Él ya lo ha dicho antes: el más nunca es bueno, y eso es algo que ambos practicamos a la perfección.

—De todas formas, si alguna vez quieres, yo nunca diré que no. Vienes directa a mí, me besas y ya el resto es historia.

—Anda, fantasma. Hasta la próxima.

Nos despedimos, él se marcha hacia la puerta y yo por fin entro a por mi sándwich vegetal. Una vez de vuelta en la habitación, me preparo las palomitas con caramelo, una botella de agua, coloco el sándwich en un plato y lo llevo todo a la mesa. Me siento con las piernas cruzadas en el sofá frente al televisor y lo enciendo. Luego, coloco el móvil en el soporte para el mismo sobre la mesa de centro y llamo a mi hermana por videollamada.

No es hasta que su cara aparece que me doy cuenta de cuánto la echo de menos. Es la primera vez que estamos tanto tiempo separadas y, aunque hablamos todos los días y estamos a toda hora enviándonos mensajes, no tiene nada que ver. La necesito aquí conmigo, sentada a mi lado, lista para seguir con el maratón de películas de Harry Potter que estamos haciendo.

—¡Hails! ¡Hails! —grita, emocionada. El corazón da una triple voltereta en mi pecho. Verla así es un regalo. Llevo demasiado tiempo viéndola llorar.

Chillo cuando me doy cuenta de que lleva el mismo pijama que yo.

—Te lo has puesto.

—Pues claro. Si vamos a hacer un maratón tenemos que hacerlo en condiciones.

—¿Y tienes las palomitas?

Asiente y levanta en alto el bol que tiene descansando sobre el regazo.

—¿Lo dudabas?

—Nunca. ¿Y qué tienes para cenar?

Levanta el otro bol y a mí se me hace la boca agua cuando me enseña su contenido.

—Papá ha hecho pollo rebozado. ¿Y tú?

Levanto mi plato.

—Un triste sándwich vegetal. —No puede evitar la mueca que pone—. Era eso o una loncha de pavo y otra de queso.

—¿Tan mal te alimentas?

—Shhh, no grites, que como te oiga papá lo tengo aquí en media hora con un camión de comida. —Chelsea se ríe y se mete una bolita de pollo en la boca. Yo le doy un mordisco a mi sándwich mientras finjo que es el pollo—. Y dime, ¿cómo va todo por ahí?

Chelsea suspira y deja caer los hombros, aunque no parece que sea con pesar. Solo parece algo cansada.

—Bien. Las sesiones con la terapeuta, estupendamente y con el fisio he avanzado bastante, aunque todavía me duele mucho la rodilla ante ciertos ejercicios. Supongo que esto es cuestión de ir poco a poco.

—Claro que sí. Recuerda cómo estabas cuando empezaste.

Chelsea asiente y se queda un rato mirando al infinito. Siempre que hace eso la dejo estar, porque creo que lo necesita.

Cuando vuelve a centrar la atención en la pantalla, lo hace con una pequeña sonrisa.

—¿Y cómo va todo por ahí? ¿Qué tal el examen?

—Creo que bien, aunque ha sido la muerte. Te juro que creía que las preguntas no acababan nunca.

—Exagerada. Prueba a hacer uno de Estado y Políticas Públicas. —Echo la cabeza hacia atrás y finjo un ronquido—. Qué tonta eres.

Pongo la cabeza bien y vuelvo a mirar a mi hermana.

—No tengo ni idea de qué estudias ahí, y tampoco quiero saberlo, pero solo el nombre da ganas de volarte los sesos.

—Pues, aunque es densa, aprendes mucho.

—Lo que tú digas. Ahora dime qué tal van las cosas por casa.

Por primera vez desde que hemos empezado a hablar, Chelsea me mira con timidez y nerviosismo.

Mierda, mierda y más mierda.

¿Qué ha pasado?

Dejo el plato vacío sobre la mesa y cojo el móvil, acercándome tanto la pantalla a la cara que me quedo bizca.

—¿Va todo bien? ¿Necesitas que vuelva? Porque ya sabes que cojo el coche y en nada estoy ahí contigo. Si es que tendría que haber ido este fin de semana, pero hace tan mal tiempo que… Joder, no pasa nada. Voy despacito y antes de que te vayas a dormir me tienes ahí.

Si no fuera por la sonrisa que se le forma en la cara y que reemplaza el nerviosismo de hace un momento, ya me habría levantado y puesto las zapatillas.

—No tienes que ir a ningún sitio. Bueno, el fin de semana que viene sí, si quiero tener transporte con el que volver a casa.

La miro sin comprender ni una palabra de lo que me está diciendo.

—Creo que vas a tener que explicarte mejor. ¿Te acuerdas de que te he contado que he tenido un examen muy pesado? Pues ahora mismo las palabras se mezclan entre sí y forman frases de lo más raras.

Chelsea respira hondo, se mete una palomita en la boca y mastica.

—Que vuelvo a casa contigo. Que regreso a Burlington.

—¡¿En serio?! —Me levanto de un salto, llevándome conmigo el bol de palomitas y tirando el teléfono al suelo.

—¡Hailey! —Me agacho a cogerlo. Sonrío tanto que me duelen las mejillas.

—Ay, pequeño poni. ¿Lo dices de verdad?

—Sí.

—¿Y eso? Es decir, no me malinterpretes, me encanta. Te echo muchos de menos.

—Y yo a ti.

—Aquí me siento desnuda sin ti.

—No será para tanto.

—Te lo juro. Hoy me he llevado la chaqueta porque te he visualizado en la puerta riñéndome, pero no creas que eso pasa muy a menudo. Por eso es de vital importancia que estés aquí, guiándome.

—Creo que no podrías haber elegido una carrera mejor. Llevas el dramatismo en la sangre.

Estoy tan contenta que podría ponerme a saltar y a hacer el baile de la victoria. Pero necesito que mi hermana me diga que está totalmente segura de lo que va a hacer.

—Hails, he pensado mucho en esto y estoy segura, de verdad —dice, leyéndome la mente—. Mi terapeuta y los papás, también. Todos pensamos que ha llegado el momento de volver.

—Pues si ellos están seguros y tú también, yo lo estoy la que más.

—Además de que ya tengo ganas, he aprendido que tengo que continuar con mi vida. Quedarme aquí, alejada de ti, de la vida que hemos construido allí no va a hacer que Brad despierte antes.

No puede evitar pinzarse el labio al nombrarlo. Los ojos comienzan a brillarle y sé que está intentando no echarse a llorar.

—No es malo llorar, Chess.

—Lo sé, lo sé. Y te aseguro que no me avergüenza hacerlo, pero sí que estoy ya cansada. Me duelen tanto los ojos que a veces me pregunto si habré pasado de tenerlos marrones a rojos.

—Si te pasara eso es porque habrías dejado de ser humana para convertirte en vampiro, muy a lo Cullen. —Enderezo la espalda y miro fijamente a la cámara, intentando estar lo más seria posible—. «Dilo, ¡vampiro!». Ay, creo que es la mejor frase de la saga.

Chelsea ríe mientras niega con la cabeza y se limpia una lágrima solitaria que le rueda por la mejilla.

—Además, así podría ir a verlo —susurra muy bajito, casi más para sí misma que para las dos.

Se me parte el pecho un poquito más de lo que ya lo está porque sé que el no haber podido ver a Brad todos estos meses la está consumiendo.

Dejo escapar un sonoro suspiro mientras me siento en el sofá.

—Chess, no lo has visto porque no has podido.

—Lo sé, lo sé. —Se pinza el labio inferior y deja caer los hombros en una actitud de abatimiento.

—Chelsea…

Niega con la cabeza y levanta la mano, mandándome callar.

—Sé lo que me vas a decir. Que no lo he visto porque no podía, ni física ni mentalmente, pero eso no quita que haya sido duro. Que siga siéndolo.

—Pero tienes que mirar el lado positivo: estás a punto de hacerlo y, cuando lo hagas, estarás tan bien mentalmente que vas a poder con eso y con todo lo que te propongas.

Chelsea sonríe y, aunque es una sonrisa comedida, es mejor eso a una mueca o una lágrima.

—Y, dime. ¿Cuándo tienes pensado venir?

—La semana que viene. —Vuelvo a ponerme en pie, emocionada, y el móvil vuelve a caérseme de las manos—. ¡Hailey!

—Ay, chica, perdona. Con tanta emoción no controlo.

Una pequeña carcajada, minúscula, escapa de su pecho, y a mí me parece un sonido la hostia de bueno.

—¿Vendrás a buscarme? —Abro los ojos, sorprendida, una vez recupero el móvil y miro su cara en la pantalla.

—¿Eso quiere decir que vas a viajar en coche? —Asiente y lo hace convencida, además de entusiasmada. Los ojos le brillan un poco, pero esta vez no es por culpa de las lágrimas, sino del propio entusiasmo que siente por volver a subirse en un coche.

Estoy tan contenta y orgullosa de ella que podría ponerme a chillar como una loca. Aunque, ¿quién me lo impide?

Con el teléfono en la mano y sin dejar de dar vueltas, me paseo por toda la estancia, enseñándosela de nuevo, como si no la conociese ya, mientras le enumero todas las cosas que vamos a hacer en cuanto regrese. Chelsea no deja de reír y de gritar que estoy como una puñetera cabra y no puedo rebatírselo, porque tiene toda la razón del mundo, pero el mundo está hecho de locos; son los que lo hacen más divertido.

Una vez el mareo se ha apoderado de mi cuerpo y siento que estoy a punto de vomitar el sándwich que me he comido hace un rato, recupero mi sitio en el sofá y hablamos un rato más antes de poner la película de Harry Potter que nos toca ver.

No llevamos ni media hora cuando Chelsea me llama. Pongo la cinta en pause y me centro en ella. Parece nerviosa, a tenor de cómo se está mordiendo la uña.

—¿Cuchichean mucho de mí?

Sabía que me iba a hacer esta pregunta incluso antes de que la formulara. De hecho, la llevo esperando desde que regresé. Pero no estoy preparada para contestarla porque no quiero que mi respuesta la haga cambiar de opinión.

Tiene derecho a avanzar, joder. Además de que ella no hizo nada. No tiene la culpa del accidente ni de que Brad esté en coma en el hospital, y no pienso dejar que esas estiradas de mierda que se creen superiores al resto y que lo único que les jode es que el capitán del equipo de hockey eligiese a Chelsea en vez de a ellas le amarguen su regreso. No se lo voy a permitir, ni a ellas ni a nadie.

Aunque no me gusta mentirle a mi hermana y nunca lo hacemos, finjo la mejor de mis sonrisas y niego con la cabeza.

—Nadie osa meterse con una Wallace. ¿O es que no te he enseñado nada de la vida, pequeño poni?

Chelsea fuerza una sonrisa. Me mira con suspicacia, aunque no dice nada más. Supongo que, a veces, hay cosas que preferimos no escuchar.

—Bueno, ¿lista para continuar?

—Pues claro. El prisionero de Azkaban es la mejor de todas.

Le volvemos a dar al play mientras comemos palomitas y vamos comentando algunas de las escenas. Aunque estoy concentrada en la película, no dejo de pensar en la pregunta de mi hermana. Un par de escenas me vienen a la mente, como cuando regresé a Burlington y algunas personas me miraban de reojo por el pasillo y murmuraban entre ellas, como si yo no estuviese delante. O el primer partido que jugaron los catamounts, cuando gritaron algunas cosas que prefiero no recordar.

La gente es imbécil y tiene la sensibilidad en el culo, punto.

Una idea comienza a fraguarse en mi interior. El proceso al que se va a enfrenar ahora Chelsea es lento y necesita tranquilidad y privacidad y algo me dice que en esta residencia no la va a conseguir. Así que, en cuanto pueda, hablaré con mis padres para buscarnos un piso para las dos solas. Creo que es la idea más brillante que he tenido en mucho tiempo.

Capítulo 8

La feria

~Hailey~

—Tengo ganas de vomitar.

—Llevas diciendo eso desde hace media hora.

—Pero es que ahora va en serio.

—¿Y yo qué quieres que haga?

—Pues no sé, sujetarme la cabeza o algo, ¿no?

—¿Que no puedes sujetártela tú solita? ¿Eres manca o qué?

—Qué borde eres, hostia.

—Y tú qué mal hablada, pero me encanta.

Le doy un manotazo a Luke en el brazo, pero con el mareo que llevo no atino, así que acabo dándole un tortazo en la cara. No tendría que haberme subido en esa atracción de la muerte.

El pobre gira la cabeza tan rápido que no me extrañaría que se hubiese dislocado el cuello. Se lleva una mano a la mejilla y me mira entornando los ojos.

—¿Me acabas de pegar?

—¡No quería hacerlo! —Me tapo la boca con las manos, intentando así no reírme. Pero la risa es algo que, cuando llega, pues ha llegado y no se puede controlar. Las carcajadas se me escapan de entre los dedos. Comienzo a reírme tanto que se me saltan las lágrimas y tengo que inclinarme hacia delante del dolor de barriga que me está dando.

Luke me mira ofendido, pero lo hace solo durante un par de segundos. Al final, termina uniéndose a mis carcajadas.

Parecemos dos idiotas aquí en medio plantados sin dejar de reírnos, pero me da igual. Creo que no me sentía así de despreocupada desde hacía meses y es liberador.

Un grupo de chicas que van a nuestra misma universidad pasan por nuestro lado. Las miradas que nos echan son muy poco disimuladas. Incluso una de ellas pone los ojos en blanco y resopla, como si estuviera hastiada de la vida.

Yo lo que estoy es hasta los mismos cojones de ellas.

La risa se me corta de raíz, así como el mareo. Enderezo la espalda, dispuesta a ir tras ellas y soltarles un par de cosas cuando una mano fuerte y masculina me sostiene del brazo, impidiéndomelo.

Cuando miro a Luke, me doy cuenta de que también ha dejado de reírse.

—No vale la pena —me dice, serio, y Luke jamás se pone serio.

Niego con la cabeza y vuelvo a mirar al grupo de chicas, acordándome de la conversación con Chelsea de anoche. A esto se refería cuando me preguntó si cuchicheaban de ella.

Aprieto los puños y respiro hondo.

—Es que no puedo. Me toca las narices que la gente se crea con el derecho a juzgar de esa manera. Además, ¿que no hay más gente en todo el puñetero campus? ¡Que somos más de diez mil alumnos!

—Pero Brad era el capitán del equipo de hockey y eso aquí es como ser Guillermo de Inglaterra. —Me giro hacia mi amigo, furiosa. Luke me pasa el brazo por los hombros y me acerca a él—. No vale la pena ponerse así, Hails. La gente es idiota por naturaleza, me extraña que no te hayas dado cuenta todavía.

—Sí que lo he hecho, pero me jode.

—Bueno, lo mejor es la indiferencia. Si ellas ven que te afecta, seguirán haciéndolo. Si ven que te da igual, terminarán por olvidarse de ello e irán a amargar a otra.

—Espero que tengas razón, porque te juro que como le hagan sentir incómoda a Chelsea, aunque sea solo durante un segundo, me las cargo.

Luke sonríe de medio lado con esa sonrisa que tiene y que enamora a toda aquella mujer o niña a la que se la dedica. Es un ligón de manual y un rompecorazones de primera, pero también un buen amigo, algo que me ha demostrado con creces durante todos estos meses desde el accidente.

No quiero decir que he sacado algo positivo de… esto. Pero sí que es cierto que Luke Fanning se ha convertido en un gran apoyo.

Echo un último vistazo al lugar por el que han desaparecido las chicas y gruño bajito, porque lo que le he dicho a Luke es verdad; cuando Chelsea vuelva, como alguien la haga sentir incómoda, me lo cargo, y me da igual que sea grande, mayor, alto o bajo. Soy pequeñita pero matona.

Lo que ha dicho Luke es cierto. Brad era para esta universidad como el príncipe Guillermo de Inglaterra.

Un estremecimiento me recorre entera al darme cuenta de que he utilizado el verbo en pasado al hablar de Brad.

Es. Joder. Es como Guillermo de Inglaterra.

La cuestión es que, que su capitán había tenido un accidente, corrió por el campus igual de rápido que la pólvora, así como que estaba en coma. También que era Chelsea Wallace quien conducía. De ahí que la gente empezase a culparla tanto por el accidente como por la situación en la que se encuentra Brad. Que esa noche estuviese lloviendo a cántaros y que un camión invadiese el carril contrario no era importante.

No puedo evitar tensar la mandíbula solo de pensarlo. Solo de pensar en que alguien pueda decirle algo a Chelsea cuando regrese la semana que viene. Han pasado cuatro meses desde esa noche y por fin ha decidido regresar aquí conmigo y dejar de estudiar de forma telemática. Sé que no ha sido fácil para ella tomar esta decisión y que tendrá que seguir con sus sesiones de psicología, así como buscarse un fisio para sus ejercicios de rodilla, pero la admiro, porque cada vez que hablo con ella lo que más noto en su tono de voz es firmeza, y eso es de admirar.

—Tierra llamando a chica sexi —me dice Luke justo en el oído, haciendo que consiga dar un respingo. Lo miro y frunzo el ceño—. Te he perdido durante unos segundos.

Suelto un largo suspiro antes de hablar.

—No quiero que nadie le haga daño.

—No lo harán, Hails. Entre todos la cuidaremos. —Aunque sonríe cuando lo dice, no me pasa desapercibido el ligero tono de tristeza que tilda sus palabras. Apoyo la cabeza en su hombro.

—Sabes que no está enfadada contigo, ¿verdad? —El que suspira ahora es Luke.

—Brad está así por mi culpa, ¿recuerdas? —Levanto la cabeza y lo miro con firmeza a los ojos.

—Brad está así por culpa de un conductor borracho y de la lluvia. Ni tú, ni Chelsea, ni nadie tiene la culpa de ese accidente. ¿Cuándo se os va a meter a los dos en la cabeza?

Luke niega con la cabeza ligeramente. No hay ni rastro del chico sonriente de hace apenas unos minutos. Una sombra negra se ha ceñido sobre su hermoso rostro.

—Yo lo empujé a esa fiesta.

—Tú no lo empujaste a nada. Brad era mayor de edad, él solito decidió ir y él solito decidió beber. Que no saliesen antes y que estuviese demasiado borracho para poder conducir hasta Ottawa y tuviese que hacerlo Chelsea son solo consecuencias de esas decisiones que él tomó. ¿Entendido?

Luke se me queda mirando durante unos segundos que se me hacen eternos. Como he dicho, puede que Luke Fanning sea un mujeriego de manual y el mayor fiestero del mundo, pero también es bueno, amable y un buen amigo, y la culpa lo lleva carcomiendo por dentro desde que despertó a la mañana siguiente y le dijeron que su mejor amigo estaba en coma por culpa de un accidente de coche, y todo eso solo se ha agravado con la negación de mi hermana a cogerle el teléfono o responder sus mensajes. Yo sé que en el fondo Chelsea no está enfadada con él, aunque en un principio sí que lo culpase, porque, bueno, supongo que en situaciones desesperadas tomamos decisiones más bien incorrectas. Pero Chelsea necesitaba aferrarse a algo o, más bien, a alguien, para salir de la pena y de la tristeza que la invadían y Luke fue el plato elegido, porque no le sentó nada bien que su novio llegase tarde a la cita que tenía con ella por estar con Luke en una fiesta. Pero con el tiempo entendió que nadie tuvo la culpa —nadie más que ese conductor borracho—, y estoy segura de que se lo demostrará al deportista que tengo justo al lado en cuanto regrese a casa.

Finalmente, Luke asiente y sonríe. No es su sonrisa peculiar y chispeante, pero me sirve.

Seguimos un rato más paseándonos por la feria que han puesto en el centro de Burlington con motivo de la llegada de la primavera. El mareo que he pillado tras subirme en la rana esa giratoria, o como se llame, ha desaparecido del todo, aunque, por si aún queda algo, me acerco hasta un puesto de comida y me compro el helado de Ben & Jerry’s más grande que encuentro, pues todo el mundo sabe que los helados son la mejor medicina para cualquier aflicción.

Pronto llegan Helena y, con ella, otros estudiantes del club de teatro. Algunos de los compañeros de Luke del equipo no tardan en unirse a nosotras. Lo dicho, somos un grupo de lo más numeroso y atípico, pero la verdad es que funcionamos bastante bien.

Siento un pequeño pellizco en el estómago cuando los miro a todos. Nuestro nexo de unión, quiénes nos presentaron, fueron Brad y Chelsea, y me duele demasiado que no estén aquí con nosotros. Chelsea lo hará pronto: la semana que viene, para ser exacta. Pero Brad… Mierda, Brad no sé si volverá a hacerlo alguna vez.

Unos gritos consiguen sacarme de mi ensoñación. Regreso al presente y no puedo evitar poner los ojos en blanco al ver a Luke corriendo hacia la noria con una chica pelirroja cargada al hombro. No tengo ni idea de dónde ha salido esa chica, pero por su cara veo que está encantada por ser el centro de atención del nuevo capitán sustituto.

—¡Hamilton! ¡Porter! —grita alguien a mi lado. Me giro hacia la derecha y los veo; los siameses. Scott Hamilton y Shawn Porter.

Observo a Porter de arriba abajo. Desde las deportivas que lleva puestas, pasando por los pantalones vaqueros, la camiseta negra, la camisa vaquera que lleva encima y esa sonrisa de «soy guapo y lo sé» que parece llevar siempre pegada en la cara.

Ambos chicos se acercan a los compañeros de Luke y los saludan a todos con un abrazo, con palmaditas en la espalda incluida. ¿Por qué harán eso siempre los tíos? Parece que estén todos cortados por el mismo patrón.

Un grupo de chicas aparecen de la nada y se acercan también a ellos. La sangre no tarda en comenzar a hervirme; son las imbéciles de antes. Las que me han mirado de reojo y han cuchicheado. ¿Es que esta ciudad es más pequeña de lo que me pensaba o qué pasa?

Una de ellas se acerca a Scott, pero este parece ignorarla. O no le presta toda la atención que a ella le gustaría recibir, a tenor de los morros de gilipollas que está poniendo.

Miro a Scott a la cara y frunzo el ceño al ver la cantidad de ojeras que tiene y la barba tan descuidada que lleva. Por no hablar del pelo, que le apunta a tantas direcciones diferentes que parece que acabe de recibir una descarga eléctrica. Aun así, está guapo, porque Hamilton lo es, eso no se puede negar, pero no es él.

Alguien me da un ligero toque en el hombro. Es Helena, que me señala la noria con la cabeza.

—Algunos nos vamos a montar, ¿te vienes?

No soy muy fan de las alturas y mi cuerpo aún recuerda los movimientos de la rana saltarina de hace un momento, pero eso es mejor que quedarme a escuchar de lo que están hablando todos estos, que me importa entre nada y muy poco.

Me engancho de su brazo y comenzamos a andar hacia la atracción. No sé por qué, pero noto como si unos ojos me estuvieran taladrando la nuca. Miro por encima de mi hombro y entonces lo veo; Shawn no está mirando al grupo de chicos con los que está hablando, me está mirando a mí y lo hace tan fijamente que hasta me intimida. Le ordeno a mi cuerpo que no se sonroje y lo miro alzando una ceja. Él, en vez de avergonzase por haber sido pillado, comienza a sonreír de esa forma que debería estar prohibida y que a él tan bien le queda.

Veo que mueve los labios intentando decirme algo, pero si se cree que tengo vista de lince, va listo. Al final se ríe, se pone las manos en la boca a modo de altavoz y grita:

—¡Bonita camisa!

Por un momento no tengo ni idea de qué está hablando hasta que me paro en seco, miro hacia abajo y me doy cuenta de que llevo su camisa. Esa que me dejó esa noche en la discoteca.

Nunca se la devolví, pero porque me gusta, para qué voy a mentir, y porque me queda bien, sobre todo, con estos vaqueros negros que me realzan el culo y me estilizan las piernas. Además de que tampoco es que me lo encuentre día sí, día también, por eso me la he puesto esta noche. No pensaba que Shawn Porter pudiera disfrutar de un día de feria.

Así que, llegados a este punto, tengo dos opciones: ponerme roja y morirme de la vergüenza o levantar la cabeza, sonreírle y montarme en la noria como si me diese igual haber sido pillada.

Opto por la segunda opción.

Levanto la cabeza, sonrío y me encojo de hombros. También le guiño un ojo, regalo de la casa.

A pesar de la distancia y del ruido que hay a mi alrededor, su risa me acompaña mientras me subo a la noria junto a Helena y otras dos amigas.

—¿Te gusta Porter? —pregunta una de las chicas justo cuando la noria se pone en marcha. La miro entrecerrando los ojos, como si acabara de preguntar la cosa más estúpida del mundo.

Rectifico: ha preguntado la cosa más estúpida del mundo.

Miro a Helena, que ha dejado de teclear en el móvil y también me mira con una ceja levantada. No hace falta que le pregunte para saber lo que está pensando. Helena es la única que sabe de mi encuentro con Porter esa primera noche hace tanto tiempo. Nunca se lo conté a Chelsea, y eso que mi hermana y yo nos lo contamos todo. Solo sabe que me besé con un chico en el cuarto de baño de la discoteca, pero nunca le dije cómo se llamaba y, por supuesto, cuando lo volví a ver, no le dije que era él. No voy a admitirlo en voz alta, pero supongo que la vergüenza o, más bien, el resquemor que sentí al no ser reconocida por él me llevó a guardármelo para mí. Bueno, para mí y para Helena, pero porque tenía que desahogarme con alguien e insultar a Shawn hasta quedarme afónica y sé que siempre puedo contar con ella.

Vuelvo mi atención a Jenny, que es quien me ha preguntado, y niego con la cabeza mientras me río.

—¡No! ¿Por qué piensas eso?

La chica se encoge de hombros.

—Me había parecido por cómo os mirabais. No sé. —Se muerde el labio inferior y veo que se retuerce las manos sobre el regazo, nerviosa. Parece que quiere preguntarme algo pero que no se atreve.

Miro a mi amiga y con los ojos le pregunto si sabe algo, pero ella me dice que no con la cabeza. La otra chica, que se llama Luna, le susurra algo a Jenny y le da un codazo muy poco disimulado.

—Pues pregúntaselo tú —susurra Jenny con los dientes apretados.

Creo que me acabo de perder el tráiler de esta película.

Estoy a punto de abrir la boca para preguntar, porque a mí tanto susurro me pone de los nervios, cuando Luna levanta la cabeza y me interrumpe.

—¿Nos lo podrías presentar? —Las miro de forma alternativa sin entender hasta que una pequeña lucecita se me enciende en la cabeza.

—¿Estás hablando de Shawn? —Las dos suspiran, como si acabase de nombrar al príncipe de sus sueños. Y yo que creía que había dejado hacía años el instituto y cada día me doy cuenta de que no.

Aunque estamos arriba del todo, miro por el borde, buscando al grupo de chicos. Más concretamente a Shawn. Está más apartado, hablando con una chica rubia que está colgada de su cuello.

—¿Estás segura? Ese chico debe de tener tantas muescas en su cama que se ha tenido que comprar una nueva. Seguro.

Un nuevo suspirito escapa de la boca de las dos amigas. Cuando las miro, ambas están asintiendo tanto que como sigan así les va a dar un calambre en el cuello.

—A mí no me importaría ser una de esas muescas —dice Luna.

—A mí tampoco —apunta la otra.

Miro a Helena. Está aguantándose la risa.

—Las entiendo, amiga.

Miro de nuevo hacia abajo y, esta vez, Shawn y la chica no están hablando, lo que están haciendo es protagonizar una película para adultos. Joder, como sigan así se ponen a follar en medio de la feria.

Sin darme cuenta, me llevo una mano a los labios y me los acaricio despacio, recordando cómo fue tenerlo en ese baño, sentirlo. El cosquilleo que siempre acompaña a ese recuerdo vuelve, pero, como siempre, lo empujo bien lejos. No merece la pena. Sí, fue un beso y ¿qué? Después de ese han venido otros y también otras muchas cosas muy buenas que no voy a empezar a enumerar ahora. Pensar en cómo Shawn Porter se apropió una vez de mis labios es absurdo.

Además de que ni siquiera se acuerda. Aunque no me extraña, como acabo de decir, su cama debe de tener tantas muescas que ya no le quedará sitio para otra más. Para él, besar debe de ser tan cotidiano como para mí ir a comprar al supermercado.

Miro a mis compañeras de teatro, que me miran expectantes, y me encojo de hombros con total indiferencia.

—Claro, sin problemas.

—¡Eres la mejor! —gritan las dos al unísono. Las palmaditas, las sonrisitas y los grititos nos acompañan el resto del trayecto.

También las miradas furtivas de mi amiga, pero he aprendido a ignorarla cuando la ocasión lo requiere y esta es una de ellas.

Capítulo 9

Odio las mañanas del después

~Shawn~

Esta es la peor parte de las relaciones. O de las no relaciones en mi caso, y es que odio que me esté pasando esto.

Shannon, la chica que tengo en mi cama y que me mira con un brillo esperanzador en los ojos, y yo nos conocimos anoche; se vino a mi casa, nos acostamos, tuvimos un sexo increíble y nos quedamos dormidos. Hasta ahí, todo perfecto. El problema es, como decía, la mañana del después, cuando al despertarse me mira y me dice —o exige, depende de cómo se analice la situación— que tengo que prepararle el desayuno y llevárselo a la cama para después irnos, juntos, a una especie de cita.

—Podemos ir a pasear al parque mientras vemos a los niños correr y jugar con sus padres, o al cine. La playa también me gusta. —Sugerencias suyas, no mías.

¿Qué queréis que diga? Del hecho de tener sexo esporádico a esto hay un trecho. Un trecho que no sé cómo sortear sin parecer un cabrón, pero es que, joder, yo no quería nada de esto. Yo solo quería tener una noche de sexo sin más, como las he tenido mil veces, en las que disfruto y me aseguro de que mi compañera disfrute como nunca lo ha hecho en su vida. Ir a pasear cogidos de la mano o ir al cine a ver la última película de Tarantino no entra en mis planes.

Me paso una mano por el pelo, agobiado, e intentando buscar en el repertorio de sonrisas que tengo la que mejor se acople a esta situación; la dibujo en mi cara mientras me acerco a la rubia que tengo delante y le aparto un mechón de pelo de la cara con suavidad.

—No creo que sea buena idea que tú y yo tengamos una cita. —La chica me mira como si le acabase de decir que lleva caca de perro en el pelo. Resoplo y me paso una mano por la nuca—. No es por ti, de verdad. Ha sido una noche increíble y me lo he pasado muy bien, pero…

La chica chilla, sobresaltándome y haciendo que me calle de golpe.

—Esto es la hostia.

Aparta las sábanas con rabia y se levanta como su madre la trajo al mundo. Comienza a murmurar insultos, uno detrás de otro, mientras va recogiendo la ropa del suelo y poniéndosela.

Sé que tengo que decir algo. Lo que sea. Pero es que no sé qué decir para no meter más la pata de lo que, por lo visto, ya la he metido.

Al final, carraspeo, llamando su atención. Se gira y me fulmina con la mirada.

—Eres un cabrón.

Aunque pueda parecer raro, sus palabras me duelen, porque no lo soy. Soy bueno, joder. Que no me gusten las citas ni pensar en una relación, o lo que sea que esta chica tuviera en mente, no significa que sea ni un cabrón ni una mala persona.

Me levanto yo también, voy hasta el primer cajón de mi cómoda y saco un bóxer limpio. Me lo pongo mientras yo también la fulmino con la mirada.

—No veo por qué soy un cabrón. Anoche creo que quedó bastante claro que lo único que los dos buscábamos era un poco de sexo.

La chica se gira y me taladra con la mirada.

—No sabía yo que después me despacharías como a una muñeca de trapo.

Ahora sí que me enfado de verdad.

—No te estoy despachando de ninguna manera. De hecho, te he dicho que había café en la cocina y me he ofrecido a hacer tostadas y freír un poco de beicon. Lo que he dicho es que no creo que sea bueno hacer todo lo demás que has propuesto, porque no me van las citas, no me gustan, y ayer lo dejé bastante claro.

Las mejillas de la chica se tiñen ligeramente de rojo, aunque el odio que me profesa sigue muy presente en sus ojos marrones.

—Son cosas que van implícitas.

—¿Por qué? —Mi pregunta la pilla tan desprevenida que echa la cabeza hacia atrás. Me pongo la camiseta de manga corta que dejé ayer tirada sobre la silla y me cruzo de brazos.

—¡¿Perdona?! —chilla más que pregunta cuando me yergo.

Respiro hondo un par de veces antes de volver a hablar.

—Te pregunto que por qué son cosas que van implícitas. —Me mira sin ni siquiera parpadear. Esto es peor de lo que creía—. Antes de anoche no nos habíamos visto nunca, ¿no? Ni siquiera sabes mi segundo nombre o si estudio o trabajo. La cuestión es que anoche nos conocimos, nos gustamos, sexualmente hablando, y decidimos tener una noche de sexo. Nada más. No hablamos de promesas futuras ni de citas. Mucho menos hablamos de ir cogidos de la mano a ningún sitio, porque eso es algo que hacen las parejas y nosotros no hace ni veinticuatro horas que nos conocemos. ¿Me equivoco?

Siento que el pecho me sube y me baja. Estoy enfadado; conmigo mismo, pero, sobre todo, con ella.

—Mira, Shannon —digo, intentando suavizar el tono dos o tres grados y hablando lo más calmado que puedo—, puede que te parezca un cabrón y lo siento, te lo juro, pero ayer fui franco y no creo que porque no quiera salir contigo tengas que ponerte de esta manera e insultarme. Si te he dado falsas esperanzas, lo siento, no era mi intención, pero es lo que hay.

La chica me fulmina con la mirada unos segundos más hasta que da media vuelta y, así, a medio vestir y con los zapatos en la mano, suelta un último gruñido y sale de mi habitación hecha una furia. No tardo en escuchar el portazo que da al cerrar la puerta principal.

Frustrado, cansado y con unas enormes ganas de mear, salgo de mi habitación y voy directo al cuarto de baño. Justo antes de entrar, Scott, mi compañero de piso, sale de su habitación completamente vestido con una vaso de cartón entre las manos e intentando ocultar una sonrisa tras él. Le saco el dedo corazón justo antes de cerrar la puerta. Sus carcajadas no tardan en llegar.

Aunque estoy enfadado debo admitir que me gusta oír su risa, aunque sea a mi costa. Hace demasiados meses que no la escucho.

Tras mear, lavarme los dientes y asearme un poco, lo justo para no parecer un indigente, voy hasta el salón y saco mi portátil. Estoy haciendo prácticas en una editorial y la verdad es que mi trabajo me encanta y me distrae, algo que necesito ahora mismo como el respirar.

Aunque muchos piensen que no soy más que un tío con músculos y sin cerebro, la verdad es que me gusta estudiar, aprender cosas nuevas, y lo que más me gusta de todo es leer. Desde pequeño, cuando mi hermano mayor me llevó por primera vez a una biblioteca y me dejó allí durante un par de horas mientras le metía mano a una compañera de clase en la sección de astronomía, y cogí mi primer libro, que no era otro que El Principito, supe que había encontrado mi hobby. Un hobby que he perseguido durante años hasta convertirlo en mi pasión.

Por eso decidí estudiar Literatura aquí en Burlington, en la Universidad de Vermont.

Estoy a punto de licenciarme, a falta de unos créditos que aún no sé bien cómo los sacaré, pero ya lo pensaré un poco más adelante. Ahora tengo que terminar de leer el manuscrito que me pasaron hace un par de días para hacer el informe de lectura correspondiente y enviárselo a la editora con mi valoración positiva o negativa.

En cuanto levanto la tapa y la luz me ciega, tengo que cerrar los ojos. Tengo resaca de ayer y no creo que pueda rendir bien si no tengo algo en el cuerpo. Algo que no sea cerveza o vodka.

Me pongo en pie y voy arrastrándome hasta la cafetera. Gruño cuando veo que no hay nada de café. Scott entra en la cocina con el vaso de cartón aún en la mano.

—¿Te queda algo? —pregunto, señalando con la cabeza el cartón. Scott mira el vaso, después, a mí y luego, otra vez el vaso. Después, se lo lleva a los labios y se termina su contenido de un trago. Me lo tiende con una sonrisa borde en la boca.

—Todo tuyo.

—Gilipollas —murmuro. Voy hasta la puerta principal seguido de su risa, cojo las llaves por el camino y me calzo las deportivas—. Pues que sepas que voy a comprarme también un bagel de manteca de cacahuete y mermelada de frambuesa y no pienso comprar otro para ti.

—No te preocupes, semental. Creo que podré sobrevivir sin tanto azúcar en el cuerpo, no como tú —gruño ante el «apelativo cariñoso» que utiliza siempre conmigo y que tan de los nervios me pone—. Algún día se te caerá de tanto usarla.

—Y a ti se te gangrenará de no usarla jamás. —Abro la puerta, pero, en el último momento, me giro y le sonrío—. O te harás una lesión en la mano derecha de tanta paja.

Escucho algo estrellándose contra la puerta al cerrarla.

Sí, definitivamente, hoy parece tener un buen día.

Bajo a la calle y no tardo en llegar a mi destino: The Swingin’ Pinwheel. Un acogedor local donde sirven el mejor café del mundo, acompañado del mejor dulce que te puedas llevar a la boca. Soy muy fan de sus panqueques o gofres, pero hoy necesito algo rápido para llevar y los bagels con manteca de cacahuete y mermelada son otra de mis debilidades.

Entro en la tienda con la cabeza gacha, pensando en las palabras que me ha dicho la chica esta mañana y de las que todavía no he conseguido desprenderme del todo, cuando noto que algo o, más bien, alguien, choca contra mí. Doy un respingo hacia atrás cuando empiezo a notar como algo caliente comienza a quemarme el vientre.

—¡Hostia! Joder, cómo quema. —Me aparto la camiseta pegada de la piel y comienzo a sacudirla.

—Si mirases por dónde andas, estas cosas no pasarían. —Una voz igual de dulce que arisca llega hasta mí. Levanto la cabeza con la rabia surcando mis ojos.

—¿Lo dices en serio?

Hailey Wallace, la culpable de mi quemazón, está frente a mí y me mira con la misma rabia con la que yo la estoy mirando a ella. Veo que hace aspavientos con las manos. Es entonces cuando me doy cuenta de que el café no solo me ha caído a mí encima; lleva un vestido blanco de manga corta con un bonito surco marrón justo en el centro.

—Por supuesto que lo digo en serio —replica a mi pregunta. Ella también se aparta el vestido del pecho y comienza a moverlo—. No mirabas por dónde andabas y por eso has chocado conmigo.

—Yo no soy el que llevaba un café en la mano.

Hailey pone los ojos en blanco y resopla, haciendo mover su bonito pelo de color negro.

Qué diferente es Hailey de su hermana Chelsea, y eso que son gemelas. Mientras que la segunda es todo dulzura y amabilidad, la primera convierte todo eso en una montaña de mala leche y sarcasmo.

Sonrío cuando la veo coger unas cuantas servilletas de la mesa que tenemos al lado e intentar limpiar el estropicio que es ahora su vestido. Mi risa la hace alzar la cabeza y fulminarme con la mirada.

Vaya, es la segunda vez hoy que una chica intenta aniquilarme con los ojos y eso que no son ni las diez.

—¿Qué?

Me encojo de hombros y la miro con indiferencia.

—Por mucho que frotes eso no se va a ir de ahí.

Se mira el pecho y veo cómo hace una mueca.

—Joder, es nuevo. Es la segunda prenda de ropa que me estropeas, Porter. ¿Tienes algún problema?

—El único problema que hay aquí eres tú, que no miras por dónde vas.

—¡¿Tendrás cara?!

—Sí, esta. ¿Te gusta? —digo, señalándomela y sonriendo, enseñando los dientes. Su única respuesta es hacerme un corte de mangas—. Qué madura.

—No más que tú. —Y ahí están esos ojos en blanco. Está claro que no soy su persona favorita en el mundo, aunque no sé bien por qué. Nunca le he hecho nada.

Hailey bufa, irritada, se suelta la prenda de ropa y levanta la cabeza. Mi sonrisa desaparece de golpe. Me está mirando de una forma un tanto siniestra y decidida que no me gusta nada.

—¿Qué prefieres, Porter? ¿Que te pase la factura de la tintorería o comprarme un vestido nuevo?

La mandíbula se me ha desencajado y toca el suelo, estoy seguro.

Hailey se cruza de brazos y me mira desafiante.

Hoy está siendo una mañana de locos y esta chica es la peor de todos.

Sonrío yo también y me cruzo de brazos. La humedad se me vuelve a pegar a la piel al soltar la camiseta, pero por lo menos ya no quema.

—A ti se te ha ido la olla. —Abre la boca, sorprendida y dispuesta a replicarme, pero me adelanto a cualquier cosa que pueda decir—. No pienso pagar ni un vestido nuevo ni una tintorería. Podría volver a darte mi ropa, que sé cuánto te gusta, pero entonces tendría que quedarme medio desnudo y eso podría ser un problema para ti.

—Pero ¿qué te has fumado? ¡Serás creído!

Doy un paso al frente hasta colocarme a su lado y le paso un brazo por los hombros sin dejar de sonreír. Cojo el vaso medio vacío que aún lleva en las manos y lo dejo en una de las mesas.

—¿Qué haces ahora?

—Invitarte a un café. Prefería la opción de desnudarme delante de ti y darte mi camiseta, pero como está igual de manchada que tu vestido y no serviría para nada, opto por el café. ¿A que soy un tío majo?

La arrastro conmigo hasta el mostrador, donde una chica joven, pelirroja, con nariz respingona y rodeada de pecas, me sonríe, coqueta. Yo le devuelvo la sonrisa.

—¿Qué te pongo?

—Un bagel de crema de cacahuete y un mocha para mí, y para mi amiga… —Me giro hacia Hailey—. ¿Qué quieres?

—Un cubo para poder vomitar.

No puedo evitar soltar algo a medio camino entre un resoplido y una carcajada.

—¿Qué he hecho ahora?

—Sonreír.

—¿Y eso es malo?

—Sí cuando lo haces tooodo el tiempo con esa sonrisa de «mojabragas» de manual solo para provocar reacciones en las mujeres que son ridículas. —Se gira hacia la camarera—. No eres tú, es él. Les pasa a todas, no es algo personal.

—¿A ti también?

Se gira a mirarme.

—¿Dónde está ese cubo?

Ahora sí, la carcajada brota libre desde lo más profundo de mi pecho, consiguiendo que Hailey, que sigue pegada a mí, vibre con mis sacudidas. Meneo la cabeza y chasqueo la lengua contra el paladar.

—No sabía que eras tan divertida. Deberíamos salir más a menudo los dos juntos.

Hailey pone los ojos en blanco antes de mirar de nuevo a la dependienta y sonreírle.

—Mira, ya que paga él, quiero el macchiato más grande que tengas, con extra de nata. —Se lleva el dedo índice a la barbilla, como si estuviera pensando qué pedir, aunque intuyo que tiene muy claro lo que quiere—. También me pones un frappé de caramelo para el camino, por si me entra hambre, otro bagel como el suyo y un sándwich de pepinillo y salmón. No, dos, que estoy famélica. ¿Os quedan muffins de arándanos?

—Sí.

—Pues ponme cuatro.

La chica la mira con la boca abierta durante unos segundos. Después, se pone en movimiento, preparando nuestros pedidos. Hailey no me mira ni una sola vez. Solo lo hace cuando la chica le entrega una bolsa marrón. Cuando da un paso atrás y se aparta de mí, es cuando me doy cuenta de que mi brazo seguía sobre sus hombros.

Hailey se coloca el pelo detrás de los ojos y me mira con cierta malicia.

—Gracias por el almuerzo, Porter. Que Dios te lo pague con ladillas, clamidias o lo que él quiera.

No puedo dejar de sonreír todo el camino de vuelta a casa.

Capítulo 10

Un nuevo comienzo

~Hailey~

El sol entra con fuerza por la ventana de la habitación de Chelsea, obligándome a abrir los ojos. Lo hago despacio, porque la luz es tan potente que duele. Me coloco una mano sobre la frente a modo de visera y gruño; no soy muy fan de las mañanas, sobre todo, si me despiertan en contra de mi voluntad.

Me doy la vuelta en la cama, dispuesta a darle la espalda a la ventana y seguir durmiendo un poco más, cuando me doy cuenta de que estoy sola en el colchón. Miro al frente y la veo: Chelsea está sentada en el alféizar de una de las ventanas de su habitación, mirando la calle. Supongo que ha sido ella la que ha corrido las cortinas. Podría levantarme e increparla por hacer algo semejante un domingo por la mañana, pero algo en su cuerpo me hace tensarme un poco y observarla; tiene la espalda recta y los hombros en tensión. Aunque ya ha llegado la primavera, dando así paso a los días claros y dejando a un lado las mañanas frías y lúgubres del invierno, tiene sobre los hombros una pequeña manta. Por la forma en la que se aferra a ella, cualquiera diría que es su capa protectora. Apuesto lo que sea a que le encantaría que fuese invisible, como la que Dumbledore le regala a Harry.

Está tan absorta en lo que sea que esté pensando que parece no darse cuenta de que me he despertado. Podría seguir durmiendo. De hecho, sería lo mejor para mi humor, mi cuerpo y mi alma, pero algo me lleva a apartar las sábanas y a levantarme de la cama, y ese algo es mi hermana.

Me acerco hasta donde está y me dejo caer a su lado. Solo entonces se da cuenta de mi presencia.

Da un pequeño respingo y me mira, primero, sorprendida y después, intentando fingir una sonrisa.

—Buenos días, dormilona —me dice de forma cariñosa. Yo quiero devolverle el saludo, de verdad que sí, pero mis ojos se han quedado fijos en los suyos, que están rojos y brillantes.

Suelto un pequeño suspiro y acerco mi mano a la suya, entrelazando nuestros dedos.

—Chelsea…

Mi hermana gemela vuelve a fingir una sonrisa, esta vez más ancha que la anterior, y se seca con la manta los ojos.

—Debe de haberme entrado algo en los ojos. Tanto rato mirando fijamente un punto no ha sido buena idea.

—¿Cuánto tiempo llevas despierta? —Se muerde el labio inferior y se encoge de hombros.

—Un par de horas, supongo.

Un par de horas… Ya.

Ladeo la cabeza y la observo muy fijamente.

—Chess, ¿has dormido algo? —Abre la boca para contestarme y algo me dice que me va a mentir en su respuesta—. Si me vas a mentir es mejor que te lo ahorres, ya sabes que sé leer en ti mejor que tú misma.

Opta por cerrar la boca y hacer un pequeño mohín.

—Estoy muerta de miedo —me confiesa, y lo hace con tanta pena que me entran ganas de ponerme a llorar con ella. Pero no lo hago. Lo que sí hago es acercarme a ella y abrazarla tanto como puedo. Como en uno de esos abrazos de oso a los que mis padres nos tienen acostumbradas.

Hoy es el día en el que por fin Chelsea vuelve a Burlington conmigo. Llegué hace dos días en nuestro coche para recogerla y llevarla de vuelta. Las veces en las que esta semana hemos hablado del tema lo hacía con convicción y voz firme, pero supongo que ahora que de verdad ha llegado el momento y que su regreso es una auténtica realidad, el cambio pesa demasiado como para no sentir cierto temor.

Le acaricio el pelo, tan igual al mío y que en este momento lo lleva recogido en una trenza, y la dejo llorar, porque llorar es bueno. Nada de esas tonterías que dice la gente de que lo mejor es tragarse las lágrimas y no dejar que nadie te vea derramarlas. Si haces eso, estas se enquistan y eso sí que no es bueno.

Me quedo mirando la calle que nos vio crecer a través de la ventana mientras la acuno entre mis brazos. A pesar de que somos gemelas y en muchos aspectos parecemos dos gotas de agua, en estos momentos la siento tan pequeña e indefensa que a veces me da miedo de que se rompa.

Pero si algo me ha enseñado Chelsea en estos meses que han pasado desde esa fatídica noche es que es una mujer decidida y, sobre todo, valiente. Ojalá ella también lo viera.

Tras un rato en el que ella solo llora y yo la consuelo y miro a nuestros vecinos seguir con su vida como si nada, la consigo apartar un poco de mi cuerpo y mirarla a la cara. Tiene los ojos y la nariz tan rojas que, si cualquiera de mis dos padres entrase en este momento por la puerta, les daría tal síncope que no la dejarían regresar a la universidad. Sobre todo a Kevin. Que John no es que sea protector, es que Kevin, por si por él fuera, nos mantendría en una burbuja y nos daría de comer por una pequeña rendija.

—¿Mejor? —le pregunto mientras le seco las últimas lágrimas que caen por su mejilla con los pulgares. Chelsea resopla, haciendo volar el flequillo que le cae sobre la frente, y al final asiente.

—Creo que sí, aunque sigo teniendo miedo.

—Bueno, si no lo estuvieras, significaría que eres un robot, y por todo lo que comes algo me dice que eres humana. —Enredo mi dedo en el final de su trenza y le doy un pequeño tirón—. Es normal que tengas miedo, pequeño poni, pero te prometo que no tienes nada por lo que preocuparte.

Chelsea me mira no muy convencida, pero al final curva los labios en una tímida sonrisa y asiente.

Sé que no está muy segura, pero poquito a poco.

Que quiera regresar ya es todo un gran avance, y todo el mundo sabe que Roma no se hizo en dos días.

Ya no hay más lágrimas en todo el día. Por lo menos, por parte de Chelsea. Kevin llora más de una vez y John tiene los ojos tan rojos que no entiendo cómo no le pican.

El primero nos prepara tal cantidad de táperes para llevarnos que por un momento dudo de que vayan a caber en nuestro minúsculo coche. El segundo adopta el papel que siempre se ha autoimpuesto y que en los últimos meses le he visto romper más de una vez: el padre serio y un tanto frío a veces.

Mientras nos abrazamos y nos damos los últimos besos, nos subimos al coche y ponemos rumbo a la nueva vida de mi hermana.

El viaje empieza tenso, porque desde el accidente Chelsea no es que haya viajado mucho en coche, pues le sigue teniendo respeto, pero yo me encargo de animarla todo lo que puedo. Hablamos, le hago bromas y canto a pleno pulmón cuando pasamos cerca de donde sucedió todo. Mi objetivo es distraerla y creo que lo estoy consiguiendo.

Cuando vemos el cartel de Burlington y nos adentramos en sus calles, la adrenalina comienza a recorrer mis venas y las ganas de ponerme a chillar como una histérica me sacuden.

—Bueno, ¿preparada? Tengo una sorpresa para ti —le digo, sorprendiéndola. Abre los ojos para luego entrecerrarlos.

—¿Tengo que asustarme?

Su pregunta debería ofenderme, pero la verdad es que la comprendo. Chelsea es la tranquila y sensata de las dos. La que lo lleva todo organizado y la que nunca hace nada malo o descabellado. Yo soy la que le da quebraderos de cabeza a nuestros padres y la que siempre la anima a ir por el camino turbio de la ley, aunque nunca incumpliéndola. Pero me gusta disfrutar de la vida. Esta es demasiado corta como para no vivirla al máximo y hace solo unos meses fuimos testigos de ello.

Coloco una mano en el pecho y la miro poniendo pucheros.

—Me ofendes.

—Siempre que dices que tienes una sorpresa suele pasar algo malo.

—¿Cómo puedes decir eso?

Claro que puede, porque tiene toda la razón del mundo.

Sigo conduciendo mientras Chelsea habla de cuando le sugerí ponerle laxante a Katia Anderson en su vaso el día de nuestra graduación.

Debo reconocer que fue uno de los mejores día de mi vida.

Puede parecer cruel, pero esa chica le había quitado el novio a mi hermana, así que se lo merecía. Además, todo el mundo debería ya tener claro que nadie se mete con una Wallace.

Llegamos a nuestro destino y tengo que morderme el labio para contener un poco mi entusiasmo.

Al principio, me mira sin saber muy bien qué está mirando exactamente hasta que el edificio de apenas tres plantas y color cobrizo comienza a tomar sentido en su cabeza, junto con mis palabras.

Sé que me dijo Luke que entre todos la cuidaríamos y que no dejaríamos que nadie le dijese algo que la hiciese estar o sentir incómoda, pero la realidad es que imbéciles hay en todas partes y en nuestra residencia hay unas cuantas, así que hablé con mis padres y les propuse alquilarnos un piso para las dos, y esta finca es ideal. Pilla cerca de la universidad, está prácticamente en el centro de la ciudad y parece que no hay muchos vecinos que vayan a molestarnos.

Entramos en nuestra nueva casa entre una mezcla de emoción y nervios, pero todo esto se disipa, por lo menos por mi parte, cuando veo la mirada feliz y la sonrisa de mi hermana. Sé que he acertado.

Tras hacerle un pequeño tour por las distintas estancias, me marcho a mi habitación y la dejo a ella irse a la suya para familiarizarse con la casa y poder deshacer las maletas.

Todo el mundo dice que los gemelos tienen una conexión especial y tengo que decir que es verdad. Desde pequeñas, hemos sabido cuándo a la otra le pasaba algo, ya fuese bueno o malo, sin hablar o mirarnos. Incluso lo sabíamos estando en lugares diferentes.

Por eso sabía que una de las primeras cosas que iba a hacer mi hermana al llegar a Burlington sería ir a ver a Brad al hospital. Se sorprende cuando sale de la habitación y me ve esperándola en el pasillo, pero la sorpresa le dura apenas unos segundos. Como ya he dicho, nos conocemos tanto y tan bien que estoy convencida de que en el fondo sabía que estaría aquí para ella.

La dejo en el hospital con el corazón en un puño, pues me gustaría poder subir con ella y hacer esto juntas. Sé que lo está pasando muy mal y que se siente culpable, tanto por lo del accidente como por no haber venido antes, pero también sé que esto es algo que tiene que hacer sola.

Bueno, qué cojones. La verdad es que mis padres me han hecho prometerles que no subiría con ella y que la dejaría sola, y me revienta, porque nunca he podido contradecirlos. Podría mentirles, pero siempre acaban enterándose de todo, aunque no estén presentes, y no me apetece enfrentarme a la ira de John y Kevin Wallace. Son dos osos amorosos cuando quieren, pero también unos pequeños sádicos.

Lo digo todo desde el cariño, ¿eh?

Me quedo sentada en el coche haciendo como que leo un libro mientras me muerdo las uñas cuando la veo aparecer. Mi hermana sale del hospital como alma que lleva el diablo con el pelo pegado a la cara y, aunque está lejos, puedo ver perfectamente que está llorando. Mis sospechas se confirman cuando entra en el coche y veo que tiene la cara desencajada.

¿Qué narices ha pasado?

—Chelsea… —intento hablar, pero ella niega con la cabeza de forma reiterada mientras se abraza la cintura como si esta fuera su salvavidas.

—Sácame de aquí, por favor.

Dios. Me muero por preguntarle muchas cosas. También me muero por salir del coche, subir a la habitación de Brad y averiguar qué ha pasado, pero solo me hace falta echarle un vistazo a Chelsea para ver que lo mejor es hacer lo que ella me ha pedido.

Arranco el coche, pongo primera y conduzco hacia casa sintiendo que le he fallado a Chelsea, y solo es el primer día.

Capítulo 11

Quiero ser Julieta

~Hailey~

Cierro la puerta de casa sin hacer ruido. No quiero despertar a Chelsea. Yo no he dormido nada en toda la noche, pero ella tampoco, pues se la ha pasado llorando. Aunque intentara sofocar los llantos con la almohada, no he dejado de escucharla ni un momento. Se me partía el alma cada vez que lo hacía, pero sé que era algo que necesitaba hacer. Ahora, eso no quita que, en cuanto me cruce con Scott Hamilton, no lo vaya a matar. ¿Cómo se atreve a echarla del hospital de esa manera? No tiene ni puñetera idea de por todo lo que ha pasado.

Por lo que sigue pasando.

Suelto un largo suspiro mientras cierro la casa con llave y me froto los ojos. Estoy agotada, y no solo es por Chelsea, pues nuestro «querido» vecino de arriba también ha aportado su granito de arena a que mi noche haya sido infernal.

¿Cómo no me había dado cuenta hasta ahora de que tenemos como vecino al «gran follador»?

Es la tercera noche seguida que lo escucho. Y sé que tenemos de vecino a un chico y no a una chica porque las voces de ellas van cambiando cada vez, mientras que la de él es siempre la misma. Llegan todas amortiguadas, pero llegan, así como los jadeos, gemidos, grititos y el ruido de la cama al moverse o de los muebles al ser empotrados.

Dios, estoy muy cansada.

Y cabreada.

No puede ser bueno tanto sexo, y eso que a mí me gusta como a la que más, pero ¿en serio? El tío debe de ser muy bueno en lo suyo, porque ellas parecen disfrutar de lo lindo.

Escucho ruidos en el rellano procedentes de la planta de arriba. No sé si será mi «maravilloso» vecino o cualquier otra persona. Sea quien sea, no tengo ganas de averiguarlo, así que bajo corriendo las escaleras y salgo a la calle. Miro la hora en el teléfono móvil que llevo guardado en el bolsillo trasero del vaquero y resoplo; voy a llegar tarde. En otro momento no me importaría, pero hoy por fin son las audiciones para la obra de teatro y sí, ya lo he dicho: quiero el papel protagonista.

Voy hasta el coche, que lo tengo aparcado cerca de casa, y subo. Llego a la universidad en apenas tres minutos. Andando son diez. Puede sonar a perrería, pero de verdad que tengo mucho sueño y hoy es un día importante.

Entro por la puerta del edificio de Arte Creativo y Diseño y sonrío, agradecida, cuando veo a mi amiga Helena esperándome con un vaso de cartón en la mano. Me lo tiende cuando me acerco a darle un sonoro beso en la mejilla.

—Eres mi ángel de la guarda.

—Y tú, una pelota. —Me saca la lengua y yo me llevo el vaso a los labios. El moka con caramelo no tarda en acariciar mis papilas gustativas. Gimo de puro placer—. Creo que ese grupo de chicos que acaba de pasar se han empalmado al oírte.

Abro los ojos, que ni siquiera me había dado cuenta de que había cerrado, y miro a mi amiga, que a su vez me observa con picardía. Señala con la cabeza a un grupo de tres chicos que hay a unos metros de distancia. Los tres están con la cabeza girada, mirándome. Me paso la lengua de forma intencionada por el labio inferior y les guiño un ojo. Uno de ellos, el moreno que iba encaminando la marcha, deja de andar, haciendo que el rubio que iba justo detrás choque con su espalda. Este le da un manotazo a su amigo en el hombro y le dice algo gruñendo. Yo reprimo una sonrisa, pero Helena no. Ríe a carcajadas mientras se cuelga de mi brazo y sacude la cabeza.

—Un día vas a provocar un verdadero accidente.

—Yo no tengo la culpa de estar tan buena. —Esta vez rompemos las dos a reír. Nuestra risa se escucha por todo el pasillo, atrayendo la atención de más de un alumno. Doy otro sorbo al café y no puedo más que volver a gemir, en serio—. Ahora hablando en serio, te quiero. Me has salvado la vida. Si no llego a beber algo cargado es probable que hubiese terminado dormida en una de las butacas del teatro.

—¿Qué has estado haciendo toda la noche despierta, perra? Porque tengo que decirte que llevas unas ojeras que dan miedo.

Me paso la mano por debajo de los ojos; se me ha olvidado maquillarme. Como me he quedado dormida y me he levantado tan rápido, se me ha olvidado la mitad de las cosas. Menos mal que por lo menos me he acordado de quitarme el pijama y ponerme unos vaqueros y una camiseta.

Me giro hacia mi amiga, que me sigue observando con las cejas levantadas y una sonrisa pícara en los labios. Me limito a negar con la cabeza.

—Ojalá mi falta de sueño tuviera algo que ver con el sexo. Aunque, pensándolo mejor, sí que tiene algo que ver, aunque yo no soy la que lo ha disfrutado.

—Eh… ¿Me lo explicas?

Llegamos a la puerta del teatro y abrimos. La gran mayoría ya ha llegado y todo está lleno de gente. La profesora de Creatividad, la señora Lovegood, habla en una esquina con otro hombre que no conozco de nada. Los dos parecen serios y eso no hace más que ponerme la piel de gallina. ¿Pasará algo? También hay gente en el escenario con la decoración, técnicos de sonidos y un pequeño grupo que se encargará de la música. También hay compañeros estudiando lo que parece el guion de la obra. Hay otros que están vegetando, mirando el móvil y sin relacionarse con nadie.

Un pequeño cosquilleo me recorre el vientre, no lo puedo evitar. Me encanta esto. Ya lo había dicho, ¿no? Pero es que es verdad. La mayoría de la gente piensa que para triunfar en este mundillo tienes que llegar a protagonizar la última película ganadora de los Oscar o la última serie de culto, pero muy pocos valoran lo que de verdad supone subirse a un escenario y representar tu papel delante de un centenar de personas. El hacerlo en directo, recogiendo sus reacciones y empapándote de su entusiasmo. La adrenalina que en esos momentos te recorren las venas.

Cuando estás sobre un escenario, con miles de ojos observándote a la vez, no hay lugar para la equivocación. Ahí no se puede detener la cinta y volver a empezar. Ahí tienes que salir y hacerlo bien a la primera. Debes tener la capacidad de saber expresar todo tipo de sentimientos de una sola vez, sin errores. Para muchos es demasiada exigencia, para mí, es la vida. El summum de la delicadeza. Porque la vida, el día a día, está llena de imperfecciones. En la vida no puedes darle al pause o a rebobinar; cuando haces algo, debes ser responsable de ello y atenerte a las consecuencias. Por eso me gusta a mí el teatro: porque me exige ser perfecta desde el primer momento.

Una mano pasa por delante de mis ojos, sacándome de la ensoñación en la que me había sumido. Parpadeo un par de veces y miro a mi amiga.

—Llevo un rato hablándote.

—¿De verdad? —Asiente con una sonrisa. Se separa de mi brazo y se coloca justo delante de mí, tapándome la visión del escenario.

—Antes de que te quedases tonta perdida, te había pedido que me explicases eso de que has pasado la noche despierta por culpa del sexo, pero que no tenía que ver contigo… O algo así.

Sus palabras me hacen recordar al puto follador que tengo por vecino. Frunzo el ceño y le indico con la cabeza que me acompañe a alguna butaca vacía para poder sentarnos. Doy un gran sorbo a la bebida que llevo en mis manos y que aún está caliente.

—¿Te he hablado de mi vecino de arriba? —Helena me mira pensativa durante unos segundos. Después, niega con la cabeza.

—Yo juraría que no.

—Pues resulta que folla todos los días y es desquiciante.

Mi amiga me mira con los ojos abiertos.

No tarda ni medio minuto en romper a reír a carcajadas.

—¿Qué?

—¡No te rías! Te lo juro, es horrible.

Helena se tapa la boca con la mano, intentando así acallar la risa que se le escapa de entre los dedos. Me termino el café, despacio, haciendo tiempo para que deje de reírse de mí.

—Perdón, perdón. Continúa.

Dejo el vaso de cartón vacío en el suelo y me siento de lado con una de las piernas flexionadas debajo del culo. La mochila que llevo a la espalda también me molesta, así que me la quito y la dejo en el suelo junto con el vaso.

—Resulta que no tenía ni idea de que en el piso de arriba vivía un Casanova. Te lo prometo, lo de ese tío no es normal. —Mi amiga me mira con tanto interés que, si no estuviera tan cansada, frustrada y enfadada, me haría hasta gracia—. Ya sabes que a mí me gusta el sexo y que soy amante de practicarlo cuanto más, mejor. Pero en silencio, joder.

—¿Tanto ruido hace?

—¿Ruido? Estoy segura de que ese, con tanto empujón, ha desplazado la cama de sitio. Y no solo eso. Sus amiguitas gritan más que cualquier cantante de ópera.

—Debe de ser todo un semental.

—Eso, o las tías, unas actrices de primera. Además de exageradas.

No sé por qué, pero un pequeño escalofrío me recorre la columna vertebral recordando los gritos de la de esta noche. Yo no soy escrupulosa cuando de follar se trata, y me gusta experimentar cosas nuevas, así como darle rienda suelta a la pasión, pero juraría que nunca nadie me ha hecho gritar como gritaba esa chica. O la de la noche anterior. O a la anterior a esa.

¿Estarían disfrutando de verdad o había un cincuenta por cien de verdad y otro cincuenta de exageración? Quiero pensar que se trata de esta segunda opción más que de la primera, porque si no, me deprimo.

¿Tan malo ha sido mi sexo hasta ahora? O no malo, sino insulso.

Sacudo la cabeza, quitándome esos pensamientos de la cabeza, y vuelvo con mi amiga. Por cómo me mira, creo que me ha preguntado algo, aunque no sé qué.

—Parece que hoy te evades con más facilidad de la habitual.

—Es el tío este, que me ha tenido toda la noche en vela.

—Yo creo que estás así porque en verdad te gustaría ser la que grita, no la que escucha a las demás.

—Pero ¿qué tonterías dices?

—Tonterías. Ya.

Estoy a punto de replicarle cuando la profesora Lovegood da una palmada en el aire, captando nuestra atención y la del resto de los presentes en el teatro.

Me levanto de mi asiento y me acerco al principio de la clase, olvidándome así de cualquier problema de vecindario que pueda tener.

—Buenos días a todos. Este de aquí es Ryan Lee —dice, señalando con una mano al hombre trajeado con el que estaba hablando cuando he llegado—, es técnico de voz y quien me ayudará a dar forma a esta obra de teatro. Como sabéis, la obra elegida es Romeo y Julieta, de William Shakespeare. Una historia de sobra conocida por todo el mundo y que lleva levantando pasiones desde su publicación.

Se nota que a la profesora la apasiona tanto esta historia como a mí, solo hay que ver cómo le brillan los ojos mientras habla. No hay rastro de la seriedad de hace unos minutos. Incluso el hombre trajeado de al lado parece que sonríe.

O a lo mejor es que se ha tirado un pedo, vete tú a saber.

La profesora carraspea y cruza las manos por delante, adoptando así una pose más seria.

—Para algunos, no es más que una simple asignatura con la que sacarse unos créditos extra y poder terminar así con la carrera que estéis estudiando. Para mí, el teatro es una forma de vida. Un medio para un fin, que no es otro que la de entretener y despertar sentimientos en los demás, algunos incluso desconocidos para el propio público. Participar en esta obra no es un juego, es un trabajo en sí, y por ello pido la máxima implicación. Y no me refiero solo al campo de la actuación; el sonido y la luz que haya en ese momento sobre el escenario son iguales de importantes que las palabras que estén diciendo los actores, así como la decoración. Que el balcón de Julieta esté mal hecho le resta credibilidad al momento entre ella y Romeo, un momento cumbre y lleno de significado. —Deja de hablar durante unos segundos y se limita a observarnos a todos, uno por uno. Cuando su mirada recae sobre mí, juro que siento que me han dejado pegada a este asiento y no sé si voy a ser capaz de volver a levantarme. Trago saliva y respiro un tanto aliviada cuando pasa de largo y vuelve a hablar—. Con todo esto quiero dejar claro, desde el primer momento, que no voy a admitir errores en mi clase y mucho menos a gente vaga, por lo que, si alguien no se ve preparado para la responsabilidad que esta obra conlleva es mejor que salga por esa puerta, vaya al despacho de admisiones de la universidad y se matricule en cualquier otra asignatura. Para quien se quede, que sepa que exigiré el cien por cien de su capacidad.

El señor Lee, que continúa a su lado, asiente a todas y cada una de las palabras que nos dice la profesora.

Sé que es normal que diga todo lo que ha dicho. De hecho, es que lo comparto. Para mí, esto es tan importante o más que para ella. Sé que el día del estreno vendrá gente importante y que esto no es una simple representación de instituto, pero eso no quita para que los huevos se me hayan puesto de corbata, y eso que ni siquiera tengo.

No puedo más que volver a tragar saliva y a quedarme sentadita donde estoy. Ya no me acuerdo de mi vecino de arriba ni de lo cansada o cabreada que estaba hace unos minutos. La profesora Lovegood ha conseguido quitarme la tontería de cuajo.

Observo de reojo a mis compañeros. Todos parecen igual de nerviosos que yo y eso, en cierta manera, me alivia. Echo un pequeño vistazo a Helena. Parece que intuye que la estoy mirando porque gira la cabeza y me observa. Hace un movimiento con los ojos como queriendo decir: «Me ha dado miedo», a lo que yo asiento con una simple inclinación de cabeza: «Te comprendo, amiga».

En vista de que nadie ha hecho amago de querer salir de este teatro, la profesora da una palmada en el aire, dando así paso a lo verdaderamente importante de hoy: las actuaciones.

Joder, ha llegado la hora de luchar por el papel de Julieta.

Llevamos un par de semanas ensayando todos los papeles para así conocerlos bien y ver cuál es nuestro nivel de exigencia. Hasta dónde somos capaces de llegar. Y yo tengo claro que soy capaz de llegar hasta el final.

Hasta lo más alto.

Nos dividimos en grupos según el papel que vamos —o queremos— representar. Mis compañeros empiezan a salir al escenario y a recitar sus partes. Debería estar mirándolos, sobre todo, a las que luchan por el mismo papel que yo, pero necesito saber cómo va mi hermana, así que me siento en el suelo con las piernas cruzadas y saco el móvil.

Me sorprende tener un mensaje suyo. Lo abro con un poco de miedo, pues debería estar descansando, pero termino sonriendo cuando lo leo.

—¡Hailey Wallace! —Escucho a la profesora llamarme. Me levanto de un salto y guardo el teléfono en la mochila. Respiro hondo y sonrío cuando, al pasar por al lado de Helena, veo que me levanta el dedo pulgar.

Me coloco donde me indican, justo en el centro del escenario, y recito mis frases de memoria, tal y como llevo semanas ensayando, con las palabras y la fuerza de mi hermana acompañándome.

Capítulo 12

Pues participaremos en esa obra

~Shawn~

—Perdón, ¿qué? —Estoy mirando al decano Morris como si le acabasen de salir tres cabezas. Este suspira y se recuesta en la silla, todo sin dejar de mirarme.

—Puede ser divertido.

—¿Divertido?

—Eso he dicho, sí.

Ahora lo miro como si esas cabezas se hubiesen multiplicado por seis.

Cuando me he levantado esta mañana y me he acercado a la universidad a ver qué hacía con esos créditos que me quedan para aprobar, no me imaginaba que iba a terminar aquí, escuchando cómo el decano Morris me proponía unirme a la obra de teatro de la profesora Lovegood.

Si es que nada bueno puede salir de una mujer que tiene el apellido de una de las protagonistas de Harry Potter.

