LA MENTIRA

Paola Noguera Franco

Título: La mentira

Autora: Paola Noguera Franco

Edición y diseño: Rogue

TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS

Los nombres y referencias usados en este relato son meramente ficticios

Y usados con el único fin de entretener.

Nada es real.

ÍNDICE

Capítulo 1

El secuestro

Capítulo 2

La flor de cerezo rojo.

Capítulo 3

Lo que no te dije.

Capítulo 4.

Tú y yo: Cicatriz en forma de cruz I

Capítulo 5

¿Proteger?: Cicatriz en forma de cruz II

Capítulo 6.

Nieve blanca: Cicatriz en forma de cruz III

Capítulo 7

Starless: Cicatriz en forma de cruz IV

Capítulo 8

Deseos: Cicatriz en forma de cruz V

Capítulo 9

Marca de Sangre: Cicatriz en forma de Cruz VI

Capítulo 10.

Reencuentro bajo lluvia de sangre

Capítulo 11

Antes de conocernos I

Capítulo 12

Antes de Conocernos II

Capítulo 13

Una extraña ayuda.

Capítulo 14

¿Una batalla perdida?

Capítulo 15

Sentimientos congelados en el tiempo

Capítulo 16

La Emboscada de Colton

Capítulo 17

El plan de Hank

Capítulo 18

Llegando al límite.

Capítulo Final

La voz de Viktoria.

Sobre la Autora

LA MENTIRA

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Capítulo 1

El secuestro

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Nada para lo que había entrenado alguna vez, la había preparado emocionalmente para que lo que estaba viviendo.

Para la ex—detective Viktoria Sterling que siempre tenía un punto de inflexión, que servía de colchón para los muchos dolores que llego a sufrir en su vida, esto era algo que la sobrepasaba.

Mientras arrojaba la carta fatal al suelo, de su rostro cayeron algunas lágrimas.

Sintió como si el mundo se le hubiese detenido.

Solo una voz que estaba a su lado la trajo de vuelta.

— ¿Wika?— decía una voz masculina

Viktoria por primera vez, levantó la mirada hacia el hombre que estaba con ella.

Ben, su querido y fiel hermanastro la seguía viendo de forma preocupada, aun extrañado de la reacción de su hermanastra. Finalmente y viendo que ella no podía articular palabra alguna, se agachó y recogió el papel del suelo. Cuando lo leyó, casi se atraganta de la impresión.

Con letras apretadas, escritas en tenebrosa sangre roja rezaban estas palabras:

"Sterling:

Los ratones no se esconden por tanto tiempo. Si quieres volver a ver a tu hijo, tendrás que resarcirme de una vieja cuenta pendiente que tienes conmigo.

Ya vengo del infierno, así que no me costará nada llevármelo conmigo, a menos que aparezcas”

L.R

Solo segundos después, pareció Ben Smith también percibirlo. Lo que tenía en sus manos era una misiva, una carta donde comunicaban a Viktoria que su hijo había sido secuestrado.

¿Pero quién se lo llevaría?

¿Un posible enemigo de Viktoria de su época de detective?

Era la única respuesta probable, pero también casi las más extraña, siendo que Sterling había prácticamente desaparecido, borrado sus historiales y gracias a muchas artimañas, era como si la hubiese tragado la tierra.

—Mi niño —murmuró Viktoria, cayendo al suelo de rodillas, siendo sostenida por Ben.

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El sol que caía ese momento sobre Cantón parecía que iba a quemarla viva.

Había ido como todos los mediodías a buscar a Björn, su hijo de cinco años del kindergarden a la pequeña escuela que solo quedaba a metros de su casa, aprovechando el descanso de su trabajo como dependiente en una farmacia, cuando la maestra del kínder con una inocente sonrisa le dijo:

—Ya vino el tío de Björn a llevárselo. ¡Qué bien que se acordó de darle la autorización firmada! Porque el pequeño se había quedado dormido y no había forma de despertarlo.

Frente a la inocente maestra del kínder, Viktoria no articuló palabra alguna pero su mente sobrevoló en mil ideas.

¿Qué tío? El único que tenía era Ben, y él estaba trabajando en la academia de lucha, sumado al hecho de que jamás iría a buscar a Björn sin avisarle. Solo su mente casi en blanco, volvió a la realidad al oír la cantarina voz de la maestra.

—Sra. Sterling, aquí me entregaron éste sobre que me pidió le diera, y que dice que tiene la nota con lo que necesita que compre del supermercado.

Tomó el sobre y salió corriendo del sitio, tomando dirección a su casa, que quedaba a pocos metros, y en la entrada del portón se encontró a Ben que también llegaba a horario para almorzar.

— ¿Wika?

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—Debemos ir a la policía ahora mismo —inquirió Ben intentando incorporar a Viktoria del suelo.

La mujer observó los ojos castaños de su hermanastro. Tan diferentes a los suyos, que eran tan azules que fácilmente podía mutar a un zarco caprichoso. Ben era moreno, ella era pelirroja y caucásica como lo había sido su madre biológica, así que pocos podían asociar el vínculo familiar que tenían.

Ben Smith, hijo de la mujer con la que su padre se había casado una vez viudo, era un buen hombre, y también fue el que la había ayudado a establecerse en Cantón, Ohio, además de darle esta nueva vida que tenía, pero no había sido muy sagaz y lo único que sabía o creía saber es que Viktoria era alguna ex—agente al servicio de la policía que había simplemente renunciado cuando se enteró que iba a ser madre.

Lo cual no era del todo mentira. Solo que prefirió ocultarle un par de detalles, para evitar que Ben enfureciera e hiciera algo que lo terminara perjudicando.

Dos cosas en particular:

Que estaba escondiéndose por haber iniciado una tragedia donde creyó que había muerto uno de los asesinos más importantes del gobierno y también, por otro motivo…en el cual prefería no pensar, pero que incluía a una persona que sabía que la odiaba con el alma haciendo que los recovecos del propio desprecio que pudiere sentir Viktoria por él, se hiciera uno con ese sentimiento.

Ambos se habían herido tanto mutuamente que si bien, pensaba Viktoria, él quizá hasta podría ya haberlo olvidado, ella tenía consigo un eterno recordatorio: su hijo Björn que se parecía tanto a ese hombre que si llegaban a verlo los que conocían al padre no dudarían en hacer matemáticas y concluir la filiación con solo echar una ojeada.

Viktoria suspiró un rato ante el recuerdo de esos ojos celestes del pasado y se levantó sola, ante la atenta mirada de Ben. Ella sabía que no había policía que podía ayudarla. Al ver el contenido de la misiva y ver las macabras iniciales de la firma, ya lo supo todo.

Laarson Refilsson había vuelto del infierno, donde ella misma lo había metido y buscaba venganza.

—No puedo creer que haya podido sobrevivir al incendio —dijo finalmente Viktoria.

Ben la veía sin comprender.

—Lo que pasó aquí no hay policía normal que pueda ayudarme, mi hijo ha sido secuestrado por uno de los más sanguinarios ex—asesinos del gobierno que busca venganza contra mí — anunció Viktoria con tenebrosa tranquilidad ante la atónita mirada de su fiel Ben. —. Pensé que ese sujeto había muerto hace cinco años en un incendio que yo misma provoqué para matarlo, pero no fue así. Él quiere vengarse por eso y por lo visto me ha rastreado y encontrado que tengo un hijo. Es la única forma que tiene de atraerme.

Ben estaba semi petrificado por las palabras de Viktoria.

— ¡Maldición! Wika, si la policía no puede ayudarte… ¿qué demonios haremos?

Viktoria sabia sus propias limitaciones, justamente recordó un dejavu antiguo que le había dicho alguien.

"Tenemos que aprender a reconocer la fuerza del oponente y también nuestras propias limitaciones"

Enfrentar a buscar a su hijo en manos de un sujeto que podía ser tan mortíferamente retorcido y tan escalofriantemente inteligente, solo ameritaba a ir a buscar a alguien que pensará como Laarson Refilsson. Y eso la llevó al sujeto que le había dicho la frase de las limitaciones de fuerza. Para que ir más lejos, la llevó directamente al recuerdo del sujeto que el solo hecho de ver a su hijo lo rememoraba.

—La única persona que puede ayudarnos, aunque no estoy segura si podrá hacerlo es el padre de Björn —masculló finalmente Viktoria.

Ben lo no sabía la identidad del progenitor de Björn y Viktoria no pensaba decirlo jamás, pero las circunstancias acababan de dar un giro dramático de 180 grados.

— ¿El padre de Björn? —preguntó Ben

—Así es, iré a verlo y no importa lo que tenga que hacer, le rogaré que me ayude.

—Sabes que nunca te pregunté nada, pero ya basta de secretitos ¿quieres?, ¿Quién demonios es su padre? Pensé que estaba muerto o no sabías donde estaba — increpó Ben con una mueca de molestia, él nunca había interferido en la vida privada de Viktoria, pero tanta falta de confianza le picaba un poco.

—Su nombre es “Skye” Skaargard y si quiero encontrarlo…solo debo poner en marcha algunos contactos de mi ex agencia y buscar el rastro de uno de los ex—asesinos secretos del gobierno más feroces que han existido….y así podré hallarlo ─confesó Viktoria tragando duro.

Ben ya no respondió de la impresión.

Y Viktoria lo único que temía es que Skaargard no la matara al solo verla…o que al menos no lo hiciera de forma lenta y dolorosa, cuando le pidiera su ayuda para rescatar a su hijo. Un hijo que también era suyo…pero del cual Skaargard no sabía nada.

¿Cómo podría reaccionar?

Hace más de cinco años que no lo veía, pero las últimas palabras que él había proferido antes de perderse para siempre de su visión fueron tajantes.

"Desaparece y nunca más…te vuelvas a aparecer ante mis ojos"

El eco de su voz, sumado al brillo mortífero de sus inusuales ojos de color celestes que emulaban a un cielo despejado, era suficiente para asustar para siempre a cualquiera.

Pero Viktoria estaba dispuesta a ir hasta al mismísimo infierno para salvar a su hijo.

Y es allí donde se dirigiría. Enfrentar un pasado culposo, donde de ambos lados manaba heridas sin cerrar.

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En tanto, muy lejos de allí en una casa en las afueras de las afueras de Washington D. C, en un sitio que ni siquiera estaba escondido del público, se erigía esta vivienda de alguien que tampoco pretendía esconderse del mundo.

Skye Skaargard era el propietario. No sería tanta la noticia si no estuviéramos hablando de un ex miembro de ASS (Agencia de Seguridad Secreta), la que se encargaba de realizar las tareas que ni el FBI ni la CIA podían enfrentar

Verlo tampoco podría levantar mucha perdiz.

No era alto ni exageradamente fornido, y el pelo rubio un poco largo incluso, que lo hacía ver como un jovencito del cual distaba mucho, porque era un hombre de treinta y tres años. Sus orígenes suecos eran muy distinguibles en él, por la exoticidad de su rostro.

Sus delicadas facciones solo se veían agudizadas por la mirada celeste que tenía y que cambiaba a veces por un intenso azul luna, pero por sobre todo por un distintivo característico: una cicatriz en forma de cruz en su mejilla izquierda que cuando cambiaba a una expresión enojada podía darle un matiz siniestro.

Skaargard no tenía miedo de nada y a su vez, como creía que sus actuaciones bajo órdenes del gobierno en el pasado estuvieron en lo correcto, no veía razón para ocultarse de nadie, por eso vivía en ese sitio aun después de haber abandonado la agencia.

Tampoco es que abundaban personas que lo buscaran, más que nada porque le temían. Pero Skaargard vivía tranquilo y sin ruido allí.

De hecho, todos creían que vivía con su familia en el sitio, porque con él vivían Anne Rogers y su hermano menor, el joven Nathan a quien Skaargard solía entrenar a veces en técnicas varias de artes marciales, en la cual el sueco era bastante habilidoso.

Ellos eran hijos de un antiguo compañero de armas de Skaargard, el viejo Landon que al morir en una misión en Rusia, le había rogado al sueco que cuidara a su familia

Y como hombre de honor, Skaargard lo había hecho, a pesar de que Nathan tenía un carácter especialmente difícil a sus quince años. Por eso vivían bajo su cuidado en este sitio, desde hace menos de un año.

Anne en cambio, era una hermosa joven de veintidós años, posiblemente la más bonita que él haya visto y que justamente intuía Skaargard, causa de los berrinches de Nathan que era muy celoso de la hermana. Y no era de menos, porque era un secreto a voces que Anne estaba enamorada de su benefactor.

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Esa tarde en particular, Skaargard había decidido no salir de la casa. Y mientras se ponía a leer el periódico, sentado en el jardín bebiendo el café que Anne amorosamente había preparado para él, el viento empezó a hacer de las suyas y esto le hizo pestañear.

Un ligero estremecimiento en la cicatriz de su mejilla izquierda.

Skaargard bajó la taza del café porque hasta podía sentir hasta una especie de ardor seco en esa zona de su rostro. No hubiese sido extraño, siendo como era una cicatriz.

Pero justamente la que le ardía era la segunda raya de la cicatriz. La más reciente de todas.

Una que le habían hecho hace poco más de cinco años.

La que le había hecho una mujer que lo hizo sentir en carne propia el ardor de la traición, rompiendo en varios pedazos lo que pudiere tener de corazón.

Skaargard apretó los puños ante el recuerdo. En esos tiempos, él simplemente había vivido de forma mecánica deseando solo ir al infierno en cuanto pudiese, pero al conocerla a ella creyó encontrar un motivo para vivir. La había amado, le confió tanto como nunca había hecho con nadie y al final ella terminó clavándole un puñal por la espalda.

En ese instante hacía un parón al recordar que él tampoco había actuado bien al enterarse de su traición y había recurrido a un vil y ancestral mecanismo de sumisión para vengarse de ella, pero él creía haber tenido justificación por sentirse traicionado.

Por primera vez en mucho tiempo…se permitió decir en voz alta el nombre de aquella mujer cuyo recuerdo le había venido punzante.

—Viktoria…

Se tocó la mejilla y pareciera que con ello hasta podía llegar a escuchar los gritos de Viktoria aprisionada bajo su cuerpo, mientras él en un vaivén de furia, rabia y dolor la sometía en el más cruento dolor que podía llegar a vivir una mujer. Y se suponía que él la había amado.

Skaargard no sentía culpa de las miles de muertes que había provocado en su vieja profesión de asesino.

Una de las pocas culpas que lo carcomían y que a veces no lo dejaba dormir tranquilo, es saber sobre su conciencia, que había usado su fuerza y abusado de una mujer.

Una mujer que había amado.

—Maldición  — masculló Skaargard, levantándose del sillón y entrando en la casa, dando abruptamente por finalizado su improvisada merienda

A lo mejor entrenando con su preciada y antigua espada le sacaban un poco esas ensoñaciones.

— ¿Dónde se habrá metido Nathan?

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Viktoria finalmente no terminó saliendo sola en el viaje que planeaba hacer, porque Ben no quiso dejarla ir sola.

Ya tenía la dirección en Washington donde iría a buscar a Skye Skaargard, que había obtenido gracias a sus contactos y en este caso, tuvo que recurrir a su antiguo conocido Ethan Carter, un agente de servicio activo a quien no le fue nada difícil conseguirle la dirección de Skaargard, aunque se había extrañado bastante el motivo por el cual su antigua compañera quisiera buscar al ex—agente, pero tampoco indagó mucho.

Ese tema no era su incumbencia, además como creía deberle un par de favores a Viktoria, y por ello accedió a conseguirle la dirección.

Acompañada de Ben, habían tomado un vuelo con un avión privado para hacerlo más rápido y llegar a Washington esa misma noche. Ella misma se había jurado que por su hijo haría lo que fuera. Había pasado mucho tiempo y se había prometido a si misma ser fuerte y valiente ante los recuerdos.

Solo cinco años habían pasado, pero el rastro que deja en la sangre el ardor de saberse que traicionas al hombre que amas y luego sentir en carne propia toda la furia de él, no lo disipa el tiempo.

Viktoria Sterling tenía ahora veinticinco años, y nunca le dijo a nadie que su pequeño no había sido concebido en algún acto certero de amor y entrega. Prefería el silencio a la verdad.

La verdad de que su amado Björn había sido concebido en medio del dolor de verse forzada por el hombre que ella amaba…y que había traicionado.

¿Para qué mover tantas cuentas?

Ella sentía tanta culpa por su traición, que cuando fue violada por él, sentía como si estuviera pagándole alguna deuda.

Al final hasta sentía que su deuda no estaba completamente paga, porque cuando su memoria la llevaba a su último encuentro, él le estaba salvando la vida cuando la rescató de las llamas, donde debió haber muerto con Laarson Refilsson en aquel memorable incendio que ella mismo comenzó.

Cuando aquello, Viktoria había creído muerto a Refilsson y ahora veía que no.

Y también le resonaban las palabras de Skaargard cuando la sacaba alejándola del fuego y del ardor de las llamas.

"Desaparece y nunca más…te vuelvas a aparecer ante mis ojos"

Una lagrima solitaria apareció en sus rosadas mejillas y tuvo que tragarse un sollozo, cuando Ben le zarandeo un poco el hombro para quitarle la ensoñación.

—Despierta, Wika…ya llegamos a Washington.

Viktoria solo tragó más saliva. Era más que obvio que Skaargard no la estaría esperando.

¿Cómo reaccionaría? ¿Cómo se vería su rostro ahora?

Sonrió un poco al recordar que ella le había hecho un tajo limpio en una mejilla sobre otra antigua cicatriz, cuando intentaba defenderse de la furia sin límites del sueco y el cual terminó con las ropas rotas de ella, sangre seca entre sus piernas y la pérdida definitiva de cualquier dejo de inocencia de niña.

Pero que le había dejado también a Björn. Su gran motivo de vivir.

¿Irónico, no? Pues ya era hora de enfrentar su pasado.

Encontrar al hombre con quien se había herido mutuamente y decirle de sopetón que necesitaba su ayuda para rescatar a su hijo, del cual él nunca supo nada…no sería tarea fácil.

—Por Björn — se dijo antes de bajar de la pequeña avioneta y subir con Ben en el auto que habían hecho alquilar y poder llegar a destino. El sol ya había caído completamente a esas horas en Washington.

Un sitio en el cual Viktoria creía no volver jamás…

Capítulo 2

La flor de cerezo rojo.

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Cinco años atrás, la gran valía y determinación de Viktoria le había hecho acreedora a la tierna edad de veinte años, de convertirse en la agente de inteligencia más joven que haya tenido la Agencia Secreta de Seguridad, la A.S.S, un particular escuadrón que realizaba tareas que ni siquiera eran conocidas de forma oficial y hasta el FBI desconocía su existencia.

Pero su sonrisa orgullosa se había desvanecido un poco, cuando su jefe directo le encomendó una misión sumamente difícil. Le pidió infiltrarse en el escuadrón de asesinos secretos que tenía la poderosa Agencia, y poder verificar lo que el director Luke Wilson, llamaba con voz burlona..."un gato perdido en la nubosidad "y "el cual hay que aniquilar de raíz".

Había cierta información de que uno de los integrantes del escuadrón de asesinos que era una “sección” de la ASS, munido del poder e investidura y hasta impunidad que le daban sus "sangrientas tareas", estaba extralimitándose en sus funciones encomendadas y estaría encabezando asesinatos no autorizados.

Y eso que solo había dos agentes trabajando en esa delicada área de la Agencia, pero las pesquisas de Luke no habían podido encontrar nada y mucho menos podía pedirle a Victor Hamill, el jefe de ese particular escuadrón que les diera vista verde a las investigaciones para atrapar al "gato perdido" por el temor de que hasta el propio Hamill estuviera involucrado. Y fue así como Viktoria Sterling termino involucrada en esta tarea de "espionaje".

Era muy joven, pero esto se superaba con su inteligencia, según la opinión de Luke, que tenía una extraña confianza en la muchacha, quizá porque el director sabía que la chica tenía una característica inusual: era inocente…pero leal a la causa que le había expuesto Luke. Pero el director del ASS guardaba otros planes, aunque obviamente no se lo expondría a la chica jamás.

El "gato perdido" que iba a ser investigado, ya no solo realizaba las típicas tareas de un asesino del gobierno, como aniquilar a pequeños dictadores, posibles agitadores o hacer desaparecer a todo aquel que pudiere crear zozobra en el estado de derecho de USA , sino que también, saliéndose de las directivas había estado participando en algunas matanzas de algunos líderes canadienses que habían obtenido refugio en Estados Unidos, sino también en la de algunos políticos estadounidenses encargados de dar venias a importaciones entre ambos países.

Los asesinatos no consensuados se habían vuelto muy graves y por la limpieza de ellas, Luke decía que era la mano de un "asesino en las sombras", como se le decía a los asesinos secretos de la Agencia.

Viktoria, al menos se sintió algo aliviada de saber que al menos tendría poco que investigar porque el escuadrón solo tenía tres miembros, más el jefe, Victor Hamill que también iba a ser investigado por Viktoria.

El plan, simple.

Ella iría como "agente de inteligencia" comisionada a ese escuadrón para ayudarlos a definir objetivos, y esto serviría de tapadera perfecta para su verdadera misión: observar a los asesinos en las sombras e informar al director Wilson. De algún modo, pronto tendría que caer el "gato perdido". No podía ser tan difícil.

¡Por dios! Seguro era un par de tontos buenos con las manos, que lo único que sabían hacer era asesinar por encargo, porque sus dotes intelectuales no daban para más.

Pan comido, según Viktoria Sterling. O sea eso creía.

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Cuando Viktoria por fin llegó al lugar que estaba en algún punto determinado de Washington, se asustó un poco, porque en verdad podría decirse que era un tugurio de asesinos.

Acostumbrada al trabajo oficinesco frente a modernas computadoras y sistemas informáticos donde podía hacer a sus anchas su labor de inteligencia, estar aquí resultaba muy diferente, a la par que habían menos personas. Cuando llegó al sitio solo estaban dos personas y ninguna de ellas, eran los asesinos en las sombras.

Uno era un hombre de aspecto imponente de piel morena, sonrisa bonachona y con aspecto de autoridad. No tuvo que ir más lejos para notar que era Victor Hamill, el jefe de esta peculiar sección de la agencia y el otro, pudo reconocerlo por las fotos que había visto y más que nada diferenciable por su peculiar bigote. Sin duda, se trataba de Wyatt Dixon, el que hacía algo así como labores de "inteligencia" con los asesinos en las sombras, como "limpieza de escenas" y a veces, hasta investigaciones. Viktoria simplemente se dejó guiar, porque ya el director Wilson había enviado los memos sobre su presencia.

Para coadyuvar la labor del escuadrón…decía Wilson, aunque la realidad es que Viktoria tendría la dura tarea de investigar al "gato perdido".

—La agente Sterling estará con nosotros como encargada del área de inteligencia — informó Hamill sentado en el escritorio, con una sonrisa paternal en los labios

La persona a quien iba dirigida la información, se quedó un poco boquiabierto al ver primero a la joven y segundo con el anuncio de Hamill.

Wyatt[U1] quedó bastante sorprendido. Ese trabajo era el suyo y el aspecto aniñado de la chica no le daba mucha fe, pero aun así, el natural jovial carácter de Wyatt dejó entreverse y le pasó la mano a la jovencita que le respondió con un saludo con la cabeza.

—Wyatt, llévala al lugar donde trabajará. La oficina del segundo piso es perfecto para eso — ordenó por último el jefe del escuadrón, al cual Wyatt accedió haciendo una señal a la chica que lo acompañase.

La chica siguió al hombre y mientras fijaba su mirada a todas partes, terminó preguntando.

— ¿Y los agentes Refilsson y Skaargard?

Viktoria los conocía de nombres y algunas fotos que le habían pasado.

—Tienen que regresar esta tarde —respondió Wyatt risueño.

Viktoria ya había caído en la cuenta que el hombre era el típico extrovertido que era amable con todo el mundo, y hasta podía intentar sonsacarle información.

—Oye, así como veo, tengo que esperar alguna asignación del jefe Hamill.

—Sí, pero yo creo que no será tan difícil porque el jefe no es como el director Wilson, yo tengo una misión con el agente Refilsson en Corea del Norte, así que creo que tú te quedaras con Skaargard en la base — respondió Wyatt.

—Así que Skaargard —dijo para sí la muchacha mientras veía salir a Wyatt que se marchaba por donde había venido. No tenía muchos archivos de ambos asesinos en las sombras, y de hecho ni siquiera tenía el nombre de uno de ellos, tal era la discreción de la situación.

Solo podía entrever que el tal Refilsson Laarson y “Skye” Skaargard eran de caracteres un poco difíciles, pero sin duda Refilsson era algo más amable según las notas. Y Viktoria podría jurar que era cierto, porque las notas decían que era un sujeto casado, pero por seguridad no había noticia alguna de su esposa o de alguna otra familia que pudiera tener. Del agente Skye solo pudo saber que era huérfano y soltero. No había más datos de su vida personal. Y de hecho hasta su nombre verdadero era desconocido.

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Viktoria observaba los papeles donde tenía anotado esos datos y los unificó en una especie de diario íntimo, donde decidió que anotaría los datos en clave. Haciendo sumatoria en su cabeza, ya podía deducir que entre esos dos asesinos en las sombras, Skye era el hombre de vida más complicada, porque al menos Refilsson llevaba una vida personal estable, porque hasta había contraído matrimonio hace varios años, según una declaración que él había hecho en algún momento. Ambos tenían la peculiaridad de tener ascendencia escandinava y que vivieron desde niños en los EE.UU.

Si bien tenía que observar cuidadosamente todo, decidió mentalmente que le dedicaría una especial observación a Skaargard.

Los casi inexistentes datos sobre si, lo hacían muy misterioso. La única foto que tenia de ambos tampoco decía mucho, pero nuevamente fue Skaargard el objeto de su atención cuando notó algo inusual en la mejilla izquierda del sujeto.

Una cicatriz en forma de una raya en el rostro, y parecía haber sido hecha con algún objeto cortante. La herida en sí, parecía ser algo antigua, porque había un informe que denotaba que Skaargard portaba la cicatriz de esa raya en el rostro desde hace muchos años, prácticamente desde antes de ingresar a la Agencia.

—Una herida muy antigua… ¿qué habrá sido? ¿Una herida de entrenamiento? Si es tan vieja… ¿Cómo es que aun la tiene? — se preguntaba la muchacha, al mirar la notoria cicatriz. No recordaba haber visto alguna parecida.

Viktoria se dispuso a dejar la foto sobre la mesa de la oficina y volvió a sentarse.

"¿Cuánto tiempo duraría este trabajo de contraespionaje?", pensaba la joven pelirroja.

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Cuando una situación onírica inexplicable venía a ti, simplemente debes vivirla y no perderte detalle.

Cuando Viktoria sintió que una brisa extraña le entró al rostro, dándole un notorio frescor a sus rosadas mejillas, abrió sus ojos de forma un poco pesada y hasta desganada, pero lo que vió, la hizo incorporarse del suelo de forma certera.

No por darse cuenta que se había quedado dormida, sino por el lugar extraño donde se encontraba. No tenía que ser adivina, pero era uno de esos lugares como sacados de un cuento.

Un bosque florido, intenso y de mucha luz.

¿Qué diablos es este lugar? Pensaba Viktoria. Pero sus pensamientos de sorpresa por estar parada en un sitio en el que no recordaba haber ido, siendo que lo último que recordaba estar haciendo era estar tomando notas en la oficina que le habían asignado en el nuevo trabajo que estaba haciendo, se fue por la borda, al mirar sus mangas.

Los volvió a mirar. No estaba equivocada y era lo que pensaba.

Tenía puesto un vestido amarillo con dibujos de flores y en los pies unas sandalias blancas muy femeninas como no recordaba usar. Si bien aceptaba haber usado vestidos en su adolescencia en alguna que otra fiesta típica del colegio donde se hacían celebraciones que ameritaban usar estos atuendos, hace mucho que esto estaba fuera de foco. Ya la simple idea le sonaba algo estúpida.

Pero lo estaba usando, y cuando tocó su cabeza, pudo notar que su larga cabellera roja estaba sostenida por una larga cinta. Eso sí se veía como ella. Viktoria era una gran fanática de las cintas para el cabello.

— ¿Estoy soñando?

Tomó impulso y caminó algunos pasos, cuando el frescor de la brisa, volvió a tocarle el rostro y con ello, el suave movimiento de las ramas.

Y fue allí que Viktoria lo notó.

Era un bosque de árboles de flores de cerezo. Y estaban en su etapa más interesante: cuando caían de los árboles, creando un paisaje inigualable como un espectáculo de lluvia intensa que caía alegremente en el lugar. La mujer sonrió ante el recuerdo nostálgico de aquello, porque recordaba que el patio del instituto donde había acabado la preparatoria allá en el condado de Carroll en su Arkansas natal.

Viktoria siguió caminando embelesada por el espectáculo natural, y a tientas por causa de las sandalias que portaba en los pies, y que no acostumbraba a usar.

Su fija mirada en los pétalos revoloteantes terminó abriéndose ante algo muy peculiar. Entre el rosa fulgurante típico de las flores de cerezo, vió sobrevolar entre ellas, una inusual hoja roja, cuyo color la hacía resaltar entre tanto color único.

— ¿Qué es eso? — se dijo Viktoria, quien al notar que la pequeña hoja roja empezó a tomar como un rumbo distinto, se decidió seguirla.

Le había dado curiosidad. Caminaba en medio de ese bosque, sin perder de vista el rojizo objeto. Hasta le parecía que brillaba. Finalmente pudo llegar cerca de lo que parecía un lago, y el viento parecía mermar en ese lugar.

Y de hecho mirando arriba, Viktoria pudo ver que su hojita fugitiva estaba cayendo al haber perdido el impulso del viento. La joven lo siguió dispuesta a ir a tomarlo.

Y lo vió sumirse en un baile lento y agónico al caer desde arriba, y posándose sobre algo.

Viktoria siguió caminando sobre sus pasos, y fue allí que se dio cuenta de algo.

Había caído, no sobre una cosa inanimada, sino sobre el hombro de alguien que estaba sentado en el suelo de ese bosque, apoyado en el tronco de un árbol. Viktoria detuvo sus propios pasos asustada.

Lo que primero que vio fue el brillo dorado que salía de sus cabellos. La muchacha caminó unos pasos para ver que sus ojos no le estuvieran gastando alguna broma extraña. Y tuvo que detenerse cuando el ser de cabellera rubia, levantó su mirada hacia ella y casi la paraliza.

Y fue en ese instante que vio esos ojos…

Un brillo celeste intenso, como nunca había visto jamás en otra mirada, en un rostro de ángel, pero que se veía endurecida por algo inusual en la mejilla izquierda.

La cicatriz de una línea en la parte izquierda. A Viktoria no le importó qué demonios pasaba, porque a esa altura ella ya no pensaba y lo único que deseaba era acercarse al ser que la veía con esos ojos extraños. Y fue allí, que él también se levantó, y la joven detuvo su andar y quedó solo a pasos del joven, quedando parados frente a frente.

Observándose.

Viktoria se perdió en esos orbes celestes que la miraban como si la estuvieran llamando, como si estuvieran buscando algo de ella. La muchacha no pudo resistirse más y levantó su mano hacia el joven, porque tenía que sentir la piel del rostro de esta persona. Tenía que comprobar que fuera real.

"¿Quién eres?...tu rostro…me parece familiar…" en medio del reinicio del revuelo incesante de las hojas de cerezo que volvieron a danzar ante sus ojos.

•✾ •

— ¡Sterling! ¡Despierte! — fue el grito que oyó y que la sacó del sitio donde se suscitaba ese baile de flores de cerezo.

Viktoria abrió sus ojos con pesadez.

Se había quedado dormida sobre el escritorio, y ni siquiera le salía por completo la modorra que había venido Wyatt a sacudirle.

— ¡Demonios! Me quedé dormida —masculló la chica mientras sostenía su cabeza

—Sterling, Skye acaba de regresar a la base, vengo a avisarle porque él vendrá a reunirse aquí con usted —replicó Wyatt con despreocupación mientras volvía a salir.

Viktoria solo se limitó a asentir, pero la verdad es que sus pensamientos aún estaban muy lejos de allí.

— ¿Qué fue todo eso? Que sueño más extraño — se decía la chica mientras se incorporaba y caminaba hacia el baño.

Necesitaba echarse agua al rostro porque en un rato más tenía que reunirse con Skye y al menos quería estar bien despierta. Cuando abrió el chorro de pico y mojó su rostro, en lo único que podía seguir pensando era en aquel fulgor celeste de ese rostro onírico.

—Me estoy volviendo loca.

Pero cuando sacudió su uniforme, al tocar su bolsillo derecho, sintió algo en el fondo y confundida lo sacó de allí. Lo que vio, la dejó aún más intrigada y extrañada.

El objeto era un pétalo de lo que parecía ser una flor roja. Y fue allí que Viktoria echó en la cuenta que era idéntica a la flor roja de cerezo de sus sueños.

—Esto es una locura…una hoja parecida fue la que me hizo ver a esa persona de ojos raros en mis sueños. Dios, estoy enloqueciendo. Quizá deba ir a un psicoanalista —decidiendo que ya eran demasiadas tonteras por hoy pero guardó la hojita en el mismo bolsillo...

Cuando la joven volvió a salir en el salón de la oficina, Wyatt también estaba entrando y tras él, venia alguien más. No iba a prestarle atención hasta que Wyatt le anunció.

—Sterling, aquí está Skye— y luego dirigiéndose al sujeto; —Skye, ella es la agente Sterling, será tu nueva ayuda.

El destino es caprichoso.

Los ancianos siempre pintaron que si las cosas pasan, es “por” algo, pero en cambio otros muy seguros, dicen que pasan "para" algo.

Algo así ocurrió en el instante exacto que Viktoria Sterling alzó la mirada azul y se encontró con la mirada celeste de un joven de cabellera bastante rubia en un estilo que llevaba corto. Fue como un instante eléctrico y eterno. No solo para Sterling, sino para el propio Skye que se ladeó un poco al ver el rostro de la joven, que se veía tan inocente con el aniñado aspecto que le daba la cinta en el pelo.

Viktoria, estaba petrificada, porque solo segundos antes había tenido un sueño con este mismo hombre, aunque con la mirada diferente. Y si bien era cierto, que había visto una foto de Skye antes, no había sido tan nítida como la imagen del sueño que si era exacta replica, con excepción de los ojos, del hombre parado frente a ella.

El hombre le pasó la mano y ella tardó unos segundos en pasársela.

Sí que tenía miedo del sueño que había tenido.

¿Acaso una insignificante hoja roja la había antes llevado a conocer a Skye en sueños?

Viktoria aún no lo sabía en ese momento, pero estaba al pie de algo que cambiaría para siempre su destino, dando fuerza a las palabras de que las cosas pasan "para algo"

—Pase agente Skaargard.

—Sterling — respondió con un asentimiento de cabeza el hombre del cabello rubio y de la cicatriz de una raya en la mejilla izquierda.

•✾ •

Fue así como había conocido hace cinco atrás a Skye Skaargard.

Era raro en Viktoria, hace tiempo había hecho el esfuerzo infinito de no volver a pensar en la curiosa escena del sueño y su posterior primer encuentro con aquel hombre a quien ahora se dirigía a querer encontrar.

La joven se daba cuenta que el recuerdo de aquel sueño se había disipado por el tiempo y demasiadas cosas que habían ocurrido. Un recuerdo que se había mitigado con la última imagen de aquel Skaargard que había conocido pero esta vez, con una segunda marca encima de su vieja cicatriz, formando una cruz.

Sangre, dolor y lágrimas. Eso era lo último que podía recordar de todo.

—Es cierto, yo le hice una segunda marca a Skaargard sobre la primera cicatriz. ¿Todavía la tendrá? — se preguntó a si misma mientras junto con Ben entraba a aquella casa que no tenía para nada el aspecto de bunker que la chica pensaba hallar.

Es más, parecía una vivienda familiar porque estaba en un barrio muy tranquilo y alejado del ruido de Washington ya que estaba construida muy cerca del rio Potomac, y la sospecha de Viktoria pareció corroborarse cuando la persona que los atendió, resultó ser una bella joven que por sus ropas y belleza, no parecía ser alguien del servicio doméstico.

La joven de tez pálida e intenso cabello negro había ido a buscar al hombre por quien habían preguntado luego de que Viktoria hubiera dicho un nombre falso. Un recurso estúpido, porque bien que Skye podía tener cámaras por todas partes.

Usó el nombre de su viejo compañero Ethan Carter para dársela a Ben y cuando la joven le preguntó por ella, le dijo que era la hermana de Ethan, la joven Jin.

Viktoria se sintió un poco culpable por usar los nombres de su amigo y de la hermana de éste, pero era consciente de que quizá Skaargard no los recibiría si se presentaban con sus verdaderos nombres. Cuando Anne salió a buscar al dueño de casa, Viktoria apretó la mano de su hermanastro y le rogó:

—Por lo que más quieras, solo sígueme la corriente y no te precipites. Déjame hacer esto a mi modo.

Muy consciente del carácter impulsivo de Ben es que había tomado esta precaución.

Ben solo volteó a verla, pero asintió. Era cierto, era la vida íntima de Viktoria y en ese mundo de recuerdos ajenos, él era un extraño a ello, y no podía entrometerse tanto.

— ¿Quién será esa mujer? —se preguntaba a si misma Viktoria un rato después

— ¿Qué? —masculló Ben

La joven pareció darse cuenta de que hablaba en voz alta, y solo negó con la cabeza.

¿Acaso Skaargard había rehecho su vida?

Bueno, si así fuera… ¿Qué reclamos podía darle Viktoria?

Se habían dañado mucho el uno al otro, pero Viktoria tuvo algo que no creyó volver a tener: tuvo un respingo de celos al creer que Skaargard podría haber reformado su vida tranquilamente y ella ni siquiera había tenido un hombre luego de él.

Claro, con excepción de su propio hijo, Björn, ningún otro hombre había pasado por su vida luego de su dramático final con Skaargard. Estaba atascada pensando en eso, mientras aguardaba parada en lo que parecía ser el salón de la casa.

Se había negado a tomar el asiento que aquella joven le había ofrecido. Estaba demasiado nerviosa. Tan embebida estaba en ello, con esos pensamientos sumamente lejanos e intensos que creyó ver que por una de las ventanillas abiertas entraba una hoja roja parecida a la del cerezo.

"Pero si no es tiempo de caída de flores de cerezo" pensaba Viktoria.

Seguirla con la mirada fue lo siguiente que hizo, siendo como es ella, negarse al placer de la danza de observar un objeto imaginario no sería propio de la naturaleza casi onírica de Viktoria. Pero parecía que aquel objeto la empecinaba en recordarle algo.

Vió el final del aleteo de la pequeña hoja en el hombro de alguien y cuando Viktoria levantó la mirada, lo primero que vio fue una cicatriz en cruz en la mejilla izquierda y un brillo apagado de unos ojos que la veían directamente a ella.

Era como si la rueda del destino que había girado cinco años atrás, cuando se habían encontrado por primera vez, hubiese tomado un impulso nervioso y volvía a girar mostrando la danza de la tensión de la mirada de ambos.

—Viktoria — una voz sorprendida, como si estuviera viendo un fantasma

—M-Mihael — otra vez munida de las mismas emociones que la llevaba a tartamudear ese nombre que pensó nunca volvería a decir.

Estaban allí, frente a frente y con los demonios desatados viéndose con la intensidad de quienes han luchado contra el dolor y la traición.

La hora de arreglar cuentas había llegado. Viktoria cogió aire.

Había llegado el momento de decirle la verdad a Skaargard y que había tenido un hijo suyo, y que necesitaba desesperadamente su ayuda.

Capítulo 3

Lo que no te dije.

•✾ •

¿Era un sueño, como aquellos de los que solía tener a veces y que suprimía?

Viendo esos ojos azules munidos de una luz tan determinante, supo de inmediato que no era una figura onírica o alguna alucinación. Era ella.

Era Viktoria. La que fuera su Viktoria, aquella por la que alguna vez pensó que al conocerla, al fin había encontrado un lugar para él.

Pero que luego se disipó con la flor del temible sentimiento de la traición y la ira.

Y pensar que cuando Anne fue a buscarlo en la sala donde entrenaba a Nathan y cuando esta le había dicho que venía un tal Ethan Carter con una mujer que decía ser su hermana, lo cual dedujo que se trataría de Jin, no le había cuadrado. Aunque nunca creyó que fuera esta. No se molestó en mirar las cámaras. Su sospecha inicial era cierta.

Y frente a sus ojos estaba la respuesta. Ella viéndolo con los mismos ojos azules que solo había vuelto a ver en sueños dolorosos…y solo cuando sus ojos voltearon un poco, pudo divisar a la figura alta del hombre que la acompañaba.

¿Su amante, quizá?

Frunció el ceño de inmediato.

—Que truco más tonto el hacerse pasar por otro ¿acaso creías que si me decías quien eras en verdad, no te dejaría pasar? — increpó con voz fuerte y segura el hombre rubio.

Viktoria tragó saliva.

Era cierto, había tenido que recurrir a un truco para poder verlo. No sabía si él quisiera recibirla o tal vez tuviera un acceso de enojo al oír su nombre, pero por su niño era capaz de muchas cosas, incluido presentarse ante él.

No pudo evitar posar su mirada, un instante en la bella joven que estaba parada junto a Skaargard. Por sus ropajes y aspecto no parecía ser alguien alejado a él. Y claro, la cercanía con la que se dirigía al sueco, que la veía con los ojos aun furiosos.

¿Su mujer, quizá?

No tuvo más remedio que responder y alejar esos pensamientos tan desubicados.

—Yo...— alcanzó a murmurar

Skye se impacientó.

— ¡Ya habla de una buena vez! ¿Qué haces aquí? Y dilo ahora…para tener el descaro de estar en mi casa debes de tener una buena excusa — resopló el sueco.

Demasiadas emociones juntas.

—Quisiera poder hablar a solas contigo —alcanzó a decir en voz baja, avergonzada.

—No hay nada que Anne no debiera oír — respondió con rapidez y en específico levantando la mirada a Ben, quien por súplica previa de Viktoria estaba callado pero impaciente. A decir verdad Ben tuvo que suprimir gran parte de su impulsivo carácter.

Viktoria tragó saliva y avanzó unos pasos hasta acercarse a Skaargard que tampoco retrocedió ante el avance de la muchacha.

—Yo he venido aquí para pedirte ayuda.

— ¿Mi ayuda?, Viktoria — alzó una ceja el hombre.

Anne veía la escena con cierto suspenso en su inexpresivo rostro

No tenía idea de quien podría ser la mujer, pero había recordado que algunas veces había oído al sueco murmurar ese nombre en sueños, en una de las tantas veces que había entrado al cuarto de él para llevarle el desayuno o ropa limpia por las mañanas.

Viktoria seguía tragando saliva y hasta casi se sentía intimidada por la mirada del hombre que la hacía cohibirse.

—Suplico tu ayuda, necesito que me ayudes a salvar a mi hijo.

Ya estaba hecho. No había vuelta atrás.

El tiempo pareció congelarse un segundo al siguiente después de que Skaargard oyera eso. El sueco fue embargado de varios sentimientos, primero sorpresa con extrañeza y fue allí que unos celos escondidos vinieron a apoderarse de él, no teniendo motivo para ello.

¿Entonces ella había podido rehacer su vida y tenía un hijo de esa relación?

Y él no había vuelto a hacer ingresar a otra mujer en su vida luego del paso de ella. Quizá ni siquiera los sentimientos que ella dijo tener en algún momento fueron verdaderos.

¿Quién era el padre? ¿Quizá el hombre que estaba con ella? ¿Porque acudía a él?

Salió a relucir el mal carácter de Skaargard.

—Mph… ¿y yo que tengo que ver? — cruzando los brazos.

Ben estaba a punto de adelantarse y darle una bofetada, pero Viktoria lo previó y le tocó el hombro meneando la cabeza para que no se acercara.

Él no conocía a Skaargard. Era un hombre peligroso y estaba segura que lo seguía siendo. Ben se detuvo al recordar la promesa de no entrometerse, pero en su fuero interno se decía que no dudaría a intervenir si algo salía mal.

Viktoria volvió a tragarse, aparte de saliva, parte de su orgullo.

—He venido aquí como una madre desesperada a pedir tu ayuda. Se han llevado a mi hijo y la única persona que podría ayudarme eres tú.

Skaargard volvió a fruncir el ceño aun en brazos cruzados y se estaba volteando para salir del cuarto. Ya no estaba dispuesto a oír eso. No era su problema.

Pero un fuerte agarre a la manga de su remera de entrenamiento y un líquido que cayó en su muñeca que indicaba que una lágrima había caído, lo hizo quedarse.

Viktoria lo había sostenido de la manga, bajando la cabeza y empezado a sollozar, y en efecto, eso que había caído sobre su muñeca era una lágrima perdida.

—Por favor — sollozó Viktoria—. Mi hijo está en peligro

Skaargard sintió un escozor en su interior y un grave remordimiento al verla llorar.

No deseaba ni admitírselo ni a sí mismo, pero la verdad es que no le gustaba ver llorar a una mujer. No le gustaba ver llorar a aquella mujer. Pero aun así no pudo suprimir sus otras emociones y con un movimiento deshizo el fuerte agarre de Viktoria.

—Mph…deberías pedirle ayuda al padre de tu hijo. Yo no tengo nada que ver contigo.

Eso fue la gota que colmó el vaso.

La pelirroja al verse soltada del fuerte agarre, se echó al suelo en medio de sus lágrimas y ya no pudo contenerlo más.

—Imbécil… — murmuró en voz baja para luego alzar el tono—. Eso es justamente lo que estoy haciendo.

El único que no quedó helado ante aquellas palabras era Ben que ya conocía el secreto de la filiación y la propia Viktoria.

Fue como si un pequeño rayo hubiese caído encima de Skaargard. Como si algo sin retorno se rompiera en visibles pedacitos. Viktoria levantó sus ojos al hombre intentando descifrar algo en la mirada del hombre que no se le veía bajo la sombra del flequillo.

—Espérame afuera, Ben — dijo Viktoria con un hilo de voz.

El hombre alto dudó un rato, pero decidió hacer caso al pedido de su hermanastra, pero estaría atento a cualquier cosa. El tal Skye o Mihael como Wika llamaba a ese hombre no le inspiraba confianza. Pero Ben no se fue solo, porque de paso tomó del brazo a la mujer que estaba con el sueco.

—Tú también estas de más aquí— con estas simples palabras la arrastró fuera de la habitación, a una extrañada Anne que esperaba una orden de su protector de que se quedase.

No podía estar más equivocada, porque la mente de él no podía estar divagando más lejos. Viktoria aprovechó para incorporarse y seguir con el relato, secando con sus dedos el camino de lágrimas de su rostro.

—Laarson Refilsson, ese hombre….ha vuelto porque sobrevivió de alguna manera al incendio y planea vengarse de mí. Me encontró y secuestró ayer a mi hijo. He recibido una nota...—alcanzó a decir antes de ser interrumpida bruscamente cuando el sueco empezó a caminar hacia ella que retrocedió ante el avance que terminó cuando Viktoria fue acorralada en la pared y hasta podía sentir en el rostro la respiración del hombre.

Viktoria abrió mucho sus ojos cuando vio que Skye alzó un puño y del susto cerró sus ojos, esperando un golpe que esperaba recibir. Y que nunca llegó, y del que solo recibió un estruendo en el oído, porque el puño impactó en la pared donde ella estaba recostada.

Y fue allí cuando la voz apareció.

— ¡Debería matarte Viktoria! ¿Cómo has podido ocultarme algo así? — apretando los dientes de la furia.

— ¡No sabía cómo reaccionarias!….mírate — dijo ella con dejo de miedo en su voz

—En tu vida llena de mentiras… ¡al menos me hubieses contado esto! — gritó Skaargard

Viktoria lo empujó un poco, para salirse del acorralamiento.

— ¿Cómo querías que lo hiciera? Tú me ordenaste que no volviera cerca de ti.

— ¡Nunca podré perdonar que no me hayas contado esto! Tenía un hijo y no lo sabía y ahora vienes a decírmelo porque te sientes sin opción ¿acaso el amante que trajiste contigo no es suficiente para ayudarte? — increpó el sueco

Eso fue demasiado para Viktoria que no pudo soportarlo más.

— ¿¡Que querías que hiciera!? ...que viniera aquí como si nada y te dijera que había tenido un hijo contigo con lo mucho que te hubiese encantado cortarme el cuello. Y que ese hijo no nació precisamente del profundo amor que nos teníamos ¿lo recuerdas, ahora? — gritó Viktoria ya no dispuesta a soportar una sola mirada dura de él

Era cierto. Ella le había mentido. Pero él le había causado un daño muy grande también.

— ¿¡Querías que viniese a decirle al gran Skye que llevaba en mi vientre un hijo producto de una violación!? ¡Dime eso… ¿querías que lo hiciera?!...porque lo sabes…este hijo es tuyo. Y fue porque tú me tomaste a la fuerza ¿acaso ya lo olvidaste? — lanzó la mujer.

Skaargard no se movió un paso más ni pudo volver a abrir la boca. Había quedado estático y su mirada furiosa se había apagado a una que parecía llena de remordimiento.

Ya vivir con eso y que la mujer que había sido víctima, se lo estuviese invocando al rostro, ya era demasiado. Más de lo hubiese podido aguantar. Viktoria se echó al suelo a su vez y cuando abrió sus ojos, se encontró sola.

Skaargard había salido de allí.

•✾ •

—He dicho que te quedes aquí — increpó Ben a la mujer que insistía en entrar al ver que Skaargard había salido por la puerta.

Anne quiso soltarse, pero el agarre de Ben la detuvo.

—No sé qué pintas tú aquí…pero si no te has dado cuenta, esos dos tienen un verdadero problema y tengo un sobrino que fue secuestrado, así que no me hagas perder la paciencia, que no tienes idea lo que me estoy conteniendo — dijo Ben, quien le soltó el agarre para increpar en voz baja—. Anda…ve si quieres….pero te advierto que lo último que querrá tu jefecito, amante o lo que sea tuyo es verte al rostro ahora.

Dicho esto Ben entró en la habitación junto a Viktoria. Verla llorar de ese modo, al principio le dio unas ganas de retroceder, buscar al sueco y romperle la cara por hacer llorar a su hermanastra. Pero se contuvo de algún modo y se acercó a Viktoria a abrazarla.

Ella tenía razón de alguna forma. En ese mundo de recuerdos, él no podía intervenir mucho.

•✾ •

Cuando Anne llegó junto al sueco, mejor dicho, cuando finalmente pudo hallarlo se sorprendió de ver su semblante indescriptible. Estaba en el jardín trasero.

Iba a acercarse pero el hombre pareció sentirla e increpó un firme: —Ahora no, Anne. Mejor ve a ver a tu hermano.

La muchacha se sorprendió un poco ante la petición, pero no podía desobedecerla.

Era cierto, era un secreto a voces de que ella estaba enamorada de su protector y aquello hasta podía ser conocido por el mismo hombre, pero ella no tenía certeza de los pensamientos del sueco. El saber que aquella extraña mujer había tenido un hijo del hombre que amaba era una noticia que aún no terminaba de digerir. Pero suprimió esos inadecuados celos y acató el pedido de Skaargard.

Dejando al hombre de espaldas viendo entre los frondosos árboles del jardín trasero.

Totalmente perdido entre sus pensamientos.

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Viktoria ya había perdido la cuenta de cuanto llevaba en ese sitio, donde su querido Ben no la había dejado sola un segundo. Tampoco se había presentado nadie a echarlos. Solo Ben había visto a un chico cruzar frente a la puerta a observarlos. Debía ser un morador de la casa.

Viktoria había parado sus lágrimas, pero no así sus pensamientos internos. Ni loca le diría a su hermanastro la causa de la disputa con el sueco. La naturaleza de la concepción de Björn solo la sabían ambos, y ella no quería que nadie más lo supiera.

Por el otro, la embargaba un remordimiento por haberle dicho eso a Skye, porque estaba segura que esos reclamos le habían dolido igual. En algún momento dado de ese violento suceso de pasado que derivó en la concepción de su hijo, ella había sentido que él la había querido. Fue en ese momento que la puerta se abrió de repente y la figura del hombre de cabellera rubia en la puerta, dio a saber a Viktoria que necesitaba un momento privado con él.

Ben así lo entendió y salió de la habitación sin antes dirigir una dura mirada al sueco, cuya expresión seguía oculta bajo el flequillo.

•✾ •

Cuando Skye entró en la habitación, vio salir al hombre alto de allí y también la terrible mirada que le había dirigido al pasar junto a él. Cuando se marchó, el sueco cerró la puerta y pudo ver que Viktoria estaba sentada en uno de los sillones con la cabeza gacha y aunque había parado el sollozo, sin duda había agotado muchas lágrimas.

Él pasó por delante de ella caminando hacia la ventana, haciendo que Viktoria levantara la cabeza para verlo. Había un silencio sepulcral en la habitación, tanto que podía sentirse las respiraciones de ambos de manera pausada, pero nerviosa.

Pasaron varios minutos así hasta que Skaargard que se mantenía viendo por la ventana, la miró de reojo, y se alzó una mano en la visible marca de su mejilla izquierda. Pasarse la mano sobre aquella cicatriz que quizá ya no representaba un dolor físico, pero que en cambio representaba uno peor. Un profundo dolor interno.

—Esta cicatriz en cruz que tengo en la mejilla — habló finalmente Skaargard—. Dicen que nunca me va a desaparecer del rostro.

— ¿Eh? — respondió ella girando un poco la cabeza para verlo.

Seguía impoluto en su posición frente a la ventana.

—No desaparecerá nunca, porque representan las marcas que me recuerdan a personas que me importaban y no pude proteger— y tocándose la segunda raya agregó—. Una de ellas eras tú y me recuerda a ese día que no te pude proteger. No te pude proteger de mí mismo — volteándose a mirarla.

Ella abrió mucho los ojos.

—Esta segunda marca me la hiciste tú, cuando intentabas defenderte de mí. De mí, que se suponía que debía cuidarte. Pero ese día fatal…no pude controlarme y te causé el más grave daño que puede hacérsele a una mujer. Y desde entonces lo llevo en mi rostro, pero dentro de mí…la marca es peor, porque desde entonces estuve con mucho remordimiento por el daño que te causé…pero a su vez estuve cegado por la ira residual que te tenía y me negaba a ver el alcance de mi daño  — confesó él con voz segura

Ella quiso esgrimir unas palabras, pero él levantó una mano para interrumpirla.

—Y esta tarde, no solo te pusiste en mi puerta, sino también me has contado cosas que no imaginaba que podría ser reales. Tienes un hijo mío, Viktoria. Y también me has dicho que Refilsson está vivo y se lo ha llevado.

Él caminó unos pasos a ella.

—Esta marca de mi cara como te dije, representa muchas cosas, pero más que nada el recuerdo de las personas que he amado y no pude cuidar. Eso me terminará matando alguna vez — expresó suspirando y bajando un poco más la voz agregó—. La primera marca de mi rostro me la hizo una persona que amaba. Y que teniendo el poder y la fuerza, no pude cuidar ni proteger y es algo que me perseguirá el resto de mi vida —parándose frente a Viktoria que lo veía sorprendida.

Para ella, eso era casi conocido. Sabía que la cicatriz de la primera raya que llevaba en su rostro había sido ocasionada por una mujer amada por él en su adolescencia y que luego fue causante de muchas de sus acciones suyas futuras.

Eran algunos de los secretos que él le había confesado en el pasado.

—Es por eso que ahora no volveré a dejar que eso vuelva a pasarme. Que no pueda hacer nada por nadie, teniendo el poder para hacerlo. Tú has venido aquí pidiéndome ayuda, para salvar a alguien y no cualquier alguien…si no... A mi propio hijo, al cual no conozco. No es hora de pensar en mi vieja rencilla contigo. Cuando alguien clama mi ayuda, no puedo quedarme aquí solo mirando.

Cuando Viktoria oyó eso, se paró del sillón y quedó frente a Skaargard.

— ¿Me ayudaras? — replicó ella, aun sorprendida.

—Si Laarson Refilsson en verdad sigue vivo y está involucrado…la única persona que puede hacer algo…soy yo…y puedes creerme Viktoria…que lo voy a hacer — anunció él con determinación.

Ella tuvo un primer acceso y hasta tuvo un primer impulso de querer arrojarse a los brazos de él, pero se contuvo.

—Gracias…Mihael…— se limitó a decir.

Hace mucho que nadie lo llamaba por ese nombre. Solo pocas personas lo conocían y una de ellas era esta mujer. Es por eso que le tomó por sorpresa ser llamado por su nombre de pila verdadero y no por el alias por el que era tan conocido.

— ¿Cómo se llama el niño? — preguntó él

—Su nombre es Björn — respondió ella de inmediato—. Aun como estaban las cosas, quería que al menos, en su nombre tuviera algo tuyo.

En clara alusión al nombre de ascendencia escandinava que le había puesto a su hijo.

—Quiero conocerlo. Y por tanto haré lo que sea para encontrarlo — retrucó él

Ella hizo entrever una sonrisa y se limitó a asentir la mirada de él.

Era cierto. Ambos vivían con cicatrices sin cerrar, pero tendrían que olvidarlos por un momento y estar unidos para una causa común.

Salvar a Björn.

•✾ •

—Esto se pone divertido. Mucho más de lo hubiese imaginado — musitaba una voz ronca

Unas vendas que caían suavemente al suelo y unos ojos celestes tan brillantes como munidos  de malicia acompañaban a esa voz.

—Así que Skye está involucrado. ¿Quién lo diría? Pues parece que mataré dos pájaros de un tiro.

Un joven de pelo corto que estaba parado cerca del hombre que  se estaba quitando el vendaje del pecho, sonreía ante las palabras de su siniestro señor.

— ¿Quiere que haga los arreglos?

Laarson Refilsson sonrió.

—Sí, lo planes van a cambiar…porque esto se pondrá en verdad divertido.

El joven sonriente le hizo una reverencia y agregó: —Le diré al informante que nos mantenga al tanto.

Estaba yéndose cuando la ronca voz de Laarson Refilsson lo trajo de vuelta.

—Solo una cosa, Colton, asegúrate que ella vaya, pero no el pequeño rehén.

Colton se limitó a hacer un gesto en la cabeza y se retiró.

Entre amo y discípulo, solo bastaban medias palabras para entenderse.

El plan de venganza contra Viktoria Sterling acababa de ensancharse y ahora agregaba un nombre más.

El de Skye Skaargard.

Capítulo 4.

Tú y yo: Cicatriz en forma de cruz I

•✾ •

Mientras Viktoria observaba a Skaargard pasearse frente a ella, en el salón principal de la casa, donde también estaban presentes Anne y Ben, el nerviosismo ya había empezado a aflorar en ella. Y la hacía rememorar viejas épocas con la actual. Quizá llevaba cinco años sin haber tenido contacto con Mihael, pero ahora simplemente, era como si no hubiera pasado el tiempo, y estuvieran trabajando juntos de nuevo.

—Lo primero, necesitamos un aliado logístico — anunció Skye de repente

Viktoria frunció el ceño. Skaargard nunca había querido aliados de ningún tipo. No era su estilo.

—Llamaré a Jin Carter. Me debe algunos favores. Además necesitamos una piloto que pueda obviar espacios aéreos controlados. Una experta en sigilo; ella es la indicada — agregó Skaargard

—Ethan no querrá dejar ir a su hermanita en algo así. ¿Además porque necesitamos una piloto? Podemos hacer un plan que no involucre a una — cuestionó Viktoria

—No, ¿acaso olvidaste el detalle de que Laarson Refilsson es el que está detrás de todo esto? Es alguien como yo. Piensa como yo. Es como yo. Para que ir más lejos. Se crió conmigo. Todo este tiempo lo creí muerto y ahora descubro que vive, es algo que me tiene alterado — afirmó el sueco viendo a la ventana.

Ben se atrevió a preguntar.

—Espera, si vas a entrar así, significa que tienes algún plan extraño en mente.

—No precisamente. Iremos directo al único sitio donde podría estar. Iremos a su casa familiar en New York, o sea en la última locación conocida que tiene declarada — contestó Skaargard—. Aunque no esté allí podríamos tantear más pistas que nos lleven a su verdadera ubicación. Como dije, él y yo compartimos muchas cosas, y es por eso que quizá, en parte pueda departir con él, contándole de mi vínculo con el niño y quizá la forma de despertar alguna emoción en él, es estando cerca de su propia familia. Él es un sujeto casado hace años.

Viktoria arrugó un poco las cejas. No entendía la lógica de Mihael de intentar razonar con un asesino apelando a la fraternidad, como así tampoco comprendía del todo el vínculo que esos dos compartían.

— ¿Oye y tú has conocido alguna vez a la mujer de Refilsson?

—No, Refilsson siempre la resguardó de todos — contestó Skaargard

— ¿No era que eran cercanos? — preguntó Ben

Skaargard suspiró.

—No tanto el último tiempo. Tuvimos algunas diferencias. Pero jamás conocí a su esposa

— ¿Cuál es el plan entonces?— inquirió Viktoria

—Primero, pedir a Jin que venga y máximo este aquí en un plazo de 3 horas. Con su equipamiento propio. Y segundo, empacar. Luego salir a New York — respondió Skaargard.

Aunque Skaargard no les mencionó que iba a hablar con alguien para que les mandara a Jin, y era un alguien que estaba endeudado con él, pero no quería que Viktoria lo supiera explícitamente.

Volvió a mirar, un poco impaciente al hombre alto que estaba con Viktoria. Era cierto, aun sentía cierto resquemor por la presencia de ese hombre, pero su presencia física sugería que se trataba de un tipo muy preparado en luchas. De seguro era algún tipo de instructor. Y Viktoria parecía confiar en él. Ben que era muy perspicaz, pareció captarlo y decidió romper ese hielo.

—Viktoria es mi hermanastra. Si vamos a trabajar juntos, necesito que lo recuerdes.

Skaargard abrió un poco sus ojos. No esperaba dicha confesión. Que de alguna extraña forma le hizo bajar la guardia, aliviando sus sentidos. Viktoria ya no dijo más, y solo se limitó a observar como Skaargard tomaba un pincel y escribía un esquema dentro de la pizarra.

En ese instante, verlo en esa posición con el brillo sugerente de la cicatriz en cruz en su rostro, le trajo un aluvión de recuerdos, que en pos de su propio hijo y deseo de que no enturbiase la misión, habían obviado en el trato con Skaargard porque era lo mejor para los dos en ese momento.

Recuerdos de hace cinco años atrás.

•✾ •

La joven Viktoria estaba más que sorprendida. Había logrado hacer un viaje en avión de más de diez horas en completo silencio con Skye. El agente lo piloteaba y ella estaba en el comando de copiloto, aunque apenas era algo decorativo porque el piloto era él.

Por su rostro intuía que estaba enfadado porque Hamill determinó que esa chiquilla tendría que acompañarlo. Él no era ningún novato y para tareas de inteligencia apenas necesitó a Wyatt alguna que otra vez. Pero según Hamill, esta vez lo necesitaría.

Su destino era Hong Kong y tenían que recuperar un disco duro que Viktoria conseguiría hackeando el sistema principal del sitio donde iban, que era un casino muy frecuentado por la yacuzas japoneses y mafiosos hongkoneses que tenían sede en New York, usándolo como canal de tareas.

Viktoria estaba un poco nerviosa. El director Wilson nunca le había dicho que tendría que hacer misiones de campo, pero bueno, ella era una agente preparada para lo que le ordenaren. Además eso le daría oportunidad de observar el trabajo de Skaargard, ya en pos de ir sacando sus primeras conclusiones para su propia misión secreta. Bueno, aunque ella en ese rato solo deseaba que el sueco fuera un poco más cooperativo con ella.

No le había dirigido la palabra desde que Wyatt los había presentado y de hecho hasta la orden de la misión vino a comunicárselo el mismo Wyatt.

—Dejaremos el avión en el punto de reunión. Te dejaré en el techo y entraras por allí, lo que te dejará el margen para ir al centro de su servidor y llevarte el disco duro. Tendrás exactamente 16 minutos para hacerlo. Pasado ese tiempo, vuelves al techo y te recojo allí mismo — espetó el sueco sin quitar la vista de su monitor

—No hemos hablado de ningún plan — respondió Viktoria apenas saliendo de su asombro.

—Ya lo hice. Prepara tu equipo — mencionó secamente Skaargard

Minutos después de aparcar el avión en el techo del edificio y con la chica aun con los ojos como platos, Skaargard casi tuvo que empujarla para que entrase por el hueco que él mismo había hecho para infiltrarse.

—Oye…oye…un segundo... ¿dónde iras tú? — preguntó Viktoria antes de meterse al hueco.

—Neutralizar a los demás. Te quedan solo 15 minutos. No arruines la misión — respondió el sueco secamente.

La chica lo vió desaparecer de un salto. El tiempo corría y Viktoria no tuvo más remedio que entrar y seguir las indicaciones. Robar y hackear un disco duro no era fácil y tenía que apresurarse.

Pero lo único que no le gustaba, y en lo que seguía pensando aun cuando ya hubiera llegado a los computadores principales del casino que estaban vacíos, seguro por gentileza del sueco, era en la frialdad de aquel agente. Se notaba que no estaba interesado en hablar ni socializar. De hecho ni siquiera formuló el plan con ella. Simplemente se lo había comunicado

—Es un sujeto muy extraño.

Estaba muy embebida en eso, que aunque ya había terminado el grabado del disco duro en su respaldo, no se había fijado en el cronometro. Es por eso que casi se muere del susto cuando sintió una mano en el hombro.

— ¿Qué demonios crees que haces? Hace 58 segundos teníamos que vernos en la terraza — dirimió Skaargard con una voz aterradora.

Viktoria tragó saliva cuando vio el brillo en los ojos de aquel hombre. Podía jurar que hasta tenían un brillo asesino. Durante el trayecto de regreso, no le dirigió la palabra, solo cuando dejó la nave en automático y se dirigió a la sala de pasajeros fue que volvió a oír su voz. Le habló de manera quieta pero igualmente a ella le pareció siniestra

—Que sea la última vez que pones en peligro una misión mía. Casi lo arruinaste. Para eso fui a neutralizar cualquier obstáculo, para que pudieras traer el disco duro sin problemas y aun así te tardas. Cualquier agente de inteligencia entrenado en la A.S.S debería poder hacerlo. Comunicaré esto a Hamill.

Viktoria no supo que decirle como respuesta ante aquel sermón tan injusto, pero al verlo voltear y acomodar su equipo, en el que estaba incluida además de todas las otras armas, una funda de lo que parecía ser una espada, no pudo resistirse a decirle.

—Hubiese sido más fácil si me hubieses hablado de tu plan antes. Somos compañeros ¿no? Oye, me di cuenta que prefieres trabajar solo, pero date cuenta que las ordenes fueron muy concretas. Si tienes problemas con ello, quéjate.

—Eso haré y créeme que no quedaras bien — increpó sin mirarla y desenfundado la espada de la vieja funda.

Cuando Viktoria vió la sangre que Skye empezó a limpiar de aquella arma, se sorprendió

—Espera ¿Qué rayos es esto? — dijo acercándose.

Él no respondió.

—Vamos, responde…tu trabajo era neutralizar…esta sangre ¿Qué significa? — volvió a decir ella

El rio de lado— ¿Qué crees que significa?; Estás en un sitio donde la especialidad de sus agentes es asesinar. Eso hice. El camino para algo se hace así — respondió despreocupadamente el hombre

—Pero no teníamos órdenes de asesinar. Solo distraer y...traer el disco duro — contrarrestó ella con una voz casi asustada

—Mph…tu misión era traer el disco duro, y la mía neutralizar, pues yo entiendo ese término a mi manera. ¿Qué te preocupa? Los que murieron solo eran patanes y rufianes orientales que vienen a armar matanzas a New York — contestó el sueco con la misma fría calma, antes de guardar la espada y volverse al área de pilotos.

Viktoria ya no pudo decir más. No podía responder eso. Ese sujeto le infundía un miedo que creía no tener. Y lo peor de todo. Parecía que era un hombre que no temía extralimitarse en las órdenes y…asesinar por placer.

•✾ •

Cuando Viktoria regresó a la realidad del presente ya no estaba en la misma sala donde se habían reunido con Ben.

Estaba en una habitación con Anne, aquella extraña mujer que parecía ser algo así como la nueva mujer de Skye, aunque no se atrevió a preguntarlo. Skaargard había quedado con Ben para esperar a la piloto que iba a ir con ellos y que al parecer podía ayudar con información.

Viktoria conocía al hermano de la mujer, Ethan Carter, aunque nunca la había visto a ella, pero según las palabras de Skaargard, era poseedora de algunas habilidades que se iban a necesitar. Esos pensamientos finalmente la hicieron desvanecerse un poco de nuevo.

—Björn…

— ¿En verdad es hijo de Skye? —preguntó la mujer que estaba con ella interrumpiendo sus pensamientos. Estaban ambas en la habitación trabajando en el "equipaje" que Viktoria iba a llevar,

Viktoria la miró un poco indignada.

—No es que sea asunto tuyo…pero sí. Björn es hijo suyo — respondió viéndola fijamente.

—Mph — bufó la mujer de ojos fríos

— ¿Tu que eres de él? — no se resistió Viktoria a preguntar.

Anne lo meditó un segundo. No podía mentirle, porque seguro el sueco la desacreditaría, además estaba todo el asunto del niño detrás.

—Somos muy cercanos — terminó diciendo Anne.

Viktoria tampoco tuvo ganas de seguir escarbando. Si Anne era la amante de Skaargard, eso ya no le correspondía. Él no era nada suyo y tampoco se debía a ella.

Luego terminaron de preparar el equipo de Viktoria, que era básicamente cosas que Skaargard ordenó que ella llevase. Ropa adecuada como las que llevaba cuando era agente activa y algunas armas.

•✾ •

En tanto Skaargard preparaba su propio equipo y había hecho que hicieran lo mismo con Ben. Nathan lo ayudaba en esa tarea.

—Yo voy a estar fuera unos días. En ese lapso te quedaras aquí y cuidaras de tu hermana — decía el sueco al chiquillo

— ¿No llevaras a Anne contigo? — incurrió el chico

—Claro que no. Tengo algo peligroso que hacer — respondió Skaargard colocándose las muñequeras.

El chiquillo de quince años frunció el rostro.

—Llevaras a esa mujer extraña y no a mi hermana — retrucó

—Wyatt recibió mi mensaje y vendrá a quedarse con ustedes — replicó Skaargard.

Era cierto, Wyatt también era un ex agente solía venir cada tanto a casa y el dueño de casa no dudo en pedirle que viniera a quedarse con Anne y Nathan en la casa. Le había contado entrelineas lo que había sucedido, después de todo, su viejo compañero era alguien de su confianza. Era su amigo. Prácticamente uno de los pocos en quien aún podía tener ese sentimiento. La confianza era un elemento del que no disponía mucho.

Y su mirada se posó en la vieja espada enfundada que llevaría con él.

Muchos podrían decir que era un elemento arcaico, pero en manos suyas era más letal que un arma automática. Su padre adoptivo, aparte de encargarse de él y de Laarson cuando eran niños le enseñó cómo usarla con técnicas que había aprendido de sus ancestros. Una habilidad de uso de armas cortantes a gran velocidad y sincronización.

Esa increíble maestría le había dado el mote del asesino más letal de los agentes del ASS por su efectividad.

Al ver su vieja arma, muchos recuerdos le vinieron a la mente.

•✾ •

— ¿Porque tienes que llevar esa extraña espada a una misión de reconocimiento?

Esa fastidiosa voz de aquella mujer se le estaba haciendo ya insoportable.

