2020 PAT CASALA

© 2020 de la presente edición en castellano para todo el mundo: Litworld

Dirección:www.groupeditionworld.com

Primera edición: Mayo 2020

Diseño portada: Litworld

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por la ley. Queda rigurosamente prohibida la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento mecánico, electrónico, actual o futuro incluyendo las fotocopias o difusión a través de internet y la distribución de ejemplares de esta edición mediante alquiler o préstamo público sin la autorización por escrito de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

I8U

PAT CASALA

Esta historia es para ti,

lector.

Capítulo 1

Brenda

No puedo dormir, no puedo respirar, no puedo dejar de llorar.

Me ahogo en un mar de dolor.

Siento como si acabaran de arrancarme una parte importante de mi cuerpo, como si cayera en picado en un abismo oscuro y lúgubre, como si mi vida hubiera llegado a un punto sin retorno y ya no quisiera vivirla, asirme a ella, sonreír.

Vuelve a ser sábado.

Apenas noto el paso de los días, de las horas, del tiempo. Todo se ha esfumado, se ha diluido entre la bruma del dolor. Es como si el lienzo de mi vida hubiera sido atacado con litros de aguarrás y las líneas definidas del dibujo estuvieran escurriéndose para emborronarlo, sin dar una secuencia clara del futuro.

Abro los ojos en la oscuridad de la noche.

Llevo veinte largas y dolorosas noches en esta habitación de casa de mi padre y no sé si seré capaz de contarle alguna vez la profundidad de mis heridas. Son demasiado duras para afrontarlas, demasiado reales, y se ensañan contra mi serenidad, llenándola de aristas.

Los recuerdos se forman fragmentados en mi mente, como si quisieran aferrarse a la poca coherencia para no lanzar nuevas andanadas de dolor a mi corazón.

¿Por qué nunca consigo nada real?

¿Cómo pudo Dylan destrozarme así? ¿Utilizarme de esta manera? ¿Jugar así conmigo?

Las náuseas dichosas vuelven a agarrotarme el estómago como un recordatorio constante de mi estupidez. No calibré las consecuencias de dejarme llevar por mis sentimientos, le entregué mi alma, mi corazón y mi cuerpo sin detenerme a valorar la posibilidad de estar cometiendo el mayor error de mi vida.

Pero el amor no entiende de lógica, se te agarra al corazón sin mostrarte la cara oculta de la otra persona. Es como si de repente tuvieras un calidoscopio con fragmentos de luz brillante que ocultan los filos oscuros.

Corro al baño a vomitar y me quedo sentada en el suelo con la cabeza apoyada entre las manos, sollozando otra vez.

No quiero llorar más, no me quedan lágrimas. Pero el dolor me estruja el corazón hasta licuarlo en otra sucesión de llanto ansioso y desesperado.

Sigo enamorada de él, es superior a mis deseos de odiarle, a mi necesidad de dejarle atrás, de olvidarle. Dy sigue siéndolo todo para mí, el principio y el fin de mi universo, mi único anhelo. Y me odio por albergar esos sentimientos, por no ser capaz de apagar las ascuas de mi amor tras descubrir la clase de persona que es.

Llevo tantos años renegando de esos amores de telenovela en los que se perdona cualquier ataque directo a las personas amadas, que ahora no puedo soportar estar en esa posición y seguir anhelando su compañía, con una necesidad extrema de volver a sentirle, de encontrar una brecha en su comportamiento para perdonarle.

Escucho los pasos de mi padre en el pasillo. Se para frente a la puerta, sin atreverse a entrar.

—¿Estás bien, Brenda?

Su susurro me recuerda lo poco que nos conocemos, los años de separación, mi búsqueda hasta construir una relación con él y el puente que me tendió en el momento más doloso de mi vida.

Conocí su identidad a los trece años, cuando mi madre decidió contarme su fin de semana con él. Desde ese instante me dediqué a seguirle la pista y a trazar un plan para ir a buscarlo cuando empezara la universidad. Y ahora estoy en el MIT, iniciando la carrera de Matemáticas en la que él es catedrático, después de un curso de verano donde me ha tutorizado.

El curso de verano…

Me rompo de nuevo. Las piezas desmenuzadas de mi corazón se expanden por el cuerpo en forma de filos capaces de desgarrar la carne, el alma, la cordura.

Todavía recuerdo mi emoción al llegar a Cambridge hace poco más de tres meses. Llevaba la maleta llena de ilusiones, cargada de esperanzas de dejar atrás los años de bullying en la escuela y encontrar una vía directa a la felicidad. Mi pasado estaba repleto de horas frente al televisor con mi madre y sus amigas viendo una serie tras otra, de sus risas, de su compañía, y emprendí el viaje con deseos de conocer a mi padre y vivir una nueva experiencia que colmara mi necesidad de sentirme parte de algo mayor, de un todo, de una vida entera.

Lo peor es que mi aventura ha acabado destrozándome.

—¿Brenda? —Andrew, mi padre, insiste dando un toque suave a la puerta.

—Estoy bien —miento. No lo estoy, pero no puedo pasarme la vida mostrando mi dolor—. Tranquilo, vuelve a la cama, solo necesito un poco de agua fría en la cara y estaré como nueva.

¿Cómo le voy a contar la verdad? Llevaba desde niña prometiéndome que a mí no me iba a pasar lo de mi madre, que jamás me quedaría embarazada demasiado joven, que no me enamoraría de alguien con esa rapidez y que iba a guardar mi primera vez para la persona adecuada, alguien que se lo mereciera de verdad porque me amara.

Si pudiera retroceder y cambiar el curso de la realidad, no ofrecerle a Dy esa parte tan importante de mí…

—Te voy a preparar una infusión. —La voz de mi padre suena amortiguada por la puerta—. Estaré en la cocina.

—Dame unos minutos.

Ruedo mi alianza de casada junto a ese anillo con un diamante precioso que me regaló Dy en lo que yo creía un impulso motivado por su amor, y los trozos desgarrados de mi alma se adentran en mi piel para lacerarla.

Sigo llevándolos en mi dedo anular de la mano izquierda, soy incapaz de quitármelos como hizo él, de lanzarlos a un cajón de cualquier manera, de romper ese vínculo real que hubo entre nosotros. Es lo único que me queda de un sueño absurdo y lleno de puños capaces de golpear mi alma y mi corazón con una fuerza colosal.

Las iniciales en su interior son como cuchillos clavados en mi piel porque me recuerdan instantes demasiado felices para admitir que eran mentira. Nuestro viaje por la ruta 66, las noches llenas de pasión, la boda, la emoción de la luna de miel, los planes de futuro, el primer beso, cada una de las primeras veces compartidas…

Todo ha quedado relegado al pasado, olvidado, muerto.

Formaba parte de una mentira, de un complot para ganar dinero a costa de mis sentimientos, mis esperanzas y mi dignidad. Y me destroza admitir esa realidad.

Lo hago un par de veces cada hora para obligar a mi corazón a deshacerse de él. Susurro en voz alta sus intenciones, cómo me dejó y cada una de las palabras que escuché encerrada en el baño hace tres semanas para darme cuenta de cómo me engañó, pero mi mente perversa sigue aferrada a la sensación de que él me correspondía porque me siento incapaz de negar su amor por mí.

Todavía tiemblo al evocar nuestro último día juntos, su despedida cruel y despiadada, y a la vez cargada de dolor en sus ojos.

Compartíamos habitación en la residencia del MIT. Yo en ese instante creía que era cosa del destino, pero la realidad es mucho más dura porque Dylan y sus amigos me eligieron como blanco para su negocio sucio mucho antes de llegar a la universidad. Solo fui una víctima de su juego de apuestas, una damnificada por su necesidad de enriquecerse a costa del sufrimiento ajeno.

La primera vez que vi a Dy me pareció un chulo pagado de sí mismo, pero a medida que pasaba tiempo a su lado descubrí su verdadero interior. O eso creía porque ahora estoy perdida en ese sentido, no sé si me mintió también en eso, si solo representaba un papel o en realidad tiene ese fondo.

¿De verdad soy tan fácil de engañar?

Me enamoré de él sin pensar demasiado, sin valorar las bromas pesadas que me iba gastado desde nuestro primer encuentro, sin evaluar nada más allá de mis sentimientos. Porque el corazón suele decidir olvidándose de atender a las señales luminosas, como si solo importaran nuestros anhelos.

Le amaba…

Y por desgracia sigo haciéndolo.

Llevo tres semanas luchando contra ese amor que me desgarra por dentro, pero está tatuado en mi alma y nada puede borrarlo. Quizás por eso el dolor es todavía más penetrante. A pesar de su traición, de mis descubrimientos, de la realidad que cayó como una losa sobre mi cuerpo al enfrentarme a la verdad, no puedo deshacerme de mis sentimientos por él.

Sus palabras al dejarme fueron lapidarias. Quería demostrarte lo patética que eres. ¡En serio, tía! No podía dejarlo pasar, debía darte una lección por dudar de mi supremacía.

Me lo dijo mientras me enseñaba un vídeo sexual de él con dos chicas, grabado esa misma noche. Todo había sido una demostración de fuerza, una forma de meterme en mi sitio cuando le aseguraba que yo jamás caería presa de su magnetismo.

Esas frases consiguieron hacerme temblar de dolor, partirme en mil pedazos y desatar la mayor hecatombe causada en mi corazón.

O eso creía.

Pensaba de verdad que nada podría hundirme más, que esa confesión atroz era suficiente para tocar fondo.

Pero estaba muy equivocada.

Ahogo un sollozo arrastrándome hasta la pared para apoyar la espalda en ella.

La conversación que Mandy y yo oímos en el baño mientras esperábamos la sentencia del test de embarazo abrió grietas profundas en el pozo donde me hallaba. Y me di cuenta de que no había tocado fondo, solo había llegado a un primer nivel que pronto se derrumbó arrastrándome más abajo y dejándome flotando en una oscuridad abrupta donde las espinas más afiladas se ensañaban con mi cuerpo maltrecho.

Una web, retos, apuestas, cámaras, vídeos...

Tardé un rato en asimilarlo porque también debía acatar el positivo en la prueba de embarazo.

Era demasiado. Mi cabeza hervía, incapaz de procesar todos los datos. Mi corazón se había desbocado y el aire apenas entraba con normalidad en mis pulmones.

Vomité un par de veces más antes de pronunciar mis primeras palabras inconexas.

Estaba aturdida, perdida y llena de sensaciones tan dolorosas que apenas era capaz de respirar ni de pensar con coherencia.

Si no llega a ser por el abrazo de Mandy, por su proximidad, por su forma de consolarme ayudándome a darle forma a la realidad, me hubiera perdido en un mar de desesperación. Pero el destino trajo a mi vida una amiga, alguien a quien abrazar en ese instante, con quien hablar y razonar, en quien apoyarme.

Los interrogantes se sucedían sin tregua, ahogándome, haciéndome caer en un abismo inquieto.

¿Había algo de verdad en la conversación de esas chicas? ¿Era posible? ¿Me habían visto en directo en mis escarceos amorosos con mi marido? ¿Formaba parte de apuestas indiscriminadas?

No sabía si podría enfrentarme a las respuestas. El mero hecho de formular las preguntas ya me destrozaba, era superior a mi capacidad de regeneración y me asfixiaba de una forma desgarradora.

Pero debía encararlo, llegar al fondo de lo sucedido y aprender a superarlo. Era la única forma de actuar para no quedarme sumida en la desesperanza y entrar en una depresión.

Nunca he sido una cobarde y no iba a empezar entonces. Debía descubrir la verdad pagando el precio que fuera necesario.

Mandy me dejó unos minutos de tranquilidad antes de atacar por ese flanco y llegar a la misma conclusión que yo. Debíamos esclarecer las palabras de esas arpías para saber a qué nos enfrentábamos. Era importante hacerlo.

Llamamos a Hakiro para reunirnos con él en su habitación. Mi amigo y exjefe en la cafetería estudia el último curso de Ingeniería Informática con Dy. Es un cerebrito, uno de los pocos hackers a la altura de mi marido.

Mi marido… Estas dos palabras siguen surgiendo de mis entrañas a pesar de nuestra ruptura.

Me toco la barriga en un impulso absurdo y siento como si acariciara a la criatura que mora en ella. Es fruto de mi amor por él, de nuestros instantes compartidos, de esos sentimientos intensos que él fingía.

¿Cómo pudo ser todo una mentira?

Cuando veo su mirada en mi mente no encuentro rastros de falsedad. Los ojos no mienten y los suyos brillaban igual que los míos, reflejaban amor, cariño, felicidad. Y mientras me clavaba la estocada final en el corazón parecían llorar, como si para él también fuera una rotura imposible de reparar.

Quizás le obligaron a hacerme daño…

Le doy un golpe con el puño al suelo. ¿Por qué me empeño en buscar excusas a su comportamiento? No lo entiendo. Me engañó, se aprovechó de mí, me hizo enamorarme de él, me humilló, proyectó toda nuestra intimidad al mundo a través de esa maldita web.

No debería valorar siquiera la posibilidad de perdonarle.

Pero mi corazón palpita furioso por hacerlo, por encontrar una salida al sufrimiento, por cerrar las heridas a pesar de que son imposibles de suturar porque la realidad es apabullante.

Esa noche dormí en la habitación de Hakiro, con Mandy a mi lado y nuestro amigo recorriendo la red en busca de esa página donde mi vida estaba expuesta a quien pagara.

Tardó varias horas, pero al final dio con ella. Mi intimidad valía dos míseros dólares para un día de visualización o veinte al mes para verlo cuando quisiéramos.

Era demasiado poco para exhibir cada uno de mis errores al creer en Dylan.

Hakiro pagó la cuota mensual con un nickname para que no supieran a quien pertenecía la cuenta. No dejó un rastro de migas de pan que les llevaran a él, le creó una identidad falsa a su personaje inventado lo suficientemente creíble como para no despertar sospechas.

En ese instante no entendí qué necesidad había de tanta seguridad, pero ahora me percato de la inteligencia de mi amigo. Es importante quedar al margen mientras decido cómo actuar a continuación porque cualquier paso en falso podría empeorarlo todo.

Tardé una hora en reunir el valor para enfrentarme a la web. Lo hice acompañada de mis amigos, arropada por su presencia y sus abrazos.

Mis ojos me devolvieron un mundo de traiciones, una devastadora constatación de que había caído en manos malvadas.

Pasé del llanto a la furia, de la ira a la tristeza, del desconsuelo al dolor.

La web era un lugar cavernoso para mí. Me costó demasiado centrarme para entender lo que veía, lo que significaba, lo que era.

Una página de inicio te da la bienvenida, con mi foto como reclamo, una de cuando era una estudiante en un instituto de pueblo, donde los compañeros se dedicaban a grabar mis reacciones mientras me atormentaban con sus bromas pesadas. En esa foto estaba pasando uno de los peores momentos de mi vida, lloraba, sentía un pánico abrupto. Me habían encerrado en una habitación oscura mientras me torturaban con palabras susurradas, con ropa que giraba en la negrura para impactar con mi cara, con maniquíes colocados de forma estratégica para asustarme, con esas amenazas surgidas de algún lugar de las profundidades.

¿Cómo pudieron colgarla? ¿Cómo fue capaz Dy de hacerme lo de la escape room conociendo mi pasado? ¿Tan sádico es? ¿Tanto quería hundirme?

Bajo mi foto, que ocupa toda la pantalla de entrada a la web, hay un menú: Bienvenida, Retos/ apuestas, Contacto y Afíliate.

La primera página que abrí fue la de Bienvenida, donde en un vídeo, Faith, la amiga de Dylan, explica sus intenciones. La grabación está fechada dos meses antes de iniciar el curso de verano. Con un discurso muy bien medido revela cómo me eligieron entre todas las asistentes al programa. Estudiaron mi pasado, hablaron con mis antiguos compañeros de clase, consiguieron meterme en la residencia Baker House, a pesar de que el destino de los estudiantes del curso de verano era otro, movieron los hilos para asignarme una habitación compartida con ella y así me prepararon la trampa cuando llegué y era Dy quien la ocupaba.

Todo había sido una treta desde el principio.

Bajo el vídeo de Faith hay una documentación gráfica de mi pasado que me destruyó porque muestra todas las grabaciones humillantes de mis antiguos compañeros de escuela y de instituto, cada una de las perrerías que me hicieron durante mi niñez y cómo algunas veces consiguieron quebrarme. Aunque, por suerte, siempre intenté mantener mi dignidad a salvo y conseguí evitar muchas veces el ridículo de acabar llorando ante sus bromas pesadas.

Hay más de tres millones de usuarios en la web siguiendo los progresos de mi marido, y la mayoría se dedica a sugerir retos y a apostar para ver cuánto tarda Dylan en conseguirlos. La información del número de usuarios está colgada en la página llamada Afíliate, con un enorme contador encima y anunciando algunos premios para quien sea un número determinado.

La página tiene una zona llamada Retos/apuestas, donde queda expuesta la verdadera naturaleza de los promotores de la web.

Todavía tiemblo al recordar cómo me enfrenté por primera vez a la existencia de ese tablón con títulos donde pinchas y descubres el reto propuesto, las personas que apuestan, el plazo para cumplirlo, la cantidad de dinero en juego y si Dylan acepta o no, junto con su propia jugada, desafiando a los usuarios al comprometerse a lograr la meta en un tiempo determinado.

Tardé una eternidad en asumir la devastadora profundidad de su traición.

No soy capaz de entender cómo alguien puede jugar así con las vidas ajenas ni qué clase de morbosa excitación pueden sentir los usuarios en animar a Dy a cometer esos actos viles y despiadados.

Hay una escala de colores destinados a mostrar el estado de los retos. Verde si se han cumplido, rojo si no se han conseguido, naranja si Dy los ha rechazado, amarillo si son nuevos y están a la espera de ser aceptados y azul para los vigentes.

No me costó demasiado cuantificar la cantidad de ceros que mi marido y sus dos amigos sacan de esa página web cada día. Cada apuesta o reto cuesta cincuenta dólares a fondo perdido y hay más de dos millones de usuarios con operaciones habituales en ese sentido, además de las cuotas mensuales y de los pagos por una única visualización. Y los usuarios crecen cada día.

Además, hay demasiados verdes donde mi marido se ha embolsado un buen pico por cumplir.

La noche que lo descubrí me costó un gran esfuerzo analizar la información porque era demasiado dolorosa.

Recuerdo cómo me repiqueteaba el corazón en las sienes mientras bajaba el ratón por el histórico de retos que atentaban contra mi intimidad, cómo las lágrimas no dejaban de manar de mis ojos y cómo un dolor abrupto me encogía, convirtiéndome en un mar de ansiedades.

Los primeros eran fáciles: dile mojigata y patética a la cara, haz que confiese que es virgen, consigue que se haga un tatuaje, hackéale el móvil y manda un mensaje obsceno a todos sus contactos, emborráchala, averigua si se ha masturbado alguna vez, si ve porno, hasta dónde ha llegado con un tío, consigue que diga un taco…

¡Qué ingenua fui al seguirle el juego!

En esos primeros retos hay pocos usuarios implicados, pero poco a poco aumentan en número, en comentarios, en apuestas cada vez más fuertes.

Al pinchar en los desafíos conseguidos, hay vídeos probatorios de su consecución, con miles de comentarios hirientes de los usuarios. Se me ve a mí escuchando los insultos de Dy, aceptando en voz alta que me reservaba para el adecuado, emborrachándome, abriéndole mi corazón. Y esos vídeos constataron algo todavía más duro de asimilar, algo difícil de digerir, algo que me quebró en mil pedazos: hay una cámara en la habitación que compartía con Dylan.

Poco a poco los retos se convierten en bromas pesadas: arranca el coche cuando ella intente bajarse, tírala al agua desde un vehículo del Boston Duck Tours, enciérrala en la escape room para recrear el peor momento de su infancia… En cada uno de ellos los vídeos muestran mi reacción y hay miles de mensajes debajo, riéndose de mí y alabando las acciones de Dylan, Quincy y Faith.

Y entonces se descontrolan.

Desde el momento en el que le confesé mis intenciones en cuanto a las relaciones con los hombres, los desafíos empezaron a traspasar la frontera de la decencia para enfilarse en la cuesta que nos llevó hasta una capilla en Las Vegas. Cada vez eran más audaces y yo fui una estúpida por no desconfiar de él y prestarme a cada una de sus propuestas descabelladas.

Haz ver que la quieres besar y humíllala dejándola con las ganas, consigue su primer beso, su primer te quiero, su primer polvo, su primera mamada, su primera masturbación, su primera vez sin condón, fóllatela en una sala de tiro, en el coche, en medio de la escalera, cásate con ella en Las Vegas… Y así sigue la lista, escalando posiciones en una subida cada vez más fuera de tono hasta dos retos que me llenaron de nuevas heridas: rompe con ella destrozándola, engáñala montándote un trío. Valían mucho dinero.

Lo único que me consuela un poco es que los vídeos que prueban los retos sexuales no cuentan con una visión completa de nosotros, solo muestran de forma velada cómo los completó Dy. Hay sonidos, palabras, algunas partes de nuestro cuerpo, pero nunca enfocan el acto en sí para no convertirse en algo demasiado subido de tono. Aunque algunos afiliados solicitan pruebas más explícitas.

Por eso los alumnos de la universidad solían reírse de mí cuando nos cruzábamos y felicitar a Dy con esa efusividad, como si fuera su héroe. Porque esa web es un secreto a voces entre los estudiantes del MIT.

¿Cómo pude estar tan ciega? No lo entiendo.

Desde que descubrimos la web, la cantidad de retos propuestos aumenta día a día: Vuelve con ella, consigue que regrese a la habitación de la residencia, déjala en ridículo, provoca una pelea en público, tíratela en un aula…

Están todos en amarillo, como si Dylan se hubiera tomado unas pequeñas vacaciones, pero es cuestión de tiempo que acepte algunos y vuelva a entrar en el ruedo. Porque solo me quería para eso, para ganar dinero a mi costa.

Saberlo solo consigue hundirme más.

Siento como si alguien estuviera hurgando en mi interior con la punta de un puñal y me llenara de cortes imposibles de suturar.

Le entregué cada una de mis posesiones más preciadas, me dejé convencer por su mirada, por sus palabras tiernas, por esa forma de estar ahí, de contarme su interior, de abrirse a mí.

Cuando descubrí la realidad, me pasé horas en shock.

No podía dormir, no podía comer, no podía pensar. Solo era capaz de llorar desconsolada y de arrastrarme al baño a vomitar.

Necesité toda la semana para procesarlo.

Al principio la rabia inundó mi torrente sanguíneo, impulsándome a buscar venganza. Quería denunciarles, llevarlos a la cárcel, encerrarlos para siempre. Pero eso significaba hacer público lo sucedido, enseñar los vídeos a nivel mundial, explicar mi verdad y mi vergüenza en voz alta, y de momento no me siento preparada para dar ese paso ni quiero actuar en caliente ni precipitarme.

Hakiro sigue investigando la web, sus entresijos, las transacciones de dinero, la ubicación del servidor… La página Contacto es un formulario sin ninguna información relevante, pero seguimos buscando puntos vulnerables para saber cómo atacarles. Quiero resarcirme sin exponerme al público y, sobre todo, de una manera planeada, contemplando todas las posibles contingencias antes de dar un paso.

Intento seguir adelante con mi vida y no he dejado de ir a clase a pesar de que muchas personas me señalan por la facultad, incluso me he enfrentado a algunas risas despiadadas o a miradas de pena. Lucho cada hora del día para alejar los nubarrones de depresión que me sobrevuelan, y gano cada batalla con mucho esfuerzo mientras la luz diurna me ilumina.

Al caer la noche me invaden las pesadillas, el dolor, la oscuridad.

—¿Brenda? —Otra vez mi padre, me llama desde la cocina—. ¿Vienes?

Debo secarme las lágrimas y enfrentarme a la noche. Quizás ha llegado la hora de decirle que estoy embrazada, de aceptarlo en voz alta y afrontarlo.

Me levanto del suelo con dificultad. Son las dos pasadas y apenas he pegado ojo. Me limpio la cara con abundante agua fría y miro mi reflejo en el espejo.

Estoy demacrada, las ojeras amoratadas delatan las noches de insomnio, mi piel está seca, pálida, tocada de muerte y tengo un halo de tristeza recubriendo mis ojos.

Fue Mandy quien me sugirió pedirle asilo a mi padre para no tener que volver a mi habitación compartida con Dy, y le agradezco infinitamente esa idea que me ha ayudado a sentirme a salvo entre estos muros desconocidos.

No podía verle más, como mínimo hasta tener claros mis sentimientos.

Otra vez acaricio mi vientre para encontrar la fuerza perdida en los acontecimientos. No debería encariñarme con esa criatura ni desear verle la carita, abrazarla y acunarla entre mis brazos, pero lo hago, y la razón está demasiado fuera de lugar porque es una parte de Dylan, de lo nuestro, y me aferro a ella como un clavo ardiendo en la oscuridad.

Capítulo 2

Dylan

No puedo dormir, no puedo comer, no puedo ni respirar, joder.

¡Me cago en todo!

Me duele un huevo ese corazón que ignoraba tener y es la hostia de difícil lidiar con esas heridas abiertas que intentan desintegrarlo para convertirlo en una masa infame de roturas imposibles de coser.

Su recuerdo me visita con demasiada frecuencia, desgarrándome, haciéndome añicos y jodiéndome la poca cordura que me queda. Solo puedo pensar en recuperarla, y es imposible, algo fuera de mi alcance porque cuando conozca mi secreto no encontrará la forma de perdonarme.

Me escondo en las sombras de la madrugada, justo cuando despunta el día, sentado en un bar, frente a la vidriera con vistas a la casa donde se ha refugiado. Tengo una botella de tequila a medio beber al lado y el móvil sobre la mesa para no perder la conexión con su iPhone, su portátil, sus comunicaciones con el mundo exterior. La he hackeado, joder. Y lo he hecho porque así la siento cerca, aunque haya vulnerado todos y cada uno de sus derechos a la intimidad.

Soy patético, en serio. He buscado huecos para colarme en su vida al máximo, para sentirla cerca, para tocar con las yemas de los dedos la posibilidad de seguir conectado a Brenda. Y para conocer cada una de sus comunicaciones con los demás porque la idea de que aparezca otro tío para ocupar mi lugar me destroza.

Estoy loco por ella y no puedo tenerla porque la he troleado que te cagas. Y sabía lo que me hacía.

Soy un mierda, un cabrón, alguien a quien no desearía ni para mi peor enemigo.

¿Y todavía espero que me perdone algún día?

Toco la cadena que cuelga de mi cuello, donde llevo el anillo de boda. Necesitaba mantenerlo cerca de mi piel y recordar cada día ese momento épico, pero sin que nadie lo viera.

Duele la hostia perderla, saber qué he hecho y no poder detener la rueda que nos aplasta sin remedio.

Necesito tenerla conmigo, necesito encontrar una salida a esta situación, necesito…

Le doy un nuevo sorbo a la bebida para regar mi interior e intentar llenar ese vacío que se me agarra a las entrañas para retorcerlas hasta hacerme sangrar.

El día de nuestra boda estaba preciosa. La recuerdo entrando en la capilla donde un hombre disfrazado de Elvis nos casó, y no puedo dejar de reproducir cada una de las palabras de sus votos, como si hubiera visto la escena mil veces en YouTube y pudiera transcribir hasta la última frase de memoria.

Quiero estar contigo hasta el último de mis días porque los finales felices existen y nosotros hemos encontrado el nuestro, juntos.

Esa parte la robó de The Royals, una serie que la obsesiona hasta el extremo de aprenderse trozos de memoria. Me flipa eso de ella, las expresiones que adopta cuando mira los capítulos de sus series preferidas en el ordenador, esa manía tan suya de taparse los ojos al enfrentarse a una escena estresante, la alegría que expresa en cada instante de su vida, buscando siempre esa parte positiva que a mí se me escapa, su ilusión contagiosa, su sarcasmo, su risa.

¡Su risa es acojonante! Me transporta a un lugar donde las mierdas se desvanecen para solo traerme alegría e ilusión, como si cada carcajada pudiera barrer de un plumazo los malos rollos e iluminar un futuro negro como el carbón.

Y sus ojos… Son una jodida ventana a un alma pura, intensa y maravillosa.

Es la hostia. Brenda es una tía acojonante por la que lo daría todo. Pero no puedo ofrecerle nada más que dolor, tristeza y arrepentimiento.

¿Me odia? ¿Puede el amor convertirse en odio con esa facilidad? ¿Puede arrebatármela para siempre? ¿O todavía tenemos alguna esperanza de futuro?

Si pudiera deshacer mi pasado, si fuera capaz de darle la vuelta al tiempo y volver a irrumpir en su vida, lo haría todo diferente, confiaría en ella, le contaría hasta la última coma de mi realidad, le permitiría jugar en mi bando, juntos, sin sacrificarla.

Pero quizás entonces mis recuerdos se reducirían a cenizas.

Le pedí matrimonio porque la quiero, aunque también era uno de esos jodidos y retorcidos retos que no pude dejar de completar.

La amo más que a mi propia vida. Es lo único real, eso y mi necesidad de abrazarla, de besarla, de follarla a cada instante, de vivir a su lado para siempre, de conseguir su perdón.

Reproducir en mi mente otra parte de sus votos acaba de romperme.

A veces la vida te sorprende con regalos inesperados, lanzándote a los brazos de alguien a quien nunca habrías imaginado amar. Pero lo hago, Dy. Te amo más que a mi vida. Por ti arriesgaría hasta la última gota de mi sangre, escalaría sin red, incluso me lanzaría al vacío. Si me aceptas como esposa, prometo pasar el resto de mi vida amándote, regalarte cada segundo de mi existencia, ser tu apoyo, estar a tu lado, reírme contigo, hacerte feliz, descubrir juntos ese final de cuento de hadas lleno de rosa pastel. Te amo, Dylan McLaren, y te voy amar hasta el fin de mis días.

Ella es mi todo.

¡En serio! ¡Es mi jodido todo!

Y soy un cabrón incapaz de ofrecerle un futuro a la altura, nulo a la hora de enfrentarme a la situación, un jodido cobarde de mierda.

Le doy un nuevo trago a la botella de tequila. Necesito regar mi cuerpo con litros de alcohol, esconder en mi interior la necesidad absoluta de ella que me asalta y mi culpabilidad, esa cabrona que se desata a cada instante haciéndome temblar de rabia y de impotencia.

Yo conocía la existencia de las cámaras, jugaba con ella, la llevaba donde era necesario para llenarnos los bolsillos, conseguía ganar todos y cada uno de los desafíos. Pero también la quería y me sentía un mierda por no protegerla.

Vivir con esa dicotomía era una putada. Porque sabía que nos grababan, que invadían nuestra intimidad, y debía buscar la manera de aceptarlo, de actuar, de que no me condicionara ni me impidiera vivir a su lado.

Al principio era fácil. Brenda era una más en nuestra lista de pringadas, aunque la primera con un proyecto a tan gran escala. Las otras fueron meras pruebas para la definitiva.

Recuerdo cuando la vi por primera vez, cómo su beligerancia me descolocó, con esa lengua viperina cargada de sarcasmo y fortaleza. Y, joder, esos duelos dialecticos les molaban a los usuarios, fueron el detonante para correr la voz y aumentarlos a una velocidad de la hostia.

Era acojonante, cada día teníamos más audiencia, y mucha dentro de la universidad. Por eso buscamos la manera de contener la existencia de la web, de bloquearla para que no llegara a ella, o se acabaría todo.

Enviamos emails a todos los usuarios, recordándoles las reglas, y mantuvimos a los amigos y conocidos de Brenda al margen mientras los retos iban subiendo de nivel, como si nuestros clientes fueran unos jodidos pervertidos de la hostia.

Cuando llegamos a los dos millones de usuarios, repartidos por todos los estados, Faith flipó. ¡Joder! ¡Y yo también! Porque nos dimos cuenta de que molaba más cuando la chica se enfrentaba a mí en vez echarse a llorar. El desafío era cada vez mayor y la escala de las bromas aumentaba para doblegarla.

Si no llego a enamorarme de ella, todo hubiera sido más fácil. Mi coraza seguiría intacta y podría respirar sin sentir ese puto ahogo en los pulmones, la mierda de culpabilidad, mis jodidos remordimientos.

Fui un capullo, y ella no se lo merecía. Me di cuenta demasiado tarde de cómo les afecta a los demás ese comportamiento, de sus sentimientos, de su sufrimiento.

Me creía invencible y, sin embargo, ella me destruyó.

Porque la amo y la seguiré amando para siempre, como ese jodido 4ever tatuado en mi pecho y en su tobillo.

Cuando cierro los ojos la veo sonriéndome, descubro sus labios, los anhelo y la ingrata de mi polla se levanta reclamándola.

He probado de tirarme a otras tías sin ningún éxito. Es como si Brenda me hubiera dejado inútil para las demás, como si me hubiera hechizado convirtiéndome en un adicto a ella.

Es mi metanfetamina y tengo un mono de la hostia. Solo ella puede calmar mi sed.

El móvil vibra de nuevo.

Mi padre no deja de tocarme los huevos con sus jodidos mensajes llenos de mala leche y me molesta su insistencia, como si quisiera mantenerme acojonado para siempre. Pero no se lo permito, ni le contesto, ni me tomo la molestia de leerle.

Le doy otro trago a la botella. Estoy bordeando el coma etílico, a punto de sucumbir a la borrachera, a un paso de perder la conciencia.

El teléfono vuelve a temblar, esta vez para traer un mensaje de Faith.

Lleva días acosándome para que continúe con los retos. Sus amenazas cobran fuerza en los últimos mensajes y se vuelven la hostia de reales. Sé de lo que es capaz, cómo funciona su mente, hasta dónde llegará para conseguir sus deseos, y también sé que me tiene cogido por los huevos.

Te he dejado unos días de duelo. Ahora toca regresar a la acción o tu vida se convertirá en una jodida agonía.

Le doy un puñetazo a la mesa para dejar salir la mala hostia que me posee. Esa zorra de Faith no va a dejarme nunca en paz, no puedo negarme a sus deseos de mierda y va a destrozarme la vida llevándose a Brenda conmigo en la caída.

Mi mirada se dirige a la ventana de Bren, encogiéndome el corazón. Sé cuál es porque llevo tres semanas espiándola, incluso acompañado de unos prismáticos, como un jodido psicópata.

Me he vuelto un obseso, un demente con una única obsesión. Recuperar a mi mujer. Porque me casé con ella enamorado y la quiero a mi lado para siempre. Aunque me cueste toda una vida recuperarla.

No hay luz en su habitación ni movimiento.

Algunas veces la veo mirar a la nada por la ventana y siento su dolor como el mío propio. Es como si esas heridas sangrantes de su interior traspasaran el aire hasta llegar a mi corazón para impactar con la fuerza de un disparo letal.

Me llega un segundo mensaje de Faith que desata mi cabreo.

Acabo de aceptar tres desafíos por ti. Mira las apuestas, son la hostia de altas, has de engatusar a la mojigata de nuevo. Empezaremos por cosas fáciles y después iremos subiendo de nivel.

No estoy preparado para volver al ruedo. Mi corazón está hecho trizas y necesito alejar a Brenda de esta mierda de apuestas, no seguir engañándola de esta forma.

Durante el tiempo que estuvimos juntos no quería pensarlo, intentaba dejar aparcada esa verdad de mierda que se interponía entre nosotros, pero ahora no puedo. Le he hecho demasiado daño, la he jodido y si la recupero a ese precio podría romperla para siempre.

Para siempre… 4ever…

Me planteo de nuevo la posibilidad de confesarle la verdad, pero no estoy seguro de su reacción, y si después no guarda silencio, Faith cumplirá sus amenazas. Es muy capaz, la he visto destrozar a otros por menos, y no quiero caer en su afán de venganza porque no solo está en juego mi serenidad.

Contesto con un simple monosílabo.

OK.

Pero esas dos letras me estrujan el corazón como si quisieran dejarlo deshidratado, muerto.

Abro la web en el móvil para comprobar a cuáles retos se refiere y la sangre empieza a hervir en mi interior, con una rabia silenciosa apoderándose de mi razón.

Reto 1: Bésala. Tiempo máximo para conseguir el reto: dos días. Estado: aceptado.

Reto 2: Haz que entre en vuestra habitación para hablar con ella y convéncela de que la quieres. Tiempo máximo para conseguir el reto: dos semanas. Estado: aceptado.

Reto 3: Déjala embarazada. Tiempo máximo para conseguir el reto: un mes. Estado: aceptado.

¡Me cago en todo! ¿Cómo narices se le ocurre a Faith aceptar ese último desafío? ¡Un embarazo es un marrón de narices! ¿Qué se supone que haremos con el niño? ¿Tenerlo? ¿O después mi amiga del alma va a proponer un nuevo reto que supondrá acabar con una vida? ¿Es eso? ¿Quiere joderme? ¿Hacernos trizas a Bren y a mí?

Necesito encontrar una forma de pararle los pies de una puta vez porque esto se está convirtiendo en una tortura.

Ya he entrado en su PC, en su móvil, en cada una de las redes que controla. Quería hacerme con algún trapo sucio para jorobarla, pero la muy cabrona se ha cubierto bien las espaldas y no tengo ni pajolera idea de dónde tiene las pruebas de sus múltiples delitos. Porque, tras cinco años de relación con ella, tengo clarísimo que es una jodida delincuente, una mujer sin alma, alguien capaz de cualquier cosa para conseguir sus deseos.

Quiero darle otro trago al tequila, es la única forma de anestesiarme lo suficiente para dejar de pensar en la mierda que se me viene encima, pero si lo hago, ya no seré capaz de sostenerme en pie ni de calibrar como se merecen esos retos que la capulla de Faith ha aceptado por mí.

Dejarla embarazada… Moriría por tener un hijo nuestro, una personita perfecta que encarnara nuestro amor, alguien que nos uniera para siempre.

Pero sería una putada para ella y para la pequeña criatura porque tarde o temprano Faith le confesará la verdad a Bren y las pocas edificaciones construidas entre los dos se desplomarán como si fueran simples motas de polvo empujadas por el viento, deshaciendo en un segundo cualquier posibilidad de futuro.

Escucho un nuevo pitido en el móvil. Es un mensaje de Hakiro para Bren.

Tengo algo.

Solo dos palabras con un significado críptico.

¿Tiene algo? ¿De qué? ¿Qué busca? ¿Acaso intenta traspasar mis defensas para vengarse? ¿Bren le ha pedido a su amigo que me hackee? ¿Es eso?

Me estoy emparanoiando que te cagas.

¿Y si su amigo ha descubierto la web? ¿Cómo reaccionaría Brenda? ¿Vendría a echármelo en cara? ¿Dejaría la puerta completamente cerrada para siempre? ¿Podría volver a mirarme a la cara?

Quizás debería buscar la forma de explicárselo a solas, desnudar mi alma, darle la potestad de entender mis acciones y de perdonarme.

¿Lo haría? ¿Conseguiría su perdón con una confesión? ¿Volvería a mis brazos?

¡Joder!

¡La echo tanto de menos que hasta siento dolor físico al pensar en ella!

¡Necesito tenerla conmigo o me moriré!

Me estoy volviendo loco. Es la hostia porque estoy rayado que te cagas y no tengo ni puta idea de cómo estabilizarme.

La veo salir por la portería con la mirada dirigida al infinito y ese andar lento y pesado de los últimos días. Va vestida con unos vaqueros ajustados y una camiseta de tirantes un poco suelta que esconde sus tetas perfectas y jugosas. Subo la mirada hacia sus ojos, iluminados por la bombilla del portal. Están apagados, heridos de muerte, envueltos en unas bolsas moradas, carentes de luz.

Esa oscuridad recorre mis venas para llenarlas de un dolor indescriptible. Me encojo, alcanzo la botella y le doy un trago para ahogar los latigazos de dolor que me atraviesan al acompañarla con la mirada hasta el coche que su padre le compró al llegar a la universidad.

Él mismo le enseñó a conducir y consiguió que se sacara el carné en un tiempo récord.

La distancia oculta sus expresiones, su mirada, incluso parte de su cuerpo, pero a través de su silueta percibo movimientos tristes, agónicos, llenos de desconsuelo.

Y me rompo. Me desintegro. Me convierto en una masa infame de heridas lacerantes. Me despedazo.

Los deseos de levantarme para rodearla con mis brazos son punzantes. Quiero protegerla, ser su muralla contra el dolor, su estandarte de la felicidad. Pero en realidad soy el hijo de puta que le ha provocado ese padecimiento y merezco estar desterrado a las tinieblas.

Tecleo en el teléfono para activar la geolocalización de su móvil y me levanto para pagar.

Me cuesta andar de forma coherente, las piernas no tienen demasiada estabilidad y flaquean haciéndome zigzaguear de camino a la barra.

—¿Cuánto te debo? —Arrastro las palabras al hablarle a la camarera.

Ella me pasa el ticket con la cuenta y se retrasa más de lo normal para escribir su teléfono detrás.

—Llámame cuando se te pase la cogorza. —Me acaricia la mano con una mirada llena de intenciones—. Puedo ayudarte a pasar la mala racha de una forma más animada que tomarte una copa tras otra.

Mi teoría del cien por cien siempre se cumple, joder. Ojalá mi polla no se hubiera quedado enganchada a una sola tía y colaborara porque el sexo siempre me ha ayudado a sobrellevar mejor la jodida tristeza de mierda. Pero solo puedo pensar en Bren, en su culo prieto, en sus labios sobre mi piel, en sus tetas rebotando en mi pecho, en sus gemidos, en entrar en ella, en su cuerpo caliente bajo el mío…

—Tomo nota. —Le devuelvo la sonrisa a la camarera para no parecer un capullo arrogante, pero me doy perfecta cuenta de que he perdido esa capacidad de follar sin más. Ahora solo quiero a una en mi cama.

¿Cuándo se convirtió Brenda en mi adicción? ¿En la única tía capaz de levantarme el ánimo y la polla? Porque hasta que la conocí yo era un jodido semental insensible y la muy cabrona me ha convertido en un eunuco sensiblero de la hostia.

Pago sin rebajar la sonrisa falsa y trastabillo con una silla al caminar hacia la puerta.

—No deberías conducir en ese estado. —La camarera ha salido de detrás de la barra para seguirme en mi camino hacia la puerta—. Salgo en media hora, si me esperas tomando un par de cafés puedo llevarte a tu casa.

—Otro día, preciosa. —Le agradezco de verdad el gesto, pero necesito seguir a Brenda.

La brisa de la calle me refresca un poco. El punto de la pantalla sitúa a mi mujer en movimiento, dirección a la residencia.

Tengo el coche a una manzana.

Me cuesta andar mucho más de lo que pensaba, voy haciendo eses y siento el estómago revuelto. Quizás me he pasado con el tequila y la camarera tiene razón porque no encuentro la estabilidad y es como si la calle se doblara frente a mi mirada.

Tardo más de la cuenta en llegar al coche y entrar en él.

Me aferro al volante con un mareo de la hostia. La cabeza me da vueltas y tengo los sentidos embotados, pero me la suda. Voy a ir en su busca, voy a averiguar qué ha descubierto el japo y voy a recuperar a Brenda.

Las arcadas me sobrevienen de repente, sin casi tiempo de abrir la puerta y soltar el vómito en la acera.

Saco hasta la última papilla.

Cuando vuelvo a sentarme erguido frente al volante, un sudor incómodo ha invadido hasta la última porción de mi piel. Estoy agarrotado, me duele la cabeza, el estómago y el corazón. En realidad el corazón es mi mayor dolor, siento como si una lanza lo rajara sin descanso, como si quisiera desgarrarlo una y otra vez, como si acabara de mostrarme cómo de solo me he quedado sin ella.

Y entonces me acojono porque agarro fuerte el volante y unas lágrimas traidoras asoman en mis ojos.

¡Flipo conmigo! Me he vuelto un pringado porque, ¿a quién se le ocurre ponerse a llora ahora?

Me doblo un poco hacia delante, hasta apoyar la cabeza en el volante.

El llanto es desgarrador. Me atraviesa el alma, me fustiga el corazón y me astilla el cuerpo.

La necesito a ella, salir de esta mierda de situación y dejar de beber. Está claro que demasiado alcohol en la sangre me obliga a comportarme como un niñato descontrolado.

¿Desde cuándo el gran Mac derrama lágrimas?

No me lo puede creer, en serio. ¡Yo no soy así, joder!

Pero la realidad cae impune sobre mí, se clava en mi piel expuesta para colarse hasta mi interior y ocuparlo al completo.

He perdido a Brenda.

Me he enamorado de la única chica con la que debía mantener las distancias. Y ahora mi vida es un agujero negro porque no seré capaz de seguir adelante.

Capítulo 3

Brenda

Avanzo por el pasillo de la residencia con ansiedad. ¿Y si Dy está aquí? ¿Y si me lo encuentro de cara? ¿Y si debo enfrentarme a él después de tres semanas de separación? ¿Cómo reaccionaré? ¿Volveré a romperme en mil pedazos? ¿Encontraré la forma de salir airosa de la contienda? ¿O me hundiré todavía más en mi dolor?

Llevo veinte largos días haciéndome estas preguntas cada vez que piso este lugar, cuando camino por la universidad, mientras estoy en espacios donde él puede aparecer.

Temo ese instante, y a la vez lo anhelo.

La necesidad de verle es demasiado intensa y se mezcla con mi dolor para emborronarlo.

Amar es un proceso ajeno a mi voluntad, demasiado alejado de esas órdenes directas que manda mi cerebro para anular el sentimiento. Mi corazón está tocado, hundido. Le pertenece de una forma permanente, es como si lo tuviera atado a una cadena y no lo soltara. Quizá por eso no obedece.

¿Soy masoquista si pienso que una sola mirada me ayudaría a saber si él también está devastado? ¿Si de verdad todo fue mentira? ¿Si nunca me ha querido? ¿Si todavía tenemos esperanzas?

Me cuesta aceptar que me ha traicionado, aunque lo ha hecho. Me aferro a su amor, a la necesidad de encontrar una razón lógica a su comportamiento, de escuchar sus excusas y creérmelas porque lo anhelo demasiado a pesar de saber que no se merece mi perdón.

Las lágrimas vuelven a ocupar mis ojos y a deslizarse sin remedio por mis mejillas.

Me ha engañado, ha mostrado al mundo sin pudor cada instante compartido conmigo, me ha usado para ganar dinero, ¿y yo sigo buscando pretextos para explicar su comportamiento? ¿Mantengo la esperanza de que hubiera algo de amor en su representación?

¿En serio, Bren?

Aunque me quisiera nunca debería perdonarle sus acciones.

Y me detesto por esos pensamientos recurrentes.

Llego frente a la habitación de mi amigo sin incidentes y suelto el aire retenido en mis pulmones, junto a mis esperanzas. Porque en el fondo anhelaba encontrármelo.

Es tan absurdo sentirme así, está tan absolutamente fuera de lugar, que me enfurezco por ser tan estúpida, por seguir mirando hacia atrás con el corazón a tres mil por hora, ambicionando escuchar cualquier cosa que me ayude a encontrar un camino de regreso a él, una vía directa a sus brazos, a sus labios, a su cuerpo.

¡Dios! ¿Cómo puedo caer tan bajo?

Aprieto los puños con fuerza hasta clavarme las uñas en las palmas para hacerme daño. No puedo seguir albergando estas expectativas vacuas de recuperarle.

Es como si me hubieran arrancado una parte de mi cuerpo, como si le necesitara para seguir respirando. Pero no puedo hacerlo, no a cualquier precio, no sin caer en un pozo negro.

Si pudiera darle la vuelta a las manecillas del reloj, evitar enamorarme de él, deshacerme de esa parte de mi memoria…

—¿Bren? —Hakiro se asoma a la puerta mirándome con desconcierto—. ¿Qué haces ahí parada? Iba a salir a buscarte.

Llevo unos minutos quieta frente a la habitación, mirando hacia atrás.

—¿Entramos? —insiste mi amigo.

Asiento entrecerrando los ojos, de los que se desprenden nuevas lágrimas, y centrando como puedo mi atención en él.

Es como si mi corazón pudiera regenerarse en una mala versión y volver a romperse en mil pedazos cada cinco segundos. Y los añicos se ensañan con mi interior.

—Sí, vamos. —Me abrazo por la cintura y doy un paso tras otro hasta entrar en la habitación.

Mandy está sentada en la cama con una expresión expectante, como si estuviera a la espera de mi reacción en unos minutos.

Cuando llego a su lado me pasa el brazo por los hombros para reconfortarme.

—¿Se te han pasado un poco los mareos? —pregunta.

—Sigo bastante igual. —Sorbo por la nariz intentando retener las lágrimas—. Pero he descubierto que la Coca-Cola hace milagros con las náuseas.

—Deberíamos ir al médico —insiste otra vez—. Es importante que un especialista te vea. Quizás necesitas vitaminas o vete tú a saber qué. No puedes seguir negándote, es una insensatez.

—Mandy tiene razón. —Hakiro se sienta enfrente de los cuatro monitores en forma de U situados encima de la mesa—. Has de visitarte con un ginecólogo. Un embarazo es algo serio, no puedes dejarlo en un segundo plano. Has de ir al médico y decidir qué vas a hacer.

—Vale. —Suspiro moviendo la cabeza de arriba abajo, obviando esa última frase porque, aunque tiene razón, todavía no me siento preparada para afrontarla—. El lunes pido hora.

—Nosotros te acompañaremos —afirma mi amiga.

Hakiro teclea algunos comandos para entrar en la web de apuestas. Cierro los ojos con un aumento exponencial de mi respiración y mis latidos, buscando la fuerza para volver a enfrentarme a esa página.

—Antes de explicarte por qué estás aquí, necesito hacerte una pregunta. Hace un instante la has ignorado a propósito… —dice mi amigo, cambiando su foco de atención a mí. Asiento mordiéndome el labio para darle permiso tácito, a pesar de intuir sus próximas palabras—. ¿Qué quieres hacer, Bren? No has acabado de definirte y antes de dar un paso en falso necesitamos estar seguros de tus intenciones. Es importante. No es momento de actuar por impulso, has de pensar muy bien qué quieres porque ahora no estás sola.

Cierro los ojos con una espiración lenta. Sé a qué se refiere, lo hemos hablado varias veces estos días y yo lo he pensado mucho. El embarazo, la universidad, mis deseos de venganza… Es demasiado y a la vez debo centrarme en el futuro, dejar a un lado mis sentimientos para tomar una decisión lógica.

Me toco el vientre en un gesto ausente, lo acaricio, lo siento y solo tengo una cosa clara y es que ahí hay una criatura creciendo, alimentándose, latiendo.

—He visto los vídeos, la web, los comentarios de los usuarios, los retos. Sé que Dy es un capullo, pero me cuesta creer que estuviera fingiendo todo el tiempo. Quizás estoy loca porque siento que este bebé es parte de nosotros, que lo hicimos enamorados los dos y quiero verle crecer. —Suspiro—. Lo tengo decidido, voy a hacerle pagar hasta mi última lágrima a Dylan y a sus colegas, pero sin mandarlo a la cárcel. Dejar a mi hijo sin padre no es una opción.

—No puedes aferrarte a tu hijo para seguir a su lado, Bren, es una locura. —Mandy me suelta para mirarme a los ojos—. Mac te ha utilizado para ganar dinero. No se merece nada.

—Lo sé. —Mi corazón vuelve a descomponerme en mil fragmentos punzantes—. Pero si hubieras visto sus ojos mientras me dejaba, si hubieras sentido cómo él también se rompía. —Otra vez las lágrimas se deslizan con lentitud desde mis ojos, con deseos de llenarme el rostro—. No puedo creer que todo fuera mentira, es muy difícil fingir hasta ese extremo. ¿Y si lo hizo obligado?

Estoy dando rienda suelta a una parte de mis pensamientos poco lógicos. Es como si necesitara decirlos en voz alta, agarrarme a esa posibilidad para no desgarrarme todavía más.

Oscilo entre demasiados sentimientos, me invaden a oleadas, como si quisieran desbancar al anterior. Ira, amor, resentimiento, necesidad, deseo, cólera… Le odio, le amo, le guardo rencor, le necesito, quiero vengarme, añoro tenerle… No acabo de centrarme y el embrazo todavía lo complica más.

—Todo es posible, Bren. —El tono de Mandy es prudente—. Pero no puedes tomar una decisión respecto al bebé solo porque te aferras a la esperanza de volver con él, de perdonarle algún día. Si sigues adelante con el embarazo tendrás un niño o una niña que dependerá de ti, una personita sin culpa alguna de los pecados de sus padres, y hay demasiado en juego para decidir a la ligera. Él es su padre, lo será siempre, y no sé si quieres contárselo, si tienes intención de seguir en la universidad, si has pensado en el futuro. —Suspira—. Si te has planteado lo que significa tener a ese niño.

—Crecí sin un padre al lado porque mi madre no le contó a Andrew que estaba embarazada. —Aprieto los dientes para deshacerme de las lágrimas. Ahora le toca el turno a la rabia en mi corazón—. Quiero vengarme de Dy, Faith y Quincy, necesito hacerles pagar por todo, pero también deseo tener a este niño y, si lo hago, no le voy a negar la posibilidad de conocer a su padre.

—Eso significa seguir en contacto con él. —La aportación de Hakiro es una incisión directa al corazón—. Si quisieras, podrías mandarlos a los tres a la cárcel. Quizá sería la solución a todos los problemas.

—No quiero exponer al mundo entero lo sucedido ni que mi hijo visite a su padre en prisión.

—¿Estás decidida? —insiste Mandy—. ¿Vas a tirar adelante el embarazo? ¿Se lo vas a decir a Mac? ¿No vas a denunciarles?

Una descarga de dolor se ensaña con mi corazón al recordar nuestros juegos dialécticos, esa tendencia a contestar preguntas con otras.

Oh, Dy, ¿por qué has tenido que jugar así conmigo?

—¿Podríamos buscar una forma de hacerles pagar sin meter a la policía de por medio? Estoy convencida de tirar el embarazo adelante. Y lo hago por mí, no por Dy ni por lo que hemos sido. No me veo capaz de deshacerme de una criatura que crece en mi interior.

—Vale, entonces tenemos un plan para joder a Mac —explica Mandy—. Pero has de estar muy dispuesta a devolverle la jugada porque implica tener paciencia, actuar, ser fría, darle a probar de su propia medicina y encontrar sus puntos débiles desde dentro.

—Es un plan un poco arriesgado —añade Hakiro—. Al principio solo vamos a mover algunas fichas para preparar nuestra jugada maestra sin que ellos se enteren de nada, y has de confiar en que todo acabará bien. Pero es muy importante que te metas en el papel y logres mantener tus sentimientos bajo control.

—¿De qué tipo de actuación estamos hablando? —Me tiembla la voz porque preveo sus intenciones y me cuesta respirar al pensar en hacer algo parecido—. Quiero hacérselo pagar, pero no sé si seré capaz de actuar con frialdad cuando le vea, y mucho menos de no sentir. Le quiero todavía. No es fácil dejar de hacerlo sin más.

—Hay tres nuevos retos aceptados —anuncia mi amigo, asintiendo.

—¿Cuáles? —No sé si soportaré saberlo, pero igualmente formulo la pregunta.

Inspiro con fuerza, cierro la boca, me muerdo un labio y aguanto la respiración mientras Hakiro los enumera. Besarle, hacerme ir a su habitación para convencerme de que me quiere, dejarme embarazada…

El último me descompone, me quiebra, me aniquila otra vez.

—¡Ya estoy embarazada! —exploto con la ira burbujeando con fiereza por mi cuerpo—. ¿El muy hijo de puta está planeando meterse en la cama conmigo otra vez?

—¿Sabes? —La voz del japo suena un poco enigmática—. Tenemos un as en la manga en ese sentido. —Hace una pausa, mirándome con intensidad—. Sigues queriendo vengarte de él, ¿verdad?

—Más que nada en el mundo.

—Pues échale huevos, Bren. —Hakiro enfatiza mucho sus palabras—. Porque tengo la forma de hacerle probar su desfachatez, y solo necesito que seas valiente.

Miro a Hakiro con la pregunta implícita en mis cejas arqueadas, una que sé me va a costar cara. Quizás por eso no la pronuncio.

—¡Hakiro es un genio! —Mandy aplaude a algo que a mí se me escapa—. Puede ser un buen golpe de efecto.

—¿Me lo vais a contar? —inquiero recuperando el aplomo.

—Vamos a ganar nosotros esos tres retos. Y por goleada. —Mi amiga asiente con contundencia—. Después seguiremos el rastro del dinero y tendremos mejor perspectiva para investigar los entresijos de esa maldita web.

—¿Cómo? —Sigo sin entenderla.

—Fácil. —Hakiro me guiña un ojo—. ¿Te has fijado en cómo se hacen de oro? En cada reto se anuncia el tiempo máximo que se le otorga para conseguirlo, pero la gente apuesta por diferentes plazos. Cuanto más arriesgada es la apuesta, más gente se apunta a intentar ganarla porque hay un montón de dinero en juego.

—Y nosotros jugamos con una ventaja alucinante para llevarnos el bote —agrega Mandy.

—Me conocéis a mí. —Empiezo a comprender su jugada—. Podemos usarlo para apostar una pasta indecente en un plazo demasiado corto, y ganarle.

—¡Exacto! —exclama Mandy—. Puedes cumplir los tres retos a la vez en un tiempo récord. Y desplumar al resto de jugadores porque ellos no tienen ni idea de nuestros planes. Así recibiremos la pasta y veremos cómo trabaja el engranaje de la web. ¡Y encima nos forraremos a su costa! Igual que él ha hecho contigo.

—Podría funcionar —digo con una aceleración visible de mis latidos—. Pero eso implicaría acercarme a él, hacerle creer que le perdono, volver a compartir el espacio. Besarle. —Soplo con fuerza—. No sé si estoy preparada para algo así.

—De momento ganar los tres retos es sencillo —apunta Mandy—. Apostamos a que los consigue los tres esta tarde, les damos bombo, incentivando que suban las apuestas en nuestra contra. Evidentemente, nadie dará un centavo por ello, y se van a dejar una pasta porque creen que la tienen ganada de sobras. Pero nadie imagina que esta misma tarde tú aparecerás en la residencia, entrarás en la habitación, discutirás con él, le echarás en cara el embarazo y dejarás que te bese. Solo eso, Bren. Un beso.

—Después pondremos nuevas apuestas que no se cumplirán nunca para joderlos de verdad. —Hakiro me lanza una mirada triunfal—. Faith, Quincy y Mac se van a devanar los sesos intentando encontrar una explicación porque, aunque ellos también ganen una pasta indecente si consiguen estos tres retos, les joderá que alguien gane el bote y después vuelva a ganarles una y otra vez. ¿Te has fijado que casi siempre es la banca quien recibe el mayor pellizco? Se trata de intentar ponerlos nerviosos para que cometan un error fatal. O como mínimo nos concederán tiempo y más datos para investigarlos a fondo. Es imposible que no encontremos nada para cerrar la web y hacérselo pagar.

Asiento dándome cuenta de las implicaciones de su plan. Tiene un montón de fallos, demasiados agujeros, demasiados acasos. Porque, ¿y si no conseguimos nada después? ¿De qué habrá servido? ¿De conseguir dinero a su costa?

—Pero si él no lo sabe, no sirve de nada...

—Has de darte tiempo, Bren. La venganza es un plato que se sirve frío. —Hakiro sonríe triunfal—. Grabaremos un vídeo donde explicarás quién ha apostado todas esas veces y cómo le has troleado y, cuando hayamos evitado que Mac gane varios retos seguidos para dejarle con el culo al aire, lo publicaremos en su web para dejarlos en evidencia delante de los demás usuarios. ¡Demostrarás que tú también puedes jugar a su juego!

—Es una buena idea, lo admito —afirmo dándome cuenta de su inteligencia—. Pero sigue sin ser algo del todo definitivo.

—Lo será a la larga. —Mandy me abraza—. La paciencia es una virtud.

Inspiro pensando en su propuesta, en cómo me sentiré si voy a su habitación, si vuelvo a besarle, si le digo que estoy esperando un hijo nuestro…

—El único riesgo es que descubran nuestra identidad —explica Hakiro, ajeno a mis pensamientos—. Los tres son buenos hackers. Mac es el mejor, eso queda clarísimo, pero Quincy y Faith no se quedan cortos. Si queremos que esto funcione necesitamos ayuda. Hay que blindarnos para que no lleguen a nosotros porque una vez empecemos a ganar van a hacer todo lo posible por cazarnos y detenernos. Además, necesito investigar cómo van las transacciones, dónde tienen el dinero, cómo lo reciben, desde qué banco operan, quién más hay detrás y cualquier información útil para trazar un plan de ataque. Necesitamos encontrar cualquier punto vulnerable para joderles del todo. Y solo no puedo contra tres de las mejores mentes del MIT.

—¿Tienes a alguien en mente para que nos ayude? —pregunto—. Deberíamos poder fiarnos de él, y eso no me parece sencillo.

Hakiro asiente tecleando a toda prisa.

—He pensado en un hacker leyenda, capaz de hazañas alucinantes y con quien tengo bastante relación cibernética. Solo conozco su nickname porque es muy celoso de su intimidad, pero es el indicado para este trabajo.

—¿Y cuál es ese apodo? —me intereso.

—The Key. —Nos muestra un chat de la red oscura donde aparece el nombre en clave de ese hacker, junto a una ficha de sus hazañas—. Es el mejor.

—¿Le conoces? —Mandy abre mucho los ojos, con emoción patente—. Simon es un gamer e idolatra a ese tío, dice que es un crack en la mayoría de juegos. Yo no soy una friki como vosotros ni de lejos, pero he hecho mis pinitos en algunos juegos y he leído muchísimo acerca de él.

—Nadie sabe a ciencia cierta si es un chico o una chica ni la edad que tiene —explica Hakiro—. Pero es el mejor en este campo y yo tengo un historial con él. Puedo pedirle que nos ayude.

—Vale —acepto dándole vueltas a la situación—, pero sin darle muchas explicaciones.

—¿Podrás hacerlo, Bren? —Se preocupa mi amiga—. ¿Te ves preparada para entrar de nuevo en la vida de Mac y fingir?

—Quiero vengarme, y a la vez lo echo de menos —admito—. No sé muy bien cómo gestionar mis sentimientos ni cómo encajar lo sucedido. Quizás volver a verle me ayudará a centrarme y a darme cuenta de si había algo de cierto en su actuación o solo era una treta desde el principio.

—Sigues esperando que te quiera —interviene Mandy en un tono airado—. Bren, despierta. ¡Mac te utilizó para ganar pasta!

—Vamos a hacer las apuestas. —Ignoro su comentario porque no quiero abordarlo—. ¿Cuándo se supone que voy a aparecer en su habitación?

—Necesito un par de horas para asegurar mi cuenta, hablar con nuestro colaborador, convencerle y que suban las cifras. —Hakiro vuelve a poner su atención en el ordenador—. Estoy convencido de que The Key nos ayudará, he trabajado con él en otras ocasiones y es muy de fiar. Podríais aprovechar el tiempo para ir en busca de unos cuantos teléfonos de tarjeta prepago para comunicarnos a partir de ahora por un canal seguro.

—¿Qué le pasa al mío? —pregunto.

—Mac lo ha hackeado, igual que tu portátil. Hace un rato ha activado la geolocalización.

—Sabe dónde estoy…

Mi corazón vuelve a dispararse con esa esperanza absurda de saber que le intereso.

—No vayas por ahí. —Mandy me reprende—. Ha aceptado los retos, lo más seguro es que solo quiera evaluar cómo conseguirlos.

—Puede…

—¡No, Bren! —Ella es firme—. No puedes ablandarte o todo se irá a la mierda.

—Vale —acepto sin demasiada convicción.

Esto va en serio.

Mi cabeza da vueltas, mi corazón se descontrola y las oleadas de ansiedad confunden mis sentimientos, sobreponiéndolos sin una lógica.

Apenas escucho el resto de la conversación de mis amigos, me quedo suspendida en un limbo donde siento demasiado, sin estabilizarme.

Odio cada una de sus mentiras, me parten el alma, me destrozan y desatan una ira desmesurada. Pero entonces recuerdo cada instante a su lado, las salidas que no quedaron registradas en la web, los momentos sin cámaras, su cariño, y me pregunto si entonces también fingía, si todo era parte de su plan.

Las siguientes dos horas me dejo llevar por Mandy. Vamos en su coche a un centro comercial abierto las veinticuatro horas.

He dejado mi móvil con Hakiro para evitar que Dy nos localice y hemos tomado algunas precauciones para saber si nos está siguiendo. No he cogido mi coche por miedo a que tenga un localizador.

Es todo tan surrealista, como si acabara de entrar en una película de espías o algo así y yo fuera el señuelo para atrapar a los malos.

Con varios móviles de tarjeta en el bolso, regresamos a la residencia.

Hakiro sigue frente a los monitores con una música demasiado estridente de fondo. Adora el heavy y lo pone a todas horas sin filtro. Creo que en este momento suena Metallica, pero no soy suficientemente experta como para distinguir los grupos.

Camino hacia la cama mirando las pantallas. En ellas hay códigos, números y algunos datos que mi cabeza matemática desea descifrar.

—The Key ha aceptado colaborar con nosotros —anuncia—. Solo le he contado que queremos hundir esa web, no el por qué. Llevo varios días intentando crackear la entrada y por fin he vencido sus primeros cortafuegos con su ayuda.

—¿Eso es el código de la web? —pregunto señalando uno de los monitores.

—Solo una parte, la otra está encriptada y todavía no he petado el código. La crearon ellos de cero, está genial, esos tíos son buenos.

—Y vamos a intentar engañarlos. —Por primera vez desde que me he levantado me percato de la clase de riesgo que corremos—. ¿Crees que son peligrosos?

—He tenido poco tiempo para evaluarlos individualmente. —Hakiro es muy prudente en su forma de hablar—. Con ayuda de The Key me dedicaré a analizar la web, cada una de las transacciones realizadas, sus aportaciones, y tengo previsto colarme en sus sistemas para averiguar el máximo de información de cada uno de los tres, pero requiere tiempo. Faith, Quincy y Mac son hackers como nosotros, hay que ir con mucho cuidado, no podemos dejarles pistas.

Dy me contó muchas cosas de su pasado, algunas de ellas demasiado íntimas para comentarlas en voz alta. No me gustaría que destaparan su infancia ni la crueldad de su padre ni la muerte de su hermano.

Pero ¿qué narices me pasa? ¿Por qué quiero protegerle? Él se ocupó de difundir en su web cada uno de mis malos momentos de la vida. Faith grabó varios vídeos de cuándo me eligieron como víctima perfecta de su plan macabro y en ellos hablaba del bullying, del embarazo de mi madre, de cada uno de los detalles duros de mi pasado.

Se merece un trato igual.

Sin embargo, no puedo evitar guardarle el secreto de cada una de sus confidencias íntimas.

Estos últimos días me he pasado horas viendo cada uno de los vídeos de la web, descubriendo cada treta, cada giro de los acontecimientos, cada golpe. Y me he dado cuenta de que Dylan buscaba los momentos sin cámaras para desnudar su alma.

No había rastro de cuando me habló de Amber, del asesinato de su hermano a manos de su padre, de su infancia llena de golpes, de sus traumas.

Quizá fue parte del engaño. Debería verlo así. Es una mala persona, un capullo que me ha herido en lo más profundo.

Sin embargo, sigo asida a esa dualidad de sentimientos contrapuestos.

Capítulo 4

Dylan

Se ha pasado la jodida mañana con sus amigos en la habitación del japonés. No ha habido un segundo en el que no haya luchado contra mis deseos de salir corriendo hacia allí y hablar con ella. Es como una droga de la que necesito mi dosis. Verla, tocarla, escuchar su voz. Pero no lo voy a hacer hasta tener claros mis siguientes pasos.

Llevo horas dándole vueltas a la situación de manera obsesiva. Y justo hace unos minutos un hecho insólito me ha ayudado a pensar en un plan de actuación para recuperarla y dejar fuera de juego a la cabrona de Faith.

¿Cómo pude pensar que era mi amiga? Desde que nos vimos por primera vez en persona en el MIT ha jugado sus cartas para hacer de mí lo que le salía de las pelotas y me he dejado enredar en su jodida tela de araña porque hasta ahora no me importaban una mierda sus maquinaciones. Además, conseguir pasta a cambio de un poco de marcha no me parecía nada mal.

Hasta que Brenda entró en nuestra habitación.

Si hubiera pensado que conocerla daría este golpe de efecto en mi visión de la vida, no la habría dejado entrar ni de coña. Porque hasta ese instante podía lidiar con la mierda de Faith, incluso con Quincy, su perro faldero.

En cambio, ahora, la odio con todas mis fuerzas, solo deseo joderla como ella a mí, encontrar una jodida fisura en su seguridad para atraparla como ha hecho ella conmigo.

¡Soy mil veces mejor hacker que ella! Y voy a destrozarla. Ese será mi único objetivo a partir de ahora.

El móvil emite un ruido para avisarme de que Brenda se mueve de la habitación de Hakiro.

Mi corazón se desboca cuando corro hacia la puerta a la desesperada, sin pararme a pensar en nada, solo deseando verla.

¡Lo necesito!

Avanzo a toda hostia por el pasillo rumbo a ella.

No pienso dejar pasar un segundo más sin mirarla a la cara de cerca, apartándome de su presencia, manteniéndome a distancia.

La única ventaja de los retos aceptados por Faith es que me he dado cuenta de hasta dónde soy capaz de arriesgar por volver a tenerla conmigo. No tengo ni pajolera idea de si se quedará para siempre, de si puedo pensar en un futuro compartido, de si alguna vez me perdonará. Lo único que sé es mi necesidad de ella. Es como un jodido mono de la hostia que me deja hecho mierda y no puedo pasar un minuto más así.

El antiguo Mac vomitaría con estos pensamientos. En serio.

Salgo al distribuidor de la planta baja para esperarla de cara al corredor por el que se accede a la salida de la residencia.

Mi respiración parece un tambor de lavadora girando a toda hostia. Resuello como un pringado, mirando hacia el pasillo con el corazón entrando en barrena.

Los segundos me pasan demasiado despacio, me ahogan, me estrujan el alma.

Nunca, en toda mi vida me había sentido tan al borde de un ataque de ansiedad.

El pulso me late acelerado en cada parte del cuerpo susceptible de reproducirlo. Y necesito controlar los jadeos estresados o me voy a colapsar.

De repente, aparece en el pasillo.

Camina con pasos cortos y rápidos, con la mirada hacia el suelo y un claro nerviosismo.

No puedo apartar mis ojos de ella, es como si fuera un imán con una potencia magnética que tira de mí con una fuerza arrolladora.

Su forma de andar, ese cuerpo perfecto, el movimiento casi imperceptible de su cabello…

Levanta la cabeza con mucha lentitud, como si me presintiera.

Cuando nuestros ojos se encuentran se detiene en seco.

Es como si el tiempo se hubiera congelado asiéndome a su mirada. El resto del mundo se difumina, desaparece, se funde en una nada borrosa que engulle cualquier realidad ajena a ella.

Descubro sus pensamientos acelerados en esas pupilas que me remontan a nuestros momentos compartidos, cómo busca en su interior la fuerza necesaria para encararme, cómo se rompe y se recompone en un segundo, cómo el dolor vuelve a irrumpir en su mirada como el día que le enseñé mi mierda de vídeo sexual mientras escuchaba cómo mis palabras la quebraban.

Si ella llega a ponerme una grabación suya haciendo un trío con otros dos tíos no tengo ni idea de cómo hubiera reaccionado, pero imagino mi grado de dolor, mi rabia, mi desesperación.

Fui un hijo de puta porque en realidad no me acosté con esas dos chicas. Solo las calenté, jugué lo suficiente para engañar a los de las apuestas, para cabrear a Brenda, para fingir que cumplía con el jodido reto.

Sus ojos siguen enganchados a los míos como si un hilo invisible nos uniera.

Durante un largo minuto nos quedamos quietos, mirándonos.

Sus pupilas contienen un mundo de sufrimiento, ira, dolor, necesidad. Las mías transmiten arrepentimiento porque no puedo lidiar con la realidad y mi único anhelo es volver a llegar a ella, suplicarle el perdón, recuperarla.

Pero no puedo hacerlo, no sin aceptar en voz alta la verdad.

Mandy aparece en el pasillo, camina hacia ella, la rodea por los hombros con un brazo y le susurra unas palabras en el oído que rompen el hechizo del momento.

Observo cómo Brenda asiente, cierra los ojos y empieza a recorrer la escasa distancia que nos separa sin apartar la mirada de mí, parapetada por su amiga.

Estoy taquicárdico de narices. No puedo moverme, parezco encolado al suelo, enganchado a sus ojos, tocado y hundido.

—Bren —susurro cuando pasa por mi lado.

Ella se detiene un segundo, pestañea para dejar escapar una lágrima y retoma el camino junto a Mandy, avanzando con pesadez, apartando la vista de mí y fijándola en la puerta.

Exhalo dejando escapar mi dolor con un par de lágrimas rebeldes y me doy la vuelta despacio para no perderla de vista, para seguir mirándola, para no disipar el contacto visual, para seguir enganchado a ella un segundo más.

Al llegar a la puerta se da la vuelta un instante y vuelve a alcanzarme con sus pupilas heridas de muerte.

—Dy —musita con una visible alteración.

Y se da la vuelta para irse.

Desaparece.

Sale al exterior dejándome al borde de la desesperación.

¿De verdad ha dicho mi nombre? ¿Me ha llamado en susurros? ¿Todavía me quiere?

Tardo demasiado en moverme.

La escena se repite en bucle en mi mente mostrándome cada pestañeo, cada gesto, cada mirada, cada expresión de su rostro marcado por el dolor.

Y me derrumbo. Las lágrimas se desprenden de mis ojos sin pedir permiso.

Parezco un imbécil porque cuando me doy cuenta de mi estado corro a refugiarme en el baño, lejos de las cámaras, apartado de cualquier posibilidad de que Faith pueda de captar mi desespero.

Me encierro en un cubículo. Y, por segunda vez hoy, lloro con ganas.

No me reconozco en este tío blando e incapaz de someter los sentimientos que se empeñan en hacerme reaccionar de forma desmesurada. Yo soy el puto amo a la hora de domar las emociones, ¿y me acabo de encerrar en un baño a llorar como una nenaza? ¿En serio?

Pero las lágrimas brotan con una facilidad pasmosa, se apoderan de mis ojos, de mi cabeza, de mi cuerpo, y me hacen temblar, doblándome hacia delante con un dolor agudo en el vientre, despedazándome el corazón en mil fragmentos punzantes que me desgarran la piel.

No tengo ni idea de cómo voy a salir de esta agonía.

Estoy hecho una mierda, destrozado, hundido en la miseria, y todo por enamorarme de la única tía a la que tenía vedada, la única que podía hacerme trizas mientas yo me encargaba de desangrarla.

Me paso cerca de quince minutos encerrado hasta calmarme lo suficiente para salir, los efectos del tequila todavía son evidentes en mi cuerpo y verla de frente ha sido mucho peor de lo que esperaba. Su expresión era tan clara, tan mortífera, tan llena de heridas, que me ha calado hondo y ha sido como si un látigo me azotara en el corazón y el alma.

Regreso a la habitación acompañado por la vibración de mi móvil. Faith vuelve al ataque con otro ultimátum.

Acaba de aparecer un tío en la web que ha apostado la hostia de pasta a que esta tarde consigues los tres retos. ¡Está pirado! ¡Nos vamos a forrar a su costa!

El sistema de apuestas ideado en la web es muy efectivo para llenarnos los bolsillos. Cuando aparece un jugador tan atrevido, muchísimos de los otros se vuelven locos y suben las apuestas en su contra creyendo que van a ganar. Y al final los que siempre nos forramos somos nosotros porque es imposible cumplir con los tres retos esta tarde.

Hace poco más de tres meses la pasta me importaba la hostia, me parecía lo más trascendental del mundo y me la sudaba hacer cosas ilegales para conseguir aumentar mi cuenta corriente, pero ahora no puedo verlo de la misma forma.

Releo el texto de Faith, le contesto otra vez con un OK carente de alma y me largo al gimnasio para mi entreno diario. Es la única manera de vaciar mi mente de mierda y dejar de pensar en ella un par de horas, de quemar la jodida desesperación que me recorre el cuerpo.

A la hora de comer voy a la cafetería donde ella trabajaba durante el curso de verano para sentirla cerca.

Soy patético, en serio.

Apenas soy capaz de comer demasiado. Le doy vueltas a los desafíos, a cómo conseguir que vuelva, a besarla de nuevo, a tenerla a mi lado.

El capullo que ha apostado para que se cumpla todo hoy lo flipa. ¡Si no quiere ni verme!

Y no la culpo, aunque trazaré un plan para recuperarla y seguiré con ella el tiempo que pueda, mientras lo de la web no me explote en la cara.

Vuelvo a la habitación con una apatía del quince. Estoy agilipollado porque solo me apetece rastrear su señal para volver a plantarme frente a casa de su padre para controlarla, con esa necesidad acuciante de aporrear la ventana para que me deje entrar y volver a ocupar un espacio importante en su vida.

Intento concentrarme en un par de tareas para el proyecto en el que colaboro, pero ella es la única en mi cabeza. Se ha convertido en una obsesión y se niega a abandonarme.

Tras media hora obligándome a centrarme en el monitor, logro encontrar un poco de cordura para trabajar durante cerca de una hora.

Estoy sentado en el escritorio de mi lado, tecleando, cuando escucho un ruido en el pasillo y después unos golpes suaves en la puerta.

Mi corazón se descontrola. La respiración se convierte en jadeos estresados. Una pátina de sudor se ocupa de llenar mi cuerpo. Y apenas soy capaz de procesar lo que me devuelven mis ojos.

—Bren —susurro casi sin voz al verla entrar y cerrar la puerta tras ella.

Se queda mirándome apoyada en la puerta.

No habla, no se mueve, no hace ademán de explicarme qué pretende.

Sus ojos me escrutan mientras derrama lágrimas.

Tiembla.

Resuella.

Y parece muy alterada.

Me levanto con un hormigueo en la piel y una necesidad desesperada de envolverla entre mis brazos para consolarla. Pero me quedo inmóvil al lado de la silla porque no sé qué espera de mí ni cómo va a reaccionar si la abrazo o me acerco demasiado...

Durante la hostia de tiempo nos quedamos así, mirándonos.

Nuestros ojos se hablan de dolor, de heridas abiertas, de anhelo, de amor. Pero no nos movemos, ninguno da el primer paso ni habla ni hace otra cosa que resollar en estéreo.

