Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2003 Pamela Browning

© 2016 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Una aventura de verdad, n.º 1429 - octubre 2016

Título original:A Real-Thing Fling

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español en 2003

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-9006-0

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Capítulo 1

Notas para hoy:

Acudir al banquete y volver a Boston antes de que esta familia de desequilibrados me vuelva loca. Mi madre gritando que la boda no debería celebrarse en la playa, mi padre pavoneándose… Mi hermana Isis, para variar, perdió las maletas y a su hijastro durante dos horas. Mi hermana Karma también parece haber perdido algo; la cabeza, seguramente. ¿Cómo se explica que vaya a casarse con un vaquero y a vivir en un rancho lleno de vacas? Mi otra hermana, Mary Beth, está pasando un año en Israel, así que no podrá acudir a la boda porque tiene muchas obligaciones como rabino.

Afortunada Mary Beth…

Azure O’Connor guardó la agenda en el bolso e intentó poner cara de póquer mientras el sacerdote que unía a Karma y a su querido Slade en santo matrimonio hablaba de las maravillas del amor. Aunque, en su opinión, el amor no existía.

Existía el deseo, existía la ilusión, existía…

Pero allí estaba su tío Nate, de setenta y cinco años, mirando con ojos de cordero degollado a Leah Rothstein, una mujer de edad indeterminada que, casi seguro, había pasado más de una vez por el quirófano para estirarse la cara. Se habían casado dos meses antes, cuando su tío se recuperó del infarto.

Azure apartó la mirada. No le apetecía ver más tortolitos de los necesarios.

—… puede besar a la novia —estaba diciendo el sacerdote.

Descalza, con flores en el pelo, Karma se volvió hacia Slade con los ojos brillantes. Él la tomó en sus brazos y la besó apasionadamente, mientras los invitados aplaudían.

Azure sintió que sus tacones de aguja se hundían cada vez mas en la arena de Miami Beach. Ella no se había quitado los zapatos, como la mayoría de los invitados. En eso le daba la razón a su madre: una boda en la playa era un desastre. Al aire libre, con la gente mirando… Además, ella era una persona muy ordenada y la molestaban tanto el viento que deshacía su recogido francés como la arena que se le metía en los ojos.

Eso tenía que ser, la arena. No estaba llorando por aquella tonta boda.

Azure parpadeó varias veces pero notó, horrorizada, que una lágrima rodaba por su mejilla. Esperando que nadie la hubiese visto, la apartó de un manotazo repitiendo su mantra favorito: «El amor no existe, el amor no existe, el amor no existe».

Cuando su visión se aclaró, vio a un hombre que la miraba con expresión divertida.

Era una mirada extraña. La mirada esperanzada de un hombre que intuía la posibilidad de… ¿de qué? De darse un revolcón, seguramente. Y ella, desde luego, no era una candidata.

La pareja feliz se volvió hacia los invitados, frente a un mar de color azul amatista. En ese momento, alguien soltó un montón de pájaros… ¿palomas, gaviotas?, que salieron volando hacia el horizonte, sus alas teñidas de color rosa por el sol. Karma besó a su marido en la mejilla y él la estrechó entre sus brazos.

Azure volvió a cerrar los ojos: «el amor no existe, el amor no existe».

Su prima Paulette le dio un golpecito en el brazo.

—Qué romántico, ¿verdad? Nunca había visto a Karma tan feliz. Hasta parece más bajita, ¿verdad?

Azure O’Connor levantó los ojos al cielo. Paulette tenía unas ideas muy raras sobre lo que era un halago. Karma era muy alta, sí. Y también era preciosa.

Cuando se volvió para observar al resto de los invitados volvió a fijarse en el hombre que la miraba con interés. Era muy alto, de pelo rubio y hombros como el marco de una puerta. Y tenía una expresión… casi diría que tenía expresión de cachorro.

Maniobrando para que Paulette quedase entre ellos, Azure se quitó una motita de arena del traje de chaqueta gris, que no pegaba nada con el atuendo medio hippy del resto de los invitados. Las palomas que acababan de soltar debieron de pensar lo mismo porque una de ellas soltó su regalo de boda… precisamente en su solapa.

«Genial», pensó Azure. «Karma se casa y a mí me tiran la porquería».

Podría haber sido ella quien se estuviera casando aquel día si su novio, Paco, no se hubiera vuelto loco por un par de pechos. Un par de pechos que iban pegados a una de sus mejores amigas.

Seguramente era mejor haber descubierto a tiempo que Paco era un mujeriego. Al menos, eso era lo que llevaba seis meses diciéndose a sí misma. Pero después de muchos años besando ranas con la esperanza de que alguna se convirtiera en príncipe, esa desilusión la había afectado más de lo que quería admitir.

Azure se volvió. El hombre con expresión de cachorro era tan alto que destacaba entre todos los invitados. Y seguía mirándola.

Pero ella no le hizo ni caso. Además, no pensaba quedarse mucho rato en el banquete. Estaba deseando volver al apartamento de Paulette y meterse en la cama. Entre el cansancio del viaje y el mareo de los invitados empezaba a tener sueño.

Por supuesto, Karma eligió música de cítaras para el banquete. Ella, tan original como siempre. Quizá la música de una cítara era agradable para hacer el amor, pero para un banquete de boda…

Además, Azure no tenía ninguna intención de hacer el amor. Después de Paco, no quería saber nada de los hombres.

El banquete se celebró en la terraza del apartamento de Karma, una monstruosidad de color rosa. Blue Moon se llamaba el edificio. Bajo la luz de las primeras estrellas, Azure se limpió la solapa del traje con soda, besó a su hermana en la mejilla y estrechó la mano del novio. Su madre, mientras tanto, le estaba contando a Goldy, la extravagante conserje del edificio, que se dedicaba a hacer pasteles con formas anatómicas.

Azure saludó a la última novia de su padre, una viuda rica a la que conoció mientras le enseñaba a bailar tangos en un crucero, escuchó la interminable charla de su abuela sobre su última visita al fisioterapeuta y luego encendió el móvil para ver si tenía algún mensaje.

—Azure, necesito ayuda —le dijo su hermana Isis. Detrás de ella había una amiga de su abuela que parecía muy angustiada.

—Es que se me ha roto la hebilla del zapato —suspiró la señora Hockleburg—. Los jóvenes pueden ir descalzos, pero yo…

Azure sintió pena por la pobre mujer, que había llevado a su abuela en coche desde Connecticut.

—¿Quiere que intente arreglarla?

—Sí, por favor.

La señora Hockleburg se dejó caer en una silla para quitarse el zapato.

—Mire, no está rota —sonrió Azure—. Solo se ha movido… así, ¿ve? Ya está.

Mientras le estaba poniendo el zapato a la anciana, vio por el rabillo del ojo que el hombre de la playa seguía atentamente todos sus movimientos.

—¡Azure, por fin te encuentro! —exclamó su madre—. Casi no te he visto y mi avión sale a las nueve de la mañana. Me habría gustado que fuéramos a comer todos juntos mañana, pero…

—No te preocupes, mamá. Ya nos veremos en otra ocasión.

—Tienes que ir a verme a Sedona. Prométemelo.

—Te lo prometo.

—Cuando vayas a verme, te haré tu plato favorito: ensalada de queso de cabra.

Azure no tuvo valor para decirle que la ensalada de queso de cabra jamás había sido su plato favorito. Y que, como sus tres hermanas, ya no era vegetariana. Su madre no lo sabía y era mejor que no lo supiera.

—Me marcho, mamá. Te llamaré mañana, antes de que salgas para el aeropuerto.

—Muy bien, cariño.

Azure se dirigió a la puerta, haciendo un quiebro para evitar al camarero que le ofrecía una bandeja de canapés macrobióticos. Se despidió de su padre, saludó a la viuda y rechazó la invitación de ir a verlo a Key West.

—Tienes que venir, hija.

—No puedo, de verdad. Tengo mucho trabajo.

Estaba muerta de sueño después de aquel banquete caótico. Aunque debía reconocer que la panorámica de Miami Beach desde la terraza era memorable. Desgraciadamente, su prima Paulette la estaba esperando en la puerta de la terraza, con su sonrisa más luminosa. Una sonrisa que le recordaba la dentadura de un tiburón.

—Azure, cariño…

¿Desde cuándo la llamaba cariño? Paulette siempre se había llevado mal con sus primas, que solían hacerle la vida imposible cuando eran pequeñas.

—Dime.

—Te presento a mi cliente, el señor… —antes de que Paulette terminara la frase, Azure se había dado cuenta de que el susodicho cliente era el tipo con ojos de cachorro.

—Lee —dijo él, mirándola de arriba abajo. Y ella tuvo la impresión de que la imaginaba en ropa interior… o con menos ropa todavía.

—Encantada. Bueno, me voy a dormir. Adiós.

Afortunadamente, en ese momento la gente se apartó de la puerta y Azure se dirigió hacia ella como si la persiguiera una manada de perros salvajes.

Una vez en el apartamento de Paulette, se tumbó en el sofácama del salón, suspirando. Se quedó dormida oyendo las risas en la terraza.

Resumen de la boda al día siguiente: Nunca me casaré. Es un fastidio para todos los miembros de la familia. Odio Miami Beach. Hace calor, es muy húmedo y hay bichos. Estoy deseando meterme en uno de los famosos atascos de Boston para respirar el olor a humo mientras voy a la oficina. Además, tengo que ir al gimnasio porque estoy perdiendo los abdominales. Y me ha engordado el trasero. Lo noté, horrorizada, cuando iba de la playa al banquete.

Azure guardó su agenda bajo la almohada y se estiró, bostezando. Paulette estaba haciendo mucho ruido en la cocina.

—¿Azure? —su prima apareció en la puerta, con la cara lavada—. Me alegro de que te levantes temprano. Sabía que nos llevaríamos bien.

Azure no estaba tan segura. En realidad, no se habría despertado tan temprano si Paulette no hubiera estado haciendo ruido en la cocina, pero prefirió no decir nada.

—Buenos días.

—He hecho café.

—Ah, qué bien.

—Después de desayunar, puedes ir a Haulover Beach. Hay menos gente que en Miami Beach y yo no necesito el coche.

Traducción: Paulette quería estar sola en el apartamento. Pero ir a dar una vuelta por la playa sonaba bastante bien.

—Muchas gracias —murmuró Azure, levantándose—. ¿No quieres venir conmigo?

—No puedo, tengo muchas cosas que hacer. ¿Quieres que te haga unos huevos revueltos?

—No, gracias.

—Las llaves del coche están al lado de la puerta. Haulover Beach está en el sur, por la carretera… ¿cómo se llama? Bueno, no sé, pero está muy bien indicado.

Azure llamó a su madre para despedirse y luego a Isis, cuyo hijastro pequeño le recitó un largo y aburrido poema sobre un cangrejo. Media hora después, se dirigía hacia la playa en el Volkswagen amarillo de Paulette… un coche tan raro para ella como la música de cítaras.

Estaba deseando volver a Boston, a su elegante apartamento, su coche, su música clásica… Además, en Boston nadie la llamaba Azure. La llamaban A.J., aunque nadie sabía que la J era por Jonquille, el segundo nombre que sus estrambóticos padres le habían puesto. Llevaba toda su vida rebelándose contra ese nombre… y contra sus padres.

La playa de Haulover era enorme y había muy poca gente, lo cual le resultó extraño. Pero no tardó mucho en encontrar un lugar solitario para tomar el sol. Después de colocar la toalla, se puso crema, se tapó la cara con una gorra y cerró los ojos.

La despertaron las risas de un grupo de gente que jugaba al volley playa. Azure no se quitó la gorra de la cara, intentando así que los invasores la creyesen dormida y se fueran a otra parte, pero no funcionó. Y cuando, por culpa del jueguecito, empezaron a llenarla de arena, tuvo que incorporarse.

Lo que vio la dejó perpleja. El grupo de jugadores de volley estaba justo a su lado… e iban completamente desnudos. Ellos y ellas. Absolutamente desnudos, como si tal cosa.

Iba a matar a Paulette. ¿Por qué no le había dicho que Haulover era una playa nudista? Quizá era una forma de vengarse por las bromas que le hacían cuando eran pequeñas. De todas formas, le diría un par de cosas en cuanto la viese…

En ese momento, vio a un hombre saliendo del agua. Era un hombre muy alto, de hombros anchísimos, muy bronceado. Y tenía un cuerpazo. El desconocido se acercó a ella.

—Vamos. Necesitan un par de jugadores más.

¡Oh, no! No lo había reconocido de momento porque llevaba el pelo echado hacia atrás y… porque iba completamente desnudo. Aquel era el tipo que la miraba en la boda, el tipo que Paulette le presentó cuando se marchaba. El cachorro.

¿Cachorro? Ja, ja. A juzgar por sus… en fin, no tenía nada de cachorro. Pero no podía seguir tumbada allí, mirando… en fin. Aunque debía reconocer, ella, una persona que admiraba la simetría, que aquel hombre era simétrico. Dos ojos grises, dos orejas bien formadas, dos… en fin. Y llevaba un tatuaje bajo el ombligo… una rana. ¿Una rana?

Azure se levantó de un salto, nerviosa. Él pareció entender el gesto como de asentimiento y la tomó de la mano.

—Pero oiga…

—¡Cuidado! —gritó alguien.

Había una pelota volando por el aire y, para evitar una conmoción cerebral, Azure la agarró al vuelo. Solo lo había hecho en defensa propia, pero los jugadores empezaron a aplaudir.

Curiosamente, el gesto de aprobación no le resultó desagradable después de dos días soportando las preguntas de su familia sobre su vida amorosa, su vida profesional y su falta de aficiones… ninguna de las cuales había contestado satisfactoriamente. Pero de todas formas… ¡aquella gente iba desnuda!

—¿No quieres relajarte un poquito? —le preguntó el tal Lee, con una sonrisa en los labios.

Traducción: «¿Por qué no te quitas el bañador?»

Pero Azure no pensaba hacerlo. No quería que viese su falta de abdominales y su trasero blando.

—En realidad, tengo que irme —dijo, volviéndose para guardar la toalla.

—¿Adónde vas? —preguntó él, plantando su tatuaje y el resto de sus considerables atributos directamente frente a ella.

—Pues…

Absurdamente, pensó que aquel tipo no debía de preocuparse por tener nada blando. Y cuando miró hacia abajo, sin querer, ese pensamiento se confirmó del todo. Colorada como un tomate, Azure se volvió.

—Podríamos quedar más tarde para tomar algo —sugirió él, tan tranquilo.

—Me temo que no, señor Lee.

—Lee es mi nombre, no mi apellido.

En ese momento, Azure vio el cartel que avisaba de que aquella era una playa nudista. Demasiado tarde, evidentemente.

Había sabido desde el principio que habría gente muy rara en la boda de Karma. Como por ejemplo, el tal Lee. Y por eso iba a matar a su prima, pensó mientras se dirigía al aparcamiento sin despedirse siquiera del Adonis.

Cuando llegó al apartamento, dispuesta a poner a Paulette de vuelta y media, la susodicha estaba hablando por teléfono.

—Sí, la pobre tiene una enfermedad que hace que se le caiga el pelo… pero es muy atractiva —Paulette hizo una pausa—. Sí, a la cliente 1799 le encanta la jardinería. Le daré su número de teléfono —añadió, antes de colgar—. Uf, qué pesados son algunos…

—¿Cómo has podido mandarme a una playa nudista? —le espetó Azure—. ¡La gente estaba jugando al volley sin nada encima!

Paulette sacó una botella de Evian de la nevera.

—¿Era una playa nudista?

—Te lo aseguro. Pechos desnudos, traseros desnudos…

—Ya, ya, entiendo. ¿Has conocido a alguien?

—Me he encontrado con el tal Lee. ¡Y además de ir completamente desnudo tenía un tatuaje! ¡Una rana!

—Ah, ya veo. O, más bien, no lo he visto. ¿Cómo iba a saber yo que era una playa nudista? —replicó su prima, como si no pasara nada.

—¿No me has mandado allí para vengarte?

—¿Vengarme de qué?

—De las bromas que te gastábamos de pequeña —contestó Azure.

—Pensé que ya habíamos olvidado eso —suspiró Paulette.

—Sí, bueno…

—¿No irás a pedirme que ponga la lengua en la cubitera? —rio su prima.

—¿Te dolió mucho? —preguntó Azure, sin mirarla.

—Pues sí, me dolió. Pero es que entonces era un poco tonta.

—Lo siento mucho, de verdad. Nos portábamos fatal contigo.

Era cierto. Una vez le dieron un bocadillo con comida de gato. En otra ocasión, la convencieron para que fumase en los pasillos del colegio, diciéndole que era bueno para la salud… Y, sin embargo, Paulette nunca se chivó, nunca le dijo a nadie que sus primas eran las culpables de todo.

—No te preocupes, estás perdonada. Además, debo confesarte que te he buscado una cita.

—¿Cómo?

—Una cita con mi cliente número 1851.

—De eso nada, Paulette. No quiero citas, no quiero saber nada de hombres. Después de lo de Paco, se acabó. Además, me marcho mañana a Boston.

—No tan rápido, primita —sonrió Paulette, sacando un papel—. Te ha llamado un tal Harry.

—Harry Wixler es mi jefe —murmuró Azure, sorprendida. ¿Para qué la habría llamado si estaba de vacaciones?

—Ha dicho que debes quedarte en Miami.

—¿Qué?

—Yo tengo que ir a Orlando para hacer un seminario, así que tendrás el apartamento para ti solita.

Azure salió al balcón y llamó a su jefe desde el móvil.

—Hay un pequeño problema, A.J. —le contó Harry Wixler—. Tenemos un posible cliente en Miami, así que debes quedarte. No te muevas de ahí hasta que te llame. Y tendrás que hacerle la pelota porque es un cliente estupendo.

Azure levantó los ojos al cielo.

—Odio hacer la pelota.

—Ese hombre necesita un asesor financiero y tú eres la más indicada, lo siento. Ha vendido su empresa de informática y está dispuesto a lanzarse a otra aventura. No me ha contado de qué trata, pero sé que tiene algo que ver con una franquicia de hierbas o algo así…

—¿Hierbas? ¿No será…?

—No, no es droga, tonta. Los jóvenes siempre sacáis conclusiones apresuradas.

—¿Los jóvenes? Harry, tengo treinta años.

—Eso da igual, eres muy joven. Pero también eres nuestra mejor especialista en franquicias y el cliente piensa hacer algo grande. Le he dado tu número de teléfono, así que quédate en Miami, alquila un coche e invítalo a cenar. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —suspiró Azure.

—Llámame cuando hables con él.

—Harry, ¿cómo se llama ese tipo?

—Santori. Adiós, A.J. Ten cuidado, no te quemes con el sol.

—¡Espera un momento! ¿Estás hablando de Leonardo Santori, el famoso Leonardo Santori?

Aquel tipo había creado una empresa de venta por correo electrónico, Sales.Com, que vendió por una millonada el año anterior.

—El mismo. Además de un cerebro, es un gran empresario. Pero no le gusta mucho la gente, por lo visto. Y no tengo que decirte lo que significaría para nosotros conseguirlo como cliente.

—¿Por qué no lo llamo yo en lugar de esperar?

—Como te he dicho, es una persona más bien solitaria. Vive en un yate y es mejor no molestarlo.

Después de decir eso, Harry colgó sin más ceremonias.

Azure dejó escapar un suspiro.

—¿Ahora saldrás con mi cliente? —le preguntó Paulette, con un zumo de papaya en las manos.

—Tu cliente, el cliente de Harry, el mundo está lleno de clientes —murmuró Azure, apartando una buganvilla para ver el mar.

—Solo quiero que lo conozcas porque esta mañana me ha parecido que estabas deprimida.

—Ahora sí que estoy deprimida. Bueno, será mejor que llame a una agencia de alquiler de coches. ¿Tienes la guía por ahí?

—En la cocina.

Paulette se sirvió más zumo de papaya mientras Azure llamaba a la agencia.

—Problemas y más problemas. No pueden traerme el coche hasta mañana por la tarde. ¿Qué voy a hacer hasta entonces? Aquí no conozco a nadie y tú te vas a Orlando.

—Está el tío Nate —sonrió su prima.

—Sí, claro, qué graciosa. El tío Nate insiste en que vaya a jugar a las cartas con sus amigotes.

—Podrías ayudarme en la agencia. Yo me voy mañana y tengo un montón de clientes esperando.

—Pues qué bien.

—¿De verdad no quieres conocer a mi cliente?

—No, gracias. Que se lo quede otra.

—Si tú no estás interesada, a lo mejor Mandi…

Mandi era una de las vecinas, a la que Azure conoció en la boda. Llevaba un top de cuero negro y una minifalda blanca casi transparente. Y un piercing en la nariz.

—Seguro que le gustará.

—Pero es que necesito ayuda en la oficina. Con la boda de Karma y todo lo demás, tengo un montón de cosas pendientes —insistió Paulette.

—Lo siento, no puedo ayudarte —dijo Azure.

Pero entonces recordó a su prima con la lengua pegada a la cubitera, mientras Isis, Karma, Mary Beth y ella se partían de risa. El sentimiento de culpa era un gran motivador.

—Ahora que lo pienso, quizá podría echarte una mano.

No le apetecía lo más mínimo, pero Paulette parecía tan contenta… Además, no tenía nada que perder.

Capítulo 2

Lee Santori estaba en la proa de su yate de cuarenta metros de eslora, el Samoa, disfrutando del sol. La temperatura a las nueve de la mañana era ya de treinta grados.

Delante de él, Miami Beach, con sus altos edificios de cristal y cemento. Detrás, Fisher Island, la residencia de muchos millonarios, entre ellos varias celebridades. Y alrededor el océano Atlántico, que había cruzado unas semanas antes en el Samoa, volviendo de Portugal, donde pasó el invierno.

Se alegraba de estar a aquel lado del Atlántico, a salvo de la mujer que lo había seguido por toda Europa sin ser invitada. Decía ser una princesa balcánica en el exilio, aunque Lee dudaba que fuese cierto.

En cualquier caso, se había librado de ella y solo podía pensar en la chica que despertó su interés en la boda. Azure se llamaba. Azure, como el color del mar.

Suspirando, Lee se lanzó al agua de cabeza, frente a la costa de Cayo Vizcaíno. Las cosas no iban bien con la única mujer que le interesaba en aquel momento.

La campanita del yate sonó cuando sacaba la cabeza del agua.

—¡El desayuno! —lo llamó Fleck.

Lee llegó al yate de dos poderosas brazadas y subió a cubierta de un salto.