Skye ya llevaba cubriendo varias misiones donde Hamill lo enviaba detrás de Viktoria para protegerla, quien realizaba labores de espionaje y al final de ellas, no quedaban exentas de discusiones. Viktoria lo acusaba de compartimentar la misión y desnaturalizarla.

Ella sospechaba que en los sitios donde iban, Skaargard estaba pasándose de la raya no habiendo verdadera necesidad.

Y allí estaban nuevamente.

Viktoria no tenía la fuerza ni la habilidad, pero su preparación le preveía cierta destreza, pero lo cierto es que ser agente de campo no era lo suyo. De hecho lo odiaba. Y esta sería una misión difícil.

Un barco perteneciente a uno de los magnates navieros más poderosos del país había sido secuestrado en altamar, por presumibles piratas franceses que al parecer eran mercenarios. Ese barco a su vez operaba como centro de operaciones de una de las compañías del naviero y la específica misión de Viktoria era salvaguardar la información y llevarla a salvo.

El barco no tenía rehenes, así que la misión era simple intrusión para salvar los datos habidos en el computador del navío. La simpleza de la misión era patente, así que de nuevo se asignó a los agentes Skaargard y Sterling.

De hecho, Skaargard ni siquiera haría incursión en el barco porque no había rehenes y no había mandato de recuperar el barco. Solo salvar  la información del servidor de la compañía dueña del barco.

—Está bien, te hare ingresar a través de la proa, he visto el sitio, está compuesto por seis mercenarios que están en la zona de la popa. Ni siquiera pasarían en el área donde estarás tú. Tienes 15 minutos — enalzó Skaargard

La tarea de incursión no fue difícil, porque el sueco había calculado muy bien cómo hacerla entrar. Y era cierto, porque el sitio no presentaba movimiento alguno y tenía quince minutos para hacer lo que tenía que hacer.

El agente, en tanto había vuelto a sumergirse esperando el tiempo para volver a trepar y sacarla.

Caminar hasta la parte de las maquinas, hallar el servidor y trabajar en ello no fue difícil para Viktoria. En plena faena, solo podía recordar que llevaba varias semanas en el referido trabajo de espionaje y tanto así que había podido crear un pequeño cuaderno bitácora, como una especie de diario como lo tituló ella. Este tonto método le parecía más efectivo que guardarlo en algún compartimento digital que podía ser rastreado.

Allí hacía las anotaciones en clave de varias cosas y sus percepciones personales de la misión secreta que venía llevando a cabo en el escuadrón de asesinos del ASS. Gracias a su trabajo en dúo con Skye había podido verlo mucho y lo estaba analizando.

Era un ser misterioso para ella, que bien podría estar ocultando muchas cosas. Estaba ideando varias cosas para la Bitácora, cuando sintió unas pesadas manos en su cintura que la atrajeron hacia algo duro que parecía ser un cuerpo.

—Pero miren que tenemos aquí…

Cuando Viktoria se volteó, se horrorizó.

Había sido descubierta y lo peor es que había sido hallada por un sujeto de aspecto imponente, muy alto y de mirada terrible.

—Con que una puta espía… ¿cómo subiste al barco?...creo que los chicos no estarán felices con esto…pero viéndote…creo que podrían olvidar enseguida — rugió el hombre empujándola obligándola a caminar

Viktoria quiso hacer un movimiento con el brazo, pero la fuerza de su oponente casi hace que se la rompan, sometiéndola al instante.

—Calma muchachita…conmigo no podrás jugar. Mejor sé buena chica y camina...— volvió a rugir el sujeto

Viktoria quiso llorar ante esto. Se sentía indefensa e inútil. Pero tenía la ventaja de que Skaargard posiblemente viniera por ella, al no llegar al punto a la hora pactada. Su horror se confirmó cuando llegó a lo que parecía ser el salón principal del barco naviero, sometida por su captor que la empujó a los pies de unos sujetos que estaban sentados bebiendo.

— ¡Louis! Y ustedes…vengan a ver esto…encontré a esta zorra espía en la sala de máquinas — gritó el gigante en francés. Idioma que Viktoria entendía.

—Pero que rayos, Antoine…— gritó el aludido y luego posar su mirada en la muchacha en el piso—. Pero si es una hermosa jovencita. Y ha hecho una mala elección queriendo fungir de espía— agregó el tal Louis

—Una mala elección que debiéramos aprovechar. Antes de matarla y preguntarle qué estaba haciendo por este lugar, debiéramos divertirnos un rato con ella, ¿no crees? — agregó otro que era igual de gigante que el que encontró a Viktoria. Todos se comunicaban en francés.

— ¡No se atrevan! — gritó Viktoria en un inglés rugiente, pero una mano enorme le tapó la boca desde atrás.

—Podemos jugar con ella por turnos. No se demoren tanto. Luego nos deshacemos de la mujer. Recuerden que tenemos que estar atentos para salir de curso, y si esta espía pudo entrar, otros querrán lo mismo— agregó el hombre que parecía ser el líder y que llamaban Louis.

—Ya lo oíste…levántate puta — añadió el gigante haciendo levantar a Viktoria del suelo.

Lo que hizo a continuación con Viktoria, casi la hace desvanecerse del asco en el mismo acto. El enorme sujeto apretó su lengua al cuello de la chica, casi como queriendo succionar.

—Hueles bien…puta. Y no necesitas esto — dijo queriendo quitarle el chaleco para tocarle los senos.

Las lágrimas de Viktoria a esas alturas ya eran imposibles de calcular. Incluso hasta había perdido la esperanza que Skaargard llegara a tiempo para salvarla. Cerró sus ojos y lo siguiente que percibió fue un líquido caliente en la cara y un grito desgarrador.

Era su captor y en la esquina estaba parado un hombre rubio, vestido de negro y con una mirada feroz. Era él.

Skye había venido.

Y le había arrojado una cuchilla a la mano del sujeto que iba a tocarla, cortándole la extremidad en el acto.

Lo que pasó a continuación ni Viktoria lo tuvo muy en claro, porque sucedió tan rápido que ni pudo verlo.

Golpes, patadas y cortes propinados por la espada del recién llegado en movimientos que el ojo humano no entrenado, difícilmente podía seguir. Y en pocos minutos el resultado. Un charco vertiginoso de sangre y los cuerpos de los seis hombres incluidos del tal Louis y Antoine en el suelo, sin movimientos que pudieran delatar algo de vida.

Y en la esquina, limpiando su preciada arma, el causante de aquella brutal escena.

El sueco actuaba con una pasmosa naturalidad.

— ¡¿Pero qué has hecho?! Los has matado a todos, ¿acaso estás loco? — le reclamó la joven recorriendo el sitio y tocando el pulso inexistente de los cuerpos sangrientos.

Skye no respondió y siguió en su tarea de limpiar la sangre de su espada.

Solo cuando la chica se le acercó con la intención de zarandearlo, cosa que de hecho hizo, detuvo su acción.

—Esto es suficiente, ¿Por qué los mataste? eran personas y eso no estaba en la misión — preguntó la mujer verdaderamente nerviosa.

—Estos no eran personas.

— ¡Con un demonio! Eran personas como tú y yo… y los asesinaste sin más. No teníamos órdenes de hacerlo — gritó la chica alterada

Él se acercó a ella y le estiró el brazo. Ya había perdido la escasa paciencia que tenía.

— ¡¿Sabes que te hubieran hecho estos tipos si yo no hubiera llegado?!— dijo viéndola con ojos terribles—.Te hubieran torturado como solo has visto en las películas. Y no contentos, te hubieran violado hasta que tu cuerpo ya no fuera capaz de soportar fluido. Y luego de eso, cuando ya fueras inservible para sus instintos, te hubieran arrojado a los tiburones. ¿Y sabes una cosa? No sería algo novedoso para ellos. Por eso los maté ¿acaso quieres que escoria como ésta vivan y caminen por nuestras calles? ¿Eres masoquista? ¿Te gusta la idea?...pues avísame y la próxima te dejo en una calle donde pulule de esta clase de sujetos para que puedas experimentar. Esto no es asesinato. Es limpieza — terminó diciendo con voz firme, pero con ojos furiosos, soltando de su agarre a la chica.

Ella no pudo responder. Se había quedado sin habla.

Sus ideas inocentes de un mundo mejor y de personas que se redimían acababan de esfumarse. Estaba frente a un auténtico asesino. Que creía que con sus manos estaba haciendo alguna justicia mandada por el cielo.

La pelirroja tragó saliva. Con lo que había visto y escuchado ya tenía en mente varias páginas para el Diario Bitácora.

•✾ •

Skaargard se sacudió un poco el flequillo. Había estado recordando lo mismo que ella. Era cierto. Hace mucho que no pensaba tanto en ese pasado no tan lejano, pero que por su decisión de enterrarlo parecía casi hasta ajeno.

Pero el dolor que ella le provocaba aún estaba latente. Sin contar que su propia vida había dado mil vueltas con tantas revelaciones. Así que se juró a si mismo que haría lo imposible para sentir que no debiera despreciar a Viktoria Sterling. Solo debía enfocarse en salvar a ese hijo, que no conocía.

Pero no podía evitar, en ese aluvión de recuerdos le viniera y más al sentir el escozor de su cicatriz en el rostro.

—Viktoria...

Capítulo 5

¿Proteger?: Cicatriz en forma de cruz II

La primera vez que Viktoria había visto a Laarson Refilsson había sido ya meses después de estar trabajando en esa sección de la agencia. No era de extrañarse, porque las funciones que cumplía con Skaargard la mantenían muy ocupada y fuera de la base, sin contar que Refilsson y Wyatt también hacían lo mismo, y siempre estaban ausentes.

Pero aquella lluviosa tarde, donde vió por primera vez a aquel hombre alto y de salvaje coleta rubia tuvo una impresión muy difícil. Tenía unas facciones duras, pero aun así se delataban sus orígenes escandinavos por los profundos ojos celestes que portaba. A Viktoria le extrañó que llevase el cabello largo, porque el jefe Hamill y el director Wilson no eran muy permisivos en aquellas cuestiones.

Pero acabó por olvidar ese detalle al conocer más pormenores del agente Refilsson. Mas cuando coincidieron en la sala de juntas, donde pudo vislumbrar asombrada que aquel sujeto también era de aquellos que gustaba de portar espadas como Skaargard y por lo visto también era un gran experto en el manejo de elementos cortantes.

Refilsson le había hecho una señal con la cabeza a modo de saludo, sin darle demasiada importancia a la joven mujer.

Solo cuando hubo salido, Viktoria se atrevió a preguntarle a Wyatt.

— ¿También Refilsson es afín a usar espada?

—Sí, y vaya que lo es, te sorprendería saber que Skaargard y él entrenaron juntos cuando eran niños — rio Wyatt

— ¿Entonces ellos dos se conocen de antes? — inquirió Viktoria sorprendida.

—Sí, pero al parecer la amistad no perduró porque se separaron cuando eran adolescentes. Pero tienen buena relación dentro de ello, laboral por supuesto— agregó Wyatt—. Bueno, creo que es hora de ir a tomar alguna siesta, nos vemos luego, Sterling — se despidió Wyatt saliendo del cuarto de juntas.

Viktoria se quedó un poco pensativa. Ese dato de que ambos agentes habían entrenado juntos ni siquiera figuraba en las fichas de ambos.

No era de extrañarse. Ni existían datos del nombre de Skaargard o alguna foto de la esposa de Refilsson. Menos habría ese detalle. No se necesitaban para el tipo de trabajo que realizaban en el escuadrón.

Decidió volver al cuarto que tenía asignado en la base. Si bien mantenía un departamento en el centro, desde que ingresó a la agencia, no la ocupaba.

Cuando pasaba por enfrente del otro cuarto, notó un ligero ruido, indicando que la puerta no estaba cerrada del todo por la cual una brisa hizo que se moviera y se quedó sorprendida cuando notó que Skaargard dormía recostado sobre el ventanal abierto, con la espalda pegada a ella, y las piernas estiradas. Evidentemente profundamente dormido.

Viktoria no pudo resistirse a entrar, casi movida por una sensación de casi paz, al verlo en esa posición. Nunca lo había visto de esa manera. Siempre estaba con la guardia alta, con la mirada feroz y los labios impasibles apretados.

La chica se acercó sigilosamente a observarlo, casi embelesada, notando las finas facciones del joven de veintiocho años, pero que no aparentaba más de diecisiete en ese instante.

Parecía un niño dormido.

La naturaleza tierna de Viktoria se conmovió de tal manera con la imagen del muchacho. La lluvia caía incesante allí afuera y con ella, un ligero viento que surcaba en la habitación. No tardó en encontrar una manta para ponerla encima del sueco.

Cuando se lo colocaba, su mente no dejaba de procesar.

—Viéndolo dormir así, nadie podría decir que estaba frente a un cruel asesino — se dijo la muchacha—. Parece solo un niño…— alcanzó a pensar mientras se había puesto a la altura del joven, observando fijamente las facciones del muchacho.

Lo que sucedió a continuación, ocurrió tan rápido, casi imposible de prever por la velocidad con la que sucedió.

Solo llegó a ver con sus asustados ojos azules, que Skaargard despertaba, casi como poseso y en segundos quitó de algún sitio una cuchilla, y con ella apretó el blanco cuello de Viktoria, asustándola de muerte.

Pero Skaargard logró reaccionar al último instante, viendo las lágrimas que amenazaban de los ojos de aquella mujer. No tuvo más remedio que empujarla, para alejarla del filo, con un poco de violencia, porque en verdad estaba a centímetros de matarla.

El hombre la veía con horror mientras Viktoria se sostenía el cuello con una mano, con las pupilas azules, a punto de desbaratarse.

Fue un instante de mucha tensión y extrañeza, pero Skaargard reaccionó y le pasó la mano a la muchacha para ayudarla a levantarse, luego de envainar de nuevo el arma

—Perdóname — masculló en voz baja Skaargard

Viktoria solo se dejó levantar, aún tenía el corazón acelerado del susto.

—Yo...yo…te vi en la ventana, y pensé que tendrías frio — murmuró Viktoria hasta con dejo de culpabilidad. Skaargard era un asesino, no podría ser una persona normal. Y ella debería entender que acercarse mucho a alguien así no era algo factible.

La jovencita ya no tuvo fuerza para seguir en el cuarto y haciendo una señal con la cabeza, salió casi corriendo del cuarto. No quería mostrarle al sueco que estaba a punto de sollozar.

Skaargard estuvo a punto de hablarle, pero las palabras no le salían de la culpa. Se quedó solo en el cuarto, viendo en sus manos, la manta que la chica había puesto sobre él.

•✾ •

Viktoria no quiso quedarse en la base y salió de allí. En serio lo había hecho casi temblando. No era de menos, porque estuvo a punto de morir.

Acudió a uno de los pocos sitios que la tranquilizaban de esa ciudad y que no estaba lejos de la base. Y donde iba cada vez que creía sentía verse un poco agobiada con su tarea de espía. Un jardín comunitario.

Estaba sentada en el pasto con las piernas flexionadas, frente a la pequeña laguna del parque bajo un nogal. En verdad estaba con la mente en blanco. Llevaba ya varios minutos en el sitio y lo único que la quitó de su auto ensoñación fue una voz que le habló de cerca.

—Siempre me enorgullecí diciendo que no mataría a nadie que no lo mereciera. Pero hoy estuve a romper esa premisa.

Viktoria levantó la cabeza, sorprendida y lo primero que vió fue el brillo totalmente celeste de los ojos de Skaargard, mirándola con expresión culpable y casi sumisa.

Viktoria se incorporó enseguida.

—Fue mi culpa. No debía entrar a molestar.

—Fue mía —el sueco volvió a interrumpirla, tajante—. Hoy estuve a solo centímetros de matarte. Y ¿sabes?, posiblemente de todas las personas que he conocido, eres la última que merecería morir. Sí, no niego que a veces eres una compañera insoportable, pero no dejas de ser una mujer indefensa. Y eso no va conmigo. Si, sé que piensas, que como asesino, no guardo diferencias para nadie, pero desde que saliste corriendo de esa habitación, la culpa me ha carcomido —dijo el hombre, haciendo que Viktoria casi se echase de nuevo al suelo sorprendida

—No te preocupes, yo estoy bien — agregó Viktoria, aun parpadeando confusa

—Soy un asesino, pero no mato a cualquiera. Solo, a quienes lo merecen — agregó Skaargard mirando fijamente el agua.

Viktoria recobró un poco de valor y finalmente se animó a decirle algo que en otros momentos quizá no se hubiese animado, pero como vió que Skaargard estaba en cierta posición humilde, no lo dudó.

—La vida vale tanto para cualquiera. No importa quien sea.

— ¿Eh? — espetó extrañado Skaargard, volteando a mirarla. No esperaba que ella le dijera algo así, siendo que justamente había venido a disculparse.

—Hasta la vida del más cruento delincuente vale tanto como la mía. Es por eso que no me gusta cuando asesinas fuera de las órdenes. Incluso dentro de ellas. Pues no dejo de imaginar que esos muertos también tienen familia o personas que los quieren — dijo Viktoria, de manera firme.

—No, no es así. Tal vez ellos también tengan personas que los aman, pero no vale la pena que vivan en un mundo donde apeligrarían la vida de otros seres inocentes. En este mundo solo existen dos tipos de personas. Las que protegen y las que merecen ser protegidas. Estos delincuentes no entran en ninguna de esas dos categorías — declaró el sueco dejando entrever el firme brillo de sus ojos, que denotaban la convicción de sus palabras.

Viktoria lo miró por unos segundos.

—Y tú… ¿tienes algo que proteger?

El aludido levantó un poco una de sus cejas, sumamente sorprendido por la pregunta de la muchacha. Era cierto, él acababa de dar una cátedra de clasificación de personas. Y ella no dudaba en hacérselo notar.

—Protejo a la gente….de sí misma — respondió fríamente el hombre. Sin duda la pregunta le había caído mal.

— ¿No proteges a nadie, verdad? ¿Cómo puedes proteger a una sociedad si ni siquiera proteges a una sola persona? — inquirió la muchacha, dispuesta a ir por más.

Si hubiese sabido en ese rato, como le dolió a Skaargard esa mención, posiblemente no lo hubiera hecho. Esa pregunta capciosa desarmó a Skaargard que por primera vez desde que ella lo había conocido perdió su habitual calma fría.

—No tengo nada que proteger, ni nadie de quien preocuparme. Lo he perdido todo. ¿Es eso lo que necesitas saber? — Confesó con voz cambiada y ligeramente alta—. ¿Acaso crees que yo también entro en la categoría de personas que merecen desaparecer de este mundo, por no tener a nadie a quien proteger?

Viktoria quedó estupefacta. Había metido la pata en grande con una cuestión que dolía a Skaargard, pero ya que metió el dedo en la llaga, indagaría un poco más. Por las duras y tristes palabras del rubio, algo le había pasado y con lo hermético de todo, posiblemente eran contadas las personas que conocían los detalles.

Skaargard se dio cuenta por el rostro pasmado de la chica que ella tenía curiosidad de saber más. Y de hecho era la primera vez que se abría tanto a hablar con alguien. Decidió que no había vuelta atrás.

—Una vez no pude cuidar a una mujer que me importaba. Ella lo era todo para mí. Todavía lo es… — mencionó un poco más calmado. — Cuando la perdí me quede sin nada que proteger. Ella murió asesinada por unos delincuentes. Ella era inocente.

Viktoria se quedó casi petrificada ante tamaña confesión. Desde luego no la esperaba. El hombre alzó una mano para posarla sobre su mejilla izquierda, donde tenía la cicatriz de una raya.

—Esta cicatriz es el único recuerdo que tengo de ella. Ni siquiera he vuelto a su tumba desde esa vez. Desde ese día me juré a mí mismo que no volvería a dejar que otras personas inocentes pagaran por la falta de escrúpulos de otros. Los eliminaría a todos — siseó de forma algo aterradora y luego viendo fijamente a Viktoria—.Si te cuento todo esto, es porque veo en ti, el mismo dejo de inocencia de los ojos de ella. Su misma fuerza. Es por eso que me gustaría que entiendas el motivo de mis acciones.

Viktoria quedo desarmada ante esto. Nunca esperó que el sueco le saliera con tamaña declaración. Nunca imaginó que su pasado estuviera tan plagiado de dolor. Él había perdido a alguien que amaba en manos de seres inescrupulosos. Desde ese momento la joven se sintió con falta de autoridad para seguir dando cátedra de protección y valor de la vida de cualquier persona. Ella era en esencia una joven de corazón y espíritu bondadoso. Nunca corrompido por dolor o sangre.

Lo único que se animó a decir, después de todo fue: —Entonces, lo único que te ha quedado es esa cicatriz.

— Si nos roban a nuestros seres queridos, la forma de hacer que vivan más tiempo es no dejar de amarlos nunca — fue la inesperada respuesta de Skaargard—. O sea no solo me ha quedado la cicatriz— con tono ligeramente melancólico

Viktoria finalmente no se resistió e inesperadamente se acercó a él y tomó una mano del hombre, quien la observó un poco atónito por su acción.

Viktoria apretó esa mano con la suya.

—Perdóname. No quise insinuar todo lo que he dicho. No había podido imaginar todo lo que has sufrido — añadió Viktoria con el rostro compungido

—Está bien. No te preocupes — fue la respuesta del joven, que ante la acción de la inocente chica, no pudo evitar esbozar una sonrisa. Ya no tenía ese tono atemorizante por un lado y nostálgico por el otro. Era un tono más amistoso

Ella no era como las demás. Fue en ese rato que apretó un poco más la suave mano de Viktoria.

—Creo que ya deberíamos volver a la base. Hamill nos ha dejado una misión para mañana temprano — dijo Skaargard con el rostro más tranquilo—.Oye, ¿cenamos comida típica india?

—Si — respondió la joven aliviada de cambiar de rumbo

Solo soltó la mano del hombre cuando se dio cuenta que la situación se había tornado algo incomoda y hasta el hombre se había sonrojado un poco con el arranque de sensibilidad de Viktoria.

Pero la naturaleza de Viktoria era así. Y fue ese el inicio del camino que la llevó a conocer a Skaargard. La apertura entre ambos se había dado a partir de un lamentable accidente.

Viktoria, en ese momento, no sabía si alegrarse porque uno de los objetos de su misión secreta se le estuviera sirviendo casi en bandeja, o porque en serio su alma se veía reconfortada cuando estaba cerca de esta persona tan acostumbrada a la soledad y cuyo misterio lo volvía tan atrayente a sus ojos

•✾ •

Ya de vuelta al presente, Viktoria se sacudió el rostro. Desde que habían llegado con Ben a la mansión de Skaargard para pedirle ayuda para su hijo, los recuerdos del pasado con el sueco no dejaban de agolparla.

Solo el ruido de la puerta abriéndose la sacó de su ensoñación. Ella estaba de espaldas a la puerta viendo por la ventana. Pensó que era Anne, que parecía a todo momento quererle ponerle en claro que tenía un vínculo con el dueño de casa.

—Deberías de tocar, Anne.

—No soy Anne.

Viktoria se asombró al oír esa voz porque no lo esperaba. Era Skaargard. Volteó y lo vio cerrar la puerta tras de sí.

—Jin llegará en algunos minutos. Me ha avisado. No te preocupes. Ella es una de las mejores pilotos que conozco.

—Sí, yo ya estoy lista — respondió Viktoria intentando ver el rostro del hombre de la cicatriz en cruz.

Él se acercó unos pasos a ella.

—Solo quería decirte algo, Viktoria.

— ¿Eh?

—Perdóname — con voz baja y la mirada escondida bajo el flequillo rubio.

Viktoria tragó saliva cuando lo vió acercarse a ella.

—Desde ese día he vivido con mucha culpa. Y me faltará la vida para pedirte perdón — agregó él y luego le hizo una seña a la mujer porque notó que quería interrumpir—. No puedo salir de misión sin decírtelo. Luego del incendio, y cuando desapareciste, no me creerás que te buscado, incluso recurrí al director Wilson. Pero hasta Ethan, el hermano de Jin se negó a ayudarme diciendo que tenían un pacto de confidencialidad contigo. Te he buscado Viktoria, por mucho tiempo, con el objeto de pedirte perdón por lo que te había hecho. No intentaré disculparme porque era un hombre que no quería asumir que era un cobarde a mis propios sentimientos. Y cuando te vi llegar aquí, sentí una mezcla de aquella rabia que ya no siento, con aquel profundo dolor por lo que te hice. Y me tomaste con la guardia baja contándome que habías tenido un hijo conmigo. No te guardo rencor por eso. Tenías tus motivos para temerme. Perdóname Viktoria, no quiero que nada enturbie esta misión de proteger a nuestro hijo — añadió pero esta vez mostrando un profundo brillo celeste en los ojos, y su tono de voz no era autoritaria ni rígida, simplemente apesumbrada

El corazón de Viktoria se conmovió.

Verlo de esa manera, casi en situación frágil, denotando sentimientos internos le recordó a aquella época cuando se habían empezado a enamorar, y él le abrió muchos secretos de su corazón.

En esencia, aquel seguía siendo el mismo hombre, solo que más golpeado emocionalmente. Pero sin duda, nunca tuvo el verdadero deseo de hacerle daño a ella.

—Yo sé que tú eres el único que podría proteger a Björn. ¿Recuerdas aquella tarde bajo el árbol? Cuando me hablaste que existían dos tipos de personas, las protegidas y las que protegían. Yo siempre supe que tú eras de los que protegía. Olvidemos el pasado. Estamos aquí por Björn — habló la mujer de ojos azules, conciliadora, aunque intentó que no se viera que toda esta remoción de recuerdos del pasado, la puso algo melancólica.

El hombre sonrió. Ella recordaba esa conversación que habían tenido hace más de cinco años en aquel parque donde ella se había refugiado, después de que él casi la matara por accidente.

—Te prometo que traeremos a Björn de vuelta. Aunque sea lo último que haga — sentenció el hombre.

Capítulo 6.

Nieve blanca: Cicatriz en forma de cruz III

•✾ •

En tanto muy lejos de allí y de los recuerdos de Viktoria con Mihael, se hallaba justo aquel hombre que ahora era causante de la desgracia de la desaparición de Björn.

Laarson Refilsson, el sujeto cuya intenciones o filosofía podría resultar un completo misterio. Hombre marcado por la maldad y el odio que llevaba en el cuerpo como muestra de las quemaduras que llevaba desde hace cinco años cuando terminó calcinado en un incendio provocado por Viktoria Sterling del cual pudo escapar y que ahora buscaba su venganza.

Quizá su cuerpo estaba hecho un chamusco que ni siquiera las numerosas cirugías pudieron arreglar del todo, pero sus habilidades no habían mermado. Como se lo consideró muerto durante aquel incendio, también lo declararon cesado de sus funciones como agente de la unidad especial al cual estaba asignado. Nadie excepto muy pocos incluido su esposa y su hermano de armas, Hank, sabían que él vivía retirado en su casa de Seattle, su verdadero bunker y centro de sus operaciones ilícitas, desde donde dirigía todas los movimientos.

Refilsson había hecho eso de manera premeditada, para evitar que se lo reconociera y se saliera el rumor de su muerte, y con ello pudo realizar sus nuevas actividades ilícitas a gusto y a la sombra.

Con sus altos conocimientos contraídos durante su trabajo en la agencia secreta, también contaba con ayuda de su hijo adolescente Colton Benedictis, a quien él mismo había entrenado en ese oscuro mundo, desde muy pequeño. Colton no era hijo de su esposa.

Desde vender información a otros países, narcotráfico y asesinatos de alta gama por encargo. Todo desde la sombra.

Pero ahora mismo estaba muy enfadado, tanto que tuvo que alzar la modulación del aire acondicionado para que traspasara el calor que le había subido al cuerpo.

Hank, su hermano, había venido con malas noticias.

En realidad no eran hermanos de sangre, pero como aquel hombre, también fue otro discípulo que entrenó con él, cuando se adiestraba con Lee Sato, aquel poderoso monje que le había acogido luego de huir de Takeru Ren, es que tenían esa etiqueta de hermanos de armas.

El problema que trajo Hank, era uno más de los varios que éste ya le estuvo trayendo en los últimos tiempos. No podía negar que "su hermano" se había vuelto un incompetente.

Se le había perdido un cargamento completo de armas que tenían hacer llegar a Shanghái, el cual terminaría ocasionando problemas que Refilsson tendría que enmendar con su propio dinero.

— ¡Eres un inepto, Hank!

El hombre, un gigante de facciones avejentadas y dueño de unos ojos negros que daban miedo. Era mayor que Refilsson y ya rozaba los cuarenta años. Su especialidad eran las artes oscuras y muchas veces sus servicios fueron cruciales para su cruel compañero luego devenido en jefe que quiso echarlo de su organización en numerosas ocasiones. Pero ante los ruegos de Hank, Refilsson volvió a darle una tarea de transporte, el cual desafortunadamente había salido mal.

Hank le fue de mucha ayuda al inicio, eso no lo negaba, pero con el tiempo se volvió una molestia y Refilsson no era lo que se decía especialmente compasivo, ni siquiera con una persona que era algo así como su "hermano mayor de armas". No olvidaba que ambos habían recibido instrucción con el mismo hombre pero ni eso era suficiente para hacerle sentir aprecio por Hank.

Refilsson estaba furioso. Hasta tuvo un impulso de matarlo, pero solo una intervención de Colton lo detuvo. Con un arqueo de cejas, le recordó que su mujer aún se hallaba dentro del recinto.

Refilsson tomó aire ante la mirada temblorosa de Hank que estaba arrodillado frente suyo.

—Lárgate de mí vista, Hank.

El viejo hombre tragó saliva.

—Sí, hermano, lo que usted mande — y salió raudamente del sitio de la vista de su malvado "hermano" agradeciendo mentalmente la presencia de su cuñada en el recinto, ya que solo porque ella estaba en el lugar, fue que Refilsson no lo había matado por extraviar aquellas armas.

•✾ •

Cuando se quedaron solos y luego de hablar de los otros negocios que tenían pendiente, pasaron a hablar del tema que Refilsson consideraba crucial.

—He decidido que tú la acompañes. Nuestro informante me avisa que Sterling junto a Skye están a punto de ir a buscarme en la trampa — habló Refilsson en voz ligeramente baja

—Solo ella irá con nosotros. Ya tengo el pretexto correcto. Ese niño, que resultó ser hijo de Skye entonces será traído aquí, ¿no? — preguntó Colton

—Sí, no quiero que mi esposa vea al mocoso. Déjalo con tu madre. Será algo extraño de explicar.

Dicho esto, Colton hizo una corta reverencia y salió del sitio, dejando a Refilsson pensando. Si iba a vengarse, entonces usaría todos los recursos que tenía. Y como los jugadores en la cancha habían aumentado, con el ingreso de Skye al juego, entonces también usaría un recurso que pensaba nunca más tener que usar: su propia esposa.

—Estúpido Skye.

Y pensar que se habían criado juntos en Minnesota bajo la batuta de Takeru Ren, un inmigrante japonés que había rescatado a ambos huérfanos de una muerte segura.

Takeru Ren resultó ser no solo un buen ermitaño, sino un gran maestro espadachín, y que justamente eso fue el punto de partida para la separación de su amistad con Skye. Eso y otros motivos más.

Aunque la naturaleza de su desprecio a Skaargard tuviera bases más fuertes, profundas nacidas de aquella relación de hermandad que tuvieron cuando niños que perdieron a sus padres, luego recogidos por oportunistas hasta finalmente ser salvados por Takeru Ren, aquel hombre imponente.

Esa relación fraternal se fue desvaneciendo, cuando Refilsson empezó a darse cuenta que él siempre estuvo en segundo lugar por debajo de Skaargard. En todos los aspectos. Volviéndolo desquiciado y rencoroso contra él.

Pero el primero fue que Takeru Ren había preferido a Skaargard para enseñarle sus técnicas secretas, lo que provocara que un pre adolescente Refilsson terminara huyendo de allí, enfadado, rompiendo la primera parte de su hermandad con Skaargard.

Pero igual pudo salirse con la suya, sin la ayuda de Takeru. Y se volvió un hombre fuerte gracias a las enseñanzas de Lee Sato, el segundo sujeto que le dio amparo en la vida, y que esta vez no dudó en darle la mejor de las armas. También fue allí que conoció a Hank, otro protegido del aquel poderoso monje japonés

Sin duda que Minnesota era el paraíso de los inmigrantes.

Donde se hizo fuerte, munido de su único anhelo de sobrepasar a Skye. Cuando oyó que él iba a unirse a la ASS, él también lo hizo para no perderle pisada nunca y estudiar sus movimientos, aunque ya para esa época ya le había arrebatado algo muy importante a Skaargard aunque el sueco no lo supiera.

Parecía que su vida estaba de alguna forma predestinada a cruzarse con Skye, desde criarse juntos de niños, hasta de reencontrarse en la misma agencia secreta donde ambos trabajaron de asesinos para el gobierno.

Y hasta en su propia venganza contra Viktoria Sterling, resultó ser que el mocoso de ella, era engendro de él.

Pero fuera de todo eso, Refilsson sabía que había algo más.

Otro pasado aún más oscuro y que era hora de atormentar a Skye con ello. Los únicos que sabían del secreto eran él y Hank que lo había ayudado en aquella ocasión.

Refilsson rio mientras bebía. Tantas veces cruzó su vida con él. Tantas veces ambos desearon lo mismo.

Ya era hora de terminar con aquello.

•✾ •

En tanto de vuelta en casa de Skye, pareciera que las circunstancias querían jugar alguna broma extraña.

Era cierto que era invierno, pero las temperaturas se habían mantenido templadas y agradables, pero por amparo inexplicable del destino. Empezó a nevar. Pero ni los noticiarios habían advertido de la repentina caída de nieve que se suscitó aquella tarde.

Y pareciera que había querido caer, apenas Jin Carter pisó el recinto.

La joven mujer era una apenas una chiquilla de veinte años y lo que tenía de joven, lo compensaba con sagacidad. Su natural curiosidad finalmente había convencido a su hermano Ethan Carter, que a su vez era su tutor porque los padres de ambos estaban muertos, de permitirle seguir el mismo camino de él, permitiéndole que entrara a la Academia, para probar suerte de entrar a la ASS, cosa que finalmente había logrado, por sus habilidades.

Y viéndola así, menuda, delgada y con el aspecto de una casi niña con unos ojos verdes bastante inocentes y con una cabellera oscura que no le daba tanto atractivo, nadie podría decir que estaba frente a una agente secreta del gobierno.

Así como Viktoria años atrás, ella era detective y espía, aunque era una chica con alto entrenamiento en trabajo de campo a diferencia de la otra

Cuando la presentaron a Viktoria, hasta la joven pelirroja creyó estar viéndose a sí misma por un momento.

Solo que Jin era más jovial y extrovertida que ella misma a esa edad.

—Mierda, con este tiempo no podremos ir de misión — musitaba la muchachita que estaba vestida íntegramente de negro arrojando unos papelillos en la chimenea de la habitación donde también estaban Viktoria, Skaargard y Ben.

— ¡Tenemos que ir! — increpó Viktoria, que a decir verdad ya llevaba el corazón casi en la boca, por no dejar de pensar en su pequeño hijo.

—Jin tiene razón. No podremos salir así. Ni por aire ni por tierra. No queda más remedio que esperar — agregó Skaargard sin dejar de ver en los ventanales.

Tampoco quería que los demás vieran su rostro lleno de preocupación. Quizá no tanto por el hijo que aún no conocía, sino porque le ponía intranquilo ver el estado de agitación de Viktoria ante la espera.

Viktoria tuvo que tragarse las ganas de llorar. No quería ponerse a revelar nada frente a la extraña recién llegada. Según Skaargard, la chica desconocía el verdadero entremés detrás del secuestro, y quizá debiera perdonarla la ligereza con la que tomaba las cosas.

—Lo mejor que podemos hacer es ir a descansar un poco — suspiró Skaargard—. Termina la nevada y podremos salir de aquí.

—Ben y yo iremos a un hotel — resignó Viktoria mirando a su hermanastro

— ¿Están locos? — Musitó Jin con ambos brazos sobre las caderas—. La nieve está cayendo con fuerza. No podrán llegar lejos. Quédense aquí, seguro Skaargard no pondrá objeciones.

El aludido no sabía muy qué decir, pero siguió sin voltearse. No quería perturbar o incomodar a Viktoria, pero a decir verdad hasta él se percataba que no era prudente salir afuera con el clima arreciando de forma inclemente, siendo que la casa era muy grande.

—Yo no pongo objeción…—murmuró el sueco—. Solo no quiero que nadie se sienta incómodo.

Jin siguió con su idea.

—Deben quedarse. Solo así podremos coincidir para salir de aquí.

•✾ •

 Aunque finalmente se había resignado a quedarse con Ben en la casa, Viktoria no podía dejar de estar inquieta y preocupada. Ya era de madrugada y ella siquiera podía conciliar el sueño.

No podía dejar de pensar en dos cosas. En su pequeño hijo desaparecido…y aunque sonare desubicado…

Tampoco podía sacarse de la mente a Skaargard. El hombre se había portado muy bien, y apenas se decidió casi a instancias de Jin de que se quedasen a pasar la noche en la mansión, Skaargard ni siquiera había opinado y más bien, se apresuró a retirarse del sitio.

Finalmente fue la tal Anne la que terminó trayéndole mantas en la habitación que le habían dado para pasar la noche. Ben tenía otra y presumía que esa chica Jin también tenía la suya. Y por la nula actividad de ruidos, podía asegurar que ya no había nadie despierto en el lugar.

Viktoria estaba sentada en la cama, con la espalda apoyada en el respaldo y las piernas flexionadas. Ni siquiera se había cubierto las piernas con manta alguna. Sentía mucho enojo interno consigo misma, porque a decir de ella, solo debía estar pensando en su hijo, pero no podía quitarse de la cabeza las palabras que le había dirigido Skaargard un poco antes, donde le pedía perdón con toda entereza y le juraba que rescataría a su hijo.

—Tal vez fue un maldito error, no haberle dicho jamás que era padre — se decía sí misma.

Culpa y resquemor. Pasase lo que pasase nunca se libraría de esos pensamientos tan molestos.

Miró el reloj y no se sorprendió que ya fueran pasadas las tres de la madrugada y lo único que podía oírse era el suave silbido del viento allí afuera. La mente le resonaba. El cuerpo le temblaba. La nieve pareciera traerle solo recuerdos venidos de la ventisca del pasado, donde la culpa hacia mella en ella, pero en forma diferente.

Una nieve igual de blanca y potente como la que estaba cayendo…

Su mente se sumergió a ese pasado virulento, y de hecho no tan lejano. Cinco años es poco tiempo para quien no olvida nada.

La joven agente Viktoria Sterling estaba en la habitación que le había tocado. Habían salido con Skaargard de misión en la zona de Utah en la ciudad de Sandy, a buscar supuesta información de que una poderosa organización de trata de blancas internacional tenía su base en aquel lejano sitio, así que habían viajado para investigar.

Y estaban haciendo pesquisas, cuando ocurrió lo impensable.

Era invierno y las temperaturas eran bajas, pero ninguno de los dos estuvo preparado para la abundante y sorpresiva nieve que cayó sobre Sandy esa noche. Y justamente por lo trágico e imprevisto no encontraron casi sitio para quedarse. Al final, luego de mucho buscar, hallaron acogida en una posada, de aquellas antiguas tradicionales que aun pululaban en pueblos como aquel acostumbrados a albergar turistas que venían atraídos por la posibilidad de esquiar, así que no llamaron la atención.

Viktoria y Skaargard habían logrado afianzar esa relación de compañeros que tenían, a partir de la apertura del sueco a la jovencita. Ya no tenían esa relación de extraños. Al menos Skaargard la trataba muy bien, fuera del resquemor inicial y además era mucho más considerado con ella. Tenían muchas misiones juntos, lo que les daba oportunidad de poder compartir tiempo y experiencia.

•✾ •

Habían conseguido habitaciones separadas, aunque Skaargard fue claro en determinar que él dormiría con un ojo alerta y que ella descansase sin más.

Y de hecho eso era lo último que la jovencita podía hacer. Quizá el frio y la propia oscuridad del lugar, porque todos en la casa estaban dormidos, incluidos los dueños de la posada, impedían a Viktoria cerrar un ojo.

Estaba escribiendo en la bitácora secreta y los puntazos que daba en ella, no podía hacerlas con tranquilidad.

El director del ASS, Luke Wilson le había solicitado ya la primera parte de la información de su infiltración. Deseaba saber si ya tenía algún dato o sospecha sobre el "gato perdido". Lo peor es que Viktoria, si bien ya tenía escritas sus sospechas en la bitácora, le daba mucha culpabilidad añadir lo que iba sabiendo.

Para resumir, según la bitácora, el principal sospechoso era Skye. Como Viktoria había descubierto, a partir de la confianza de él; que era un hombre con secuelas de pérdida y furia que no temía matar, más de lo ordenado. Eso sin contar su falta total de humanidad cuando de asesinar delincuentes se tratase. No importara cuanto oyera el discurso de que todas las vidas tuviesen el mismo valor. Él no los aplicaba.

Y lo peor es que Viktoria sentía mucho remordimiento porque Skaargard había confiado en ella, para contarle cosas muy personales y a partir de ello, hizo la mayor parte de la conclusión de esta sospecha.

—Es un asesino… ¿pero porque me siento tan culpable?

Miró el reloj de pared de su habitación. Ya era más de las tres de la mañana. Y quizá por lo soporífero y pesado del ambiente frio fue cerrando paulatinamente los ojos, por causa del cansancio anterior de haber estado buscando posada en la nieve.

De repente, cuando ya iba a entregarse totalmente al sueño, abrió repentinamente los ojos. Creyó haber oído un ruido. ¿Pisada tal vez? Seguro era el síntoma del agente secreto que vivía en constante vigilia, pero Viktoria se incorporó velozmente de la cama que le habían dado.

Y sin pensar dos veces, salió rauda y silenciosamente del sitio, llevando solo puesta la bata y las medias. Y fue al único lugar donde su mente le procesó que debía ir.

Cuando llegó a su destino, se detuvo frente a la puerta, y pudo ver que estaba completamente oscuro. Era el cuarto de Skaargard y quizá él ya estaba profundamente dormido.

— ¿Qué tontería estoy haciendo? — se dijo cuando vio su propia mano a punto de golpear la puerta

Pero su mano pareció tener vida propia y golpeó igualmente.

—Skaargard…por favor… ¿podrías salir? — murmuró bajito.

Que cosa más extraña, al mínimo posible miedo, su inconsciente le había motivado a correr directo a donde él se hallaba. De una manera peligrosa, tenía que admitirse que se había acostumbrado a ser protegida por él. Sin querer parecía que ella misma se había tragado las lecciones de Skaargard.

Existían dos tipos de personas: Las que protegían y las protegidas. Al parecer, ella se había auto agregado a la segunda lista.

Viktoria pegó el oído a la puerta al no oír ruido alguno, pero cuando iba a volver a golpear, unos pasos desde adentro, la hicieron volverse a incorporar.

Y fue allí que se abrió y lo primero que vieron sus ojos fue el pecho desnudo del sueco con las suaves hebras amarillas del cabello desordenado.

Al menos era lo que tenía a la vista, según su estatura, porque Skaargard era ligeramente un poco más alto que ella.

— ¿Qué pasa, Sterling? —preguntó

Viktoria alzó la mirada y lo primero que vió, fueron sus ojos completamente celestes, quizá por el sueño, y sus cabellos sueltos graciosamente despeinados. Y el brillo en la fina marca de la raya de su cicatriz en la mejilla izquierda. Solo tenía puesto un pantalón negro de tela ligera, y se notaba por sus ojos, que estaba dormido y ella lo había despertado, quizá por una tontería.

— ¿Puedo pasar? — consultó ella. Él la miró dubitativo un segundo, pero luego se hizo a un lado, para que ella pudiera pasar. Tenía que estar pasando algo, para que ella fuera a mitad de la madrugada a su habitación.

Viktoria entró sin más, pero tampoco se animó a sentarse. Lo primero que vieron sus ojos, fue la cama desordenada donde había estado durmiendo Skaargard.

Cuando el sueco hubo cerrado la puerta y se iba acercando a ella, Viktoria no tuvo mejor cosa que preguntar lo primero que le vino a la mente. Porque sinceramente no tenía justificación alguna para haber ido.

— ¿Por qué llevas puesto solo eso? — habló Viktoria señalando sus pantalones

—Duermo siempre así — replicó el sueco—. ¿Qué sucede, Sterling?, estudié la zona y no había peligro, ¿acaso pasó algo que no haya percibido?

La jovencita tragó saliva.

—Es que…creí…juro que creí oír un ruido — intentó argumentar la joven, ya dándose cuenta de que era una tonta. Skaargard tenía oídos agiles y era un verdadero agente de campo a diferencia de ella. Él ya había analizado el lugar.

Skaargard levantó una ceja.

— ¿Tienes miedo de la oscuridad, Sterling? — mencionó, casi como queriendo reír.

Pero cuando Viktoria le devolvió la mirada, notó que en serio había tenido miedo.

— ¿Qué clase de espía se supone que eres, Sterling? — arguyó el rubio finalmente soltando una risa y acomodándose encima de unas sillas que habían en la habitación.

La joven arrugó el rostro e iba a hacer ademan de irse, pero la voz tranquila del hombre la hizo quedar.

—Está bien. Cuéntame.

La pelirroja se sintió un poco ridícula, pero al fin y al cabo él estaba dándole cancha libre y entonces decidió tomar asiento en la otra silla frente al de él.

—Skaargard, lo siento. Creo que nunca mencioné que no fui entrenada para el trabajo de campo. Soy agente del área de inteligencia y he pasado la mayor parte del servicio encerrada en una oficina. A veces, me sorprende que me hayan dado un puesto como compañera de un agente de alta gama de la agencia — murmuró finalmente Viktoria.

Lo cual era cierto, porque de alguna manera siempre se sintió limitada en cuanto a su propia preparación. En ese instante solo tenía veinte años y quizá una dura tarea sobre los hombros. Y esa tarea cada vez le era más complicada, porque era como si estuviera espiando a un amigo. Engañándolo.

Fuera de todo pronóstico, el agente sonrió.

—Lo sé, no te preocupes. Es normal. De todas formas hiciste bien. El responsable aquí soy yo.

—Espera, tampoco lo digo para que te sientas en obligación conmigo — quiso argumentar Viktoria

—No es obligación, Sterling. Creo que hace bastante tiempo que ya no lo considero algo así — sonrió el hombre

La chica tuvo un acceso de luz al ver la sonrisa clara y sincera de su amigo. Entregado a protegerla al ver sus limitaciones.

—Viktoria. Llámame Viktoria o hasta puedes decirme Wika — replicó la muchacha devolviendo la sonrisa

En ese instante, él le pasó una mano munido de la misma sonrisa.

—Mihael. Llámame así. Ese es mi nombre.

— ¿Mihael? ¿Ese es tu verdadero nombre? ¿Cómo es que nadie lo sabe? — pasándole la mano al sueco.

Mihael no respondió más que nada, porque cuando se rozaron la piel de la palma de sus manos, ambos percibieron algo parecido a una descarga.

Viktoria se tensó al punto de sonrojarse. Y él, se impactó al notar la excesiva suavidad de la piel de la jovencita.

—No te preocupes, Viktoria, estando conmigo nunca correrás peligro.

En ese instante soltaron sus manos, pero Viktoria estaba más sonrojada que antes. Evidentemente Skaargard le hacia esa promesa en el contexto laboral, pero oírlo hablar así con esa elocuencia, rozando su propia mano, le produjo muchas palpitaciones internas. Algo que nunca en su vida había sentido.

—Gracias, Mihael — murmuró la chica un poco bajo.

Skaargard se sintió bien con eso. Él sabía que esa chica era como una porcelana. Quizá era detective pero no estaba hecha para el trabajo cerca de un asesino, y muchas veces se extrañó que alguien como ella, haya sido enviada a su unidad. Y los pocos meses que llevaban trabajando juntos había mostrado un lado tierno, alegre, bondadoso y algo elocuente en opiniones que Skaargard no había visto en nadie. Y esta mujer menuda parecía estar pidiendo algo que él con mucho gusto podía proporcionar. Quizá fue difícil al inicio, pero el sueco se sentía tranquilo trabajando con ella.

Y también era la primera persona en quien Skaargard confiaba. Porque le había contado varias situaciones de su pasado que todos ignoraban.

—Creo que deberías ir a dormir, Viktoria. Si Wyatt o Refilsson te vieran en mi habitación a estas horas, pensarían mal — quiso reír el sueco recordando a sus otros dos compañeros

La chica sonrió para disimular el sonrojo.

—Oye, ¿tú conocías al agente Refilsson de antes? — preguntó Viktoria. Ella había tenido esa curiosidad desde que Wyatt se lo había mencionado.

—Sí, hasta los quince años fuimos inseparables. Aunque no lo creas. Fuimos criados por el mismo hombre que nos rescató cuando éramos niños. Luego él tuvo una diferencia con nuestro padre adoptivo y se marchó. Tuvieron que pasar muchas cosas…pero luego volvimos e encontrarnos cuando entré en la agencia. Le tengo mucho aprecio aunque no parezca. Y estoy seguro que él también lo hace, aunque no seamos amigos como antes — respondió Skaargard con ojos un poco nostálgicos

—Tú tienes 28 años ahora…eso fue hace tiempo — arguyó Viktoria curiosa.

—Sí, hace tiempo…— musitó el hombre y luego viéndola nuevamente—. Deberías a ir a descansar.

La chica simplemente asintió. Era mejor ir a dormirse. Fue una pequeña charla, pero el efecto reconfortante que tuvo en ella fue inmenso.

Cuando Skaargard fue a abrirle para que saliera, la joven se volteó un instante a mirarlo.

—Mihael…gracias de nuevo.

Quizá ir ahí fue la tentación irremediable de lo desconocido, de lo extraño, de lo prohibido o quizá solo el aroma profundamente masculino que emanaba de él. Y de la propia inexperiencia, porque Viktoria era casi una chiquilla, salida de bibliotecas, y que de casualidad había obtenido un puesto como el que tenía, luego de ser capaz de mostrar que podía hackear cosas.

Llevaba trabajando con Skaargard hace par de meses, y de hecho había sido el primer hombre con el que había compartido tanto en un trabajo y también con él que tenía este tipo de contactos o charlas. Quizá todo eso hizo suma, porque sin mediar palabra, Viktoria alzó una mano en el pecho tibio del sueco, casi como llamada por el subconsciente. Ese acercamiento imprevisto hizo que el hombre que pensaba que ella ya se estaba yendo, la mirara con asombro.

Y él también, de alguna manera se sintió envuelto en ese halito de rareza que se instauró en el ambiente propiciado por Viktoria, que con su aroma natural de jazmines frescos también vino a meterse en sus narices. Él ya había sentido el perfume de esa mujer antes y la asociaba con ella, pero ahora, su intensidad había crecido.

Y en un reflejo que nadie esperaba y munido de un deseo irresistible al ver los ojos brillantes y las mejillas sonrojadas de la joven, acercó irremediablemente sus labios tibios a los de ella, como pegándose en una unión tierna que duró un par de segundos exquisitos para ambos.

Que solo se cortó cuando Viktoria sacó su mano del pecho de él, cuando sus sentidos le hicieron percibir que Mihael tenía la intención de posar su mano sobre su cintura. Así que, mejor remedio que huir no existía. Porque Viktoria se despegó de esa boca dulce y salió corriendo murmurando algo inentendible.

Dejando al sueco, literalmente con los labios abiertos, los ojos muy abiertos y su mano aun en el aire ante la fallida intentona de haberla querido tocar. Quizá por la pesadez de sus acciones, ambos se metieron en sus respectivas camas e hicieron lo posible por dormir lo que quedase de esa madrugada.

—Dios…me he besado con él — se decía ella arropada hasta el cuello en su cama, y tocándose ligeramente el labio inferior.

¿Qué iba a suceder ahora?

•✾ •

De vuelta al presente, en esta noche igual de fría, Viktoria recordaba todo eso porque sentía un nivel de culpa parecido a lo que sintió esa noche nevada. Aquella vez era porque sentía que traicionaba la confianza de Skaargard y esta vez, el sentimiento de culpabilidad provenía de otras circunstancias, pero igual de dolorosas.

Sentía pesadez al ver el rostro apesumbrado de Skaargard de hace rato, y también de las palabras de él, que la eximia de la culpa por haberle privado de su hijo todo este tiempo, y que solo lo haya buscado porque lo necesitaba.

Y que encima de todo, el secuestro del niño había sido consecuencia de sus propias acciones, porque Refilsson quería vengarse de las quemaduras horribles que le causó un incendio propiciado por ella.

El otro sentimiento que la hacía estar enfadada consigo misma es que no quería pensar tanto en Mihael, siendo que el principal objeto de sus pensamientos debería de ser el pequeño Björn.

Cosa rara, porque en estos cinco años que estuvo desaparecida del sueco luego de su último doloroso encuentro, ella tuvo ocupaciones que le dieron a sus pensamientos dolorosos, un matiz distinto. La crianza de su hijo por ejemplo.

Y ahora no tenía ni eso, y de hecho, se cernía un grave peligro sobre la vida del niño y el sinfín de culpas, recuerdos y pensamientos vinieron al ataque.

Respiró profundo y se incorporó movida por un impulso. Abrió la puerta del cuarto y salió caminando de puntillas enfundada solo con el albornoz de dormir que le había dado Anne,

Pareciera un auto reflejo de sus propios recuerdos o su subconsciente que buscaba una protección que llevaba tiempo sin pedir y que ahora necesitaba. Pero esta vez, en vez de aquella sencilla puerta de madera del recuerdo lejano, estaba una de estilo gregoriano.

La de la habitación actual de Skaargard.

No necesitó pensar para tocar en ella y murmurar bajito.

—Por favor, soy Viktoria…Mihael.

Luego creyó oír un ligero ruido de sabanas o mantas moviéndose y unos pasos gráciles que venían hacia la puerta. Y de nuevo, su punto de visión, cuando ésta se abrió, fue la de un pecho desnudo.

Si, como sus recuerdos.

Él no había cambiado su costumbre de dormir solo con un pantalón ligero como estaba enfundado en ese momento. Solo que el hombre no había estado durmiendo, por sus ojos abiertos y sin señales de adormilamiento.

Pero ofrecía el mismo panorama, pero su mirada ya no era tan celeste como el recuerdo, sino un poco más azul marina, como más curtida.

Y también otro detalle, sus facciones se veían un poco más endurecidas por el fino brillo de la cicatriz en su mejilla izquierda. Pero esta vez, era en forma en cruz. Otra crucial diferencia que le daba a entender la gran diferencia de tiempo y espacio de sus recuerdos. Sin contar que la segunda cicatriz había sido gentileza de ella.

Viktoria se sintió un poco perdida en ese instante. ¿Qué rayos había ido a hacer o buscar? ¿Un recuerdo?

— ¿Estas bien, Viktoria? — preguntó el sueco con voz preocupada, pero cerrando la puerta quedando en el pasillo junto a ella.

—Lo siento, Mihael….yo solo…— quiso murmurar la chica pero las palabras no querían salírsele.

—Está bien, Viktoria — habló bajo notando su turbación. Le hubiese gustado ponerle una mano en el hombro pero no deseaba incomodarla con su contacto.

—Perdóname…pero es que no podía dormir…—farfulló de repente la chica—. Mi hijo está desaparecido, y es mi culpa, porque está pagando mis pecados. De esa traición que me carcome el alma, que había olvidado, y que ahora resurgió como nunca.

El hombre se sorprendió ante aquella confesión y el alma casi se le cae cuando Viktoria se rompe a sollozar, sin reservas, sin importarle que otros pudieran oírle. Eso fue demasiado para él y la abrazó. Ella sin nada, se dejó estrechar en sus brazos. Como una explosión de culpa.

Él no soportaba verla llorar. Automáticamente las lágrimas de Viktoria se le asociaban al triste recuerdo, de cuando había abusado de ella.

—Mi hijo está pagando por mi error. El que hice con todos, lo que hice contigo…. y Refilsson no es más que un fantasma de ese pasado — replicaba Viktoria en medio del sollozo y apretando sus brazos al cuerpo de Skaargard.

Él movido por el sentimiento y la situación, la estrechó aún más, como queriéndola proteger de todo y carcomido por la impotencia de que no estuvo allí para protegerla de ese fantasma. Donde él también había colaborado para acrecentar ese dolor.

—Viktoria…— alcanzo a resoplar entre sus cabellos y por un instante se perdió entre el aroma de jazmín de la mujer.

Aquel tan asociado a ella y que no había vuelto a percibir jamás con ninguna otra mujer. Un aroma inocente.

Él había vivido dolido hasta ahora por lo que creía que era la traición de la mujer que amaba. La primera que había querido luego de la tragedia de su primera juventud donde había perdido aquella con quien había prometido crear una vida juntos.

Y había sido a esta frágil mujer que ahora estaba entre sus brazos, a quien él había hecho tanto daño escudado en una rabia que ahora buscaba y no lograba encontrar en ninguna parte.

—Lo siento tanto, Viktoria...créeme que buscaremos a nuestro hijo y voy a traértelo de vuelta. Y no vuelvas a decir que es tu culpa, por favor — pidió por fin Mihael quien movido por el instante tan íntimo, llevó sus labios entre los perfumados cabellos de Viktoria como buscando algo.

Ella movida también por ese instante de tierna mancomunion, culpa, deseo de perdón, recuerdos y lazos que nadie más podría comprender, y quizá buscando consuelo a su profundo dolor de madre, alzó la cabeza sin soltar el agarre y él comprendió el mensaje oculto o simplemente se dejaron llevar por el cumulo de emociones, porque unieron sus labios. En una unión cálida como aquella que habían compartido hace cinco años atrás en una noche helada parecida. Muy, pero muy parecida.

— ¿Ya vuelves a la cama, querido? — se oyó una voz de mujer desde dentro de la habitación de Mihael

Al oírlo, Viktoria se separó como posesa de aquel beso, reconociendo la voz de Anne.

—Dios..., esto es un error —alcanzó a decir Viktoria soltándose del abrazo y saliendo a correr hacia la habitación que ocupaba.

—Espera…Viktoria….no es lo que piensas — alcanzó a decir Skaargard, pero no pudo detenerla y tampoco pudo ir tras ella porque estas horas eran muy inapropiadas para explicar lo que fuere. Y con sus gritos, solo darían un espectáculo.

Lo que sí, rozó sus dedos contra sus labios, aquellos que habían tocado los de Viktoria, aquellos que creía que nunca volvería a sentir y cuyo halito pareció transmitirle vida. Luego volvió a abrir la puerta de la habitación para entrar a ella y ver a la dueña de la voz que había espantado a Viktoria, sentada en su cama sobre sus sabanas de seda verde.

Los ojos chispeantes celestes de él henchidas de rabia hicieron tragar saliva a Anne.

— ¿Acaso arruiné algo?— preguntó la bella chica

Capítulo 7

Starless: Cicatriz en forma de cruz IV

•✾ •

Cuando Mihael volvió a entrar a su habitación y vio la cara de la dueña de la voz que había provocado que Viktoria se marchara como alma que lleva al diablo, nunca antes había tenido tanto deseos de estrangular a alguien.

Era verdad que Viktoria llevaba allí menos de un día, pero no era menos cierto que llevaba cinco años pensándola, recordándola y en menos de un día, se había enterado de más secretos de lo que podría alguien descubrir en más tiempo. Compartían recuerdos, culpas y un hijo.

Tenían mucho de qué hablar y Mihael se había sentido así desde que la vió entrar, olvidando de un plumazo mucho de su orgullo herido y de esa sensación de traición, cuando la vió allí desvalida, sabiendo que su hijo había sido secuestrado y sintiéndose doblemente culpable por los hechos que pudieron haber motivado el secuestro del niño. Parecía poco tiempo, pero solo él y algunos agentes del ASS podían saber, cuanto había indagado por su paradero.

Algo que ella había hecho desaparecer para nunca jamás ser encontrada por él. Y vaya que tenía motivos para ello. Y este acercamiento tan natural, sencillo se vió frustrado por la presencia de esta mujer en su habitación.

No había sido fortuito. Él tampoco había podido dormir.

Skaargard se volvió adentro del cuarto y en verdad se contuvo de ir a tomarla del cuello, a la mujer que estaba parada en forma sugerente cerca del respaldo de su cama.

—Demonios, Anne... ¿qué rayos te sucede? — increpó el sueco con una mirada feroz a la joven, quien retrocedió atemorizada.

— ¿Arruiné algo? — siseó la jovencita tragando saliva

—No debiste haber venido. Ya sabias la respuesta a tus inquietudes. Esto fue un error y ya me he disculpado por ello. Vete ahora mismo y nunca más vuelvas a entrar a mi habitación sin mi permiso, si sabes lo que te conviene — amenazó Skaargard con sus ojos chispeantes.

No se necesitaron más palabras porque Anne salió corriendo del sitio.

Cuando ella hubo salido, Mihael cerró violentamente la puerta. Estaba furioso. Más cuando en verdad era inocente de lo que parecía que había pasado allí.

Porque él antes de que ella irrumpiera, estaba en vela, no pudiendo dormir, muy concentrado en sus pensamientos cuando se percató que la puerta de su habitación se abría lentamente, porque no acostumbraba a llavearla y, notó las pisadas gráciles de Anne que entraba enfundada en un camisón muy liviano para la temperatura, muy notable bajo el sobretodo.

Skaargard se levantó de la silla que ocupaba al verla entrar y cerrar la puerta tras de ella.

— ¿Qué haces aquí, Anne? — increpó Skaargard un poco aturdido por verla

Ella alzó sus hermosos ojos negros y se limitó a quitarse el sobre todo que llevaba encima del camisón.

—He venido…aquí…porque deseo hacerte compañía.

Skaargard lo intuía. Esta era la consecuencia del error que había cometido con ella hace meses, y del cual no dejaba de arrepentirse un solo día.

Aquella noche de luna llena, que él había bebido un poco más de la cuenta recordando quien sabe qué y cuando ella se metió a su habitación.

Y para que ir más lejos, Anne era hermosa, muy hermosa, y él no era de piedra. Y eso que cuando él había empezado a percibir que su protegida guardaba una atracción hacia él, fue que Skaargard se prometió a si mismo que trazaría un límite con esa jovencita, a quien había jurado cuidar en una promesa hecha al padre, ¿pero quién podría haber sabido en ese momento que esa muchacha al final iba a enamorarse de él y no descuidar el rato para seducirlo una noche de mala borrachera?

Luego de haber pasado esa noche juntos, Skaargard le pidió perdón y le había advertido que todo había sido un error.

De alguna manera, tampoco podía decirle a Anne, que esa noche cuando estaba recostado en aquella cama, murmurando recuerdos inentendibles, al sentir que un suave cuerpo se le subía encima, había tenido el resquicio de un deseo oculto de que se trataba de otra mujer, que en ese momento se le perfilaba como alguien que quería odiar y olvidar, pero en el fondo, su recuerdo, le estrujaba el corazón.

—Viktoria...— había llegado a murmurar para si aquella noche, al sentir unos cálidos labios en los propios, al confundirlos con un recuerdo del pasado muerto.

Y pese a todo, de que Skaargard y ella, habían llegado a un acuerdo de que jamás volverían a hablar de esa noche prohibida.

Y cuando oyó los ruidos en la puerta y la voz de Viktoria, le hizo una seña a Anne de que se mantuviera callada. Y la mujer no le obedeció. Justo cuando tenía un instante de compasiva intimidad con Viktoria que había venido a buscarlo en medio de la madrugada.

—Rayos — masculló Skaargard sentándose sobre la cama, y tocándose la cabeza.

Era muy tarde para ir a hablarlo con Viktoria y aclararlo.

Aunque si lo pensaba, no existían razones, ella llevaba pocas horas de haberse vuelto a encontrar con él y además, pese a estar cerca del cuarto que le había asignado a ella, no podían estar más lejos uno del otro.

•✾ •

Cuando Anne regresó a su habitación hecha una furia llorosa, entró a su cuarto cerrando la puerta con violencia, no se percató al instante de que había alguien en su habitación.

Se obligó a limpiarse las lágrimas y tragar sus sollozos.

— ¿Qué haces aquí, Nathan? vuelve a la cama — le dijo al chico que estaba parado en su ventana.

Su hermano la miró con los labios apretados y los ojos centelleantes de rabia. Solo tenía quince años, y era alguien de terrible carácter.

—Dime primero de dónde vienes — preguntó el chico acercándose a su hermana

—No es que tenga que darte explicaciones a ti. Vamos, vuelve a la cama — respondió Anne ya con el rostro más seco, y acercándose a la cama, pero el paso le fue cerrado por su hermano.

—De nuevo...él te ha usado, ¿verdad? — replicó Nathan

Anne cerró los ojos y pasó por su lado para dirigirse a su cama.

—No es tu problema. Vuelve a la cama, hermano — musitó la joven recogiendo las colchas como para acomodarse encima.

Nathan quiso replicar, pero al ver que ella se había acomodado sin gana alguna de responder nada, suspiró enojado y salió de allí, apagando la luz.

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El joven hermano de Anne. Nathan Rogers.

Hace menos de un año se habían visto obligados junto a su hermana a venir a vivir en casa de Skye que había venido por ellos, cuando les llegó la noticia de que Landon Rogers, su padre y un antiguo colaborador de la Agencia, muriera en el extranjero, en una misión pero que antes había pedido a Skaargard que como cambio de un favor que le debía éste, cuidara de sus hijos.

El rubio vino a buscarlos esa mañana desolada, y Nathan como todo adolescente rebelde quiso al inicio resistirse, pero finalmente Anne, su preciada hermana lo había obligado a ir.

La muy tonta se había enamorado de Skye desde ese momento.

Y Nathan tuvo que venir a Washington por ello, receloso tras el porte de Skaargard, quien a pesar de ser un hombre tremendamente reservado, había hecho muchas cosas para ganarse al chico.

Solía entrenarlo en técnicas básicas de defensa personal, como modo de entretención y solía ser muy comprensivo, pese al carácter frio del aquel hombre que los acogió en su casa, a la muerte de su padre.

Nunca comprendió como fue que su padre delegó esa tarea en aquel extraño o cuales fueron las circunstancias que lo habían llevado a hacerlo. Poseía una mezcla de admiración y envidia en aquel sujeto, menudo de apariencia, pero quien bajo esa enjuta visión, era un hombre peligrosamente feroz. Y luego esos sentimientos confusos, fueron convirtiéndose en celos, terribles celos cuando vio a su hermana mayor totalmente derretida ante ese hombre.

Pero todo había estallado, cuando descubrió que Anne y él habían dormido juntos. Como no tenía las agallas para enfrentar al sueco, quedo detestándolo receloso en las sombras y como tampoco Anne le decía nada y solo la veía llorar, quedó como creyente de que Skaargard estaba usando como ramera a su preciosa hermana.

Él idolatraba a Anne, y verla mancillada de esa manera, era más de lo podía aguantar. Por el otro también se sentía inútil, porque solo era un adolescente y vivía gracias a Skaargard.

Golpeó con un puño la pared de afuera de la habitación de su hermana, preso de una rabia, marchándose raudamente hacia su habitación.

En su mente iba imaginándose cada escena o situación indecorosa. En lo único que podía pensar es que Skaargard estuviera usando a su preciada hermana sin ningún tipo de responsabilidad ni promesa.

Y más furioso se ponía al recordar todas las cosas que había estado oyendo oculto desde que aquella mujer pelirroja había venido allí.

La que según había oído, era la anterior mujer der Skye

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Si alguien pudiera describir la rabia contenida con la que Viktoria entró al cuarto, no habría palabras suficientes para hacerla.

Se sentía humillada por haber ido a esas horas a la habitación de él a buscarlo, furiosa consigo misma por haber caído en tentación de besarlo, tocarlo y quedarse por allí. Avergonzada por haber salido corriendo al oír la voz de Anne en el cuarto. Y lo peor de todo, se odiaba a sí misma, porque, lo que más la carcomía eran los celos rotundos.

Celos de ver allí, algo que ella debería considerar natural y obvio como la actual amante del hombre, al quien para su desgracia, ella seguía albergando sentimientos.

Cinco años es poco tiempo. Y ella acababa de confirmarlo.

Pero la adrenalina liberada le sirvió de sedante, porque eso la hizo dormir casi al echarse a la cama. Como cierre de una noche espantosa. Al menos lo que restaba de esa maldita madrugada, ya no se sometería al cruel escrutinio de sus propios recuerdos.

•✾ •

Él que definitivamente no podía dormir, con todo lo que había pasado, era Mihael, sumado al aluvión de cosas que se había visto obligado a saber de sopetón.

La aparición de Viktoria, la noticia de que tenía un hijo del cual no tenía ni idea y la vorágine de situaciones que se suscitaron desde ese momento, creando un remolino de sentimientos y sensaciones dentro de sí.

Viktoria le decía que se sentía culpable, pero él no estaba exento.

Ya no era la telenovela de lo que él le había hecho a ella, sino lo que él les había hecho a ambos, recordando a Björn, al que no conocía.

Sus sentimientos de culpa y frustración le impedían detestar o sentir agravio contra la madre de su hijo. Volvió a sentarse en el sillón del escritorio que tenía en su habitación y se miró por un instante sus propias manos.

Y recordó lo de antes, cuando Anne le arruinó su encuentro, la furia que había sentido. Menos mal que pudo controlar esa faceta.

Porque llevaba tantos años sin incidentes, y no quería perder el control de algo (llegar a estrangular a Anne por ejemplo) por perderse en su ira.

Su bien conocida ira, que intentaba transmutar muy dentro de sí. Pero estaba seguro que el brillo de eso, pudo llegar a ser percibido por Viktoria, antes de salir huyendo. Después de todo, ella conocía esa faceta suya.

La conocía muy bien. Y recordó como venía eso…

Como se sintió él tras el beso en esa madrugada helada, hace ya más de cinco años…

•✾ •

Si algo pudieron hacer perfectamente Mihael y Viktoria, tras el sorpresivo beso que se dieron en aquella posada en medio de esa helada madrugada, fue fingir.

Y vaya que lo hicieron muy bien. Viktoria estaba demasiado avergonzada, así que encontró en la fórmula de hacerse la tonta, el esquivar las sensaciones que le produjo haber tenido pegado sobre sus labios las de su compañero.

Mihael también. Él más que Viktoria.

No tenía ganas de caer en ese tipo de situaciones con una colega del trabajo, pero también se sentía munido de una inexplicable sensación de tranquilidad, calma y comodidad al estar cerca de Viktoria.

Ella tenía la increíble habilidad de hacerlo sentir vulnerable y calmado y eso había empezado casi sin querer. Él había abierto con ella una brecha de confianza, que nadie más le había inspirado nunca, llevándolo a una situación que lo hacía sentir un poco temeroso.

Temeroso, ya sea por sus traumas de juventud y niñez, donde se había quedado solo, perdiendo a muchas personas importantes de su vida que le fueron arrancados de su lado.

Por ello la primera impresión que Mihael le dio a Viktoria post beso, fue ignorar la situación y alejarse un poco. Y como ella tampoco hacía preguntas, decidió dejarlo así.

Cuando habían pasado ya casi varios días desde ese suceso y ya ambos estaban trabajando en otra misión, fue que ocurrió el imprevisto que casi hace que Skaargard perdiera su auto control.

Estaba en la sala de reuniones de la base, examinando algunos mapas, porque tenía una misión para infiltrarse que iba a ser muy peligrosa, cuando Viktoria, después de que saliera Hamill le dijera:

— ¿Cuándo hablaremos de lo que ocurrió esa noche?

Skaargard estaba de espaldas a ella, un poco reclinado sobre la mesa, mirando los documentos. Evidentemente Viktoria, por su tono de voz había estado casi distraída de toda la discusión de la misión, porque quizá estaba ganando valor para preguntarle eso. Eso fue lo que entendió el sueco, porque no veía a la chica, como alguien arrojada a decir estas cosas porque sí.