Veo cómo su pecho se mueve con aceleración, cómo las lágrimas siguen desplazándose desde sus ojos, cómo le tiembla el labio y el cuerpo, cómo intenta encontrar su voz. Y mi cuerpo reacciona igual. Yo también tiemblo. Y los capullos de mis ojos se humedecen, preparados para lanzar lágrimas a destajo.

Cierra los ojos un segundo, lanza una espiración, arruga la cara y abre las pestañas para fijar sus pupilas en las mías.

—¿Por qué te lo cargaste, Dy?

Sus palabras me atraviesan el corazón como si fueran un rayo.

Duelen.

—Bren… —Patético. ¿En serio voy a susurrar su nombre como si fuera un niñato sentimental? ¿Con lágrimas en los ojos?

Recibe mi murmullo con una expresión destrozada. Es como si la golpeara.

—Tenemos que hablar.

Baja la mirada al suelo inspirando, pestañeando y estrujando la tela de su vaquero con el puño derecho.

Esa frase es la hostia de jodida. Suele preceder una mala conversación y yo solo quiero dejar atrás el mal rollo para volver a tenerla en mi cama. ¿Es eso posible? ¿Podemos borrar los últimos días? ¿Dejarlos en blanco?

Cuando vuelve a levantar la mirada descubro en ella su intento de mantenerse entera y no derrumbarse.

Asiento.

No puedo hablar. Las lágrimas ingratas siguen brotando de mis ojos sin detenerse y las palabras parecen aturdidas en las cuerdas vocales, sofocadas, ahogadas.

Ella aprieta todavía más el puño en su vaquero y avanza hacia su cama vacía.

La observo sin lograr deshacerme de la extraña inmovilidad que me asola. Sus pasos son lentos, pausados, agónicos. Parece inmersa en la indecisión, como si no acabara de encontrar la forma de encarar la conversación o le costara demasiado hallar las palabras para iniciarla.

Llega a la cama, se da la vuelta muy despacio, se sienta sobre el colchón y sus ojos vuelven a encontrarme.

Pasamos un par de minutos así.

La habitación se llena de tensión y tristeza. Es como si nuestros sentimientos la ocuparan llenándola de chispas, de intensidad, de penas insondables, de sensaciones ajenas a nuestra voluntad y que nos presentan la realidad.

Ambos sufrimos.

Doy un par de pasos hacia ella. Las piernas me tiemblan, parecen incapaces de sostenerme del todo. Suelto el aire obligándome a encontrar el aplomo necesario para ocupar la silla de su escritorio y rodarla hasta colocarme frente a ella.

Nuestros ojos siguen conectados en una de esas miradas intensas, llenas de magnetismo.

Me fijo en sus manos, las ha colocado sobre su regazo. Todavía lleva los anillos en el anular de la mano izquierda, los dos. Los rueda al ritmo de una respiración alterada.

—Si al menos hubieras hablado conmigo —musita con la voz rota.

—Lo siento. —Es patético, lo sé, pero no se me ocurre otra respuesta a la altura.

—¿Que lo sientes? —Su tono se vuelve airado—. ¿En serio solo vas a decirme eso? ¿Te has cargado nuestra relación y solo se te ocurre decir lo siento?

—Es que lo siento mucho, Bren. En serio. Estoy arrepentido de verdad.

Se levanta de golpe, como si tuviera un muelle en la cama que la acabara de impulsar hacia arriba. Se acerca a mí y me golpea en el pecho con un aumento de su llanto y una expresión encolerizada.

—¿Sabes qué siento yo? ¡Haberte conocido! —Me da otro golpe y acerca la cara, mirándome con rabia—. Te lo entregué todo, Dy. ¡Todo! ¿Y qué fui yo para ti? ¿Por qué te casaste conmigo? ¿Para demostrar que yo también podía caer en tus redes? —Se aparta, se da la vuelta y baja la voz otra vez—. ¿Cómo pudiste hacerlo? ¿Acaso no tienes sentimientos?

—Bren. —Me levanto y le coloco una mano en el hombro—. Me he enamorado de ti. Eso no era mentira. Cuando pierdes algo te das cuenta de cuánto valía…

—¿Entonces, por qué lo hiciste, Dy? —Aparta mi mano con un golpe seco y vuelve a encararme con los ojos anegados en lágrimas—. ¿Qué necesidad tenías de llegar tan lejos? ¿Te das cuenta de cómo me has destrozado? ¿De hasta qué punto tus acciones se vuelven crueles?

—Te quiero —repito como si fuera un imbécil sin argumentos—. Pero entonces todavía no lo sabía. No era consciente de ello.

—¿Y qué forma de querer es esa? —Me golpea otra vez en el pecho, empujándome hacia atrás—. ¡Me has destrozado la vida! ¿Y para ti solo era un juego? —Sus ojos refluyen dolor e ira—. ¿Por qué insistes en decirme que me quieres? ¿Sigues intentando colármela? ¿Es eso?

—¡No! —Le agarro las manos para impedir que me golpee de nuevo—. ¡No intento joderte! ¡Te quiero! ¡Desde que te largaste no he conseguido dejar de pensar en ti! —Le suelto una de las muñecas para acercar mi mano a su mejilla y acariciarla—. Te echo de menos.

—¡Eres un capullo! —Me da un golpe en la mano para apartarla de su piel y retrocede para apartarse de mí—. No te mereces nada, ¿me oyes? ¡Nada!

—Por eso estás aquí…

La rabia burbujea en su mirada. Intenta zafarse de mi agarre en una de sus muñecas, me asesta un golpe con el otro brazo en el mío para lograr su cometido y al no lograrlo se limpia las lágrimas de forma rabiosa.

—Estoy aquí porque yo no soy como tú. —Aprieta los dientes y habla con mucha ira—. Jamás lo seré. Por eso he venido a decírtelo, a dejarte participar y a darte la noticia a la cara.

—¿De qué hablas? —Su forma de encararme me prepara para lo peor.

—¿Ahora te haces el inocente? ¿En serio, Dy?

—¿El inocente?

—¡Eres imposible! —Inspira con fuerza—. ¡La peor persona que se ha cruzado en mi vida! Te odio, te odio con todas mis fuerzas, pero eso no me capacita para dejarte al margen, ¿y sabes qué es lo que me molesta más? ¿Puedes llegar a imaginarte hasta qué punto desearía poder apartarme de ti para siempre?

Avanzo hasta agarrarla de la otra muñeca y la empujo hacia atrás para atraparla contra la pared.

—¿De qué narices va todo esto?

Se queda mirándome con la respiración aceleradísima. Si sigue así acabará hiperventilando con un jodido ataque cardíaco.

Sus labios se tensan. Me lanza una mirada airada y suelta una bomba que se expande por mi cuerpo llenándolo de ansiedad, dolor, angustia.

—Estoy embarazada.

Capítulo 5

Brenda

—¿Embarazada? —Se tambalea soltándome y dando un par de pasos inestables hacia atrás.

Su mirada está llena de ansiedad, inquietud y sorpresa.

Retrocede hasta apoyarse en la mesilla de noche y yo trato de recomponerme a la impresión de verle de nuevo y sentir cómo hasta la última célula de mi cuerpo desea acercarse para abrazarlo, besarlo y dejarle poseerme. Pero a la vez siento el dolor de su forma de utilizarme, se revela como un puñado de agujas afiladas danzando sin descanso en mi estómago.

Escucho su móvil recibir un mensaje detrás de otro, pero él continúa en shock y no se percata.

—Es tuyo —añado clavándome las uñas en las palmas para mantenerme en pie y no dejarme resbalar hasta el suelo como deseo.

—Mío —musita todavía sin recuperarse.

—Sí, Dy. Tuyo.

—¡Joder! —Se sienta en el suelo, levanta los brazos y se tapa la cara—. ¡Embarazada! —Suelta una larga y sonora espiración—. ¡Joder!

—¿Puedes componer una frase completa? —El enfado vuelve a invadirme. Camino hacia él hasta quedarme a pocos centímetros de su cuerpo—. ¿Hablar como una persona normal?

—¿Cómo… cómo… cómo es posible?

—¿De verdad necesitas hacer esa pregunta? —Mi enfado está arrasando con mi serenidad—. ¡Vamos, Dy! ¡Sabes perfectamente cómo se hacen los niños!

Levanta la mirada hasta perderse en mis ojos.

—Un hijo… —musita buscando la forma de reducir el impacto de mi revelación.

—¡Sí! ¡Un hijo! ¡Nuestro!

Su expresión se llena de ansiedad, como si todavía no fuera capaz de aceptar la realidad.

Escucho nuevos pitidos en su teléfono y no me cabe duda de que son sus amigos desde la distancia. Y el recuerdo de la web cae a peso sobre mí.

Lo fulmino con la mirada.

—Solo te pedí una cosa, Dy, ¡una! —Siento el dolor partirme en mil pedazos—. ¡No quedarme embarazada joven como mi madre! ¡Y mírame! —Soplo con indignación—. ¿Cómo pudiste jugar así conmigo sin pensar en las consecuencias?

Cierra los ojos con una espiración sonora. Luego los abre despacio y me mira.

—Lo siento —susurra.

Esas dos palabras me enternecen como no deberían, porque Dy nunca pide perdón. Pero enseguida recuerdo las cámaras, sus últimas apuestas, cada uno de los retos… Y doy un paso hacia atrás, alejándome de él.

—¿Qué quieres hacer? —pregunta con una expresión ansiosa—. ¿Vas a tenerlo?

Suelto un suspiro dominando como puedo mis constantes alteradas. Y fijo mis ojos en él.

—Llevo semanas pensando en lo nuestro, en el embarazo, en si deseo tener el niño... —Me muerdo el labio sin moverme del sitio, mirándole con un poco de indecisión—. Y la respuesta es sí, Dy. Voy a seguir adelante con el embarazo. Pero tranquilo, no pienso pedirte nada, puedes estar a su lado o decidir no estarlo, pero no cometeré el mismo error que mi madre. Si mi hijo crece sin padre no será por habértelo ocultado.

Cuando pronuncio esta última frase sé hasta dónde quiero llegar y lo que significa este niño para mí. Quizás me cambie la vida, pero lo quiero en ella. Aunque sea sin su padre a mi lado.

Dylan levanta la mirada y veo desconcierto en sus ojos.

—¿Desde cuándo lo sabes? —Hace un esfuerzo para ponerse en pie, pero sus piernas siguen inseguras.

—Desde el mismo día en que me dejaste por un par de chicas sin nombre.

Con dificultad, logra levantarse y dar dos pasos hasta quedar a unos milímetros de mí.

Está tan cerca que casi puedo sentir sus respiraciones aceleradas en la cara y escuchar cómo su corazón late a mil por hora.

Tiemblo. Mi cuerpo parece víctima de un terremoto, como si no pudiera dejar de palpitar al sentir su piel a poca distancia, su calor, su atracción.

—Una vez me dijiste que cuando se ama de verdad hay que ser valiente y pedir perdón si te equivocas. —Levanta una mano para acariciarme la mejilla y me rompo, me desintegro, me vuelvo una mota de polvo incapaz de retener las lágrimas—. Y lo he hecho, Bren. —Me recoge una lágrima con la yema de un dedo—. ¡Joder! ¡Te he dicho que lo siento! ¡Y en mi puta vida había hecho algo igual! ¡Y va en serio, ¿vale?! Siento haberme asustado y haberla cagado. —Su mirada se vuelve una súplica—. Perdóname. Vuelve conmigo. Intentémoslo otra vez. Démosle estabilidad a ese niño.

—¿Y si no puedo perdonarte? —No le quito la mano ni intento separarme de él. A pesar de todo, le necesito con una intensidad que ni yo misma comprendo.

—Inténtalo. —Sus dedos caminan por mis labios provocándome un gemido—. Dame otra oportunidad.

Me gustaría tanto aceptar sus disculpas, borrar lo de la web, su participación en ella, su forma de mentirme, de humillarme, de utilizarme. Daría hasta la última gota de mi sangre para que todo fuera una burda mentira.

Pero no lo es.

Él forma parte de mi peor pesadilla y no puedo creerle a pesar de cómo sus ojos muestran la profundidad de sus heridas. Porque sigue sin decirme la verdad, sin explicarme que existe una web donde comparte nuestra vida.

Ojalá todo fuera diferente, ojalá no supiera la verdad, ojalá mi vida no hubiera acabado en el desagüe, ojalá pudiera seguir confiando en él con los ojos cerrados.

—No voy a ser de esas, Dy —susurro reprimiendo un jadeo.

—¿De esas? —Da un paso más y se queda tocándome.

—En las series, los libros y las películas románticas, cuando una protagonista se queda embarazada de un antiguo novio, siempre acaban juntos. El embarazo sirve para acercarles. Y a mí no va a pasarme lo mismo. —Le agarro la muñeca para evitar que siga acariciándome así el labio—. Te lo advertí, te supliqué que si alguna vez no estabas convencido de lo nuestro, me lo dijeras. Pero tú necesitabas demostrar que eres el número uno y que podías enamorarme. Bien, te felicito, lo has conseguido. ¿Qué pretendes ahora?

—¡Joder, Bren! ¡Me asusté! —Baja la mano acompañada por mi brazo—. Al llegar al MIT de nuestro viaje, me acojoné. Por eso te engañé y te dije esas cosas, pero eran mentira.

—No voy a volver a caer en otra de tus trampas.

—Te quiero.

—¿Piensas que voy a creerte? —Niego con la cabeza y doy un paso atrás poniendo distancia entre los dos—. ¿De verdad crees que después de destrozarme voy a volver a fiarme de ti?

—Lo digo de verdad, Bren. —Tira de mi mano para tenerme otra vez cerca de él—. Te quiero la hostia, estoy loco por ti. ¡Joder! ¡Si hasta he llorado y me he arrastrado como un pringado!

Le sostengo la mirada, muriéndome por dentro.

Si fuera tan sencillo, si solo me hubiera engañado con esas dos chicas, si no hubiera urdido un plan con sus amigos para hacer dinero a mi costa…

Pero siento un deseo perverso por creerle, por dejarle entrar en mi espacio, por besarle, tocarle y ofrecerle hasta la última migaja de mi cuerpo.

Es superior a mi capacidad de mantener la ira dentro de mi mente porque anhelo demasiado encontrar una excusa para perdonarle, y a la vez siento cómo cada pedazo de mi corazón vuelve a astillarse en mil nuevos fragmentos.

Tira otra vez de mi brazo.

Ya no soy yo quien le agarra de la muñeca, sus dedos se han cernido sobre la mía, la han rodeado y la mantienen cercada para no dejar que me escape.

Siento su temblor, su anhelo, su necesidad. Se introduce en mi cuerpo a través de la piel y se expande, calentándome, haciéndome desearle y odiarle a la vez por provocar esa necesidad en mi interior.

—Vamos, Bren. ¡Bésame! Por favor. —Acerca la cara hasta rozarme los labios con los suyos—. Por favor.

—Si pudiera volver a confiar en ti… —Suelto el aire despacio en un intento de recuperar el control de mi respiración—. Sería tan fácil entonces.

—Hazlo. —Se separa un poco para mirarme con dolor—. Fíate de mí, Bren, joder. —Varias lágrimas se escapan de sus ojos—. Te necesito. Me cuesta la hostia vivir sin ti.

—No es tan fácil, Dy. Me has roto demasiadas veces y no soportaría volver a pasar por lo mismo. —Bajo la voz a un susurro ahogado—. Ojalá no te quisiera.

Deja caer los brazos lentamente por mi cuerpo, tocándome y haciéndome sentir frente a un acantilado donde se confunden los límites de mis pensamientos para lanzarme al vacío de mi necesidad de él y robarme la voluntad.

—¡Tienes razón, Bren! ¡La cagué! —Sus palabras reverberan en mi cuerpo abriendo las heridas—. Se me hace la hostia de difícil pedir perdón. —Veo cómo las lágrimas resbalan por sus mejillas hasta perderse en la comisura de sus labios—. Me conoces lo suficiente para saber que no suelo disculparme ante nadie. Pero no puedo seguir viviendo sin ti, joder, ni buscándote por las esquinas, ni espiándote a todas horas, ni sintiéndome en la mierda porque me falta el aire cuando me doy cuenta de que te he perdido. Te necesito.

Daría cualquier cosa por creerle.

Ojalá pudiera hacerlo, dejarme llevar por la pasión que inunda mi razón, sentirme segura entre sus brazos.

Le odio, y a la vez le amo, le anhelo, le deseo.

Me abraza por la cintura para estrecharme mucho hacia él y mi corazón se descontrola. Ahogo un gemido, sin pensar en nada más porque solo él tiene la capacidad de llenar ese vacío que me ahoga desde hace demasiados días.

Pero no puedo dejarle entrar para convencerme de nuevo y jugar conmigo.

Solo has de darle un beso para cumplir el reto e irte, Bren. Solo eso. Un beso y te vas.

Me lo repito varias veces al sentir cómo sus labios se posan en los míos, cómo su abrazo se vuelve ávido, cómo respira a tres mil por hora y cómo mi capacidad de decisión se esfuma con el único anhelo de recibirlo con un hambre voraz de él y una necesidad desesperada de saciarme.

Llevo demasiados días sumida en una dicotomía de sensaciones, inmersa en un espiral de emociones que me vapulean con fiereza y me lanzan de un lado a otro, sin dejarme espacio para estabilizarme.

Quiero odiarle, necesito hacerlo, arrancármelo del corazón. Debería abrazar la rabia, la ira, el dolor. Debería apartarlo de un manotazo. Pero le amo tanto que no sé cómo dejarle ir, cómo apagar el fuego que consume mis entrañas, cómo obviar mi deseo.

Sus manos se aferran a mi camiseta para tirarla hacia arriba y llegar a mi piel.

Respira rápido, entre jadeos, igual que yo.

Y entonces no soporto un segundo más la situación porque, a pesar de sus acciones, la necesidad de besarlo eclipsa cualquier otro pensamiento.

Abro la boca para dejarle entrar, enredo mi lengua en la suya, emitiendo un gemido, le paso los dedos por el pelo y tiro un poco de él.

Es un beso voraz, hambriento, lleno de dolor.

Me ha roto, pero no puedo renunciar a sentirle una vez más, a tenerle entre mis brazos, a…

El sonido de su teléfono despierta una voz de alarma en mi cerebro. Él lo ignora y no abandona mis labios en ningún segundo.

Me levanta la camiseta para quitármela. Sus jadeos roncos casi se han convertido en resuellos y su beso sube de intensidad, volviéndose codicioso.

Solo era un beso, Bren. Ya puedes irte. Sepárate de él, sal de esta habitación.

Esas palabras vibran en mis pensamientos para obligarme a darme de bruces con la realidad. Dy no me quiere, solo me usa, está cumpliendo su reto, solo es eso.

Pero dejar de besarle significa volver a estar sin él, a aceptar otra vez que se ha terminado, a enfrentarme de nuevo a su traición, al vacío, al hueco que ha dejado en mi alma.

Me levanta del suelo y me envuelve las piernas en su cintura.

Siento su excitación, su deseo, su intención de hacerme el amor, y sé que ha llegado el momento de poner freno a la situación, de no avanzar más.

Pero no puedo.

Ojalá fuera tan fácil como apretar un botón porque le deseo tanto que me cuesta un mundo encontrar la fuerza para detener esta locura.

Otra vez el móvil de Dylan inicia el sonido para advertir que tiene una llamada y mi cabeza se inunda de lo que he descubierto estos últimos días acerca de sus intenciones. Pero sus besos son tan intensos y mi necesidad de él tan voraz…

¡Apártalo de ti, Bren!

Escucho su corazón a mil por hora, su respiración descontrolada, y siento sus manos abrazarme por las nalgas de camino hacia la cama.

¡Vamos! ¡Ya lo has besado, ahora vete!

Huelo su desesperación. Es como si él también estuviera destrozado, y no comprendo por qué creó esa web ni la razón tan poderosa para engañarme una y otra vez.

Siento que me quiere.

Pero sus actos demuestran lo contrario.

Ahora su móvil emite sonidos constantes de llegada de mensajes.

No puedo seguir atrapada entre sus brazos, ni llegar más lejos, ni seguir con mis labios pegados a los suyos, devorándolo con esta arrebatadora pasión.

Se trataba de entregarle un único beso, no mi cuerpo ni mi perdón ni mi voluntad. Solo un beso. Lo necesario para ganar el dinero.

Pero quiero más, mucho más.

¡Basta! ¡Corta con esto de una vez!

Me estira sobre la cama y empieza a desabrocharme el sujetador sin dejar de besarme. Sus manos desatan fuego en mi piel y concentran un calor devastador entre mis piernas.

¡No sigas adelante!

Sigue tocándome, despertándome un deseo irrefrenable, despojándome de mi voluntad.

Pero en la habitación hay una maldita cámara grabándolo todo porque él la ha colocado ahí. ¿Cómo puede ignorarlo? ¿Cómo es capaz de seguir besándome como si no estuviera retransmitiendo al mundo nuestro encuentro? ¿Cómo ha podido engañarme todo este tiempo?

¡Tú puedes parar esta locura, Bren! ¡Hazlo! ¡Sé fuerte!

Y entonces se impone la cordura y logro dominarme.

—¡Sal de encima mío! —ordeno colocándole la mano en el pecho para apartarlo de mí, resollando, con un dolor penetrante en el corazón—. Tú y yo ya no somos nada y esto no puede volver a pasar.

—¡Joder, Bren! —Respira con resuellos y me mira a una distancia prudencial con una tristeza inmensa en sus ojos—. Te necesito.

Me levanto quitándomelo de encima, con demasiada dificultad, porque no quiero irme, no quiero dejarle, no quiero renunciar a él.

Y a la vez le odio por lo que me ha hecho.

—¿En serio? —Me doy la vuelta para evitar que la cámara me grabe mientras me visto a toda prisa, con una necesidad extrema de salir de aquí y alejarme de él antes de cometer la locura de dejarle llegar hasta el final—. ¿Y qué hay de tu trío? ¿De demostrarme que eras el tío del cien por cien? ¿De tus bromas pesadas? ¿De darme una lección?

Camino hacia la puerta con un ahogo en el pecho. Siento un hueco en el estómago, un vacío en el corazón, un desgarro en el alma.

—No volveré a joderla. —Me alcanza en cuatro zancadas rápidas y me pasa un brazo por la cintura con mucha suavidad—. Por favor, Bren. No te vayas. —Su voz está rota, como si quisiera mostrarme sus verdaderos sentimientos—. Desde que te fuiste no levanto cabeza. ¡Joder! ¡Si hasta sueno como un puto gilipollas!

Tengo la respiración acelerada. Siento cómo su cabeza se acerca con lentitud hasta apoyarse en la mía. Su nariz me acaricia el cabello. Tiene una mano en mi vientre y la otra la coloca en mi brazo.

—En realidad suenas cero convincente —musito con las lágrimas volviendo a tomar forma en mis ojos—. Todo en ti es una mentira.

—No es verdad. ¡Te quiero, joder! ¡Créeme!

Soy incapaz de seguir en este bucle interminable donde intento justificar cada una de sus acciones para volver a tenerlo y a los cinco minutos me siento al borde del abismo al enfrentarme de nuevo a la realidad.

—Solo he venido para contarte lo del embarazo. —La mano que tiene en mi brazo baja muy despacio por la piel, produciéndome descargas de necesidad, pero me contengo porque sé la clase de persona que es Dylan McLaren y no quiero volver a caer en una de sus trampas—. Ahora te toca decidir qué papel quieres jugar cuando nazca nuestro hijo. Solo eso, Dy. Entre nosotros es lo único que queda.

Su mano me acaricia el lugar donde la criatura está germinando.

—¿Estás segura de tenerlo?

Doy un paso adelante, apartándome de él, con una furiosa aceleración de mi respiración. Me doy la vuelta para encararlo a la suficiente distancia y levanto el índice de la mano derecha.

—¿Acaso pensabas que abortaría? —Niego con la cabeza—. Es eso, ¿verdad? ¡Solo piensas en quitarte el problema de encima!

—Has tenido tres semanas para hacerte a la idea y decidir qué quieres hacer —me recrimina con un matiz más duro en la voz—. ¡Yo acabo de enterarme! Dame un poco de tiempo. Solo necesito eso. ¡Hacerme a la idea, joder!

—Tienes toda una vida. —Le fulmino con la mirada y apoyo el índice en su vientre para hundirlo un poco—. Por mí puedes tomártela entera. Si estoy aquí es solo por él o ella, para darle la oportunidad de conocer a su padre, para no ser la culpable de que estéis separados durante años.

Avanza hacia mí con desesperación en la mirada y me susurra al oído.

—Te quiero.

—¿Sabes? —Doy un paso hacia atrás luchando para retener las lágrimas en mis ojos—. Podrías ganar un Oscar a la mejor interpretación. Deberías ir a Hollywood a probar suerte en vez de dedicarte a la informática. Lo clavarías.

—¿En serio vas a salir por esa puerta? —Palpo la desesperación en su tono.

—¿Pretendes volver a encandilarme para reírte de mí? ¿Se trata de eso, Dy? ¿De destrozar otra vez a la mojigata patética?

Me separo de él al máximo, dando pasos hacia atrás.

—¿Por qué eres así de capulla? ¡Joder, Bren! ¿No me merezco una segunda oportunidad?

—¿Y qué me merezco yo, Dy? —Cuando se acerca le doy un empujón con las palmas abiertas sobre el pecho—. ¿Vivir una mentira? ¿Estar con un tío que solo quiere usarme para ganar ego?

—¿Tan difícil te parece perdonarme?

—¿Te escuchas? ¿Notas lo falsa que suena esa afirmación? —Le doy otro empujón sacando toda la rabia de mi interior—. ¿Lo capullo que eres al intentar volver a jugar conmigo?

—¡Joder! —Me agarra de las muñecas con una expresión dolida y vuelve a murmurar para evitar que nadie oiga sus palabras—. No he fingido. Estoy enamorado de ti, quiero pasar el resto de mi vida a tu lado y que me permitas criar a ese niño junto a ti. —Habla acelerado, como si le doliera—Podemos hacerlo. Vámonos de aquí, empecemos una nueva vida donde nadie nos conozca. Pero no me dejes, Bren. Por favor.

Tuerzo una sonrisa llena de tristeza y las lágrimas se deslizan con facilidad por mis mejillas.

—Ojalá pudiera confiar en ti. —Bajo los brazos, rendida—. Porque yo sí te quiero y lo he dado todo por esta relación. Pero ya no más, Dy. Se acabó. Te has llevado lo mejor de mí y ahora ya no queda nada.

Me doy la vuelta para irme.

Esta vez lo haré, saldré de la habitación sabiendo que he logrado mi propósito y buscaré la forma de arrancármelo del corazón. Porque soy una luchadora, una persona que no se rinde, alguien que a pesar de tener el corazón roto será capaz de coser las piezas con puntadas inseguras, pero firmes.

—¿Qué coño necesitas para convencerte de que estoy enamorado de ti? —susurra ansioso, lastimado, al borde de la desesperación—. Busquemos al manera de que esto funcione. Duele la hostia vivir sin ti. No quiero seguir haciéndolo. Créeme.

No le contesto porque si lo hiciera acabaría cediendo a sus palabras, y no se lo merece. A pesar de mis deseos de ceder, de esa locura que lleva dándome esperanzas desde que descubrí lo de la web, y de cómo de sinceras parecen sus palabras, no puedo perdonarle así de fácil.

No puedo.

Levanto el brazo para agarrar el picaporte.

—Bren. —Me alcanza de nuevo y su voz se llena de angustia—. Es cierto, al principio solo quería aprovecharme de ti, jugar con tus sentimientos, pero cuando te conocí, cuando te traté, cuando supe la clase de persona que eras, me enamoré de ti y lo daría todo por conseguir una segunda oportunidad. ¡Dámela, Bren!

—Aunque sé que me quieres, no puedo perdonarte.

Niego con la cabeza y salgo al pasillo, igual de rota que hace veinte días, cuando me enfrenté a la ruptura por primera vez. Escucho sus pasos decididos a mi espalda, su forma de seguirme, su ansiedad, y empiezo a correr hacia el exterior con una necesidad acuciante de llegar al aire libre para escapar de mis instintos y dejarle atrás.

El coche no está lejos. Solo un esfuerzo más y lo alcanzaré.

Su respiración a mi espalda me destroza. Es agitada, ansiosa, necesitada.

Aprieto el paso cada vez más rápido hasta alcanzar la puerta principal.

Logro llegar al coche en un último sprint, desbloqueo la puerta, la abro y me coloco frente al volante para arrancar el motor con rapidez.

Mi llanto se descontrola cuando le veo por el retrovisor quieto en la calle, con la vista nublada.

¿Por qué nos juntó el destino? ¿Qué esperaba de nosotros?

Capítulo 6

Dylan

El coche se escapa hacia algún lugar lejano y me deja sin posibilidad de redimirme.

Me jode porque mi corazón se ha despedazado otra vez y duele la hostia. Es como si me faltara el aire, como si no pudiera respirar, como si tuviera un agujero en el pecho y nada lo llenara.

Estoy llorando como una nenaza, las lágrimas son unas renegadas porque se desprenden de mis ojos sin pedir permiso, así, de gratis, decidiendo mostrar cómo me afecta la situación. Es como si alguien me estuviera apuñalando una y otra vez sin dejarme ni un instante para recuperarme.

Besarla ha sido acojonante. En mi vida había sentido esa necesidad de estar con una tía. Y no me hago a la idea de perderla para siempre, de ser el capullo que le ha roto el corazón en mil pedazos diminutos.

Encima la he dejado embarazada, y ese niño es mío.

Nuestro.

De los dos.

Cuando me lo ha dicho he pensado que a lo mejor el jodido destino nos ha concedido una oportunidad, pero entonces he recordado las cámaras de mi habitación, la maldita obsesión de Faith por hacer dinero y la mierda de capullo que soy.

Por primera vez en mi vida quiero cambiar para merecerla, comportarme como un buen tío y no como un cabrón sin alma.

¡Está preñada! Y quiero criar a ese niño juntos, ser mejor padre que mi viejo, formar una familia con ella. Solo con ella.

¡Se me va la cabeza! ¿Desde cuándo me siento preparado para ser padre?

Pero tengo pasta, me licenciaré al final de este curso y soy el puto amo en lo mío.

Si las cosas fueran distintas podría llevármela lejos de aquí, tenerla, abrazar a mi niño, construir un cuento de Disney a su lado.

Podría funcionar. Podríamos iniciar una vida juntos.

Corro detrás de ella con una necesidad dolorosa de alcanzarla, a pesar de saber que es imposible.

Voy descalzo, pero me la suda. Solo me importa encontrar la manera de recuperarla y no dejarla marchar nunca más.

Tardo demasiado en darme por vencido y acabo con las manos apoyadas en las rodillas, respirando con resuellos acelerados.

Otra vez siento cómo las lágrimas se desplazan por mis mejillas, calentándolas, cómo el dolor me atraviesa el pecho, cómo lo desgarra y lo convierte en migajas, cómo la única tía a la que amo con todo mi jodido corazón se ha largado de mi lado tras lanzar una bomba de relojería.

Regreso a la residencia sumido en el sufrimiento.

Necesito una copa, un tequila a palo seco para intentar asimilar lo que acaba de pasar.

La polla se me ha levantado por primera vez en veinte días. Es ella la única tía con poder para empitonarla, y la he chuleado, la he jodido, la he destrozado, la he perdido por mi incompetencia a la hora de construir relaciones.

Una vez en la habitación, me acerco a la cama donde la he estirado hace unos minutos. Huelo las sábanas en busca de algo de su esencia, como un jodido drogata ansioso por chutarse su dosis de su perfume.

Reprimo el deseo de estirarme en la cama para recordar cada uno de los últimos segundos, el sabor de sus labios, el tacto cálido de su piel, el palpitar de su corazón, sus gemidos. ¡Esos jodidos gemidos que echo tantísimo de menos!

Me voy directo al mueble donde guardo el tequila, lo abro y me arrimo a la botella para darle un trago.

Está fuerte. Me abrasa el esófago hasta agriarme el estómago. Pero me sienta de puta madre, es perfecto para calmar un poco la impotencia de haber perdido a Bren.

Paso media hora bebiendo para olvidar, sentado frente al ordenador, elaborando los últimos coletazos de mi plan de ataque con un desgarro en el pecho, de espaldas a la cámara para evitar que mis amigos descubran mi devastación. Por suerte conozco los puntos ciegos y los utilizo para no exponer mis verdaderos sentimientos en público.

Imagino la reacción de Brenda si le contara la verdad. Ahora que intento esconder el dolor de la ruptura a la cámara, me pongo en su maldito lugar y entiendo hasta qué punto me he comportado como un cabrón.

Si no fuera un hijo de puta, si esta jodida habitación no tuviera una cámara instalada, si Faith no estuviera detrás de mí…

¡Faith!

Al pensar en ella tengo una revelación de la hostia y una corriente de cólera recorre mi cuerpo.

¿Cómo no lo he pensado antes? ¿Por qué no me he dado cuenta de lo hija de puta que puede llegar a ser? ¿Acaso no ha demostrado demasiadas veces hasta dónde está dispuesta a llegar para conseguir sus metas?

¡Esa zorra me la ha jugado para tener más pasta y lo va a pagar muy caro! Juro que descubriré una manera de joderla, de devolverle su jugada de mierda, de hundirla en la miseria, de hacerle pagar hasta la última de mis lágrimas y de las de Bren.

Miro el móvil, que todavía está en el bolsillo de mis vaqueros, y me enfrento a los últimos mensajes de Faith.

¡Hazla salir de la habitación ya!

No puedes llegar más lejos.

¡Solo convéncela de que estás loco por ella y deja de tocarla!

Cada avance vale mucha pasta.

¡Cuándo vuelvas a follártela será porque hay una apuesta de la hostia!

¡Joder! ¿Ahora la desnudas?

¡Para ya!

¡Sal de encima suyo!

¡No sigas adelante o te arrepentirás!

¡Mac!

…

Solo le interesa forrarse jodiendo a quien se interponga en su camino, importándole una mierda las personas de su alrededor porque para ella nunca es suficiente y siempre quiere más.

Por eso me acosaba con los mensajes, porque estaba a punto de cumplir los tres retos de golpe, solo me faltaba arrancarle esa última frase, ese aunque sé que me quieres… para ganar pasta a lo bestia y ahora está preparando la jugada para conseguir mucha más en los siguientes desafíos.

Es una capulla y voy a hundirle un jodido puñal hasta las vísceras. Porque acabo de darme cuenta de hasta dónde es capaz de llegar para forrarse, y me da asco.

Me levanto con rapidez para caminar hacia su habitación.

Necesito llegar al fondo de esto, hacerla confesar las piezas que mi mente perfila, detenerla como sea, conseguir que deje de joderme la vida para empezar a reconstruirla al lado de Brenda.

Camino con pasos largos y decididos. La cólera borbotea por mi cuerpo, lo llena, lo impulsa a avanzar cada vez más rápido para llegar a Faith.

Sus mentiras me agrian el estómago porque es una jodida manipuladora capaz de vender a su propia madre para conseguir sus propósitos.

¿Cómo ha podido? ¿Acaso no pensó en las consecuencias? ¿O lo hizo y no le importó? ¿Es eso? ¿Para ella lo único importante es petar su jodida cuenta corriente? ¿Se la traen floja los demás? ¿Es una insensible de mierda?

Abro y cierro los puños una y otra vez, respiro con resuellos roncos y me cuesta controlar el cabreo imparable que deambula por mi interior.

Sé cuándo y cómo lo hizo, incluso podría adivinar los pensamientos que le pasaban por su cabeza mientras manejaba los hilos para poner las fichas del destino donde ella quería.

Al llegar a su habitación no llamo, abro la puerta con una furiosa aceleración de mi ritmo cardíaco.

Faith está frente a uno de los monitores comprobando las cifras en la web. No hace falta ser un Einstein para darse cuenta de la cantidad de ceros que acaba de ganar el usuario que se ha arriesgado con su apuesta. Pero me importa una mierda.

Cierro la puerta y la fulmino con la mirada.

—¿Cómo has podido? —le espeto acercándome a ella con rapidez.

Ella levanta la vista de la pantalla, gira la silla y me encara con su habitual mirada de suficiencia.

—¡Un poco más y entro en la habitación! —Me fulmina con la mirada ignorando mi pulla—. ¡No puedes perder el puto foco, Mac! ¡Un poco más y te cargas las posibilidades de arrasar en los siguientes desafíos! ¡Y nosotros no trabajamos así, joder! ¡Siempre lo controlamos todo! ¡Hasta el más mínimo detalle!

—¡Eres una zorra! —Me planto frente a ella sin relajar ni un ápice mi expresión airada—. ¡Una jodida hija de puta manipuladora!

—¿Y tú no? —Se pone en pie sin amilanarse por mi presencia—. ¡Eres un imbécil, Mac! ¿A quién se le ocurre interesarse por su víctima? —Levanta el índice para apuñalarme con él el vientre—. Si alguna vez se entera de quién eres te odiará para siempre. Y solo es una pringada, un medio para hacernos de oro. No deberías perder de vista el objetivo o podría comentarle en cualquier momento a Brenda lo cabrón que eres.

—¡Hazlo de una puta vez! —Le doy un manotazo a su dedo índice—. ¡Díselo! ¡Explícale lo que hemos hecho! Seguro que los jodidos usuarios de la web se lo tomarán la hostia de bien y no dejarán de apostarse la pasta para llenarte los bolsillos. Pero luego te vas a quedar sin nada porque lo de Brenda será historia y no habrá ni dios que lo remonte.

—Te olvidas de un pequeño detalle. —Arquea los labios en una sonrisa triunfal—. No necesito hablar con ella ni confesarle una mierda porque te tengo cogido por las pelotas, Mac. No puedes jorobarme sin atenerte a las consecuencias. ¿Quieres ponerme a prueba? Porque tíos como tú, capaces de trolear a una tía como Brenda, los hay a montones, y más a cambio de tanta pasta. No te necesito, te puedo aplastar como a una colilla cuando me pase por los ovarios.

—Voy a destrozarte —Le agarro de la camiseta a la altura de la clavícula y aprieto los puños con inquina—. Un día te darás la vuelta y tendrás una estaca clavada en el pecho. ¡Puta!

—Vigila esa lengua.

—¿Por qué lo hiciste, Faith? —Aprieto todavía más los puños sobre su camiseta y le acerco a mi cara hasta casi tocarla para soltarle las conclusiones a las que ha llegado mi mente—. ¿Por qué cambiaste los anticonceptivos de Brenda por un placebo? ¡Y no intentes negarlo porque puedo oler tu jodida huella en esto! ¿Acaso te da morbo ir dejando a tías preñadas por ahí? ¡También es mi hijo! ¿Te lo has planteado en algún momento!

Escucho cómo emite una fuerte carcajada que se introduce por mi oído, provocándome un latigazo de odio.

—Eres la hostia, Mac. —Se encara a mi mirada sin una pizca de miedo—. Tienes un cerebro acojonante, por eso te recluté para mi pequeña empresa. ¿Acaso creías que iba a dejarlo todo a la improvisación?

—¡Está embarazada! ¿Sabes lo que significa? ¡Va a tener un niño, joder! ¡Mío!

—Vamos, Mac, ¿acaso piensas que voy a dejarla quedarse con él? Ese será uno de nuestros próximos retos, lograr que aborte.

Sus palabras producen un cortocircuito en mi engranaje cerebral. Es como si de repente comprendiera hasta dónde llega la maldad de Faith, como si acabara de quitarse la careta frente a mí para mostrar un interior oscuro y putrefacto.

—¿Te has parado a pensar en lo que quiere ella? —No la suelto ni me separo de ella. Deseo hacerle daño, golpearla, hacerle pagar su desfachatez—. ¡No es tan fácil deshacerse de una vida! ¡Y por si lo has olvidado, también es mi hijo!

 —¿Quieres tenerlo? —pregunta en un tono capcioso—. ¿Es eso lo que intentas decirme? ¿Quieres jugar a la familia feliz con Brenda?

—¿Y qué si eso es lo que quiero?

—¡Serás imbécil! —Me coloca las manos en el pecho para empujarme con fuerza—. ¡Me cago en todo, Mac! ¿Te has colgado de ella? ¿De una mojigata? ¿En serio?

—¡No tienes ni idea! —La suelto y me retiro hacia atrás colocándome las manos en la cabeza—. ¡No entiendes una mierda!

—Creo que ahora lo tengo todo clarísimo. Y flipo. Flipo contigo, Mac. ¡Joder! ¿A quién se le ocurre enamorarse de alguien como Brenda? ¡Esa era la única norma en esto! ¡La única! ¡No colgarse de la víctima! ¿Y no eres capaz de seguir una instrucción tan sencilla?

—¡Deja de tocarme los huevos de una vez!

Me siento en la cama sin bajar las manos. Siento cómo todo se rompe a mi alrededor, cómo mi amistad con Faith se diluye en la nada y cómo estos casi tres meses al lado de Brenda han cambiado algunas de mis creencias.

—Estás loco por ella. —El tono de Faith está lleno de incredulidad—. ¡En serio, Mac! Si llego a saber antes que te van las monjas te mando a un convento.

—¿Cómo lo hiciste? —pregunto para cambiar de tema. No quiero ahondar en sus palabras ni concederle la potestad de creerse vencedora al descubrir mis verdaderos sentimientos—. ¿Cuándo cambiaste los anticonceptivos? ¡Confiesa de una jodida vez! Te conozco, tú lanzaste ese reto y luego manejaste los hilos para salirte con la tuya. Aunque no tenías claro cuándo pasaría, te habías asegurado de ganar de forma sucia.

Aplaude y regresa a la silla frente a los monitores sin darme la espalda.

—¿Ves? ¡Eres la hostia de inteligente! Lo descubres todo. —Me manda un beso con una sonrisa en los labios—. Fui a vuestra habitación una tarde y le di el cambiazo. No fue difícil, tengo cámaras para ver dónde los guarda y cómo son.

—¡Hija de puta!

Ella lanza otra carcajada, deshaciéndose de mí y volviendo a sentarse frente a los monitores.

—Me parece increíble que no le dieras importancia a sus mareos y a sus vómitos. ¡Estaba cantado!

—Lo sabías —musito al darme cuenta de hasta dónde llega su perfidia mente—. Por eso aceptaste el reto en mi nombre.

—Me diste las claves para acceder a tu usuario, ¿recuerdas? Y me ha ido cojonudo porque he podido meterme en él para marcar de azul esos tres desafíos. Solo quedaba esperar a las apuestas. —Me guiña un ojo—. El usuario que ha apostado por cumplirlo tan rápido debe haber visto las señales como yo. ¡Estaba cantado que Brenda está embrazada! Lo único que me jode es su forma de actuar. ¿A quién se le ocurre aparecer en tu habitación para soltarte esa bomba? Pero no me quejo, la verdad. ¡Nos ha dado pasta gansa! ¡Ella y el pringado que ha acertado!

—Lo sabías —susurro con rabia—. Y en vez de venir a decírmelo, lo has intentado utilizar para ganar mucha pasta.

En estos instantes Faith me da muchísimo asco. Se me atraganta la bilis, regurgita en mi vientre, me llena de ira y despierta un deseo brutal de asestarle un puñetazo en ese careto de capulla que me gasta.

—Cien millones, Mac. Con este golpe maestro el muy cabrón del usuario ha conseguido diez millones de dólares, pero nosotros nos hemos embolsado cien. Y a partir de ahora vamos a buscar la forma de recuperar esos diez millones para hundir al pringado ese.

—¿Cien millones? —Parpadeo incrédulo—. ¿Eso es lo que vale mi hijo?

—¡Ni de coña! Con lo del aborto vamos a triplicar beneficios como mínimo, estoy segura. Esta vez solo han apostado un millón doscientas mil personas de los dos millones y medio de usuarios de la web, y tampoco han sido cantidades astronómicas. —Sonríe con una suficiencia que me produce arcadas—. Podemos hacerlo mejor. Cuando metamos el desafío de hacerla abortar estoy convencida de que esta cifra se doblará como mínimo. Además, cada hora hay más registros nuevos. Vamos a arrasar.

Cien millones de dólares. Esa cantidad es la hostia, me da vértigo. ¿Cómo hemos podido ganarla así de fácil? ¿Y cómo he dejado que fuera a costa de Brenda? ¿De mi felicidad? ¿Eso es lo que vale? ¿Puedo renunciar a ser feliz a cambio de tanta pasta?

Antes creía que sí, pero ahora renunciaría a todo por mi familia.

¡Joder! Acojona que te cagas, pero debo encontrar una forma de ganar tiempo, seguirle el juego a Faith, conseguir que vuelva a confiar en mí. Si la tengo comiendo de mi mano tendré espacio para atacar y llevar a cabo la estrategia perfecta para joderla y dejarla fuera de juego. Con esta actitud combativa no llegaré a ningún sitio y ahora lo importante es permitirle a Brenda tomar las riendas de su vida mientras termino de hilvanar mi plan contra Faith.

Aprieto los dientes e intento calmarme dándole vueltas a la situación.

He empezado a definir ese plan hace unas horas, justo cuando Brenda ha aparecido en mi habitación estaba acabando de perfilar los detalles en mi mente, y estoy la hostia de seguro de que saldrá bien. Solo necesito ganar tiempo convenciendo a Faith de que estoy de su lado para acabar de limar los cabos sueltos y ultimar algunos detalles.

Me cuesta un huevo ralentizar los latidos acelerados de mi corazón y rebajar la rabia, pero es la única vía segura hacia un final feliz. Y quiero ese final de cuento, ese que Bren anunció en sus votos cuando nos casamos.

Dy, concéntrate, me digo un par de veces mientras los ojos de Faith me escrutan con determinación, como si quisieran explicarme sin rodeos cuál es mi verdadera posición en sus maquinaciones.

La única manera de darle la vuelta a la mierda del aborto es ofrecerle un anzuelo lleno de pasta, una oportunidad de ganar la hostia de dólares para que pique y me conceda ese valiosísimo tiempo que necesito para hundirla en la mierda.

—Podríamos ganar mucho más de otra manera —comento tras dar con una solución temporal al problema. Ella asiente para alentarme a continuar, con una sonrisa perversa—. Proponemos varios retos contradictorios acerca del futuro del embarazo y, para decidir cuál es la mejor estrategia, les planteamos que sean ellos quienes elijan a través de un cuestionario con las opciones. Ganará la más votada en un mes. Y les cobramos un dólar por voto, pudiendo repetir tantas veces como quieran. Será un jodido éxito, ya lo verás.

—¡Eres la hostia! —Aplaude mientras cuenta mentalmente lo que podría reportar esa estrategia—. Sabía que mi Mac continuaba dentro de ese tío. —Me señala—. Me preocupaba que te hubieras agilipollado por culpa de una mojigata.

—No debiste jugar así conmigo —le suelto sin rebajar del todo la rabia de mi voz—. Merecía saber lo que planeabas. También es mi hijo, Faith, ¿se te ha pasado por la mollera?

—Deja de compadecerte de una jodida vez. —Su sonrisa pérfida me hierve la sangre. Si pudiera, se la destrozaría, pero me contengo por el bien de Brenda y el mío propio—. Tu idea es la hostia, mucho mejor que la mía porque así incrementaremos los beneficios de manera importante. —Vuelve la vista al ordenador y empieza a teclear—. Quincy no tardará en llegar. Él puede picar el código para preparar el tablero de propuestas y votos. Mientras, voy a usar unos cuantos de mis usuarios secretos para lanzar varios retos contradictorios.

—¿Cuáles serán las opciones?

—Abortar o que tenga al crío.

Capítulo 7

Brenda

Me quedo sin palabras, inmóvil, respirando a mil por hora, incapaz de reaccionar.

Hakiro apaga el sonido cuando veo cómo Dylan sale de la habitación y Quincy entra con paso decidido mientras Faith se pone a teclear con frenesí.

En la pantalla sigo viendo la habitación de Faith y Quincy gracias a la web cam de su ordenador. The Key y Hakiro han conseguido hackear el ordenador y mi amigo ha activado la cámara para poder escuchar sus conversaciones.

Me froto los ojos con los puños cerrados.

Todavía no puedo asimilar la cantidad de información que acabo de recibir ni tengo claro cómo encaja en lo sucedido y mucho menos de qué manera voy a integrarlo en mis sentimientos, porque cada una de las palabras de Dy de hace un instante indicaban que me quiere, y a la vez me atacaban constatando su implicación en esa maldita web.

No sé cómo afrontarlo.

—¿Estás bien? —Mandy me pasa un brazo por los hombros y, al darme calor, siento la frialdad que me invade.

—Yo… —Espiro buscando las palabras en mi interior—. Yo… no… —Vuelvo a exhalar—. No… no… no sé qué pensar. —Estoy en estado de shock, pero poco a poco las revelaciones se van asentando en mi interior para mostrar la realidad sin tapujos—. Faith parece tener algo en contra de Dy y él me ha protegido, a mí y al niño. —Me acaricio el vientre—. Pero… pero… pero… —Niego con la cabeza—. Ha dicho que él también quiere tenerlo.

—Sip, eso he oído.

—Y le ha dado una idea a Faith para ganar tiempo. —Agarro el labio inferior entre dos dedos y lo aprieto con ansiedad—. O eso me ha parecido.

—Creo que sus sentimientos por ti son reales, Bren —apunta Hakiro sin dejar de teclear ni apartar la vista de la pantalla—. Pero eso no le da derecho a joderte.

—Estoy de acuerdo —secunda Mandy.

Suelto el labio para mordérmelo y estrujo la tela del vaquero con los puños, sintiéndome al borde de un ataque de nervios. No acabo de centrarme ni de aceptar lo sucedido ni las precipitadas conclusiones de mis amigos.

—Ha jugado conmigo —musito con la mirada perdida—. Aunque me quiera de verdad, no puedo perdonarle porque él lo sabía y no me dijo nada. Podría haber confiado en mí, explicármelo todo y buscar una manera de solucionarlo juntos en vez de seguir mostrando nuestra vida a la cámara sin pensar en mí. —El dolor vuelve a atravesarme—. Las relaciones se basan en la confianza y ahora mismo la mía hacia él está por los suelos.

—Vamos a llegar al fondo de esto —promete mi amigo—. A descubrir qué tiene Faith en contra de Mac, y a hundirla.

—Te cambió los anticonceptivos —apostilla Mandy—. La muy zorra quería dejarte preñada.

—Y solo lo ha hecho para ganar más dinero. —Hakiro se pasa la mano por la frente y niega con la cabeza—. ¿Qué clase de persona juega así con la gente? Me da asco.

—Deberíamos encontrar la manera de pararle los pies a Faith. —Mandy habla con rabia contenida—. Meterla en la cárcel sería lo mejor.

—Nunca había conocido a alguien así de retorcido —admito perdida en mis sentimientos—. Pero no le puedo dar la culpa absoluta a ella, no sería justo. Dy…

—¡No se merece nada! —me corta Mandy—. ¡Mac es otro capullo!

—Si no me hubiera mentido… —Las lágrimas vuelven a asomar en mis ojos. No las controlo, aparecen sin pedir permiso, se ocupan de exteriorizar mi estado, de mostrar sin pudor cómo de rota estoy y lo que me falta para recomponerme.

Repaso en silencio los últimos acontecimientos, las revelaciones, las realidades que me envuelven, y mis emociones toman otra vez el control de mi cuerpo, recorriéndolo con demasiada intensidad.

Tiemblo. No debería, pero los temblores me agitan, me zarandean, me llenan de zozobra, dolor y necesidad.

Le he besado y quería más. A pesar de sus actos, hace casi una hora le hubiera regalado mi voluntad, mi cuerpo y hasta mi alma porque no hay forma de rebajar mi necesidad de él.

Si no llego a escapar a tiempo ahora estaría entre sus brazos, otra vez expuesta a las cámaras, a las personas que pagan por verme, a sus amigos.

Al salir de su habitación he conducido durante veinte minutos sin rumbo. No quería regresar a casa de mi padre, ni detenerme, ni dejar de llorar. Todavía sentía sus manos en mi piel, sus labios cálidos sobre los míos, su lengua dentro de mi boca, recorriéndola, explorándola, llenándola con su esencia, su cuerpo sobre el mío, su calor, su anhelo, su cercanía.

Cuando el móvil ha sonado no podía cogerlo. Me ha costado varias llamadas atender a Hakiro y procesar sus palabras.

—The Key es el mejor con diferencia —ha anunciado mi amigo con excitación en la voz—. Acaba de mandarme una puerta trasera para entrar en la parte de la web que nos faltaba y algo mucho mejor, Bren. Ven a mi habitación, vas a flipar.

Sus palabras me han parecido lejanas, como si no tuvieran consistencia y mi mundo se redujera al dolor, a la traición, a ese maldito y maravilloso beso. He requerido un esfuerzo enorme para analizarlas, masticarlas, entenderlas y poner rumbo a la residencia de nuevo.

Durante unos minutos he actuado como una autómata. Conducir, aparcar, bajar del coche y caminar hacia la puerta…

Apenas lograba centrar mis emociones o pensar en cómo me afectaba el entorno hasta que he puesto la mano en el picaporte de la entrada al vestíbulo. Entonces ha caído sobre mí una ansiedad dolorosa. Él estaba ahí, en una de las habitaciones, muy cerca, y podía aparecer en cualquier momento.

Necesitaba escapar de esa posibilidad, correr hacia mis amigos sin enfrentarme otra vez a él.

He llegado frente a la habitación de Hakiro con la respiración a punto de colapsarse y las lágrimas borrándome la visión. Mi corazón latía al máximo de potencia. Y no lograba contener mi inquietud.

Una vez amparada en el interior del cuarto, he logrado controlar mi estado de forma bastante precaria, pero lo suficiente para sentarme en la cama junto a Mandy y escuchar a Hakiro.

—Tenemos acceso al PC de Faith. —Mi amigo ha sonreído de forma triunfal—. Ahora podremos analizar al enemigo con precisión quirúrgica y trazar un plan de ataque.

Hakiro ha encendido la cámara web en la distancia sin dejar ninguna señal visible de sus actos y la pantalla ha mostrado su habitación. Al principio solo he visto a Faith frente a los monitores, concentrada en las cifras de las apuestas, pero pasados unos minutos ha aparecido Dylan, entrando en la habitación como un huracán furioso.

Su conversación ha abierto brechas profundas en mi interior, ha removido mis sentimientos convirtiéndolos en espinas que se han clavado en mi corazón.

Y ahora apenas soy capaz de dar sentido a la realidad, de encajarla en el puzle general de lo sucedido, de afrontarla.

—No pienses que defiendo cómo se ha portado Mac contigo, Bren. —La voz de Hakiro me devuelve a la realidad. Levanto la mirada, que se había quedado en mis manos retorciéndose en el regazo, y la observo con un nudo en el corazón—. Pero tengo clarísimo que se ha enamorado de ti, esa parte de vuestra historia fue cierta. Y tú sigues estando colgada de él…

—¡Pero me expuso! —Poco a poco la claridad se impone en mi mente—. ¡Siguió adelante con el plan! ¡Aceptó los retos! ¡Los llevó a cabo para ganar dinero! ¡Incluso apostó!

—Porque Faith lo chantajea —insiste él.

—Hay mil maneras de hacer las cosas. —Niego con la cabeza y me deshago de las lágrimas con un gesto de mi brazo—. Podría habérmelo dicho y entre los dos hubiéramos buscado una solución. Pero prefirió engañarme.

—Es un capullo. —Mandy me mira con rabia—. Brenda tiene razón, a veces lo importante no es querer, sino cómo tratas a la persona. Y Mac se ha portado fatal con ella.

Hakiro suelta un suspiro, se mesa el pelo y nos mira componiendo una expresión seria.

—El amor es lo más importante —anuncia—. Cuando estás enamorado tiendes a buscar la manera de perdonar para dejar atrás los malos momentos. Y Mac acaba de defenderte, Bren. ¿Has visto cómo se ha enfrentado a Faith? Ha buscado la manera de no obligarte a abortar para que seas tú quien decida, se ha opuesto a ella y acabamos de descubrir quién aceptó esos desafíos. Deberías hablar con él, darle la oportunidad porque los dos estáis hechos una mierda.

Lo miro con ansiedad. No entiendo cómo puede defenderle, yo no encuentro esos argumentos suficientes para cambiar mis decisiones. Bueno, eso no es del todo cierto. Me gustaría creerle y a la vez temo hacerlo.

—No basta con amar, Hakiro —musito con los ojos anegados en lágrimas—. Ha de haber respeto mutuo y confianza para seguir adelante con una relación. Dy se ha aprovechado de mí, me ha expuesto al mundo y ya no confío en él.

—Llevas a su hijo en tu interior —insiste él—. Te he visto hace un rato en vuestra habitación. Os he visto a los dos. Os queréis, salta a la vista. Estáis enamorados, ¿no vale la pena hablarlo y ver si podéis solucionarlo? ¿Conocer sus razones para hacerte daño? Quizá después decidas apartarte de él para siempre, pero estás esperando un hijo, lo quieres tener, se merece eso al menos.

—Yo estoy con Brenda —interviene Mandy—. Cuando alguien te traiciona así no puedes volver a su lado porque te la pegará otra vez. Las personas no cambian, te lo digo por experiencia. Esos rollos de novela y película romántica no pasan en la vida real.

Necesito respirar, pensar en soledad, darle vueltas a la situación desde todos los ángulos y saber qué quiero antes de seguir adelante con este debate.

Porque no dejo de ir de un lado a otro. Tan pronto quiero darle la opción a explicarse como me veo incapaz de enfrentarme a ello.

Estoy demasiado herida para mirar los sucesos con perspectiva. La distancia siempre ayuda a descubrir detalles intrascendentes a primera vista, pero muy importantes a la hora de decantarse por una decisión u otra.

Me toco otra vez la barriga, la acaricio y siento una corriente eléctrica recorrerme el cuerpo. No entiendo cómo funciona el amor porque yo lo siento hacia esa pequeña vida que crece en mi interior y, muy a mi pesar, también por Dy.

Los sentimientos se escriben con tinta permanente en el corazón y a veces no es tan fácil eliminarlos como pasar una goma de borrar sobre un escrito a lápiz. Quizás puedas quitar la superficie, pero las muescas siguen perforando el alma para quedarse asidas a ella.

Sus ojos cuando hablaba con Faith eran una ventana a su interior devastado. Me quiere, lo sé, lo he sentido mientras me besaba, lo he contrastado en su reacción con su amiga y lo he sabido desde que nuestra relación se volvió más íntima.

Pero eso no es suficiente.

—Me voy a casa —anuncio levantándome—. Necesito darle vueltas a todo, ver una serie, leer, ponerme con las tareas de clase, estar sola. —Suspiro—. Pensar.

—¿Estás segura de que es lo mejor? —pregunta Mandy—. Quizás deberías salir con nosotros a dar una vuelta, cenar fuera, dejar de darle tantas vueltas durante unas horas. Suele ir bien distraerse para deshacerse de los malos rollos, y así tomas algo de distancia. Hace unas horas querías perdonarle a toda costa y ahora estás decidida a no darle una oportunidad… Has de centrarte.

—No estoy con ánimos de salir.

—En eso apoyo a Mandy. —Hakiro me mira un segundo—. Has de continuar con tu vida y quedarte encerrada en la habitación no es la forma de pasar el fin de semana. ¡Así que ya puedes ponerte como quieras porque esta noche salimos a quemar Boston, y no pienso escuchar una negativa por tu parte.

—Podemos quedar para cenar con el grupo y luego ir a una discoteca —añade Mandy entusiasmada con la idea—. ¡Te encanta bailar!

—Os digo algo luego. —Camino hacia la puerta—. No sé si estoy de humor.

—¿Acaso te hemos dado opción a decidir? —Mandy me guiña un ojo—. Quedamos a las cuatro y media para ir a tomar algo y comentar lo que descubra Hakiro, después salimos por ahí con los demás.

—Te recogeremos en casa de tu padre —la apoya el japonés—. No nos des plantón o lo lamentarás. Lo necesitas, Bren. Aunque te parezca difícil, has de encontrar la forma de superarlo. Sea la que sea.

—De acuerdo —acepto al fin—. Pero si no estoy bien, vais a permitir que me vuelva a casa.

—Nos lo pensaremos. —Mandy me lanza un beso.

Sonrío con tristeza porque reconozco la suerte que tengo de haber encontrado a personas como ellos. Mi vida antes del MIT era solitaria y la idea de tener amigos se me antojaba ciencia-ficción; en cambio, ahora puedo contar con ellos y eso me reconforta.

Mi móvil emite una vibración cuando salgo al pasillo, pero estoy tan atacada por la posibilidad de encontrármelo que aprieto el paso respirando a mil por hora e ignoro el mensaje hasta que consigo llegar a la serenidad de mi coche.

Suelto el aire, doblo los brazos sobre el volante y apoyo la cabeza en él.

No puedo seguir así, con estas taquicardias intensas cada vez que camino por los pasillos de la residencia o de la universidad, siempre alerta por si aparece, con el alma en vilo y un deseo impertinente acosándome.

Cuando me calmo lo suficiente, leo el mensaje de mi padre.

Te espero en casa cuanto antes. Tengo una sorpresa.

¡Mierda! No tengo el cuerpo para demasiadas sorpresas, pero quizás Mandy y Hakiro tienen razón y lo que necesito es un poco de distracción para no pasarme el día recreándome en mi dolor.

Arranco el motor acompañada de un poco de música. Elijo una lista de temas latinos muy marchosos para intentar cambiar mi estado de ánimo y conduzco hacia la casa de mi padre con los últimos acontecimientos acosándome.

Cuando abro la puerta huelo una aroma muy familiar, como si la sorpresa fuera un guiso de mi tierra. Hay música española de fondo, una de esas canciones de Estopa que le pirran a mi madre y a las chicas. Y se escuchan sonidos en la cocina, como si alguien estuviera trasteando con cazuelas y platos.

Dejo el bolso en el recibidor y camino hacia allí con emoción. Me encanta que mi padre haya decidido regalarme algo tan perfecto para animarme. Es reconfortante saber que me quiere a pesar de haberse pasado años desconociendo mi existencia y que poco a poco vamos construyendo una relación de confianza.

Les mando un mensaje a los chicos para quedar con ellos después de cenar, no me gustaría chafarle la sorpresa a Andrew, y camino hacia la cocina deshaciéndome como puedo de mi dolor.

No me ha preguntado demasiado acerca de lo sucedido con Dylan ni ha husmeado en mis constantes mareos y vómitos. Se ha limitado a estar a mi lado, a apoyarme de forma silenciosa y a mostrarme su cercanía con gestos como este.

Al entrar en la cocina me detengo de golpe. Abro mucho la boca y los ojos, con una furiosa aceleración de mi corazón al descubrir cuál es la verdadera sorpresa.

—¡Mamá! —Ella levanta la vista de los fogones y se da la vuelta con lentitud hasta quedarse mirándome con una de sus perfectas sonrisas.

Va vestida con unos shorts cortitos, una de sus camisetas sueltas de color fucsia, sin zapatos, y lleva el pelo recogido en un moño improvisado de esos que suele hacer con un boli. Yo he intentado millones de veces copiarla, pero no tengo su destreza porque nunca he logrado mantener el pelo sujeto con el bolígrafo más de dos segundos.

—Hola, nena. —Me lanza un beso antes de darse la vuelta para controlar el guiso—. Andrew no tardará en llegar, ha ido a comprar un poco de vino para mí.

—¿Qué haces aquí? —Sigo inmóvil en la puerta, un poco aturdida—. ¿Cuándo has llegado? ¿Cómo has pagado el viaje? ¿Y qué hay de tu trabajo? ¿Cuánto piensas quedarte? ¿Por qué no me lo dijiste?

—Estás muy preguntona. —Su tono jocoso me hace sentirme en casa—. Andrew te vio tan hecha polvo que me ha ayudado en los temas económicos y no me ha costado demasiado conseguir unos días de vacaciones en el bar. Arturo me dijo que si le buscaba a una sustituta me dejaba marchar y mira, aquí estoy.

—Pero… pero… —No me salen las palabras.

—Nada de peros. —Se da la vuelta un segundo para dedicarme una sonrisa—. Cuando mi niña me necesita yo vuelo para rescatarla. —Toquetea los botones de la vitrocerámica, se gira, se limpia las manos en el delantal y camina hacia mí para abrazarme—. Nunca nos habíamos separado tanto tiempo, te echaba de menos.

Sus brazos protectores me reconfortan y a la vez destrozan mis muros de contención.

—Yo también te he añorado. —El llanto irrumpe en mis ojos con virulencia—. A ti, a las chicas, a nuestra vida.

Nos pasamos unos minutos abrazadas en silencio, hasta que mi madre propone sentarnos a la mesa con un par de refrescos.

La cocina es grande, espaciosa, decorada en tonos blancos, muy acogedora.

Abro la nevera para hacerme con las latas y camino hacia la mesa que hay en una esquina. No es muy grande, pero sí lo suficiente para las dos. También cojo una tableta de chocolate negro y me siento junto a ella.

Alarga las manos sobre la mesa para cogerme las mías. Su mirada es tierna, como suele serlo cuando quiere demostrarme su cercanía y su amor por mí.

Sus labios se crispan con preocupación al descubrir mis lágrimas, las ojeras y la palidez de mi piel.

—¿Qué ha pasado con Dylan? —Empieza como siempre, directa al grano—. Parecías feliz con él, ¡os casasteis! Aunque de una forma muy precipitada… ¿Por qué le has dejado? Llevas demasiados días esquivando estas preguntas, Bren, y Andrew me ha dicho que casi no comes, odias el café y vomitas mucho. Eso último me recuerda a algo que el tiempo ha borrado, pero estuvo ahí. Fue un momento horrible de mi vida, pero a la vez también fue feliz porque me trajo lo mejor de ella. —Chasquea la lengua—. Y lo del café… Bren, ¡no he conocido a mayor fan del café que tú!

—Mamá… —Me callo en busca de la fuerza interior para contarle la verdad, o como mínimo una parte—. Yo…

Suelta una bocanada de aire, aprieta las manos y veo resolución en sus ojos. Es como si pudiera acceder a mis secretos más íntimos a través de mi mirada.

—¿Estás embarazada? —suelta de golpe—. Es eso, ¿verdad?

No puedo engañarla, queda claro que los síntomas descritos por mi padre le han dado la pista indiscutible de la realidad. Supongo que solo le ha faltado verme para acabar de decidirse a lanzar la pregunta.

—¿Qué te lo hace pensar?

—Lo del café es determinante. —Su sonrisa afable consigue rebajar bastante mi inquietud—. Nena, eres una adicta a él desde los trece. Si te da asco solo puede significar una cosa. Y bueno, luego están los vómitos, la falta de apetito… Estoy aquí, Bren. Quizás a veces no soy la madre perfecta, pero jamás te daré la espalda ni te repudiaré como hicieron tus abuelos conmigo. Te quiero.

—Yo también a ti, mamá —anuncio con los ojos anegados en lágrimas.

Me quedo unos minutos en silencio asimilando la situación.

—No he venido hasta aquí para juzgarte —susurra acariciándome la mejilla—. Pasé por ello, Bren, y tus abuelos me cerraron la puerta. Respetaré cualquier decisión que tomes y estaré a tu lado siempre porque eres lo más importante de mi vida.

—Me gustaría decirte que no he sido tan estúpida para caer en el error de quedarme embarazada a los dieciocho, pero no puedo. —Me acaricio el vientre—. Lo siento.

Se levanta, se acerca a mí y me envuelve otra vez entre sus brazos.

—Estaremos a tu lado, las chicas, Andrew y yo. —Me levanto para fundirme más en el abrazo—. Te queremos, Bren. Te queremos muchísimo. He venido porque tu padre me dio una pista importante acerca que lo que te sucedía. Y no pienso dejarte pasar por esto sola. Buscaremos la mejor manera de tirar adelante cualquier decisión que tomes al respecto y estaremos ahí cuando nos necesites.

—Quiero tenerlo —admito en voz alta.

Me quedo unos instantes en silencio mirando a la nada.

—¿Ya has ido ya al médico? —pregunta asintiendo—. Es importante tomarte todas las vitaminas que te mande y seguir sus indicaciones. ¡Quiero un nietecito sano! —Su sonrisa se ensancha—. Tengo unas ganas de achucharlo. O achucharla, claro. Porque nada conseguirá hacerle daño. Quizás no entraba en mis planes convertirme tan joven en abuela, pero me encantará acompañarte en este viaje, Bren.

Me abraza otra vez y mis lágrimas le mojan el jersey. Y la estrujo contra mí, agradeciéndole en silencio su forma de ser, su cercanía, su calor.

—Todavía no he sido capaz de pedir hora en el ginecólogo. —Sorbo por la nariz separándome de ella—. Es demasiado para mí.

—El lunes vamos a pedir hora. ¿Vale? No puedes seguir con el embrazo sin control médico.

Me fundo entre sus brazos de nuevo, sintiéndome reconfortada, y me doy cuenta de que a pesar de ser una madre diferente, me adora y siempre la voy a tener conmigo. Y eso me da fuerzas para creer en mi fortaleza, en mi capacidad de superación.

—Ahora me vas a explicar qué ha sucedido con Dylan. —anuncia—. ¿Por qué no está a tu lado? ¿Es por el embarazo? ¿Se ha asustado?

Mentirla no entra en mis planes. Lo ha dejado todo para venir a mi lado solo por una intuición que acaba de confirmar, y su reacción es tan alucinante… Merece la verdad, pero no se la puedo contar toda, todavía no.

—No lo sabía hasta esta tarde —comento mientras decido sobre la marcha hasta dónde voy a explicarle—. Lo nuestro fue un espejismo, mamá. Yo le quiero muchísimo y creo que él también a mí, pero me ha engañado, me engañó con un par de chicas al llegar de nuestro viaje y no sé si estoy preparada para perdonarle.

—¡Será cabrón! —Me acaricia el cabello como cuando era pequeña y tenía un mal momento—. Pero si estáis enamorados de verdad y se arrepiente, quizás podáis arreglarlo. Vais a tener un hijo, eso es una razón de peso para intentarlo.

—No lo creo —musito rompiéndome de nuevo—. He dejado de confiar en él. Me parece difícil volver a hacerlo y no estoy dispuesta a estar con alguien solo porque he sido tan tonta como para quedarme embarazada.

Capítulo 8

Dylan

Tengo demasiados sentimientos jodiéndome el corazón y no sé cómo voy a salir de esta situación sin perderme por el camino porque todas mis opciones viables acaban alejándome de Brenda. Y ni de coña voy a permitirlo sin luchar.

Me estoy volviendo un sentimental de mierda y lo peor es que me la suda sentirme así.

¡Joder! Si el antiguo Mac me viera tendría arcadas. En serio.

Me he pasado todas las horas del fin de semana espiándola como si fuera un jodido obseso, controlando sus idas y venidas, intentando decidir cómo voy a actuar a partir de ahora. Porque después de ese beso no pienso rendirme. Y menos tras saber que está embarazada.

Todavía no me hago a la idea de lo del niño ni tengo demasiado claro cuáles son mis sentimientos al respecto. Pero, joder, ¡ella quiere tenerlo! Y sería un mierda si la dejo sola con el marrón.

Es la hostia porque no estoy acojonado con la idea de ser padre, lo estoy con la de no ser capaz de encontrar la forma de recuperarla.

Los recuerdos del beso se repiten en mi cabeza convirtiéndome en uno de esos pringados a los que ridiculizaba en el pasado.

Estoy jodido. En serio. Completa y absolutamente jodido.

No dejo de soñar en su lengua haciendo acrobacias con la mía, en sus ruiditos sexis, en su aliento, en sus pechos rebotando contra mi torso, en su cuerpo...

Cierro los ojos un segundo y recreo una imagen del futuro, a la vez que me atrapa la necesidad de hacerla real. Una casa con jardín, un columpio, Bren empujando a nuestro hijo para que se balancee entre risas, con otro en camino abultando su precioso vientre, y yo mirándolos con una sonrisa mientras arreglo la valla blanca que recorre el perímetro.

Al pensar en mi realidad la imagen se hace añicos, como si estuviera dibujada sobre una fina lámina de cristal golpeada por la realidad.

Doy asco, joder. Soy un mierda por haberme dejado llevar por Faith y trolear a Bren.

¿Y si le digo la verdad? ¿Y si me quito la máscara para confesarle cada una de mis mierdas?

Me acojona tanto su reacción…

Pero quizás sería lo más noble, ¿no?

Salgo de las clases a la hora y camino hacia el coche. El localizador sitúa a Bren en la Hayden Library, la biblioteca que hay frente al Charles River, donde están las colecciones de libros de matemáticas.

Una vez en el asiento del conductor suelto el aire con una profunda espiración y golpeo el volante porque, joder, no logro dejar de pensar en ella.

Cuando un pitido en el móvil me obliga a cogerlo y mirar la web donde están los desafíos suelto varios tacos contra la cabrona de Faith. Es una jodida psicópata, cada vez lo tengo más claro. Ha preparado el tablón con las preguntas relacionadas con los retos y su sistema de pago por voto. Y la muy hija de su madre ya ha lanzado dos desafíos contradictorios para animar a la gente a poner la pasta.

¿De verdad mi felicidad vale eso? ¿Piensa que puedo venderme por una cuenta corriente abultada? ¿Olvidar que ese crío es mío? ¿Dejar a un lado mis jodidos sentimientos?

Quincy es otro de sus peones en la tela de araña que va tejiendo a nuestro alrededor para conseguir cada uno de sus propósitos. Es la persona más manipuladora que he conocido y una mala víbora. Pero todavía no puedo asestarle ningún golpe mortal ni joderla sin temer las consecuencias.

Y eso me cabrea.

Vuelvo a mirar el punto de Brenda en el localizador.

Sigue en la biblioteca.

No lo pienso. Salgo del coche y camino a paso decidido hacia ella. Mis pies son unos jodidos cabrones porque emprenden la marcha a toda hostia, sin pararse a recapacitar sobre mis acciones ni darme tiempo a valorarlas.

Solo pienso en verla, en hablar con ella, en volver a besarla.

Hace un día de mierda cuando cruzo el césped.

Las primeras gotas de lluvia caen impunes sobre mí cuando estoy a punto de llegar al edificio. Por suerte no son demasiado intensas y solo me mojan un poco el pelo y la camiseta.

Me detengo frente a la puerta de la biblioteca con el corazón encabritado y una sensación ansiosa en la boca del estómago.

El edificio cuenta con unas altísimas ventanas con vistas a la explanada de césped frente al río.

Tiemblo como un blandengue gilipollas.

¿La abordo? ¿La obligo a escucharme? ¿La agarro con fuerza para llevármela a algún lugar oculto de la gente? ¿Se lo explico todo? ¿O me lanzo a sus brazos sin darle opción a detenerme?

El miedo me invade de nuevo.

Es un jodido sentimiento que llevaba años sin experimentar. Pero hay demasiado en juego y por primera vez en mucho tiempo no estoy seguro de cómo actuar.

Me quedo cinco minutos quieto bajo la lluvia que me moja sin piedad, intentando encontrar un plan claro para abordarla.

Porque estoy decidido a ir a por ella cueste lo que cueste.

Cuando empiezo a andar de nuevo mi corazón late a una velocidad vertiginosa, respiro con resuellos entrecortados y el sudor se ocupa de llenarme cada porción de piel.

Entro tras enseñar mi carnet de estudiante del MIT en el mostrador y la busco entre las mesas del primer piso, unas largas tablas de madera clara con sillas a conjunto, donde varios estudiantes se sientan en silencio frente a sus libros o portátiles.

Es una sala la hostia de moderna, con sillones frente a las ventanas, espacios abiertos, luz natural y un silencio que me hiela la sangre.

Mi mirada recorre las mesas, los sillones, el lugar, pero no la encuentra.

Rodeo la planta baja andando despacio y me adentro en las estanterías donde se distribuyen los libros de matemáticas, sobre todo los de los enigmas más importantes de la materia y las biografías. Bren suele interesarse por esos temas. Seguro que está ahí.

Tardo más de lo que pensaba en encontrarla. Está sentada en el suelo, con un ramo de flores enfrente y la atención puesta en un libro abierto entre sus piernas cruzadas.

Durante unos segundos la observo en silencio. Lleva una camisa tejana abrochada hasta arriba, unos leggins negros, zapatillas de suela ancha y el pelo recogido en un moño, con un par de mechones sueltos.

Está preciosa.

De repente levanta la mirada muy despacio hasta encontrarse con mis ojos. Leo sorpresa y dolor en los suyos, pero no los aparta.

—Bren… —Casi no me sale la voz.

—¿Qué haces aquí? —musita con el tono ahogado, mirándome con demasiadas emociones contenidas.

Avanzo hasta ella y me arrodillo en el suelo para mirarla a su altura, cerca de su cuerpo, en silencio.

En este lugar no hay cámaras ni nada que pueda transmitir nuestro encuentro al mundo, pero aun así me cuesta encontrar las palabras porque no tengo ni pajolera idea de cómo conseguir su perdón.

—Estar lejos de ti es una jodida tortura —susurro acercándome mucho a ella.

Se me queda mirando un largo instante.

Varias lágrimas recorren sus mejillas, pero intenta contenerse. Alargo el brazo para atrapar algunas con las yemas de mis dedos sedientos de su tacto.

—Tú lo decidiste, Dy.

—Perdóname. —No puedo evitar que se me humedezcan los ojos—. Vuelve conmigo, déjame cuidar de ti y del niño. Bren, no puedo vivir sin ti.

Ella se seca las lágrimas y aparta mi mano de su piel con un gesto brusco.

—Si pudiera confiar en ti, si tuviera la certeza de que tus palabras son sinceras. —Su voz se apaga como si el dolor le oprimiera la tráquea, pero se recompone con rapidez y compone una expresión airada—. Pero no lo son.

—¿Me darías una oportunidad si lo fueran? —Avanzo todavía más, hasta rozarla con mi cuerpo—. ¿Si te lo contara todo, encontrarías la forma de perdonarme?

 Ella abre los ojos muchísimo, mirándome con sorpresa, como si no acabara de entender mis palabras.

Valoro de nuevo la posibilidad de abrirme a ella, de lanzarme al vacío y contarle la verdad al desnudo. Porque, a pesar del riesgo, quizás se merece mi sinceridad y sea la única forma de recuperarla algún día.

—Ya la sé todo, Dy. —Me desafía apartándose y apretando la mandíbula para contener las lágrimas—. Lo nuestro fue un juego. Solo querías demostrarme que podías hacerme perder la cabeza por ti. Y no te contentaste con eso porque me destrozaste acostándote con otras. ¡Si incluso me enseñaste el vídeo! ¿Había necesidad, Dy? ¿Era imprescindible mostrarme la prueba gráfica de tu infidelidad? ¿Hacerme tantísimo daño solo para aumentar tu ego?

