Mañana serás mía

Giménez-Stranton - 3

Paloma Sánchez Cortés

2022, Paloma Sánchez Cortés

Edición publicada en septiembre de 2022

Diseño de cubierta: Alexia Jorques

Maquetación: Alexia Jorques

En esta tercera entrega vamos a conocer qué pasará entre Jamie el hijo de Isabel y Lena Thompson, la niña que adoptaron en la segunda parte la pareja de hombres compuesta por Jack y Joseph, los amigos de Isabel y Desireé.

Jamie se ha convertido en todo un hombre, es un abogado reconocido que trabaja con Julian Delacroix, el mejor amigo de su madre. Lleva años enamorado de Lena pero ella siempre le rechaza, pues cuando era una niña de tan sólo doce años fue violada por su padrastro y no confía en el género masculino desde entonces, y aunque ama a Jamie no es capaz de decirle que sí a sus proposiciones de matrimonio pues teme la noche de bodas.

¿Será Jamie capaz de lograr el sí quiero de la mujer que ama? ¿Y Alexander? ¿Qué sucederá con el benjamín de la familia? El hermano pequeño de las Giménez es también letrado, trabaja con Jamie y Julian y es un hombre inmaduro e irresponsable que dará muchos quebraderos de cabeza a su familia y también a la señorita Olivia Mackenzie, secretaria del bufete donde él trabaja y de la que está encaprichado a pesar de no ser una gran beldad. ¿Conseguirá seducir a Olivia o será ésta la que lo comprometa a él?

Detrás de todo un plan clandestino de la familia para conseguir unir a estas dos parejas…

Quiero dedicar esta novela a todas mis lectores y lectoras. A todos aquellos que me envían mensajes diciéndome cuánto les han gustado mis novelas y a los que me dejáis reseñas en Amazon, Goodreads e Instagram y Facebook. A todos aquellos que durante este año habéis colaborado conmigo para apoyar la labor de una autora indie. No os imagináis las fuerzas que me dais para continuar una carrera literaria que comenzó siendo muy niña, a la edad de once años. ¡Gracias de corazón!

Capítulo 1

Londres 1848

Alex miraba fijamente a la señorita Mackenzie, la ayudante para todo que tenían en el bufete. Estaba inmersa en un fajo de papeles que estudiaba con detenida atención. Aquella tarde llevaba un vestido que la hacía más gruesa si cabe. Era una mujer morena, de unos veinticinco años, menuda, de intensos ojos color ámbar y figura voluptuosa y tirando a llenita. Su tez era morena y tenía una boca muy apetitosa. Eso es lo que estaba pensando en esos instantes Alex. No era agraciada pero desde hacía un tiempo no podía dejar de mirarla y pensar en ella de modos nada laborales. Su imaginación era desbordante y llevaba meses teniendo sensuales fantasías con ella mientras se tocaba por las noches. Podía haber ido a ver a una de sus amantes pero se había dado cuenta de que cuando estaba con ellas su mente sólo veía a la señorita Mackenzie y la imaginaba como a esas mujeres de los cuadros de Rubens, desnudas y tan voluptuosas que rayaban la gordura. Imaginaba esos pechos llenos y turgentes que marcaban tanto sus escotes pues tenía unos senos abundantes con la que soñaría cualquier hombre. Y aunque no fuera una fémina muy bella, más bien todo lo contrario, tenía algo que lo hacía enloquecer. Aquellos ojos color ámbar lo tenían subyugado y esa boca de labios llenos era toda una tentación. Se imaginaba besándola o imaginaba cómo ella tomaba su miembro con esa boquita deliciosa y eso le bastaba para estallar de gozo en la cama.

En ese momento estaba leyendo unos papeles y de repente levantó la mirada y sus ojos se encontraron. Alex por un momento perdió la concentración de su fantasía y se sonrojó pues en su cerebro aquella damita le estaba practicando la felación más maravillosa y en menos de un instante estaba tan duro que ni siquiera la levita podía disimular su erección. La señorita Mackenzie reparó en ella y lo miró con una sonrisa ladina. Con que le gusto pensó la señorita Mackenzie. Se lamió el labio inferior con la lengua y Alex casi entra en combustión espontánea. Sabía que no era una mujer agraciada pero hacía tiempo que sospechaba que el señor Giménez el más joven de los abogados del bufete sentía algo por ella. Aunque la verdad no sabía por qué pues no era guapa, estaba gruesa y él era el hombre más guapo con permiso de Jamie, el otro abogado, que conocía. ¿Le gustaban las mujeres voluptuosas? ¿O quizás eran sus ojos? Sabía que tenía unos ojos muy bonitos y su boca era preciosa. A parte de eso poco más de su persona merecía la pena. Bueno sus cabellos negros y rizados merecían una mención y sus pechos que sabía que él miraba con regocijo. Llevaban una buena temporada discutiendo. Todo empezó cuando él hacía un año se empecinó en que no quería que fuera contratada. Olivia Mackenzie era sobrina del dueño del bufete Julian Delacroix. Había varias candidatas al puesto mucho más bonitas que ella pero cómo no su tío les impuso su presencia. Era la sobrina solterona a la que no habían podido casar y Julian y ella se llevaban a las mil maravillas. Era su tío favorito bueno más bien eran primos segundos pero por la diferencia de edad él siempre la había considerado su sobrina. Y desde entonces Alex le había estado presentando batalla siempre que podía. Al principio se amilanaba pero como vio que la tenía en su punto de mira decidió presentarle batalla también ella y sus discusiones eran épicas en aquel despacho. Volvió a mirarlo y esta vez se puso el dedo índice en la boca y lo chupó levemente. Alex casi muere de un colapso al verla hacer ese gesto.

—Señorita Mackenzie es usted una damita impetuosa y lasciva —le dijo al oído—. Si vuelve a hacer ese gesto la meto en el ropero y me la como a besos. —Olivia sintió que su corazón tronaba dentro de su pecho.

—No creo que sea su tipo señor Giménez. Creo recordar que le gustan guapas y delgadas.

—No tienes ni idea de cuáles son las mujeres que me gustan. Es posible que fuera así en el pasado pero ahora me gustan rollizas que tengan carne que acariciar y pellizcar.

—Es usted un deslenguado y un descarado. No tiene modales.

—No los tengo pero te gusto.

—Ya le gustaría. —Y esta vez como estaban solos en el despacho Alex fue directo a la yugular y nunca mejor dicho pues depositó un beso en ese lugar y Olivia se sintió estremecer.

—Creo que sí te gusto. ¿Qué pasaría si te besara?

—No sería el primer hombre que lo hace.

—¿Ah no?

¿Cuántos hombres te han besado femme fatale?

—Pues si cuento a un primo mío tres.

—No me lo creo. De todos modos ninguno besa como yo.

—Señor Giménez sería usted el que se quedaría sin habla si yo le besara.

—¿De veras? Bésame entonces. —Olivia se puso encarnada de sólo imaginar besar a aquel hombre tan guapo. Moreno, de ojos negros, que la miraba como un buitre al acecho.

—Sabía que no te atreverías.

—¿Eso cree? —Y ni corta ni perezosa ante aquel reto se levantó de su asiento y le conminó a bajar la cabeza pues él medía un metro ochenta y ella un metro cincuenta y cinco. Alex aspiró su perfume avainillado y puso su boca al alcance de aquella mujer feúcha que lo tenía desde hacía un tiempo encaprichado o eso creía él que sólo era un capricho. Su sobrino Jamie tenía la teoría de que se había enamorado de aquella dama y él pensaba que aquello era imposible pues no era su tipo. Y se reía de las baladronadas de su primo que era mayor que él y más ducho en los lances del amor. Olivia tuvo que aspirar el aroma que desprendía aquel hombre a lavanda y tabaco turco y animarse a besarlo. Hacía más de dos años que no besaba a un hombre ya que como no tenía ninguna petición de matrimonio decidió tirarse al río y ofrecerse cual concubina en un harén y ni por ésas consiguió casarse. Por eso tenía un poco de experiencia en besos y algunas caricias un tanto prohibidas. Aunque seguía siendo virgen para su desgracia. Besó despacio los labios mullidos de aquel hombre y poco a poco introdujo su lengua en su boca. Cuando la probó fue Alex el que la atrajo hacia su cuerpo y ella pudo notar claramente el bulto de su entrepierna clavarse en su cadera. El beso fue cada vez más demandante y exigente y ninguno de los dos fue capaz de separarse pues lo hacían para tomar un poco de aire y volvían a besarse. Alex la tomó del trasero para empujarla más hacia su erección y acarició uno de sus pechos con frenesí. Repentinamente escucharon un carraspeo. ¡Maldición! Pensó Alex. Se separaron de inmediato y Olivia se sentó de golpe mirando unos papeles que veía sin ver, absolutamente colorada de la cabeza a los pies.

—Mira que eres inoportuno Jamie —le echó en cara su sobrino.

—Si llega a ser Julian el que os ve en esta tesitura ahora tendrías unas cuantas explicaciones que dar.

—Gracias a Dios no eres él.

—Señorita Mackenzie creo que ya es la hora del cierre —le indicó Jamie pues sabía que estaba pasando un mal trago y la invitaba a marcharse para que no tuviera que pasar más vergüenza.

—Tiene usted razón Lord Stranton. Me voy. —Se incorporó del asiento y tras coger su sombrero y dejar ordenado su escritorio salió de allí como alma que lleva el diablo.

—Eres un Casanova.

—Sólo es una mujer. Una no muy atractiva por cierto.

—Pues bien que la besabas como si no hubiera un mañana… —Sonreía ladino Jamie.

—Besa muy bien la muy …

—Habla bien Alex, es una dama aunque no sea muy atractiva y se merece tu respeto al menos.

—Tienes razón. Tiene más experiencia de la que creía. Casi me corro con un puñetero beso…

—Alex que no necesito los detalles… ve con cuidado con ella. Es familia de Delacroix y cualquier desliz podría conducirte a un matrimonio.

—No deseado —apuntó Alex.

—Bueno eso de que no sea deseado lo pongo en duda. Llevas una buena temporada que no puedes mirar a otra mujer y eso en ti es grave.

—Sólo es un capricho Jamie.

—No Alex. Cualquiera de tus amantes es un capricho, lo que te pasa con ella no, porque te miro y tus ojos me dicen muchas cosas. Y sé lo que es estar enamorado y transmites muchos de esos síntomas…

—Olvídalo, sólo es un capricho. ¡Qué pena que no sea una viuda o una mujer casada! Podría llevármela a la cama y me olvidaría de ella.

—Es una dama no lo olvides. Como la toques más de lo que ya lo has hecho acabarás casado te guste o no. Y no sólo será Delacroix quien te lo exija. Mi madre y la tuya pedirán tu cabeza y qué decir de tu padre.

—Lo sé. ¿Y qué hay de ti? ¿Has vuelto a hablar con Lena?

—Ha vuelto a rechazarme. He decidido que esta temporada buscaré esposa. Tengo treinta y siete años. No puedo demorarlo más.

—Lena es tonta. No lo entiendo.

—Tuvo un trauma en su infancia difícil de superar. La amo más que a mi vida pero me ha rechazado ya tantas veces que no voy a intentarlo más.

—Rehaz tu vida Jamie. No vale la pena que te quedes soltero. Siempre has querido tener hijos.

—Sí. Lo deseo mucho y si no son de ella serán de otra. Ya le he dado muchas oportunidades. Se acabó.

—Bien hecho Jamie. Anda vámonos a casa.

Ambos vivían juntos desde que Alex terminara la carrera y entrara a trabajar en el despacho. Salieron juntos del trabajo caminando rumbo a su pisito de solteros que no estaba muy lejos del bufete. En ese instante Lena Thompson volvía a casa de sus padres de la casa nido donde trabajaba. El carruaje de la familia la dejó en la casa de Belgrave Square donde se llevó una gran alegría y se encontró a Stefan y a Isabel tomando el té con Joseph y con Jack.

—Buenas tardes.

—Cariño ya has vuelto. Mira quién está aquí.

—Isabel, Stefan, ¡qué alegría veros! —Se acercó a ellos y les abrazó.

—Nos alegra verte. ¡Estás preciosa! —le dijo Stefan.

—Gracias siempre tan galante.

—¿Cómo ha ido el día en la casa nido?

—Llevas un par de semanas sin venir Isabel. ¿Sucede algo?

—Stefan quiere que me relaje un poco. Además estoy ayudando a Jamie que quiere casarse este año y quiere que le asesore con las debutantes de Almacks. Quiere casarse yo que pensaba que no lo casaría nunca. —Lena comenzó a notar cómo su corazón latía muy rápidamente al pensar en Jamie en brazos de otra mujer.

—¿Va a casarse este año? —preguntó Lena sin resuello. Parecía que le faltaba el aire de repente.

—Sí, lo ha decidido. Quiere tener hijos y ya que tú le has vuelto a rechazar ha decidido poner sus miras en otra parte.

—¡Isabel! No seas tan directa por favor —le conminó su marido Stefan.

—No pasa nada. Sólo somos amigos. Yo no puedo corresponderle así que es justo que se case y que busque una mujer que le dé lo que necesita —dijo Lena que por otra parte no sabía ni cómo había podido hablar.

—Hija si no fueras tan obstinada serías tú la elegida pero como te has obcecado en que quieres quedarte soltera y que no puedes confiar en ningún hombre…

—¡Papá! —Joseph no tenía pelos en la lengua y delante de amigos tan cercanos no podía evitar hablar tan claro.

—Es cierto hija. No sé qué te pasa que no ves lo que vemos los demás. Jamie es un partido excelente. Te quiere desde hace años y te haría feliz. Sólo tienes que confiar un poco. —Le decía Jack. Jack y Joseph eran pareja, eran invertidos y habían adoptado a Lena hacía once años. Ella venía de una casa humilde donde su padrastro había abusado de ella y la había dejado embarazada y fue así cómo conoció a Isabel. Isabel la ayudó a buscar una familia que se quedó con su bebé pues ella sólo tenía doce años cuando dio a luz.

—No puedo darle lo que él necesita. Es mejor así —dijo avergonzada.

—Hablemos de otra cosa. ¿Quieres una taza de té? —le preguntó Isabel deseando que la conversación que habían tenido la hiciera pensar y cambiara de opinión porque deseaba más que nada en el mundo que esa pareja, que llevaba años enamorada, se casara y la hiciera abuela.

—Claro. Por favor.

—Prueba estas galletitas hija. Son tus preferidas. —Le dijo Jack.

Continuaron hablando de unas cosas y de otras pero Lena tenía la cabeza hecha un lío y el corazón a punto de explotar. ¿Su Jamie casado con otra? ¿Podría soportar algo así?

¿Verlo del brazo de otra mujer? ¿No sería mejor confiar en que él sería un buen marido para ella y tirarse de cabeza a un matrimonio con el único hombre con el que podría ser feliz? Habían sido los mejores amigos desde que se conocieran cuando ella cumpliera los trece años y ambos sabían que estaban enamorados hasta los huesos aunque ella se negara a aceptarlo como futuro esposo porque temía el momento de entregarse a su marido. No había podido borrar de su mente todas aquellas veces en que su padrastro la había violado, y no creía que esa parte del matrimonio fuera placentera en absoluto por mucho que sus padres le hubieran hablado que con la persona amada aquello era maravilloso. ¿Se arrepentiría de por vida de no haber aceptado la proposición matrimonial que le hiciera una y otra vez Jamie? Tenía miedo de que así fuera pero también le preocupaba otra cosa desde hacía un tiempo. El bebé que había entregado en adopción. Quería encontrar a su hija. Ahora tendría veinte años. Sería toda una mujer. ¿Cómo encontrarla? ¿Y si le preguntaba a Isabel?

—Isabel, ¿puedo preguntarte algo?

—Claro cariño. Dime.

—Sé que os va a sorprender lo que voy a comentaros pero necesito encontrarla.

—¿Encontrar a quién? —preguntó Joseph.

—A mi hija. La que di en adopción.

—Sabía que algún día esto pasaría —dijo Jack.

—Isabel, ¿podrías ayudarme? Debes tener los archivos. Saber a qué familia la entregaste.

—Cariño me temo que tenemos un problema. ¿Te acuerdas del incendio que tuvimos hace dos años donde se quemaron los archivos antiguos?

—¿Estás diciendo que no hay manera de saber dónde está mi hija?

—Tranquilízate hija. Te ayudaremos. No te pongas nerviosa —dijo Jack poniendo su mano sobre la de su hija para calmarla.

—A ver. Ya no tengo esos papeles pero podríamos contratar a alguien que investigara. Recuerdo que era un matrimonio mayor. Con buena posición. Vivían cerca de la casa de mi padre si no recuerdo mal.

—Hija creo que Jamie podría ayudarte. Él es abogado y suele investigar muy bien para sus casos. Podrías pedirle ayuda —dijo Joseph soltando la caña. Habían llegado a un acuerdo y querían juntar a esa pareja como fuera. Los cuatro habían estado hablando del tema antes de que apareciera Lena.

—¿Crees Isabel que me ayudaría? No hemos quedado en muy buenos términos. Después de rechazarle otra vez se fue sin ni siquiera despedirse. Ni me miró a la cara. No creo que quiera ayudarme.

—Jamie te ayudará. No te preocupes. Por ti lo hará. Te quiere mucho y aunque no acabéis juntos quiere lo mejor para ti.

—Está bien. Acudiré a su despacho a preguntarle mañana.

—Buena idea hija.

—Si no os importa creo que voy a retirarme. Voy a darme un baño. Me ha alegrado mucho veros. Espero que nos veamos pronto. —Abrazó al matrimonio y subió a su habitación deseosa de estar sola y pensar en su hija y en el hombre al que había rechazado por quinta vez y que tendría que ayudarla en sus pesquisas.

—¿Creéis que cambiará de opinión? —preguntaba Stefan.

—Le ha cambiado el color de la cara cuando se ha enterado de que está buscando esposa —dijo Isabel.

—Sí, tienes razón. A ver si se da cuenta de una vez por todas que Jamie es y será el mejor hombre que podrá encontrar. No me gusta verla así. Cuando están juntos sus miradas lo dicen todo. Están locos el uno por el otro. A ver si cambia de opinión.

—Eso espero Joseph.

—¿Y lo de buscar a su hija?

—Jamie la ayudará. De todos modos sé dónde vive. No es cierto que se quemaran los archivos. No todos. Contacté con sus padres hace poco y participará en su tercera temporada. Por lo visto no le gustó ninguno de los candidatos que le propusieron matrimonio. Hablé con ellos y con ella. Es una chica preciosa. Se parece mucho a su madre. Quiere conocerla y está dispuesta a participar en esta emboscada. Sus padres ya son mayores y quieren que conozca a su otra familia. A su verdadera madre por si ellos fallecen algún día.

—Lo que te propones hacer es tremendo. Tu hijo cuando se entere querrá matarte —dijo Jack.

—En el amor y en la guerra todo vale Jack.

—Nunca creí que fueras tan bruja, pero siendo hermana de Desi no me extraña.

—Cómo eres Joseph. Sólo velo por la felicidad de mi hijo y para que no cometa el mayor error de su vida.

—Somos unos casamenteros.

—¿Y cómo va tu hermano Isabel? ¿Hay perspectivas de que se case con su secretaria?

—Estuve hablando con Jamie el otro día y dice que la mira embobado.

—Pues no sé qué le ha visto querida porque la chica no es muy bella que digamos.

—Stefan tiene unos ojos preciosos y una boca muy bonita. Y por lo que me dice Julian es muy inteligente y tiene mucho carácter. Creo que la vida disoluta que llevaba hasta ahora mi hermano se ha acabado. Dice Jamie que hace tiempo que no frecuenta a sus amantes.

—¿Y de eso hablas con nuestro hijo?

—Jamie y yo somos uña y carne y lo sabes. Me lo cuenta casi todo.

—Lo tuyo no es normal cariño.

—Y de lo que no me entero me lo cuenta Desi. Ya sabes que son inseparables.

—Esta sobrina mía…

—Por cierto, ¿y vuestras hijas cómo andan?

—Ayudándonos a Gabriel y a mí en el negocio.

—¿Cuándo las veremos a Charlotte y a Anne?

—Pronto. Vuelven de Escocia en quince días. Han ido a arreglar un asunto de la empresa.

—Estupendo. Espero una invitación a cenar en vuestra casa cuando vuelvan.

—Tranquilo queremos organizar una cena con toda la familia. También vendrán Julian y James y mis hermanas por supuesto con su familia.

—Bueno ya es hora de irnos. Os avisaremos en cuanto organice la cena. Y vigilad a Lena. Debe estar hecha un lío.

—Sí, eso me temo —contestó Jack.

Los acompañaron a la puerta y Jack y Joseph se quedaron solos. Estaban preocupados por su pequeña. La noticia había sido un duro golpe para ella eso seguro.

—Cariño, ¿crees que nuestra niña entrará en razón?

—Jack cuando vea a Jamie del brazo de otra mujer y que la cosa se pone seria estoy seguro de que tomará una decisión y luchará por él.

—Eso espero, porque tengo miedo de que él se case con otra y ella sea desdichada de por vida.

—Nuestra chica es más valiente de lo que parece y tomará una decisión cuando vea que puede perderle para siempre.

—Además el que Jamie investigue el paradero de su hija los unirá más.

Capítulo 2

Aquella mañana Jamie se había levantado temprano para acudir al trabajo y Alex estaba vistiéndose aún cuando él salía por la puerta de la casa. Siempre llegaba a su hora pero Jamie tenía la manía de ser el primero. Se llevaba muy bien con Julian y le gustaba tomar un café con su mentor todos los días antes de comenzar la faena. No esperaba que cuando llegara iba a encontrarse a cierta señorita que le había dado calabazas hacía tan sólo dos días charlando con Julian animadamente y con Olivia Mackenzie mientras tomaban un café. No le hizo mucha gracia encontrársela porque continuaba enfadado tras el último rechazo. No podía entender la obstinación de aquella mujer cuando era evidente que ella estaba tan enamorada de él como él de ella. Tuvo que hacer un esfuerzo por ser agradable porque tenía ganas de mirarla con ojos asesinos por ser la responsable de hacerlos a ambos desdichados.

—Buenos días Jamie. ¡Mira quién está aquí! —dijo Julian.

—Buenos días a todos. ¿A qué debemos su amable visita señorita Thompson?

La sorna en sus palabras era tangible y molestó sobremanera a Lena que se ruborizó ligeramente.

—Lena ha venido a hacerte una consulta Jamie.

—Sí, claro. Pues pasa a mi despacho. —La guió hasta su cubículo y la invitó a sentarse.

—¿De qué se trata? —Lena no sabía cómo empezar pues había detectado que él seguía molesto con ella y la miraba con inquina. Se le hizo cuesta arriba comenzar a hablar sobre el asunto que le había llevado hasta allí.

—Bueno pues se trata de la hija que entregué en adopción. Quiero encontrarla. Conocerla. —Jamie se quedó sorprendido. No esperaba en absoluto que fuera ése el tema que la había llevado hasta allí.

—¿Tu hija? A estas alturas debe ser mayor ya.

—Tiene veinte años. De hecho seguramente esté disfrutando de la temporada en Londres. Recuerdo que Isabel me dijo una vez que la entregaron a una familia con posibles. No eran nobles pero sí tenían dinero. —Jamie se quedó pensativo imaginando que pudiera coincidir en los salones de baile con la hija de Lena. Sólo de pensarlo se le ponían los vellos de punta. ¿Y si la elegía sin saber que ella era su hija?

—Isabel dice que sus padres viven cerca de casa de Jaime. Podrías empezar a investigar por ahí. Necesito encontrarla. Me he perdido toda su infancia. —Jamie intentó ponerse en su lugar y como ella intentaría hallar a su hija a pesar del tiempo pasado.

—¿Quieres contratar mis servicios?

—Sí, te pagaré lo que sea necesario.

—No hace falta. Lo haré como un favor. Cuéntame lo que sepas.

—Pues no sé mucho más. Tu madre dice que se perdieron los archivos de esa adopción en el incendio de hace dos años.

—Empezaremos por el barrio de mis abuelos. Cuando sepa algo te lo haré saber.

—Gracias.

—Antes de que te vayas quiero que sepas por mí que voy a casarme este año.

—Lo sé me lo contó tu madre ayer tarde.

—Está bien. ¿No tienes nada que decir?

—Que espero que elijas bien y seas muy feliz. —Jamie se quedó desilusionado ante su falta de reacción y se dispuso a despedirse.

—Gracias. Te haré saber lo que averigüe.

—Gracias Jamie. Te lo agradezco de veras. —Lena se incorporó del asiento y con un cabeceo se despidió del amor de su vida sin más dilación. Jamie fue al encuentro de la señorita Mackenzie para hacerle saber que quería que hiciera unas averiguaciones por él. Le dio las señas del barrio por donde tenía que preguntar y Olivia salió del despacho encantada de no tener que pasar la mañana leyendo legajos aburridos.

Olivia en vez de coger un coche de punto salió caminando hacia Grovesnore square porque quería estirar las piernas. Cuando llegó allí comenzó a llamar a distintas casas e hizo sus pesquisas. Al principio la gente no estaba muy por la labor de hablar pero gracias a su pericia haciendo preguntas el servicio iba soltando la lengua. Después de visitar todas las casas de la calle ya sabía dónde dirigirse, y casualmente de aquella casa georgiana salían una joven con su madre presumiblemente y al ver el rostro de la chica supo que había encontrado a la hija de Lena. Era su vivo retrato. Cualquiera la reconocería. Había conocido a Lena en casa de Isabel cuando una tarde su tío decidió hacer una visita a su mejor amiga y le pidió que la acompañara. Lena estaba con ella tomado el té y le pareció una joven muy agradable. Si viera a su hija la reconocería de inmediato. Se acercó a las dos mujeres y las interpeló.

—Buenos días señoras.

—¿En qué podemos ayudarla señorita?

—Me llamo Olivia Mackenzie. Vengo en nombre de una joven que me ha pedido investigar para encontrar a su hija a la que dio en adopción hace veinte años. —Madre e hija sabían que se pondrían en contacto con ellas y tuvieron muy buena disposición para hablar con Olivia.

—Hablamos hace una semana con lady Stranton.

—La conozco. No se preocupe. Su madre quiere conocerla señorita…

—Dowton.

—Señorita Dowton y señora. Supongo que es usted su madre. —La mujer tendría alrededor de sesenta años aunque se conservaba bien para su edad.

—Sí, así es. Deseo que Maddie conozca a su verdadera madre porque bueno yo estoy enferma.

—Lamento oír eso.

—¿Cuándo podremos contactar con ella?

—Su madre Maddie se llama Lena. La tuvo a usted con tan sólo doce años.

—Lo sabemos —contestó la madre.

—Bueno tengo que hablar con ella. Les mandaré recado cuando concierte una cita con ella y le cuente que ya la hemos localizado.

—Perfecto. Tengo muchas ganas de conocerla.

—Lo imagino. Encantado de conocerlas. —Se despidieron y Olivia salió casi corriendo para darle la buena noticia a Jamie. ¡Qué fácil había sido! Pensaba que tardaría días en encontrar a esa familia. Cuando se lo dijera no cabría en sí de alegría seguro. Sabía que Jamie estaba enamorado de Lena y que ésta le había vuelto a rechazar seguro. Parecía no estar muy dispuesta a casarse pese a los sentimientos que tenía hacia él. Le daba pena Jamie porque esa mañana cuando había visto a Lena se le puso una cara de enfado que era un poema. Seguro que no estaban en muy buenos términos y eso sólo podía deberse a un nuevo rechazo. Esperaba que pudieran arreglarse porque Jamie le caía especialmente bien y era un caballero no como su primo Alex que era un tunante.