Skaargard levantó la cabeza, pero jamás dio la vuelta a mirarla, pero notaba sobre su espalda la mirada escrutadora de ella.

—Tenemos una misión muy importante que exige nuestra mayor concentración — replicó Skaargard

—Pero...— quiso decir ella

—Nada, Viktoria, aquí no ha pasado nada. Vamos a dejarlo así. Es lo mejor — la interrumpió Skaargard, pero con algo más de suavidad.

—Entendido — alcanzó a balbucear Viktoria—. Creo que iré a preparar mis cosas para el viaje de la misión. Nos veremos en el punto de salida a las 2. Esto último lo dijo tan rápido que pareciera que después ella salió corriendo.

Skaargard se quedó en el salón. Igual, no era buena idea mezclar cosas con compañeros de trabajo y además él, había empezado a considerar a Viktoria como alguien de confianza, y no deseaba arruinar nada, por deseos potenciales que no pudieron detener.

El viaje al punto de infiltración donde tenían la misión había sido llevado en completo silencio y solo fue rota una vez por Viktoria, para hablar una tontería sobre el clima y después para determinar puntos de la misión

¿La misión? Tonta, pero letal.

Tenían que evitar el robo de unos códigos secretos de misiles nucleares de Gran Bretaña por parte de unos extremistas, y justamente por la complejidad, la Scotland Yard le había pedido ayuda a la secreta agencia de seguridad estadounidense, quien delegó la misión letal agente junto a su compañera de equipo.

Obviamente el delicado operativo iba a estar respaldado por otros agentes secretos de la Scotland Yard, pero el trabajo más complicado seria la del asesino maestro Skye, traído especialmente desde Estados Unidos porque al parecer el grupo comando, interesado en robar los códigos nucleares, era tan específicos que llevaban tiempo burlando a numerosas fuerzas de agentes enviados por el servicio secreto británico y eran sujetos altamente entrenados para desaparecer.

Skye había trabajado una vez en una misión en el pasado y estado muy cerca de personal de ese grupo terrorista, y conocía el mecanismo de función de aquella banda, y además había sido el único que había vivido para contarlo.

La misión iba a hacerse muy específica, porque los potenciales sospechosos iban a estar esa noche en un casino portentoso londinense esa noche, así que los agentes de apoyo tendrían que hacer vigilancia, mientras Skye hacia el trabajo en las sombras, escondido en algún lugar del edificio.

El equipo de agentes de la Scotland Yard que lo apoyaba más su propia compañera Viktoria Sterling estarían haciendo vigilancia de manera infiltrada en el casino. El sueco no había visto a su compañera desde que se separaron al salir de la base británica, pero todos estaban entre comunicados entre sí por casi imperceptibles comunicadores en sus oídos, así que podían escuchar todas las conversaciones y las indicaciones.

Viktoria era la única mujer que estaba en el operativo, y como buena infiltrada tenía que estar como tal. Y para entonar con la fiesta del exclusivo casino, llevaba un vestido ceñido lila muy atractivo por el corte sirena y un escote precioso. Un vestido llamativo que en ella, que era una mujer muy delicada, la hacía ver, sencillamente deslumbrante.

En todo caso, ese había sido el objetivo, porque su tarea en parte era inmiscuirse en charlas de algunos sospechosos que no dudarían en darle conversación por ser tan bella. Sí, porque es una verdad universalmente conocida, que las mujeres bellas puedan llegar a ser causantes de las peores distracciones de los planes más pensados del mundo.

Y no fue la excepción.

Por culpa de su portentosa imagen pudo distraer a un par de sospechosos en unos segundos que resultaron vitales, tanto que pudieron ser neutralizados por algunos agentes británicos del equipo, sin levantar ninguna perdiz.

Skye quien estaba escondido en el área de servidores, esperando que terminara la misión de su equipo, para hacer el "trabajo verdaderamente sucio" de buscar al posible líder que según su línea, iría al cuarto de servidores desde donde se pretendía hackear el sistema de seguridad británico y robar los códigos nucleares. Parecía tonto, pero lo último que pensaría alguien es que una banda usaría los servidores de un lugar como el casino para hackear algo tan importante.

Pero eso precisamente era el bastión de su operativo. Skye esperaba en el punto convenido, oyendo tras intercomunicadores, la charla de todo su equipo. El sueco estaba atento a las conversaciones dadas en el canal hasta que una en particular le llamó la atención. La voz de un colega británico que le estaba hablando directamente a Viktoria.

—Sterling, al terminar la misión, no podrás negarte a ir tomar una buena copa conmigo. Me lo debes. Aquí todos los hombres te están mirando y ya me estoy poniendo celoso — dijo la voz en plan de broma

Mihael abrió mucho sus ojos al oír eso. No era raro que entre misiones, entre agentes se lanzaran esas bromas vía comunicador. Y a él no solía interesarle, pero oír esa la voz de ese sujeto que hablaba con Viktoria de esa forma sugerente, removió algo desconocido dentro de él y a su vez, peligrosamente conocido, aunque no quisiese reconocerlo.

Por primera vez desde que empezó el operativo, usó el dispositivo que tenía en su muñequera donde podía ver los videos de los miembros del equipo.

Buscando con ella, al objeto de sus pensamientos, cuando la encontró, tragó saliva al verla.

Había oído que ese iba a ser el gancho de la misión, pero cuando vió la imagen de Viktoria en ese vestido, directamente quedó petrificado. Ni en sus fantasías podría haberla imaginado de esa forma. Estaba demasiado guapa, con sus tiernas y dulces facciones escondidas bajo la sexi vestimenta que resaltaba hasta lo indecible cualquier atributo de la jovencita.

Pero su arrobamiento fue sustituido enseguida por rabia.

El agente que le había hablado por el intercomunicador se le había acercado. Era evidente que la misión de ellos había culminado, por ello la distensión. Era un hombre muy alto, y de aspecto bastante atractivo. Era un miembro del equipo británico. Solo cuando oyó las voces de ambos, ya su cabeza parecía que le iba a dar vueltas.

—Sterling, ¿nos retiramos? — pasándole el brazo, son una sonrisa sardónica en los labios.

La aludida que estaba sentada en la barra también sonrió.

—Liam Bean, ya quería saber yo, cuando venias a saludar— rio Viktoria pasándole la mano al recién llegado.

A su vez, también era una señal de que ella daba por terminada su parte de misión y el tal Liam Bean también. Skaargard observó con rabia como aquel estúpido sujeto posaba una mano en la cintura de su compañera de equipo y se marchaban del sitio.

—Bean y Sterling, fuera, Nos vemos en el punto de reunión en tres horas — fue lo último que dijo aquel sujeto antes de perderse con Viktoria.

No supo con exactitud cuantos segundos se quedó pegado a la última imagen del video de Viktoria con aquel presuntuoso, porque solo lo despertaron de su trance algunas voces del resto de equipo.

— ¿Skye? ¿Está escuchando? El objetivo se dirige a su posición. Repito. Objetivo moviéndose. Entrada en 55 segundos. ¿Me está copiando? — decía la incisiva voz detrás del comunicador, de un compañero ya desesperado por no oír noticias del asesino. El sueco se espabiló y se levantó allí mismo.

—Copiado.

Transcurrido esos segundos, procedió de forma casi mecánica a hacer lo que había venido a hacer.

Exterminar sigilosamente. De hecho fue como nunca, porque ni siquiera dejó gritar a los cinco sujetos que cayeron. Para evitar llenar de sangre el lugar con cortes, los mató con golpes estratégicos que eran otra de sus grandes habilidades usando solo la vaina de su espada.

—Envíen equipo de limpieza. Skye, fuera— espetó el sueco apagando el dispositivo antes de recibir respuesta incluso.

Ya no quería esperar un minuto más. Sabía que el punto de encuentro era en tres horas, pero él ya tenía acabada la paciencia. Tendría que encontrar a esos dos y ya estaba empezando a ponerse nervioso.

No le costó nada desaparecer del lugar y buscar a esos dos usando todas las habilidades posibles y los dispositivos con los que contaba.

No tardó mucho en hallarlos. Pero se mordió la mano para esconderse en el árbol y haciendo uso de su fuerza mental para evitar que pudieran verlo. Que ridículo y paranoico se sentía, pero no podía contener el impulso de espiarlos. Habían ido al pequeño parque cerca del puerto y estaban parados uno frente a otro y en plena oscuridad.

El sujeto le tomaba la mano y le parecía susurrar cosas. Skaargard no podía oír nada, pero el colmo fue cuando vió que el sujeto se acercó a ella y le dio un beso en la mejilla derecha y Viktoria simplemente sonreía.

Con una risa limpia, tan propia de ella. Esa imagen de tierna felicidad fue demasiado para él. Ya no pudo contenerse un segundo más y terminó saltando detrás de esos dos, que se giraron a ver que era el ruido.

— ¿Mihael…digo agente Skaargard? — dijo asombrada la mujer al verlo allí en plena oscuridad

Liam, el agente que estaba con ella lo miró con gesto adusto

— ¿Ya has terminado, agente? — espetó el agente británico

Skaargard no respondió mientras se acercaba a pasos cortos a ellos.

Viktoria creyó que venía a buscarla, pero por cortesía dijo: —Skaargard, te presento al agente Liam Bean de la agencia británica Scotland Yard, nos conocemos de hace tiempo, cuando hicimos un curso aquí. Y además su madre es americana.

Pero el sueco no la dejó terminar.

—Solicito reporte de misión.

— ¿Reporte? Pero si el punto de reunión es en un par de horas— contestó ella extrañada.

Liam los miraba y lo único que pensaba es que los agentes de la agencia americana eran muy extraños y aquel sujeto quería hablar a solas con su compañera de equipo. Al principio dudó un poco, al ver el aspecto algo siniestro del sujeto que tenía la cicatriz brillante de un tajo en el rostro.

—Bean, déjanos a solas — espetó Skaargard con toda la contención que podía.

Ni siquiera él podía estar en posición de desobedecer aquella orden. En cuestiones jerárquicas, a pesar de ser agentes de dos servicios secretos distintos, Skaargard tenía más rango, y sin contar que el sujeto sueco, le inspiraba cierto miedo, aunque no lo admitiría nunca.

—Viktoria, nos vemos más tarde en el punto de reunión. Cuídate — fue lo único que dijo Liam antes de salir de allí, raudamente, sin siquiera atreverse a mirar al hombre de aspecto algo tétrico.

Viktoria tampoco estaba exenta del asombro pero no pudo decir nada más porque antes de voltear, sintió una mano que le sujetaba fuertemente del brazo y la acorralaba a uno de esos árboles del oscuro parque.

—Ahora me vas a decir ¡¿qué demonios estabas haciendo?! — espetó el sueco.

Viktoria se sorprendió del exabrupto y quiso desligar el agarre, pero él era demasiado fuerte.

—Más bien tu ¿qué significa este numerito? ¿Cómo que qué estaba haciendo? Estaba en un descanso con un viejo amigo y tú vienes a arruinarlo. La misión estaba terminada — respondió Viktoria ya un poco asustada al verse acorralada y ver sus temibles ojos convertidos en pura rabia.

Él no respondió. Se hallaba sumido en algo que creía que nunca volvería a removerse dentro suyo, pero al verla a ella tan unida a otro hombre, tan feliz, después de aquel beso que habían compartido dándole un aire muy íntimo a lo suyo, fue demasiado y a pesar de mascara de rechazo a aquello, cuando ella lo había confrontado, no pudo soportar verla con otro hombre.

Le hirvió la sangre y perdió el control.

—No quiero volver a verte cerca de Bean ni de ningún otro ¿quedó claro?— le dijo Skaargard con voz aparentemente tranquila pero cargada de terror para Viktoria.

Eso fue el colmo, ella lo empujó con ambas manos, y salió caminando de allí.

— ¡¿Pero qué demonios te crees tú?! Nada más me faltaba que me prohíbas eso. Tú y yo no somos nada. Y después de esto ni siquiera serás amigo mío, solo mi colega de trabajo ¿Cómo te atreves?— espetó Viktoria rabiosa, pero no llegó muy lejos porque de nuevo la poderosa mano del sueco la sostuvo del brazo.

—No veras a otro hombre y no dejaras que te vuelva a besar de esa manera. Ni Bean ni nadie. ¿Ha quedado claro?— volvió a decir con mote tranquilo

Ella quiso soltarse del agarre y salir de allí sin decir nada más, pero el agarre del brazo fue más fuerte esta vez y ella fue nuevamente acorralada a un árbol ante su negativa de responder.

—He dicho ¿ha quedado claro?— con voz siniestra

Viktoria no podía creer lo que veía ni oía. Y ese matiz suyo le estaba dando tanto miedo, pero él no tenía derecho.

— ¡¿Qué crees que haces?! Suéltame, yo veré a quien me dé la gana y tú no eres nadie para prohibírmelo, estúpido— inquirió incisiva Viktoria en un acto de valor.

Tenía el brazo ya lastimado del fuerte apretón pero eso no la preparó para el fuerte empujón que él volvió a darle para dejarla quieta acorralada tras el tronco del árbol y con estas temibles palabras.

—Se hará lo que yo diga, porque ¡TU ERES MÍA! — gritó Skaargard

Viktoria quien se había visto lastimada por el agarre y el empuje se deslizó por el tronco del árbol totalmente atemorizada por la mirada y la violencia de su compañero, y sus palabras…sus palabras tan extrañas.

—Mihael…— alcanzó a murmurar Viktoria mientras se deslizaba con los ojos desorbitados por el miedo. Por un segundo incluso tuvo el horror de que él tuviera deseos de matarla, al ver esos ojos, oír ese discurso, la violencia de sus actos. Ese no era el Skaargard que conocía y apreciaba. El amigo que había confiado en ella para varias cosas. Aquel era un sujeto enfadado y extraño. El matiz de terror que mostraba Viktoria en el suelo pareció espabilar a Mihael.

—Dios mío… ¿Qué estoy haciendo?— se dijo solo para sí mismo retrocediendo horrorizado y asqueado de sí mismo, al ver su propio reflejo en los ojos de Viktoria, quien estaba llena de miedo.

—Vete, Viktoria…ahora mismo — espetó en voz baja y lentamente dándole la espalda.

Ella no se movió y continúo observando al hombre que se tambaleaba y que incluso tenía las manos temblorosas y no la miraba.

La mujer cerró sus ojos un instante y respiró profundo, para acto seguido levantarse lentamente recobrando su propio valor.

Mihael que le daba la espalda, creyó que los pasos eran las de Viktoria marchándose, pero cuando sintió la mano cálida de ella sobre su hombro, cualquier idea que hubiese tenido se le resquebrajó. Ella, a pesar de cualquier susto o miedo, no se había ido. Mihael se volvió para mirarla con el rabillo del ojo, aun inseguro.

Viktoria había venido y lo miraba con ojos, ya no de miedo, sino con ojos preocupados, verdaderamente miedosos de que pudiera estar pasando algo con él.

— ¿Por qué te quedas Viktoria? — agregó él con un tono, no de reproche, más bien calmado.

Ella no respondió eso, pero si apretó un poco su hombro para indicarle que la siguiera.

—No pienso ir a ningún lado. Ven.

Su voz era dulce y ya sin el ápice del terror de hace un rato.

Él se dejó llevar simplemente. Ella lo había mecido suavemente para llevarlo a solo pasos de allí, en la fuente del parque, donde había un poco más de iluminación y al llegar, la vió mojar una tela que sacó de su bolso y casi dudando un poco, se animó a ponerlo en la frente de Mihael que seguía sentado en la banca que estaba frente a la fuente de agua.

—Esto te calmará — murmuró Viktoria

—Perdóname, Viktoria — dijo él, finalmente levantando la vista a ella. No existía en su mirada ningún atisbo de la furia o rabia virulenta de hace un rato.

Ella se turbó un poco.

—Mejor vayamos a la base, necesito cambiarme y así podremos ir al punto de encuentro con los demás agentes —casi haciendo ademan de voltearse para irse.

—No nos vayamos, aun. Viktoria, por favor. Necesito hablar contigo y explicarte esto —dijo él con voz decidida y calmada.

Viktoria pareció recobrarse un poco más y se acercó a Mihael. Después de todo, eran amigos y ella no quería ni deseaba dejarlo solo. Se sentó junto a él.

—No iré a ningún lado, Mihael…

De todas formas, una poderosa fuerza la había hecho quedarse con él luego del maltrato y esa misma fuerza la hacía quedarse cerca de él ahora. Él respiró profundo.

—Nunca te haría daño Viktoria, eso quiero que sepas. Nunca a ti. Pero lo que has visto esta noche, es algo que…— y volvió a mirarla sentada a su lado, con sus ojos azules brillantes expectantes a sus palabras.

Cobró ánimo. —No es que con esto quiera justificar lo que soy, pero sin duda me he transformado en el hombre que ves ahora. Pero hace mucho, mucho tiempo, esa persona importante de mi pasado me había dicho que llevo en mis venas, gracias a mi fuerza y a mis habilidades, la posibilidad innata de ser un héroe. Un héroe para el mundo — y al decirlo casi sonrió ante el recuerdo.

Pero prosiguió con su relato.

—Y yo puedo jurártelo que me lo creí, y por eso no dejé un solo día de entrenar, asustando incluso a mi mentor, para lograr convertirme en aquel hombre que podría salvar a todos, que con su fuerza podría a llegar a cambiarlo a todo. Ya sabes, era joven e idealista, y las palabras de esta persona tan importante para mí…y tan idealista también, me calaron hondo. Posiblemente hubiese podido ayudar mucho, pero luego ocurrió la desgracia de que esta persona querida por mí, terminara perdiendo su vida en manos de criminales, y eso hizo trastocar mi personalidad, volviéndome loco, Viktoria…— hizo una pausa para ver la mirada azul de ella, fija en él—. Perdí la cordura, el horizonte y me terminé transformando en un ser tétrico, siniestro.

A estas a alturas, Viktoria quiso bromear un poco para distender el asunto.

—Ya he visto que eres alguien con terribles manejos de ira— pero luego al ver el rostro desencajado de Skaargard, cambió el discurso—. Lo lamento, sigue.

—Terminé desarrollando una personalidad violenta, que me convierte…en los que has visto. Lo que ves siempre en mí, es el yo normal, pero ese ser, que viste hace un rato y te lastimó…no era alguien totalmente consciente. Es un yo que no puedo controlar…pero agradezco que pude detenerme antes de hacerte daño, porque eso si…no me hubiese perdonado jamás...Viktoria. Jamás — terminó diciendo el sueco.

Viktoria oía todo esto, con sorpresa y estupefacción.

—Yo…— quiso decir ella, pero allí fue bruscamente interrumpida por algo inesperado. Él no la dejó terminar. Porque sus labios fueron sellados por los de él. La estaba besando. Al principio de la sorpresa, ella no había reaccionado, pero al percatarse, simplemente se dejó llevar por la dulce sensación de la calidez de aquella boca que no solo le transmitían miel, sino también calma.

Cuando él separó de ella, posó una mano sobre la mejilla abrillantada y temblorosa de la chica.

—El otro día no quería admitir que ese beso había significado mucho para mí. Ni yo mismo quería admitírmelo. Pero tenía miedo, Viktoria…dentro de mí, puedo llegar a ser un monstruo y comportarme como un verdadero demonio…y tenía miedo de arrastrarte con ello. Viktoria…eres la primera mujer que me logra importar, después de toda la mala suerte de mi pasado —pero una mano sumamente cálida sobre su propia mejilla, en específico, donde tenía la cicatriz del tajo, lo hizo callar.

Mihael sintió como ella acariciaba su mejilla con esa mano pequeña y suave, y hasta le dio ganas de lanzarse a estrecharla en sus brazos, pero se contuvo, porque tenía que oír lo que ella iba a decir. Era como su sentencia, aunque quizá esperanzadora, viendo lo que su mano estaba haciendo con él.

—Si es así…déjame quedarte contigo…No hay otra cosa que pudiere desear más, con una voz calmada y llena de paz.

Ese fue todo el permiso que él precisaba. Ya no se contuvo y la atrajo hacia sus brazos, dándose el gusto sin culpa de aspirar el tierno jazmín de su pelo, comprobando a su vez, que aquel aroma floral no provenía de perfume alguno, sino era un elixir natural de ella. En verdad. Mirando atrás, ese había sido un hermoso momento bajo las estrellas.

Lástima que no iba a durar.

•✾ •

Ya de vuelta en el cruento presente, Skaargard terminaba de anudar esos recuerdos y su propia ropa. Y se estaba aprestando para salir. De seguro los demás ya estaban listos o haciendo lo mismo, pensaba.

Había sido una madrugada complicada. No solo con sus propios recuerdos que le trajeron numerosos dejavus, sino también el numerito que había armado Anne con Viktoria.

Pero esa también había sido su culpa. Si no hubiese sido tan débil con Anne en su momento, ahora no estaría cargando con esa culpa. Pero bueno, se escudaba con el cuento de que era un hombre y tampoco era de piedra. Pero creía firmemente que Anne debía terminar entendiendo eso alguna vez.

Había logrado dormir y espaciar sus recuerdos con la pena por lo que estaba pasando aquel hijo suyo, que no conocía y cuya mención le había traído por primera vez a sí mismo, algo desconocido…extraño… como milagroso que alguien como él, había podido crear vida en medio de todo aquel caos.

Había intentado calmar su consciencia, pero llegado el amanecer, Jin la joven piloto, había ido a tocar su puerta., ya completamente vestida con su atuendo de agente.

—Skaargard. La nieve ha mermado. Debemos irnos ahora para New York. Ya he avisado a los demás. Por cierto, ha llegado ese hombre de bigotes hace un rato.

—Wyatt. Ha venido para quedarse con Anne y Nathan. De acuerdo, diles que esperen en el salón principal, bajo en cinco minutos. El avión debe estar listo para mí, Viktoria y ese hombre Ben. Y prepara el equipo, Jin — respondió el sueco de forma tranquila.

— ¿Mucho secretismo, no?— espetó Jin cruzando sus brazos y fijando su mirada verde en Skaargard, suspicaz—. ¿Cuándo vas a decirme de que va esta misión?

—Solo harás transporte, Jin — adujo Skaargard, un poco malhumorado de que aquella pequeña agente quisiera hurgar sus narices—. El asunto de la misión es personal ¿oíste? personal…tu solo limítate a lo que es tu encargo.

—Skaargard, lo peor de que nos conozcamos tanto, es que no conocemos demasiado. No seas orgulloso, y pídeme ayuda si necesitas. Justo por ese motivo, no te dejaré sin un ojo avizor. Soy una espía, ¿recuerdas?...sé la historia secreta que tuviste con esa mujer, y no es porque lo haya averiguado, sino por la manera en que se miran ambos. Soy joven, pero no tonta.

—No he dicho que fueras tonta, Jin.

—Menos mal que lo sabes —quiso bromear la joven mujer

—También sé que viniste y no te iras de aquí, no porque desees hacerme algún favor personal, sino porque alguien que te importa…más que nadie…te lo ordenó y cuya palabra, tu jamás te atreverías a cuestionar — dijo con una sonrisa y al notar la turbación de Jin, añadió—. Y no porque sea tu superior, mi querida Jin…como ves, yo tampoco soy tonto.

Al final Jin logró espabilarse y sonrió.

—Bueno, me has pillado. Lo admito. Aun así, y a pesar de eres un malagradecido, tienes mi ayuda. Vamos, te espero allí abajo — terminó diciendo la jovencita antes de desaparecer de allí.

Mihael sonrió. Él sabía que existían solo dos personas, cuyas palabras eran la única verdad absoluta para Jin.

La persona que más quería, su hermano Ethan, que la había criado como una hija más, y era el padre que nunca llegó a conocer.

Y el otro, era la persona que amaba y que más le importaba.

Luke Wilson, el terrible y sádico jefe de la agencia secreta, de la cual, la muchacha estaba perdidamente enamorada.

Aunque ese asunto de su amor por el director, solo hubiese sido descubierto por Skaargard. Rio ante el recuerdo. Las mujeres podían llegar a ser de lo más extrañas. Luego apartó el recuerdo y fue a tomar el equipo que estaba sobre la mesa de su habitación.

—Iremos por ti, Björn…te prometo que te traeré de vuelta con tu madre…aunque sea lo último que haga.

Capítulo 8

Deseos: Cicatriz en forma de cruz V

•✾ •

Para cuando salieron a abordar el avión de misión, solo había transcurrido una hora desde que Jin había advertido al resto de que se preparasen. Mihael había abordado sin siquiera cruzarse en el vestíbulo con Viktoria, porque ella y su hermanastro ya habían subido.

Wyatt, quien había venido a su llamado, no le hizo mayores preguntas porque Skaargard enfatizó que la misión era personal, lo cual le cortó completamente la posibilidad de hacerle preguntas.

Extrañamente, Wyatt no pidió explicaciones y decidió cumplirle el favor de cuidar a esos dos. No hacía mucha falta, siendo que nadie era tan tonto como para venir a emboscar la casa de un ex asesino de terrible semblante, pero el sueco insistió e hizo llamar a su ex compañero de escuadrón.

Anne no quiso salir a despedirlo. Normalmente cuando él se ausentaba, ella no dudaba en hacerlo, pero ciertamente luego de la escenita de anoche, y donde él se había mostrado sumamente enojado, temía que él le hiciera una escena de enfado.

Además no podía negar que estaba celosa, muy celosa de aquella mujer que había venido como caída de algún infierno personal para Anne, y que en solo algunas horas, venía a desbaratar cualquier idea o ilusión de atrapar al sueco.

•✾ •

Skaargard, Viktoria y Ben estaban en la parte de atrás del avión, mientras Jin dejaba el mismo en piloto automático.

—Bien, ahora podemos hablar del plan — dijo el sueco colocando las manos sobre la mesa.

—Una cosa ¿porque no querías discutirlo en la casa? Wyatt estaba ahí, podría haberte ayudado, pero en cambio, lo dejaste de niñero — irrumpió Jin sacudiéndose las manos.

Skaargard la miró fijamente, aunque después bajó la vista inmediatamente.

—La misión no deja de ser personal — respondió el sueco.

— ¿Qué haremos entonces?— dijo Ben, golpeándose los puños como mostrando impaciencia.

Solo Viktoria permanecía sentada sin decir palabra.

—Que quede claro algo. Si has venido, ha sido por la insistencia de Viktoria. No conozco que habilidades tengas o que pongas en peligro lo que hagamos. Jin es espía profesional, y hasta Viktoria tiene entrenamiento de agente, pero tú…—masculló un poco enojado Skaargard. La verdad hace un rato ya llevaba impacientándolo.

— ¿Quieres ver mis habilidades? ¿Pues para que soy bueno? — respondió Ben haciendo amague con sus puños.

—Basta, Ben. Esto no es un juego. Harás lo que te digan, si de verdad quieres ayudar — intervino Viktoria y luego acercándose a su hermanastro le puso una mano sobre el hombro—. Ben, eres mi hermano y te quiero, así que por favor, tú simplemente ayúdame. Estas personas son las únicas que pueden ayudar a tu sobrino ahora, ¿entiendes?

Las dulces palabras de Viktoria parecieron hacer efecto en Ben, quien al parecer recobró algo de sentido común y se cruzó los brazos. No se valía ser impulsivo cuando era la vida de Björn la que peligraba.

—Está bien. Escucho —manifestó el joven profesor de lucha

Skaargard pareció recobrar lo que deseaba decir.

—Gracias a Jin, tenemos la localización exacta de la casa de la mujer de Refilsson. Él se ha valido de un truco sucio, pues nosotros también lo haremos, así que tomaremos a su mujer, para que nos diga la verdadera localización de Refilsson o al menos nos dé una pista. Es muy probable que sea dos cosas: o una mujer fiel a Refilsson que lo sabe absolutamente todo o una pobre sumisa. Una de dos, igual tenemos que hacerla hablar.

— ¡Un momento! ¡Un momento! ¿Ya no irás a razonar con Refilsson como dijiste antes? — preguntó Jin, sorprendida por el cambio

—He cambiado de opinión. Cíñete a eso. No se hable más — siseó Skaargard

— ¿Tenemos algún dato de la mujer?— preguntó Viktoria interviniendo por primera vez y manteniendo la sangre fría a pesar del temible cambio de plan de Mihael. A decir verdad, no le importaba que corriera un rio de sangre con tal de salvar a su niño

—Nada — respondió Jin cruzando los brazos y ya dando por sentado el plan—. Pero algo me dice que es la segunda opción, he estudiado el perfil de Refilsson, y es un sádico megalómano, así que su mujer ha de ser una pobre infeliz esclava suya.

—Esperen... ¿Podría ser la misma esposa que tiene desde siempre? — preguntó Viktoria recordando sus viejos informes de su época de espía.

—Eso creemos. Refilsson fingió su muerte todo este tiempo, muchas cosas pudieron haber cambiado en ese lapso. Aun así la mujer que encontremos puede ser otra — avistó Skaargard

—Oye ¿tú nunca viste a su mujer? — preguntó Viktoria. Después de todo Skaargard y Refilsson habían sido cercanos cuando niños

—Nunca — contestó Skaargard dándole una mirada solo con el rabillo del ojo. Luego de lo de esta madrugada, estaba un poco nervioso cuando ella le hablaba.

— ¿Cómo lo haremos? — preguntó entonces Viktoria.

—Como no hubo tiempo de estudiar el lugar, tendremos que hacerlo nosotros, y por ello Jin pudo conseguirnos una localización cercana a la casa. Allí nos quedaremos para estudiar el lugar. Es poco probable que Björn esté allí, pero la mujer de Refilsson puede venir en cualquier momento. Así que allí la tomaremos — espetó Skaargard

—No será fácil, aún no he visto el lugar pero imagino que creo que tendrá alguna guardia — agregó Jin

—Es fácil— contestó el sueco sin atisbo de emoción—. Déjenme eso a mí.

Obviamente cuando él decía algo así, es que no pensaba justamente ir a charlar o tener un amigable encuentro.

—No habrá bajas — intervino Viktoria

Por primera vez Skaargard se sintió aliviado, porque justamente se estaba empezando a poner nervioso por la cercanía de Viktoria, pero esa intromisión lo hizo indignarse, y al parecer recobró un poco de sí.

—Esta misión se hará como yo lo decida. ¿Además, crees que ellos tendrán compasión de ti o del niño?— inquirió mirándola con unos ojos brillantes, que por un momento hicieron que Viktoria tragara saliva. Había olvidado que la especialidad de él, era aterrorizar.

—Está bien — respondió un poco más cabizbaja. Debería aprender a controlarse Solo la voz carraspeando de Jin volvió a la realidad a todos.

—Entonces ponemos en interrogatorio a la mujer de Refilsson.

—Si, además está el elemento de Refilsson, si se trata de la misma mujer que tuvo siempre, y que aún conserva, debe ser por algo, no querrá que alguien se lleve algo suyo. Si ella se pone de malas, nos las llevamos con nosotros y allí negociamos con Refilsson. Si ella es valiosa para él, podremos negociar. Igualmente no le haremos daño a la mujer, recuerden que no es nuestro estilo y solo pongo esto en el plan, porque es lo más cercanamente retorcido que podríamos hacerle a Refilsson — explicó Skaargard

— ¿Entonces terminaremos de planear al estar en la localización cerca de la casa que estudiaremos?— finalmente preguntó Ben

—Si, por la premura del tiempo, solo pude conseguir la localización de la casa, nada más, pero si pude conseguirnos el sitio donde nos quedaremos y terminamos de afinar este plan — agregó Jin

•✾ •

La discusión de lo que harían al llegar a New York duró casi todo el viaje, porque entre ambas ciudades solo había como media hora de viaje en avión en modo sigilo, y fuera del planeamiento, nadie tuvo tiempo de hablar entre sí de otras cosas.

Aterrizaron cerca de un campo a orillas de un rio en las afueras de Suffolk, Nueva York, en un claro que era oculto para los demás y que Jin solía usar para otras misiones propias de su trabajo.

El traslado a la localización donde se quedarían lo hicieron en un auto que Jin tenía en el sitio y no tardaron nada en llegar en el lugar, primero Skaargard que tenía una gorra en la cabeza para que su cabellera tan rubia no llamara tanto la atención acompañado de Jin para inspeccionar la zona, y al verse libre, hicieron una seña al resto para que bajasen. Era un edificio de departamentos y el lugar que usarían, era uno de los pisos del mismo.

La presunta casa de la mujer de Refilsson solo quedaba a media manzana de ella, muy cerca en un área muy tranquila de Suffolk, y que presuponía la casa familiar de éste. Era hora de estudiar y planear adecuadamente el camino que los llevaría a Refilsson.

Por más sucio y torcido que fuera.

Viktoria llevaba acomodándose a la idea. No le quedaba más que hacer. Cuando tuvieran más datos, seguro Skaargard le diría que hacer. Menos mal el piso tenía como cinco habitaciones y ella decidió ocupar uno, donde acomodar sus cosas, y quizá hasta descansar un poco, porque había dormido muy mal, lo cual era visible por sus profusas ojeras.

— ¿Puedo pasar? — oyó que le decían desde la puerta abierta.

Era Jin.

—Hola agente Carter — alcanzó a decirle Viktoria

—No, solo llámame Jin — respondió ella con voz más sonriente y luego en un arranque que sorprendió a Viktoria, fue y cerró la puerta para volver a acercarse a ella.

—Quiero que sepas que me solidarizo contigo. Skaargard insiste en no decirme todos los detalles de todo esto, limitándome al transporte y parte del planeamiento, pero sé que estamos en proceso de rescatar un niño, un hijo tuyo. Y de Skaargard — dijo la joven y al ver el rostro lleno de sorpresa de Viktoria, la tranquilizó—. Lo he descubierto yo sola, Skaargard no me ha dicho nada. Como sea, quiero que sepas que admiro la entereza que muestras con todo este peligro, con lo difícil que ha de ser para ti, y puedes creerme que haré lo mejor que pueda para ayudarte.

Viktoria, casi tuvo ganas de llorar. Al parecer aquella muchachita era la primera que se preocupaba por sus propios sentimientos y lo mal que lo estaba pasando.

—Gracias, Jin, y supongo que debo agradecer a tu hermano Ethan también — respondió Viktoria un poco azorada

—Ethan no sabe nada. Solo había venido a hacer esto, para echar una mano a Skaargard pero si me estaba quedando es más que nada porque alguien me lo pidió y al cual yo nunca desobedecería. El director Luke Wilson me lo ha ordenado. Pero fuera de eso, quiero que me creas que también lo hago porque me solidarizo con tu causa — añadió Jin

— ¿Luke?— siseó Viktoria un poco crispada

—Ethan me había hablado algunas veces de ti, pero era el director Luke quien más lo ha hecho. Puedes creerme que él lamenta mucho de lo que tuvo que ocurrir.

—Mph…entonces sabes más de lo que dices. — Manifestó Viktoria dándole la espalda—. ¿Sabes que el director Luke me había enviado a una misión de espionaje que terminó muy mal, y no precisamente porque me veía como la más capaz, sino porque era creyente, que con mis encantos podría seducir a mi mayor sospechoso?

—Lo sé — respondió Jin—. Solo acepta la ayuda del director ahora, y te doy mi palabra que no tengo nada escondido.

Viktoria se dio vuelta a mirar a la muchacha, y quiso responder de nuevo, pero los profundos ojos verdes de ella mirándola fijo, como presumiendo arrepentimiento como si quisiera echarse la culpa de los actos del director, la hicieron suspirar brevemente.

—Está bien, Jin. No te preocupes y gracias por decirme todo esto. De alguna manera me siento más calmada —esbozó Viktoria, colocando una mano amistosa en el hombro de la jovencita quien le sonrió.

Viktoria no podía culparla. Se notaba a leguas que era una fiel creyente de Wilson Luke y su lealtad no tenía límites. Una verdadera agente.

—Ojalá Luke Wilson no juegue con esa lealtad —se dijo Viktoria al ver marchar a Jin.

•✾ •

Skaargard y Ben regresaron luego de un par de horas. Al parecer, por fin el sueco decidió darle un voto de confianza y habían salido de exploración.

No había mucho que hacer, porque la casa vigilada solo estaba compuesta de guardias y muchos mecanismos de control de acceso. Pero ningún rastro de la mujer de Refilsson.

Al llegar, Skaargard decidió tomar un baño, porque la noche ya había caído y quizá dormiría un poco después. Jin haría la guardia nocturna.

Pero al salir del cuarto de baño, le llamó la atención la puerta entreabierta de Viktoria. En otras circunstancias no se hubiese atrevido a mirar, pero quizá ella se hubiese quedado dormida con la luz prendida, y se acercó sigilosamente. Lo que vió lo dejó un poco aturdido, porque la mujer se estaba cambiando, y se estaba secando con la ropa interior puesta. Tuvo el primer impulso de salir de allí. Era indigno y ridículo para él hacer eso, pero una fuerza desconocida lo hizo quedarse, incapaz de moverse ante lo que estaba viendo.

La sinuosa y dulce figura de Viktoria en esas mínimas prendas. Verla así, hizo que Skaargard se viera traspasado en un dulce y horrible pasado a su vez. La única vez que él había visto esas bellas curvas en todo su esplendor, había sido esa terrorífica noche, pero aun así él podía recordarla aun.

Pero la notaba distinta, con la crispación propia de una mujer más madura, pero mucho más bella de lo que su imaginación mordaz podría recordar. Eso sí, algo llamó su atención, como una de las cosas que su mente no recordaba que ella hubiera tenido.

Una fina cicatriz en la línea del vientre, muy blanquecina y fina, pero un ojo avizor como el suyo no pudo pasarla por desapercibido. Ella seguía vistiéndose como si nada sin darse cuenta que estaba siendo observada. Solo cuando ella se terminó de cubrir por completo, el sueco se percató de lo inapropiado de su actuación y se marchó silenciosamente de allí, asegurando de no verse visto por Jin o Ben.

Solo cuando Mihael se hubo marchado del todo, Viktoria levantó la mirada y creyó sentir algo, pero pensó que solo era su imaginación.

Nunca hubiese podido imaginar que un Mihael terriblemente azorado había abandonado el sitio hace segundos.

•✾ •

Ben para su carácter irascible lo estaba haciendo bastante bien. Luego de haber salido con el sueco de exploración había comprobado que aquel no era mal sujeto, aunque precisamente no era un dios de la amabilidad. Pero el luchador le comprendía, muchos secretos en poco tiempo no podían ser fáciles de digerir para nadie. Así que ese menudo sujeto le caía muy bien. Y esa chiquilla Jin, también.

Le parecía un poco estrafalaria, pero dentro de todo le parecía muy leal al trabajo que estaba haciendo y Ben podía reconocer que era una chica muy suspicaz e inteligente. Estaba sentada frente suyo, observando un aparato que se asemejaba a un celular pero que era un artefacto de inteligencia usada por la Agencia.

 Alzó la vista y vió a su hermanastra sentada en el balcón con la luz apagada. Tuvo el primer impulso de ir a acompañarla, pero luego vio que Skye, quien había estado bebiendo té, se acercaba a ella, desistió de hacerlo.

Entonces le hizo un susurro a la muchacha que manipulaba aquel aparato.

—Oye, salgamos un rato de aquí.

Jin lo miró con rostro desinteresado.

—Claro que no. Vete tu solo, estoy muy bien aquí.

Ben volvió a alzar la vista y vió que el sueco y su querida Wika estaban en el balcón, ella sentada y él recostado en el barandal.

— Hablo en serio, larguémonos de aquí — volvió a insistir, pero esta vez con un codazo que le valió una mirada helada de la chica de ojos verdes

—Oye, tonto...— quiso reaccionar la muchachita, pero él le señaló con el dedo a esos dos en el balcón.

—Tú y yo no pintamos nada aquí. Dejémoslos solos. Andando — volvió a repetir el luchador. La chica entendió y solo hizo un gesto en la cabeza.

Era cierto. Era bien conocido que en un mundo de recuerdos ajenos, ambos eran extraños.

Junto con Ben simplemente decidieron salir a la calle un rato aduciendo a Skaargard, la excusa de que necesitaban aire fresco. Así daban privacidad a ese par.

•✾ •

Viktoria había salido en la oscuridad del balcón para estar sola, y a su vez que nadie la viera derramar alguna lagrima, porque había sacado una fotografía de su Björn, la última que se había tomado con ella y la estaba observando. Pero al sentir pasos, lo guardó en su seno de inmediato. Solo la sorprendió la compañía.

Era Mihael.

El hombre la miraba con el rabillo de ojo, mientras se recostaba en el barandal y tuvieron unos minutos de silencio, que solo se vio interrumpida por Ben y Jin, cuando informaron que salían para afuera.

El instante de intimidad le dio a Skaargard más espacio para hablar.

—Viktoria…creo que tenemos que conversar lo que sucedió anoche. Puedo asegurarte que no es lo que crees — inició Skaargard

—Tus líos de faldas no me interesan. Estamos aquí con la misión única de salvar a nuestro hijo. Ese fue el trato — lo interrumpió Viktoria

Él suspiró.

—Björn…Björn…incluso le has puesto un nombre oriundo de mi país de origen —observó Skaargard sorprendiendo a la mujer que no respondió.

Él continuó.

—Hace pocas horas que sé de su existencia y tengo tantas preguntas, no te preocupes, no te estoy juzgando —insistió al ver el rostro crispado de ella—. Solo no podré negarte que me duele un poco haberme perdido tanto de él, me he perdido sus primeros años, sus primeros pasos, incluso me has dicho que ya inició la escuela. Me he perdido esa oportunidad de tenerlo en mis brazos apenas naciera. Duele Viktoria, duele mucho.

—Lo siento, Mihael…yo no...— quiso decir ella

—No, está bien. Dime, ¿Qué le has dicho sobre su padre?

—Le he dicho que está de viaje. No tuve el valor de decirle la verdad. Es muy pequeño. Había pensado decirle que estaba muerto, pero no tuve el valor. Él cree que su padre está en un largo viaje y que al regresar le traerá algo muy bonito. Sé que es una tontería, y hasta Ben me ha dicho que esa mentira no deja de ser ilógica, que no hubiese podido sostener por siempre — adujo Viktoria con la mirada baja y a punto de saltarse en lágrimas de nuevo.

— ¿Cómo es él, Viktoria? — preguntó Mihael de nuevo con su mirada un poco ensoñadora

Viktoria se incorporó y fue a ponerse de lado del sueco en el barandal y sacó una fotografía que guardaba en el escote.

Cuando Skaargard lo tomó un poco sorprendido. La foto reflejaba a una Viktoria feliz con un niño en brazos también sonriente.

Tenía el cabello liso largo como la de él en un tono castaño rubio más oscuro que el suyo y unos grandes ojos celestes como los de él. Pero fuera de eso, era un calco de él mismo. El parecido era innegable.

—Es un hermoso niño —finalmente se animó a decir Mihael con la voz un poco crispada

Viktoria no pudo resistirlo y se encaminó al salón, dándole la espalda a Skaargard. Recordar a su niño la hacía llorar. Le preocupaba como lo estarían teniendo.

Se puso la mano sobre la boca para reprimir su llanto ante el recuerdo. Solo la calidez de un abrazo desde atrás la alarmó.

—No llores Viktoria, rescataremos a nuestro hijo.

Ella se volteó llorando a ver esos ojos celestes que tanto había amado en el pasado y se vieron con la intensidad propia de quienes vivieron una tórrida historia en el pasado y que dejaron cuentas pendientes.

Ninguno de los dos fue consciente de quien lo inició, pero en unos segundos vieron unidos sus labios con una ferocidad gutural, besándose como si quisieran beberse los labios del otro, casi devorándose entre sí.

No era un acercamiento tierno ni dulce, era una agitación de deseo como simple consecuencia de haberse deseado por años de manera inconsciente, y que afloraba con toda su intensidad ante el dolor del peligro latente sobre su hijo. Mihael se vió a sí mismo, succionando esos labios de fresa y ella no dejaba de responder con la misma sintonía.

Las manos hábiles y expertas del sueco ni dudaron en tocar sus hombros y bajar por el contorno, hasta posarse de manera intensa sobre la pequeña cintura de Viktoria, y ni lento ni perezoso empezó a iniciar una trayectoria de empujarla hacia la pared para arrinconarla de manera casi violenta.

Ella colocó sus manos sobre su pecho, y no dejaba espacio para poder desabotonar como pudiera la camisa que él llevaba puesta, de forma torpe, pero con la necesidad inverosímil de poder sentir la piel desnuda de aquel pecho lampiño.

Al verse acariciado de esa forma, y sin dejar lapsos sin besarla entre que repartía aquellas succiones entre sus mejillas y labios, bajó una traviesa mano en el zipper del jean que Viktoria tenía puesto, y lo asió con tal violencia, que rompió el botoncillo y su objetivo de bajar aquella prenda.

Se separó un poco de ella, para intentar bajarla como pudiera, pero su posición no era muy cómoda, pero tampoco quería separarse de aquellos labios tan cálidos y dulces, así que introdujo esa mano tan inquieta hasta rozar el contorno de las bragas de Viktoria, una pequeña tela cuya textura de encaje lo hacía desear bajar la vista para mirarla.

En medio de esa vorágine salvaje de deseo, bajó un poco la mirada para poder observar lo que su mano traviesa podía sentir. Los contornos del cuerpo de Viktoria eran demasiado bellos y tentadores, y con ese pantalón a medio bajar, eran una vista tremendamente erótica.

En medio de su arrobamiento, Mihael vió algo que estaba fuera de lugar y del cual ya se había percatado antes cuando la espiaba.

Una fina línea sobre el contorno inicial de aquel bikini azul. Una cicatriz blanquecina.

— ¿Y esto? —se animó a preguntar Mihael en medio de un jadeo

Pareciera que las palabras de él, no solo tuvieron ese efecto interrogante, sino también el que ella se diera cuenta de lo que estaba haciendo.

—Dios mío... ¿Que estoy haciendo? — se murmuró a sí misma en medio de aquel frenesí, que invitaba a algo más.

Puso sus dos manos sobre el pecho de Mihael, que no se había dado cuenta de la nueva actitud de ella, concentrado en llenar de besos el cuello cálido de Viktoria.

Ella sin embargo pudo controlar esa sensación tan intensa que le provocaba sentirlo y lo empujó.

—Basta — siseó ella queriendo salirse.

Pero Mihael no le hacía el menor caso, así que ella, hizo acopio de más fuerza, la que le restaba y lo empujó con toda ella.

— ¡Basta, maldita sea! — terminó gritando

Mihael se apartó asustado y algo horrorizado. ¿Cómo era posible que hubiera olvidado como se había originado todo lo que estaban viviendo ahora?

Porque él no pudo contener un brutal impulso. Y ahora casi tampoco lo hubiese podido hacer. Cualquier tipo de deseo sexual que hubiera podido tener desapareció allí mismo, al sentir la resistencia de aquella mujer.

—Por favor, no sigas —volvió a decirle la mujer mirándolo con sus ojos cristalizados.

Él ya se había apartado, sin dejar de verla mientras ella, giraba el rostro avergonzado, acomodándose las ropas que se habían movido, en aquel juego pasional en la que se habían visto envueltos.

—Viktoria…— murmuró él, con cierto dejo de dolor.

Ella caminó unos pasos, desprendiéndose de la pared, donde había estado empotrada, dándole la espalda al hombre, que no podía apartar su mirada de ella, con un sumun de culpabilidad en ellos

Pero Viktoria recobró su serenidad.

— ¿Esta cicatriz dices? Es aquella que me dejó el parto de Björn — dijo ella con voz ligeramente afectada sin mirarlo por una vez.

Ella continuó.

—Fue un parto muy difícil y complicado. Tanto que tuvieron que hacerme una cesárea, y me dejó esta marca en el vientre. Y no solo eso — dijo finalmente volteando a ver dónde estaba Mihael quien la veía sumamente sorprendido.

—Viktoria — murmuró conmovido al ver sus lágrimas.

—Si bien tenía la ayuda de mi hermanastro, él no podía quedarse conmigo porque vivía muy lejos, y sufrí mucho, porque después padecí depresión post parto, estaba muy sola. No tenía a nadie, y pasé sola por momentos muy horribles. Solo después, Ben pudo venir por mí y llevarme a Canton, donde después de varios meses, pude hallar una posibilidad de identidad civil y vivir como la dependiente en una farmacia. Estos años fueron muy difíciles para mí y para Björn.

Mihael, quien a esas alturas sentía como una especie de dolor en el corazón, no por efecto de la compasión, sino por empezar a tener consciencia de lo que había tenido que pasar y sufrir aquella frágil mujer, en gran parte por su causa, viéndose sola con una responsabilidad que no debía haberse autoimpuesto ella sola. Aunque comprendía que ella hubiese estado aterrorizada de él.

— ¿Por qué no me llamaste, Viktoria...? — murmuró casi en voz baja, llevado por esa terrible melancolía de oírla de esa manera, como si esas palabras pudieran exonerarlo de su temible consciencia.

Ella no respondió, pero su cuerpo respondió por ella en un súbito movimiento antes que su consciencia pudiera frenarla.

Se arrojó a llorar en los brazos de Mihael. Lloró todo lo que no pudo en todos esos años y él la acunó como una niña pequeña, como si cada lágrima que cayera del rostro de ella, fuera ácido para sus propios sentimientos.

Y esa noche, quizá no tuvieron la respuesta, escudándose en el sexo furioso que pudiera hacerlos olvidar de sus errores. Si no que ambos lloraron, como los padres desconsolados que eran.

•✾ •

Esa noche Viktoria volvió a dormir, en medio de muchos recuerdos, quizá venidos del remordimiento o del acercamiento peligroso que había tenido antes con Mihael.

Pero no podía negarse que estando ambos juntos, la pasión se desataba a la mínima. Y ella no podía permitir que la pena volviera a apoderarse de ella, confundiéndola del único objetivo que era recuperar a su niño, pero aquellas memorias le vinieron como pegándose a su traicionera mente.

Cuando ella y Mihael empezaban a vivir aquella historia de amor hace cinco años atrás.

•✾ •

Mihael y Viktoria habían regresado de Inglaterra de aquella misión, no solo satisfechos por otro trabajo cumplido exitosamente. Sino que lo habían hecho, iniciando algo que no estaba en sus planes. Pero es lo más natural que ocurriese, porque cuando dos personas sentían la mínima de atracción mutua que despedían ambos, la única consecuencia probable era esta.

No le pusieron etiqueta a lo que empezaron a vivir, de manera oculta tal vez, porque quizá las relaciones de este tipo podrían ser censuradas por Hamill, porque eran compañeros. Y lo que implicaría que fueran separados y por la naturaleza de sus trabajos, estarían constantemente lejos de sí.

Al menos eso fue lo aducido por Mihael. Viktoria solo lo secundó.

La verdad es que la culpabilidad la quemaba del remordimiento. Era una mujer enamorada, pero también tenía que recordar que es lo la había traído hasta allí.

No era una circunstancia fortuita. Había entrado de infiltrada para investigar a los agentes del lugar, y su masivo estudio de uno de ellos, había hecho de éste, un blanco de su principal sospecha, porque con la apertura de confianza que éste le había mostrado, había descubierto cosas, cosas secretas que el sueco le había contado.

Una mañana, varias semanas después del suceso en Inglaterra, Viktoria estaba con su pequeño diario, garabateando notas en ella, en la intimidad del cuarto que tenía en la base. Le gustaba hacerlo a esas horas de la noche, cuando estaba libre de misiones.

Las puntadas que estaba haciendo eran a su vez como pequeñas puntadas para sí misma. El diario bitácora era una detallada nota sobre el perfil psicológico de Mihael Skaargard que ella, con su cercanía y confianza había logrado obtener. No tenía material de Laarson Refilsson, Wyatt o de Hamill pero aunque le moliese el alma admitirlo, el que tenía era un relieve psicológico que podría adecuarse al del probable "gato perdido".

El de Skaargard Mihael.

Un hombre de sangre fría para la ejecución de los trabajos y en especial, cuando la misma se refería a delincuentes o criminales con los cuales no tenía un ápice de piedad. Y cuyo factor originante para tanta sed de sangre de estos blancos, era debido a un grave problema de manejo de la ira desarrollado a partir de un trauma juvenil.

Cuando llegó a esa parte, Viktoria sintió un escozor contra sí misma. Aquel trauma juvenil había sido una confidencia. Posiblemente ella era la única persona aparte de él que lo sabía y ahora lo estaba escribiendo en un sucio diario que llevaría ante Luke Wilson.

No sabía cómo era capaz de hacerlo. Ella había desarrollado sentimientos hacia el sueco, y habían forjado entre sí, una relación. Y él confiaba en ella. Se veía en una encrucijada. Por un lado su parte emocional le decía que mandase al traste todo esto, que no valía la pena, pero la racional, más fría, propia de un agente le decía que ese informe debía pasarse al director cuanto antes. Después de todo, ella solo era una agente de él.

No debía lealtad al grupo de Hamill y que Mihael y ella hayan forjado algo íntimo, no debía importar.

Viktoria apretaba el pequeño cuaderno, no había podido seguir escribiendo nada más. Tenía cientos de ideas encontradas, pero al final de todo la que más prevalecía no eran ellas, sino un recuerdo mucho más fuerte. La de un hombre de profunda mirada que confiaba en ella. Ese recuerdo llevaba todo por la borda. Se había enamorado de Mihael.

Estaba inmersa en eso, cuando sintió unos golpeteos en la puerta.

— ¿Viktoria? ¿Estás aquí? Ábreme por favor — era la voz del sueco.

La joven recordó que habían tenido un tonto entredicho cuando hablaban con Hamill acerca de una misión un tanto peligrosa (aunque posiblemente no para él) y donde Skaargard pidió a su superior, expresamente quitar a Viktoria de la lista. Era una agente de inteligencia, no de campo, no le correspondía ir tras él a Norcorea a liberar a un político americano que fuera injustamente encarcelado y de cuya seguridad, los temibles norcoreanos no iban a responder. Skaargard y Refilsson, y puede que Wyatt se uniera al grupo, eso aún no estaba definido, pero de todas formas, el agente expresó que no quería a la chica cerca.

"Será una molestia" había expresado. Pero en el fondo, no era más que preocupación pero esto no podía decirlo frente a Hamill.

Él volvió a insistir, y justamente porque esa noche en la base, estaban todos, y queriendo evitar alguna escena, ella se levantó a abrirle la puerta al hombre que no dejaba de verla con mirada divertida.

Ella tenía un aspecto adusto y enfadado cuando fue a abrirle la puerta y le dejó pasar sin más, sin dirigirle palabra alguna.

El enfado real que sentía era contra sí misma, por todo lo que estaba haciendo, pero dejaría que él pensase que estaba enfadada por el entredicho de hace un rato. Ella volvió a sentarse en el respaldo de su cama, mientras Skaargard con su sonrisa, fue a arrimarse con los brazos cruzados por la mesa del escritorio.

Viktoria sentía el escrutinio de sus ojos sobre ella.

— ¿Estas bien? — finalmente preguntó Skaargard para finalmente acercarse a ella, y posar sus dedos sobre la mejilla de ella, gesto que hizo que ella se estremeciera.

—Si — logró asentir, intentando disimular su turbación, porque había olvidado lo que estaba haciendo, al sentir el roce de esos dedos en su rostro.

Finalmente luego de unos tortuosos segundos, sintió el cálido aliento en el lóbulo de su oreja. Él se había acercado más.

—Y nosotros ¿estamos bien? — le murmuró al oído, causándoles escalofríos en la espina dorsal.

Ella quiso disimular. Que supiera ese majadero que las cosas no iban a resultar tan fáciles. Pero lo cierto, que su cercanía la hacía olvidarse de todo. Quiso apartarse, pero allí percibió que el aliento cálido ya no solo se posaba sobre su oreja, sino que había bajado de la mejilla hasta su cuello.

Viktoria quería que la tragara la tierra. Ya no tenía fuerzas para apartarse.

—Si en verdad estuvieras enfadada, no estarías tan cálida…tan pero cálida…Viktoria — mencionó el hombre casi totalmente invadido de emociones al sentir a su vez, la insoportable suavidad de la piel de Viktoria, que en ese momento estaba totalmente sonrojada y entregada a las caricias del sueco.

—Mihael…— contestó con otra murmuración. Sea lo que sea, esa respuesta hizo sonreír a Mihael porque no denotaba enojo ni rabia.

Solo podía sentir como ella temblaba como una hoja, y no pudo evitar poner una mano sobre el hombro de Viktoria y hacer amague de querer desatar los cordones del camisón que ella llevaba puesto y que estaban en el pecho. Viktoria giró la cabeza a verlo, al sentir esas manos sobre ella, y allí no pudieron seguir resistiéndose y unieron sus labios.

Ya se habían besado varias veces, pero ninguna había alcanzado los niveles pasionales de esta.

Además nunca antes se habían besado en un cuarto con ella, con tan poca ropa. Se devoraron, esa era la palabra, porque Mihael simplemente no podía soltar esos labios dulces y el aroma de jazmines que le llegaba del pelo de ella, era como un elixir que le daba aire a sus pulmones.

No pudieron evitarlo, porque él la empujó para recostarla sobre la cama, sin dejar de acariciar los trazos de su cuerpo sobre el camisón, haciendo gemir a Viktoria.

—Te amo Viktoria…me siento ridículo diciendo estas cosas…pero ya no puedo evitarlo…— murmuró Mihael apenas había soltado el beso para besar sus parpados y mejillas totalmente enardecido.

Esas palabras casi hicieron congelar a Viktoria de la emoción y quiso responder, pero cuando sintió una mano de él, hurgar entre sus piernas, como deseoso de explorar e ir más allá, la chica se crispó.

Había algo fundamental y ella, en todo su deseo no quería pasarla por alto.

—Espera...Mihael — logró sisear en medio de los besos, como empujándolo suavemente.

— ¿Qué ocurre, Viktoria? — jadeó el sueco al ver interrumpido sus besos

Ella tenía el rostro enrojecido y algunas lágrimas habían caído de su rostro, aunque nunca le diría que era por efecto de las palabras que él le había dirigido antes. Él se apresuró a limpiarlas con el dorso de su mano. Aun se encontraba sobre ella. Ella volvió la cabeza a un costado.

—Me gustaría poder esperar. Quisiera que fuera perfecto.

Mihael no comprendió y volvió a hundir la cabeza en el cuello de ella.

—Te prometo que será perfecto.

Pero al ver que ella no respondía a sus caricias y encima de todo, volvía a echar lagrimas que él podía percibir pegadas a su hombro, se incorporó un poco y la miró.

—No es eso...Mihael…en verdad quisiera poder esperar un poco más — espetó despacio ella

Y fue ahí que Mihael entendió. Ella quería darle a entender que era doncella y deseaba poder esperar un poco más.

Skaargard se turbó un poco y se levantó de sobre ella de inmediato.

Hizo un esfuerzo mental para intentar salirse del tremendo deseo que sentía. Pero tampoco podía ser tan bruto. Ella le había dejado un mensaje inequívoco de que era doncella y necesitaba tiempo.

Y él con su impetuosidad casi la había obligado. Sintió un poco de frustración pero entendía que la primera vez de las mujeres era algo así como muy importante, aunque al principio no pudiera creerlo, porque pocas mujeres llegaban a esa edad sin ser tocadas, pero Viktoria se lo había pedido y él no iba a forzar las cosas.

Además que ya se sentía literalmente débil ante ella, luego de que hablara de sus sentimientos sin más, y que ella no había respondido. No la que hubiese deseado oír. Se limitó a darle un beso tierno en la frente, como queriéndole demostrar que él nunca le haría daño

—Buenas noches, Viktoria.

—Buenas noches a ti también, Mihael — respondió la joven mientras observaba que él salía de la habitación.

Lo que había ocurrido entre ambos aquella noche era más que patente.

No era una simple explosión de deseo. Era algo más. Solo cuando él se fue, Viktoria sintió bajo las sabanas un bulto y cuando lo vió ella regresó a su realidad. Era la pequeña bitácora. La misma que iba a llevar ante Wilson Luke.

Viktoria se apretó contra la almohada.

—Dios mío…no puedo hacer eso…yo no podría hacerle eso — murmuró

Ahí lo tenía. Ahí estaba su respuesta. No podía traicionar así a alguien que amaba.

Capítulo 9

Marca de Sangre: Cicatriz en forma de Cruz VI

•✾ •

Viktoria estaba nerviosa. Muchísimo. Y había pasado toda la noche debatiéndose entre la lealtad a sus sentimientos y a la de su trabajo.

Había dejado la base de Hamill porque había sido llamada al cuartel principal, por una orden del director Wilson Luke. Una que no podía desobedecer.

De cara a la galería y para el grupo de Hamill, justificó su viaje porque debía actualizar sus datos en la base principal, cuando el director terminase de hacer la revisión. Bueno, en realidad, todos creían eso, porque la misión secreta de Viktoria solo era conocida por el Director.

Ni Ethan Carter, hermano de Jin, la mano derecha de Luke conocía sobre ello. Pero había sido llamada para informar sobre su trabajo de espionaje sobre el "gato perdido", que era el nombre que se le había dado a la misión secreta de Viktoria.

Cuando la mujer entró a la oficina del director, había calmado un poco el temblor que le había atosigado hace un rato. Pero ya la noche anterior, en la base de Hamill, ya había tomado su decisión.

La socarrona voz de su superior que la saludaba la quitó de su ensoñación.

—Agente Sterling, bienvenida a casa.

Luke Wilson en ese momento tenía como 30 años, era un hombre de gran estatura, y por lo extraño que parezca, un cuerpo muy esbelto, quizá formado de tantas misiones que lo habían llevado a ocupar el cargo más alto. Su carácter reservado, meticuloso, y sardónico solo formaba parte de lo más conocido de este hombre, que según muchos decían, era el investigador y detective más inteligente que se conociese.

Y ese momento miraba a Viktoria con una de esas miradas propias de sus ojos pardos, que podían llegar a aterrorizar como hacer confiar, dependiendo del efecto que quisiese darle.

—Reporte actual de la misión, agente.

—En proceso, señor. Sin culminar.

Luke Wilson, quien fumaba un cigarrillo, arrojó la colilla al suelo extrañado.

— ¿Cómo? Luego de tantos meses...

—Lo siento, señor, y puedo asegurarle que he arriesgado mi vida en misiones complicadas. Acuérdese que fui enviada a investigar dentro del grupo más mortífero de la agencia. Nada es fácil.

Viktoria intentaba contenerse y disimular la turbación que le provocaba la profunda mirada de Luke sobre ella, como hurgándola con sus letales ojos.

—Sterling, dígame algo ¿sabe usted donde está su lealtad?

—Lo sé, señor— se apresuró ella a responder, a pesar de que la réplica del director la había sorprendido.

— ¡Pues Cúmplala!, otra cosa, Sterling…Nunca más vuelva a dirigirse a mí con ese tono. Soy su superior y es a mí a quien debe su lealtad por sobre todo ¿me oye bien?, yo vivo y trabajo por el bienestar de este país al que le he jurado mi vida, soy su maldito arreglador de desastres, y usted es una peón al servicio de este país, pero a mis órdenes, ¿quedó claro?

Viktoria se dio cuenta que Luke sabía que ella guardaba información que no compartía con él. Ella debía haber sabido que es imposible intentar engañarlo.

— ¿Hay algo más que deba saber? — volvió a preguntar Luke.

—Nada, señor. Volveré enseguida a seguir con la misión.

—Nada de eso. Usted se quedará aquí todo el fin de semana, decretaré sobre usted un arresto disciplinario por el tonito de hace un rato. Estará incomunicada, así que creo que debería aprovechar estas 48 horas para pensar si no hay algún detalle de su misión que no me está contando.

Viktoria se quedó petrificada, pero no se atrevió a replicar, porque si lo hacía, el director era capaz de doblarle el arresto.

—Entendido, señor. Estoy a sus órdenes — se limitó a decir cuando observó que dos guardias se presentaban para llevársela a la celda disciplinaria que había en la base.

Cuando Viktoria caminaba rumbo a la celda, suspiró brevemente. Ella conocía el carácter del director que no toleraba ningún atisbo de falta de respeto y a la mínima castigaba a los subordinados y ella debía haberse dado cuenta que su numerito de reclamo de hace un rato podría haber tenido consecuencias y pues bien, allí las tenía.

•✾ •

Ya en el cuarto de la celda, que no era tal, porque en verdad era un cuarto con baño, sin medios de comunicación en el interior, pero era una celda al fin. Ni aunque quisiera no podría avisarle nada a Mihael, quien se quedaría extrañado, pero también pensaba que Luke Wilson les daría alguna excusa a Hamill por su ausencia todo un fin de semana, pero por sobre todo, su falta comunicación.

Se arrojó con un suspiro en el camastro del cuarto. ¿Cómo demonios había terminado así? Quizá debió haber quitado más a menudo la nariz de los libros y practicado más el arte de mentir, pero como saber que Luke era capaz de ver hasta la más disimulada de ellas. Y ahí estaba su castigo. Pero Viktoria, también pensaba que este escarmiento era poco.

Había estado pensando en esto desde hace mucho tiempo, desde el instante que comprendió que sus sentimientos por Skaargard empezaron a nublarla y quitarle objetividad. Pero no quería mentirse a sí misma.

No estaba siendo sincera con nadie, ni con Luke, quien la había metido en esta misión secreta para buscar al sospechoso de ser el "gato perdido" de la agencia. Pero nunca en su vida pensó que iba a terminar involucrando sentimientos entre el medio. Ya no podía seguir negándolo. Estaba enamorada de Skaargard y eso es lo que más le dolía.

Skaargard era su principal sospechoso. Todas las piezas encajaban a él y ella lo sabía, pero prefería callarlo ante Luke. Con la información que tenía y las sospechas que aunaban estas, lo único que harían con Mihael seria quien sabe qué, pero algo que si sabía que es la Agencia tomaba muy en serio estos asuntos de traición.

Viktoria no pudo dormir esa primera noche en la celda.

— ¿Cómo alguien como él puede ser un traidor? — se balbuceaba a sí misma, como queriendo olvidarlo y sacarlo de su sistema.

Pero a pesar de todo, no importaba que sucediera. Ella quería protegerlo.

Aunque luego ella cayera con él. No le importaba. Eso era lo que había decidido hacer aunque con ello, estuviere traicionando en lo que creía.

De alguna manera la aliviaba tener por encima ese arresto disciplinario porque Viktoria se permitió llorar a solas como no podía hacerlo cuando estaba en la base de Hamill y fuera tan difícil disimular ante Mihael, el aspecto rojizo de sus ojos. Lloró toda la noche. Por ella, por él y el maldito destino que había hecho que ambos se juntaran de esa forma.

Se había enamorado del hombre al que se suponía pretendía hacer caer y era evidente que él también se había enamorado de ella, porque le había abierto su alma y corazón de tal manera que fue gracias a todas a esas confidencias que ella pudo elaborar el perfil psicológico que encajaba perfectamente en el sujeto que había venido a investigar. Nunca antes se había sentido como pisando una encrucijada tan grande.

Su lealtad estaba partida, pero la balanza ya había hablado, y ésta había decidido ir por su corazón. No le importaba sus creencias de justicia idealista. No le importaban las órdenes de Luke.

Protegería a Mihael a como diera lugar. Nunca permitiría que él cayera.

Aunque con ello estuviere protegiendo a un traidor.

•✾ •

En tanto, lejos de allí, alguien de manera recíproca también pensaba en Viktoria.

Mihael se había ido a descansar, luego de haber escuchado el boletín de Hamill que informaba que su compañera había quedado en la central haciendo una tarea extra bajo el mando del director, lo que implicaba algún trabajo de infiltración que necesitaba el mayor de los sigilos, por los cual la agente Sterling estaría incomunicada.

Eso explicaba su falta de comunicación. Y si, a pesar de que Skaargard había visto como era ella, justamente por eso no podía evitar preocuparse por ella. No le gustaba tenerla lejos, se había habituado a protegerla y cuidarla. Y le horrorizaba que estuviera haciendo algo peligroso y él no anduviera por allí para tenerle un ojo avizor por encima. Viktoria podía ser un poco descuidada a veces, aunque el tiempo tenido con él, le había enseñado a ser un poco más precavida en el campo.

Decidió dormirse más por necesidad que por falta de sueño. No le gustaba desvelarse. Pero pensó en Viktoria. Y lo que había significada la entrada en su vida de aquella chica.

Era una mujer de sentimientos nobles y él al final no pudo evitar sucumbir ante ellos. Ya había aceptado plenamente sus sentimientos por ella. Le había abierto su corazón y desnudado su alma como nunca antes le había pasado desde que había perdido a su prometida cuando apenas era un mordaz adolescente.

Ella lo animaba sin reservas a hacerlo y él no se sentía cohibido a abrirse ante ella. Sin duda la iba a extrañar mucho estos días, la iba a echar tanto en falta porque se había habituado tanto a su compañía.

La necesitaba.

La amaba.

Ella le había devuelto algo que creía perdido para siempre. Un deseo de vivir que no había tenido desde aquel periodo deprimente cuando vió a su prometida muerta antes sus propios ojos.

Hasta el momento que su corazón había aceptado a Viktoria, había estado viviendo de forma mecánica, con una máscara de impasibilidad que ocultaba dos cosas. Su sombría personalidad déspota y asesina en la que había pervertido ese ideal de heroísmo que tenía en su adolescencia romántica junto a su fallecida prometida

Y lo otro, ese corazón destrozado por el dolor de la pena por aquella perdida, que lo único que deseaba era morir para seguir a su amada en la muerte.

Cuando conoció a Viktoria había recuperado ese deseo de vivir que ya no tenia, y quizá hasta con su ayuda, pudiera llegar a calmar el carácter desquiciado y demoniaco que se apoderaba de él, cuando perdía el control. Con esa serena y plena convicción finalmente pudo entregarse al sueño.

Viktoria era la funda que el destino le había mandado aunque no lo mereciese.

Era un regalo y ahora que lo sabía, no lo dejaría ir, jamás.

•✾ •

En tanto en el mismo edificio de aquella base donde también descansaba Mihael, el jefe de la misma no podía dormir. Victor Hamill había estado cavilando toda la tarde en aquella idea, que en su mente era prácticamente certera.

Por eso había decidido hacer algo que pocas veces hacia: hacer uso de un teléfono cifrado que había en la base oculta en lo que parecía ser un simple depósito de equipos en desuso. Justamente para no levantar sospechas y evitar que otros supieren de su existencia.

Pero tenía que usarlo para poder llamar de forma confidencial a ese maldito sujeto. El director de la ASS, Luke Wilson.

Cuando Hamill finalmente pudo contactarlo, Luke no se mostró extrañado de su llamada. El director sabía que Hamill no era estúpido. Y éste no hizo más que sumar los datos y percibir que la agente Sterling no era más que una subordinada del director que había entrado a la base buscando quien sabe qué.

—Si al menos me dices que es lo que has venido a buscar en mi base...— siseó Hamill desde su lado de teléfono.

—No hace falta. La misión ya está completada, y tú agradéceme que no tome medidas contra ti, por no haber visto esto antes. Tienes el puesto de jefe de ese grupo de asesinos de elite, pero no has podido controlarlos y aquí tienes el resultado. Hay un traidor allí dentro. Y te recomiendo, por tu bien, no interfieras. Deja que Sterling haga lo que fue a hacer. No es una petición. Es una orden  — completó Luke desde el otro lado a fin de zanjar el tema con un tono autoritario, para que Hamill ni se atreviera a ponerle trabas.

Hamill era el jefe de una parte importante de la ASS, pero él era el director, y había veces que tenía que enseñar a personas como Hamill, su propio lugar y quien mandaba.