Me paso una mano por el pelo, despeinándomelo, mientras yo también me recuesto en la silla. Cuando lo miro de nuevo a la cara, no me pasa desapercibida la sonrisita que lucha por salir de sus labios.

Niego con la cabeza.

—No voy a hacerlo.

—¿Por qué?

—¿Lo preguntas de verdad? Pues porque no me gusta.

—Pero puede ser…

—Como vuelvas a decir divertido, te tiro el libro ese tan gordo que tienes sobre la mesa a la cabeza.

Esta vez no reprime la sonrisa.

—Venga, Shawn, te vendrá bien.

—Pero no tiene nada que ver conmigo.

—¿No estudias arte?

—Sabes perfectamente lo que estudio y por qué. Tú mejor que nadie sabes lo que quiero hacer con mi vida y creo que subirme a un escenario con unas mallas y gritar «¡Ah, Romeo, Romeo! ¿Por qué eres Romeo? Niega a tu padre y rechaza su nombre o, si no, júrame tu amor y ya nunca seré una Capuleto» no está entre ellas.

Esta vez, el hombre que tengo justo enfrente rompe a reír. El decano Morris tiene fama de estricto y un tanto serio. Hay gente que dice que nunca lo ha visto reír.

Yo no soy una de esas personas.

El decano Morris es una de las personas más divertidas que conozco, así que verlo reír como lo está haciendo en estos momentos no es algo extraño para mí.

Pongo los ojos en blanco y espero, paciente, con los brazos cruzados hasta que su ataque de risa termine. Por suerte, solo tengo que esperar unos segundos.

—Sabes que esa parte es de Julieta, ¿verdad?

—¿Y qué más da? La cuestión es que no puedo hacerlo y punto.

El decano Morris se inclina hacia delante con las manos apoyadas en la superficie de la mesa.

—Shawn, haciendo esto te quitas todos los créditos de golpe.

—¿Y qué hay de las clases particulares? O de ser ayudante en la clase de Lenguaje y Comunicación. Ya lo hice en segundo para Diseño Literario y se me dio bien.

El decano suspira y asiente con la cabeza. Sabe que tengo razón. Él mismo me animó a hacerlo y sé que el profesor quedó contento con mi aportación. Además, cuando empecé, creía que sería un coñazo, pero la verdad es que me gustó ayudar al resto de alumnos, preparar las clases, las tutorías…

El decano carraspea, llamando mi atención. Cuando lo miro, sé que lo que va a decir no me va a gustar. Lo conozco lo suficiente como para saber leer cada expresión de su cara.

—Ya han cogido a alguien para esa adjudicación y los créditos que te dan las clases particulares no son suficientes. Tendrías que hacer algo más. Teniendo en cuenta que vas a empezar ese máster de escritura creativa y las prácticas en la editorial, no sé de dónde vas a sacar el tiempo. Por eso se me ocurrió lo de la obra. Creo que es una idea excelente si te paras a pensar en ella durante unos minutos. Como acabamos de comprobar, te sabes el texto de memoria.

—Porque me gusta leer, no porque me guste actuar.

El decano mueve la mano en el aire, como si estuviera espantando moscas.

—Por lo que sea. Te lo sabes y eso es un punto a tu favor. Además, eres popular en el campus. Seguro que consigues mucho público el día del estreno.

—Te lo estás pasando muy bien a mi costa.

—No se me ocurriría. —El sarcasmo es patente en sus palabras.

Dejo caer la cabeza hacia delante hasta que mi frente toca la madera.

Algo me dice que no tengo opción y, si me paro a pensar en todo lo que ha dicho, tiene razón. Además, tampoco puede estar tan mal, ¿no? Y ya participé en alguna que otra obra de teatro cuando iba al colegio, aunque eso es algo que no pienso compartir nunca con nadie. Solo con Scott, pero porque él estaba presente.

Levanto la cabeza y, tras unos segundos de silencio, termino por asentir.

—Lo haré.

—¡Eso es excelente! —El decano da una palmada en el aire. Desde luego, está contento con mi decisión—. Creo que ahora están haciendo las audiciones. Deberías ir y presentante a la señorita Lovegood.

—¿No se extrañará de verme por ahí?

—Te está esperando. Y Ryan Lee, también.

No puedo evitar torcer la boca en una mueca. Ese hombre es como un enorme grano en el culo.

—Sabías que acabaría aceptando. —Es más una afirmación que una pregunta.

Morris asiente, complacido.

—Como tú has dicho antes, te conozco y sé que no ibas a tardar en entrar en razón.

Si no le tuviera tanto aprecio, le tiraría el libro ese a la cabeza. Al final, me quedaré con las ganas.

Está claro que no tengo nada más que hacer aquí, así que me pongo de pie, me cuelgo la mochila al hombro y estiro la mano para estrechársela.

—Decano Morris, ha sido un placer. Como siempre.

Este me la estrecha sin dejar de reírse.

—Puedes llamarme Paul aquí. Lo sabes, ¿no?

Claro que lo sé. Lleva diciéndome eso desde el primer día que llegué a esta universidad, pero no quiero.

—Sabes que no quiero que la gente sepa que eres mi tío.

—Eso podía entenderlo cuando estudiabas aquí, pero ya casi te has graduado.

—Tú lo has dicho. Casi. Por lo visto, me falta una obrita de nada para terminar.

—Ya verás como terminas cogiéndole gusto al asunto.

—No lo creo, pero vale. Hasta luego…, tío. —Sonrío al ver cómo se le forma a él una sonrisa en la cara y me giro para ir directo al salón de actos a ver a la profesora Lovegood. Estoy pensando que ojalá me ponga como parte del decorado. Soy bueno con las manos y me gusta el bricolaje.

Ya he abierto la puerta y estoy a punto de cerrarla a mi espalda cuando Paul me llama. Asomo la cabeza por la rendija. Está mirándome serio.

—Shawn, entraste en esta universidad por méritos propios, yo no tuve nada que ver. Todo lo que has conseguido lo has conseguido por ti mismo. Yo nunca, jamás, he movido ningún hilo. Solo quería que lo supieras. A veces, me da la sensación de que se te olvida.

Él sabe lo importantes que son esas palabras para mí. Porque sí, a veces se me olvida, sobre todo cuando llego a casa a visitar a mi familia y mi padre pone en entredicho mi valía, y es que sigue sin aceptar que no estudiara Medicina como él y mi hermano. Para él, las letras son algo que solo sirven para formar palabras con las que comunicarnos, no es un trabajo de verdad. No como la medicina, que sirve para salvar vidas.

Paul Morris, el hermano mayor de mi madre, es el único que siempre ha creído en mí y me ha apoyado en mi sueño. Por eso no dudé en venirme a estudiar aquí; me gustaba la idea de tenerlo cerca, pero siempre tuve claro que quería hacerlo por mis propios méritos, no porque mi tío metiera mano. Quería demostrarle a mi padre que era bueno en lo mío y que no necesitaba abrir a la gente en canal para poder ganarme la vida.

Suelto un largo suspiro y me encojo de hombros.

—No es a mí a quien tienes que decirle eso.

—Yo creo que sí —dice de forma contundente. Lo miro sin entender—. Shawn, si tú no crees en ti mismo, ¿cómo lo van a hacer los demás?

—Pero sí creo. Es decir, mírame. —Abro los brazos y luego los dejo caer a ambos lados de mi cuerpo—. No hice la carrera que él me obligaba a hacer, luché por lo que yo quería.

—Y eso te honra y te admiro por ello, pero sigues sin creértelo. —Abro la boca, dispuesto a replicar, pero Morris niega con la cabeza, silenciándome—. Shawn, no quiero volver a discutir sobre esto. Anda, ve a esa obra y déjalos a todos boquiabiertos.

Paul Morris puede ser mi tío, pero también es el decano de la Universidad de Vermont y, aunque sonríe, ligeramente, también me mira decidido y de forma autoritaria.

No puedo hacer nada más que asentir una última vez, cerrar la puerta del despacho y dirigirme hacia el edificio de Arte Creativo y Diseño.

Capítulo 13

No es malo ser ambiciosa

~Hailey~

Salgo de clase flotando. Siento que me han puesto alas en la espalda y que ahora podría ponerme a volar como si fuera Superman.

La audición me ha salido redonda. Sería presuntuoso darse una misma palmaditas en la espalda, pero es que… ¡Joder! ¡He estado increíble! Y no solo lo pienso yo. La profesora Lovegood me ha felicitado, incluso el señor Lee ha hecho un asentimiento con la cabeza. Eso tiene que significar algo, ¿no?

Hasta la semana que viene no nos dicen nada, por lo que voy a pasar un fin de semana de mierda. A mí la incertidumbre me puede. Al contrario que Chelsea, yo no tengo paciencia. El día que nos crearon se la debieron dar toda a ella, o a lo mejor es que la mía se perdió por el camino, pero es que, de verdad, no tengo. Cuando quiero algo, lo quiero ya. Tanto para lo bueno como para lo malo. Soy impulsiva y, a veces, un poco temeraria, porque esa impulsividad me ha llevado a cometer errores, no lo voy a negar, pero también me ha regalado algunas de las mejores experiencias de mi vida, así que todo queda en un equilibrio perfecto.

La cuestión es que tengo que esperar, fin, y no voy a poder. Me voy a estar subiendo por las paredes hasta el día que salgan las listas.

Mi teléfono comienza a sonar en la mochila. Lo saco pensando que será mi hermana, pero no, es Kevin. Sonrío igualmente.

—¡Hola, papá!

—¿Cómo está mi princesa? —Tengo veinte años, estoy en la universidad viviendo sola con mi hermana en una casa propia, me he presentado a una audición para ser la protagonista de una obra de teatro importante y perdí la virginidad hace más de cinco años…, pero me sigue encantando que mi padre me llame princesa. Me hace regresar a casa, a sentirme como esa niña que se acurrucaba en el sofá, con ellos, a ver películas mientras comíamos palomitas de caramelo.

—¡¡Acabo de salir de la audición para Julieta!! —chillo, no lo puedo evitar, pero es que estoy emocionada. No sé si lo había dicho.

Mi padre ríe. Me lo puedo imaginar con su delantal blanco frente a los fogones de casa, preparando esas comidas que están para chuparse los dedos.

—Lo sé, por eso te llamo. Quería saber cómo te había ido.

—Ay, papá, creo que me ha ido muy bien.

—¿Crees que el papel puede ser tuyo?

—Sí —digo enseguida, convencida. Pero ese convencimiento comienza a desvanecerse. Como polillas cuando apagas la luz—. ¿Crees que soy muy presuntuosa por pensar así? A lo mejor el cosmos me castiga. Mierda, no debería pensar que me ha salido bien y ya está, ¿no?

—Hailey…

—Es decir —continúo hablando. Ni siquiera me percato de que quiere hacerlo él, pero es que la euforia inicial acaba de ser reemplazada por un miedo atroz—, debería sentarme, repasar la audición y analizarla. Punto por punto. Eso es lo que hacen los profesionales. Como los deportistas. ¿No se ponen los partidos cuando llegan a los vestuarios para ver los fallos y así aprender? Pues yo debería hacer lo mismo. No puedo ponerme nada porque no me he grabado, pero puedo llamar a Helena y a otros compañeros y hacer una reunión. Comparar impresiones, no sé. Podría estar bien.

—Hailey…

—Sí, creo que voy a hacer eso. —Salgo a la calle y me acerco hasta un banco—. Además, está bien conocer la opinión de los demás. A veces, uno mismo no se ve los fallos. Comentarlos con otra persona te hace abrir mejor los ojos.

—¡Hailey Wallace Patterson! —grita, haciéndome callar ipso facto. Me aparto el teléfono de la oreja y miro la pantalla, solo para asegurarme de que, efectivamente, ha sido mi padre Kevin quien ha chillado.

—¿Papá?

—Ay, princesa, es que no te callabas. Ya no sabía cómo hacer para que dejases de hablar. —Aunque lo dice serio, puedo detectar un toque de humor en sus palabras.

Suelto un pequeño suspiro y me recuesto en el banco hasta tener la espalda apoyada en el respaldo.

—Estaba divagando, ¿verdad?

—Más que cualquier presentador del Saturday Night Live. —No puedo evitar sonreír y eso hace que el corazón comience a ralentizarse un poco.

Sí que me había alterado.

Me paso una mano por el pelo y suelto un leve suspiro.

—¿Y si no lo consigo?

—Pues ya vendrán más oportunidades.

—Pero esta obra me hace mucha ilusión. Y sé que puedo hacerlo.

—Eso es lo más importante de todo, Hailey. Que tú creas que puedes hacerlo.

—¿No suena a egocéntrica y ambiciosa?

—Suena a que te esfuerzas, a que das lo mejor de ti para conseguir tus objetivos. Serías egocéntrica si solo por el mero hecho de presentarte y abrir la boca creyeses que lo tienes todo ganado, pero no es así. Sé que has trabajado mucho para estar donde estás y también sé que te has preparado ese papel a conciencia. Y si al final no sale… Si al final, en vez de Julieta, eres su nodriza, estará bien también. Porque lo habrás intentado y eso, lo creas o no, es trabajo y confianza que te aporta.

—Entonces, ¿no crees que soy demasiado ambiciosa por pensar que me ha salido bien la prueba?

—Lo que creo es que eres sincera contigo misma y esa es una de tus mayores virtudes. No por quejarte y siempre pensar que lo haces todo mal y que no sirves eres más humilde. La humildad no se mide en eso, Hailey. Al contrario. Estar todo el día quejándote y gritando a los cuatro vientos que todo te sale mal cuando en tu interior sabes que no es verdad sí que es de ser un egocéntrico, porque en esos casos lo único que buscas es atención y que te endulcen la píldora con cosas que quieres oír. Salir de una audición y decir que crees que te ha salido bien y que tienes posibilidades de conseguir ese papel solo dice de ti que eres decidida, segura y positiva. El mundo sería un lugar mejor si todos fuesen un poquito como tú, Hailey Wallace.

Mierda, estoy a punto de echarme a llorar.

Me suelto el labio inferior, que ni siquiera sabía que me lo estaba mordiendo, y asiento, agradecida. Aunque mi padre no puede verme, sé que lo percibe, como yo percibo su sonrisa y su orgullo a través del teléfono.

—Bueno, y ahora, cuéntamelo todo. Desde que has abierto las puertas del teatro hasta que te he llamado por teléfono.

Sin dejar de sonreír ni un momento, le cuento a mi padre cómo me ha ido. Me llevo fenomenal con John. Lo adoro. Siempre ha sido un padre comprensivo, atento, cariñoso y exigente cuando ha tenido que serlo, pues Kevin es más permisivo y alguno de los dos tenía que ponerle un poco de cordura y sensatez a nuestra familia. Pero tengo que reconocer que con Kevin tengo una relación un tanto más especial. Más cercana. Somos de caracteres más iguales. Vemos la vida del mismo modo y nos gusta disfrutarla al máximo. O a lo mejor es que él es así y, simplemente, me he dejado influenciar por él. No deja de ser mi padre.

Me interrumpe mil veces mientras hablo, como no podía ser de otra forma con él. Pero no me importa. Lo dicho, yo soy como mi padre. Estar en un monólogo junto a otra persona es aburrido. Lo mejor es interactuar.

Estoy hablando con él cuando algo capta mi atención por el rabillo del ojo. Me giro hacia la derecha y entonces lo veo: el motivo por el que mi hermana se haya pasado toda la noche llorando.

Scott Hamilton está cruzando el campus de la universidad con la cabeza gacha y unos cascos blancos sobre la cabeza. Anda con chulería, como si el mundo le perteneciese. O esa es la sensación que a mí me da.

Lo que le pertenece ahora mismo es un puñetazo en toda la nariz de mi parte.

Algo se apodera de mí.

Algo muy parecido a la rabia.

—Papá… —lo interrumpo sin miramientos—, te tengo que colgar.

—¿Qué pasa? —El tono jovial con el que me estaba hablando hace apenas unos segundos ha desaparecido.

—No pasa nada, es solo que he visto a alguien y tengo que hablar con él. Mañana te llamo.

—No. —Una sola palabra firme y contundente.

Me levanto del banco en el que estoy sentada y me coloco la mochila de nuevo sobre la espalda, todo sin apartar mis ojos de Hamilton. Por lo que parece, se dirige a un edificio que está más apartado del resto y al que no he entrado jamás.

—Bueno, papá, que te quiero. Ya hablamos en otro momento.

—Princesa, ni se te ocurra colgarme.

Pongo los ojos en blanco mientras comienzo a andar.

—Papá…

—Ni papá ni leches. No sé a quién acabas de ver, pero no es buena idea. Da media vuelta.

—Si no sabes a quién he visto ni lo que voy a hacer.

—Lo sé, pero el cambio en tu voz solo me indica que te vas a meter en problemas, Hailey Wallace.

Frunzo el ceño. Me ofenden un poco sus palabras, pero ahora no puedo lidiar con ellas. Scott acaba de entrar en el edificio y a este paso voy a perderlo de vista.

De todas formas, ¿qué hace aquí? Que yo sepa se graduó el año pasado y ya no juega en el equipo de hockey. Nada se le ha perdido en este campus.

—Papá, te voy a colgar.

—No.

—Te quiero. —Cuelgo rápido, antes de que pueda decir algo más que logre convencerme. Algo que me impida darle un puñetazo al primo de Brad con todas mis fuerzas.

Saludo a unas cuantas personas que me cruzo por el camino, pero no me paro a hablar con ninguna.

Recuerdo las palabras que me ha dicho mi padre y puede que tenga razón; voy a meterme en un lío. Sé que pegarle a Scott o enfrentarme a él no es bueno. O no debería serlo, al menos. Pero, joder, ayer se pasó muchísimo con Chelsea. No debería haberle dicho todo eso. Entiendo que Brad es su familia y puedo entender que pudiera estar protegiéndolo, pero también entiendo que podría haberse metido sus pensamientos sobre mi hermana por el culo.

Con los dientes apretados y agarrando con fuerza la correa de mi mochila, llego hasta el edificio. Levanto la cabeza y frunzo ligeramente el ceño cuando leo el rótulo que hay en lo alto: «Centro de rehabilitación y fisioterapia».

Ni siquiera sabía que este edificio existía, aunque, pensándolo bien, con la cantidad de deportistas que hay en este campus, lo extraño habría sido que no existiese un sitio así.

En cuanto entro, no puedo evitar arrugar la nariz. Huele a hospital, mezclado con sales y agua. No es un olor desagradable, pero tampoco mi favorito. Algo en el ambiente me recuerda un poco al lugar en el que estuvo ingresada Chelsea. Un lugar que me esfuerzo por no recordar demasiado.

Hago un barrido rápido con los ojos y no puedo más que comprobar qué diferente es este sitio con cualquiera de los demás edificios de la universidad, además de comprobar que Scott no está por ninguna parte.

Qué rápido es este chico cuando quiere.

Estoy a punto de acercarme al panel informativo a ver si veo algo que me indique dónde puede haber ido cuando unas voces de sobra conocidas irrumpen el pequeño silencio que reina en estos momentos por el pasillo.

—¡Si es mi canadiense favorita! —Ni siquiera me da tiempo a reaccionar. Unos brazos fuertes, masculinos y atléticos me cogen de la cintura, levantándome en el aire.

—¡Bájame!

—Ni lo sueñes —me susurran en el oído. Acto seguido, el chico comienza a dar vueltas sobre sí mismo conmigo bien agarrada. No puedo evitar gritar.

—¡Luke! ¡Bájame! —El nuevo capitán del equipo de hockey sobre hielo rompe a reír a carcajadas. Puedo notar como su pecho vibra contra mi espalda por culpa de las risas.

No es el único que ríe. Los dos compañeros de equipo con los que va también lo hacen.

—¡Eres un crío!

—Y a mucha honra. —Es que a este tío se la pela todo.

Por fin deja de dar vueltas. Menos mal que me tiene sujeta por los hombros, porque sería capaz de irme de bruces contra el suelo.

En cuanto consigo estabilizarme, levanto la cabeza para buscar su mirada. Me mira entre pícaro y divertido. Frunzo los labios y le doy un manotazo en el brazo.

—Menudo susto me has dado, idiota. Y, además, creo que voy a vomitar. Y lo haré sobre tus bonitos zapatos.

Luke, lejos de molestarse o sentirse mínimamente ofendido, suspira de forma dramática y pone los ojos en blanco. Después, me pasa el brazo por los hombros y me acerca hasta apretujarme contra su costado.

—Bueno, dime, enfadica, ¿qué haces por estos pasillos? ¿Me buscabas?

La que ahora pone los ojos en blanco soy yo.

—Ya te gustaría. Qué va, es que he visto a Hamilton entrar y he venido corriendo a ver si lo pillaba, pero el tío es rápido.

Solo es durante una milésima de segundo, pero puedo notar como el cuerpo del deportista se tensa. Echo un vistazo a Marcus y Watt, los otros dos jugadores que van con Luke, y veo que su semblante divertido ha cambiado a una mueca parecida al dolor.

Una nube espesa y negra se ha posado sobre las cabezas de los cuatro en un abrir y cerrar de ojos. Saben de sobra que me refiero a Scott, no a Brad Hamilton, pero, aun así, supongo que pronunciar su apellido en voz alta duele. Si me pasa a mí, ¿cómo no le va a doler a ellos, que además de compañeros son amigos?

Trago saliva un tanto nerviosa y me remuevo, inquieta.

Siento como Luke me aprieta el hombro de forma cariñosa. Cuando lo miro, me guiña un ojo y curva los labios en una tímida sonrisa. Ha desaparecido la tensión de hace unos segundos, aunque es difícil hacer desaparecer del todo la tristeza que se oculta tras sus preciosos ojos verdes.

—Lo siento —murmuro, bajito.

Luke niega con la cabeza, como quitándole importancia, y me da un toque cariñoso en la punta de la nariz con el dedo índice.

—No tengo ni idea de dónde ha ido Hamilton, pero nosotros vamos a comernos unas hamburguesas grasientas en el pueblo y, después, damos una pequeña fiesta en nuestra casa. ¿Te apuntas?

Pienso en Chelsea; en cómo estará, en si habrá comido y, sobre todo, en si habrá conseguido levantarse de la cama.

Aunque no puedo negar que la idea de irme a dar una vuelta un rato y bailar me tienta, quiero estar con ella.

Niego con la cabeza y ahora soy yo la que sonríe.

—Me encantaría, pero mejor lo dejamos para otro momento.

—¿Seguro? —El que pregunta ahora es Marcus. Es igual de guapo que Luke, aunque tiene un aire más hípster y esas gafas de pasta blanca que siempre lleva puestas le dan un aire de profesor buenorro.

Asiento de forma afirmativa a su pregunta. Los tres jugadores me miran haciendo pucheros y con los ojos caídos. Aparto a Luke de un pequeño empujón.

—No seáis melodramáticos. Ni que vaya a ser la última fiesta que vais a dar.

—Pero a alguno de los partidos sí que vendrás a vernos, ¿no? Hace tiempo que no te vemos por el estadio, Hails.

La verdad es que Luke tiene razón. Creo que desde que lo nombraron capitán no he ido a verlos. Demasiadas cosas en la cabeza. Y sé que no fue fácil para él aceptar el puesto, pues el capitán titular es Brad. Pero también sé que cumple con su papel con cierto honor, pues como él siempre dice: «Le está guardando el sitio a su mejor amigo para cuando decida volver».

Mierda. No sé qué me pasa hoy, estoy de un sensible que no es ni medio normal. Antes casi me pongo a llorar con mi padre y ahora esto. Seguro que es por culpa de la falta de sueño. Otra excusa más para irme a casa.

Charlamos un rato más los cuatro. O, más bien, Marcus, Luke y yo. A Watt creo que no lo he escuchado hablar desde que entró en el equipo. Está en primero y el chico es muy tímido, aunque no lo parezca tras ese cuerpo de armario ropero que tiene.

Ahora que toda la adrenalina de la audición ha pasado y que parece que estoy más tranquila, el cansancio está siendo cada vez más patente en cada poro de mi piel. He bostezado unas cinco veces seguidas.

Salimos todos juntos del edificio —no sin antes echar un último vistazo a ver si veo a Scott—, y me acompañan hasta el coche. Estoy a punto de entrar cuando una mano me sujeta por el codo.

Luke me mira fijamente. La diversión que siempre está patente en su rostro ha desaparecido. Si lo miras, ves al Luke de siempre, pero este es distinto; este es un Luke más serio, yo diría que hasta tímido y un tanto retraído. Podría sorprenderme verlo así, pero la verdad es que no lo hace. Está a punto de abrir la boca para preguntarme algo y yo ya sé de quién se trata incluso antes de que sus palabras suenen en el aire.

—¿Cómo está? —El tono de voz con el que hace la pregunta está tan lleno de congoja que no puedo evitar sentir un pequeño tirón en el vientre.

—Está bien.

—¿De verdad? —Me encojo de hombros, porque la verdad es que bien bien no está, pero podría decir que progresa adecuadamente. O eso intenta.

Luke asiente y me suelta.

Veo cómo se pinza el labio inferior. En otro momento podría resultar un gesto de lo más sexi, sobre todo, viniendo de él, pero ahora mismo destila inseguridad y eso es algo a lo que Luke Fanning se nota que no está acostumbrado.

Sonrío para infundirle seguridad al tiempo que una idea comienza a tomar forma en mi cabeza.

—Oye, ¿por qué no vienes un día a casa y lo compruebas por ti mismo? —La inseguridad de hace un segundo ha pasado a convertirse en terror.

—Me odia, Hails. ¿O lo has olvidado?

—No te odia, Fanning.

—Vaya, cuando me llamas por mi apellido es que es serio.

—Deja de decir tonterías y hazlo. Vente un día, la ves y te quedas tranquilo.

Se pasa una mano por el pelo, inseguro.

—¿Crees que es una buena idea? Porque lleva más de cuatro meses sin cogerme el teléfono y lo último que quiero es darle más motivos para que me odie más todavía.

—No te odia, y deja de decir eso. Tiene ganas de verte.

—¿Te lo ha dicho ella?

—No hace falta. Soy su hermana gemela y eso crea una conexión entre nosotras que es la hostia de fuerte. —Sonríe con esa sonrisa tan característica suya y que tantas pasiones levanta. Si Helena la viera en estos momentos, estoy segura de que se desmayaría. Según dice, Luke es su crush oculto, aunque eso no es relevante ahora. Le respondo a su sonrisa con otra igual y asiento con la cabeza de la forma más convincente posible—. Palabrita de boy scout.

Luke se queda mirándome, analizando mis palabras, hasta que finalmente asiente. No lo hace muy convencido, pero poco a poco.

—Si tú lo dices, tendré que hacerte caso.

Le doy un pequeño abrazo y hago lo mismo con Watt y Marcus, que se han quedado en un segundo plano observándonos en silencio sin perderse detalle; y luego dicen que las mujeres somos las cotillas.

Me subo al coche por fin y pongo rumbo a casa, aunque hago antes una pequeña paradita en el súper de enfrente para comprar comida grasienta, chucherías y todo lo que lleve azúcar y engorde.

Siento un enorme alivio cuando, al entrar en casa, me encuentro a Chelsea sentada en la mesa de la cocina con el ordenador delante. No hay lágrimas en sus mejillas. Al contrario, me recibe con una tímida sonrisa. Y el piso está y huele a limpio. Le enseño toda la comida basura que he comprado y puedo ver cómo los ojos le brillan con entusiasmo.

Lo dicho; somos amigas, hermanas y gemelas. Tenemos una conexión especial que muy poca gente tiene y a mí esa conexión me decía que hoy mi hermana necesitaba comer la máxima porquería posible.

Cierra el ordenador y se pone a recoger y preparar el horno para calentar la pizza. Justo cuando estoy a punto de salir de la cocina para ir al baño a darme una ducha, la miro por encima del hombro y la llamo.

—Tú y yo, juntas.

—Siempre.

Capítulo 14

Encuentro peligroso

~Shawn~

Abro los ojos despacio con una sonrisa de satisfacción en la cara. Me coloco bocarriba y miro hacia mi derecha; no hay nadie en la cama conmigo. Lo que sí que hay es un papel en blanco. Lo cojo y vuelvo a sonreír cuando leo lo que hay escrito:

Gracias por una noche de sexo increíble. Hablamos. TJ

Me encanta esta chica. Es como yo, pero en mujer y versión mejorada. Odia las relaciones y repudia cualquier tipo de compromiso, por eso nos entendemos tan bien. A veces, me siento como un muñeco, pues solo me llama cuando le pica, como ella dice. A otros los molestaría, pero a mí me encanta. No pide nada después. Al revés, en alguna ocasión he sido yo el que le ha propuesto desayunar juntos o ir a comer y siempre me mira como si me hubiese vuelto loco. Por eso me encantó cuando me llamó anoche y me dijo, sin paños calientes, que estaría en mi casa en quince minutos, que había tenido una semana muy estresante y que necesitaba sacarse ese estrés de encima lo más rápido posible.

Me levanto de la cama, me visto con la ropa de deporte y salgo a correr. Me desestresa sentir el aire golpeándome en la cara, así como los primeros rayos de sol. Por eso siempre salgo antes del alba. Y porque no hay nadie. Odio cruzarme con conocidos y tener que parar mi rutina para saludarlos.

Corro hasta llegar a la playa de North Beach. A pesar de ser la playa por excelencia de Burlington, es una zona tranquila, sobre todo, a esta hora de la mañana.

Hace frío, pero eso no me impide quitarme la ropa, quedándome solo con los bóxeres puestos y lanzarme al mar. Me trago un grito cuando noto cómo el agua fría toca mi piel. Está más helada de lo que me esperaba. Aun así, meto la cabeza y buceo. Hago unos largos y dejo que el amanecer me pille en la playa.

Cuando salgo, me tumbo un rato en la playa hasta que las gotas desaparecen de mi cuerpo por completo y entonces me visto. Las tripas me rugen y sé que ha llegado la hora de alimentarlas.

Entro en el piso y voy directo al cuarto de Scott. Abro la puerta con ímpetu, despertándolo.

—¿Qué cojones haces? —gruñe desde la cama cuando me subo encima y comienzo a saltar.

—Tengo hambre.

—Pues come.

—Nos vamos a The Swingin’ Pinwheel.

Me bajo de un salto y le subo la persiana.

—¡Baja eso! —Coge uno de los cojines que tiene y me lo lanza, dándome en la cabeza. Coge el otro y se tapa la cara con él.

—No quiero comer solo, es deprimente.

—Me importa una mierda. —Su voz llega amortiguada. Abro la ventana, dejando que el frío se cuele en el cuarto y veo cómo se estremece.

—¡Qué frío hace! Cierra esa ventana ahora mismo y lárgate de mi habitación.

—Si fuera un mal amigo, haría lo que me dices, pero como soy el mejor amigo que una persona puede tener, voy a cuidar de ti, así que te doy diez minutos para levantarte, ducharte y vestirte. Si no estás listo en esos diez minutos, vendré igualmente a por ti y te arrastraré.

Scott se aparta el cojín de la cara y me fulmina con la mirada.

—No hace ni tres horas que vine del hospital, he dormido como el culo, es domingo y no pienso levantarme de esta cama.

Me cruzo de brazos y sonrío como un sádico.

—Diez minutos, Hamilton. Tic-tac, tic-tac.

Salgo de la habitación de mi compañero y voy directo a la ducha. Sé que tardará más de diez minutos en estar listo.

Visto desde fuera, puedo parecer un sádico de verdad, pero ese chico necesita socializar. Se pasa la vida metido en ese hospital y eso no es sano. Yo ya no sé cómo hacérselo ver, así que he llegado a la conclusión de obligarlo a hacer las cosas a la fuerza. Menos mal que ha aceptado trabajar como fisioterapeuta en la universidad. Espero que eso le quite un poco la carga que él mismo se ha autoimpuesto llevar sobre los hombros.

Como predecía, Scott ha tardado media hora en estar listo. Cuando sale al comedor, aunque está perfectamente vestido, lleva pintada en la cara una mala leche digna de enmarcar.

No sé por qué pienso en Hailey. Supongo que porque en mi presencia esa es su cara habitual. La de mala leche, digo. Esa chica es pequeña pero peleona, y eso me gusta y excita a partes igual. Va todo unido.

Hago un lado a la morena y sonrío de oreja a oreja, mirando a mi amigo, lo que solo consigue cabrearlo más.

—Te odio.

—En cuanto le des un bocado a una de esas tortitas verás cómo se te pasa todo.

Me pongo las zapatillas en la entrada, espero a que se las ponga Scott y juntos salimos hacia la cafetería.

—He visto a TJ salir de casa. —Lo miro y le guiño un ojo. Scott gruñe, aunque también lo veo reprimir una pequeña sonrisa—. Practicar tanto sexo no puede ser bueno.

—Lo que no puede ser bueno es no practicarlo jamás.

Sé que va a decir algo más, pero ya hemos llegado a la cafetería. Entramos y gimo solo con oler la cantidad de cosas ricas que aquí dentro se cocinan.

—Si alguna vez me muero, por favor, enterradme aquí.

—Lo tendré en cuenta.

Nos vamos a una mesa que hay un poco apartada de la entrada y nos sentamos. No hace falta mirar la carta para ver qué queremos, pues lo tenemos bastante claro. Penny, la camarera, viene y nos toma nota.

En cuanto se va, todo lo que pasa a continuación sucede a cámara lenta. Como si los desastres tuvieran que llegar así, despacio, para poder hacerte a la idea y actuar en consecuencia; la puerta se abre y tres personas entran por ella. Eso no sería malo si una de ellas no fuera Chelsea Wallace. A mí no me importa. De hecho, me alegro de verla, pero no creo que sea bueno para Scott cruzarse con ella. Ni a ella bueno cruzarse con él. Sobre todo, después de como él la trató el otro día en el hospital.

Sé que Scott en el fondo se arrepiente, pero está tan metido en su propio dolor que a veces es incapaz de ver lo que sucede a su alrededor.

Scott, como impulsado por un hilo invisible, se gira. Sé el momento exacto en el que la ve porque sus hombros se tensan como las cuerdas de su guitarra.

Luke, Hailey y Chelsea se sientan en una mesa no muy lejos de la nuestra. No nos han visto. Las dos hermanas sonríen y cuchichean. Dios, son como dos gotas de agua, pero en el fondo no tienen nada que ver la una con la otra.

No puedo evitar desviar mi atención hacia Hailey. Es jodidamente preciosa. Además de la mala leche, tiene un aura de rebeldía rodeándola que la hace peligrosa y eso le da un poder del que no es apenas consciente.

Veo cómo Luke vuelve después de ir a hablar con la camarera. También veo cómo Scott se pone en pie.

Mierda.

—Es una pésima idea, Scott. Déjala. No estropees más las cosas.

Sé que me ha escuchado, pero no me hace ni puñetero caso.

Yo también me pongo en pie y corro para ponerme al lado de mi amigo. Es lo único que puedo hacer.

La tensión se mastica en el ambiente en cuanto tomamos asiento junto a los tres. Chelsea mira a todas partes menos a mi compañero. Este, por su parte, no quita sus ojos de ella. Hailey mira con tanto odio a Scott que, si yo fuera él, me habría hecho chiquitito hasta desaparecer. En serio, hay que ver esta chica cómo se las gasta. Luke, por su parte, nos mira sin entender nada.

—Chelsea, ¿podemos hablar un momento?

Me llevo una mano a la frente y dejo escapar el aire. Esto cada vez se pone más interesante.

—No quiere hablar contigo —ladra Hailey. Scott la mira con rabia.

—¿Qué pasa, que ahora hablas por ella?

—No me hagas clavarte el tenedor en el ojo, Hamilton.

Yo, por si acaso, y de forma disimulada, comienzo a recoger todos los cubiertos que hay sobre la mesa y a ponerlos a buen recaudo.

Las frases amenazantes continúan por ambas partes hasta que Chelsea se levanta y se marcha de la cafetería con el desayuno intacto y el rostro compungido.

Miro a mi amigo y niego con la cabeza.

—Te dije que era una mala idea.

—¿Puedes callarte, Shawn? ¿Por favor?

—¿Qué cojones has hecho, Hamilton? —Luke habla con una dureza que no le había oído jamás y eso que lo conozco desde hace años.

Hailey comienza a hablar, explicándole a Luke lo del hospital. Scott, por su parte, deja los cubiertos en la mesa con fuerza y se levanta, desapareciendo por donde hace unos segundos ha desaparecido Chelsea. Yo me quedo mirando mi comida con la sensación de que el día aún no ha empezado y ya es un completo desastre.

Siento unos ojos taladrándome, así que levanto la cabeza.

Hailey me mira como si fuera el ser más insignificante del mundo.

—¿Qué?

—¿Por qué os habéis tenido que acercar?

La miro con los ojos abiertos de par en par.

—¿Perdona?

Hace el plato de comida a un lado y se inclina hacia delante hasta tener los brazos apoyados sobre la mesa.

—¿Sabes la mierda de días que ha pasado por culpa de tu amigo? Y ahora que por fin ha salido y estaba tan sonriente habéis tenido que venir a joderlo.

—¿Y a mí qué narices me cuentas? Eso díselo a Scott.

—Eso te lo digo a ti, que para eso te tengo delante.

—Pues qué suerte tengo —mascullo entre dientes.

Cojo mi plato, pincho un trozo de gofre y me lo llevo a la boca. Veo cómo Hailey desvía la atención durante unos escasos segundos de mis ojos a mi boca. Se recompone enseguida y se recuesta contra el asiento. Mira a Luke, ignorándome a mí por completo.

—Se me ha quitado el hambre. ¿Nos vamos?

Luke asiente, poniéndose en pie y tendiéndole una mano a la morena.

—¿Y yo qué culpa tengo? —Ambos me ignoran. Rodean la mesa y se marchan de la cafetería.

De puta madre.

Echo la cabeza hacia atrás y me pinzo el puente de la nariz.

Unas pisadas hacen que me siente recto de nuevo. Hailey llega hasta mí y comienza a recoger su plato y el de su hermana, ignorándome otra vez.

—¿Qué haces? —le pregunto, pero como si no existiera. Esto ya está empezando a tocarme los cojones. Me pongo de pie y le bloqueo el paso cuando está a punto de marcharse.

—Aparta —sisea, sin ni siquiera mirarme.

—No.

—¿No? —Esta vez sí que levanta la cabeza. Me inclino hacia delante hasta que sus ojos quedan a la altura de los míos.

—No. Quiero saber qué narices he hecho para que me mires con ese odio. —Va a abrir la boca, pero me adelanto—. Yo no le hablé mal a tu hermana.

—Lo sé.

—¿Entonces?

Se encoge de hombros con total indiferencia.

—Supongo que tu problema es estar en el lugar equivocado en el momento menos oportuno.

—Eso es una soberana gilipollez.

—Nadie dijo que la vida fuera fácil. —Me esquiva, pasando por mi lado con los dos platos en la mano—. Me los llevo, son mi desayuno.

La veo ir hasta la barra. Pocos minutos después, veo cómo le ponen la comida en bolsas y se marcha.

Joder. Yo solo quería disfrutar de un buen desayuno tranquilo…

Capítulo 15

Deja que lo haga ella sola

~Hailey~

Sé que me he pasado con Porter y que él no tiene culpa de nada, pero es lo que tiene ser un efecto colateral. Estoy enfadada y tenía que pagarlo con alguien, y él ha sido el caballo ganador. Hubiera preferido descargar mi ira contra Hamilton, que es el verdadero culpable de todo, pero en vista de que ha salido corriendo en busca de mi hermana y se ha quitado de mi camino, no me ha quedado más remedio que descargar mi ira contra su amigo.

Siento unos ojos observándome. No quiero girarme porque sé lo que me voy a encontrar cuando lo haga y no me apetece nada que alguien me dé un sermón, pero, tras más de cinco minutos luchando contra el impulso con todas mis fuerzas, no puedo más. Me giro y, efectivamente, ahí tengo a mi amigo, mirándome con una ceja levantada.

—¿Qué? —Sé que he sonado más borde de lo que pretendía, pero parece ser que hoy la bordería estaba de oferta y me la he quedado toda.

Luke levanta las manos con las palmas hacia arriba.

—¿Puedo declararme inocente de todos los cargos de los que se me acusa, señoría?

Pellizco un trozo de gofre con los dedos y se lo lanzo. Luke se mueve con agilidad y lo atrapa con la boca.

No era esa mi intención.

Pellizco otro trozo y esta vez me lo como. A pesar de la mala leche que tengo encima, ronroneo como un gato cuando mis papilas gustativas saborean la masa esponjosa mezclada con el chocolate.

—¿Me das un poco? Te has dejado mi desayuno en la cafetería.

Con las prisas por irme de allí rápido, me he dejado los moka sobre la mesa junto con el desayuno de Luke. Le ofrezco el de Chelsea, que está intacto, y este lo mira con recelo.

—No lo mires así, es un simple gofre.

—Ya, pero es de tu hermana. Supongo que lo querrá cuando vuelva.

—Algo me dice que va a tardar en regresar.

Luke sigue durante un rato mirando el gofre de Chelsea con un poco de indecisión hasta que al final se lo lleva a la boca y le da un mordisco.

—Así está soso, me falta el café. —Me inclino hacia delante y estiro el brazo para intentar quitárselo. Luke se ríe. La mano que tiene libre la coloca sobre mi frente y me empuja hacia atrás—. Quita, bicho.

—Si no lo quieres, yo me lo como.

—Eres guapa y me caes bien, pero, si tocas mi comida, soy capaz de morderte.

—Ya te gustaría a ti morderme, Fanning.

Le guiño un ojo mientras vuelvo a mi sitio. Él niega con la cabeza y murmura algo entre dientes, aunque no entiendo bien el qué. Yo fijo la vista al frente y me quedo quieta mirando el mar que tenemos justo delante.

No sé por qué, pero, en vez de irnos directos a nuestro apartamento, he girado en la esquina y he empezado a andar hasta llegar aquí. Nos ha costado un paseo, pero ha merecido la pena. Este lugar es precioso. Lo descubrimos Chelsea y yo un día paseando a los pocos días de llegar. Sé que ella venía muy a menudo a correr por aquí, pero yo pasaba de acompañarla. Solo corro si sé que alguien me persigue y mi vida corre peligro. Pero sí que me gusta nadar de vez en cuando en esta playa, así como disfrutar del sonido de las olas. Es casi hipnótico. No he venido nunca cuando está empezando a salir el sol, pero intuyo que debe de ser una estampa preciosa.

—Eh —Luke me llama dándome un pequeño golpecito en el hombro. Cuando lo miro, veo que tiene las mejillas rebosantes de comida.

—Pareces un hámster.

—Y a mí me das miedo cuando te pones tan seria —balbucea, haciendo que la mitad de la comida se le salga de la boca. Sé que lo ha hecho para que me ría, y lo consigue.

Le toco unas de las mejillas con el dedo índice.

—Eres un guarro. —Se traga la comida y asiente.

—Pero te he hecho sonreír.

La cara de Scott aparece de nuevo en mi mente, haciendo que frunza el ceño. Luke estira el brazo hasta que me acaricia el entrecejo, consiguiendo que las arrugas desaparezcan. No es la primera vez que me toca, pero no sé por qué siento que esta caricia es demasiado dulce e íntima. Trago saliva y lo miro. Él me mira a su vez de una forma un poco intensa que no sé si me gusta porque…

Joder, estamos hablando de Luke.

Claro que me he planteado acostarme con él. El tío tiene pinta de saber lo que se hace y bien sabe Dios que necesito un buen meneo. Sobre todo, con los cánticos nocturnos que me acompañan casi todas las noches y que me ponen como una moto, algo que no pienso confesar nunca ni ante pena de muerte. Pero es que una no es de piedra.

Pero, repito, es Luke. ¡Luke! ¡Si no se acordaba del nombre de la camarera hace apenas unos segundos!

Siento que tengo que decir algo o este momento terminará por convertirse en incómodo y no quiero que eso me pase con Luke. No quiero que ninguno haga nada que pueda estropear esto que tenemos. Me gusta Luke como chico, pero más me gusta como amigo.

Abro la boca para hablar, pero cualquier palabra se queda atascada en mi garganta cuando lo veo acercarse y dejar un suave beso sobre mi mejilla derecha, muy cerca de la comisura de mi boca. Me sonríe cuando se aparta y me revuelve el pelo, divertido. Lo miro confusa, frunciendo de nuevo los ojos, y él vuelve a pasarme el dedo índice por el entrecejo con suavidad, justo antes de robarme un trozo de gofre.

—No deberías pensar tanto, Hails. —Por un momento creo que está hablando de él y de mí hasta que me regala esa sonrisa tan característica suya y caigo en la cuenta de que toda la película que me estaba montando hace escasos segundos estaba solo en mi cabeza.

Luke estira los brazos hacia atrás con los codos apoyados en la arena y la cabeza mirando hacia el sol.

Tiene un perfil tan perfectamente cincelado que sería una delicia dibujarlo. Eso si supiera pintar, claro. Lo máximo que sé hacer es la cosa esa de «con un seis y con un cuatro hago la cara de tu retrato».

Me coloco de lado para poder verlo mejor, sentada a lo indio, mientras sigo comiéndome el gofre.

—¿Qué quieres decir?

Luke abre solo un ojo y me mira.

—Eso que has hecho antes con Porter no está bien. Él es solo el amigo de Hamilton, no debería pagar por las cosas que este hace.

Sé que tiene razón; es una conclusión a la que he llegado yo solita incluso antes de salir de la cafetería. Aun así, siento el deber de justificarme.

—Estaba enfadada.

—Y yo también, no te creas, porque lo que hizo Scott con Chelsea en el hospital no está bien, pero pagarlo con los que no deben no es la solución. De todas formas, no te corresponde a ti librar esa batalla.

Ahora sí que lo miro sin comprender.

Luke se incorpora hasta quedar sentado con las piernas flexionadas y los antebrazos apoyados en las rodillas.

—No creas que eres la única que está enfadada con el mundo, Hailey. —Sus palabras y su tono de voz me pillan tan de sorpresa que no sé qué decir. Veo a Luke coger aire y expulsarlo muy poco a poco—. Mi mejor amigo está en un hospital postrado en una cama, en coma, y no tengo ni idea de si va a despertar o no. Sé que todo el mundo dice que no es mi culpa, y en mi fuero interno yo también lo sé, aunque no puedo evitar sentir que sí. Aun así, he aprendido que no puedo culpar a nadie de lo que ha pasado; a nadie más que al tipo que se salió de la carretera y chocó contra su coche. Pero eso es algo que he aprendido yo solo y que tienes que dejar que Chelsea lo aprenda también. Sola.

—Luke… Creo que no te sigo.

Sonríe y coloca una mano en mi rodilla.

—Creo que sí lo haces, chica sexi, solo que eres demasiado lista y no te quieres dar cuenta. —Se sacude las manos en las rodillas y se pone de pie sin esfuerzo. Luke es alto y yo soy más bien bajita, pero es que conmigo aquí sentada en la arena y con él mirándome desde las alturas me siento como Pulgarcita—. Estoy enfadado con Hamilton y sé que, en cuanto lo vea, le diré un par de cosas. Te dije que no dejaría que nadie le hiciese sentir incómoda a Chelsea y pienso cumplir mi palabra, pero también sé que Chelsea necesita a su hermana como apoyo, no como salvadora. Que está bien tener tu hombro para llorar cuando lo necesite, pero lo que no necesita es que tú hables por ella o que tomes sus decisiones. Está claro que Scott ha ido a buscarla y que habrán hablado. O no. Pero eso es algo que le corresponde decidir a ella. Solo a ella. Si sigues tomando decisiones por tu hermana, Hailey, al final lo único que vas a conseguir es terminar las dos perdidas y sin saber dónde empieza una y dónde termina la otra.

Joooder. Luke me ha dejado tan sorprendida que no me salen las palabras. Me siento totalmente perdida.

Se inclina hasta dejar un beso en lo alto de mi cabeza y se marcha, así, tan feliz, sin preocuparse por el torbellino que acaba de dejar revoloteando por mi cabeza.

Me quedo tanto rato ahí sentada, quieta, mirando el lugar por el que ha desaparecido Luke, que solo soy consciente del tiempo transcurrido cuando siento las piernas entumecidas y el cuerpo engarrotado.

De camino a casa pienso en todo lo que ha dicho e intento analizarlo. De verdad que sí. Y sé que tiene razón en un setenta por cien. O venga, en un ochenta. Pero hay una diferencia muy grande entre Luke y yo, y es que él es hijo único. Puede que Brad sea su mejor amigo y que tengan un vínculo muy especial, pero nunca será como el que tenemos Chelsea y yo y creo que alguien que no está en mi misma situación no puede llegar a comprenderlo del todo.

Por eso solo le haré caso en parte, porque por la otra parte pienso seguir preocupándome por mi hermana y, si tengo que librar sus batallas, lo haré. Igual que sé que ella libraría las mías si fuese al revés.

Capítulo 16

Primer día

~Shawn~

He pasado una noche interesante, pero en el mal sentido de la palabra.

A las dos y media de la mañana estaba acompañando a Tracy a la puerta. Eso sería bueno si no fuera porque la tuve que acompañar porque mi entrepierna decidió no cooperar. Pero no por mi culpa, sino por la vecina loca que vive en el piso de abajo, que decidió aporrear el suelo de mi habitación al grito de: «¡¡Guarda un poco el puto pito, cojones!! ¡¡O diles a las pavas que aprendan a gemir en silencio, que cuando gritas tanto es porque estás fingiendo, gilipollas!!».

Me entró una mala leche de la hostia e intenté que no me afectara, de verdad que sí, pero nada dio resultado. Aun así, intenté con todas mis fuerzas que Tracy disfrutara, pero al final apartó mi mano de su sexo y suspiró de forma tan lastimera que me entraron ganas de echarme a llorar.

—Se me ha cortado todo el rollo —me soltó así, de repente, como quien dice que acaba de comprar un kilo de tomates en el súper.

Pero lo peor fue la cara de pena con la que empezó a mirarme. Como se mira un juguete al que le tienes aprecio y que se te acaba de romper. Para terminar de arreglar el asunto, me puso la mano en la mejilla con delicadeza, me miró con pena a los ojos y me dijo:

—Tú por esto no te preocupes, le pasa a los mejores. Seguro que dentro de nada vuelves a la carga.

¿Que no me preocupe? ¡Estamos hablando de mi polla! Nunca he tenido un gatillazo. Jamás.

Si tengo solo veintitrés años, por el amor de Dios.

Así que no me lo he pensado mucho cuando, antes de ir a mi primer día en la obra de teatro, he pasado por el edificio en el que estudia, he ido a buscarla y le he dado en los baños todo el amor que no he podido darle por la noche. A ver quién mira ahora a quién con cara de pena.

Estoy bajando las escaleras para irme ya al teatro, que al final llegaré tarde, cuando una figura sentada en las escaleras hace que me pare en seco. Es Chelsea. Aunque son como dos gotas de agua y no puedo verle bien la cara porque la tiene fija en los escalones, creo que sería capaz de distinguirlas hasta con los ojos cerrados. Y no hablo solo por el olor característico a fresas de Hailey, que ahora no me llega, sino por ellas; por su forma de andar, o en este caso de sentarse, por cómo se colocan el pelo o por cómo se visten. Es, simplemente, que pueden parecerse mucho físicamente, pero en todo lo demás son como el agua y el aceite.

Me acerco con sigilo. Está tan concentrada mirando el suelo que ni siquiera se ha percatado de mi presencia.

—¿Problemas en el paraíso? —Abre los ojos de golpe cuando levanta la cabeza y me mira. En cuanto repara que soy yo, sonríe.

Ahí está, misma sonrisa que su hermana, pero, a la vez, distinta. Y esta Wallace parece que no quiere arrancarme la cabeza.

—Hola, Shawn.

—Hola, Ottawa. ¿Cómo lo llevas? —Chelsea se mueve para dejarme sitio a su lado, así que no lo dudo—. ¿Qué, saltándote las clases el primer día?

—Estaba en el despacho del decano. Cuando he salido, quedaban apenas quince minutos para que sonase la alarma, así que he pensado que sería una tontería interrumpir.

—Por lo que has decidido sentarte en las escaleras a hacer tiempo.

—Básicamente.

Aún se me hace raro escuchar a otros hablar del decano sin que sepan que es mi familia, pero lo prefiero. No quiero que nadie piense que estoy aquí por él y no por méritos propios. Ya tengo bastante con que lo piense mi familia.

La miro de reojo. Está pensativa, además de triste. Pienso en el encuentro de ayer con Scott. Quiero a mi amigo, es como un hermano para mí, pero no puedo evitar pensar que se está equivocando con esta chica. Aun así, siento el impulso de defenderlo, porque no es mal chico. Solo está asustado y preocupado por su primo.

Chelsea no quiere hablar de él y tampoco la puedo culpar, aunque he dejado caer ahí esa lanza a su favor, lo que me hace pensar en Hailey y en la reacción que tuvo conmigo.

Sigue jodiéndome que me hablara como lo hizo —y sigo sin entender por qué, porque normalmente esas cosas a mí me dan igual—, pero entiendo que defienda y proteja a su hermana. Eso dice mucho de ella.

Sonrío para mis adentros cuando Chelsea me dice que Hailey participa en la obra. Creo que el día ha mejorado muchísimo.

El timbre suena, anunciando el final de la primera hora de clases. Será mejor que me ponga en marcho o, en serio, voy a terminar llegando tarde y ya me quedó claro el otro día, cuando me reuní con la profesora Lovegood, que la impuntualidad no la lleva muy bien.

Me despido de la Wallace simpática y voy casi a la carrera hasta el edificio que me toca. Este campus es tan grande que podrían poner carritos de golf para que los alumnos se desplazasen de un lado a otro. Sería un puntazo.

Estoy a punto de entrar cuando el móvil que llevo guardado en el bolsillo del pantalón comienza a vibrar, avisándome de una llamada entrante. Un mal presentimiento me dice que lo ignore, pero nunca hago caso a mis intuiciones, no es plan de empezar ahora. Saco el aparato del bolsillo y aprieto los dedos con fuerza en torno a él cuando el nombre de mi padre parpadea con fuerza en la pantalla.

Lo que me faltaba.

Nunca me llama y, cuando lo hace, es para decirme algo desagradable o tocarme los cojones. No creo que ahora vaya a ser diferente. Aun así, mi dedo índice parece ir por libre, porque descuelga.

—Hola, papá —saludo en cuanto me llevo el auricular a la oreja. Ya estoy agotado por esta llamada y eso que ni siquiera ha abierto aún la boca. Aunque lo puedo escuchar resoplar desde el otro lado—. ¿Ha pasado algo?

—¿Vas a venir a cenar esta noche? Hay algo que quiero comentar contigo. —Claro, conciso y directo al grano.

El doctor Porter nunca se anda por las ramas.

¿Para qué saludar? De nada sirve eso de: «Hola, hijo, ¿qué tal la universidad? Cuéntame tus últimos avances en la editorial. Por cierto, ¿te han comentado algo de quedarte a trabajar con ellos cuando acabes las prácticas esas de mierda que estás haciendo y por las que te pagan una miseria?».

Es cierto, mejor así. ¿Para qué hacer preguntas cuyas respuestas no te importan?

Me aparto de la entrada al teatro y me voy a una esquina, alejado del resto de la gente que anda por el pasillo, para poder seguir con esta conversación en privado.

—Es lunes —contesto una vez he apoyado la espalda en la pared y me aseguro de que no hay nadie a mi alrededor.

—Y mañana martes. ¿Cuál es el problema?

—Que vivís a cuatro horas de viaje y mañana empiezo un máster.

No sé si lo ha olvidado o es que, de nuevo, es otro aspecto de mi vida que no le importa lo más mínimo.

Mi padre suelta un bufido entre dientes, como si mi respuesta fuera la más absurda del mundo.

—Pues habla con Paul y dile que faltarás. Para eso es el decano de la universidad, ¿no?

—Y por eso mismo tiene mejores cosas que hacer que justificar a su sobrino por saltarse el primer día de clase.

Otro bufido.

Si es que a veces no sé por qué me molesto en hablar con él de ciertas cosas.

—Iré el domingo que viene, ¿vale?

—El domingo no me viene bien. Tienes la reunión el jueves.

¿Reunión? ¿De qué habla?

Quiero seguir preguntando, pero varias voces amortiguadas me llegan de fondo. Pronto comienzo a oír a mi padre hablando con otras personas. No entiendo bien qué dicen, pero me parece escuchar cirugía y operación. Eso solo significa que me va a colgar el teléfono en tres, dos, uno…

—Shawn, no puedo seguir hablando. Te esperamos hoy a las seis. No llegues tarde, sabes que odio la impuntualidad.

¿A las seis? ¿Qué parte de «vivís a cuatro horas» no ha entendido? Joder, si son las once y aún tengo que ir a la clase esta de teatro y pasarme luego por la editorial para entregar unos informes y recoger nuevos manuscritos.

—Papá, te he dicho que…

—Hasta luego. —Y cuelga.

Suelto un «joder» por lo bajo y aprieto el móvil con todas mis fuerzas. Las ganas que tengo de lanzarlo y estamparlo contra la pared son enormes. Lo peor de todo es que no sé por qué me sigue afectando. Estudio en la universidad que yo he elegido, la carrera que a mí me ha dado la gana y ya no vivo bajo su mismo techo. Aun así, tengo claro que voy a ir a esa estúpida cena.

Le quito el sonido al móvil y lo lanzo al fondo de la mochila de cualquier manera. Soy un tío optimista al que le gusta la vida y que va por ella sonriendo. Él es el único que me la ensombrece y me odio por permitírselo.

Entro por fin en el teatro y me paro en seco cuando veo que ya está todo el mundo y que, como presentía, he llegado tarde. La mirada que me echa Ryan Lee podría dar miedo. La profesora, por su parte, me dedica una sonrisa junto con un asentimiento de cabeza. Menos mal.

Varias decenas más de ojos se giran a mirarme. Otro se sentiría cohibido, pero yo no sé qué significa esa palabra.

—¿Qué tal? —saludo de forma despreocupada mientras ando hacia las primeras filas, que es donde está todo el mundo sentado.

Sonrío a todo el mundo con el que me cruzo hasta que ese par de ojos marrones en los que llevo pensando más veces de las que me gustaría en las últimas horas se encuentran con los míos. Supongo que porque la última vez que me crucé con ellos me miraban con tanto rencor que es difícil de olvidar.

—¿Qué estás haciendo aquí? —me pregunta Hailey sin despegar los labios.

Un carraspeo a mi espalda hace que me gire y aparte mis ojos de los suyos. El señor trajeado me mira ahora con cara de asco.

—¿Se puede sentar, señor Porter? —Si se acuerda de mi nombre y todo, qué honor.

—Por supuesto —asiento con la mejor de mis sonrisas.

Un par de chicas me indican los sitios que hay junto a ellas y que están libres. Iría encantado a sentarme ahí si no fuera porque acabo de ver a Hailey poner los ojos en blanco y cuchichear con su amiga Helena. Voy a los asientos libres que hay justo detrás de ellas y me dejo caer en ellos sin ningún tipo de elegancia.

Hailey se gira enfadada y me mira, entornando los ojos.

—Mira a ver si puedes hacer más ruido.

—Perdón. —Junto las manos, me las acerco a los labios e inclino la cabeza hacia delante.

Vuelve a poner los ojos en blanco.

Demostrado: la saco de quicio.

La profesora Lovegood y el hombre trajeado comienzan a hablar de nuevo, captando la atención de todos los alumnos menos de uno, y es que Hailey, aunque sé que no quiere, no puede evitar echar más de un vistazo por encima de su hombro.

En una de esas ocasiones, opto por inclinarme hacia delante, haciendo ver que quiero escuchar mejor cuando lo que quiero en realidad es hablarle al oído.

—Como sigas mirándome así, te vas a dislocar el cuello. A lo mejor ha sido una mala idea sentarme detrás. ¿Prefieres que lo haga a tu lado?

Helena comienza a reírse por lo bajo, pero se tapa rápido la boca cuando su amiga la mira de forma amenazante. Hailey finge una sonrisa y echa el cuerpo hacia atrás hasta que su espalda toca el respaldo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunta entre dientes lo suficientemente bajito para que solo yo pueda oírlo.

Me agarro a su asiento y apoyo la barbilla en la parte de arriba.

—¿No lo sabes? Voy a participar en esta obra de teatro contigo.

—¿Cómo? —Aunque lo intenta decir bajito, somos varios lo que oímos la pregunta, entre ellas la profesora Lovegood, que deja de hablar y mira a Hailey.

—¿Todo bien, Wallace?

Hailey asiente. Solo le veo la coronilla, pero imagino que también está sonriendo.

—Todo bien, profesora. No volveré a interrumpir, lo siento.

La profesora parece quedar satisfecha con su respuesta, porque continúa con su discurso.

Los minutos pasan y Hailey no vuelve a girarse a hablar conmigo.

Siento la imperiosa necesidad de hacerla saltar, no sé muy bien por qué, pero algo me dice que esto es importante para ella, así que al final me aparto de su asiento y me siento derecho en el mío.

Los minutos pasan tan lentos que voy a terminar por quedarme dormido.

Por fin llega el momento de la repartición de papeles. Asiento, complacido, cuando veo que me han puesto con el grupo de decoración. No está mal. Se me da bien trabajar con las manos y creo que puede llegar a ser divertido.

Me levanto y voy hasta el pequeño grupo de cinco personas que van a ser mis compañeros más directos estos dos últimos meses. A algunos los conozco de alguna clase que hemos compartido. Incluso hay un chico, Derek, si mal no recuerdo, que está haciendo prácticas en la misma editorial que yo, solo que él en la sección de cómics y mangas.

Uno de los motivos por las que no quería participar en la obra era porque me veía siendo el mayor de la cuadrilla y no me apetecía. Scott se graduó el año pasado y yo tendría que haberlo hecho con él, pero, por circunstancias de la vida, me dejé para este año las prácticas y estos créditos que voy a conseguir con Romeo y Julieta. Pero me gusta ver que hay más de uno en mi misma situación, algo que pienso apuntarme mentalmente y comentarle a mi padre cuando vuelva a recalcar que mi hermano mayor, Simon, se sacó la carrera de Medicina a año por curso.

Pensar en eso me hace recordar la cena de esta noche y eso que quiere decirme mi padre y que algo tiene que ver con una reunión que tengo el jueves. Una reunión que yo, desde luego, no he programado.

—Señorita Wallace. —Lovegood llamando a Hailey consigue que me olvide de mi padre y me centre en ella.

Observo con curiosidad cómo la morena se levanta algo temblorosa y observa a su amiga de reojo, aunque lo intenta ocultar andando erguida y decidida hacia el centro de la estancia.

Vaya, vaya. Parece que la reina de hielo tiene sus debilidades.

Me cruzo de brazos y miro atento la escena: Hailey llega hasta la profesora, esta le guiña un ojo y le da un papel.

—Enhorabuena, Wallace, serás nuestra Julieta.

El grito que suelta Hailey estoy seguro de que se ha escuchado en todo el campus.

Lee pone tal mueca de desagrado que cualquiera diría que está oliendo a mierda. Si Hailey la ha visto está claro que no le importa lo más mínimo; está dando saltos y acaba de tirarse a los brazos de la profesora Lovegood.

—Perdón, perdón —dice sin dejar de sonreír mientras se aparta—, es que estoy muy emocionada.

—Ya lo veo. Sé que he elegido a una buena Julieta.

—Te puedo asegurar que sí. —Hailey muestra tal convicción mientras habla que hasta yo me creo que ha elegido a la mejor Julieta de todas, y eso que ni siquiera la he visto actuar. Pero Hailey tiene algo en su pose, o a lo mejor es en su forma de moverse, que hace que te quedes embobado como un idiota mirándola y eso es muy importante en teatro.

Una figura alta y morena se pone delante de mí, tapándome la visión que tenía de Hailey. Parpadeo, confuso, para encontrarme con Derek. Por la forma en la que me mira, intuyo que me ha preguntado algo, pero no sé muy bien el qué.

—¿Y bien? —me pregunta, confirmando mis sospechas: que me ha hecho una pregunta y que yo no la he escuchado. Sonrío y meto las manos en los bolsillos.

—Perdona, estaba un poco distraído y no me he enterado. ¿Decías?

Derek sonríe y echa un pequeño vistazo hacia donde Hailey habla con la profesora, con Helena y con un par de chicas más. Después, vuelve su atención a mí.

—Te preguntaba si vas a ir al partido de este viernes. Se estrena Fanning como capitán. Oficialmente.

Es cierto. Joder, lo había olvidado.

Ya actuó como tal hace unas semanas, pero era un partido amistoso. Este es de los importantes, de esos que, si lo ganas, sonríes y montas una fiesta. Si los pierdes, tienes que aguantar los gritos del entrenador porque no te clasificas. Supongo que Scott no querrá ir, aunque yo creo que será bueno para él. Necesita empezar a pasar página, aunque sea una mierda.

Asiento porque, aunque no sé cómo, convenceré a mi mejor amigo para que mueva el culo y venga conmigo.

—Genial. Nos veremos allí. —Me da una palmada en el hombro y se marcha del teatro junto al resto de los compañeros del grupo de decoración. Cuando me quiero dar cuenta, se ha ido casi todo el mundo, incluso el señor Lee.

Hailey está en una esquina, tecleando en su móvil con una sonrisa en la cara tan grande que sería capaz de iluminar ella sola este teatro.

Me acerco despacio por detrás, sin hacer ruido, hasta que estoy tan pegado a ella que sería capaz de leer lo que hay en su pantalla. Pero en lugar de hacer eso, me inclino hacia delante hasta casi rozar su pelo con mis labios.

—Felicidades, Julieta. —Hailey pega un bote y se gira hacia mí, alterada. La agarro del brazo con cuidado para que no se caiga.

—Joder, Porter. ¿Tienes que ser tan silencioso?

—Perdona, no sabía que eras tan asustadiza.

—Si alguien se acerca a mí como un guepardo, pues sí.

Sonrío de medio lado y me inclino un poquito más hacia delante.

—¿Sabías que los guepardos son los animales más pacientes a la hora de cazar a su presa? —Estoy tan cerca de ella que no puedo evitar aspirar su aroma. Ahí está, ese maldito olor a fresas. Soy alérgico a ellas y con un solo bocadito me sale un sarpullido por todo el cuerpo, pero algo me dice que hay bocaditos que estaría dispuesto a dar, sin importarme los sarpullidos que pueda tener.

Hailey alza la cabeza y me mira altiva, sin achantarse.

—¿Que ahora soy tu presa?

Encojo un hombro, denotando indiferencia, y me acerco lo suficiente a ella como para asegurarme de que, cuando hable, mi aliento le haga cosquillas en el cuello.

—No sé. ¿Te gustaría serlo?

Capítulo 17

Miradas que queman

~Hailey~

Que alguien me explique qué está pasando porque no tengo ni idea.

Shawn me mira con una intensidad que no sé descifrar.

Qué narices, claro que sé.

Me está mirando como el maldito guepardo ese: como si yo fuese la presa y él estuviese a punto de darme caza.

¿Cuándo hemos pasado Shawn y yo a mirarnos de esta manera? Porque tengo claro que yo lo estoy mirando como si quisiera que me diera caza.

No sé por qué, pero desvío la vista de sus ojos a su boca. Tiene una boca preciosa, con unos labios gruesos que invitan a ser acariciados. De esos que prometen mil y un pecados si los pruebas.

Y yo ya lo hice una vez. Ya los probé y la cosa no salió bien.

¿Qué narices pasa conmigo? ¿Tan necesitada estoy que me estoy planteando volver a pecar? ¿Con él?

«Sí», grita mi subconsciente, pero lo ignoro.

Miro otra vez a Shawn a los ojos y me pierdo en ellos, en ese gris que, efectivamente, evocan al guepardo. Pestañea y lo veo: deseo. El mismo que vi esa noche. Él también quiere besarme.

Trago saliva con fuerza y me obligo a dar un paso atrás. Y luego otro más. Lo tengo demasiado cerca y ese es el problema. Shawn es guapo y lo sabe. Utiliza su cuerpo, su voz y su cara para camelar al sexo opuesto y salirse con la suya. Ahora, no sé por qué, le ha dado por fijarse en mí y yo, que llevo sin acostarme con nadie demasiado tiempo, me dejo llevar. Pero es una mala idea. Una idea que ni debería estar planteándome.

De repente, alguien se tira sobre mí, cogiéndome del brazo y sacándome de esta especie de letargo en el que me he metido yo solita.

—¿Qué tal, Hails? Me alegro mucho de que te hayan dado el papel de Julieta, te lo mereces.

Jenny, mi compañera y la que hará de nodriza en la obra, está colgada de mi brazo como un koala. Pero eso no es lo que más me preocupa. Lo que me preocupa es que me mira… raro.

—Gracias. Supongo…

¿Qué le pasa en los ojos? ¿Se está poniendo bizca?

De repente, me da un pellizco en el brazo, haciéndome daño.

—Auch. —Me froto la zona dolorida. Intento zafarme de su agarre, pero no me deja. Pero ¿qué le pasa a esta chica? Somos amigas y me cae bien, pero ¿por qué se está aferrando a mí de esta manera? Y, en serio, ¿qué coño le pasa en los ojos? Como siga rodándolos de esta manera, se va a marear.

Shawn, a nuestro lado, carraspea llamando nuestra atención. Sigue ridículamente cerca y sigue teniendo cierto brillo en los ojos, pero ya no parece un guepardo. Al contrario, parece que está conteniendo las ganas para no romper a reír.

Jenny me da otro pellizco y esta vez creo que me ha hecho un moratón.

—Joder, Jenny, me has hecho daño. —Quito su brazo del mío con fuerza y me froto la zona dolorida. La miro a la cara y veo cómo esta ha adquirido el color de la granada. Entonces una pregunta irrumpe en mi cabeza con fuerza: «¿Nos lo podrías presentar?».

¡Pues claro! Por eso ha aparecido aquí por arte de magia. Quiere que le presente a Shawn.

Miro al susodicho. Lo miro a los ojos y luego a los labios; siguen estando igual de apetecibles que hace un momento y eso sigue siendo un problema y los problemas, lo mejor es cortarlos de raíz.

Cojo a Jenny del brazo, la coloco delante de mí —sí, como si fuera un escudo— y la empujo con suavidad hacia el peligro rubio que tengo enfrente.

—Shawn, me gustaría presentarte a nuestra compañera. Se llama Jenny y participará en la obra con nosotras.

A ella no puedo verle la cara, pero por los saltitos que está dando creo que está contenta. Él sonríe, con esa sonrisa de «mojabragas» que tiene, que levanta pasiones en las demás y que a mí me pone de los nervios —ja, ja, ja—, aunque también tiene el ceño ligeramente fruncido.