Había sido buena idea comprar aquel barco, aunque empezaba a estar aburrido de no hacer nada. Pero eso iba a cambiar. Tenía planes, muchos planes. No tan importantes como los que tuvo para Sales.Com, pero igualmente interesantes.

El amigo de Slade Braddock, Fleck, bajito y fuerte como un roble, estaba ya sentado a la mesa.

—Parece que hoy también desayunamos huevos revueltos con gambas, amigo.

Lee se secó el pelo con una toalla.

—He pedido que los sirvan todos los días mientras sigas aquí.

—Desde luego, tú sabes cómo tratar a un invitado —rio Fleck.

En la mesa, un mantel de hilo blanco, platos con el logo del yate y un precioso arreglo floral. También había una carta de su padre, pero Lee evitó mirarla. Llevaba un año sin hablarse con él y no tenía intención de hacerlo.

—Estaba pensando que podrías quedarte a bordo de forma permanente.

—¿Como parte del equipo de seguridad? —preguntó Fleck.

—No, ya tengo equipo de seguridad. Además, estoy en Miami de incógnito. Quiero que seas mi hombre de confianza para un nuevo proyecto.

—¿Te refieres a la franquicia de productos biológicos?

—Eso es —sonrió Lee.

—¿Y por qué quieres arriesgarte con un vagabundo como yo?

—Por mi antiguo compañero de universidad, Slade Braddock. Me ha jurado que ya no te dedicas a perder el tiempo. Y también me ha contado que hiciste un buen trabajo en ese hotel, el de la costa oeste, hasta que se declaró en bancarrota.

El rostro de Fleck se ensombreció.

—Sí, después del desastre me dije: «oye, ¿por qué no vuelves a hacer surf?» Así que me dediqué a viajar por las mejores playas del mundo. Antes del accidente, claro.

Slade le había hablado sobre el accidente de moto que lo mantuvo en un hospital durante meses y se comió todos sus ahorros. Por eso le había ofrecido quedarse en el Samoa. Además, Fleck tenía muy buena cabeza para los negocios.

—¿Estás decidido a sentar la cabeza?

—Sí, la verdad es que sí —contestó su amigo.

—Pienso abrir la primera tienda aquí, en Miami. Y quiero que estés en esto desde el principio.

Fleck pareció sorprendido.

—¿Ya lo tienes todo solucionado?

—He venido a Miami para asistir a la boda de Slade, pero también para reunirme con un asesor financiero especializado en franquicias.

—Vaya, qué rápido.

—Y tanto. Ahora mismo los obreros están terminando de pintar la primera tienda. Si quieres, podemos ir a echar un vistazo.

—Cuando tú quieras, amigo. Oye, y gracias.

—De nada —murmuró Lee, levantándose.

—¿Adónde vas?

—Quiero hablar con Paulette. Lo de Azure O’Connor va fatal.

—¿Azure O’Connor, la hermana seria de Karma?

—No creo que sea tan seria. Ayer me la encontré en una playa nudista.

Fleck abrió la boca, perplejo.

—¡No me lo puedo creer! ¿Y había algo interesante bajo el traje de chaqueta gris que llevó a la boda de su hermana?

—No lo sé.

—¿No era una playa nudista?

—Sí, pero ella llevaba bañador —suspiró Lee—. Además, me parece que esto no va a llegar a nada.

—¿A qué te refieres?

—Slade me aconsejó que hablase con Paulette porque a él le había dado resultado la agencia matrimonial, pero… no sé. Desde que vendí la empresa hay mujeres persiguiéndome por todo el globo. Es horrible.

—¡Qué pena, chico! —rio Fleck—. Ojalá yo tuviera ese problema. Pero, ¿cómo te has apuntado en una agencia matrimonial sin decir quién eres?

—He usado otro nombre: Lee Sanders.

—Ah, ya veo.

Usar un alias no le resultaba agradable, pero era la única solución para no verse rodeado de buscavidas.

—La verdad es que no conozco muchas chicas con las que tenga algo en común. Y cuando se enteran de quién soy… En fin, tengo treinta y siete años y estoy dispuesto a sentar la cabeza, así que lo de la agencia matrimonial me pareció buena idea.

—Sí, entiendo —sonrió Fleck.

—Pero en la boda vi a Paulette con una chica guapísima. Estuvo escribiendo algo en su agenda hasta que los novios se besaron y pensé: «esta mujer tiene que ser de hielo si no es capaz de prestar atención en la boda de su hermana». Pero entonces vi que estaba llorando, había una lágrima rodando por su mejilla y pensé: «la doncella de hielo se ha derretido».

—¿Ah, sí? ¿Y qué? —preguntó Fleck, tomando un croissant.

—Que hay un ser humano bajo el traje gris. Y ella se dio cuenta de que la estaba observando. Me miró y podría haber jurado que pasó algo… no sé qué.

Lee no sabría explicar la ternura que sintió por ella. Y tampoco sabría explicar el deseo que sintió de consolarla. Estaba seguro de que Fleck tampoco lo entendería.

—Lo que yo quiero saber es qué pasó en la playa nudista.

—Paulette intentó presentarnos en la boda, pero ella se marchó a toda prisa. Entonces me dijo que fuera por la mañana a Haulover Beach, que quizá allí la encontraría… si conseguía convencerla para que fuera. Así que me fui para allá.

—Yo habría hecho lo mismo —murmuró Fleck.

—Cuando llegué, vi que era una playa nudista. Pero como era temprano y había poca gente, decidí darme un baño.

—¿Desnudo?

—Así es —sonrió Lee.

—¿Y ella también se bañó desnuda?

—No. Intenté convencerla para que jugásemos al volley, pero no funcionó. Salió corriendo otra vez. No me preguntes por qué, Fleck, pero no puedo dejar de pensar en ella.

Podría haber añadido que también la vio arreglando cariñosamente el zapato de una anciana, pero no dijo nada. Parecía una chica muy seria, pero estaba seguro de que tenía un buen corazón y eso, en un mundo tan egoísta, era algo que lo atraía tanto como su espectacular belleza.

—Pues yo que tú me pondría a ligar con las chicas de Miami Beach, que están muy dispuestas, y dejaría de pensar en una que siempre sale corriendo —sonrió Fleck.

—Me gusta precisamente porque no me hace caso. Disfruto de la caza. Si Azure se quitara el recogido ese que lleva tan apretado y se pusiera un vestido más adecuado al clima de Miami sería un escándalo.

—Parece que sabes lo que quieres.

—Sí. Aunque, desgraciadamente, por el momento no puedo tenerlo. Bueno, voy a ducharme.

—Y yo voy a seguir desayunando. Esto está buenísimo.

Inmediatamente apareció un camarero para servirle más huevos revueltos con gambas.

Lee tomó la carta de su padre y bajó al camarote donde Miguel, un empleado que llevaba poco tiempo en el yate, acababa de colocar la ropa de la tintorería. Dejó la carta sobre otras muchas que no había leído y entró en la ducha. Solo al salir se dio cuenta de que la ropa que Miguel había llevado al camarote no era suya sino de Fleck, y que no tenía en los cajones nada que ponerse.

Sonriendo, se puso una camiseta de colores y unos pantalones cortos. Todo el mundo en Miami iba en pantalones cortos, de modo que no llamaría la atención.

La lancha del Samoa lo llevó al muelle donde, con gafas de sol y una gorra tapándole la cara, Lee pasó desapercibido. Eran las diez cuando llegó a la agencia matrimonial de Paulette, a quien pensaba pedir explicaciones por la debacle de la playa nudista.

Pero cuando abrió la puerta vio que Azure O’Connor estaba allí. Y que el vídeo que estaba mirando era precisamente el que él había grabado como cliente de la agencia.

—Ejem…

Azure se volvió bruscamente.

—¡Tú! —exclamó.

A juzgar por su expresión, no estaba en absoluto impresionada. Era normal, con la camiseta y los pantalones cortos… además, llevaba unas zapatillas de deporte muy viejas.

—Pensé que ibas a decir que no me reconocías con ropa —sonrió Lee, intentando salvar la situación.

—No te hagas el listo. Te he reconocido inmediatamente. ¿Qué haces aquí?

—Soy cliente de la agencia. ¿Te ha gustado mi vídeo?

Ella levantó la barbilla, desafiante.

—No tengo ningún interés. Solo estoy ayudando a Paulette porque tiene que irse a un seminario.

—Ah, claro. Y has decidido ver precisamente mi vídeo.

Azure se levantó y empezó a colocar unos papeles en la estantería. Llevaba zapatos de tacón alto y tenía unas piernas preciosas.

—¿Quieres algo o solo has venido a molestar? —preguntó, sin mirarlo.

Aquel día, en lugar de un recogido llevaba una trenza. Su atuendo: una falda negra de tubo y una blusa blanca de manga larga que no pegaba nada en Miami, sobre todo aquella calurosa mañana de junio.

—He venido para hablar con Paulette.

—Mi prima ha bajado a comprar el desayuno.

—Ah, qué bien. ¿Sabes si va a traer bollos de crema? Son mis favoritos.

Paulette entraba en ese momento en la oficina.

—Pues no, no he comprado bollos de crema. He comprado sándwiches vegetales y queso. Pero puedes tomar un café con nosotras. También he invitado a mi tío Nate.

—Lo siento, yo tengo que irme —se disculpó Azure.

—¿No vas a tomar un café?

—No. Acabo de recordar que apenas conozco Miami —dijo ella, tomando su bolso—. Dale un beso a tío Nate de mi parte. Nos vemos luego.

Antes de que Lee pudiera reaccionar, Azure había salido corriendo de la oficina, como era su costumbre.

—Me temo que no está interesada en ti —suspiró Paulette—. Por otro lado, tengo una clienta que podría interesarte. Se llama Mandi. Y seguro que ella estaría encantada.

—La conocí en la boda. Y lo siento, pero no es mi tipo.

—¿Y crees que Azure es tu tipo? Si te gustan las mujeres que trabajan doce horas al día, no tienen sentido del humor y no saben cómo pasarlo bien…

—Eso ya lo veremos —la interrumpió Lee, saliendo a toda prisa de la oficina.

Hablaría con ella quisiera o no. Siempre le habían gustado los retos, y Azure O’Connor lo era.

Debería haber llevado ropa adecuada para el trópico, pensaba Azure mientras iba de tiendas por la avenida Lincoln. Pasó por delante de joyerías, zapaterías y elegantes boutiques… donde vendían cosas carísimas. Podría haber comprado un vestido y unas sandalias, pero su sentido práctico le impedía gastar dinero en algo que no iba a ponerse en Boston.

Sin embargo, estaba sudando. El aire húmedo hacía que se le pegara la blusa y Azure sacó un sobre del bolso para abanicarse. En el escaparate que tenía delante había un biquini amarillo de croché. Podría ponérselo si adelgazara unos kilos… lo que no se pondría eran las botas de piel de cocodrilo que llevaba el maniquí.

—Eso te quedaría fenomenal —oyó una voz masculina a su lado.

El tal Lee, por supuesto.

—¿Por qué nos encontramos en todas partes? —le preguntó.

—Porque me gustaría conocerte mejor —sonrió él.

—Pues lo siento, pero yo no estoy interesada —replicó Azure, cruzando de acera.

Lee la siguió.

—¿Por qué no? Puede que estemos hechos el uno para el otro.

Desgraciadamente, Azure llevaba zapatos de tacón y no podía correr.

—No tengo ganas de conocer a nadie. Vuelvo a Boston dentro de unos días.

—¿Qué hay de malo en explorar Miami conmigo durante unos días?

—No te hagas el gracioso.

—Lo digo en serio. De hecho, estoy hablando más en serio que en toda mi vida.

Parecía sincero y eso era lo más absurdo de la situación. Lo mejor sería hacerle saber que no era su tipo. ¿Cruel? Quizá. Pero la mejor forma de tratar con un pesado era ser sincera desde el principio.

—Mira, lo siento, pero yo no salgo con desocupados.

—¿Cómo? Ah, ya entiendo —sonrió Lee, pasándose una mano por el mentón—. Es que hoy no me he afeitado porque tenía prisa.

Azure vaciló. Aquel tipo era encantador, aunque seguramente ese era el problema. Encantador, como Paco. Y ella desconfiaba de los hombres encantadores.

—Pues si tienes prisa lo mejor es que te marches. A ser posible, en dirección contraria a la mía.

Esperaba que se enfadase, pero él parecía estar conteniendo la risa. Eso la sorprendió.

—En realidad, no tengo prisa. Como soy un desocupado…

Que ella lo creyese un vago hacía que la situación fuera aún más interesante. Por el momento. Pero cuando la conociese bien le diría la verdad.

En ese momento sonó el móvil de Azure.

—Sí, soy yo. Les he dicho que deben llevar el coche a los apartamentos Blue Moon… ¿Cómo que no? —Azure colgó unos segundos después, con expresión de fastidio—. Lo que me faltaba —murmuró, sacudiendo la cabeza.

El sol brillaba sobre su pelo rubio, haciendo que pareciese de oro.

—¿Qué ocurre?

—Resulta que no pueden llevarme el coche esta tarde.

—¿Por qué no pueden? —preguntó Lee, controlando el deseo de besarla en el cuello.

—Porque les falta personal. Y la agencia está lejísimos de aquí… será mejor que pare un taxi.

Entonces vio uno al otro lado de la calle y cruzó sin mirar. Como resultado, estuvo a punto de ser atropellada por un autobús y, además, el taxi desapareció antes de que llegase.

—Cuidado, mujer.

—Quizá debería llamar a otra agencia —murmuró Azure, sacando el móvil del bolso.

Lee miró a un lado y otro de la calle. No había ningún taxi. Pero si se ofrecía a llevarla, ella se daría cuenta de que no era ningún desocupado. Había alquilado un Mercedes 450 descapotable y un tipo sin trabajo no tendría un Mercedes. Un tipo sin trabajo tendría un coche como el de Fleck, un Mustang viejo y lleno de abolladuras.

Lee se aclaró la garganta.

—Yo puedo llevarte a la agencia.

Azure, que estaba a punto de llamar a información, apagó el móvil.

—¿Tú?

—De todas formas, tenía que ir al centro de Miami. No me importa llevarte.

No le importaba nada llevarla, todo lo contrario.

—¿Seguro?

—Seguro.

—La verdad es que debo reunirme con un cliente…

—Iré a buscarte dentro de una hora, ¿de acuerdo?

Azure dejó escapar un suspiro. La verdad era que necesitaba un coche con urgencia.

—En fin, te lo agradezco.

—Ya te he dicho que no me importa.

—Muy bien. ¿Puedes estar en la puerta del edificio Blue Moon dentro de una hora?

—Claro.

—Estupendo. Nos veremos dentro de una hora.

Azure guardó el móvil en el bolso y se dio la vuelta. Él se marchó hacia el muelle, donde esperaba la lancha del Samoa.

Y tenía una sonrisa en los labios.

El edificio Blue Moon estaba en el centro de South Beach, la zona art deco de Miami Beach. Azure no entendía cómo a alguien se le había ocurrido pintar un edificio de color rosa, pero Miami era así de raro.

Goldy, la portera del Blue Moon, estaba estudiando unos posos de café cuando entró en el edificio.

—Los posos dicen que asistiré a una ceremonia en el agua… qué raro.

—Acabas de hacerlo. En la boda de Karma —le recordó Azure.

—No, se refiere al futuro. A lo mejor es un viaje por el espacio.

—¿Qué espacio?

—El espacio sideral. Han dicho en la radio que un platillo volante podría aterrizar aquí mismo, en Miami Beach. Y los seguidores de una secta han pasado por aquí hace poco para preguntar si podía alquilarles un apartamento.

Goldy era encantadora. Le caía bien a todo el mundo. Pero decía unas cosas muy raras.

—Mira, estoy esperando que venga a buscarme… un amigo. ¿Te importaría llamar por el telefonillo cuando llegue?

—No, claro —murmuró Goldy, sin dejar de mirar los posos de café—. El hombre que vendrá a buscarte… vive en el agua.

—No sé si vive en el agua, pero le gusta mucho nadar —sonrió Azure.

—A lo mejor es como el de los de Los vigilantes de la playa.

—¿Te acuerdas de un tal Lee, que estuvo en la boda de mi hermana?

—Pues… no sé.

En ese momento sonó el teléfono y Azure suspiró, aliviada. No le apetecía hablar de platillos volantes o extrañas sectas. Cuando llegó al apartamento se dio una ducha y buscó en la maleta algo más adecuado para el calor de Miami, pero no llevaba nada.

Desesperada, miró en el armario de Paulette. Su prima tenía muchos vestidos, pero todos demasiado cortos. Afortunadamente, encontró unos pantalones blancos y unas sandalias planas.

Pero cuando se miró al espejo, Azure pensó que quizá debería haber ido de compras.

El coche de Fleck tenía algunos inconvenientes. Como por ejemplo, una raja en el asiento por la que sobresalía la gomaespuma, o como que la puerta del pasajero se quedaba encajada porque el tirador estaba suelto.

Pero a Lee no le importaba.

—¿Quieres decir que me cambias el coche? ¿Tú conduces mi cacharro y yo tu Mercedes?

—No solo eso, vamos a intercambiar identidades, amigo —sonrió Lee—. Desde este momento, yo soy un surfista sin nada que hacer y tú el propietario del yate.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Hasta que lo yo diga. A menos que tú tengas alguna objeción, claro.

—¡De eso nada! Estoy deseando hacerme pasar por un millonario y tener montones de mujeres pendientes de mí.

—No es tan interesante como parece.

—Bueno, tú diviértete a tu manera, que yo lo haré a la mía. Pero si quieres parecer un auténtico surfista tienes que peinarte de forma diferente. Pareces recién salido del club de campo.

Lee llevaba el pelo castaño claro, casi rubio por el sol, perfectamente cortado a navaja.

—¿Qué hago?

—A ver, déjame a mí… —murmuró Fleck, poniéndose un poco de saliva en los dedos para dejárselo de punta.

—¿Qué haces?

—Tú calla. Así pareces un surfista. A las mujeres les encanta.

—Si es así, ¿por qué no es a ti a quien persiguen las mujeres?

Fleck se hizo el ofendido.

—Estamos hablando de otro tipo de mujer, amigo. La clase de mujer que se siente atraída por un surfista es muy liberal… pero muy liberal. No está buscando un hombre que la mantenga.

—Y a las que les gustan los tipos como yo solo quieren su dinero, eso ya lo sabía.

—¿Piensas hacerle creer a Azure que no tienes un céntimo?

—¿Por qué no? Es una forma de saber si le gusto de verdad.

—Por lo que me has contado, no le gustas en absoluto.

—Eso es cierto. Por eso tengo que trabajármelo —murmuró Lee, mirándose al espejo. La camiseta era muy ajustada y marcaba sus pectorales, trabajados en el gimnasio. El vello de su torso no era precisamente rubio, como correspondía a un tipo que se pasaba el día bajo el sol, pero esperaba que Azure no se diera cuenta.

Lee se quitó el Rolex.

—Toma, no puedo llevar esto.

Fleck le pasó su Timex de veinte dólares.

—Por cierto, tendrás que ponerle gasolina al coche.

—Muy bien, perfecto. Y ahora, cuidado con las mujeres.

—Por lo que cuentas, son ellas las que deben tener cuidado —rio Fleck.

Cuando Lee salía del Samoa, su amigo seguía muerto de risa.

Capítulo 3

Tienes un e-mail.

A: A.OConnor@wixler.org

De: D.Colangelo@wixler.org

Hola, A.J, te echamos de menos en la oficina. He visto a Paco esta mañana, solo. Tenía una cara de pena que te mueres, así que le pregunté dónde estaba Tiffany. Me dijo que no tenía ni idea. ¿Habrá ido a hacerse una reducción de pecho? Eso espero. Un beso.

Dorrie

Respuesta.

A: D.Colangelo@wixler.org

De: A.OConnor@wixler.org

Dorrie:

Estoy tan harta de pensar en los pechos de Tiffany como de besar ranas esperando que se conviertan en príncipes. ¡No quiero volver a saber nada de los pechos de Tiffany! Aunque me alegraría que se las redujera hasta una talla 60. Es lo que Paco se merece. Pero no existen los milagros.

Tendré que quedarme en Miami Beach hasta que llame mi cliente, pero aún no sé nada de él. Un beso,

A.J.

Azure estaba en el portal. No había tenido paciencia para esperar en su apartamento. Frente a ella, un tipo con el pelo lleno de brillantina paseando a un pollo con una correa. Y detrás, dos adolescentes amenazando con secuestrarlo para hacer vudú con él. Estaban de broma… ¿o no? Goldy le había dicho que en Florida pasaban todo tipo de cosas raras. Y la santería, una especie de vudú originario de Cuba, solo era una de ellas.

Cuando estaba a punto de llamar a la Sociedad Protectora de Animales, Goldy apareció a su lado. En ese momento, un descapotable rojo lleno de abolladuras se detuvo frente al portal.

Lee saltó de él sin abrir la puerta.

—A su servicio, señorita.

—Goldy, te presento a Lee.

Ella pestañeó, con coquetería.

—Encantada. Tú vives en el agua, ¿verdad?

—¿Cómo sabes dónde vivo?

Goldy sonrió misteriosamente.

—He estado leyendo los posos de café. Encantada de conocerte, pero debo volver a recepción. Pasa por aquí algún día y te leeré las cartas —se despidió, haciendo un gesto muy cinematográfico con la mano.

—¿A qué ha venido eso? —sonrió Lee.

—Es que Goldy sabe muchas cosas —murmuró Azure, que no tenía ganas de dar explicaciones—. ¿Nos vamos? No quiero que le den mi coche a otra persona.

Lee abrió la puerta del viejo descapotable e hizo un caballeroso gesto para que entrase. Pero el coche no era precisamente de lujo. La carrocería estaba hecha un asco y la pintura se caía a pedazos, revelando que, en una reencarnación previa, había sido de color verde. Y, por el ruido que hacía, el tubo de escape también necesitaba ser reparado. Si había tubo de escape…

Lee arrancó, pero dio marcha atrás sin querer. Se dio cuenta a tiempo y pisó el freno con tan fuerza que a Azure se le cayeron las gafas de sol.

—Perdón. Es que las marchas no entran bien.

—Ya.

Sin grandes dificultades, y disimulando una risita, consiguió poner primera y meterse entre los demás coches.

—Bueno, ¿hasta cuándo vas a estar en Miami?

—No estoy segura.

—Has dicho que tenías un cliente aquí.

—Así es —murmuró ella, sin mirarlo.