—Si Sterling ha venido aquí a buscar a ese traidor que dices que está aquí, yo no haré nada por impedir su trabajo — respondió finalmente Hamill, resignado. La llamada se cortó.

Aun luego de hacerlo, Hamill no podía estar tranquilo, él había estudiado a la muchacha y podía jurar por sus hijos, que aquella joven no tenía ni idea en que se había metido al hacer una misión secreta para el director Wilson, un hombre al que no le temblaba la mano para cometer las peores cosas o someter a quien sea, para lograr sus ideales de justicia que lo habían llevado al puesto más alto dentro del centro de inteligencia de Estados Unidos.

Se había quedado tan embebido cavilando en aquella particular situación, que sus sentidos no pudieron percibir una oscura presencia cerca suyo. Oscura, porque el espíritu de Laarson Refilsson era un insondable mar negro capaz de lo peor y subyugado en sus adentros por todo lo que había vivido en su niñez y adolescencia, aunque no venía al caso pensar en su desquiciada alma, oculta bajo una máscara de impasible hielo.

Laarson Refilsson había oído la charla. Sus sentidos más desarrollados que el resto de los comunes lo habían traído hasta allí, y más cuando él era un sujeto con mucho que ocultar, y obviamente, alguien con estos antecedentes internos, no iba a estar con los brazos cruzados.

Refilsson solo sonrió.

—Así que estos bastardos ya sospechaban que aquí había alguien que no estaba actuando como ellos quieren — se llegó a decir el siniestro sujeto.

Sí, pero no dejaba de ser preocupante. Había estado con una espía en sus propias narices y él había sido tan estúpido que no lo había notado.

No estaba seguro que información podría estar teniendo Sterling, pero él no se quedaría con los brazos cruzados sin averiguarlo.

—Con que una maldita espía….ya se va a enterar. Y no me temblará la mano para matarla si fuera necesario — siseó para sí mismo, con un tono terroríficamente tranquilo mientras se marchaba de las cercanías del depósito donde Hamill había estado teniendo aquella charla cifrada.

•✾ •

Eran las dos de la mañana, cuando Viktoria despertó atosigada por un mal movimiento del sueño.

—Solo una pesadilla — murmuró para sí, la joven.

Igual ya no pudo seguir durmiendo, como si aquella cruel oscuridad la había tomado como si quisiera evitar que siguiera durmiendo.

En su celda había café, y pudo al menos levantarse a beber. Se sentía muy intranquila y esta vez sus pensamientos eran un poco más distintos de aquellos que tuvo antes de dormirse.

Como si algo la hubiese sacudido para que lo hiciera, y usara un poco de su mente lógica que se hallaba un poco obnubilada por sus sentimientos hacia Mihael. Pensó en ella misma y su propia capacidad. En sus habilidades. En su fuerza.

¿Por qué Luke la habría elegido para una misión tan compleja?

Ella no era lo que se decía, una espía como muchos de sus compañeros de trabajo como Ethan o el específico grupo que lideraba como los sigilosos Ninjetti, un equipo de espionaje de niveles altísimos. Todos estos al servicio del Director, y él había preferido usarla a ella.

¿Por qué? ¿Acaso había existido una segunda intención?

No sería de extrañar, estábamos hablando de Luke Wilson, el que se decía una de las mentes más brillantes y cavilosas de la inteligencia secreta. Muchos decían que podía llegar a ser verdaderamente insensible y malvado si con ello llegaba a sus objetivos de justicia, para el cual vivía y que lo había transformado en el líder del poderoso servicio secreto americano que actuaba bajo la sombra de la CIA y el FBI. El que controlaba a la verdadera agencia de seguridad del gobierno.

Viktoria, quien se hallaba sentada sobre un sillón de la pequeña celda, se incorporó como de susto, cuando tuvo una idea terrible que se le cruzó por la mente.

No podía ser ¿o sí? Pero entre más lo pensaba, su parte lógica más le daba la razón, y más cuando se ponía en la piel de su siniestro Director.

Y no iba a pasar otro día más sin preguntárselo.

Desafortunadamente el director no estaría durante el día, pero regresaría durante la tarde, según le dijo el guardia de su celda y ella allí, haría lo que estuviere en su mano para poder verlo y confrontarlo cuando regresare.

Volvió a acostarse casi como por obligación, porque al menos quería estar descansada para poder enfrentar a ese hombre al día siguiente.

•✾ •

Viktoria apenas despertó, dejó pasar todo el día, con el único objetivo de poder hablar con Luke. Por eso, cuando el guardia le informó que el director había vuelto, ella pidió ser llevada en su presencia.

Ya había caído la noche cuando el director se había finalmente dejado ver en sus oficinas principales de su centro de mando y esbozó una ligera sonrisa cuando un guardia se acercó a informarle que Viktoria Sterling quería verlo en privado. Asintió al pedido de la agente.

Sus temibles ojos chispearon ante aquel pedido y más cuando el joven oficial le murmuró: —Esta fuera de sí, director.

Cuando dejaron pasar a la muchacha, luego de algunos minutos, sus sospechas se vieron confirmadas. Ella ya lo sabía o al menos lo sospechaba.

Tenía los cabellos desordenados y los ojos como de loca, por lo desorbitados, como si hubiera pasado una muy mala noche.

—Agente Sterling, ¿acaso está disconforme con la celda que le he dado?

Ella se acercó como pudo, a pesar de que sus impulsos deseaban hacerla gritar, no tuvo más remedio que contenerse. No podía olvidar con quien estaba tratando.

—Director, respóndame con la verdad ¿Por qué me eligió a mí para esta tarea de espionaje? — con sus ojos fijos en la figura sentada en el despacho.

— ¿Acaso ha tenido alguna epifanía, agente? — respondió Luke sin inmutarse

Ella no bajó la mirada en ningún momento.

—Usted sabía que mis capacidades son limitadas, pero sin embargo…— no pudo Viktoria completar la frase.

Luke se levantó y caminó despreocupadamente por la estancia, como rodeando a la mujer.

—Supongo que ya no vale la pena esconder lo que en verdad fuiste a hacer, agente…. Y viéndolo, no me arrepiento de haberte escogido como la carnada para el traidor. Un asesino desleal jamás descuida detalles cuando hace sus sucios negocios. Pero toda regla tiene su excepción. No son inmunes al amor y al encanto de una mujer inocente — completó fríamente el director

Viktoria se mordió el nudillo, azorada.

—No lo tomes a mal, agente. Tú resultaste la mejor agente infiltrada que había tenido. De verdad te has creído tu papel y el cuento que te creaste tú misma — añadió el hombre sin soltar su inquietante mirada sobre Viktoria.

Viktoria sonrió como pudo.

—Director…pero igual ha cometido un error, ¿no se ha dado cuenta que no traje resultados? El operativo resultó un fracaso — siseó Viktoria intentando sonar convincente en medio del ligero tambaleo

Luke no respondió.

—Me largo de aquí — espetó Viktoria de repente—. No me dejará encerrada ni un día más, tendrá que dejarme ir…usted acaba de admitirme que me ha tomado como una carnada y me ha arrojado como basura a ser recogida dentro de un tugurio de asesinos. Lo mínimo, debe dejarme libre. Me lo debe.

—Supongo que sí. Puede irse, agente — respondió Luke para sorpresa de Viktoria

La chica no dijo nada más y lo único que deseaba era salir de ese sitio con todas las fuerzas que le daban los pies. Había descubierto que Luke no le había dado el papel de espía, confiado en sus capacidades técnicas, sino porque la veía como una frágil mujer que podía ser usada como cebo para atrapar a un sospechoso de traición.

Se sentía herida en su autoestima. Pero dentro suyo se sentía aliviada, porque no había soltado palabra alguna acerca de lo que sabía.

Y nunca hablaría, acerca de lo que había investigado sobre Mihael. Salió raudamente del sitio.

Solo tenía un objetivo. Iría para Washington esa misma noche, tomando el tren bala para llegar cuanto antes.

Se había acabado la farsa. Le confesaría la verdad a Skaargard.

•✾ •

Luke, en tanto, ya en la soledad de su oficina, solo se limitaba a fumar muy tranquilo.

— ¿Fracaso? Yo nunca cometo un fracaso, Sterling…Tu nos conducirás al traidor…Tu sabes quién es. Te enamoraste de él. Bueno, no me extraña, las mujeres son así. Tu lealtad hacia él es lo que va a traicionarlo. Te equivocabas. Esta misión si fue un éxito — se decía

Iba a ordenar perseguir a Viktoria, porque estaba seguro que iría a Washington a poner de sobre aviso al traidor, pero desistió.

Decidió que esperaría otro movimiento en falso de Viktoria para esperar a atrapar a ese maldito "gato perdido" Después de todo, la misión siempre había sido esa.

•✾ •

El viaje desde Nueva York hasta Washington en tren bala tomaba unas tres horas de cansadísimo viaje, pero Viktoria estaba decidida a ir.

Su mente daba vueltas. Furia contra Luke que la había utilizado.

Aunque la furia contra si misma era aún mayor, al recordar que justamente su misión no era un trabajo santo. Era uno donde tenía que infiltrarse, ganar confianza…y traicionar, así que esas ideas moralistas que tenía no venían mucho al caso. Lo que la tenía rabiosa es que Luke no le había contado es que su propia elección hasta su envío a la base de asesinos, fue una jugarreta perfectamente calculada porque Luke conocía su carácter y sus limitaciones, e igualmente la mandó a ese sitio donde lo único que le sucedió es que terminó enamorándose.

Se sentía sucia, pero todavía tenía esperanzas de limpiar eso. No había dado ningún informe a Luke.

— ¡Que le aproveche a este imbécil! — siseó Viktoria pensando en Luke.

Ya desde antes de descubrir su propia finalidad había decidido no traicionar a Mihael.

¡Por dios! Ya no le importaba que fuera un delincuente y asesino. Era el hombre que amaba y lo protegería hasta donde pudiera. Por eso había decidido venir a Washington esa misma noche, a pesar del cansancio, y encontrarlo. Tenía que hablar con él. Tenía que confesarle todo.

•✾ •

Casi en el mismo momento que Viktoria abordaba el tren bala con destino, otra persona también estaba pensando en ella. El día lo había pasado tedioso. No tenía misiones ni trabajos pendientes y extrañaba horrores a Viktoria.

Ya se enteraría ella. Mihael no era un hombre romántico ni algo parecido, pero sus sentimientos por ella le habían dado un matiz que creía no iba a volver a sentir. Por eso, se tragó un poco su orgullo y había ido al mercado a comprar un enorme ramo de jazmines, como un homenaje al perfume que tanto asociaba a ella.

No sabía cuando regresaba ella, así que quería que ella se sorprendiera encontrando el ramo en el cuarto que tenía asignado en la base. Total si tardaba, él las tiraría y volvería a traer flores nuevas. Eso no era ningún problema. Pero si tenía muchas ganas de tener ese detalle con ella.

Ahora el escollo de que el cuarto estaba herméticamente llaveado, tampoco era gran inconveniente para un agente secreto como él. Lo único, se aseguró que nadie estuviera cerca para husmear, no quería dar algún espectáculo público acerca de la relación secreta que mantenía con Viktoria. Quería mantenerlo aun en reserva. Cuando penetró en el cuarto, se deslizó sigilosamente dentro, con su precioso y oloroso obsequio en manos.

Al entrar, el aroma tenue de jazmín le golpeó la nariz. Era el aroma de Viktoria que había quedado impregnado en la estancia.

Aspiró suavemente, hasta que caminó unos pasos y fue al escritorio, donde había un jarrón vacío, que el sueco se sorprendió de hallar. Era más de lo que necesitaba. Lo llenó de agua que trajo del grifo del tocador y procedió a poner las preciosas flores. Mihael no sentía que estuviese haciendo nada incorrecto. Él no había ido a hurgar las cosas personales de su amada, solo a dejar un regalo. Por ello, a pesar del impulso que tenia de ir a acariciar las sabanas de la cama, no lo hizo.

Pero si les dio una mirada con una sonrisa en los labios.

Solo paró su mirada, cuando notó lo que parecía un pequeño cuadernillo sobre la cama. Al principio Mihael quiso voltear y salir, pero al final el impulso de la curiosidad fue más fuerte y en menos de tres segundos ya se había acercado a la cama, tomado el librito y lo estaba viendo.

Por su aspecto, parecía ser un diario.

Y era muy posible. Teniendo en cuenta su inocencia y dulzura, no le extrañaba que usase estos artículos adolescentes.

Se sintió un poco mal por estar mirando un objeto tan personal.

"Solo una miradita y me largo"

¿Viktoria escribiría sobre él? ¿O era de aquellas que hacía dibujitos románticos?

Sonriendo, abrió la tapa del pequeño diario y comenzó a hojearlo.

Al principio no leyó lo que veía, pero cuando su consciencia empezó a percatarse de algo, la sonrisa y el corazón se le helaron

Estaba escrito con un sistema usado por espías romanos, pero que él conocía y leía fácilmente. Se necesitaba ser muy inteligente y perspicaz para notarlo. Tenía un sistema de escritura "al espejo" o sea hecha al revés. Pero Skaargard no necesitaba de uno, para entender lo que decía.

Al principio creyó que era una broma, pero no…definitivamente no lo era.

Quizá cuando quiso cometer la travesura de leer el diario íntimo de su amada, pensaba hallar su nombre escrito,…y al hacerlo, sí que lo encontró, pero en un contexto muy diferente.

Era un estudio psicológico detallado del perfil de Mihael, con muchas minuciosidades.

Pero eso no era todo…estaba escrito como reporte, donde se explayaba de todas aquellas cosas que Skaargard le había contado en confianza y que nadie más sabia. Como lo de su prometida muerta, el origen de su cicatriz y el desorden de ira en la que pervirtió su personalidad, que hacía que no valorase en lo más mínimo las vidas humanas que él creía que no importaban.

Todas esas cosas que solo a ella le había contado. Varios minutos después, el cuadernillo cayó al suelo donde Skaargard lo arrojó.

Acababa de descubrir algo que no sabía si le rompía el corazón o lo desasía de pura rabia.

¡Viktoria era un puta espía y lo estaba investigando quien sabe porque!

Algo sombrío y peligroso, se removió dentro, más de lo que él ya era, el cual ya era bastante. Su primer impulso brutal fue arrojar un puñetazo al jarrón que hace minutos de la forma más amorosa llenaba de agua para colocarle esas flores. El vidrio se hizo añicos en el suelo.

Esa zorra maldita lo había estado engañando todo el tiempo. Y eso era algo que él no iba a dejarle sin pagar. Esa mujer no sabía con quien se estaba metiendo. Y pagaría muy caro su maldito atrevimiento.

•✾ •

Cuando Viktoria bajó del tren, el primer impulso que tuvo fue la de ir al departamento que tenía en el centro de la ciudad y que la Agencia le pagaba, pero que casi no usaba porque vivía en la base.

Quería ir a tranquilizarse un rato, antes de salir para la base, donde seguro Mihael estaría. Tampoco quería llamarlo por teléfono. Solo iría llegando. Tenían largo y tendido para conversar.

Y era raro, porque desde que decidió que hablaría con Mihael acerca de todo, parecía como si se hubiese deshecho de un peso de encima, lo cual la aliviaba un poco del temible peso de consciencia que tenía sobre si desde hace tiempo. Cuando entró al edificio, que era uno casi vacío, porque la parte de arriba solo estaba ubicado el departamento que usaba ella en teoría, porque el resto estaba desocupado lo que convertía aquel cuchitril, como le decía Viktoria, en un sitio muy íntimo.

Igual no le gustaba quedarse allí. Ese sitio se lo pagaba la agencia y ella aun sentía un profundo asco de la cruel manera en la cual Luke pretendía usarla en el manejo de su trabajo de espía. Era algo demasiado bajo y sucio. Ella no toleraría algo así.

Cuando cruzó el umbral de la puerta, su primer impulso fue arrojar el sobretodo que tenía puesto y buscar agua para beber. El sitio aún estaba a oscuras, así que encendió las luces para poder buscar algunas ropas limpias.

Cuando lo hizo, al voltearse, casi se muere del susto cuando vió una figura sentada en el sillón del salón.

— ¡Cielos! ¡Casi me matas del susto, hombre! — gritó la mujer cuando su mente al fin pudo procesar que la figura sentada era nada menos que Mihael.

Él la miraba fijamente, de una forma inquietante y que en algún momento incluso le produjo turbación a Viktoria, quien pasada la primera impresión bajó sobre la mesada el bote de agua, y se acercó a Skaargard.

— ¿Cómo entraste? Digo… ¿Cómo sabias que venía para acá? —quiso preguntar ella caminando calmadamente hacia él.

Mihael seguía sin responder, pero cuando se puso enfrente, se puso inesperadamente de pie, sobresaltando de nuevo a Viktoria. Él no se veía normal.

— ¿Te ocurre algo?— mencionó ella, quien alargó una mano para tocar su rostro, preocupada por el gesto anterior.

Pero se petrificó cuando él detuvo su mano, apretándole fuertemente, tanto que la lastimaba. Se había quedado casi helada, no tanto por el dolor de su agarre, sino por la cruel mirada que él le dirigió. Y confirmó que no era un juego cuando él finalmente habló.

—Alejas tus sucias y traidoras manos de mi persona….

— ¿Mihael? ¿Qué te sucede, porque estas así? — murmuró casi apenas, porque él le estaba apretando la mano de forma muy dolorosa

Su cruel replica fue la de soltarla tan violentamente que ella terminó perdiendo el equilibrio, y cayó de nalgas al suelo, lastimándose.

—No es una broma…esto me dolió…—alcanzó a decir ella

—No, querida. No es una broma. Es hora que me des algunas explicaciones. Ya sabes, si Mahoma no va a la montaña, la montaña va a Mahoma — dijo él de forma rara.

Aun así, Viktoria no pudo sospechar lo que le ocurría a Skaargard. Lo primera que pensó es que quizá estaba un poco celoso de que no le hubiese avisado nada acerca de su ausencia. Ella ya había visto que era un sujeto muy imprevisible con sus celos, pero aun así no justificaba esa violencia, pero Viktoria pensaba que solo se le pasó un poco la mano. Él era muy fuerte y era difícil que midiese su energía.

Igual, Viktoria creyó que no era momento de hablarle del asunto que la había traído. Dejaría que le pase lo alterado.

—Está bien. Haremos esto. Iremos a la base y hablaremos mañana cuando estés más calmado — pidió ella luego de levantarse.

Pero cuando se volteaba para salir, Skaargard le saltó casi por detrás, sujetándole un brazo hacia la espalda y rodeando un brazo por su cuello. Lo que le dijo, le aterrorizó el corazón.

—Dime, Viktoria… ¿Cuándo iba a decirme que eras una espía y que habías venido…a investigarme, aunque tuvieses que usarme en el proceso?

Ella que apenas podía respirar y jadeaba, pero ahora del miedo, porque se había dado cuenta que Skaargard lo sabía. Y se había enterado antes que ella se lo dijese.

¿Qué podía decir?

Que había venido a espiar era cierto, pero nunca había planeado las cosas tal cual habían ocurrido.

Cuando él liberó un poco el tremendo agarre del cuello de ella fue que pudo responderle.

— ¡Suéltame, Mihael! ¡Vamos a hablarlo! ¿Es que no te das cuenta que me estas lastimando? —habló ella como pudo

—Dime. Viktoria… ¿Cuántas cosas tuyas más son de mentira? Seguro ni siquiera ese es tu nombre verdadero — siseó el sueco, y luego bajando la mirada por el pecho de la mujer que subía y bajaba—. ¿Hasta dónde tenía que llegar tu jueguito de seducción? Tengo que reconocer que eres la mejor. Como mientes en todo, por ejemplo, hasta me creí el cuento ese de que eras virgen, por ejemplo cuando de seguro eres la ramera favorita de Luke, Hamill o quien sea te esté usando, para seducir a estúpidos como yo. Y claro, yo caí como idiota...

Los insultos fueron más de lo que Viktoria pudo soportar.

— ¡Suéltame, imbécil! No te permito que me hables así ¡maldito asesino!, si me dejaras explicar las cosas...— gritó ella aunque no pudo zafarse. Él era mucho más fuerte.

— ¡Cállate! Entonces no niegas lo que has hecho…eres una zorra. Lo que has hecho conmigo no tiene nombre. Yo confiaba en ti, maldita estúpida. Y es ahora cuando no me va a negar nada. La verdad, todo lo que sabes, lo que has contado, a quien se lo has contado, quien es tu maldito jefe, ¿me oíste? ¡no me negaras nada!...inclusive…—y en ese rato, algo se removió dentro suyo, como si el hecho de dominar por completo a esa mujer a quien tanto deseaba y que ahora detestaba, le produjo una terrible excitación por tenerla así—. ¡Ni siquiera tu cuerpo si se me antoja poseerte! ¿Qué? Eres una ramera…al menos déjame disfrutar el servicio completo.

— ¡No, Mihael, por favor!  ¡No!

— ¿No?, ¡¿No?! Ya lo creo que sí...mujer... ¡Ya te dije que no vas a negarme nada! — con voz brutal. Estaba terriblemente excitado.

La empujó brutalmente sobre el escritorio, y pronto la apretó con su propio peso, aunque ella quiso removerse, él la desasió violentamente mientras arrojaba las cosas que había sobre el escritorio, reprimiendo atrozmente los intentos de ella por salirse. Comenzó a rasgarle la blusa como si fuera papel arrugado, y arrancarle los pantalones a tirones.

— ¡No, por favor! ¡Detente! Las cosas no pueden estar sucediendo de esta manera — intentó resistirse ella, aunque de forma imposible y ya sollozando bajo la fuerza sanguinaria de él.

— ¿Sabes? Incluso sé que va a disfrutar con esto. Te estaré haciendo el favor de quitarte esa tonta dignidad frígida con la que te has estado presentando conmigo y que fui tan imbécil de creerte — mencionó el sueco a risotadas al quitarle las ropas a tirones con una mano, mientras con la otra se desprendía sus propios pantalones porque ella no podía moverse al estar apretada por su cuerpo

— ¡Eres tan miserable…! Ahora voy a enseñarte quien manda aquí ¿Querías jugármela? ¡Pues yo te enseñaré que conmigo no juegas, maldita zorra! —añadió atrozmente.

Viktoria ya no reaccionaba. No tenía fuerzas para empezar, porque las había gastado intentando defenderse, pero Skaargard era un sujeto muy fuerte. Y sus apretones en el cuello, así como la torcedura que le había hecho en el brazo la había casi inmovilizado, pero aun así su mente deseaba poder resistir.

No podía terminar de procesar que aquel hombre que estaba a punto de cometer un acto tan vil con ella, fuera aquel a quien ella había deseado proteger. No podía creer que él fuera el mismo hombre que ella amaba y que tantas veces la había cuidado como una frágil flor estival.

Hasta que su mente se iluminó con una terrible ultima idea que podía salvarla. En uno de los cajones del escritorio en donde estaba siendo apretada y desde donde Skaargard ya había empezado a toquetearla mientras hundía su cara en el cuello lastimado de ella, Viktoria aprovechó para quitar disimuladamente algo de aquel cajón. Un pequeño espejo.

Intentó allí mismo empujar al hombre que estaba sobre ella, manoseando sus piernas y cuando él se incorporó un poco para volver a reprimirla, Viktoria le rasgó la mejilla con el espejo que hizo añicos contra la cara de él.

Mihael al principio quedó un poco aturdido viéndola, y sentir su propia sangre cayéndole del rostro, precisamente de su mejilla izquierda y retrocedió unos pasos, sosteniéndose sus pantalones con una mano y la otra tocando su rostro ensangrentado.

La ira estalló allí mismo en el pecho de Mihael, quien esta vez ya no se contuvo.

—Con que tenemos una pequeña fierecita. ¡Ya te dije que no finjas resistir! ¡Sé que te gusta, pequeña ramera! — exclamó Skaargard volviéndose a inclinar hacia ella.

Viktoria ya no pudo responder. No tenía fuerza ni ánimo para hacerlo.

Él ni siquiera la volvió a tocar como hace un rato, como antesala de alguna preparación para lo que iba a hacer, sino que allí mismo la poseyó brutalmente, ya enceguecido por la rabia que se había añadido por el último gesto de defensa de ella con el espejo.

Aquella primera siniestra embestida vino consigo con un desgarrador grito por parte de Viktoria que no pudo reprimir a pesar de su estado de sumisión total. Mihael, como hombre , en medio de toda su violenta excitación , pudo notar de manera inquietante el estado de doncellez de aquella mujer, pero aun así…no pudo detenerse…no pudo contener el impulso brutal de seguir poseyéndola, dominándola, dándole a entender quien tenía el control.

Aunque muy en el fondo, en medio de todo ese horror, se percataba del tremendo daño que le estaba haciendo. El peor que puede hacérsele a una mujer.

Y Viktoria simplemente se dejaba. Había dejado de luchar ya desde hace rato con su mirada perdida en el techo, mientras él jadeaba y se movía encima suyo.

El horrible dolor físico hace mucho que había pasado. Un dolor muy diferente la tenía paralizada. Ese dolor del alma que se le había hecho añicos con el acto de crueldad sin miramientos que estaba cometiendo con ella, aquella persona, a quien Viktoria había escogido proteger frente a Luke.

No supo cuantos minutos transcurrió cuando sintió que el hombre encima se desplomó sobre su cuerpo en un último jadeo más intenso y fuerte que los anteriores. Ya todo había acabado.

Y ella así lo dio por sentado cuando sintió que su cuerpo era liberado del agarre y él mismo salía de su interior.

No veía ni sentía nada, porque lo único que oyó fue el sonido tintineante del pantalón de él que se estaba acomodando, mientras ella seguía, así pequeña, indefensa y desnuda, salpicada por su propia sangre y la de él, recostada en el inmenso escritorio donde se había materializado el vil acto.

Lo siguiente que percibió fue una tela cayendo sobre su cuerpo y ella lo miró. Vio sus ojos celestes fijos en ella. Le había puesto encima una manta.

No sabía si como un último acto de lastima pura, antes de desaparecer del lugar, dando un portazo que resonó en los oídos de Viktoria.

El crimen se había consumado.

Viktoria había perdido para siempre su inocencia y Mihael recibió en el rostro, una dolorosa marca por la herida del espejo, coincidentemente encima de la otra vieja cicatriz, que sería un recordatorio eterno de su criminal alevosía.

Esa noche, las estrellas no salieron y ni una sola hoja de flor de cerezo sobrevoló sobre esa ciudad.

Hasta ellas parecían darse luto en un cielo que presenció aquel macabro encuentro entre estos dos amantes.

•✾ •

No supo cómo lo hizo, pero Viktoria pudo levantarse, a pesar del profundo dolor del cuerpo y del alma.

Se había quedado dormida en la misma posición donde había sido sometida y cuando despertó de lo que parecía haber sido una espantosa pesadilla, ya había amanecido hace bastante porque el sol ya se había escurrido por toda la casa.

Se bañó con mucha lentitud, casi de forma mecánica. Estaba casi irreconocible. No era la Viktoria que la gente conocía. Ella había muerto la noche anterior. La que había salido del departamento hacia la base, no era muchacha vivaz de hace pocos días, sino una mujer derrotada, anulada y con un dolor en el corazón que sentía que moría con cada movimiento.

•✾ •

Había decidido ir por última vez a la base, a recoger sus pertenencias y huir de allí después. Esconderse de todos. Skaargard, Luke, Hamill, todos.

Todos podían irse al demonio. Los hombres eran una raza de miserables y ella acababa de ver al campeón. Ninguno valía la pena. Nadie merecía ningún sacrificio y ella no iba darle el gusto a nadie, así que simplemente se escabulliría a algún sitio donde nadie pudiera hallarla. De algo tenía que servirle haber sido entrenada para ser un fantasma por la agencia.

Era eso o morir.

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Por lo visto el maldito sitio estaba vacío, porque cuando Viktoria llegó, ya Wyatt se estaba retirando. El hombre la saludó con un efusivo movimiento con la cabeza pero ella no respondió, lo cual extrañó un poco al afable hombre, pero como tenía prisa no pudo quedarse a averiguar.

Viktoria no quería que nadie notara la palidez mortal de su rostro , lo cual se pudo dar afortunadamente porque aparte de Wyatt en la entrada no volvió a ver a nadie más, ni siquiera a su más grande temor: hallar a Mihael.

No sabía cómo iba a reaccionar si lo veía. Posiblemente matarlo, pero ni fuerzas para ello tenía.

¡Al demonio todo!

Cuando llegó a su cuarto, lo primero que vió tirado al suelo fue esa maldita bitácora. Viktoria perdió el control allí mismo, porque lo primero que hizo fue levantarlo y romperlo en mil pedazos con sus manos henchidas de furia, rabia y dolor.

Pero no sollozó. Las lágrimas se le habían agotado ya durante la noche y madrugada que sucedieron a la salvaje vejación de la que fuera víctima.

Lo único que la devolvió al mundo fue un ruido en la puerta.

Viktoria se volteó y casi se muere del susto cuando ve recostado sobre el marco de la puerta, con los brazos cruzados al agente Laarson Refilsson. Tragó un poco de saliva. Ella siempre le había tenido un poco de miedo. Era un sujeto tan reservado que denotaba algo siniestro que ella no podía dilucidar. Incluso verlo así, no podía comprender como es que este sujeto tan raro había sido amigo de Mihael en el pasado.

Aunque ahora que lo pensaba, casi nunca había hablado con el sueco de la relación que los había unido, pero según entendió sí que había sido estrecha, aunque ahora solo se veían como dos compañeros lejanos que casi nunca se hablaban. Aun ahora, eso no dejaba de ser extraño para Viktoria.

—Agente Refilsson...—alcanzó a decir ella, con extrañeza—. ¿Busca algo?

El sujeto se incorporó un poco y con una ladina sonrisa en la cara avanzó unos pasos a ella.

—Sí, agente Sterling…he venido a buscar...—con voz aterradoramente helada—. A una zorra que se dice es una espía — añadió de manera cruel

Viktoria abrió mucho sus ojos ante el comentario hecho a bocajarro por parte de Refilsson

— ¿Qué demonios, dice? — respondió Viktoria, intentando parecer compuesta

—No hace falta fingir conmigo. Eres una espía. Por tanto una traidora. ¿Sabes la regla número uno de un escuadrón? No traicionar nunca a tus compañeros…y ¿sabes cuál es el castigo?

Viktoria decidió que no se quedaría callada.

—No sé de qué está hablando. Haga el favor de retirarse. Si tiene algo que decir, dígaselo a Hamill.

— ¿Dime, Sterling? ¿Sabes cuál es el castigo? ¿No lo sabes?, es obvio, amiga mia….es la muerte. ¿Acaso crees que voy a dejar que una alimaña como tu destruya todo lo que he estado haciendo?

Antes esas palabras, el corazón de Viktoria se heló porque recayó en ella la temible revelación que le estaba dando Refilsson como si fuera un villano cualquiera de alguna caricatura

¡Él era el maldito traidor a su juramento al gobierno y era él quien estaba haciendo negocios sucios! ¡Era el gato perdido que buscaba el director Wilson!

Ante tamaño descubrimiento, no podía quedarse así, tan pasiva, y tuvo el primer impulso de salir corriendo. No solo por el miedo, sino porque acababa de descubrir algo terrible que hasta ahora nunca sospechó al haber estado tan obsesionada con Mihael y su pasado. No fue muy lejos, porque Refilsson fue más veloz y la sujetó dolorosamente por el brazo.

—El castigo se inicia ahora — fue lo último que oyó Viktoria, antes de caer inconsciente, porque el sujeto le propinó un golpe en el rostro que la noqueó.

Nuevamente la sangre de Viktoria volvía a correr.

•✾ •

No supo cuantos minutos u horas habían transcurrido cuando despertó, pero al hacerlo, un tremendo dolor en la cara la hizo sacudir la modorra y percatarse de que nada de lo que había pasado era alguna pesadilla. Sus brazos colgaban con una cuerda y sus pies se arrastraban al suelo.

Y más cuando abrió sus ojos, y vió la sombra alta y el brillo rojizo de esos atroces ojos celestes de Laarson Refilsson.

Evidentemente luego de dejarla inconsciente la había traído a un sitio fuera de la base. Sea para que lo sea que la hubiera traído, necesitaba privacidad para aquello. El horror en Viktoria creció al darse cuenta de aquello.

—Esperé que despertaras. No quiero matar a nadie que no tenga la consciencia de sentirlo. Y tu maldita zorra, te mereces sentir el dolor agudo de tu muerte.

Pero en cambio ella sonrió.

— ¿Sabes? Si muero al menos sabré que el hijo de puta que estaba buscando eras tú. Me dices traidora, pero el maldito traidor eres tú, y cobarde también. ¿Tantas molestias tienes que tomarte para matar a una simple mujer? ¡Adelante! ¡Mátame de una puta vez y acaba con tu miedo! — le gritó ya totalmente descontrolada, pero al parecer toda la crueldad que había estado viviendo en carne propia durante las últimas horas había sacado de sí, todo lo virulento y rabioso de su alma.

Que importaba ya. Total iba a morir.

— ¡Cierra la boca! ¿Sabes? Al verte con Skye, siempre creí que eras una inútil, pero ahora veo que eres toda una fierecilla  — respondió él ladinamente

—Cobarde tú…para matarme necesitas atarme ¿verdad? ¿No te da vergüenza? — Siseó Viktoria—. Una mujer inútil, pero igual necesitas de una cuerda para contenerme.

No supo cómo pasó pero al instante estaba en el suelo. Refilsson había efectuado un movimiento que no pudo ver y cortó las cuerdas que la sujetaban arriba y cayó estrepitosamente al suelo.

Viktoria se alivió en parte. Al parecer, Refilsson pudo caer víctima de aquellas viejas persuasiones aprendidas que tenia de espía. Si iba a morir, no quería hacerlo sintiendo que colgaba sus brazos de esa manera tan humillante. Su treta funcionó al menos.

Ya aliviada esa molestia y mientras Refilsson se volteaba a guardar la espada que había usado para cortar la cuerda, Viktoria se puso a mirar el sitio que sería su última morada, o al menos el sitio que Refilsson usaría para ejecutarla. Parecía ser un viejo depósito de alguna gasolinera abandonada o algo así, a juzgar por los tarros amontonados de lo que parecía alcohol o gasolina, según se deducía por el olor y el polvo.

Así que en un sitio como este, es donde iba a pasar sus últimos minutos. Había pasado por el infierno de haber sido violada por el hombre que ella creía podía también quererla como ella a él, pero el dolor que sentía no era físico, sino moral.

Y ahora de sopetón se enteraba que la maldita bestia que tenía que haber descubierto era a Refilsson. Si, tal vez, ésta era una bestia criminal y traidora, pero Skaargard tampoco andaba lejos, luego de la horrible crueldad que había cometido con ella. Parecía que incluso había disfrutado de hacer ese mal, como si estuviera gozando con esa vejación, de una autentica condición de villano.

Viktoria sonrió sibilinamente cuando una cosa le cruzó por la mente, luego de ver el lugar. Si, podía ser inútil en cuestiones físicas y algo despistada en el campo, pero ella era una mente privilegiada, no en vano, había sido una buena agente de oficina, y eso le había permitido desarrollar una mente lógica. Una lógica que ahora se veía obnubilada por las emociones y la excitación horrible de que iba a morir.

Dicen que la cercanía de la muerte acrecienta las habilidades naturales de uno. Cuando Refilsson se descuidó para traer algo que tenía en una esquina -algo así como unas tenazas, lo cual era escalofriante, porque generalmente eso se usaba como elemento de tortura-, Viktoria reaccionó y movida por una velocidad no natural en ella, corrió hacia el lado contrario y empujó con todas las pocas fuerzas que tenía el enorme pilón de potes de lo que parecía ser alcohol o restos de gasolina.

— ¡Quieta, imbécil! ¿Qué mierda, haces? — alcanzó a gritarle Refilsson al verlo, pero cuando quiso ir hasta ella, ya la enorme pila había empezado a caer a borbotones al suelo, derramándose de manera estrepitosa por todas partes. Era gasolina. Ahora Viktoria podía comprobarlo.

—Moriré, si…— siseó Viktoria mirándolo de forma asesina—. Pero no lo haré sola, ahora podrás comprobar si que tan veloz eres huyendo del fuego…del fuego que quema y destruye. Refilsson, nunca pensé que tú eras la basura que estaba buscando, pero al menos me aseguraré que con mi última acción pueda hacer lo posible de llevarte al infierno conmigo.

Ni la súper velocidad de Refilsson pudo detener que Viktoria sacara de un bolsillo interno un viejo encendedor que siempre traía en dicho bolsillo secreto junto con un pequeño cortaplumas que ahora no le servía, pero el maldito encendedor sí. La arrojó profusamente sobre los burbujeantes bidones que caían de forma gutural. Y el infierno se desató.

Ni siquiera Refilsson pudo detenerlo, porque la mayoría de los bidones habían caído cerca suyo y las llamas se iniciaron justamente donde él estaba.

Y ni siquiera un hombre de fuerza sobre humana o reflejos súper desarrollados puede huir de la horrible sensación de estar siendo abrasado por un líquido infernal que quemaba el tacto, producto de una explosión de fuego que empezaba a orquestarse.

Refilsson se sintió un completo imbécil. Acababa de ser vencido por una mujer débil que utilizó un descuido suyo para originarlo, pero ni siquiera tenía tiempo de  ir a atraparla por culpa del sofocante dolor que empezó a apoderarse de su cuerpo. Y todo por culpa de su sadismo.

Él tenía pensado torturarla e incluso había traído algunos materiales acordes como tenazas, pinzas y otros abrasivos, y justo cuando iba por ellas, ella reaccionó. Pero la muy zorra también moriría, el fuego ya lo había tomado a él, pero no tardaría en alcanzarla a ella o al menos el espantoso humo la asfixiaría primero. Como sea, una horrible muerte también la esperaba.

— ¡Eres una maldita! — alcanzó a gritarle en medio de su dolor macabro.

Viktoria le observaba fijamente como una mirada sardónica, y también como quien espera una muerte también. Sabía que ella también moriría.

Pero no le importaba. Ver a quien se iba a fungir en su verdugo, desgañitándose en su dolor era suficiente para ella. Ese sujeto había sido un maldito bastardo y el mundo estaría aliviado de que este muriera.

Viktoria se dio cuenta de la estúpida justicia poética. Sin querer queriendo, estaba haciéndole un favor a Luke Wilson, matando a esta alimaña.

No supo cuantos segundos sucedió, cuando en medio de los gritos de su enemigo, ella misma empezó a perder el aire y ahogarse en medio de una horrible sensación de humo negro que le llenaba los pulmones.

De por sí, ella ya estaba débil desde lo de anoche. En ese momento, Viktoria ya no pudo seguir luchando y cayó al suelo, inconsciente.

Pronto el fuego también la alcanzaría también y así no quedaría rastro de ella tampoco. Sus últimos pensamientos conscientes fueron muy particulares.

"Adiós Mihael…a pesar de todo…yo…"

Ni siquiera su consciencia fue capaz de darse la idea completa, pero algo si era seguro. Lo último que le había venido en sus últimos segundos fue una última y fragante imagen de aquel hombre que ni aun cuando en su último encuentro se haya mostrado en su auténtica forma, una parte oculta de su corazón se negaba a verlo como el monstruo que era.

La naturaleza de las mujeres era extraña y con Viktoria, se notaba.

Capítulo 10.

Reencuentro bajo lluvia de sangre

•✾ •

Era como si flotara en una inmensa oscuridad soportada bajo algún abismo en la que no terminaba de caer jamás. Muy parecida a algunas pesadillas que tuvo cuando era adolescente y había quedado recién huérfana.

Solo que la sensación ahora era tan real, como si se colase por todo el cuerpo, como si a la tortura moral, también se le sumase un inexplicable dolor físico. Viktoria creía estar muerta.

Lo último lógico que recordaba era el grito de dolor agónico de Laarson Refilsson metiéndose en lo profundo de su sentido auditivo como queriendo marcar por siempre en sus recuerdos de más allá de la muerte.

Con esa sensación clavándola por los poros y esa pizca de irrealidad que lo enturbiaba y no la dejaba pensar que quizá se estaba adentrando en la oscuridad, sintió como algo letalmente frio que la hizo convulsionar o al menos esa fue la sensación.

Viktoria abrió sus ojos ante la humedad que sentía pasando por su frente, como si la estuvieran frotando con algo frio. Cuando ella reaccionó lo primero que vió fue unos grandes ojos celestes mirándola fijamente.

Ella los conocía muy bien. Y al principio, quiso creer que en efecto estaba muerta y maldecía a los que decían que una vez muerto, acababa todo, incluso los recuerdos.

Sin embargo, allí estaba, tan vivo y fulgurante, que con su brillo amenazaba con quemarla allí mismo y hacerla trizas.

Eso no ocurrió, sino que movida por una fuerza sobrehumana para su lamentable estado por su cuerpo magullado, se incorporó, pero a duras tientas.

—No hagas eso — lo oyó decir

Viktoria se paralizó cuando oyó esa voz. Aún tenía la esperanza de que se tratase de algún espejismo, pero no lo era.

El miedo y el terror se apoderó de ella, superando incluso el dolor de los golpes recientes de Refilsson cuando la estaba torturando. Era él.

Mihael Skaargard estaba frente a sus ojos y le había colocado un trozo de tela húmedo en la cabeza. De repente Viktoria razonó con sentido. Ella estaba segura de que la muerte la iba a tocar, cuando enervó con furia el fuego que hizo surgir con intención de sacarse a Refilsson de encima, porque prefería morir calcinada antes que ser muerta por aquel demonio, que cosa del maldito destino, había resultado ser el verdadero gato perdido, aunque eso ya no importara ya.

¿Entonces porque seguía aquí?

Si no era el infierno ¿Qué era?

Observó el lugar y no tardó en reconocerlo. Eran las orillas del Potomac, en la parte septentrional de Washington, a pocos kilómetros de la base, aunque bastante desierto por la inexistencia de puertos en ese sitio.

— ¿Tú me sacaste?— se aventuró a preguntar

—Estas bien. No tragaste tanto humo. Si, estas viva, porque te saqué. Aunque no alcancé a sacar a Refilsson — respondió él con voz fría

— ¿Cómo sabias que estábamos allí?

—El rastro de las alimañas se siente desde lejos. Lamento no haber podido salvar a Refilsson.

La agria y grosera respuesta de Mihael la hizo volver a la realidad. Él no era un tierno salvador ni nada parecido. Era el monstruo que ella pocas horas antes había comprobado.

— ¿Por qué Viktoria?— mencionó finalmente—. Confié en ti y me traicionaste como las serpientes. Si tú me hubieras preguntado si era un criminal loco, como él que estabas buscando, yo te lo hubiese dicho. Pero no lo hiciste. Preferiste mentirme, para sacar lo que pudieras de mí y ¿sabes?, lo lograste. Fuiste la segunda mujer que en verdad me llegaba a importar y no sabes cómo estoy arrepentido. Tú no te mereces nada.

Viktoria parpadeó sorprendida. Él creía sentirse con más derecho a reclamarle, siendo que había sido él quien la había sometido a un acto de desprecio y posesión, por el simple hecho de dominarla y someterla, como para que nunca olvidara quien mandaba. Y vaya que lo había logrado.

—Ahora, vete...Viktoria. Desaparece. Di que estas muerta o lo que sea, porque para mí ya lo estás. Y te juro que si vuelvo a verte, te mataré…no tendré la menor compasión contigo — agregó el sueco parado frente a la chica que aún seguía sentada en el suelo.

Viktoria quiso sonreír cuando mencionó lo de la compasión. Ella ya lo había comprobado en carne propia, cuando sintió "esa compasión" en su propio cuerpo. Él hizo ademan de voltearse, pero ella habló lo cual lo hizo detenerse.

—Nunca pude responderte lo que me habías dicho el otro día — con un hilo de voz

— ¿Ah sí? — bufó él

—Yo también te amaba  — con un hilo de voz.

Él levantó una ceja sorprendido.

—Ya no mientas. Tu misión ya ha terminado. No hace falta montar numeritos.

—No es ningún número. Ojalá pudieras creerme. Aunque tampoco me interesa tener tratos con un monstruo como tú.

Mihael no resintió la respuesta, solo se giró para marcharse y decir.

—Largo. Desaparece ya de una vez. Y guarda tus mentiras para quien te las crea….Y nunca más, ¿me oyes? Te vuelvas a aparecer ante mis ojos.

Eso fue lo último que oyó Viktoria antes de que la figura de Mihael desapareciera para siempre entre los árboles que conectaban con la orilla del rio.

Fue la última vez que se habían visto en aquel tiempo

•✾ •

Durante esos cincos años de separación, Mihael había llegado a tener muchas pesadillas con respecto a esa siniestra noche. No había sido de hombres abandonar a una mujer en un calamitoso estado físico, sola a la orilla de un rio, pero sin embargo había tenido un último acto de piedad y se había comunicado con el director Wilson, directamente y también con Hamill.

Para que se hicieran cargo de Viktoria y también les había contado el final de la misión, aunque había omitido contar acerca de la relación secreta que había tenido con la agente, así como el atroz acto que había cometido con ella en un arranque de furia al descubrir el engaño.

Tampoco nunca nadie supo el motivo que lo llevó a estar cerca del lugar del incendio y rescatarla de morir entre las llamas.

A decir verdad, ya luego de haber consumado el abuso, se había sentido tan rastrero y miserable que luego de cubrir el cuerpo desnudo de ella con una manta, salió disparado de allí hacia la base. No consiguió dormir. Y al día siguiente tampoco se sintió mejor.

Y recurrió a algo que no era de su gusto. Bebió hasta desgañitarse. El emborracharse nunca le había sentado bien pero le haría olvidar aunque sea por un rato el estado ruin en que se había sumido,

Aun eso, no logró calmarlo porque la ebriedad fue pasajera. Volvió a la base y allí encontró algo inusual en el cuarto de Viktoria en la base, donde había pasado casi por casualidad, y casi temeroso de encontrarla. No la halló pero su sentido detectivesco se activó al ver la puerta abierta y un rastro que se clarificó ante sus ojos. Siguiendo esas pistas con mucho miedo, al final se encontró con aquel sitio, un depósito abandonado, de donde de repente emergieron llamas asesinas.

Hizo uso de toda su resistencia y agilidad, y logró salvarla, pero con Refilsson fue diferente. No pudo hallarlo y tuvo que salir antes de que la huida se hiciese imposible. Tomó a Viktoria en brazos y salió de allí. Parecía una locura. La había buscado con desesperación en medio de las llamas, con la cruz en la boca, no deseando que le ocurriera el menor daño.

Era irónico. Siendo que él mismo le había causado el peor.

Luego de su rescate por parte del equipo del director Wilson, quien había sido  alertado por Skye, ella le pidió al director como favor por el engaño a la cual Luke Wilson la había inducido, que la borraran de la agencia, sus historiales, sus trabajos, toda su vida como agente y, que la ayudaran a desaparecer y que nunca jamás se diera el dato para que nunca nadie la hallara.

Así fue como terminó en Cantón - Ohio, donde decidió comenzar esa nueva vida oculta de todos. Y sobre todo que él nunca pudiera hallarla. Después de todo, él la había intimidado a que nunca volviera aparecer ante sus ojos y pensaba cumplirlo. Para esa época, ya había descubierto su embarazo.

Fueron tiempos complicados y dolorosos, aunque para alivio suyo, luego de alumbrar a Björn, su hermanastro Ben vino a quedarse con ella.

Y es así como es que tenía esa vida de civil en Canton, oculta para el mundo, ignorante que Refilsson había sobrevivido a las llamas y había dedicado todos sus esfuerzos en hallarla, para vengarse por querer jugársela.

Y ahora su pequeño hijo estaba pagando por ese error.

•✾ •

El portentoso bunker de Refilsson estaba situado en un sitio estratégico en Seattle. Allí vivía, y tenía a su organización mafiosa. Los brazos ejecutores de él eran básicamente tres personas.

Sophia Benedictis, su antigua amante, su médica de cabecera y su auténtica compañera, aunque él no lo viera de esa forma, incapaz de aceptar y ponerle etiquetas a esta relación. Y además la madre de su segundo brazo ejecutor.

Colton Benedictis.

El adolescente de 16 años era como una extensión de él, No en vano, era su único hijo, aunque él lo había acostumbrado a que lo tratara más como un comandante, antes que como a un padre. Solo, en contadas ocasiones solían darse ese trato de padre e hijo

El otro era su hermano de armas, Hank, aquel que había estado a su lado desde siempre. Y el cual había conocido cuando abandonó las huestes de Takeru Ren, su maestro y padre adoptivo tanto de él como de Mihael, y se embarcó a entrenar bajo las ordenes de Lee Sato que le dio a conocer su verdadera fuente de poder.

Hank había sido muy útil para él, pero en los últimos meses había cometido varias fallas. Lo había estado castigando en numerosas ocasiones, y siempre lo terminaba perdonando porque Hank se aferraba como loco. Más que nada, porque sentía un amor fraternal enfermo hacia Refilsson que rozaba lo obsesivo. Sentimiento que no era compartido por Refilsson,

Y Hank lo sabía.

Aunque su hermano de armas, jamás lo admitía, él sabía que este si sentía un amor fraternal que se resistía a morir, pero por Mihael Skaargard que se había convertido en su hermano adoptivo en serio, luego de que Takeru Ren los adoptara cuando eran apenas niños huérfanos, que habían crecido y pasado muchas penurias juntos.

Sentimiento que se mantenía, aun luego de su separación, cuando Refilsson huyó de la casa de Takeru y se encargó de ocultar bajo una máscara de impasibilidad aun cuando cruzaron sus caminos cuando trabajaron juntos en el escuadrón de asesinos de la ASS.

—Cien latigazos  ─ordenó la siniestra voz de Refilsson—. Y no se les ocurra curarle sus heridas. Lo pondrán en las mazmorras. Que se pudra allí.

— ¡No, hermano, por favor! — gritó Hank de forma desesperada al oír su sentencia

—No me llames hermano. Este es tu castigo final por la falla en la misión de encargo que tuvimos en América. Nos hubiesen descubierto de no haber sido por la pericia de Colton, y tú sabes que no es la primera vez. No te lo perdonaré. Si logras sobrevivir a los latigazos, vivirás el resto de tus días en las mazmorras. Tómalo como tu pago por tus servicios del pasado, cuando aún eras útil.

Aunque Hank quiso volver a gritar, suplicando, ya no pudo hacerlo porque los verdugos encargados de la flagelación le dieron sendos golpes en el estómago para acallarlo. Luego lo retiraron para hacer cumplir su sentencia.

Refilsson se quedó solo en el cuarto de mando, como él le decía, sentado en el centro. Ningún sentimiento de piedad hacia Hank lo inundó. Más bien sus ideas estaban en New York, hacia donde su esposa había ido. Justamente antes del "juicio" a Hank había encargado a Colton que saliera a toda prisa para New York, para llegar si es posible al mismo tiempo que su mujer.

•✾ •

Al otro lado del bunker en una habitación, en una de las áreas privadas de Refilsson, se hallaba el cuarto que pertenecía a su mano derecha y amante.

Sophia Benedictis.

Si pudiere describirse a una mujer bella, pues aquí la teníamos. Alta, de aspecto muy interesante, de talle delgado y bien formado. Con un rostro precioso, de una piel blanca cuidada adornado con unos ojos marrones bellísimos.

Aparte de ser su mano derecha y su más fiel seguidora, cuya creencia no mermaba a pesar de que otra mujer era la que ocupaba el puesto de esposa oficial de Refilsson, Sophia, le era fiel hasta la medula.

Un romance que había surgido, cuando se conocieron, cuando él apenas era un adolescente en las huestes de Lee Sato y ella una portentosa heredera de la práctica familiar de medicina de su familia. Ella no dudó en nada y abandonar todo, por seguirlo a él Incluso cuando concibió a su hijo, Colton Benedictis, producto de su relación con Refilsson, el niño no llevó el apellido sueco de él, porque se lo había prohibido, llevando sólo el de ella.

Ella lo había aguantado todo y lo aceptaba como su destino. Cuando lo había conocido, él ya estaba obsesionado por aquella mujer, que luego se convertiría en su esposa, así que el asunto nunca le fue indiferente. Pero aun así, no se marchó, ni cuando él se casó, y de hecho fue la encargada de cuidarlo cuando ocurrió lo del incendio en aquel deposito en Washington que lo obligó a hacerse cientos de cirugías, pero que aun así lo obligaba a usar vendas curativas de por vida en varias partes del cuerpo..

Nadie más que ella podría hacerlo.

¿Su esposa?

A aquella mujer lo único que la mantenía allí después de tantos años, era que Refilsson estaba obsesionado con ella. Sentimiento que no era correspondido. Porque la mujer aquella solo parecía creer que su marido era algo así como menos que un hermano. Una fantasma viviente a la cual no le interesaba nada.

Al principio, cuando la conoció, Sophia creyó morir, pero luego los años fueron mitigando ese temible desconsuelo, y ya tenía superado por mucho el concepto de los celos. Después de todo, era ella y no la esposa, la auténtica compañera de Refilsson.

Y la esposa pensaba lo mismo, porque reconocía plenamente la existencia de Sophia y su vínculo con su marido. Y no le interesaba. De hecho, mantenía una armónica relación con ella y su hijo ilegitimo.

Es por eso que nadie más que a Sophia, podían haberle encomendado una tarea muy especial.

Cuidar del pequeño rehén que habían raptado hace par de días. Un niño de casi cinco años. Lo cual no era problema para ella. Pocas mujeres disfrutaban tanto la maternidad como Sophia, pero como Refilsson le prohibió volver a concebir, solo había tenido a Colton y por ello, no le fue nada difícil cuidar del hijo de la enemiga de su amante. Cuando Refilsson le contó que el espía que tenía en casa de Skye le informó que el ex asesino era el padre del niño, se quedó casi tan sorprendida como él.

Ella más que nadie conocía, aunque jamás se lo decía de frente, acerca de los profundos sentimientos que albergaba Refilsson por su ex hermano adoptivo, cimentado por una envidia y un odio oscuro bajo los restos insondables de un amor de hermanos que se negaba a morir.

Y si bien, quizá al inicio del plan tenía la idea de asesinar al hijo de Viktoria, luego de saberlo hijo de su otrora hermano, los planes cambiaron radicalmente.

Gracias a su experiencia, el pequeño Björn no lloraba ni se quejaba y tenía la idea vaga de que su madre había viajado a algún sitio para traerle golosinas. Lo había hecho acostar hace un momento y mientras se sentaba para observarlo dormir, muchas ideas hicieron cavilar a Sophia.

Que se vieron interrumpidas cuando alguien entró en la habitación.

—Madre. He venido a despedirme.

Sophia levantó sus ojos para verlo. El adolescente que a puras pintas, parecía un blandengue por su pequeña estatura y de aspecto físico idéntico al de su madre, bajo la tutela de su padre se había convertido bajo esa mascara, en un feroz asesino capaz de los peor por conseguir lo que su padre y jefe le ordenase.

Toda esa dulzura exterior del muchacho era una impronta de la madre que lo había educado así, bajo la premisa de idolatrar a Refilsson. Y lo consiguió. Porque ella le había transmitido a su hijo esa veneración por él.

— ¿Dónde vas? — preguntó Sophia levantándose.

—Padre me ha ordenado que vaya ahora mismo a New York. Tengo que llegar antes que la esposa de padre. Ha tenido un cambio de planes.

La mujer levantó una ceja.

—Sí, ya me había percatado que los planes cambiaron totalmente — murmuró escéptica

No quería manifestarlo frente a su hijo, pero siempre que la situación involucrara a su esposa legítima, Refilsson no solía pensar con claridad pero por el otro, sabía que no era prudente intervenir, así que tenía que callarse y esperar.

—Por cierto, madre. El tío Hank fue llevado a las mazmorras. Le dieron de cien latigazos, pero sobrevivió — dijo ufanamente el muchacho, como si nada

— ¿Quieren que vaya a atender sus heridas? —consultó Sophia

—No. Padre ordenó de forma expresa que no se lo dieran.

— ¿Entonces lo dejará morir?

—Padre estaba en verdad enfadado. Sus trucos de muñecos no salieron muy bien la última vez. Y ya sabes que la paciencia no es un recurso que padre destile en abundancia. También le ha quitado su autoridad. Dice que no lo mata nada más por los servicios prestados en el pasado, cuando aún era útil.

Sophia no respondió. Aunque en sus adentros no estaba de acuerdo. Hank era un aliado fiel y prescindir de alguien así en estos tiempos no era correcto. Y más que aquel hombre había compartido tanto con Refilsson.

Al final, Colton se terminó despidiendo de su madre para marcharse a New York según las ordenes, dejando a Sophia pensando en todo esto que se vendría. Si Refilsson había decidido usar a su propia esposa, se venía un periodo incierto y esperaba que su amante lo hubiese pensado bien.

No le gustaba cuando los factores emocionales lo sobrepasaban

•✾ •

Otra noche en New York. Igual de fría que la anterior, mantenía en vigilia a los cuatro ocupantes del departamento cercano al que se decía, la propiedad de la esposa de Refilsson.

Como acechadores a la espera de una presa.

Jin tenía la orden de verificar la llegada. En este caso sus sigilosas habilidades eran muy útiles. Sin embargo, Mihael la puso con Ben como guardaespaldas, porque la fuerza del joven luchador no iba a ser desperdiciada en caso que se necesitare, aunque le advirtió que siguiese al pie de la letra las indicaciones de Jin.

En esas pocas horas lograron una buena compenetración. Esa noche volverían a hacer vigilancia en las cercanías de la casa. Mihael había dicho que apenas arribase la mujer, que le avisaran, así que estaban todo el tiempo pendientes, porque al no saber de dónde venía ella ni tampoco era alguien reconocible, era difícil seguirle pista, así que no había más remedio que estar al acecho en las cercanías.

Y justamente eso es lo que esa noche tanto Jin como Ben iban a hacer.

•✾ •

Viktoria no realizaba esas tareas, Mihael le había dicho que se quedase en el departamento y se mantuviese en reserva por cualquier situación, es por ello que la joven no salía de vigilancia como los demás.

Esa noche sin estrellas, ella sabía que se iba a quedar de nuevo a solas con Skaargard en la casa, lo que la tenía aun un tanto incomoda. No olvidaba la charla del día anterior que desembocó en que casi hicieran el amor, llevados por una pasión animal que nada tenía que ver con la situación emocional que ambos tenían.

Si, era cierto.

Habían hablado mucho esos días. Pero de todas formas, Viktoria no los creía suficientes. Había muchos agravios que perdonar. El asunto no era fácil, si bien ellos habían puesto la carta blanca sobre la mesa, con el fin de rescatar a su hijo y tampoco podía negar que Mihael se portaba muy bien con ella.

Por eso también temía. Ella había conocido un aspecto amable de él en el pasado, lo que no impedía que también tuviera un terrible problema de ira y descontrol. Y por eso, le daba cierto pavor de quedarse a solas con él.

Estaba intentando seguir un plan de intentar mantenerse tranquila distrayéndose en el salón con un libro en mano, aunque a decir verdad no podía pasar de la segunda página. Cuando Mihael pasó por allí, como para pasar a su habitación luego de ducharse, desistió de hablarle al verla tan concentrada en el libro y temió que terminara mal como la mayoría de sus charlas. Ya se estaba volteando para volver a su cuarto, cuando la voz de Viktoria, firme lo detuvo.

—No estoy de acuerdo, Mihael.

— ¿Qué? —preguntó el dándose la vuelta para mirarla. Seguía sentada en el sillón, con la mirada baja, sobre el libro que había colocado en la mesilla

—No me gusta lo que planeas, Mihael — levantando la mirada—. Planeas secuestrar a la mujer de Refilsson. Actuaras igual que él, usando a alguien inocente para atraerlo, así como él hace conmigo, al llevarse a mi hijo. Esto es ruin — concluyó la mujer muy seria

Mihael se acercó unos pasos y cruzó sus brazos.

—No te tiene que gustar. Es lo que hay y vamos a hacer. Ya te dije que Refilsson no entiende un idioma diferente del suyo propio. Yo lo conozco y si tenemos oportunidad de jugar sucio, lo haremos. Además, ¿Qué te preocupa?, quizá hasta estemos haciendo un designio de justicia, porque quizá su mujer este complicada con sus asuntos, lo secunde. Siempre me dio curiosidad que tipo de mujer era, como para casarse con Refilsson — y al decir esto último se rascó un poco la barbilla

Viktoria suspiró y se levantó, caminó unos pasos, dándole la espalda.

—Aunque fuere una cómplice, el único motivo que la impulsaría es la lealtad conyugal a Refilsson. En todo caso, aun si solo fuera una pobre inocente, casi es igual, porque ella estaría pagando por algo que solo lo involucra a Refilsson y a mí. Él busca vengarse por las quemaduras y una parte de mí, acepta esa responsabilidad, y no dudaría nunca en intercambiar lugares con mi hijo que es inocente, y nada tiene que ver con lo que ha pasado, igual que esa mujer.

—Viktoria…

—Mi hijo está pagando por mis errores y esa mujer va a pagar por los errores de su marido. ¿Te parece justo? — añadió Viktoria volteando para mirarlo. Lo peor que es que algunas lágrimas ya habían vuelto a amenazar sus ojos. Ya decía Mihael que la tranquilidad de Viktoria pendía de un hilo

—Viktoria, basta… ¿de acuerdo?, no te atormentes por lo que va a pasar. Él que va a ejecutar el plan soy yo, no tú…así que por favor, ya no te pongas nerviosa. Tú nunca podrías ser como Refilsson. Nunca— acercándose a la mujer.

Ella tenía el rostro bajo. Él tuvo el primer impulso de acercarse, ya totalmente conmovido, y posó una mano dulcemente sobre los cabellos de la mujer. Era imposible no hacerlo. Viktoria estaba sufriendo demasiado y ni el corazón más indiferente, en camino de volverse inhumano, podía mostrarse impasible ante ese dolor.

Ella se desasió rabiosamente del agarre. Nuevamente estaban en las mismas. Tanta rabia acumulada lo único que traía a colación es que explotara en cualquier momento.

— ¡No me digas lo que tengo que sentir! ¡Es mi hijo, maldición! ¿Cómo quieres que me sienta?, el saber que estamos usando los métodos de Refilsson me revuelve el estómago — gritó Viktoria

—Ya te he dicho que rescataré a Björn a como dé lugar….y también te protegeré a ti. Es lo que he dicho y es lo que voy a hacer — intentando mantener la calma, aunque, ya se estaba irritando

Ella empezó a reír de forma irónica y solo se calló para poder seguir soltando otras cosas, ya totalmente descontrolada.

—Hace cinco años no pudiste protegerme a mi…de ti mismo. No pudiste salvarlo a él de ser secuestrado. Y eso que tienes todo el poder y la fuerza como para hacer temblar de miedo a las mayores agencias secretas de espías. Eres el azote en este país. ¡¿Cómo te hace sentir, eso, gran guerrero?!

Viktoria sabía que estaba siendo injusta al mencionar lo de Björn, pero no le importaba. Quería ser cruel. Había mucho que aun quería cobrarse y al parecer solo podía hacerlo con estos ataques de rabia. Mihael no respondió, pero haciendo uso de su fuerza, la tomó entre sus brazos, estrechándola contra sí, impidiéndoles desasirse.

—Viktoria…tu no fuiste la única que lo perdió todo esa noche terrible en la cual cometí el peor de los crímenes contra ti. Yo perdí mi calma y mi paz con eso. Y es por eso que quiero que me creas cuando te digo que confíes en mí. No pienso defraudarte a ti y a Björn. Se los debo. Me lo debo — añadió aun abrazándola.

Ella tragó un sollozo y se dejó llevar cuando él la volvió a sentar en el sofá, pero él a su lado y posando un brazo por sobre sus hombros.

—No es que quiera volver a justificarme contigo por lo que hecho. Nada lo justifica. Pero hace quince años, yo perdí a una persona que me quería sinceramente. Eso lo sabes, porque ya te lo había contado. Eso degeneró el carácter que yo tenía y transformó el hombre que soy, incluso ahora. Desde aquel entonces, me hice una reputación llena de sangre, involucrándome en sitios donde pudiera hacer destilar sangre como si nada. Cometí actos atroces y antes de morir habré de cometer muchos más. No estoy arrepentido por eso. A causa de eso, muchos me odian o me temen. Pero eso no me molesta, es más, me causa liberación saber a qué atenerme con respecto a los sentimientos de los demás. Y sigo sin arrepentirme por ello. Pero todo tiene una excepción — fijando su rostro en ella—. Y esa eres tú, Viktoria. Porque cuando te conocí volví a recordar y desear esos sentimientos de ser amado que tenía cuando era más joven, y yo no….simplemente, te traté de forma inexcusable. Tú despertaste en mí, algo que tenía dormido, pero no lo supe ver y me dejé llevar por la ira y la rabia.

Viktoria lo miraba atónita ante su declaración. Incluso había dejado de sollozar.

— ¿Vas a perdonarme algún día, Viktoria? — completó él—. ¿Volverías a confiar en mí y en mis métodos? No te digo que los aceptes, pero esto que hago es que lo que soy, lo que me define, y ya no puedo cambiar.

—Mihael…— totalmente incrédula. Ya había oído disculpas suyas, pero nunca algo así, y la verdad nunca creyó que oiría tales cosas salir de su boca alguna vez.

Si el hombre que hasta hace poco creía que tenía que odiar por el doloroso pasado que compartían, era el mismo al cual ella nunca había dejado de añorar, le hablaba de esta forma ella no podía seguir manteniéndose en sus falsos trece. Nada podía sustentarla.

Como si todo el dolor, la pena y el sufrimiento que había pasado en cinco años se borrara casi de plumazo. Ella no podía obviar el pedido tan sincero de un hombre verdaderamente arrepentido a la cual la unían un hijo y sentimientos que nunca habían desaparecido, aunque ella había hecho el verdadero esfuerzo de ahogarlos.

Solo veía ya a un hombre igual de atormentado como ella, por la incierta situación de su niño. Y era ahora como lo veía claramente. Sin dudas, suspicios y prejuicios.

Una fuerza extraña la llevó a hacer algo impensable.

Buscó sus labios verdaderamente enardecida y él si bien se sorprendió por la interrupción y por ese beso inesperado, pero tranquilo, en comparación con los besos fogosos descontrolados que habían compartido la noche anterior, le correspondió sinceramente.

Sentir su tacto y calor en esos labios de fresa, sumieron a Mihael en algo onírico, como en una sensación de haber vuelto a casa y a ella le debía estar pasando lo mismo.

Cuando soltaron el beso, ella no se separó de él y juntó su frente con la de él, pegándola.

—La verdad es que aunque una parte de mi alma te teme y te odie, la mayor parte de ella, te sigue amando con todo su ser y…pase lo que pase…no podría dejar de confiar en ti. En lo que eres. Y eso nadie podrá borrarlo. Ni siquiera tu — confesó ella sin dejar de juntar su frente con la de Mihael, quien quedó al inicio, petrificado, al oír tamaña declaración, y siendo que hace pocos segundos, ella le hacía furiosos reclamos.

Ya no pudo resistirse más y ya no valía la pena, seguir negándose al dulce calor que en ese momento los embargaba. La volvió a abrazar.

—Prometo que no te defraudaré, Viktoria. Nunca lo haría. Tú sabes que yo haría cualquier cosa por ti y por nuestro hijo.

La respuesta de Mihael era emotiva, aunque no se le escapó que él no contestó esa parte donde ella le refirió que lo seguía amando. Aun así se dejó abrazar, así como él, con esa sensación tan dulce en sus corazones como la de haber regresado a casa.

Un carraspeo lo regresó a la realidad.

—Ejem…perdón — trilló Jin.

Por lo visto había entrado haciendo uso de sus sigilosas habilidades, tanto que ni Viktoria ni Mihael la vieron venir. Mihael se separó de Viktoria, un poco azorado.

— ¿Qué ocurre? — preguntó el sueco

—Han llegado dos vehículos a la mansión. En una de ellas vino una mujer. Estoy segura de que se trata de la esposa de Refilsson — refirió Jin muy seria

— ¿Y Ben? — consultó Mihael

—Quedó de guardia, pero le dije que ni se acercara. No te preocupes, ya le he advertido que no haga nada que no le mande. ¿Y ahora que, Skaargard? ¿Vas a llevar a cabo tu plan?

Mihael se levantó.

—Sí, y no quiero interferencias de ningún tipo, ¿quedó claro? Yo iré a traer a esa mujer, mientras ustedes preparan todo para poder marcharnos — refirió el hombre ya caminando rumbo a su cuarto, evidentemente para ir a prepararse para el "secuestro"

Al pasar por el lado de Jin, le siseó:

—No te preocupes, no te obligaré a participar del rapto en sí. De por sí, es algo que me concierne solo a mí. Vigila a Viktoria por mí y avisa a Ben que venga. No quiero que él se involucre.

Jin asintió y sacó su intercomunicador para decirle a Ben que regresara.

Viktoria veía la escena sin decir nada.

No le gustaba lo que él iba a hacer, pero ya le había dicho que confiaba en sus métodos y ya no podía desdecirse.

•✾ •

Había mucho silencio en el sitio. Y estaba bastante oscuro, como uno de esos preludios de aquellas misiones peligrosas de antaño. Hace mucho tiempo que no recordaba hacer esto y se sentía un poco extraño, pero no podía negar que le excitaba toda la situación.

Mihael ya se había adentrado a la casa. Era bastante grande y un patio con estanque incluido. Esos detalles decían bastante de que el habitué del sitio era una mujer. La mujer que había venido a llevarse.

Por un segundo pensó en Viktoria y en su desacuerdo de última hora. Pero si bien era el hijo de ambos él que estaba en juego, la última palabra siempre la tendría él mismo. Viktoria estaba demasiado emocional.

Jin y Ben se habían quedado en el departamento y era muy posible que ya estuvieran preparando los móviles para marcharse apenas él tuviese a la mujer. Desde las sombras, pudo notar que había dos guardias solamente. Y por las luces, pensaba que la mujer quizá tenía su habitación en el ala de arriba. No había visto guardias por allí.

Apretó una de sus espadas favoritas. Si, quizá parecía tonto, existiendo cientos de armas más sofisticadas, pero él siempre la preferiría por encima de otras. Volvió a estudiar el sitio y a los dos hombres apostados en la entrada de la casa. Ya era hora. Había terminado el juego.

Hizo un mínimo movimiento veloz y prácticamente imperceptible para el ojo humano por su velocidad y usando el mango de su fiel espada, le propinó sendos golpes estratégicos en las cabezas de esos dos gorilas.

No los mataría, pero si los dejaría en el suelo un muy buen rato. Con mucho sigilo, ingresó dentro de la casa. Estaba a oscuras, pero aun así no percibió a nadie.

Pero si el lugar era bastante inmenso, tenía que cruzar una enorme sala para poder llegar a las escaleras que lo conducirían a las habitaciones de más arriba.

Iba a cruzarlo a toda velocidad, hasta que sus sentidos lo hicieron detenerse por percibir como si algo le fuese arrojado. Y retrocedió allí mismo.

Lo que sea, estuvo a punto de darle en el rostro.

— ¿Qué carajos? — siseó el sueco, aun sorprendido

En ese momento oyó unos estruendos de unas palmas golpeando como si estuvieran divirtiéndose con la situación.

—Bravo, señor Skaargard…es usted la primera persona que llega a percibir una de mis dagas y las esquiva — mencionó una voz

Mihael quedó impactado porque no se esperaba una emboscada y lo que vió lo sorprendió aún más cuando percibió a un jovencito, un adolescente vestido con ropas completamente negras, batiendo sus palmas y sonriéndole como si nada, caminando hacia él. Era evidente que ese muchacho era quien había arrojado la daga.

