Primera edición: mayo de 2022

Copyright © 2021 Patricia Casalà Albacete

© de esta edición: 2021, Ediciones Pàmies, S. L.
C/ Mesena, 18
28033 Madrid
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ISBN: 978-84-18491-99-3
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Índice

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Epílogo

Agradecimientos

Contenido especial

A los sicilianos del siglo xv, por inventar los macarons.

A los compositores de música clásica para piano, ¡os quiero!

A la pasión: sin ella no tendríamos imaginación.

A Little Falls, por existir en mi mente y ahora en la vuestra.

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Chocolate macarons

Kim

Entro en el pasillo oscuro y camino despacio, con el corazón bombeando a toda velocidad en el pecho y mi respiración acelerada, jadeante, ávida. Me paro frente a la puerta, la abro y me muerdo el labio al descubrir las escaleras al otro lado, con un fuego intenso ardiendo en mi cuerpo, en mis fibras nerviosas, entre mis piernas. Miro a ambos lados para cerciorarme de mi soledad antes de poner el pie en el primer peldaño.

Mientras asciendo a las entrañas del infierno escucho su voz. Masculina, viril, sensual… Y huelo ese aroma que lleva embriagándome desde hace días, uno a madera secada por el sol, con notas marinas, un fuerte matiz cítrico y ese olor a hombre tan característico, como si mi olfato pudiera percibir sus feromonas. Gimo de excitación, como la única vez que lo vi y estimuló mis sentidos para despertar un deseo sin precedentes, uno que me ha traído de nuevo al Hell’s con la única intención de verlo otra vez y conseguir que se hunda en mí hasta llegar a las profundidades de mi deseo.

Aparece de repente en lo alto de las escaleras. Rubio, ojos azules, un cuerpo perfecto y musculoso escondido bajo un traje de diseño, esa barba de cuatro días bien cuidada sobre unos labios tan besables que avivan las llamas del deseo y me arrancan un jadeo ansioso de él… Es idéntico a Charlie Hunnam, el actor que encarnaba a Jax en la mítica serie Sons of Anarchy. Me paso la lengua por los labios anhelantes. Él me observa con una mirada penetrante, viciada por el deseo, cargada de promesas de pasión. Su nombre es Devil, y desprende la palabra «sexo» por cada uno de sus poros. Parece que vibre en el aire que respira. Y me alcanza en forma de lujuria.

Baja dos peldaños repasándome con los ojos lujuriosos, devorándome con ellos como si estuviera hambriento de mí, y consigue despertar llamas en mi entrepierna. Junto los muslos en un intento de rebajar un poco esa necesidad imperiosa de rozarme contra él, de que me toque en ese lugar palpitante. Llega hasta mí en dos movimientos rápidos, me agarra con fuerza del pelo y me atrae a sus labios para arrasarlos. Sus besos son calientes, húmedos, eróticos.

Gimo, resuello, respiro a mil por hora y me acerco a su cuerpo con el deseo de sentir su erección en mi sexo ardiente. El contacto dispara latigazos de placer sobre la ropa, estimula ese botón que es capaz de detonar y llevarme a la cima. Me restriego contra él al ritmo de sus lengüetazos, de ese beso tórrido que me incita a gritar cada vez más fuerte, a escalar el monte del orgasmo, a percibir la potencia del éxtasis atraparme.

Sus manos me desnudan la parte de arriba del cuerpo con rapidez mientras las mías hacen lo mismo con él. Le tocan los músculos, los amasan, los sienten, los recorren hasta que la boca las reemplaza para lamerlos, morderlos, besarlos… Él baja una de sus manos hasta mis muslos y me levanta la falda muy despacio, sin dejar de tocar cada pedazo de piel en el camino. Estoy tan mojada, tan excitada, tan anhelante que cuando llega a la ropa interior y la recorre con el dedo muevo el cuerpo para indicarle dónde lo requiero; clavo los dientes en su torso cuando me retira la braguita y empieza a masajear mi centro de placer. No preciso demasiadas caricias para notar cómo se me tensan los músculos y todo mi cuerpo se contrae un segundo antes de estallar al ritmo de las embestidas del orgasmo. Grito su nombre, aúllo, jadeo.

Agarro las sábanas con una mano, las estrujo, me arqueo, me desgarro gimiendo una y otra vez, acompañada de las embestidas brutales de mi placer… Abro los ojos de golpe, empapada en sudor, con una de mis manos entre las piernas y rastros del último sueño en mi mente, devolviéndome a ese instante irreal en el que Devil consigue despertar mis deseos más primarios. Ha sucedido igual cada una de las siete últimas noches: su recuerdo me ha invadido durante horas para arrastrarme a una abrasadora lujuria que explosiona siempre con un épico orgasmo, pero nunca llego arriba de las dichosas escaleras ni consigo superar las caricias. El muy capullo se ha metido en mi mollera de una forma imborrable, y me consume el deseo.

Me enderezo en la cama, me coloco un cojín detrás de la espalda, enciendo la lámpara de la mesilla de noche y miro por la ventana hacia las estrellas del exterior, frustrada por mi avidez absurda. El tío es el dueño del Hell’s, un club con una zona swinger y otra especializada en fiestas privadas subiditas de tono, con dos puertas que separan los ambientes. Lo he visto una sola vez, por lo que no tiene lógica sentirme atraída por él ni ponerme cachonda en sueños al recordarlo, y mucho menos cuando ya ha transcurrido una semana desde nuestra única y breve interacción en la despedida de soltera de Zoey.

Fue un encuentro muy extraño; todavía no entiendo qué me pasó ni por qué me comporté como una auténtica idiota. Había salido de la sala donde los boys bailaban quitándose la ropa frente a un grupo de mujeres entusiasmadas. Estaba harta de fingir que seguíamos siendo las mejores amigas del mundo mundial, así que decidí adentrarme en la zona swinger para dejarme llevar por mis instintos más primarios y dar el primer paso para superar de una vez tanto tiempo de abstinencia. Ansiaba disfrutar como una voyeur en busca de emociones fuertes. Porque llevo dos años y medio en dique seco y pensé que quizás había llegado la hora de volver a la acción.

De repente me invadieron las prisas por recuperar una parte de mí que había acabado varada en un rincón inaccesible, como si el olor o el ambiente del lugar me instaran a volver a ese mundo que creía totalmente olvidado; pero no lo logré. La puerta de acceso a la parte interesante del Hell’s estaba cerrada, era impenetrable. Intenté abrirla de diversas formas, hasta maldecir con rabia y darme por vencida, con un cabreo de narices.

Mientras regresaba al reservado donde me esperaban las chicas, andando furiosa y con deseos de aporrear algo, él salió de una de las puertas tras la que se escondían las escaleras que ahora pueblan mis noches. No tardé en descubrir que era Devil, el dueño del local. El nombre le va que ni pintado, porque se ha colado en mi cabeza para sumirme en un infierno personal: el del deseo perverso. Me excitó con una sola mirada, al respirar su mismo oxígeno, al escuchar su voz sensual…

Suelto una larga bocanada de aire, aflojando un poco la tensión de recordarlo. A pesar no conocerlo, y de la absurdidad de mi proceder en ese breve encuentro, no logro rebajar mis ganas de él. Recuerdo lo que sentí cuando sus ojos se toparon con los míos y le colgó a la chica con la que mantenía una conversación telefónica. Un gemido se me escapa al evocar su mirada sobre mi cuerpo, cubierto con uno de mis atuendos más provocativos, de esos que solo ofrecen lo indispensable a la imaginación y ponen a cien a los tíos. Pensaba que él había caído bajo mi hechizo, porque sus ojos me abrasaron, pero a la vez irradiaban confusión, como si mi presencia le despertara un dolor sordo mezclado con un deseo imposible. Sin embargo, en vez de seguir los instintos carnales que se adivinaba en ellos, me increpó con rabia.

—¿Qué coño haces aquí? —me espetó acercándose demasiado a mí, con temeridad y decisión—. ¿Quién cojones te ha enviado? —Señaló las puertas—. ¿Está ahí? ¿La muy capulla me espera en una de esas salas para reírse en mi puta cara?

Mi corazón se aceleró al ritmo de las llamas que ardían en mi cuerpo.

—Yo… no —balbucí, incapaz de reaccionar. Su contacto me afectaba muchísimo, y no conseguía recuperarme ni apagar el fuego ardiente en mi cuerpo.

—Tú no ¿qué? —Apretó los labios con fuerza y me acercó a él hasta tenerme a pocos centímetros. Mi corazón parecía un maníaco a punto de explotar y mis jadeos ya ni te cuento. Su piel ardía a través de la ropa, la mía era una pira. Esa mirada, esos labios, esos músculos… Me cortó la respiración y me humedeció las bragas. El tío desprendía feromonas muy potentes, y mi necesidad de probarlo era absoluta. Solo podía pensar en nosotros jadeando sin ropa, aplastados contra la pared, tocándonos, besándonos…—. ¿Quién cojones te ha dejado pasar sin consultarme? ¡Soy el puto Devil, el dueño de esto! ¡Nadie entra sin mi permiso!

Me arrimó todavía más a su cuerpo musculado, atlético, caliente y abrasador. Podía escuchar sus respiraciones aceleradas y oler ese aroma a hombre que ahora no ceja en el empeño de regresar a mí por las noches. Me rodeó la cintura con un brazo para apretarme contra su dura erección. Estaba mojada, ansiosa, necesitada. Y no comprendía de dónde venía esa atracción casi animal, ni mi inmovilidad ni esa imposibilidad de encontrar una sola neurona con capacidad de reacción.

—El… dueño. —Me humedecí los labios con la lengua porque se me habían quedado resecos. Me palpitaba el corazón entre las piernas, con un latigazo de avidez. Él me miraba con hambre, como si estuviera a punto de lanzarse a devorarme hasta la última migaja, y en mi fuero interno le supliqué que me besara, que me desgarrara la ropa, que me follara una y otra vez.

—Eres tan igual…

—¿Igual? —Hablaba con palabras cortas, escupidas entre jadeos, como si la presencia de este tío me hubiera hecho papilla el cerebro y fuera incapaz de funcionar con coherencia; mi único instinto era rendirme a mi deseo y terminar en una cama. O contra cualquier superficie. Mientras él estuviera dentro de mí, tanto daba…

La mano que Devil tenía en mi cintura me subió un poco la camiseta para acceder a mi piel y cuando la tocó un gemido de colosales dimensiones delató mi estado de álgida excitación. Entonces me empujó con su cuerpo hasta apoyarme en la pared y sentí su erección en mi vientre, la dureza de su miembro, su respiración acelerada en mi boca, casi rozándola…

Su forma de mirarme… Era como si sus ojos fueran llamas que lamían cada una de mis partes erógenas. Me calentó como jamás lo había hecho nadie, y despertó mi lado más salvaje. Sentí su mirada de depredador a punto de saltar sobre su presa, su anhelo perverso y encendido, sus ganas de mí. Había tensión sexual invadiendo el ambiente. Era pura atracción animal. Y no entiendo por qué en vez de apartarlo me froté contra él, lo animé a seguir empujándome hacia la pared, le permití tocarme, acercarse, respirar tan cerca de mis labios que casi podía saborear el beso…

Si no llega a aparecer Zoey unos segundos después, quizá me habría abalanzado sobre él en plan leona para arrancarle hasta la última prenda de ropa. Pero la intervención de mi cuñada consiguió que se largara cabreado y dejándome con un calentón difícil de aplacar sin una sesión a solas. ¡Estoy muy mal de la cabeza! Bastaron unos segundos para ponerme a cien. Y no lo entiendo. El sexo para mí es una búsqueda de sensaciones desde que rompí con Clark, mi novio de toda la vida, pero siempre con su cara presente en los sueños eróticos, incluso en mis escarceos con otros. Él era tierno, cariñoso, respetuoso, plácido… Arrugo la cara porque en realidad con Clark los encuentros eran desapasionados, planeados, sosos, carentes de chispa, por eso cuando lo nuestro se rompió vinieron los otros, la práctica desenfrenada, el libertinaje y la ausencia total de filtros a la hora de acostarme con tíos que no me importaban, siempre en busca de algo más potente, de un nuevo salto en la carrera de conseguir orgasmos cada vez más intensos, de saciarme, de alcanzar la cima de la exaltación.

Lo más patético de todo es que durante los últimos cuatro años y medio me he torturado pensando en Clark cuando estaba con otro, soñando con él en cada una de mis fantasías, dándole una dimensión estratosférica a lo nuestro, y apenas he intentado aceptar ni la realidad ni el hecho de que con Holly, la capulla de su mujer, una supermillonetis robanovios, ha cambiado un montón, ha evolucionado y ha logrado abrazar una pasión desconocida. La odio con todas mis fuerzas. Si ella no hubiera aparecido, mis decisiones habrían sido otras y no habría llegado a la situación insostenible que me hizo pedazos.

Crecí imaginándome una vida con Clark. Él era mi principio y mi final, el único dueño de mi alma. Nos hicimos novios como algo natural en nuestra relación. Formábamos parte de un cuarteto indivisible, de un grupo cohesionado con un destino concreto. Dinah se casaría con mi hermano Jack de mayor, reabrirían juntos The Fall, la bolera de la familia de ella, y él tendría su espacio para la cría de caballos. Clark y yo iríamos juntos a Yale después de una boda preciosa, donde viviríamos en un piso pequeño, pero felices para siempre. Él estudiaría Ingeniería Aeronáutica y yo, Veterinaria. A la vez. Porque él me esperaría en Little Falls hasta que pudiera ir con él a la universidad, y ahí iniciaríamos nuestra vida en común. Ese era el plan, uno clarísimo, trazado de antemano, como a él le gusta, porque Clark siempre ha sido de planificar hasta el último detalle de su vida.

Por eso rompí los esquemas para provocarlo cuando me di cuenta de la cantidad de pasión que nos faltaba, de la poca intensidad de nuestras relaciones íntimas, de su incapacidad para vibrar al tocarme. Ser testigo por casualidad del escarceo entre Melisa Summers, la capitana de las animadoras, y Reese Richards, el quarterback de los Lions, me abrió los ojos a la realidad, una en la que lo mío con Clark palidecía.

El día que lo cambió todo yo había llegado muy pronto a la pista de baloncesto de mi instituto de Little Falls para el entrenamiento con mi grupo de animadoras y me había escondido entre las sombras de los bancos, cobijada por la ausencia de luz y los casilleros. El vestuario estaba en el sótano, al lado de la pista, y toda la zona carecía de ventanas al exterior; solo me acompañaban las luces de emergencia: cuatro pilotos encendidos en un recinto enorme. Era mi práctica habitual: solía pasar ratos a solas, pensando, ideando el futuro, viviendo mis fantasías en silencio a medida que el tiempo avanzaba. Me escondía en ese rincón porque era un lugar casi invisible, donde nunca había nadie. Melisa y Reese aparecieron de repente, media hora antes del entrenamiento. Los escuché reírse al entrar, sin accionar el interruptor de la luz. Entonces sus risas se convirtieron en besos, gemidos, gruñidos, resuellos… Parecían muy apasionados, y más cuando Reese empezó a susurrarle a Melisa guarradas muy subidas de tono, de esas que conseguían ruborizarme y, a la vez, humedecerme como jamás me había ocurrido.

Salí de las sombras dispuesta a gritarles y caminé decidida hasta el vestuario, pero entonces los vi y mi mundo se derrumbó. Reese la penetraba por detrás medio desnudo. Ella estaba de espaldas a él, con el cuerpo inclinado, apoyándose con los brazos en el respaldo de un banco. Reese se cernía sobre ella, la envolvía, se movía con fiereza y la hacía gritar. Tenía una mano posada en las taquillas de encima del banco y la otra en el sexo de ella, dándole placer con el dedo. Sus susurros me impactaron en la entrepierna y me encolaron al suelo, justo al lado de la puerta de entrada, con unos deseos perversos de no perderme ni un instante de ese acto tan devastador para mi libido.

—Córrete para mí mientras te follo como nunca te han follado —susurró él con la voz ronca—. Mi polla se clavará tan fuerte en tu interior que te pasarás semanas sin poder caminar bien, pero volverás a quererla ahí una y otra vez porque te harás adicta a ella.

Bajó la otra mano a los pechos de Melisa y mi cuerpo vibró de necesidad y de avidez absoluta. Me puse cachonda de una forma muy desconocida para mí. Por las palabras de Reese, por la posición, por los gemidos de Melisa, por cómo se la follaba. Y me abofeteó la verdad más absoluta, una que me destruyó: Clark jamás me hablaba así, ni hacíamos nada aparte del misionero ni nuestros encuentros duraban demasiado. Eran planos en comparación con cómo follaban esos dos. Nunca me había sentido tan excitada como esa tarde ejerciendo de voyeur. Melisa y Reese rezumaban sexo y pasión, y yo supe que quería eso en mi vida, no unos encuentros sexuales planeados y carentes de ardor. Ese fue el principio del fin, me mostró a una Kim con un ansia voraz de sentir, una que vivía reprimida sin saberlo y precisaba liberarse para volar muy alto.

Cuando ambos explotaron, volví a mi escondite con una necesidad implacable entre mis piernas que no se me pasó hasta que me encerré en el baño unos minutos después para solucionarlo. Ser testigo de ese acto fue mi perdición; a partir de ese instante me sorprendí fantaseando con tener esa clase de sexo, pero con Clark no había manera de conseguirlo. Era tan formal, lo nuestro era tan «vainilla», tan blanco, tan inmaculado…

Un par de días después me compré un conjunto de ropa interior sexy en una tienda de segunda mano, gastándome una buena cantidad de mis ahorros, preparé una estrategia para sorprenderlo en nuestro próximo encuentro, previsto, como siempre, con días de antelación, y acabé bebiéndome las ganas con el café de después, porque Clark estuvo cero receptivo. Y ahí empezó mi descenso a los infiernos. Anhelaba pasión y solo recibía cariño. Quería fuerza, dureza, que me arrancara la ropa a mordiscos, pero él me trataba como si fuera una muñeca de porcelana.

Por eso, cuando aplazamos un par de años nuestra marcha a la universidad para que Dinah acabara su carrera, acepté la beca para Yale. El curso se iba a acabar en tres semanas, mi marcha no iba a ser hasta dos meses después, y no tenía pensado largarme sin él, porque en ese tiempo esperaba ver cómo la bestia interior de Clark se despertaba y reaccionaba. Quería avivar su rabia, su deseo, su necesidad de mí, y conseguir que me retuviera. Pero él fue comprensivo con mi decisión, me animó a seguir mis sueños, estuvo a mi lado, me cogió la mano, y mi ropa siguió intacta. Me dejó marchar, incluso me deseó suerte el día que le pidió una pickup a Adam, su jefe, para llevarme al aeropuerto… Fue el Clark de siempre: responsable, cariñoso, perfecto. ¿Por qué no luchó por mantenerme a su lado? ¿Tan poco le importaba?

Sabía que no me amaba de la misma forma que yo a él. Yo sentía pasión, desgarro, necesidad. Pero Clark no me correspondía y me trataba como si al tocarme fuera a romperme. No lo entendí entonces, pero ahora sé que solo podía ofrecerme su amistad porque jamás me amó de forma romántica, sino más bien como a una amiga de toda la vida; éramos dos almas unidas por una cercanía construida a base de compartir nuestras existencias desde niños. Por eso acabé engañándolo al llegar a Yale. Me tiré a mil tíos y colgué fotos delatoras en una cuenta de Instagram; quería que él pudiera enfrentarse a mi traición cuando alguno de mis antiguos compañeros de Little Falls se lo contara. Clark no tenía móvil, ni redes sociales ni nada parecido por aquel entonces; por eso confié en las malas lenguas del pueblo.

Me pasé semanas esperando su aparición en mi habitación de la residencia, dispuesto a reclamarme con esa pasión que tanto necesitaba; tenía las maletas todavía por deshacer y estaba dispuesta a todo por retenerlo a mi lado, incluso a escuchar sus reproches y a pelearme con él en plan gata en celo. Pero el tiempo pasó, y él jamás apareció. Una noche de desesperación me emborraché y rompí con él por teléfono, aferrándome a ese último recurso, pero tampoco funcionó.

Cuando un par de meses después volví a casa con el rabo entre las piernas, decidida a aceptar cualquier tipo de relación mientras fuera con Clark, Holly se lo había llevado para siempre. Al enfrentarme a esa realidad, deseé hundirle un puñal en el corazón a esa arpía que me lo había robado todo: el novio, el futuro y la felicidad. Y ahí empezó mi caída libre al mundo de la amargura.

El hombre de mi vida siempre ha sido Clark, mi corazón le pertenece y nada puede desbancarlo. Por eso lleva cuatro años y medio capitaneando mis deseos, abriéndose paso en mi cerebro cuando me acuesto con otro, siendo el protagonista indiscutible de mis noches. ¿Y llevo una semana imaginándome con Devil? ¿Con tenerlo entre mis piernas? Resoplo. Solo necesité unos minutos a su lado para excitarme como una quinceañera hormonada. ¿Su recuerdo es suficiente para empezar a arder de esta manera? ¿Para cambiar de protagonista en mis sueños calientes? ¿Para borrar la huella de Clark en mis fantasías eróticas? Es tan surrealista que me desconcierta…

Una nueva imagen de Devil aparece en mi mente como un fogonazo e incendia hasta la última fibra nerviosa de mi cuerpo. El reloj marca las dos de la madrugada, es viernes, y soy incapaz de conciliar el sueño de nuevo: llevo demasiados días ignorando la situación. Ha llegado el momento de pasar a la acción. Suspiro con fuerza y me levanto de la cama con un único propósito: el de desprenderme de Devil.

Tras una ducha rápida, me visto con un conjunto de lencería muy sexy, me coloco un abrigo encima como única ropa y salgo de la habitación sin hacer ruido, mordisqueando uno de los chocolate macarons con los que Troy nos sorprendió anoche en la cena; estoy dispuesta a volver al Hell’s para propiciar un encuentro con su dueño, a ver si se me quita de una vez el calentón y vuelvo a mis sueños habituales.

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Bagatelle No. 25 in A Minor WoO 59: Für Elise

Devil

La noche está en su punto álgido en el club. Desde que abrí sus puertas siete años atrás ha incrementado su popularidad, y solemos tener lleno a diario, hasta bien entrada la madrugada. El tema del sexo vende, y más si ofreces excelencia a los clientes. Por eso en el Hell’s solo hay lo mejor: las marcas más exclusivas de alcohol, la limpieza perfecta, las salas mejor dotadas y decoradas, la música del momento, ambientes para cada tipo de fantasía, clientes acreditados, la exigencia de análisis antes de acceder, confidencialidad, empleados a la altura, chicos y chicas con buenos espectáculos, rincones temáticos, experiencias diversas… Nada se escapa a mi capacidad de crear la atmósfera perfecta para disfrutar del sexo de forma libre, despreocupada y segura.

El Hell’s es mi refugio, el único lugar donde el pasado desaparece y no me persigue, mi cárcel particular, porque si salgo a la superficie, los recuerdos regresan con fiereza y me invaden con su cadencia dolorosa. Por eso he dejado mi nombre verdadero atrás, mi antiguo yo, mi identidad. Ahora soy Devil, el rey de este infierno donde los cuerpos arden, la magia del sexo lo llena todo y la imaginación es la única moneda de cambio para exprimir hasta el último segundo en el club.

Son casi las tres de la madrugada. Estoy en el salón de mi casa, sentado frente al piano, solo cubierto con unos bóxers y una bata abierta, dándole vida a Ludwig van Beethoven a través de su Bagatelle 25 in A Minor WoO, 59: Für Elise. Llevaba ocho años sin tocar una pieza clásica, sin sentir ese hormigueo en los dedos cuando las teclas vibran al ritmo de ese tipo de melodías, pero los siete últimos días he sentido cómo la llama de la necesidad crecía en mi interior, cómo ansiaba volver a llenar el silencio de estas paredes con composiciones de cuando era otro, a pesar del dolor y de las emociones enredadas en las notas.

A veces me sorprende que incluso compositores de la talla de Beethoven puedan dedicarle sus mejores obras a una mujer. Elise, o Therese, como se llamaba en realidad la supuesta destinataria de esta partitura, solo para piano, rechazó a Beethoven cuando se le declaró, y se casó con otro. Es acojonante que él le dedicara una bagatela en vez de mandarla a tomar viento.

Llevo ocho años en los que las mujeres solo me interesan para darnos placer mutuo y explorar nuestros cuerpos más allá de los límites. Sin promesas. Sin futuro. Sin sentimientos. Sin nada que enturbie nuestra relación con emociones que a la larga solo fracasan. Lo sé por experiencia. Mis dedos se deslizan por las teclas con una técnica impecable. No en vano me pasé los veintidós primeros años de mi vida siendo un virtuoso del piano, abandonándolo todo por las clases, por aprender, por practicar, por ser el mejor, por llegar a los corazones ajenos a través de la música. Era tan ingenuo… Entonces creía en las pasiones del alma, en explorarlas, en expandirlas a través de las teclas, en mostrar mi corazón al desnudo, aunque acabó pisoteado, roto, quebrado en mil pedazos que después se ensamblaron con la incapacidad de amar. Porque amar te destruye. Por eso lo blindé, lo protegí, lo cubrí con una coraza dura para no permitir que los sentimientos lo invadan.

Dejo de tocar y le doy un profundo trago al whisky de malta que hay sobre el piano. La carga emocional es demasiado intensa, y me había prometido no volver a caer en esta trampa mortal. La música clásica me trae reminiscencias de un pasado que solo quiero aniquilar. Es mi única debilidad. Me duele recuperar las emociones cada vez que mis dedos acarician el teclado con ese tipo de piezas. Las traen de regreso y me arrancan alguna lágrima perdida en la desmemoria. Por eso llevo estos últimos años sumido en el silencio al realizar cualquier actividad diaria, negándome a encender el hilo musical a todas horas, como solía hacer antes, en esa existencia donde adoraba la compañía del sonido y le permitía que me sedujera con la música de otro tiempo.

Ahora soy un fanático de vivir sin melodías clásicas, de los ritmos actuales y de aplastar cualquier tipo de sentimiento romántico. Pero siempre sucumbo a los pianos que he instalado en cada uno de mis rincones privados del edificio, a mi necesidad imperiosa de darles vida a las partituras, aunque llevaba mucho tiempo sin rendirme a las que más recuerdos me traen.

Desvío la mirada a la enorme pantalla colocada en la pared de enfrente, esa que preside mi salón. Me da una perspectiva bastante clara de varias salas del club, aquellas donde los clientes firman su consentimiento para ser grabados al entrar, siempre con fines de preservar su seguridad, porque, como buen empresario, jamás lo usaría para otra cosa. Aunque debo admitir mi afición a mirar a los demás durante sus prácticas sexuales.

Desde que renuncié a mi otro yo me he aficionado a ejercer de voyeur siempre que las personas observadas no se sientan intimidadas ni violentadas por mi presencia, a permitirme juegos sexuales cada vez más atrevidos, a follar mientras observo a otras parejas retozar. Y las cámaras son una forma perfecta de controlar el negocio y deleitarme con el placer ajeno si me apetece.

Pocas personas conocen mi casa, este enorme dúplex situado encima del club, donde paso recluido la mayor parte de mis días. Es mi lugar más privado, uno en el que solo tienen cabida las personas a las que considero de mi círculo: Kevin, Errol y Davina. Ellos son mis únicos amigos, las tres personas en las que confío, mi familia. Y nunca me traicionarían. Son mis mayores activos y mi único contacto con el mundo exterior. Entran en mi casa, como Sarah, la chica de la limpieza. Pero no le doy acceso a nadie más a este espacio reservado para mí. Para las aventuras sexuales utilizo mi sala secreta del club, y cada una de sus instalaciones.

Gano más pasta de la que puedo gastar, soy despiadado, exigente y muy activo en la cama. Pero siempre acabo escaldado con las tías, ya que la mayoría parecen obsesionadas con buscar algo más que sexo tras los primeros encuentros, como si fueran capaces de llegar a mi corazón. Y eso no va a suceder nunca más. Por eso, antes de subir aquí he roto con mi última compañera de cama, quien tenía interés en mantener una relación fuera del Hell’s y entrar a formar parte de mi vida.

Le doy otro lingotazo a la bebida. Siempre me sucede lo mismo: todas acaban exigiendo más de nuestra relación, a pesar de mi insistencia en clarificarles desde el principio mis reglas, lo que habrá, hasta dónde vamos a llegar. La veo en las cámaras colocadas en la habitación de la cama redonda, desafiándome con la mirada mientras se folla a dos tíos a la vez. Sus ojos se dirigen al lugar exacto donde está el objetivo, como si quisiera herirme con sus actos. Pero no lo consigue, porque mi corazón es impenetrable y lo nuestro solo ha sido sexo, aunque ella se niegue a escucharlo.

Coloco el vaso encima del piano y reanudo la bagatela, imprimiendo fuerza a las notas, perdiéndome un segundo en los sentimientos de rabia por haber permitido que las cosas con esa chica llegaran tan lejos. Me salté mi regla sagrada de cortar cualquier nuevo encuentro al primer indicio de acercamiento por su parte. Es mejor así, cortar por lo sano antes de despertar su necesidad de construir un nosotros. Porque no existe esa posibilidad. Pero Rebeka era tan apasionada, tan valiente en el sexo, tan cachonda que le permití llegar demasiado lejos, y ahora deberé tomar medidas drásticas; esa mirada a la cámara es un claro indicativo de problemas.

Suspiro antes de detener de nuevo mis dedos para enviar un mensaje a Duncan, mi hombre de confianza en la puerta. Nunca deja entrar a nadie sin seguir mis estrictas reglas. Escribo: «Pon a Rebeka en la lista negra». Claro, conciso y perfecto para zanjar el asunto. Que disfrute esta noche, ya que una vez abandone el Hell’s, no volverá a pisarlo. Aquí dentro mi palabra es ley. Yo decido quién entra en mi averno, y si alguien se cree capaz de desafiarme así, no es bienvenido.

Aporreo las teclas un poco más mientras observo algunas de las salas llenas de clientes en la pantalla. Pero cambio de melodía, la adapto a una más marchosa y sin reminiscencias de cuando era un imbécil. Tengo las luces apagadas; solo se cuela la luz exterior por los grandísimos ventanales con vistas a esta zona tan poco edificada de Little Rock, a un universo lleno de estrellas parpadeantes, exento de nubes, con esa capacidad de sumirme en la más absoluta concentración en mi música… El teléfono me interrumpe de repente. Gruño para responder a la llamada, que viene de la entrada del club.

—¿Qué pasa, Duncan? —contesto, malhumorado. Mis empleados conocen mis reglas, y una vez me retiro a mi piso, nadie puede importunarme.

—Siento molestarte… —En su voz se cuela la cautela. Conoce demasiado bien mis arranques de genio si se me contraría, por eso habla con prudencia—. Es una chica… Quiere entrar, pero no trae invitación, ni analíticas ni un nombre de socio…, solo ha insistido en que tú sabes quién es… —¿Una chica? ¿Y me conoce? ¡Joder! ¿Quién cojones aparece a las tres de la mañana y pregunta por mí? ¿Acaso es Nina? ¿Viene a intentar hundirme otra vez? ¿A pedirme explicaciones? ¿A exigirme algo?—. Dice que sois viejos conocidos, incluso me ha asegurado que pedirías mi cabeza si no te llamaba… Ha insistido muchísimo…

El corazón se me acelera y siento cómo mi estómago se encoge con un par de espasmos nerviosos antes de reprenderme por esa reacción nada lógica. Si es ella, si está aquí, si ha vuelto para rematarme, va a chocar con un muro que la acabará machacando; ya no soy aquel idiota al que destrozó sin piedad. Estoy blindado contra ella, sus manipulaciones y mis sentimientos. Lo dejé todo atrás, escapé, he construido una vida diferente. La he olvidado. Solo la música clásica me recuerda lo sucedido. Por eso la rehúyo como la peste, para no volver a caer en los mismos errores y demostrarme cómo se puede vencer el dolor con fuerza de voluntad. Pero la aparición de esa chica la semana pasada fue un bofetón en plena cara, me recordó demasiadas cosas, me aceleró, y sentí el eco del pasado, de Nina, de Byron, de Arnie, de mi música olvidada… ¿Acaso fue intencionado? ¿La envió alguno de ellos con vistas a preparar una visita de Nina ahora? Y si es así, ¿qué coño quieren de mí?

Cojo el mando a distancia para proyectar la puerta de la entrada, decidido a enfrentarme con Nina si es ella, de enviarla a arder en el abismo para toda la eternidad y darle el lugar que le corresponde en el mundo. Cuando veo a Duncan acompañado por una tía de pelo azul, que se parece la hostia a Bella Thorne, y también a Nina, golpeo el piano con contundencia mientras mis labios emiten un gruñido de alivio, y a la vez de excitación. Porque, por mucho que intente negarlo, Nina sigue afectándome.

Mis latidos no se ralentizan al evocar mi encuentro con esa desconocida en el Hell’s, y me impacta de nuevo. Llevo desde entonces reproduciéndolo en mis sueños, y vuelvo a sentir cómo me descoloqué al descubrirla en el pasillo de la zona de fiestas del Hell’s. Escote de vértigo, minifalda, tacones, medias con liguero, labios rojos y turgentes, esa cabellera teñida, su mirada de ojos marrones exudando sexo, como si me estuviera invitando a meterme entre sus piernas… Y su parecido físico con Nina…

Estoy seguro de que si la pelirroja no hubiera salido de la sala donde estaba con sus amigas para buscarla, me la habría follado, porque ella no rechazó mis deseos al acercarme a su cuerpo con intención de tantearla y empujarla contra la pared, ansioso por tocarla, y a la vez cabreado por su aparición. Estaba absorto por su físico, por sus semejanzas con la mujer a la que odio y a la que he arrinconado durante años. Y por su olor, y por la atracción que vibraba en el ambiente, y por las feromonas.

Esa noche palpé la tensión sexual entre los dos. Fue algo visceral, incomprensible y muy potente. Me atrapó como si no fuera capaz de dominar mis impulsos. El cabreo se mezclaba con la lujuria desenfrenada. Quería averiguar si Nina tenía algo que ver con su aparición, pero también necesitaba catarla… En el mismo instante en el que su amiga irrumpió en escena para llevársela, empezó a vibrar la música clásica en mi cerebro, a pulsar por salir, a empujarme a darle vida en el piano. Pero me he resistido hasta esta noche… Le doy un repaso completo a través de la cámara y mi entrepierna responde a su presencia con rapidez. Lleva un abrigo de lana largo hasta los pies, va poco maquillada, solo con carmín en los labios, y calza unos tacones de infarto.

—Dile que se abra el abrigo —bramo a través del móvil—. Indícale dónde enfoca la cámara y pídele que me mire.

Ahora veremos de qué pasta está hecha y si ha venido en busca de sexo o a intentar convencerme de algo diferente. Veo cómo Duncan le revela mis palabras. Ella sonríe con sensualidad, se pasa la lengua por el labio superior, pintado con carmín rojo, le lanza una mirada a la cámara y utiliza sus manos para provocarme con su gesto lleno de lascivia al apretarse los pechos de una forma muy elegante. Los botones van abriéndose uno a uno, dando permiso a mis ojos para ir descubriendo su atuendo. O más bien, la falta de él. Su mirada está fija en la cámara, es provocativa, como si quisiera seducirme a medida que se destapa, y su expresión es una clara invitación, al igual que los ligueros, el top de puntilla negro y las bragas a juego.

—Ahora bajo —anuncio—. Ponle un vestido y acompáñala a la barra de la discoteca. No tardo ni un minuto.

Me visto lo más rápido posible con un traje formal para no darle una idea equivocada de quién soy. Porque, a pesar de la sensualidad que desprende y de su clara declaración de intenciones, antes necesito saber quién es, por qué ha vuelto y qué busca exactamente de mí. No quiero ataduras. Las erradiqué de mi vida hace mucho tiempo, junto con esos sentimientos patéticos de antes. Y si esta tía viene para conseguir algo más que sexo, voy a mandarla de regreso a su casa. Aunque me impacten su parecido físico con Nina y la forma en que reacciona mi cuerpo al enfrentarme al de ella.

Mientras bajo por las escaleras, compruebo sus datos en el registro de entrada que Duncan ha colgado en el servidor. Kimberly Gates. Veintidós años. Veterinaria a tiempo parcial en un rancho llamado Cherry Ranch, de Little Falls, donde vive, y de otros tres cuando la llaman. Licenciada en Yale. Soltera. Heterosexual. Quiere experimentar. Una «yogurina» con ganas de mambo…

Debería incluir más preguntas en el cuestionario de entrada, ya que me corroe la curiosidad: ¿qué ha probado? ¿Hasta dónde está dispuesta a llegar? ¿Cuáles son sus fantasías? ¿Le van los tríos? ¿Con dos hombres? ¿O con otra mujer? ¿Sadomaso? ¿Orgías? ¿Intercambio de parejas? ¿Mirar? ¿Sexo oral? ¿Bondage? Las preguntas se multiplican a medida que me acerco a la discoteca. Y la más importante se desata: ¿la envía Nina o solo es casualidad? ¿Por qué creo que es lo segundo?

Cuando la vi por primera vez me atrajo y me la puso dura solo con su mirada. Por eso me acerqué a ella y la repasé con ganas de lamerla entera. ¿Pudo ser por sus rasgos tan iguales a los de Nina? ¿Por la necesidad de volver a tocarla, a pesar de mi odio manifiesto hacia ella? ¿O hubo algo más? Fue tan intenso que despertó mi amor dormido por los compositores clásicos, junto a todo lo que comporta esa música. Y ahora está aquí; después de haberle dado puerta a Rebeka, ha venido con una invitación a saborearla. Podría ser su sustituta un tiempo, hasta que la cague pidiendo más o nos cansemos de follar juntos. Porque siempre acaba pasando lo mismo, tras un tiempo, el deseo se rebaja hasta esfumarse. Sería como tener a Nina después de tantos años y resarcirme por su forma de tratarme. Me vengaría de ella en mi subconsciente, y quizá después podría volver a tocar mis melodías sin sentirme al borde de la desesperación. Pero sin saber a qué atenerme con ella —análisis y contrato—, no hay sexo, le recuerdo a mi polla erecta.

Al entrar en la discoteca, Stella me saluda desde la barra con una inclinación de cabeza. Después posa su mirada en la chica del pelo azul. Lleva un vestido rojo ajustado que se adapta a sus curvas como un guante. Tengo un guardarropa exclusivo para estas situaciones, que por desgracia ocurren demasiado a menudo. Está mirándome con ojos hambrientos, como si quisieran devorarme. Desliza la lengua por los labios dándose toquecitos lentos y suaves. Ese gesto levanta mi erección al recordar su conjunto de ropa interior.

—Dos Macallan Fine and Rare de 1940 —le pido a Stella—. Con hielo.

—¿Intentas seducirme con un trago de una botella que cuesta más de cuarenta mil dólares? —La chica se acerca a mi oído cuando me siento a su lado para susurrarme con una voz tan sexy que mi entrepierna reacciona clavándose contra el pantalón—. Porque no lo necesitas.

—Me gusta el whisky caro —admito, separándome de ella para agarrar el vaso que Stella acaba de ponerme enfrente y dejarle claro que ni soy un tío fácil ni quiero entrar en su juego sin conocerlo—. Y este es de los mejores.

Sonríe antes de coger su vaso, envolverlo entre sus voluptuosos labios y darle un sorbo sin quitarme los ojos de encima. Vislumbro una personalidad diferente a la de Nina, y eso me serena un poco.

—Espectacular. —Lo paladea despacio—. A mí también me cautiva el whisky caro, aunque, si he de ser sincera, tengo pocas ocasiones de probarlo. —Lame una gota del borde y la mantiene en la boca—. Está buenísimo.

—Tiene un sabor suave, una mezcla entre fruta, madera de roble y especias —explico—. Es uno de los mejores.

Le da otro sorbo a la bebida, la saborea poco a poco y me coloca una mano en el muslo.

—Una digna elección para el rey del infierno.

Suelto una carcajada, levanto mi vaso y lo inclino un poco, como si brindara con ella.

—Kimberly Gates…

—Prefiero Kim.

Asiento, sin separar mis ojos de los de ella.

—¿A qué debo el honor de tu visita, Kim?

—Quiero follar contigo. —Es directa la niña—. Llevo una semana con sueños porno donde tú eres el protagonista. Y esta noche quiero vivirlos. —Sube su mano por mi muslo despacio, aproximándose a mi dura erección. Acerca a la vez su boca a mi oreja, encierra el lóbulo entre los dientes y usa la lengua para lamerlo.

—Vas demasiado lanzada. —Le agarro la mano para separarla de mí—. Tranquila, cariño, esto no es una carrera: hay que ir despacio y disfrutar de cada instante.

—Estoy en un club de swingers, y aquí la gente viene a follar —susurra con sensualidad—. No se requiere la conversación.

—Pero sí unos análisis donde diga que estás limpia.

—Lo estoy. —Su lengua me recorre el cuello de un lametazo antes de regresar a mi oído—. Limpia, cachonda y húmeda. —Coloca la mano libre sobre mi otro muslo y yo se la agarro para evitar que me caliente más.

Cuando estoy a punto de ponerla en su lugar, se desata el apocalipsis.

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3

Sea salt caramel macarons

Kim

De repente aparece una tía furiosa, me agarra de los pelos y me obliga a bajar del taburete. ¡Un poco más y se queda con un mechón en la mano! La rabia me posee. ¡Duele un montón!

—¡Zorra! —grita la loca esta—. ¡Es mi hombre! ¡Quítale tus asquerosas garras de encima y lárgate!

¿Su hombre? Si la muy capulla se cree capaz de enfrentarse a mí, va lista. Nadie me planta cara de esa forma ni me hiere sin encontrarse con mi mala leche. Tengo una buena escuela detrás; a pesar de lo que piensen de mí la mayoría de mis «amigos» de Little Falls o los miembros de mi familia, ya no queda nada de esa Kim buena, delicada, sosa y llena de ternura que se dejaba pisotear. La de ahora es una fiera, protege a toda costa su integridad y por nada del mundo encaja golpes sin responder con contundencia.

Le lanzo una mirada airada a Devil; me cabrean los tíos capaces de engañar así a las mujeres, pero en su expresión leo su total desacuerdo con las palabras de la tipa esta, y entonces me crezco, porque a mí no me tira del pelo ni Dios sin obtener su merecido, y menos si va de farol. ¡Será obtusa! Las tías somos lo peor: en vez de echarle la culpa a los capullos que nos engañan, la tomamos con la amante, como si él no fuera el responsable de nada. Aunque, en este caso, lo tengo meridiano: los reclamos de la morena no son ciertos; Devil grita a los cuatro vientos sus intenciones con las mujeres, es como un libro abierto para mí. Y no busca una relación ni una estabilidad: solo quiere follar. Pero muchas se confunden y se lanzan a por más sin ser conscientes de cómo se estamparán contra el suelo. Como la zumbada que me mira como si acabara de robarle lo más preciado de su mundo.

La muy mala pécora me tira todavía más de los pelos. Mi primer instinto es gritarle, pero me contengo para darle su merecido con una mayor eficacia. ¿Acaso se cree que puede ningunearme así sin recibir su castigo? Una sonrisa pérfida curva mis labios. Nadie conoce mi pasado, las decisiones que tomé cuando acepté esa nociva beca en Yale y busqué despertar la pasión de Clark. No saben que todas esas malditas elecciones me dieron una perspectiva muy distinta de la vida, me prepararon para sortear momentos así, me cambiaron y me regalaron el peor instante de mi existencia.

Si no llega a ser por la cabrona de Holly… Ardo de rabia al recordarla y le pongo su cara a la loca que todavía me agarra de los pelos y me mira como si le saliera espuma de la boca en medio de un ataque epiléptico. Porque la única culpable de mi dolor es esa millonetis entrometida que se ha llevado a mi hombre.

La morena sigue gritándome, aunque no le presto atención a su discurso. Mi única intención es follarme a Devil, quitarme el calentón y volver a tener a Clark como protagonista de mis sueños eróticos. Aunque se haya casado con otra, siempre será mi chico. Aprieto el puño con decisión; Arnold me enseñó a hacerlo bien cuando todavía fingía quererme, antes de traicionarme de la manera más rastrera del mundo, de destrozarme y de convertirme en una sombra de mí misma… Sacudo esos pensamientos de mi mente y me centro en el ahora, en mi rabia, en mi necesidad de callar a la mujer histérica que sigue berreando como si Devil le perteneciera y me odiara por interesarme por él.

—Tía —digo con una sonrisa letal. Cierro muy fuerte los dedos y me preparo para contestar a sus gritos con un golpe seco—. ¿Te has parado a pensar que él no me ha rechazado? ¿O estás tan jodidamente ciega que se te han fundido las neuronas?

—¡Puta! —contesta; me arranca un mechón de pelo y me cabrea hasta el infinito—. ¡Es mío, joder! ¡Mío!

Me trago el aullido de dolor y le estampo el puño contra la mejilla derecha sin detenerme a valorar mis actos. Joder, esta tía ha rebasado mi límite de contención. ¿De qué va? ¿Acaso se cree la única con derecho a maltratar? ¡Sé defenderme! ¡Y a mí nadie me toca un pelo y sale indemne!

—¡¿Se te va la puta cabeza?! —grita ella soltándome para taparse la boca con la mano, de donde le sale un hilillo de sangre—. ¿Quién cojones te has creído que eres?

Se acerca a mí con una expresión de furia absoluta y de dolor. Tiene la mejilla enrojecida y la sangre deja un reguero desde sus labios hasta la barbilla. Le brillan los ojos con el fuego de la ira y veo cómo junta los dedos en el puño para responder a mi acto con la misma violencia.

No me amedrento, nunca lo hago. A pesar de saber pegar, el puño me duele un poco. Pero vuelvo a juntarlo sin perder la expresión decidida cuando la tipeja esta se acerca increpándome, con el brazo en alto y la rabia escapándose a borbotones por las lágrimas que derraman sus ojos. Nada ni nadie va a atemorizarme. Ya no. Nunca más. Ahora devuelvo los golpes, incluso me anticipo a ellos. Soy fuerte, letal, una máquina de destrozar a mis adversarios antes de sentir cómo me hacen polvo.

—¡Serás hija puta! —Se lanza contra mí, pero esquivo con maestría su puño.

Cuando levanto el mío dispuesta a darle otro golpe para detenerla de una vez por todas, siento los brazos de Devil alrededor de mi cintura, y me arrastra hacia atrás. Un hombre desconocido la agarra a ella. Está mazado, mide cerca de dos metros y su expresión es seria, dura y decidida. Me rebelo retorciéndome entre los brazos del demonio, porque a mí nadie me detiene, y menos él, que ha sido incapaz de mover un dedo antes de mi reacción. ¡Y esa capulla acaba de arrancarme un mechón de pelo!

—¡Suéltame, joder! —ordeno con un tono frío—. Voy a partirle la puta cara a tu chica. —Me revuelvo entre sus firmes brazos, pero el tío está cachas de narices y no me suelta ni un ápice—. ¡Y a ti también! ¿De qué vas tonteando conmigo si tienes novia?

—Tranquila, fiera —susurra, y luego la mira—. Rebeka no es mi novia. Yo no salgo con tías, solo me las follo. —Levanta todavía más la voz para dirigirse a ella—. Lo hemos pasado genial, ya te lo he dicho antes. Olvídate de comportarte como una celosa compulsiva y acéptalo. Lo nuestro solo era sexo, del bueno, pero sexo, al fin y al cabo. Y se acabó. Fin de la historia.

—¡Cabrón! —grita la tal Rebeka al escuchar sus palabras—. No ha pasado ni una hora desde que has abandonado mi cama ¿y ya estás con otra? ¡Eres mío, joder!

—Conocías las reglas desde el principio —dice él sin perder la calma y sin soltarme—. Te lo advertí: no soy de nadie. Nunca. Solo comparto mi cuerpo. Por eso he terminado lo nuestro.

Dejo de forcejear con él para sentir su torso pegado a mi espalda, el calor que emana de él, su erección clavarse en mi trasero, a pesar del momento discordante. Y el enfado se diluye en deseo, uno de esos perversos, al oler su aroma a madera, a mar, a cítricos, a hombre, a excitación, a sexo. Empiezo a respirar más rápido. Entre nosotros se desata una potente corriente erótica, de esas que no atienden a la realidad, solo a reacciones químicas del cuerpo.

—¡Eres un maldito cabrón! —grita Rebeka retorciéndose entre los brazos del gorila que la sujeta con fuerza—. ¡No puedes abandonarme!

—Vete y no vuelvas, Rebeka. —El tono de Devil es duro y seco—. A partir de este instante tienes la entrada prohibida.

Sus ojos llamean con rabia y desesperación. No necesito ser demasiado avispada para reconocer la derrota en su mirada, el dolor, los sentimientos.

—¡Voy a cerrarte este garito de mierda! —le espeta, gesticulando con fuerza para intentar zafarse del brazo del tipo que la sujeta, sin ningún éxito—. Tengo el poder y el dinero suficientes para cumplir mi amenaza.

—Inténtalo. —No veo su sonrisa, pero la siento, es como si pudiera percibirla—. Aparte del contrato de confidencialidad, donde fijamos los términos de nuestra relación, firmaste los consentimientos para grabar algunas sesiones de sexo al límite. Tengo los vídeos, y sales muy favorecida en ellos. Tu marido los disfrutará antes de echarte a la calle y quitarte todo ese dinero y ese poder de los que tanto alardeas.

La clara amenaza le cambia la cara, como si acabara de recibir un golpe letal.

—No te atreverás. —Rebaja sus movimientos y la voz le sale apagada, casi atragantada.

—Llévatela —le indica Devil a su hombre antes de mirarla a ella por última vez—. Ponme a prueba, Rebeka. —Se da la vuelta sin soltarme—. No tengo nada que perder, en cambio tú…

Camina empujándome con suavidad hacia la puerta del final de la sala. Escucho la réplica de Rebeka a mi espalda, su sarta de amenazas, su promesa de venganza, su arranque de desesperación. Pero no puedo prestarle demasiada atención, la lengua de Devil lame mi cuello para desatar mis jadeos. Estoy cachonda perdida. Este tío parece un encendedor a gas, uno de esos capaces de prenderme con una simple chispa y convertir mi cuerpo en una fogata. Lo deseo. Nunca había anhelado a un hombre con esta intensidad ni había sentido una necesidad tan extrema de girarme, arrancarle la ropa y tenerlo dentro de mí.

Dejamos la discoteca atrás. Era una sala elegante, con luces tenues, música actual, varias personas tomando algo en la barra o en las mesas y una pista de baile con parejas subiditas de tono. Entramos en un pasillo con iluminación carmesí y varias puertas a los lados. En cada una de ellas hay un piloto de luz verde o roja para indicar si la sala está ocupada o libre.

—¿A dónde me llevas? —pregunto con la voz ronca.

Ha parado de lamerme, ahora siento su aliento jadeante en mi nuca y su erección clavarse en mi espalda. No me contesta. Se limita a detenerse frente a una de las puertas con la luz verde y me suelta antes de abrirla e invitarme a entrar. Es una habitación con una decoración moderna y atrayente, con la iluminación ligera y sugerente. Tiene una cama enorme, con sábanas de seda recién cambiadas, un bol repleto de condones sobre la mesilla, junto a una estantería llena de juguetes sexuales de todo tipo, una pila con toallas, una silla y un armario abierto con disfraces para recrear varios juegos de rol.

—Siéntate. —Señala la cama y se gira para cerrar la puerta y accionar la luz roja para evitar visitas indeseadas.

Me paso la lengua por los labios y los humedezco despacio, sin apartar mis ojos de los suyos. Estoy muy excitada. El cabreo se ha diluido en deseo. Por fin voy a alcanzar mis sueños, a pasar un buen rato y a olvidarme de él después. Es el único remedio contra la avidez y esos sueños recurrentes: llevar mis fantasías a la realidad. Aunque tengo la intuición de que nuestro encuentro perdurará en mi memoria como uno de los mejores polvos de mi vida. Cuando se gira, lo repaso con codicia. Coge la silla, le da la vuelta, se sienta a horcajadas en ella y me responde con la misma intensidad. Sus ojos recorren mi cuerpo sin esconder su deseo, pero su expresión destila ira, como si estuviera cabreado.

—¿Cómo tienes la mano? —pregunta, señalándola.

—Bien. —Muevo los dedos y se la muestro, girándola—. Me enseñaron a pegar hace tiempo. Está un poco dolorida, pero no es nada grave.

Asiente y su mirada se queda quieta en mis ojos, endureciéndose como si estuviera evaluándome.

—Vamos a dejar las cosas claras —anuncia con un tono frío—. Mis reglas son bastante fáciles y concisas. No te tocaré ni un pelo sin tu aceptación de todas y cada una de ellas.

—Suéltalas. —Sonrío, dispuesta a oír lo típico—. Pero buscamos lo mismo: nada de compromiso, disfrutar en la cama, ni citas, ni charlas ni intimar más allá del dormitorio. —Me paso una mano por el pecho y acerco mi cuerpo al suyo con intención de provocarlo—. ¿Me equivoco?

—En muy poco. —Dobla los brazos sobre el respaldo de la silla y me lanza una mirada todavía más gélida—. Te ha faltado añadir los análisis ineludibles antes de cada visita al Hell’s, tu obligación de tomar precauciones para no quedarte embarazada y aclarar que los límites físicos los vamos a poner ambos. Aunque no llevo bien la violencia y no la toleraré otra vez. Si vuelves a pegar a alguien en mi club, te meteré en la lista negra y no volverás a verme en tu vida. ¿Queda claro?

—Meridiano. —Me levanto y me acerco a él, tocándome los muslos de manera seductora mientras subo un poco el dobladillo del vestido con una mirada lasciva y me lamo los labios con lujuria nada disimulada—. Ahora fóllame.

Niega con la cabeza en un gesto categórico y me señala la cama.

—Vuelve a sentarte —ordena, pero no lo obedezco—. Sin los análisis y la firma de un contrato vinculante, no hay sexo.

—¿Y por qué me has traído aquí? —Lo miro atónita y un poco cabreada. ¿En serio quiere papeleo de por medio para follar? ¿Quién coño se ha creído que es? ¿Christian Grey?

—Para hablar y sentar las bases de nuestros futuros encuentros —explica—. Vuelve con esos resultados, firma el contrato y te daré el mejor sexo de tu vida.

Me quedo quieta a unos pasos de él. Lo tanteo con la mirada en un intento de hallar la forma de vencer sus reticencias. Gruño, porque no quiero esperar más para sacarme a este tío de la cabeza ni para saborearlo. Estoy muy excitada, y no he venido hasta aquí para irme con las ganas.

—Olvídate de una vez de las gilipolleces y dame lo que he venido a buscar. —Me quito el vestido y me quedo con mi conjunto de ropa interior sexy a rabiar—. Estoy limpia. Llevo dos años y medio sin follar con nadie, no has de preocuparte por nada.

Se levanta con un movimiento rápido y no tarda ni cinco segundos en alejarse de mí.

—Duncan te ha guardado el abrigo y el bolso en la entrada. —Camina hacia la puerta, dándome la espalda—. Dejaré una ficha abierta a tu nombre con mi aprobación para entrar, siempre que aportes los análisis y, antes de nada, estampes tu firma en los papeles. —Alarga la mano y la coloca sobre el pomo de la puerta. Se gira un instante—. Entonces podrás exigirme lo que quieras. Cualquier cosa.

Y sale de la habitación sin mirar atrás. Me agarro un cabreo de cojones. ¿Qué narices se ha creído? ¿Primero me provoca y luego me da puerta? ¡No pienso volver con sus jodidos análisis! ¡Ni firmar una mierda! ¿Acaso se cree superior a todos? ¡Voy a buscar a cualquier otro tío mañana en la boda y me lo tiraré! Seguro que los sueños son por culpa de no haber follado en tanto tiempo. Este capullo no tiene nada que ver. ¡Y ni de coña le voy a permitir que me ningunee así!

Salgo de la habitación dando un portazo y sin usar el vestido. ¡Me la suda quién me vea medio desnuda! Total, estoy en un club de swingers: aquí la gente se pasea sin ropa. Camino con pasos rápidos y muy furiosos. El tal Duncan está esperándome en la puerta. Tiene mi abrigo y mi bolso en la mano y me los ofrece cuando me ve llegar.

—Vuelva pronto. —Sonríe—. El señor Devil la ha puesto en su lista vip.

—¡Por mí como si la encabezo! —Me coloco el abrigo y busco dentro de mi bolso los macarons que me compré ayer en la pastelería del pueblo. Son de caramelo, con un toque de sal marina, una de las últimas creaciones de Eva, la dueña y una gran amiga mía y de Troy.

Me pongo uno en la boca e intento rebajar el sabor amargo de lo sucedido endulzándome el paladar. Se me escapa un gemido al notar la explosiva combinación de dulce y salado que me proporciona el primer bocado. Con una expresión taimada, miro a la cámara, levanto mi dedo corazón y se lo muestro al engreído de Devil, quien, no me cabe duda, está al otro lado del objetivo.

—¡Que te den, capullo! —Le dedico una sonrisa de suficiencia y me encamino al coche mordisqueando esta delicatessen.

Soy adicta a los macarons y a esos experimentos de Eva desde que decidió probar con unos facilitos y Troy los trajo a una de nuestras comidas. ¡Son una maravilla! Por eso siempre llevo alguno encima. Me ayudan en momentos chungos, me dan una dosis perfecta de azúcar en vena para sortearlos. Subo al coche, arranco el motor y me voy a casa con la frustración como compañera, muy cabreada por cómo de mal ha resultado la noche y decidida a no volver a pisar el Hell’s ni a pensar en su dueño nunca más.

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4

Dancing in the Moonlight

Devil

Mi mano derecha se mueve con maestría sobre mi miembro erecto para deshacerme del calentón mientras el agua de la ducha resbala por mi piel ardiente y fantaseo con sentir en él esos labios turgentes, pintados con carmín color sangre, voluminosos, sensuales, sexys, atrayentes… La tía me ha puesto a mil con su manera de encararse con Rebeka y la fiereza en sus gestos, en su mirada, en su expresión. Y con esa ropa interior que llevaba.

No debería haberme empalmado como un adolescente hormonado ante su arranque de violencia ni haberla llevado a la habitación con intenciones poco recomendables, actuando por impulso y no con sensatez. Pero me ha encendido como si fuera una antorcha y no me he parado a pensar en mis actos. Quizá lo que me atrajo de Kim en nuestro primero y fugaz encuentro fue su parecido físico con Nina; sin embargo, ahora es algo muy diferente: el fuego de su mirada, su arrojo y la seguridad en sí misma que demuestra a cada instante, sin amedrentarse por las circunstancias ni andarse por las ramas a la hora de solicitar sus deseos; va a por ellos sin pedir permiso, saca las garras y lucha. Por suerte, la razón se ha impuesto enseguida y ha vencido mi necesidad de exponer las reglas.

He de admitir que me ha costado salir de esa habitación sin tocarla. Cuando se ha quitado el vestido y me ha desafiado con sus palabras y su cuerpo enfundado en ese conjunto tan rematadamente sexy, un poco más y cedo. Pero al final han pesado más mis convicciones, mi código. Y he salido al pasillo para subir a mi piso con unas ganas locas de meterme entre sus piernas.

La he visto con Duncan a través de la cámara, en mi grandiosa pantalla del salón, ocupándola toda. Y un poco más y bajo a buscarla tras enfrentarme a su desafío, con el dedo medio de la mano derecha levantado y mandándome a la mierda mientras masticaba una especie de galleta. Habría dado lo que fuera por ser ese dulce, que mi empleado ha etiquetado como macaron.

Antes de meterme en la ducha le he preguntado a Duncan si había visto qué comía porque quiero recrear de nuevo la expresión de éxtasis del instante justo en el que se lo ha metido en la boca, verla en directo antes de sentir cómo sus labios envuelven mi polla para succionarla y llevarla al limbo. Bombeo más fuerte la mano en mi miembro y me derramo con su recuerdo impreso en mis retinas, ese gemido al ponerse el macaron en la boca y lamerlo, su cuerpo perfecto escondido tras el conjunto de ropa interior negra, la expresión encendida al ir a por Rebeka, su lengua recorriendo sus labios, su voz…

Le he pedido a Kevin una investigación exhaustiva acerca de Kim. Quiero saberlo todo de ella. Con quién se acuesta, de dónde viene, cuáles son sus más íntimos secretos… También he hablado con Errol para que preparare un contrato estándar a su nombre para evitar posibles problemas en el futuro y poder tirármela de una vez. No pienso dejarme engañar ni atrapar por nadie, a pesar de mis muchas ganas de probarla. Llevo siete años fiel a mis normas, tras pasar uno sumido en el más absoluto caos emocional, vencido y muerto en vida, y he conseguido sobrevivir gracias a ellas, a ser implacable, intocable, impenetrable, y no voy a empezar a cambiar ahora, aunque Kimberly Gates se me haya metido en el cuerpo para excitarme hasta la última fibra.

Todos y cada uno de los miembros de mi club pasan por la investigación de Kevin. No quiero tener esqueletos en el armario, ni pillarme los dedos con nadie. Nunca más le daré la potestad a otra persona de acercarse tanto a mí sin tomar las precauciones adecuadas. Mi amigo montó una empresa de seguridad en Little Rock, cerca del club. Y le va de miedo. En parte gracias a mis recomendaciones y a los trabajos que le encargo, pero también porque es bueno. Ofrece toda clase de servicios relacionados con la seguridad y la investigación privada, y es el mejor de la zona. Ya lo era cuando lo conocí y me ayudó a abrir los ojos, a pesar de mi reacción inicial. Le debo mucho.

Si me lío con una tía, la hago firmar un contrato bastante restrictivo en lo referente a la confidencialidad, a nuestra forma de relacionarnos y al futuro, y especifico que cualquier posibilidad de una relación no existe. Discuto con ella los términos de nuestra futura interacción física, expongo mis límites y escucho los suyos. Jamás dejo nada al libre albedrío. Incluso hay una cláusula en la que se obligan a ser las responsables del control de natalidad, hasta el punto de que, si se quedan embarazadas, no podrán reclamarme nada. De esa parte se ocupa Errol, que por eso se licenció en Derecho por Harvard, montó un despacho, con sucursales en varias ciudades de Estados Unidos, y se ocupa de mis asuntos legales a la perfección.

Desde nuestra llegada a Little Rock, Errol ha conseguido clientes importantes y ha hecho crecer su bufete hasta la estratosfera, sobre todo gracias a un contrato millonario con una de las aerolíneas más importantes del panorama mundial, que decidió cambiar su sede social al pequeño pueblo de Little Falls, a cuarenta minutos en coche de aquí.

Salgo de la ducha envuelto en una toalla a la altura de la cintura. Son cerca de las cuatro y media, pero no tengo sueño. Sigo con la imagen de Kimberly Gates en la cabeza, y viene acompañada de Beethoven, como si disparara las notas y consiguiera arremolinar emociones aniquiladas. El deseo de tirármela es intenso. Me atrae hasta el punto de empalmarme otra vez, a pesar del orgasmo de hace un instante. Es pensar en Kim y ponerme duro como una jodida piedra. La imagino sobre el piano, expectante, desnuda, preparada para recibirme, acompañada de una pieza clásica… Gimo con necesidad.

A veces mis hormonas se revolucionan por una mujer, la anhelan, la buscan, la ambicionan. Es esa clase de avidez que no desaparece hasta consumarla. Y, una vez las cato de mil maneras diferentes, se diluyen en el olvido. Porque si no mezclas los sentimientos con el placer, disfrutas de otra manera.

Me siento frente al piano. Necesito tocar mientras intento sacarme de la cabeza a la chica por esta noche y encontrar un poco de descanso entre las sábanas. No puedo sucumbir a la música clásica que pugna por invadir mis dedos. Sería un suicidio a voces. Nina me despojó de la felicidad, de esa conexión con los compositores clásicos, de la sensación de libertad que me invadía al perderme en las teclas. Y no entiendo por qué Kim tira de mí para que vuelva a interpretar ese tipo de melodías.

Mis dedos aporrean con fuerza las teclas, sin tocar nada en concreto, solo meciéndose por la ira y evitando caer en la tentación de una sonata, un vals o cualquier composición de cuando era un concertista y mi vida era otra. Durante unos minutos le doy forma a una sinfonía inventada, una cargada de rabia. Pero, de repente, empiezo a tocar otra melodía. Dancing in the Moonlight. Una canción original de Toploader que aprendí de forma autodidacta tras dejar mi antigua vida atrás, cuando lo abandoné todo al conocer su traición y entendí que Kevin, Errol y Davina eran mis únicos amigos de verdad. Aunque quizá tardé demasiado en aceptarlo.

La melodía me recuerda a esos momentos de dolor y lucidez, de lucha encarnizada contra los sentimientos, contra mi desesperación, contra la rotura total de mi corazón. El significado de la letra me animaba entonces. Bailar bajo la luz de luna con despreocupación, llamando a la felicidad, despojándose de los malos momentos para permitir que el influjo de la noche nos seduzca…

«Es un placer sobrenatural.

No puedes bailar y a la vez estar tenso.

Lo conseguimos casi cada noche».

Mis labios actúan por inercia cantando esa letra tan significativa, entonando, sintiéndola igual que ocho años atrás, como si fuera un himno para revivirme y ofrecerme la potestad de comprender que todo se supera con tesón y esfuerzo. Davina me la cantaba por las noches con su voz perfecta mientras Errol la tocaba con su guitarra, acompañados al piano por mí. Ellos consiguieron lo imposible, me convencieron para ensamblar mi corazón y no volver a sentirme al borde del suicidio. Y lo hice. Me recompuse pieza a pieza, tomé las riendas de mi vida, la recobré, renuncié a la anterior, me protegí y salí al mundo convertido en Devil. De mis cenizas resurgió un hombre fuerte, como un Ave Fénix. Extendí mis alas para crear una coraza alrededor de mi corazón y construir mi nuevo imperio lejos de los recitales, de ella, de mi hogar natal y de mi sitio en su idea de la vida. Creé el Hell’s, exploré mi sexualidad, cambié mi físico con visitas regulares al gimnasio dos horas al día, llené de tinta un espacio de mi piel, incluso me perforé el cuerpo en lugares estratégicos, y encontré un mundo de sensaciones placenteras, uno donde era capaz de disfrutar hasta la saciedad sin comprometer mis sentimientos. Y me convertí en el rey del infierno.

Termino la canción recuperado de mi arrebato. La cara de Kim vuelve a aparecerse en mi mente con esa expresión libidinosa que me ha dedicado en varias ocasiones, y me invade otra de las malditas canciones de Beethoven. Después recreo su cuerpo, su reacción frente a Rebeka, su voz sensual, el aroma floral que desprende… Me pongo como una maldita moto. ¡Joder con la tía esta! No me la quito de la cabeza, y ya vuelvo a tener una erección de narices, con unos deseos siniestros de experimentar con ella. Espero que no tarde demasiado en volver con las analíticas porque mi mente calenturienta empieza a fantasear con todo lo que le voy a hacer.

Vuelvo a usar mi mano para quemar mi excitación, sin levantarme del piano, imaginándola ahí, sobre las teclas, con su trasero tocándolas mientras pruebo su piel, escuchando sus gemidos al son de algunas notas dispersas, sin melodía. Me corro acompañado de sus jadeos imaginarios. Y grito su nombre con una avidez imposible de erradicar hasta entrar en ella.

Como tengo clarísimo que el sueño se me va a escurrir de los dedos tras las emociones de la noche, me trago un somnífero, junto con un vaso de whisky, y me voy a la cama a esperar que la medicación me deje fuera de combate en cuestión de segundos. El mundo no tarda en fundirse en mi inconsciencia, hasta que abro de nuevo los ojos y compruebo que han pasado diez horas. El sol brilla en el exterior y mi teléfono no para de sonar de forma insistente. Gruño, palpando dentro del cajón de la mesilla de noche en busca de mi provisión de ibuprofeno. Me duele un montón la cabeza y estoy muy embotado. Cuando tengo dos pastillas en la mano, agarro la botella de agua que siempre coloco en el suelo antes de meterme en la cama y me trago los comprimidos.

El sonido del teléfono arranca de nuevo, anunciando una llamada insistente que solo puede provenir de uno de mis tres amigos. Estoy desnudo. Desde que renací me niego a ponerme una sola prenda de ropa en la cama. Ya no tengo ni un pelo de ese chico tímido y cargado de complejos que era antes. Ahora me gusta mi físico, soy directo, decidido, letal. Nadie juega conmigo y vive para contarlo. Gruño mientras alargo la mano para coger el teléfono. El nombre de Kevin aparece en la pantalla. No tardo ni un segundo en apretar la tecla verde y atender a mi amigo.

—¿Te acabas de levantar? —pregunta al escuchar mi saludo ronco—. ¿Te tomaste una pastilla? ¡Joder, Dev! ¿Qué coño te pasó anoche? Me mandaste una investigación urgente a las cuatro de la mañana y Stela me ha dicho que hubo una pelea de gatas en el club. ¡Te llevaste a una de ellas a la habitación sin análisis ni contrato! ¿Y ahora te encuentro durmiendo a las tres y media de la tarde? —Escucho con claridad el chasquido de su lengua—. No me digas que te la has tirado, por favor.

Niego con la cabeza ante su arranque. No es normal, Kevin suele animarme a no ser tan rígido con mis normas.

—Vas demasiado embalado, tío —lo freno—. ¿Qué cojones ocurre?

—Ella. ¡Eso es lo que pasa!

—¿Ella?

—Kimberly Gates —anuncia con fastidio, como si le molestara mi incapacidad para seguirlo. Pero, joder, me acabo de levantar y todavía estoy entumecido por el somnífero y el alcohol de anoche—. ¿Tienes una mínima idea de quién es?

—No —suelto, cabreándome por su tonillo—. Para eso te tengo a ti.

—Dime que no te la tiraste.

—No me la tiré. —Camino con el móvil pegado a la oreja hasta el baño y me echo una buena cantidad de agua fría en la cara—. Le dejé claras las normas y le he pedido a Errol que le prepare el contrato estándar.

Suelta una profunda exhalación y me quedo a cuadros, sin entender por qué está tan aliviado ante mi respuesta.

—Olvídala —dice—. Búscate a otra tía. Esta no te conviene.

—¿Qué has descubierto? —Voy de camino a la cocina con la intención de cargar la cafetera hasta los topes. Necesito un lingotazo de cafeína para volver a la vida—. No puede ser tan malo.

—Es mucho peor.

Cuando Kevin da tantas vueltas a las cosas me pone de los nervios. Pero así es él: suele ofuscarse ante según qué situaciones.

—Venga, tío, suéltalo ya.

—Arnold Slater. —La mera mención del nombre de ese capullo desata el fuego en mis venas—. Kimberly Gates fue una de sus chicas. —Siento como si acabaran de golpearme en el estómago—. La cosa terminó en plan melodrama de los jodidos, y no se han vuelto a ver desde entonces. Pero con Arnie nunca estamos seguros de nada.

—¿Qué pasó entre ellos? —Apoyo el cuerpo en la encimera para rehacerme lo más rápido posible del impacto. ¿Acaso Kim quiere algo de mí? ¿Sabe quién soy? ¿La ha mandado Arnie por su parecido físico con Nina? ¿O solo es una maldita coincidencia de mierda? Aunque yo no acabo de creer en las casualidades…

—No lo tengo claro, el muy capullo ha hecho desaparecer los informes médicos. Pero la chica acabó en urgencias y estuvo ingresada todo un mes. Después de eso, no creo que hayan vuelto a tener contacto.

—La mandó al hospital…

—Eso he dicho.

—Entonces, no puede estar de su lado. Quizá solo busca venganza. —Mi cabeza empieza a funcionar más rápido, ensamblando las neuronas de nuevo—. Cuéntame más.

Suelta un suspiro exasperado, como si sus siguientes palabras le molestaran.

—Una mierda total de coincidencias extrañas.

—Y nosotros no creemos en ellas… —Me cabrea pensar en la posibilidad de haber caído en una trampa, aunque enseguida me consuelo porque la muy capulla no consiguió sus propósitos, fueran cuales fueran.