—¿Y si te dijera que no quería hacerlo? ¿Que hay una verdad oculta en lo sucedido? ¿Que a veces nada es lo que parece y en ese momento no tenía opción?

Con mucha dificultad vuelvo mi mirada a la suya y descubro expectación y ansiedad en sus ojos. Están húmedos, colmados de sentimientos, lacerados.

—¿Puede haber algo peor que engañarme con dos chicas a la vez y después ponerme la grabación?

Lo hay, joder. ¡La realidad es una putada!

Me cubro un segundo la cara con las manos y cuando la destapo de nuevo me la quedo mirando unos instantes en silencio.

—No debía enamorarme de ti —susurro—. Pero lo hice y se fue todo a la mierda.

Ella suelta un gemido cargado de rabia.

—¿Qué se fue a la mierda? ¡Joder, Dy! ¡Qué forma más fina de decirlo! —Suelta un taco y me doy cuenta de su grado de furia porque a Brenda le jode un huevo hablar mal—. ¿Entiendes lo que es querer? ¡Porque no lo parece! —Se acerca a mí para apuñalar mi torso con su índice de la mano derecha—. ¡Cuando quieres a alguien no le enseñas un vídeo como ese! ¡Ni te acuestas con otras porque te asustas!

Soplo con fuerza para deshacerme de la ansiedad y las palabras me salen sin pensar.

—No fue por eso. Hacerte daño era lo último que quería.

Envuelvo su dedo entre los míos y ella lo aparta con rapidez, mirándome con un dolor indescriptible.

—Pues te has lucido —musita reprimiendo las lágrimas.

—Lo siento tanto... —Mi voz sale apagada—. Hay demasiado por lo que lamentarme, pero estoy dispuesto a asumir mis errores, a aceptar lo cabrón que soy y a buscar una forma de merecerme tu perdón. —Niega con la cabeza muy suavemente, con las lágrimas manando de sus ojos—. Pase lo que pase, recuerda que te quiero. Estoy enamorado de ti y no me creo capaz de dejar de estarlo nunca.

Repta por el suelo tirándose hacia atrás, hasta que su espalda choca con la librería y no puede escaparse más de mi presencia. Tiembla, lo noto en su labio. Se lo mordisquea una y otra vez con los dientes para evitar delatarse, pero la conozco demasiado para no notar su estado inquieto, como si presintiera que la voy a lastimar.

—¿Piensas que con esas palabras está todo arreglado? —La voz le sale estrangulada por la angustia—. Si es verdad que me quieres, ¿por qué me engañaste?

He sido un mierda, joder, un cobarde incapaz de afrontar la situación con dignidad. Pero verla en ese estado me quiebra hasta el infinito y sé que la única manera de resarcirla es ofrecerle sinceridad absoluta.

A pesar de las consecuencias.

Inspiro hondo, aprieto los puños y la miro solo un segundo.

—Piensa en la peor traición que se te ocurra y multiplícala por diez. Porque quizás así te acerques a la verdad. —Bajo la mirada, avergonzado al escuchar su sollozo y la determinación se cuela en mi tono—. Te lo contaré todo, no voy a dejarme nada por explicarte y, aunque te pierda después, te prometo que jamás me rendiré. Conseguiré que algún día vuelvas a mis brazos, Bren, porque amar significa ser capaz de asumir los errores y encontrar la forma de perdonar. Tú lo dijiste, ¿recuerdas? —Levanto la mano para rozarle la mejilla, pero ella me lo impide apartando la cara—. Tú y nuestro hijo sois lo más importante de mi vida y no permitiré que nada se interponga entre nosotros nunca más. Me pasaré toda mi jodida vida compensándote por mis errores.

—Si me has traicionado tanto como dices, quizá no pueda perdonarte nunca —susurra.

—Nunca es demasiado tiempo. No puedes saber qué pensarás en unos meses ni en unos años. —Me rompo un segundo, aunque lucho con fuerza por recomponerme—. Y jamás perderé la esperanza de recuperarte porque en mi puta vida había sentido algo igual a lo que siento cuando estoy contigo.

Cierra los ojos con una expresión de dolor que me parte el alma.

Quizás debería callar, desaparecer de su vida, olvidarme de lo nuestro y empezar de nuevo en cualquier otro lugar. Puede que eso fuera lo lógico en nuestra situación. Pero no puedo hacerlo, he iniciado esta conversación y no voy a volver a convertirme en un gallina de mierda.

La única forma de mantener viva la esperanza es confesar. Y estoy preparado para hacerlo.

Inspiro con fuerza para llenar mis pulmones de aire y valor. Le dedico una mirada intensa mientras acabo de reafirmarme en mi intención y me lanzo al vacío con una sensación vertiginosa en el cuerpo.

—No planeé enamorarme de ti —susurro como pie a mis siguientes palabras—. Solo hacerme rico a tu costa, aunque en mi defensa diré que Faith es el cerebro de la operación.

Y empiezo a hablar sin mirarla, desviando mis ojos al infinito, relatando la peor traición imaginada en un tono neutro, carente de emoción porque si se la doy me vendré abajo.

Solo me acompañan sus sollozos mientras le cuento lo de las cámaras, la web, las apuestas, el dinero, incluso lo de los anticonceptivos y la implicación de Faith en todas esas acciones.

Su expresión cambia a medida que avanzo en la narración, pero mantiene el dolor constante en sus pupilas y el llanto brotando de sus ojos heridos de muerte.

A medida que me adentro en los sucesos me cuesta más hablar.

Ella permanece muda, escuchando, llorando, rompiéndose. Y yo sigo adelante con mi historia a pesar de que una vocecita interior me insta a callar.

Busco las mejores palabras para contarle lo sucedido y no las aderezo con frases vacías porque solo pronuncio la cruda realidad.

—¿Todo fue una mentira? —pregunta cuando hablo de las apuestas sobre nuestra boda—. ¿Te casaste conmigo solo para ganar más dinero?

—No. —Apenas soy capaz de pronunciarlo con la voz rota—. ¡Joder, Bren! ¿Todavía no lo entiendes? No quería casarme contigo por la pasta, sino porque estoy jodidamente enamorado de ti, porque cada día que no estás conmigo es un puto agujero negro, porque quería recuerdos felices a tu lado a los que aferrarme después.

No puede reprimir un sollozo.

Se limpia las lágrimas con la yema de los dedos, muy despacio, y se apoya todavía más en la estantería como si quisiera apartarse de mí, como si mi contacto la destrozara.

—Ojalá pudiera creerte —musita—. Sería tan fácil entonces…

—Hazlo, joder.

Cierra los ojos y suelta aire apoyando la cabeza en la estantería.

—¿Has pensado alguna vez en mis sentimientos? ¿En cómo podía sentarme la verdad? ¿En cómo tu juego atentaba contra mí? —Niega con la cabeza—. Eso no es querer, Dy.

—Lo pensaba cada día, joder. —Le doy un puñetazo al suelo—. Es una mierda saber que no deberías hacer algo, pero estar obligado a seguir adelante.

—¿Por qué? —Esa es la pregunta más temida por mí—. ¿Qué o quién te obligaba a hacerlo?

Durante unos segundos me quedo callado, respirando la jodida tensión del ambiente.

La fragilidad en la expresión de Brenda abre grietas en mi conciencia porque en estos instantes me doy cuenta de hasta donde ha llegado mi estupidez.

¡Joder! ¡Me cago en todo!

¡Debería habérselo contado hace tiempo, haber confiado en ella!

Engañarla ha sido el peor error de mi vida. Y ahora ya no hay vuelta atrás, no puedo cambiar el pasado ni la voy a tener a mi lado nunca más.

Reconocer la derrota me impulsa a seguir adelante con las confesiones.

—La cabrona de Faith —suelto de forma contundente—. Tiene una forma de destrozarme si no la obedezco en todo.

—Una vez me dijiste que confiabas en tus amigos.

—Obviamente, mentí.

Se tapa la cara con las manos y su mirada permanece oculta unos minutos que se me hacen eternos.

La entiendo, necesita tiempo y espacio para asimilarlo todo.

No puedo culparla por mantener las distancias, por sentirse herida, por separarme de su vida. Pero la necesito. No me resigno a salir de esta biblioteca sin una promesa de intentarlo. No sin luchar a muerte.

—¿Qué tiene Faith contra ti? —Se destapa los ojos húmedos para mirarme con determinación—. Necesito conocer todos los detalles para entenderte porque ahora mismo soy incapaz de hacerlo.

—Pruebas para meterme en la cárcel y dejar suelto a mi padre, el mayor hijo de puta de esta mierda de mundo.

Es la primera vez que lo admito en voz alta. El peso de la realidad, los recuerdos de ese momento en el que mi libertad se vio comprometida por un mensaje demasiado claro acerca de mi futuro si no obedecía.

—¡Joder! —exclama mirándome.

—Sí, eso lo define de puta madre porque es una jodida mierda.

Sus labios se tensan y se los muerde para evitar temblores.

—¿Cómo es posible?

—Mi viejo fue a la cárcel por delitos muy graves. Uno de ellos era perversión infantil y el otro pertenecer a una red de tráfico de pornografía infantil a gran escala y con unos métodos de mierda. —Arrugo la cara con un gesto de asco al pensar en ello—. Descubrí una web en la red oscura que se dedicaba a eso. Conseguí hackaer su sistema, colarme dentro por una puerta trasera y revelar la identidad de los cabecillas. No fue fácil, tardé la hostia de tiempo, pero al final los tenía. Entonces introduje el nombre de mi padre entre ellos y dejé un rastro visible desde su ordenador a esa web para que la poli lo rastreara cuando encontraran material depravado en su PC.

—¿Creaste pruebas falsas para meterle en la cárcel? —Parece desconcertada—. ¿Es eso lo que intentas decirme?

—No podía dejar a mi vieja indefensa al venir al MIT. Mi padre es un cabrón, Bren, se ha pasado su jodida vida dándole a los puños y mi madre siempre ha sido su saco de boxeo. Y no tenía una base sólida para mandarlo al trullo. Era eso o cargármelo.

—Pero… pero… —Niega con la cabeza—. Puedo comprender por qué lo hiciste, aunque me cueste muchísimo asimilarlo. Ya me dijiste una vez que tú le habías mandado a la cárcel, aunque pensaba que de otra manera. —Inspira y espira con lentitud, buscando una forma de serenarse—. Pero no entiendo cuál es la relación entre esto y Faith. ¿Cómo puede amenazarte con ello?

—Lo descubrió. No sé cómo lo hizo porque cubrí muy bien mis huellas, pero cuatro días después de que la policía arrestara a mi padre, alguien me mandó un mensaje encriptado con pruebas irrefutables de mis actos. Al principio no sabía que era Faith, pero tenía claro que si la persona del mensaje usaba las pruebas, mi viejo quedaría libre y yo ocuparía su lugar.

Sacude la cabeza con incredulidad.

Durante los tres minutos siguientes se mantiene en silencio, como si necesitara un tiempo para asimilar mis confesiones. Y yo se lo concedo, respirando muy rápido, observándola, suplicando su perdón en mi mente ansiosa.

Entre nosotros hay un halo denso de tensión. Me gustaría destruirlo, abrazarla, decirle que nada podrá separarnos y que voy a luchar contra Faith, pero no puedo, joder.

—Si no la obedeces sufrirán demasiadas personas —musita de repente—. Tu madre sería una víctima directa y tú acabarías en prisión. Por eso sigues sus órdenes, para proteger a los tuyos.

—Fue por mi madre, Bren. Por ella lo daría todo, incluso mi vida. —Intento acercarme, pero me lo impide alargando los brazos y colocando las manos en mi pecho—. No podía dejar que ese cabrón saliera del trullo. Si algún día lo hace irá a por ella, la matará para joderme porque yo lo trinqué. Y también le hará daño a cualquier persona que me importe. Y tú me importas.

—¿Cómo consiguió Faith esas pruebas?

—No lo sé. —Niego con la cabeza—. Llevo la hostia de tiempo haciéndome la misma pregunta y no encuentro una mierda de respuesta. La conocí jugando online, como a Quincy y a Amber. Pasamos bastante tiempo chateando, hasta que llegamos al MIT y nos conocimos en persona. —Suelto un bufido de rabia—. Al principio no sabía quién me chantajeaba con ese material, pero al llegar aquí se quitó la careta y desde entonces estoy en sus manos.

—¿Por qué no me lo constate antes? ¿Por qué no confiaste en mí? —Se le quiebra la voz con las lágrimas—. Podríamos haber actuado juntos en busca de una manera de librarnos de ella. Mentirme no era la solución, Dy, solo empeoraba la situación.

Cierro los ojos con un dolor acojonante en el pecho, dándome cuenta de lo mucho que la he cagado con mi forma de actuar. Cuando los abro mi mirada se pierde en las heridas abiertas que refleja la de Brenda.

—No podía perderte, te quiero demasiado para aguantarlo, joder —confieso sin detener esas cabronas lágrimas que asoman por mis mejillas—. Si te lo hubiera contado antes me hubieras dejado haciendo demasiado ruido. Y Faith no amenaza en vano. Hubiera acabado mandando las pruebas a la poli para demostrar que con ella no se juega y entonces tú también hubieras estado en peligro. —Aprieto los puños y los labios con rabia y dolor—. ¿No lo ves? Ahora tú también puedes sufrir las consecuencias de dejar libre a mi padre. ¡Te casaste conmigo, joder!

Baja un segundo la mirada vidriosa a sus manos, que se retuercen con ansiedad en el regazo. Escucho su llanto desgarrado en silencio, sin encontrar las palabras para consolarla.

—¿Por qué lo hiciste, Dy? —susurra levantando la vista hasta mis ojos—. ¿Por qué te casaste conmigo si sabías que me ponías en peligro?

—Porque cuando vi ese reto me di cuenta de que quería hacerlo —reconozco desviando mis ojos hacia la nada porque soy incapaz de sostenerle la mirada—. No por ganar, eso era lo de menos para mí en ese instante. Sabía que estábamos a punto de llegar al final, que lo nuestro se terminaría algún día no muy lejano. Y, joder, Bren, te quiero la hostia y quería casarme contigo, dejarte claros mis sentimientos.

Baja la cabeza con un acceso de llanto y tarda un largo minuto en serenarse lo suficiente para volver a mirarme.

—¿Por qué no te enfrentaste a Faith? Eres un gran informático, podías intentar hacerte con la información, destruirla…

—Faith sabe cubrirse muy bien las espaldas y no deja cabos sueltos. ¿Te crees que no he intentado deshacerme de esas malditas pruebas? Pero las ha escondido muy bien. —Hago una pausa para intentar equilibrar mis sentimientos, pero no lo consigo—. No soy el único al que ha chantajeado, también tenía material contra Amber y lo utilizó cuando ella se negó a seguirle el juego y la desobedeció. Faith cumplió sus amenazas, Bren. Lo hizo y Amber acabó suicidándose tras enfrentarse a la traición.

Evoco la rotura total de Amber cuando descubrió la treta de Faith, sus ojos avellana derrumbados por la realidad y cómo fue incapaz de continuar adelante con su vida. Y vuelvo a sentir esa desesperación de entonces, la evidencia de que no podía luchar contra Faith sin salir herido.

—¿Qué sucedió? —La voz de Brenda parece aterrada.

—Amber tenía un pasado la hostia de duro. Un padre policía y maltratador, abusos, un embarazo no deseado, un aborto a base de hostias y un asesinato en defensa propia.

—¿Asesinato? —Se cubre la boca con las manos—. ¿Amber mató a alguien?

—A su padre. —Asiento apoyándome en uno de los anaqueles—. La dejó embarazada y la hizo abortar a golpes. Ella se resistió, temía por su vida, y en el forcejeo cogió la pistola que su padre tenía en el cinturón y le disparó. Murió en el acto.

—¡Pobre Amber! —Su expresión es de absoluto espanto—. Nadie debería pasar por algo así. Es horrible.

Necesito unos segundos para serenarme y apartar el dolor que vuelve a estrujarme el corazón al recordar esa parte de mi pasado.

—Cuando sucedió no la conocía en persona, solo a través de la red, pero Faith había pinchado su cámara web y como sucedió en la habitación de Amber, lo tenía grabado. Fue ella la que lo organizó todo después para ayudarla a evitar la cárcel. Mandó a unos tipos para fingir un robo con agresión, llamó a la policía haciéndose pasar por una vecina asustada y le explicó a Amber su plan. Ella acabó en el hospital con una historia creíble acerca del asesinato y Faith la tuvo en sus manos para siempre.

—Pero fue en defensa propia.

—Era policía, y los suyos no perdonan. —Recuerdo las palabras de Amber cuando me lo contó, cómo sus lágrimas le mojaban la cara y su desesperación—. Acababa de abortar. Estaba muy jodida, Bren, tanto que le hizo caso a Faith sin pensar en las consecuencias. Y mintió a los maderos. Después ya no podía cambiar su declaración sin parecer sospechosa.

—La tenía en sus manos —profiere con horror al comprender la profundidad de mi explicación—. Utilizó la situación para tejer una tela de araña sobre ella. Faith es una sociópata. Tiene todos los rasgos. Es manipuladora, controladora, no tiene remordimientos, miente más que habla, es inteligente, muestra encanto cuando le interesa…

—Y jode a los demás —añado dándole la razón—. Su único fin es conseguir más pasta, aunque a veces pienso que en realidad solo quiere tener el control de los pringados que nos dejamos coger por ella. Quincy también es una de sus víctimas, estoy convencido. Pero el muy imbécil se ha enamorado de Faith.

—Antes has dicho que cumplió sus amenazas con Amber. —Levanta la mirada que tenía en sus manos y la posa en mis ojos—. ¿Qué sucedió?

—La obligó a ligarse a un tío del MIT para joderlo como te hizo a ti. Solo usaba las cámaras en cada putada y colgaba los vídeos en una web no propia donde se cobra por visitas. —Arrugo los labios—. Los miraba la hostia de gente porque se la jugamos bien. Pero a Amber le jodía hacerle daño a ese pringado, así que se plantó frente a Faith y la desafió, pero no logró más que cabrearla. A pesar de las órdenes de Faith, Amber dejó al chico y se lo contó todo. —Aprieto los puños contra la tela de mis vaqueros—. Y al día siguiente Faith publicó el vídeo de la muerte de su padre en esa web, junto a otras grabaciones donde se veía cómo su viejo abusaba de ella. Y no lo resistió cuando los compañeros de su padre la llamaron para investigar el caso.

Los recuerdos de cuando encontré a Amber en su habitación, muerta en la cama por culpa de una sobredosis, me bombardean sin piedad. Apenas hacía unos meses que me había confesado la verdad sobre Faith y yo había comprendido la clase de persona que era mi amiga.

—Es capaz de sacar a tu padre de la cárcel —dice con los ojos muy abiertos y una expresión de ansiedad y horror—. Por eso has seguido siempre sus instrucciones, no quieres arriesgarte a acabar como Amber o peor.

—Lo de Amber fue una advertencia, estoy seguro. Yo era su objetivo.

—¿Cómo sabes que se suicidó? —pregunta pasados unos segundos—. ¿Encontraste alguna nota? ¿Algo que lo corrobore?

—¿Qué insinúas?

—¿No lo ves? —Se levanta en un movimiento enérgico—. Faith es muy lista. Ella quería atraparte. Lo planeó todo desde el principio. Su intención era llegar hasta aquí para ganar dinero contigo y utilizó a Amber para hacerte pasar por el tubo.

¡Joder!

—Si me acojonaba no haría más preguntas. —Es como si un jarrón de agua helada me cayera por encima—. Un tío usando a una pringada da más pasta que al revés. Faith te eligió porque eras perfecta para mí. —Yo también me levanto y me pongo las manos en la cabeza—. ¡Quería que me colgara de ti! ¡Ese era su plan desde el principio! Y por eso se ocupó de quitar de en medio a Amber. A mí me preocupaba lo que le pasaba y debía solo preocuparme de ti.

—Pero ¿qué gana ella con eso?

—Que lleve el plan hasta el final. —Me siento mareado de la hostia al comprender las intenciones de Faith—. Que resultara creíble, que temiera por ti como he hecho. ¡Es brillante! Mientras los visitantes de la web se multiplicaban, ella usaba su perfil secreto para lanzar retos cada vez más subidos de tono y obligarme a pasar más tiempo contigo. Si me colgaba de ti se aseguraba de tenerme cogido por los huevos porque aparte de lo de mi padre, también podía joderte a ti.

—Solo quiere mantener el control.

—Deberíamos buscar la manera de darle donde más le duele. —Avanzo hacia ella, pero se retira hacia un lado—. Quiero devolverle cada golpe. Y quiero hacerlo contigo a mi lado. No resistiré más tiempo alejado de ti.

Veo con impotencia cómo sus ojos vuelven a llenarse de lágrimas mientras da un par de pasos alejándose de mí.

Juro que siento cómo mi corazón se hace trizas.

—Soy capaz de entender por qué lo hiciste y agradecerte que me lo hayas confesado. —Su voz está tomada por el llanto—. Pero eso no cambia lo sucedido ni cómo te has portado conmigo. Has jugado con mis sentimientos, me has mentido y hasta te has casado conmigo solo para cumplir un reto.

—Bren… —Intento acariciarle la mejilla sin éxito—. Sé que la cagué, que me he portado como un capullo y que quizá no merezco nada. Pero necesito saber que hay esperanza o no sobreviviré.

—No sé si la hay, esa es la verdad. —Se acaricia el vientre—. Llevo veinte días esperando una excusa que me permita perdonarte porque tampoco concibo vivir sin ti. Pero es tan profunda tu traición…

Aprieto los puños y los dientes, con una expresión resuelta.

—Si crees por un momento que no voy a luchar, es que no me conoces.

—Ojalá pudiera perdonarte solo chasqueando los dedos, Dy. Mi vida entonces sería más fácil —musita en un tono colmado de dolor—. Pero los sentimientos no funcionan así. Tenías muchas maneras de actuar y elegiste la más ruin de todas.

—No voy a parar hasta recuperarte.

Capítulo 9

Brenda

Me doy la vuelta y me alejo de él.

Estoy demasiado confundida, demasiado alterada, demasiado llena de sentimientos encontrados para procesar sus revelaciones y darles una consistencia lógica en mi mente.

Su última frase ha acabado de desestabilizarme.

¿Hay esperanza? ¿Puedo perdonarle todas sus traiciones?

Me lo ha contado todo.

¡Todo!

No lo esperaba, pensaba que yo no le importaba lo suficiente para abrirme su corazón de esta manera y eso me descoloca creando grietas profundas en mi alma.

Quizás su confesión sin filtros pueda ser un inicio, una vía de recuperación de confianza, una chispa de luz en nuestro futuro compartido.

Llevo muchos días esperando algo a lo que aferrarme.

Deseo creerle, aceptar los sentimientos que sus ojos reflejaban al hablarme de su verdad y encontrar una manera de dejar atrás el pasado, pero no acabo de centrarme ni de concentrar mis emociones.

Las lágrimas se empeñan en enturbiarme la mirada con su caída constante, como si quisieran mostrar hasta qué punto me afecta su confesión y las mil inquietudes que me despierta.

—¡Bren! —Avanza de nuevo hasta quedarse casi pegado a mí, consiguiendo que me detenga. Estoy de espaldas a él. Dy me agarra pasándome un brazo por la cintura y apoya su frente en mi cabeza, sobre mi pelo—. ¡Joder, Bren! No te vayas. ¿No puedes intentar entenderme? ¿Darme otra oportunidad?

—No lo sé. —Mantengo un tono neutro a pesar de la intensidad de emociones que irradian mis pupilas, sin darme la vuelta, sin encarar su mirada, sin dejar de temblar por el fuego que desata su contacto—. Necesito tiempo para descubrir si puedo volver confiar en ti.

—¿Has dejado de quererme?

Soy incapaz de contestar a esa pregunta sin derrumbarme, así que suelto una espiración ansiosa y me mantengo en silencio.

Está demasiado cerca. Siento su calor, escucho su respiración acelerada, casi puedo oír sus latidos cardíacos a tres mil revoluciones, como los míos.

Le agarro el brazo para apartarlo de mi cuerpo, no puedo continuar pegada a él o me lanzaré a sus labios. Es lo único que anhelo en este instante, perderme en él, dejarle penetrar hasta mi alma, ofrecerle el perdón y olvidarlo todo. Pero si lo hiciera, no podría vivir con ello.

Cuando doy un paso me agarra otra vez con mucha suavidad.

—Bren. —Mi nombre es un susurro tomado por la desesperación.

Niego con la cabeza con una insondable herida en el corazón.

Me cuesta alejarme de él, caminar hacia la salida sin mirar atrás, sin contestar a la súplica callada de esa última palabra pronunciada ni atender a mis sentimientos.

Salgo a la calle acompañada de las gotas de agua que siguen cayendo de un cielo gris y apático. Me da igual mojarme de camino al coche, solo quiero escapar de Dylan, de mis sentimientos, de lo sucedido, de todo cuanto ha destrozado mi vida en los últimos meses.

Llego al coche chorreando, la tormenta es copiosa. Una vez dentro, doblo los brazos en el volante, apoyo la cabeza en ellos y me rindo al llanto. Hay demasiadas heridas en mi interior, sangran para mostrar cuán hondo ha calado lo sucedido y mi necesidad de creerle.

La esperanza es dolorosa a veces.

Tardo unos minutos en calmarme lo suficiente para arrancar el motor, encender los limpiaparabrisas y mortificarme con música romántica.

Levanto un segundo la mirada antes de poner rumbo a casa de mi padre. Dylan está en la entrada de la biblioteca, bajo la lluvia, mirándome. Nuestros ojos se encuentran y es como si un rayo acabara de alcanzarme. Leo desesperación en sus pupilas y sé que está igual de perdido que yo.

¿Por qué ha provocado esta rotura en nuestras almas?

No resisto demasiado, si sigo aquí quieta voy a acabar saliendo del coche para lanzarme a sus brazos. Es lo que clama mi cuerpo y lo que me insta a hacer mi corazón, pero si lo hiciera, no tardaría en arrepentirme.

Bajo la mirada para apartarla de él y me da tiempo a descubrir la expresión triste en su rostro, las lágrimas mezclándose con la lluvia, su dolor antes de bajar el pie sobre el acelerador y salir zumbando de aquí.

Conduzco con la sensación de estar inmersa en una asfixiante oscuridad y no puedo dejar de llorar porque las heridas de mi alma pesan demasiado.

Por suerte, al llegar a casa de Andrew la encuentro vacía.

Mis padres no están, han salido a dar una vuelta juntos.

Es extraño cómo tras tantos años han vuelto a conectar al instante. A veces les observo en secreto y no me cuesta descubrir el brillo en sus pupilas, cómo se hablan con familiaridad, su forma tan cercana de tratarse.

Desearía tanto poder estar así con Dy, construir algo más que unos meses de mentiras y engaños…

Me encierro en mi habitación estirada en la cama boca arriba, mirando el techo, buscando una manera de afrontar la situación sin sentir cómo me licuo entre mil sensaciones.

Tenerlo tan cerca y descubrir cómo sus sentimientos afloraban en la conversación me ha hecho trizas porque es más fácil odiar a quien no te quiere.

Durante un par de horas no hago más que mirar al techo, llorar y darle vueltas a lo sucedido en un intento desesperado de centrar mis sentimientos, pero están demasiado alterados, demasiado dispersos, demasiado inmersos en la desestabilización.

El móvil vibra sobre la mesilla de noche. Lleva mucho rato haciéndolo, sin embargo, hasta este instante no estaba preparada para contestar ni para descubrir quién se esconde detrás de las llamadas. Requería un tiempo en soledad y silencio, sin hablar, sin explicar en voz alta lo sucedido ni darle una consistencia lógica porque antes necesitaba buscarla en mi interior.

Alargo el brazo y me decido a mirar la pantalla del teléfono para encontrarme con más de diez llamadas perdidas de Mandy y varios mensajes donde me pregunta por mi paradero.

Me enderezo con el aguijonazo de los remordimientos. Habíamos quedado en su habitación para estudiar juntas esta tarde y no he cancelado la cita porque estaba demasiado apegada a mi dolor para recordarla.

No tardo ni dos segundos en marcar su número.

—Lo siento —suelto al escuchar su voz—. Me he encontrado con Dy en la biblioteca y todavía estoy impactada. Al salir me he ido directa a casa y me he encerrado en mi habitación a pensar. No me he acorado de ti, ¿podrás perdonarme?

—¿Ha pasado algo? —Su tono es molesto y a la vez preocupado.

—¿Podemos vernos?

—¡Claro! ¿Te vienes a la residencia o quedamos en otro lado?

—¿En la habitación de Hakiro en quince minutos?

Las lágrimas vuelven a llenar mis ojos al darme cuenta de que acabo de hablar con ella como solía hacer con Dy, respondiendo sus preguntas con nuevas preguntas.

Reprimo los sollozos en un intento desesperado de olvidar, pero los recuerdos siguen asidos a mí para crear heridas incurables.

—Ahora le llamo. —La voz de Mandy no logra llegar del todo a mi cerebro—. No te retrases que me has dejado intrigadísima.

—Voy enseguida.

Tardo unos minutos en serenarme lo suficiente para caminar hacia el baño, lavarme la cara, peinarme un poco y ponerme los zapatos.

Quiero ser honesta con Hakiro y Mandy, contárselo todo y decidir entre los tres cómo actuamos a continuación porque soy incapaz de trazar un camino a partir de ahora sin derrumbarme.

Les envío un mensaje a mis padres para avisarles de que no voy a cenar en casa y salgo sacudiéndome los últimos pensamientos de la mente.

La respuesta de mi madre no tarda en llegar.

Pásalo bien. Mañana a las tres tenemos hora en el ginecólogo, no lo olvides.

Ha oscurecido. El cielo ya no presenta ese gris apagado por culpa de la tormenta, ahora está negro y algunas estrellas parpadean en las zonas despejadas. Ya no llueve, pero la calle todavía está húmeda y desprende ese olor característico de después de una tempestad.

Camino hacia mi coche con pasos rápidos. A cada segundo se incrementa más mi necesidad de compartir la carga de las revelaciones de Dylan porque en mi interior se presentan como argumentos para perdonarle y no puedo aceptarlos sin valorar la situación desde varias perspectivas.

Al llegar a la residencia mi corazón inicia una maratón.

Bajo del coche inquieta porque si me lo encuentro podría cometer una locura.

Él está aquí, en nuestra habitación, esa que compartimos durante un tiempo, cuando éramos felices.

Casi puedo sentir su presencia mientras aprieto el paso por el pasillo para llegar a la habitación de Hakiro sin sobresaltos.

Logro mi propósito más rápido de lo que pensaba, abro la puerta y, una vez dentro, la cierro y me apoyo en ella un segundo para soltar un largo suspiro.

—¿Todo bien? —pregunta Mandy. Está sentada en la cama mientras el japonés teclea en el ordenador—. Pareces agobiadísima.

—No sé si soy justa con Dy —digo de pronto, sorprendiéndome incluso a mí—. Me lo ha confesado todo y me ha dado una razón para actuar cómo lo hizo. Quizá…

—¡Cómo termines esa frase te capo! —exclama Mandy cortándome—. ¡Ni quizá ni leches! Ese tío te la ha metido doblada, Bren.

—Lo sé, pero…

—¡Nada de peros! —insiste sin dejarme hablar—. Vamos a hundirlo en la miseria, vamos a hacer que se arrepienta de todo lo que te ha hecho y te juro que va a arrastrarse para pedirte perdón como me llamo Amanda Mayer.

—Ha venido a buscarme para explicármelo todo, Mandy. Todo. —Cierro los ojos, inspiro y ordeno mis pensamientos de forma coherente—. También me ha contado por qué lo hizo. Y le entiendo, no sé cómo hubiera reaccionado yo en su lugar.

—Desembucha. —Mandy da dos golpecitos en el colchón a su lado para indicarme que me siente con ella—. Cuéntanos qué mierda te ha dicho Mac para conseguir esa reacción en ti.

Espiro con fuerza antes de avanzar hacia ella y ocupar un sitio en la cama. Hakiro parece concentrado en la pantalla y apenas nos presta atención.

Empiezo a hablar con la voz temblorosa. Me adentro en lo sucedido en la biblioteca con los sentimientos a flor de piel y revivo esos instantes, su voz, su tacto, su calor.

—¿Faith le chantajea? —exclama mi amiga cuando termino mi relato—. ¿Cómo pudo enterarse de lo de su padre? Entiendo poco de hackeo, pero Mac es de los mejores. No me cabe en la cabeza que se dejara atrapar así por ella ni tampoco acabo de procesar que fuera capaz de falsificar pruebas para meter a su padre en la cárcel.

—Su padre es un hombre violento —explico—. Les daba palizas a él y a su madre, incluso fue capaz de ahogar al hermano de Dy en la bañera cuando era niño. Se merece pudrirse en la cárcel.

—¿Estás justificándole? —Mandy me dedica una mirada incrédula—. ¿En serio estás pensando en perdonarle?

—Te acabo de contar lo de Faith, podrías intentar entenderle.

—¡Bren! ¡Reacciona! —Sacude la cabeza—. Ese tío te ha grabado mientras follabais, se ha casado contigo para cumplir una apuesta y te ha traicionado desde su primera palabra. ¿Estás insinuando que te planteas volver con él?

—Solo digo que entiendo sus razones. —La inquietud toma cuerpo en mi interior—. Faith puede hacerle mucho daño y…

—¡Había mil maneras de llevar eso! —suelta en tono indignado—. Podía habértelo contado o haber buscado una forma de pararle los pies a esa malnacida.

Sacudo la cabeza con obstinación.

—Me quiere, Mandy. ¿Y sabes una cosa? Yo estoy loca por él y encima me he quedado embarazada. No sé si puedo perdonarlo, pero quiero intentarlo, pensármelo bien ante de darle la espalda para siempre porque no soportaría no haberlo intentado.

La mirada de mi amiga no rebaja su indignación. Y la entiendo, pero no quiero mentirle a ella ni a mí misma ni perder la oportunidad de descubrir si hay alguna posibilidad de acercarme a Dylan sin perderme por el camino, sin dejar mi dignidad apartada, sin sentir cómo el regusto amargo de la traición me ahoga.

—Cuando me encontré a Simon y a Lisbeth follando en casa de él me sentí engañada, dolida y cabreada. —Aprieta la mandíbula porque todavía la lastima hablar de la infidelidad de su exnovio con su mejor amiga—. Su traición fue durísima, Bren, pero la de Mac cruza todas las líneas prohibidas. Es superior a cualquier jugada que te puedan hacer porque él también te puso los cuernos, pero después de haber pisoteado tu dignidad exponiéndote a las cámaras.

—No creo que puedas comprarlo —musito en un intento de apaciguarla—. Es muy diferente porque Simon y Lisbeth eran parte de tu vida desde niña, erais un equipo, os queríais muchísimo y los dos te engañaron de forma deliberada. Dy no tenía otra opción. Faith se ocupó de dejárselo muy claro con lo de Amber, si no la obedece, se va a la cárcel y suelta al animal de su padre.

—Yo no puedo perdonarlos, no me sale de dentro. Lo intenté con Lisbeth este verano, la escuché, incluso salí a tomar un par de copas una noche con ella, pero ya no es lo mismo, no puedo confiar en ella. Quien te la pega una vez, vuelve a hacerlo.

Le paso un brazo por los hombros para reconfortarla. Sé que todavía le duele lo sucedido y me gustaría ayudarla porque ahora entiendo el grado de dolor al que nos enfrentamos cuando entregamos nuestro corazón a personas indebidas.

—Simon lleva llamándote desde que has vuelto de Maryland. —Se separa de mí limpiándose las lágrimas—. Quizás deberías hablar con él para cerrar el capítulo de una vez por todas. Escúchale como hiciste con Lisbeth. A mí me ha ido muy bien oír la confesión de Dy porque, aunque me ha dolido mientras lo soltaba todo, y todavía no estoy preparada para dar un paso en su dirección, me ha mostrado la verdad, me ha dado una perspectiva distinta y he podido entender que hay una razón que explica su forma de actuar. —Aprieto los labios—. Sé que no es un consuelo conocer el motivo que impulsa a alguien a traicionarte, pero ayuda, Mandy, te lo prometo, porque como mínimo te das cuenta de que tu sufrimiento no es en balde.

—Eres una persona alucinante, Bren. —Sonríe con tristeza—. Dy no se merece a alguien como tú, eso queda claro.

—¡Chicas! —Hakiro levanta los brazos sobre la cabeza, entrelaza las manos y se estira mucho antes de darse la vuelta para mirarnos—. Me parece la hostia de interesante vuestra discusión y todas las novedades de Mac, pero llevo un par de horas trabajando contrarreloj con The Key y flipo con él. ¡Es el rey del hackeo!

—¿Por? —Mandy muestra su nerviosismo natural—. Vamos, japo, deja de idolatrar a ese tío y cuéntanos qué habéis descubierto.

—Hemos repasado el código de la web de Faith y nos hemos topado con algo increíble. —Compone una expresión misteriosa, como si quisiera darle bombo a sus siguientes palabras—. Muchos usuarios de las apuestas han recibido un mensaje directo donde se les da un enlace punto onion que les conduce a una web anónima en la deep web.

—¿Punto onion? —Levanto las cejas con interrogación.

—Es como se conocen los enlaces de la red oscura. —Mi amigo sonríe—. ¿Has oído alguna vez eso de que el noventa por ciento del contenido de internet no es accesible?

—¡Eso es una información sesgada como les conviene! —interviene Mandy—. La mayoría son webs que no se pueden indexar por los buscadores, pero son de lo más normales.

—Vale, tía, estás más enterada de lo que me imaginaba —contesta Hakiro—. Pero aparte de esas hay muchas escondidas en la darknet para convivir en un mercado libre. Ahí venden de todo: armas, droga, asesinatos, hackeos, personas… Todo lo que te puedas imaginar, y gracias a Tor puedes ser indetectable, aunque todo depende de tu forma de actuar.

—¿Tor? —Estoy completamente perdida.

—Es una red que permite acceder a internet de forma anónima. Pero claro, si eres tan ingenuo como para acceder desde Tor a tu cuenta de correo personal o a tus redes sociales, dejas huella.

Mi cabeza empieza a iluminarse con la explicación de Hakiro. Mientras escuchaba a Dy no le había dado importancia a un dato concreto, pero ahora me viene a la mente con una claridad importante. Metió a su padre en la cárcel tras enredarlo en la trama de una web escondida en la red oscura, pero si su participación es anónima como afirma mi amigo, ¿cómo pudo Faith conseguir pruebas de la implicación de Dylan?

Expreso mis recelos en voz alta, con necesidad de completar los huecos que aparecen en mi mente y durante unos diez minutos escucho muchas explicaciones de Hakiro de cómo funciona eso llamado Tor, deep web, darknet o lo que sea. Al final todos esos nombres me parecen sinónimos de un lugar oculto en la red donde se puede conseguir cualquier cosa ilegal. Aunque también te topas con estafas y el FBI suele deambular por ahí cazando a los más inexpertos.

No entiendo demasiado bien cómo Faith pudo encontrar y guardar huellas digitales de los pasos realizados por Dy hace años, pero al parecer se puede si eres un experto como ella y tu víctima no tiene la más remota idea de que le estás siguiendo la pista, aunque seas un hacker alucinante como Dylan y estés protegido.

—¿Eso quiere decir que Faith es mejor que Dy? —pregunto, todavía aturdida por la larga explicación de Hakiro.

—No necesariamente —contesta él—. Si Mac no sospechaba de ella y la dejó entrar en su PC cuando jugaban juntos online, ella podría haberle engañado. Hasta los tíos más listos se dejan pillar a veces.

—¡Para mí la culpable suprema es Faith! —exclamo enfadándome—. Lo traicionó, igual que a Amber y a mí. Es una manipuladora, una sociópata. Y, si os digo la verdad, solo pienso en acabar con ella porque me ha destrozado.

—Entonces, deberíamos encontrar esas pruebas contra Mac y captarlo para que nos ayude a acabar con ella —propone Mandy—. Él debe estar más cabreado que nadie por dejarse coger por alguien como Faith. Aunque eso no lo exonera de sus actos, Bren.

—Dy lleva años buscándolas. —Suelto un suspiro ansioso—. Sospecha que pueden estar en un disco duro externo y que Faith lo guarda en la habitación. Ya ha intentado encontrarlo ahí, incluso ha investigado la posibilidad de que Faith tenga una caja de seguridad en algún banco donde esté la información, pero sigue a ciegas.

—Es fácil guardar información digital en un soporte pequeño —apunta Hakiro frotándose la frente, como cada vez que tiene una idea brillante—. Faith parece una tía precavida. Tiene un coco privilegiado y no deja nada al azar. ¿Y si en vez de tenerlo en un escondite lo lleva encima? ¿Se le ha ocurrido eso a Mac?

—No ha hablado de nada de eso…

—Es difícil que alguien como él no haya caído en esa posibilidad. —Hakiro no aparta la mano de su frente—. Quizás ya lo ha valorado…

—Hay que hablar con él —interviene Mandy—. Averiguar si está dispuesto a ayudarnos a acabar con Faith.

—Le llamo. —No tardo ni dos segundos en desbloquear el móvil y sentir cómo la adrenalina inunda hasta la última porción de mi cuerpo.

—¡Espera! —Mandy alarga la mano para arrebatarme el móvil con firmeza—. Puede estar pinchado o ves a saber qué. Además, Bren, te veo demasiado decidida a darle una oportunidad y de momento no se la merece. Piénsalo bien antes de actuar y no te precipites, ¿vale?

Tiene razón, pero mis sentimientos se amotinan dando vueltas una y otra vez a mi necesidad de encontrar una razón para perdonarle.

No lucho para recuperar el móvil, me limito a soltar un suspiro exasperado y a retorcer las manos en el regazo porque las palabras de Mandy son ciertas, no puedo precipitarme.

—Todo esto ha venido por tu punto onion. —Miro al japonés y me centro en otro tema para dejar de darle tantísimas vueltas a mis sentimientos sublevados—. ¿A dónde dirigía ese enlace exactamente? ¿Por qué es importante?

—A una web escondida en la darknet donde se vende pornografía y servicios de haking. —Hakiro compone una expresión ansiosa—. Ahí es donde se redirecciona a los usuarios más subiditos de tono de las apuestas. Tiene un apartado especial llamado Dylenda donde hay material muy explícito de porque han elegido ese nombre.

Las palabras de Hakiro me disparan el corazón.

—Pero en nuestros vídeos no se ve bien el cuerpo… —susurro con la voz entrecortada.

—Hay otra cámara en la habitación y flipa con las que había en los hoteles de vuestro viajecito de verano. Las únicas personas capaces de algo así son Faith y Quincy. La web es suya, está cantado. Eso, si Mac no lo sabe…

Siento como si me acabaran de pegar una patada en el estómago. Se me contrae llenándome de espasmos que poco a poco se convierten en vértigo mezclado con arcadas.

No puede ser, no me lo creo. No puede estar pasando.

Me levanto con rapidez para correr al baño que hay en el pasillo antes de que las arcadas vayan a más. Estoy mareada por los datos, por la vergüenza, por descubrir que mi vida sexual está expuesta a los depredadores más salidos del planeta, por la ansiedad de no saber si él está implicado…

Capítulo 10

Dylan

Aparto la cabeza de los monitores con furia.

Estoy hasta los huevos de sentirme así, de encontrarme con nuevas intrigas de mierda que atentan con destrozarme todavía más.

Le doy un puñetazo a la mesa y me levanto para irme a dar una vuelta.

No puedo continuar encerrado en mi escondite secreto enfrentándome a las últimas revelaciones sin romper algo.

Observo un segundo la sala de la facultad donde he instalado mi guarida. Es donde trabajo para el proyecto al que pertenezco en la universidad y eso lo hace invulnerable. Faith nunca sospechará de las otras utilidades que le doy al espacio ni de la computadora remota a la que accedo desde aquí ni podrá hackearla de ninguna manera. Es el refugio perfecto para mis otras actividades y para buscar una manera de joderla como ella me jode a mí.

Tras descubrir su intrusión en mi PC cuando jodí a mi padre, empecé a desconfiar de mundo entero y me protegí sin dejar ni un solo cabo suelto como antes. En mi juventud fui un completo estúpido, un prepotente demasiado pagado de mí mismo. El primer mensaje anónimo de Faith me bajó los humos porque me descubrió que no era inexpugnable. Y eso me ayudó a madurar en algunos aspectos de mi personalidad y a buscar muros certeros para mantener a todo el mundo lejos de mis maquinaciones en la red.

Salgo a la calle tras asegurarme otra vez de que he borrado mis huellas en la web con eficiencia. Faith ya me la metió doblada una vez, y no pienso dejarla penetrar de nuevo en mi seguridad. No volveré a mostrarme asequible ante ella ni ante nadie, ni le ofreceré más munición de gratis para convertir mi vida en un infierno.

Hace fresco. La lluvia ha dejado un olor a humedad que me molesta la hostia.

Camino con rapidez hasta la residencia. Necesito una jodida dosis de alcohol para hacer frente a la mierda de Faith. Un bar de copas es el mejor lugar para pasar esta noche y anestesiarme.

Mi vida es un agujero negro sin salida, y necesito llegar al final del túnel para ver la luz o acabaré cavando una zanja para lanzarme a ella.

El coche de Brenda está en el aparcamiento, a cuatro de distancia del mío, y mi corazón se paraliza.

Creía que contárselo todo la ablandaría. ¿Cómo se me ha ocurrido imaginármela lanzándose a mis brazos al terminar? ¿Se me va la chaveta? ¿Es eso? ¡Esta tía me ha sorbido el seso y se ha apoderado de mi alma!

Me quedo de pie frente a su coche. Soy incapaz de dar un paso más porque mi cuerpo se ha convertido en una sucesión de ansiedades, deseo, necesidad y heridas abiertas.

Tras unos instantes quieto, retrocedo hasta sentarme en el capó con la intención de esperarla. Me ha pedido tiempo, pero no puedo dárselo, la necesito como nunca en mi vida había necesitado algo.

El móvil vibra en mi bolsillo para anunciar una llamada de Faith.

—Tu idea de los votos a un dólar va de puta madre, Mac —anuncia Faith cuando contesto—. El tío que acertó los tres retos lleva invertidos diez mil dólares para que continúes con Brenda y no aborte. De momento gana esa opción por goleada.

—No me toques las pelotas y dime qué quieres. ¡Estoy hasta arriba de curro!

—Tío, estás la hostia de irascible. Solo quería felicitarte por tu idea. ¿Acaso una amiga no puede llamar para interesarse por ti?

—Corta el rollo y deja de trolearme. Tú no llamas sin una razón. Suelta de una vez qué quieres.

—Quizá solo quería advertirte de la opción ganadora para que te hagas a la idea de volver a joder a tu mujer. —Suelta una de sus risotadas cínicas—. ¡Nunca mejor dicho! La joderás de todas las maneras posibles, espero que disfrutes de algunas de ellas.

—Mensaje recibido.

Cuelgo y le doy un golpe al capó para sacar la rabia. ¿En qué momento se me ocurrió simpatizar con Faith? Es una arpía, una zorra manipuladora sin sentimientos.

—¿Dy…? —La voz de Brenda me devuelve a la realidad. Está frente a mí, pálida, con la mirada húmeda y rastros de lágrimas en la cara—. ¿Qué haces aquí?

—Esperarte.

Niega con la cabeza con una expresión inquieta.

—No deberías.

—Sigues siendo mi mujer y llevas a mi hijo en tu vientre. —Avanzo para situarme a su altura—. Debemos encontrar una manera de entendernos. Te lo he contado todo, pensaba que podías hacer el esfuerzo de intentar perdonarme después. Si el animal de mi padre sale de la cárcel, puede liquidarte a ti para hacerme daño. ¡Te has casado conmigo! Ese cabrón suele atacar los puntos débiles.

—¿Eso soy para ti? ¿Un punto débil?

—Siempre lo serás. Tú y ese niño siempre seréis mi jodido punto débil porque os voy a querer durante el resto de mi vida.

Su expresión se muestra ansiosa, como si acabara de asestarle un golpe de la hostia.

La penumbra no me deja leer con claridad sus pupilas, pero sí consigo descubrir su estado, su deseo, su dolor y su necesidad.

—Daría cualquier cosa por no haberme enamorado de ti —susurra bajando la mirada—. Sería más fácil odiarte.

—¿No puedes hacerlo, verdad? —Le coloco la palma abierta en la barbilla para levantarle la cara con lentitud—. Porque me quieres, joder. ¡Me quieres como yo a ti!

Da un paso atrás, con rabia, y las lágrimas vuelven a manar de sus ojos con una intensidad dolorosa.

—¡Sí! —exclama alterada. Me mira un fugaz segundo y luego vuelve a bajar la mirada al suelo mientras aprieta la tela de su vaquero con los puños—. ¡Te quiero! Intento luchar contra mis sentimientos porque lo nuestro es imposible, pero sigo enamorada de ti y no es tan fácil borrar lo que siento, aunque lo desee con todas mis fuerzas.

—Entonces deja ya de intentar alejarme de ti, joder.

Avanzo hasta colocarme a pocos centímetros de ella.

—No puedo. No después de las decisiones que has tomado ni de cómo me has tratado. —Suelta un suspiro ahogado—. Además, acabo de descubrir algo y todavía no sé si tú estás detrás de ello. ¿Me lo has contado todo? ¿O te has dejado algo como una web dónde nos ven haciendo el amor? ¿O que hay otra cámara en la habitación?

Durante unos segundos solo siento cómo mi corazón se dispara hasta el infinito. No puedo seguir sin ella ni aceptar cómo de jodida es la vida cuando estás enamorado de una tía a la que has destrozado.

—No tengo ni zorra idea de qué estás hablando. —La ansiedad está a punto de provocarme un ataque al corazón, ¿cómo lo sabe?—. ¿Otra cámara? ¿Otra web?

—Una compañera de clase me ha llamado para contarme que existe una web en la red oscura donde se han colgado vídeos de nosotros dos en la cama. ¡Y es explícita!

Es como si acabaran de pegarme una hostia en el estómago porque me quedo sin respiración.

—¡Joder! ¡Me cago en todo! —susurro incapaz de encontrar mi voz—. ¡Es imposible! ¡Lo sabría!

—La he visto, Dy.

—Si llego a saberlo, la hubiera desindexado al segundo, me hubiera cargado las cámaras y hubiera borrado esos malditos vídeos. ¡Joder, Bren! ¡Me duele la hostia que me creas capaz de algo así!

Su cuerpo tiembla y sus dedos se aferran con más fuerza al vaquero, estrujándolo.

Los segundos que pasamos mirándonos en silencio me parecen jodidas horas.

Siento cómo mi corazón se hace trizas. Lo siento, en serio. Y duele que te cagas.

Está disparado, parece dispuesto a dejarme sin aliento y las jodidas lágrimas traicioneras brotan como unas desalmadas de mis ojos.

Ahora comprendo a los tíos esos de las comedias románticas que tanto les molan a las tías porque me siento como uno de ellos, joder.

—Ojalá pudiera creerte. —Levanta la mirada hasta centrarla en mis ojos—. No te imaginas cómo lo deseo.

—Pues hazlo. —Avanzo hasta invadir por completo su espacio personal.

—Equivocarse es muy fácil. —Sus labios casi rozan los míos. Le coloco las manos en las mejillas con mucha delicadeza—. Lo difícil es lidiar con las consecuencias.

—Me arrepiento de no haber confiado en ti antes. —Pego mi frente a la suya sin soltarle las mejillas—. No ha pasado un solo segundo desde que te dejé en el que no haya sentido asco por mi comportamiento. Pero es de gilipollas renunciar a lo nuestro y seguir sufriendo. ¿Por qué no buscamos la manera de olvidar y empezar de nuevo?

—Porque has jugado conmigo. —Da un paso atrás despegándose de mí, se abraza por la cintura con los brazos y camina hacia la puerta de su coche dándome la espalda—. Porque hay errores imperdonables. —Se gira un instante con la mirada rota en mil pedazos—. Porque te lo di todo, Dy. Porque aposté hasta el último trocito de mi alma y tú pisoteaste todo eso para ganar dinero, para salvarte, para no enfrentarte a Faith. Y lo entiendo, de verdad, debías protegerte de alguien como ella. Pero podías haber confiado en mí desde el principio en vez de seguir con esta farsa y liarte con esas dos chicas para dejarme, de permitirle a tu amiga que me cambiara los anticonceptivos, de actuar como lo hiciste. Había mil formas de encarnarlo y elegiste la más mezquina de todas. —Suspira con dolor—. Y porque ya no confío en ti.

—Cuando era niño odiaba ser un blando con mi padre. —Vuelvo a colocarme frente a ella y la obligo a avanzar hasta que su espalda choca contra la carrocería de su coche—. Odiaba tener miedo y ser su jodido saco de boxeo. Por eso me hice fuerte y empecé a devolverle los golpes. Y en ese momento apagué una parte de mí, una jodida parte de mi corazón. —Apoyo mi cuerpo en el suyo y le hablo muy cerca, acariciándola con mi voz—. Pensaba que era incapaz de enamorarme, que después de pasarme la vida viendo cómo mi madre le perdonaba una y otra vez, jamás me dejaría dominar por los sentimientos. Pero entonces te conocí y todo cambió. Quizá me he equivocado, Bren, pero puedo hacerlo mejor si me dejas intentarlo.

—Dy… —Se le rompe la voz—. Yo…

Poso mi boca en sus labios para callarla y ella gime de esa forma tan sexy que me dispara la polla. Esta tía me tiene en sus manos, lo daría todo para mantenerla conmigo.

Durante unos segundos permanecemos quietos, unidos por los labios, tan cerca que escucho con claridad su respiración acelerada y sus latidos elevados a la máxima potencia.

—No voy a dejarte marchar otra vez —susurro pegado a sus labios—. Juntos para siempre, Bren. Para siempre.

Y entonces no aguanto un segundo más. Abro la boca con ansiedad, esperando a que responda con la misma ferocidad con la que mi lengua la insta a copiar mi gesto.

Ella duda unos segundos, solo gime en bajito y siento cómo su corazón se dispara. Casi puedo escuchar sus recelos, la lucha encarnizada que se ha despertado entre su deseo y su razón, esa vocecita interior que la exhorta a apartarse de mí, pero al final acaba cediendo y abre la boca abrazándome con fuerza y acercándome mucho a ella mientras nuestro beso se vuelve pasional de la hostia.

Me aplasto contra su cuerpo, sin dejar de besarla con devoción. Mi cuerpo se convierte en un volcán, en un ciclón con una temperatura cercana a los cien grados, en un ente perverso, caliente, necesitado de ella.

Sus ruiditos me ponen todavía más. Echaba la hostia de menos tenerla así, entre mis brazos, besarla, tocarla, sentirla tan cerca.

Separo las manos de la carrocería del coche para tocarla. Se deslizan por sus costados, suben hasta su nuca y le agarran el pelo para levantarle el cuello con demasiada brusquedad.

Bajo la boca por su piel, dejando un reguero de besos húmedos. Mis manos ahora están despegándola un poco del coche para tocarle el trasero, la espalda, cada rincón al que llego con facilidad.

Mi temperatura corporal alcanza la máxima potencia.

Parezco un jodido adicto a ella.

La estrecho todavía más entre mis brazos, sintiendo cómo ella se derrite y se entrega a mí con una fuerza arrolladora.

Y sé que quiero más, muchísimo más.

Sus gemidos me levantan todavía más la polla. No puedo dejar de besarla cada vez con más intensidad, devorando su boca, tocándole el cuerpo, estrechándola contra mí, sintiendo cómo sus pechos se aplastan contra mi torso, escuchando esos jadeos acojonantes que me llenan de mil sensaciones, deseándola cada vez más.

La levanto consiguiendo que sus piernas me rodeen por la cintura y camino con ella hasta el capó para sentarla en él.

Mis labios vuelven a su boca para convertir mi beso en caliente y húmedo.

Siento sus manos bajo la camiseta, llegando a mi piel, y mi libido se descontrola. Esas caricias son la hostia de estimulantes.

Es como si Brenda fuera un volcán en erupción lanzando sus bolas de lava contra mi cuerpo.

Sube las caricias hacia los omoplatos, rascando un poco con las uñas, y gimo de la hostia porque ese gesto me vuelve loco de deseo.

Me estiro sobre ella en el capó. Sus ruiditos de placer son cada vez más excitantes.

Quiero entrar en ella.

Me la suda estar en medio del aparcamiento, a la vista de todos los estudiantes del jodido MIT.

Le levanto la camiseta un poco para llegar a su piel. Siento un chispazo cuando lo consigo. Está igual de cálida como la recordaba, igual de suave, igual de excitante. Y me voy para arriba, me vuelvo loco, me convierto en un pervertido con la única meta de hacerle el amor.

Porque después de pasarme años follando, ahora sé reconocer la diferencia de hacerlo con sentimientos de por medio, y no voy a renunciar a esa jodida plenitud que me regala los mejores orgasmos de mi vida.

—Deberíamos parar. —Brenda me coloca las palmas abiertas en el pecho, empujándome un poco hacia atrás—. Esto no está bien, Dy. Todavía hay mucho que arreglar entre nosotros. No podemos solucionarlo así. Necesitamos tiempo, ir poco a poco, asentar las bases para que funcione. —Se endereza y se arregla como puede la camiseta y el pelo, recogiéndoselo en una coleta—. No puedo olvidarme de todo con un revolcón.

—¿Intentas decirme que vas a darme una oportunidad? —La abrazo cuando se sienta, sin salir de en medio de sus piernas—. ¿Es eso? Porque si es así no voy a desperdiciar ni un segundo para demostrarte que eres lo más importante de mi vida. Eres la hostia de importante. Eres la única tía por la que he llorado. Y te juro, Bren, te juro por mi madre, que sentí cómo se me partía el corazón cuando te dejé. Y duele la hostia.

Me separa un poco para mirarme con los ojos ansiosos. Parece dudosa, como si estuviera calibrando sus sentimientos, ordenándolos, encontrando un equilibrio entre ellos para contestar a mi requerimiento.

No me reconozco en el panoli al que se le dispara el corazón y respira en resuellos estresados a la espera de esa oportunidad. No tengo ni idea de cómo ese tío se ha colado en mí, pero ahora sería capaz hasta de rezarle a un dios en el que no creo para conseguir su perdón.

—A mí también me dolió. Me enseñaste un vídeo en el que estabas con dos chicas en la cama para dejarme. Y esa misma noche me enteré de lo del embarazo. —Aparta la mirada llena de dolor—. Me partí en mil pedazos, Dy. Y cuando he visto esa web de la red oscura… No sé si puedo confiar en ti.

—¿Serviría de algo si te dijera que era un vídeo falso porque no pude follármelas? Esa noche sabía que debía hacerte daño, pero me has convertido en un adepto a ti porque solo se me levanta cuando estoy contigo.

—¿De verdad no te acostaste con ellas?

—¿Me crees capaz de algo tan ruin? —Necesito iniciar de nuevo esa rutina de contestar con preguntas tan común entre los dos.

—¿Por qué me lo enseñaste?

—¿Y si te dijera que fue idea de Faith?

—¿Puedes siquiera imaginarte cuánto me dolió?

De repente, la imagen de ella enseñándome un vídeo suyo en la cama con dos tíos ocupa mi mente y siento como si un rayo acabara de partirme en dos. Una rabia infinita me enciende y el dolor es la hostia de real. Y eso que solo es una imagen mental.

—Fui un cabrón. —La abrazo con necesidad de sentirla—. Si llegas a hacerme algo así me costaría la hostia perdonarte.

—Si a eso le sumas el embarazo, la boda, escuchar a dos chicas hablar de tu web en el baño…

Esa última frase me dispara los latidos.

Doy un paso atrás para mirarla con más perspectiva, respirando de forma furiosa.

Ella se tapa la boca con las manos y abre muchísimo los ojos al percatarse de su error. Y yo no puedo dejar de sentirme al borde de un ataque de ira.

—¡Joder!—Golpeo el capó con una furibunda aceleración de mis sentidos—. ¿Lo sabías desde el principio? ¿Lo escuchaste en el baño? ¿Y no me has dicho nada? —Vuelvo a impactar mi puño con la carrocería—. ¡Dejaste que te lo contara todo cuando ya lo sabías!

Siento un cabreo de la hostia. ¡Porque me ha mentido, joder!

—Esa noche supe lo de tu web y lo de las cámaras —admite tras un largo titubeo—. No tardé demasiado en ver los vídeos, los retos, el dinero que hay en juego. —Centra sus pupilas en mis ojos—. Cuando lo descubrí fue como si me estuvieran marcando con un hierro candente. Me hundí, Dy. No entendía cómo pudiste hacerme algo parecido.

Sus palabras me golpean con fuerza. Me jode un huevo que ella lo supiera desde el principio y no me lo dijera, que me engañara.

—¡Estás detrás de ese usuario! ¡El que apostó una pasta de la hostia a que conseguiría los tres retos en poco tiempo! ¡Lo preparaste todo, joder! —Leo aceptación en sus ojos y la ira me burbujea por el cuerpo—. ¡Por eso apareciste en la habitación de la residencia y me besaste! ¡Por un puto reto! ¡Para demostrarme que tú también eras capaz de jugar conmigo! —Doy un paso hacia ella, amenazante—. ¡No fue porque querías hacerlo! ¿Cómo pudiste, Bren? ¿En serio solo fue para ganar? ¿Solo fue por eso?

—Ahora ya sabes cómo me siento. —Me aguanta la mirada con los ojos húmedos.

Me separo de ella, tambaleándome. Porque lo sé, sé cómo se sintió al descubrirlo, cómo le dolió ver esos malditos vídeos, cómo debió ser para ella saber que la había engañado.

Y de repente comprendo el grado de traición al que se enfrentó al descubrir mi doble juego, entiendo cada una de sus lágrimas, la gravedad de mi actuación, la gran cagada que he cometido con ella y lo difícil que será conseguir su clemencia.

Vuelvo a avanzar hacia ella y la abrazo con los jodidos ojos traidores llenos de lágrimas.

¿Qué coño me pasa? Esta tía solo me hace llorar, joder.

—Lo siento —susurro—. De verdad, Bren. No sé cuántas veces más te lo diré para que me creas porque lo siento de verdad. No he entendido la repercusión de mis actos hasta ahora y de verdad que si pudiera dar marcha atrás, lo cambiaría todo.

—Pero no puedes… —Su voz se llena de chuchillos clavándose en mi corazón destrozado—. Debemos mirar hacia delante, encontrar la forma de superar el pasado. Y no sé si seré capaz de olvidar. No lo sé. Te quiero y quiero creerte cuando me dices que no tienes nada que ver con esa otra web, pero…

—No pararé hasta desenmascarar a la capulla que está detrás. —La suelto con lentitud y doy un paso hacia atrás. Es uno de los movimientos más difíciles de mi vida porque solo deseo estar con ella, pero debo dejarla marchar ahora porque la entiendo y soy consciente de su necesidad de tiempo para asimilar mis decisiones—. Te juro que si llego a saberlo antes, la hubiera destrozado a hostias.

—Demuéstramelo, Dy. —Baja del capó recomponiéndose la ropa—. Dame motivos para volver a creer en ti.

Se da la vuelta y escucho cómo desbloquea las puertas del coche. Cuando entra lo hace despacio, casi a cámara lenta, como si le costara alejarse tanto como a mí dejarla ir.

Capítulo 11

Brenda

La noche me pasa despacio, sin conseguir un sueño reparador.

Cuando cierro los ojos recuerdo su mirada llena de arrepentimiento, sus palabras, y no puedo dormir porque esas imágenes me alteran.

Paso las horas mirando al techo, tocándome los labios que todavía conservan el sabor de sus besos, el tacto de sus caricias, el olor de su esencia.

Y no paro de darle vueltas a todo lo que he descubierto estos últimos días.

A las cinco y media me levanto porque soy incapaz de seguir en la cama un segundo más.

Me arrastro al baño para arrojar mi ansiedad en el váter, como suelo hacer cada mañana. Las náuseas matutinas se empeñan en recordarme mi embarazo, como si quisieran mostrar mi realidad con demasiado dramatismo.

Tardo bastante en levantarme, lavarme los dientes y caminar hasta la cocina en busca de una dosis de algo con cafeína, o teína, que me ayude a despejarme antes de encarar un nuevo día de clases.

¡Ojalá pudiera volver a tomar café! Odiarlo me resulta durísimo.

Me decido por una Coca-Cola y me siento a la mesa acompañada de una tarrina de helado de chocolate. No sé por qué el chocolate me parece la mejor arma contra el dolor, pero empiezo a saborearlo como si fuera la cura del cáncer.

—¿Mal de amores? —La voz de mi madre me provoca un sobresalto.

Camina hacia mí una vez se ha hecho con una cucharilla y la hinca en la tarrina para unirse a mi amor por el chocolate.

—¿Qué harías si la persona a la que amas te ha hecho algo muy gordo? —pregunto sin mirarla, todavía decidiendo si voy a confiar en ella—. ¿Si te hubiera pedido perdón y tú quisieras creer sus excusas, pero te diera miedo salir otra vez herida?

—¿Acostarse con dos chicas y grabarlo para enseñártelo después no es el único pecado de Dylan? —Levanta las cejas con interrogación antes de meterse una cucharada de helado en la boca y saborearlo como suelo hacerlo yo.

Mi madre siempre tan intuitiva… Me conoce demasiado bien.

Niego con la cabeza, buscando una respuesta a la altura, pero sin encontrarla.

—Hay más —susurro al final, decidida.

Necesito sincerarme con ella.

—¿Me lo vas a contar? —Se acerca a mí para darme un abrazo de los suyos, y me siento reconfortada al instante—. Soy una madre muy guay que ha volado desde Andalucía para consolarte, no vas a dejarme ahora con la intriga…

—Eres la mejor. —Sonrío ante su ternura y su forma de ser—. Aunque a veces me lleves de cabeza.

—Explícamelo, Bren. Déjame ayudarte. —Me acaricia la melena como solía hacer de niña—. Es lo que hacen las madres. Además, nosotras siempre hemos sido amigas y sabes que no voy a juzgarte.

—Nunca lo has hecho…

—Ha de ser muy grave si no encuentras la forma de perdonarle porque sé cuánto le quieres.

Valoro sus palabras, el significado oculto de cada una de ellas, su cercanía y mis próximos pasos.

Se merece mi confianza, siempre me ha demostrado su amor por mí y, aunque su forma alocada de ser suele divergir muchas veces de mis decisiones, siento que se lo debo.

Me separo de ella y asiento.

—Prométeme que no se lo dirás a Andrew —solicito—. Sé que entre vosotros está pasando algo y me alegro muchísimo por los dos, pero lo sucedido con Dy es algo muy nuestro y si papá se entera podría actuar de forma precipitada.

—Es bonito cómo suena eso de papá. —Sonríe acariciándome la mejilla—. Tienes mi palabra, Bren. Entre nosotros hay algo, tienes razón. Una relación inacabada diría yo, porque cuando nos separamos hace muchísimos años fue por circunstancias de la vida y no por nuestro deseo de hacerlo. —Se coloca las manos en el corazón en un gesto ausente—. Fue vernos y sentir que el tiempo no había pasado.

—Ojalá podáis reconstruir vuestra relación. —Me muerdo el labio con una sonrisa sincera—. Los dos os merecéis ser felices y, ¿qué hija no desea ver a sus padres juntos?

Sonríe soñadora, como suele hacer. Y reconozco en ella a esa madre con quien siempre he compartido mi alegría. Ella me ha criado como alguien capaz de perdonar, de ser feliz, de ilusionarme por las pequeña cosas.

—¡No corras tanto! —Se ilumina, como si estuviera viviendo el mejor momento de su vida—. De momento solo hemos salido un par de veces por ahí.

—Cuando encuentras al amor de tu vida no lo olvidas con facilidad, ¿verdad?

Mi voz adquiere un tono doloroso, como si le costara aceptar esa verdad y a la vez la entendiera.

—Hombre, tu padre fue importante para mí, pero de eso a llamarle el amor de mi vida…

Suspiro. Puedo escuchar ese matiz oculto en su tono, su deseo de admitir que lleva diecinueve años recordando ese fin de semana.

—Quiero demasiado a Dy para arrancármelo del corazón —admito por primera vez en voz alta, y me sienta bien hacerlo. Ella me coloca una mano sobre la mía y me acaricia—. Lo he intentado, pero cuando se acerca y me besa pierdo la voluntad, mamá. En esos instantes se lo entregaría todo sin dudar. Y no debería hacerlo.

—El amor es así.

—¿Aunque sepas que ha jugado contigo? ¿Que a pesar de estar realmente enamorado de ti, hay demasiadas cosas imperdonables en sus actos?

—Amar significa aceptar los errores y aprender a perdonar si la otra persona se arrepiente de verdad. —Me mira con una expresión llena de ternura, repitiendo esa frase machacona de mi infancia, la misma que le dije a Dy y él me suelta en cada uno de nuestros últimos encuentros—. ¿Qué te dice tu corazón?

—Que él se arrepiente de verdad.

—Entonces, todavía hay esperanza.

Le doy un sorbo a la Coca-Cola, con deseos de volver a disfrutar del café, y recapacito sobre las palabras de mi madre.

Ella le da otra cucharada al helado y me deja espacio para pensar.

—Podría intentarlo.

—No puede ser tan malo.

—Creo que es peor.

Durante unos minutos me quedo callada para encontrar la fuerza y exponerle los hechos. Sé que ella no nos va a juzgar porque suele ser muy pragmática en su forma de ver los sucesos y me quiere demasiado para herirme. Además, suele relativizarlo todo con su alocada manera de pensar. Pero necesito tener claros mis sentimientos antes de lanzarme a darles consistencia verbal.

Cuando me siento preparada, inspiro con fuerza y empiezo a hablar.

Le doy unas pinceladas de lo sucedido, pero sin profundizar. Le cuento los motivos de Dy, las palizas de su padre, la actuación de Faith con Amber y cuatro explicaciones sobre la web de los retos.

Mientras mis labios se mueven, siento un ciclón asolar mi cuerpo. Revivir los acontecimientos me duele, pero compartirlos también me libera de una parte de la carga. Es como si al reproducirlos en voz alta lograra matizar cada una de mis reacciones y aligerar un poco su peso en mi corazón.

Al terminar, me pongo otra cucharada de helado en la boca y lo saboreo con una ansiedad de esa que suele atacarme tras contar algo doloroso o intenso, como lo mío con Dylan.

Pero mi madre no parece alterada.

—Es un capullo, ¿para qué nos vamos a engañar? —Su mirada es cálida, como suele ser—. Pero te quiere muchísimo, Bren. Alguien como él jamás te lo hubiera confesado todo si no fuera así.

—¿No estás indignada por lo que te he explicado? —Abro los ojos con sorpresa, aunque era de prever que mi madre no reaccionaría de otra manera—. Pensaba que como mínimo te enfadarías un poco con Dy.

—No me gusta nada su forma de comportarse contigo y estoy muy dolida con él por su comportamiento. —Asiente con la cabeza para reafirmar sus palabras—. Pero, nena, ese chico está loco por ti. Ha intentado pedirte perdón un millón de veces, quiere hacerse cargo del niño y formar una familia a tu lado. —Sonríe con un brillo especial en sus pupilas—. A veces hay que aprender a perdonar para ser feliz, Bren. Y si te hubieras escuchado hablar… Estás enamoradísima y él es la única persona capaz de hacerte feliz.

—Pero… pero… —Niego con la cabeza—. Los vídeos, las apuestas. ¡Eres mi madre! ¡Deberías escandalizarte!

—Creo que estás ofuscada y no ves más allá. —Lame un poco de helado de la cuchara—. Entiendo tu enfado, incluso que te hagas de rogar. No se ha portado bien contigo y ahora has de hacerle sufrir durante un tiempo. Pero ¿te has parado a pensar qué hubieras hecho tú en su lugar? Esa chica, Faith, es la verdadera culpable de vuestra situación. Es una mala persona, juega con los demás y ha ido a por Dylan desde el principio. Él solo ha sido un cobarde.

—Vamos a acabar con ella, eso lo tengo clarísimo.

—Pues déjale que te ayude. Dale la oportunidad de demostrarte que te quiere y si es así, perdónale, Bren, permítete ser feliz porque vivir amargada por las decisiones rencorosas es la peor elección. —Se acerca para abrazarme un segundo—. Puedes esperar un poco, hasta que te sientas preparada, incluso marcar unas normas a partir de ahora, pero sabes tan bien como yo que si te alejas de él vais a sufrir los dos. Y lo más importante en esta vida es ser feliz, nena.

Como siempre, mi madre me sorprende con su visión de la vida.

Y vuelvo a emocionarme por tenerla a mi lado, por contar con alguien tan diferente a mí y con esa forma de acatar los golpes del destino.

Me levanto y la abrazo con fuerza, agradeciéndole en silencio su presencia, su capacidad para perdonar siempre a todo el mundo, para quedarse solo con esa parte positiva que a veces el rencor y el dolor nos impiden ver, por saber mirar más allá de la traición de Dy y encontrar un motivo para intentar dejarlo atrás.

Aunque no sé si es tan fácil para mí.

—Tu padre me va a llevar a cenar a un chino esta noche —explica cambiando de tema cuando regreso a mi sitio y me pongo una cucharilla de helado en la boca. Es como si intuyera mi necesidad de no ahondar más en la situación. Y la adoro por eso—. Y ya sabes cómo detesto la comida internacional.

—No seas tan tajante. —Sonrío desbancando como puedo mis pensamientos machacones—. Dale una oportunidad, quizás te acabe gustando.

Nos terminamos la tarrina de helado hablando de sus salidas con Andrew, de los últimos acontecimientos en La Laguna, mi pueblo natal, de mis nuevos amigos, de mis experiencias positivas en la universidad y de un montón de cosas que intentan distraerme de mis verdaderos quebraderos de cabeza.

Mientras pasan los minutos le doy vueltas a nuestra conversación de antes e intento colocar mis sentimientos en orden.

Quizá mi madre tiene razón y no puedo negarme la felicidad, pero el rencor todavía está demasiado arraigado en mi corazón.

A la hora de subir a arreglarme le doy las gracias por estar siempre ahí y me doy prisa en ducharme para llegar a tiempo a la clase.

Cuando paso por la cocina a despedirme para salir pitando hacia la universidad, la encuentro desayunando con mi padre entre risas.

—No te olvides de la cita con el ginecólogo —me recuerda ella.

—Estaré en casa puntual, te lo prometo.

Me quedo un instante en la puerta de la cocina observándoles en silencio y dándome cuenta de sus sentimientos. Me parece curioso cómo después de tantos años han podido resurgir con esta facilidad.

De camino al MIT no dejo de pensar en cómo de extraño e indescifrable es el amor, porque no atiende a una lógica y actúa sin tomar en cuenta las variables dictadas por la razón.

Mi madre es fiel a su máxima de no desperdiciar las oportunidades. Siempre lo hace con una sonrisa, quedándose solo con lo mejor. Y quizás ahora pueda reconstruir ese final inacabado con mi padre o dejarlo en espera mientras retoman su relación.

Quién sabe…

Los mareos siguen importunándome muchas veces. Hoy necesito pasar por el baño antes de mi primera lección del día.

Cada una de las clases me parece más interesante que la anterior y no tardo en sumergirme en el mundo matemático de la mano de mis profesores, con Mandy sentada a mi lado. Eso me ayuda a deshacerme de la inquietud y a relajar mi mente.

A la hora de comer caminamos juntas hacia la cafetería, donde Hakiro cubre el turno de almuerzos.

—Estás muy callada —musita mi amiga—. ¿Te pasa algo?

—Anoche, al salir de la habitación de Hakiro, me encontré a Dy esperándome frente a mi coche —explico deseosa de no guardarme nada con mi amiga. He tardado muchos años en tener una de verdad y no quiero faltar al compromiso de sinceridad entre nosotras—. Mi madre cree que debería perdonarle y después de besarle… No puedo dejar de quererle, me es imposible. Cada vez que le tengo cerca dejo de pensar con claridad.

—¿Qué quieres tú?

—Me gustaría dejar de sentirme así y encontrar la forma de volver a confiar en él. —Suspiro preparándome para pronunciar las siguientes palabras—. Quiero creer en él, pero a la vez me da pánico regresar a su lado.

Sé que una noche en vela y la conversación con mi madre me han ayudado a llegar a esa conclusión, pero también tengo clarísimo que no será un camino fácil porque borrar las huellas de su traición va a costarme tiempo y esfuerzo.

Ella suelta un suspiro un poco exasperado.

—Creo que Mac te quiere de verdad. Y te entiendo; cuando se ama, renunciar a ello es una putada. Sin embargo, sus actos me parecen imperdonables. —Se detiene frente a la puerta de la cafetería—. Sabes cómo pienso. Yo a alguien como él no le daría ni los buenos días a partir de ahora. Pero no soy yo quien tiene que decidir su futuro con él ni soy nadie para aconsejarte algo que tú no quieras. Siempre estaré aquí para ti, decidas lo que decidas.

—Me alegro de haberte conocido. —Expreso mis sentimientos con emoción en la voz y lanzándome a abrazarla—. De niña soñaba con tener una amiga y siempre la imaginaba increíble. ¡Tú la has superado con creces!

—Estás un poco blandengue hoy, ¿no? —Me abraza con los ojos húmedos—. Anda, ven aquí. Un achuchón lo cura todo.

—Tienes razón, soy una fan incondicional de los abrazos.

Nos limpiamos las lágrimas y entramos al local donde nuestro amigo nos saluda con su habitual buen humor.

Decidimos tácitamente ignorar el tema Dylan durante la comida y nos dedicamos a cotillear sobre nuestros compañeros de la clase, los profesores y los clientes de la cafetería.

Me va de película esta distracción porque durante media hora logro dejar de lado mis sentimientos alterados, mi absurda necesidad de correr tras Dy, el embarazo y las dichosas webs.

A la hora de pagar, Hakiro nos informa con rapidez de las últimas novedades.

—He votado muchísimas veces para que no te obliguen a abortar, Bren. —Sonríe con picardía—. Y gano por goleada porque la mayoría de usuarios no quiere quedarse sin diversión, así que siguen mi estela.

—¿Qué hay de la web secreta? —pregunta Mandy—. ¿Crees que Dy tiene algo que ver, Bren?

—Estoy casi segura de que no —admito—. Ayer se lo solté sin más y su reacción fue de cabreo. Le molestó muchísimo.