— ¿Quién eres? —siseó Mihael

—He oído hablar mucho de usted. Y por lo visto, no eran cuentos — refirió el joven—. Perdone, no me he presentado, soy Colton Benedictis, soy el segundo al mando del señor Refilsson Laarson, mi jefe y padre. Así que en teoría estamos en familia, porque recuerdo que son como hermanos adoptivos.

Al inicio, Mihael se sorprendió de tamaña información. No sabía que Refilsson había llegado a ser padre. El muchacho sonreía y lo miraba, el sueco pudo entrever que debajo de esa ropa y ese aspecto enjuto, tenía un arsenal de armas parecidas a las que había utilizado.

—De modo que ya sabían que estaba aquí — siseó Mihael fulminándolo con la mirada.

—Bueno, eso no tengo autorización de responder, pero si me han dado visto bueno para enfrentarme a usted. ¿Se anima? — inquirió el joven con la misma sonrisa

Mihael se dio cuenta de dos cosas con solo verlo. Ese no era un muchacho cualquiera. Por la altísima velocidad de lanzamiento de dagas, hasta podría llegar a jurar que era tan veloz como él mismo. O sea que debajo de ese muchachito afable había un hombre letal y peligroso. No podía bajar la guardia. Y lo último y lo que más lo inquietó es que supiera que iba a estar allí. Justamente para evitar que los siguieran o cosas así, es que había pedido ayuda a Jin y todo su equipo de sigilo, para evitar esas circunstancias. ¿Cómo es que Refilsson se pudo haber enterado?

Aparte de la gente que vino con él y los que había dejado en su casa de Washington nadie más podía saber de esta misión. Mihael sudó frio al tener esos pensamientos, y no pudo seguir escudriñando más, cuando tuvo que moverse veloz para esquivar las dagas que Colton empezó a arrojarle de improviso.

—Lo siento, señor Skaargard….no pude evitarlo — esbozó el adolescente con la misma sonrisa, mientras se movía de forma letalmente rápida

Mihael tenía que reconocer que apenas los esquivaba. Era demasiado rápido.

Pero lo que más le picaba es cómo fue que Refilsson pudo saber que él vendría a este lugar. No cuadraba para nada. Por más iguales que sean en varias cosas, no podía hallar pensamiento razonable.

Estaba saltando con mucha velocidad, cuando sus pensamientos se vieron totalmente paralizados por algo inesperado.

Un aroma.

Algo que conocía, pero que el tiempo había enterrado ya hace mucho, pero tan característico que solo había llegado a conocer a una sola persona que manara ese olor. Nunca más había vuelto a sentirla en ninguna otra persona o cosa. Algo se removió dentro suyo cuando ese olor a camelias se le metió por la nariz.

Pero no cualquier camelia.

Unas camelias con ese toque del final de un invierno, que lo endulzaba. Es por eso que era tan único, que Mihael experimentó por primera vez en su vida que su piel empezaba a tiritar, y perdió concentración, por ende velocidad y una de las certeras dagas de Colton se le incrustó dolorosamente en el hombro.

— ¿Qué carajos? — siseó Mihael dolorosamente, y olvidando por un segundo el aroma que lo estaba matando, tomó el mango de la cuchilla que lo había atravesado y él mismo se lo quitó arrojándola violentamente al suelo e iba a voltearse para seguir la lucha, cuando sus ojos, naturalmente celestes y a ratos, zarcos, quedaron totalmente en blanco cuando oyó una voz.

Una voz que llevaba media vida sin volver a oír, con excepción de en sueños.

— ¿Qué es lo que pasa? — dijo la voz de mujer, como si viniera sobresaltada de algún sitio

Cuando Mihael levantó la cabeza, cayó de rodillas, como si estuviera ante una visión. Totalmente petrificado. E igual había quedado la dueña de la voz. La mujer que había entrado, la que había hablado, la que había producido ese shock en Skaargard Helados los dos. Como si hubieran visto un fantasma venido de un tiempo ya desaparecido.

— ¿Fre..., Freya…? —alcanzó a esbozar Mihael, pero ya imposibilitado de moverse.

¿Acaso esto era un sueño? ¿Y porque se sentía tan real?

Y el hilo de voz que quitó la mujer, casi le vuelve a quitar el aliento.

— ¿Miha...Mihael?...oh...dios mío…. ¿estas vivo?

Mihael no podía responder, todo lo lógico dentro de si ya se había removido. Aun creía estar ante alguna cruel ilusión que le traía a la memoria, el recuerdo de aquella mujer que tanto había amado y que había muerto hace quince años. No podía ser ella. Nunca podría. Tenía que ser una alucinación. Pero el sueño se volvió pesadilla cuando en medio de su confusión contemplando a la mujer que lo miraba desde la punta de las escaleras, no vio venir algunas dagas de Colton y se le clavaron una en la pierna y otro en el pecho. Él seguía arrodillado sin inmutarse como en trance.

— ¡¿Qué haces, Colton?! — exclamó la fantasmal mujer dirigiéndose al joven, cuando se dio cuenta en medio de su ensueño que Colton estaba atacando a aquel hombre tan idéntico a aquél que creía muerto hace más de quince años. No podía ser el mismo. Su mente aun no podía terminar de procesar eso.

Pero Colton no respondió y sonriendo se preparó para un nuevo ataque.

Ataque de dagas que se desvanecieron en el suelo, cuando una serie de pequeñas cuchillas lo detuvieron.

— ¡Detente, bribón!

Era Jin, quien tenía detrás a Viktoria y Ben que le apuntaba con una automática que Jin le había dado, llegando justo a tiempo y de improviso para que la joven agente pudiere arrojar las cuchillitas para interceptar esas dagas y Viktoria se horrorizó al ver a Mihael ensangrentado y apuñalado en varias partes, corrió junto a él.

—Ya llegó la caballería ¿a quién tenemos que romper los huesos? — mencionó Ben sin dejar de apuntar a Colton.

Colton se detuvo y sonrió.

—Vaya, no esperaba que vinieran. Tuvo mucha suerte señor Skaargard ─observó mirando al hombre que sangraba.

En eso la mujer que miraba desde el principio de las escaleras y que fue la causante de la desazón del sueco, bajó por ella a toda prisa, pero no pudo avanzar hacia donde estaba Mihael porque Colton le cerró el paso.

—Señora Freya, de verdad lo lamento, pero no puedo dejarla ir.

Mihael arrodillado en el suelo, junto a Viktoria que había venido a darle asistencia, la observaban, aunque a él se le escapó un débil gemido al volver a oír ese nombre como confirmatorio de que sus ojos no le mentían lo que sus otros sentidos le decían.

—Freya….

La aludida empezó a lagrimear y definitivamente el aroma de camelias en invierno, pero no cualquier invierno inundó el lugar…

—Mihael…

Capítulo 11

Antes de conocernos I

•✾ •

Su mente había quedado en blanco, como en suspenso…ni siquiera el dolor de las heridas de los temibles filos de cuchilla que Colton Benedictis le había lanzado hacían mella en él. La mente de Mihael estaba en otro sitio.

En todo caso, lo único que evitó que las cuchillas de Colton terminaran por perforarlo fue gracias a la intervención de Ben, Jin y la propia Viktoria, que lo sacaron de allí, aunque él seguía sin enterarse y se hubiese dejado matar, muy probablemente.

Luego de percibir a través de todos sus sentidos…esa presencia, que creía muerta. Freya….porque era ella….Freya Ragnar. Porque era ella, ese aroma de camelias lo conocía de memoria, porque sus traumáticos recuerdos luego de creer que la había perdido, solo le rememoraban eso.

¿Cómo es que seguía viva?

¿Ella entonces era la esposa de Refilsson? Todo este tiempo, entonces… ¿ella estuvo viva y con Refilsson?

Un intenso ardor le quemó la frente y se incorporó de repente. Reconoció de inmediato su habitación. Estaba en su cama. En su casa de Washington. Se miró los brazos vendados por los cortes de las cuchillas de Colton. Lo habían traído hasta ahí y él ni siquiera tuvo consciencia de eso. Y no tanto por el dolor físico, sino más bien por el intenso golpe emocional que había sufrido. Se llevó una mano al rostro.

Seguía sudando frio. Ni siquiera sabía cuánto tiempo había pasado desde el suceso en aquella casa en New York.

— ¿Qué está pasando aquí?..

•✾ •

En tanto, en el cuarto de afuera, esperaban también aturdidos y llenos de preguntas no solo Ben y Jin sino también Wyatt que había quedado en el bunker de Skaargard, antes de que este saliera de misión y Anne, quien no podía lidiar con ver a Mihael en ese estado. Todos llenos de interrogantes.

Habían huido de forma patética, llevándose a Skaargard del sitio, quien prácticamente se había entregado a los golpes, luego de haber hecho un perfecto plan de secuestro que no pudieron ejecutar por causa del propio ideólogo del mismo, quien parecía estar loco o tocado por algo.

Solo Viktoria permanecía pensativa, un poco más alejada del grupo.

—Es como si no fuera Skaargard —empezó a decir Jin—. Es como si hubiese perdido todos sus reflejos….cuando él vió a esa mujer, ya no tenía idea de lo que ocurría. Me pregunto acaso si él conocía a la esposa de Refilsson.

—Ni siquiera yo conocía a la mujer de Refilsson. Y eso que fuimos compañeros en la  ASS. Pero sé que Skaargard tenía un lazo con Refilsson, porque se criaron juntos, sé algo de eso, aunque jamás me hablaron de eso. Aunque yo sepa, Skaargard no la conocía. Quizá ayer fue la primera vez que la vió —añadió Wyatt

—Puede que la haya conocido de antes —siguió hurgando Jin, pensativa

Solo Ben irrumpió, golpeando con sus puños la mesa.

— ¡Que importa quién demonios sea!, mi sobrino sigue en poder de ese gusano. Skaargard arruinó su propio plan. Y nos debe muchas explicaciones — gritó Ben y luego mirando hacia Viktoria añadió—. ¿No es cierto, Wika?

Pero Viktoria no respondió.

Ella conocía parte del pasado de Mihael y había empezado más o menos a hilar lo que podría estar pasando. En específico las conexiones que podría tener con esa mujer que había aparecido ayer.

¿Acaso es...Ella?

Solo unos ruidos de la puerta y unos pasos la quitaron de sus pensamientos.

Un Mihael con rostro desmejorado, ojos cansados y los brazos vendados.

Viktoria tuvo el primer impulso de ir junto a él. Pero se detuvo. Había mucha gente en el sitio, y además, como que la cosa se puso extraña. Ella tenía una ligera sospecha de quien era la mujer que habían visto el día anterior, y le daba muchísimo resquemor ir junto a él. Pese que ambos habían dado unos pasos importantes de apertura y reconciliación en sus corazones. Tanto que Viktoria le había confesado sus sentimientos en medio de todo ese dolor. Pero ahora le daba un poco de pena.

La mirada de Mihael no era certera como siempre. Estaba como ceñida por una sombra.

— ¡Skaargard!… —exclamó Jin al verlo, en tanto que Anne corrió al verlo.

Ben iba a decir algunas palabras, en verdad seguía enojado por todo lo ocurrido, pero Viktoria le puso una mano en el hombro, como deteniéndolo.

—Ahora no, Ben…por favor...

Ben era un buen hombre, pero demasiado impulsivo y quería muchísimo a Viktoria, y faltaría decir que quería a Björn como si fuera su padre. Estaba muy enojado por el fracaso de la misión y con razón, porque no tenía idea de los motivos.

Pero al parecer Mihael había venido justamente por eso. Era cierto, había arruinado la misión, posiblemente arriesgado la vida de todos y quien sabe que más, y por ello, iba a hacer algo que en otro momento era impensable.

Explicar que fue lo que había pasado.

—Supongo que les debo una explicación —musitó Mihael, y al tiempo, miraba a Viktoria. Sabía que ella más o menos sabía.

Si tenían algo que decir no lo hicieron, porque todos se sentaron para oír lo que Mihael quería decirles.

Y si quería hacerlo, tenía que hurgar en unos recuerdos muy lejanos, mucho, pero mucho antes de conocer a Viktoria.

Su mirada celeste de hombre de treinta y tres años por un momento se volvió la misma celeste de cuando tenía siete años y su historia comenzaba.

•✾ •

En ese tiempo las costas de Minneapolis en Minnesota se habían visto sacudidas por los tremendos restos de uno de los naufragios más trágicos que se recuerden de aquel tiempo. Un enorme barco que traía pasajeros de la lejana y fría Península Escandinava en pleno auge la inmigración sueca que tenía como punto de llegada este estado americano, había naufragado al perderse el control del mismo, por las tremendas lluvias que azotaron.

Fueron días de mucha desesperación y justamente por lo temible, muchos de los cuerpos de los viajeros no fueron hallados jamás. Quedaron a descansar para siempre en el fondo del mar. Aunque dicen que los milagros aparecen cuando menos los esperas.

Pero aparte de ser un milagro también había sido una suerte o una coincidencia. Dos niños y una niña se habían salvado de las olas infernales donde todos los demás habían perecido.

Habían aparecido milagrosamente en las costas, en una de las pocas áreas no urbanas de la ciudad más importante del Estado, un poco alejados del puerto o las zonas de afluencia. Aunque la mala suerte casi volvió a acompañarlos porque habían sido hallados por hombres de mala vida o que comúnmente eran conocidos como mercenarios que traficaban inmigrantes perdidos, como era el especifico caso de estos niños.

Los pequeños niños asustados, no solo por la terrible experiencia en la cual apenas habían salido con vida, sino al verse envueltos con personas extrañas que pretendían hacerles daño. Y fue allí que la providencia les mandó el segundo milagro:

Takeru Ren, un misterioso hombre japonés que vivía en el bosque colindante cercano del lugar donde los maleantes tenían a los tres niños asustados. Takeru ni siquiera hizo preguntas. Liquidó de unos sablazos a todos esos hombres, que a opinión de este gran maestro, no merecían vivir, porque llevaban tiempo hostigando personas o secuestrando niños. Y en este caso a punto de aprovecharse de la desgracia ajena.

Los niños eran Mihael, Refilsson y Freya, todos de a lo sumo con siete años, y Takeru se dio cuenta que hablaban costosamente el idioma local. Quizá sus familias los habían traído en búsqueda de un mejor futuro y ya venían estudiando el inglés.

Takeru simplemente se marchó, indicándoles donde debían ir para pedir ayuda. Pero cuando ya estaba yendo, tuvo un acceso de pena por esos niños y terminó volviendo, así para llevarlos, él mismo junto a quien pudiera ayudarlos. Pero en cambio vió algo inaudito.

Los tres cadáveres de los bandidos asesinados por él habían sido colocados en piras funerarias de madera, bien rusticas por lo poco que pudieron construir los niños y estaban siendo quemados.

— ¿Qué hacen?— dijo un sorprendido Takeru Ren ante un espectáculo nunca antes visto por él.

El más bajito de los niños varones, un rubio de ojos muy celestes se acercó y le dijo en un dificultoso ingles

—De dónde venimos, sea a quien sea, no se le puede dejar de hacer esto. Para que sus almas vayan al Helheim, el reino de los muertos — dijo el niño con voz serena para añadir, aún más calmo—. Porque al final, no importa quien seas, al final solo esta eso. El Helheim o el Valhalla.

Allí fue donde Takeru se enteró que había sido aquel niño sueco quien había hecho lo posible por salvar a esos otros dos que estaban con él, porque sabía nadar un poco más que los otros, aun a riesgo de su propia vida. Eso y las palabras que le dijo el pequeño, sirvieron para que Takeru hiciera lo impensable. Decidió llevarse a los niños consigo.

Pero con la niña no podía hacer lo mismo. Así que fue esa noche a la ciudad, y se la entregó a Mary, una amante suya que trabajaba en una posada. Una de las pocas conocidas que tenía el hombre, porque no tenía idea de qué hacer con la pequeña. Era la única en quien Takeru podía confiar así que se la dio a ella, pero se llevó a vivir con él a los dos varones, adoptándolos. Asombrado más que nada por la madurez con que habían actuado ante un episodio tan crudo y duro como la muerte.

No les cambió los nombres y los niños mantuvieron su identidad en recuerdo de sus familias.

Algo le decía que esos niños eran muy diferentes. Así que aparte de adoptarlos, los hizo pupilos desde esa edad, de los conocimientos de artes marciales en general que tenía Takeru Ren, un japonés tradicionalista y celoso de sus orígenes. Maestro en el uso de todo tipo de armas y uno de los últimos herederos del estilo “Sila” en nivel puro.

Y fue así que Mihael y Refilsson, dos niños que se habían conocido en el barco en la cual naufragaron, pasaron a convertirse en hermanos adoptivos bajo la tutela de Takeru Ren.

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Freya, en tanto quedó a criarse bajo las huestes de Mary. Era una niña hermosa, y delicada. Poco a poco al fin pudo recuperarse del dolor de perder a su familia. Nunca olvidaría el gran esfuerzo que había hecho aquel niño Mihael por salvarla y ese sería un recuerdo que siempre atesoraría en su corazón.

El bosque estaba un poco lejano, así que solo podía volver a ver a Mihael o a Refilsson, cuando estos acompañaban a Takeru a la ciudad. Y fue así como crecieron, como unidos por una estrella del destino.

Una estrella desgraciada de la cual aún no estaban enterados.

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Refilsson pasó esa primera infancia admirando a Mihael, aunque no exenta de celos, unos sentimientos que se vieron acrecentados, por la preferencia que siempre le tuvo Takeru Ren al rubio. Si bien Takeru lo apreciaba, era sin duda Mihael su favorito,  esto se dio notar y fue el tremendo inicio del quiebre de la relación cuando Refilsson descubrió que Takeru había empezado a entrenar a Mihael bajo esa ancestral técnica de esa escuela de Sila, de la cual él era sucesor y que solo admitía pocos alumnos por generación, y a él, aunque le daba un entrenamiento básico, no podía compararse con el que recibía Mihael.

—Porque él tiene mucho control mental — había sido la respuesta de Takeru Ren...

Desde ese momento empezó a fraguarse un doloroso sentimiento de rencor hacia su hermano adoptivo, mezclado con admiración y un amor fraterno que no podía evitar tenerle.

Ambos ya para ese momento eran adolescentes de quince años, enérgicos y de mucha fortaleza, pero para Refilsson parecía que siempre las aprobaciones eran para Mihael. Una de las cosas que más calmaba a Refilsson era ver las fotos de Freya que le enseñaban en el Monisse, la otrora posada donde vivía con Mary y que llegaban de tanto en tanto.

Freya y Mary se habían ido poco después del naufragio, porque Mary deseaba que Freya se criara en las costas de Seattle. Además que Mary había terminado su relación con Takeru y quería alejarse de Minnesota. Esos años Freya y Mihael habían cortado sus comunicaciones, aunque el sueco nunca olvidó a la niña que se había salvado con él en aquel terrible naufragio.

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En esos días, la tensión de Refilsson había ido demasiado lejos, cuando terminó huyendo de los dominios de Takeru, enfurecido y rabioso que a él no le diesen el mismo trato que a Mihael. El sueco intentó traerlo de vuelta, pero fue imposible. Fue muy triste para Mihael, romper unos lazos con el único ser con quien sentía ese vínculo de hermandad, y del cual sabia no volvería a sentir por nadie más. Aunque Refilsson se quedó por la zona. Le habían llegado rumores de que en ese par de años había conseguido entrar a ser pupilo de Lee Sato, un poderoso monje tailandés, que decían que era practicante de un estilo de artes marciales, aunque de un nivel más oscuro y distinto que Takeru, razón por la cual éste nunca pudo empatizar con él, a pesar de ser otro inmigrante oriental como él. No volvió a venir a los dominios de Takeru y evitaba a Mihael.

Aunque de alguna manera, ambos de manera inconsciente siempre se añoraron en nostalgia de ese vínculo primigenio.

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Había sido un día lluvioso, cuando el destino decidió volver a cruzar a esas dos personas, que nunca se habían olvidado, aunque las circunstancias los habían separado en el espacio y el tiempo.

Mihael tenía como diecisiete años en aquel momento. Y fungía para ese momento como ya casi maestro del estilo Sila. Era un joven mordaz y valeroso. Takeru lo había criado de esa manera. Además era un joven bien dispuesto que le gustaba entrenar, especialmente en las laderas de caídas de agua. Eran sus sitios favoritos, porque decía que el agua le ayudaba a canalizar su energía.

Así que esa mañana, estaba meditando cerca de la enorme caída de agua, pero hacia el lado de la montaña, subido en una de las zonas más altas. Así también se ahorraba la posibilidad de toparse con alguien. Pero su concentración se vió distraída, es decir, su agiles reflejos pudieron percibir unas ligeras pisadas que venían, muy despacio por sobre las laderas.

— ¿Quién demonios usaría estos caminos tan peligrosos? — se dijo Mihael, aunque algo malhumorado porque sentía que interrumpían su meditación.

Trepó ágilmente a uno de los árboles y se puso a observar y vigilar a quien podría ser la persona. Alzó algo la guardia, pero los bajó de inmediato al ver quien se acercaba. Esa percepción que tuvo al inicio de una presencia extraña, fue sustituida por la intensidad de un aroma que venía como mezclada por las gotas de lluvia que caían como cántaro.

Eso hizo que el sueco perdiera parte de su concentración, como si aquel aroma representara algún recuerdo perdido o no estaba seguro. Como sea, era tremendamente nostálgica a sus sentidos. Hasta que la vió.

Tenía una especie de vestido blanco, muy bonito, de esos que solo se usaban en pocos sitios tradicionalistas en Estados Unidos, con algunas flores dibujadas, tenía la piel muy blanca, los cabellos largos de un tono que a Mihael le recordaron a la tierra mojada en invierno, y por sobre todas las cosas….unos intensísimos ojos azules, un poco más oscuros que los suyos, pero muy hermosos.

En sus manos, tenía un paraguas blanco y a pesar de las sandalias en el camino húmedo, caminaba muy tranquilamente. Mihael se sacudió la modorra al darse cuenta que se había distraído en esos detalles.

¿Qué podría estar haciendo una mujer sola como esta, en un sitio como este?

Así que saltó del árbol, al encuentro de esa joven, cortándole el paso.

— ¿Esta perdida, señorita? —le increpó de manera natural

La muchacha se asustó ante la interrupción y cortó el paso.

En ese instante ambos se miraron, y fue como si algo brotara de ambos, porque pareció como si el tiempo se hubiese detenido esos segundos claves en que sus ojos hicieron contacto. Tanto que ella empezó a temblar de cierta forma, y el paraguas que llevaba, se le cayó de la mano.

Como si el tiempo y el espacio se hubiesen hecho tan pequeños para los dos, y hasta olvidaron lo que tenían en mente. Y eso que la lluvia caía sobre ellos, y parecían no darse cuenta.

Solo unos segundos después, la joven pareció recobrarse de la impresión de ver al joven, y recuperó su compostura.

—Este…yo —tartamudeando, mirando al suelo mojado, buscando con la mirada, el paraguas que había tirado, y a decir verdad con cierto dejo de vergüenza por sus mejillas arreboladas, que tuvo el primer impulso de salir corriendo de allí sin ningún tipo de precaución ante la tierra mojada y la lluvia que caía abundante. Y peligroso habría que agregar, ya que estaban al borde del precipicio para la cascada, que el imprevisto movimiento de las finas sandalias de ella, la hicieron trastabillar, y hubiera caído convirtiéndose en toda una tragedia.

Pero no fue así, porque Mihael haciendo uso de su velocidad súper desarrollada, saltó tras ella, hasta sostenerla, evitando que cayera, tan rápido que ni la joven pudo verlo venir.

Ese toque imprevisto del joven, volvió a producir un intenso dejavú en ambos, cuando sus ojos estuvieron frente al otro.

— ¿Mihael?

— ¿Freya?

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La lluvia había cesado al menos. Mihael había llevado a la joven a una de las cabañas vacías del camino, para que ella se secara y se resguardara.

—Es que me sorprendes que seas tú — mencionó la joven al tiempo que seguía secándose el cabello, sentada sobre sus propias piernas.

—Ha pasado el tiempo, Freya...y aun no me dices que hacías por aquí ¿Cuándo llegaste? —preguntó el joven al tiempo que seguía echando leños a la pequeña fogata.

—Hoy llegué. Vine a buscar a una persona —contestó ella

— ¿Y lo conozco? Quizá pueda ayudarte...

—A decir verdad al encontrarlo, sabía que también te encontraría a ti. Buscaba a Takeru Ren — dijo la joven, aunque al rato se puso pálida

— ¿Qué ocurre, Freya?

—Mary murió la semana pasada y antes de hacerlo me pidió que cuando pudiera, regresara a este pueblo, y le trajera una carta a Takeru Ren — con voz baja, se notaba que le dolía muchísimo la muerte de aquella valerosa mujer que había fungido de madre adoptiva para ella

Mihael se sorprendió ante aquella noticia. Él conocía los sentimientos que su padre adoptivo había albergado por Mary, y lo mucho que había sufrido con su marcha. Lo que había producido que se volviera más ermitaño que nunca, negándose incluso a tener aparatos celulares o cuestiones que lo conectaran al mundo. Solo Mihael era su única conexión al mundo exterior.

— ¿Y Refilsson? — preguntó al rato Freya

—Hace unos años decidió irse de aquí. No pude volver a tener mucho contacto con él —mencionó el sueco, aunque luego se dibujó una ligera sonrisa para añadir—. Aunque para mí, él siempre será mi hermano. Tú sabes todo lo que hemos pasado.

—Siempre me envía postales. No sé cómo pudo encontrar mi dirección. Aunque esta vez no le dije que vendría aquí —al tiempo que se levantaba de su sitio a mirar por una maltrecha ventana. —Sí, lo que nos ocurrió a nosotros en ese barco ha creado entre los tres una conexión que no debería romperse jamás. Y siempre creeré que el destino lo quiso así. Y también no olvidemos quienes somos. Nos habremos criado en Estados Unidos, nos criaron personas de aquí, pero nacimos en Escandinavia. Ese es nuestro origen — con un dejo de nostalgia en sus ojos

El joven sueco le sonrió.

—Yo nunca olvidaría que es Odín quien guía mis pasos, y no el Dios que veneran aquí.

Ambos rieron ante la ocurrencia del joven.

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Desde ese momento, Freya quien al principio, hubiese querido volver a marchar a sus tierras, no lo hizo. Se quedó a vivir en la posada donde Mary había vivido de joven, donde aún estaban los antiguos colegas de su madre adoptiva. Por una parte hubiese deseado irse, pero por el otro, algo la empujaba a quedarse, y eso tenía nombre y apellido.

Mihael Skaargard, y él a su vez, ya que no solo se creía unido a ella, por el destino que habían sufrido por el naufragio, habiendo sido las únicas personas que se habían salvado, sino por las palabras que Freya le daba.

Ella le decía que debía usar su don de fuerza y velocidad para cuidar de los más desprotegidos. Porque solo existían dos tipos de personas. Los que protegían y los protegidos.

— ¿No lo ves, Mihael? Eres como un héroe para el mundo. El destino te salvó de aquel naufragio por eso — solía decirle Freya.

Era una joven inflamada de sueños ideales y de héroes románticos….y Mihael no dudó un segundo en seguirla y secundarla.

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Fue una tarde de verano, que Freya se alistaba para salir a hacer compras, cuando alguien de la posada le avisó que alguien venía a buscarla.

Sonrió ante aquello, porque quizá era Mihael, viniendo a hacerle compañía, aunque no dejó de extrañarse que no lo hiciesen pasar, ya que en la posada conocían al sueco. Salió al encuentro y sus ojos se abrieron de sorpresa ante la figura parada ante sus ojos.

Tuvo que sacudirse la modorra unos segundos, hasta cuando finalmente pudo reconocerlo-

— ¡Refilsson! — gritó, con cierta alegría y corrió al encuentro del joven

El joven, de ojos brillantes y cabellera rubia muy oscura, con recio aspecto, se enterneció de alguna manera con la visión de Freya.

Freya lo abrazó con todo el dejo que implicaba encontrar un amigo, que ella quería muchísimo, que nunca había dejado de contactar con ella, y que además compartía su mismo doloroso pasado con ella.

Refilsson le contó que él seguía viviendo en la zona más boscosa de Minnesota con Lee Sato, su ahora maestro y con Hank, un compañero suyo, también criado por el maestro oriental.

—Pero Mihael me ha contado que casi no hablas con él por ahora — increpó Freya

Refilsson suspiró. No le gustaba adónde iba la charla.

—Pensaba verlo estos días. No me quedaré mucho —contestó de manera ligera, aunque en sus adentros estaba molesto. No le gustaba que le recordaran a Mihael.

Le dio mucha molestia saber que ahora Freya y Mihael se habían vuelto muy amigos. Eso no le gustó nada. Aunque se calló. No quería alarmar a Freya.

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Por esos días, Refilsson no fue ni una sola vez a ver a Mihael o a Takeru Ren, y el sueco solo se había enterado de su venida por las amables palabras de Freya.

Habían ido a uno de sus sitios favoritos para acampar. Cerca del enorme árbol, y el precipicio para la cascada, donde se habían reencontrado, aunque a diferencia de esa vez, esta vez no llovía, en cambio un sol hermoso se alzaba sobre ellos, protegidos por la sombra del árbol.

Mihael, quien para ese tiempo, ya había terminado sus estudios a distancia, por iniciativa de Freya, había decidido que podía utilizar su fuerza en un servicio de bien. Ocupándola en un grupo de rescatistas de desastres del condado local. Allí, su velocidad, fuerza y reflejos podrían servir mucho.

Allí podría hacer aquello que según Freya, le iba mejor. Y que era proteger a las personas.

Fue bajo ese árbol que había sembrado su reencuentro, donde también se dieron aquel primer beso entre ambos como broche de algo que ambos llevaban tiempo deseando de forma natural. Freya y Mihael sellaron su compromiso de esa manera. Mihael no deseaba otra cosa que vivir con ella y Freya creía que ese era su destino. Que habían venido a este mundo, predestinados a esto, y que seguro, después de la muerte, sus almas volverían a encontrarse en el Valhalla, el llamado cielo de los héroes.

Porque eso, era Mihael para Freya. Un héroe para el mundo.

Y ella viviría encantada ese sueño terrenal a su lado.

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La verdad la pareja había estado tan enfrascada en lo suyo, que Mihael con sus reflejos no pudo percibir a la presencia que los observaba de manera silenciosa. O de lo contrario hubiese podido distinguir la furia y la rabia que se cernía sobre él.

Refilsson los espiaba, con sus puños apretados, y sus ojos henchidos a un tono rojo de espanto. Eso no podía estar pasando. No de nuevo. Siendo que había sido él quien nunca había cortado contacto con Freya.

¿Cómo es que de nuevo, incluso aquí, Mihael podía estar primero?

Se marchó de allí, lleno de rabia. Mihael no solo fue el favorito de Takeru Ren, sino también al único a quien le enseñó su técnica secreta, relegándolo a él. Y ahora, también….de nuevo. Freya lo había escogido a él.

¿Cómo es que de nuevo, habían vuelto a desear lo mismo, pero de nueva cuenta el ganador había sido su estúpido hermano adoptivo?

Y lo peor eran esos celos llenos de admiración furiosa que siempre le había tenido. Por eso tuvo que irse y hacer su propia fuerza, porque odiaba la idea que Mihael pudiera superarlo.

Y ahora de nuevo, aquí estaba otra patente muestra. Freya lo había escogido a él. Pero eso Refilsson no iba a permitirlo. No iba dejarse derrotar por Mihael de nuevo. Se alejó con furia del sitio, saltando a zancadas para marcharse de prisa.

Mientras tanto, Mihael y Freya, en medio de su felicidad, seguían ajenos a las sombras que se cernían cerca de ellos, aunque aún, no podían sentirlo,

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A medida que Mihael relataba, parecía que se entrelazaba con los recuerdos de Refilsson, que estaba muy lejos de allí, pero al mismo tiempo también recordando. Ya le habían informado sobre lo ocurrido y que Freya se había desmayado de la impresión, tanto que Colton la había traído dormida esa misma noche.

Ella era una muestra patente de que al fin, le había arrebatado algo y quería que Skye sintiese una pizca del dolor que él había sentido cuando los espiaba, cuando Freya y Mihael eran dos adolescentes que se juraban amor frente a la cascada. Eran horribles remembranzas para Refilsson, pero se calmaba con la idea de que al final él había ganado. Él obtuvo a Freya y, desde esa vez, era suya.

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Mihael había parado su relato. Estaba cansado de hablar seguido, sin contar el peso que significó para él, hablar de esto con otras personas. Nunca antes había hablado de Freya de esta manera con nadie. Solo a Viktoria le había contado cosas, pero sin tanto detalle.

Los presentes se dieron cuenta del momento de tensión y salieron para afuera, para darle respiro a Mihael, quien dijo que retomaría el relato luego de descansar un poco. Viktoria hubiere querido quedarse, pero los ojos perdidos de Mihael le quitaron esas ganas. Él no iba a escucharla.

Así que salió para la cocina, lo único es que al caminar un poco, uno de sus brazos empezó a molestarle.

Tenía un corte y por lo visto no se había dado cuenta. Así que salió para pedirle a Jin algún equipo para curarse esa herida. Era seguro que ella lo tendría. Solo que de repente Anne le salió al paso. Llevaba en sus manos un botiquín.

—Vamos a ver esa herida — le dijo la mujer, haciéndole una seña que la siguiera.

Viktoria lo hizo, aunque con cierta extrañeza, porque Anne siempre la había tratado con frialdad y celos desde que había llegado.

Se dejó limpiar y vendar el pequeño corte por aquella mujer, de rostro impávido.

—Creo que estamos demás aquí — comentó de repente Anne sin dejar de envolver la venda en el brazo de Viktoria

— ¿Qué dices? —preguntó Viktoria, que no entendía

—No neguemos lo que pasa aquí. Tú aun lo miras con ojos de deseo, y yo antes, de que vinieras, siempre creí, que se quedaría conmigo…pero no…ambas llegamos tarde a su vida. Ni siquiera estamos en la fila. ¿Has visto sus ojos al recordar a esa mujer? —siguió diciendo Anne al tiempo que la miraba con sus profundos ojos negros.

Viktoria se quedó mirándola, y su ensimismamiento fue interrumpido por Wyatt, quien había venido a hacerle un toque a la puerta. Skye quería terminar de contar su historia, y quería que volvieran al salón.

Viktoria y Anne, salieron juntas de la habitación, rumbo al cuarto donde estaba Mihael. Tenía muchas ansias de conocer más de ese pasado de Mihael, aunque dentro de toda la pena que tenía por su propio hijo, un ligero estremecimiento se le pasó por el cuerpo al recordar las palabras de Anne.

¿En verdad que podría sentir ahora Mihael, por una mujer que había querido y que creía muerta?

¿Qué es lo que había pasado para que Mihael la creyera fallecida? ¿Cómo fue que ella se había casado con Refilsson, como si nada?

¿Acaso todo esto, vendría a desbaratar los planes para salvar a su propio hijo?

¿Acaso podría seguir confiando en Mihael?

Ya le había costado mucho volver a confiar en él y ahora más problemas se avecinaban.

Viktoria lo presintió, cuando volvió a tomar asiento en la sala, a seguir oyendo el relato de Mihael.

Capítulo 12

Antes de Conocernos II

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No era el clima esperado, a pesar del frio, nadie podía sentirlo y más que nadie Mihael, que con esta confesión tan íntima, intentaba ganarse una disculpa de quienes habían intentado ayudar en la misión de rescate a Björn.

Aún estaba nervioso por lo que había visto. Aun no lo creía posible, aunque su mente lógica le decía que alguna explicación tenía que existir que justificara que Freya estuviera con vida.

—Pero si yo la vi…sin vida... —pensaba el sueco en sus adentros, removiendo ese doloroso recuerdo que había enterrado muy en el fondo de su alma

Solo el tibio aroma de un jazmín, que percibió, como especie de advertencia, pareció despertarlo de su ensoñación. Debía continuar con su relato. Viktoria lo miraba con ojos compasivos y el sueco intentaba corresponderle. La que más estaba sufriendo con todo esto era ella, con la incertidumbre de no saber cómo estaba su hijo.

Aquel niño que ella había criado sola, sin ayuda, y que fuera concebido en medio del peor de los crímenes. Eso le volvió a pesar en la conciencia, pero sacó fuerzas de donde no tenía, para seguir su doloroso recuento de un pasado que creía muerto.

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Si había algo que le dolía a Mihael era que estando a punto de casarse, no podía encontrar un lugar donde hallar a Refilsson. Él seguía considerándolo un hermano adoptivo, y siempre seria así para él.

Ya para ese tiempo tenia terminado sus estudios a distancia, y también el arduo entrenamiento con Takeru Ren estaba finalizado, y a puertas de su matrimonio debía buscar un sustento para la familia que fundaría con Freya.

Y justo a instancias de ella, y del inflamado idealismo que la proveía, es que lo había convencido de entrar a un grupo de Rescatistas sin Fronteras y salirse del equipo del condado local, donde según Freya, él podría utilizar sus habilidades increíbles para salvar personas. Que él había nacido para proteger y no debía desperdiciarlo, y que además estaba el detalle, que ese trabajo podría realizarlo aun cuando saliera de Estados Unidos, porque ella le había expresado su sueño de volver a la tierra que los había visto nacer.

Regresar allí, a Mihael se le figuraba algo triste, luego de tantos años de vivir y criarse en Estados Unidos. Pero bueno, tampoco es que las cosas irían tan mal, con la tecnología y la globalización en que se había sumido el mundo, podía estar conectado a esta tierra aun, aunque sabía que difícilmente daría con Takeru, un hombre naturalmente aislado de todas esas cosas.

Así que por una vez, quería hacer bien las cosas antes de irse, así que ese día, logró enviar un mensaje a Refilsson a fin de que pudieran encontrarse, aunque esto hubiese sido imposible de no ser porque Freya intervino, avisando que ella también iría, porque deseaba extenderle la invitación a su pequeña boda estando los dos juntos.

A Mihael no le dio mucha gracia porque hubiese querido hacer el trayecto caminando, pero no podía someterla a ella al calor arrogante del pueblo, así que trajo una motocicleta prestada de Fran, un otrora amigo de Mary, la fallecida madre adoptiva de Freya, que aún seguía en la posada donde Freya trabajaba provisionalmente, para emprender el viaje.

—Refilsson podrá ser especial a veces, pero merece, como tu hermano a que lo invitemos a nuestra boda. Él respondió a mi mensaje que esperaría por nosotros en casa del monje Lee Sato — decía Freya al tiempo que se montaba en la motocicleta tras Mihael, quien acostumbrado a las palabras certeras de su prometida enfiló rumbo hacia la zona boscosa donde vivía Refilsson.

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Y había ocurrido lo que temía, si estaba solo no le hubiese interesado, porque corriendo hubiese llegado incluso más rápido, pero tenía a Freya con él, ya no podía seguir comportándose como el hombre descuidado de siempre. Ahora tenía una mujer que cuidar y proteger.

La motocicleta se había pinchado en sus dos ruedas, lo cual era poco por lo boscoso del terreno.

—Ahora es oficial. Fran me matará al ver esto —rio Mihael, al tiempo que observaba a Freya con preocupación. Ella sonrió.

—Creo que deberíamos tomar un descanso —insinuó la joven, caminando hacia una de las sombras que daba un espeso árbol.

Al final Mihael se dio vencido y la siguió, él no estaba cansado, pero tampoco podía forzarla a ella a seguir su ritmo, así que no tardaron en acomodarse bajo la sombra.

—Me preocupa esto Freya, creo que lo mejor será regresarte al pueblo — mencionó Mihael

—De eso nada. Hemos venido a ver a Refilsson, ¿lo recuerdas?

—Sí, pero creo que te diste cuenta que no podemos avanzar más con la moto de Fran, te llevaré de vuelta y regresaré la moto al dueño. Vendremos otro día, ya hallaremos la forma —suspiró Mihael

—Para cuando eso, ya estaremos casados y rumbo a Escandinavia. Iremos ahora junto a Refilsson — repuso decidida ella

— ¿Cómo se supone que iras tú?, Freya, no quiero sonar grosero, pero no podrás resistir la caminata bajo el sol —siseó Mihael, ya con cierta impaciencia.

—Tú me llevaras —iluminó Freya, con una sonrisa

Mihael sonrió ante la idea.

—Querida, sabes que yo no tengo problema…pero temo que no puedas resistir un viaje así, a mis espaldas, además, yo no corro, iré saltando… ¿crees que podrás con eso? —inquirió Mihael, ya que consideraba que Freya era muy delicada para esto

—Por si no sabías, Mary me enseñó un par de cosas que Takeru le   mostró, no soy tan blandengue como crees — mencionó Freya al tiempo que se paraba con los brazos en jarras

—A ver, señorita… ¿Qué es lo que no sé? — dijo Mihael, al tiempo que también se levantaba

—Pues, hagamos una apuesta. Si logro tocarte con uno de las pequeñas dagas que Mary usaba en su época de juventud junto a Takeru, tú me llevaras sobre tu espalda sin chistar…en serio, Mihael…podré resistirlo  — dijo ella con cierto dejo de súplica. Aparte tenía ganas de enseñarle a su prometido que no era tan débil como se lo figuraba.

Después de mucha suplica, Mihael accedió y solo porque implicaba algo sin riesgo para ella. Así que situó a unos metros de distancia de ella, mientras Freya, que llevaba un par de dagas pequeñas en el bolso se prestaba para arrojarlas a él.

—No voy a moverme ni hacer nada, Freya…pero si fallas, nos volvemos a casa, ¿quedó claro? — mencionó Mihael, quien se daba cuenta que el poco peso de Freya no imprimiría ningún tipo de fuerza al lanzamiento de la daga, así que en caso de tocarle no le haría ningún daño vital. Aunque de todas maneras, no la creía capaz de que siquiera pudiera rozarle, así que accedió, para zanjar de una vez esta tontera.

Nunca supo que fue lo que ocurrió en realidad, pero lo más seguro es que la distracción que le produjo verla en esa posición de lanzado, y bajo ese sol palpitante, su aroma a camelias, al cual él era un adicto, se había intensificado, haciéndolo dudar y perderse en él, como si fuera un mar sinuoso, al cual él fácilmente se dejaría naufragar. Sí, eso fue lo que ocurrió.

El tiro de Freya resultó limpio y su trayectoria fue a dar directamente hacia el lado de la mejilla izquierda, haciéndole un tajo limpio, en ese lado del rostro de Mihael.

Él se quedó sorprendido, y ella se asustó, porque lo último que hubiese querido era hacerle algún daño a Mihael. Ella iba a romper a llorar, y corrió hacia el sueco cuando vió que unas gotas de sangre caían del corte.

Solo los brazos de él, rodeándola, la confortaron, porque ella había empezado a sollozar.

—Mihael, por Odín….no fue mi intención. Por favor, perdóname  — al tiempo que se aferraba a él.

—Freya, ya cálmate, ¿quieres? No es nada, ya…por favor, cálmate, no me gusta que llores por estas cosas —la consoló él.

Al final para darle el gusto, él se dejó curar la herida por ella, quien estaba demasiado apesumbrada por lo ocurrido. Acababa de arruinar el rostro de su futuro esposo en un juego tonto de orgullo.

Gracias a agua fresca y un pañuelo pudo cortar el sangrado, pero la cicatriz sin duda que quedaría. Solo luego de unos tiernos abrazos y unos besos, ella finalmente pudo dejar de llorar, y esta vez, sin rechistar, se subió a la espalda de su prometido, para ir en busca de Refilsson.

•✾ •

A Mihael le tomó media hora estar en la zona donde vivía Refilsson, en los dominios del monje Lee Sato, haciendo saltos no tan bruscos, porque atrás llevaba a su novia, que había subido a su espalda, aunque esta había hecho el viaje totalmente callada, más por la culpa que por cualquier otra cosa, por la inesperada herida dada a Mihael.

—Si en algo te consuela…eres la primera persona que logra tocarme y hacerme sangrar  —le susurró Mihael, en tanto saltaba por los caminos.

Eso si la hizo sonreír un poco.

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Refilsson había sentido sus presencias desde lejos. De hecho los esperaba. Quizá si Mihael hubiese venido solo, la cosa hubiese sido diferente, pero venia Freya con él, así que no podía permitirse hacerle un desplante al sueco, aunque ganas no le faltaban. Intentó controlarse cuando Mihael le pasó la mano a modo de saludo, y la verdad pudo con todo eso.

Aunque ese cuadro de verlos juntos, en verdad le desmoronaba, porque él amaba a Freya, quien no tenía la culpa de estar enamorada del hombre equivocado. Aunque ese aunado autocontrol casi se va al tacho cuando Freya, con su perfume de camelias y su sonrisa cálida le pasa una tarjeta.

Era sencillamente una invitación a una ceremonia pequeña, que iba a hacerse en la posada donde trabajaba, por el matrimonio de Mihael y Freya.

Apretó sus puños de rabia, aunque la voz de ese ángel que él tanto deseaba, lo hizo volver los pies a la tierra.

—Refilsson, sabes que queremos que estés ahí…vamos a estar esperándote

El aludido no respondió y fijó sus ojos en el sueco, quien parecía no comprender su dolor, su rabia, su rencor y el tremendo desquicio que lo subyugaba.

—No importa que haya pasado. Tú siempre serás mi hermano. Y quiero que estés allí —añadió Mihael

Claramente se refería al abandono de la villa del bosque de Takeru Ren, y a su intento de olvido de años de tutela de ese gran hombre, y por sobre todo la rotura de esos lazos de hermandad que iban más allá del detalle de la sangre.

—Claro, ahí estaré —respondió Refilsson, con soltura diplomática, aunque la furia lo estuviese carcomiendo por dentro.

Solo cuando la pareja se marchó justo por donde había venido, es que Refilsson, se permitió entregarse a la furia, dándole un golpe potente al suelo, al sentarse sobre sus rodillas.

— ¿Por qué todos siempre te prefieren más a ti?...pero esta vez, será distinto…lo juro…ella será para mi… —mascullaba con rabia

Solo una voz lo sorprendió.

— ¿Ocurre algo, Refilsson?

Era Hank, el otro pupilo de Lee Sato que vivía con él, y que era una especie de loco, que adoraba las artes oscuras más que la técnica de pelea propiamente dicha. Hank, había intentado crear con él, algún lazo de hermandad, aunque Refilsson siempre había repelido esos intentos tontos de crear familiaridad.

Iba a contestarle bruscamente, cuando de repente, una macabra idea empezó a gestarse en su mente. Era una idea de pesadilla. Miró a Hank que lo observaba expectante.

Era un idiota, pero…quizá si lo pensaba bien, quizá o sin quizá podría ayudar a darle forma a la idea infernal que acababa de tener. Por supuesto, una sustentada en destruir la felicidad de Skaargard.

Sonrió de forma maliciosa, poniéndose de pie.

— ¿Cómo estas, Hank?

•✾ •

Ya, al anochecer cuando volvieron a casa, y cuando se estaban despidiendo en la puerta del Monisses, luego del incidentado viaje, donde Mihael había ido para despedir a Freya, ella lo detuvo al ver que la herida del rostro del Mihael aún estaba muy roja, a pesar de los esfuerzos por curarle.

Cuando ella posó su mano sobre la mejilla herida, el sueco no dudó en poner la suya propia sobre la de la de ella.

— ¿Sabes?, hay una vieja leyenda que dicen que las heridas causadas por alguien que tenga muchos sentimientos por la otra, no disuelven su cicatriz, jamás —mencionó el sueco al tiempo que le sonreía al ver el desconcierto y dejo de culpabilidad en el rostro de Freya, y agregó—. Pero no te preocupes, no me molestaría llevar una marca tuya…lo que resta de mi vida.

Freya se calmó, se limpió una lágrima escurridiza, y no dudó en buscar esos labios, de aquel hombre que tanto amaba, y que según ella misma, la providencia le había destinado, desde el mismísimo momento que aquel barco, hace muchos años, los había unido.

•✾ •

En tanto, en Seattle, en la época actual, así como en Washington, los recuerdos de varias personas también se habían removido, desde todos esos sucesos en New York.

Freya Ragnar no sería la excepción, siendo ella la principal protagonista de todo esto.

Al tiempo que de manera paralela, allá lejos en Washington, Skaargard narraba su historia, ella también recordaba la suya propia. Evidentemente se había desmayado luego de la tremenda impresión de lo que había visto, y que no culminaba de creer. Estaba tan encerrada en sí, que apenas si pudo notar a Sophia, la eterna amante de Refilsson, que estaba a su lado, vigilando su sueño.

Reconoció una de las habitaciones de la casa de Seattle. Y luego volvió a fijar su mirada azul en Sophia.

La historia con ella, siempre había sido rara durante todos estos años, siendo que Sophia siempre fue la amante eterna de Refilsson, incluso desde antes de casarse con ella, y era madre del más fiel soldado de Refilsson: Colton Benedictis.

Tenía que reconocer que Sophia era extraña, porque seguro la detestaba, porque ella sabía que Refilsson a pesar de toda la lealtad, amor e incluso el hijo en común, él siempre había preferido a Freya. De hecho estaba casado con ella. Como debía sufrir internamente esta mujer.

— ¿Has despertado? —inquirió Sophia, al verla removerse.

— ¿Dónde está Refilsson? —se limitó a preguntarle. Tampoco tenía ganas de mostrarle su debilidad, en medio de la profunda confusión sufrida.

—No está aquí. Tuvo asuntos que atender —respondió Sophia, observándola fijamente, como si quisiera estudiarla.

Freya suspiró bajito y volvió a recostarse. No era para menos, creía que estaba en medio de algún trance extraño aun. De seguro Sophia le habría dado algo para dormirla y los efectos aún no se le pasaban del todo.

Ningún efecto de algún medicamento podría hacerle pasar el haber visto a alguien que creía muerto, que solo veía en sueños y que hacia acrecentar su objetivo y deseo de morir, para encontrarlo en la otra vida, y seguir aquel amor inconcluso. Había visto un fantasma

Ese hombre….sus ojos, su cabello, quizá su piel se veía distinta, porque en definitiva ya no tenía los 18 años que tenía, como la última vez que ella lo había visto. Era Mihael….su Mihael… aunque con la mejilla algo diferente de lo que ella creía recordar.

¿Cómo es que seguía vivo?

Freya no sabía si esto era alguna mala pesadilla o un sueño hermoso.

Una pesadilla, porque la última vez que se suponía que se vieron, había corrido la promesa de casarse, pero al creerlo muerto, ella se había dejado consolar por su buen amigo Refilsson, que nunca la había abandonado en medio de su horrible dolor, aunque su corazón se detuvo desde que creyó que el amor de su vida había muerto.

O un hermoso sueño…porque lo había visto vivo, e incluso escuchado su voz.

Cosas que ella pensaba, solo volvería a disfrutar al morir, y lo encontrara en el más allá.

Pero no…lo había percibido ahora y en esta vida de vuelta.

¿Qué es lo que pasaba?

Pero tampoco tenía fuerza para ir y preguntárselo a su esposo. Volvió la mirada en Sophia, que la observaba fijamente. Tenía ganas de meterse en sus recuerdos y examinarlas

Unos recuerdos bien profundos, y parecía que ocurría algo simbiótico, porque al recordar ella, Mihael también lo hacía, cuando narraba esto a sus compañeros.

— ¿Podrías dejarme sola, Sophia? —atinó a decirle a la mujer que la observaba con fijación.

—Está bien, si es lo que quieres  — respondió la mujer, para acto seguido, levantarse y salir de allí, cerrando la puerta con cuidado.

Solo cuando estuvo tras la puerta, no pudo evitar pensar que lo que estaba haciendo Refilsson era un error.

Cuando mezclaba algo tan emocional como eso, nada podía salir bien.

•✾ •

Mihael, ya había comenzado su trabajo con los grupos de rescatistas de zonas incidentadas en guerras. Una especie de Cruz Roja, pero de trabajo de campo, de rescate de personas caídas en desgracias en medio de incidentes armados, o incluso desastres naturales, y no le fue difícil reclutarse por sus habilidades especiales de velocidad, fuerza, y extra sensorialidad. Alguien así era una joya para un grupo como este.

Este era el Mihael de 18 años, idealista y algo impulsivo, creyente, también, así como su idealista novia, de que bajo sus hombros podía cargar con el salvataje de mucho del dolor del mundo, con esa fuerza que el destino le había dado. Así fue que se habían suscitado varios viajes de Mihael en el transcurso de ese año, en cuyo último mes iba a casarse con Freya.

Y justamente un día fatal para muchos, se suscitó algo que marcaría para siempre la vida de todos los involucrados.

Se iba a realizar un complicado salvataje de un enorme transatlántico que se vió caer a pique, cuando un inesperado maremoto dio aparición dando lugar a un espantoso escenario de muerte y destrucción en aguas internacionales. Una horrible catástrofe que trajo a colación a muchos equipos de salvataje en el sitio, provenientes de muchos lugares del mundo, pero la tensión principal recaía en Minneapolis, que era una de las desembocaduras...

Por supuesto, el equipo que tenía a Mihael como cabeza no podía ser la excepción. Lamentablemente no pudieron rescatar a mucha gente con vida, más bien, se dedicaron a salvar cuerpos en lo que podían en el marco de la espantosa tragedia. Mihael hizo lo mejor que pudo, aunque no podía evitar recordar su propia tragedia de cuando niño, y apenas pudo sobrevivir con otros pequeños Freya y Refilsson.

Tanta muerte y tanto dolor. Tan vivido, aunque tuvo que hacer ascuas su propio corazón para poder dar lo mejor de sí. Y fue allí que se suscitó algo que los valientes rescatistas no pudieron prevenir, aunque Mihael pudo percibirlo cuando ya era tarde. Una réplica del maremoto empezó a gestarse allí mismo, en el lugar primigenio de la tragedia, como si esta quisiera terminar con su primera y cruel tarea de exterminar a quien faltare, arrasando todo a su paso.

Fue una exacta réplica, de lo otro, pero mucho peor, porque esta vez, fueron numerosos los barcos de salvataje que fueron consumidos en medio de las aguas, y que se perdieron para siempre, hundiéndose y con ella, numerosas vidas.

•✾ •

El eco de la tragedia resonó en todo el mundo, los canales de noticias no dejaban de informar sobre aquello.

Esto fue fulminante, porque ni siquiera había posibilidad de ingreso de otros rescatistas, porque los pocos que entraban, no volvían a salir, así que se tuvo que esperar varios días para intentar algún nuevo intento de salvataje. Pero los números ya hablaban por si solos. Con cero posibilidad de sobrevivientes. Era imposible que alguien se salvase con todo eso.

Y alguien que casi cae en una desesperación, furia y pérdida completa de control fue Freya.

Nadie lograba calmarla, tanto fue así que Elaine, una de sus compañeras de trabajo en el Monisses, tuvo la única idea de llamar a la única persona que podría asociar con ella: su amigo Refilsson.

Solo que cuando ya estaba viendo la forma de comunicarse con él, ocurrió el milagro de que vino apareciendo. Y no era de menos, porque cuando Refilsson oyó la noticia de uno de los desaparecidos era Mihael, en automático pensó en ella y claro que corrió a buscarla. Claro, sin interesarle los probables sentimientos de Sophia, una joven estudiante de medicina que era una mujer que tenía en la Capital, y a quien veía cada tanto, más porque había concebido un hijo suyo: un recién nacido Colton Benedictis. Aunque en una relación bien libre, porque está siempre estuvo consciente de que la mente de Refilsson siempre estuvo en otra parte.

Fue en este instante de vulnerabilidad que se llevó a Freya de allí, en principio Elaine se opuso diciendo que allí estaría bien, pero dejó de intervenir cuando la misma Freya le pidió dejarla ir.

Al parecer para la desolada joven, la cercanía de alguien con quien compartía un lazo de unión como ese pasado y tantos recuerdos como un origen común, hizo que Freya quisiera estar cerca de Refilsson, que era un hermano para Mihael. Por todo lo que habían vivido y compartido.

Al inicio, Refilsson tuvo muchas emociones encontradas, cuando supo de la tragedia marítima. Por una parte, saber que posiblemente su némesis, su objeto de envidia por años por tantos motivos y admiración a su vez….que le había provocado convertirse en un ser desquiciado, rencoroso y envidioso. Creía que podía estar feliz con esa muerte, pero no lo estaba. En cambio estaba extraño, como si hubiese querido algo durante tanto tiempo, pero que al tenerlo, no le causaba ninguna satisfacción.

Aunque sentir que podía abrazar a Freya, que se había albergado a sus brazos, para llorar a ese mismo hombre que él, en el fondo de su alma, también recordaba, era como algo que le calmaba. El aroma natural de camelias de esa mujer, tan amada por Refilsson. Aunque sea en estas circunstancias podía tenerla, aunque sea por momentos.

Y esa sensación, Refilsson….no quería dejar de sentir. No quería que desapareciera. Ese era el único alivio que le producía la muerte de Mihael.

El único.

•✾ •

Una semana después de aquel desastre, las noticias de sobrevivientes eran nulas. De hecho ni siquiera de recuperación de cuerpos.

Freya no había vuelto al Monisses y había confiado en Refilsson para viajes de trámites por noticias ante los encargados del salvataje de la catástrofe. Es lo menos, después de todo era su único amigo.

•✾ •

Fue por esos días, que un pescador de la zona de las costas de Potomac, halló a un hombre, con ropas totalmente rotas, estado calamitoso, caminar en estado errante, para finalmente desmayarse en medio de la arena. El asustado pescador fue a mirarlo. Era un hombre, que tenía unas señas muy extrañas. Por la mata de pelo rubio magullado y la especie de cicatriz que tenía en el rostro, que se veía aun en medio de todas las demás magulladuras que tenía.

¿Qué es lo que hizo aquel buen samaritano? Llevarlo al hospital más cercano. La rueda de su trágico destino ya había empezado a fraguarse desde ese momento.

Porque una de las personas que lo recibió en la sala de urgencias era una joven estudiante de medicina, residente del hospital. Sophia Benedictis. Quien no pudo dejar desapercibido ese pelo rubio tan inusual…y de inmediato asociarlo a alguien, que ella conocía muy bien. Y que tenía que ser el primero en saber que Mihael Skaargard estaba vivo.

Quien sabe cómo había escapado, quizá nadando durante días como loco, como para llegar hasta ahí, pero estaba vivo, e iba a recuperarse. Sophia, aún no estaba consciente de lo que este hecho podría suscitar en Refilsson, pero este sería el primero en saberlo.

Y en efecto fue así, porque Mihael, al no ser identificado, no tenía un nombre en ese momento.

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Esas noticias produjeron en Refilsson una emoción inexplicable, como una rara sensación de alivio, que fue rápidamente sustituida por miedo y celos. Ahora que Mihael estaba vivo, evidentemente vendría y reclamaría a Freya, como sea. Y habría muchos problemas, si él se comunicaba con alguien y avisaba de esto. O si alguien más aparte de Sophia lo reconocía.

Eso él no iba a permitirlo. Freya tenía que ser para él. Y fue así que empezó a fraguar algo para que ese sueño, largamente acariciado se hiciera realidad. Y tenía la persona perfecta que podría ayudarlo.

Solo una mente sádica y retorcida como la suya podía servir para tan macabra idea. Un plan, basado en una mentira que pareciese verdad.

•✾ •

Fue un par de días después, que Refilsson le trajo una noticia a Freya. La más horrible que ella podía esperar. Habían hallado varios cuerpos en el salvataje, y uno de ellos…era de quien más temía que fuera.

Mihael no había sobrevivido. Y su cadáver le había sido entregado a él, porque era su hermano adoptivo, y quien seguía los tramites de seguimiento de la catástrofe. Cuando Freya lo oyó, cayó en un trance y ni siquiera pudo pensar claramente. Le había traído un cuerpo, envuelto y puesto en una caja funeraria. Vió la mata de pelo rubio, aunque no se atrevió a destapar la bolsa que lo cubría. No tenía valor para ver el cuerpo muerto de su amado.

Freya lanzó un grito, desmayándose. Refilsson la sostuvo antes de caer al piso ante la atenta mirada de Hank, quien había ayudado a traer los restos que se suponían eran los de Mihael.

Tanta había sido la conmoción en Freya que cuando se hizo una pequeña ceremonia de cremación, no le llamó la atención de que Takeru no estuviera. Freya había querido que el ritual se hiciera, según las tradiciones antiguas de sus tierras de origen, Escandinavia. Cremaron el cuerpo y los restos puestos en una urna en una barca que se llevó el mismo rio Minneapolis, el mismo que había acabado con su vida.

Porque era así como se honraban a los héroes de las tierras nórdicas, para que las aguas se llevaran su alma al Valhalla. Freya lo había visto partir. Así como el mar los había unido cuando eran pequeños, ahora también los separaba. La felicidad de Freya también se iba, a la par que veía desaparecer esa barca. Solo movió su rostro, cuando sintió que Refilsson le posaba una mano sobre el hombro. Y no pudo ver el brillo de alegría infernal que se suscitó en los ojos de éste. Ya había hecho una parte trayendo el cadáver de alguien más y al cual Hank le había hecho retoques para que tuviera similitudes con Mihael de forma física, pero tenía un tiempo límite para seguir con el resto del plan.

Por de pronto tenía que sacar a Freya, y llevársela lejos de allí, y en el estado que estaba, confundida, no opondría resistencia a lo que su amigo tuviere por sugerirle.

•✾ •

Refilsson se presentó al hospital donde Mihael se estaba recuperando, apenas Sophia le informó que estaba a punto de recuperar la consciencia. Él quería ser el primero que tuviera el honor de verlo, con sus propios ojos y asegurarse de continuar con el plan.

Cuando Mihael despertó lo primero que vió fue a su hermano adoptivo mirándolo fijamente. Refilsson hizo uso de toda la gala de emociones posibles diciéndole que por todo ese tiempo lo había creído muerto, y que Freya lo esperaba en Minnesota, que él había venido, porque no quería que ella viajase en el estado tan delicado de conmoción que había tenido.

—Hermano…en verdad…. ¿ella me está esperando?

—Sí. Cuando pasó todo, corrió a refugiarse en mi casa, allí en el bosque.

Mihael hubiese querido protestar, pero también comprendió que para Freya, Refilsson era alguien que la entendía casi como él, por todo su pasado.

—Tienes que venir a reunirte con ella —amagó Refilsson, con sus ojos turbulentos mirando fijamente los celestes de Mihael cansados pero alegres—. Me alegro tanto de verte con vida, hermano —agregó Refilsson.

—Yo también me alegro que hayas venido.

—Nos iremos ahora. Ella te está esperando.

•✾ •

Mihael estaba un poco cansado, pero si recuperado y el hospital le había dado el alta. Había logrado sobrevivir casi una semana nadando y sostenido con restos del desastre, pero había aguantado, sumado a que sus propias habilidades especiales le habían ayudado. Y llegado a unas costas muy lejanas de su punto de partida, pero había alcanzado tierra, que era lo que importaba

Le hubiese gustado poder hablar con Freya, pero ella no tenía ningún teléfono y Refilsson, fiel a su extrañeza, no tenía alguno en su casa. Pero le tranquilizaba saber que la había dejado con Hank, según le había contado Refilsson. Su mente divagó durante todo el viaje a Minnesota de regreso. Pensaba en Takeru Ren. A ese loco ermitaño que tenía por padre, sería el segundo en ir a ver, en cuanto se reencontrara con Freya. La vida le estaba dando una segunda oportunidad de vida. Quizá debía apresurar las cosas y casarse con Freya de inmediato.

Pero cuando llegaron a la casa de Refilsson en las montañas, lo que vió no fueron camelias volando por todas partes sino un desastre.

— ¿Pero qué ha pasado aquí? — gritó Refilsson, en medio de los destrozos de la casa, para finalmente hallar a un ensangrentado Hank, con señal de haber sido severamente golpeado.

Mihael abrió sus ojos como plato. Mala señal.

— ¡¿Dónde está ella?! —gritó Mihael empezando a entrar en trance de desesperación.

—Se la llevaron —alcanzó a decir Hank, con voz baja

No fue suficiente para Mihael, quien había perdido el control y tomó por el cuello al malherido.

— ¿¡Dónde?! ¡Contesta, maldición! — zarandeando al herido sin piedad

Refilsson quiso intervenir pero recibió un manotazo de Mihael, separándolo.

—Unos…unos hombres de la mafia china que estaban huyendo de la policía o algo, así, y al pasar aquí…nos vieron y se llevaron a Freya como escudo humano…y destrozaron todo el lugar… —alcanzó a decir dificultosamente Hank

—Unos desgraciados criminales…se llevaron a Freya  —murmuró el sueco, apretando sus puños con furia, para acto seguido incorporarse con furia, y hacer ademan de marcharse.

— ¡¿Dónde vas?!—preguntó Refilsson

—Ese hombre necesita ayuda médica. ¿Dónde más que iría?, iré a buscar a Freya, y juro que buscaré a esos bastardos que se la llevaron hasta por debajo de las piedras; yo voy a protegerla pase lo que pase —exclamó, prácticamente hirviendo en rabia, furia y dolor.

Él ya se estaba yendo, por eso jamás pudo ver el tono del brillo infernal en los ojos de Refilsson y Hank en ese momento. Ya estaba hecho, ahora solo bastaba hacer la segunda parte del plan.

•✾ •

Dicen que las emociones quitan el deseo de pensar en todo lo lógico, y eso mismo fue lo que le pasó a Mihael. En medio de una furia justiciera, en vez de llamar a algún órgano de seguridad, se embarcó el mismo en un seguimiento alocado, siguiendo rastros por todo el maldito bosque saltando de copa en copa porque la rabia al parecer, había acrecentado hasta el mínimo reflejo suyo.

Las pistas no fueron difíciles de hallar, porque pudo percibir desde restos de fogata, y señales de llantas de vehículo que iban a toda prisa, perfectas señales o indicios de que se trataba de personas que estaba escapando de algo.

El solo pensar que podían usar a Freya como escudo humano, para escapar, hizo que sus venas del rostro se le marcaran, y un siniestro vestigio de oscuridad empezara a aparecer en sus ojos.

Él iba a traer a Freya, sana y salva…a casa, donde pertenecía. Finalmente un aroma a camelias muy conocido se le metió por las narices, y recuperó el sentido, al tiempo que se daba cuenta que las pistas acababan ahí.

Mihael miró por todas partes.

Estaba en la mismísima costa del rio, pero en una de las zonas de área boscosa, por eso no había puertos ni personas. Y finalmente pudo divisar el vehículo estacionado, en lo que parecía un viejo jacal o casita de paja. El aroma de camelias era cada vez más fuerte, conforme él se acercaba al jacal. Tanto que ni siquiera se detuvo a mirar el interior del vehículo abandonado, porque sus sentidos le decían que no había nadie en la playa o en otras cercanías…pero dentro del jacal….había un aroma a camelias tan intenso….que no daba a lugar a dudas que allí había alguien, quizá no podía percibir su presencia, pero ese aroma….

Mihael se acercó lentamente y cuando empujó el trozo que hacía las veces de puerta del jacal, quedó paralizado con la espantosa escena. En medio de un intenso aroma de camelias, el cuerpo de una mujer que conocía muy bien y que había sido la razón por el cual había iniciado una loca cacería, abandonando a un hombre herido e incluso a su hermano adoptivo, Era el cuerpo de Freya ensangrentado…con una certera puñalada incrustada en el medio del corazón.

A medida que caminaba para acercarse a ella, la sangre que salía de aquel cuerpo, pues no le importó mancharse con aquel baño de sangre, parecía que le entraba por los pies.

No había llegado a tiempo para salvarla. La única persona a la que hubiera querido proteger y cuidar en verdad. Esa fue la primera vez que Mihael lloró.

Arropado al cuerpo ensangrentado de la mujer que amaba.

El olor a sangre y camelias era lo único que podía sentirse en la habitación.

•✾ •

Refilsson llegó al rato fingiendo mucha preocupación y sorpresa cuando vió lo que había pasado. Fingió llorar con su hermano adoptivo. Su maquiavélico plan ya estaba hecho, solo faltaba asegurarlo.

—Esto amerita venganza. Pero…no despidamos a Freya como si fuera un espectáculo público. Despidámosla aquí. Entre nosotros dos, a ella le hubiese gustado que sea así…

Es por eso que no hubo registros de sepelio de una Freya Ragnar en Estados Unidos.

Solo Mihael y Refilsson estuvieron presentes al cremarlo en medio de una pira funeraria. Aunque Mihael se negó a ponerlo en un bote y quemarlo allí, y que se perdiera en el rio. En un raro deseo, Mihael enterró aquellas cenizas en una tumba, muy cerca del jacal de donde lo había encontrado.

En una tumba, donde juró venganza.

No moriría hasta hacerlo…hasta que el tiempo fuera justo y lo llevara a él también al Valhalla a reunirse con ella.

•✾ •

Mihael no volvió jamás a ese lugar desde aquella vez, y de hecho tampoco fue a ver a Takeru a avisar alguna cosa. ¿Para qué? El Mihael que todos conocían había muerto junto con Freya.

Y nunca habló de Freya con nadie. Y tampoco regresó a esa ciudad donde estaba el Monisses o a entablar relaciones con cualquier otro que hubiese conocido a Freya y él. De hecho hasta se alejó de Refilsson. Solo regresó un par de veces para interrogar a Hank, que insistía que habían sido hombres de la mafia china los que se habían llevado a Freya. Skaargard entendió que quizá la mataron porque ella quiso huir o resistirse.

Pero no importaba, aunque fuera lo último que haga los encontraría para matarlos con sus propias manos. Y fue así, que creyó que pasó.

Como casualidad o destino en medio de su rastrillaje macabro en Minnesota, fue que pudo dar con Landon, un viejo miembro del servicio secreto que estaba haciendo una infiltración en ese momento con varios miembros de una organización de la mafia china local. No hubo más que decir que lo que fuera que haya ido a hacer el viejo agente Landon no funcionó, porque Skaargard dejó allí un baño de sangre pocas veces visto.

Los había matado a todos. No dejó un solo sobreviviente. Aunque la sangre la tenía salpicada por todas partes, a Skaargard eso parecía no interesarle. Estaba cumpliendo su promesa de vengarse. Y la idea de alimentarse de sangre de alimañas que mataban mujeres inocentes empezaba a gustarle.

En teoría esto era un crimen, y esto lo volvía un criminal, pero el viejo Landon en vez de enfadarse y reportar la situación, le hizo un ofrecimiento que no pudo rechazar.

— ¿Te gusta matar chicos malos? Sé donde puedes hacerlo…y además, será legal —había dicho Landon.

Los rastros de ese asesinato, se dejaron de tal modo que se culpara a otra mafia. Eso no era un problema para un agente preparado como Landon que veía que las habilidades de este joven podían servir bastante en el marco de una justicia sangrienta. Quizá estaba algo perturbado, pero era un sujeto perfecto para trabajar como asesino en el servicio secreto. Mihael se dejó guiar.

—Alguna vez me deberás un favor —le decía Landon, riendo. Al tiempo que lo llevaba a la Agencia de Seguridad Secreta, la ASS. Un siniestro sitio donde Skaargard podría descargar su habilidad asesina.

Y silenciosamente seguir vengando todos los días la memoria de su amada muerta, con escoria que ahora él se encargaría de aniquilar. A la par que mataba sin cesar, la marca de su rostro se iba cicatrizando con los años…aunque nunca desapareció. Siempre estuvo allí, como una especie de marca indeleble de alguien que amó y que no había podido cuidar.

Fue de la mano de Landon que Skaargard había entrado, y es por eso que cuando años después, este muriese en una misión en el extranjero, tuviera que hacerse cargo, como pago de favor, de los dos huérfanos que dejaba Landon: Anne y Nathan.