Cuando llegó a la oficina encontró a Jamie charlando con Alex sobre un nuevo caso. Se trataba de un robo en casa de una buena familia. Tenían que defender al presunto culpable que era un sirviente de la casa y amigo de hacía muchos años de Alex. Era el hijo de uno de los sirvientes de casa de sus padres. No podía dejar que lo metieran en la cárcel.

—Ya estoy aquí. —Olivia llegó con la cara arrebolada gracias a la caminata que había realizado hasta el despacho. Alex no pudo evitar fijarse en ello. Estaba preciosa. No sabía qué le sucedía con esa mujer pero pese a su gordura era una maravilla mirarla tan ruborizada y viendo cómo su pecho subía y bajaba debido a la rapidez seguramente de la caminata. ¿Qué tenía que lo volvía loco y no podía dejar de pensar en ella? No lo sabía pero llevaba meses sin poder mirar a otra fémina ya que ninguna otra le hacía sentir lo que ésta.

—Jamie solucionado. La he encontrado.

—¿Tan rápido?

—Es su vivo retrato. Cuando la vea no podrá evitar reconocerla. Son como dos gotas de agua. —Jamie pensó que eso evitaría que pudiera enamorarse de la mujer equivocada.

—Es una joven preciosa y muy agradable. Está deseando conocer a la señorita Thompson.

—Tenemos que hablar con Lena. Señorita Mackenzie mande recado a Lena para que nos veamos mañana aquí. Tengo que visitar a esa familia de inmediato.

—Han salido a pasear seguramente. Deje su tarjeta y dígale al servicio que volverá por la tarde.

—Buena idea. Alex acompáñame. Luego seguiremos con este caso.

—Perfecto. —Los dos primos salieron del bufete con paso rápido y Olivia se quedó junto a Julian que le puso delante unos papeles para que los estudiara.

—Cariño.

—¿Si tío? —Julian la estudiaba desde su mesa.

—¿Qué hay entre Alex y tú? —Olivia se sonrojó de la cabeza a los pies.

—Nada. No te entiendo.

—Te mira de una forma muy apreciativa. ¿No habrá intentado sobrepasarse verdad? Si lo hubiera hecho ¿me lo dirías?

—Pero tío sabes perfectamente que un hombre como él no se fijaría en mí. Es un don juan.

—Eres bonita Olivia de una manera que el hombre que se enamore de ti sabrá apreciar. Tienes muchas cualidades. Si ese bribón intenta algo dímelo, es una orden.

—Está bien tío. No te preocupes. No soy su tipo. —O quizás sí se preguntaba Julian. Hacía tiempo que observaba la forma en que Alex miraba a su sobrina. Y aunque no tenía el canon de belleza que se estilaba en esa época tenía su encanto. Unos ojos muy llamativos, una boca preciosa y era una mujer inteligente que sabría llevarlo por el buen camino. A lo mejor era la dama que haría cambiar a Alex. Aunque sólo tenía veinticinco años le constaba que Kathy y Jaime estaban preocupados por la fama que tenía de Casanova y él la miraba con embeleso. Que no se atreviera a tocarla porque acabaría casado con ella y era una boda que él miraría con mucho gusto. Esa familia era parte de la suya y como Alex no fuera con cuidado caería en las redes de Olivia a la menor oportunidad. En el pasado había intentado cazar a algunos partidos intentando ponerlos en aprietos y ofreciéndose a sí misma. Si Olivia era lista lo tendría en sus manos en menos tiempo del que canta un gallo. Ella se había dado cuenta de cómo la miraba y no tardaría en tender su red.

Capítulo 3

Por la tarde Jamie se acercó a la casa de los Dowton para ver si podían recibirle. Cuando se presentó enseguida lo hicieron pasar a un lujoso recibidor donde esperó a que el mayordomo lo anunciara y lo invitara a traspasar el umbral de la salita de recibir donde se hallaban sus habitantes. Cuando entró vio una salita muy bien decorada de color verde donde sus propietarios estaban sentados: el matrimonio en un sofá estilo Luis XV y la hija en una otomana de color oliva, y se quedó obnubilado cuando la dama alzó la cabeza que todavía era más bella que Lena con su misma edad. Jamie sufrió casi un vahído de la impresión que sufrió. Aquella mujer era la mujer más bonita que había visto en su vida. Eclipsaba a su propia madre pese al parecido que había entre ellas.

—Buenas tardes —saludó.

—Buenas tardes Lord Stranton. —El padre un caballero de unos sesenta años, algo grueso y que ya había perdido hacía tiempo su espesa cabellera de otros tiempos se levantó para estrecharle la mano. Tenía los ojos verdes y el poco pelo que conservaba ya blanco. Su expresión era muy amable.

—Es un placer conocerlo.

—Igualmente.

—Le presento a mi esposa Loretta y a mi hija Maddie. —Jamie las saludó besando las manos de ambas mujeres. La madre también era alta y rubia pero de ojos azules. Maddie en cambio los tenía grises como Lena.

—Siéntese por favor. —Le indicó un sillón frente a él.

—¿Conoce personalmente a la madre de Maddie?

—Sí, somos amigos desde la infancia.

—Mi hija quiere conocerla y creo que es una buena idea. Mi esposa está enferma y ella quiere que se conozcan para cuando ella falte.

—¡Padre no hable así!

—No pasa nada hija. Es la verdad —añadió su madre—. El médico no me ha dado muchas esperanzas. Tengo un tumor incurable.

—Lo siento mucho señora Dowton. Tengo un pariente médico en la familia. Es muy bueno. Si quisiera podría hacerle una visita para tener otra opinión.

—¿Es un buen doctor? —preguntó la joven con un acento tan dulce que Jamie sintió que el corazón comenzaba a latirle de una manera desaforada. Era preciosa.

—Lo es. Es el marido de mi prima Desi.

—¿Dónde podríamos contactar con él?

—Tiene la consulta en esta dirección —sacó una de sus tarjetas de recibir y apuntó una dirección en la parte trasera de la tarjeta.

—Muchas gracias. No dude de que iremos a su consulta. Si hay alguna posibilidad de que mejores o tengas más tiempo haremos lo que sea —dijo la hija con mucha vehemencia. En eso le recordó a su madre.

—Bueno hablemos del tema que nos ocupa. ¿Cuándo podrá conocer a su madre? —preguntó el padre que se llamaba Philip.

—Mañana hablaré con ella. ¿Dónde desean que sea el encuentro?

—Preferimos que sea en casa, para tener mayor privacidad.

—Me parece bien. La veré mañana por la mañana. ¿Quieren que la traiga a la hora del té?

—Nos parece perfecto —respondió Philip.

—Disculpe que le haga una pregunta, ¿está usted casado? —le preguntó la madre.

—No. Pero estoy buscando esposa —dijo Jamie mirando fijamente a Maddie que se ruborizó ante la insistencia de su mirada.

—Nuestra hija está en su tercera temporada. Esperamos que por fin este año encuentre un buen partido. Seguro que se verán en los bailes.

—Seguro que sí —dijo Jamie sonriendo. Maddie lo miraba ruborizada y admirada de lo bien parecido que era. Sería un gran partido pero para ella estaba vedado. Era el hombre del que estaba enamorada su madre y así se lo había dicho Lady Stranton cuando se conocieron. ¡Qué pena porque era tan guapo! Aunque para ella era algo mayor.

—Bueno no quiero entretenerlos y todavía tengo trabajo en el despacho.

—¿A qué se dedica? —preguntaba la madre que le parecía un poco cotilla.

—Soy abogado.

—Una gran profesión —afirmó el padre.

—Ha sido un placer conocerlo Lord Stranton. Le veremos mañana.

—Sí, hasta mañana. —Y se despidió de ellos dispuesto a regresar al bufete porque tenía unos papeles que revisar aunque no pudo evitar pensar en aquella muchacha que era la cosa más bonita que había visto en su vida.

Cuando salió de la casa los tres se quedaron a solas en la salita.

—¡Que hombre más bien parecido! —dijo la madre.

—Sí, es cierto —corroboró la hija.

—Pero no es para ti, es demasiado mayor y está enamorado de tu madre. Así que olvídate —le dijo su padre.

—También se puede soñar.

—Hija olvídalo desde ya.

—Lo sé padre. Pero me puedo recrear. ¡Es tan guapo!

—¡Mujeres! —dijo su padre cogiendo el periódico porque quería evitar esa conversación.

—Bueno mañana conocerás a tu verdadera madre hija. ¿Estás nerviosa? —le preguntó Loretta.

—Un poco sí.

—Seguro que es un encanto por lo que contó Lady Stranton. Así que tranquila.

—¿Y lo que pretende que haga crees que está bien?

—Sé que no pero lo haremos. Nos lo pidió como un favor. Tienes que atraerlo para que ella tenga celos y acepte casarse con él.

—¡Pero madre! ¡Me parece horrible! ¿Y si se enamora de mí?, ¿o yo de él?

—Eso no ocurrirá. Lleva siglos enamorado de ella.

—Soy muy guapa madre. Ya sabes cómo son los hombres.

—Tranquila. Todo saldrá bien.

—Me parece rastrero. ¡Es mi madre! Voy a hacerla sufrir.

—Es por un bien mayor. Ellos se casarán y tendrás otros padres. Todo irá bien no te preocupes. Ni se te ocurra enamorarte de ese hombre es muy mayor para ti.

—Eso no sucederá tranquila. —¿Por qué me meteré en estos líos? Se preguntaba Maddie mientras le daba vueltas a la cabeza a lo que pretendían hacer. Tenía que asistir a todos esos bailes y dejar que él bailara con ella asiduamente para que eso llegara a oídos de su madre. Su pobre madre iba a sufrir y todo por su culpa. No le hacía mucha gracia pero se lo habían prometido a Lady Stranton.

Aquella mañana de febrero había amanecido muy fría. Se había levantado de la cama temprano como todos los días y ya tenía un mensaje de Jamie que le decía que la esperara en el despacho a las diez. Se puso un vestido de lana azul marino a juego con un abrigo del mismo color y tras desayunar un café con leche, a ella el té no le iba mucho, y una tostada, salió deprisa pues no quería hacer esperar a Jamie. Se puso en camino con el carruaje de sus padres y a los diez minutos ya estaba allí.

Cuando entró por la puerta se quedó prendada de la visión de Jamie que iba vestido con un traje chaqueta muy a la moda, de color beis, y una camisa blanca y con un pañuelo anudado a modo de corbatín al cuello de color amarillo que hacía juego con el chaleco que llevaba puesto que era dorado. ¡Estaba tan atractivo! Estaba hablando con Alex que se reía por algo que su primo le dijera y los interrumpió con su entrada.

—Buenos días Lena —le dijo Alex dándole un beso en la mejilla.

—Buenos días. Jamie recibí tu recado.

—Buenos días. Tenemos que hacer una visita a la hora del té. Ya he encontrado a tu hija.

Si tengo que ser justo la encontró la señorita Mackenzie.

—Olivia le estoy muy agradecida —dijo Lena acercándose a ella que estaba archivando unos papeles.

—Ha sido un placer. Tiene una hija preciosa.

—¿Es guapa?

—Lo más bonito que he visto en mi vida —contestó Jamie por Olivia. Hasta Alex lo miró con desdén por hacer ese comentario delante de ella.

—Ha salido a ti, pero te eclipsa. Cuando la veas llama mucho la atención la verdad. Será la reina de los bailes. —Lena lo miró herida porque parecía seducido por su propia hija. Le brillaban los ojos.

—Te pasaré a buscar por casa de tus padres a las cuatro y media de esta tarde.

—Está bien. Bueno pues si no tenemos que hablar nada más nos vemos por la tarde.

—Hasta la tarde Lena.

—Adiós. —Lena salió de la oficina dolida por cómo le había hablado Jamie. Parecía que su hija la había opacado. Esa tarde la vería. Lo importante era conocerla y no la impresión que se hubiera formado Jamie de ella. Al fin y al cabo era sangre de su sangre. Y no creía que Jamie fuera capaz de enamorarse de su hija aunque fuera sólo por caballerosidad. Podría verlo con cualquier otra mujer, ¿pero con su hija? ¡Jamás! ¡Se moriría! Ya se ocuparía ella de eso. Él era suyo y creía que más temprano que tarde tendría que tomar una decisión sobre su futuro porque pensándolo bien no podría verlo con ninguna mujer. Tendría que superar su terror a la noche de bodas y casarse con él. Pero ¿le volvería a pedir la mano de nuevo?, ¿o tendría que ser ella la que se lo pidiese a él? Lena tenía tal lío en la cabeza que fue donde iba siempre para olvidarse de las preocupaciones. A su pastelería favorita y se hinchó de pastelitos. Allí la encontró Desireé que pasaba por allí de casualidad ya que ese día tenía que hacer unos recados y no fue a trabajar a la biblioteca. Su amiga estaba atiborrándose de pasteles. Algo le sucedía.

—¡Mira quién está aquí!

—Desi. ¡Qué casualidad!

—¿Puedo sentarme?

—Claro mujer. ¿Qué te apetece?

—Creo que te ayudaré con los pasteles sino te vas a poner como una vaca. ¿Qué te sucede?

—Lo de siempre.

—Mi primo Jamie ¿no?

—El mismo. Acaba de conocer a mi hija.

—¿Ya la ha encontrado?

—¿Y tú cómo sabes…?

—Me lo contó Isabel.

—Ah vale. Pues sí y por lo visto es tan guapa que se ha quedado prendado de ella.

—¿Qué dices? ¡Estás de broma!

—Dice que es lo más bonito que ha visto en su vida.

—¡Será patán! ¿Pero cómo se atreve?

—Y lo dijo delante de otras personas.

—Quiso ponerte celosa seguro.

—No lo sé pero le brillaban mucho los ojos. Va a casarse, me lo ha dicho. Y no conmigo le he vuelto a rechazar.

—¡Pero eres tonta o qué! Es el hombre de tu vida. Ya sabemos lo que te preocupa pero él se encargaría de que fuera una experiencia bonita. Él te quiere.

—Lo sé. Y creo que me he equivocado rechazándole otra vez. No me lo volverá a pedir y me ha asegurado que va a buscar esposa entre las jóvenes debutantes de esta temporada.

—Pues tendrás que ser tú quién se lo pida. ¡No seas tonta!

—¿Y si se enamora de mi hija? Le brillaban mucho los ojos. Tengo miedo.

—Tranquila Lena. Jamie está loco por ti. Habla con él.

—Eso haré. Esta tarde conoceré a mi hija.

—¿Estás nerviosa?

—Sí que lo estoy. Llevo esperando esto veinte años.

—Lo comprendo. Todo irá bien, ya verás.

—Eso espero.

Aquella tarde Alex y la señorita Mackenzie estaban solos en el despacho. Alex estaba preparando la defensa de un cliente mientras observaba a Olivia de soslayo. Olivia llevaba aquel día un vestido granate de terciopelo que no le hacía muy buena figura pero eso sí marcaba mucho sus pechos y Alex estaba deleitándose en esa parte de su anatomía. Se imaginaba cómo sería tener a esa mujer en la cama, acariciando sus senos y cómo serían los gemidos que emitiría su dulce Olivia mientras él la iba acariciando despacio. Justo en ese instante ella se giró a mirarlo y los ojos de ambos se cruzaron y se quedaron trabados durante algunos segundos. Cuando Olivia sin querer bajó la vista no pudo impedir darse cuenta de que Alex estaba excitado ya que la tela de sus pantalones estaba tensa y el bulto era prominente. Ella se pasó la lengua por los labios y Alex casi perdió la cordura.

Alexander se acercó hasta su presa y la tomó de la nuca besándola sin compasión. Penetró su boca con su lengua y ella fue a su encuentro con necesidad. La obligó a enderezarse de la silla para tenerla más a su alcance y la acercó hasta su cuerpo apretando sus nalgas con las manos y Olivia pudo sentir enseguida la dureza de su miembro chocando contra su vientre. Alex la sentó sobre el escritorio y sin ninguna duda comenzó a desnudar sus hombros y a posar sobre ellos besos calientes y apasionados. Cuando consiguió despojarla de la parte de arriba de su vestido y dejar al aire sus pechos rozó sus cumbres con ahínco con los dedos y las lamió con la lengua. Olivia comenzó a gemir por el placer que él le estaba proporcionando y Alex arremetió contra su boca con más fuerza mientras pellizcaba sus pezones con suavidad. Olivia gemía sin vergüenza y respondía a sus besos demandantes con igual entusiasmo. Alex no podía creer que aquella mujer fuera poseedora de una pasión tan arrolladora y sin pensarlo le levantó las faldas e introdujo sus dedos por entre sus calzones hasta encontrar su edén secreto y deslizar sus dedos por su calidad humedad. Cuando halló su botón de placer comenzó a acariciarlo con suavidad y luego con más brusquedad al ritmo de los gemidos y de las caderas de Olivia que se mecían contra sus dedos esperando encontrar ése tan ansiado clímax que la lanzara al precipicio más delicioso.

Cuando Olivia llegó al éxtasis ambos se miraron con un fervor inigualable y Alex volvió a besarla en la boca con mucha ternura. ¡Aquella mujer era increíble! La quería en su cama. La quería cada noche entre sus brazos. La deseaba con verdadera locura. La quería sólo para él. Quería ese espectáculo delicioso cada noche en su lecho. Deseaba a esa mujer y no sólo por las noches sino que le encantaba su forma de ser, las discusiones que tenían y la forma descarada en que le miraba. En ese instante se abrió la puerta y no pudieron hacer nada por evitar que Julian Delacroix los viera en esa tesitura. De inmediato Olivia se bajó las faldas y Alex se giró para ver la expresión aterradora de Julian. Nunca lo había visto enfadado pero se temía que ésa iba a ser la primera vez.

—¿Qué has hecho canalla? ¿No tienes suficientes amantes con las que revolcarte que tienes que aprovecharte de mi sobrina?

—Tío no me ha forzado, yo he consentido —dijo afligida Olivia mirando a los ojos azules de su tío que estaban inyectados en sangre.

—Podías haber aspirado a un hombre mejor. Es un gran abogado pero no el hombre que te conviene. ¡Maldita sea!

—Julian sin faltar. Me casaré con ella.

—¡Por supuesto que lo harás! Cuando se enteren tus padres qué disgusto les vas a dar.

—Bueno no es la primera vez que un miembro de mi familia es hallado en falta…

—Por supuesto, debe ser cosa de familia —dijo Julian actuando y pareciendo más enojado de lo que en verdad estaba. Aquello había sido pan comido. Cuando hablara con Isabel iba a dar palmas de lo contenta que se pondría pensó Julian.

—Tío, yo, lo siento —dijo Olivia totalmente encarnada y con la mirada baja. Nunca había pasado más vergüenza en toda su vida.

—¡Y tanto que debes sentirlo porque vas a casarte con este donjuán y no te auguro un buen futuro! Te abandonará por las noches para irse con mujerzuelas…

—Julian no te consiento que digas esas cosas delante de la que va a ser mi esposa. Olivia te prometo ser fiel, no creas lo que dice tu tío.

—Eso espero porque entonces perderás tus partes —dijo mirándolo con furia.

—¿Perdona?

—Lo que has oído. Espero fidelidad o llevo siempre un cuchillo en la bota que me servirá para ese menester —dijo sacando de su botín izquierdo una navaja. Alex la miraba anonadado y Julian se reía por dentro de la salida de su sobrina.

—No te hará falta, no te preocupes —dijo él llevándose de inmediato las manos a sus partes temiendo por su integridad.

—¡Ahora Olivia sal de mi vista! ¡A casa! ¡Y tú donjuán siéntate ahora mismo! Tenemos que hablar.

Olivia salió del despacho y huyó hacia casa de su tío donde vivía porque era huérfana. Estaba asustada. Nunca había visto a su tío tan enfadado. ¡Qué vergüenza! Menos mal que no vivían sus padres porque se habrían sentido muy avergonzados de ella. Cuando llegó a la casa se encerró en su dormitorio y no dejó de pensar en lo que había pasado en la oficina entre ambos. ¡Qué placentero había sido! ¡Aquel hombre besaba maravillosamente y cómo acariciaba! ¡E iba a casarse con él! Llevaba mucho tiempo sintiéndose atraída por él y en poco tiempo iba a ser su mujer. No se creía el derrotero de los acontecimientos que la había llevado esa tarde hasta ese punto. Ella que pensaba que se quedaría soltera para siempre iba a casarse con Alexander Giménez. Se había tumbado sobre su cama y mientras tanto pensaba en que no podía creer la suerte que había tenido. ¿Sería feliz con él o su tío tenía razón al asegurarle que le sería infiel? Esperaba que no se le ocurriera acostarse con otras mujeres porque ella no lo soportaría y llevaría a cabo su amenaza o al menos haría el ademán para que se asustara. ¡Iba a casarse con Alex! No podía creer que su suerte había cambiado. ¡Iba a ser una mujer casada!

En casa de los Stranton reinaba el silencio. Isabel bordaba y Stefan leía el periódico cuando el mayordomo entró en el saloncito para anunciar una visita.

—Han llegado el señor Julian Delacroix y su sobrino el señorito Alexander.

—Hágalos pasar Maxwell.

Entraron en tromba ambos y Stefan cuando vio la cara de Julian se estremeció. ¿Qué diantres pasaba ahora?

—Buenas tardes.

—Buenas tardes Stefan.

—Es un poco pronto ¿no?

—Me temo que no traigo buenas noticias. —Stefan se puso en guardia. Isabel y él se incorporaron de sus asientos.

—¿Qué ocurre? —preguntó Isabel.

—La ha mancillado.

—¿A quién?

—A mi sobrina. Los he encontrado solos en el despacho, con la puerta cerrada. Ella sobre la mesa y con las faldas levantadas y él os podéis imaginar.

—¿Qué has hecho qué? —Casi escupió Stefan y cogió a su sobrino de la solapa de su levita.

—Tío Stefan tranquilo ¿vale? Me casaré con ella.

—Por supuesto que lo harás mequetrefe. ¿Pero en qué estabas pensando?

—Me temo que no pensaba —dijo su hermana.

—Pero ¿qué le pasa a esta familia? Tus hermanas, y ahora tú …

—Bueno hablemos con tranquilidad —quiso mediar Isabel.

—Sólo me dais disgustos —interpretaba Stefan.

—Espero que te guste porque va a ser tu mujer —le decía Isabel a su hermano.

—Me gusta Isabel. Mucho.

—Más te vale porque tendrás que vivir con ella el resto de tu vida.

—Habrá que hablar con mamá y papá.

—Lo sé. ¿Me ayudarás Isabel? Papá va a matarme.

—No llegará la sangre al río —se rió ella.

—Julian no hay problema, se casará con ella y Jaime y Kathy estarán de acuerdo. No te preocupes.

—Eso espero.

—Se han acabado los devaneos con mujerzuelas que te quede claro Alex —dijo su tío Stefan.

—Alto y claro. Seré un marido fiel no os quepa duda.

—Mas te vale si no quieres que tu esposa te corte tus partes —comentaba Julian.

—¿Qué?

—Mi sobrina le ha amenazado con cortarle sus partes íntimas si no se comportaba. Le ha enseñado una navaja y todo.

—Me va a encantar mi nueva cuñada —decía Isabel riéndose a la par que Stefan que admiraba a Olivia por tal gesto.

—Bueno ya puedes irte Alex. Mañana nos vemos en casa de papá —dijo Isabel.

Se quedaron los tres en el saloncito y Alex salió corriendo hacia su piso deseando contarle a su primo lo que había sucedido. ¡Iba a casarse! ¡Con ella! Puede que no fuera la mujer más hermosa del mundo pero a él lo volvía loco.

—Ha sido épico ver cómo Olivia le amenazaba. Tenías que haberlo visto se ha tapado sus partes y todo.

—Cómo te gusta reírte de Alex Julian.

—Bueno hemos conseguido lo que queríamos ¿no?

—Sí y más pronto de lo que creía —dijo Isabel.

—Si no llego a tiempo la desvirga sobre la mesa.

—Basta Julian que hay confianza pero hay una dama presente —le amonestó Stefan.

—Como si eso fuera a avergonzar a Isabel.

—¿Y cuándo celebramos la boda? —preguntó Stefan.

—Habrá que hablar con sus padres a ver qué dicen.

—Ahora sólo nos falta la otra parejita.

—Eso no será tan fácil Isabel.

—Esta tarde Lena conocerá a su hija. Jamie ya la conoce y por lo que me ha contado Desi que ha venido corriendo a contarme el chisme se ha quedado prendado de la hija de Lena.

—¿Y si no sale bien y se enamora de la hija y no se casa con Lena?

—No creo que a mi hijo le duren tan poco sus afectos Julian.

—Lleva años enamorado de ella.

—Espero que tengáis razón. Bueno nos vemos mañana en casa de tus padres. La que se va a montar.

—Como lo estás disfrutando, eres tremendo.

—Hasta mañana pareja.

Era la hora del té y en casa de los Dowton esperaban la llegada de Lena y de Jamie. Estaban los padres y la hija de Lena esperando oír el sonido de la puerta cuando oyeron al mayordomo acudir a ella para abrir. En menos de un minuto los estaba anunciando y los hizo pasar al saloncito de recibir donde fue presentada Lena a su hija y a sus padres adoptivos.

—Buenas tardes —dijeron Lena y Jamie.

—Buenas tardes, pasen por favor —indicó el padre de Maddie. Los invitó a sentarse tras hacer las presentaciones en el sofá y Lena no pudo evitar advertir lo bella que era su hija. Y cómo la miraba Jamie. Era preciosa. Con el cabello rubio y sus mismos ojos grises destacaba como una estrella en el firmamento.

—¡Qué contenta estoy de conocerla madre por fin! —le dijo Maddie.

—Yo también Maddie. ¡No sabes cuánto te he añorado todos estos años!

—Ahora ya nos conocemos y nos veremos asiduamente ¿verdad que si? —decía su hija.

—Por supuesto. Me han dicho que estás ya en tu tercera temporada.

—Sí. Espero este año encontrar un buen marido —dijo mirando de soslayo a Jamie quien le devolvió una sonrisa lobuna.

—No debes tener prisa. Lo importante es que encuentres un hombre que te quiera y eso no es fácil de encontrar.

—Madre ¿y usted está casada?

—No, aunque quizás es algo que cambie pronto. —Jamie se giró para mirarla asombrado de lo que acababa de decir.

—¿Conozco yo al afortunado caballero? —se atrevió a preguntar.

—Por supuesto, eres tú. —Todos en el salón callaron y Jamie se quedó mirando a Lena a los ojos fijamente.

—¿Eso significa que vas a pedirme en matrimonio? —preguntó Jamie guasón.

—Lo haré. Ya te he rechazado muchas veces y entendería que no quisieras arriesgarte de nuevo. —Maddie sonreía contenta de no tener que llevar aquel plan descabellado a cabo, ella no era ninguna femme fatale.

—¿Hemos de darles la enhorabuena? —preguntó divertida la madre de Maddie.

—Pues me temo que no lo sé porque primero ha de darme su consentimiento.

—¿Jamie?

—¿Sí Maddie?

—¿A qué espera?

—Aún no me lo ha pedido. No ha hincado su rodilla en el suelo.

—¿No pensará que una dama haría tal cosa? —preguntó escandalizado Philip.

—Por supuesto. Por todas las veces que yo lo he hecho y ella me ha rechazado.

Lena se armó de valor y pensó ahora o nunca aunque tenga que hacer el mayor de los ridículos y ante testigos. Se incorporó del sofá y se arrodilló ante él y le hizo la pregunta que estaba esperando.

—Jamie, ¿me harías el inmenso honor de casarte conmigo? —Jamie no podía creer que su dulce Lena estuviera pidiéndole que se casara con ella. Se había arrodillado y todo y delante de otras personas. Se le llenó el pecho de amor por ella.