—En unas horas se convertirá en la cuñada de Zoey Wells, una de las personas con más pasta de este país —explica—. Es la heredera de un imperio cinematográfico, la hermana de Summer Wells y una jodida genio en el arte de hackear. Trabaja para Dylan McLaren, un tío brillante, el dueño de Bren Technology, una empresa afincada en Boston, pero con conexiones internacionales…

Resoplo porque no entiendo a dónde quiere ir a parar, así que lo detengo con una simple palabra.

—¿Y?

—Esta tarde Davina va a cantar en la boda de Zoey Wells, donde va a ir con Errol como invitada, y tu chica va a ser una de las damas de honor. Además, tiene una estrecha relación de amistad con Dinah Gibbons, la mujer del dueño de gbs Airlines, el mayor cliente de Errol. Y… ¡Es la exnovia del marido de la otra Gibbons!

O estoy demasiado espeso o no veo ningún problema en sus palabras.

—No te pillo —admito—. Lo de Arnie es una puta locura, pero ¿qué más da de quién sea amiga o cuñada? ¿O dónde trabaje? ¿O quién sea su hermano? ¡Eso no nos afecta ni de lejos!

—Hombre, esta tía puede jodernos. Si le pide a su cuñada que te investigue, podría descubrir lo sucedido en el pasado y destruirnos a todos. —Resopla—. ¿Y quién nos asegura que no ha venido para recuperar a Arnie marcándose un punto? ¿O que ya lo sabe todo y solo quiere sacarte información? Incluso podría ser cosa de él para conseguir que Nina vuelva a sus brazos. ¡El tío podría estar desesperado!

—Pues que no tiene puto sentido. Estás paranoico, tío. —La cafetera anuncia que puedo servirme una taza—. Mándame todo lo que tienes y le echaré un vistazo. Y sigue investigando, quiero saber cómo acabó en el hospital.

—Mantente alejado de ella.

—Creo que voy a conseguir una invitación a esa boda para averiguar qué se trae entre manos —anuncio—. Si es una ex de Arnie, quiero saberlo todo.

—¿Planeas salir de tu guarida? —pregunta con una sorpresa genuina en la voz—. ¡Joder! Debe de haberte dado fuerte, tío. —Silba—. ¡Ir a una boda son palabras mayores!

—¿La has visto? —Reprimo un suspiro ahogado—. Es tan jodidamente igual a Nina que parecen gemelas.

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5

Cherry cheesecake macarons

Kim

Siento la cabeza a punto de estallar. Entre la música de fondo, el griterío de los invitados a la boda del siglo y el de los críos de mis «amigas», vigilados por padres y abuelos, apenas puedo mantener los ojos abiertos para observar la carpa que han instalado frente a los establos del rancho, con paredes transparentes para ofrecer unas vistas inmejorables de la larga extensión de terreno que poseen mi hermano y Zoey. Trasnochar no ha sido una de mis ideas más brillantes.

Miro un segundo a mi hermano moviéndose nervioso frente al altar, sin lograr dominar su inquietud mientras espera la aparición de la novia. Es alucinante verlo a punto de casarse con una mujer como Zoey, y mucho más ser testigo de esas explosiones de amor en estado puro que me van a dar un subidón de azúcar. Él soñaba con criar caballos en su propio rancho, y, como ha dado el braguetazo del siglo, mi multimillonaria cuñada se lo regaló para celebrar su compromiso, como si fuera calderilla para ella.

Frunzo los labios, jamás imaginé a Jack en una boda así. Él siempre ha sido de celebraciones íntimas, con pocos invitados, compartiendo su felicidad solo con sus personas más cercanas, con bailes en línea de country y vestido sport. ¡Y míralo! ¡Con chaqué y todo! Y encima no hay quien le quite esa sonrisa tonta de felicidad, ni las miraditas a la puerta para ver aparecer a Zoey ni la ansiedad para dar el «sí, quiero».

Otra vez mi atención se para en el padrino y mi corazón se desmigaja. Luego dirijo mi mirada al resto de mis amigos de antaño, de cuando formábamos un cuarteto de pobretones con un montón de ilusiones. Todos ellos han encontrado su destino, sus parejas ideales, la felicidad, aunque dista mucho de cómo delineábamos el futuro de críos. Incluso Dinah y Clark ya han iniciado sus propias familias con un hijo cada uno. ¿Y yo? ¿Qué tengo? Vivo en casa de mis padres —vale, no en la caravana, sino en una habitación enorme con baño propio e intimidad—, hace dos años y medio que no exploro mi sexualidad y mis trabajos no acaban de llenarme del todo, porque me he pasado la vida queriendo abrir mi clínica veterinaria para compaginarla con el cuidado de los caballos de los ranchos.

Y si de algo me di cuenta ayer en el Hell’s, fue de cómo me afecta haber aparcado el sexo durante tanto tiempo. Añoro sentir las manos de un hombre sobre mi piel, los juegos eróticos, las caricias, los gemidos, los cuerpos ardientes enredados en un placer sin fin. Estoy convencida de que es la raíz de mi problema con Devil, y ya va siendo hora de remediarlo.

La decoración es alucinante: sillas forradas en blanco, un pasillo larguísimo lleno de pétalos de rosa, ramos de flores en tonos claros por todas partes, un arco al final, frente a una pared de cristal que nos regala los colores del invierno en la naturaleza, engalanado con flores azules y blancas, a juego con nuestros vestidos de dama de honor y con el de la novia…

Me escabullo un instante para tragarme un analgésico sin agua ni historias, a palo seco, antes de que mi cabeza se convierta en mi peor enemiga. Como ya me temía que con el del desayuno no bastaría, me he traído una pastilla escondida en el sujetador. Una vez la tengo en el estómago, regreso junto a Dinah y Holly para ejercer mi papel junto a ellas. Estamos en un pequeño recibidor oculto tras un biombo blanco repleto de flores, a la espera de Zoey. Ellas se asoman con bastante asiduidad para cuchichear emocionadas, señalando con disimulo a algunos invitados y enumerando chismes acerca de ellos. Arrugo la cara en una expresión de asco absoluto. ¿Desde cuándo Holly se dedica a envenenar a mi amiga de toda la vida con sus cotilleos de niña pija? ¡Joder! ¡Dinah y yo éramos uña y carne! ¿Cómo hemos acabado tan distanciadas?

Mi vestido es idéntico al suyo, pero en corto. No quería ser igual que ellas, necesitaba diferenciarme en algo, por eso hablé con Zoey y conseguí su aprobación para dejarlo a la altura de la rodilla. Por ser vestidos de dama de honor, son bonitos, de gasa de seda de un color azul lapislázuli, con un poco de degradado más claro en la falda y un cuerpo con escote palabra de honor.

—Aquí estoy. —Zoey aparece del brazo de Troy. El tono de su voz denota nerviosismo y alegría a la vez. Me abraza un segundo, pero sin ser demasiado efusiva para no destrozarse el peinado y el maquillaje. Después, repite el mismo gesto con Dinah y con Holly, y se mira el anillo del dedo anular de la mano izquierda—. ¡Me voy a casar!

Su voz es de pura felicidad, y me alegro un montón por ella, porque conozco sus traumas, cómo sufrió, hasta dónde la destrozaron, y admiro su fortaleza. Ha logrado rehacerse y abrazar una nueva vida repleta de ilusiones. Me arrimo un segundo al biombo y mis ojos se mueven hasta Clark, colocado al lado de mi hermano en el altar. Me duele el alma al observarlo. Es el padrino de boda, la persona más cercana a Jack, mi mundo, pero en vez de devolverme la mirada, sus ojos se buscan a la jodida Holly y brillan de una forma que me perfora el corazón cuando ella se asoma para enviarle un beso. ¿Por qué no puede verme como antes? ¿Acaso soy invisible para él? Aprieto los puños, suspiro y le dedico mi atención a Zoey.

—Estás increíble —comento sin mostrar mi estado real. Y ella me sonríe emocionada—. Ya sé que hemos ido juntas a todas las pruebas de vestuario, pero he de volver a decírtelo, Zoey: este vestido es un sueño hecho realidad.

La sonrisa de mi cuñada es tan perfecta… Estos seis últimos meses nos hemos acercado mucho. A ella le he confiado mi peor momento, le he contado todas mis decisiones, cada una de mis penas y de mis alegrías, qué hice, hasta dónde llegué por despecho y cómo acabé antes de abandonar ese camino hace un tiempo. Zoey no me juzga. Tiene un pasado cien veces más doloroso, lleva muchísimos años en terapia y ha vencido la mayoría de las secuelas. Es una mujer fuerte, decidida, intrépida, con un corazón enorme. Se merece lo mejor junto a mi hermano. Y también mi complicidad, mi confianza y cualquier otra cosa que desee.

—¿Vamos? —dice Dinah cuando la música empieza a sonar.

Miro a mi amiga y asiento, con los sentimientos burbujeando en mi interior. Porque siempre he imaginado este recorrido con ella de novia, pero el destino es caprichoso y muchas veces cambia nuestros sueños para reinventarlos. Entre Jack y Dinah ha quedado una amistad preciosa tras superar la decisión de mi amiga de casarse con Troy. Consiguieron limar las asperezas, redimensionar su relación y volver a ser los mejores amigos de siempre, aunque con parejas de por medio.

Yo no lograría algo parecido con Clark. Nunca. Lo echo de menos y mis sentimientos por él son demasiado potentes para reducirlos a una simple amistad. Me hizo daño, pisoteó mis esperanzas, me olvidó sin darme opción a arrepentirme. Nunca me amó, en realidad, y por eso jamás podré perdonarlo. Y menos a su mujer.

Holly abre la marcha con una de sus malditas sonrisas. Si pudiera, se la borraría de un guantazo, pero no estaría bien visto, ¿verdad? En vez de ceder a mis deseos más oscuros, la sigo sin dejar de observar a los invitados. Todavía me duele un montón la cabeza, noto la falta de sueño y el efecto de la noche, pero la alegría de ver a Jack mirando al pasillo para descubrir a su chica me arquea los labios. Porque su alegría es contagiosa.

Caminamos rumbo al altar, seguidas de las miradas de todos los presentes, con la marcha nupcial sonando a toda potencia por los altavoces. Hay casi setenta invitados, todos vestidos de ceremonia, pero mis ojos se desvían a los primeros bancos, a mis padres, con sus sonrisas cargadas de emoción; a los Barrett, vigilando a sus dos nietos con ayuda de Kyle y Kara, sus hijos mellizos ya creciditos; a los Clayton, los antiguos jefes de mi hermano, de Clark y míos en Gibbs Ranch; a Roy, el tío de Holly y Troy, acompañado por su marido Michel; a Tina, sola, porque su novio la plantó un par de meses atrás y ahora está empezando a superar la ruptura; a la odiosa Summer, la hermana de mi cuñada; a Dylan, Brenda, Hakiro y su mujer, que son los jefes de Zoey en Boston. Es tan bonito ver la satisfacción de las personas allegadas de verdad, de esos compañeros de vida… Jack y Zoey son muy afortunados al estar rodeados de tanto cariño.

Nos situamos frente a los chicos mientras mi hermano recibe a su novia. Mi corazón está rompiéndose a mil por hora; de los cuatro amigos de toda la vida solo quedo yo por encontrar mi destino, y por mucho que lo intente, no puedo quitarme de la cabeza la imagen de Clark a mi lado en el altar, que me acompaña desde niña. Me paso la media hora de la ceremonia abstraída. Aplaudo cuando los declaran marido y mujer; aunque siento una punzada de dolor, de angustia, de frustración. Porque yo también quiero sentirme así algún día, superar el pasado y delinear un futuro.

La sesión de fotos con la familia y los novios se alarga más de la cuenta. La mano todavía me lanza algunos calambres tras haberle pegado con tanta fuerza a esa capulla de Rebeka anoche y la cabeza sigue agobiándome. Encima, estoy hasta las narices de posar, solo tengo ganas de esconderme en algún sitio para alejarme de todo esto, del estallido amoroso de los presentes, de la sensación de estar cayendo en un pozo sin fondo.

Lo sucedido anoche en el Hell’s me ha dejado tocada. Aunque me cueste reconocerlo. ¡Por una vez que voy en busca de mis deseos, el tío me sale rana! ¿De qué va? ¿Quién se cree pidiéndome esos requisitos? Llevaba dos años y medio renunciando al sexo, y cuando al fin me decido a volver a las andadas, con el tío que no deja de aparecerse en mis sueños —¡jodidos sueños subiditos de tono!—, el muy capullo se me vuelve exigente y se larga sin llegar al final. Devil me pone a cien, despierta esa libido que se quedó atascada en mis malas decisiones tras abandonar Little Falls, pero no pienso ceder a su lista de gilipolleces para follar, así que esta noche me buscaré a un sustituto para quitármelo de la cabeza. Es absurdo negarme a disfrutar de lo mejor de la soltería. Si mi cuerpo reacciona así con Devil, también lo hará con cualquier otro tío buenorro, y en esta boda hay un par de ejemplares perfectos para mis planes. Los he visto mientras caminaba hacia el altar.

Cuando el fotógrafo da por terminada la sesión con nosotros y se queda a solas con la pareja de recién casados, me escabullo a la casa grande. Han situado la carpa para el convite cerca de la entrada, en la explanada frente a la piscina, con vistas a usar los baños que Zoey insistió en construir ahí al regresar de su idílico viaje con mi hermano por Oceanía. Uno de los mejores atractivos de trabajar aquí es la posibilidad de usar la piscina en verano al terminar la jornada laboral.

Los invitados se colocan en la cola para acceder a los aseos exteriores. Los observo en mi camino a la casa, y me escondo un ratito en el baño interior para descansar un poco los ojos. Al abrirlos de nuevo, el espejo me devuelve una imagen bastante pasable. La maquilladora contratada por mi cuñada ha tapado con maestría mis ojeras y ha conseguido darme luz en el rostro, aunque mi mirada esté fatigada.

Al salir escucho el eco lejano de la música en el jardín. Es la reproducción de una playlist que mi hermano y Zoey fueron creando juntos mientras se enamoraban. Hoy mi sensibilidad parece montada en una noria, porque al recordar su historia me ablando, y no soy capaz de regresar para ver cómo el amor de mi vida besa a otra, por eso me dirijo a la biblioteca de mi cuñada, esa repleta hasta los topes de libros románticos donde siempre triunfa el amor. Zoey sostiene una máxima: «Si no acaba bien, es un dramón de narices. Y la lectora de romántica que hay en mí no soporta los dramas; ¡ya tenemos suficiente con nuestras vidas!».

Recuerdo cómo me metía con ella al principio, cuando compró el rancho y descubrí su pasión por ese tipo de lecturas en cada una de mis visitas. Fue antes de su viaje. Ella se armó de paciencia y fue llevándome a su terreno; cada día, durante el desayuno, me contaba un poco del argumento de su última lectura y me dejaba intrigada al no desvelar más que algunos detalles. Siempre acababa colándome en la biblioteca para leer el final. Y me aficioné tanto a la lectura que Zoey me regaló un eReader como el de Clark, y además llenó las estanterías de libros en papel para que pudiera compaginar ambos formatos. Pronto nos aficionamos a compartir opiniones de nuestras lecturas, a valorarlas, a comentarlas y a darles vida a los personajes mientras descubríamos los gustos de la otra. Durante su larguísimo viaje por Oceanía, me compró un montón de novelas y seguimos usando los medios telemáticos para compartir valoraciones.

Entro en la biblioteca que he hecho tan mía durante estos últimos años, donde he encontrado la forma de canalizar algunas de mis emociones y en la que hay libros eróticos que me han acompañado a la hora de quemar mis pasiones en soledad…

—Hay un piano.

Me giro con rapidez al escuchar una voz sexy a más no poder, sin saber hasta qué punto mi cabeza acaba de jugarme una mala pasada al imaginarme al hombre al que pertenece. Pero no es nada de eso, ya que Devil está apostado en la entrada, vestido con un traje negro que le queda como un guante, observándome con ardor en los ojos. Siento fuego en mi cuerpo. Es mirarlo y arder. Incluso mis mejillas acusan el calor repentino.

Camina hasta el piano que Zoey ha colocado en medio de la biblioteca para, según ella, darle un aire más romántico. Mi cuñada empezó a leer el género en su adolescencia, y lo hizo con novelas ambientadas en siglos anteriores, donde los pianos formaban parte del atrezo, como los juegos de té y algunos de los detalles que ha usado para decorar este lugar.

—¿Qué haces aquí? —pregunto en un tono molesto y bastante alucinada de su presencia en esta casa.

—Acompañar a unos amigos a la boda. —Se sienta en la banqueta sin pedir permiso—. Es un Steinway and Sons del siglo xix. —Abre la tapa para quedarse mirando las teclas con admiración—. Está muy bien restaurado y es de los mejores de la época.

—Entiendes de pianos…

—Algo así.

No dice nada más, solo toca unas cuantas teclas sin seguir una melodía, como si estuviera probando la afinación. Y escucha con el ceño arrugado, concentrado.

—¿Por qué estás aquí? —repito, con una extraña sensación en el cuerpo, una llena de necesidad—. He comprobado la lista de invitados con mi cuñada mil veces, y puedo asegurar que no estabas ahí.

—Muy perspicaz. —Toca varias veces una misma tecla, se levanta, se quita la americana, se arremanga la camisa y coge una palanca que encuentra en el interior de la cola del piano—. Está muy desafinado. —Empieza a manejar la herramienta con una precisión absoluta, como si supiera qué está haciendo—. ¿Nadie lo toca? Porque es una pena, es un piano magnífico; no puede estar aquí solo de adorno.

Niego con la cabeza sin reaccionar, perdida en cómo se contraen los músculos de sus brazos en algunos instantes, en ese rictus de concentración, en cómo se mueve mientras toquetea el piano y consigue un sonido cada vez mejor. Me quedo de pie, a pocos centímetros de él, acompañada por el aroma de los libros, la excitación y su perfecta sincronización. Se sienta de nuevo en la banqueta, tras unos minutos de intenso trajín. Asiente como si estuviera contento con su trabajo una vez toca la escala musical en varios tonos.

—Ahora está mejor. —Le da vida a una pieza clásica que no logro reconocer.

La música suena perfecta, como si fuera un experto pianista, y eso me parece muy extraño, surrealista incluso. Y lo peor de todo es que sigo inmóvil, sin capacidad de reaccionar. Ver cómo sus dedos recorren el teclado y consiguen arrancar la magia de la melodía, su expresión de absoluta entrega, la felicidad brillando en su mirada, como si tocar fuera algo sublime para él, me roba el aliento y me nubla la capacidad de pensar.

Nunca me he decantado por la música clásica, soy más de country, algo de rock y de pop. Pero no clásica. Sin embargo, su forma de tocar, la emoción que transmiten su postura, sus ojos, sus labios, su expresión… Tengo la sensación de que mientras sus dedos se dedican a darle vida al teclado, todo su cuerpo se llena de sentimientos, de tristeza, como si esta pieza le recordara a un instante doloroso. Y a la vez noto cómo necesita expresarse a través del piano, cómo, a pesar de su vulnerabilidad momentánea, es feliz tocando.

De repente cambia de canción por una versión de una actual. La tensión lo abandona un poco. Levanta la mirada hasta centrarla en mis ojos, atrapándolos. El calor sube a mis mejillas porque ese simple gesto ha despertado un millar de sensaciones en mi cuerpo. Necesidad, anhelo, avidez… Un deseo despiadado de romper la distancia que nos separa para besarlo sin descanso, para tocarlo, para sentirlo, para dejarlo entrar en mí e invadirme.

Mis piernas actúan por inercia y avanzan hacia él, sin procesar ninguna de las emociones que me embriagan. Su mirada ejerce de imán. Me atrae, me llama, me envuelve en el magnetismo para acercarme a él. Siento los labios secos, por eso saco la lengua y la paso por ellos, para humedecerlos. La melodía vuelve a cambiar. Ahora suena una desconocida, pero llena de vitalidad, de vida, de fuerza.

Me paro a pocos centímetros de la banqueta, muy cercana a su cuerpo. Huelo su aroma, me envuelve en una nube de absoluto deseo. Siento su calor corporal. Escucho su respiración entre las notas. Y su mirada, que en ningún momento se ha apartado de la mía, parece más intensa, penetrante, necesitada, voraz. No para de tocar en ningún instante. Es como si las teclas del piano fueran una extensión de él y no le costara ningún esfuerzo seguir manejándolas, a pesar de no tener la atención en ellas.

—¡Kim! —La voz de Dinah rompe el hechizo—. ¡Sabía que te esconderías aquí! —Le lanza una mirada a Devil, quien levanta los dedos al instante y compone una expresión neutra tras un fugaz segundo de desubicación—. ¿Eres uno de los músicos? Porque eso sonaba a las mil maravillas. Estoy convencida de que a Jack y a Zoey les encantará para el baile de apertura. —Me guiña un ojo—. Ya sabes que llevan seis meses en clases de bailes de salón.

Me cuesta un gran esfuerzo cambiar mi foco de atención de él a mi amiga y sonreírle. Troy y ella también han asistido a esas clases, igual que Clark y Holly. Sigo eclipsada por la situación, desbocada, magnetizada por la presencia de Devil. ¡Qué malo es el deseo sexual! He pasado demasiado tiempo sin catar hombre y ahora me pongo cachonda con cualquiera.

—No soy uno de los músicos —explica con una sonrisa cordial, que dista mucho de ser real—. Solo me gusta tocar el piano. —Avanza hacia Dinah, tendiéndole la mano—. Devil.

—¡Vaya! —Mi amiga suelta una carcajada—. El demonio en persona.

—El mismo —contesta tras besar su mano en plan antiguo, como si fuera un caballero y no un capullo arrogante.

Es alucinante, porque obra el milagro de sonrojar a Dinah. Ya se la tiene ganada con ese simple gesto, y me molesta.

—Tocas genial —lo alaba mi amiga con las mejillas todavía al rojo vivo—. Deberías dedicarte a ello profesionalmente. ¡No se puede desperdiciar tanto talento!

No le ha soltado la mano, y la mira con tanta devoción que despierta algo extraño en mi interior. ¿Celos? Es imposible, apenas conozco a este hombre. Y sí, quizás ansío follar con él, pero eso es todo. ¡Puede mirar a quien desee! Aunque Dinah está casada y no debería repasarlo como si fuera comestible.

—¿Por qué me buscabas? —Me coloco entre ellos, obligando a Devil a soltarle la mano y separando a mi amiga de él.

—Eva está a punto de darnos a probar su nueva creación: cherry cheesecake macarons —explica sacudiendo la cabeza y desviando la atención a mí con una sonrisa—. Tienen pintaza, en serio. No te los vas a perder, ¿verdad? ¡Eres una adicta a ellos! Y esconderse en la biblioteca el día de la boda de tu hermano no queda bien. Además, Tina está de bajón por lo de Frank y necesita una dosis de dulce para animarse.

—Suena genial lo de los macarons. —Doy un paso hacia ella cuando siento a Devil a mi espalda, muy pegado a mí.

—En realidad, suena de miedo —dice él—. ¿Puedo acompañaros? Davina y Errol están liados. Ella con lo de la actuación y él con su cliente estrella.

—¿Eres amigo de Errol? —La atención de Dinah vuelve a posarse en él—. Troy está superencantado con su trabajo en gbs, y a mí me lleva los asuntos de The Fall, la antigua bolera de mi familia que he reconvertido y codirijo…

Empiezan a andar juntos rumbo al exterior, charlando de sus conocidos, y yo me quedo un poco rezagada, enfrentándome a mis extrañas reacciones. Me cabrea verlos tan juntitos, tan cercanos, tan perfectos hablando de cosas poco importantes, con esa complicidad. Entonces me pregunto qué me ocurre, y no es la primera vez…

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Waltz in C-Sharp Minor Opus 64 No. 2: Tempo Giusto

Devil

¿Chopin? ¿He decidido tocar Chopin en el piano de esa biblioteca? ¿Nada menos que Waltz in C-Sharp Minor Opus 64 No. 2: Tempo Giusto? ¡Joder! ¡Se me va la cabeza! ¡Y todo es culpa de Kim Gates! Cuando la he visto la he seguido para enfrentarme a ella y exigirle una explicación completa de su relación con Arnie. Pero he acabado tocando el maldito vals que supuestamente Chopin le dedicó a su verdadero amor, María, quien traicionó su pacto de lealtad y acabó casándose con otro.

Esa pieza contiene tantos recuerdos, tantas heridas, tanto dolor… ¿Y me pongo a darle vida en presencia de una desconocida con la que solo quiero follar? ¿Alguien que puede tener una conexión oculta con una de las personas a las que más odio de este mundo? Aprieto el puño para evitar delatar mi estado agitado mientras camino al lado de la chica que se ha presentado como Dinah Gibbons, e intento por todos los medios evitar la agitación que Kimberly me provoca. Su simple presencia me nubla el raciocinio de una forma catastrófica, porque al verla solo puedo pensar en tirármela de todas las maneras posibles; me envenena las neuronas con lujuria pura y dura.

Llevaba ocho años sin tocar ese vals. Era incapaz. Y hace un momento han sido mis dedos temerarios quienes lo han empezado a reproducir sin pedirme permiso, como si quisieran rememorar parte de una gloria olvidada, como si mi deseo por Kimberly me inspirara para enfrentarme al dolor y darles vida a las teclas con una de mis piezas más vedadas. He llenado la melodía de fuego, de ardor, de necesidad. Y a la vez he sentido ese desgarro de mi pecho cuando he traspasado la barrera de los años para evocar a otra persona junto al piano, mi corazón rebosante de sentimientos, mi gilipollez innata de entonces.

Escuchaba a Kim respirar entre las notas. Eran inhalaciones y espiraciones rápidas, casi en resuellos. Y me miraba conmocionada, como si de mí emanara algún tipo de magnetismo que la atrapaba y la mantenía inmóvil en el sitio, incapaz de dar un paso. Mi erección se ha multiplicado hasta el infinito mientras tocaba sin dejar de mirarla ni de desearla.

Por suerte, he reaccionado a tiempo y he cambiado la canción a una moderna, sin alma, sin recuerdos, sin esa resaca emocional de Chopin, de su pieza, de su vals traicionero. Ella ha seguido mirándome inmóvil, como si mi forma de tocar la envolviera en la más absoluta quietud. Sus ojos brillaban, se humedecía los labios en algunos instantes con esa lengua juguetona que quiero disfrutar en mi entrepierna y me miraba como si fuera un manjar delicioso. Sus ojos contenían una promesa de sexo ardiente. Era tan intensa, estaba tan cargada de necesidad, que la idea de seguir con Chopin me ha parecido fuera de lugar, como si tocar una pieza capaz de traerme a otra mujer a la memoria deshonrara el momento.

He flaqueado por culpa de la música. Es un vehículo cargado de sentimientos y repleto de una munición capaz de perforarme el alma, de llegar a ella y de arrebatármela con falsas promesas de éxtasis inexistente. Antes la adoraba. Era mi vida, mi pasión; mi pasado, mi presente y mi futuro. Creía en ella, en su toque mágico, en su capacidad para aflorar lo mejor de uno mismo. Ahora tengo una relación amor-odio con ella. Cuando veo un piano, soy incapaz de resistirme a tocarlo, a sentir cómo las teclas se deslizan bajo mis dedos, a darles vida a las notas. Pero a la vez me trae reminiscencias de otro tiempo, de mis sueños de entonces, de cómo todo se vino abajo por culpa del amor, de cómo me engañaron las sinfonías y la fuerza de las pasiones que transmitían, de mi absoluto apego a ellas sin mirar más allá.

Siento a Kim detrás de mí, siguiéndome en silencio, y mi deseo alcanza una cota imposible. La imagino desnuda sobre la cola de ese piano, gimiendo mientras mis dedos la tocan como si formara parte del teclado y fueran capaces de desatar sus gemidos para componer la más erótica de las sonatas. Ha avivado mi ansia de sexo, al diablo que habita en mí. Y solo puedo pensar en devorarla entera, en llevármela al Hell’s para recorrer con ella todas y cada una de las salas y dejarla sin sentido de tanto poseerla.

Cuando la he visto en esa biblioteca, junto a un Steinway and Sons del siglo xix, solo quería desnudarla para que formara parte de él. Por eso me he centrado en el piano en vez de en sonsacarle sus intenciones. Necesitaba una distracción para no arrancarle la ropa ahí mismo. Han pasado años desde que no sentía un deseo así. Voraz. Vivo. Penetrante. Necesitado… Desde Nina… Solo con pronunciar su nombre mi corazón se desangra. Aunque esta vez la herida es más liviana, como si tocar esa composición de Chopin no hubiera producido las mismas puñaladas traperas de antaño en mi alma, como si en vez de herir, las notas hubieran empezado a cicatrizar.

Vuelvo a escuchar la respiración de Kimberly detrás de mí, a pocos centímetros. Tengo una erección de narices desde que la he visto. A pesar de lo revelado por la investigación de Kevin, de las implicaciones de que fuera una de las chicas de Arnold hace unos años, de la mierda de coincidencias, quiero que sea mía cuanto antes, pero sin romper ninguna de mis reglas.

Llegamos junto a un grupo de ocho personas, entre las que se encuentran Davina y Errol. Rodean una de las mesas que más tarde albergará a los invitados para la cena, donde hay una bandeja repleta de macarons de tono blanquecino y con una capa color cereza encima. Mis amigos me saludan con una sonrisa, luego observan a Kim con una ansiedad palpable y se quedan callados cuando Troy Gibbons se acerca a nosotros.

—¡Ya era hora! —exclama, abrazando a su mujer y dirigiendo sus palabras a Kimberly—. Un poco más y te privo del placer de ser la primera en probar estas exquisiteces conmigo. —Señala la mesa—. Eva tiene algunas nuevas creaciones escondidas para el postre, pero la he convencido para sacar una de las bandejas. —Le brinda una sonrisa a una morena de unos treinta y cinco años que los mira con ansiedad.

—¡Tienen pintaza! —Kimberly avanza hasta colocarse al lado de Troy Gibbons, frente a la mesa, y le lanza una mirada de odio a la rubia que se parece bastante al cliente de Errol. Está abrazada a un chico moreno de ojos claros. Enseguida cambia el foco de su atención a la pastelera y sonríe—. Estarán de muerte, como siempre.

—Eso espero —susurra la que imagino es la creadora de los macarons.

Dinah me señala para presentarme a sus amigos.

—Este es Devil; me lo he encontrado tocando el piano en la biblioteca y me ha dejado alucinada con su habilidad. —Capto la mirada extrañada de mis amigos, tal como me temía. No suelo salir mucho de casa, y en ocho años no he tocado en público. Dinah sonríe y va señalando a los presentes mientras cita su nombre y alguna particularidad—. Mi hermano Clark. —Su dedo se separa del chico para indicar a la rubia de antes—. Holly, su mujer y la hermana de Troy. —Se gira un poco hacia una chica con una melena castaña muy rizada—. Ella es Tina. —Luego su dedo se para en la famosa Summer Wells—. La hermana melliza de Zoey. —Y termina en la cocinera—. Y Eva, la mejor pastelera de Arkansas. —Sonríe—. A Davina y a Errol los conoces más que yo.

—Es mi amigo más antiguo —explica Errol, acercándose a mí con deseos de interrogarme, con una expresión de sorpresa, alucinado de verme fuera del Hell’s, a pesar de que he llegado con él y sabe perfectamente que estoy en la boda—. Lo conozco lo suficiente como para afirmar que es un virtuoso del piano. Si conseguís convencerlo para que acompañe a Davina cuando cante, vais a alucinar.

Gruño en bajo y le dedico una mirada acerada. Está jugando con fuego, y lo sabe.

—No hemos preparado nada —me excuso—. Otro día.

—Ya decía yo —susurra Errol en mi oído.

Escucho los saludos de todos con una sonrisa, esquivo sus intentos de convencerme para actuar y vuelvo a dirigir mi atención a la chica más sexy de la boda. Solo tengo ganas de bajarle ese vestido azul para descubrir qué hay debajo.

—¿Preparados? —pregunta la rubia una vez finaliza el saludo general y se convencen de que no voy a tocar en el escenario junto a mi amiga. Todos cogemos un macaron siguiendo sus indicaciones y nos esperamos para probarlos a la vez—. ¡Vamos allá!

—¡Está de muerte! —gime Kimberly con miguitas en los labios, que recoge con gestos sensuales de su lengua—. Zoey va a flipar con lo de la cereza. Fijo.

—¿Has visto qué cóctel hay para el aperitivo? —pregunta Dinah con voz divertida.

—¡Cherry margarita! —grita la novia apareciendo de repente junto al novio y una bandeja con vasos de ese combinado, que coloca sobre la mesa—. ¿O acaso pensabais que iba a poner otra cosa?

Hay un instante de risas, abrazos y besos entre las chicas mientras el novio se une a nosotros y le ofrece un vaso a Troy.

—Ya no necesitamos el Cosmopolitan —dice, guiñándole un ojo y dejándome fuera de juego—. Solo nos sirven los Cherry margaritas en este momento. —Le da un beso a Zoey—. Aunque después de la cena habrá barra libre de cócteles de todo tipo. Durante nuestro viaje por Oceanía reunimos un montón de recetas y se las hemos cedido al barman.

—¡Me lo han robado de The Fall por una noche! —anuncia Dinah, refiriéndose al coctelero, a quien señala con un dedo sin pudor—. Es por eso de su adoración a los cócteles.

Desconecto de la conversación porque no tengo ni idea de qué va, y me quedo a un lado junto a Errol y Davina, observándolos en silencio. Los tres nos sentimos fuera de lugar en un momento tan íntimo. Los novios y sus amigos hablan de cócteles, playlists, muffins, capuccinos y mierdas similares, como si fuera una especie de broma entre ellos.

Summer Wells también se mantiene al margen, porque entre el resto hay una complicidad perfecta, de esa que solo se consigue con confianza ciega en los demás. La misma que yo siento con Kevin, Errol y Davina. La actriz parece perdida, triste, llena de un dolor indescriptible que me recuerda al mío, a ese de cuando era un chico vulnerable, débil y sin una pizca de fortaleza. Davina me agarra con suavidad del brazo para caminar junto a su marido hacia un lugar apartado del grupo de personas que siguen dando cuenta de los macarons y charlando animadamente entre ellos.

—¿De verdad has tocado el piano frente a ella? —pregunta mi amiga con la voz un poco trémula, como si la idea le resultara imposible. Asiento—. ¿En serio? —Vuelvo a asentir. Esta vez ha sonado ilusionada—. ¿Qué pieza?

Errol la abraza por los hombros, conmocionado. Siento sus esperanzas brillar, la emoción en sus rostros, la expectación. Es como si me alentaran a continuar tocando, a retomar una parte de mi antigua vida, esa donde la música llenaba hasta mi último recoveco y Devil no tenía cabida, donde las notas eran mi sustento y despertaban todas y cada una de las emociones que ahora permanecen encerradas en mi alma.

—Waltz in C-Sharp Minor Opus 64 No. 2: Tempo Giusto —anuncio en voz baja, casi como si me costara pronunciar el nombre de ese vals de Chopin.

Davina se tapa la boca con la mano y sus ojos se llenan de lágrimas. Errol abre los labios y los párpados, con sorpresa y a la vez con incredulidad.

—No puede ser —musita mi amiga—. Es imposible… —Se suelta de su marido y se lanza a mis brazos con las lágrimas manando sin tregua de sus ojos—. ¿El maldito vals de Chopin? —Escucho con claridad su emoción, la auténtica ilusión que se cuela en su voz, la esperanza, la expectación—. ¿Y cómo te has sentido? —exclama—. ¡Oh! ¡Estoy tan contenta, Dev! ¡Tanto! —Estrecha los brazos todavía más, apretándome tanto que me ahoga—. Has salido de la cueva, has visto la luz y has tocado a Chopin delante de una chica. —Hay felicidad verdadera en su tono, y me alcanza, aunque intento repelerla—. ¡No me lo puedo creer! Cuando me has pedido que te metiera en la lista de invitados, no daba un centavo por tu presencia aquí. ¡Y mírate! —Me da un beso en la mejilla—. ¡Ha ocurrido un milagro!

A los pocos segundos, Errol se une al abrazo, como acostumbraba tiempo atrás, cuando Nina, Byron y Arnold dejaron de formar parte de nuestro mundo, cuando todo cambió de una manera radical, cuando encontramos un dolor desconocido tras los sentimientos.

—¿Cómo ha sido? —inquiere Errol; nos separa y se lleva a su mujer con él—. ¿Ha ocurrido algo? ¿Estás enfermo? ¿Te has dado un golpe en la cabeza? Porque si es necesario, te llevo al hospital.

—No lo sé. —Niego, ciñéndome a la verdad—. No tengo ni la más mínima idea de cómo he acabado tocando ese puto piano. Y mucho menos a Chopin. He visto ese Steinway and Sons en la biblioteca, al lado de Kimberly, y ha sido algo instintivo.

—¿Te has sentado y has elegido esa pieza en concreto? —La suspicacia se cuela en el tono del abogado—. ¿Por qué esa y no otra? —Le aguanto la mirada incisiva, sin ceder ni un ápice, pero descubro sin problemas las trazas de sus cavilaciones interiores.

—La he tocado y ya está —corroboro manteniendo el tipo, aunque no me pasa desapercibida la poca credibilidad que genero en mis amigos—. Lo he hecho sin pensar.

Davina da un repaso alrededor con los ojos, hasta quedarse enfocando a Kimberly. Entonces sonríe.

—Y ahora me dirás que has conseguido la información de la chica, ¿verdad? —Sus palabras rezuman ironía, y me mosquea la hostia porque los tres conocemos la respuesta a esa pregunta, y su alcance.

Sacudo la cabeza, todavía sin perder la fortaleza construida a base de muchos años de disciplina. Devil no se amedrenta ante nada.

—O sea —insiste Errol con un tono mordaz—. Descubres que tu último interés en el Hell’s es una antigua chica de Arnold Slater, una que encima es idéntica a Nina. Te plantas en la boda de su hermano, haciéndonos pedir un cubierto para ti a última hora, pero normalmente apenas sales de tus dominios, solo porque necesitas obtener información de ella acerca de Arnie, la sigues a la biblioteca, ves el piano, ¿y te pones a tocar Waltz in C-Sharp Minor Opus 64 No. 2: Tempo Giusto sin más? —Chasca la lengua—. ¿Me ves cara de idiota, o qué? ¡Cuéntame de una vez qué cojones te está pasando! No hay un pelo de normalidad en tu comportamiento, y tú lo sabes. Es tan igual físicamente a ella… ¿Es eso? ¿Te ha recordado a Nina y te ha cambiado el cerebro? Porque no te reconozco, Dev. Por fin empiezas a regresar a la vida.

Dándome un segundo por vencido, me paso la mano por los ojos, pero enseguida vuelvo a recubrirme con la coraza de Devil.

—La he seguido ya que tenía el propósito de acorralarla a solas e interrogarla —expongo, intentando también encontrar una explicación a mi comportamiento—. ¡Joder! —Hincho la nariz con rabia—. Ha sido entrar en esa habitación, ver el Steinway and Sons a su lado y actuar como si mi cerebro hubiera dejado de funcionar. Simplemente me he sentado en la banqueta, he afinado el piano y he empezado a tocar esa pieza.

La sonrisa en el rostro de cada uno de mis dos amigos me obliga a volver a contenerme, a blindar mis sentimientos de nuevo. Únicamente les permito salir con ellos, y no siempre.

—Te gusta —afirma Davina—. Te atrae el peligro. Y en ella ves el reflejo de Nina.

—¡Me pone un huevo! —Muevo la cabeza arriba y abajo para enfatizar esa afirmación—. No veo el momento de llevármela al Hell’s para follármela en todas y cada una de las salas. Y sí, se asemeja a ella en el físico, pero ahí acaban las semejanzas; Kimberly no tiene ni un pelo de buena chica, aunque Nina en realidad lo fingiera…. —Arrugo un segundo la cara y enseguida me deshago del pasado—. Pero no pienso tocarle un pelo sin saber qué se trae entre manos con Arnie. Ni sin un compromiso legal de cumplir hasta la última de mis reglas.

—Contrato, análisis y ser un robot que solo busque el placer físico dentro del Hell’s, porque más allá de tu fortaleza, no quieres ni verlas —enumera Davina con cara de asco—. ¡Son una mierda de reglas! Y tú lo sabes. Si sigues así, acabarás igual de vacío que hasta ahora.

—No me interesa otra cosa —reitero—. Kim me parece sexy y perfecta para una relación física extrema. Pero para nada más. Tiene ese punto picante y seductor que me atrae en las mujeres y, si ha sido una chica de Arnie, conoce de qué va el juego. Aunque necesito averiguar si la ha mandado él antes de iniciar la partida y lanzarme.

—Por eso has tocado esa pieza en concreto… —El tono de Errol es fulminante y me incita a desear darle un puñetazo en su sonrisa socarrona—. Ve a hablar con ella, averigua lo de Arnie y hazla firmar lo que te dé la gana. Pero no te engañes, Dev. Te gusta, y si le dieras una oportunidad, quizá conseguirías sentir algo por una vez. Y eres tan consciente de eso como yo. Podría acabar bien; aunque Arnold esté de por medio, esta vez quizá te lleves a la chica y le des donde más le duele. Ahora eres poderoso, tienes las armas para vencerlo. —Me dedica una sonrisa esperanzada—. Han bastado un par de encuentros para atrapar tu interés.

—Mi interés sexual —lo corrijo, firme—. Y, desde que sé lo de Arnie, quiero conocerlo todo de ella, descubrir sus intenciones, destruirla. Porque ambos tenemos claro que él nunca le permite a una chica escapar. Las ata para siempre.

—En eso tiene razón —me secunda Davina, dirigiendo sus palabras a Errol—. Antes de nada, debemos averiguar si hay algo con Arnie. —Vuelve su atención a mí—. Pero he leído el informe de Kevin y estoy al noventa y nueve por cien segura de que no tiene ningún vínculo con él desde hace más de dos años y medio. Kev ha buscado hasta debajo de las piedras y no hay nada que los relacione después de la salida del hospital de Kim.

—Cuando le dieron el alta se pasó un mes encerrada en la habitación de su residencia de estudiantes de New Haven, hasta las vacaciones de Navidad, cuando se vino aquí, a Little Falls, y dos días después voló a Los Ángeles para reunirse con su hermano, Zoey y sus amigos. —Errol sigue el hilo—. Desde entonces no ha vuelto a tener contacto con Arnold.

—¿Y si esta vez la ha liberado? —inquiere Davina.

—La única forma sería chantajeándolo de alguna manera —interviene Errol.

—¿Y si Kim consiguió algo en contra de él? —Casi escucho los engranajes cerebrales de mi amiga girar y preñar su voz de emoción—. Quizá por eso está fuera. —Me lanza una mirada chispeante—. Si Arnie la ha dejado en paz, es muy probable que ella guarde un as bajo la manga. ¡Podría ser tu pasaporte a mucho más que a sanar tu corazón! ¡Y tener la clave de tu venganza!

Mi mente se interna en el pasado, le da vida, lo reproduce, lo mastica de nuevo. Porque Arnold Slater ayudó a Nina a robarme la dignidad, los sueños y los sentimientos. Fue un auténtico capullo. Aunque ella después también lo traicionó y acabó destrozándonos a los dos; llevo ocho años esperando el momento justo para vengarme de ellos, para devolverles hasta la última migaja de dolor al que me han sometido. Y no voy a dar un paso en falso liándome con alguien enviado por él.

Y sí, quizá Davina tiene razón y Kimberly posee algo en contra de él, pero no voy a fiarme de ella sin más. La seguiré muy de cerca, la obligaré a firmar ese maldito contrato y la escucharé cantar como un ruiseñor. Por mucho que la desee, mi dignidad vale más que la necesidad de follármela.

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7

Dark chocolate cherry macarons

Kim

Es todo tan bonito, tan romántico, tan maravilloso… —¡Me dan arcadas! ¡Joder!—. Solo me falta ver cómo las perfectas parejas de mi mesa interactúan; sus miradas, sus recuerdos, sus tonterías esas de cócteles, muffins y cafés. ¿Por qué han encontrado el amor correspondido? ¿Y por qué mierdas el mío es unidireccional? ¡No es justo!

Llevo un par de horas escuchando las conversaciones en silencio, sin procesarlas, con la mente varada en el momento de la cata de los macarons, en esa explosión de felicidad de cada pareja, en sus odiosas menciones a los gestos románticos, a esos pequeños recuerdos culinarios, musicales o de bebidas que tanto los unen. Y no paro de desviar mis ojos unas mesas más allá, donde Devil acompaña a algunos consejeros de gbs Airlines sin casi hablar. Nuestros ojos coinciden demasiado a menudo. El calor de mi cuerpo chisporrotea con fuerza cuando sucede, encendiendo mi necesidad extrema de sentirlo en mi interior cuanto antes. Y ya no me entra en la cabeza mi plan de tirarme a uno de los dos especímenes masculinos de la boda, esos con complejo de dios griego, amigos de mi hermano a los que conozco lo suficiente para llevármelos a la cama… Solo lo quiero a él en ese papel. Incluso me interesa conocer sus pensamientos, descubrirlo como persona, desenterrar sus más oscuros secretos.

Escuchar por millonésima vez la batallita de cómo se conocieron Clark y Holly me hace sentir ganas de vomitar. Y ni te cuento cómo se me queda el cuerpo al oír que en su boda sirvieron el dichoso caramel macchiato como primera bebida del matrimonio. ¡Es la preferida de la novia y a Clark se le metió en la sesera tener un gesto tierno con ella! Ha sido como si me arrancaran la piel a tiras hasta dejarme el corazón en carne viva. Y no tanto por las anécdotas, que ya las conocía al dedillo, sino por el tono y las miraditas de «mi chico». ¡Joder! Si parece embelesado por ella, como si no fuera capaz de desviar su atención y los ojos le hicieran chiribitas cada vez que Holly abre la boca. ¡Y vale! Me queda clarísimo el amor de esa petarda de Holly por los cafés y las infusiones, cuanto más condimentados y dulces, mejor. Pero ¿es necesario explicar lo del caramel macchiato como si fuera la panacea de su amor por Clark? Arrugo la nariz con rabia contenida. El colmo viene cuando él explica cómo celebran sus aniversarios de boda. Venga, adivinad, ¿cómo lo harán? Pues sí, joder, compartiendo un caramel macchiato en el mismo Starbucks en el que se casaron. ¿Pueden ser más ñoños?

Resoplo en silencio y desvío mi atención a Devil para sentir al instante el efecto de sus potentes feromonas. Están decididas a atraparme, guiarme a sus brazos y colarse en mis sueños, incluso despierta. Y, aunque no estoy dispuesta a que me mangonee, y anoche me dejó tirada, le recorro el cuerpo con los ojos, me fijo en sus labios y me enciendo como una jodida antorcha capaz de iluminar una vasta oscuridad. Quiero saber qué acaba de decirle a su amigo Errol, por qué ha levantado un poco la comisura de los labios para sonreír, qué le despierta una sonrisa y qué lo amarga, quién lo enseñó a tocar el piano, por qué es tan duro… Y, mientras mi atención se prenda de él, la conversación de la mesa y mi obsesión por Clark se funden en la nada.

En el momento del pastel, veo cómo Eva ha acompañado la enorme tarta de chocolate con varias bandejas de macarons de color cereza, y mi ánimo mejora.

—Os he preparado dark chocolate cherry macarons —anuncia cuando mi hermano y Zoey se acercan a su pastel, dispuestos a pasar por la tradición de cortar el primer trozo con un enorme sable que debe de pesar varias toneladas—. ¡Que no falte la cereza!

¡Joder! Si oigo otra mención a los Cherry margarita y esas gilipolleces de amor rosa pastel, me cargo a alguien. Contraigo la cara con desagrado por esta celebración gratuita del amor. Aunque lo cierto es que me repatea mi deseo de estar en su lugar algún día. ¡Pero la capulla forrada y rubia me ha robado esa posibilidad!

Los camareros distribuyen platos de macarons en las mesas para degustar mientras los novios cortan la tarta, y yo alargo la mano enseguida para agarrar uno, saborearlo y evitarme el trance de asistir a la gran explosión de amor incondicional de los novios al ritmo de Waiting For a Girl Like You, de Foreigner, la canción que, según mi hermano, sonaba en el instante exacto en el que se dio cuenta de sus sentimientos por Zoey. Es una historia tan dulce que estoy al borde de un ataque hipoglucémico. El macaron está de miedo, como todas las creaciones de Eva, y mitiga un poco mi malestar. Debería estar más emocionada por la felicidad de mi hermano, pero compartir mesa con mi ex y su mujer no me sienta demasiado bien. Y menos escuchar sus batallitas románticas.

Clark intenta entablar una conversación conmigo por quinta vez esta noche, pero lo ignoro porque, a pesar de echarlo muchísimo de menos, no soy capaz de hablar con él sin sentir cómo mis heridas sangran. Y lo sé, quizás ha llegado la hora de limar asperezas, pero me es tan difícil… Llevo años evitando encontrarme con la parejita feliz más de lo necesario, y compartir la mesa presidencial con ellos, mis padres, Troy, Dinah, Summer y Tina me está destrozando por segundos. Enfrentarme a su felicidad es demoledor, me impide negármela como fantaseo en mis horas de soledad. Escucho con claridad su resoplido de resignación al enfrentarse de nuevo a mi cero interés por contestarlo y me levanto tras acabarme el café para escapar de la situación. Lo he pedido solo y sin azúcar. Antes lo tomaba más dulce y con leche, pero que me aspen si voy a darle a Holly la razón en cómo se debe aderezarlo. Desde que conocí la trillada historia de su amor por los cafés condimentados, me pasé al otro extremo, al sin nada, simplemente el brebaje negro.

Me encamino al baño del interior de la casa con el dolor estrujando mi corazón, pero me detengo en seco al sentir la atención de Devil en mí. Me cautiva demasiado. Me atrapa, desata mi libido como si fuera el único capaz de saciar mi hambre voraz de él. Cuando sucumbo a la tentación y lo miro, su expresión es una clara invitación al sexo más desenfrenado de mi vida. Me lamo el labio, gimo en bajito y me invade ese cosquilleo entre las piernas capaz de mojarme sin necesidad de sentir sus manos en mi piel.

Tardo más de lo aconsejable en girar la cara, caminar de nuevo y entrar en el aseo de cortesía del salón de la casa grande. Cierro la puerta con llave y suelto un suspiro acalorado mientras me mojo la cara sin dañar el maquillaje, en busca de un poco de contención, porque ese tío parece una cerilla y yo un jodido bote de gasolina. Las notas del piano se reproducen en mi cabeza, imagino sus dedos tocándome, como si mi cuerpo fuera las teclas, su lengua recorriéndome, su tacto, su aliento sobre mi piel… Cierro los ojos con rabia. Estoy salida de narices, y no lo entiendo. Unos minutos después me lavo las manos y salgo del baño, todavía moviéndolas para terminar de secarlas, pensando en él e intentando sin demasiado éxito rebajar el calentón. Porque no viene al caso, ni es normal ni tiene sentido, y no voy a pasar por el aro de sus exigencias.

—¿También conseguías que se le pusiera dura solo con una mirada? —Su voz profunda vuelve a sorprenderme. Está apoyado en la pared, al lado de la puerta, con una expresión mosqueada, como si él también sintiera la tensión sexual no resuelta entre los dos y esa necesidad que me invade al posar mis ojos en los de él—. Has estado toda la maldita cena provocándome, como si quisieras reclamarme. ¿Lo hacías también con él? ¿Te ponía? ¿Te lo tirabas mientras gemías su nombre entre guarradas?

¿Habla de Clark? ¿Sabe algo de nosotros? ¿Me ha visto mirarlo? ¿Está celoso? Se acerca a mí para atraparme entre sus brazos y darle la vuelta a la situación. Termino siendo yo la apoyada contra la pared, con su cuerpo pegado al mío y sus brazos encerrándome al colocar las manos cerca de mi cabeza. Si antes estaba acalorada, ahora necesito un cargamento de hielo para apagar la hoguera que me humedece y arrasa mi cordura.

—Clark es y siempre será el hombre de mi vida —admito sin pensar, solo empujada por el deseo de rebajar las reacciones de mi cuerpo, de alejarlo, de no sucumbir a la lujuria sin aclarar lo de anoche—. Pero, para contestar a tus preguntas nada lógicas, te diré que no. —Me muerdo el labio para acallar un gemido cuando su miembro erecto se clava en mi vientre—. Clark jamás se puso a tono conmigo, para eso ya tiene a Holly. —Menciono a Holly para aplacar de algún modo esa necesidad visceral de salvar la distancia hasta sus labios y devorarlos. Pero no funciona.

—¡Me la trae floja Clark! —ruge—. Estoy hablando de Arnold Slater. ¿O acaso creías que no descubriría lo tuyo con él?

Tiemblo. Es como si sus palabras me hubieran golpeado en la cara con una fiereza implacable. ¿Qué pinta Arnold aquí? Hace dos años y medio que conseguí eliminarlo de mi vida.

—¿Arnie? —pregunto con miedo.

¿Y si lo conoce? ¿Y si sabe lo que me hizo? ¿Y si él lo ha enviado para joderme? No puedo controlar mis nervios. Me zarandean con una intensidad pasmosa. Cuando me libré de él, me pasé meses con miedo, siempre mirando tras mi espalda por si venía a por mí, por si intentaba atraparme de nuevo en esa espiral de antes. Pero ha pasado mucho tiempo…

—¿Te ha enviado él? —inquiero sin detenerme a pensar lo ilógico de mi pregunta. Devil no ha venido en mi busca en ningún momento, ha sido al revés. Pero no puedo razonar. El pánico y el dolor hablan por mí. Y también mi deseo de besarlo, tocarlo, sentirlo.

—¿Estás de coña? —Parece cabreado. Se aprieta más contra mí, consiguiendo que, a pesar del miedo y de mi ansiedad, la avidez resurja con una fuerza imparable. Habla con la voz ronca, entre resuellos, pero con un tono duro y letal—. Has sido tú la que ha aparecido en mi vida dispuesta a todo para que te folle. —Baja una de sus manos hasta mi mejilla y la acaricia despacio, mirándome los labios—. Y he descubierto tu juego. ¿O acaso te crees que no investigo a mis parejas sexuales antes de empezar algo? —Sus músculos faciales se contraen mientras desciende con lentitud la mano por mi cuerpo, arrancándome jadeos—. ¿Qué buscas de mí? —Llega a mi muslo y me sube el vestido con movimientos pausados, sin dejar de acariciar mi piel—. ¿Qué quiere Arnie que hagas? ¿Qué coño te ha prometido?

Jadeo, con una bola de deseo quemándome entre las piernas. Su boca está cerca de la mía, casi a milímetros. Siento su aliento acariciarme al compás de sus caricias.

—¿Por… qué… debería querer… algo… de ti? —silabeo entre gemidos de necesidad.

Llega a mi ropa interior y la recorre con un dedo. Me muerdo el labio con fuerza, hasta paladear el sabor metálico de la sangre en la lengua, para acallar los gemidos cada vez más potentes que luchan por apoderarse de mis cuerdas vocales. No entiendo por qué me pregunta por Arnold, qué sabe de mí, cómo se ha enterado de lo nuestro ni cuáles son sus sospechas. Pero tampoco puedo evaluarlo porque el deseo borra cualquier atisbo de racionalidad en mi mente. ¿Acaso lo conoce? Si es así, si sabe algo de él, si tiene algún tipo de relación con el hombre más oscuro de mi pasado, debería huir, alejarme y no volver a acercarme a él en mi vida. Pero anhelo tanto sentirlo en mi interior…

—Has sido suya. —Su dedo sigue moviéndose sobre las braguitas de encaje empapadas—. Has compartido con él la cama, le has permitido follarte, te ha tenido, ha jugado contigo. Y nunca suelta a una chica. Jamás.

Deslizo mis manos por su espalda hasta llegar a su trasero. Lo pellizco un segundo y después coloco las dos palmas abiertas en las nalgas, por encima del pantalón, y lo empujo con fuerza para sentir cómo me clava la erección en el vientre. Muevo la cadera, jadeante, intentando dirigir su dedo al lugar palpitante donde lo requiero. Porque tengo ese nudo de nervios inflamado, ansioso, necesitado. A pesar de mis reparos, de esta extraña conversación que me obliga a recordar mi pasado secreto y doloroso, no puedo abandonar su piel ni dejar de quererlo dentro de mí de una forma dura y exigente.

—Llevo años… sin saber nada… de Arnie. —Me esfuerzo para no resollar entre cada palabra, acompañada por mil gemidos y la frustración de no conseguir el dedo en mi centro—. Me… destrozó.

Quizá no debería confesar esto último, pero tenerlo tan pegado, sentir cómo me toca y escuchar su respiración agitada contra mi cara, tan cerca de mis labios, me roba capacidad de pensar, me empuja a hablar sin filtro, a reclamarlo. Muevo las manos hacia delante, ansiosas por tocar su miembro, por acariciarlo, por disolver los obstáculos para que pueda poseerme, pero él se arrima más a mi cuerpo para impedirme llegar a mi destino, sin quitar el dedo de entre mis piernas. Juguetea con mi deseo de una forma letal.

—¿Cómo puedo estar seguro de que no te envía él? —pregunta bajando la otra mano hasta alcanzar las mías por las muñecas y levantarlas en la pared, encima de mi cabeza, atrapadas en su manaza—. Nunca suelta a sus presas.

—A mí … me… dejó marchar.

Me mira con una avidez insana. Baja un segundo su boca a mi cuello y me da un largo beso húmedo antes de volver a observarme a pocos milímetros de mi cara, con la mirada en mis labios. Sus resuellos muestran un grado de excitación sublime, pero sus ojos emiten duda, contención, dolor, desconfianza.

—No me la juegues o te arrepentirás.

Acerco mi boca a la suya para devorarla, con una avidez que sobrepasa con creces la lógica. Poso mis labios en los suyos y saco la lengua para lamerlos despacio, profiriendo una sarta de gemidos, con la respiración acelerada y moviendo la cadera para dirigir su dedo a ese centro neurálgico que arde por sentirlo. No abre los labios, los aprieta, como si mi beso lo molestara. Escucho cómo su respiración alcanza una cota desbordada y noto cómo su cuerpo se tensa.

Aumento los lametazos para intentar que abra la boca y reciba mi lengua. Exijo sus besos, ser correspondida; un movimiento preciso de su dedo entre mis piernas para sentir cómo dispara mi orgasmo. Es una necesidad visceral, absoluta, imperiosa. Pero él parece más rígido a cada segundo, como si estuviera cabreado. Su respiración se vuelve airada, jadeante, a punto de explotar. Cierra los labios bloqueándome el acceso, saca la mano de mi entrepierna y la coloca junto a la otra en mis hombros para separarme de él con un gesto muy brusco.

—¡No vuelvas a besarme en tu puta vida! —suelta con un brillo letal en sus ojos, mirándome a pocos centímetros, con su aliento impactando contra mi piel—. ¡Esto es sexo! ¿Te enteras? ¡Deja los besos para cuando tengas novio! ¡Y dile a Arnie que no he picado!

—¿Qué te pasa?

Me sostiene la mirada unos segundos más, con un rictus tenso y a la vez lleno de deseo insatisfecho.

—Has llegado demasiado lejos —masculla con un tono frío—. No vuelvas a acercarte a mí. Tu juego sucio no funciona conmigo. Ya puedes volver con tu querido Arnold.

Me suelta sin parar de mirarme, se da la vuelta y se larga con pasos rápidos y furiosos, abandonándome con un calentón de narices y totalmente descolocada. Lo observo caminar con rapidez, como si estuviera escapándose, e intento entender lo sucedido, por qué se ha alejado de esa forma, como si al besarlo en la boca lo hubiera insultado. Y luego está la parte de Arnold, su absoluta presunción de que me manda él, como si hubiera algo pendiente entre los dos y me creyera un arma. ¿Es eso posible? ¿He acabado coincidiendo con un conocido suyo? ¿Puede el destino ser más capullo?

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Someone Like You

Devil

No me la quito de la cabeza. Es como una jodida mancha en ella, como si quisiera quedarse a vivir allí e invadir mis noches con escenas de lo más fogosas. Y durante el día se aparece en momentos puntales, con esa mirada y ese cuerpo pensado para el pecado. Y lo peor es que viene acompañada de la mierda de la música clásica. Me juré no volver a ella, no tocarla nunca más, no permitirle mostrar la cara amarga de los sentimientos en mi alma de nuevo. ¡Y la jodida Kim la ha hecho revivir! Si incluso mientras follo con ella en sueños la escucho de fondo…

Le dije que no quería volver a verla porque sentir sus labios sobre los míos, su lengua invitándome a saborearla y su intento de beso me volvió loco. Estuve a punto de mandarlo todo a la mierda, abrir la boca y aceptar lo que me brindaba, de besarla como si me fuera la vida en ello, de hacerla mía allí mismo, sin importar el lugar, ni la gente de la boda ni mis jodidos reparos. Pero ganó la cordura. Yo no beso en la boca. A nadie. Sería romper mi norma más importante, la más sagrada, la más contundente. Porque los besos son una declaración de sentimientos, un acto puro, una forma de hablar de emociones sin usar la palabra.

La melodía del vals de Chopin me acompaña a todas horas, junto a su mirada el día de la boda, en esa biblioteca. Todavía no entiendo qué me pasó, por qué cuando mis dedos empezaron a tocar eligieron esa pieza tan representativa de mi relación con Nina, una muy dolorosa porque me recuerda a cuando toqué a solas para ella en el salón de casa de mis padres, una noche que estaban de viaje; cómo acabamos en mi cama tras el recital, sus gemidos, nuestra primera vez… ¿Por qué ahora ha cambiado el significado de esa obra en mi mente para arrinconar a Nina y solo evocarme fantasías libidinosas con Kim?

Camino hasta el salón de mi casa, con la mirada puesta en la enorme pantalla con vistas a las salas con cámara del club. Esta noche no he bajado, he preferido ponerme cómodo y tocar el piano; no consigo follar con una tía sin pensar en Kimberly, y es como una jodida maldición. Llevo toda la semana rastreando la entrada, monitorizando a cada una de las personas que acceden al club, en su busca. No entiendo por qué, pero la espero. Y ahora me pesa el silencio, siento el deseo de llenarlo otra vez de acordes clásicos, como si no pudiera seguir alejando mi amor por esas melodías, como si Kimberly Gates emitiera unas ondas de atracción hacia mi cuerpo. No paro de imaginarla desnuda en cualquier lugar, de masturbarme con ella en mi mente, de empalmarme con solo pronunciar su nombre mientras las notas me atormentan.

Que la deseo es un hecho irrefutable. A pesar de mis tristes intentos de olvidarme de su existencia, quiero tirármela, no ser nada delicado con ella, experimentar, jugar, dejarla exhausta de tanto follar. Y no lo entiendo; yo nunca funciono así o, como mínimo, no lo hago desde que soy Devil. Y Kim es una ex de Arnold Slater, una de las peores personas que han pasado por mi vida, alguien a quien desearía hundir en la miseria.

Mientras Arnie, Nina y Byron sigan siendo intocables para mí, y no pueda perpetrar mi venganza contra ellos, no debo arriesgarme a dar un paso en falso. He de permanecer lo más alejado de ellos posible, no tentar a la suerte ni desatar a la bestia. ¡Es un puto suicidio perderme por culpa de un calentón! Debería alejarme de Kim, no volver a pronunciar su nombre ni reparar siquiera en su existencia. Por eso, la misma noche de la boda, al volver al club, me uní a unas cuantas orgías en la cama redonda, me tiré a varias mujeres, subí el nivel y terminé harto de imaginármela a ella cada vez que entraba en otra. Está buena, tiene un cuerpo concebido para dar y ofrecer placer, unos labios exuberantes, sexys, perfectos para envolver mi miembro y llevarme hasta las estrellas. Pero es demasiado peligrosa. Y sé que no me conviene en absoluto. Entonces, ¿por qué no aparto la mirada de Duncan y me sumo en la rabia cada vez que se acerca alguien y no es ella?

Me siento al piano para acariciar las teclas. Tras mi incursión en la orgía de la semana pasada, he intentado buscar diversión con algunas de las clientas solteras del club. Sin embargo, no logro quitarme de la cabeza a Kim en ninguno de mis intentos. Es como una maldición, porque mi deseo alcanza un punto crítico cada vez que estoy muy cerca de correrme. En mi vida había necesitado tanto mi mano para aliviarme. ¡Voy a acabar con un esguince de muñeca, joder!

Mis dedos le dan vida a Someone Like You, de Adele. Otra vez han tomado la iniciativa mientras mi mente deambulaba por fragmentos de mi ahora. La letra de la canción se cuela entre mis recuerdos dándole vida a Nina. Llevaba años sin recrearla en mi mente, sin enfrentarme a su cara, a su cuerpo, a su sabor. Sin rememorar esos días de ansia voraz por ella, de sentimientos puros, de ilusión. «A veces permanece el amor, pero otras, en cambio, duele…».

Cuando Nina me destrozó, juré no volver a pensar en ella, no darle la potestad de romperme nunca más, no desgastarme con el dolor del recuerdo. Por eso lo dejé todo atrás y asolé a ese debilucho de Devon para construir a Devil: el diablo capaz de quemar en el fuego eterno todos y cada uno de mis sentimientos pisoteados. Pero desde que toqué una de nuestras piezas más emblemáticas en esa biblioteca, con Kimberly observándome con esa inmovilidad cargada de erotismo, Nina ha vuelto a internarse por las grietas de mi memoria con intención de revolver mi alma. Porque ese vals de Chopin fue tan representativo en mi relación con ella que no puedo evitar darle vueltas a la situación ni a la intención oculta de mi subconsciente al decidirse por él.

Al principio pensar en Nina era como si me ungieran con ácido. Dolía tanto que a veces solo quería escapar de mi vida, cerrar los ojos y no volver a abrirlos. Me sentía engañado, desechado, ultrajado. Por eso me negué a recordarla. Sin embargo, ahora lo siento diferente. Sigue escociendo, pero es como si cada fragmento de mi pasado con ella empezara a tomar su sitio en mi corazón y fuera capaz de cicatrizar una a una las miles de heridas que todavía anidan en mi interior. Quizás ocho años es suficiente tiempo para empezar a sanar. Quizá debería haberme enfrentado a su memoria hace años en vez de permitir que se enquistara en un odio enfermizo. O simplemente ha llegado la hora de avanzar sin sentir su lastre.

Cuando termino la canción, la inicio de nuevo en un bucle interminable. Encontraré a alguien como ella, a una mejor, en realidad. Pero jamás volveré a amar, ni a darme por completo, ni a besar en la boca ni a regalar mi alma. «Te quiero» son dos palabras vedadas, carentes de sentido en mi vida. Ya las pronuncié una y otra vez con Nina y acabé sin nada, con un vacío total en el lugar donde antes tenía mi corazón. Por eso cambié de rumbo, abandoné el camino de la música, el de los recitales, el de ser un virtuoso del piano, y me interné en el mundo del placer. Uno donde lo único válido es alcanzar tantos orgasmos como seamos capaces.

Cuando era Devon obtenía ese placer con la música, me excitaba sentarme frente a un piano en una sala de conciertos con una historia y una acústica perfectas, ante un público entendido, ver cómo sus rostros reflejaban el poder de mis notas, la esencia de mi música, la sublime fuerza de cómo mis dedos les daban vida a las composiciones clásicas. Era orgásmico. Vivía y respiraba para llegar a lo más alto, para volver a actuar, para darlo todo en esas salas, vestido con un traje negro y unos zapatos lustrosos. Con mi eterna pajarita. Ese era Devon. Un chico con un único destino. Hasta que Nina consiguió arrebatarme mi pasión, arrancarme de cuajo la sensibilidad con la que tocaba y quitarme la potestad de sentir. Me enseñó otro tipo de placer capaz de hacerme desvariar.

Cuando me llevó por primera vez al local de Arnold, mi mundo entero se desmoronó porque, a pesar de mi negativa inicial a entrar en ese juego, descubrí que podía ofrecerme un millar de experiencias intensas y diferentes. Y me lancé a la piscina sin pensarlo. Lo disfruté, no puedo negar esa realidad. Me gustó expandir mis horizontes en el plano sexual, aprender cómo llevar a una mujer al límite y recibir lo mismo a cambio. Pero Nina quería mucho más de mí, y lo otro, la parte siniestra de sus exigencias, fue la que se llevó mi inocencia junto a mi pasión desmedida por los recitales.

Después de ella, me convertí en una sombra de lo que había sido. Terminé no sintiendo las notas, ni la tonada, ni el ritmo ni los cambios de registro. Solo podía pensar en Nina, en el local de Arnie, en sexo al límite, en sus promesas. En cuánto la amaba. Si ella me hubiera querido, si sus labios no hubieran pronunciado tantas mentiras, si me hubiera pedido todo cuanto deseaba desde un inicio… En la vida no siempre podemos elegir un camino, ni cómo se juegan las cartas del destino, solo somos capaces de ver la tirada que tenemos entre manos y decidir hasta dónde arriesgamos.

Suspiro y levanto los dedos del teclado para abandonar los pensamientos acerca de unos sucesos que deberían permanecer en el olvido, aunque al evocarlos junto con la música, siento el corazón más liviano. Mis ojos se dirigen a la pantalla, a ese rectángulo donde veo a Duncan en la entrada junto a una pareja, comprobando sus credenciales. Vuelvo a sentir la ansiedad de querer ver a Kim.

Es todo tan mareante, tan extraño, tan carente de lógica… ¿Por qué conocer a Kimberly me ha descolocado así? Me siento sexualmente fascinado por ella, desprende una atracción animal, feroz, sensual. Y me ha atrapado. Llevo años dedicándome en cuerpo y alma a cultivar mi sexualidad hasta rebasar todos los límites. Es normal identificar a las parejas perfectas para un tiempo de juegos. Sin embargo, no lo es que esa mujer despierte una parte dormida de mi historia y que, de alguna manera, me incite a afrontarla.

Cuando le pregunté por Arnie en la boda, se mostró desconcertada, perdida, como si no acabara de entender mi interrogatorio y de verdad la hubiera cogido por sorpresa. ¿Es una gran a actriz? ¿O no tiene ninguna relación con él? Kevin ha rastreado sus últimos años con ayuda de un hacker. Han buscado hasta debajo de las piedras, intentando hallar cualquier indicio de relación con Slater, pero no existe desde hace dos años y medio, desde su salida de ese hospital; ni siquiera coincidieron en la única visita de Arnie a Little Falls, ya que ella cogió un avión a Los Ángeles antes de tener contacto con él.

La forma de actuar de Arnie suele ser predecible. Cuando atrae a una mujer a su telaraña, no la suelta. Antes de dejarla libre la ata de una forma nada ética ni moral. Es una mala persona, un capullo insensible con una única meta en la vida: impartir la justicia que él considera esencial y no escatimar en recursos. Quizá debería averiguar por qué Kim es la única persona que ha salido ilesa de una relación con Arnold, aparte de Nina. Estoy convencido de que no es una coincidencia…

Mis ojos se abren de repente y mi respiración se acelera en un segundo al descubrirla en la pantalla gigante de mi salón, justo en el recuadro de la entrada, con la mirada desafiante dirigida a la cámara. La observo hablar con Duncan, pero sin quitar la atención del objetivo, como si quisiera dedicarme su llegada en exclusiva. A pesar del frío exterior de este febrero, lleva un vestido ajustado como único vestuario, con un escote muy pronunciado y unos tacones de infarto, de esos con los que es difícil andar. Y se insinúa el liguero bajo el dobladillo de una falda demasiado corta como para no disparar mi libido y la de cualquier hombre en un radio de veinte kilómetros.

Mi erección es instantánea cuando se pasa la lengua por el labio superior mientras su mano se acaricia el cuello con delicadeza. Sus ojos brillan con intensidad, me invitan a devorarla, a no ser nada tierno, a abandonar los reparos por lo de Slater e ir a por ella. Es un gesto tan jodidamente sensual que me sacude el ansia voraz de empotarla contra la puerta y después encerrarla en una de las habitaciones del club para follármela sin parar durante toda la noche. Estoy tan duro, tan desbocado, tan ávido de ella…

Se da la vuelta tras dedicarme un guiño y mandarme un beso con sus labios pintados de carmín rojo pasión, en un gesto sexy y libidinoso. Entonces solo veo cómo le queda el vestido en la parte de atrás, cómo le ciñe ese culo perfecto, cómo me lo muestra al echarse sobre el mostrador para escribir en un papel. Su posición es una clara provocación, con una pierna adelantada y un poco curvada, la otra recta y el trasero en pompa dirigido hacia la cámara. El vestido se le ha subido un poco y me descubre el liguero; apenas consigue tapar la ropa interior.