Era demasiado guapo y demasiado presumido. Y, sobre todo, encantador; lo cual hacía sonar una campana de alarma en su cabeza. Sería mucho mejor que fuese más feo que Picio. Si fuera así no estaría fijándose en sus manos, grandes y fuertes, o en sus bíceps, que se marcaban cada vez que cambiaba de marcha.

Azure se obligó a mirar hacia delante, a mirar los semáforos, a mirar lo que fuese. Ningún hombre le había gustado tanto desde Paco y ni siquiera él la ponía tan nerviosa. En aquel momento solo podía pensar en la rana que Lee llevaba tatuada bajo el ombligo.

—¿A qué te dedicas? —le preguntó entonces.

—Un poco de esto, un poco de aquello. Lo que haga falta —contestó él. Seguramente eso era lo que hubiese dicho Fleck.

—Te agradezco mucho que me lleves a la agencia —dijo Azure, sin mirarlo.

Lee sonrió. De perfil era todavía más guapa.

—¿Me lo agradeces lo suficiente como para salir conmigo otra vez?

—Ya te he dicho que no estoy interesada.

—Solo estaba tonteando un poco, mujer.

—Los tonteos no llevan a nada bueno.

—No tiene por qué ser así. Tú estás en Miami Beach de visita, igual que yo… ¿por qué no salimos a tomar una copa? Después, cada uno se irá a su casa —sonrió Lee, orgulloso de sí mismo. Le había salido muy frívolo, muy propio de Fleck.

Sin embargo, ella dejó escapar un suspiro exasperado.

—Pensé que vivías aquí.

—No, qué va. Estoy de visita, como tú.

—¿Y por qué fuiste a la boda? ¿Conoces a mi hermana?

Cuando se volvía para hacer la pregunta, el viento revolvió su flequillo de una forma muy atractiva.

—Soy amigo de Slade.

—¿Y cómo os conocisteis? No os parecéis en nada.

Lee tardó un momento en decidir si debía decir la verdad. Sí, era lo mejor, pensó.

—Fuimos compañeros de universidad.

—Ah, ya veo. ¿Y qué hiciste después de la universidad?

Por un momento pensó que ella estaba realmente interesada pero, por el rabillo del ojo, vio que se estaba mirando las uñas. En fin, al menos intentaba mantener una conversación.

—Me puse a trabajar.

—¿A trabajar?

—Eso es.

—Pero hacer surf en la playa es más divertido, ¿no? Especialmente en una playa nudista —dijo Azure entonces.

—Yo no… —Lee se detuvo a tiempo.

—¿Esperas que crea que no sueles ir allí? ¿Que fue una coincidencia que nos encontrásemos en una playa nudista?

—No suelo ir a Haulover Beach —contestó Lee, preguntándose por qué le gustaba tanto una chica a quien le daba exactamente igual que la encontrase fascinante.

Era hora de hacer recuento de qué era lo que encontraba tan atractivo: sus ojos, de un azul precioso, su pelo rubio, muy liso. Su escondida vulnerabilidad, que seguramente los demás no sabían apreciar.

—Si no sueles ir desnudo, ¿por qué demonios llevas un tatuaje en el ombligo? El ombligo suele estar escondido por la ropa.

Lee soltó una carcajada. Aquello lo había pillado por sorpresa.

—No llevo el tatuaje para que lo vea todo el mundo. Es para que lo vean solo… aquellas personas con las que mantengo una relación íntima.

—Las mujeres con las que te acuestas —dijo Azure.

—Sí, bueno. Sirve para distraer. Es un tema de conversación —sonrió él.

—¿Por qué necesitas distraerlas?

Lee no sabía si debían seguir por ese camino, pero se recordó a sí mismo que quizá aquella sería su única oportunidad de conocer a Azure O’Connor. Había muchas cosas sobre las que no podía ser sincero mientras se estuviera haciendo pasar por un tipo sin trabajo y sin ataduras. Pero cuando pudiera decirle quién era en realidad, lo haría.

—A veces, cuando dos personas deciden mantener relaciones íntimas, la cosa es… un poco incómoda. Y si tienes un tema de conversación que te hace reír…

—¿Que te hace reír?

—Ya sabes, eso facilita el asunto.

—Qué considerado. Seguro que tus novias se sienten muy agradecidas —murmuró ella.

—Bueno, bueno, solo estaba diciéndote una de las razones por las que llevo un tatuaje. ¿Quieres saber la otra?

—Sí.

—Me lo hice una noche que estaba como una cuba. Dos amigos me llevaron a un salón de tatuajes y, al día siguiente, me desperté con un dolor tremendo.

—¿De verdad duele?

—Mucho. Tenía la tripa en carne viva.

—¿Y por qué una rana?

Lee se encogió de hombros.

—No sabía lo que estaba haciendo.

—Una vez yo pensé hacerme un tatuaje —dijo Azure entonces.

—¿Tú? No me lo puedo creer.

—Pues sí. Afortunadamente, no me lo hice.

—¿Por qué no?

Ella se mordió los labios. No pensaba contarle que Paco había estado a punto de convencerla para que se hiciese un tatuaje igual que el suyo. Afortunada o desgraciadamente, no se lo hizo porque lo encontró en la bañera haciendo el amor con Tiffany, su mejor amiga. Después de eso, se duchó en el gimnasio durante dos semanas.

Azure se aclaró la garganta.

—Digamos que no me lo hice porque las circunstancias cambiaron.

Al recordar lo de las duchas en el gimnasio, recordó también que debía hacer ejercicio. Le había preguntado a Paulette dónde había un buen gimnasio, pero su prima no tenía ni idea. Ella se mantenía delgada por arte de magia.

Azure se volvió hacia Lee que, definitivamente, estaba en buena forma.

—¿No conocerás un buen gimnasio cerca de mi casa?

—Normalmente, yo… —Lee se detuvo a tiempo. Había estado a punto de decir que entrenaba en el gimnasio del Samoa—. He visto uno en la avenida Ocean. Tiene buena pinta.

Azure sacó la agenda del bolso y anotó el nombre de la calle.

—Gracias.

—¿Llevas eso a todas partes?

—Por supuesto. Y el móvil también.

—Ya me he dado cuenta.

—¿Algún problema?

Antes de vender su empresa, Lee no podía estar sin un móvil en la mano, hablando y trabajando a la vez durante quince horas al día.

—No, ninguno.

Azure sacó un papel del bolso.

—La agencia debe de estar cerca. He dibujado un mapita…

—Déjame ver —murmuró Lee—. Sí, creo que sé dónde está.

—Espero no haberte hecho mucho trastorno.

—No, claro que no.

Después de dejarla en la agencia, pensaba ir a comprobar cómo iban las obras de la tienda, que estaba en el paseo marítimo de Miami Beach.

—¡Ahí! Acabo de ver el cartel.

Habían tardado mucho menos de lo que él esperaba y no estaba más cerca de quedar con Azure para tomar una copa de lo que lo estaba el día anterior.

—¿Qué tal si cenamos juntos esta noche?

—Ya te he dicho que no estoy interesada.

—¿No estás interesada en nadie?

—Ya sabes lo que dicen: hay que besar a muchas ranas antes de encontrar al príncipe… pues yo estoy cansada de buscar a mi príncipe —contestó Azure.

Demasiado tarde se dio cuenta de lo que había dicho. Y demasiado tarde recordó el tatuaje de Lee.

Pero él soltó una carcajada.

—No iba a pedirte que la besaras. Ni siquiera he sugerido que volvieses a mirarla.

—No me refería al tatuaje… Bueno, da igual —murmuró ella, saliendo del coche.

—¡Espera! —la llamó. Pero Azure ya estaba entrando en la agencia.

Mascullando una maldición, Lee intentó arreglar la puerta, que se había quedado encajada cuando ella cerró de un portazo. En el maletero no había herramientas, de modo que tendría que hacerlo sin destornillador.

Aprovecharía para insistir sobre la cena cuando saliera de la agencia, pensó. Pero cuando levantó la cabeza la vio desaparecer a toda velocidad en un descapotable blanco.

Y rezó para que el cacharro de Fleck fuera suficientemente rápido como para seguirla.

Iba siguiendo la estela del descapotable blanco de Azure cuando un camión de calabacines que iba delante dio un volantazo. Horrorizado, Lee vio cómo el camión se inclinaba hacia la derecha y cómo los calabacines caían de la caja sobre un… ¿descapotable blanco?

Azure debió de pisar el freno, asustada, y el coche fue patinando hasta el arcén sobre la masa de calabacines aplastados.

Lee, incapaz de detenerse debido al tráfico, tuvo que salir de la autopista para volver a entrar a toda velocidad. Cuando volvió al lugar del accidente, Azure estaba fuera del coche, hablando por el móvil. No parecía haberse hecho nada.

—¿Estás bien?

—Sí, estoy bien —contestó ella—. Pero se ha pinchado una rueda.

—He visto que te salías de la carretera, pero no podía detenerme.

—No ha pasado nada, gracias a Dios. Pero si no hubiera podido frenar me habría caído al canal.

—Será mejor que nos vayamos de aquí.

—No puedo, estoy llamando a la agencia para que me traigan otro coche.

—A ver, dame las llaves. Yo cambiaré la rueda —suspiró Lee.

Como era de esperar, cuando abrió el capó no había rueda de repuesto.

—Ah, genial. Y acabo de hablar con la agencia… No pueden traerme otro coche, solo pueden enviar la grúa.

—¿Les has dicho dónde estás?

—Sí. Vendrán dentro de cinco minutos. Pero no pienso quedarme aquí, esperando que algún coche me pase por encima.

—Yo te llevaré de vuelta a casa. Si no te importa acompañarme antes a un recado.

Ella no dudó un momento. Quedarse en el arcén de la autopista era un riesgo, de modo que subió al Mustang… de un salto, porque no era capaz de abrir la puerta.

—Muy original, desde luego.

—Lo siento, es que se ha quedado encajada —sonrió Lee.

Tenía una sonrisa preciosa, muy sincera.

Azure decidió entonces que quizá no era tan malo. Además, el pobre estaba pendiente de ella.

—¿Adónde vamos?

—Tengo que… hacer una cosa.

Lee vio que el coche de los pintores no estaba aparcado delante de la tienda. Seguramente se habrían ido a comer. Daba igual, podía ver cómo iban las obras porque tenía una llave.

—No tardaré mucho. Puedes entrar conmigo si quieres.

—Pues sí. Hace demasiado calor como para quedarse en el coche.

Afortunadamente, los pintores habían dejado puesto el aire acondicionado. Había botes de pintura por todas partes y un andamio frente a la pared del fondo.

Azure, con las manos en las caderas, miraba alrededor, sorprendida.

—¿Trabajas aquí?

—Algo así.

—¿Y solo trabajas cuando te apetece?

—Sí, bueno, más o menos —contestó él, cerrando un bote de pintura.

—¿Y hoy no trabajas? —insistió Azure.

—No exactamente.

—Me has llevado a la agencia en lugar de venir a trabajar, ¿no?

—Yo no diría eso —sonrió Lee. Aquello empezaba a complicarse. Lo de hacerse pasar por otro no era tan fácil como parecía.

—Pues nada, ponte a pintar. No me importa esperar un rato.

—¿De verdad?

—Me siento culpable, Lee. Si tu jefe te echa una bronca por mi culpa…

Él miró los botes de pintura. Eran las dos, de modo que los pintores tardarían un rato en volver. Y quizá en ese tiempo lograría convencer a Azure para que tomase una copa con él.

—Estupendo. Manos a la obra.

—¿No tienes que ponerte un mono o algo así?

Lee se miró la ropa. A Fleck no le importaría que volviese con la camiseta manchada.

—Solo tengo que terminar esta pared.

—De todas formas… no querrás ensuciarte la camiseta, ¿no?

Para mantener la charada, Lee se puso un mono blanco que encontró sobre una escalera.

—¿Qué tal?

—Así está mejor —dijo ella, sonriendo. No parecía tan rígida cuando sonreía. De hecho, parecía otra persona.

—¿Quieres ir a comprar una revista o algo así?

—Podría traer unos refrescos. ¿Qué te apetece?

—Lo que quieras —dijo él, sacando la cartera.

—No hace falta. Vuelvo enseguida —sonrió Azure.

Cuando se quedó solo, Lee miró alrededor. Después de probar unas algas medicinales en México decidió abrir una franquicia de productos biológicos. Había estudiado bien el mercado y cada día más personas compraban comida natural. Además de algas, en las tiendas vendería zumos de fruta naturales, caramelos macrobióticos y productos dietéticos.

Si la primera tienda en Miami era un éxito, como él esperaba, abriría otra en Nueva York. Y, después, en Europa. Pero sabría más sobre el asunto de las franquicias cuando hablase con el asesor de Harry Wixler.

Estaba comprobando unos enchufes cuando Azure volvió con los refrescos.

—Además de té helado he comprado dos billetes de lotería. Elige uno.

—¿Cuánto es? —preguntó Lee, que no había comprado un billete de lotería en su vida.

—Un dólar.

Él sacó la cartera, pero Azure se negó a aceptar su dinero.

—Pago yo.

—Pero…

—No seas bobo. Invito yo.

Lee sonrió. Si le tocaba le daría el dinero a ella, por supuesto.

—¿Cuándo anuncian los premios?

—El sábado. Pero sigue trabajando, no te preocupes por mí.

Él tomó la brocha y se puso a dar una mano de pintura a la pared.

—Parece divertido.

—Yo no diría eso —murmuró Lee, preguntándose cómo iban a salir de allí antes de que llegaran los pintores.

—¿Quieres que te ayude? Se me da bien pintar.

—No creo que… —pero antes de que terminase la frase, Azure estaba poniéndose un mono.

—¿No crees que sepa pintar? Cuando estaba en la universidad pintaba casas durante el verano. Me pagaban por horas. Supongo que a ti también, ¿no?

—Azure…

Pero ella ya estaba metiendo una brocha en el bote de pintura.

Le hacía gracia que fuese tan dispuesta, pero cuando miró su reloj se dio cuenta de que los pintores, los de verdad, volverían en pocos minutos.

Aunque en aquel momento los pintores le daban igual porque el mono blanco se pegaba al adorable trasero de Azure de una forma irresistible.

Capítulo 4

Tienes un e-mail.

A: A.Oconnor@wixler.org

De: D.Colangelo@wixler.org

Asunto: Tiffany

Llevo horas llamándote al móvil, pero no contestas. ¡¡Tiffany me ha llamado para decir que ha cortado con Paco!!

¿Qué estás haciendo? ¿Has encontrado alguna rana a la que besar?

Dorrie

—Para pagarme la universidad hacía todo tipo de trabajo —estaba diciendo Azure mientras metía la brocha en el bote de pintura—. Pintar, empapelar, pasear a perros, cortar el césped, cuidar niños, cuidar casas…

El trabajo y la música que salía de la radio parecían haberla relajado.

—¿Cuidar casas? ¿Y cómo se cuida una casa?

—Pues nada, vives en ella hasta que vuelven los dueños. Pero lo mejor era cuidar niños…

—Yo de niños no sé nada —la interrumpió Lee—. Una vez me senté encima de uno, en un cine.

—¿Qué?

—Es que estaba muy oscuro y el niño era muy bajito.

Azure soltó una carcajada.

—¿Y qué hizo la madre?

—Casi me estrangula. Se puso como una fiera.

—Con razón.

—Al final, le compré dos cubos grandes de palomitas y el niño quería irse conmigo a casa. Era un niño muy majo.

—¿Te gustan los críos?

—Sí, mucho. Por cierto, en la boda vi cómo consolabas a uno que no dejaba de llorar.

—Lo habría hecho cualquiera —murmuró Azure.

—Solo tú te diste cuenta. ¿Era familiar tuyo?

—No, en mi familia no hay niños… por el momento. Bueno, los hijastros de mi hermana Isis. Seguramente los viste, eran los que querían tirarse desde la terraza.

—Ah, sí, los vi.

—Mi padre no se dio ni cuenta porque estaba muy ocupado con su última novia. Mi madre tampoco se enteró. Como estaba contándole a todo el mundo que se dedica a hacer pasteles con forma de órganos sexuales…

—¿Qué has dicho?

—Lo que has oído —suspiró Azure—. Mi madre se dedica a eso desde que abandonó a mi padre.

—¿Por qué lo abandonó?

—Ni idea. Todos nos lo preguntamos. Se llevaban muy bien, pero creo que mi madre estaba aburrida. Nosotras ya nos habíamos ido de casa, pero mi padre se quedó destrozado.

—Es comprensible —murmuró Lee.

—Así que ahora da clases de tango en cruceros de lujo.

—¿Te das cuenta de que tu familia es muy interesante?

Azure dejó escapar un suspiro.

—¿Interesante? Llevo toda la vida intentando librarme de sus excentricidades. Karma y su estilo de vida hippy, mi hermana Mary Beth, que se ha hecho rabino ni más ni menos. Isis es probablemente la más normal, pero vive en California y está casada con un hombre que ya tiene hijos… en fin, que no nos vemos demasiado.

Lee pensó en su propia familia.

—Tienes suerte. De hecho, no sabes la suerte que tienes.

—Tengo suerte de que ninguno viva en Boston.

—Debería alegrarte que tus padres no quisieran obligaros a ser de una determinada manera. Cada una de las hermanas es diferente y cada una ha seguido su propio camino —dijo él entonces—. Eso es un regalo.

Azure se quedó pensativa.

—Sí, seguramente es verdad, pero cuando era adolescente lo único que quería era ser como los demás. No quería tener una hermana que se pasaba el día estudiando hebreo, no quería una familia vegetariana. Y, sobre todo, ocultaba que Karma tenía una estatua de Buda en su habitación… y que además insistía en dormir desnuda.

—¿Sigue haciéndolo? —sonrió Lee.

—Tendrás que preguntarle a Slade.

—Espero que esa sea una costumbre familiar.

—¡No!

—Solo preguntaba, mujer.

—Pues preguntas mucho.

—Me interesan las familias. La mía no tiene nada que ver con la tuya.

—¿Ah, no?

—No.

El padre de Lee, un hombre de negocios con intereses en todo el mundo, valoraba tanto la educación que le retiró la palabra cuando dejó la universidad para abrir Sales.Com. Lee se sintió abandonado en un momento en el que le habría hecho mucha falta su apoyo.

—Mi padre es un dictador. No le cae bien el que se sale de la fila.

—Y tú te has salido de la fila muchas veces, ¿no es así?

—Desde luego. Siempre he sido un inconformista.

Podría haber añadido que, al final, se graduó cum laude, pero no era algo que Lee contase a menudo.

Azure se tomó el resto del té helado y tiró la lata al cubo de la basura.

—Se supone que yo debería ser una inconformista. Para eso tuve unos padres hippies. Pero siempre he intentado dar la impresión de que vengo de una familia normal.

—Si alguna vez quieres fundar una asociación para hijos de familias disfuncionales, avísame.

—No sé si la mía es disfuncional. Es peculiar, desde luego. Y llevo toda la vida intentando no parecerme a ellos.

—Pues lo has conseguido —sonrió Lee—. Eres muy digna, muy seria.

En ese momento, con la trenza y el mono blanco de trabajo, Azure se sentía cualquier cosa menos digna. Pero se dio cuenta de que lo estaba pasando bien. De hecho, lo estaba pasando muy bien.

—¿Digna, seria? —sonrió, tomando la brocha. Y entonces, sin pensarlo dos veces, le pintó una cruz en la espalda del mono.

Lee se quedó perplejo. Pero después, riendo, le pintó una raya en el suyo.

—No te queda muy bien el malva —dijo Azure—. Seguro que estarías más guapo de verde.

Riendo, fue al otro lado de la habitación, metió la brocha en un bote de pintura verde y, antes de que él pudiera detenerla, le pintó varios lunares en la pechera del mono.

—Te crees una gran pintora, ¿no? Pues yo te enseñaré —replicó Lee, pintándole el flequillo.

—¡No me pintes el pelo, no me pintes el pelo! —rio Azure, corriendo por toda la tienda. Sin embargo, cuando lo pilló desprevenido le dio un brochazo en el cuello.

—¿Será posible? Ahora verás…

—¡Cómo te atreves a mancharme!

—¿Y tú qué? ¡A un hombre indefenso! Mira, ahí hay una lata de pintura rosa. ¿Y si nos pintamos la cara?

—¡No quiero parecer un payaso!

—Ha sido idea tuya —rio Lee, persiguiéndola por debajo del andamio.

De repente, alguien apagó la radio.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó una voz iracunda.

Era un hombre de metro ochenta, con brazos como columnas y la cabeza absolutamente rapada.

Azure dejó caer su brocha y Lee se aclaró la garganta. No era Dave Edelson, el capataz, con el que había cenado la semana anterior.

—¿Quién es usted?

—Eso debería preguntarlo yo. ¿Quién es usted y qué hace aquí?

—Está trabajando… y yo le estoy echando una mano —intervino Azure, imaginándose en la comisaría.

—Mire, salgamos fuera un momento y se lo explicaré —dijo Lee.

—Puede explicármelo aquí mismo —insistió el hombre calvo—. Usted y su novia, la del pelo verde.

Para entonces, Lee se había quitado el mono y se dirigía al hombre con expresión afable.

—Venga un momento —murmuró, llevándolo hacia la puerta—. Soy Lee Santori, el propietario de la tienda —le dijo en voz baja.

—Ya, claro. Y yo soy el presidente de Estados Unidos.

—No, de verdad…

—Lee Santori vive en un yate… y no se le ocurriría traerse aquí a la novia para hacer el tonto.

—Le aseguro que soy Lee Santori. ¿Lo ve? Este es mi permiso de conducir.

El tipo miró la fotografía y después lo miró a él.

—Parece usted, desde luego. ¿Qué está pasando aquí?

—Nada, es que estoy jugando un poco. Mi novia se divierte así, ¿sabe?

—¿Pintándose el pelo?

Lee se encogió de hombros.

—Pues sí.

—Y usted es Leonardo Santori.

—Eso es.

—Está bien, lo creo. Soy Jake Graber y trabajo con Dave, el capataz.

—Ya me imagino. Mire, esta tarde no tienen que trabajar. Dígale a los pintores que vuelvan mañana… para limpiar lo que hayamos destrozado —sonrió Lee, sacando un billete de la cartera.

—No hace falta…

—No es nada. Y ahora, si no le importa, mi novia y yo vamos a seguir jugando.

—Qué gente más rara —murmuró Jake, alejándose.

Lee cerró con llave, por si acaso. Lo estaba pasando muy bien con Azure y pensaba seguir haciéndolo… sin mirones.

En cuanto Lee y el extraño salieron de la tienda, Azure se quitó el mono y entró en el lavabo para quitarse la pintura del flequillo.

—¿Azure?