—Levántate cariño. Sí, me casaré contigo. —La ayudó a incorporarse y la acercó hacia sí hasta darle un beso en la boca demasiado apasionado para el lugar en el que se encontraban. Maddie sonreía aliviada y contenta por los dos y sus padres los miraban escandalizados por el beso tan efusivo.

—¡Felicidades! —les dijo Maddie acercándose a los dos para abrazarlos. Disculpen que los abrace pero soy muy feliz por ambos.

—Enhorabuena —dijeron sus padres más comedidos.

—Gracias.

—¿Cuándo será la boda?

—Tenemos que hablarlo ¿verdad cariño?

—Sí, pero no esperaremos mucho tiempo Lena. Ya he esperado bastante.

—Caballero esperará lo que la dama necesite. Una boda no se organiza en unos días —le conminó Loretta la madre de Maddie.

—En eso tiene razón. Aunque me temo que será más pronto que tarde. Alex se casa.

—¿Cómo que se casa? —preguntó asombrada Lena—. ¿Y con quién?

—Alex es mi tío. Es algo más joven que yo. Y por fin se ha declarado a su enamorada.

—Tendremos pronto otra boda —dijo Lena ensimismada. Jamie estaba saliendo de casa para recoger a Lena cuando llegaba Alex contento como unas castañuelas y le dio tiempo a darle la buena noticia. Menuda comida les esperaba al día siguiente en casa de sus abuelos. Lo que se iba a reír de él.

—Bueno entenderán que les dejemos ahora mismo. Tengo que hablar muchas cosas con mi prometida. Maddie podrán quedar cuando gusten para verse.

—Madre ¿le parece mañana en la pastelería de Bond Street?

—Me parece perfecto. ¿A la hora del té?

—Estupendo. Allí nos vemos.

—Muy bien. —Lena se acercó a su hija y le dio un abrazo. A sus padres les dio la mano y las gracias por haber educado y criado a una joven tan encantadora.

—No se merecen. Usted nos hizo el mejor regalo del mundo. —Le contestó Loretta.

—Nos gustaría que una noche vinieran a cenar. También traigan a Lord y Lady Stranton. Les mandaremos la invitación —dijo Philip—. Ahora somos familia.

—Estaremos encantados —dijo Jamie por los dos.

—Claro que sí. Me alegrará que nos veamos a menudo —contestó Lena.

Se despidieron de tan encantadora familia y salieron a la calle cogidos de la mano.

Cuando ya estuvieron fuera Jamie la acercó de nuevo hacia sí y la besó con ganas. Lena lo empujó al poco rato de devolverle el beso porque estaban en público. Cualquiera podría verlos.

—¿Estás loco? Estamos en plena calle.

—¿Y qué más da? Pronto nos casaremos y si conozco a mi abuelo habrá otra boda doble…

—¿Quién es la afortunada? ¿Y cómo se lo ha pedido?

—Es Olivia.

—¿La sobrina de Julian?

—La ha mancillado.

—¿Qué? ¡No me lo puedo creer! Tu primo es un gañán. ¿Tú crees que la quiere?

—No. Ni ella a él. Pero se gustan mucho. Y eso viniendo de Alex es garantía de felicidad. Lleva meses sin verse con sus amantes porque está obsesionado con ella.

—Alex casado con Olivia. Quién lo hubiera dicho… no es para nada su tipo…

—Y ella me consta que es de armas tomar, lo que él necesita.

—¿Por qué lo dices?

—Porque le sacó una navaja y lo amenazó con ella si se atrevía a serle infiel.

—¿En serio? ¡Bien por Olivia!

—¿Tú no te atreverías a hacerme tal cosa verdad mi amor?

—¿A amenazarte con una navaja? Puede que no porque yo lo haría con un cuchillo de cocina. Así que vete con mucho cuidado.

—Tonta si yo sólo tengo ojos para ti… —le dijo mimoso.

—Más te vale porque como mires de más a mi hija puede que pierdas hasta tu hombría —le dijo muy seria Lena mirándole a los ojos fijamente. Jamie se quedó rígido. Se había dado cuenta. El amor de su vida lo tenía calado. No podía esconderle nada. Se conocían demasiado bien y demasiados años llevaban siendo amigos.

—Disculpa cariño pero es preciosa y no puedo evitarlo. Lo siento, pero yo sólo te quiero a ti. —Le dijo acariciándole con los nudillos la mejilla derecha y dándole un beso rápido en los labios.

—No te preocupes por eso ¿de acuerdo? Es una niña para mí.

—Eso espero. —Jamie la agarró de la barbilla para obligarla a mirarle a los ojos.

—Lena es tu hija y yo te amo a ti. Quiero que te quede claro. ¿Ha sido por eso por lo que me has pedido matrimonio verdad? Contéstame.

—Ya lo estaba pensando cuando tu madre me comentó que ibas a buscar esposa. Pero ver la forma en que mirabas a mi hija… agrrr tuve ganas de matarte. Y supe que si no te lo pedía podías acabar enamorado de ella y yo siendo la mujer más desdichada del mundo.

—Lena, yo llevo enamorado de ti desde que te vi por primera vez en esa biblioteca. Eras una niña de trece años. Y sé perfectamente porqué me has rechazado una y otra vez. Tienes miedo a la noche de bodas y lo entiendo, pero seré delicado contigo. No debes tener miedo.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo amor mío.

—¿Me prometes que tendrás paciencia?

—Te lo prometo. Y ahora quiero oír que me amas. Nunca me lo has dicho.

—Te amo. Más de lo que podría expresar con palabras. —Le dijo mirándolo a sus preciosos ojos verdes. Jamie la abrazó fuerte y la besó con fiereza dándole igual el lugar donde estaban.

—Y yo a ti cariño. Por fin vas a ser mi esposa. Y tendremos una familia juntos.

—Ya tenemos a Maddie.

—Sí mi amor pero yo quiero tener hijos propios. Aún podemos tenerlos.

—Soy algo mayor para eso…

—Tonterías… mi abuela tuvo a Alex con treinta y cinco y sólo tienes treinta y tres.

Quiero ver ese vientre abultado sabiendo que es porque llevas un hijo mío en tus entrañas. Siempre he deseado tener hijos Lena. Es algo innegociable ¿me entiendes?

—Sí.

—¿Estás contenta porque vamos a casarnos?

—Mucho.

—Yo también cielo mío. Y ahora vamos a darle la noticia a mis padres. —Dejaron atrás la casa de los Dowton y caminando, pues estaba muy cerca, llegaron a casa de Stefan e Isabel. El mayordomo los anunció y cuando entraron juntos Isabel sonrió porque sabía que el momento había llegado. No entendía cómo había sido tan fácil unir a esas dos parejas.

—Buenas tardes padre, madre.

—Buenas tardes hijo. ¿Qué te trae por aquí? —preguntó Stefan.

—Tenemos que daros una noticia.

—¿Os vais a casar por fin? —preguntó su madre muy alegre.

—Sí Isabel.

—Me lo ha pedido en casa de su hija.

—¿Qué tu le has pedido en matrimonio? —preguntaba anonadado Stefan.

—Ya le había rechazado muchas veces. No tenía esperanzas de que volviera a pedírmelo.

—Así que has cogido el toro por los cuernos ¿no Lena?

—Exacto Isabel.

—¡Así se hace muchacha! Me alegro por los dos. —Stefan e Isabel los abrazaron.

—¿Os habéis enterado de lo de Alex?

—Sí, le dio tiempo a contármelo antes de que saliera de casa esta tarde.

Madre ¿crees que esos dos… que ese matrimonio funcionará?

—Olivia deberá tener mucha paciencia con mi hermano. Es un poco inmaduro y le gustan demasiado las mujeres pero creo que ella es la adecuada. Sabrá llevarlo por el camino apropiado.

—Esperemos que sí.

—Hijo mañana vendréis a la comida en casa de los abuelos ¿verdad? —preguntó su padre.

—Claro. No me perdería por nada del mundo la cara del abuelo cuando se entere de que Alex ha mancillado a una dama y nada menos que familia de Julian…

—Mira que eres malo —le conminaba sonriendo su madre.

—Lena bienvenida a la familia. Tus padres deben venir también a la comida Lena. Si se organiza una boda doble como creo que se hará…

—Ya hay precedentes —dijo sonriendo Stefan.

—Deben estar presentes.

—Por supuesto. Allí nos veremos.

Capítulo 4

Kathy sonreía mientras terminaba los últimos preparativos de aquella comida familiar. Iban a ser muchos aquel día. Tenía ganas de ver reunida a la familia aunque sus dos nietas Charlotte y Anne todavía estaban en Escocia. Pero vería a Colin y a Lucas y a Michele y a Rose y Marguerite. Colin ya estaba en la universidad al igual que Lucas y las chicas se preparaban para su primera temporada excepto Michele que les había sorprendido el invierno anterior aceptando la petición de matrimonio de Lord Colton, un hombre diez años mayor que ella pero con el que se llevaba muy bien y había sido amor a primera vista. Estaba muy feliz por ella. Esperaba que sus otras dos nietas tuvieran la misma suerte.

Ya era casi la hora de la comida y empezaron a llegar los invitados. Isabel ya le había adelantado algo de lo que iba a suceder y tenía miedo por la reacción de su marido. Los primeros en llegar fueron Jack y Joseph con Lena. Después aparecieron Martha y Gabriel con Michele y su esposo. Tras ellos Desi y Daniel y sus dos hijas Rose y Marguerite y por último Isabel y Stefan con Jamie que iban acompañados de Julian Delacroix, su esposa Rachel y su sobrina. Tras ellos llegaron Colin y Lucas que venían de estudiar en la biblioteca. El último en llegar como siempre fue Alex su propio hijo que había salido a cabalgar y volvía en ese instante ya que se había cambiado de atuendo.

—¡Qué alegría que todos estéis aquí! —dijo Kathy abrazando a unos y a otros. Jaime también hacía lo mismo a su lado.

—Pasad todos por favor —dijo el anfitrión.

Los hicieron pasar al salón para tomar un aperitivo antes de entrar al comedor.

—¡Qué guapas estáis! —comentaba Kathy a sus nietas.

—Gracias abuela. Se hace lo que se puede —dijo Rose que era pelirroja como su padre y muy coqueta.

—Tenía muchas ganas de veros —dijo su abuelo que adoraba a sus nietas.

—Y nosotras a vosotros.

—Hace un par de semanas que no os veo el pelo descastadas —dijo Kathy riendo.

—Bueno estamos muy ocupadas con lo de nuestra primera temporada. La costurera no nos deja ni a sol ni a sombra. Venga a hacernos vestidos.

—Sí mamá, me temo que con tanto baile necesitarán un buen guardarropa —dijo Desi.

—Tienes razón hija aunque siempre se pueden intercambiar los vestidos.

—Abuela cómo eres… —dijo Marguerite. Las dos eran gemelas. Como dos gotas de agua. Pelirrojas, de ojos azules y muy altas como sus progenitores.

—Y tú Michele estás preciosa y veo que te sienta muy bien el matrimonio.

—Tenemos algo que celebrar abuela. Vamos a ser padres.

—¿Qué? —dijeron Martha y Gabriel que no sabían nada.

—¿De verdad hija?

—Sí mamá.

—¡Qué alegría! —Todos pasaron a abrazar a Michele que era rubia como sus padres y de ojos azules. Pero más bajita que sus primas.

—Bueno pues ésa no es la única buena nueva que tendremos que celebrar hoy —introdujo Isabel.

—¿Ah no? —inquirió Jaime.

—No abuelo, Lena y yo nos casamos.

—¡Pero qué alegría! —Todos no cabían en sí de gozo porque habían sufrido por aquella pareja sin saber cómo conducirlos al matrimonio.

—Y bueno Jaime tenemos otra cosa que tratar —dijo Julian de repente que iba acompañado de su esposa Rachel.

—¿De qué se trata?

—Será mejor que te sientes.

—Julian me estás asustando. ¿Qué sucede? —preguntó Jaime.

—Me temo que iremos de nuevo de boda —comentó Rachel.

—¿No me digas? ¿Quién se casa?

—Tu hijo con mi sobrina.

—¿Alex es eso cierto?

—Sí papá.

—¿No eres un poco joven? —Sólo tenía veinticinco años.

—¿Y os amáis? —preguntó indiscreto Jaime que viendo a la sobrina de Julian que no era muy agraciada dudaba que su hijo tan mujeriego se hubiera fijado en ella.

—No señor Giménez, no nos amamos. Nos gustamos eso sí.

—Entonces estáis corriendo mucho. Creo que una temporada de cortejo no os vendría mal.

—Jaime la mancilló delante de mis narices —comentó Julian. Olivia no sabía dónde meterse. Se había puesto roja como la grana.

—¿Qué has hecho qué? —tronó Jaime al que casi le da una apoplejía. Estaba encarnado.

—Sí padre, me temo que debemos casarnos.

—¿También tú siguiendo el ejemplo de tus hermanas? ¿No te da vergüenza?

—Papá lo siento mucho. Olivia y yo nos gustamos mucho y creo que seremos felices.

—Muchacha no sabes lo que te llevas. No es ningún mirlo blanco. Muy guapo, de buena familia pero tendrás que vigilarlo, es algo mujeriego —comentó Jaime.

—¡Padre!

—No he dicho nada que nadie de esta sala no sepa. Hasta tu pobre prometida.

—¡No te consiento que hables así de ella!

—Alex a callar. Julian ¿cuándo quieres que se celebre la boda?

—¿Un mes te parece bien?

—¿Tan pronto? —preguntó Olivia que sentía que su vida iba a cambiar repentinamente y no sabía si para bien.

—Sí cariño.

—¿Y dónde viviréis?

—Había pensado en alquilar una casa —contestó Alex.

—Está bien. Olivia espero que sepas reformar a este libertino. Es un buen chico pero le falta algo de cabeza.

—No se preocupe Jaime. Soy una mujer de carácter.

—Eso me gusta muchacha. Es lo que necesita mi hijo. Bueno ¿cuándo se come en esta casa? —dejaron el tema y salieron al comedor para disfrutar de un ágape digno de un rey.

Olivia estaba un poco asustada. Una cosa era soñar con casarse con él y otra era que eso se hiciera realidad con un hombre con fama de Casanova por mucho que ella le gustara a él. ¿Le duraría mucho la pasión? ¿Y si después se cansaba de ella y la abandonaba? ¿Serían felices? Miraba a Alex que estaba sentado frente a ella y veía las mismas dudas en sus ojos negros que ella tenía en su cabeza. No estaba tan seguro como el día anterior. Quizás lo había consultado con la almohada y no estaba ya tan seguro de casarse con una mujer que era poco agraciada y de la que sabía se reirían en los salones. No tenía muchas amigas. Las nietas de los Giménez se encontraban entre sus amistades y la mayoría de las jóvenes de su entorno eran insulsas y no tenían conversación salvo hablar de moda y de cotilleos. Gracias a Dios las hijas de Martha y Desi eran chicas cultas con las que podías hablar de cualquier cosa y eran muy divertidas. Necesitaba un poco de apoyo moral porque a pesar de la atracción que sentía por Alex empezaba a sentir cierto descorazonamiento al pensar que él podía cansarse pronto de ella y serle infiel.

Alex miraba a Olivia y veía escrita en sus ojos la desconfianza y la duda. Aquella noche él también había estado pensando sobre su futuro. Ella le gustaba como no le había gustado ninguna mujer hasta aquel momento, y era curioso pues no era excesivamente agraciada, más bien insulsa; si no fuera por sus ojos y sus labios tan bien cincelados… pero tenía algo que lo había embrujado. No sabía si era porque era un poco descarada y deslenguada y le contestaba cada vez que él se metía con ella o por su figura voluptuosa que lo tenía continuamente excitado. ¿Sería capaz de serle fiel? ¿Se cansaría pronto de ella? Siempre había tenido un buen número de amantes, algo que era conocido por toda la familia. Desde muy joven las mujeres lo volvían loco y tenía una sensualidad que necesitaba aliviar. Las damas se tiraban a sus brazos. Las viudas, las casadas, y él había huido como de la peste hasta ahora de las doncellas virginales de los salones de Almacks. Y ahora acabaría casado con una de ellas que encima era una solterona y no había tenido ningún éxito en los bailes. ¿Qué tenía aquella mujer que era sólo mirarla a los ojos y se ponía duro?

En aquel instante se había pasado la lengua por el labio inferior y él estaba a punto de explotar. Se la quedó mirando con descaro y vio cómo le afectaba esa forma de mirarla porque comenzó a respirar más rápido y su pecho subía y bajaba y tuvo que tomar un trago de vino para tranquilizarse. Él fue todavía más artero. Acarició sus pantorrillas con uno de sus pies y ella que estaba tomando la sopa de la impresión dejó caer la cuchara y se manchó todo el corpiño.

—Olivia, ¡te has manchado! —dijo Rose que la tenía sentada a su derecha.

—No ha sido nada.

—Ven conmigo que si no te lo limpias el vestido quedará inservible. —Y se la llevó hasta la toilette para ayudar a limpiar la mancha.

Alex sonrió divertido y Jamie que había observado toda la escena le dio una patada a su tío por debajo de la mesa.

—¡Ey qué te pasa! ¡Me has hecho daño bruto! —le dijo a Jamie que estaba sentado a su izquierda.

—Haz el favor de comportarte como un caballero o vas a casarte más pronto de lo que ha dicho el abuelo.

—No me eches uno de tus sermones Jamie.

—Te estás portando como un libertino.

—¿No es eso lo que soy?

—O te portas como un caballero o hablaré con Julian y te pondrá de patitas en la calle. —Le dijo por lo bajini.

—¿No serías capaz de hacer eso?

—Ve con cuidado. Es su sobrina y no te estás comportando adecuadamente.

—Alex más tarde quiero hablar contigo —dijo de repente Julian que había visto toda la escena. Era uno de los mejores abogados de Londres y muy avispado. No se le escapaba nada.

—Por supuesto Julian.

—No se le escapa nada. Te va a echar un sermón de los buenos.

—¡Mierda! Tiene ojos hasta en la nuca.

—Ve con cuidado que todavía está en forma y te puede dar una paliza.

La comida continuó de forma muy agradable aunque cuando Olivia volvió del baño con Rose lo miraba de una manera muy hostil. Parecía que había tenido una conversación interesante con su sobrina Rose y ésta lo había puesto en su contra. De hecho Rose era la sobrina que peor le caía. Siempre se metía con él. Era una feminista recalcitrante y siempre tenía alguna lindeza que soltarle cuando se enteraba de sus hazañas de Casanova. No es que no quisiera a su sobrina, no, daría la vida por ella si fuera necesario pero era descarada y lenguaraz y siempre acababan discutiendo. Se temía que sería difícil casarla.

—Caballeros, ¿me acompañan a tomar un oporto? —preguntaba Jaime que los conducía a la biblioteca donde iba a tener lugar una conversación harto incómoda para él.

—Claro Jaime, vamos —dijo Stefan. Cuando llegaron a la biblioteca y se hubieron servido una copa Jaime tomó la palabra y brindó por Jamie y por Alex.

—Jamie enhorabuena, estoy seguro que vas a ser muy feliz.

—Yo también abuelo, gracias.

—Y tú hijo mío nunca creí que te casarías tan pronto. Espero que sepas hacerla feliz.

—Haré todo lo que esté en mi mano.

—Ya puedes intentarlo con ahínco porque mi sobrina es una mujer maravillosa y se merece lo mejor.

—Por supuesto Julian.

—Y que sea la última vez que intentas hacer lo que has hecho en la mesa. Es una dama y no una mujer cualquiera de ésas con las que te revuelcas —le dijo Julian en tono amenazador.

—¿Qué has hecho esta vez? —preguntó su padre con hostilidad.

—Déjalo abuelo él sabe lo que ha hecho y no volverá a ocurrir, ¿verdad Alex? —preguntaba Jamie.

—Por supuesto. Quédate tranquilo Julian.

—Si no haces feliz a mi sobrina date por despedido Alex. Quiero seriedad por tu parte. Ya tienes veinticinco años y es hora de que madures. —Jaime miraba a Julian e imaginaba que lo que había hecho había molestado sobremanera al tío de Olivia.

—Ya has oído a Julian, lo suscribo totalmente —corroboró Jaime. Lucas y Colin que estaban apoyados sobre la chimenea miraban a su tío Alexander que les llevaba menos de cinco años con una sorna difícil de ocultar.

—¿Y vosotros de qué os reís pareja de mirisabidillos? —les preguntó Alex cuando se acercó a ellos viendo que se estaban riendo de él en su cara.

—Nada tío Alex que parece que el abuelo te ha puesto en su sitio y Julian si no te portas bien hasta te despida. Tómate muy en serio este matrimonio o sufrirás las consecuencias —le dijo Lucas que era el más resabido de los dos primos. Ambos eran íntimos y muy buenos estudiantes. De hecho tenían unas notas altísimas y sus respectivos padres estaban muy orgullosos de ellos. Colin estudiaba matemáticas pues quería ser profesor y Lucas economía. Estaban pasando unos días de vacaciones en casa de sus padres.

—¿Y tú qué tienes que decir Colin?

—Lo mismo. Sabes que casi somos de la misma edad pero nos preocupa el cariz que estaba tomando tu vida personal. Ya tienes edad de sentar la cabeza, quizás Olivia te haga madurar —dijo con voz meliflua su sobrino.

—Porque os adoro y apenas nos llevamos edad pero si tuvierais quince años os daría una buena tunda por ser tan descarados —les dijo Alexander sonriendo.

—Sabes que no podrías con nosotros.

—Me temo que no, además de altos habéis salido grandes aunque no me extraña con los padres que tenéis.

—Venimos unos días de Oxford y mira que noticiones. Dos bodas en la familia —dijo Lucas.

—Si es que uno no se aburre en esta familia —dijo Colin.

—Alexander no te he dado la enhorabuena —apareció en escena Robert el marido de Michele que hasta hacía unos segundos estaba hablando con Stefan.

—Gracias Robert. Espero que tengas más fe en mí que estos mequetrefes.

—Bueno te deseo mucha suerte. —Sus sobrinos ante el tono de chanza de Robert se echaron a reír pensando que su tío iba a necesitar mucha pero mucha suerte en su futuro matrimonio.

—Botarates nos riáis de mí. Gabriel, Daniel haced que vuestros hijos dejen de reírse de mí. —Se acababan de acercar al grupo más joven mientras Jaime y Julian departían sobre la futura boda y la dote.

—Me temo querido Alex que tu matrimonio va a ser motivo de chanza durante mucho tiempo.

—¡Pero serás atrevido Gab! ¿Nadie va a tener compasión conmigo?

—Alex ya era hora de que sentaras la cabeza —dijo Daniel.

—Tío Stefan ten piedad de mí.

—Alex creo que este matrimonio te hará madurar y aunque eres un poco joven para casarte me temo que no tienes otra opción. Aunque Olivia no es muy bonita me parece que te ha hecho perder la cabeza ¿o me equivoco?

—No, no te equivocas. No sé qué tiene pero me ha embrujado. No puedo pensar en otra cosa que en tenerla entre mis brazos.

—Prométeme que le serás fiel. Esa chica es una buena muchacha y muy inteligente por lo que me ha contado Julian. Se merece ser feliz al igual que tú. Despídete de tus amantes y no hagas tonterías. Te estás jugando algo más que tu felicidad, tu honor y un trabajo con el que disfrutas mucho ¿no es cierto?

—Sí, no quiero ni pensar en perderlo. Jamie y yo lo pasamos en grande trabajando juntos ¿a que sí Jamie?

—Sí. Es un gran abogado pese a su juventud y sería una pena que perdieras el aprecio de un gran amigo de la familia además de uno de los abogados más prestigiosos de Londres.

—Tenéis razón. Por cierto no he hablado con Olivia sobre si seguirá trabajando después de la boda. Yo puedo mantenernos a los dos sin problema.

—No te metas en ese jardín Alex porque creo que a ella le gusta mucho trabajar y no conseguirás que lo deje —dijo Jamie pasándole el brazo por el hombro derecho. Eran uña y carne a pesar de la diferencia de edad. Se habían criado juntos y le había ayudado con los estudios de derecho siempre que lo había necesitado.

—Haz caso a Jamie Alex, no creo que Olivia quiera dejarlo. Parece una mujer muy competente —dijo Stefan.

Después de aquella conversación siguieron hablando de otras cosas pero la mirada de Julian y su amenaza lo habían dejado clavado en el suelo. Siempre había sentido gran orgullo por trabajar con ese hombre que era su mentor y al que le unía una gran amistad, aunque era más amigo de Jaime que de él, y le había dolido su desconfianza. Desde luego no se había portado bien y debía cambiar. Quería hacer feliz a su futura esposa. Ser un matrimonio como el que tenían sus padres o sus hermanas. Esperaba conseguirlo. Era hora de madurar y esa mujer lo valía.

En el salón estaban las damas que hablaban de las dos bodas que eran inminentes. Lena estaba muy feliz aunque tenía ciertas dudas por la noche de bodas pero sabía que Jamie sería cariñoso y paciente. Otra cosa era Olivia que pensaba que Alex era un inmaduro y que si no cambiaba no sabía si serían felices en su matrimonio.

—Olivia, pareces preocupada —le dijo su amiga Rose.

—Es natural, va a casarse —dijo Michele.

—No esperaba casarme y menos de esta manera.

—Olivia a ti te gusta mi hermano ¿no es verdad?

—Sí Isabel. Me atrae mucho pero me da miedo su fama de disoluto.

—Mi hermano es un poco inmaduro, lo reconozco pero te mira de un modo… nunca he visto a Alex mirar a otra dama así. Le gustas mucho.

—¿Tú crees?

—Por supuesto. Ya es hora de que madure. Creo que serás la mujer perfecta para él.

—Nunca creí que me casaría. Y ahora… es todo tan precipitado… estoy un poco asustada.

—Es normal Olivia —dijo Kathy—. Es mi hijo y le conozco mejor que nadie de esta sala. Y estoy segura que se esmerará para hacerte feliz.

—Eso espero. Yo por mi parte siempre quise casarme y él ya hace tiempo que me agrada. Nunca creí que podría fijarse en mí.

—Eres la mujer indicada para mi tío Alex Olivia. Tienes carácter y sabrás reformarlo.

—¿Estás segura Marguerite?

—¡Claro que sí! Te conocemos de sobra y no te amilanas cuando él te atosiga en la oficina.

—¿A qué te refieres Marguerite? —preguntaba Kathy sorprendida.

—¿No lo sabéis? Pues cuando Olivia entró a trabajar en el despacho Alex se negaba a que trabajara con ellos porque no era lo suficientemente atractiva aunque claro como Julian tenía la última palabra estaba claro quién iba a ganar. Y desde entonces ha estado metiéndose con ella siempre que ha querido. Sus trifulcas han sido antológicas.

—¿En serio Olivia? —preguntaba Isabel.

—Bueno, no fue para tanto…

—No mientas Olivia que no podías ni verlo hasta hace poco —contestaba Rose.

—Bueno ayuda bastante que sea tan bien parecido, pero sí, discutimos mucho y hasta hace unos meses no empecé a sentirme atraída hacia él. Al principio me parecía un botarate y un antipático.

—Quien iba a decirme que mi hijo se casaría con una mujer fuerte y que no se amedrantaría ante él. ¡Me encantas Olivia! Alex no sabe la que le espera —dijo Kathy riendo.

Repentinamente se abrió la puerta del saloncito y entró una doncella con unos pastelitos y una jarra con café. Kathy se había acostumbrado gracias a su marido a tomar café después del postre, un hábito muy español. Aunque también a las cinco tomarían el té antes le harían el honor a los pastelitos que había cocinado la señora Bates y al café que había traído de Colombia el tío de Isabel en su último viaje.