—Encantado. —Se acerca a la pelirroja y juro… JURO que escucho como ella contiene el aliento cuando él le da un beso en la mejilla. Y también soy capaz de jurar que él se recrea en ese momento y aguanta pegado a ella más tiempo del que sería recomendable—. Tienes un nombre precioso.

Vale, ¿y el cubo de basura? ¿Por qué siempre necesito uno cuando estoy cerca de este chico?

Jenny se gira ligeramente, lo justo para mirarme de reojo y susurrarme un «gracias» que está muy lejos de ser un susurro. En serio, esta chica está estudiando teatro, debería de ser capaz de saber mentir e interpretar mejor.

—Entonces, ¿vas a participar en la obra de teatro?

—Eso parece. —Shawn le guiña un ojo a Jenny y esta ríe por lo bajo.

Suelto un suspiro. Ya he tenido suficiente. Esto era justo lo que necesitaba para quitarme la tontería esa momentánea de la cabeza de que quería que Shawn Porter me besara. Otra vez.

Me cuelgo la mochila al hombro y voy andando hacia atrás en dirección a la salida.

—Pues nada, chicos. ¡Nos vemos a la próxima!

—Hasta luego, Hails.

Llego a la puerta y salgo por ella todo lo rápido que puedo. Me froto la frente con la palma de la mano y sacudo la cabeza, frustrada conmigo misma. En serio, ¿qué narices ha pasado ahí dentro hace un momento? ¿Y dónde se ha metido Helena? Miro alrededor un segundo, pero no la veo. Saco el móvil del bolsillo y decido enviarle un mensaje.

No puedo evitar pensar en Shawn cuando dice eso. Sobre todo, en esos ojos que te miran y te atrapan. O en esa boca que es más adictiva que el chocolate.

Como si lo hubiese invocado, la puerta del teatro se abre y el culpable de este rubor que siento sale por ella. Solo. Abre los ojos, sorprendido al verme, pero esa sorpresa no tarda en convertirse en algo más.

¿Está volviendo al modo guepardo?

—¿No te has ido con Jenny? —pregunto al ver que la puerta se abre, los segundos pasan y nadie más sale por ella.

Shawn ríe y esa risa impacta en el centro de mi… de mi… de mi entrepierna, joder. Shawn desvía los ojos a mi móvil y entonces recuerdo la conversación con Helena. Con manos torpes, lo bloqueo y me lo guardo a la espalda, como si estuviese ocultando un secreto.

Shawn levanta una ceja y me observa divertido.

—¿Algo que quieras esconder, Julieta?

—No me llames así.

—¿Por qué? Hasta donde yo sé, vas a representarla, ¿no?

—Pero tú lo dices como si te estuvieras burlando y no me gusta.

Shawn se lleva una mano al pecho y me mira como si estuviese ofendido.

—Tienes muy mal concepto de mí y me ofende.

—A ti nada puede ofenderte.

—Ahí te equivocas bastante. —He ido andando hacia atrás sin darme cuenta. Mi espalda choca contra una pared. Apoyo la mano en ella y levanto la cabeza para poder mirar a Shawn a la cara, que también se ha ido acercando y ahora me mira desde arriba—. Me ofende que creas que te llamo Julieta para burlarme de ti… Y me ofendió cómo me trataste en la cafetería.

¿En serio?, estoy a punto de decirle, pero algo en su rostro me dice que está hablando completamente en serio. Ha adoptado una pose demasiado formal que no le había visto antes.

Recuerdo a Luke, sus palabras, y también me recuerdo a mí siendo borde y siento remordimientos.

Asiento con la cabeza.

—Estaba enfadada con Hamilton y lo pagué contigo. Lo siento.

Shawn me mira durante unos segundos, atónito, como si no terminase de creerse mis palabras, hasta que las comisuras de su boca comienzan a estirarse hacia arriba; hacia una sonrisa de lo más siniestra y peligrosa. Se lleva una mano a la oreja y ladea la cabeza.

—Perdona, creo que no te he escuchado bien, ¿podrías repetirlo?

La vergüenza, acompañada de la rabia, comienza a bullir en mi interior. Abro la boca y la vuelvo a cerrar. Le doy un empujón en el pecho, pero el tío está macizo; no consigo moverlo ni un milímetro.

—Eres idiota.

—Creo que es lo más bonito que me has dicho nunca.

Me aparto de la pared y paso por su lado, dándole un empujón en su hombro con el mío y reprimo una mueca de dolor. ¿Este tío desayuna acero o qué?

Comienzo a andar hacia las escaleras acompañada de su risa y sus pisadas.

—Venga, Julieta, que era mentira. Acepto tus disculpas encantado.

—Las retiro.

—No las puedes retirar, ya están dichas.

Estoy un peldaño por debajo. Así parezco un hobbit. Subo un escalón y después otro, para estar uno por encima de él. Aun así, estamos casi a la misma altura.

—Eres un capullo y un egocéntrico que está pagado de sí mismo y de haberse conocido, igual que su amigo.

—Cuidado, no vayas a decir algo de lo que luego puedas arrepentirte.

Pongo los ojos en blanco y vuelvo a bajar las escaleras. Esta vez, no escucho sus pisadas siguiéndome, pero sí su risa. Cuando llego al último piso, levanto la cabeza y lo busco. Sigue donde lo dejé, mirando hacia abajo con esa sonrisa que le borraría de un guantazo si supiera que no me haré daño en la mano si lo intento.

Levanto el dedo corazón, me lo beso y se lo enseño.

Sus risas se cuelan por el hueco de la escalera.

Finge coger mi beso y llevárselo al corazón.

¿En qué momento se me ocurrió pedirle perdón? Maldito Luke, esto es culpa suya. El otro día me hizo sentir culpable, pero la culpabilidad se me ha ido tan rápido como ha venido.

Pienso en el «momento» que hemos pasado en el teatro, cuando he sentido esas cosas en las que prefiero no volver a pensar, y gruño por lo bajo, recriminándome a mí misma lo bajo que puedo llegar a caer.

Pero ya está, se acabó. Shawn Porter es caca.

Y es una mierda que tenga que compartir obra de teatro con él, pero por lo menos estará entre bambalinas y las ocasiones en las que nos tropezaremos o coincidiremos serán una o ninguna.

Julieta.

Tengo que concentrarme en ser la mejor Julieta que haya existido jamás.

Capítulo 18

Reunión familiar

~Shawn~

Aparco la moto en la entrada y pongo el caballete, aunque no me bajo. Las ganas de arrancar y dar media vuelta son enormes, pero, aun así, no lo hago. ¿Por qué? Porque soy idiota.

Me desabrocho el casco y me lo quito, pasándome una mano por el pelo para desapelmazarlo un poco. Dejo el casco apoyado en el asiento, entre mis piernas abiertas, y miro la puerta de hierro forjado que tanto me recuerda a una cárcel y que no es otra cosa que la puerta de entrada a casa de mis padres.

Siento como vibra el móvil en mi bolsillo. Lo saco y suspiro divertido cuando veo el nombre de Scott en la pantalla.

—Dime, cariño, ¿ya me echas de menos?

—¿A dónde coño te has llevado mi moto?

Acaricio la susodicha con dulzura, como si de una mujer se tratase, admirando sus curvas y sintiendo el calor que aún emana de ella bajo mi mano. Saco las llaves del contacto y me las guardo en el bolsillo.

—He venido a casa. Tenía cena familiar.

—¿Estás en Fall River? —Hay incredulidad y sorpresa en su voz. Asiento, aunque no puede verme. Aun así, de alguna forma extraña y retorcida, sé que la ha visto—. Ya… ¿Y es programada o de última hora?

—¿Crees que vendría un lunes así como así?

—¿Nivel de exigencia?

—Muy por encima de la media.

—¿Estará Simon?

—Te iba a decir que no lo sé, pero la verdad es que espero que no. Ya tengo bastante con un doctor Porter. Tener que enfrentarme a dos es un suicidio a escala mundial.

—Pero Simon mola.

—Puede que Simon mole cuando no tiene la lengua metida en el culo de mi padre.

—Vaya, que forma más explícita y clara de representarme, hermanito. Debería sentirme ofendido, pero la verdad es que me da un asco que te cagas. —Me giro, perezoso, hacia la voz de mi hermano, que, por lo visto, está a mi espalda y ni siquiera lo he oído llegar.

Simon está como siempre: alto, corpulento, con un kilo de gomina en el pelo, traje chaqueta hecho a medida y un palo metido por el culo. ¿Dónde está el tío que fumaba porros, se tatuaba los fines de semana mientras iba pedo, jugaba a la videoconsola conmigo en calzoncillos mientras comíamos palomitas y se liaba con las tías en la sección más aburrida de la biblioteca pública del pueblo?

Lo miro entornando los ojos y niego con la cabeza.

—Te dejo, tío. Don perfecto ha llegado y, por la pose que lleva, creo que el palo que tiene en el culo le duele mucho. Voy a ver si consigo ayudarlo a sacárselo.

Scott se ríe mientras Simon me enseña el dedo corazón. Cuelgo el teléfono y me lo guardo en el bolsillo mientras bajo de la moto. Ando hasta colocarme frente a mi hermano y me quedo mirándolo fijamente. Somos tan diferentes y, a la vez, tan parecidos … Ambos somos rubios, aunque su tono es más castaño que el mío. El mismo color gris de ojos, como el de nuestro padre, y altos.

Tras un par de minutos en el que nos limitamos a mirarnos y ninguno de los dos habla, la puerta que tengo a mi espalda se abre y una mujer menuda y con el pelo lleno de canas se asoma por ella.

—Shawn, Simon, ¿se puede saber qué hacéis los dos ahí parados? —Me giro y sonrío a Rosita, la mujer que me ha criado y que es más madre que la mía propia. Responde a mi sonrisa con otra igual, aunque también chasquea la lengua contra el paladar y hace aspavientos con la mano—. Haced el favor de entrar. Como se enfríe el cordero por vuestra culpa, os daré con él en la cabeza.

Es bajita pero matona. Me recuerda a Hailey y eso, no sé por qué, me hace sonreír como un idiota. Esa chica es desesperante, testaruda, provocativa —en todos los sentidos de la palabra—, tozuda y un millón de cosas más, como sexi, divertida, atractiva, inteligente, risueña…

Recuerdo su cara al pedirme perdón y también su cara cuando me he burlado de ella. Si hubiera tenido algo duro y fuerte con el que darme en esos momentos en la cabeza, sé que lo habría hecho, y eso me hace gracia, no tengo ni idea de por qué. Como la idea de meterme con ella. Yo creo que es porque como tiene la mecha tan corta es muy divertido. O porque cuando lo hago siento una cosa en el vientre que…

Siento un golpe en la cabeza. Esta vez no es imaginario, es de verdad. Me llevo una mano al cogote y miro a Simon con mala hostia.

—¿Me acabas de pegar? —Este se encoge de hombros y pasa por mi lado con total indiferencia.

—Estabas en Babia y parecía que no ibas a reaccionar. Pero ¿ves? Ya lo has hecho.

—Eres gilipollas.

Se para en el dintel de la puerta, no hay ni rastro de Rosita, y me mira por encima del hombro.

—Yo también te he echado de menos, Shawn.

No debería importarme. Es decir, es Simon. El perfecto doctor Simon Porter. El primogénito. El de las buenas notas. El del año por curso. El que salva vidas. El que conduce un coche con tantas marchas que es imposible que las haya probado todas. El que se pone trajes chaqueta para ir a una cena informal un lunes a casa de sus padres. El que se repeina como si de una vaca que lo hubiese chupado se tratase.

Aun así, siento algo cálido en el pecho, justo a la altura de donde se supone que está el corazón, porque yo también lo he echado de menos.

Suelto todo el aire que por un momento he retenido y, con el casco en la mano y sin ningunas ganas, entro en la «mansión Porter», a ver si consigo quitarme esta cena de una puñetera vez y volver a Burlington.

En cuanto entro en la casa, el vestíbulo frío e impersonal de siempre me recibe. Me quito la chaqueta y la dejo en el perchero junto con el casco. No hace falta que pregunte dónde están todos, lo sé de sobra. Aunque con seguir sus voces es suficiente.

Voy arrastrándome hacia el salón principal mientras las voces cada vez son más altas y claras. Distingo la de mi padre, la de Simon y también la de mi madre. Hay una cuarta que no tengo ni idea de quién es. Es masculina y ronca. No sé por qué, pero me pone los pelos de punta, como si el hecho de que esa voz estuviese ahí fuese malo. Muy muy malo.

Todo eso se confirma cuando entro y los veo: mi padre, Simon y el tercer hombre trajeado charlan reunidos en un círculo con una copa en la mano cada uno. Mi madre, sentada en el sofá con las piernas cruzadas y la sonrisa más falsa del mundo pintada en la cara, parece una mujer florero. Una mujer a la que han plantado ahí para reírle las gracias a su marido y hacer lo que él le pida. Y me revienta, siempre lo ha hecho, porque odio a ese tipo de mujeres, esas que van tras los hombres como si ellas por sí solas no fueran capaces de hacer nada, incluso aunque sepa de sobra que a mi madre le encanta su papel y que lo borda a la perfección.

—Shawn, cielo. —Mi progenitora se levanta y me abraza sin llegar a tocarme. ¿Qué cómo se come eso? Con desidia y resignación.

Aun así, su «no contacto» no evita que su olor a flores llegue hasta mí y me haga cerrar los ojos un instante. Creo que mi madre no ha usado otro tipo de colonia en su vida.

Se separa y, esta vez sí, se acerca apenas, hasta dejar un pequeño beso en mi mejilla derecha.

—Hola, mamá. —Sonrío y miro a mi padre—. Hola, papá.

—Shawn. Pasa, quiero presentarte a alguien.

De nuevo, nada de preguntarme qué tal estoy, cómo me va en la universidad o si he tenido gripe este invierno o gastroenteritis. Yo qué sé. Algo.

Aunque me cabrea, asiento y me dirijo hasta el grupo de tres hombres. Miro a mi hermano de reojo, pero este finge mirar el culo de su vaso mientras bebe de él.

Cuando llego hasta mi padre, me pone una mano sobre el hombro, en plan camaradería, y me lo aprieta con firmeza.

—Shawn, este es Trevor Ascot, el hombre con el que te vas a reunir el jueves. A lo mejor no es muy correcto tener esta cena, pero quería que lo conocieras y, bueno, ya la teníamos programada y es de mala educación cancelar los planes a última hora, ¿verdad, Trevor? —El tal Trevor asiente y ambos hombres se ríen de una gracia que yo, la verdad, no pillo. Mi padre vuelve a apretarme el hombro y, no sé por qué, pero ese apretón me dice que lo que viene a continuación no va a gustarme nada—. Es médico. Neurólogo, uno de los mejores. También está en la junta de admisiones de la Universidad de Harvard.

Si me dan un latigazo en la espalda con una cuerda, creo que no me dolería tanto. Miro a mi padre a los ojos y veo tanta frialdad en ellos que estoy seguro de que tiene hielo en las venas en vez de sangre. Me giro hacia mi madre, que sonríe comedida y un poco… ¿avergonzada? Vaya, eso es nuevo. Por último, miro a mi hermano. Se ha apartado un poco de nosotros y está apoyado en la chimenea, que está apagada, con los brazos cruzados sobre el pecho y moviendo la copa vacía, haciendo tintinear los hielos cuando golpean contra el cristal. No me mira y eso me decepciona porque, aunque sea un lameculos de mi padre y se haya convertido en una versión mini de él, es mi hermano, joder. Mi hermano.

Me quito el brazo de mi padre con decisión y doy un paso atrás, alejándome lo máximo que puedo.

—Shawn… —sisea mi madre. Supongo que se hace una idea de lo que viene a continuación, pero la ignoro.

—Eres increíble —le espeto a mi padre sin apartar mis ojos de los suyos. Miro al señor Ascot a la cara por primera vez desde que he entrado—. Siento que le hayan hecho perder el tiempo, señor Ascot, pero no pienso ir a ninguna reunión con usted este jueves.

Se oye un gruñido en la habitación. No hace falta que lo mire para saber que viene de mi padre. También un suspiro, y sé que este ha venido de Simon.

—Ni se te ocurra ser insolente —dice mi padre con voz suave pero autoritaria. Se vuelve hacia su invitado y le sonríe—. Perdona a mi hijo, ya te dije que es un poco difícil. Por supuesto que irá a esa reunión el jueves. Ahora, si os parece bien, pasemos al comedor. Rosita prepara un cordero al horno con verduras que está de muerte, te lo aseguro.

Me echa un último vistazo. Uno que dice «cierra la boca. Ya», y se marcha con Trevor como si aquí no hubiese pasado nada. Mi madre los sigue segundos después.

La sangre me bulle y tengo ganas de golpear algo. O a alguien. Aprieto tanto los puños que como siga así me voy a hacer sangre con las uñas en las palmas de las manos.

Lo sabía. Sabía que venir a esta cena era una puta mierda. Siempre con la misma historia, siempre con el mismo cuento.

No quiero ser médico. Me importa una mierda su legado, quién sea él o qué planes tenía para mi hermano o para mí. No los quiero. Quiero los míos. Quiero trabajar en una editorial ayudando a otros a construir historias, darles forma a las ideas que se les pasa por la cabeza. Hacer el máster de escritura creativa. Incluso quiero participar en esa obra de teatro, joder. Pero ¿Medicina? No quiero estudiar Medicina, nunca lo he querido y nunca lo voy a querer.

De repente, caigo en algo. Mi hermano. Simon. No ha salido de esta habitación.

Doy media vuelta y lo veo. Sigue apoyado en la chimenea, solo que ahora su vaso está lleno de un líquido amarillo y sostiene otro en la mano. Me lo tiende y niego con la cabeza.

—He venido en moto, ¿recuerdas?

Sonríe y se lo lleva a los labios.

—Mejor, más para mí.

Se bebe su vaso, el mío y se limpia la boca con el dorso de la mano. Después, deja los vasos sobre la repisa de la chimenea. Lo hace todo tan despacio que me desespera.

Más de lo que ya lo estoy.

Cuando me mira por fin a los ojos, reparo en que ya sé a qué le puedo pegar el puñetazo: a él.

Vuelvo a cerrar la mano en un puño y lo miro desafiante.

—¿Lo sabías? ¿Sabías que esta cena era una puta encerrona? —En realidad, no hace falta que conteste. Ya sé la respuesta. Doy un paso atrás y niego con la cabeza de forma reiterada—. Joder. Me cago en tus muertos, Simon. ¿Me estás vacilando?

—¿Y qué cojones querías que hiciera, Shawn? —Se separa de la chimenea y viene hacia mí—. Ya sabes que, cuando se le mete algo en la cabeza, no hay forma de sacárselo.

Sé que tiene razón, pero estoy tan enfadado que todo lo demás me da igual. Incluido él.

Me río de forma sarcástica.

—Eres igual que él. Solo te importa el qué dirán, quedar bien. No te importa nada ni nadie más que tú mismo.

—No tienes ni puta idea de nada, Shawn.

—¿Cómo de bien se está con la lengua metida en el culo de papá, Simon? ¿Te da palmaditas en la cabeza cuando te portas bien?

Sé que estoy siendo gilipollas, pero es que, joder, estoy muy cabreado y, bueno, Simon está aquí.

Veo cómo tensa la mandíbula. Si sigue apretándola así, va a terminar por partírsela. Me señala con un dedo y lo hace de forma amenazante.

—No tienes ni idea de por todo lo que he tenido que pasar. Por todo lo que paso. Tú vives en tu pequeño mundo, ajeno a todo, sin importarte una mierda el resto, quejándote cuando reclaman un poco tu atención. Pero yo estoy aquí, Shawn, cada puto día, sonriendo cuando se me pide que lo haga y fingiendo el noventa y nueve por ciento del tiempo. Te lo repito, no tienes ni puta idea de nada.

—¿Que no sé nada? Sé que estoy cansado de esforzarme por hacer lo que de verdad quiero, por tener que justificarme, por compararme con el perfecto doctor Simon Porter en cada cosa que hago…

—¿Perfecto? ¿Te crees que soy perfecto?

—¡Mírate! —le grito mientras lo señalo de arriba abajo—. Llevas un traje que debe de costar una fortuna, por no hablar del reloj que llevas en la mano y que me deja ciego cada vez que te mueves. Sin contar, por supuesto, con el orgullo que eres para papá. Su ojito derecho, el bueno de Simon, el gran doctor. Claro que eres perfecto, Simon. Tú nunca te equivocas. Tú nunca haces nada mal. Aunque hubo un tiempo en el que no eras así, pero supongo que solo era una fase, ¿no? —Mi hermano me mira con rencor y dolor. Hay tanto en esos ojos grises que debería pararme un momento a analizarlo y averiguar por qué, pero, de verdad, estoy muy enfadado y me conozco lo suficiente como para saber que, si entro ahora mismo en ese comedor, lo único que haré será coger la fuente con el cordero y ponérsela a mi padre de sombrero. O algo peor.

Me paso una mano por el pelo, frustrado y con ganas de arrancármelo, y cuento hasta diez. Hasta que noto que el corazón se ha ralentizado lo suficiente como para que empiece a latir a un ritmo normal.

Levanto la cabeza y miro a Simon. Querría que las cosas entre nosotros fueran diferentes. O, más bien, que fuesen como antes, pero está claro que no va a ser así.

Niego con la cabeza y me giro para ir directo a la puerta.

—¿Dónde vas? —me pregunta mi hermano a mi espalda. No me giro para mirarlo.

—Diles que me he puesto malo, que me han entrado muchas ganas de vomitar y me he ido a casa para no estropearles la cena. O dile lo que te salga de los santos cojones, me da igual.

No espero su réplica. Recojo la chaqueta y el casco de la entrada, abro la puerta y respiro con normalidad por primera vez desde que he llegado. Me pongo el casco, la chaqueta y me subo a la moto. Salgo cagando hostias antes de que mi padre salga y empiece el circo de nuevo.

La adrenalina corre tan rápido por mis venas que tardo una hora menos de lo normal en llegar a casa. Cuando entro en el piso, me encuentro a Scott tirado en el sofá viendo una película. Frente a él, en la mesa de centro, hay una caja de pizza.

Dejo las llaves en la repisa de la entrada, la chaqueta, en el suelo y el casco, en su sitio. También me quito las zapatillas. Voy hasta el otro sofá y me dejo caer en él. Cuando abro la caja de la pizza, veo que es una de cuatro quesos, mi preferida, y que está intacta. Incluso sigue caliente.

—Gracias —digo justo antes de coger un trozo y llevármelo a la boca. Él se limita a encogerse de hombros.

Ninguno habla. Él no pregunta y yo no explico. Llevamos juntos los suficientes años como para comunicarnos sin palabras. Somos como un matrimonio, pero sin el sexo y la parte romántica.

Cuando me quedo dormido, los ojos doloridos de mi hermano me persiguen durante toda la noche.

Capítulo 19

Ya tengo Romeo

~Hailey~

El mundo me pesa demasiado y el culo también. Ya quedó patente el otro día cuando intenté ponerme esos pantalones de cuero y tuve que volver a casa a cambiármelos porque me apretaban tanto que me picaba todo el cuerpo, sobre todo, la entrepierna. Si hubiera podido, me la habría arrancado. Pero luego se compensó cuando me dieron el papel de Julieta. Estoy tan contenta que iría por la vida dando saltitos.

Entro en la cocina arrastrando los pies y frotándome los ojos. Ayer me quedé dormida mientras repasaba el texto de la obra, por lo que no me desmaquillé, así que, si me mirase ahora en un espejo, seguro que gritaría horrorizada, por eso no lo hago.

Chelsea está en la cocina ya vestida y con una taza de café en la mano. Está concentrada en la pantalla de su móvil, por lo que no me escucha entrar.

—Buenos días —saludo. Siento la boca pastosa.

—Buenos… ¡Vaya! ¿Qué te ha pasado en la cara?

—¿Tan mal está?

—¿Del uno al diez?

—Sí.

—Quince. —Resoplo mientras me siento en una silla a su lado. Apoyo la mejilla en la mesa y sonrío cuando siento el frío en mi piel.

—Anoche se me olvidó desmaquillarme.

—Menos mal que es eso. Ya creía que te tendría que llevar al hospital por una reacción alérgica.

—Me reiría, pero no tengo ni fuerzas para eso.

—¿Mucho desfase anoche?

—Qué va. Solo que me quedé toda la noche ensayando la obra.

Mi hermana sonríe tanto que, si tuviese empastes, se los vería.

—Es que ser Julieta es muy fuerte. —Me da un beso en lo alto de la cabeza y se levanta—. Ve a ducharte, que pareces algo raro, en serio, y yo te preparo café.

—¿Le pondrás canela?

—Y mucho azúcar.

—Eres la mejor.

Salgo corriendo directa al baño a hacer lo que me ha dicho. Grito horrorizada cuando por fin me miro en el espejo y pienso que quince es quedarse corta. Me desmaquillo, me ducho y salgo vestida y sintiéndome una mujer nueva. Chelsea me espera con el café ya en un termo listo para tomármelo por el camino.

En la calle nos encontramos con Kiyoshi, amigo y compañero de Chelsea de la carrera. Cuando llegamos a la Universidad de Vermont, el primer amigo que hizo fue Kiyoshi, y la primera amiga que yo hice fue Helena. Tres años y medio después, los dos siguen en nuestras vidas.

Kiyoshi se pone en medio de las dos, cogiéndonos de un brazo a cada una, mientras suspira de forma muy melodramática y se queja de su compañera de piso, Susan, y del novio de esta. Por lo visto, son unos guarros y tienen la casa hecha un asco.

—Ni un cerdo es tan sucio como ellos. —Miro a Chelsea de reojo y veo cómo se concentra para no reírse. Hay que decir que el moreno tiene una pequeña obsesión por la limpieza—. Y si piensan que cuando llegue a casa de la universidad me voy a poner a limpiar su mierda, la llevan clara. Pienso encerrarme en mi habitación.

—¿Y vivir ahí eternamente? ¿No vas a salir a comer?

—Tengo una pequeña nevera y un microondas. No necesito mucho más.

—¿Y no sería más razonable, no sé, sentarte y hablar con ellos? —pregunta Chelsea esta vez. Kiyoshi deja de andar y la mira como si mi hermana se acabase de convertir en el alienígena de Mars Attacks!

—¿Tú intentarías sentarte y dialogar con un cerdo, Chess? Porque si lo haces y consigues que este conteste, avísame, que te llevo a la tele y nos forramos. Con los animales no se puede dialogar.

Mi gemela asiente y no dice nada más, y es que hay momentos en la vida en lo que mejor es asentir a lo que la otra persona está diciendo y dejar que el tiempo pase.

Entre lamentos y carcajadas contenidas, llegamos a la universidad. Le doy un beso a Kiyoshi en la mejilla y un fuerte abrazo a mi hermana justo antes de separarnos. Mi clase no empieza hasta dentro de dos horas, pero quiero ir a la biblioteca. Tengo que preparar un trabajo sobre qué es la dramaturgia y sus elementos y sé que si me quedo en casa acabaré zampándome una tarrina de helado frente al televisor mientras veo una película de Netflix de esas malas pero que enganchan de la leche, y no haré nada. Por lo menos, en la biblioteca me contagio del ánimo deprimente y excesivamente aplicado de los demás estudiantes.

Nada más llegar, me agencio uno de los ordenadores. Echo un vistazo alrededor y compongo una mueca; como yo decía, este sitio es deprimente. Están todos tan en silencio que me entran ganas de dar una palmada a ver cómo reaccionan. ¿Y si gritara? Colgarían un cartel en la puerta con mi cara y pondrían debajo: «Persona non grata».

A mi hermana le daría un infarto, con lo aficionada que es ella a estos sitios.

Mi teléfono comienza a vibrar. Lo tengo encima de la mesa. Le echo un pequeño vistazo y sonrío al ver cómo parpadea el nombre de mi amiga. Sé que en este sitio no se pueden contestar llamadas, pero todos van a su bola, nadie me va a prestar atención. Además, sé susurrar cuando la ocasión lo requiere.

—Buenos días, compi.

—Tengo dos noticias, una buena y otra mala. ¿Cuál quieres primero? —me dice Helena al descolgar. Yo creo que ni ha escuchado mi saludo.

Apoyo un codo en la mesa y la barbilla en la palma de la mano abierta.

—La mala siempre primero. —Helena se ríe.

—Pues te voy a dar primero la buena.

—Entonces, ¿para qué me preguntas?

Escucho como alguien me manda callar. Me giro y veo a una chica morena taladrándome con los ojos. Tiene la misma cara que Uma Thurman en Kill Bill justo antes de enfrentarse a sus enemigos. Me señala con un dedo un cartel donde pone, claramente, que no se puede hablar por teléfono. Le sonrío con la mejor de mis sonrisas y le señalo con el dedo índice levantado que se trata solo de un minuto. Vuelvo a darle la espalda y me concentro en la llamada.

—Bueno, va, pues dime esa buena noticia.

—Redoble de tambores… ¡Ya tienes Romeo! —Me contengo por no levantarme de la silla y gritar un «sí» muy fuerte. A ver si la versión mini de Uma termina cogiendo una katana y me la clava.

Era un tema que me tenía un pelín preocupada, pues era la única pieza que quedada por pulir de la obra y, bueno, Romeo es el otro protagonista de la obra. Sin Romeo, no puede haber una Julieta. Pero me alegro mucho de que por fin la señora Lovegood haya encontrado uno, aunque no sé quién puede ser. Solo se presentaron dos al papel y a cuál más horrible.

—Estoy chillando mucho de la emoción, pero es que estoy en la biblioteca y no lo puedo expresar como a mí me gustaría. —Echo un pequeño vistazo a la chica y veo que sigue mirándome con odio. Bajo el tono de voz aún más—. Hay una chica aquí que me quiere matar. Tengo miedo, Helena.

—¿Qué haces tú en una biblioteca?

—Tengo que hacer un trabajo y, si me quedaba en casa, haría de todo menos lo que toca. Pero, dime, ¿cuál es esa mala noticia? —Un escalofrío me recorre entera—. No me digas que yo dejo de ser Julieta.

—No, pero no sé si Romeo te va a gustar mucho.

—¿Por qué dices eso? A ver, los dos que se presentaron no eran unos lumbreras, pero algo podremos hacer.

Siento la risa de mi amiga, aunque no la oigo, y eso no puede ser nada bueno. El escalofrío acaba de convertirse en un torbellino.

—No me jodas, Helena. ¿Qué pasa?

—Bueno, verás. Por lo visto, la profesora Lovegood no terminaba de encontrar a nadie bueno para el papel hasta que alguien le ha propuesto un nombre y, entonces, ha visto la luz.

—La luz es la que vas a ver tú como no me digas de una puñetera vez de quién narices estás hablando.

—¿Estás sentada?

—¡Helena! —Vale, he gritado un poquito, pero me da igual. Me está poniendo de los nervios. Que dé gracias de que no la tengo delante y de que no la estoy zarandeando.

—Shawn será Romeo y te aconsejo que salgas de esa biblioteca y vengas aquí. —De las catorce palabras que ha dicho solo he escuchado Shawn—. Hails, ¿estás ahí?

Carraspeo para aclararme la voz.

—¿Puedes repetir lo que has dicho? Es que creo que no te he escuchado bien.

—Que Shawn va a ser tu compañero sobre el escenario. Y que te aconsejo que vengas al teatro cagando leches.

Vale, no me estoy quedando sorda. Mi amiga acaba de decirme que Shawn va a ser mi compañero.

Empiezo a sentir un millón de cosas recorriéndome el cuerpo. Recuerdo la última vez que vi a Shawn, la chispa esa rara que hubo entre nosotros y me entra un mareo. ¿Cómo voy a actuar con Shawn? ¿Cómo voy a ser capaz de aguantar sus sonrisas tan de cerca? ¿Cómo voy a besarlo, aunque sea de mentira? Porque con él nada puede ser de mentira.

Tiene que tratarse de otro Shawn, porque Porter forma parte del decorado. Pero no conozco a ningún otro con ese nombre y eso que esta universidad es grande de narices. Aun así, pregunto, no vaya a ser que me esté montando yo aquí otra película sin motivo alguno.

—¿Y de qué Shawn estamos hablando exactamente? Ahora mismo no caigo.

Parece que mi amiga ya no puede aguantar más y rompe a reír. Apoyo la espalda y la cabeza en el respaldo de la silla.

—Ay, Hails, qué graciosa eres cuando quieres.

—Sí, mira, estoy de un gracioso que no veas… ¿Quieres dejar de reírte y contestarme?

—¿Cuántos Shawn conoces?

—Pues uno.

—Pues entonces.

—Pero eso es imposible, él está con Derek y su equipo.

—Pues parece que ha dejado su equipo para irse al tuyo.

—¿Y tú cómo sabes eso?

—Porque me lo ha dicho él.

—¿Cuándo?

—Hace cinco minutos.

—¿Por qué?

—Por qué, ¿qué?

—¿Por qué te lo ha dicho?

—Porque estamos mirando unas cosas aquí en el teatro con la profesora Lovegood y ha surgido la conversación. Estaba en primera fila, si quieres, luego te la escenifico.

—¿Este tío no tiene vida? ¿Un trabajo? No sé, algo. Se pasa la vida dando vueltas por el campus. ¿No se graduó el año pasado?

—Está haciendo un máster de escritura creativa.

—¿Quién?

—Mi padre.

—¿Qué?

—¡Hailey, por Dios, céntrate! ¿De quién estamos hablando todo el rato? ¡Pues Shawn!

—Pero eso no puede ser.

—¿El qué, exactamente? ¿Que Shawn esté haciendo un máster o que sea mi padre el que no lo esté haciendo?

Helena es muy graciosa cuando quiere y, además, creo que se me está empezando a poner dolor de cabeza.

Escucho pisadas a lo lejos. Levanto la cabeza y veo cómo un chico joven con cara de malas pulgas viene directo hacia mí. Busco a la doble de Una Thurman y me la encuentro cruzada de brazos, con un regaliz rojo en los labios y sonriéndome de una forma tan siniestra que, en serio, no me extrañaría que me clavara la katana ahora mismo en el pecho.

—Creo que me van a echar.

—¿De la biblioteca?

—Sí.

—No me extraña. En esos sitios no se puede casi ni respirar y tú estás gritando.

—Es que Shawn no puede ser Romeo.

El chico de la mala leche llega hasta mí. Es bajito, regordete y tiene las mejillas sonrosadas. No sé si de la carrera que se ha pegado para llegar hasta aquí o del enfado que, está claro, yo le he provocado.

—Fuera, Hailey. Ahora. —Abro la boca muy sorprendida. ¿Se sabe mi nombre?

—¿Nos conocemos? —El chico ahora ha pasado a mirarme como si no fuera más que un mísero insecto.

—Estudiamos juntos desde primero. Me llamo… —De repente se calla. Niega con la cabeza y comienza a señalar mi mesa, el teléfono y la puerta—. Ya sabes que aquí no se puede hablar por teléfono y no solo es que tú estás hablando, es que estás gritando, molestando a todo el mundo, y no quiero que venga más gente a quejarse.

Así que se han quejado de mí, ¿no? Ya sé quién ha sido. Miro a Uma y su sonrisa de sabionda me lo confirma. Ojalá se atragante con el regaliz. O mejor aún…

Recojo mis libros, los apuntes y me lo guardo todo en la mochila. Cuando paso por al lado de la mesa donde está la chica, alargo el brazo y le quito la bolsa con los regalices.

—¿Qué haces? —susurra, furiosa. Señalo uno de los carteles donde se indica «silencio» y me llevo el dedo índice a los labios.

—No se puede hablar.

Le hago una peineta y salgo de la biblioteca. Sigo con el móvil pegado a la oreja y, aunque no habla, escucho la respiración de mi amiga al otro lado de la línea. No es hasta que estoy en la calle cuando me acuerdo de algo que ha dicho:

—Oye, ¿por qué me has dicho que vaya ahora al teatro? El ensayo es mañana, ¿no?

—Es que aún no te he dicho la mala noticia.

—¿Cómo que no? Shawn Porter hará de Romeo.

—Bueeeno, no exactamente. Y, en todo caso, esa es la buena noticia. Junto con la de que ya tienes Romeo, aunque no se llame Romeo.

—Me cago en todas mis muelas, Helena. ¿De qué narices estás hablando? —La escucho coger aire.

—Te lo explicaría por teléfono, pero creo que es mejor que vengas. Será divertido ver tu cara cuando te enteres.

Capítulo 20

Un pequeño cambio

~Hailey~

La mato. Esta noche me pudriré en la cárcel, pero es un castigo que estoy dispuesta a asumir. Y lo haré con una sonrisa en la cara. Como la de la doble de Uma de hace unos segundos.

Me meto uno de los regalices rojos que le he robado en la boca mientras corro por el campus. Creo que el café que me he tomado esta mañana se me va a salir por las orejas del esfuerzo. En serio, no tengo ni idea de cómo le puede gustar a Chelsea hacer deporte, es inhumano.

Mi móvil vuelve a sonar. No hace falta que mire quién me está llamando para saber que es Helena. Le he tenido que colgar el teléfono porque al final habría terminado cometiendo no uno, sino dos asesinatos, y Helena es mi amiga, la quiero y no quiero acabar con su vida, pero la cabrona se estaba riendo tanto que no me extrañaría que se hubiese meado encima.

Abro la doble puerta que da acceso al teatro nada más llegar y me paro en seco en cuanto lo veo: el culpable del tic que tengo en el ojo está sobre el escenario con los brazos cruzados y la cabeza ladeada, escuchando, atento, a lo que sea que la profesora Allie Lovegood le está diciendo. Ambos se giran a mirarme, al igual de unas cuantas personas más, entre ellas mi amiga, pero yo solo puedo mirarlo a él.

—¡Hailey! Estaba a punto de llamarte. Pasa, acércate. Tenemos algo maravilloso que contarte. —Allie me sonríe, feliz, ajena por completo al torrente de sentimientos que están recorriendo mi cuerpo en estos momentos.

Me acerco al escenario con paso tranquilo, aunque por dentro estoy a punto de ebullición. Miro a Shawn con todo el odio del que soy capaz de soportar, mientras que a él parece hacerle gracia mi cara.

—¡Ya tenemos protagonista masculino! —exclama Allie en cuanto subo las escaleras y me coloco a su lado. Tengo frente a mí a Shawn, que sigue mirándome divertido. Noto la mano de la profesora sobre mi hombro y me giro a mirarla por primera vez desde que he entrado.

—Algo de eso he oído.

Allie le echa un pequeño vistazo a Shawn y juro que la puedo escuchar suspirar.

—¿No es maravilloso?

—Porter no ha actuado en su vida, ni siquiera ha ido a clases de teatro. No creo que sea nuestra mejor opción. —Suelto las palabras de golpe, casi sin respirar. El pecho me sube y me baja con rapidez y tengo que acordarme de respirar.

Allie junta los labios hasta convertirlos en una fina línea y asiente.

—Yo también lo creía hasta que el decano Morris me ha llamado y me lo ha sugerido. Al principio, he pensado que estaba loco. —Mira a Shawn y le sonríe poniendo ojitos, como si tuviera quince años y él fuera Justin Bieber—. No te ofendas.

Él le devuelve la sonrisa como si de verdad fuera el cantante de Baby.

—No lo hago, yo he pensado lo mismo cuando me lo ha comentado.

¿El decano Morris ha llamado personalmente a Lovegood para hablarle de Porter?

Allie vuelve a centrar su atención en mí, haciendo que yo también me centre en ella y me olvide por un momento de las mil y una preguntas que no paran de pasárseme por la cabeza.

—Pues como decía —continúa—, que Porter será perfecto para el papel. No sé cómo no se me ha ocurrido antes. —Da un par de pasos atrás y junta las manos dando una palmada—. Y hacéis tan buena pareja…

—Yo también lo creo, profesora.

Escucho una risita a los lejos. Pondría la mano en el fuego a que viene de Helena. Ignoro a Porter y lo que acaba de decir y me acerco hasta quedar cara a cara con la profesora y la cojo de las manos.

—Allie. Perdón, profesora Lovegood.

—Hailey, puedes llamarme Allie. Dejamos la regencia atrás hace muchísimo años. Además, que me llaméis señora o profesora Lovegood todo el rato solo me hace sentir vieja.

—Eh… Vale, genial. Pues Allie, estoy implicada en esta obra al cien por cien. Quiero que salga perfecta y, para ello, no creo que sea apropiado coger a alguien solo por su físico.

—¿Me estás llamando guapo, Julieta?

Aprieto los dientes y sigo ignorando a Shawn.

—Esta universidad lleva años con la representación de una obra de teatro en su programa de fin de curso. Viene gente importante del mundo del teatro a verla. Gente de Juilliard. Tenemos un buen grupo de actores y estoy segura de que encontraremos al mejor protagonista de entre todos. Gente que lleva estudiando el libreto desde hace semanas y, lo más importante, ha acudido a clases de interpretación, técnica vocal, expresión corporal… Gente preparada para ello.

Hasta yo me creo lo que estoy diciendo y eso que los dos chicos que se propusieron para Romeo no había por dónde cogerlos. Pero sí que creo que tenemos gente más preparada que Shawn Porter, que seguro que no sabe ni lo que es un libreto.

Alguien me tira de la trenza. No hace falta que mire para saber de quién se trata. Ya no solo porque su olor es inconfundible, sino, porque aparte de Allie y de mí, es el único que está sobre el escenario.

Por lo visto, ha llegado el momento de enfrentarme a él.

Suelto las manos de la profesora y me giro despacio, casi a cámara lenta. En efecto. El alto, rubio y prepotente Shawn Porter está frente a mí y me mira desde las alturas.

Mierda. En qué mala hora me he puesto deportivas esta mañana.

Está sonriendo, como siempre que me cruzo con él. ¿Es que se ha tragado una percha y por eso siempre está así? Pongo los ojos en blanco al tiempo que sacudo la cabeza y enderezo los hombros.

—¿Y que siempre que estoy cerca de ti echo de menos un cubo en el que vomitar?

Me mira con atención instantes antes de soltar una risotada.

—Eres muy graciosa, Hailey Wallace.

—No pretendo serlo, Shawn Porter. —Se cruza de brazos y lo imito.

—¿Qué tienes contra mí?

«Que me pones nerviosa y eso no me gusta, porque me siento indefensa cuando eso pasa y es una cualidad que odio. Que cuando sonríes es imposible no mirarte la boca y eso es pecado, igual que tus ojos, porque sabes mirar con ellos de tal forma que te atrapan y te hacen parecer idiota. Que no soporto que te salgas con la tuya. Que la profesora también haya caído en esa especie de telaraña que creas a tu alrededor y de la que, por lo visto, es difícil desprenderse. Solo hay que ver la cara que tienen todas cuando te miran. Que esta obra es importante para mí, mientras que para ti no es más que un juego».

«Que me besaste y luego ni te acordabas».

Las palabras pican en la punta de la lengua, pero carraspeo y trago con fuerza para devolverlas al lugar que le corresponden.

—No tengo nada. Me caes bien, muy pocas veces, pero esa no es la cuestión. Lo que pasa es que no creo que seas el idóneo para el papel y creo que estoy en mi derecho de decirlo.

—¿Por qué?

—¿Cómo que por qué?

—Eso he preguntado.

—Pues porque no te interesa esto lo más mínimo. No tengo ni idea de qué te ha llevado a estar en esta obra, pero te puedo asegurar que no son los mismos intereses que los de cualquiera de nosotros —digo, abriendo los brazos e intentando abarcar el teatro entero.

—No me conoces.

—Pero lo sé. Como he dicho, no has estado en ninguna de las clases que se imparten en teatro.

—Eso no implica que no pueda saber sobre ello. Te lo puedo demostrar cuando quieras.

Quien suelta la risotada ahora soy yo.

—Me dan igual tus nociones sobre teatro, Porter. Cualquiera con un mínimo conocimiento sobre la materia sabe quién es Romeo Montesco, y apuesto que hasta ahí tú llegas, pero de ahí a saber interpretar o cantar… Hay un camino muy largo.

Se le ha borrado la diversión del rostro. Sigue sonriendo, pero esta sonrisa es más dura. Parece que está molesto. Se acerca tanto a mí que como se mueva más su nariz acaba rozando la mía. Me he quedado sin aire en los pulmones y no sé si voy a ser capaz de seguir respirando, pero no porque me sienta intimidada por él, todo lo contrario: porque su cercanía está consiguiendo que tiemble de pies a cabeza.

—Te voy a decir algo, Julieta. No solo sé actuar, sino que también sé cantar y te va a gustar tanto cuando me veas que te vas a tragar esa bocaza que tienes y me vas a pedir perdón por pensar que no soy más que una cabeza hueca que no sabe ni sumar dos más dos, aunque seas tan orgullosa que estoy seguro de que preferirías beberte un vaso con lejía a eso.

Sería un buen momento para decir algo como, no sé, que no pienso que sea una cabeza hueca. Que no sepa actuar o cantar no tiene nada que ver con eso. Chelsea canta igual de bien que un centenar de gallos a hora punta y no por eso pienso que sea una inculta. Una cosa no tiene nada que ver con la otra. Pero la verdad es que no consigo articular palabra alguna. ¿He dicho ya que su cercanía me está poniendo un pelín histérica?

Alguien da una palmada, rompiendo el tenso silencio que se había adueñado de la estancia. Pestañeo mientras vuelvo a la realidad poquito a poco. Echo un vistazo y veo que todos nos están mirando. Busco a Helena. La encuentro sentada en las butacas, en primera fila. Por su expresión, cualquiera diría que le faltan las palomitas.

—Se te ha hinchado la vena del cuello —me dice moviendo los labios. Me llevo una mano al cuello mientras retrocedo.

Miro a Shawn, pero este está en la misma posición. Parece que no le importa mucho ser el centro de atención.

Cierro los ojos un segundo y, cuando los abro, me giro buscando a Allie. Siento que tengo que disculparme, aunque en el fondo sigo pensando que Shawn no es nuestra mejor opción.

—Veo que hay mucha química entre vosotros, vais a quedar estupendamente sobre el escenario como Tony y María —suelta de pronto nuestra profesora, interrumpiéndome, sin dejar de sonreír y haciendo que mi cabeza esté a punto de explotar.

La miro entrecerrando los ojos.

—Perdona. ¿Qué has dicho? —exclamo, sorprendida.

Miro a Shawn, después a Allie y, por último, a mi amiga. Esta levanta los pulgares en el aire, como dándome ánimos y hace el gesto de respirar hondo.

—Ha habido un pequeño cambio en la obra —empieza a decir la profesora, ajena por completo a mi estupefacción y a que la vena del cuello me palpita más que antes. Avanza con parsimonia hasta las escaleras y comienza a bajar por ella—. En vez de Romeo y Julieta vamos a hacer West Side Story.

Capítulo 21

Tony y María

~Hailey~

Me entran ganas de reír ante lo que parece ser el eufemismo del día. ¿Pequeño? ¿Cambiar de obra a representar a apenas dos meses de la representación es un «pequeño cambio»?

Carraspeo bajito, intentando controlar mi voz y que no se note lo consternada que me encuentro en estos momentos.

—¿Pue… puedo preguntar a qué se debe este cambio? —Lovegood se gira y mira a mi némesis con algo parecido a la adoración. Pero ¿quién ha poseído a esta mujer? ¿Dónde se ha metido la mujer con carácter que nos hablaba hace unos días de lo importante que era para ella estar implicados al cien por cien en esta obra?

—La verdad es que ha sido idea de Porter. Romeo y Julieta lleva representándose años sobre los escenarios. Todo el mundo sabe cómo termina.

—Si se me permite la interrupción, la gente también sabe cómo termina la historia de amor entre Tony y María.

—Pero no es lo mismo. —Voy a replicar, pero la profesora me manda callar con un movimiento de cabeza—. No hay nadie mejor que tú para saber lo importante que es el teatro en nuestras vidas, Hailey, y lo importante que es impresionar al público. Dejarlo boquiabierto. Y de verdad creo que con esta historia vamos a conseguir justo eso.

Sonríe tanto que desde donde estoy puedo verle las encías, y eso que estamos a varios metros de distancia.

Creo que está empezando a dolerme la cabeza otra vez. Parece que tenga un montón de monos tocando los platillos ahí dentro. Tengo que llamar a Chelsea en cuanto salga de aquí, seguro que lleva un analgésico en el bolso.

Me llevo una mano a la frente e intento pensar qué decir para persuadir a esta mujer, pero estoy bloqueada. Encima, parece que soy la única que piensa que todo esto es una locura, pues el resto de mis compañeros no abren la boca. De hecho, parecen hasta felices. Como si estuvieran presenciando un partido de tenis y esperasen a ver quién es el ganador.

Algo me dice que es inútil intentar frenar esto, pero me siento en la obligación de intentarlo, aunque sea una última vez.

Avanzo hasta el borde del escenario, dejando atrás a Shawn, al que ahora mismo no puedo mirar o lo mataré con mis propias manos, y me centro solo en la profesora, a quien miro de forma inocente y encantadora.

—La historia de amor de Tony y María creo que es, sencillamente, maravillosa y nada me haría más feliz que interpretar a la joven novia, pero llevamos trabajando en la obra de Shakespeare semanas y la decoración está muy avanzada. Así como la música o el texto. ¿De verdad crees que es buena idea cambiarlo todo? Porque yo no termino de verlo, si te soy sincera.

—¿No te apetece hacer algo que no haya hecho ya todo el mundo? —La pregunta sale de Shawn, cómo no. Sigue en el mismo sitio que antes, solo que esta vez tiene las manos metidas en los bolsillos y las piernas ligeramente abiertas; tiene un aspecto de macho alfa que tira para atrás.

—Que algo se haya hecho muchas veces no quiere decir que esté mal. Al contrario. Indica que a la gente le gusta.

—O que la gente ni siquiera sabe que necesita un cambio.

—Estamos hablando de una representación teatral universitaria, no de un cambio de última hora en el Pentágono.

—Exacto. Entonces, ¿por qué no asumir este riesgo?

—Sabes que es un musical, ¿verdad?

—¿Otra vez insultando mi inteligencia, Julieta?

—Solo lo digo porque hay que cantar, además de actuar. Por no hablar de bailar.

—Creo que ya he dicho antes que sé hacer las dos cosas y cuando quieras, te demuestro cómo de bien se me da mover las caderas.

«Sabes hacer muchas cosas, Porter. La que mejor se te da es sacar a la gente de quicio. Y te quitaría esa sonrisita de suficiencia que tienes de un bofetón». Me encantaría gritarle eso, pero me muerdo la lengua. Otra vez.

Creo que estoy en un callejón sin salida y que lo mejor es una retirada a tiempo, así que no me queda otra que devolver mi atención a la profesora.

—Creo que es una idea maravillosa, profesora Lovegood. Estoy segura de que nos va a quedar una obra que quedará para el recuerdo de la Universidad de Vermont.

Allie da una palmada y suspira complacida.

—Yo también lo creo, Wallace. Y sé que vamos un pelín justos de tiempo, pero poniendo todos de nuestra parte lo vamos a conseguir.

—Yo también lo creo, profesora —dice una de las chicas que están en la parte de sonido.

—Y yo.

—Yo también.

—Y nosotros.

Comienzan a decir todos. Quiero decirles que son unos pelotas, pero de nuevo me callo. Aunque la gente crea que soy una bocazas, sé cuándo hay que hablar y cuándo no.

—¡Una última cosa! —grita de nuevo Allie, llamando la atención de todos—. Recordad que en quince días nos iremos a Nueva York a ver en Broadway el musical sobre West Side Story.

Me giro en redondo a mirar a mi amiga. ¿De qué estaba hablando ahora esta mujer?

Helena solo sonríe y levanta los pulgares. A otra que le daría un guantazo porque también me está poniendo negra.

—Pues, ale, que el espectáculo continúe. —Y así, de golpe y porrazo, la profesora desaparece del teatro y todo el mundo continúa con sus quehaceres. Todos menos yo, que sigo petrificada y con la vena del cuello latiendo cada vez más rápido, al igual que mi respiración.

Siento una presencia a mi lado. Levanto la cabeza sabiendo de sobra quién es; Helena me mira sonriente, aunque también un poco cautelosa. Me conoce de sobra y sabe que estoy a punto de explotar.

—¿Por qué no nos vamos a tomar un café y un sándwich? Estoy famélica. —Sé que está intentando sacarme del teatro antes de que haga algo de lo que luego pueda arrepentirme.

Tira de mí con suavidad, pero yo sigo pegada al suelo, como si le hubiesen puesto pegamento a la suela de mis zapatillas.

—Por favor, dime que no se me está yendo la puta olla a mí sola —le digo bajito para que solo ella pueda oírme. Helena por fin me suelta y deja escapar un pequeño suspiro antes de encogerse de hombros. La miro, incrédula—. ¿Me estás tomando el pelo?

—No te enfades, Hails. Cuando te calmes y veas las cosas con perspectiva, verás que es un buen cambio.

—Mierda, Helena, que estamos a solo dos meses del estreno. ¡Dos meses! ¿Tú sabes el tiempo que se necesita para preparar una obra? ¿Para que salga bien? ¡Y estamos hablando de un puñetero musical! Con sus canciones, bailes… ¿Tú de verdad crees que la gente va a ser capaz de aprendérselo todo en tan poco tiempo?

—Por lo visto, el decano Morris les ha concedido más dinero y han contratado coreógrafos. Además, Lovegood lo cree y Lee, también. Si ellos lo hacen, tú también deberías.

—Lovegood, por lo que parece, es idiota. —Estoy enfadada con mi profesora. Ha pasado de ser una de las mujeres a las que más admiraba a parecerme idiota perdida.

Percibo movimiento a mi derecha por el rabillo del ojo. Cuando me giro a mirar qué pasa, casi me entran ganas de vomitar: Shawn está en medio de un corro de cuatro chicas, sonriendo como si fuese el mismísimo Justin Bieber y acabase de salir de un concierto y estuviese saludando a sus fans. Entre las cuatro groupies destacan Luna y Jenny, como no podía ser de otra manera.

Miro de nuevo a mi amiga y señalo al grupo con la mano.

—¿En serio? —Aunque Helena intenta no reírse, la risa termina escapándosele de entre los labios.

—Es guapo.

—¿Y?

—Y por lo que me han dicho besa muy bien —dice, moviendo las cejas arriba y abajo de forma pícara. Si tuviera algo que lanzarle a la cara, lo haría.

—No te pases. —Junta las manos y se inclina hacia delante pidiendo perdón.

—Lo siento, es que me lo has puesto a huevo. —Echo un pequeño vistazo a Shawn y suspiro. Siento que me estoy convirtiendo en el personaje de Furia de la película Inside Out, y yo normalmente no soy tan visceral. ¿O sí?—. La cuestión —continúa diciendo mi amiga— es que, cuando habla, te convence. Si hubieses estado aquí y hubieses escuchado sus argumentos, pensarías como los demás.

—Tengo más personalidad que todo eso y creía que tú también.

—Y la tengo, por eso creo que esta obra va a ser la hostia, que vamos a hacer un pedazo musical del cual se va a hablar durante años. Me gusta la historia de Romeo y Julieta, pero, como dice Shawn, creo que con esta podemos brillar mucho más. Piensa en ti, Hails, en la gente que vendrá a verte. Tienes una voz que muchos matarían por tener, deja que la gente la escuche.

Está empezando a convencerme y no quiero. Por lo menos, por ahora. Me apetece estar enfadada un poquito más.

A lo mejor Chelsea tiene razón y soy la reina del drama.

Tengo que llamar a Kevin. Es como yo y seguro que me apoya en toda esta locura. Por lo menos, con él podré insultar al señor Casanova a gusto y no me criticará por ello.

—Bueno, ¿qué me dices de ese café? Y luego, por la noche, podemos ir a tu casa y ver con tu hermana la película, así nos vamos familiarizando con la obra.

—¿Habrá helado?

—Montones de helado.

—¿Y gofres?

—Si quieres, también haremos gofres.

—Eres una mala influencia.

—Por eso hacemos tan buena compañía. —Por primera vez desde que he entrado en este universo paralelo, sonrío. Helena coloca ambas manos sobre su cadera y la mueve un poco hacia los lados mientras se ríe—. Además, ¿te has parado a pensar en qué es lo mejor de todo esto?

—¿Que voy a brillar sobre el escenario? —Mi mejor amiga sacude la cabeza mientras rueda los ojos.

—Modestia no te falta, ¿eh, guapa?

—Era broma, dime.

Hace redoble de tambores con las manos y la boca.

—¡Nos vamos a Nueva York! —grita tan fuerte que estoy segura de que todos la han escuchado, pero le da igual.

Me detengo un segundo a pensar en lo que ha dicho y… ¡Qué coño! ¡Nos vamos a Nueva York!

Choco mi palma contra la suya y también las caderas. Las dos rompemos a reír, felices, y entonces pienso en Chelsea.

Tengo que encontrarla y contárselo. Decirle que en quince días nos vamos de viaje las tres juntas. Le diré que se traiga a Kiyoshi si quiere, para no sentir que está perdida entre tanto grupo de teatro. Creo que le vendrá bien este cambio. Sé que hace nada que ha llegado a Burlington, pero también sé que le está siendo un poquito más complicado de lo esperado y un viaje a una de nuestras ciudades favoritas le hará mucho bien.

—Vamos a por ese café y después buscamos a Chelsea. —Helena asiente y se da la vuelta para bajar del escenario. Yo la sigo, pero en el último momento reculo y le pido que me espere solo un segundo. Hay algo que quiero hacer primero antes de irme.

Voy hasta donde está Shawn, que levanta la cabeza en cuanto me oye llegar. Jenny está tan pegada a él que ahora mismo tiene la nariz pegada a su pecho.

Reprimo el impulso de poner los ojos en blanco.

—¿Puedo hablar un momento contigo? —le pregunto a Shawn, mirándolo a los ojos.

—Claro —dice, pero no se mueve.

—A solas.

—Un segundo, chicas. Ahora vuelvo. —Tengo que comprarme un cubo ahora que voy a pasar tanto tiempo con él. Algo me dice que voy a recurrir a él con regularidad.

Camino hasta una esquina del escenario y, aunque no lo veo, sé que me sigue. También sé que los demás nos están mirando, por lo que me adentro un poco más hasta quedar ocultos por una pared y las cortinas. Ya he montado bastante el numerito antes como para seguir dándole cotilleos a esta gente.

Shawn se coloca delante de mí. Demasiado cerca, según mi parecer. Pero no se lo digo. No quiero que vea que su cercanía me pone nerviosa. Aunque sé que es porque estoy enfadada con él.

O eso me obligo a pensar.

Levanto la cabeza y me concentro en sus ojos, aunque eso sea pecado mortal porque son la hostia de bonitos, de verdad. Lo digo siempre que los miro, pero es difícil no hacerlo. Son tan grises que parecen de mentira.

En contra de lo que me esperaba encontrar cuando nos miramos a la cara, tiene una expresión seria, cauta. Ni rastro del chico vacilón ni tocapelotas de hace un momento.

Pero es una trampa, estoy segura. Con él nunca se sabe.

Respiro hondo y me aferro con fuerza a las correas de la mochila antes de hablar:

—No puedo creer que me hayas hecho esto… —Abre los ojos ligeramente sorprendido, como si no esperase que fuera a decirle esto. También abre la boca para hablar, pero levanto la mano en el aire, impidiéndoselo, y niego con la cabeza—. Eres arrogante y también prepotente. Te crees que la gente tiene el deber de besar el suelo que pisas, pero yo no soy así. No tengo ni idea de por qué el decano Morris ha pensado que eras el idóneo para esto y tampoco me importa. No soy más que una estudiante que intenta aprobar la universidad. Pero me gusta esto, lo que hago, y tengo claro cuáles son mis objetivos en la vida y qué es lo que quiero. Llevo mucho tiempo preparando esta obra y esforzándome por ser la mejor Julieta, también puedo ser la mejor María. No es arrogancia, es constancia y trabajo, algo de lo que parece que tú careces, Porter.

Aparto la vista de sus ojos y me centro en las ranuras del suelo de madera, porque no ha pestañeado ni una sola vez desde que he empezado a hablar y eso es inquietante.

Respiro hondo antes de continuar.

—Puede que tengas razón en que Romeo y Julieta se ha representado tantas veces en cine, televisión o teatro que ha perdido su valor, pero era la obra escogida, en la que llevábamos trabajando meses. Meses en los que no te he visto el pelo ni una sola vez porque este no es tu sitio. No sé cuál es, pero este no. Así que gracias. Gracias por despegar tu encanto de donjuán y trastocarlo todo tanto. Solo espero que cumplas con lo que has prometido y seas el mejor Tony de la historia. Esto para ti puede que sea un juego, pero para mí no y no voy a dejar que me lo estropees.

Lo miro una última vez antes de dar media vuelta y salir con Helena del teatro, dispuesta a tomarme ese café y el analgésico, ignorando por completo el dolor que he visto en esos ojos grises que siento que me taladran la nuca incluso estando ya en la calle.

Capítulo 22

Hablando se entiende la gente

~Shawn~

Yo creo que, si me hubiese dado un guantazo con toda la mano abierta, no me hubiese dolido tanto como lo han hecho sus palabras. Y es raro, porque a mí, normalmente, me importa muy poco lo que la gente piense o no de mí. Supongo que llevo tantos años viendo el desprecio en la cara de mi padre por lo que he decidido no ser que me he hecho inmune a lo que piensen los demás, pero las palabras de Hailey me han dolido más de lo que me gustaría reconocer.

«No es arrogancia, es constancia y trabajo, algo de lo que parece que tú careces, Porter».

¿Qué coño sabrá ella cómo soy? No me conoce en absoluto.

Estoy dolido y también enfadado. Siento como la rabia me sube por el cuerpo y tengo que apretar los puños para no golpear la pared que tengo justo al lado.

Salgo de detrás de la cortina y miro hacia la puerta, observando cómo desaparece junto a Helena tras ella.

—Yo creo que ha ido muy bien, ¿verdad? —pregunta alguien justo a mi lado. Al mirar, veo que es Jenny. Sacudo la cabeza y no digo nada, es mejor así.

—Tengo que irme, Jenny.

—Oh, claro —dice, y siento la decepción en su voz.

A pesar de que doña mujer de hielo haya dicho que soy arrogante, prepotente y que me gusta que la gente bese el suelo que piso, odio decepcionar a la gente y también dar falsas esperanzas. ¿Me gusta gustar?

¡Hostia, pues claro! El flirteo creo que es la mejor medicina para el alma, pero nunca engaño, nunca miento y jamás hago promesas que no soy capaz de cumplir. Ni ahí ni en ningún aspecto de mi vida.

Una idea cobra forma en mi cabeza. No sé por qué ni cómo, pero tengo que hablar con Hailey. Llamarla al móvil está descartado, pues no lo tengo. Sí que tengo el de Chelsea, que es más amable que su hermana y de mejor trato, pero no sé qué le habrá dicho esta de mí y sé que ambas gemelas se protegen y cuidan demasiado la una de la otra. Además, quiero que me mire a los ojos cuando escuche lo que tengo que decirle, igual que ha hecho ella conmigo.

—Jenny, yo… Tengo que irme, ¿vale?

—Claro, ¡por supuesto! —Sonríe y los ojos le brillan. Es muy guapa. No es voluptuosa ni es de estas mujeres que llaman la atención nada más entrar en una habitación, pero solo hace falta un rato a su lado para ver lo guapa que es, además de dulce, simpática, con una sonrisa genuina y unos ojos verdes que recuerdan a la hierba recién cortada.

Pero no son los ojos que quiero ver en este momento. Los que estoy buscando ahora son marrones y me miran siempre con un rencor que no me gusta.

Asiento solo una vez en su dirección y bajo los escalones del teatro de dos en dos. Nada más salir, miro en derredor. Hay muchas cabezas yendo de un lado para otro, pero no veo su cabello negro por ninguna parte. Me acerco a algunas clases y echo un vistazo por la ventana, a ver si la veo entre los alumnos que están sentados y fingen prestar atención a lo que dicen los profesores, pero nada. Paso por la máquinas expendedoras del primer, segundo y tercer piso. También me acerco al cuarto de baño de las chicas y, aunque vacilo al principio, al final opto por abrir la puerta y preguntar sin asomar la cabeza, pero nadie contesta.

Solo me queda una cosa por hacer: marcharme al máster e intentar hablar con ella mañana en el ensayo.

Nada más salir del edificio, suelto un suspiro al ver que mi suerte está a punto de cambiar: Hailey está con Helena a unos metros de distancia. Ambas están recostadas en el césped, con las espaldas apoyadas en el tronco de un árbol y utilizando sus mochilas como almohadas. Helena no habla, solo asiente a lo que sea que la otra le está diciendo, pues Hailey parece que ya habla por las dos y por los aspavientos que hace con las manos y cómo gesticula no está muy contenta. Lleva una vaso en la mano y va a terminar tirándoselo encima. Eso me lleva a acordarme de las dos veces que hemos chocado y ha terminado manchándose la ropa por mi culpa. También me lleva a pensar en esa camisa que aún no me ha devuelto y que, no sé por qué, pero espero que no lo haga nunca.

Avanzo hacia ella con paso decidido. Como si intuyese mi presencia, aparta la vista de su amiga y la clava en mí. Ahí están esos ojos marrones que llevo un rato buscando.

Frunce el ceño en cuanto me reconoce y cruza los brazos a la altura del pecho tras dejar el vaso sobre el césped. Hailey es pequeñita pero matona, algo de lo que ya me había dado cuenta antes, pero que hoy ha cobrado más fuerza.

Ladea la cabeza en cuanto me paro justo delante de ella y me hace un repaso nada disimulado que va desde las puntas de mis deportivas hasta el último pelo de mi cabeza.

—Vaya, vaya… Si es mi Tony favorito. —Sigue peleona. Me gusta.

—¿Podemos hablar un momento?

—Estoy ocupada. —La miro, alzando una ceja, interrogativo, y ella se encoge de hombros—. Además, ya hemos hablado antes.

—Si no me falla la memoria, y no me falla nunca, aquí la única que ha hablado has sido tú.

—Porque, por lo visto, tú ya has hablado bastante por todos.

—Creo que deberías escucharme.

—¿Y si no quiero?

—Bueno, teniendo en cuenta que vamos a representar una obra juntos, en algún momento tendremos que hablarnos.

—Patrick Swayze y Jennifer Grey no se podían ni ver mientras rodaban Dirty Dancing y mira, una película de culto.

—Nosotros no somos Johnny y Baby, pero danos tiempo. —La mirada que me echa podría derretir el mismísimo Polo Norte. Creo que mi gracia no le ha gustado—. Venga, Julieta. Solo te voy a robar cinco minutos de tu tiempo.

—He dicho que no quiero. Y no me llames Julieta.

—¿Por qué?

—Porque ahora soy María, ¿recuerdas?

—Cierto, pero a mí siempre me recordarás a Julieta, con esa piel tan blanca que parece de porcelana, ese pelo negro perfilando tu rostro y esos labios pintados de rosa que brillan cada vez que te los muerdes y que, si me permites decírtelo, haces muy a menudo.

Pasan tres cosas a la vez en cuanto termino de hablar: Hailey se sonroja, tiñendo sus mejillas de un tono rosado muy acorde con sus labios; Helena se atraganta con su propia saliva al intentar no reírse; y yo solo puedo mirar esos labios que me parecen hipnotizadores de la hostia.

—Eres un inmaduro, Porter —dice Hailey una vez ya recupera el tono natural de su piel. Una pena. Estaba preciosa, aunque ella es guapa ya de por sí.

Sacudo la cabeza, haciendo a un lado todas las tonterías en las que estoy pensando y centrándome en lo que me ha traído hasta este árbol. Me giro a mirar a Helena, que nos observa, divertida, aunque intenta que su amiga no se dé cuenta.

—¿Te importa dejarnos un momento a solas?

Contra todo pronóstico, niega con la cabeza y se aparta del árbol, poniéndose en pie y colgándose la mochila al hombro.

—En absoluto. —Veo cómo Hailey la fulmina con la mirada, pero a esta no parece importarle. Creo que incluso le hace más gracia. Se acerca a mí y me da una palmadita en el hombro—. Suerte, campeón.

Nos dice a los dos adiós con la mano y comienza a andar. Entonces se gira y mira a su amiga.

—Llámame cuando acabes. Y no seas muy dura con él, recuerda que lo necesitas. Por lo menos, que te dure hasta finales de junio.

Una risotada escapa desde lo más hondo de mi garganta, disipando un poco el enfado que las palabras de Hailey de antes me habían provocado.

Veo a Helena marcharse, divertida, ajena —o no— a los dardos envenenados que le está lanzando su amiga.

Hailey sigue sentada en el mismo sitio, algo que tomo como una buena señal. Carraspeo, llamando su atención. Cuando me mira, señalo con una mano el sitio que acaba de quedar vacío a su lado.

—¿Puedo?

—No.

—Vale. —Paso por alto su negación y me siento igualmente. La veo poner los ojos en blanco y soltar un gruñido entre dientes.

—¿Para qué me preguntas si luego vas a hacer lo que te dé la gana?

—Porque quería ser educado.

—Pues, entonces, no tendrías que haberte sentado.

—He dicho quería, no que fuera a serlo.

Otro gruñido escapa de entre sus labios. Uno al que ya me he acostumbrado y que me está empezando a gustar.

Me coloco como ella, con la mochila como almohada, y me permito cerrar un momento los ojos, con la cara alzada al cielo y dejando que un par de rayos de sol me calienten. Creo que podría quedarme dormido en cualquier momento en esta postura.

Hailey tiene la decencia de permanecer callada durante unos minutos. No sé si porque intuye que necesito silencio o porque en realidad se ha marchado y no me he dado ni cuenta. Pero no puede ser esto último, ya que, aunque no la veo, puedo percibir su olor a fresas.

«Eres arrogante y también prepotente. Te crees que la gente tiene el deber de besar el suelo que pisas, pero yo no soy así. No tengo ni idea de por qué el decano Morris ha pensado que eras el idóneo para esto y tampoco me importa. No soy más que una estudiante que intenta aprobar la universidad». Sus palabras cruzan mi mente de nuevo, recordándome el porqué de haberla buscado y por qué quería hablar con ella. De nuevo, pienso que no tengo que justificarme, pero quiero hacerlo.

Con la imagen del decano Morris en mi mente, abro los ojos y me giro hacia la morena.

—El decano Morris es mi tío. —Hailey, que estaba también con los ojos cerrados y la cara inclinada hacia el sol, se aparta del árbol y me mira.

—¿Tu tío? —Asiento.