—Estoy aquí. ¿Te ha echado una bronca?

—No, no pasa nada —sonrió Lee—. ¿Sale la pintura?

Ella levantó su trenza.

—Mira lo que me has hecho. Tengo pintura verde por todas partes.

—Pues a mí me parece que estás guapísima.

—Mira que eres raro…

—¿Necesitas ayuda?

—¿Ayuda? Estaba ayudándote y mira cómo he terminado.

—Espera, voy a quitarte la pintura del pelo.

Azure se inclinó sobre el lavabo mientras él le ponía jabón en la trenza.

—Este jabón huele fatal.

—Los albañiles no usan jabones de marca, mujer.

—Ya, bueno… ¿sale o no?

—Creo que sí.

Lee estaba detrás de ella, muy cerca. Tan cerca que podía notar su calor. Y el calor de sus manos tocándole el pelo.

Por su parte, Lee lo único que deseaba era deshacer la trenza. Llevaba deseando hacer eso desde la boda. Pero, por supuesto, no se atrevía.

—¿Sale?

—Espera un momento…

—¿No puedes darte prisa?

Él tomó una toalla de papel.

—Hala, ya está. Ya no tienes el pelo verde. Ahora me toca a mí. Mira cómo me has puesto.

Se inclinó sobre el lavabo y Azure empezó a frotarle el cuello con jabón.

Lee estaba en el séptimo cielo. Sus dedos eran tan suaves que empezó a imaginar cómo sería tenerlos en otras partes más sensibles de su anatomía. Se imaginó a sí mismo completamente desnudo bajo una palmera, mientras ella lo acariciaba susurrándole cositas al oído.

—Ya está.

—¿Ya?

—Sí.

Suspirando, Lee colocó la cabeza bajo el secador de manos. La postura era incómoda, pero lo colocaba directamente frente a los pechos de Azure. Considerando que llevaba semanas viendo trabajos de silicona, era maravilloso ver un par de pechos naturales.

Ella no parecía darse cuenta de la lujuriosa observación. De hecho, estaba muy concentrada quitándose pintura de la cara. Cuando Lee se incorporó, Azure estaba tirando una toalla de papel a la basura y… ¡bang! sus cabezas chocaron.

—¡Ay!

—Lo siento. Perdona.

Cuando Lee dejó de ver las estrellas, se percató de que Azure tenía dos narices y cuatro ojos. Pero todos eran preciosos y todos lo miraban con expresión de horror. Para recuperar el equilibrio tuvo que sujetarse a sus hombros. Quizá fue su imaginación, pero le pareció que se inclinaba un poco hacia él. O él se inclinaba hacia delante, lo cual sería normal después del golpe.

—¿Te he hecho daño?

—No te preocupes, tengo la cabeza muy dura.

Estaban tan cerca que podría haberla besado sin ningún problema. Y ella lo estaba mirando, con los labios entreabiertos…

—¿No deberíamos marcharnos? Los pintores volverán dentro de nada.

Lee sacudió la cabeza. Le apetecía besarla, pero aquel no era un sitio romántico para el primer beso. Él quería que fuese una ocasión especial, en un sitio especial, y que Azure no lo olvidase jamás.

—Voy a limpiar un poco ahí afuera.

—Buena idea —murmuró ella.

Pero Lee se dio cuenta de que no le apetecía nada. Azure O’Connor había querido que la besara. ¡Azure O’Connor había querido que la besara!

—Bueno, me voy…

—Sí, claro. Y yo voy a… secarme el pelo.

—Claro.

Unos segundos después, Lee estaba tapando los botes de pintura y colocando los monos en su sitio.

—Te espero en el coche —murmuró Azure, saliendo del lavabo.

Lee asintió con la cabeza, pero antes de reunirse con ella no pudo evitar la tentación de tomar una brocha y escribir en la pared: ¡SÍ!

Azure no sabía lo que estaba haciendo ni por qué lo estaba haciendo. No sabía por qué se sentía atraída por Lee. Y tampoco sabía por qué, en aquel momento, estaba entrando con él en un ruidoso restaurante.

Pero sí sabía por qué estaba pidiendo un plato de costillas: porque el camarero se lo había recomendado. Al menos le quedaba un resto de cordura. Al menos era capaz de procesar información y tomar una decisión razonable. Pero aquello empezaba a escapársele de las manos.

La música podría haber dejado sordo a cualquiera, las jarras de cerveza iban de un lado a otro y la gente tiraba los huesos de las costillas en unos cubos colocados al efecto. En fin, no era precisamente un restaurante de cuatro tenedores. Ella no solía ir a sitios como aquel, pero nada era normal en su vida desde que llegó a Miami.

Aunque, la verdad, debía admitir que lo pasaba muy bien con Lee.

—Qué cara puso el pintor al vernos.

—Pensé que iba a echarnos a patadas.

—La verdad es que lo he pasado muy bien —dijo él entonces, poniéndose serio.

—Yo también.

Azure no podía apartar la mirada. Era como si una fuerza magnética la atase a aquellos ojos grises. Al mismo tiempo veía su nariz recta, sus cejas tan expresivas, sus labios tan… ¿sugerentes? ¿De verdad estaba pensando en besarlo?

Sorprendida por tan extraño anhelo, se obligó a sí misma a apartar la mirada. Observó el tráfico que se veía desde las ventanas, a un niño subido encima de una mesa, a la cajera…

Afortunadamente, en ese momento el camarero apareció con dos platos de costillas. Cualquier deseo absurdo de tener algo con el cachorro caería fulminado al verlo comer con las manos. Un hombre con grasa cayéndola por la barbilla no era precisamente la visión más romántica del mundo.

Un par de horas más tarde, Lee detuvo el Mustang frente al portal.

—Bueno, ya hemos llegado.

—Sí, ya hemos llegado.

—Yo… —Lee se aclaró la garganta.

Azure sabía que debía salir del coche, pero no quería decirle adiós. Y tampoco podía pedirle que subiera a tomar un café porque Paulette estaba en casa.

Aunque Lee había pasado el test de las costillas con salsa barbacoa. Se las había comido sin mancharse en absoluto. No comía como si fuera un león, sino a mordiscos pequeños, como un hombre educado.

Y tampoco se había limpiado con el antebrazo, sino con la servilleta. Por alguna razón, eso decía mucho de aquel hombre. Mostraba que era limpio, metódico y atento. En resumen, si su forma de comer costillas era una indicación, era el tipo de hombre que le gustaba.

Pero, ¿podía sentirse atraída por un tipo que trabajaba como pintor, un tipo sin futuro?

No.

Sí.

Quizá.

Las luces de neón de South Beach iluminaban la calle casi como si fuera de día. Sobre sus cabezas, la luna llena iluminaba las hojas de las palmeras. Azure respiró profundamente el aire del mar, reconociendo que era mucho más saludable que el humo de Boston. Se sentía relajada, tranquila, por primera vez en mucho tiempo. Y no había pensado en el trabajo en toda la noche. Solo pensaba en besar a Lee.

—Es temprano —dijo él—. Podríamos ir a dar un paseo por la playa.

Azure solo se lo pensó un segundo.

—Muy bien.

No le apetecía encerrarse en el apartamento con Paulette. No quería abandonar esa sensación tan agradable de estar conectada a otro ser humano.

Aunque, en realidad, por la mañana le habría dicho que no. Unas horas antes no habría imaginado que querría estar con él y mucho menos que irían a dar un romántico paseo por la playa.

Normalmente, una mujer no paseaba con un hombre por la playa a menos que quisiera algo más de ese hombre. Era algo muy íntimo pasear descalza por la arena.

Y también era una oportunidad de averiguar si sus habilidades para comer costillas sin mancharse de grasa se extendían a algo que también se hacía con los labios: besar.

Capítulo 5

Tienes un e-mail.

A: A.Oconnor@wixler.org

De: H.Wixler@wixler.org

Asunto: Cliente

A.J.,

Llámame en cuanto hables con Santori. Es MUY IMPORTANTE.

Repito: MUY IMPORTANTE.

Harry Wixler

Muy bien, pensó Azure mientras Lee y ella se quitaban los zapatos. Quizá tener una aventurilla mientras estaba en Miami le quitaría el mal sabor de boca que le dejó Paco. Quizá era lo que necesitaba antes de volver a Boston, donde veía a Paco casi todos los días porque trabajaban en el mismo edificio… por no hablar de Miss 110 de pecho.

Si volvía a casa con recuerdos agradables, incluso si mostraba en la oficina alguna fotografía de Lee, Paco se daría cuenta de que la había perdido para siempre.

«No seas boba», se dijo a sí misma. «Paco no tiene nada que ver. Esto lo hago por mí, no por él».

Lee caminaba a su lado sobre la arena, su alta figura ocultando la luna. Y ella lo miraba por el rabillo del ojo. Tenía el mentón cuadrado, grande, pero no llamativo. Le gustaban los mentones cuadrados, no las barbillas salientes. Y le gustaban las narices rectas, no bulbosas. Y le gustaban los ojos con un brillo de inteligencia y las mentes que sabían utilizar esa inteligencia.

Su amiga Dorrie decía muchas veces que, como mujeres maduras, ya sabían lo que querían de un hombre. Y, desde luego, sabían lo que no les gustaba.

Azure había descubierto que lo bueno de tener experiencia con los hombres era que resultaba más fácil olvidarse de ellos cuando la decepcionaban. Pero Lee era diferente porque iba de peor a mejor. Aquello era inesperado y la confundía.

Una cosa estaba clara: tendrían que pasar por todos los preliminares antes de hacer lo que ambos querían hacer, besarse. Era parte de un código no escrito, una especie de protocolo para esas cosas.

Uno no podía besar al otro así, sin más. No, primero había que mirarlo a los ojos. Después, mirarlo con una sonrisa invitadora en los labios… sin mostrar muchos dientes. Después, había que tocar algo, un simple roce de las manos bastaba.

Por fin, era necesario otro tipo de roce. Podían ser los hombros, la cara o un abrazo no muy largo… y luego llegaba el momento en el que el beso era inevitable.

La idea general era que los labios no podían rozarse sin que antes se hubieran rozado otras partes de la anatomía. Era una cuestión de etiqueta.

¿Contarían los roces en la tienda, mientras estaban pintando? Probablemente, no. Había pasado demasiado tiempo.

—Gracias por invitarme a cenar.

Y lo decía en serio. Sobre todo, porque intuía que ella tenía más dinero que Lee. Cuando llegó el camarero con la cuenta Azure intentó pagar, pero él se adelantó.

—De nada.

—Yo… quiero disculparme por mi comportamiento de esta mañana. He sido muy desagradable contigo.

—¿Ah, sí? Pensé que solo querías hacerte la difícil.

—¿De verdad?

—Sí.

Quizá tenía razón. Quizá no lo decía en serio cuando insistió en que no estaba interesada. Si fuera así, no habría aceptado que Lee la llevase a la agencia.

—¿De verdad soy tan transparente?

Él la miró entonces a los ojos. Ajá, la mirada. Iban por buen camino.

—¿Tú qué crees?

—Creo que eres demasiado listo —sonrió Azure.

Esto provocó el siguiente paso: la mirada con sonrisa invitadora.

En ese momento una ola llegó hasta sus pies y los dos saltaron para evitarla. Azure, por casualidad o a propósito, se movió más despacio que Lee, y sus manos se rozaron. Fantástico, el roce.

—Perdona —dijo él, tomándola por la cintura.

En fin, aquello iba un poco rápido.

—¿Sabes una cosa, Azure? Me encuentro muy a gusto contigo.

Ella también. Era asombroso e inesperado, pero se sentía muy a gusto con Lee. Además, todo aquello de las miradas, el roce y lo demás no la hacía sentirse incómoda como otras veces.

—La verdad es que yo también.

—Pareces sorprendida.

—Es que lo estoy. Sobre todo después de…

—¿Después de qué?

Se estaban mirando a los ojos.

—No, mejor no te lo digo.

—Si es importante para ti, dímelo —murmuró Lee, apretando su mano.

—Ya no es importante. Él no es importante.

—Ah, ya entiendo. Un hombre.

Debería haberlo imaginado. ¿Por qué no? Azure era una mujer guapísima e inteligente. Era normal que tuviese novio. Cualquier hombre estaría interesado por ella.

—Sí, pero ya pertenece al pasado. Me engañó con una de mis mejores amigas.

—Ya veo —murmuró él. Aunque no conseguía entender por qué un hombre querría engañar a Azure con otra mujer.

—Me he preguntado muchas veces qué hice mal o si podría haber hecho algo para retenerlo, pero… en fin, creí que me quería. Yo, desde luego, estaba enamorada de él.

El dolor que había en su voz hizo que Lee la mirase, que la mirase de verdad. Una lágrima rodaba por su mejilla y Azure la apartó de un manotazo, como enfadada.

—Debería haberte querido. Si no lo ha hecho, es un idiota.

—Eso es fácil de decir.

—Lo digo en serio, Azure. Eres una mujer buena, inteligente, guapísima y encantadora. Ese tipo debía de estar ciego.

—Trabajo demasiado —admitió ella entonces.

—Esa no es razón para que un hombre te engañe.

—Si no hubiera trabajado tantas horas, quizá él no…

—No digas eso —la interrumpió Lee—. Si hubiera sido un hombre decente no te habría engañado. Y punto.

Azure agradeció esas palabras. Llevaba mucho tiempo culpándose a sí misma por lo de Paco cuando ella, en realidad, no tuvo nada que ver. Debería haber dejado de culparse mucho tiempo atrás y, sin embargo, por alguna extraña razón, las palabras de Lee la ayudaron a hacerlo.

Sus ojos grises parecían haber robado la luz de la luna y casi la hipnotizaban. Él pasó una mano por su brazo, provocando una especie de descarga eléctrica…

Ese pensamiento hizo que el corazón de Azure se desbocara. Algo importante, algo sorprendente estaba a punto de ocurrir en su vida… lo sabía. ¿Por qué lo sabía? ¿Telepatía, intuición?

Lee estaba tan cerca que su aliento le acariciaba los labios.

—¿Alguna vez has perdido el control?

—No —contestó ella.

—¿Te gustaría?

—No lo sé.

—Podríamos empezar con un beso.

—Sí —murmuró Azure—. ¿Estás… esperando que te dé permiso?

—No. Te estoy avisando.

Entonces la envolvió en sus brazos. Sus ojos le parecieron tan profundos que lo único que deseaba era perderse en ellos. Era asombroso que hubiera despertado esa emoción…

La boca de Lee buscó la suya, despacio al principio, después explorándola con deliciosa habilidad. Azure se encontró perdida en un beso ardoroso, excitante, que la hizo rendirse por completo.

¿Después de un solo beso? ¿Cómo podía ser? En realidad, Lee besaba de maravilla. Aunque no era un beso cortés o delicado, sino todo lo contrario. Era un beso que señalaba la inminente conquista, un beso que dejaba claro lo que quería. Pero, ¿quería ella lo mismo? ¿Lo quería todo?

Azure abrió un poco los labios, invitándolo. Sus pensamientos parecían desvanecerse con el ruido de las olas, dejando solo un escalofrío en su vientre, un estremecimiento que la recorría entera.

Lee acariciaba sus costados, rozando sus pechos con el canto de la mano. Entonces oyeron voces en el paseo marítimo y se apartaron.

—¿Crees que deberíamos ir por una toalla?

Azure se pasó la lengua por los labios. Su corazón latía como un tambor.

—¿Para qué?

—Tú sabes para qué.

Era cierto. Lo sabía. Estaba imaginando esa toalla y lo que harían en ella. Imaginaba los dedos de Lee enredándose en su pelo, sus manos bajo la falda… Lo imaginaba quitándole la ropa… y la razón.

¿Era eso lo que quería? ¿Hacer el amor en la playa? ¿Con un hombre al que apenas conocía y con el que no podía mantener una relación?

—¿No podríamos… no podríamos ir a tu casa?

Parecía una sugerencia razonable considerando que, viviese donde viviese, sería un sitio más privado que la playa. Aunque hacer el amor bajo las estrellas sería muy romántico.

—No creo que sea buena idea —dijo Lee entonces—. Vivo con un compañero.

—Ah, ya. Pues… podemos ir a mi apartamento. Le pediré una toalla a Paulette.

—A lo mejor no está en casa.

Azure miró su reloj.

—A esta hora sí. Estará llamando por teléfono a sus clientes.

Cuando iban por el paseo marítimo, se encontraron con el grupo que había interrumpido el beso.

—Qué noche más bonita, ¿verdad?

Ella contestó con una sonrisa.

—Sí, es verdad.

Lee dejó escapar un suspiro. Habría sido tan bonito llevarla al Samoa… A bordo, los empleados atendían todos sus deseos y desaparecían discretamente cuando estaba con alguna mujer. Su cama en el camarote principal era muy grande, con sábanas de algodón egipcio. Y hacer el amor en un barco movido por las olas era una experiencia deliciosa.

Pero no podía contarle eso a Azure.

—Espera aquí —dijo ella cuando llegaron al portal—. Bajaré enseguida.

Desgraciadamente, en cuanto abrió el portal vio a su tío Nate y a Leah charlando con Goldy.

—Yo antes no creía en eso del tarot —estaba diciendo su tío—. Pero con nosotros acertaron, desde luego.

—¡Hola, Azure! —exclamó Leah al verla.

Ella dejó escapar un suspiro de resignación. Quería mucho al tío Nate y su mujer le caía bien, pero aquel no era momento para ponerse a charlar.

Lee, al verlos, decidió que lo mejor era entrar.

—Ah, vienes acompañada —sonrió su tío.

—¿Os acordáis de Lee? Estuvo en la boda de Karma.

—Slade y yo éramos compañeros de universidad.

—Ah, sí. Encantado.

—¿Vas a subir al apartamento? —preguntó Leah—. Paulette iba a prestarme un catálogo de muebles de cocina.

—Verás, es que…

—Bueno, yo me marcho —la interrumpió Lee—. Supongo que tendréis cosas que hacer. ¿Hasta cuándo te quedas en Miami, Azure?

—Tengo que quedarme aquí hasta que llame un cliente. Es el tipo que vive en el yate grande, el que está anclado en Fisher Island.

La inesperada revelación dejó a Lee sin palabras durante un segundo.

—Ah, ya.

—Todavía no me ha llamado y no sé por qué. Así que estaré aquí por lo menos un par de días más.

Azure debía de ser, tenía que ser, la asesora de Wixler.

—Ya veo.

—¿Por qué no subes con nosotros? —le preguntó el tío Nate.

Lee agradecía la invitación, pero acababa de descubrir algo sorprendente sobre Azure O’Connor. Algo que ponía su anonimato en peligro.

—Esta noche no puedo. Te llamaré mañana, Azure.

Ella lo miró, consternada. Como cualquier mujer, estaba acostumbrada al: «ya te llamaré».

—¿Tienes el teléfono de Paulette?

—Es el 5556734 —intervino Goldy—. ¿Quieres que lo anote?

—Me acordaré —sonrió Lee.

—También puedes llamarme al móvil —dijo Azure entonces, dándole el número.

—También me acordaré.

Imposible. Nadie recordaba un número de móvil.

—Gracias por todo —murmuró ella entonces, entristecida.

No quería despedirse de Lee y menos delante de su tío Nate. Había querido pasar una noche con él, una noche de aventura, de emoción… y se sentía tremendamente decepcionada.

—Un chico majo —sonrió su tío.

Después, Leah y él empezaron a discutir sobre si debían subir por la escalera o tomar el ascensor.

Cuando Azure, sintiendo como si le hubieran robado la noche, iba a subir el primer peldaño, Goldy la llamó.

—Ese chico, Lee —le dijo en voz baja— está escondiendo algo. Lo digo en serio, algo importante.

—¿A qué te refieres? ¿Tú crees que esconde un cadáver en el sótano?

Goldy negó con la cabeza.

—No, no es nada malo. Es algo que te gustará.

—Eso espero —sonrió Azure.

—No te preocupes, te llamará.

«Y si no me llama, me da igual», pensó ella.

Pero no era verdad.

En la cubierta del Samoa, Fleck estaba disfrutando de un vaso de whisky y un buen puro.

—¡Hola, Lee! —lo saludó efusivamente—. Deberías haber visto a las chicas cuando bajé de la lancha. Prácticamente se me tiraron encima.

Lee, que aún no había superado la sorpresa de saber quién era Azure y su desilusión porque la noche hubiera terminado tan pronto, se dejó caer en una silla.

—¿Qué desea, señor? —le preguntó Miguel, el camarero.

«Deseo a Azure pero no puedo tenerla».

—Un whisky, por favor.

—Muy bien, señor.

—He ido a dar un paseo con el Mercedes —empezó a decir Fleck—. Y no veas qué chica me he ligado. Tenías razón sobre las mujeres, el dinero es como un imán para algunas de ellas.

—Ya, claro —murmuró Lee, pensativo.

—¿Qué tal ha ido todo?

—No como yo esperaba.

Hacía una noche maravillosa, una noche perfecta para hacer el amor bajo las estrellas. Pero Azure estaba en su apartamento y él, en el barco. Las cosas no deberían haber terminado así.

—¿Qué quieres decir?

—Resulta que Azure trabaja para la asesoría de Wixler, la empresa que he contratado para asesorarme sobre el tema de las franquicias. Ella es la asesora que me recomendaron.

—¿Y no lo sabías?

—No tenía ni idea. Aparentemente, está esperando que la llame, pero yo no he recibido ningún mensaje… Miguel, ven un momento, por favor.

—Dígame, señor Santori.

—¿Me has dado todos los mensajes que he recibido desde que llegamos a Fisher Island?

—Creo que sí, señor.

Miguel era nuevo y no estaba acostumbrado a la rutina del Samoa, de modo que quizá había olvidado darle el mensaje de Azure.

—¿Te importaría comprobarlo?

—Ahora mismo, señor Santori.

—¿Qué tal con Azure?

—Bien, pero la noche no ha acabado como yo esperaba.

—No has tenido suerte, ¿eh? —rio Fleck.

—Te agradecería que no hablases así de la mujer que amo.

Había dicho aquello sin pensar. Y se quedó perplejo, igual que Fleck.

—¿Te importaría repetir eso?

—¡Maldita sea! No sé de dónde ha salido eso. No sé por qué lo he dicho —masculló Lee.

—¿Estás enamorado de esa chica?

Lee tomó un largo trago de whisky, mirando al cielo. Recordaba a Azure con el mono blanco, con el flequillo manchado de pintura, recordaba el brillo de sus ojos en la playa… ¿Era posible enamorarse de una persona a la que apenas conocía? ¿O se habría enamorado a primera vista, el día de la boda?