—No podemos demostrar quién está detrás. Solo tenemos nuestras deducciones. —Hakiro aprieta los labios en una mueca de contrariedad—. The Key me está ayudando a buscar alguna puerta trasera o algo que lo pruebe, pero moverse por Tor es anónimo si sabes cubrir bien tus huellas y Faith es un as en ese campo.

—Nos toca seguir investigando —apunta Mandy—. Pero solo puede ser cosa de ella.

—¿Le pediste ayuda a Mac cuando le viste ayer? —inquiere mi amigo—. Quiero saber qué le parece la idea de que Faith pueda llevar encima las pruebas contra él. Quizás si las encontramos también conseguimos incriminarla.

Me paso el dedo por el labio en un gesto ausente.

—Lo siento, hablamos de otras cosas, como de la otra web y su posible implicación en ella —explico—. No se me ocurrió preguntarle por tus sospechas.

—Ya veo. —Me guiña un ojo—. Tenías otras cosas más importantes de las que ocuparte.

Me ruborizo ante su tono mientras recuerdo nuestro encuentro.

Beverly, mi antigua compañera de trabajo en esta cafetería, le llama la atención por la gran afluencia de clientes de esa hora. Hakiro le lanza un resoplido exasperado y se gira hacia nosotras.

—He quedado con el grupo para tomar algo a media tarde, ¿os apuntáis? —propone.

—Tenemos hora en el médico, ¿recuerdas? —Me muerdo el labio al pensarlo, con emoción.

—Mándanos un mensaje con la ubicación —solicita Mandy—. Pasaremos después a veros.

—¡Genial! —Sonríe dándose la vuelta—. Os esperaremos para echarnos unas risas.

—¡Hoy escucharemos el latido de tu bebé por primera vez! —se emociona Mandy—. Cuento los minutos para acompañarte. Tu madre va a flipar, seguro.

—¡Será emocionante! —Asiento con una sonrisa mientras me acaricio el vientre.

Al salir a la calle unos minutos después me encuentro con Dy apoyado en la pared con una de sus piernas levantada y unas inmensas ojeras bajo sus ojos. Tiene la mirada llena de ansiedad. Y mi cuerpo sigue su estela iniciando una escalada al monte de la inquietud.

Tiemblo cuando me detengo frente a él y pongo los brazos en jarras.

—¿Se ha puesto de moda esperarme? —le increpo con agitación en la voz, intentando no delatar cómo me altera su presencia, ese propósito oculto en sus gestos, mi necesidad de seguir unida a él—. Ya van dos veces en menos de veinticuatro horas.

—¡Venga, tía! ¡No seas tan dramática! —Está molesto por mi tono y se defiende como suele hacerlo, lanzando pullas sin medir las consecuencias.

—¿Dramática? —Levanto las cejas mirándole con fuego en los ojos.

Ardo. Y no es solo por la rabia momentánea ante sus palabras.

—Haces una montaña de un jodido grano de arena. —Me agarra con suavidad por la cintura y me acerca a él—. Te prometí no darme por vencido y no pararé hasta conseguir que me perdones. Por eso estoy aquí. Por ti.

—¿Y si a ella no le apetece volver contigo? —Mi amiga le dedica una mirada asesina a Dy y le da un manotazo para intentar que me suelte, pero él continúa agarrándome con fuerza, sin amedrentarse ante su tono—. ¿Te lo has planteado?

—Ni de coña. —La desafía con la mirada y baja la voz para susurrarme al oído—. Jamás dejaré de perseguirte, Bren. —Me mira colocándose tan cerca de mi boca que casi siento sus labios pegados a los míos—. Eres mi jodido todo.

Sus susurros me acarician el cuerpo llenándolo de necesidad, anticipación, deseo, y apenas soy capaz de pensar. Es como si al tenerlo tan cerca me impidiera razonar de una forma coherente.

Me muerdo el labio ahogando un suspiro. Siento cada parte de su piel unida a la mía a través de la ropa, el latido acelerado de su corazón en la muñeca fuertemente pegada a mi cintura, los resuellos estresados que exhala su boca, y no soy capaz de reaccionar.

—En diez minutos tenemos clase. —Mandy se ocupa de acudir a mi rescate—. Deberías dejarla en paz de una vez, Mac.

—Cierto —balbuceo recuperando un poco la compostura—. Deberíamos irnos ya.

—Te acompaño. —Su expresión se vuelve ansiosa, como si le costara demasiado separarse de mí—. Voy en la misma dirección.

Trago saliva. Todavía me abraza, parece dispuesto a no soltarme, a no dejarme ir, a no permitir que nada nos vuelva a separar.

Tiemblo cuando bajo una de mis manos para agarrar su brazo y obligarle a soltarme.

—Mejor nos vemos otro día —musito ahogada por mis deseos insatisfechos al sentir cómo la frialdad invade mi cuerpo al apartarme de él—. Tengo un poco de prisa.

—Flipas si piensas que me voy a quedar atrás. —Me sigue cuando empiezo a alejarme en dirección a mi edificio—. Te lo dije, no voy a rendirme ni de coña.

—¿Qué te has apostado esta vez, Dy? —Mandy utiliza un tono hiriente—. ¿Vas a forrarte a costa de ella? ¿Buscas un polvo fácil? ¿O solo lo haces porque tu amiga quiere joderte?

—¿En serio, tía? —Dy está enfadado, lo noto en su tono—. ¿Por qué no te metes en tus asuntos y nos dejas en paz?

—Porque Brenda es asunto mío. —Mi amiga se detiene mirándolo con odio—. Y me importa muy poco si tu amiguita Faith te obligó a tomar esas decisiones o no, porque al final fuiste tú quien las tomó.

—¿Cómo narices lo sabe? —Se encara a mí con la mirada herida, deteniéndose a pocos centímetros de mi cuerpo—. ¿Se lo has contado?

Reacciono con una ansiedad inquietante. Está tan cerca y tiene una expresión tan dolida que necesito inspirar con fuerza para reprimir los gemidos.

—Son mis amigos —susurro—. No quiero mentirles, Dy. Yo no soy así ni lo voy a ser nunca.

—¡No entiendo cómo puedes cabrearte con ella por ser sincera! —interviene mi amiga con rabia—. ¡En eso consisten las relaciones! ¡En no engañar a la otra persona!

El silencio cae entre nosotros como una losa.

Él sigue frente a mí, sin moverse ni cambiar su expresión ni rebajar el dolor de su mirada. Y yo parezco un terremoto asido al suelo solo con su mirada.

—Queremos vengarnos de Faith —confieso con un hilo de voz—. Necesito hacerlo. Y confío en ellos para lograrlo. No voy a mentirles, la información es básica para nuestro propósito.

Asiente y baja la mirada al suelo.

Mandy me rodea los hombros con el brazo para empezar a caminar conmigo hacia el edificio donde tenemos clase y apartarme de él.

Avanzo con la cabeza posada en su hombro, con las lágrimas manando de mis ojos y una sensación de opresión en el pecho al escucharle respirar con aceleración a nuestro lado.

Cuando llegamos al aula oigo el susurro de mi nombre en sus labios.

Me giro despacio y le miro durante unos segundos.

—Destrozaremos a Faith —anuncia acercándose tanto que me dispara la taquicardia—. La haremos tragar la misma mierda que ella nos da de comer.

Tardo otros largos segundos en asentir y hacer bajar el nudo que se ha aposentado en mi estómago. Inspiro despacio y levanto la mirada hasta sus ojos.

—¿Te has planteado que Faith lleve la información encima, en algún pen diminuto o en una micro SD? —inquiero, obligándome a respirar más pausadamente—. Hakiro piensa que es posible y una de las explicaciones más lógicas a por qué no has encontrado nada en tres años.

Se queda unos instantes pensativo, con los ojos muy abiertos, como si acabara de darse cuenta de algo.

—¡Tu amigo es un genio, joder! —exclama con la mirada atacada por la inquietud—. Ni se me había pasado por la cabeza… Pero es una teoría la hostia de posible.

—Pues dale un par de vueltas —insisto rompiendo un segundo el halo de avidez que nos rodea—. ¿Hay algo que lleve siempre? ¿Un colgante? ¿Unos pendientes?

—¡Claro! —Niega con la cabeza con un claro reproche hacia sí mismo. Y eso en Dy es muy extraño—. ¡No entiendo cómo he podido estar tan ciego, joder! ¡El anillo de su abuela! ¡Ha de ser eso! Nunca se lo quita, ni siquiera para dormir. ¿Cómo no lo he pensado antes?

—Porque eres idiota —apunta Mandy apareciendo a nuestro lado—. No hace falta ser demasiado inteligente para darse cuenta de eso.

Doy dos pasos hacia mi amiga para apartarme al máximo de él y calmarme, pero sigo atacada por una necesidad acuciante de lanzarme a sus labios.

—Así que siempre lleva un anillo de su abuela… —repito dándole vueltas al descubrimiento y buscando una distracción para apartar esas ideas de mi cabeza—. ¿Podría esconder ahí la información?

Asiente con inquietud.

—¡Flipo con lo imbécil que puedo llegar a ser! —Se pasa una mano por el pelo—. El japonés es el puto amo. Ha visto lo que yo he sido incapaz en tres años. La muy capulla de Faith nunca se separa de la información, la lleva a la vista de todos y así es imposible que deduzcan donde está.

—Mira por dónde, acabas de admitir que eres imbécil —apostilla Mandy con retintín.

—Ahora deberíamos pensar cómo comprobamos si la información está ahí. —Ignoro su pulla y miro directamente a Dy—. Es importante averiguar si es la única copia.

—Pues es chungo que te cagas. Faith no se quita el anillo en la vida.

—Piensa en ello —insisto—. A ver si das con una manera. Tú la conoces mejor que yo.

—Okey. Voy a romperme el cráneo buscando una manera de averiguarlo.

—Esperaré a que se te ocurra algo. —Me despido, pero su susurro me detiene.

—Bren, ¿empezamos de nuevo? —Acorta la distancia que nos separa en dos zancadas rápidas—. ¿Tenemos una cita? ¿Puedo llevarte a tomar el mejor café de la ciudad?

—Desde que estoy embarazada no soporto el café. —Me aparto de él.

—Te recogeré en casa de tu padre a las cuatro. —Se acerca tanto que me cuesta respirar con normalidad—. Te llevaré a pasear, a cenar, a tomar un helado, lo que sea que te guste ahora, joder... Y el fin de semana podríamos ir a uno de esos tours por Boston que son juegos de pistas. Sé que te molan la hostia.

—Tengo ginecólogo esta tarde. —Niego con la cabeza apartándome de él—. Y el fin de semana no estoy disponible para ti.

—¿En serio pensabas ir al médico sin mí? —Me agarra del brazo para acercarme de nuevo a él y mi corazón se descontrola—. ¡Ese hijo también es mío, Bren! Quiero acompañarte.

Tiemblo.

Su mirada es penetrante, hambrienta, necesitada. Y la mía sigue su misma trayectoria al posarse en sus ojos. El deseo se expande por mi cuerpo, lo abrasa, lo llena de una cálida sensación, pero logro encontrar fuerzas para apartarme de él.

—De acuerdo. —Asiento tragándome el deseo y dándome la vuelta para entrar en el aula—. Te espero a las dos y media en casa de mi padre. Pero ya te lo advertí, Dy, yo no soy de esas… Solo te dejo venir porque tienes derecho a participar en esto y porque jamás permitiría que mi hijo crezca sin padre.

Capítulo 12

Dylan

Llamo al timbre de casa del profesor Nixon con una aceleración cardíaca de la hostia.

Es la jodida prueba de fuego, una de esas que odio.

Conocer a los padres ya lo superé, ahora debo conseguir su perdón, aunque no tengo ni idea de hasta donde les ha contado Bren ni de cómo se lo han tomado.

¿Sabrán lo de la web?

Si lo saben, ya puedo darme por muerto.

Nixon es de esos tipos que a buenas son la hostia, pero si los decepcionas va a por ti. Y si me crucifica, lo entenderé. Soy un auténtico capullo que ha jugado con su hija y encima la ha dejado preñada.

¿Cómo me he complicado tanto la vida?

Antes me cachondeaba de esos pringados capaces de cualquier locura por una tía y mírame ahora, joder, temblando como una nenaza frente a la puerta de casa de mis suegros, a la espera de que no me machaquen como lo haría yo si Bren fuera mi hija, con un puto ramo de flores en una mano y una caja de bombones en la otra, sudando la gota gorda.

Esto es demasiado para mí.

Nunca me había imaginado arrastrándome así por una tía. ¡Joder! Si me descojonaba de los gilipollas que hacían algo romántico.

Y lo peor es que no me doy arcadas.

En serio, no me las doy.

No puedo entender qué le ha hecho esta tía a mi cabeza. La ha cortocircuitado, ha empalmado los cables de otra forma y la ha reseteado para que funcione como un procesador diferente porque incluso me siento orgulloso de estar a punto de pasarlo de puta pena.

Cuando la conocí era el rey de las citas acabadas en polvo. Las tías hacían cola para follar conmigo, y me lo pasaba en grande dejándolas satisfechas y no volviéndolas a llamar. En cambio, ahora siento que si Brenda no vuelve conmigo, voy a quedarme hecho mierda.

Llamo al timbre y paso los segundos siguientes sudando como un niñato acojonado.

Escucho pasos al otro lado.

El nerviosismo es tan acojonante que no sé si seré capaz de aguantar un instante más sin ponerme a gritar como un imbécil.

Sí, eso es lo que soy. Un jodido imbécil.

Pero me la suda porque por volver a tenerla hasta me vestiría de rosa, con mallas y marcando paquete. ¡Incluso me pondría un tutú ridículo si me lo pidiera!

¡Joder! ¡Estoy fatal!

Repaso un segundo mi indumentaria. Vaqueros oscuros, camiseta ceñida y una chaqueta de traje que me he comprado hace media hora. Odio estas chaquetas de niñatos pijos…

La puerta se abre. Me parece como si lo hiciera a cámara lenta.

Mis resuellos aumentan al ritmo de mi respiración acelerada.

Su madre aparece al otro lado de la puerta. No parece demasiado rayada ni enfadada. Arquea los labios hacia arriba y me habla con un inglés chapurreado.

—Hola, Dylan. Soy Bea.

—Hola —saludo con una sonrisa tensa al verla aparecer en el umbral—. He quedado con Bren para acompañarla al ginecólogo.

Veo confusión en su cara porque supongo que no ha entendido más que un par de palabras sueltas. No habla casi inglés, las pocas veces que he hablado con ella por Skype, Brenda intercedía de intérprete.

¡Cálmate tío, joder!

Señalo dentro de la casa diciendo Brenda and yo, doctor. Hablo híper despacio, con algunas palabras que conozco del español, intentando hacerme entender.

Ella asiente y abre del todo la puerta para invitarme a entrar, pero sin componer ninguna expresión que me dé una pista de sus pensamientos, y eso todavía me inquieta más.

Por toda invitación se da la vuelta y empieza a adentrarse en la casa.

Entro, cierro la puerta y camino detrás de ella hasta el salón, donde me señala el sofá. Sigue con su rictus hermético y mi respiración casi se ha convertido en resuellos audibles.

¡Esta tía me pone de los nervios, joder! ¿Va a gritarme?

Antes de ocupar el sillón gris de la punta, coge el móvil que hay encima la mesilla de centro y toquetea la pantalla hasta dar con una aplicación. Luego, le habla al móvil en su lengua, con un tono bastante neutro, y en unos segundos escucho una voz pregrabada de mujer traduciéndome sus palabras.

—Me parece bien que la lleves al médico. Un embarazo es cosa de dos y Brenda no debería pasarlo a solas.

Me tiende el móvil y me indica que mire la pantalla para usar el traductor simultáneo por voz.

Asiento.

Me acerco el teléfono a la cara y le hablo con lentitud, deletreando cada palabra mientras hago algunos gestos con las manos para darles significado.

—Ya va siendo hora de hablar del niño y todo eso. Quiero formar parte de su vida desde ya, por eso voy a acompañarla al médico.

Mientras el traductor las repite en español, aguanto la respiración y retuerzo las manos en el regazo con ansiedad. Sudo la hostia. Esta situación me puede.

Ella me dedica una mueca seria que me pone nervioso de la hostia mientras sigue usando la App para comunicarnos.

—Imagino que estás aquí porque quieres arreglar las cosas con Brenda y esta es tu manera de demostrarle que no volverás a jugar con sus sentimientos.

—¿Qué le ha contado?

Hiperventilo.

¡Joder!

¿Lo sabe? ¿Es eso? ¿Y su mirada oculta su cabreo? ¿Y si solo se comporta así para darme una hostia en toda la cara?

Los siguientes segundos me pasan como si a las manecillas del reloj les costara avanzar a una velocidad normal. La escucho en su idioma y me cuesta un huevo esperar la traducción.

—Me lo ha contado todo —admite sin tapujos.

—¿Todo? —Mi cuerpo se tensa de la hostia.

—Si dijera que no estoy enfadada contigo, mentiría. No deberías haberla tratado así, Brenda es una chica fabulosa, tierna, llena de vida, y se merece a alguien que la quiera de verdad. Pero ella te quiere con locura. —Señala a la pantalla con el índice—. Si estás dispuesto a luchar por ella no te juzgaré y encontraré la forma de perdonarte, pero si vuelves a herirla, te destrozaré.

En mi vida había pasado tanta vergüenza ni tanta tensión.

—La cagué y me arrepiento un huevo porque estoy loco por ella —admito—. De verdad, estoy dispuesto a todo por enmendar mis errores. A todo, joder.

—Hablar con ella y ofrecerte a llevarla al médico es el primer paso. —Asiente con una leve sonrisa—. Cuando algo se estropea, lo más importante es saber en qué se ha fallado y buscar la manera de reparar el daño. Y que te arrepientas es un buen principio.

Miro el reloj del móvil atacado que te flipas.

—¿Va a tardar mucho? —pregunto repiqueteando con los dedos en la pierna—. No quiero llegar tarde.

Me dedica una sonrisa tranquilizadora.

—Todavía no ha decidido si está preparada para que vayáis juntos al ginecólogo. Dale un poco de tiempo.

—Okey. Se lo daré.

Suelto un suspiro exasperado y continúo con mi tamborileo nervioso.

Estar aquí sentado me pone acatado que te cagas, y la necesidad de salir de esta casa se multiplica a cada segundo.

—Bren dice que eres un cerebrito informático y por eso estás en el MIT —dice como si quisiera iniciar una conversación.

Levanto los ojos hasta ella y compruebo con desconcierto su expresión amable. Esta tía es la hostia, Brenda tiene una madre cojonuda, joder.

—Me gusta la tecnología —admito intentando destensar los capullos de mis músculos—. Soy bueno con el PC.

—No tienes para nada la pinta de un hacker. —Su sonrisa se ensancha.

—¡Qué daño han hecho las películas de frikis! Los informáticos somos tíos normales y muy diversos, como los de cualquier otra profesión. ¡No todos vamos a ser unos pringados!

Estoy incómodo con la situación porque, aunque Beatriz intente rebajar la tensión ambiental, no puedo concentrarme en una conversación trivial.

Vuelvo a mirar la pantalla de mi móvil para descubrir que solo han pasado diez segundos, y poso de nuevo los ojos en la madre de Brenda. Se parece mucho a ella, tiene su misma piel eternamente bronceada, sus ojos negros y su pelo rizado muy oscuro.

—No vuelvas a hacerle daño, Dylan —reproduce la voz de la aplicación—. Necesita estabilidad en estos momentos, saber que de verdad va a contar contigo para criar a vuestro hijo y compartir su vida.

—Flipo con usted, en serio. ¿No le jode mi comportamiento? ¿No va a echarme un sermón?

—¿Serviría para algo? —Sonríe—. Podría odiarte, culparte de lo que le ha sucedido a mi hija, incluso denunciarte a la policía y a la universidad, pero todo eso solo haría desdichada a Brenda y para mí lo único importante es su felicidad. Y, aunque me parezca un horror como la trataste y tarde mucho tiempo en perdonarte, no puedo obviar que está enamorada de ti. Así que debo darte un voto de confianza.

¿Y qué contesto a eso? ¿Espera una declaración de intenciones o algo parecido? ¿Un discurso acerca de cómo voy a cuidar de Bren y todo eso?

¡Yo no soy así, joder! ¡Yo no hago discursitos y se me da de pena hablar con los padres!

Inspiro despacio para llenarme los pulmones mientras encuentro las palabras para seguir con la conversación, y luego espiro por la boca la hostia de lento.

—No volveré a hacerle daño. Se lo aseguro —digo con aplomo—. Jamás me imaginé enamorándome de ella, pero ha pasado.

—Jugar así con las personas está mal, tanto si te enamoras como si no. Bren me contó que ya lo habías hecho antes y eso no me gustó, Dylan. En la vida hay que saber distinguir la línea entre lo que está mal y lo que está bien y actuar con los demás como te gustaría que actuaran contigo.

—Soy un capullo. —Quiero largarme ya para evitar esta charla incómoda, pero aquí sigo, aguantado a Bea para conseguir su apoyo—. Pero estoy dispuesto a cambiar.

Ella sonríe de nuevo ante mi comentario.

—Mi nieto o nieta no necesita uno en su vida. Casi preferiría un capullo redimido.

—Lo capto, en serio. —Asiento—. Voy a cuidar de ellos, señora Ortiz, se lo aseguro.

—No tengo ninguna duda. —Asiente con la cabeza con una sonrisa—. ¡Y llámame Bea! No quiero sentirme mayor con eso de señora Ortiz. ¡Solo tengo treinta y cinco años! ¡Todavía soy muy joven!

Sonrío porque esta tía es la hostia de enrollada.

—Brenda tiene suerte de contar contigo, Bea. —Le doy un toque de sinceridad a mi voz porque, a pesar de mi ansiedad, le debo eso—. Eres una madre diferente.

—¿Nos vamos antes de que me arrepienta? —La voz de Brenda me despierta de nuevo la taquicardia. Me giro para descubrirla en la puerta, mirándome todavía con indecisión. Va vestida con unos shorts cortitos, una camiseta apretada que le marca unos pechos más voluminosos que antes, y lleva el pelo recogido en un coleta alta.

Cambia su foco de atención a su madre y le habla en español.

No entiendo una mierda de lo que se dicen. Bren la mira con ansiedad y Bea le contesta sonriendo, sin dejar de asentir con la cabeza.

Un minuto después, no tengo ni pajolera idea de qué pasa, pero Brenda parece ansiosa y su madre habla como si intentara convencerla de algo.

—Mi madre no quiere venir con nosotros —me explica cuando callan—. Ni tampoco Mandy. Creen que debemos ir nosotros solos al ginecólogo.

—¡Bea me cae de puta madre! —digo sonriéndole a Beatriz.

Su madre asiente regalándome una nueva sonrisa y camino hacia Brenda sabiendo que tengo una suerte de la hostia con mi suegra.

Al llegar a su altura, mi corazón parece a punto de escaparse del pecho. Respiro con resuellos estresados y sudo como un condenado.

Nos despedimos de su madre y caminamos juntos hacia la puerta de entrada.

Es todo muy extraño y embarazoso. Ella no me mira ni me habla ni se comunica. Sus gestos y su forma de mantener los ojos en el suelo mientras estruja la tela de los vaqueros con las manos demuestra lo incómoda que está.

Salimos de la casa para caminar hasta mi coche en absoluto silencio.

Deseo tanto abrazarla. Quiero acunarla entre mis brazos, besarla, decirle que nada nos volverá a separar mientras le suplico otra oportunidad.

Necesito escuchar de sus labios la promesa de intentarlo de nuevo.

Pero todavía es pronto para lanzarme y estoy la hostia de nervioso por lo del médico.

Cuando llegamos a su coche aprieto el botón del mando para desbloquear las puertas. Ella me ofrece las llaves y entra en el asiento del copiloto. Hemos decidido ir en este vehículo por la ausencia de cámara en su interior.

Una vez en mi asiento enciendo el aparato de música y al escuchar una balada me sobrevienen los recuerdos de las primeras veces que la llevé en mi coche, cuando ella criticaba mis gustos musicales al escuchar mis listas de canciones de rock. Entonces no era consciente de lo que podía llegar a sentir por ella y mi forma de tratarla era de auténtico imbécil.

Los recuerdos son unos putos ingratos porque me apuñalan en el corazón, joder.

Brenda ahora está callada, mirando por la ventana, sin mirarme.

Arranco el motor envuelto en la ansiedad. La tensión en el ambiente es densa y dolorosa, se podría cortar con un cuchillo.

Le dirijo varias miradas de refilón, tentado a hablar, pero sigo callado, joder, sin encontrar nada con lo que romper el puto hielo.

Empieza a sonar un tema en su idioma.

—Esta canción se llama Me dediqué a perderte. —Suspira con dolor y ladea la cabeza para mirarme—. Habla de un hombre incapaz de darse cuenta de qué necesitaba su mujer para quedarse a su lado. Y ahora, cuando ya no la tiene, se da cuenta de cuanto la ama.

La música llena el silencio de los siguientes veinte segundos. Ella gira de nuevo la cabeza hacia la ventana, suspira y se apoya en ella.

—Ojalá pudiera borrar mis sentimientos. —Su voz suena rota cuando vuelve a hablar de repente—. Sería mucho más fácil.

—Venga, Bren, dame un poco de aire, joder. ¿Por qué quieres dejar de quererme? Vamos a tener un hijo, estoy loco por ti.

—He decidido dejarte venir al médico, pero no pienso volver a tus brazos y mucho menos a tu cama. Las cosas no funcionan así, no puedo olvidarme de lo sucedido en cuatro días y seguir donde lo dejamos como si nada hubiera pasado.

—Y, sin embargo, aquí estás —musito con una tensión de la hostia.

—Si te digo la verdad, todavía no sé por qué.

—Sí lo sabes, aunque te joda aceptarlo.

Y otra vez la música combate el silencio tenso entre los dos.

Aparco frente al hospital donde ha pedido cita diez minutos después y me quedo quieto tras apagar el motor. Ella también permanece inmóvil en el interior del coche, sin moverse ni dar señales de querer enfrentar la visita médica.

—Si pudieras borrar una sola cosa de las que has hecho, ¿cuál sería? —pregunta girando la cara hasta encontrarse con mis ojos.

—No decirte la verdad —admito—. Mientras Faith tenga esas pruebas no tengo libertad de movimiento, pero me arrepiento de no habértelo contado cuando descubrí mis sentimientos por ti.

—Hubiera sido más honesto por tu parte.

—Lo sé. —Asiento con las jodidas lágrimas asomando por mis ojos. Soy patético, en serio, parezco un puto manantial desde que explotó todo—. Pero a veces estás tan hasta el cuello de mierda que no eres capaz de ver más allá. —Me duele la hostia decirlo en voz alta y un halo de tristeza se apodera del coche condensando la atmósfera y llenándola de tensión—. Tú me has abierto los ojos en muchísimos aspectos, has conseguido hacerme reaccionar y me has dado una visión distinta de la vida. Antes de ti jamás me había imaginado atado a una mujer ni me había planteado la idea de formar una familia. Y la cagué. La cagué mucho no calibrando bien mis decisiones. Pero, Bren, has de intentar ponerte en mi lugar. Tardé la hostia de tiempo en aceptar que estaba colgado de ti porque ese Dy enamorado no tenía nada que ver conmigo. ¡Yo no era de los que se enamoraban! —Suelto el aire por la nariz y le coloco la mano derecha sobre la suya, que mantiene en el regazo—. Me ha costado un huevo entender que eres lo más importante de mi vida. No lo veía, no lo pensé, solo actué. Y ahora estoy la hostia de jodido porque solo pienso en ti.

Cierra los ojos un segundo, con una espiración larga y profunda. Cuando los abre leo sufrimiento en ellos, como si mis palabras le abrieran grietas profundas en el corazón.

—Y yo —musita sin ser capaz de centrar su mirada en mis pupilas—. Y sé que me quieres. Pero la vida no es así de fácil. Nada lo es en realidad. No basta con entenderlo ni con sentirlo, ha de haber algo sólido en lo que sustentar una relación —Niega con la cabeza y se limpia las lágrimas con el dorso de la mano—. Y de momento entre nosotros solo hay escombros. Necesito tiempo para saber si soy capaz de perdonarte porque ahora me siento demasiado herida y no pienso con claridad.

—Bren, por favor. —Mi voz suplicante me daría arcadas hace tres meses. Pero necesito tanto convencerla…—. Por favor.

Pasamos un minuto más en un silencio tenso.

—Vamos a conocer a nuestro hijo —susurra abriendo la puerta y soltando una espiración—. Para eso estamos aquí.

Capítulo 13

Brenda

Sus últimas palabras me han roto de forma intensa. Arrastra tantas heridas que es difícil no buscar la forma de perdonarle por sus errores, pero no puedo hacerlo así sin más, como si fuera capaz de olvidar cada una de sus traiciones en un abrir y cerrar de ojos.

Trago saliva para bajar el nudo que se me ha formado en el estómago, pero continua ahí, decidido a no dejarme respirar con tranquilidad.

Es como si su discurso de hace un instante hubiera calado demasiado hondo en mi interior y me hubiera arrebatado la serenidad precaria con la que encaraba esta visita.

Escucho cómo cierra la puerta del coche y bloquea las puertas apretando el mando a distancia, quieta en la acera, frente a la puerta del hospital, con el corazón latiendo a mil por hora y un dolor lacerante agarrotándome el alma.

Al pasar por mi lado me coge la mano en un gesto tímido que no soy capaz de rechazar.

Vamos a conocer a nuestro hijo, a escuchar su latido por primera vez, a descubrir algo acerca de él o de ella, y al hacerlo se volverá cien por cien real.

A nuestro hijo…

—¿Todo bien? —susurra al ver que no me muevo.

¿Estoy preparada para asumir mi embarazo? ¿Lo que significa? ¿El futuro? ¿Para tirar adelante esta locura? ¿Para tener un bebé? ¿Para intentar recomponer mi vida al lado de alguien como Dy?

Siento cómo mi respiración se descontrola entrando en barrena.

Llevo tantos días perdida en la sensación de traición que, a pesar de haberlo meditado, en ningún momento he asumido lo que significa tener al bebé.

Y ahora esa responsabilidad me ahoga porque está adquiriendo una dimensión real.

En unos meses tendré un bebé que dependerá de nosotros, un compromiso para toda la vida, una pieza de unión entre los dos.

¿Y si no soy capaz de hacer de madre? ¿Y si no puedo perdonar a Dy? ¿Y si convierto a nuestro hijo en un infeliz?

El aire entra y sale demasiado rápido de mis pulmones.

¿Estoy preparada para asumir algo así? ¿O me irá grande?

Empiezo a resollar en alto. Un sudor frío y resbaladizo ocupa mi cuerpo. Y siento cómo los latidos palpitan en mis sienes, en mis muñecas, en el interior de mis tímpanos.

—Bren, ¿estás bien? —insiste Dy acercándome a él—. Me estás asustando.

Las lágrimas se deslizan por mis mejillas al ritmo de mis resuellos.

Voy a tener un hijo. ¡Un hijo! ¡Con Dy!

¿Quiero tenerlo? ¿De verdad quiero hacerlo?

No tengo ni idea de si es una locura o una buena idea, no acabo de entender cómo he podido tomármelo tan bien estos días, cómo no me he parado a pensar en las connotaciones de tirar adelante el embarazo cuando todavía estoy lidiando con mis sentimientos por Dylan.

—Me estás asustando, Bren, en serio. —Me rodea con el brazo por la cintura y me apoya la cabeza en su hombro—. ¿Qué te pasa?

Es como si un peso me estrujara los pulmones y me obligara a respirar demasiado rápido. Siento su cuerpo contra el mío, su brazo en la cintura, sus latidos precipitados, su ansiedad y sé que debo relajarme, encontrar una forma de asimilar la realidad que cae a plomo sobre mí para ahogarme y mirar a la cara los sucesos, las decisiones, el futuro.

Soy fuerte, lo lograré.

Me tambaleo, pero él me sostiene, y por un instante siento su fortaleza apoyándome, su calor, su cercanía.

—Vamos a tener un hijo —musito casi sin voz—. Y será nuestro, Dy. De los dos.

—Es la hostia. —Me acaricia el cabello apoyado en su hombro con la otra mano—. En pocos meses el crío no nos va a dejar dormir, pero va a ser el bebé más mimado del jodido mundo.

—¿No te das cuenta? —Me separo de él en un gesto brusco—. ¿No eres capaz de pensar en lo que significa? —Niego con la cabeza sin retener las lágrimas que asoman a mis ojos—. ¿No ves cómo nos va a cambiar la vida? ¿Los sacrificios a los que vamos a enfrentarnos? ¿Las noches sin dormir? —Trago saliva con angustia—. ¿Y si no estamos preparados? Ni siquiera soy capaz de centrarme contigo, ¿cómo lo voy a conseguir con un niño?

Se acerca a mí mientras sigo lanzando preguntas sin ton ni son, poseída por la sensación de caer en un pozo sin fondo donde la oscuridad me engulle llenándome de ansiedad.

—Estamos juntos en esto, Bren —susurra abrazándome con fuerza a pesar de mis intentos de rebelarme—. No te voy a dejar sola.

—Eso es parte del problema porque tú y yo ya no somos pareja. —Tan pronto como pronuncio la frase me asaltan el llanto descontrolado, los temblores y la inquietud—. Quizás no debería tenerlo…

—Bren, por favor. —Coloca su frente contra la mía, obligándome a escuchar sus respiraciones aceleradas, su corazón, su necesidad de mí—. Te apoyaré en cualquier decisión. Pero no puedes decidir solo basándote en lo que ha pasado entre nosotros. Podemos superarlo.

Me aferro a él. Le rodeo con los brazos y me agarro con fuerza a su camiseta, estrujándola entre mis dedos, con una necesidad imperiosa de sentirle más pegado a mí.

—Te quiero, Dy. Te quiero tanto que me duele demasiado estar separada de ti.

—Pues no lo hagas. No sigas apartándome de tu lado.

—Ojalá fuera tan sencillo. Ojalá solo bastaran palabras para borrar tus actos.

Nos quedamos unos segundos quietos, sin soltarnos, ralentizando nuestros corazones, serenándonos, sintiéndonos, deseándonos.

Me fustigo en silencio por haberme sincerado con él, por haberle dicho que sigo queriéndole.

—Hora de entrar en el hospital. —Dy se separa de mí con mucha lentitud, me agarra de la mano y empieza a caminar—. Antes de tomar una decisión deberíamos visitar al médico.

—Vi lo que le pasó a mi madre… Me juré que yo jamás haría algo así. Y mírame.

—A veces el karma es una putada. Pero ha pasado y ahora no puedes hacer más que seguir adelante. —Tira de mí porque no me he movido del sitio—. Además, tu madre ha sido la hostia de feliz y te quiere mazo. ¿Te has parado a pensar en que quizás ella no se arrepiente de nada?

—Pero no pudo estudiar, perdió a sus padres, nunca ha tenido dinero.

—¡Te ha tenido a ti! ¡Joder, Bren! Vamos de una vez a la consulta y deja de hacerte pajas mentales con tu madre. ¡Ella está la hostia de contenta con su vida! Además, no es para nada lo mismo. Ella no va a dejarte tirada ni vas a estar sola. ¡Podremos con todo!

Tira otra vez de mí y yo asiento mientras le sigo hacia las entrañas del hospital, por sus pasillos, hacia el ascensor. Con cada paso consigo relajarme un poquito más, aunque me falta mucho aplomo para superar el miedo al vacío que se me ha instalado en el cuerpo.

Son demasiados años culpándome del destino de mi madre como para ahora no darme cuenta de que estoy en una situación demasiado parecida a la suya. Aunque quizás Dy tiene razón y lo mío es diferente porque cuento con el apoyo de mi familia y el de él.

Su mano entrelazada con la mía me aporta serenidad. Es como si a través de ese vínculo sintiera seguridad, como si él fuera lo único que necesito para no venirme abajo.

La consulta ocupa una sala de la última planta. Una de las paredes es de cristal y da a la ciudad, ofreciendo unas vistas espectaculares de Boston. Las otras paredes están pintadas de un blanco resplandeciente y se nutren de la luz radiante que entra por las vidrieras.

Nos presentamos en recepción y caminamos juntos hacia la salita de espera donde hay mujeres en distintas fases de embarazo.

Agarro con una mano la carpeta con papeles para rellenar con mis datos que me han solicitado en recepción. La otra sigue con los dedos entrelazados con los de Dylan.

Me fijo en las caras de las mujeres de la salita. La mayoría parecen felices, como si esperar a sus hijos las llenara de emoción.

¿Podré sentirme así? ¿Estaré ilusionada con la llegada de mi bebé?

Observo la carpeta con un poco de ansiedad. Hay una primera hoja donde me solicitan los datos personales. Nombre, dirección, número de la seguridad social, número de la póliza de seguros…

Deslizo el bolígrafo sobre la superficie, llenando las partes sencillas y aceptando la ley de protección de datos para cederlos a la clínica. Mientras lo hago, consigo calmarme bastante y darme cuenta de que solo he sufrido una pequeña crisis de ansiedad. Supongo que ir al médico acompañada de Dylan ha sido el detonante.

—Ese no es tu nombre. —Señala el papel. Está tan cerca que no dejo de temblar de deseo, nerviosismo y necesidad. Hay tantos sentimientos en mi interior que no soy capaz de centrarme en uno solo—. Te llamas Brenda McLaren, no Ortiz.

—Nuestro matrimonio fue un simple formalismo para forrarte. —Apenas consigo modular la voz, me sale ahogada, como si mis cuerdas vocales retuvieran toda su fuerza—. Y en algún momento deberemos deshacerlo.

Sus dedos rotan los anillos que todavía pueblan mi anular de la mano izquierda.

—Nunca te dejaré divorciarte de mí. —Se acerca mucho a mi oído, me acaricia con la nariz y me separa el cabello con los dedos para susurrarme—. Me casé contigo la hostia de enamorado, eres mi mujer y no pienso dejarte escapar, Brenda McLaren.

Reprimo un suspiro mordiéndome el labio. Su voz reverbera por mi oído y me llena el cuerpo de un calor demasiado intenso para combatirlo con facilidad.

—Ni siquiera llevas el anillo —musito para mantenerme ocupada, para no pensar en las mil sensaciones que desata en mí, para no aceptar que su presencia me induce a desear olvidarlo todo—. Nunca fue real para ti.

—Lo es. —Se separa un poco, me coge la carpeta y el bolígrafo y tacha mi apellido de soltera para poner el suyo—. Lo más real de mi vida, Bren. Tú eres real.

Deja la carpeta en su regazo, levanta los brazos y desliza los dedos por una cadena escondida bajo la camiseta.

Cuando veo la alianza no logro contener un par de sollozos emocionados, ni mi necesidad de taparme la boca, ni un jadeo colmado de sentimiento.

—Lo llevo siempre cerca del corazón —anuncia—. Como a ti, Bren.

No puedo contestar, las lágrimas han decidido amotinarse para mostrar cuán hondo cala su gesto, ese reconocimiento a su amor por mí, la puerta que me abre de par en par.

¿Puedo colarme por ella? ¿Superar el pasado y seguir adelante con lo nuestro? ¿O es una locura?

Regreso la mirada al formulario, lo cojo, lo leo y empiezo a rellenar algunas líneas mientras intento sin demasiado éxito tranquilizarme.

—Sé donde vivo ahora, pero no tengo ni idea de cuánto tiempo estaré ahí. —Detengo el bolígrafo sobre la línea de la dirección, lo dejo sobre la carpeta en mi regazo y levanto la mirada hacia él—. Íbamos a buscar un piso para los dos. Estaba tan ilusionada… Y tú… tú…

—Vamos a vivir juntos. —A él también se le humedecen los ojos—. Siempre he deseado vivir en una casa con jardín. —Sonríe con ansiedad—. En un lugar soleado, donde no haga mucho frío, con una buhardilla donde instalaría mi despacho cerca de las estrellas. El techo sería de cristal para observar el cielo a todas horas.

—Suena bien.

—Lo que antes no sabía era con quién quería compartir ese espacio tan personal. Pensaba que estaría solo, pero ahora lo tengo claro, Bren. Quiero estar contigo, el niño y los que vengan detrás, pasar la vida a vuestro lado.

—Es bonito pensar en ese futuro.

—Hagámoslo real.

No podemos continuar con esta conversación porque todavía tengo el corazón demasiado tocado para aceptar sus disculpas.

Necesito cambiar de tema, encontrar uno más cómodo y no tan emocional o esta salida acabará demasiado pronto y en fracaso total.

Durante los siguientes cinco minutos me dedico a rellenar lo que queda de ficha, a firmarla, a pedirle que él haga lo mismo en la parte del padre y a entregárselo a la recepcionista.

Regreso a la silla con nerviosismo.

—¿Cuándo vamos a saber si es niño o niña? —Su voz denota interés.

—Voy muy perdida en estos temas, la verdad —admito—. Soy primeriza y demasiado joven.

—Pues vamos a anotar unas cuantas preguntas para hacerle al médico. Esta podría ser una de ellas. Antes de decidir si tiramos adelante el embarazo hay que tenerlo todo muy claro.

Su tono me reconforta de una forma indebida en este momento. No debería sentirme así, pero lo hago.

—Podríamos hablar un poco de nombres —propongo para intentar desviar mi atención y no dejarme llevar por los sentimientos alterados al tenerlo tan cerca—. ¿Has pensado en ello? ¿O en si quieres un niño o una niña? Si es chica, me gusta Irene o Adriana.

—Yo prefiero un niño y si te digo la verdad, no tengo ni pajolera idea de qué nombres me gustan. —Se relaja sentándose bien en su silla—. ¿Cuáles tienes tú de chico?

—Pol, Erik, Andrew. —Tuerzo los labios pensativa—. No sé, la verdad es que los tres me gustan. Es como Adriana e Irene. No sabría por cuál decidirme.

Es agradable no sentir la tensión de las emociones agarrotándome el cuerpo y volver a estar bien con él, aunque solo sea un espejismo.

Cuando nos llaman para entrar en la consulta hemos conseguido mantener una conversación serena de casi media hora, como si fuéramos dos conocidos y no hubiera un pasado doloroso entre nosotros.

La consulta es bastante impersonal. Un escritorio de madera, ventanas a la ciudad, algunos libros apilados en una estantería, los diplomas de la doctora Malone y dos sillas frente a ella.

—Antes de empezar con el reconocimiento físico, necesito hacerles unas cuantas preguntas —anuncia la ginecóloga una vez estamos sentados—. Es sobre antecedentes familiares y enfermedades previas.

—¿Pueden afectar al bebé? —Dylan se tensa enseguida.

—La genética está ahí, algunas de las patologías familiares se pueden heredar, pero no deben alarmarse. Solo les haré las preguntas habituales para llenar su ficha médica.

A Dylan le cambia la expresión, se endurece, como si de repente el miedo lo acabara de invadir.

—¿Y la personalidad? ¿También es hereditaria? —pregunta con inquietud en la voz.

—Genéticamente, también se transmiten ciertas características que conforman la estructura de la personalidad. Pero eso no debe preocuparles ahora.

A Dylan no le satisface la respuesta porque aprieta la mandíbula y los puños sobre la tela de sus vaqueros y no vuelve a pronunciar palabra hasta que la doctora le interroga acerca de sus antecedentes familiares, a los que contesta con palabras escuetas.

—Bien, ya lo tengo todo. —La doctora Malone se levanta indicándonos que la sigamos—. Vamos a empezar la exploración física.

Abre una puerta que comunica con otra sala, donde una enfermera me espera con una bata y una sonrisa.

—Denúdese y póngase esto. —Me tiende la bata y me abre la puerta de un baño moderno y bien acondicionado.

Lo hago con un poco de nerviosismo. Después del acceso de ansiedad de antes todavía no me he recuperado del todo y ahora llega el momento de hacer real la situación. En unos minutos le veré, escucharé su latido y ya no habrá vuelta atrás.

Cuando salgo de nuevo observo la angustia de Dylan. Está pálido, mantiene la mandíbula apretada y una expresión tensa.

La enfermera me pesa, me toma las constantes y me sienta en la camilla con las piernas abrieras, apoyadas sobre unos brazos movibles.

—Como estás de pocas semanas, debemos realizar la ecografía transvaginal —explica colocándome bien la bata para acceder a mí—. Tranquila, es el procedimiento habitual.

Mi madre nunca me ha llevado al ginecólogo, es mi primera vez, y estoy acojonada.

La doctora entra en unos segundos. Con los guantes en las manos, me va explicando cada uno de los pasos que da.

Es bastante molesto cuando me introduce la punta del ecógrafo, pero aguanto con estoicidad.

Dylan me sostiene la mano y está a mi lado atento a las imágenes que se forman en la pantalla. No ha rebajado la tensión, pero parece interesado en las explicaciones de la doctora.

De repente escucho el latido del feto y veo cómo su corazoncito se mueve en la pantalla.

Mis ojos se llenan de lágrimas por la intensa emoción que me embarga. ¡Es mi hijo! ¡Fruto de mi amor por Dy! ¡Y está mostrándome cómo vive en mi interior!

Aprieto la mano de mi marido y por unos segundos aparto de mi pensamiento todo lo sucedido para compartir con él este momento memorable.

Sus ojos se posan en los míos, están abiertos, repletos de ilusión, felices por un fugaz segundo, y yo también lo soy, con él.

Y en ese preciso instante sé que nunca me desharía del niño, que quiero tener a mi hijo y haré cualquier cosa por protegerle.

Capítulo 14

Dylan

El latido me acompaña durante el resto de la exploración. Ha sido la hostia. Escuchar el corazón de nuestro bebé y descubrir la mancha en la pantalla que muestra su existencia.

Pero no dejo de darle vueltas a la parte de los rasgos hereditarios. ¿Y si yo tengo algo de mi padre? ¿Y si puedo llegar a perder los estribos con el crío como él conmigo?

¿Puede pasar?

Espero que Brenda se vista sentado frente al escritorio de la doctora, tamborileando con los dedos en la mesa, inquieto y acojonado de la hostia.

Escucho cómo le receta vitaminas y un medicamento para atenuar los mareos y le hace un listado de los alimentos que puede y no puede tomar. Nada de alcohol, tabaco o café. Nada de crudos. Nada de ensaladas fuera de casa porque deben quedar bien limpias…

La cantidad de prohibiciones alimentarias se acumula y ella parece preocupada por su dieta, pero promete acatar las órdenes de la médica.

No le pregunta acerca de las opciones de aborto. Está claro que quiere tenerlo y no sé cómo me siento al respecto porque ser como mi viejo me acojona de la hostia, por no hablar de lo poco preparado que estoy para convertirme en padre.

Cuando salimos de la consulta parece feliz, pero yo no dejo de darle vueltas a mi pasado, a mi viejo, a las palizas, a su agresividad.

Camino hacia el exterior con ella a mi lado, pero mi mente está muy lejos de ahí, en mi infancia de mierda a cargo de un capullo incapaz de mantener los puños quietos, siempre viviendo con miedo a su siguiente paliza.

No quiero eso para mi hijo.

Y, a pesar de no haberme metido en esa clase de líos, no dejo de tener un pasado lleno de incidentes y de malas decisiones.

Si quiero formar una familia con Brenda debo aprender a cambiar mi forma de actuar a partir de ahora, priorizándola a ella y al niño.

La llevo a una cafetería cercana para tomar algo mientras nos calmamos un poco.

Ella está escribiéndole a su madre y a Mandy desde hace un rato, les ha mandado una foto de la ecografía y no para de sonreír.

Caminamos un par de calles hasta encontrar un local de nuestro agrado y nos sentamos a una mesa donde encargo un par de refrescos.

La jodida mierda de mi pasado sigue atormentándome.

Necesito encontrar la forma de asegurarme de que nunca le pondré la mano encima a mi niño porque jamás me perdonaría darle una infancia de mierda como la que mi padre nos dio a Danny y a mí.

—Bren —susurro con un ahogo en el pecho de la hostia.

Levanta la cabeza del móvil hasta mirarme a los ojos.

—Dime.

—Si alguna vez soy como mi viejo con el crío, quiero que me alejes de él. —El miedo me agarrota, paralizándome. Me cuesta respirar y el corazón se me dispara—. Quiero ser un padre de narices. Pero no tengo ni idea de si esas cosas se pegan. La doctora ha hablado de rasgos de la personalidad hereditarios, y yo odiaría convertirme en alguien como mi padre porque tengo sus genes.

—No eres como él —musita con los ojos húmedos y colmados de dolor—. Nunca me has hecho daño de esa forma y tampoco se lo harás a nuestro hijo.

—¿Estás segura? —Niego con la cabeza intentando reprimir la ansiedad—. Te he jodido la hostia con lo de las cámaras, los retos y la maldita web. No entiendo cómo puedes seguir viendo mi parte positiva.

—El primer paso para reparar un error es admitirlo, y tú lo has hecho. Eso cuenta, Dy. Tu padre jamás ha mostrado el más mínimo de arrepentimiento.

Asiento e intento interiorizar sus palabras.

—Nunca le he puesto la mano encima a nadie que no se lo mereciera. No soy un adicto a las peleas con los puños ni nada de eso. Odio machacar a los débiles porque no quiero parecerme a él. Pero alguna vez me puede la ira. Y eso me asusta porque no quiero convertirme en una réplica de mi viejo.

—A todos nos puede la ira alguna vez. —Sonríe y su sonrisa me ilumina de una forma acojonante—. Enfadarse no es malo, es la forma de encararlo lo que puede hacer daño a los demás.

—Si me hubieras conocido entonces… —Apoyo los codos en la mesa para sujetarme la barbilla entre las manos y mirar hacia el infinito. Siento la necesidad de romper el contacto visual con ella. Es la primera persona a la que le hablo de ese pasado, y duele la hostia—. Cualquier cosa le hacía perder los estribos. Pegaba a mi madre por idioteces. Cuando era un crío me escondía en el armario al escucharle gritar porque me acojonaba la hostia su forma de actuar. Danny siempre me defendía, recibió varias palizas por mí, pero cuando murió ya no tenía ningún escudo. Mi cuerpo era su saco de boxeo, como el de mi madre. Vivía acojonado, me sentía vulnerable, siempre a la espera del siguiente golpe. No quiero eso para mi hijo.

—Tu padre está en la cárcel, Dy, ya no puede hacerte daño.

—¿Y si sale? ¿Y si Faith cumple sus amenazas? Nunca estaríamos a salvo porque es un cabrón integral, alguien incapaz de querer y con una forma muy retorcida de buscar venganza. —Señalo mi teléfono—. No ha parado de mandarme mensajes desde que lo encerré, y me acojonan. Si algún día sale de la cárcel me va a joder de verdad, a mí y a mi familia.

—Nunca saldrá, Dy. No lo permitiremos.

La camarera trae las bebidas y rompe la conversación.

—¿Sigues enfadada conmigo? —pregunto ansioso.

—No lo sé —admite dándole un sorbo a su soda—. Hoy has conseguido hacerme ver que tienes un lado sensible. Acabas de preocuparte por el niño, me has hablado de tu padre y de tus miedos, me has acompañado a la ginecóloga y confiaste en mí explicándome la verdad. Todo esto suma a tu favor. —Suelta un pequeño suspiro—. Pero lo hiciste, Dy. Colaboraste con Faith montando la web, engañándome… Y te creo cuando me aseguras que no sabías lo de la otra web, pero no sé si hago bien porque ya me has destrozado una vez.

—Tienes todo el derecho a estar cabreada. Lo he hecho de pena y me lo merezco. —Le acaricio la mejilla un segundo—. Pero créeme cuando te digo que no voy a volver a mentirte.

Parezco un jodido disco rayado.

Ella desvía la mirada un segundo y cuando vuelve a centrarla en mí, cambia su expresión, como si quisiera destensar un poco el ambiente.

Debo encontrar una conversación cómoda para no seguir dándole vueltas a lo mismo.

—La doctora me ha caído mazo bien —anuncio—. Y lo del latido ha sido acojonante. ¿Qué te ha parecido a ti?

—Lo peor es la parte de la comida. —Suspira con resignación—. ¡Con lo que a mí me gusta comer!

—Es una putada. ¿Vas a ser capaz de contenerte?

—Buffff, ni idea. —Tuerce los labios con una espiración larga y profunda. Saca la lista de alimentos prohibidos y la abre sobre la mesa—. ¿Cómo voy a poder alimentarme bien con esta dieta tan reducida?

Pasamos cerca de media hora en el bar, repasando la lista, enumerando posibles comidas dentro de lo permitido, charlando sin permitir que el peso de las heridas nos ahogue.

Al salir de la cafetería, la tarde se ha vuelto grisácea, con varias nubes en el cielo emborronándolo y presagiando una nueva tormenta.

—Te invito a cenar —propongo—. Así podemos seguir hablando un poco, ¿vale?

—Estoy muerta de hambre… —admite caminando hacia mi coche—. Pero…

—¡Eh! —Le guiño un ojo—. ¡Nada de peros, joder! Soy el puto amo a la hora de elegir los restaurantes y no te vas a arrepentir.

—Mientras no sea un indio…

—¡Ni de coña! La vez que te llevé a uno fue un fracaso total. Y, nena, no voy a joderla ahora que te tengo a buenas. Confía en mí.

Asiente con una sonrisa tímida.

—Vale. —Vuelve a mover la cabeza—. Vamos a cenar.

—No te arrepentirás, en serio, Bren.

Antes de subir al coche ella le manda un mensaje a sus padres y a sus amigos para anunciarles el plan y yo aprovecho para contestar un par de pullas de Faith y llamar para hacer una reserva en el restaurante chino de Boston donde cenamos en nuestra primera salida juntos.

El trayecto lo hacemos sin hablar, escuchando música. Brenda mirando por la ventana, apoyada en ella con la cabeza, y yo conduciendo con unos deseos de la hostia de encontrar la forma de recuperarla sin derecho a devolución. Es como si entre nosotros existiera una tregua tácita para no estropear la salida con recuerdos dolorosos. Y me gusta, me flipa pasar rato con ella sin el dolor aplastándome.

Cuando estaciono en el parking de la otra vez, Brenda me mira con un atisbo de sonrisa.

—¿Vamos al The Q? —pregunta.

—Exacto. Te flipó la primera vez que te traje. —Bajo un poco el tono y lo convierto en juguetón—. Tus ruiditos con la comida fueron excesivos, pero me molará volver a escucharlos.

—¡Estaba todo buenísimo! —Sonríe con picardía—. ¿También has traído los skates para después?

—El helado de postre es sagrado. Pero estás embarazada, ¡nada de skate! ¿Estamos?

—Todo se andará.

Se da la vuelta y camina hacia la salida del parking alejándose de mí, con la mirada húmeda, como si los recuerdos hubieran vuelto a interponerse entre los dos.

Los míos aparecen como estrellas fugaces en mi mente, con imágenes alucinantes de esa primera cita, y me percato de que a pesar de no saberlo entonces, mi corazón ya latía por ella.

La sigo con rapidez, alcanzándola en pocos pasos. Me hormiguean los dedos de las ganas que tengo de volver a abrazarla, tocarla, acercarla a mí para siempre.

Antes, en el hospital, me ha permitido cogerla de la mano, incluso abrazarla, pero ahora parece distante, como si el recordatorio de nuestra primera cita en este restaurante rompiera la precaria serenidad que hemos mantenido hasta ahora.

Otra vez nos envuelve el silencio.

Cuando estamos sentados a la mesa se esconde detrás de la carta.

Mis ojos anhelantes la repasan con la necesidad de llegar a su alma, de encontrar el camino para demostrarle mi arrepentimiento, mi intención de cambiar las cosas, mi amor por ella.

—¿Hot pot? —propongo—. La última vez te flipó y no lo tienes prohibido.

—Vale. —Baja la carta y se muestra nerviosa, estrujándose las manos sobre la mesa y mirándome con una expresión inquieta—. En general, puedo comer cualquier alimento cocido.

—Pues Hot pot entonces.

Cierra la carta, la coloca sobre la mesa y me dedica una mirada inquieta.

—Esto ha sido una mala idea —musita—. Debías venir a la visita a la gine, estoy de acuerdo, pero la cena sobra. —Niega con la cabeza—. Nada ha cambiado, Dy. No puedo hacer ver que no me has traicionado, porque lo has hecho. Has jugado con mis sentimientos, los has pisoteado. Y no sé si puedo olvi…

—Si queremos que esto funcione deberíamos intentar hablar de otras cosas. —La corto para evitar volver otra vez a ese círculo vicioso que no parece tener fin.

—¿Te has planteado que quizás no quiero que funcione? —Sus ojos sueltan destellos dolidos—. No se puede destrozar a alguien y pretender solucionarlo con una visita al ginecólogo y una cena. Hemos tenido un par de momentos esta tarde, pero ya te lo dije, tener un hijo no será lo que nos una, ha de haber algo más.

—¡No me jodas, Bren! —Suelto un suspiro exasperado—. Podrías haberme pedido que te llevara a casa, pero no lo has hecho. Incluso parecías ilusionada por salir a cenar conmigo.

Suelta un soplido y asiente.

—Tienes razón —acepta—. Hoy me has recordado cada uno de nuestros momentos, incluso he estado tentada de perdonarte, pero cuando recuerdo que fueron falsos porque los estabas grabando y compartiendo con el resto del mundo...

—Te he pedido perdón la hostia de veces. ¡No sé qué más debo hacer!

—¿Deja pasar el tiempo?

—Ni de coña. —Alargo los brazos para alcanzar sus manos con las mías—. Estás aquí, eso ha de significar algo. Y esta tarde hemos compartido mucho, incluso hemos vuelto a hablar como antes. No me voy a rendir, Bren. Jamás. Y estás flipada si piensas que te voy a dejar escaquear de esta cena.

Su tacto me llena de un calor de la hostia. Me abraso. Es como si acabara de encender una fogata en mi cuerpo.

Permanecemos en silencio hasta que la camarera nos toma nota.

—¿Qué te ha parecido la doctora Malone? —pregunto en un tono prudente, como si quisiera dar un paso hacia una conversación trascendental y agradable—. Antes ya te he dicho que a mí me ha molado. Es clara, directa y parece la puta ama del tema.

—No tengo ni una mínima idea de cómo calibrar a un buen médico, la verdad. Pero me ha tratado bien y nos ha hablado muy clarito.

—Guay.

—Me voy a comprar uno de los libros que nos ha recomendado. —Sonríe con timidez.

—Lo más jodido es el parto.

—¡Es una mierda! —Abre los ojos con un conato de pánico—. Esa será la peor parte, estoy convencida. Seguro que duele un montón.

—Voy a estar ahí, Bren. Contigo. No me perdería el nacimiento de nuestro pequeño por nada del mundo. —Le suelto las manos cuando llega la comida—. No debes tener miedo.

Asiente con un amago de sonrisa que me alegra el resto del día.

—Es difícil no tenerlo.

—Quizás acojona, pero piensa en la recompensa.

—Un pequeño o una pequeña que no nos va a dejar dormir ni un día.

Me ha incluido en la ecuación. Estoy emocionado de la hostia, eso quiere decir que se ha ablandado un poco.

No le hago hincapié en esa frase para no hacerla retroceder ahora que al fin parece decidida a dejarme entrar de nuevo en su vida.

Me señalo el cuerpo guiñándole un ojo.

—¡Con este padre va a ser el tío del cien por cien!

—Ya estamos con tu ego…

Le cojo las manos sobre la mesa y se las acaricio.

—Te ayudaré —prometo—. No pienso permitir que pases la hostia de noches sin dormir por culpa del renacuajo. Yo también me puedo ocupar de él por las noches. Además, quiero cumplir con mi visión de futuro. Una casa con jardín, un columpio, tú, los niños…

—¿Los? ¿En plural?

—Sí, claro. No vamos a tener un solo crío, joder. ¡Estos genes no se pueden desperdiciar!

La cena transcurre más distendida de lo que esperaba. Hablamos de muchas cosas, como si pudiéremos escribir nuestra historia a partir de ahora en un folio en blanco, pero ambos conocemos ese histórico que la invade a oleadas, como si no pudiera decantarse por una posición respecto a nosotros.

Es cauta a la hora de hablar de futuro, como si le diera miedo aceptar sus sentimientos y que está aquí porque todavía hay esperanza para nosotros.

Capítulo 15

Brenda

El hot pot estaba tan delicioso como lo recordaba.

Durante una buena parte de la cena hemos hablado de todo y de nada, imitando a dos desconocidos que apenas saben el uno del otro e inician una relación contándose retazos de una vida. En este caso han sido acerca del futuro bebé, de la visita a la doctora, de su preferencia de que sea niño y de la mía por tener una niña…

Pero, al fin y al cabo, hemos hablado como si nos acabáramos de encontrar en el camino de la vida, como si no hubiéramos compartido un romance apasionado por mi lado y traidor por el suyo.

Y ha sido extrañamente liberador, como si después de tres semanas ahogándome, por fin fuera capaz de respirar.

Ahora llevamos unos cinco minutos callados. Tras agotar el tema del niño hemos vuelto al mutismo, a esa sensación tensa y embarazosa en la que los sentimientos afloran para mostrar el verdadero alcance de sus actos.

Le dejo pagar la cuenta sin quejarme como otras veces. Ha ganado bastante dinero a mi costa y no me da reparos que lo utilice para sacarme a cenar o para comprar las cosas para el bebé a las que se ha comprometido durante la cena. En ese aspecto pienso exprimirle al máximo.

Cada vez que lo miro siento cómo cada pedazo de mi cuerpo se licua entre sensaciones de necesidad, deseo, avidez…

Me sudan las manos, tengo el corazón acelerado y la respiración le sigue de cerca.

Si dijera que no quiero besarlo, mentiría, y no me apetece negarme la realidad.

Porque solo pienso en esos labios que acaban de envolver el vaso de Coca-Cola para darle el último sorbo, en su cuerpo sobre el mío, en tenerlo dentro, tan clavado en mí como su esencia ha penetrado en mi alma.

Pero no debería sentirme así.

Los ojos se me humedecen otra vez cuando comprendo mi error al venir aquí porque solo ha servido para reafirmar mi amor por él y perder la fuerza de voluntad.

—¿Nos vamos? —dice de repente, sacándome de mis cavilaciones—. Nos queda el helado.

—Estoy embarazada, no sé si es buena idea.

—¡No renuncio al helado ni de coña!

—No sé, Dy. —Niego con la cabeza—. Todo esto es demasiado para mí. No puedo olvi…

—¡Para de una jodida vez! —Se acerca mucho a mí para robarme un beso rápido y acallarme. Me quedo en shock al sentir sus labios en los míos, con taquicardia—. Deja de darle vueltas a lo que te hice y dame una jodida oportunidad. —Me agarra de la mano con mucha delicadeza, entrelaza los dedos con los míos y camina tirando de mí hacia el exterior—. Vamos a dejarnos de gilipolleces y a intentarlo una vez más. Nos queremos, eso es lo que importa. Y no voy a volver a mentirte. Antes me corto las pelotas porque me importas de verdad.

—No es tan fácil…

—¡Deja de repetir esa mierda, joder! —Tira con fuerza de mi mano para agarrarme por la cintura muy pegada a su cuerpo—. ¡Pareces un jodido disco rayado! ¡Y, tía, déjate de gilipolleces porque te mueres por besarme!

Mi respiración alcanza una cota imposible cuando se me queda mirando a dos milímetros de mi boca. Apenas soy capaz de reprimir los resuellos. Su brazo me envuelve por la cintura y su cuerpo está tan pegado a mí que su ola expansiva de calor me derrite.

Acerca los labios con lentitud, hasta posarlos en los míos.

Al principio es un beso tímido, solo un roce, sin profundizar, como si me tanteara.

Estamos en medio del restaurante, a pocos pasos de la puerta, de pie, muy juntos.

Durante unos instantes me quedo inmóvil, presa de la indecisión.

Él no se mueve, mantiene la boca pegada a la mía, nuestros cuerpos unidos, y no deja de resollar.

Continúa con su beso suave, aunque ahora ha sacado la lengua para lamerme sin ninguna delicadeza. Sus lametazos me producen una oleada de calor.

Gimo. Es un gemido tan lleno de necesidad y anhelo que se cuela por mis oídos, produciéndome una corriente de avidez. Me calienta el cuerpo, crea una fogata en mi interior y alcanza esa zona sensible entre las piernas donde siento descargas de anticipación y necesidad.

Siento su brazo alrededor de mi cintura, acercándome mucho a él, me estrecha tanto que apenas me deja respirar. Siento mis pechos pegados a su torso, el ardor que emana su piel, su olor tan embriagador, su respiración acelerada y el repicar de su corazón a mil por hora a través de mi cuerpo enganchado al suyo.

Su lengua pide permiso a mis labios para invadirme la boca y llenarla con su sabor. Anhelo saborearlo, dejarle penetrar en ese pedacito de mí, darle permiso para volver a acariciar mi alma. Y a la vez tengo tanto rencor y resentimiento que me cuesta lidiar con su beso.

Escucho la lucha encarnizada en mi interior, la siento recorrerme el cuerpo, la mente, el corazón, cada una de las fibras nerviosas hasta apoderarse de mi razón.

No puedo negarme mis sentimientos ni puedo perdonarle con esta facilidad.

Sin embargo, no soy capaz de resistir un segundo más sin responder a su beso.

Le paso el brazo por la cintura para ayudarlo a estrecharnos todavía más, como si quisiera llenar cualquier espacio vacío entre los dos, por ínfimo que sea. Abro la boca, saco la lengua para ir al encuentro de la suya y me entrego a ese baile caliente y tan lleno de sentimientos que clama al cielo nuestra necesidad de encontrar el perdón, una forma de rehacer lo nuestro.

Mi beso es apasionado, hambriento, ebrio de mi necesidad de él.

Durante unos segundos me abandono a su merced. Siento cómo sus manos me acarician la espalda dejando un reguero de cálidas cosquillas a su paso, escucho los gemidos de ambos latiendo al unísono, nuestros ruidos llenos de pasión y palabras de amor, huelo su aroma perfecto, que me transporta a momentos álgidos en nuestra relación, y me entrego a él en cuerpo y alma, dándome cuenta de que soy suya a pesar de mi intención de no serlo, que le pertenezco igual que él me pertenece a mí.

Me obligo a separarme de él cuando el beso se convierte en algo más.

—Deberíamos salir de aquí —musito con los labios hinchados y hormigueantes por la necesidad de volver a probar los suyos—. Estamos dando el espectáculo.

—¡Es la hostia besarte! —Me suelta a regañadientes para darme la mano y caminar conmigo hacia el exterior—. Me la suda lo que piensen los demás. ¡Son unos amargados si les molesta un beso!

—¿No querías ir a por un helado?

Mis labios se arquean en una sonrisa feliz, a pesar de mi anterior determinación de mantenerme alejada de él. Me acabo de dar cuenta de que ese no es mi deseo. Quiero luchar para superarlo juntos, darle una oportunidad de hacer lo correcto y valorar su sinceridad. Deseo volar agarrada a su cuerpo, sentirme otra vez en la cúspide y encontrar una manera de borrar mi resentimiento para siempre.

—¿Recuerdas que te conté por qué no miro series latinas? —pregunto con una sonrisa.

—¿Algo sobre ese tipo de amor que lo perdona todo?

—¿Y si te digo que ahora les comprendo?

Salimos a la noche estrellada. No hace frío, la temperatura es muy agradable en nuestro paseo y hay rastros de una lluvia fugaz en el suelo y en el olor a humedad.

—¿Me perdonarás? ¿Es lo que intentas decirme?

Apoyo la cabeza en su hombro y me siento la mujer más afortunada del mundo.

—¿Te vale con un lo intentaré?

—¿Puedo saltarme el helado para ir a recoger tus cosas a casa de tu padre?

—¿Me estás pidiendo que vuelva a la residencia?

—¡Sí! A la residencia, a nuestra habitación, a mi cama, a mi vida… —Se detiene para situarse enfrente de mí y volver a rodearme con sus brazos—. No veo el momento de vivir contigo para siempre.

—Vas demasiado rápido. No te he prometido nada, solo intentarlo. Y no va a ser fácil porque todavía me duele lo sucedido.

Suspira y asiente un par de veces con una expresión de derrota que me desarma durante unos segundos.

—De acuerdo —acepta a regañadientes—. Vamos a hacerlo a tu ritmo. Pero, Bren. —Me mira con expectación en los ojos—. Por favor, no te eches atrás. Estás embarazada, vamos a formar una familia y, joder, me has hecho llorar como a una nenaza.

—¿Sigue en pie lo del helado? —Necesito desviar el tema o acabaremos dándole vueltas otra vez a lo mismo—. Muero por uno moras y pistacho.

—¿No vas a pedir chocolate y limón? —Levanta las cejas sorprendido.

—Me apetece algo diferente. El embrazado me hace aborrecer de muchos de mis sabores preferidos.

—A ver si eso de los antojos es cierto…

—Puede.

—¡Vale, tía! Vamos a por un helado. Pero esta vez iremos en coche. Te llevaré a una heladería que lo fliparás. ¡Mil veces mejor que la del parque!

—Dijiste que esa era la mejor.

—Y lo es en esta zona, pero conozco otra que es la hostia.

—Me apunto.

Le guiño el ojo en un gesto coqueto y emprendo el camino hacia el parking con la ilusión como compañera.

A los pocos pasos me reprendo por esta estúpida forma de actuar, por mi decisión de dejar de lado lo sucedido para darle una oportunidad, por no pensar en cómo me han afectado hasta el momento mis descubrimientos sobre su implicación en esa web.

Parezco metida en un tiovivo que no para de dar vueltas sin detenerse.

Llegamos al coche enseguida.

Dy me agarra con muchísima suavidad por un brazo y tira de él hasta colocarme a escasa distancia de su cuerpo.

Tiemblo, el corazón me late a toda potencia y unos resuellos ansiosos se escapan de mi boca.

Le tengo tan cerca…

—Te quiero tanto. —Me acaricia una mejilla con la mano libre mientras me abraza por la cintura con la otra y me arrastra con él hasta apoyarme en la carrocería del coche—. No puedo ir despacio contigo, Bren. Me jode pasar un segundo más sin ti porque lo eres todo para mí. Todo, Bren. Todo.

Escucho su respiración acelerada y leo necesidad en sus ojos.

Deseo tanto sentirme distinta, dejarme seducir por la tentación de esos labios que rozan los míos con esa sensación de anticipación en mi estómago. Lo deseo con todas mis fuerzas. Dejar atrás el dolor, sumergirme entre sus brazos, olvidar como he hecho hace un momento, cuando me ha embragado esa sensación de plenitud.

Sus dedos vuelven a acariciar mi mejilla. Se deslizan con lentitud hasta mis labios y al llegar a ellos los delinean despacio.

Los resuellos salen despedidos de su boca para alcanzar la piel de mi cara y llenarla de un anhelo insoportable. Es como si me quemara, como si me sumiera en una nube de avidez y me convirtiera en una incompetente a la hora de seguir las directrices de mi razón.

—Me vuelves loco —musita acercándose peligrosamente a mí—. ¿Y sabes una cosa? Me la suda porque eres lo mejor que me ha pasado en la vida. —Sus labios están tan cerca… Trago saliva y me muerdo el mío con la necesidad imperiosa de recuperar la compostura—. Jamás, Bren, en mi puta vida imaginé enamorarme así, y menos de una mojigata. —Baja los dedos por mi cuello y une su boca a la mía—. No vuelvas a dejarme. Porque no quiero volver a sentirme vacío nunca más.

—Dy —susurro con sus labios apretados contra los míos.

—Bren.

Mi nombre se queda suspendido en un limbo, como si no llegara a traspasar la coraza de mi cerebro y se internara en mi corazón, ignorando los pensamientos anteriores. Suena como una chispa de fuego, como un ascua que prende enseguida para llenar hasta la última molécula de mi cuerpo.

Me besa sin separar los labios, solo apretando los suyos contra los míos, sin dejar de gemir bajito. Siento sus manos abrazarme separándome un poco de la carrocería del coche mientras crean fogatas en mi piel.

El deseo se convierte en una perversa necesidad, me recorre el cuerpo con una furiosa aceleración, como si quisiera mostrarse en todo su esplendor.

Acerco todavía más mi cuerpo al suyo, pegándome tanto que apenas dejo espacio al aire. Siento su erección contra mi vientre y me restriego contra ella lanzando miles de ruiditos extasiados, susurrando su nombre en mi cerebro, entregándome a él con absoluta avidez.

Me levanta un poco del suelo y yo enrosco mis piernas en su cadera.

Nuestros besos se han convertido en tórridos. Las bocas están abiertas, recibiendo al otro con devoción. El baile de lenguas es apasionado, caliente y tan húmedo como mi deseo.

No hay cabida para esa vocecita interior que me insta a detenerme, a darme cuenta de la realidad, a percatarme de que mañana voy a arrepentirme de esto.

Escucho cómo Dylan desbloquea el coche metiéndose la mano un segundo en el bolsillo.

Nos separamos de la carrocería sin dejar de palparnos el cuerpo y de besarnos como si nos fuera la vida en ello. Sigo colgada de sus caderas, meciéndome contra él como si estuviera poseída por una lujuria imbatible.

Él gime cada vez más alto, con mayor ansiedad a medida que pasan los segundos.

Con movimientos difíciles, consigue abrir la puerta de atrás para estirarnos en el asiento. Yo debajo, sin desenroscar las piernas, y él encima, con su lengua desatando la necesidad en mí y sus manos levantándome la camiseta.

Debería detenerme. Sería lo más sensato. No puedo entregarme a él como si estuviera en celo, es una locura, algo demasiado fuera de lugar que acabará costándome caro.

Intento pararle, lo intento con todas mis fuerzas, pero la razón queda anulada por sus besos, por el tacto de su espalda cuando le quito la camiseta sin atender a mis pensamientos, cuando la acaricio con esa frenética ausencia de recuerdos.

Solo quiero sentir cómo se hunde en mí, entregarle mi alma por unos instantes, permitirle a mi corazón recomponerse durante el tiempo que estemos juntos, aunque después vuelva a desintegrarse en mil pedazos, aunque atente contra cualquier lógica.

Le necesito. Es simple. Le deseo y le amo con toda mi alma.

Mi amor es superior a las heridas infringidas, a sus actos, a su forma de usarme.

Daría lo que fuera por deshacerme del dolor para siempre porque estar entre sus brazos es como regresar al hogar, como sentirme arropada de nuevo, como si hubiera encontrado la senda a la felicidad.

Sus manos ansiosas me suben la camiseta consiguiendo que nuestros torsos entren en contacto y un millar de descargas chisporroteen a nuestro alrededor.

Me enciendo, ardo, me quemo.

Le necesito. Es como si nada tuviera sentido sin él.

—Bren —murmura bajando los labios por mi cuello—. Te deseo la hostia. Llevo soñando con esto desde que te fuiste de nuestra habitación.

Yo también. Sin él soy un barco a la deriva, pero a su lado no estoy a salvo porque soy capaz de entregarle mi alma sin medir las consecuencias.

Levanto mucho el cuello para permitirle acceder a mi piel. Él la besa sin piedad, despertando humedad entre mis piernas y un cosquilleo necesitado en mi punto de placer.

Gimo. No puedo controlar esos gemidos despiadados frutos de la lujuria. Susurro su nombre cuando llega a mis pechos y los mordisquea sobre el sujetador.

Me da igual cómo me sienta después, ahora solo puedo pensar en tenerlo dentro cuanto antes, en dárselo todo, en sentir cómo nos convertimos en un único ser.

—Te quiero muchísimo. —Sus susurros reverberan en mis pechos, empitonándolos—. Te necesito, Bren.

Quiero prometerle la luna, quedarme así para toda la eternidad, dejar que mi cuerpo siga anhelándolo con esta fiereza, olvidar.

Pero ahí está la sensación de caer en un pozo oscuro, ausente, lejano y doloroso.

Estamos en mi coche, pero las cámara siguen en otros lugares de nuestra vida, preparadas para captar hasta el último de mis alientos, de nuestros movimientos, de las palabras que nos susurramos al amparo de la excitación.

¿Y si hay una también grabándonos ahora? ¿Y si Faith está detrás de este acercamiento? ¿Y si es parte de las apuestas?

¿Puede Dylan volver a jugármela?

Su mano derecha desciende por mi vientre. La siento llenarme la piel de llamas y aumentar el deseo entre mis piernas.

Al llegar a la cinturilla de mi short, lo desabrocha.

Mi respiración se colapsa. Gimo, resuello y jadeo a la vez.

Imágenes claras de los vídeos bombardean mi mente, son como pequeños flashes que intentan darme una visión de la realidad, un baño de dolor, una sucesión de descargas de comprensión en mi cerebro confuso por la neblina del deseo.

El coche, las cámaras, Faith.

Me baja el short junto con mi ropa interior, dejándome casi desnuda para él. Tengo sus dedos jugueteando con mi vello púbico, despertando esos latigazos de ansiedad en mi punto de placer que me impiden pensar con claridad.

Pero ahí están los recuerdos punzantes, esas puntas de cuchillo de su traición, la dolorosa constatación de sus actos.

No puedo entregarme a él. No puedo. Lo deseo con cada fibra de mi cuerpo, sin embargo, es una locura fuera de cualquier lógica.

Gimo cuando uno de sus dedos llega a ese lugar cavernoso donde se desata el placer más absoluto.

Quiero detenerle, y a la vez ansío sentirle, dejarme ir con sus movimientos, alcanzar el éxtasis, dejarle entrar en mi cuerpo para crear una simbiosis perfecta entre los dos.

Lo anhelo…

Sin embrago, sé que no debo.

Su dedo consigue hacerme olvidar mis reparos durante unos minutos. Me interno en una corriente de abrasadora pasión, me pierdo entre las sensaciones que me sacuden, me aíslo de la realidad para dejarme llevar por esos movimientos certeros que inflaman hasta la última fibra nerviosa de mi cuerpo.

La traición deja de importarme, solo valen esas majestuosas embestidas que de repente explosionan creando ondas de goce y me arrancan gemidos cada vez más llenos de éxtasis.

Me dejo invadir por el tsunami de placer mientras grito su nombre sin atender al lugar, a las cámaras o a la dolorosa realidad.

Mientras su dedo sigue produciéndome esos espasmos cargados de electricidad, soy incapaz de pensar, solo de sentir.

Aunque debería reaccionar y pedirle que se apartara, sigo enganchada a él cuando cesa el movimiento y su boca saquea mis labios.

Capítulo 16

Dylan

Sus gemidos extasiados me llenan de energía y esperanza. Es lo más sexy que he experimentado en mi vida, tienen una luz especial, una capacidad para colmarme de emoción que traspasa las fronteras de la normalidad.