—Es el hermano mayor de mi madre. —Me mira sorprendida. Yo también lo estoy, pues el único que lo sabe es Scott. Como ya he dicho, no quiero que la gente lo sepa, pero una parte de mí siente que Hailey no es… gente, y eso es raro de cojones. Carraspeo y continúo—. Mi padre es médico y mi hermano mayor, también, así que se supone que yo también tenía que serlo, pero soy la oveja negra de la familia. Lo que a mí me gusta son las letras, las palabras. He estudiado Filología. Me tendría que haber graduado el año pasado junto con Scott, pero me quedaron algunos créditos por terminar. El decano Morris me propuso participar en la obra de teatro y al principio me horrorizó la idea —la miro, porque no quiero que malinterprete mis palabras—, pero no porque no me guste el teatro. Me gusta, pero verlo, no participar en él. Aunque he hecho mis pinitos en el instituto.

Choco mi hombro con el suyo y la veo poner los ojos en blanco, otro gesto al que me tiene acostumbrado. Aunque también veo un atisbo de sonrisa, pero esta solo dura una milésima de segundo.

—Como te decía, me lo propuso y acabé aceptando, pero solo si iba a estar detrás del escenario, nunca sobre él. Pero el decano Morris es la única persona de mi familia que siempre me ha apoyado en mis sueños y no sé por qué piensa que esto, participar en la obra, puede ser bueno para mí. Al principio, me he reído en su cara, te lo puedo asegurar, pero después lo he pensado bien y he visto que me apetecía hacerlo. No quiero quedarme con las ganas. Con el ¿y si…?

Me quedo callado, mirándola, sin aire en los pulmones, asombrado conmigo mismo por haberme sincerado de esta manera con ella. Algunos pueden verlo como algo absurdo. Yo, como algo que no sabía que quería y necesitaba hacer.

Hailey relaja los hombros y también la rigidez de su cuerpo por primera vez desde que me he sentado junto a ella. Aunque sigue mirándome un poco con desconfianza y tiene los labios ligeramente fruncidos, puedo ver que está más receptiva que hace unos minutos. Supongo que algo la habrá hecho ver que le estoy hablando en serio.

Aparta sus ojos de los míos para mirarse los pies, que mueve de un lado a otro. Yo no dejo de mirarla a ella. Ni siquiera sé si estoy pestañeando.

—¿Y por qué has cambiado la obra? —me lo pregunta seria, aunque esta vez percibo en su tono de voz más preocupación o desconcierto que enfado y, si soy sincero conmigo mismo, la entiendo.

Como ella misma ha puntualizado dentro del teatro, yo no he estudiado clases de interpretación ni ninguna de las otras que ella ha mencionado. Todo lo que yo he estudiado en esta universidad ha tenido que ver con la idea de terminar convirtiéndome en crítico literario o editor, nunca en actor o en algo relacionado con eso, pero soy bueno en lo mío, he estudiado a Shakespeare y sé lo que su obra ha representado y representa en el mundo, por lo que sé que hacer algo más arriesgado como West Side Story puede ser bueno para la universidad.

—Si te soy sincero, creo que Romeo y Julieta está muy trillado y que se necesitaba algo diferente, novedoso. Está claro que los amantes de los musicales y de las tragicomedias saben cómo termina la historia de Tony y María, pues no deja de ser una representación de los amantes de Verona en moderno, pero de verdad creo que es mejor y que podemos conseguir algo distinto. Además, y no quiero sonar presuntuoso, con la mano en el corazón, ¿qué crees que podrías haber aportado que no lo haya aportado ya alguien que haya hecho de Julieta? Dime qué tienes de diferente a Mary Saunderson, Eliza O’Neill o Niamh Cusack.

Aparta de golpe la vista de sus pies y me mira. Lo hace entre sorprendida y un tanto estupefacta. Supongo que porque no puede creerse que me sepa el nombre de algunas actrices que han representado a la Capuleto en el teatro.

De nuevo siento esa molestia en la boca del estómago, molestia porque de verdad se piensa que soy un cabeza hueca arrogante que solo sabe sonreír o a saber qué más. Y supongo que haberle confesado que el decano Morris es mi tío no ha ayudado a mejorar el concepto que tiene de mí. O sí. ¿Quién sabe? Pero lo importante no es eso, lo importante es: ¿por qué me importa tanto lo que piense esta chica?

Sea como fuere, no quiero que vea que me molesta el concepto que tiene de mí, así que busco en mi repertorio una sonrisa que le vaya bien al momento y la dibujo con los labios.

Hailey me sigue mirando muy fijamente, aunque por lo menos ha cerrado la boca y la mandíbula ya no le llega al suelo.

—No pongas esa cara, Julieta, ya te dije que se me dan bien las palabras. Y, además, ¡sorpresa! Sé leer.

Las mejillas vuelven a teñírsele de rojo y me mira con algo parecido a la vergüenza. En otras circunstancias me regodearía en ello, diciéndole algo que la sacara de quicio y la hiciera saltar de esa forma que me he dado cuenta de que tanto me gusta, pero esta vez me parece adorable ese pequeño rubor. Es como si estuviera siendo testigo de algo que el resto de la gente no ve. Aunque es divertida y mordaz de una forma alocada y chispeante, también es una chica que parece estar siempre a la defensiva. Como si tuviera las garras listas para dar un zarpazo con ellas a quien se le ponga por delante, pero mirándome como lo está haciendo en este momento, me doy cuenta de que es mucho más, aunque se esfuerce por intentar ocultarlo.

Una pequeña ráfaga de aire nos alcanza, consiguiendo que un pequeño mechón de pelo que no tiene bien sujeto a la trenza se le quede pegado a esos labios rosas que he estado mirando más veces de las que debería considerarse normal.

Sin ser consciente de mis movimientos —o siendo consciente de ellos, pero sin importarme una mierda—, levanto la mano y se lo aparto. Se lo coloco tras la oreja y no pierdo la oportunidad de rozarle el lóbulo con el pulgar. Siento un estremecimiento y juro que no tiene nada que ver con la corriente de aire.

—Te juro que nunca he tenido la intención de cambiar nada y mucho menos de perjudicarte.

Hailey está quieta como una estatua y no sé si eso puede ser bueno o malo. A lo mejor me he pasado mil pueblos tocándola.

Mierda.

Por si acaso, aparto la mano y la cierro en un puño, reprimiendo el impulso de volver a apartarle el puñetero mechón de pelo que se le ha vuelto a escapar. Me coloco mirando al frente, con las rodillas flexionadas y los codos apoyados en estas.

Estoy de un rarito que no me reconozco.

El reloj que tengo en la muñeca, y que va conectado al móvil, comienza a vibrar. Le echo un pequeño vistazo a la esfera y veo que es mi padre quien me llama. No hay que ser Sherlock para saber qué cojones quiere; es jueves y hoy tenía la reunión esa que me concertó. Una reunión a la que le dije que no iría y que no he ido. Vuelvo a apretar los puños, pero esta vez nada tiene que ver con las ganas de tocar a Hailey.

En vista de que poco más puedo hacer por aquí y de que mis clases del máster están a punto de empezar, lo mejor será ponerme en pie y largarme de aquí. Además, el móvil no deja de sonar y con cada vibración, mi cabreo crece y no quiero que Hailey me vea convertido en el Increíble Hulk, así que me pongo en pie, sacudiéndome la hierba que se ha quedado adherida en mis pantalones y, con la mochila al hombro y un último vistazo a Hailey, que sigue sentada en el suelo, emprendo la marcha hacia las clases que sí que me importan.

¿Es que este hombre no piensa dejarme nunca en paz?

—Me sigues cayendo mal, Porter.

Estaba tan ensimismado pensando en mi padre y en cuánto me cabrea que no me he dado cuenta de que Hailey se ha levantado y me ha seguido.

Me giro y no puedo evitar sonreír al recordar lo que me ha dicho. Me está mirando decidida con esos ojos marrones que tiene y que bien podrían recordar a los de un gato, aunque algo me dice que esta chica amenaza, pero al final nunca araña.

O eso espero.

—No esperaba menos de ti.

—Esta obra es importante para mí. —No hay ni una pizca de diversión en su tono de voz cuando me habla, supongo que porque quiere que me quede claro que está hablando muy en serio.

—Lo sé.

Tras mirarme unos segundos más en silencio, parece que por fin me cree, porque asiente de forma casi imperceptible y pasa por mi lado en dirección, supongo, a buscar a Helena.

Pues no, parece que tenía algo más que decirme, porque se gira y me señala con el dedo.

—Te lo advierto, Porter, ni se te ocurra cagarla. Si lo haces, te juro que te cogeré de los huevos y me haré una tortilla con ellos.

Joder.

Olvidemos lo de que nunca araña. Creo que acaba de ponerme esos huevos de los que habla de corbata.

Capítulo 23

¿Odio? a Shawn Porter

~Hailey~

No llamo a Helena, tampoco voy al encuentro de mi hermana, y es que las piernas me están fallando y necesito sentarme un minuto para recobrar el aire.

Todavía puedo sentir el pulgar de Shawn acariciándome el lóbulo de la oreja y eso solo hace que la piel vuelva a ponérseme de gallina.

Entro en el primer edificio que encuentro, que no sé ni cuál es, y busco los baños. En cuanto los encuentro, voy al lavabo, abro el grifo y me mojo la cara con agua. También la nuca, el cuello y las muñecas. Me miro en el espejo y me fijo en los labios, en esos a los que Shawn a hecho referencia y que ha provocado que un torrente de algo me sacudiese entera, concentrándose sobre todo en mi entrepierna.

—Concéntrate, Hailey, joder. —Cierro los ojos y me llevo una mano al pecho. En ese momento, la puerta se abre y una chica muy alta entra por ella. Se para en seco al verme. Debo de tener peor pinta de la que pensaba, porque me mira asustada.

—Oye, ¿estás bien? —Asiento, porque de repente no me salen las palabras—. ¿Seguro? Tienes muy mala cara. Puedo llamar a alguien si quieres.

Niego con la cabeza e intento sonreír.

—De verdad, es solo que me ha dado un pequeño mareo.

—Ya. Hoy hace mucho calor, ¿verdad? Un día llueve a cántaros y al siguiente hace un sol de justicia. El tiempo se está volviendo loco.

—Dicen que es el cambio climático.

—Supongo.

La chica por fin entra y cierra la puerta a su espalda. Me echa un último vistazo antes de dirigirse a uno de los cubículos. Mejor. No me gusta que me miren como si fuese un experimento de laboratorio.

Vuelvo a abrir el grifo y me mojo otra vez la cara. Después, me la seco con un papel y entro en el otro cubículo que hay y que está libre. Bajo la tapa del váter y me siento.

Shawn. Porter. Shawn Porter.

Repetir su nombre tanto en mi cabeza no sé si es bueno o malo, pero no lo puedo evitar, sobre todo, porque tampoco puedo dejar de pensar en lo que supondrá tenerlo como compañero en la obra. En lo que supondrá para mí que sea mi Tony.

Bueno, no mi Tony, sino Tony a secas.

Joder.

Cierro los ojos y puedo volver a sentir sobre mí sus ojos, mirándome, estudiándome, sincerándose, y algo revoletea en mi vientre, algo que espanto rápido y que rezo porque solo sean retortijones.

No puedo sentirme atraída por Shawn. Todos los que lo conocemos sabemos cómo es, cómo se las gasta. Sabemos que todo le importa una mierda, que solo se importa él mismo y, bueno, un poco su amigo Scott. ¿O eso es lo que ha querido siempre que pensemos de él? Porque el Shawn que estaba sentado a mi lado hace un momento no tenía nada de arrogante ni de presuntuoso. El Shawn que tenía delante hace un momento me ha parecido vulnerable e, incluso, tímido, como si abrirse a mí de esa manera le estuviese costando.

Como si no lo hubiese hecho nunca.

Me llevo una mano a la frente y apoyo la cabeza en la pared que tengo justo detrás. Me obligo a recordar cuando lo conocí en esa discoteca, hace casi dos años; cuando me besó como si estuviera hambriento, cuando se apoderó de mi boca y yo dejé que lo hiciera porque no me imaginaba, en esos momentos, en otro sitio que no fuese ahí. Pero también me obligo a recordar cuando me lo volví a encontrar después y no me reconoció, como si besarse con desconocidas fuese para él lo cotidiano, como para mí desayunar café y tortitas.

Me dolió, joder. A todo el mundo le duele ver que son tan poco memorables, ¿no? Tan fáciles de olvidar.

Mi móvil suena, devolviéndome al presente. Rebusco en la mochila hasta que doy con él. No me sorprendo al ver el nombre de mi amiga en la pantalla.

—¿Sigue vivo? —Esa es su pregunta nada más descolgar. Pongo los ojos en blanco, aunque no pueda verme.

—Estás tú hoy de un gracioso que te sales. —Se ríe, como no podía ser de otra forma con ella. Escucho la cadena del váter del cubículo de al lado.

—¿Dónde estás?

—En el baño.

—¿En cuál?

—No lo sé.

—¿Cómo no lo vas a saber? —Escucho el grifo abrirse y poco después la puerta que se abre y se cierra. Vuelvo a estar sola. Bien—. ¿Hails?

—¿Qué?

—¿Estás bien?

—Perfectamente.

—Ya. —Vuelvo a poner los ojos en blanco. Me levanto y salgo de mi encierro. Me miro en el espejo y veo que sigo estando roja. ¿Qué narices pasa conmigo?—. Hails.

—¿Qué?

—Nada. Solo te decía que a ver si la que no ha salido viva de esa conversación has sido tú. Y ni se te ocurra poner los ojos en blanco, que te veo. —Resoplo, porque eso es justo lo que iba a hacer.

—Bueno, dime. ¿Dónde estás?

—Al final me he venido a la cafetería. ¿Te acercas?

—Sí. Tengo que buscar a Chelsea para decirle que nos vamos a Nueva York.

—¿Crees que querrá venir?

—Pues claro. Le vendrá bien. Está sometida a mucho estrés.

—Estrés el que tú tienes. A ver si consigues que alguien te lo quite a base de…

—¡Helena!

—¿Qué? No he dicho nada. —Me miro una última vez en el espejo. Podría volver a mojarme la cara, pero es inútil. Hasta que no se me vaya esta puñetera sensación de hormigueo que siento, no creo que lo consiga, y para ello lo mejor es no pensar en Shawn Porter—. Oye, estaba yo pensando… ¿Crees que podrás besar a Shawn sin sentir nada?

A menos que tu mejor amiga diga su nombre, claro.

Salgo del cuarto de baño y echo a andar en dirección a la cafetería. Eso sí, primero echo un pequeño vistazo a alrededor, no sea que me encuentre con el susodicho. Pero no parece haber nadie. Bueno, nadie que yo conozca.

Pienso durante una milésima de segundo en la pregunta de Helena.

Pues claro que voy a sentir algo, joder. Lo sé de sobra. Negármelo a mí misma es tontería. Pero porque Shawn está bueno y esa es otra de las cosas que es inútil negar. Y porque el tío sabe qué teclas tocar para hacerte sucumbir a sus encantos. No hay más que ver a la profesora Lovegood, comportándose con una quinceañera y haciendo algo que me parece una locura. O a las demás chicas, admirándolo como si fuera el último ídolo de masas. Pero lejos de ahí, nada. Lo tengo tan claro como el agua y así se lo hago saber a mi amiga.

Su respuesta me llega en forma de carcajada.

—¡Helena, joder!

—Vale, no te enfades. ¿Quieres que te diga lo que yo creo?

—No.

—Lo que yo creo es que te sientes atraída por él. —Relincho, como los caballos, tanto por sus palabras como por no hacerme ni puñetero caso—. Y te entiendo, ¿eh? No hay más que verlo.

—No me siento atraída por él.

—Sí que lo haces, solo que no quieres admitirlo porque te rechazó.

—No puedes rechazar algo que nunca has propuesto.

—Bueno, pues pasó de ti. Te ignoró. No se acordaba de tu cara. —Me paro en seco y miro la pantalla del móvil. Ojalá pudiese meter la mano y llegar hasta el cuello de mi amiga para retorcérselo. ¿Se puede ser más cabrona?—. Hails, deja de mirar la pantalla como si quisieses asesinarme y escúchame un segundo.

Vuelvo a ponerme el móvil en la oreja.

—¿Cómo sabes que estoy mirando la pantalla y que quiero asesinarte?

—Porque te estoy viendo por la cristalera. Levanta la cabeza. —Hago lo que me pide y, efectivamente, ahí está, dentro de la cafetería, sentada en una silla y sonriéndome mientras me saluda con la mano como si nada. Ni siquiera me había dado cuenta de que ya había llegado a mi destino. Le enseño el dedo corazón con la mano que tengo libre y ella me indica con la cabeza que entre.

Cuelgo el teléfono, me lo guardo en la mochila y entro. Cuando me siento a la mesa con mi amiga, veo que ya me ha pedido un moka. Cojo la taza y la levanto.

—Que me hayas comprado uno no evita el hecho de que acabes de ser una cabrona.

—Hails, nena, lo que a ti te pasa es normal —dice, ignorando lo que acabo de decirle—. Yo me sentiría igual, te lo juro. Pero creo que es hora de pasar página.

—Pasé página en el mismo momento en el que me lo encontré en su casa y me demostró que es un neandertal sin sentimientos.

—Las dos sabemos que no es verdad. Tienes ese resquemor ahí que no te deja avanzar y, al final, te va a producir una úlcera.

—Pero ¿por qué lo defiendes tanto?

—No lo defiendo, solo quiero que pases página para que puedas centrarte en la obra, que es lo importante.

—Ya sé que es lo importante. Llevo trabajando en ella mucho tiempo y… ¿Sabes? Paso. Creo que no hago más que repetirme y ya me canso hasta de oírme. Además, nada puedo hacer, ¿no? Lovegood ha hablado y su palabra es la que cuenta.

—Pues céntrate en eso y olvida el resto. Deja de estar enfadada.

—No estoy enfadada.

—Como sigas arrugando el entrecejo así te van a salir arrugas antes de los treinta. Anda, dale un trago al café y calma un poco esos nervios.

Cojo la taza y me la acerco a los labios. Helena tiene razón en casi todo, porque ella se cree que los nervios que tengo son por el cambio de obra. Que también. Pero sobre todo es por la conversación de antes, por la forma en la que me ha hablado, me ha mirado y, sobre todo, me ha tocado. Y eso que ha sido una simple caricia. ¿Qué haré cuando me toque bailar con él? Cuando estemos tan cerca que nuestros alientos se mezclen. Cuando me bese…

Doy otro sorbo mientras pienso en qué debo hacer. No tardo ni dos segundos en encontrar la respuesta: seguir como hasta ahora. Es lo mejor. Nadie puede ver que me pone nerviosa, y no en el mal sentido, precisamente. Nadie, y menos él. Así que lo mejor es seguir como hasta ahora, fiándome lo justo y teniendo en cuenta con quién estoy trabajando. Así es imposible llevarte decepciones.

Salimos de la cafetería y vamos a buscar a mi hermana, a la que encontramos apoyada en un árbol, leyendo. Le contamos lo de Nueva York y la desilusión se apodera de mí cuando nos dice que ella no va a ir. Entiendo los motivos que nos da, pero el chasco está ahí.

Por lo menos se ríe de mí, y no conmigo, cuando le contamos el cambio de última hora en la obra y la aportación tan activa de Shawn en la misma. Se burla de mí y yo me dejo hacer porque me gusta verla así, tan ella, sin esa tristeza que parece casi siempre estar rodeándola.

Pongo especial énfasis en dejar claro mi odio profundo hacia mi nuevo compañero. Chelsea parece creerme, aunque le hace gracia. Helena, en cambio, me mira de reojo y se muerde varias sonrisas, aunque tiene la decencia de no abrir la boca y mi hermana, por suerte, no se da cuenta. Yo, mientras tanto, no dejo de pensar si en verdad no lo odio y lo que siento es, como dice mi amiga, simple resquemor por no haberse acordado de mí.

Capítulo 24

Viernes

~Shawn~

Llaman al timbre de casa por tercera vez. Como sigan aporreándolo así, van a terminar fundiéndolo.

Salgo de la ducha, me enrollo una toalla a la cintura y voy a abrir. Al pasar por el cuarto de Scott, echo una ojeada, pues la puerta está abierta, pero mi compañero de piso no está.

El timbre vuelve a sonar.

—¡¡Ya va!! —grito, a ver si así él o la impaciente se está un poquito quieto. En cuanto abro la puerta, me arrepiento de haberlo hecho—. Hola, papá.

—¡¿Hola, papá?! —ruge, como si fuera un león al que acaban de privarle de su alimento. Entra en mi casa sin ser invitado, asegurándose de darme un golpe en el hombro al pasar.

Aprieto tanto los dientes que me duelen hasta los oídos. Agarro con fuerza el filo de la puerta y cuento hasta diez antes de cerrarla y reunirme con él en el salón.

Mi progenitor está en medio de la estancia, mirando hacia la ventana, de espaldas a mí, con un traje chaqueta gris que le queda como un guante, como todos los que tiene. Se da la vuelta en cuanto me oye llegar y me fulmina con la mirada. Quiero decirle que voy a cambiarme, pero el semblante enfadado de su rostro me lo impide.

—¿Tú sabes lo que me has hecho? ¿Cómo me has hecho quedar? —Podría decirle que no tengo ni idea de qué me está hablando, pero eso solo lo haría enfadar más.

Aun así, respiro hondo y hablo lo más tranquilo que puedo.

—Te dije que no iría a esa reunión.

—Ascot está en la junta de admisiones de la Universidad de Harvard —continúa, sin hacer ni caso a lo que acabo de decirle—. ¿Tú sabes lo difícil que es que uno de sus miembros te conceda una entrevista privada sin pasar primero por una prueba de acceso y un tribunal?

Decirle que todo eso me da igual sería alimentar la bestia que lleva dentro. Me cruzo de brazos y rezo para que la toalla no se me caiga.

—Papá, ya te he dicho que no quiero ser médico.

Una risa sádica se le escapa de entre los dientes apretados.

—Tú no sabes lo que quieres. Sigues siendo el mismo inmaduro que cuando tenías diecisiete años y fumabas marihuana a escondidas en la casa del árbol.

Quiero decirle que ese ere Simon, no yo. Pero supongo que mi padre ni siquiera es consciente de que me llevo doce años con mi hermano. La cuestión es usar lo que sea con lo que criticarme porque no puede hacerlo de su gran pupilo.

Pensar en Simon me duele más de lo que quiero reconocer, sobre todo ante él. Siempre ha sido mi héroe, el que me protegía en casa y el que, aunque era más un grano en el culo para él que otra cosa, siempre me llevaba a cuestas. No sé qué le pasó para llegar a convertirse en la réplica de mi padre, algo que los dos siempre hemos odiado.

Sacudo la cabeza, porque no quiero pensar ahora en él, y vuelvo a mirar a mi padre. Está tan rojo, a consecuencia del enfado, que no me extrañaría que le terminara dando un infarto.

Lo único que me falta para terminar de ser la oveja negra de esta familia: provocarle un infarto a mi padre.

—Mira, papá. Siento mucho haberte hecho sentir mal y que tengas que deber favores o lo que sea que hayas hecho, pero no voy a ser médico. Creo que a estas alturas es algo que deberías tener ya claro.

—¿De verdad te crees que siendo la cosa esa que quieres ser ganarás dinero? ¿Serás alguien importante?

—No todo es el dinero.

—Y eso me lo dice alguien al que le sobra. Eres un cínico.

Sus palabras me duelen y lo hacen porque son ciertas. He tenido la suerte de que nunca me ha faltado de nada. De hecho, he tenido más dinero del que me podía gastar. Mi padre es un médico de renombre, pero antes de él, lo fue mi abuelo y también el padre de mi madre. Vengo de una familia de notables doctores, como puede verse.

Intento reprimir la mueca que lucha por salir, esa que demuestra que lo que ha dicho me ha dolido y, aunque lo intento, no lo consigo. Mi padre es rápido y la ve, lo que solo le da más munición para hacerme sentir insignificante.

—Mírate, Shawn —dice, abriendo los brazos—, viviendo en un piso por el que ni siquiera te has tenido que esforzar por conseguir, estudiando una idiotez de carrera, sin trabajar y haciendo todo el día el vago. ¿Te crees que esa es la imagen que quiero que la gente tenga de mi hijo? ¿De un Porter?

Ahí está el verdadero problema: él y su imagen.

—Estudio lo que me gusta y trabajo en una editorial.

—Hacer prácticas en una editorial que te ha conseguido tu tío no es trabajar.

—Me las he conseguido yo solo con mi trabajo y con mi esfuerzo.

—No me hagas reír. Aunque, pensándolo bien, no sé de qué me extraño, si es un trabajo tan insignificante que cualquiera podría conseguirlo.

Ya está bien. Hasta aquí hemos llegado.

Cierro las manos a ambos lados de mi cuerpo mientras un velo rojo me cubre los ojos.

—Soy tu hijo, ¿sabes? Se supone que los padres están para apoyar a sus hijos, para cuidarlos, no para insultarlos y menospreciarlos como tú haces conmigo.

—¿Crees que te menosprecio? Lo que pasa es que eres un desagradecido, eso es lo que pasa, y que te he dejado demasiados años ya jugar a este juego tuyo que no tiene ni pies ni cabeza.

—Mi vida no es ningún juego.

—Tu vida es un puto circo, pero eso se ha acabado.

Siento como si alguien me hubiese puesto una mano alrededor del cuello y estuviese apretando cada vez más hasta dejarme sin aire.

No me puedo creer que el hombre que tengo delante sea mi padre.

No me puedo creer que sea él quien me esté haciendo esto.

El padre de Scott también es estricto, pero no es sádico. No me había dado cuenta de que el mío lo era hasta ahora mismo.

Le doy la espalda y voy hasta la puerta de entrada.

—¿Qué haces? —escupe más que pregunta. Abro la puerta.

—Quiero que te marches de mi casa.

Seguro que la carcajada que suelta se escucha en toda la finca.

—No puedes echarme.

—Como has dicho, esta es mi casa y no eres bienvenido en ella.

Mi padre comienza a ponerse más rojo todavía. Da unas cuantas zancadas hasta quedarse a escasos centímetros de mi rostro. Aunque nos parecemos mucho físicamente y los dos somos altos, yo lo soy más, lo que me da cierta ventaja, aunque si contamos que estoy medio desnudo, con la puerta abierta, por lo que cualquier vecino podría vernos, y mi padre me está gritando —e insultando—, diría que estoy en una gran desventaja.

—Tendría que haberte cerrado el grifo hace años. —El rojo de su cara ha pasado a ser granate—. Esto no va a quedar así, te lo puedo asegurar.

Tras decir eso, se marcha. No tardo en escuchar sus pisadas furiosas bajando las escaleras. Aprieto la puerta con tanta fuerza que me hago daño en los dedos.

La cierro de un portazo y apoyo la cabeza en ella. Quiero gritar hasta quedarme afónico. Suelto la puerta y, al mirarme la mano, veo que esta tiembla. La cierro y la abro un par de veces, pero el temblor no desaparece.

No me gusta esto. No me gusta que me haga sentir tan vulnerable. Ya no soy ese crío al que le decía cómo tenía que vestir o qué podía decir o no en público. Me ha costado, pero he luchado por mis sueños. Estudio lo que quiero, vivo en mi propia casa y no tengo que darle explicaciones a nadie. Aun así, ¿por qué siguen doliéndome sus desplantes? ¿Por qué sigo buscando su aprobación?

Golpeo la madera con el puño cerrado hasta cuatro veces seguidas, dejando un pequeño bollo justo en el centro. Me paso una mano por el pelo, que sigue húmedo por la ducha. Es entonces cuando me doy cuenta de que sigo desnudo.

Me voy a mi habitación y me dejo caer en la cama, bocarriba y con el antebrazo cubriéndome los ojos.

Mi móvil pita con la entrada de un mensaje. Me levanto y voy hasta la mesita, donde descansa. Lo desbloqueo y me encuentro con un mensaje de TJ.

Ahora mismo no me apetece ver a nadie, esa es la verdad, pero TJ es una chica especial para mí. Aunque no somos nada más que dos personas que se acuestan juntas cuando uno de los dos quiere, no deja de ser una pequeña constante en mi vida e ignorarla no entra en mis planes.

Aún estoy deliberando conmigo mismo qué decirle cuando suena el timbre de la puerta. Por la forma en que lo hace, sé que no es mi padre.

Abro y me encuentro con TJ. Mi amiga me mira de arriba abajo y sonríe, complacida.

—Veo que estás listo para mí.

Me miro el cuerpo y me doy cuenta de que sigo con la toalla anudada a la cintura. Me hago a un lado para que pase y esta vez, cuando cierro la puerta, lo hago con delicadeza. Al girarme, me encuentro con unos brazos alrededor de mi cuello.

—Hola, guapo —ronronea TJ en mi oído, mordiéndome el lóbulo y poniéndome la piel de gallina. Cuando se separa y me encuentro con sus ojos, me doy cuenta de que estos están brillantes. La cojo de la cintura y la aparto lo suficiente para poder verlos bien.

Frunzo el ceño porque sí, están brillantes.

—¿Has llorado? —TJ suelta un suspiro y se vuelve a pegar a mí.

—Vamos a tu habitación. —En otras circunstancias nada me gustaría más, pero así no.

Vuelvo a apartarla de mí y esta vez me aseguro de sujetarla mejor para que no se aparte.

—Dime qué te pasa. —Deja de mirarme coqueta y pasa a hacerlo cabreada.

—Este no es el trato que tenemos, Shawn.

—Me da igual el trato que tengamos. Has estado llorando y somos amigos…

—No. —Me corta y da un paso atrás—. Somos dos personas que se gustan físicamente y que han decidido mantener relaciones sexuales cuando alguno de los dos quiere. Pues bien, yo ahora quiero. ¿Te vas a acostar conmigo o no?

Mi día va mejorando por momentos. Primero, mi padre y ahora, mi (no)amiga discutiendo conmigo. Por lo menos, a esta no quiero romperle la nariz y verla sufrir.

Me paso una mano por el pelo y reprimo las ganas de arrancármelo.

—No puedo, lo siento.

TJ suelta una risa estrangulada y se mueve hasta hacer que la suelte. Va hasta la puerta y la abre.

—¿Qué haces?

—Largarme. Si tú no me das lo que quiero, tendré que buscarlo en otro sitio.

El miedo me consume. No tengo ni idea de qué narices le pasa. Tiene razón en que ella y yo no somos amigos al uso, pero eso no quiere decir que no me preocupe por ella. Que quiera que esté bien. Si no fuera así, ¿en qué clase de monstruo me convertiría? Así que alargo el brazo y la sujeto por la muñeca. La miro a los ojos e intento leer en ellos, pero no me había dado cuenta de la coraza tan alta que tiene esta chica rodeándole el cuerpo.

No sé por qué me acuerdo de otra chica que también tiene una coraza a su alrededor, solo que no es tan alta como la de TJ.

Los ojos marrones de Hailey me miran y siento un millón de sensaciones a las que ahora mismo no sé ponerles nombre.

«Esta obra es importante para mí. Te lo advierto, Shawn, ni se te ocurra cagarla. Si lo haces, te juro que te cogeré de los huevos y me haré una tortilla con ellos».

Le prometí que no lo haría, que no la iba a defraudar, que iba a darlo todo y que sería su mejor compañero en la obra. Siento decepcionarla ya el primer día, pero no puedo dejar que TJ se vaya así. No puedo ir al ensayo. La atraigo hacia mí y cierro la puerta. Me inclino hacia delante, dispuesto a poner mis labios sobre los suyos, cuando coloca dos dedos sobre los míos impidiéndome así que me acerque. La miro sin entender y ella niega con la cabeza.

—Hoy nada de besos en la boca.

No me gusta esa norma, pero la acato. La beso en el cuello y la acaricio como sé que a ella le gusta.

Menudo viernes de mierda. Nada está saliendo como había planeado. No es que no esté disfrutando de TJ, joder. Siempre lo hago. Ella me da lo que quiero y yo se lo doy a ella, pero hoy no quería esto. Hoy quería estar sobre ese escenario ensayando una obra que no tenía ni idea de que me apetecía tanto interpretar. Hoy quería ser Tony y estar viendo sonreír a María. Sim embargo, he discutido con mi padre y estoy acariciando a una chica que está llorando y no tengo ni idea de por qué.

Capítulo 25

Encuentros peligrosos

~Hailey~

—Seguro que hay una explicación.

—Claro. Que es un cretino de mierda y un mentiroso.

—No digas eso.

—Digo lo que quiero y, como vuelvas a salir en su defensa, te juro que te vuelco el café por ese pelo de color indescifrable que tienes por encima.

—Es chocolate.

—Del color que sea.

Le doy un sorbo a mi café. Está ardiendo y me quema la lengua y la garganta, pero no lo siento. No tanto como la traición del cretino.

Puede parecer que exagero. Que soy una dramas, como dice mi hermana, pero de verdad lo creí ayer cuando habló conmigo. De verdad creía que no era tan capullo como pensaba y que se iba a tomar esta obra en serio.

Primer día y primera hostia en la cara. Tengo ganas de gritar de lo idiota que me siento.

La cuestión es que no ha venido al ensayo. Lovegood parece que no le ha dado mucha importancia, pero a mí se me llevaban los demonios. Lo llego a tener delante y lo empujo escaleras abajo.

Le voy a dar otro sorbo al café cuando la puerta de la cafetería se abre y Don Impresentable aparece por ella. Junto a él va una chica rubia preciosa. Es casi tan alta como él y tiene unas piernas tan kilométricas que sería fácil perderse en ellas. Ambos se colocan en la cola para pedir. Sonríen como si no tuvieran más preocupaciones en el mundo que la de estas juntos y follar como conejos, porque me apuesto el culo a que esos dos han estado dándole al tema toda la mañana y por eso el muy capullo no se ha presentado al ensayo esta mañana.

Aprieto el vaso fuerte con la mano, llevada por la ira que comienza a adueñarse de mí. Menos mal que el vaso no es de cartón o habría salpicaduras de café por todas partes.

—¿Qué te pasa? —me pregunta Helena, preocupada. Dejo el vaso con brusquedad sobre la mesa.

—Eso me pasa.

Mi amiga se gira para ver qué es lo que estoy señalando. Sé el momento exacto en el que los ve porque deja escapar un suave «oh».

Me levanto de la silla hecha una furia. Camino directa hacia ellos, ignorando por completo a Helena, que no deja de llamarme. Hay un chico en la cola detrás de Shawn, así que me coloco justo en medio de los dos.

—Eh, estaba yo primero.

Me giro a mirarlo y levanto el dedo índice.

—No tengo pensado pedir nada, es solo un momento.

—Pero…

—Un segundo.

Le doy la espalda al chico, que vuelve a decirme algo, pero lo ignoro.

Me cruzo de brazos y repiqueteo el suelo con el pie de forma reiterada. Shawn y su chica están tan concentrados el uno en el otro que no me oyen, así que, finalmente, carraspeo. Es la chica quien se gira primero.

Joder, es tan alta que me siento un hobbit a su lado. Y más guapa de lo que me había parecido de lejos. ¿Tiene los ojos azules? Qué injusto es el mundo y qué mal repartido está. Que no me quejo de mis ojos marrones, pero los suyos molan mucho. Me recuerdan al mar.

Creo que me paso demasiado tiempo mirándola, porque termina frunciendo el ceño y observándome de arriba abajo como si fuera un mosquito al que quiere quitarse de encima. Aparto los ojos de ella y los centro en la espalda de Shawn. No sé en qué momento ha sacado el móvil, pero está muy concentrado en él y todavía no se ha dado cuenta de que estoy detrás de él.

—¡Ah!, vale —suelta la chica de repente, y se medio ríe. Sacude la cabeza y ahora soy yo la que la mira sin entender. Le da a Shawn un par de golpecitos en el hombro, llamando su atención—. Creo que aquí hay alguien que te busca.

Shawn aparta la vista de la pantalla del móvil y la mira.

—¿Qué? —La rubia me señala con la cabeza. Shawn se gira y es entonces cuando sus ojos se encuentran con los míos por fin. Los abre de par en par—. Oh.

¿Oh? ¿En serio?

—Siguiente, por favor —dice la camarera. Creo que los siguientes son Shawn y la rubia, pero ninguno se mueve. Yo menos aún, estoy muy concentrada mirando al rubio con todo el odio del que soy capaz de reunir.

—Oye… Mmm… ¿Vais a moveros? —pregunta el chico que tengo detrás de forma tímida.

—Creo que es mejor que vayas pasando tú —le contesta la amiga de Shawn. Cuando este nos adelanta, la chica se vuelve hacia su acompañante y le coloca una mano sobre el brazo—. Oye, Shawn, que gracias por el café, pero yo si eso como que me marcho, ¿vale?

Porter parece reaccionar por fin, porque aparta los ojos de mí y la mira a ella.

—No.

—¿No? —Se pasa una mano por el pelo, como si estuviera nervioso.

—Quiero invitarte a ese café.

La chica sonríe y me mira de reojo.

—Ya, bueno, el problema es que parece que la has cagado y no me apetece nada estar en medio, por lo que lo mejor es que me marche.

—¿Lo dices por mí? Tranquila, si lo mío es rápido —intento hablar despacio y calmada, lo que es casi misión imposible, y es que estoy cada vez más enfadada. Pero todo mi enfado es por lo de la obra. No tiene nada que ver con que me joda la camaradería que tienen estos dos y con que ella siga con la mano sobre el brazo de él. Respiro hondo, cuento hasta diez y hablo lo más tranquila que puedo—. Ayer te creí. Cuando me dijiste que no la cagarías, confié en ti y solo has tardado veinticuatro horas en demostrarme que eres el gran capullo que creía que eras, y no sabes lo que me molesta darme cuenta de que tengo razón.

No puedo apartar la vista de sus ojos. Ya no solo porque siempre me ha parecido que tienen algo hipnotizador que hace que te quedes como una tonta mirándolos, sino porque veo arrepentimiento en ellos, y me molesta, porque estoy enfadada y no quiero que me dé pena. No hay nada que pueda decirme que haga que deje de estar enfadada con él.

—Hola, Porter —saluda Helena. No sé en qué momento se ha acercado a nosotros. Me toca en el brazo y me sonríe cuando la miro—. ¿Nos vamos?

Me hace un movimiento con los ojos, como diciéndome que mire alrededor. Lo hago y veo que hay unas cuantas personas mirándonos. No sé cómo lo hacemos, pero siempre acabamos este chico y yo siendo el centro de atención.

Asiento en dirección a mi amiga y, sin volver a mirar a Shawn, salimos de la cafetería. Una vez en la calle, Helena entrelaza su brazo con el mío.

—Creía que le ibas a arrancar la cabeza.

—Ganas no me han faltado. —Helena me da un golpecito en el hombro con el suyo y se ríe por lo bajo.

—Me refería a ella, no a él.

Me paro en seco y la miro.

—¿Qué dices, loca?

—Venga ya, si casi le muerdes la mano cuando se la ha puesto en el brazo.

Gruño como respuesta y vuelvo a emprender la marcha.

Llegamos al semáforo y estamos a punto de cruzarlo cuando lo siento. Como una presencia invisible que no ves pero que sabes que está ahí. Me giro y, efectivamente, ahí está: Shawn nos mira, jadeando, con las manos apoyadas en las rodillas. Sonríe de medio lado, aunque de forma comedida.

—Sois pequeñitas, pero corréis que os la peláis.

—¿Eso pretendía ser una gracia? —Levanta las manos en el aire y niega con la cabeza.

—He salido a buscarte al poco de irte. No pensaba que te encontraría ya tan lejos.

Una parte de mí se alegra al pensar que ha salido a buscarme, pero la parte enfadada se impone, mandando a la otra a paseo de una patada en el culo. Me obligo a continuar con el semblante serio mientras lo miro.

—No sé por qué querías buscarme ni para qué, la verdad, pero tengo prisa. Hasta la próxima. O no… —digo lo último bajito, pero asegurándome de que me escucha.

Me sujeta por la muñeca, impidiendo que me vaya, mientras escucho como se escapa un suspiro de entre sus labios. Labios que me obligo a no mirar demasiado, que ya sabemos que son hipnóticos, como sus ojos. Lo que sí miro son sus dedos, que están sobre mi muñeca. ¿Puede ser que note un cosquilleo ahí dónde me toca?

«Seguro que son gases», me obligo a pensar.

Lo miro con los dientes apretados.

—Como vuelvas a tocarme sin mi permiso, te juro que…

—… ¿me cortarás los huevos y te harás una tortilla con ellos? —me suelta entre pequeñas sonrisas que se obliga a ocultar y vuelve a levantar las manos en el aire—. No te gustan las bromas, entendido.

Claro que me gustan las bromas. ¡Yo soy la reina de las bromas! Pero que intente hacerse el gracioso cuando me ha dejado tirada el primer día del ensayo no me hace ni puñetera gracia.

Parece darse cuenta de que no es una rabieta ni nada que se le haya podido ocurrir, sino que estoy enfadada de verdad, porque recula, haciendo desaparecer cualquier atisbo de sonrisa y poniéndose serio. Más incluso que ayer cuando hablamos bajo el árbol.

Mete las manos en los bolsillos y se balancea con los pies hacia delante y hacia atrás. Si no lo conociera, diría que está un tanto inseguro. Como si esta muestra de «diversión» de hace unos segundos no fuera más que una fachada. Un pequeño papel que estaba interpretando porque al de verdad no sabe hacerle frente.

No soy la única que se da cuenta. Helena suelta un pequeño suspiro. Cuando la miro, me sonríe, mordiéndose el labio inferior, mientras pone pucheros mirando hacia el rubio.

—Qué mono… —susurra para que solo yo pueda escucharlo. Pongo los ojos en blanco, pero la verdad es que está muy mono y no debería ser así. ¡Estoy enfadada con él!

Ayer también me pareció mono y sincero cuando se abrió a mí y me contó lo de su tío el decano y, sobre todo, cuando me prometió implicarse en la obra.

Buff. Prefiero enfrentarme al Shawn mujeriego y un tanto rebelde que a este, que no sé bien cómo catalogar.

Doy un paso al frente, pero pequeño. No puedo permitirme estar muy pegada a él porque su cercanía me puede llegar a confundir.

«Sus ojos, su sonrisa y ahora también su cercanía», me susurra mi conciencia, pero la hago a un lado. Tener conciencia es una mierda.

Shawn levanta la cabeza para poder mirarme. Sigue teniendo las manos en los bolsillos y no ha dejado de mover los pies.

—Me has dejado plantada. —Ni medias tintas ni rodeos. Las cosas claras.

Contra todo pronóstico por mi parte, Shawn asiente.

—Lo sé y lo siento. —Me quedo callada, esperando que diga algo más, pero pasan los segundos y no abre la boca. Lo miro confundida.

—¿Ya está? ¿No vas a decir nada más?

—Que estoy implicado con la obra, como te dije ayer, y que no te voy a volver a dejar plantada.

Me río por no llorar.

—¿Y ya está?

Se encoge de un solo hombro mientras asiente.

—Sí, y que espero que me creas.

Lo miro un tanto estupefacta, para qué voy a mentir. Abro la boca y la vuelvo a cerrar. Por primera vez en mi vida, no sé qué decir. Echo un vistazo a mi amiga, pero esta se encoge de hombros. Menuda ayuda.

—¿No vas a dar más explicaciones?

Shawn sigue mirándome serio, pero también firme cuando murmura:

—Te he perdido perdón porque de verdad lo siento, y si quieres que te lo vuelva a pedir, yo lo hago, pero no creo que deba darte muchas más explicaciones. Lovegood, que es la que manda, no me las ha pedido. No sé por qué te las tendría que dar a ti.

Echo la cabeza hacia atrás, como si me hubiesen golpeado.

Menudo corte me acaba de dar.

Noto como la vergüenza se hace patente en mis mejillas y no me da la gana. No pienso consentir que Shawn Porter me vea muerta de la vergüenza por su culpa.

Aprieto los dientes con todas mis fuerzas.

—Por supuesto que no tienes que darme ninguna explicación. Por mí, como si te caes en un pozo y te ahogas. —Miro detrás de él, como si pudiera ver a la rubia de antes ahí plantada. Aunque no hay nadie—. Ve con esa chica y tíratela, porque parece que eso es lo único que se te da bien y en lo que sabes cumplir.

Hasta yo sé que me he pasado en cuanto termino de hablar, pero no sé si he explicado alguna vez que se me va la boquita un poco cuando me cabreo. Creo que sí que va siendo hora de mirarme lo de ser una dramas.

Shawn me mira enfadado. Creo que en todo el tiempo que lo conozco es la primera vez que me mira de esta manera. Diría que sus ojos grises son ahora dos bolas rojas, naranjas y amarillas que están a punto de explotar.

Da un paso al frente y se inclina hacia delante hasta dejar esos ojos a la altura de los míos.

—Escúchame bien, Julieta, no te pases ni un pelo, ¿me oyes? Me encanta tu lengua afilada y que sueltes por esos labios que siempre llevas pintados de rosa y que no dejas de morderte todo lo que te dé la gana, pero te has pasado, y a TJ no la metas en lo que sea que tienes contra mí, porque a ella ni le va ni le viene. —Se da media vuelta y va a echar a andar cuando me mira una última vez por encima del hombro—. Y sí, follo de vicio. Te diría que te lo demuestro cuando quieras, pero quiero demasiado mis huevos como para arriesgarme a perderlos, y ya ha quedado claro que no quieres que te toque.

Y dicho esto, se marcha por donde ha venido con la espalda recta, las manos en los bolsillos, el pelo rubio moviéndose de un lado a otro y con unos andares que demuestran seguridad, firmeza y que los pantalones vaqueros le quedan demasiado bien.

Yo, mientras tanto, solo puedo mirarlo y pensar en que me ha dicho que le gusta mi lengua afilada y que se ha vuelto a fijar en mis labios.

Capítulo 26

Despedidas

~Shawn~

Nada más entrar en la cafetería no tardo en localizar a TJ. Está sentada en una mesa apartada, junto a la ventana, y hay dos tazas con ella. No se da cuenta de que he vuelto, pues está demasiado concentrada en la pantalla de su teléfono móvil. Lo mira como si fuera un ser indescifrable y ella la única que puede desbloquear el código.

—¿Todo bien? —pregunto al acercarme. Aparta la vista de la pantalla y me mira durante una milésima de segundo confundida, como si no supiera muy bien quién soy ni qué hago aquí. Cuando parece centrarse, me sonríe y bloquea el teléfono antes de dejarlo bocabajo sobre la mesa.

—¿Yo? Fenomenal. ¿Y tú? —lo pregunta con socarronería, moviendo las cejas con picardía.

Me siento en la silla que hay vacía junto a la suya y me paso la mano por el pelo, dejándola descansar sobre la nuca.

—Creo que ha ido bien.

—¿Crees?

—Esa chica me odia.

—Mmm, yo no diría exactamente odiar.

—Quiere cortarme los huevos y hacerse una tortilla con ellos. Créeme, tú no conoces a Julieta.

—¿Julieta?

—Se llama Hailey, pero yo la llamo Julieta.

—¿Quiero saber por qué?

—Es una larga historia.

—Vale, mejor. Solo preguntaba por educación.

Sonrío y cojo mi taza para llevármela a los labios. TJ hace lo mismo con la suya. Es entonces cuando caigo en la cuenta de que es la primera vez que veo a esta chica en un ambiente que no sea… ¿cómo decirlo? Ah, sí. Sexual. Nos conocimos en una discoteca y nos gustamos, sexualmente hablando, casi al instante. Acabamos follando como animales en uno de los cubículos del cuarto de baño de las chicas mientras oíamos a la gente entrar y salir. A los dos nos gustó la experiencia y, desde entonces, nos convertimos en lo que popularmente se conoce como «follamigos», solo que nosotros saltándonos la parte del amigos. Ni siquiera sé su nombre real. Se presentó como TJ y así se quedó.

Joder, qué triste.

TJ deja con ganas el vaso sobre la mesa y comienza a negar con la cabeza de forma casi compulsiva.

—No, no, no y no.

—No, ¿qué?

—Ni se te ocurra poner esa cara de… de… No sé, de amigo.

—¿Cara de amigo? ¿Y cómo es exactamente esa cara? Si se puede saber, claro.

—Pues la que tienes ahora mismo —dice, señalándome con la mano de arriba abajo—. Parece que quieres preguntarme algo sobre mi vida y no, paso. Tenemos un trato, ¿recuerdas?

—Pero ese trato se puede ampliar. Míranos, estamos tomándonos un café y parecemos hasta normales.

—Un café que yo no quería y que sigo sin tener ni idea de por qué he aceptado.

—Porque en el fondo sabías que era buena idea y lo necesitabas.

—Yo necesitaba un polvo, por eso he ido a buscarte y eso es justo lo que me has dado. Ni más ni menos.

Para que luego digan que los tíos somos los insensibles. Yo creo que a esta chica tendríamos que ponerla en una categoría superior.

Veo a TJ beberse su vaso de un trago y no puedo evitar poner una mueca. Si el café está ardiendo. Se limpia la boca con una servilleta y se pone de pie.

—Bueno, yo me piro. Gracias por el café.

—¿Ya te vas?

—Eso he dicho.

—Pero, no sé. Quédate un rato más o algo. —No es que sienta la necesidad de estar con ella. De hecho, TJ me gusta, pero no como pareja. Está buena. Si no fuera así, no me habría fijado en ella en esa discoteca, pero no es mi tipo. No quiero una relación seria y está más que claro que ella menos todavía. Aun así, no quiero que se vaya, porque creo que esta chica está sufriendo. No sé ni cómo ni por qué, pero lo intuyo, y mi yo interior me dice que la ayude.

Se acerca hasta colocarse a mi lado y me da un par de palmaditas en el hombro.

—Cuídate, Shawn. Algo me dice que ya no vamos a vernos mucho.

—¿Y ahora por qué dices eso?

—Puedes llamarlo intuición femenina o Julieta, como tú quieras. —Y dicho esto, me guiña un ojo y se marcha de la cafetería como si no acabara de hacer que mi cabeza explote.

Voy con la taza hasta la barra y pido que me pongan el café para llevar. Estar yo solo en esta cafetería mirando por la ventana no tiene ninguna gracia. Además de que está ardiendo y puedo tirarme un buen rato aquí.

La chica me lo pone como le he pedido, con su número de teléfono escrito en rotulador en él, y salgo para irme directo a casa. He quedado con Scott para ir a ver a los chicos al Gutterson Fieldhouse. Luke se estrena hoy como capitán de forma oficial y tenemos que apoyarlo. No soy del equipo. Nunca lo he sido, de hecho. Solo soy el mejor amigo del excapitán, pero siempre me han tratado como parte del mismo y en una ocasión tan importante como esta no podemos faltar.

—¡Ya estoy en casa, cariño! —grito nada más abrir la puerta. La cabeza de Scott se asoma por encima de la barra de la cocina. Ya está duchado y vestido, con la camiseta de los catamounts puesta. Pero no es eso lo que llama mi atención, sino la enorme sonrisa que tiene en la cara.

—¿Listo? —me pregunta, sin dejar de sonreír. Da la vuelta a la barra y se acerca hasta donde estoy; cabe decir que sigo parado en la entrada sujetando la puerta abierta.

—No lo sé. —Scott me echa un pequeño vistazo, desde la cabeza a los pies.

—Yo te veo bien. Tengo otra camiseta como esta, ¿la quieres?

—Yo lo que quiero saber es por qué sonríes.

Mi comentario le hace gracia, porque comienza a reír a carcajadas.

—Anda, va. Vamos. Que al final llegaremos tarde. —Coge las llaves del coche y me empuja por la espalda hasta que salimos de casa y consigue cerrar la puerta.

—Lo digo en serio. ¿Qué ha pasado?

—Ya te lo he dicho, estoy feliz por el partido.

—Y una mierda. ¿Qué has hecho hoy? —Intento hacer memoria mientras bajamos las escaleras, a ver si hoy tenía algo importante y se me ha pasado, pero nada. No se me ocurre nada—. ¿Qué tal el trabajo?

—Fenomenal. —Lo dice con un tono más agudo de lo normal, pero sigo pensando. Es fisioterapeuta, no se me ocurre nada emocionante que tenga que ver con eso.

—¿La música? ¿Vuelves a tocar en el Beat? —Scott canta como los ángeles. Puede parecer cursi que lo diga así, pero es la verdad. Y, además, toca la guitarra de puta madre, por eso canta en el Beat algunas noches, además de hacer de camarero. También colabora en el centro con niños discapacitados. Claro, ¡es eso!

Abro la puerta del coche de un tirón y entro feliz al haber encontrado la respuesta al porqué de esa sonrisa.

—Tiene algo que ver con el centro, ¿verdad? —Scott suspira, mete la llave en el contacto y me mira.

—¿No puedes, simplemente, alegrarte de que sonría? Por favor…

Observo a mi amigo durante unos segundos. Me encantaría saber qué ha pasado para que su actitud haya dado un cambio tan radical, pero Scott es muy reservado, aunque pueda parecer lo contrario en ciertos momentos, y muy íntimo de su vida, incluso conmigo, así que lo único que me queda es aguantar y esperar a que quiera sincerarse conmigo.

Asiento y él sonríe, agradecido.

—Gracias. —Pone el coche en marcha, enciende la radio, con The Black Keys de fondo, y pone rumbo al partido de hockey.

Los gritos y la música empiezan a escucharse conforme vamos llegando. Hay muchísimo ambiente; gente por todas partes, camisetas como la de Scott se ven en cada esquina y ya hay gente vendiendo refrescos, snacks y perritos calientes. Y estamos hablando de un partido universitario, no de la NHL.

—¿Cuando yo jugaba había tanta gente? —me pregunta Scott al aparcar el coche. Me giro, brusco, hacia él y lo miro alzando una ceja.

—¿Lo preguntas en serio?

—Pues claro. No me acuerdo de ver esto tan lleno.

Suelto una risotada.

—No es que se llenaba así o más, es que tu club de fans era tan grande que ocupaban una grada entera ellas solas. —Lo veo rodar los ojos antes de abrir la puerta y salir—. Llevaban camisetas con tu cara, tío. Y las pancartas que te hacían eran tan grandes que no sé cómo no se cansaban al tenerlas tanto rato levantadas.

—Mira que eres exagerado. —Sé que en el fondo sabe que tengo razón porque, bueno, la tengo, y había que estar ciego para no ver el despliegue que le hacían, pero al contrario de lo que se cree la gente a Scott Hamilton nunca le ha gustado destacar en ningún ámbito, y ese incluye el de levantar pasiones entre las mujeres.

Se guarda la llave del coche en el bolsillo y emprendemos la marcha. Saludamos a compañeros, amigos y antiguos profesores o alumnos. Ha venido el mundo entero a ver el partido.

—¿Crees que Luke estará nervioso? —Scott me mira de reojo.

—¿Fanning? Estará cagado. Lleva mucha presión sobre los hombros. —El nombre de Brad flota sobre nuestras cabezas, pero no lo decimos en voz alta—. Pero lo hará bien. Se lo merece.

No digo nada, porque tampoco hay nada que decir. Todos sabemos el papel que juega Fanning esta noche y el peso que eso conlleva para él, para el equipo y para el propio Scott.

—¡Porter! —grita alguien a mi espalda. Al girarme, me encuentro con Derek, quien me saluda con la mano. Le devuelvo el saludo y le indico a Scott con un movimiento de cabeza si le parece bien que nos reunamos con ellos. Ahora son mis compañeros y, además, están en una buenísima posición para ver el partido.

Al llegar hasta ellos, hago las presentaciones oportunas. Derek me pasa una cerveza, mientras que Scott rechaza la suya, alegando que luego tiene que conducir. El árbitro sale, indicativo de que el partido está a punto de empezar.

—¡¡Ya estamos!! ¡¡Ya estamos!! —Su voz llega alta y clara hasta mis oídos a pesar del ruido de fondo. Pero su voz no es lo único que llega hasta mí; su olor a fresas creo que está a punto de hacerme caer de rodillas, y no precisamente porque me esté mareando.

Aprieto con fuerza el botellín de cerveza mientras me giro despacio para encontrarme con esos ojos y esos labios que vuelven a estar pintados de rosa y que se está mordiendo.

—Ya creíamos que no veníais —dice alguien que no sé quién es porque, joder, no puedo dejar de mirarla. Pero ¿por qué? Si debería de estar enfadado con ella por la perla que me ha soltado esta tarde.

Hailey reparte besos y abrazos entre nuestros compañeros, todo sin dejar de sonreír, hasta que llega a nosotros. No sé si ve primero a Scott o a mí, solo sé que en cuanto repara en nosotros le cambia la cara por completo. Por la manera en la que frunce ahora mismo los labios parece que esté oliendo a mierda.

—Wallace —la saluda Scott nada más pararse esta enfrente de él. Hailey lo mira entrecerrando ligeramente los ojos, como si estuviese decidiendo consigo misma si saludarlo o no. De repente, y contra todo pronóstico, le sonríe. No es como la que le estaba regalando a Derek y los demás, pero por lo menos ya no parece que quiera arrancarle la cabeza de un bocado. Scott parece tan sorprendido como yo. Yo creo que hasta Helena, que está junto a Hailey, parece sorprendida.

—No la cagues, Hamilton, te sigo vigilando. —Scott asiente y reprime una pequeña sonrisa.

—Entendido.

Quiero preguntarle a mi amigo de qué narices están hablando, pero entonces la mujer de hielo me mira a mí y a tomar por culo: ¿de qué estábamos hablando?

Capítulo 27

Cosquilleos

~Hailey~

Tiene el pelo como si acabase de pasarse los dedos por él de forma compulsiva. En otro le quedaría como el culo. En él le queda tan bien que me parece superinjusto. Por no hablar de esa puñetera sonrisa marca de la casa y esos ojos grises que tiene clavados en los míos.

Maldito Shawn Porter. ¿Qué narices me pasa últimamente con él? No lo quiero ni pensar porque entonces me cabreo conmigo misma y me amargo, y hoy he venido a pasármelo bien y a apoyar a mis amigos.

—¿Qué tal, Julieta? —Quiero decirle que me cabrea que me llame así, pero mi cuerpo no está muy de acuerdo con eso. Si lo estuviera, no sentiría ese cosquilleo que estoy sintiendo hasta en las yemas de los dedos.

Por miedo a que mi voz me falle o a que suelte alguna tontería de las mías y luego me arrepienta, hago lo más sensato que puedo hacer: darle la espalda y sentarme en la fila de abajo, lo más alejada posible de él y de su maldito olor.

He dicho sensata, no madura.

Escucho la risita de mi amiga junto a mi oído mientras toma asiento a mi lado, por lo que no dudo en pegarle un pequeño pellizco.

—¡Hostia, qué daño! —Se queja mientras se frota la muñeca.

—Eso te pasa por hablar.

—Si no he dicho nada.

—En voz alta, no.

—¿Ahora lees mentes?

—La tuya, sí.

Aunque no la veo, oigo su resoplido mezclado con otra risita.

Nos sentamos en nuestros asientos y clavo la vista en el hielo. Cuando hemos llegado, me ha parecido que hacía un poco de frío y he maldecido no haberme acordado de traer una chaqueta. Ahora tengo tanto calor que hasta la camiseta me sobra y todo es porque siento sus ojos clavados en mi nuca, pero me obligo a ignorarlos. Por suerte, el destino parece ponerse una vez de mi parte, porque Gonna Make You Swear empieza a sonar a todo volumen. Las animadoras empiezan a salir al campo y yo siento tal subidón de adrenalina que no dudo en ponerme de pie con los pompones bailando encima de mi cabeza.

Los jugadores salen. El primero en pisar la pista es Jacob y, aunque ni de coña la veo desde tan lejos, y menos aún con el casco puesto, percibo su sonrisa. El chico está encantado de haberse conocido y también de que los demás —o, más bien, las demás— lo conozcan, por eso no tarda en plantarse en el medio, junto a las animadoras, y sumarse al bailecito de caderas que estas están dando. Las chicas gritan y el resto de los compañeros sacuden la cabeza al llegar hasta él, aunque al final hay algún otro que se une al bailecito grupal. Uno de ellos creo que es Marcus.

Y, entonces, sale. El jugador que todos estábamos esperando, el chico cuya cara llevo plasmada en la camiseta, al igual que Helena y que miles de groupies más. La diferencia entre ellas y yo es que yo lo hago para apoyarlo, para que sepa que estoy ahí para él, igual que él ha estado ahí para mí desde el accidente de Chelsea. Ellas lo hacen porque quieren enseñarle, de forma gráfica, dónde les gustaría tener su cara pegada. En este segundo grupo está Helena, aunque ella se ría y jure que su «amor» por este chico es plenamente platónico.

La gente está respondiendo a la salida de Luke de forma positiva; todos son gritos de alegría y aplausos. Sus compañeros le dan golpecitos en el hombro y le estrechan la mano. Él saluda a la multitud. En un momento dado se quita el casco, dejando al descubierto su rostro y la sonrisa que le tira de los labios, que es tan amplia que sería capaz de iluminar él solo todo el lugar. Esto desata una ola de gritos dignos de un concierto de Maroon 5. Y yo no me quedo atrás; grito como la que más, dejando mis pulmones y mi garganta en cada berrido.

El orgullo que siento porque esto esté pasando es tan grande que no puedo expresarlo con palabras.

Luke estaba cagado de miedo. Aunque es un tío duro que parece que va por la vida pisando fuerte y que es capaz de comerse el mundo él solo, es humano e igual de vulnerable que los demás y la responsabilidad que sentía que tenía esta noche era tan grande que se le revolvía el estómago cada vez que pensaba en que tenía que jugar.

El otro equipo ya está también en la pista y el árbitro pita el silbato, indicando que el partido está a punto de empezar. A pesar de todas mis reticencias iniciales y de que no paro de repetirme una y otra vez que no debo girarme, termino haciéndolo. Aunque de forma muy disimulada. Como si me picase la espalda y tuviese que colocarme de lado para poder rascarme.

Pero es un error porque, en cuanto lo hago, en cuanto lo miro y veo que me sigue mirando y que lo hace de una forma tan intensa, casi sin parpadear, como si no le importara una mierda lo que está sucediendo en el partido porque solo tiene ojos para mí, toda la cordura, junto con el disimulo, se van a tomar por culo. Muevo el pie sin darme cuenta hacia el pequeño agujero que hay entre una fila y otra y caigo hacia delante como si fuera un pez que ha saltado fuera del agua y se ahoga, moviendo brazos, cuerpo y gritando porque me hago daño en la espinilla —y en mi dignidad, qué cojones—.

Un coro de carcajadas comienza a llegarme de todas partes mientras intento ponerme en pie con la mayor dignidad posible. Helena se inclina hacia mí para ayudarme, pero se ríe tanto que las piernas le flojean y tiene que sentarse porque no puede con su alma. Como ya he notado nada más caerme, no es la única que se ríe. La fila de atrás lleva una fiesta de la hostia.

—Sois unos cabrones —grito a todos y a nadie en particular.

—¿Te has hecho daño? —Siento sus manos sobre mis caderas, así como su pecho demasiado cerca de mi espalda. Quiero pedirle que me suelte, pero es el único que ha venido a ayudarme y necesito levantarme—. A la de tres, ¿vale?

Asiento, porque es lo único que puedo hacer en estos momentos, y coloco una mano sobre su muñeca. La otra, en la silla por la que se me ha colado el pie.

Espero que no esté sintiendo el calor que emana en estos momentos mi cuerpo, sobre todo, en las zonas en las que nos tocamos, ya sea él a mí o al revés.

—Una, dos y tres. —Tira con suavidad de mí, como si no pesase nada—. Cuidado —me dice, pues me ha levantado con tanto impulso que ha faltado poco para que casi vuelva a caerme.

Coloco una rodilla en mi asiento y me sujeto con las dos manos a mi respaldo. Él no me suelta. Sigue sujetándome por la cintura y podría jurar que siento más presión que antes. También siento más calor. Y más cosquilleo. Y más mariposas. Y más de todo, joder.

—Ya está, gracias —me obligo a decir, porque como siga así voy a terminar ardiendo por combustión espontánea y ya es lo último que me falta para terminar de hacer el ridículo delante de este chico.

Siento sus manos moverse. Es apenas un milímetro, pero siento como recorren mi cintura. También siento como sus pulgares se cuelan por el bajo de mi camiseta y tocan directamente mi piel. No sé bien si es porque la camiseta se me ha subido sola o si ha sido él quien la ha subido, solo sé que no me importan las risas de los demás, que ya no escucho los gritos de la gente y que hasta se me ha olvidado ver cómo mi amigo empezaba el partido.

Levanto la cabeza por fin desde que me he caído y me lo encuentro a tan poca distancia que siento que me roba el aire. O a lo mejor es que he dejado de respirar, vete tú a saber. A lo lejos puedo escuchar a Helena decirme algo. Parece que ya no se está meando de la risa y que ya es medio humana otra vez, pero, en serio, no la oigo. Parece que esté a miles de kilómetros de mí.

Los ojos de Shawn, que estaban fijos en los míos, se deslizan hasta mis labios.

No lo hago adrede, juro que no, pero no puedo evitar sacar la punta de la lengua y pasarla por ellos. Lo hago de forma lenta, consciente de cómo el gris pasa a ser negro y de que la intensidad que veo en ellos la siento en cada poro de mi piel como un pinchazo.

—Hailey, yo…

—Hails, perdona, ya he dejado de reírme. ¿Estás bien? —No sé si darle un capón a mi amiga por interrumpir lo que sea que Shawn fuese a decirme o darle un beso en los morros.

Parpadeo, volviendo a la realidad. La música suena más fuerte que antes en mis oídos y siento las cuchillas de las botas clavándose en el hielo. Shawn también parece reaccionar, porque me suelta y vuelve a su sitio. Antes de girarme hacia mi amiga, veo cómo Scott le pregunta algo con la mirada y cómo este solo niega con la cabeza.

La cara de mi amiga entra en mi campo de visión, obligándome a dejar de mirarlo.

—¿Estás bien?

—Sí. —Pues no, no lo estoy. Me tiembla la mano y ya sé yo que no tiene nada que ver con la caída.

—Te quería ayudar, pero es que no podía moverme.

—Menuda amiga estás hecha. —Me siento en la silla y justo en ese momento siento una barbilla sobre mi cabeza. Miro hacia arriba y veo varios ojos observándome—. Y vosotros tampoco os quedáis atrás.

Derek y los demás me miran, arrepentidos, pero no pueden ocultar la diversión que sigue patente en sus caras.

Todos me preguntan cómo estoy. Vuelven a reírse y al final termino yo también riéndome. Volvemos a prestar atención al partido y vitoreamos cuando nuestro equipo marca gol. El disco vuelva tan rápido que a veces me resulta muy difícil seguirle el ritmo. Los jugadores parece que vuelen por la pista en vez de patinar. Agito los pompones y miro muy bien dónde meto los pies cuando me levanto para hacerlo. Muevo las caderas y las choco contra las de Helena al ritmo de la música. Saludo a Luke como si estuviera poseída cuando el partido acaba y nuestros chicos se llevan la victoria. No dudo en saltar al hielo, aun a riesgo de resbalar, junto con los demás para felicitarlos a todos. Reparto abrazos, besos y choco puños. Me lanzo a los brazos de Luke cuando por fin lo dejan en el suelo y doy vueltas con él bien agarrada a su cuello sin dejar de sonreír.

Tampoco dudo en irme a celebrarlo con todos a casa de Luke, Marcus y los demás.

Lo que tampoco hago es conseguir que desaparezca en toda la puñetera noche el cosquilleo en mis tripas, en mi cintura y en las palmas de las manos, y eso que me he obligado a no volver a mirarlo ni una sola vez. Ni siquiera desaparece la sensación cuando llego a casa y me meto en la cama, deseando, por primera vez desde que me mudé, que el tío de arriba haya montado su propia fiesta. Así por lo menos me distrae de esos ojos grises que me persiguen hasta dormida.

Pero parece que el tío no está muy por la labor, porque silencio es lo único que me llega de mi vecino.

Capítulo 28

I Feel Pretty

~Shawn~

—Chicos, ¿listos? —La pregunta de Allie consigue que me centre de nuevo en el ensayo y me olvide del móvil y, sobre todo, de mi hermano. Aunque sé que me va a costar olvidarme de ese último mensaje.

Yo también tengo ganas de verlo, joder. No deja de ser mi hermano mayor. Cuando era pequeño, mi único sueño era parecerme a él, pero no soporto que sea una copia de mi padre y a veces me da la sensación de que cada vez va a peor.

La última vez que nos vimos me dijo que no tenía ni puta idea de nada. ¿A qué se referiría? No lo sé, solo sé que, si quiere que me entere de algo de lo que dice, lo mejor sería explicarse como un libro abierto, no soltar acertijos a la espera de que sepa descifrarlos. De todas formas, los hechos son los que son y solo hay que ver a los dos doctores Porter juntos; son como dos puñeteras gotas de agua.

—Tierra llamando a Shawn. —Alguien chasquea los dedos frente a mi cara. Se trata de Luna, la amiga inseparable de Jenny y una de las chicas que se encarga del vestuario. Me mira sonriente mientras hace girar un mechón de pelo entre sus dedos—. ¿Estás bien?

—Perfectamente —le contesto, sonriente.

—Es que parecías distraído. —Da un paso al frente, acercándose un poco más a mí y colocándome una mano sobre el antebrazo—. Ya sabes que, si necesitas cualquier cosa, aquí me tienes.

Asiento, agradecido, aunque no sé qué voy a necesitar de esta chica aparte de que me ayude a buscar la ropa perfecta para Tony.

Dios, ha sonado borde de la leche en mi cabeza, pero es verdad. Creo que he hablado con ella, con esta, dos veces en mi vida.

Me llevo una mano al puente de la nariz y aprieto ligeramente; creo que aún no ha desaparecido del todo el alcohol que me bebí el viernes tras el partido. No dudaría que entre Luke y yo nos bebiésemos hasta el agua del váter. Aunque no era para menos; entre la alegría porque resultasen vencedores y que no sé qué cojones me pasa con Hailey, el viernes decidí ahogar todas mis dudas y preocupaciones en alcohol. ¿Fue lo más sensato? Está visto que no. Estamos a martes y aún esta mañana me he tenido que tomar un analgésico con el café.

Hailey.

Pienso en ella y de nuevo siento ese sensación extraña en las yemas de los dedos. Como si me hormiguearan. Y no fui el único que se dio cuenta de que algo raro me pasaba, porque Scott estuvo todo el partido echándome miraditas de reojo, sobre todo después de que Hailey tropezase y yo me acercase a ayudarla. Si por mí hubiera sido, la habría levantado en brazos y me la habría sentado en el regazo para mirarle el tobillo y asegurarme de que no se había hecho nada.