—Tenéis que probar este café. Es de Colombia. ¿Lo tomaréis solo o con leche? —preguntaba la anfitriona de la casa.

Cada una comentó sus preferencias y Kathy fue sirviendo a sus invitadas.

—¡Qué buenos están! Los pastelitos de la señora Bates son insuperables —dijo Isabel que era una golosa impenitente.

—El café lo trajo tu tío hace unas semanas cuando estuvo aquí Isabel.

—¿Y el muy tunante no me hizo una visita?

—Estabas en Escocia aquel fin de semana. Tu tío lamentó mucho no poder verte.

—¿Cuándo volverá?

—En dos meses dijo.

—Hace un montón que no lo veo y lo echo de menos.

—Es natural cariño.

—Bueno tenemos dos bodas que organizar así que tendremos que ponernos manos a la obra —dijo Rose.

—Y sólo un mes para ello.

—Chicas, boda doble. Se está convirtiendo en una tradición en esta familia —dijo Isabel sonriendo. Y así fue como pasaron aquel rato discutiendo sobre vestidos de novia, Iglesias, ramos de novia e invitados.

Capítulo 5

Las semanas pasaron volando. Jamie invitó a salir a pasear a Lena varias tardes y los fines de semana. Aunque se conocían de sobra, no en vano habían crecido juntos, la faceta del noviazgo los había vuelto un poco tímidos a los dos. Aquella mañana de domingo Jamie había pasado por casa de Lord Rosenbaum, Jack para los amigos, a recoger a su prometida. Hacía una mañana soleada y la temperatura era agradable pese a estar a finales de octubre. Corría una brisa un poco fresca pero como Jamie iba caminando y llevaba un abrigo de paño azul marino no tenía frío. A Lena le encantaba pasear y siempre le decía que no cogiera el carruaje que prefería ir andando.

Jack y Joseph lo recibieron con afecto y lo hicieron pasar al saloncito de recibir mientras Lena terminaba de arreglarse y bajaba a reunirse con él. Estaban muy contentos de que aquella pareja por fin se aviniera a casarse. Se querían desde hacía muchos años y hubiera sido una pena que hubieran sido infelices por la inseguridad de Lena. Su plan había salido bien afortunadamente y más pronto de lo que hubieran imaginado. Pensaban que la hija de Lena tendría que hacer más comedia y simular que se estaba enamorando de Jamie para que ella entrara en razón pero gracias a Dios no había hecho falta. Hubiera sido un escándalo en los salones de baile que se supiera que Jamie iba detrás de la hija de su antaño enamorada.

—Buenos días Jamie.

—Buenos días Jack, Joseph —estrechó a ambos hombres la mano. Los padres de Lena que se convertirían en poco tiempo en sus padres políticos.

—Vengo a por Lena. Quedamos para dar un paseo por Hyde Park.

—Lo sabemos. Siéntate. Queríamos hablar algo contigo —comentó Jack. Jamie tomó asiento en el sofá de color burdeos mientras sus futuros suegros lo hacían en otro de color verde oliva frente a él.

—¿De qué se trata?

—Queríamos saber dónde vais a vivir.

—Ah eso. Joseph estos días he estado mirando casas y quiero enseñarle una que me ha gustado especialmente en Belgravia. Puedo permitírmelo.

—Estamos seguros de ello Jamie. Eres hijo de un Lord al que le van muy bien las finanzas —dijo Joseph que no tenía pelos en la lengua.

—Joseph, Lena tendrá lo mejor que pueda ofrecerle. Servicio en casa también. Llevo años ahorrando para poder comprar una casa donde vivir con ella y mi futura familia.

—Lo sabemos pero quiero que sepas que Lena lleva una dote.

—No necesito su dote.

—Lo sabemos Jamie. Eres un hombre responsable, sensato y te admiramos por ello y te queremos. ¿Lo sabes no? —dijo Jack.

—Y yo a vosotros. Me he criado muy cerca de vosotros como si fuerais unos tíos más.

—Y te queremos como un sobrino y ahora como un hijo. Estamos seguros que harás feliz a Lena pero os queremos hacer un regalo —dijo Jack.

—Esa casa que has visto ya es vuestra.

—¿Cómo? ¡No puedo permitirlo!

—Jamie no seas testarudo. Hablé el otro día con el agente inmobiliario y la compramos para vosotros.

—Pero Jack… ¿cómo sabías que estaba encantado con esa casa?

—Jamie, para Jack no hay nada difícil. Sabe quién es el agente inmobiliario que te llevaba a ver casas y este que es muy inteligente supo enseguida cuál era la casa que querías. Y Jack y yo la compramos.

—Pero… no puedo aceptar un regalo como ese… es demasiado… —Jamie estaba confundido. No podía creer que les regalaran esa casa, que no tendría que desembolsar ni un penique para comprarla.

—Tonterías… nada es demasiado para nuestra pequeña. Y ésa es la dote que llevará, nada más.

—Pero Jack es demasiado. Esa casa cuesta un dineral.

—Lo sé, la hemos pagado nosotros y ahora es vuestra casa. Y no quiero volver a hablar de ello. ¿No te han enseñado tus padres que cuando te hacen un regalo se dice gracias y punto?

Jamie se puso rojo enseguida ya que era muy blanco de piel. Aquellos hombres eran los mejores padres políticos que podría tener. No podía creer la suerte que iban a tener. Y podría disponer de sus ahorros para los gastos que vendrían del servicio y los hijos que estuvieran por venir además de su salario que no era moco de pavo. Julian les pagaba bien.

—No sé qué decir, estoy emocionado. ¡Muchísimas gracias! —Se levantó y ambos hombres hicieron lo mismo porque sabían que quería abrazarlos. Jamie siempre había sido un muchacho afectuoso. Los abrazó y ellos le palmearon la espalda.

—¡Bienvenido a la familia Jamie!

—Gracias. —Así los encontró Lena cuando entró en el saloncito. Abrazados y Jamie con los ojos preñados de lágrimas de la emoción.

—Hola. ¿Qué pasa aquí?

—Cariño, tus padres nos han regalado una casa.

—¿Qué? Pero ¿cómo? —Lena estaba tan sorprendida como Jamie.

—Mi amor ven aquí —le dijo Jack que le pasó el brazo por encima de los hombros.

—Tu dote es una casa. Además de un dinero mensual que tendrás para tus gastos y sólo para tus gastos.

—Pero papás, sois muy generosos. —Los miraba emocionada—. No puedo creerlo. ¡Muchas gracias! —Los abrazó a los dos efusivamente. Aquellos dos hombres la habían cuidado como si fueran sus padres de verdad desde que la adoptaran. La habían salvado de una vida de pobreza y miseria y habían conseguido que olvidara a ratos el calvario vivido junto a su padrastro que había abusado sexualmente de ella repetidamente hasta dejarla embarazada. Cuando eso sucedió su propia madre la tiró de casa y ella acabó en la casa nido creada por Isabel para mujeres solteras que no tenían un lugar donde tener a sus hijos y donde vivir mientras estaban encintas. Dio a luz a su hija Maddie y la dio en adopción pensando que era lo mejor para ella y para la niña ya que ella era tan sólo una cría de doce años cuando la alumbró. Y veinte años después podría ejercer de madre por fin. La había echado mucho de menos. Y aquellos dos hombres, que aunque eran invertidos, habían sido su familia desde entonces la habían cuidado como nunca soñó que sería cuidada y querida, como nunca fue querida por su propia madre. No recordaba a su padre biológico ya que había fallecido cuando ella tenía sólo dos años y ellos lo eran todo para ella.

—¡Qué suerte tuve cuando os conocí! ¡Nunca pude imaginar que sería tan feliz!

—Gracias cariño —le dijo Joseph.

—Eso sí, os ponemos una condición a este regalo —dijo Jack.

—Lo que sea Jack —pidió Jamie.

—Que si tenéis hijos varones les pongáis nuestros nombres.

—Eso está hecho. ¿Verdad cariño? —le preguntaba Jamie a Lena.

—Por supuesto —les dio a sus padres un beso en la mejilla.

—Bueno y ahora esto es vuestro. —Joseph se sacó del bolsillo del chaleco dorado que llevaba unas llaves.

—¿Las llaves de la casa? —preguntó su hija.

—Claro. —Lena las cogió y Jamie la abrazó delante de su familia alborozado.

—Mi vida, ¿te apetece que vayamos a verla?

—Sí, por favor. Podemos dejar el paseo para otro día.

—Anda pareja, esperamos que la disfrutéis y nos invitéis mucho a merendar y a comer o cenar.

—Eso no se discute Joseph. Se da por sentado. Siempre seréis bienvenidos en nuestra casa que siempre será la vuestra —dijo Jamie. Jack y Joseph sonrieron porque se dieron cuenta en ese instante que no había podido elegir su hija mejor marido. Lo querían no en vano lo conocían desde que era un muchacho de dieciséis años con mucha labia y desparpajo que se enamoró de Lena al instante, nada más verla. Y eso que ella tenía apenas trece años por entonces pero fue un amor a primera vista y duraba hasta el momento y sabían que esa pareja sería muy feliz.

—Por cierto antes de que os vayáis quiero que me prometas que vendrás un día con nuestra nieta para que la conozcamos.

—Es verdad papá. Es preciosa y tiene muy buenos modales. La han criado muy bien. Os encantará.

—Sí doy fe de que es muy bonita —dijo Jamie que en ese instante se arrepintió de su observación porque Lena lo miró con ganas de estrangularlo y sus futuros suegros levantaron la ceja en señal de advertencia.

—Sí que te has fijado ¿no Jamie? —preguntó con sorna Joseph para hacerle pasar un mal rato adrede.

—Bueno es imposible no advertirlo Joseph. La verás cuando la conozcas.

—Sólo espero que no te hayas fijado demasiado en ella porque a partir de ahora será tu hijastra —comentó Jack.

—Por favor, yo jamás la miraría de esa manera. Amo a Lena. —Jamie no sabía cómo salir de aquel atolladero en el que se había metido él solito.

—Eso esperamos Jamie. No queremos tener que hacerte otra advertencia de este estilo porque la siguiente puede no gustarte tanto —dijo Jack. Jamie miraba a Jack al que le tenía más respeto porque era un Lord y era más serio que Bennet que siempre estaba de chanza. Era un hombre fornido y rubio y aunque un tanto afeminado podía lanzarle un derechazo sin el menor problema a pesar de sus ya setenta años. Se encontraba muy en forma. Hacía esgrima y eso lo mantenía con un vigor impropio de su edad.

—Os prometo que respetaré a vuestra hija y siempre le seré fiel. —Joseph que era pelirrojo y también un hombre grande aunque más bien delgado lo miraba con ganas de asesinarlo, pero sabía que era una pose, a Bennet uno nunca podía tomarlo en serio. Jack era el que le preocupaba.

—Eso esperamos —repitió Jack.

—Bueno nosotros nos vamos —dijo Lena cogiendo a Jamie del brazo y estirándolo para sacarlo de la casa.

—Que lo paséis bien y que te guste mucho la casa cielo —dijo Joseph.

—Vendré para comer.

—Te esperaremos cariño.

Salieron del saloncito y tras coger sus abrigos que les ofrecía el ama de llaves pues en aquella casa no había mayordomo ni personal masculino, ya que Lena no podía soportar cerca la figura de un hombre pues les tenía pánico cuando no se trataba de familia o amigos por la experiencia vivida en el pasado con su padrastro, salieron de la casa y bajaron las escaleras de la entrada.

Lena miró a Jamie de muy malos modos y este sabía que había metido la pata y bien. A ver ahora cómo solucionaba el entuerto. Lena lo miraba con los brazos cruzados en jarras desde lo alto de un escalón y a pesar del enfado que expresaba su rostro estaba muy bonita. Llevaba una capa marrón que hacía juego con su vestido beis de muselina que había advertido mientras estaban dentro de la casa. Iba a darle guerra. La cosa no se quedaría así.

—¿Cómo te has atrevido a decir una cosa así delante de mis padres? Me acabas de avergonzar. Como mires de más a mi hija no me caso contigo. Júrame que me quieres tanto que no puedes vivir sin mí y que tratarás a mi hija como si fuera la tuya propia.

—Cariño, claro que te amo. Siento lo que he dicho pero es algo que se ve a simple vista. No pretendía hacerte daño ni avergonzarte.

—Eso espero Jamie porque te las verás conmigo.

—Venga mi amor olvidemos este episodio y vayamos a ver la casa. Te va a encantar.

—Está bien. Mis padres han sido muy generosos. No puedo creerlo todavía.

Jamie cogió a su prometida del brazo y juntos fueron caminando hasta el barrio de Belgravia donde se encontraba la casa de estilo georgiano, de dos pisos y de piedra blanca. Estaba en una de las zonas más exclusivas de Londres, y la verdad sea dicha, Jamie al saber que se la habían regalado sintió un gran alivio al pensar que no tendría que desembolsar tanto dinero. Habría hecho cualquier cosa por ella. La adoraba, aunque pese a todo tenía ojos en la cara y cuando veía una mujer hermosa no podía evitar fijarse en ella. Esperaba que Maddie no se convirtiera en un problema entre ellos porque era demasiado hermosa, quizá demasiado para su propio bien.

A Lena la casa le encantó. Tenía de todo. Jamie se quedó asombrado al ver que también les habían regalado los muebles. ¿Cómo la habían decorado en tan poco tiempo? Si hacía sólo una semana que la había visto por última vez. Tenían mucho gusto todo había que decirlo. Los muebles eran preciosos y cuando accedieron a la biblioteca Lena se quedó parada en medio casi sin habla. Su padre, Joseph, había llenado las estanterías de palisandro de libros. Para algo era bibliotecario como Desireé.

—¿Has visto lo que han hecho? La han decorado para nosotros.

—Sabían que te gustaría. Esto es obra de Joseph sin duda, me refiero a la biblioteca y el resto de Jack.

—¡Me encanta! ¡Vamos a ver el dormitorio! —subieron de la mano la larga escalinata de mármol. Abrieron todas las puertas y encontraron el dormitorio principal con una gran cama de dosel. La habitación era de color vainilla y los muebles de madera de roble.

—Es muy bonita.

—Cielo, aún no lo hemos discutido. ¿Tú quieres que durmamos juntos? —preguntó Jamie.

—Jamie, creo que sí, aunque me da un poco de miedo la noche de bodas.

—No tengas miedo. Seré muy cariñoso y romántico te lo prometo.

—¿De verdad? —Jamie se acercó a ella de frente y acunó su rostro entre sus grandes manos mirándola con adoración.

—Cielo quiero que sea una noche inolvidable para los dos. Te prometo que seré muy tierno.

—Cariño tengo miedo.

—¿Qué es lo que te asusta?

—No poder ser una mujer completa para ti. —Jamie la miró enternecido de que el amor de su vida fuera tan transparente y desnudara sus sentimientos para él. Aquella preciosa mujer rubia, de ojos grises y pelo rizado lo miraba con los ojos preñados de lágrimas. Se le encogió el corazón y la abrazó allí mismo en el que sería su dormitorio.

—Tranquila mi amor. Todo irá bien. No temas. —Le levantó la barbilla y la obligó a mirarlo a los ojos que eran verdes como los de su padre Stefan. Lena se vio a través de sus ojos y supo que había verdadero amor en ellos. La ternura que irradiaban la emocionó y terminó por derramar un par de lágrimas, que como perlas se deslizaron por sus mejillas. Jamie las atrapó con sus dedos y se los llevó a la boca.

—No te quiero ver llorar. Todo irá bien mi amor. Te lo prometo.

—Está bien. No hemos hablado del servicio. Quiero que sea femenino.

—Por supuesto, no me extrañaría que tus padres también se hubieran ocupado de ello. —En ese instante sonó la aldaba de la puerta pero no la escucharon hasta que dieron varios golpes de forma muy brusca. Bajaron de la mano a ver quién venía a hacerles una visita.

Cuando abrieron la puerta y se encontraron con una de las mujeres de la casa nido a la que Lena conocía a la perfección se abrazaron.

—¡Violet!

—¡Lena que alegría que estéis en casa! Me envía Isabel por encargo de tus padres. Yo seré la nueva ama de llaves y unas cuantas chicas de la casa nido que ahora están sin trabajo vendrán a formar parte del servicio.

—¡Qué idea más genial! ¿No es cierto Jamie?

—Hola Violet, ¿cómo estás?

—Muy bien señorito Jamie. —Jamie había pasado tiempo ayudando a su madre y a Lena en la casa asesorando jurídicamente a las mujeres que por allí pasaban. Y a Violet que era una mujer grande, morena, de ojos negros y figura oronda, que llevaba en ese instante un vestido marrón que no le sentaba especialmente bien, la conocía porque su marido había intentado quitarle a sus hijos, y un juez gracias a la intervención de Jamie, le dio la custodia a ella ya que éste bebía y no tenía oficio conocido. Aunque no se podían divorciar desgraciadamente. Aún quedaba una década para que el divorcio fuera legal en Inglaterra, pero llegaría más pronto que tarde. Su último hijo lo llevaba en su seno. Le quedaban apenas tres meses para el parto y gracias a Isabel tenía trabajo para poder alimentar a sus hijos y vivía en un apartamento con dos mujeres más y sus hijos.

—Pasa anda. —La hicieron pasar y se quedó muda al ver el lujo de la casa. No hacía más que mirar aquí y allá muda de asombro.

—Es preciosa Lena. Me va a encantar trabajar aquí.

—Estoy segura. Te dejo a cargo de todo. Confío en ti. Has servido en otras casas. No tan lujosas pero sabes lo que tienes que hacer.

—Lena ésta es la lista de las chicas que trabajarán aquí. —Lena la cogió de su mano y tras echarle un vistazo aprobó la elección de las muchachas.

—Lorie será la cocinera ¿no?

—Sí, es la que tiene más experiencia aunque haya trabajado en una taberna sabe cocinar. Has probado sus platos.

—Sí son muy ricos aunque debería aprender un tipo de cocina un poco más elegante. Le dejaremos libros de cocina y aprenderá platos nuevos.

—Seguro que sí. Para ella será un reto y eso le encanta.

—Estupendo Violet. ¿Cuándo vienen las chicas?

—Pues hoy. Queda una semana para la boda y queremos dejar la casa lista para entonces. Aunque está bastante limpia. No se ve mucho polvo.

—Me temo que mis padres han tenido algo que ver en ello. Seguro que contrataron una empresa de limpieza.

—No me extraña. Tienes unos padres increíbles. El señor Bennet ayuda a mis hijos con los deberes de la escuela y ya van más adelantados. Estoy encantada.

—Me alegro. Ya te dije que no eran retrasados. Sólo necesitaban un poco de ayuda.

—Ya pero es que les costó mucho aprender a leer. Ya estaba preocupada.

—Tranquila. Todo va bien ahora. Toma estas llaves y haz varias copias. Dos para nosotros y otra para ti.

—Perfecto Lena.

—Cuando estén todas aquí me mandas recado que queremos verlas y decirles lo que esperamos de ellas.

—Eso haré Lena. A partir de ahora tendré que llamarte lady Stranton.

—Bueno eso sólo cuando me case y delante de otras personas. Cuando estemos solas puedes seguir llamándome Lena.

—Muchas gracias por la oportunidad de trabajar para ustedes.

—Agradéceselo a mis padres y a Isabel que tuvieron la idea.

—Lo haré.

—Mira el área del servicio. Quiero saber cómo está situada y si hay que hacer algún arreglo. Quiero que estéis cómodas. Tendrás que dejar el apartamento.

—¿Y qué hago con mis hijos?

—Tráelos. Organizaremos esto para que podáis traer a vuestros hijos con vosotras.

—Pero ¿Lena qué estás diciendo?

—Jamie tienen que estar con sus madres.

—¿Y vamos a tener toda la casa llena de críos?

—Violet discúlpanos. Te dejamos al mando. Mándame recado si necesitas algo.

Ambos salieron de la casa y continuaron caminando hacia Hyde Park. Aún les quedaba tiempo para dar un paseo.

—Jamie, ¿qué pretendes que hagamos con ellos?

—Sí te entiendo. Pero ¿sabes de cuántos niños estamos hablando?

—Pues según la lista unos doce. Algunos todavía son bebés.

—¿Y cómo van a trabajar y a cuidar de sus hijos al mismo tiempo? Esto no está bien pensado. Tengo que hablar con mi madre.

—¿Y si contratamos a una institutriz que se haga cargo de ellos durante el día?

—No sé Lena, no me convence la idea de tener a un montón de críos que no son míos pululando por la casa.

—Eres un snob.

—Pues lo seré pero eso no es lo normal ¿sabes?

—Lo sé, pero no tienen con quien quedarse. Además los más mayores ya van al colegio. Son seis. Contratamos a una institutriz que los lleve al colegio y cuide a los bebés mientras sus madres trabajan, ¿qué te parece?

—Completamente absurdo, pero me temo que tendré que pasar por el aro.

—Me temo que sí cariño si quieres que me case contigo.

—Espero que luego no pretendas que encima les pague la universidad cuando crezcan. —Lena sonrió ante la salida de su prometido.

—No, aunque no es mala idea. —Le dijo para ver la cara de poema que se le quedó cuando lo dijo.

—No bromees Lena. No tiene gracia.

—No tienes sentido del humor Jamie.

—Madre mía la que se me viene encima. ¡Quien me mandaría a mí fijarme en ti! Me vas a complicar la vida una barbaridad.

—¿Estás hablando en serio Jamie Stranton? Pues vete a freír espárragos. —En ese momento pasaba un coche de punto por la calle y Lena lo paró y se subió a él para volver a casa de sus padres. Jamie se quedó con un palmo de narices sin entender qué había pasado. No le había dejado ni disculparse ni decirle que no hablaba en serio. ¡Mujeres quién las entendía! Esperaba que se le pasara pronto el enfado porque si no iría a su casa a colmarla de besos para que se percatara de que no hablaba en serio.

Lena subió al coche de punto muy ligera y se acomodó en él mientras pensaba cómo podía haber sido tan zoquete con ella. ¿Cómo se había atrevido a decirle aquello? Pues los niños se quedaban allí porque sus madres trabajarían en su casa. ¡Y no había nada más que hablar! ¡Y si no le gustaba que se buscara a otra para casarse! En ocasiones Jamie se parecía mucho a su padre Stefan. Era tozudo, dominante y demasiado guapo para su propio bien. Esperaba que su hija no se fijara en su futuro esposo y él en ella. Eso era algo que le preocupaba. Cuando llegó a casa se refugió en su cuarto hasta la hora de comer pensando en cómo solucionar el asunto de la institutriz. Sus padres tuvieron que llamarla varias veces porque se había quedado dormida en la cama mientras le daba vueltas al tema.

Capítulo 6

Faltaban dos días para la boda doble. Olivia estaba esperando a Alex que la había invitado a pasear por Hyde Park. Era viernes y se casaban el domingo. Aquella tarde de noviembre anunciaba lluvia. El día había estado muy nublado y una fina lluvia estaba repiqueteando los cristales en ese instante. Olivia estaba en la biblioteca. Los viernes no trabajaba por la tarde en el despacho. Solía hacerlo desde casa de su tío. Se imaginaba que ya no podrían salir a pasear. Alex se retrasaba ya diez minutos. ¿Se acordaría de que habían quedado esa tarde? Olivia estaba hojeando una revista de moda recién llegada de París cuando el mayordomo anunció la visita de su prometido.

—Señorita Olivia. Su prometido ya está aquí.

—Gracias Lawrence. Hágalo pasar. —Dos segundos después entraba su futuro esposo hecho un dandi. Llevaba un traje de color azul oscuro con un corbatín de color burdeos con su correspondiente chaleco del mismo tono. La recorrió con la mirada. Ella llevaba un vestido de terciopelo de color granate que se ceñía a todas sus curvas. La hizo sonrojarse tal fue el repaso que le hizo a su figura.

—Buenas tardes Olivia.

—Buenas tardes Alex. Bienvenido. Pasa.

—Me temo que no podremos dar ese paseo.

—No, está lloviendo.

—¿Y tu tío?

—Salió a ver a tus padres. Querían dejar dispuestos los últimos detalles de la boda.

—¿Estas nerviosa cariño?

—Un poco. Apenas nos conocemos.

—Eso se puede arreglar. —Alex la instó a sentarse en el sofá para sentarse a su lado después. Se acercó más a ella hasta estar casi pegados. Olivia se puso nerviosa porque sabía lo que él pretendía.

—¿Ya tienes el vestido de novia?

—Sí, ayer me hicieron la última prueba.

—Vas a estar preciosa.

—¡Ojalá!

—Seguro que estás divina con él. No tendré ojos para nadie más en la Iglesia.

—Eres muy amable Alex pero los dos sabemos que no soy atractiva. —Alex se envaró al oír esas palabras.

—Me niego a que vuelvas a decir algo como eso en mi presencia. Eres muy linda.

—No es lo que cuchichean en los salones cuando voy a una fiesta. Todos se ríen de mí.

—Voy a demostrarte lo hermosa que me pareces. —Y ni corto ni perezoso se inclinó sobre ella y la besó en los labios. Ella no pudo reprimir un jadeo tras el asalto a su boca. Correspondió a su beso con otro aún más apasionado y es que su Olivia era muy sensual. No pudo evitarlo y tras varios besos le acarició la mejilla derecha con los nudillos y se inclinó para mordisquear el lóbulo de su oreja. Ella gimió y él aprovechó ese momento para acariciar sus senos por encima del vestido. Olivia ya había perdido la razón. Lo que le hacía sentir ese hombre no era de este mundo. La enardecía de tal modo que perdía el control de sí misma y sus inhibiciones. Rozó con ahínco sus pezones y tras escuchar los gemidos de su prometida bajó el escote de su atuendo para tener acceso a aquellas cimas níveas que lo volvían del revés. Las amasó con delicadeza y se llevó a la boca sus cumbres lamiendo y mordisqueando con suma dulzura. Alex no podía soportar tanta ansiedad. Estaba tan duro que necesitaba aliviarse. Le levantó las faldas y tras mirarla como pidiendo permiso y que ella se lo diera, introdujo un dedo en sus calzones y halló su cálida humedad. Olivia estaba bien dispuesta. Estaba tan excitada como él. Y los habían dejado solos y con la puerta cerrada. No creía ser capaz de aguantar dos días más aquella desazón que se lo comía vivo. Necesitaba hacerla suya. Ella no paraba de moverse al ritmo de su dedo que se había trasladado a su perla de placer y la acariciaba mientras ella se movía al ritmo que él le estaba imponiendo. Sus jadeos era música para sus oídos y cuando alcanzó el éxtasis la miró admirado de ser testigo de aquella mutación. Su Olivia se había convertido en una mujer lasciva que lo miraba con un deseo crudo. Antes de que pudiera hacer nada ella se lanzó sobre él y comenzó a masajear su miembro por encima de los pantalones. Alex no hizo nada para detenerla. Aquello era como estar en el cielo. Alex gemía de puro gozo y ella se lamía los labios de contemplar el placer que le estaba dando a su prometido. Pero antes de que ella pudiera continuar él la tumbó sobre el sofá y la cubrió con su cuerpo. Le levantó las faldas y le rompió los calzones de un tirón. Olivia gimió sorprendida pero él la calmó con un beso lánguido y tierno. Cuando ya no pudo aguantar más aquel duelo de pasión entre sus lenguas se introdujo dentro de su futura esposa que ya lo recibía gustosa y excitada. Olivia sintió un agudo dolor al atravesar Alex su membrana y él la calmó con caricias y besos al tiempo que reducía el ritmo de sus embestidas para que ella se acoplara a él y sintiera menos molestias. Se miraban extasiados el uno al otro mientras se movían y gemían sin modestia ni vergüenza, como si no fuera la primera vez que hacían aquello. Como si fueran dos amantes que llevaran juntos mucho tiempo. Alex no podía creer que su Olivia fuera tan sensual, tan voluptuosa, tan mujer, que cualquier dama con la que hubiera estado y habían sido bastantes para su corta edad, quedara en el olvido ante el placer que le estaba proporcionando la que en dos días sería su esposa.