—La quiero —dijo entonces. ¿Se había vuelto loco?

—¿No será que quieres acostarte con ella y no has podido? —sugirió Fleck, como siempre directo al grano.

—Eso también, claro. Pero quiero mucho más.

—Muy bien, Lee. Solo estoy intentando entenderte.

—Y yo también, amigo mío. Yo también.

De repente se sentía cansado, muy cansado. Lo de hacerse pasar por otra persona era agotador y la idea de seguir haciéndolo le parecía sencillamente imposible.

Miguel apareció entonces en cubierta con un montón de papeles.

—Aquí tiene, señor.

Lee echó un vistazo y encontró el mensaje de Harry Wixler pidiéndole que se pusiera en contacto con A.J. O’Connor. A.J. Y era el mismo número de móvil. A.J. era Azure. Y los dos estaban esperando a que el otro llamase.

—Muy bien, Miguel. No es culpa tuya. Es que no había prestado atención a los mensajes.

Cuando el camarero desapareció, Fleck miró a Lee con una ceja levantada.

—¿Vas a decirle quién eres?

—No lo sé.

Las cosas no serían igual cuando él fuese Leonardo Santori y ella A.J. O’Connor. Tendrían que mantener una relación profesional y no podrían ir a comer costillas ni ponerse a pintar como dos locos. Quizá nunca volverían a pasear por la playa a la luz de la luna. Quizá nunca harían el amor.

Lee terminó su vaso de whisky y se levantó de la silla.

—¿Adónde vas?

—A reflexionar.

—¿Qué tal si esperas un día más antes de decírselo? —sugirió Fleck.

Él se lo pensó un momento. No había nada malo en eso.

—Muy bien, de acuerdo. Un día más y después le diré la verdad.

—Estupendo. Hasta mañana entonces.

Lee quería saber si los ojos de Azure brillarían de deseo al mirar a un tipo que se llamaba Lee Sanders, un tipo que no tenía un céntavo en el banco.

Capítulo 6

Tienes un e-mail.

A: A.Oconnor@wixler.org

De: D.Colangelo@wixler.org

Asunto: Buscando a A.J.

A.J., ¿dónde te metes? Paco me ha preguntado si estabas en Boston y le he dicho que no. Entonces me preguntó cuándo volvías. ¿Qué le digo, que estás buscando a tu príncipe azul?

Un beso,

Dorrie

A la mañana siguiente, Azure hizo cuarenta minutos de bicicleta en un gimnasio cercano al apartamento. Luego hizo abdominales, dorsales y ejercicios para endurecer el trasero. Más tarde se metió en la sauna, donde cuatro mujeres charlaban como si se conocieran de toda la vida.

Al principio, hubiera deseado que se callasen para disfrutar de un poco de tranquilidad, pero cuando mencionaron el Samoa se interesó por la conversación.

—Dicen que es el yate más grande que ha pasado por Fisher Island —estaba diciendo una pelirroja.

—El más grande desde el Cristina, el yate de Onassis —la corrigió otra.

—Es de Leonardo Santori, el genio de Sales. Com.

Ese era el cliente cuya llamada estaba esperando, al que debía ayudar con un tema de franquicias.

—Es tan guapísimo —dijo la pelirroja.

—Creo que lo vi un día corriendo por la playa.

—¿Cómo lo sabes? Es un recluso y casi nunca da entrevistas.

—Pero dicen que tiene un montón de novias —observó una de las chicas.

—Pues a lo mejor tenemos una oportunidad —rio otra, una rubita.

Azure se quedó pensativa.

Harry le había dicho que esperase la llamada de Leonardo Santori, pero él no había llamado. Y, como no quería dejar escapar a un buen cliente, lo más lógico sería hacer una visita al famoso Samoa.

El Samoa, del tamaño de una casa flotante, brillaba bajo la luz del sol en las aguas de Fisher Island. En las terrazas del muelle había un montón de chicas guapísimas, todas muy jóvenes. Y cuando Azure preguntó por Leonardo Santori, todas parecían dispuestas a cooperar.

—Lo vimos ayer —le dijo una de ellas, que llevaba una minifalda diminuta—. Ginger fue con él a dar una vuelta en su Mercedes descapotable.

Ginger, que estaba oyendo música, se quitó los auriculares.

—Leonardo Santori no vale nada. No pienso volver a salir con él.

—Entonces, ¿qué haces aquí? —le preguntó otra de las chicas.

—Me gusta el que pilota la lancha. El otro día me dijo que iba a invitarme a cenar.

—Ya, seguro.

Azure se volvió hacia el mar, cubriéndose los ojos con la mano. En la distancia, el Samoa flotaba suavemente sobre las olas. No parecía haber actividad en cubierta.

—Menudo yate —murmuró para sí misma.

—Dicen que tiene los baños de mármol y que los grifos son de oro. Todas queremos subir algún día —sonrió otra de las chicas.

—Yo no quiero ver el yate, solo quiero ponerme en contacto con alguien de a bordo.

—¿Solo eso? Mira, yo tengo el número de teléfono —dijo Ginger entonces, intentando impresionarla.

—¿Ah, sí?

—El tipo de la lancha, Mario, me lo dio. He quedado con él, pero no se lo digas a las otras porque se pondrían celosas. Ya verás cuando venga a buscarme… les va a dar algo.

—Yo no estoy interesada en Mario, pero me gustaría tener el teléfono.

—No eres de aquí, ¿verdad?

Azure negó con la cabeza.

—No, y no tengo ningún interés personal en el Samoa. Es una cuestión profesional.

—Te daré el número de teléfono, pero no digas cómo lo has conseguido —dijo Ginger en voz baja—. Mis amigas están enfadadas porque ayer fui a dar una vuelta con Leonardo Santori. Aunque, la verdad, no vale nada. ¿Tienes un bolígrafo?

Azure sacó su agenda y anotó el número.

—Muchas gracias. Y suerte con Mario.

—Eso espero —sonrió Ginger, volviendo a ponerse los auriculares.

—¿Ya te marchas? —preguntó otra de las chicas.

—Sí, me voy. No merece la pena esperar aquí.

—Claro que merece la pena. Te lo aseguro.

Quizá ella era rara, pero prefería pasar el tiempo con un surfista que le gustaba y no con un millonario al que le importaba un rábano. Y que, aparentemente, estaba siempre rodeado de mujeres.

Paulette no tenía ningún mensaje para ella. Y Lee tampoco había llamado al móvil. Pero era temprano. Quizá llamaría más tarde.

Azure no tenía intención de contarle a su prima que Lee y ella habían estado a punto de hacer el amor en la playa, pero se le escapó mientras tomaban un té.

—¿Que estuvisteis a punto de hacerlo?

Azure, sentada en un taburete, tomó un sorbo de té sin azúcar. Mientras estaba en el gimnasio juró suprimir el azúcar de su vida. No quería ponerse de los nervios cuando se quitase la ropa delante de un hombre con un cuerpo de cine. Si algún día se quitaba la ropa delante de él.

—Sí, lo habríamos hecho. La verdad es que sí.

Era difícil explicar por qué había querido acostarse con Lee, un hombre al que acababa de conocer, porque ni ella misma lo entendía.

—¿Te gusta mucho? —preguntó Paulette.

—Lo de anoche fue especial, diferente. Maravilloso, memorable.

—Fue Miami Beach —sonrió su prima—. El clima tropical, el mar, la libertad de no estar en Boston… El sexo con un desconocido es algo que ocurre a menudo cuando estás de vacaciones. Pero tú sabes tan bien como yo que esas cosas no duran.

—Yo no quiero que dure.

—¿Ah, no? La mayoría de las mujeres busca algo permanente. Siempre esperan que una relación termine en boda.

Azure se levantó para dejar la taza en el fregadero.

—Yo no. Después de lo de Paco, no espero nada. Supuestamente, esa era una relación seria y mira cómo terminó. Tirándose a mi amiga Tiffany en mi propia bañera. ¿Cómo puedo creer en algo después de eso?

—Te entiendo —sonrió su prima.

—En fin, voy a llamar a mi cliente, el del Samoa.

—¿No íbamos de compras? Quiero comprarme un traje para el seminario.

—Es que… estoy esperando que Lee me llame.

—¿Ha dicho que te va a llamar?

—Tiene mi número de móvil, así que… Pero ya sabes que los hombres siempre dicen que van a llamar y luego no llaman.

—¿Sabes por qué? Karma y yo hicimos un estudio de ese asunto en la agencia. No te llaman cuando no les ha gustado el sexo. Lo dicen por ser amables, pero no tienen intención alguna de llamar. No saben lo horrible que es para una mujer estar esperando delante del teléfono.

—Pero Lee y yo no nos hemos acostado.

—Entonces te llamará. Te llamará hasta que se acueste contigo.

—¿Tú crees?

—Para la mayoría de los tíos, eso es lo único importante. ¿Tú eres buena en la cama?

—¡Paulette!

—Solo lo pregunto por curiosidad —sonrió su prima.

—Pues… yo creo que soy buena en la cama. Eso decía Paco.

—Que te dejó por una con una talla 110 de pechos —suspiró Paulette.

A veces, su prima no le gustaba nada, pensó Azure.

Ella creía ser buena en la cama. No solo porque Paco se lo hubiera dicho, sino porque pasó un test del Cosmopolitan. Además, le gustaba el sexo.

Pero, ¿le gustaría a Lee?

¿Y lo lamentaría toda la vida si no tuviera oportunidad de enterarse?

En fin, no toda la vida, tampoco había que exagerar. Le daría rabia, eso sí. Al fin y al cabo estaba en Miami de vacaciones y tenía derecho a un revolcón.

Notas:

1. ¿Quiero que Paco sepa que vuelvo a Boston dentro de unos días? ¿Quiero que Dorrie se lo diga?

2. No contestar a las llamadas de Harry Wixler hasta que haya hablado con el cliente.

3. Comprar ropa interior de encaje. Comprar tanga si no me hace el trasero muy gordo.

Azure golpeaba nerviosamente el brazo del sillón mientras oía la señal de llamada.

—Samoa —contestó alguien.

—Hola, soy A.J. O’Connor, de la asesoría Wixler. Me gustaría dejar un mensaje para el señor Santori.

Un largo silencio al otro lado del hilo.

—Yo soy Santori —dijo el hombre por fin.

Azure, que no había esperado hablar con él, se aclaró la garganta, nerviosa.

—Ah, encantada. Señor Santori, me gustaría confirmar una cita para hablar sobre el tema de las franquicias.

Otro silencio al otro lado del hilo.

—Me parece muy bueno… muy buena idea, quiero decir.

Ella arrugó el ceño.

Leonardo Santori era, supuestamente, un hombre de mundo, pero aquel tipo parecía exageradamente nervioso.

—¿Quiere sugerir un día y una hora?

—Sugiéralo usted.

—No, por favor. Supongo que estará muy ocupado.

—¿Podemos cenar juntos el viernes?

—¿Cenar? Ah, muy bien. De acuerdo —contestó Azure.

—Puede venir al muelle de Fisher Island a las nueve, si no le importa.

—No, claro que no.

—Muy bien, nos veremos entonces.

El señor Santori era multimillonario, pero no parecía muy sofisticado. En fin, no era lo que ella esperaba, pero al menos tenía una cita.

Azure encendió el ordenador y encontró un e—mail de su jefe:

De: H.Wixler@wixler.org

A: A.Oconnor@wixler.org

Asunto: Cliente

A.J., Leonardo Santori es tremendamente importante para nosotros. Si no te llama en veinticuatro horas, sugiero que lo llames tú. Sugiero con firmeza.

Harry Wixler

Azure decidió que no era necesario responder, de modo que apagó el ordenador y decidió irse de compras con su prima.

Paulette no tardó ni cinco minutos en llevársela a una de las boutiques más elegantes de Miami, la que tenía el biquini amarillo de croché en el escaparate. Pero de cerca, el biquini era diminuto.

—¿No quieres volver loco a Lee? —sonrió su prima—. Pues con este biquini lo conseguirás. Te queda de maravilla.

Azure se miró al espejo, haciendo una mueca. La parte superior del biquini apenas cubría sus pechos y la parte inferior era poco más que unas cuantas hebras de hilo.

—No sé yo…

—Tienes un cuerpo precioso —insistió Paulette—. Además, ese biquini es perfecto para South Beach. La gente se pone cosas más pequeñas todavía.

Era cierto. La gente paseaba por Miami con minifaldas transparentes, tangas y camisetas que apenas tapaban los pezones.

—Y también nos llevaremos el pareo.

—Pero las botas de piel de cocodrilo, ni hablar —rio Azure.

—¿Por qué no?

—Porque son horrendas y me quedarían fatal.

—También decías que el biquini te quedaría fatal.

—Sí, bueno, es que la antigua Azure está desapareciendo con este calor.

Paulette soltó una carcajada.

—Podrías cambiarte el pelo.

Azure se miró al espejo. Como casi siempre, llevaba el pelo recogido y, en su opinión, le quedaba bien.

—No creo que me haga falta. Me gusta mi pelo.

—Pero déjatelo suelto…

—Que no, que está bien así.

—¿Por qué te conformas con «está bien» cuando podría estar maravilloso? —insistió su prima, quitándole las horquillas—. ¿Lo ves? Así te queda de miedo.

Ella levantó los ojos al cielo.

—Parece que me acabo de levantar de la cama.

—¿Y qué hay de malo en eso?

—Tengo un trabajo serio y debo llevar un peinado serio.

—Ahora estás de vacaciones.

Azure debía admitir que el pelo suelto le quedaba bien. Le daba un aspecto muy sensual. Riendo, hizo un mohín de modelo delante del espejo.

—¡Perfecto! Si haces eso cuando lleves el biquini, a Lee se le saldrán los ojos de las órbitas.

—Paulette, eres incorregible. ¿Qué tal si te invito a comer?

—No puedo. Me marcho esta tarde a Orlando y aún tengo que encontrar un traje de chaqueta.

Media hora después, sintiéndose particularmente revoltosa, Azure compró un par de tangas. A la porra el trasero gordo.

—Hola —la saludó Goldy, que estaba comiéndose un kiwi—. ¿Qué tal?

Azure sacó el biquini de la bolsa.

—¿Qué te parece?

—Que Lee Sanders se va a quedar de una pieza.

—Si me llama, claro. No me ha llamado.

—Te llamará, seguro.

¿Y si había comprado el biquini para nada? Un biquini de croché amarillo no era algo que pudiera ponerse en Boston. Dorrie se partiría de risa.

Pero en Miami la gente llevaba biquinis de croché y ella también. Decidida, subió al apartamento, colocó una toalla sobre la tumbona y se dedicó a tomar el sol.

Una hora después se sobresaltó cuando una piedra cayó en el balcón. Sujeta a la piedra con una goma iba una nota. Azure miró por la barandilla y vio el coche de Lee aparcado delante del portal. Qué forma tan curiosa de llamarla, pensó, quitando la goma:

Azure, nos vemos abajo. Lo creas o no, Goldy va a leerme las cartas para ver qué me depara el futuro.

Lee

—¿Que Goldy va a leerle las cartas?

Bueno, daba igual. Lo importante era que Lee estaba allí.

El pareo a juego con el biquini, negro con flores tropicales de color amarillo, no le llegaba a las rodillas, pero al menos la cubría pudorosamente. Y le quedaba muy bien, la verdad. Sonriendo, Azure bajó la escalera dando saltitos.

—Hola —la saludó Lee, con una sonrisa de admiración.

—Voy a leerle las cartas —anunció Goldy.

—¡Hola, Goldy! He visto un Mustang rojo aparcado en… ¡ah, hola Lee, hola Azure! —era Mandi, la vecina, con unos pantalones cortos de vinilo negro y un biquini que no le tapaba nada.

—Voy a leerle las cartas a Lee.

—Ah, ya veo. ¿No es ese el emperador?

—El emperador es su agente. Representa a Lee en este momento.

—Ah, ya, es una carta poderosa, ¿no?

—Por supuesto.

—¿Qué quiere decir eso? —preguntó Lee.

—El emperador es el gobernante, el que posee todos los atributos —dijo Goldy.

—Es lo máximo en masculinidad y domina sexualmente —intervino Mandi—. ¿Ves lo que tiene en la mano?

—¿El cetro?

—Es un símbolo fálico. Es más largo que un cetro normal y el círculo que lleva encima representa la parte femenina que es penetrada por el hombre. El emperador deja a las mujeres extasiadas con su experiencia amatoria…

—Mandi, por favor —la interrumpió Goldy—. Es una carta importante, Lee, dejémoslo ahí.

—Ya veo —murmuró él, divertido.

Pero a Azure le pareció que miraba a Mandi más de lo necesario. Claro que, ¿cómo no iba a mirarla, con ese biquini que no tapaba nada? Además, ella lo miraba sin disimular su interés.

—Aquí hay un obstáculo, pero la carta del futuro muestra gran felicidad y dinero en el banco —sonrió Goldy—. Y un alma gemela.

—Anda, mira, el as. Esto significa orgasmos rápidos. Aunque eso podría significar felicidad solo por un lado, no sé si me entiendes —rio Mandi.

—¡Mandi! No debería haberte prestado el libro del tarot —la regañó Goldy.

—Solo digo lo que tú no te atreves a decir. Oye Lee, trabajo en una cafetería naturista que no está muy lejos de aquí. ¿Quieres que te invite a un zumo? Además, tengo el coche en el taller.

—¿Una cafetería naturista?

—Sí, solo servimos zumos, nada de alcohol.

—Azure, ¿te apetece ir? —preguntó Lee entonces.

Mandi levantó una ceja. Evidentemente, no quería incluirla en la invitación.

Y Azure no tenía ninguna intención de compartir a Lee con nadie.

—La verdad es que tengo mucho trabajo.

Lee debía decidir si quería ir a tomar un zumo con la tonta de Mandi o quedarse con ella.

—Ah, pues lo siento mucho. Lee, ¿nos vamos?

—¿Seguro que no quieres venir con nosotros? —preguntó él, indeciso.

—No, no puedo.

—Vamos, Lee. Voy a llegar tarde al trabajo.

Azure se mordió los labios, enfadada. Aunque, al menos, él no parecía tener ninguna gana de ir a tomar un zumo. Mandi prácticamente lo había obligado.

—Hasta luego.

—Hasta luego —murmuró ella, sin mirarlo.

—Te llamé cuando vi el coche —suspiró Goldy cuando se quedaron solas—. Pero no contestabas al teléfono.

—Es que estaba en el balcón y hay tanto ruido en la calle…

—¿Y por qué has dejado que se vaya con Mandi?

—Porque, francamente, no me gusta compartir mis juguetes.

—No te culpo. Francamente, me han sorprendido sus cartas. El emperador es una figura poderosa, así que debe de tener una gran personalidad.

—No creo que sea tan poderoso —suspiró Azure.

—Eso nunca se sabe. Ah, por cierto, estás muy guapa con ese pareo —sonrió Goldy—. Y creo que Lee se ha fijado.

—Se ha fijado en Mandi —murmuró ella, mirando hacia el portal.

—Entre tú y yo, creo que Mandi no significa nada. No la he visto en las cartas.

—¿Y a mí sí?

—Claro que sí. Tú apareces como una influencia en su vida. A lo mejor eres su alma gemela, Azure. Las cartas dicen que Lee tiene un alma gemela.

—¿Y cuándo aparecerá esa influencia?

—Eso no te lo puedo decir —sonrió Goldy, misteriosa.

—Hoy no, claro.

—Podría ser una sorpresa.

La vida daba muchas sorpresas, pensó Azure, volviendo a su apartamento. Especialmente cuando había un hombre por medio.

Lee se preguntó qué demonios hacía con una chica que llevaba un piercing en la nariz y que no dejaba de hablar.

—Tenemos zumo de aguacate y algo que podría gustarte: limonada hecha con limones del Cayo. Los pequeñitos, con los que se hacen los famosos pasteles —estaba diciendo Mandi—. Pero hoy puedo invitarte a un zumo de fruta de la pasión. ¿Te gusta la fruta de la pasión?

Lee emitió una especie de bufido, contemplando la forma de escaparse. A pesar de la delantera de Mandi, pasar un rato con ella era como caminar veinte kilómetros sin zapatos.

Y todo porque había querido ver esa cafetería macrobiótica para compararla con la tienda que iba a abrir en el paseo marítimo.

Pero era un sitio normal y corriente. Su tienda sería mucho más elegante, con todo tipo de comida biológica para aquellos que quisieran vivir una vida saludable.

—¿Qué quieres tomar, un zumo de coco, de papaya, de fruta de la pasión? Aunque si eliges este último, podría ser más de lo que esperas —sonrió Mandi, coqueta.

—El de coco, por favor. Oye, una cosa, aquí no tenéis zumo de algas, ¿verdad?

—No. ¿Qué es eso?

—Es un producto biológico. Los orientales lo toman mucho.

—Pues no, no tenemos —dijo Mandi. Y después hizo girar la conversación hacia otro tema, buscando descaradamente la posibilidad de verlo cuando saliese de trabajar.

Pero Lee no cayó en la trampa. Tomó el zumo, insistió en pagar y se despidió, dejándola cariacontecida.

Quería hablar con Azure. Lo había sorprendido que no quisiera ir con él a tomar un zumo y esperaba que no fuese por Mandi. Sin duda, se habría dado cuenta de que no tenía ningún interés en ella… ¿o no?

Quizá la lectura de las cartas la había asustado. O quizá las bromitas de Mandi sobre el falo y los orgasmos rápidos la habían ofendido. Aunque tenía la impresión de que Azure sería una tigresa en la cama.

Y él no pensaba decepcionarla en ese aspecto. Eso, si tenía alguna oportunidad de mostrarle que… ¿cómo era? que «dejaba a las mujeres extasiadas con su experiencia amatoria».

Capítulo 7

Tienes un e-mail.

A: D.Colangelo@wixler.org

De: A.Oconnor@wixler.org

Asunto: El tonto de Paco

Dorrie, voy a quedarme en Miami unos días para reunirme con Leonardo Santori. ¿Sabes una cosa? He conocido a un hombre. Y puedes decírselo a Paco si quieres. La verdad, no entiendo cómo pude enamorarme de ese bobo.

Un beso,

A.J.

P.D. Sí, le he dado un beso y no, no se ha convertido en un príncipe.

Azure volvía de la agencia matrimonial cuando vio el Mustang rojo de Lee aparcado frente al portal.

—Hola, preciosa. ¿Te apetece ir a bucear?

—¿Por qué?

—Porque es divertido. Porque llevo gafas de bucear en el maletero y porque no tienes nada mejor que hacer.