Me río para mis adentros y reprimo las ganas de darme un guantazo. Si en vez de pensar todas estas cosas en mi cabeza las dijese en voz alta, la gente se reiría de mí, porque parezco el puñetero Tony cantándole a María mi amor por ella desde el balcón, pero en una versión ñoña y cursi.

Por otra parte, no quiero ir más allá y seguir analizando la relación que vi el viernes entre la morena y el nuevo capitán de hockey. Pareja no son, eso está claro, sobre todo, porque vi a Luke con su lengua metida en la boca de una pelirroja. Pero algo son. ¿Amigos y nada más que se llevan bien? ¿Amigos que se llevan bien y que además se acuestan juntos?

Suelto un pequeño suspiro y vuelvo a pinzarme el puente de la nariz; lo dicho, no quiero ponerme a analizar lo que sentí al verlos reírse juntos, abrazados el ochenta por ciento del tiempo y la mirada que ella le dedicaba todo el rato. A mí nunca me ha mirado así, a mí me mira como se mira la comida caducada.

Alguien me coge del brazo, sobresaltándome y haciéndome, otra vez, regresar al ensayo, que es donde realmente tengo que estar. Luna sigue ahí, sonriéndome y sin dejar de tocarse el pelo.

Mierda, me había olvidado de ella. Soy lo peor.

—Bueno, ¿qué me dices? ¿Te apuntas? Nos lo pasaremos bien.

¿Me apunto? ¿A qué?

Esto confirma que soy lo peor.

Sonrío mientras intento no mirarla desconcertado. No quiero hacerla sentir mal o incómoda. Aquí estaba ella, dándome conversación, y yo pensando en si Luke y Hailey están liados.

Por cierto, ¿dónde está? Hace rato que no la veo. Seguramente, porque hace rato que estoy pensando en todo menos en lo que toca.

Echo un pequeño vistazo por el teatro, pero los veo a todos menos a ella. Incluso veo a Helena discutiendo con alguien de forma acalorada.

La última vez que la vi fue hablando con Chelsea, que ha venido a verla y a darle su visto bueno, o eso es lo que me ha dicho la gemela de Julieta cuando me he acercado a saludarla.

Miro hacia los asientos en los que esta estaba sentada y nada; Chelsea está en el mismo sitio, pero ni rastro de su hermana. La saludo con la mano cuando me pilla mirándola y le guiño un ojo. Me gusta verla sonreír. Como su hermana, tiene una sonrisa preciosa. De esas que le iluminan toda la cara y que dan ganas de guardarla en un tarro de cristal y abrirla cuando has pasado un mal día y necesitas algo que te alegre.

Me da en la punta de la nariz de que la sonrisa de mi amigo algo tiene que ver con esta chica, pero no voy a pensar en ello; primero, porque es algo de ellos y si él quiere contarme algo, ya sabe dónde encontrarme; segundo, porque ya tengo bastante con lo mío y las ralladuras mentales que me están dando últimamente; y tercero, ¿dónde narices se ha metido Julieta?

—¿Buscas a Hailey? —Luna, una vez más, consigue hacerme volver al presente. La miro desconcertado, ¿he hablado en voz alta? Ya lo que me faltaba—. Mira, allí está. Yo creo que ha quedado muy guapa, ¿verdad?

Me señala un punto a mi espalda, así que no me queda más remedio que girarme. Lo que pasa en cuanto lo hago no sabría explicarlo: ¿me quedo sin aire en los pulmones? ¿Me quedo paralizado como una estatua? ¿El puto hormigueo vuelve, aunque ni siquiera la estoy tocando?

Hailey está sobre una tarima con un vestido naranja de tirante gordo, ceñido a la cintura y con vuelo. El pelo lo lleva recogido en una coleta ladeada y algunos mechones le caen sobre el rostro a los lados, enmarcándoselo. Da media vuelta, con las manos en la cintura, enseñando que lleva la espalda al aire y que un pequeño hilo le cruza esta desde la nuca hasta las caderas.

Está guapa. Qué narices, está preciosa. Pero eso no es raro en ella. Ya me he dado cuenta de que esta chica está guapa se ponga lo que se ponga. Lo que me ha hecho quedarme así es la sonrisa en su cara y el brillo en sus ojos. Es la fuerza que transmite desde esa tarima, en lo alto, mirándonos a los demás como si fuéramos meros espectadores. Como si solo estuviera ella en este escenario y nosotros fuéramos unos simples figurantes que no sirven para nada más que para mirarla.

Y todo eso empeora —o mejora, según se mire—, cuando abre la boca y empieza a cantar.

Que se rían Rachel Zegler o Natalie Wood de su I Feel Pretty. Ninguna de las dos le llega a esta chica a la suela de los zapatos.

Hailey tiene una voz que te engulle, que te atrapa entre sus garras y no te suelta. Como si una de esas garras me hubiese cogido del brazo, comienzo a caminar hacia ella. Hacia esa tarima en la que está subida, convirtiéndola en una puta diosa del Olimpo. Todo lo demás desaparece para mí. ¿Locura? Puede ser. Pero qué más da, solo quiero oírla cantar de cerca.

Como si intuyese mis movimientos, se gira y me mira. Pienso que va a mirarme con odio, como viene siendo habitual en ella, o que va a girar la cara y a mirar hacia otro lado. Pero no. Se queda con los ojos fijos en los míos sin dejar de mover esos labios. Sin dejar de susurrar I Feel Pretty.

Me encantaría decirle que no solo es bonita, impresionante o cautivadora. Quiero decirle que es todo eso multiplicado al cuadrado.

Me fijo otra vez en sus labios y viajo al pasado, al día en el que los probé. A ese baño, a esa chica menuda que ya me demostró sus garras y que tanto me gustó y me llamó la atención. A esos labios que me supieron a miel cuando los probé. Y yo solo puedo pensar en una cosa: ¿seguirán sabiendo igual?

Capítulo 29

The Beat

~Hailey~

Llego al Beat puntual como un reloj. Algo un poco raro en mí, que siempre llego unos minutos después de la hora acordada, pero mi hermana me ha llamado tan nerviosa que no podía no estar aquí antes que ella.

Echo un pequeño vistazo a la sala, pero no veo a nadie conocido, y eso que el sitio está lleno. The Beat es el pub por excelencia de los universitarios, por lo que me extraña. Pero bueno, también es cierto que aún es temprano, seguro que luego aparece alguien. Luke me ha dicho que iban a venir.

Voy hasta la barra y me pido una cerveza. Con ella en la mano y a empujones, porque no hay otra forma de hacerse hueco, consigo llegar hasta una mesa apartada donde hay un par de taburetes. Dejo la chaqueta y el móvil en uno y mi culo en el otro.

—¿Está ocupado? —Me giro hacia la voz que acaba de hablarme. Un chico muy guapo está justo detrás de mí. No es muy alto, pero de cuerpo está bien. Hombros anchos y brazos que parecen musculosos. Aunque lo mejor es su sonrisa, ya que al sonreír se le forma un hoyuelo en la parte derecha que le queda muy bien.

—Hola. —El chico sonríe, complacido y un poco sorprendido, como si no se pudiese creer que fuera a saludarlo. Qué mono.

—Entonces, ¿está ocupado?

—¡¡Ya estoy aquí!! —Ni siquiera me da tiempo a abrir la boca. Shawn aparece a mi lado como por arte de magia. Lo hace sonriente. Demasiado, incluso. Se abalanza sobre mí y me da un sonoro beso en la mejilla—. ¿Me has echado de menos, nena?

¿Nena?

Se gira hacia el chico, que lo mira estupefacto, y le da una palmadita en la espalda. Se la da tan fuerte que el pobre chico da un paso adelante por la inercia.

—¿Qué pasa, colega? —Coge mis cosas del taburete que tenía al lado, las deja sobre la mesa y me pasa un brazo por los hombros—. No te importa que te robe un poco de cerveza, ¿verdad?

No espera una respuesta, coge el botellín de mis manos y le da un trago tan largo que casi se la termina. ¿Que mis ojos se van a su nuez para ver cómo traga? Sí. ¿Que se quedan embobados mirando cómo se relame los labios cuando termina? También.

—Yo… Me marcho —dice el chico justo antes de hacer bomba de humo. Es justo esa bomba la que me hace apartar la vista de esos labios que sonríen porque saben que me los estoy comiendo con los ojos.

Parpadeo y le aparto el brazo de mis hombros.

—¿Qué haces?

—Hacerle compañía a mi Julieta y librarte de un pelmazo de tío. De nada.

—Pero ¿tú estás tonto?

Chasquea la lengua contra el paladar y me da un golpecito en la punta de la nariz.

—La tontita eras tú por irte con el primer tío que te hace ojitos, pero para eso está aquí tío Shawn.

—¡¿Tío Shawn?! Tú estás fatal de la cabeza. ¡Y dame mi botella! Si quieres una, te levantas y te la pides.

Le quito la botella de las manos y me bebo lo que queda. El que se queda ahora mirando cómo bebo es él, y lo hace de forma intensa, como si fuera lo más maravilloso del mundo. Sé que lo hace para sacarme de quicio y para ponerme nerviosa y… Joder, lo está consiguiendo.

—Deja de mirarme así.

Como si el guepardo del otro día volviese a hacer acto de presencia, se acerca a mí tanto que creo que hasta estamos ocupando el mismo taburete. Acerca sus labios a mi oreja y juro que puedo sentir sus labios recorrerme el cuello.

—¿Sabes? No sabes lo que me pone saber que esa boca tuya acaba de estar en el mismo sitio que la mía. ¿A ti no, Julieta?

¡Oh, Dios mío! Y eso que no soy religiosa.

Siento un calor que va desde el dedo meñique hasta el último pelo de mi cabeza. Creo que, si ahora me acercaran una vela, sería capaz de encenderla solo con el calor que emana mi cuerpo.

Me palpita todo. Sobre todo, la entrepierna. Y eso no es bueno. No puede serlo. Shawn sigue pegado a mí. Su nariz sigue cerca de mi cuello y puedo jurar que está inspirando.

—¿Sabes que soy alérgico a las fresas? Pero tu olor me pone como una moto y sería capaz de darme un empacho y morirme con tal de probarlas.

Hasta aquí hemos llegado.

Estamos hablando de Porter, por favor. Un tío cuyo pasatiempo favorito es ir regalando sonrisas por ahí y mojando bragas, pero las mías no las va a mojar. O no las va a mojar más.

Joder, tengo que apartarme antes de hacer una verdadera estupidez.

Coloco las manos en su pecho y lo aparto con ganas. Él se deja hacer, pues sé que, si no hubiese querido, no lo hubiese movido ni un mísero centímetro.

—No te acerques tanto, Porter.

—¿O me cortarás los huevos? —pregunta con retintín—. A lo mejor quiero que lo hagas.

¡Oh, Dios mío! Y otra vez con Dios. ¿Qué narices me pasa?

Calor. En serio, tengo muchísimo calor.

Shawn me mira. Me mira tanto que siento cómo también comienzo a ponerme roja. ¿Me está vacilando? Tiene que ser eso. Esto es un juego para él y yo estoy cayendo como una auténtica gilipollas. Pero, es que, joder, si me mira así, como si quisiese ver dentro de mí, además de desnudarme, pues es difícil resistirse, aunque mi cabeza me esté gritando peligro de todas las formas e idiomas que sabe.

Pero no. Estamos hablando de Shawn Porter. El mismo tío que esta mañana, en el ensayo, no ha parado de tontear con Luna. Lo sé porque me lo ha dicho Chelsea, no porque yo haya estado fijándome en ellos todo el rato.

Vale, ya. Fuera.

—¿Sabes? Estás preciosa cuando te sonrojas, y más si es por mi culpa.

—Eres un creído —consigo decir. Ni siquiera sé cómo, pero lo hago.

La sonrisa de Shawn se vuelve pícara y engreída.

—Dime que es mentira.

—Mentira.

—Ahora dilo mirándome a los ojos y no a la boca.

Levanto la cabeza de golpe. Mierda, joder, le estaba mirando la boca como una idiota.

—Ya estás aquí, menos mal. —Chelsea aparece a mi lado como el ángel que es. La miro y reprimo el impulso de lanzarme a sus pies y besárselos.

—¿Qué pasa, tío? —le pregunta Scott a su amigo, quien se muestra normal y tranquilo, como si no acabase de tontear conmigo o, más bien, de ponerme como una jodida moto.

Lo que yo decía, esto es un pasatiempo para él y esta noche ha decidido que yo sea su víctima porque no ha tenido bastante de la pobre Luna esta mañana.

—Hay más gente de la que esperaba —continúa diciendo Scott.

—Es viernes y el cuerpo lo sabe —digo. Shawn me mira de reojo y levanta una ceja, mirándome el cuerpo.

Huir. Tengo que huir.

Me levanto del taburete como si me hubiese pinchado el culo con una chincheta y cojo la mano de mi hermana para arrastrarla hasta la barra.

—¡Pídeme otra cerveza, Julieta!

Sin girarme, levanto la mano que tengo libre y le enseño el dedo corazón. Sé que las carcajadas que escucho son las suyas. Y también sé que le voy a terminar sacando el brazo a mi hermana del sitio, pero tenía que salir del embrujo de Shawn cagando hostias.

—Casi me sacas el brazo del sitio con tanto estirón. —Lo que yo decía. Llamo la atención del camarero. Me indica que en un momento está conmigo, y yo sonrío interiormente, feliz. Necesito emborracharme.

—¿Qué hacemos aquí? —Necesito que Chelsea me distraiga.

Según me cuenta, no tiene ni idea. Se ha dejado arrastrar aquí por Scott. El camarero llega y pido nuestras cervezas, una para mí y otra para ella. Si el gilipollas quiere una, que se levante y se la pida.

Chelsea me habla de Scott y yo la escucho, atenta. Parece que han decidido ser amigos y eso me hace feliz, porque puedo ver que a ella le gusta la idea. Mucho. Llevo un tiempo sospechando que ya no odiamos a Scott Hamilton, pero no quería agobiar a mi hermana con preguntas que pudiesen resultarle incómodas.

—Entonces, ¿crees que hago bien siendo su amiga?

—Esa no es la pregunta correcta. Lo pregunta es: ¿tú estás bien siéndolo? —Me da en la punta de la nariz que no hace falta que piense en la respuesta.

—Sí.

—Pues entonces, pequeño poni, a mí me parece fenomenal. No vale la pena estar enfadada todo el día. Por desgracia, la vida ya nos ha enseñado lo jodida que puede llegar a ser, así que mejor ir por ella teniendo amigos que enemigos.

La abrazo, porque eso siempre nos hace sentir bien y porque el detector de gemela me dice que lo necesita. No nos movemos de la barra en un buen rato. Yo no puedo volver donde Shawn y Chelsea no dice nada, así que mantengo los pies pegados al suelo.

Sin previo aviso, la música que estaba sonando se detiene y las luces bajan de intensidad. Miro las caras del resto de la gente, pero no parecen sorprendidos.

—¿Dónde se han metido? —pregunta Chelsea. La miro y veo que está mirando hacia la mesa donde estábamos antes sentados y donde siguen descansando mi bolso y mi chaqueta. Pero no hay ni rastro de los dos chicos.

—Hamilton no tengo ni idea. A Shawn espero que se lo haya tragado la tierra y lo haya escupido en el desierto, donde no tenga ni agua ni comida y se muera.

Mi hermana suelta una risotada.

—¿Tú no eras la que, hace apenas unos minutos, decías que era mejor ir por la vida teniendo amigos que enemigos?

—Sí, con todo el mundo menos con ese impresentable. Me pone de los nervios.

—¿Sabes? He llegado a pensar que te pone de todo menos de los nervios.

Quiero replicarle, pero tres cosas me lo impiden: una, que es cierto lo que dice y que tengo que pensar bien cómo lo niego sin que Chelsea saque a relucir su radar de gemela y me pille en la mentira; segunda, que mis ojos están viendo a Shawn subiéndose al escenario que hay y cogiendo el micrófono; tres, que a mi hermana se le acaba de escapar la cerveza por la nariz y tengo que darle golpecitos para que no se atragante.

—La tierra lo ha escupido y te lo ha puesto en un pedestal.

Vale, a lo mejor sí que puedo dejar que se atragante.

—¿Qué pasa, Burlington? ¡Es viernes y el cuerpo lo sabe! —Me cago en la leche, su voz aún suena más sexi con un micrófono en la mano. Le guiña un ojo al público y este enloquece. Me tienta poner los ojos en blanco, pero entonces siento los suyos fijos en los míos y soy incapaz hasta de parpadear—. No sabes lo feliz que me hace verte entre el público, Julieta.

Creo que suelto un «gilipollas» por lo bajo y que Chelsea me dice algo más, pero sigo demasiado obnubilada como para prestar atención a algo de lo que me rodea. Veo movimiento tras Shawn. Me parece ver a Scott y a otro tío con una batería tras él, pero yo solo puedo mirar al rubio que no ha dejado de mirarme ni un segundo desde que se ha subido ahí arriba, ignorando los gritos y suspiros que se escuchan en cada esquina.

Por fin, deja de hacer contacto conmigo, aparta la vista y yo consigo volver a pestañear. Me bebo toda la cerveza de un trago y pido un chupito de tequila doble, aunque creo que voy a necesitar algo más fuerte como la noche siga en este plan.

The Night We Met, de Lord Huron, comienza a sonar en el pub. Me inclino hacia mi hermana para preguntarle algo, pero está demasiado embobada mirando el escenario. Cuando sigo su mirada, no puedo evitar imitarla; Scott está cantando la canción mientras toca la guitarra y mira a mi hermana como si no existiese nadie más aquí que ella, y ella lo está mirando de la misma manera.

Podría decir que se parece a la mirada que Porter me estaba echando a mí hace un momento, pero JA. No tiene nada que ver. En esta mirada hay tantas cosas que no se dicen que es imposible pasarla por alto.

Le pregunto a Chelsea si quiere que nos acerquemos más, pero, en serio, hasta yo he desaparecido de su lado.

Dejo de intentar entender qué le está pasando a mi hermana en estos momentos por la cabeza y me centro en el chico que le está cantando una canción solo a ella. Si a mí se me están poniendo los pelos de punta, no quiero pensar cómo estará ella.

La canción termina y el público estalla en aplausos. Mi hermana sigue embobada mirando el escenario y yo solo sé que tengo que decir algo para hacerla reaccionar.

—Por favor, júrame que ya no odiamos a Hamilton, porque a un tío con esa voz no se lo puede odiar. Creo que me acabo de correr en las bragas. Palabrita.

Lo consigo.

Mi hermana aparta por fin la vista del cantante y se gira para mirarme, horrorizada. No tarda ni medio segundo en romper a reír a carcajadas.

—¡Serás animal!

—Así que solo tengo que cantarte al oído para conseguir que te corras en las bragas.

Ambas nos giramos, sobresaltadas. Shawn está justo detrás de mí, invadiendo de nuevo mi espacio personal. ¿Por qué tiene que volver aquí? ¿Por qué tiene que volver a hacer que el corazón me lata tan rápido? ¿Por qué tiene que decir la palabra «corras» con esa voz? ¿Por qué tiene que hablarme si quiera, ya puestos?

Trago saliva de forma disimulada mientras intento adoptar una cara de indiferencia total.

—Soy demasiada mujer para ti, pequeño.

—Dame cinco minutos y te demuestro lo equivocada que estás.

—¿Solo cinco? Eso se llama eyaculación precoz. Creía que un tío fuerte como tú tendría más aguante.

En un abrir y cerrar de ojos lo tengo encima, literalmente, con una mano apoyada en mi cintura mientras me estrecha tanto contra sí que puedo sentir su corazón latiendo acelerado en su pecho, y algo más.

Levanto la barbilla y lo miro, desafiante, aunque la verdad es que creo que, si me soltase, sería capaz de irme de bruces contra el suelo. Nunca había sentido las piernas tan de gelatina como ahora mismo.

La mano que tiene en mi espalda sube despacio hasta situarse en el bajo de mi espalda. Siento la palma y los cinco dedos clavados en esta, irradiando tanto calor que, si ahora me pusiera el termómetro, tendría fiebre.

Sonríe de forma divertida, hambrienta.

—Ay, Julieta, Julieta… Tú dame esos cinco minutos primero y luego ya veremos cómo me suplicas por más.

Aparto la cabeza de golpe de su pecho y lo miro entrecerrando los ojos. No puede ser, eso es justo lo que me dijo esa noche, antes de besarme.

¿Se acuerda de lo que pasó o es lo que les dice a todas para ligar con ellas? No sé cuál de las dos opciones prefiero.

Capítulo 30

Roces peligrosos

~Shawn~

—¡Eh, Wallace! Veo mucho roce por aquí. Que corra el aire.

Luke llega como un vendaval. Se coloca entre Hailey y yo y la aparta de mí tan rápido que no me da tiempo a reaccionar. La morena se esconde en su pecho y le dice algo al deportista que lo hace reír.

Puto Fanning. Me caía bien, pero ahora estoy empezando a cogerle mucha tirria.

Me llevo la cerveza a la boca y bebo con rabia, apretando el botellín, mientras vuelvo a preguntarme si estos dos están liados. En realidad, debería de importarme una mierda. Pero lo hace, y mucho para ser yo.

Por el rabillo del ojo veo que Chelsea desaparece de nuestro lado.

No solo ha venido Luke. El resto del equipo también está aquí, pero yo solo puedo mirar cómo la pareja no deja de decirse cosas al oído y de reírse el uno con el otro con una complicidad que me pone de mala hostia.

—¡Porter! —Alguien me da una palmada en la espalda. Lo hace tan fuerte que me doy con la boca de la botella en los dientes.

—Joder, qué daño.

—Perdona, tío. ¿Estás bien? —Jacob intenta no reírse. Por el brillo que hay en sus ojos, sé que viene con la fiesta ya a cuestas.

—Eres un animal.

—No sabía que podías ser tan debilucho. Si estuvieses en el equipo con nosotros, estas cosas no te pasarían.

Me giro para buscar a Hailey, pero esta ha desaparecido.

Y Luke, también.

Busco hasta que los encuentro. Están en la pista de baile, dándolo todo. Hay más gente con ellos, no están solos, pero como si lo pareciese. Hailey lo agarra por el cuello mientras él a ella la sostiene por la cintura y están tan pegados el uno al otro que parecen un único cuerpo.

Hailey tira la cabeza hacia atrás y ríe. Ríe y juro que puedo sentir como esta llega hasta mis oídos, y eso que está a bastante distancia.

—Voy a por algo de beber, ¿quieres? —me pregunta Jacob.

Asiento.

Vamos hasta la barra y él se pide una cerveza. Yo paso, quiero algo más fuerte.

—Ponme un old fashioned —le pido al camarero en cuanto llega. Me sirve el bourbon con dos hielos y una rodaja de naranja, y me lo bebo casi sin respirar.

—¡Guau! ¿Un mal día?

Ni idea. Eso es lo que debería contestarle a Jacob, pero me limito a encogerme de hombros y a volver a mirar la pista.

Mal hecho.

Mal hecho, joder.

No es la primera vez que veo a Hailey bailar. De hecho, la conocí así. En esa discoteca, el día de la fiesta de la espuma. Ese día en el que nos besamos en el baño como animales y se marchó sin decirme su nombre, cosa que a mí me puso como una puta moto de carreras porque el misterio me vuelve loco. Sin contar con que el beso había sido la hostia.

Y también la vi bailar unos días después cuando apareció en mi casa y fingió no conocerme. Supongo que porque estaba con su novio.

Un momento. Jacob.

Me giro a buscarlo y lo veo a mi lado. Pero él no me está mirando a mí y tampoco mira la pista. Tiene la vista perdida en la delantera de la tía con la que está hablando, que no sé de dónde ha salido.

Lo toco en el hombro, captando su atención.

—¿Estás liado con Hailey? —le pregunto cuando me mira.

—¿Qué?

—Que si estás liado con Hailey. —Ahora sí que la mira. Sonríe y niega con la cabeza.

—¡Ojalá!

—Pero tú salías con ella, ¿no?

Me mira horrorizado.

—¡¡No!! ¡Yo no salgo con nadie! Soy demasiado hombre para atarme a una sola mujer. —Hago rodar los ojos hasta ponerlos blancos.

—Ya sabes a lo que me refiero.

—Estuvimos liados un tiempo, si eso es a lo que te refieres, pero nada serio. ¿Por?

—Saberlo.

Como un psicópata, vuelvo a mirar la pista y casi se me cae el vaso de cristal al suelo. La morena está en el centro, meneando el cuerpo enfundada en esos vaqueros que le hacen un culo de infarto. Varios tíos babean por ella y a ella no le importa. Al contrario, parece que le gusta. Entre esos tíos está Fanning.

Puto Fanning.

Ya lo había dicho, ¿no?

Vuelvo a buscar a Jacob y vuelvo a darle un toquecito en el hombro. Esta vez parece que lo molesta que lo llame, aunque lo entiendo. Por todo el pintalabios que tiene corrido alrededor de la boca, diría que el beso que se estaba dando con la chica le estaba gustando.

—¿Y con Fanning? —Jacob me mira arqueando una ceja—. Que si Luke y Hailey están liados.

Comienza a negar con la cabeza, pero entonces mira la pista y empieza a partirse el culo de risa.

—Pues… Te iba a decir que no, pero ahora mismo no lo tengo muy claro. A lo mejor debería darle un par de condones a nuestro capitán. ¿Tú qué opinas?

Giro la cabeza como un resorte y…

¡Hostia! ¡Joder! ¡Me cago en la puta!

No se están liando, aunque poco les falta. Sus narices se tocan, sus frentes se rozan y las manos de una tocan el cuerpo del otro y viceversa.

Estoy empezando a ver rojo. Quiero quitarme la zapatilla y estampársela a Fanning en la boca para que bese la suela, a ver si le gusta. Estoy a punto de hacerlo —a ese nivel de… de…, no sé, de gilipollez he llegado— cuando algo hace que me quede quieto en mi sitio como una estatua.

Hailey tiene las manos en los hombros de Luke.

Hailey mueve su cuerpo arriba y abajo por el cuerpo del capitán.

Hailey se ríe por lo que su amigo le dice.

Hailey le pone una mano en el pecho mientras sonríe, coqueta.

Pero es a mí a quien mira. Mientras está haciendo todo esto no es a él a quien observa, es a mí, y eso solo me hace pensar en una cosa; sabe que yo la estoy mirando y quiere que lo siga haciendo. Me está provocando.

Puede que esté bailando con él, pero lo está haciendo para mí y eso me excita como no lo he estado en mi puñetera vida.

«Muy bien, Julieta. A este juego podemos jugar los dos».

Sonrío de forma lenta en su dirección y levanto el vaso para que vea que la he visto y que acepto el reto que me ha lanzado. Sea cual sea.

Dejo el vaso en la barra a mi espalda y me acerco a donde están todos. Hailey no se pierde ninguno de mis movimientos. Bien. Yo tampoco pierdo el movimientos de sus caderas ni cómo su pelo vuela en todas direcciones mientras levanta los brazos y los hace girar por encima de su cabeza.

Chelsea se coloca al lado de su hermana y baila con ella. Scott, mientras tanto, sigue en el escenario cantando una canción tras otra. El tío está que se sale. Jamás ha cantado como lo está haciendo esta noche, y es que nunca lo he visto disfrutar como hoy. En otro momento lo apreciaría más y le prestaría más atención, pero es que ahora me pilla un pelín ocupado. Comienza a cantar SexyBack de Justin Timberlake y a mí casi me da un ataque de risa. ¿Lo habrá hecho adrede? Lo miro y veo que sigue mirando lo mismo que lleva mirando desde que se ha subido a ese escenario: a Chelsea Wallace. Ella también lo mira a él, aunque ahora lo hace de forma más disimulada mientras interactúa con el resto del grupo.

Veo a Luke acercarse a Chelsea y cogerla de la cintura para dar vueltas con ella mientras ambos ríen. Bien, no está pegado a la gemela que a mí me interesa.

Busco a Julieta y no tardo en encontrarla. Está a unos pasos de distancia, de espaldas a mí, bailando con Helena y con otro chico que no conozco, pero que me ha parecido ver alguna vez con las gemelas. Por cierto, ¿cuándo ha llegado Helena? No lo sé, pero ahora no es momento de pensar en ello. Me acerco despacio pero con paso decidido hacia mi objetivo. Sé el momento exacto en el que Hailey intuye que estoy justo detrás, porque se pone rígida, aunque no se gira. Me fijo en sus brazos y, a pesar de la poca luz, juraría que tiene la piel de gallina. Lo sé porque la mía está igual.

Al menos, eso espero, si no, sería cierto eso que siempre me grita que soy un engreído de mierda.

No sé si lo hacen adrede o si es casualidad, pero Helena y su amigo se unen a los demás, dejando a Hailey sola y un poco apartada del resto.

Madre mía, tengo la entrepierna a punto de reventar, por no hablar de lo rápido que me late el corazón. Pero esto último me parece demasiado poético y cursi para mí.

A pesar de que me ha advertido repetidas veces de que, si la toco, es capaz de cortarme los huevos, sé que la atraigo, de la misma manera que ella me atrae a mí. Como una polilla a la luz.

Aun así, me acerco despacio a ella. Mis huevos me dan igual. Lo que no quiero es asustarla ni hacerla sentir incómoda.

Me coloco a su espalda y casi puedo notar el calor que emana de su cuerpo. ¿O es el mío? Joder, seguro que no soy el único que siente esta tensión.

Me acuerdo de la conversación de antes, en la que le he dicho que a lo mejor solo necesito cantarle al oído para conseguir que se corra. No quiero hacer que se corra. Bueno, sí que quiero, pero no aquí. Lo que quiero es acercarme a ella para que me escuche bien. Le dije que sé cantar y, aunque no soy Scott, se me da bien, y este es tan buen momento como otro cualquiera para demostrárselo, ya que aún no he podido demostrárselo sobre el escenario.

Deslizo una mano por su cadera y de ahí a su estómago. Hailey deja de moverse en el acto y se pone rígida. Estoy a punto de apartarme, pues temo haberme pasado, cuando escucho un jadeo.

¡Un jadeo!

Puede que haya sido mío, pero entonces escucho otro y este sé que no ha salido de mí.

Empujo sobre su estómago hasta tener su espalda pegada a mi pecho y entierro la nariz en su pelo. Aspiro y ahí está el puñetero olor a fresas.

Scott llega al estribillo de la canción y no me lo pienso. Acerco mis labios a su oreja y le susurro la letra. Le canto cada palabra despacio para que entienda lo que le digo, para que sepa lo jodidamente sexi que la encuentro y lo que me pone, aunque esto último no hace falta que se lo diga, ya se está dando cuenta ella solita, pues estamos tan pegados que es imposible que no note mi excitación.

No sé si es ella o soy yo, pero comenzamos a movernos. Mueve las caderas al compás de las mías y eso solo me lleva a pensar en lo bien que encajamos. En que, a pesar de lo menuda que es, su cuerpo es perfecto para acoplarse con el mío.

La canción de SexyBack termina y empieza otra. ¿Cuál? Ni pajolera idea. Ya tengo bastante con concentrarme en no arrastrarla hasta cualquier esquina y apoderarme de su boca, de su cuello, de su cuerpo…

Hailey, que hasta entonces tenía los brazos laxos a ambos lados del cuerpo, los levanta, coloca una mano sobre la mía, que aún descansa en su estómago, y la otra la lleva detrás de mi cabeza. Entierra los dedos en mi pelo y tira.

Vale, el jadeo que ahora se escucha sí que es mío.

Le aparto el pelo, dejándole un hombro al descubierto, y le beso la piel. Lo hago despacio, casi a cámara lenta, disfrutando de su sabor y de las perlas de sudor que la cubren. Le doy un pequeño mordisco antes de desplazarme hasta su nuca.

No sé el tiempo que estamos así. Ella no se gira ni una sola vez. Yo no dejo de estrecharla contra mí. Nos movemos. Nos tentamos. Nos decimos las ganas que nos tenemos. Siento su respiración acelerada sobre la palma de mi mano y estoy seguro de que ella siente la mía. Entrelaza sus dedos con los míos y comienza a mover mi mano hacia abajo. Por un segundo creo que va a quitarla de su cuerpo, pero no tardo en descubrir que va directa hacia el primer botón de su pantalón vaquero.

No iba a besarla. Es decir, sí pero no. Quería esperar a estar en otro sitio donde estuviésemos los dos solos, donde nadie pudiese molestarnos ni vernos. Quería que esto no fuese nada más que un juego. Pero es que creo que acabo de cortocircuitar y ya no puedo más.

Llevo una mano hasta su cuello y de ahí a su mentón. Lo muevo ligeramente hasta girarle la cabeza y que sus ojos me miren. Me pierdo un segundo en ese color marrón y después bajo hasta sus labios, que esta noche lleva pintados de rojo, el color del pecado.

Cierro los ojos, acerco mis labios a los suyos y, cuando estoy a punto de acariciarlos, noto un vacío.

Vaya si lo noto.

Se ha apartado tan rápido que por poco no me venzo hacia delante.

Abro los ojos de golpe. Cuando lo hago, me la encuentro delante de mí, con las manos en las caderas, la cabeza ladeada y la boca formando una o. Se lleva una mano a esos labios que he estado a punto de besar y después al pecho, justo a la altura del corazón. Intenta sonreír como si estuviese abochornada, pero a mí no me engaña; tiene una sonrisa pícara que tira para atrás.

—Ay, Porter, ¡qué vergüenza! ¡Te he confundido con otro! ¡Creía que eras Fanning! Qué bochorno. —Mi mira la entrepierna sin ningún disimulo y frunce los labios hasta hacer un mohín—. Pobrecito, eso tiene que doler. —Vuelve a levantar la vista hasta mis ojos y esta vez, cuando sonríe, no trata de ocultar la sonrisa pícara.

Tendría derecho a estar cabreado, ¿no? No por el dolor de huevos que me acaba de provocar —que lo tengo—, sino porque quiere hacerme creer que no tenía ni idea de que era yo.

Y una mierda.

Podría rebatirle, pero empezaríamos un cruce de reproches que a ninguno de los dos nos conviene. Me ha ganado en lo que sea que estuviéramos jugando y sé admitir una derrota.

Asegurándome de que vuelve a prestar atención a esa parte de mi anatomía, me cojo la polla y me la recoloco. Sus mejillas se tiñen de un color rojo intenso. Están tan rojas que ni la luz casi sombría del local son capaces de ocultarlas.

—Aquí arriba, Julieta. —Deja de mirarme la entrepierna y me mira a los ojos. Sonrío a la vez que me inclino hacia delante en una reverencia—. Esta la has ganado tú, pero la próxima la gano yo.

Capítulo 31

Sueños muy reales

~Hailey~

Estoy sudando. Siento como el pelo se me pega a la cara y como las gotas de sudor me resbalan por el cuerpo. También siento como las lame despacio, sin prisa, desde el cuello hasta el estómago.

Agarro con fuerza las sábanas y me muerdo el labio inferior, controlando el impulso de no gritar. Chelsea está en la habitación de al lado y no podemos despertarla.

Cierro los ojos y cuento hasta diez cuando siento sus manos en el elástico de mis bragas. Creo que me las va a quitar, pero entonces mueve las manos hasta los muslos. Me abre más las piernas y sopla justo en el centro de mi sexo, arrancándome ese gemido que, al final, no he podido esconder. No la veo, pero escucho su risa. Quiero decirle que es un engreído, pero no puedo hablar. Mi capacidad para formar frases coherentes es nula. Tampoco puedo moverme. Solo puedo sentirlo en todas partes.

Desliza esas manos que tenía en mis muslos por mis piernas. Lo hace despacio, como todo lo que está haciendo esta noche, y a mí está a punto de darme un infarto.

—Por favor… —susurro. Me había prometido no pedirle nada por favor, y menos suplicarle, pero tengo que hacerlo o, en serio, me muero.

Vuelvo a escuchar su risa.

—Eres un vanidoso.

—Pero te gusta.

—Y una mierda. —Esta vez siento su risa justo encima de mis bragas. Está cerca, demasiado. Levanto las caderas, pero él coloca una mano en mi vientre, impidiéndome el movimiento.

—Es hora de levantarse.

Abro los ojos, que los había cerrado por culpa de la intensidad que sentía, y lo miro. Tiene el pelo revuelto y está jodidamente sexi entre mis piernas.

—Es hora de levantarse —repite.

Quiero preguntarle de qué narices está hablando, pero entonces desaparece. Puff. Como por arte de magia. Y una luz cegadora me da en los ojos. Ojos que tenía cerrados y que abro poco a poco porque la luz que entra por la ventana me está dejando ciega.

—¿Qué…? —intento hablar, pero siento la lengua pastosa contra el paladar y me duele todo el cuerpo, por no hablar de la cabeza y… la entrepierna.

Abro los ojos de golpe y me incorporo. Miro hacia abajo y, efectivamente, no veo a nadie, porque no lo hay. Todo era un jodido sueño. Me estaba tirando a Shawn Porter en sueños.

Por segunda noche consecutiva.

Me dejo caer de nuevo en la cama, me tapo la cara con la almohada y grito con todas mis fuerzas.

Me cago en Porter y en su jodido baile del viernes. También me cago en él y en las miraditas que me estuvo echando toda la noche. Sí, vale, empecé yo al provocarlo mientras bailaba con Luke. Pero solo quería eso, provocarlo, tal y como él había estado haciendo conmigo desde que apareció y se sentó a mi lado en ese taburete. Pero no sabía que llegaría tan lejos. No tenía ni idea de que se pegaría a mi espalda de esa manera y, mucho menos, que se pondría a cantarme al puñetero oído. No quiero ni pensar cuando nos toque cantar juntos en el musical, me va a dar un síncope.

¿Y cuándo me cogió del mentón y me giró la cara para besarme?

Oh, Dios. Hubiese dejado que se apoderase de mi boca y de todo lo que le hubiese dado la gana, pero menos mal que una pequeña lucecita se encendió en mi cabeza y me hizo apartarme. Hacerlo creer que lo había confundido con Luke pensé que funcionaría para mantenerlo apartarlo de mí, pero al muy cabrón solo le dio alas para seguir provocándome durante toda la noche, y eso solo se ha traducido en que lleve dos noches soñando con él.

Con sus ojos. Con esas manos con las palmas rugosas que sentí en mi cintura. Con esos labios que me mordieron el hombro. Con esa lengua que sentí lamiéndome la nuca.

Abro los ojos, que otra vez he cerrado y no me he dado cuenta, y quito horrorizada la mano de mi vientre. Iba en camino descendente y no puede ser.

—Es solo falta de sexo, Hailey —me repito en voz alta. A lo mejor, si me lo digo muchas veces, termino por creérmelo.

Necesito algo para distraerme.

Es domingo por la mañana. Podría ir a por mi hermana a su habitación y despertarla, ir a la playa, al cine o de compras las dos solas. Salgo de mi habitación y voy directa a la suya, pero me encuentro con la puerta cerrada. Podría entrar y despertarla, pero después de la charla que tuvo ayer con Scott lo más probable es que necesite descansar para pensar y meditar con calma. Que el excapitán le confesara que lleva enamorado de ella desde hace saber cuánto es fuerte de cojones. Además, me dijo que lo iba a llamar para hablar con él porque, bueno, ella sentía lo mismo. A saber a qué hora se acostaría.

Sonrío mirando la puerta de mi hermana y me marcho de vuelta a mi habitación. Se merece todo lo bonito que le pase y si eso es Hamilton para ella, que así sea.

Entro de nuevo en mi cuarto y me vuelvo a dejar caer en la cama. Llamaré a Helena. Seguro que mi amiga tiene un buen plan que proponerme.

Al octavo tono, estoy por estampar el móvil contra la pared.

—Qué. —Su voz llega pastosa, ronca y somnolienta.

—¿Se te han pegado las sábanas?

—¿Qué hora es?

—La hora de que me saques de casa o acabaré por volverme loca.

Escucho a mi amiga moverse a través del teléfono. También escucho un golpe y después a ella quejándose.

—Creo que me acabo de romper el dedo meñique del pie. Joder, qué daño me he hecho.

—Te llevo hielo cuando vaya a recogerte. ¿A dónde vas a llevarme?

—En serio, ¿qué hora es?

La verdad es que no tengo ni idea. Me he despertado tan alterada que ni me he parado a mirar la hora. Me aparto el teléfono de la oreja y casi se me salen los ojos del sitio al ver que son solo las diez. Que para cualquiera estaría bien, pero para mi amiga, un domingo, es como despertarte a las seis de la mañana.

—La hora de comer.

—Mentira.

—No miento.

—Sí lo haces. Cuando mientes, das un gritito al final de la frase.

Me llevo una mano a la boca y me trago un pequeño gruñido.

—Bueno, vale, son las diez.

—¡Hailey! Te odio.

—No es cierto. Pero, en serio, necesito salir.

Vuelvo a escuchar ruido al otro lado. Por lo que puedo intuir, mi amiga se está preparando un café. A mí me gustan, pero para ella es su droga particular. Hace tiempo que perdí la cuenta de los que puede llegar a tomarse en un solo día.

—Entonces, ¿qué? ¿Te recojo dentro de una hora? ¿Hora y media?

—Dime por qué esas prisas por salir de casa. —Pongo los ojos en blanco, aunque no puede verme. Escucho el tintineo de la cucharita contra el vaso. Lo dicho, se estaba preparando un café. Yo necesitaría otro, la verdad.

Me levanto y voy hasta la cocina.

Suelto un pequeño suspiro antes de empezar a hablar.

—He tenido una noche un poco movida y necesito algo para despejarme.

—¿Otra vez el puto follador de arriba?

—Qué va. Además, hace ya un tiempo que no lo oigo.

—¿Se habrá mudado?

—O a lo mejor se le ha caído. —Me río de mi propia gracia mientras vierto el líquido marrón en una taza de las grandes. Le echo leche, un chorrito de nata y azúcar.

Otra cosa en la que mi hermana tiene razón: un día voy a terminar muerta de una subida de azúcar.

—Aún no me has dicho por qué quieres salir corriendo de casa un domingo a las diez de la mañana.

—No quiero salir corriendo. Quiero distraerme con mi mejor amiga a la que quiero con locura y que me hace las mañanas tan amenas.

Una risa estrangulada me llega desde el auricular.

—¿Qué has hecho?

—No he hecho nada.

—Otro gritito.

—¡Yo no grito!

—Pero admites que estabas mintiendo.

Bufo como los toros. Me asomo al pasillo, miro la puerta de mi hermana, que continúa cerrada, y voy corriendo a mi habitación para encerrarme en ella. Me subo a la cama, con la espalda apoyada en el cabezal, y me llevo las rodillas al pecho.

—Vale, te lo cuento.

—Ay, ¡qué nerviosa estoy! ¿Me preparo palomitas?

—No me he acostado con nadie si eso es lo que crees que te voy a contar.

—¿No? Pues vaya mierda.

—No. Bueno, al menos, no de forma consciente.

Se hace un silencio al otro lado.

—Hailey…, ¿ha pasado algo? —No hay ni rastro de diversión en la voz de mi amiga. Me habla tan seria que hasta los pelos se me ponen de punta. Me lleva medio segundo entender el porqué se ha puesto así de repente. Abro los ojos, horrorizada, y comienzo a negar con la cabeza.

—Oh, joder. No. No, no, no. No ha pasado nada de eso. Estoy bien.

—¿Estás segura?

—¡Sí! Verás… He soñado que me acostaba con Porter —digo esto último tan bajito que hasta a mí me cuesta oírlo.

—¿Puedes repetirlo?

—Que he soñado que me acostaba con Porter. —Ahora tampoco es que lo haya dicho mucho más alto.

Helena resopla.

—Hails, si no quieres que piense lo peor, ¿podrías gritar un poquito más? O, al menos, hablar como una persona normal.

—¡Que he soñado que me acostaba con Porter! ¡Dos veces! ¡Llevo dos noches soñando que me acuesto con Shawn Porter!

Miro la puerta, horrorizada, temiendo haber chillado más de la cuenta, pero nadie aparece por ella. Me centro de nuevo en mi amiga y me doy cuenta de que lleva unos segundos demasiado callada. Compruebo si se ha cortado la llamada, pero no. Su nombre sigue en línea.

—¿Helena? ¿Sigues ahí?

Las carcajadas que se escuchan desde el otro lado son dignas de escuchar. Para los demás, claro. En lo que a mí concierne, me está entrando una mala hostia…

Me tumbo en la cama y dejo el teléfono con la pantalla hacia arriba a mi lado. Mi amiga se está riendo tanto que va a terminar por dejarme sorda.

Los segundos se convierten en minutos. Cuando ya llevamos más de cinco, cuelgo. El teléfono no tarda en sonar. Rechazo la llamada, pero este vuelve a sonar, así hasta cuatro veces. Al final, lo cojo. Si Helena y yo somos tan buenas amigas es porque ambas somos igual de testarudas.

—¿Qué?

—No te enfades.

—Eres idiota.

—Y a ti te pone Shawn Porter solo que no lo quieres admitir, aunque tu subconsciente es más listo que tú.

—Te he llamado para que me saques de casa, no para que me psicoanalices. No estás estudiando la carrera de Psicología.

—Pues debería, se me da bien escuchar. Y contigo me forraría.

—Te voy a volver a colgar.

—Eres una enfadica. Venga, cuéntame. ¿Estaba bien? ¿O era una mierda y por eso estás tan ofuscada? Oh, ya lo sé. Te has despertado antes de que llegara a hacerte nada. Es eso, ¿verdad? Ay, a eso se le llama «llevar un calentón de la hostia», amiga.

—Hostia la que te voy a dar en la cara como no te calles.

—¡He dado en el clavo! —grita, y vuelve a reírse.

Aprieto los ojos con fuerza y pienso en el sueño. En los dos sueños. Y sí, como dice Helena, en los dos terminaba antes incluso de poder haber empezado.

—¡Sí, vale! Estoy excitada, ¿y qué? Lo estaría igual si hubiese soñado con cualquier otro.

—Sigue repitiéndote esto, a lo mejor hasta te lo crees.

—¿Me vas a sacar de casa o qué?

—Solo si me dejas seguir hablando de esto.

Podría decirle que no, pero ambas sabemos que es inútil. Le diga lo que le diga va a hacer lo que le dé la real gana.

—Te recojo dentro de una hora y media. No tardes.

—Aquí la impuntual eres tú, no yo.

Capítulo 32

El puto follador

~Hailey~

Salgo de la ducha y me enrollo una toalla a la cabeza y otra, al cuerpo. Me miro en el espejo y sonrío satisfecha. Ya no tengo las mejillas sonrosadas y la respiración ya no es más acelerada de lo normal. La ducha fría que me he dado me ha sentado de maravilla.

Alguien llama a la puerta de casa y frunzo el ceño; no espero a nadie. Miro el móvil, a ver si Helena me ha enviado un mensaje diciéndome que no aguanta más para hablar y que se viene. De esta me lo espero, pues la paciencia no es una de sus virtudes. Otra razón por la que somos tan buenas amigas. Pero no, no tengo nada.

Llaman una segunda vez. Me sujeto bien la toalla al cuerpo para ir a abrir.

—¿Quién osa interrumpir en mi hermosa morada? —La persona que menos esperaba encontrarme se encuentra al otro lado. Abro los ojos de par en par al ver a mi hermana. Pero ¿esta no estaba durmiendo en su cama?—. ¿De dónde sales con esas pintas?

—Es una historia un poco larga y necesito darme una ducha. Si eso, luego te la cuento.

Eso es lo que ella se cree. ¿Acaso no sabe aún con quién está hablando? Cierro la puerta y la sigo hasta su habitación. Tiene un brillo peligroso en la cara. Coge ropa para cambiarse mientras yo me quedo de brazos cruzados en el dintel de la puerta. Cuando se gira y me ve ahí plantada, la miro de forma amenazante. Intenta hacerme un pulso de miradas, pero no ha ganado nunca, no lo va a hacer ahora. Finalmente, no le queda otra que claudicar y empezar a cantar como un pajarillo.

—Vengo de casa de Scott. Se lo dije todo. Nos abrazamos, nos besamos y…

La dejo hablar mientras la sonrisa se le va extendiendo por toda la cara. Yo reprimo la mía, pero me está costando mucho. Al final, no puedo más y exploto: grito tanto que seguro que me escuchan en toda la manzana mientras me lanzo a sus brazos y la aplasto contra mí. Puede que le esté impidiendo respirar, pero que se aguante.

—¡¡Ay, pequeño poni!! Cómo me alegro por ti, joder. Eres… eres… ¡la hostia, joder!

—Solo tres palabrotas en una sola frase. Vamos progresando.

—Ni tu insolencia puede estropear esta felicidad que siento.

Vuelvo a abrazarla y ella se deja hacer. La huelo, para ver cómo de bien huele ese chico, y ella se ríe mientras me empuja y me recrimina lo mal que estoy de la cabeza. Pero eso es algo que sabe todo el mundo que me conoce. Le hago un montón de preguntas, a cuál más obscena, pero es que no quiero perderme ningún detalle. Ya que yo no tengo vida sexual, por lo menos puedo vivir a través de la suya.

Para que deje de quejarse le permito ducharse mientras yo me pongo unas mallas y una camiseta negra holgada. No quiero mirar la hora porque me huelo que voy a llegar a tarde a mi quedada con Helena, pero es una ocasión especial y seguro que lo entiende. Ya le enviaré un mensaje en cuanto mi hermana se suba a casa de Scott.

Se suba… ¡Qué fuerte!

¡Scott vive justo encima de nosotras! Es nuestro vecino. Por lo que me ha contado Chelsea, su habitación está justo encima de la suya. Es el chico al que oía tocar la guitarra y cantar. El que tantos días la ha calmado e, incluso, la ha ayudado a dormir.

Si es que va a terminar siendo cierto eso de que Hamilton está en todas partes.

Un momento, hablando de Hamilton. ¿Vive solo? No creo. Tiene que haber otro tío con él. Más concretamente el que se tiraba a todas esas tías día sí, día también.

—¡¡Me cago en la puta!!

Me pongo en pie de un salto, asustando a Chelsea y haciendo que se lleve una mano al pecho.

Se gira y me mira, amenazante, pero es que a mí el corazón y la cabeza me van tan rápidos que voy a acabar mareada. O vomitando.

—¿Qué pasa?

—Dime que no es verdad.

—¿Qué?

—¡¡Arrgg!! Es que este tío vive para amargarme la vida. No podía ser otro. ¡El puto follador no podía ser otro!

Salgo de casa tan rápido que ni siquiera sé si llevo las zapatillas puestas o de si he cerrado la puerta de casa al salir. Necesito llegar a casa de Scott cuanto antes.

Este abre la puerta cuando estoy a punto de tirarla abajo y me mira sonriente. La sonrisa se le borra de un plumazo al darse cuenta de que no soy mi hermana.

—¿Hailey?

—Minipunto para ti, guapo. Has sabido reconocernos a la primera.

Lo empujo y entro, sin esperar invitación, y comienzo a buscar por el comedor como una loca. Es entonces cuando reparo en que mi hermana está al lado de Scott. En otro momento los felicitaría y sonreiría por ver la pareja tan bonita que hacen, pero ahora no tengo tiempo.

—¿Dónde está? —le pregunto al nuevo novio de mi hermana. Este me mira sin saber de qué narices le estoy hablando.

—Oh, Dios mío. —Chelsea se lleva las manos a la boca y me mira con los ojos abiertos de par en par. Sabe a quién estoy buscando.

—Lo sabías y no me lo has dicho.

—Te juro que ni lo he pensado. Acabo de caer ahora mismo.

—Mentirosa.

—¿Por qué te iba a mentir sobre eso? Tarde o temprano te ibas a enterar.

—Para que no cometiese un asesinato y este no cayese sobre tu conciencia. —Se ríe. La cabrona se ríe—. Te estás riendo.

—No es verdad.

—Quítate la mano de la boca.

—No puedo.

—Siento interrumpir este gran momento entre hermanas, pero… ¿alguna me puede contar qué está pasando?

La fuente, joder. Mi hermana no me va a ser de ninguna ayuda, pero Scott sí. Él tiene que saber dónde está. Lo apunto con un dedo y avanzo hacia él de forma amenazante.

—¿Dónde está?

—¿Quién?

—Pues, ¿quién narices va a ser? ¡Porter! ¡Tu maldito compañero de piso! ¡El tío que me lleva amargando la existencia desde hace semanas! Y encima… encima… ¡¡es el puto follador!!

Es que tendría que haberlo intuido, narices. ¿Quién si no iba a ser? Le pega como anillo al dedo. Shawn Porter y el follador del piso de arriba son la misma persona. Si no estuviera tan consternada, empezaría a partirme el culo de risa por la similitud.

Escucho pasos a mi espalda y así, como recién invocado por unos dioses que me odian a muerte y que se pasan el día riéndose de mí, aparece. Va en calzoncillos, frotándose con una mano ese pelo rubio que el viernes en la discoteca acaricié y con la otra, la cara.

—¿Podéis bajar un poco la voz? La gente intenta dormir, ¿sabéis?

Ni lo pienso. Así soy yo, impulsiva por naturaleza.

Normal que luego me pasen las cosas que me pasan.

Abandono a unos estupefactos Scott y Chelsea y me abalanzo sobre el recién llegado. Me empotro contra el pecho de Shawn y ambos caemos al suelo; él, debajo y yo, encima.

—¿Julieta? —Que no hable, que si lo hace yo ya pierdo el hilo de todo lo que quería hacer.

—¡Que no me llames Julieta, hostias! ¡¡No me llames y punto!!

Siento sus manos sobre mi cintura y yo no puedo reaccionar de otra forma que golpeándolo en el hombro. Eso, en lugar de enfurecerlo, lo hace partirse el culo de risa. Quiero volver a golpearlo, pero Shawn parece leerme la mente, porque me suelta de la cintura para cogerme de las muñecas y hacer que me incline hacia delante. Estamos tan cerca que nuestras narices se rozan. Y ya no hablemos de nuestros alientos.

El suyo debería oler mal, ¿no? ¡Se acaba de levantar! Pero no, tiene que oler a menta. ¿Por qué? ¡¿Por qué?!

—¿Que no puedes dormir? ¡Pues te aguantas! ¡A mí llevas dejándome sin poder dormir desde que me mudé aquí!

Una sonrisa lenta y peligrosa le baila en los labios.

—¿Te has mudado con nosotros? ¿Cómo es que no me había dado cuenta hasta ahora? Una pena. Aunque podemos ponerle remedio a partir de ya. En mi cama hay sitio para los dos. Aunque a mí me gusta mucho hacer la cucharita.

—¿Qué dices? ¡Antes me amputo los dos brazos y las piernas que dormir contigo en la misma cama! ¡Soy tu vecina de abajo, imbécil, y tus sesiones de sexo no me dejan pegar ojo!

No sé si es mi furia, que sea mi vecino o qué, pero la conversación parece hacerle cada vez más gracia, porque el nivel de sus risas va en aumento por segundos.

—¿Eres mi vecina? ¡Me encanta!

—¿Que te encanta? ¿No tienes bastante con amargarme la vida en la universidad que también lo tienes que hacer mientras estoy en casa?

Imágenes de él sobre mi cuerpo, más concretamente entre mis piernas, me cruzan en este momento por la cabeza. Imágenes de los sueños que he tenido con él y que han vuelto a adueñarse de todo mi cuerpo, mandando al cuerno la ducha fría que me he dado hace un rato.

Shawn mueve apenas la cadera. Lo suficiente para que note su cuerpo. Todo su cuerpo.

—No seas tan dramática, Julieta. Son diferencias de carácter sin importancia, pero en el fondo nos llevamos bien.

No aparta sus ojos de mí. No mira a nadie más. Es como si estuviésemos los dos solos, como si Chelsea y Scott hubieran desaparecido del mapa. Y puede que sea verdad, porque yo tampoco puedo mirar otra cosa que no sean esos dos círculos grises que ahora son negros.

Como esa noche.

—Será en el tuyo, porque en el mío no te encuentro ni con una excavadora. —No puedo dejar de hablar, no puedo dejar que me gane.

Aparta la vista de mis ojos y la centra en mis labios.

—¿Te he dicho alguna vez que me pone a cien tu lengua afilada?

—¿Y yo te he dicho alguna vez que eres imbécil?

—Entre seis y siete veces al día, y me pone de un tonto que no veas.

—No te soporto.

—Ay, Julieta, sabes que eso no es verdad. Te vuelvo tan loca yo a ti como tú a mí.

—Te odio.

—Del odio al amor hay una línea tan fina que ni se ve.

—Me pones de los nervios.

—Tú a mí también me pones nervioso, entre muchas otras cosas. ¿Lo notas?

¿Que si lo noto? Joder, desde que me he sentado a horcajadas sobre él. ¿Y él me notará a mí? Porque estoy segura de que con solo esos calzoncillos que lleva es capaz de sentirlo todo.

Nos quedamos un rato en silencio, mirándonos, retándonos con la mirada a… no sé. ¿A que alguno dé el primer paso? ¿El primer paso sobre qué? ¿Sobre cometer la mayor de las locuras? Porque eso es lo que pasará si me dejo llevar por mis instintos y lo hago.

Pero ya lo hice una vez y no salió nada bien, no estoy preparada para otro rechazo, porque intuyo que este dolerá más que el otro.

Sé que me desea. Puedo notar que me desea. Pero también creo que a Porter sería capaz de ponerle hasta una piedra que se encuentre en mitad de un bosque.

Trago saliva y lo intento de nuevo. Necesito que me suelte. Tengo que irme a mi casa a… No tengo ni idea de qué tenía que hacer esta mañana.

—¡Suéltame ya! —lo digo gritando, pero porque necesito amortiguar el gemido que está a punto de escapar de mi garganta, y es que el muy cabrón ha vuelto a moverse, esta vez levantando la cadera hacia arriba, apretando justo en ese punto que… que…

Levanta también la cabeza y acerca su boca a mi oreja.

—No sé si hacerlo. Temo por mi vida. Eres pequeñita pero matona, Julieta. Me gusta.

«Y a mí me gusta hacer estupideces».

Si alguien pregunta alguna vez, diré que fue él quien se abalanzó sobre mí, aunque la verdad es que he sido yo.

Me lanzo sobre su boca sin pensar, dejándome llevar. No sé dónde estoy y tampoco quién está con nosotros. Tampoco sé si lo único que él estaba haciendo era jugar conmigo y provocarme.

Bueno, si era solo eso, felicidades. Lo ha conseguido.

Estoy tan excitada que ni pienso en lo que hago, mucho menos en si está bien o mal. Solo sé que necesito besarlo como no he necesitado otra cosa en toda mi vida.

Ni siquiera el papel de Julieta en la obra.

Capítulo 33

Verdades que salen a la luz

~Shawn~

Quería provocarla. Me encanta pincharla. Se ha convertido en uno de mis juegos favoritos y yo ni siquiera era consciente.

Y quería besarla. Me muero por hacerlo desde hace… Ni siquiera sé desde hace cuánto, pero quería volver a probar esos labios que tanto me tientan y esa lengua tan afilada que me pone como una puñetera moto.

Pero no creía que fuese a pasar. O, al menos, no hoy. Por un momento he llegado a creer que me iba a arrancar la cabeza de un bocado. Pero no, lo que ha hecho ha sido poner sus labios sobre los míos de forma brusca, pero, sobre todo, decidida, y eso es algo que no pienso desaprovechar.

No tengo ni idea de si Chelsea y Scott siguen aquí o no. Me importa una mierda. Solo quiero centrarme en ella y en este olor a fresas que me está nublando el puñetero juicio.

Me rindo al beso con tal facilidad que asusta. La agarro con fuerza de la cintura y la aprieto fuerte a mí porque, si no lo hago, creo que me voy a morir.

Hailey responde con ganas. Con hambre.

Jadea, abriendo la boca, así que yo aprovecho para colar mi lengua y buscar la suya. No tardo en encontrarla. Me besa con ganas. Yo diría que las mismas que las mías, pero eso es imposible, porque yo tengo muchísimas.

Lleva sus manos hasta mi pelo y entierra los dedos en él. Estira y ahora soy yo el que jadea.

Yo llevo una mano hasta su culo y la otra la subo por su espalda hasta su nuca y de ahí hasta su pelo. Está húmedo, así que solo de pensar en ella, desnuda, hace unos segundos mientras se duchaba, solo hace que tenga ganas de intensificar más el beso. De comérmela entera.

Hailey gime, gruñe y me muerde el labio. Yo bajo ambas manos hasta su culo y lo aprieto antes de moverla y dejarla tumbada en el suelo conmigo encima. Me flipa tenerla a horcajadas sobre mí, pero necesito tener un poco el control, tranquilizarme, o voy a quedar realmente mal con esta chica. Además de que necesito mirarla solo un segundo a los ojos.

Abandono su boca, un poco a regañadientes, y me muerdo el labio para no sonreír al oírla quejarse. Le beso un lado del cuello y después el otro. Le paso la nariz por el mentón y después se lo muerdo. Me incorporo un poco y la miro a los ojos.

Los tiene cerrados.

—Abre los ojos, Hailey. —Lo hace, me obedece. Por un segundo he pensado que tendría que suplicarle, aunque no me hubiese importado.

Están brillantes, cargados de deseo. También le miro los labios y tengo que reprimir un gruñido de lo más primitivo al ver lo hinchados que los tiene. Me muero por sacar la lengua y pasarla por ellos, despacio, con veneración. Y lo haré, pero antes necesito asegurarme de una cosa.

Hailey me mira expectante, con el pecho subiendo y bajando con rapidez. Apoyo uno de los codos en el suelo, al lado de su cabeza, y con la mano que tengo libre le acaricio la cara.

—¿Qué…? ¿Qué haces? —Sonrío. Me agacho para dejar un pequeño beso en un lateral del cuello.

—Quiero asegurarme de que sabes quién te está besando. Sería fatal que volvieses a confundirme con otro.

Estoy jugando con fuego, lo sé. Pues Hailey es de mecha corta y no me extrañaría en absoluto que me mandase a la mierda, pero es cierto lo que acabo de decirle. No porque de verdad creyese el otro día que no sabía que era yo, sino porque quiero asegurarme de que sabe quién soy; de que soy yo a quien está besando y quien está venerando cada parte de su cuerpo.

La veo ladear la cabeza y estirar el labio inferior hacia abajo hasta hacer un mohín. Está tan mona que me comería ese mohín de un bocado. Pero me controlo.

A duras penas, pero me controlo.

Coloca una mano en mi pecho, a la altura de donde tengo el corazón, y levanta la cabeza hasta rozarme la barbilla con los labios.

—¿Le hice daño a tu ego el otro día, Porter? Qué pena.

Río, pero es una risa ronca, porque además de rozarme el mentón con los labios ha subido las rodillas hasta engancharlas en mi cintura y eso está acabando con mi capacidad de raciocinio.

—Ya te gustaría, listilla. Sé que sabías que era yo.

—¿Seguro? Porque yo esperaba a Luke.

Ahora sí que gruño y eso la hace sonreír. Joder, qué sonrisa tiene.

La beso, porque no puedo no seguir haciéndolo, y me vuelvo a perder en ella. No tardamos nada en ser un manojo de besos, mordiscos y lametones. Por no hablar de jadeos y gruñidos varios.

Esta mujer me vuelve completamente loco. Ya no tengo ni idea de lo que quería decirle antes.

Abro los ojos y sonrío satisfecho para mis adentros cuando veo que los suyos no están cerrados, sino que me están mirando muy fijamente.

—Shawn… —susurra. No Porter, Shawn. Y eso me gusta.

Aunque creo que me hubiese gustado igual me llamase como me llamase.

Su ropa me sobra y parece que a ella también, porque se aparta y levanta los brazos. La miro a los ojos, quiero asegurarme de que quiere esto tanto como yo.

Se muerde una sonrisa y arruga la nariz en una mueca muy graciosa.

—¿Quieres parar, Porter?

Me incorporo hasta quedar sentado en el suelo con ella otra vez sentada a horcajadas sobre mí. La lucidez vuelve a mí durante un segundo, tiempo suficiente para echar un vistazo y ver que ni su hermana ni mi mejor amigo están presentes. Señalo con la cabeza a su espalda, concretamente hacia el pasillo que lleva a mi habitación.

—Si alguna vez contesto que no a esa pregunta, tienes permiso para matarme, pero creo que lo mejor será irnos a otro sitio. A mí me da igual, pero no sé cómo te llevas tú con el exhibicionismo.

Abre los ojos de par en par y mira alrededor, como si se hubiese olvidado por completo de dónde estaba. Se le tiñen las mejillas de rojo y eso solo me dan ganas de estrecharla fuerte contra mí y de seguir diciéndole cosas que la hagan seguir enrojeciendo.

Entierro la nariz en su pelo y aspiro. Me he vuelto un fanático de las fresas.

—¿Te he dicho ya que soy alérgico a las fresas?

—No lo recuerdo. —Beso su cuello y bajo hasta su escote. La camiseta es holgada, por lo que puedo verle las tetas. No lleva sujetador.

—Me estás matando.

—¿Acaso ves algo que te gusta, Porter?

Sonrío como un lobo hambriento cuando la miro.

—¿Gustarme? Llevo soñando con este cuerpo desde esa primera noche en el baño de esa discoteca y, ¿sabes una cosa? Entonces pensé que sabías a miel y hoy puedo volver a decir que no has cambiado nada y que tu sabor me gusta incluso más.

Todo lo que pasa a continuación es como si fuera a cámara lenta. Como cuando grabas a ralentí.

Primero, me mira ceñuda, después, confusa y, por último, dolida. Aunque este último sentimiento pronto es sustituido por el enfado.

Se aparta de mí tan rápido que no me da tiempo ni a reaccionar. En un abrir y cerrar de ojos la tengo de pie, mirándome desde las alturas mientras se cubre el cuerpo con los brazos.

—¿Qué pa…?

—¿Lo sabías? —pregunta. Lo hace bajito, pero la escucho perfectamente. Lo que no hago muy bien es entenderla.

—No sé de qué me estás hablando.

Ríe de forma sarcástica mientras niega con la cabeza.

—Hailey.

—¿Lo sabías?

—Pero ¿el qué? —Me pongo de pie, porque seguir sentado en el suelo me hace parecer idiota.

Hailey da un paso atrás, alejándose de mí, y yo solo puedo mirarla más confuso porque no estoy entendiendo nada.

—¿Puedes decirme qué he hecho?

—¿Lo sabías?

—¿Pero el qué? Deja de hacerme esa simple pregunta y sé más concreta porque te juro que no entiendo nada de lo que está pasando.

La veo coger aire antes de hablar.

—El día que nos conocimos en la fiesta de tu casa. ¿Sabías que era yo la chica del baño?

Casi sonrío porque solo se trata de eso.

Casi.

—Pues claro que sabía que eras tú. No eres fácil de olvidar, Hailey Wallace. —Creía que mi comentario la haría sonreír, pero consigue el efecto contrario—. ¿Qué ocurre?

—¿Por qué fingiste no conocerme? ¿Por qué volviste a presentarte como Shawn Porter?

A veces soy un poco lento, lo reconozco, por eso tardo unos segundos en atar cabos y ver lo que está pasando.

De verdad que podría romper a reír porque esta conversación me parece de lo más absurda, pero Hailey me está mirando con tanto odio que me toca los cojones.

Dejo de sonreír y me cruzo de brazos mientras me aseguro de que sus ojos no se apartan de los míos. Quiero que escuche todas y cada una de mis palabras.

—Me estás vacilando, ¿verdad? —Por cómo me mira no se esperaba que le dijese eso—. No me mires así. Te recuerdo que fuiste tú quien apareció con su novio del brazo en mi fiesta, no al revés.

Ahora abre tanto los ojos que por poco no se le salen.

—¿Perdona?

—Perdonada.

Bufa, o a lo mejor soy yo. Por lo menos no me está gritando.

Doy un paso al frente y me inclino hacia delante hasta que sus ojos quedan a la altura de los míos.

—Claro que sabía quién eras. ¿Qué pensabas, que soy tan cabrón y superficial como para ir besándome con tías por ahí y luego ni siquiera me acuerdo de ellas? —No hace falta que me conteste, por cómo me mira ya sé la respuesta. Se me escapa una risa sin gracia alguna—. Esto es increíble. De puta madre. Menudo concepto de mierda tienes de mí. Creía que era de coña, pero ya veo que no.

No es la primera o el primero que piensa así de mí, pero sí que es la primera vez que me duele que lo hagan.

Niego con la cabeza y doy un par de pasos hacia atrás hasta alejarme de ella. Hailey no se mueve. De hecho, está tan quieta que solo sé que respira porque su pecho se mueve arriba y abajo.

—Fingiste no conocerme —dice por fin. La miro y le digo que no con la cabeza.

—Tú fingiste no conocerme a mí. ¿O acaso dijiste algo? Porque, si es así, perdona, no me di cuenta.

Estoy siendo sarcástico y ella lo sabe, claro está.

Podría mostrarse arrepentida o… no sé. Algo menos altiva. Pero no. Si hiciera eso, no sería Julieta. Se cruza también de brazos y levanta la cabeza.

—Me estrechaste la mano y volviste a decirme tu nombre como si nada. Y en tu cara no había ningún indicio de que supieses quién era.

—En tu cuello había un chupetón, por no contar con que ibas del brazo de tu novio. Pensé que no le haría mucha gracia a Jacob saber que me había besado con su novia hacía unos días y que hubiese hecho mucho más si ella me hubiese dejado y si no nos hubiese interrumpido el tío que se meaba. Perdón por intentar ser un buen tío.

—Jacob no era mi novio.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

—Se lo pregunté el viernes. También le pregunté si sabía si estabas liada con Fanning. A pesar de lo que pienses de mí y de lo mucho que me apetecía empotrarte contra una pared del Beat, pegarle a Luke un puñetazo y perderme en esos labios que me vuelven jodidamente loco, no soy alguien que bese a las novias, ligues o lo que sea de los demás y menos de sus amigos.

Las mejillas vuelven a teñírsele de rojo y esta vez creo que nada tienen que ver con la ira o el enfado. O eso espero.

De todas formas, el calentón de hace un momento se ha ido por la ventana. Esta chica tiene un concepto horrible de mí.

Una voz en mi cabeza me dice que es algo que me he buscado yo solito, y puede que tenga razón. No dejo de ser «el puto follador», ¿no? O algo así me ha gritado al llegar. Y tengo que reconocer que me han llamado cosas mucho peores.

No obstante, no es eso lo que más me molesta, sino que piense que soy un tío sin escrúpulos al que le importa una mierda todos y todo. Me gusta follar, no hacer daño. Hay una gran diferencia entre las dos cosas.