No puedo perderla. No puedo, joder.

Moriría de inanición porque solo ella contiene ese frasco de esencia para alimentarme el resto de mis días.

La beso. Me pierdo en sus labios y los inflamo con mis mordisquitos y mis lametazos. Me hundo en su boca restregándome contra ella para que sienta mi deseo contra su piel desnuda.

Estamos en un parking. Se me va la pinza. Cuando estoy con ella el resto del mundo deja de importar porque solo puedo pensar en tenerla, en entrar en su interior, en tomarla entera para ofrecerme al completo a ella.

Sueno como un pringado y me importa una mierda. Quiero convertirme en ese tipo de tío, encontrar la forma de tenerla así para siempre, escuchando esos ruiditos que me vuelven loco, tocando su piel, sintiéndola a través de mi torso.

—Deberíamos… parar —susurra entre mis besos—. Estamos en… un sitio… público. Faith…

La alarma se dispara en mi cerebro. ¡Me cago en todo!

Bren tiene razón, debemos separarnos y buscar un lugar más íntimo para llegar hasta el final o podríamos volver a ser presas de esa web de la que desearía desentenderme para siempre.

Faith podría tener cámaras en alguna parte o haber enviado a Quincy a filmarnos.

Pero tenerla casi desnuda bajo mi cuerpo anhelante no me permite pensar. Es como si la sangre se agolpara lejos de mi cerebro y no fuera capaz de ver más allá de mi necesidad de hundirme en ella.

La abrazo muy fuerte. Vuelvo a sus labios y los devoro con ansiedad, sin atender a nada más que a mi necesidad de ella.

Responde con ardor durante unos segundos. Sus manos me recorren la espalda y esos ruiditos tan acojonantemente sexis vuelven a reproducirse en sus labios al son de mis besos cada vez más calientes.

Pero, a pesar de mis ganas de introducirme en su interior hasta dejar una marca imborrable en su alma, la realidad cae sobre mí como si fuera la espada de un verdugo que desea separarme la cabeza para siempre de mi cuello.

Un escalofrío se desplaza por mi columna vertebral al pensar en Faith y en las consecuencias de este acto si es capaz de captarlo con una cámara.

¿Hasta dónde puede llegar para vengarse? ¿Será capaz de sacar a mi viejo del trullo alguna vez? ¿Cumplirá sus amenazas si me rebelo?

Aparto la boca de sus labios al comprender lo estúpido que acabo de ser.

Me levanto de encima de ella, recojo mi ropa y le doy la suya, explicándome sin necesidad de palabras.

Ella asiente con un latigazo de comprensión destellando en sus ojos.

Nos vestimos en un silencio cargado de tensión. Hemos traspasado una línea prohibida y demasiado peligrosa para no darnos cuenta de lo que puede costarnos.

Miro hacia todos los lados para calibrar si estamos a salvo, pero no veo nada sospechoso.

—Mis padres no están en casa —musita a mi oído—. Iban a cenar fuera y al teatro.

—Cojonudo.

Es todo cuanto le digo. Pongo música alta y conduzco con una oscura sensación acompañándome.

Conozco a mi amiga, sé cuál es la forma de funcionar de su cerebro y estoy convencido de que acabo de cometer un error fatal. No podemos volver a liarnos en público si queremos sobrevivir a Faith.

¡Soy un auténtico imbécil!

Brenda consigue anular de una forma preocupante mi raciocinio y cuando estoy con ella soy incapaz de percatarme de las consecuencias de mis actos.

La miro de reojo en varias ocasiones, como el adicto a ella en el que me he convertido. Sus ojos centellean preocupación mezclada con ansiedad e indecisión. Los míos son un pozo de angustias. Estoy loco por intentar hacerle el amor en un parking, se me ha ido la chaveta y ahora lo podemos pagar caro de la hostia.

No tardamos demasiado en llegar frente a casa de su padre. Ahí dentro no hay micrófonos, ni cámaras, ni nada que nos impida dar rienda suelta a nuestros deseos ni a las palabras que en estos instantes nos queman en la garganta.

—Quizás no es buena idea que entres —susurra una vez salimos del coche y caminamos hasta la entrada—. Todo esto es una idea pésima en realidad. Deberíamos haber ido a por un helado…

La casa tiene dos pisos, está rodeada de jardín y rezuma soledad.

No hay luces en su interior ni ninguna otra presencia aparte de nosotros bajo el tejadillo de la entrada, frente a la puerta principal.

Ella ha cruzado los brazos bajo su pecho y se abraza mirándome con inquietud.

Estoy a pocos pasos de distancia de su cuerpo y muero por acortarla con rapidez, pero algo en sus ojos me mantiene en mi sitio.

—Deberías irte —murmura con la primera lágrima asomando por sus ojos acuosos—. Es lo mejor.

—Bren…

—¡No! —Me corta negando con todo su cuerpo—. No quiero escucharte ni dejar que me convenzas otra vez. Te has portado como un cabrón, has jugado conmigo y no puedo olvidarlo así como así. No debería haberte dejado llegar tan lejos esta noche.

—Cuando te tengo cerca dejo de pensar. En serio, Bren, me dejas sin aliento.

Me acerco a ella lo máximo que me permite. Levanto una mano y le acaricio la mejilla con suavidad. Ella me mira con los ojos llenos de dolor.

—¿Me has invitado a salir para cumplir otro de tus retos? —pregunta casi susurrando.

—¿En serio has de preguntármelo?

—¿Puedes culparme por pensarlo?

—¿Te crees que me hubiera detenido si estuviera jugando contigo?

—¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué no has llegado hasta el final?

—¿Acaso no has sido tú la que me lo ha pedido? —Doy un paso hacia ella aunque Brenda se retira apartándose de la tentación.

—¿Si no lo hubiera hecho, habrías parado? —Su voz se tiñe de incredulidad.

—¡No! —Doy tres zancadas hasta envolverla entre mis brazos—. ¡Solo pensaba hacerte el amor! ¿Puedes siquiera imaginarte el efecto que tienes en mí, Bren? Cuando te miro dejo de pensar con claridad porque solo puedo desearte.

Tiembla entre mis brazos y se abandona por unos segundos a la necesidad, a su amor por mí.

Reduzco la escasa distancia que nos separa abrazándola más fuerte y la beso con mi alma, mi corazón y mis sentimientos aflorando por cada poro de mi piel.

Ella responde con más ardor del necesario en este instante. Me agarra con fuerza de la ropa, como si necesitara demostrar que está perdiendo parte de su lucha interna.

La levanto del suelo y la apoyo en la puerta para presionar mi cuerpo ardiente contra el suyo.

—Te quiero, Bren —susurro entre los besos—. Nunca dejaré de hacerlo.

Le agarro un poco de cabello para subirle el cuello y acceder a su piel. Necesito dejar un reguero de besos y suaves mordiscos hasta su clavícula.

Mis resuellos invaden el silencio, solo roto por su respiración acelerada.

Nuestras manos nos palpan, tocan cada rincón del cuerpo del otro con un ansia voraz.

Regreso a su boca y permito que sean mis manos las que le toquen los pechos. Están empitonados, preparados para mí.

No atiendo al lugar ni a la hora ni a la posibilidad de que nos vean los vecinos ni alguna cámara de Faith. ¡Joder! Ahora mismo me la suda. Solo quiero tocarla, besarla, hacerle el amor una y mil veces.

Sus gemidos me alcanzan produciéndome descargas de deseo en el cuerpo.

Ardo. Es como si mi cuerpo fuera una hoguera lanzando llamas en la oscuridad.

—Un poco fuertecito para estar a la vista de todos, ¿no creéis? —La voz de Andrew nos separa de golpe. Tiene un tono sarcástico y hasta con un toque de diversión, como si la situación no le pareciera tan grave como debería. Nos dedica una mirada la hostia de cabreada. Está en plan padre sobreprotector—. Me parece que deberíais entrar en casa para acabar de arreglar vuestras diferencias.

Camina hacia nosotros acompañado por Bea, quien me sonríe.

—Dy ya se iba. —Bren me separa de ella dando un paso hacia el lado—. Solo… solo estábamos hablando. Nada más.

—¿A eso le llamáis hablar? —Las palabras de Andrew salen a cuchilladas—. La dejaste tirada para liarte con otras chicas, ahora no puedes venir a solucionar lo vuestro con un revolcón. —Hace el signo de las comillas con los dedos.

¡No lo sabe! ¡Me cago en todo! ¡Brenda no le ha contado la verdad!

Suelto el aire porque me esperaba lo peor y me relajo la hostia al saberme a salvo de la ira de Nixon de momento.

—Tiene razón —acepto acortando de nuevo la distancia entre Brenda y yo—. Necesitamos aclarar unos cuantos puntos antes de volver a estar juntos.

—¿En otro momento? —propone Bren un poco molesta, como si la cabreara tenerme aquí con ella. Después se gira hacia su madre y le habla en su idioma durante un par de minutos.

—Este instante es igual de bueno que cualquier otro —digo decidido a no rendirme cuando se calla—. ¿Entramos? —Me dirijo a ella—. Podemos discutirlo en tu habitación. Será lo mejor, así fijo que llegamos a un acuerdo.

—Mientas discutirlo no sea acabar en la cama…

Me jode la hostia el comentario del profesor. ¡Ni que se hubiera quedado embarazada del aire, joder! Estamos casados, follar es parte del pack.

Aunque quizás él se toma al pie de la letra la separación.

—Estoy cansada, Dy. —Brenda se da la vuelta para abrir la puerta—. Mañana quedamos para comer si quieres, pero ahora necesito un poco de distancia.

—Voy a entrar contigo. —Ignoro sus palabras y la presencia de sus padres para colocarme a su lado—. Esto no puede quedar así. —Bajo mucho la voz para susurrarle solo a ella al oído—. Si no llegan a aparecer tus padres, estaría dentro de ti.

—Quizás ese es el problema. —Baja la mirada al suelo con una espiración ansiosa—. Antes de llegar a la parte física deberíamos solucionar la emocional y no es tan fácil como a ti te parece.

—¡Dame un respiro, joder! —Me cabrea su tonito de sobrada, como si no le importara una mierda lo que acaba de pasar ni arreglar las cosas—. La he cagado, pero si no me das cancha no podré demostrarte que voy en serio.

Bea sonríe y le dice algo en su idioma. Por la reacción de Brenda debe estar de mi parte porque le replica un par de veces con un tonillo agudo.

—Está bien. —Asiente abriéndome la puerta para caminar hacia las escaleras una vez su madre se queda en silencio y me guiña un ojo—. Tienes mi atención durante unos minutos, pero las manos quietas.

Me acojono un poco ante el aspaviento de Andrew cuando mi mujer entra en la casa seguida por mí. Pero la palmadita de Bea me flipa la hostia y me da confianza.

—Estaremos en mi habitación —anuncia Brenda indicándome que suba al primer piso tras ella.

—Si necesitas algo, lo que sea, nos avisas —dice su padre dirigiéndose al salón, acompañado de Bea—. Estamos cerca, no lo olvides.

Subimos las escaleras en silencio, con rapidez, casi como si caminar fuera un trámite demasiado pesado para los dos.

Me pongo cachondo mirándole el culo. Brenda tiene la habilidad de calentarme con cualquier movimiento, como si su cuerpo prendiera mi mecha corta y no pudiera sofocarlo. Y, cómo no, la ingrata de mi polla ya está en posición de firmes.

No había estado antes en esta habitación. Me recuerda a la que compartimos en la residencia, donde he pasado los mejores momentos de mi vida.

Mientras avanzo hacia la cama para lanzarme encima de ella, Brenda se acomoda en la silla que se encaja en un escritorio tan ordenado como suele tener su vida.

Me siento apoyado en el cabezal, con las manos en la nuca, expectante. Espero que mi posición la incite a acompañarme, pero los minutos pasan en un tenso y agobiante silencio.

Estoy incómodo, muy incómodo. Quiero besarla de una vez, dejar atrás los rencores y empezar a luchar por superar el pasado. Pero entiendo su cabreo, esa indecisión que muestra su rostro encogido, con los ojos húmedos y ansiosos, y puestos en los míos, como si me susurraran palabras calladas, y los dientes mordiendo la mejilla por dentro.

Me levanto. No soporto un segundo más esta tensión.

Camino hasta ella y me arrodillo entre sus piernas, irguiéndome hasta su altura.

—Vamos a intentarlo otra vez —suplico. Se le ruego mirándola como si me fuera la vida en su respuesta porque es cierto. Sin ella no soy nada—. Por favor, Bren. Te necesito.

—¿Y qué hay de Faith? ¿De las apuestas? ¿De tu padre?

—No lo sé —admito con la necesidad de ser sincero con ella—. Si mi viejo sale de la trena nos puede joder a los dos con mucha facilidad. Es un cabrón difícil de parar cuando se le mete algo en la mollera y suele tener ideas muy de capullo. Pero ya veremos cómo lo solucionamos si eso ocurre alguna vez. Ahora lo importante somos nosotros.

—Estoy enamorada de ti a pesar de todos mis intentos por olvidarte. —Suspira preparándose para ese pero que me va a joder—. Pero te has portado muy mal conmigo, me has destrozado, Dy. Debes entenderme, ponerte en mi lugar. ¿Tú me perdonarías si te hubiera hecho algo parecido?

Siento como si acabara de asaetarme una patada en los huevos.

—Me costaría la hostia. —Me ha derrotado con una simple pregunta—. Bren, si descubriera que me la has jugado así te odiaría a muerte. Y sí, entiendo tu cabreo, pero no puedo rendirme porque jamás había sentido esto por nadie y no quiero salir de esta habitación sin una promesa de intentarlo.

Durante unos segundos la noto vacilar, como si por una vez hubiera conseguido tocarla un poquito. Pero necesito saber a qué atenerme, esta espera me está matando, aunque solo se trate de un breve lapso de tiempo.

—¿Aunque sea poco a poco? —dice al fin, acompañada de una sonora espiración.

—¿En serio? —Abro los ojos esperanzado—. ¿Estás insinuando lo que imagino?

—¿Puedo confiar en ti?

—¿Lo intentarás de verdad?

—¿Me volverás a herir?

Subo la cabeza hasta apoyar mi frente en la suya cuando ella sigue la inercia de mi movimiento y se inclina hacia abajo.

—Jamás. Lo juro.

Su respiración sube de intensidad, casi roza la hiperventilación.

Nos quedamos quietos durante una jodida eternidad. Mi anhelo de ella se convierte en un ansia de la hostia, estoy a punto de perder el control, de lanzarme a sus labios para devorarla y de no contenerme ni un segundo más.

Pero ella debe tomar su decisión.

En mi vida los segundos me habían pasado tan despacio ni me había encontrado tan al borde de la desesperación.

Si me deja un minuto más sin respuesta, me destrozará.

Baja la cabeza con mucha lentitud.

Mi corazón parece un terremoto en mi cuerpo, palpita tan rápido que no tardará en abrirme grietas mientras se sale por mi boca.

Y la respiración se me ha desbocado como si fuera un caballo encabritado.

Posa sus labios en los míos. Son tan cálidos como siempre y contienen la promesa de un beso por el que no soy capaz de esperar.

Resuello con gemidos roncos y desesperados.

Ella sigue indecisa.

Siento sus labios contra los míos, su ansiedad, su anhelo.

La rodeo con los brazos por la cintura sin mover la cabeza y ella abre todavía más las piernas para permitirme estrecharla contra mi cuerpo.

Cada una de sus respiraciones aceleradas emite sonidos colmados de su estado. Los dos estamos muertos de deseo, y a la vez expectantes, nerviosos, necesitados.

—No vuelvas a mentirme —musita creando una onda expansiva en mi cuerpo al recibir su aliento—. Jamás, Dy. No lo soportaría.

—Confía en mí, Bren, por favor —susurro casi sin voz—. Voy a pasar el resto de mi vida compensándote por haberla jodido.

—Ojalá pudiera creerte.

—Hazlo y bésame de una vez.

Y lo hace. Me besa. Me permite abrazarla, sentirla, mantenerla a mi lado.

Capítulo 17

Brenda

Me pierdo en su sabor, en su olor, en sus besos cada vez más fieros, húmedos y calientes.

Estoy loca, se me va la cabeza al volver a dejarle destruir mis defensas, pero no quiero seguir sintiendo este dolor penetrante en las entrañas ni pasarme los días rechazando la idea de quererle.

Le necesito, y no puedo odiarle ni olvidarle ni arrancármelo del corazón.

Quizás merece una segunda oportunidad o puede que en unas horas lamente esta decisión, pero ahora solo quiero perderme en él, recuperar esa sensación de plenitud a su lado, darle una oportunidad a lo nuestro.

Gime dentro de mi boca y me deshago, mi voluntad se esfuma a algún lugar lejano e impenetrable.

Estoy a su merced.

Ahora soy yo la que gime cuando pasea sus manos por mi piel quitándome la camiseta con gestos fieros, como si le estorbara la ropa.

Hago lo mismo con la suya, ansío sentir su piel sobre la mía, llenarme con su calor, sorber hasta la última molécula de pasión que destilan nuestros cuerpos.

Se pone en pie levantándome con él y me alza del suelo para caminar conmigo hasta la cama.

Sus labios desatan llamas en mi interior y cuando me estira sobre el colchón tras deshacerse de mi sujetador, ardo.

No me importa mi intención pospuesta de hablar acerca de nuestra situación ni la sensación de estar a punto de cometer un error ni la ansiedad de entregarle mi cuerpo, a pesar de seguir desconfiando de él. En este instante solo quiero pertenecerle, llegar hasta el final, tenerle.

Desciende con la boca por mi cuerpo, besándome, mordisqueándome, tocándome también con las manos.

Ahogo los gemidos como puedo, no quiero que nos oigan. Pero apenas logro contenerlos.

Le deseo tanto… Le he echado tanto de menos…

Duele.

Pensar en los días de separación me parte en dos otra vez, me ahoga, me arrastra a una sensación ansiosa y necesitada.

Y ahora solo quiero dejarme llevar, sentirlo, arder a su lado.

Llega al vientre y deja las manos en mis pechos, amasándolos durante unos eternos minutos en los que se entretiene devorando con la boca hasta la última porción de piel cercana a la cinturilla del short.

Me quemo.

Toda mi sangre se concreta entre las piernas, en ese botón inflamado y hambriento que se revela como un ente voraz, ávido de sus atenciones.

—Dy —musito caso sin voz—. Por favor.

Mi súplica no tiene ningún fundamento, solo es un ruego colmado de necesidad.

—¿Qué quieres de mí, Bren? —Baja las manos muy lentamente por la piel hasta detenerlas en el botón de los shorts—. ¿Por qué suplicas?

Está arrodillado en el suelo, entre mis piernas, solo vestido con los vaqueros, y ha levantado la cabeza para mirarme con esos ojos brillantes que me muestran sin pudor su estado de excitación. La comisura de sus labios está levantada en una sonrisa.

Y en este instante sé que estoy atrapada en sus redes, que nada me arrancará mis sentimientos por él, que le amo con una locura desbordante y que he de encontrar la manera de perdonarle porque no quiero volver a sentirme en el abismo de la oscuridad sin él.

Me desabrocha el botón y me acaricia con suavidad, sin casi tocarme.

Gimo en bajito, mordiéndome el labio.

—Por favor —vuelvo a susurrar.

—¿Qué quieres, Bren? Dímelo.

—A ti. Te quiero dentro de mí. ¡Ya!

Soy patética porque me tiene en sus manos y debería estar enfadada. Pero no puedo estarlo, no cuando sus manos deslizan el short y las bragas por mis piernas y su boca se dedica a besar y mordisquear la piel expuesta.

No puedo pensar con claridad, mi entrepierna palpita cuando devora cada porción de piel, subiendo hacia ese lugar que late por él.

—¿Qué es esto? —Levanta la cabeza y repasa mi nuevo tatuaje con los dedos. Está en el pubis, justo en la parte de arriba. I8U—. ¿Te odio? —Se levanta, obviando lo que estaba a punto de hacer, y su expresión es airada, dolida—. ¡Joder, Bren! ¿Cómo se te ocurre tatuarte eso? ¿De verdad me odias?

—Lo hice para detenerte si estaba a punto de cometer una locura como esta. —Me incorporo colocando los codos en la cama y le lanzo una mirada triste—. Sabía que si lo veías me ibas a preguntar y necesitaba un escudo, Dy, algo para recordarme que no puedo confiar en ti.

—¡Es la hostia de jodido, Bren! —Descarga un puñetazo sobre el colchón, a mi lado, y se sienta en el suelo, sin mirarme. Su voz adquiere un matiz herido—. Entiendo que estuvieras cabreada, pero no que te tatuaras eso en la piel, joder. ¿Y lo hiciste para detenerme? ¡Soy un jodido imbécil! Te he destrozado y no sé cómo arreglarlo para que vuelvas a confiar en mí. ¡Joder!

Repto por la cama hasta sentarme a su lado en el suelo.

Él se ha tapado los ojos con las manos y se ha encogido sobre su cuerpo. Su pecho se mueve al son de los sollozos y siento que de verdad está tan desolado como yo.

Hace solo unos días que me tatué y han pasado demasiadas cosas para volver a ese punto. No le odio, queda clarísimo. Incluso cuando fui a ver a Mick, el tatuador, lo sabía, tenía demasiado presentes mis sentimientos y mi dificultad para mantenerme alejada de Dylan.

Elegí esta parte de mi cuerpo, a pesar de saber que en mi estado era poco recomendable, y esas pocas letras crípticas para alertarle y conseguir exactamente lo que está sucediendo. Pero no calibré la situación con objetividad porque me rompe haber provocado este dolor, esta tristeza, esta rotura de los dos.

—Soy débil —admito sintiendo cómo mis emociones son demasiado intensas para ignorarlas—. En referente a ti no puedo contenerme. Necesitaba una defensa, Dy.

—¿Contra qué? —Niega con la cabeza, mirándome con dolor.

—Deseaba odiarte, lo deseaba con todas mis fuerzas. Incluso después de enfrentarme a la web, a los retos y a los vídeos, seguía queriéndote. Y no podía ser porque me habías traicionado. —Las lágrimas vuelven a ocupar mis ojos—. El amor es una mierda, una vez te atrapa es imposible deshacerte de él de la noche a la mañana. Y me odio por sentirme así, por quererte, por no alejarte de mi vida para siempre.

—¿Pensabas que ese tatuaje iba a impedirme llegar hasta el final? —Coloca sus manos en mis mejillas—. ¿Que podías disuadirme con un te odio?

—No. —Cierro los ojos para no seguir mirándolo, para aislarme durante unos segundos, para intentar no sentir cómo las heridas vuelven a abrirse—. Fue una medida desesperada. Estaba destrozada y sigo estándolo, Dy. ¿No lo ves? Para intentarlo de verdad no podemos empezar acostándonos como si nada hubiera pasado. Si lo hacemos, sentiremos que por unos instantes los pedazos de nuestro corazón encajan de nuevo, pero seguirán rotos, y al acabar volveremos a hacerlos añicos porque nada habrá cambiado.

—Eso no es cierto. —Su voz parece fragmentada por su llanto silencioso. Abro los ojos y me pierdo en los suyos, están heridos de muerte—. Lo he arriesgado todo por ti, Bren. ¡Todo! Soy un camicace cuando se trata de ir a por ti. Por eso te conté la verdad, joder, y me abrí en canal.

—¿Cómo puedo estar segura de eso, Dy? —Aprieto los labios al sentir cómo me quiebra esta situación—. ¿Y si todo esto solo es una nueva estrategia para ganar más dinero? ¿Y si tu móvil está grabando? ¿Y si llevas una cámara encima? ¿Y si…

—¡Para de una vez! —Levanta la voz con un dolor impresionante colándose por ella—. ¡Créeme, joder! ¡En mi puta vida volveré a hacerte daño! ¿Me escuchas? ¡Jamás! Me equivoqué, fui un capullo integral, pero estoy dispuesto a todo para seguir a tu lado. ¡Eso debería bastarte!

Un par de lágrimas resbalan por sus mejillas y sé que está diciendo la verdad.

—Si fuera tan sencillo como creerte.

—Lo es, joder. Solo has de creer en mí.

El silencio engulle los sentimientos que flotan entre nosotros. Son densos, intensos, llenos de necesidad.

Mi cuerpo sigue reaccionando al suyo con la misma fogosidad de antes. El tatuaje solo ha servido para detenerme un segundo, para hablar con él con el corazón en la mano, pero el deseo no se ha aplacado, no se ha desintegrado ni ha desaparecido.

Estoy desnuda para él, expuesta a sus actos. Y lo peor es que quiero regalárselo todo, no negarle ninguna migaja de mi ser, exponerme aunque acabe rota llorando en un rincón.

—Bren. —El susurro de su voz está plagado de dolor—. Por favor, confía en mí. Te necesito, no puedo continuar viviendo sin ti. Me destroza. Estar lejos de ti me parte en dos, me convierte en una jodida sombra de lo que era. No puedo comer ni sonreír porque solo te veo a ti y solo te deseo a ti. Me has convertido en alguien diferente a como era. Y, Bren, no quiero volver a ser esa persona nunca más. —Acerca la cara con mucha lentitud hasta detenerse a escasos milímetros de mis labios—. Tú eres mi vida, tú y ese niño que crece en tu vientre, y pienso hacer cualquier cosa para reteneros a mi lado. Lo que sea, Bren, porque me falta el aire cuando no estás a mi lado, por las noches no consigo dormir sin abrazarte y me la suda volverme un niñato ñoño de las narices si con eso consigo un beso tuyo.

Es la declaración más bonita que he escuchado.

Sonrío y lloro a la vez, con un puñado de emociones haciendo piruetas en mi cuerpo, calentándolo, llenándolo de ardor, euforia, deseo, necesidad, amor, pasión.

Sus labios se apoyan en los míos con mucha suavidad.

Quiero besarle, ansío hacerlo, olvidar cualquier pensamiento fugaz de lo sucedido, creerle, estar a su lado para siempre. Es un deseo demasiado intenso para combatirlo. Y no sé si es lo correcto, si debo dejarme llevar por este amor que arrasa con cualquier atisbo de racionalidad que todavía mora en mi interior.

Sin embargo, soy incapaz de detenerme.

—No puedo odiarte, Dy.

—Ni yo dejar de amarte.

No queda nada de esa intención de arreglar la parte emocional antes de pasar a la física. Necesito tocarle, sentir sus manos sobre mi piel, besarle, dejarle entrar en mi interior hasta el fondo de mi alma. Es como si no pudiera detener esa avidez que me empuja a seguir adelante con lo nuestro a pesar de lo sucedido.

—Si vuelves a hacerme daño, no lo soportaré —musito pegada a sus labios—. Soy demasiado frágil para soportarlo otra vez. Cuando supe lo de la web toqué fondo. Te juro que no podría volver a enfrentarme a nada parecido sin morir en el intento.

—Aplastaremos a esa cabrona de Faith para seguir adelante con lo nuestro sin miedo. —Suena tan convincente…—. Solo tú eres importante para mí y no voy a fastidiarla si me das una nueva oportunidad.

Le beso.

No aguanto un segundo más sin hacerlo.

Le ofrezco mi alma, mi corazón y mi cuerpo. Se lo regalo todo, sin pensar en las consecuencias, arriesgándome de nuevo porque necesito creer en él.

Dylan responde al gesto con ansiedad. Desliza la lengua en el interior de mi boca y convierte el beso en pasional mientras sus manos me recorren el cuerpo desnudo con avidez.

Me levanta para colocarme encima de él, a horcajadas.

Gemimos los dos a la vez, soltamos ruiditos extasiados, anhelosos, calientes, colmados de ese ardor que se apodera de nuestros corazones y nos arrastra por las turbulentas aguas de sentirnos.

Sin desenredarnos, subimos a la cama.

Le rasgo la espalda con las uñas, se las clavo en la piel para acercarlo todavía más a mí y él responde con un jadeo ronco.

Desciende con la boca por el cuerpo como hace unos minutos, pero esta vez no voy a detenerlo porque quiero llegar hasta el final.

—Vas a ser un niño muy mimado —susurra cuando llega a mi vientre y lo besa con suavidad—. Espero que se parezca a su madre.

Sonrío como una tonta y vuelvo a calentarme al sentir cómo sus labios se alejan de esa parte de mi cuerpo para acercarse peligrosamente a una más ardiente.

Se arrodilla en el suelo, entre mis piernas abiertas para él, y desciende con besos húmedos hasta mis muslos, alargando la dulce tortura que explosiona en mi punto de placer y le envía descargas de excitación.

No puedo reprimir un jadeo cuando su boca al fin se adentra en mi carne para llegar a ese botón deseoso de detonar. Agarro un cojín para taparme la boca y ahogar al máximo los gemidos de placer que no logro retener en mi interior.

Su lengua consigue hacerme olvidar el pasado para regalarme un orgasmo de proporciones épicas. Las oleadas de placer me invaden como si fueran una tormenta de arena en medio de un desierto.

Aprieto con fuerza el cojín contra mi boca abierta y llena de gemidos. Respiro rápido y arqueo la espalda al ritmo de las contracciones de mis músculos, de ese calor que me sube por el cuerpo, de la sensación de estar experimentando el mayor éxtasis hasta la fecha.

Sus movimientos no cesan hasta que me destenso y bajo el cuerpo. Entonces se levanta, se deshace de su ropa y se estira encima de mí, desnudo, dispuesto a entrar en mi interior.

Retiro el cojín para mirarlo con el deseo explícito en mi expresión.

—Eres mi jodida dosis de felicidad, Bren. —Posa sus labios en los míos, moviéndose para encajar nuestros cuerpos y penetrar en mi interior muy despacio—. Te quiero la hostia. Si te vieras con mis ojos, fliparías. Estás increíble. Y eres mía. Para siempre.

Y me besa. Es un beso suave, lleno de amor, como si se estuviera conteniendo para mostrar sin pudor sus sentimientos por mí.

Se mueve despacio en mi interior, al son de sus labios, sin darse prisa, saboreando el momento, permitiendo que sienta cómo me quiere.

Gimo con una intensa sensación de paz. Es como si este acto tan simple me llenara con una certeza real del amor que existe entre los dos y pudiera tocar su alma con la mía.

—Te quiero, Dy —admito en un susurro cargado de lágrimas cuando desplaza la boca a mi cuello—. Te quiero demasiado.

—Nunca es demasiado, Bren.

No tarda en aumentar el ritmo y acompasarse a mis resuellos lo más callados posible.

Somos uno.

Nuestros movimientos están sincronizados, igual que nuestra mente y nuestro cuerpo. El placer es similar para ambos, los sentimientos fluyen envolviéndonos en su magia, aumentando de forma exponencial las sensaciones y regalándonos un orgasmo que intentamos mantener lo más callado posible.

Le abrazo con fuerza mientras me deshago en esas oleadas demasiado intensas para silenciarlas con facilidad, le clavo los dientes en el cuello, intentando ahogar mi voz, y él hace lo mismo en el mío.

Parecemos dos vampiros chupándonos la sangre hasta dejarnos secos.

Y mientras el placer más absoluto me invade, sé que jamás podré odiarle. Por muchos tatuajes que llenen mi piel, él va a ser siempre el amor de mi vida.

Se desploma exhausto sobre mí y permanecemos más de lo necesario callados, unidos, respirándonos.

—¿Recogemos tus cosas? —dice al fin, colocándose a mi lado y paseando sus dedos por mi piel—. Si nos damos prisa hasta podemos disfrutar de una sesión de series antes de acostarnos.

—No voy a volver a la residencia contigo.

—¿Por qué? —Se ofusca y me lanza una mirada asesina—. ¿Qué más he de hacer para que me perdones? ¡No podemos pasarnos la vida así, joder! Acabo de hacer el amor contigo, Bren. ¡Te lo he dado todo! No puedes decirme que no vas a volver conmigo.

—Todavía hay demasiados problemas pendientes de resolver —explico intentando serenar mi tono—. Faith podría cumplir su amenaza si aparezco esta noche en la residencia sin haber contado con retos y apuestas. La sabes tan bien como yo, no podemos dar un paso en falso.

—¿Quieres estar conmigo? —Se le rompe la voz—. ¿Intentarás confiar en mí?

Me muerdo el labio con una sonrisa ansiosa y varias lágrimas deslizándose por mis mejillas.

—¿Debería hacerlo?

—¿En serio necesitas una respuesta a esa pregunta?

—¿Y si intentas dármela?

—¿Con un beso te basta?

—¿Solo con uno?

Me emociono con rapidez al sentir otra vez esa conexión entre los dos y volver a jugar con las preguntas como hemos hecho tantas veces.

—¿Tienes suficiente con un vale por infinitos besos el resto de tus días?

—¿Cuándo puedo empezar a consumirlo?

—¿Ahora?

Me lanzo a sus labios.

No lo entiendo, pero nunca tengo suficiente de él. A pesar de su traición, de lo sucedido, de mis heridas todavía abiertas, le amo demasiado para renunciar a lo nuestro.

Capítulo 18

Dylan

No puedo parar de besarla ni dejarla ni largarme de aquí sin ella.

¡Joder!

Flipo la hostia conmigo porque ahora mismo parezco uno de esos sensibleros patéticos, pero me siento demasiado atado a ella como para desligarme de mis emociones y les entiendo que la flipas porque daría cualquier cosa para no salir de esta habitación solo.

Pero tiene razón, nos movemos en arenas movedizas, todavía hay mucho en juego y no podemos dar un paso en falso si no queremos hundirnos hasta el cuello.

Seguimos desnudos, y mi polla, esa capulla ingrata que lleva días incapaz de excitarse, ahora se muestra demasiado guerrera y está preparada para volver a empezar.

Lo hago, me introduzco en ella para alargar al máximo este momento. Y Brenda me recibe con un gemido amortiguado por su intención de no alertar a sus padres.

La poseo despacio, sin prisas, disfrutando de la maravillosa sensación de estar de vuelta en casa. Porque ella es mi hogar, joder, el único al que siempre querré regresar.

La explosión nos llega a los dos por separado, pero me fascina escucharla correrse, cómo intenta ocultar sus gemidos extasiados, y dejarme ir unos segundos después para vaciarme en su interior con esas alucinantes sacudidas de placer que me llevan a tocar el jodido cielo.

—Te quiero —musito abrazándola—. Estoy completamente loco por ti.

—¿Quién lo iba a decir? —bromea respondiendo a mi gesto con un beso en el hombro—. El chico del cien por cien, cazado.

—No voy a dejarte escapar, Brenda McLaren. —El anillo de boda que llevo colgado en el cuello se clava en nuestros pechos para amplificar mis palabras—. Ni a ti ni a nuestro hijo.

Nos mantenemos unos minutos abrazados, hasta que ella me hace moverme para levantarse. Lo hace tapada con mi camiseta, como muchas otras veces, y yo no me pierdo detalle de su cuerpo medio desnudo que camina hacia el baño de su habitación.

Me pongo los vaqueros y me estiro en la cama con un brazo debajo de la cabeza, mirando el techo. Mi mente no deja de lanzar señales de alarma al recordar la escena del coche. Si Faith la ha captado de alguna manera, lo tenemos chungo.

Quizás mi plan pueda funcionar a la larga, pero no tengo claro cuánto tiempo necesito ni cómo voy a lograr capear el temporal que se avecina si nos ha visto.

Brenda sale del baño unos minutos después y se estira a mi lado.

—¿Cuándo lo supiste, Dy? —pregunta apoyando un codo en la cama para sujetarse la cabeza con la mano y mirarme de lado—. ¿Cuándo te enamoraste de mí?

—Creo que te quise desde el primer momento, pero no me di cuenta hasta después. Te había investigado y esperaba a otra clase de tía, pero me sorprendiste desde el minuto cero, joder. Fuiste una sorpresa de la hostia. —La miro con una sonrisa—. Todavía recuerdo nuestro primer desayuno en el Fleur, cuando descubrí esos ruiditos tan sexis que haces al comer, tu afición al café y esas frases tan ingeniosas que me parecieron diferentes a todo. Te enfrentabas a mí con la hostia de ferocidad. En serio, Bren. Flipaba contigo, no te imaginaba así para nada cuando te estudiamos para la web. Estaba preparado para una pringada, pero tú fuiste todo lo contrario.

—No deberías haber participado en eso. —Me duele escucharlo, pero entiendo que ella necesita echármelo en cara para podar algunas de las espinas que todavía se le clavan en la piel—. Jugar así con las personas es mezquino, Dy.

—¿Te das cuenta de lo que has hecho conmigo? —Le deposito un beso suave en la nariz—. Antes de conocerte no daba ninguna importancia a los demás. Si hasta me descojonaba de Quincy por ir detrás de Faith como un jodido perro faldero. Y entonces apareciste tú. Fue como darme de bruces con la realidad. Verte disfrutar de esa forma de la comida, buscar siempre la parte positiva de las cosas, no dejarte vencer por mis putadas, tu sarcasmo… Bren, conseguiste hacerme sentir. Y eso es la hostia de importante.

—¿Sabes cuándo me di cuenta de que sentía algo por ti? —Exhala con suavidad, con los ojos cerrados, y al abrirlos los posa en los míos con una necesidad extrema de encontrar la senda para volver a mí sin aristas que impidan una relación perfecta entre nosotros—. Estabas en la cafetería donde yo trabajaba, sentado a una mesa, mirándome mientras hablaba con Hakiro. Él acababa de proponerme una cita y yo no pude aceptarla. —Mi mente retrocede a ese instante produciéndome un estremecimiento en el cuerpo. Me recuerdo mirándola con la sensación de ira creciendo en mi interior y cómo el reconocimiento de mis sentimientos empezó a abrirse paso en mi mente—. Cuando vio a dónde se dirigía mi mirada y comprendió por qué le daba calabazas, me advirtió que eras un bala perdida. Le di la razón, sabía exactamente hasta qué punto podías destrozarme, pero en ese justo instante, mientras era incapaz de separar mis ojos de ti, lo supe. Y, a pesar de todas las señales en contra, no pude negar que te habías adueñado de mi corazón.

—Estuve a punto de besarte unos minutos después. Te deseaba tanto que hasta me dolían los labios de necesidad, joder. ¡Nunca había sentido nada igual! Estaba acojonado y desconcertado.

—Déjala con las ganas de un beso. —Arruga los labios como si le acabara de asestar un golpe en el estómago—. Ese era tu reto, y eso mismo hiciste.

Cierro los ojos con una expresión llena de arrepentimiento. Suelto una espiración larga y profunda y me giro para mirarla cuando decido abrir las pestañas.

—Esa noche descubrí algo acerca de mí —musito casi sin voz—. Cuando te seguí a nuestra habitación con los nervios a punto de explotar, me di cuenta de que me había enamorado de ti. Y te juro que un poco más y me lanzo a darme cabezazos contra la pared, joder, porque eso no podía estar pasándome a mí. Entonces apareciste en la habitación y empezaste a chillarme, a pegarme, a echarme en cara mi actuación de la calle. —Acerco los labios a los suyos para besarla y sentirla—. Bren, en ese momento comprendí que nada podía borrar mi amor por ti. Me tenías pillado, joder. Hubiera hecho cualquier cosa por comerte la boca. Tus jodidos golpes solo me hacían deserte más. ¡Joder! ¡Me volví loco de deseo!

—Lo hiciste. Me besaste por primera vez con una pasión impresionante. Pero solo fue para ganar otro reto. —Los recuerdos son demasiado punzantes para encararlos con dignidad—. Podías haber confiado en mí entonces y hubiéramos trabajado juntos para vencer a Faith. Pero preferiste ocultármelo.

Un halo de tensión cae entre nosotros.

Acato sus palabras arrugando la cara, como si me hubiera atizado con un látigo.

Me acaricia la piel con mucha lentitud, como si quisiera mostrar su intención de mantenerse a mi lado, pero en sus ojos leo cómo todavía tiene los sentimientos a flor de piel y apenas es capaz de procesar lo sucedido sin derrumbarse.

—Ese beso fue la hostia, Bren, y significó un huevo para mí. —Contraataco con la verdad porque es lo único que se merece—. Me confundió que lo flipas porque yo no era de esos, no solía respetar a las tías de esa forma. Yo me las follaba y ya está. Pero contigo fue distinto. Quería mucho más que una noche de sexo salvaje, deseaba empezar algo más profundo. Y me cagué de miedo. —Su rictus inquieto demuestra cómo le afectan mis palabras—. Faith me tenía cogido por los huevos y no podía enamorarme de ti. No podía.

—Pero lo hiciste.

—Y ese fue el maldito problema desde el principio porque luchaba contra esos sentimientos. Y sí, Bren, quizás debería haber confiado en ti, pero eso hubiera sido como admitir que estaba loco por ti.

—Hubiera sido lo más honesto por tu parte.

Un par de lágrimas rebeldes se asoman a sus ojos.

Esta conversación abre muchas heridas, pero también cicatriza algunas porque por primera vez estamos hablando con el corazón en la mano. Y sé que es la única vía a una posible recuperación. Porque ella necesita descubrir que soy capaz de desnudar mi alma sin mentiras.

—No pretendo que lo olvides todo en un día, me vale con una promesa de intentarlo. —Le paso un brazo por la cintura para atraerla hacia mi cuerpo desnudo—. Cuando te conocí de verdad me di cuenta, Bren. Eres distinta a otras mujeres de mi vida. Si hasta te conté mi pasado esa noche en el The Q. Flipé conmigo porque era la primera vez que lo soltaba en voz alta.

—No puedo volver confiar en ti con rapidez —admite—, pero tampoco estoy preparada para alejarte. Te quiero demasiado para eso.

—Sé que te he herido y no pretendo recuperar tu confianza en cinco minutos, pero sí puedo prometerte que me quedaré para siempre contigo y que a partir de ahora voy a decirte la verdad, aunque sea dolorosa o nos joda. Porque ahora sé que vale la pena luchar por pasar mi vida a tu lado y sin confianza no hay posibilidad de lograrlo.

—Vamos a recorrer este camino juntos. —Me acaricia los labios—. Demuéstrame tus palabras con actos, construyamos una relación real, sin secretos, sin mentiras, sin nada que nos destruya.

—Tú eres mi mujer, Bren. Y voy a quererte el resto de mis días, pase lo que pase.

La beso otra vez con una necesidad insana de seguir conectado a ella para siempre. Soy patético, y lo peor de todo es que me flipa serlo si es a su lado.

Pasamos cerca de cinco minutos abrazados, besándonos, tocándonos y dejándonos llevar por la pasión.

Podría volver a poseerla. No me parece apropiado decir a follármela. Aunque técnicamente eso es lo que me fliparía en este momento. Pero Brenda es mucho más para mí, cuando entro en su interior es para sentirme parte de ella y no quiero renunciar a eso nunca más.

—Deberíamos vestirnos. —Me separo de ella con la hostia de dificultad—. Tus padres están abajo y no creo que les gustaran las imágenes sucias de mi mente.

—Dy —susurra con la voz titubeante.

—Bren…

—¿Por qué no me lo contaste? —pregunta con la voz atragantada por la ansiedad—. ¿Por qué me mantuviste a ciegas y seguiste con los retos?

—Ya lo sabes.

—No. No lo sé. No tengo ni idea de qué pasó por tu cabeza ni la razón por la que me lo ocultaste.

Se levanta de la cama y empieza a vestirse con rapidez.

Siento como si en este preciso instante volviera a caminar a tientas por la oscuridad.

Lo entiendo. Soy capaz de asimilar que está jodida por lo sucedido y que quizás durante un tiempo oscilará entre su deseo de perdonarme y su incapacidad para hacerlo. Pero me cuesta la hostia aceptarlo porque me desgarra el alma volver al mismo punto una y otra vez.

—Te lo he contado, Bren —digo con la ilusión banal de detenerla ahí—. Lo de Amber, lo de Faith, lo de mi padre…

—Eso solo son excusas. —Está completamente vestida y su expresión vuelve a ser desconfiada—. Me contaste una parte de lo de Amber, incluso mucho acerca de tu vida. Podías haber incluido una versión reducida de la verdad.

Me levanto de la cama, busco mi camiseta y me la pongo antes de contestar. Huele a ella.

—Podría —acepto porque sé que ella tiene razón—. Y lo pensé la hostia de veces.

—¿Y qué te impidió hacerlo?

—El miedo a perderte —admito y la confesión me sorprende la hostia—. Habíamos llegado muy lejos. Cuando me di cuenta de mis sentimientos por ti, estábamos en un punto increíble. Flipé cuando entendí que tú también me querías. Y no podía destruirlo, Bren. Te necesitaba.

—¿A qué precio?

—Al que fuera.

Se da la vuelta y camina hacia el baño sin contestar nada más.

La sigo acortando la distancia con grandes zancadas.

En mi vida me había sentido tan al borde de la desesperación. Brenda tiene la capacidad de sacarme de mi zona de confort con demasiada facilidad.

Entra en el baño y se detiene frente a la pila, donde se agarra para mirarse al espejo. Su reflejo me muestra a una persona destrozada e incapaz de superar mi traición con rapidez.

Me coloco a su espalda, le rodeo la cintura con los brazos y apoyo la cabeza en su hombro.

—El día que nos emborrachamos juntos en nuestra habitación lo supe, Bren —confieso susurrándole al oído—. Cuando te pusiste a bailar descalza después de haberme revelado algunos de tus secretos más íntimos, tuve clarísimo que no habría otra como tú. Eras mi jodida Diosa. Pero estabas prohibida para mí.

—Yo también descubrí algunos secretos tuyos esa noche —musita con lágrimas en los ojos—. Pero no era la primera vez que me mostrabas tu alma.

—Hemos pasado momentos alucinantes juntos.

—¿Por qué no podían ser reales?

—Lo eran, para mí lo fueron.

—Había cámaras grabándolo todo, tenías cada uno de los pasos planeados de antemano, sabías qué querías conseguir de mí. —Cierra los ojos y baja la cabeza hacia la pila para abrirlos de nuevo y dejar escapar más lágrimas—. No me lo merecía.

—Odiaba a muerte esas cámaras. —Le doy un beso en el cuello y vuelvo a hablarle bajito en el oído—. La web apestaba y quería decírtelo. Estuve a punto mil veces, pero no podía asumir la posibilidad de perderte. Era demasiado para mí.

—Y optaste por seguir engañándome.

Le doy la vuelta despacio, hasta tenerla de cara a mí.

—Bren, ¿puedes siquiera imaginar lo duro que fue para mí? Te quería y no tenía agallas para hablarte claro porque las consecuencias directas serían perderte y enfrentarme a mi padre. Me jugaba demasiado.

—¿Puedes prometerme sinceridad a partir de ahora?

—¡Sí! —Le coloco las palmas abiertas en las mejillas—. ¡Te lo he dicho mil veces!

—No más mentiras.

—Nunca más, en serio. —Coloco mis labios sobre los suyos—. A partir de ahora solo voy a contarte la verdad. Vamos a ser un jodido equipo.

—Necesitaré algo de tiempo. —Mueve los labios sobre los míos y me produce descargas de placer—. Y vas a tener que soportar mis cambios de opinión. No puedo asimilarlo todo de golpe. La única manera de que esto salga bien es confiando el uno en el otro.

—Lo entiendo. Pero no tardes demasiado porque te añoro que lo flipas.

Volvemos a besarnos para sellar esta última fase de una conversación larga y dolorosa. El sabor salado de sus lágrimas me recuerda el daño que le he causado y me prometo a mí mismo no volver a lastimarla jamás.

Cuando salgo de su casa media hora después, tras dejarla en el salón en compañía de sus padres, los sentimientos todavía flotan en el ambiente. Puedo sentirla cerca, incluso escuchar el latido de su corazón dentro del mío. Y mi necesidad de ella aumenta con el paso de los segundos.

Hace una noche poco agradable. Hay nubes en el cielo y humedad en el ambiente, además de un viento frío y desagradable.

Miro el móvil por primera vez en las últimas horas, con miedo a descubrir las llamadas de Faith, que no tardo en ver escritas en la pantalla bloqueada, junto a varios mensajes.

Hay uno, el último, que me seca la garganta.

¿Crees que no cumpliré mis amenazas?

Miro hacia la ventana de Brenda con el corazón latiendo a mil por hora, con un ahogo en el pecho. Me ha pedido sinceridad y se la he dado hasta un punto. Sé que ella también se calla algunas cosas y que quizás necesite más tiempo para desvelarle la realidad al cien por cien, pero también tengo claro que necesito ceñirme a mi plan si quiero joder a Faith, y ahora mismo necesito calmarla.

Pongo el motor del coche en marcha y conduzco hacia la residencia con una única cosa en mente, decirle a Faith exactamente lo que quiere oír para tener un poco más de tiempo y descubrir si realmente el anillo de su abuela, del que nunca se separa, contiene la información acerca de mí.

Si fuera así, quizá tendría una forma de deshacerme de su amenaza para siempre.

Capítulo 19

Brenda

La conversación entre mis padres es dulce y emotiva a pesar de las limitaciones del idioma. Se entienden sin necesidad del traductor, solo con sus miradas y sus tonos de voz.

Me fijo en las expresiones faciales de ella, en cómo le brillan los ojos al contestarle, en sus risas felices, en la expectación que reflejan sus iris brillantes, y me doy cuenta de que yo quiero eso con Dy, complicidad, esperanza, ilusión.

Me llevo a los labios la taza de chocolate caliente que mi madre se ha empeñado en prepararme y lo paladeo perdida en mis pensamientos.

Desde niña ella suele intuir cuando necesito esa ración de dulce, con su toque de canela y la dosis exacta de nata. Por suerte el embarazo no me ha privado de este placer sustitutivo del café a estas horas de la noche.

No podría haber crecido con una persona mejor. Mi madre tiene muchos defectos, pero su mayor virtud es la forma en la que quiere, ese derroche de vitalidad, de energía y de cariño que le ofrece a las personas más cercanas a su corazón.

Sonrío un segundo al recordar la conversación de esta madrugada, su apoyo, la ausencia absoluta de reproches por la actuación de Dylan, cómo lo ha tratado cuando ha aparecido dispuesto a llevarme al ginecólogo.

En la lotería de las madres me tocó la mejor porque gracias a su ejemplo puedo luchar por apartar los reparos y quizás reconstruir la relación con mi marido desde los cimientos.

Sus carcajadas ante el último comentario de Andrew revela la resurrección del sentimiento que despertó en su primer encuentro y ha permanecido al acecho durante demasiados años. Él la mira embelesado y sus ojos se llenan de una luz especial.

Me parece una locura, pero es como si los años de idealización de su fin de semana en La Laguna hubieran fructificado en la posibilidad de unirlos más allá de la lógica.

Aunque nunca se sabe lo que te depara el destino. Quizá con el paso de los meses logren rehacer un pedacito de su relación de antaño o puede que cuando mi madre vuelva a España estas nuevas ascuas se extingan por completo.

Dejo la taza en el plato, sobre la mesilla de centro, y suelto el aire con una inspiración ansiosa.

Le he escondido a Dy mis intenciones de lanzar retos para fastidiar a Faith y no le he revelado que contamos con la ayuda de un hacker legendario para conseguir destruir a su amiga si logramos encontrar su punto débil para atacarla donde más le duela.

Todavía no estoy preparada para compartir esa información con él, antes necesito conocer sus intenciones reales porque, a pesar de estar convencida de su amor por mí y de estar decidida a intentar recuperar mi confianza en él, temo volver a saltar al vacío sin red.

Me toco los labios con una mano y el vientre con la otra en un gesto ausente, como si me encontrara muy lejos de aquí.

Mi padre se levanta del sofá, se acerca a mí y me da un suave beso en la frente. Todavía somos extraños en la mayoría de los momentos, pero hace unos días que esta costumbre de darnos así las buenas noches ha arraigado entre nosotros y me gusta porque es un gesto muy fraternal.

—Hasta mañana —dice en un español chapurreado levantando la vista hacia mi madre. Después cambia al inglés para que yo ejerza de traductora—. No os vayáis muy tarde a la cama o se os pegarán las sábanas.

—Que tengas dulces sueños. —Las palabras de mi madre, en un inglés precario, son más melosas que de costumbre.

Le acompaña con la mirada mientras sale del salón y empieza a subir las escaleras que comunican con el recibidor.

—Si te vieras con mis ojos… —Sonrío cuando nos quedamos a solas y me acurruco a su lado en el sofá—. Pareces enamorada.

—¿Tú crees?

Me rodea con el brazo por los hombros y nos quedamos así, como muchas otras veces en nuestro pisito de La Laguna.

—Siempre has estado enamorada de él, no lo niegues. Y me hace ilusión que al fin podáis recuperar algo de lo que perdisteis.

—Le amé ese fin de semana que pasamos juntos, pero lo de después no fue amor, solo el recuerdo de un sentimiento alucinante, la ilusión de volver a encontrar algo así alguna otra vez en la vida —admite con la voz un poco melancólica—. Me he pasado estos últimos diecinueve años buscando algo parecido y lo he encontrado al volver a verle.

—Sois como la pareja protagonista de una novela romántica. —Lanzo una carcajada divertida y ella me acompaña con otra.

—Y Dylan y tú parecéis la de una telenovela latina —dice sin dejar de reír—. En serio, nena, podrías vender la historia y te forrarías.

—¿Una de esas en las que la protagonista se lo perdona todo a su amor?

—Y de las que reniegas desde cría. —No me pasa desapercibido su tono sarcástico.

Tuerzo los labios y suelto una espiración exasperada.

—Vale, tú ganas. —Me separo de ella y levanto los brazos en señal de rendición—. No tenía razón cuando despotricaba de esas series.

—Si ya te lo decía yo. —Sonríe y me despeina con la mano como hacía cuando era una niña—. No se puede ser tan categórica, Bren. Cuando hay sentimientos de por medio es muy difícil saber cómo actuarías tú porque no hay dos personas iguales.

Me permito unos segundos de reflexión.

Mi madre es alocada, impulsiva, entusiasta, pero también muy sabia en algunos momentos. Y ahora lo demuestra. Además, no puedo olvidar que también es una mujer con emociones y necesidades y que, a su manera, siempre ha estado esperando a mi padre.

—¿Le quieres todavía? —inquiero mirándola con cariño—. ¿Le has querido todos estos años a pesar de no conocerle de verdad?

—Sí y no… —Suspira—. Es difícil contestar a esa pregunta. Durante estos últimos años he idealizado lo que sucedió entre nosotros y de una forma inconsciente quizás sí seguía enamorada de ese recuerdo. Pero como te he dicho antes, solo era eso, un recuerdo precioso. Tu padre me ayudó en uno de los peores momentos de mi vida y me dio lo mejor de ella. Si no lo hubiera encontrado, jamás habría sido feliz porque tenerte me ayudó a plantarme frente a mis padres, a luchar por vivir a mi manera y a buscar la felicidad de verdad, sin ataduras ni estigmas. —Me abraza más fuerte—. Y cuando viniste a por él y empezamos a hablar a través de Skype, me di cuenta de que no le conocía en absoluto y de que me encantaría redescubrirlo día a día. —Enarca los labios con una expresión soñadora—. Puedo llegar a quererle otra vez porque es un hombre alucinante y nuestro pasado me ayuda a sentirme más cerca de él. Aun así, necesitamos tiempo para asentar los sentimientos y ver si prosperan.

—¿Sabes? —La abrazo en un impulso para sentir cómo sus brazos protectores todavía ejercen su magia reconfortante—. Me creía inmune al amor. Después de pasar tantos años horribles en el colegio y en al instituto, estaba convencida de que nunca encontraría un novio o algo parecido. Y lo aceptaba. Estaba resignada a no enamorarme. Hasta que Dy apareció. —Chaqueo la lengua—. Y ahora estoy tan perdida, mamá.

—Eso sí lo tiene el amor. Aparece sin avisar y te hace actuar como si no fueras capaz de encontrar el norte.

—Y se encapricha del menos indicado.

Permanecemos unos instantes en silencio, abrazadas, hasta que me separa, me acaricia el cabello y sonríe.

—Te quiere, Bren. Quizás no sea el mejor chico del mundo, pero está enamorado de ti y vais a tener un hijo juntos. Entiendo que te ha hecho daño, pero se arrepiente. —Me acaricia la mejilla—. Encontraréis una forma de arreglarlo y ser felices, estoy segura.

—No sé si seré capaz de olvidar lo que me ha hecho. ¿Y si siempre está entre los dos? ¿Y si nunca logramos dejarlo atrás?

—Pasarte la vida guardándole rencor es tu peor opción porque muchas veces ese sentimiento te consume y te priva de la felicidad. —Se separa y se levanta para caminar hacia la vidriera—. Ya conoces mi dicho preferido: tu pasado no puede condicionar tu futuro.

Se apoya en el ventanal con salida al porche mirando hacia el exterior, como perdida en sus ensoñaciones.

—¿Le tenías rencor a papá?

—No. —Se gira para encararme con una sonrisa triste—. A él nunca podría tenérselo. En cambio a tus abuelos y a tu tío... —Aparta la mirada para dejarla vagar por el exterior y se abraza—. A ellos los aparté de mi lado a pesar de cuanto me dolió hacerlo.

—¡Porque se desentendieron de nosotras!

—Cuando se arrepintieron, yo les cerré la puerta a una reconciliación.

Abro muchísimo los ojos, con un sentimiento de intensa confusión asolándome.

—¿Cómo que se arrepintieron? —pregunto con una aceleración audible de mi respiración—. ¿Cuándo fue eso? Nunca me lo has contado… Yo creía que ellos… que ellos no nos querían…

—Seis años después de tu nacimiento, tus abuelos vinieron una tarde a buscarme a la salida del bar. —Camina hasta el sofá para sentarse de nuevo a mi lado—. Estaban arrepentidos de su forma de actuar, te habían visto por el pueblo y querían conocerte. Pero yo estaba demasiado dolida por todos esos años de separación, por cómo me trataron, por su desprecio.

Me coge las manos en el regazo y me mira con ansiedad.

—Les prohibí que se acercaran a ti. —Se le rompe la voz—. Me enfadé con ellos, les grité y los amenacé con arrebatárselo todo si se atrevían siquiera a mirarte. Solo tenía dieciséis años cuando me echaron a la calle y encima estaba embarazada.

—¿No me odian? —inquiero todavía conmocionada—. ¿Tenían la intención de relacionarse conmigo?

Asiente con un mar de lágrimas asomando en sus ojos heridos. Por primera vez leo las huellas de un profundo dolor en el rostro de mi madre.

—Y también conmigo —acepta—. Se tragaron su orgullo para venir a buscarme, pero no podía perdonarles. Y los eché esa y las siguientes veces que lo intentaron.

—¿Por qué me lo has ocultado todos estos años?

—Estaba cegada por el rencor, Bren. No veía el daño que me hacía hasta hace poco… —Hace una pausa—. Por eso quiero que le des una oportunidad a Dylan porque por propia experiencia sé que vivir con resentimiento solo te hiere.

Me quedo unos segundos callada, interiorizando las palabras de mi madre. Es como si acabara de mostrarme una faceta desconocida y no fuera capaz de entender su forma de actuar.

—¿Por qué me lo ocultaste? —Me separo de ella y me levanto porque necesito distancia, moverme, digerir su confesión—. ¿Fingías conmigo? ¿Es eso?

—No. —Niega con todo su cuerpo y, a pesar de su deseo de acercarse a mí, se contiene—. Soy feliz, Bren. Contigo, con las chicas, con mi vida. Pero les guardaba demasiado rencor por su rechazo. No podía superarlo, me abandonaron cuando más les necesitaba y no quería que su decisión quedara impune.

De repente las piezas encajan. Ella es feliz siempre que mantenga lejos la posibilidad de sufrir otro abandono. Las personas importantes de su pasado la dejaron atrás. Mis abuelos, mi padre, mi tío… Tenía miedo de quedarse sola de nuevo y por eso se aferró a las chicas y a mí sin buscar una relación estable con nadie más.

—Por eso jamás tienes relaciones largas —musito—. Te da miedo que te abandonen.

—No permitas que nada te asuste, Bren —susurra con la voz tomada por las lágrimas—. Intenta ser feliz a pesar de lo sucedido con Dylan, busca la forma de encajarlo y seguir adelante. No es bueno vivir con miedo ni con dolor escondido.

—¿Eres feliz, mamá?

—Lo he sido durante todos estos años.

—No hay que mirar atrás —repito una de sus frases favoritas—. Tu pasado no puede condicionar tu futuro.

—Por eso cuando te viniste aquí fui a hablar con ellos y entendí cómo necesitaba superar el pasado.

—¿Les has perdonado? —Abro los ojos con esperanza.

—Estoy en el camino. Nos hemos visto varias veces y están esperando el momento oportuno para conocerte por Skype y ejercer de abuelos.

Cierro los ojos con una espiración profunda y miro un segundo por la ventana.

La entiendo, puedo incluso sentir ese vacío de estos años guardando el dolor y el rencor por lo sucedido. Y me alegro de que haya encontrado el valor para dejar atrás lo sucedido y darle una oportunidad a nuestra familia.

—Mañana sin falta les llamamos —propongo con ilusión—. Y en Navidad, como voy a viajar a La Laguna un par de semanas, organizamos una comida familiar.

—Con el embarazo no sé yo si podrás volar.

—Pues quédate aquí hasta entonces y pídele a papá que les invite unos días, así seremos un bloque familiar compenetrado. Sería una Navidad diferente…Y podría tenerlo todo, a ti en Boston y a mis abuelos por fiestas.

Sonríe con un poco de ansiedad en la mirada.

—Te quiero, Bren. Eres la mejor hija que una madre podría desear.

—¡Me harás salir los colores! —Se ha puesto en pie y yo camino hacia ella para envolverla en un gran abrazo—. Gracias, mamá. Gracias por estar siempre ahí, por no juzgarme, por darme la posibilidad de seguir a mi corazón. Y gracias por entender lo de Dy cuando ni yo misma lo entiendo.

Cuando me separo de ella está llorando, las lágrimas le anegan la cara y su sonrisa sigue alegrándome el momento.

—Cuando viniste al MIT conocía tus intenciones desde el primer momento —dice pasándose un pañuelo de papel por los ojos—. Nunca dejé de investigar sobre Andrew. Sabía dónde trabajaba, cuál era su especialidad, que no se había casado... Y cuando te dije su nombre supe que ibas a buscarlo.

—Por eso esperaste tanto para hablarme de él.

—Te conozco muchísimo, Bren. Te pareces a él, no te das nunca por vencida y no ibas a ser diferente con el tema de tu padre.

—Tú me alentaste a tener sueños, a desear acabar en el MIT para ofrecerme la posibilidad de conocerlo. Por eso me pagaste esas clases particulares de matemáticas.

—Sé leer, ¿sabes? —Sonríe con emoción—. Firmé tu matrícula para el curso de verano y para la beca. El nombre de Andrew salía en la primera página.

—Y yo que pensaba que te había engañado al distraerte mientras firmabas…

—Me alegro de saber descifrarte tan bien porque ahora puedo ver la maravillosa jovencita en la que te has convertido. —Me suelta y empieza a caminar hacia la puerta—. Serás una madre maravillosa.

—Eso espero.

—Piensa en lo que te he dicho, ¿vale? Quizás Dylan se ha equivocado mucho, pero no puedes dejar pasar la oportunidad de ser feliz.

Me quedo en el salón a solas con mis pensamientos revolucionados. Hay demasiado para procesar y ahora mismo no tengo muy claro por dónde empezar a hacerlo.

Decido dejar la taza de chocolate vacía en la cocina y después subir a mi habitación a acostarme. Ha sido un día muy largo y estoy cansada.

En mi mesilla de noche se ilumina uno de los móviles de tarjeta que compramos hace poco. Me acerco para comprobar quién intenta contactar conmigo y descubro que Mandy y Hakiro me han estado llamando.

Marco enseguida el número de ella.

—¡Llevas desaparecida toda la tarde y parte de la noche! —me riñe solo descolgar—. ¿Dónde has estado? ¿Por qué no dabas señales de vida? He visto la foto de la eco… Todavía no entiendo por qué tu madre no me has dejado ir contigo.

—¡He escuchado su corazón! Y ha sido alucinante, Mandy, en serio. —Me muerdo el labio emocionada—. También le hemos visto en la pantalla. Dy se ha emocionado un montón…

—¿Dy?

—Es una larga historia.

—Por eso tu madre no quería que te acompañara.

—Es que…

—¡Me parece increíble, Bren! ¿Se te va la cabeza? Ese tío te ha dejado preñada y ha difundido tu vida entera en internet. ¿De verdad vas a perdonarle?

Sabía que cuando le contara lo sucedido se iba a poner así. Suspiro y agarro fuerte el móvil.

—Es su padre, Mandy. Tiene derecho a estar ahí.

—¡Como si lo viera! —Chasquea la lengua—. ¿Cuánto has tardado en follártelo?

—¡Alégrate por mí! —Siento cómo el enfado se apodera de mí—. ¡Es mi vida! ¡Y quiero a Dy en ella!

—¿En serio?—Su tono se llena de rabia—. Bien, pues en cuanto puedas mira la web de esos capullos y luego me cuentas si sigues queriendo darle una oportunidad a tu maridito. ¡Hay un par de retos que te van a alucinar!

—¿Cuáles? —El corazón se me dispara.

—Va ganando de goleada la opción de que tengas el niño y ahora quieren ver acción. Piden algunas guarradas de aúpa. ¡Y lo peor es que la mayoría de las ideas salen del perfil falso de Faith!

Suelto el aire que llevo aguantado desde que ha mencionado la web.

—Dy ya me ha advertido de que esto sucedería —explico rebajando mi enfado—. Y vamos a dar un poquito de marcha a esos capullos.

—¿Se te va la cabeza?

—Para nada. —Suspiro—. Apostad una pasta indecente a que lo consigue en un par de días.

—Pero… —También su tono ha rebajado la furia.

—Confía en mí, ¿vale?

—Vale. —Espira con profundidad y se queda en silencio unos instantes—. Siento haberme enfadado. He de dejar que tomes tus propias decisiones.

Asiento, aunque no me pueda ver.

—¿Qué hay del dinero? —pregunto para cambiar de tema—. ¿Hakiro y The Key han averiguado algo interesante?

—Lo han seguido por un intricado laberinto informático hasta una cuenta en Hong Kong a nombre de una empresa falsa. Una vez allí, lo mueven para hacerlo crecer todavía más.

—¿Podemos quitárselo?

—The Key ha encontrado una manera. Ese tío es la bomba.

—¿Y por qué estás tan segura de que es un tío?

—Bueno, no sé, me lo parece. Quizás por esas pelis de hackers…

—Si Dy te oyera hablar así…

Enseguida me doy cuenta de mi tono y de la implicación clara de mi forma de hablar. Ella suelta un suspiro.

—Te voy a dejar que estoy súper cansada —dice.

—Hasta mañana.

Cuando cuelga dejo el teléfono sobre la mesilla y me pongo el pijama antes de estirarme en la cama boca arriba, incapaz de dormir de momento.

El móvil de siempre vibra de nuevo para traerme un mensaje. Está al lado del de tarjeta y me recuerda al momento en el que me lo regaló.

Te quiero, Bren. No me cansaré nunca de repetírtelo. Buenas noches.

Capítulo 20

Dylan

Llevo seis horas encerrado en el despacho de la universidad, terminando de hilvanar mi plan contra Faith, y me parece la hostia de poético buscar la manera de joderla sin que ella sospeche lo más mínimo. Primero voy a recuperar la información que guarda acerca de mí y después la destrozaré.

Estoy convencido de que alguien como ella solo conserva una copia de las pruebas y no será fácil acceder a ellas, pero con un poco de ayuda de Quincy lo lograré. Aunque no me será fácil ponerlo de mi lado…

Faith está la hostia de cabreada por mi salida con Bren de ayer y tiene intención de hacerme cumplir los nuevos retos cuanto antes para embolsarse otro montón de dinero a nuestra costa. Anoche me dio la brasa cuando pasé por su habitación, y me amenazó otra vez.

La conozco demasiado para obviar sus palabras. La muy zorra es capaz de soltar a mi padre sin importarle las consecuencias solo para vengarse de mí si no consigue sus objetivos, se la sudan mis sentimientos, los de Brenda o los de cualquiera, incluido Quincy.

Para ella solo importa la pasta.

Me costó la hostia convencerla de que solo sigo sus instrucciones con Bren. No se acabó de tragar que para recuperarla deba cortejarla a todas horas, pero decidió concederme una nueva oportunidad si completo los desafíos en un tiempo récord.

Observo la pantalla por última vez, decidido a cualquier cosa para conseguir destruir a mi opresora.

Cualquier cosa.

Me levanto de la silla, estiro los músculos y camino hacia la puerta, puesto hasta las trancas de adrenalina y la cantidad ingente de cafeína con la que he aguantado la noche en vela.

Mientras avanzo por el pasillo, llamo a Hakiro para citarlo en una hora frente a la cafetería. Va a ser una pieza clave en mi plan.

El edificio donde tengo mi laboratorio personal no está demasiado lejos de la residencia y el paseo hasta mi habitación me parece refrescante.

Tengo clase en un par de horas, el sol todavía no ha salido y varias estrellas parpadean en un cielo manchado con nubecillas sueltas que empiezan a teñirse de rojo.

Estoy cansado. Se me cierran los ojos. Pero una ducha me va a sentar de narices. Y luego me voy a chutar otro litro de café en vena porque hoy será un día largo.

Media hora después estoy duchado y cambiado de ropa, esperando frente a la cafetería a que abran para tomarme un desayuno de la hostia mientras termino de rematar los últimos coletazos de la primera parte de mi plan de ataque, prevista para esta tarde.

Aunque primero debo solucionar un pequeño escollo con Bren.

Hakiro aparece pasados unos minutos.

Su careto de sueño me arranca una sonrisa de la hostia. El tío está que se cae.

—Podrías haber elegido otra hora, Mac —se queja al pararse frente a mí—. Les he contado a Bren y a Mandy tu llamada y estoy más que dispuesto a ayudar. Pero, tío, ¿qué necesidad hay de madrugar tanto?

—A primera hora el cerebro carbura mejor. —Le dedico una sonrisa socarrona—. Y tenemos la hostia de curro por delante si queremos que esto funcione.

—¿Qué es exactamente lo que ha de funcionar? —Niega con la cabeza y se frota los ojos con los puños cerrados—. Tío, no me has contado una mierda. Solo has dejado caer de pasada que tienes información para joder a Faith.

—Confía en mí, tío. Tengo algo cojonudo.

La rubia que hoy trabaja en el primer turno llega corriendo, también gasta un carteo de sueño que lo flipas. Es acojonante, esta gente no se despierta ni a hostias.

—Buenos días, Mac —me saluda con coquetería—. ¿Qué haces tan pronto por aquí?

Se llama Beverly, si no recuerdo mal, y se ha insinuado con descaro varias veces, así que compongo una mueca asqueada y la repaso con patente desagrado para no darle pie a otra ronda.

—Intento recuperar a mi mujer —suelto sin rebajar la dureza de mi voz.

—Hace un tiempo me dijiste que ninguna tía podía cazarte.

—Pues ya ves, te troleé de la hostia. —Le dedico un gesto inapetente y señalo mi cuerpo—. Te dejo admirar la mercancía, pero te advierto desde ya que la única tía con permiso para tocarla es Bren.

Me repasa de arriba abajo con uno de sus brazos en jarras, chasquea la lengua y suelta un suspiro.

—¿En serio crees que volverá contigo? —Sonríe—. Las apuestas están muy en tu contra. Te tiraste a dos tías a la vez y le enseñaste el vídeo. Lo tienes muy chungo.

—¿Abres el bar? —Señalo la reja cerrada—. Tenemos hambre y me aburres la hostia, tía.

—¡El gran Mac derrotado! —Silva mostrándome su dentadura perfecta con una sonrisa que me jode la hostia—. Tío, nunca imaginé que vería cómo un semental de tu calibre caía rendido a los pies de una mojigata.

—La envidia es muy mala, Bev. —Le lanzo un beso—. Si la dejas entrar te agriará el estómago.

Suelta una carcajada y se agacha para poner la llave en el candado. Hakiro la ayuda a abrir y unos minutos después entramos en el local a oscuras.

—Siéntate. —Hakiro baja las sillas de una de las mesas más alejadas de la ventana mientras su compañera se ocupa de dar la electricidad y se va a cambiar a la trastienda—. ¿Te apetece un espresso? ¿O eres más de americano?

El japonés se ocupa de poner en marcha las dos cafeteras y la plancha. El cocinero vendrá en unos minutos con el pan recién hecho, las pastas y los ingredientes que faltan en la despensa para los turnos de comida.

—¡La adoradora del espresso solo y sin azúcar es Bren! A mí ponme uno de toda la vida. Y con leche y azúcar, tío.

—No entiendo cómo Brenda pudo casarse con alguien con tu pésimo gusto cafetero. —Tuerce los labios—. Vuestro café es aguachirri.

El cocinero abre la puerta de la calle y nos mira con una expresión no muy animosa.

—¿Tenías turno ahora? —le pregunta a Hakiro mientras camina hacia la cocina.

—Nop. —Sonríe—. Beverly está cambiándose y he encendido las máquinas para ayudarla un poco. También te he puesto en marcha la plancha. Pero solo soy un cliente.

—¿Qué os preparo, pues? —señala las bolsas llenas de comida que lleva en las manos.

—¿Dos completos? —Espero la confirmación de Hakiro y cuando me la da, sonrío—. Hay hambre, tío.

El cocinero desaparece por las puertas de vaivén que dan acceso a la cocina para reaparecer pasados un par de minutos y dirigirse a la trastienda.

Mandy ya está en la barra y el japonés ha vuelto a la mesa con un espresso triple para él y un tazón de café con leche para mí.

—Soy todo oídos —dice sentándose a mi lado—. Tengo muchísima curiosidad por conocer tus intenciones.

—Bren me contó tu teoría de que Faith lleva la info chunga encima —explico como introducción—. Y me acordé del anillo de su abuela. Tiene una piedra negra engarzada lo suficientemente grande para llevar dentro una micro SD.

—Y te planteas que ahí puedan estar las pruebas contra ti.

Le lanzo una mirada airada. ¿Por qué Bren le ha contado mis mierdas?

—No te cabrees con ella. —Me guiña un ojo—. Somos sus amigos, tío, y no nos ocultamos nada. Además, si quieres mi ayuda necesito conocer los detalles más escabrosos.

—Okey, tío, lo pillo. Mi mujer confía la hostia en vosotros. ¿Lo sabe alguien más?

—Solo Mandy, Brenda y yo.

—Pues que siga así o te juro que te reviento.

—¡Eh! ¡Tranquilo, tío! He venido aquí porque me lo has pedido y no les haría daño ni a Bren ni a Mandy. Además, me parece cojonudo lo que hiciste. Si mi padre fuera ese tipo de tío seguiría tu ejemplo. —Suspira—. Ahora, ¿puedes contarme para qué me has hecho venir a estas horas intempestivas?

Me estiro hacia atrás levantando los brazos y compongo una sonrisa triunfal de narices.

—Sé cómo conseguir ese anillo. Faith es la hostia de desconfiada y estoy casi seguro de que si damos con el lugar donde esconde la información no tiene otra copia.

—Es una buena suposición. —Asiente dándole un sorbo al café—. ¿Cómo piensas conseguir ese anillo?

—Todas las tardes Quincy se pasa un par de horas entrenándose en el gym conmigo —explico—. Hace unos seis meses o así yo llegaba tarde y Quincy me llamó para pedirme que fuera a su habitación a por la bolsa si todavía estaba en la residencia. Lo hice, tío, y antes de abrir la puerta descubrí que Faith estaba con el profesor Connor. Les oí y decidí no entrar, pero ahora la info nos va a venir la hostia de bien.

Levanta las cejas de forma interrogativa. Y lo comprendo, el tío no es capaz de unir las piezas de mi plan, pero me mola explicárselo así, a trocitos.

—¿Para qué?

—Si Quincy se entera de que está con otro tío se va a poner de nuestro lado, fijo. Faith le ha hecho muchas putadas y él siempre la perdona, pero si le miente en su cara sobre un tema tan chungo como la infidelidad, no va a ser tan dócil.

Me callo la parte del pasado de mi amigo que conozco, cómo de tocado está por lo sucedido en su infancia, cómo odia las personas que traicionan su confianza de esa forma y su historia con Lula, su primer gran amor.

La muy capulla de Faith siempre elije a gente jodida para trabajar con ella.

—Si se cabrea lo suficiente podría robarle el anillo —deduce.

—Choca esos cinco, tío. —Levanto la palma—. La has clavado.

—Pues venga, lumbreras, cuéntame tu plan.

—Es fácil. Hackeamos la cámara web de Faith y le demostramos al gilipollas de su novio que es una adúltera. —Le doy un largo trago al café con leche—. Y le tendremos comiendo de nuestra mano en un plis. Quincy es muy poco tolerante con la infidelidad.

El japo se queda un segundo colgado de mis palabras, después sonríe de forma enigmática y me dirige una mirada intensa. Pero no sabe con quién se la juega. Porque conozco sus cartas y no puede sorprenderme.

—¿Y cómo quieres pinchar la cámara web de Faith? —Su tonillo intrigante me molesta.

—¡Vamos, tío! Estás hablando con el gran Dylan McLaren. Soy el puto amo del hackeo.

—Entonces, ¿para qué me necesitas?

—Necesito apoyo. —Muevo la cabeza para demostrarle lo obvio de mis palabras—. Yo estaré con Quincy en el gym y le enseñaré lo que sucede en su habitación en mi móvil. Si no hay alguien cubriéndome, la capulla de Faith podría descubrir el hackeo o jodernos. Además, necesito asegurarme de borrar bien mis huellas, la muy hija de perra puede rastrear a cualquiera y no quiero pasarme la vida esperando una puñalada trapera por la espalda. —Me dirige una mirada la hostia de intimidatoria, como si quisiera mostrar que lo ha captado todo—. Quiero hacerlo esta tarde, así que, tío, vamos a preparar una emboscada de la hostia.

Sonríe pasados unos segundos de absoluto silencio.

—Solo quieres demostrarle a Bren que estás trabajando en solucionar vuestro problemilla.

—¡No me jodas, tío!

—Es una buena estrategia, en serio. —Su sonrisa se ensancha y consigue cabrearme—. Se lo merece y la capulla de Faith necesita un baño de realidad. Hay que bajarle los humos. Pero ¿cómo puedes estar seguro de que esta tarde estará con él?

—Lo sé. Confía en mí, tío.

—Faith es una serpiente retorcida. Puede estar jugando contigo.

—Cuando la conocí no me pareció ese tipo de tías —admito tragándome la ira y apretando los puños con fuerza—. En serio, tío, pensaba que era una tía legal. Pero la muy zorra tiene dos caras y es incapaz de pensar en nadie más que en ella misma.