Así había quedado sellado el triste destino de Freya y Mihael, separados por siempre en una burbuja de mentira, que Refilsson cuidó mucho de no hacer filtrar jamás, aun cuando él mismo también ingresó al servicio secreto como asesino. Aunque las aspiraciones de Refilsson al entrar eran muy diferentes a los de Mihael ahora.

Refilsson había entrado porque este pasaje dentro del servicio de seguridad secreta americana sería de gran ayuda para sus trabajos y conexiones ilícitas, que años después sería objeto de investigación y que culminarían con el desastre del incendio que consumió su cuerpo y la desaparición de Viktoria Sterling de las filas del servicio secreto.

Skaargard ya no pudo reanudar su relación de antes con Refilsson. Había demasiado dolor por revolver allí dentro.

Y durante todo ese tiempo que se cruzaron en el servicio secreto, Refilsson se sabía ganador. En base a una mentira había obtenido a Freya para él solo. Una mentira que Hank, con sus habilidades oscuras de modificación de tejidos, había ayudado a fraguar con esos dos cadáveres maquillados y un frasco de perfume de camelias.

Ah y claro, Sophia que le había avisado que Skaargard había sobrevivido, y que conocía todo lo que había ocurrido. Refilsson sintió por primera vez en su vida, que le ganó una batalla a Skaargard. Y vaya que lo había logrado.

Separando a dos personas que se amaban, aprovechando una circunstancia trágica. Esa había sido la historia detrás de todo el pasado triste de Freya, Mihael y Refilsson.

Aunque los dos primeros solo supieran una parte de ello, según el punto de vista que Refilsson les había querido mostrar.

Y que en su paso macabro, había cobrado dos víctimas más de un triángulo interminable de venganza: Viktoria y Björn…

Capítulo 13

Una extraña ayuda.

•✾ •

Luego de semejante confesión de secretos, por parte de un hombre acostumbrado a la reserva emocional, lo más obvio era que lo dejasen solo, y fue la mismísima Viktoria, quien les había pedido a todos, que así sea.

Ella tampoco tenía muchas ganas de estar cerca de Mihael en ese momento. Él estaba como perdido, con su mente en otra época, y si bien, por sus propios sentimientos, a ella le dolía verlo así, a pesar de todo lo sucedido entre ellos, ella seguía teniendo como preocupación mayor el destino de su propio hijo. Se llegó a preguntar si no hubiese sido mejor pedirle ayuda directa a Luke Wilson, y que este ordenase a Ethan y su equipo de elite. ¿Pero quién iba a pensar que Mihael iba a sucumbir ante un fantasma salido de la nada?

Pero por otra parte, ella se había sacado un peso de encima, habiendo revelado la verdad del origen de su hijo, aunque fuese en estas circunstancias. Pero no podía negar que las cosas estaban peor que antes. Miró por dentro del salón donde Mihael, seguía sentado, como cavilando muy lejos… Por un instante, tuvo un acceso de pretender acercarse a él, pero desistió.

Pero sus instintos de madre le decían que de seguir así, y si la situación tomaba un curso como éste, quizá no le quedaba más remedio que pedirle a Jin que le pidiera a Luke convertir esto en una misión oficial del servicio secreto.

•✾ •

Skaargard seguía solitario en su salón. Había notado que todos lo habían dejado, como si no quisieran molestarlo, y en el fondo le molestó esa excesiva muestra de compasión para con él. Era cierto que necesitaba muchas respuestas, y que ahora estaba muy confundido, pero luego recordaba esa fotografía de ese niño que era un fiel calco suyo, y que había sido el objeto de reunión de todo este grupo.

No podía estar portándose como un imbécil. Pero no podía negar que su cabeza era un quebradero de confusión.

¿Por qué Freya seguía vivía? ¿Todas sus acciones sangrientas de todos estos años habían sido para vengar la memoria de una mujer inocente que creía muerta?

¿Qué fue todo ese maldito infierno en vida, en la cual consumió su vida durante tanto tiempo?

¿Todo fue una ilusión o una mentira?

En ese rato, si bien estaba embebido en sus pensamientos, pudo percibir que alguien se acercaba.

―Nathan… ¿Qué haces aquí?, mejor quédate con tu hermana, ahora no es un buen momento.

El jovencito sonrió de manera sardónica, sorprendiendo al sueco.

―Traigo un mensaje….de Laarson Refilsson.

Mihael abrió mucho sus ojos ante aquel comentario, y posiblemente hubiese agarrado del cuello al niño si éste no le hubiese pasado un sobre.  En esta era moderna, era raro, que alguien mandase notas escritas, pero al parecer, un escrito así capaz de remover más recuerdos o sensaciones horribles, que algún mero mensaje de texto pasado por algún moderno Smartphone.

Mihael lo tomó, un poco violentamente. Las líneas eran escuetas, muy parecidas a las líneas que Viktoria le había enseñado donde le informaban del secuestro del niño.

Skye:

¿Has visto un fantasma?

¿Quieres volver a verlo?

Tráeme a Sterling…y volverás a ver a ese fantasma…y hasta podrás llevarte al mocoso.

Tómalo como un regalo de hermanos.

L.R

En ese mismo instante los colores de Skaargard se le subieron al rostro, y en un arranque de ira, tomó a Nathan del cuello, zarandeándolo de manera violenta.

― ¡Dime de una maldita vez, como es que tú puedes tener esto! ¿Quién te lo dio? ¡Con un demonio, responde! ―le gritó con mucha furia contenida.

Los ruidos del salón, llamaron la atención de los que estaban afuera, y más al oír los alaridos de dolor de Nathan, quien muy a pesar del placer que sentía entregando una nota dolorosa como esa, a quien había vejado a su hermana, no podía negar que el zarandeo era muy doloroso.

― ¡Por dios, ¿Qué pasa aquí?! ― Anne con sus ojos asustados ante el espectáculo; fue la primera en acercarse, e intentar ir hacia a su hermano pequeño, buscando una explicación a tanta violencia.

Pero Mihael en un arrebato le dio un ligero empujón.

― ¡Responde, mocoso!

― ¡Mihael, por favor, suelta al niño!― lo requirió Viktoria, acercándose a Anne. Ella más que nadie en el mundo sabía que nadie querría ver a Mihael transformado en un monstruo de espanto….tal como ella ya lo había visto una vez…

El sueco pareció despertar un poco, y empujando al niño al suelo, que dio en bruces contra este.

― ¡Pues entonces que me explique cómo es que tiene una nota de Laarson Refilsson!

Las miradas en general se posaron sobre el muchachito.

― ¡Por dios!, Nathan ¿Qué significa esto?―suplicó su hermana, al tiempo que Jin con sus brazos cruzados lo observaba como estudiándolo. Los demás también se adecuaron a escuchar nada más. Incluso Viktoria, cuyo corazón parecía latir aun con más fuerza, porque cualquier cosa que podría tener vinculación con su niño la volvía loca.

―Es que yo soy el informante ―musitó Nathan con pasmosa calma, haciendo que su hermana casi se desmayase de la impresión.

Solo porque Ben y Wyatt se pusieron frente al niño, impidieron que Skaargard se acercase a molerlo a golpes.

¡Todo el maldito tiempo este niño había sido un maldito espía! Encima alguien que había mantenido y cuidado todo este tiempo.

La ira se encendió en el pecho de Mihael, y simplemente se dio vuelta. Porque si no se calmaba,  podría matar al chico. Solo Jin se acercó y tomó el papel para leerlo, junto a Viktoria que seguía asustada cuando notó los puños cerrados de Mihael, y por un instante había tenido una horrible epifanía de un pasado horrible.

―Entonces este chico ha sido todo el tiempo el informante de Refilsson. Ellos ya sabían que nosotros íbamos a por su mujer. Ya nos estaban esperando. Por eso lograron romper nuestra red de seguridad ―mencionó Jin al tiempo de bajar la carta y mirar al chico que seguía sentado en el suelo aferrado a su hermana―. Siempre tuvo información de primera mano.

― ¿Me dejan matarlo? ―intervino Ben, haciendo sus habituales golpes de puño entre sí. Por culpa de ese idiota, los planes de salvar o hacer algo por su sobrino se habían ensombrecido.

― ¡No!, por favor, estoy segura que todo tiene una explicación lógica. Nathan no sería capaz de hacer daño a nadie ―suplicó Anne apretando a su hermano contra sí.

―Y es mejor que lo tenga en… ¿digamos cinco segundos? ―añadió Wyatt, que también veía con sorpresa el asunto, y más cuando él había sido testigo de cuanto Skaargard había velado por ellos.

Nathan se soltó violentamente del agarre de Anne y señalando violentamente a Skaargard que seguía de espaldas, intentando respirar.

― ¡Por culpa de él! , ¿Es que acaso iba a dejar que este sinvergüenza se aprovechase de ti? ¡Abusó de ti, hermana! ―gritó el chico viendo a su hermana, señalando al sueco que permanecía impasible.

Anne se llevó las manos a la boca.

― ¡Por dios Nathan!

― ¡No podía dejar que alguien como él tomara lo más preciado tuyo y sencillamente lo dejara impune! Eso no puedo perdonarlo, hermana…

El muchachito ya no pudo seguir hablando porque un repentino golpe en la mejilla le cortó cualquier tipo de dicho, y más cuando vió que había sido su propia hermana quien se lo había propinado.

Anne era una mujer, en esencia de rostro inexpresivo, pero esta vez podía verse a través de ella, una profunda decepción que hizo que su hermano tragara saliva ante eso. Anne nunca lo había mirado de esa manera.

―Nunca más vuelvas a interferir en un asunto que no te concierne ―fue la escueta respuesta de la pobre mujer

Jin, viendo que Skaargard seguía sin voltearse, decidió tomar las riendas.

―Bueno, creo que ya ustedes arreglaran sus líos de faldas después ―para luego mirar al asustado muchacho―. Mejor, Nathan, que nos digas como es que sirves de enlace con ellos. Y vas a hablar…niño…. ¿sabes quién soy yo?, seguro que no….pero ahora lo sabrás….te voy a hacer hablar ― con una voz propia de alguien que trabajaba en el servicio secreto.

―No hará falta ―respondió Anne, y luego mirando a su tembloroso hermano―. Él va a decirnos todo ahora.

Solo en ese rato, Mihael se volteó para observar y oír lo que el jovencito tenía que decir. Pero por dentro, de nuevo el desaliento se hacía eco dentro sí.

De nuevo, las consecuencias de sus acciones eran causa de este nuevo problema.

Si hubiese podido resistirse a Anne en su momento, probablemente nunca se hubiese encendido esa ira y celos en Nathan y nunca se hubiese generado una situación en la que alguien que él había recogido, se hubiese terminado convirtiendo en un traidor. Pero lo que más furia le daba es que ese traidor había nacido por hechos generados por él mismo.

¿Es que acaso su pasado, en cualquier forma, tiempo, o lugar, siempre lo condenaría?

•✾ •

Nathan habló.

Contó que al inicio había sido contactado por un hombre llamado Hank, que de alguna manera se enteró de la situación en la que vivía con Skye, y desde esa vez, siempre informaba todo lo que veía en la casa. Si bien, luego Hank dejó de contactarse, el siguiente enlace había sido un chico llamado Colton.

Pero evidentemente las llamas de la atención se avivaron cuando el pequeño espía informó de la aparición de una mujer que decía ser la madre de un niño secuestrado, y que el padre era Skaargard.

Luego de eso, solo había informado sobre el viaje a New York para buscar a la mujer de Refilsson, y solo esta mañana había recibido esta nota manuscrita. Al tiempo que Nathan narraba, la culpabilidad se le hacía patente, más cuando veía a Viktoria, con los ojos vidriosos.

Una mujer joven, como Anne, que no tenía la culpa de nada.

Que posiblemente había sufrido también bajo las manos de Skye, aunque esto último no podía saberlo.

Idéntica a su propia hermana.

La consciencia de Nathan de inmediato la asoció con el recuerdo y cariño de ella, y no pudo evitar sentir una intensa lastima por Viktoria

•✾ •

Cuando de vuelta los calmantes perdieron su efecto, Freya, despertó casi como si lo hiciera de una pesadilla.

De nuevo, las cosas no habían cambiado nada. Sophia, la eterna mujer fiel de su marido, seguía parada en una esquina, como si estuviera acomodando algo en uno de los estantes  y también parecía estar custodiándola. Freya necesitaba respuestas, y con esta mujer no iba a conseguir nada.

Mucho menos con Refilsson. Pese a los años de matrimonio y ese extraño vinculo que siempre tuvieron de pequeños por el accidente, ahora no sentía que podía confiar en su esposo, a quien a falta de otro, había sido su único amigo. O al menos eso creía ¿o no?

Se había casado con él, en su momento, al verse sola y desahuciada en su dolor de hace quince años, pero ahora ya no era la muchachita de aquel entonces.

Sophia seguía distraída, mirando frascos en aquel estante de farmacia. No se había percatado que ella ya había despertado.

―Necesito respuestas ― se dijo a sí misma.

¿Pero quién, fuera de Refilsson, podría dárselas?

Freya no era una mujer cruel, pero sin embargo, en esta ocasión se veía con ganas de la verdad. Su intuición le decía que existía algo que ella no conocía. Allí mismo, le vino la luz.

¡Hank!, el loco hermano de armas de Refilsson. Lo último que había oído de él es que su esposo lo mandó a las mazmorras. Justo había llegado a oír eso, antes de que se le llevasen a New York, y se encontrara con ese espectáculo irreal, aun para ella. Y todo para dar un espectáculo e infestar de debilidad a Mihael.

"Mihael…."

Pero aquí venia el drama, o Hank, podría estar bien muerto o aun en las mazmorras.

Pero a Freya le llegó la obsesiva idea de que él único que podría darle una respuesta, una verdad…era ese hombre. Miró a un costado de la mesilla. Había un velador con apliques de madera.

Luego observó a Sophia que seguía de espaldas, totalmente ignorante de que su "paciente" ya tenía consciencia.

Fue una decisión de un segundo. En su interior le pidió perdón a Sophia, por hacerle esto, pero era algo necesario.

•✾ •

En tanto en Washington, luego de todo el alboroto de Nathan, y el horrible descubrimiento de su participación en el asunto de espionaje, Mihael estaba solo, con los brazos cruzados, mirando la ventana del cuarto, donde afuera podía verse las flores secas que caían como consecuencia del invierno.

Si bien estaba pensando en un plan nuevo, su mente todavía le daba muchas vueltas. Dio gracias al cielo que Anne haya ido a guarecerse con su hermano en su cuarto. Se notaba que ella estaba muy herida.

Sólo cuando sintió la presencia de Viktoria detrás de él, intentó parecer menos nervioso.

―Al parecer, las consecuencias de mis acciones me perseguirán…sean cual sean estas ―murmuró Mihael, sin darse vuelta, pero sabiendo perfectamente que Viktoria estaba tras suyo.

―La nota que trajo Nathan ―replicó la joven

―Si nunca hubiese caído bajo los instintos más tontos, Nathan nunca me hubiese albergado esos celos y ese odio… probablemente hubiésemos tenido éxito en la primera misión ―musitó el hombre dándose vuelta a mirar a Viktoria

―Las consecuencias de mis actos también me persiguen a mí, Mihael…si no hubiese quemado a Refilsson, él no estaría tan vengativo y no se hubiese llevado a mi hijo...―alcanzó a decir Viktoria, antes de sollozar ligeramente

―No solo eso…Refilsson siempre me tuvo una rabia especial desde que vivíamos con Takeru…y el saber que ese niño era mío, pues lo único que hizo fue acrecentar su desprecio, Viktoria ¿lo entiendes?, siempre ha sido mi culpa, ¡hasta la concepción de Björn fue algo producto de una de mis acciones diabólicas! ―añadió Mihael, con una rabia contenida, apretando sus puños.

¿Es que su maldito pasado, en cualquiera de sus formas o momentos, siempre lo atormentarían?

Y luego también...

Freya…

Viktoria se le acercó, aprehensivamente, y le tomó una mano, haciendo que Mihael abriera mucho sus ojos ante el contacto.

―No quiero que volvamos a recordar eso….yo ya te perdoné ―le dijo Viktoria, con su mente aún viva de los recuerdos donde ambos se habían besado, y ella le había confesado que nunca, pese al temor y odio, muy en el fondo jamás había dejado de quererlo. La mujer se sonrojó un poco al recordar eso.

Mihael la miró. Él también lo recordaba, aunque estos momentos, no eran los adecuados para intentar discutir algo así.

Solo Viktoria volvió a hablar.

―Vine aquí, en específico, porque sé el contenido de la nota de Refilsson.

Mihael la miró con ojos interrogantes.

―A cambio de entregarme a mí, Refilsson entregará a Björn….y también ― carraspeó un poco cuando iba a decir eso―. Podrás volver a verla a ella.

― ¡Ni hablar!, Viktoria ¿has perdido el juicio?, no podría entregarte en un juego así. Ya te dije, que rescataría a Björn como sea, pero no entraremos en estos juegos. Ni vuelvas a mencionarlo ¿me has entendido? ―respondió Mihael, ligeramente furioso, volviéndole a dar la espalda.

Viktoria permaneció callada.

―Cuando te conocí hace cinco años, solo vivías con el único deseo de morir, para volver a verla…. ¿y ahora?...tienes la oportunidad de verla una vez más… ¿lo desperdiciarías?...además, con eso, rescataríamos a Björn. Mi vida no tiene valor en comparación a eso. Quiero hacerlo, Mihael ― con la voz más determinante que pudo sacar Viktoria

Hubo un ligero silencio en el cuarto, parecía que un soplido de viento se esparció en el sitio.

― ¡¿Qué clase de monstruo, crees que soy, Viktoria?! ¿Crees que privaría a un niño de su madre? ― respondió finalmente el sueco, dándose vuelta para mirarla

―Haría lo que fuera por mi hijo ―sollozó Viktoria.

El hombre no puso resistirse verla en ese estado, de nuevo, así que la abrazó, con toda la dulzura que podría permitirse.

― ¿Qué sentiste al verla….de vuelta? ―murmuró Viktoria, en sus brazos.

El hombre se sorprendió con la pregunta. ¿A que podría venir eso?

―Viktoria…

―Está bien, no me lo digas

―Déjame salvar a Björn por mi cuenta. Ni se te ocurra volver a proponerme algo como lo que me dijiste. No serás nunca moneda de cambio para un loco.

Viktoria se soltó un poco del agarre de Mihael.

Había entrado al cuarto, tan determinada a entregarse a Refilsson, pero solo unos minutos de charla con este hombre y sus ideas, simplemente la mutaban.

No importaba cuanto había pasado. Al parecer, ella siempre lo seguiría.

•✾ •

Freya respiró profundo luego de salir de la habitación donde Sophia la tenía. Tuvo un acceso de culpa por el golpe que le dio con aquel velador de madera. Pero tenía que hacerlo. Eso dejaría inconsciente a la mujer un buen rato. Rogaba que Colton no estuviera en el lugar, ese muchacho a veces la desconcertaba, y no sabía que pensar de él.

Pero por lo visto, algo pasaba en el bunker, porque no había rastros de su marido ni de Colton. Pero reconocía el bunker de su esposo en Seattle. Tampoco había muchos guardias.

No es que le temiese, pero lo que ella pretendía hacer, estaba fuera de cálculo. Tenía muchas preguntas. Y desde el momento que se dio cuenta que Hank, podría ser la llave de muchas cosas. ¿Quizá ahora que estaba castigado, la ayudaría? Eso, si no estaba muerto, pero también estaba la lealtad que ese loco siempre le tuvo a su marido.

¿Pero por preguntar no pasaría nada? ¿Verdad?

No lo sabía, pero valía la pena el riesgo.

Así que hizo uso de todas esas cosas que creía inútiles y que de jovencita le habían servido tanto. Algunas viejas enseñanzas de Mary como el sigilo.

No le costó encontrar el lugar, y además debía apurarse. Sophia podría despertar y alertar a quien sabe.

Cuando encontró el sitio, que en teoría era una bodega, pero que en la práctica eran las mazmorras que Refilsson usaba para castigar gente, hizo uso de su sigilo, para escabullirse entre un par de guardias y entrar de lleno en el sitio. La verdad lo que estaba haciendo, ella nunca se hubiese visto capaz de hacer…pero sin embargo lo estaba haciendo. Tal era la fuerza de su deseo de verdad, que parecía ser ese su verdadero motor.

Pasó por varios lugares vacíos, que parecían celdas…unas celdas de tortura por los sucios, y horribles que lucían. La pestilencia era terrible, ese aroma de infierno.

¿Cómo es que Refilsson mantenía un sitio así? ¿Por qué la mayoría de estos sitios estaban vacíos ahora?

Por un instante, Freya tuvo el horrible presentimiento de que quizá…los que llegaron a habitarlos….ya no tenían vida. La mujer tragó saliva y siguió avanzando.

Solo cuando faltaba llegar a la última celda, una voz que ella bien conocía le habló, como presintiendo sus pasos.

― ¿Así que finalmente vienes a buscarme….cuñada?

Freya se sorprendió y apuró sus pasos, para encontrarse con el horrible espectáculo. Hank colgado de los brazos con unas cadenas, ensangrentado por golpes, pero vivo…

―Por dios…Hank…―murmuró la horrorizada mujer, llevándose una mano a la boca, por lo horrible de la situación.

―Te tardaste un poco….pero viniste ―musitó con una risa sardónica el hombre encadenado.

Freya retrocedió unos pasos. ¿Cómo podría saber este hombre que ella vendría?

―Desde el momento que vi que Refilsson te usaría de carnada con Skye…digo, Mihael Skaargard, sabría que vendrías tarde o temprano a buscar respuestas…

Los ojos azules de Freya se ensancharon como pudieron ante la mención de ese nombre, pero pretendió seguir mostrándose fuerte.

―Necesito respuestas, Hank.

El hombre sonrió ligeramente.

―Sácame de aquí.

―Ni hablar ―respondió rápido la mujer―. Refilsson te puso aquí por algo, no podría sacarte.

―Mírame Freya….te lo juro ― mirándola con sus ojos de miedo―. Ayúdame a liberarme y te daré quince años de tu vida que no conoces. ¿Crees que conoces a tu marido?, ya te diste cuenta que no….sácame, Freya…y tendrás las respuestas que buscas.

La mujer tragó saliva. Seguía como pensando o meditando.

―Decídete pronto, Freya. No sé qué habrás hecho para venir aquí, pero mi tiempo se acaba. O te descubren que estas aquí o antes me muero desangrado. En cualquiera de esos dos casos, jamás sabrás las respuestas que tanto quieres. Yo puedo dártelas, Freya. Y lo sabes.

Freya no supo que fue lo que pasó en ese instante, pero eso la convenció.

Era cierto, ella necesitaba la verdad.

Mihael…

― ¿Cómo se supone que te saque?, no podré con esas cadenas ―adujo la mujer, ya como consintiendo lo que Hank le proponía y con voz que proponía resignación.

―La celda no tiene seguro, entra, y pásame cualquiera de esos hierros que estén cerca de la entrada de la otra celda. Freya obedeció, aunque cuando iba a acercase a Gen, seguía temblando.

―Aun no estoy tan segura de esto.

―De igual forma, tú no eres así, Freya, tampoco está en tus genes, dejar morir a un hombre frente a tus ojos. Y aparte de salvar una vida….tendrás algo que nunca has tenido. La verdad ―murmuró Hank con ese tono que era imposible no convencer a nadie

La mujer simplemente dejó de resistirse y le entregó el trozo de hierro a Hank en la boca, para que luego con un movimiento, que la mujer no pudo ver, lo arrojase a sus piernas, para después con unas raras movidas provenientes de su cuerpo, ayudaran a liberar una mano….y luego otra.

Ante la mirada impávida de Freya, que estaba casi con la boca abierta.

―Aunque te lo explicara con gráficos, no entenderías mujer.

Una vez, pasados esos segundos extraños de rareza, Freya se atrevió a hablar.

― ¿Me dirás la verdad ahora?

―Sí, pero no aquí. Tenemos que escapar de este lugar…ahora ―mencionó Hank, quien estirándose un poco el cuello, la tomó de una mano.

― ¿Dónde iremos? ―solo atinó a preguntar la asustada mujer corriendo en su agarre

―Iremos a ver a tu verdad…―respondió de manera enigmática, al tiempo que añadía―. Pero nos llevaremos algo de paso.

•✾ •

No fue difícil para un hombre como Hank, a pesar de su calamitoso estado, llegar hacia la zona de viviendas, de todas maneras si encontraban a alguien, a él no le era difícil derribarlo, y así fue que fueron hacia un lugar en particular, el ala de la amante de Refilsson, Sophia Benedictis.

― ¿Qué hacemos aquí?, yo le di un golpe en la cabeza a Sophia, en mi zona del bunker, ¿Cómo sabemos que ya no volvió a su ala?

Hank pareció estar reflexionando.

―No está aquí. Porque puedo sentirla ―pero cuando iba a abrir la puerta, Freya lo detuvo.

― ¿Qué venimos a hacer aquí? Me prometiste la verdad, así que ya vayámonos ―ordenó Freya

―Querida cuñada…parte de la verdad está detrás de esta puerta…y puedo asegurarte que cuando lo veas, tendrás la sensación de que ya lo has visto en algún sitio, y que lo conoces, a pesar, de que jamás te has cruzado con él ―habló enigmático el hombre antes de empujar la puerta.

Freya casi se cae de espaldas con lo que ve.

Un niño de cabello castaño, ojos azules, y un aspecto temiblemente familiar parecía jugar con unos camioncitos de madera en el suelo.

Freya entró como anonada al ver a ese niño, que fijaba sus inocentes ojos azules en la desconocida que había entrado, mirándola con curiosidad.

― ¿Ya van a traer a mi mami? ― balbuceó el niño parándose, dejando el juguete en el suelo

― ¿Este niño… quién es? ―preguntó Freya, con la escasa fuerza que le quedaba

Hank sonrió de forma sardónica

―Es el hijo de Skye…perdón…tú no llegaste a conocerle ese apodo. Es el hijo de Mihael Skaargard, y lo llevaremos con nosotros. Ahí tendrás tu verdad.

Freya quedó en un estado de estupefacción ante aquella revelación.

Capítulo 14

¿Una batalla perdida?

•✾ •

Freya no prestó atención al resto de la aventura extraña propuesta por Hank, y en ningún momento se puso a pensar en ella. Sus ojos estaban fijos en aquel niñito de ojos azules. Tan abstraída estaba que ni cuenta se daba cuando pasaban los pasillos de aquella mansión que durante tanto tiempo consideró su hogar así como una auto reclusión.

Hank tenía al niño en un brazo y a ella por el otro. No pesaban nada así que no era problema.

―Refilsson y Colton no están. Solo por eso logramos salir ―increpó el hombre agitado y cansado, dejando a Freya sobre el suelo―. Toma al mocoso ―añadió pasándole al niño para que la mujer lo cargase

Freya no tuvo tiempo de replicar. Tenían apuro de escapar, porque si Refilsson o Colton llegaban no tendrían posibilidad. Hank conocía las habilidades del hijo de Refilsson, y podía decir que hasta le temía, ya que nunca se podía saber lo que el chico podía estar pensando.

Cuando vió una camioneta aparcada, la solución le vino a la cabeza.

Se la robarían, y escaparían en ella.

•✾ •

¿Mihael había tenido un hijo?

Era la única pregunta que la martillaba la mente a Freya y eso que todavía no se acostumbraba a la idea de que pudiera estar vivo. Después de todo, este numerito era porque supuestamente Hank iba a enseñarle la verdad que ella había desconocido por tantos años.

Ni siquiera se molestaba en pensar del porqué de la amabilidad de Hank.

¿Con quién tuvo ese hijo? Solo podía argüir este tipo de preguntas. No podía pensar nada lógico.

¿Había vivido durante más de quince años dentro de una burbuja y el hombre que tanto quiso en su adolescencia seguía vivo?

El vehículo que guiaba Hank era una camioneta alta, de esas todo terreno que aparcaban en la casa bunker de Refilsson, así que éste en pos del escape, no daba tanto cuidado a la velocidad. Freya solo se dedicó a abrazar al niñito que llevaba entre sus brazos.

Aquel pequeño que tanto parecido guardaba con la imagen que había atesorado durante tantos años en el fondo de su corazón.

•✾ •

Anne recluyó a su hermano. Como una especie de castigo simbólico, ya que el niño mismo no estaba en buen estado, había estado llorando y su hermana comprendió que recién ahora estaba dimensionando la magnitud de sus acciones.

Se llenó de celos y rabia contra su propio benefactor, el hombre que los recogió a la muerte de su padre Landon. Y para ella Mihael siempre sería un gran hombre, independientemente de que no hayan surgido sentimientos entre ellos, ya que Skaargard si quería, podía haber ignorado la última voluntad de Landon. Por propia vergüenza, decidió no volver a salir de su cuarto a menos que la llamaran y además seguir vigilando a Nathan.

•✾ •

―Esto cada vez se pone peor, Skaargard. En serio, si no podemos hacer un plan en al menos dos horas más, vamos a comunicarnos con el director, y hacer uso de su infraestructura para atrapar a esta gente ―puntualizó una seria Jin, parada detrás del hombre sueco que estaba sentado mirando unos papeles sobre la mesa.

―Refilsson me pidió intercambiar a Viktoria por Freya ¿puedes creerlo? ―fue lo que dijo Skaargard

Jin se percató que Skaargard no estaba del todo bien. Evidentemente estaba algo perturbado y temía que se estuviera cumpliendo su peor temor: que Skaargard estuviera perdiendo el horizonte. Demasiadas noticias juntas por digerir. Primero, descubrir que tenía un hijo que no conocía y segundo, saber que durante quince años vivió engañado, pensando que una mujer muy querida por él llevaba todo ese tiempo muerta, y que causó estragos a su modo de conducirse.

Y detrás de todo eso, estaba una mujer que al final fue objeto de las temibles consecuencias que trajo esa vida de rabia y desasosiego: Viktoria Sterling.

Jin cruzó sus brazos.

― ¿Qué quieres hacer? ―terminó preguntando la joven.

―Puedo pensar en algún plan basado en la petición descabellada que me hizo Refilsson ―puntualizó Mihael, pero nunca se volteó a mirar a Jin, quien estaba desconfiada detrás suyo. La chica no respondió, y se volteó sin más.―Espera, Jin…desde ya te digo que no intentes nada. Ya te dije que yo me voy a encargar de esto ―anunció Skaargard

―Mph… ¿pero a que te refieres? ―fingió la joven

―Te conozco y sé que algunas cosas estas planeando. Mantente al margen, a menos que yo te lo pida, no intervengas por tu cuenta, y ni sueñes en avisar a tu superior. Además Viktoria odia a Luke Wilson, así que no creo que quiera su ayuda ¿lo has entendido? ―apuntó Skaargard.

Jin tuvo ganas de darle un puñetazo, pero al fin y al cabo Mihael era quien tomaba las decisiones.

―Espero que no tomes la decisión tan tarde. La vida de un niño está en juego ―finalizó Jin, para ir saliendo del sitio. Iría a hacer unas averiguaciones por ahí. Al menos así no se sentiría tan inútil como ahora.

Mihael se quedó como estaba, sentado y meditando algún plan que fuera lo suficientemente milagroso y efectivo como para salvar esta situación. La verdad es que no podía hacerlo correctamente. Suficiente era saber que tenía un hijo secuestrado por un hombre que llegó a considerar un hermano, sino que también ahora lidiaba con la mujer que creía muerta desde hace 15 años.

Se sentía un completo inútil.

Él, que llegó a ser uno de los hombres más temidos y respetados del antro de los servicios de inteligencia. Por otra parte, también pensaba que ya no quería seguir involucrando a Jin, y tampoco a Ben. Menos a Viktoria.

Al pensar en ella, se le estrujaba el corazón de pena. Tanto daño hecho, y aun así, ella le había perdonado, pero a pesar de todo, le dolía admitirlo, pero cuando sostuvo la carta de Refilsson exigiéndole que le entregara a Viktoria a cambio de Freya, por unos malditos segundos la horrenda idea no le pareció mala. Mihael suspiró.

Es que durante muchos años, demasiados, lo único que hubiese deseado en la vida era volver a ver a Freya.

Recordaba cómo se entregó a la sangre y al dolor, porque tenía el único deseo de morir para seguirla. ¿Qué patético, no? Mihael se sacudió la cabeza.

Ya debía dejar de auto compadecerse, y pensar en algo para salvar al niño, que además era su hijo.

•✾ •

―Solicito permiso para realizar tareas por mi cuenta.

La voz de Jin sonaba clara y seria en el pequeño intercomunicador que tenía y que usaba para comunicarse con el director.

― ¿Skye te pidió que no interfieras?―se oyó la voz de Luke tras el aparato.

Jin abrió mucho sus ojos. Definitivamente el director conocía muy bien todos sus pasos ya que inmediatamente sospechó que ella planeaba algo aunque le hubiese dicho que no.

―No, Carter. Tu solo estas para apoyo, a menos que Skye te lo pida, no intervengas. Ya sé que estamos tras las pistas de Refilsson también nosotros, pero a menos que él te pida ayuda, no intentes hacer nada por tu cuenta ―volvió a advertir Luke

Jin colgó la llamada. Estaba un poco decepcionada con la respuesta. Había ido a esconderse para tener esta llamada y al final no obtuvo resultados ostensibles. No le gustaba quedarse quieta durante tanto tiempo. Y tenía el presentimiento que Skaargard estaba cayendo en un antro de indecisión, luego de haber visto a esa mujer de su pasado.

―Vaya…y yo pensaba que estaba más maduro para estas cosas ―apretó un puño Jin.

― ¿De quién hablas, Jin? ―la repentina voz de Viktoria hizo que espabilara.

La muchacha se volteó a mirarla sorprendida.

―No te sorprendas. Recuerda que antes de ti, yo también fui una agente en servicio, y por eso, sé perfectamente que viniste aquí, porque estas reportándote con tu jefe Luke ¿no es cierto? ―puntualizó Viktoria

―A veces se me olvidan esas cosas ―contestó la muchacha, guardando su comunicador y caminando hacia Viktoria―. No te preocupes, no le dije nada a Luke de lo que Skaargard me ha contado aquí, solo quería tener un seguro….ya sabes, por si Skaargard no tiene nuevas ideas para rescatar al niño. Siempre es bueno tener como respaldo al servicio secreto ¿sabes?

―Él ha dicho que quisiera esperar un mínimo de horas hasta pensar en algo, y a pesar que cada segundo lejos de mi hijo, me duele demasiado, voy a acatarlo. Después de todo, él aquí es el único entre los dos que puede pensar de forma más racional que yo ―agregó Viktoria.

― ¿Eso crees? ―apuntó Jin, levantando una ceja. Era evidente que se refería a la situación de Skaargard y la de esa mujer que tantos estragos psicológicos ya le estaba trayendo. Viktoria ya no respondió.

Había olvidado que Mihael estaba con una encrucijada personal.

No le gustó pensar en eso.

•✾ •

Hank era un hombre de medios. Luego de haber huido con el vehículo, para ir perdiendo la pista a quien pudiera seguirlo, robó otro que encontró, para tomar camino al destino donde tenía pensado llevar a su pasajera y al niño.

― ¿No puedes decirme dónde vamos? ―mencionó Freya. Aún tenía al niño que dormía entre sus brazos. Ya estaba cansada y todavía tenía el corazón acelerado por todo lo que estaba haciendo. Había huido de su esposo y estaba a punto de saber algo que se le tuvo vedado por más de quince años, era normal que estuviera así.

―Ya pronto lo sabrás, cuñada. Solo ponte cómoda, por más que vayamos a ese lugar, no sé cómo vayan a tomar tu ida ―respondió Hank, sin dejar de conducir, y sin dejar sus ojos del volante.

Freya suspiró. ―Al menos podrías decirme algo...

―Le quitaría la diversión, cuñada. Además no eres la única en no saber nada ―refirió Hank, con mucha tranquilidad.

Eso hizo que Freya ya no pudiera seguir hablando. Hank se estaba refiriendo a otra persona ¿quizá estaba hablando de Mihael?, ¿eso podría ser posible?

¡Ay, tenía tantas preguntas y pocas respuestas!

Volvió a abrazar al niño que llevaba entre sus brazos. Ese que Hank le dijo que era hijo de Mihael.

Sabía que no era el momento ni el lugar, además que todo el descubrimiento era reciente, pero a decir verdad no podía dejar de preguntarse quién podría ser la madre de este pequeño.

―Mihael….―no dejaba de murmurar en un débil murmullo

•✾ •

―Entonces ese idiota ayudó a que ella, y el niño escapen ―añadió Refilsson luego de que Sophia le avisara de que fue Hank quien organizó el golpe. La fiel amante de Refilsson, apenas despertó del efecto del golpe que Freya le propinó, dio aviso telefónico al hombre.

Como era de esperarse, Refilsson montó en furia, y ordenó el inicio de un rastrillaje que sería liderado por su propio hijo, Colton. Las órdenes eran claras: encontrar a las presas y traerlas; en el caso de Hank, la orden era matarlo, justamente por eso mandó a Colton, que era quien podría hacerle frente a ese maldito traidor.

Nuevamente por haberse confiado, algo le estaba saliendo mal y eso no se lo perdonaba. Pero nunca pensó que Freya tendría ese afán traicionero también, aunque también intuía que su esposa quizá tenía mucha confusión en su mente.

Tal vez nunca debió mostrarle a Skye, pero por tonto pensaba que quizá Freya ya no albergase recuerdos hacia ese idiota. Pero no, todos estos malditos años solo se dedicó a pensar en él, obviando a su propio esposo, que permaneció con ella desde siempre, y a la menor presencia de su maldito hermano, ella no dudaba en correr a sus brazos. Sin duda, un error de cálculo tremendo.

Refilsson se sentó frustrado. Con rabia y furia.

¿Por qué ese idiota de Skye siempre estaba en medio de todo?

¿Es que la maldición de sentirse segundón frente a ese idiota nunca mutaría?

•✾ •

Colton ya había comenzado la misión encomendada por su padre, cuando recibió un llamado telefónico de su madre, en el teléfono cifrado. El joven que se caracterizaba por carecer de expresividad en el rostro que denotase sentimientos, es más, siempre tenía el aspecto risueño y calmo, se sorprendió ante la petición de su madre.

―Vuelvo a repetírtelo, hijo, esa mujer nunca dejará de ser peligrosa para tu padre, porque es la única que es capaz de llevarlo a limites equivocados y a actuar de forma emocional ―decía Sophia al otro lado de la línea―. Quítala del camino de tu padre. Sabes que no hablo en nombre de los celos, hijo.

―Madre, a padre le disgustará mucho enterarse que la perdí ―replicó Colton

―Eres mi hijo, encontrarás la forma de salvar el asunto ―finalizó Sophia.

La orden que le había dado Sophia a su hijo era simple pero sangrienta: que matara a Freya. Y no porque fuera la dueña del corazón de Refilsson, sino que por culpa de esa mujer, Refilsson no podía ser el hombre libre de emociones y el líder capaz de llevar una organización criminal sin estar supeditado a alguna debilidad.

Alguien como él no debía permitirse tener ninguno, y Sophia que lo amaba de forma enfermiza y creía entenderlo mejor que nadie, creía firmemente que para que Refilsson despegara como el hombre destinado a liderar la mafia en este país, pues debería liberarse de esta carga que portaba desde hace años tras.

Sophia también conocía los sentimientos encontrados que su amado le tenía a Skye. Un odio profundo, cimentado en la enfermiza envidia, munido de los restos de un amor fraternal que se negaba a morir, muy en el fondo. Contra eso ya no podía hacer nada. Pero al menos aprovecharía estos momentos de debilidad e intentaría quitar a Freya del camino.

Se preguntaba si su hijo sería capaz de hacerlo. Sabía que Colton la respetaba, pero por sobre todo, tenía una alta consideración con su padre, con quien siempre tuvo una relación más jerárquica antes que familiar.

•✾ •

Jin y Wyatt estaban apostados cerca de la entrada de la propiedad de Skye. Sobre una torre, de vigilancia que usaba la policía local.

― ¿No soportas no hacer nada, cierto? ―bromeó el hombre.

Jin que observaba su pulsera, que en realidad era un aparato de alta tecnología donde cotejaba información de los vehículos que pasaban por la zona, tuvo ganas de darle un puñetazo a ese idiota.

―Pues a diferencia de otros, prefiero ser útil ―replicó Jin

―Si Skaargard no me ordena hacer algo, no puedo hacerlo. Además estoy encargado de Anne, ese niño traidor y de su casa ―puntualizó Wyatt con una ligera sonrisa

Jin quitó una larga vista para observar mejor los vehículos.

―Pues estuviste haciendo un magnífico trabajo. Ese niño estuvo burlándote en tus narices ―se burló Jin

Wyatt se rascó la barbilla.

―Si lo dices de esa forma…pero de todas maneras, ¿Quién iba a pensar que ese niño llegaría a esos extremos?

Jin, quien tenía puestos los lentes larga vistas, de repente arqueó una ceja.

―Aquí hay algo extraño ―para después teclear unas notas en la computadora de su pulsera

― ¿A qué te refieres? ―preguntó Wyatt, agachándose a ella

Jin abrió mucho sus ojos, cuando leyó una información en ella.

―Ese vehículo que se acerca en los coordenadas 25884441, tiene reporte de robo en una zona de 106 kilómetros a la redonda.

― ¿Qué tiene de extraño ver un vehículo robado?

Pero Jin ya no le hacía caso. El reporte de la denuncia hablaba de cierta hora de robo, y en tanto el vehículo ya estaba en la zona, lo que quería decir que venía en una loca carrera, sorteando cualquier control.

Jin decidió ir más allá y conectarse a señales satelitales, para intentar ver alguna imagen del ocupante del vehículo. No podía verse bien, pero se distinguía a tres personas, dos adultos y un menor aparentemente dormido.

― ¿Por qué te llama tanto la atención un vehículo robado cualquiera? ―continuó aduciendo Wyatt con sus brazos en jarras.

―Si mínimamente hubieras entrenado tu ojo cuando estabas con el cuerpo de asesinos, al menos hubieses aprendido a tener cuidado con los detalles ―le sermoneó Jin, ya enfadada.

―Es que mi trabajo era mera limpieza de escenas ―se encogió los hombros el de bigotes.

―El vehículo…está entrando en la propiedad de Skaargard ―alertó Jin, quien se levantó y sin dar aviso, empezó a dar saltos, para llegar hasta el lugar.  ― ¡Ven, tenemos que ver qué es eso! ―gritándole a Wyatt, quien se apresuraba en correr tras la muchacha, a duras penas.

•✾ •

Skaargard, quien estaba preparando su equipo para salir, recibió un aviso de Jin, del vehículo con tres ocupantes que se acercaba a la propiedad. No esperaba a nadie.

Por otra parte, podía ser nada importante. Mejor veía quienes eran, y ya después tomaba camino a lo que había decidido hacer por su cuenta.  Estuvo pensando largo rato y dedujo que lo mejor era ir a solas a ver a Refilsson. No llevaría a nadie detrás, y menos a Jin. Si podía arreglar esto de hombre a hombre con su hermano adoptivo, sería lo mejor. Ya no tenia deseos de involucrar al servicio secreto, ya que Jin informaba de todo a Luke, y quizá a Refilsson eso lo tenía con precaución por sus mismas actividades ilícitas.

A Skaargard no le interesaba que él fuera el jefe de la mafia en Estados Unidos o donde sea. Él solo quería poder devolver ese niño a su madre….y poder encontrar una respuesta sobre Freya.

Si hubiese hecho desde el inicio, quizá ya hubiese cerrado esto.

Pero primero lo primero, así que salió para la puerta él mismo, a esperar afuera al vehículo que se estaba adentrando a su propiedad. La verdad es que cuando lo hacía, su mente más bien divagaba en lo que iba a hacer cuando encontrase a Refilsson, así que cuando abrió la puerta de la casa, divisó a la camioneta que venía, y que paraba en la entrada, se recostó por la puerta, con los brazos cruzados.

Ni idea tenía que su imagen al parecer despreocupada, ya había causado una tremenda impresión en una de las ocupantes del vehículo.

―Quédate, yo bajo primero ―ordenó Hank, al tiempo que bajaba primero del vehículo.

Al verlo, Skaargard se incorporó.

Esto no era una visita cualquiera. Ese hombre que tenía aspecto rezagado era nada menos que Hank, el hermano de armas de Refilsson, y otrora discípulo de Lee Sato. Al ver que Skaargard lo veía con desconfianza, hizo una seña a la palidecida mujer que seguía dentro del vehículo con el niño en brazos.

Cuando Mihael vió emerger a la mujer que salía del vehículo, con un niño en los brazos, fue que sus pensamientos se detuvieron.

Como si fueran segundos eternos.

Esos ojos azules…esa cabellera castaña…ese porte de dama. Pero por sobre todo ese aroma…pero no cualquier aroma.

Camelias en invierno…

Como un fantasma nostálgico de un pasado que amó con desesperación y que regresó de la muerte para atormentar su alma para regresarlo a algo que pensaba enterrado.

Fue ahí que sus ojos hicieron conexión. Se sentía como idiota porque estaba como paralizado, aunque pocos segundos después la sensación volvió a intensificarse cuando observó lo que la aparición traía entre sus brazos.

Un niño. Pero no cualquier niño. Sino uno de aspecto tan familiar, que hasta podría pasar como él mismo cuando era pequeño. Parecía dormido en los brazos blancos de aquella visión de mujer, que por un momento Mihael seguía creyendo un sueño, pero que sin embargo no lo era.

Freya no podía decir nada, solo atinaba a caminar unos pasos, aunque tampoco podía avanzar más, atenta a la mirada de aquel hombre que creía vivo solo en sus sueños. Justo en ese rato, detrás de Mihael, vinieron apareciendo Viktoria y Ben, alarmados por el ruido del coche que llegó, sin contar que la misma Jin también la alertó.

Cuando vió la onírica escena de esa mujer con el niño en brazos, Viktoria se llevó una mano a la boca, sin poder evitar que lagrimas empezaran a salírsele sin control.

― ¡Björn! ―el grito que lanzó, como aullido de corona de una desesperación de una madre separada de su hijo bien amado, haciendo que Mihael y Freya espabilaran, y que, el niño despertara ante la voz añorada de su madre.

―Mami…―murmuró el niño, quien apenas detectó a su madre del otro lado, no dudó un segundo en soltarse de los brazos de esa desconocida y arrojarse al suelo, a correr junto a ella, pasando por enfrente de todos los demás sin mirarlos siquiera.

Viktoria olvidó todo en esos segundos, mientras estrechaba en brazos a su pequeño, con toda la calidez de la que era capaz. Ya no existía nadie más en esa escena. Ni Mihael, ni Freya, ni Ben, ni Wyatt, ni Jin, ni siquiera Anne que observaba la escena en los ventanales, todavía avergonzada de presentarse ante ellos, luego de la traición de su hermano.

―Hijo mío…―besándolo, y apretándolo tan fuerte como podía, como si con ello quisiera fundirse con su hijo y evitar que alguien más quisiera hacerle daño.

Freya y Mihael, que aún estaban uno frente a otro, solo observaban la escena en medio de ellos. Ella, aun desconcertada, y Mihael, observando a ese niño que se mecía con Viktoria, y que se suponía era hijo suyo, y al que no conocía aún.

Le hubiese gustado poder acercarse, pero tampoco podía hacerlo porque sí. Ese niño no lo conocía, y tampoco podía saber que pensaba Viktoria de todo esto. Pero algo se removió dentro de él al ver a ese pequeño, replica suya en otro color, una sensación desconocida, como nunca antes tuvo.

En ese rato, el que estaba al mando del volante del vehículo se movió unos pasos.

―Skye….tanto tiempo. Creo que tenemos que hablar de unas cosas ―la voz potente de Hank le dio a entender que estaba a punto de encontrar respuestas a tantos interrogantes.

El sueco tuvo un mal presentimiento al inicio, pero al ver que fue Hank quien trajo a estas personas, se dio cuenta que el único que tendría respuestas era ese hombre.

•✾ •

Freya solo miraba la puerta por donde Mihael había salido. Freya se quedó con Hank, cercados con miradas de desconfianza, por parte de Wyatt, Jin y Ben. Viktoria llevó al cuarto a su hijo y Mihael la había seguido al cuarto.

No se acercó al niño, pero la observaba, parado en la puerta.

―Sé que para ti todo es doblemente difícil, deberías ir a ver que te dice este hombre, de todas formas, tengo que agradecerle el hecho que me haya traído a mi hijo, y a ella, por haberlo cuidado en el trayecto ―asumió Viktoria, al tiempo que cubría con una manta a su hijo.

―Sé que tengo que hacerlo, pero sabes que tampoco quiero huir de mi responsabilidad, Viktoria ―esgrimió Mihael

―Björn está agotado con todo lo que ha pasado. De todas formas, no es el momento ―alzando la mirada en Mihael―. Deberías ir a oír lo que esa gente tenga que decirte.

―Quiero que tú también vengas ―adujo Mihael, muy serio―. Involucraron a tu hijo. Nuestro hijo.

Viktoria quería ir en serio. Deseaba saber tanto como él, las razones por la cual esta mujer que todos creían muerta estaba con vida, los motivos que la trajeron a este sitio y como es que su hijo vino con ellos. La joven lo decidió enseguida. Dejó un beso en la frente del niño y salió tras Mihael. Todavía estaba pendiente ver como informaban al chico acerca de su padre.

•✾ •

Hank no escatimó detalles. Dijo que estaba haciendo esto, porque se sentía furioso con Refilsson por haberlo traicionado. Contó que fue él quien lo ayudó hace quince años atrás para convertir un cuerpo ajeno, gracias a sus artes oscuras, para hacerla pasar por un cadáver de Freya, el cual había sido visto por Skaargard.

Y lograron recrear juntos la mentira más grande, sumada a que en ese entonces Freya también creía muerto a Skaargard. Demás está decir que las personas que oían el relato estaban petrificadas.

Skaargard y Freya evitaban mirarse, pero Viktoria no podía evitar mirarlos a los dos. Había sido una trágica situación del destino que separó a estas dos personas, condicionando para siempre la vida y el modo de conducirse de ambos.

Al menos Viktoria, sabía que Skaargard mutó de ese idealismo juvenil y servicial al hombre vengativo y con sed de sangre que había entrado al servicio secreto, solo porque tenía ganas de hacer una justicia extremista, con un ropaje legal, para vengar o sentir algo real luego que hubiera perdido todo con la muerte de Freya.

―Y esa es toda la verdad, la verdad es que ya no tengo nada más que decir ―terminó diciendo Hank―. ¿Podrían prestarme alguna venda o algo?, estuve detenido en la mazmorra de Refilsson durante mucho tiempo y el huir no me ayudó en nada.

Con una seña de Skaargard, Wyatt se llevó a Hank del cuarto, para que Anne, que estaba afuera oyendo, porque no se atrevía a entrar, se encargase de curar al hombre. Jin que miraba a los tres principales actores de la escena, de repente tragó saliva, y tomó a Ben del brazo.

―Vámonos a vigilar afuera. No sabemos si Refilsson ha mandado algún espía ―sacando casi a rastras a Ben del sitio.

En medio de un silencio incómodo y extraño, se quedaron los tres solos: Mihael, Freya y Viktoria. Aunque finalmente fue esta última quien salió a ponerse frente a la esposa de Refilsson.

―Olvidé agradecer al señor Hank por haber rescatado a mi hijo. Pero también estoy muy agradecida contigo por haberlo cuidado mientras estaban en camino de aquí ―fueron las palabras muy serias, las únicas que logró articular Viktoria. Viendo el aire que se vislumbraba, ella misma se sentía como demás en la escena.

Freya no se atrevió a hablar y solo contestó a Viktoria con una reverencia, aunque al tiempo, no dejaba de examinar a la muchacha. Que era madre del hijo de Mihael. Que era algo que si tenía bien claro a estas alturas.

―Iré a ver a mi hijo ―balbuceó finalmente Viktoria, para salir raudamente del sitio.

Solo cuando ella hubo salido, fue que Skaargard caminó unos pasos hacia el ventanal.

―Todo este tiempo estuviste viva. Yo te creía muerta todos estos años… ―logró decir Skaargard

Freya parecía que iba a echar unas lágrimas, pero se contuvo.

―Lo mismo creí yo

―Pero te casaste con Refilsson luego de creerme muerto ―agregó Skaargard, a quien era imposible verle los reflejos de los ojos en el ventanal porque estaban enteramente cubiertos por el flequillo.

―Lo hice ―mencionó la mujer, bajando la cabeza.

Mihael se dio vuelta para mirarla. La verdad es que todo esto lo tenía bastante mal, y no tenía idea que decirle a la mujer, que era un fantasma vivo de un pasado que creía enterrado.

―Durante muchos años viví de una forma que tu no hubieras aprobado ―apuntó Mihael.

Freya miró el rostro de este hombre, un rostro que conocía y que a su vez no. En sus recuerdos, obvio, era mucho más joven, y tenía un brillo diferente al que ahora tenía frente a sus ojos. Además que tenía una cicatriz en cruz en el rostro, no solo una, como en sus recuerdos.

―Tienes un hijo ―mencionó Freya

Mihael parpadeó. Era cierto, él tenía un hijo, aunque de alguna forma se avergonzaba de hablar de eso, ya que eso implicaría hablar sobre la terrible forma en la que había tratado a Viktoria.

―Uno que todavía no me conoce. Es una larga historia ―respondió Mihael al tiempo que iba por la salida―. Si quieres puedes asearte un poco, el viaje habrá sido pesado.

―Mihael…―balbuceó Freya, como queriéndolo detener.

―Hablaremos después, todavía necesito ordenar mi mente ―fue tajante Mihael―. Diré que te den una habitación, donde podrás descansar un momento, y ahí hablaremos ―ya saliendo de la habitación, dejando a una Freya todavía anonadada.

La mujer sentía que quería hablarle, pero no estaba segura ni de cómo empezar. Empezó a lagrimear con esa horrible sensación de dolor, y alivio de forma contradictoria.

•✾ •

Viktoria observaba a su hijo dormir. Ese pobre niño había sufrido en manos de sus captores. Apenas despertase haría que lo revisen profesionales médicos, pero a simple vista se notaba que estaba bien.

La verdad prefería estar aquí y no en el salón donde se daba esa incomoda escena entre Freya y Mihael, porque no quería verlos, no tenía deseos de escucharlos, además que ambos querrían tener espacio para conversar a solas. Además que apenas resuelto algún detalle, ella no tenía nada más que hacer allí y se marcharía con su hijo. En ese momento, la puerta del cuarto se abrió.

― ¿Anne?

―Traje un poco de té y leche caliente, para cuando el niño despierte ―adujo la mujer muy seria, bajando una bandeja, para que Viktoria pudiera tomarla.

―Gracias, no tenías por qué hacerlo ―respondió Viktoria un poco extrañada de la actitud de aquella mujer, que desde que vino, siempre había sido fría con ella.

No tuvo necesidad de seguir pensando en posibilidades. Anne misma se lo dijo.

―Creo que tú y yo llegamos tarde a la fila. Hay alguien más que está por encima de ti y de mi ―habló la mujer

Viktoria parpadeó confusa.

― ¿A qué te refieres? ―preguntó Viktoria, aunque en su interior sabía que Anne se estaba refiriendo a Freya, la mujer que había aparecido.

―Siempre pensé que mi pelea por el hombre que amaba seria contigo, pero ahora me doy cuenta que la verdadera lucha es con esa mujer, y tengo la sensación de que es algo que ni tu ni yo podremos ganar. A ellos los une un lazo que no podemos entender, y es evidente que Mihael nunca la olvidó. Eso pude ver a través de sus ojos ―sentenció Anne, sentada frente a Viktoria.

―Disculpa, pero yo no estaba en ninguna competencia contigo ―quiso decir Viktoria, levantándose―.En todo caso tu juego va a ser con él y con ella, a mí no me metas en eso.

La verdad es que Anne le dijo todo esto, no con ánimo de pelea, sino como resignación, pero de todas formas Viktoria no quería oírlo. Ya no quería saber más de esa historia entre Freya y Mihael.

Lo único que quería era poder volver a casa, con su hijo.

Capítulo 15

Sentimientos congelados en el tiempo

•✾ •

―Dime que te traes entre manos ―se presentó la fiera muchacha cruzada de brazos, por detrás del enorme hombre que estaba bebiendo algo en la cocina.

Hank no se volteó jamás, pero sonrió ante la intervención de Jin Carter. Conocía la reputación de la muchacha.

―No creo que a una mascota de Luke Wilson deba decirle eso, es un asunto personal ¿sabes?, además me tomé el trabajo de hacer lo que ustedes no pudieron hacer: traer al mocoso ése, y además hasta traje un bonus para Skye ―replicó el hombre sin soltar jamás su vaso.

―Pues que considerado…entonces estas consciente que quizá pueda arrestarte en cualquier momento. Eras o eres cómplice del criminal llamado Laarson Refilsson ―apretó Jin con sus ojos verdes relampagueantes.

―Quiero verte intentarlo ―se burló Hank

Jin ya no le replicó, pero le desesperaba que Skaargard no le haya dicho nada con respecto a Hank, es más le había dejado estar dentro de la propiedad vagando libremente. A la joven agente se le apretaban los puños de las ganas de arrestarlo, y llevarlo a la base y ponerlo frente a Luke, que tenía muchas cuentas pendientes con este sujeto. Quizá tendría mucha información.

Pero tampoco podía actuar si Skaargard no le permitía, ya que ese odioso trajo a salvo al niño e incluso a esa extraña mujer que dejaba como tonto a Skaargard.

―Un centavo por tus pensamientos ―la voz burlona de Wyatt acercándose la quitó de sus cavilaciones

―Por lo menos tengo pensamientos, a diferencia de otros ―contestó la joven sin cambiar su rostro serio.

―Pero al menos soy divertido ¿no te parece? ―añadió Wyatt poniéndole una mano en el hombro a la muchacha.

―Quita esa mano de ahí o te la corto ―amenazó la joven

― ¡Por dios que humor tienes! ―sonrió Wyatt bajando su mano

―Es que todavía este asunto me parece raro. Skaargard no me escucha, está completamente bobo por esa mujer extraña. Y ese Hank algo se guarda, lo sé ―soltó finalmente Jin. Después de todo probablemente Wyatt si llegase a entenderla

―Pero yo no puedo hacer nada. Estoy a las órdenes de Skaargard ―respondió serio Wyatt.

―Tengo una idea, pero primero lo hablaré con Viktoria, pero llegado al caso tendré que pedirte tu apoyo para eso ―refirió Jin, sin dejar de imaginar una idea.

― ¿Por qué tengo que obedecer a una muchachita como tú? ―inquirió Wyatt

―Porque soy más inteligente que tú. Por eso ―replicó Jin antes de salir de allí.

•✾ •

Durante tantos años había vivido y conducido su existencia de una forma diferente a la que hubiera llevado si Freya jamás se hubiere perdido.

Pero sin embargo allí estaba, en el interior de su casa. La mujer por la que en algún momento lo hubiera dado todo. Incluso su vida. Con quien tuvo esa conexión desde el desastre con el barco que los trajo de Escandinavia.

Cuando la perdió, creyó haber enloquecido, y por muchos años rogó por los dioses el poder morir para poder seguirla, y aunque luego creyó haberlo superado, no solo el recuerdo de aquella mujer había regresado, sino el fantasma vivo de ella. Era natural que estuviera confundido, tonto, y no supiera con exactitud qué hacer.

Mihael no lograba pensar en algo que pudiere darle cuerda a saber que hacer o proceder con Freya. Por eso no había querido quedarse dentro de la casa, porque no quería cruzarse con ella, y prefirió quedarse en el enorme jardín trasero.

De algún modo la vista de las hojas rosas volando de los arboles le producía un efecto más tranquilizador. Además que tenía que esperar que Viktoria le diera el visto bueno para conocer a Björn, el hijo que no sabía que tenía, y que Viktoria ya le adelantó que podía conocer, aunque no le había aclarado si podía involucrarse con ellos. En caso de que Viktoria le dijera que si ¿podría él hacerlo?

Cerró sus ojos y de alguna forma el olor de camelias, ese inolvidable aroma se le metió por las narices, haciendo que las abriera violentamente porque se dio cuenta de que ya no estaba solo.

Volteó atrás y ahí la vió. Caminando lentamente con ese andar pausado, y silencioso, pero con aquel antológico aroma que la delataba.

Hubiera querido poder murmurar su nombre con gusto, pero las palabras no le salían, aun le sorprendía verla, una imagen que creía solo viva en sueños y que había desaparecido de ella hace bastante tiempo. Pero aquí estaba viva, y metiéndosele por los ojos.

― ¿Cuánto tiempo ha pasado? ―dijo ella de repente

―Han pasado quince años, Freya… ―respondió él casi en un murmullo sin dejar de ver las facciones de esa mujer, que a sus ojos era un calco del recuerdo que él tenía en lo profundo de su memoria. Es como si viéndola pareciera que todo lo que vivió hasta ahora era humo frente a la evocación de Freya.

Ella decidió acercarse unos pasos, envalentonada por el hecho de que la única compañía que tenían en ese momento era el viento que ondeaba las hojas. El resto no existía o al menos no lo recordaban.

Ella había olvidado que tenía un esposo y una vida desde hace quince años, y él fantaseaba que aún era ese muchacho lleno de sueños idealistas que entró junto a los rescatistas hace más de quince años.

―A veces creo que hay cosas que simplemente no pueden cambiar ¿no lo crees así? ―mencionó ella apretando sus manos con algo de nerviosismo.

Él no respondió. No porque estuviera nervioso, sino porque ni siquiera sabía la respuesta o si lo sabía parecía como si no quisiera decirla. Temía decir algo que espantara a la alucinación viva que estaba frente a sus ojos. Pero de algún modo sentía como si todo ese tiempo que había pasado y por sobre todo, las cosas que habían ocurrido durante éste, no hubieran cambiado en nada su relación.

Ella parecía sentir lo mismo ya que empezó a murmurar, solo para que él la oyera.

―Te creí muerto…y fui ahí que me casé con Refilsson. Si hubiera sabido que seguías vivo, jamás lo hubiera hecho. Yo tenía una promesa contigo ―tragó saliva aunque luego pareció recobrar algo y añadió ―.Cuando me informaron de tu muerte en el mar, Laarson estuvo a mi lado en mi horrible dolor. Era una viuda sin haberme casado, estaba muerta en vida. Y creía que no podría volver a levantarme jamás….oh Mihael  ―para finalmente sollozar

Él tuvo el impulso irrefrenable de acercarse y pasarle un pañuelo que tenía en un bolsillo al verla sollozar.

―Yo también pasé malos momentos. Muy malos. No querrías saber las cosas horribles que hice en medio de mi sobrevivencia. Y lo que más me pesa ahora es que Refilsson siempre estuvo al tanto. De hecho lo planeó. Eso no podré perdonárselo nunca. Por su culpa y sus ambiciones contigo, yo terminé cambiando toda mi vida ―mencionó Mihael un poco más calmo dentro de toda la furia que sentía.

Es que se dio cuenta que de no ser por Refilsson su vida hubiera sido totalmente diferente. Se hubiera casado con Freya. Hubieran vivido juntos y quizá formado una familia. Él jamás hubiera entrado a un cuerpo de asesinos de elite. No hubiera matado a tanta gente. Ni siquiera estaría viviendo en Washington en estos momentos. Quizá hubieran vuelto a Escandinavia con Freya, junto a sus raíces.

Pero cuando quiso pensar más, sus ojos se le ensancharon mucho más cuando pensó en algo que no le gustó como sonó en su mente. No hubiera conocido jamás a Viktoria.

Los ojos celestes de Mihael quedaron como secos ante esa revelación.

Por tanto, no le hubiera arruinado la vida a ella. No hubiera tenido jamás que verse obligada a cargar con un hijo que él le había dado a la fuerza.

Pero cuando iba a ahondar en los pensamientos que Viktoria le inspiraba, sintió como unas gotitas que caían en su mano, y alzó la mirada, y vió a la mujer que se había acercado a él, derramando lágrimas y tomándole sus manos quietas. Mihael no se opuso. Jamás podría.

Freya no dudó un segundo en llevar las manos del hombre a la boca y besarlas, como si quisiera con ello, pedirle perdón por todos estos años.

Mihael no sabía que decirle con este gesto tan personal e íntimo. No tenía nada que perdonarle a Freya. Ella tampoco sabía nada y nunca estuvo enterada de que siempre estuvo con vida, que sobrevivió al naufragio y que ella, en un arrebato de doloroso amor, había quemado lo que consideraba eran sus restos y los puso una barca al mar. Sin sospechar jamás que estaba cremando el cadáver de otra persona. Mihael hizo lo mismo con lo que creía era el cuerpo de Freya pero a diferencia de ella, no lo dejó ir en el mar, sino que lo había enterrado.

Freya era otra víctima más. Como él.

―Pareciera como si el tiempo no hubiera pasado. Estamos iguales tú y yo. Nuestras almas han pasado por mucho, pero en el fondo estoy segura de que no hemos cambiado ―murmuró ella con sus labios en las manos de Mihael.

El hombre ya no pudo resistirse más y la abrazó. En un abrazo eterno y postergado. Como uno que se había aguantado en dárselo en quince años de ausencia. De quince años de no tenerla. De resignarse de que jamás volvería a verla, salvo cuando sus almas volvieran a verse en el Valhalla, como rezaban las creencias de su tierra natal allá en la lejana Escandinavia.

Quizá fue esa extrema nostalgia unida a una profunda melancolía imperecedera lo que los llevó a buscar esos labios, que tantos años atrás eran tan conocidos para el uno y para el otro.

El mismo tacto, el mismo calor, la misma sensación.

•✾ •

No tenían forma de saber que aquel encuentro tan íntimo en medio de las hojas que corrían por el viento, era observado desde uno de los ventanales casi ocultos de uno de los cuartos, por unos ojos azules. Viktoria no pudo evitar esas lágrimas traicioneras que le salieron en las penumbras, antes de que ella pudiera frenarlas.

¿Por qué lloraba? ¿Por qué sufría al ver esa escena?, es que se había hecho de alguna manera tantas ilusiones por las situaciones por las que pasó con Mihael estos días, y el que al fin él estaba en conocimiento de aquel vinculo de sangre que los unió por todo este tiempo.

Viktoria le había perdonado su ultraje. Es lo que hacen las mujeres enamoradas. Y a pesar de que no existía justificación a lo que él hizo, ella admitía haber obrado mal al robarle tantos secretos. Y Mihael la había perdonado a ella, por haberlo utilizado para una misión y peor aún, por haberle escondido el secreto de la filiación de Björn. Al menos creía que estos asuntos que generalmente tardaban una vida en sanar, ya habían pasado por la primera y difícil etapa del perdón.

Viktoria ya no pudo soportar seguir viendo esa escena del hombre que amaba con todas sus fuerzas, besando a esa mujer, sombra de un pasado que Viktoria sabía que existía, pero jamás pensó que regresaría para arruinar lo poco que se podría arreglar entre Mihael y Viktoria. La mujer pelirroja se alejó cuanto pudo del lugar, a refugiarse al cuarto de su hijo. El único sitio donde por ahora hallaría un poco de calma y ordenaría su ideas. Pero eso sí; no podía soportar verlos, aunque nadie le hubiera prometido nada, al menos a ella.

Quizá en serio, debería de pensar en algo y largarse de allí, a Canton, junto a su medio hermano Ben, de donde nunca debieron haber salido.

•✾ •

Jin también había observado la escena desde las sombras, porque justo pasaba por Viktoria, y la pilló mirando a esa pareja en el jardín trasero. El semblante de la joven mujer le dio y revolvió la idea de que el lugar de Viktoria era otro. Esa mujer había sufrido mucho con el secuestro del niño y ahora también estaba siendo forzada a ver esas escenas de Mihael con la mujer aquella. ¡Al cuerno con eso de que Mihael debía conocer a su hijo!, si quisiera eso, ya podría ir junto a ellos a Canton, y además pasarle la manutención, como todo hombre.

Jin se sentía bastante tocada con lo ocurrido. Quizá porque le recordaba a ella misma y a sus sentimientos ocultos hacia Luke Wilson y más cuando relacionaba la figura del hombre que ella tanto adoraba con una tal Annette, una supuesta mujer que el director tenia. Simplemente se le rompía el corazón y se le ennegrecía el alma. Por eso comprendía a Viktoria.

Era hora de hacer valer su papel, y aunque no tenía autorización para arrestar a Hank, nadie le había dicho que Viktoria debía mantenerse retenida en ese sitio. Jin se sentía en la obligación moral de salvarla de este lugar, y que Skaargard arreglara sus problemas sin obligar a Viktoria a ser espectadora de sus problemas de faldas.

•✾ •

Ben estaba practicando con una bolsa de boxeo en el gimnasio de la casa, cuando Jin fue a abordarlo.

Cuando el joven se sintió observado, no pudo evitar una sonrisilla picara.

―No sabía que tenías este fetiche.

―Ya quisieras, cabeza de pollo...

Ben dejó los guantes sobre una mesilla y fue a por una toalla y mientras se bebía una botella de agua miraba a la joven.

―Entonces si no has venido a admirarme, ¿Qué quieres?

―Prepara tus cosas, pienso que tú y Viktoria deberían regresar a casa. Puedo asegurarles custodia por todo el camino. Pienso que no deberían estar aquí. Debes llevarte a tu hermana ¿entiendes? ―increpó Jin, de forma muy directa

Ben cambió su rostro a uno muy serio.

― ¿Ese tipo se las quiere jugar verdad?

―Creo que no es asunto nuestro. Tu sobrino ya está a salvo, y es lo que vinieron a buscar en este lugar. Creo que deberían ir a casa. Puedo asegurarles cobertura ―aseguró Jin con los brazos en jarras

Ben siguió bebiendo de la botella.

― ¿Debería ir a romperle la cara a ese tipo? ―preguntó luego de parecer pensarlo un poco

Jin se cruzó de brazos y sonrió.

―Creo que aunque quisieras no podrías. De igual manera, me gustaría que salieran hoy para Canton, no figura buen tiempo, creo que habrá tormentas esta noche ―aseguró la joven antes de volver a salir.

Lo que estaba haciendo, ni siquiera pensaba consultarlo. No tenía porque, Viktoria Sterling era ahora una civil y si la agencia quisiese ajustar cuentas con alguien no sería con ella. Aunque Jin mas bien había tomado la decisión movida por la compasión a la muchacha.

Le recordaba demasiado a sí misma.

•✾ •

― ¿Entonces tú también estás de acuerdo con que me vaya? ―preguntó Viktoria a Jin.

La muchacha de ojos azules de hecho, desde antes de que Jin entrara ya tenía preparada su pequeña muda, pero el hecho de que Jin hubiera venido a decirle que la agencia le pondría protección por un tiempo hasta atrapar a Refilsson le daba un nuevo empujón para irse.

― ¿No te opondrás al hecho de irte entonces? ―preguntó Jin

―No, la verdad es que no. Aunque todavía tengo asuntos que resolver con Mihael…con respecto a nuestro hijo ―mencionó Viktoria algo cabizbaja, aunque jamás le confesaría a Jin que la escena del beso entre Mihael y Freya le había afectado demasiado. Todavía se sentía estúpida por aquello. ¿Acaso esperaba una reconciliación o algo por el estilo?

―Perfecto. Voy a preparar la estrategia de salida. Hank anda por aquí y no confió en él, pero más me preocupa que Refilsson tenga gente por las calles esperando por ti ―anunció Jin saliendo par afuera.

― ¡Espera un instante! ―exclamó Viktoria, interrumpiendo a la joven agente

― ¿Qué ocurre? ―preguntó Jin

Viktoria pareció morderse los labios.

― ¿Podríamos encontrar la forma de decírselo a Mihael….pero solo cuando hayamos salido de aquí?