La miro a los ojos y sé que lo que sea que ella sintiese por mí hace unos segundos se ha esfumado del todo. Sobre todo, lo sé cuando me mira una última vez, se da media vuelta y desaparece de mi casa tan rápido que no me da ni tiempo a decir su nombre.

Capítulo 34

Decepción

~Hailey~

Con chocolatinas en una mano y un moka bien cargado de nata en la otra, voy hasta mi amiga, que está sentada en una de las butacas de la primera fila, con los cascos puestos y la vista fija en la pantalla de su móvil.

Sé que me ha visto sentarme a su lado porque es malísima disimulando, pero en lo que es muy buena es en ignorarme. Gira la cabeza hacia el otro lado de donde yo estoy y sigue tecleando en la pantalla de su móvil. Echo un vistazo y veo que está renombrando la lista de reproducción que compartimos en Spotify: de «amigas» ha pasado a llamarla «paso de tu culo». Reprimo una carcajada porque sé que está molesta. Enfadada no, porque para llegar a eso tienes que hacerle una putada muy grande y, por suerte, esto no ha alcanzado ese nivel.

Y debo añadir que yo también estaría mosqueada si hubiese sido ella la que me hubiese dejado tirada a mí.

Alargo el brazo hasta colocar el moka frente a su cara y lo muevo, intentando captar su atención. Solo le veo la coronilla, pero me imagino que estará frunciendo los labios y mirando el vaso como si fuese una granada a punto de explotar. Aun así, termina arrancándomelo de las manos. Se lo lleva a los labios y yo aprovecho para enseñarle una de las chocolatinas.

Se las queda todas en un abrir y cerrar de ojos, pero sigue sin girarse, así que no me queda más remedio que ponerme en pie y plantarme frente a su cara. En cuanto lo hago, se gira hacia el otro lado. Yo la sigo. Y vuelta a empezar.

Una de mis virtudes —o defectos, según se mire y quién— es que puedo ser muy cansina. Puedo estar jugando al gato y al ratón así con ella hasta que una de las dos explote o se canse, y esa no pienso ser yo.

Como intuía, es Helena la que termina explotando. Se quita los cascos y levanta la cabeza para mirarme de forma amenazante.

—¿Qué? —Es entonces cuando me fijo en que su pelo ha vuelto a su bonito color natural. Le había dado por cambiárselo porque decía que odiaba ser pelirroja, pero la verdad es que creo que el otro color que se había puesto era feo de narices. Según ella, era color chocolate. Si me preguntan a mí, color caca.

—Has vuelto a tu color natural. Me gusta. Estás muy guapa. Ya sabes que siempre me ha encantado el fuego que desprende el color de tu pelo. —Se lo mira, levanta las puntas y luego vuelve a prestarme atención a mí.

—¿En serio estás hablando de mi pelo? —Abro la boca, pero me manda callar levantando la mano y moviendo índice y pulgar—. Me dejaste plantada.

Suelto un largo suspiro y recupero mi sitio a su lado.

—Lo sé y lo siento.

—Te estuve esperando mucho rato. Ni siquiera me enviaste un maldito mensaje, Hails.

—Lo sé y lo siento.

—¿Solo sabes decir eso?

—Es que lo siento mucho, de verdad. —Pone los ojos en blanco. Luego, le da un mordisco a una de las chocolatinas.

—Al menos, espero que fuese por algo importante, como que has encontrado la cura contra la imbecilidad de los tíos o algo así.

Me río y ella sonríe también. Vuelvo a soltar un suspiro y esta vez suena un poco lastimero. Apoyo la cabeza contra el respaldo y miro a mi amiga de lado.

—Si te lo cuento, ¿me perdonas?

—¿Por qué crees que acabo de empezar otra chocolatina? Si te digo la verdad, en estos casos vendría mejor un cubo de palomitas, pero tampoco me voy a poner tiquismiquis. —Coge una de las chocolatinas que le he dado y me la ofrece. Yo la acepto sin rechistar. Si es que ya sabía yo que esta chica no puede estar enfadada más de cinco minutos seguidos. Por eso la quiero tanto.

Abro el envoltorio y le doy un mordisco al chocolate. Va relleno de caramelo y esto está de muerte.

Pensar en el caramelo me lleva a pensar en la miel y de ahí a Shawn. ¿Por qué? Pues ni idea. Probablemente, porque llevo veinticuatro horas sin pensar en otra cosa.

Miro de nuevo a mi amiga. Me observa en silencio, esperando a que me arranque a hablar, sin dejar de beber o de comer.

—Ayer conocí al puto follador.

Abre los ojos como platos.

—¿En serio?

—Sí.

Una sonrisa pícara se le dibuja en los labios.

—¿Te lo tiraste?

—Casi.

—¿Casi?

—Sí.

—Por Dios, Hails, ¿podrías ser un poquito más explícita?

—Solo si me prometes no reírte.

—No puedo prometerte eso.

—¡Helena!

—¿Qué? Es verdad. Estás loca si crees que voy a prometerte una cosa así después de ver la cara que estás poniendo.

—Pues entonces no te lo cuento. —Rueda los ojos hasta ponerlos blancos y deja escapar el aire entre los dientes.

—Vale, te lo prometo.

Cojo aire, cuento hasta tres y comienzo a hablar.

—Shawn Porter es el puto follador y, antes de que abras la boca y digas algo, me enteré de casualidad. —No sé si Chelsea quiere que se sepa lo suyo con Scott. A mí me parece genial, ya se lo dije ayer por activa y por pasiva, pero es su vida, no la mía, y no me voy a meter en eso, así que omito esa parte—. La cuestión es que subí hecha una furia a enfrentarme a él. Discutimos. O, más bien, yo le gritaba mientras él se partía el culo en mi cara, lo que me cabreaba cada vez y, para qué mentir, me excitaba un montón. La cuestión es que una cosa llevó a la otra y entre grito y grito acabé estampando mi boca contra la suya. Él no tardó ni medio segundo en responderme, así que empezamos a morrearnos como animales en celo. Encima, llevaba solo puestos unos calzoncillos y, joder, eso distrae a cualquiera, no se me puede culpar. Sin hablar del hecho de que no paraba de hace rodar la cadera en círculos y de rozar su polla contra mí todo el santo rato. Pero entonces dijo algo que hizo que me cabreara, me aparté de él, lo enfrenté, él se enfrentó a mí y me acabé marchando a casa.

—Sola y con un calentón de mil demonios, ¿no?

—¡Helena!

—¿Qué? Es importante tener toda la información para poder dar una valoración final y perdonarte, claro está.

A pesar de la frustración que llevo, de la confusión, los «y si» y un montón de cosas más, no puedo evitar reír ante el comentario de mi amiga. Le doy un mordisco a la chocolatina y echo un pequeño vistazo alrededor a ver si alguien nos está escuchando. Es tontería hacerlo ahora después de todo lo que acabo de soltar casi sin respirar, pero bueno, nunca está de más hacer las cosas bien, aunque sea tarde.

Por suerte, no hay nadie cerca de nosotras. Los pocos que ya han llegado al ensayo están desperdigados por ahí, entre el escenario y las butacas. No se pasa desapercibido el hecho de que Shawn aún no ha llegado. ¿Volverá a faltar?

—Tierra llamando a Wallace. —Mi amiga me tira de la oreja para hacerme regresar a ella. Me mira alzando las cejas y me señala con la cabeza—. Dejando las tonterías a un lado. ¿Me vas a decir por qué te enfadaste con él?

«¿Gustarme? Llevo soñando con este cuerpo desde esa primera noche en el baño de esa discoteca y, ¿sabes una cosa? Entonces pensé que sabías a miel y hoy puedo volver a decir que no has cambiado nada, y que tu sabor me gusta incluso más».

Me acuerdo de lo que me dijo, de por qué empezó la discusión, y siento dos cosas a la vez: cosquilleo en la tripa y vergüenza. Lo que pasa que este sentimiento es doble, y es que siento vergüenza por saber que siempre ha sabido que era yo y vergüenza por todo lo que dijo después.

Me cruzo de brazos y se lo cuento a Helena, palabra por palabra. Mi amiga vuelve a escucharme, atenta, sin perder detalle, mientras se termina el café. Cuando por fin termino con la diatriba, me gusta ver que no hay burla o diversión en sus ojos, sino empatía y cariño. Me coge de la mano y me la aprieta.

—Creo que lo molestó bastante lo que le dijiste.

—Dime algo que no sepa.

—¿Y a ti te molestó lo que él te dijo?

Me encojo de hombros porque la verdad es que me enfadé mucho cuando me di cuenta de que sí que sabía que yo era esa chica cuando Jacob nos presentó, pero entonces me acuerdo de Jacob, lo que dijo de este, y la vergüenza vuelve a adueñarse de mí.

—Bueno, sí. Me enfadé un montón cuando me dijo que me deseaba desde esa primera vez en los baños. Me sentí… ridiculizada. Como si se hubiese reído de mí ese día en su casa, no sé. Me sentó como una patada en el estómago. Y quería mandarlo a la mierda, pero entonces nombró a Jacob, me dijo que me había visto llegar con él, el chupetón en el cuello y… Bueno, volví a sentir vergüenza, pero por otra cosa distinta. No puedo pasar por alto el hecho de que yo sí que estaba liada con Jacob en ese momento, ¿no?

—Tampoco que fue muy considerado por su parte no decir nada para no cagarla y meterte a ti en un follón.

Me paso una mano por la cara y gruño bajito.

—¿Estás queriendo decir que Shawn Porter es considerado?

Se encoge de hombros con media sonrisa dibujaba en la cara. Después, mira por detrás de mí y mueve las cejas.

—Sea como fuere, hay una obra de teatro que representar, amiga, y tu Romeo acaba de hacer acto de presencia. —Me giro como un resorte para, efectivamente, encontrarme con Shawn Porter. No me mira, habla con un grupo de chicas y chicos entre las que se encuentra Luna y algo parecido a la rabia se apodera de mí—. No dejes que el instinto asesino gane la batalla. Sé fuerte. Tú puedes.

Helena me da una palmadita en la espalda y se levanta, justo en el mismo momento en el que aparece Lovegood y manda a todo el mundo a sus posiciones.

Las piernas me tiemblan cuando me pongo de pie. Parecen hechas de gelatina. Ando todo lo decidida que puedo hacia las escaleras, sin dejar de mirar el suelo, intentando no caerme y sin dejar de mirarlo a él, y es que esto último es misión imposible.

Está tan guapo que es pecado, lleva el pelo rubio mojado aún en las puntas, lo que indica que acaba de darse una ducha y eso puede ser perjudicial para una mente calenturienta como la mía; los vaqueros claritos y rotos a los lados que lleva puestos junto con la camiseta básica negra y la sobrecamisa azul oscuro le dan ese aire de malo que con solo chasquear los dedos sería capaz de tener a un ejército a sus pies. Y lo peor de todo, esa sonrisa que le dedica a todo el mundo menos a mí, porque a mí aún no me ha mirado. Ni de reojo. Y eso que estamos uno al lado del otro sobre el escenario.

Respiro hondo, intentando controlar mis nervios y pidiéndoles por favor que se controlen, cuando todo empieza a cobrar vida.

Ensayamos durante horas. Hacemos lecturas de guion, pruebas de vestuario y reajustamos decorados. El coreógrafo llega y en un abrir y cerrar de ojos nos enseña los bailes y nos los aprendemos. O casi. Somos máquinas, pero tampoco tanto. El señor Lee se pone de los nervios con nosotros más de una vez, pero porque este hombre tiene la mecha muy corta. Allie, por su parte, está muy contenta con cómo están quedando las cosas. Yo vuelvo a cantar I Feel Pretty y los demás hacen su parte, incluyendo Shawn, que canta junto a Enrico, que hará de Riff, la canción Cool. Madre del amor hermoso, si el viernes cuando me cantó al oído casi me corrí del gusto, no quiero contar lo que siento hoy cuando lo veo cantar y moverse de esa manera.

Tampoco quiero pensar en cómo me pondré cuando a los dos nos toque cantar One Hand, One Heart, porque entonces sí que implosiono y me pongo a arder en llamas, como Jennifer Lawrence en Los juegos del hambre.

«Hambre la que yo estoy pasando al ver a este hombre delante de mí».

No puedo evitar pensar en si, cuando lo hagamos, cuando la cantemos, me mirará a los ojos. Pero no como ha estado haciendo hasta ahora, que me miraba como a una más y por obligación, pues hubiese quedado mal no mirar a tu compañera a la cara mientras actúas. Quiero saber en si me mirará como lo hizo ayer en su casa, con esos ojos grises transformados en dos pepitas de chocolate que desprendían tanto deseo que quemaban y yo solo quería sentir ese calor sobre mí.

Pero no lo hace.

Cuando toca nuestro momento, cuando me coloco sobre esa tarima, a su lado, separados por una barandilla que simula un balcón, no hay pepitas de chocolate, solo decepción, y eso me duele como nunca creí que pudiera llegar a dolerme, y es que jamás pensé que Shawn Porter pudiese llegar a tener sentimientos más allá de los de calentar su cama y sonreír a los demás para conseguir lo que quiere, y eso dice mucho de mí, y ninguna de esas cosas son buenas.

Capítulo 35

La pelota está en tu tejado

~Hailey~

Estoy que me subo por las paredes. Siempre he sido de esas chicas a las que le gusta hacerse la manicura y llevar unas uñas perfectas. Si puede ser de colores, mejor. Pues estamos a viernes y ya no me quedan. Hasta me he quitado el esmalte a mordiscos, por favor.

Pero no es por mi culpa, es por culpa del rubio que tengo delante y que finge no saber que estoy justo detrás de él en la cola. Las ganas de darle un capón en esa cabeza hueca que tiene son enormes.

Shawn lleva ignorándome toda la semana. Visto desde fuera, nadie diría que eso es cierto, pues me habla, sonríe y baila conmigo por el teatro como todo un profesional. Pero eso, en el teatro. Fuera de él soy un moco pegado a la suela de su zapatilla. Y me apuesto mi brazo derecho a que ayer puso la música en su habitación a todo volumen para molestarme. O a lo mejor era para llamar mi atención…

La cola avanza y es su turno para pedir.

Aunque no le veo la cara, sé que acaba de sacar a pasear esa sonrisa de «mojabragas» que tan bien le queda, pues solo hay que ver la cara de pánfila de la camarera en cuanto ha puesto los codos sobre el mostrador.

—¿Qué te pongo?

—¿Qué me recomiendas?

La chica se encoge de hombros y las pecas que tiene alrededor de la nariz parece que bailan cuando sonríe.

—¿Qué te gusta?

—Oh, por favor. —Tengo ganas de vomitar.

Shawn gira un poco el cuerpo y me mira alzando una ceja y estirando la comisura de su lado izquierdo hacia arriba.

—Vaya, compañera, no te había visto —dice bajito.

Ni Hailey ni Julieta. Compañera.

Me cruzo de brazos y repiqueteo el suelo con el pie.

—Mentir se te da de pena, Porter.

—Me ofendes. —Se lleva una mano a la altura del corazón y forma una o con los labios. Esos labios que…

Basta, Hailey.

Una idea cruza mi mente. Una idea que es brillante. No sé cómo no se me ha ocurrido antes.

Dejo de fruncir el ceño, descruzo los brazos y lo miro sonriente. Tengo la misma sonrisa que Julie Andrews en el cartel de Sonrisas y lágrimas. Shawn me conoce, por lo que puedo comprobar, porque deja de sonreír y pasa a mirarme preocupado, como si no se fiase ni un pelo de mí. Pero es que estoy cansada de que me ignore. No he matado a nadie. Sí, me molestó lo de que fingiese no reconocerme y me enfadé, pero él se enfadó el doble y eso nos deja en igualdad de condiciones, ¿no? Y si el problema de que esté así es que lo dejé con un calentón… Pues bueno, con el mismo me quedé yo, que ni el Satisfayer ha conseguido que deje de picarme ahí abajo.

Me acerco a él y entrelazo su brazo con el mío. Abre los ojos, sorprendido, y me pego a su cuerpo antes de que pueda decir algo. Después, me giro hacia una estupefacta camarera.

—Me vas a poner un frappé de caramelo. Con el calorcito que hace hoy, apetece algo fresquito. —Miro a Shawn y le pone ojitos de cordero degollado—. Dime, cariño, ¿tú qué quieres?

Hago énfasis en la palabra cariño. La misma palabra que él utilizó conmigo el viernes en el Beat cuando nos interrumpió a mi ligue de medio minuto y a mí.

Por un momento no sé qué va a contestar. O si va a mandarme a la mierda, como yo hice con él. Pero, contra todo pronóstico, sonríe de la misma forma coqueta que yo mientras coloca una mano sobre la mía. Sobre la que tengo sobre su brazo.

—Te quiero a ti, cariño, pero por ahora me conformaré con otro frappé. —Se inclina ligeramente hacia delante. Su mentón me hace cosquillas en la punta de la nariz—. Solo que el mío de chocolate. Ya sabes, dicen que es afrodisiaco.

El tiro me ha salido por la culata. Quería contarle el rollo que tuviese con la camarera de cuajo. Chafarle un posible ligue. Pero lo que ha hecho es ponerme cardiaca perdida. ¿Por qué todo me sale al revés con este chico? ¿Y por qué parece que siempre salga yo perdiendo en todas nuestras «discusiones»?

La camarera se marcha a preparar nuestros pedidos. Sería un buen momento para soltarme, pero como Shawn no hace el amago de querer hacerlo, pues no lo hago. Además, tampoco podría. Ha comenzado a trazar círculos con el pulgar sobre mi mano. Da toda la sensación de que lo está haciendo de forma distraída, pero y un cuerno. Es muy consciente, y de mi respiración irregular, también. Por lo menos no habla ni me pregunta nada, porque ahora mismo no sé cómo de ronca me saldría la voz si hablase.

La chica vuelve con nuestros pedidos. Shawn se mueve rápido y paga los dos. Para ello, ha tenido que dejar de tocarme y se ha deshecho de mi agarre. Yo pego mi mano al muslo y la abro y la cierro a ver si puedo dejar de sentir este hormigueo.

—Gracias. —Se vuelve hacia mí con mi vaso en la mano y me lo tiende—. El tuyo.

—Gracias.

Le dice adiós a la chica y comienza a andar hacia la salida. Por un momento creo que me va a dejar aquí, pero entonces se gira, me coge de la mano y sale conmigo de la cafetería.

No sé a dónde vamos, solo sé que me dejo arrastrar por él y que me gusta mucho sentir su palma contra la mía. Ver para creer.

No tardo mucho en darme cuenta de que estamos en nuestro edificio. Nuestro. De los dos. Aún me cuesta creer que él sea el tío del piso de arriba.

Abre la puerta de la calle y subimos las escaleras hasta mi piso. Me suelta por primera vez la mano desde que hemos abandonado la cola y se apoya en la pared con los brazos cruzados.

—¿Qué hacemos aquí? —Suspiro de alivio porque la voz no me haya temblado al hacer la pregunta. No sé si he comentado que estoy un pelín nerviosa.

Shawn le da un sorbo a su frappé y me señala la puerta.

—Creo que tenemos que hablar.

—¿En mi casa?

—Podríamos ir a la mía, pero he supuesto que en tu terreno te sentirías más cómoda. Aunque si quieres que subamos…

No sé si es el tonito que usa al decir «subamos», la idea de pisar ese comedor donde nos besamos como animales o mi imaginación que vuela que se las pela, pero abro la puerta corriendo y entro en mi casa. Sí, aquí me siento más segura, desde luego.

Puedo escuchar la risita que se escapa de entre sus labios al seguirme, pero esta vez lo paso por alto. Estoy demasiado ocupada ordenándole a mi corazón que deje de dar por saco.

Agradezco que Chelsea no esté en casa, un dato que no había contemplado al abrir la puerta. Es mi hermana, mi mejor amiga, y nos lo contamos todo, pero aún no le he contado lo de Shawn. Podría mentir diciendo que es porque no hay nada que contar, porque la verdad es que aquí hay tomate de sobra, pero es porque no tengo ni idea de qué decirle. Que me atrae como una polilla a la luz es más que obvio, pero sé que hay algo más y no sé muy bien qué es. Supongo que primero quiero averiguarlo. Además, está en una especie de nube poscoital con Scott y no quiero fastidiarla. Quiero que viva su momento y que no se centre ahora en mí.

Mientras dejo la mochila en la percha de la entrada, veo cómo Shawn se acerca hasta uno de los sofás y se deja caer en él de forma despreocupada. Creo que va a hablar, o a mirarme, algo, pero el tío tiene la vista fija al frente y se limita a dar pequeños sorbos a su bebida.

Me siento un poco idiota aquí de pie, inmóvil, así que tomo asiento a su lado y bebo de mi frappé mientras le voy echando pequeñas miradas de reojo. Ahora no puede fingir que no sabe que estoy al lado, ¿no? Prácticamente, me ha arrastrado hasta aquí.

Aunque yo me he dejado arrastrar muy gustosamente.

Gruño bajito, solo para mí, y bebo un trago tan largo que me hiela el cerebro.

—Joder.

Se ríe y por fin me mira.

—Ten cuidado, Julieta.

—¿Ya vuelvo a ser Julieta?

—Para mí siempre lo serás.

No sé cómo tomarme eso, sobre todo, por la forma en la que lo ha dicho. Trago saliva y lo miro a los labios, pero me reprendo y alzo la vista hasta sus ojos.

—¿Por qué llevas ignorándome toda la semana? —No quería preguntárselo, de verdad que no, pero la pregunta me ha salido sola.

Shawn sonríe de forma comedida y se vence hacia delante hasta tener los codos apoyados sobre las rodillas.

—No lo he hecho, hablo contigo todos los días. ¿O se te olvida que estamos ensayando juntos? —Levanto una ceja de forma interrogativa y él suelta una pequeña carcajada.

—Te creía más listo, Porter.

—¿Seguro? Porque tengo la sensación de que crees que no sé sumar dos más dos. Por no hablar de que no tengo sentimientos y de que los demás me importan una mierda. ¿O son solo las tías?

Aunque sonríe, sus palabras están cargadas de un poco de dolor y mucho reproche.

Me coloco de lado, con una rodilla doblada y el pie debajo del culo, para poder mirarlo bien.

—Estás enfadado. —No es una pregunta, es una afirmación. Aun así, niega con la cabeza.

—Estoy dolido.

Y no sé por qué, pero parece que eso lo moleste más que lo primero. Supongo que el enfado no deja de ser una sensación común. Más cotidiana. El dolor es producido por una decepción. Por algo más fuerte que nosotros y que la mayoría de las veces no podemos controlar.

Deja escapar un largo suspiro y sonríe de forma un tanto tirante.

—Estoy enfadado con mi padre por no quererme como soy. Estoy enfadado con Simon por no defenderme. Estoy enfadado con mi madre por no mover nunca un dedo por mí. Estoy enfadado con la chica de la cafetería de hace un momento porque se ha equivocado y me ha puesto caramelo en vez de chocolate. —Coge aire y lo suelta poco a poco sin dejar de mirarme a los ojos—. Pero estoy dolido contigo porque tienes tan mal concepto de mí que a cualquiera le darían ganas de llorar.

No tengo ni idea de quién es Simon, pero sé lo que significan las palabras padre y madre y lo que ha dicho es fuerte. No sé por qué me lo ha contado, pero no puedo evitar que mi corazón dé una pequeña voltereta en el pecho.

Aun así, no quiero indagar en eso, quiero hacerlo en la parte que habla de mí. Me muerdo el labio inferior antes de hablar.

No me pasa desapercibida la mirada que Shawn le echa a mis labios antes de subirlos a mis ojos.

—No pienso de ti nada de lo que has dicho. —Abre la boca, dispuesto a rebatirme, pero levanto un dedo y le pido que no lo haga—. Te he «insultado» —digo, haciendo el gesto de las comillas con los dedos, y él se ríe— porque me sacas de quicio el noventa por ciento del tiempo. Y porque me molestó muchísimo que no reaccionases ni dijeses nada cuando nos vimos en tu casa, como si ese beso se lo hubieses dado a cualquiera y no a mí.

—Llegaste del brazo de Jacob…

—Ya sé lo de Jacob, y según Helena fuiste muy considerado por no decir nada para no meterme en un posible apuro y, aunque no suelo hacerlo porque se le sube enseguida a la cabeza y no hay quién la aguante, tiene razón. Aunque Jacob y yo no éramos nada más que…

—Amigos con derecho a roce. Sí, me lo dijo cuando le pregunté.

—Pues eso. —Vuelvo a pinzarme el labio y él vuelve a mirármelos. Pero ni se mueve ni habla, así que continúo—. La cuestión es que me molestó. Me dolió en mi orgullo, ¿vale? A nadie le gusta crear tanta indiferencia en alguien que ni se acuerde luego de que la ha besado. No me puedes culpar por ello.

—Puedes ser muchas cosas, Julieta, ya te digo yo que no creas indiferencia en la gente. Y te lo digo como un elogio. Y de los grandes.

Vale, creo que mi corazón en vez de latir rápido está un pelín descontrolado.

Se mueve muy poco, lo justo para que su rodilla roce la mía y la piel comienza a hormiguearme justo en esa zona.

—¿Por qué conmigo estás dolido y con tus padres estás enfadado? No me malinterpretes, yo… La cuestión es que son tus padres. Si te tratan mal, deberías estar enfadado y dolido con ellos. Yo, a fin de cuentas, solo soy… yo.

Bravo, Hailey. Te explicas como un puñetero libro abierto.

Shawn alarga el brazo hasta apartarme un mechón de pelo de la cara. Me lo coloca detrás de la oreja y no duda en acariciarme con el pulgar el cuello y después el lóbulo de la oreja. Ahora, el hormigueo que sentía en la rodilla pasa a ocupar todo mi cuerpo.

—¿Sabes, Julieta? Llevo haciéndome esa misma pregunta muchos días y todavía no he encontrado la respuesta. —¿He dejado de respirar? Ay, joder. Creo que sí—. Solo sé que me encantó sentir tu cuerpo contra el mío el viernes en la discoteca, que me gustó aún más besarte el domingo en mi casa y que no me gustó nada que te marcharas como lo hiciste.

—¿Por dejarte con el calentón? —Me muerdo la lengua con fuerza por la pregunta tan estúpida que he hecho. Preguntarle eso es como preguntarle si es tan superficial que se enfadó conmigo solo por no haber follado con él. Pero es que este hombre me confunde y ya ha quedado patente en varias ocasiones que, cuando lo tengo cerca, pienso como el culo. En contra de lo que pensaba que haría, que sería enfadarse, sonríe y chasquea la lengua contra el paladar.

—Ay, Julieta, de verdad. No tienes ni puñetera idea de cómo me pone esa lengua tan afilada que tienes.

—Por cómo me besaste el domingo puedo hacerme una ligera idea.

—No, no puedes, porque el domingo ni siquiera te di una pequeña muestra de todo lo que quiero hacerte.

Vale. Creo que eso que acaba de saltar por la ventana son mis bragas.

Aprieto los labios con fuerza porque soy capaz de ponerme a gemir. O de suplicarle, y no sé cuál de las dos cosas es más penosa.

Shawn abandona mi cuello, pero no mi cuerpo. Baja la mano hasta mi cintura y me empuja ligeramente hacia él. No me subo encima —y no por falta de ganas—, pero mi rodilla sí que está sobre la suya. Se coloca a mi altura y se asegura de que no aparte la vista.

—No me gustan las relaciones. No creo en ellas, básicamente. Pero me gusta gustar y también me gustan las mujeres. ¿Suena mal? No es mi intención, pero es la verdad, igual que tú sabes que chasqueando los dedos puedes conseguir que cualquier hombre caiga rendido a tus pies, aunque no lo vayas pregonando a los cuatro vientos. No miento e intento no hacer promesas que sé que no voy a poder cumplir. Sé que en esto último no me crees porque te fallé el primer día del ensayo, pero te prometo que fue por algo ajeno a mí. Tengo corazón, lo único es que no me gusta mucho sacarlo a pasear, pero eso no significa que las cosas no me duelan. Me encanta tu pelo, tus ojos, tu voz, tu forma de mover las caderas y tu sonrisa. Creo que sabes que eres sexi, aunque no seas consciente de hasta qué punto. No tenemos nada, tú y yo, y nunca lo hemos tenido, pero eres la chica que más me excita de todo el puñetero mundo y no puedo hacer nada para cambiar eso, y tampoco quiero. Me duele que pienses mal de mí porque me he dado cuenta de que me importa mucho tu opinión. ¿Eso es peligroso? Lo más probable, porque llevas la palabra peligro escrita en la frente, pero me la suda. Si te he ignorado toda esta semana es porque a veces mi orgullo se pone delante y quería que te acercases tú a mí, no al revés. Y lo he conseguido.

Sonríe de forma vanidosa al decir esto último. Debería darle un pellizco o algo por decir esto, pero, aparte de que es verdad, estoy luchando conmigo misma por no lanzarme a sus brazos y estampar mi boca contra la suya por tercera vez. O por algo un poco peor, como impedirle a mi sujetador que salga corriendo por el mismo camino por el que se han ido las bragas hace un rato.

Shawn coloca su mano en mi rodilla, me da un pequeño apretón y… se levanta. ¡Se levanta!

—¿Qué haces?

—Marcharme —contesta tan tranquilo—. Mañana tengo un vuelvo a Nueva York que coger y aún no me he hecho la maleta.

Se bebe lo que queda de su frappé y deja el vaso sobre la mesita. Cuando se gira, yo sigo en la misma posición: con la mandíbula tocando el suelo.

¿Cómo que se marcha?

Es decir, ¿me suelta todo eso y después se pira así, sin más?

Se mete las manos en los bolsillos y me observa tan tranquilo.

—Eres jodidamente increíble, Julieta, y no sabes lo que me gusta verte confusa o con esas mejillas enrojecidas, pero creo que por hoy ya me he abierto bastante. Creo que no lo hacía desde… No sé, jamás. Así que la pelota ahora está en tu tejado. Si quieres algo, ya sabes dónde encontrarme; soy el vecino de arriba. —Se agacha y deja un beso en mi mejilla. Aunque antes de apartarse susurra—: Y sí, también me dejaste con un calentón de la leche, para qué mentir. Aunque nada que unas cuantas duchas frías no solucionasen.

Y ahora sí, así, sin más, va hasta la puerta. Esta se abre justo antes de que llegue a tocar el pomo. Unos sonrientes Scott y Chelsea entran por ella. No es de extrañar que se queden ojipláticos al vernos a los dos juntos, solos, en el comedor de mi casa. Miles de preguntas cruzan por la mente de mi hermana. Puedo leerlas todas con solo mirarla. Así que me pongo nerviosa. Pero de este tipo de nervios por el que haces cosas sin pararte a pensar mucho en ellas, menos aún si escuchas la risa de Shawn justo antes de pasar por el lado de su amigo y soltar un:

—Ya sabes, Julieta.

Me quito la zapatilla y la lanzo con todas mis fuerzas para intentar darle al rubio, solo que esta rebota contra la madera de la puerta.

Sus carcajadas resuenan por el rellano mientras lo escucho subir las escaleras hasta su piso.

—¿Pregunto? —dice mi hermana. Niego con la cabeza y me pongo en pie de un salto.

—Mejor no. Me marcho a mi cuarto.

Salgo cagando leches de esa habitación antes de que el gen de las gemelas se ponga a trabajar. O de que lea algo en mis ojos. O de que se fije en la sonrisa de pava que tengo en la cara.

Capítulo 36

Mile High Club

~Hailey~

Tengo que ponerme las gafas de sol porque mis ojos dan miedo. ¿Alguien adivina lo que me pasa? Pues eso, que no he dormido nada en toda la noche. Ojalá fuese porque he tenido otro de esos sueños húmedos con Shawn, así por lo menos me sentiría medianamente satisfecha. Pero no, no ha habido sueño, aunque sí mucho calentón.

¿Cómo no haberlo después de todo lo que me soltó ayer? Una tendría que ser de piedra y yo, por lo menos, no lo soy. Encima, no se le ocurrió otra cosa que poner SexyBack por la noche a todo volumen para asegurarse de que yo la escuchaba; la canción que bailó y me cantó al oído en la discoteca.

Si eso no es toda una declaración de intenciones, que venga alguien y me lo niegue.

Sujeto bien el mango de mi maleta y la arrastro por la terminal en dirección a donde la señorita Lovegood nos ha dicho que la esperásemos. Ya puedo ver a mis compañeros a lo lejos. Todos han llegado puntuales, él incluido. Está hablando con Helena y, aunque está un poquito lejos, puedo apreciar que está impecable, como si él no hubiese tenido problemas para dormir.

Lo odio.

Pero esa tranquilidad se va a terminar porque, como él me dijo ayer, conozco mi cuerpo y mi femineidad y lo conozco a él, y sé cómo hacer que el calentón le vuelva. Como que me llamo Hailey Wallace.

Llego hasta ellos, sonriente, y me planto justo a su espalda para que no me vea todavía. No quiero perderme su reacción.

—Buenos días, gente. —Helena asoma la cabeza por un lado del cuerpo de Shawn y me sonríe al verme. También silba.

—Vaya, nena. Lista para matar, ¿eh?

Me encojo de hombros con total indiferencia mientras veo a Shawn girarse despacio. El cabrón parece que lo hace adrede.

Cuando por fin se gira del todo y me mira, siento que las rodillas están a punto de ceder y hacerme caer de bruces, pero lucho con fuerza por mantenerme firme. Ayer ganó él, pero hoy tengo que ganar yo.

Su sonrisa «mojabragas» hace acto de presencia mientras me recorre entera. Lo hace despacio, como parece ser que lo hace todo en esta vida, empezando por los pies, pasando por mis piernas desnudas, la falda vaquera que me llega hasta el muslo y el top negro que llevo puesto, el cual está cubierto por la camisa. Su camisa. Acaba el recorrido en la trenza ladeada con la que me he recogido el pelo.

Trago saliva sin hacer ruido y sin dejar entrever que ahora mismo tengo todos los pelos del cuerpo de punta. Me subo las gafas a la cabeza y le guiño un ojo antes de acercarme a mi amiga y darle un pequeño abrazo. Eso sí, me aseguro de rozarlo al pasar y de que huela bien el champú con olor a fresas con el que me he dado una ducha esta mañana.

Su risa se entremezcla con una especie de gruñido.

—Ni se te ocurra sentarte con otra persona en el avión porque ya estás soltando por esa boquita de qué narices va toda esta tensión que hay en el ambiente y que te juro que hasta se me ha metido en el ojo —gruñe mi amiga en mi oído cuando me abraza.

No me da tiempo a responderle, pues Allie nos llama a todos y emprendemos la marcha hacia nuestro avión. Yo voy delante con Helena y unos cuantos más. Shawn no me ha hablado y yo a él tampoco, pero puedo sentir sus ojos sobre mi nuca todo el rato.

Puntazo al marcador para mí.

Por suerte no tenemos que esperar mucho rato y embarcamos pronto. Como Helena me había dicho, me arrastra hasta nuestros asientos y me obliga a no moverme del sitio. La azafata comienza a explicar cómo tenemos que sentarnos, abrocharnos los cinturones y qué hacer en caso de que vayamos a estrellarnos, pero yo solo puedo estar pendiente de los dos ojos grises que están un par de filas más adelante y que me observan con la misma intensidad que yo a ellos.

La azafata se calla, el avión comienza a rodar por la pista y despega. La gente habla y Helena intenta captar mi atención preguntándome cosas. La lucecita del cinturón se apaga y… A tomar por culo.

No puedo más. Literalmente.

De hecho, creo que no puedo más desde hace bastante tiempo. ¿Para qué negar lo evidente? ¿Para qué decir no cuando mi cuerpo dice sí? ¿Por qué privarme de algo que estoy pidiendo a gritos? Además, la pelota está en mi tejado, ¿no? Pues ya es hora de lanzarla al campo.

Helena me sujeta de la muñeca antes de que pueda dar un paso.

—¿Qué haces? —La miro un segundo antes de volver a girarme hacia Shawn, quien sigue con los ojos fijos en mí.

—Jugar.

—Ay, Dios mío… —Escucho a mi amiga susurrar antes de empezar a andar.

Voy decidida, con la espalda recta y sin perder de vista mi objetivo. Llego hasta una de las puertas del cuarto de baño y entro. El espacio es minúsculo y esto es una completa locura, pero, joder…, no puedo más.

No pongo el pestillo. No me muevo, y eso que las manos me tiemblan y ya no hablemos de las piernas. Me llevo una mano al pecho y respiro hondo. Comienzo a pensar en si estoy loca de verdad, en si esto es una gilipollez, en si no me ha entendido. O, mejor aún, en si en realidad él está más cuerdo que yo y ve esto como la temeridad que es, pero entonces la puerta se abre y todo el aire que tenía retenido en los pulmones abandona mi cuerpo.

Shawn entra en el minúsculo habitáculo y cierra la puerta con pestillo. No hay ni rastro de la sonrisa seductora. Lo único que muestra su rostro es una determinación igual de clara que la mía. Me echa un rápido vistazo por todo el cuerpo antes de quedarse fijo en mi ojos.

—No tienes ni puta idea, Julieta. Pero ni puta idea.

Quiero preguntarle sobre qué no tengo ni idea, pero esta vez es él quien acerca sus labios a los míos y… FIN.

Me besa como no lo ha hecho nadie jamás, ni siquiera él. Entierra las manos en mi pelo y me mueve la cabeza mientras con su lengua busca la mía, mientras me acaricia los labios con ella, mientras me devora entera.

Creo que me ha deshecho la trenza. Me parece perfecto.

Yo paseo mis manos por todo su cuerpo. Tocarlo se ha convertido en una necesidad. El avión da una sacudida y eso solo consigue excitarme más. Parece que a él también, porque gruñe como un animal. Ambos somos conscientes de que en cualquier momento podría entrar alguien, del lío en el que nos podemos meter si nos pillan, pero es que ahora mismo no puedo pensar ni desear otra cosa que no sea él.

Abandona mi boca y se desplaza hasta mi garganta. Echo la cabeza hacia atrás porque quiero darle todo el acceso que quiera a mí. Sus manos sueltan mi pelo y bajan por mi cuerpo, acariciándome cada trozo de piel que encuentra a su paso.

—Porter… —Me muerdo el labio porque no quiero gritar. No debo, más bien, y parece que decir su nombre lo ha excitado más todavía. Se endereza en toda su altura y se pega a mí. Siento su dureza contra mi vientre y su aliento me hace cosquillas. Me coloca una mano en la pierna desnuda y comienza a subirla muy lentamente hasta colarla por dentro de mi falda y llegar al muslo.

—¿Te acuerdas de lo de los cinco minutos? —Me entran ganas de echarme a reír. ¿De verdad espera que ahora mismo sea capaz de recordar algo? ¡Si ni siquiera sé cómo me llamo! Aun así, asiento, porque no sé qué otra cosa hacer—. Perfecto. Pues ya sabes, acuérdate de pedirme más después.

Sube la mano hasta arriba del todo y me toca justo en el centro. Intento cerrar las piernas de la impresión, pero la sonrisa ladina de Shawn y su otra mano de lo impiden.

—Ni lo sueñes, Julieta.

—Oh, Dios mío.

—Soy Shawn, pero puedes llamarme como quieras.

Es un chulo, un creído y un prepotente. Además de arrogante. Ya lo había dicho, ¿verdad? Y me gustaría darle un rodillazo, pero lo único a lo que atino a hacer es a gemir muy muy bajito, sobre todo cuando se arrodilla en el suelo y se pierde bajo mi falda. No le veo la cara, pero lo siento. Su lengua me muerde por encima de la tela de la ropa interior y sus dedos recorren el contorno. Encojo los dedos de los pies dentro de las zapatillas y me tapo la boca con una mano. Con la otra me sujeto a la pila que tengo justo clavándoseme en la espalda.

Shawn aparta la tela a un lado y, a partir de ahí, todo lo que creía conocer sobre el sexo oral se va a tomar por culo. Si yo creía que este chico sabía besar era porque aún no podía opinar sobre los demás campos. Me besa y también me lame. Me lo recorre despacio y también muy deprisa. Me acaricia con la lengua y se ayuda con un dedo primero y después con dos. Sopla y yo me trago un chillido de lo más aclaratorio. Él gruñe y yo aprieto la mandíbula; siento hasta cómo me rechinan los dientes por el esfuerzo.

Entonces lo noto. El orgasmo abrasa mi alma y mi mente, dejándome el cerebro frito y el cuerpo laxo. No siento las piernas. Solo puedo pensar en morderme la palma de la mano para no chillar y que me escuchen todos y en que no quiero que se levante. Pero al final lo hace, no le queda otra. Me aparta con cuidado la mano de la boca y besa el mordisco que me he hecho. Me mira a los ojos y me aparta un mechón de pelo que me está molestando en el ojo. Coloca su palma contra mi mejilla y se acerca despacio hasta depositar sus labios otra vez sobre los míos. Sabe a mí, a él, y es una puta pasada.

Pero todo lo bueno llega a su fin y, tras otra sacudida del avión, Shawn se aparta de mí. Por un milisegundo no sé muy bien qué me va a decir y eso me da miedo, pero entonces me acaricia las mejillas con los pulgares, apoya su frente en la mía y susurra:

—¿Me vas a pedir más después de esos cinco minutos o qué? —Río, nerviosa, y él me abraza. Hasta en un momento como este tiene que ser un capullo. Adorable pero capullo, al fin y al cabo—. Ni se te ocurra pedir una habitación para ti, Julieta. Te quiero toda la noche en mi cama.

Me da un último beso en los labios y se marcha. Lo hace tan pancho, sin mirar siquiera primero si había alguien al otro lado. Yo por mi parte no puedo moverme mucho. No he intentado andar, pero no estoy muy segura de poder hacerlo. Aunque quedarse aquí no es una opción, así que me lavo con agua fría la cara y el cuello y salgo.

Todo el mundo habla y va a la suyo, parece que nadie es consciente de lo que acaba de pasar en el cuarto de baño, pero yo sí, y mi entrepierna más, que todavía está palpitando.

Llego hasta mi asiento y me dejo caer en él. Saco una botella de agua que llevo en la mochila y me la bebo de un trago. Siento los ojos de Helena clavados en mí como si fuesen dos dagas. Ignorarla durante mucho rato va a ser imposible, así que al final no me queda más remedio que girarme y mirarla. La muy tonta lleva una sonrisa de oreja a oreja dibujada en la cara. Levanta el brazo y me estampa algo frente a la cara. No me da de milagro, pues consigo esquivar su brazo por poco. Cuando miro bien, veo que es la pantalla del móvil.

—¿Qué es esto? —pregunto mientras se lo cojo para poder leer lo que hay. Es capaz de terminar metiéndomelo en un ojo, que la conozco.

Es el titular de lo que parece una noticia. La miro alzando una ceja, pero ella me señala la pantalla sin dejar de sonreír.

—Bienvenida al Mile High Club.

—¿El qué? —Suspira de forma quejumbrosa ante mi pregunta. Me quita el móvil de las manos y se pone a leer en voz alta el artículo.

—«Muchos aspiran a ser integrantes de lo que coloquialmente se conoce como Mile High Club, el galardón imaginario otorgado a quiénes han tenido relaciones íntimas a bordo de un avión de línea».

Le tapo rápidamente la boca con la mano mientras la miro horrorizada. Esta chica no entiende muy bien lo que significa la palabra susurrar. Aun así, a pesar de que noto que tengo las mejillas sonrosadas y que sospecho que nos han oído nuestros vecinos de los asientos de delante, no puedo evitar romper a reír a carcajadas y de sonreír como una boba.

Capítulo 37

Nueva York

~Shawn~

Esta chica me gusta y me pone de todas las formas posibles, ya está demostrado, pero con mi camisa puesta ya es algo que es difícil controlar, y ella lo sabe, por eso no ha dudado en ponérsela y provocarme con ella desde que ha aparecido por el aeropuerto.

Por eso yo no me he parado ni medio segundo a valorar y a pensar en si estaba bien o no seguirla hasta el baño. Lo he hecho y punto; y ha sido la hostia.

Aún tengo su sabor en la boca y su tacto en la yema de los dedos. Por no hablar de su jodido olor a fresas.

Aterrizamos en la ciudad que nunca duerme y nos vamos directos al hotel. Es un hotel modesto de apenas tres estrellas ubicado cerca de Times Square. No sé por qué me da por pensar en mis padres y en el ataque que les daría si vieran en el «cuchitril» en el que se está quedando a dormir su hijo. Les daría una apoplejía, lo que solo demuestra lo esnobs que son. Llevo sin saber nada de ellos desde que mi padre se presentó en mi casa tras no acudir a su querida reunión. No he acudido a ninguna de sus queridas comidas familiares de los domingos porque no tengo ganas de verlos. Eso me lleva a pensar en mi hermano, del que sí he tenido noticias. Me ha enviado algún mensaje, pero yo no le he contestado ninguno. Sigo enfadado con él. No entiendo ese cambio tan drástico en su actitud y menos aún entiendo que se ponga de parte de nuestro padre. Lo que me dijo la última vez que lo vi, eso de que yo no tenía ni puta idea de nada, me sigue rondando por la cabeza. Me muero por saber de qué narices estaba hablando, pero no ha vuelto a mencionarlo en ninguno de los mensajes que me ha enviado y supongo que yo me he vuelto demasiado orgulloso como para preguntar.

Entramos en el hotel y Allie nos pide que esperemos mientras ella va a por las llaves de nuestras habitaciones. Esto me recuerda al viaje a la nieve que hice en el último curso de instituto. Me siento como si tuviese diecisiete años otra vez. Solo que esta vez tengo mi propia habitación y no la tengo que compartir con otros cuatro tíos. Busco a Hailey y la encuentro hablando con Helena, apartadas en un lado. Tiene todavía las mejillas encendidas y me mira de reojo cada pocos segundos. No hemos vuelto a hablar desde que salí de ese cuarto de baño, aunque espero que haya sabido leer bien mis ojos, porque no he dejado de un momento de observarla y de decirle con ellos todas las cosas que pienso hacerle esta noche.

La profesora Lovegood regresa con nuestras llaves y yo cojo la mía. Veo a Hailey coger otra mientras Helena le da un codazo nada disimulado en el costado. Avanzo hasta ellas, decidido, y le quito la tarjeta a Hailey de las manos.

—¡Eh! —protesta—. ¿Qué haces?

Le doy la llave a la pelirroja y le guiño un ojo.

—No te importa dormir sola, ¿verdad?

—Lo prefiero. Hailey ronca y no me deja dormir.

—¡Yo no ronco! Serás mentirosa. —Le quito también la maleta a la morena y se la doy a su amiga.

—¿Podrás subir con las dos? Cuando volvamos, pasaremos a por ella. —Helena asiente.

—Sin problemas. ¿Pretendes secuestrarla?

—Esa es mi idea. ¿Teníais planes?

—No, ninguno. Toda tuya.

—Perfecto. —Me dan un codazo con bastante fuerza en la barriga. No hace falta que mire para ver quién me lo ha dado. Aun así, dirijo mi atención hacia Hailey. Me está observando con los brazos cruzados y el ceño fruncido.

—Estoy aquí, ¿sabes?

—Lo sé.

—Pues, en vez de secuestrarme, podrías preguntarme si me apetece ir a algún sitio contigo, ¿no crees?

Me llevo un dedo índice a la barbilla para hacer como que pienso en lo que me ha dicho. Al final, me acerco a ella despacio, paso mis manos por su cintura y la acerco a mi pecho. Me inclino hasta que mi boca está a la altura de su oreja.

—Señorita Wallace, ¿me haría usted el honor de recorrer la ciudad conmigo? Tú y yo solos.

La oigo tragar saliva y eso es un plus enorme para mi ego. Se aparta para mirarme a la cara y ahora es ella la que finge pensar en qué respuesta darme. Termina encogiéndose de hombros.

—Si no hay más remedio…

Tengo que hacer acopio de todo mi autocontrol para no besarla hasta dejarla sin aliento, sobre todo cuando se muerde el labio inferior y me mira batiendo las pestañas de forma inocente, y es que sé que, si empiezo, no voy a ser capaz de parar.

—Anda, listilla, vamos. —Sin soltarla, doy media vuelta y me dirijo hacia la salida del hotel mientras Helena grita un «¡que lo paséis bien!» que me hace soltar una carcajada.

Ya en la calle suelto su cintura para cogerla de la mano. Las tripas me rugen y ya sé cuál va a ser nuestra primera parada.

—Bueno, ¿vas a contarme dónde piensas llevarme, Porter?

Diviso un puesto de perritos calientes a lo lejos y voy directo. Aunque en esta ciudad no es difícil dar con uno, hay casi en cada esquina.

—Primero, comer. —Las mejillas se le vuelven del color de la granada. Echo la cabeza hacia atrás y suelto una risotada—. No sabía yo que tenía una mente tan sucia, señorita Wallace. Me refería a un perrito caliente, pero no me importa comer de lo otro.

Me da una palmada en el brazo mientras niega con la cabeza.

—Eres idiota y muy mal pensado. No he dicho nada.

—Tu cara lo ha dicho todo. —Me paro en mitad de la calle y tiro de ella hasta pegarla a mí y le doy, ahora sí, un beso muy muy húmedo que me sabe a poco—. Pero me encanta.

Mis tripas vuelven a rugir y esta vez no solo las escucho yo. Hailey me mira el estómago y suelta un silbido.

—Será mejor que te demos de comer antes de despertar a la bestia.

—A la bestia la despertarte en ese baño, Julieta.

Le doy otro beso antes de emprender la marcha de nuevo. La sujeto con fuerza de la mano porque andar por Nueva York a veces es misión imposible. Es peor que el primer día de rebajas en Macy’s.

Cuando llegamos al puesto, la miro.

—¿Te gustan los perritos calientes? —Pone los ojos en blanco como si le hubiese preguntado la cosa más estúpida del mundo.

—La duda ofende, rubiales. —Mira al dependiente y sonríe—. Quiero un perrito con dos lonchas de beicon, pimiento, cebolla y jalapeños. Y queso fundido por encima, por favor.

—¿Mostaza?

—Sí, y kétchup.

Con una mano en la cadera, se gira y me observa, risueña.

—¿Qué te parece?

—Sexi de la hostia. Y que quiero otro exactamente igual.

El chico nos prepara nuestros pedidos y me adelanto a Hailey para pagarlos. Se queja y comienza a protestar sobre la independencia de las mujeres, de la igualdad de géneros y de que es perfectamente capaz de pagarse ella sola su comida. A mí no me cabe ninguna duda, pero opto por no hacerle ni caso y comienzo a andar hacia Bryant Park. Estamos a poca distancia y, aunque Central Park es el parque por excelencia de Nueva York, este es mi preferido. Es como un pequeño oasis en medio de una gran ciudad.

Llegamos a la famosa fuente y nos sentamos en ella. Yo ya me he comido mi perrito, pero aún está peleándose con el suyo. Tiene kétchup en la barbilla y un poco de queso en la punta de la nariz. Pues, aun así, me sigue pareciendo que está preciosa. Me acerco a ella con la intención de limpiarle los resto de la cara, pero, por lo visto, mi morena preferida se cree que quiero quitarle su perrito, porque se echa para atrás y lo levanta en el aire, alejándolo de mí.

—Tú ya te has comido el tuyo, Porter. Si tienes más hambre, cómprate otro.

—Veo que eres de no compartir.

—Con la comida no se juega.

Chasqueo la lengua contra el paladar y alargo el brazo hasta limpiarle con el pulgar la mancha roja de la barbilla. Después, me llevo el dedo a los labios y lo chupo.

—Tenías la barbilla con kétchup. También tienes la nariz, solo que con queso. ¿Me puedo acercar a ti para quitarte a la mancha? Además, ya no quiero comer más perritos, ahora ya me ha entrado hambre de lo otro. —Se ruboriza—. No sabía yo que podías ruborizarte tan pronto.

—Si te digo la verdad, yo tampoco, pero por lo visto es algo que me pasa mucho cuando estás tú delante.

—Mi ego no para de inflarse contigo.

Pone los ojos en blanco y se acerca a mí. Se lleva el perrito a la boca y le da otro mordisco, asegurándose de mancharse más la nariz con el queso.

—¿Y ahora? ¿Crees que me he manchado?

—Nah, muy poco. —Le limpio la nariz con una servilleta y ella termina de comer. Siento algo cálido en el pecho que no sé muy bien cómo interpretar, pues podría decirse que esto se parece un poco a una cita. Un tanto improvisada, pero una cita, al fin y al cabo. Y, aunque debería estar horrorizado, la verdad es que me gusta.

Me siento cómodo cuando estoy con Hailey. Es como si con ella pudiese ser yo mismo, no tengo que fingir. Además, me gusta su forma de ser; es despreocupada y libre, además de luchadora. Tiene claro lo que quiere y no duda en ir a por ello. Y me gusta que diga lo que piensa y siente, sin importarle mucho que los demás piensen si está bien o no. Mientras ella crea que sí, ya le es suficiente. Por no hablar de su aspecto físico, que es jodidamente preciosa.

Se termina por fin el perrito y se limpia los restos con las servilletas que quedan. Cuando termina, hace una bola con ellas y las lanza, con la lengua fuera y un ojo cerrado, hasta encestarlas en una papelera que tenemos justo al lado.

—Vaya, no sabía que también sabías jugar al baloncesto.

—No sé, creo que es la primera vez que encesto. Lo he hecho un poco para impresionarte y mira, lo he conseguido.

—Estoy muy impresionado. —Hago el gesto de quitarme el sombrero con una mano y ella sonríe.

—Gracias. —Se inclina hacia delante simulando una reverencia—. Yo odio el deporte y todas sus variantes. Si alguna vez me ves correr, corre tú también. Lo único que tolero es nadar. Me encanta.

—¿Has ido a la playa de Burlington alguna vez?

—Sí. Chelsea y yo la conocimos al poco de llegar y nos enamoramos de ella. Supongo que me hubiese enamorado de cualquier playa que hubiese visto, la verdad. Me encanta meter los dedos en la arena y nadar en esas aguas que parecen infinitas.

—A mí también me gusta, pero yo sí que voy a correr. Sobre todo, al amanecer. Me gusta hacerlo por la orilla y terminar de ver salir el sol dentro del agua. Sabes, ¿podías venirte un día conmigo?

—Si es a bañarnos y ver salir el sol, me apunto. Si es a correr, yo te espero tumbada en la arena y tú ya, sin prisas, vienes.

No sé si sonrío tanto porque me encanta imaginarme nadando en esas aguas con ella, o porque me gusta la idea de hacer planes futuros que la impliquen a ella. Sea como fuere, esto en mí es raro de cojones.

—Y dime, Casanova. ¿Qué tienes pensado para hoy? Te recuerdo que a las siete tenemos que estar en el teatro.

Sonrío ante el apodo con el que me ha llamado.

—¿Casanova?

—Oh, vamos. No me negarás que no lo eres. Además de que te he visto del brazo de muchas chicas desde que nos conocemos, ahora que sé que eres el tío que vive arriba y que no me dejaba dormir por las noches, no puedo llamarte de otra manera. Bueno, miento, también eres el puto follador. Puedes elegir el que más te guste.

La carcajada que brota de mi pecho sale libre y sincera. La agarro de las piernas y tiro de ella hasta dejarla medio sentada encima de mí de una forma que no resulte ni obscena ni incómoda para ella. Hailey se deja arrastrar y me pasa los brazos por los hombros hasta enterrar los dedos en mi pelo y acariciarme la coronilla.

—Si alguien me hubiese dicho que estaría en esta posición alguna vez en mi vida con Shawn Porter, le habría cortado la lengua por insolente y mentiroso. Además de haberme reído en su cara antes, por supuesto.

Le aparto un mechón de pelo y se le coloco tras la oreja. Sonrío al ver que ahora lo lleva suelto, ni rastro de la trenza con la que llegó por la mañana al aeropuerto. Trenza que no dudé en deshacer mientras la besaba en ese baño porque me moría por verle su larga melena enmarcando su rostro mientras se corriera.

Mi mente no es la única parte de mi cuerpo que rememora ese momento. Mi entrepierna también empieza a hacerse cada vez más grande, y no soy el único que se da cuenta. Hailey le echa un pequeño vistazo antes de mirarme con una ceja arqueada.

—Vaya, parece que el Casanova está listo para entrar en acción.

—No puedes culparme. Además de tenerte prácticamente a horcajadas sobre mí, no hago otra cosa que pensar en ese avión. Más concretamente, en ese cuarto de baño.

Hailey vuelve a sonrojarse, pero no le importa. Sigue mirándome a los ojos como si no le diese vergüenza que viera lo que mis palabras le provocan. Otra cosa que me encanta de ella; no tiene miedo ni reparos en mostrarse tal y como es.

—Yo tampoco puedo dejar de pensar en ello. Aunque te juro que cuando me desperté esta mañana, no tenía pensado hacerlo. En realidad, si me paro a pensarlo, me muero de la vergüenza.

—¿La gran Hailey Wallace muerta de vergüenza?

—De vez en cuando la tengo. No es algo que se dé muy a menudo, pero ahí está. Si hubiese venido la azafata en ese momento, no sé qué le habría dicho o habría hecho.

—Es el efecto del puto follador, que cuando entra en acción, todo lo demás desaparece, sobre todo el buen juicio.

—Serás engreído. —Ríe a la vez que me golpea el pecho con la palma de la mano abierta. La sujeto de la muñeca y la acerco a mí hasta besarla. Llevo mucho rato sin hacerlo y lo necesito, como el café por las mañanas.

Los minutos pasan así, entre risas y confidencias. La conversación es fluida y no hay parones ni silencios incómodos. Es como si hubiésemos hecho esto miles de veces y estuviésemos acostumbrados.

Hablamos el uno del otro y nos conocemos mejor. Me sincero con ella como nunca me he sincerado con nadie, solo con Scott. Ya me di cuenta la primera vez que lo hice, a la salida del teatro bajo ese árbol, que hacerlo con ella era liberador y sencillo, y ahora vuelvo a comprobarlo. Le hablo de las obligaciones y exigencias que siempre ha tenido mi padre puestas en mí y del rencor que me tiene por no haberlas cumplido, y ella solo me escucha paciente, acariciándome la palma de la mano en pequeños círculos de forma distraída, como si estuviese acostumbrada a hacerlas y yo a recibirlas. No me mira con lástima y yo lo agradezco, pues la lástima es el peor sentimiento que puedes despertar en otra persona. Prefiero despertar ira o rechazo. Hailey se limita solo a decirme que él se lo pierde. Que ellos se lo pierden, mi padre y mi madre.

También le hablo de Simon y ella por fin descubre que es mi hermano. Ni siquiera sabía que tenía uno. Siempre pensó que era hijo único. Por una parte, me duele, porque mientras era pequeño Simon era algo así como mi héroe. Esa persona en la que te fijas y a la que quieres imitar cuando seas mayor. Y me apena saber que ni siquiera la gente de mi alrededor supiera de su existencia. Aunque por otra supongo que es así porque yo lo alejé de mí, cosa que sigo haciendo. Pero es que estoy enfadado con él por convertirse en eso que siempre criticamos y odiamos. Me repito mucho, pero es la verdad. Y sé que puede ser una tontería. Cuando lo digo en voz alta es la sensación que me da; enfadado porque mi hermano se ha convertido en médico como mi padre. Es ridículo, pero es algo que no puedo evitar.

Supongo que porque mi padre siempre antepuso su trabajo a su familia, a sus hijos, y para él la medicina lo era todo. Si no eras médico, no eras nadie, y siempre he tenido miedo de que Simon acabase comportándose de la misma manera. De que terminase apartándome de su lado como hizo nuestro progenitor. Vete tú a saber.

Pero no soy el único que habla, y menos mal. Hailey también se sincera y me habla de ella y de su media naranja, Chelsea. También lo hace de sus padres, Kevin y John, y de lo «complicado» que fue al principio, cuando eran pequeñas, soportar algunas burlas de compañeros de clase porque tenían dos padres y ninguna madre. Según ellos, porque no había ninguna mujer que las quisiese lo suficiente como para ocuparse de ellas. Los niños suelen ser muy crueles.

Jamás se lo contaron a sus padres. Fue algo que resolvieron ellas solas o, más bien, según lo que me deja entrever porque no lo dice muy abiertamente, ella. No hace falta que verbalice que, de las dos hermanas, Hailey es la impulsiva y la que no tiene miedo a enfrentarse a los conflictos o a encararse con el más grande de la clase si se ha metido con ella o con su hermana.

Los minutos se convierten en horas y, cuando queremos darnos cuenta, ya es la hora de regresar. No recuerdo la última vez que el tiempo se me pasó tan deprisa.

Mañana es el día en el que iremos a ver West Side Story al teatro. Hoy han decidido ir al cine. No tengo ni idea de qué película han elegido, pues se me ocurren miles de planes mejores ahora mismo para hacer con la morena que tengo justo al lado.

A regañadientes porque, en serio, paso de la puñetera película, nos ponemos en pie y emprendemos la marcha. Esta vez es Hailey quién entrelaza sus dedos con los míos. La miro de reojo y veo que está nerviosa, como insegura. A lo mejor piensa que me molesta o que no me gusta esta muestra de afecto. No es la primera vez que nos cogemos de la mano, aunque sí que es cierto que las anteriores han sido por cosas impulsivas o porque necesitaba arrastrarla hasta aquí sin que se me perdiese entre la gente. Lo de ahora no tiene nada de eso, es más romántico. ¿Debería asustarme? Por supuesto. ¿Lo hace? Ni lo más mínimo.

Capítulo 38

La primera vez

~Hailey~

Quiero quitarme el calcetín y metérselo a Shawn en la boca, a ver si así se calla un ratito. No ha parado de susurrarme cosas relacionas con la película desde que ha empezado: «tú eres muchísimo más guapa que esa chica. ¿Has pensado alguna vez en ser modelo?», «tu altura es un problema, no te voy a mentir, Julieta, pero eres tan jodidamente atractiva que todas las marcas se pegarían por ti», «si la sangre te da miedo, puedes venir y sentarte en mi regazo, que yo te protejo», «si me has puesto la mano en el muslo y has apretado porque pretendías mandarme callar, has fracasado. Eso solo ha conseguido ponerme más duro que una piedra», «¿sabes qué estoy pensando? En la obra, cuando muera y me beses, en vez de darme un pico, ¿puedes meterme la lengua? Estoy seguro de que, si haces eso, resucito».

Y así sin parar, una tras otra. He querido mantenerme seria. Incluso lo he fulminado con la mirada en más de una ocasión o le he tapado la boca con la mano, pero él solo besaba mi palma y mi enfado le daba alas para seguir hablando. Sobre todo, cuando veía asomar una pequeña sonrisa en mis labios.

Cuando la profesora Lovegood nos dijo lo del viaje a Nueva York, yo solo quería abrir la puerta en pleno vuelo y tirar a Shawn al vacío. Ahora, quince días después, lo único que quiero es tirármelo a él. Solo hago rememorar una y otra vez lo sucedido en ese cuarto de baño. Si esos eran los entrantes, me muero por llegar al plato principal y al postre.

La película termina y el público comienza a aplaudir. Nunca he entendido muy bien por qué hacen eso. En una obra de teatro, lo entiendo, pues están los actores presentes, pero ¿aquí? Aun así, me uno a la causa y aplaudo como la que más. Que por mí no quede.

Miro de reojo a Shawn y, aunque ha estado dando el coñazo toda la función, sé que también le ha gustado. Esa sonrisa que muestra es real. Si es que va a tener razón; no tiene nada que ver con el concepto que tenía que ver. Hay que ver cómo a la gente nos gusta hacernos una idea preconcebida de las personas sin ni siquiera conocerlas. Y está claro que a mí la primera.

Salimos de la sala y no puedo evitar sentir el cosquilleo de la anticipación recorriéndome el cuerpo. Si dijera que no he estado pensando en el después, en cuando lleguemos a su habitación, mentiría. Todavía siento el sabor de sus labios en la punta de la lengua y, joder, quiero más. Mucho más. Todos los besos y magreos que nos hemos estado dando en el parque me han sabido a poco. Quiero sentirlo por completo, con lo que eso significa.

Intento que no se me noten mucho las ganas, pero está claro que soy como un libro abierto, porque Helena no para de mirarme de reojo y de reírse por lo bajo mientras nos dirigimos al cuarto de baño. Me voy a terminar meando encima y yo creo que son por los nervios. ¡Jamás había estado así de nerviosa ante la perspectiva de acostarme con un chico! Es que, si me viera desde fuera, haría dos cosas, o darme una colleja, o descojonarme de mí misma en mi cara; parezco una quinceañera a punto de perder la virginidad. Pero no lo puedo evitar.

Entramos en el baño y me voy dando saltitos hasta encerrarme en uno de los cubículos. La risa de mi mejor amiga no tarda en llegarme a través del filo de la madera.

—Cállate —le ordeno—, con tanta risa se me está cortando el chorro.

—Si no estoy hablando.

—Pero como si lo hicieras. —Aunque no le veo la cara, puedo visualizarla poniendo los ojos en blanco. Al poco, me llega el sonido de un grifo al abrirse.

—¿Así mejor?

Termino se hacer pis y salgo. Voy hasta el grifo que sigue abierto y me lavo las manos. Intento no mirar a mi amiga, pero sus ojos son como dos imanes y al final no me queda más remedio que encontrarme con ellos. Como suponía, están brillantes de la risa contenida.

—Si vas a decir algo, dilo ya. Te vas a terminar haciendo sangre en la lengua como te la sigas mordiendo.

—Te diría «te lo dije», pero me lo ahorro.

Me seco las manos con papel y lo tiro a la basura. Después, me giro hacia mi amiga y suelto un largo suspiro.

—Estoy nerviosa, ¿te lo puedes creer?

—Yo también lo estaría si semejante tranca fuese a entrar en mí.

—¡Helena! Mira que eres animal.

—Ahora no me vengas con remilgos, que tú eres la tía más bestia que he conocido. —Me coloca las manos en los hombros y me los aprieta con cariño—. Disfruta, amiga, tu cuerpo se lo merece.

No puedo más que reírme por sus palabras.

Salimos por fin del edificio y nos reunimos con todos los demás. Shawn está hablando con Derek, con el que parece que ha hecho buenas migas, y otro grupo de personas, entre las que se encuentran Jenny y Luna. Esta última le toca el brazo cada pocos segundos de manera compulsiva. Shawn no dice nada, solo se deja hacer y sonríe. No me doy cuenta de que estoy con el ceño fruncido hasta que Helena no me acaricia el entrecejo con el pulgar.

—Si sigues poniendo esa cara, te van a salir arrugas muy pronto.

—No pongo ninguna cara.

—¿No? Pues menos mal que Luna no se gira. Si a mí me estuvieses mirando así, tendría mucho miedo.

No puedo contestarle porque en este momento Shawn se gira y me mira. Parece muy de cuento y de princesa Disney, algo que yo no soy, pero podría jurar que en cuanto nuestros ojos se encuentran, el resto del mundo desaparece. Es como si ya no le estuviese prestando atención a Derek ni, mucho menos, a Luna. Mis sospechas se confirman cuando veo que se inclina a decirle algo al moreno y después se aleja del grupo hasta acercarse a mí a paso decidido. Al llegar a mi altura, me da un beso en los labios de esos que saben a muy poco y me abraza a él pasando sus manos por mi cintura.

Yo sonrío como la pava en la que me he convertido.

—Derek me ha comentado que se van a ir a cenar a una hamburguesería de aquí cerca y después a dar una vuelta. ¿Te apetece?

Me parece superdulce que me esté preguntando qué quiero hacer, que lo deje en mis manos. También me parece superdulce que me esté abrazando y besando delante de todo el mundo, como si fuese lo más normal del mundo.

Como ahora me salga purpurina del culo me pego un tiro.

Pienso en la propuesta de Derek y, ¡qué coño!, no me apetece una mierda. Lo que me apetece es encerrarme con él en una habitación de hotel y no salir hasta la hora del desayuno. ¿Me convierte eso en una salida? Me la suda. Es lo que quiero y lo que el cuerpo me pide.

Me pongo de puntillas y acerco mis labios a su oído.

—Prefiero jugar a los médicos en la habitación de hotel esa que me has comentado antes, pero si tú quieres ir…

Shawn se aparta, me mira a los ojos y después se gira hacia Derek.

—¡Derek! ¡Nos vemos mañana!

Ni siquiera me da tiempo a despedirme de mi amiga. Shawn comienza a andar hacia el hotel cogido de mi mano y a una velocidad pasmosa.

Llegamos en un tiempo récord, cruzamos el vestíbulo y nos vamos directos al ascensor. Su anticipación me da risa y me excita a partes iguales, sobre todo cuando se pone a llamar al ascensor casi de forma convulsiva.

—Por muy rápido que lo llames, no va a venir antes.

—¿Tú qué sabes? —Sigue dándole al dichoso botón y yo no puedo hacer otra cosa que morderme una sonrisa.

El ascensor llega por fin y nos metemos dentro con las prisas y las ganas picándonos en las yemas de los dedos. Aún no se han cerrado las puertas del todo cuando siento sus labios sobre los míos.

Nos besamos con ganas y mucha ansia. Me dejo llevar por él y gimo cuando siento sus manos cogerme del culo, bajarlas hasta los muslos y levantarme en el aire. Me flipa la agilidad con la que lo hace. Le enrollo las piernas alrededor de su cintura y jadeo al sentir su dureza sobre el vértice de mis piernas.

Llegamos a nuestra planta y las puertas se abren. Menos mal que él parece tener más sentido común que yo y mejor noción del tiempo, porque yo sería capaz de montármelo con él aquí mismo.

Salimos a trompicones y llegamos hasta la puerta de su habitación entre gruñidos, golpes, besos y algún que otro quejido. Creo que Shawn se ha dejado la rodilla en la esquina, pero no parece darle mucha importancia, y eso que sigue cargando conmigo encima.

Entramos en la habitación, cerramos la puerta y volvemos a besarnos. Ni siquiera nos molestamos en encender la luz, es como que, si lo hiciéramos, estaríamos perdiendo un tiempo valioso.

Siento como se deshace de mis brazos, que lo agarran fuerte del cuello, y como me coge de los muslos. En un abrir y cerrar de ojos, estoy cayendo sobre el colchón. Me entra la risa cuando me recupero de la impresión y enfoco la vista; ante mí no tengo a Shawn. Tengo a un chico que se parece mucho a él y que me mira como se mira a cualquier escaparate repleto de tartas de chocolate.

—Joder, Julieta, voy a quedar muy mal. —No me da tiempo a preguntarle de qué habla. Me coge de los tobillos y tira de mí hasta llevarme al borde de la cama. Mis pies se agarran a sus piernas y él se lanza, casi de forma literal, sobre mí, asegurándose de apoyar los antebrazos en el colchón a ambos lados de mi cara.