Casi puedo saborearla, y la necesidad cosquillea entre mis piernas. Es como si miles de latigazos me agitaran y mi erección apenas cupiese dentro de los pantalones. La recoloco mientras me levanto con rapidez de la banqueta del piano para dirigirme a la puerta del club y así comprobar si ha firmado el contrato que le di a Duncan. Bajo las escaleras con mi imaginación disparada; si ha estampado su rúbrica en ese papel, esta noche no habrá Arnold Slater que se interponga entre nosotros. Voy a dedicarle una sesión de sexo sin pausa. Duro. Salvaje. Lascivo. Ardiente.

El acceso al apartamento está en la zona de las fiestas para preservar al máximo mi privacidad. No me gusta exponer mi intimidad a nadie de fuera de mi círculo más cercano. Pero esta vez me parece demasiado lejos de la parte swinger, de ella. En vez de acceder a las salas más fogosas por la puerta blindada, salgo al exterior para conseguir una oleada de aire frío capaz de centrarme un poco. No puedo precipitarme ni pensar con la polla sin tener en cuenta las consecuencias; debo aferrarme a mi firmeza, a esa coraza con la que siempre me recubro para no errar en mis decisiones. Pero Kimberly Gates consigue penetrar en mis defensas para inflamar hasta la última partícula de mi cuerpo con un deseo perverso.

Rodeo el edificio con rapidez, aumentando la velocidad de mis pasos. Permito que el frío se cuele en mi ropa, nada preparada para la intemperie. Vaqueros rotos, camiseta ajustada y unas deportivas. No suelo vestir así en el club, donde el traje para mí es imperativo. Pero no puedo esperar para agarrarla y hacerla mía. Encuentro a Duncan frente a la puerta, en su lugar de trabajo. Asiente al verme aparecer, como si pudiera leerme la mente, y no tarda ni un segundo en tenderme un sobre grande, donde me enfrento a dos documentos: las analíticas de Kim y el contrato.

—Aquí lo tiene, jefe. —Me lo tiende sin mostrar ninguna emoción en su rostro—. La he dejado entrar, tal como me pidió.

No le respondo más que con un asentimiento y saco el contrato para comprobar que todo está en orden antes de entrar en el club en su busca, pero al llegar a la última página, me invade la rabia al leer su frase exenta de rúbrica:

«¿De verdad pensabas que iba a firmar?».

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Kim

El club es un lugar elegante, con luces tenues y ambientes dedicados a diferentes intereses sexuales. En cada uno de ellos el hilo musical se adecua a lo que representa. En mi primera visita apenas vi la punta del iceberg, pero me concedió el suficiente conocimiento como para perpetrar un plan de acción para esta noche, y lo pienso llevar a cabo hasta sus últimas consecuencias. Porque a mí nadie me deja con un calentón de narices y se larga sin decir nada, y menos tras interrogarme acerca de Arnie.

A pesar de mi oposición categórica, Devil es el dueño absoluto de mis sueños y cada vez se adentran en terrenos más inexplorados y cargados de un deseo fuera de control. Es por su culpa, por abandonarme contra esa pared en nuestro último encuentro, jadeando, con una necesidad imperiosa de albergarlo en mi interior. Cuando se fue, no tardé ni dos segundos en aliviarme con los dedos. No me importó el lugar, el momento ni la boda de mi hermano. Porque la avidez era tan intensa que, si no llego a tocarme, no habría logrado sobrevivir.

No conseguí tirarme a otro tío. Me pasé el resto de la celebración con la mente enredada en repasar todos y cada uno de los segundos con Devil. El piano, la biblioteca, la cena, la pared… Sus dedos sobre mi ropa interior… Su aliento acariciándome la piel de la cara… Su negativa a besarme… Su voz… Su olor…

Camino con paso firme hasta la sala donde lo vi hace unos días, decidida a llevar mi plan a cabo, a excitarlo como él a mí y a largarme sin darle ni la hora. No he firmado ese maldito contrato. Jamás lo haré. Quizá solo queremos una relación sexual, pero eso no es excusa para negar la confianza entre ambos. Si no se fía de mí, no llegaremos muy lejos. Tal como recordaba, la discoteca está llena a rebosar de parejas, tríos y personas solas en busca de un revolcón épico. Hay una pista con varias barras de pole, como las del local de Arnie, muchas de ellas ocupadas por grupos de personas con intenciones deshonestas para la noche.

Sonrío con malicia, resuelta a darle un vuelco a la situación. Es curioso, pensaba que, al llegar aquí, al ver la barra, al caminar hacia ella e integrarme en el ambiente, los recuerdos me revolverían por dentro, pero es tal mi sed de venganza, que me empuja sin prestar atención a nada más. Mis emociones están en orden cuando subo a la pista y busco una barra vacía. Devil no tardará en aparecer. Lo sé. Intuyo que me ha visto en la entrada a través de las cámaras, que, a pesar de su distancia de estos días, de no acudir en mi busca durante esta maldita semana, me ha esperado aquí. Las instrucciones del portero y el contrato en la entrada así lo demuestran.

Cuando era la otra Kim, la novia de Clark, la hermana perfecta, la amiga fiel, jamás habría sabido cómo moverme en un lugar así. Esa chica era inocente, poco apasionada, complaciente. Pero en mi interior ya hervía la necesidad de conocer la explosión de la pasión, nuevas y excitantes sensaciones. Eso fue lo que me llevó por primera vez al local de Arnold Slater. Eso y el poco entusiasmo de Clark por recuperarme, su maldita aceptación de mi partida sin detenerme, sin intentar hallar una solución a la situación, sin alterarse. Buscaba trastornar mis emociones, hacerlas saltar, explotar, incendiarse.

Fui con Anna, una de mis compañeras en Yale. La conocía solo de unas cuantas clases; apenas llevaba una semana en New Haven, pero la amargura ya era mi compañera. Anna me propuso ir a un local de swingers para descubrir cómo era, qué albergaba en su interior y, quizá, si me atrevía, lanzarme al vacío y pasar una noche en brazos de algún hombre, o incluso de dos. Si ahora tuviera que explicar mis motivos para acompañarla esa primera noche, no los encontraría. Sin embargo, en ese instante de mi vida los hallé sin problemas, porque acabé en el Redemption, bailando en una de las barras de pole como estas, sin saber moverme como tocaba, pero con deseos de aprender. Y en mi cabeza solo podía pensar en Clark, en cómo me dolía su actitud, su falta de fogosidad, su ausencia de apasionamiento cuando estaba conmigo.

Bailé mal, pero la visión de las parejas tocándose, con besos, caricias y gestos repletos de lujuria, me excitó lo suficiente para regresar la noche siguiente y terminar en una cama con un par de desconocidos. Fue una experiencia alucinante. Los orgasmos me arrebataron la cordura, me llevaron a un plano superior, me incitaron a querer más. Y entonces empecé a liarme con mis compañeros de universidad, a aprender cómo moverme en una barra de pole, gracias a YouTube y a Anna, a acudir cada fin de semana al Redemption en busca de sexo, a subir a Instagram mis devaneos con mis compañeros de estudios, a actuar con absoluto descontrol. Pero Clark seguía sin venir a por mí, sin dar ninguna señal de celos por teléfono, sin luchar por recuperarme.

Quizá la frustración se llevó mi sensatez y eso me hizo cometer la mayor gilipollez de mi vida al romper con él una noche de borrachera; después me sentí sucia, culpable y colmada de remordimientos. Por eso dejé a los tíos de la universidad y empecé a frecuentar el Redemption a diario, a tener sexo con extraños, a explorar mi sexualidad de una forma cada vez más atrevida, pero sin interesarme en intimar con nadie. Hasta Arnold. Él me seleccionó, me enseñó todas y cada una de las maneras de follar, me pervirtió y se convirtió en mi refugio tras volver a Little Falls en busca de Clark y descubrir que se había enamorado de Holly. Entonces el dolor ocupó hasta la última molécula de mi cuerpo, me alejé del camino y me convertí en alguien muy distinto a la antigua Kim. Porque se me había roto el corazón.

Aparco los recuerdos y bailo sobre la pista, con la barra como punto de referencia, sin detener el movimiento sensual de mi cuerpo. Me levanto un poco la falda, lo suficiente para descubrir el liguero de puntilla negra. Me paso una mano por el cuello, por los pechos, por el vientre, por el pubis. Sigo la música con las caderas y una pierna enredada en la barra, y me acaricio de forma provocativa mientras mi expresión facial se llena de lascivia. Uso la lengua para humedecerme los labios, como si los estuviera besando, bajo la mano por mi cuerpo, tocándome con una clara invitación sexual, y mi mirada lo busca. Mi único objetivo es atraerlo y darle un poco de su propia medicina.

Una horda de hombres me rodean y me observan sin pudor, con el deseo impreso en sus facciones. Pero lo mejor de los locales de swingers es el poder de decisión. Basta con una negación sutil para mantenerlos a todos a distancia. Lo aprendí en mis primeras incursiones en este mundo, cómo se respeta a las personas que acuden a este tipo de clubs. Los hay voyeurs y también activos. Unos a los que les gusta mirar y otros deseosos de que los miren. Hoy bailo para él. Quiero ponerlo al límite, excitarlo hasta un punto de no retorno, como hizo él conmigo en la boda. La Kim de hace unos años se dejaba pisotear, esta nueva versión no lo consiente. Y Devil va a sentirlo en sus propias carnes.

Aparece con los ojos llenos de furia y se detiene a pocos centímetros de la pista, junto a los otros hombres que me animan con sus gestos y palabras. Palpo en su postura la ira de no haber descubierto mi firma al final de su contrato, de enfrentarse a mi negativa, pero también emite un fuego ardiente al observar mi forma sensual de seguir la música. Me desea. Y yo a él. Pero no voy a darle ni una pizca de mí, ni a perder el foco de mi misión ni a sucumbir a sus estúpidas normas.

He traído los análisis para poder entrar porque este es mi desafío de esta noche tras haberme pasado las siete últimas recreándolo demasiado, y lo creo un arma eficaz para alejar malas consecuencias de entrar en un lugar como este. Pero hasta ahí llega mi capacidad de seguirle el juego.

Unimos las miradas desatando una corriente eléctrica a nuestro alrededor. Sobran las palabras, ambos leemos con facilidad en el otro. Devil clama avidez por todos los poros de su piel. Y a la vez rezuma ira, impotencia y frustración. Viste muy diferente a su habitual traje elegante. Y me gusta este look desenfadado, le da una apariencia casi felina, como si fuera un depredador en busca de su presa. Sonrío para demostrarle hasta qué punto se lo voy a poner difícil y le hago un gesto a uno de los hombres de la sala. No debe de tener más de treinta años, va con la camisa abierta, mostrando unos músculos de escándalo. Lleva unos vaqueros bajos de tiro que esconden esa uve tan masculina. Y su expresión es de pura lujuria.

Se acerca con rapidez para empezar a moverse a mi ritmo, jugueteando con su cuerpo en una danza sensual y cargada de intenciones. Lo sigo, pero sin apartar mi atención de Devil. Lo desafío con mis ojos, que irradian una provocación sin límites, mientras con la mano libre recorro el torso desnudo de mi nuevo acompañante y le permito besarme en el cuello expuesto. Devil no tarda ni dos segundos en avanzar a grandes zancadas hasta colocarse detrás del joven. Tiene sus ojos puestos en los míos y reflejan su estado descontrolado.

—Es mi chica. —Lo agarra por el brazo con la mayor suavidad posible en este momento, y lo separa de mí—. Solo estaba jugando un poco para calentar el ambiente, pero ahora nos iremos a una de las habitaciones.

El primer impulso del chico es mirarme para corroborar la historia, pero, a pesar de mi negativa ante las palabras de Devil, cuando se percata de quién es, no duda en darse la vuelta y dejarme a solas con él.

—Me estás quitando la diversión. —No paro de moverme y uso de nuevo mi mano para tocarme, sin amedrentarme por su presencia ni por su expresión crispada—.Y para eso tienes el club, ¿no? Para ofrecer experiencias a los clientes.

—¿A qué coño juegas? —Arqueo los labios en una inmensa sonrisa de triunfo al ver cómo lo he irritado, hasta el punto de ladrar.

—¿No es evidente? —Bajo la pierna de la barra para enroscar mi cuerpo, menearlo de arriba abajo y ofrecer un espectáculo tan ardiente como me es posible—. Quiero una noche de sexo perverso. Disfrutar del mundo swinger, de tu club.

—No has firmado —brama, acercándose tanto a mí que su aliento me roza la piel—. Yo no follo sin atar todos los cabos.

No me intimidan su postura ni la dureza en su voz. Está cabreado, excitado y contrariado. Un punto para mí, lo tengo justo donde quería.

—¿Quién te ha dicho que quiero acostarme contigo esta noche? —Para enfatizar mi ataque, le paso la mano por el torso, sobre la camiseta, y la bajo despacio hacia sus pantalones—. Ya has espantado a uno de mis candidatos; deberías dejar la zona libre para que encuentre a un tío dispuesto a regalarme múltiples orgasmos hoy.

—¿Qué coño intentas demostrar? —Tiene la respiración acelerada cuando mi mano llega a su entrepierna excitada y la acaricia sobre los pantalones—. Firma el jodido contrato y vamos a pasarlo bien. Ningún otro te va a tocar. ¿Queda claro?

Ensancho la sonrisa con un reto en la mirada.

—Deberías apartarte para que pueda elegir a mi pareja de la noche —susurro con sensualidad. No quito la mano de sus pantalones, deslizo los dedos por su erección con mucha lentitud y me paso la lengua por los labios para provocarlo todavía más—. La parte legal no va conmigo cuando solo quiero follar. Ni tú tampoco.

—Estás jugando con fuego. —Me atrapa la mano por la muñeca para apartarla de su cuerpo. Parece tenso y muy mosqueado—. Y no te va a gustar quemarte.

—¿Propones un poco de sado? —Uso la otra mano para volver a tocarlo y me muerdo el labio esbozando una expresión lasciva—. Porque si es así, voy a declinar la oferta. Me va más el bondage. Y otro tipo de tío que no se largue después de calentarme.

Estoy tensando la cuerda. Una de sus venas del cuello palpita con furia. Respira muy rápido. Y parece a punto de explotar. Tira de mi muñeca con mucha firmeza para obligarme a seguirlo cuando se da la vuelta y empieza a andar rápido fuera de la pista.

—Vamos a buscar ese contrato y a hablar en un lugar más privado.

Lucho contra su intención de llevarme con él, pero mantengo la sonrisa porque voy ganando por goleada.

—Prefiero quedarme aquí —expreso, a pesar de que no me mira, y ando tras él—. Hay un buen número de tíos interesantes… Y no pienso firmar nada, así que lo nuestro queda descartado.

—O estampas tu maldita rúbrica en la última hoja o te vas a la calle. —Llegamos al pasillo de la otra vez, el de la luz rojiza y puertas a lo largo de toda su extensión. Algunas tienen ventanas para observar el interior, otras mantienen la privacidad. Se detiene frente a una puerta, la abre y tira de mí para que entremos los dos juntos. Es una exenta de cristal, así que estamos solos en el interior—. Voy a pedirle a Duncan que me traiga un par de copias del contrato. —Toquetea la pantalla del móvil que acaba de sacar del bolsillo del vaquero—. Y vas a dejarte de gilipolleces de una vez.

Lo tengo tan pillado… Sonrío con malicia y, a pesar de mi ardiente deseo de tenerlo en mi interior, sigo con mi plan de ataque.

—Deberías pedirle que me escolte hasta la puerta. Porque no acepto tus condiciones ni tengo intención de follar contigo. —Le dedico una caída de ojos—. ¿No me vas a permitir elegir a otro de tus clientes para quitarme el calentón?

—Estás llegando a mi límite.

—¿Por? —susurro con una mueca inocente—. A este club se viene con un objetivo clarísimo, pero si no es aquí, me iré a un bar en busca de un tío. O de dos. —Junto mucho los morros y le lanzo un beso—. Tú tienes tus reglas y yo las mías. ¡Qué le vamos a hacer!

La atmósfera se llena de tensión. Avanza arrastrándome con él hacia atrás, hasta que mi espalda choca con la pared. Me aprisiona entonces con su cuerpo y se aprieta contra mí, clavándome su erección en el vientre. Se queda mirándome con la respiración alterada. La mía tampoco es demasiado regular; el deseo se intensifica, apenas soy capaz de resistirme. Pero debo lograrlo. No voy a ceder ni a darle lo que quiere solo porque me pone a mil. Unos suaves golpes en la entrada rompen el instante.

—Voy —brama Devil, apartándose de mí para dirigirse a la puerta, que se cierra desde dentro para evitar visitas indeseadas.

Duncan le tiende unos papeles y un bolígrafo, sin entrar. Cuando la puerta se cierra de nuevo y nos quedamos solos, me recompongo la ropa, decidida a irme. Ya he tensado la cuerda lo suficiente por hoy y, a pesar de mis ganas de él, ha llegado la hora de alejarme de la tentación.

—¿No le pides que me acompañe a la salida? —pregunto, caminando hacia la puerta—. ¿Y si salgo y encuentro a un chico dispuesto a todo?

Me atrapa por el brazo para impedirme la huida. Al girarme leo en sus ojos ansiedad y rabia, como si la idea de que me enfrente a él lo molestara y a la vez lo excitara.

—Firma —ordena con un vozarrón endurecido.

Tira de mí hasta colocarme pegada a su cuerpo y me envuelve por la cintura con un solo brazo mientras usa el otro para acariciarme la mejilla. Su mirada se dirige a mi boca. Su respiración está tan acelerada como la mía. Desciende con un dedo hasta mis labios y los recorre despacio, respirando en resuellos. Los abro para atraparlo, lamerlo, tomar todo cuanto anhelo. Y él gime, incluso cierra los ojos un segundo.

Mi cota de deseo es altísima, me quemo, ardo, lo necesito dentro. Pero no puedo consentir que gane este round, no estoy dispuesta a pasar por un trámite burocrático para tener una aventura sexual con él. Por muy dueño de mis sueños que sea y por mucho que me excite. Le coloco las manos sobre los hombros, lo empujo un poco hacia atrás y le suelto el dedo para mirarlo con una sonrisa decidida.

—No —declaro.

Intento dar un paso atrás, pero su brazo me agarra con firmeza mientras su cara habla de frustración, rechazo a mi forma de actuar y necesidad. Forcejeamos unos instantes, hasta que me suelta y me doy la vuelta preparada para marcharme. Cuando llego a la puerta, escucho su gruñido.

—No regreses si no estás dispuesta a aceptar mis reglas.

—Hasta nunca. —No pierdo la sonrisa. Abro la puerta y camino por el pasillo rumbo al exterior. Lo hago con pasos rápidos, con agitación, con un calentón de mil demonios, de esos que no se apagan con rapidez.

Duncan me saluda una vez abandono el club y el frío atroz del exterior me golpea al caminar sin abrigo rumbo al coche. Tiemblo. De deseo, de inquietud, de avidez, de nervios. Una vez arranco el motor para darle vida a la calefacción, abro la guantera y saco mi provisión de passion fruit dark chocolate macarons, que estoy deseando saborear. Enciendo el aparato de música y devoro la última creación de Eva. Es como aquello de «mojarse las ganas en el café», pero cambiándolo por macarons…

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Adagio Sostenuto

Devil

Estoy más cabreado de lo normal. No duermo bien por culpa de unos sueños demasiado eróticos, incluso para mí. Porque son una mezcla de deseo, rabia, odio y necesidad. Han pasado cuatro días desde esa noche, y no soy capaz de recomponerme. La maldita Kimberly se aparece en mi mente a todas horas, junto a una erección muy potente. Es como un mantra jodido, de esos que no se te borran de la cabeza ni con aguarrás.

Llevo desde su huida del club esperando su reaparición para poder acabar lo que empezamos. Sin follar con otra. Sin salir de mi casa. Sin dejar de aporrear las teclas del piano acompañado de un vaso de brandy del caro. Es curioso cómo la música clásica ha vuelto a mí desde la aparición de Kim. Mis dedos se recrean en piezas de las que llevaban años huyendo. Y cada una de ellas está cargada de recuerdos. Me golpean, se reproducen en mi cabeza, me colman de sentimientos y luego los diluyen como si empezaran a doler menos, a limar sus puntas afiladas, a redefinirse para cicatrizar.

El Adagio Sostenuto, de Beethoven, conocido como Claro de Luna, era una de las piezas preferidas de Nina. Solía tocársela en el salón de nuestra casa, tras devorarla de forma nada calmada. Ella se sentaba desnuda en la cola del piano y me observaba con una posición tan sensual que llenaba las notas de necesidad.

Esta vez mi mente perversa recrea a Kim sobre el piano, con ese vestido del otro día y sus expresiones que incitaban al pecado. La recorro con la memoria, la siento, la vivo como entonces, con la respiración jadeante y una dureza entre las piernas. Mis dedos siguen la melodía, le dan vida, la recorren de arriba abajo una y otra vez, en bucle, sin detenerme. Nina va diluyéndose más en cada vuelta y Kimberly brilla con una fuerza inusitada para ocupar su lugar. Debería detener esta locura. Carece de sentido, no tiene ninguna lógica, no puedo seguir por este camino porque no es normal que un deseo sexual quiera arrinconar mi mierda de esta manera. Pero Kim tiene ese efecto en mí: anhelarla me empuja a aliviar una parte de mi corazón para cerrar todas las heridas. Es tan incomprensible…

Llevo días sin aparecer por el club. Por eso Davina, Errol y Kevin vinieron ayer a indagar el porqué de mi forma de actuar. Los tres expresaron sus opiniones tras intentar sonsacarme algo sin éxito, pero yo permanecí callado, sin compartir con ellos la extraña atracción que ejerce Kim en mí, ese proceso de cicatrización del pasado iniciado tras su aparición en mi vida, y no lo hice porque ni yo mismo lo entiendo, ni siquiera lo concibo. Sin embargo, Davina es demasiado intuitiva para no percatarse del significado de mis silencios, por eso ayer me separó de los demás con disimulo y me habló bajito, haciéndome temblar.

—Vi cómo la mirabas en la boda —susurró sentada en el sofá—. Podría ser ella, Dev, la que te cure del pasado y te devuelva las ganas de vivir.

Lo negué. ¡Claro que me cerré en banda ante esa posibilidad! Nadie va a devolverme la fe en las relaciones ni va a quitarme mi visión de la vida. Y mucho menos una tía a la que apenas conozco, con una capacidad innata para excitarme y sacarme de quicio a la vez. Nunca permitiré a nadie más entrar en mi espacio personal. Y Davina se equivoca, seguro, porque una vez pruebe a Kim, la olvidaré. Como ocurre siempre. Es una rueda sin fin. Mi vida. La que he elegido. Aunque me jode más de la cuenta que se niegue a firmar con esa vehemencia, que rechace mis normas, que no bese el suelo por el que piso para venir detrás de mí.

Miro una y otra vez a la puerta de la entrada. Ahora toda la pantalla la ocupa Duncan. Porque la espero. Y lo hago con una desesperación impropia de mí. Pero no viene. La tía los tiene cuadrados, me desafió con claridad el sábado y sigue retándome al no volver. ¿Y si se tiró a otro después de salir de aquí? ¿Y si no va de farol en lo de no firmar y no vuelve? ¿Y si ese «hasta nunca» es real? No entiendo por qué esas preguntas me aguijonean el corazón. Ni tampoco cómo mi amargura crece al pensar en esas posibilidades.

¡Joder! Apenas he tratado con Kim. No sé cómo es, qué piensa de la vida o qué espera de ella. Ni tampoco me interesa. ¡Solo es una diversión! Debería dejar de pensar en ella como si pudiera haber algo más. Aunque en este momento las ganas de entrar en ella me atrapan con una intensidad demasiado incisiva. Levanto las manos de las teclas, le doy un lingotazo de narices al brandy y maldigo en voz alta, con tacos muy subidos de tono. La frustración es el peor sentimiento de la historia y me consume como un jodido ser sediento de sangre.

Me pongo en pie. No aguanto ni un segundo más aquí, esperándola, queriendo verla aparecer, actuando como un imbécil con este runrún interno que me apresa cuando las horas avanzan sin su presencia. Ha llegado el momento de pasar página. ¿No quiere follarme?, pues que le den, joder. Voy a bajar al club y a elegir a un par de tías dispuestas a todo, de esas que me adoran solo con verme, y me quitaré a Kim de la cabeza de una jodida vez.

Antes de irme a mi habitación a vestirme con un traje, me tomo un largo trago de la bebida, hasta apurar el vaso. Y resoplo cabreado. No tardo ni cinco minutos en estar listo para bajar al infierno en busca de mi presa para esta noche. Lo hago con pasos rápidos y decididos, con la absoluta convicción de que no tardaré en adentrarme en alguna de las chicas ardientes del local.

Entro por la puerta interior. La música me acompaña de camino hacia la discoteca donde se reúnen las personas que buscan compañía. Está llena a rebosar de clientes pasándoselo bien. La barra no para de servir bebidas, algunas parejas bailan en la pista, otras caldean el ambiente con toqueteos nada inocentes y en las barras de pole hay varias chicas bailando. Mi corazón se para un segundo y mi polla parece poseída por el recuerdo de Kim sobre ese escenario. Me impactó como nunca creí que una tía podría afectarme. Esa forma de moverse, de incitarme con gestos y miradas, cómo no apartó los ojos de mí mientras tonteaba con el otro para demostrar a quién le dedicaba cada una de sus caricias.

—Esta noche te has superado, Devil. —Es Mayra, una de las clientes habituales con quien a veces repito, porque no busca nada aparte de noches de sexo sin ataduras. Me desliza el dedo por la solapa de la chaqueta y me besa en el cuello para insinuarse—. ¿Vamos a una de las habitaciones? —Baja la mano despacio, hasta adentrarse en territorio prohibido—. Podríamos invitar a otro tío.

¿Por qué no me excito al sentir su tacto acariciar mi entrepierna y juguetear con mi miembro? Sus dedos no consiguen encenderme, lo logra el recuerdo de Kimberly en la barra, cuando me tocó y luego me rechazó en esa habitación. Pongo todas mis ganas en desear una noche de sexo con Mayra. Lo intento. Es joven, está buena, suele ser muy lanzada, la chupa de muerte. Pero no consigo desearla: mi jodida mente tiene a otra ocupándola.

—Hoy no, Mayra —la rechazo con sutileza, y ella no se lo toma mal, es parte del juego; cada uno elegimos con quién compartimos un buen rato.

Me insulto en voz baja por mi reacción. Quiero tirarme a una tía, ¿y dejo escapar la oportunidad perfecta? ¿Qué cojones me pasa? Al principio de romper con Nina, no podía tocar a otra sin recordarla, no conseguía ponerme a tono sin sentirla y recrearla en mi mente, ya que ella lo era todo para mí, a pesar de que yo no era nada para ella. Pero ¿ahora? ¿Con Kim? ¡Joder! ¿Por qué? Con Nina viví una historia, la conocía. En cambio, de Kimberly Gates apenas tengo los datos que ha reunido Kevin y esa fuerte atracción que es como una maldición porque se ha adherido a mí sin pedir permiso. Recorro el lugar con la mirada en busca de otra presa. No quiero rendirme, pero tras una larga inspección solo puedo pensar en unos labios, en un cuerpo, en una mujer.

—¡Mierda! —exclamo con rabia, y me acerco a la barra.

—¿Todo bien, jefe? —pregunta Stella colocando un vaso para mí—. ¿Whisky?

—Creo que ahora mismo tengo el cuerpo para tequila —anuncio.

Ella sonríe y me cambia el vaso por uno de chupito. Al lado coloca una rodaja de lima y un pequeño bol con sal.

—¿Alguna preferencia? —Me guiña un ojo y observa la sala—. ¿O elijo yo?

Le indico con un gesto que ella misma. Es mi último recurso para quitarme de la cabeza a Kim y disfrutar del club. Stella señala a una de las chicas que observan con lascivia la barra, una rubia despampanante, con unas tetas enormes, jugosas y muy llamativas. Ella se emociona, camina con sensualidad, se estira en la barra y se quita el top cortísimo que lleva para mostrar los pechos sin sujetador, al descubierto. Me quedo quieto y observo cómo Stella le coloca la sal en esa parte de su anatomía y la lima en medio de las tetas, incitándome.

Lo he hecho un millón de veces, es una experiencia muy sensual, y más con una chica con este cuerpo de escándalo. Solo lleva una falda cortísima que apenas la tapa y tiene los pezones erectos en medio de esas areolas sonrosadas. Su respiración es agitada. Me mira con lascivia, se lame los labios con una invitación clara. Pero no siento excitación, no me enciendo como acostumbro, solo pienso en otra mujer, en otro cuerpo y en otros pechos.

Acerco la lengua a la sal, dispuesto a vencer esta sensación. Porque a mí no me obsesiona ni Dios y no estoy preparado para darle a Kim este poder, el de bloquearme a la hora de acostarme con una tía. ¡Joder! ¡Soy Devil! No me quedo colgado de una mujer en plan «solo quiero tirármela a ella». A mí no me importa la persona, sino su cuerpo, su capacidad para dar y recibir placer.

Escucho los gemidos de la chica cuando mi lengua le recorre los pechos para llenarse de sal. Pero siguen sin levantarme la polla, se queda ahí quieta, como si acechara la oscuridad en busca de otra persona. En un gesto cabreado me llevo el chupito de tequila a los labios y me lo trago de una sentada. ¡Haz el puto favor de olvidar a esa capulla! Lo grito con fuerza en mi cabeza cuando coloco el vaso sobre la barra con un golpe seco y bajo mi boca para conseguir la lima de entre sus pechos. La muerdo y los jadeos de la rubia son cada vez más intensos. Pero sigo con un bloqueo épico y no estoy listo para nada más.

Me aparto de ella con un mosqueo difícil de aplacar, enfadado conmigo, con mi cabeza, con mi cuerpo, con mis reacciones. No las entiendo, carecen de puto sentido y nada las puede convertir en lógicas. Salgo a la calle con pasos furiosos. No suelo salir demasiado, prefiero refugiarme en mi casa, en mis habitaciones, frente a mi piano. Pero ahora necesito aire fresco, pensar, calmarme, apartarme de la música, del club, de mi vida.

Es como si una parte de Devon estuviera luchando por borrar a Devil, por explicarle que a veces se necesita dar un paso adelante para dejar atrás el pasado. Las notas de algunas piezas clásicas se reproducen en mi mente sin ningún orden, solo aparecen, se apoderan de ella unos segundos y cambian a otra, como si estuviera girando la rueda de las emisoras de mi mente. Con cada tonada veo un instante de mi pasado con Nina, y enseguida la reemplaza la cara de Kim iluminada con una sonrisa, con una mueca lasciva, con una expresión diferente.

Camino más rápido, sin rumbo, sin atender al frío, sin pensar en el ahora, perdido en mis desvelos. Nina, Kim, el piano… No tengo ni idea de qué me sucede ni de por qué conocer a Kimberly ha disparado esta parte oculta de mi memoria y ha activado la bomba de la superación, una que va a estallando por momentos para aplastar los malos sentimientos y traer unos más plácidos. Pero es gratificante, como si la caja donde guardé mi resquemor fuera deshaciéndose de su peso con lentitud.

Kim muestra sus caras sin pudor, lucha, no se postra a mi merced, defiende sus ideas con una vehemencia demencial; incluso se ha atrevido a desafiarme con su treta de la otra noche. Es parte de su encanto, uno salvaje que me magnetiza en su presencia y me revoluciona la mente hasta cambiar su sintonía. Me gusta su forma extremada de vestir, cómo frunce los labios cuando se enfada, el brillo de sus ojos al enfrentarse a un reto, ese mohín de su nariz si no está conforme con algo.

Vuelvo a casa una hora después, tras intentar en vano rebajar mi ansiedad, y me paso la noche releyendo el expediente de Kevin acerca de ella en el portátil, sentado a la mesa del comedor. Lo hago con rabia e interés a la vez. No quiero pensar en ella, ni saber más acerca de su vida ni empaparme con su biografía, pero tampoco puedo evitarlo.

Nació en Little Falls, donde vivió hasta su entrada en Yale. En todas sus fotos de la época previa a la universidad se la ve modosita, de ese tipo de chicas dulces, sonrientes y muy puritanas. Es la antítesis de su imagen actual; ha perdido esa aura de mojigata, ya no se viste con ropa formal, ni lleva el pelo rubio peinado a la perfección ni tiene esa sonrisa en los labios. Siento una punzada airada cuando la veo una y otra vez junto a Clark Barrett. En la mayoría de las fotos lo mira como si fuera el centro de su universo. Cierro un segundo los ojos y el recuerdo me impacta con fiereza. Mis fotos con Nina, mi mirada en ellas, mi forma de admirarla, de sentirme a punto de rebosar de amor.

Con un grito de frustración, me levanto y camino arriba y abajo del salón en una tentativa de serenarme, pero la inquietud se arremolina en mi cuerpo como si no tuviera ninguna intención de largarse de ahí. El reloj avanza a marchas forzadas, casi son las tres de la madrugada. Estoy cansado, pero no lo suficiente para vencer al insomnio.

Vuelvo a sentarme a la mesa, frente a la pantalla de mi ordenador, donde hay una hoja con los datos de su paso por Yale. Los dos primeros años de desmadre total. Sus citas cada vez más sonadas con compañeros, para acabar siendo una clienta fija del Redemption, el club de Arnold, donde la conoció y la convirtió en una más de su harén personal.

Veo su transformación en las fotos, cómo de una mojigata de pueblo emergió una leona con un cuerpo salvaje y esa aura de felina que la acompaña, hasta que acabó en el hospital y se pasó a un bando neutro. Durante sus dos últimos años de universidad se convirtió en alguien poco sociable y se apartó de casi todo. No tenía amigos ni se dedicó a otra cosa que no fuera estudiar y trabajar de camarera en un bar, pero su apariencia no volvió atrás, siguió la tónica de los años anteriores.

Al final del dosier hay una lista de sus redes sociales y su número de teléfono. Un impulso extraño, y muy poco normal en mí, me lleva a desbloquear el móvil con mi cara con una rapidez pasmosa. Grabo su número, lo acaricio un segundo y abro la aplicación de mensajes. Mis dedos se quedan un instante suspendidos en la nada, acompañados de un molesto temblor, producto de la ansiedad, la indecisión y la impresión de estar al borde de un error demasiado fuera de lugar.

Todavía tengo el contrato esperando, y ni te digo cómo me dejaste. Vuelve y acabaremos de una vez con esa tensión sexual, porque tú también la sientes y solo se te pasará si vienes a mi cama. Devil.

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Lychee macarons

Kim

Escucho el pitido del móvil entre la bruma de mi último sueño ardiente y lleno de orgasmos. No acabo de entender cómo soy capaz de tener tantos mientras duermo. Suerte que mi habitación ocupa un ala alejada de la de mis padres y tengo intimidad, porque fliparían si me oyeran correrme a gritos cada noche, cada vez que el maldito Devil usurpa mis desvelos.

Me seco el sudor de la frente con la mano, suspiro y alargo el brazo para darle vida al teléfono en la oscuridad de mi habitación. Todavía tengo los nervios sensibles y mi entrepierna inflamada gracias a su última actuación en mi subconsciente. Siempre he pecado de escuchar los sonidos de la noche, y soy incapaz de seguir durmiendo si uno me alerta sobre algo, como este mensaje, cuando la oscuridad exterior es total.

Pienso en Jack y Zoey de luna de miel por Europa, en las siete horas de adelanto que me llevan. Quizá son ellos, aunque lo dudo, porque mi hermano me conoce lo suficiente para saber cómo me molestan los ruidos nocturnos. No en vano compartimos habitación en la caravana durante casi toda nuestra vida. Con la pantalla iluminada me enfrento a un número desconocido y a las primeras palabras. No necesito más para saber de quién es ese mensaje, y mi corazón se acelera en un tiempo récord, un latigazo impacta en mi entrepierna y me excito al instante. Otra vez. ¡Maldito Devil!

Debe de ser fruto de los sueños, porque me niego a creer que ese tío tenga tanto poder sobre mí como para encenderme solo con un mensaje. ¿Cómo ha conseguido mi número? ¿Está tan desquiciado como yo? ¿También suspira por terminar lo que empezamos? ¿Quiere follarme hasta dejarme seca y así poder olvidarnos el uno del otro? ¡Qué mala es la castidad! ¡Joder! Si lo hubiera sabido antes, me habría ido de cacería y no estaría temblando de deseo, estremeciéndome de avidez, planteándome vestirme a toda prisa, conducir cuarenta minutos hasta Little Rock y aceptar todas y cada una de sus reglas.

Pero ni de coña voy a cometer esa locura. Mañana trabajo, estoy supliendo a Jack mientras viaja por Europa con su flamante y reciente mujer forrada de pasta. Y no pienso firmar ningún contrato de mierda para tirarme a un tío. Aunque sea un semental con un cuerpo de escándalo, aunque me provoque hasta derretirme, aunque me haga volverme loca por la necesidad de tocarlo… No me rebajaré por nada.

Leo una y otra vez sus palabras, su invitación, su firmeza a la hora de repetir sus condiciones. Lo hago con gemidos, con los dientes atrapando mi labio inferior y mi mano otra vez dándome placer. Porque es pensar en él y humedecerme, como si fuera mi kriptonita particular, esa capaz de excitar hasta la última fibra de mi cuerpo solo con imaginarlo.

Cuando gimo presa del orgasmo, no puedo evitar cerrar los ojos y recrearlo sentado frente al piano de la casa grande, en esa biblioteca donde he pasado tan buenos ratos. De todos nuestros escasos encuentros, fue el más sensual. Me atrapó su dominio de las notas, esa expresión entre dolida y extasiada mientras sus manos le daban vida a la melodía, esa mirada ardiente que me dirigía, como si pudiera follarme solo con ella. Gimo a todo volumen. Estoy a punto de perder la cordura, y al terminar sigo ardiendo por él. Quiero sentirlo, no darme placer a mí misma, permitirle que sea él quien invada mi cuerpo hasta hacerme gritar su nombre una y otra vez.

Mis dedos cogen la delantera sin detenerse a valorar sus acciones. Solo se mueven por impulso, como si la necesidad de tenerlo entre mis piernas fuera lo único determinante en este momento. Agarran el móvil, abren de nuevo la aplicación de los mensajes, donde leo por enésima vez su misiva, y escriben poseídos por una extraña propensión a la locura.

Es mi cuerpo y son mis reglas. Sin contrato, sin promesas, sin futuro. Sexo extremo, regalándonos todas y cada una de nuestras fantasías. Esa es mi última oferta.

Como si alguien hubiera usurpado mi cerebro, le doy a enviar. Y me paso los tres siguientes minutos con la vista fija en la pantalla iluminada gracias a mi pulgar, que no se separa de ella ni un segundo. Mi corazón es un ingrato incapaz de mantener un ritmo normal, me aporrea el pecho como si quisiera salirse de él para bailar una canción heavy frente a mi cuerpo, preso de la intranquilidad más desquiciante del mundo. Lo agarrota, lo comprime, lo tensa hasta la saciedad. Y ni te digo mi respiración, compuesta de resuellos inquietos y acelerados.

Cuando la palabra «Escribiendo…» sale bajo su nombre —sí, he grabado el contacto como la obsesa que soy— mi agitación se vuelve insoportable. Sudo, tiemblo, me muevo sin descanso en la cama, agarro la sábana con el puño, la estrujo, suelto cuatro o cinco jadeos —por no decir un millón— y me obligo a intentar, sin éxito, relajarme.

¿Firma, copa y sexo?

Espiro con fuerza, golpeo la cama con el puño cerrado y me asalta la ira. Aporreo con ímpetu la pantalla, imprimiendo mi enfado en cada una de las teclas, aunque ni pueden solucionar nada ni son teclas de verdad.

¿Qué parte de «sin contrato» no entiendes?

Eso no es negociable. Ya te lo he explicado.

¡Genial! Entonces no tengo ni idea de por qué seguimos hablando. Para mí lo «no negociable» es mi negativa a firmar. Así que quedamos en tablas.

No escribe de nuevo, y de repente se desconecta. Resoplo con frustración, rabia e impotencia. ¡Qué tío más exasperante! Encima me muero por hablar con él, por seguir con esta conversación, por subirme al coche e ir en su busca para acabar lo que empezamos unos días atrás. Estás perdiendo la cabeza, Kim. De verdad, tía, olvídate de ese capullo. Estoy a punto de escribirle una larga perorata cagándome en él y pidiéndole sin educación que se pudra en el infierno de su club de mierda cuando el móvil vibra y suena anunciando una llamada.

—Nada de tablas —anuncia su sexy, ronca y perfecta voz—. Los dos queremos follar. ¿Por qué te niegas a firmar un contrato?

—Va en contra de mis principios. —Mi tono es bastante duro, aunque por dentro estoy a punto de convertirme en una hoguera—. No pienso consentir que una relación física requiera de acuerdos escritos para funcionar.

—Eres una antigua chica de Arnold —explica—. No me fío ni un pelo de tus intenciones, y menos si te niegas a firmar.

Chasco la lengua con una mueca airada, aunque no la pueda ver. ¡Qué se cree este tío! ¡Estoy hasta las narices de su obsesión por Arnie!

—No tengo ni idea de qué te traes tú con Slater, ni siquiera sé de qué lo conoces ni cómo has descubierto mi antigua relación con él, pero deja de incordiarme si no confías en mí. ¡Arnie fue lo peor que me ha pasado en la vida! ¡Y no tienes ningún derecho a despreciarme así por su culpa!

Cuelgo. Lo hago enfadada y llena de rabia. No puedo soportar el recuerdo, cada uno de los sucesos que me trastocaron la vida, ni seguir escuchando gilipolleces de ese capullo. ¡El nombre de Devil le pega un huevo! ¡Lucifer o Satán serían un buen sinónimo! Lanzo el móvil contra el colchón, con un movimiento furioso, y me levanto para caminar en círculos por la habitación.

No les hago caso a sus llamadas insistentes, mi paciencia tiene un límite. Quiero tirármelo, pero no a cualquier precio. Y no caeré de nuevo en una relación como la que compartí con Arnie, nunca más. Avanzo en cuatro largas y potentes zancadas, desconecto el móvil y me pongo una sudadera sobre el pijama para rendirme a la realidad del insomnio. Estoy tan cabreada que dormir es una mera ilusión.

En la cocina encuentro el pote de cristal donde ayer Eva me puso una buena ración de sus últimos macarons. Son de lichi y tienen pintaza. ¿Cuándo me he convertido en la conejilla de Indias de la pastelera? ¿Por qué me pirran tanto esas galletas redondas y maravillosas? Es absurdo, pero ser la catadora oficial de Eva me llena de emoción y se lleva un poquito la amargura de mi corazón. Aunque le he pedido que evite usar mi ingrediente estrella, el único que siempre ha superado con creces los demás: el coco. Se me hace la boca agua al pensar en cómo sabe. Pero me prometí no volver a probarlo hasta conseguir una estabilidad emocional, y sigo sin rozar ni la puntita. Me preparo un café de esos fuertes y sin nada, me llevo a la boca uno de los macarons para olvidar mi desastrosa vida y, por un momento, lo logro. El sabor llena mis papilas gustativas, desbancando la acritud de mi inquina, y me ofrece unos instantes de absoluta felicidad.

Es uno de los mejores. Nunca he sido de chocolate, como Troy y Dinah, prefiero los sabores exóticos. Y este tiene un toque dulce, jugoso y perfecto. Me ayuda a rebajar durante solo unos segundos mi enfado, pero enseguida vuelve y me ahoga con su machacona presencia en mi mente. ¿Por qué sigo pensando en el jodido Devil? ¿Cómo es posible que me excite así, a pesar de ser un imbécil y de haberme tratado como el culo? ¡Debería sentir una repugnancia absoluta hacia él! Y mírame, babeando por pegarlo a mi cuerpo, por tocarlo, por leerme ese contrato si así lo tengo dentro de mí. Ni de coña, Kim, ¿me oyes? No, si mi mente tiene razón… Yo no firmo un acuerdo legal ni muerta. ¿Qué se ha creído? ¿Que puede llevarme a la locura de desearlo y luego jugar conmigo? Si no se fía de mí, allá él.

Saboreo un nuevo macaron, con su voz reproduciéndose en mi mente… Ese tono sexy, ronco, sensual, lleno de promesas de sexo perverso… Me paso las tres horas siguientes deambulando por la casa en un intento nada fructuoso de calmarme y enterrar bajo capas de hielo el calor de su recuerdo. Pero mi cuerpo parece una de esas velas de cumpleaños que prende de nuevo una y otra vez, como si no quisiera darse nunca por vencida.

Cuando aparecen mis padres para desayunar, ya estoy duchada, vestida y tengo la mesa puesta, el café preparado, las tostadas a punto, los huevos en la sartén, las salchichas listas y el beicon crujiente sobre la mesa, esperando a ser degustado por los tres.

—¿Estás bien? —inquiere mi madre, perspicaz. Lleva años preguntándome lo mismo, y me resulta cansina, la verdad.

—Perfecta. Solo me he levantado más temprano y he preparado el desayuno. —Mi tono de voz es muy molesto, no me gusta que se preocupe tanto por mí.

No ahonda más en la cuestión. Nuestra complicidad de antaño está dañada y no encontramos la manera de sintonizarla de nuevo. Ella no lleva bien mi cambio de imagen ni de forma de ser, y a mí me raya demasiado su continua insistencia en hacérmelo saber. Aunque llevamos viviendo juntas unos meses y ya va siendo hora de limar asperezas. Mi padre, como siempre, se mantiene al margen y me lanza una mirada triste.

El silencio es nuestra moneda de cambio el resto del desayuno y durante toda la mañana. Cada uno de nosotros se dedica a alguna tarea del rancho. Hasta que Jack y Zoey regresen, yo he asumido una parte importante del trabajo de mi hermano para echarle una mano. En mi antigua vida, cuando era una mojigata infeliz, tenía un empleo a tiempo parcial en Gibbs Ranch, a las órdenes de Clark y de Jack, y ahí, con ellos, aprendí todo lo necesario para ocuparme ahora de los caballos, aunque esté dejando un poco de lado mis funciones de veterinaria durante estas semanas. Por suerte, los tortolitos vuelven dentro de diez días, y entonces podré darle vueltas a la situación. Ya va siendo hora de dedicarme en serio a mi profesión, de irme de casa, de recuperar mi libertad y las riendas de mi vida. Quiero mudarme a Hot Springs, a Little Rock o al pueblo de Little Falls y abrir una clínica veterinaria. El trabajo en el rancho de mi hermano lo tengo asegurado y he conseguido un par de fincas más. Solo me faltan los pacientes pequeños…

Cuando entro en casa a la hora de comer, cansada, sudorosa y sedienta, escucho la risa de Holly, junto a la voz de Clark. ¿Están aquí? ¿Qué hacen lejos de Yale y de su vida perfecta? No quiero descubrirlo ahora mismo, por eso voy a la cocina a por un vaso de agua e intento pasar desapercibida para esconderme en mi habitación sin interactuar con ellos.

—¿Kim? —me llama mi madre al oír mis pasos rumbo a las escaleras, cargada con un poco de comida y con cero ganas de hablar con ella. Inspiro y rezo para encontrar las fuerzas y no echarme a llorar de rabia cuando la descubro apostada en la puerta, mirándome con una de sus expresiones inquisitivas. Dinah, Troy, los niños y la familia Barrett se escuchan en el salón, junto a la parejita feliz. Parecen todos tan contentos que me dan arcadas—. ¿A dónde vas? Ven con nosotros. Clark y Holly han venido a darnos una noticia.

¡No! ¡No quiero oírla! Me tapo los oídos un segundo y aprieto los labios. Los recuerdos de la otra vez que Holly tenía una «noticia» me bombardean y me aceleran la respiración. Sucedió en Los Ángeles, poco después de rescatar a Zoey y a Summer de las garras de un psicópata depravado que llevaba demasiado años jodiéndoles la vida. Estábamos todos cenando en el ático de Troy y Dinah, celebrando el final de la pesadilla, cuando la drama queen empezó su actuación más estelar. ¡Será cabrona! Miró el vino con los ojos brillantes puestos en Clark y lo soltó sin tiritas, en plan «zas». Y claro, su maridito —¡qué asco llamarlo así!— reaccionó mal. ¿A quién se le ocurre soltarle así el bombazo a alguien como Clark? ¡A la millonetis robamaridos!

Lo reproduzco de nuevo en la mente, como si acabara de ocurrir.

—No voy a poder tomar alcohol en unos siete meses o así —susurró con la atención puesta en Clark—. Bueno, en realidad serán más, por eso de la lactancia y tal… En serio, ¿por qué las madres hemos de pasar por esto completamente sobrias? ¡Me mareo! ¡Vomito! Y llevo fatal estar tan cansada.

Mi ex la fulminó con la mirada. Un poco más y la hubiera abofeteado. Se levantó en un movimiento rápido, la agarró del brazo y se acercó mucho a su cara.

—¿Estás embarazada? —rugió. Pero la muy cabrona no se acojonó, solo sonrió, como si ya se imaginara esa reacción. Se mordió el labio y asintió—. ¿Y me lo dices así? ¿En plena cena con los amigos?

—En realidad, es una forma muy dulce de anunciarlo, ¿no crees?

—¡No podemos tener un bebé! —Clark se puso las manos en la cabeza y empezó a moverse por el salón—. Todavía estamos estudiando, somos demasiado jóvenes, ¡hemos tomado precauciones!

En mi mente se alternaban la euforia y el cabreo. Porque sí, quería que la dejara, que se enfadaran; la idea de que un hijo los uniera me molestaba demasiado. Ella se acercó a él, lo rodeó por la cintura para detenerlo un segundo y le susurró palabras bonitas, pero Clark se largó del ático dando un portazo y no regresó hasta unas horas después, con un chupete, un ramo de flores y un caramel macchiato, llevándose por el desagüe mis esperanzas de verlos romper. Porque, claro, hubo abrazos, besos, felicitaciones y una reconciliación de mierda.

Cuando entro en el salón, la escena es mucho más dulce. Pero, tal como me temía —todas las señales de los últimos días eran claras—, Clark anuncia que en unos meses Ryan tendrá un hermanito o una hermanita. Ahora mis ganas de vomitar son demasiado potentes. ¿Cómo voy a superarlo? Se quieren lo suficiente para tener otro hijo…

Aguanto como puedo la comida en honor a la «noticia» y, en cuanto tengo la ocasión, me escabullo a mi habitación para encender el móvil y distraerme un poquito cotilleando en las redes sociales. Flipo al encontrarme con cinco llamadas perdidas de Devil y un mensaje cuando se ha dado por vencido.

Llámame.

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Imagine

Devil

Patético, gilipollas y un auténtico panoli. Eso es lo que soy, joder. ¿Cómo he podido llamarla tantas veces? ¿Y escribirle anoche ese mensaje? ¿Un jodido «Llámame»? ¿En serio? Yo no suplico, hostias. ¿Y persigo a una tía? ¿Una a la que apenas he tratado? ¿Que encima es una ex de un capullo? ¿Y que me ha rechazado? ¡Estoy en las últimas!

Salgo a rastras de la cama. Apenas he logrado dormir un par de horas esta noche y el cansancio me puede. Además, tengo una resaca de mil demonios y estoy cabreado hasta con mi sombra. Por eso me he quedado metido entre las sábanas durante horas y he ignorado de forma deliberada cualquier tema importante del trabajo que requiera mi intervención. Tengo que quitarme a esta tía de la cabeza cuanto antes, porque me está afectando en demasiados sentidos.

Son las diez. Sarah me ha dejado el desayuno preparado en la cocina y ahora se dedica a limpiar la parte del piso en la que no estoy, como cada mañana. Es nuestro acuerdo: no anunciar nunca su presencia, permanecer en un segundo plano. Me gusta cocinar, por eso ella me trae la compra cada tres días y solo me prepara el desayuno. Así mis salidas de casa son todavía más escasas. Este es mi mundo, mi reino, un lugar que no es fácil invadir y donde me encuentro a salvo.

Tras un café y una buena ración de huevos revueltos con panceta, me voy a mi gimnasio particular para la rutina diaria de ejercicio. Unos músculos como los míos no se cultivan solos. Antes de Nina no les daba importancia, prefería ser escuálido y pasarme el día frente al piano a estar musculado. Por eso pudo conmigo. Pero ¡qué cojones! ¿Por qué llevo días con Nina en la cabeza? Había conseguido relegarla a un pasado remoto a pesar de cuánto seguía punzando nuestro pasado y, por alguna extraña razón, ahora no estoy dolido con ella, solo cabreado hasta la máxima cota de rabia y decidido a superarla de una vez por todas.

Realizo las rutinas con un poco más de peso del habitual. Hoy necesito quemar un montón de energía negativa; en mi vida hay demasiados frentes abiertos que me hieren y requieren de mi fuerza de voluntad para apartarlos. Al terminar miro de nuevo la pantalla de mi móvil, pero Kim no ha dado señales de vida. Ni siquiera ha leído el mensaje.

Una ducha me ayuda a sentirme como nuevo. Me visto con unos vaqueros, una camiseta y unas zapatillas de estar por casa. No me apetece demasiado moverme. Al entrar en el salón veo el piano y me niego a caminar hacia él para tocarlo. ¡La música no me ayudará a superar mis mierdas! Aunque me encanta el tacto de las teclas, el sonido de las notas, el remolino de emociones que despierta en mi interior tocar durante horas.

Decido ir a mi perfecta y maravillosa sala de cine. Este piso es enorme. Tiene una zona loft en la primera planta, junto a un baño y un gimnasio equipado a la última, con vistas espectaculares al exterior, y el piso de arriba está ocupado en exclusiva por mi enorme habitación con techo de cristal para ver las estrellas, donde tengo el despacho, un baño de ensueño y un jacuzzi en la terraza techada con cristal.

Cuando me trasladé a vivir a Little Rock, compré todo el edificio y lo remodelé a mi antojo. Construí el club, el área para fiestas y mi dúplex de cuatrocientos metros cuadrados, un lugar donde me encierro sin sentirme atrapado. Mis dominios. Mi espacio en el mundo. Mi guarida.

Me siento en la butaca anexa al gran sofá en L que delimita el salón, y aprieto un botón del mando a distancia que baja la enorme pantalla y el proyector para convertir el espacio en un cine. Incluso dispongo de sonido dolby stereo para disfrutar de todas las proyecciones. Poseo una extensa lista de películas donde elegir. Desde porno duro hasta sensibleras para Davina. Pero a mí me van mucho más las de acción, esas donde no hay que pensar, solo ponerse nervioso por cómo saldrán los protas de esa. La vida ya es demasiado cabrona para ver cosas tristes o jodidas. Me decido por una de rabiosa actualidad y, cuando me propongo darle al play, suena el maldito timbre de la casa. Escucho unas llaves girar en la cerradura, con la ira burbujeando en mi interior. ¿Qué cojones? ¡Solo son las doce y media! ¿Cuál de mis amigos es el pesado que acaba de abrir la puerta?

No me apetece ver a nadie, ni escuchar broncas ni fingir normalidad. ¿Qué parte de «Quiero estar solo» no entienden? Ayer los mandé a la mierda a los tres y he ignorado todos y cada uno de sus mensajes, igual que he hecho con los relacionados con el club. Preferí tocar hasta tarde, llamarla, mensajearla, pensar en ella y rememorar a Nina de una forma muy alejada a la habitual. Aparecen los tres en el salón. Sus expresiones no auguran nada bueno: la preocupación les arruga la cara y les tensa los músculos. Se me está yendo la olla a marchas forzadas. Por eso han venido. Pero, a pesar de sus buenas intenciones, tengo cero ganas de escuchar su reprimenda.

—¿Podéis marcharos? —bramo, subiendo el volumen de la película que acaba de iniciarse con los créditos y una banda sonora muy potente—. No estoy para sermones.

Me ignoran y siguen caminando, sin importarles mis deseos. La primera en plantarse entre la pantalla y yo es Davina, con las manos en la cadera para colocar los brazos en jarras y un gesto furioso en la cara. Parece como si sus ojos fueran a lanzar proyectiles de un momento a otro. Suerte que no son una ametralladora.

—Venga, Dev, suelta tu excusa rapidito para que pueda ponerte los puntos sobre las íes —me desafía con un toque de sarcasmo, y levanta una de las manos para alzar los dedos uno a uno a medida que enumera—. Saliste de tu mazmorra para ir a una boda a ver a una chica. Has empezado a tocar música clásica otra vez. Tienes a Duncan de guardia con un contrato. Físicamente son casi idénticas, pero Kim es distinta de carácter y a ti te afecta. ¡Y has dejado de ocuparte del club! —Espira con profundidad mientras menea la cabeza—. No me lo creo, todavía no asimilo que Devil sea capaz de ignorar el fuego del infierno. Si incluso rechazaste a una rubia después de un chupito de tequila. ¡Y te vestiste de calle para bajar a por Kim cuando se puso a bailar en la barra de pole!

¿Y cómo coño sabe eso? Davina no viene mucho por el Hell’s, le duele demasiado porque le trae recuerdos que quiere olvidar. Ninguno de mis amigos le tiene apego al swinger, ni a las actividades que realizamos abajo.

—Stella —anuncia mi amiga, como si acabara de leerme el pensamiento—. Nos llamó superpreocupada. Nunca habías rechazado dos proposiciones seguidas en una noche ni habías bajado sin arreglarte.

—¡La muy deslenguada! —suelto con inquina—. En cuanto aparezca esta noche la echo a la calle. ¡Hago lo que me sale de los cojones! ¿Desde cuándo he de daros explicaciones?

—Estamos preocupados. —Errol avanza hasta su mujer y la rodea por los hombros para llevarla a uno de los sofás mientras mi querido Kevin se ocupa de detener la película—. Estás actuando muy raro. —Chasca la lengua—. Apareciste en vaqueros en el club, le dijiste a un tío que Kim era tuya, te la llevaste a una habitación y ella salió al poco rato con una sonrisa de triunfo en la cara. Y desde entonces no te ocupas de los temas del negocio, apenas has bajado, no te tiras a otras y no contestas al teléfono. ¡Tío! ¿Qué te ocurre?

—Tú no eres así, Dev. —Es el turno de Kevin. Suspiro exasperado para mostrar mi disconformidad con esta mierda de charla—. Nunca habías desatendido el club. Esa tía te ha sorbido el seso. Y es peligrosa. ¡Joder! Es una ex de Slater y ha salido casi ilesa. —¿Por qué cojones lo llama por el apellido?—. Hay algo turbio en este asunto. Kim no es trigo limpio, te lo digo yo. Has de largarla de tu vida, pero ya. ¡A quién se le ocurre salir de tu retiro para ir a una boda porque quieres verla! ¿Has perdido la chaveta o qué? ¿No te acuerdas de qué te hizo Slater la primera vez? ¿Ni de con quién se alió? ¿Ni de cómo Nina y Byron te la jugaron después?

—¡Ya estamos! —explota Errol—. Joder, Kevin, deja de darle vueltas a lo de Arnie, Nina y Byron, y céntrate en lo importante. —Le dedica una mirada furiosa—. Ya lo hemos hablado de camino hasta aquí. No puedes concentrarlo todo en lo que sucedió.

Kevin cruza los brazos bajo el pecho, emite un gruñido y espira con fuerza. Errol hace algo similar y le lanza una mirada furibunda a nuestro amigo.

—Vamos por partes —comenta Davina, la conciliadora del grupo—. Kim se parece muchísimo a Nina en el físico, es cierto. Me quedé bastante pillada cuando la vi en la boda; si no fuera por el pelo azul, sería ella. Sus mismos ojos, nariz y boca, incluso la forma del cuerpo es idéntica. Pero sus expresiones son opuestas y su carácter es tan diferente que al tratarla enseguida pierde las semejanzas.

—¡Es insufrible! —bramo.

Una sonrisa curva los labios de Davina y me cabrea muchísimo ese gesto, porque es una declaración abierta de cómo me afecta Kim.

—En realidad, es directa, terca y muy segura de sí misma —rebate ella—. No cede con facilidad y está enfadada con la vida, como si guardara mucha rabia en su interior.

—La antítesis de Nina. —Kevin resopla con ira—. ¡Ojalá pudiera darle su merecido a esa capulla! Nina juega con la gente, se muestra empática, buena, dócil, y en realidad esconde una insensibilidad de serie que solo le sirve para ser perversa y calculadora. —Aprieta la mandíbula—. Le da igual a quién se lleva por delante si consigue sus propósitos.

Davina lo abraza con fuerza para reconfortarlo. Llevábamos muchos años sin hablar de mi exmujer, sin enfrentarnos juntos a su recuerdo, sin mencionar los traumas que nos causó su paso por nuestras vidas. Y a pesar de mosquearme un montón esta situación y de seguir manteniendo mi expresión irascible e intransigente, en el fondo agradezco esta regresión, porque la muy capulla nos hizo daño a los cuatro, y ya era hora de darles voz a nuestros sentimientos. Aunque duelan la hostia.

—Perdonarla no es una opción. —Mi amiga mantiene abrazado a su hermano mientras intenta no ponerle demasiado dolor a su voz—. Han pasado ocho años y no ha querido saber nada de nosotros. Ni siquiera se ha preocupado por cómo nos va ni por si la hemos perdonado. —Cierra los ojos un segundo—. Dejó de ser nuestra hermana el día en que descubrimos todas sus traiciones, Kev. Pero Kimberly Gates no es Nina. Has de darle el beneficio de la duda.

—Estuvo con Arnold… —repite mi amigo—. El capullo se siente atraído por un tipo determinado de chica, no lo puede evitar. Lleva toda su puta vida enamorado de Nina, y ella lo trató como el culo después de aprovecharse de él. —Resopla—. ¿Quién nos asegura que Slater no te ha tendido una trampa para intentar recuperar a Nina? Estaba tan colgado de ella…

Entre los cuatro caen a peso los recuerdos. Son como un remolino de instantes que nos atrapan para aplastar durante unos momentos nuestra capacidad de respirar con normalidad. Errol es el primero en hablar acerca de algunos sucesos álgidos en la línea de acontecimientos que acabaron convirtiéndonos en un grupo de amigos cohesionados. Es doloroso, pero a la vez sanador.

Durante dos horas, todos damos rienda suelta a la profundidad de nuestras heridas, les otorgamos voz y, de una extraña manera, las cicatrizamos un poco, como si al debatirlas entre nosotros tomaran una perspectiva diferente y se redimensionaran para no ocupar tanto espacio en nuestra carga de rencor. Acabamos destrozados emocionalmente. Parecemos una manada de perros apaleados por la nostalgia, y a la vez hay una reconfortante sensación en el ambiente que ha paliado de forma importante mi rabia.

Me levanto del sillón para avanzar hasta el piano. Mis amigos siguen quietos en el sofá, abrazados entre ellos, consumidos por la conversación. No planeo qué tocar, son mis dedos los que presionan las teclas al ritmo de Imagine, la mítica canción de John Lennon. Su letra, su forma de ver una utópica paz mundial donde todos somos capaces de desterrar el odio es una oda a este momento, una necesidad, un poema a la vida.

Davina se levanta, camina hasta mí y se detiene al lado del piano para cantar esa letra tan emotiva. «Imagina a toda la gente viviendo la vida en paz…». Tanto Errol como Kevin se acercan a nosotros para unirse a los coros. Cuando la última nota se apaga, nos abrazamos, y es como si la amargura se hubiera diluido en una felicidad momentánea. Porque nos tenemos los unos a los otros, conseguimos salir de esa situación y ahora somos mejores y más fuertes.

Les preparo algo para comer. Son más de las tres y no hemos probado bocado. Mientras cocino no les pregunto por qué han dejado sus trabajos en un día laborable para venir a espabilarme ni saco ningún tema espinoso. Ellos están sentados a la barra y yo de pie tras los fogones. Nunca he permitido a ninguno de los tres participar en mi cocina, donde son un desastre absoluto y solo incordian.

Nuestra conversación es más serena que la de antes, se adentra en temas poco conflictivos, en nuestros planes para el fin de semana, en los problemas de trabajo, en las actuaciones que Davina ha conseguido… Cuando la comida está lista, la sirvo en la barra y me siento con ellos. Estoy más relajado, y me sorprendo mirando el móvil en busca de alguna señal de vida por parte de Kim; al llevarme el primer bocado a los labios la he recreado a mi lado, siendo una más en mi círculo.

—Kevin no ha encontrado nada sospechoso —comenta Davina al observar mi gesto—. Está limpia. Y sí, vale, es muy extraño que lograra deshacerse de Arnie sin consecuencias. Pero nosotros también lo conseguimos, y no tenemos ni idea de qué pasó al final entre ellos ni de por qué rompieron. —Su mirada es profunda y está fija en mis ojos—. Deberías darle una oportunidad.

—No quiere firmar el contrato —anuncio con contundencia, ya que para mí ese hecho es determinante a la hora de seguir adelante con esta locura.

—¿Y? —Davina levanta las cejas con una sonrisa de suficiencia que me jode un huevo—. ¿Acaso las relaciones se basan en contratos?

—Todas las mías sí —afirmo en un tono cortante—. Y, por lo visto, la tuya también. Te recuerdo que al casarte firmaste uno muy gordo…

La sonrisa de mi amiga se ensancha y me produce un latigazo de ira. Con lo bien que estábamos.

—El más importante no lleva tinta —interviene Errol—. Y, a riesgo de que me mandes a la mierda por sensiblero, te diré que el contrato más importante de mi vida es el no escrito, la promesa de amor eterno a Davina.

Abro la boca y finjo meterme los dedos dentro para provocarme arcadas.

—¿De verdad acabas de decir eso, tío? —Arrugo la nariz—. ¡Joder! Rebaja la dosis de azúcar o te dará una hiperglicemia y tendremos que recoger tus restos.

—A lo que íbamos. —Davina retoma la palabra tras una explosión de carcajadas—. No deberías insistir con lo del contrato. En la vida hay que arriesgarse y fiarse de los demás, Dev. Es la única forma de funcionar y, en tu caso, de superar lo sucedido. Nina nos jodió a todos, y a ti te robó una parte importante de tu confianza en las relaciones. Pero has de evolucionar. Mírate, estás dejando de lado todo aquello que te ha mantenido en pie estos años, incluso eres capaz de hablar de ella. Aprovéchalo, olvídala de una vez y sigue adelante…

Un pitido en mi móvil anuncia la llegada de un mensaje. Mi ansiedad me juega una mala pasada, porque me lanzo a desbloquear la pantalla tan rápido como puedo.

No me interesa llamarte ni nada similar mientras tengas complejo de Christian Grey. De verdad, Devil, te lo expliqué muy clarito anoche: yo no firmo contratos para follar, eso se lo cedo a la tonta de Anastasia Steele. Así que, o nos olvidamos de tantas chorradas legales, o borras mi número y ni te acuerdas de que existo. Ah, y otra cosa, no tengo nada que ver con Arnold Slater desde hace dos años y medio, y quiero seguir así. Si te traes entre manos algo con él, no me interesas.

—¿Quién cojones son Christian Grey y Anastasia Steele? —pregunto airado tras enfrentarme a su ultimátum—. ¡A esta tía se le va mucho la cabeza!

Las carcajadas de mis tres amigos todavía me agrian más el humor. Davina me coge el móvil para leer las palabras de Kimberly. Veo cómo su cara adopta un rictus de admiración, como si estuviera de acuerdo con las palabras de esa loca.

—Bueno, quizá tus sombras no sean tan oscuras como las de Christian —anuncia con una sonrisa radiante—, pero se parecen, de eso no hay duda.

—¿Me vas a dar una pista? —inquiero cabreado—. ¡Joder! ¡No tengo ni idea de quién cojones es ese tío!

—¿Y tú tienes un club de swingers? —se cachondea Errol—. Venga, Dev, haz un esfuerzo y junta dos más dos. Grey… Sombras. —Suelta una carcajada—. Kim me cae de puta madre, ya te lo digo.

A mí no. ¡Joder! ¿En serio se cree con autoridad para retarme así? Miro de nuevo el mensaje con una aceleración impropia de mi respiración, tenso los músculos y escribo una respuesta a la altura.

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13

Pumpkin spice macarons

Kim

El móvil vibra para anunciar la llegada de un nuevo mensaje, pero lo ignoro. Aunque, conociéndome, no tardaré en leer con avidez sus palabras. Devil es como una mosca cojonera en mi cerebro. Zumba sin parar, de un lado a otro, con insistencia, y lo peor es la reacción de mi cuerpo al pensar en él. Es como si lo sacudiera la lava de un volcán y cada una de las rocas candentes me impactara en las zonas erógenas para hacerlas arder.

Estoy en la pastelería de Eva, dispuesta a llevarme un cargamento de su última creación: macarons de pumpkin spice, la especia que revolucionó Norteamérica tras aterrizar en Starbucks allá por 2003, con su pumpkin spice latte. Esa es la única parte que me desagrada de este nuevo sabor, porque la cadena de cafeterías me recuerda demasiado a Holly.

—Es tan fácil preparar la mezcla del pumpkin spice… —explica Eva mientras mete los macarons de color naranja en un pote de cristal. La observo con una sonrisa fingida y aparco mis elucubraciones, aunque el móvil me quema en la mano con un deseo insano de leer la nueva misiva de Devil—. Tres cucharaditas de canela molida, dos de jengibre, una y media de nuez moscada y de clavo, y otra de pimienta de Jamaica. —Huele el resultado de su paso por el horno—. Además, están de muerte, con ese puntito picante…

Mi atención ya no se centra en mi amiga, sino en el teléfono, en ese mensaje, en su respuesta. ¿Aceptará mi propuesta? ¿Podremos dar rienda suelta a nuestra tensión sexual al fin? ¿O insistirá en esa mierda del contrato? Eva continúa hablando de las maravillas de los macarons, de todos y de estos en concreto. Se ha vuelto una adicta a prepararlos, a ver la reacción de los clientes, a apostar fuerte para descubrir cómo sus creaciones calan en el pueblo. Es la mujer del chef de The Fall, el local de los Barrett, ese donde yo debería haber tenido algún tipo de implicación en su construcción, en su gestión, en su todo. Porque debería ser una Barrett y no esa… Resoplo con fuerza para quitármela de la cabeza y le devuelvo la atención a mi amiga Eva para relajarme un poquito, aunque solo lo consigo durante un segundo. Tiene diez años más que yo, pero es simpática y me cayó bien desde el primer momento, sobre todo al no juzgar mi forma de vestir ni de comportarme. Por eso me decidí a convertirme en su catadora particular —bueno, por eso y por los macarons gratis—.

Me ha llamado cuando estaba en el establo, intentando procesar el último mensaje que le he mandado a Devil en un impulso. Y me ha faltado tiempo para delegar mis funciones y subirme a la pickup para conducir hasta el pueblo. Ha redecorado la pastelería y ahora parece una de esas francesas, con un toque chic. Incluso tiene unas cuantas mesas donde sirve chocolate a la taza, tés, cafés y zumos, junto con sus pastas, tartas, pasteles, bollos, macarons…

—¿Kim? —Escucho su voz y la miro, deshaciéndome de mis pensamientos—. Hoy estás a años luz de aquí. ¿Qué te pasa?

—Nada. —Niego con la cabeza—. Es que he dormido fatal y estoy cansadísima. —Le dedico otra sonrisa, sin ganas—. Me voy, ¿vale? Creo que necesito un sueño reparador para sentirme mejor.

—Cuídate. —Como siempre, la ternura es palpable en su tono; es una mujer muy dulce—. Ya me enviarás un informe detallado de tus impresiones —añade, señalando el pote con los macarons.

—Cuenta con ello.