Jin frunció el ceño ante aquella solicitud, en otro caso podría oponerse, pero de nuevo esa mirada cristalizada y decidida en el rostro de Viktoria le daba la pauta de lo que debía hacer.

Skaargard estaba distraído con aquella otra mujer. Anne estaba disminuida y no abriría la boca. A ese tonto de Wyatt ya lo amenazaría en su debida forma. O sea el plan de irse sin avisar a Skaargard era muy potable. Solo debía asegurarse de preparar bien su estrategia de marcha.

•✾ •

Ajenos y abstraídos, Freya y Mihael parecía estar observando el mismo punto en común. Aunque en realidad miraban sin ver.

Después de haberse entregado a aquel beso, cuando separaron casi no intercambiaron palabras. No había más que decir luego de aquello. Mihael no sabía si aquel gesto había significado todo o nada. No podía saberlo. Era como si hubieran pasado los años y por el otro no. No sabía si estaba a gusto metido en una nostalgia o en verdad la fuerza de su amor por Freya del pasado seguía intacto y resurgido con este toque. Lo que sí tuvo claro es que no pudo acabar de disfrutarlo del todo, porque la cara de Viktoria se le aparecía en la memoria, no solo de forma culposa sino de forma anhelante, pero tampoco quería desprenderse de la calidez de la mujer parada junto a él, porque esto era una sensación que estuvo soñando por años. Se sentía tonto y confundido. Ya no pensaba en Refilsson ni en todos los problemas que este había traído, sino solamente en su drama personal.

¿Qué clase de melodramático era que no podía comportarse como un verdadero hombre?

•✾ •

Anne vio cuando Jin, Ben, Viktoria y el niñito salían del cuarto. No los detuvo ni tampoco avisó a nadie. Jin tuvo en que ella quedó disminuida luego de saberse la traición de Nathan.

Con respecto a Wyatt, Jin le confirió que vigilara a Hank, que dormía o fingía dormir en uno de los cuartos de servicio. A Wyatt le costó meterse en la idea de Jin, pero al ver que Skaargard parecía hasta indefenso y algo estúpido, le dio la razón con que lo más seguro era sacar a toda esa gente del lugar. Probablemente Mihael se lo haría pagar después, pero prefería cometer esa deslealtad antes ver que maten a alguien. Porque Refilsson y sus huestes no se quedarían quietos.

•✾ •

―Listo, ahora solo necesitamos asegurar el paquete ―se dijo a si misma Jin al abordar su avión.

Prendió su intercomunicador y el rostro del director se le apareció.

―Listo, ya los despaché por la vía que les preparé. El paquete ya ha salido del lugar ―informó Jin

―Bien, Carter. Porque tenemos información satelital de que vehículos identificados bajo la orden de Laarson Refilsson estarían bordeando tu avión, al creer que tienes el paquete. Hay una presunción de que el mismísimo Refilsson podría estar al mando ―respondió Luke desde el otro lado

―Espero instrucciones ―sostuvo Jin

―Sigue la ruta de vuelo normal, alista material de salvataje. Yo mismo junto al agente Danvers iremos a tender una redada. Yo mismo quiero atrapar a Refilsson ―aseveró Luke con la libertad propia de saber de qué estaba hablando en una comunicación cifrada imposible de violar

•✾ •

No muy lejos, pero en tierra y marchándose a toda prisa por las rutas alternativas en un vehículo que Jin les proporcionó y un agente que fungía como Chofer, iban en efecto Viktoria, su hijo, y Ben.

El asunto fue rápido. Luego de decidir irse, a Jin no le tomó más de veinte minutos anunciar que ya estaba lista la ruta de escape. Viktoria besaba a su hijo dormido en brazos. Todavía le resultaba increíble como había cambiado su vida en todas estas semanas.

Vino a Washington buscando a Mihael para ayudarla a buscar a su hijo. Habían logrado aquel cometido de alguna manera, pero ahora se marchaba, casi como había venido. De forma sigilosa y temerosa. Su corazón de madre estaba aliviado, pero su corazón de mujer estaba aterrado. Estas semanas se estuvo acercando demasiado a Mihael y habían resurgido o acrecentado en ella, sentimientos que habían sobrevivido al tiempo, sentimientos que eran superiores al apasionamiento que le generaba el terror y el miedo de cuando él ultrajó su intimidad y espacio personal.

Viktoria cerró sus ojos, y de ella empezaron a brotar lágrimas.

¿Qué haría o diría Mihael al saber que ella se marchó sin avisarle?

Peor aún, así distraído como estaba ¿Cuánto tardaría en darse cuenta?

Capítulo 16

La Emboscada de Colton

•✾ •

¿Cómo es que luego de todos estos años y de todo lo que habían vivido juntos, ella no tuviera en reparos en correr hacia él apenas tuviera oportunidad?

¡Maldita Freya!

Refilsson no sabía si estar furioso, o rabioso. A la menor oportunidad y apenas oía ese nombre maldito de Mihael Skaargard, ella no dudaba en clavarle una estaca y traicionarlo. Confiaba en las habilidades de Colton de traerla de vuelta, pero también se preguntaba si él mismo sería capaz de recibirla sin reproches o que Freya lo volviera a mirar con los mismos ojos de estos últimos años.

Con esa mezcla de fraternidad que lo exasperaba unida a esa odiosa compasión por su cuerpo chamuscado. Laarson Refilsson terminó por hacer añicos el vaso de whisky que su eterna amante Sophia le trajo. La mujer lo observaba con aparente calma e indiferencia, pero por dentro, se desgarraba de pensar que Refilsson estuviera así por causa de aquella mujer nuevamente.

Laarson Refilsson amó a Freya desde que eran unos niños, y el destino los encontró en medio de la tragedia en aquel barco que venía de Escandinavia. También selló su cruento destino con Mihael de forma paralela, con quien terminó uniéndose en una relación de hermanos bajo la supervisión de Takeru Ren, pero cuyo vinculo era más potente que eso, e iba más allá, por saberse que compartían los mismos orígenes, el mismo anhelo secreto de regresar alguna vez a la tierra de sus ancestros, así como el profundo dolor de aquella tempranera tragedia del barco.

Miraba a Sophia, y por más que quisiese, nunca podría llegar a sentir por la madre de su hijo, ese mismo deseo o intensidad de sentimientos que tenía por Freya. Como una flama eterna que nunca se apagaba. Freya fue buena y comprensiva con él durante todos estos años que figuró su matrimonio, uno que él sabía que ella tomó más por la pena de no saberse sola y por sentirse una viuda de Mihael, y Laarson parecía lo más cercano que podría estar del sueco muerto.

Refilsson siempre lo supo, pero nunca se lo reclamó. No sabía que sentir. Si amar con furia a Freya o detestar a Skaargard por arrebatarle siempre todo. El cariño de su maldito padre adoptivo, el hecho de que éste prefiriera enseñarle las técnicas secretas a Skaargard antes que a él, y finalmente el amor de la única mujer que amó. Ni siquiera cuando al fin pudo hacerla su esposa, el recuerdo y la sombra de Mihael siempre estuvieron entre ellos dos,

Aunque también albergaba recuerdos bonitos, como por ejemplo aquella vez en la cual casi muere en el incendio provocado por Viktoria Sterling, podía recordar como Freya lloró al verlo en ese estado. Como lo cuidó con aprehensión. Aunque tuviera que haberla engañado en su ingenuidad y decirle que ocurrió en cumplimiento de algún deber con la policía secreta, donde decía trabajar. Prefería decirle eso y no que pasó cuando estaba torturando a una mujer, la misma cuyo secuestro de su hijo fraguó hace poco.

Pero de todas formas ¿de que habían servido años de preparación y pequeños engaños? Ahora Freya ya estaba al tanto de todas sus andadas y sus mentiras. Y era más que seguro que lo detestaba con toda la fuerza de su corazón. Apretaba sus puños al pensar que su odio solo podría ser equiparable con el eterno amor que sentía por Mihael Skaargard.

Terminó por arrojar el contenido que de la mesa al suelo y gritar: ―. Que me avisen de inmediato cuando haya noticias de Colton.

Sophia solo se limitó a asentir con la cabeza, aunque tuvo que contener una rabiosa lagrima que amenazó con delatar, no solo su despecho, sino que también podría exponer una debilidad que nadie sabía que tenía: un corazón roto.

•✾ •

Jin conducía su jet en alerta, ya que sabía que el probable ataque de Refilsson seria con algún tipo de misil para derribar el avión y alienar a los ocupantes ya que con el trabajo de inteligencia que realizó, el equipo de Refilsson tenía la certeza de que Viktoria y su familia la ocupaban.

Así que estaba preparada para todo. No se equivocó del todo.

Cuando sus radares anunciaron que su jet estaba en la mira de fuego de un misil antiaéreo desde tierra, sabía que Refilsson había iniciado el ataque. Preparó su equipo de salvataje y fijó sus coordenadas para saltar.

Puso el jet en automático, abrió la compuerta y se lanzó por los aires. En tierra, el artífice del ataque no había sido Refilsson propiamente, sino su enviado, su hijo y primer teniente, el peligroso Colton Benedictis, que observaba como el jet luego de haber sido impactado caía estrepitosamente al suelo.

Colton estuvo tras la pista del jet, y cuando lo hubo ubicado ordenó que le dieran de misil, porque estaba seguro que eso ameritaría que sus ocupantes se arrojaran para salvar sus vidas.

―Informen la situación ―ordenó Colton a los miembros de su equipo que estaban haciendo rastreos satelitales de probables señales que implicasen paracaídas o capsulas de rescate que hayan escapado del avión derribado

―Solo ha podido rastrearse un solo equipo. Un paracaídas ―informó un hombre

Colton enarcó una ceja.

O solo sobrevivió uno o el resto pereció dentro del avión, si es que había más gente. Por eso consideraba raro el asunto, ya que si Viktoria Sterling iba dentro del mismo, mínimo iba a transportar con ella a su propio hermanastro, según los informes, sin contar que tenía un hijo de cinco años que también debería estar cerca.

―Un equipo que revise dentro de los escombros del avión. Informen cualquier dato, y si hallan cadáveres, quiero que hagan el inmediato reconocimiento. Yo y el otro equipo iremos a las coordenadas donde cayó ese salvavidas. Ya tenemos su ubicación ―informó Colton, luego de que uno de sus hombres le avisara que ya tenían la posición del paracaidista.

•✾ •

En tanto, seguro en su bunker, Refilsson también recibía el informe de su hijo acerca del siniestro del jet.

El hombre no hubiera querido que Viktoria Sterling estuviera entre las víctimas. Preferiría encargarse personalmente de ella. Todavía tenía cuentas con esa mujer que saldar, así que preferiría que siguiera con vida. Por otra parte el asunto lo dejó pensativo desde el momento que supo que probablemente Viktoria Sterling dejó la casa de Mihael.

Eso lo dejaba aún más extrañado. Sterling era la última mujer conocida de Skaargard, y de cierta importancia además, pero el alejamiento tempranero de esa mujer solo podía deberse por un solo motivo.

El hecho de que quizá Freya Ragnar y Mihael Skaargard estuvieran en alguna situación que Sterling preferiría no ver. Refilsson cerraba sus ojos y decía que podían existir otros motivos, pero no tenía informes de que Freya hubiera abandonado la casa Skaargard. De todas maneras sus vigías e informantes no podían llegar demasiado en los terrenos de Skye. En ese punto lamentaba que ese niño lunático Nathan Rogers haya sido tan estúpido como para ser descubierto. Porque eso significaba haber perdido un informante valioso, en los mismos terrenos de su peligroso hermano adoptivo.

De inmediato la ira, la bien conocida ira hacia mella en su pecho, de solo pensar que todos sus esfuerzos por ganarse a Freya nunca habían funcionado. Y eso que pensaba que en algún momento ella podría haber sentido algo por él. Pero no había sido más que caridad. Porque él era lo que más le recordaba a Mihael. Ese estúpido bastardo

Toda su vida giró siempre alrededor de ese desgraciado.

Toda su maldita vida se esforzó por ser mejor peleador, mejor espadachín, más fuerte, y aunque lo consiguió por su lado, una actitud y una fuerza fuera de lo común que fácilmente podía competir con las habilidades del sueco, de todas maneras no podía quitarse de encima de que Skye era superior a él.

La mente de Refilsson era un verdadero caos en esos momentos. También rememoraba que Hank, ese imbécil miserable lo había traicionado también. Y tanto que se decía decir su hermano. Pero a la menor oportunidad le dio dolor en donde más le iba a penar. Puso al descubierto su más grande mentira y lo expuso frente a sus enemigos. Y arruinó su venganza contra Viktoria Sterling.

― ¡Maldición! ―masculló con rabia, arrojando el vaso que tenía entre manos.

Pero un instante después sintió como si la calma regresaba a él cuando sintió unos brazos cálidos rodeándolos de hacia atrás. Por unos ligerísimos segundos fantaseó, de que se trataban de unos untados con aquel inolvidable aroma a camelias que lo transportaba a un pasado que ahora fácilmente podía hasta escurrírsele de hasta sus propios recuerdos. Obviamente era una alucinación, porque la mujer que lo rodeaba con esa pasión tan intensa no podía ser otra más que Sophia.

―Yo siempre estaré para ti. Yo jamás te dejaría ―susurraba la mujer, contra la espalda de Refilsson.

El hombre se quedó por un rato, inmóvil, sintiendo la caricia, pero luego la sangre se le subió al rostro. Esa no era la mujer que él añoraba. Por tanto no la quería, así que se desasió violentamente del agarre de Sophia sin soltar palabra, dejando a la mujer en el suelo.

Sophia era el paradigma de la mujer eternamente fiel y leal. La que le había dado el único hijo que tenía, el otro ser en la cual podía confiar ciegamente porque él lo crió para que fuera igual a él. Pero aun así, Sophia no era lo que él necesitaba para estar enteramente feliz. Él solo necesitaba que Freya volviera a su lado.

•✾ •

Cuando Colton y su equipo llegaron a la zona donde presuntamente cayó el paracaidista, el joven no tomó sorpresa cuando encontró en la orilla de la playa, y con la cabeza sangrante a una joven inconsciente.

Por lo visto los cálculos le habían fallado y se golpeó la cabeza cuando caía, perdiendo el sentido. Pero no estaba muerta.

―Señor, el equipo informa que no se han hallado restos dentro del jet siniestrado ―informaba alguien que tenía un transmisor en el oído

Colton sonrió. Aunque las cosas salieran mal, él jamás dejaba translucir otro tipo de emoción.

―Señor, según los informes, esta joven es una agente del servicio activo de la agencia de seguridad ―volvió a mencionar la voz.

Colton sonrió aún más. Así que se la jugaron para poder despistar la verdadera situación de Viktoria Sterling, la más grande obsesión de venganza de Refilsson.

― ¿Qué hacemos con ella, señor?

―La llevaremos con nosotros. Seguro padre querrá preguntarle un par de cosas ―respondió Colton

El otro hombre asintió, pero cuando iba a acercarse a tomar a Jin, que estaba en el suelo, ésta de repente abrió sus ojos y le hizo un fuerte movimiento de tijera inmovilizándolo y dándole una patada al otro hombre que se acercaba.

― ¿Ir con Refilsson?, se ve que no me conocen ―respondió la joven, poniéndose en plan defensivo cuando vió que el resto de los hombres le apuntaban con armas. Ella no tenía ninguno. Tendría que hacer lo humanamente posible por esquivarlas aunque no estaba segura si podría. ¡Qué patética forma de morir!

― ¡No disparen! ―ordenó Colton―. No sean tan cobardes, pues

Jin miró al líder que parecía ser muy sonriente. Y calmado. De inmediato lo reconoció como el brazo derecho de Laarson Refilsson y único hijo.

―No temas. No te van a disparar. Pero veo que eres buena con los puños. ¿Quizá te apetezca una pelea conmigo?, claro, si no te dañaste la cabeza al caer, me ofrezco como contrincante tuyo ―ofreció Colton con una pasmosa calma.

Jin se puso temerosa y desconfiada, pero tampoco pensaba rechazar esa pelea. La verdad no conocía de nada las habilidades del joven, porque no sabía ni podía leerlo. Estaba demasiado calmado y sonriente. Ni siquiera podía sentir algún instinto asesino dentro del chico. Pero aun así Jin se puso en posición. Pelearía con él.

Colton también se puso en posición sin dejar jamás de sonreír.

Jin se arrojó a la primera oportunidad, pensaba dejarlo fuera de juego con un solo y doloroso golpe, porque era una experta marcialista. Pero ni siquiera pudo dar ese primer golpe cuando Colton ya había inmovilizado sus brazos y con un golpe directo a sus costillas la arrojó del otro lado.

¡Ese chiquillo era extremadamente fuerte y eso que no se notaba!

Jin no dudó en gritar del dolor.

―Vaya, y yo que pensé que sería una buena pelea ―adujo Colton, con una mueca de decepción.

Jin estaba en el suelo, sujetándose el vientre del dolor. Ese tipo supo exactamente donde pegarle para dejarla completamente fuera de juego y además seguía allí parado con cara de preocupado, fingiendo con esa cara que no dejaba de tener buen semblante.

―Mátame….no iré jamás contigo…―logró mascullar Jin desde el suelo. Prefería una tumba allí misma, que convertirse en moneda de cambio.

―No se preocupe, no sería capaz de dejarla aquí a morir. La llevaremos con nosotros, curaremos su herida, así mi padre podrá interrogarla a gusto ―contestó el joven acercándose a la muchacha. Evidentemente pensaba cargarla.

―Primero muerta…

―Eso no lo decides tu ―respondió Colton

Jin apenas podía respirar. Sus costillas rotas así se lo evidenciaban. Y aunque pudiere pelear, ese muchacho era demasiado fuerte. Podría romperla en pocos segundos. Jin tenía que admitir que no era rival para ese joven.

―Pero puedo decidirlo yo. Después de todo soy su jefe ―una voz potente habló, haciendo que todos se voltearan a verlo.

Jin abrió mucho sus ojos y ahí fue que vió al director Luke Wilson con un grupo de elite que venía con él.

―Todos están bajo arresto ―anunció de vuelta el director, pero luego regresando su mirada a Colton aclaró―. Menos tú, tu eres mío.

Colton se volteó con una sonrisa más que elocuente en el rostro. Más cuando reconoció ese rostro. Nunca lo había visto en persona pero conocía referencias suyas. La del temible y poderoso Luke Wilson. Por supuesto que había oído de él. Laarson Refilsson le habló de él incontables veces. Y para alguien como Colton que nunca se enfrentó con alguien digno de sus presumidas habilidades, pues esto era como la gloria.

Ni siquiera le importó que a su alrededor, sus hombres pudieran ser reducidos por el equipo de Luke. Esta vez lo único que le interesaba era la verdadera pelea que podría tener con ese hombre

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En tanto, un poco lejos de ahí, en Washington, Wyatt probaba algo en la cocina, que Anne le estaba sirviendo. El hombre de bigotes miró por todas partes.

― ¿Dónde se metió Nathan?

La mujer no respondió enseguida. Todavía seguía avergonzada por todo este asunto, pero luego cobró ánimo para responder.

―Nos iremos de aquí en cuanto los asuntos aquí se acomoden.

― ¿Eh? ―se asombró Wyatt

―No vale la pena seguir aquí. Mi hermano fue capaz de traicionar al hombre al cual le debemos tanto. No merecemos seguir aquí ―respondió Anne, aguantando una lagrima, y sin voltear a ver al hombre

Wyatt quiso decir algo, pero pudo adivinar la expresión de la joven mujer. Era más que obvio que se iba, no por la estupidez de Nathan, sino por algo más profundo con la cual no podía pelear: estaba enamorada de Skaargard, y se dio cuenta que jamás podría obtener a ese hombre tan complicado. Ese era su verdadero leiv motiv.

―Bueno, tu padre les ha dejado lo suficiente a ti y a tu hermano para sobrevivir. Fue un hombre cuidadoso hasta el final ―atinó Wyatt

Anne ya no respondió, pero tampoco se volteó.

―Siguen ahí en el jardín. Llevan horas allí ―mencionó Wyatt bebiendo algo, en abierta alusión a Freya y Mihael―. Ni siquiera se han dado cuenta de que Jin y los otros ya se fueron. Soy leal a Skaargard pero esta vez le doy la razón a esa comadreja de Jin. Él no es apto en estos momentos para cuidar de nadie.

Anne no se atrevía a mirar por las rendijas. Tampoco tenía tanto valor como para observar el hombre que amaba desde hace tanto tiempo, abiertamente unido a otra mujer.

―Por cierto ¿ese Hank, ese bastardo excéntrico, donde esta? ―de repente preguntó Wyatt, mirando por todas partes

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Luke quitó su preciada joya. Esa espada que guardaba solo en momentos tan especiales como éstos. No siempre tendría oportunidad de pelear con alguien de este nivel, y Colton era un rival peligroso. Desde ya que no podía sentir ni percibir su aura. No podía deducir sus intenciones ocultas bajo esa eterna sonrisa y buen humor. Lo vió quitar también su propia espada con una destreza que Luke hace tiempo no veía en nadie.

Algo había oído de Colton. Podría ser solo un muchacho, pero era extremadamente peligroso, ya que cuando Luke se puso en guardia, no vió venir la velocidad del chico que vino a darle un raspón por la espalda.

Era muy veloz, y además su aura no permitía una lectura de sus potables movimientos. Y no fue la primera vez, ya que la siguiente vez Luke fue atrapado en una ventisca creada por Colton del que apenas pudo salirse, pero le valió otra cortada en el brazo.

― ¡Director! ―gritó Jin, horrorizada ante lo que veían sus ojos.

Luke enarcó una ceja. Ese sujeto no cambiaba su expresión aunque estuviera dentro de una pelea mortal y eso no tuvo más que seguir comprobándolo al seguir recibiendo estocadas de aquel sujeto, al que todo le parecía relajado.

―Este muchacho no tiene emociones ―se dijo Luke, estudiándolo.

Ahí yacía el secreto de la cabalidad de su técnica perfecta. No estaba supeditada a emociones y no podía leerse jamás sus intenciones. Pero Luke no estaba dispuesto a dejarse vencer por un chico como éste.

―Dime una cosa, ¿tú eres hijo el hijo o el sirviente de Laarson Refilsson?

Aquella pregunta capciosa que le lanzó Luke en medio de la batalla fue algo que tomó desprevenido a Colton que abrió mucho sus ojos ante la pregunta. ¡Claro que era hijo del gran Laarson Refilsson, el señor del hampa!

― ¿Qué pregunta es esa? ―ironizó Colton, que aunque no lo dijera, igual tomaba el cuestionamiento de Luke de mala forma. Su rostro seguía estando impasiblemente sonriente aunque por dentro aquella pregunta atrevida le había molestado. Luke quien ya creía tener la respuesta a la singularidad del chico en cuanto a la contención de sus emociones; decidió que ya era hora de seguir yendo por la yugular con fuerza. Aquel que fungía como verdadero punto débil de Colton.

―Si eres su hijo entonces ¿Por qué te trata peor que si fueras un secuaz?

Colton respondió con un golpe ataque seco a una velocidad, que por primera vez Luke pudo dilucidar su trayecto. ¿Podría ser que su pequeña estratagema estuviera funcionando?

―Dime una cosa ¿y qué piensa Laarson Refilsson de tu madre?

Eso sí fue demasiado y Colton intentó darle un corte directo pero Luke ya había adivinado por entero la movida y lo esquivó.

―Tu nunca serás el hijo de Refilsson. A la menor oportunidad se va a deshacer de ti y tu madre. Solo piensa que él arriesga a todos aquí porque desea recuperar a la mujer que huyó de él.

Colton ya había cambiado su expresión a esas alturas.

―Dime una cosa ¿qué te hizo Refilsson para que seas así?, alguien sin emociones y sin capacidad de auto conducción.

Era algo inaudito. Pero nunca antes, nadie puso en semejante situación a Colton. El chico paró el ataque y arrojó su arma, para sostenerse la cabeza. Claro que si buscaba podría saber lo que Refilsson le hizo a él para que sea así. Recordaba sus noches de infancia cuando lo dejaba afuera en la lluvia sin alimento ni abrigo. Cuando lo golpeaba sin piedad alguna, hasta lacerarle la piel. Una o dos veces quiso intervenir su madre, pero Refilsson la abofeteó hasta hacerla perder el sentido.

Luego ya no se atrevía a desafiar a su padre, porque Refilsson ya no solo lo golpeaba a él, sino que torturaba a Sophia, su madre. También lo golpeaba hasta dejarlo inconsciente, si es que lo descubría llorando o haciendo alguna de esas cosas patéticas.

Fue una noche que su madre Sophia vino a él, para curarle heridas recibidas en una brutal golpiza, diciéndole que nunca más mostrase debilidad a su padre. Que sonriera siempre. Que ocultase y suprimiese todo desencanto. Desde esa vez, Colton nunca más volvió a tener otro rostro que no fuera la del chico complaciente y sonriente.

Refilsson ya no volvió a golpearlo o torturarlo al ver que había cambiado esa expresión llorosa patética, sino una que condecía con la del verdadero guerrero que ansiaba entrenar.

Colton jamás conoció la calidez y el corazón de un padre. Solo la de un hombre que fungía como su superior y su comandante. También como su maestro, ya que él fue quien le enseñó a pelear. Pero el talento era de Colton.

A esas alturas, los recuerdos y sentimientos suprimidos de Colton ya habían aflorado, cayendo de rodillas al suelo, sosteniéndose su cabeza. Luke guardó su espada, y sacó un cigarrillo afuera. A Colton parecía no importarle que todo su grupo ya fue detenido por el equipo de elite que vino con Luke. Y de hecho el mismo estaba en posición de casi en rendición.

― ¡Deberías esposarlo o maniatarlo! ―gritó Jin, que estaba siendo atendida por un equipo médico.

―Mph ―bufó Luke―. No vale la pena. Este chico no podrá pelear en mucho tiempo.

El experimentado director descubrió que detrás de alguien de talento tan impecable como el de Colton, se ocultaba alguien que guardaba, suprimía sentimientos y experiencias que eran capaces de acabar con él como persona por muchos años.

Pero aun así le hizo una seña a dos de sus hombres que se llevaran al chico, pero fue bastante categórico al decir―: No se lo lleven a las prisiones donde llevaran al resto. Éste es especial, así que llévenlo junto a Victor Hamill, con especificaciones mías.

Era cierto, el otrora jefe de asesinos del gobierno, ahora era una especie de líder de campo, que a veces hacia tareas muy específicas como entrenar o realizar labores acordes. Hace bastante tiempo que Hamill estaba fuera de línea. Pero Luke pensaba que Colton podría ser una tarea interesante para él.

Quizá podría tomar muchos años, o quizá no se curase jamás, pero Luke intuía que Colton podría volver a resurgir en algún momento en alguna interesante perspectiva. Jin ya no preguntó, más porque le habían inyectado un calmante para que durmiera del dolor, y fuera trasladada a la base, para atención medica más especializada.

Él último en abordar uno de los helicópteros fue Luke Wilson. Ahora tendrían mucho trabajo interrogando a los hombres que detuvieron. Muchos de ellos quizá podrían contar cosas muy interesantes que incriminaban a Laarson Refilsson.

•✾ •

En Washington, se respiraba una extraña apacibilidad. Pero no exenta de una sombra de terror. Aunque aún no se vislumbraba la amenaza. Solo era un sentimiento que puede considerarse como la calma que precede a la tormenta.

Allí justo donde hace horas venían estando juntos, perdidos en un universo personal extraviado por el tiempo y la tragedia, tanto Mihael y Freya seguían enfrascados en su drama personal.

Mihael se había levantado y ya no estaba junto a ella, sino que miraba en el horizonte de esas flores de cerezo. Por un extraño motivo no quería mirar directamente a los ojos celestes de Freya. También percibía de alguna manera ese clima de mal presentimiento, pero era como si sus piernas no podían moverse y no deseaba reaccionar.

―La vida es muy curiosa ―la voz suave de Freya lo volvió a despertar―. Nada resultó como lo planeé, en ese tiempo me encontraba envuelta en sueños románticos. No niego que alguna que otra cosa pude cumplirlas, como mi deseo de tener mi propia casa o vestidos, ese tipo de tonterías. Pero no aquel que tenía planeado para nosotros, Mihael.

―Cambiaron muchas cosas, Freya ―al fin pudo decir Mihael

Pero eso no pareció oírlo la mujer, ya que se levantó, y puso una mano sobre el hombro de Mihael.

―Quizá te parezca apresurado lo que voy a decirte, porque nos acabamos de reencontrar, pero no es así. Aún es tiempo, Mihael, ¡vivamos juntos como una vez nos juramos!, casémonos cuando quede libre ―Freya fue más allá ya que abrazó por la espalda al hombre  que quedó mudo y como estatua ante aquel pedido.

― ¿Qué-e? ―esgrimió Mihael sorprendido.

―Tan solo piénsalo… ¿quieres?―le murmuró Freya apretando su abrazo desde atrás.

Pero justo en ese instante, Freya tuvo que soltar su agarre cuando apareció Wyatt jadeante junto a ellos.

―Skaargard, tienes que venir, ¡ese desgraciado de Hank desapareció!, lo he buscado hasta varias manzanas en las cercanías y no hay rastro de él.

Mihael parpadeó confuso por un rato.

―Eso es problema de Jin y Luke. Son ellos los que quieren o deben arrestarlo.

Wyatt temió por un segundo, pero finalmente no tuvo más remedio que confesarlo:

―No me preocuparía si no supiera que Viktoria, su hermano y….su hijo salieron de este recinto y Hank….ese bastardo, lo sabía.

Mihael ahora sí que perdió parte de la compostura.

¿Viktoria se marchó sin decirle nada a él?

¿Lo había dejado sin más?

Y ahora venía a unírsele el drama de que no confiaba en Hank ¿Por qué salió apenas los otros se fueron?

―Jin programó su salida y la de ellos ―masculló Wyatt, apenas cuando Mihael fue a tomarlo por la solapa de su camisa

―No tienes que preocuparte por tu hijo. Hank nos puso a salvo a mí y a ese niño ¿lo recuerdas?, ¿Por qué ahora reaccionaria contra el niño? ¿Acaso piensas que pudo haberlos seguido?, ¡es imposible! ―intervino Freya queriendo interceder entre Mihael y Wyatt

Pero Mihael no la oía, su mente estaba en Viktoria, en su hijo y que tenían cientos de posibilidades de estar en peligro. Él no confiaba en Hank, que era un loco excéntrico, y por su maldita culpa lo tuvo libre deambulando por su casa. Aunque Freya abogara por él, Mihael tenía que asegurarse.

Además de que le dolía mucho de que Viktoria se haya ido sin más. Sin decirle nada. Sin hablarle.

Pero cuando iba a salir corriendo luego de soltar a Wyatt, fue Freya esta vez quien se puso frente suyo, alzando sus brazos a los costados para detenerle el paso.

― ¡No puedes irte!, estamos al fin reunidos ¿cómo puedes pensar en dejarme en este momento?

Mihael la miró con aprehensión en su rostro.

―Tengo que asegurarme. Ellos pueden necesitarme.

― ¡Te necesito yo también! ―gritó Freya, casi llorosa, pero al final Mihael no tuvo más remedio que apartarla para salir corriendo―. ¡Mihael, vuelve!

Freya quiso seguirlo, pero la mano de Wyatt sosteniendo su brazo con fuerza la detuvo.

―Quédate aquí, lo vas a preocupar aún más si lo sigues ―refirió Wyatt con voz seria antes de salir corriendo él también para acompañar a Mihael.

Freya quedó sola allí, con sus ojos llorosos, viendo como el hombre que amaba corría detrás de noticias de otra mujer. Lo vió desaparecer sin mirar atrás ni una sola vez.

Capítulo 17

El plan de Hank

•✾ •

Cuando Refilsson se enteró de la captura completa de su mayor equipo de elite, incluido la de su propio hijo quien se suponía era su brazo ejecutor, estalló en furia. Todo había salido mal. Desde el maldito plan de venganza contra Sterling, el estúpido secuestro y hasta la traición de Hank. Y es más, con sus acciones empujó que Freya pudiera correr a los brazos de ese idiota de Skaargard, se lo puso fácil y en bandeja ¿Qué tenía él para ganar?, nada.

Y lo peor es que estaba solo. Quizá tenía los recursos para escapar antes de que ese desgraciado de Luke Wilson lo rastree, pero no quería salir huyendo como rata. Tanto tiempo esperó para vengarse de esta mujer Viktoria y ahora no tenía ganas de seguir esperando más. También intuía que era tiempo de enfrentar a ese maldito de Skaargard y saldar esas cuentas de desprecio y odio que sentía hacia su hermano adoptivo.

En realidad los sentimientos que lo movían a Skaargard siempre serian confusos. Era como un odio intenso que se cimentó en la envidia y la rabia, pero en el fondo existía como un resto de amor fraternal que se negaba a morir del todo, aunque de boca para afuera Refilsson dijera que lo único que deseaba era matar a ese imbécil. De todas formas, eso era más raro aun, porque él podía perfectamente haberlo enfrentado en la época que compartieron juntos en el Escuadrón de Asesinos de la Agencia, pero nunca lo hizo.

Posiblemente la única que siempre supo de esto era Sophia, la mujer que lo conocía tanto. Y Hank.

Aunque Sophia jamás se atrevería a tirarle esas cartas a su antiguo amante por temor, ya que Refilsson odiaba cuando alguien le hablaba con sinceridad acerca de los verdaderos móviles hacia su hermano adoptivo o intentaba querer hurgar en su intimidad.

Con respecto a Sophia Benedictis, las cosas estaban peor. Cuando supo que su hijo, su adorado vástago y flor de todas sus esperanzas de un vínculo poderoso e irrompible con el hombre que amaba había sido capturado y puesto fuera de comunicación, la mujer tuvo una crisis de nervios. La falta de noticias veraces implicaba que no se sabía con exactitud si estaba muerto o no. Es lo que pasaba con los miembros de criminales organizados como su padre.

Intentaba mostrarse fuerte, pero por dentro su corazón de madre estaba deshecho.

•✾ •

Mihael salió con Wyatt en uno de sus vehículos especiales, siguiendo la pista por sobre todo del vehículo que transportaba a Viktoria. Y como Mihael suponía, no hallaron pistas de Hank, y eso que él era bueno rastreando gente. Él mismo conducía la camioneta a alta velocidad mientras Wyatt se comunicaba o al menos intentaba establecer enlace con Jin quien le dio la ruta al encargado de transporte de Viktoria.

Pero ella no respondía.

―Algo no va bien aquí. Jin ha perdido señal hace horas. Esa mocosa siempre haciendo las cosas a su modo ―replicó Wyatt tocando el teléfono inteligente que daba señal cero ante la furia de Skaargard, que oía esto y aceleraba aún más. Una de las cosas que más odiaba era sentirse estúpido y que le vieran la cara de tonto. Habían salido huyendo frente a sus narices y él ni siquiera lo hubo previsto. Eso lo enfurecía aún más.

Viktoria debía haberlo esperado. Eso era lo natural y previsible. Se suponía que estaban bien. Ella le había dicho que podían forjar una relación con el niño que hasta ahora él desconocía.

Pero más inútil se sentía cuando recordaba que fue él quien dejó suelto a ese maldito de Hank, sabiendo de su peligrosidad. Si traicionó a Refilsson ¿Por qué no hacerlo con ellos?, aunque fue él quien confesó la verdad acerca del engaño de Refilsson y le hubiera traído de regreso a Freya y al hijo de Viktoria, esa pobre pequeña víctima del pecado de sus padres; Hank no era confiable. Su mente era un regadero de furia.

Aunque no podía dejar de admitir que volver a ver a su primera mujer y viejo amor perdido le había desahuciado a tal nivel que olvidó lo más elemental y mermó su propia capacidad de comprensión.

¿Tan estúpido se volvió? Y ahora la incertidumbre de pensar que Viktoria y el niño podrían estar corriendo peligro lo exasperaba aún más. Apretó el acelerador, haciendo que Wyatt se diera un buen golpe en la frente.

•✾ •

El conductor asignado por Jin era un joven agente, recién salido de la academia, pero leal, justamente por eso es que la mano derecha del director lo seleccionó para la tarea de transportar a Viktoria y a su familia.

Tenía indicaciones de ir a velocidad normal, fuera de caminos alternativos, dentro del mapa habitual, para no llamar la atención. Justamente por profesionalidad es que casi no había cruzado palabra con sus pasajeros que iban charlando normalmente o al menos Ben intentaba tener una conversación con su hermanastra.

― ¿Qué se supone que pasará ahora?, esa comadrejita dijo que nos pondrán vigilancia allá en Canton, pero yo no podría vivir así ¿no sería mejor mudarnos? ―increpó Ben

―Si las cosas siguen peligrosas, creo que no tendremos más opción ―respondió Viktoria con la mirada perdida en la ventanilla cerrada.

Ben no podía saberlo, pero la joven no dejaba de ver esa imagen en su mente, de Mihael y Freya. La forma en la cual él la miraba. Esa aprehensión y ese deseo que no recordaba haberle visto.

Estaba decepcionada de sí misma, por tener tantos pensamientos amargos por causa de un hombre. Había vivido mucho tiempo sin él, incluso luego de la pesadilla que él le hizo vivir, para ahora venir a regodearse en autocompasión por saberse con sentimientos hacia él. Sentimientos que nunca se habían ido al final.

El hombre le había hecho muchísimo daño, pero ella no fue capaz de quitarlo de su corazón, y en estas semanas de tanto acercamiento volvió a acuñar algo especial munido de esperanza, al verlo más maduro y tranquilo, que directamente su corazón se le rompió al verlo con Freya.

Pero al menos logró lo más importante, que era su objetivo cuando fue a buscar a ese hombre y eso era recuperar a su hijo. Aunque Viktoria sabía que las cosas no volverían jamás a su estado anterior. Björn había visto al hombre de la cicatriz en cruz. Era natural que se quedare sorprendido y era probable que hiciera conexión por el increíble parecido físico y de seguro en algún momento el niño le preguntaría por ese hombre. Era un chiquillo demasiado listo para su corta edad.

Y Viktoria no sabría que responderle. Después de todo ¿Cómo obligar a Mihael a responder por un niño cuando al fin se había reunido con el amor de su vida?

―Me hubieses contado sobre esto hace tiempo. No lo hubieses sufrido sola, Viktoria ―la voz de Ben, al tiempo que posaba una mano en el hombro de su hermanastra

―Era demasiado complicado. Aun lo sigue siendo ―replicó Viktoria en voz baja y claramente afectada

Ben abrió la boca para seguir presionándola, pero cambió de idea al verla tan desencajada, que diferencia cuando habían tomado camino de Canton hasta aquí para buscar al hombre que podría ayudarlos a rescatar a su sobrino. Tantas cosas habían pasado desde ese tiempo, y Ben no era estúpido como para no darse cuenta que entre su hermanastra y el hombre de la cicatriz aun existían sentimientos sin resolver. ¡Qué complicado era enamorarse!, al menos él no sufría de estas cosas ridículas. El amor era como la peste, solo le bastaba ver a su hermanastra para darse cuenta que no era un estado preferible para un alma libre como la suya.

Por el espejo retrovisor de vez en cuando cruzaba miradas con el agente que los llevaba a casa. No hubiese sido nada de no ser porque de repente se oyó un estruendo como de un neumático estallando, causando un gran susto a los ocupantes, e hizo que Björn despertara con el ruido.

― ¡Pero qué demonios! ―increpó Ben.

El agente de inmediato pidió que bajaran la cabeza, mientras él mismo extraía un arma y salía sigilosamente del vehículo.

― ¿Qué fue lo que sucedió? ―preguntó Viktoria apretando a Björn en brazos.

Ben que intentaba cubrirla, tampoco lo entendía del todo. Lo que era claro es que uno de los neumáticos estalló. Al cabo de unos segundos, oyó la voz del agente desde afuera.

―Pueden salir un momento si quieren. Un neumático estalló por culpa de una de las piedras del camino. Lo cambiaré ahora mismo.

Un resoplo de alivio se sintió por parte de Viktoria, que aún seguía traumatizada con el secuestro de Björn que siempre estaba pensando lo peor. Pero confiaba en Jin, aquella intrépida agente que le había provisto de esta seguridad para llegar con bien a casa. Salió junto a Ben, con su hijo en brazos a respirar un poco de aire puro. Björn volvió a adormilarse luego de aquel ligero susto. Viktoria no pudo evitar enternecerse al mirarlo. Tantas cosas que todavía tenía pendiente de contarle al niño, quien ya tenía la capacidad de compresión y recordar las cosas.

Su mente también se paseaba en recaudos de seguridad que de seguro tenía que empezar a tomar. Refilsson seguiría buscándola hasta debajo de las piedras y Viktoria no tenía más remedio ahora que aceptar la protección de Luke Wilson. ¡Como detestaba a ese hombre!, compadecía a Jin que no podía evitar estar enamorada de ese demonio y le servía con una fidelidad que asustaba.

Aunque de inmediato todo se le hacía borroso cuando pensaba en Mihael y Freya. Y se odiaba por recordar eso siendo que ella tenía cosas más importantes en los cuales sumergirse ahora. Demasiadas preocupaciones. En ese momento fue que empezó a tener un poco de picazón en una de sus piernas. Raro. De seguro, le había dado alergia la tierra del lugar. Fue ahí que le pidió a Ben que sostuviera al niño mientras ella tomaba un poco de agua del termo para ponerla por su pierna afectada y se alejó unos pocos metros.

Ben en tanto seguía absorto como el joven agente especial cambiaba los neumáticos. Fue allí que pasó, tan rápido que ni los reflejos desarrollados de Ben pudieron verlo ni predecirlo.

Un disparo en silenciador.

El ruido del cuerpo del joven agente al caer al suelo al recibir el impacto por la espalda. Ben, por instinto apretó el cuerpo de su sobrino y se refugió tras el vehículo. Fue allí que pasó. Frente a sus propios ojos y sin que pudiera evitarlo.

Hank apareció, saltando a una velocidad  alta hacia donde estaba Viktoria, la golpeó en la nuca haciéndola desmayar y la cargó como si no pesase nada. Muy rápido, casi imposible de ver por el ojo humano común no entrenado. Y Viktoria ni siquiera tuvo la oportunidad de gritar.

La limpieza y efectividad del asalto era propia de alguien altamente preparado. Alguien como Hank, entrenado en artes oscuras y certeras. Y todo esto pasaba frente a los ojos del acorralado y asustado de Ben.

Por lo visto Hank quería testigos, porque si quisiera podría matar a Ben y al niño, pero sin embargo no lo hizo, y en cambio lanzó un papel estilo pergamino antiguo a la cara del luchador que apretaba a su sobrino entre sus brazos para evitar que no viera el terrible espectáculo de cómo se llevaban a su madre.

En pocos segundos Hank llevándose a Viktoria, desapareció en medio de neblinas artificiales creadas por él. Fue una cosa de pocos segundos.

― ¡Carajos!, esto no puede estar pasando ―masculló Ben entre dientes.

•✾ •

Hank era el hermano de armas de Laarson Refilsson. Habían entrenado juntos cuando Lee Sato recogió a Refilsson luego de que éste huyera carcomido de envidia de las huestes de Takeru Ren.

Desde que lo conoció, Hank se había obsesionado de un amor fraternal intenso por Refilsson. No le importó seguirlo a donde éste le ordenase. Le ayudó en todos los planes que éste hurgaba. Él mismo fue la mente detrás de la mentira que se forjó para Skye y Freya.

Nadie siguió a Refilsson tan devotamente como él, y cuando éste lo desplazó con Colton Benedictis, su hijo ilegitimo, Hank siguió sirviéndolo. Él también era la única persona junto con Sophia Benedictis que conocía los verdaderos sentimientos de Refilsson para con su hermano adoptivo Mihael Skaargard y envidiaba profundamente al sueco, porque Hank hubiera querido que Refilsson lo apreciase de la misma forma.

Es por eso que le sirvió fielmente por todos estos años, callando ante el maltrato de Refilsson y sufriendo su furia con su mano de hierro. Ni siquiera lo odió cuando Refilsson mandó a azotarlo y que luego ordenara que lo dejaran en las mazmorras para que muriese desangrado.

¡Vaya ironía!, había sido la misma Freya quien lo salvó.

Y si, de alguna manera traicionó a Refilsson revelando los secretos de la mentira a Skye y a Freya, y a todos los otros. Pero Hank lo hizo, porque en el fondo sabía que Freya era un punto débil ridículo que tenía su perfecto y admirado Laarson Refilsson. Prefería hacer esto para lograr lo que nadie había podido antes: que era la de secuestrar y obtener a Viktoria Sterling y ponerla a los pies de Laarson Refilsson.

Porque Hank sabía que esa mujer, si era alguien a quien el hombre odiaba genuinamente. Porque ella lo quemó, arrojado a esas llamas malditas que habían desfigurado su cuerpo y convertido en un monstruo según las palabras de Refilsson. Y como percibió cuando llevó a Freya y al niño en casa del ex asesino, al traer a Viktoria, también podría atraer a Skye, y con ello a alguna trampa para matarlo. Con ello, Refilsson podría deshacerse de ese otro punto débil. Aunque dudaba que éste quisiese hacerlo, aunque siempre lo dijese. Quizá el matar a Skye era algo que debía reservar para él mismo.

Luego sería libre de ocupar el puesto de hermano de Refilsson. La única mano derecha. El único brazo ejecutor. Y ahora más que nunca con la detención de Colton Benedictis. Difícilmente el gran Laarson Refilsson armase algo para rescatar a Colton, ya que caer ante las redes de los agentes especiales era un verdadero signo de debilidad e inutilidad. Y Refilsson odiaba a los débiles.

Llevando a esta maldita de Viktoria Sterling, él estaría reparándose por aquella fingida traición y le juraría lealtad una vez más, mostrándole que él era el más capaz y fuerte. Y leal por sobre todo. Que todo lo urdió para entrar en confianza y poder arrancar a Sterling de las narices de Skye.

Sería un enfrentamiento perfecto. Entregaría a esa mujer para que Refilsson hiciere con ella lo que se antojase. Y quizá atraería a Skye detrás, y él aprovecharía para liquidarlo a traición. No estaba seguro del tipo de sentimientos que pudiere tener ese sujeto cicatrizado por Sterling, pero algún vínculo debería de tener por la madre de su hijo. Indefectiblemente vendría por ella.

Cuando Refilsson le reclamase por Freya, Hank la volvería a traer una vez quitado a Skye del medio. Tampoco sería un problema. Hank lo veía de ese modo. Y ahora que tenía entre sus manos a esta mujer, objeto de una obsesión vengativa y enfermiza por parte de Refilsson, pues él se lo entregaría en bandeja.

Sonreía infernalmente ante la posibilidad de que Refilsson aprendiere a respetarle y darle un lugar. Como un hermano. Como el hermano que siempre quiso ser y que Refilsson nunca había querido ver.

•✾ •

Una cosa que tenían las agencias es que tenían comunicación con todos sus agentes. Y cuando en un monitoreo de rutina, descubrieron que el hombre encargado del transporte y protección de Viktoria Sterling no respondía, fue que se prendieron las alarmas. Al ser una misión de Jin Carter, agente del director que ahora estaba fuera de servicio, por las heridas sufridas en la caída del avión derribado por Colton, entonces comunicaron esto a Luke. Los ojos del director de la agencia se prendieron a la par de su cigarrillo.

Refilsson no se había dado por vencido. Posiblemente su agente fue dado de baja. Quién sabe si tomaron otros rehenes. O muertos. No tenía más opción que movilizar una misión de reconocimiento.

― ¡Rayos!

En ese momento ordenó con una llamada que agentes especiales del equipo de táctica se movilizasen. Era evidente que necesitaría lo mejor para neutralizar a Refilsson. De alguna manera lamentaba que Jin no estuviere operativa, ella hubiera sido perfecta para acompañar a la misión.

•✾ •

Cuando Mihael, acompañado de Wyatt, divisó desde su volante de mando, la camioneta blindada varada en medio del páramo, tuvo un espantoso presentimiento.

―Ese es el vehículo que Jin procuró para el escape de Viktoria ―observó Wyatt

Un sudor frio cayó en medio de los ojos de Skaargard que puso acelerador cuando oyó eso, sin tener en cuenta que podía ser emboscado si no cuidaba terreno. Pero al saber que podría haber pasado algo, se sintió aterrado. Más cuando se acercó y sus ojos vieron ese cuerpo tirado a un costado. Algo estaba muy mal. Ya había perdido la poca tranquilidad que tenía. Junto con Wyatt bajaron del vehículo a revisar, y comprobaron que el hombre estaba realmente muerto. Un tiro seco en la espalda.

En el vehículo no estaba nadie, pero Wyatt notó varias pisadas. Pero justo cuando estaba dilucidándola, la sombra y el ruido de unos pies, hicieron que Skaargard y Wyatt se pusieran en alerta y voltearan. La sorpresa los tomó cuando vieron que el que se acercaba era Ben.

El joven estaba sudoroso y se notaba, por su aspecto que había estado sigiloso hasta que vió que las personas que se habían acercado eran gente conocida. El niño que llevaba entre sus brazos sollozaba silenciosamente, hipando por su madre desaparecida.

―Puedes explicar que ha pasado aquí, Ben ―inquirió Mihael con una ansiedad que lo mataba

―Se la llevó. Ese desgraciado apareció de la nada y…. se la llevó ―anunció siseando Ben―. Se la llevó y yo no pude hacer nada por detenerlo.

Mihael hubiera querido acercarse y zarandearlo para que fuera más claro, pero por el niño que lloraba bajito y lo miraba con miedo fue que se detuvo.

―Se llevaron a Viktoria. Ese maldito de Hank se la llevó de aquí…y no hubo nadie que pudiera detenerlo ―Ben tenía sus ojos desconsolados ante la perspectiva de pensar en lo que podría ocurrirle a su hermanastra y le pasó el trozo de pergamino que Hank dejó, a Skaargard quien lo tomó, aún bajo los efectos del shock. No podía creer que se hubieran llevado a Viktoria.

Dificultosamente a causa de la ira y la frustración fue que pudo leer la escueta línea que estaba escrita en aquel antiguo papel, muy propio de alguien como Hank.

Viktoria Sterling: Ojo por ojo, diente por diente. Venganza para Refilsson.

Una oleada de sangre y calor se le subió a la cabeza de Mihael. Una sensación que no recordaba haber sentido ni siquiera cuando era más joven y creyó perder a Freya Ragnar. Un sentimiento de desprecio tanto por Hank como por Refilsson vino a apoderarse de su persona.

Él no iba a dejar que le hicieran daño a Viktoria. A ella nunca. Pasare lo que hubiere pasare, él no soportaría que ella sufriera más daño por causa de unos pecados del pasado. Pecados que él también compartía o de los cuales era más culpable que ella. Si Refilsson quería vengarse, simplemente debería tomarse con él. Viktoria tenía un hijo, mucho por vivir y mucha gente que la quería genuinamente. Era inocente. No como él. Si alguien tenía que pagar tenía que ser él.

Le apretujaba el alma saber qué Viktoria pudiera estar en manos de Hank y de Refilsson. En particular de Hank que era un sádico loco. Aunque Refilsson también era un desquiciado, en el fondo, Mihael aun pensaba que quizá podría razonarse con él. Después de todo eran hermanos adoptivos.

Pese a que Laarson Refilsson estuvo detrás de la mentira más grande que encegueció gran parte de su vida, muy en el fondo, Mihael aun lo consideraba alguien de su familia, no solo por la adopción de Takeru, sino por esos vínculos poderosos que implicaban ser coterráneos de unas tierras tan lejanas y únicas como Escandinavia. Pero si era por salvar a Viktoria, no dudaría en matarlo. Nada ni nadie valía la vida de ella.

―Llévalos a casa, Wyatt ―ordenó de repente Mihael con la mirada tapada por el flequillo

― ¿Eh? ―se sorprendió el aludido

― ¡Nada de ir a casa, yo también iré por mi hermana! ―protestó Ben, pero no pudo evitar retroceder unos pasos ante la voz potente de Skaargard.

― ¡He dicho que te vayas con Wyatt!, es que no entiendes que necesito que alguien proteja a este niño. Es lo que Viktoria hubiera querido. Él que va a ir por ella soy yo. Tu solo estorbarías. La única persona que puede hacerlo soy yo mismo.

Ben hubiera protestado más, pero el brillo de voluntad en los ojos de Mihael lo disuadieron de cualquier cosa. Mihael le estaba confiando la vida de Björn, lo más valioso para Viktoria, y también para él, aunque no lo dijese. Vió como el sueco se acercó al niño que tenía la cara oculta en el pecho de su tío. Le tocó en el hombro.

―Prometo que tu madre pronto estará en casa….hijo mío ―aunque esto último lo dijo muy bajito, para no sobresaltar al pequeño. Aunque las palabras sí que eran certeras. Él iría por Viktoria.

Aun a costa de su propia vida.

Capítulo 18

Llegando al límite.

•✾ •

 La impresión inmediata que había tenido Laarson Refilsson cuando vió a Hank había sido la de matarlo. Probablemente lo hubiera hecho de no ser porque el muy timado y loco le había arrojado a sus pies una de las presas que tanto había rastreado y que tanto deseaba hacer sufrir: Viktoria Sterling.

Tuvo el primer impulso de matar a Hank luego de obtenido aquel botín; todavía debía cobrársela por haber entregado a Freya y develado la verdad oculta por años a Skye. Había entregado algo para obtener otra, cuando hubiera podido tener ambas cosas.

Pero Refilsson no era tonto. Con la desaparición de Colton, necesitaba un lugarteniente, y el trastornado de Hank parecía deseoso de ponerse bajo su mando. Siempre le había molestado esa necesidad de aquel oscuro sujeto por mostrar algún tipo de preponderancia o importancia a sus ojos.

Si, lo había ayudado en algún momento, pero Refilsson no compartía los mismos sentimientos de fraternidad -obsesionada y trastocada en realidad-que Hank le guardaba. Para él, era como un eslabón de juego, una pieza de ajedrez. Si tenía que deshacerse de él, nunca le temblaría la mano para matarlo o hacerlo pedazos. Por ahora lo mantendría con vida, pero en sus adentros tenía más que claro que iba a cobrarle el haberle vendido a Skye y sus acompañantes aquel perfecto engaño sobre Freya.

Ahora tenía algo muy importante que hacer.

Vengarse de Viktoria Sterling. Y en su afiebrada cabeza no pasaba la idea el hacerlo rápido, como por ejemplo con algún tipo de muerte instantánea.

Tenía que sufrir. Ya le había dado tortura psicológica con el secuestro de su hijo. Ahora iba a tener la física. Una diez veces, no, veinte veces más dolorosa de la que ella le había propinado a él cuando lo quemó en carne viva. La mujer iba a rogarle por su muerte. Ella le imploraría por piedad. Durante todos estos años había tenido aquella fantasía, mientras la rastreaba. Cuando al fin supo que ella se había mantenido oculta con nombres cambiados y que además tenía un hijo; esa había sido la noticia más maravillosamente retorcida que había recibido, porque implicaba que Sterling tenía un punto débil aún más grande y por ello había urdido aquel plan maravilloso donde secuestraba a aquel niñito y donde había planteado intercambiarlo por la vida de su madre, en un duro golpe doble para aquella mujer.

Lo que nunca había previsto dentro de todo este esquema, fue la intervención de Skye quien al final resultó ser el padre de aquel pequeño bastardo. Aquel odioso había usado sus recursos para proteger a Sterling, y finalmente Hank en un arranque de estúpida fidelidad en el plan más idiota que se pudiese concebir, había entregado al mocoso y develado la verdad que se cernía tras Freya Ragnar.

Hank había dicho que Skye parecía tener un interés especial por Sterling, lo que alimentaba sus ideas de que su hermano adoptivo guardaba sentimientos por la madre de su hijo, así que era posible que él viniera por ella.

La segunda opción podría ser que no tuviera más interés por Sterling y estuviera feliz de tener a Freya Ragnar de vuelta, con la posibilidad de retomar su romance inconcluso.

Eso sí que no podía permitirlo. No dejaría que él volviera a quitarle lo único que si había podido tener. De todas las cosas que habían deseado y querido al mismo tiempo, Skye siempre le había arrebatado todo. Recuperaría a su esposa a como fuera lugar.

Claro, luego de matar a Viktoria. Aunque la muerte de esa mujer no sobrevendría en mucho tiempo ¿Qué clase de venganza seria esa, si fuera corta?

─Mantén vigilado todo. Si lo que dices es verdad, es probable que Skye quiera venir por Sterling ─ordenó Refilsson a Hank quien estaba arrodillado a él, que estaba sentado en un sillón del centro, como una especie de trono. Hank asintió con la cabeza.

─También prepara hombres para otras redadas. La agencia de espías liderada por Wilson fue quien asaltó al contingente de Colton. Tenemos que deshacernos de este problema; no conozco otro sujeto más peligroso que ese hombre ─agregó Refilsson, disimulando la rabia que le producía el saber que su hijo había sido arrestado y puesto bajo custodia.

Eso si había sido inesperado. No contaba con la intervención de estas personas. Así que tenía que tener mucho cuidado para batallar con estos dos frentes: la agencia y Skye si es que se presentaba con ganas de llevarse a Viktoria. Aunque en pocos segundos se le quitó el mal humor, cuando alzó la mirada y vió a Viktoria Sterling, colgada de los brazos en el medio del salón.

Al menos ella si había sido atrapada. Cuando se deshiciera de ella, vería de ocuparse de recuperar a Freya.

Mientras no estaba mal pensar en algunas sádicas formas de torturar.

•✾ •

Luke Wilson estaba en sus oficinas, leyendo numerosos reportes. Con la captura de Colton Benedictis y un importante contingente de hombres de Refilsson se le había abierto una gran brecha de posible información que le diría donde localizar a ese maldito mafioso.

Entre las carpetas, resaltaba uno proveniente de la clínica a su cargo, donde le informaban que la agente Jin Carter ya estaba totalmente fuera de peligro, y presta a estar totalmente recuperada en pocas semanas. La caída del jet le había producido un corte en la cabeza y la pelea con Colton le había rato algunas costillas. También tenía unos daños en el pulmón derecho. Pero nada que no pudiere recuperarse.             

Sonrió de lado al leer aquello. Aquella muchacha intrépida y valiente iba a llegar muy lejos algún día. Claro, bajo la supervisión adecuada. La de él.

Los otros informes no le gustaban tanto. Entre ellas una que detallaba un nuevo escollo en el caso que había involucrado a Jin, y que tenía todo un entretelón de fondo que incluía a un grupo de ex agentes como Refilsson devenido en un jefe del hampa mafioso, al ex asesino del gobierno Skye y a una ex detective a su cargo, Viktoria Sterling.

El escollo nuevo es que habían asesinado al agente que habían comisionado para escoltar a Sterling y su familia. El auto tenía cámaras especiales así que no fue difícil tomar nota de lo que había pasado. Ese loco esbirro de Refilsson, el tal Hank se había llevado a Viktoria, y al rato un vehículo conducido por Skye había llegado al sitio. Luego había visto como los acompañantes de Viktoria más el asistente de Skye se marcharon con la camioneta rumbo al bunker de Skaargard. En tanto este último parecía estar tomando pistas y luego desapareció de escena.

Evidentemente para ir a buscar a Viktoria Sterling, dejando abandonado el vehículo. Raramente no lo había destruido y eso que él sabía que tenía cámaras. Quizá era una pista que Skye quería dejarle a la agencia.

Wilson no era alguien de remordimientos, y de hecho hasta ahora no le remordía la consciencia lo que había hecho con Sterling cuando estaba a su cargo, enviándola a “ investigar” supuestamente la identidad de un traidor, cuando en realidad la había mandado para crearle un punto débil a ese renegado, previendo un enamoramiento.

No eran remordimientos lo que lo habían motivado a involucrar a la agencia en el caso del secuestro del hijo de Sterling. Lo había hecho por el simple hecho de por primera vez en mucho tiempo estaba cerca de un mapa de Laarson Refilsson, aquel escurridizo criminal.

─Increíblemente fue esta agencia quien entrenó a esa bestia ─rio irónicamente al recordar aquello.

Sin contar que según reportes anteriores de Jin, evidentemente había un problema de faldas entre Skye y Refilsson, para agregarle más drama al caso.

Wilson no podía consentir que algo así siguiera enturbiando a su agencia. Tenía que deshacerse del problema. Iba a poner en marcha un plan y atacar la base de Laarson Refilsson. No sería difícil obtener su localización, ya que tenían a muchos hombres de Refilsson bajo custodia. Bajo las condiciones adecuadas, podían develar mucha información. Sonrió aquel detalle.

El mal debía ser exterminado de una vez por todas. Tomó su intercomunicador.

─Prepara las bases y reúne al equipo táctico. Nos vamos de cacería esta madrugada ─ordenó de forma tajante a quien fuera que estaba del otro lado.

•✾ •

Como Mihael le había ordenado, Wyatt había traído a la mansión bunker a Ben y al niño.

Al viejo ex agente le hubiera gustado acompañar en esta cruzada a Skaargard, pero no podía desobedecer órdenes y más cuando éste le había confiado que cuidara la casa, y a sus ocupantes. Eso incluía proteger a Anne, su hermano, Freya y a la familia de Viktoria Sterling.

Skaargard también le había dado precisas de que podía comunicarse con Jin Carter y pedirle ayuda. Esa muchacha había probado ser de confianza y valía para Skaargard, quien la apreciaba sinceramente. Esto último no pudo hacerlo, porque los teléfonos de la agente figuraban desconectados.

No tuvo más remedio que pedirle a Ben que lo ayudara con las rondas. Era bastante responsabilidad; no confiaba en aquel baboso de Nathan, que aunque Anne lo había recluido no podía decir que estuviere en plan de responder ante Refilsson. Uno nunca podía imaginar lo que pasaba por la mente de un niño celoso por la hermana.

Freya era otro caso. La ¿mujer? O ¿ex mujer? De Skye era una persona extraña. De estar en algo parecido a una cárcel voluntaria con Refilsson, la habían dejado tirada en este sitio, según sus propias palabras. Wyatt temía que fuera a escapársele y con ello añadirle más problemas a Skaargard.

Además no era tonto como para no saber que él no había arreglado por completo sus asuntos con aquella mujer, que al parecer quedó bastante tocada luego de ver a Skaargard correr para ir a salvar a la otra mujer.

Menudo lio de faldas, mafiosos peligrosos y venganzas trastocadas se sucedía en este sitio. Y pensar que él había creído que los tiempos agitados habían acabado  desde que se “jubiló” de la agencia de asesinos.

Sin embargo, le tenía un aprecio sincero a Skaargard, y es por ello que permanecía en este sitio. Además que el hombre le había depositado su máxima confianza, ya que puso en sus manos el cuidado de la casa y de las personas que estaban dentro.

─Cuanto todo este lio termine, juro que me tomaré unas vacaciones bien largas, en el continente más lejano posible ─masculló para sí mientras verificaba los monitores de las cámaras de seguridad activadas que habían por toda la casa.

•✾ •

Freya casi no se había movido de la habitación donde se había auto recluido, luego de que Mihael le hubiere pedido que se quedara, mientras él corría a salvar a otra mujer. Había pasado por una serie de sentimientos contradictorios todo este tiempo.

Incredulidad, rabia, desconsuelo, e impotencia.

Todos estos años había vivido engañada y con ello perdido lo que ella consideraba hubiera debido ser su verdadero proyecto de vida, una que Refilsson urdió para arrebatarle para poder quedarse con ella.

Cosa que había logrado porque Freya se casó con su viejo amigo, movida por la profunda nostalgia que le producía, que Refilsson era como un lazo con Mihael, no sólo porque compartían orígenes, un pasado y que ambos habían sido criados como hermanos por Takeru Ren. Todo esto se le derrumbó en pocos minutos.

Y aunque al inicio le había parecido que el tiempo no había pasado para ellos, Freya tenía que admitirse que tal cosa no era así. Mihael había seguido con su vida, así como ella.

Tenía un hijo incluso con aquella mujer a la que había ido a salvar.

La misma que había ocasionado el incendio que casi mató a Refilsson hace cinco años. Un dato que también venía a enterarse ahora, porque siempre creyó que su esposo había sido emboscado en una misión padeciendo en el proceso esas horribles quemaduras que deformaron su cuerpo y rostro.

Recordaba que luego de eso, Refilsson y ella estuvieron viviendo en Canadá, porque su esposo le había dicho que tenía muchos enemigos que se había ganado como agente secreto, y que lo mejor era mantenerse protegidos en otro país, ínterin él curaba sus heridas.

Freya apretó sus manos con rabia, al recordar como ella ingenuamente había vuelto a creer aquello, y que había puesto todo el ahínco posible para cuidarlo durante su tratamiento por las quemaduras.

¿Cómo podría ella sospechar que a esas alturas Refilsson ya era un peligroso delincuente que había usado sus conocimientos como asesino del gobierno para hacer sus propios negocios?

Freya se apretó la cabeza. ¿Había sido tan estúpida y ciega por tantos años?

¿Cómo es que alguien en estos tiempos, es capaz aun de caer en el sabotaje en el que ella había caído?

Pero luego recordaba que Refilsson era como el último vinculo que tenia de su vida pasada. Era imposible desconfiar de él. A estas alturas no sabía a qué atenerse con respecto a él. Le tenía un desprecio por haberla tenido en semejante estado de ignorancia, pero ¿odiarlo?, eso no.

Así como tampoco podía decir que tenía claro sus sentimientos hacia Mihael. Lo de ellos había sido abruptamente cortado en lo mejor, y aun hasta hace poco, Freya lo recordaba como al gran amor de su vida, aquel que solo se tiene una vez en la vida.

Y hasta por unos minutos había tenido la vaga ilusión de que quizá el tiempo pudo no haber pasado para ellos. Quizá podrían terminar lo que jamás pudieron. Pero él no se quedó con ella. Como hubiese sido hace quince años atrás, sino que salió corriendo a salvar a alguien más.

Justo en esos instantes, la puerta se abrió sin que tocaran.

Freya ni siquiera podía enfadarse. Ni siquiera era su casa.

Entró la mujer aquella que ya había visto, la que vestía de blanco y que parecía ser algo de Mihael, aunque no estaba del todo segura.

─Es mejor que comas algo. Te traje té y galletas caseras ─anunció Anne, bajando la charola con cierta parsimonia.

Ya era bastante duro para Anne encontrarse, con pocos días de diferencias, a dos mujeres distintas que siempre significarían para Mihael, mucho más de lo que ella para él.

Freya no tenía medias tintas, luego de examinar el rostro de la mujer, le preguntó directamente.

─ ¿Conoces bien a Mihael?

─Él hizo encargar a Wyatt que te atendiera y eso es lo que hago ─respondió Anne, sin mucho ánimo de tener una conversación

─ ¿Conoces a la mujer…a la madre del hijo de Mihael? ─insistió Freya, quien veía a la mujer, como una probable fuente para quitarse la curiosidad que tenía.

─No, la conozco desde hace pocos días. Es todo lo que puedo decir ─quiso cortar Anne.

Pero Freya, experta en mentes femeninas y con un ejemplo como la de Sophia quien vivía sirviendo a Refilsson en todo lo que él quisiera, conocía perfectamente la mirada de una mujer enamorada y resignada. No le había costado nada saber que Anne amaba a Skaargard. Pero Freya tampoco era malvada, así que desistió del interrogatorio que planeaba hacerle a la tal Anne.

“Debe considerarme una rival y por ende, odiarme”

─Gracias ─se limitó Freya a decirle, tomando asiento, dándole la espalda

Anne se volteó como para marcharse, pero al final sus pies pararon por algo que no pudo evitar, regresando por sobre sus pasos.

─ ¿Qué pretendes de Mihael?

Viéndola tan callada, casi como sumisa, Freya no se esperaba aquella pregunta, que rayaba en el reclamo. Además en un asunto que no le concernía a aquella mujer.

─No es asunto tuyo ─contestó agriamente Freya

─No, no lo es; pero Mihael es un gran hombre y no merece estar en la confusión y duda, solo porque tu hayas aparecido. Si no tienes nada más que hacer en su vida ¿Por qué sigues aquí? ¿Acaso esperas algo? ─reclamó Anne con los labios fruncidos.

Freya la estudió por unos segundos.

─Y tú ¿también esperas algo?

Anne se sintió profundamente herida con aquella replica; estaba sumida en un amor sin esperanzas y ya tenía por decidido que cuando Mihael volviera, le anunciaba que se iba junto con su hermano quizá hasta con la secreta esperanza de que él la detuviera. Cosa que no pasaría jamás siendo que existían mujeres que eran mucho más importantes que ella para él. Había logrado descifrar que Viktoria, pese a todo el resentimiento, aun amaba a Skaargard y compartía el lazo del niño con él.

Con respecto a Freya, aun no podía definirla, porque esa mujer era menos abierta, pero evidentemente también guardaba algún tipo de esperanza con Mihael, a tenor de lo que había visto cuando ella lo siguió en el patio mientras Skaargard corría tras Viktoria. Pero ella seguía estando casada y a pesar de todas las explicaciones que ésta hubiera dado, Anne no podía entender como fue capaz de casarse con otro hombre casi inmediatamente después de la supuesta muerte de su prometido. Es por eso que Anne no la tragaba.

─No creo que tú te merezcas a Mihael ─remató Anne

Freya la miró, y para sorpresa de Anne, se echó a reír a carcajadas, sorprendiendo a su interlocutora.

─No me conoces, así que no hagas juicios de valor sobre mi ─masculló Freya, luego de dejar de reír.

Anne entendió que era mejor no meterse donde no la llamaban. Y sus pensamientos debían guardárselas para ella. Al final de todo, era asunto de Mihael saber con quién quedarse.

Salió de la habitación de forma rauda dejando a una impávida Freya, quien ya estaba más o menos harta de tanta intromisión en lo que ella pudo haber vivido con Skaargard.

•✾ •

Mihael era un buen rastreador y sus habilidades no habían mermado pese a los años de retiro. Cambió de vehículo a unos kilómetros de haber dejado a Ben con Björn.

Tenía las coordenadas de la ubicación de Viktoria, porque el mismo Hank se las había dejado, obviamente para tenderle algún tipo de trampa. Y todo esto, era algo que Skaargard ya no perdonaría, estaba harto de la situación y era hora de darle una lección a Refilsson y a sus aparatosidades sádicas.

¿Cómo es eso que pretendía vengarse de una mujer?

Viktoria quizá ocasionó el incendio pero lo hizo en pos de salvar su propia vida, así lo que Refilsson estaba haciendo con ella, ayudado por esa basura de Hank le parecía cobarde, porque Viktoria era una mujer indefensa. Como ex agente, estaba totalmente oxidada, así que difícilmente podría ofrecer algún tipo de resistencia a las locuras que Refilsson quisiera hacerle.

También estaba el tema de cobrarle a Refilsson el engaño y sabotaje que arremetió contra él y Freya.

Pero inmediatamente olvidaba el asunto de Freya al recordar que cada segundo que tardaba, se volvía fatal para Viktoria. Esa mujer había sufrido mucho, tanto por las acciones de Refilsson como las de él. De hecho, lo peor había sido obra suya, ya que había sido él quien la había forzado cegado por la rabia infinita de sentirse traicionado.

Ninguna traición, podía justificar aquel daño.

Con Viktoria, sentía tanta culpa. Y estos días que pasaron juntos, compartiendo la angustia de ella por encontrar a su hijo, conociendo todo el dolor que había pasado, estando sola y cargando con el hijo de él, no hacía más que aflorar en Mihael un profundo de sentimiento de empatía, la misma que se vió confusa con la llegada inesperada de Freya, confundiendo las verdaderas emociones que Viktoria le producía.