Por primera vez desde que esta vorágine de carreras y besos ha comenzado, nos permitimos el lujo de mirarnos, solo eso, y me gusta lo que veo. Ya me había dado cuenta de que me gustaba, si no, no estaría donde estoy, pero es otra cosa, es algo más. Es ese «más».

Levanto la mano y la coloco sobre su mejilla. Lo acaricio despacio, como si estuviera trazando su contorno con un pincel. Shawn cierra los ojos y sigue el movimiento de mi mano. Me la besa cuando mi piel roza sus labios y sonríe. No ha dejado de hacerlo en todo el día, y por cómo me estiran las comisuras de la boca diría que yo tampoco.

La habitación sigue en penumbra, aunque las luces de Nueva York se cuelan por la ventana, perfilando su rostro. Dándome la luminosidad que necesito para poder mirarlo a placer.

—Quién me iba a decir a mí que me gustaría besar al «puto follador». —Su carcajada llega incluso antes de que abra los ojos.

En cuanto lo hace, lo veo: ese color gris convertido en dos perfectas pepitas de chocolate, listas para comer.

Se inclina hasta rozar su nariz con la mía y después me besa la punta.

—Quién me iba a decir a mí que la loca del piso de abajo sería mi Julieta. —A mi estómago no le pasa desapercibido el uso de ese «mi». Creo que hasta ha hecho una voltereta hacia atrás. Shawn vuelve a inclinarse y esta vez besa la comisura de la boca y después mi barbilla. Echo la cabeza hacia atrás para darle un mejor acceso y levanto las caderas, notando así lo duro y listo que está—. Me vas a matar.

Me muerdo el labio y vuelvo a subir las caderas.

—Me parece bien. —Ríe y su risa me hace cosquillas en el vientre. Me coge de las manos y me las pone por encima de la cabeza. Me da un beso en la boca y me mira a los ojos.

—He rezado para que no pasase esto, pero lo veo venir y prefiero advertirte primero. —Lo miro sin entender. Se aparta de encima de mí y se coloca a mi lado; con una mano sigue sujetándome de las muñecas. La otra comienza a colarse por el bajo de mi falda—. Estoy más duro que una piedra, Julieta. Vamos, que creo que está a punto de reventarme. Llevo así desde el día que me saltaste encima en el comedor de mi casa y solo ha faltado lo de hoy en el avión para terminar con el poco juicio que me quedaba. —Me da un beso en los labios y sube hasta rozarme por encima de las bragas.

—Oh, joder.

—Eso pienso hacer durante toda la noche si tú me dejas, y te juro que va a valer la pena. Mucho.

Hace a un lado la tela y me acaricia con un dedo. Debería darme vergüenza lo empapada que estoy, pero por cómo jadea sé que le gusta, y eso solo hace que me moje más. Introduce un dedo y con el pulgar comienza a acariciarme el clítoris. Abro la boca formando una gran o, pero eso es a todo lo que llego. Me ha frito el cerebro y se me ha olvidado cómo se forman palabras. Ya no hablemos de frases con sentido.

Introduce un segundo dedo y ya sí que pierdo todo el sentido común.

—Voy a disfrutar de ti y tú de mí, pero quiero advertirte que la primera vez voy a terminar tan rápido que resulta hasta un pelín vergonzoso, pero, como te he dicho, te tengo demasiadas ganas desde hace demasiado tiempo. —Deja de acariciarme, obligándome a abrir los ojos y mirarlo—. Y no estoy hablando de hace una semana.

Ya no puedo más.

Me da igual que acabe pronto o rápido. Me importa un pepino cómo me llamo o lo que tengo que hacer mañana. Solo lo quiero a él.

Lo acerco a mí de un tirón y ambos sabemos que ya no hay vuelta atrás. Se deshace de mi falda y yo de su camiseta. Me quita él a mí la mía y yo le desabrocho el cinturón y después los vaqueros. Me quita el sujetador con tal maestría que me entran ganas de vitorearlo, pero entonces me muerde un pezón y yo solo puedo chillar, y el chillido nada tiene que ver con el dolor. Se entretiene con mis pechos, los besa, los lame y los acaricia. Yo me acuerdo de buscar su entrepierna y palparla. En cuanto lo hago, los gritos de todas esas mujeres vienen a mí. Me aparto y lo miro alzando una ceja y sonriendo de forma pícara.

—Ahora entiendo la fama, Casanova. —La sonrisa que me regala es igual de grande que su ego.

—Pues ahora verás cuando entre en acción, morena.

Me flipa que me llame Julieta, a quién quiero engañar, pero que me llame morena también me gusta. Mucho. Pues es como me llamaba antes de empezar a utilizar el nombre de la novia de Romeo.

Rodamos por la cama sin dejar de acariciarnos y de robarnos gemidos. Lo toco a placer, de arriba abajo, y él no se deja ni un mísero hueco de mi cuerpo sin explorar. Salta de la cama, intentando no matarse en el proceso, y va a por un condón que tiene en la mochila. Lo sujeto del cuello cuando vuelve a la cama y lo muevo hasta dejarlo a él tumbado y yo encima. Sin apartar sus ojos de los míos, introduzco su miembro dentro de mí y suspiro del placer más absoluto cuando por fin lo siento entero.

—¿Estás bien?

—Joder. —Eso es lo máximo que sé decir.

—Recuerda, será rápido la primera vez, pero después vendrán muchas más. No te voy a dejar descansar en toda la noche.

Me muevo, clavándomela bien hondo, y ruedo las caderas. Shawn aprieta tanto la mandíbula que se la va a partir.

—Menos hablar y más hacer, ¿no te parece?

Capítulo 39

La llamada

~Hailey~

Madre mía.

Madre mía.

Madre mía.

Estas dos palabras son las máximas que mi cerebro sabe pronunciar. Estoy tan exhausta que no sé si voy a ser capaz de volver a ser yo misma.

Shawn me pasa la toalla con cuidado por las piernas hasta asegurarse de que estoy completamente seca. Después, le da el mismo mimo a mi pelo. Estamos en el cuarto de baño, frente al espejo, conmigo delante y él detrás. No hablamos, solo nos dedicamos a mirarnos a través del cristal. Shawn no deja de regalarme besos cada pocos segundos; besos castos dados con mucho mimo.

Jamás, nunca, me habían tratado de esta manera. Debería sentirme abrumada. Yo soy la reina del «el más nunca es bueno», y esto es un más con mayúscula. Sin embargo, estoy encantada. Tanto que solo quiero que sigan cuidando de mí. Que me traten como si fuese de cristal.

Shawn me sonríe a través del espejo y me regala un último beso en el hombro. Después, como nuestros padres nos trajeron al mundo, nos vamos hasta la cama y nos tumbamos en ella. Nos tapamos con las sábanas y nos quedamos así, de lado, mirándonos. La habitación vuelve a estar en penumbra, pero puedo ver sus rasgos a la perfección. ¿O es que ya me los he aprendido de memoria?

«Hailey, por favor, céntrate».

Dejo escapar un leve suspiro a la vez que Porter levanta el brazo y me aparta un mechón de la frente.

—¿Sabes? Estás preciosa así, tan natural, tumbada sobre mi cama y con tu melena al viento sobre mi almohada.

Hago rodar los ojos hasta ponerlos blancos y lo miro con chulería.

—No hace falta que me endulces la píldora, Porter, ya has conseguido llevarme a la cama, ¿recuerdas?

—Y tanto. Creo que me he hecho una herida en el rabo.

Me atraganto con mi propia saliva del ataque de risa que me entra. Shawn se acerca a mí con la excusa de darme golpecitos en la espalda, pero la cuestión es que me roza la pierna con el rabo en cuestión y puedo comprobar que está listo para otra ronda a pesar de la herida que dice tener. Pero estoy muerta, de forma literal.

—Ahora entiendo que esas mujeres no parasen de chillar. No sabía yo que una persona podía tener tanto aguante.

—Pues hace poco tuve un gatillazo.

—¿En serio?

—Sí y, ¿sabes qué? Que fue por tu culpa.

—¡Sí, hombre!

—Te pusiste a chillar como una loca y a dar golpes al suelo con lo que supongo que era un palo.

Hago memoria y comienzo a reír a carcajadas al recordar el momento en cuestión, si es que fue el que yo creo. Shawn finge ofenderse y se lanza a hacerme cosquillas, algo que no debería haber hecho nuca, pues no las soporto. Me transformo en otra persona totalmente diferente; me sale fuego por la boca y soy capaz de girar la cabeza como la niña del exorcista. Me da igual a quién tenga al lado, comienzo a pegar y dar patadas sin fijarme en nada más, sobre todo, si me tocan las plantas de los pies, cosa que Shawn ha pensado que sería muy divertido. Al tío parece que le encanta mi vena sádica, porque se ha venido arriba y me ha inmovilizado de brazos y piernas y se está dando un festín con mi cuerpo.

Estoy a punto de lanzarme a dar mordiscos cuando me suena el móvil con la entrada de un mensaje al WhatsApp. Shawn tiene a bien apiadarse de mí y me suelta, aunque le aseguro que pienso vengarme. Además, cuando la venganza se sirve fría, sabe mucho mejor.

Lo primero que hago es fruncir el ceño al ver que se trata de mi hermana, pues son solo las seis de la mañana. ¿Qué hace esta loca despierta a estas horas? Pero entonces recuerdo que estamos hablando de Chelsea, seguro que ha salido a correr o a hacer alguna mierda de esas sanas y de deportistas que suele hacer para conservarse joven y bella.

Le contesto y entonces me hace una videollamada. Me pongo tan nerviosa que por poco no me doy con el aparato en la cara. Me giro, horrorizada, a mirar a Shawn.

—Es mi hermana.

—Pues contesta.

—No te puede ver. —Frunce el ceño como si estuviera… ¿molesto?

—¿Te avergüenzas de mí?

—¡¿Qué?! ¡No!

—¿Entonces? ¿Por qué no puede ver que estoy en la cama contigo? Podrías hasta contarle lo de los múltiples orgasmos. No veas cómo me subiría eso el ego.

Me río y le doy una palmada en el hombro en modo juguetón.

—Quiero mantener esto —digo, señalándonos a los dos— un poquito para nosotros dos. No es que se lo quiera ocultar a Chelsea, ella es mi mejor amiga y nos lo contamos todo, pero acaba de empezar lo que sea que tiene con Scott hace nada y quiero que lo disfrute, que piense solo en ella. En ellos. No quiero que hable ni piense en mí.

Shawn me escucha en silencio. Al final, solo asiente y se escabulle hasta esconderse debajo de las sábanas, donde la cámara del móvil no pueda verlo. Lo siento enredado entre mis piernas y eso solo hace ponerme nerviosa, pero respiro hondo mientras me coloco de lado y finjo la mejor de las sonrisas cuando descuelgo.

—¿Se ha muerto alguien y por eso me llamas a estas horas?

Una sonriente Chelsea me saluda desde el otro lado.

—Eso tendrás que decírmelo tú. ¿Ya lo has matado? —Estoy a punto de fingir que no sé de quién me está hablando cuando siento la lengua de Shawn en la corva. ¡La madre que lo parió! Lo mato. Gruño y eso lo hace reír.

—Casi. A esto estoy de hacerlo. —Uno el dedo índice con el pulgar, dejando el mínimo espacio posible entre los dos. Eso solo le da más munición, porque empieza a subir la mano hacia zonas muy peligrosas. Intento cerrar las piernas, pero su brazo me lo impide—. Lo hace adrede, ¿verdad?

—¿El qué?

—Sacarme de quicio.

Chelsea se encoje de hombros, intentando así contestarme a la pregunta, aunque en verdad no iba para ella, sino para el bulto que tengo enredado entre las piernas.

—Bueno, ¿y qué haces despierta a estas horas?

—Me voy a correr con Scott.

—¿En qué sentido tengo que tomarme esta frase? En plan: «Oh, Dios mío, Scott Hamilton me va a hacer el mejor cunnilingus de mi vida, de esos que consiguen encogerte los dedos de los pies y ponerte los ojos del revés» o «Soy la tía más rara del planeta Tierra y prefiero, un sábado a las seis de la mañana, salir a correr que quedarme en la cama fornicando como una coneja con mi novio».

Rompo a reír a carcajadas por dos motivos: el primero, por la cara de horror de mi gemela, el segundo, porque Shawn ha llegado a su destino y me está tocando el clítoris y a mí está a punto de darme un soponcio. Del susto, mando el móvil a tomar por saco. Aprovecho estos segundos para levantar la sábana y taladrar a Porter con la mirada.

—Para —susurro tan bajito que dudo que me haya oído. Se lleva el dedo índice a los labios y me manda callar.

En serio, yo a este tío lo mato.

Me recompongo lo mejor que puedo mientras recupero el móvil y la cara de Chelsea vuelve a mí.

—¡¡Hailey Wallace!! —me reprende. Yo sigo riéndome a carcajadas. Me sabe fatal estar mintiéndole a mi hermana, porque la pobre se cree que estoy así por su cara, que sí, pero es más una risa histérica. Una de esas de «si moviera el móvil un poco, la cara de espanto que tiene se multiplicaría por mil».

Intuyo sus intenciones, que no son otras que las de cortar la llamada, así que le grito y suplico que no lo haga. Hablamos un poco más, pero no mucho, pues necesito cortar esta llamada lo antes posible o mi hermana va a terminar viéndome tener un orgasmo.

La madre que parió al puto Shawn Porter.

Corto la llamada y mando el móvil a tomar por culo. No tengo ni idea de dónde ha caído. Lo único que puedo hacer es agarrar las sábanas con mucha fuerza, levantar las caderas y encoger los dedos de los pies cuando el orgasmo número un millón de la noche me sacude entera como un tsunami. Y gritar. He descubierto que eso pone al rubio muy tonto y a mí me encanta provocar ese efecto en él.

Cierro los ojos y le ordeno a mi respiración que se tranquilice. Noto a Shawn como escala por mi cuerpo hasta que se coloca encima de mí. Me gustaría poder abrir los ojos y decirle algo, pero, en serio, estoy que no puedo con mi vida. El sueño termina por vencerme y acabo sucumbiendo a él.

No tengo muy claro cuánto tiempo llevo dormida cuando el sonido de un móvil me despierta. Por un momento no sé quién soy, cómo me llamo y mucho menos dónde estoy. Hasta que siendo un brazo masculino rodeándome la cintura y todas las imágenes vienen a mi mente como un vendaval.

El móvil deja de sonar, pero no por mucho tiempo.

—Shawn, te están llamando —balbuceo, pues siento la boca pastosa.

Shawn ronronea a mi espalda y se pega más a mí.

—Ese no es mi tono. —Agudizo el oído y, efectivamente, es mi móvil. Seguro que es Helena, que me llama para ver si estoy viva o ya me he muerto a base de polvos. Viniendo de ella, me espero cualquier cosa.

Busco a tientas por la cama y la mesita. De verdad, no tengo ni idea de a dónde lo he lanzado. Al final, lo encuentro debajo de la cama. Sin abrir los ojos, porque juro por lo que más quiero que no puedo, descuelgo.

—Espero que me llames porque se está incendiando el hotel.

—¿Hailey? —No es Helena, tampoco Chelsea. Es Scott y, por cómo pronuncia mi nombre, me temo lo peor.

Me incorporo de un salto, levantándome de la cama y todo, alerta.

—¿Hailey? —repite.

—Sí, sí, soy yo. ¿Pasa algo? ¿Estás bien? ¿Chelsea está bien?

—Es Brad, ha despertado y yo necesito que vengas.

Capítulo 40

Regresamos

~Hailey~

Normalmente, se tardan unas cinco horas y media en hacer el trayecto en coche desde Nueva York a Burlington.

Nosotros lo hacemos en apenas tres.

Si John o Kevin se enterasen de esto, me llevarían de vuelta a Ottawa y me dejarían encerrada en una habitación de por vida, pero necesitaba llegar a casa cuanto antes.

Tengo que agradecerle a Shawn todo lo que ha hecho por mí desde que recibí la llamada de Scott. No preguntó qué había pasado, pues mi cara se lo decía todo. Simplemente, se limitó a ir a buscar mi maleta a la habitación de Helena y a conseguirnos un coche de alquiler. Por no hablar de que ha sido él quien ha conducido hasta aquí.

Paramos frente a nuestro edificio y no puedo evitar sentir un pequeño pellizco en el vientre por todo lo que viene ahora. Por mi hermana. Me llevo una mano al pecho y me obligo a respirar. Chelsea no me puede ver nerviosa, tengo que estar fuerte para ella.

Estoy a punto de abrir la puerta cuando siento la mano de Shawn sobre mi codo. Cuando me giro a mirarlo, me lo encuentro sentado de lado, con una sonrisa comedida en el rostro y el pelo cayéndole sobre la frente. Ese mismo pelo que tantas veces he agarrado con fuerza o he acariciado esta noche. Hay que ver cómo la vida es capaz de cambiar en apenas unos segundos.

—Sé que puede sonar egoísta decir esto en un momento como este, pero siento que tengo que hacerlo. —Baja su mano hasta encontrar la mía y entrelaza nuestros dedos—. Creo que estas últimas veinticuatro horas han sido una auténtica pasada.

Por primera vez desde que he recibido la llamada de Scott, sonrío.

—Sí, no han estado mal.

Shawn gruñe y me mira entornando los ojos, aunque puedo ver el brillo en sus ojos y un pequeño atisbo de sonrisa. Me acaricia los nudillos con el pulgar y yo bajo la vista a estos. El movimiento es casi hipnótico.

—Quiero que sepas que estoy aquí, Hailey. —Aparto la vista de nuestras manos unidas y lo miro a la cara—. Ahora vamos a fingir más que nunca, pero estoy aquí, a un piso de distancia.

No sé si tiene intención de besarme, tampoco me paro a esperar a ver qué pasa. Me muevo hasta casi lanzarme encima de él y lo beso con todas las ganas que el cuerpo me pide. Rodeo su cuello con mis brazos y lo aprieto contra mí mientras él me rodea la cintura con los suyos. Cuando el beso llega a su fin, apoyo la frente contra la suya y dejo que nuestras respiraciones se mezclen mientras se ralentizan.

—A un piso de distancia.

Shawn asiente ante mis palabras, me da un último beso y, sin decir nada más, salimos del coche y subimos a mi casa.

Capítulo 41

El día a día

~Shawn~

—Shawn, despierta.

—Cinco minutos más.

—No hace falta que abras los ojos, solo es para que sepas que me marcho ya. No me gustaría que te volvieses a enfurruñar por irme de tu casa sin decírtelo.

—Es que eso no está bien, Julieta.

Siento su risa contra mi cuello antes de sentir sus labios. Ronroneo como un gato y busco a tientas por la cama su cuerpo hasta que lo encuentro. Está vestida y eso solo me hace fruncir los labios y gimotear.

—No me gusta que lleves ropa, me gustas más desnuda.

—Estaría feo salir de casa en bolas, ¿no te parece?

—¿Por qué? Yo estoy muy a favor del nudismo. Tú piénsalo detenidamente; tú, con las domingas al aire y yo, con los huevos colgando. Seríamos lo más.

Se ríe a carcajadas y a mí se me hincha el pecho como un jodido pavo real. Por fin abro los ojos. Está guapísima ahí sentada, mirándome. Todavía es de noche y entra muy poca luz por la ventana, por lo que no puedo verla bien, pero estoy seguro de que tiene un chupetón mío en el pecho, justo encima de la teta izquierda, y otro en el muslo.

Me muevo para acercarme a ella, hasta poder apoyar la cabeza en su regazo. Hailey sube la mano hasta mi pelo y comienza a acariciármelo. Debería cortármelo, pues ya lo tengo bastante largo para ser yo, pero he descubierto que le gusta mucho, así que no pienso tocarlo.

—En serio, tengo que irme.

—Tus acciones no concuerdan con tus palabras.

—Pero es por tu culpa. Me ronroneas como un gatito y después te pegas a mí de esta manera y yo ya pierdo el hilo.

—Es que no se puede estar tan bueno.

—¿Ves? Abres la boca y la cagas.

Aunque sigo con la cabeza sobre su regazo, me coloco bocarriba para poder verla bien. Hailey deja mi pelo y se concentra en el contorno de mi cara, pasando el dedo con suavidad por mis mejillas, las cejas o mi nariz.

—¿Sigue en pie el plan de mañana por la noche? Si no puedes, no pasa nada. Lo entiendo.

—¿Y perderme una cena gratis y un baño en la playa a la luz de la luna? Estás loco si crees que voy a renunciar a eso, Porter.

—No te imaginas cómo me pone que me llames por mi apellido, Julieta.

—Supongo que lo mismo que a mí que me llames Julieta.

Se inclina hasta dejar un casto beso sobre mis labios y otro sobre la punta de mi nariz.

Hace un tiempo, estas pequeñas muestras de afecto me darían ganas de vomitar. Igual que el simple hecho de dormir con una chica en mi cama porque sí. Hoy, no sé vivir sin ellas. Parece algo surrealista o sacado de un libro o película, como la historia de amor de Tony y María, la cual estamos a punto de representar, pero no, es mi vida. Yo, Shawn Porter, puedo decir que tengo novia y no es otra que Hailey Wallace. No nos hemos puesto etiqueta ni hemos hablado del tema como tal, pero intuyo que, como todo en la vida, hay cosas que no necesitan palabras, pues las acciones hablan por sí solas y quiero pensar que las acciones de Hailey son las mismas que las mías; le gusta esto. Le gusto yo y quiere estar conmigo.

Aunque eso de «puedo decir que tengo novia» no es cierto. Como el amor de Tony y María o el de Julieta y Romeo, Hailey y yo vivimos un romance a escondidas. Solo lo saben Helena y aquellos compañeros de teatro que nos hayan pillado besándonos en las esquinas o por los pasillos. No nos ocultamos porque nos avergüence estar juntos o esta nueva faceta en nuestras vidas, pues el mismo concepto que tenía yo del romanticismo lo tenía también Hailey, nos ocultamos porque ambos pensamos que es lo mejor para Chelsea.

¿Estaremos equivocados? Probablemente. El ser humano es el animal que más veces se equivoca y yo en particular soy propenso a meter la pata. Seguro que, si alguien le pregunta a mi padre, estará encantado de verificar estas palabras.

Nos ocultamos de ella porque así Hailey me lo ha pedido. Tras la marcha de Scott, a Chelsea le está costando un poco volver a ser ella misma y Hailey no quiere «restregarle» a su hermana en la cara esta nueva relación. Una relación que ella rozó con las puntas de los dedos y que se la quitaron de golpe, sin llegar casi a saborearla.

Si alguien me preguntase qué opino al respecto, sería capaz de jurar que a la de Ottawa le encantaría saber que su hermana está con alguien y que además es feliz. Ya me di cuenta la primera vez que las conocí a las dos de la empatía que sienten la una por la otra, algo que se ha afianzado con el paso de los años, y sé que Chelsea no se pondría triste o la haría derrumbarse, cosa que Hailey opina que sí que pasaría, pero ¿quién soy yo para llevarle la contraria a la morena?

Me he dado cuenta de que, con que quiera estar conmigo, me conformo.

A regañadientes y tras poner pucheros una última vez para intentar persuadirla, dejo ir a Hailey para que se escabulla hasta su cuarto y pueda fingir que ha dormido en él toda la noche y no en mi cama.

No tardo nada en volver a quedarme dormido en cuanto se va. Y lo hago con una sonrisa en los labios. Sonrisa que se borra de golpe y porrazo en cuanto comienzan a llamarme al móvil de forma tan insistente que solo puede ser una persona.

El nombre de mi padre aparece en la pantalla como el fantasma de las vacaciones pasadas. Hace tanto que no hablo con él que creo que he olvidado hasta el tono de voz.

Ojalá.

La llamada cesa, pero no tarda en reanudarse de nuevo. Preferiría tragarme un puñado de cristalitos antes que tener que descolgar, pero si no lo hago, sé que acabaría por presentarse aquí y ya está visto cómo terminó su última visita.

Me siento en la cama, apoyo la espalda contra el cabecero y descuelgo.

—Hola, papá.

—¿Tú te crees que yo puedo estar perdiendo el tiempo haciéndote llamadas y esperando a que te dignes a contestarme?

Cuento hasta diez en voz baja y me pinzo el puente de la nariz.

—A lo mejor estoy haciendo algo y por eso no puedo responder.

—Algo cómo qué, ¿cómo esa obra a la que tu tío te ha animado a participar?

Lo dice con tanto desprecio que suena más a «¿cómo esa mierda de perro que te estás comiendo?». Aprieto los dientes y vuelvo a contar hasta diez.

—¿Cómo te has enterado?

—¿No tenías bastante con el trabajo en la editorial esa? ¿O con un máster que no te va a servir de nada? ¿También tenías que participar en una obra de instituto?

—Estoy en la universidad, ¿recuerdas?

—Peor me lo pones. La época universitaria es la más importante de tu vida. Es la que te enseña valores, la que te forma como hombre de mundo, y tú te la has dedicado a holgazanear y a jugar a algo que no te va a servir de nada en un futuro. Para lo único que te puede servir es para morirte de hambre.

—Que yo sepa ni James Joyce o Ernest Hemingway eran unos muertos de hambre.

—Hemingway era periodista y ganó un Premio Nobel de Literatura. Tú ni siquiera estás estudiando para escribir un libro. Supuestamente, estás estudiando para que otros lo escriban por ti y sean ellos los que ganen el dinero.

—¿Y no es más importante hacer algo que de verdad te guste? ¿Algo con lo que te sientas realizado?

—Mientras tus padres te siguen pagando tus caprichos, ¿no?

Mi padre y su puto dinero.

Estoy apretando tanto los dientes que no me extrañaría que uno de ellos terminase saltando por los aires.

—No todo es el dinero, papá.

Creía que me soltaría alguna de sus perlas, pero lo que hace es comenzar a reír y lo hace de forma siniestra. Una con la que consigue ponerme los pelos de punta.

—Si tan seguro estás de lo que dices, te espero mañana por la noche en casa. Presiento una conversación de lo más interesante.

Y así, sin esperar contestación alguna por mi parte, cuelga, dejándome con la palabra en la boca y una sensación de lo más desagradable en el cuerpo.

No dudo en lanzar el móvil contra la pared con todas mis fuerzas. Debería dolerme el ruido que hace al estrellarse contra esta y luego contra el suelo, pero estoy tan enfadado ahora mismo que no siento nada más que rabia. Rabia hacia el hombre que me dio la vida y hacia mí mismo por seguir permitiendo que mi cuerpo reaccione de esta manera ante él.

Salgo de la cama y, tras ponerme unos vaqueros, las zapatillas y una camiseta con el logo del equipo de hockey, voy directo hasta la puerta principal y salgo por ella. Bajo las escaleras y llamo de forma un poco frenética a la puerta de Hailey.

—¿Hay un incendio? —pregunta esta nada más abrir, con la sonrisa que tanto me gusta y a la que tanto me he acostumbrado dibujada en la cara. Sonrisa que no tarda nada en borrársele cuando me ve—. Preguntaba lo del incendio en broma, pero ahora estoy empezando a preocuparme de verdad.

Me paso una mano por el pelo, desordenándolo.

—No hay ningún incendio. Solo he bajado para decirte que tengo que cancelar la cita de mañana.

Hailey suelta la puerta y se apoya en el dintel con los brazos cruzados.

—Supongo que ese tono de amargado que tienes no tiene nada que ver conmigo, ¿no?

Ni siquiera me he dado cuenta del tono con el que he hablado.

Niego con la cabeza y suelto un largo suspiro.

—Mi padre.

—Ya.

Desde que volvimos de Nueva York, Hailey y yo hemos estado haciendo muchas cosas a parte de tener sexo; nos hemos estado conociendo. Las conversaciones con ella surgen así, de forma tan fluida que dan vértigo, pero me gusta, porque a ella parece que le pasa lo mismo conmigo. Y como me pasó esa primera vez bajo el árbol, cuando me abrí un poco a ella y le conté quién era yo y por qué había dicho que sí a hacer de Tony, he seguido sincerándome con ella como creí que nunca iba a ser capaz de hacer con nadie. A veces, ni siquiera con Scott. Y eso asusta, qué narices, pues no deja de tirar por tierra todo lo que yo había defendido hasta ahora, pero también es liberador.

Supongo que cuando encuentras a esa persona todo lo es.

Trago saliva con fuerza al ser consciente de lo que estoy diciendo. Por lo menos, tengo que dar gracias de estar pensándolo y no diciéndolo en voz alta, porque Hailey podría salir corriendo en dirección contraria si me escuchase, y no podría culparla.

Hailey echa un vistazo por encima de su hombro y se hace a un lado mientras con la cabeza me señala el interior de su piso.

—¿Por qué no pasas y me lo cuentas?

Por primera vez soy consciente de que he bajado sin pensar, sin saber si Chelsea estaría en casa y podría ver todo esto raro.

Pero es que no quería estar en otro sitio que no fuese con ella.

—¿Y Chelsea? —aun así, pregunto. No quiero que Hailey se sienta incómoda.

—Se ha ido a la asociación hace ya un rato. Me dijo que iba a volver tarde.

Me palpo el bolsillo para buscar el móvil y ver la hora y entonces recuerdo que está hecho pedazos en el suelo de mi habitación.

—Mierda.

—¿Qué pasa?

—Creo que se me ha roto el móvil.

—¿Crees?

—Lo he lanzado contra la pared de mi habitación. —Hailey arruga la nariz en una mueca como si le doliesen mis palabras.

—Yo apostaría mi culo a que sí.

—Ya, yo también. —Me vuelvo a pasar la mano por el pelo y reprimo las ganas de arrancármelo—. ¿Cuánto queda para el ensayo?

—Un par de horas. ¿Qué, entras y hablamos? —Nunca creí que le diría que sí a alguien que me propusiese hablar de mí.

Asiento y entramos. Hailey me arrastra hasta su sofá y así, como si fuera lo más normal del mundo, le cuento la breve pero intensa conversación con mi padre.

Hailey, como viene siendo habitual en ella, no habla, se limita a escuchar de forma atenta, como si de verdad le importasen mis problemas y, lo más importante, cómo me siento. Me deja despotricar a gusto y no me juzga. Deja que sea yo mismo.

Pero eso no es lo que más me asombra de todo lo que hace. Lo que más patidifuso me deja son las palabras que suelta una vez termino de hablar:

—¿Quieres que te acompañe mañana a esa cena?

Capítulo 42

Hermanos

~Hailey~

Tengo fama de bocazas, entre muchas otras cosas. Mis padres siempre me han dicho que la boca me pierde y tengo que darles la razón. Es que a mí eso de hablar sin pensar pues como que me gusta. Creo que así es como salen las mejores ideas.

Ahora mismo, sin embargo, me hubiera gustado que ayer alguien me hubiese dado un puntito en la boca.

¿Por qué tuve que preguntarle a Shawn si quería que lo acompañase a casa de sus padres? ¿Desde cuándo me meto yo en semejantes fregados?

Supongo que desde que me he empezado a dar cuenta de que me gusta estar con este chico. De que ese «más» al que siempre he hecho referencia a lo mejor ahora significa algo. De que me importa, y no estoy hablando solo como amigo.

Suelto un largo suspiro y vuelvo a alzar la cabeza para ver la impresionante puerta que tengo justo delante. Siento un apretón en la mano y me giro para mirar al chico en cuestión, ese por el que me he puesto elegante y por el que parece que estoy haciendo cosas del todo inimaginables. Sonríe, supongo que para darme valor y ánimos, aunque no me pasa desapercibido el pequeño tic que tiene en el ojo derecho. Lo tiene desde que ayer bajó y comenzó a hablarme de su padre, ese ser al que le he cogido mucha tirria y ni siquiera lo conozco.

Lo sé, lo sé; no hay que juzgar sin conocer, pero a este hombre me entran ganas de darle un puñetazo y dejarle un ojo morado.

—¿Estás bien? —me pregunta Shawn, y el corazón se me pone calentito al ver el nerviosismo que hay en su tono de voz, aunque intente ocultarlo.

Le aprieto la mano y sonrío lo más tranquila que puedo.

—Sí. Lo único es que me podrías haber dicho que tus padres son los descendientes de Batman y que su casa es como la de la Mansión Wayne.

Shawn ríe de verdad por primera vez desde que me ha recogido para venir aquí y a mí las tripas me dan una pequeña sacudida.

—Ojalá mi padre fuese como Batman —se acerca a mí y habla en voz baja, como si fuese a contarme un secreto—, eso significaría que es de los buenos. Yo lo asocio más al Joker. Tiene una sonrisa un tanto siniestra.

—La estás asustando. Así no va a querer entrar nunca en casa. —Una voz a nuestra espalda nos sobresalta a ambos. Me llevo la mano que tengo libre al pecho y me giro para mirar al recién llegado.

Se trata de un chico mayor que nosotros, de unos treinta y tantos, rubio como Shawn, alto y con el mismo tono de color de ojos. Unos ojos que miran al chico que tengo pegado al lado con cariño y afecto.

Puedo notar en mi mano la tensión que emana del cuerpo de Shawn mientras lo mira. Entre eso, y que este chico y él son dos gotas de agua, me jugaría un riñón a que se trata de Simon, su hermano mayor.

—Podrías dejar de aparecer así —le dice Shawn a su hermano tras unos minutos de tenso silencio—. Un día me va a dar un infarto.

—No estaría mal. Soy cardiólogo, ¿recuerdas? A lo mejor, así es la única manera en la que puedo verte y hablar contigo. Porque te haya dado un infarto y yo tenga que atenderte.

Shawn me aprieta más la mano.

Me gustaría decirle algo o hacer algo para poder relajarlo, pero parece como si se hubiese olvidado de que estoy aquí.

—Eres caro de ver, hermano. Hacía tiempo que no te dejabas caer por aquí.

—Teniendo en cuenta cómo fue la última vez, no me apetecía mucho. Si a eso le sumamos la visita de nuestro padre y sus llamadas amorosas, las pocas ganas se multiplican por mil.

—¿Y yo también estoy metido en ese saco? Porque todavía estoy esperando a que me contestes algún mensaje. —Aunque sigue con la sonrisa dibujada en los labios, es patente en su tono de voz que hay resquemor y un poco de dolor.

Shawn da un pequeño paso atrás y es por fin cuando parece caer en la cuenta de que sigo a su lado. Me acerca un poco a él y me acaricia la mano con el pulgar.

—Lo siento, yo…

—No pasa nada, está bien. —Sonrío de verdad y espero que le sirva, porque lo que menos necesita ahora mismo es preocuparse por mí.

Simon carraspea, llamando nuestra atención. Cuando lo miramos, avanza con la mano extendida hasta donde estoy.

—Hola, soy Simon, el hermano mayor de Shawn.

—Lo sé, encantada. Yo soy Hailey.

—¿Su novia? —«Novia». Joder, qué palabra más fuerte. Aún no he hablado con Chelsea de esto y ya hay alguien que me pregunta si soy la novia de Shawn. Si ni siquiera nosotros hemos tenido esa conversación. Aunque tampoco creo que haga falta. Está demostrado que nos gusta estar juntos y ya está. Las etiquetas solo estropean las cosas.

Y hablando de Chelsea. Tengo que hablar con ella. Jamás ha habido secretos entre nosotras. Ella es mi media naranja, mi otra mitad. «Tú y yo, juntas. Siempre». Ese es nuestro lema. Pero con todo lo que está pasando entre Brad y Scott, no puedo. No es que crea que va a enfadarse conmigo o no va a comprenderme. Probablemente, se ría de mí en mi cara y me suelte un «te lo dije» o un «lo sabía» cuando le cuente que Shawn es mi nuevo crush, pero por ahora no creo que deba hacerlo. No creo que sea el mejor momento. Solo espero que me entienda y no se enfade conmigo.

Parpadeo, volviendo al presente y, sobre todo, a la mano que todavía estoy apretando. La suelto y miro a Shawn. Me encojo de hombros y vuelvo a mirar a su hermano.

—Digamos que soy Hailey, a secas.

A Simon parece gustarle lo que digo, porque asiente, sonriente. Después, se coloca frente a su hermano y lo mira un tanto socarrón.

—Entonces, ¿es cierto? ¿Vas a participar en un musical?

—Supongo que Paul no ha podido mantener la boca cerrada.

—Tampoco creo que fuese un secreto. ¿O sí?

—No. Pero tampoco me apetece mucho oír cómo te burlas al respecto, o alguna de esas frases ingeniosas tuyas que dan tanto por culo.

A Simon le desaparece todo rastro de diversión del rostro y observa a su hermano con una mezcla de dolor y enfado.

—Jamás me he burlado de nada de lo que has hecho. ¿Crees que ahora lo haría? —Shawn aprieta los dientes. Creo que no va a decir nada, pero entonces niega con la cabeza. Podría jurar que escucho a Simon soltar un leve suspiro—. Joder, Shawn. ¿Cuándo vas a dejar de estar enfadado conmigo?

—No estoy enfadado contigo.

—¿No? Pues lo disimulas de pena.

—Es que no me gusta la persona en la que te has convertido. —Lo mira de arriba abajo antes de sacudir la cabeza—. Tú no eras así, Simon. Eras un tío divertido. Sí, vale, querías ser médico, ese no es el problema. ¿Pero él? —dice, señalando con el brazo hacia la casa. Supongo que con ese «él» se refiere a su padre—. ¿Cómo has podido pasar a convertirte en él? ¡Si eres su clon! Dios, juraría que lo he visto vestido con el mismo traje que llevas tú ahora.

Simon mira hacia abajo, hacia su ropa, y ríe. Pero es una risa vacía.

—Es una larga historia.

—Tú y tus largas historias. —Simon abre la boca para hablar, pero Shawn levanta la mano en el aire, impidiéndoselo—. Mira, no sé qué hora es, pero seguro que ya llegamos tarde y ya sabes cómo se pone con la impuntualidad. No tengo ni idea de para qué es esta cena, pero presiento que voy a salir enfadado de esta casa. No me apetece entrar también enfadado.

—No quiero discutir contigo, Shawn. Lo único que quiero es que me entiendas.

—¿Y por qué no te has explicado antes? ¿Tú sabes la de veces que hemos tenido esta conversación? No creo que ahora mismo sea el mejor momento.

—Si no lo he hecho antes, ha sido porque no estoy orgulloso de mí, Shawn, y no quería que me odiases más de lo que ya lo haces.

Justo en este momento la puerta se abre, interrumpiendo la conversación de ambos hermanos y sobresaltándonos de nuevo. No sé si a Shawn le va a dar un infarto, pero a mí desde luego que sí.

Una versión de Shawn y Simon, pero con canas y mayor, se nos queda mirando a los tres desde el dintel de la puerta.

—¿Se puede saber qué hacéis los dos ahí parados? Haced el favor de entrar ya. —A mí ni me saluda. Supongo que porque me está mirando como si fuese un piojo que está intentando atrapar su cabeza.

El padre de Shawn entra en la casa, dejando la puerta de par en par en una orden no dicha de que hagamos el favor de entrar de una vez. Simon se adelanta a nosotros y entra también. Shawn está a punto de echar a andar cuando le aprieto la mano llamando su atención. Lo suelto y coloco ambas palmas sobre sus mejillas.

—Respira hondo y escucha lo que tenga que decirte. Si no te gusta, simplemente, asiente, levántate, que yo me levantaré contigo y nos marcharemos, ¿vale?

Shawn asiente, me regala esa sonrisa que me he dado cuenta de que me he hecho adicta y me da un beso en los labios.

—Gracias. No tenía ni idea de que significaría tanto para mí que estuvieses aquí hoy conmigo. Gracias.

—No me las des. Con que luego me hagas un cunnilingus como tú sabes me conformo.

Sus carcajadas nos acompañan a los dos hasta que llegamos al comedor, pero en cuanto ponemos un pie dentro se nos cortan de cuajo. Por lo menos a mí, pues se me acaban de subir los huevos que no tengo a la garganta. Miro de reojo a Shawn y veo que no está mucho mejor que yo. Incluso diría que se ha puesto un poco pálido, aunque intenta ocultarlo con una sonrisa de lo más falsa.

Joder. Siento que las manos comienzan a sudarme. Me gustaría poder restregármelas por el pantalón, pero Shawn me está apretando tanto una de ellas que es imposible soltarme. No sé si lo hace para infundirme valor a mí o a él mismo. Aunque no me extraña.

Me siento como si estuviese en medio de la plaza del pueblo y un grupo de personas se acabasen de reunir en torno a nosotros para deliberar si acaban con nuestra vida o no.

El padre de Shawn está de pie, con el codo apoyado en la repisa de una chimenea, mirándonos como si fuésemos insectos. La verdad, que me mire a mí así me la suda —aunque me intimida un poquito, no voy a mentir—, pero que mire así a su propio hijo me parece de lo más repugnante. No puedo evitar pensar en mis padres. Jamás nos han mirado a mi hermana y a mí de otra forma que no fuese con amor, cariño y respeto. Como si Chelsea y yo fuésemos lo mejor que tienen en el mundo. Dudo que este hombre que tengo justo enfrente haya mirado alguna vez a su hijo de esa manera.

En el sofá, sentada, hay una mujer bajita pero muy guapa. Es morena y está sonriente. O eso creo, porque tiene la cara tan estirada que no sé si sonríe o es que se está aguantando un pedo. A su lado, hay dos mujeres más que parecen más normales. Sobre todo, una de ellas, que es la única que nos sonríe de forma sincera y que tiene la cara llena de arrugas, acorde a su edad. A su lado, está el decano Morris. Sabía, por Shawn, que este era su tío, pero juro que no esperaba encontrármelo alguna vez fuera de su despacho, y menos aún esta noche. Él no sonríe y, aunque no lo conozco mucho, no parece estar muy cómodo. Me gustaría acercarme a él y decirle que ya somos dos.

Por último, está Simon. Está apartado del resto y mira a su hermano con ternura, la misma que le he visto un par de veces ahí fuera mientras hablaban. Se mueve inquieto, pasándose la mano por el pelo sin parar y pegando pequeños vistazos alrededor.

Lo dicho. Un ambiente de lo más ameno y relajado.

Capítulo 43

La cena

~Shawn~

Las ganas de coger a Hailey, dar media vuelta y marcharnos de este comedor van aumentando conformen aumentan el silencio y los segundos.

No tengo ni idea de qué va esta reunión, pero no puede ser nada bueno si la abogada de mi padre está presente. Esa mujer sí que parece el Joker. Su sonrisa da escalofríos, pero todo es por culpa del bótox que tiene en la cara. Arrugas no le quedarán, pero expresiones faciales, tampoco.

—Hola, cariño —saluda por fin mi madre, rompiendo el tenso silencio. Se levanta del sofá y se acerca a mí con los brazos extendidos. Me abraza con ellos y después pasa a Hailey. La pobre parece que lleve un palo metido por el culo de lo tensa que está. No me extraña. En vez de a la batcueva parece que la haya traído a los juicios de Salem—. ¿Eres una amiguita de Shawn?

Pongo los ojos en blanco ante la forma tan despectiva con la que mi madre se dirige a Hailey. Pero a esta, lejos de molestarse, sonríe complacida y asiente.

—Sí. Me llamo Hailey Wallace.

A partir de aquí se suceden el resto de los saludos, todos falsos y a cuál más tenso. Fulmino a mi tío con la mirada cuando se acerca a saludarnos, pues me enfadaría mucho si él supiese el motivo de la cena y no me lo hubiese dicho, pero la negativa casi imperceptible que hace con la cabeza cuando se acerca a mí solo me da a entender que le han tendido la misma encerrona que a mí.

Hailey no se separa de mí en todo momento. Tampoco deja de sonreír y, lo más importante, no me suelta la mano. Incluso le contesta a mi padre de forma educada cuando le pregunta que qué está estudiando. Sé que no le pasa desapercibido el bufido que suelta el gran doctor Porter cuando le comenta que espera poder trabajar en Broadway alguna vez en la vida, pero lo ignora y sigue hablando como si no hubiese pasado nada.

Sé que ya lo he dicho antes, pero esta tía es increíble y creo que no podré hacerle los suficientes cunnilingus para agradecerle que esté aquí sentada conmigo esta noche.

Rosita aparece y nos invita a todos a pasar al salón. Mi padre se pone en cabeza y todos los demás lo seguimos como corderitos. Hailey se sienta a mi lado y Simon, justo enfrente. Desde que hemos entrado está raro. Algo en su forma de mirarme o por la tensión que hay en sus hombros me dice que tampoco sabe por qué estamos aquí, que a él se le ha ordenado venir y eso es lo que ha hecho, ni más ni menos. Eso, sumado a sus palabras de antes, me lleva a pensar por primera vez en él y no en mí. A preguntarme cuál es ese secreto que durante tanto tiempo me ha estado ocultando y que lo ha llevado a convertirse en alguien que siempre me juró que no sería. A lo mejor va siendo hora de dejar de mirarme el ombligo y de empezar a hacer preguntas si quiero saber las respuesta.

Paul le pregunta a Hailey por Chelsea y a la morena se le ilumina el rostro con solo pronunciar el nombre de su hermana. Mi tía, la mujer de Paul —la única mujer de las tres que no parece hecha de arcilla—, se une a la conversación mientras los demás nos limitamos a comer de la ensalada que tenemos delante y a mirarnos de reojo unos a otros.

Y yo perdiéndome la cena a solas con Hailey por esta mierda…

Pero todo lo bueno se acaba y, como la tormenta que precede a la calma, el momento llega. Lo sé incluso antes de que suceda. No sé si es por cómo mi padre deja los cubiertos sobre el plato o por el pequeño carraspeo. Hailey también lo intuye, porque quita la mano de encima de la mesa y la coloca sobre mi regazo, todo de forma disimulada y natural.

—Tenemos que hablar, Shawn. —Ahí está, directo al grano. Dejo el tenedor sobre el salmón casi intacto y lo miro.

—Tú dirás.

Se limpia la boca con la servilleta que tiene sobre el regazo y después la deja sobre la mesa. Mira a su abogada y esta asiente.

—Como te dije por teléfono, creo que ha llegado el momento de tomar las riendas de tu vida. —Podría empezar a rebatirle, pero, como ha dicho antes Hailey, vamos a escuchar primero y ya veremos qué hacemos después—. Durante los últimos años, tu madre y yo hemos dejado que te divirtieses como quisieses, aceptando tus caprichos y dándote manga ancha, pero estás a punto de cumplir veinticuatro años. Esa vida ya ha quedado atrás, es hora de que la corrijas.

—¿Y cómo debo hacer eso, según tú? —Hailey me aprieta suavemente el muslo. También puedo ver cómo mi tío me pide calma con la mirada. Respiro hondo y espero a que mi padre continúe.

—Como sabes, el apellido Porter está vinculado a la medicina desde hace años, sin olvidarnos del padre y el abuelo de tu madre. —Sonríe a mi madre y esta le agradece las palabras con un asentimiento de cabeza. Qué horror de familia—. La cuestión es que mis hijos, los dos, han sido preparados desde pequeños para seguir en esa misma línea. Simon la ha cumplido, pero tú no.

Aunque sonríe a mi hermano, este está demasiado tenso como para devolverle la sonrisa. A mí es que está empezando a darme un tic nervioso en la pierna. Hailey vuelve a apretármela y eso me calma, pero sé que va a ser solo durante unos pocos segundos.

—La cuestión es que, como te decía, tu madre y yo estamos cansados de tu forma de vivir, de tus aspiraciones. Eres nuestro hijo, llevas nuestro apellido, y no podemos tolerar que sigas dejándonos en evidencia.

Ahora sí que me entra la risa.

—¿Puedes explicarme cómo os dejo en evidencia por no querer estudiar Medicina? —Miro a mi padre, pero también a mi madre. Esta no me mira, se limita a pinchar un trozo de salmón y a llevárselo a la boca. Yo creo que ya he tenido bastante. Es la misma conversación de siempre, una y otra vez, y no vamos a llegar a nada. Arrastro la silla y me pongo de pie.

—¿Dónde crees que vas?

—Ya he tenido bastante. Es la misma conversación de siempre y creo que te la puedes ahorrar. Todos sabemos cómo termina.

—Haz el favor de volver a sentarte.

—Creo que es mejor que me vaya. —Le cojo la mano a Hailey y le sonrío cuando levanta la cabeza y me mira—. Vamos, preciosa. Seguro que todavía llegamos a nuestra cita.

Hailey no lo duda ni un segundo. Deja la servilla sobre el plato y se pone de pie.

—¡¡He dicho que te sientes!! —El grito de mi padre retumba en toda la casa, y eso que esta es grande. Atraigo a Hailey contra mí y la aprieto fuerte contra mi costado. Me giro, hecho una furia contra mi padre, pero este no me deja ni abrir la boca—. ¿Quieres ir directo al grano? Por mí perfecto, no soporto perder el tiempo y tú ya me has hecho perder bastante. —La sonrisa más siniestra que le he visto jamás a mi padre comienza a perfilarle los labios—. Es sencillo. O dejas atrás toda esa tontería de la editorial y, por supuesto, del supuesto musical en el que vas a salir y comienzas a estudiar una carrera de verdad, u olvídate de seguir viendo un duro de nuestra parte.

Por primera vez en mi vida siento que me quedo sin palabras. Siempre he dicho que el dinero no es lo más importante, y sigo opinando igual, pero también opino que no tenerlo es peor. Seguro que sueno frívolo, pero nunca he tenido que preocuparme por él. No de la forma en la que supongo que debería empezar a hacer si la amenaza que acaba de soltar mi padre se hace real y, conociéndolo, sé que ya es un hecho. Por eso está aquí su abogada.

No es la primera vez que me amenaza con lo mismo. Supongo que hasta ahora no terminaba de creerlo porque, joder, no deja de ser mi padre. Pero ahora sé que está dispuesto a llegar hasta el final. Solo hay que ver el fuego que hay en sus ojos.

—James, ¿de qué estás hablando? —Mi tío hace la pregunta que mi garganta no puede pronunciar. Mi padre mira a la abogada y le hace un pequeño asentimiento de cabeza. Esta saca una carpeta de un maletín que descansaba a su lado y extrae unos documentos.

—Este es el testamento actual de tus padres, Shawn. En él, ambos recibirían la legítima que les corresponde como viudos, en caso de fallecimiento de uno de los dos, y tanto Simon como tú la otra parte. —Vuelve a abrir el maletín y saca otra carpeta—. Este es el nuevo testamento. En él, quedas desheredado. En caso de fallecimiento de tu padre o de tu madre, la repartición se haría como en el anterior, solo que entre el viudo y tu hermano. Tú quedas excluido.

La palabra «desheredado» retumba en mi cabeza con fuerza. No me puedo creer que esté pasando esto. No ya por el dinero, sino porque estamos hablando de mis padres.

Dejo de mirar a la abogada y busco a mi madre. Sigue sin mirarme, pero por lo menos ya no come salmón como si no pasase nada. Aprieto la mano hasta cerrarla en un puño y obligo a mis cuerdas vocales a moverse.

—Mamá. ¡Mamá! —Tarda unos segundos en levantar la cabeza, pero por fin lo hace. No hace falta que le pregunte nada, pues su cara me dice lo que quiero saber. Aun así, no puedo evitar preguntar—. ¿Tú opinas como él? ¿Serías capaz de desheredarme?

—Yo creo que ya te hemos explicado muy claramente cómo están las cosas —sisea mi padre.

—Cállate, James. —La ira es patente en el tono de voz de Paul. Creo que es la primera vez que le habla a mi padre de esta manera—. Marie, por favor, recapacita. ¿Serías capaz de desheredar a tu hijo solo por no querer ser médico? ¿No puedes ver la locura que es eso? ¡Estamos hablando de tu hijo!

—Nadie te ha pedido tu opinión.

—Me la has dado tú al invitarme a esta encerrona.

—No ha sido idea mía, créeme. Todo el mérito es de tu hermana.

—Pues entonces, déjame hablar con ella en paz.

Me encantaría poder apartar los ojos de mi madre para ver la trifulca que hay entre mi padre y mi tío, pero no puedo. Mi cuerpo no me lo permite y mi cabeza tampoco.

Siento que los ojos comienzan a picarme y ya lo que me faltaría. Ponerme a llorar aquí en medio.

Es inútil seguir aguantando esto. No es sano. No me lo merezco, joder. No me lo merezco. Y la verdad es que me da igual qué opine mi madre al respecto, con el simple hecho de que se haya prestado a esto es suficiente.

Por fin miro a mi tío.

—Déjalo, Paul, es inútil. —Mi tío me mira horrorizado.

—Shawn, no. Esto es una puta locura. —Vuelve a girarse hacia su hermana—. Marie, por favor, ¿puedes mirar a tu hijo? ¡Vas a perderlo, joder! ¡Marie!

—Deja de gritarle a mi mujer, Paul.

—¡Que te calles! —La silla de mi tío se cae al suelo cuando la arrastra para ponerse de pie. Su mujer no tarda en seguirlo. Me mira con tanta lástima que solo me entran ganas de acercarme a ella y dejar que me abrace—. No me puedo creer que hayas llegado a esto. Estamos hablando de una simple carrera, por el amor de Dios. No puedes obligar a tu hijo a hacer algo que no le gusta.

—Y él no puede obligarme a aceptar algo que veo una estupidez.

—La literatura no es estúpida. Tampoco el arte o la cultura. ¿No lo ves?

No puedo más con esta conversación. Necesito salir de aquí antes de que la falta de aire que siento en el pecho termine por consumirme.

Me giro para mirar a la única persona que de verdad me importa en esta habitación. Hailey mira a mi padre con tanto odio que por un momento creo que está a punto de abalanzarse sobre él y arrancarle la cabeza de un bocado. Eso, en otro momento, me haría sonreír. Ahora solo me confirma que tengo que salir de aquí.

—Eh, Julieta. —Me mira sorprendida por la forma en la que la he llamado—. ¿Qué te parece si nos vamos?

Hailey se acerca a mí y, tal y como ha hecho justo en la puerta antes de entrar, coloca sus manos sobre mis mejillas y acerca su frente a la mía.

—Creía que no me lo ibas a pedir nunca, Porter.

Me da un pequeño beso en los labios. Uno que para mí significan muchas cosas, y tira de mí hacia la salida.

Escucho a mi padre ordenándome que vuelva. También a mi tío pidiéndome que espere. Yo solo puedo pensar en salir de esta casa con Hailey de mi mano.

Capítulo 44

A un piso de distancia

~Hailey~

Shawn conduce en silencio. Creo que es la primera vez, desde que lo conozco, que lo veo tan callado. Tampoco se mueve. Tiene la vista fija en la carretera y la mano sobre la palanca de cambios. La aprieta con fuerza, pues solo hay que ver lo blancos que tiene los nudillos.

Menuda mierda de cena.

Menuda mierda de padres.

No puedo creer que le hayan hecho eso a su hijo. Que vayan a desheredarlo solo por el hecho de que querer estudiar lo que ellos le imponen. Pienso en John y en Kevin. Mis padres son raros de narices, y maniáticos a su manera, pero siempre han demostrado que lo que más quieren en el mundo es a mi hermana y a mí. No me imagino a ninguno de los dos portándose con nosotras como los padres de Shawn. Jamás nos obligarían a hacer algo o a ser alguien que nos hiciese infelices a alguna de las dos.

—Lo siento. —Las palabras de Shawn me hacen volver al presente. Lo miro y por un segundo pienso que no ha hablado, que todo ha sido producto de mi imaginación, pero entonces lo veo girar la cabeza y mirarme, solo durante un segundo, y lo escucho hablar de nuevo—: Lo siento mucho, Hailey.

No sé si me duele más la forma en la que pronuncia mi nombre, que me llame así y no Julieta o el dolor que veo en sus ojos. En cómo le brillan. Durante años he pensado que solo era un tío arrogante y egocéntrico al que nada le importaba y que solo se quería a sí mismo. Hay que ver todas las cosas que pueden llegar a esconderse tras una simple sonrisa, porque el chico que tengo delante no es ninguna de esas cosas.

No dudo cuando alargo la mano y la coloco encima de la suya, sobre la palanca de cambios. Tampoco cuando entrelazo mis dedos con los suyos y se los aprieto con cariño.

—No vuelvas nunca a pedir perdón por tener unos padres de mierda. —Sé que no es mi mejor consejo. Incluso por una milésima de segundo pienso que he vuelto a meter la pata por culpa de mi bocaza, pero entonces esboza la primera sonrisa de la noche y sé que mi consejo ha sido acertado.

—¿Y puedo pedirte perdón por haberte dejado sin cena?

—No, porque vamos a parar a comprarnos una hamburguesa grasienta y un brownie.

Shawn suelta una pequeña risotada. Es minúscula, no es ninguna a las que me tiene acostumbrada, pero es suficiente. Después, como quién no quiere la cosa, se lleva mi mano a los labios, la besa y la deja el resto del camino sobre su regazo.

No intento alejar las mariposas que han decidido acampar a sus anchas en mi estómago.

Llegamos a Burlington en silencio, pero no es incómodo. Por raro que parezca, los silencios con Shawn son tranquilos y agradables.

Estar con él es tranquilo y demasiado agradable.

Compramos las hamburguesas, también el brownie, y nos vamos a casa. Estamos dentro del coche, a punto de abrir la puerta para salir, cuando lo veo dudar. Se pasa una mano por el pelo y la deja descansar sobre la nuca. Lo miro entrecerrando los ojos y alargo el brazo hasta tocarle el hombro. Se sobresalta y se gira a mirarme con los ojos abiertos.

—¿Estás bien?

—Quédate conmigo esta noche —lo dice de forma atropellada, como si tuviese esas palabras en la punta de la lengua y tuviera que soltarlas rápido. Está nervioso. Coge aire y lo suelta poco a poco—. Sé que ya te he estropeado bastante la noche y que no debería pedírtelo, pero quédate conmigo esta noche, Hailey.

No sé si sonreír o lanzarme a sus brazos y comérmelo a besos. Pensándolo bien, no sé por qué tengo que elegir, pues puedo hacer las dos cosas.

Sin importarme mucho poder chafar la comida y acabar los dos perdidos, me lanzo a sus brazos y no dudo a la hora de estampar mi boca contra la suya. Solo eso, un roce, pero de los largos. De esos que duran unos segundos. Cuando me aparto, sigo viendo que todavía tiene los ojos algo brillantes, pero también veo que me observa con diversión y con un atisbo de esa sonrisa que tanto me gusta.

—Sabes, Porter, has sido muy amable al pedírmelo, pero no tenía pensado marcharme a ningún sitio. Todavía me debes una cena y soy una chica de costumbres. Y nunca le digo que no a una cena gratis.

La carcajada que suelta es música para mis oídos, joder. Nunca pensé que echaría de menos su risa.

Salimos por fin del coche y subimos hasta su piso sin dudarlo. Ni siquiera miro la puerta del mío cuando pasamos por delante. Me he dado cuenta de que esta noche no quiero estar en ningún otro sitio.

Como si fuéramos una pareja de costumbres, dejamos la comida sobre la mesa del comedor y nos vamos a su habitación. Saca una camiseta suya de un cajón y me la lanza. Yo me cambio mientras me lo como con los ojos al ver cómo se desnuda para cambiarse él también de ropa. Me guiña un ojo cuando me pilla y me da una palmada en el culo y un beso en el cuello cuando pasa por mi lado de vuelta otra vez al comedor.

Esa noche comemos en silencio sentados en el sofá mientras vemos una película, con mis piernas sobre su regazo y sus manos masajeándolas de forma distraída. Hay besos y abrazos, pero también hay algo cálido perforándome el pecho. Algo a lo que no quiero ponerle nombre por miedo y es que nunca pensé que se podría estar tan a gusto con Shawn Porter haciendo, simplemente, nada. A solo un piso de distancia.

Capítulo 45

Por fin, llega la obra

~Hailey~

El mes de julio está llegando a su fin y, con él, la noche del estreno. Decir que estoy histérica es quedarse corta. Sé que, por si Chelsea hubiese sido, me habría dado más de un capón, pero es tan dulce que ni siquiera es capaz de hacer eso. Lo que sí que ha hecho, de una forma muy inteligente, he de decir, ha sido largarse con nuestros padres a dar una vuelta por Burlington.

Según los tres, para darme espacio. Según yo, porque estoy insoportable. Deberían joderse, en mi humilde opinión. Son mi familia, ¿no? Es algo que va implícito cuando firmas el papel de padre o hermana. Pero, bueno, no se lo voy a tener muy en cuenta. Al marchase, me dan vía libre para subir al piso de arriba sin tener que mentir sobre a dónde voy o qué estoy haciendo.

Me dejo caer en la cama bocarriba y me pinzo el labio inferior al pensar en Shawn. Desde que salimos de casa de sus padres hace cuatro días parece que nuestra «relación» ha dado un paso de gigante. Seguimos sin hablar de lo que somos y nos limitamos a vivir el día a día y a ver qué pasa, pero se nota que ha cambiado en la forma de mirarnos, de tocarnos o de hablar. Es más dulce, más íntima. Como si fuese más cercana y familiar. Sigo pensando que debería de estar aterrada, pero la verdad es que por lo que estoy aterrada es por no estarlo.

¿Es una locura lo que digo? Pues claro. Pero es que mi vida es una locura desde que Shawn Porter decidió subirse a ella de una forma tan activa. Literalmente hablando.

Vuelvo a pensar en él y en esa cena y… Menudo desastre. Todavía tiemblo si pienso en la tensión que se vivió en esa mesa, sin contar con las ganas que todavía me recorren el cuerpo cuando pienso en el padre de Shawn y en las ganas que tengo de coger el coche, ir hasta su casa y partirle la cara. Shawn me había hablado de él. Podía hacerme una idea de su forma de ser y de cómo trataba a su hijo, pero nunca creí que pudiera llegar a lo que ha llegado, y por la forma en la que Shawn miraba a sus padres, tampoco. Nunca pensé que podría llegar a ver tanto dolor en el rostro de alguien.

Me levanto para coger el móvil y vuelvo a la cama mientras busco su número. Lo acaricio con cariño y vuelvo a pensar en lo injusta que es la vida a veces y en que, aunque en apariencia lo tengas todo, la realidad es que no tiene nada. Y ya no hablo de cosas materiales, hablo de las sentimentales, que son más importantes. Puede que Shawn haya vivido toda su vida en una réplica de la Mansión Wayne, pero, como Bruce, lo ha hecho sin el cariño y el amor de sus padres, solo que, a diferencia de Batman, los suyos siguen vivos y eso lo hace todo más duro.

¿De verdad será capaz el señor Porter de desheredar a su hijo solo por no querer estudiar Medicina? ¿Le puede más el rencor y el apellido que ver feliz a su hijo? Aunque estas dos preguntas me llevan a preguntarme la más importante de todas: ¿alguna vez sus padres han querido a sus hijos más que a sus apellidos o profesiones?

Suelto un largo suspiro y deslizo el dedo por el nombre de Shawn para descolgar. No me sorprendo cuando lo coge al segundo tono.

—¿Cómo está mi Julieta preferida?

—Muy tranquila.

Sus carcajadas me llegan altas y claras a través del auricular, y podría jurar que también lo hacen a través del techo que separa nuestras casas. Sonrío como una boba al escucharlas, aunque también un pelín triste, pues no son sus carcajadas. Llevan cuatro días sonando diferentes, pero ¿quién podría culparlo? Aunque se esfuerza por aparentar que no le importa la situación con su familia o, más bien, que ha dejado de pensar en ella, está claro que no es así. A veces, pienso en que debería obligarlo a hablar, sobre todo, para ver qué piensa hacer con su vida si sus padres, para empezar, lo tiran de la casa en la que está viviendo o dejan de pagarle la universidad y, por lo tanto, el máster, pero otras pienso que, en ocasiones, es mejor a la gente dejarla hacer y no agobiarla, porque le estarías haciendo preguntas para cuyas respuestas todavía no está preparada.

Cierro los ojos un segundo y vuelvo a centrarme en sus carcajadas, que parece que han remitido un poquito.

—Venga, dime la verdad, que no se lo diré a nadie. —Cojo aire y lo suelto poco a poco.

—Estoy histérica. No me quedan uñas de las manos para morderme y me parece asqueroso empezar con la de los pies, pero te juro que es algo que no descarto. Han venido mis padres esta mañana y, de forma disimulada y con el pretexto de ver la ciudad, se han ido los tres y me han dejado sola. ¿No te parece superinjusto?

—Esta es una de esas preguntas trampa, ¿verdad? Conteste lo que conteste, voy a meter la pata, seguro.

Pongo los ojos en blanco, aunque no pueda verme.

—Creo que se te está pegando un poco de mi dramatismo.

—Yo también lo creo. Eres muy mala influencia para mí, señorita Wallace.

—¿Eso crees? Pues yo te iba a proponer el subir a tu casa y echar uno rapidito, pero viendo que soy tan mala influencia, a lo mejor debería coger mi consolador, al que tengo un poco olvidado, y darle algo de uso.

Escucho ruido al otro lado del teléfono, como un golpe acompañado de un gruñido, y una palabrota.

—¿Está usted bien, señor Porter?

—Haz el favor de subir cagando leches, Julieta. —La que ríe a carcajadas ahora soy yo. Estoy a punto de levantarme de la cama cuando escucho el timbre. Pero no el de mi casa, sino el de la casa de Shawn—. Era una trampa, ¿verdad? Ya estabas aquí arriba.

No puedo abrir la boca, pues Shawn no para de hablar ni de decir obscenidades, todas relacionadas con las cosas que piensa hacerme. Yo le habría parado la diatriba ya si no me hubiese quedado muda por el mal presentimiento que tengo ahora mismo.

—Espero que hayas subido ya en bolas porque tene… —Se calla de golpe en cuanto abre la puerta y se da cuenta, por supuesto, de que yo no estoy al otro lado—. ¿Simon?

¿Simon? ¿Es Simon el que ha venido?

Por una parte, me siento aliviada, porque no creo que Shawn hubiese sido capaz de volver a enfrentarse a su padre, sobre todo solo, sin el apoyo de su tío.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¿Te ha enviado para tirarme ya del apartamento? —Escucho perfectamente el suspiro lastimero del recién llegado.

—¿Puedo pasar? Me gustaría hablar un momento contigo. —Puedo imaginarme a Shawn apretando la mandíbula y debatiéndose consigo mismo si dejarlo entrar o no. Espero sinceramente que lo deje. Shawn necesita a su hermano en su vida. A pesar de que está enfadado con él y decepcionado —aunque él diga que no—, lo echa infinitamente de menos, y es algo recíproco. Solo había que verlos juntos el otro día frente a la casa.

Tras lo que a mí me parece una eternidad, escucho el ansiado sí de parte del rubio.

—Solo un segundo, ¿vale? Estaba hablando por teléfono.

—Claro. Saluda a Hailey de mi parte.

Escucho pasos alejándose y después a Shawn susurrando.

—Hailey, yo…

—Tranquilo. Luego hablamos. ¿Shawn?

—Dime.

—Ya sabes dónde encontrarme.

—A un piso de distancia.

Colgamos el teléfono y me levanto de la cama, agitada. Miro el techo, como si tuviese rayos láser en los ojos y pudiese ver lo que pasa, y gruño frustrada cuando no es así. Me muero por saber lo que está pasando en esa casa. Odio no poder utilizar un vaso con el que escuchar a través de las paredes.

Una idea comienza a tomar forma en mi cabeza. Una idea mala de cojones. Pero es una de esas impulsivas y alocadas que llevan mi nombre.

Salgo de mi cuarto como una exhalación y me cuelo en el de mi hermana, dando gracias por primera vez en todo el día de que se haya marchado con mis padres. Voy hasta la ventana y salgo por ella, aterrizando en la escalera de incendios. Voy descalza y, aunque hace calor, se me enfrían los pies, pero si voy a hacer allanamiento de morada, lo mejor es hacer el menor ruido posible para que no me pillen.

Subo al piso de arriba mientras rezo porque la ventana de Scott esté abierta. Es entonces cuando caigo en la cuenta de que es probable que no, teniendo en cuenta que él está viviendo en San Diego, pero miro al cielo y sonrío de lo más agradecida cuando la encuentro ligeramente abierta.

Intentando hacer el menor ruido posible, me cuelo en el cuarto del excompañero de Scott y avanzo casi a hurtadillas hasta la puerta. No tengo ni idea de dónde están los dos hermanos. A lo mejor ahora, al asomar la cabeza por la puerta, me los encuentro de golpe en el pasillo y la pillada es de órdago, pero ya que estoy aquí no puedo recular. El mal ya está hecho.

Me asomo al pasillo y suspiro aliviada al encontrarlo vacío. Las voces me llegan con claridad desde el comedor. No debería avanzar más, pero ¿qué coño? Un poquito no puede hacer daño.

—En vista de que ya me has dejado claro que no vienes a tirarme del apartamento, puedes empezar a hablar cuando quieras, Simon. La verdad es que hoy tengo el día bastante ocupado.

—Tienes la obra. Sí, lo sé.

—Paul no deja de asombrarme.

—Sé cuándo es la representación desde antes incluso de que lo supieses tú. Yo fui quien le propuso a Paul que te animase a participar.

—¿Qué?

—Ya ves. No estoy tan desvinculado de tu vida como te imaginabas.

Parece que Shawn se ha quedado sin palabras y no me extraña. Pasan los segundos y escucho pasos. Por un momento pienso que vienen hacia aquí, pero no, parece que alguien se ha sentado en el sofá.

Siento el corazón en la garganta. Como el mayor de los Porter no empiece a cantar ya, me va a dar un puto infarto.

—¿A qué has venido, Simon? —Shawn ahora pregunta de una forma que nada tiene que ver con el principio. Ya no hay resquemor en su voz. Apoyo la espalda en la pared y me relajo un poquito, porque estoy segura de que ahora viene lo gordo.

Me parece escuchar a Simon suspirar, o a lo mejor he sido yo.

—He venido a traerte esto. —Mierda, no puedo ver lo que es, pero no puedo acercarme más. Me verían fijo, o acabaría haciendo ruido y me pillarían.

—¿Un cheque? ¿Me has traído un puto cheque? No necesito tu caridad, Simon. Puedo hacerme cargo de mi…

—¿Podrías dejar de ser un capullo gilipollas durante cinco minutos y no saltarme a la yugular a la mínima? He venido hasta aquí porque quiero decirte varias cosas, ¿vale? Así que te agradecería mucho que te mantuvieses callado un ratito y no me interrumpieses.

Bien por ti, Simon.

Shawn parece que ha decidido hacerle caso, porque no abre la boca.

Escucho como alguien se remueve en el sofá. Yo estoy tan quieta que parezco una estatua. Estoy a punto de pedirle a los de arriba que lancen un conjuro o lo que sea que ellos hagan para obligar a Simon a seguir hablando cuando lo oigo hablar.