Salgo al frío día de invierno con la cabeza hecha un lío y la inquietud pululando sin orden por mi cuerpo. Cuando me subo a la pickup y enciendo el motor para darle vida a la calefacción, saco el móvil del bolso y me quedo un buen rato mirando la pantalla negra. No me decido a leer el mensaje de Devil porque en el fondo no quiero enfrentarme a un rechazo. De alguna manera inexplicable se ha metido en mi cabeza y la ha invadido. Ardo por él, quiero ese sexo que promete la tensión surgida entre los dos y también anhelo conocerlo, entender las sombras que lo consumen y desentrañarlas para enfrentarnos juntos a la luz. ¡Joder, Kim! ¿Te acabas de tomar una dosis mortal de azúcar o qué te pasa? ¡Deja de pensar ñoñerías!

Inspiro con profundidad antes de colocar la yema de un dedo en la pantalla para darle vida. La desbloqueo con mi cara; tener a una multimillonaria por cuñada me ha ofrecido algún privilegio que otro, como este iPhone última generación. Y me quedo otra vez mirándola sin decidirme a abrir la aplicación de los mensajes. Mi corazón es un traidor de narices. Se ha puesto en pie de guerra y está aporreándome las costillas como si le fuera la vida en ello. Y, claro, los resuellos roncos y ansiosos salen disparados de mi garganta como si no hubiera un mañana. Si insiste con el dichoso contrato, si me rechaza… ¡No me seas gallina, Kim! Tú puedes con esto y con mucho más. Ese tío no es más que un capullo engreído. Si no se aviene a tus normas, pues que le den. Me lo repito varias veces, hasta que me lo creo. Y entonces abro su misiva.

Te espero en el Hell’s para discutirlo. Mándame un mensaje cuando llegues a la puerta de atrás, la del club donde fuisteis a la despedida de soltera. Bajaré a abrirte. No me falles o me tomaré muy en serio la opción de bloquearte para siempre.

Pum, pum. Pum, pum… Mi corazón sigue empeñado en ahogarme. No sé cómo tomarme esa propuesta. No pienso ceder en lo de la firma y, si voy allí, puedo no ser capaz de contenerme esta vez. El tío está cañón, y mi cuerpo demasiado necesitado para negarse otra vez un revolcón épico. Porque eso sí, estoy convencida de que, si le doy la potestad de follarme, será el mejor sexo de mi vida. Unos golpes en el cristal me hacen saltar en el asiento con un grito alterado. Ahora sí que resuello, joder, pero por culpa del susto. Miro a la ventanilla y me encuentro las caras sonrientes de Dinah y de Tina.

—¿Estás bien? —preguntan a dúo cuando bajo el cristal—. No queríamos asustarte.

Se ríen al mirarse por cómo han sonado a la vez y envidio esa complicidad; me duele, me demuestra lo que he perdido, ya que Dinah y yo fuimos así una vez… Las miro con dureza, sin deseos de ser amable.

—Te hemos visto aquí tan quietecita… Por eso hemos decidido venir a por ti —explica Dinah con una sonrisa—. Creo que necesitas una tarde de chicas.

—¿Tú no tenías una merienda-cena en casa de tus padres con tu querida amiga preñada? —Mi voz se vuelve mordaz. —Ella me mira con una expresión hastiada, pero la cambia enseguida por una más suave.

—La hemos cancelado porque Holly estaba un poco mareada. —En su voz se cuelan un par de suspiros agobiados—. Ya sabes lo mal que le sienta el embarazo: vomita todo el día y no tolera demasiado bien la comida.

—¡Pues espero que se le atragante! —El rencor se cuela por mi tono.

—Deberías dejar de culparla de lo de Clark. —Tina resopla y no es para nada tan comedida como Dinah—. Llevas demasiado tiempo con esta cantinela, y cansa un montón. —Suspira y señala el pote de cristal que he colocado en el asiento del copiloto—. ¿Qué tal si nos vamos a tomar algo las tres y nos ponemos moradas de macarons? Hoy he tenido un día horrible en el trabajo y solo tengo ganas de olvidarlo. —Noto el dolor en sus ojos—. Además, Frank se ha prometido.

La analizo en silencio unos segundos. Cuando vivía en el pueblo apenas trataba con ella. Era amiga de Dinah y una compañera de colegio de las dos, pero mi vida entonces giraba en torno a Clark. Y sí, Jack y Dinah eran parte de mi círculo más cercano, los cuatro formábamos un cuarteto inseparable, pero mi amiga tenía sus momentos con las compañeras de su clase, salía por ahí con ellas mientras yo alargaba las horas pegada a su hermano, cual lapa ansiosa por atrapar a mi presa para siempre.

Tina formaba parte de mis conocidos del colegio y el instituto, pero desde que me instalé en el rancho de mi hermano la he tratado más de cerca. Hemos salido por ahí con las chicas, nos lo hemos pasado bien, y más desde que el imbécil de su novio se largó a Nueva York para aceptar el trabajo de sus sueños y la abandonó por la hija de su jefe. ¡Los tíos son unos capullos! Está destrozada. Y la entiendo tanto… Que tu novio de siempre se líe con otra y acabe casado con ella es la peor de las putadas.

—Venga, vamos. —Esa vena solidaria que me invade es capaz de llevarme a asentir y apearme con los macarons para irme con ellas a tomar algo al Joe’s, sin mostrar ni un ápice de disgusto por su tono al principio. Hay que apoyar a las mujeres engañadas por su hombre.

Nos sentamos a una de las mesas y encargamos unos batidos para acompañar a mis adorados macarons. Ellas recuerdan sus muchos años de trabajo en este diner, y lo aderezan con algunas anécdotas divertidas, como esa vez que Dinah le tiró el café a Troy por encima sin querer. Sonríe al evocarlo y me da envidia su expresión enamorada, que muestra una felicidad sin límites. Y también me señala lo lejos que estuve de ella entonces, las mil idioteces que cometí, la vida por la que opté y cómo acabé. Es tan doloso que me meto un macaron en la boca para endulzarme un poco. Porque me molesta no haber estado allí para ella en sus momentos más duros.

Tina parece muy destrozada cuando la conversación salta a Frank; supongo que por eso Dinah ha dejado a su pequeña con Troy y ha venido a consolarla. Eso es lo que hacen las amigas. Siento una punzada de ansiedad y remordimiento al recordar cómo me comporté al irme a Yale, cómo aparté a mi hermano y a Dinah tras descubrir la existencia de Holly, cómo deseché nuestra amistad sin darles ninguna oportunidad. Y es como si esa realidad me golpeara. Y más al haber escuchado de sus labios algunas historias de sus inicios con Troy y la forma en la que Tina se desahoga con ella. Intento mantener una sonrisa en los labios, no derrumbarme ni abandonarme a mis sentimientos convulsos. Pero siguen ahí, punzantes.

—¡Es increíble! —comenta Tina tras darle un largo sorbo a su batido de chocolate con plátano—. Conmigo Frank no quería ni hablar de compromiso. Al aceptar el puesto en el bufete de la Gran Manzana, ni siquiera me propuso que lo acompañara; en cambio con ella… —Gruñe con mucha rabia—. ¡Yo también podía encontrar un trabajo allí! Pero, claro, a él eso le traía sin cuidado. Como hice las prácticas en la empresa de Troy, y luego me ofrecieron un puesto fijo, Frank ni se planteó la posibilidad, pero si me lo hubiera pedido, no me lo habría pensado ni un segundo.

—El amor es una mierda —sentencio—. Mírame a mí, se me fue la olla un par de meses y una lagarta me robó a mi hombre.

Escucho el resoplido de Dinah, y me molesta un montón, porque es una clara forma de decirme hasta qué punto está en desacuerdo conmigo.

—¡Ya vale! —me espeta, dando un pequeño golpe sobre la mesa—. Llevo años escuchando esa cantinela y ya no aguanto ni un segundo más. —Inspira con fuerza y yo aprieto los puños, con la certeza de que sus palabras me van a doler—. Culpar a Holly no cambiará el hecho de que te largaras sin tener en cuenta a Clark; y después le fuiste infiel muchísimas veces. —Va subiendo el tono de voz—. Y, por si eso no fuera suficiente, lo colgaste en tus redes sociales para que se enterara. —Intento hablar, pero ella me ataja con un gesto de manos, como si toda la rabia acumulada de estos últimos años acabara de explosionar—. De repente, un día volviste para recuperarlo y te diste de bruces con la realidad, con que él se había enamorado de otra. ¿Y qué hiciste entonces? ¡Condenar a quien no tocaba! Dejaste de hablar con Jack y conmigo, nos apartaste de tu vida como hiciste con Clark y, en vez de aceptar tu enorme parte de culpa en la situación, nos la diste a los demás y empezaste a odiar a Holly. —Suelta el aire por la nariz, con tanta rabia que se le hinchan las aletas—. Nunca has sido justa con nosotros ni has querido mirar la verdad a la cara. Y esta vez no me lo voy a callar; estoy harta de tu actitud, de tu victimismo, de tu forma de atacar a la persona que hace feliz a mi hermano.

—Yo no…

Veo cómo Tina le coloca una mano en el brazo para detenerla, sin embargo, Dinah parece desbocada, como si la hubiera invadido la necesidad de sacar de ella todo cuanto la reconcome. Y no se calla, sino que enseguida continúa con su perorata.

—Fuiste tú la que rompió con Clark por una beca. Te largaste, cortaste con él tras ponerle tantos cuernos que no cabía por la puerta. —Su tono es virulento, como si quisiera herirme con él—. ¡Reacciona de una vez! La única culpable fuiste tú. ¿Por qué las personas nos empeñamos en atribuir nuestros errores a quienes menos se lo merecen? Holly lo quiere con locura y él la adora. ¡Se aman, joder! Y tú no estabas aquí para reclamar lo que no era tuyo. ¡Ni siquiera me apoyaste a mí cuando más te necesité! ¡Y eras mi mejor amiga después de Jack! —Me fulmina con la mirada—. ¿Por qué lo hiciste? ¿Qué te pasó? —Niega con un gesto furioso—. Dime dónde estabas cuando me enamoré de Troy y me negaba a aceptarlo, al descubrir la verdad acerca mi madre, cuando Luther Gibbons empañó mi felicidad, mientras tenía miedo y encarcelaron a mi padre, en el instante en el que todo mi mundo se derrumbó. ¡Porque Holly luchó con nosotros! ¡Y Tina estuvo a mi lado! Pero tú…

La amargura de su tono se cuela en mi corazón para agrietarlo. Es tan cierto su discurso, tiene tanta razón y me duele tanto… ¿Por qué lo suelta ahora en vez de seguir callando? Aparto la mirada con el corazón a punto de desangrarse sobre la mesa. No puedo aceptar su dolor ni toda la razón que contienen sus palabras; no me es posible porque en el fondo llevo años optando por el camino fácil, el de culpar a Holly de todos mis males, el que se niega a admitir cuánto me equivoqué, el que no ahonda en mis faltas.

—Yo… —musito en busca de las palabras.

—¿Tú qué? —A mi amiga se le saltan las lágrimas y el gesto de consuelo de Tina me sacude como si acabaran de darme un puñetazo. En otro tiempo era yo la que estaba a su lado si algo le dolía, y ahora solo me embarga la soledad y la culpa de haberla abandonado—. ¿Estabas enfadada porque Clark no te amaba? ¿Pensaste que era más fácil atribuir tus cagadas a los demás que darte cuenta de cómo te lo habías cargado todo tu solita?

—Yo… —Se me llenan los ojos de lágrimas y me levanto, sus preguntas se clavan en mi pecho, lo perforan, ahondan en mi alma y la hurgan creando heridas incurables. No sé cómo hemos llegado a esto ni por qué de repente Dinah ha estallado después de tanto tiempo de silencio, pero me lo merezco, lo sé. Giro la cara y el cuerpo, dispuesta a alejarme, a no ahondar todavía más en el dolor, a no admitir frente a mi amiga que su sinceridad está abriendo grietas profundas en mi corazón.

—¿Vuelves a huir? —pregunta con los ojos húmedos—. ¡Cómo puedes ser tan cobarde! Enfréntate de una vez a la vida y a tus decisiones, Kim, o te hundirás en un pozo demasiado profundo. —Me quedo quieta, con las lágrimas manando sin tregua de mis ojos—. Busca algo que te haga feliz, disfrútalo y olvídate desde ya de tu amargura o acabarás sola y resentida. —Baja la voz con un suspiro, como si la ira hubiera dado paso al dolor y a su necesidad de volver a entretejer nuestros lazos de amistad—. No te destruyas así. Por favor. No lo hagas.

Sacudo la cabeza de un lado a otro, abrumada por su sinceridad y por la realidad que esconde su discurso, con una necesidad extrema de no profundizar en él, de no permitirle arrastrarme al filo del precipicio.

—Kim. —Escucho su ruego al empezar a correr hacia el exterior y, una vez allí, sigo avanzando a toda pastilla hasta la pickup.

Las lágrimas me nublan la visión, la empañan, la llenan con la sensación de estar cayendo en un abismo, de haber tocado fondo. Las verdades de Dinah me perforan, abren grietas en mi alma, la machacan. Y necesito algo de paz. Olvidar. No seguir atada a este dolor tan intenso.

No tomo la decisión de una forma reflexiva. Solo conduzco en una dirección sin pensarlo, como si una necesidad me guiara. Sé cómo ocupar mi mente en otra cosa, cómo desviar mi atención, cómo no admitir la dolorosa verdad. Apenas soy consciente del paso del tiempo cuando aparco cerca del Hell’s, me bajo del vehículo y camino hasta allí. Voy vestida de calle, no me he arreglado ni tengo claro qué busco, pero tampoco me detengo hasta llegar a la puerta trasera.

No hay rastro del portero ni de otra presencia humana. Y eso me frena un segundo para disparar un par de preguntas en mi mente: ¿qué hago aquí? ¿Por qué he venido? Bloqueo las respuestas que clarean en mi cerebro, me alteran demasiado; quizá por eso saco el móvil con rapidez y le escribo a Devil:

Estoy abajo.

Durante los minutos siguientes intento borrar cualquier rastro de dolor de mi cuerpo, de mi cabeza y de mi corazón. Pruebo a volverme fría y calculadora, a desatar la parte más fogosa de mí para no pensar, a desatar la lujuria necesaria para conseguir que Devil rompa todas y cada una de sus reglas. Lo quiero en mi cama. Y lo hago con un deseo extremo, como si fuera la única forma de quitarme la pesadez del alma. De alguna manera retorcida, y muy inexplicable, Devil se ha metido en mi interior, lo ha invadido y lo ha eclipsado. Pero en el fondo intuyo que no estoy aquí solo por el sexo, que hay algo más, algo muy aterrador.

Me limpio las lágrimas. Saco la polvera del bolso y utilizo el espejo para retocarme como puedo el maquillaje. Inspiro y espiro despacio para detener los malos pensamientos, los remordimientos y la sensación de dolor que se me ha adherido al escuchar a Dinah. Por primera vez en años se ha atrevido a decirme la verdad, a echarme en cara mis errores, y me ha tocado muy hondo. Y no puedo permitir que se me note. Guardo de nuevo la polvera tras peinarme un poco con los dedos y me preparo para recibirlo. Encontraremos una forma de ponernos de acuerdo, porque esta noche la voy a pasar en sus brazos.

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Despacito

Devil

Le abro la puerta y, joder, el mundo se cae a mis pies. Esa no es la chica sexy que lleva días empalmándome con solo recordarla. Está deshecha, tiene los ojos rojos, la mirada perdida y su intento de sonrisa es patético y no consigue engañarme ni un poco. Debería importarme una mierda su estado anímico. Pero no es lo que pasa; me molesta, siento una extraña necesidad de abrazarla, de consolarla, de ayudarla a encontrarse. Creo que es fruto de ver mi reflejo en ella, la soledad, el dolor, la ausencia total de un centro en nuestras vidas, como si estuviéramos tan destrozados que nada consiguiera repararnos.

Durante unos segundos, Devon toma el control de mi mente, regresan su sensibilidad, su empatía, su capacidad para otorgar cariño a destajo, para ser amable y paciente, para querer consolar en vez de herir. La miro, la observo, la siento. No finge inocencia ni dolor. Se muestra tal cual es, con sus fisuras y sus miedos, con su intención de acostarse conmigo, pero manteniendo sus principios y sus reglas.

Me invade la tristeza de su mirada, como si destilara un sufrimiento y un dolor demasiado conocidos. Es como ver mi reflejo en un espejo, porque yo he estado ahí, y sigo estándolo, aunque he aprendido a esconderlo bajo una fingida frialdad. Pero a veces Devon asoma la cabeza para apretarme el corazón y que bombee al triple de velocidad mientras desvela mis sentimientos.

De sus labios sale un simple «hola». Lo dice sin mucha entonación, como si estuviera preguntándose por qué está aquí. Hay algo perturbador en ella. La ausencia de maquillaje, de ropa sexy y de fortaleza en su postura la hacen vulnerable.

—Entra. —Abro más la puerta, me trago las emociones y me obligo a volver a ser Devil, un hombre despiadado y ardiente con quien olvidar las penas mientras follamos como animales. Eso es lo que espera de mí, ¿verdad? Aunque he de admitir que no lo consigo del todo y todavía clarea una llama de empatía en mi interior que debo erradicar. Ella da un par de pasos dentro del pasillo y me sigue cuando la guío en dirección a la puerta de acceso a la zona swinger. A esta hora el club está poco concurrido, la gente todavía no ha llegado y la acción suele desarrollarse más tarde.

La conduzco a mi habitación secreta, una alejada de las del pasillo rojo. Nunca había llevado allí a una chica sin haber firmado el contrato. Es mi lugar privado y no se lo muestro a cualquiera. No soy así de abierto. Cuando lo era me clavaron un cuchillo con varios filos en el alma, así que decidí no abrirme nunca más. Pero Kim parece demasiado endeble en este momento, y la idea de aprovecharme de ello no me seduce en lo más mínimo. El día que me la folle será por lujuria, no por despecho. Y necesitamos un espacio solitario para hablar, donde el ambiente sea más relajado.

Abro la puerta de entrada a esta estancia que construí en el club para mi absoluto disfrute, un lugar donde solo pudiera entrar yo con quien me interesara y pensado para otorgar el placer mutuo. Porque a veces no me gusta compartir mis citas con los clientes del club. En esta habitación solo entran mis «chicas» si quiero jugar en privado. Y siempre las elijo con cuidado.

Su mirada se pasea por todos los rincones de los cuarenta metros cuadrados, ocupados por una gran cama, una zona repleta de juguetes sexuales, un sofá, una alfombra, unas cuerdas para «jugar», una barra con bebidas y un piano. No sé decorar mis estancias sin ellos, porque en el fondo son una parte importante de mí. Quizá llevaba muchos años sin tocar piezas clásicas, pero mis dedos siempre anhelan las teclas, tenerlas cerca, acariciarlas.

—Vaya mezcla más curiosa —comenta mientras camina entre mis cosas y las acaricia—. Una zona para el pecado y otra para el relax. —Esta vez su sonrisa parece un poquito menos triste—. ¿Por qué tienes obsesión con el rojo? —Señala la parte dedicada al sexo. Todo en ella es de ese tono. Las sábanas, la pared, los juguetes…

—Me gusta ese color —digo sin ahondar en la realidad, en esa decisión del pasado, cuando me vine aquí y construí el club. Entonces opté por el rojo porque era una alusión a cómo me desangré por culpa de Nina, de las llamas que abrasaban mi infierno particular, de mi intención de vencer el dolor con sexo extremo—. Y esto es el Hell’s. He de ser consecuente con el nombre, ¿no crees?

La última pregunta la realizo con sarcasmo para ocultar mis verdaderos pensamientos. A pesar de su estado frágil, la considero la mujer más sensual del planeta. No necesita un vestido ajustado ni unos labios con carmín para excitarme, lo hace solo con su presencia, con sus gestos, con su voz. Es como si llevara tatuada la palabra «fóllame» en cada rincón de su cuerpo.

Se acerca al piano, un Schimmel K213 Glass blanco de más de ciento cincuenta mil dólares. Tiene la cola cubierta con una tapa de cristal que consigue mostrar el mecanismo interior y una acústica de la hostia. Adoro este piano, por eso lo puse en mi sala de juegos, para tocarlo cuando quisiera rememorar los mejores polvos y no usar solo el de mi casa. Aunque durante estos años no le he dado demasiada vida. Quizá por eso lo he afinado en demasiadas ocasiones.

—Un poco ostentoso —susurra ella acariciando la tapa de las teclas. Gira la cabeza para mirarme—. Eres como un poco friki de los pianos, vives rodeado de ellos.

—La música es una extensión de mí. —¡Joder! ¡Me cago en todo! ¿Cómo se me ocurre decir eso? ¿Desde cuándo dejo a un lado el hermetismo y les doy voz a mis pensamientos con una tía random?

No es una cualquiera, tío, y lo sabes. Hay atracción desde la primera mirada, te la quieres tirar, pero ahora te muestras blando, como si te afectara lo jodida que está. No te mientas y acéptalo, Kim tiene algo.

Reprendo a mi voz interna con un gruñido sordo. Me niego a escucharla. ¿De verdad se cree capaz de convencerme de algo así? Sacudo la cabeza de manera casi imperceptible y camino hacia ella. Llevo una carpeta roja bajo la axila derecha con el contrato y ahora me pesa, es como si anunciara su presencia para advertirme de cuál es mi único propósito de esta tarde. Quizá la parte física esté fuera de mi alcance en estos momentos, pero no voy a consentir que se marche sin estampar nuestras firmas en el papel. Por eso me hago con la carpeta y la abro al llegar frente a ella.

Se ha sentado en la banqueta del piano, ha levantado la tapa y está tocando teclas al azar. Suenan fatal, requieren afinación y conocimiento. No puede ni imaginarse cuánto me molesta escuchar las notas con ese poco concierto. Odio la improvisación musical, la ausencia de ritmo, esta disparatada sucesión de sonidos dispersos e inconexos.

—Estás destrozando mis oídos. —Coloco el contrato y la carpeta sobre la banqueta, a su lado, para acercarme a la cola y rescatar las herramientas de afinación—. Para de tocar o lo estropearás todavía más.

—¿Está desafinado? —pregunta, levantando las cejas—. ¿O es mi falta de oído musical lo que te molesta?

—No soporto que alguien toque mal —admito—. La música es algo muy serio y se debe ser considerado con ella. —Sueno más brusco de lo que pretendía. Me armo con las herramientas necesarias y empiezo a trabajar para afinarlo—. Por eso, si algún día te sientas en una banqueta, haz el favor de preguntar cómo tocar las teclas con respeto, porque no se pueden aporrear sin más, como si fuera un juego.

Arruga la cara en un gesto un poco ofendido, pero enseguida se repone. Sus ojos se mueven por la estancia, me recorren y luego reparan en los papeles que tiene al lado. Veo cómo sus manos se hacen con el contrato para leerlo. Durante unos minutos permanecemos en silencio. Ella repasando las páginas y yo consiguiendo un sonido decente de mi Schimmel K213 Glass. Trabajo concentrado, pero no puedo evitar que mi mirada se desvíe en excesivas ocasiones a ella. Es demasiado expresiva: pone los ojos en blanco en muchos momentos; otros, resopla, casi muda; en algunos, sus labios tuercen una sonrisa… Es como si pudiera interpretar cómo le afectan los acuerdos propuestos. Y me molesta sentirme tan interesado en sus reacciones.

—Esto es basura —sentencia cuando llega a la última página—. ¿Por qué necesitas un acuerdo legal para irte a la cama con una tía? No lo entiendo. Es solo sexo, un intercambio físico; los dos podemos poner las reglas mientras avanzamos, ser más flexibles y adaptarnos a la situación según venga.

—Hay que sentar las bases desde el principio. —Sacudo la cabeza con una negación y vuelvo a concentrarme en afinar el piano—. Sobre todo, si vamos a jugar en un club como este. Necesito saber que después no vas a exigirme nada ni vas a ir contando por ahí nuestras intimidades. No hay un compromiso emocional, solo de carácter sexual. Cuando eso sucede, es peligroso no atarlo con un contrato. —Lo señalo un segundo y regreso a mi tarea—. Piénsalo. Concretamos los límites permitidos por cada uno, preservamos el secretismo acerca de qué haremos y pactamos desde el principio el tipo de relación que vamos a tener.

Inspira con fuerza mientras su cabeza se mueve de un lado a otro. Después espira despacio, con los papeles todavía entre sus dedos.

—No —pronuncia con contundencia—. Lo siento, pero así no me interesa. —Coge los papeles con ambas manos y pasa las páginas hasta una en concreto—. «Están prohibidos los besos en la boca». —Pone los ojos en blanco y busca otra cláusula—. «Cualquier tipo de charla demasiado trascendental pondrá fin a la relación». —Su tono se llena de incredulidad—. ¿Te das cuenta de que esta mierda solo te beneficia a ti? Son tus reglas, tu forma de ver las relaciones. Pero para mí no es admisible. —Sacude las hojas con ímpetu—. ¡Ni de coña voy a aceptar esta mierda para follar contigo! ¡No estoy tan desesperada! —Ya no hay ningún rastro de melancolía en ella, se ha repuesto y se comporta tan combativa como siempre—. Ni tampoco estás tan bueno como para rebajarme así. Porque hay muchas otras cláusulas de ese estilo, y son denigrantes.

La ignoro durante unos minutos, sin ganas de rebatir sus palabras. Aunque en mi interior escucho esa vocecita insistente y machacona: Tiene razón. Y lo sabes, tío. Ese contrato solo te protege a ti, no a ellas. Durante estos últimos años he escogido a mis parejas sexuales con mucho tino. No a las que me tiro una noche de orgía en el club o a las esporádicas con las que practico juegos en esas salas. Hablo de las que han pasado una temporada en mi cama, con las que me he comprometido en lo que se refiere a fidelidad en el plano físico y con quienes he compartido períodos largos. Y todas han firmado sin chistar. Porque querían estar conmigo, les interesaba tanto que no me cuestionaron nada. ¿Y Kim se me pone de culo? ¿La que más me atrae quiere discutir mi principal requisito? Tengo ganas de mandarla a la mierda, pero es mirarla y calentarme como un jodido adolescente hormonado.

—¿Te crees capaz de encontrar la salida? —pregunto, sentándome a su lado en la banqueta, dispuesto a comprobar la fiabilidad de mi trabajo—. La verdad, esta conversación se me está haciendo repetitiva de la hostia. —Señalo el contrato, suspiro y poso los dedos en las teclas—. Esa es mi condición.

—Volvemos a las tablas. —Sonríe—. Porque estamos enrocados.

Vale, ¡a la mierda! Me pongo a tocar sin pensar, solo dejando que mis dedos deambulen por las teclas. Ella permanece a mi lado, observa el movimiento de mis apéndices, como si intentara aprender a tocar solo viéndome darle vida a la música. Y me reconforta de una forma impactante su compañía. La música clásica es mi primera elección, pero entonces una melodía surge del piano, una que habla de atracción, de sexo, de deseo, de ganas de tocarla. Y es como si la letra no pronunciada inundara la estancia con una tensión casi palpable.

—Quiero desnudarte a besos despacito, firmar las paredes de tu laberinto y hacer de tu cuerpo todo un manuscrito —canturrea con una entonación muy poco aceptable, pero con un tono tan ronco y sexy que siento un latigazo entre las piernas.

—Quiero ver bailar tu pelo, quiero ser tu ritmo, que le enseñes a mi boca tus lugares favoritos —respondo con una capacidad vocal mucho más perfecta que la suya, e imprimo necesidad en cada palabra, lujuria, intención.

Pasamos un rato cantando una traducción al inglés por turnos, después regresamos al español. Hay un instante en el que nuestros ojos se unen y entonamos a dúo ese Despacito, de Luis Fonsi, pero a un ritmo más pausado, incluso más carnal, como si nos estuviéramos diciendo a gritos cómo nuestros cuerpos se desean.

Cuando la última nota sale del piano, levanto las manos de las teclas, enganchado a su mirada. Me estremezco con una ansiosa punzada de miedo. ¡Qué coño! Acabo de cometer la mayor gilipollez de la historia… ¿Me he quedado embobado? ¿He cantado con ella? ¿He empatizado en vez de tirármela y no dejar entrar su luz en mi oscuridad? ¡Joder, Dev! ¿Desde cuándo piensas en esos términos tan patéticos? ¿Luz? ¿Oscuridad? ¡Se te va mucho, tío! ¡Mucho!

Me levanto con rapidez, furioso conmigo, con la situación, con ella. Me afecta demasiado y eso es malo de narices. A Devil no le importa una mierda la tristeza que muestren sus parejas, ni las motivaciones ni sus putos traumas. ¿Y acabo de tocarle una canción para calmarla? ¿De explicarle con música qué deseo? ¡Mi cabeza anda muy jodida!

Cojo el contrato para centrarme. Ver la firma de Kimberly Gates estampada en el documento es lo único importante en este momento. Nada más. Si alguien la ha herido, es su problema. A mí solo me interesará cuando esté dispuesta a entregarme su cuerpo para llevarla al cielo de los múltiples orgasmos mientras yo hago lo mismo, pero una vez lo tenga todo atado en el ámbito legal.

Ella todavía no se ha movido. Su mirada vaga por la nada, lo sé porque la tiene vacía, como perdida, puesta al frente, pero sin centrarse en algo concreto. Y su expresión es de profunda angustia. Como si se estuviera derrumbando por momentos. Hace un segundo me he dicho que nada me apartaría del camino, pero es tan intenso su dolor, tan profundo… Me doy una colleja mental. ¡Me la suda si está jodida! Cuando me adelanto decidido a hablarle del acuerdo, ella realiza un movimiento con la mano y toca una tecla al azar. Es un re de los más agudos.

—Le gusta el caramel macchiato —susurra con un tono balbuciente—. Por eso se casaron en un Starbucks y él pidió esa bebida como la primera después de la ceremonia.

No tengo ni idea de sobre quién habla, pero no me pasa desapercibido el desasosiego en su voz ni cómo tiembla. Por un instante siento el deseo demoledor de consolarla, de permitirle que llore en mi hombro. Y la descarga de miedo ante tales pensamientos me obliga a cuadrarme. Le lanzo una mirada cabreada.

—¿Y si te digo que eso me importa una mierda?

Suelta un sollozo, toca otra tecla y suspira. Después continua delirando, disparando palabras tristes, cargadas de significado para ella y de veneno para mí.

—Adoro el coco y los macarons —suelta con la mirada perdida, húmeda, llena de angustia—. Así que mi subconsciente se alió tiempo atrás con mi estúpido corazón y se fijó los coconut macarons como mi símbolo de felicidad. —Baja la cabeza porque necesita descentrar su atención—. ¡Joder! ¿En qué estaba pensando? ¡Clark jamás va a volver conmigo! ¿Y sabes por qué? —Sacude la cabeza—. Porque nunca me ha amado. Y yo la he cagado tanto…

Me invaden unas ganas locas de abrazarla. Me estoy comportando como un auténtico zumbado, otorgándole permiso al panoli de Devon para atraparme y guiar mis emociones, y eso me cabrea un montón. Kim tiembla de espaldas a mí. Se ha girado de nuevo hacia el piano y sus dedos van pulsando las teclas de nácar en una disparatada cadena de notas discordantes. Lo acaricia con lentitud, sin hablar. Y yo no sé cómo reaccionar. Por un lado, el deseo de confortarla es casi un requerimiento para mi cuerpo, pero, por el otro, los papeles me atan a la realidad, esa donde mis únicas palabras deberían ser contundentes.

Dudo. Durante unos largos dos minutos mi capacidad de decisión se desdobla entre cabeza contra corazón. Razón contra deseo. Control contra emociones. Es como si me acabara de convertir en una peonza incapaz de frenar esos giros vertiginosos y mareantes. El sonido de su llanto rompe el ciclo infinito de mi mente para inclinar la balanza hasta el único lado seguro, ese donde la contención es mi máxima protección contra el dolor. Quizá por eso mi boca deja escapar la frase. Y la pronuncia en un tono exigente.

—¿Podemos firmar ya el contrato?

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15

Black currant macarons

Kim

Esa pregunta me devuelve de repente a la realidad. Es como si llevara un rato sumida en un letargo en el que me ha invadido mi dolor, sin atender al lugar, a la persona que me acompaña ni a mis intenciones al venir aquí. Un latigazo de inquietud me sacude. ¿A quién se le ocurre hablar de más con un tipo como Devil? Acabo de mostrarle mi corazón roto y él me ha dado una puñalada trapera al hablarme de esa mierda de contrato. ¡Si incluso le he contado lo que significan los macarons de coco para mí!

Me merezco su reacción por actuar sin detenerme a pensar en las consecuencias de mis decisiones. Siempre hago igual. Pero había tanta amargura en las palabras de Dinah de esta tarde que me ha sobrevenido un torrente imparable de remordimientos, de emociones disparadas, de culpabilidad. Porque tenía razón. Llevo años negándome a ahondar en mis errores, echando fuera de mí la responsabilidad para no asumirla.

He vuelto a equivocarme al venir aquí, al abrirle mi corazón, al ceder a mis esperanzas a pesar del peligro. Ha bastado un gesto amable por parte de Devil para sacar el malestar por mi boca, para explicarle cómo me siento, para exponerle mi secreto acerca de los coconut macarons, ese que me niego a contarme a mí misma, ya que muestra debilidad y en mi cabeza no pienso ser nunca frágil. Pero mi ambición más íntima es conseguir la paz, reencontrarme, hallar un camino directo a la felicidad. Estoy cansada de la amargura, sabe demasiado rancia y pesada.

Inspiro con fuerza para detener las lágrimas, suelto el aire por la nariz y me levanto de la banqueta. Ha llegado el momento de mi salida triunfal; esto se acabó. No más Devil, ni pensamientos acerca de sexo ni tonterías de ese tipo si al muy capullo solo le interesa esa mierda de contrato. El cabreo es el arma más efectiva contra el dolor del alma, y ahora está funcionando como un catalizador de narices. ¿De verdad me ha pedido que firme después de mi confesión? ¿Es así de insensible? ¿O solo es una pose? Hace un momento parecía otra persona… Quizás el muy capullo sufra un trastorno de doble personalidad, porque oscila entre dos polos opuestos.

Con decisión, le lanzo una mirada fulminante mientras rehago las piezas rotas de mi dignidad. Me he derrumbado ante sus narices y ha mostrado un instante de compasión antes de disparar un derechazo certero.

—Te puedes meter el contrato por donde te quepa. —Mi voz sale firme y mosqueada—. Fóllate a una imbécil a quien se la traiga floja su dignidad. ¡Yo la valoro demasiado!

No le doy la posibilidad de responderme. Camino rumbo a la puerta de esta alucinante habitación, la abro y me voy hacia la salida con la cabeza bien alta, a pesar de la tormenta que ruge en mi interior. No le consentiré a Devil ni a nadie este trato, pero tampoco voy a continuar cayendo en la espiral de autodestrucción de los últimos años. Necesito recuperar a Dinah, quererme a mí misma otra vez y empezar a enfrentarme a mis actos, a mis decisiones, a lo que hice y en quién me convertí. Porque es la única manera de avanzar sin ahogarme.

—¡Kim! —Escucho su voz a mi espalda y la ignoro apretando el paso—. ¡Espera! ¡Kim! Por favor, detente.

Me agarra por el brazo y tira de él. Dejo de caminar y no lucho contra su sujeción, pero tampoco me giro para mirarlo. No se lo merece, ni yo voy a tolerar un trato semejante ni a estar con alguien como él. Intento buscar una lógica a mis acciones, sueños y pensamientos de las últimas semanas. Lo intento, de verdad. Sin ningún éxito. Estoy hecha un lío y me comporto como una desquiciada sin rumbo.

Se acerca con lentitud y notarlo me dispara un temblor en el cuerpo. Cuando está tocándome, no logro evitar el fuego en mi interior: arrasa con todo, se apodera hasta de mi alma y me incita a desearlo otra vez, a pesar de mi oposición clara y contundente. Respiro de forma acelerada, mi piel hormiguea, mi boca suelta un gemido ahogado y todo se vuelve confuso porque mi único pensamiento está viciado por un anhelo incontrolable. Si pudiera borrar mis ansias de él…

Un fulminante latigazo me alcanza entre las piernas al sentir su boca cerca de mi oído, y su aliento me roza la piel del cuello. Me muerdo el labio para no emitir una prueba vocal de mi estado, de esa humedad en mi sexo, de ese deseo desquiciante.

—Lo siento —susurra con verdadero arrepentimiento.

Dos palabras. Solo dos. Y es como si contuvieran un mundo de emociones. Porque son palpables, casi puedo tocarlas, y me reconfortan. No soy capaz de atender a la situación, al lugar ni a los sonidos; mi corazón retumba demasiado rápido y mis partes íntimas se rebelan para demostrar cuán anhelantes están. Él sigue tocándome con su cuerpo. Estira su brazo para pasármelo por la cintura y atraerme hacia él, engancharme, abrazarme. Jadeo. El sonido se escapa de mi boca con una intensidad febril, todas mis fibras nerviosas están desquiciadas por albergarlo en mi interior. Es como si la tensión sexual que siempre vibra ente nosotros estuviera a punto de explotar.

—Grosellas negras —susurra su voz cargada de deseo.

No comprendo esas dos palabras. ¿Black currant? ¿A qué viene eso ahora? ¿Qué intenta decirme? Las preguntas nublan por unos segundos mi avidez, aunque apenas dura un instante, porque de repente lo comprendo y mi deseo alcanza un nuevo récord épico.

—Ya imagino el sabor de los black currant macarons. —Giro la cara sin deshacer el abrazo y me quedo a pocos centímetros de sus ojos, de su boca, de su piel—. Seguro que están de muerte. No puedo ni imaginar la emoción de morderlos, saborearlos, olerlos, sentirlos en mi boca mientras los paladeo con devoción. —Ya no hablo de macarons, la verdad. Mi mirada ha bajado a sus labios con un anhelo implacable. Necesito acariciarlos con los míos, lamerlos, devorarlos. Me cosquillea la piel, un par de gemidos salen atropellados de mi boca y la realidad se difumina, presa de mi deseo—. Siempre me gusta descubrir nuevos sabores.

La última parte sale ronca de mis cuerdas vocales, casi ahogada por mi necesidad. Él respira más rápido, sus pupilas se han dilatado y de sus ojos emergen un sinfín de palabras calladas, todas ellas enredadas en la melodía del deseo más erótico que me ha alcanzado en mucho tiempo. Cantan una canción de avidez. Me muerdo el labio con una exhalación cargada de necesidad extrema cuando su mano se mueve por mi espalda, acariciándola.

—Los comería despacio. —Su voz apenas es un murmullo ronco y excitado—. Empezaría por la punta, mordisqueando con suavidad para saborear con mucha lentitud la creación. —Su otra mano se posa en el lateral de mi pecho izquierdo para seguirlo con un dedo, sin llegar a tocarlo del todo. Me estremezco, suelto un largo y profundo gemido, y cierro un segundo los ojos—. Usaría mi lengua para lamer la crema del centro, con largas pasadas y otras más cortas. Y después lo abarcaría todo, me lo pondría en la boca, lo devoraría hasta el final. —Acerca su cara todavía más, casi rozándome la mía, y al hablar su voz vibra en mi piel—. Seguro que sería una experiencia incorpórea.

Ardo. Estoy en llamas. Soy como una pirómana a punto de incendiar todo cuanto me rodea. No ha requerido demasiado para llevarme a este estado. Solo un roce, palabras susurradas y ese tono sexy, lujurioso, perverso, seductor… La necesidad es una puñetera insolente. Se ha apoderado de mi razón, de mi cuerpo, de mis fibras, de mi entrepierna y de mi boca, incesante en su exhalación de gemidos, resuellos y jadeos. Incluso se ha atrevido a reproducir ruidos indescriptibles y llameantes de deseo sexual puro y duro.

Sonríe. Sus ojos centellean, libidinosos, con una invitación clara a entregarle hasta la última migaja de mi placer. Y a la vez me invitan a una noche épica, a llevarme al cielo de los orgasmos incesantes durante horas. Es una promesa clara y tentadora. Mi boca decide por inercia, sin detenerse a pensar en las consecuencias. Se posa en la de él como la última vez en la boda. Un chispazo me recorre las terminaciones nerviosas para encenderlas cuando lo rozo. Es como una corriente eléctrica, porque miles de centellas se escapan de mí para iluminarme y crear hogueras en mi interior. Saco la lengua para repasar sus labios. Pero los noto tensos, apretados, hasta podría asegurar que airados. También lo siento en su forma de exhalar, es brusca, mosqueada, demasiado rápida. Y sus músculos están rígidos.

Debería apartarme al percibir cómo el aire ha cambiado, pero no puedo. Lo necesito. Es algo superior a mí. Deseo besarlo. Es tan intensa mi avidez que mi lengua se pone en plan ataque y derribo para conseguir introducirse en su boca, vencer esa resistencia de sus labios apretados para perderme en su sabor. Subo las manos hasta su pelo y lo recorro con los diez dedos. Es una sensación tan poderosa, tan llena de vida, tan…

Me separa de su cuerpo apretándome los hombros con fuerza, sin medir su impulso, mostrando en todo momento su rabia. Y me hace daño. Sus ojos se empañan con una cólera sin precedentes. Son letales, como si estuvieran a punto de soltar un rayo fulminante. No lo he visto venir y su gesto me ha desgarrado. Ha sido como si acabara de recibir un manguerazo de agua helada, como saltar de calor a frío en un milisegundo. Quizá por eso tiemblo mientras sus dedos se crispan con fuerza en mi piel.

—No vuelvas a besarme en los labios. —Su tono es frío y susurrante. Me impacta mucho más que si me gritara. Su mirada sigue fija en la mía y transmite con facilidad su rechazo absoluto a mis actos—. Nunca más.

Mi boca se mueve un segundo, pero en las cuerdas vocales no hay sonido, mis conexiones neuronales están hechas papilla, desconectadas, y lanzan chispas por mi cerebro confuso. ¿Qué le pasa a este tío con los besos? ¿Cómo es capaz de cambiar así en un instante? ¡Si ha sido él quien ha venido detrás de mí! ¡Me ha hablado como si quisiera comerme! ¿Y de repente me separa de él con esa brusquedad?

Escucho su respiración agitada, veo ira en sus ojos, noto sus dedos en mis hombros y sé que me van a dejar una marca en forma de moratón. Entonces mi cabreo se dispara. Se expande, crece, me invade, me consume y me sacude hasta que prende con fiereza. Se vuelve una bola de fuego que arrasa con todo.

Levanto los brazos, los coloco en sus muñecas y tiro de ellas para obligarlo a soltarme. Lo hago con la mayor fuerza que soy capaz de reunir, porque mi resentimiento llega a un límite imposible y el dolor empieza a estrujarme las entrañas.

—Suéltame, maldito cabrón —ordeno con el tono más firme que encuentro en estos momentos—. No quiero volver a verte el careto en mi puta vida. ¿De qué vas? ¿Me calientas y luego me apartas clavándome los dedos?

¡Estoy hasta las narices de su forma de tratarme! Por eso me mantengo firme y reprimo las ganas de llorar.

—Lo sabías. —Su voz vuelve a ser dura e inflexible—. Una de mis reglas sagradas es nada de besos en la boca. ¡Te lo he dicho varias veces, joder!

Se resiste a soltarme y aprieta más sus dedos contra mi piel. Yo ciño los míos en sus muñecas, donde le clavo las uñas con inquina. Quiero herirlo para conseguir mi libertad. El día ha sido largo, me he dado demasiadas hostias emocionales y no aguanto alargar la última.

—Suéltame —repito, aguantándole la mirada como una campeona, sin traslucir mi dolor, el deseo de arrancarle la piel a tiras, las heridas, mis ganas de llorar y de acabar este horrible día metida en la cama hasta que vuelva a salir el sol y se lleve todas las mierdas.

¿Lo peor? Sigo cachonda. No sé por qué ni tengo ganas de averiguarlo, pero a pesar de la rabia, de cómo me ha tratado, de la necesidad de salir corriendo de aquí, de no volver a verlo y de arrancármelo de una jodida vez de la cabeza, lo deseo. Estoy fatal. Mi radar de hombres está para llevárselo a Clark y que me lo repare en su supertaller porque falla cada vez. Y, ¡joder!, siempre acabo con el mismo tipo de tíos. ¡Los dueños de clubs de swingers!

Cuando terminó lo de Arnold, juré apartarme de esa vida, no volver a sufrir por una mala elección. Y mírame, ¡mírame bien! Aquí estoy, en un club de esos, con su dueño, enfrentándome a otro desengaño. Soy patética. En un concurso de idiotas ganaría por goleada absoluta.

Él se queda unos segundos mirándome con una intensidad desquiciante. Está inmerso en algún tipo de lucha interior, como si no quisiera dejarme marchar y, a la vez, lo anhelara. No sé por qué tengo esa sensación, pero está ahí, hormigueándome en el cerebro, como si pudiera comprenderlo a pesar de todo. No quito las manos de sus muñecas ni paro de clavarle las uñas. Las tengo poco largas porque mi trabajo me impide lucirlas de otra manera, sin embargo, estoy convencida de que le van a quedar marcas. Tras unos segundos de indecisión, por fin levanta los dedos de mis hombros. Uno a uno. Con una lentitud exasperante, sin apartar sus ojos de los míos en ningún momento. Cuando al fin me siento libre, hago lo mismo con sus muñecas. No deshago el abrazo de mis dedos con rapidez, sino a cámara lenta. Porque en el fondo no quiero irme sin probarlo, y a la vez no veo el momento de salir corriendo para no volver.

—Espero que te pudras en esta mierda de infierno —sentencio al recuperar mis manos y darme la vuelta para marcharme—. Diría que ha sido un placer conocerte, pero no me apetece mentir.

Camino de regreso a mi vida, dispuesta a no verlo nunca más. Voy a erradicar a este tipo de cabrones de mi radar, a no volver a fijarme en alguien como Devil, a retomar las riendas de mi existencia de una forma sana, a recuperar a Dinah, a intentar olvidar el pasado para redescubrir el presente. No puedo seguir enganchada a mi amargura ni un segundo más, debo luchar por recuperarme y dar un paso adelante en la dirección correcta. Hoy ha sido catártico. Enfrentarme a las palabras de mi amiga, a la ira de Devil, a mis bajos instintos, a mis deseos… ¿Por qué me atrae el peligro de esta manera? ¿Qué ha ocurrido conmigo? ¿Dónde está la Kim de antes?

Una vez traspaso la puerta del Hell’s y recibo el impacto del frío exterior, las lágrimas inician su recorrido desde mis ojos hasta el final de las mejillas. Acaba de terminar otro día en mi infierno particular, y he vuelto a repetir mis errores, a tomar malas decisiones, a fijarme en el tío equivocado. No paro de preguntarme qué me sucede, qué anda mal en mi cerebro y cómo puedo ser tan tonta para tropezar tantas veces con la misma piedra. Antes de doblar la esquina para meterme en el coche y alejarme al máximo de este lugar, me giro una última vez. Y mi coraje se vuelve de gelatina.

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Piano Sonata No. 11 in A Major K. 331: III Alla Turca

Devil

Soy un capullo, lo sé. Pero si no la llego a detenerla a tiempo, habría abierto la boca para devorarla, y ni de coña voy a dejarme llevar así. Hacía tanto tiempo que no me sentía tan dispuesto a enviarlo todo a la mierda para escuchar mis sentimientos que me ha estallado en la cara. Por eso la he separado, para no ceder, para no admitir mi grandísimo deseo de olvidar las reglas e ir a por ella. Pero no logro evitarlo. ¡Soy incapaz, joder! Me prometí no volver a caer en el hechizo de una mujer, y mucho menos de una con ese carácter tan fuerte… Y no cederé ante eso, aunque me duela ver cómo se marcha hacia la puerta, cómo se larga de mi lado, cómo desaparece de mi vida a grandes zancadas. Es como un punto cada vez más borroso. Y verla alejarse sin mirar atrás me destroza de una forma nada lógica. Porque no la conozco, solo hemos compartido unos instantes, y no tiene ningún sentido el anhelo que me posee.

La contradicción se apodera de mi razón. Quiero que salga de mi vida para no volverla a ver y a la vez empiezo a correr tras ella con la mayor rapidez que soy capaz de imprimir en mis pasos. Porque en realidad no quiero renunciar a su compañía, a perseguirla, a disparar otra vez el fuego en su mirada, ese que se ha apagado de repente al impedir que su lengua siguiera buscando una forma de invadir mi boca.

Salgo del Hell’s siguiéndola. Está al final de la calle, casi a punto de girar en la esquina y perderse de vista. Y entonces se da la vuelta para fijar su mirada en el club por última vez. Me quedo quieto, como si sus ojos acabaran de clavarme al suelo. Brillan, están llenos de lágrimas y transmiten un dolor demasiado vivo como para no percibirlo en la distancia. Quiero correr hasta ella, pedirle perdón otra vez y explicarle que solo podemos tener una relación física y que en ellas no permito besos en la boca. Pero algo en su expresión me disuade. Se la ve tan frágil, tan destrozada, tan perdida… Y es como si me mirara en un espejo y en él solo viera a Devon. Él sigue dentro de mí. Aunque luche cada día con todas mis fuerzas para erradicarlo, nunca ha querido abandonarme del todo.

Pasan unos minutos, o unos segundos, o unas horas. No lo sé. He perdido la noción del tiempo mientras nos miramos en la lejanía sin movernos, encolados en nuestros espacios, alejados y cercanos a la vez. Al final, ella deja caer los hombros, suspira y se da la vuelta para doblar la esquina y marcharse. Es como si me acabara de lanzar un puñetazo certero; en mi vientre se desata una hecatombe, un dolor que irradia hacia cada rincón de mi cuerpo. Pero no me muevo, acato su decisión, su forma sutil de dar por zanjada esta locura, y vuelvo dentro con la intención de quitármela de la cabeza. No me conviene alguien como Kimberly Gates. Destapa una caja cerrada a cal y canto durante muchos años, la insta a filtrar algunos sentimientos en mi cuerpo, y no puedo permitírselo porque es jugar con fuego y acabaré quemándome.

Atravieso el club para volver a mi habitación secreta. Todavía huele a ella, a ese perfume floral que lleva, a su esencia de mujer, a su dolor, a su soledad. Es un olor fuerte, vicia el aire y mi capacidad de aniquilar los recuerdos. Es como si todavía la sintiera en la banqueta de mi piano y escuchara esa ristra de notas discordantes que sus dedos se han empeñado en repiquetear, a pesar de haberle explicado cómo me molesta ese sonido.

La imito. No tengo muy claro por qué, pero hago exactamente lo mismo que ella. Toco sin ningún ritmo, solo teclas al azar. La habitación se llena de sonidos nada lógicos ni con una correlación capaz de captar una melodía. Son notas inconexas. Y, por alguna razón, me gusta. Es la primera vez en mi vida que disfruto de algo así, de no tocar música, sino de aporrear el piano sin ton ni son solo para escuchar cómo reverbera en el silencio.

Cierro los ojos un segundo, aspiro el aire colmado de su perfume y poso ambas manos en el nácar de las teclas. Las acaricio con devoción, con el recuerdo de otro tiempo, cuando esto era mi vida, mi esencia y mi motor. Al volver a agitar las pestañas para observar la luz, inspiro con fuerza antes de darle vida a Mozart con su Piano Sonata No. 11 in A Major K. 331: III Alla Turca. Mis dedos se mueven solos y mi mente vuelve a reproducir los instantes con Nina. Los felices y los dolorosos. Los vivos y los desgarradores. Las risas y los lloros. La alegría y la desolación.

Toco la misma pieza durante horas, una y otra vez, sin detenerme en ningún instante. Es como si acabara de entrar en un estado febril e incomprensible. En cada vuelta me enfrento a algunos de los peores momentos con mi exmujer y cada vez, sin excepción, acabo recreando a Kim sentada en este piano o en la calle, o en la boda o en alguno de nuestros escasos encuentros.

Lloro. Ha pasado tanto tiempo desde que no sucumbía al llanto, que no permitía a mis emociones pulular así de libres por mi corazón… Pero en vez de romperme en mil pedazos, me recompongo. Es como si esas piezas que hace años se desperdigaron por mi cuerpo ahora hallaran la manera de ensamblarse para resurgir más fuertes y compactas, más capaces de enfrentarme a lo inafrontable, más invencibles que nunca. Quizá por eso no paro de aporrear el teclado sin tregua, a pesar del cansancio, del hambre, del paso de las horas, del dolor en los dedos.

Cuando salgo de la habitación ya no hay nadie en el club. Es tarde y todo está en silencio, recogido, solitario y cargado de ausencias. Mi corazón pesa menos. Es una sensación agradable; me había acostumbrado a sus pinchazos, a rechazar todo cuanto me lanzaba, a aplacar su ira y su rotura total. Estoy muy cansado. Necesito dormir, darme una ducha, comer algo y cerrar los ojos durante horas para descansar las manos y el cerebro. Ha sido una experiencia purgante y fatigosa. Me ha dejado para el arrastre. Pero ha valido la pena.

Una vez en mi casa, me caliento las sobras de anoche y el silencio me molesta. Es como si la necesidad de llenarlo con música fuera visceral. Estoy redescubriendo su poder curativo y, no sé cómo, siento rechazo ante la ausencia de ella en mi vida de los ocho últimos años. Vuelvo a vibrar ante las melodías, a sentir esa conexión de siempre, a ver el alma del compositor a través de su partitura.

Me acerco al móvil para abrir el Spotify. Cuando remodelé el edificio, me negué en redondo a instalar un hilo musical para no ceder a mis impulsos más arraigados. En este momento me arrepiento tanto… Mis dedos bucean por la pantalla hasta decantarse por una lista de rock creada por un desconocido. Quiero escuchar algo marchoso y no tan capaz de meterme en la rueda de la introspección de nuevo como mi querida música clásica.

Los acordes lo llenan todo. Mi cocina, mi casa, mi alma y mi corazón. Es como si volviera a palpitar de verdad durante unos minutos y el color regresara a mi vida para borrar el blanco y negro de estos ocho últimos años. Como, tarareando algunas letras, y el recuerdo de Devon regresa. De niño era un fan absoluto del rock, quería tocar la guitarra y educar mi voz para convertirme en una estrella de ese género. Fantaseaba en secreto con esa pasión, pero en mi casa era impensable cambiar el rumbo de mi destino. Debía ser concertista de piano. No había alternativa. No en vano mis padres son profesores del conservatorio y unas eminentes figuras dentro del panorama musical de los concertistas profesionales. Ellos son los mecenas de varios de ellos, los llevan al estrellato, los enseñan a sacar lo mejor de ellos mismos, y tenían sus miras en mí, en ese talento innato que demostré en mi tierna infancia.

Conseguí que me dieran clases de voz a cambio de dedicar más horas al piano. Lo adoro, es mi instrumento favorito, lo toco desde mis tiernos tres años, y la obsesión con el rock se desvaneció mientras mi pasión por la música clásica crecía. Mis padres eran exigentes, pero cariñosos a la vez, y lograron inculcarme su amor absoluto por el piano, sin permitirme renegar nunca de otros géneros. Por eso seguí escuchando rock en mis momentos de soledad, cantando a viva voz siempre que me era posible y disfrutándolo.

Coloco los platos en el fregadero para que Sarah los limpie al llegar dentro de un par de horas. Le escribo una nota para encerrarme en mi habitación sin interrupciones y subo al piso de arriba con el móvil todavía reproduciendo esa playlist tan interesante. La luz del amanecer se cuela por los enormes ventanales de mi zona de descanso cuando camino desnudo hacia la ducha. He instalado paredes y techos de cristal doble en el dúplex porque necesitaba ver la luz durante el día y perderme en las estrellas por la noche. Nunca me ha molestado dormir acompañado de la claridad diurna, y la idea de permanecer en mis dominios sin perder la visión exterior era básica para mi cordura.

El baño está al final de la habitación, parapetado tras una combinación de pladur y cristal. Es una sala enorme con bañera clásica, ducha moderna, muebles de líneas rectas, una sauna y un cubículo separado para el váter. Hay un espejo de pared que muestra mi torso de camino a la ducha.

Me detengo un momento para observar el tatuaje que adorna mi hombro derecho. Es la única señal de tinta en mi cuerpo. Paso los dedos por la partitura, por esas notas dibujadas por un experto artista, por el pasado. Me lo hice tras firmar el divorcio, como un recordatorio de todo cuanto Nina me había arrebatado. Entonces pensaba que no volvería a tocar nunca más, incluso me peleé con mis padres y nuestra relación se resintió bastante, pero al cabo de un tiempo sin música, mis dedos fueron incapaces de resistir un día más sin sentir las teclas. Por eso llené mi vida de pianos, volví a llamar a mis progenitores, a sellar las paces con ellos, a verlos muy esporádicamente, a permitirme algunas esferas de recuerdo, pero me juré centrarme en cualquier melodía alejada de Devon.

Ese dibujo me reconforta, y eso es tan raro… Durante estos ocho años solo ha sido un modo de autoflagelación. Una partitura, unas notas, un sentimiento, unos recuerdos… Pero ahora lo veo desde otra perspectiva, lo percibo diferente. Porque la música forma parte de mi identidad y abandonarla solo me ha traído soledad y vacío.

Entro en la ducha donde he colocado un sistema de chorros alucinante. Es grande, con el suelo de baldosas imitando el parqué, una mampara de cristal y las paredes blancas. Graduó el agua casi hirviendo, programo los chorros para que salgan de la pared y del techo en forma de lluvia y paso media hora bajo su influjo. Me reconforta, destensa mis músculos, me revitaliza. El rock me acompaña, incluso hay algunos momentos en los que mi capacidad vocal desafía a los cantantes al entonar las letras. Con Kim en el pensamiento, volviendo a alimentar las llamas de mi deseo. Es como una jodida maldición, ocupa mi mente por completo y me obliga a usar mi mano al ritmo de Jimmy Hendrix, concediéndole a su música una dimensión desconocida cuando mi orgasmo estalla.

El reloj marca las siete de la mañana al meterme en la cama desnudo. Ya hay claridad en el exterior, inunda el cielo y lo mancha de azul para anunciar un día despejado. Por instinto he conectado el móvil al cable de alimentación de la batería y he programado Spotify para que repita en bucle la lista de rock de ese tío anónimo de la aplicación mientras me sumerjo en un largo sueño reparador. Busco erradicar la música clásica de mi mente durante el sueño para no sentir la tensión agarrotarme.

No funciona. Al cabo de unas horas abro los ojos con una pátina de sudor recubriendo toda mi piel. Estoy cachondo tras el sueño erótico que me ha sacudido por dentro. Kim era la protagonista absoluta, capitaneaba mis anhelos con la maldita música clásica de fondo. Gemía al ritmo de las piezas, se subía a mi piano, sus dedos se deslizaban por las teclas mientras se corría, aparecía en mi sala de juegos, junto a la pared roja, y aullaba mi nombre sin detenerse… ¡Joder! No comprendo esta obsesión enfermiza por una tía. ¿Por qué dispara una necesidad furiosa de tirármela? ¿Qué coño hay en ella para revivir las piezas de compositores muertos hace siglos? ¿Me estoy desquiciando?

Alargo la mano para detener la música del teléfono y comprobar que solo son las diez de la mañana. Apenas he logrado dormir tres horas. Bueno, si a eso se le puede llamar dormir, porque estoy más cansado que al meterme en la cama. No voy a quitármela de encima hasta follar con ella, pero no puedo aceptar sus reglas. ¿Verdad? Ni besos en la boca, ni ausencia de acuerdos legales ni charlas como las de ayer. ¡Yo no soy su puto amigo! ¡Ni su paño de lágrimas!

Pego un puñetazo al colchón al recordar mis palabras antes de su intento de beso. ¿Black currant? No quiero admitirlo, pero su discurso acerca del significado para ella de los macarons de coco despertó una llama de esperanza en mí. Por eso le confesé cuál es mi sabor favorito, de qué me gustarían esa especie de galletas que le pirran, y me imaginé comprándole unos de coco.

Resoplo con ese último pensamiento en la cabeza, enfadado con mis palabras de mierda. Es mejor no saber nada más de ella, olvidarla y seguir con mi vida como si no la hubiera conocido, ya que saca a relucir una parte de mí que solo deseo guardar en lo más profundo de mi ser. Con un enorme suspiro, intento dormir un poco más, pero mi cerebro parece empeñado en recrear a Kimberly cada vez que cierro los ojos. Desnuda, medio vestida, con ropa sexy, incluso sin arreglar… En cualquier postura o lugar… Y en cada maldita escena, acabamos follando mientras suena alguna de mis piezas preferidas del pasado. ¡Estoy enfermo, joder!

Una hora después, me rindo. No voy a pegar ojo si esa tía sigue incordiándome y no pienso permitir que la música me amargue. Aunque ahora me funciona de alguna extraña manera curativa, porque al asociarla a Kim ya no me desgarra el alma. Paso dos largas horas en el gimnasio dándolo todo. Puedo renunciar a muchas cosas, pero jamás regresaré al cuerpo de Devon, a sus músculos flácidos, a ese enclenque sin más fuerza que la de su pasión por el puto piano. Por eso me machaco cada día más duro y me conservo en plena forma física.

El cansancio de las horas sin dormir y del ejercicio me invade en la ducha. Pero lo repelo al salir y tomarme un gran tazón de café, junto a un desayuno digno del rey del averno. Es la mejor manera de llenarme de energía. Con unos vaqueros y una sudadera, paso por la mesa de mi despacho; hace demasiados días que no me dedico como debería al club. Aunque tengo personal muy competente para solucionar los problemas diarios, siempre he sido de los que se ocupan de dirigir su negocio. Bueno, la palabra «siempre» es un eufemismo, porque lo hago desde que abrí el Hell’s. Devon era un puto calzonazos.

Tras sentarme a la mesa del despacho, no tardo ni un segundo en internarme en las tareas pendientes. Tomo algunas decisiones, respondo e-mails, miro los inventarios, los balances y los ingresos de las últimas noches, y realizo algunos cálculos para centrar los beneficios. Y lo hago todo acompañado de música, ya que, en algún momento indeterminado, que ahora mismo soy incapaz de recordar, he activado el Spotify en el iMac con una lista de baladas. Me percato cuando me sorprendo cantando a viva voz al ritmo de Michel Bolton y me recorre un escalofrío. En mi mente vuelve a aparecer la dueña de mi fascinación y de mi libido. Una que no debería estar ahí, joder.

Alargo el brazo en un acto reflejo, ajeno a mi lado racional. Es como si el emocional acabara de tomar el control. He entendido que, o me la tiro de una vez, o se enquistará hasta convertirse en una jodida obsesión enfermiza. Por eso busco su nombre en la aplicación de mensajes, abro nuestro chat y tecleo:

Tú, yo y mi habitación del club. Sin límites, sin contrato, pero con el acuerdo tácito de que lo nuestro durará un fin de semana, sin ningún tipo de compromiso después. Solo tengo una condición: nada de besos en la boca.

Le doy a enviar con rapidez, antes de acojonarme y dejarlo en la pantalla demasiado tiempo. A veces arriesgarse es la única manera de saltar un obstáculo y, joder, Kimberly Gates es uno de los gordos. Vuelvo a surcar la pantalla con los dedos para rematar la misiva. Porque una vez he empezado, ya no me voy a echar atrás.

¿Quedamos el viernes a las seis? Es una buena hora para empezar a desnudarte.

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Peanut butter and jelly macarons

Kim

Estoy nerviosa, he de reconocerlo. Como un flan. Me he pasado el día inquieta, dándole demasiadas vueltas a las palabras de Devil de esta mañana en el chat y a lo sucedido ayer con Dinah, a las verdades que me gritó a la cara y a la bofetada que eso supuso para mí. El agua de la ducha me relaja tras la jornada entera al aire libre, yendo de un lado para otro como una inútil, intentando trabajar sin concentrarme ni un instante. Estoy dividida entre ambas preocupaciones. Y no acabo de hacer nada bien, parezco la patosa número uno del rancho… Debo solucionar los dos asuntos antes de que me devoren por dentro.

Recreo en mi mente por enésima vez los dos mensajes de Devil —sí, joder, me los he aprendido de memoria— y me inflamo como un encendedor a gas, de esos que solo necesitan un mínimo movimiento para prender con una llama incandescente. ¡Qué mala es la atracción sexual! ¡Por Dios! ¿A quién se le ocurre colgarse de un tío tan parecido a Arnold en muchos sentidos? Aunque sus diferencias son palpables. Es más guapo, tiene un cuerpo cien mil veces más perfecto, una mirada fiera que ya le gustaría a Arnie, un atractivo salvaje que se me mete por el cuerpo y me acompaña a todas horas. ¡Si incluso me quedo soñando despierta en posturas porno con él! ¡Y hasta me he bajado el Kama Sutra en el móvil…!

Al largarme de su club anoche, me prometí no volver a caer en sus brazos. Por eso he ignorado sus dos mensajes durante todo el día. Mientras trabajaba ha sido sencillo, mi atención tenía dueño, y como en un rancho nunca faltan tareas, solo lo he recordado de pasada —bueno, en realidad ha estado ahí todo el rato, pero lo he sofocado con mi fuerza de voluntad. Solo he releído los mensajes unas cien veces. He resistido como una campeona, ¿no crees?—.

Aprieto muy fuerte los párpados para obligarme a espantar las imágenes subiditas de tono de ese espécimen masculino que solo necesita mirarme para convertirme en un tendido de electricidad sexual. Sus labios, su cuerpo, sus ojos, su olor, su voz… Hiperventilo, me cosquillea la entrepierna, me humedezco, me muerdo el labio y gimo, excitada… ¡Si sigues pensando así, no te lo quitarás de la cabeza! ¡Céntrate, joder! En un gesto airado abro los ojos para enfrentarme al ahora y olvidarme de Devil durante unas horas. Pero ese mensaje aviva mi deseo subliminal, porque ardo. Me quemo. Soy una jodida antorcha capaz de iluminar toda una ciudad de doce millones de habitantes.

Unos segundos después, me rindo a la evidencia. Ha aceptado no firmar nada, pasar un fin de semana conmigo, carbonizar juntos la atracción absurda que nos atrapa al estar cerca —y separados. ¿Para qué me voy a engañar? Me pone aunque no esté aquí—, follar… Uooo, qué bien suena esa palabra cuando mi dedito está haciendo cabriolas fogosas y perfectas mientras lo imagino a él arrodillado en la ducha, usando su lengua… Escucho la música clásica de su piano como banda sonora y acomodo mis ruiditos a ese ritmo… Ahora lo recreo sentado en su piano, desnudo, tocando mientras yo lo toco a él… ¡Joder! Esa imagen es alucinante. Me lleva arriba, a gemir, a sentir cómo el orgasmo asoma su maravillosa cabeza en mi sexo palpitante. Grito su nombre una y otra vez cuando mi mundo entero se parte en pedacitos para recomponerse de nuevo entre gemidos, jadeos y rugidos cargados de goce extremo. Las oleadas de placer se ciernen sobre mí, me llevan a lo más alto, me inundan, me nublan la visión y me elevan hasta alcanzar un orgasmo épico. Las últimas réplicas me sacuden.

Estoy fatal. Este hombre va a acabar conmigo, es como una condena eterna porque no necesito demasiado para incendiarme al pensar en él. Y siempre acabo tocándome, otorgándome el placer como si surgiera de sus manos. Necesito ese fin de semana con él. Es la única forma de superar esta locura. Sé que solo puede tratarse de una enajenación mental, un período transitorio de atracción sexual. Y eso se cura con pasión desmedida —follando como animales, vamos—.

Uso la toalla para secarme mientras mis pulsaciones descienden hasta encontrar un ritmo normal. La música clásica sigue sonando en mi cabeza, y es como una llamada a la parte más erótica de mi cerebro porque vuelve a regalarme cosquillas en lugares íntimos. Si atiendo a la realidad de que siempre he odiado cualquier pieza musical de un muerto —bueno, a excepción de Michael Jackson—, no comprendo cómo el piano solo y esos compases tan pasados de moda pueden subirme la libido de esa forma.

Es un lujo tener mi propio baño dentro de la habitación, eso me facilita caminar desnuda hasta mi armario para buscar un conjunto acorde con la tarea de esta tarde. Porque tengo una muy importante y no debería distraerme dándole cancha a mi deseo sexual por un indeseable. Sí, exacto. Devil no se merece ni los buenos días. Me ha rechazado varias veces, incluso me apartó de manera brusca cuando lo besé, ha intentado convertirme en una transacción al insistir en esa mierda de contrato… La única explicación a mi obsesión es que estoy muy necesitada.

Mientras me coloco unos vaqueros, un suéter de cuello alto y un jersey de lana encima, miro el teléfono de reojo muy a menudo, muerta de deseos de contestar con dos únicas palabras: «Ahí estaré». No lo hago. Él se merece un poquito de sufrimiento. He de hacerme valer y respetar. Si corro a decirle que sí, quizá vuelva a usar sus armas de seducción para imponerme un nuevo acuerdo. ¿A quién quieres engañar, Kim? Llegados a este punto, vas a aceptar, ¿o no?

Un resoplido de colosales dimensiones sale atropellado de mi boca. Las botas altas de puntera terminan el conjunto. Me siento en la cama para ponérmelas y acabar de convencerme de dejar a un lado los pensamientos recurrentes sobre Devil y solo dedicar mi atención a mi inminente visita a Dinah. Se merece una disculpa, y yo, volver a vivir. Confiar en ella es el primer paso para construir un futuro mejor; llevo demasiados años guardando secretos, culpando a los demás de mis errores, jugando a ser la víctima, cuando con algunos de mis actos fui la verdadera precursora de mi desgracia. Yo decidí. Yo me metí de lleno en la boca del lobo. Yo fui la única culpable. Ojalá pudiera tirar de las manecillas del reloj hacia atrás en el tiempo y cambiar esas elecciones, pero es imposible, y ha llegado la hora de enfrentarme a la realidad, esa que llevo años eludiendo.

Me acabo de retocar el peinado frente al espejo antes de salir de mi habitación para ir en busca de mi mejor amiga. Es la otra razón por la que me he pasado la noche en vela. El maldito Satán y Dinah. He oscilado entre ambas ansiedades y ha sido una de las peores de mi vida. Tan pronto estaba húmeda por los sueños subiditos de tono con el rey del infierno, como la escena cambiaba para revivir el dolor en las palabras de Dinah. Sexo y remordimientos. Una combinación explosiva.

La decisión de cuál de mis desvelos acato primero la he tenido clara desde el alba. Aunque esos dos mensajes de Devil me inducen a quitarme la ropa y aparecer desnuda en su club como respuesta. Resoplo enfadada con mis pensamientos. ¡Basta ya de tanto Devil, hostia! Lo de los besos me tira un poco para atrás porque para mí son básicos. Pero no se puede tener todo, ¿verdad? Y ahora mismo, o voy en busca de Dinah, o respondo a mis instintos más primarios y mando a la mierda el trabajo, el rancho y mis obligaciones para pasar una semana entera en el Hell’s, en esa sala del pecado, sobre el piano, la cama, la alfombra…

El gemido que se me escapa de la boca está cargado de tensión y avidez. Me pongo a cien solo con pensar en él. Es una reacción instantánea de mi cuerpo. Pronunciar su nombre en la mente me convierte en una mujer ardiente y necesitada de sexo sin medida. Una salida y al límite. Cedo a la tentación y vuelvo a leer los mensajes con una excitación de locura. Inspiro por la nariz, cierro los ojos y asiento con decisión; primero va Dinah, recuperarla a ella y una parte de mi vida anterior. Ya no puedo más de la amargura, de estar enfadada, de guardarles rencor a Clark y a Holly.

Esta noche, en medio de todos esos sueños revueltos, he pasado un rato despierta y he repasado el discurso de mi amiga. Porque hizo mella en mí, me dio una pista clara de cómo recomponer mi destrozado corazón. Quizás ese golpe certero era preciso para entender de una vez que debo asumir las culpas de mis decisiones. No puedo pasarme la vida rechazando mi implicación en lo sucedido, buscando un chivo expiatorio para no sentir cómo mi estupidez me ha hundido en la miseria.