—Estáis cortados por el mismo patrón.

Tuerzo los labios y contengo el subidón de rabia apretando muchísimo la mandíbula.

Hakiro tiene razón. Me he pasado la vida pensando solo en mí y en mi beneficio, sin tener en cuenta el de los demás ni valorar sus sentimientos.

Hasta que Brenda entró en mi vida y arrasó con ese patético comportamiento.

Ella lo ha cambiado todo. ¡Todo, joder!

Ahora quiero ser mejor persona, darle salida a mis emociones y no dejar que el egocentrismo me domine. Aunque no tengo ni idea de cuánto voy a tardar en conseguirlo.

—¿Vas a ayudarme o no? —suelto sin ganas de seguir esta conversación.

—Cuenta conmigo, tío, pero asegúrate de no cagarla porque no creo que tu amigo Quincy se deje liar dos veces. —Me guiña un ojo—. Además, tengo una noticia increíble. Ya tengo hackeada la cámara web de Faith. ¿Conoces a The Key? ¿El puto amo de la red? Me ayudó a crackearla.

Me quedo congelado durante unos minutos, con una furiosa aceleración de la frecuencia cardíaca.

—¿Le conoces? —inquiero con la adrenalina disparándose a toda hostia por mi cuerpo.

—En persona no, pero en la red hemos trapicheado juntos alguna vez.

Una pátina de sudor me cubre la piel porque ha llegado el momento de conocer el alcance de las consecuencias.

—Cojonudo, tío. —No tengo el don de la palabra en este instante porque solo me interesa saber hasta dónde ha escuchado Brenda—. Me acabas de ahorrar la hostia de curro. Pero ¿cómo se te ha ocurrido algo así? ¿Qué has visto de su habitación? ¿Cómo llegaste a pedirle ayuda a The Key? ¿Bren lo sabe? ¿Ha escuchado algo mío que deba preocuparme?

Las preguntas me ametrallan la mente con ansiedad.

—Eh, tío, para el carro. —Levanta los brazos en un gesto de rendición—. Te lo contaré todo si dejas de parecer un miembro de la Gestapo. Y a Brenda no le escondo nada relacionado contigo. Es amiga mía y no pienso joderla.

—Yo es que flipo, en serio. —El cabreo me llena la voz—. Ayer me pasé varias horas con Bren y no me dijo nada.

—¿Te extraña? Has jugado con ella, has aireado vuestra vida en una web y encima tus amigos y tú la elegisteis de antemano para el papel. ¿Te has planteado que si no llegas a colgarte de ella la hubieras usado como si fuera un pañuelo de papel, de esos de usar y tirar? Esa era tu intención al principio, y cuesta mucho confiar en alguien así después.

Sus palabras me duelen la hostia porque dan en el clavo. Y lo peor de todo es que hace tres meses veía la vida como él acaba de describirla, sin importarme el daño que hacía para lograr mis objetivos.

—La he jodido —acepto—. Y sí, lo admito, soy un cabrón. Pero ella me importa, tío. Me importa de verdad, y no pienso volver a ser el tipo de antes. Haré lo que haga falta para recuperarla y mantenerme para siempre a su lado.

—Ya, tío, eso es increíble, pero deberías pensar en cómo la has tratado y darle un poco de espacio. La confianza en alguien no se recupera así de fácil y menos después de lo que ha descubierto.

—¡Eh, tío! ¡Deja de darme la brasa con eso! Vale, la jodí, pero tampoco es que tuviera demasiada elección. Faith me la tenía jugada y no podía hacer demasiado.

—Siempre hay opciones.

—Vamos al tema que nos ocupa. —Esta conversación se está convirtiendo en algo demasiado personal y debo cortarla de raíz—. ¿Qué habéis escuchado de la habitación de Faith? ¿Algo interesante?

Él dilata el momento de contestar. Sonríe, se lleva de nuevo la taza a los labios, bebe un sorbo y la deja sobre el plato, sin dejar de mirarme con retintín.

—Poco, tío —suelta al final, descojonándose—. Relájate. Hace poco que tenemos el hack y apenas hemos tenido tiempo de explorarlo. Pero me parece alucinante que Faith se acueste con otro.

—Es una zorra —reitero—. Tiene la costumbre de usar a las personas en su propio beneficio y Connor tiene capacidad para conseguirle favores.

—¿Qué tipo de favores? —La ansiedad se cuela en su voz.

—No quieras saberlo…

—Sí. —Asiente con la cabeza, alterado—. Quiero saberlo. Me parece acojonante que se tire a un profesor para mejorar su expediente académico. Connor es uno de los más respetados y tiene mucha influencia en el claustro. ¡Le dobla la edad como mínimo! ¡Y está casado!

Se ha alterado la hostia.

—Cálmate un poco, ¿okey? —Le dirijo una mirada asesina.

—Es que me parece muy fuerte.

—Ya… Pero, tío, si tenías la cámara pinchada, ¿cómo no te has enterado antes?

—Porque no me paso la vida enganchado a la pantalla espiando a esa capulla y solo hace un par de días que os veo.

Beverly nos trae el desayuno insinuándose otra vez y me jode un huevo porque no hace ni veinte minutos le he aclarado la situación.

La corto con un par de comentarios punzantes, pero la tía parece un poco dura de mollera. Y, joder, me molesta la hostia, quizás por eso la mando a paseo con malas maneras. Sigue insistiendo hasta que mi compañero de mesa la pone en su lugar pidiéndole que atienda a un par de tíos que acaban de entrar.

Una vez desaparece, hinco el tenedor en los huevos revueltos, sintiendo cómo mis tripas se encogen con un hambre de la hostia.

—No lleva bien los rechazos —expone el japonés con una sonrisa—. Y menos de una leyenda urbana como tú. Tío, eres el rey de las tías, todas intentan llevarte a la cama para demostrar que son capaces de cazarte. ¡Te has tirado a medio campus!

—En serio, tío, deberían dejar de hablar de mí como si fuera un trozo de carne. —Chasqueo la lengua—. ¿No se dan cuenta de que ya tengo dueña?

—La has dejado por un trío, ¿recuerdas?

—¿Sarcasmo? ¿En serio? —Levanto las cejas y niego con la cabeza—. Estoy casado con ella, vamos a tener un crío y voy a ir a por todas.

—No me creo esta nueva faceta tuya de monogamia.

—Pues empieza a hacerlo porque solo me voy a tirar a mi mujer a partir de ahora.

Me cae bien el japonés, en serio. Es un tío cojonudo y que los tiene bien puestos, además es la hostia de crack con la tecnología y me ha demostrado que tiene una mente acojonante.

—Tu plan podría servirnos para otra cosa aparte de tener a Quincy de nuestra parte. —Hakiro se lleva un poco de beicon a la boca y me lanza una mirada socarrona.

—Explícate.

Se toma su tiempo. Mastica la comida, le da un sorbo al zumo de naranja recién exprimido que venía con el desayuno completo y suspira.

—Acostarse con un profesor está prohibido y más si a cambio se consiguen beneficios en el MIT —explica—. Si los grabamos en plena faena tendremos material susceptible de joderle la vida.

—Pero el más jodido sería Connor.

—Y ella también. La expulsarán del MIT.

—Dudo que eso le importe una mierda. Quiere tener el título, pero estamos consiguiendo tanta pasta con la web que no lo necesita.

—Bueno, igualmente lo pienso grabar. Nunca se sabe qué se puede necesitar más adelante.

Capítulo 21

Brenda

Estoy exhausta de no dormir porque tengo demasiadas cosas en la cabeza y no tengo ni idea de cómo centrar mis emociones ni mis siguientes pasos sin sentirme al borde de un ataque de nervios.

Esta noche me la he pasado estirada en la habitación mirando el techo, con los sentimientos alterados y los recuerdos intactos.

Tengo a Dylan metido muy dentro. Quizá demasiado.

Perdonar es la base del amor y de la felicidad porque ese concepto tan efímero debemos trabajarlo, buscarlo y dejarlo entrar en nuestros corazones de forma intencionada. Pero también tengo miedo de volver a caer en un agujero negro, porque Faith sigue estando ahí con sus amenazas y quizá estamos tentando a la suerte al pensar que nuestro amor puede con todo.

Esta mañana, cuando he recibido la llamada de Hakiro explicándome el plan de Dy, me he dado cuenta de mi predisposición a creer en él. Quizá porque lo necesito, o simplemente para justificar nuestro encuentro de ayer.

Sin embargo, el peligro de actuar y fallar es real. Si la información no está ahí, si no es la única copia, si Faith tiene otra forma de cumplir sus amenazas…

Me estremezco al pensar en esa posibilidad.

El padre de Dylan es un mal bicho, alguien muy capaz de destruirnos con una facilidad pasmosa, y no sé si estoy preparada para asumir esa posibilidad.

Nadie nos asegura al cien por cien que ejecutando el plan de Dylan anulemos el peligro, pero como mínimo lo habremos intentado.

A veces solo se trata de eso, de buscar la forma de no darte por vencido, de seguir adelante las veces necesarias para neutralizar la amenaza y pensar en un futuro exento de coacciones. Una persona como Faith suele guardar trofeos de sus crímenes. Solo necesitamos encontrarlos.

Ojalá estén en su anillo…

Pero hay un hándicap difícil de asumir para mí, uno que significa regresar a nuestra habitación de la academia esta noche para cumplir un reto mientras el plan se lleva a cabo. Es una medida de distracción para mantener a Faith ocupada y contenta con Dy. Pero la idea me angustia.

¿Podré vivir con cámaras? ¿Seré capaz de comportarme de forma normal? ¿Estamos preparados para retomar lo nuestro sin que ese tipo de convivencia nos aleje?

Paralelamente a ese plan, Hakiro y The Key han trabajado toda la noche y han conseguido descubrir cómo desplumar a Faith vaciando sus cuentas y dejarla con el culo al aire una vez tengamos la información. Ya no necesitamos lanzar retos desde nuestro usuario anónimo ni actuar para no cumplirlos, ahora tenemos una forma mejor de dejarla sin blanca. Una realmente efectiva.

Quitarle el dinero es un primer paso. Después averiguaremos cómo cerrar todas esas webs.

Miro a la pizarra en un intento desesperado de concentrarme en las operaciones matemáticas de la clase, pero no logro conectar con ellas. Es como si mi mente estuviera demasiado afectada para procesar algoritmos ahora mismo.

Hay tantos sentimientos en mi interior…

La revelación de mi madre respecto a mis abuelos todavía me da vueltas en la cabeza. Me cuesta decidir cómo debo sentirme al respecto porque si bien la entiendo, me hubiera gustado contar con su confianza plena y que me lo hubiera contado antes.

Ella siempre ha mostrado tanta energía, tan buen rollo, tanta positividad… Es extraño descubrir ahora esa parte de su alma, y siento como si nunca la hubiera llegado a conocer del todo.

Aunque quizás con los padres siempre es así, hay un hilo invisible que nos conecta, pero permanecemos ajenos a su verdadero interior, igual que los hijos muchas veces no les mostramos el nuestro.

Durante toda mi vida he visto a mis abuelos y a mi tío por La Laguna, y en casi todas les he descubierto mirándome de reojo, con una expresión de tristeza que siempre había achacado a tacharme de ser la culpable de haberles arrebatado a mi madre.

El nuestro es un pueblo pequeño donde no es posible pasar desapercibido y, de alguna manera, ellos solían estar en los momentos importantes para mí, pero siempre se mantenían en la lejanía.

Los vi en mi graduación, en algunos cumpleaños con las chicas en el bar, en celebraciones, en los festivales del colegio…

¿Por qué no caí antes en la extrañeza de su comportamiento? ¿Por qué no pregunté?

Quizá la culpa la tuvo mi rencor y el dolor en el rostro de mi madre cada vez que hablábamos de ellos o los veíamos o nos cruzábamos en su camino.

Mi madre les prohibió cualquier tipo de contacto conmigo y ellos, tras intentar por todos los medios hacerla cambiar de opinión, acabaron respetando su decisión porque el tiempo les concedió una visión distinta de lo sucedido y, a pesar de su deseo de volver a formar parte de la vida de su hija, no querían hacerlo con el odio como base.

Soy su única nieta ya que mi tío es estéril a causa de un accidente de moto. Y cuando se percataron de esa realidad su mundo sufrió un revés, les hizo darse cuenta de cómo necesitaban restablecer los lazos con mi madre, pero cuando se acercaron a ella de nuevo, el resentimiento había calado demasiado hondo y les había separado sin remedio. Por eso decidieron esperar al momento oportuno para intentarlo de nuevo. Pero mi decisión de estudiar en Estados Unidos había frustrado sus planes.

Aunque nunca perdieron la esperanza, o eso como mínimo es lo que me han contado esta mañana en una videoconferencia vía Skype donde ha habido llantos, emociones, risas, ilusiones y promesas. Porque hemos decidido luchar para convertirnos en una familia donde mi padre y los suyos también tengan cabida.

No será fácil ni rápido porque los lazos de sangre no bastan para asentar el apego, pero sin un principio nunca se llega a alcanzar la meta.

Ha sido una conversación intensa porque no es fácil resumir toda una vida en treinta minutos. Pero es un comienzo y con eso me vale.

En Navidad vendrán con mi tío y su mujer a pasar una semana aquí con nosotros para compartir las festividades. Y mientras llega la fecha seguiremos manteniendo el contacto para poco a poco dejar surgir la magia del cariño.

Ayer, mientras mi madre me hablaba con el corazón en la mano, atisbé las heridas profundas que le dejó lo sucedido con mis abuelos y esta mañana he visto lo mismo en mi desconocida familia.

No quiero sentirme así con Dy algún día, darme cuenta de que la vida ha pasado envuelta en el resentimiento, sin otorgarme la posibilidad de ser feliz. Por eso necesito encontrar argumentos sólidos para perdonarle, volver a encajarlo en mi vida, darle espacio y crecer juntos como pareja.

Solo necesitamos tiempo, encontrar de nuevo la complicidad y esa confianza ciega en el otro que te otorga un largo sendero recorrido de la mano.

Estoy dispuesta a todo para lograrlo. Aunque cueste. Aunque duela. Aunque sea complicado dejar atrás su traición.

La lección termina con unos ejercicios para resolver en casa escritos en la pizarra. Los copio distraída, sin haber atendido a las explicaciones del profesor ni tener claro cómo los encararé.

—¿Estás bien? —inquiere Mandy mientras guardamos nuestras cosas en la bolsa para salir del aula—. Pareces a mil años luz de aquí.

—Solo un poco atacada con el plan, mi vuelta a la residencia, actuar... —Asiento expulsando el aire—. Además, hay demasiado en juego con lo de esta tarde y me da pánico no neutralizar a Faith. Piénsalo, si enseñamos nuestro juego y tiene otra copia podemos acabar muy mal, sobre todo Dy, su madre y yo.

—Es una apuesta arriesgada —acepta ella en un tono cauteloso—. Pero no nos quedan demasiadas opciones y creo que Mac tiene razón, debemos intentarlo. Por eso vamos a ser crédulas y lo daremos todo por conseguir esas malditas pruebas.

—Lo haremos.

Salimos al pasillo siguiendo la estela de nuestros compañeros.

—De momento vamos a ir paso a paso, ¿de acuerdo? —Se detiene un segundo y se coloca enfrente para mirarme con intensidad—. Hay varios desafíos nuevos en la web y el de esta noche es durillo teniendo en cuenta cómo están las cosas entre Mac y tú, y además…

—Ayer me acosté con él —la corto con ansiedad, necesitada de explicarle mis intenciones—. Estoy dispuesta a encontrar la manera de perdonarle y seguir adelante con nuestras vidas.

Aguanto el aire a la espera de la reacción de mi amiga.

—¡Lo sabía! —Tuerce los labios—. ¡Te dice cuatro palabras bonitas y caes de cuatro patas!

—No es eso. —Niego con todo mi cuerpo soltando el aire por la boca, muy despacio—. Tampoco significa que las cosas vayan a ser igual entre nosotros a partir de ahora. Pero necesito intentarlo. Me quiere, yo le quiero a él, y está arrepentido. ¿No trata de eso el amor? ¿De perdonar cuando la otra persona se lamenta de sus actos de verdad? ¿Cuando quiere darlo todo para cambiar y seguir a tu lado?

—Hasta cierto punto. —Cruza los brazos y se apoya en la pared del pasillo—. Simon me engañó con mi mejor amiga. Jamás le perdonaré, aunque se arrepienta de verdad.

—Nunca le has dado la oportunidad de hacerlo, Mandy. —La abrazo al comprender que todavía está dolida por lo sucedido con su ex—. No le has dejado pedirte perdón, lo has excluido de tu vida rehuyendo cualquier intento de comunicación por su parte. Y eso solo te hace daño. Pero ¿y si de verdad lo lamenta? ¿Estás segura de que no deberías darle una segunda oportunidad si es así? Porque si todavía os queréis, quizás hay una forma de solucionarlo.

Suspira, se separa de mí y se limpia las lágrimas con la manga del jersey.

—Por eso no le cojo el teléfono —confiesa—. Todavía le quiero y sé que si me suplicara perdón no sería capaz de resistirme.

—Escúchale, no pierdes nada por hablar con él.

—Este verano, cuando fui a casa e intenté recuperar mi amistad con Lis, le pregunté por qué lo había hecho y me confesó que lleva enamorada de Simon desde cría. —Los ojos se le humedecen otra vez—. No fue para fastidiarme ni porque me odiara. Le ama. Y lo peor de saberlo es que me doy cuenta de algo durísimo. Todo fue una mentira. Nuestra amistad desde niños, la complicidad… Lisbeth solo lo hacía para estar cerca de él, no de mí.

—Pero ahora no están juntos. —Vuelvo a abrazarla porque sé que en estos momentos es la mejor terapia contra el dolor—. Simon le dijo que sigue enamorado de ti. Me lo contaste, Mandy. Y sigo pensando lo mismo que entonces, deberías escucharle, aunque fuerais amigos desde la infancia y ahora no te creas capaz de perdonarle, has de darle la opción de disculparse. Eso te ayudará a sentirte mejor.

—Mírate. —Se separa de mí componiendo una sonrisa triste—. En vez de estar dándole vueltas a lo tuyo, estás aquí consolándome a mí. ¡Eres increíble, Bren!

—Voy a darle una oportunidad a Dy —reitero para acabar de creérmelo—. Y tú deberías hacer lo mismo con Simon. Entiendo que jamás puedas volver a confiar en Lisbeth ni en él del todo, pero antes de juzgar, escúchale.

—¿Cómo has hecho tú con Mac?

—Tardaremos en recuperar la confianza, pero valdrá la pena. —Sonrío con un suspiro—. Sé que hace unos días te dije lo contrario y que odio a Simon por hacerte daño. Pero solo se vive una vida, Mandy y no podemos desperdiciarla sufriendo cuando tenemos la felicidad al alcance de la mano. Habla con él, pídele explicaciones de lo que sucedió y después decide si vale o no la pena tirarlo todo por la borda.

—Amar significa ser capaz de decir lo siento cuando te equivocas y aprender a perdonar cuando vale la pena. —Sorbe por la nariz—. Pero todavía estoy muy dolida. Tú misma lo dijiste el otro día, éramos los tres amigos desde niños, tenemos un pasado y su traición es diez veces más dolorosa que cualquier otra.

—Bueno, que tu marido te grabe en vídeo para ganar retos en una web, creo que lo supera.

Sonríe limpiándose los últimos vestigios del llanto de su cara.

—Queda clarísimo. Tú ganas en la competición de putadas por goleada.

Le paso un brazo por los hombros al empezar a andar de nuevo hacia la siguiente clase.

—Pues si yo puedo superarlo, tú también.

Las siguientes dos horas apenas soy capaz de entender un par de cosas de las clases. Estoy más pendiente de mis sentimientos que de la lección.

A la hora de comer, el corazón empieza a latirme más rápido.

Hakiro nos intercepta a las dos a la salida de nuestro edificio con una de sus radiantes sonrisas. Hemos quedado para ponernos al día de las últimas novedades referentes al plan y para tomar algo.

—Mac y yo lo tenemos todo listo. —Nos guiña un ojo caminando a nuestro lado—. He pedido fiesta en la cafetería esta tarde para ocuparme de la parte técnica. Aunque tengo clarísima la razón por la que ha acudido a mí.

—Para hacerle saber a Bren que está luchando por ella —sentencia Mandy con una sonrisa cómplice.

—¡Bingo! —El japonés aplaude—. Eres muy perspicaz.

—No cuesta demasiado llegar a esa conclusión —digo—. Si Dy quisiera pinchar la cámara web para demostrarle a Quincy que le engaña podría hacerlo solo. No te necesita para nada, Hakiro. Solo quiere lanzarme una indirecta porque intenta demostrarme con actos su intención de estar conmigo para siempre.

—Es bonito en realidad. —Mandy se ablanda un segundo—. Muy romántico y eso.

—¿Empiezas a darme un poquito la razón? —pregunto con una sonrisa—. ¿Tú también harás un esfuerzo para ver si lo mío con Dy llega a buen puerto?

—Puedo intentarlo. —Se muerde el labio—. Aunque pienso hacerle sudar la gota gorda, ya te lo aviso. ¡No se merece menos!

Le doy un beso en la mejilla por ser tan buena amiga y me sorprendo con un instante de felicidad en medio de este desastre. Porque al fin he conseguido amigos de verdad y quizás la vida me acaba de regalar una segunda oportunidad con Dylan. Una que no pienso desaprovechar.

En ese instante un pitido en el móvil me avisa de la llegada de un mensaje.

—Quiere comer conmigo —anuncio leyendo las palabras de Dy en la pantalla—. ¿Os importa? Tenemos mucho de qué hablar.

—Mientras esta tarde esté listo para el plan, puedes hacer lo que quieras, incluso llevártelo a la parte de atrás o usar los baños…

—¡Hakiro! —le reprendo sin evitar soltar una carcajada nerviosa—. Había quedado antes con vosotros…

—Vamos, Bren, no me vengas de mojigata ahora —bromea—. Hace mucho que dejaste ese mote atrás. Tenéis mucho de qué hablar y a nosotros nos ves hasta en la sopa.

Mandy me estrecha un segundo entre sus brazos con una sonrisa.

—Ve a comer con él, lo estás deseando.

—Lo peor que puede pasar es que me engañe otra vez. —Me cuesta admitirlo, pero lo hago porque debo enfrentarme a la realidad—. Y si eso sucede, será el fin para siempre. Pero le creo. A pesar de todas sus mentiras y secretos, confío en él, en sus sentimientos, en su amor por mí.

—Espero que tu instinto no te traicione —apostilla Mandy llegando frente a la cafetería.

Me despido de ellos en la puerta, donde mi corazón vuelve a dispararse como si fuera una ametralladora incansable.

Inspiro con fuerza deteniéndome en la puerta y mis ojos ansiosos recorren las mesas.

Una sonrisa inmensa se apodera de mis labios cuando nuestros ojos se encuentran. Es como si contuvieran un campo gravitatorio que nos empuja el uno hacia el otro.

Se levanta mientras empiezo a caminar hacia él mordiéndome el labio.

Mi cuerpo se ha convertido en un manojo de ansiedades y deseo, en una fogata demasiado llameante para apagarla con facilidad.

—Bren —musita parándose frente a mí.

—Hola.

Nos quedamos quietos un instante, incapaces de hablar, caminar o movernos, solo asidos por la mirada, ignorando el resto del mundo.

Tardo una eternidad en reaccionar y darme cuenta de que no podemos dar muestras de una reconciliación en público sin la cámara delante. Nos toca representar un papel para ganar tiempo y hemos de ser cautos. Si Faith sospecha algo podríamos perderlo todo.

—¿Vamos a una mesa? —propongo.

—Te he pedido un montón de comida. —Asiente empezando a caminar hacia donde estaba sentado hace un momento—. Debes estar muerta de hambre.

—Bueno. —Me toco la barriga con la mano libre—. Este pequeñín me quita bastante las ganas de comer con esos mareos insufribles.

—¿Sigues igual? —Me separa la silla en plan caballero y la acerca cuando me siento.

—No tanto, las pastillas que me recetó la doctora funcionan, pero sigo vomitando cada mañana al despertarme. —Hago una mueca arrugando la cara—. Además, ya sabes que tengo una dieta muy restringida.

—Tranqui. —Me guiña un ojo—. Como soy el puto amo y tengo una copia de la lista de los alimentos prohibidos, te he pedido un banquete a prueba de balas. —Me coge las manos sobre la mesa una vez sentado en su silla—. ¡No voy a poner la vida de mi primogénito en peligro ni de coña! El crío será igualito a mí, las llevará a todas de calle.

—¿Y si es una niña? —pregunto a bocajarro.

—Entonces pobre del capullo que se le acerque porque lo lleva claro.

Suelto una carcajada al darme cuenta de que en algunos momentos mi Dy resurge de entre las cenizas. Y me gusta recuperarlo.

La camarera nos trae una gran cantidad de platos que me parecen excesivos. Es nueva y parece tan encandilada con Dy como todas las demás, pero él no cede en ningún momento a su coqueteo y eso me hace feliz porque su atención está puesta solo en mí.

—¿Crees que Faith es lo suficientemente paranoica para guardar una sola copia? —pregunto cuando volvemos a estar a solas.

—¿Te has encontrado alguna vez en tu vida con alguien como ella? ¿Alguien con esa forma retorcida de tratar a los demás?

—¿Pondrías la mano en el fuego?

—¿Puedo decir que sí?

—¡Claro! —Rompo el juego de las preguntas sonriéndole—. De todas maneras, deberíamos prepararnos para lo que venga.

—Solo tiene una copia, Bren, estoy seguro. Esa zorra va a tragar su propia medicina y se va a arrepentir toda la vida de habernos jodido.

—Espero que antes no sea capaz de cumplir las amenazas.

—Si eso pasa, encontraremos la manera de seguir adelante. —Me aprieta las manos—. Me he pasado la noche pensándolo, Bren. Si la cabrona de Faith nos jode, estoy dispuesto a escaparme contigo a cualquier lado una vez haya neutralizado a mi padre.

Sus palabras me despiertan taquicardia.

—¿Neutralizado? —Levanto las cejas, alarmada.

—Tranquila, nena. No estoy pensando en matarle, si es lo que te asusta. No soy de esa clase de tíos, te lo aseguro. Solo he pensado en dejarle paralítico o algo parecido.

—Dy, eso es horrible.

—No, Bren. Lo horrible es tener un viejo que se ha pasado al vida usando los puños con mi madre y conmigo después de cargarse a mi hermano. El delincuente es él, no yo. Si la zorra de Faith cumple su amenaza, me espera la cárcel, y no pienso dejar que me joda la vida ni que te la joda a ti o a mi madre. Vosotras sois lo primero y lo último en mi lista de prioridades. Y ya has visto el tipo de mensajes que me manda mi viejo. Es un jodido loco.

—Vale —acepto sin pensar demasiado, dándome cuenta de que tiene razón. A veces hay que buscar soluciones drásticas para problemas de ese calibre.

—¿Vale qué?

—Si todo sale mal, entenderé que nos protejas y me marcharé contigo donde sea. Incluso aceptaría la parte de dejarle paralítico. —Suelto el aire de forma sonora—. Sus mensajes son horribles. Alguien como él no se merece nada bueno.

—Te quiero la hostia, Bren. —Sus manos todavía aprietan más las mías—. No entiendo cómo he podido vivir sin ti tantos años.

—Yo también te quiero, Dy. Demasiado, esa es la verdad. —Espiro con una sonrisa tensa—. Voy a estar a tu lado para siempre, pero ahora has de tener un poco de paciencia conmigo, ¿vale?

—Lo que sea, Bren, en serio. —Se le quiebra la voz y sentir la emoción en ella me llena de sentimientos—. Lo que sea, joder.

Capítulo 22

Dylan

Acaba de aceptar intentarlo. Estoy que lo flipo. En mi vida había estado tan feliz y tan decidido a luchar por algo.

Me alucina mirar hacia atrás y descubrir al antiguo Mac. ¿Cómo podía vivir con esa falta total de sentimientos? Los echaba fuera de mí, joder. Conseguía que rebotaran en mi corazón cubriéndolo con una capa de indiferencia, pero en el fondo estaban ahí, traqueteando en silencio, esperando al acecho para explotar cuando ella apareció.

Sus ojos llamean la hostia. Son preciosos. Me miran en silencio mientras sus manos se unen a las mías sobre la mesa y mi corazón se expande, ahogándome.

—Todavía recuerdo cómo me enfadó nuestro primer encuentro —musita nostálgica—. Si me llegas a decir entonces que acabaríamos casados en menos de un mes, me hubiera reído en tu cara.

—Y míranos ahora. —Le ruedo el anillo de boda—. A punto de formar una familia.

—Corres un poco, ¿no? —Se muerde el labio en un gesto ilusionado—. De momento vamos a acabar con Faith y con esas webs horribles. Después, todo se verá…

—Y si no sale bien iremos a por mi padre. —Le guiño un ojo para conseguir una leve carcajada que me flipa y hablo en tono de guasa—. Podemos atropellarle o tirarle a un pozo o…

Me la mira con ese brillo divertido en los ojos que echaba la hostia de menos, como si realmente disfrutara de la compañía.

—¡No te pases! —Suelta una carcajada—. No me veo yo atropellando a nadie.

—Eres lo peor —bromeo—. ¡Le quitas las ilusiones a cualquiera!

Sonríe, y ese simple gesto me ilumina. Hacía tanto tiempo que no se reía conmigo… Quiero darle eso cada día, acompañarla, tenerla a mi lado en los momentos más importantes.

Lo tengo claro.

Quizás ella se ha tomado mi declaración de intenciones como un simple comentario, pero estoy dispuesto a todo por protegerla, incluso a enfrentarme con mi padre, a dejarlo fuera de combate, a no pensar en las consecuencias si alguna vez lo tengo enfrente.

—Podías haber ejecutado el plan tú solo. —Su voz me devuelve a la cafetería—. No necesitabas a Hakiro para lo de esta tarde.

—Siempre es mejor tener apoyo.

—Si vamos a intentarlo de verdad, no quiero secretos ni medias verdades entre nosotros, Dy. —Su voz está tomada por una emoción intensa que te cagas—. O todo o nada. No podría superar otro desengaño. Me destrozaría.

—Está bien —admito dispuesto a quedarme en pelotas emocionales si eso me la consigue para siempre—. Le pedí a Hakiro ayuda para estar a tu lado y demostrarte que no me iba a quedar de brazos cruzados esperando a que Faith nos destrozara.

—Es romántico, ¿sabes? —Sonríe y esa sonrisa consigue quebrar hasta la última fibra de mi voluntad—. ¿Quién iba a decir que el gran Dylan McLaren, el tío del cien por cien, podía ser así de ñoño?

—Me voy a tatuar tu nombre sobre mi pecho. ¡Eso sí será ñoño que te cagas!

—Brenda para siempre, en cualquier sitio, en cualquier momento, en cualquier lugar… ¿Es eso lo que pondrás?

—Con todas las letras.

—¿Y qué hay de Amber?

—¡Amber estará siempre ahí! Pero, Bren, ¿no te das cuenta de lo que has hecho conmigo? ¡Joder! Me has convertido en un pringado porque solo me interesa estar contigo y demostrártelo de todas las maneras posibles.

Se lleva el vaso de Coca-Cola que le he pedido a los labios, lo envuelve en ellos y le da un sorbo a la bebida sin apartar su mirada de la mía.

—Yo también tengo una confesión —anuncia al dejar de nuevo el vaso sobre la mesa.

Su sonrisa se tensa un poco y me preparo para encajar algún golpe la hostia de doloroso.

—¿En serio? ¿Vas a dejarme? Porque te digo desde ya que nada va a separarme de ti.

—No voy a volver a apartarte si no me la juegas otra vez. Te lo prometo.

—Si piensas por un segundo que te lo permitiría no me conoces en absoluto porque, tía, voy a pegarme a ti con Super Glue.

Asiente tensando otra vez la sonrisa.

—¿Recuerdas cuando me tatué el 4ever en el tobillo? —Asiento—. ¿Sabes porque añadí también la fecha de ese día?

—Ni idea.

—Hacía poco había comprendido que estaba locamente enamorada de ti. Y ese día, ese para siempre, ese instante, significó que acababa de regalar mi corazón. Fue como una declaración callada de amor, un contrato contigo, aunque no lo supieras.

Sonríe de una forma que me derrite el corazón.

Mi polla vuelve a hacer piruetas dentro de los calzoncillos y aprieta contra la bragueta de mis pantalones para mostrar sus intenciones nada honradas.

—¡Bren! Eso es ñoño que te cagas. —Y me emociona un montón, pero me lo callo.

—Yo también estoy dispuesta a todo para que esto funcione. —Inspira aire por la nariz muy despacio, se muerde el labio superior y espira con profundidad, como preparándose para soltar otra bomba—. Y para eso debo ser completamente sincera contigo. —Tuerce un segundo los labios como buscando fuerzas para continuar—. Tengo algo más que confesarte.

—¿Más?

—Sí. —Asiente—. Y no te va a gustar.

—Vale, nena, dispara. Puedo con lo que sea.

No sé si es verdad. Tengo el corazón a mil, aunque intuya lo que se calla y esté preparado para contraatacar con mi secreto.

Aprieta los labios cuando la camarera nos sirve nuevas bebidas y parece como si estuviera pensándoselo y no tuviera muy claro cómo explicármelo. Eso todavía me pone más nervioso.

—Hakiro te contó que habíamos contactado con The Key. —Asiento relajándome al escuchar sus palabras. Ya sé por dónde van los tiros—. Pues lo hizo para conseguir información de la web y de cómo guardabais el dinero. Tenemos la intención de cerrar el chiringuito y quedarnos con todo para vengarnos de Faith.

Ha llegado el momento de sacarme la careta. Porque yo también le oculto algo y si no ponemos todas las cartas sobre el tablero, no lograremos construir una verdadera relación.

Mastico un poco de hamburguesa mientras busco la mejor manera de encarar mis siguientes palabras, ella me mira expectante, como si supiera que voy a lanzar una bomba.

—Tu amigo es Genius en la red. Le conozco bastante bien y sé cuáles son vuestros planes, Bren. Desde el principio.

—¿Cómo puedes saberlos?

Ha llegado el momento de la verdad. Le cojo las manos sobre la mesa, las aprieto y lo suelto de tajo, sin tiritas, joder.

—Yo soy The Key.

—¿Tú? ¿The Key? —Titubea aun poco y me dirige una mirada cargada de alucine—. ¿Desde cuándo?

—Desde siempre, y es una identidad secreta de la que por suerte Faith no tiene ni idea.

—¿Cómo es eso posible? ¡Ella te hackeó!

—Cuando estaba en el instituto hacía trapicheos, algunos de ellos bastante chungos, la verdad. Sabía que era el mejor, pero hasta los mejores cometen fallos, así que decidí hacer algunos de los encargos bajo una identidad oculta y desde un PC fuera de mi casa o que no pudieran relacionar conmigo. Cree un nickname indetectable para que no me pillaran en la vida.

—¿Tan chungos eran esos encargos?

—La hostia de chungos. Ganaba pasta por hackear algunas webs y conseguir información para la competencia. Así me labré un nombre en la red porque crackeé varias páginas gubernamentales, aparte de las secretas de empresas tecnológicas importantes. Y luego empecé a compartir algunos de mis logros jugando online para que me conocieran como un gamer.

Me mira alucinada, como si mis palabras la hubieran dejado descolocada.

—¿Vendías secretos de estado? —Sube el tono de voz mostrando un cabreo de la hostia—. ¿Estamos locos o qué?

—¡Eh, tranqui, nena! No hice nada demasiado ilegal ni me metí en política ni nada parecido. ¡Solo espiaba para algunos tíos con mucha pasta!

—No es un juego, Dy. Piratear las redes gubernamentales es algo muy serio y adueñarse del trabajo de otros para ayudar a la competencia es muy rastrero.

—Venga, Bren, cálmate, ¿okey? Solo hice algunos trapis, nada más. Y eso forjó una leyenda en la red de la que me he beneficiado estos años porque la zorra de Faith no tenía ni idea. Pero hace tiempo que uso otra identidad en la web para mis «trabajillos» porque ahora ya no gano pasta con ellos.

Retira las manos de las mías y mira los platos que hay sobre la mesa para decidirse por uno. Cuando lo hace, utiliza el tenedor para meterse la comida en la boca y masticar muy despacio.

—¿Hay más secretos que deba conocer? —pregunta pasados unos minutos, en un tono la hostia de cabreado—. ¿Algún asesinato o algo por el estilo?

—¡Para el carro, Bren! ¿Acaso me ves como un criminal?

—Bueno... —Tuerce los labios—. Acabas de admitir que hackeabas por dinero. Y también está lo de la web y…

—¡Stop! —La corto un poco airado—. He hecho cosas ilegales, pero hasta yo tengo principios.

—Vale.

—¿Vale? —Levanto las cejas mirándola con interrogación.

—De acuerdo, eres The Key y tú nos has ayudado a seguir el dinero y a planear una forma de desplumar a Faith, pero todavía no entiendo el por qué.

—Genius acudió a mí. —Utilizo el apodo de Hakiro en la red—. No tenía ni pajolera idea de que era Hakiro, el tío se lo tiene muy callado porque él también es una jodida leyenda. Me pareció la hostia que me propusiera ese plan vuestro. Y cuando descubrí que vosotros estabais detrás de Hello365, supe que era él. ¡Las coincidencias a veces son la hostia!

—Lo son.

Sigue cabreada y me jode un huevo. No se lo he contado para iniciar una nueva discusión.

—La cuestión es que os di el hack de la webcam de Faith para que me ayudara a reunir pruebas en su contra y cuando descubrí con él la otra web de esa zorra en la red profunda, te juro que un poco más y la mato. Pero me ayudó a trazar un plan de la hostia para meterla entre rejas.

—O sea, solo intentabas unir fuerzas para deshacerte de ella.

—¡Sí! La muy imbécil no se imagina que soy The Key, pero no podía arriesgarme. Tener a Genius de mi parte era un golpe de suerte porque podía asegurarme la jugada. Y necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir.

—Tenías acceso a webcam desde hacía mucho. —Deduce mirándome con el reconocimiento de la realidad—. Por eso sabes lo del profesor Connor.

—¡Culpable! —Le vuelvo a agarrar las manos sobre la mesa y le guiño un ojo—. No te cabrees, nena. Todo lo he hecho por nosotros. Con la ayuda de Hakiro puedo dejar a Faith sin blanca, meterla en el trullo y desindexar las webs sin que tenga ni zorra idea de dónde viene el jodido ciberataque. Ella también es cojonuda hackeando y podría recuperarse si el ataque no está bien planeado. Somos dos mentes pensantes la hostia de inteligentes.

Mastica un poco de pollo, recorriendo el lugar con la mirada ansiosa.

—Me queda una última pregunta —susurra—. ¿Cómo piensas meterla en la cárcel?

—Voy a hacerle la misma jugada que a mi padre. Me he pasado la noche hackeando esa web en la red oscura para dejar algunas migas de pan hasta ella, y cuando lo tenga todo arreglado le daré el soplo a la poli, aunque ellos van a pensar que son unos cracks porque no tendrán ni zorra idea de que han encontrado la web gracias a la intervención del puto amo del hackeo.

Durante unos minutos me mira sin relajar sus facciones. Me pone acojonantemente nervioso porque necesito darle la vuelta a esto.

—No más mentiras, ¿vale? —solicita en un tono muy serio—. Me parece muy fuerte ese pasado tuyo, así que quiero dejar claro que si vuelves a involucrarte en algo así de turbio, lo nuestro será historia.

—Lo juro. No volveré a hackear de esa forma.

—Está bien. Voy a intentar confiar en ti y a darte el beneficio de la duda. —Se relaja un poco—. Vamos a tirar adelante con todos los planes. Esta tarde nos encargamos de Quincy y cuando tengamos la info en nuestro poder desplumamos a Faith y nos deshacemos de las webs.

—Trato hecho. —Sonrío feliz—. Si es que los dos queremos lo mismo. Pero, Bren, una vez la jodamos a ella, no olvides que es una capulla vengadora y que puede ir a por nosotros.

—Siempre que descubra quién está detrás del ataque.

—La vida es muy larga, Bren. Y ella es una jodida sociópata. Hace tiempo que tengo la posibilidad de hacer algo, pero sé que una vez lo haga me pasaré el resto de mis días mirando hacia atrás porque ella los dedicará a descubrir la identidad del tío que la jodió y a vengarse de él.

—Pues no dejes rastro.

—Para eso necesito a Hakiro. Entre los dos reduciremos el riesgo.

—Vamos a aplastarla.

—Te lo juro, Bren. Voy a luchar hasta mi último aliento para darle a esa zorra lo que se merece y conseguir ser libres para siempre.

Ella sonríe, y su sonrisa me llena de luz. Es que cuando está feliz consigue hacerme feliz a mí y me parece la hostia de extraño sentirme así de unido a alguien.

Empezamos a comer en silencio, pero a medida que pasan los minutos logramos iniciar una conversación normal.

Y es como si el cielo acabara de abrirse porque, joder, necesito eso, normalidad. Hablar de las clases, del tiempo, de cualquier cosa que no sea profunda durante el mayor tiempo posible.

Capítulo 23

Brenda

Cuando nos traen el postre intento seguir con nuestra conversación trivial, pero los sentimientos se rebelan, agitándose.

—¿Podemos ir a dar una vuelta? —pregunto dejando la cucharilla en el plato—. Tienes el coche aquí fuera y no me apetece volver a clase.

—¿Estás bien?

Asiento con la cabeza, aunque mi piel está pálida y tengo los ojos borrosos, anegados en ansiedad. Porque de repente me he dado cuenta de que le estoy dando de nuevo permiso para apoderarse de mi alma.

—Solo quiero despejarme. —Llegados a este punto siento la obligación de ser absolutamente sincera con él—. Tú y yo solos en algún lugar tranquilo…

—En serio, Bren, me estás dando un mal rollo que te cagas.

No sé qué me pasa, pero ahora mismo necesito estar con él a solas en algún lugar donde nadie nos reconozca, sin público.

—Si vamos a seguir adelante con nuestra reconciliación, necesito estar absolutamente segura.

—¿Te has vuelto bipolar? —Sus ojos transmiten alarma, como si mis palabras le hubieran herido—. Hace un rato me has dicho que estábamos bien y ayer… ¡Ayer hiciste el amor conmigo! ¡Cambias de opinión cada cinco segundos, joder!

—Estoy asustada, ¿vale? —Suelto limpiándome una lágrima rebelde con la manga del jersey—. Deben ser las hormonas. Y sí, jolines, tienes razón, parezco una peonza, todo el rato dando vueltas sobre mis decisiones. Pero es que no quiero entrar en el circo sin estar segura de ser capaz de soportarlo. Y no es fácil dejar de pensar en las cámaras, en el peligro, en las apuestas… Porque sabes tan bien como yo que mientras no podamos deshacernos de Faith vamos a tener que seguir fingiendo y superando algunos de los retos.

Veo cómo duda acerca de sus siguientes palabras.

—Respecto a eso… —empieza a decir, pero se detiene de golpe.

—Estaba esperando a ver cuánto tardabas en explicármelo. —Suelto un suspiro—. Hakiro me ha puesto al corriente de lo de esta noche.

—¡Joder!

—Sip. Eso lo describe muy bien.

Sabía que si le mencionaba los retos y las cámaras íbamos a hablar de sus intenciones.

—¿Y qué opinas de ello?

—Vamos a dar una vuelta, ¿vale?

—Está bien. —Asiente apretando los dientes—. Dame un minuto.

Levanta la mano para pedir la cuenta y yo me acerco a Mandy y a Hakiro, quienes están comiendo a unas mesas de distancia.

—Me voy a dar una vuelta con Dy —explico.

—A las tres ha de estar con Quincy —advierte mi amigo—. Es importante, Brenda.

—Faltan dos horas y media. Y lo necesito.

—¿Quedamos a las tres en la habitación de Hakiro? —Mandy sonríe asintiendo para darme muestras de comprensión ante mis actos—. Vamos a aplastar a esa zorra.

—Ahí estaré. —Me acerco para darle un beso en la mejilla—. No me lo perdería por nada del mundo. Se merece todas las desgracias que le pasen a partir de ahora. Y quiero ser cómplice de más de una.

—Ve con cuidado. —Hakiro me da una palmada en la mano y sonríe.

Asiento con una sonrisa y me voy hacia la puerta donde Dy me espera con una expresión tensa.

Lo entiendo, no ha de ser fácil para él lidiar con mi constante indecisión, pero no puedo controlarla. Es como si navegara entre dos abismos y ambos me engulleran de forma intermitente.

Supongo que voy a necesitar tiempo para superarlo y encontrar estabilidad. Mi único problema es el límite impuesto por el embrazo y la inminente necesidad de cumplir con un desafío para el que no sé si me siento del todo preparada.

¿Podré volver a estar con él a pesar de las cámaras? ¿Seré capaz de dejar a un lado su existencia para actuar con normalidad? ¿O me pasaré las horas tensa por su culpa?

¿Cómo lo soporta él?

Caminamos hacia su coche en absoluto silencio. No es un silencio cómodo, está cargado de tensión, como si ambos presagiáramos el humor aciago del otro.

—Es Quincy —explica mostrándome su móvil, que vibra en su mano derecha—. He de contestar, no vamos a jorobarla ahora.

—Está bien. —Señalo el coche—. Te espero dentro.

Abro la puerta con rapidez para intentar que las ventanas cubran un poco las lágrimas rebeldes que resbalan por mis mejillas hasta perderse en la comisura de los labios.

Sé que Faith está retransmitiendo esto, que la cámara me graba y que su intención es usar las imágenes para cuando esta noche monte el vídeo de mi aparición en la habitación de la residencia. Y sé que quizás no debería mostrar que estoy llorando, pero estoy sometida a un tornado de emociones. Y las hormonas revolucionadas no ayudan en nada.

Le observo mientras habla con su amigo a través de la ventanilla, vaqueros negros apretados, camiseta de manga corta marcando esos pectorales tan alucinantes, chaqueta de cuero, botas negras… Camina de un lado a otro sin dejar de gesticular con la cara, como si sus expresiones pudieran traspasar el aparato para mostrarle sentimientos a su interlocutor.

Parece molesto, como si las palabras de Quincy no acabaran de gustarle. Y me asusta pensar que algo pueda salir mal esta tarde.

Cuando camina hacia el coche utilizo un pañuelo de papel para borrar las huellas de las lágrimas e intento componer una expresión serena.

No quiero seguir sumida en esa tensión de antes, necesito conectar de nuevo con Dylan para que me ayude a superar mis agobios y entre los dos podamos asumir los nuevos retos.

—¿A dónde vamos? —pregunta arrancando el motor.

—A la playa. —Sonrío con un poco de ansiedad todavía—. ¿Te parece bien pasar un ratito allí? —Señalo la cámara con mis pupilas, con disimulo, y él comprende enseguida mi intención de darle algo jugoso a Faith para que no nos moleste en un rato—. Podrías explicarme por qué lo hiciste, Dy. Porque me cuesta entenderlo.

Pongo un poco de música de fondo para no hablar más.

No es rock ni latino, son baladas suaves que llevo unos días escuchando en plan masoca porque, aunque solo consiguen hacerme llorar, se asemejan a mis sentimientos revueltos.

—Una buena elección —dice con ansiedad.

Está inquieto, como si la llamada hubiera trastocado de alguna manera el plan. Pero no puedo preguntarle nada y eso me agobia cantidad. ¿Conseguiré vivir con la constante sensación de ser observada? ¿Sin capacidad de decisión? ¿Siempre atenta a mis palabras para no alertar a Faith de nuestras intenciones reales?

Conduce unos instantes en silencio, hasta que llegamos a Carson Beach, y entra el coche en el aparcamiento gratuito. No es una de las mejores playas de la zona, pero está al sur de Boston y es la más cercana a la universidad.

Niego con la cabeza bajándome del coche.

Dy se apea, bloquea la puerta y rodea el coche para situarse a mi lado.

—Quincy está un poco paranoico. —Se acerca a mí para darme la mano y cuando nuestros dedos se entrelazan siento un chispazo que me recorre el cuerpo—. No quería ir al gym esta tarde, pero le he convencido.

—¿Estás seguro de que cooperará?

Empezamos a caminar con pasos muy lentos hacia la arena.

—Lo hará. —Su voz es contundente—. Odia la infidelidad y las mentiras. Es un tío la hostia de leal y con la autoestima por los suelos. Cuando le conocimos en la red se escondía del mundo, no quería salir de casa ni mucho menos ir al MIT, pero Faith lo encandiló y acabó cediendo. —Suelta un soplido—. La vida de Quincy ha sido una mierda. Casas de acogida, palizas, la calle… Consiguió trapichear pasando droga hasta conseguir pasta para comprarse su primer PC y no depender de cybers. Desde entonces el tío se gana la vida en la web.

—Desde luego, ¡menudo trío estáis hechos!

—Bueno, Faith es la menos jodida por la vida, la verdad. Pero me he fijado que siempre elige a sus amigos entre personas traumatizadas.

Me quito los zapatos al llegar a la arena, igual que él, y nos adentramos un poco en la playa hasta quedarnos sentados cerca de la orilla.

—Así les manipula más fácil —afirmo—. Y quizás tiene algún trauma que se guarda para ella.

—Puede. La mierda del pasado no te convierte en una peor versión de ti, es tu carácter. Quincy valora la hostia la lealtad, el tío lo ha pasado jodidamente mal en el pasado por culpa de los demás y una novia que tuvo, una capulla manipuladora como Faith. Está claro que los humanos somos los únicos gilipollas que nos damos de hostias varias veces con la misma piedra.

—Quizás Quincy solo necesita darse cuenta de cómo es Faith para dejarla.

—Estoy convencido de que va a ayudarnos a reventar a esa zorra cuando se entere de su doble juego. El muy imbécil está enamorado de ella.

Caminamos un poco por la arena. Dy arruga la cara con contrariedad, señalando el litoral.

—Dorchester es una de las peores zonas de Boston. Además, esta playa es una mierda, el agua está fangosa y no hay nada interesante en ella.

—Es un lugar abierto, hay mucho espacio libre y está cerca. —Suspiro—. Aquí nadie nos va a grabar sin que nos enteremos y me apetece sentarme en la arena. A esta hora no va a pasar nada.

Me detengo un segundo y miro a mi alrededor. Es cierto, esta playa es fea, pero el olor a mar me trae reminiscencias de mi tierra.

—Cerca de mi casa, en Andalucía, hay muchas playas —explico—. Cuando vivía ahí y estaba muy agobiada de mi vida, le pedía a mi madre o a las chicas que me llevaran a alguna porque caminar por la arena y sentarme a mirar el mar siempre me ha relajado.

—¡Pero esta playa es una mierda!

Sonrío y me siento en la arena con él a mi lado, mirando al mar, mientras intento buscar las palabras para plantearle lo que me preocupa.

Al final lo suelto a bocajarro.

—¿Cómo lo conseguías? —inquiero con ansiedad.

—¿El qué?

—Olvidarte de las cámaras, actuar conmigo, hacerme el amor sin sentirte cohibido. —Me giro hundiendo las manos en la arena y mirándolo con profundidad—. El otro día, cuando aparecí en la habitación, no dejaba de temblar, estaba tensa y solo me relajé cuando me besaste. Me parece difícil aguantarlo siempre.

Me coloca una mano en la mejilla derecha y sonríe.

—Nena, contigo me es la hostia de complicado mantener las manos quietas. Me haces olvidarme de todo, incluso de las jodidas cámaras.

—Pero si lo miro con retrospectiva, me doy cuenta de cómo te afectaba. —Bajo la cara hasta el hombro para atrapar su mano—. Me tratabas distinto en las zonas con cámaras. Yo me mareaba con tus constantes cambios de actitud y entonces no entendía por qué a veces me mostrabas una cara más amable y otras eras un auténtico demonio.

Levanto la cabeza para mirarle a los ojos y él me acaricia con el dedo la mejilla, con mucha delicadeza, como si quisiera mostrar con ese acto su amor por mí.

—Vamos, nena, la única pregunta importante ahora es si quieres hacerlo.

—Entiendo que es importante no darle a Faith motivos para ponerse nerviosa. —Respiro un poco acelerada—. Y que debemos cumplir ese desafío esta noche. Pero no hemos hablado de lo que significa en realidad.

Acerca sus labios a los míos para darme un beso tierno y suave.

—Significa que eres mi mujer, joder. Que te quiero. Que vamos a intentarlo de nuevo.

—¿A pesar de estar actuando?

—Para mí no va a ser una actuación.

Asiento porque sus palabras me tranquilizan un poco.

—Ni para mí. —Le beso con mucha suavidad—. Necesito que funcione.

—Bren, estamos los dos juntos en esto y si Quincy se cabrea hoy como sé que lo hará, vamos a acabar con esta mierda en poco tiempo. Pero, aunque solo se trate de mantener a Faith ocupada para que no nos dé por el culo, para mí lo de esta noche significa la hostia.

—Para mí también.

Suspira y pega su frente a la mía.

—Hasta que te conocí no tenía nada por lo que luchar. La libertad me parecía una mierda de razón, la verdad. Con Faith conseguía pasta y aunque estaba jodido por su amenaza, no me sentía atrapado ni nada por el estilo. —Cierra un segundo los ojos y suspira—. ¿No lo ves, Bren? ¡Has hecho saltar en mil pedazos todo mi mundo! Llevo tres años espiando a Faith para joderla y nunca había sentido la necesidad de hacerlo de verdad hasta que apareciste. Me cambiaste, conseguiste romper mi coraza. ¡Joder! Cuando me di cuenta de que te amaba, todo se fue a la mierda porque no podía seguir jodiéndote sin sentirme culpable y me di cuenta entonces de cómo te dolía mi comportamiento.

—Pero seguiste adelante sin decirme nada.

—¿Puedes ponerte en mi lugar un momento? —Aparta la frente y me mira a una distancia suficiente para mostrarme una expresión angustiada y dolida—. ¿Imaginarte lo jodidamente desgraciado que me sentía? ¿Mi pánico a perderte? Estaba demasiado metido en la mierda para dar marcha atrás y si te enterabas de la verdad, me ibas a dejar. No podía hacer otra cosa que seguir adelante mientras me pasaba todas las horas del día suplicando para no delatarme.

Lo entiendo.

Puedo sentir el dolor en sus palabras y su angustia al estar atrapado por las circunstancias, pero no puedo dejar de pensar en ese día en el baño, escuchando a dos chicas mientras hablaban de nuestra ruptura, de esa web, de su traición.

—Necesito una promesa —musito mirándolo con determinación—. Nunca más, Dy. No más mentiras, ¿de acuerdo? Juntos podemos superarlo todo, pero no conseguiré encajar otra traición.

—¿Podemos dejar ya este tema? —Me coge las manos moviendo el cuerpo para situarse frente a mí. Abre las piernas y rodea las mías, acercándose al máximo—. Confía en mí, ¿okey? No nos podemos pasar la vida dándole vueltas a lo que pasó. Si vas a estar conmigo, debes dejar la mierda atrás.

—Lo intento. De verdad, Dy. Pero…

—¡Nada de peros! —Me suelta para colocarme las dos palmas abiertas en las mejillas—. Eres como un disco rayado y me estoy empezando a cabrear. Lo hice como el culo, me porté como un capullo la hostia de imperdonable. Pero, Bren, ahora mismo solo tienes dos opciones. O me perdonas y te olvidas de todo para estar conmigo de verdad, o lo dejamos para siempre.

Esa última frase la pronuncia con dificultad, como si las palabras no quisieran salir por su boca.

Cierro los ojos, incapaz de mantener la mirada en él.

Lo sé… Debo elegir un camino de verdad, no valen las medias decisiones ni estos giros en mi forma de pensar.

¿Soy capaz de olvidar de verdad? ¿De luchar con uñas y dientes por arrancarme este dolor de las entrañas? ¿De construir una familia con él?

Bato las pestañas hasta volver a dejar entrar la luz en mis ojos y me pierdo en los suyos. Están húmedos, expectantes, aguantando la respiración a la espera de una respuesta por mi parte.

Escucho cómo me susurran súplicas calladas, cómo el amor crece en el interior de Dylan hasta volverlo una mejor versión de sí mismo, cómo anhela una respuesta positiva por mi parte y cómo está dispuesto a arriesgar hasta la última gota de su alma para vencer a Faith y construir una relación robusta conmigo.

Y entonces lo sé.

Sé que quiero dejar atrás lo sucedido, sumergirme en un futuro donde el pasado no se convierta en un lastre y remar con él para no volver a desconfiar.

No voy a poder renunciar a él. No quiero hacerlo. Porque le amo por encima de cualquier obstáculo.

Es él.

Dylan siempre ha sido ese príncipe azul de mis sueños, aunque un poco desteñido, con tatuajes y más chulo de lo que pensaba.

Pero sigue siendo él.

Y voy a hacer todo lo que esté en mi mano para no volver a darle vueltas a lo mismo una y otra vez, por arrancarme ese dolor de las entrañas, por olvidar para darle cabida solo al amor.

Curvo los labios en una sonrisa. Los arqueo hacia arriba con la emoción burbujeando por mi cuerpo.

—Conseguiremos superarlo —susurro—. Juntos. Te lo prometo.

Suelta el aire con una espiración sonora y sonríe.

—¡Joder, Bren! ¡Me has dado un susto de la hostia!

—Bueno, te lo mereces un poquito, ¿no crees?

Capítulo 24

Dylan

Por un momento he pensado que me iba a dejar.

Y un poco más y la palmo.

No puedo lidiar con sus cambios de idea repentinos sin venirme abajo ni soporto esta tensión de la hostia cada vez que se acojona y no está segura de sus decisiones.

La abrazo muy fuerte para transmitirle mi sincero arrepentimiento otra vez.

Lo sé, es patético suplicar, pero me la suda si así la retengo conmigo.

Ella se merece lo mejor y no voy a cejar en el empeño de concederle sus deseos. Porque he probado de vivir sin tenerla y un poco más y la palmo en el intento.

La mantengo muy pegada a mí y ella pasa sus brazos por mi cintura, baja las piernas y me permite acercarme todavía más para sellar nuestra última conversación.

—No te rindas conmigo —susurra entre lágrimas.

—Nunca, Bren. En mi vida te voy a dejar escapar.

Y nos quedamos abrazados durante una eternidad, solo sintiéndonos, en silencio.

Cuando deshacemos el abrazo tengo los brazos entumecidos. Pero lo volvería a hacer una y mil veces. Abrazarla es la hostia de increíble.

Me mira con una sonrisa. Las lágrimas han desaparecido de sus ojos y parece más serena.

—Tenías razón, esta playa es feísima.

—Nena, estás hablando con el puto amo del turismo en Boston.

Se acerca para darme un beso rápido y se levanta sacudiéndose la arena de la ropa.

—Vas a tener que aguantar varias crisis como la de hoy. —Se muerde el labio mirándome con inquietud—. Has de entenderlo, no puedo olvidarlo todo así —chasquea los dedos— sin más, como si tuviera una barita mágica para hacerlo desaparecer por arte de magia. Volveré a sentirme agobiada por mi decisión en algún momento, pero te prometo que con el tiempo lo superaré.

—Soy un cabrón, Bren. Y también el tío con más suerte del jodido planeta. —Me pongo a su lado para entrelazar la mano con la suya y empezar a andar de vuelta al coche—. Me ha tocado la lotería contigo y encima vas a perdonarme. Mientras me prometas no dejarme, aguantaré lo que sea, Bren.

—Vale, estoy preparada para lo de esta noche. —Asiente mordiéndose el labio—. Y no lo haré solo por ganar el reto y mantener a Faith contenta, será porque quiero intentarlo de verdad. No me falles, ¿de acuerdo? No lo soportaría.

La abrazo besándola como un jodido pringado.

—Nena, cuando todo esto acabe daremos una fiesta de la hostia para celebrar nuestra boda y que estamos juntos. ¿Te parece? ¡Quiero que toda la peña se entere de que eres mía, joder!

Patético de la hostia, en serio. Pero haré lo que haga falta para verla sonreír de nuevo.

—Me encantaría. Lo de casarse en Las Vegas tiene su punto, pero celebrarlo con la familia y los amigos también.

Me besa señalando el coche y quedándose quieta a una distancia prudencial.

—¿Te gusta conducir? —inquiere acercándose mucho a mí para besarme a gusto—. Yo todavía no lo domino mucho y me agobio bastante cuando llevo yo el coche.

—A partir de mañana te llevaré a practicar. No puedo permitir que te pongas en peligro.

—Vale. —Sonríe sobre mis labios y es la hostia de excitante—. Estoy segura de que vas a ayudarme a ser mejor conductora.

—Nena, estás…

—¡Hablando con el puto amo de la conducción! —Me corta con una carcajada—. Lo sé, Dy. Eres el mejor en todo.

Está preciosa.

—En todo no —admito acariciándole la mejilla—. Pero te juro que estoy trabajando en ello.

La acerco a mí para besarla de nuevo. Necesito sentir sus labios, su lengua, su cuerpo pegado al mío. Necesito sentir su calor, cómo su alma me pertenece.

No es un beso caliente, es suave y colmado de amor.

—Tenemos una hora todavía. —Se aparta para señalar de nuevo el coche—. ¿Me acompañas a casa para hacer las maletas? Esta noche me mudo...

—¡Así podré meterte mano! —Le guiño un ojo.

Una vez frente al volante pongo las llaves en el contacto y enciendo el aparato de música. No es prudente hablar demasiado aquí dentro.

Conduzco en silencio, con la ventanilla bajada y el codo apoyado en ella, mirando el exterior y sintiendo la brisa cada vez más fresca acariciar mi piel. Ella también tiene el cristal bajado, y los dos brazos cruzados sobre él para sacar la mayor parte de su cabeza. El viento le mueve el pelo.

Cuando llegamos a su casa encuentro un hueco para aparcar sin dificultad y nos apeamos.

—Sigo un poco agobiada por lo de las cámaras —comenta deteniéndose frente a la puerta—. Me parece complicado actuar con normalidad sabiendo que nos están grabando.

—Vamos a intentar no darles demasiado espectáculo. —Llevo un rato pensándolo—. Podrías ponerme condiciones para volver, como un tiempo de abstinencia.

—¿El suficiente para atrapar a Faith?

—El reto de ahora es que vuelvas a vivir conmigo, no que me tire encima de ti como si fuera un jodido salido. Pero tienes razón, Faith no va a aceptar tan fácilmente lo de la abstinencia.

—¿Y si le pedimos a Hakiro que Hello365 proponga un reto difícil para ti? —Espira con una sonrisa—. ¿Uno en el que la gente apueste mucho dinero? —Me guiña el ojo—. ¿Y si es diferente a los anteriores? ¿Algo así como a ver cuánto tiempo consigues aguantar sin hacerlo conmigo?

—¿Sabes por qué te quiero? —Es la hostia, en mi vida me he emocionado tanto con las ocurrencias de una tía—. ¡Porque eres la mejor, joder! ¡La puta ama! Le pediremos a Hakiro que cada día de celibato aumente la apuesta y Faith va a morder el anzuelo. ¡Fijo!

—¿Ves? No es tan difícil admitir que otros son tan mejores que tú en algo.

—¡Eh, tía, para el carro! Yo no he dicho eso. Sigo siendo el puto amo de todo.

Suelta una carcajada, a la que se unen risas durante unos segundos.

—Vale, tú ganas, tío duro.

¡Me parece una flipada que sea mía! En mi vida imaginé sentir esto por una tía y lo peor de todo es que quiero sentirlo. Es el subidón más alucinante que he experimentado.

—Bren, pase lo que pase a partir de ahora, lo superaremos todo juntos, ¿okey? Porque no soportaría volver a alejarme de ti.

—Me debes una conversación larga y tendida acerca de tu otra identidad secreta. —Levanta las cejas un par de veces, sin perder la sonrisa—. The Key. ¡Me parece muy fuerte! ¡Eres un pirata informático de los de verdad y vendías secretos al mejor postor!

—Mi vieja no podía pagar todas las facturas y menos cuando el desagraciado de mi padre le robaba la pasta. —Es la única vez en mi vida que acepto esto en voz alta, y sienta la hostia de bien—. Era una forma limpia de ganar lo suficiente.

—No tenías conciencia.

—Es cierto. —Asiento apretando los dientes—. Me la sudaba a quién jodía si conseguía pasta rápida.

Se muerde el labio, e inclina un poco la cabeza hacia el lado derecho.

—Me es muy difícil ponerme en tu lugar, la verdad. Mi vida ha sido perfecta al lado de la tuya.

—Por suerte, ahora la haremos cojonuda para los tres.

—O cinco o seis… ¿Quién sabe?

—¡Eh, mojigata! ¡Para el carro! ¿Tres o cuatro hijos? ¿En serio?

Suelta una carcajada que me parece la hostia de acojonante. Me flipa su capacidad para pasar de la ansiedad a la risa en cero coma.

—Siempre me ha gustado imaginarme con una familia numerosa. Crecer sola en un pueblo pequeño no ha sido demasiado estimulante y quizá si hubiera tenido hermanos, las cosas hubieran sido más fáciles.

—Vamos a tener este y luego decidimos, ¿okey? Está cojonudo eso de la familia numerosa y todo ese rollo, pero somos la hostia de jóvenes para liarnos así la vida.

—Pues tú verás, porque los quiero seguiditos.

Me manda un beso con los morros muy juntos y abre la puerta.

La acompaño a casa de su padre con los nervios en punta. No me apetece encontrarme al profesor Nixon ahora, necesito guardar la adrenalina para Quincy, y el viejo de Brenda me hace gastar demasiada porque si se entera de la existencia de la web, podría expulsarme de la facultad con muchísima facilidad, y aunque a estas alturas no me costaría nada encontrar curro de lo mío, quiero graduarme.

—Mis padres no están. —Sonríe leyéndome la mente cuando llegamos frente a la puerta—. Han ido a no sé qué rollo de charla sobre Picasso. A él le chifla, ya lo sabes.

—Cojonudo. —La rodeo con los brazos para acercarla mucho a mí—. Podríamos aprovechar el rato antes de iniciar una vida pública y sin sexo en vivo.

—No hay tiempo. —Me da un beso rápido y me coloca las palmas abiertas sobre el pecho para separarme de ella—. Son las dos y media. No podemos tentar a la suerte.

—Uno rapidito, ¿vale? —Vuelvo a abrazarla e intento, sin demasiado éxito, alcanzar sus labios para meterle la lengua.

—Contigo eso no existe. —Ríe moviéndose en plan anguila—. Y lo de esta tarde es muy importante, Dy. De eso depende nuestro futuro.

—¡Okey! —La suelto y levanto los brazos—. ¡Tú ganas, joder!

Durante los veinte minutos siguientes la ayudo a guardar todas sus cosas en un par de bolsas de viaje entre besos y arrumacos.

Intento llevármela a la cama un par de veces, pero ella neutraliza cada una de mis tentativas.

—Me da un poco de pena irme de esta casa —admite cuando bajamos las maletas—. Todavía estoy conociendo a mi padre y me gustaba estar con los dos bajo el mismo techo. Ha sido una experiencia genial.

—Una vida conmigo puede ser más estimulante. ¿No crees? —Le acaricio el pecho con suavidad—. Además, tampoco te vas a mudar de ciudad. Puedes pasar por aquí siempre que quieras.

—Cierto.

Otra vez conduzco en silencio, sin darle espectáculo a Faith, hasta el parking del MIT, y detengo la marcha al lado de su coche.

Cuando sale sin despedirse, pongo el freno de mano y, con el motor todavía en marcha, salgo disparado hasta llegar a ella, dejando la puerta del coche abierta y sudándomela todo lo demás.

La alcanzo, la rodeo con los brazos para levantarla en el aire y la siento en el capó de su coche, cara a mí. Me coloco entre sus piernas, abrazándola.

—No vuelvas a irte sin una despedida.

—Te quiero —musita sonriéndome, justo antes de comerme la boca con una pasión arrolladora—. Conseguiré volver a confiar en ti, te lo prometo.

Estoy tan caliente que podría incendiar un bosque con solo caminar por él.

—Nena, si me pones así vas a desatar al monstruo. —La abrazo para juntarla mucho y que note el tamaño de mi polla—. ¿Y pretendes que a partir de ahora duerma contigo sin sexo? ¡Va a ser una tortura!

—Será tu castigo por airear nuestra vida sexual al mundo. —Me da un suave mordisco en el lóbulo de la oreja que me hace gemir la hostia—. Así te lo pensarás dos veces antes de volverme a hacer algo así.

—Nunca más. Pero, Bren, deja de torturarme y bájate las bragas.

Suelta una carcajada, de esas llenas de ilusión que me faltaban últimamente y, aparte del calentón, también siento una emoción inmensa porque estoy cerca de recuperarla sin reservas.

Ella me aparta con delicadeza y se baja del capó.

—Eh, mojigata, ¿has visto cómo me has dejado? —Señalo mi polla—. La próxima vez llegamos hasta el final porque no soy un jodido virgen que se empina solo con un poco de besuqueo.

—¡Me encanta tu tienda de campaña! —Ríe y yo me flipo al carcajearme con ella. Se acerca a mi oído y susurra—. En algún momento encontraremos un sitio sin cámaras donde aliviarte.

Me guiña un ojo y se acerca a mi maletero para cambiar sus maletas de coche, tal como hemos quedado.

Una vez su maletero alberga el equipaje, caminamos separados hacia la residencia. Ella en dirección a la habitación de Hakiro y yo a la mía para coger la bolsa de deporte antes de pasar a recoger a Quincy.

La observo un segundo caminar a toda prisa hasta la puerta y trato de rebajar el calentón lo mejor posible.

Tengo una misión la hostia de importante por delante y no es plan de estar nervioso por la necesidad de tirarme a mi mujer. Aunque la idea de correr tras ella para llevármela a los baños del pasillo me cruza por la cabeza.

Pero me controlo.

He quedado con Quincy en quince minutos y empiezo a sentir la tensión agarrotarme los músculos. Si no logro convencerlo de traicionar a Faith, todas nuestras esperanzas se irán a la mierda porque podría irle con el cuento y dejarme con el culo al aire.

Espiro con fuerza y camino con rapidez para prepararme la ropa de deporte, consiguiendo rebajar bastante el volumen de mi polla, aunque ver el bamboleo sexy de su culo me pone a mil…

Okey, tío, concéntrate. Quincy, Faith, el anillo…

Avanzo la hostia de rápido hasta dejar de verla y empiezo a pensar en logaritmos y códigos de programación para dejar de hacerlo en pegarle un polvo salvaje a mi mujer.

Quince minutos después me encuentro con Quincy a la salida de su habitación y caminamos en silencio hacia las escaleras para bajar al sótano, donde está el gimnasio de la Baker House.

Antes de salir de la habitación me he cambiado de ropa y las tías que me encuentro por el camino se vuelven locas al observar mis brazos desnudos gracias a la camiseta ceñida sin mangas que se pega la hostia a mis pectorales, marcando los músculos perfectos.

Hace tres meses me flipaba esta sensación, ser el tío del cien por cien, atraer todas las miradas, en cambio ahora me molesta la hostia porque la única tía a la que quiero impresionar es Brenda.

—¿Dónde has estado toda la tarde, tío? —pregunta Quincy al poner la ID de la residencia en la cerradura para acceder al recinto—. Te han visto con Brenda, ¿ya has conseguido camelártela para que vuelva contigo?

—La tengo en el bote. —Saco pecho—. La mojigata va a estar comiendo de mi mano en cero coma, te lo digo yo, tío.

—A Faith le jode un huevo que la lleves a sitios sin cámaras, ya lo sabes.

—¡Me la suda! —Dejo la bolsa en una de las taquillas y solo me llevo el móvil para esperar al momento preciso—. Necesito trabajármela y eso no es fácil con las jodidas cámaras en todos sitios.

—Mientras consigas ganar los retos…

—¡Eh, capullo! ¿Acaso no confías en mí?

—No sé, Mac, esa tía te ha cambiado.

No puedo mostrar todavía mis cartas, es demasiado pronto para hacerlo porque antes Hakiro ha de mandarme la señal convenida.

Empiezo a machacarme con mi tabla habitual, sin perder de vista a Quincy.

Llevo los cascos en los oídos mientras fuerzo mis músculos al máximo.

Cuando el japonés finalmente me envía el enlace por mensaje, hago un último levantamiento de pesas y las dejo en su sitio antes de caminar hacia mi amigo secándome el sudor de la frente con la toalla.

—¡Flipo! —Niego con la cabeza, con la atención puesta en la pantalla de mi móvil—. En serio, Quincy, flipo que te cagas.

—¿Qué pasa, tío? —Deja los remos y se levanta para colocarse a mi lado y tener acceso a las imágenes—. ¡Me estás rallando!

—Me cago en todo, tío. —Le separo el móvil como si quisiera evitarle un mal trago—. Me lo ha mandado un tío anónimo.

—¿El qué?

—No sé si deberías verlo. En serio, tío. Te va a joder la hostia.

—Mac, ¿puedes enseñármelo? Me estás cabreando, en serio.

Se acerca y lucha unos segundos conmigo para conseguir arrebatarme le móvil.

Dilato un poco más en el tiempo el acto final, dejando que la curiosidad le despierte inquietud. Cuando vea a su novia follándose a Connor quiero que esté hasta arriba de tensión. Así el efecto va a ser más acojonante.

—Okey, tío. —Bajo la mano bloqueando la pantalla—. ¿Estás seguro?

—¿De qué? ¿Qué narices pasa, Mac? ¡Suéltalo de una jodida vez!

—Es Faith.

—¿Faith?

—Será mejor que lo veas tú mismo. —Suspiro y coloco el pulgar en el botón de inicio para desbloquear la pantalla—. Me lo han enviado y flipo de la hostia.

Clava los ojos en la imagen de vídeo. Es su novia en su cama follando en plan leona con el profesor. Es la hostia ver cómo los colores le van cambiando la cara hasta convertirla en una máscara de furia.

—¡Será hija de puta! —Golpea la barra con el puño haciéndose un daño de la hostia—. ¿También se tira a Connor?

—Eh, tío, un momento, ¿cómo que también?

—Si pudiera, le partiría la cara. —Aprieta los puños con rabia—. Pero la muy zorra me tiene cogido por los huevos. Se tira a todo el mundo que puede conseguirle algo. ¡Le importa una mierda lo nuestro!

—¿Y sigues con ella? —Estoy en shock—. No lo entiendo, tío. ¿Cómo puedes vivir con una capulla como Faith sin mandarla a la mierda?

—La conocí cuando trapichaeba con drogas y con cosas chungas en la red.

—Ya lo sé, tío. ¡Conozco la jodida historia!

—No toda. —Se pasa una mano por el pelo con nerviosismo—. La muy cabrona tiene pruebas de algunos delitos que cometí entonces y podría enchironarme. Por eso estoy con ella.

—Lo estoy flipando. —Está claro que no conocía toda su historia porque me alucina la parte del chantaje—. ¡Joder! Siempre he pensado que estabas loco por ella.

—Pues ya ves.

—¡No tenía ni idea! —Le miro de hito en hito intentando procesar la información—. Si llego a imaginar que estabas en mi misma situación…

—No es fácil saber en quién se puede confiar.

—¿Y si te dijera que sé cómo conseguir la mierda de pruebas que tiene contra nosotros esta misma noche? —No puedo creerme el golpe de suerte que acabo de tener—. ¿Me ayudarías?

—¿En serio sabes dónde las tiene?

Mi sonrisa se ensancha.

Capítulo 25

Brenda

Llego frente a casa de mi padre temblando, sin ser capaz de dominar la respiración y a punto de sobrepasar el límite de potencia de mis latidos cardíacos.

Estoy alterada, nerviosa, ilusionada y asustada. Todo a la vez.

Lo de Quincy ha ido mejor que bien. Dy nos ha dejado escuchar la conversación no colgando una llamada a Hakiro y todavía no me creo la suerte que hemos tenido. Aunque con alguien como Faith, no me extraña.

Mandy, Hakiro y yo lo hemos oído todo en la habitación del japo y después nos hemos pasado cerca de una hora divagando acerca de cómo irá todo esta noche con Faith y con mi vuelta triunfal a la habitación de la residencia.

No imaginábamos la parte del chantaje y nos ha sorprendido mucho la capacidad de actuar de Quincy. Espero estar a su altura…

Estoy nerviosa.

Hay demasiado en juego para no darle vueltas, y sigo sin saber si seré capaz de actuar de forma correcta frente a las cámaras o me derrumbaré a la primera de cambio.

No es lo mismo pasar un instante en la habitación que está siendo retransmitida al mundo en plan El show de Truman que hacerlo de forma permanente. Y me cuesta encontrar el valor para caminar hacia allí sin venirme abajo.

¿Y si no soy capaz de mantener la farsa?

Soplo con fuerza antes de colocar la llave en la cerradura y girarla con lentitud.

Todavía no he hablado con mi madre de mi decisión y me debato un momento intentando averiguar hasta dónde debo contarle.

Solo me falta esta sensación de ahogo al pensar en ella, en cómo se va a tomar mi marcha y en cómo lo encajará mi padre.

Ojalá la vida fuera más sencilla.

Entro en casa con el corazón repicando a toda potencia.

Me ha gustado pasar estas semanas aquí, conocer algo más de Andrew y compartir con él momentos memorables a pesar de mi pena. Y también he disfrutado mucho de tener a mis padres juntos bajo un mismo techo.

Pero ha llegado el momento de recuperar mi vida, de buscar la forma de perdonar, olvidar y seguir adelante, de darle un golpe de efecto a Faith y de formar una familia con Dy.

Me toco los labios con una sonrisa ausente, recordado los besos de esta tarde, nuestra conversación en la playa, las confesiones.

Por primera vez siento que es completamente sincero conmigo y es una sensación agradable porque me pinta un futuro cargado de felicidad. Aunque necesitaré recorrer un largo camino hasta dejar atrás las heridas del pasado.

—¿Bren? ¿Eres tú? —Mi madre me llama desde el salón—. Te estábamos esperando.

—Sí. Dame un minuto —solicito colgando el bolso en el perchero de la entrada.

Asiento dándome fuerzas para avanzar hasta el salón.

Voy a dejar atrás esta casa, la compañía de mis padres, sus risas y la seguridad que me ofrecen para seguir a mi corazón.

—¿Quieres salir a cenar esta noche? —propone mi padre cuando al final entro en la sala de estar—. Me apetece muchísimo una pizza.

—¿Podríais ir vosotros dos? —Ocupo el sillón al lado del sofá donde ellos dos están sentados y les dedico una sonrisa tensa.