—Primero de todo, sí, es un cheque y sí, es mi dinero, pero no, no es caridad. Ayudar a tu familia, a la gente que quieres, no es caridad, Shawn, es solamente el curso natural de la vida. Eres mi hermano pequeño y te quiero. A pesar de nuestra diferencia de edad, siempre has sido mi mejor amigo y lo que han hecho los papás… Son unos capullos, los dos. Hemos tenido muy mala suerte con ellos, Shawn, pero siempre nos hemos tenido el uno al otro, y yo, por mi parte, pienso seguir estando ahí para ti. —Lo escucho coger aire y no me extraña. Lo ha dicho todo del tirón, casi sin respirar—. Aquí viene lo segundo que te quería decir; quiero pedirte perdón. Primero, por no abrir la boca el otro día en la cena. Sé que no es excusa, porque Paul sí que la abrió para defenderte, y te puedo asegurar que siguió haciéndolo incluso cuando ya no estabas, pero yo estaba tan petrificado que me quedé sin palabras. No supe reaccionar. Sabía que papá estaba obsesionado con que estudiaras Medicina y también que mamá estaba obsesionada con cumplir todas las voluntades de papá porque a ella lo que le importa es el estatus y el dinero, pero jamás pensé que llegarían a hacer algo así. Son unos capullos, pero eso ya lo he dicho, ¿verdad?

Se ríe, pero su risa carece de diversión.

Siento cómo el nerviosismo, en forma de sudor, me recorre la espalda. Me pica, pero no puedo rascarme. No se escucha ni un alfiler. Tengo que taparme la boca con la mano porque tengo miedo de que me escuchen respirar. Si es que allanar casas no es sano, joder. Ya lo dicen siempre mis padres, que un día la impulsividad me llevaría a cometer un delito. Pues, ale, otra cosa en la que darles la razón.

Joder, me suda hasta el ojete del culo.

—Shawn… —Simon comienza de nuevo hablar, interrumpiendo mi diatriba mental, y menos mal, porque si empiezo, ya no hay quien me pare—, quiero que sepas que tienes razón en lo que dijiste: soy un clon de papá. Me ha creado a su imagen y semejanza y yo se lo he permitido, porque ese es el trato que ambos hicimos para no tener que ir a cárcel.

Capítulo 46

Confesiones del todo inesperadas

~Shawn~

Perdón, ¿qué? ¿Alguien podría repetir la última parte? Tengo que haber escuchado mal, no puede haber dicho la palabra cárcel, ¿no?

Me paso una mano por el pelo y me quedo mirando a mi hermano fijamente durante tanto rato que se me olvida hasta pestañear. Sé que no he escuchado mal porque la piel de Simon ha pasado de ser de un tono marfil a verde enfermo. O a lo mejor es mi visión, que ha comenzado a fallarme. Sea como fuere, sé que no he escuchado mal, pero, aun así, necesito asegurarme.

—¿Has dicho ir a la cárcel? —Simon por fin deja de mirarse los pies y me mira a la cara. Sus ojos brillan tanto que han perdido hasta su gris habitual. Es la primera vez que veo a mi hermano llorar y siento tal nudo en la garganta que no sé si voy a ser capaz de volver a tragar.

—Sí. —Se rompe por completo al decir esta simple palabra y yo siento que me rompo con él.

Como si mis piernas tuviesen vida propia, avanzan hasta el sofá, dejándose caer justo a su lado.

Simon vuelve a mirarse los pies. Sé que está roto, pero, joder, necesito respuestas. No me vale un simple sí.

Como si me hubiese leído la mente, levanta la cabeza y comienza a hablar de nuevo.

—Siempre he querido estudiar Medicina, ya lo sabes. Pero no por papá o nuestros abuelos. Quería estudiarlo por mí, porque me gusta y, además, sé que soy bueno, joder. Muy bueno. —Se pasa una mano por el pelo y la deja descansar sobre la nuca—. La cuestión es que, como tú siempre has dicho, yo antes no era así. No tenía un palo metido por el culo. Se me daba bien la medicina. Me gustaba estudiar y me estaba sacando prácticamente un año por curso. No por papá ni mucho menos, por mí. Porque era feliz con lo que hacía y solo tenía ganas de aprender, de ser el mejor. De demostrarme a mí mismo de lo que era capaz de hacer. Pero estudiar Medicina o ser médico no está reñido con pasárselo bien, con lo que está reñido es con ser gilipollas, y yo lo fui mucho esa noche. Ya estaba cursando la residencia cuando pasó. ¿Te acuerdas de que tuve un accidente?

Asiento con la cabeza porque no sé qué otra cosa hacer. Y porque me acuerdo de su accidente. Yo tendría unos diecisiete años y estaba a punto de empezar la universidad. Simon vivía en Cambridge porque estaba estudiando Medicina en Harvard. Un día, apareció en casa en silla de ruedas. No me contó mucho, solo que había tenido un accidente y que había decidido pasar la rehabilitación y recuperación en casa. Ahora que lo pienso, ahí fue cuando empezó a cambiar. Al principio lo achaqué al accidente, después, a que simplemente se había dejado manipular por nuestro padre.

—Pues no fue un simple accidente. Era el cumpleaños de alguien, ni siquiera recuerdo de quién, pero decidimos salir a celebrarlo. Bebimos, mucho, y tomamos mescalina. Es un alucinógeno.

—Lo sé. —Simon se gira a mirarme muy fijamente. Niego con la cabeza—. Sé qué droga es, pero nunca la he tomado. Nunca he tomado ninguna.

Se le forma una pequeña sonrisa en la comisura de los labios.

—Siempre he sabido que, de los dos, tú eras el hermano que valía la pena. —El nudo que tengo en la garganta se está haciendo más grande que una bola de billar—. Pues bien, después de tomarlas, ya bien entrada la noche, debimos decidir que lo mejor era irnos a otro sitio, porque cogimos el coche. La verdad es que no recuerdo nada de esa noche. Solo sé que me desperté en un hospital con la cabeza vendada, con un traumatismo y con la pierna escayolada hasta la ingle. Habíamos tenido un accidente. —Me mira y, aunque lo noto temblar ligeramente, se asegura de que no aparto la mirada—. Yo conducía y tuvimos un accidente porque me había subido a la acera, llevándome por delante a una chica de apenas veinte años.

Joder. Joder. Joder.

Creo que estoy a punto de vomitar.

Simon se lleva una mano a la boca y comienza a llorar de forma silenciosa. Mi hermano mayor, ese al que siempre he querido parecerme, el que parecía un tío decidido y valiente, se rompe ante mí como un maldito castillo de naipes.

No lo dudo. Avanzo hasta colocarme a su lado y lo rodeo con mis brazos. Simon al principio se sorprende, pero pronto se deja hacer. Debemos de parecer de lo más curiosos; dos tíos grandes, hechos y derechos, llorando abrazados en un salón. Pero llorar es liberador. Nunca había entendido esa expresión, hasta ahora. Los segundos se convierten en minutos y ninguno habla. Quiero preguntarle millones de cosas, pero mentiría si dijese que no tengo miedo de conocer las respuestas.

Al final, es mi hermano quien se separa de mí. Tiene la cara hecha un asco, pero no parece importarle.

—La chica, que se llama Sophia, no murió.

—Oh, joder, es bueno saberlo. —Me sale del alma. Era la pregunta que más me preocupaba. Aun así, Simon no parece muy contento.

—Estudiaba danza en Juilliard. Había ido a Boston el fin de semana a visitar a sus padres. La chica era buena, o eso nos dijeron sus padres. Pero la había atropellado y le había destrozado la espalda, la pierna derecha y un hombro. Los médicos dijeron que no se había quedado paralítica por muy poco, aunque no iba a poder volver a bailar, claro está. No con el estado en el que tenía el cuerpo. Estaba decidido a ir a la cárcel, a asumir las consecuencias, pero entonces papá entró en acción. Sin decirme nada, habló con los padres de Sophia y llegaron a un acuerdo. Les pagó tal cantidad de dinero por su silencio y porque no me denunciaran que debería ser insultante, pero la verdad es que me sentí aliviado, joder. A pesar de que estaba dispuesto a ir, me aterraba la cárcel. Me había destrozado la vida. Papá lo solucionó, pero todo tiene un precio; además de no mencionarle la verdad nunca a nadie, jamás, me pasaría el resto de mi vida haciendo lo que él me dijese, sin objeciones. Yo acepté, por supuesto. Ya me había condenado por lo que había hecho, ese trato me parecía el menor de mis problemas. Pero lo que sí que hice por mí, por Sophia, fue esforzarme en ser el mejor médico de cardiología que existiese jamás. No lo soy, aún, pero voy a serlo.

Siento que tengo la cabeza a punto de explotar. Creo que estoy hasta mareado. No tenía ni idea. No sabía que mi hermano cargaba con semejante peso sobre los hombros y yo burlándome de él todo este tiempo. Enfadado con él.

No está bien lo que hizo, joder. Pero es mi hermano. Me necesitaba y no me tuvo. No solo eso, lo aparté de mí sin preguntar. Me centré tanto en mí que me olvidé de que, a lo mejor, se encondía una razón de peso detrás de ese cambio de actitud.

Ahora me siento como un gilipollas.

Nos pasamos la siguiente hora hablando, poniéndonos al día. Aunque esa expresión ahora mismo me suena frívola. A pesar de la situación, de toda la nube negra que nos rodea, me gusta estar con mi hermano. Es como si lo hubiese recuperado. Quedan muchísimas cosas todavía por decirnos, por entender, pero poco a poco. Con la confesión de hoy tenemos para unos meses.

La alarma de mi móvil pita, avisándome de que es la hora de prepararme para el gran estreno. La obra. Joder, se me había olvidado. Solo falta que no me presente. Julieta es capaz de subir hasta aquí con una motosierra y hacerme picadillo.

Sonrío al pensar en ella, pero también me sale una mueca. Le he colgado el teléfono cuando ha llegado Simon y no he vuelto a llamarla. ¿Estará preocupada? ¿Se creerá que nos hemos matado? No me extrañaría. ¿Y seguirá estando tan nerviosa? Sí, sin duda. Quiero verla. Necesito verla, esa es la cuestión. No sé cómo, pero la morena se ha convertido en un bálsamo para mí. Quedó patente el día de la cena y estos últimos días también, cuando ha permanecido a mi lado a pesar de que sabía el torbellino que no ha dejado de asolar mi cabeza durante todos los días.

Me pongo en pie y miro a mi hermano desde las alturas. Sigue teniendo una pinta horrible, pero la verdad es que ya no es tan mala como la que tenía cuando llegó.

—Tengo que irme. No te estoy echando, te lo juro, pero tenemos la obra y, como no me presente, Julieta sí que es capaz de matarme. Y lo haría de forma lenta y dolorosa.

Simon sonríe y asiente con la cabeza.

—¿Estás enamorado de ella? —Su pregunta me pilla tan de sorpresa que no tengo ni puta idea de qué contestar. ¿Enamorado? ¿Cómo voy a estar enamorado de Hailey? ¿O sí que lo estoy? No puede ser. Es decir, me gusta. Mucho. Muchísimo. Es divertida, alocada y su poco filtro me vuelve loco. Es comprensiva, cariñosa y sabe escuchar. Me gusta pasar tiempo con ella y no me aburro nunca. Y no hablo solo del sexo. Podemos hablar del tiempo y tampoco me aburro. Si le sumamos que es guapísima y que su cuerpo me hace cortocircuitar, me parece la chica perfecta.

No sé cuánto tiempo me quedo callado, pero debe de ser mucho, porque cuando vuelvo a mirar a mi hermano, tiene una sonrisa en la cara que hacía demasiado tiempo que no le veía.

—No hace falta que contestes, tu cara ya me lo ha dicho todo. —¿Mi cara? ¿Qué narices le pasa a mi cara? Simon no me deja seguir divagando. Se pone en pie y vuelve a tenderme el cheque con el que ha entrado—. No seas cabezota y cógelo, Shawn. Te lo mereces. Te admiro un huevo, joder. Has luchado por lo querías y has triunfado. Te mereces seguir haciéndolo. No dejes que tu orgullo te impida alcanzar tus metas.

Tiene razón, porque si la situación fuese al revés, yo estaría haciendo lo mismo que él. Acepto el cheque y me lo guardo en el bolsillo delantero del pantalón.

—Aún tengo una cosa más que decirte.

—¿Seguro? Porque creo que hemos cubierto el cupo de sorpresas por un año. —Me da un puñetazo en el brazo y aprieto los dientes para que no vea que me ha hecho daño. Sigue teniendo fuerza, el cabrón.

—¿Conoces la editorial Anness Books? —Abro los ojos de par en par. Todo el mundo conoce la editorial Anness Books. Es una de las más grandes editoriales de Inglaterra. Solo puedo asentir—. Bien. Pues tienes una entrevista con ellos dentro de quince días.

—¿Qué?

—Mira, sé que no te gustan los favores y blablablá, pero Paul conoce a un huevo de gente y, por supuesto, conoce al dueño de Anness Books. Les habló de ti, les presentó tu trabajo, y te quieren hacer una entrevista. Sé que no entraba en tus planes marcharte a Reino Unido a trabajar, o sí. No lo sé. Solo sé que esta es una oportunidad de la hostia y que te la mereces, y nada me hace más feliz que ver cómo te largas de aquí y cumples tu sueño.

Si antes sentía que estaba mareado, ahora siento como si en mi cabeza hubiesen activado un tiovivo y este no dejase de dar vueltas.

—Bueno, me marcho. No vayas a llegar tarde y que sea por mi culpa. No quiero que mi cuñada me coja manía nada más conocerme. —Se dirige hasta la puerta y la abre para salir, pero se detiene en el último momento y se gira para mirarme—. Te veo luego en la obra, hermanito. No me la perdería por nada del mundo.

Simon, finalmente, sale por la puerta y se marcha, dejándome parado en medio del comedor de mi casa sin ser capaz de moverme.

Accidente de coche. Sophia. Cheque. Anness Books. Inglaterra.

Mi hermano me ha contado tantas cosas en un momento que tengo la cabeza llena de información sobre la que pensar y procesar. No puedo dejar de pensar en el accidente ni en la carga que desde entonces lleva mi hermano sobre los hombros. Tampoco en la pobre chica y en cómo la vida se le trastocó tanto en un momento. Tampoco en mis padres, en cómo dieron dinero sin pestañear no para ayudar a mi hermano, sino para no manchar su apellido, y en cómo se aprovecharon de su vulnerabilidad en ese momento para poder manejarlo como un títere. También pienso en Anness Books. Joder, Anness Books. En solo quince días tengo una entrevista con ellos. ¿Quién en su sano juicio no querría trabajar con ellos?

Pienso en todas esas cosas porque no hacerlo sería de locos. Sin embargo, hay una que destaca, una que está en lo alto de la pirámide: «¿Estás enamorado de ella?».

No sé si la respuesta es sí, solo sé que lo primero en lo que he pensado cuando mi hermano ha nombrado Reino Unido ha sido en ella y en la cantidad de kilómetros que nos separarían.

Capítulo 47

Tengo que sonreír cuando
lo que quiero es llorar

~Hailey~

Siento la mano de Shawn apretando fuerte la mía. Me aferro a ella para no caerme y me inclino hacia delante. Me recuerdo que no debo dejar de sonreír. Lo hago cada vez más conforme los aplausos se van intensificando. También los gritos y los silbidos.

Supongo que la obra ha sido todo un éxito. Y debería estar contenta, ¿no? He trabajado mucho para llegar hasta aquí. Era uno de mis sueños. Sin embargo, debo reconocer que la he hecho de forma automática, y es que no puedo quitarme de la cabeza la conversación entre Shawn y su hermano. Todavía me late el corazón de forma desbocada solo de pensar en ella. Se han dicho cosas tan duras e importantes… Cuando Simon ha empezado a hablar del accidente y lo he escuchado llorar, se me ha partido el alma. Además de que me he sentido como una completa mierda por estar escuchando a escondidas. Pero ya no podía irme. Si lo hacía justo en ese momento, me iban a escuchar. Sin contar con el hecho de que mis pies estaban tan pegados al suelo que parecía que hubiesen sido pegados con pegamento.

Pero eso no es lo que me tiene en este estado de letargo. Y que conste que me siento como una doble mierda porque, joder, lo de esa chica es muy fuerte y la pena que Simon lleva desde entonces, también. Lo que me tiene en este estado es la pregunta de Simon hacia su hermano: «¿Estás enamorado de ella?». Bueno, miento. Más concretamente su silencio de después y la última perla que ha soltado Simon: «No hace falta que contestes, tu cara ya me lo ha dicho todo».

¿Qué cara tenía? ¿De sorprendido? ¿Pasmado? Seguro que era de horrorizado, no es para menos. La mía hubiese sido la misma si alguien me hubiese hecho esa pregunta a mí. Aunque debo admitir, pero solo ante mí misma, que estaba aguantando tanto la respiración en espera de escuchar su respuesta que juraría que me he llegado a poner morada.

Pero ahí no ha terminado la sorpresa de Simon.

Reino Unido.

Shawn se marcha a vivir a miles de kilómetros de aquí. Pero ¿cómo no hacerlo? Su hermano tiene razón. Se merece perseguir sus sueños sea donde sea, aunque ese sueño se encuentre a tanta distancia de mí que es difícil trazarla con el dedo.

Trago saliva, pero la bola que tengo asentada en la garganta es gorda y pesada y me dificulta mucho la tarea. Encima, no ha ayudado nada el beso que me ha dado Shawn al terminar la obra. No tenía nada que ver con ningún beso que me haya dado hasta ahora. Este no era apasionado ni tampoco frenético. Este era de los tiernos y dulces, de esos que se dan conscientes y de que, cuando lo terminas, rezas porque vuelva a empezar, una y otra vez, sin parar.

Las luces del teatro se encienden y tengo que luchar contra ellas. Me duele la retina y tengo que apartar la mirada del frente si no quiero quedarme ciega. ¿Desde cuándo tengo fotofobia?

Los aplausos no han cesado, por lo que mi cerebro me recuerda que tengo que seguir sonriendo. Joder, cuántas cosas tengo que hacer. No puedo con todo.

Siento que alguien tira de mi mano hacia delante. Me obligo a enfocar la mirada o al final terminaré haciendo una de las mías y me caeré del teatro. Pero me arrepiento en cuanto lo hago. En cuanto miro bien, me encuentro con sus ojos fijos en los míos. Estamos los dos solos en medio del escenario. Nuestros compañeros han desaparecido. Ni siquiera me he dado cuenta de que me soltaban de la mano. Shawn me acerca a él y me coge de la cintura, acerca sus labios a mi oreja y susurra:

—Sonríe, Julieta. Esos aplausos son tuyos.

Mierda, tengo ganas de llorar. Pero ¿qué narices me pasa?

Aun así, me esfuerzo en no hacerlo. Me inclino hacia delante y saludo. Levanto la cabeza y veo a mis padres junto a mi hermana. Al lado de Chelsea, están los chicos del equipo de hockey. La risa se me escapa de entre los dientes cuando veo a Luke con pompones y una camiseta con mi cara. De la misma guisa están Jacob, Marcus, Will…

—Me muero de envidia, nena. Yo quiero mi cara en su pecho. —Me giro, sobresaltada, hacia Helena, que ha aparecido a mi otro lado por arte de magia. También lo han hecho la señorita Lovegood, el señor Lee y todos los demás que han participado en la obra.

Shawn sigue sin soltarme la mano.

Helena me rodea el cuello con un brazo.

—No llores, ¿vale? Cinco minutos y te saco de aquí. —A veces, todavía alucino con la compenetración que tenemos Helena y yo.

Asiento y busco a mi hermana. Necesito bajarme de este escenario e ir con ella. Necesito contarle todo lo que me está pasando, cómo está mi cabeza. Necesito a mi media naranja. Pero, entonces, me fijo en la sonrisa radiante que tiene en la cara y me echo para atrás. No puedo cargarla de problemas, no cuando está empezando a ser ella otra vez.

Tomo una última bocanada de aire, respiro hondo y saludo una última vez mientras siento el pulgar de Shawn acariciando de forma distraída mi muñeca mientras la pregunta de su hermano continúa rebotando en mi cabeza, mientras la palabra Inglaterra me taladra el cerebro…

Mientras, pienso que yo sí que me he enamorado de él. Si alguien me pregunta cómo ha pasado, le diré que no tengo ni puñetera idea, que ha surgido así, sin más. Lo único que sé es que solo quiero llorar hasta quedarme seca al pensar en que tengo que dejarlo marchar. Que, con todo el dolor de mi corazón, Shawn tiene que subirse a ese avión dentro de quince días sin que nada ni nadie se lo impida.

Capítulo 48

Llega el momento de fingir

~Hailey~

A mí esto de fingir tantas sonrisas me está dando dolor de cabeza y hambre y como siga me voy a hacer adicta a los analgésicos y a los helados de chocolate. Aunque a esto último ya lo soy, la verdad.

Llevo tres días así y no puedo más. Con la única con la que no he fingido ha sido con Helena, que tuvo a bien escucharme durante dos horas seguidas sin hablar. Aunque omití lo de los padres de Shawn y lo de Simon, pues ninguna de las dos cosas son asunto mío, le hablé de la gran pregunta, de la ausencia de respuesta y de la entrevista que hay en menos de diez días. No me preguntó si estaba enamorada del rubio. Supongo que mis lágrimas y sollozos hablaron por sí solos.

Joder, soy patética. ¿Quién me manda a mí enamorarme? Si es que lo sabía. Siempre he dicho que el más nunca puede traer nada bueno, pero tenía que darme en toda la cara para corroborar mis palabras. Si me hubiese limitado a follar sin más con él, nada de esto habría pasado, pero creo que soy lo bastante inteligente como para admitir que con él nunca ha sido follar y ya está.

Me trago las ganas de gritar que tengo y me levanto de la cama en cuanto escucho las voces de mis padres por el pasillo. Han decidido llevarse a Chelsea a casa unos días con ellos ahora que la universidad ha llegado a su fin y julio ha hecho su entrada por todo lo alto. Es decir, con calor y ganas de mimos paternos. En realidad, no sé si han sido ellos los que le han dicho de ir unos días a casa o al revés. Sé que Chelsea me lo ha dicho, pero últimamente no le presto mucha atención y me siento la peor hermana del mundo. Si ya me siento mal por mantenerla tan apartada de mi vida, solo hace falta que le sume el que no la escucho cuando me habla. Yo sola me estoy coronando.

La puerta de mi habitación se abre antes de que yo pueda hacerlo. Una alegre Chelsea entra por ella. Sigue teniendo los ojos ligeramente tristes, pues supongo que eso es difícil de ocultar, pero lo está intentando, y la sonrisa que se le dibuja en los labios es sincera.

Es cuando la veo así cuando pienso que hago bien en mantenerla apartada de mi particular drama. Ya tiene bastante con salir del suyo.

—¡Mírate, pequeño poni! Me deslumbras con tu sonrisa. —Me llevo una mano a la frente y finjo un desmayo. Como respuesta, obtengo un capón.

—Mira que eres payasa. Oye, que nosotros ya nos vamos. ¿Seguro que no te vienes?

«Finge la sonrisa y asiente».

Hago justo lo que me ordena mi cabeza.

—Seguro. Tengo que terminar un par de cosas por aquí. No obstante, si quieres que me vaya contigo, solo tienes que decírmelo. —Esto último lo digo totalmente en serio. A pesar de mi película particular y de mi drama, mi hermana es lo más importante para mí. Si ella me dijese que fuera, lo haría sin dudar.

Pero Chelsea sonríe y niega con la cabeza mientras se acerca a darme un abrazo.

—Termina lo que tengas pendiente por aquí y ya hablamos luego, ¿de acuerdo? —Se aparta y coloca sus manos sobre mis hombros. Me los aprieta al tiempo que me mira muy fijamente a los ojos—. Eres mi otra mitad, Hails, y puedes hablar conmigo cuando quieras. Siempre siempre voy a estar aquí para ti.

Mierda. Como últimamente estoy de un sensible que me cago solo falta que mi hermana me suelte una de sus sensiblerías para venirme abajo. Pero yo soy más fuerte que eso, así que dejo caer los hombros y pongo los ojos en blanco. Todo lo que sea necesario para fingir las ganas que tengo de acurrucarme en su regazo.

—Cuando te pones en plan sensibleras, Chess, me dan escalofríos.

Finjo un escalofrío y ella me da un empujón antes de darme un último abrazo. La acompaño al comedor y de ahí al coche, donde me despido de los tres, prometiéndoles que iré en unos días a casa y que dejaré que me mimen y me ceben de comida hasta hacerme gorda y así poder comerme después, como a los niños de Hansel y Gretel.

En cuanto pierdo al coche de vista, entro corriendo en el edificio y subo hasta mi piso casi de tres en tres.

La verdadera razón por la que me he quedado aquí es porque quiero estar con Shawn. Suena patético elevado al cubo, ¿verdad? Pues esa soy yo. Me he convertido en la protagonista de El diario de Noa y todas esas películas románticas que tanto nos gustan a Chelsea y a mí. Solo que con la diferencia de que no voy a morirme. O eso espero.

La cuestión es que, si mi memoria no me falla, Shawn se marcha en menos de diez días a Inglaterra, aunque él aún no me lo ha dicho. ¿Qué espera, al día de antes? No importa, no voy a volverme paranoica. Incluso puede que sea lo mejor. Que me levante un día y se haya marchado así, sin más. Eso le pegaría mucho a nuestra relación y a cómo somos. Nos evitaríamos dramas, preguntas y muchas respuestas.

Porque espero que haya aceptado la oferta de su hermano, si no, sí que habrá mucho drama.

Entro en el baño y me cepillo el pelo. Después, me echo colonia en el cuello, las muñecas y me maquillo de forma suave y sutil. Voy hasta mi habitación y me pongo un vestido rosa palo con vuelo. Por último, las sandalias marrones. En cuanto me doy el visto bueno en el espejo, cojo el móvil, la cartera, y subo hasta el piso de arriba. Parece que Shawn huele mi llegada, porque abre la puerta incluso antes de llamar.

Me echa un vistazo de arriba abajo y sonríe de forma maliciosa. Parece que todavía no me he acostumbrado a su sonrisa lobuna ni a la forma tan hambrienta que tiene de mirarme, porque siento que me pongo roja y que se me eriza todo el vello del cuerpo. Aun así, me esfuerzo por mostrarme coqueta y decidida. Con una mano en la cadera, inclino el cuerpo hacia el lado contrario y también la cabeza.

—¿Te gusta lo que ves, Porter?

Su gruñido me ha llegado antes que sus palabras.

—No te haces una idea, Wallace.

Se abalanza sobre mí como si fuese ese plato de comida que lleva mucho tiempo queriendo probar.

En un abrir y cerrar de ojos, me veo arrastrada al interior de su piso y con la espalda apoyada en la pared. El bajo del vestido, que tan a conciencia he elegido, está arrugado a la altura de mi cintura y mis piernas desnudas están bien sujetas en su cadera mientras sus manos están sobre mi culo.

Enredo los dedos en su pelo y tiro de él fuerte para aproximarlo a mí todo lo que pueda y más. Necesito más.

—Dime que pare, porque al final vamos a terminar llegando tarde y luego dirás que es por mi culpa.

—Es que es por tu culpa, Porter, pero me importa una mierda.

—Uff, menos mal. —Bajo las manos por su cuerpo hasta llegar a la cintura de sus vaqueros. Le desabrocho el primer botón sin dejar de besarlo. No puedo parar, y parece que él tampoco, lo que me pone más cachonda.

Se lo bajo junto con los calzoncillos y siseo en cuanto mi mano rodea su sexo. Me flipa excitarlo tanto.

—Me estás matando.

—Pues no te mueras aún y ponte ya el condón.

—Joder, cómo me pone que seas tan mandona. —Me da un mordisco en el cuello y comienza a andar dando saltitos conmigo en brazos. Me entra la risa porque está de lo más gracioso—. No te rías que me haces reír a mí y al final nos la acabaremos pegando.

Escondo la cara en su cuello para amortiguar la risa. Por fin llegamos a su dormitorio y me deja con cuidado en la cama. Se quita los pantalones y los calzoncillos a patadas mientras abre el primer cajón de la mesita y saca el ansiado preservativo. Lo abre con los dientes y se acerca a mí, que sigo tumbada en la cama. Antes de que pueda ponerse encima, me doy la vuelta, me pongo a cuatro patas y meneo el culo de un lado a otro frente a su cara.

—¿Vas a tardar mucho?

—Madre mía.

Por el rabillo del ojo lo veo ponerse el condón, subirse a la cama y pasarme la mano con cariño por ambos cachetes antes de coger el hilo del tanga y hacerlo a un lado. De una fuerte estocada, entra en mí.

Chillo. Lo hago tan fuerte que por un segundo siento hasta vergüenza, pero entonces Shawn comienza a moverse y la vergüenza se marcha igual de rápido que ha llegado.

La habitación se llena de gemidos, jadeos y mucho sexo.

Juro que he subido con la sola intención de recogerlo para irnos al cine y luego a cenar, pero supongo que las ganas nos pueden siempre que estamos juntos, y ahora que vamos a estar solos. Solos de verdad. Esta ha decidido ser mala y salir a pasar siempre que puede.

No tardo en llegar al orgasmo. Me agarro con fuerza a las sábanas y echo el cuerpo y la cabeza hacia atrás hasta tocar su pecho. Él me agarra una teta, me pellizca el pezón y me besa el cuello mientras también se deja ir.

En cuanto los dos acabamos y nuestras respiraciones comienzan a ralentizarse, nos dejamos caer sobre el colchón, exhaustos y agotados. Yo me tumbo bocabajo y él lo hace de lado junto a mí. Siento su respiración en mi oído y sus manos acariciándome la espalda y apartándome el pelo de la cara con suavidad. Tengo los ojos cerrados y, como siga así, voy a terminar por quedarme dormida.

—Abre los ojos, Julieta. No vamos a llegar a la primera sesión.

—Solo unos minutos —farfullo más dormida que despierta.

Escucho su risa y cómo chasquea la lengua contra el paladar.

—Todo el tiempo que quieras. —Sonrío. Y lo hago con más ganas cuando sus labios sustituyen sus manos y comienza a darme pequeños besos por la columna vertebral—. Hailey, me gustaría hablar contigo de una cosa. ¿Estás dormida?

Lo intento, de verdad que sí, pero no puedo hablar. Siento un último beso en la mejilla y cómo me arropa con las sábanas. Justo antes de quedarme dormida del todo, me parece oírlo hablar, pero no he entendido ni una palabra.

Capítulo 49

Empiezan los nuevos comienzos

~Shawn~

Me dejo caer con pesadez sobre el sofá mientras releo los papeles que tengo en la mano.

Han llegado. A pesar de toda la situación de mierda, en el fondo esperaba que no fuese más que un último arrebato de mi padre por intentar manipular mi vida, pero no lo terminaba de ver capaz de hacer algo así. Tampoco a mi madre. Pero supongo que los había subestimado, porque los papeles que tengo en mi mano son el nuevo testamento, donde especifica muy claramente que he sido desheredado. Junto a estos, hay una carta adjunta de la abogada donde explica cuál es mi nueva situación. Entre algunas de las cosas que hay escritas, me explica que tengo un mes para buscar otro sitio en el que vivir. Qué generosos. También que han terminado de pagar el máster, del que todavía me queda un año, pero que es el último capricho que me pagan.

Qué hipócritas de mierda.

Apoyo la cabeza en el respaldo y cierro los ojos mientras me pinzo el puente de la nariz. No me lo puedo creer. Sencillamente, no puedo. Aunque, por otra parte, no sé por qué me extraña.

Dejo los papeles sobre la mesita de centro y me tumbo en el sofá con la vista clavada en el techo. El móvil me pita con la entrada de un mensaje. Me siento un amigo de mierda cuando veo que es de Scott.

«Lo siento, amigo, pero ahora mismo no puedo lidiar contigo. Bastante tengo con lo que me ha caído encima».

Estoy a punto de apagar el móvil cuando el teléfono de mi hermano me llama la atención. No me lo pienso. Me incorporo en el sofá mientras marco su número. No tengo ni idea de si está trabajando o, tal vez, durmiendo. Solo sé que necesito hablar con él.

Por suerte, no tarda en descolgar.

—¿Shawn? —Suspiro aliviado cuando escucho su voz.

—¿Te pillo mal? La verdad es que ha sido después de llamar cuando he caído en que puede que estés trabajando.

—La verdad es que no, hoy libro. Estaba corriendo. —Correr. Eso podría hacer yo, siempre me alivia—. Y dime, ¿qué me cuentas?

Echo un pequeño vistazo a los papeles que hay sobre la mesa.

—Me han llegado. —Escucho a mi hermano contener la respiración. Creo que no hace falta que le explique mucho más, sabe de lo que le estoy hablando. Aun así, sigo hablando. Supongo que lo hago porque si lo digo en voz alta se hace más real—. Me han llegado los papeles en los que figuro, legalmente, como desheredado.

Mi hermano comienza a soltar palabrotas una detrás de otra. A pesar de sentirme como una auténtica mierda, sonrío. Hacía tanto que no lo escuchaba hablar así que había llegado a pensar que se había olvidado de cómo hacerlo.

Durante los siguientes minutos nos dedicamos a insultar a nuestros padres de todas las formas que conocemos y eso, la verdad, me hace sentir muy bien. También nos reímos, mucho, y eso consigue hacer que se me aligeren un poco los hombros y hasta me siento más relajado. Hablamos de todo y de nada y siento, por primera vez en años, que he recuperado un poco a ese hermano mayor que creí haber perdido hacía mucho tiempo.

Cuando colgamos, suspiro aliviado y un poco melancólico. Echo un pequeño vistazo a la estancia y siento como si mi padre estuviera ahí en medio del salón mirándome y juzgándome. Miro la hora en el teléfono y veo que ya es casi la hora de comer. Hailey ha quedado con Helena para ir al centro comercial a hacer unas compras. Por lo visto, una prima de Helena se casa y no tenía vestido. Hailey iba a acompañarla a comprarse uno. Suena surrealista, como todo lo que tiene que ver con mi vida últimamente, pero la echo de menos. La echo mucho de menos, y eso se ha ido intensificando desde que mi hermano me hizo la pregunta. Una pregunta para la que solo hay una respuesta posible: me he enamorado de Julieta.

Hace dos días pensaba hablar con ella, decírselo, pero se quedó dormida. Debería tomarlo como una señal, pues hay momentos en los que pienso que nuestra relación no está en ese punto, que nosotros no somos de esos, pero la verdad es que no tengo ni puta idea de en qué punto está nuestra relación porque jamás hablamos de ella, simplemente, nos limitamos a vivir el día a día. También hay veces en las que pienso que la morena sería capaz de cortarme los huevos si se enterase de todo lo que pasa por mi cabeza. No sería la primera vez que amenaza mis testículos. Pero entonces pienso en momentos que pasamos juntos, en cómo me siento cuando estoy ella, y creo que es momento de arriesgarse. Que, si no lo hago, terminaré arrepintiéndome toda mi vida.

Salgo de casa con nada más que el móvil en la mano y bajo hasta su piso. Desde que Chelsea se marchó con sus padres hace unos días no nos hemos separado. Esta ha sido la primera mañana en la que lo hemos hecho y me siento raro.

Pienso en Inglaterra, en la editorial, y en que solo quedan unos pocos días para la entrevista. No he hablado de esto con Hailey y me siento fatal por no hacerlo, pero la realidad es que no sé cómo abordar el tema, joder. Estoy cagado de miedo, ¿vale? Yo, que pensaba que no me asustaba nada, ahora resulta que me aterra pensar en irme a vivir a la otra punta de ella. Si alguien me hubiese dicho esto mismo hace un año —qué coño, hace tres meses—, me hubiese reído en su cara. No sé por qué pienso en TJ, más concretamente en la última vez que la vi y en las palabras que me dijo: «Puedes llamarlo intuición femenina o Julieta, como tú quieras». Ahora esas palabras cobran todo el sentido del mundo.

Llamo a la puerta y sonrío cuando esta se abre. Hailey aparece con el cepillo de dientes en la boca. La tiene llena de pasta de dientes.

—Ahora iba a subir a buscarte —balbucea. Nunca me ha parecido más guapa que en este momento. Se hace a un lado para que entre y la sigo hasta el baño una vez cierro la puerta. Me mira por encima del hombro y sonríe moviendo las cejas arriba y abajo—. ¿Sabes quién me ha llamado esta mañana? Scott.

Abro los ojos, sorprendido.

—¿En serio? —Asiente con la cabeza—. ¿Qué quería?

Escupe la pasta en la pila y se enjuaga luego con agua.

—Supongo que ya nos enteraremos.

Me apoyo en el quicio de la puerta y me cruzo de brazos mientras la observo terminar de arreglarse. Se recoge el pelo con una goma negra que lleva en la muñeca y se hace un moño medio despeinado. Después, se gira y me mira. Ladea la cabeza y se pinza el labio de forma coqueta.

—Hola.

—Hola.

Camina despacio hasta mí, me pasa los brazos por los hombros y se pone de puntillas hasta darme un beso en los labios. Cuando nos separamos, la sujeto por la cintura y escondo la cabeza en su cuello y aspiro su aroma.

—Apuesto a que te has puesto extra de olor a fresas por mí.

—Es muy arrogante pensar eso, señor Porter.

—Sería arrogancia si no fuese verdad.

Le doy un cachete en el culo y ella se ríe contra mi cuello.

La palabra Inglaterra vuelve a resonar en mi cabeza y creo que ha llegado el momento. Tengo que hablar con ella. Alargar toda esta conversación es una tontería.

Me echo atrás apenas, lo justo para poder mirarla a la cara, y busco sus ojos. Le acaricio suavemente la mejilla y le rozo el lóbulo de la oreja. Es el momento. Es ahora o nunca.

—Hailey, tengo que…

—No. —Me interrumpe. Lo hace tan seria que no puedo más que fruncir el ceño. Apoya su frente contra la mía y la veo coger aire antes de soltarlo poco a poco—. No digas nada, por favor. Deja las cosas como están. No… No digas nada.

Capítulo 50

La pillada y sus confesiones

~Hailey~

Me coloco de lado en el coche y miro el perfil de Shawn. Está guapísimo. Siempre lo está, y él lo sabe, pero sentado tras el volante, con esa barba de un par de días y esa cara de concentración mirando la carretera, está para comérselo.

Me concentro en el perfil de su cara, en los pómulos, la redondez de su nariz y hasta en sus orejas. Pero sobre todo me concentro en sus ojos, que tanto me gustan. Tengo que acordarme de hacerles una foto para no olvidarlos cuando se marche.

Intento tragar el nudo que desde hace unos días se me ha asentado en la garganta, pero nada, ahí sigue. Y, como llevo haciendo desde que apareció, lo hago a un lado y finjo que no está. Es lo mejor.

Shawn se marcha. Lo sé porque lo espié, claro está, pero él no me lo ha dicho todavía. Intuyo que eso era lo que quería decirme hace dos días en el cuarto de baño. Tendría que haberlo dejado hablar, pero el miedo me paralizó y actué sin pensar; otra vez mi impulsividad. Pero ahora que han pasado dos días, que he podido pensar, creo que fue lo mejor. Primero, no habría podido fingir y hacer como que no lo sabía. Como que no me colé en su casa y escuché la conversación a escondidas con su hermano. No sé cómo habría acabado eso; probablemente, con él enfadado y con razón. Pero, además, no creo que hubiese sido capaz de fingir que no me importa.

Que no me duele que se marche.

Pero no puedo dejar que lo vea. No puedo permitir que me vea vulnerable, porque no creo que sea bueno para ninguno de los dos. Me he dado cuenta de que las cosas pasan por algo. De que hay gente que pasa por tu vida por algún motivo; algunas se quedan y otras se marchan. Shawn llegó por sorpresa, no lo esperaba. Y aunque puso mi mundo patas arriba, fue en el buen sentido, porque lo hizo más bonito. Pero eso es todo. Él y yo somos de esas personas que no pueden aspirar a más juntas, pero sí por separado. Ambos somos ambiciosos, siempre queremos más, y no creo que podamos hacerlo si seguimos juntos.

Yo tengo mi vida aquí, mi familia. Tengo a mi hermana. No puedo imaginarme mi mundo sin ella. A él se le ha presentado una oportunidad de oro y sería un idiota si no la aceptase.

Está claro que no me ha pedido que me vaya con él, tampoco pretendo que lo haga, solo le doy voz a todas esas dudas y preguntas que llevan desde el día del estreno de la obra rondando por mi cabeza.

Shawn aparca el coche frente a nuestro edificio y apaga el motor. Se gira para colocarse también de lado y me mira de una forma que haría incendiar a cualquiera.

—Hasta aquí el fin de su cita, señorita.

Hemos ido a la playa a pasear por la orilla, mojándonos los pies, mientras nos comíamos un bocadillo y un helado de postre. Ha sido algo sencillo, sin florituras, y precioso.

—¿En tu casa o en la mía? —pregunto, de forma insinuante, mientras le acaricio el pecho y le desabrocho el primer botón de la camisa.

A diferencia de otras veces, en las que ya se habría lanzado a por mi boca y ya tendría el vestido hecho un gurruño en la cintura, se me queda mirando como si intentara ver a través de mí. Me sujeta por la muñeca y me aparta la mano de su pecho. Se la lleva a los labios y me besa la palma.

—Eres increíble. Lo sabes, ¿verdad? —No sé qué contestar a eso. Ni siquiera soy capaz de asentir o negar lo que acaba de decir. Aunque algo en sus ojos me dice que tampoco es que esté esperando una respuesta.

Nos quedamos un rato mirándonos sin hablar. O por lo menos, sin hablar con palabras. De repente, vemos caer una primera gota sobre el parabrisas. A esa primera le sigue una segunda y luego una tercera. Está lloviznando, pero de eso a una tormenta de estas de verano hay un paso. ¿Cómo se pone a llover en pleno agosto? Solo puedo pensar que el tiempo está como yo.

—Será mejor que nos marchemos antes de que empiece a llover de verdad y nos empapemos.

Shawn pestañea, como si acabase de salir de algún trance, y mira por la ventana. Me suelta por fin la muñeca y señala la calle con la cabeza.

—Tienes razón. Vamos.

Salimos los dos a la vez, aunque él es más rápido que yo y no tardo en encontrarlo a mi lado. Como si fuese ya algo normal entre nosotros, entrelazamos los dedos y corremos para refugiarnos en el portal. Una vez dentro, nos volvemos a mirar a los ojos; las palabras están ahí, luchando por salir. Lo presiento, pero no lo puedo consentir. No es justo para él ni tampoco para mí. Así que hago lo que mejor sé hacer: distraerlo. Me lanzo a su boca y esta vez soy yo la que juega con sus labios y también con su lengua.

Shawn no tarda en acompañarme. Entre risas y más de un tropiezo, comenzamos a subir las escaleras. No hemos concretado si en su casa o en la mía, pero cuando quiero darme cuenta, está abriendo la puerta de su apartamento. Me parece bien. Llevamos cuarenta y ocho horas encerrados en el mío. Que no me importa, pero su cama es mejor.

Le muerdo el labio y él se ríe y me da un pellizco en el culo. Me empotra contra la pared de la entrada y se bebe un gemido que escapa del fondo de mi garganta. Sus manos viajan de mi culo a mis caderas y de ahí a mis tetas. Es como si necesitase tocarme todo el cuerpo. Y yo no pienso quejarme.

—Me cago en la puta, Julieta. Llevo todo el día queriendo quitarte este vestido. ¿Le tienes mucho aprecio? Porque pienso arrancártelo.

Shawn siempre ha sido apasionado y me encanta cuando me habla mientras me desnuda. Y también mientras me hace otras cosas. La cuestión es que hoy habla con excesiva pasión. Como si esa intensidad, ese cambio que he sentido en el coche cuando me ha mirado, la hubiera subido a casa y estuviese intentando transmitírmela mientras me besa.

Me aparto unos milímetros y lo miro a los ojos. Niego con la cabeza y levanto los brazos porque quiero que me arranque el vestido y lo que él quiera. Gruñe mientras coge el bajo, me lo pasa por la cabeza y lo lanza al suelo, sin importar dónde caiga.

Seguimos besándonos hasta que lo escucho: un carraspeo. Un jodido carraspeo. Pero no soy la única que lo ha oído, Shawn también, porque se aparta de mí rápido y se da la vuelta, colocándose frente a mi cuerpo para protegerme de quien sea que esté. Aunque me puedo hacer una ligera idea.

—Eh… —Escucho decir a Shawn mientras asomo la cabeza por un lateral de su cuerpo y la veo: mi hermana está delante, con los brazos cruzados e intentando no reírse. Scott está a su lado y lleva peor que su novia lo de intentar no carcajearse.

—¿Qué tal, hermanita? ¿Algo que comentar con el grupo?

No era esta la forma en la que quería contárselo a mi hermana. Decir que no es lo que parece es absurdo. Además, que no me avergüenzo. Simplemente, no se lo había contado hasta ahora porque pensaba que era lo mejor para ella. Pero ahora que me ha pillado…

Me aclaro la garganta y me aferro al brazo de Shawn, que sigue tapándome como si fuese un escudo.

—Shawn y yo estamos liados.

Scott tose para fingir una carcajada y mi hermana sonríe de oreja a oreja. Los ojos le brillan de pura diversión.

—Algo me he imaginado. La lengua de Shawn en tu boca y que el vestido esté tirado en el suelo me han dado la pista. —Todo el mundo dice que yo soy la ingeniosa, pero Chelsea tiene una chispa peculiar cuando activa el modo graciosa—. ¿Y puedo preguntar desde cuándo? Si no es mucho pedir.

—Desde Nueva York. Más o menos. —Mi hermana abre los ojos, sorprendida. Mira a Shawn y después a mí otra vez.

—Y no me lo has contado hasta ahora porque…

Miro a Scott y luego otra vez a Chelsea. Desde luego, no era así como tenía pensado hablar del tema con mi hermana, pero bueno, ya sabemos que las cosas no suelen salir nunca como las tenías planeadas.

—Porque surgió así, sin más. No lo planeamos. Me enteré de que era el puto follador, discutimos, nos besamos, nos enfadamos, nos subimos a un avión, nos acostamos en Nueva York y… —miro a Scott de reojo y no puedo evitar poner una mueca—, luego pasó lo que pasó, tú lo estabas pasando mal y yo no quería…

—Restregarme tu nueva relación por la cara. —Mi hermana habla tranquila. De hecho, acaba de expresar en voz alta mis argumentos de por qué no le contaba a Chelsea lo de Shawn.

El problema es que ahora que lo dice en voz alta me parece una soberana gilipollez.

Mi gemela no dice nada. Se me queda mirando tan fijamente que juro que siento cómo me hago más pequeñita.

—Te juro que me pareció un buen argumento en su momento.

—Supongo.

—Estás enfadada.

—No. Solo un poco sorprendida. Creía que nos lo contábamos todo.

—Y eso hacemos.

—¿Seguro? —Mi primer impulso es decir que sí, pero entonces recuerdo que no, que tengo algunos secretos. Niego con la cabeza y Chelsea suelta un pequeño suspiro mientras descruza los brazos solo para volver a cruzarlos enseguida—. ¡Hailey! No me lo puedo creer.

—Pero te lo iba a contar todo.

—Ya, claro.

—¡Que sí! Mira, empiezo ahora. Nos besamos por primera vez hace casi dos años y luego fingió no reconocerme.

Shawn se gira a mirarme por encima del hombro con el ceño fruncido.

—Fingimos. ¿O tú sí que me dijiste algo? —Pongo los ojos en blanco y golpeo mi hombro con el suyo.

—No es momento ahora, ¿vale? Estoy en bragas, en mitad de tu comedor, intentando que mi hermana no se enfade más conmigo. Dame comba. —Echa un pequeño vistazo a mi cuerpo y sonríe de medio lado. Vuelvo a golpearlo en el hombro, intentando parecer ofendida, pero las comisuras de mis labios se disparan hacia arriba—. Para.

Chelsea carraspea y la veo poner los ojos en blanco.

—Siento interrumpir… lo que sea que estuvieseis haciendo, pero necesito hablar con mi hermana. A solas. Y si puede ser vestida, mejor. —Se acerca hasta su novio y le da un pequeño beso en los labios—. Te llamo luego.

Scott la rodea con sus brazos y la acerca a él. Después, le da un beso muy poco apto para menores y acaricia su nariz con la suya cuando se separan.

A pesar de la charla que me espera ahora con mi hermana y de la pillada, no puedo no sonreír al ver la escena que se está desarrollando frente a mis ojos. Y parece que no soy la única. Shawn los mira tan fijamente que por un segundo creo que hasta ha dejado de respirar.

—Hacen buena pareja, ¿verdad? —Mis palabras parece que lo hacen salir del trance en el que se había metido, porque da un pequeño respingo y se gira hasta quedar de cara a mí. Estoy sonriendo, pero la sonrisa va desapareciendo poco a poco al ver su semblante—. Oye, ¿estás bien?

—Estoy enamorado de ti, Hailey Wallace.

Capítulo 51

Locuras. Son las mejores

~Hailey~

Me llevo una mano a la boca y me trago el grito que lucha por salir de mi cuerpo. Lo miro con los ojos abiertos de par en par y comienzo a negar con la cabeza, pero Shawn se adelanta hasta pegar su cuerpo tanto al mío que ni una hoja de papel cabe entre ambos. Me coloca las manos en las mejillas y me levanta la cabeza para que su mirada quede conectada con la mía. Comienza a acariciarme la piel con los pulgares y es entonces cuando me doy cuenta de que estoy llorando. Me da un pequeño beso en la punta de la nariz y apoya su frente en la mía.

—Estoy enamorado de ti, Hailey —repite, y yo siento que el corazón está a punto de salírseme del pecho—. Odiaba las relaciones y todo lo que tuviera que ver con ellas. Las citas me daban dolor de cabeza y los días del después me producían urticaria. Nunca sabía cómo actuar y solo quería que el momento del desayuno pasase lo más rápido posible para poder quedarme solo otra vez porque me encanta la soledad. Hasta que apareciste tú. Me encanta tenerte en mi cama y que no te levantes de ella en horas. Me gusta compartir la pizza contigo y comerme los trozos de aceitunas negras que te vas apartando. Me gusta compartir un helado de chocolate contigo, aunque la verdad es que tú te lo comes todo y yo solo me limito a mirar cómo lo haces.

—Shawn…

—Déjame terminar, ¿vale? —Ríe y por primera vez siento que las manos le están temblando. Joder, joder, joder. Coge aire y lo suelta poco a poco—. Me encanta sacarte de quicio, Julieta. Saltas enseguida y tienes la mecha muy corta. Eres un torbellino que arrasa con todo a su paso y que pone la vida de la gente que te rodea patas arriba. Eres alocada, no te gusta seguir las normas y tu impulsividad te va a meter en problemas. Otros verían todas esas cosas como defectos, pero yo solo veo virtudes, porque hacen que tú seas única, especial. Eres la única persona que ha conseguido llegar hasta aquí —coge mi mano y la lleva hasta su corazón—, y no quiero que te marches.

Miro nuestras manos unidas y me doy cuenta de que no es él quien está temblando, soy yo. Siento que empieza a faltarme el aire y las ganas de salir corriendo son muy grandes.

No era esto lo que yo había pensado para nosotros.

—Te dije que no dijeses nada, que dejases las cosas como están. —Ni siquiera sé cómo he conseguido decir una frase entera de carrerilla.

—Sabes que me marcho. —No lo pregunta, lo afirma, así que es tontería que yo diga nada. Aun así, asiento.

Siempre había pensado que cuando se enterase de que lo sabía se enfadaría conmigo, pero una vez más me sorprende. Suelta una carcajada y me aprieta fuerte en un abrazo que me envuelve entera.

—Te preguntaría cómo te has enterado, pero la verdad es que me da igual. —Deja de abrazarme y me coge de las manos—. Mi vida es un puto desastre, Hailey. He descubierto que mis padres no me quieren. Joder, ¡si me han desheredado por no querer ser un puñetero médico! La cena con ellos fue un desastre e intuyo que es algo que no se va a arreglar. Tú lo viste, estuviste ahí conmigo. Conmigo, Hailey. Lo único que me mantuvo cuerdo ese día fuiste tú. Fue tu mano sobre la mía y tus bonitos ojos marrones mirándome. Sé que todo lo que te estoy soltando es muy fuerte, ¿vale?, y que asusta. Yo soy el primero que está cagado de miedo. Pero te quiero y quiero eso. —Sin dejar de mirarme, señala hacia atrás, hacia unos boquiabiertos Chelsea y Scott. Mierda, me había olvidado por completo de ellos—. Quiero estar contigo y quiero que tú desees estar conmigo. Quiero que cometas una de esas locuras tuyas que tanto me gustan. Quiero que te vengas a Inglaterra conmigo.

Estoy llorando tanto que me veo incapaz de poder parar en algún momento. Yo, que solo lloro cuando voy al congelador a por helado y no hay o cuando me sale bigote y me lo tengo que depilar con cera.

Cierro los ojos y le ordeno a mi estúpido corazón que se tranquilice. No puede ponerse así, joder. Latir de esta manera no es posible, como tampoco lo son los miles de mariposas que revolotean sin control en mi estómago.

—Julieta, ¿piensas decir algo en algún momento? Porque te juro que está a punto de darme un microinfarto y soy todavía muy joven para morir. Además, piensa en que, si la palmo por tu culpa, caerá sobre tu conciencia el resto de tu vida.

La risa se mezcla con los sollozos y se me escapa hasta un moco.

—Joder, qué vergüenza. —Me tapo la cara con las manos. Shawn intenta hacerlas a un lado, pero tengo mucha fuerza cuando quiero.

—Anda, toma. —Miro a una sonriente Chelsea a través de una rendija entre los dedos y veo que me está dando un puñado de servilletas. Me limpio la cara con ellas mientras siento tres pares de ojos fijos en mí.

—¿Podéis dejar de mirarme? Me estáis poniendo nerviosa.

—¿Que tú estás nerviosa? No me hagas reír, Julieta.

—Yo es que no pienso moverme de aquí hasta que hables. Ya me he perdido bastantes cosas de esta relación como para perderme alguna más.

—Yo tengo que quedarme como apoyo moral para mi amigo, por si decides darle calabazas.

—Ay, Dios. —Río mientras vuelvo a sonarme y pienso qué decir, pero mi cabeza ahora mismo está llena de palabras sueltas que son incapaces de formar frases con sentido—. Me colé en tu casa para oír la conversación entre tú y tu hermano. Sé que es horrible y lo siento, pero quería estar ahí por si las cosas se torcían y me necesitabas.

Me tapo la boca con las manos y abro los ojos de par en par. Shawn echa la cabeza hacia atrás y rompe a reír a carcajadas.

—Así que así es como te enteraste. No sé por qué no me sorprende.

—Mierda. No quería que te enterases. Es que me he puesto nerviosa y lo he dicho sin pensar.

—Bueno, pues lo siento por ti. Ya lo has dicho y no pienso olvidarlo. ¿Sabes por qué? Porque me da igual que te colases en mi casa para espiarme, me quedo con que lo hiciste por si te necesitaba.

—Estás loco, Porter. Esto —digo, señalándonos— nunca puede salir bien.

—¿Por qué?

—¿Cómo que por qué? Porque… porque… ¡porque sí! Somos como el agua y el aceite.

—Yo creo que somos tan iguales que por eso te da miedo.

—No tengo miedo, lo que estoy intentando es ser realista.

—Lo que estás es enamorada de mí como yo lo estoy de ti.

—Eres un arrogante.

—Y un presuntuoso. Y no te olvides de mi enorme ego. Recuerdo perfectamente el concepto que tienes de mí.

Veo que se acerca más a mí, si es que eso es posible, pero me escabullo bajo su brazo y me aparto rápido. Alzo una mano y la pongo entre nosotros.

—No te acerques, Porter. Si lo haces, entonces me pongo nerviosa y ya no sé ni lo que digo.

Shawn levanta las manos en el aire y da un par de pasos hacia atrás hasta apoyarse en la pared. Yo miro alrededor y reparo en mi vestido, que sigue tirado en el suelo. Me agacho rápido a por él y me lo pongo. No es como la capa de invisibilidad de Harry Potter, pero por lo menos no voy enseñando el culo.

Joder, joder, joder.

Creo que esto ya lo había dicho, pero es que no tenía planificada toda esta situación. En teoría, en mi cabeza me había montado el plan perfecto; él se marchaba en mitad de la noche, sin despedirse, solo con una nota. Yo lo insultaba en silencio, pero lo aceptaba. Después, él seguía con su vida y yo con la mía. Sabría de él a través de mi hermana y me alegraría muchísimo. Todo ello mientras lo echaba terriblemente de menos. Pero lo superaría, porque de amor nadie se muere.

Pero, entonces, él ha tenido que abrir la boca y joderme el plan.

Miro a mi hermana de forma consciente por primera vez y me la encuentro con los ojos brillantes. Está abrazada a Scott, quien también sonríe.

—No puedo irme a Londres —le digo, solo a ella, aunque sé que los otros dos que hay en la habitación nos están escuchando.

—¿Por qué?

—Porque tú eres mi media naranja.

—Y tú la mía, pero lo eres aquí y en cualquier parte. Lo sabes, ¿verdad?

Asiento. Pero no me sirve, no es suficiente. Esto es una puñetera locura, ¿nadie lo ve?

Vuelvo a reír y a llorar a la vez. Soy como una maldita montaña rusa.

—¿Cómo puedo estar planteándomelo siquiera? Lo conozco desde hace tres días, a ti toda mi vida. No puedo ponerlo a él por encima de ti.

Chelsea se suelta de Scott y camina hacia mí.

—¿Lo quieres?

Asiento sin dudarlo.

—Creo que llevo enamorada de él desde que me besó por primera vez. Es que fue un beso muy bueno. —Chelsea se ríe y yo con ella—. Esto es una locura.

—¿Tú no decías que los cuerdos eran los más infelices? ¿Que la verdadera felicidad viene de las impulsividades?

—Yo ya no sé ni lo que digo. Creo que ha quedado patente que suelto muchas gilipolleces por la boca.

Chelsea se acerca y me da un abrazo. Yo me aferro tanto a ella que temo aplastarla, pero más temo perderla.

—Estoy muerta de miedo, pequeño poni. ¿Qué cojones hago yo a miles de kilómetros de aquí con un tío que me saca de quicio el noventa y nueve por ciento del tiempo?

—Ser feliz.

Me suelta y señala con la cabeza detrás de ella.

—Juraría que hay una persona aquí detrás que se muere porque hables con ella. —Miro a Shawn y me pinzo el labio. Qué guapo está, el jodido. Qué bien le queda ese puntito de chulería que tiene.

—¿Crees que ya puedo acercarme? —Aunque lo pregunta, no tarda en empezar a moverse hacia mí. Lo hace como esa primera vez, como el depredador que quiere darle caza a la presa. En cuanto se planta frente a mí, me coge de las piernas y me alza al vuelo. Chillo, aunque no dudo en agarrarme bien a su cuello—. Entonces, ¿vas a confesar que también estás enamorada de mí?

—Ni en sueños, Porter.

—¿No? Puedo ser muy convincente.

Me besa. Me besa con ganas, con pasión y, por primera vez, puedo admitir que con amor. Todavía siento las lágrimas saladas en mis labios y los ojos pesados. Debo de tener una pinta horrible, pero al chico que me sostiene en brazos parece no importarle.

No tengo ni idea de si estamos quietos o de si ha empezado a andar hacia su habitación. Estoy tan concentrada en él, solo en él, que todo lo demás ha quedado en un segundo plano. Me entra la risa solo de pensarlo. Shawn se aparta y me observa, frunciendo los labios.

—¿Hay algo que le haga gracia, señorita Wallace?

—Creo que estamos como dos puñeteras cabras.

—Perfecto, porque las cabras se han convertido en mis animales favoritos.

Epílogo

~Shawn~

Scott cierra la última caja con cosas de la cocina y se deja caer junto a ella en el suelo. Se lleva una mano a la frente y se limpia el sudor.

—A la próxima contratamos una empresa de mudanzas. —Me río y saco de la nevera las dos únicas cervezas que quedan. Las había guardado para cuando terminásemos. Abro la mía y me dejo caer en el suelo junto a mi mejor amigo.

—Por los nuevos cambios.

—Amén, hermano. —Chocamos los botellines y nos bebemos la mitad de un trago. Me limpio la boca con el dorso de la mano y miro alrededor.

El apartamento está vacío. Hay que pintarlo y darle una buena limpieza, pero no pienso mover ni un dedo. Me hubiese gustado traer a unos cuantos perros del barrio y haber dejado que se cagasen en mitad del salón, pero Scott y Simon me han terminado convenciendo de no hacerlo, aunque sé que la idea les ha tentado un poco.

Según la abogada de mis padres, aún me quedan unos quince días para abandonar este sitio, pero no quiero permanecer en él ni un minuto más. Además, en menos de tres horas cojo un avión.

Le doy otro trago a la cerveza y miro al suelo, como si así pudiese ver a través de los azulejos y verla. Pero no puedo, como tampoco he podido las trescientas veces anteriores.

Llevo tres días sin verla. Tres putos días. A la loca del piso de abajo le ha parecido gracioso y emocionante no vernos hasta llegar al aeropuerto y tener que coger el avión. Según ella, así sabríamos si de verdad nos queremos y queremos embarcarnos en esta locura los dos juntos.

—No podemos olvidarnos de que te declaraste unos pocos minutos después de estar a punto de follar. A lo mejor pensaste con el pene en vez de con la cabeza.

Al principio, cuando lo sugirió, me entró la risa porque creía que estaba de broma, pero ya tendría que haber aprendido que con Hailey las bromas suelen ser muy reales.

Así que no me quedó más remedio que quedarme con cara de idiota mientras la veía desaparecer de mi cuarto y, poco después, de mi apartamento.

Siento unos ojos fijos en los míos. Me giro para encontrarme, efectivamente, con mi compañero de piso. O excompañero. La sonrisita siniestra que tiene pegada a los labios me da mala espina.

—Suéltalo ya antes de que te salga una úlcera por la contención.

—¿Te imaginas que al final no se presenta en el avión?

—Eres gilipollas.

—Lo que tú digas, pero piénsalo. Menudo bajón, ¿no? ¿Qué harías? ¿Volarías igual o les dirías que quieres bajar? —Me termino la cerveza y me levanto, ignorando a mi amigo y sus risitas—. No me digas que no lo has pensado.

Pues claro que lo he pensado, pero Julieta no me haría eso, ¿no?

Me paro en seco, me giro y le saco el dedo índice a mi amigo.

—Que te den.

Sus carcajadas me acompañan una última vez por el pasillo en dirección a la que era mi habitación. Me apoyo en el quicio de la puerta y la miro. Está vacía, a excepción del armario, que he dejado porque ni Scott ni yo lo queríamos.

Aún no tenemos un sitio Julieta y yo en el que vivir cuando lleguemos, por lo que nos iremos al apartamento de un amigo de Simon. Pero si lo tuviéramos, no seríamos nosotros.

Simon. Me ha dado en ese cheque la suficiente cantidad como para vivir sin tener que preocuparme por nada durante mucho tiempo. Todavía no puedo creer lo que me contó. Me duele por él y por todo lo que ha tenido que pasar, porque eso es algo que te marca de por vida y que no se olvida con tanta facilidad. Y me duele por las consecuencias que eso ha traído a su vida. Espero que alguna vez sea capaz de encontrar la paz consigo mismo y de seguir adelante y, sobre todo, de alejarse de ellos, porque no le hacen ningún bien. La vida ya nos ha demostrado varias veces que solo tenemos una y que hay que vivirla al máximo, y tenemos que vivirla con gente que nos sume, nunca que nos reste.

—¿Listo?

Me giro hacia Scott y no dudo en acercarme a él en un par de zancadas y darle un abrazo, con palmada en la espalda incluida.

—Eres mi hermano. Lo sabes, ¿verdad?

—Y tú también, además de un grano en el culo. —Los dos soltamos una risotada y nos soltamos—. Vas a vivir con una tía. ¿Eres consciente?

—Tú también.

—Pero yo no soy el alérgico al compromiso.

—Bueno, está demostrado que hay alergias que se van con el tiempo.

Se me forma un nudo en la garganta y me cuesta tragar. No sabía yo que terminaría por ponerme tan sensiblero. Carraspeo y señalo hacia la puerta.

—¿Nos vamos? A ver si Julieta va al aeropuerto, no me ve y sale corriendo.

—Yo sigo apostando porque se ha ido corriendo a Ottawa y te ha dejado tirado.

Lo insulto, se ríe, le pongo la zancadilla cuando pasa por mi lado, me empuja y me tira al sofá, yo lo empujo a él y termina tropezando con una caja…, pero al final conseguimos salir del apartamento y llegar al aeropuerto.

No soporto las despedidas, por eso quedamos ayer con Luke y el resto de nuestros amigos para despedirnos. Por eso esta mañana ha subido Chelsea a darme un abrazo. Por eso Simon ha venido a ayudarnos a embalar las últimas cajas y se ha marchado sin que lo deje acompañarme al aeropuerto. Por eso me despido de mi amigo en la calle.

Scott y yo volvemos a fundirnos en un abrazo que está cargado de significado. No elegimos la familia que nos toca, pero sí a los amigos, y sé que elegiría a Scott una y mil veces.

Volvemos a darnos golpecitos en la espalda, no sea que nos hayamos vuelto ñoños y sentimentales, perdiendo así nuestra masculinidad, y nos despedimos con un hasta pronto. Entro en el aeropuerto sin mirar atrás y voy directo a facturar las maletas. No veo a Hailey, pero no me pongo nervioso. Sé que a mi chica le gusta tocarme los cojones y sabe que haciéndose de rogar lo consigue.

Me dirijo hasta una de las cafeterías y me tomo un café.

Pasan quince minutos, después, media hora y luego, la hora entera. Cojo el teléfono, marco su número, pero sale apagado. Las palabras de Scott resuenan con fuerza en mi cabeza. Me cago en sus muertos. Esto es por su culpa. Él me ha llenado la cabeza de chorradas.

Vuelvo a marcar el teléfono de Hailey, el de Chelsea y el de Scott. Todos apagados.

—Me cago en la hostia. —No sé si estoy enfadado o triste. Estoy a punto de levantarme de la silla cuando una mano sobre mi hombro me lo impide. Intento girarme, pero esa misma mano me sujeta la cabeza con firmeza y me obliga a mirar hacia delante.

Su olor me llega antes que sus palabras.

—Te mereces ese trabajo. Sé que vas a bordar esa entrevista. Si me has sorprendido a mí, puedes sorprender a cualquiera. Eres decidido y valiente. Lo demostraste frente a tus padres y lo demuestras cada día que sigues luchando por lo que te gusta y no por lo que te imponen. Luchas por lo que quieres y te mereces todo lo bueno que te pase. Quien no quiera estar a tu lado se lo pierde, porque eres una persona increíble a pesar de tu enorme ego.

—Tú sí que eres increíble.

—Shhh, calla, que me desconcentras.

Estoy sonriendo como un idiota. No hace falta mirarme en un espejo para saberlo.

Hailey me suelta la cabeza y por el rabillo del ojo veo que se mueve hasta colocarse delante de mí. Se sienta en mi regazo, de lado, y me rodea el cuello con el brazo.

Está increíblemente preciosa. Lleva una falda vaquera con una chaqueta a juego y deportivas. Pero lo que más me gusta es su pelo suelto y esos labios pintados de rosa que lleva. Se los miro y juro que me relamo.

Apoyo la frente en su clavícula y suelto el aire que ni me había dado cuenta de que estaba reteniendo.

—Lo has hecho adrede, ¿verdad?

—¿El qué?

—Tardar tanto en llegar.

—¿Por quién me tomas? Qué poca vergüenza. —No dudo en hacerle cosquillas en el costado al escuchar el tonito con el que habla—. Para, para, por favor.

—Esto por hacer que casi se me salga el corazón del pecho.

—¿Tenía miedo de que no fuese a venir, Porter?

Levanto la cabeza para mirarla.

—Estaba aterrado. —Y lo digo completamente en serio.

Hailey me pasa las manos por el pelo y me acaricia el cuello cabelludo. Después, se inclina hasta darme el beso que llevo esperando desde hace cuatro días.

—Estoy enamorada de ti, Shawn —susurra sobre mis labios.

—Nunca creí que diría esto, pero no sabes lo que me gusta oírtelo decir.

—¿Sí? Pues flipa cuando te diga que no llevo ropa interior y que pretendo repetir lo del último vuelo. Solo que esta vez pienso llegar al final. Ya sabes, tenemos más horas por delante.

FIN

Agradecimientos

Es difícil llegar a esta parte, porque las palabras se me quedan cortas y las páginas escasas, y es que es a tanta gente a la que tengo que agradecerle el poder estar aquí, que no acabaría nunca.

A Ediciones Kiwi, por volver a confiar en mí y en mis historias. Por creer que Hailey y Shawn van a gustar casi tanto o más que Scott y Chelsea. Por hacer esa cubierta tan bonita y que son tan ellos.

A Emma, Adriana y Helena, por apoyarme siempre y ser mis mejores compañeras de aventuras.

A Patri y Gemma, por creer en mis historias y estar ahí cuando grito, aunque sea para reñirme.

A critiqueo, por ser de lo mejorcito que tiene este mundo, por las risas, los cotilleos y compartir lecturas. Hacéis que todo sea un poquito más fácil y divertido.

A Tamara Marín, por los audios, las risas y los ánimos. Por ser amiga a pesar de estar lejos.

A Laura y Mariluz, mis hermanas, por ser siempre mis mejores lectoras cero, aunque a veces no me guste lo que me decís. Ningún libro que he escrito estaría donde está sin vosotras.

A mi cuñado Emmanuel Medina, por leerse solo un libro de todos los que he escrito. No creías que te verías por aquí, ¿verdad? Pues toma regalo. Ahora espero que, por lo menos, te leas otro.

A mis padres, por ser los primeros que confiaron en mí y por abrazarme cuando llegan las críticas, ya sean buenas o malas.

A mi marido, por dejarme sola cuando lo necesito, por ser mi chófer particular y por no negarme nunca nada (excepto el mando de la televisión, pero eso ya lo discutiremos en otro momento).

A Hugo y Daniela. Espero que llegue el día en el que podáis leer todo lo que escribo y flipéis con la imaginación que tiene vuestra madre. Gracias por entender mi trabajo y por dejarme disfrutar de él como lo hago.

Y, sobre todo, a ti. Por seguir leyéndome o por empezar a hacerlo. Sea como fuere, gracias por llegar hasta aquí.

Nos vemos en la próxima aventura.