Bajo las escaleras con el discurso herido de mi amiga reproduciéndose de nuevo en mi mente. Quizá no soy capaz de recordar cada una de las frases con certeza, pero sí tengo claro su significado, la parte escondida en ellas, la verdad que ocultan. Mis padres están en el salón jugando una partida de dominó cuando entro en su busca. Son unos forofos desde siempre. Y suelen retarse, incluso apuestan dinero. Van a campeonatos y compiten entre ellos, pero siempre prevalece su mucha deportividad. Nunca se pelean en exceso —énfasis en las palabras «en exceso», por favor—. Los observo un segundo antes de acercarme a ellos para despedirme. Son admirables. Su amor, su manera de capear los malos momentos, su fuerza… Durante casi toda mi vida he ambicionado tener eso con Clark. Esa era mi verdadera meta. Y ver cómo se desvanecía me tocó muy dentro.

—Me voy —anuncio mi presencia caminando rumbo a ellos para darles un beso en la mejilla a ambos—. No me esperéis a cenar.

—Pásalo bien, cariño. —Siento el reconfortante apretón de manos de mi madre y una punzada de dolor me atraviesa el pecho. Como puedo, me trago la sensación para regalarles una sonrisa. Llevo cuatro años y medio dándoles disgustos, ha llegado la hora de cambiar ese comportamiento por uno más tierno. Ellos no se merecen mi amargura.

El frío es potente en el exterior. Corro hasta la pickup para espantar el aire helado de este invierno y enseguida enciendo la calefacción para caldear la cabina. Quizá los nervios amplifiquen la sensación. Con una emisora de country de banda sonora, conduzco en dirección al The Fall. Mi mente es una máquina incesante de ansiedad y pensamientos recurrentes acerca de mis errores. Suplico en silencio el perdón de mi amiga y hallar la forma de deshacerme de todas mis mierdas para empezar de nuevo. Es la primera vez que deseo algo así desde mi marcha a Yale. Quizás he tardado demasiado en reaccionar, pero más vale tarde que nunca, dicen…

Le he mandado un mensaje a Dinah esta mañana anunciándole mi intención de quedar con ella en su trabajo. A ella le ha parecido bien pasar un rato en la bolera que nos vio crecer, en ese sótano tan nuestro donde vivimos un millar de aventuras. No he vuelto ahí desde mi ruptura con Clark. Ese era nuestro lugar privado, donde nos encontrábamos a solas, donde nuestros cuerpos se unían y donde descubrimos muchísimas cosas juntos. Pero he decidido enfrentarme de verdad a mi pasado, y es el primer paso, uno necesario. He de aceptar que Clark no me ama y que nunca volverá a mí como deseo. Está enamorado de otra. ¡Jodida Holly de los cojones! Arrugo la cara con rabia y me fustigo por mi desliz nada más empezar mi proceso de aceptación, después de decidir superar mi aversión absurda por ella. Pero es tan difícil dejar de odiar a quien te lo ha arrebatado todo…

Ya estás otra vez… Un poquito de sensatez, Kim. Bueno, tampoco se construyó Roma en un día y mi animadversión por Holly está muy arraigada en mi corazón. En la vida, superar los obstáculos no es algo lineal ni que se consigue con un chasquido de los dedos —a ver, que me encantaría, pero va a ser que no—. Hay que ir paso a paso, enfrentándose a cada escollo cuando aparece, limando asperezas, aprendiendo a aceptar la nueva situación. Por fin sé hacia dónde voy, cuál es mi meta. Ahora lo tengo claro, y es un comienzo.

Me detengo en la pastelería de Eva para comprar alguna creación de las suyas. Si voy a bajar al lugar donde perdí la virginidad con el hombre de mis sueños, para aceptar que nunca volverá a ser mío, necesito una dosis ingente de macarons que suavicen el momento. Y no me vale cualquier variedad, ha de ser algo dulce y empalagoso.

Recorro el escaparate con los ojos antes de entrar en el establecimiento. No tardo demasiado en encontrar los macarons perfectos para la ocasión. Mantequilla de cacahuete y jalea, una variedad que me remonta a algunas noches infantiles con Clark, cuando se mudó con su familia a la caravana de al lado y yo apenas era una cría que se escapaba con algunos sándwiches de ese sabor para mirar las estrellas junto a él, Jack y Dinah. Me gustaba verlo feliz al comerse el suyo; incluso a veces me cogía de la mano y conseguía mostrarme otro tipo de estrellas.

Unos minutos después salgo con mi botín dispuesta a todo para recuperar a Dinah, mi rumbo y la alegría perdida en tantos años de dolor. Aunque no va a ser fácil ni un camino de rosas… ¿Por qué al enfrentarme a ese último pensamiento veo el rostro de ese maldito demonio con cuerpo de dios griego? Se me está encendiendo de nuevo la piel. Venga, Kim, focaliza, que ahora es el turno de Dinah, del pasado y de dejar a Clark atrás. Creo que lo peor de esa frase es la parte de Clark. En el fondo, no quiero darle el sitio que le corresponde en mi corazón porque significará renunciar a él para siempre. Y eso duele. Muchísimo.

Aparco con rapidez en un hueco al llegar a The Fall. Está a petar de coches. Me alegro de que mi amiga haya conseguido un negocio próspero y lleno hasta los topes a diario. Aprieto mucho los dientes e hincho las aletas de la nariz con un conato de rabia cuando me obligo a admitir que una gran parte del éxito se debe a la campaña de marketing en redes de la «perfecta» Holly —y sí, léase «perfecta» en un tono sarcástico de narices—. Vale, ahora suelto un resoplido gigante porque me estoy desviando a propósito de mi principal motivación para venir aquí. En realidad, son dos, y ambas me ponen de los nervios: sincerarme con Dinah y enfrentarme al que fue mi lugar íntimo junto a Clark.

Llevo mucho tiempo sin aparecer por The Fall, desde la boda de mi amiga con Troy. Mientras camino hacia la entrada, mi mirada se pierde en cada rincón. En la remodelación conservaron gran parte de su pasado, uno donde este era el espacio destinado a nuestras fiestas semanales de los viernes y a las hogueras compartidas en las cataratas los sábados. Donde crecí. Donde me enamoré de Clark todavía más. Donde nos iniciamos en los besos, en las caricias, en el sexo… Hay mesitas de madera en el exterior, con manteles y personas sentadas bajo las estufas colocadas estratégicamente. Los farolillos con los que solíamos iluminar esta parte de la bolera recorren la pérgola que han instalado encima, con varias enredaderas que producen un efecto increíble.

Dinah me espera en la puerta. Su mirada muestra empatía, como si fuera consciente de mis pensamientos y estuviera dispuesta a olvidar los últimos años para retomar nuestra amistad en el mismo punto de antes. Y la adoro por eso. Me abraza al llegar a ella. Su calor es perfecto para enfrentarme de una vez por todas a la situación; sé que ha llegado la hora. Aunque duela.

—He traído peanut butter and jelly macarons —susurro con las lágrimas asomando a mis ojos sin piedad.

Ella solo asiente, se separa un poquito de mí, me pasa el brazo por los hombros y me conduce a la cocina. Mis ojos observan la nueva decoración del local, las mesas llenas en la parte del restaurante, las pistas de bolos atestadas más allá de la mampara de cristal, la nueva cocina reluciente… Nos detenemos frente a la puerta de bajada al sótano. Mi corazón parece a punto de llegar a la cima del Everest, como si acabara de culminar la ascensión más rápida de la historia. Repiquetea a toda potencia, llevándose con él mi respiración.

—¿Estás lista? —pregunta, estrechándome con fuerza hacia ella.

—Vamos. —Inspiro para llenarme de energía y la sigo por las escaleras.

Un latigazo de dolor me alcanza al llegar abajo, al recorrer con la mirada el sótano, al recordar cada instante, cada palabra, cada gemido. Está igual, no lo han tocado. Y es como si miles de puñales me arrasaran por dentro, como si todo resurgiera, como si volviera a ese instante en el que decidí tirar mi vida por la borda.

—Nunca me amó —susurro, y hundo mi cara en su hombro mientras le permito acompañarme al sofá—. Lo nuestro era demasiado contenido por su parte. Quedábamos aquí para acostarnos, pero Clark nunca mostró pasión, y eso me hacía comedida, no me dejaba llevar, tenía vergüenza. ¡Si ni siquiera le permitía acercar su boca a mis tetas! —Ella, en vez de detener mis palabras sobre su hermano, me acaricia el cabello para ayudarme a pasar el trago—. Yo quería más, Dinah. Necesitaba que me deseara como yo a él, pero era todo tan puro…

Abro las compuertas de mi corazón, de mis malas decisiones, de todos los giros a los que me he enfrentado estos últimos años por culpa de cómo me sentí al entender que él no me amaba, de mi anhelo cada vez más intenso de despertar un ansia voraz en Clark y encontrarme con su bondad, su serenidad, su falta absoluta de descontrol conmigo y frente a cómo se comporta con Holly. Mi dolor. Cada herida, cada camino erróneo, cada puñalada. Se lo explico todo. Y ella me abraza más fuerte, me escucha sin interrumpirme, me reconforta, me apoya a pesar de cómo la he tratado. La amistad consiste en esto; tengo suerte de haber crecido con personas admirables.

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18

All of Me

Devil

Si dijera que estoy tranquilo, sería una trola de tres pares de narices. Porque desde que recibí su maldito mensaje de respuesta el miércoles no he parado de sentir la ansiedad agarrotarme el cuerpo. Bueno, más que ansiedad serían inquietud y el calentón del siglo. Porque estoy duro todo el jodido día y toda la jodida la noche por culpa de ella. La imaginación es una capulla cuando se trata de Kimberly Gates. Y si sigo así, me voy a hacer un esguince en la mano derecha, fijo.

Estoy en la puerta del club, junto a Duncan, como un puto obseso. ¿Es lo que soy? ¿La necesidad de sexo con ella me ha convertido en eso? ¿En un desquiciado? No me reconozco en este hombre cargado de avidez por catarla de una maldita vez. Me he leído su expediente varias veces, la he buscado en internet, he rastreado a sus amigos, familiares y conocidos. He espiado en sus redes sociales. ¡Si incluso he salido de casa para recorrer en coche la distancia hasta su rancho y conducir en círculos cerca de la valla de entrada! Estoy fatal. Jamás me había pillado así por una tía, como si follar con ella fuera lo único importante en mi vida.

Miro el reloj como un acto reflejo. Llevo un rato repitiéndolo cada diez segundos. ¡Joder! Faltan todavía cinco minutos para la hora, pero empiezo a impacientarme demasiado. Rescato mi móvil del bolsillo del pantalón para volver a leer esas únicas dos palabras en el chat con ella: «Ahí estaré», como las últimas doscientas mil veces. Y, cómo no, compruebo de nuevo la hora. Si pudiera adelantar el tiempo, agarrarlo y llevarlo al punto exacto donde mis deseos al fin se verán recompensados…

Me he vestido con mi mejor traje, Sarah ha limpiado la habitación secreta del club a conciencia, he encargado comida para los dos días siguientes, he programado las entradas de Stella para traernos los platos, he llenado el mueble-bar e incluso le he comprado algunos de esos macarons que le entusiasman. Mandé a Stella a la pastelería de Eva para conseguir un buen cargamento. ¡Me estoy convirtiendo en un gilipollas! Errol y Kevin llevan dos días riéndose de mí mientras susurran idioteces. Que si la tía me tiene encoñado, que parezco en celo, que el eterno «Nunca volveré a consentir que los sentimientos se involucren en una relación» acaba de fracasar estrepitosamente… No sé de qué van. Lo mío con Kim es lujuria elevada a la máxima potencia. Eso y nada más. Deseo sexual, avidez de esa que se quema tocando, lamiendo, follando y corriéndose. Pero ¿sentimientos? ¡Ni de coña! Ya lo probé una vez y fue una mierda.

El reloj marca las 17:57. Suelto una espiración rápida, inquieta. Si pudiera, obligaría a esos números digitales a cambiar de una puñetera vez para ver un 18 seguido de dos ceros. Pero, claro, el tiempo es lineal y avanza como le da la gana. Camino en círculos, con la respiración dándome por un lugar que no quiero mencionar y el ingrato de mi corazón repiqueteando en zonas insólitas. En algunos instantes me detengo un milisegundo para recorrer con los ojos el final de la calle y asegurarme de que no está ahí, o para volver a mirar el reloj. ¿Desde cuándo me pongo así por follar con una tía? Me estoy comportando como un enajenado, de verdad. No me reconozco. Pero tampoco soy capaz de controlarme.

De repente Kim aparece en la esquina y me pongo duro al instante. ¡Joder! Esta tía tiene el poder de convertirme en una antorcha solo con su presencia. Se ha cambiado el color del pelo, lo lleva negro, con algunos reflejos rojos, a juego con el maquillaje y esos labios que imagino envolviendo mi polla. Anchos, carnosos, juguetones… Lleva unas medias de rejilla espaciosa, unos shorts cortitos vaqueros, deshilachados en el dobladillo, unas botas altas de tacón y puntera, un sujetador de encaje negro bajo un top transparente a juego y un abrigo de leopardo abierto encima, permitiéndome contemplar el conjunto. Es explosiva, sexy de narices. Quiero meterla en mi habitación privada, tirar la llave y no dejarla salir en años. Quiero saborearla y ser su plato principal una y otra vez. Quiero desnudarla, estirarla sobre el piano y tocar su cuerpo como si se tratara de las teclas para hacer música con sus gemidos… ¡Dev, joder! No pienses en términos ñoños o te vas a convertir en un gilipollas.

Su mirada se posa en la mía y, durante un segundo, el mundo se diluye en la nada. Es como si solo existiera ella: sus ojos, su cuerpo, la sensación de necesidad que me despierta, sus pasos acercándose, esa sonrisa genuina, libidinosa, llena de promesas. Cuando se detiene frente a mí, todavía no he reaccionado.

—¡Vaya! —suelta con un toque de sarcasmo—. No imaginaba que el demonio en persona me diera la bienvenida en la puerta del infierno. Es todo un honor, sir Lucifer.

—Llegas tarde —susurro sin ni mirar el reloj.

—El arte de la puntualidad significa estar a la hora en punto. —Me muestra la pantalla de su iPhone, donde marca las 18:00—. Ni un minuto antes ni uno después.

En su voz se cuela una hebra de dolor, y no acabo de entender por qué al observar su lenguaje corporal siento que está sufriendo. Desde mi divorcio no me he fijado en estas señales en las chicas. Para mí solo son un mero entretenimiento, pero ahora, al mirarla, lo percibo con claridad. A pesar de la sonrisa, sus ojos no brillan con la fuerza habitual, lucen apagados, un poco hinchados, con demasiado maquillaje para ocultar las ojeras.

Veo más allá de su pose sexy, de la rigidez en la mandíbula y en los hombros. Está tensa. Y no es por mí, ni por estar aquí ni por nuestras intenciones este fin de semana. Hay algo más, algo que quiero averiguar cuanto antes. Es como si mi mente acabara de entrar en conflicto con mi corazón; me lanza andanadas de advertencia acerca de mis instintos, esos que me incitan a abrazarla para reconfortar su alma herida. ¡Joder! Devon, estás cabreándome.

—Vamos. —La invito a entrar sin tocarla, solo me doy la vuelta y camino hacia mi habitación en el Hell’s. Si le pongo una mano encima, no podré controlarme, lo sé por la erección que palpita dentro de mis pantalones.

Ella me sigue sin chistar. Avanza por el interior del local, casi vacío a esta hora. Sus tacones resuenan entre la música, los escucho retumbar en mi mente para anunciar su presencia a mi espalda. Huelo ese aroma a flores. Siento su calor atraparme. Me cuesta un esfuerzo de la hostia no darme la vuelta y abalanzarme sobre ella. Una vez tras la puerta de mi refugio, se quita el abrigo de leopardo y lo deja en un colgador que hay escondido en la entrada. Sus movimientos la delatan. No está centrada ni relajada, más bien inquieta y muy afectada por un motivo desconocido para mí. Debería importarme una mierda, pero me preocupa. Quiero consolarla, cederle mi hombro como lugar para desahogarse, abrazarla hasta que mi cercanía la calme… ¡Hostia puta! ¿Qué coño pasa contigo, Devil?

—¿Me pones una copa? —pregunta todavía en la entrada—. Llevo una semanita de mierda y necesito un chute de alcohol.

—Solo si me cuentas tus «mierdas». —Enfatizo esa última palabra para darle a entender que quiero conocer la razón de su estado de desánimo. Aunque en mi interior estoy lidiando una batalla sin paragón porque, ¿desde cuándo me intereso por una tía de esa manera? ¿A qué estoy jugando?

Sonríe con melancolía. No puedo evitar captar el gesto, a pesar de sus intentos de parecer entera, porque dista mucho de estarlo. Algo la preocupa, la consume, la convierte en una sombra de ella misma. Y, sin venir a cuento, quiero descubrir ese algo. Y con la palabra «querer» me quedo muy corto para expresar mis ambiciones.

—¿Alguna vez has luchado contra ti mismo? —pregunta sin aclararme nada.

—Muchas —admito de camino al mueble-bar para preparar dos vasos del mejor whisky de malta de la historia de los whiskies, y me callo el «En este mismo momento me está pasando»—. Es parte de mi encanto.

Suspira, se acerca a mí y se queda a pocos pasos.

—Pues ya puedes imaginarte cómo me siento.

Abro el pequeño congelador que hay bajo el mueble, sobre una nevera bien surtida de refrescos, me hago con cubitos de hielo y le sirvo un generoso chorro de líquido ambarino en el vaso de cristal tallado. Levanto la mirada hasta posarla en sus ojos.

—No tengo ni idea de cómo te sientes si no me lo cuentas. —Alargo el brazo para ofrecerle la bebida.

Sus dedos me rozan al coger el vaso y mis testículos se tensan al instante. Estoy tan duro que la costura de la cremallera se me clava en la piel. Pero, en vez de actuar como debería, no me lanzo en busca de sexo, le doy un sorbo lento a mi bebida y le dirijo una mirada interesada.

—¿Me tocas algo? —Señala el piano—. Un poco de música es perfecto para serenar a cualquiera, ¿no crees?

—Hazme una petición. —¿De verdad estoy coqueteando con ella? ¿Jugando a contentarla si ya debería estar sin ropa y haciéndome «feliz»?—. Soy todo oídos.

Se queda un instante quieta, pensativa. Luego una sonrisa de verdad curva sus labios tan apetitosos. Me los quedo mirando con un deseo insano de besarlos, y más cuando envuelven el cristal para paladear el whisky. Me fijo en la huella de carmín que queda en el vaso al bajarlo y me invade la avidez de dejarla marcarme la boca.

—Mi cuñada me ha aficionado a la literatura romántica —dice sin más. Se acerca al piano para acariciar la tapa transparente—. Al principio pensaba que era un mierda, la verdad. Pero ahora me encanta, tiene un punto de enganche alucinante. A veces empiezo a leer y no puedo soltar el libro. ¡Si incluso me he pasado noches en vela para terminar uno!

—No te imaginaba yo de ese género, la verdad. —Sonrío en vez de tener arcadas ante sus comentarios, y me siento en la banqueta, dispuesto a satisfacerla con un par de canciones—. Me cuesta imaginarte en plan romanticona.

—Lo mejor de esos libros es el final feliz. —Se apoya en la cola del piano y me lanza una mirada cargada de anhelo—. Chico conoce a chica, o al revés. Tienen mil dificultades para estar juntos, y sientes que su mundo va a romperse en mil pedazos a medida que vas avanzando en la historia. Te sorprendes esperando con ansia el primer beso, el primer te quiero, su primera vez… Y entonces, ¡zas! Rompen. Hasta el último capítulo, en el que se reconcilian y la vida les sonríe porque al fin están juntos, libres y felices.

Deslizo mis dedos por las teclas, dándole vida a una escala musical.

—Pero, si sabes cómo acaba, ¿qué misterio tiene leerlo?

—Muchísimo, en realidad. Porque lo importante de una novela romántica no es el final, sino cómo se llega a él. —Me fijo en el movimiento hipnótico de sus labios e imagino mi lengua recorriéndolos—. La idea de leer sabiendo que acabará bien para mí es algo positivo porque me anima a no darme por vencida, a averiguar cómo lo lograrán.

—En la vida real no siempre encuentras tu final feliz. —¿Qué ha sido eso? ¿El tono dolido? ¿La confesión oculta en la frase? ¿Mi debilidad momentánea? Debería mandar a Kim a su casa y prohibirle la entrada en mi vida. En vez de estar disfrutando de su cuerpo, estoy dándole pistas de cómo llegar a mi alma. Y lo peor es que me gusta hablar con ella, esta intimidad tan discordante con mis reglas y mi comportamiento habitual.

—Lo sé —suelta un suspiro muy lleno de dolor—. Esta semana lo he entendido, me he enfrentado a la verdad y he aceptado que mi final no va a ser feliz.

—¿Clark? —pregunto con los dedos enredados en una melodía.

—Se ha casado con otra, está enamorado de ella, tienen un hijo y dentro de poco aumentarán la familia. —Cierra los ojos con una inspiración y al abrirlos los posa en los míos—. Me he pasado mucho tiempo culpándola. La he odiado tanto… Era más fácil que aceptar mis errores. Pero ya no más.

No requiero escuchar la historia completa, la entiendo.

—El amor es una putada. —En un gesto instintivo me miro el dedo anular de la mano izquierda, donde durante dos años llevé una alianza de casado con una alegría desbordante—. Te destroza.

—No siempre. —Se sienta a mi lado en la banqueta—. Mis amigos lo han encontrado y son felices. Incluso mi hermano, por quien nunca aposté un centavo, está casado y locamente enamorado de Zoey. —Me coloca una mano en el muslo y dispara un sinfín de latigazos de deseo en mi cuerpo—. Hay que estar abiertos al amor. Aunque cueste.

Nos quedamos un instante en silencio. Mis dedos tocan una canción por inercia. All of Me, un tema de John Legend que me obsesionó durante una parte de mi vida, cuando al fin logré volver a reconectar con la música tras un año de depresión y me sentí envuelto en las baladas más tristes del mundo. ¿Cómo se me ocurrió entonces dedicarme a aporrear las teclas para darle vida a odas al amor? Porque esta canción solo habla de eso, de adorar todo de la otra persona, de incluso amar sus defectos e imperfecciones.

—Leí una trilogía donde esta canción era importante para los protagonistas —explica—. Un amor prohibido, diferencia de edad; él, militar, ella, la hija del general… Y hay un momento en el que no pueden estar juntos y él le regala la partitura de su canción de amor preferida, con una nota detrás pidiéndole que lo espere hasta que lo suyo sea posible. Me pareció precioso. Aunque esos libros me hicieron sufrir muchísimo.

—¡Joder! ¡Qué cursi suena eso!

—Y bonito. —La melancolía se apodera de su expresión—. Durante años pensé que Clark era mi destino. Habría dado cualquier cosa por recibir un regalo semejante de él cuando me fui a Yale. Quería despertar su pasión y lo mandé a los brazos de Holly mientras yo me destrozaba la vida con Arnold. Fui una estúpida.

La música invade el silencio. Ella se arrima a mi hombro y me sorprendo con una sonrisa al descubrir que me apetece tenerla así, con ese contacto más íntimo. No le pregunto por Arnie, no indago más, no hago lo que me dicta el sentido común. Me abandono a la inercia del momento, a mis instintos, a una sensación de calidez muy discordante con mis intenciones iniciales.

—A veces pecamos de eso —admito, recordando cómo era con Nina—. El amor te nubla la mente y te convierte en una mala versión de ti mismo. Por eso huyo de él como de la peste. Es mejor no implicarse hasta ese punto, así no acabas destrozado.

—Bueno… —Suspira—. Creo que arriesgarse a sentir no es malo. Lo único importante es encontrar a la persona adecuada a quien reglarle esos sentimientos. Porque, si te equivocas, destrozas la posibilidad de ser feliz. —Suena triste y agónico, como si quisiera decirlo y a la vez callarlo.

Toco una melodía inventada, sin pensar, solo dejándome llevar por el ritmo, con los dedos en las teclas. Lo hago durante una eternidad. En silencio. Y la siento muy pegada a mí. Su olor inunda mis fosas nasales, las llena de sensaciones. La cercanía de su cuerpo vuelve a afectarme con una reacción de mi testosterona. El deseo regresa y barre poco a poco la melancolía al percatarme de cada parte de su piel unida a la mía a través de la ropa, de su respiración más acelerada a cada segundo, del calor que irradia su mano posada en mi muslo…

La música va cambiando, se adapta a mis anhelos, se convierte en una sucesión de sonidos acelerados, necesitados, ávidos por tocarla, por recorrer su piel, por arrancarle la ropa y llenarme con su sabor. Subo la escala a los graves, fuertes, intensos, vivos y profundos. Los aporreo con una excitación propia del momento. Ella gime. Es como si la melodía del piano la estuviera tocando. Crea una tensión sexual al límite, nos aboca a la pasión, nos recorre el cuerpo despertando las partes erógenas con latigazos de deseo.

Su mano se mueve en mi muslo, sube despacio hacia mi entrepierna. Cuando llega, la toca por encima del vaquero y dispara una serie ininterrumpida de sacudidas en busca de la libertad, de sentir sus dedos al desnudo, su contacto en la piel y no sobre la tela. Se me encoge el estómago al notar cómo me baja la cremallera para colarse entre mi ropa interior. Gimo su nombre una vez llega a su objetivo, pero no ceso en mi tarea de darle vida a las notas, con una sinfonía cada vez más subida de tono, más ronca, más cargada de lascivia.

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Candied ginger chocolate macarons

Kim

Su forma de tocar es como una canción porno. Me pone a mil, me induce a palparlo con una ansia voraz, a anhelar sus labios, a escuchar sus sonidos cargados de lujuria, esos que salen de su boca al ritmo de mis caricias. Ardo. Me quemo. Arraso mi cordura y mis pensamientos coherentes con un deseo cargado de chispas mortales. Está tan duro… Y descubrir un Príncipe Alberto en la punta me sorprende y me excita a la vez. Paseo mi pulgar por él, por ese piercing en el glande.

Se mueve un poco en la banqueta para permitirme bajarle los pantalones y liberarle el miembro de la ropa, pero sin abandonar el teclado ni un segundo, como si la música fuera parte del momento. Palpita en mi mano y me seduce con una llamada a mi boca. Acompañada de esas notas libidinosas, no me puedo resistir. Y tiene ese aro en la punta que ha de amplificar los orgasmos y el placer de la mujer.

Lo lamo en toda su longitud, disfrutando del momento. Primero le dedico atención al piercing y consigo despertar a la bestia de sus gemidos. Él deja de tocar un segundo, lanza un gruñido y vuelve a darle vida a las teclas con una cadencia más lujuriosa si cabe. Me lo meto en la boca con un gemido, sintiendo en todo momento el metal de la punta. Él gruñe, encoge el estómago y se mueve como si me follara al ritmo de su música y de sus jadeos. Uso mis dedos para tocarle la zona mientras lo sigo, utilizando la lengua también para hacerlo sentir más.

Durante una larga y perfecta eternidad, lo excito al compás de cada uno de los ruiditos emitidos por su boca y de los que producen las teclas, como si entonaran una balada erótica. Estoy húmeda, jadeante y necesitada. De repente, suelta las teclas me agarra por el pelo, me separa de él y se lanza a morderme los pezones a través de la ropa.

—Si sigues, me voy a correr —susurra entre los mordiscos—. Y quiero alargar esto.

Empleo las manos para tocarlo. Despacio. Sin prisas. Solo calentándolo porque comparto sus aspiraciones de alargarlo al máximo. Tras tantos días esperando, ahora ha de ser épico. Aunque el ansia es poderosa y me tienta. Mis deseos son tenerlo dentro ya, sentirlo, gozar de un primer asalto en un segundo. Pero me contengo.

Me quita el top y el sujetador con una agilidad perfecta. Es un experto en el arte de desnudar a una chica. Yo hago lo mismo, lo despojo de su camiseta. Paso las manos por su torso y acerco mi boca para recorrer sus músculos con la lengua mientras él me estimula los pezones con pellizcos y toqueteos.

Con un movimiento rápido, me agarra de las caderas para subirme al teclado. Baja mis shorts, llevándose las medias y las braguitas con él, y me provoca un calor insano en los muslos, en las piernas, en la piel. No necesito instrucciones para arquearme un poco y permitir que me desnude completamente. Las teclas suenan discordantes por culpa de mi trasero, engullen en algunos momentos nuestros jadeos cargados de lujuria infinita. Pero no me molestan, me alientan a gritar más fuerte, a desearlo con mayor intensidad. Aparta la banqueta y se arrodilla en el suelo.

—Abre las piernas —ordena con la mirada viciada por su avidez. Primero me recorre el sexo con los ojos y luego los sube a mi boca, reclamándola—. Ponte las manos en los muslos y muéstrate a mí.

Sonrío perversa mientras obedezco. Lo hago despacio, y me paso la lengua por los labios en un gesto cargado hasta los topes de sensualidad descarada, incitándolo a ponerse más cachondo. Él no aparta la mirada de mi boca durante un largo instante, la devora, la ansía. Y me hace sentir poderosa, porque lo estoy provocando para que deje a un lado sus reglas y se lance a por el lote completo. Su deseo de besarme se amplifica. Y el mío es como un jodido géiser en erupción. Los labios me cosquillean de necesidad, mi sexo arde con descargas de absoluta excitación y mis cuerdas vocales parecen poseídas por una sucesión interminable de jadeos, gemidos, gruñidos, suspiros, resuellos… Me acaricio los muslos con suavidad, ante su mirada depredadora. Y abro las piernas al ritmo de sus respiraciones sonoras y aceleradas.

—Tu coño es perfecto.

Posa su lengua en mi muslo izquierdo retirándome las manos para colocarlas sobre el teclado, a ambos lados de mi trasero. Las notas que emite el piano solo acrecientan mis sensaciones, elevándolas a un nivel casi irreal. Las palpitaciones en mi entrepierna son una cadena imparable de excitación. Su lengua tantea el lugar sin llegar a tocarlo, se recrea en la piel cercana, la palpa, la lame con toques cortos, la tienta. Muevo la cadera para llevarlo a donde quiero, muero por sentirlo ahí, en ese inflamado botón que clama a gritos atención.

—No te muevas —susurra a pocos centímetros de mi piel. Su aliento me acaricia ese punto ardiente entre las piernas y gimo desesperada por que me toque—. Si vuelves a tocar una nota, te castigaré…

Tortura mi deseo durante un largo minuto. Pasa la lengua por mi sexo, tocando solo algunos milisegundos el centro de mi placer mientras con las manos me acaricia los muslos y el vientre.

—Por favor —suplico con una desquiciante necesidad.

Noto su sonrisa un segundo antes de gritar su nombre muy alto cuando la punta de su lengua se posa en mi detonante, y es tan brutal la descarga que se desencadena en mi cuerpo que ha disparado un torrente de placer en cada una de mis fibras. Usa dos dedos para introducirse en mi interior. Los curva para tocar un punto crítico. Y su lengua desata la tormenta más feroz de la historia. Me sacude, me invade, me posee. Es como una apasionada ascensión al monte del orgasmo a través de pequeños cortocircuitos de goce extremo.

No puedo evitar moverme, y las teclas suenan. Se detiene en seco. Sale de mí, deja de lamerme y se separa un poco, lo justo para que la reverberación de su voz impacte contra mi inflamado botón del placer. Usa su palma abierta para azotarme en uno de los muslos. Y grito, de excitación, de dolor, de necesidad. Vuelve a acercarse a mi entrepierna, pero se queda a milímetros de tocarme, y eso despierta mi ansia voraz.

—Si el piano suena, te castigo. —Su voz ronca llega a mi clítoris y todavía lo hincha más, está ansioso por sus caricias.

—¡Devil! —Me desespero al notar cómo se queda ahí, quieto, provocándome—. Por favor…

—No vuelvas a tocar notas sin armonía. —Sigue hablándome tan cerca que podría correrme solo con la caricia de su aliento.

Gruño, con una fuerza sobrenatural. Y él vuelve a usar su lengua mágica para llevarme a alcanzar las estrellas. Sus dedos regresan a ese punto de mi interior que consigue elevarme más hacia el universo del éxtasis. No tardo demasiado en sentir uno de los orgasmos más potentes de mi vida. Es como si me derrumbara de tanto goce y me recompusiera al instante para volver a derruirme. Son oleadas intensas, me recorren el cuerpo, los nervios, los músculos. Y grito, gimo, resuello mientras dura una eternidad. Lo hago acompañada de una sinfonía de notas sin ton ni son, ya que quedarme quieta no es una opción.

—Acabas de dar una serenata muy desafinada —susurra separándose de mí tras la última réplica—. Te he avisado…

Su amenaza está llena de promesas. Y me siento juguetona, con ganas de probar el castigo que anuncian sus palabras. Se levanta con lentitud, observándome con un brillo especial en sus ojos. Prometen placer a destajo, sensaciones al límite, sexo desbocado. Con sus manos expertas se acaba de desnudar para mostrarme su dura erección, preparada para entrar en mí, y emito mi aprobación con la boca, tentándolo. Pero él solo tuerce una sonrisa siniestra, preparada para entrar en acción.

—Date la vuelta. —Es una orden en tono sexy—. Te pones de pie y apoyas las tetas en la tapa del piano.

Lo hago. Me deslizo hasta el suelo sin dejar de mirarlo, con la lascivia patente en mi expresión, le acaricio el Príncipe Alberto, le doy un beso cerca de sus labios, deseando que me siga e introduzca la lengua entre los míos, que me regale un beso, que me detenga. Pero en vez de eso, se separa de mí y me advierte con los ojos.

Le paso un dedo por los labios con una descarga de frustración y me doy la vuelta sin perder la dignidad. Cuando mis pechos entran en contacto con la tapa transparente de la caja del piano, suelto un grito suave por el contraste del frío. Y me trago la decepción porque no quiero renunciar a los besos. Se estira encima de mi espalda. Noto su miembro duro en el trasero. Es una sensación poderosa, cargada de erotismo. Se acerca a mi oído con lentitud, hasta acariciarme con su respiración.

—Vas a desear hacerme caso —murmura separándome el pelo.

Me estremezco cuando su calor desaparece al apartarse de mí. Pero vuelvo a arder al sentir su palma impactar en mis nalgas. Primero en una, luego en la otra… Son azotes suaves y a la vez feroces. Grito, gimo y reclamo más en el momento en el que me agarra de los muslos para separarme las piernas e introduce un dedo en mi interior.

—Si el piano vuelve a sonar… —Se mueve dentro de mí con una facilidad alucinante—. Voy a seguir castigándote.

Repite la operación varias veces, consiguiendo una respuesta inmediata. Cada azote va seguido de un toqueteo nada suave en mi sexo, pero no profundiza, solo se introduce en mi interior lo justo para atormentarme con deseo no satisfecho mientras su pulgar se pasea por mi centro de placer sin llegar a quedarse, solo dándole pequeños toques que lo llevan a palpitar con una necesidad extrema.

—Por favor —vuelvo a suplicar, desesperada.

Siento un picor en las nalgas y una pulsión ansiosa en mi sexo. Es como si acabara de llevarme a un límite difícil de aguantar, por eso gimo con un reclamo.

—¿Qué quieres? —Se apoya en mi espalda para cogerme del pelo, estirarlo un poco y hablarme al oído—. Dímelo.

—Fóllame —ruego.

Suelta una risa suave, me muerde el lóbulo de la oreja, tira un poco más de mi pelo antes de soltarlo y me agarra por las caderas con la intención de colocarme más en pompa, para después separarse y dejarme temblando de anhelo. La necesidad de devorar sus labios es perniciosa. Me desgarra. Porque aparte de sexo, quiero más de él; ansío sentir y que me sienta. Pero resisto el impulso de darme la vuelta porque también lo requiero dentro de mí.

El sonido de la abertura del envoltorio de un condón rompe el silencio para producirme latigazos de anticipación. Jadeo al revelar unos espasmos ávidos, inquieta por tenerlo en mi interior. No soy capaz de aguantar ni un segundo más sin que me penetre. Entra en mí de repente, sin darme una pista de su próximo paso. Coloca sus manos en mis caderas para encontrar el ángulo perfecto y me clava su miembro hasta el fondo. Es juguetona, fuerte, capaz de arrasar con mi cordura.

El placer vuelve a nublarme la mente cuando una de sus manos juguetea con mi clítoris y la otra tantea mis pechos, obligándome a separarme un poco del piano. Sus embates son potentes, duros, no me dan tregua. Me agarro con fuerza a la tapa, gimo sin freno, con su nombre en mis labios en muchos momentos, acompañado por demasiados «¡Oh, Dios!».

Mueve las manos a su antojo para elevar mis sensaciones a la estratosfera. Sus dedos exploran con eficiencia y sus sonidos muestran sin reservas cómo él también está escalando el monte del orgasmo a una velocidad rauda. Estallamos a la vez. La estancia se llena de nuestro placer, lo soltamos en forma de cacofonías descontroladas, sacudiéndonos, vaciándonos. Mi culminación es incluso más intensa que la anterior. Dura una infinidad de minutos, me absorbe, me invade, me lleva a un límite de placer desconocido, pero lo rebaso y subo más alto, casi hasta tocar el desmayo.

—¡Joder! —gruñe él cuando los últimos ecos se apagan—. Tienes un coñito muy caliente. Me gusta.

No se queda cerca, se separa con rapidez para caminar desnudo hasta una puerta invisible en la pared del fondo, que revela un baño.

—Ni se te ocurra vestirte —decreta antes de encerrarse sin invitarme a entrar.

Las piernas apenas me sostienen, me tiemblan, como el resto de mi cuerpo. Llevaba demasiado tiempo sin sexo, había olvidado su fuerza, cómo logra borrar las heridas durante unos minutos, relajar la mente, hacerme sentir en el paraíso. Hubo un tiempo en el que lo usaba para olvidar, como una adicta a la dopamina, a su efecto eufórico, a cómo me creaba una falsa sensación de felicidad momentánea para luego hundirme en el agujero oscuro de la realidad. Pero esta vez hay algo más, una hebra más pesada, más repleta de sentimientos contenidos, más insistente a la hora de ver por qué me ha dolido su escapada al final, esa salida de escena, como si huyera de mí. Devil me atrae. Y, si soy sincera conmigo misma, también debería admitir que desata una reacción emocional en mí —para decirlo de una forma fina y sin acojonarme—. Por eso llevo días pensando en él, por eso he venido aquí tras meditarlo mucho y por eso no me conformo solo con la parte física de él. Quiero el pack completo.

Me siento en la banqueta para evitar caerme al suelo, inmersa en mis pensamientos. Poso las manos en las teclas y pulso unas cuantas para producir algún sonido que oculte la vivacidad de mi mente. No quiero, ni puedo, preguntarme demasiadas cosas. Aunque no consigo acallar una vocecita insidiosa en mi cerebro. Para ti ha sido más que un polvo, y lo sabes, Kim. No vas a ser capaz de alejarte de él sin más.

He disfrutado del sexo, pero no me ha saciado. Quiero su implicación completa. Conocerlo. Seguir desnudando mi alma ante él y que la suya se muestre sin fisuras para unirse a la mía. Y no debería sentirme así, no después de atisbar parte de su dolor y de su forma de apartarse al acabar, o de la ausencia de besos. Porque los besos para él son una marca del corazón y para mí pueden convertirse en adictivos y en un detonante para mis sentimientos.

Debería vestirme y alejarme de él, de la atracción, de mi necesidad de repetir. Si sigo aquí, pondré mi estabilidad emocional en jaque. Lo he sabido mientras hablábamos, cuando sentía su empatía, aunque solo ha durado un instante. Él me ha follado, yo le he ofrecido un poco más de mí misma. Y las connotaciones de esa realidad pueden dejar secuelas difíciles de superar. Devil sale del baño y se lleva todos mis pensamientos con una simple mirada. Observo con avaricia su cuerpo esbelto y musculado a medida que se acerca al mueble-bar para preparar un par de copas.

—Te he comprado unos macarons —anuncia, sacando un pote de los de Eva del armario, con una voz neutra, como si no fuera un acto trascendente—. Envié a Stella y tu amiga le vendió unos de candied ginger chocolate. —Me los muestra—. Tienen buena pinta.

No usa un tono cariñoso, sino uno con toques de inseguridad escondidos. Levanto los ojos hasta los suyos, donde percibo un brillo especial. Sonrío emocionada, sabiendo que este gesto contiene la marca del romanticismo, esa de nubes de algodón que Devil jamás mostraría a nadie. Quizá no debería sentir cómo mi corazón se expande hasta ocupar partes demasiado sensibles para recuperarse después, cuando este fin de semana acabe. Pero no logro detenerlo, se apodera de mi sentido común, lo arrincona y lo aniquila. Devil siente enseguida incomodidad y pasa de mirarme a los ojos a desviar su vista al pote, como si no comprendiera por qué ha dado ese paso tan significativo. Quizá por eso se calla de repente, se da la vuelta y termina de preparar las bebidas en completo silencio.

Mi atención se posa unos segundos en el pote de macarons que ha colocado sobre el mueble. Chocolate de jengibre confitado… Los probé cuando Eva los preparó por primera vez y, a pesar de no ser una adoradora del chocolate como mis amigos, me parecieron buenísimos. Se da la vuelta, se coloca el pote bajo la axila, coge un vaso de whisky en cada mano y lo sitúa todo en la mesilla que hay frente al sofá, donde se sienta.

—Ven —solicita—. Vamos a tomarnos esto antes del segundo asalto.

Inspiro con fuerza para conseguir estabilidad. Todavía siento las piernas inestables al apoyarlas en el suelo, nuestro escarceo me las ha debilitado. Las nalgas y los muslos me escuecen, los debo de tener enrojecidos. Y mi sexo está dolorido de una forma maravillosa. Mientras avanzo hacia su lado me palpita el corazón a mil por hora. Y no solo por la promesa de más sexo…

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Candle in the Wind

Devil

He visto con facilidad cómo se ha iluminado al enseñarle los macarons y me he arrepentido al instante de haberlos comprado. Porque lo nuestro no se puede alargar más allá de este fin de semana, a pesar de mis deseos retorcidos de volver a ponerle la mano encima sin más dilación, y de lo que eso significa. No lo entiendo. Me la he tirado, ha sido morboso y perfecto, pero en vez de sentirme solo tentado por volver a follar con ella, quiero mucho más. La charla previa ha abierto algo en mi corazón, como si estuviera deseoso de ahondar en su pasado y destripar la causa de sus heridas. Y como si por fin estuviera listo para exorcizar las mías.

Antes me la he follado desde atrás porque sus labios eran demasiado tentadores. Quería besarla, era una necesidad casi atronadora, pero sería una locura con demasiadas consecuencias. Un beso es capaz de encender los sentimientos. Es un gesto íntimo y no físico. En él se esconde la esencia de tocar el alma. Y lo nuestro nunca pasará de sexo porque no puedo darle más. Si algún día abro mi corazón, podría desangrarse otra vez, y quizá esa sea la definitiva.

Los celos me han atrapado antes, y también lo hacen ahora, porque el nombre de Clark es un eco en la estancia, cómo me ha hablado de él y de su ansiado e imposible final feliz. Me cabrea sobremanera ese amor tan grande que le profesa y el hecho de saberla colgada de él, a pesar de las circunstancias. Y eso es impropio de mí. Deberían importarme una mierda sus sentimientos por otro. Y, sin embargo, no es así.

Estoy inquieto, como nunca me había pasado. Le he pedido seguir desnudos para amplificar mis intenciones de dejar a un lado la charla íntima, pero no está funcionando porque, aparte de desearla de una forma desesperada, también quiero conocer más cosas acerca de ella, de su pasado y de su ahora. Anhelo saber si de verdad lo ama con esa intensidad, si es capaz de olvidarlo, si sus malas decisiones tienen solución… Le doy un trago a la bebida tras probar uno de los macarons para intentar reconducir mi conducta. Ella los devora con lentitud y una expresión arrobada, como si estuviera a punto de alcanzar el paraíso. Le quedan miguitas en los labios. Es como si me llamaran, mi lengua hormiguea por la necesidad de limpiarlos. Pero la suya se adelanta y los alcanza con un gesto sexy. Ya vuelvo a estar empalmado. Y mi desnudez no lo disimula en lo más mínimo. Su mirada baja hasta mi entrepierna.

—¡Vaya! —Sonríe—. El mini Devil quiere volver a empezar.

—Podríamos contarnos nuestras fantasías y ponerlas en práctica —propongo, buscando la manera de controlar mis ansias de preguntarle algo más personal—. Tenemos este refugio y todo el Hell’s para dar rienda suelta al placer.

—Porque solo vamos a estar juntos dos días… —Su mano se adentra en mi muslo con caricias suaves—. Y hemos de quemar todos los cartuchos…

—Exacto. —Mi estúpida mirada vuelve a quedarse en sus labios. Son una atracción demasiado seductora para no disparar una avidez desbordante en mi boca.

Su mano me pervierte, juguetea con piercing, sin llegar a tocarme el glande. Se acerca mucho a mi oído para susurrarme de forma sensual.

—Mi mayor fantasía es estar atada a una cama de pies y manos, desnuda, con los ojos vendados y varias lenguas sobre mi cuerpo. —Su aliento me desata una tormenta de fuego en la piel—. Las ligaduras han de ser firmes y mantenerme las piernas muy abiertas. Quiero escuchar los gemidos de varios tíos que me miran a través de un cristal mientras se masturban. —El susurro se vuelve lascivo. Sus dedos rozan mi piel y me tensan—. Deseo sentir las lenguas de varios hombres despertar cada zona erógena de mi cuerpo. Ansío escuchar a mi pareja decirme guarradas a la vez que me penetra sin impedir que otro me torture el clítoris. —Envuelve mi polla con su mano y me arranca un gemido—. Con un par de hombres más lamiéndome las tetas, succionándolas, consiguiendo unos pezones duros como tu polla.

La levanto del sofá, agarro un condón de la mesilla, me lo pongo, la coloco en mi regazo y la penetro sin pensar en nada más. Me la suda si acabo de entrar en ella sin detenerme a meditarlo, si lo ideal sería no ceder a sus provocaciones. La agarro de las caderas con fuerza —seguro que le quedarán las marcas de mis dedos— y empiezo a moverla para sentir cómo me monta. Sus gemidos son música para mis oídos. Accede a mis necesidades, sigue el ritmo duro que le impongo, llevándome hasta los confines de su interior.

Le miro los labios con codicia. Los tiene un poco abiertos, con los ojos cerrados y el éxtasis dibujado en su cara. No puedo resistir la necesidad de besarla, por eso poso mi boca en uno de sus pezones. Lo lamo con fruición, lo devoro, lo siento ponerse enhiesto, y luego paso al otro. Sus sonidos me aceleran cada vez más, me alientan a aumentar a cada segundo mi fuerza, mi dureza, mi avidez.

Escucho cómo ella alcanza su clímax, cómo grita, gime y jadea, cómo desgarra mi nombre con su voz. Y me vengo todavía más arriba. Kim tiene la llave para detonar mi éxtasis en su máxima manifestación. Grito desatando mi mayor locura vocal y mi cuerpo se desborda. El orgasmo esta vez es demoledor. Llega rápido y arrasa con todo. Es como si me arrollara, como si se empotrara contra mi fortaleza y la partiera en mil pedazos. Como si fuera un ciclón de fuerza cinco capaz de aniquilar mis defensas. Besarla se convierte en una exigencia de mi cuerpo. A medida que esas oleadas de placer me tensan y destensan los músculos, lucho contra mi deseo más íntimo, me alejo de sus pechos y le clavo los dientes en el hombro derecho para no ceder a mis impulsos. Si la beso, romperé con todo, y no puedo hacerlo. No estoy preparado. Quizá nunca lo esté.

El silencio se manifiesta cuando el último gemido abandona nuestras bocas y dejamos de movernos. Entonces se impone una calma inquieta. No sé cómo reaccionar a ella. Por un lado deseo abrazarla, sentirla pegada a mi piel, mimarla, pero por el otro estoy decidido a no seguir adelante con esta desquiciada forma de comportarme, a mantener las distancias, a poner barreras entre nosotros. Antes de cometer alguna locura, la agarro de las caderas para bajarla de mi regazo, la levanto, la coloco en el sofá a mi lado y me dirijo al baño para encerrarme en él y deshacerme del condón. Pero esta vez ella me sigue.

—¿Nos duchamos? —pregunta sin darme tregua—. Podríamos romper una de tus reglas y besarnos… No paras de mirarme los labios…

Sus palabras son un recordatorio de mi deseo insano. Veo mi huella en sus muslos, mis dedos marcados en sus caderas, la rojez de su piel en los lugares donde la he azotado, y caigo en la cuenta de cómo le he permitido poseerme. ¿Qué cojones me está pasando? Nunca había actuado así. Soy fiel a mis principios. Y ella los conoce porque ha leído el contrato, cada una de las cláusulas. Incluso la que habla de no besarnos jamás. ¿Y me provoca así?

—Tú primero. —Señalo la ducha y me dirijo al inodoro para limpiarme con papel y evitar entrar con ella—. Te esperaré en el salón.

Veo su gesto de frustración, pero lo ignoro. Prefiero darme la vuelta para evitar enfrentarme a sus ojos. Borro las huellas del sexo de mi piel y salgo del baño sin mirarla. El agua se escucha con claridad. Me cuesta mucho no observarla bajo la ducha, desnuda, limpiándose… Recupero mis pantalones para cubrirme. Ha llegado la hora de confrontar la situación. No puedo permitir que se quede aquí conmigo o volveré a ceder a los impulsos y acabaré cometiendo el peor de los errores. Me siento al piano con ansiedad. Cuando estoy así lo mejor es tocar hasta vaciarme de inquietud. Necesito encontrar el equilibrio, serenarme, no seguir actuando con esta falta de control tan alejada de mi forma de ser.

Las teclas bajo las yemas son como un bálsamo. Las notas aparecen de la nada, ocupan el lugar, lo llenan, lo invaden. Candle in the Wind. Elton John se la dedicó a Marilyn Monroe, a su muerte, a su desaparición tan joven. Hay una analogía demasiado dolorosa con Devon, su escalada meteórica, su fama entre los melómanos, su fuerza frente al piano y su posterior declive en un momento álgido de su carrera. Una vela bajo el viento. Pero también hay algo más, algo que no acabo de recordar, y a la vez está presente en mi mente, un fogonazo de dolor, un cambio de vida, un final, una sucesión de desgarros en el alma…

—Me gusta esta canción. —Se apoya en la cola vestida con mi camisa y me ofrece una sonrisa demoledora que me empalma al instante—. Deberías dedicarte a la música.

—Antes lo hacía. —Estas tres palabras son un atentado contra mis muchos años de contención, de secretos, de construir otra identidad. Y no entiendo por qué han salido de mi boca ni cómo he sido capaz de pronunciarlas—. Era mi pasión. Llevaba desde niño preparándome para conquistar las salas de conciertos, y cuando al fin lo conseguí, viví montado en una nube durante años. Hasta Nina.

¡Joder! ¡Que alguien saque a esta mujer de aquí! ¿De verdad acabo de mencionar a mi exmujer? ¿De mostrar mi mayor vulnerabilidad?

—Nina… —susurra—. Es tu Clark, ¿verdad?

Camina hasta sentarse a mi lado en la banqueta. Su cercanía dispara un hormigueo intenso en mi cuerpo. Y, en vez de echarla como debería, sigo tocando la misma canción en bucle, charlando con ella, rompiendo varias reglas sagradas para mí.

—Algo así —respondo con la voz atragantada.

—Somos un desastre. —Suelta una carcajada para rebajar la tensión—. Enamorados de personas imposibles.

—Ya no estoy enamorado de Nina —sentencio con el veneno de los celos circulando por mis venas—. Ni tú deberías estarlo de Clark. No puedes pasarte la vida esperando algo imposible. El amor es una mierda, Kim. Es mejor blindar tu corazón y disfrutar del sexo.

¿Por qué cojones no lo siento así? Llevo ocho años con ese lema, es parte de mi credo, se ha convertido en lo único real y capaz de mantenerme en pie sin derrumbarme preso de las heridas infligidas en mi alma. ¿Y ahora no lo digo convencido? Mi camisa en su piel no disipa mi deseo ni el cortocircuito de mi mente. De alguna manera ha interferido en mis trasmisores neuronales para hacerme pensar de forma muy alejada de la lógica que gobierna mi vida. Hay una cantidad inmensa de ataques a mi coraza, a mi código, a mis reglas. ¡Me he saltado un montón con ella en pocas horas!

Toco con mayor fuerza, dándole bombo a la canción, casi destilándola por mis dedos, introduciendo una lapidaria sensación de estar trayendo a Devon de regreso por unos segundos, como si la letra no pronunciada describiera cómo me afectó de verdad lo sucedido, perderlo todo, reencarnarme en Devil.

—Quizá me equivoqué al seguir luchando por Clark —musita con la mirada perdida, como si acabara de tener una epifanía muy dolorosa. Suspira y mueve los ojos hasta posarlos en mí—. Pero no me arrepiento de aceptar mis sentimientos. Porque, vale, he sido una cabrona con mi ex, su mujer y mis amigos. Me pasé dos años perdida entre polvos y un local de swingers, follando sin parar. Tomé unas decisiones de mierda. Y acabé con el corazón hecho trizas. Incluso llevo años culpando a Holly de todos mis males. Pero ¿sabes qué? —Curva un poco los labios en una sonrisa triste y melancólica—. Esta semana me he enfrentado a uno de mis recuerdos más dolorosos de la mano de mi amiga Dinah. Y he superado la prueba, me he demostrado que soy fuerte. Y eso me legitima para tener esperanzas y para no seguir por el camino de la autodestrucción.

No debería afectarme esa parrafada, ni lo que insinúa ni las palabras calladas en ella. Pero al escucharla siento como si por fin Kimberly hubiera hallado la senda capaz de drenar su rabia para otorgarle esa esperanza de la que habla. Y, por un instante, anhelo hallarla yo también. En vez de frenar la locura que supone confiar en ella con el corazón en la mano, me quedo hechizado por su mirada y me sorprendo a mí mismo pronunciando mis siguientes palabras, sin saber muy bien de dónde salen.

—Lo mandé todo a tomar por el culo por ella. —Espiro muy fuerte—. Por Nina. —Desvío la mirada, incapaz de sostenérsela sin romperme—. Se lo di todo. Mi música, mi corazón, mi fama, mi futuro, mi cuerpo. Y ella me pervirtió, me desangró, me utilizó. —Aprieto los dedos contra las teclas, con fuerza, rabioso, enfadado con mi forma de abrirme en canal y de olvidar lo que espero de ella. Porque me incita a darle voz a mi realidad, una a la que me niego a mirar a la cara.

El sonido del piano se vuelve como un látigo contra mi cuerpo. Percibo cómo cada nota me abre grietas profundas, me lacera la piel, encuentra mi corazón y crea hendiduras en él. No sé por qué he elegido esta canción para fustigarme, pero mi mente ingrata no tarda en evocar algo que había borrado de mi memoria, con una clara negación de la realidad. Los fragmentos del suceso se pintan despacio, con trazos imprecisos en algunos puntos, y otros demasiado claros y punzantes.

Ese día sonaba Candle in the Wind en la televisión, en uno de esos programas nostálgicos acerca de la muerte de la princesa Diana. Elton John la adaptó para su funeral y la ató de manera permanente a ese recuerdo. A Nina le gustaba ver esos programas. Nunca entenderé por qué a alguien con un corazón tan oscuro podía emocionarle algo de esas características tan sentimentales.

Si no admito que tenía mis sospechas acerca de ella, estaría mintiendo. Pero el amor te convierte en un negacionista en serie: es más fácil cerrar los ojos que permitirle a la verdad desgarrarte por dentro. Me estremezco al recordar a ese Devon, su ingenuidad, su desespero por seguir con ella, por sentir cómo me amaba, por sobrevivir un día más al holocausto de enfrentarme a la imagen que me recibió al entrar en el salón de nuestra casa. Mi mundo explotó en mil pedazos. Fue como si una bomba nuclear me detonara en el alma e imprimiera la radiación en él para aniquilarlo todo a su paso durante el resto de mis días.

No dejo de tocar. No levanto los dedos del teclado ni me pongo en pie con un chispazo de ansiedad. ¿Por qué he tocado justo esta canción? ¿Por qué llevo tantos años bloqueando ese detalle de lo sucedido? ¿O el recuerdo en sí? Duele, pero no ahoga. Y, por alguna razón desconocida, tocarla en bucle me ayuda a relativizar los sucesos, a darles una dimensión diferente, a encararme con ellos desde otro ángulo, como si ya no fueran una punta de puñal ensañándose con mi corazón. Las notas son curativas. Y la presencia de Kim, un bálsamo.

—A veces nos empeñamos en amar a quien no debemos —susurra de repente—. Y en echarle la culpa a quien no la tiene.

Su voz se quiebra en la última frase. Siento una oleada de ternura, de necesidad de abrazarla, de… ¡Joder! ¡De putos sentimientos de mierda!

—No deberíamos hablar más, solo dedicarnos a follar. —Lo pronuncio con dureza, cabreado con mi forma de pensar. Y en este instante aparto los dedos del teclado para mirarla con aspereza. Porque me estoy comportando como un sentimentalucho.

Los recuerdos vuelven a formarse en mi mente. La música, la televisión, mi sofá, los gemidos de Nina, descubrir quién estaba sobre ella, quién me había traicionado, hasta dónde llegaba su perversa intención de destrozarme. Ella me miró al verme entrar, con una sonrisa perversa, y en unos minutos conocí su verdadera cara, esa que arrasó con mi capacidad de sentir y destrozó mi corazón para siempre. La mano de Kim viaja hasta mi brazo, lo agarra con suavidad y consigue que un estremecimiento me recorra la columna.

—Mi peor error fue apartarme de las personas a las que más quiero, apagar mis sentimientos y no explicarles lo que me pasaba, por qué me había marchado —susurra. Mis ojos se encuentran con los suyos con ansiedad, y la intensidad de su mirada me llega al alma, trayendo de nuevo esa tarde, cuando mi mundo voló en mil pedazos—. Si buscas cerrar de verdad ese capítulo, has de curar las heridas, no esconderlas.

Tiemblo. No debería, pero lo hago. Ha captado mi dolor con una simple conversación corta. Parece capaz de leer en mí, como si pudiera verme al descubierto y tocar mis heridas para hacerlas sangrar. Es una sensación extraña y a la vez muy viva. Esa tarde Nina me obligó a firmar un papel donde me lo arrebataba casi todo, excepto mi dinero, y me destruyó completamente. No puedo volver a pasar por eso… El miedo es mi reacción a esa mierda de recuerdos y me convierte en un cabrón sin precedentes, en un depredador en busca de la presa que le haga enterrar de nuevo las emociones bajo mil capas de frialdad. Por eso adopto una expresión lasciva y bajo mi mano a su sexo para invadirlo.

—Vamos a follar —indico sin reparar en su rostro, ni en sus gestos ni en su clara incomodidad—. Para eso has venido, ¿no?

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Apricot amaretto macarons

Kim

Sí. Y a la vez espero más de ti… Lo pienso, pero no lo pronuncio, porque me acabo de dar cuenta, como si de repente mi entendimiento traspasara una barrera que ha permanecido mucho tiempo nublándome la visión. He venido a por sexo y también a por él, a conocerlo, a profundizar en su personalidad, a compartir nuestro tiempo para descubrir qué lo destrozó. Llevo muchos días pensando en Devil, he atisbado pizquitas de su corazón en nuestros momentos compartidos. Y quiero dejar crecer la atracción mientras ahondo en quién es, reconfortarlo, sentir cómo yo también puedo apoyarme en él.

Quizá que su dolor sea tan parecido al mío me llama, me ablanda y me provoca la certeza de que nuestras heridas nos acercan. No quiero salir de aquí sin ahondar en su alma ni sin desprenderme de algunas muescas de la mía. Desde mi incursión al sótano de The Fall el miércoles, he entendido mi anhelo de luchar para superar el pasado y seguir adelante con mi vida. Necesito perdonar a Clark, a Holly, a mi hermano, a Dinah. Y, sobre todo, absolverme a mí por tomar tantas decisiones erróneas y destruirme en el camino. Por eso estoy aquí, en realidad. Por él. Para iniciar algo más que una relación física. Para conocer cada uno de sus recovecos, de sus marcas y de sus cicatrices, y para explicarle las mías. ¿Se pueden crear lazos con una persona tras solo unos pocos encuentros? ¿Desatar algo más que atracción física sin conocerlo a fondo? ¿O estoy desvariando?

Le retiro la mano de mi cuerpo. No es por falta de deseo, si hay algo entre nosotros es una química aplastante, llena de chispas, pero en este instante el sexo no está aconsejado, no cuando se ha abierto a mí y yo lo he hecho a él, no cuando la necesidad de explicárselo todo me hormiguea en la boca. Mi mirada se posa en sus labios. Codiciosa. Los necesito en los míos, los ansío, los deseo con una dolorosa necesidad. Me pesa la falta de besos. Son una parte esencial del sexo, una llena de promesas silenciosas, de emociones, de destellos en el corazón. Ambos respiramos fuerte, en resuellos, sin dejar de retarnos con los ojos. Los suyos contienen una lucha encarnizada. Los míos solo transmiten mis intenciones de abrirme en canal.

Tengo su muñeca agarrada entre mis dedos con mucha suavidad. Y noto sus latidos pulsando a una velocidad imparable. Levanto el brazo libre hasta llegar a sus labios. Utilizo el índice para recorrerlos con avidez mientras mis ojos los ansían. Su pulso todavía se acelera más. Espira varias veces con mucha rapidez, de forma audible, clara, concisa y jadeante. Su vista baja hasta mi boca y se le oscurece. Sé reconocer los signos de esa mirada, la carga de la avidez, su batalla interior para permanecer al margen de mis provocaciones. Pero lo delata su puño cerrado y apretado, sus espiraciones cargadas de gemidos, su incapacidad para no avanzar unos centímetros, hasta casi rozar mis labios. Saca la lengua y lame mi dedo. Lo hace con una frenética ansiedad, como si cada uno de mis gestos lo incitara a romper sus defensas. Exhalo un gemido, con una descarga entre mis piernas.

—Bésame —susurro.

Para de lamerme el dedo, aparta la lengua y devuelve la atención a mis ojos. Ahora los suyos parecen perdidos y centellantes, necesitados y enfadados, lujuriosos y airados. Se debate entre el deseo y la razón. Y yo solo espero que gane lo primero, porque mi cuerpo es una hoguera llena de anhelo y excitación. Clama por besarlo, por hablarle a través del silencio, por intensificar el momento.

A pesar de haberme prometido no volver a intentarlo por miedo al rechazo, lo hago. Mi necesidad de él es elevada, y no me acostaré de nuevo con él sin besarlo. Quiero romper sus barreras para llegar a su alma y construir un puente entre nosotros. Aparto el dedo y coloco mis labios sobre los suyos. Saco la lengua para invadir su boca, le lamo la piel intentando que se abra a mí, que me dé la llave para saciar mi avidez, pero él se tensa, como cada una de las dos anteriores veces. Sus músculos se vuelven rígidos, su respiración alcanza una cota preocupante, sus dientes me bloquean el acceso a su boca y siento cómo me clava los dedos en los hombros cuando, con un movimiento brusco, me separa de él y se pone en pie. Me fulmina con la mirada, inquieto, resollando, con el deseo todavía crepitando en sus pupilas. Siento su ansiedad, cómo nada entre dos aguas, cómo lucha contra su deseo, y a la vez lo invade la rabia más intensa que jamás ha sentido.

—¡Fuera! —grita con la mirada cargada de determinación y dolor—. ¡Lárgate y no vuelvas a pisar mi club, ni a llamarme ni a hablarme en tu puta vida!

No me da tiempo a replicar ni a buscar una exoneración por mi intento de llegar a él, ni a aceptar lo que acaba de pasar, aunque sabía a qué me exponía al ceder a mis deseos. Sale de la habitación con un portazo. Y con él se lleva cualquier propósito de darle la vuelta a la situación. Me visto con rapidez, paso por el mueble-bar para tomarme un lingotazo de whisky caro directamente de la botella, me arreglo un poco frente al espejo y salgo del Hell’s con la cabeza bien alta, aunque destrozada por dentro. Es tan absurdo sentirme derrotada cuando apenas lo conozco… Por eso me prometo superar esta etapa, recuperar una parte importante de mi dignidad perdida y olvidarme de alguien tan tóxico como él. Todavía estoy muy frágil, mi camino rumbo a la redención solo acaba de empezar, y no puedo volver a tomar la vía equivocada ni a meterme en una relación como esta, porque Devil me hiere cada vez. Y me merezco algo mejor.

Me meto en mi coche, arranco el motor y me alejo de él lo más rápido posible, convenciéndome de que estoy haciendo lo correcto, aunque mi corazón quiera dar la vuelta, regresar al Hell’s y obligarlo a cambiar de opinión, a besarme y a contarme por qué se niega a dar rienda suelta a sus deseos, esos que crepitan entre sus gestos bruscos y sus decisiones erróneas.

A mitad de camino las lágrimas descienden por mis mejillas para mostrarme que acabo de someterme a una tensión emocional nada recomendable. Y para susurrar una realidad que no quiero escuchar. El reloj marca las diez de la noche cuando me doy cuenta de que no me apetece irme a mi casa, a mi cama, a la soledad de esa habitación tan poco mía. Necesito un hombro sobre el que llorar, a una amiga. Convencerme de que puedo cambiar y arrinconar para siempre mis demonios en vez de sucumbir al hechizo de uno en particular. Volver a ser una parte de esa Kim que dejé atrás hace demasiado tiempo.

La decisión se fragua con rapidez, sin darme espacio para reflexionar. Sigo el dictamen de mi alma y marco el número de Dinah tras detener el coche en la cuneta. El miércoles le hablé de mi pasado y de mi situación con Devil, aunque todavía no tenía claro qué haría con él hoy.

—¿Kim? —pregunta al descolgar, con una voz asustada—. ¿Estás bien?

—No mucho —admito—. ¿Puedo quedarme en tu casa esta noche? Por favor.

—Claro. —Su tono es tan cercano como siempre.

—Tardaré quince minutos —digo antes de colgar y emprender el trayecto hasta casa de mi amiga. Lo hago acompañada de música country, pero de la triste, de las baladas, de esas melancólicas y cargadas hasta los topes de rupturas, desgarros en el corazón, relaciones destruidas por mil razones diferentes…

Soy un poco dramática, la verdad. No me comportaba así desde mi adolescencia ni sentía de esta forma tan intensa. Pero las lágrimas siguen invadiendo mis mejillas, desplazándose desde mis ojos, alcanzando mi boca para llenarla de su sabor salado de mierda. ¿De verdad pensabas que saldría diferente? Es doloroso escuchar esta pregunta, pero todavía lo es más contestarla. He tocado fondo, y ahora solo puedo nadar hacia arriba para recuperar el aire y volver a respirar como corresponde. Llevo demasiados años perdida y ya va siendo hora de encontrarme.

Dinah y Troy viven en una casa preciosa, cercana a la de la familia de Clark. Al detenerme en la verja para llamar al interfono, suspiro con nostalgia. ¿Dónde ha quedado nuestra vida en un parque de caravanas? Parece que han pasado siglos desde entonces. Y lo echo de menos, aunque lleve cuatro años y medio renegando de ese pasado, en realidad lo añoro. Mi amiga me espera frente a la puerta de entrada con un pijama bajo el abrigo, una sonrisa muy ancha y la mirada llena de chispas.

—Hace demasiado frío para ir descalza. —Le señalo los pies, y ella suelta una carcajada.

—Lo sé. Como Troy me vea se va a montar la gorda. —Me guiña un ojo—. Pero no se lo vas a decir, ¿verdad? Sería traicionar nuestro código de amigas.

—¡Qué estricto! —Me limpio las lágrimas e intento componer un tono alejado de cómo me siento mientras hago el gesto de cerrar una cremallera sobre mi boca—. Mis labios están sellados.

—No esperaba menos de ti.

Me abraza con esa efusividad de antaño, como si el tiempo no hubiera pasado y mis actos pudieran borrarse de un plumazo. Siempre he admirado esa cualidad en Dinah, su capacidad para perdonar y para querer a los demás sin pedir nada a cambio. Lo echaba en falta. No sabía cuánto hasta este momento. Pasarme la vida amargada, con rencor, odio y con malas vibraciones solo me ha hundido en un pozo más oscuro. Es una certeza tan intensa en este instante, que apenas soy capaz de contener el torrente de lágrimas que me recorren las mejillas y me tocan el alma.

—Lo siento —susurro varias veces seguidas—. Todos estos años, la distancia…

—Vamos dentro. —Se mueve un poco para abrazarme por un hombro y conducirme a la puerta mientras derramo mi dolor en su precioso abrigo—. Me estoy congelando aquí fuera. —Dinah mira su móvil un segundo para asegurarse de que su hija Amber está bien; tiene instalado un sistema de seguridad en la habitación que transmite las imágenes al teléfono. Sonríe cuando la ve durmiendo en la cuna y me enseña la pantalla.

La casa no está en silencio. Suena una música bastante estridente al entrar en el recibidor. Es rock indie, de ese machacón y rítmico. El género musical preferido de Troy y de Zoey.

—¿Has salido descalza? —Y ahí está la voz del marido cabreado, apoyado en el marco de la puerta del salón, mirándonos con suspicacia—. ¡Dinah, joder! No puedes ponerte enferma ahora.

Me suelta con suavidad para acercarse a Troy con una de sus sonrisas más conciliadoras. Es buena, de verdad. Consigue ablandarlo con facilidad, y más al echarle los brazos al cuello y darle un beso rápido.

—Tenía prisa por recibir a Kim. —Posa sus labios un segundo en la nariz de Troy y luego en su boca—. Y no lo he pensado.

—Has de cuidarte, ¿de acuerdo? —La rodea por la cintura para acercarla mucho a él.

—Lo prometo. —Se besan una vez más y se sueltan con reticencia—. Voy a prepararle una copa a Kim, la necesita.

El gesto de Troy se crispa con suspicacia. Gruñe y le lanza una mirada a Dinah de lo más significativa.

—Nada de alcohol —susurra.

—¡Claro que no! —se defiende mi amiga, todavía no sé de qué—. ¿Por quién me tomas?

El suspiro de Troy me da una pista clara de lo que está sucediendo. Y, por un segundo, aparco las lágrimas para permitirme una oleada de ilusión.

—¿Desde cuándo lo sabéis? —pregunto abrazando a Dinah.

—Un par de semanas. —Sonríe con la emoción pintada en el rostro—. Me encuentro de pena y estoy cansada la mayor parte del día. Pero me hace muchísima ilusión.

La abrazo y Troy no tarda en unirse al gesto.

—No quisimos chafarles la sorpresa a Clark y Holly en su última visita —responde él a mi pregunta no pronunciada—. Por eso todavía no hemos dicho nada.

—Me alegro un montón por vosotros.

Y lo hago. De verdad. Si alguien se merece aumentar la familia y ser feliz, es Dinah. Pero reconocer su estabilidad y cómo el amor le ha concedido la posibilidad de construir una vida tan plena, me abre grietas en el alma. Las lágrimas vuelven a brotar de mis ojos con facilidad. Llevo así de sensible desde el miércoles, cuando inicié mi cruzada personal para superar el pasado y reviví una parte importante de él, quizás una de las más dolorosas.

—Voy a dejaros solas. —Troy se separa de nosotras—. Apago la música, paso a ver a Amber y me meto en la cama. —Le da un beso en la mejilla a su mujer—. No te acuestes muy tarde, ¿vale?

Ella asiente con una expresión de amor que me sacude. Por primera vez en mucho tiempo, los celos me invaden al desear algo parecido para mí, y más cuando Dinah se queda observando sus movimientos unos instantes, embelesada, hasta que su marido se pierde escaleras arriba.

Los últimos años he aparcado casi todos mis sueños, atascada en un odio absurdo. Y ahora, de repente, sin venir a cuento, me invaden de nuevo, como si nunca se hubieran ido. Me desmonto en un llanto ansioso. Por suerte, los brazos de Dinah están aquí para sostenerme y llevarme al sofá. Sigue abrazándome, consolándome, ofreciéndome el apoyo que nunca debí menospreciar.

—Felicidades por tu nuevo embarazo —susurro—. Amber estará contenta con un hermanito…

—¿Me lo vas a contar? —Se separa un poco de mí para mirarme a los ojos—. Mis conjeturas son demasiado absurdas y necesito ir a la fuente.