—No pensarás llevarme a Haulover Beach, ¿verdad?

—No, jamás volveré allí. Te lo prometo.

Cuando sonreía era tan guapo que le resultaba difícil decirle que no. Además, ya le había dicho que no cuando le preguntó si quería tomar un zumo.

—No sé….

—Venga, sube.

Azure subió al coche y Lee arrancó a toda velocidad.

—¿Dónde está Mandi?

—La he dejado en la cafetería.

—Ah, ya veo. Eres un taxista gratuito para las chicas solteras, ¿no?

—¿He dicho yo que fuese gratis? —rio Lee.

—¿Quieres decir que tendré que pagar un precio por esta excursión?

—Siempre se paga un precio.

—Ahora que lo dices, es verdad —sonrió Azure.

—¿Estás interesada en pagar el precio?

Ella levantó una ceja, irónica.

—Creo que sí.

—¿Por qué no has venido a tomar un zumo? Había ido a verte a ti, no a Mandi.

—Pues no lo parecía. Además, ¿no habías ido para que Goldy te leyese las cartas?

—Créeme, lo del tarot era secundario.

Le hubiera gustado contarle lo de la tienda, pero no podía hacerlo. Si lo hacía, Azure sabría más de lo que debía saber. Por el momento.

—Ya, claro.

—Supongo que debería haber insistido en que vinieras con nosotros, ¿verdad?

—De todas formas no habría ido —murmuró ella, obstinada.

—¿Qué te ha parecido lo del tarot? —sonrió Lee.

—La verdad es que yo no creo en esas cosas, pero Goldy es un cielo.

—¿Te ha leído las cartas?

—No, por favor. ¿Y si me dice que van a secuestrarme unos extraterrestres?

—Quizá eso fuera mejor que ser secuestrada por un hombre con un descapotable rojo. Por cierto, llevas un pareo muy bonito. Te queda muy bien.

Azure sonrió.

—He ido de compras con Paulette y ella me ha convencido para que lo comprase. Pero no creo que vuelva a ponérmelo.

—¿No vas a la playa en Boston?

—Mis amigos y yo alquilamos una casa en Cape Cod todos los veranos. Pero no se parece nada a Miami. No hace tanto calor y, desde luego, la gente no se viste como aquí.

Y ella no solía ir vestida como aquel día. Con un pareo que apenas le cubría el escote, el biquini amarillo y el pelo mal sujeto en un recogido, parecía otra persona.

—Me alegro de que vengas conmigo a la playa.

—Espero no lamentarlo. ¿Adónde me llevas?

—A un sitio que hay a las afueras de Miami Beach. Fleck me habló de él.

—¿Quién es Fleck?

Maldición, se le había escapado. Era difícil mantener la guardia levantada cuando lo único que quería era conocerla mejor.

—Fleck es un buen amigo. Y le gusta mucho bucear.

—Yo hace siglos que no voy a bucear. La última vez fui a Virgin Island con mi amiga Dorrie, hace un par de años —sonrió Azure—. Ay, no llevo ni el móvil ni la agenda.

—¿Y qué?

—Que podría perderme alguna llamada importante. Podría tener que mirar la agenda…

—Si es una llamada urgente, puedes devolverla cuando volvamos.

—Tienes razón —sonrió ella. Sonreía mucho cuando estaba con Lee.

Cuando llegaron a la playa, él abrió el maletero y le dio unas gafas y un par de aletas.

—¿Quieres que lleve las toallas?

—No, las llevaré yo.

Olía a brea, a crema solar y a agua salada. Además de varias familias tomando el sol y varios chicos con motos de agua, vieron un cangrejo curioso asomando la cabeza por debajo de una piedra.

Azure ayudó a Lee a colocar las toallas y luego se quitó el pareo, un poco nerviosa. Le daba corte quedarse en biquini delante de él, pero Lee fue muy discreto.

—Me siento como uno de esos monstruos de las películas japonesas —rio entonces, moviendo las aletas.

—Pues eres un monstruo muy guapo —dijo Lee.

Una vez en el agua, Azure se sintió más tranquila. Era buena nadadora porque solía ir a la piscina en Boston. En Miami el agua era transparente y con solo meter la cabeza podía ver el fondo. Al principio no vio ningún pez, pero cuando se adentraron en el mar Lee señaló uno bastante grande de color rojo.

Antes de bucear por primera vez en Virgin Island, Azure pensaba que el fondo del mar sería como en La Sirenita. Pero no era así. Los animales eran muy cautos y uno debía ir con cuidado para no espantarlos.

Azure y Lee se comunicaban por gestos, señalando cuando había algún pez interesante o nadando hacia donde les apetecía para que el otro lo siguiera. Una vez lo pilló mirándola y se preguntó cómo estaría debajo del agua. ¿Parecería muy pálida o estaría sexy con el biquini?

Pero daba igual. Lo importante era que lo estaban pasando bien.

Media hora más tarde se quitaron las gafas y nadaron tranquilamente hacia la playa.

—¿Has visto ese enorme pez amarillo?

—Al principio pensé que era un plástico medio escondido bajo la arena.

—He estado a punto de pisarlo —rio Lee.

Unos minutos después estaban tumbados sobre la toalla. Al fondo, un enorme barco se dirigía hacia el puerto de Miami.

—Había muchísimos peces. Más de los que esperaba.

—No tantos como…

Lee se detuvo a tiempo. Había estado a punto de decir: «No tantos como en Australia».

—No tantos como en los cayos.

—¿Vas por allí a menudo? —preguntó Azure.

Claro que iría, pensó. Los cayos de Florida eran estupendos para los surfistas.

—Solía pasar allí las navidades cuando era pequeño.

—¿Y ahora? ¿Ya no vas?

—Mis padres solían llevarme a los cayos cuando yo era un niño, pero lo que quería era quedarme en Michigan patinando con mis amigos.

—¿Eres hijo único?

Lee asintió, un poco incómodo con el tema, aparentemente.

Azure, que era de una familia grande con pocas reglas y menos restricciones, no podía imaginar lo que sería crecer como hijo único.

—Solíamos pasar los inviernos en un hotel y mis padres estaban todo el día fuera, con sus amigos. A mí me dejaban con la niñera, pero me sentía muy solo.

—¿Dónde viven tus padres, Lee?

—Mi madre murió cuando yo era un adolescente y mi padre vive en Grosse Point, Michigan, en una enorme casa que parece un mausoleo. No nos llevamos bien.

—Ah, lo siento —murmuró Azure.

Lo miraba con tal simpatía que hubiera deseado contárselo todo: que su padre lo había llevado a carísimos colegios privados, que se quedó lívido cuando le dijo que no pensaba terminar la carrera porque había abierto una empresa, que su padre nunca le perdonó por haber tenido éxito a pesar de sus sombrías predicciones…

Pero como Lee Sanders no podía contarle esas cosas.

Azure cerró los ojos y disfrutó del sol en la cara, de los chillidos de las gaviotas, del sonido de las motoras a lo lejos. Lee permaneció en silencio, como perdido en sus pensamientos.

Diez minutos después volvió la cara y se encontró de frente con los ojos grises del hombre; unos ojos llenos de… ¿de qué? No había esperado encontrarlo tan cerca y tampoco había esperado que la mirase así. Algo parecía empujarla hacia él…

Por muy ilógico que fuese aquella atracción, Azure quería llevarla a su conclusión lógica. No allí, no en aquel momento… pero muy pronto.

Lee se acercó entonces, buscando sus labios. Besaba de maravilla. Sabía a sal, a emoción… Sorprendida por esos sentimientos, Azure abrió los ojos y vio en su cara una pasión que no podía o no quería disimular.

Unos niños pasaron corriendo en ese momento, llenándolos de arena.

—No me apetece nada, pero deberíamos irnos —murmuró Lee.

Ella tampoco quería marcharse pero, a juzgar por las complejas emociones que veía en los ojos del hombre, habría otro sitio y otro momento.

Cuando volvían al coche, pensó en lo solo que debió de sentirse cuando era pequeño. Ella sabía mucho de soledad, de ese vacío que ni la familia ni los amigos podían llenar. ¿Sentiría Lee ese vacío?

—¿Cuándo vuelves a Boston?

—Me cansé de esperar a que mi cliente llamase y lo he llamado yo. Así que me iré después de entrevistarme con él.

—¿Has hablado con tu cliente? —preguntó Lee, extrañado.

—Sí, hemos quedado el viernes para cenar.

—Ah, ya veo.

Evidentemente, no veía nada. ¿No era él su cliente? Quizá había hablado con Fleck…

—El viernes iré a buscar a mi cliente en una limusina. Para impresionarlo —rio Azure.

—Una limusina lo impresionará, seguro.

Fleck estaría encantado de pasearse por Miami en limusina, desde luego.

—Esa cuenta es muy importante para mi jefe.

—Es comprensible.

Empezaba a hacerse de noche y Lee pensó que lo mejor sería hablar con Fleck cuanto antes. No llevaba el móvil y tampoco podía llamar desde una cabina al Samoa porque Azure podría oír la conversación.

—¿Qué tal si cenamos juntos? —sugirió ella entonces—. Paulette se ha ido a Orlando a hacer un seminario, así que podríamos cenar en mi apartamento.

Lo de ir al apartamento le parecía maravilloso, pero tenía que hablar con Fleck. Quizá, mientras ella preparaba la cena, podría decir que había olvidado algo en el coche…

Y quizá le había contado demasiado sobre su infancia, pensó entonces. Quizá no debería haber dicho nada. Además, él no solía hablar de eso y lo sorprendía haber mencionado el tema. Lo seguía sorprendiendo lo fácil que era hablar con Azure.

Cuando entraron en el vestíbulo, Goldy estaba hablando por teléfono y se limitó a saludarlos con la mano.

Pero cuando llegaron arriba, se encontraron con un hombre sentado frente a la puerta del apartamento en posición de loto, haciendo yoga. A su lado, un pollo amarillo picoteaba la alfombra.

—¿Quién es usted y qué hace aquí? —demandó Azure.

El hombre abrió los ojos.

—Soy Kevin. Estoy probando las vibraciones del descansillo. El platillo volante aterrizará justo enfrente del edificio y los creyentes queremos alquilar un apartamento justamente aquí. Pero debe tener las vibraciones adecuadas, no vale cualquier sitio.

—¿Y el pollo? —preguntó Lee.

—Se llama Fricassé. Necesita un hogar.

—Ah, claro, ya me acuerdo. Ayer lo vi paseándolo con una correa —dijo Azure.

—Efectivamente. No te preocupes, cariño —dijo Kevin, acariciando al pollo—. Te encontraremos un hogar.

—A ver, Kevin, ¿le importaría apartarse? Tenemos que entrar en el apartamento —sonrió Lee.

—Es que tengo que seguir meditando. Los cristales me han dicho que este es el sitio exacto. Si me muevo, tendré que volver a empezar.

—¿Goldy sabe que está usted aquí?

—Goldy me conoce. Vengo a clase de yoga todos los martes… aquí, en la terraza. Hoy he llegado un poco antes.

—Voy a hablar con ella —murmuró Azure, corriendo escaleras abajo. Cuando llegó al vestíbulo se encontró con su tío Nate.

—Hola, cariño. ¿Dónde te habías metido?

—He ido a la playa.

—Estás guapísima, por cierto. Y Leah quiere que cenes con nosotros antes de volver a Boston.

—Tío Nate, yo… —Azure miró hacia la recepción y vio que Goldy seguía hablando por teléfono—. Hay un tipo sentado justo delante del apartamento. Y no se quiere mover.

—¿Por qué?

—Dice que está meditando. Se llama Kevin.

—Ah, Kevin. No te preocupes, no es peligroso. ¿Quieres que suba a hablar con él?

—Si no te importa… es que es rarísimo. Lleva un pollo.

Su tío Nate subió con ella en el ascensor, quejándose porque él prefería subir por la escalera.

—Leah no me deja hacer nada. Es una mujer maravillosa pero me tiene agarrado por el cuello… Yo le digo: «Leah, un hombre es un hombre».

—No te quejes, tío. Tu mujer es estupenda.

Kevin seguía sentado en la posición de loto frente a la puerta, charlando con Lee sobre la nula protección que el Estado de Florida ofrecía a los pollos.

—A mí me parece fatal que estén encerrados en granjas. Seguro que serían mucho más felices en… ah, hola, Nate. Hace tiempo que no te veía.

—Es que he estado enfermo, pero ya estoy mucho mejor. Oye, Kevin, mis amigos han estado preguntando por ti. ¿No te apetece echar una partidita?

En ese momento el pollo empezó a aletear ruidosamente. Y luego, sin previo aviso, se lanzó sobre Nate.

—¡Quítame a este pollo de encima!

Azure y Lee intentaron capturar al animal, pero fue Kevin quien lo sujetó, haciéndole caricias.

—¿Qué está pasando aquí? —gritó Goldy, que subía por la escalera—. ¿Un pollo? ¿Cómo puede haber un pollo aquí? Ah, hola, Kevin.

—¿Por qué me ha atacado el pollo? —exclamó el tío Nate, sorprendido.

—¿Te ha hecho daño? —preguntó Azure.

—No, no, estoy bien. Es que me sorprende que me haya atacado. Si Leah se entera, no me dejará salir de casa. ¡Atacado por un pollo en Miami Beach! Vamos, es indignante.

—Es que llevas Old Spice, ¿a que sí? Fricassé odia esa colonia.

—Nunca había oído nada más ridículo.

—A saber las torturas que habrá tenido que soportar este pobre animal —suspiró Kevin.

—Tú sí que nos estás torturando con ese pollo del demonio —exclamó el tío Nate, furioso.

—Fricassé necesita amor. Quizá alguno de vosotros querría adoptarlo.

—En este edificio no se admiten mascotas —le informó Goldy.

—El pollo podría quedarse aquí mientras me llevo a Kevin a jugar a las cartas —sugirió Nate.

—Bueno, podría quedarse en una caja, debajo del mostrador de recepción. Pero luego te lo llevas —asintió la conserje.

—Tengo que meditar, no puedo jugar a las cartas —protestó Kevin.

—Antes ha dicho que tendría que volver a empezar si se movía. Y se ha movido —intervino Azure.

—Y la clase de yoga se ha cancelado —dijo Goldy.

Kevin pareció desconcertado.

—Quizá los cristales se han equivocado. A lo mejor este no es el mejor sitio para meditar…

—Desde luego. Los cristales se equivocan a menudo.

—Muy bien. Iré contigo, Nate. Te invito a una cerveza.

—Bueno, pero Leah no puede enterarse.

Bajaron todos al vestíbulo y Goldy buscó una caja de cartón.

—El pollo estará a salvo aquí hasta que vuelvas.

—Cuídalo bien, por favor. Ha sufrido mucho.

—Lo haré.

—Con ese pollo se podría hacer un caldo estupendo —murmuró Lee, pero Azure le dio un codazo.

Una vez en el apartamento, muertos de risa, calentaron lo que Paulette había dejado en la nevera y cenaron recordando la absurda aventura.

Después de quitar la mesa, Azure empezó a meter los platos en el lavavajillas. Lee no podía dejar de mirar su trasero, intentando controlar la reacción que empezaba a producirse en su entrepierna… con poco éxito.

—¿Ocurre algo? —preguntó ella.

—No, no. Es que he tomado mucho el sol, creo. La verdad es que me duele un poco la cabeza.

Y era cierto. Desde que terminaron de cenar había empezado a encontrarse un poco raro.

—Toma una aspirina —dijo Azure, llenando un vaso de agua—. Vamos a sentarnos en el sofá. Estaremos más cómodos.

Lee estuvo a punto de tomarla en sus brazos, pero no se atrevía. Aunque, por su reacción en la playa, estaba seguro de que no habría puesto pegas. Sin embargo, le dolía la cabeza de verdad y tuvo que cerrar los ojos.

—¿Cómo te encuentras?

Cuando abrió los ojos la encontró inclinada sobre él. La luz de la cocina estaba encendida y su figura se marcaba bajo el pareo.

—Tengo un poco de sueño —admitió Lee. Debería haber llamado a Fleck, pero en aquel momento no le apetecía levantarse del sofá—. Siéntate a mi lado.

Azure se sentó y apartó el pelo de su frente. Él tenía los ojos cerrados y se encontraba como en el paraíso, con aquella mujer deliciosa acariciando su pelo…

—¿Estás mejor?

—Azure… —estaban muy cerca y ella era tan guapa que lo dejaba sin aliento. Azure se inclinó entonces para buscar sus labios.

No era así como debería ocurrir, pensó tontamente. Debería ser él quien la sedujera. Además, había pensado en una cena a la luz de las velas, había querido quitarle la ropa, despacio… para llevarla a la cama cuando no pudiera soportarlo más. A una cama enorme, cubierta de flores.

Pero allí no había velas y no había flores. Estaban solos los dos, besándose, terminando un beso y empezando otro hasta que pensó que iba a morirse de placer.

Sin pensar, metió la mano por debajo del pareo. Sería tan fácil, tan fácil… Azure emitía suaves gemidos mientras él la acariciaba. Pensó cerrar un momentito los ojos para seguir disfrutando, sin dejar de besarla… Pero se quedó dormido, perdido en un sueño delicioso. No se enteró de cuándo dejó de acariciarla, ni cuándo ella le quitó los zapatos y colocó sus pies sobre el sofá.

En su mente, estaban durmiendo juntos, con la cabeza de Azure sobre su hombro, su mano en el pecho. Y le decía todo lo que quería hacer con ella, en aquel momento y para siempre.

Capítulo 8

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De: D.Colangelo@wixler.org

Asunto: ¡El cerdo de Paco!

A.J., no te lo podrás creer, pero Paco se puso como loco cuando le conté que habías conocido a un hombre en Miami. Yo le dije: «Oye, tú también estás con otra chica», y me contestó que Tiffany y él habían cortado. No le he dicho cuándo vas a volver.

Pero vas a volver, ¿no?

Un beso,

Dorrie

A: D.Colangelo@wixler.org

De: A.Oconnor@wixler.org

Asunto: Re: ¡El cerdo de Paco!

Se lo merece. Ahora mismo, el hombre que me vuelve loca está durmiendo en mi sofá. Es demasiado largo de contar, pero te diré que me habría gustado dormir con él (y no he podido debido a las circunstancias). Dormido está guapísimo, Dorrie. Ronca un poquito, pero me encanta. Y es un cielo, tiene mucha personalidad y… bueno, dile a Paco que se vaya a paseo. Ah, por cierto, si aún no lo tienes, cómprate un tanga. No son tan incómodos como parecen.

Un beso,

A.J.

Cuando despertó a la mañana siguiente en la cama de Paulette en lugar de en el sofá, Azure tuvo que pensar un momento para recordar cómo había llegado allí.

Entonces lo recordó todo: Kevin y su pollo, el tío Nate, la cena y… Lee quedándose dormido en el sofá.

Él seguía durmiendo, con la boca abierta, algo que Azure no solía encontrar nada atractivo. Pero en él quedaba fenomenal.

Sonriendo, fue a la cocina, puso la cafetera y cortó un melón en varios trocitos.

Lee se incorporó en ese momento.

—Buenos días.

—¿Ya es por la mañana? —preguntó él, medio dormido.

—Mira por el balcón.

Lee se tapó los ojos con la mano.

—No quería quedarme dormido.

—¿Ah, no? ¿Y qué querías hacer?

—Quería seguir besándote.

Azure llevó los platos al salón.

—¿Tienes algún plan para hoy?

Lee iba a decir que no, pero entonces recordó que debía hablar con Fleck.

—Pues sí… la verdad es que sí.

Azure lo miró, sorprendida.

—Ah, bueno. Entonces nada.

—¿Qué tal si cenamos juntos esta noche?

—Si estás muy ocupado…

—No, no. Tengo una reunión esta mañana, pero por la noche estoy libre.

Tenía que hablar con Fleck, enterarse de qué le había dicho a Azure cuando llamó por teléfono.

—¿Es una entrevista de trabajo?

—Más o menos —contestó Lee. No le gustaba andarse con evasivas, pero no podía decirle quién era. Todavía no. Además, creía que Azure empezaba a interesarse seriamente por él.

—Ah, qué bien. Entonces, ¿estás buscando trabajo?

—Sí.

Aquella noche le diría quién era. Mientras cenaban, le contaría quién era en realidad y le confesaría que estaba enamorado de ella.

—¿Quieres un poco de melón?

—No, tengo que marcharme.

—Ah, qué pena. Pensé que podríamos desayunar tranquilamente.

—Lo siento. No tengo tiempo.

—¿Pasa algo, Lee?

Él la tomó por los hombros. Azure llevaba un albornoz de raso y la imaginó sin él. Se imaginó a sí mismo acariciándola, besándola en el cuello…

—No pasa nada. Es que debo marcharme. Pero estoy deseando que llegue la hora de la cena. ¿Vengo a buscarte a las nueve?

—Muy bien —murmuró ella. Pero parecía preocupada.

—Yo… —Lee le dio un rápido beso en la mejilla. Ya habría tiempo para hablar aquella noche, se dijo.

Azure cerró la puerta, preguntándose por qué se había marchado con tanta prisa.

Al menos aquella mañana tendría tiempo para hacer ejercicio, pensó, resignada. Y, aunque estaba deseándolo, resistió la tentación de asomarse a la terraza para verlo entrar en el coche.

—¿Qué le dijiste a Azure, Fleck?

Fleck apagó la televisión, que estaba viendo en la cubierta del Samoa.

—Que cenarías con ella el viernes.

—El viernes —repitió Lee—. Pasado mañana. Eso significa que tengo hasta entonces para ser Lee Sanders.

—¿Algún problema?

—No lo sé. Quiero decirle quién soy. Necesito decirle quién soy. No me gusta esto de hacerme pasar por otra persona.

—¿Ah, sí? Pues no me había dado cuenta —sonrió Fleck.

—Tú lo estás pasando estupendamente, ¿verdad?

—Ya te digo. Ayer ligué con una chica que trabaja en una cafetería muy rara. No veas qué delantera tiene.

—No llevaría un piercing en la nariz, ¿verdad?

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Fleck.

—Porque lo sé.

—Oye, no te gustará esa chica, ¿eh?

—A mí solo me gusta Azure —contestó Lee.

—¿Vas a decirle quién eres o no?

—Seguramente se lo diré esta noche. Pero si vuelve a llamar, busca alguna excusa para no hablar con ella. No quiero que lo estropees todo.

—Muy bien. No hablaré con Azure O’Connor. No pasa nada.

¿Que no pasaba nada? Para empezar, él tenía que encontrar la forma de explicarle aquella telaraña de mentiras, pensó Lee.