—¿No te apetece salir? —pregunta mi madre—. Porque también podemos dejarlo para otro día.

Aprieto los puños y, tras traducirle las frases a Andrew, me lleno de valor para pronunciar mis próximas palabras. Lo he de hacer, es mejor que seguir callada mirándolos con ansiedad.

—He decidido volver a la residencia. —Suelto el aire de forma sonora y añado—. Con Dylan.

Primero lo digo en inglés, luego en español.

—¿Estás segura? —Andrew me mira alarmado—. Ese chico se ha portado fatal contigo, Brenda. Deberías pensártelo bien antes de perdonarle. No se lo merece.

Con todo el rollo de la traducción a mi madre, las conversaciones se eternizan.

—Llevo unos días hablando con él y sé que se arrepiente de verdad de lo que hizo —explico con contundencia, primero en español, y luego en inglés—. Y sí, tienes razón, se pasó de la raya, pero todos podemos equivocarnos una vez. Le debo una última oportunidad.

Me toco el vientre destensando un poco la sonrisa.

—No puedes hacerlo solo por tu hijo —comenta mi padre un poco molesto al fijarse en mi gesto. Yo se lo traduzco a mi madre, quien está observándonos en silencio—. Una persona como Dylan no cambia y no me gustaría verte sufrir otra vez. Llevas casi un mes destrozada y no quiero volver a verte así nunca más.

Si conociera toda la historia, acabaría de ponerse en contra de él y no podría culparle, pero ya he pasado por esa fase de dolor y ahora necesito caminar hacia delante.

—Me quiere, papá. Y no volverá a hacerme daño. Estoy segura.

—Por ahí se empiezan las relaciones duraderas —interviene mi madre con una voz muy dulce, defendiendo como siempre mi felicidad y sin juzgar con demasiada dureza la forma de tratarme de Dy en el pasado, a pesar de conocer parte de la verdad—. Amar significa arrepentirse de tus errores y aprender a aceptar los de tu pareja. —Me lanza un beso—. Cariño, si tu marido te hace feliz, me parece genial que vuelvas con él.

—Me lo hace, mamá. Muy feliz. —Asiento mordiéndome el labio—. Y quiero estar con él. Lo he pensado mucho, demasiado incluso. No quiero arrepentirme un día de no haberlo intentado porque quizás entonces sea demasiado tarde.

Andrew me solicita que le explique nuestro breve intercambio de palabras y yo se lo resumo con rapidez.

—Está bien, no voy a ser yo quien le ponga trabas a tus deseos —acepta mi padre—. Pero ten mucho cuidado con él, ¿vale? Ya te ha hecho daño una vez y podría volver a hacerlo. —Suspira—. Recuerda que nosotros siempre te apoyaremos en tus decisiones.

—Estaremos bien, de verdad. —Sonrío—. Estamos dispuestos a intentarlo y él se ha arrepentido de su comportamiento. Eso ya es un comienzo.

—Lo es —sentencia no demasiado convencido.

Me levanto y me acerco a darles un beso en la mejilla a los dos.

—No me voy muy lejos, apenas estaré a unos minutos de aquí. Y prometo venir a veros a menudo, cenar aquí muchas noches, salir a tomar algo los cuatro… —Me detengo al pronunciar esa última palabra y miro a mi madre cambiando al español—. ¿Cuánto tiempo te vas a quedar?

—Debería volver la semana que viene, pero Andrew me ha invitado a pasar una temporada aquí con vosotros. —Sus ojos brillan con una luz especial—. Podría buscarme un trabajo y aprovechar la oportunidad para aprender inglés… —Le dedica una mirada a mi padre—. ¿Y quién sabe?

Cuando se lo traduzco a mi padre, él se emociona. Está clarísimo que están iniciando algo.

—¿Quieres que hable con Hakiro? —le propongo a mi madre—. En la cafetería de la uni siempre piden gente para cubrir varios turnos.

—¡Eso sería estupendo, Bren! —se emociona como suele hacer y yo le contesto con una sonrisa. Mi madre siempre es tan espontánea…

—Mañana se lo comento.

Mi madre me pide por señas que no le traduzca esta última parte a Andrew y lo hace ella con un inglés chapurreado y muchos gestos.

Me doy la vuelta para caminar hacia mi habitación a recoger las cuatro cosas que he dejado. El PC, los auriculares, un par de libros…, pero me detengo cuando escucho a mi madre levantarse y acercarse con rapidez.

—Te acompaño, seguro que te irán bien un par de manos más.

—Genial.

Quiere conocer hasta la última coma de mi decisión y cualquier dato relevante para saber a qué atenerse.

Y se lo debo.

Ha estado a mi lado en toda esta crisis sin atacar a Dylan o querer imponer su forma de pensar, se merece sinceridad absoluta por mi parte.

Al cruzar el umbral de mi cuarto ya tengo decidida mi forma de actuar y, aunque me inquiete, voy a llegar hasta el final.

—¿Me lo vas a contar? —pregunta cerrando la puerta.

Asiento, camino hacia la cama, me siento en ella y ordeno un poco mis pensamientos antes de empezar a hablar para confesar los últimos acontecimientos. El plan, los retos, nuestra intención de acabar con Faith…

Ella ocupa un lugar a mi lado y me escucha sin interrupciones, manteniendo una expresión bastante hermética en todo momento.

Me hace varias preguntas al terminar mi exposición y me abraza muy fuerte.

Parece afectada, como si esta vez temiera por mi implicación en un plan tan delicado.

—Ve con cuidado, Bren, ¿de acuerdo? —Me da un beso en la frente y se separa de mí—. Me parece bien que intentes deshacerte de la amenaza de Faith y, aunque el plan de Dylan es muy arriesgado, creo en él, pero no olvides el tipo de persona que es Faith y hasta dónde es capaz de llegar para conseguir sus deseos. Si os descubre podría destrozaros.

—Lo tenemos todo muy bien ligado y hemos previsto muchísimas eventualidades. No dejaremos nada al azar.

—Me alegro de que sigas a tu corazón. —Me coloca un mechón tras la oreja con una sonrisa un poco tensa—. Te mereces ser feliz, Bren. Y él te quiere. Pero estáis jugando a algo muy peligroso y no sé si eres consciente de cómo puede acabar.

—Acepto el riesgo, mamá, en serio. Sé a lo que me expongo.

—No me gusta demasiado la idea de las cámaras, la verdad. Pero te entiendo y no voy a hacer nada para disuadirte. Confío demasiado en ti para hacer algo así. —Me abraza sonriendo con decisión—. Y ahora vete con tu marido y machacad a esa cabrona. ¡Se lo merece!

—Te quiero, mamá. Soy muy afortunada por tenerte en mi vida.

—Yo también te quiero, cielo.

Bajamos las escaleras con los sentimientos a flor de piel. Solo llevo una bolsa pequeña porque Dy ya ha dejado todo el equipaje en mi coche hace unas horas.

—Mamá. —La detengo al llegar al recibidor y bajo mucho la voz—. ¿Lo vas a intentar con papá? ¿Por eso te quedas?

—Solo el tiempo puede contestarte a eso. —Me guiña un ojo—. Pero me quedo para ver si el destino está de nuestro lado. Y de paso aprenderé inglés, que ya va siendo hora.

—Estoy convencida de que lo está. He visto cómo os miráis y lo sé, mamá. Has estado toda la vida esperándolo. —Sonrío con una espiración emocionada—. Os irá muy bien mi marcha, así tendréis tiempo para vosotros.

—Siempre preferiré que te quedes conmigo —dice limpiándose una lágrima—. Pero ya no eres una niña y has de seguir tu vida sin mí.

Le doy un beso al escuchar los pasos de Andrew viniendo hacia nosotras.

No alargo demasiado la despedida, ha llegado el momento de recorrer la distancia que me separa de Dylan y regresar a esa habitación donde empezó todo para ponerle un punto y final a su juego y acabar para siempre con la amenaza de Faith.

Me cuesta rebajar mis nervios en punta cuando al final aparco frente a la Baker House y dejo las maletas en el coche para no cargarlas sola, tal como hemos planeado.

Ha llegado la hora de la verdad.

Y estoy a punto de sufrir un síncope nervioso.

Camino por el pasillo con el corazón a punto de salirse por la boca. Tiemblo. Y necesito secarme las manos en la ropa cada cinco segundos.

Al llegar frente a la puerta de mi antigua habitación, me detengo un segundo.

Puedo hacerlo, puedo hacerlo, puedo hacerlo…

Abro sin llamar y la visión de Dylan estirado en la cama, igual que el primer día en el que entré aquí al llegar al MIT, me deja sin respiración. Es como si estuviera viviendo una especie de déjà vu, pero con otros sentimientos.

Va sin camiseta, dejando a la vista los tatuajes, como aquella primera vez…

Me quedo un rato parada en la puerta, incapaz de caminar, hablar o moverme.

Tenemos una segunda oportunidad y no pienso desaprovecharla buscando formas de reprocharle su forma de actuar, pero hay instantes en los que me cuesta demasiado centrar mis emociones.

—Bren… —Se pone en pie con mucha lentitud, sin apartar la mirada de mis ojos—. ¿Necesitas algo? ¿Quieres pasar un rato conmigo?

Titubeo.

Lo hemos discutido bastante esta tarde mientras preparábamos las maletas, el cómo entrar de nuevo en su vida, si hacía falta una escena muy emotiva o bastaba con un te quiero, un arrumaco, un arrepentimiento y unos cuantos besos suaves de reconciliación.

No me veía capacitada para representar otro papel, así que hemos terminado acordando algo sencillo, sin demasiado drama.

Aunque me he saltado la primera parte…

En la universidad nos han visto varias veces juntos estos últimos días, me consta que hay un par de vídeos subidos a esa dichosa web, donde salimos los dos hablando o caminando por los alrededores del MIT, incluso hay una versión reducida de nuestro encuentro en el coche de Dy.

Es suficientemente creíble una reconciliación así. ¿Verdad?

Y tampoco soy actriz ni tengo facilidad para improvisar otra cosa.

—Si me ayudas a traer las maletas, podría quedarme contigo para siempre. —Sonrío mordiéndome el labio en un gesto un poco exagerado. Esto de las cámaras me pone tensa y quizás estoy sobreactuando—. Están en el coche, preparadas para no volver a llenarse hasta que encontremos un piso para los dos. —Tuerzo el gesto un segundo con una espiración larga y profunda—. Bueno, solo si sigues queriendo pasar el resto de tu vida conmigo y este pequeñín o pequeñina. —Me acaricio el vientre.

—¿Lo dices en serio? —Se acerca a mí, me levanta en brazos y rueda conmigo en el aire—. ¡Pensaba que nunca ibas a volver, mojigata! ¿En serio acabas de preguntarme si quiero volver a vivir contigo? ¡Siempre, Bren! Eres mi mujer y muero por recuperar lo que teníamos, joder.

Suelto una larga espiración intentando destensarme.

Debo controlarme y seguir con la escena tal como habíamos planeado, pero me tiembla todo el cuerpo.

Me baja y acerca sus labios a los míos.

—Cariño, ¿quién se resiste al tío del cien por cien? —Me guiña un ojo siguiendo el guion—. En serio, Bren, no me lo puedo creer.

—Te quiero. —Pronunciar la declaración que hemos ensayado me cuesta un poco con audiencia, pero enseguida me percato de que estas pequeñas verdades pueden convertirse en una actuación sencilla porque me salen del corazón—. Y si en serio te arrepientes de lo sucedido con esas dos chicas, quiero intentarlo de nuevo.

—Todavía me cuesta creer que estés aquí. No voy a volver a engañarte en mi vida. —Me guiña un ojo y sonrío al entender el doble sentido de la frase—. Voy a pasarme el resto de ella a tu lado, demostrándome cómo me importas.

Me abraza muy fuerte y me besa.

Lo hace con timidez al principio, pero no tarda en volverse explosivo, húmedo, intenso.

Durante unos fugaces segundos el mundo se funde en la nada y solo quiero quedarme asida a sus labios, como si nada más importara.

Me levanta del suelo con una pasión desbordante. Sus labios siguen devorándome como si le fuera la vida en ello y me acerca a la cama a pasos agigantados.

Le palpo la espalda con deseo. La piel está caliente y me alucina volver a acariciarla. Necesito hacerlo, estrecharle contra mí, sentirle pegado a mi torso.

Quiero tocarle y que me toque.

Anhelo dejarle entrar en mí, poseerme, ser parte de mi interior.

Le deseo…

Abro los ojos de golpe cuando me coloca sobre el colchón y tira de mi jersey, junto con la camiseta, para quitármelo.

¿Estamos locos? ¿Cómo nos hemos olvidado tan rápido de las cámaras, de nuestro plan, de la intención de no dar un espectáculo?

¿En serio tiene ese poder sobre mí?

—Vamos a ir un poco más despacio. —Le coloco las manos en el torso desnudo para frenarlo a pesar de la negativa de mi cuerpo a separarse de él—. Necesitaré algo de tiempo para volver a confiar en ti hasta este punto.

—Pero estás aquí. —Ahora sí sigue el guion, pero parece molesto de verdad—. Has venido a quedarte. Y quiero hacerte el amor, joder.

—Poco a poco, ¿vale?

—¿Crees que puedo controlarme? ¿Que soy capaz de vivir contigo sin tocarte? —Me muerde el lóbulo de la oreja y susurra—. Lo digo muy en serio.

—¿Prefieres que me vuelva a casa de mi padre?

—¿En serio? —Se separa de mí y levanta las cejas mirándome con ansiedad—. ¡No! ¡Te quiero aquí para siempre!

—Entonces, vamos a por mis maletas y nos lo tomamos con calma.

Asiente levantándose con más mala gana de la esperada. Parece como si ahora no estuviera fingiendo y de verdad le molestara apartarse de mí.

Recoge la camiseta que había dejado tirada en el suelo, al lado de la cama, y levanta los brazos para ponérsela.

—Un momento. —Le detengo acercándome a él. Voy a improvisar porque la necesidad de tocarle me está matando—. Antes he visto que todavía lo conservas. —Le desplazo los dedos por el torso, cojo el anillo de boda que cuelga de su cuello con un par de dedos y le dedico una mirada profunda—. ¿Por qué?

—¿En serio necesitas preguntármelo? —Baja los brazos sosteniendo la camiseta en una de sus manos y me abraza—. ¿No es evidente?

—¿Crees que te lo hubiera preguntado si fuera tan evidente?

Le dirijo una sonrisa traviesa porque, a pesar de la tensión de las cámaras y todo eso, me estoy divirtiendo al volver a utilizar nuestro juego de preguntas y saber que juntos podremos superar cualquier crisis.

—¿Y si te digo que sigo loco por ti? ¿Que no quería deshacerme del anillo para tenerte cerca?

—¿Te lo puedes volver a poner en el dedo? —Le acaricio el pecho sin soltar la sortija.

—¿Para mostrar al mundo que soy tuyo?

—¿No estaría genial?

—¿Soy tuyo?

—¿Quieres serlo?

Asiente, me guiña un ojo, deshace el abrazo y me acaricia la mano antes de descolgarse la cadena para coger el anillo entre dos dedos y deslizárselo en el anular de la mano izquierda.

—¿Te gusta así? —Entrelaza sus dedos con los míos.

—¿Para siempre? —Me pongo de puntillas para darle un beso suave en los labios.

Sonríe atrapándome entre sus brazos y profundizado en el beso hasta que lo rompo.

—Vamos a por las maletas.

Capítulo 26

Dylan

Empieza a hacer un frío de narices. Solo voy vestido con la camiseta y los vaqueros, y cuando salgo de la residencia siguiéndola, una ráfaga de aire me eriza la piel.

—¿No llevas zapatos? —Se ríe al descubrir cómo me abrazo para darme un poco de calor—. A esta hora hace frío, Dy, no puedes salir descalzo a la calle, ni sin un jersey.

Me acerco a ella, la abrazo ahora que no tenemos la cámara mostrando a los usuarios de la web nuestros gestos, y la estrecho mucho contra mí.

—Sé que todo lo de ahí dentro era una farsa, pero Bren, no pienso volver a dejarte espacio para pensar porque quiero tenerte en esa habitación, en mi cama y en mi vida para siempre. —Le doy un beso fugaz y ella enarca las comisuras de los labios en una sonrisa que me parece adorable—. No podía perder ni un minuto vistiéndome cuando tienes las maletas aquí, preparadas para volver a ocupar nuestra habitación. Aunque sea representando un papel. Yo sé que es de verdad.

—Volveré a dudar, Dy. No puedo evitarlo. Pero te prometo que quiero estar contigo y voy a luchar por dejarlo todo atrás. —Apoya su frente en la mía—. Estoy dispuesta a apostar por nosotros, a encontrar la fuerza para olvidar y a no apartarme de tu lado. Con eso debería bastarte.

—Y lo hace. —La abrazo más fuerte, intentando reprimir un escalofrío—. Es la hostia de patético, mojigata, porque cualquier migaja que me ofrezcas me parecerá el jodido cielo.

Suelta una carcajada de esas que me hacen sentir en la cima del mundo.

¿Desde cuándo el sonido de su risa se ha convertido en una especie de música celestial?

Me estoy ablandado. Me estoy convirtiendo en un pringado. Y me encanta, joder.

—¿Metemos las maletas en la habitación antes de que cojas una pulmonía? —Me da un beso rápido y deshace el abrazo.

—¿Tía en serio me ves tan jodidamente débil como para no aguantar un poquito de frío? —Levanto las cejas y bajo un poco la cabeza hacia un lado en un gesto ofendido.

—¿Eres inmune al frío? —Junta mucho los labios y hace un breve movimiento con la cabeza—. ¿O solo un chulo incapaz de admitir que se está congelado?

—¿Me has visto bien? —Me señalo el cuerpo y vuelvo a cercarla entre mis brazos para susurrarle al oído—. Soy el tío del cien por cien, ¿recuerdas? —Le doy un suave mordisco en el lóbulo que le dispara un suspiro—. Además, tú me calientas un huevo y no necesito nada más para aguantar este aire frío que te cagas.

Su gemido vale la hostia para mí porque es su forma de admitir cuánto le pongo. Y eso me da esperanzas de construir de verdad una relación sólida a partir de ahora.

—Ya decía yo que estabas congelado —musita con la voz ronca por el deseo.

—¡Cállate y bésame de una jodida vez o moriré de hipotermia!

Cuando nuestros labios entran en contacto parece como si una hoguera arreciara en mi cuerpo. Sus llamas se reparten por la piel olvidando el frío, el exterior, las cámaras de la habitación, el plan con Quincy y cualquier cosa que no sea ella.

Durante una eternidad la devoro. Mis manos parecen los tentáculos de un pulpo y no pueden quedarse quietas, la palpan, la tocan, la acarician y sienten como el calor se expande por ellas para cubrir hasta la última porción de mi ser.

¿Dónde hay una cama?

—Deberíamos coger las maletas —susurra Bren separándose de mí—. Hay demasiado en juego para poner a Faith sobre la pista de que fingimos ahí dentro.

—Vas a matarme. —Asiento dando un paso atrás la hostia de cabreado—. Necesito a mi mujer. A poder ser en mi cama durante horas. O mejor días.

—Cariño, creo que te vas a cansar de mí porque te digo desde ya que si no la cagas otra vez, voy a quedarme en tu cama para siempre. —Me guiña un ojo—. Y cuando digo tu cama, me refiero a nuestra cama, porque a partir de ahora va a ser la de los dos.

Es una jodida declaración de la hostia. Una declaración de intenciones. Y me despierta una sonrisa que lo flipas porque quiero eso. Lo quiero todo y lo quiero con ella.

Tardamos menos de quince minutos en trasladar las maletas a la habitación y deshacerlas entre los dos.

Una vez traspasamos el umbral noto enseguida su tensión, cómo le afecta estar actuando para varios espectadores en la distancia, y me recuerda a mí en algunas ocasiones cuando ella no conocía la realidad.

—¿Vemos una serie? —propone ella poniéndose el pijama, escondida detrás de la puerta del armario para evitar la cámara—. Estaría bien, ¿no?

—Mientras no me pongas una romanticona de las tuyas…

—¡Eh! —Se acerca a la cama y coge una almohada para darme un golpe suave con ella—. Tú la cagaste, ahora te toca ceder en algo.

—¡Okey! —Levanto los brazos en señal de rendición y busco a tientas mi almohada para devolverle el golpe—. Elige tú.

La alcanzo entre risas y ella se suma enseguida a la guerra que han propuesto algunos usuarios de la web como reto sin dejar de carcajearse.

Es divertido. Supongo que el pringado que ha lanzado este desafío quería poner a prueba mi capacidad para hacer el ridículo con ideas rosa pastel, pero la verdad es que mola la hostia y me lo estoy pasando bien que lo flipas.

Acabamos sobre la cama, de pie, golpeándonos con las almohadas como si nos fuera la vida en ello, riendo y recuperando un poco la camaradería perdida en las últimas semanas.

El deseo vuelve a poseerme de forma voraz. Escucho su risa, observo un segundo cómo su expresión se vuelve juguetona, cómo sus ojos lanzan chispas de emoción, cómo puede volver esa felicidad de antes a pesar de las cámaras, la web, nuestro plan contra Faith…

Y solo puedo pensar en entrar en ella para ser parte de su interior el resto de mi vida.

¿Suena patético? Quizá para mi antiguo yo, pero ahora me parece la hostia de real y quiero eso, el final feliz para los dos y nuestro hijo.

Tiro mi almohada sobre la cama y la abrazo cogiéndola desprevenida.

Ella me mira con sorpresa al principio y con emoción pasados unos segundos.

Se muerde el labio antes de que los míos desatan las llamas de la avidez.

Me pasa los brazos por el cuello acercándome mucho a ella, gimiendo y aumentando el ritmo de ese beso húmedo y caliente que nos enreda en una oleada de pasión.

La lanzo sobre la cama levantándole la camiseta del pijama para acceder a su piel, con una necesidad de la hostia de hacerle el amor.

Sus ruiditos me ponen tieso.

La deseo como hace tiempo que no deseo a otra tía.

Pero ella no tarda nada en tensarse, como si acabara de recordar las cámaras, y a mí me viene a la cabeza el reto que el usuario secreto de Hakiro ha lanzado esta mañana.

A modo de recordatorio, mi móvil reproduce la melodía que distingue una llamada de Faith.

Debemos evitar follar en público o todo se irá a la mierda.

Con una rabia de la hostia, me separo de ella para estirarme a su lado en la cama.

—¿Vemos esa serie? —propongo con desgana.

—Me parece una gran idea.

Y no tardamos demasiado en colocar el portátil de Brenda de forma visible para los dos y en elegir una serie para ver juntos a partir de ahora.

Mi mente no logra procesar las escenas. En un par de horas vamos a ir a por Faith y estoy la hostia de nervioso porque ahora es importante mantenerme en mi papel mientras Quincy se ocupa de primer tramo del plan.

He flipado la hostia esta tarde porque no podía imaginarme la realidad de mi colega y al darme cuenta de que ambos llevamos años siendo unos imbéciles al no confiar el uno en el otro, he cambiado mi manera de verle.

Es curioso como una pequeña muestra de confianza puede desatar la lengua…

Soplo para destensarme. Quincy y Faith están celebrando que Brenda ha vuelto conmigo y que nos vamos a forrar otra vez a costa de ella. Y nuestra querida amiga suele hacerlo con champagne de los caros.

Ahora todo depende de la destreza de Quincy a la hora de meterle en la bebida el potente sedante que Mandy ha conseguido.

Depender de eso me agobia la hostia porque Faith es desconfiada por naturaleza y si también chantajea a su novio, quizá no deje de observarle en todo momento.

Miro el reloj más veces de lo necesario y me fijo en cómo Brenda hace lo mismo.

Ninguno de los dos nos concentramos en la pantalla, nuestra atención está puesta en los móviles, en la hora, en el paso de los minutos.

Si Quincy no lo consigue, si Faith nos descubre, si le cambia la bebida o no se la acaba…

Podría soportar la cárcel, pero lo que no superaría en la vida es que mi padre hiriera a mi madre o a Bren. Ellas son demasiado importantes para mí y no las pondría jamás en peligro, antes moriría.

Y si algo sale mal, sé que Faith cumplirá sus amenazas. La conozco.

Además, están los mensajes de mi padre, sus palabras intimidatorias, las constantes insinuaciones a que, si algún día sale libre, va a llevarse a mis seres queridos por delante y a despedazarme trocito a trocito.

No han cesado. Siguen llegando puntuales una vez a la semana desde números distintos cada vez, como si de alguna manera consiguiera acceso a móviles diversos desde la cárcel.

Sé hasta dónde es capaz de llegar ese hijo de perra y no quiero poner en peligro a Bren, a mi madre, a nuestro pequeño…

Y en este justo instante sé que si alguna vez sale de la cárcel, voy a hacer lo necesario para mantenerles a salvo, aunque termine encerrado de por vida.

Brenda se arrima a mí. Siento su corazón palpitar al ritmo de una respiración acelerada e intuyo el camino de sus pensamientos. No llegan a alcanzar los míos, pero se aproximan.

Le paso el brazo por los hombros para mantenerla abrazada y sentirla cerca.

Faith no es fácil de engañar y no dejo de acojonarme por si nota algo extraño en la bebida, si sospecha del comportamiento de Quincy, si es capaz de adivinar nuestras intenciones…

Mi amigo es un actor de la hostia, siempre consigue mantener el temple en cualquier situación y me ha engañado durante la hostia de tiempo. Sin embargo, ahora me doy cuenta de que somos unos jodidos temerarios. No deberíamos actuar sin medir los contratiempos porque ella puede descubrir las intenciones de Quincy, puede no beberse la copa, puede liberar a mi padre y mandarme al trullo, puede…

La puerta de la habitación se abre.

—Todo en orden —susurra Mandy cerrándola tras ella—. Hakiro ha desactivado las cámaras y está preparando un montaje para cuando Faith se despierte, solo necesita que le deis imágenes de los dos durmiendo en plan tortolitos. —Me lanza una mirada suspicaz—. La buena noticia es que Quincy lo ha conseguido. Ahora te toca a ti, Mac. ¡No la cagues!

Mandy me habla mal desde que la cagué con Bren, y me jode.

—¡Tía! ¡Deja de tocarme las narices!—Le espeto cabreado por su forma de tratarme—. ¿De qué vas? ¡Sé lo que me hago! ¡No voy a cagarla!

—¿Y me lo tengo que creer? —Levanta el índice de la mano derecha y me señala—. Trataste a Bren como el culo y no tengo ni idea de por qué te ha dado otra oportunidad, pero si le haces daño, vas a tener que responder ante mí.

—¡No la volveré a joder! —Me levanto de la cama con movimientos enérgicos y me acerco a ella con una expresión amenazante—. ¡Deberías confiar un poco más en ella, joder!

—¡Eh, chicos! —Brenda no tarda en agarrarme del brazo—. Haya paz, ¿vale? Tenemos un plan en marcha y no es el momento de peleas.

—Tienes razón —acepta su amiga bajando la mano y retirándose hacia atrás—. Hakiro te espera en la habitación de Faith y Quincy. Ve antes de que me lance a decirte qué pienso de ti.

—¡Me largo! —Soplo con rabia, aprieto los puños y me giro un segundo para darle un beso rápido a Brenda—. En menos de una hora sabremos si estábamos en lo cierto.

—Ve con cuidado. —Me acaricia la mejilla con mucha ternura.

Asiento y salgo de la habitación dejándola con su amiga, un poco más calmado tras su caricia.

No tardo en encontrarme con el japonés dentro de la habitación de mis colegas. ¡Cómo odio llamarles así! Aunque Quincy se va a volver a ganar ese puesto después de esta noche.

—¿Todo controlado? —pregunto al ver a Faith estirada en su cama, totalmente inconsciente, y a Hakiro sosteniendo su anillo entre dos dedos.

—Sí, tío, te estábamos esperando. —Quincy parece muy nervioso, como si por una vez dejara traslucir su verdadero estado—. Se ha bebido toda la copa sin sospechar nada, pero te juro que estaba a punto de potar por el acojone de que pudiera descubrirme.

—Ese sedante la hará pensar que ha cogido una buena cogorza —digo tranquilizándolo, a pesar de que mi corazón late tan rápido como el suyo—. No sospechará nada.

—Eso espero.

Me acerco a Hakiro para observar la sortija. Tiene una piedra negra engarzada de forma que sobresale. Si estamos en lo cierto, una vez la quitemos esconderá una micro SD con info relevante, y si nos equivocamos, como mínimo nuestra amiga no va a recordar nada mañana y tendremos que volver a empezar a buscar las pruebas.

Nos sentamos en la cama de Quincy los tres en absoluto silencio.

El japonés saca unos útiles bastante extraños del bolsillo. Están enrollados en una especie de trapo de terciopelo con soportes para guardarlos en su interior.

—Ya os lo dije, tíos —nos explica cuando se percata de nuestras miradas curiosas—. Mi hermana es joyera y me ha enseñado algunas cosas.

Asentimos. Es la hostia de raro saber que una persona de su calibre pueda poseer útiles de joyero, pero no podemos obviar lo cojonudamente bien que nos viene esa afición secreta de Hakiro.

Coloca el trapo, o lo que sea, sobre su regazo y se pone una lente en el ojo para trabajar con precisión.

Lo observo alucinando. El tío sabe lo que hace y en cinco minutos ha quitado la piedra del engarce y la sostiene con unas pinzas ante nuestra mirada flipada.

—Está hueca. —Señala la piedra quitando una especie de receptáculo de plástico de su interior—. Y recubierta de un material resistente al agua. —Sostiene el plástico en una mano—. ¡Y esconde una micro SD!

—¡Pero una la hostia de pequeña!

Dentro del plástico hay una tarjeta pequeñísima, casi del tamaño de un garbanzo.

—¡Al fin! —Quincy suspira con un alivio.

Saco el adaptador del bolsillo y lo conecto a la tarjeta mientras Hakiro coloca su portátil sobre el regazo. Tenemos clarísimo que la muy zorra ha encriptado la tarjeta, no puede ser tan fácil, pero ya hemos previsto esta contingencia y tenemos otra SD donde clonar la información para intentar descifrarla más adelante.

—¿Lo tienes? —le pregunto a Hakiro unos minutos después—. Clonar la tarjeta no es tan difícil. Solo has de leer el número CID con un lector de tarjetas basado en PCI y ejecutar el programa ReadCID.

—Tranquilízate un poco, Mac —contesta el japonés sin dejar de teclear—. Estoy en ello. En unos minutos tendremos un duplicado y después veremos si nuestro plan para petarla es efectivo. Tenías razón, es un cifrado AES de 256 bits.

El AES, o Advanced Encryption Standard, es un algoritmo de cifrado simétrico desarrollado por Joan Daemen y Vincent Rijmen, bajo el nombre de Rijndael. Es un esquema de cifrado por bloques la hostia de difícil de petar. ¡Tardaría un par de vidas en hacerlo! Pero tenía la hostia de claro que Faith lo había utilizado porque al consistir en catorce rondas de sustitución, transposición y mezcla, su nivel de seguridad es inquebrantable.

—¡Lo sabía! ¡Lo tenía claro de narices! —exclamo cabreado—. ¡La muy capulla de Faith sabe que no hay nadie capaz de petar el AES 256! Suerte que tenemos un plan de contingencia, tíos, porque si no fuera así estaríamos vendidos.

—Y muy jodidos. —Quincy lanza un resoplido—. Pero, tío, vamos a ganarle la partida a esa capulla y a meterla en chirona antes de que nos reviente. Es nuestra única opción, tío. Destrozarla.

—¡Clonada! —nos informa Hakiro sacándola del adaptador—. Voy a dejar la tarjeta donde estaba. Aunque me hubiera molado destruir la información ahora.

—Si lo hiciéramos sospecharía de nosotros. —Quincy vuelve a mostrar sus nervios de acero en el tono templado de voz—. Es una paranoica, mira cómo protege los datos. La tarjeta está dentro de una funda de plástico a medida para evitar que se moje y la oculta dentro de su anillo, encriptada hasta las cejas… —Menea la cabeza—. Ahí está la info, tíos. ¡No me queda duda!

—La tenemos, tíos, fijo. —Sonrío un poco crispado—. Y estoy convencido de que es su única copia.

Mientras Hakiro vuelve a colocar la piedra tal como estaba y le desliza el anillo en el dedo anular de la mano derecha de Faith, le doy vueltas a cómo lo haremos para dejarla sin la información una vez tengamos la clave de acceso a ella.

—¿Qué haremos ahora? —Quincy vuelve a intervenir desatándome un jodido ataque de ansiedad.

—Vamos a seguir actuando con normalidad hasta que consigamos petar la SD. —Le miro con una sonrisa nerviosa—. ¿Podrás hacerlo?

—Claro, tío. ¡La duda ofende!

—Pues al tajo, tío —interviene Hakiro—. Hemos de evitar a toda costa que se entere de nuestros planes. Todavía no tenemos la información ni estamos a salvo.

—Quincy —intervengo—, vas a tener que hacer la interpretación de tu vida porque como se entere de algo antes de petar la jodida micro SD va a jodernos de verdad.

Mi amigo asiente manteniendo el control de la situación. Su temple es la hostia, en serio.

—Voy a utilizar lo de Connor para mantener mi tapadera y no tener que tocarla —plantea—. Pienso decirle que esta mañana me he encontrado a un tío de nuestra planta que ayer vio salir al profesor de nuestra habitación y que estaba la hostia de intrigado. Me cabrearé con ella, la mandaré a la mierda y me haré el ofendido, así no notará nada.

—Querrá saber quién te lo ha dicho —digo.

—Yo mismo puedo servirte —se ofrece Hakiro—. Estoy en la misma planta que vosotros, a pocas habitaciones de distancia, y me la suda si me intenta jorobar por avisarte.

—¡La hostia, tío! —Asiento con una sonrisa—. Acabas de salvarnos el culo.

—¡Eres mi héroe, tío! —Quincy espira—. ¿En qué mierda de día se nos ocurrió liarnos con la zorra de Faith?

Le miro con cara de cabreo. ¿En serio acaba de hacerme esa pregunta?

—Tío, pensaba que te habías colgado de ella —digo alucinado.

—Al principio sí. ¡Me cegó! Pero cuando me enteré de su doble juego, de su intención de chantajearme…

—Es una auténtica capulla.

Capítulo 27

Brenda

Ha pasado una semana desde que me trasladé de nuevo a la residencia y todavía nado entre dos aguas. Me cuesta acostumbrarme a las cámaras, a ser el centro de atención, aunque sea de manera indirecta, a fingir durante las horas que pasamos en la habitación o en el coche de Dy.

Ahora comprendo su comportamiento bipolar de cuando nos conocimos. Es difícil lidiar con la realidad.

Vivimos sumidos en la ansiedad. Nos queda ejecutar la parte del plan más delicada para nosotros porque nos expondrá de una forma demasiado explícita ante Faith, y eso puede acarrear consecuencias desastrosas. Aunque he decidido asumir el riesgo para no seguir viviendo en este circo ni con miedo ni con esta opresiva sensación de estar atrapada en un lugar indeseado.

Y hoy es el día D, ese en el que vamos a dar el paso definitivo y en el que mi actuación es la base para conseguirlo. Ojalá no me tiemble el pulso al ejecutarla.

Abro los ojos y me quedo quieta en la cama. Estoy de lado, acurrucada contra el cuerpo de Dy, sintiendo su abrazo, y quiero quedarme aquí para siempre, no levantarme y enfrentarme a lo de hoy.

Me paso unos minutos arropada por sus brazos, en silencio, buscando la fuerza interior para apartar la inquietud.

Si nos equivocamos en nuestras suposiciones y el plan se tuerce, nos arriesgamos a acabar destrozados.

Pero no hay otra salida, debemos aprovechar la cámara de la habitación y la oportunidad de engañar a Faith. Aunque esté aterrada por cualquier contingencia no prevista. Porque el precio a pagar si fallamos sería visitar a Dy en la cárcel mientras su padre vive libre.

Hace un par de días mantuve una larga charla con mi madre acerca de mis dudas, mis miedos acerca de lo de hoy y mi decisión irrevocable de seguir junto a Dy hasta el final, y ella me animó. Es extraño tener una madre así de cercana y con esa forma tan diferente de entender la vida. Y a la vez, es reconfortante poder apoyarme en ella, porque su confianza en nuestro plan me ayuda a avanzar sin sentir el peso del pánico.

—Buenos días —susurra Dylan abrazándome más fuerte y dándome un casto beso en el hombro—. ¿Has dormido bien?

—Contigo siempre duermo bien.

Un par de frases rosa pastel, un beso suave y una sensación inquietante al pensar en nuestra inminente actuación.

—¿Estás preparada? —susurra en mi oído, tan bajo que hasta me cuesta a mí escucharle.

Contesto con un asentimiento de cabeza y una sonrisa tensa.

¿Lo estoy? ¿En serio?

—Te quiero —vuelve a susurrar—. Pase lo que pase, siempre te querré.

Le doy un beso suave en la mano como respuesta y me levanto de la cama.

—Voy a ducharme —anuncio con un temblor incontrolable en la voz—. Soy incapaz de dormir más. ¿Hacemos algo?

—Nos vemos aquí en quince minutos. —Asiente incorporándose—. Podríamos ir a desayunar al Fleur, ¿te apetece?

—¡Claro!

Con una sudadera azul sobre el pijama, me hago con mi bolsa de aseo, salgo de la habitación y recorro el pasillo hasta perderme en el baño de mujeres. El corazón me va a mil por hora, estoy excesivamente nerviosa y es importante sosegarme porque si no lo hago puedo echarlo todo a perder.

Me ducho rápido, me visto y me preparo para nuestro plan.

Tiemblo cuando decido salir del baño y caminar por el pasillo, sin desviarme ni escapar a los siguientes minutos, tal como mi mente clama a gritos.

Tú puedes. De verdad, tú puedes, Bren.

Voy susurrando mi mantra una y otra vez hasta detenerme frente a la puerta de mi habitación.

Miro el reloj.

Estoy a punto de vomitar más de lo que el embarazo me obliga.

Entro despacio, aguantando como puedo la ansiedad.

Dy todavía no ha vuelto.

Suelto un suspiro inquieto y dejo las cosas sobre la mesa, ahuecándome un poco el pelo y arreglándome la ropa más de lo necesario.

¿Estará igual de nervioso que yo? ¿Sentirá las palpitaciones en las sienes y en los oídos?

Camino hacia la cama sin saber muy bien qué hacer mientras le espero. Retuerzo las manos y respiro demasiado deprisa.

Cálmate, Bren, por favor.

Pero soy incapaz de hacerlo.

Cuando escucho pasos al otro lado de la puerta, me pongo taquicárdica. Estoy sentada en la cama, pero siento como si un resorte invisible me levanta de golpe y cómo me pongo rígida esperando la aparición de Dy.

Me reprendo enseguida, obligándome a adoptar una pose sexy para atraer su mirada y hacer creíble mi actuación ante los espectadores.

Él entra sin dar muestras de mi misma ansiedad, pero le conozco, después de este tiempo a su lado, puedo leer en sus ojos, y me queda clarísimo su estado.

—Es sábado, Bren. —Se acerca a mí con una de sus sonrisas traviesas—. ¿Qué hacemos despiertos a las nueve de la mañana?

—Aprovechar el día —propongo con demasiada tensión en la voz, aunque pretendía que sonara sexy.

Me acerco a él muy lentamente, intentado rebajar mis latidos acelerados y preparada para seducirle. Solo llevo un vestido de tirantes, sin la ropa interior.

Hemos de hacerlo, es parte de nuestro plan, pero me tiembla hasta el dedo meñique del pie.

—¡Hace un frío de la hostia! —Observa el día a través de la ventana y no me cuesta descubrir la rigidez de su gesto, aunque finja muy bien—. ¿Qué haces así vestida? ¡Vas a congelarte!

Trago saliva, espiro con disimulo y, a pesar de cómo me tiembla el pulso, me las arreglo para bajarme el tirante derecho en un gesto sexy.

Me acerco a él mordiéndome el labio para evitar que nadie note mi estado inquieto.

—Podrías encontrar una forma perfecta de darme calor. —Le guiño un ojo acercándome tanto que nuestros cuerpos casi entran en contacto.

—¿En serio? —Se separa de mí cabreado—. ¿No eras tú quien quería ir despacio?

—Ya hemos esperado una semana…

Me tiembla el pulso y sin querer miro un segundo hacia la cámara.

Debería controlarme si no quiero darle pistas a Faith, pero los nervios me pueden y mi mirada se escapa demasiadas veces hacia lugares indebidos.

—¡Cómo si dormir contigo no fuera suficiente! —Me abraza con movimientos enérgicos, estrechándome tanto contra él que apenas logro respirar con facilidad—. Te quiero y vamos a esperar a tener nuestro espacio. —Con rotundidad, me aparta de él y da un par de pasos atrás para poner distancia entre los dos—. Ponte algo sobre ese vestido antes de que te pongas enferma. Piensa en el bebé.

—No entiendo qué te pasa. —Niego con la cabeza intentando por todos los medios controlar el acceso de ansiedad que me posee—. Nunca te habías puesto así.

—¿En serio? —estalla mirándome con deseo e inquietud a partes iguales—. ¡Joder, Bren, tápate ya! ¿Crees que soy de piedra?

—¿Y por qué no te lanzas a quitarme la ropa?

Me acerco a él con pasos sensuales y Dy retrocede hacia la pared para apartarse de mis intenciones.

—¡No puedo! ¡Sería un auténtico capullo si lo hiciera!

—Dy, déjate de tonterías y bésame.

La pared impide que siga retrocediendo y se apoya en ella mirándome con indecisión.

Me cuesta un mundo centrarme y no venirme abajo cuando me encuentro con sus ojos, pero resisto en mi papel, sin desfallecer, sin darle la satisfacción a Faith de vencernos antes de empezar a luchar, y avanzo hasta colocar mi boca en sus labios.

—¡Aléjate de mí! —Me coloca las manos en los hombros para separarme de su cuerpo y siento cómo tiembla—. ¡No voy a acostarme contigo en esta habitación nunca más!

—¿Por qué? —Le dedico una mirada atónita, aunque me cuesta un gran esfuerzo encontrar la forma de que parezca real.

—¡Porque no!

—Dy, esa no es una respuesta lógica.

Le paso el dedo por la mejilla con sensualidad, consiguiendo un gemido de él.

—¡Me la suda! —Crispa los dedos en mis hombros y hace fuerza para mantenerme a distancia—. No vamos a hacerlo aquí y punto.

—Te quiero —susurro levantando el brazo para acariciarle la piel del vientre bajo la camiseta—. Y ahora te deseo.

—¡Pues vas a tener que buscar otro momento para esto!

—Dime que no te mueres de ganas de tocarme. —Mi voz se llena de un deseo que no debería sentir en esta situación, pero que me consume mientras mi mano se adentra en su piel—. Porque yo no puedo soportar ni un segundo más sin hacerlo.

Siento cómo sus manos se debilitan, cómo la avidez se apodera de él, cómo se va desarmando lentamente a pesar de que eso no formaba parte del guion.

Estamos tan cerca, tan a punto de tocarnos, tan juntos.

Mis manos siguen escalando hasta llegar a su pecho.

Gimo y él también lo hace a la vez.

Es como si sintiera un chispazo en el cuerpo y todos mis pensamientos racionales desaparecieran para solo dar cabida a la ardiente necesidad de besarle.

—En serio, Bren —suspira relajando casi por completo los dedos de mis hombros—. ¡No podemos!

Aprovecho esa bajada de defensas para deshacerme de su agarre y pegarme a su cuerpo.

—Bésame. —Pego de nuevo mis labios en los suyos.

Me coloca las palmas abiertas en las mejillas, me da un beso suave y me separa de él un poco, resollando, gimiendo, respirando a una velocidad fuera de lo común.

Los dos sabemos que deberíamos seguir lo pactado, que es una verdadera locura dejarnos llevar por la lujuria, que no es el momento…

Pero seguimos conectados por la mirada, jadeando al mismo ritmo, olvidando el plan y cualquiera de las consecuencias de no ejecutarlo.

Saco la punta de la lengua para humedéceme los labios, que palpitan muertos de necesidad, secos, calientes, ansiosos…

—¡No hagas eso! —Es una súplica colmada de anhelo.

Parece como si mi gesto todavía le acelerara más el pulso, como si mi lengua acabara de vencer la última hebra de control que quedaba en él.

Siento cómo mi corazón alcanza la máxima potencia, cómo mi cuerpo arde, cómo el deseo perverso se apodera de la habitación electrificando el soplo de aire que nos separa.

Junta nuestros labios en un gesto voraz, casi animal, como si no pudiera aguantar un segundo más sin invadir mi boca con esa lengua deseosa de explorarla con una pasión arrebatadora.

Sus manos me quitan el vestido sin atender a las cámaras, a nuestra situación, a la intención que teníamos.

Y no entiendo por qué, pero no me importa mientas siga besándome, tocándome, explorando mi piel, mi cuerpo, mi boca.

Levanto las piernas para rodearle la cintura, sin dejar de devorarlo. Parezco un animal desbocado, una adicta a la lujuria, una mujer desesperada por arrancarle la ropa y dejar que me posea.

Me dan igual las cámaras, los espectadores, la presencia de Faith al otro lado de la pantalla, nuestro plan…

Solo me guía mi necesidad de él.

Camina conmigo en brazos hacia la cama. Necesito quitarle la camiseta para tocarle con los pechos, para sentirle, para no dejar apagar este fuego que me consume y se ocupa de ahogar todo pensamiento consciente.

De repente me deja en el suelo, se separa de mí, coge mi vestido, me lo pasa y niega con la cabeza.

—No puedo seguir con esto —susurra—. No aquí. Nunca más.

—¿Qué pasa aquí? —Me visto con rapidez, intentando sin éxito rebajar los jadeos roncos que se escapan de mi boca—. ¿Por qué no quieres acostarte conmigo? ¿Acaso hay otra? ¿Has vuelto a jugármela?

Es la mejor interpretación de mi vida porque la siento. El tener que parar cuando necesito tanto llegar al final me convierte en una buena actriz porque mis reacciones son reales.

—¡No! ¡Joder! Solo es que… —Mira hacia la cámara con ansiedad.

—¿Qué?

Niega con la cabeza, retrocediendo hacia la pared.

—Nada.

—¡No, Dy! —Me acerco a él pegándole en el pecho con las palmas abiertas—. ¡No podemos intentarlo si no pones de tu parte! ¡Dijiste que no volverías a engañarme!

—¡Y no lo hago!

No se defiende, solo camina hacia atrás hasta toparse de nuevo con la pared.

Resuella y me mira con fuego en los ojos, como si él también estuviera sintiendo la escena en su interior y no le costara ponerse en situación.

—Entonces, ¿por qué no quieres hacerlo? ¿No me deseas? ¿Es eso?

Me agarra de las muñecas en un movimiento ansioso y escucho con claridad cómo lucha para controlar el acceso de resuellos en el que se ha convertido su respiración.

—No quiero hacerlo aquí porque te quiero demasiado. —Niega con la cabeza—. ¿No ves cómo me pones? ¿Cómo me llevas al límite? ¿Cómo me es imposible mantenerme lejos de ti a pesar de saber que debo hacerlo?

—¿Por qué deberías apartarte si yo quiero que te acerques?

Ha llegado el momento de la verdad, de sacar toda la artillería, de aprovechar la situación y hacer la jugada que puede darnos la victoria o destruirnos al instante.

Los nervios me consumen, pero voy a hacerlo, me lo voy a jugar todo a una carta.

—¡Porque en esta habitación no podemos hacer nada! —grita mirándome con furia contenida.

—¡No lo entiendo! —Sacudo la cabeza con rabia, y a la vez acompañada por la emoción del momento porque gracias a nuestra falta de capacidad para contener el deseo estamos llegando al punto álgido sin necesidad de forzar la situación—. ¿No quieres hacer nada aquí? ¿Qué pasa? ¿Acaso tienes espías o algo?

—¡Eres una jodida adivina, joder! —Su voz suena cargada de ansiedad—. ¡Una adivina cojonuda!

—¿Adivina? —pregunto recordando la primera vez que escuché acerca de la web de Dy e intentando ponerme en esa piel para sentir lo mismo al enfrentarme a esta confesión en público pactada entre nosotros—. ¿Qué quieres decir?

—¡Que hay más de tres millones de personas mirándonos en este momento! —Sus ojos se clavan en los míos con dolor, como si realmente fuera incapaz de mantener el secreto un segundo más.

Me deshago de sus manos y doy un par de pasos atrás, tambaleándome.

—¿Tres millones de personas? —repito en un susurro—. ¿Cómo?

—¡Me he comportado como un capullo, Bren! —Da un par de pasos para intentar alcanzarme—. Pero te quiero la hostia. Te quiero demasiado para seguir engañándote.

Doy media vuelta y me tapo los ojos, que deberían estar llenos de lágrimas por enfrentarme a sus palabras. Pero en realidad lo están por el pánico abrupto que se ha instalado en mi estómago al exponer a Dy a las amenazas de Faith.

Si el plan no sale bien, si ella le delata, si…

—¿Engañándome? —Me obligo a seguir con la conversación pactada y a quitar esos pensamientos devastadores de mi mente—. ¿Cómo?

—No todo ha sido mentira…

—¿El qué, Dy? —Me doy la vuelta para encararle. Él parece igual de aterrado que yo, pero sigue adelante, desenmascarándose ante la audiencia, consiguiendo despertar la ira de Faith—. ¿Qué ha sido una mentira?

—¡Joder! ¡Esta habitación tiene una jodida cámara que nos graba desde el principio! —Señala el ángulo de la pared donde está el artefacto—. Transmite a una web de apuestas y retos que controlamos Faith, Quincy y yo.

—No lo entiendo —susurro apartándome de él—. ¿Por qué?

—Al principio te elegimos porque nos parecías una mojigata fácil de engañar, pero después… —Avanza hasta abrazarme por la cintura—. Me he enamorado de ti de verdad. Te quiero, Bren, y lo siento por las consecuencias de decirte la verdad porque no puedo seguir con esto. No puedo.

—¿Nos has grabado desde el principio? —No estoy aturdida por su confesión, sino por el miedo a no detener a Faith a tiempo. Sé que decidimos hacerlo así, exponernos dándole un motivo para actuar, pero ahora estoy al borde de un ataque de nervios—. ¿Es lo que intentas decirme?

—Sí.

—Suéltame. —Le agarro las manos para separarme de él—. ¡No vuelvas a acercarte a mí!

Deshago el abrazo y corro hacia la puerta para apartarme al máximo de él, escuchando cómo me pisa los talones.

A pesar de saber que solo es una representación, el corazón me va a mil por hora.

Él me alcanza al llegar a la puerta y me impide salir cogiéndome del brazo.

—Déjame explicártelo todo —ruega—. No te vayas sin escucharme, Bren. No puedo perderte otra vez.

—Necesito respirar. —Se me entrecorta un poco la voz gracias a mi verdadero terror a lo que viene a continuación—. Necesito salir de aquí.

Salgo al pasillo y él me sigue, tal como habíamos previsto.

Me da un poco de ventaja para que camine con rapidez hacia la habitación de Hakiro manteniendo la farsa en los pasillos de la residencia para no darle pistas a Faith de que lo único que buscamos es tenderle una trampa.

Cuando traspasamos la puerta del cuarto de mi amigo, él y Mandy nos aplauden entusiasmados.

—¡Sois grandes, tíos! —exclama mi amiga con emoción—. ¡Lo habéis clavado! Faith está quitándole la piedra al anillo.

Nos fijamos en uno de los monitores que hay sobre la mesa, frente a un Hakiro muy concentrado. Cuando la sedamos la semana pasada, mi amigo colocó tres cámaras en la habitación para no perderse ningún ángulo y lo preparó todo para este momento.

Capítulo 28

Dylan

Faith está a punto de decodificar el archivo tras una actuación de la hostia. ¡Un poco más y me lanzo sobre Bren mandando a la mierda el plan! ¡Joder! ¡Me cuesta la hostia contenerme cuando se trata de ella!

Observo la pantalla con un acceso de inquietud. Este momento es épico porque nos demuestra nuestra teoría de que solo hay una copia de la información y si todo sale bien podremos hacernos con ella en unos minutos.

Miro a mi mujer con una sensación la hostia de intensa en el cuerpo. Me parece increíble tener por fin la posibilidad de deshacerme de Faith, de no temer constantemente por la aparición de mi padre y de la horrible amenaza de acabar en prisión.

Pero todavía no la tenemos y hay mil cosas que pueden salir mal.

—No ha conectado el portátil a la red —explica Hakiro mientras utiliza los mandos para dirigir las cámaras hacia el teclado y no perderse ni uno de los movimientos de Faith—. Tal como nos imaginábamos, no quiere correr riesgos.

—Pero si su intención es ir a por Dy, ha de conectarse en algún momento, ¿verdad? —razona Brenda, ansiosa—. Tarde o temprano entrará en Internet para difundir sus pruebas.

—Y entonces la destrozaremos —apunta el japonés.

Ella niega con la cabeza, retorciendo las manos, sin dejar de caminar de un lado a otro.

—¿Y qué pasa si no lo conseguimos? ¿Si nos hemos equivocado al prever sus movimientos? —Se agita la hostia de atacada por los nervios—. Ni nos hemos planteado qué va a pasar si falláis en vuestra intención. ¡Si no podemos detenerla Dy irá a la cárcel! ¡Y su padre estará en la calle!

—No seas melodramática, Bren. —La abrazo muy fuerte intentando dejar fuera de mí sus temores, pero no logro evitar un escalofrío al enfrentarme a la profundidad de sus palabras. Si fallamos, estamos muertos—. Lo tenemos todo controlado.

—Vale —susurra abrazándome muy fuerte—. Voy a confiar en ti. Lo haré. Y te juro, Dylan McLaren, que si me fallas voy a ir a buscarte a la cárcel y a darte tu merecido.

Pego mi frente a la suya y la acaricio con suavidad.

—¡Eh, mojigata! ¿Dónde ha quedado tu jodido recato?

—En algún lugar muy recóndito.

Durante los siguientes dos minutos nos mantenemos en silencio, observando los movimientos del japonés y de Faith y aguantando la respiración.

Descubrir la clave para entrar en la micro SD no es demasiado difícil. Las tres cámaras nos dan ángulos diferentes del teclado y lo vemos sin sombras por ningún lado, pero todavía nos queda una parte importante del plan.

—Es aleatoria —subrayo tras evaluar la serie de dígitos que compone la clave y que Faith nos acaba de revelar sin saberlo gracias a nuestros dispositivos espías instalados en la habitación—. Se la debió aprender de memoria después de pensarla. Tiene mayúsculas, signos, números, letras… Realmente es indescifrable.

—Y complicada de recordar —apunta Mandy—. Faith debe tener una memoria de lince. Pero la tenemos —añade con emoción—. Hemos conseguido acceso a esa tarjeta pequeña que tiene y podemos hacerle pagar por sus actos.

—Es una sociópata muy inteligente. —Bren espira relajando algo los pulmones—. Mírala, está abriendo la carpeta llamada Mac para acceder a las pruebas. Su intención realmente es mandarte a la cárcel, Dy. Me parece increíble ser capaz de algo así.

—Estamos aquí para darle su merecido. —Mandy camina hasta sentarse en la cama de donde se ha levantado hace unos minutos para mover las piernas—. ¡Y me alegro de hacerlo!

Uno de los monitores muestra la pantalla de Faith y no tardo ni dos segundos en ver cómo entra en una carpeta donde guarda varios archivos sobre mí.

Le lanzo una mirada a Hakiro, quien sigue tecleando muy concentrado para decodificar la micro SD clonada con la contraseña que Faith acaba de regalarnos.

—¿Lo tienes? —pregunto con el móvil preparado para la siguiente parte del plan.

—Sí, tío. —En la pantalla central aparece el contenido de la micro SD clonada—. Y estoy flipando. Esta tía tiene información sensible de muchísima gente y una carpeta llamada mis trofeos. ¿Se puede ser más egocéntrica?

—Justo lo que pensaba. —Sonrío la hostia de contento—. ¡La tenemos, joder! Podemos hacerla papilla cuando nos interese.

Marco el número para decir un simple adelante y me acerco al japonés para analizar con él la información.

Hay unas veinte carpetas con nombres de personas, algunas de ellas conocidas y otras anónimas para mí. Entre ellas también está el profesor Connor.

Faith conecta el PC a la red para cumplir sus amenazas y siento una oleada de triunfo porque acaba de cometer el mayor error de su vida.

Me siento en una silla al lado de Hakiro para unir fuerzas y entrar en su PC en un tiempo récord. Vamos a meterle un jodido virus que destroce sus posibilidades de jodernos la vida a todos para acto seguido desindexar las webs y mandarle a la policía el máximo de mierda para que la encierren en una cárcel de alta seguridad.

Mientras mi colega y yo trabajamos contrarreloj, Brenda me aprieta en el hombro derecho con fuerza, como si quisiera mostrarme su apoyo con ese gesto.

Está nerviosa por la actividad de Faith en su habitación.

Lo hemos arriesgado todo y yo estoy igual de atacado que ella porque no sé si podremos hackear ese portátil a tiempo. Mi acosadora tiene unos cortafuegos la hostia de potentes y apenas contamos con unos minutos.

En uno de los monitores veo cómo la puerta de la habitación se abre mostrando a un Quincy que entra tambaleándose, con una botella de ginebra en la mano.

—¿Lo logrará? —inquiere Bren todavía en pánico—. Faith es demasiado lista para caer en la trampa.

—Quincy es la hostia manteniendo el temple, Bren. —Suelto un suspiro—. Es el tío perfecto para conseguirlo. Confía en él.

—Vale. —Asiente varias veces con la cabeza mordiéndose el labio—. Pero no deja de ser muy arriesgado. Nos lo estamos jugando todo a esa carta.

—Saldrá bien —añade Mandy retorciendo las manos en el regazo.

Sus ojos se concentran en la pantalla para seguir la escena que se desarrolla no muy lejos de aquí mientras el japo y yo no perdemos ni un segundo de nuestro valioso tiempo intentando petar el ordenador de la cabrona de Faith.

Estoy alterado que lo flipas.

Aprieto la mandíbula tan fuerte que me rechinan los dientes y respiro con un poco de dificultad.

Quincy camina zozobrando hacia Faith, con la botella agarrada en su mano derecha y la respiración agitada.

Parece borracho de verdad.

—¡Eres una zorra! —La acusa levantando la ginebra hacia ella—. Llevas toda tu vida engañándome. Me has utilizado.

—Deja de tocarme las pelotas, Quincy. —Ella levanta un segundo los ojos del teclado para dedicarle una mirada airada—. ¿Te crees que me importan tus celos absurdos? ¡Esta última semana no has parado de joderme con ellos! —Suelta una carcajada que me hiela la sangre—. Me tiro a Connor, supéralo. Tú me tienes cada noche en tu cama y soy tu novia oficial. Deberías tener suficiente con eso.

Se acerca a ella hasta situarse de frente a la pantalla.

—¿Qué es eso? —Señala las carpetas con la botella—. ¿Estás extorsionando a Mac también? ¿Eres una jodida capulla de mierda?

—Tener información sensible de todas las personas que me ayudan a llenarme los bolsillos es un seguro. —Sonríe con un brillo la hostia de malvado en sus ojos. Si pudiera le partiría el careto de capulla que me gasta—. El imbécil de Mac acaba de firmar su sentencia de muerte. ¿Acaso se cree que puede saltarse mis órdenes cuando le pasa por los huevos?

—¿Por qué lo haces, Faith? —Quincy arrastra las palabras—. ¿Por qué tienes toda esa información y manipulas a la gente? No lo entiendo, ¿qué ganas con ello?

—No todo ha de tener un motivo. —Niega con la cabeza sin perder su jodida sonrisa de zorra—. A veces nos empeñamos en buscarlos cuando la realidad es mucho más sencilla. ¿Acaso crees que os elegí al azar cuando nos hicimos amigos online? Cada uno de vosotros tenía potencial para servir a mis intereses y necesitaba alicientes para manteneros atados a mí.

—¿Intereses? —Quincy le da un trago a la bebida y la mira con ojos de borracho—. ¿Qué tipo de intereses son motivo para arruinar la vida de los demás?

—Dinero, poder y control. —Arruga la cara en un gesto de asco cuando él se acerca todavía más y le suelta el aliento en su nariz—. Solo quería labrarme un futuro y todos vosotros sois mi seguro para lograrlo. Solo eso, Quincy. Un jodido seguro.

—Así que nunca ha habido sentimientos de verdad por tu parte.

—Follas bien, eso he de reconocerlo. —Le aparta con una mano—. Pero no hay nada más.

—¿En serio? —Se enciende de verdad, su actuación ha dejado de ser fingida.

Se acerca a ella con la botella peligrosamente asida en su mano derecha y la amenaza con su cuerpo, recuperando de repente la compostura.

Miro a Hakiro con el rabillo del ojo, el tiempo que nos está concediendo Quincy es valioso para conseguir nuestro propósito.

Durante unos minutos olvido cualquier cosa que pueda distraerme. Necesito petar ese maldito ordenador lo más rápido posible y siempre he sido el puto amo en este campo. Faith no me va a vencer aunque quiera porque me juego demasiado.

Mi amigo sigue en su habitación, lanzándole acusaciones, poniéndola contra las cuerdas, haciéndose el borracho para montar una escena más creíble.

En un momento dado finge resbalar y le tira una buena cantidad de alcohol al teclado y sobre Faith, a lo que ella contesta con frialdad, pero con los ojos lanzando chispas de rabia.

Brenda sigue con su mano infundiéndome valor en mi hombro.

El ataque de Quincy con la ginebra nos ayuda de forma milagrosa porque jode unos cuantos circuitos y Faith no es capaz de recuperar el control con facilidad. Intenta teclear una vez ha secado el portátil, pero muchas de las teclas no funcionan. Y se está cabreando de la hostia. A cada segundo está más encendida y no tardará en lanzarse a la yugular de Quincy para alargar más el tiempo que nos concede para destrozarla a conciencia.

Los siguientes minutos aumentan mi tensión.

De repente Faith estalla y se aparta del ordenador para increparle a Quincy su forma de actuar, mezclando sus palabras con amenazas muy sólidas.

Eso nos da un soplo de aire fresco, ya que el tiempo es un factor importante en el arte del hackeo y más si nuestra presa es una pirata informática tan jodidamente buena como Faith.

En la habitación del japonés reina un tenso silencio solo roto por el tableteo de nuestros dedos en el teclado.

Mi concentración es absoluta, tanto que me inhibo de la realidad, solo pendiente de lo esencial, mientras en el cuarto de Faith ella mantiene una agria pelea con Quincy.

Pienso en el triunfo mientras me doy cuenta de que estoy a punto de vencer el último cortafuego que me impide infectar el maldito ordenador de Faith, dañando a su vez la micro SD donde guarda la información que puede hundirnos a todos.

Unir fuerzas con Hakiro ha sido un acierto y por fin los dos levantamos las manos del teclado con una sonrisa de hostia.

—¡La tenemos! —exclamamos a la vez.

La muy idiota no se ha dado cuenta porque sigue discutiendo con Quincy. Está alterada de la hostia y lo ha arrinconado mientras nombra todas y cada una de las putadas que piensa hacerle desde ese instante.

Me siento la hostia de orgulloso de mi amigo cuando se fija en la pantalla y sonríe explicándole algo a Faith.

—¿Cómo exactamente vas a utilizar la información si ya no tienes acceso a ella?

Ya no arrastra tanto la voz y parece mucho más calmado. Una sonrisa de suficiencia ocupa su cara cuando nuestra acosadora se sienta frente a su portátil para descubrir con rabia cómo la pantalla se llena de comandos que nuestro virus letal dispara mientras borra y daña hasta el último archivo, incluso los que están en la micro SD.

—¿Has sido tú? —estalla Faith mientras lucha contra lo inevitable.

—No. —Quincy camina hacia la puerta, pero al escucharla se detiene con la mano en el pomo, dedicándole una mirada de triunfo—. ¿Cómo quieres que yo haga algo así? ¡Estoy aquí! ¿Acaso crees que tengo poderes sobrenaturales o algo parecido?

—Podrías si te hubieras compinchado con Mac o alguno de sus amigos. —Teclea a contrarreloj, desesperándose más a cada segundo—. ¿Lo has hecho? ¿Has sido capaz de joderme así? Porque te lo juro, Quincy, te juro que voy a vengarme de cualquiera involucrado en esto.

—¿Y cómo lo harás exactamente?

—No me subestimes.

—¡Me largo! —Se da la vuelta para abrir la puerta—. Cuando no estés vendré a recoger mis cosas. Tú y yo hemos terminado.

—¡Eso ya lo veremos! No voy a parar hasta destrozarte como tú me has jodido a mí.

—¡Buena suerte!

Sonrío la hostia cuando Faith se queda un segundo mirando la puerta y acto seguido intenta con un desespero de narices acceder al portátil para evitar el ciberataque y proteger la que, ahora tenemos claro, es su única copia de las pruebas contra las personas a las que extorsiona.

—Está muy cabreada. —Hakiro me lanza una sonrisa triunfal—. ¡Juntos somos los mejores!

—¡Eh! Yo soy el puto amo. —Le guiño un ojo y él se carcajea.

—En realidad, hemos trabajado en equipo y eso se nota. —En la voz de Brenda aprecio un toque de emoción que me hace la hostia de feliz—. Por fin tenemos la puerta abierta para planear nuestro futuro.

—Todavía nos falta una parte. —Hakiro vuelve a concentrarse en el teclado y en la pantalla—. Desindexar las webs y llevar a la poli hasta Faith.

—¡Vamos a dejar que esa zorra se pudra en la jodida cárcel!

Capítulo 29

Brenda

Los últimos dos meses han pasado muy rápido, demasiado diría yo. Y han sido idílicos, como si realmente fuera capaz de dejar atrás los malos momentos. Aunque a veces me inquieta la desaparición de Faith tras ejecutar nuestro plan.

Hoy es sábado.

Hemos quedado para tomar algo con nuestros amigos antes de acudir a la comida que mis padres se han empeñado en celebrar en su casa. Tienen un anuncio importante que hacernos y no quieren dilatarlo más en el tiempo.

Cuando pienso en ello no dejo de sonreír porque imagino cuál será la noticia y me alegro un montón porque ambos se lo merecen. Estos meses de convivencia han conseguido despertar sus sentimientos. Cada día están más unidos. Es alucinante descubrir cómo crecen los lazos afectivos entre ellos y cómo recomponen ese amor del pasado.

Estoy convencida de sus palabras de hoy, casi puedo escucharlas, y me hacen muy feliz porque durante las últimas semanas les he visto acercarse cada vez más.

Estamos juntos. Ains, ¡qué emoción!

Ojalá la vida les ofrezca una segunda oportunidad cargada de buenos momentos, como la que tenemos Dy y yo.

Hemos decidido no postergar más la búsqueda de un piso no muy lejos del MIT para vivir cerca de la universidad y construir en él nuestro futuro.

Mi mente me traslada un segundo al día en el que derrotamos a Faith.

Tras mandar el virus a su ordenador, borramos todo el contenido de la web y la desindexamos, acompañados de la emoción de saber que al fin dejábamos atrás esa faceta tan horrible de nuestras vidas para dedicarnos a construir un destino sin coacciones ni obligaciones. Hicimos lo mismo con la web que tenía en la red oscura. Y después nos deshicimos de las cámaras.

Fue una liberación.

Aunque todavía no podemos cantar victoria. Cuando fuimos a vaciarle las cuentas no encontramos todo su capital, solo una ínfima parte, y desapareció sin dejar rastro, suponemos que apoyada por esa pequeña fortuna.

Dylan y Hakiro han intentado rastrear el dinero sin ningún éxito. Esperamos que los agentes de la ley acaben dando con su paradero y podamos al fin descansar tranquilos.

Dentro de la micro SD que le clonamos había muchas pruebas de sus delitos informáticos, tantas que no necesitamos dejarle indicios a la policía de su implicación en la web de la red oscura donde exponía mi vida sexual con Dylan, nos bastó con enviarles de forma anónima la información de la tarjeta para que se expidiera una orden de busca y captura contra ella. Cuando la encuentren la juzgarán por sus múltiples delitos y acabará en una prisión de máxima seguridad, no me cabe duda, pero antes es imprescindible localizarla y parece una experta en desaparecer sin dejar rastro.

Ahora nos tocaría confiar en que la labor de policial dé sus frutos con rapidez y podamos respirar con tranquilidad sabiéndola entre rejas. Pero mi marido sigue empeñado en buscarla con ayuda de Hakiro porque no se fía ni un pelo.

Quizás por eso tengo instantes de tensión, esperando su puñalada trapera, su venganza, esa que proclamó a los cuatro vientos en su habitación cuando Quincy se fue.

Pero intento no pensarlo demasiado para dejarme llevar por la felicidad.

Dy y yo hemos construido una vida tranquila, sin presiones, amenazas o extorsiones, solo planeando día a día nuestras ilusiones.

Lo quiero.

Eso es lo esencial porque ahí sustento mi decisión de no dejar nunca de batallar para sacar a flote lo nuestro sin desfallecer en el camino y encontrar juntos la forma de solo mirar hacia delante, dejando el pasado alejado de nuestro ahora.

Hay días más difíciles de otros. Dudas. Sentimientos contrapuestos que me vapulean. Y todavía queda un resquicio de desconfianza en mí en algunos momentos.

Pero él pone tanto empeño en alejar esa versión tan horrible de su personalidad que me demuestra con creces lo acertada que fue mi decisión y acabo siempre por reafirmarme en ella, ilusionándome con el futuro.

Termino de vestirme en la habitación, esperando a Dy. Todavía no ha vuelto de la ducha y si no lo hace rápido llegaremos tarde.

Me encanta descubrir cómo mi marido cada día me muestra una más de esas caras escondidas en su interior. Ya no busca solo sentirse el mejor ni destacar por encima de todo, aunque esa parte todavía la tenemos que limar un poco más; ahora lucha por terminar la carrera y labrarse un futuro conmigo y el niño que crece en mi vientre.

En la universidad todavía nos encontramos con indeseables que nos acosan para descubrir qué ha sido de la web y manifestar su disconformidad con la desaparición del contenido, incluso los hay que reclaman una compensación económica por haber invertido en los retos, pero el tiempo mitigará ese interés, y más cuando Dy termine sus estudios en unos meses. En la parte económica tienen las manos atadas porque sus actividades eran ilegales, así que estamos a salvo de repercusiones indeseadas.

—¿Estás lista? —Dy entra en la habitación secándose el pelo, vestido con unos vaqueros ajustados y un jersey que ahora mismo desearía quitarle para caminar con mis manos por sus pectorales—. Quiero pasar por una pastelería antes de ir a casa de tus padres. Les vamos a llevar un postre. ¡Tu vieja es la hostia, Bren! Espero que se quede a vivir aquí con nosotros.

—¿Quién eres tú y que has hecho con mi marido? —Me acerco a él para rodearle con los brazos por el cuello y darle un beso—. ¿Desde cuándo vas por ahí llevando el postre a los suegros?

—¿Me lo preguntas por algo en especial? —Baja una mano por mi espalda hasta apoyarla en el trasero, y con la otra me atrapa la nuca.

—¿Intentas provocarme?

—¿Solo necesitas un poco de toqueteo para ponerte a tono?

—¿Y si dijera que sí?

—¿Dónde está la cama?

Le beso. Estos juegos verbales me encantan y tenerlo en mi vida es una constante fuente de ilusión.

Sonrío y me aparto de él tras romper el beso.

—La cama puede esperar —murmuro sin ganas, mirando la hora en la pantalla del móvil—. Nuestros amigos nos esperan en la cafetería y no quiero darles plantón. Y si quieres pasar por la pastelería después, vamos justos de tiempo.

—Está bien, mojigata —gruñe—. Pero esta noche no vas a librarte de mí con esta facilidad.

Mi risa nos acompaña unos minutos después, en el camino hacia la calle.

Hace frío y un día gris, de esos que suelen apagarme.

Me arrebujo con el abrigo de lana que me compré hace un par de días y me arrimo a él para sentir su calor.

Todavía hay instantes en los que me cuesta aceptar que he conquistado a uno de los mayores rompecorazones del campus. Saberlo mío es un subidón de alegría diario.

Dy me pasa el brazo por los hombros y me estrecha mucho contra él mientras caminamos juntos hacia la cafetería.

Cuando su móvil emite un zumbido y a él le cambia el semblante al enfrentarse al mensaje que le acaba de llegar, noto enseguida su ansiedad.

—¿Malas noticias? —pregunto.

—Mi viejo. —Resopla con rabia enseñándome sus palabras—. ¿Cuándo va a dejar de joderme? ¿Se ha propuesto amargarme para siempre?

Se me dispara el corazón al leerlo.

Pronto te arrepentirás de haberme jodido, cabrón. Voy a ir a por tu mujer y a dejarte sin ella y sin tu hijo no nato para después encargarme de tu madre. Vas a desear no haberme encerrado en este agujero.

Sé que solo son palabras huecas porque está en la cárcel y no va a salir. Destruimos las pruebas que Faith tenía contra Dy e hicimos lo mismo con las de todas sus víctimas tras anunciárselo. Nadie puede revertir la condena de ese hombre. Pero tengo una extraña sensación, como si hubiera algo que se nos escapara.

Y siempre me queda un angustiante poso de inquietud, como si presintiera que ella nos acecha.

—Tranquilo —digo aplacando como puedo mis nervios en punta—. Solo intenta hacerte daño y sabe que así lo consigue.

—¿Quién le ha dicho que me he casado? ¿O que estás embarazada? —Guarda el móvil en el bolsillo y le da un golpe al aire—. El mensaje de hoy es diferente, Bren. ¡Joder! Me acojona porque esta mierda de palabras significan que me espía de alguna manera.

—Es extraño que se haya enterado de lo mío —admito dándole vueltas a su comentario—, pero ya lo hablaremos después, ¿vale? Ahora toca relajarnos y pasarlo bien.

Asiente y no vuelve a mencionar el mensaje, aunque noto que le ha afectado tanto como a mí.

Aplazo hasta esta noche analizar cada una de las implicaciones de ese maldito mensaje y el estremecimiento que me produce. Hoy es el día de mis padres y no quiero estropeárselo.

En la cafetería nos esperan Mandy, Hakiro y Quincy.

Desde los sucesos con Faith nos hemos vuelto un grupo cohesionado de cinco personas, a las que muchas veces se añaden las amistades de Hakiro en nuestras salidas.

Pasamos una hora muy agradable con ellos, charlando de mil cosas y riendo, porque la risa es importante en las reuniones de amigos y para afianzar la felicidad.

Somos personas muy distintas, pero que por alguna extraña razón congeniamos.

Quincy es más divertido de lo que esperaba y, a pesar de no llevar demasiado bien el final de su relación con Faith, es un chico alegre y con muchas historias interesantes en su haber. Ha congeniado muchísimo con Mandy, tanto que a veces me parece ver un brillo especial en sus ojos cuando se miran.

Quizás a mi amiga también le gustan los malotes…

Me sienta muy bien pasar esta hora con ellos porque tras tantísimos años viviendo en soledad, haber construido un grupo de amigos verdaderos es un soplo de aire fresco en mi vida.

Cuando nos subimos al coche para conducir hasta una pastelería, que según Dy es la mejor de Boston, he olvidado por completo el mensaje de su padre, pero cuando él vuelve a mostrarse taciturno, regresa mi ansiedad.

Evito hablar del tema y lo distraigo hablándole sin parar de la llegada del bebé y nuestra próxima cita a la doctora. Ambos necesitamos relajarnos un poco antes de encarar de forma objetiva la situación. Porque tarde o temprano deberemos hacerlo.

—¿Bajas o me esperas? —Aparca cerca de la pastelería y se demora un momento besándome—. Podrías ayudarme a elegir la tarta perfecta para tus viejos.

—Voy contigo. —Le guiño un ojo sin perder la sonrisa divertida—. No me fio ni un pelo de ti a la hora de decidir. Aunque te digo desde ya que si quieres ganarte a mi madre con un postre el chocolate es la única vía.

—¡Cariño, a mí no me la cuelas! —Suelta una carcajada—. ¿Miss chocolate no puede pasar sin su dosis?

—Es el niño… —Tuerzo los labios en una mueca burlona—. Un antojillo de na…

—Ya.

Me suelta el cinturón de seguridad para sentarme en su regazo y me besa de una forma tan intensa que mi cuerpo reacciona como si fuera un volcán en erupción.

—Tienes un peligro… —Rompo el beso apartándole con mucha pena—. Vamos a por el postre o mis padres pensarán que nos ha pasado algo. Además, me reafirmo en que a mi madre le chifla el chocolate, igual o más que a mí.

—¡Vaya corta rollos!

—Esta noche te lo compenso. —Le guiño un ojo sin dejar de sonreír.

Vuelvo a mi asiento y abro la puerta con una sonrisa que se me congela al sentir la punta de algún objeto afilado en el vientre cuando doy un paso fuera.

Hay un encapuchado frente a mí. No le veo la cara ni puedo averiguar nada sobre él, solo que está amenazándome con un objeto punzante y que me he quedado inmóvil e incapaz de reaccionar.

Veo cómo Dylan rodea el vehículo para llegar hasta mí y cómo su expresión sufre un duro revés al percibir la situación.

—Si das un jodido paso más, la rajo. —La amenaza se tiñe de voz de hombre—. En el vientre, donde vive tu hijo.

—¡Eres un capullo de mierda! —brama Dy quedándose quieto y fulminando al encapuchado con la mirada—. ¡Hijo de la gran puta! ¡Como le toques un pelo vas a desear no haber nacido, cabrón!

—Te lo advertí. —El hombre emite una carcajada llena de maldad que me hiela la sangre—. Voy a destrozarte. Vas a desear no haberme jodido la vida. —Sin quitarse la capucha se gira hacia mí e intuyo su mirada—. Te la has buscado muy guapa. ¿Crees que le gustará el padre en vez del hijo?

—¡Suéltala, cabrón! —En el tono de Dy se mezcla el temor—. Brenda no tiene nada que ver contigo.

—Está metida de lleno. —Me clava un poco más la punta del puñal en la carne y reprimo un grito—. Quiero verte sufrir y ella es el medio.

—Si le haces daño, voy a ir a por ti y nada me detendrá a la hora de matarte.

La risa del padre de Dy es fría como el acero.

Tengo miedo. Decir lo contrario sería faltar a la verdad y no suelo hacerlo.

—Nunca has sido capaz de enfrentarte a mí. ¡Eres un jodido gallina! ¡Una nenaza!