Siempre consigue rebajar el peso de las situaciones con un toque de humor, eso me encanta de ella.

—Devil. —Pronuncio su nombre con dolor.

—¿No ha salido bien? —No hay ni una pizca de reproche en su voz, a pesar de que hace solo dos días me aconsejó olvidarme de la cita y centrarme en mí.

—Bueno… —Suelto un suspiro—. Depende de cómo lo mires. —Vacilo; en el fondo no quiero admitirlo en voz alta, pero termino por darle rienda suelta a mi verborrea—. El sexo con él ha sido increíble. Una pasada, de verdad. —Cierro los ojos y los puños con una inspiración profunda—. ¿Por qué siempre me fijo en los tíos inalcanzables? ¿En los peores?

Me da una palmada flojita en el brazo.

—¡Eh! —exclama con falsa rabia—. ¡Mi hermano no es de los peores!

—Me refería a después de Clark. —Suspiro y abro de nuevo los ojos—. Primero Arnold y ahora Devil. —Espiro con fuerza—. ¿Qué me pasa? ¿Estoy averiada? Esa clase de hombres solo pueden herirme, y voy yo y me lanzo de cabeza.

—He visto fotos de los dos, y créeme, yo también podría perder la cabeza por ellos.

Su tono es tan agradable… Otra vez me asaltan los remordimientos por haberla alejado durante tanto tiempo. La abrazo un segundo, la achucho y me dejo llevar por la sensación de bienestar que me produce su cercanía.

—Arnold me destrozó —admito sin dudar, ya no pienso esconderme más—. Y Devil tiene las armas para destruirme.

—Te gusta de verdad —deduce.

—Apenas lo conozco. —Aprieto los labios—. Es arrogante y despiadado. Parece frío y distante, como si los sentimientos para él fueran una aberración. Y se ha cabreado porque he intentado besarlo otra vez.

—Pero te gusta… —insiste.

Resoplo y agarro la tela del sofá con los puños cerrados.

—Sí —admito—. No solo es atracción física, hay algo más. Y me molesta mucho, ya que él no muestra el mismo interés. Solo busca sexo. —Las lágrimas regresan con más fuerza—. Pero a mí me despierta demasiados sentimientos. Lo veo tan perdido, tan solo, tan triste… Es como si intuyera que está conteniendo todo un mundo de emociones y dolor. Y únicamente pienso en descubrir cada una de sus miserias, en contarle las mías, en construir una relación… En estar con él a todas horas…

Me abraza más fuerte cuando se me quiebra la voz y soy incapaz de seguir hablando. Y yo me muevo entre arenas movedizas. Tan pronto estoy a punto de hundirme como quiero salir a la superficie y recuperarme.

—Cuéntamelo todo —sugiere, y señala la mesilla de centro, donde hay un pote de macarons de Eva—. Puedes usar munición. Son de amaretto de albaricoque. Seguro que a ti te encantan. —Noto enseguida que a ella no le han acabado de convencer—. Nosotros somos más de chocolate, pero Eva insistió…

Sonrío con tristeza, cojo una de esas galletas que se han convertido en mi vicio, y, sin ser demasiado específica en la parte del sexo, le explico cada segundo al lado de Devil. La música, la conversación, los silencios, la atracción, mis sensaciones…

—Al ver cómo se iba lo he tenido claro. —Tenso los labios—. No puedo seguir con esto, no cuando siento algo por él. Podría destrozarme si va a más.

Ella asiente con comprensión, me estrecha entre sus brazos y después me ofrece un nuevo macaron. Es tan reconfortante volver a tenerla en mi vida, tan perfecto que me ayuda a ver la meta, a saberme capaz de alcanzarla, de reconstruirme para encontrar el camino a la felicidad sin sentir el peso de Clark o del pasado ahogarme.

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22

Sueño de una noche de verano, Op. 61

Devil

Han pasado diez largos y odiosos días desde su huida, desde mi desplante, desde que sus labios me incitaron a derruir todas y cada una de mis defensas para lanzarme al vacío de besarla. Y no puedo dejar de pensar en ella, en qué habría pasado si no la hubiera echado de mi vida con rabia, si hubiera cedido a mis anhelos más perversos. Es como una jodida maldición de esas que se tatúan en el cerebro sin posibilidad de borrarlas. Pero, por extraño que parezca, estos días están resultando curativos, y todo es gracias a ella. ¡Hostia puta, Dev! Esta tía se te ha metido en la piel y deberías arrancártela a tiras.

Me llevo el vaso de whisky de malta a los labios, permito al sabor fuerte y amaderado inundar mis papilas gustativas, miro a las tres personas sentadas en mi sofá, camino hacia ellas y suspiro. Mis amigos. Los únicos capaces de permanecer a mi lado a pesar de mi agriado humor y de la rabia que destilan mis palabras al hablarles. Y se me calienta el corazón al saber que siempre están ahí, por muy capullo e insensible que me vuelva. Llevo días sin contestar a sus llamadas, mensajes e intentos de contactar conmigo, pero ellos no han obviado nuestra tarde semanal de peli, palomitas y diversión.

—¿Nos lo vas a contar? —pregunta Davina lanzándome una mirada preocupada. Apenas presto atención a la pantalla, he preferido prepararme un lingotazo de alcohol para ahogar mis pensamientos recurrentes. Ella resopla ante mi intento de ignorarla—. ¡Venga ya, Dev! Llevamos media hora aquí, es tu turno de elegir película y no la has mirado ni un segundo. ¡Y eso que te has pasado un mes esperando para ver con nosotros la última creación de Tarantino! —Contiene la respiración un segundo y veo con claridad cómo consigue encontrar el valor para pronunciar las siguientes palabras, con una voz estrangulada—. ¿Qué te está pasando? ¿Te ha hecho algo Nina? ¿Ha aparecido? Porque Sarah me ha explicado lo de la música. ¡Tocas vuestras canciones sin freno! Ni siquiera te dignas a comer o a mantener un horario de sueño, solo te sientas en la banqueta y le das a las teclas como si no hubiera un mañana, hasta quedar exhausto.

Una sonrisa curva mis labios porque, a pesar de la desastrosa carga emocional que me azota, esa actitud ha logrado rebajar de forma considerable el dolor por mi pasado, por ella, por lo perdido y por lo sufrido. Soy muy consciente de lo mucho que me queda aún para dejarla atrás del todo y recuperar mi estabilidad completa. Sin embargo, tras masticar las palabras de mi amiga, me doy cuenta de hasta dónde he llegado con esta terapia musical y de encierro de los últimos días. Y es como si una corriente de alivio me recorriera el cuerpo; por primera vez en muchos años me siento libre de algunas cargas y el peso de lo sucedido ya no me ahoga tanto ni me destruye como unos meses atrás. Y todo se lo debo a Kim y a su forma de desafiar mis límites. Ha destapado en mí la necesidad de soltar lastre y de enfrentarme de una vez por todas al pasado. De redimirlo. De aplastarlo. De no permitirle nunca más destruirme, ni pisotearme ni dominar mi vida.

—Me siento bien —contesto sentándome en uno de los sillones—. De verdad. Nina no ha dado señales de vida. Ella no tiene nada que ver con esto… —Suspiro sin darle una consistencia lógica a ese «esto». Los miro con una sonrisa suave, apago el reproductor y espiro con contundencia. Quiero hacerlos partícipes de mi mejoría, abrazarlos, sentir cómo su alegría se contagia al descubrirme en la senda de la superación—. Por fin he entendido que no puedo pasarme la vida amargado por su culpa. Y la estoy superando. —Esa última frase la digo casi susurrando, pero con el aplomo necesario para impactarlos—. Eso es todo.

Mi amiga profiere una exclamación, abre mucho los ojos y se tapa la boca con la mano. Errol y Kevin me dirigen una mirada alucinada, callados, a la espera de más información, porque no se creen ni una palabra. Y no los culpo. Mis reacciones de los últimos años han encadenado un sinfín de errores capaces de llevarlos a dudar.

—¡Eso es muchísimo, Dev! ¡Una enormidad! —Davina no cae en el influjo negativo de su marido y su hermano, ella siempre se guía por los impulsos. Se levanta y se lanza a mis brazos con una efusividad digna de ella—. ¡De verdad, Dev! ¡Me alegro tanto! —Baja la voz a un murmullo en mi oído para que solo la escuche yo—. Sabía que Kim te ayudaría…

—Vamos a tomarnos esto con calma —comenta Kevin, con su habitual tono desconfiado—. ¿Te pasas diez días encerrado, dándole a las teclas, bebiendo e ignorando al resto del mundo, y ahora nos vienes con eso? ¿De verdad te crees que has superado todas tus mierdas con Nina por tocar un poquito el piano? ¡Venga ya, joder! ¡Un poco de sensatez! ¡Que mi hermana lleva años atormentándote!

Chasca la lengua, como de costumbre. Y esta vez me despierta una sonrisa. Estoy sensible, aunque no lo reconoceré ante ellos ni de coña, y me siento feliz al tenerlos al lado, al conocerlos tanto, al contar con su apoyo incondicional. Sí, joder, me acojono… ¿En serio acabo de pensar en la felicidad? Se me está yendo la cabeza, pero mucho. Es como si se hubieran abierto las compuertas de mis sentimientos de par en par y ahora nada las contuviera, porque siento a lo grande. Y ellos son mi familia, una a la que amo profundamente.

—A veces estas cosas ocurren —sentencio.

—Y ahora me dirás que ya no la odias —satiriza Kevin—. Porque eso no se lo cree ni Dios. ¡Si tuvimos que sacarte a rastras de tu depresión y te convertiste en un alma en pena! —Suelta una espiración—. Llevas ocho años consumido por ese pasado, ¿y en diez días has cambiado tanto como para superarlo?

Entiendo su escepticismo, hace poco lo compartía. Y tampoco es que lo haya olvidado todo, solo he recuperado la cordura. Pero quizás el paso del tiempo ha conseguido lo impensable, ya que no he dicho ninguna mentira: por fin soy capaz de disolver la carga de Nina y no quiero renunciar a avanzar, cueste lo que cueste.

—Todavía me queda bastante para no odiarla —admito—. Fue una cabrona integral conmigo. —Un gruñido de Kevin me demuestra que está alucinado, es la primera vez que le doy voz a esta realidad, y eso sí es un enorme paso hacia la victoria—. Pero no es la culpable de haberme convertido en un amargado. Y no estoy dispuesto a permitir que eso siga así ni un segundo más.

Los brazos de Davina vuelven a envolverme en un abrazo fuertísimo. Cuando se separa, hay lágrimas en sus ojos, y son de ilusión.

—He deseado tanto escuchar algo similar de tus labios… —susurra—. Lo superaras, Dev. Vas a volver a ser feliz, ya lo verás. Porque te lo mereces y no puedes pasarte la vida consumido por culpa de los actos de una mala persona.

—Quiero volver a tocar en público —anuncio, y mi amiga llora todavía más, acompañada por grititos emocionados—. Empezar con poca gente, quizás en alguna sala pequeña de Little Rock. Echo de menos la música, los conciertos, ser yo mismo.

Escucho resoplidos de Errol y Kevin. Los entiendo, he renegado tanto de mi profesión en los últimos años que mis amigos están conmocionados. Han sufrido por mí y ahora temen que vuelva a caer en la desesperación, que mi mejoría solo sea un espejismo pasajero.

—¿Lo dices en serio? —pregunta Errol—. Conoces las posibles consecuencias de actuar…

—Totalmente. —Asiento—. No voy a consentir que sus amenazas dominen mi vida ni un segundo más.

Se hace un silencio sepulcral. Devil batalla por salir a la superficie y borrar de un plumazo mi discurso. Se rebela como en los últimos diez días, pero lo contengo. Porque mis ansias de seguir adelante son potentes.

—¿Por qué así, de repente? —Ya está la voz de la conciencia disparando preguntas. Kevin siempre ha tenido el don de la oportunidad.

—He practicado de nuevo —explico—. He vuelto a tocar sin parar, a la música clásica, a mis orígenes. Y sienta tan bien…

—¿Nos vas a interpretar un tema? —solicita Kevin, como si me retara—. ¿Qué tal Sueño de una noche de verano, de Mendelssohn? —Sus ojos brillan con desafío—. ¿Opus 61?

Reprimo un gemido. Estos días he sido capaz de tocar el Danubio azul, el vals de Strauss que protagonizó mi primer baile de casado, agarrado a una radiante Nina. Lo grabamos de mi piano, en una de mis más estelares actuaciones, y tenía mucha historia para mí. Pero fue el de Chopin el que me despertó. Cuando lo toqué esa tarde en la biblioteca de una casa ajena, en una boda, junto a Kim; ese instante fue el principio de mi camino hacia la curación. Entonces no lo sabía, lo he descubierto estas últimas semanas, a base de tocar una y otra vez esas canciones importantes. Recordar a través de las notas puede cicatrizar esos recuerdos agudos que sangraban solo unos días antes.

Pero Sueño de una noche de verano, Op. 61… Eso son palabras mayores. Es como ir a la fuente de mis dolores, como alcanzar ese punto donde confluye la más extensa concentración de recuerdos. Ese instante en el que la esperaba en altar con la ilusión crepitando entre las caras de las personas que llenaban la iglesia. Estaba tan repleta de gente, de voces, de trajes de noche, de vestidos caros y de sonrisas falsas… Y yo la amaba tanto… Y vivía tan engañado…

Me trago como puedo un gemido y camino hasta el piano, decidido a no amedrentarme ante el pasado, a vencerlo, a seguir adelante con esta oleada de confianza total en mis capacidades para dejar atrás todas y cada una de las escenas más dolorosas de mi vida con Nina. Quiero superarlas. Aunque quizás esta pieza sea demasiado para mí. No me pasan desapercibidas las miradas esperanzadas de mis amigos. Es como si no acabaran de creerse mi confesión de un momento atrás, y a la vez esperaran con ansia una confirmación de que es cierta. Ellos también sufrieron, y estamos juntos en el barco de la superación.

Inspiro con fuerza una vez sentado en la banqueta. Levanto la tapa aguantando la respiración y, cuando poso mi mirada en las teclas, suelto el aire muy despacio, intentando serenar mis latidos acelerados. Esa pieza, ese momento, esa ilusión de antaño… El silencio es mi compañero más fiel. Está cargado de partículas invisibles de ansiedad. Mi corazón repica a toda potencia en mis sienes, en las muñecas, en los oídos. Casi puedo sentir la vibración de las notas en mis dedos temblorosos y en los acelerados resuellos que salen por mi boca.

La primera vez que toqué Sueño de una noche de verano, Op. 61 estaba tan feliz… Busqué una partitura para piano de esa pieza, llamada Marcha nupcial, para grabarla; quería que el día de mi boda con la mujer de mis sueños la única música que sonara en la iglesia fuera la mía. Practiqué durante horas, días y semanas, imaginándomela en el pasillo avanzado hacia mí, con su vestido blanco y puro, una sonrisa de felicidad, su amor, su mundo entero a mis pies. Pero ella solo quería robarme el alma.

Poso mis manos en las teclas, les doy sonido, les permito ocupar el silencio, y mi corazón se despeña por el acantilado de los recuerdos. Es doloroso. Las lágrimas ingratas se deslizan por mis mejillas como con cada pieza del pasado que he ido reproduciendo estos últimos días. Y la veo. Ese día en la iglesia, del brazo de Kevin, acercándose a mí, con una falsa sonrisa y un brillo perverso en su rostro. Incluso rememoro la ilusión en las miradas de mis padres, su adoración por Nina, cómo el resto de invitados se sentían igual de hechizados por ella. Pero esta vez descubro su cara oculta, esa que la define de verdad, y no la que me creía entonces. ¿Por qué pensaba que era mi felicidad? ¿Cómo pude cegarme hasta ese punto? ¿Cómo le consentí engañarme así? ¿Tan débil era?

La amaba con todo mi corazón, era mi vida, mi alegría, mi confianza, la única persona capaz de hacerme sentir en la cúspide. Cuando su hermano Kevin me la ofreció para caminar juntos al altar, mi mundo se llenó de color, como si ella contuviera una paleta capaz de pintar hasta el último rincón oscuro con un arcoíris cargado de felicidad. Sonaba mi música por los altavoces, solo el piano, mi piano. Como ahora. Y era una interpretación alegre, llena de vida, de amor, de esperanza. En este instante suena como una expiación de mis dolores, como si mis dedos, mi cuerpo y mi alma le cedieran el poder curativo de entender cada uno de sus gestos callados, su verdadera cara, ese lado oscuro capaz de robarme hasta la última gota de mí mismo para lograr sus fines.

Ese día apenas me fijé en la presencia de Arnold entre los invitados, ni en la mirada de Byron ni en lo que significaba. No imaginé la traición de Nina. Ni siquiera vislumbré la posibilidad de que todo fuera una farsa para que fracasara al cortarme las alas, robarme mis sueños y ayudar a Byron…

Toco durante mucho rato. Mis amigos se han levantado y me rodean en el piano. Davina está sentada a mi lado, envolviéndome la cintura con su brazo. Kevin y Errol se mantienen cada uno a un costado de la cola, mirándome, con sus ojos perdidos en el pasado, y apoyados en la tapa. Porque a ellos, Nina, Arnie y Byron, también los engañaron, los traicionaron y se llevaron mucho de su corazón.

Cuando levanto mis dedos del teclado, después de una eternidad, las lágrimas ya se han secado, la rabia y el dolor se han fundido y me siento revigorizado, tanto por haberle dado vida a esa pieza tan significativa como por haberme enfrentado al pasado acompañado de mis amigos. Errol se separa del piano, camina hasta el mueble-bar, seguido de Davina, y juntos preparan cuatro copas de un bourbon de los más caros. Lo sirven solo con hielo.

Hay una corriente eléctrica en el ambiente, una capaz de hacernos sentir el peso de lo acontecido, su intensidad. Y, en vez de pensar en lo que he dejado atrás, en cómo mi vida con Nina me ha golpeado, la imagen de Kim se proyecta en mi mente. La veo sentada en mi piano, ofreciéndome su cuerpo como si fuera las teclas, ayudándome de una manera desconocida a superar mi peor momento. Le doy un lingotazo a la bebida tras asentir a mis amigos. Ellos me imitan, necesitados de regar con alcohol la acuciante sensación en el estómago tras revivir esos sucesos tan guardados en nuestras memorias, tan capaces de revolvernos por dentro, tan cargados de significado.

—Ha sido… —Errol es el primero en hablar.

—¡Joder! —lo secunda Kevin, conmocionado.

—Estoy tan orgullosa de ti… —Davina coloca el vaso encima del mueble, se limpia un par de lágrimas y se abalanza sobre mí para abrazarme con fuerza—. Llevaba mucho tiempo esperando este momento, Dev. Mucho. Y ahora me parece un sueño hecho realidad.

—Nos engañó a todos —secunda Kevin, con el veneno de la amargura circulando por sus venas y apresando su voz—. Yo la quería. ¡Joder! Era mi hermana mayor, la que nos había sacado de la mierda de vida que nos tocó en suerte, pero ella jamás nos quiso, y yo no lo quería ver.

Davina camina hasta él para abrazarlo con fuerza. El poder de la sangre siempre me ha alucinado, esa capacidad para conectarse más allá de las palabras y los gestos. Ambos lo pasaron fatal con lo sucedido. Nina los traicionó a ellos, tanto o más que a mí. Porque en la mente de mi exmujer solo cabe conseguir sus metas, sin importar a quién pisa por el camino. Por suerte, sus mentiras me unieron a tres personas increíbles, y desde entonces nos tenemos los unos a los otros. En cambio, Nina no tiene a nadie porque Byron es un ser tan insensible como ella, y no hay ni una pizca de luz en su corazón. Me duele ese pensamiento, me fustiga, me angustia. Pensar en ella y en cómo se arrastra por amor a alguien incapaz de corresponderla me atraviesa el alma. Nina lo ama, lo sé. Pero él nunca la querrá. Como ella tampoco me amó a mí.

Sonrío al entender el poder sanador de mis últimas hazañas al piano. He decidido superarlo, caminar hacia la dirección correcta y conseguir cerrar muchas de mis heridas sangrantes, aunque todavía me quedan batallas a las que enfrentarme y estoy dispuesto a todo por ganarlas, a pesar de no tener claro hasta dónde aguantará mi estabilidad emocional.

—¿Vas en serio con lo de los conciertos? —pregunta Errol—. Sabes a qué te expones. Nina podría enterarse y volver a aparecer… La parte más importante de vuestro acuerdo de divorcio era que te mantuvieras alejado de los escenarios. Si no lo cumples, Nina tiene vía libre para joderte la vida.

Me crispo al escuchar los términos que me destrozaron. Y regresan la rabia, el dolor, la indignación. ¿Cómo pudo arrebatármelo todo así?

—No hablo de ir a grandes salas de conciertos, ni siquiera de involucrar a mis padres y a todo el engranaje de antes, solo de tocar en sitios pequeños, con aforo limitado, de ofrecer recitales privados. —Aprieto los dientes—. Pero algún día, quizá, quiera dar el salto de nuevo. Y Nina no me lo va a impedir.

—Discutible… —murmura Kevin, el eterno derrotista del grupo—. Sabes hasta dónde llegó para conseguir sus propósitos. No deberías subestimarla.

—Y no lo hago. —Niego con la cabeza y regreso a la banqueta para acariciar de nuevo las teclas—. Sé de qué es capaz. Nos engañó a todos, incluso a Arnie. Pero no le voy a dar más el poder de destruirme. Eso se acabó.

Siento la sonrisa de Davina incluso antes de verla florecer en su rostro. Se acerca a mí, me rodea desde la espalda y me susurra al oído.

—Llámala y déjate llevar, porque ella te sienta bien.

Mi corazón bombea con fiereza al enfrentarse con esa simple palabra. La pregunta «¿a quién?» queda descartada, ambos sabemos a quién se refiere. Mi amiga es muy intuitiva, y ha interrogado a Stella, a Duncan y al resto de mis empleados, estoy convencido.

La cara de Kim se entromete en mi mente al instante. Su sonrisa seductora, el brillo de sus ojos, sus gemidos, su tristeza, sus palabras… Llevo desde su marcha consumiéndome por la necesidad de volver a tenerla. Pero no le voy a dar la razón a Davina ni más pistas acerca de mis convulsos sentimientos. No cuando todavía no tengo clara la razón tan poderosa que me impulsa a pensar tanto en Kimberly. Y tampoco quiero ahondar en ella.

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23

Lemon cream macarons

Kim

La biblioteca está en silencio, como a mí me gusta. He comprado unos lemon cream macarons en la pastelería de Eva, me he traído un vaso de café cargadito y estoy a punto de elegir mi siguiente lectura para acurrucarme en ese maravilloso sofá que mi cuñada ha instalado bajo la ventana, estratégicamente colocado para conseguir una perfecta iluminación natural sobre las páginas.

Es sábado por la mañana, muy pronto. Quizá demasiado… Han pasado ya dos semanas desde mi escarceo con Devil y, por alguna desgracia del universo, no logro quitármelo de la cabeza. Quizá por eso sigo despertándome de madrugada cada día, tras vivísimos sueños eróticos donde el único protagonista es él. Y siempre me niega los besos en la boca, cosa que me lleva a arder y a cabrearme a partes iguales.

No entiendo por qué me persigue de esta forma. Pero por muchos esfuerzos que haga, se niega a desaparecer de mi mente. Así que quizá debería empezar a resignarme y a aceptar que está ahí, que me gusta, que siento algo por él. Aunque sea una auténtica locura sin pizca de sentido y mi única salida para sobrevivir a su holocausto sea olvidarme de él a macheteadas. Cueste lo que cueste.

Elijo una de las últimas adquisiciones de Zoey, el primer volumen de una serie de libros que ha tenido un éxito rotundo en las redes y parece poseer todos los ingredientes para atraparme. Una vez aposentada en el sillón, con los macarons en la mesilla, junto al humeante café solo al que finalmente me he acostumbrado, suelto un exagerado suspiro. Estas dos últimas semanas han sido intensas, sin embargo, han valido la pena. Me gustaría decir que he superado todas y cada una de mis mierdas, pero mentiría vilmente. Porque, vale, he hecho unos avances muy significativos, pero de eso a cambiarlo todo en quince días hay un gran trecho.

Paso los dedos por la portada del libro. A veces perderme en las páginas consigue hacerme olvidar el presente y sentir cómo sería vivir otras vidas, con otros problemas, con esas emociones potentes que traspasan las páginas para atrapar mi corazón. Que Zoey me descubriera el poder curativo de la lectura, sobre todo del género romántico, fue mágico. Mientras me adentro en esos mundos paralelos, donde los personajes logran superar todos y cada uno de los obstáculos para que el amor triunfe, siento como si de verdad fuera fácil y al final el destino consiguiera otorgar a cada uno su sitio consignado, y nada pudiera entorpecer el triunfo del amor.

Amor… Ahora me toca el turno de exhalar un suspiro cargado de resignación. Sí, me ha costado, sin embargo, lo he entendido. Mi obsesión con Clark y con Holly no está justificada, y quizá confundí demasiados sentimientos. Ya han pasado cuatro años y medio; yo precipité las cosas entonces, me comporté como una descerebrada y lo perdí, aunque también me perdí a mí misma en el camino. Y ahora sé que ya no lo amo. Solo lo quiero con locura y deseo recuperarlo, a él y a una parte de mi antiguo yo, aunque con las incorporaciones de algunos rasgos de mi nueva personalidad. Por eso estas dos semanas me he centrado en encontrarme, en definir mi rumbo y en conocer la persona en la que me he convertido. Y me he dado cuenta de que cuando entro en los lugares donde guardo recuerdos de mi pasado con Clark, ya no me afectan de la misma manera; la nostalgia se ha vuelto agradable, como si empezara a colocar los recuerdos donde les corresponde.

Contar con Dinah ha sido alucinante. La he traído de nuevo a mi vida, y sé que en realidad no me la merezco, aunque jamás le haré ascos a mi suerte; mi amiga es perfecta y no me había dado cuenta de cuánto la necesitaba. Me queda un larguísimo camino por recorrer y atisbar la satisfacción de la meta. Pero me siento menos pesada y más capaz de avanzar sin el lastre de la amargura.

Dejo el libro un segundo en mi regazo para darle un largo sorbo al café, justo antes de coger un macaron de crema de limón y ponérmelo en la boca. Arnold fue mi peor decisión. Ahora lo tengo claro. Y la única culpable de tomarla fui yo y esa obsesión insana por Clark, el odio manifiesto contra Holly, que solo escondía una aversión a mí misma, la forma en la que separé a mi familia y amigos de mi lado… ¿Cómo pude ser tan tonta? ¿Cuándo erré tanto el rumbo?

Anoche vinieron Clark, Holly y el resto de nuestro círculo a cenar a la casa grande, como parte de nuestra gran familia. Este fin de semana lo van a pasar aquí, y seguramente nos visitarán en varias ocasiones más. Me sentí cómoda a su lado, parte de un todo, de ellos, de ese gran grupo capaz de reír, divertirse y disfrutar de los momentos compartidos. Quería hablar con Clark para dar ese primer paso hacia la redención por mis actos. Mientras lo miraba durante la cena, buscando el impulso necesario en mi interior, tuve una revelación. ¿Sabéis esas de las que hablan los pirados del destino? Pues exactamente una de esas. Fue algo extraño, repentino y liberador. Mis ojos se fijaron en él con la distancia negada durante demasiado tiempo, sin esa ceguera de los celos y los reproches, sin la amargura, la culpa y el dolor. Y de repente sonreí. Porque lo quiero, ¡Dios, lo quiero un montón! Pero fue en ese instante, uno muy surrealista, cuando lo supe. Solo necesité observarlo de verdad y desgranar mi cariño para darme cuenta de que ya no lo amo.

Y, joder, si le contara a alguien mis pensamientos de ese instante, debería admitir algo durillo: en medio de ese descubrimiento, mientras mis labios se curvaban para arriba, quitando un enorme puñal de mi corazón para cicatrizar las heridas, los ojos de Devil me acompañaron. Con ese brillo opaco y lleno de palabras calladas, con sus dedos sobre mi cuerpo, con sus labios llamándome.

Me fijé en cómo Clark le daba la mano a Holly, en cómo la miraba, en cómo trataba a su hijo. Y me derretí de manera literal, sin el rencor de hace unos días. Entonces lo sentí, una punzada de deseo, un flash de cómo quiero mi futuro, un fogonazo de racionalidad en medio de la tormenta. Y, de alguna manera, el diablo del Hell’s se las arregló para aparecer entre mis sueños. Aunque decidí luchar con uñas y dientes para vencer esa debilidad.

No hablé con Clark ayer. Quizá no era el momento o simplemente soy una cobarde. ¿Quién sabe? Me quedé toda la noche expectante, en busca del momento justo, pero no lo encontré. O, como dice Dinah, solo estoy acojonada. Quiero recuperar a mi amigo de toda la vida, no seguir apartándome de él, y reconstruir mi presente de una manera productiva, pero me da un miedo de cagarse.

¡El maldito Devil vuelve a apoderarse de mi mente! Esa es mi batalla más complicada, la de vencer los deseos de conducir hasta Little Rock para verlo. Disfrutarlo. Sentirlo. Tenerlo. Porque no pienso permitirle destrozarme. Y su negativa a besarme, su oscuridad interior y todo lo que representa no me convienen. Por muy pillada que esté. Mi actual mejoría es muy endeble y no quiero desestabilizarme de nuevo. Devil es un arma de destrucción masiva. Lo sé. Si vuelvo a verlo, me hundiré. Porque, a pesar de mis intentos de negarme la evidencia, mis sentimientos se han visto involucrados en nuestra relación y la única manera que tengo de mantenerme a salvo es alejándome del peligro.

—Es un libro muy bueno. —La voz de Zoey me sobresalta tanto que doy un brinco y suelto un grito. Ella se carcajea con uno de sus gestos llenos de alegría—. ¿Estabas perdida en otro mundo?

Asiento y doy unas cuantas palmaditas a mi lado en el sofá para invitarla a sentase. Zoey es mucho más de lo que muestra a simple vista. La admiro. Ha logrado superar un pasado horrible y seguir adelante, incluso confiar tanto en mi hermano como para casarse con él y construir un futuro. No puedo controlar mi dolor al pensar en la felicidad de mi cuñada y del resto de mis amigos. La veo muy lejos para mí, como algo quimérico. Y estoy tan cansada de sufrir, de odiar, de estar enfadada con todo…

—¿Dónde está Jack? —pregunto sin venir a cuento. Se han casado, pero eso no es sinónimo de pasarse el día enganchados.

—Todavía duerme. —Su sonrisa esconde amor. Cualquiera habría renegado de que mi hermano y ella acabarían así de enamorados si conociera su historia. Para mí constituye una esperanza, me da la perspectiva de alcanzar la felicidad algún día—. Es sábado, muy pronto…

—Tú estás despierta —contesto, sin mostrar ningún indicio de darle bombo a la insinuación de sus palabras.

—Estoy un poco rayada con un asunto… —Tuerce el gesto y enseguida descubro preocupación en su cara—. Troy dice que debería agarrar el toro por los cuernos, pero no sé… Jack quizá no se lo tome bien. Total, ha pasado muy poco tiempo de la boda, y vale, llevamos tiempo juntos, pero… —Suelta un suspiro y se calla.

—Me estás asustando —admito, porque ella suele estar muy segura de sí misma y esta vacilación es nueva e inquietante—. ¿Pasa algo grave?

—En realidad, no, pero no sé. —La ambigüedad no es algo normal en Zoey. Me acerco a ella, aparco mis pensamientos recurrentes y la abrazo—. Creo que es bueno, en realidad.

—¿Entonces? —la animo.

—Primero Holly, luego Dinah… —Se separa un poco de mí y me mira a los ojos—. Y ahora yo… —Su expresión de ansiedad da paso a una emocionada. Mueve la palma de la mano abierta en círculos sobre el vientre y no necesito más para interpretarla. Me lanzo a sus brazos. La idea de tener un sobrinito me ilusiona muchísimo.

—¡Felicidades! —La estrecho fuerte contra mí—. No entiendo cuál es el problema. Pareces feliz, ¿no quieres tener niños?

—No es eso. —Desarma el abrazo, sonríe y se limpia una lágrima rebelde—. Me hace muchísima ilusión, pero estoy muerta de miedo. Por eso no se lo he dicho todavía a Jack. Antes necesito estar segura.

—¿De qué? —Mi voz sale muy aguda.

—No tuve una buena experiencia cuando mis padres murieron. —Inspira con fuerza—. Más bien fue una mierda, y no sé si estoy lista emocionalmente para ser madre. Ni tampoco tengo idea de cómo se lo va a tomar Jack. Hemos hablado de tener niños, pero no todavía. Quiere afianzarse en el rancho, disfrutar de un poco del tiempo de vivir aquí… La doctora Miller dice que solo estoy asustada.

—¡Qué razón tiene Kathy! —Las dos levantamos la cabeza para descubrir a Jack apostado en la puerta, mirándonos con una sonrisa. Va descalzo, lleva unos vaqueros, una camiseta y el pelo desordenado, como si se hubiera salido de la cama corriendo—. Vas lista si piensas que puedes ocultarme algo así, Zoey. —Una sonrisa inmensa cruza por su cara mientras camina hacia nosotras—. Y mucho menos si te asusta mi reacción. —Agarra a su mujer por la cintura, la levanta en brazos del sofá y le da un beso ligero en los labios cuando la posa en el suelo frente a él—. ¡Vamos a ser padres!

Me pongo a llorar como una tonta. Ver a mi hermano, el eterno ligón de antaño, emocionarse por la noticia me abre las heridas. Yo quiero algo así, necesito sentir que es posible, que soy capaz de alcanzar la estabilidad, de encontrar a una persona con quien pasar el resto de mi vida. Y entonces vuelve a suceder. En vez de imaginarme a Clark en ese puesto, como en cada una de mis visiones de estos últimos años, es Devil quien ocupa mi mente. Y, por desgracia, parece ser que también mi corazón. Aunque es absurdo, ni lo conozco ni él quiere una relación conmigo. No tengo ni idea de qué me pasa. Sigo llorando mientras mi hermano y Zoey cuchichean entre besos.

Coloco el libro encima del sofá y me largo de la biblioteca corriendo, sin pensar demasiado a dónde voy ni la razón de mi huida. Solo me empuja mi necesidad absoluta de poner distancia, de alejarme, de no seguir viendo su felicidad tan contagiosa. Salgo de la casa sin rumbo. La mía está a pocos metros, podría refugiarme en mi habitación a llorar, sin todavía entender qué motiva el llanto, pero en ella están mis padres, otra pareja feliz y estable. Así que paso de largo y me encamino a los establos, junto a los caballos de Jack, donde puedo dar rienda suelta a este despropósito de dolor que me estruja el corazón sin lógica. ¿Por qué parezco una patética llorona? ¿Qué me pasa?

Me doblo por la mitad y me apoyo en una de las paredes, acompañada por los relinchos, el olor a estiércol y la familiar sensación de estar custodiada por unos preciosos animales. Ellos no juzgan, ni hablan ni me muestran cómo habría podido ser mi vida si Clark me hubiera amado, si Arnold no me hubiera destrozado, si Devil me quisiera… ¡Se te va la pinza! ¿Si te quisiera, dices? ¿De verdad esperas que alguien como él te ame? La respuesta es tan contundente, tan intensa, tan desgarradora… Porque sí, lo espero, lo anhelo, lo deseo. Y, ¿queréis saber lo peor? La única razón para pensar así son mis sentimientos —irracionales, fuera de lugar y sin ningún fundamento. ¿Cómo se puede querer a alguien así? ¿Sin conocerlo apenas? ¿Sin haberlo tratado suficiente?—. Debo de estar loca. No es para nada factible que mis sentimientos tengan una base sólida. Debe de ser cosa de la ausencia de sueño, del cansancio, de la tensión sexual entre nosotros, de mi falta de sexo… ¡Venga ya! Sabes perfectamente la verdad, Kim. Eres una maldita pringada, siempre te fijas en los tíos equivocados. ¡Y mírate! ¡Llorando en plan gilipollas! Como si se hundiera el mundo con esas ideas incoherentes.

Me doblo un poco más y cedo al llanto. Aunque mi cerebro intente relativizar la situación, mis ojos son inmunes a la lógica y ni te digo mi estómago, mi corazón y mis cuerdas vocales, esas traidoras gritonas.

—Has salido corriendo. —Cómo no, Zoey vuelve a asustarme—. ¿Estás bien?

—Sí —miento, con la voz estrangulada por las lágrimas—. No es nada, solo cansancio.

Ella camina hasta mí, me abraza y permite que mi cabeza derrame el dolor sobre su maravilloso y caro jersey de cachemira. Es suave, huele bien y me parece el mejor sitio donde llorar. Me aferro a ella, lo hago con fuerza, cerrando mis puños en la lana. Me siento reconfortada por ese abrazo, por su cercanía, por la forma en la que me consuela.

—Está clarísimo que no es solo cansancio —afirma sin seguirme el juego—. Y supongo que el culpable es ese Devil, ¿me equivoco?

Se lo conté todo. A ella y a Dinah. Lo hice porque ambas se han convertido en parte esencial de mi vida, en amigas de verdad, y no quiero volver a sentir la soledad envolverme nunca más ni guardarme las desgracias solo para mí; compartidas son más llevaderas. Me ha costado, aunque al fin he entendido mi necesidad de estar junto a las personas más importantes para mí, de recuperar su amistad y de no renegar nunca más de ellas. La soledad no es agradable, y menos cuando arrastras un pasado doloroso.

—No me lo puedo quitar de la cabeza —admito—. Es como una maldición. Se ha quedado ahí, y no debería. Se asemeja demasiado a Arnie… Es oscuro, está perdido y lleno de demonios. —Niego con la cabeza, con mucha firmeza—. No me conviene. Pero… —¿Puedo de verdad pronunciarlo en voz alta? Inspiro por la nariz, muy despacio, y suelto el aire por la boca. Busco las fuerzas para hablar, sin embargo, no las encuentro.

—Te estás enamorando de él. —Mi cuñada pronuncia la sentencia por mí, y, claro, mi llanto arrecia que te cagas.

No puedo negármelo ni un segundo más. Y aceptar la veracidad de sus palabras me destroza. Me gustaría tanto cambiarlo, arrancarle esa coraza con la que se cubre, ahondar en sus traumas para sacar a la superficie esa parte oculta en su interior, esa que intuyo desde el primer encuentro… Sería maravilloso. Pero no voy a arriesgarme a volver a contactar con él, no cuando representa todo aquello de lo que he resuelto huir. Por eso he decidido no volver a verlo.

—No quiero sentir nada por él. —Sí, joder, sueno como una niña caprichosa, pero es que acojona de verdad. Y no puedo tener tan mal ojo en el corazón ni querer a alguien que no se lo merece.

—Quizá no es la mejor elección —contraataca ella—, pero no se puede luchar contra nuestras emociones.

—Devil es una persona inestable, no quiere comprometerse, no me ve de esa manera ni hay esperanza para algo más que sexo entre nosotros. —Las palabras se aventuran solas desde mi boca, sin detenerse a analizar su significado ni intentar ser coherentes; salen para dar rienda suelta a mis pensamientos reales—. Mi única opción es olvidarlo. Pero cuesta.

—A veces hay luz en la oscuridad —sentencia con una sonrisa.

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24

Hey Jude

Devil

Camino hacia el escenario con la mente atacada y un subidón de adrenalina recorriendo mi cuerpo. El corazón ha entrado en barrena y la respiración parece una olla a presión a punto de explotar. Noto un cosquilleo en los dedos. El traje me agobia, la pajarita me ahoga. Pero no me achanto porque quiero hacerlo, volver a tocar en una sala de conciertos, darle voz a mi necesidad de regresar a la música clásica, a mi verdadera vocación en la vida. Aunque eso atente contra Devil y sea Devon quien quiere apoderarse de mi alma.

El Arkansas Repertory Theatre alberga trecientos ochenta y cinco asientos. No es un lugar donde se estile la música clásica, pero era lo más cercano y fácil para organizar un concierto en pocos días sin pedir demasiados favores. Las ganas de volver al ruedo me han absorbido y no podía posponerlo, a pesar de las razones para desearlo, esas que he mantenido ocultas incluso para mí, porque son demasiado difíciles de asimilar. No he llamado a mis padres ni les he pedido ayuda; ni siquiera les he contado mi intención de regresar al ruedo. A ellos nunca les he explicado la realidad de lo sucedido, solo una parte muy pequeñita, la suficiente para que entendieran mi rotura de entonces y no me juzgaran con demasiada dureza por apartarme de ellos, de la música, de mi vida hasta ese instante. Es la primera vez que actúo sin contar con ellos y los echo mucho en falta.

No tengo claro si voy a ser capaz de volver a tocar frente a las personas que abarrotan las butacas, ante el público. No dudé a la hora de usar mi nombre para el recital, a pesar del riesgo, sin embargo, no he hecho ningún anuncio público ni le he dado publicidad al evento. El acuerdo de divorcio con Nina es muy claro al respecto y, a pesar de no haber vencido el miedo a las represalias, estos días frente al piano, el recuerdo de Kim y un impulso desconocido han logrado disipar ese poso de dolor para convertirlo en la determinación de no volver a caer en la manipulación de mi exmujer.

Si lo averigua, si aparece, si intenta cortarme las alas de nuevo, lucharé. Esa es mi verdadera razón para actuar hoy: mi necesidad de demostrarle a Nina que he pasado página. No lo hice entonces porque estaba tocado y hundido. Tardé una eternidad en salir a la superficie, en rescatar mis deseos de vivir, en arrinconar su traición y la de Byron, otra persona demasiado importante para mí como para aceptarlo sin más. Quizá me equivoqué al construir a Devil. Y, aunque no quiero volver a ser el mismo Devon de entonces, siento que ha llegado el momento de encontrar un rumbo diferente, una mezcla entre mis dos facetas, un equilibrio. Suspiro; en realidad no sé cómo me afectaría ver a Nina de nuevo. Quiero creerme preparado para afrontarlo. Lo deseo con todo mi ser, con cada una de mis partículas. Solo se merece el olvido, la indiferencia y mi completo adiós. Y se lo daré. Por eso he decidido regresar a mi mundo.

En el fondo es una estrategia para atraerla, como si la confrontación fuera un requerimiento indispensable para demostrarme a mí mismo que ya no me importa, que la he superado, que su forma de aniquilarme ya no funciona. Sé que todavía tiene el poder de destruirme y de evitar mi regreso a los escenarios. Pero necesito intentarlo y sentirme invencible, aunque solo sea algo momentáneo y Nina consiga arrebatármelo otra vez. Valdrá la pena si al tenerla enfrente no me afecta como antes.

Mis amigos ocupan las butacas de primera fila, animándome. Son mis mayores apoyos y para ellos siempre he guardado un pedacito de mi corazón con calidez. No habría sobrevivido sin su cercanía. Me siento en la banqueta con los nervios trepando por mi cuerpo. Cruzo una mirada con Errol y no me pasa desapercibida su inquietud, esa con la que dos días atrás me contó las consecuencias de este concierto si Nina aparece. Y me sacude. Sus palabras desfilan por mi mente con una cadencia angustiosa, como si quisieran mostrarme hasta qué punto estoy jugando con fuego. ¿Y si tiene razón? ¿Y si me estoy precipitando al vacío? ¿Y si me engulle hasta envolverme en una oscuridad mayor? ¿Y si ese vacío me despedaza de nuevo?

Muevo un poco los dedos para ejercitarlos, con un subidón preocupante de mi nerviosismo. La respiración se me va a cortar si sigo en ese ascenso hasta la cima del desasosiego. Debo calmarme. Pero una de las frases de Errol se repite como un mantra en mi mente: «Todavía es pronto para enfrentarte a ella, Dev, y puede meterte en la cárcel. No lo olvides». Cierro un segundo los ojos y recreo a Kimberly en mi mente. Su sonrisa, sus labios, su mirada, su cuerpo… El deseo de besarla me invade otra vez, como las mil anteriores. Y evoco cómo reaccioné ante su último intento de hacer realidad la fantasía, cómo rechacé esa posibilidad, cómo hui de ella.

Todavía no puedo besar a una mujer, y mucho menos aceptar que tengo sentimientos por Kim. A pesar de reconocerlos, absorberlos y vivirlos, soy incapaz de renunciar a mi coraza, de lanzarme de cabeza por el precipicio sin tener la seguridad de que hay una red bajo mis pies, de avanzar hacia la construcción de una relación con una mujer. Aunque sea ella. ¿Tiene razón Errol? ¿Estoy adelantando acontecimientos? ¿Acelerando las cosas hasta tal punto que quizá me exploten en la cara? ¡Céntrate, Dev, joder! Toca el puto piano. Llevas unos minutos quieto ante más de trescientas personas. ¡Coloca tus manos en el teclado! ¡Ya!

Lo hago. Libero mi mente de pensamientos, la obligo a concentrarse solo en la música, en las teclas, en esas melodías que me han acompañado desde la niñez. Y las piezas clásicas cobran vida en el escenario, envuelven a los presentes, me calan muy dentro, destapan sentimientos, emociones, lágrimas y alguna sonrisa. Durante una hora solo existe el piano para mí. Las teclas. El sonido que emiten. Los recuerdos que se agarran a mi corazón, desfilan por mi alma y desatan mis lágrimas, como si mis ojos se hubieran convertido en un manantial eterno. Tocar es sentir. Y duele. Es como si miles de puntas afiladas me apuñalaran, como si cada uno de los sucesos de mi pasado pudiera alcanzarme a través de las notas plagadas de instantes, de fuerza emocional, de tensión.

Siento la cercanía del público, la de mis amigos, la de la realidad. Y a la vez me pierdo en la soledad, en el laberinto de mis vivencias pasadas, de mis deseos y de mis miserias. Es una experiencia catártica en cierto sentido, e intensamente dolorosa en otro. Llevaba ocho años sin actuar, sin ser Devon Yates, el grandísimo virtuoso del piano, el niño prodigio, el concertista más alabado del último siglo. El chico al que le robaron el corazón y pervirtieron hasta derrumbar cada uno de sus sueños. Al que Byron Wilkins venció con juego sucio.

Byron… El mero hecho de pronunciar su nombre en mi mente me produce un cortocircuito. Llevo mucho tiempo rehuyéndolo, rechazando su presencia en mi vida anterior, cuánto significó para mí durante años y cómo me lo arrebató todo con su jugada maestra, esa que jamás imaginé posible. Termino el concierto con dificultad. Pero lo logro. La gran cantidad de emociones desatadas en mi interior han traspasado a mis dedos y le han conferido a mi música un grado de viveza capaz de enmudecer al público cuando los levanto de las teclas. El silencio es atronador. Parece poseído por mil partículas de tensión, de electricidad, de…

No lo veo venir, pero el estallido del público me hace fibrilar. De éxtasis, de alegría, de ansiedad, de dolor. Los presentes en la sala se ponen en pie, inundando la sala con aplausos, con una fiereza indomable. Algunos incluso patean el suelo produciendo un estruendo, otros usan sus dotes vocales para silbar y enfatizar su entusiasmo. Vuelvo a ser Devon Yates, a sentirme en la cúspide de mis deseos, a ambicionar no dejar nunca de aporrear el teclado. Pero también soy Devil, alguien más fuerte, más oscuro, más duro y resistente, que intenta apartarme de este camino demasiado precipitado.

Nina no aparece en mi camerino cuando me refugio en él. Mis amigos se han marchado tras felicitarme y arroparme con su calor. Sé que la amistad consiste en eso, en compartir los buenos y los malos momentos, en apoyarse, en construir un mundo de confianza para vivirlo con las personas queridas. Abro mucho los ojos, con una sensación ansiosa. ¿Por qué la espero y miro la puerta sin cesar? ¿Acaso busco fustigarme por sentir algo por Kim? ¿Es eso? ¿Un intento de redención hiriéndome hasta un punto sin retorno?

Me cambio de ropa con creciente inquietud. Llevo tantas horas con el corazón latiendo a toda potencia que quizás acabe en urgencias. Pero no puedo controlarlo, hay demasiada tensión a mi alrededor, demasiados sentimientos agudos, demasiado peso sobre mi alma… Unos golpes indecisos en la puerta me aceleran todavía más las pulsaciones. Las escucho retumbar en mis oídos, palpitar en mis sienes y ahogarme con resuellos.

—¿Sí? —pregunto con la voz estrangulada—. ¿Quién es?

—Kim.

Suelto una bocanada de aire inmensa, sin rebajar mi ansiedad. ¿Qué hace ella aquí? ¿Cómo cojones se ha enterado de la actuación? ¿Puedo comportarme como Devon? ¿O debo echarla de mi vida con más contundencia que la última vez? Observo mi atuendo un segundo. Vaqueros deshilachados, descalzo, sin camiseta… Le abro la puerta con una desestabilización palpable en los resuellos que se escapan de mi boca. Y, joder, mi mundo se desintegra cuando la veo. Llevo tres semanas recordándola, viéndola en sueños, follándomela en ellos, cada vez más duro. Y tenerla enfrente es la hostia. Mis ojos recorren todos los rincones de su cuerpo. Su vestido rosa de encaje, apretado a sus curvas, ceñido, mostrando solo lo imprescindible para calentar el ambiente. Su aroma floral me impacta en la entrepierna y cala en mi alma. Esa sonrisa tímida e insegura sube la cota de nerviosismo hasta lo indecible. Y sus labios perfilados con carmín rojo se vuelven mi perdición. Quiero besarlos. Aunque la palabra querer se queda muy corta. Es algo más visceral, una necesidad, un requerimiento para respirar, un deseo imborrable, un anhelo…

—El concierto ha sido brutal —musitan esos labios que me hipnotizan con su movimiento—. No sabía quién eras, ni tu antigua fama ni imaginaba tu gran capacidad para conseguir que sienta solo con las notas.

—Ya había tocado para ti. —Hago un sobreesfuerzo para abrir más la puerta, colocarme a un lado y dejarla pasar—. Sabías cómo sueno.

—Una cosa es en privado y otra en una sala de conciertos. —Entra, cierra la puerta y toquetea la pantalla de su móvil para ponerme una canción—. Esta pieza es un arreglo solo para piano de Hey Jude. Paul McCartney la escribió para el hijo de John Lennon, cuando su amigo se estaba separando de su mujer, Cynthia, pero hay mucho más en ella: esperanza y la intención de Paul de coger una canción triste y mejorarla. —Ubica el teléfono y el bolso sobre la mesa y se coloca a pocos centímetros de mí, invadiendo mi espacio y acentuando todavía más mi caída libre hacia el abismo del síncope nervioso—. He intentado borrar nuestra melodía estas semanas. He puesto tanto empeño… Pero ha sido inútil porque estás siempre ahí, en mi cabeza, en mis sueños, en cualquier pensamiento de mi día.

La música solo reproduce el piano. Es una composición cargada de sentimientos callados, de propósitos, de una revelación de intenciones. Espiro con fuerza para detener los gemidos roncos en los que se han convertido mis resuellos, rebajar la potencia de mi erección, disminuir la cadencia de mis latidos, pero todo es inútil. Sus labios son un reclamo, su olor me tienta, su calor es una maldición y su cercanía un desestabilizador de mi control.

—Las canciones tristes no se pueden cambiar —susurro, buscando una salida; no soy capaz de dominar mis ansias de devorarla.

—Quiero besarte —musita avanzando tanto los labios que casi se tocan con los míos—. Buscar juntos una nueva letra para esta canción.

Yo también quiero. ¡Joder! Lo deseo con todo mi cuerpo.

—¡Yo no beso! —vocifero, y aprieto los dientes para resistirme a la tentación—. Jamás.

—Dime que no llevas tres semanas pensándolo. —Su aliento me destroza la contención y la libido, consigue que su voz reverbere en mis labios y aumente el deseo hasta convertirlo en insoportable—. Si lo escucho, me iré y no volveré nunca más. Pero si no lo dices, si hay una mínima esperanza para cambiar nuestra canción, me quedaré a tu lado para buscar juntos la mejor letra. La vida ya es bastante jodida como para ponerle más obstáculos. «Oye, Jude, no lo eches a perder. Toma una canción triste y mejórala. Recuerda dejarla entrar en tu corazón. Entonces te va a ir mejor…».

Tararea al compás de las notas a la vez que desplaza sus dedos por mis pectorales al desnudo, produciéndome miles de chispazos de necesidad. Su voz es tan sexy que la lucha encarnizada por mantenerme lejos de sus labios empieza a perder fuelle.

—Deberías marcharte —suplico sin fuerzas para obligarla—. Y no volver jamás.

—«Y cada vez que sientas dolor, oye, Jude, no sigas, no cargues el mundo en tus hombros. Porque sabes bien que el que se hace el indiferente es un tonto y hace su mundo un poco más frío…».

La abrazo por la cintura y la pego a mí. Mis labios se desbordan, rompen cualquier atisbo de contención, se lanzan en picado a besarla sin tregua, a dar rienda suelta a mis deseos, a impedirle que siga cantando, a entrar en ella, a sentirla. Son besos ardientes, húmedos, ansiosos. Mis manos le recorren el cuerpo sobre el vestido, la acercan, la estrujan, la palpan. Desatan la necesidad extrema de penetrarla, de invadirla, de dejar mi marca para siempre en su interior. La levanto a peso, con mi boca pegada a la suya y mi lengua cantando una sinfonía de pasión en su interior. La coloco sobre la única mesa del camerino, le quito el vestido con movimientos frenéticos para lanzarme a tocar sus pezones, a pellizcarlos, a erizarlos. Ella no tarda ni dos segundos en bajarme la cremallera de los vaqueros y agarrar mi miembro. Sentir sus dedos en él mientras devoro sus labios es una descarga de placer, un chispazo capaz de llevarme al orgasmo en un segundo, como un jodido adolescente inexperto.

—Te quiero dentro de mí —susurra separándose un instante de mis labios—. Ya.

Le quito las bragas con rapidez y ella me baja los pantalones y los bóxers para liberar mi erección. Y la penetro sin dilación. La sensación es tan intensa que apenas soy consciente de que estoy follándomela a pelo, piel contra piel. Me muevo con aspereza, agarrándola de las caderas tan fuerte que le clavo los dedos, besándola, mordiéndola, devorando su boca de tal manera que la laceraré. Pero no me detengo en ningún momento. Bombeo con frenesí, con necesidad, con anhelo desbordado.

Ella gime, sus uñas se introducen en mi carne, a la altura de mi trasero, lo marcan, lo incitan a hundirme en ella más rápido, más profundo, más duro. La beso con la desesperación de descubrir cómo aumenta mi placer, que lo convierte en algo perturbador y a la vez perfecto. Lo incita a escalar hasta el éxtasis con una intensidad desconocida, casi delirante. La escucho gritar mi nombre, y entonces su cuerpo se convulsiona, palpita, arde, se descompone en un orgasmo que dispara el mío. Y me vacío en su interior con gemidos cargados de su esencia, de su presencia, de la realidad que envuelve a lo que acabamos de hacer. Y sé que esta vez ha sido diferente.

—¡Joder! —Me separa de ella con un gesto perturbado—. No… llevas… condón.

Maldigo por lo bajo, porque tiene razón, y es un marrón de narices.

—Estoy sano —digo—. Tú también. ¿Tomas la píldora?

Niega con la cabeza, con una expresión de pánico en su rostro, como si acabara de caer en la cuenta de lo sucedido, como si ambos nos hubiéramos abandonado a la pasión de una forma demasiado peligrosa.

—No puede volver a suceder —susurra fuera de sí—. No pasaré por eso otra vez. No lo soportaría.

—¿De qué hablas? —Contra toda lógica, rompo otra de mis reglas, la más importante, la de no intimar con mis parejas sexuales, aunque quizá me engañe y la más significativa ya la he hecho añicos al besarla.

—Vamos a buscar la píldora del día después. —No contesta, parece atacada, como si ya no fuera capaz de pensar de forma coherente—. Si no quieres acompañarme, iré sola. Pero necesito tomármela. ¡Esto no puede volver a pasar!

A medida que dispara palabras, mi necesidad de averiguar la razón de su desasosiego queda patente. No soporto estar excluido de su ataque de pánico, ni no saber a qué atenerme ni desconocer sus traumas del pasado. ¿Acaso el recital me ha trastocado? ¿Es eso?

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25

Cotton candy macarons

Kim

Los nervios me atascan la garganta —bueno, más bien me crean un enorme nudo en la tráquea que me impide respirar con normalidad— y no puedo evitar el repiqueteo molesto de mi corazón en los oídos, latiendo con una fuerza descomunal. ¿Me estoy volviendo una jodida kamikaze? ¿O sencillamente me va la adrenalina del peligro? ¡Joder! ¡Lo he hecho sin condón! ¿Cómo ha podido pasar?

Tiemblo. Me es imposible dominar esa reacción de mi cuerpo cuando caminamos hacia el exterior de la sala de conciertos en absoluto silencio. Devil se ha puesto una camiseta, una chaqueta y unas botas vaqueras que no le pegan ni con cola. Pero no tengo la cabeza para examinarlo ni para darle una explicación coherente a su extraña forma de vestirse hoy. Solo puedo pensar en la píldora del día después, en lo sucedido hace dos años y medio, en mi estupidez. Siento su brazo envolver mis hombros y entonces me doy cuenta del frío. Estoy congelada. Apenas tengo calor en el cuerpo. Mi mente ha retrocedido a ese instante en el que todo mi mundo se desmoronó como si fuera un edificio que cae desplomado en el suelo y levanta una polvareda demasiado densa como para ver entre ella.

—¿Estás bien? —pregunta Devil al llegar a la puerta de salida.

—Yo… —Sigo sin poder hablar demasiado, las palabras no logran brotar de una forma coherente ni darle consistencia a mis sensaciones.

Levanto los brazos, abro las palmas y me tapo la cara, acompañada de las lágrimas. A pesar de mi firme intención de no recordar el pasado ni de dejar que me afecte, hay instantes en los que no puedo controlar los pensamientos ni las punzadas de malestar. A veces, por mucho que hayamos superado un suceso doloroso, cuando otro acontecimiento desencadena los recuerdos, volvemos a sentir cómo todo salta en pedazos otra vez. Quizás es una reacción fugaz y solo dura unos instantes, pero es suficientemente potente como para asestarnos un golpe mortal.

Las piernas se niegan a aguantarme como deberían. Son unas ingratas, porque se doblan y no quieren colaborar. Es Devil quien me sostiene hasta llegar al coche. Enciende la calefacción a tope y sintoniza la radio para amenizar un poco el silencio. Una vez en el hospital, decido entrar sola en la consulta, donde la ginecóloga de guardia me explica los efectos secundarios de la píldora del día después tras examinarme y decidir que estoy preparada para tomarla. Mientras me la trago, junto con un vaso de agua, mi respiración atacada y el rugido frenético de mi corazón muestran mi grado de angustia al evocar el pasado.

Devil me espera en una de las sillas de plástico cuando salgo, está absorto en el móvil con un gesto ansioso. Lo observo unos segundos en silencio antes de caminar hacia él. Espiro con fuerza e intento de forma desesperada colocar cada sentimiento en su lugar, pero las últimas semanas pesan demasiado. He luchado contra mis pensamientos recurrentes sobre él, contra la inquietud de tenerlo lejos y contra mi necesidad de verlo otra vez. Pero he perdido estrepitosamente la batalla, y en estos instantes solo puedo aceptar que de verdad me estoy enamorando de él sin remedio.

No quiero analizar de nuevo la lógica de mis emociones, suficiente lo he hecho ya estas últimsa semanas. Siento algo fuerte por él. Punto final. Sin redención, sin capacidad para aniquilar esa realidad, sin fisuras. Lo supe con certeza ese día en los establos, y lo acepté en mi charla con Dinah unas horas después. Entonces las dos convenimos en luchar por mi felicidad. Y, a pesar de haberme prometido olvidarlo, acabé buscando información acerca de él, enfrentándome a mi deseo cada vez más potente de intentarlo de nuevo, consumiéndome por la necesidad de verlo, de concedernos una última oportunidad.

Gracias a mi curiosidad, y a mis horas frente a una pantalla de ordenador, ahora conozco un poco mejor la oscuridad de Devil y la luz de Devon. He escarbado en la vida de un chico prodigio que conquistó las salas de conciertos a los doce años y las abandonó a los veintidós sin dar ninguna explicación. Tras contarle mis averiguaciones, Dinah decidió invitar a Davina y a Errol a cenar con ella y Troy hace unas noches para sonsacarles información, sin embargo, solo le dieron retazos imprecisos y no se dejaron convencer para explicar más de lo debido. Eso nos mostró la verdadera amistad entre ellos, una construida a base de confianza absoluta.

Entonces me tentó la idea de investigar más acerca de Devon Yates, ese virtuoso del piano que lo abandonó todo tras separarse de su mujer, cuando estaba en la cúspide de su fama y había conquistado el pódium del mejor concertista de piano de las últimas décadas. Quería pedirle a Zoey que usara su magia con los ordenadores para descubrir más de lo que me aportaba Google, pero decidí no indagar nada, prefiero escucharlo de él, que sus labios me delineen qué truncó su vida de esa manera. Cada una de las instantáneas de su pasado en salas de concierto muestran una felicidad aplastante en su mirada, con chispas tan llenas de ilusión que no me explico cómo se pudieron apagar hasta consumirse en las llamas de su averno. Y luego está el cambio en su cuerpo, del Devon delgado, de rasgos afables y con el cabello muy corto ha emergido un hombre musculado, con esa melena rubia que a veces lleva recogida en una cola y una dureza en su fisonomía muy alejada de su antiguo yo.

Su exmujer se parece tanto a mí en el físico… Si me cambiara el color del cabello y luciera el mío de verdad, seríamos casi como dos gotas de agua. ¿Acaso fue eso lo que lo atrajo de mí? ¿O hay algo más? ¿Sigue enamorado de ella? ¿O la ha olvidado? En las fotos de Google se le veía un brillo tan intenso en sus ojos cuando estaba con Nina… Parecía como si el amor pudiera escaparse de ellos para mostrarse en todo su esplendor. En cambio, los de ella esconden una insensibilidad demasiado viva para expresarla en palabras.

Devon Yates era una persona feliz, carecía de la opacidad de Devil, de su rabia, de su frialdad. Cándido, tímido, enamorado, sensible… ¿Cómo puede alguien cambiar así? ¿Qué le pasó? ¿Por qué se reconvirtió en un hombre tan sombrío? Entre Devon y Devil hay un salto inmenso, y necesito llenar las lagunas, conocer el camino que separa ambas versiones, conseguir una explicación de su parte.

Cuando descubrí su próxima actuación en la red, decidí aparecer en ella en un arranque de locura transitoria; incluso recurrí a Zoey para lograr una entrada en la reventa, ya que se habían agotado a las pocas horas de sacarlas a la luz. Solo pretendía verlo, admirar su magia frente a las teclas y pensar en un plan para hablar con él, pero me ha fascinado de tal manera que he acabado desafiando a la lógica y presentándome en su camerino después de verlo llorar en el escenario. No lo he planeado. No tenía claro qué iba a decirle ni cómo iba a actuar; todo ha ocurrido por inercia. Al entrar en el camerino y verlo, he reaccionado por impulso; la atracción me ha guiado, el retumbar de mi corazón me ha impulsado a tentarlo a sellar un beso y a hablarle con esa música de fondo, a ponerle la canción que llevo días escuchando en plan mártir, como si pudiera explicar mi desasosiego.

El miedo estaba presente en cada rincón de mi alma, por eso me he detenido a pocos segundos de lanzarme a besarlo. Podía rechazarme de nuevo, volver a dejarme destrozada, mostrar su parte más negra. Por eso me he detenido, con el corazón a punto de entrar en taquicardia, con una hiperventilación peligrosa, casi al borde del ataque de ansiedad. Pero entonces me ha besado. Una y otra vez. Con pasión desbordante. Por eso le he permitido entrar en mí sin pensar, sin evaluar lo que significaba la ausencia de protección, sin ser consciente del peligro. Aunque actuar así me destruyó en el pasado. Un escalofrío me recorre la espina dorsal, pero lo contengo. Poco a poco logro entrar en calor, desprenderme de la tormenta de sentimientos que me asola, recuperar el color en mi pálido rostro, asumir el dominio de mis extremidades y deshacer el nudo de mi garganta. Aunque todavía queda un poso de ansiedad en mi corazón.

Entramos de nuevo en el coche. Devil ha permanecido callado desde nuestra salida de la sala de conciertos mientras mi mundo se desploma a marchas forzadas. Gira la llave en el contacto para poner el vehículo en marcha, sube la calefacción y me mira, acompañado del ronroneo del motor. Sus ojos contienen una carga emocional demoledora, como si estuviera afectado por lo sucedido esta noche y precisara respuestas que todavía no puedo darle.

—¿Quieres venir a mi casa? —Su voz está llena de indecisión, como si no acabara de encontrarse y a la vez quisiera invitarme de verdad—. Está más cerca que el rancho y necesitas descansar. Tengo un dúplex encima del Hell’s. Es grande, hay sitio de sobra para los dos.

Davina le contó a Dinah que Devil jamás invita a nadie a su casa, aparte de a sus tres amigos y de la inevitable presencia de la chica de la limpieza. Me gusta la idea de que me lo ofrezca, porque mi intención de esta noche no es derrumbarme ante sus ojos, sino ver si entre nosotros cabe la posibilidad de construir algún tipo de relación. Así que asiento.

—Es una buena idea —acepto—. Gracias.

Conduce concentrado en la carretera, sin entablar una conversación. Parece nervioso, sus dedos se crispan en el volante, se le marca una vena latente en el cuello. Su expresión es tensa. Y respira un poco rápido. Intuyo las preguntas que hay en su mente, su necesidad de aclarar las cosas, de entender mis reacciones y de clarificar las suyas. Al mirarlo, me da la sensación de que hay una lucha encarnizada en su interior. Devil contra Devon. Infierno contra sentimientos. ¿Es posible que para él lo nuestro sea algo más? ¿Pueden las emociones haber tocado los corazones de ambos? ¿Estamos condenados al desamor? ¿O conseguiremos superar el pasado creando un presente?

Llevo unos días bastante sensible, por decirlo de una forma suavecita. En mis sueños eróticos se han colado ideas de esas tiernas de narices. Y acojona, de verdad. Porque desde mis años con Clark no había vuelto a tener esa fragilidad de pensamiento. Solo amargura. Quizá recuperar a Dinah, intimar con Zoey y volver a hablar con el corazón en la mano con mi hermano han obrado el milagro de dulcificar el dolor por ese pasado cargado de decisiones erróneas. O… No, ni de coña voy a darle voz a ese «O» —significaría que el hombre atormentado de mi lado es el artífice de la mejoría, y eso es demasiado aterrador—.

Hay un parking debajo del edificio del Hell’s. No me había fijado nunca en su entrada porque está escondida en una de las esquinas sin puerta. Devil aparca con rapidez. Sigue callado, tenso y ansioso. Tampoco dice nada cuando se apea y empieza a andar hacia una puerta colocada en una de las paredes de este inmenso espacio bajo el infierno. Está iluminado con unos fluorescentes en el techo; lo ocupan cuatro coches, contando el que nos ha traído, y hay muchos huecos vacíos entre ellos.

Cruzamos la puerta para aparecer ante un ascensor y unas escaleras. Él pulsa el botón para usar la tecnología en vez de optar por el método analógico de subir a su piso. Le cuesta saber qué hacer con sus manos. Las mueve inquietas, al ritmo de la pierna derecha, que repiquetea en el suelo en un constante movimiento ansioso. La vena de su cuello está tan hinchada que de un momento a otro va a explotar.

Me contagia su estado y empiezo a escuchar mis latidos apresurados en los oídos. Es como si a medida que nos acercamos a la guarida del demonio ambos nos preparáramos para un asalto con el destino. La ascensión es rápida, son apenas dos pisos. Llegamos a un rellano no demasiado grande, donde desembocan también las escaleras, que presupongo que bajan al Hell’s. Quizá son las del primer día, desde las que lo vi aparecer tras una puerta… Las de mis sueños…

Usa la misma llave que ha permitido al ascensor llegar hasta aquí para abrir la puerta blindada de entrada a su piso. Escucho sus resuellos cuando la empuja hacia adentro para descubrirme un enorme loft con paredes de cristal y unas vistas alucinantes. La decoración no es demasiado detallista, hay pocos muebles en una estancia enorme, pero a la vez es cálida, tiene personalidad y parece un lugar agradable. Intento recordar cómo se ve esta parte desde la calle, y la visualizo de inmediato: con cristales opacos, negros, gruesos. Sin embargo, desde aquí son transparentes y claros, capaces de darme una visión completa del exterior y del universo chispeado de astros parpadeantes.

—Antes de irme a Yale solía estirarme cada noche con mis amigos a mirar las estrellas mientras nos contábamos cómo nos había ido el día. —Camino hasta quedarme frente a uno de los cristales, donde se ve el cielo con una claridad aplastante. En esta parte de Little Rock los edificios son muy bajos—. Era perfecto. Pero al irme de Little Falls lo dejé todo atrás, incluso esa costumbre.

—A veces tomamos decisiones drásticas y nos cargamos la posibilidad de ver más allá de nuestras narices. —Su voz suena tan dura…

Me doy la vuelta para descubrirlo junto a un magnífico piano de cola blanco, mirando las teclas. Hay un pote de macarons bicolores encima de la tapa; son de los de Eva, y está a la mitad, como si se hubiera aficionado a mi adicción.

—Te he contagiado mi amor por los macarons —susurro, caminando hasta él y señalándolos. Me atraen sus colores. Rosa claro y azul pastel.

—Son de algodón de azúcar —explica, sentándose en la banqueta—. Fue verlos en el escaparate y no poder resistirme. —Abre la tapa del teclado, como si fuera un adicto al piano y no pudiera controlar el mono—. Me recordaron a cuando era pequeño y mis padres me llevaban a la feria. Solo conseguía ir si cumplía sus expectativas al piano, eran muy estrictos con el tema de la música, pero como me apasionaba tocar, solía superarlas todas con nota, así que siempre conseguía mis nubes de algodón. —Suspira—. Mis padres me presionaban bastante para sacar lo mejor de mí, y lo lograron con creces. Nunca les estaré lo suficientemente agradecido por estar a mi lado todos esos años y enseñarme a superarme cada día.

Abro el pote, me hago con un macaron y lo pruebo.

—A mí también me gustaba ir a la feria. Pero mis padres nunca han tenido demasiado dinero, y lo conseguía muy pocas veces.

Sus dedos caminan por las teclas, pero sin proferir ningún sonido. Las acaricia con devoción, como si ese gesto consiguiera calmarlo de alguna manera. Me siento a su lado. Sé que ha llegado el momento de las revelaciones si quiero convencerlo de construir algo juntos. Debo confiarle mi pasado y escuchar el suyo. Respiro con fuerza, con mi esperanza cargada hasta los topes; me niego a pensar en la posibilidad de un fracaso. De repente, se levanta, como si tuviera un muelle en el trasero. Tapa el piano, me tiende la mano y asiente con una espiración sonora.

—Quiero enseñarte algo.

Mis labios se arquean hacia arriba, encajo mi mano en la suya y también afirmo con la cabeza. Hay un amago de sonrisa en él. Sin decir nada más me lleva hasta unas escaleras de aluminio brillante que hay en un recodo del loft. Ascienden en espiral, sin perder la pared de cristal en ningún momento. Me quedo sin respiración al llegar al primer piso, a una zona igual de grande, con una cama inmensa en un lado, un salón en medio y un despacho enfrente. Todas las paredes son iguales, de cristal, y el techo también. Es como estar en medio de la bóveda celeste. En toda su extensión solo hay una de ellas con una puerta y un enorme armario de cristal ahumado, de puertas correderas.

—Es alucinante —comento mirando al cielo—. Increíble.

Solo realiza un breve movimiento con la cabeza antes de señalarme la cama y estirarse en ella boca arriba. Lo imito y me da un vuelco el corazón al encontrarme a su lado viendo el cielo, como en el pasado, pero con una compañía totalmente inesperada.

—A mí también me gusta estirarme bajo las estrellas —admite—. Fue una de las premisas más importantes al instalarme en este piso, el poder verlas cada noche. Por eso compré el edificio, era ideal para lo que buscaba.