Olivia no podía creer que se estuviera comportando como una cualquiera ante su futuro marido días antes de su boda. Pero aquel hombre le hacía perder el control, la hacía querer cosas que no sabría si podría tener. Sexo por supuesto, pero ella quería más. Quería su amor, quería formar una familia con él, ser felices y eso estaba muy lejos de ser posible. ¿Se cansaría pronto de ella? No quería pensar en eso quería disfrutar y continuó moviéndose al ritmo más rápido y potente de las embestidas del que sería su esposo en menos de cuarenta y ocho horas. Y cuando ambos alcanzaron el clímax se miraron obnubilados y se abrazaron con fuerza. Fue así como los encontraron Julian Delacroix y Rachel, su esposa. De repente se abrió la puerta de la biblioteca y cuatro ojos los miraron asombrados.

—¡Alex Giménez levanta tu cuerpo de mi sobrina ahora mismo libertino! ¡Y tú Olivia eres una desvergonzada! ¡Aquí en mi propia casa!

—Julian cálmate por favor —intentaba detenerlo su mujer. Alex había bajado enseguida las faldas del vestido de Olivia para evitar que ella enseñara sus vergüenzas. Se incorporó de su prometida y menos mal que llevaba aún los pantalones para evitar mayor oprobio al momento.

—Julian por favor, la culpa la tengo yo. He sido yo quien la ha desflorado y seducido. Ella no es culpable de nada. Además será mi esposa en dos días. ¡Qué importancia tiene ya!

—¿Qué que importancia tiene? ¡Tendrás valor de decirme eso en mi propia casa! Olivia sube a tu dormitorio y no bajes a cenar porque no quiero verte la cara hasta el día de la ceremonia. ¡Qué vergüenza sentirían tus padres si te vieran!

—Julian te estás extralimitando por favor —le decía su esposa.

Olivia estaba colorada de la cabeza a los pies y salió corriendo en un mar de lágrimas por las palabras tan duras que le había dirigido su tío. Corrió y corrió hasta llegar a su habitación y se tumbó en la cama a llorar a gusto. ¡Cómo había terminado lo que en un principio debía haber sido el momento más feliz de su vida! La había hecho sentir sucia y avergonzada por compartir con su prometido el lecho matrimonial antes de tiempo. ¡Qué vergüenza! ¡No iba a poder mirarlos a los ojos! ¿Y qué estaba pasando con Alex? Se acercó a la puerta la entreabrió y escuchó a su tío decir:

—Porque la has mancillado pero te juro que si fuera por mí no te casarías con ella. Olivia se merece un hombre mejor que tú. Un hombre de verdad, no un crío que va de cama en cama aprovechándose de su atractivo. —Alex lo miraba con ganas de llorar. Nadie le había hablado nunca con tanta rabia y tan despectivamente y menos un hombre al que admiraba y que era casi de su familia desde que tenía uso de razón, no en vano era el mejor amigo de su hermana Isabel. Aguantó el rapapolvo pero en cuanto pudo se largó de aquella casa que no pensaba pisar más. Ni siquiera sabía al salir de allí si aún conservaba el trabajo. Cuando salió rumbo a uno de los clubs de caballeros que solía frecuentar no sabía que su día todavía se podía estropear más. Bebió en compañía de varios amigos de fatigas, amigos que bebían más de la cuenta, y recordando que se casaba en dos días decidieron celebrar una despedida de soltero. Alex bebió y bebió aquella noche y la juerga continuó hasta dos días más tarde. Cuando despuntó el alba se encontró en una cama con una mujer a cada lado. Desnudas. Le dolía la cabeza. No sabía dónde se encontraba e ignoraba qué había hecho las últimas cuarenta y ocho horas. Lo último que recordaba es haber estado bebiendo en el club y haber celebrado el fin de su soltería con una cena en la que corrió el alcohol y aparecieron varias mujeres de moral dudosa que habían contratado sus amigos. Por lo visto se lo había estado pasando de fábula aunque no conseguía recordar nada. Las mujeres se despertaron y lo miraron con lascivia.

—Hola guapo. ¿Tienes ganas de otro asalto? —le preguntó la rubia de ojos azules.

—No. ¿Dónde estoy?

—En mi casa —dijo la otra que era morena y de grandes atributos.

—¿Qué día es hoy?

—Domingo.

—¿Domingo? ¡Hoy me caso! —Se le hizo la luz a Alex y salió de la cama disparado mirando su leontina para ver la hora que era. Se puso la ropa a todo correr y salió como alma que lleva al diablo de aquella casa de mala muerte que estaba en un mal barrio. Llevaba la ropa arrugada y olía mucho a alcohol. Tenía que llegar a su casa, bañarse, cambiarse de ropa y llegar a la Iglesia. La ceremonia era a las diez en punto y eran ya las ocho. Paró un coche de punto y subió a él rezando para que nadie supiera lo que había hecho. Tras la salida de casa de Julian rogaba que nadie se hubiera enterado de sus tropelías de aquel fin de semana. Él quería casarse con Olivia. La adoraba. No estaba enamorado pero lo ponía tan duro que se volvía loco de deseo cuando estaba con ella y quería ser un buen marido. Quería demostrarle a todos que podía serlo. Uno del que estuviera Olivia orgullosa. Sabía que todos pensaban que era un inmaduro y un libertino. Quería demostrarles que podía ser un hombre del que sus padres estuvieran orgullosos, y sobre todo quería demostrarle a Julian Delacroix que a él no se le insultaba en vano. Le haría tragarse sus palabras.

En casa de Olivia estaban ultimando ya los preparativos para ir hacia la Iglesia cuando Stefan entró en su salón vestido de gala dispuesto también para ir a la casa de Dios.

—Stefan ¿qué haces aquí?

—Buenos días Julian, Rachel. ¿Y Olivia?

—Le está terminando de hacer el peinado su doncella.

—Mejor. Tenemos un problema —dijo Stefan muy serio.

—¿Qué sucede Stefan? —preguntó alterado Julian.

—Alex no aparece por ningún lado. Jamie dice que lleva dos días sin dormir en casa. No sabemos dónde está.

—¡Dios mío! —exclamó Rachel—. Tú tuviste la culpa. Espero que no haya hecho nada malo.

—¿De qué habláis?

—Stefan me temo que fui muy duro con tu sobrino el viernes cuando vino a visitar a Olivia.

—¿Qué pasó?

—Los pillamos en la biblioteca. Habían hecho el amor. Fui muy duro con ambos pero especialmente con tu sobrino.

—Este Alex nunca cambiará. Entiendo perfectamente que reaccionaras como lo hiciste. Era tu casa y bueno… yo hubiera reaccionado igual. No te preocupes. Ahora hay que encontrarlo. —En ese instante apareció la novia vestida de blanco con un vestido de mangas abullonadas de tul y subido hasta la garganta.

—Hola Stefan. ¿Qué haces aquí?

—Hola cariño. Estás preciosa.

—Gracias. ¿Qué sucede?

—Pues que no sabemos dónde está el novio.

—¿Cómo? —Olivia casi se cae de la impresión menos mal que Stefan la sujetó del brazo.

—Lleva dos días ausente de casa.

—¡Ay Dios mío! —Olivia perdió el color y tuvo que sentarse en un sillón porque comenzó a marearse.

—¡Sabía que me dejaría plantada! ¡Lo sabía! —Olivia empezó a llorar desconsoladamente.

—Mancillada, y plantada el día de mi boda. Me quiero morir.

—Vamos, vamos, cariño no te pongas así. Jamie está poniendo toda la carne en el asador para encontrarlo. Aún queda una hora para la ceremonia.

—Tío, esto es el fin. Ya nadie me querrá. ¿Y si me ha dejado encinta?

—Cariño no te pongas así. Lo solucionaremos —decía su tía Rachel.

—Como no se case con ella lo mato —dijo Julian.

—Tranquilo. Se casará con ella aunque sea lo último que haga. Nos vemos en una hora en la Iglesia. Os mandaré recado en cuanto lo encontremos.

—No voy a ir a la Iglesia. ¡No! No quiero pasar la vergüenza de que todo el mundo vea que me ha plantado. ¡Me niego! —Olivia lloraba como una madalena. Stefan salió de la casa acordándose de su sobrino y del entuerto en que los había metido. Cuando llegó a la casa de solteros de su hijo y de Alex Jamie le dijo que estaba allí, que acababa de llegar. Estaba tomando un baño.

—¡Gracias a Dios! ¿Dónde demonios ha estado?

—Padre no te enfades. Por lo visto no se acuerda. Estuvo de juerga con sus amigotes y se despertó con dos mujerzuelas de mal vivir.

—¡Lo mato! ¡Si se entera su padre le da un soponcio!

—Por eso mismo. Esto se queda entre nosotros. Papá por favor.

—Está bien. Como no haga feliz a esa pobre criatura me encargaré yo mismo de pedir la anulación. —Subió las escaleras para ver en qué estado se encontraba su sobrino y cuñado al tiempo. Lo encontró saliendo de la tina y algo mareado.

—¿Te divertiste anoche?

—¿Ya te lo ha contado?

—Sí y como no hagas feliz a Olivia tú y yo nos las veremos. Sólo espero que no hayas cogido la sífilis con esas infelices.

—¡Tío Stefan!

—¿Te escandalizan mis palabras? Se acabaron las juergas, las cortesanas, las viudas, las casadas, todas excepto tu esposa, ¿te queda claro? Se ha enterado de que has desaparecido y está horrorizada de que la dejes plantada. Se puso a llorar desconsoladamente. Decía que sabía que no te presentarías a la boda.

—¡Dios mío! ¡Esto es peor de lo que había previsto! ¿Por qué tuviste que irle con el cuento a los Delacroix?

—Porque no sabíamos dónde estabas.

—Mándale recado a Julian de que apareceré en la ceremonia. Corre.

Stefan abandonó el dormitorio de su sobrino y escribió unas líneas que le dio a un lacayo para que mandara recado a los Delacroix de que Alex se presentaría en la Iglesia.

En casa de los Delacroix estaban a punto de salir hacia la Iglesia tras recibir el mensaje del lacayo que había enviado Stefan. Estaban subiendo al carruaje que los esperaba fuera y Olivia aunque estaba preciosa estaba hecha un manojo de nervios. Se presentaría a la ceremonia. Pero ¿en qué estado? Seguro que se había ido de juerga con sus amigotes y había estado con cortesanas o algo peor. Tenía fama de libertino y seguro que había celebrado el fin de su soltería bebiendo y con mujeres de mal vivir. No estaba segura de querer casarse con ese hombre. Era muy bien parecido, hijo de una buena familia pero ¿la haría feliz o tendría que aguantar sus escapadas con otras mujeres mientras ella lo esperaba en casa sufriendo porque le estaba siendo infiel?

Ella no se merecía eso. Se merecía un buen marido que estuviera enamorado de ella y velara por su felicidad, pero su destino ya estaba escrito. Había tenido relaciones fuera del matrimonio y eso había sellado su suerte. Ya iban en el carruaje y sus tíos la miraban preocupados. No tenían claro el futuro de ese matrimonio. Rachel confiaba en que Alex cambiara y madurara de una vez por todas. Tenía fe en ese muchacho al que había visto crecer. Ella se había casado con un hombre atractivo que tenía facilidad para coquetear con otras damas mientras estuvo soltero pero siempre fue muy serio y tuvo muy claro que quería casarse y sentar la cabeza. Alexander por el contrario había sido educado como el benjamín de la familia, con disciplina, pero mucho más consentido que sus hermanas Isabel, Martha o Desireé. Sobre todo porque era el primer varón y había sido muy buscado. Le tenía mucho cariño porque pese a su inmadurez se hacía querer.

Julian por el contrario estaba un poco enfadado porque pese a que le tenía aprecio a Alex porque era hermano de Isabel y lo había visto hacerse un hombre, había tenido que ver a su sobrina a la que quería como a una hija en una situación que no le deseaba a nadie. Tampoco estaba seguro de si él sabría hacerla feliz. Seguro que ese fin de semana había estado emborrachándose con aquellos amigotes que tenía que no eran muy recomendables y habría estado solazándose con cortesanas o mujeres de peor calaña. Si la hacía infeliz pediría la anulación. No estaba dispuesto a verla sufrir si ese mequetrefe no maduraba de una vez por todas.

Lena estaba muy nerviosa. Ya estaba vestida y su doncella la había peinado con un moño y le había puesto el tocado y el velo de color blanco roto. Su vestido era una preciosidad. Caía largo por su estrecha figura y era del mismo tono que el velo. Era de organdí con perlas por todo el escote que subían por su nívea garganta y bajo la tela llevaba otra capa de raso para que no se transparentara. Las mangas se ceñían al contorno de sus brazos pese a que no era lo que se llevaba en ese momento, pero Lena no era muy partidaria de las mangas abullonadas y había diseñado su propio traje de novia. Cuando salió de su dormitorio y Jack y Joseph la contemplaron no pudieron evitar quedarse admirados contemplándola.

—Cariño estás preciosa —dijo Jack.

—Eres una ninfa de los bosques cielo —dijo Joseph.

—¿Estáis preparados?

—Claro cariño. ¿Lo estás tú? —preguntó Jack.

—Sí papá. Estoy nerviosa pero imagino que es normal, me voy a casar.

—Tranquila. ¿Quieres tomar una tila antes de irnos para aplacar los nervios? —preguntó Joseph.

—Papá creo que quiero un whisky. Estoy hecha un flan.

—¿Un whisky cariño? ¿Desde cuándo tomas tú bebidas espirituosas? —preguntó Jack escandalizado.

—Me temo que yo tengo la culpa amor. Cuando hablamos sobre libros y nos encerramos en la biblioteca nos tomamos un whisky y Lena se ha acostumbrado.

—Joseph Bennet, ¿cómo se te ocurre darle a nuestra hija alcohol por el amor de Dios?

—Papá no te enfades con Joseph. Sólo es un dedito de nada y lleva mucho hielo.

—Pues va a ser que no. Hoy desde luego no. ¿Quieres acaso oler a alcohol el día de tu boda?

—Está bien. Será una tila. —Llamaron a una doncella que enseguida trajo la infusión. Se la tomó a sorbitos y tras la ingesta de la bebida salieron rumbo al templo donde se casaría y sería por fin la esposa de Jamie Stranton. Pasaría a ser una lady. Tenía miedo por lo que vendría después. Por la noche de bodas. Eso era lo que más la inquietaba. Pero sabía que Jamie la trataría bien. Joseph y Jack cogidos de la mano en el carruaje miraban con embeleso a su hija. Iban a casarla con el hombre de sus sueños. Con el amor de su vida y sabían que sería feliz. Jamie era un buen hombre y lo apreciaban mucho, aunque Joseph pensaban que tendrían algunos problemas conyugales porque Lena se había empecinado en traer a casa a los hijos de sus empleadas y eso a Jamie no le hacía ninguna gracia. ¿Qué pasaría cuando éste se enterara que la institutriz que había contratado Lena había ejercido la prostitución en el pasado? Se iba a armar la marimorena. Menos mal que Jack tampoco lo sabía, sino habría puesto el grito en el cielo. Él había sido quien le había presentado a Mathilda. Venía por la biblioteca y Lucas el párroco que trabajaba con él le había propuesto que era el trabajo ideal para ella. Era una mujer atractiva, morena, pero con una mirada triste en sus ojos que habían vivido mucho. Tenía treinta años. Había estado casada con un borrachín que la maltrataba y gracias a Dios no había tenido hijos con ese canalla. En su pasado había trabajado como institutriz hasta que se casó con aquel tipejo y loado fuera Dios porque un día tuvo un accidente y se rompió el cuello montando a caballo.

La pobre Mathilda se había librado de él pero se quedó en la ruina y sin trabajo y nadie quiso contratarla ni como sirvienta ni como institutriz. Se quedó sin casa porque se la quedaron los acreedores y tuvo que vivir en la calle. No le quedó otro remedio que trabajar como prostituta para poder vivir en una pensión de mala muerte y poder llevarse algo a la boca todos los días. Su vida había sido muy dura y cuando vino a la biblioteca y supo del trabajo de voluntariado que hacían Joseph y Desireé enseñando a niños a leer y a escribir y a saber contar se apuntó como voluntaria y los niños estaban encantados con ella. Fue así como Lucas al saber que necesitaban una mujer que cuidara de los hijos de las trabajadoras que habían empleado en su casa la propuso a ella y a Joseph le pareció una gran idea. Lena sabía todo y le había encantado lo maravillosa que era. La había aceptado sin prejuicios ya que ella sabía lo que era que abusaran de ella al igual que lo hacían los clientes con Mathilda en cualquier esquina o habitación sucia y mugrienta, porque por desgracia no fueron clientes de altos vuelos los que tuvo que soportar. Estaba muy orgulloso de su hija. La que se iba a armar cuando Jamie se enterara del asunto. No quería ni pensarlo.

Jack pensaba que su hija estaba preciosa, que estaba muy orgulloso de la mujer en la que se había convertido, que pese a lo que había vivido siempre había querido tirar hacia delante y ayudar a otras personas. Era muy loable el trabajo que hacía en la casa cuna con Isabel y que le constaba no iba a abandonar aunque eso le costara alguna discusión con Jamie. Esperaba que fuera muy feliz y que pudiera olvidar el pasado que tantas veces volvía en forma de pesadilla a su encuentro por las noches. Por eso tenían personal femenino en casa. Pero Lena no sabía que él había contratado a un mayordomo con muy buenas referencias porque no quería que fuera Jamie el único hombre en esa casa repleta de mujeres y niños. George Laughton era un gran amigo de Gabriel Stanford. No es que fuera el hombre más preparado del mundo, le faltaba pulir un poco su educación pero Gabriel le había asegurado que nadie como él para proteger a todos los integrantes de esa casa. Estaba sin trabajo y era soltero. Gabriel siempre protegía a George en el hospicio pues era mucho más joven que él y no quería que abusaran de aquel chiquillo. George estaría siempre agradecido a Gabriel por las cosas que le evitó en aquel lugar inmundo donde tuvieron que crecer. Eran grandes amigos y aunque había estado trabajando aquí y allá en ese momento se encontraba sin empleo y sin casa donde vivir. Cuando acudió a él Gabriel le aseguró que le encontraría un empleo en una buena casa. Y Gabriel quedó con Jack porque sabía del problema que tenía Lena pero que no era bueno que sólo hubiera un hombre en una casa llena de niños y mujeres y a Jack le pareció una idea extraordinaria. Su hija iba a poner el grito en el cielo cuando se enterara pues todavía George no se había mudado a la casa. Lo haría cuando ella se fuera de luna de miel a Irlanda, país que siempre había querido conocer. Lo que iba a disfrutar y la discusión que tendrían pero como Jamie ya estaba al corriente y apoyaba su decisión estaba más que tranquilo.

Capítulo 7

Ya estaban en la Iglesia. Los dos novios esperaban impacientes a las mujeres de sus vidas. Ambos vestidos de chaqué y muy nerviosos. Sobre todo Alex que no paraba de tocarse el cuello almidonado porque sentía como si le fuera a estrangular. No cesaba de mirar la puerta de entrada del templo para ver si las novias se dignaban a aparecer. Ya se retrasaban diez minutos. Jamie por su parte miraba su reloj de bolsillo para comprobar la hora e increpaba a su tío Alexander que no paraba quieto de pie en el altar.

—¿Qué narices te pasa?

—Estoy histérico, eso es lo que me pasa. Voy a casarme con una mujer a la que le he sido infiel antes de la boda, la he mancillado y encima no sé si todavía tengo trabajo en el bufete. ¿No crees que tengo motivos para estar nervioso? No sé qué cara me pondrá ella, o Julian cuando les vea. ¿Querrá casarse conmigo después de lo que sabe?

—No lo sabe.

—Pero se lo puede imaginar. No es tonta. ¿Qué crees que habrá pensado cuando Stefan le dijo que había desaparecido? Con la fama que tengo de mujeriego no creo que haya pensado nada bueno —le decía Alex al oído a su sobrino.

—En tus manos está cambiar esa imagen que todo el mundo tiene de ti. Debes reformarte. Ahora serás un hombre casado con una obligación muy importante: hacer feliz a Olivia y formar una familia además de buscar un trabajo si Julian te echa del bufete.

—¿Tú crees que lo hará?

—Si yo fuera él ya te habría despedido.

—Hombre gracias por la confianza.

—Alex, ¿no te parece suficiente que te sorprendiera comprometiéndola y luego mancillándola del todo?

—Sí, ya sé que tienes razón… ufff ¡como me está estrangulando este maldito cuello! —Alex sudaba a mares y unas pequeñas gotas se iban deslizando por su frente. Se sacó el pañuelo del bolsillo y se las secó. Jamie sonreía del apuro que estaba pasando su tío y por ende mejor amigo y tenía sus dudas de qué futuro les esperaba a aquella pareja. Lucas el sacerdote católico amigo de Joseph Bennet y de Desireé, que ya era un gran amigo de la familia, era el que oficiaba la ceremonia y miraba a Alex riéndose en su cara del apuro que estaba pasando.

—Lucas no me mires así que no respondo, porque serás cura pero todavía puedo darte un puñetazo, te estás riendo de mí —le decía Alex.

—No es para menos. En menudo lío te has metido muchacho. Yo si fuera ella no me presentaba. Porque la has mancillado y no tiene más remedio pobrecita…

—Lucas te estás pasando.

—¿Yo? ¿Quién ha puesto su virtud en entredicho? Creo que has sido tú mozalbete así que atente a las consecuencias.

—Tienes suerte de que estemos en la casa de Dios…

—Baja esas manos que fui boxeador en el pasado y no podrías conmigo. —Alex había levantado los puños y Lucas se apresuró a bajárselos para que no hiciera una escena ahora que estaba toda la Iglesia llena de invitados.

—Y por Dios ¿nadie tiene un maldito caramelo de menta para este hombre? Te apesta el aliento a alcohol.

—Lucas te juro que te la tengo jurada… —le decía Alex en un murmullo—. Eres lo peor.

—Cálmate Alex que están a punto de entrar las novias —le dijo Jamie que le puso un caramelo de menta en la mano para disimular su mal aliento, caramelo que enseguida se puso en la boca para evitarle a su futura esposa un colapso cuando tuviera que acercarse y besarle.

Primero entró Olivia que estaba hecha un flan. A pesar de que no era muy hermosa el vestido le favorecía y le estilizaba un poco la figura. Iba del brazo de su tío Julian. Cuando llegó a la altura de su futuro marido Julian la dejó allí y le dio un beso en la mejilla dándole ánimos y diciéndole que todo iría bien aunque no tenía muchas esperanzas de que aquel matrimonio fuera a durar mucho. Miró a Alex con ganas de estrangularlo y Alex se quedó mudo en el sitio porque percibió la mirada dura que le dirigió el que antaño fuera su jefe. No sabía si aún lo era. Tendría unas palabras con él y sabía que la conversación no iba a ser agradable. Olivia miró también con dureza a su futuro esposo y Alex estaba cada vez más nervioso. Le había fallado y ella lo sabía. ¿Por qué demonios se había fijado en ella? Estaba mejor soltero y sin compromiso. Por culpa del deseo estaba en esa situación. No quería casarse. No sabía si podía ser un buen marido y no quería fallarle a Olivia pero estaba atacado de los nervios y empezaba a pensar que aquello no era una buena idea, que la haría infeliz y que aquel matrimonio sería una trampa para los dos.

Tras ponerse Olivia al lado de su futuro esposo entró Lena que estaba hermosísima. Lucía elegante aquel vestido que la hacía parecer más alta. Jamie estaba muy orgulloso de la mujer con la que iba a casarse. Le había costado muchos años que le diera el sí pero por fin lo había conseguido y en unos minutos sería su mujer. Suya. La amaba con locura y aunque sabía que tendrían algunos problemas, los dos tenían mucho carácter, y que la noche de bodas podría ser un escollo, procuraría ser romántico y muy cariñoso cuando llegara el momento. Cuando Jack la dejó a su lado respiró con alivio. Habían decidido que fuera Jack quien la acompañara al altar por ser un hombre de alcurnia, aunque Joseph los miraba desde su banco y sentía cierta envidia de no haber sido él quien la llevara de su brazo. Quería a esa niña, porque en su corazón seguía siendo aquella niña de trenzas que conoció con trece años y a la que le enseñó a escribir y a leer.

Lucas comenzó la ceremonia y saludó a todos los presentes. Cuando llegó el momento de preguntar a ambas parejas si aceptaban en santo matrimonio a sus futuros cónyuges, Jamie y Lena no tuvieron problema alguno en hacer sus votos y se miraban cómplices y muy enamorados cuando se dieron el sí quiero. No así fue cuando el sacerdote les preguntó a Olivia y a Alex.

—¿Alexander Giménez aceptas a Olivia Mackenzie en santo matrimonio? —Alex miró a Lucas pidiéndole socorro. Lucas se dio cuenta que Alex no estaba seguro de dar aquel paso y que se podía montar un escándalo delante de toda la alta sociedad y dejar en entredicho a Olivia si aquel mequetrefe no daba el sí quiero.

—Perdone Padre, no, quiero decir, ¿puede repetir sus palabras?

—Por supuesto, el novio está nervioso es natural —hizo un chiste y todo el mundo se rió en la Iglesia pero Alex estaba a punto de dejar plantada a su novia. La miraba y veía en sus ojos las mismas dudas que tenía él. ¿Y si era un error casarse? Pero si no lo hacía lanzaría a Olivia al ostracismo. ¡Maldita sea!

Olivia estaba a punto de decir también que no aunque eso le costara ser el blanco de las burlas de toda la sociedad. Él no quería casarse con ella pero su tío la mataría si no daba el paso. ¿Pero qué futuro le deparaba el matrimonio con aquel descerebrado? Pensaba Olivia mordiéndose los labios.

—Alexander Giménez, ¿aceptas a Olivia Mackenzie en santo matrimonio? —repitió Lucas que se estaba poniendo nervioso porque veía dudas en los ojos de los dos contrayentes.

Alex miró a Jamie que lo conminaba con la mirada a decir que sí y después miró entre los bancos a su tío Stefan. Stefan le dio la señal que necesitaba. Lo miró con confianza, haciéndole saber que confiaba en él y que sería capaz de enmendar sus errores y formar una familia feliz. Stefan desde su asiento miró a su sobrino dándole ánimos porque sabía que estaba a punto de decir que no, que estaba asustado. Era un chico de sólo veinticinco años que hasta el momento había llevado una vida sin preocupaciones y que en lo único en lo que se comportaba con seriedad era en el trabajo, pero necesitaba darle una vuelta a su vida y madurar y aquella chica que estaba tan asustada como él le haría cambiar, estaba seguro.

Todo el mundo ya rumoreaba porque el novio tardaba demasiado en dar el sí quiero. Pero tras la mirada de Stefan al que quería como a un padre, el suyo estaba sufriendo lo indecible cuando lo miró también para insuflarle ánimos. Jaime estaba anonadado de ver que su hijo no daba el sí quiero y lo miraba insistente para que se convenciera que era la mejor decisión que podía tomar. Casarse con aquella muchacha. Tras aquello por fin Alex dio el sí quiero mirando a Olivia a los ojos y sujetando entre las suyas las pequeñas manos de Olivia. Ésta se quedó sorprendida y tras dudar unos instantes también aceptó a Alex en matrimonio. Toda la familia Giménez. —Stranton y la Delacroix respiraron aliviados cuando Lucas les dijo que ya eran marido y mujer.