El teléfono estaba sonando cuando Azure volvió del gimnasio.

—¿Dígame?

—¡A.J.! ¡Por fin te encuentro!

Era Dorrie, su amiga.

—¿Ocurre algo?

—No, pero Harry está preocupado por ese cliente, Santori.

—Dile que no se preocupe. Mañana voy a cenar con él.

—Ah, menos mal. Bueno, cuéntame qué pasa con ese chico que te gusta.

Azure se dejó caer en el sofá y puso la mano en el cojín sobre el que Lee había apoyado la cabeza. ¿Seguía oliendo a él o era su imaginación?

—No sé qué pensar, la verdad. Ha dormido en el sofá…

—¿Toda la noche?

—Toda la noche —suspiró ella—. Y yo, en la cama de mi prima.

—¿Paulette se ha marchado?

—Está en Orlando, haciendo un seminario. ¿Sabes una cosa, Dorrie? Lee ha pasado la noche en el sofá y por la mañana ha salido corriendo.

—¿Sin darte un beso?

—Un besito en la mejilla, nada más.

—¿Y tú qué has hecho?

—Nada. Me quedé atónita cuando se marchó. Pero hemos quedado para cenar esta noche.

—¿Qué vas a ponerte?

—No lo sé. Puede que vuelva a ir de compras.

—Cómprate algo muy sexy —rio Dorrie—. Algo muy pequeñito, que puedas quitarte en un segundo.

—Sí, claro. Oye, ¿Paco sigue dándote la lata?

—No deja de preguntarme por ti. Se volvió loco cuando le dije que habías conocido a otro hombre. Hasta se tiró el café encima de los pantalones. Y espero que se quemase en… esa parte.

—Yo también —sonrió Azure, mirando el reloj—. Bueno, si quiero ir de compras, debo darme prisa.

—Pero llévate el móvil. Y contesta mis e-mails.

Azure no tenía tiempo de explicar que solo encendía el ordenador un rato por la mañana, por si tenía algún e-mail de su jefe… y que casi se había olvidado del móvil y la agenda. Ni siquiera podía explicárselo a sí misma. Debía de ser el sol, el mar y los colores de Miami Beach, que le estaban haciendo perder la cabeza.

Y Lee.

—Un beso, Dorrie.

—Adiós, A.J.

Después de colgar, Azure abrió el armario de Paulette, dispuesta a elegir un atuendo adecuado para ir de compras. Y tuvo suerte; encontró una falda de color verde lima y una camiseta negra sin mangas con escote en uve. Con unas gafas de sol y el pelo suelto parecía una típica chica de Florida.

Algo que quedó patente cuando pasó por delante de Goldy.

—Mandi, ven un momento, por favor…

—No soy Mandi, soy Azure.

—¡Azure! ¿Qué te ha pasado?

—Una depresión tropical, supongo.

—Estás guapísima —sonrió Goldy.

—Gracias. Espero que eso signifique que, por fin, empiezo a encontrar mi sitio en Miami.

En ese momento oyó un ruidito por debajo del mostrador. El pollo, Fricassé. Azure abrió el portal, muerta de risa. Goldy parecía haber olvidado que en aquel edificio no se admitían mascotas.

Lee llegó diez minutos antes de las nueve. Pero Azure ya estaba preparada. Llevaba el pelo suelto y un precioso vestido negro escotado que resaltaba su bronceado y mostraba el nacimiento de sus pechos.

Lee la miró, boquiabierto, justo el efecto que ella esperaba.

Solo por eso merecía la pena el dineral que se había gastado. También compró una sombra de ojos azul muy brillante y unas sandalias negras de tacón. Con esas sandalias no podría correr y esperaba que Lee se diera cuenta de que «no» quería correr.

En cuanto a él, llevaba una camisa blanca, una chaqueta de sport gris, vaqueros y mocasines. Estaba guapísimo.

—¿Quieres que vayamos a un restaurante que hay al otro lado de la calle? Goldy dice que se come muy bien.

—Estupendo.

Cuando llegaron al vestíbulo, Goldy estaba paseando al pollo con su correa.

—Este pollo no anda como un perro. ¿Adónde vais?

—A Junkanoo. Vamos a cenar.

—Probad el cóctel de la casa. Es genial.

—¿Vas a quedarte con Fricassé? —preguntó Azure.

—Kevin no ha vuelto por él —suspiró Goldy. Aunque no parecía enfadada.

—Esta mujer… —rio Lee.

—Se lo pasa bomba.

El restaurante estaba decorado en tonos verdes y los camareros llevaban sombreros de paja y camisas de flores. Era un sitio muy tropical, muy simpático. Aunque les dieron una mesa más bien pequeña.

Lee pidió cerveza y Azure una copa de vino blanco, pero él la vio mirar con interés unas copas que contenían un líquido rosa y una sombrilla.

—¿Quieres uno de esos?

—No, gracias —sonrió Azure, pensando que Lee debía de tener un presupuesto limitado. Pero él ya estaba llamando al camarero.

—En lugar del vino blanco, uno de esos cócteles.

—Muy bien. Esta noche tenemos un especial: Sorpresa de tango-mango. Si piden tres, les regalamos uno.

—¿Qué lleva? —preguntó Azure.

—Si se lo dijera no sería una sorpresa —sonrió el camarero.

—Pruébalo —sonrió Lee.

—Muy bien. Pero no podré tomarme tres —dijo ella por fin.

—Ya lo veremos.

—¿Sabes lo que pienso?

—¿Qué?

—Que, por fin, estoy pillando el ritmo de Miami.

El camarero llevó las copas y Azure probó su cóctel.

—Qué rico. Aunque es un poco fuerte.

—No pasa nada. Suéltate el pelo.

—Ya lo llevo suelto —rio ella—. No recuerdo cuándo fue la última vez que me sentí tan libre. Además, estoy tan morena que mis compañeros de oficina se van a quedar impresionados.

—¿Te gusta vivir en Boston?

Azure se lo pensó un momento.

—Creo que sí. Estaba segura hasta hace muy poco, pero… ahora, cada vez que me acuerdo de Boston pienso en los edificios grises, en el humo… En Miami todo es dorado o rosa o de colores. Como una ensalada tropical. Es emocionante, la verdad.

Lee tenía la impresión de que Azure O’Connor no solía usar la palabra «emocionante» para describir su vida.

El camarero apareció poco después con otro cóctel.

—Yo no he pedido otro.

—Tómatelo —rio Lee.

—Bueno, la verdad es que está tan rico…

Como era más alto que ella, Lee tenía una panorámica espectacular de su escote. Y no le habría importado nada pasarle un brazo por encima de los hombros, pero quizá no era el momento.

—Le dije a Karma que no entendía cómo podía casarse con Slade e irse a vivir a un rancho, pero la verdad es que mi hermana parecía más feliz que nunca. Supongo que cuando conoces a alguien especial, todo te da lo mismo… Ay, no sé, creo que esto se me ha subido a la cabeza.

Lee le hizo una señal al camarero para que le llevase otra cerveza.

—Mientras lo estés pasando bien, yo encantado.

—Deberíamos comer algo —dijo Azure entonces—. Si sigo bebiendo con el estómago vacío voy a acabar borracha. Pero antes voy al lavabo.

Cuando ella desapareció, Lee le dio al camarero un billete de veinte dólares para que los cambiara de mesa. Encantado, el hombre lo llevó a una desde la que podía verse un jardín con plataneros, orquídeas y flores tropicales.

—Ah, ¿nos han cambiado de mesa?

—Sí, esta está mejor situada.

—Dime, Lee, ¿has estado en Boston alguna vez?

—Un par de veces.

—Podrías ir a visitarme algún día.

A Lee se le calentó el corazón. La idea de ir a visitarla, cenar con ella en su apartamento… ¿Ocurriría alguna vez? No lo sabía. Solo sabía que quería que Azure O’Connor fuese parte de su vida.

Eso si, cuando le dijera que era Leonardo Santori, ella no le daba con la puerta en las narices.

Le gustaban las cosas como estaban en aquel momento. Le gustaba estar en aquel restaurante, mirando su pelo. Le gustaba la idea de vivir con ella, pero solo era una ilusión. ¿O no? ¿Podría ser real?

Pidieron ensalada de palmito y una paella para dos. Azure estaba tomando ya el tercer cóctel, pero atacó la paella con gusto, proclamando que era la mejor que había probado nunca.

—Y en Boston hay un pecado… pescado, buenísimo.

—Lo sé —sonrió Lee, distraído.

Pensaba en el secreto que debía revelarle. No sabía cuál iba a ser su reacción.

—Si no tienes planes para mañana, podríamos cenar juntos otra vez.

Le enseñaría el Samoa, le presentaría a Fleck. Cenarían juntos en cubierta, los dos solos…

—Me gustaría mucho.

Lee señaló los mejillones que Azure estaba colocando sobre el mantel.

—¿Qué haces?

—Una barrera. Si la cruzas, estás en peligro.

—¿Y no quieres que la cruce?

—Quiero que lo hagas. He querido que la cruzases desde la primera noche —dijo ella, con una sinceridad que lo desarmó.

—Te aseguro que lo haré —murmuró Lee—. Vamos a retomar el asunto donde lo dejamos.

—¿Y dónde lo habíamos dejado? —rio Azure.

Evidentemente, estaba muy alegre. Y el camarero apareció entonces con un nuevo cóctel.

—Este lo paga la casa, señorita. Felicidades. Se ha tomado los otros tres.

—Felicidades a tú… usted, por traérmelos —dijo ella, terminando la frase con un hipo.

—¿Quieren tomar postre?

—¿Te apetece? —preguntó Lee.

—No quiero postre. La cuenta va a ser monstruosa. Y, además, estoy gorda. Hoy he hecho ejercicio, pero no lo suficiente como para tomar postre. Tómalo tú si quieres.

—No, gracias. Traígame la cuenta, por favor.

—¿Nos vamos?

—Yo creo que es lo mejor.

—Sí, es verdad. Pero tengo que hacerte una pregunta.

—Dime.

—Las cartas decían que eras «lo más en masculinidad y dominabas sexualmente». ¿Pretendes dominarme, Lee?

—Yo creo que en una relación sexual lo mejor es compartir. No quiero dominar a nadie, Azure. Y menos que a nadie a ti.

Lee pagó la cuenta en efectivo, no con tarjeta de crédito para que Azure no viese el nombre de Leonardo Santori.

—Ah, qué bien. Si me dominases, no creo que pudiera darte la satisfacción que prometía el tarot.

¿Lo decía en serio? No, seguramente solo era el alcohol.

—Creo que deberíamos bailar.

Él recordó entonces la carta del obstáculo. Quizá todas aquellas cosas les pasaban para evitar que hiciesen el amor. Aunque bailar no era mala idea. Al menos la tendría en sus brazos.

—¿Te apetece bailar?

—¿Cómo si no voy a enseñarte la rumba? —sonrió Azure, moviendo sensualmente las caderas.

Antes de que se diera cuenta, lo estaba llevando a la pista. Pero no iba a poder tenerla entre sus brazos porque habían puesto música salsa.

Lee había aprendido a bailar los ritmos latinos en Río de Janeiro, pero ni siquiera las mujeres latinoamericanas podrían competir con Azure O’Connor.

—¿Dónde has aprendido a bailar?

—Mejor no hablamos de eso.

Lee tuvo que contener el aliento al ver que sus pechos casi se salían del escote.

—Venga, cuéntamelo.

—Me enseñó Paco, mi infiel novio argentino. Ex novio.

Después de la salsa pusieron un tango y él pudo, por fin, tomarla en sus brazos.

—¿Te enseñó él?

—Bailábamos mucho: salsa, merengue, boleros. Paco es imbécil, pero baila muy bien.

—Yo también —dijo Lee.

El tango era un baile muy sensual y los pasos se parecían al acto amatorio. Avanzando, retrocediendo, avanzando, retrocediendo, acariciando, echándose hacia atrás para volver a unirse cada vez más apasionadamente.

Lee pensó que se había equivocado al creer que Azure era reservada. Por fuera podría parecer fría, pero algo la había encendido… y esperaba que fuesen sus sentimientos por él.

La gente que llenaba el restaurante comenzó a aplaudir cuando hicieron un artístico giro. Seguramente, muchos de ellos intuían que estaban destinados a una tórrida noche de amor.

Azure tropezó con él y Lee empezó a preguntarse si cuatro Sorpresas de tango-mango no habrían sido demasiadas. Por otro lado, después de cuatro copas, Azure había mostrado a la mujer salvajemente apasionada que llevaba dentro.

—¿Te encuentras bien?

—Estoy estupendamente —contestó ella, muy digna.

—¿Nos vamos?

—Como quieras.

En la puerta del restaurante, Azure se echó en sus brazos y empezó a besarlo. Sí, no había duda de que era una mujer apasionada.

Lee inclinó la cabeza para besar su cuello y ella arqueó la espalda. Olía a perfume, a champú de fresas, a flores tropicales. Lee quería enterrar la cara entre sus pechos, perderse en ella, tomarla allí mismo, pero volvió a la realidad al oír el motor de un coche. Sin embargo, no podía dejar de mirar el nacimiento de sus pechos. Nunca una mujer lo había excitado tanto.

—¿Estás bien, Azure?

Ella lo miró con sus preciosos ojos azules.

—Sí, claro. Es que… me he mareado un poco. Creo que he bebido demasiado.

—Sí, eso creo yo.

Azure puso una mano sobre su torso.

—Vamos a tirar las barreras, Lee —dijo en voz baja—. Todas ellas.

—Lo que tú digas —murmuró él, tomando su mano y prácticamente llevándola a rastras hasta el apartamento.

—Esto no puede ser —murmuró Azure, buscando en los cajones de la cocina hasta que encontró una velas—. Ah, esto está mucho mejor.

Las llevó al dormitorio, pero le temblaban las manos al encender la cerilla. No debería haber bebido tanto, pensó.

—Será mejor que lo hagas tú.

Lee encendió las velas mientras ella iba al salón a poner música. Y cuando se encontraron unos segundos después en la puerta del dormitorio, cayeron uno en brazos de otro. Lee sentía como si llevara una eternidad esperando ese gesto tan sencillo, ese brillo invitador en sus ojos.

—Azure… —murmuró con voz ronca.

Además de pasión, la emoción que sentía era otra cosa, más real. Era alegría de estar con ella por fin, con la única mujer que le importaba.

Acarició su espalda, despacio, tomándose su tiempo, sin dejar de besarla. Azure respondía arqueándose, apretándose contra él.

Debería haber preguntado antes, pero aquel era el mejor momento.

—¿Tomas la píldora?

—No —contestó ella.

—No te preocupes. Yo he traído… bueno, ya sabes.

Un segundo después, Azure se quitaba el vestido. Cuando por fin estuvo delante de él, desnuda por completo, Lee tuvo que tragar saliva.

—Nunca imaginé que fueras tan preciosa.

Se quitó la ropa entonces de un tirón y ella se quedó mirando el tatuaje… o algo en aquella zona.

—No creo que tengamos que hablar de tu ranita para distraernos —dijo, sonriendo. Al final de la frase le dio hipo y Lee recordó que había bebido demasiado.

—De hecho, no tenemos que hablar en absoluto.

Azure se echó en sus brazos, besándolo en el cuello, susurrando su nombre. Sus pezones se habían endurecido y tenía los pechos hinchados. Lee quería saborearlos, metérselos en la boca…

—Espera —murmuró ella, cerrando la puerta de la habitación.

Había velas por todas partes: sobre la cómoda, sobre el alfeizar de la ventana, en la mesilla. Y la luz de las velas lo erotizaba.

Cuando Azure se tumbó en la cama, el corazón de Lee empezó a latir tan fuerte que pensó que iba a salirse de su pecho.

Se oyó a sí mismo suspirar cuando ella abrió la boca, invitadora. Y entonces, como había imaginado tantas veces, empezó a besarla en la frente, en la boca, en el cuello… y cada vez más abajo. Azure dejó escapar un gemido cuando trazó la aureola de un pezón con la lengua. Lee acariciaba sus pechos con las dos manos, ansioso. Eran como había esperado: suaves, llenos, con las aureolas oscuras.

Se tomó su tiempo explorándola, deseando conocer cada parte de su cuerpo. Azure temblaba y cuando enredó los brazos alrededor de su cuello, jadeando, Lee supo que no quería esperar.

—Estás lista —murmuró, acariciando el triángulo de vello entre sus piernas.

—Sí —dijo ella en voz baja.

Lee supo que recordaría aquel momento toda su vida. Lentamente, se incorporó y la sintió preparándose para él. Cerró los ojos, perdido en el deseo abrumador que sentía por aquella mujer, y conoció la agonía de esperar unos segundos más, mientras se enfundaba el preservativo, antes de penetrarla con una exaltación sin límites.

Le pareció oírla gemir, pero no podía pensar, no podía hablar, solo podía enterrarse en ella. Sentía su abandono mientras se fundían el uno con el otro, sentía la colisión de sus cuerpos, piel contra piel, convirtiéndose en uno solo.

Y entonces, cuando estaba perdido, Azure gritó de placer, envolviéndolo con una ola de lava ardiente. Esa ola lo hizo vaciarse dentro de ella, lo hizo sentirse como transportado a otro lugar, hizo que se sintiera otro hombre.

Azure apoyó la cabeza en su pecho, escuchando los latidos de su corazón.

—Mi amor —murmuró Lee, acariciando su cara.

Ella permaneció en silencio, abrumada por la profundidad de sus sentimientos por él, sabiendo que su vida acababa de cambiar.

Lee pensó que debía decirle quién era, pero no podía mantener los ojos abiertos. Y los cerró, pensando en la sorpresa que le daría al día siguiente, cuando le dijese que era el dueño del Samoa.

Azure estaba un poco asustada. La había llamado «mi amor», pero ¿cómo podía serlo? Tenía que volver a Boston en unos días y, cuanto más lo pensaba, más se daba cuenta de que Lee Sanders, un hombre sin trabajo fijo y con un Mustang que se caía a pedazos, no podía formar parte de su vida.

¿Se imaginaba con él en una galería de arte, en el teatro, en una cena de negocios, con sus amigos? No, no podía ser.

No debería haber salido con él. No debería haberse acostado con él. Aunque era divertido, considerado, encantador, dulce… aunque estaba loca por él. Solo era un romance de vacaciones, se dijo.

Pero era tan maravilloso… Y no podía soportar la idea de dejarlo.

Se quedó dormida casi al amanecer, angustiada, con el corazón en un puño.

Capítulo 9

Cuando Lee se despertó a la mañana siguiente, Azure tenía el pelo por la cara, como una dulce cortina de oro que la separaba del mundo. Esa era la versión romántica. La realidad era que tuvo que apartar el pelo, enganchado en las pestañas, para verle la cara. Aunque no le importaba. Desde que la conoció había querido hacer eso. Todo en Azure O’Connor era tan maravilloso como había imaginado.

Estaba guapísima dormida, con las mejillas sonrosadas y los labios entreabiertos. Lo de la noche anterior fue maravilloso. No se había equivocado; Azure era una tigresa en la cama.

No quería despertarla, de modo que se levantó sin hacer ruido, se puso los pantalones y salió al balcón para llamar al Samoa.

—Fleck —empezó a decir, cerrando la puerta del balcón para que Azure no lo oyese—, soy yo. Dile al cocinero que esta noche tendremos una invitada y dile a los camareros que dormiré en el barco.

—Tu padre está aquí —dijo Fleck entonces—. Llegó anoche.

—¿Mi padre?

Lee se quedó atónito. No había visto a Joseph Santori en más de un año.

—No me preguntes por qué. Y, por cierto, parece muy enfadado.

—Solo está enfadado conmigo, no te preocupes.

—¿Ah, sí? Pues no veas qué bronca le ha echado a Miguel por no poner toallas limpias. Será mejor que vengas cuanto antes.

Lee lo pensó un momento. No podía llevar a Azure al Samoa hasta que su padre se hubiera calmado. Y, con un poco de suerte, quizá podría convencerlo para que se fuera.

—Llegaré en cuanto pueda.

—Muy bien. ¿Quieres que le diga al cocinero que prepare algo especial?

—Sí, claro. Lo dejo a su elección.

Lee escribió una nota y la dejó sobre la almohada de Azure. Luego, resistiendo la tentación de besarla, se vistió. Iría al Samoa y volvería en cuanto hubiese solucionado el asunto con su padre.

La lancha, con Mario al timón, estaba esperándolo en el muelle.

—¿No esperaba a su padre, señor Santori?

—En absoluto —suspiró Lee.

Joe Santori solo había visitado el Samoa una vez y no entendía por qué había decidido honrarlo con su presencia precisamente en aquel momento.

Azure alargó la mano para tocar el otro lado de la cama y notó que estaba vacío.

—¿Lee? —intentó abrir los ojos, pero la luz que entraba por la ventana le hacía daño.

Entonces recordó los cócteles de mango. Los cuatro cócteles. Tenía la cabeza a punto de explotar.

—¿Lee?

De nuevo, no hubo respuesta. Haciendo un esfuerzo, Azure levantó la cabeza y vio que la habitación estaba vacía. ¿Se había ido? Quizá estaría en la cocina o en el baño…

Esperaba que no porque tenía que usarlo ella misma de inmediato. Al levantarse, su estómago dio un vuelco.

La puerta del baño estaba abierta y corrió hacia allí, con una mano en la boca. Después, tomó un par de aspirinas, se lavó la cara y volvió al dormitorio. Esperando que el mundo no estuviera dando tantas vueltas como su apartamento, Azure se puso un albornoz y entró en el salón.

La ropa de Lee no estaba allí, de modo que se había ido.

Tomó lo que quería para marcharse después, sin despedirse siquiera. Quizá una vez había sido suficiente para él y no querría volver a verla.

Azure volvió al dormitorio y se sentó en la cama, desolada. Después de su experiencia con Paco no había esperado equivocarse otra vez. No había querido besar más ranas. Intentó que Lee no le gustase… pero resultó imposible.

Sus ojos se llenaron de lágrimas. No quería llorar por él, no quería odiarlo… y no, no odiaba a Lee, se odiaba a sí misma por haber sido tan tonta.

Entonces decidió meterse en la ducha. Quería borrar las huellas de aquella noche de amor… y los horribles martilleos en su cabeza. Estaba tan mareada y tan triste que no oyó el ruido de un papel que había rozado con el albornoz.

La nota de Lee cayó al suelo sin que la viese.

—Creo que esto ya ha durado demasiado tiempo —estaba diciendo Joe Santori.

—¿Qué quieres decir, papá?

Su padre, una versión madura de Lee, esbozó una sonrisa.