Su mano recorre la poca distancia hasta la mía y entrelaza los dedos. Este gesto me da el pistoletazo de salida para contarle todo cuanto me estruja el corazón; acabo de descubrir uno de sus secretos mejor guardados: tiene sentimientos, aunque lucha con uñas y dientes para contenerlos.

—Nunca estuve enamorada de Arnold. —No tengo ni idea de por qué empiezo por aquí, pero tampoco me paro a averiguarlo. A veces nuestra mente explica los hechos de manera desordenada, dándole importancia a lo que en realidad nos afecta más. Suspiro y continúo; he decidido afrontar esta confesión y no me voy a echar atrás—. Cuando lo conocí estaba muy perdida. Me gustaría decir que mis motivos eran profundos. Una infancia cruel o algo similar, sin embargo, no sería cierto porque, a pesar de tener pocos recursos, mis padres siempre me han dado amor y cariño. Solo estaba dolida y sufría de algo tan poco glamuroso como del desamor de Clark. —Aceptarlo en voz alta me perfora el alma, pero me recompongo enseguida—. Yo estaba loca por él desde los cuatro años. Era un amor de esos tan intensos que no soportaba ver cómo me tocaba sin ningún tipo de pasión, cómo me comportaba con él y cómo de tranquila y fácil era nuestra relación, pero yo necesitaba pasión y no respeto.

Me callo, con los recuerdos acosándome. Era una mujer tan diferente entonces, tan recatada, tan comedida… ¡Si no fui capaz ni de dejarle tocarme los pechos! Cuando estaba con él me sentía cohibida por su forma de tratarme, por su delicadeza, por su falta de ardor.

—Nina tampoco me quería —susurra, casi como si le doliera pronunciar esas palabras—. Lo fingió para conseguir sus propósitos.

—Me equivoqué tanto… —Las lágrimas están decididas a aguarme la noche y no tienen ningún reparo en llenar mis ojos. Aunque quizás es culpa de haber pronunciado esa verdad en alto por primera vez—. Quería que Clark reaccionara, que vinera a buscarme y se desatara en él el ardor. Y acabó enamorándose de otra. —Cierro los ojos un segundo y al abrirlos los centro en el cielo estrellado—. Si lo vieras con Holly… —Arrugo la cara y aprieto los dientes—. Ha encontrado su fuego.

—Nunca pensé que diría esto, pero nos parecemos muchísimo. —No ahonda en la razón, y yo tampoco se la pregunto, ambos debemos soltar lastre a nuestro tiempo, desentrañar la senda de las palabras antes de darles vida.

—Al llegar a Yale descubrí el mundo del desfase; fiestas, alcohol, chicos… No debería haberle sido infiel a Clark, pero pasaban los días y no venía a buscarme. Nuestras conversaciones eran escasas y formales. —Sonrío con aflicción—. No tengo excusa, esa es la verdad. Actué sin pensar, solo impulsada por la amargura, y acabé compuesta y sin novio.

Le cuento cómo decidí romper con Clark una noche de borrachera y lo llamé para terminar lo nuestro, esperando una reacción por su parte. Pero solo me contestó «Vale», y mi corazón saltó en pedazos. Mi compañera de clase, Anna, me había enseñado el mundo swinger hacía poco, y necesitaba quemar mi desesperación, así que, después de probar con tíos de la universidad, acabé siendo una clienta asidua del Redemption, tirándome a un hombre distinto cada noche, participando en orgías, tríos, juegos sexuales… Todo era válido con tal de olvidar a Clark, de vengarme de él a mi manera.

—Arnold se fijó en mí —explico, llegando al meollo del asunto—. Primero se acercó para ser mi compañero en algunos juegos, pero a medida que pasaba el tiempo, se volvió posesivo y acabamos teniendo una relación en exclusiva. Era tan exigente… Me prohibió participar en ningún tipo de intercambio, trío o juego de rol donde interviniera otra persona sin estar él de acuerdo. Me vigilaba, controlaba mis idas y venidas, incluso me pidió que me mudara con él a su casa. Y lo hice. —Aprieto los dientes al recordar cómo de perdida estaba entonces—. No tenía ni idea de que consumía tanto ni de hasta qué punto bebía hasta que convivimos; entonces descubrí que estaba colocado a todas horas. —Recuerdo esa revelación y me estremezco por mi falta de reacción, por haberme quedado a su lado en vez de huir despavorida—. Me enseñó mil maneras de dar y recibir placer. Lo nuestro era muy físico, había mucho sexo. Era casi enfermiza la cantidad de veces que follábamos. Incluso llegué a poner en peligro mis estudios por meterme en su cama; aunque en eso acabé centrándome porque necesitaba tener un futuro.

—Sé lo que es esa sensación —susurra—. Pareces abducido por la otra persona, necesitas llevar tu cuerpo al límite una y otra vez, descubrir nuevas formas de follar, de sentir orgasmos cada vez más potentes…

—Es altamente adictivo —admito—. En el fondo me daba cuenta de lo tóxico de nuestra relación, de que Arnie sufría por algo y lo ahogaba bajo sexo, drogas y esa maldad latente en sus acciones, pero estaba tan enganchada al sexo con él que era incapaz de dejarlo.

Aprieto los dedos para ceñir más nuestro contacto, me lleno los pulmones de aire, abandono las estrellas y me pongo de lado para mirarlo. Ha llegado el momento de revelar la parte más oscura de mi pasado con Arnold Slater, y ahora, con los datos obtenidos de Google, estoy más nerviosa de lo normal al afrontar esta recta final. Porque sé reconocer la parte oculta en su memoria, hasta dónde nuestras historias se entrecruzan.

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26

Remember

Devil

Siento en el aire la tensión de ese momento cumbre en el que va a derivar esta noche, y me reprendo mentalmente por mi forma de actuar, por estar aquí, por haberla traído a mi santuario, por tener su mano enlazada en la mía y no soltarla, por desearla, por quererla… ¡Joder! ¿Quererla? Se me cierra la garganta con una taquicardia del copón. Porque me niego en redondo a querer a Kimberly Gates. ¡Yo no me enamoro! Pero… ¡Ni de coña, ¿vale?! Tú no la quieres y punto. Si pudiera detener mis sentimientos, mis reacciones, mi rebeldía al continuar atado a ella, al colocarme de lado, al mirarla con esa expresión de gilipollas… Sin embargo, mi corazón va por libre y me llena de un calorcito insoportable.

—Arnold es un capullo —suelto con rabia. Y me guardo el resto de la frase: «Pero Nina es lo peor».

—Me parezco físicamente a tu exmujer. —Esas cinco palabras me aceleran el corazón hasta casi la extenuación—. Ahora lo veo todo tan claro… Arnold estaba enamorado de Nina, ¿verdad? —Fulminante. Eso es lo que ha sido esa pregunta. Me ha alcanzado de lleno, impactado, dejado sin habla. ¿Cómo cojones lo ha deducido?—. He visto las fotos en Google —explica, como si acabara de leerme la mente—. Y lo he comprendido. Por eso me permitió marcharme después de todo, porque le recordaba a ella, pero al final descubrió que no lo era y se quedó destrozado.

—Nunca debí usar mi nombre para volver a tocar. —Me fustigo por no haber previsto las consecuencias con respecto a Kim—. Internet está lleno de mi pasado, y ahora me tocará revivirlo. Pero sigo sin entender cómo has llegado a conectar a Nina con Arnie.

—Intuición. —Suelta un suspiro—. Me acusaste de estar compinchada con él para joderte. Y cuando vi tus fotos con Nina las piezas encajaron. Porque Arnold siempre actuó de forma extraña: me pedía que me vistiera de una forma determinada, que me tiñera el pelo de rubio, que me maquillara con unos colores precisos… Como ella. Y sentía su rotura, sabía que tenía el corazón roto y por eso se drogaba cada vez más, para olvidar.

Yo también sitúo los fragmentos donde deben estar para hacerme una composición de lugar, y comprendo cómo Kim ha logrado descubrir la verdad. Mi forma de actuar, la de Slater, las fotos…

—Era un amor no correspondido. Nina solo quiere a una persona. —Y ahí está, la confesión absoluta, esa que he retenido durante años para no enfrentarme a ella. ¿Cómo la he soltado así? ¿Sin más? Es todo tan confuso…—. Y no soy yo —¡Hostia puta! Esto ha sido la estocada final, ¡y no me ha dolido! En vez de derrumbarme, me siento más ligero, como si necesitara exorcizar mi verdad. Aunque sea como una patada en los huevos ponerle nombre a esa persona.

—Arnold tampoco me quería. Ni yo a él. —Kim prosigue con su narración—. Lo nuestro fue sexo al límite. Por eso acabé embarazada… —Se le quiebra la voz y pasa unos segundos en silencio, con las lágrimas surcándole las mejillas—. Tomábamos precauciones, no entiendo cómo pasó.

—A veces los métodos anticonceptivos fallan.

Asiente, sorbe por la nariz y se seca algunas lágrimas con la yema de los dedos. Intuyo que está a punto de entrar en la parte más traumática de su relato, porque no tiene hijos, o sea, que de alguna manera lo perdió.

—Se volvió loco cuando se lo dije. —Desvía la mirada, como si necesitara tomar distancia para proseguir—. Si lo hubieras visto… Se había tomado un par de rayas de coca y tres chupitos de tequila, y su mirada estaba muy turbia. No debería habérselo dicho en ese instante, pero tampoco tenía mucho donde escoger, él solía estar colocado a todas horas, así que me aventuré a contárselo. —Gime como si recordarlo le doliera—. Nunca había tenido tanto miedo en mi vida. Estábamos en casa, en la parte de arriba, y acabé en una ambulancia. Me recogieron del rellano, bajo las escaleras, tras abortar por culpa de una paliza descomunal.

—¡Cabrón! —Aprieto tanto su mano que se queja—. ¿Te tiró por las escaleras?

—Después de golpearme mil veces la tripa —susurra.

—Por eso te pasaste un mes en el hospital…

—Sangraba tanto… —Se cubre los ojos con la mano libre y tarda un largo instante en recuperarse lo suficiente para volver a hablar con la voz tomada por las lágrimas—. Mientras me pegaba no podía pensar ni reaccionar, pero lo más doloroso fue saber que podía perder al bebé. —Inspira con mucha fuerza, se destapa los ojos y suelta el aire, mirándome—. Intenté escapar. Cuando me recuperé del shock, me levanté y corrí hacia las escaleras. Pero él me seguía de cerca, gritándome. Y al llegar al primer peldaño… —Se vuelve a tapar la cara con la palma abierta—. Me empujó.

Ahora tengo la historia completa, y me sobrecoge. Imagino la gran carga de Kim, cómo le afectó vivir algo semejante y, por alguna razón desconocida, solo quiero abrazarla, consolarla, evitar que le vuelva a pasar algo similar. Así que lo hago, la ciño a mi cuerpo y le permito desahogarse contra mi torso.

—Vino a verme un tiempo después, cuando regresé a casa por vacaciones. —Su voz suena amortiguada por mi pecho—. Se presentó en Little Falls y me llamó para que me reuniera con él en un restaurante. Pero yo no podía verlo, era incapaz de enfrentarme a eso, así que me escapé a Los Ángeles con la excusa de ayudar a mi hermano y a Zoey. Pero Arnold no se dio por vencido, y esperó a mi regreso a Yale para aparecer de noche en mi habitación de la residencia.

—¿Y lo dejaste entrar?

Suelta una profunda espiración. En la investigación a Kevin se le pasó por alto ese detalle, y se me hace raro descubrirlo ahora.

—Si lo hubieras visto… Estaba muy delgado, demacrado, hecho una mierda. Me pidió perdón, y me creí su arrepentimiento, no me cupo duda de que era sincero. De verdad se sentía mal por lo sucedido, lo había hecho tocar fondo y estaba dispuesto a cambiar. Me explicó que estaba pasando una mala racha y que a veces la vida es demasiado jodida para darse cuenta de hasta dónde te ha tocado alguien.

—Nina.

—No lo sabía entonces, pero ahora queda muy claro.

—Será capulla. —Le pego un golpe al colchón—. Destruye todo cuanto toca. Es una víbora, una desgraciada. Pero Arnold no suele liberar a sus exnovias, nunca lo ha hecho, solo con Nina, y porque ella lo traicionó. Hasta ti.

Ella se separa un poco de mi pecho, apoya en él su barbilla y me mira.

—Ha cambiado —explica—. O como mínimo ese día lo había hecho. Me aseguró que no volvería a molestarme si me mantenía lejos del Redemption y de él. Y no tuve ningún problema en aceptar, porque necesitaba olvidar ese pasado, centrarme en superarlo en vez de en recrearlo, cerrar esa puerta para siempre.

—Y no has vuelto a saber de él.

—Hasta que lo mencionaste en la boda de Jack, lo había borrado de mi recuerdo.

Inspiro y suelto despacio el aire por la boca. Arnold vio lo mismo que yo en Kimberly, su parecido físico con Nina. Pero también ambos nos hemos percatado en algún instante de cómo difieren en carácter, en sentimientos, en forma de ser. La destrozó, pero se arrepintió después, al darse cuenta de lo que había hecho. ¿Y si ya no es el mismo Arnie? ¿Y si ya no existe odio en su corazón? ¿Y si hay una esperanza para redimirlo? Entonces, Errol podría recuperar a su hermano y quizá superar ese vacío en su corazón. Porque para mi amigo, perder a Arnold fue un duro golpe.

—Errol es su hermanastro pequeño —suelto sin medir mis palabras—. Por eso lo conocí. Arnie le hizo de padre cuando el suyo murió, pero acabó descarriado y Errol, muy perdido. Nina terminó con todos ellos, incluso conmigo.

Me acaricia la cintura con movimientos circulares. Sigue con la barbilla apoyada en mi pecho y dedicándome una mirada intensa desde esa posición, sin perder de vista mis ojos.

—¿Dónde está Nina ahora?

—Con Byron Wilkins —pronunciar su nombre es como si la voz fuera un cúmulo de cuchillos perforando mi garganta—. Fue mi rival en las salas de conciertos, hasta que abandoné y se hizo con la corona del mejor. De críos fue mi mejor amigo. Crecimos juntos porque nuestras madres eran compañeras de trabajo e íntimas amigas.

Llevaba muchísimo tiempo sin hablar de Byron. Y hacerlo ahora me revuelve los sentimientos. Porque hay dos personas diferenciadas en nuestro pasado: el niño que me acompañó durante diecisiete años, mi compañero de piano, el chico feliz; y el que acabó convirtiéndose en un capullo con el corazón negro y congelado.

—Suena a traición.

—De las gordas —admito—. Byron cambió a los diecisiete años, cuando un camionero borracho provocó un accidente múltiple en la autopista y se cargó a sus padres, entre otras muchas personas. Eso lo convirtió en un monstruo, y me odió porque los míos sobrevivieron. Iban los cuatro juntos en ese coche.

Por primera vez en mi vida cuento la historia completa. Cómo Byron dejó de ser el chico alegre de siempre para convertirse en un ser frío y despiadado. Cómo abrazó un único propósito en la vida: conseguir el sueño de su madre de convertirse en el mejor pianista de la historia. Cómo alzó un muro entre ambos, construido a base de su odio hacia mí y hacia mi familia. Hasta su mayoría de edad vivió en mi casa, gracias a la intervención de mis padres al reclamar su custodia temporal, pero nos trataba con desprecio y acabó marchándose el mismo día de su decimoctavo cumpleaños.

Primero invirtió toda su energía en meter al cabrón que mató a sus padres en la cárcel y en fortalecer su cuerpo. Y después fue a por mí a través de Nina. Me tendió una trampa y consiguió derribar a su único rival al piano con una puñalada trapera en el corazón. No midió sus métodos, solo buscó la forma de destrozarme completamente, de aniquilar mi capacidad de recuperarme.

—Nina y él se conocieron en comisaría unas semanas después del accidente, cuando ambos fueron a exigir resultados en la investigación —explico—. Los padres de ella ocupaban otro de los coches de esa autopista; ella murió y él sobrevivió, pero con muchas secuelas, sobre todo psicológicas. —Suelto un pequeño gruñido, no había explicado la historia jamás y la presión emocional es fuerte—. Luchar juntos para meter a ese cabrón en la cárcel los unió, creó una alianza entre ellos, un vínculo de aquellos que ni Dios destruye. La policía tardó bastante en dar con él, pero al final lo encontraron y lo enchironaron. El padre de Nina acabó en un psiquiátrico y ella se tuvo que hacer cargo de Davina y Kevin, sus hermanos, a los dieciocho recién cumplidos.

—¡Es horrible! —Su reacción no es extraña, pero me revuelve el estómago—. Tanto Nina como Byron deben de estar destrozados emocionalmente.

—Eso no les da derecho a arruinar todo cuanto tocan. —Mi mano actúa por inercia y le acaricia el cabello—. Ella se enamoró perdidamente de Byron; todo cuanto ha hecho ha sido para conseguir su amor. Pero él perdió su humanidad cuando sus padres murieron. Estaban muy unidos, demasiado. Por eso no le importó que Nina se metiera en la cama de Arnold, en la mía y en la de cuantos fuera necesario para hundirme. —Su chasquido con la lengua me demuestra que esta parte la ha conmocionado—. Y ella está cegada por ese amor nada sano.

Ahora profiere un grito ahogado. Y lo siento reverberar en mi interior, despertar de nuevo esas fibras emocionales que me arrastran hacia el abismo del dolor.

—¿Cómo se sobrevive a algo así? —Me agarra con fuerza, como si necesitara contacto para frenar la frialdad de descubrir la cara cruel de la humanidad.

—Nunca se supera —explico, recordando a mis amigos entonces—. Pero sí se aprende a convivir con lo sucedido. Cuando conocí a Nina habían pasado pocos meses desde el accidente. Acababan de ingresar a su padre y ella fingía llevarlo bien, mientras que Kevin y Davina estaban en terapia, luchando todavía contra algunos demonios. Aunque son personas muy fuertes y encontraron la forma de continuar con su vida. De alguna manera, hicimos el camino juntos.

Nos quedamos unos instantes en silencio para procesar las revelaciones. Ella necesita masticarlas y yo rebajar la intensidad de mis sentimientos. Porque ya vuelvo a parecerme a Devon, y no debería volver a abrazar a esa personalidad. Aunque tenerla abrazada bajo las estrellas, en mi cama, mientras le desvelo mis más oscuros momentos, es una liberación, como si cada palabra pudiera rebajar el peso sobre mi corazón para convertirlo en más liviano.

—Mis problemas al lado de los de tus amigos no son nada —musita, todavía inmersa en el bombazo emocional de escucharme—. Davina es una mujer muy positiva.

—Lo es. —Una leve sonrisa curva mis labios—. Es una persona muy fuerte, ha luchado una barbaridad para ser feliz y lo ha logrado. A pesar de cómo nos trató su hermana y de haber acabado un tiempo jugando con fuego en el Redemption. Por suerte, ahí conoció a Errol e inició su carrera musical. Arnold se portó fatal con ella.

—Nina la hirió. —Es solo un golpe de voz al que respondo con un gesto afirmativo de cabeza.

—Cambió tras lo sucedido con sus padres, aunque siempre tuvo su lado oscuro —expongo con un ahogo en el pecho—. No la conocía antes de eso, pero Davina y Kevin me lo contaron. Nunca había sido una niña feliz ni con un carácter agradable, sino bastante ácido, negro, incluso, y se agrió más tras el accidente. Al principio se encerró en casa, hasta que conoció a Byron y empezó a relacionarse con él; apenas tenía contacto con su familia, no les hablaba, incluso se negó a compartir momentos con sus hermanos. Cuando le dieron su tutela, se limitó a ladrar órdenes, a mantener la casa y a vivir lo más alejada de ellos posible. —El pasado me sobreviene en tromba. Cierro los ojos para espantar el bofetón de evocarlo, pero nada logra rebajar la intensidad de ese golpe—. Tanto Byron como ella reaccionaron igual, por eso se juntaron e idearon una forma de conseguir cada uno de sus propósitos. Para Nina era tenerlo a él. Para Byron, que nadie le hiciera sombra en su ascenso a la cumbre de los pianistas.

Byron había sido mi gran amigo. Un chico dócil, bonachón, feliz… Y de repente cambió, como si ese camionero le hubiera perforado el alma de una forma irremediable y no pudiera encontrar el camino de regreso para recomponerse. El dolor lo convirtió en un ser calculador y vengativo. Como Devil… Ese último pensamiento me sacude como si la punta de un látigo acabara de lacerarme la piel. Porque establezco el paralelismo. Byron se dejó arrastrar al lado oscuro por culpa del dolor. Y yo hice lo mismo.

—Así que Nina te sedujo, se casó contigo, te engañó con Arnold y con Byron, y te lo robó todo —deduce.

—Es más complejo que eso.

—Lo imagino. —Me da un beso casto en el pecho, como si ambos requiriéramos de ese gesto para rebajar un poco la tensión del ambiente—. ¿Qué pintó Arnold en su plan?

Esa parte es la más punzante de todas, ya que Nina me manejó hasta hacerme perder el norte y dirigir mis decisiones hacia un lugar cavernoso, sombrío, depravado. Bajo la mano por su espalda y la acaricio para sentir su tacto.

—Se hicieron novios cuando ella tenía dieciséis. Nina era una chica conflictiva, asidua al Redemption a pesar de su edad, y Arnold estaba muy loco por ella, pero lo suyo era bastante pasional, rompían cada dos por tres y él tenía a otras, las machacaba y siempre acababa volviendo a Nina. Pero tras la llegada de Byron, todo se volvió en su contra. —Casi puedo regresar a mi yo del pasado, a ese Devon que la siguió hasta los confines de la perversión para cruzar una línea sin retorno—. Cuando la conocí, ella tenía dieciocho años y yo uno menos. Llevaba toda la vida dedicado en cuerpo y alma al piano. Era hijo único, apenas había hecho amigos aparte de Byron, pero él llevaba unos meses alejado de todo el mundo, mi vida solo giraba en torno a la música. Y ella apareció como un ángel. —Hago una pausa para recomponerme—. Caí rendido a sus pies. Exterminado. Sabía cómo llevarme a su terreno. Me sedujo, ahora lo sé. Usó todo su arsenal de armas de mujer para enredarme en una historia de amor y sexo.

—Te llevó al Redemption —aventura—. Te enseñó el mundo swinger y consiguió que Arnie te pervirtiera y te llevara hasta el límite.

—Lo peor fue que yo se lo consentí sin darme cuenta de la trampa. —Ha llegado el momento de la verdad, ese donde me fustigo por mis desacertadas decisiones, por dejarme arrastrar al lodo—. El mundo de la música clásica es muy conservador. Ella lo sabía, y Byron también. Una noche, cuando ya llevábamos casi un par de años casados y todo parecía marchar perfecto, Arnie nos presentó a una chica que buscaba una pareja para un trío. Tenía pinta de ser muy joven, pero estaba tan cegado por Nina que no sospeché nada. Y menos al conocer los estrictos requisitos del Redemption. Fue Arnie quien me la jugó en ese aspecto.

—La chica era menor…

—No te imaginas lo que llegamos a hacer esa noche. —La amargura me agria el estómago—. Fue todo consentido. —Ese instante vuelve a mí con un desgarro en el alma—. Pero unos días después, cuando Nina me enseñó el vídeo que había grabado sin mi consentimiento, lo vi todo tan diferente… La chica tenía dieciséis años y estaba compinchada con ellos para acusarme ante el resto del mundo de obligarla a mantener relaciones sexuales conmigo. Sus caras, su cuerpo, sus lloros de después, hecha un ovillo en la cama, como si la hubiera vejado… Nina manipuló la cinta para que solo nos mostrara a los dos, sin ella. Y jugó con las imágenes para conseguir sus propósitos.

—Por eso abandonaste el mundo de los conciertos y tu exmujer consiguió la propiedad de una parte de tus bienes inmuebles.

¡Maldito internet!

—Firmé un acuerdo con ella. —Suelto un suspiro—. A cambio de no publicar el vídeo, yo abandonaba los conciertos para siempre y le cedía una pequeña parte de mi patrimonio, aunque el dinero no era lo importante para ella. Buscaba llevar a Byron al estrellato del liderazgo supremo.

—Menuda lagarta.

Sonrío. Esa última afirmación me parece muy acertada. No hablamos más. Ella se coloca a mi lado boca arriba para mirar las estrellas y permanecemos así, con la calidez de la cercanía, hasta que se duerme. Una hora después, salgo deslizándome de la cama, me cambio de ropa y bajo al piano. Tras desnudar mi alma ante ella, la necesidad de tocar es imperiosa. Así que lo hago, me siento en la banqueta y les permito a mis dedos recorrer el teclado para darle vida a Remember, de Ronny Matthes, una pieza actual que aprendí a tocar hace relativamente poco. Necesito distanciarme del pasado con música que construya un nuevo presente.

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27

Dark chocolate macarons

Kim

Lo he sentido irse de la cama y me he quedado un rato mirando las estrellas en silencio, masticando las revelaciones de esta noche y entendiendo su forma de comportarse en muchos momentos. Devil es un hombre lleno de cicatrices muy profundas, más de lo que imaginaba. Escucho la música del piano. Es una canción bonita, aunque también es triste. Quizá la veo así por culpa de mis sentimientos convulsos o tiene más que ver la profundidad de su historia, cómo una persona puede destruir a otra de esa forma, infligiéndole heridas tan lóbregas como las suyas. Las mías parecen superficiales frente a las de Devil, y ni te digo de las de Nina, Byron, Davina o Kevin. Pero eso no les da derecho a los dos primeros a erigirse como una pareja de depredadores capaces de todo para conseguir sus propósitos.

Es tan aterrador descubrir hasta dónde los seres humanos somos capaces de llegar para alcanzar una meta… ¿Acaso nos creemos por encima del bien y del mal? Ahora veo mi reacción ante Holly de estos últimos años muy exagerada. Vale, lo de Arnold fue un desgarro en el corazón, me tocó muy hondo y me marcó, pero eso no me facultaba para culpar a Holly ni a Clark de mis decisiones, ni a mi hermano ni a nadie. Fui yo quien se metió en la madriguera del conejo hasta que la fatalidad me golpeó.

Nunca debí ser ruin con mis amigos, ni dejarme cegar por la amargura ni jugar con fuego como lo hice. Ahora lo sé. La historia de Devil me lo ha mostrado de una forma brutal, como si quisiera colocar cada punto en su lugar y plasmar ante mis narices cada uno de mis errores y cómo he despreciado la posibilidad de superarlos yendo directa a la amargura. Pero ¿acaso él no hace lo mismo? ¿No se regodea en su desgracia en vez de avanzar?

Me levanto con movimientos pausados. Devil me ha mostrado su vulnerabilidad y yo le he enseñado la mía. Nos hemos sincerado, hemos compartido cada porción de malas decisiones y de heridas ocasionadas en nuestra alma. Hemos compartido el dolor, la desesperación y los acontecimientos más sangrantes de nuestro pasado. Ahora estamos en igualdad de condiciones. Y no podemos negar que hay sentimientos bastante profundos en nuestro interior.

Cuando termina la pieza, vuelve a empezar. Me he fijado en su obsesión por repetirlas una y otra vez, como si su marca personal fuera machacar la misma canción en bucle para perfeccionarla o para sentirla. Quizás esa sensación de que la música tiene alma y es capaz de afectarme solo es un reflejo de esas emociones tan poco comunes en mí, porque nadie puede creerse que me esté enamorando sin darme tiempo a conocerlo, a caminar a su lado, a intimar con él. Con Clark fue todo tan diferente… Pero, por mucho empeño que ponga en negarlo, es cierto. Y ha llegado la hora de apostar a todo o nada. Ya estoy harta de mantener mi corazón a salvo, porque eso solo me ha proporcionado dolor, soledad y desprecio contra las personas equivocadas.

Bajo hasta el salón, donde lo encuentro sentado frente al piano, en penumbra, con la mirada perdida en las estrellas del exterior, su cabello rubio despeinado y la camisa desabrochada. Solo lo ilumina la luz de la luna llena que se cuela por el ventanal. Y a mí me da un vuelco el corazón al posar mis ojos en su figura. Parece frágil, perdido, pero a la vez hay un halo de serenidad en su postura, en esa música, en el brillo de sus pupilas.

Voy descalza, por eso no me escucha cuando avanzo por el inmenso loft hasta colocarme a un lado del piano, sin quitarle la vista de encima. Me lo como con ella, lo fundo, lo hago mío. En mí habita una extraña sensación de posesión, como si lo reconociera como una parte esencial de mí misma, pero a la vez careciera de lógica, porque apenas lo conozco, y nadie puede enamorarse así de un desconocido. —Mierda, esto ya lo he pensado hace un rato… Me repito, pero es todo tan surrealista…—.

Él desplaza la mirada desde el ventanal hasta mí y me alcanza con ella, despertando un ardor en mi piel. Baja a mis labios, los recorre con deseo, y yo no puedo evitar sacar la lengua y pasearla por ellos como una invitación. Quiero sentirlo ahí, bailar dentro de su boca, besarlo hasta quedarnos sin aliento. Acariciarlo. Albergarlo en mi interior.

Para de tocar de repente, como si no fuera capaz de seguir aporreando las teclas para darle vida a la melodía. Y se levanta para abalanzarse sobre mí. ¡Me encanta su ímpetu! Enseguida lo tengo en el lugar soñado, con sus manos estrechándome contra su dura erección y sus labios derritiendo los míos. Sellamos la lujuria con besos apasionados, ardientes, cargados de llamas que encienden una hoguera de colosales proporciones en nuestros cuerpos.

Me levanta para sentarme sobre la tapa del piano. Mi trasero se estremece al sentir el frío; mi corto vestido rosa ha decidido subirse tanto que apenas queda tela cubriendo mis muslos, pero el calor de mi cuerpo consigue rebajar enseguida la sensación y cambiarla por una ansiosa. Sus dedos suben por mis piernas hasta enredar el elástico de mis braguitas, a juego con el encaje rosa del vestido, para bajarlas y despojarme de ellas. Gimo como una posesa, de esas necesitadas de sentirlo dentro de mí sin preliminares ni nada. Ni siquiera quiero un sexo perverso, ni juegos ni otra cosa que a él en mi interior.

—¡Fóllame! —exijo—. ¡Ya!

Se baja la cremallera del vaquero, aumentando la intensidad de sus besos. Él parece tan anhelante como yo. Sus movimientos son rápidos y concisos. No tarda nada en bajar su ropa a media pierna, colocarse un condón e invadirme. Grito su nombre y unas cuantas guarradas, envuelta en un deseo arrebatador, un placer absoluto, una calidez en mi corazón. Abro los ojos mientras él bombea en mi interior agarrándome de las caderas para intensificar cada embestida. Somos todo carne, movimiento, gemidos, gritos, resuellos, jadeos, fricción. Sus pupilas centellean sin dejar de enfocarme. Las mías se llenan de brillo, de sentimientos que no necesitan locales de swingers ni de otra pasión que la de estar con él para arder.

De repente, sus movimientos se vuelven más lentos y se llenan de besos, de suavidad, de palabras calladas. Su lengua me adora y sus labios gritan en silencio las emociones que nos consumen. Son cálidas, intensas, bonitas. Cuando escalo la cima del orgasmo, lo rodeo con las piernas y con mis brazos para sentirlo todavía más dentro, y me rindo a la devastación del éxtasis. Me invade, me llena, me sacude. Me transmite tanto cariño como el que yo siento. Me habla de su corazón tocado, de sus ganas de mí sin necesidad de juegos ni otros elementos. Solo nosotros, el placer, la cercanía, el contacto, el bombeo intenso de nuestros corazones.

Él no tarda ni un instante en seguirme, en vaciarse en gemidos dentro de mí, en gritar mi nombre acompañado de varios «joder», en bombear en medio de la fuerza de su culminación, en besarme con ardor en el cuello. La confesión cosquillea en mi lengua, esas palabras pugnan por salir, por llenar el espacio. Una sentencia a la realidad. Una que no debería pronunciar sin estar segura de cuál sería su reacción, a pesar de las revelaciones que vibran en el ambiente. En mi fuero interno sé que él también lo siente, y a la vez que se niega a aceptarlo. Pero mi boca va por libre, busca la suya, se une a ella y susurra esas palabras prohibidas junto a sus labios.

—Creo que me estoy enamorando de ti. —Es tan dulce como certero.

Devil me agarra de los hombros y se separa de mí al instante, con un movimiento brusco, como si acabara de darse cuenta de la realidad y se negara a asumirla. La frialdad vuelve a dominarlo, se apodera de Devon, lo aniquila. Y me fulmina con sus ojos centelleantes de ira mientras se deshace del preservativo. Lo observo vestirse en absoluto silencio, con mi corazón rompiéndose a pedazos. Casi puedo descubrir cómo giran los engranajes de su cerebro para darle vueltas a lo sucedido, para entender la profundidad de mi confesión, para incrementar su rabia. Quizá me estoy creando demasiados líos mentales, pero noto cómo lucha contra su alma al percatarse de lo que acaba de pasar, de mi confesión, de cómo ese acto se ha llenado de algo más profundo que el sexo y ha destapado sus sentimientos. Y cómo está de dispuesto a silenciarlos.

—Sube a recoger tus cosas —ordena, alejándose hacia la cocina con pasos rápidos, sin mirarme ni dejar de tensionar los músculos. Lanza el condón a la basura, se sube los pantalones, se los abrocha y entonces me enfrenta con la mirada—. Llamaré a un taxi para que te lleve a tu casa. Pago yo, por supuesto.

¿Cómo puede alguien cambiar con esa rapidez? Tan pronto es sensible como se convierte en el monstruo destructor de corazones. Porque su tono cortante parece lleno de cuchillas capaces de destrozar el mío.

—¿Lo dices en serio? —pregunto con demasiado dolor colándose en mi voz—. ¿De qué va esto? Acabamos de confesarnos lo peor de nuestra vida, de hacer el amor, de…

—¡No! —Me corta caminando hacia mí con el dedo índice levantado, apuñalando el aire, furioso—. Lo que hemos hecho sobre ese piano ha sido follar, ¿entiendes?

—Si tú lo dices… —Me rindo y hablo con absoluto sarcasmo. Estoy cansada de sus cambios de personalidad y de cómo acabamos cada vez que estamos juntos. Así que saco la madurez de mi interior, me encamino a las escaleras y empiezo a subirlas sin mirar atrás—. Sigue engañándote.

No contesta ni viene detrás de mí, y su actitud me asesta una nueva patada en el estómago, como si quisiera reafirmar la mala sensación de un instante atrás. También me ayuda a darme cuenta de mi error al pensar que era como yo, capaz de superar el pasado para aceptar sus sentimientos. Jamás me arrepentiré de esta noche, sin embargo, acabamos de sellar un final. No volveré a caer en la espiral de autodestrucción que adopté con Clark y después con Arnie. Mis sentimientos por un hombre no pueden convertirme en una sombra de mí misma, han de darme alas para volar hasta alcanzar la felicidad. Así que ha llegado el momento de luchar por superar a Devil e iniciar un camino curativo distinto.

Las lágrimas quieren irrumpir en mis ojos, pero me esfuerzo por retenerlas hasta que salga de aquí. Una vez esté en la seguridad del exterior, ya daré rienda suelta a mi amargura durante el tiempo justo para no caer en un dolor sin fin. Cuando cojo mi bolso, un impulso me lleva a escribirle a Clark. No quiero volver al rancho en este estado y, aunque él tiene a su mujer, su hijo y su vida, necesito verlo, hablar con él, pedirle perdón por mi comportamiento de estos últimos años, recuperarlo y ver si puedo de verdad encauzar mi vida de una vez.

Quizás estoy loca. No es un momento lógico para revivir el móvil, abrir el chat, buscar el contacto de mi ex y escribirle sin pensar. Pero igualmente lo hago, porque la necesidad de hablar con él es más intensa que cualquier argumento racional para no hacerlo. Es como si ahora mismo solo me impulsara el requerimiento interno de enmendar mis errores, de encontrar la forma de que Clark no se sienta como yo ahora, de recuperar esa parte de mí para olvidarme de la Kim descontrolada de los últimos años y superar a Devil con mayor rapidez.

«¿Podemos vernos? Necesito hablar contigo. Estaré en nuestro prado cerca de las caravanas dentro de cuarenta y cinco minutos, me gustaría verte ahí».

Cuando mi dedo le da a enviar, me quedo unos segundos temblando con el móvil sujeto en la mano. No es tarde, el concierto ha terminado a las cuatro de la tarde, y ahora la pantalla solo marca las diez de la noche. Clark ha venido a pasar el fin de semana con su familia, y lo más probable es que estén todos juntos en el comedor de la casa, tras haber acostado al niño, charlando como la familia feliz que son.

Mi corazón se llena de dolor al recordar otros tiempos, cuando yo formaba parte de esa familia. Pero entonces vuelvo a darme cuenta de mis malas decisiones con respecto a ellos, a mis amigos, a Clark, incluso a Holly. Suelto un gemido de dolor, alcanzo mi abrigo largo hasta los pies, me lo coloco tras calzarme y me lleno de energía para descender la escalera sin mostrar cómo me ha afectado el giro de los acontecimientos de esta noche. Al llegar al piso inferior, Devil ha encendido un par de luces de ambiente y está sentado en la banqueta del piano, quieto, con la mirada ida. No toca, solo se queda ahí, ausente y perdido en su mundo de frialdad.

—Me voy —anuncio sin acercarme a él ni detenerme en ningún instante—. Hasta nunca, Devil.

No intenta retenerme, tampoco me da ninguna instrucción de cómo marcharme, pero ahora mismo eso carece de importancia, lo único que deseo es salir de aquí para rendirme a las lágrimas. Podría haber reaccionado diferente, luchar por conseguir que entrara en razón, pero no quiero ese tipo de relación, una capaz de consumirme hasta dejarme sin aire. Si alguna vez existiera la posibilidad de intentarlo, debería ser con una premisa diferente, con un Devon cálido y estable, no con el rey del infierno. Al otro lado de la puerta me recibe Duncan.

—La acompañaré al taxi —anuncia con amabilidad.

Asiento y lo sigo por unas escaleras que se encuentran tras una puerta blindada y cerrada con llave. Supongo que es para mantener la intimidad de Devil. No logro contener por más tiempo el llanto e irrumpe de una forma quizá hasta demasiado ruidosa. Lo sé por la mirada de compasión de Duncan. Pero no me dice nada, debe de estar acostumbrado a lidiar con las idiotas que se enamoran de su jefe.

Mientras desciendo me llega la contestación de Clark: «Ahí estaré». Como siempre, es la persona más comprensiva del mundo, más tierna, más buena, más perfecta. Después de tratarlo como una mierda durante años, le pido algo y no duda en aceptar. Mi llanto arrecia. ¿Por qué no se enamoró de mí? Una vez en la calle, Duncan me abre la puerta de un taxi que espera frente a la entrada. Le da un billete muy grande al conductor y le dice que me lleve donde yo le pida. Después me dirige una última mirada.

—Cuídese, señorita Gates.

Se lo agradezco con un gesto de cabeza y le doy la dirección de la sala de conciertos al taxista para coger mi coche y conducir hasta mi antigua dirección. Cuando estoy a punto de colocar las llaves en el contacto de la pickup, mi teléfono vibra con una llamada de Dinah.

—¿Estás bien? —pregunta al escuchar cómo descuelgo—. Clark me acaba de decir que ha quedado contigo. Estoy con él en casa de mis padres.

—Lo de Devil… —Sorbo por la nariz y busco mi voz—. Ha vuelto a actuar como siempre, otra vez. Me ha echado. —Espiro con dolor—. Se ha acabado, no puedo seguir así. Por eso he quedado con Clark, para pedirle perdón. Quiero recuperar mi vida, a mis amigos, mi rumbo. Y con un hombre como él solo sufriré.

—¡Estás fatal! Vale, cuando termines tu conversación con mi hermano vendrás a mi casa a dormir, y esta noche nos la pasaremos comiéndonos un montonazo de tarrinas de helado y hablando mal de los hombres. Bueno, de todos menos de Troy, Clark y Jack, ¿vale?

Sonrío con adoración a mi amiga. Le contesto con un «vale» y la escucho darme muchos ánimos. Soy tan dichosa de haberla recuperado… Me paso el trayecto hasta Little Falls intentando serenarme, lo último que quiero es aparecer ante Clark completamente destrozada. Logro rebajar las lágrimas, limpiarme los ojos y arreglarme el pelo, pero mi aspecto denota con claridad mi estado anímico.

Al aparcar frente al parque de caravanas donde viví hasta los dieciocho años, la nostalgia se presenta enseguida. Por eso he decidido citar a Clark aquí, para disculparme con él en un lugar tan lleno de recuerdos para los dos. Su coche está aparcado en el descampado. Llego siete minutos tarde. Es una flamante pickup último modelo, un regalo de su millonaria mujer. Arrugo un segundo la cara, pero enseguida me reprendo por actuar con la inercia de odiarla. Ya no lo hago, de verdad. Lo encuentro estirado bajo las estrellas, tapado con una manta, como solíamos hacer cada noche antes de mi huida a Yale. Hay un pote de macarons junto a él.

—Son de chocolate negro —dice como saludo al verme—. Sé que no es tu sabor preferido, pero es todo cuanto tenía Holly.

Me estiro a su lado, acepto su invitación de taparme con la manta y me hago con el macaron que ha rescatado del pote. Durante unos segundos permanecemos en silencio, mirando el cielo estrellado.

—Siento haberme alejado de ti —susurro de repente—. Te quiero en mi vida, Clark. Eres una parte importante de ella, y llevo demasiados años apartándote de mí.

Por toda respuesta me abraza, y yo me acurruco contra él, igual que cuando éramos pareja. Y me siento reconfortada, pero también me doy cuenta de cómo han cambiado mis sentimientos hacia él. Porque mi forma de quererlo es muy distinta ahora.

—Llevo tanto tiempo esperando a que me digas algo así…

Sonrío. De repente es como si los años no hubieran pasado y volviéramos a ser esos jóvenes con ideas, esperanzas y sueños que se contaban su día bajo las estrellas.

—Hoy me he despertado dispuesta a hablar con el corazón en la mano y a luchar por un hombre —explico mordisqueando un macaron—. Un hombre por el que por desgracia estoy bastante pillada, pero no me merece…

Y se lo cuento todo. Porque a veces no es necesario purgar la culpa, cuando hay amistad verdadera basta con aceptar tus errores para regresar a esa confianza ciega de antaño.

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French Suite No. 4 in E-Flat Major, BWV 815

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Estoy frente al piano en mi tercer concierto desde que decidí volver al ruedo y dejarme seducir de nuevo por el mundo de la música clásica. Es la misma sala del primer día, con todas las entradas vendidas y las localidades llenas. Siento el clamor del público, la adrenalina circular por mis venas, las cosquillas en mis dedos y la necesidad imperiosa de iniciar la primera pieza, esa que me llevará inevitablemente al pasado. Porque sonaba el día en el que me declaré a Nina. French Suite No. 4 in E-flat Major, BWV 815, de Johann Sebastian Bach.

Ese día la había grabado tras ensayarla hasta la saciedad y le había pedido al personal del restaurante donde estábamos cenando que la pusieran en el momento del postre. ¿Cómo pude ser uno de esos gilipollas que se arrodillan delante de toda esa gente para pedirle matrimonio? Su sonrisa me pareció tan sincera… Y su emoción y esas lágrimas de mentira resbalando por sus mejillas mientras decía «Sí» como si fuera la mujer más feliz de la Tierra. Y yo… ¡Joder! Yo fui un completo imbécil que cayó a cuatro patas en sus juegos.

Mis manos se posan en las teclas para iniciar el concierto. Como siempre, una vez la música sale del piano me invade y anula todo lo demás. Dedico toda mi concentración a la tonada, los recuerdos, los sentimientos. Durante unos segundos evoco a Nina, pero es algo fugaz, tal como me ha pasado en los ensayos. Solo ocupa un instante de mi tiempo, como si de verdad su peso en mi alma se hubiera transformado en el de una pluma casi insignificante. La imagino al lado de Byron y no me derrumbo como otras veces, más bien siento pena por ambos. Y entonces aparece la mayor de mis desdichas, la que de verdad lleva atormentándome las últimas dos semanas, esa que me mantiene encerrado en mi apartamento más de lo normal y consume mis horas con un sufrimiento demasiado penetrante.

«Creo que me estoy enamorando de ti». ¿Por qué el recuerdo de esas palabras dispara mi dolor? ¿Cómo es posible que las escuche por encima de la música, de la razón, del pasado? ¿Por qué me martirizan de esta forma repitiéndose una y otra vez en mi mente con su voz? Debería borrarla de mi memoria, alejarla de mi pensamiento, arrancarla de mi corazón. Pero no tengo ni idea de cómo se hace eso. Kim se ha apoderado de todo sin pedir permiso, y no hay forma de evitar recordarla a cada momento. ¡Si incluso he comprado una gran provisión de macarons!

Sigo tocando y la tormenta emocional que me sacude le da una fuerza especial a la pieza, estampa su impronta en la música, en cada nota, en mi ímpetu al pulsar las teclas. Y es como si mi corazón se desbordara porque es Kim quien ocupa mi mente durante la hora que se alarga el concierto. Y no solo mi cabeza, también mi alma, mi corazón, mi piel, mi cuerpo, mi deseo… Mi todo.

Al llegar a la última pieza rubricada en el programa, regreso a la primera, a la que ha iniciado el recital. Lo hago para intentar quitarme a Kimberly Gates de mis pensamientos, porque imagino que quizá consiga darle más protagonismo a Nina, pero no es así. Cuando el público aplaude, siento la euforia de antaño, mezclada con la devastación de haberme enfrentado de nuevo a mis sentimientos. Llevo tantos días intentando ahogarlos en alcohol, aplastarlos, rehuirlos… Pero siguen ahí, incisivos, capaces de sortear cualquier obstáculo que les impongo.

Saludo como el gran concertista que soy. Y Devon Yates se ocupa de irrumpir en mi alma para enviar un cúmulo insoportable de emociones a mi pecho. Si incluso nuestros apellidos juegan a acercarnos: Yates, Gates… ¿Por qué la dejé marchar esa noche? ¿A qué oscuro tomento estaba llamando? Me asusté al escucharle pronunciar esas palabras tras hacerle el amor. No puedo negar esa realidad. Y mucho menos con la réplica cosquilleando en mi lengua. «Yo también de ti». Supe, sin miedo a equivocarme, que acababa de tener mucho más que sexo con ella, que se había desatado una conexión de almas, una explosión de sentimientos demasiado intensos que flotaron en el aire. Me alcanzó, vibró en mi pecho, me invadió. Y me acojoné. ¿Qué demonio no entra en pánico al percatarse de que se está enamorando de una mujer? ¡Hostia puta! ¡Los reyes del infierno no sienten! ¿Y enamorarse? Ni de coña.

La confesión de Kim fue fulminante. Como un disparo directo a mi serenidad. Activó todas y cada una de mis alarmas, las hizo ulular a toda potencia en mi mente y precipitó el mecanismo de contención capaz de convertirme en un auténtico cabrón sin alma. Pero ¿de verdad podéis criticarme? Después de Nina me había prometido no volver a sentir, y miradme bien… ¡Soy tan patético! ¿A quién cojones se le ocurre colgarse otra vez de una tía si ya te han pateado el corazón de esa manera?

Me dirijo a mi camerino tras la ovación absoluta del público. Ha sido un subidón de ego, igual que en cada uno de los últimos conciertos. Escuchar el entusiasmo en mis oyentes, sentir cómo me envuelve su devoción y regresar al punto de partida de mi vida me trae una mezcla curiosa de sensaciones. Me convierto en una versión mejorada de Devon, en un hombre diferente y a la vez más maduro, en alguien capaz de avanzar y de superar la amargura para siempre.

Es en estos instantes cuando la debilidad me alcanza. Por eso le he mandado mensajes a Kim esta última semana y he intentado hablar con ella. Pero todo ha sido inútil. Se muestra decidida a olvidarse de mí, a apartarme de su lado, a no consentir que mis intentos de volver a verla la hagan cambiar de opinión. Y no la culpo, aunque no aguanto el dolor de su rechazo. Me sorprende encontrarme a mis padres esperándome en la puerta, felices, como si verme de nuevo en una sala de conciertos, deleitando a mi público, los emocionara.

—¡Fabuloso! —Aplaude mi madre abrazándome muy fuerte—. Me ha encantado el concierto, Devon. Vuelves a brillar como la gran estrella que eres.

—No os esperaba… —susurro un poco desconcertado por su aparición. No los he visto entre el público ni tampoco me lo han comentado mis amigos.

—Ya lo imagino. —Mi padre usa su tono bastante molesto—. No has contado con nosotros para nada. —Ahora suena enfadado—. Lo vimos anunciado en una página de eventos, un poco más y nos lo perdemos por falta de entradas. ¿Cuándo has vuelto a tocar? ¿Cuándo pensabas decírnoslo?

—Lo decidí hace unas semanas, tras pensármelo bastante —explico invitándolos a entrar—. En cuanto a hablaros de ello… No tengo intención de volver a dar grandes conciertos —admito—. De momento esto ya me va bien, y no quiero despertar el monstruo de vuestras expectativas. Por eso no os lo había dicho.

Con un gesto de cabeza, mi padre rehúye pasar a mi camerino. Esgrime una sonrisa un poco tensa, me abraza y al soltarme le pasa el brazo a mi madre por los hombros.

—Solo hemos venido a verte, pero no podemos quedarnos. —Su tono es más cariñoso—. Mañana tenemos unos asuntos ineludibles en casa. —Me da un fuerte apretón en el hombro—. No podíamos perdérnoslo, hijo. ¡Has estado increíble! Cuando Nina se fue con Byron pensé que te habíamos perdido para la música.

—Mi vida siempre estará rodeada de pianos. —Le devuelvo el gesto con afecto—. Aunque de momento no quiero ir a lo grande, ni sentirme agobiado ni nada por el estilo.

—Te queremos aunque no seas un concertista famoso. —Mi madre se acerca para darme un beso en la mejilla—. Llámanos la próxima vez, nos organizaremos para pasar un par de días contigo y disfrutar de tu música. La echo muchísimo de menos.

—Contad con ello. —La despido con una gran sonrisa y observo cómo caminan hacia la salida, abrazados.

Unos minutos después Davina entra en el camerino. Está exultante de felicidad desde que se hizo una ecografía para corroborar su embarazo y le anunciaron la presencia de los latidos de su futuro bebé. Tanto ella como Errol parecen felices pensando en tener un crío. Incluso Kevin lo ha celebrado. Hace unos meses me habría sido bastante indiferente, la verdad. Pero ahora la envidia me atrapa. Ni siquiera he podido follar con otras, ni bajar a controlar el club como antes ni cogerle el pulso a ser un desalmado. Siento demasiado por Kim. Y eso me ha descontrolado. Si como mínimo me hubiera contestado a alguno de los mensajes…

—Acabo de encontrarme con tus padres —explica con una sonrisa—. Te sienta bien tocar en público. —Mi amiga me da un beso en la mejilla antes de sentarse en una de las sillas—. Estás recuperando a Devon. Hasta ellos lo han notado. ¡Estaban felices! Y yo también.

—¡Ni en broma! —bramo con fiereza para espantar la verdad que clarea ante mis ojos. Quizá, si la niego, desaparecerá—. No tengo ninguna intención de volver a ser ese panoli. ¿Te acuerdas de él? Se dejó engañar por la arpía de tu hermana…

Noto sus pensamientos revolucionados, cómo busca una manera de darles voz a sus siguientes palabras. Y no puedo evitar contagiarme de su ansiedad.

—Necesito que me escuches, ¿vale? —Ahora todo rastro de ilusión se ha esfumado de su rostro. Está a punto de hablarme muy en serio y de asestarme un golpe. Ambos lo sabemos. Pero Davina no es una mujer cobarde. No lo fue a la hora de superar lo de su madre ni cómo terminó su padre. No lo fue cuando se enamoró de Errol, a pesar de que él trabajaba entonces para su hermano y era un mujeriego consumado. Ni lo fue a la hora de enfrentarse a Nina tras conocer su verdad ni a la de construir una vida alejada de ella, aunque eso la destrozó. Y ahora no va a ser menos—. Te estás enamorando de Kim, lo sabes tan bien como yo. Y en el fondo deseas volver a ser Devon, aunque con algunos cambios.

—Eso no es cierto —protesto.

—Lo es —insiste, sin prestar demasiada atención a mi intervención—. Conocer a Kim te ha cambiado. Ha conseguido que vuelvas a tocar música clásica, ¡si incluso has regresado a las salas de conciertos! Ya no bajas al Hell’s, ni te interesas por otras chicas ni eres tan frío. Porque has vuelto a sentir. Y eso es bueno, Dev. Es fabuloso, en realidad.

—Ojalá pudiera verle la parte positiva —ironizo—. ¿Te das cuenta de la situación? No pienso cambiar de parecer en lo de volver a tener una relación con una mujer.

—Por eso la alejaste. —Se levanta, se acerca a mí y me abraza. No era consciente de mi necesidad de contacto humano hasta sentir su calor. Y me reconforta—. Pero eso no cambiará tus sentimientos, y los dos estáis sufriendo. Olvídate de una vez de ser tan obtuso y recupérala.

—¿Cómo sabes que ella está jodida? —Vale, ahora mismo le daría un puñetazo a mi impulsividad. La sonrisa de Davina es tan insultante… ¡Joder! ¡Me ha pillado!

—Dinah está en su segundo embarazo, Errol trabaja con su marido, nos hemos hecho amigas… Y Kim viene en el lote porque forma parte de su grupo íntimo desde hace un montón de años. Así que la he visto bastante, a ella, a Dinah, a Zoey, a Tina, a Holly… —Sonríe con mucha emoción—. No solo tú has conseguido seguir con tu vida, yo al fin tengo unas amigas con las que salir por ahí. Quedamos una vez a la semana en The Fall y nos pasamos la noche charlando. —Baja la voz al tono de una confidencia—. Incluso despotricamos de nuestros hombres.

—Llevamos ocho años en Little Rock y Errol lleva trabajando para gbs Airlines un montón de tiempo. ¿Por qué ahora?

—A veces las cosas pasan sin más. —Ensancha su sonrisa—. Nos conocimos en la boda y nos caímos bien… Luego tuvimos esa cena en casa de Troy y Dinah y, voilà, ¡amigas para siempre!

—¡Pensaba que ya tenías suficientes amigos!

Me doy la vuelta para quitarme la chaqueta y colgarla de la percha, con rabia contenida. Ella me sigue a corta distancia con su petulante sonrisa. No la veo, pero la conozco demasiado para intuir sus gestos, así que me preparo para el toque de gracia.

—Kim también está enamorada de ti y solo necesita un gesto tuyo para estar segura de que no la destrozarás. —Su voz suena dulce. Me giro para mirarla y descubro su expresión esperanzada—. Superar el pasado significa que te es indiferente, Dev, no que te impide luchar por tu felicidad. Y ahora que la tienes ante tus narices, no deberías dejarla escapar.

Cuando estoy a punto de replicar con bastante ira, la puerta se abre sin haber anunciado la presencia de otra persona deseosa de irrumpir en nuestras vidas de nuevo. La conversación se congela al descubrir quién está apostada en la entrada.

—Nina —susurra Davina perdiendo el color en la cara—. ¿Qué buscas aquí?

—Exigir que mi exmarido cumpla con nuestro acuerdo de divorcio o lo lamentará. —Fría y letal, como la recuerdo de los últimos tiempos. Su mirada se posa en mí, me recorre con dureza, pero no consigue impactarme como antes, ni hacerme temblar ni abrir las heridas, porque justo en este instante descubro alucinado que han cicatrizado—. No vuelvas a dar un concierto o te destrozaré.

Recuerdo cómo me sacudió este comportamiento cuando se quitó la careta y me mostró su verdadera personalidad, su juego, su relación con Byron, como se aprovechó de Arnold. Y sonrío al percatarme de que ya no me afecta ni me veo al borde del acantilado de la desolación, a punto de romperme en mil pedazos. La miro y no siento nada especial. Ni odio, ni amor ni compasión. Solo el alivio del olvido y la nostalgia de esa que jamás nos abandona al encontrarnos frente a alguien que significó mucho en nuestro pasado. Pero, de alguna manera, estos últimos meses al piano han borrado su huella en mi alma y la han sacado de ahí.

—Voy a seguir dando conciertos —anuncio sin rebajar la sonrisa.

—Tengo la confesión de la chica, Devon. —Pronuncia mi nombre con esa entonación de entonces, imaginando que el efecto de antes todavía funciona, pero se equivoca—. La cárcel no es un lugar agradable.

—¿Cómo puedes ser tan mezquina? —grita Davina fuera de sí. Por un momento me he olvidado de su presencia, pero ella la hace notar con ese tono de voz cargado de dolor. La miro, está de pie a mi lado, con los ojos derramando lágrimas y la cara airada—. Nos abandonaste después de traicionarnos, Nina. ¿No sientes nada? ¿No tienes ni una pizca de amor en ese corazón tan negro? —Se toca el vientre en un gesto de protección—. Vete con Byron, sal de nuestras vidas otra vez y olvídanos.

—Eso intento. —Por un segundo me parece ver dolor en sus ojos, pero se recompone enseguida—. No tengo ninguna intención de volver a relacionarme con gente como vosotros. Pero Devon ha de olvidarse de los conciertos.

Da un par de pasos hacia mí, con una de sus antiguas maniobras para magnetizarme, con ojos llameantes, su expresión seductora y todos los juegos de siempre; sin embargo, no le funcionan, porque sigo sin notar mis pulsaciones aceleradas ni anhelarla. Y en este justo instante me doy cuenta de por qué: ya no la quiero, no estoy enamorado de ella ni la deseo en mi vida, mi corazón tiene otra dueña.

—¿Sabes, Nina? —digo con suficiencia cuando se muerde el labio con ese gesto que solía volverme loco—. Todavía no entiendo qué vi en ti. —Sus ojos se abren mucho un segundo, como si hubiera herido su ego—. Aunque, si quieres un revolcón, no tengo problemas en llevarte al Hell’s. Allí encontrarás a algún tío a tu gusto, seguro.

Controla como puede el golpe de hallarse ante un Devon inmune a sus encantos y curva los labios con la mayor suficiencia que es capaz de reunir. Aunque le ha dolido, lo disimula.

—Deja de tocar en público o saldrás en la primera página de todos los medios de comunicación —me amenaza con todas las de la ley. Se da la vuelta y desaparece tal como ha llegado, sin darnos ni tiempo a reaccionar. Davina se derrumba en un llanto ansioso y yo la rodeo con los brazos para reconfortarla. Ambos estamos bastante en shock.

—Ya no la quieres —susurra mi amiga.

—Porque siento algo muy intenso por Kim —admito por primera vez—. Lo acabo de comprender. Y sí, antes de que digas nada, te prometo que lucharé por ella. Estoy cansado de vivir en la oscuridad.

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29

Piña colada macarons

Kim

Cojo mi copa, me la llevo a los labios y finjo una sonrisa. Estoy feliz, de verdad. He recuperado a mis amigos, me he sincerado con mi hermano, he conseguido de nuevo el cariño de Clark e incluso he hecho las paces con Holly —es buena tía, me cae bien, pero, claro, sigue siendo la mujer de mi ex y, grrr, cómo me gustaría seguir odiándola…—. Tengo la amargura casi a cero y estoy por fin lista para pasar al siguiente nivel en mi vida, ese donde me independizo y voy a por todas para construir un futuro. Aunque al plan le faltan un par de cosillas, de esas sin importancia —bueno, quizá si añado la coletilla cada vez que lo pienso se convierte en real, ¿no? Porque hasta yo sé que no son «sin importancia»—. La más relevante es el maldito Devil y sus ganas de invadir constantemente mi mente.

Tomé la decisión correcta al cortar toda relación con él. Me estaba machacando el corazón con sus idas y venidas, con sus instantes tiernos para luego convertirse en un auténtico capullo. Pero eso cuéntaselo a mi subconsciente, ya que él por sí solito no se entera y me bombardea con deseos imposibles. Durante el día todavía logro erradicar su recuerdo. Me lleno de actividades, ayudo más a Jack en el rancho, quiero encontrar nuevos trabajos, busco un apartamento en Little Falls al que pueda mudarme, leo hasta que los ojos me escuecen, charlo con las chicas, con Jack, con Clark… La hiperactividad se ha convertido en mi refugio emocional. Pero cuando apago las luces y me meto en la cama, aparece el rey del infierno. Y ni os imagináis lo que le hago en sueños. ¡Bua! En la vida real me meterían en la cárcel por escandalosa, de verdad.

No entiendo qué extraño designio del destino decidió hacerme caer en la trampa del amor con él. Porque no es para nada un tipo adecuado para mí. ¡Ni de coña! Más bien es lo peor, la decisión incorrecta, el camino ese lleno de espinas que acaba llenándote de heridas dolorosísimas. Y yo, erre que erre con él. Pero hice bien al irme esa noche del mes pasado. Lo sé. No hay excusa para su comportamiento ni para sus desprecios. Si está traumatizado, que se ocupe de su mente jodida sin destrozar a los demás, porque, de verdad, su personalidad cambiante me destruye los nervios, el corazón y el alma. Y no estoy para eso.

Me llevo a la boca uno de los macarons de piña colada que Eva decidió preparar ayer. Me he pedido un cóctel a juego para comparar sabores, y he de decir que está bastante logrado. Aunque no es para nada mi preferido. Recuerdo la insinuación de mi amiga pastelera de ayer, de sus ganas de probar con coco y su súplica para obtener mi permiso, pero no estoy preparada para dar ese salto, todavía no. Sé que es absurdo, una tontería de esas inconcebibles, porque al fin y al cabo solo serían macarons de coco, ¿no? Sin embargo, en el fondo de mi mente, sé que significarían mucho más, como lo planeé cuando sucedió lo de Arnie, como para Zoey fue el Cherry margarita, un símbolo de encontrar la felicidad.

El maldito Devil vuelve a flashearme. —¿No se cansa mi cabecita de colocarlo ahí?—. Suelto un suspiro cabreado. Durante este último mes he tenido un par de citas. Incluso fui a una fiesta con Kevin, el hermano de Davina, pero acabó enrollándose con Tina. Entre esos dos hay un rollo raro, como si se atrajeran de verdad, pero no quisieran admitirlo. ¡Ya se aclararán! Ojalá ellos sí puedan ser felices.

Todas y cada una de mis salidas con chicos han fracasado. ¿Imaginas por qué? Pues sí, estás en lo cierto: ninguno era él. Devil —lo digo con sarcasmo porque si lo hiciera de otra manera mis amigas verían cómo estoy en realidad. Jodida. Esa es la mejor palabra para describirlo—. Tengo el corazón hecho trizas y mis nervios ya ni te cuento. Pero he decidido superarlo y por mis narices que lo haré. No voy a ir lamentándome por las esquinas por haberme enamorado del chico equivocado, daré con la forma de quitármelo de la cabeza.

Le doy un generosísimo trago al cóctel. Zoey ha buscado uno con versión sin alcohol para algunas, porque claro, estoy con el club de las preñadas, y la bebida de verdad, esa que atonta los sentidos, está prohibida para ellas. Aunque Tina y yo tenemos las copas llenas de ron y mis lingotazos al vaso se van directos a embotar mi cerebro para hacerlo rebajar las ganas de mandarme imágenes subiditas de tono de mi demonio particular.

Estamos en el jardín de The Fall, frente a las cataratas, sentadas a una de las mesas de madera con una estufa para calentar los últimos coletazos de las noches fresquitas de este lugar, tras haber ingerido una cena de cinco tenedores, con el cóctel enfrente, regando la conversación, y los macarons como delicatessen pospostre, como cada noche de miércoles. Y me gusta formar parte de esto, de un grupo de amigas. Es liberador no sentirme siempre enfadada. Mi cabeza, esa traidora de narices, se va otra vez a él. A nuestra conversación bajo las estrellas, a cómo desnudó su alma ante mí. Fue mágico. Ojalá pudiera encontrar a una bruja capaz de recrear de nuevo el hechizo. ¡Joder, Kim! ¿Qué coño lleva este cóctel? ¿Hechizo? ¿Magia? ¡Devil es más bien un diablo letal! ¡Olvídalo de una jodida vez!

Davina está contando una anécdota de cuando llegó a Little Rock con Errol. Es divertida, no lo voy a negar, pero no puedo escucharla sin alentar mi dolor porque Devil aparece en ella y me lacera el alma. Sí, estoy fatal. Lo siento. Llevo un mes sin verlo, resistiendo la tentación. Y es tan duro… ¿Por qué no puedo querer a un tío normal? No, yo me decanto por los capullos. Exceptuando a Clark, claro. Aunque un poco capullo sí fue. Bueno, vale, ¿a quién quiero engañar? La capulla en ese caso fui yo.

El nombre de Dev sale una y otra vez de la boca de mi «amiga», y la entrecomillo porque, si no calla de una vez, va a acabar con un «ene» delante, cargándose la «a» para convertirse en mi acérrima «enemiga». Me he acabado el cóctel. ¡Mierda! Necesito mucho alcohol para aguantar esta charla. Todas mis amigas escuchan embelesadas el cambio de rumbo de la conversación. Devil convertido otra vez en Devon Yates, el as de los conciertos, aunque desde su vuelta a los escenarios solo ha dado tres y se ha retirado hasta nuevo aviso. ¿Y babean todas por su música? ¡Venga ya! No aguanto ni un segundo más.

—Voy al baño —anuncio, levantándome para alejarme de ellas un rato. La mirada de Dinah es significativa, parece capaz de traspasar mis ojos para llegar a mi cerebro y escuchar cada uno de mis pensamientos. Me hace un guiño de esos de amistad que intentan animarme. Mi respuesta es una sonrisa.

El baño está en el edificio de la bolera. He de andar por el sendero iluminado entre los árboles para llegar a él. Y a esta hora está bastante solitario. Pero me da igual, la idea de quedarme con ellas oyendo su nombre una vez más me empuja a adentrarme el camino con la mayor rapidez posible. Miro al suelo e intento detener la humedad de mis ojos, ese pinchazo de dolor que me invade al apartarme de las chicas y saber que una vez más me ha alcanzado su recuerdo, la maldición del desamor —bueno, más bien del amor negado por mí misma, porque sé que él también me quiere, y claro, eso es lo peor…—.

—Te favorece el rojo. —Profiero un grito al escuchar la voz de Devil. Levanto la cabeza con mucha lentitud, acompañada por una taquicardia del copón y unos resuellos aceleradísimos—. Tanto en los labios como en el pelo, y ni te cuento en ese vestido.

Está tan guapo… Es un dios de verdad, o un demonio tentador, sexy, perfecto… No lleva uno de sus trajes elegantes, se ha calzado unos vaqueros, una camiseta ajustada y unas botas. Y lleva la barba y el pelo un poco más largos. Sonríe. ¿Por qué esa sonrisa es capaz de mojarme las bragas? Ahora ya no estoy destrozada, un imparable cabreo se me agarra al cuerpo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunto con una dosis perfecta de rabia.

—He venido a buscarte. —No suena chulo, ni autoritario ni nada de lo que esperaba, más bien comedido, incluso me atrevería a decir que un poco nervioso, como si le costara dominarse—. ¿Puedes volver a la mesa, recoger tus cosas y venir conmigo, por favor? Necesito hablar contigo.

Este no es mi Devil. Se parece más a Devon Yates, ¿no? Retuerce las manos contra el vaquero, como si por primera vez desde que lo conozco hubiera perdido su personalidad dominante y se dejara llevar por los sentimientos. Pero a mí no volverá a engañarme.

—¡Vaya! —suelto con sarcasmo—. ¡Hasta el mismísimo Lucifer sabe decir «por favor»!

Inspira despacio y veo cómo una vena de su cuello le late desenfrenada. Lo estoy mosqueando, ¡punto para mí! Prefiero batallar con Devil, tiene más fuerza, más brío en los ojos, más atractivo… ¡Kim! ¿Te estás volviendo loca? ¡No vuelvas a permitirles a tus instintos libidinosos ablandarte! ¡Lárgate de aquí! ¡Ya! Pero mi vocecita llega tarde, ha perdido el tren. Mis ojos infieles bajan hasta sus labios y, claro, mi respiración se acelera de narices, así, de gratis, como si quisiera acompasarse a mi corazón y a ese cosquilleo entre las piernas que me humedece en plan leona salvaje.

—Sé decir muchas cosas —suelta intentando sin éxito dominar su voz—. Pero no soy un demonio. Ya no. —Inspira y espira muy despacio antes de hablar más suave—. ¿Puedes, por favor, acompañarme?

—¡Carambola! —Sí, llegados a este punto me he metido de lleno en el juego y oscilo entre la lujuria más ardiente, el amor de esos dolorosos que te cagas, la furia y la ironía. Y ahora ha ganado lo último—. ¡Dos «por favor» en menos de un minuto! Tío, estás que te sales.

Empiezo a andar de nuevo para apartarme de él al máximo o cometeré una locura. Necesito refugiarme en el baño porque me atrae de manera muy peligrosa. Me lo imagino desnudo, haciéndome cosas demasiado depravadas para mencionarlas. Y no es sano, de verdad, no lo es. Además, esos labios son… ¡Joder! O me escapo ya mismo o mi libido será la que tome el control —bueno, ella y mi corazón, ese ingrato que se muestra decidido a expandirse por mi cuerpo hasta ocupar todas las porciones lógicas de mi mente—.

—Haz el jodido favor de venir conmigo. —Me agarra del brazo para impedirme caminar y su tono está cargado de su habitual fuerza—. ¿Por qué eres tan difícil?

—¿Difícil?

Lo miro con un subidón de deseo y de sensaciones y de… Ojalá pudiera negar lo que me provoca, pero no es tan sencillo. Me late el corazón en las sienes, las muñecas, la garganta, los oídos… En la piel siento un cosquilleo estremecedor, como si no pudiera aguantar la anticipación. Y ni te digo de lo que pasa entre mis piernas, ni en esos pezones en alza y ansiosos por… ¡Basta ya, Kim! ¡Stop, joder! No va a enredarte otra vez con sus artimañas. Ni de coña. Esa es mi voz más sensata, una que retumba en mi mente e intenta centrarme, pero, claro, mis ojos, esos perversos desagradecidos, se han quedado prendados de sus labios, como si no hubiera nada más interesante en el mundo. Y el calorcito que me provocan está ahogando la razón, la lógica, mi enfado.

—¿Me escuchas? —Esta parte de su palabrería me ha llegado, aunque quizá la anterior se ha perdido en mis ganas de él.

—No me apetece atenderte. —Por suerte, mi parte racional toma el control y pugna por salir corriendo antes de lanzarme a devorarlo como pide el resto de mí. He de admitir que la voz no me sale lo suficientemente firme, es más bien ronca, anhelante, ansiosa. Pero algo es algo, ¿no?—. ¿Me sueltas ya?

Intento ponerme en marcha para reunir el máximo de entereza posible y alejarme de él. A pesar de mis muchos sueños eróticos con Devil como único protagonista, y de saber que estoy enamorada de él, incluso yo tengo claro que debo salir corriendo de aquí antes de que mis sentimientos se desborden y vuelva a acabar con el corazón destrozado. Vale, guay, ese último pensamiento me ayuda y despierta una chispa de rabia en mi interior. Lo he pasado muy mal, llevo semanas llorándolo, ¿y ahora estoy babeando por él? ¿Luchando contra mis instintos? ¡Va listo si piensa que caeré de nuevo en su trampa mortal!

Resoplo. ¡Parezco una jodida peonza de emociones! Rabia, deseo, necesidad, lascivia, ira, furia, dolor… Pero al fin triunfa la mejor de todas, la que me ayuda a dar un paso hacia el edificio para alejarme de su influjo. El rencor. Aunque mi sexo llora en silencio y mi corazón le sigue a la zaga. ¡Qué mierda! Él gruñe al ver cómo intento alejarme. Tira de mi brazo con mucha fuerza y consigue acercarme a su cuerpo sin demasiada dificultad. El tío está cachas de narices. Cuando me golpeo con suavidad con su torso, todo se vuelve olores, feromonas, deseo, humedad… ¡Céntrate, Kim! No vas a volver ahí. Nunca más vas a permitir que te joda de esa forma. Lo hago. Me controlo —bueno, más o menos, porque suelto un par de gemidos y mi mano toca por accidente sus pectorales—.