—Por fin, nunca me había costado tanto que unos novios dieran el sí quiero —bromeó Lucas ante la concurrencia. Los invitados le rieron el chiste no así Alex que lo miró como si quisiera estrangularlo. Sabía que le costaría unas palabras con él pero no creía que se lo tomara a mal. Se conocían hacía ya muchos años. No en vano él mismo le había dado la comunión. Eran católicos, toda la familia Giménez-Stranton lo era y también los Delacroix. Formaban parte de la minoría de católicos que vivían en Inglaterra.

—Bueno pues los novios ya se pueden besar. —Jamie y Lena no perdieron el tiempo y se besaron con ahínco y determinación. Habían pasado muchos años soñando con aquel momento y los invitados sonreían ante la pasión que los desbordaba. En cambio Alex cuando se acercó a Olivia para besarla le dio un beso casto en los labios porque ella le miraba de malos modos. Olivia no se creía que ya estaba casada con aquel mequetrefe. Era apuesto hasta decir basta pero no tenía nada en aquella sesera que Dios le había dado. ¿Qué futuro le esperaba con él? Alex estaba como atontado porque no se creía que por fin había dado el paso de casarse. Tuvieron que empujarle para que comenzara a caminar hacia la salida de la Iglesia donde todos los invitados les esperaban para tirarles arroz y pétalos de rosa.

Jamie y Lena iban cogidos de la mano sonriéndose muy contentos mientras que Alex y Olivia parecía que venían de un funeral. Tras el recibimiento fuera del templo todos subieron a los carruajes rumbo a Greenley Park, la casa de campo de los Stranton, que estaba cerca de Londres. Stefan había decidido que el convite se haría allí por ser él el padre de uno de los contrayentes. A Lena la esperaba una sorpresa al salir ya que su propia hija había asistido a su boda. Ella la había invitado junto a sus padres biológicos y éstos anunciaron unos días antes que por motivos de salud de la madre que estaba enferma no asistirían pero la hija sí lo había hecho. Se abrazaron emocionadas las dos y Maddie les dio a ambos la enhorabuena.

—Enhorabuena madre. Me alegro mucho por los dos.

—Gracias cariño. Me apena que tus padres no hayan podido venir pero al menos tú sí lo has hecho.

—No podía perderme tu boda por nada del mundo.

—¿Con quién vas a Greenley Park?

—Voy en el carruaje de tus padres. —Unos días antes se habían reunido para conocerse ambas familias.

—¿Y cómo has venido?

—Cogí un coche de punto. No te preocupes. ¡Qué guapa estás madre!

—Muchas gracias hija. ¡Y tú no te quedas atrás!

—Gracias madre. —Maddie llevaba un vestido de muselina azul pálido que hacía juego con sus ojos azules. Destacaba entre todo aquel gentío porque sin lugar a dudas era la mujer más bonita de todas las allí presentes. Todo el mundo la miraba. Especialmente los hombres.

—Mira que voy a tener que espantarte a los admiradores Maddie. ¿Has visto cómo te miran? —comentó Jamie.

—Sí y me incomoda. No estoy acostumbrada.

—Vas a tener mucho éxito en los salones esta temporada.

—Bueno ahora me preocupan más otras cosas que casarme, aunque mi madre desea que me case porque quiere poder asistir a mi boda. Está muy delicada.

—Lo siento Maddie. ¿Consultaste con Daniel como te dije? —preguntó Jamie.

—Sí y no se puede hacer nada. Le dio un año como mucho.

—Lo siento cariño —dijo Lena abrazando a su pequeña—. Pero hoy es un día para celebrar y olvidar por un rato los malos momentos. Sabes que estoy aquí para lo que necesites.

—Los dos lo estamos.

—Gracias os estoy muy agradecida.

Tras esos minutos de conversación todos subieron a sus respectivos carruajes y cuando Alex y Olivia se subieron al suyo sentados frente a frente se miraban nerviosos y cariacontecidos. Alex golpeó el techo con el bastón para que el cochero comenzara el viaje y enseguida estuvieron transitando las calles de Londres camino hacia el campo, hacia Greenley Park. Se habían casado en la Catedral de Saint Patrick como era costumbre en su familia y las ruedas del carruaje ya se alejaban del lugar. Olivia miraba por la ventana sin atreverse a mirar a los ojos a Alex. Alex por su parte quería decir algo, ser amable, pero no le salían las palabras tras el ridículo protagonizado en la Iglesia.

Después de diez minutos fue Alex el que por fin se atrevió a hablar mirándola a los ojos a pesar de que estaba muy avergonzado por su comportamiento.

—Olivia, ¿cómo estás? Por fin somos marido y mujer. ¿Creías que llegaría tan pronto este día? —Quiso hacer un chascarrillo y le salió mal.

—No estoy muy contenta Alex. Sé a lo que te dedicaste el fin de semana y no tengo mucha esperanza en el éxito de este matrimonio.

—Olivia lo siento. Salí muy tocado tras las palabras de tu tío y me encontré en el club con unos amigos y empezamos a beber, y una cosa llevó a la otra.

—Sí, ya lo veo y estuviste desaparecido dos días enteros. Seguro que te despertaste en la cama de alguna prostituta. —Alex enrojeció hasta las orejas. No podía mentir.

—Lo siento.

—¿No lo desmientes?

—¿Para qué, si sabes la verdad? No quiero empezar con mentiras nuestro matrimonio.

—¿Puedo esperar que me seas fiel desde ahora? Quiero que seas sincero. Quiero saber a qué atenerme. —Alex tragó saliva ante las palabras tan directas de su mujer.

—Sí Olivia. Te lo prometo —y lo decía muy en serio. La estaba mirando y con las mejillas arreboladas estaba preciosa. Volvió a sentir esa ansiedad de poseerla y se acercó a ella para darle un beso que sellara su promesa. Olivia no parecía muy dispuesta pero cuando le acarició la mejilla con los nudillos y le miró la boca pareció fundirse como mantequilla ante la mirada desnuda de su marido, y cuando él tomó sus labios en un beso tierno y profundo respondió con énfasis a cada beso que le daba. Pero cuando el carruaje se topó con un obstáculo en el camino y éste se bamboleó recuperó la consciencia y empujó a su marido hacia su asiento recordando que le había sido infiel aquel mismo fin de semana.

—¡Olivia! ¡No hace falta que me empujes!

—¡Es lo que te mereces! Crees que vas a ganarme con besos y arrumacos pues no voy a olvidar fácilmente tu comportamiento.

—Lo siento cariño. Te prometo reformarme. Seré un buen marido para ti. Dame una oportunidad. —La miraba arrobado y contrito mientras le sonreía y aquella sonrisa de niño bueno le enterneció el corazón. Sabía que Alex era muy cariñoso. Se lo había contado Kathy, su madre. Le pidió que tuviera paciencia con él unos días antes del enlace porque cuando se enamorara sería un marido atento y afectuoso.

—Está bien. Pero tendrás que demostrármelo. Se acabó la bebida, el tabaco y esos amigotes con los que te relacionas. Si quieres hacerme feliz ésas son mis condiciones, además de la fidelidad absoluta. Has tenido suerte de que no lleve encima mi navaja —le dijo Olivia haciéndole recordar que si algún día la engañaba le dijo que le cortaría sus partes. Alex sonrió abiertamente ante la salida de su esposa.

—Te lo prometo. Seré un hombre de bien, de familia y sólo me relacionaré con personas responsables y adultas.

—Eso espero.

—¿Me darías otro beso? Estás preciosa cuando te pones tan seria y mandona.

—Una colleja es lo que te voy a dar. —Alex sonrió de medio lado mirándola con un deseo intenso en sus ojos y se acercó a ella tanto que casi podía respirar su aliento. Olivia al sentir a su esposo de una forma tan abrumadora porque parecía que ocupaba todo el carruaje de repente, sucumbió a sus encantos y se dejó besar. Lo que pasaría después en aquel vehículo no podía ni creerlo ella misma cuando salió de él. Su marido la había embaucado con suaves besos largos y profundos, con caricias lentas e insistentes, y en menos del tiempo que costaba llegar a Greenley Park ella estaba subida a su regazo cabalgándole cual amazona. Fue demasiado para los dos que se separaron rápidamente cuando el cochero paró de repente el carruaje y ellos se apresuraron a colocarse las ropas adecuadamente. El moño de Olivia había sufrido un pequeño desperfecto y cuando entró en la casa e Isabel que salió a recibirlos la vio, la obligó a meterse rápidamente en una habitación para ayudarla a arreglarle el peinado.

—¡Dios qué vergüenza Isabel!

—Tranquila, esto es cosa de familia. A los hombres de esta familia les encanta seducir a sus mujeres en los carruajes.

—¿Tú también?

—Mi marido me persiguió desde el primer momento y aún lo hace aunque ya tenemos una edad.

—Aún eres joven.

—Lo sé aunque Stefan ya ha cumplido sesenta y tres pero sigue fuerte como un toro.

—Se conserva muy bien. Es un hombre muy apuesto si me permites decirlo.

—Por supuesto. Lo es y sigo deseándolo como la primera vez.

—Me temo que tu hermano es un embaucador y un seductor. No he podido resistirme pese a estar enfadada con él.

—Olivia, será un buen marido. Le conozco y te desea muchísimo. Eso es una buena señal.

—¿Crees que me será fiel? —Isabel la miró comprendiendo sus dudas.

—Si alguien puede reformar a mi hermano eres tú. Eres apasionada y él necesita eso en su mujer. Nunca te engañará si tú te entregas a él y lo haces feliz. Además será un gran padre, le encantan los niños.

—¿De veras?

—Sí. Es como un crío cuando está cerca de uno. Juega, se tira por el suelo, será un padrazo te lo aseguro. —Eso hizo sonreír a Olivia mientras se lo imaginaba jugando con un hijo de ellos.

—Bueno esto ya está.

—Gracias Isabel.

—Vamos fuera que ya están llegando todos los invitados al desayuno. —Iba a ser un desayuno tardío casi un almuerzo porque eran ya casi las once y media. Los invitados iban llegando y se había colocado toda la comida sobre las mesas en plan bufet para que se fueran sirviendo ya que eran demasiados.

Se reunió con Alex que le guiñó un ojo cuando vio su peinado recompuesto y le mandó un beso con la mano a su hermana. La tomó de la cintura muy posesivamente y la besó en la mejilla.

Jamie y Lena entraban en esos instantes en el comedor y ésta estaba muy ruborizada. ¿Qué habrían hecho aquellos dos en el carruaje? Pensaba Alex para sus adentros. Miró a Jamie que se recolocaba el corbatín de seda que parecía hecho un guiñapo y cuando pasó por su lado le susurró:

—Campeón ¿qué has hecho con tu mujercita? —Jamie lo miró envarado pero con un brillo de diversión en la mirada que su tío no tardó en percibir.

—A ti te lo voy a contar Casanova. ¿Y tú qué has hecho? Porque mi madre me ha contado que Olivia iba toda despeinada.

—Un caballero no habla de lo que hace con su mujer en la intimidad. —Jamie le sonrió socarrón y se acercó a saludar a los invitados.

Olivia había observado el intercambio de palabras entre ambos pero no había llegado a escuchar nada. Menos mal porque se habría puesto colorada.

La celebración fue alegre y divertida aunque Alex no pudo evitar una pequeña conversación con su jefe que lo citó en la biblioteca para hablar seriamente con él. Alex estaba temblando cuando éste se le acercó y lo invitó a tomar una copa en la biblioteca.

—¿Me acompañas Alex? Tengo que hablar contigo.

—Claro Julian. —Partieron hacia allí y Olivia los observó marchar preocupada de lo que su tío le diría a su recién estrenado marido.

Cuando entraron en la biblioteca Alex estaba ya muy nervioso. No sabía si iba a decirle que había perdido el trabajo o le iba a echar un rapapolvo por su comportamiento disoluto. La biblioteca de estaba bien caldeada. La chimenea estaba encendida pues ese día aunque soleado era frío ya que estaban en diciembre. Lo invitó a sentarse en una de las butacas que presidían la estancia frente a la chimenea. Le sirvió una copa de brandy y se la tendió.

—Alex quiero que me prometas que te vas a esforzar en hacer feliz a Olivia.

—Te lo prometo Julian.

—Y que vas a serle fiel.

—Por descontado.

—Conservas el empleo porque debes mantener a tu esposa y a tu futura familia pero ganas tuve de despedirte. Si no lo hago es porque Isabel y yo somos grandes amigos y porque sé que disfrutas mucho con tu trabajo y lo haces muy bien.

—Gracias Julian. ¡No sabes cuánto te lo agradezco!

—¿Sabes ya donde vais a vivir?

—Me temo que no he encontrado nada que esté a la altura de Olivia y que pueda pagar con mi sueldo.

—¿Me estás diciendo en serio que no tenéis casa? —Alex estaba rojo como la grana. Era un inmaduro y como no tenía claro lo de su futuro matrimonio apenas había dedicado tiempo a buscar una vivienda.

—Sí.

—Dime al menos que sabes donde llevar a Olivia de luna de miel. —Alex enrojeció más si cabe. Julian se refrenó porque tuvo ganas de darle un puñetazo a aquel mequetrefe que no era digno de su Olivia.

—Da gracias a que no confiaba en ti para esto. Toma. —Le tendió dos manojos de llaves.

—¿Qué es esto?

—Las llaves de mi casa de Cornualles. Podéis pasar allí la luna de miel.

—¿Y éstas?

—Las de la casa que le regalo a Olivia por su boda. Su casa, no la tuya. Que te quede claro.

—Gracias Julian. —Tragó saliva porque la situación se había vuelto muy incómoda.

—Te prometo que la haré feliz aunque me cueste la vida. Es una gran mujer y soy consciente de que es un honor haberme casado con ella.

—No te quepa duda. Por cierto Olivia me comunicó ayer que seguirá trabajando con nosotros.

—¿Cómo? No. Eso sí que no. Mi mujer no va a trabajar.

—Porque tú lo digas Alex. Es una decisión irrevocable. Quiere ser independiente y la apoyo. Con un marido como tú es mejor que tenga trabajo —esa perla le dolió a Alex. Sabía que no se había portado bien. Que había dejado todo en manos del destino. No se había ocupado ni de la casa ni de la luna de miel. Era un imbécil y aquel hombre al que antaño le había tenido tanta admiración le miraba con pena mal disimulada.

—Eso es todo. Espero por tu bien que cambies. Si no lo haces y Olivia no es feliz contigo la apoyaré en cualquier decisión que tome. ¿Me has entendido? Si pide la anulación la apoyaré. —Alex se sintió morir en esos instantes. No, su Olivia no pediría la anulación. Ella era suya. Se esforzaría por hacerla feliz. Costase lo que costase.

—Espero que tengáis una buena luna de miel. Aquí tienes la dirección de la casa de Cornualles. —Le tendió un papel.

—Gracias Julian. Te prometo que no te defraudaré.

—A mí ya me has defraudado chico. Espero que no hagas lo mismo con tu mujer porque tendrás que vértelas conmigo. —Y tras esa frase Julian se incorporó de su asiento y salió sin despedirse de la biblioteca.

Alex se quedó allí sin poder levantarse. Era un fracasado. Había decepcionado a su mentor. Se mordió el puño para no gritar. No se sentía bien para salir y conversar con los invitados. Julian lo había dejado destrozado. Ese hombre sí que sabía destrozar la moral de otro y hacerlo papilla. Se mesó los cabellos inquieto. ¿Podría hacerla feliz? Lucharía con uñas y dientes igual que lo hizo estudiando y trabajando. Les demostraría a todos que no era un inmaduro, que podía ser un buen marido y un mejor padre. Olivia lo valía y él había tocado fondo en esa biblioteca y se bebió el brandy que le restaba en la copa de un trago. No se apercibió cuando las puertas de la estancia se abrieron y Jamie entraba cerrándolas a su paso.

—Aquí estás. No me ha gustado nada la cara de Julian cuando ha salido de aquí y venía a ver cómo estabas.

—Tocado y hundido. Soy un miserable. Le ha regalado una casa a Olivia y nos ha prestado su casa de Cornualles para la luna de miel.

—Dime que habías buscado casa Alex. —Lo miró extrañado.

—No. Ni siquiera la iba a llevar de luna de miel. Pensaba ir a nuestro piso de solteros.

—Pues ya no puedes. Avisé al casero de que abandonábamos la casa.

—Aún conservo el trabajo aunque después de sus palabras no sé si quiero trabajar para él.

—¿Ha sido duro contigo no?

—Me lo esperaba. Supongo que he sido un irresponsable y me lo merezco. No sé si voy a poderle mirar a la cara en el futuro. Ha sido muy violento.

—Alex debes madurar. —Miró a su tío con pena porque sabía que había tocado fondo.

—Lo sé. —Miró a Jamie a los ojos y éste se levantó del asiento y le instó a hacer lo mismo para abrazarle. Alex era como un niño pequeño, cariñoso y juguetón y ahora estaba completamente perdido. Lo conocía bien y necesitaba su apoyo. Lo abrazó con fuerza y Alex se perdió en ese abrazo del que había sido su compañero de juegos toda la vida. Eran más que tío y sobrino, eran como hermanos. Alex perdió la compostura y se echó a llorar. Eso sí que no se lo esperaba Jamie y lo abrazó más fuerte. Fue así como los encontraron sus respectivas esposas cuando entraron en la biblioteca.

—Estáis aquí, por fin os encontramos —dijo Lena.

—Cariño por favor dejadnos solos. No es un buen momento —le contestó su marido.

—No Jamie. Yo me quedaré con él. Es mi marido y tengo que empezar a ejercer de esposa. Podéis iros. —Jamie miró a Alex pidiéndole permiso y él intentó recomponerse para que al menos Lena no lo viera en ese estado pero no sirvió de nada. Lena vio su cara descompuesta y le pidió explicaciones fuera a Jamie.

—¿Qué ha pasado cielo?

—Julian lo ha puesto en su sitio y creo que ha tocado fondo.

—Espero que cambie por su bien y por el de Olivia.

—Creo que lo hará. Está muy afectado.

—Cómo lamento que lo esté pasando así el día de su boda.

—No te preocupes. Olivia sabrá consolarlo. —Volvieron con los invitados y se mezclaron para hablar con unos y otros. Recibieron felicitaciones a diestro y siniestro y dieron las gracias a todos los presentes por su asistencia y los regalos recibidos. Mientras tanto Olivia había tendido sus brazos hacia Alex en la biblioteca al ver su cara descompuesta y su vulnerabilidad. Él la acogió entre los suyos y tras abrazarla largo rato la besó sediento y necesitado de su consuelo. Olivia no pudo pararlo porque supo que la necesitaba en ese momento y acabaron haciendo el amor de nuevo sobre la butaca ella encima de él. Y así los encontraron Lucas y Colin en los estertores del éxtasis ya que habían recibido la tarea de avisarles de que ya se estaban despidiendo Lena y Jamie de los invitados para marchar de luna de miel. Sus sobrinos se quedaron mudos de la impresión cuando fueron testigos del fragor de gemidos y jadeos que emitió la pareja antes de llegar a le petit morte. No fueron capaces ni de cerrar la puerta y se quedaron observando a la feliz pareja en su intimidad. Cuando Olivia abrió los ojos y vio cuatro pares de ojos frente a ella pegó un grito por la sorpresa y éstos reaccionaron y salieron corriendo de la estancia a pregonar a los cuatro vientos lo que habían visto en la biblioteca, aunque sólo a la familia no era cuestión de informar también a los invitados.

—¿Qué ha pasado?

—Tus sobrinos, Lucas y Colin nos miraban.

—¿Qué? ¿Por eso has gritado? —Alex sonrió. Iba a darles para el pelo a esos dos.

—Si te parece es de lo más normal tener espectadores. Puede que tú estés acostumbrado pero yo no. —Le dijo su mujer de malos modos levantándose y recomponiéndose el vestido.

—Cariño no te enfades. Ya hablaré con esos dos mozalbetes.

—No podré volver a mirarlos a la cara —decía Olivia sofocada.

—Tranquila. Son unos críos. No te preocupes. Ven aquí mi cielo. —La estrechó de nuevo entre sus brazos y la besó con dulzura. Olivia se sintió desfallecer. Perdía la cabeza cuando ese hombre la besaba y la tocaba. Debía ser una mujer ligera de cascos porque la pasión que le provocaba la hacía arder y ya estaba otra vez excitada y con ganas de más.

—¿Estás excitada de nuevo mi amor?

—¿Cómo sabes tú eso? —preguntó avergonzada.

—Lo noto en tu mirada. Ven aquí y deja que te haga un servicio.

—Alex nos esperan debemos irnos.

—Tonterías, ven aquí. —Y tras sentarse en la butaca la colocó sobre su regazó e incursionó entre sus calzones buscando su perla de placer. La hizo enloquecer. ¿Qué tenía aquel hombre que la volvía loca? Era un libertino pero qué bien que se sentía todo lo que le hacía. Era divino pensaba Olivia. Sus jadeos inundaron la habitación y Alex la miraba extasiado al ver lo sensual que era su mujer. Cómo la complacía y cómo se movía al ritmo de sus dedos. Lo excitaba tanto que estuvo a punto de correrse cuando la oyó llegar al clímax y ella sintió un fuego abrasador atravesarle las entrañas mientras le miraba pasarse la lengua por los labios y tocarse el miembro al mismo tiempo que la masturbaba. Aquello debía ser pecado pero qué maravilloso era pensaba Olivia.

—Gracias.

—No preciosa. Aún no hemos terminado.

—Pero Alex, nos esperan.

—Tócame —y dispuso las pequeñas manos de su esposa sobre su sexo excitado y la enseñó a acariciarle. Olivia no se perdía un detalle de las reacciones de Alex mientras ella refregaba sus manos haciéndole un masaje delicioso y tentador. Alex abría y cerraba los ojos y la miraba con un deseo tan crudo que no pudo evitar bajar de su regazo y ponerse de rodillas frente a él. Alex no podía creer lo que estaba viendo. ¿Iba a tomarle con su boca? Olivia no pudo más y sacó su miembro de los pantalones y se lo llevó a sus deliciosos labios y Alex tuvo el orgasmo más intenso de su vida. Verla lamerlo con caricias lentas y juguetonas, ansiosa por complacerlo lo hizo estremecer de placer. Se corrió sobre sus labios y le ofreció enseguida un pañuelo para que se limpiase. Olivia estaba escandalizada de su propio comportamiento y tras limpiarse y recomponerse salió corriendo de la biblioteca.

—Cariño, ¿a dónde vas? —¡Maldita sea! ¡Qué burro soy! ¡Mira que terminar en sus delicados labios! Era su primera vez. No había sido nada considerado y ella había salido corriendo. Se arregló los pantalones y el cabello y salió tras la figura de su mujer que corría hacia los jardines donde estaban todos los invitados despidiéndose de Jamie y Lena. Le dio tiempo a desearles buen viaje y Jamie que se había percatado de lo que había pasado entre ellos, bueno él y el resto de la familia gracias a Lucas y a Colin, la abrazó y le dijo estas palabras:

—Alex llegará a amarte, no puede quitarte las manos de encima y de eso al amor sólo hay un paso. Lucha por él. Y tener buena luna de miel.

—Gracias Jamie. Y vosotros también. —El carruaje salía ya de Greenley Park con Alex corriendo detrás para despedirse de su mejor amigo.

Jamie hizo parar el coche al oír las voces de Alex. Se dieron la mano a través de la ventanilla del carruaje y se desearon buena suerte y buen viaje. Jamie supo al mirar a su tío que por fin había aprendido la lección y que iba a esforzarse por hacer feliz a aquella mujer que lo tenía loco de pasión.

En el vehículo Jamie y Lena iban cogidos de la mano sentados ambos en el mismo asiento. Se miraban con embeleso no pudiendo creerse que ya eran marido y mujer por fin. Jamie pensaba que aquello era casi un milagro. Con lo que le había costado arrancarle la consabida respuesta. Pensaba que era una dama preciosa, pero tenía otras muchas cualidades. ¡La conocía tantos años! Y aquella noche podría hacerla suya. Bueno si las cosas iban bien. Temía ese momento tanto como ella porque no sabía cómo reaccionaría. Podría suceder cualquier cosa. Sabía que le habían gustado ciertas caricias que le había prodigado en el coche pero cuando la penetrara no sabía si ella recordaría aquellos momentos tan horribles que tuvo que soportar en el pasado a manos de su padrastro. Aquello lo tenía ciertamente preocupado.

Lena mientras tanto estaba muy contenta pero le daba vueltas a cómo sería su noche de bodas. Le ocurría lo mismo que a Jamie. Aquella noche saldrían de dudas y esperaba que fuera mejor de lo que imaginaba y que su padrastro, aquel ser monstruoso que la dejó encinta, no volviera a aparecerse ni en sus sueños ni en sus pensamientos. Pero tenía miedo de que las cosas no fueran bien y no sabía cómo se lo tomaría su recién estrenado marido. Sabía que la trataría con ternura y cariño pero si la situación se prolongaba más allá de la noche de bodas ¿cómo se lo tomaría? ¿Y si ella no lograba relajarse lo suficiente para que la hiciera suya y aquello tardaba mucho en hacerse realidad? No quería que sus miedos empañaran un día tan feliz y le miró a sus ojos esmeralda y le dio un beso que se hizo más apasionado de lo que esperaba.

Jamie llevaba mucho tiempo esperando que aquel instante se hiciera posible y no se creía ahora que la tenía en sus brazos que ya era su esposa. Por fin. Ambos no pudieron evitarlo y Jamie la subió a su regazo y le hizo el amor sin llegar a incursionar en su jardín secreto con su miembro viril. Los besos se sucedieron, las caricias en el cuello, en las mejillas, los senos, el escote, hasta que Jamie introdujo sus hábiles dedos bajo su falda y traspasó sus calzones para acariciar su cálida humedad. Al principio Lena se apartó un momento pero tras algunos besos y susurros de amante, Jamie era un experto en esas lides, consiguió que se relajara para que le dejara mimar aquella zona tan íntima.

Lena se agarraba a las paredes acolchadas del carruaje mientras emitía unos gemidos quedos que hacían enloquecer a su marido. Verla tan sensual, con aquel rubor en las mejillas, jadeando de placer lo hacía excitarse sobremanera. Y tuvo ganas de llegar a más pero ella se merecía tener una verdadera noche nupcial aunque ya no fuera virgen.

Se controló y cuando ella se sumió en el letargo del deseo él no pudo evitar tocarse a sí mismo para canalizar la intensidad de sus sentimientos hacia aquella mujer que ya era suya. La deseaba con una magnitud que no se podía medir. Llevaba tantos años consolándose con otras mujeres cuando era a ella a quien amaba y a quien quería tener en su lecho que aquello lo había enardecido. Cuando salió de su estado de adormecimiento tras el éxtasis lo vio acariciarse mientras la miraba con un deseo crudo que se había instalado en aquellos ojos verdes del color del musgo que la observaban con un fuego ardiente y ella no pudo quedarse solo mirando. Lo besó y le acarició la suave protuberancia de color rosado hasta hacerlo explotar de gozo. Lena le arrancó un gemido grave y fue entonces cuando lo miró a los ojos que expresaban puro arrobamiento y la más descarnada lujuria. Fue entonces cuando a su retina volvieron los sucesos del pasado y volvió a ver a su padrastro abusando de ella. Lo vio con absoluta claridad, como si estuviera allí mismo. Aquel rostro inmundo, feo, monstruoso que la obligaba a comerle su miembro, a ponerse a cuatro patas para penetrarla con brutalidad, y no pudo más. Gritó dentro de la berlina. No pudo evitarlo y el chillido hizo que Jamie volviera en sí de repente y se asustara tanto como ella.