Cuando el hombre empieza a andar arrastrándome para alejarme de Dy, solo tengo ganas de gritar. No soy valiente, nunca lo he sido para enfrentarme a mis compañeros de clase ni para afrontar este tipo de situaciones.

—¡Suéltala! —Dy nos sigue con una expresión de pánico que incrementa el mío.

—Vas a lamentar haberte metido conmigo. Cuando acabe con ella te dejaré con vida para que te consuma la culpa. —Sus palabras tienen un grado de perversidad que me hace temblar.

Me lleva con él hacia la calle, donde un coche nos espera con el motor encendido y alguien encapuchado al volante.

—¡Adentro! —Me lanza en la parte trasera con fuerza y entra conmigo.

Cuando el coche arranca veo la carrera desesperada de Dy detrás nuestro y escucho sus gritos.

Capítulo 30

Dylan

Miro con rabia al policía que me habla sin entender lo que le estoy contando.

¡Brenda está en manos de mi padre! ¿Qué puede ser peor?

No concibo porque el jodido agente lleva más de media hora interrogándonos a sus padres y a mí como si supiéramos más de lo que ya les hemos explicado.

¡Está perdiendo un tiempo valioso! ¡Uno que Brenda necesita!

El capullo de mi viejo tiene una forma muy especial de obligar a las personas a obedecerle y está dispuesto a todo para vengarse de mí.

Según me han informado, hace veinticuatro horas se escapó de la cárcel de una forma espectacular, con fallo informático incluido y un plan la hostia de bien elaborado.

Y estoy cabreado por la desinformación. ¡Es mi padre, joder! ¡El cabrón que se pasó toda mi infancia atormentándome! ¿Por qué no se les pasó por la cabeza que era prioritario llamarnos a mi madre y a mí al segundo de su huida?

Esta fuga solo puede ser obra de alguien muy inteligente y que lleva tiempo planeándola, pero mi viejo no tiene la capacidad algo así.

Explico por enésima vez la escena del coche al madero inútil que me mira como si fuera un delincuente en vez de dar la orden de buscar a mi mujer.

¿Acaso los tatuajes te definen? ¿O es solo su forma natural de funcionar?

—Puedo repetírselo las veces que quiera, joder. —Subo el tono de voz—. Pero la historia no cambiará. Y ahora lo importante es encontrar a Bren.

—Hágalo por mí —contesta condescendiente, obviando mi tono crispado—. Vuelva a contármelo todo desde el principio. Muchas veces olvidamos detalles importantes y al repetirlo los descubrimos.

—La he llevado a la pastelería para comprar un poste. —Estoy a punto de quitarle los ojos a ese imbécil—. Hemos tonteando un poco en el coche y al salir, ahí estaba él.

—¿Su padre?

—¡El mismo!

—Pero, ¿cómo puede estar seguro de que era él si iba encapuchado?

—¿No me escucha? ¿O es que es gilipollas por naturaleza? —Niego con la cabeza—. ¡Conozco a mi viejo! ¡Y era él, joder! ¡El hijo de la gran puta ha amenazado a mi mujer con un cuchillo para obligarla a entrar en un coche!

Me estremezco al recordarlo. He tardado la hostia en reaccionar y la rabia era mi compañera porque quería destrozar a ese cabrón, hacerle pagar hasta la última de sus palizas, y necesitaba apartarlo de Brenda.

Si le hace daño, si consigue doblegarla, si la jode para siempre…

Apenas presto atención a las preguntas del policía, mi mente parece enganchada a ese instante, cuando Brenda se ha subido al coche de mi padre y su mirada se ha llenado de terror. Estaba acojonada y yo no he hecho nada para ayudarla, me he quedado quieto, acobardado por el jodido puñal porque el capullo de mi viejo es más que capaz de rajarla.

Pero quizás debería haber hecho algo porque permitirle llevársela es peor.

—¿Dylan? —Bea me pone una mano en el hombre intentando hacerme regresar—. ¿Estás bien?

Su inglés ha mejorado un poco gracias a las clases particulares intensivas que le ha conseguido Andrew, pero sigue utilizando la App de traducción simultánea que en muchos momentos alarga la conversación.

—¡Me cago en todo! —Me paso la mano por la frente—. Ese cabrón va a destrozarla si no lo encontramos a tiempo.

—Eso es lo que lleva diciendo la última media hora —apunta el agente Donovan, suspicaz—. Pero no tememos más pruebas que su palabra y me parece un poco rebuscada esa historia. Su padre acaba de escaparse de la cárcel, su único destino debería ser un país sin extradición.

—¡No me toque las pelotas! —exclamo tentado de partirle la cara—. ¿Quiere pruebas de que mi padre está obsesionado con joderme? —Desbloqueo el móvil para buscar sus amenazas—. ¡Mírelo usted mismo!

—Mi yerno tiene razón —secunda Bea utilizando la voz metálica del móvil para que reproduzca sus palabras en inglés—. No deberían perder más el tiempo. Es importante encontrarla.

—¿Por qué no me ha enseñado esto antes? —pregunta el madero con un toque de alarma en su voz mientras se enfrenta a las palabras envenenadas de mi viejo—. Su padre realmente parece obsesionado con hacerle daño.

—¡Está completamente loco!

—No se altere. —Me devuelve el teléfono—. Voy a salir un segundo a dar la orden de intensificar su búsqueda, pero cuando vuelva debemos trabajar juntos para intentar encontrar a su mujer. No va a ser fácil y usted conoce muy bien a su padre.

Cuando desaparece por la puerta descargo un puñetazo sobre la mesa y coloco los codos encima para hundir mi cara entre las manos.

—¿Cómo se te ocurre dejarla irse con él? —Andrew levanta la voz señalándome con el índice—. ¡Deberías haberle detenido!

—¿Y qué querías que hiciera? —Mi voz sale atropellada, constatando cómo me siento—. ¡La hubiera rajado! ¡Tenía un jodido puñal en su vientre! ¿Acaso piensas que podía pararle?

Debía haber hecho algo, era mi obligación…

Me desmonto, y de repente me pasa algo que en mi puta vida había imaginado en un momento así. Me pongo a llorar como un niñato. Pero me la suda porque ella es lo más importante y pensar en perderla, en lo sucedido, en lo que le espera a manos de mi padre…

—Andrew, tranquilízate tú también. —El tono de Beatriz está crispado de la hostia cuando le habla al teléfono en su idioma, aunque es curioso cómo la máquina nos devuelve su discurso en un tono incapaz de nutrirse de sus inflexiones de voz—. Ponernos nerviosos no va a solucionar el problema. Lo importante es descubrir dónde se la ha llevado.

—¡Yo también me culpo! —estallo limpiándome las lágrimas y controlándolas a duras penas—. Si como mínimo lo hubiera intentado.

—Te exponías a algo peor —interviene el madero entrando por la puerta—. Si todo ha pasado como has contado, tu forma de actuar ha sido la correcta.

Donovan camina de regreso a la mesa hasta sentarse frente a mí. Por suerte, ha perdido la mirada intimidatoria.

—¿Y ahora qué? —pregunta el profesor Nixon tamborileando con los dedos sobre la mesa.

—Vamos a darle unas cuantas vueltas a los detalles.

—¿Otra vez? —le espeto al policía, hastiado.

—Las que hagan falta para descubrir alguna pista. —Asiente con una sonrisa conciliadora—. ¿Recuerda la matrícula del coche?

—¡Ni pajolera idea! —Niego con la cabeza y me doy un puñetazo en la frente por ser tan imbécil—. Estaba más concentrado en ella que en los detalles.

—Les he pedido a mis compañeros que comprueben si hay cámaras de seguridad cerca. A ver si sacamos algo. —Tuerce un segundo los labios, pero no tarda ni un instante en volver a mostrar una expresión interesada—. ¿Qué hay del conductor? ¿Alguna pista?

—Iba encapuchada.

—¿Encapuchada? ¿Así? ¿En femenino? —Donovan me mira con interrogación—. Hasta ahora no ha mencionado que le pareciera una mujer. ¿Qué se lo hace pensar?

—No tengo ni idea. —Soplo—. Solo esa sensación. Quizás cómo se movía, su forma de conducir… ¡No sé! ¡Era una tía!

La madre de Bren me coloca la mano sobre la mía para ayudarme a encontrar la calma. En cambio el profesor no deja de lanzar soplidos ansiosos.

—Bien, pues dígame si la ha reconocido.

—No lo sé. —Sacudo la cabeza—. Pero…

De repente lo veo claro. Y me quedo como petrificado.

Revivo el instante, cómo mi cuerpo ha empezado a temblar mientras ese cabrón se la llevaba, y evoco los ojos de la encapuchada del coche el único segundo que se ha girado para apremiarlo.

¿Por qué no lo he pensado antes? ¿Cómo puedo estar tan ciego?

Es como si mi memoria estuviera atrofiada.

Pero ahora lo tengo claro. La he visto, la he reconocido, sé quién ayuda a mi padre, a quién pertenecían esos ojos.

—Faith —indico con un golpe inequívoco de voz—. Ella conducía el coche. Estoy seguro. Y ha querido que la viera, me ha dejado identificarla porque está la hostia de segura de que no puedo con ella.

—¿Qué Faith? —pregunta el madero.

—Faith Tolleson —explico—. Mi antigua amiga y ahora prófuga de la justicia.             

—Esa chica es malvada —apunta Bea empalideciendo—. No descansará hasta haceros daño.

—¿Por? —La curiosidad del agente me desata la ansiedad.

No puedo contar la verdad. Es una locura destapar mis cartas ahora, pero sí puedo explicar una versión reducida de lo sucedido, una que sirva para encontrar a Bren.

—Mire su expediente —solicito—. Está en busca y captura por sus actividades delictivas. Y lo descubrieron gracias a un envío anónimo.

—¡Es un mal bicho! —ratifica Beatriz cuando Donovan sale de la habitación—. La peor persona que se ha cruzado en mi camino.

Durante unos minutos esperamos la reaparición del poli con unas cuantas hojas impresas acerca de Faith.

Aprovecho el tiempo para darles un toque a Hakiro y a Quincy. Necesitamos unir fuerzas y rastrear la web en busca de algún movimiento de Faith.

Una tía como ella se conectará antes o después y sabemos lo suficiente de su forma de actuar para encontrarla, aunque me niego a decírselo al capullo que lleva la hostia de rato atosigándonos con gilipolleces. Tengo a mis amigos para encontrarla.

—Esa tal Tolleson es un elemento de cuidado —dice el policía, sentándose.

—La información la enviamos nosotros —expongo ante la cara de asombro del madero—. Desvié varias veces los servidores y conseguí que ni su mejor hombre descifrara la procedencia. Pero ahora es relevante explicárselo.

 —¿De dónde la sacasteis?

La expresión alucinada de Donovan es suficiente para darme cuenta de que quiere conocer hasta la última coma de lo sucedido, pero lo lleva claro porque jamás voy a revelarle la verdad completa.

—Es una larga historia —musito evitando como puedo su mirada airada.

—Pues no tenemos demasiado tiempo, así que ve abreviando —me alienta.

—Básicamente descubrimos que la tenía cuando buscábamos otra cosa más personal en su portátil y decidimos enviarla a la poli de forma anónima. ¡Flipé cuando lo vi! ¿Cómo podía ser esa clase de tía?

Miento en la última parte porque, aunque hubo un momento en mi vida de confusión respecto a ella, no fue ni mucho menos por su implicación en los muchos chanchullos informáticos ni por sus delitos en primera línea.

—¿Y exactamente qué buscabais?

—¡Eh, tío! —Le dedico una mirada asqueada—. ¿Qué más da? Lo importante es que encontramos su mierda y os la hicimos llegar para que la trincarais.

—Agente. —Bea le llama la atención con patente impaciencia y luego intenta encontrar las palabras en inglés para hablar, pero termina recurriendo a la traducción simultánea para darle más fluidez a su discurso—. ¿Podemos centrarnos en encontrar a mi hija? Si está en manos de esos indeseables, el tiempo es oro.

—¡Beatriz tiene razón! —secunda Andrew con un vozarrón la hostia de cabreado—. ¡Hagan el favor de buscar a mi hija y no atosigar a mi yerno! ¡Él no la tiene!

—Es importante conocer todos los datos —insiste el madero.

Me cabreo porque su insistencia significa que no tienen ni puta idea de dónde está mi viejo ni por dónde empezar a buscar.

Desconecto para encender mi móvil de forma disimulada y comunicarme con mis colegas, ellos son mi única esperanza real.

Hakiro sigue buscando puertas traseras en la web que Faith tenía en la red oscura, y que la policía todavía no ha encontrado, para hallar algún rastro del dinero que nos haya pasado desapercibido.

Tengo la corazonada de que si tiramos de esa hebra conseguiremos descubrir algo de su paradero y eso me consuela. Porque si he de confiar en la pasma, ya nos podemos ir olvidando de encontrar a Brenda a tiempo.

Mis amigos todavía no tienen nada y me jode la hostia porque no dejo de pensar en la paliza que mi padre le puede dar a Bren, y mi corazón se dispara hasta alcanzar cotas demasiado elevadas para respirar con normalidad.

Es un capullo, un bestia, una persona sin alma.

Necesito pararle los pies.

Necesito encontrarla.

Los recuerdos de mi infancia se aferran a mi mente para mostrarme cómo puede destrozarla mi padre. Se pasó demasiados años dándome palizas, callándome a hostias, atemorizándome, jodiéndome hasta convertirme en un niño lleno de odio y rencor que luchó con uñas y dientes para recubrirse de una coraza de insensibilidad, una coraza que solo Bren ha podido romper.

En la sala hay un silencio tenso, y siento las miradas fijas en mí.

No tengo ni la más mínima idea de qué acaban de preguntarme, pero queda la hostia de claro que esperan una respuesta.

—¿Tengo algo en la cara o qué?

—El agente Donovan pregunta qué estás haciendo con el móvil. —El profesor habla con frialdad—. ¿Vas a contárnoslo?

—Hakiro, Quincy y Mandy preguntan por Bren —suelto ignorando sus gestos de incredulidad.

—Estudiante del MIT con unas notas muy altas, fichado por algunos delitos informáticos, hacker declarado… —El madero utiliza demasiado sarcasmo y me está cabreando—. ¿Y pretendes hacernos creer que solo chateabas con tus amigos?

—¡Crea lo que le salga de las pelotas! —Me pongo en pie dispuesto a salir por la puerta—. Me largo de aquí, esto es una jodida pérdida de tiempo.

—Usted no se va a ningún lado. —Me fulmina con la mirada.

—¿Estoy detenido? ¿Va a leerme mis derechos? Porque no puede retenerme de otra manera.

Lo noto. Noto cómo el tío cambia de expresión dándose cuenta de que tengo razón. Se le crispa de la hostia al entenderlo y yo me permito una pequeña sonrisa de suficiencia.

—Te acompañamos. —Bea se pone en pie seguida de Andrew. Esta vez ha dicho las dos palabras en un inglés bastante pasable.

—Si tienen algún dato nuevo, por favor llámeme. —El profesor le encaja la mano al madero y Donovan asiente.

Salimos a la calle unos minutos después, tras firmar nuestra declaración y dejar claros todos los datos de contacto para que puedan localizarnos si nos necesitan.

Una sola mirada a Bea me muestra que no me voy a escapar de un nuevo interrogatorio, y esta vez va a ser incisivo de la hostia.

—¿Tomamos un café? —Señala la cafetería de enfrente.

—El tiempo corre. —Niego con la cabeza, ansioso.

—Pues vas a tener que detenerlo un poco y explicárnoslo todo.

—Es importante, McLaren. —Nixon empieza a caminar hacia la cafetería con paso firme—. Si no entendemos qué está pasando en realidad, no habrá forma de encontrarla. Y eso es lo más importante.

—Está bien. —Le sigo sin ganas—. Contestaré a todas las preguntas que tengais, pero después iré en busca de Brenda.

Mientras entramos y buscamos una mesa apartada intento ordenar los datos en mi cabeza para contar solo lo imprescindible, sin ponerme al profesor de culo.

¿Cuánto sabe? Porque me acojona la hostia exponerle toda la parte escabrosa de la web, las apuestas, los retos… Pero si me lo pregunta, estoy dispuesto a decir la verdad. Bren necesita eso, mi sinceridad absoluta con sus padres. Aunque me acojone en montón.

Encargo un café con leche cargadito para aguantar las horas necesarias para rastrear a la capulla de Faith en la red, y me dispongo a encajar una explosión de colosales dimensiones.

—Bea me lo ha contado todo en el coche —suelta el profesor tomándome por sorpresa—. No diré que pueda entenderlo ni perdonarte, pero Bren lo ha hecho y no es el momento para juzgar lo sucedido. Solo quiero saber qué estáis haciendo para encontrarla. Porque no me trago eso de que vuestros amigos solo te preguntaban por ella. —Se pasa un segundo la mano por la frente y espira—. Hakiro y tú sois los mejores de vuestra promoción, y Quincy no se queda corto. Sé que estáis trabajando juntos en algo, y quiero saber qué es.

Vale, en este instante estoy flipando.

Abro los ojos muchísimo y cuando muevo la mandíbula para hablar, me detengo.

¿Qué le digo? El tío sabe lo que hice, puede expulsarme de la universidad, jugar con mi futuro, incluso meterme en la cárcel…

—¿Sabe lo de mi padre? —pregunto aguantando la respiración.

—No apruebo tus métodos, pero el mundo estaba mejor sin un capullo como él en sus calles.

Mi corazón está a punto de alcanzar un punto crítico. Jamás en mi vida había sentido tanta ansiedad.

—Desindexamos la web de la red oscura, borramos parte de su contenido, pero dejamos la imprescindible por si la policía necesitaba más pruebas para encerrarla. —Ya no me queda más que perder. Mejor soltarlo todo—. Estamos rastreándola para encontrar el dinero. Buscamos cualquier puerta trasera, una pista, alguna forma de encontrarla. —Suspiro—. Pero nuestra mejor baza es la pasta. Si la encontramos, podremos localizarla.

La camarera llega con nuestras bebidas y se crea un silencio incómodo de la hostia durante un instante.

Cuando se marcha, vacío mi sobre de azúcar en la taza, lo mezclo y le doy un sorbo para llenarme la boca con algo más que el amargo sabor de la bilis.

—Es un buen plan —musita Bea, ahora leyendo la traducción en otra de sus aplicaciones para que la gente del local no escuche demasiado.

—Debería irme con Hakiro y Quincy cuanto antes —me impaciento—. Son buenos, en serio. Pero yo soy el puto amo y entre los tres trabajaremos la hostia de rápido.

—Vamos a acompañarte. —Andrew levanta el brazo para pedir la nota—. No soy demasiado bueno con el hackeo, pero sí lo soy con los códigos.

—¿Y? —Le miro con las cejas levantadas.

—Quizás os pueda ser de ayuda a la hora de petar alguna encriptación. O incluso con los datos bancarios. Nunca se sabe.

—Trabajo mejor solo.

—Pero vas a dejar entrar a Hakiro y a Quincy —apunta Bea guiñándome un ojo—. Y estamos preocupados, Dy. Necesitamos hacer algo por ella.

—Está bien. —Espiro de forma sonora—. Es vuestra hija.

Capítulo 31

Brenda

Me duele mucho la cabeza, la noto como si tuviera un millar de cuchillos afiliados en su interior que me pincharan por todos lados y apenas fuera capaz de mantenerme despierta o de abrir los ojos.

Tengo recuerdos fragmentarios de lo sucedido.

Un puñal en el vientre, Dy hablándole a su padre, un coche…

Y luego un golpe en la cabeza con algún objeto contundente.

Con mucha dificultad muevo la mano derecha hasta tocarme la zona exacta donde me han golpeado. Parece como si mi cuerpo estuviera lleno de acero porque cada pequeño movimiento requiere un esfuerzo sobrehumano.

Estoy en una cama, de eso no me cabe duda, sin atar, vestida y confusa.

Mis pensamientos parecen aguados, como si no quisieran llenarme la cabeza y se escurrieran cada vez que intento centrarlos.

Me toco un chichón de inmensas proporciones en la frente y lanzo un gemido extraño porque no sale como me esperaba, más bien es un ruido distorsionado.

—Bienvenida. —La voz áspera de un hombre me aterroriza—. Eres más guapa de lo que esperaba. Mi hijo tiene un gusto acojonante.

No puedo hablar, noto la boca pastosa, como si hubiera ingerido mucho alcohol y acabara de despertarme con resaca, y continúo sin ser capaz de abrir los ojos.

—Te hemos inyectado un sedante y tardarás unas horas más en reponerte. —Suelta una carcajada—. No podíamos exponernos a darte pistas de dónde estamos.

¿Hemos? ¿Podíamos?

Habla en plural y no me explico quién está con él ni qué significan sus palabras.

Un sedante… Quizás por eso tengo esa confusión en la mente y me cuesta tanto moverme o despertar completamente.

—Supongo que mi hijo te habrá contado mil historias de terror acerca de mí. —Su nueva risotada me despierta un pavor inmenso porque es fría y letal—. ¡Son todas ciertas! —Escucho un movimiento, unos pasos, cómo baja la cara hasta quedarse sobre mi oído—. En realidad son peores.

Su aliento en mi oreja me despierta temblores. Estoy a punto de gritar de pánico, aunque mis cuerdas vocales siguen negándose a colaborar y apenas soy capaz de emitir más que un par de resuellos aterrorizados.

No está borracho. Lo noto en su aliento y que no arrastra las palabras.

Dylan siempre cuenta que les pegaba estando ebrio, que el alcohol le transformaba en un monstruo, pero que antes de dejar el ejército lo hacía igual, sin necesidad de beber. Entonces era más frío, más calculador, más calmado.

—Tranquila —susurra helándome la sangre—. No me gustaría que olvidaras cada una de mis hazañas. Voy a dejarte dormir un poco más antes de vengarme de mi hijo a través de ti.

¿En serio se cree que puedo dormir después de su terrible amenaza?

Intento descubrir algo de dónde estoy para espabilar a mi mente y no sucumbir al sedante otra vez, pero empiezo a sentir los párpados pesados y la mente embotada.

Lucho contra esos efectos con todas mis fuerzas, pero los pensamientos coherentes se me escapan, se funden, se licuan entre el sopor que me arrastra sin tregua hacia un estado de inconsciencia.

Despierto de golpe al sentir en mi sueño cómo me caigo en un agujero.

Sudo, tengo la lengua fangosa y los párpados se niegan a obedecer la sencilla orden de abrirse.

Quiero moverme, pero enseguida recuerdo la voz del padre de Dy, sus amenazas, la intención en ella. Y decido mantenerme lo más quieta posible para no darle pistas de que vuelvo a estar consciente.

Por suerte, el embotamiento es mucho menor y empiezo a tener la mente más despejada para discernir con mayor claridad.

Agudizo el oído.

Él sigue aquí, se escucha su respiración acompasada y tan tranquila que me produce una oleada de pánico. Siempre son peores los imperturbables, aquellos que logran mantenerse impasibles ante cualquier situación.

Huele a humedad como si estuviéramos cerca de un río y bajo tierra.

No sé porque he afirmado esa última parte. Quizás es la oscuridad y el frío que siento. O quizás todo es fruto de mi imaginación.

Pero sigo con la sensación de que estamos bajo tierra, en algún lugar lúgubre, como de película de miedo.

Un escalofrío me recorre la espina dorsal. ¿Por qué he pensado en películas de terror? ¿Acaso mi mente quiere advertirme de lo que me espera?

He de encontrar la forma de ser fuerte, de superar lo que sea, de mantener intacta mi cordura.

Pero tengo miedo, siento un pánico abrupto en la boca del estómago.

Y no debería.

Necesito recomponerme, buscar la fuerza necesaria para afrontar lo que sea o nunca me recuperaré del trauma.

El recuerdo de mi visita programada a la ginecóloga me atraviesa.

¿Y si le hacen algo a mi hijo?

Debo recurrir a mi fuerza de voluntad para no encogerme sobre el vientre en un gesto protector.

Bruce, el padre de Dy, sigue aquí.

No puedo darle pistas de que el sedante está empezando a diluirse.

¿Cuánto rato llevo con él? ¿Por qué ha hablado en plural antes? ¿Acaso el conductor del coche está implicado en esto? ¿Quién puede ser?

Se levanta, lo noto en la fricción del aire.

Tengo tanto miedo que estoy a punto de dejar escapar un gritito. Por suerte lo reprimo a tiempo y logro contenerme.

Unos pasos friegan el suelo, acercándose.

Mi respiración se dispara.

Se detiene a poca distancia. Siento su presencia a través de la negrura y mi corazón es ahora el que no logra controlarse.

Cuando noto el aire moverse mientras se encorva hasta quedarse a pocos centímetros de mi oído otra vez, suelto un grito.

—¿Vamos a jugar un poco? —murmura con una frialdad que me congela las esperanzas de salir entera de esta habitación—. Tengo ganas de ver cómo te desmontas, puta.

Camina de regreso adónde fuera que estaba sentado antes y me deja en la cama hecha un ovillo, incapaz de retener las lágrimas, con una sensación de impotencia y terror que no me dejan pensar con tranquilidad.

Lo peor es no escucharlo ni saber qué me espera.

Durante unos eternos minutos silba muy suave y ese sonido reverbera por mis oídos despertándome temblores cada vez más intensos en el cuerpo.

—En prisión logré hacerme respetar tras destrozar a los más fuertes. —Su voz es dura e inflexible, y se clava en mi cuerpo como si contuviera puntas de puñal—. Nadie me gana en la lucha cuerpo a cuerpo. Fui marine, uno de los mejores, y conozco todas las técnicas de tortura más efectivas.

Dy me lo había pintado como un hombre agresivo cuando está borracho, pero ahora no lo está. Su comportamiento parece calculado, como si siguiera un plan trazado de antemano con mucha maestría y le hiciera entrar en modo depredador.

Me aterroriza porque no sé de dónde me vendrá el primer golpe después de esta tortura psicológica.

Parece como si lo tuviera todo calculado, como si estos años en prisión le hubieran ayudado a desintoxicarse del alcohol y hubieran despertado al monstruo que mora en su interior.

¿Y si lleva tiempo planeando esto? ¿Y si no hay forma de escapar a él? ¿Y si acaba por destruirme sin capacidad de redención?

Consigo abrir los párpados. Deben haber pasado varias horas desde la escena en la calle porque el efecto del sedante remite a marchas forzadas.

Muevo la cabeza hasta enfocarle con los ojos.

Está sentado en una silla a pocos centímetros de la cama. Va vestido con un traje chaqueta negro, impoluto, de esos que solo llevan los hombres de negocios importantes.

Sus ojos brillan con una fuerza paralizadora, como si la maldad pudiera latir a través de ellos para alcanzarme. Su expresión también es una clara amenaza, como si estuviera conteniendo la intención de lanzarse sobre mí para destrozarme.

Necesito salir de aquí.

A medida que los segundos en silencio se suceden y sus labios se arquean hacia arriba en una sonrisa tan letal, que me aboca a un pánico absoluto, siento crecer el apremio de escapar a él, de correr, de no dejarle profanar mi alma.

—¿Qué quieres de mí? —Las palabras me salen colmadas de ansiedad, a pesar de intentar dominar la voz.

Su respuesta es como si un látigo acabara de agrietarme la piel. Unas risotadas frías, mortíferas y carentes de sentimiento llenan el silencio y me arrancan una nueva oleada de temblores en el cuerpo.

Voy a morir. A cada segundo lo tengo más claro. Voy a sufrir la más vil de las muertes a manos de ese hombre. Y nada conseguirá salvarme.

Me incorporo con las manos en el vientre, como si con ese gesto pudiera proteger a mi pequeño. Me siento con los pies sobre la cama y las piernas envueltas con los brazos, apoyando mi pecho en ellas.

—Venganza —sisea mirándome con una expresión pétrea—. Eres la zorrita de mi hijo. Ahora vas a ser la mía. Voy a profanar hasta la última migaja de tu cuerpo y después me desharé de ti y de esa criatura no nata.

Trago saliva en un intento desesperado de no sucumbir a esa parálisis provocada por el miedo que me agarrota los músculos y el pensamiento.

No puedo continuar aquí ni permitirle herirme sin luchar.

Debo encontrar la forma de escapar.

Mis ojos se mueven inquietos por la habitación poco iluminada en busca de una salida. Ha de haberla. Permitirle seguir adelante con su plan sin oponer algún tipo de resistencia sería como sucumbir a él. Y no estoy dispuesta a hacerlo.

Paredes de cemento pintadas en gris, como si fueran los muros de un parking, tuberías vistas, un par de columnas de metal muy finas a ambos lados de la cama, coloreadas en negro, una mesilla de noche blanca sin ningún tipo de distintivo, las estanterías del mismo color y material al lado y la puerta a la espalda de Bruce.

Es mi salida, mi único pasaporte al exterior.

Ha dejado de reír para mirarme sin mostrar ni un ápice de compasión.

—¿Por qué?

No tengo ni idea de qué me ha impulsado a hacerle esta pregunta. Mi mente en este momento es un caos imposible de dominar. Los pensamientos incoherentes se sobreponen los unos a los otros sin encontrar una senda de discernimiento.

Solo siento crecer el pavor. Es como si me retorciera las tripas y me llenara de un veneno paralizante y repleto de aristas.

—Me mandó a la cárcel. —Su voz tiene tanta aspereza que me acelera el corazón todavía más—. Me dejó pudrirme en ese agujero durante años y tenía intención de no liberarme nunca. Si no llega a ser por ella todavía estaría allí.

—¿Ella? —Me cuesta un mundo pronunciar esta simple palabra, pero lo hago, doy voz a esa pregunta que empieza a llenarme de grietas profundas.

Intuyo la respuesta antes de escucharla.

—Faith Tolleson. —Sonríe ahogándome con mi propia respiración acelerada—. Tu querida acosadora es la mujer más inteligente que conozco y ha conseguido darme un motivo para mantenerme sobrio. La venganza.

Ella era la conductora del coche. Solo alguien como Faith podía trazar un plan así.

¿Cómo ha podido urdirlo en tan poco tiempo?

—Vino a verme a prisión hace años. —explica como si intuyera mis pensamientos—. Me aseguró que si conseguía dejar el alcohol ella me ayudaría a llevar a cabo un plan de venganza contra Dylan. Solo necesitaba tiempo para prepararlo todo. Me dio esperanza y aunque al principio me reí en su cara, no tardé en creer en ella. —Sonríe mirándome con ese brillo mortal en sus pupilas—. Hice bien porque tú eres el plan y está saliendo como ella me aseguró, sin fisuras.

Niego con la cabeza reteniendo las lágrimas.

No me cuadran muchas cosa.

¿Cómo podía Faith saber que llegaríamos a este instante?

—No lo entiendo —susurro apoyando la barbilla en las rodillas—. No tiene sentido. Solo hace unos meses que conozco a Dy…

—La paciencia es una virtud. Solo debía esperar a que mi hijo se enamorara y después Faith echó el resto, consiguiendo un embarazo. Era parte del plan.

—¿Y qué gana Faith con esto? —Niego con la cabeza—. ¡Ella conoce a Dy desde hace mucho tiempo!

¿O no? ¿Me ha mentido? ¿Este es otro de sus engaños?

No, es imposible. Confío en Dy, necesito hacerlo o me desmoronaré, me romperé en tantos pedazos que será imposible recomponerme.

—Mi hijo es un imbécil que se cree por encima de los demás —afirma con una voz que parece llena de cuchillos.

—Tú le hiciste así —le espeto con rabia.

—¿Yo? —Suelta otra de esas carcajadas hirientes, que me llena de ansiedad—. ¡Él solito se metió con quién no debía! —Me dedica una mueca de desprecio—. El padre de Faith tenía una empresa tecnológica muy potente, pero el capullo de Dylan aceptó un trabajo de espionaje industrial para la competencia y les robó los planos de los prototipos importantes. Les hundió, y si no llega a ser por Faith su vida se hubiera ido a la mierda. Después de eso decidieron emigrar a México, al pueblo natal de la madre para empezar de nuevo.

La explicación me golpea con fuerza al unir las piezas que me faltaban.

Faith lo planeó todo desde el principio, solo era una venganza.

Pero…

—No podía prever que se enamorara de mí. —Niego con la cabeza—. Eso está fuera de sus capacidades. Nadie tiene esa potestad, la de indicarle al corazón a quién querer.

—Podías haber sido tú o cualquier otra. —Sonríe al descubrir mi devastación—. No teníamos prisa, ¿sabes? Le estudió, descubrió que él era The Key, guardó las pruebas de lo que me hizo y buscó la candidata perfecta para joderlo. Por eso lo intentó con Amber, pero la muy imbécil era una tía inestable y acabó jodiéndolo todo.

No puede ser.

Un sudor frío me cubre la piel y siento escalofríos.

Me parece increíble esta información porque demuestra la forma de actuar de Faith, su odio, su afán de destrozarnos, y me doy cuenta por primera vez desde el inicio de mi relación con Dy que si ella sigue con vida, nunca descansará hasta destruirnos.

Si sabía que Dy era The Key, nos ha ido un paso por delante desde el primer momento.

Fue ella. No me cabe duda ahora. Ella reunió al grupo buscando a las personas idóneas para ayudarla a vengarse de Dy.

Eligió a Amber por su ubicación y sus antecedentes. Supuso que una persona con ese pasado podía atrapar a mi marido porque la empatía es básica a la hora de enamorarse. E hizo diana con ella, pero no con él.

¿Acabó con su vida? ¿Fue su mano la que la obligó a quitársela? ¿O solo la empujó en una espiral de autodestrucción?

A cada segundo la máscara de Faith se resquebraja para mostrármela como el monstruo que es.

Quincy fue una elección para ella. Necesitaba un contrapeso, alguien en el grupo a quien enamorar y utilizar en su propio beneficio, pero no contó con algo que a ella le falta. Humanidad.

Y entonces llegué yo.

Me buscó entre las aspirantes a entrar en el curso de verano, descubrió cómo era en realidad y les vendió una historia distinta a sus amigos. Y fundó esa web para manejar los hilos a su antojo, así se aseguraba de crear el ambiente idóneo para ablandar el corazón de Dy.

Pero ¿cómo supo que se enamoraría de mí?

La puerta se abre en ese instante para ofrecerme la visión de Faith. Va vestida con ropa sport y su expresión es pura maldad.

—Ya no me importaba si se enamoraba de ti o no —contesta a mi pregunta callada quedándose en el marco, sin cerrar la puerta—. Solo necesitaba que le importaras lo suficiente para que ahora estuviera hecho polvo.

Niego con la cabeza, con una sensación de ahogo en el pecho. No logro reprimir la ira que burbujea con fiereza por cada pedazo de mi cuerpo, inflamando las fibras nerviosas, agarrotando mis músculos, incendiándome y apagando la vocecita de la razón.

De un salto me levanto de la cama para correr hacia ella. Quiero golpearla, hacerle tragar esa arrogancia, destrozarla, herirla.

Avanzo hacia ella sin percatarme de nada más, solo empujada por la ira.

De repente, el brazo de Bruce se alarga en un gesto tranquilo, me agarra por el mío, a la altura del codo, y tira de él hacia atrás para impulsarme hacia la cama.

Giro la cabeza para mirarlo en una fracción de segundo y caigo con el impulso, resbalado en el suelo.

Escucho el ruido sordo al golpearme la cabeza contra algo metálico.

Duele.

Pero solo tengo unos segundos para sentir ese dolor porque el mundo se funde en la negrura.

Capítulo 32

Dylan

Hace treinta y dos horas de la desaparición de Bren y no encontramos nada en la red que nos pueda ayudar a ubicarla.

Estoy empezando a cabrearme.

No he dormido ni comido desde que el cabrón de mi padre se la llevó y no me aguanto, pero no pienso dejar de buscar, de intentar descubrir algo acerca de ella, de su paradero, de la implicación de Faith en su secuestro. Aunque me cueste la salud.

Hakiro lleva un par de horas descansando en la cama, los padres de Bren se han ido a su casa para dormir un poco y asearse y Mandy está durmiendo al lado del japonés y Quincy.

La pantalla se desdibuja un poco ante mi mirada turbada por el cansancio de mierda.

Me froto los ojos para intentar despejarlos un poco, pero no parecen dispuestos a colaborar.

En la web de la red oscura no hemos encontrado nada, todas las puertas traseras son callejones sin salida, puntos muertos, agujeros negros que no llevan a ningún lugar.

Del dinero no tenemos ni puta idea de dónde está.

Y parece como si a mi viejo y a Faith se los hubiera tragado la tierra.

Hace un par de horas, cuando mis compañeros se han quedado dormidos, he pensado que había tocado fondo porque nada nos da respuestas.

Una llamada a Donovan ha servido para saber que ellos están igual de perdidos.

Han encontrado la matrícula del coche gracias a unas cámaras de seguridad cercanas, pero era robado y todavía no hay rastro de él.

Y nada parece otorgarme una pista para seguir ni encuentro un hilo del que tirar.

Miro el reloj del PC por enésima vez estos últimos minutos.

Cuanto más tiempo pase Brenda con mi viejo, peor la encontraré.

¿Por qué tuve que seguir las ideas de Faith? ¿Por qué no se me ocurrió robarle antes la mierda de pruebas que tenía contra mí?

Un pensamiento empieza a tomar forma en mi mente, uno demasiado alejado de mi manera de evaluar la situación hasta ahora.

Quizás se trate de una locura, aunque me la suda porque de las locuras más imposibles han nacido algunas de las ideas más brillantes de la historia.

Cierro los ojos unos segundos para descansarlos y evaluar mi pensamiento.

Conocí a Faith jugando online, pero ¿fue por casualidad?

Durante estos últimos años he evitado ahondar en ese fogonazo de extrañeza el día en el que se presentó como posible compañera de juego y empezó a colaborar en las misiones de equipo.

¡He sido un jodido imbécil!

Ella conseguía incrementar mi sensación de ser la hostia, me adulaba muchísimo al principio, como si fuera su ídolo o algo parecido.

Y yo me dejaba halagar porque era la hostia de estimulante tener a alguien como ella mostrando interés en mis logros y aplaudiendo mi ingenio.

Fue mi vanidad la que me impulsó a no hacer caso a la lucecita que se me encendió en ese primer contacto, la que la ha mantenido oculta durante estos años y la que ha conseguido neutralizar mi desconfianza absoluta en los demás.

Abro los ojos de golpe, respirando a toda velocidad.

Bajo los dedos al teclado con una revelación helándome la sangre y el recuerdo de una carpeta de las que había en la micro SD, una que analizamos sin saber muy bien a quién se refería.

Thomas Tomlinson.

Ese nombre me llamó la atención desde el principio, pero lo catalogué como una más de las personas a las que Faith chantajeaba.

Dentro de la carpeta había pruebas varias, como en todas las otras, y apenas le presté mucha atención porque me parecía una más de sus víctimas, pero ahora…

Escribo Tomlinson etimology en el buscador con una furiosa aceleración de la respiración mientras analizo las repercusiones de mis pensamientos.

Necesito saber si estoy en lo cierto o se me va la pinza.

En la web hoseofnames.com encuentro una explicación:

La rica y antigua historia del apellido de la familia Tomlinson se remonta a la época de las tribus anglosajonas de Gran Bretaña. Viene del nombre personal de Thomas. Tomlinson es un apellido patronímico, que pertenece a la categoría de apellidos hereditarios. Este apellido surgió de la tradición religiosa del nombre de pila, y se deriva del nombre personal Thomas, que significa gemelo. Thomas fue un nombre popular, debido a sus orígenes bíblicos.

Hijo de Thomas…

Con los dedos hormigueándome vuelvo a teclear para averiguar la etimología de Tolleson.

El nombre de Tolleson fue generado por la antigua cultura anglosajona que gobernaba la mayoría de Gran Bretaña. Viene del nombre personal de Thomas…

Otra vez Thomas…

Bajo la pantalla para descubrir un poco más, con el corazón a punto de destrozarme las jodidas costillas y una aceleración de la hostia de mi mente, que de repente junta las piezas haciéndome trizas por mi ceguera hasta el momento.

El título es lo primero que me llama la atención: Variaciones de ortografía Tolleson. Y a medida que leo el contenido de la web, me doy cuenta de lo ciego que he estado.

Tolleson ha sido escrito de muchas maneras diferentes. Antes de que la ortografía inglesa se estandarizara en los últimos cientos de años, las variaciones ortográficas en los nombres eran una ocurrencia común. A medida que el idioma inglés cambió en la Edad Media, absorbiendo piezas del latín y el francés, así como otros idiomas, la ortografía de los nombres de las personas también cambió considerablemente, incluso durante una sola vida. Se han encontrado muchas variaciones del nombre Tolleson, incluidos Tomlinson, Thomlinson y otros.

Coloco la tarjeta que clonamos en la ranura de uno de los PC’s de Hakiro tras haber capado su acceso a internet y, tras teclear la clave, accedo a la información que prometí destruir, pero guardé como seguro.

Sí, lo sé, soy un capullo porque no debería haberla guardado, pero a veces hay que arriesgarse para conseguir sentirse a salvo.

Ahora esa decisión me va a venir muy bien porque acabo de darme cuenta de que la zorra de Faith ocultaba algo importante en esa carpeta usando juegos de palabras.

Thomas Tomlinson es ella. Es como un jodido criptograma, igual que el significado del nombre que usa, Faith Tolleson: fe en el hijo de Thomas.

Sacudo la cabeza un segundo antes de entrar en la carpeta y empezar a leer la información en busca de pistas.

Si ha ocultado algo acerca de ella misma en esa capeta, está claro que lo habrá cifrado o lo había descubierto en la primera visita.

¡No hay nada!

Facturas de compra de piezas, nóminas, un par de libros contables y unos planos.

Nada, ningún indicio que me indique que mi corazonada es cierta.

Espiro cabreado, sin tener claridad.

Quizá solo estoy viendo demasiadas cosas en la situación. Está cantado que necesito dormir porque esos planos, ese nombre, esa carpeta…

Mis ojos se detienen un segundo en los planos, en lo que hay en ellos, y siento como si los reconociera, pero no tengo ni idea de cómo.

Son tres prototipos de adelantos tecnológicos que reconozco de aparatos en marcha en este momento.

Yo los he visto antes. Estoy convencido.

Acerco las imágenes y descubro una firma en cada una de las páginas. Dos letras: TM.

¿Por qué todo esto me parece tan familiar?

TM…

Es como si esas dos letras ya las hubiera visto en ese lugar hace tiempo, pero ¿cuándo? ¿Y por qué? ¿Bajo qué circunstancia? ¿En qué lugar?

Tengo demasiadas preguntas sin respuesta.

De repente es como si intuyera que todo se reduce a eso, a resolver el rompecabezas, a descubrir qué significan esos planos y las iniciales.

Utilizo uno de los ordenadores con acceso a internet para rastrear la web y descubrir algo acerca de los aparatos que aparecen en los planos.

No tardo en encontrar algunos artículos en la Wikipedia acerca de su creador, Wallace Davis, de la empresa Technology industries.

Fueron unos de mis clientes cuando me dedicaba a hackear por pasta.

Recuerdo a Davis, era un tipo arrogante, uno de esos ricachones que se dedican a mirar a los demás por encima del hombro. El muy capullo se forró con esos adelantos.

Y entonces es como si un flash me trajera a la memoria el significado de TM. Thomas Miller, el creador de los planos, el verdadero genio tras los inventos.

Antes de perpetrar mis robos solía investigar a las víctimas para poder hackaerlas con mayor facilidad. Las personas suelen usar datos personales para encriptar la información importante y necesito conocerla toda para perfilar al hombre o mujer que hay detrás de una IP.

—Hakiro. —Me levanto para zarandearle porque le necesito despierto al entender de golpe la realidad. Y me sacude de la hostia porque siento hasta cómo el suelo tiembla—. ¡Levanta! Tengo una pista de la hostia.

—¿Cuánto he dormido? —Se endereza frotándose los ojos, todavía perdido en su ensoñación—. ¿Qué pasa?

—Todo es una jodida venganza. —Me coloco las manos en la cabeza porque a pesar de saberlo hace un segundo, no acabo de creerme lo ciego que he estado—. Faith nos la ha jugado desde el principio, lo planeó todo al milímetro y ahora solo está siguiendo ese plan.

—Tranqui, tío, no te sigo. —Se levanta para desentumecer los músculos—. Cuéntamelo desde el principio.

—La tía es una capulla de mucho cuidado. —Niego con la cabeza regresando a la silla—. Ha ido tejiendo su red muy poco a poco y ahora estamos tan enredados en ella que no será fácil liberarnos.

—Vale, tío. Céntrate y ordena la info para que pueda procesarla. ¿Queda café?

Señalo el mueble de encima la nevera, donde hay un termo.

Él asiente, camina hacia allí, se sirve una taza, la llena con leche de la nevera y le pone un poco de azúcar antes de mezclar y llevárselo a los labios.

Estos instantes me sirven para seranearme un poco.

Cuando se sienta a mi lado empiezo a hablar organizando mis revelaciones para darles consistencia oral.

—Creé The Key para ganar pasta —Suspiro—. Al principio no tenía nada de ética, era un jodido capullo. Me creía superior a todos y para mí cada uno de los encargos solo era una forma de forrarme, poniéndome retos cada vez más complicados.

—Forjaste una leyenda, tío. No todos pueden alardear de tus hazañas.

—Pero no fui lo que se dice demasiado moral, tío. Ahora me doy cuenta de que era un cabrón de mucho cuidado.

—Todos los hackers lo somos en algún momento porque al final petar un ordenador es vulnerar la intimidad de alguien.

—Si solo fuera eso…

Le doy un puñetazo a la mesa, cabreado conmigo, con el tipo de persona que era y con lo que fui capaz de hacer solo para demostrarme que estaba en la jodida cima del mundo.

—Vale, tío, suéltalo ya —se impacienta.

—Hace unos cinco años acepté un encargo contra un cerebrito llamado de Newport Thomas Miller. Tenía una empresa llamada Spac. Hasta el momento solo habían sacado algunos aparatos con utilidad, pero bastante sencillos. —Fuerzo a mi memoria a recordar las conversaciones con Wallace Davis—. La empresa iba como un tiro y su creador utilizó los beneficios para desarrollar una tecnología revolucionaria de verdad.

—No me suenan esos nombres. —Arruga la frente—. Ni Spac ni Miller.

—Porque yo le robé los planos a Miller para Wallace a cambio de un montón de pasta.

—¿Tú? —Abre mucho los ojos—. ¿En serio?

—Miller tenía una hija llamada María Fe y estaba casado con una mexicana. —Señalo la pantalla—. Según Google, cuando su empresa se resintió la trasladó a México, donde ha conseguido mantenerla a flote, e incluso hacerla crecer bastante.

Hakiro se lleva el café a la boca procesando la información y, de repente, abre mucho los ojos otra vez, como si acabara de comprenderlo todo.

—Fe es Faith, en español —deduce acelerando la voz a medida que ata cabos—. Tolleson significa hija de Thomas… ¿Has dicho que todo era una venganza? ¿Es eso? ¿Faith es la hija de Miller?

—Eso creo. —Le muestro la pantalla donde todavía están los planos—. ¿Recuerdas la carpeta de la micro SD llamada Thomas Tomlinson? —Asiente acercándose al monitor—. Era un juego de palabras, como el nombre de Faith.

—¡Es una jodida sociópata! —Se rasca la cabeza con acceso de ansiedad.

—Siempre ha sabido que yo era The Key, tenía clarísimo cuáles eran nuestras intenciones, incluso que le íbamos a quitar la pasta. Hemos caído de cuatro patas en su trampa porque está claro que tenía otra cuenta, algún lugar donde escondió otro pico para llegar hasta aquí.

Espira con fuerza y me mira con un careto alucinado.

—¿Cómo podía saber que te enamorarías de Brenda? —Sacude la cabeza en un gesto inquieto—. Es algo imposible de prever, tío.

—No le hacía falta, esa es la jodida verdad. —Aprieto los dientes al comprender la inteligencia de nuestra adversaria—. Solo necesitaba que fuera lo suficientemente importante para mí como para estar acojonado ante la posibilidad de que esté en manos de mi padre. ¿No lo ves? Al dejarla embarazada me tenía. ¡Es la hostia de brillante!

Hakiro asiente con la comprensión dibujada en su rostro y los ojos un poco idos, como si su cerebro estuviera estableciendo conexiones entre los datos a nivel procesador.

—Quiere hacerte sentir culpable el resto de tu vida por jugársela a su padre.

—Y sabe que si mi viejo tiene a Brenda, acabaré jodido.

Los dos nos quedamos un instante callados, absorbiendo todas las reminiscencias del descubrimiento y buscando algún punto que nos permita encontrar el lugar exacto dónde se la han llevado.

—Deberíamos buscar la biografía del padre de Faith. —La voz de Quincy nos toma desprevenidos. Se ha levantado de la cama y nos mira como si lo hubiera escuchado todo—. Quizás nos dé una pista.

—Tiene razón. —Mandy también está despierta. ¿Es que en esta habitación no hay intimidad?—. Faith ha demostrado ser bastante egocéntrica guardándose todas las pruebas de sus delitos. Alguien así suele creerse invencible y cuando urde un plan de este estilo es más que probable que utilice un lugar emblemático para ella.

—Estoy en ello —anuncia Hakiro tecleando—. Vamos a cazar a esa zorra.

Yo no puedo moverme. Tengo un nudo en el estómago al encarar las palabras de Mandy.

Si la intención de Faith es darle un significado oculto a lo sucedido, solo se me ocurre una forma de matar a Brenda asestándome un golpe la hostia de mortal.

La bañera, como Danny.

¡Joder!

Si lo hace, si acaba con su vida, si la encuentro muerta…

Me levanto para caminar en círculos por la habitación, incapaz de asumir las consecuencias de mis antiguos actos.

Las jodidas lágrimas me llenan los ojos. Le doy un puñetazo a la cama de Hakiro, con un acceso de rabia, dolor, desesperación. Porque lo sé y a la vez no quiero asumirlo. Quizás ya es demasiado tarde para salvarla.

—La encontraremos. —Quincy camina hacia mí y me da una palmada en el hombro en un intento de tranquilizarme—. Vamos, tío. No te vengas abajo ahora, necesitamos al gran Mac.

—Ha sido todo por mi culpa. —Aprieto fuerte los dientes sintiéndome una mierda—. Si no hubiera robado esos jodidos planos…

—Míralo por el lado positivo. —Mandy se acerca a nosotros con una mirada conciliadora—. Has conocido a Bren gracias a eso.

—Pero si muere por mi culpa jamás me lo perdonaré. En eso Faith acertó porque la culpabilidad es mil veces peor que la muerte.

—¡Eh, tío! —Hakiro detiene un segundo el golpeteo constante de las teclas—. La encontraremos a tiempo.

—Lo haremos. Seguro.

Capítulo 33

Brenda

Sed. Tengo mucha sed. Siento la lengua pastosa, seca, hinchada. Y me duele otra vez la cabeza, pero ahora es en la coronilla, como si me latiera fuerte tras ser golpeada una y otra vez por algo consistente.

Estoy estirada boca arriba en una cama, con una sábana pesada cubriéndome.

Intento moverme, pero me es imposible. Es como si mi cuerpo estuviera encolado al colchón porque no logro dominar ninguna de mis extremidades.

Le lanzo varias órdenes confusas a mis párpados para que se abran, sin embargo, son incapaces de obedecer y se quedan cerrados, ausentes, como si quisieran dejarme suspendida en un limbo.

Tengo una aguja clavada en el brazo derecho. Si me concentro lo suficiente incluso noto cómo el líquido entra por ella, cómo me alimenta y me llena el cuerpo de sedantes.

Es un catéter, estoy segura.

¿Cómo he acabado en un hospital? Porque estoy en uno, ¿verdad?

Agudizo los sentidos para ubicarme.

El olor sigue siendo a humedad y a cerrado, como antes. Y apenas se escuchan sonidos, como si estuviera sola.

Hace mucho frío.

Me estremezco al pensarlo, dándome cuenta de que son las mismas sensaciones de antes, de cuando me he despertado para descubrir a Bruce frente a mí.

Un fogonazo de miedo me sacude. No me han llevado a un hospital, sigo bajo la custodia de Faith y del padre de Dy.

¿Todavía quieren usarme como parte de su venganza?

El dolor en la parte trasera de la cabeza sigue muy intenso. Embota todavía más mis pensamientos, llenándolos de interferencias.

De repente recuerdo lo sucedido, el brazo de Bruce agarrándome, cómo me ha tirado hacia atrás con fuerza, mi resbalón y el golpe en la cabeza, justo donde me duele.

Me concentro mucho en la mano izquierda para moverla. Necesito hacerlo, darme la posibilidad de conocer mi estado, pero apenas logro doblar un par de dedos.

El sonido de la puerta abriéndose me acelera la respiración.

—No deberías estar consciente. —La voz de Bruce se acompaña de unos pasos enérgicos acercándose y no puedo evitar los gemidos aterrorizados que se escapan de mi boca.

Su risa me perfora el cráneo aumentando considerablemente el dolor. Es una risa perversa, llena de intenciones, como si quisiera mostrar su superioridad.

No puedo hacer nada para defenderme, me tiene a su merced.

Mi respiración se convierte en resuellos ansiosos que no tengo ni idea de cómo consiguen escaparse de mi boca.

—Tranquila, fiera. —Suelta otra carcajada mientras trajina con algo cerca de mí—. No me sirves ni muerta ni herida. —Escucho cómo se acerca mucho a mí para susurrarme mientras me pasa una mano por el pelo—. Quiero escuchar cómo gritas mientras te hago todo aquello que llevo días deseando. Tenemos tiempo, no sufras. Los sedantes van a dejarte dormir un poco más y cuando estés recuperada vamos a dejar constancia gráfica de cómo disfruto de ti antes de acabar con tu vida igual que hice con Danny.

Quiero gritar, moverme, defenderme, pero el líquido entra por el catéter para llegar a mis venas y llenarlas con su espesura.

¿Cuánto llevo aquí? ¿Qué tengo en la cabeza? ¿Me han cosido? ¿Es por eso que me ponen sedantes? ¿Para evitarme el…

Nado entre la consciencia y la inconsciencia.

En algunos instantes escucho voces, pasos, movimientos. En otros solo soledad. Y en la mayoría estoy sumida en pesadillas cada vez más escalofriantes donde Bruce consigue quebrarme de una forma alarmante.

Escucho susurros amenazantes de Bruce demasiado a menudo. Quizás son la causa de mis sueños aterrorizados, o puede que solo sea mi imaginación la que me juega malas pasadas al hacerme pensar en él.

Apenas tengo noción del paso del tiempo ni puedo asegurar con certeza cuándo estoy dormida o cuándo logro deshacerme del letargo, pero cada vez estoy más rato consciente y por suerte el dolor de cabeza se ha atenuado lo suficiente para aguantar en este estado.

En los momentos de conciencia me concentro en mi cuerpo en busca de señales que me indiquen mi estado real.

Y ahora estoy completamente despierta.

Sé que no me ha profanado todavía, golpearme fue una suerte porque me ha ayudado a ganar algo de tiempo antes de que lo haga. Pero igualmente me exploro con la mente para estar segura.

Llevo un camisón o algo parecido, sin ropa interior. Me tapa una sábana pesada, quizás con alguna manta o un edredón para evitarme el frío, pero las partes expuestas están congeladas.

Esta vez logro parpadear un par de veces hasta abrir los ojos completamente.

Sigo encerrada en el mismo lugar, pero ahora estoy sola.

Clavo la mirada en la puerta, deseando llegar a ella, pero todavía estoy muy débil, la bolsa que hay enganchada en el palo de al lado de la cama sigue bajando gotita a gotita por el tubo y se introduce en mis venas.

Quizás es otro sedante…

¿Quién lo ha comprado? ¿Acaso Faith o Bruce tienen conocimientos médicos?

Muevo la mano hasta tocarme la coronilla. Está vendada y apenas puedo comprobar qué hay detrás de ella, pero sí noto que el grado de dolor se ha rebajado de forma notable.

—Bienvenida a la vida. —Bruce entra en este preciso instante cargado con una bandeja—. Ya va siendo hora de dejar los calmantes y de ingerir alimento sólido.

—¿Cuánto tiempo llevo aquí? —pregunto con mucha dificultad y el miedo burbujeando en mi interior.

—Una semana.

Esas dos simples palabras me hielan la sangre.

Si no me han encontrado en siete días, si nadie ha venido a por mí, si sigo aquí…

—No van a dar contigo. —Bruce vuelve a leerme el pensamiento—. Es imposible. Además, Faith ha instalado cámaras y un sistema muy sofisticado de vigilancia para evitar una sorpresa. Si consiguen llegar tenemos un plan de huida a prueba de fallos. Así que deja de esperar un rescate heroico de tu marido porque no va a pasar.

—¿Dónde estamos?

—A salvo de indeseables. —Me guiña un ojo—. Bajo tierra, preparados para dar un espectáculo al mundo entero. —Señala un ángulo de la habitación—. Como ya estás habituada a tener cámaras espiándote, no te va a joder que a partir de ahora retransmita en directo tus veinticuatro horas en este cuarto, ¿verdad? —Se acerca mucho a mí para dejarme un baboso beso en la mejilla—. En cuanto salga voy a encender la cámara y te dejaré descansar un día más. Cuando puedas comer sólido estarás en perfectas condiciones para empezar a darles un espectáculo digno de pagar por él.

—¿Y si me niego a comer? —pregunto buscando la valentía en mi interior.

—Entonces olvídate del día de gracia.

Sale por la puerta dejándome muerta de miedo. Temblando.

Estoy débil, demasiado para tener la agilidad necesaria para intentar escapar. Además, he escuchado cómo cerraba con llave.

Me ha dejado atrapada.

No quiero darle ningún motivo para empezar antes esa tortura que me tiene preparada y la existencia de la cámara me cohíbe bastante.

¿Por qué tienen que grabarme siempre? ¿Es una broma macabra?

Le doy vueltas a sus afirmaciones acerca de la imposibilidad de que Dy venga a por mí. Pero tiene razón, si llevo una semana desaparecida y no me han encontrado, ¿por qué deberían hacerlo justo ahora?

Sin embargo, la esperanza es un sentimiento difícil de arrinconar y sigue brillando en mi interior.

Temo preguntar por el embarazo porque no estoy preparada para escuchar la respuesta, pero un sexto sentido me indica que mi niño está bien. ¿Es así? ¿Todavía albergo una vida en mi interior? ¿O también me la ha arrebatado?

Mi única opción es ganar tiempo, conseguir darle estas veinticuatro horas y creer en Dylan. Necesito hacerlo para no venirme abajo, darle una última oportunidad a mi marido para encontrarme y sacarme de aquí antes de que su padre me ponga una mano encima.

Si lo hace, si me rompe de esa manera, si me obliga a protagonizar una obra dedicada únicamente a herir de muerte a Dylan, no podré aguantar, no lograré dominar el acceso de pánico que ahora mismo ya me agarrota el cuerpo.

Debería hacerlo, encontrar una manera de sobreponerme, de aguantar la tortura sin darle el espectáculo dantesco que Bruce espera. No quiero concederle esa victoria sobre mí ni permitirle que me utilice para atormentar a su hijo.

Miro la bandeja que Bruce ha dejado sobre la mesilla de noche hace un momento. Un brick de zumo de arándanos, una botella de agua y un par de tostadas con mantequilla y mermelada.

He de intentar retener el alimento lo suficiente para alargar el paso de las horas mientras busco una fuerza implacable en mi interior.

Alargo la mano para hacerme con el botellín de agua. Me tiembla cuando le saco el tapón, pero disimulo por si Dy está al otro lado de una pantalla contemplando mi situación, por si la impotencia le llena de dolor, por si se siente perdido ante mi estado.

Le quiero demasiado para añadir más sufrimiento a su ya precario equilibrio emocional.

He visto suficientes series y películas como para saber cómo funciona esto. Primero tolerar el líquido, después el sólido.

Los mareos me asaltan y noto enseguida cómo la bilis me sube por la garganta. El miedo no es un buen compañero para el hambre porque me cierra el estómago.

Bebo agua a sorbitos, poco a poco, consiguiendo que mi cuerpo la tolere.

No siento demasiadas náuseas, logro controlarlas a medida que ingiero más cantidad de agua y, por suerte, no vomito. Aunque el pánico me asalta a oleadas invadiendo cada resquicio de mi cerebro sin darle tregua.

Me imagino a Bruce forzándome, sus sucias manos sobre mi cuerpo, el dolor, la humillación, la sensación de estar cayendo por una agujero oscuro del que es imposible salir.

No voy a soportarlo. Mi fortaleza es demasiado endeble.

Dejo el botellín vacío en la bandeja y cierro un segundo los ojos con un suspiro.

Espero un rato mirando al vacío, descubriendo cada detalle de la pared, buscando en ella la fuerza perdida.

Puedo hacerlo. Si he de morir de esa forma horrible no será dejando atrás a una persona desolada y que se culpará de mi desgracia hasta el fin de sus días. Quiero infringirle el menor sufrimiento posible.

Me enderezo hasta sentarme apoyada en el cabezal, cojo el plato con las tostadas para ponérmelo en el regazo y coloco la cañita en el zumo.

Soplo un par de veces para encontrar el valor de arrinconar las náuseas y mis sentimientos desbocados.

Mastico despacio, sin precipitarme, intentando controlar los espasmos de mi vientre al recibir el alimento.

Durante una eternidad lucho contra el asco, la ansiedad y el pánico.

No tengo ni idea de cuánto tiempo pasa hasta que las últimas migajas de tostada abandonan el plato para llenar mi vientre, pero al lograrlo mis labios se arquean hacia arriba en una sonrisa tímida dirigida a la cámara.

Se la dedico a Dy. Quiero que me vea entera, decidida a no venirme abajo, capaz de soportar cualquier prueba con la entereza que él necesita.

Las lágrimas me queman en los ojos, deseosas de anegarlo todo para demostrar que esa sonrisa es fingida, pero las retengo porque si algo tengo claro es que mi último aliento será para proteger a quienes más quiero. A mis padres, a Dy, a mis amigos y a las chicas. Me cuesta tanto dejarlos a todos atrás, renunciar a la felicidad efímera que al final había conseguido.

Dicen que cuando vas a morir ves toda tu vida en un segundo, como si se tratara de una película que se mueve en un calidoscopio de emociones.

A mí me han concedido unas horas y pienso exprimirlas reviviendo los instantes felices, los agradables, aquellos que han significado una sonrisa o miles de ellas. Serán los que luego me den fuerza para capear el temporal que me va a desgarrar el alma.

Cierro los ojos y recuerdo cada segundo desde mi llegada a la universidad con un guiño nostálgico. Dejo atrás la ansiedad, la tristeza, el pánico, y me dedico a repasar los meses al lado de Dy, nuestras peleas verbales, sus putaditas al principio y esas conversaciones robadas cuando las cámaras no nos enfocaban.

He sido feliz con él, le he amado y me iré sin dejar de hacerlo, con esa sensación de plenitud que logramos durante un tiempo, olvidando el último mes y centrándome solo en lo bueno.

Siento un sopor insoportable y lucho con desesperación por mantener los ojos abiertos, por no dormirme, por aferrarme a mis recuerdos. Porque es lo único que me queda y no quiero que el tiempo se me escurra durmiendo. Pero la conciencia se me apaga con lentitud.

—Dulces sueños, muñequita —susurra Bruce desde algún lugar—. Cuando abras los ojos de nuevo serás mía.

Despierto de golpe, con una aceleración de mi respiración.

Ha llegado el momento de aceptar lo inevitable y no sé si estoy preparada, si voy a ser capaz de asumir mi destino.

Mantengo los párpados pegados, suplicando en silencio que ese gesto me ayude a dilatar en el tiempo lo que se avecina. Aunque sea una medida desesperada, aunque solo sirva para autoconvencerme de que voy a sobrevivir, aunque no sirva para nada en realidad.

—Abre los ojos, por favor. —Es un susurro lejano y a la vez cercano, uno imposible.

Gimo.

¿Por qué le escucho a él? ¿Todavía estoy soñando?

Mi corazón vuelve a latir a toda potencia.

Quizás mi mente intenta darme una salida a la desesperación y consigue traérmelo en sueños para acompañarme en el trance.              

Siento una mano sosteniendo la mía. Escucho de nuevo su voz solicitándome que abra los ojos, pero no puedo hacerlo porque si lo hago y descubro a Bruce, si me quiebra…

—No es tan difícil. —Su voz suena teñida de ansiedad—. Mírame de una vez.

Parpadeo y siento enseguida el dolor golpearme la cabeza, como si volviera a estar a plena intensidad. Siento cómo mis nervios se agarrotan, ansiosos por descubrir a Dy conmigo, pero a la vez preparados para encontrarse con Bruce.

Lentamente enfoco mis pupilas hacia el hombre que me habla, con un miedo abrupto en el estómago.

Y lo miro aguantando la respiración.

Epílogo

Dylan

Unos años después

Cierro la puerta del coche y cargo las bolsas.

¿Cuándo me he convertido en un esclavo de una vida rutinaria? ¡Yo era el puto amo del mundo! Y ahora solo lo soy de mi casa.

Son cerca de las tres de la tarde y no se escuchan demasiados ruidos cuando consigo al fin poner la llave en la cerradura para girarla y empujar la puerta hacia delante.

Camino la hostia de cansado hasta la cocina, dejo las bolsas en la encimera y empiezo a deshacer la compra metiéndolo todo en su sitio.

Al terminar espiro con orgullo y consigo una cerveza de la nevera antes de caminar hacia mi estudio.

Hace cuatro años monté una empresa informática bastante molona que ha crecido la hostia. A pesar de dirigirla, sigo fiel a mi intención de volver pronto a casa cada tarde para trabajar desde mi estudio sin perderme ni una coma de mi vida familiar porque con lo que me costó llegar hasta aquí no pienso dejar de prestarle atención.

La puerta de la calle se abre con el torbellino de pasos, risas felices y la voz más importante de mi vida, aquella por la que lo daría todo.

Erik entra corriendo en el estudio.

—¡Papá, papá! —Grita entusiasmado enseñándome un mecanismo de esos que le gusta construir con materiales reciclados de contenedores y lugares parecidos—. Mira, este es muy chulo. ¿A que sí?

—Me flipa, campeón.

Me lo siento en el regazo para hacerle un poco de carantoñas. Sí, soy un padre entregado, de esos que le darían grima al antiguo Dy. Y me siento orgulloso de eso, joder.

—¿Qué haces? —Señala la pantalla donde tengo el código de un nuevo prototipo de programa en el que estoy trabajando.

—Algo demasiado complicado para ti. —Le revuelvo el pelo.

—Ya tengo cinco años. —Me muestra la palma abierta con un orgullo de la hostia—. Me he hecho mayor.

—No lo suficiente para entender el código, chaval.

—Jo. —Cruza los brazos bajo el pecho en un gesto enfadado—. Siempre dices lo mismo y yo quiero ser como tú. Un papá guay.

La risa de mi mujer inunda la estancia con una cálida sensación.

Levanto la mirada para descubrirla apoyada en el marco de la puerta, con su eterna sonrisa radiante y Adriana en brazos.

—Deja trabajar a papá, Erik —dice sin dejar de reír—. ¿Y si vas a lavarte las manos antes de que vengan los abuelos? Recuerda que esta noche hay cena de cumpleaños y has de estar guapísimo.

—Vale, estaré perfecto para que papá sople las velas del pastel —contesta bajándose de mi regazo para caminar hacia su madre—. Pero quiero entender esos símbolos de la pantalla tan raros.

—De aquí unos poquitos años te enseñaremos —prometo—. Vas a ser el hacker más joven de la historia.

—¡Dy! —me riñe ella con un guiño de ojos—. ¡Esas ideas!

—¡Lo siento! No es tan fácil contenerme con un niño tan listo.

Erik me muestra su dentadura medio caída con una anchísima sonrisa que me llena de emoción.

Cuando sale del estudio observo a la mujer con la que comparto mi vida y mi memoria retrocede en el tiempo para irrumpir en la semana más horrible de mi vida, cuando sabía que Brenda estaba en manos de mi padre y apenas contaba con tiempo para encontrarla.

Tardamos demasiado en localizar la ubicación donde estaba, siguiendo algunas pistas de la familia verdadera de Faith, y cada minuto me parecía más difícil de superar que el anterior.

Nos costó cuatro largos días ubicar la casa donde Faith se crio en una zona residencial de Newport, muy cercana a la playa. Lo conseguimos gracias a pasarnos horas buceando entre la información de la web, colándonos en archivos públicos y en páginas protegidas, pirateando incluso los archivos de Wallace Davis, quien tenía uno muy completo sobre Thomas Miller.

Cuando al final la ubicamos y rastreamos la IP de la casa, nos topamos con un sofisticado sistema de vigilancia que Faith había preparado para evitar que los encontráramos con la guardia baja, y necesitamos tres días más para neutralizarlo y trazar un plan lo suficientemente potente como para llevarlo a cabo sin fallos.

Me pasé esa larga semana con la hostia de ansiedad, sin dormir, subsistiendo a base de café y chocolatinas varias, imaginando cómo estaría.

El plan era arriesgado. Decidimos solo contárselo a los padres de Brenda para no correr el riesgo de ser descubiertos antes de hora, y entre Hakiro y yo logramos piratear el sistema de Faith para despistar a las cámaras el suficiente tiempo.

Y entonces mi padre me mandó un enlace a una web donde la vi en una cama, dormitando, con un catéter enchufado a su cuerpo. Y escuché cómo le hablaba de sus planes, de todo lo que le haría para destrozarme. Y en ese instante supe que llegaría demasiado tarde.

Observo de nuevo a mi mujer, y no puedo ocultar una mueca de dolor al recordar lo que perdí entonces.

Ella me sonríe.

El timbre de casa nos sorprende porque no esperábamos a nadie hasta dentro de un par de horas. Así que me deshago de mis recuerdos y camino con ella hasta el recibidor. Ahora mi vida es otra y soy muy feliz, a pesar de que el pasado a veces me sobreviene.

En la puerta nos encontramos con sus padres y mi madre, sonriéndonos con un par de botellas de vino, una caja de bombones, un paquete sorpresa y una sonrisa.

—Hemos decidido venir antes para echar una mano. —Mi madre camina hacia la cocina seguida de los demás—. Imagino que está todo controlado, pero así os dejaremos un ratito de intimidad y podremos disfrutar de los niños.

—¡Gracias, Rose! —Mi mujer abraza a mi madre con muchísimo cariño. Es algo que me flipa de ella, la forma en la que consigue demostrar afecto por todas las personas de nuestra vida—. ¡Eres la mejor suegra del mundo!

—¡Eh! —se queja su madre—. ¿Y yo?

—Papá y tú sois los mejores padres. —Les envía un beso con los morros muy juntos—. ¡No lo dudes nunca! Y desde que decidisteis casaros y quedaros a vivir en Boston, me hicisteis la mujer más feliz del mundo.

Me acerco a ella y la rodeo con mis brazos, atrayéndola mucho a mi cuerpo, sintiendo la emoción de ese día, cuando le susurré que abriera los ojos y ella me miró.

Todavía ahora me late el corazón a la hostia de pulsaciones cuando lo evoco. Me puse a llorar como un jodido crío tras escuchar de sus labios que estaba bien, que lo único que tenía era una herida en el cogote, pero que mi padre no la había maltratado.

¡Había llegado a tiempo!

Se pasó unos días en el hospital después de llamar a una ambulancia y a la pasma, pero nada era irreversible y por suerte Erik seguía creciendo en su barriga sin ningún contratiempo.

Desde entonces no he vuelto a separarme de su lado. La empresa la construimos entre los dos y ella parte su tiempo entre la realización de su tesis en el MIT y liderando proyectos que le interesan para aplicar las matemáticas.

El dinero que gané con la web de retos nos sirvió para comprar la casa, iniciar la actividad de nuestra empresa y ayudar a nuestros padres. Todavía nos queda una parte bastante substanciosa, pero la queremos guardar para nuestros hijos. Su futuro ahora es lo más importante.

Erik se ofrece para colaborar con los mayores y Adriana camina bastante inestable por la cocina. Es la mejor estampa familiar de la historia, joder. Y no la cambiaría por nada del mundo.

Una vez al año viajamos todos a España para visitar a los abuelos de Bren y a las amigas de Bea. Me encanta su pueblo, Granada, Andalucía al completo y cada una de las ciudades que hemos visitado juntos.

Beatriz ha conseguido hacer las paces con su familia y se la ve feliz con la vida que ha elegido.

Este año vamos a pasar las Navidades aquí todos juntos, con la familia española, las chicas y nuestros amigos. Bren está la hostia de excitada con esa idea y lleva planeando la visita desde hace meses.

—Tú eres la mejor esposa del mundo —le susurro mientras la beso en el cuello—. Bren, te quiero la hostia y soy feliz que lo flipas con esta familia que hemos construido. No dejaré de darte las gracias por perdonarme y darme otra oportunidad. ¡Fue la hostia de generoso!

—Aquel día, cuando tu padre me tenía y apareciste… —Suspira—. Aquel día decidí no volver a dudar de ti nunca más. Y no me arrepiento, Dy. Estos años a tu lado han sido alucinantes, no los cambiaría por nada.

La suelto para ayudar en la preparación familiar de la cena.

Pasamos una hora trajinando en la cocina entre risas, historias divertidas y un buen rollo que te cagas.

Faith y mi padre llevan años encerrados en cárceles de alta seguridad, condenados por sus múltiples delitos, y ya no podrán hacernos daño nunca más. Aunque a veces sigo sintiendo la ansiedad de saber que siguen vivos.

Mi madre se vino a vivir a Boston cuando le proporcioné una casa donde vivir y conseguí dejar una cantidad de dinero a su nombre para que no tuviera que trabajar nunca más. Aunque ha acabado como empleada en la empresa porque no puede estar inactiva, encargándose de la intendencia de la oficina.

Cuando la cena está preparada y hemos puesto la mesa, suena el timbre.

La felicidad de Brenda es máxima al abrirle la puerta a su querida amiga Mandy. Viene del brazo de su flamante marido, Quincy, y su barriga de ocho meses parece muy pesada.

Fue alucinante la historia de esos dos. No pegaban ni en pintura, pero a veces la cercanía hace malabares con los sentimientos.

El abrazo de Brenda no logra rodearle la barriga, pero las tías hacen eso aunque no tenga sentido. Se achuchan, sonríen, hacen ruiditos emocionados y terminan incluso saltando a veces cuando se cuentan según qué batallitas.

Les acompañan Hakiro y Esther, su mujer. No tiene nada que ver con él, es esteticista y cuando la conoció odiaba la informática. Lo mejor de todo es que tienen un carácter súper similar, a pesar de que su aspecto es completamente opuesto. Ella tan rubia, tan blanca de piel, tan americana y él tan japonés… Sus gemelos, dos chicos muy moviditos, han heredado una curiosa mezcla entre los dos.

Quincy, Mandy y Hakiro también trabajan con nosotros y son unos activos muy valiosos en la empresa. Y sí, con el tiempo se han convertido en unos amigos de la hostia.

Es una empresa potente, con más de setenta empleados, muchos contratos y un sinfín de proyectos interesantes.

Camino con todos ellos hacia el salón, nos sentamos frente a la mesa de centro donde hemos dejado los aperitivos y nos servimos unas bebidas mientras charlamos la hostia de emocionados acerca de mil cosas diferente.

Los niños juegan a poca distancia.

Mi mirada se posa en Brenda para llenarse de ella. Nunca, en toda mi vida, voy a saciarme de mi mujer. Cada día doy gracias por tenerla a mi lado.

Sin ella nada de esto sería posible.

Bren se apoya en mi brazo con una sonrisa. Le acaricio una mejilla antes de levantarle la cara para besarla con suavidad.

—Te quiero, Bren. —Otro beso—. Cuando entraste en mi habitación al llegar al MIT no podía imaginar que acabaríamos así.

—¿Te arrepientes de algo? —Me guiña un ojo.

—¿Puedes imaginarte lo flipante que es no hacerlo?

—¿Y el puto amo del mundo no tiene miedo de aceptar eso?

—¿El qué? ¿Que eres el jodido amor de mi vida?

—¿Eso soy para ti? —Me abraza muy fuerte y posa sus labios en los míos con una sonrisa.

—¿Te parece poco?

La beso como si me fuera la vida en ello, dándome cuenta de mi suerte porque sin Brenda jamás hubiera encontrado mi camino.

Agradecimientos

Esta novela es la perfecta continuación de 4ever 3A, aunque me costó bastante encontrarle el tono porque me parece difícil aprender a perdonar cuando la ofensa es tan grande. Pero, a veces, conocer el corazón de una persona, descubrir su interior y enfrentarse a los motivos puede despertar en alguien como Brenda la necesidad de encontrar una forma de volver a confiar en él.

Agradezco de nuevo a Senda y a Ingrid, su hermana, que estuviera ahí esa tarde de junio, en una terraza de una plaza del barrio de Gràcia de Barcelona, frente a una Coca-Cola Zero y a esa intensa retahíla de imaginación que explosiona en forma de palabras, emoción e ideas. Estas sesiones de brainstorming suelen ayudarme a centrar la historia, a descubrir un inicio, un título, un fin, aunque después, al empezar a escribir, cambio muchas cosas sobre la marcha.

Nieves, del blog Aprovecha la vida cada día, y Lara, del blog Between us, mil gracias por estar ahí con vuestras lecturas y comentarios. ¡Son perfectos para aprender a mejorar!

Carmen, me alegro tanto de haberte encontrado…

Mabel y sus palabras a través del chat me ayudan siempre a perfeccionar las novelas, a creer en mí, a no desfallecer. Porque a veces dudo incluso de mi nombre. ¡Un besazo enorme!

Como siempre, agradezco a mi familia por estar ahí, aunque de forma silenciosa. Sin ellos mi vida estaría vacía. ¡Os quiero!

A la editorial Grup Edition World por la oportunidad, por su trabajo, por creer en Brenda y Dylan, por darle la luz a su historia.

Y, lo más importante, a ti, lector. Por leer hasta aquí, por acompañarme en esta nueva aventura, por vivir la historia de Brenda y Dylan hasta el final, por tu interés. ¡Gracias! Me emociona saber que estás ahí, detrás de las páginas, descubriendo esta novela.

Pat Casalà nació en 1972 en Barcelona, donde siempre ha residido. Estudió empresariales y durante trece años trabajó en la empresa familiar: tiendas de moda, donde compaginaba sus tareas entre la atención al público y la parte contable, administrativa y fiscal. Allí, entre clienta y clienta, se decidió a desarrollar su verdadera vocación: novelar los mundos imaginarios que la acompañaban desde la infancia. Ha trabajado muchos años como directora de un grupo de empresas.