—Quiero que enterremos el hacha de guerra. Me equivoqué, hijo. Me da igual que no terminases la carrera cuando yo quería, me da igual que te metieras en negocios que yo no entiendo. Lo que me importa es que eres un hombre inteligente y que has tenido éxito… aunque no lo hicieras a mi manera.

—Papá…

—No he sido un buen padre para ti, Lee —lo interrumpió Joe Santori—. Espero que puedas perdonarme algún día.

—¿Por qué has cambiado de opinión?

Su padre se levantó y empezó a pasear por cubierta. Y Lee se dio cuenta de que tenía los ojos húmedos.

—Mi amigo Benny murió la semana pasada. Ocurrió de repente y no pudo despedirse de nadie. Eso me hizo pensar que la vida es muy corta y que, a veces, no hacemos lo que deberíamos hacer.

Lee se levantó para darle un abrazo y su padre se lo devolvió afectuosamente. Era la primera vez que lo abrazaba desde que era un niño.

—Me alegro de que hayas venido, papá.

—Yo también. Bueno, y ahora cuéntame, ¿cómo te van las cosas?

Lee pensó en Azure. Debía llamarla para decir que no podrían verse durante el día, aunque la cena seguía en pie. Estaba deseando presentársela a su padre.

Pero era muy temprano aún y no quería despertarla. Además, en la nota le decía que hablarían por la noche.

—Vamos al comedor. Tengo muchas cosas que contarte.

Llamaría a Azure un poco más tarde, pensó. Estaba deseando decirle la verdad.

—¿A.J., eres tú? —contestó Dorrie, al otro lado del hilo.

—Sí, soy yo. Y no hables tan alto que me duele la cabeza.

—¿Qué te pasa?

—Una resaca tremenda. Y creo que he sido seducida y abandonada.

—Oh, no, otra rana… ¿Qué ha pasado?

Azure parpadeó para controlar las lágrimas. Hablaba de la situación como si fuera una broma, pero la verdad era que estaba destrozada. Ni siquiera podía pensar con claridad, por eso había llamado a Dorrie.

—No sé qué ha pasado. Yo… Lee empezaba a importarme de verdad. Bueno, la verdad es que me he enamorado, Dorrie.

—¿De verdad?

—De verdad. Anoche… bueno, ya te puedes imaginar. Y por la mañana había desaparecido.

—¿Vas a llamarlo por teléfono?

—Ni siquiera sé dónde vive —suspiró Azure.

—Lo siento, A.J.

—A lo mejor Paulette tenía razón. Los hombres solo están interesados hasta que consiguen lo que quieren y luego no vuelves a saber nada de ellos. Mi prima dice que cuando desaparecen es porque no lo han pasado bien en la cama. ¿Cómo se hace para que un hombre lo pase bien, Dorrie? Eso es lo que me gustaría saber.

—¡A.J.!

—A mí me pareció maravilloso.

—Hablas del sexo como si fuera un deporte.

—Pues es un deporte, Lee es un campeón olímpico. Y besa de maravilla. Hay hombres que no saben qué hacer con la lengua…

—¡A.J., que estoy trabajando! ¿Y si Harry Wixler descuelga el teléfono?

—Me da igual.

—Mira, ahora no puedo, pero estoy deseando que me hables de las proezas sexuales de… ¿cómo se llamaba?

—Lee.

—Llámame a casa esta noche.

—No pienso descolgar el teléfono. Voy a hacer lo que he venido a hacer a Miami y después volveré a Boston.

—Yo que tú no volvería sin la cuenta de Santori.

—¿Por qué dices eso? ¿Harry está enfadado?

—Ha amenazado con recortar personal —contestó Dorrie.

—En fin… en cuanto solucione el asunto con Leonardo Santori volveré a casa. Y espero que todo salga bien.

—Siento mucho que te hayas llevado una desilusión, A.J.

—Ya, bueno… no debería haber sido tan tonta. Lee no es mi tipo y yo no quería tener una aventurilla.

—Así es la vida —suspiró su amiga.

—Lo mejor será que Goldy me lea las cartas. Así sabré lo que me espera.

—¿Qué cartas?

—Te lo explicaré cuando llegue a Boston. Un beso, cariño.

Furiosa consigo misma, Azure tomó el biquini de croché y lo tiró por el balcón. El gesto no servía de nada, pero hizo que se sintiera mejor.

Fleck, que estaba en el salón viendo vídeos musicales, pegó un salto cuando sonó el teléfono. Esperaba que fuese Mandi, la chica de los zumos, que se quedó muy impresionada cuando le dijo que era Leonardo Santori.

Pero no era Mandi. Y enseguida reconoció la voz de Azure O’Connor.

—¿Señor Santori?

Aparentemente, Lee no le había dicho quién era. Fleck miró alrededor para ver si lo encontraba, pero debía de seguir hablando con su padre en el comedor.

—Dígame.

—Señor Santori, lo lamento mucho pero debo verlo enseguida. Tengo que volver a Boston inmediatamente y me gustaría cambiar la cena por un café.

Un café. ¿Qué debía decir? ¿Y por qué Lee no sabía que Azure pensaba volver a Boston?

—Pues… no sé si podré —dijo Fleck, para buscar tiempo.

—¿Perdone?

—Que no puedo. Es imposible.

—Ah, ya veo.

—No puedo reunirme con usted esta tarde. La llamaré dentro de un rato, si le parece.

—Quizá querría usted hablar directamente con el señor Wixler. Le daré su teléfono y…

—No, no, Harry Wixler la recomendó a usted.

—Pero es que no puedo esperar hasta esta noche, señor Santori.

—¡Tiene que esperar! —exclamó Fleck—. No puede marcharse a Boston.

Lee le había dicho que estaba enamorado de ella; no podía dejarla escapar.

—Claro que puedo irme a Boston, señor Santori. ¡Puede que usted controle un imperio, pero no controla mi vida! —replicó Azure. Y después colgó.

Fleck fue corriendo hacia el comedor, pero Miguel se interpuso en su camino.

—No puede entrar ahí. El señor Santori y… el señor Santori han dado órdenes estrictas de no ser molestados.

Angustiado, Fleck decidió volver al salón. Vería un par de vídeos musicales y después lo intentaría de nuevo.

¡Qué descaro tenía el tal Santori! ¿Quién se creía que era? Azure se tomó otra aspirina antes de ponerse el traje de chaqueta gris. Mientras se hacía un recogido sonó el teléfono, pero decidió no contestar. En aquel momento no le apetecía hablar con nadie.

Con el maletín en la mano, se miró al espejo. No tenía precisamente buen aspecto, pero le daba igual. No quería impresionar a nadie. Su único objetivo en aquel momento era no perder su trabajo.

Bajó la escalera esperando no encontrarse con Goldy, que seguramente le haría preguntas sobre su cita con Lee la noche anterior. Afortunadamente, la excéntrica conserje estaba ocupada hablando con alguien.

—¿Podría decirme al menos en qué piso vive? Tengo que hablar con ella.

Ese acento. Ese acento argentino. Azure vio la espalda del hombre, el traje arrugado…

—¿Paco?

—¡A.J.! ¿Dónde demonios has estado? Tienes mala cara.

—Pues tú tampoco estás muy bien que se diga —replicó ella, irritada.

—Tampoco lo estarías tú si hubieras pasado la noche en el aeropuerto. He tenido que remover cielo y tierra para venir aquí. Espero que me lo agradezcas.

—No cuentes con ello —dijo Azure—. Goldy, ¿no puedes decirle a este señor que se marche?

—No ha hecho nada malo. Solo quería verte.

—¿Que no ha hecho nada malo? Tú no le conoces.

—Por favor, A.J. He roto con Tiffany. Quiero volver contigo, cariño.

—El problema es que yo no quiero volver contigo, Paco.

—Hablaremos en Boston, ¿de acuerdo? —sonrió el argentino, intentando tomarla por la cintura.

Pero ella se apartó.

—No tenemos nada que hablar. Ni aquí ni en Boston.

Paco no quería soltarla y Azure le dio un pisotón. En ese momento oyeron un ruidito que salía por debajo del mostrador. Fricassé, el pollo. Que estaba en posición de ataque.

Paco la soltó y Azure le pisó el otro pie, para dejarle bien claro lo que sentía. Entonces, sin mirar atrás, se dirigió al portal.

El pobre Paco usaba Old Spice. Tendría que vérselas con Fricassé. Por imbécil.

En lugar de ir al muelle, donde estaría la lancha del Samoa rodeada de chicas en biquini, Azure decidió alquilar una motora.

—¿Está usted loca? —le dijo el propietario de la agencia—. No puedo llevarla al Samoa sin permiso. No quiero enemistarme con Leonardo Santori.

Le dijeron lo mismo en otras dos agencias. Por fin, al final del muelle, Azure encontró a un viejo pescador que parecía más amable.

—¿No será usted una de esas chicas que quieren ligar con él?

—No, tengo que verlo por un asunto de negocios. Si quisiera ligar con él, me habría puesto un vestido escotado, ¿no le parece?

—Sí, eso es verdad. Pero yo solo tengo una barca de remos.

—No me importa. Le pagaré lo que me pida si me lleva al Samoa.

—¿Llevarla? No, no, yo estoy cansado. Llevo pescando desde el amanecer. Tendrá que ir usted sola. Además, el ejercicio es bueno.

—De acuerdo. Iré remando.

Acordaron que cincuenta dólares era un precio razonable y que Azure devolvería la barca dos horas más tarde.

A mitad de camino empezaron a dolerle los brazos. Evidentemente, no hacía suficiente ejercicio, pensó. Y cuando llegó al yate, apenas podía respirar. Como si eso no fuera suficiente, tenía ampollas en las manos y el viento había deshecho su recogido. Y se le había hecho una carrera en la media.

No iba a impresionar a Leonardo Santori con ese aspecto, pero tenía que hablar con él como fuese.

Lo que no había anticipado era qué debía hacer una vez cerca del yate. ¿Debía esperar a que la subiesen a bordo? ¿Ponerse a dar gritos? Era un yate enorme, realmente enorme. Y debía de costar una millonada.

—¡Hola! —gritó—. ¿Hay alguien en casa?

Un rostro sorprendido asomó entonces por la borda.

—¿Quién es usted?

—Soy A.J. O’Connor, señor Santori —dijo Azure, que había reconocido la voz del hombre con el que hablaba por teléfono.

—¿Ah, sí? ¿Puede probarlo?

Casi le dio un ataque de histeria. Había ido hasta allí remando, con sus tacones, su traje de chaqueta y su maletín, y el tipo cuestionaba si era o no Azure O’Connor.

—Lo dirá de broma.

—Muy bien, suba. Hay una escalerilla en ese lado —dijo Santori, señalando hacia la izquierda.

Azure maniobró la barca como pudo para llegar hasta allí. Luego, tuvo que agarrarse a la escalerilla con una sola mano mientras con la otra sujetaba el maletín. Pero cuando puso un pie en el primer peldaño la barca se movió. Intentando no soltar el maletín y no soltar la escalerilla, Azure acabó cayendo al agua.

Cuando por fin pudo sacar la cabeza vio el maletín flotando sobre un banco de algas.

—¿Se encuentra bien? —le gritaron desde cubierta.

—¿Usted qué cree? —replicó ella, intentando no tragar agua. Aquel no era buen principio, pero estaba decidida a hablar con Santori como fuese.

Había perdido un zapato, pero consiguió subir por la maldita escalerilla sin soltar el maletín. Santori la ayudó a saltar por la borda. El hombre que estaba a su lado, que llevaba una chaquetilla blanca de camarero, miraba a un lado y a otro, nervioso.

—Tengo que hablar con usted, señor Santori.

—Lo mejor será que espere aquí un momento.

El camarero parecía al borde de un ataque de nervios.

—Pero es que no sé dónde está. No sé si sigue en el comedor…

¿Quién?, se preguntó Azure. ¿De quién estaba hablando?

—Vamos a buscarlo —dijo Santori.

Ella se quedó sola en cubierta, quitándose algas de la chaqueta mientras miraba alrededor. Era un yate fabuloso, desde luego. Había varias tumbonas y el suelo era de madera brillante…

En ese momento oyó la voz de un hombre que hablaba por teléfono.

—¿Sabe cuándo volverá?

Azure se llevó una mano al corazón. No podía ser la resaca. Pero era la misma voz… la misma que la noche anterior le había susurrado al oído: «Mi amor».

¿Qué hacía Lee en el yate?, se preguntó, estupefacta.

Nerviosa, se acercó al sitio de donde llegaba la voz. Sabía que debía de tener un aspecto horrible, pero tenía que comprobar si estaba equivocada.

No lo estaba. Era Lee. Sentado en una de las hamacas, con un móvil en la mano. Llevaba una camisa blanca con el logo del Samoa, pantalones cortos, mocasines italianos y un Rolex de oro.

¿Dónde estaban las camisetas de colores, dónde estaban las zapatillas usadas?

—¿Qué haces tú aquí?

Él la miró, perplejo.

—Azure…

—¿Qué estás haciendo aquí? —repitió ella.

—Vivo aquí.

—¿Qué?

—Lo que has oído. ¿Qué te ha pasado, cariño?

—¡No me ha pasado nada!

—Pero si estás empapada…

—Eso da igual. He venido para hablar con Leonardo Santori…

—Estás hablando con él —la interrumpió Lee—. Y deberías haber venido en la lancha.

—¿Que tú eres…? Pero eso es imposible. No puede ser —murmuró Azure—. Me siento como Alicia en el país de las maravillas.

—Quería decírtelo, pero…

—¿Qué querías decirme?

—Siéntate, por favor.

Azure se sentó porque no le obedecían las rodillas. Aquello no podía ser.

—Yo soy Leonardo Santori. ¿Cambia eso algo?

—Desde luego que sí.

—¿Por qué?

—Porque… porque no te creo.

En ese momento, el hombre al que ella creía Leonardo Santori apareció corriendo en cubierta.

—Lee, estaba buscándote. No sabía qué hacer, pero pensé… bueno, si Lee está enamorado de ella lo mejor será dejar que suba a bordo.

—¿Qué? —exclamó Azure.

—Que te quiero —suspiró Lee—. Te quiero y ahora que te he encontrado no pienso dejarte ir.

—Pero si tú eres Santori, ¿quién es él? —preguntó Azure, señalando al otro hombre.

—Te presento a Fleck, mi amigo.

—Encantado de conocerla, señorita O’Connor. Bueno, voy a ver cómo van las obras en la tienda.

—¿Qué tienda?

—La que tú y yo estuvimos pintando, ¿te acuerdas? —sonrió Lee.

—¿Es tuya?

—Sí, claro. Será una tienda de comida biológica. La primera en Miami. Pero pienso abrir franquicias en todo el mundo.

—¿Y por qué fingiste ser… lo que no eras?

—Porque es muy difícil ser Leonardo Santori, cariño —suspiró él—. Quería que me conocieses de verdad, quería que te gustase Lee Sanders. Y no quería que pensaras en mi dinero.

—Ya entiendo —murmuró Azure. Aunque no entendía nada. Ella tenía poca experiencia con millonarios.

—Deja de mover las manos. Tengo que estudiarlas cuidadosamente para comprarte el anillo.

—¿Qué anillo?

—El de compromiso —sonrió Lee.

—Pero…

—Quiero casarme contigo, amor mío.

Quería casarse con ella. ¿Quería casarse con ella?

Azure cerró los ojos, pero cuando los abrió Lee seguía allí. Lee, su Lee.

—Muy bien —dijo entonces. En realidad, no tenía nada que pensar—. ¿Le pones la tapa a la pasta de dientes?

—Siempre.

—¿Estarás en el paritorio cuando nazca nuestro primer hijo?

—No sé… No lo había pensado.

—Pues será mejor que lo pienses.

—Bueno, y ahora que hemos aclarado las cosas, ¿quieres casarte conmigo? —rio Lee.

—Me gustaría, pero tengo que volver a Boston. Tengo un trabajo, un apartamento…

—Volverás como la señora Santori, a menos que quieras conservar tu apellido de soltera.

—No sé… ¿A.J. Santori, Azure Santori? Podría llamarme Azure O’Connor Santori.

—¿Eso es un sí?

—Sí —murmuró ella, aún sorprendida.

Lee la tomó en sus brazos, empapada como estaba.

—Lo supe desde el momento que te vi. Y ahora que has aceptado casarte conmigo, ¿qué tal si dices que me quieres? Aún no me lo has dicho. Y, por si tienes dudas, yo te adoro. Te idolatro. Te quiero con todo mi corazón.

—Yo también te quiero, Lee. Es que pensé que amaba a un hombre sin trabajo, sin futuro, sin planes…

—No tengo trabajo fijo, pero tengo muchos planes —rio él—. Y un montón de dinero.

—He besado a muchas ranas. ¿Cómo voy a creer que, por fin, una se ha convertido en príncipe?

—Créelo, cariño. Pero ahora, lo que debes hacer es quitarte esa ropa mojada y ponerte algo más cómodo.

—¿Algo más cómodo? —sonrió Azure.

—Mucho más cómodo.

—¿Nada, por ejemplo?

Lee soltó una carcajada.

—¿Lo ves? Ya pensamos igual —dijo, tomándola en brazos.

No la soltó hasta que llegaron a su camarote, desde el que podía verse el mar a través de dos ojos de buey.

—Buscaré algo de ropa.

—No hace falta —sonrió Azure, quitándose las medias—. No creo que me haga ninguna falta.

Lee acarició su cara. Y era Lee, el hombre del que estaba enamorada. No Leonardo Santori, el millonario, sino el hombre que le había robado el corazón. Azure deslizó la mano por su torso, hasta el tatuaje y más abajo, haciéndolo temblar. Olía a jabón, a Lee… y cuando susurró su nombre, él la apretó tiernamente contra su pecho.

Entonces, olvidándose de las ampollas provocadas por los remos, Azure tomó su mano y lo llevó a la cama.

Epílogo

En el Samoa, tres meses más tarde

—Yo os declaro marido y mujer —estaba diciendo el juez de paz—. Puede besar a la novia.

Lee tomó a Azure en sus brazos, con cuidado para no arrugar el exquisito vestido blanco. Era de organza, cortado al bies, y mostraba su figura a la perfección.

—Mi esposa, mi amor —susurró.

Y luego le dio un beso tan largo que los invitados dejaron escapar un suspiro de alivio cuando por fin se separaron.

Acababan de contraer matrimonio en el elegante salón de baile del Samoa y estaban rodeados de familiares y amigos, que les dieron calurosamente la enhorabuena.

—¿Lo ves? Yo tenía razón. Estoy en una ceremonia… en el agua —rio Goldy.

—Mandi, siento mucho no ser el verdadero Leonardo Santori —se disculpó Fleck.

—No te preocupes. También me gustas así —sonrió ella.

—Y mi hija está encantada con el auténtico Santori —dijo Saguaro, la madre de Azure, con una copa de champán en la mano—. Aunque me habría gustado que me encargase la tarta nupcial. Ahora estamos haciendo unas decoraciones muy modernas. El otro día hice una con dos muñecos que estaban en la cama…

—Ven un momento, mamá —la interrumpió Azure—. Karma quiere hablar contigo. Por lo visto, se marea por las mañanas.

—¡Un niño! —exclamó su madre—. ¿Ya está embarazada?

—Las cartas predecían todo esto —murmuró Goldy.

Eamon O’Connor, el padre de Azure, levantó una ceja.

—¿Qué predecían?

—Que Lee sería rico y poderoso. Que tenía un secreto y que pronto encontraría a su alma gemela.

—¿Qué es eso que cuentan sobre un pollo? —le preguntó Isis.

—Ah, Fricassé. Me hubiera gustado traerlo a la boda, pero creo que el mar le gusta tan poco como la colonia Old Spice.

—Le dio su merecido a Paco, ¿no? —rio Azure.

—¿Te he dicho que desde entonces no usa colonia? —intervino Dorrie.

—¿Y Tiffany, te contó algo de ella?

—Se ha mudado a Minneapolis.

—Estupendo. Cuanto más lejos, mejor.

Leah, la esposa del tío Nate, se acercó a ellas.

—Azure, esta boda es elegantísima. Las O’Connor sabéis cómo hacer las cosas.

Karma, radiante con un vestido de color cereza, pasó un brazo por la cintura de la novia.

—Lo que es cierto es que sabemos elegir marido. Aunque antes hemos tenido que besar un montón de ranas.

—No sé yo… —intervino Paulette—. Nuestra agencia matrimonial también ha tenido algo que ver, ¿no?

—Sí, seguro —dijeron Karma y Azure a la vez, levantando los ojos al cielo.

—¿A qué se dedica usted? —estaba preguntándole Joe Santori a la madre de Azure.

—Decoro pasteles con forma de miembros del cuerpo humano.

—¿Ah, sí? Qué interesante. ¿Y dónde vive?

—En Arizona.

—Yo tengo que ir a Arizona dentro de un par de semanas. Quizá podríamos cenar juntos.

—Me parece una idea estupenda —sonrió Saguaro.

Azure se llevó aparte a Karma.

—¿Has visto al padre de Lee tonteando con mamá?

—A mí me parece muy bien —dijo su hermana—. No hacen mala pareja.

Poco después, Azure le estaba enseñando el yate a los invitados.

—La mesa del comedor funciona con un sistema hidráulico. Desciende hasta el nivel del suelo cuando no se usa. Y los grifos son de oro, en forma de cisne. Ah, y tenemos un gimnasio completo.

—Ahora entiendo que no quieras volver a Boston —rio Harry Wixler, su antiguo jefe—. Menuda vida.

—No serán todo lujos, Harry. Lee y yo vamos a trabajar juntos en su nueva franquicia.

—¿Cuándo vas a tirar el ramo de novia? —preguntó Dorrie.

—Ahora mismo.

Azure subió la escalera y tiró el ramo de espaldas, esperando que fuera para su amiga. Pero, curiosamente, fue su madre quien lo atrapó.

—Como he dicho, estaré en Arizona dentro de poco —insistió Joe Santori.

Y Saguaro sonrió de nuevo.

Después del banquete, la cubierta del yate sirvió como pista de baile.

—¿Te sigues sintiendo como Alicia en el país de las maravillas? —preguntó Lee, tomándola por la cintura.

—Más bien como Cenicienta… con su príncipe azul.

—Que se hizo pasar por rana.

—Solo espero que no te conviertas en una si te beso —dijo Azure.

—Vamos a probar.

Se besaron entonces durante largo rato, riendo, acariciándose.

—¿Sigo siendo un príncipe?

—Sigues siendo un príncipe. Y yo, mi amor, estoy encantada de ser tu princesa —sonrió Azure.