—¿Qué pasa cariño mío? —Le bajó la falda y la miró con preocupación. Él se subió la pretina del pantalón para no suponer una amenaza para ella.

—¡Suéltame!

—Ya te suelto, tranquila. —Bajó de su regazo y se sentó enfrente lo más lejos que pudo de su esposo.

—¿Has tenido una visión del pasado no es verdad?

—No sé si podré hacerlo. Él me hacía unas cosas horribles, tengo miedo. Lo siento Jamie pero no puedo.

—Cielo mío no te preocupes. Tranquila. Me conformo con que puedas disfrutar de esta forma. Tendré paciencia te lo prometo. —Lena estaba asustada, lo miraba como si él fuera una amenaza para ella. Fue entonces verdaderamente consciente de lo difícil que iba a ser para ella hacer realidad la noche de bodas. Quizás tardara hasta meses en lograr dejarlo entrar en ella. ¿Y si nunca podía hacerla suya? La tomó de las manos para tranquilizarla mientras ella avergonzada retiraba su mirada de la de su esposo y la dirigía hacia la ventana del carruaje. Jamie intentó que le contara que es lo que había visto pero ella era incapaz de reproducir en palabras las barbaridades que tuvo que sufrir a manos de ese monstruo.

Jamie la dejó estar y se retiró al asiento de enfrente respetando su silencio. Tenían que llegar a Gales para coger allí el barco que les llevaría hasta Dublín donde pasarían unos días en la casa que su padre tenía allí. Tardarían al menos un día en carruaje en llegar a Gales y tenían el pasaje para dos días después, esperaba llegaran a tiempo para subir a bordo del buque.

La tarde pasó en un suspiro y ambos se quedaron dormidos hasta que llegaron a una posada para pasar noche allí. El conductor del vehículo les avisó de que ya habían llegado a destino y Jamie se apresuró a despertar a su mujer que dormía un plácido sueño.

—Lena, despierta, ya hemos llegado. —Su esposa se desperezó y lo miró aturdida.

—Ya hemos llegado a la posada. Haremos noche aquí y seguiremos viaje muy temprano. Hemos de conseguir coger el barco.

—Claro. Estoy cansada y hambrienta.

La ayudó a bajar del vehículo y ambos entraron en aquel edificio de ladrillo rojo y grandes ventanas. En la parte superior de la puerta principal se podía leer un cartel que decía posada El pavo real. Tenía tres pisos y parecía bastante limpia cosa que comprobaron al entrar al vestíbulo. El posadero los recibió con alharacas al ver que eran personas de alto rango.

—Buenas noches caballero.

—Buenas noches. Tenemos reservada una habitación para esta noche. Lord y Lady Stranton.

—Por supuesto. La mejor de la posada. Son recién casados, ¿no es verdad?

—No se equivoca.

—Enhorabuena entonces a los dos. Querrán asearse primero. En una hora estará lista la cena en el comedor. Esa puerta de allí al fondo. Les veré después. Tony acompaña a Lord y Lady Stranton a su dormitorio. La habitación del piso de arriba, la más grande.

—Por supuesto señor. —Tony era un muchacho alto y desgarbado, algo enclenque y moreno que hacía de chico para todo en la posada.

—Síganme por favor. —Lo siguieron hasta el piso de arriba y les enseñó su habitación. Le dio la llave a Jamie y desapareció tan rápido como había aparecido.

La habitación era amplia y en el centro estaba la gran cama con dosel donde descansarían esa noche. La puerta del balcón estaba abierta para ventilar la estancia y Jamie se acercó a cerrarla pues entraba un aire frío que hizo que Lena se estremeciera. Habían dejado una tina para que pudieran bañarse y Lena probó el agua que estaba tibia y decidió darse un baño.

—Creo que voy a darme un baño.

—Deja que te ayude a desvestirte.

Jamie la ayudó con los corchetes y el corsé y cuando ya estaba solo con la camisola lo instó a darse la vuelta. Se la quitó por la cabeza y se introdujo en la tina completamente desnuda. Jamie se dio pronto la vuelta para comprobar que su mujer ya estaba en el agua y él comenzó a quitarse la ropa sin pudor ninguno.

—Deja que te ayude a bañarte —tomó una toalla de lino y tras enjabonar a su esposa que estaba roja hasta la raíz del cabello la fue acariciando con la toalla haciendo que Lena temblara de deseo. A pesar de lo que había pasado en el carruaje cuando sentía la mirada de su marido deseándola de aquel modo se excitaba y no podía evitar que cuando él pasaba por su piel el tejido de lino jadeara y gimoteara sin poder evitarlo.

—¿Esto te excita cielo? —Pasó la toalla por sus pechos haciendo hincapié en sus pezones y Lena no pudo impedir que de su boca saliera un gemido.

—Mucho.

—¿Y esto mi amor? —dejó a un lado la toalla y pasó su mano grande y callosa por la entrepierna de su esposa hasta hacerla jadear de placer. Se entretuvo por esa zona un buen rato hasta que Lena sintió el estallido de placer que sobreviene al orgasmo. Tuvo que sujetarse a los lados de la tina para soportar los envites de la mano de su esposo haciendo magia en sus partes íntimas.

—Estás preciosa cuando te corres. —La miró con delectación y la besó profundamente mientras sacaba la mano de debajo del agua.

—Y ahora deja que yo también me meta en el agua. —Salió para dejar que Jamie entrara y éste la acomodó en su regazo mirándose frente a frente.

—Enjabóname mi vida. —Lena fue pasando sus delicadas manos por el pecho de su esposo mientras lo enjabonaba y lo besaba a un tiempo. Los besos se hicieron cada vez más profundos hasta que Jamie le solicitó que lo acariciara su miembro viril.

Lena un poco nerviosa y ruborizada lo hizo tal y como su marido le indicaba hasta que Jamie alcanzó el éxtasis. Imaginaba que eso sería lo máximo hasta donde llegarían esa noche ya que cuando salieron del agua y se secaron mutuamente se pusieron la ropa de dormir y cenaron la deliciosa comida que había en un carrito dispuesta para ellos.

Tras la cena se acostaron y estuvieron besándose un buen rato y acariciándose, delimitando con sus manos la piel del otro hasta conocerla como la suya propia. Jamie se aventuró por sus partes bajas hasta hacerla llegar al clímax e intentó introducirse dentro de su esposa pero Lena se puso histérica y tuvo que parar la incursión.

—Lo siento Jamie pero no puedo. Me duele y recuerdo todo aquello de nuevo.

—No pasa nada cielo. Tenemos todo el tiempo del mundo.

—¿Me perdonas?

—No tengo nada que perdonar cariño. Tranquila. No hay prisa.

—Gracias mi amor. —Se besaron y se abrazaron hasta quedarse dormidos.

A la mañana siguiente pusieron rumbo a Gales y dos días después viajaban en el buque que les llevaría a Irlanda. Una semana después tras pasar los primeros días de su estancia en Dublín hicieron algunas excursiones a algunos pueblos de los alrededores y disfrutaron de los paisajes y de la buena comida. Lena y Jamie eran felices juntos pero a él se le estaba haciendo duro no poder culminar con su esposa. Llevaban ya quince días casados y estaban de vuelta a Londres y Lena seguía sin poder dejar que la penetrara. Tenía miedo de que no sucediera nunca. ¿Y si jamás podían hacerlo? A Jamie cada día eso le preocupaba más pero no era capaz de comentarlo con su esposa. No quería presionarla pero tenía miedo. Era muy feliz con ella pero no quería que eso terminara separándolos porque él necesitaba estar dentro de su esposa, sentir esa conexión.

Lena aunque tampoco lo habló con su marido notaba la decepción en los ojos de él cada vez que lo intentaban y ella no podía soportar su intrusión. Tenía miedo de que se cansara de ella y se acabara buscado una amante. Por eso nada más llegar a Londres y establecerse en su nueva casa se presentó en casa de sus suegros sin avisar porque tenía que hablar con Isabel como fuera. Había sido casi como una madre para ella y necesitaba su consejo.

El mayordomo la anunció y Stefan e Isabel que estaban leyendo en la biblioteca la invitaron a pasar.

—¡Qué guapa estás Lena! —le dijo su suegro.

—Gracias Stefan.

—Se nota que te ha sentado muy bien el viaje y los aires de Irlanda.

—Sí Isabel. Mucho.

—Pero me temo que esto no es una visita de cortesía, ¿no?

—No, necesito hablar contigo.

—¿De cosas de mujeres?

—Sí.

—Entonces os dejo solas. Me ha alegrado mucho verte preciosa. —Stefan le dio un beso en la mejilla y salió de la biblioteca rumbo a su despacho donde le esperaban unos albaranes y la contabilidad.

—¿Lo habéis pasado bien? Jamie pasó ayer a vernos.

—Lo sé, ayer tuvimos una discusión por el mayordomo.

—Eso es también cosa de tus padres.

—Lo sé, tendré que acostumbrarme.

—Por lo que sé por Gabriel George es de fiar.

—Sí, eso me han dicho pero me resulta raro verlo allí.

—Te acostumbrarás.

—Vengo por un tema íntimo.

—Imagino que no habéis podido culminar el acto.

—No, y me siento muy culpable. Siento que Jamie se cansará de mí.

—Lena no digas eso. Mi hijo es muy paciente y te quiere. Esperará lo que sea necesario.

—Veo la decepción en su mirada. Y yo no me siento una mujer completa al no poder darle eso a mi esposo.

—Tranquila. Es cuestión de tiempo. Cuando tengáis más confianza sucederá.

—Pero es que yo veo a ese monstruo cada vez que lo intenta y me pongo histérica. No sé cuánto tiempo lo aguantará Jamie. Y quiero tener hijos Isabel. ¿Y si no puedo nunca?

—Podrás. Voy a contarte algo. Me violaron con diecisiete años y al principio con Stefan me era imposible.

—Lo siento Isabel.

—Tu experiencia es peor que la mía. Eras sólo una niña y tuviste que soportarlo durante varios años. No será fácil pero llegará el día que podrás hacerlo.

—¿Tú crees?

—Estoy segura, el amor lo puede todo y sé que tú y mi hijo os amáis con locura.

—No te equivocas Isabel.

—Anda vamos a merendar y seguimos hablando. —Isabel llamó al mayordomo para que les trajeran unas pastas y chocolate caliente. Mientras tanto Jamie y Alex estaban solos en el despacho donde ya hacía unos días estaban los dos ya de nuevo trabajando y Alex le contaba lo bien que lo habían pasado en Cornualles. Que Olivia y él se llevaban de maravilla y no se podían quitar las manos de encima y fue entonces cuando Jamie le confesó a Alex lo que le preocupaba.

—¿Todavía no habéis podido? Lo siento y yo contándote lo bien que me va con Olivia.

—Me alegro mucho por vosotros. Estoy preocupado.

—Debes tener paciencia, le sucedieron cosas muy desagradables cuando era niña, es normal que le resulte complicado.

—Lo sé, pero eso no es todo.

—¿Qué sucede?

—La quiero con toda mi alma pero últimamente viene a mucho a estar con nosotros su hija Maddie.

—¿Y?, ¿sientes que te quita tiempo de estar con ella a solas?

—No Alex, es peor.

—No te entiendo Jamie.

—Me siento atraído por su hija.

—¡No me jodas! —exclamó Alex muy sorprendido.

—Cuando dices atraído te refieres a…

—¡Pues claro que me refiero a eso! He llegado a tener fantasías con su hija, me siento fatal.

—¡Joder Jamie que tú eres el serio de los dos! ¿Te la has imaginado haciéndolo con ella?

—Sí joder y lo peor es que cuando estoy con Lena a veces imagino que es ella.

—Jamie esto es grave, me estás asustando, que el libertino soy yo, aunque me estoy reformando.

—¡No sé qué me pasa! Estoy hecho un lío.

—Pues no sé qué decirte, me has dejado de piedra. ¿Y si le dieras celos con Maddie? Quizás Lena reaccionara y por miedo a perderte consumaría el matrimonio.

—¿Crees que eso funcionaría? —le preguntaba Jamie no muy convencido.

—No lo sé pero no se me ocurre otra cosa.

—Lo consultaré con la almohada pero tengo que quitarme de la cabeza a esta chica, es su hija por favor. Y Lena es mi mujer y mi alma gemela, no querría perderla por nada del mundo.

Capítulo 8

Aquella mañana Maddie había ido a comer con su madre y con Jamie. No tenía ni idea de lo que la esperaba. Jamie había fraguado un plan y pretendía besar a Maddie para que Lena reaccionara aunque no imaginaba lo mal que iba a ir la cosa.

Maddie estaba muy bonita esa mañana con un vestido azul celeste que destacaba muchos sus ojos. Cuando se dio cuenta de cómo la miraba el marido de su madre notó que se ponía roja hasta la raíz del cabello. Le incomodaba que los hombres la miraran de ese modo pero pese a ello le devolvió la mirada y bajó después los ojos. Algo que no se le escapó a Lena y que no le gustó en absoluto. Estuvieron hablando del trabajo en el despacho, de la salud de la madre adoptiva de Lena y tras acabar de comer Lena fue a coger su labor mientras Jamie y ella iban al saloncito para tomar un oporto cuando Maddie sin beberlo ni comerlo, se sintió estrechada entre sus brazos y la besó con una pasión que la hizo desfallecer. Intentó apartarse, pero sin querer le devolvió el beso. Desgraciadamente Jamie se sintió enardecido al sentir cómo su lengua regresaba al encuentro de la suya lo que provocó que el beso durara mucho más de lo que pretendía en un principio. Cuando Lena regresó al saloncito y se encontró con aquella escena se tuvo que sujetar a la jamba de la puerta para no desmayarse de la impresión.

Cuando se separaron y la vieron allí de pie mirándolos con cara de incredulidad y dolor los dos se sintieron muy mal. Maddie por hacer daño a su madre y haber disfrutado de su primer beso y Jamie por haber disfrutado tanto y herir al amor de su vida de esa manera.

—Ya me fijé antes de casarme que la mirabas de más pero no creí que tras casarnos fueras capaz de esto. Y tú Maddie… vete… no quiero verte en algún tiempo… parece que lo has disfrutado mucho… si lo quieres quédatelo.

—Mamá ha sido él el que me ha besado yo no…

—Es verdad Lena, ella no es culpable de nada.

—No puedo creer que llevemos menos de un mes casados y me hagas esto… Maddie vete…

—Mamá lo siento.

—¡He dicho que te vayas! —gritó Lena destrozada.

—Maddie vete. Tu madre y yo tenemos que hablar. —Maddie salió corriendo con lágrimas en los ojos pensando que había perdido a su madre otra vez y por culpa del idiota de su marido.

—Te la querías llevar a la cama, ¿o ya lo has hecho?

—No, es nuestro primer beso… me atrae no puedo negarlo… pero no iba a llegar a más.

—¿No me digas? Sólo querías probarla y ya está. Y yo me creo que te ibas a conformar con eso. Eres un cerdo como todos los hombres. No me esperaba esto de ti Jamie, coge tus cosas y lárgate.

—¿Me estás echando de mi propia casa?

—Sí y te recuerdo que no es tu casa. Me la regalaron mis padres. No quiero saber nada de ti… quiero la anulación.

—¿Qué?

—Lo que has oído, nuestro matrimonio no se ha consumado.

—Lena cariño, por favor, hablemos civilizadamente…

—No, me has traicionado. Creí que eras distinto pero eres como todos…

—Lena por favor…

—¡Lárgate! ¡No quiero verte! Prepara los papeles. No quiero continuar casada contigo.

—No pienso dártela y no pienso irme. —La miró ofuscado, no sabía cómo arreglar aquello, la había hecho buena.

—Si no te marchas dormirás en una de las habitaciones de invitados, no te quiero en mi cama.

—Lena, podemos superar esto, sólo ha sido un beso por favor. Lo hice aposta para ver si reaccionabas, me está costando no poder consumar nuestro matrimonio.

—¿Así que de eso se trata? ¿Eso es lo que pretendías? —De repente Lena se arrancó de cuajo la parte superior del vestido dejando sus pechos al descubierto.

—Lena, ¿qué haces?

—No es eso lo que quieres, tómalo. Consuma nuestro matrimonio. —Lo empujó contra el sofá granate y se sentó sobre él. Se levantó las faldas y rompió sus calzones para ponerse sobre él tras bajarle la parte superior del pantalón y dejar su miembro al aire. Lo acarició con fuerza hasta dejarlo henchido y preparado para penetrarla. Ella misma se lo introdujo y con ímpetu comenzó a cabalgarle intentando dejar fuera de su mente las imágenes horribles que había vivido en su niñez y Jamie la colmó de besos pese a que ella se resistía a besarlo tras haber besado antes la boca de su propia hija.

—Mi amor, te quiero pero no tenías que hacer esto cielo. —Las lágrimas corrían por las mejillas de Lena mientras él la abrazaba y la instaba a ir más despacio.

—Más despacio cielo, será mejor para ti. —La abrazó fuerte y comenzó a besarla con ternura, a acariciar sus pechos para que ella sintiera placer al tiempo que con sus dedos rozaba con delicadeza su punto de placer. Poco a poco Lena se fue relajando y comenzó a disfrutar las caricias y los besos de su esposo pese a que seguía enfadada con él.

Cuando llegaron ambos al éxtasis Lena rompió a llorar desconsolada mientras su esposo la abrazaba con suma ternura.

—Te amo mi vida. Siento lo de antes. Te quiero sólo a ti. Perdóname cielo por favor —le reclamaba Jamie.

—No sé si voy a poder Jamie, me has hecho mucho daño. Necesito tiempo y a partir de ahora dormiré sola. Y no quiero ver a Maddie por aquí.

—Cariño es tu hija. No puedes dejar de verla por mi culpa.

—No quiero veros juntos, no en la misma habitación. No lo soportaría.

—Joder Lena, no puedes separarte de tu hija ahora que os habéis vuelto a encontrar. Queda con ella fuera de casa. Te prometo que no volveré a verla.

—Necesito descansar, subo arriba. —Lena se incorporó del sofá y Jamie se quitó su chaqueta para cubrirla con ella.

—Lena, te amo. Lo siento. No sabes cuánto te necesito. Siento todo esto.

—Cenaré arriba. Por favor si me quieres respeta el tiempo que necesite y no me engañes ni con Maddie ni con nadie.

—Mi amor te lo prometo. Esperaré lo que haga falta. Perdóname. —Jamie vio como el amor de su vida subía las escaleras rota de dolor y se maldijo por haber hecho caso a Alex. Aquella noche y todas las que siguieron durmieron separados. Pasó más de un mes casi y seguían sin hacer vida en común. Comían y cenaban juntos pero apenas se dirigían la palabra más que por educación y Jamie estaba hecho trizas por ver cómo su mujer estaba cada día más delgada y tenía ojeras bajo los ojos como si no durmiera bien. Había intentado hablar con ella varias veces pero ella se negaba y le decía que necesitaba tiempo. Maddie había ido a preguntar por su madre pero Lena no quería verla. Estaba desesperada por sentirse perdonada por su madre y ella no parecía desear verla ni ahora ni en un tiempo próximo. Cuando aquella tarde Jamie la recibió en el saloncito no esperaba lo que traía consigo. Llevaba una cesta de mimbre y cuando preguntó por su madre Jamie le dijo que no creía que quisiera verla.

—Maddie creo que será mejor que te vayas. No quiere vernos juntos.

—Pero le he traído una sorpresa. Me habló un día de que le gustaban los perros y me han regalado dos cachorritos de labrador. Le traigo uno.

—Jamie déjanos solos. —Les sorprendió verla en la puerta y Jamie se apresuró a cumplir con el deseo de su esposa.

—Hola Maddie.

—Hola mamá. Mira lo que te he traído. —Abrió la cesta y salió el cachorrito que era precioso.

—Es muy bonito.

—¿Te gusta? Es para ti.

—Es un detalle que valoro mucho. Gracias.

—¿Me perdonas? —Lena la miró triste pero le sonrió.

—Sé que no fue culpa tuya. No puedo estar enfadada contigo.

—Gracias. ¿Cómo estás?

—Dolida.

—¿Os habláis?

—Lo justo y necesario.

—Estás más delgada, debes cuidarte.

—Lo haré, descuida.

—¿Le sigues queriendo?

—Con toda el alma por desgracia. —Jamie que estaba escuchando detrás de la puerta sintió que no todo estaba perdido y aún más se asombró con sus siguientes palabras.

—Maddie tengo que confesarte algo.

—Dime mamá.

—Creo que estoy embarazada. No he sangrado este mes.

—¿Se lo has dicho ya?

—No. Creo que debo hablar antes con el médico.

—Llámale para que te confirme la buena nueva. Enhorabuena mamá.

—Gracias hija.

—No puedo quedarme más porque he quedado con una amiga pero espero que Rocky te haga compañía.

—¿Ya tiene nombre?

—Si no te gusta… es un chico.

—Es una monada. Me has alegrado el día cariño.

—Me alegro mamá. —Le dio un beso y salió de la estancia encontrándose fuera con Jamie.

—¿Escuchando detrás de las puertas?

—Me temo que soy culpable.

—Habla con ella, los dos estáis sufriendo y no vale la pena.

—Maddie siento lo que pasó el otro día.

—No quiero hablar de eso. Está olvidado.

—Gracias.

—Nos vemos pronto.

—Cuando quieras, ésta es tu casa. —Maddie salió de la casa tras ponerse el abrigo azul que le sostenía el mayordomo pensando en si su madre y su marido arreglarían las cosas.

Cuando escuchó la puerta cerrarse entró de nuevo en el saloncito donde Lena jugaba con el cachorro.

—¿Puedo pasar?

—Claro cariño.

—Necesitamos hablar mi vida.

—Pasa.

—El perro es precioso.

—Sí, es un detalle muy bonito.

—No he podido evitar escuchar detrás de la puerta…

—Jamie eso no se hace, pensaba que te habían educado mejor.

—No he podido evitarlo. ¿Estás encinta?

—Eso creo.

—No sabes qué alegría me das. —Se arrodilló ante su esposa y la miró con embeleso. Le acarició la mejilla derecha y la besó con ternura en la boca.

—¿Estamos bien cielo? Estoy muy preocupado, estás más delgada. Debes cuidarte.

—Me cuidaré más a partir de ahora. Lo he pasado muy mal Jamie. Verte con Maddie… —Reprimió un sollozo.

—Lo siento mi amor. Sé que no estuvo bien, te prometo que no volverá a pasar.

—¿Me quieres?

—¿Cómo puedes dudarlo? Llevo toda una vida enamorado de ti.

—Entonces prométeme que me serás fiel. Ella es tan bonita, yo no puedo compararme con ella…

—Mi amor ella es una niña a tu lado. Tú me haces reír, me haces feliz… Maddie debe casarse con alguien de su edad. Te quiero y voy a demostrártelo cada día.

—Lo pasé muy mal en mi infancia. Lo que me hizo aquel hombre fue horrible… —Y pasó a relatarle con lágrimas en los ojos la clase de cosas que tuvo que soportar de su padrastro. Jamie estaba que echaba chispas por los ojos. Deseaba matar a aquel tipo. Si seguía vivo lo mataría con sus propias manos. Averiguaría su nombre y pergeñaría un plan para encontrarlo. Al día siguiente hablaría con Olivia para que buscara con ayuda de su chico de los recados que se movía como una serpiente por los peores barrios la casa de ese malnacido. Y por su vida juraba que iba a matarlo porque lo que había tenido que sufrir su esposa a manos de ese monstruo no tenía nombre.

Capítulo 9

Aquella mañana Olivia salió con Charlie hacia Whitechapel a hacer el recado que le ordenara Jamie. Menos mal que Alex estaba en un juicio porque no le hubiera hecho gracia verla por aquellas calles escoltada sólo por un quinceañero que aunque era alto y desgarbado dudaba que pudiera salvarla de cualquier percance. Menos mal que aquella mañana no iba muy bien arreglada y pasaba desapercibida intentando mimetizarse con las gentes de ese barrio. Seguía a Johny que corría como alma que llevaba el diablo con aquellas zancadas grandes que tenía y le faltaba el aliento. Encontraron la casa que buscaban. Llamaron a la puerta y una mujer que aparentaba más edad de la que seguramente tenía les abrió la puerta. El cabello plateado en las sienes, los mismos ojos de Lena y una tristeza en la mirada que la conmovió.

—¿Qué se les ofrece?

—Vengo de parte de su hija Lena.

—¿Mi hija? ¿Qué ha sido de ella?

—Pues tuvo más suerte que usted. Está casada con un buen hombre.

—Me alegro. ¿Qué es lo que quieren?

—¿Podemos pasar?

—Adelante. Disculpen el desorden. Tendrán que darse prisa. Mi marido está al llegar y no les gustará su presencia.

—¿Tuvo más hijos señora?

—Pueden llamarme Wendy.

—Yo soy Olivia y él Johny.

—Sí, tengo dos hijas más.

—¿También él abusa de ellas? —Jamie la había puesto en antecedentes.

—¿Qué les ha contado esa desagradecida?

—Su hija se quedó embarazada de su marido tras años de abusos. Eso es lo que sigue haciendo con sus hijas y usted lo permite.

—Usted no sabe nada.

—Sé que prefiere que abuse de ellas a enfrentarse a él, buscarse un trabajo y abandonarle que es lo que debió hacer cuando sucedió lo de Lena.

—¡Lárguese de mi casa! —En ese preciso instante se abrió la puerta y apareció el susodicho. Cuando supo que venía de parte de su hijastra en vez de echarlos de casa intentó agredir a Olivia y a Johny, y este que era más rápido consiguió abrir la puerta para avisar a Jamie y traer refuerzos. Olivia se vio contra la pared, con las manos de ese monstruo en el cuello y cuando se vio que no podía respirar consiguió levantar la pierna y darle una patada en sus partes. El tipo la soltó por unos instantes y a ella le dio tiempo a agacharse y coger el cuchillo que siempre llevaba en sus botines. El tipo volvió a agarrarla pues era grande y fuerte, y Olivia al ver que era ella o él hizo algo que nunca imaginó ser capaz de hacer: le rebanó el pescuezo. El individuo cayó al suelo y su mujer empezó a chillar:

—¡Lo ha matado, lo ha matado!

—Cállese, ¡maldita sea! La acabo de librar de un ser nauseabundo. Debería darme las gracias. —La cabeza de Olivia iba a mil por hora. Acababa de acabar con la vida de un hombre. ¿Y ahora qué? ¿Y si la cogía la policía? Debía salir de allí y poner los pies en polvorosa y eso fue lo que hizo. Dejó a esa mujer con el cadáver de su marido a los pies y salió corriendo de la casa. Cogió un coche de punto y se dirigió al despacho donde Jamie la estaba esperando mientras comentaba con Alex el juicio que había tenido lugar en la corte. Casi llegaron al mismo tiempo ella y el chico que aparecía asombrado de que se hubiera dado tanta prisa y hubiera podido salir sola de aquel atolladero.

—Olivia, ¿de dónde vienes?, ¿qué ha pasado? —le preguntaba su marido que vio a su esposa despeinada, con un rastro de lo que parecía sangre en la parte superior del vestido y se acercó a ella a socorrerla.

—Lo he matado. —Jamie se envaró al oír esas palabras.

—¿Qué has hecho qué?

—¿A dónde diantres la enviaste Jamie?

—A casa del padrastro de Lena. Iba con Johny.

—Apareció de repente y me atacó. Casi me estrangula. Le rebané el cuello.

—¡Joder! ¿Te ha visto alguien?

—Olivia si llego a saber que era tan peligroso no te hubiera enviado allí, pero eres una mujer increíble. Gracias por matarlo. Iba a hacerlo yo.