—¿Puedes parar de intentar largarte? —Su voz parece frustrada—. He venido a por ti, solo quiero que me escuches, ¿tan difícil es eso?

—Mucho. —A pesar de mis instintos desbocados, de no apartar mi mano de su torso, del amasijo de deseo que me invade y de su aroma embriagador, consigo mantener la cabeza fría. Bueno, casi fría. Por suerte, la frustración de estas últimas semanas se granjea el paso hacia el dominio de mis reacciones y me llena de ira—. ¿No tienes alguna tía con la que follar? ¿U otra a la que tomarle el pelo? ¿O a la que despedir de tu vida después de escuchar su patética declaración de amor? Porque a mí ya me largaste y ahora —mi mano decide actuar como debe y le da una palmada fuerte en el brazo para intentar deshacerme de la sujeción— haz el jodido favor de dejarme en paz.

—No quiero. —Su respuesta es firme—. He venido a hablar contigo y no me iré hasta conseguirlo. Así que no me obligues a usar métodos más disuasorios, porque te advierto que estoy dispuesto a todo.

Esa última frase me calienta en dos sentidos contrapuestos. De verdad, que alguien detenga esta maldita noria de emociones que hay en mí porque me estoy mareando demasiado. Le tengo unas ganas… Pero me cabrea tanto cómo me ha tratado…

—Tendrás que matizar ese «todo». —¡Punto para mi cabreo! Es perfecto, y el dejo ronco de mi frase no puede ablandarme, esa parte en la que he pronunciado el «todo» con una lascivia del copón, aunque el «tendrías que matizar ese» ha salido cargado de rencor, como toca. Solo he flaqueado al final. Eso no debería contar. ¿No?

—Cualquier cosa —anuncia con un tono cargado de promesas—. Lo he comprendido, Kim. Me ha costado, pero al final lo he visto claro. —Acerca su boca a mi oído para susurrar y me estremezco al sentir cómo su voz reverbera por mi piel—. Yo también me estoy enamorando de ti.

¡Joder! ¡Por fin lo ha admitido! Mis labios se arquean hacia arriba con una sonrisa tan devastadora que podría eclipsar al sol, y mi corazón… ¡De ese ni hablamos! Se ha saltado dos latidos para iniciar un sprint directo a la cima de la taquicardia. Y, claro, mi respiración se vuelve jadeante. Es como si me hubiera tocado la lotería de la felicidad porque es la emoción que toma las riendas cuando le rodeo el cuello con los brazos y me abalanzo a besar sus labios sin detenerme a calibrar nada. Debería, lo sé. No es todo tan sencillo, no basta con decir «Yo también me estoy enamorando de ti» para borrar tantos días de sufrimiento. Pero es un comienzo. Y me muero por él. Literalmente.

Devil rodea mi cintura con sus robustos brazos, me estrecha mucho contra él y mueve la cabeza hasta quedarse mirándome a los ojos. Si me he de basar en su expresión, parece acojonada y esperanzada a la vez. Y sí, todavía estoy en shock, intentando procesar sus palabras, mi reacción, esa ilusión absurda que me posee y mis ganas de gritar de emoción. ¿A quién le importan sus demonios si acaba de declararse?

Responde con intensidad, sus manos empiezan a comportarse con un peligro demasiado real, pero no lo detengo, no hago nada para pinchar la burbuja de lujuria ni por ser capaz de racionalizar que estamos en mitad del camino de acceso al bar, cerca de los clientes, donde nos pueden pillar en cualquier momento. Y menos cuando me mete las manos bajo el vestido sin ningún recato y yo, en vez de frenar esta locura, no tardo ni dos segundos en bajarle la cremallera de los pantalones y envolver con la mano el objeto de mi deseo, tan juguetón y perfecto, tan duro, tan preparado para entrar en mí.

Me agarra de las caderas, me levanta en un gesto rápido y nos adentra en la naturaleza hasta encontrar un árbol en el que apoyarme. Me baja al suelo y sus manos vuelven a adentrarse en mi vestido para arrancarme las bragas con un movimiento frenético. Y al instante sus dedos juguetean con mi sexo. Gruñe cuando mis manos consiguen bajarle el pantalón y la ropa interior lo necesario para liberarlo y tocarlo con una avidez extrema. Está tan excitado como yo, tan preparado para entrar en mí… Parecemos poseídos por la lujuria infinita. De verdad. Somos todo gemidos, besos, mordiscos, lametazos, piel sudorosa y necesidad.

Escucho el sonido del envoltorio de un condón y por eso no me quejo al sentir cómo me deja huérfana de su tacto al retirarse de mi entrepierna. Se lo pone con rapidez, me aferra de las caderas de nuevo, me levanta para que le rodee la cadera con las piernas, me apoya en el árbol y me aguanta a peso antes de clavarse en mi interior produciéndome un placer alucinante. Empujo con las piernas para acelerar el bombeo. Es como si tocara el cielo con las manos, y el orgasmo se empieza a formar sin darme tiempo a procesar la situación. Es potente, fiero, intenso. Está cargado de promesas. Y estalla con gemidos que él ahoga con besos.

Me sigue pasados unos segundos. Se vacía en mí. Sella esa declaración de hace un instante, aunque ambos sabemos que todavía nos queda mucho por aclarar, hablar, definir. Pero no quiero pensarlo justo ahora. Solo deseo disfrutar del momento, de esas siete palabras susurradas. «Yo también me estoy enamorando de ti»…

piano_epub
30

Perfect

Devil

Mi plan no ha acabado como pensaba, aunque no me quejo; ha sido muy superior a mis expectativas. Ni en mis mejores fantasías me imaginaba follándomela en plena naturaleza contra un árbol, sin importarme una mierda sus gemidos en estéreo, ni la gente que pueda haber cerca ni lo desesperado que estaba por besarla, tocarla, tenerla. La bajo al suelo y me separo de ella para deshacerme del preservativo. Kim se coloca bien el vestido y se arregla un poco el pelo, sin dejar de mirarme. Tiene una expresión imposible de descifrar, como si estuviera un poco perdida en este instante, y a la vez fascinada. Lo muestran las mejillas encendidas por el sexo, la mirada brillante, el aspecto desaliñado que intenta recomponer y los labios fruncidos.

—¿Y ahora qué? —pregunta tras conseguir estar lo más presentable posible, aunque se le nota a la legua nuestro escarceo y su nerviosismo, como si estuviera preparada para encajar un nuevo rechazo—. Has dicho las palabras mágicas y me he abalanzado sobre ti, pero las otras veces me has apartado en un punto cercano. Así que no tengo ni idea de qué esperar ahora mismo.

—No voy a pedirte que te vayas —admito, acabando de vestirme, dispuesto a convencerla de que he venido a por ella, aunque estoy acojonado perdido—. Te lo acabo de decir, he comprendido que es inútil luchar contra los sentimientos.

Niega con la cabeza, chasca la lengua y resopla.

—Quizá no estés mintiendo… —Asiente con una expresión dubitativa—. Pero en un mes no se cambia tanto. Y no sé, no me acabo de creer este nuevo tú. Y… —Suelta otro resoplido mientras sus manos estiran una y otra vez el vestido—. ¿Quién me asegura que no volverás a salir corriendo? Tu currículum es bastante decepcionante en ese sentido.

—Nina vino a verme en mi último concierto. —¡Hostia puta! Devon es un capullo porque ha tomado las riendas de mi voz con esa vuelta a la sinceridad, como si acabara de traspasar la coraza que tanto me ha costado construir. Pero, contra todo pronóstico, no me siento jodido. Y no tengo ni idea de por qué he empezado por ahí para convencerla de mis intenciones, pero no me parece un mal comienzo—. Me amenazó con destruirme si seguía tocando en público y estuve unos días muy jodido, pero tu recuerdo me mantuvo a flote. Y comprendí que esa cabrona podía quitarme los conciertos y una parte importante de mí, sin embargo, nunca conseguirá apartarme de lo importante, y al fin lo vi claro: ya no la quiero porque creo que estoy enamorándome de otra persona. Descubrirlo fue liberador, aunque me acojoné que te cagas; ya he pasado por eso y es una mierda si la otra persona no siente lo mismo.

—Enamorándote… —Su voz suena insegura de narices. Espira con fuerza y fija su mirada en mis ojos, con un brillo especial, como de esperanza—. ¿Vas en serio?

—¿Qué tipo de pregunta es esa? —Me mosquea su desconfianza, pero me la he ganado a pulso. Ella se apoya en el árbol con un suspiro, pasándose las manos otra vez para estirar el vestido, que ya está la hostia de estirado. Me acerco hasta detenerme a pocos centímetros de ella, le coloco un mechón de pelo tras la oreja y aprovecho para rozarle la mejilla—. ¿Tan difícil te resulta creer que estoy loco por ti?

—Si tenemos en cuenta tus antecedentes…

Ya vuelve a dejar la frase en suspenso. Si supiera cómo me jode eso… Porque, vale, me he portado con un capullo con ella, pero estoy aquí, ¿no? Eso debería valer… ¡Si incluso he admitido mis sentimientos! Esos que hacen mojar las bragas de las tías y que salten a tus brazos… ¡Un momento! ¡Va sin bragas! ¡Se las he roto! Suelto un gruñido al darme cuenta de que no me gusta nada que vaya por ahí sin ropa interior. Y eso saca a la superficie al cavernícola que de alguna manera se esconde en mi mente. Mi primer impulso es cargármela a los hombros para reclamarla como mía, pero eso quizá sería pasarme. Y en este instante solo quiero convencerla para conseguir una segunda oportunidad, así que me controlo y la miro a los labios.

—Lo entiendo. —Avanzo un poco más, hasta rozarla con mi cuerpo, y vuelvo a empalmarme, pero me contengo porque no es para nada el momento de otro asalto—. ¡Joder! He sido un capullo contigo. Pero lo digo en serio, Kim. Te necesito, te echo de menos y la idea de pasar un segundo más separado de ti es como un puto tormento. Así que créeme de una vez. —Mi puntuación en el ranking de los capullos acaba de descender al mínimo mientras la de panoli alcanza la máxima nota, y en vez de estar cabreado, parezco montado en una nube de algodón. ¡Qué alguien detenga a ese tío! Pero ya, porque está a punto de seguir en plan meloso y darme arcadas—. ¡Si hasta te he traído todo un cargamento de macarons! Están en el coche…

Suelta una pequeña risa feliz, me rodea el cuello con los brazos y se acerca para darme un beso rápido. ¡Hostia puta! Eso de la ñoñería es una manera perfecta de tenerla comiendo en mis manos.

—Así que macarons, ¿eh?

—De hecho, voy a pasarme el resto de mi vida comprándote nuevos sabores para que te quedes para siempre a mi lado. —Tercer asalto en el mundo de los unicornios rosas. O quinto, quizá… No sé, ya he perdido la cuenta. Y sí, en vez de acojonarme, sonrío como un gilipollas.

—No corras tanto… —Me da otro beso, que me sabe a ilusión. Sí, sigo estando en pleno subidón glucémico—. Para eso todavía falta saber si nos soportamos, si somos capaces de ser pareja, si saldrá bien… Porque quieres eso, ¿verdad? ¿Ser pareja? —Arruga los labios con ansiedad.

—Esa es mi intención.

Sonríe, me coge de la mano y empieza a caminar hacia el sendero, rumbo al parking.

—¿Qué tal si empezamos por compartir los macarons y una noche sin salir de la cama? —Me pasa una mano por la cintura para apoyar su cabeza en mi pecho—. Les mandamos un mensaje a las chicas y ya me traerán mis cosas mañana.

Abrazo a Kim por los hombros y su olor me despierta unas ansias insanas de volver a entrar en ella. Mi chica…, pienso, y me detengo a toda leche. Esto me va enorme… Vale, sí, he decidido ir a por todas, pero no nos volvamos locos, ¡que apenas han pasado dos semanas de mi incursión en la difícil tarea de aceptar mis sentimientos! Soplo y sigo con la frase en mi mente: Mi chica quiere celebrarlo con sexo y macarons. Suena bien. ¡Joder! Sabes que estás perdido, ¿verdad, Dev? Kim te ha sorbido la mollera y ha desatado a otro tipo de demonio.

—Davina tenía razón —anuncio, estrechándola más contra mi cuerpo—. Me aseguró que si hablaba de mí en vuestra cena huirías y vendrías directa a mis brazos. Por eso te estaba esperando en el caminito… No te imaginas lo atacado que estaba, si llegas a tardar un poco más, voy a por ti a la mesa.

—Así que tu amiga es una traidora. —Suelta una carcajada—. Cuando vuelva a verla le daré un abrazo agradecido. —Me da un beso en la mejilla—. ¡Me alegro de que me haya ahuyentado!

—Yo también. —Le doy un beso fugaz en el pelo—. Ha superado con creces mi imaginación.

Unos minutos después la tengo en el asiento del copiloto de mi Range Rover, con country de banda sonora y el enorme pote repleto de sus galletitas preferidas descansando en su regazo, escuchando cómo va identificando los sabores con un entusiasmo impresionante. No es para nada mi tipo de ritmo, yo prefiero la música clásica de toda la vida, pero me lo ha pedido y el pringado que vive en mí ha accedido sin pestañear. Es como haber dado un paso atrás en el tiempo e irrumpir en esa personalidad complaciente de cuando estaba con Nina, aunque con matices. Soy más maduro, sabio y capaz de entender de una forma distinta las relaciones. ¿No?

Una mirada a Kim me basta para comprender las diferencias. Ella no finge, es de ese tipo de personas que va siempre de cara. Incluso Kevin la investigó a fondo y salió con ella una noche para calibrarla. Mi amigo es de esos que capta a las personas con una sola mirada, tiene como un sexto sentido para esas cosas. Y también tengo a Davina como fuente de información. Kimberly no tiene nada que ver con Nina.

—No volveré a asustarme —aseguro.

—Zoey y sus jefes me ayudaron a investigar a Arnie —explica, bajando el volumen de la música. Se ha descalzado y ha subido los pies al asiento para rodearse las rodillas con los brazos—. Cuando me dejaste, supe que necesitaba cerrar del todo ese capítulo, superar el pasado y mirar solo hacia delante, por eso me interesé en conocer cosas acerca de él, de su ahora, de quién es, de si de verdad se arrepintió de lo sucedido.

—¿Qué tipo de investigación ha hecho Zoey?

—No quieras saberlo… —Sonríe y descubro su gesto en una mirada fugaz. ¡Joder! Si vuelvo a observarla perderé el control del coche—. Es experta en ciberseguridad y una hacker muy buena. Y más si la ayudan sus jefes… Ni te imaginas lo que es capaz de conseguir con un ordenador. A veces me da miedo.

—Supongo que Slater continúa en su línea de depravación y negocios turbios. —Aprieto los dedos contra el volante—. No me he interesado por el Redemption ni por él desde que salí de New Haven. Ni siquiera había mirado nada acerca de Byron hasta un par de semanas atrás.

—El Redemption ya no es suyo —suelta, produciéndome un latigazo en el pecho—. Lo vendió después de venir a verme hace dos años y medio. Se cambió el nombre y montó una coctelería en New Haven. Sin tías desnudas ni nada similar. —Suspira—. Lleva tres meses casado.

—¡¿Qué?! —Doy un volantazo para salirme de la carretera y aparcar en un claro, no puedo conducir con este tembleque—. ¿Arnold casado? ¿Dueño de una coctelería? ¡No! ¡Ni de coña!

—Pues sí, su mujer es profesora de instituto. —Me mira con seguridad—. Viven en una casa con jardín. ¿Y quieres saber lo mejor? Arnie trabaja tras la barra.

—¡Joder! —No me parece creíble, por lo tanto, la miro con suspicacia; la imagen de un Arnold reformado me patea el estómago—. Errol no tiene ni idea de que su hermano se haya casado. Slater ha intentado contactar con él muchas veces, pero mi amigo lo ha rechazado de pleno. ¿Y dices que ha cambiado de vida? ¿De verdad?

—Saberlo me ayudó —admite—. A sentirme mejor, quiero decir. Lo que me pasó fue horrible, me costará perdonarlo alguna vez, pero me alegro de que sirviera para hacerlo reaccionar. Es una forma perfecta de cerrar ese capítulo.

—Lo es.

Conduzco unos minutos en silencio. Le doy un millón de vueltas a la información, que es difícil de procesar y a la vez esperanzadora. Ella sube un poquito la música, me acaricia la nuca con una mano y mira al frente tarareando alguna que otra canción.

—Quería seguir con los conciertos —admito llegando a Little Rock—. Pero Nina tiene un material muy jodido en mi contra y no es aconsejable jugármela. La cárcel no me atrae una mierda.

—Deberías visitar a Arnold conmigo. —Se coloca de lado para mirarme. No me giro para no perder la calle de vista, pero siento sus ojos en mí—. Quiero verlo. En realidad, lo necesito para cerrar la herida de verdad. Quizás él nos pueda ayudar con lo de la chica.

—No veo cómo…

—Me dijiste que Nina se había aliado con él para tenderte la trampa. —Asiento, entrando en el garaje del Hell’s—. Quizá Arnie sepa cómo contactar con esa chica. Deberíamos buscarla y hablar con ella. Han pasado muchos años, quizá ya no quiera testificar contra ti o esté dispuesta a negociar un nuevo trato o vete tú a saber. No puedes rendirte, Dev, has de luchar para seguir dando conciertos si eso es lo que quieres.

Asiento, aparco y salimos del coche para subir a mi dúplex en absoluto silencio. Sus palabras brincan en mi mente, con una aceleración letal de mis pensamientos. La maldita esperanza es una depredadora capaz de darme alas para soñar. ¿Y si tiene razón? ¿Y si hay alguna posibilidad de derrotar a Nina? ¿O de conseguir que la chica del vídeo no hable? ¿O de solucionar esta mierda?

Llevo años sin regresar a New Haven, no he vuelto ni a visitar a mis padres; ellos han volado aquí todos los años por Navidad y Acción de Gracias, incluso los he invitado a mi casa un par de veces este último mes, después de coincidir en mi concierto, porque la necesidad de compartir con ellos lo sucedido con Nina ha ganado la batalla y al fin me he sincerado. La verdad, hablar con ellos fue liberador, reaccionaron con su apoyo incondicional, me abrazaron, y juntos decidimos que daría recitales privados para personas muy escogidas para no perder mi conexión con la música. Pero no he pisado nuestra mansión familiar desde que me divorcié ni me he permitido soñar con la posibilidad de deshacerme de Nina para siempre. Y quizá va siendo hora de tomar las riendas e ir a por la felicidad completa, de seguir con mis deseos en la vida, de alcanzar mis metas en la música de una vez por todas. Entro en el apartamento y veo el piano. Los dedos me cosquillean con una sola idea, darle vida a las teclas para terminar de construir mi determinación.

—¿Me preparas una copa? —solicito dándole un beso en la mejilla—. Tocar me relaja. Y el whisky también.

—¡Hecho! —La sonrisa de Kim es alucinante. Me guiña un ojo—. Aunque te has olvidado el sexo como fuente de relajación.

Cuando me siento en la banqueta y abro la tapa, mis dedos deciden darnos una serenata con una de las mejores canciones de amor de Ed Sheeran, Perfect. Me estoy convirtiendo en un blandengue de manual porque, aunque no sea cantante, la letra sale de mis labios llenando la estancia; es una clara declaración de cómo me siento y hasta dónde estoy dispuesto a arriesgar para continuar a su lado, para construir una relación y para dejar atrás el hombre desalmado que se hacía llamar Devil.

Quizá no sea tampoco Devon. Quizá me convierta en un híbrido entre ambos hombres o en una nueva versión. Pero quiero avanzar con ella a mi lado. Y sí, me he vuelto loco de remate, estoy para encerrar porque ¿a quién se le ocurre enamorarse? ¿Y desear el pack completo? ¿Y ser tan imbécil para suponerme capaz de solucionar lo de Nina? Lo peor es que me lo creo y quiero intentarlo con todas mis ganas.

No me bebo el whisky, no repito la canción ni sigo tocando cuando Kimberly Gates se quita el vestido y mis capacidades racionales desaparecen, las funde la lujuria desenfrenada que me lleva a follármela contra en piano y acabar repitiendo en mi cama un par de veces. Terminamos desnudos, medio tapados con la sábana, mirando las estrellas y charlando de nuestro día, como una de sus costumbres de antaño junto a sus amigos. Me gusta, es un hábito cojonudo que estoy hiperdispuesto a practicar todos los días. Con ella.

Nos dormimos abrazados y la experiencia de pasar la noche de nuevo con una mujer me parece reconfortante, y más si es Kim. Pero el despertar es todavía más increíble porque me la encuentro en la cocina, solo vestida con una de mis camisas, preparando el desayuno con Sarah. Y ahora viene cuando me acojono de verdad al descubrir que en vez de estar furioso, una sonrisa se ocupa de llenar mis labios.

—¿Podrías prepararme el desayuno cada mañana? —pregunto; caminó hasta ella y la abrazo por la cintura desde atrás. Le doy un beso en la nuca y le susurro al oído—. Estás supersexy con mi camisa.

Una risa suya es suficiente para reconocer lo imbécil que he sido al negarme esto tanto tiempo. Porque, joder, es la hostia. Sarah se excusa para ir a hacer la habitación y yo aprovecho para follarme a mi chica en la encimera. Reservo en mi mente calenturienta los mil sitios de mi piso donde deseo repetirlo y me doy cuenta de algo. Quiero vivir con ella. Compartir todo nuestro tiempo para recuperar el perdido. Y por eso mis labios lo sueltan:

—¿Cuándo te mudas?

—¿A dónde? —Se arregla el pelo y la camisa para colocar los vasos y los platos sobre la barra americana y sentarse en un taburete a desayunar.

—Conmigo.

Su sonrisa se ensancha. Me lanza un beso que me levanta el ánimo ahí abajo otra vez y se lleva una taza de café a los labios.

—En unos meses, si todavía nos soportamos.

—¿Y no podría ser mañana? —Mis ojos llamean con intensidad—. No sé, la idea de probar todas las superficies del piso me tienta.

—Y yo que creía que podríamos bajar al Hell’s alguna vez. —Chasca los labios un poco, en broma—. Ya que me tiro al dueño, estaría bien aprovechar las instalaciones…

—Mientras solo sea conmigo…

—¡Hecho!

Desayunamos charlando de cosas intrascendentes, sin ahondar en mi invitación a vivir conmigo, aunque me reservo el derecho de insistir las veces necesarias hasta convencerla. Porque sí, joder, he pasado de cero a cien en unos meses. ¿Lo peor? Me gusta un montón. Quiero recuperar mi vida de concertista, convencer a Kim para que se mude aquí conmigo y sonreír más. Ahora mismo Devil me cae bastante como el culo, la verdad.

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Salted brandy Nutella macarons

Kim

Nos detenemos frente a la nueva coctelería de Arnold. Tanto Dev como yo estamos nerviosos, llevamos cuatro meses pensando en este momento, pero no nos hemos atrevido a dar el paso hasta ahora, tras investigar con ayuda de Zoey y sus jefes todo lo posible sobre Nina, Byron, Arnold y la chica del vídeo, la menor con la que le tendieron una trampa a mi chico.

Suena alucinante. «Mi chico». Hay momentos en los que me pregunto cuándo ha sucedido y cómo es posible cambiar tanto en unos meses, porque no me lo imaginaba para nada. Ni la buena sintonía con Dev, ni nuestra forma de encajar, ni cómo de bien nos va juntos ni hasta dónde se ha metido en mi piel. A ver, hay instantes de todo. O sea, las peleas existen, los dos tenemos un carácter fuerte. Pero las reconciliaciones son tan perfectas… Y el Hell’s está a nuestra disposición para probar todo tipo de formas de «castigo» cuando nos enfadamos.

Cada día insiste con lo de mudarme a su casa. Es como una broma entre los dos, pero sé que lo dice en serio. Y me tienta la idea, no voy a negarlo, aunque también me da un poquito de miedo, ya que apenas estamos empezando. ¿Y si sale mal? ¿Y si es precipitado y nos destruye? Aunque mis amigas me animan a dejar a un lado todas esas dudas y lanzarme de cabeza. No sé, quizá tengan razón. Mira a Holly y Clark, se casaron al poco de conocerse por culpa de las circunstancias y están la mar de felices. ¿Qué? ¿Acabas de flipar con mi forma de pensar en ellos sin rencor ni malos rollos? ¿A que sí? Pues he de contarte que el enamorarme de otro ha traído a mi vida una versión mejorada de la antigua Kim. Y he de reconocer que Holly me cae genial, ella y sus ideas locas. ¡Cómo ha cambiado el cuento! Aunque sigo tomando el café solo, sin mierdas dulces. Algo se me había de quedar, ¿no?

Dev ha conseguido lo impensable. Ahora mi vida es tan de color de rosa que no soy capaz de resistirme a sonreír con demasiada frecuencia y solo me queda entrar en ese bar de la mano de mi chico para enterrar para siempre el pasado. Y ayudarlo a él a conseguir el futuro que desea porque, a pesar de tener el Hell’s y sus pianos, su ilusión es volver a dar conciertos y no vivir con miedo a Nina nunca más.

Han pasado tres meses desde que conocí a sus padres en New York, donde le organizaron a Dev un concierto privado ante una decena de personas muy amantes de la música. Estaba acojonada, para qué mentir, pero ellos me acogieron con los brazos abiertos, y se emocionaron al ver a su hijo de nuevo ante un piano, dando lo mejor de él. Hoy hemos comido juntos en la mansión familiar de New Haven, donde Dev creció, y su paso por el alucinante piano de cola de su salón ha sellado una visita perfecta.

Miro un segundo al grupo de amigos que nos acompaña en este momento tan trascendente… Han venido todos: Holly, Clark, Dinah, Troy, Jack, Zoey, Davina, Errol y Kevin, quien no le quita la vista de encima a Tina. Estos dos acabarán casados, te lo digo yo. Incluso la petarda de Summer ha decidido que quiere formar parte de esto, aunque va de incógnito porque desde su meteórica rehabilitación el tío de Holly y Troy la ha impulsado y está rodando una película de muy alto presupuesto. Ahora habla mucho con su hermana y nos visita a menudo. No me cae demasiado bien, pero hace tan feliz a Zoey que se lo perdono todo. Porque al final la vida trata es eso, ¿no? De alegrarse por la felicidad de nuestros seres queridos y buscar la tuya propia. Me muerdo el labio y le agarro la mano a Dev. Quién te ha visto y quién te ve, Kim. Pero sienta tan bien el mundo rosa pastel… Ains, ¡qué bonito es no estar amargada!

Errol está atacado por los nervios desde que le contamos lo de su hermano. Él también ha pasado por un millar de emociones dispares en este tiempo y nos ha pintado un Arnie muy diferente al que conocemos. Su hermano lo cuidó cuando sus padres murieron de repente, se hizo cargo del negocio familiar, el Redemption, de su educación, de sus gastos, y abandonó todo lo demás. Apenas tenía dieciocho años. Estuvieron unidos hasta que Arnold conoció a la mayor capulla del mundo y se enganchó a ella. Entonces el alcohol, las drogas y la desesperación moldearon a un monstruo.

Su relación acabó de truncarse por cómo Arnie trató a Davina. Hubo acoso, intento de propasarse y un montón de malas acciones para castigar a Nina a través de su hermana. Fue todo muy chungo, la verdad. Y Errol todavía duda de si podrá perdonarlo alguna vez, a pesar de los indicios claros de la lucha de Arnold para erradicar su mal comportamiento del pasado.

Ya regentaba el Redemption antes de conocer a Nina, pero entonces solo era un hombre de negocios con gustos un poco excéntricos en el sexo. Ella lo pervirtió, lo exprimió y jugó con él hasta convertirlo en un desalmado capaz de pegarme una paliza para obligarme a abortar a un hijo suyo. Me estremezco al recordarlo, pero estoy aquí para superarlo. Aunque una brizna de recuerdo se quedará para siempre en mí.

Errol nos ha hablado de su niñez compartida, del cambio experimentado por su hermano por culpa de Nina y de cómo se pasó al lado oscuro al poco de conocerla. Aunque su alma siempre fue buena. O como mínimo eso quiere creer él. A mí me cuesta verlo por cómo me trató, la verdad.

No tengo ni idea de cómo sentirme. Ahora sé que cuando lo conocí, Arnie tenía el corazón tan roto como el mío, y entiendo por qué se dedicaba a ahogar sus penas con alcohol, drogas, sexo depravado, violencia gratuita y control excesivo de cualquier faceta de su vida. Era como si necesitara reafirmarse como persona, como si quisiera mostrarse a sí mismo que era capaz de tomar el timón. Conocer a Nina lo destruyó, lo marcó un amor no correspondido, que en algún instante se convirtió en obsesión, y se dejó llevar por el odio y el dolor. Sin embargo, me cuesta cambiar mi concepción de él, aunque los informes de Kevin y Zoey nos presentan a alguien diferente tras una larga desintoxicación, con ayuda psicológica. Me hizo mucho daño y se quedó con algo demasiado importante para mí.

Con el paso del tiempo, y mi serenidad recuperada, sé ver más allá de esa turbia relación que mantuvimos, descubro con claridad su amargura, su dolor, su necesidad de drogarse, beber y follar para borrar la mácula de Nina en su corazón. Incluso entiendo que sedujera a Davina para llegar a su hermana, que machacara a Dev con los juegos perversos en su club, que acabara pegándose con Errol cuando él y Davina se enamoraron, que tuviera esa obsesión enfermiza por mantener a todas sus exnovias atadas por el miedo. Puedo unir las piezas de su devastación, componer una imagen mental de cómo sus demonios lo ensombrecieron hasta crear un hombre cruel. Y entiendo que, aunque en el fondo sí tuviera alma, solo necesitaba encontrarla. A pesar de que siempre me quedará el dolor de haberme enfrentado a los sucesos del pasado y no comparta su forma de actuar.

Mi odio más visceral se lo lleva Nina. Y por suerte tenemos un plan para deshacernos de ella. Por eso hemos esperado cuatro meses para venir, queríamos lograrlo con la cabeza bien alta y una bola ganadora. Los jefes de Zoey, junto a ella, son un equipo letal. Han localizado a la chica del vídeo sexual de Dev. Y el destino nos ha brindado una buenísima mano. La chica acaba de licenciarse en Derecho y de entrar a trabajar en un bufete prestigioso de Nueva York. Tiene cero ganas de que el vídeo se haga viral.

Hablamos con ella y nos aseguró que no entraba en sus planes denunciar a Dev jamás, y mucho menos testificar. Solo quería olvidarse de esa mierda de idea surgida en un momento en el que necesitaba dinero para seguir adelante con su vida. Fue un gran alivio para todos, la verdad. Eso nos da una ventaja importante, porque sin su testimonio tenemos vía libre para intentar destruir el vídeo y enviar las amenazas de Nina a la mierda.

Y claro, el team Hackers Vengadores, como los he bautizado en mi mente, se puso a ello. Se ve que el jefe supremo de mi cuñada es un dios de la tecnología porque logró lo impensable: encontrar el servidor donde la exmujer de Dev guardaba esa mierda y le puso un virus que acabó con todo. ¡Y el vídeo fue historia! Aunque siempre hay que mirar el lado oscuro. Zoey nos contó que nunca podríamos estar seguros de si existía una copia en algún pendrive o dispositivo no conectado a la red. Por eso hemos urdido un plan arriesgado y a la vez interesante. Nina ni se imagina cómo va a acabar hoy.

Dev me abraza por la cintura cuando por fin nos decidimos a abrir la puerta y entrar en la coctelería de Arnold. Lo hacemos en silencio, casi conteniendo la respiración. Cinco de los presentes tenemos cuentas pendientes con él y llevamos cuatro meses preparándonos para este momento. El local se llama The Change y tiene una decoración moderna y llena de vitalidad. Colores cálidos mezclados con un rojo bastante suave, una combinación de mesas, sillas dispares, sillones, sofás…, mucha luz natural proveniente de las grandes cristaleras de suelo a techo en tres de las paredes del local, dos alturas, una zona más reservada y una enorme barra circular en medio.

Está lleno de personas a las cuatro de la tarde de un sábado. Es un logro porque, ¿quién toma un cóctel a esa hora? ¿Y para qué quieren las vidrieras si normalmente los combinados se consumen de noche? ¿A oscuras? Vale, quizás el hecho de que también sirvan comida tiene su punto. Hay nachos, hamburguesas, alitas de pollo…

—Son cristales mágicos —comenta Errol, bastante atacado por la ansiedad, señalando las paredes—. De esos que se oscurecen por fuera al anochecer y clarean de día para crear una atmósfera más íntima. Hay privacidad y a la vez puedes ver el exterior. —Suspira con la mirada en la barra, donde su hermano está de espaldas y todavía no nos ha visto—. A Arnie le flipaban de niño, solía decir que algún día serían su marca personal en un negocio. —Sus labios se arquean en una sonrisa tensa—. El Redemption era de mis padres, y él se ocupó de todo tras perderlos. Pero su sueño era algo así.

—Pues lo ha conseguido. —Davina lo abraza y él la corresponde con un beso en la mejilla—. Ya lo ves, este lugar está genial.

Mis ojos se detienen en Arnie. Está muy cambiado. Observo su perfil y veo que se ha afeitado la barba de cuatro días que solía llevar recortada y perfecta. Viste con una camiseta con el logo del bar y unos vaqueros, su pelo ha perdido mucha longitud y ya no lo recoge con una cola ni se lo puede soltar sobre los hombros, su cuerpo está menos trabajado. Y parece feliz cuando se gira del todo y puedo verle los ojos relucientes. Su sonrisa es sincera, carente de esa turbia ira de antes. Incluso la forma de moverse tras la barra es diferente.

Abre mucho los ojos al reconocernos. Pasa por varios estados en cinco segundos: confusión, inquietud, alegría, emoción y esperanza. Coloca sobre la barra una coctelera que sostenía en las manos hace un segundo, le dice algo a uno de los camareros y sale por una abertura invisible para caminar hacia nosotros. Su mirada está en Errol. Y en ella se palpa amor y redención. Este no es el Arnold Slater que recordaba, ni por asomo. ¿Se puede cambiar tanto en poco tiempo? ¿En serio lo preguntas, Kim? ¡Si tú diste un giro de cierto ochenta grados al llegar a Yale! Y mira a Dev…

—¡Errol! —exclama visiblemente emocionado al pararse frente a nosotros. Se queda quieto, muy cerca de su hermano, y señala una puerta en la única pared sin cristal, sin dejar de mirarlo, como aguardando un abrazo—. Vamos a mi oficina. —Sus palabras suenan ansiosas y esperanzadas a la vez.

—Casi mejor nos quedamos en una mesa. —Dev toma el control—. Estamos esperando a alguien.

Los ojos de Arnie se abren todavía más que al llegar. Nos mira a Dev y a mí con sorpresa, como si no hubiera procesado nuestro abrazo hasta ahora. Y, tras unos segundos de desconcierto, sonríe, pero con cautela.

—Tú también viste el parecido —susurra—. Me alegro de verte, Kim. Nunca podré perdonarme por lo que pasó…

—Ni yo —admito, siguiéndolo a una de las mesas más grandes del local—. Pero aquí estamos, dispuestos a cerrar ese capítulo de nuestras vidas. Porque, por algún extraño capricho del destino, nos hemos encontrado y casi todos nosotros tenemos alguna cuenta pendiente contigo.

Noto arrepentimiento en su mirada. Y eso es nuevo. O sea, Arnold era un hombre cruel, ¿cómo puede haberse pasado al otro bando? ¿Está fingiendo, acaso? ¿O de verdad lo sucedido lo ha cambiado?

—Lo que te hice me despertó —contesta a mis pensamientos sin que se lo pida, pero supongo que mis recelos flotan en el ambiente—. Descubrí hasta dónde había llegado mi obsesión por Nina y no me gustó nada lo que vi. Me había convertido en un hijo de puta sanguinario, y necesitaba desintoxicarme para seguir adelante sin sentirme un mierda.

—¡Eso no se lo cree nadie! —La réplica de Davina se llena de dolor—. Arnie, cuando te cansabas de una mujer, la destrozabas, ¿y me he de creer que ahora eres un santurrón? ¿Solo porque le pegaste una paliza a una embarazada?

—Toqué fondo —admite—. Kim se parece tanto a Nina… Y tú sabes qué sentía por ella, estaba ciego de amor. Si me decía «Salta», me la traía floja que fuera de un octavo piso, yo simplemente saltaba. Y la muy capulla se pasó años jugando conmigo. Me consiguió una pasta gansa por joder a Devon —le dedica una sonrisa de disculpa—, pero tras conseguir su bajada al infierno, se largó con Byron y se rio en mi cara. Por eso me colgué de ti cuando te conocí, Kim. Aunque a medida que nos veíamos, supe que no eras ella y eso me jodió. Y me volví loco al enterarme de tu embarazo… ¡Joder! Fue una epifanía, lo entendí, me di cuenta de que Nina no solo me había machacado el corazón, también lo había vuelto en mi contra.

Durante unos minutos la tensión se rebaja bastante mientras Arnie nos cuenta cómo acabó con una sobredosis en el hospital tras hablar conmigo hace años. Allí conoció por casualidad a su mujer, una persona ajena a su mundo, al swinger, a Nina, al piano y a su forma de vida hasta ese instante. Ella estaba cuidando de su padre enfermo. Se encontraron en el pasillo y empezaron a hablar. Fue algo chocante porque se dieron los teléfonos y a partir de ese día se llamaron a diario. Poco a poco, Arnie fue dándose cuenta de sus errores, de cómo reconducir su vida y de que esa chica se había colado en su corazón, e ingresó en una clínica de desintoxicación, donde lo trataron psicólogos muy experimentados y lo ayudaron a enfrentarse con sus demonios. Por eso intentó recuperar a Errol, cambió de vida, se reformó, vendió el Redemption y montó The Change para empezar desde cero. No ha sido fácil, sigue siendo un alcohólico y un drogadicto reformado, la ira muchas veces lo domina y todavía necesita la terapia y reuniones de Alcohólicos Anónimos, pero lucha cada día para redimirse. Aunque hay partes de su pasado imposibles de superar. Y sí, entiendo que una vez desintoxicado pueda ver las cosas desde otro prisma, pero no me trago su cambio radical. Algo debe de quedar de su yo capullo.

Retuerzo las manos en el regazo. Escucharlo hablar de esta manera me recuerda demasiado a mis errores del pasado, a lo nuestro, a la horrible sensación de dolor al haber perdido a mi bebé, aunque apenas llevaba unas semanas en mi vientre… Pero para eso estoy aquí, para dejarlos atrás, darles la medida justa en mi memoria y que no me hieran. Esta charla me ayuda a avanzar hasta esa meta, a entender que a veces solo es necesaria la chispa correcta para cambiar de percepción y sacar una mejor versión de ti misma.

El tiempo dirá si los hermanos pueden reencontrarse, si realmente Arnold ha cambiado, si soy capaz de perdonarlo… Ahora tenemos una misión y debemos concentrarnos en ella. Pedimos unos cócteles sin alcohol. La hora y el cupo de embarazadas sentadas a la mesa es determinante. Además, queremos estar sobrios para lo que viene dentro de un instante. Abro el bolso enorme que he traído y rescato la bolsa de salted brandy Nutella macarons para animar un poco el ambiente. Los reparto entre mis amigos, que no dudan en hacerme feliz. Todos conocen mi fijación por esta especie de galletitas francesas, y más si llevan algo de alcohol ahora que estamos rodeados de una aura de abstemia que da asco.

—Sigues obsesionada con los macarons —comenta Arnold con una sonrisa que intenta disculpar su pasado.

—Ha conseguido que la pastelera del pueblo pruebe nuevos sabores casi a diario —explica Dev—. ¡Y tiene un éxito que te cagas!

Está a punto de explotar de nerviosismo, lo noto en su postura rígida, en su mandíbula apretada, en sus ojos fijos en la entrada, en cómo mira el reloj una y otra vez. Porque está a un tris de enfrentarse a su pasado, su espina, su cruz. Y, aunque está dispuesto a ello, es un momento crucial para él.

—Ya han llegado —anuncia cuando Nina y Byron entran en el local y nos buscan con la mirada. Ella esboza una sonrisa bastante indescifrable y él aprieta mucho los dientes, cabreado—. Ha llegado la hora de la verdad.

Le cojo la mano a mi novio en el regazo para darle ánimos y él me contesta con el mismo gesto, soltando una bocanada de aire. El silencio se impone en la mesa. Arnold se tensa, como Davina y Kevin. Nina y Byron caminan resueltos hasta sentarse con nosotros. Ella consigue dominarse mejor que él, aguanta la compostura en todo momento, sin apartar la mirada ni un segundo de Dev, con claras amenazas en ella. Es curioso cómo una mujer puede destrozar tantas vidas. En esta mesa hay dos hombres a los que arrancó el corazón y dos hermanos a los que destruyó. Pero tenemos un as bajo la manga y nada nos desviará del camino.

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Coconut macarons

Dev

A veces estás muy seguro de tus decisiones, pero cuando se te presentan las claves para llevarlas a cabo, dudas. O te pones hasta arriba de nervios, como me pasa a mí ahora mismo. Compartir la mesa con tres de las personas más oscuras de mi pasado me descarga una punzada en el corazón, lo acelera, lo retuerce. Es como un chute de recuerdos y realidad, como si todos mis esfuerzos de los últimos años hubieran chocado contra una apisonadora capaz de reducirlos a escombros. Pero sentir la mano de Kim en la mía es suficiente para asumir el momento, mirar a la cara a mi exmujer y desafiarla. Aunque su postura, su expresión y sus ojos mantengan esa suficiencia de siempre, esta vez va a hundirse en la mierda.

Una inmensa sonrisa se abre paso en mis labios cuando lo pienso. Saber que dentro de unos minutos Nina estará contra las cuerdas es tan liberador, tan perfecto que no entiendo por qué llevo más de una semana atacado por lo de hoy. ¡Joder! Si tengo algo jugoso que te cagas sobre ella y va a suplicarme que no la destruya. Va a ser digno de verse.

—¿A qué viene esta reunión de viejos amigos? —pregunta, sin saludar a sus hermanos.

—Hola a ti también —ironizo—. ¿Qué tal te va la vida? —Miro a Byron—. ¿Y a ti? ¿Cómo te sienta vivir con una arpía?

Mi antiguo amigo gruñe y me sostiene la mirada. Él también se cree que me tiene pillado. Supongo que el virus informático no los ha dejado lo bastante fuera de juego. No niego esa posibilidad, pero me relajo al instante sabiendo que nuestro plan es infalible y no van a poder hacer nada con el vídeo, aunque lo tengan.

—¿Qué te pasó, Nina? —Se le escapa a Davina. Mira a su hermana con dolor. Mi amiga es muy sensible y todavía no ha superado la traición. Quizá no lo haga nunca—. Puedo entender cuánto te dolió lo de nuestros padres, yo también estaba ahí. Pero no comprendo por qué eso te convirtió en una mala persona ni hasta dónde has llegado con esa actitud. Nos has apartado, has destruido todo cuanto teníamos y has machacado a otras personas. ¿Y para qué?

Errol la abraza y nos quedamos un instante en silencio. Arnie parece un poco desubicado, como si este baño de pasado lo estuviera vapuleando. Miro un segundo a su hermano, mi amigo, y descubro su mirada esperanzada tras nuestra conversación. Antes de volver mi atención a Nina, deseo su reconciliación. Ojalá este Slater no sea solo un espejismo.

—¿De qué va esto? —inquiere Nina sin rebajar la suficiencia de su voz y mostrando su total desprecio por Davina al rehusar mirarla. Sus palabras me devuelven a la conversación—. ¡No tengo tiempo para tus gilipolleces!

—Ni yo —apunta Byron—. Esta reunión familiar nos la suda.

Su tono está cargado hasta los topes de insulto, como si de verdad este encuentro le repateara mucho y no tuviera ninguna intención de seguir aquí más de lo estrictamente necesario. Se ha convertido en un desalmado. Un pensamiento fugaz me alcanza. Yo actué igual por culpa de la amargura, el dolor y la herida sangrante en mi corazón, porque es parte de las reacciones que tenemos cuando nos destrozan. Y a Byron lo pulverizaron el día que ese hombre mató a sus padres.

Miro a Davina y a Kevin. Ellos también pasaron por lo mismo, sufrieron, se rompieron, pero tomaron el camino difícil, se enfrentaron a su dolor, lucharon por superar las secuelas y continuar por un sendero despejado, para rehacer sus vidas sin permitir que el suceso los oscureciera el alma.

—Nadie te obligó a convertirte en un capullo —escupo con una necesidad absoluta de decirle a la cara todo cuanto me quema dentro, mirando con dolor al que una vez fue mi amigo y ahora solo es un hombre cegado por su propia oscuridad—. Pasaste una mierda de situación traumática. Fue una putada, pero eso no te da derecho a jugar con la vida de los demás ni a herirlos solo por el placer de verlos sufrir.

Suelta una carcajada llena de crueldad. Está a punto de amenazarme, pero ya no me acojona; no tiene ni idea de mi capacidad de destruirlos a los dos.

—Estás tentando a la suerte, Devon. —No pierde el humor—. ¿Acaso no recuerdas que te tenemos cogido por las pelotas?

—Lo del virus fue un intento patético de borrar las pruebas —añade Nina con triunfo en la voz—. ¿Me crees tan estúpida como para solo tener una copia?

Ha llegado el momento de atacar. Mis compañeros de mesa contienen la respiración, saben qué viene a continuación y están expectantes. Kim me aprieta todavía más la mano y yo asiento antes de lanzarme a la yugular de mi exmujer.

—¿Sabes qué pasa? —inquiero con una hebra de euforia en la voz—. Que a la policía le interesa más enchironar a un par de asesinos que a un «pervertidor de menores» —entrecomilla en el aire las palabras—, y mucho menos cuando la chica del vídeo se niega a testificar y asegura que fue sexo totalmente consentido.

—¿De qué cojones hablas, Devon? —No me pasa desapercibido el tic en su párpado derecho—. ¡Estás desesperado si crees que voy a picar el anzuelo!

—En realidad, no es necesario. —Le guiño un ojo con un subidón de la hostia—. Se debe ser precavido en la vida. —Chasco la lengua con una sonrisa—. Tanto guardar copias de mi vídeo y tan poco ocultar los rastros de vuestra implicación en el asesinato de Candem McTill en la cárcel hace un año. —El rostro de Nina empalidece. Sé que acabo de asestarle un golpe mortal porque no habla, se queda inmóvil y busca la forma de defenderse.

—Tranquila, la policía lo tiene todo —explica Zoey tomando la palabra—. Los e-mails, las cartas de pago, las fotos que os mandaban los hombres a los que contratasteis para verificar cómo cumplían… —Sacude la cabeza con sorna—. Entiendo que quisierais guardarlo para desgastarlo mirándolo, pero, chicos, deberíais haber optado por lo analógico. —Deja en el aire la explicación de cómo sus jefes y ella encontraron ese arsenal en una nube y desencriptaron las claves de acceso para descubrirlo todo—. Es un caso lo suficientemente interesante como para firmar la inmunidad de Devon a cambio de la información. Sobornasteis a tres guardias de la cárcel durante años, les disteis dinero a los de un cártel importante para torturar a Candem cada día y pagasteis para que acabara muerto de una forma cruel y dolorosa.

—¡Sois unos malditos hijos de puta! —Byron pierde los nervios. Les lanza una mirada a Davina y a Kevin—. ¡Deberíais entenderlo! ¿No os acordáis de lo que les hizo a nuestras familias? ¿Acaso no se lo merecía?

—Ya estaba cumpliendo condena —interviene Kevin—. No necesitabas convertirte en él. —Le dirige toda su atención a su hermana—. No deberías haber llegado tan lejos. Has acabado destruyéndote y te has perdido muchas cosas buenas por el camino. ¿Y sabes? Me da igual lo que te pase a partir de ahora; para mí has dejado de ser mi hermana, y no quiero volver a verte en mi vida.

—¡Sigues culpando a los demás de tus propios problemas, Kev! —suelta Nina con odio—. ¡Madura, joder!

—Te lo has perdido todo, Nina. —El tono de Davina se llena de lágrimas—. Mi boda, encontrar un nuevo rumbo, establecerte en un pueblo, luchar por tus sueños. —Se toca el vientre—. Y traer al mundo nuevos comienzos. —La mira con un dolor penetrante—. Vivir presa del pasado no es vida, Nina. —Cierra los ojos un segundo y, al abrirlos, le dedica las últimas palabras a su hermana; para eso estamos aquí, para un adiós definitivo—. Voy a quererte siempre por lo que fuiste cuando éramos niños, pero no volverás a formar parte de mi corazón, ya no eres la misma y estoy cansada de sufrir por tu culpa.

La despedida de Davina es clara y definitiva. Y ahora me toca a mí.

—Volveré a las salas de concierto, recuperaré todo aquello que me robaste y seré feliz —anuncio—. La mejor manera de castigarte es seguir con mi vida e ignorarte completamente. Olvidarte. Permitir que te pudras en una prisión mientras yo consigo mis sueños. Es lo que te mereces.

—Jamás serás feliz sin mí.

Entonces una parte rebelde de mi corazón toma el control. Me giro un segundo para mirar a Kim, con la sensación de haber alcanzado la plenitud a su lado, de absorber la fuerza vital de su presencia, de haber superado a Nina gracias a mi amor por ella. Y sonrío.

—Te equivocas tanto… —Mis labios se curvan todavía más—. La felicidad la buscamos cada uno. Lo más importante para alcanzarla es darse cuenta de lo que se tiene y dejarte de gilipolleces. Y yo no requiero pensar demasiado para encontrar un motivo para ser feliz. —Le doy un beso suave a Kim y luego le devuelvo la atención a Byron—. Ojalá pudieras amar de verdad, te habría restituido la humanidad.

Arnold elige ese momento para intervenir.

—Tendrás lo que te mereces, Nina —sentencia—. Fuiste lo peor que me ha pasado, un cáncer para quien te conoce. Ahora deberás aprender a sobrevivir en la cárcel. Espero que seas capaz de hacerlo sin herir a nadie más.

No es demasiado incisivo. Como me ha pasado a mí, ya no sentimos esa pasión arrebatadora por Nina y al perder la influencia sobre nuestras emociones hemos logrado rebajar el dolor para darle un peso lógico a su paso por nuestras vidas. Veo cómo Zoey les dirige una señal a los agentes de policía que están en el exterior de la coctelería, preparados para detener a las dos personas más venenosas que he conocido. Les pedimos esta reunión, un tiempo para las despedidas, para decir todo aquello ineludible para no volver a sacar el tema. Lo necesitábamos antes de cerrar para siempre la puerta a nuestro pasado con Nina y Byron. No tardan en aparecer y llevárselos esposados.

Siento un millón de emociones dispersas que ahora mismo no me apetece analizar. Lo más importante es que tengo a la chica de mis sueños sentada a mi lado y ya puedo cometer mi locura del día. Una que llevo planeando este último par de meses. Al fin me he liberado de todos mis demonios y ha llegado la hora de conseguir mi premio, el camino directo a la felicidad. Le hago un gesto imperceptible a Davina. Ella sonríe y abre su bolso para sacar una caja de él. No es muy grande, pero tampoco es pequeña. Preferiría hacer esto sin Arnold presente, pero necesito que sea ahora, es el momento justo, el perfecto, el que llevo un tiempo esperando. Davina me da la caja, me arrodillo frente a mi chica y la abro ante su atenta mirada. Su primera reacción es una carcajada.

—¿Coconut macarons? —Señala las galletitas colocadas formando un corazón. Hay una despistada en el centro y esconde mi siguiente movimiento. Y sí, joder, soy un blandengue con azúcar en las venas, pero ¿quién puede culparme si la mujer de mis sueños se merece una gran puesta en escena?

—Dijiste que eran tu fetiche de la felicidad. —Le guiño un ojo, me acerco la caja, cojo el macaron del centro, se lo doy y veo su expresión al descubrir el fulgor de un brillante debajo—. ¿Y qué mejor momento hay para sentirse en la cúspide que cuando te piden en matrimonio?

Suelta una exclamación, se tapa la boca con las manos y sus ojos se llenan de lágrimas de emoción. Llevo meses insistiéndole con lo de venirse a vivir conmigo, y esta me parece la mejor manera de convencerla.

—¿Quieres casarte conmigo?

—¿Vas a decir sí de una vez? —Me impaciento—. ¿O piensas torturarme mucho rato más? Porque tenemos público y estar de rodillas es incómodo de cojones. Además, quiero besarte ya.

Ella asiente, se destapa la boca y veo su sonrisa.

—Eres todo un romántico… —Se lanza a darme un beso que hace saltar la caja por los aires y despierta una ovación de aplausos en el bar—. ¡Claro que me casaré contigo, rey del infierno!

—Tengo más macarons de coco en casa —susurro tras romper el beso—. No me cansaré nunca de comprártelos.

—Ni yo de quererte.

Epílogo

Quince años después

Kim

Hoy las estrellas están cien mil veces más brillantes que nunca. Parece mentira que después de tanto tiempo sigamos viniendo aquí a estirarnos en la hierba para ver cómo parpadean en un universo despejado mientras nos contamos las batallitas del día, la semana o lo que nos hayamos perdido de los otros. Troy compró el terreno hace mucho tiempo, el que hay al lado del parque de caravanas donde viví mis dieciocho primeros años de vida. Construyó una valla alrededor de nuestro «prado» particular e instaló una caseta con colchonetas, mantas y cosas por el estilo para nuestras reuniones bajo las estrellas.

Tengo la mano de Dev entrelazada con la mía. Ha pasado dos largos meses en una gira por las salas de concierto más importantes de Europa y esta vez no lo hemos acompañado. Lara y Shelly tenían cole y mi clínica veterinaria me requería. Una clínica chulísima, por cierto. Sigo trabajando en el rancho de mi hermano y he sumado una gran cantidad de clientes de la zona, pero también me dedico a otro tipo de animales y al trato directo.

Le doy un vistazo al grupito de chicos de varias edades que están estirados en otro corro, a nuestro lado. Y los recuerdos del pasado se forman con claridad en mi mente. Porque esta actividad fue la más importante de mi niñez, era un ritual perfecto para sonreír y compartirlo todo con mis amigos verdaderos, los únicos capaces de hacerme feliz. Pero la felicidad no se nutre solo de recuerdos, también le debe mucho a los instantes mágicos que construimos con tesón, con la lucha diaria, con nuestras esperanzas llenas hasta los topes. Y la mía se compone de mi marido, mis hijas, mis amigos y mi trabajo. ¡No puedo pedir más! Es tan perfecto que sigamos reuniéndonos bajo las estrellas una vez a la semana como mínimo… Y emocionante ver cómo nuestros hijos conectan y estrechan lazos, como hicimos nosotros en el pasado. Han formado una piña, se quieren, están más que acostumbrados a estar juntos y me alegra ver en ellos cómo la vida sigue y se repiten los patrones, las ilusiones compartidas, las esperanzas. Y, aunque quizá su futuro no sea como lo dibujan ahora, sé que encontrarán su camino.

Dev

Mientras Kevin explica una de sus batallitas en el trabajo, abrazado a Tina, yo pienso en lo afortunado que soy por estar aquí entre ellos, por tener un lugar donde regresar después de mis giras, por haber dejado la amargura años atrás y haber construido una vida perfecta. Mis hijas y mi mujer estaban tan felices hace dos días, cuando llegué de Europa, que todavía me dura el subidón de su apoteósico recibimiento.

Le aprieto la mano a Kim. Es alucinante cómo me ha cambiado la vida a su lado. Sigo regentando el Hell’s, pero ya no vivimos en el dúplex, lo alquilamos cuando mi mujer se quedó embarazada. Criar a una niña en ese entorno no era la mejor idea del mundo y, aunque me acojonaba ser padre, acepté de buen grado cambiarme a una casa como la de nuestros amigos en Little Falls.

Contraté a un gerente muy competente para el club y me centré en mi carrera de concertista. Sí, joder, soy uno de los más reconocidos a nivel mundial y estoy que me salgo en estos momentos, después de dos meses recorriendo Europa para tocar en las salas más alucinantes del mundo. Y con un público más que entregado. Ha sido flipante. Pero regresar a casa es lo mejor. Mis chicas me recibieron con una tarta y una caja enterita de black currant macarons, y yo contrataqué con una llena hasta los topes de coconut macarons, procedente de una de las mejores tiendas de París. A Kim se le llenaron los ojos de lágrimas de emoción al verla. Y eso compensó los esfuerzos para localizar la pastelería idónea. Y, joder, cuando Shelly se sentó frente al piano y me tocó Viva la vida con una técnica acojonante, me sentí en la gloria. ¡Pero si solo tiene ocho años! Va a ser un portento. Lara es menos talentosa para la música, pero es tan curiosa, tan despierta… ¿De verdad puede la vida ser tan perfecta?

Zoey

Mientras Jack cuenta su última aventura con un purasangre, mi mente viaja a la semana pasada, cuando fui de visita a Hollywood Hills y pasé un par de días con Summer. Los niños se quedaron en el rancho, como las otras veces, y las horas con mi hermana se llenaron de momentos perfectos. Tardó cinco largos años de terapia en dar un giro completo a su vida. Primero necesitó desintoxicarse, después regresó a las pantallas para alcanzar la cima del éxito y a medida que sus películas triunfaban, ella descubría una forma de vencer los recuerdos sin necesidad de drogas, alcohol o sexo.

Hace tiempo recuperamos nuestra conexión, por eso cada año voy a pasar con ella el fin de semana de después de nuestro cumpleaños, esté donde esté. Y este ha sido diferente. Y emocionante. Porque mi hermana al fin se ha enamorado de verdad. Aunque en su mundo los romances no duran demasiado, esta vez es bastante serio, hasta me enseñó el anillo de compromiso. Y no era para nada ostentoso. ¡Se ha enamorado de un contable con una vida de lo más normal! Y estaba eufórica. Lo traerá al rancho dentro de un par de semanas para que lo conozcamos. Lo estoy deseando.

Brent ya no forma parte de mí, pero a veces pienso en él, en lo que nos hizo, y me doy cuenta de cómo el tiempo sí logra cicatrizar muchas heridas, aunque el pasado no desaparece nunca. Solo lo relativizas, consigues superarlo gracias a capas de nuevas y emocionantes experiencias. Como tener tres niños, verlos juguetear felices en el rancho, disfrutar de los caballos con su padre, de sus amigos, de mi compañía. Tenerlos junto a mí es como recrear a mis padres, por eso les hablo mucho de ellos y les hago sentirse orgullosos de pertenecer a nuestra familia.

Estos momentos bajo las estrellas son un chute de ilusión. Me recuerdan que la vida es maravillosa si has construido una sólida relación de amistad con personas elegidas por ti y el amor ha logrado llamar a tu puerta para quedarse. Jack fue mi mejor regalo, el Cherry margarita perfecto, mi destino. Vivir con él es una constante fuente de alegrías. Ojalá Sandy, Terry y George encuentren algo parecido al crecer…

Jack

Veo cómo Sandy flirtea con Erick, el hijo mayor de Davina y Errol, y retrocedo en el tiempo a cuando solo éramos cuatro adolescentes en este prado y fantaseábamos con el futuro, con estar juntos toda la vida, con tener una amistad irrompible. Sandy tiene catorce años y es una chica muy despierta, irónica y decidida a acabarme con la paciencia. Solo tiene ideas luminosas, claro que no puedo evitar sentirme orgulloso de su inteligencia, ni de cómo sobresale en la escuela ni de esas dotes para la tecnología heredadas de su madre. Aunque con una como Zoey no se puede esperar algo diferente. Pero me trae de cabeza cómo es con los chicos… Vale, yo fui igual de promiscuo y no se puede ser hipócrita, pero es mi hija y cambia la perspectiva. Por suerte Erick es de los listos y no se deja deslumbrar por mi «niña».

Terry y Jorge han salido más a mí en aficiones y habilidades. Los dos disfrutan del aire libre, de cabalgar, de estar con los caballos, del rancho… Y me encanta, porque mi pasión es también la suya, y jamás renegaré de haber logrado una vida tan llena de emociones diarias.

Llevar un rancho de caballos es mil veces mejor de lo que imaginé en un principio, y estar casado con una persona de la que sigo enamorado tantísimos años después es algo alucinante. Porque ella, aficionada desde joven a leer literatura romántica, siempre se queja de que las historias terminan en la boda o la reconciliación o el momento álgido, y se olvidan del después. El nuestro es una pasada. A ver, no podemos quedarnos en el período de enamoramiento inicial porque eso es una enfermedad, pero sí podemos construir una relación basada en el cariño, en el amor, en la felicidad de caminar juntos por la vida. Y la mía me llena muchísimo. Ojalá sigamos brindando en cada aniversario con un Cherry margarita y no olvidemos nunca cuánto nos aporta el amor.

Dinah

Si veinte años atrás me hubieran preguntado dónde estaría ahora, mi respuesta habría sido rápida: casada con Jack, viviendo en una casita de Little Falls y trabajando en The Fall mientras él criaba caballos en unos acres de la propiedad. Pero el destino es caprichoso y me ha traído a un lugar diferente, uno que adoro.

Troy me abraza y me estrecha mucho contra él. Ayer le conté mi gran noticia, una que le emocionó más de lo esperado. Lo hice con un surtido nada desdeñable de chocolate muffins y fue un éxito rotundo. A mi marido se lo conquista con chocolate… Han pasado casi quince años desde mi último embarazo, el de mis chicos. Y no tenía en mente tener otro hijo ahora, pero me ilusiona muchísimo, y Troy se puso tan contento al enterarse… Le encantan los niños. Ambos deseamos un pequeñajo correteando por casa. Además, Amber se ha hecho mayor y nuestros gemelos ya están creciditos y dando guerra, como todo adolescente hormonado que se precie. Son el terror del instituto. Me recuerdan tanto a Kyle y Kara…

Mis hermanos se establecieron en Little Falls con nosotros después de la universidad y pasar unos años en Europa. Kyle entró a trabajar en The Fall, junto a Grand, nuestro chef; al regresar de su estancia en una de las mejores escuelas de cocina de París, se casó con una francesa y acabó convirtiéndose en el chef pasados unos años, cuando Grand decidió montar su propio restaurante. Mi única espinita es Kara. Estudió Derecho, es una abogada cojonuda, trabaja en el bufete de Errol y la parte profesional le va de película. Pero en lo personal es un desastre absoluto. Ha tenido más novios que Jack en sus años mozos, pero no le duran ni un suspiro, y ya se está haciendo mayor para seguir jugando así. Espero que algún día se centre…

Mi hija Amber es un amor, de verdad, pero necesita vivir un poco. Una chica aplicada, con las ideas hiperclaras, la cabeza bien asentada y una adoración por su padre que a veces hasta me preocupa. Le gusta montar maquetas de aviones con él y hablar de la compañía, como si fuera más importante que vivir. Es una directora general en potencia desde los ocho años. A sus diecisiete ya tiene un novio muy formal y, no sé, quizás es absurdo, pero espero que mientras asista a Harvard el curso que viene se desfase un poquito; por eso la enviaré con su primo Ryan, el terror de Little Falls, a ver si espabila. Miro a Troy; todavía no me ha confesado su secretito, y eso me tiene un poco mosca. Pero entre Holly y yo hoy lo haremos hablar.

Troy

No les he contado ni a Holly ni a Dinah mi visita a San Quintín de la semana pasada, cuando fui a Los Ángeles para un asunto de la aerolínea. Volé con Zoey en el jet y volví solo, con la sensación de haber dado un giro desagradable a mi vida. Porque a nadie le gusta enfrentarse de esa forma a su pasado ni pasar un trago amargo como el vivido entonces.

Mi padre tiene una enfermedad terminal y acabará sus días en la cárcel. Por eso fui a verlo, porque mi conciencia no soportaba lo contrario. Aunque me destrozó la vida durante muchos años, es mi padre, y ahora que tengo mis propios hijos no puedo olvidar su contribución a mi existencia. Llevaba años enviándome mensajes para hablar conmigo, pero fue la visita de su abogado lo que me convenció. No se le puede negar a un moribundo su última voluntad, ¿no? En la visita me acompañaron mi tío Roy y Michel, su marido. Fue muy duro porque llevaba más de diecisiete años sin ver a mi padre, y me encontré un hombre muy distinto al del pasado. Ha perdido su altivez, esa forma de pisar la vida con suficiencia y la frialdad de su mirada.

Le hizo tanta ilusión verme… Y lo sé, fue el culpable de destrozar la vida de Dinah, nos hirió a Holly y a mí, hundió a mi madre, a Crystal, a todo aquel que se cruzó con él, pero aun así me dolió verlo en ese estado y me emocionó su propósito de disculparse e intentar remendar nuestra maltrecha relación. Mañana hablaré con Holly y Dinah. He decidido darle mi apoyo a Luther Gibbons, no ponerme a su nivel y estar a su lado en sus últimos meses. Porque una parte de madurar es aprender a perdonar. Y yo lo perdono. Solo espero que ellas lo entiendan…

Holly

¿En serio se cree el tonto de mi hermano que me chupo el dedo? El abogado de mi padre también vino a verme a mí para darme su misiva y Clark me acompañó en secreto a San Quintín la semana pasada para tantear el terreno. Al verlo, un poco más y me da un síncope. ¡En serio! No hay rastro del gran Luther Gibbons; si estuve incluso tentada a ir en busca de una tienda Armani para llenarle el armario de la cárcel y ver si así recupera un poquito su brillo.

Fue doloroso. Flipé con cómo de demacrado está. Y con el recibimiento a Clark. Si él odia a los Barrett con todas sus fuerzas… Bueno, los odiaba, porque el otro día no hubo ni una sola hebra de antipatía en su forma de tratarnos. Fue chocante, por eso decidí hablarlo con Dinah y apoyar a Troy cuando al fin nos cuente su «notición».

Miro a mi cuñada y amiga. Está tan feliz con lo de su embarazo… Yo no vuelvo a quedarme preñada ni que me paguen. ¡Fue horrible! Mareada todo el día, gorda, hinchada, sin dormir… Pero valió la pena en los cuatro embarazos. ¡Sí, cuatro! Y porque le paré los pies al zumbado de mi marido. ¡Él quería seis! Y luego me llama loca a mí… Pero cuatro es un buen número, ¿no?

Ryan es un ligón y un cabra loca —vale, se parece a mí de joven y no me hace puta gracia estar en el otro lado—. Rubby es la segunda, la aplicada, la perfecta. Luego viene Raven, una calcomanía de Ryan en chica de trece años. Miedo me da cuando crezca. Y el pequeño Red, que todavía es un crío, pero ya apunta maneras. Comparte con su padre la habilidad para reparar de todo y adora leer manuales… Ni os imagináis las bromas que le hago al verlo caminar con un Kindle por la casa. Aunque quizá todavía no capta las ironías del destino. ¿Y si él también conoce a su gran amor así? Seguro que le regalaría un caramel macchiato el día de su boda… Ains, ¡qué bonita estampa!

Después de tener a los niños, decidí dedicarme a ayudar a las personas con pocos recursos, aparte de llevar las redes de The Fall y de mi compañía. Clark tenía razón en eso de usar mi dinero para algo más que para ir de compras. Así que abrí una fundación y todos nuestros amigos participan. Aunque soy una crack en mi faceta de community manager, me gusta dedicar una parte de mi tiempo a ayudar a niños sin hogar. ¿Quién me lo iba a decir cuando me subí a aquel vuelo comercial muchísimos años atrás? Creo que entonces me habría reído en su cara, pero, ya ves, a veces la vida supera a la ficción y te asombra, porque contra todo pronóstico, soy feliz.

Clark

Todavía me cuesta no sorprenderme con la vida tan perfecta que hemos construido. Al recordar mis inicios con Holly, el miedo irracional a liarme con una pija rematada y cómo me acojoné después de estar con ella la primera vez, me parece mentira haber llegado hasta aquí. Y, sobre todo, me emociona ser tan feliz. Tras terminar mis estudios en Yale, mi querida y loca mujer me montó una empresa de fabricación de aviones en Little Falls. Bueno, no fue exactamente así, porque gbs Airlines ya tenía una fábrica y Holly solo puso una sucursal en nuestro pueblo, porque estaba decidida a vivir aquí con nuestros hijos, cerca de mis padres, de sus tíos, de nuestros amigos… Así que trabajo como director técnico y cada día cumplo mi sueño de construir y diseñar aviones. Y todo gracias a Holly.

Aunque a veces me escapo al taller de Gibbs Ranch donde empecé y me paso un par de horas con el chico que lo lleva para recordar viejos tiempos. Algunas veces me acompañan Red y Rubby, mis dos pupilos en esa habilidad de reparar cosas, aunque mi hija se decanta más por la tecnología, como su querida mejor amiga, Sandy, la hija de Zoey y Jack. Se pasan demasiadas horas juntas y algunas de ellas cerca de Zoey para aprenderlo todo de ella. Me da miedo hasta dónde puedan llegar, y más con su intención de pasar el próximo verano en Boston, trabajando de becarias en la empresa de Zoey. ¡Serán el terror de las calles!

Hace un tiempo, la casa donde pasé mis catorce primeros años de vida se puso a la venta y Holly la compró para nosotros. Fue una de sus sorpresas. Y sí, tuvimos una pelea épica, pero no renunciaría jamás a la reconciliación. Así que ahí establecimos nuestro hogar. Cerca de todos nuestros amigos, rodeados de personas afines y con el amor de nuestros hijos. Mis padres siguen viviendo en la casa que nos regalaron Holly y Troy. A él le costó más de seis años superar su adicción a la bebida y ella necesitó un tiempo parecido para dejar atrás los efectos traumáticos de su relación con Luther Gibbons, aunque todavía tiene secuelas que a veces la atormentan. Compartieron casa como amigos durante bastantes años. Ahora vuelven a ser pareja y son felices. En el fondo siempre se amaron, y por suerte han podido contar con una segunda oportunidad.

Seguro que el futuro nos regalará mil buenos y nuevos momentos, pero estos son perfectos. Juntos, bajo las estrellas, charlando, viendo crecer a nuestros hijos… Es como una regresión al pasado, como si todas nuestras historias volvieran a atraparnos cada vez que estamos juntos… A despertarnos un montón de sonrisas… A compartir nuestros destinos bajo las estrellas.

¿Qué más podemos pedir?

Agradecimientos

Decir adiós a unos personajes es doloroso y tierno a la vez. Pero ha llegado el final de esta serie, el momento preciso para poner el punto final y dejar que sean vuestros. Porque todos ellos tienen mil historias que contar. Escribir la de Kim y Devil ha sido intenso, potente, absorbente… No he parado ni un segundo de pensar en ellos, de aporrear las teclas con la emoción de seguir adelante, siempre con ellos presentes. ¡Ha sido maravilloso conocerlos!

Gracias, lector, por estar aquí. Espero haber tocado una pequeña fibra de tu corazoncito con esta historia, y espero que me sigas acompañando con las nuevas aventuras que emprenda. Eres mi sonrisa diaria.

Gracias, Mabel. Por todo. Por ser mi luz muchas veces cuando me pierdo, por escuchar mis problemas a la hora de repasar las novelas, por estar ahí, por tus consejos.

Gracias, Senda, por escucharme cada vez que me encallo, por leerme, por corregirme, incluso si me enroco. Me gusta compartir estos momentos contigo.

Gracias, María José, por darme esta oportunidad, por estar al otro lado del chat y por dar un poquito de emoción a mi vida.

Gracias, Tanya, por tu inestimable ayuda. Eres la primera que leyó esta historia, y me encantó compartirla contigo.

Gracias, Lucía, por darme un empujoncito final con tus consejos; ¡me han venido muy bien!

Gracias a Eva por su lectura rápida en el último momento, para ayudarme a apretar la tecla de envío. ¡Un beso!

Gracias a mi mente por traerme a estos chicos tan intensos.

Gracias a mi familia por ser mi fuente inagotable de sonrisas y estar siempre a mi lado. Es tan bonito…

Gracias a Pàmies por esta grandiosa oportunidad y por acompañarme en esta magnífica aventura. A Carlos, a Conchi, al resto del equipo… ¡Sois los mejores!