En estos momentos, lo único que anhelaba era poder salvarla, aun a costa de su propia vida. Era lo mínimo que debía hacer. No se atrevía, por considerarse indigno, de aceptar de que  quizá nunca había dejado de amar a Viktoria.

Pero no podía obviar el detalle de que antes de ella, Freya había direccionado su vida y sus ideales. Había establecido su modo de conducirse en el mundo, y cuando ella le faltó, la necesidad de justicia fue más grande aun, pero ya no la del tinte idealista que Freya le influenciaba, sino una más sangrienta y rotunda, y justo en aquella etapa errante es que había conocido a Viktoria.

Una mujer pura, sincera e inocente que estaba siendo utilizada como peón en el campo de juegos particular de Luke Wilson y su cacería del traidor del grupo.

Mihael meneó la cabeza. Todo había salido mal en aquel tiempo, con excepción de algo: lo poco que compartieron él y Viktoria como pareja había sido lo más luminoso que él había tenido en mucho tiempo, hasta que él lo arruinó todo. Aunque Viktoria, fiel a su espíritu bondadoso, le había perdonado lo imperdonable, Mihael no se disculpaba a sí mismo.

No podía quitarse de encima la noción de indignidad para con ella. En ese momento, un ruido seco del GPS lo despertó y paró la camioneta.

Había llegado a Seattle, lugar del bunker de Refilsson.

•✾ •

Wyatt estaba, con cierto desánimo, observando los monitores de las cámaras de seguridad, cuando notó algo extraño. Como que algunos cables y la luz de la casa empezaban a titilar.

─ ¿Qué carajos? ─arguyó el hombre levantándose, tomando la radio y poner de sobre aviso a Ben ─. ¿Me escuchas, cabeza de pollo?, alerta roja, algo se aproxima.

Esa era la señal para que Ben fuera a abrir el bunker subterráneo y pusiera a salvo a las mujeres y a Björn.

Wyatt sacó un arma del cajón. No esperaba que Refilsson viniera a atacarlos de forma tan desprevenida ¿Cómo había podido sortear los mecanismos de seguridad?

En ese momento, las imágenes de su monitor se lo confirmaron.

No era Refilsson ni sus hombres. Era Luke Wilson, el director de la agencia de seguridad en persona.

─Abre la puerta, Wyatt, tenemos que hablar ─le ordenó éste mirando directamente a la cámara.

•✾ •

Wilson había llegado con un contingente de hombres, que habían quedado afuera, y sólo entró él. Solo quería tomar unos datos antes de ir a Seattle a cazar a Laarson Refilsson.

─Viktoria Sterling fue secuestrada por Refilsson ─contó Wyatt

─Ya lo sabía ─anunció Wilson

─ ¿Y entonces porque ustedes como encargados de seguridad ya no fueron a por ella? ─reclamó Ben, impulsivo

Wilson lo miró. No le gustaba que le reclamaran cosas y ya hizo mucho permitiendo que el hermanastro de Sterling estuviera presente. Lo ignoró premeditadamente.

─Dejaré aquí un contingente de hombres para ayudarte, Wyatt. Tómalo como un favor a un  ex agente. Pero vas a decirme que tanto quieres mantener a salvo aquí ─preguntó Wilson

─El hijo de Viktoria y de…Skye está aquí. También la esposa de Refilsson; como verás es un gran lio y con todo esto, somos presa fácil; esperaba que Carter pudiera ayudarme pero la chiquilla desapareció ─farfulló Wyatt, tomando asiento y bajando el arma sobre la mesa, que tenía en la espalda.

─Carter está recuperándose de heridas en cumplimiento de su deber ─develó Wilson ─. Las comunicaciones con ella están cortadas porque está fuera de servicio.

─Con que eso era, Skaargard estaba preocupado por ella ─contó Wyatt

─Pues no debería ─inquirió Wilson, caminando por la habitación, como si lo estuviera examinando.

Ben lo veía caminar de un lugar a otro hasta que perdió la paciencia.

─ ¿Por qué mejor no nos dicen que han venido a buscar?, ustedes ya sabían que Skye no estaba aquí, dejen el juego ¿Qué quieren?

Wyatt le hubiera dado un codazo. Esa no era manera de hablarle a un hombre tan poderoso y temido como Luke Wilson.

─Quiero interrogar a la mujer de Refilsson ─pidió finalmente.

─ ¿Por qué? ─esta vez fue el turno de Wyatt de preguntar

─Quiero saber de qué lado esta, eso es todo ─ respondió Wilson con seguridad y un brillo en los ojos que Wyatt conocía. Algo se tramaba el director.

El fiel compañero de Skaargard estaba desconcertado. Él había recibido el encargo de velar por Freya, y no sabía si ponerla bajo la lupa del director era algo que le gustaría. Por otra parte, tampoco tenía forma de comunicarse con Skaargard, quien en estos momentos estaba en una labor muy arriesgada.

─Si en algo va a ayudar en el rescate de mi hermana ¡yo mismo te traigo a la mujer! ─se adelantó Ben.

Para él ya estuvo bueno. Tenía un sobrino que no dejaba de clamar por su madre y un loco que era el padre del niño, que parecía haberse tirado a una misión suicida.

¿Por qué no pedir ayuda a alguien con tantos recursos como el director de seguridad de Estados Unidos?

Y salió del cuarto antes de que Wyatt pudiera detenerlo. Wilson sonrió ante la reacción del muchacho.

─Impulsivo sí, pero tonto no ─comentó el director al verlo marchar.

•✾ •

Sophia prácticamente se había auto recluido en el ala médica, que era dirigido por ella, y donde sabía que casi no sería importunada. Todo esto desde la desaparición de su hijo.

Cuando se enteró, había quedado shockeada y deshecha, porque tampoco tenía certeza del status de su hijo. No había ningún informe que corroborara su captura o su muerte.

Y las cosas terminaron por ponerse peor, cuando la mujer se atrevió a pedirle el primer y único favor a Laarson Refilsson en casi quince años: que rescatara a su hijo si estaba vivo.

Cosa que el hombre se negó rotundamente a hacer.

─Mujer, tu hijo está muerto por débil, y si está detenido o recluido, es aún mucho peor. ¡No merece llevar mi sangre!, no voy a gastar mis energías ni mi tiempo salvando lo que no vale la pena.

Sophia había llorado en secreto, como nunca antes lo había hecho. Frente a su amante se abstuvo de hacerlo porque él sería capaz de golpearla de ver que tenía aquel ataque de debilidad.

Este golpe fue mil veces más punzante de lo que sintió cuando Refilsson le rompió el corazón eligiendo a otra mujer como esposa, en vez de a ella, que lo servía fielmente y aguantaba sus maltratos. Y que le había dado un hijo que también valía a su padre, desde muy corta edad, desarrollando habilidades desde niño, todo con tal de estar a buenas con Refilsson. Colton Benedictis era su hijo. Lo único que era verdaderamente suyo y de Refilsson, pero por sobre todo de ella.

Podría seguir sirviendo como mujer de Refilsson hasta que él se cansare de ella, pero nunca sería lo mismo, porque ahora si estaría verdaderamente sola en el mundo. Recordaba su juventud perdida cuando era una inocente estudiante de la carrera de medicina, ingresante de una prestigiosa escuela, y que había conocido a Refilsson por aquella época, perdiendo la cabeza por él. Un extranjero guapo, fuerte, hábil, inteligente ¿Cómo no sentirse atraída?; y ella lo dejó todo por él. Abandonó a su familia para embarcarse en una relación fantasiosa con este hombre, que siempre estuvo obsesionado por otra, así como ella lo estaba de él.

Había sido su cómplice en todo. Recordaba haber ayudado en aquel sabotaje que Hank y Refilsson urdieron para separar a Mihael y Freya, aunque en el fondo sabía que aquello no iba a beneficiarla.

¿Y que había hecho Refilsson por ella?

Nada, y a ella nunca le había importado mientras el hombre le arrojare alguna migaja de vez en cuando. Le había perdonado todo. Sus desplantes, sus golpes, sus malos tratos. Pero ahora le costaba disculparlo.

No podía perdonarle el hecho de que no quisiera ayudar a su hijo, el hombre más fiel que pudiera tener jamás. Colton hubiera dado la vida por su padre, porque ella lo había criado para que fuera un reflejo leal, y estaba segura que aun ahora, si estuviera encerrado y siendo torturado con fin de revelar información acerca de Laarson Refilsson, era muy seguro que no diría nada. Llevaría esas verdades a la tumba.

Sophia había visto como Refilsson pagaba la lealtad de las personas. Como con Hank, que moría por él, pero al desquiciado de Refilsson no le había temblado la mano para castigarlo y flagelarlo tantas veces.

Había sufrido en carne propia lo que Refilsson era capaz de hacerle a ella, porque no era Freya y nunca podría fungir de sustituta de ella, aunque fuere la más devota de las mujeres y la más fiel desde hace tanto tiempo. Lo había aguantado todo desde siempre, pero esta vez Sophia sentía como si hubiera tocado un fondo que no conocía dentro de su obsesivo amor por Refilsson; aquel que había cimentado desde hace muchos años, porque se había dado cuenta que había alguien que amaba más que a él.

A su hijo, Colton Benedictis.

La mujer cerró sus ojos, apretando sus puños de la impotencia.

¿Acaso esto era el comienzo de su irremediable final con Laarson Refilsson?’

¿Iba a perder lo que nunca había sido suyo?

Sophia no tenía ni quería saber ninguna de las respuestas a aquellas preguntas. No se atrevía aun a abrir ese paraguas. Lo único de lo que si estaba segura es que ahora estaba más sola que nunca.

•✾ •

Wilson casi no creyó cuando la esposa de Refilsson, esa bestia deformada por quemaduras, se presentó ante él.

Era una mujer sumamente hermosa. Con la tipicidad de los detalles de su rostro que delataban sus orígenes escandinavos y una prestancia muy interesante.

“Con que esta es la causa de la pelea entre Skye y Refilsson” pensó apreciativamente el director.

De todas maneras él no estaba interesado en aquella batalla personal entre ambos asesinos, él era un agente de la justicia, y veía en la mujer como una puerta para acceder y acabar con Refilsson. Ella era una debilidad del asesino y pensaba explotar aquel detalle como pudiese.

─ ¿Qué tan interesada estas en entregar a tu esposo a la Justicia? ─le preguntó Wilson sin molestarse en saludar.

Freya observó al hombre de reojo, como si lo estudiara.

La mujer no estaba segura del castigo que querría darle a Refilsson por la mentira en la que sometió las vidas de ella y de Mihael, pero no lo quería muerto, eso estaba claro.

La gente nunca entendería el vínculo entre ella, Mihael y Refilsson, así que eso alimentaba sus ideas de que ella debía estar presente en el operativo que pretendía montar el fanfarrón que había venido con aspecto amenazante.

─Estoy dispuesta a lo que sea, por hacer que Refilsson comprenda el peso de sus acciones ─replicó segura Freya.

Wyatt, quien miraba a Freya y a Wilson como un tercer espectador dejado de lado, se alarmó ante aquello. Skaargard le había pedido expresamente cuidar de ella.

─ ¡Oigan!, ¿no pretenderás que ella vaya contigo en tu riesgoso operativo?, eso no puedo permitirlo. Skaargard no gustará de esto.

─Ella estará protegida. Además que sepamos, ni tu ni Skaargard tienen autoridad policial ni gubernamental para esto. Ya bastante problemas he tenido con que Skye haya tenido un arranque y haya ido a buscar justicia por mano propia por rescatar a la ex agente Sterling ─intervino Wilson lanzándole una mirada algo aterradora.

Wyatt siempre le había tenido algo de miedo a Wilson. Siempre le pareció un sádico peligroso e incluso podía arrestarlo si se oponía a esto. Además la idea no era tan mala. Skaargard fue solo a una misión de rescate a un sitio plagado de hombres leales a Refilsson, y la ayuda de Wilson le iría bien, aunque no lo pidiere.

Decidió ya no oponerse a esto. Al diablo con todo.  Miró su Smartphone. Al menos luego de que todos se fueran pensaba avisar a Skaargard con fin de lavarse las manos.

Él no podía controlar a Freya que parecía más que dispuesta en irse con Wilson ni menos pelear contra Wilson, el poderoso director de la agencia. Al menos intentaría controlar al mocoso de Nathan y a Anne.

“Parece que te fallé esta vez, Skaargard”

En pocos minutos, Freya abordaba el helicóptero con el director de la agencia secreta y su equipo.

Wilson sabía que era difícil imaginar en que podría estar pensando aquella misteriosa mujer pero no creía ni por un segundo que estuviera en ánimo de traicionar a su marido.

Sabía que los motivos de la mujer de estar presente, cuando Mihael y Refilsson arreglasen sus cuentas iban más allá de lo fácilmente imaginable.

•✾ •

Viktoria despertó con  mucha dificultad, no solo por el mareo que aún le producía el líquido que Hank le había obligado a aspirar cuando la secuestró, así como por el dolor en sus muñecas, por estar colgada y suspendida del suelo.

No la habían golpeado aun, pero Viktoria se sentía terriblemente magullada y adolorida. Sabía que iba a morir, pero de algún modo, le tranquilizaba saber que Björn estaba a salvo.

Mihael cuidaría de él. No lo creía tan desalmado para abandonar un niño huérfano de madre, y Ben tampoco lo dejaría jamás. De algún modo, la joven mujer se alegraba que al menos había develado la verdad al padre de su hijo, algo que siempre le pareció impensable pero con el secuestro del chiquillo, muchas cosas cambiaron.

La cercanía de la idea de su muerte a manos de Laarson Refilsson la desolaba, como una forma de terminar lo que ambos habían dejado inconcluso hace cinco años, cuando ella en un arranque de suerte pudo escapar de sus garras. Ahora lo veía imposible. No tenía el estado físico ni la agilidad mental de aquel entonces como para fraguar algún escape, y aunque pudiera, la mujer también tenía pensamientos encontrados acerca de la validez de su muerte para Refilsson.

Porque sería como pagarle la deuda por haberlo intentado matar con las llamas una vez, aunque no le quitaba lo injusto. Ella había sido enviada para investigar al traidor. Solo estaba cumpliendo con su deber. No había sido personal. El  que se haya enamorado de su principal sospechoso Mihael Skaargard había sido algo que no había podido detener, porque nadie elige de quien enamorarse.

Aunque de todas formas, Mihael también la había castigado de una forma muy dura.

─Me merezco lo que sea que Refilsson o Hank vayan a hacerme. Por estúpida ─masculló para sí misma la joven, como vislumbrando el final que le podían estar preparando esos peligrosos sujetos.

Y como si hubiera sido llamado por sus pensamientos, Viktoria oyó unos pasos, que le parecieron eternos y diabólicos. Cuando levantó la cabeza, lo confirmó.

Laarson Refilsson estaba parado frente a ella, mirándola con unos ojos cargados de odio y sadismo puro, sonriendo con un brillo infernal. Como si hubiera estado esperando mucho tiempo para esto.

─Hola Sterling…ha pasado el tiempo.

Viktoria tragó saliva.

La verdadera hora de ajustar cuentas había llegado.

Capítulo Final

La voz de Viktoria.

•✾ •

Era el primer encuentro directo que tenían desde que ella hubiere escapado de la muerte arrojándole a las brasas. Para Refilsson, Viktoria era la materialización de todo cuando podría odiar y detestar. Y lo era porque no tenía a nadie en quien podría desquitarse y quitar ese odio que llevaba dentro.

Fue como la punta del iceberg de la vida de desquicio y envidia que sentía hacia Mihael; sentimientos que arrastraba desde pequeño cuando la coincidencia los unió en la tragedia.

Envidia por las habilidades de él.

Envidia porque Freya y Takeru Ren sólo tuvieron ojos para él.

Mihael fue un maldito bendecido, y tenía todo lo que él hubiera querido y deseado desde siempre. Refilsson sólo pudo obtenerlos por otros medios, a la fuerza y a base de mentiras.

A estas alturas, seguro Freya lo despreciaba por el sabotaje que les había hecho, pero Refilsson la recuperaría como fuera. No la dejaría al arbitrio de Skye. Acabaría con él como debió haber hecho hace tiempo, y con su muerte se acabarían todas las estúpidas inseguridades que menoscabaron su vida y lo hacían sentir ridículamente inferior a Skye.

Aunque primero se entretendría despellejando a Viktoria Sterling.

─Eres una basura…Refilsson, todo un circo ¿para vengarte de una mujer?, secuestraste a mi hijo sólo para hacerme sufrir ¿no te hubiera bastado con mandarme a dar un tiro con uno de tus secuaces? ─preguntó Viktoria, con cierto dejo de dolor ya que la molestia que sentía en las muñecas se le agravó.

Como veía venir su final, no se guardaría la lengua para Refilsson.

─Hubiese sido muy rápido y benévolo para ti ─contestó el ex asesino del gobierno.

─Te gusta ser la diva del circo. Gracias a este numerito, la agencia va a lograr tu ubicación para cazarte. Ya quiero verte pelear mano a mano con el director ─replicó Viktoria, decidida a ser punzante.

─No lo veras. Ya estarás muerta para cuando vengan aquí ─anunció Refilsson.

Viktoria se estremeció al oír aquello, ya sabía que la habían traído aquí a matarla, pero confirmar específicamente aquello no era algo que se digería con facilidad. La cercanía con la muerte nunca es fácil para nadie. Pero Refilsson no tenía pensado hacer las cosas fáciles. Un poco de tormento psicológico en Sterling no estaría nada mal.

─Supongo que Skye corrió junto a Freya apenas la vió ─aguijoneó el hombre

Y en efecto Refilsson tuvo razón, ya que la muchacha cambió las facciones de su rostro, apenas oyó aquello. No le había gustado. Le dolió, de hecho. Y con ello, Refilsson también confirmó que Viktoria seguía enamorada de Mihael.

─Y ella también corrió a él, apenas lo vió ─replicó Viktoria, con mordacidad, sabiendo cómo le dolería a ese desquiciado hombre el saber que su mujer siempre prefirió a otro ─. Ya te debe pesar bastante que hayas tenido que armarle todo un numerito a tu mujer para que se casara contigo.

Ese fue un golpe muy, pero muy bajo.

Viktoria recurrió a las viejas técnicas que había aprendido cuando era una nerd agente de inteligencia. A la mujer ya todo el asunto le daba igual, su hijo estaba a salvo, y si ya estaba condenada, pues aprovecharía de decirle alguna que otra verdad al enfermo de Refilsson antes que éste le cortare la lengua o algo peor.

A pesar de toda la valentía que estaba mostrando, Viktoria no pudo evitar tragar saliva cuando vió a Hank que se acercaba sigilosamente por detrás de ella, hacia el mecanismo que ayudaba a estirar las cuerdas por donde ella estaba suspendida.

Refilsson solo tuvo tenido que hacerle un gesto y aquel otro obsesionado de Hank no dudaba en obedecer, ya que simplemente apretó algo del aparato y las cuerdas se estiraron, haciendo que Viktoria subiera en altura y suspensión, desconcertando a la prisionera aunque acabó de confirmar lo que ocurriría cuando vió a Hank con otro par de cuerdas.

Iba a amarrarle las piernas. Viktoria intentó resistirse pero era más débil que Hank así que fue imposible detenerlo. A todo esto, Refilsson la observaba con un brillo infernal. Fue ahí que lo entendió.

Iban a empezar a torturarla.

Cuando Hank volvió a tocar algo del aparato, las cuerdas se estilizaron, y Viktoria lanzó un grito desgarrador. Estaban usando con ella la técnica del estiramiento.

•✾ •

Mihael no tenía equipo consigo, solo unas armas y sus puños. Y por supuesto, su espada. Tuvo que hacer a pie el camino hasta el sitio donde se presumía la locación de Refilsson, según la nota dejada por Hank.

Se sentía un poco estúpido por haber hecho eso, pero de la prisa por perseguir a Viktoria, los olvidó  y hasta había prohibido a Wyatt seguirlo, siendo que éste de buen tino se ofreció para venir con él.

Ahora tenía que planear sobre la marcha según lo que viera. Quien hubiera imaginado que en las zonas bajas de Seattle, el rey del hampa Laarson Refilsson hubiere creado un pequeño imperio casi a la vista de todos, y a la vez oculto.

Los negocios sucios de Refilsson no le interesaban. A diferencia de él, Mihael no le tenía los mismos sentimientos desquiciados. Lo consideraba un hermano extraviado y recordaba haberse sentido apenado cuando lo creyó muerto en el incendio, aunque no dudaría en entregarlo a las fuerzas del orden o a Wilson si fuere el caso para que pagare por los crímenes cometidos contra Viktoria y Björn. Pero no sabía si sería capaz de matarlo.

Aunque tenían pendiente un duelo por el escabroso asunto de Freya, eso era algo que debían arreglar como hombres a la vieja usanza. Como ellos mejor sabían. Con sus puños y la espada.

Se asombró cuando verificó con su visor la enorme cantidad de guardias en el sitio. Estaría bastante tiempo entretenido con ellos solo para cruzar hasta un posible sitio donde Refilsson estuviere y ni siquiera era seguro que mantuviere allí a Viktoria. Acomodó su espada y decidió avanzar a pasos lentos hasta ellos.

Vino a esto ¿no?, nadie le dijo que sería sencillo, y tendría que hacerlo solo.

¡Con un demonio que no sería tan difícil!

Él había sido uno de los mejores agentes que pasó por el ASS; sus letales técnicas de combate combinadas, aun ahora era motivo de leyenda en la agencia. Mihael salió de su guarida y caminó rumbo hacia la puerta a empezar su emboscada.

•✾ •

Viktoria se hubo desmayado del dolor, luego del último brutal estiramiento que Refilsson le hizo.

Ahora estaba suspendida al suelo, y probablemente inconsciente. Sangraba en todas sus extremidades. Si seguía en aquello, era probable que muriera desangrada en pocas horas. Refilsson la observaba impasible.

Aunque su juego fue interrumpido por Hank, quien entró sin anunciarse.

─Skye está en el recinto ─anunció

Refilsson sonrió de lado.

Que gran espectáculo le daría a ese imbécil cuando vea el cuerpo magullado de la mujer, porque tardaría en llegar a esa cámara.

─Ve allá a esperarlo tú también ─ordenó Refilsson

Hank no se esperaba aquella imperativa. Se suponía que él, como nueva mano derecha suya, debía estar a su lado, esperando que Skye llegara allí. Hank deseaba matar a Skye, pero no tenía ninguna gracia si lo hacia fuera de la vista de Refilsson.

El hombre iba a replicarle, pero una feroz mirada de Refilsson le hizo desistir de su plan. Por unos segundos olvidó que estaba frente a un hombre macabro.

Al final Hank terminó saliendo para esperar a enfrentar a Skye, dejando a Refilsson solo observando el cuerpo de Viktoria, suspendido y desmayado.

Refilsson ni siquiera lo miró al salir. Estaba disfrutando demasiado el ver como el objeto de su odio por años, sufría bajo sus manos, aunque le desesperaba en parte la fragilidad de la mujer, porque él era consciente que si apretaba un poco más, podría matarla fácilmente y eso no valía para Refilsson.

Ella estaba inconsciente. Así que cortó el mecanismo que mantenía colgada de cuerdas a Viktoria, y esta cayó profusamente al suelo, haciéndose un corte en la cabeza, que vino a añadir otra herida sangrante a la desgraciada mujer.

Refilsson, parecía estar demasiado regocijado con la visión de su enemiga herida y prácticamente a sus pies y antojo, que no percibió que la puertilla que comunicaba con el bunker se abrió.

Cuando el aroma a sándalo se le metió por la nariz, haciendo que frunciera en un gesto de desagrado, fue que notó a Sophia entrando al salón, trayendo una bandeja en las manos.

¿Y ahora que se traía de nuevo?

Últimamente estaba más insoportable de lo que Refilsson podía aguantar, que siempre era lo mínimo. La mujer le hubo reclamado que rescatara a ese inútil de Colton. Como si ese debilucho mereciera llevar el mote de hijo suyo. Renegaba de él.

No usaría sus recursos para salvar o rescatar a alguien que claramente no valía la pena. Colton quizá llevaba su sangre pero eso no significaba nada para él y mucho menos su madre, ya que ambos solo eran peones de su campo de juegos particular y que podían ser utilizados mientras él se beneficiare. Y no era el caso. Y Sophia estaba al punto de colmarle la paciencia.

Volvió a mirarla con desprecio. Juraba que la mataría si se ponía en plan ridículo de rogar por el bastardo de su hijo. Pero fuera de lo esperado, se encontró con una Sophia sonriente y con un gesto amable, con el semblante cambiado en comparación de lo que podría esperarse por todo lo que ocurrió entre ellos antes.

Como si fuera el recordatorio de un reloj, la mujer portaba una bandeja con el té negro caliente favorito de él, y que siempre le traía a esas horas. La rutina parecía no haber cambiado para Sophia.

A Refilsson no podría importarle menos, pero definitivamente esa mujer era un claro caso de extrema lealtad.  El hombre miró a Sophia. Mientras ella le sirviera, la mantendría por aquí.

Tomó la taza que ella le ofreció sin decirle nada llevándosela a la boca sin preámbulos ante la mirada cabizbaja y sumisa de Sophia. Cuando acabó, volvió a poner la taza vacía en la bandeja que portaba la mujer.

─Ve a tus aposentos y no salgas. Te llamaré si te necesito.

Sophia hizo un gesto con la cabeza y salió del lugar tal como vino. Silenciosa y gacha como debía estar siempre. ¿De qué valía tener una amante que no estuviera bajo esos conceptos?

Ella no era Freya para Refilsson y nunca podría reemplazarla, y eso que él tenía un camino bien duro por delante luego de todo el teatro elaborado por Hank.

Eso también tenía molesto a Refilsson. No conocía cual era la posición actual de Freya ahora que la mujer conocía a fondo la mentira que la separó de su vida de cuentos de hadas con Skye; tendría un trabajo bastante duro por delante para recuperarla y convencerla.

Claro que podría hacerlo, porque él tenía con Freya un vínculo que nadie podría entender. Quizá Skye sí, pero ese infeliz estaba próximo a morir así que no contaba.

Unos gemidos provenientes del suelo, lo hicieron girar la vista.

Viktoria estaba despertando y según las alarmas de los circuitos cerrados, anunciaban que intrusos o mejor dicho uno solo, hubo violado la seguridad y entrado al recinto.

Refilsson sonrió ante aquello. Todavía le quedaban varios minutos con ella antes que Skye pudiera venir, si es que traspasaba las líneas de los numerosos hombres que integraban el grupo del Refilsson, entre ellos al propio idiota de Hank. Si venia, lo haría agotado y cansado, sumado que sus esfuerzos serian en vano, porque cuando él llegase, encontraría a una Viktoria mutilada y hecha trizas.

─Skye, será tan divertido volver a vernos ─murmuró para sí.

La cautiva que estaba en el suelo no podía oírlo claramente y no estaba del todo segura de lo que estaba ocurriendo, pero estaba despertando. Viktoria se sentía extremadamente débil y sentía el cuerpo golpeado. La debilidad quizá era por el efecto de la sangre perdida. Pero pudo ser capaz de ver cuando Refilsson se agachó a su altura, le tomó el brazo y se lo torció, provocando un alarido de dolor que resonó en todo el salón.

•✾ •

Mihael se volteó cuando oyó el grito de Viktoria. Tan profundo y salvaje que pudo reconocerlo.

Él había entrado al recinto y estaba enfrentándose con los hombres que custodiaban los puntos de ingreso al bunker cuando la oyó. Eran demasiados los custodiantes y Mihael tuvo que usar todas sus habilidades de combate cuerpo a cuerpo, así como el manejo concentrado de todas sus armas, incluida las pistolas, aunque éste último no era el favorito del ex asesino.

Pero no esperaba que fueran tantos los hombres trabajando para su hermano adoptivo. Y por lo visto hasta hubo perdido su sentido de honorabilidad si es que le restaba por obligarlo a pelear con tantos secuaces antes de encontrarse con él.

─Solo, espera un poco más Viktoria, ya voy a por ti.

•✾ •

Hank observaba cuidadosamente las pantallas que proyectaban el bullicio de la pelea de afuera. Pronto le tocaría su turno, si Skye sobrevivía, pero Hank sabía que así seria. Ese maldito sueco era mucho más fuerte de lo que podía preverse. Pero estaría cansado, y Hank tenía muchos trucos bajo la manga.

Así que en parte estaría cumpliendo su eterno deseo de hacer trizas a ese imbécil, aunque le hubiera gustado que Refilsson estuviera presente para ver la muerte de ese idiota, y que viera rotos al fin esos estúpidos vínculos, que Hank sabia, eran lo que impidieron a Refilsson aun dentro de todo su desquicio, matar a ese idiota sueco durante todos estos años.

Apagó las pantallas de los circuitos cerrados de televisión para esperar a ese descastado. Refilsson le reconocería el trabajo que estaba haciendo ahora, él sería el último bastión entre el bunker principal y Skye si es que sobrevivía. Iba a sentarse a esperarlo cuando alguien habló.

─Yo que tu no me pondría tan cómodo.

Hank no conocía esa voz, y en todo caso ¿Quién podría atreverse a inquirirle algo así? ¿Es que no sabía quién era él?  Cuando giró, lo vió.

Un hombre alto, vestido con ropa nocturna de agente de seguridad, con un aspecto inquisitivo y burlón. No tuvo que hacer muchas deducciones para darse cuenta que frente a sus ojos tenia al mismísimo director de la agencia de seguridad ¿Cómo mierda pudo entrar?

La respuesta la tuvo a los pocos segundos. La menuda mujer que lo acompañaba, alguien que conocía al dedillo las instalaciones. Freya Ragnar.

Esa mujer los guío por las entradas secretas. Como Hank temía, esa mujer era peor que la peste. Ojalá Refilsson ganase valor de quitarse este punto débil de encima.

─Y no vine solo, Hank. He traído un grupo muy interesante conmigo ─anunció Wilson, arrojando un cigarrillo al suelo.

Habían entrado sorpresivamente, haciendo honor a la sigilosidad, aprovechando el barullo y la aparatosidad con que Skye hubo entrado al sitio. No en vano, Wilson era un agente de primer nivel, y el sueco en estos momentos estaba cegado por las emociones; una gran diferencia de estrategia sumado a que Wilson trajo con él a una aliada que conocía el lugar al dedillo, y que era más eficiente que cualquier dron que él usara.

Ahora estaba frente a Hank y Wilson no iba a perder la oportunidad de una pelea. Ordenó  al resto del equipo que vino con él, que ayudaran a Skye a neutralizar a los secuaces de Refilsson.

Con respecto a la mujer, la soltaría que vaya a hacer lo que fuera. Con todo lo que hubo escuchado, tenía la certeza que Refilsson no la mataría porque le tenía una especie de obsesión, así que en ese sentido Wilson podía considerar lavada sus manos por haber traído a aquella mujer a un sitio de batallas como éste.

Wilson volvió a mirar a Hank, y sonrió socarronamente. Ahora podría darse el gustazo de estirar las piernas peleando con este payaso antes de arrestarlo. Le hizo un gesto a Freya Ragnar a que se fuera del sitio.

─Eres una perra, Freya…has traicionado al señor Refilsson ─increpó Hank a la mujer al verla pasar.

Freya frunció los labios de rabia. Hank era  otro de los artífices de su desgracia personal.

─Intento salvarlo de una tragedia segura ─le respondió la mujer caminando hacia los portales que la conducirían hacia el salón anterior al bunker donde probablemente Refilsson estaba con la mujer aquella, la tal Viktoria Sterling. Freya no estaba para tener una charla emocional o darle explicaciones a Hank.

Ayudó a Wilson y su equipo a entrar dentro del bunker, donde en algún lado estaba peleando Skye y por el otro Refilsson tenía a una mujer secuestrada, si es que esta aún seguía con vida.

La mujer caminó con parsimonia y hasta cierta elegancia, sin aflojar jamás los pasos ni mirar atrás.  Tenía cuentas que arreglar con su esposo.

•✾ •

Mihael notó que el lugar fue cercado por agentes de seguridad al percatarse que estaba siendo ayudado. Terminó de confirmarlo cuando un miembro del equipo se le acercó.

─El mismo director Wilson está liderando esta misión ─informó el hombre, que portaba un intercomunicador

─ ¿Cuáles son sus órdenes? ─preguntó Mihael, guardando su espada en la espalda.

─Neutralizar y arrestar.

Mihael se dio cuenta que el director había dejado en sus manos el rescate de Viktoria Sterling, solo le estaba facilitando el trabajo. Quizá ya estaba enterado que existían demasiados asuntos sin resolver entre él y Refilsson, y le dio vía libre para solucionar aquello a su manera.

Por otro lado, Mihael sabía que era algo muy extraño que el director de la agencia se pusiera por la labor de liderar una misión. Era más que seguro que lo estaba haciendo por pagar la deuda con Viktoria aunque dudaba que Wilson sintiere culpabilidad por lo que hizo con ella cinco años atrás: lo de enviarla a espiar a un “gato perdido”, cuando en realidad la hubo enviado como carnada ante el presunto traidor. Porque intuía que ella podría enamorarlo. Lo cual efectivamente ocurrió, aunque con el imprevisible error de que Viktoria había errado de objetivo, confundida por la poca claridad de Skye.

Fue inocente en aquel asunto, y lo pagó con creces. Wilson le estaba pagando por aquello. De hecho el apoyo inicial de Jin Carter era más movido porque el director le había dado directivas y órdenes a su mano derecha, por su deuda implícita a Viktoria Sterling.

─Es un desgraciado…pero útil ─murmuró Mihael para sí, antes de acabar de guardar sus armas, y encaminarse hacia el interior. El exterior estaba controlado y neutralizado por los agentes de Wilson.

Ya sólo le quedaba encontrarse con Refilsson.

•✾ •

Freya Ragnar sabía que si ella no venía, era muy probable que el equipo de elite matara a su esposo. Si, quizá era un mentiroso, y el causante de su pena, pero Laarson Refilsson había estado con ella desde que recordaba. Ella no lo quería muerto aunque sí que pagase por sus crímenes, como le informó Wilson, que eran bastantes.

Vino hasta aquí, porque no confiaba en el tal director, tenía un aspecto malévolo que delataban sus intenciones de acabar con el mal de raíz, un hombre con  complejo mesiánico y de megalomanía y ella haría lo posible por detenerlo. Se creía capaz de poder razonar o detener a Refilsson. Después de todo, todas las sandeces de éste, en su mayoría, se sucedieron por su obsesión por ella.

El otro punto es que Mihael estaría por aquí. No era el lugar para cerrar cuentas pero entre los tres necesitaban tener un momento de aclaración aunque sonare iluso de parte de ella. Refilsson se había desquiciado y trastornado con ella.

Un momento de luz no le devolvería los quince años que perdió lejos de Mihael. Ya nada podría ser lo mismo, aunque se esforzare. Freya estaba muy confundida pero siguió caminando.

•✾ •

Viktoria no había perdido totalmente el sentido, aunque se moría del dolor. Refilsson la bajó para torcerle un brazo, y con esa acción le agotó todas las fuerzas con el grito que lanzó por el dolor. Esperaba morir pronto. El hombre estaba parado a un  lado, y cada tanto se agachaba junto a ella. Viktoria más o menos podía distinguirlo entre las cortinas de sangre que tapaban sus ojos.

─Quiero que sepas que no te corto el cuello aquí porque te tengo otra sorpresa. Será el final, lo prometo. Aunque un final bastante largo, tengo que decir ¿Qué dices Sterling?

Viktoria tuvo un miedo atroz y empezó a respirar agitadamente. ¿Qué podría estar este idiota esperando a hacerle? Pero cuando distinguió que Refilsson trajo entre sus manos un botellón, fue que Viktoria supo de qué podría tratarse, su corazón se estrujó en terror.

Por el olor podía saber que era alcohol inflamable.

¡Refilsson planeaba quemarla viva!, por causa del horror Viktoria sacó fuerzas desde donde no tenía para removerse un poco e intentar en vano arrastrarse como una tarea sumamente inútil, porque estaba muy débil y adolorida, pero el temor era más grande que el sentido común. No quería morir de esa forma.

No quería morir de ninguna forma, aunque intentase creerse que estaba lista para morir, nadie nunca lo está.

Por primera vez desde que hubo iniciado la sesión de tortura, Viktoria empezó a sollozar y más cuando Refilsson, con sus pasos lentos y tortuosos se acercaba a ella. Pensó en Björn y hasta en Mihael, unos segundos largos de entresijos de toda su vida. Se arrepintió por no haber vivido como hubiera querido.

Viktoria cerró sus ojos y se entregó a su irremediable destino.

•✾ •

Luke Wilson no era el rival que Hank esperaba. Ese director de pacotilla no podía ser contrincante para alguien tan entrenado como él. Hank se sentía insultado, tendría que matarlo rápido, porque habiendo tanta gente apoyando a Skye ahora, él no tardaría por pasar por allí e intentar entrar donde Refilsson estaba con su cautiva. Para añadirle más drama, Freya había aparecido.

Sacó una de sus dagas en un movimiento brusco para dirigirla justo al cuello de Wilson y en un acto que sorprendió a Hank, Wilson lo detuvo como si nada con una mano.

No solo eso, Wilson, con esa mano, dobló la daga, haciéndola inservible para arrojarla al suelo como si fuera papel. Hank se sorprendió. El hombre aquel no era ordinario. ¿Cómo es que nunca supo de aquello?

Tenía una fuerza y velocidad muy rara. Evidentemente también recibió entrenamiento. Wilson le sonrió de forma sardónica. Lo que estaba haciendo lo hacía de pura diversión. Hace mucho que no tenía oportunidad de airear sus puños y su agilidad, condición que pocos le conocían, solo los agentes más antiguos que estuvieron con él desde sus comienzos en la agencia.

Wilson era bueno con las armas, pero su especialidad eran las manos limpias ya que era capaz de técnicas de combate letal sin armas, porque su agilidad y su velocidad lo volvían interesantemente  imprevisible.

Por eso Hank, no vió venir el primero golpe, que quiso detener, pero que Wilson se agachó para darle el primer golpe en el estómago. Tan fuerte que hizo que Hank retrocediera varios pasos, echando sangre por la boca.

¡El cabrón le había dado muy duro!

Acto seguido quiso arrojarle una seguidilla de cuchillas pero Wilson las esquivó todas, y tampoco dejó que lo tocaran los ganchos, o las certeras patadas altas.

La sonrisa seguía sin abandonar el rostro de Wilson quien seguía teniendo un temible aspecto frio, como si estuviera tan tranquilo con la resolución de la pelea. Como si supiera lo que Hank haría, como si pudiera leer sus movimientos.

─No eres tan letal como muchos decían. Dicen que Laarson Refilsson te despreciaba por ello; veo que tenían razón ─apuntó Wilson con deseos de aguijonear. Notó la desazón del hombre que al principio tenía un aspecto fanfarrón.

Hank tuvo que morderse la lengua de la furia. Ese imbécil parecía estar al tanto de su particular relación con Laarson Refilsson y el hecho que haya sacado conclusiones de esa forma, fue demasiado para él.

Iba a hacer trampa. Arrojar un humo negro especial envenenado que guardaba bajo la bota y cuando Wilson estuviere algo aturdido por ella, lo mataría. No lo dejaría vivo.

Además a Hank no le importaba hacer algo tan poco honorable como aquello. Basado perfectamente en las artes oscuras en la cual era tan experto. Pero en el instante mismo que iba a sacar el letal artefacto, Wilson lo sorprendió dando una estocada que hizo que Hank tragase aquel objeto en un movimiento tan rápido que fue imposible verlo venir.

Hank cayó al suelo, echando tos y tirado al suelo porque el veneno apenas le permitía respirar. El hombre conocía los efectos del aquel letal material. Él mismo los había fabricado como parte de las artes oscuras que practicaba, dominada en gran parte por las trampas y artilugios.

Justamente por ello es que Refilsson lo despreciaba. Por usar trucos que eran más propios de mujeres que otra cosa. Pero Hank no podía saberlo. Pero antes de que cayera desvanecido, Wilson se acercó y le dio un punzón con el dedo en una parte del cuello, presionando una arteria.

─Aunque una rata como tú no merece estar viva, creo que lo mejor por ahora es que te arreste ─asentó Wilson presionando la zona para evitar que Hank acabara de inhalar el humo negro.

Wilson lo despreciaba, pero lo mejor era sonsacarle información. Ya lo mataría otro día.  Encendió su intercomunicador y ordenó a través de ella.

─Tengo un detenido en estado desvanecido en el área 5-8

─Copiado, director, vamos hacia allá. Zona despejada. ¿Nos acercamos a la zona del 5-9? ─preguntó una voz del otro lado, que parecía ser un subordinado de Wilson que estaba fuera.

─Negativo ─ordenó Wilson ─.Pero estén atentos con el equipo médico, yo entraré, a mi señal envíenlo, antes no.

Wilson sabía que entre Refilsson, Freya y Mihael iba a haber una fiestecilla de reencuentro. Tenía ganas de arrestar a Refilsson, pero como una atención a Skye le dejaría unos minutos con él.

En todo caso la prioridad de Wilson era Viktoria Sterling, si es que aún seguía con vida. Wilson no era una persona de culpas, pero de alguna forma creía estar pagándole una deuda a Viktoria Sterling.

─Era demasiado llorona y sensible. Nunca debí enviarla a cumplir esa misión ─pensó Wilson, prendiendo un cigarrillo, mientras esperaba que vinieran sus hombres a llevarse el cuerpo desmayado de Hank.

Contaría los minutos antes de ordenar la irrupción en el lugar presunto donde estaba Laarson Refilsson.

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Cosa del destino o quizá porque en efecto Viktoria no se merecía un castigo tal como ser quemada viva, fue que Mihael apareció para detenerlo.

Hizo su aparición justo a tiempo para arrojarle a Refilsson una daga que hizo que cayera el botellón de alcohol inflamable que iba a derramar en el cuerpo de Viktoria. Tan veloz y pronto que el hombre no pudo preverlo.

─ ¡Ya basta, Refilsson! ─ fue el grito de Skaargard

Fue ahí que el aludido se volteó. Sabía que ese desgraciado vendría en algún momento pero no imaginaba que llegaría en tan preciso instante. Por primera vez en muchos años se vieron las caras. Sus respectivos ojos conectaron.

Refilsson soltó la botella, y no precisamente por el grito de Skye sino por el efecto de oír al gran causante de la desazón de su vida. Del hombre que había cegado y empequeñecido su vida, haciéndolo sentir miserable desde siempre con esa desquiciada mezcla de desprecio y admiración incongruente; el deseo perenne de hacerle daño y robarle todo lo que fuera suyo desde el cariño y aprecio de Takeru Ren, pasando por el amor de Freya. Todo el maldito mundo, al menos el que Refilsson quiso, siempre lo había preferido a Skye. Tenía que hacerse justicia.

Refilsson tenía que cobrársela a ese miserable. Tanta fue la determinación que nubló al hombre que olvidó a Viktoria, la mujer a la que tanto odiaba y de la cual deseaba vengarse para enfocarse en ese imbécil de Skaargard. Ahora mismo no tenía nada que envidiarle. Tenía fuerza y destreza. Era un hombre poderoso que había creado un imperio dentro del competitivo mundo del hampa. Era temido y respetado.

Y pudo poseer a Freya Ragnar. Ella se casó con él, no con Skaargard. Así que Refilsson partía desde la base que ahora si estaba en ventaja por sobre Skaargard.

Muy diferentes a los pensamientos megalómanos de Refilsson eran los de Skaargard. Cuando vió a Viktoria Sterling en el suelo, casi inconsciente, sangrando y con signos de haber sido torturada, la sangre se le subió a la cabeza de forma incontrolable y tenaz. Como si su viejo problema de transtocación de personalidad se viera profundamente activada.

Y vaya ironía, la última vez que tuvo un ataque fue hace cinco años atrás cuando descubrió a Viktoria y acabó abusando de su persona al no poder matarla, cuando se vieron en una encrucijada tanto su odio como su amor por esa mujer. Y ahora ocurría lo mismo, pero la sensación de desprecio hacia el que había activado estas emociones nublaba por completo a Skaargard.

Una profunda ira se le incrustó en el alma y en el corazón. La única idea que le venía a la mente es que tenía que matar a Refilsson, esto no podía perdonarlo de forma alguna.

─ ¡Eres una basura y un cobarde! ─le gritó Skaargard en el mismo segundo que apretaba sus puños y se lanzó sobre Refilsson a una velocidad sorprendente que este pudo prever y detener.

Iniciando así una lucha encarnizada. Una que debió haber iniciado hace muchos años en medio del reclamo más feroz donde ambos estaban iguales. Refilsson era igual de fuerte que Skaargard. Igual de veloz y letal, y la suma de que el sueco peleaba completamente fuera de sí y descontrolado.

Sacaron sus espadas al mismo tiempo para seguir con la pelea que terminaría con la muerte de uno de los dos con la terrible distinción de que Skaargard no tenía en estos momentos los raros escrúpulos de Refilsson de quien nunca podría saberse si tendría el verdadero valor de matar a su antítesis.

─ ¡Te mataré! ─ gritó en una de esas, Skaargard confirmando lo que haría. Vengaría a Viktoria, esa pobre mujer que había sufrido lo indecible por años. Vejada por él mismo, por Refilsson y manipulada en su momento por Wilson. Cuando debió haber sido todo lo contrario. Ella no se merecía algo así.

Por eso mismo, él no pudo sentir cuando una de las puertas se abrió y por ella entró Freya con el rostro apesumbrado y más al ver que Mihael y Refilsson estaban peleando.

Mihael no le dio importancia, pero Refilsson si se percató, ocasión que hizo que se distrajera y lograra ser alcanzado en la espalda por el filo de Skaargard. Freya se asustó y se llevó las manos a la boca.

─Están peleando por mi ─declaró para si la mujer

Fue ahí que notó que la mujer que había sido secuestrada, yacía en el suelo sangrante ocasionando que Freya se sobresaltara y fuera hacia ella.

La tomó en su regazo y le revisó los signos vitales. La mujer seguía viva, aunque sumamente débil, debía recibir atención médica urgente. Vió que estaba sumamente golpeada y hubo sangrado bastante, por eso quedó sorprendida cuando la vió abrir débilmente los ojos. Estaba aún consciente.

─No te preocupes, pediremos ayuda ─intentó consolar Freya, quien casi había decidido que debía salir de allí y buscar a algunos de los hombres del equipo del gobierno que ella ayudó a  infiltrar para pedirles ayuda para la herida.

Por el otro también le desesperaba la cruenta pelea de esos dos.

Sentía que tenía también la necesidad de detenerlos. Obviamente no podía emplear la estrategia de meterse en el medio, podría morir en el proceso y con ellos, hundir en la depresión tanto a Refilsson como a Skaargard quienes seguían peleando a fuerza de la espada y los puños.

─Mihael ¡detén esto!, por favor ─gritó como un pedido, pero el sueco no le hizo el menor caso. Enfrascado en ira en su lucha con Refilsson.

Iba a volver junto a Viktoria y ver de cargarla de alguna forma para sacarla de allí, cuando sus ojos notaron algo. Mihael le dio un golpe en puntapié a Refilsson, y éste que parecía que iba a esquivarlo, de repente pareció quedarse mudo o congelado, como si algo detuviese sus movimientos o su capacidad de conducirse.

Y no detuvo el golpe de Skaargard, recibiéndolo de lleno en el rostro.

Esto si no le pareció normal a Freya. Ella sabía y conocía la capacidad de Laarson Refilsson y podría jurar ante sus dioses que él no se veía normal y tenía un aspecto extraño. Algo muy raro estaba pasando.

No iba bien y el horror la ganó allí mismo. Refilsson estaba teniendo problemas de coordinación y Mihael no mermaba sus ataques.

─ ¡Mihael, para esto!, Refilsson no se encuentra bien.

Los gritos de Freya no hicieron ningún efecto en Mihael quien parecía de repente haber recibido energía al cuerpo, al poder propinarle todos esos golpes a Refilsson, obnubilado por completo por aquella personalidad asesina que lo dominaba cuando entraba en un estado de ira.

Su medio hermano no se defendía. Los gritos de su ex amante y esposa de Refilsson no le hacían mella. Sabía que ella estaba ahí, pero de algún modo, no le importaba. Él solo quería cobrar venganza por Viktoria.

Viktoria, quien estaba agarrada de Freya, quien la sostenía y gritaba a Mihael en vano, había despertado y observaba lo que ocurría. Vió a su captor recibiendo la paliza de su vida, totalmente entregado a los golpes certeros de Mihael, quien parecía entregado a la idea de asesinarlo sin piedad.

Luego Viktoria vió algo, que ni Freya notó. Algo que sólo ella conocía.

Los ojos de tintes oscuros de Mihael, lejos de su natural celeste. Una mirada infernal que ella conocía muy bien por haber sido víctima alguna vez del temible efecto de esta, una condición que no diferenciaba entre seres amados y no. Viktoria no quería ver libre a Refilsson, quería que pagara por sus crímenes, pero tampoco era tan cruel como para desearle una muerte violenta a manos de Skaargard.

Además que Mihael acabaría lleno de culpas y arrepentimientos, cuando regresase a su estado normal.

Esta mujer, aun en medio de un calamitoso estado provocado por el mismo enemigo, no dejaba de ser alguien bondadoso. Ella no quería ver a Mihael hundido en la depresión por haber matado a alguien perdido como su hermano adoptivo.

Así que quitó fuerzas desde donde no tenía y amparándose en los brazos de Freya que la sostenía, pudo sacar un poco de voz.

─Mihael…detente…

Ni siquiera fue un grito, pero al oírlo, Mihael quien iba a asestarle otro golpe a un aturdido Refilsson, pareció despertar al oír la voz de Viktoria. No quiso ni pudo escuchar otras, pero cuando sintió el sonido del acorde desvanecido de la voz de Viktoria Sterling no pudo evitar reaccionar. Porque lo llevaba en la sangre.

Paró su ataque allí mismo, deteniéndose, como si en ese lapsus también estuviese midiendo lo que estuvo haciendo. Viendo a Refilsson en el suelo, golpeado, y con signos de estar bajo algún tipo de aturdimiento no natural.

Luego vió a Viktoria, sostenida por Freya. Ella estaba despierta, e incluso le dio una débil sonrisa antes de desmayarse por completo. Mihael arrojó su espada al suelo y corrió a sostener a Viktoria, liberando a Freya de aquella carga, y casi sin prestarle atención.

Es como si se hubiere dado cuenta de lo que estaba a punto de hacer; matando a Refilsson a golpes, y además que con ello, hubiera dejado morir a Viktoria por falta de auxilio adecuado por estar envuelto en su locura.

─Viktoria…ya estoy aquí ─le murmuró el hombre cargándola entre sus brazos, con el sentido de culpa aflorado.

La mujer abrió pesadamente los ojos y sonrió, aunque no le respondió.

─Tu voz me trajo de vuelta, Viktoria ─murmuró Mihael acercando su frente a la de ella.

En esa imagen, no existía nadie más en esos momentos, ni siquiera Freya quien observaba la escena con cierta aprehensión en su corazón, pero al final tuvo que desasirse y caminar a donde estaba su esposo en el suelo.

─Refilsson…

El herido la miró. Parecía que iba a levantar una mano para que ella lo tomase, pero una especie de convulsión le atacó. Freya se desesperó ante aquello. No podía ser efecto de los golpes de Mihael.

El sueco quien sostenía en sus brazos a Viktoria, también giró extrañado a ver aquello que tampoco tenía mucho sentido. ¿Acaso Refilsson estaba enfermo?

Como llamados por un reloj, las compuertas se abrieron, y entraron varias personas. Mihael no tuvo que mirar dos veces para ver que eran parte del equipo médico que Wilson había traído con él.

Lo acabó de confirmar cuando vió al director entrar tras de ellos, con su eterno cigarrillo en mano. Parecía haber estado esperando el momento para entrar. Mihael tuvo que cederles a Viktoria que empezó a ser atendida por los paramédicos, para detenerle la hemorragia antes de ser llevada a otro sitio. Estaba golpeada y magullada, perdido mucha sangre, pero sobreviviría.

Pero los paramédicos no supieron que decir cuando fueron junto a Refilsson, quien estaba golpeado, eso era cierto, pero estos no podían ser causantes de las convulsiones y la sensación de golpe de humo en sus pulmones que decía sentir Refilsson, quien tenía a Freya a su lado.

El hombre estaba temblando.

─ ¡Director!, de algún modo estamos perdiendo a este herido.

─ ¿Qué? ─increpó Freya sorprendida

Mihael se giró y caminó unos pasos hacia donde estaba siendo atendido Refilsson. ¿Cómo que Laarson Refilsson estaba muriendo? Unos golpes no podían matarlo porque sí. Él era más fuerte que eso.

─No puede morir…tiene que responder por algunas cosas aun ─increpó Mihael mas a modo de consuelo por la incredulidad que esto implicaba.

Irónico, siendo que minutos antes, sólo quería matarlo. Wilson observaba también algo enfadado. Refilsson era una gran presa y no podía darse el lujo de morirse.

─No importa que hagan, morirá de todos modos ─arguyó una voz de mujer.

─ ¿Qué carajos? ─implicó Wilson girando a ver a la dueña de la voz. Una mujer menuda, de aspecto y mirada triste.

─Sophia ¿Qué dices? ─ reclamó Freya, quien la había reconocido, y derramaba lágrimas

─Nunca pude tenerlo en vida. Nunca fue mío. Y lo que hizo con mi hijo…no podía perdonárselo ─esgrimió la mujer en voz baja y con rostro apesumbrado y lloroso.

Sophia Benedictis, movida profundamente por ese amor y obsesión poderosa que siempre le tuvo a Refilsson, se tuvo que enfrentar a ver como perdía para siempre a su hijo, y así mismo a todas sus esperanzas. La depresión y el dolor pudieron con ella, así que fraguó el plan de matarlo.

Envenenó su té favorito de un líquido especial fabricado por ella misma, que se incrustaba en el organismo de la persona y acababa con ella desde dentro, destruyendo los sistemas, no existiendo antídoto para ello.

Lloró amargamente luego de hacerlo, y decidió salir cuando oyó todo. Tampoco quería perderse los últimos minutos de la vida del hombre que tanto amó.

Había amado a ese hombre más de lo que podía decirse. Lo secundó en todo, pero ella nunca existió para sus ojos. Pero al menos lograría algo notable para él. Perdería su vida a manos de ella.

─Está agonizando ─anunció un paramédico, como dando la razón a lo confesado por Sophia, y le hizo un gesto al otro enfermero que le diera privacidad al hombre que estaba a punto de expirar.

Refilsson, quien tenía su cabeza sobre las piernas de Freya, y quien ya sabía la sentencia de muerte que tenía sobre si, decidió no gastar sus últimos momentos odiando a Sophia.

De algún modo, no podía culparla. A último momento ella había quitado valor de la subyugación para hacer esto. Cobrado valor y asesinarlo con este método despreciable, pero era lo único que ella podría hacer.

Freya, quien al inicio hubo venido con ganas de reclamarle sus años de mentira y del robo de su vida, estaba profundamente conmovida. Ella no deseaba que las cosas acabaran así.

Refilsson la miró.

“¿Acaso voy a morir así?” pensaba el otrora peligroso hombre.

Vivió amándola, y moriría de igual modo. Ella fue su obsesión todos estos años. La veía llorar y sinceramente entristecida por lo que estaba ocurriendo.

También posó sus ojos en la mujer que aunque él no quisiera verlo, había dado tanto por él y que al final también le arrebataba la vida de la manera más absurda y ridícula para un gran guerrero como él. Sophia Benedictis al final no iba a permitirle que sobreviviera para verlo ir con Freya. Al final fue su propia culpa por no haberla podido controlar, porque se empeñaba en aprovecharse de Sophia y su amor por él, explotando aquella profunda debilidad en esa mujer. Mismo que ahora le cegaba la existencia.

Cerca, y parado allí estaba Mihael Skaargard, quien lo observaba también con pena en sus ojos.

Skaargard tampoco quería que las cosas acabaran así.

Refilsson lo observó. Skaargard había sido su otra obsesión. El hermano que tanto envidiaba y quería a la vez. Siempre anheló todo lo que fuera pertenencia de él, y de alguna forma, los tomó a la fuerza. Pero ahora al final de su vida, no podía evitar sentirse extraño con respecto a eso. Parecía no tener importancia.

─Descansa, Laarson Refilsson, aunque tú no lo querías ver, tu siempre fuiste un hermano para mi ─le dijo Skaargard de forma sorpresiva al aludido.

En ese momento, Refilsson apretó una de las manos de Freya y eso fue lo último.

─Supongo que nos veremos en el Hellheim…─murmuró débilmente en un exhalo final antes de cerrar los ojos para siempre. Y eso fue todo.

La vida de Laarson Refilsson se extinguió para siempre. Freya se echó a llorar sobre el cuerpo al percatarse de ello.

Viktoria, quien ya estaba siendo llevada por los paramédicos, había tenido también oportunidad de ver los últimos minutos de Laarson Refilsson, bastante asombrada también del inesperado final del hombre aquel.

Luego perdió la consciencia, al hacerle efecto la anestesia que le pusieron para disminuir los efectos del dolor y llevarla al centro médico. Viktoria Sterling estaba a salvo al final de todo.

Laarson Refilsson y su organización habían caído.

La agencia tenía un reporte bastante grueso que realizar. Fue sido un final feliz ¿no?

Los malos perdieron y rescataron a una chica.

Pero de todas formas quedó una sensación agridulce en el ambiente. Y eso fue lo que Mihael entendió al final de todo, en medio de su congoja por todo lo que había ocurrido.

La voz de Viktoria fue  la única capaz de traerlo de vuelta a la realidad, cuando estaba a punto de masacrar a Refilsson, sin importarle el desnivel de fuerzas de ese hombre, que sufría los efectos del veneno de Sophia.

Fue ahí, en ese preciso e inoportuno momento que comprendió el alcance de sus sentimientos por ella.

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Fueron días muy duros, que coincidieron con un crudo invierno. Pero como vaticinaron los médicos, Viktoria Sterling había podido recuperarse y ser dada de alta, aunque tenía que llevar el estribillo en un brazo hasta su completa sanación. Su cuerpo se curaría, pero los efectos psicológicos vivirían por siempre en ella.

Pero tuvo la gracia de tener a su lado a su amado hijo, y a Ben, quienes nunca la abandonaron. Y aunque no se mostrase tan evidente y patente, Mihael también estaba cerca, no la dejó nunca, aunque no se acercaba mucho, porque de algún modo, se sentía fuera de lugar en esa intimidad que pertenecía a Viktoria y a Björn. Se sentía como sin derecho a pretender intervenir en la vida de ellos.

El hecho que entendiera que amaba a Viktoria y que antes de su rapto ella le hubiera confesado sus sentimientos también, no le daba vía libre a querer algo con esa mujer. De todas formas no se lo merecía.

Al poco de volver, se encontró con que Anne y Nathan habían decidido marcharse liberándolo de la promesa hecha a Landon, su fallecido padre. Anne no deseaba permanecer en ese lugar. Se sentía culpable por lo hecho por su arrepentido hermano y a su vez, tampoco podía lidiar con su corazón roto y el desconsuelo de que Mihael nunca seria para ella, aunque lo amase con todo el corazón.

Después de todo lo que oyeron sobre Freya, Refilsson, Sophia y toda aquella turbia historia, lo que menos deseaba es que su afecto y pasión por Mihael deviniera en algún tipo de obsesión enfermiza capaz de dañar a alguien. Mejor alejarse. Mihael no sería ni era para ella. Su despedida fue fría, como la convivencia misma con él.

Mihael quiso abrazarla, pero la mujer se negó. No quería seguir coleccionando recuerdos penosos.

Era hora de dejar ir a este hombre.

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Sophia había quedado en una especie de estado catatónico luego de ver morir a su amado, por efectos de un veneno suyo. Nadie le reclamó tal acción. Refilsson se lo buscó y Sophia estaba obsesionada con él. Estaba enferma y llena de pena. Pero la talentosa mujer, acabó recuperándose luego de que el director Luke Wilson le comunicara que su hijo Colton Benedictis seguía con vida, y que hizo un trato con la agencia.

Trabajar para ellos a cambio de la conmutación de la posible pena de cárcel que hubiera tenido en caso de ser procesado por sus crímenes junto a su padre. Además que Colton aún era menor de edad, y Wilson se había visto asombrado por sus talentos. Una que sería muy útil para el futuro de la agencia.

Sophia acabó recuperándose luego de reunirse con su hijo, pero su suerte no fue igual. Tuvo que aceptar cumplir un par de años en prisión como pago por su complicidad con Refilsson.

La mujer aceptó aquello con serenidad. Extrañamente con ello, recuperó los deseos de vivir. Si su hijo seguía con vida, aun había esperanza para ella, aunque parte de su corazón y alma hubiera muerto junto con Laarson Refilsson, fallecido por obra suya.

El gran desilusionado de todo el asunto justamente por aquello fue el director Luke Wilson, a quien no le agradó toda la telenovela dramática y dantesca que se desarrolló ahí. Hubiera preferido que Refilsson siguiera con vida.  Cuanta información hubiera podido quitarle a uno de los jefes más temidos del hampa.

Por de pronto, era pasar página y concentrarse en próximas misiones. La agente Jin Carter ya había sido dada de alta y próximamente a ser incorporada. Wilson acabó por ponerle el sello de “cancelado” al reporte sobre Laarson Refilsson. La guerra por él, luego de tanto melodrama, al fin  había terminado.

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Cuando acabó todo, Freya vino  junto a Mihael a casa.

Ya Anne se había marchado en ese momento, y sólo Wyatt estaba ya en un sitio que en un momento parecía estar llena de personas, pero tampoco tardaría en marcharse.

Freya vino porque no tenía donde más ir, y además estaba muy afectada por todo lo ocurrido. Aun dentro de todo, Laarson Refilsson fue su esposo y amigo, aunque nunca tuvieron tiempo de liquidar cuentas sobre la mentira de él. De todas maneras, eso ya no importaba más en estos momentos.

Mihael pensaba igual, también tocado por todos los sucesos recientes. Ese hombre desquiciado no dejaba de ser su hermano adoptivo y el conocimiento más antiguo que tenía junto con Freya. Juntos dispusieron cremar los restos de Laarson Refilsson y honrarlo de la manera escandinava más parecida posible. Al menos como una honra póstuma, para que aquel atribulado hombre encontrara, al fin la paz en el otro mundo.

Fueron momentos muy tristes y llenos de recuerdos, pero nadie más que ellos para hacerlo.

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Freya y Mihael, sabían que entre ellos había algo que dirimir. Él fue el hombre que ella tanto había amado y ella fue la primera mujer que le había importado a él. Separados por una mentira, ideada por un hombre enfermo y celoso. Y aunque él la viera con nostalgia, y ella a él, las cosas ya jamás podrían ser iguales. Nunca más podrían regresar a lo que eran antes.

La que decidió poner pie al costado fue la propia Freya; ella fue testigo de que la única que pudo detener con su voz a Mihael había sido Viktoria y no ella.

Mihael sorteó mil peligros por salvarla y fue testigo esos primeros días luego de haber regresado, de cómo el sueco buscaba a la madre de su hijo. Vió su mirada apesumbrada y llena de sentimientos. Freya conocía esa mirada, porque alguna vez la había visto, pero dirigida a ella hace muchos años atrás.

Fue ahí que Freya decidió dejarlo ir luego de tantos años. Mihael ya no era para ella, aunque él no se lo dijera.

Y tenía que ser ella quien lo resolviera porque él se sentía muy culpable y se sentía demasiado movido por la nostalgia, y fácilmente podía confundirse. Freya no era una mujer de malas intenciones que quisiera aprovecharse de eso, porque nada la detenía ni nadie se interpondría entre ellos esta vez.

La despedida entre ellos fue corta, pero llena del más profundo sentimiento.

Freya decidió volver a Escandinavia, a sus orígenes, para comenzar de nuevo, y de paso se llevaría las cenizas de Refilsson para que reposaran en la tierra que lo vio nacer y en la que nunca pudo volver en vida.

─ ¿Estas segura, Freya?, sabes que puedes quedarte ─le había dicho él aun sorprendido por la decisión de ella.

─No puedo quedarme, Mihael. Eso lo sabes. No puedo quedarme en este lugar ni en este país.

Freya cerró sus ojos.

─No hay un solo día en la cual no me haya acordado de ti ─finalmente confesó él, apesumbrado.

─ ¿Puedo pedirte un último favor, Mihael? ─pidió ella

Él asintió.

─ ¿Puedo darte un beso?, el ultimo. Quisiera poder despedirme de ti con ese recuerdo, Mihael.

El sueco no dijo nada, pero se acercó a ella, uniendo sus labios a ella de forma delicada, como igual a alguno de los tantos que se dieron cuando eran jóvenes y estaban profundamente enamorados. Porque lo suyo no era simple amistad, lo que habían tenido era mucho más que eso, que ni el tiempo, ni el hecho de amar a otras personas podría borrar jamás.

Ese beso era el sello, no de una despedida, sino de una ruptura.

Al tenerla entre sus brazos, a Mihael le hizo flaquear por un instante el olor a camelias  que emanaba de Freya.

“Este es el nostálgico aroma de Freya pero…”

Mihael no completó la frase en su mente, pero lo que percibía era el olor melancólico que siempre asoció a Freya, pero que sin embargo, ahora parecía tener un manto encima, como un triste lapsus que implicaba que pasó demasiado tiempo. Demasiado para ellos dos.

─Nosotros no podremos regresar jamás a esa época, Mihael. Por eso, quedémonos un poco más así, juntos.

Luego de aquella emotiva despedida, Freya tomó la urna que contenía los restos de Refilsson y cogió un avión que la llevaría a sus tierras, una que no había visto desde que viniera a este país. De algún modo, al dejar este lugar, parte de su corazón se quedaba aquí.

Mihael, por su lado, estaba muy conmovido por la despedida del amor de su vida, la mujer que había condicionado y conducido su forma de ser por más de la mitad de su vida. Al final se marchó sin mirar atrás.

Freya se pudo haber ido, pero él tenía que seguir con los pies en la tierra.

Ahora con la consciencia de que tendría que ver el modo de reencausar su vida y su forma de ser, porque tenía un hijo que aún no lo conocía. Él deseaba formar parte de la vida de chiquillo.

Aunque antes, deseaba obtener el perdón de la madre.

•✾ •

Viktoria y Ben estaban alistando sus cosas para salir del hospital de forma definitiva, cuando pasó algo inesperado.

Mihael vino a buscarlos. Aunque a Ben no le agradó del todo, los dejó solos, cargando a su sobrino para que los adultos pudieren hablar. El hermanastro de Viktoria incluso ya había comprado boletos para regresar a Cantón. A regresar a la vida normal, si es que podía volverse como si nada, luego de todo aquel desastre.

Mihael los había ayudado, desde una respetuosa distancia, y aunque no le gustó su decisión de regresar a tan lejano sitio, no reparó en ello porque Viktoria tenía razón en que no podía arrancar a Björn de un sitio de donde tan acostumbrado estaba, donde tenía a sus amiguitos y donde también iba a la escuela.

Viktoria tenía una vida, y debía seguir viviéndola.

Si Mihael pretendía mantener el contacto con ella, y con el niño, seria él quien tendría que ir por ellos.

─Sabes que pueden quedarse en casa todo el tiempo que quieran ─argumentó Mihael al quedarse sólo con Viktoria. Vinieron cerca de la cantina del hospital para hablar tranquilos. La mujer sonrió.

─La vida de Björn está en Cantón y lo sabes. Es ahí donde vamos a volver.

Mihael la observó un poco más detenidamente. Viktoria se veía bien pero sabía que las heridas emocionales de todo lo que había vivido este tiempo tardarían más en sanar.

─ ¿Me permitirás ser parte de la vida de Björn? ─finalmente preguntó él con cierto temor.

─Por supuesto. Puedes venir junto a nosotros las veces que quieras. Decirle a un niño que nunca conoció a su padre, la verdad sobre su origen es algo que tenemos que hacer juntos ─le tranquilizó Viktoria, quien parecía miedosa o reticente en hacerle otro tipo de propuesta.

Un corto silencio se instauró en el sitio.

─Me he despedido de Freya hoy. Se marchó a Escandinavia llevándose las cenizas de Laarson Refilsson ─informó él, con cierto resquemor de cómo podría Viktoria, tomar la noticia.

No quería que con ello, se sintiera presionada, no era su intención.

─Nosotros también nos despedimos hoy, Mihael…

─ ¿Eh? ─preguntó él, totalmente confuso

─Nos vamos a Cantón, no solo por Björn, sino también por mí misma. Tú y yo aún tenemos muchas cicatrices que nunca cerraran, Mihael y lo sabes…

─Pero yo ─quiso decir él, pero Viktoria puso una mano para interrumpirlo.

─Vamos a hacer bien las cosas, Mihael. Siempre podemos empezar de nuevo pero aun no es el momento.

─ ¿Cuándo será el momento? ─le preguntó Mihael, con unas palabras que le salieron del corazón, aunque sabía que lo que decía era inoportuno y que rompía sus propias reglas de no atosigar a Viktoria, pero su boca habló antes de que su consciencia pudiera frenarla.

─Nuestro hijo te necesitará ─fue toda la respuesta de Viktoria, quien sonrió gentilmente tras ello y se acercó a Mihael, depositándole un beso suave en la mejilla.

Tras eso, giró sus talones y se marchó a donde le esperaba su hermanastro en un auto que contrataron para llevarlos al aeropuerto. Mihael vió la espalda de Viktoria, y hasta le dio cierto nudo en el pecho cuando vió que Björn, en brazos de su tío, le hacía un gesto con la cabeza desde lo lejos.

Viktoria no le cerraba con esto la puerta por completo, pero Mihael le daba la razón. Entre ellos aun existían demasiadas cicatrices por sanar, llevaría tiempo sanar sus espíritus y sus golpeadas almas. Esto era lo mejor por ahora.

El día anterior se había despedido de aquella mujer que fue y era tan importante en su vida, con quien tenía un vínculo que nadie podría comprender ni entender jamás, pero el nexo que tenía con Viktoria era igual, y no sólo por el hijo de sangre que compartían. Tampoco ningún otro podía entenderlo ni romperlo nunca.

Mihael acabó sacando una sonrisa, devolviendo el gesto al niño. Esperaba poder ir en estos días a Cantón a visitarlo.

A él y a su madre.

Volteó también para regresar a casa y en su corto camino al vehículo que lo llevaría, se topó con unas flores de jazmín que crecían intensas en un jardincillo fuera del hospital.

No pudo evitar acercarse y arrancar una.

Dentro de toda su fragilidad, la misma tenía la fuerza y entereza para seguir creciendo fuerte dentro de un área como aquella, aunque nadie la protegiera. Pero cuando arrancaban sus pétalos, sus hojuelas se acababan cerrando, para finalmente en la primavera entrante, al fin pudiesen abrirse en todo su esplendor.

Viktoria olía a jazmines. Y esos jazmines eran como Viktoria.

Y Mihael al fin entendió aquella analogía.

FIN

Sobre la Autora

Paola Noguera Franco nació en Asunción del Paraguay. Es abogada y ha estudiado Licenciatura en Historia en la Universidad Nacional de Asunción.

Desde pequeña ha mostrado una voracidad por la lectura, y ha escrito desde siempre, bajo seudónimos en la web, numerosos relatos y novelas cortas.

Pero no fue sólo hasta el 2016 que decidió dejar atrás el anonimato y darse tiempo en su profesión y publicar novelas bajo su propio nombre.

Paola escribe drama, romance, chick lit, paranormal, eróticas, comedia, históricas.

No le teme a la pluma y al poder de la imaginación.

Es fiel creyente de que los argumentos son finitos, pero la forma de contarlas son infinitas

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