—¿Qué? ¿Te has vuelto loco?

—¿Y ahora qué hacemos? ¿Y si alguien la descubre?

—Cariño creo que nos vamos al campo. A casa de mi tío Stefan. Allí nadie podrá encontrarte.

—Johny de esto ni pío.

—Tengan por seguro que no diré ni palabra.

—Así me gusta si quieres seguir trabajando para nosotros.

—No creo que la policía se tome la molestia de investigar el asesinato de un tipo como ese pero por si acaso es mejor que desaparezcáis por un tiempo.

—Cariño vamos a casa. Hacemos la maleta y nos vamos.

—¿A dónde os vais? —Julian en persona acababa de entrar por la puerta.

—Julian cierra la puerta. Tenemos que hablar —le dijo Jamie muy serio y le contó lo que había pasado.

—Pero ¿se te ha ido la cabeza Jamie? ¿Cómo la envías allí?

—No lo sé, no pensé que fuera peligroso.

—Sí, será mejor que os vayáis a Greenley Park. Habla con Stefan, debe saberlo, pero nadie más. ¿Me has oído Alex?

—Sí, Julian. ¿Y el trabajo?

—Puedes venir de lunes a viernes a trabajar y acudir al campo los fines de semana.

—¿Tan poco vamos a vernos tío?

—Sólo hasta que estemos seguros que no te buscan Olivia. Puede que un mes o así.

—Está bien tío Julian. —Julian y Olivia se abrazaron y lo mismo hicieron Olivia y Jamie que le agradeció de nuevo que hubiera matado a aquella sabandija.

Cuando salieron rumbo a su casa a hacer el equipaje Julian y Jamie se quedaron solos y entonces Julian se enfrentó a éste.

—¿Cómo se te ocurre mandarla allí? ¡Podían haberla matado!

—No pensé que fuera peligroso.

—¿No lo pensaste? ¿Acaso que violara a tu esposa cuando era una niña no te parece lo suficientemente peligroso?

—Julian lo siento. Tienes razón.

—Espero que nadie la reconozca. Si tiene que pasar allí todo el invierno allí se quedará no quiero ni pensar que alguien la reconociera y la acusara. Jamie, Olivia es como una hija para mí. Reza para que no suceda nada no quiero ni pensarlo.

—Tranquilo Julian seguro que todo irá bien.

Alex y Olivia después de meter el equipaje en el carruaje pasaron por casa de Stefan e Isabel para darle la noticia de que pasarían una temporada allí. Stefan e Isabel se quedaron horrorizados de que Olivia hubiera dado muerte a ese tipo, aunque interiormente se alegraron de que esa comadreja estuviera muerta y no pudiera hacer más daño a nadie.

Tras tomarse un café los cuatro juntos partieron rumbo a Greenley Park y Stefan les comunicó que el fin de semana acudirían ellos también allí para hacerles compañía, sobre todo para no dejar a Olivia tan sola entre semana.

Aquella mañana Jamie no pudo centrarse en el trabajo y a la hora de comer acudió a casa para almorzar con su esposa y comunicarle lo que había pasado.

—¿Pero te has vuelto loco? ¿Y si llega a pasarle algo a Olivia?

—No lo pensé. Ahora ya está muerto cariño, no debes preocuparte más por ese monstruo.

—Lo sé, pero me da escalofríos que ella haya tenido que defender su vida de esa manera.

—Es una mujer fuerte. Siempre lleva un cuchillo encima.

—¿Y si luego tiene pesadillas?

—Bueno es fuerte seguro que lo supera.

—Jamie tú no has tenido que defender tu vida y matar. No sabes lo que es. Me preocupa que le cueste superarlo.

—Lo hará. Si fue capaz de rebanarle el cuello como lo hizo es más fuerte de lo que crees. Te lo aseguro.

—Y ahora tendrá que vivir escondida en Greenley Park.

De repente varios niños entraron chillando en el comedor donde comían ellos. Eran los hijos de las empleadas y la institutriz iba detrás de ellos.

—Disculpen señores, se me han escapado. No quieren estudiar. Hoy están imposibles.

—No pasa nada Mathilda. Sáquelos un rato al jardín y que jueguen un rato.

—Sí creo que será lo mejor.

—Dígale a George que la acompañe no podrá sola con esta jauría. —Eran seis y muy pillastres. Lena ya los conocía bien y temía que se le escapasen.

—No hace falta, puedo sola.

—Insisto. —Lena cogió la campanilla y al momento George el mayordomo acudió presto al comedor.

—¿Señora?

—¿Puede acompañar a Mathilda al jardín con los pequeños?

—Por supuesto señora. —A Lena no se le escapó el brillo en la mirada de George que estaba encantado de pasar tiempo con la institutriz. Lena se había dado cuenta de cómo George la miraba aunque Mathilda quizás no fuera consciente de ello. George era un hombre muy apuesto aunque ya tenía los cuarenta y cinco años. Era soltero y había sido compañero de Gabriel en el hospicio aunque se llevaban más de diez años. Desde que había entrado a trabajar allí los ojos se le iban detrás de Mathilda que era una mujer con el pelo de color castaño, ojos color avellana y mirada triste aunque desde que estaba cuidando e instruyendo a esos niños parecía más contenta. Era alta, pero tenía unas buenas curvas o eso pensaba George que se le iban los ojos a sus senos que los tenía abundantes y a sus labios que eran plenos y deliciosamente besables. Esperaba que no se le notara mucho el interés no fuera que lo despidieran pero sí deseaba que ella se diera cuenta que él la miraba apreciativamente. Le habían contado su historia y el hecho de que hubiera sido prostituta no le arredraba en absoluto. No iba a dejar de interesarse por ella por esa razón porque muchas mujeres no tenían más remedio que dedicarse a la profesión más antigua del mundo para sobrevivir. Estaría encantado de que ella se fijara en él y poder casarse. No había perdido la esperanza de poder casarse y tener hijos y aquella mujer sería una esposa ideal ya que le encantaban los niños. Salió al jardín con ella y los críos y no pudo dejar de observar como ella lo miraba con cierto desdén algo que no le gustó. Él intentaba congraciarse con ella pero ella no estaba muy por la labor de ser amable con él. George propuso a los infantes jugar al escondite y dejaron que fuera Mathilda la que contara y fuera a buscarlos. Delimitaron la zona donde podían esconderse y todos fueron a ocultarse para que la institutriz no los hallara. Cuando dejó de contar comenzó a buscarlos e intentaba encontrarlos poniendo el oído para escuchar las risas de los niños pero cuando pensó que ya había descubierto a uno de ellos no esperaba haber dado con el mayordomo que cuando Mathilda lo tiró al suelo pensando que era uno de los menores, trastabilló y acabó sobre George quien aprovechando la ocasión la besó dulcemente y la atrapó entre sus brazos. El beso se prolongó por su dulzura pero Mathilda al notar la protuberancia que se hincaba en su vientre se levantó ipso facto asustada de la pasión de ese hombre y recordando los malos ratos de su antiguo oficio. Cuando él se incorporó ella le cruzó la cara por su atrevimiento.

—¿Cómo se atreve? ¡Es usted un libertino!

—Disculpe señorita Mathilda fue usted la que cayó en mis brazos y deseaba mucho besarla. Es usted preciosa. —Zas otro guantazo y ése ya no le gustó a George.

—Mathilda se está usted extralimitando. No creo que sea la primera vez que la besan. No vaya de doncella virginal. Ha estado casada y creo que ha conocido a suficientes hombres… —No pudo acabar porque esta vez le pegó un puñetazo que lo dejó en el suelo desmadejado.

—Como vuelva a ponerme una mano encima se lo diré a la señora y perderá usted el empleo se lo advierto.

—Mathilda no me da usted miedo y más pronto que tarde estará usted en mi cama y casada conmigo.

—¡Ni en sueños zafio patán! Prefiero quedarme soltera que aguantarle a usted. —George emitió una risita que hizo que Mathilda se enfadara aún más y le dio un pisotón que lo hizo aullar.

—¡Se lo merece! Y ahora lárguese hacer lo que hagan los mayordomos ya me basto sola para atender a los niños.

—Esto no se acaba aquí señorita. Caerá en mis brazos y la haré gritar de placer. Este zafio patán será su marido en menos tiempo del que se imagina.

—¡Lárguese cerdo engreído! —Y se largó no sin antes estrecharla fuerte entre sus brazos y besándola con ahínco hasta obligarla a devolverle el beso. La institutriz no era tan inmune a sus encantos.

Cuando la soltó ella se desgañitó llamándole todos los insultos que conocía y él volvió a entrar en la casa riendo de su comportamiento. La haría doblegarse y la domaría hasta hacerle suplicar sus caricias. No sabía quién era él pero pronto lo sabría.

Cuando entró se cruzó con Jamie que le preguntó de qué se reía.

—Señor pronto seré un hombre casado. No será un problema, ¿verdad?

—¿Para el trabajo? Por supuesto que no. ¿Y quién es la afortunada?

—La señorita Mathilda.

—¿Y ella lo sabe ya?

—Ya le he dado a conocer mis intenciones.

—Y por lo que veo le ha soltado un sopapo. Tiene usted la mejilla bien roja.

—Y también la he besado.

—Ahora entiendo su reacción.

—Pero me ha devuelto el beso, no está todo perdido.

—Es usted un caso George, pero me alegraré mucho por ustedes.

—A pesar de su antiguo oficio… —se calló a tiempo.

—¿A qué oficio se refiere?

—Nada señor cosas mías. Están llamando a la puerta. Voy a abrir si me disculpa. —Salvado por la campana pensó George en ese momento.

Cuando Jamie fue a encontrarse con su esposa en el saloncito para tomar el té le preguntó a qué se refería George.

—No puedo contártelo.

—¿Por qué no?

—Es un secreto que no me pertenece.

—Si George lo sabe yo también quiero saberlo.

—Jamie no te enfades ¿de acuerdo?

—¿Qué sucede?

—Mathilda fue prostituta.

—¿Qué? Ahora entiendo por qué fue Gabriel quién nos la recomendó.

—No te escandalices. Ella quiere rehacer su vida.

—Todo el personal de casa de mi tía Martha es muy extraño, les faltan modales y la verdad es que George se maneja bastante bien y ella para ser… eso también. —Todos eran conocidos de Gabriel.

—Estuvo casada y se quedó viuda y en la ruina y tuvo que hacer la calle para sobrevivir.

—Pobre mujer. Y le habéis querido dar una oportunidad. Si lo entiendo pero ¿prostituta? —En ese momento entraba Mathilda con los niños del jardín y escuchó las últimas palabras de su señor. Quiso morirse allí mismo porque la cristalera que daba al jardín estaba en el saloncito y tenían que entrar y salir por allí. De hecho Jamie quiso que la tierra lo tragara al ver que ella había oído sus palabras.

—Señores les presentaré mi renuncia esta misma tarde —dijo ella sin saber que hacer.

—Eso no es necesario Mathilda. No nos importa tu pasado. Lleva a los niños a tomar la merienda.

—¿Están seguros?

—Por supuesto. Estás haciendo un gran trabajo aquí.

—Muchas gracias. —Y salió de la estancia corriendo con los ellos detrás.

—¡Pero serás alcornoque Jamie Stranton!

—No imaginaba que iba a entrar en ese preciso instante.

—¡Qué mal momento le has hecho pasar! Estaba colorada hasta la raíz del cabello.

—Ni me lo recuerdes no sé si voy a poder volver a mirarla a la cara. ¡Qué vergüenza he pasado!

—Jamie a veces te daría una colleja.

—¿No prefieres darme un beso palomita mía?

—Eres imposible. —Él la estrechó entre sus brazos y la besó dulcemente.

—Por cierto, voy a contarte un chisme.

—Eres un cotilla. ¿De qué te has enterado?

—George quiere casarse con Mathilda.

—¿En serio? Ya me había fijado en cómo la mira pero no sé si ella estará interesada.

—Le ha dado a conocer sus intenciones, la ha besado y ella le ha dado un bofetón.

—Pues si que ha empezado bien la cosa.

—Ese hombre está decidido y me parece que conseguirá que de su brazo a torcer.

—No sé yo, Mathilda ha sufrido mucho. No creo que se lo ponga fácil.

—No, si le va a costar conquistarla y se va a llevar más de un tortazo, pero claudicará te lo digo yo.

—¿Y cómo estás tan seguro?

—George es un hombre de esos que consiguen lo que quieren y creo que está enamorado de ella o a puntito de estarlo. Y no es de los que se arredran aunque la conquista sea difícil.

—¿Tú crees que los veremos casados?

—Hazme caso más pronto que tarde y no te asustes si alguna vez te los encuentras por la casa haciéndose arrumacos… me temo que George es un pillastre. No sabes qué mirada tenía cuando ha entrado…

—Pobre Mathilda, aunque no quiera creo que caerá… es un hombre muy atractivo y podría darle hijos.

—¿Con qué te has fijado en que nuestro mayordomo es atractivo? ¿Más que yo princesa?

—Bueno, es más mayor, pero no está nada mal, aunque me sigues gustando más tú…

—Menos mal. Además no creo que él pudiera hacerte gemir así —la besó apasionadamente y acabaron tendidos sobre la otomana granate él sobre ella acariciándose sobre la ropa con suma necesidad. No pudieron terminar porque el maldito mayordomo estaba anunciando una visita.

—¡Maldición! ¡Qué inoportuno!

—Levanta Jamie que nos van a descubrir en una postura muy poco honorable. —Se incorporaron de la otomana y se acomodaron las ropas para estar más presentables.

—Papá, mamá, ¿qué hacéis aquí?

—Alex se presentó en casa con Olivia y nos contó lo que ha pasado. ¿Cómo se te ocurrió mandarla allí? ¿Te has vuelto loco hijo?

—Quería matarlo yo pero no esperaba que se pusieran las cosas tan feas y fuera ella la que acabara con su vida.

—Olivia está muy preocupada y no le hace gracia tener que vivir casi toda la semana separada de su marido. Hemos pensado ir a Greenley Park para hacerle compañía. Nos quedaremos un mes allí por lo menos.

—Me parece buena idea mamá.

—Y hemos organizado una reunión en un par de semanas allí. Toda la familia y amigos. Podrías decírselo a Maddie. Charlotte y Anne ya están aquí y se lo diremos a tus padres Lena, a Julian y a Rachel, James, Candy y mis hermanas y respectivos maridos e hijos y a Lucas si puede venir.

—Así Maddie conocerá mejor a la familia.

—Quizás conozca algún caballero que le guste.

—¿Alguien que no conozcamos Isabel? ¿A quién vas a invitar?

—Había pensado invitar también a Miles y a Lorna. Además vendrán con su hermano que viene de América.

—¿Mamá pero Lorna no era huérfana?

—Eso creía. Un hermano de una relación ilegítima la buscó a través de un detective privado y se han estado carteando y viene a conocerla.

—¿Qué edad tiene?

—Es mayor que ella. Creo que sobre cuarenta y dice que es muy apuesto.

—¿A qué se dedica? —preguntó interesada Lena.

—Es médico como Daniel.

—Me gusta. Quien sabe… aunque es un poco mayor para mi hija.

—Entonces estáis de acuerdo. Perfecto. ¿Os imagináis otra boda?

—¿No tienes suficiente madre con buscar marido a mis hermanas?

—Charlotte y Anne no se casarán esta temporada.

—¿Y cómo lo sabes?

—Tienen mucho carácter. Difícil veo que en su primera temporada encuentren a alguien dispuesto …

—¿Y si ya lo hubieran encontrado?

—¿A qué te refieres Jamie? ¿Sabes algo que nosotros ignoremos?

—Llevo guardando este secreto meses, ni siquiera se lo he contado a Lena y menos a Alex.

—Habla ya. —Le instó su padre.

—No sé cómo os lo vais a tomar.

—¿Conocemos a los candidatos?

—De sobra, son de la familia.

—¿De quién estamos hablando?

—Van a matarme cuando sepan que os lo he contado.

—Dispara. Ya.

—Mamá, papá, ¿os acordáis cuando yo me enamoré de Desireé?

—¿Qué estuviste enamorado de tu prima?

—Fue algo pasajero. Sin importancia.

—Cuando dices familia estás hablando de…

—Colin y Lucas.

—¿Qué?

—¿Cómo sabes eso?

—Los pillé a los cuatro en el baile de los Herford besándose en la terraza y no era la primera vez. Los pillé y me lo confesaron todo.

—¿Quién está enamorado de quién? —preguntó Stefan.

—Charlotte de Lucas y Anne de Colin.

—¡Dios del cielo!

—Y eso no es lo peor.

—¿Qué hay peor que eso? ¿Y cuánto tiempo dura esa relación?

—Mas de un año.

—Esto no me lo esperaba —decía Isabel estrujando un pañuelo que tenía entre las manos.

—Ambas ya están desfloradas.

—¿Qué? Voy a matarlos. Los mato con mis propias manos. Mis hijas ya no son doncellas. ¿Pero cómo ha pasado todo esto? —Stefan se había puesto rojo de ira.

—¿Os acordáis de la última vez que estuvimos todos reunidos? Fue durante esos días. Me los encontré a ambos saliendo del dormitorio de cada una. Los sometí a un interrogatorio y cantaron como pajaritos.

—¿Y por qué no nos lo dijiste antes?

—Quieren terminar sus estudios. Acaban este año.

—¡Madre mía! ¡Ay Señor! Van a matarme de un disgusto —decía Isabel.

—Voy a hablar con Gabriel y Daniel de inmediato. Y van a casarse ya. ¿Ha habido consecuencias?

—No que yo sepa aunque a saber…

—Stefan vamos a hablar con sus padres y esta noche las someteré a tal interrogatorio que ni la Inquisición española.

—Cuando sepan esto sus padres… esto es justicia poética —decía Stefan mientras salía como alma que lleva el diablo del saloncito de casa de su hijo.

—Jamie ¿cómo no me has contado esto?

—Lo siento Lena. Hice una promesa.

—La que se va a montar.

—Y qué razón tiene mi padre con lo de justicia poética…

—¿A qué se refiere?

—Martha y Desireé también tuvieron que casarse por ser desfloradas por sus maridos.

—Madre mía… cuando se lo cuente a mis padres se van a partir de risa.

—Y que lo digas, sobre todo Joseph…

Stefan e Isabel salieron corriendo rumbo a casa de Martha y Gabriel y dieron una nota a un lacayo para que enviara recado a Daniel y Desireé de encontrarse en casa de su hermana en una hora. Cuando llegaron estaban de los nervios. Martha los recibió encantada y los hizo sentar en el salón.

—¡Qué visita más agradable Isabel! Sentaos.

—¿Y Gabriel? ¿Está en casa?

—Sí, en el despacho.

—Que venga ya.

—¿Sucede algo tío Stefan?

—Gabriel —pegó un grito Stefan y el aludido se presentó ipso facto.

—¿Qué pasa? ¿Se quema algo? Hola, soy vosotros. ¿Cómo estáis? —Dio un beso a Isabel en la mejilla y le dio un abrazo a Stefan.

—Tenemos un cisma familiar.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

—Lo sabréis enseguida.

—¿Esperamos a alguien más?

—A tu hermana y a Daniel.

—¿De qué va el asunto?

—De vuestros hijos.

—¿De Lucas y Colin? ¿Han hecho alguna travesura en la universidad? —preguntaba Martha.

—¿Travesura? Yo los mato —gritaba Stefan.

—Cálmate amigo. Cuéntanos.

—Ya estamos aquí. ¿Qué es eso tan urgente? —preguntaba Desireé tras besar a sus dos hermanas y a su tío.

—Sentaos y sirve whisky porque lo vais a necesitar.

—Me estás preocupando —dijo Daniel.

—Os acordáis de que esta temporada mis hijas iban a encontrar marido pues me temo que ya lo han encontrado.

—Pero si no han ido más que a dos bailes, qué rapidez —decía Gabriel con una sonrisa en los labios.

—Dejarás de reírte cuando sepas de quién hablo.

—¿Y son?

—Vuestros hijos.

—¿Qué? ¿Qué diantres me he perdido? —decía Daniel.

—¿Cómo que nuestros hijos? —preguntaba Martha al borde del colapso.

—Jamie nos lo ha contado todo.

—¿Y qué te ha contado joder? —preguntaba nervioso Gabriel.

—Que Lucas y Colin mantienen una relación con sus primas.

—Será cosa de críos como pasó con Jamie.

—No. Llevan un año juntos y las han desflorado.

—¡Dios del cielo! Necesito mis sales… —decía Martha. Mientras Gabriel corría a por las sales y se las ponía bajo la nariz porque su mujer parecía a punto de desmayarse.

—¡La madre que lo parió! —exclamaba Desireé utilizando un lenguaje nada propio de una dama.

—¡Han desflorado a mis hijas! Esos cabrones se han acostado con mis niñas…

—Joder Stefan que también son tus sobrinos… —decía Gabriel.

—Ya los podéis llamar y que vuelvan de Oxford ya. Se van a casar con mis hijas sí o sí.

—¿Y Jamie cómo sabía todo eso?

—Los encontró besándolas en un baile y durante la reunión con motivo de las dos bodas las desvirgaron en mi propia casa. ¡Yo los mato! —Stefan estaba a punto del colapso nervioso. Gabriel dejó a su mujer para ocuparse de su mejor amigo.

—Tranquilízate Stefan. Esto tiene solución. Se casan y ya está. Relájate.

—Stefan, Isabel os pido disculpas por el comportamiento de nuestro hijo —decía Daniel.

—Eso no me sirve Dan.

—Se casarán, no te preocupes.

—Disculpen señores las señoritas Charlotte y Anne están aquí. —Todos volvieron la cabeza a la vez hacia la puerta.

—Jamie nos ha dicho que nos esperabais todos y que ya lo sabéis —decía Charlotte que era más valiente que Anne que se escondía detrás de su hermana roja de la vergüenza.

—Muy listo vuestro hermano. Bien así lo dejamos todo aclarado —decía Stefan.

—¿Es cierto lo que nos ha contado Jamie hija? —preguntaba Isabel con la esperanza de que todo fuera mentira.

—Sí mamá. Lo es. Estamos enamoradas.

—Todo un guardarropa que me ha costado un dineral para nada y resulta que vosotras dos os revolcabais con vuestros primos en la cama. ¡Vergüenza os debería de dar! —les gritaba su padre.

—Stefan por favor que son tus hijas, cálmate —le decía Isabel.

—Pero ¿qué le pasa a esta familia? Estáis todos de atar.

—Papá, mamá, lo sentimos —decía Anne llorando a moco tendido.

—Os casaréis con vuestros primos. En cuanto lleguen de Oxford, ¿os queda claro?

—Sí papá.

—¿Estáis encintas? —Las dos enrojecieron a la vez y no dijeron nada en absoluto.

—¿No vais a responderme?

—Estamos de una falta papá.

—Creo que me está dando un infarto… —decía Stefan que se quitó el corbatín del cuello y se desabrochó la camisa blanca de batista.

—Me falta el aire… —Daniel se levantó corriendo a examinar a su amigo. No era un infarto era un ataque de ansiedad.

—Bebe esto Stefan de golpe. Cierra los ojos.

—Estoy mareado, la cabeza me da vueltas…

—Pon la cabeza entre las rodillas y respira hondo —le decía Dan.

—Papá no te mueras —le decía Charlotte arrodillada junto a él.

—Apártate Charlotte, tu padre necesita respirar.

—Mi amor respira como te dice Dan, te necesito mi vida. Esto no es el fin del mundo. Habrá otra boda doble…

—Otra… en el mismo año… ay que me va a dar algo… —Gabriel empezó a carcajearse y Stefan casi lo mata con una mirada.

—No te rías bribón, el experto en bodas dobles eres tú y ahora tras mi hijo y mi sobrino, mis hijas… cuando se enteren sus abuelos… sobre todo tu padre Isabel, de ésta se nos muere…

—Stefan eres peor que una mujer, que no es para tanto.

—Estaremos en boca de todos…

—¿Y cuándo nos ha importado eso alguna vez? —preguntaba Gabriel riendo.

—Pedazo cabrón… —le decía Stefan incorporándose—. Eres lo peor, y no os creáis que vuestros hijos se van a ir de rositas… no… cuando vuelvan de la universidad tendrán una conversación conmigo y puede que hasta prueben mis puños… no se desflora a mis hijas sin consecuencias…

—Bueno creo que mejor dejemos los puñetazos a un lado. Están encintas y no querrás cargarte a sus maridos a la primera de cambio, que tienen una responsabilidad para con ellas y sus hijos —decía Gabriel haciendo una broma.

—Qué suerte tienes amigo… que no tienes un apellido que defender…

—Sin insultos Stefan.

—No hace falta faltar a nadie —intervino Daniel.

—Te lo perdono pero ni una más Stefan Stranton, que seré un niño de la calle pero tengo mi orgullo.

—Lo siento Gab, no tienes la culpa de esto. Perdona —se abrazaron y se sentaron de nuevo.

—Vosotras dos. ¿Cómo sucedió todo?

—Papá, hace tiempo que sentíamos esto. Al menos Anne y yo. Y bueno hace un año nos declaramos.

—¿Qué hicisteis qué? Encima sois vosotras las que iniciasteis esto…

—Ellos no querían… por eso no vinieron a casa el año pasado por navidad… hasta que les dijimos que nos gustaban otras personas y bueno se pusieron celosos y nos besamos una noche en casa de los abuelos. Y ya no pudimos parar… ellos sentían lo mismo —dijo Charlotte que era más atrevida.

—Sois unas casquivanas…

—¡Stefan! Que son tus hijas —le reprobó Isabel.

—No puedo creer que nos esté pasando esto.

—Bueno mandaremos llamar a los chicos y en menos de un mes se casarán —dijo Daniel.

—¿Y qué hay de sus estudios? —preguntó Desireé.

—Eso es lo que menos me preocupa cariño. Haremos una boda sencilla, en Greenley Park. Ellos volverán a Oxford y los terminarán. Les quedan unos meses y vosotras os quedaréis aquí gestando a mis nietos.

—Papá, ¿estás muy enfadado con nosotras? —preguntó Anne.

—Enfadado no cariño, indignado mucho, pero ellos son mayores que vosotras así que los adultos son ellos y debieron parar esta locura. Van a responder ante mí.

—Bueno no te impediremos que les eches un rapapolvo Stefan, se lo merecen la verdad —decía Gabriel.

—Y tanto. Escribidles de inmediato. Los quiero aquí en un par de días y nos iremos todos a Greenley Park a organizar la boda. Y esta vez será una boda íntima sólo familia y amigos. Me niego a otra boda por todo lo grande y que esto trascienda. Cuando se enteren que se casan con sus primos…

—Bueno no es tan raro Stefan. Hace dos meses Lord Hallsworthy se casó con su prima.

—Pero era su prima segunda, no carnal.

—Mas de un rey se ha casado con una prima o primo que no es para tanto —decía Desireé.

—Tú te lo estás tomando muy tranquila, ¿sabías algo acaso? —le preguntó Daniel a su mujer.

—Bueno… me temo que sí.

—Desi ¿y por qué no nos lo has contado? —preguntaba Isabel nerviosa.

—No sabía lo de sus embarazos… eso no… si llego a saberlo os lo digo antes.

—¿Te lo contó Jamie?

—Por supuesto. Es mi mejor amigo ya lo sabéis. Nos lo contamos todo.

—¡Maldita sea! Os daría una paliza si pudiera a los dos, a ti y a mi hijo por ocultármelo —decía Stefan enfadado.

—Tío iremos de boda de nuevo. Que la oficie Lucas y así todo queda en casa.

—Desi porque será que nunca puedo enfadarme contigo…

—Porque me adoras tío Stefan y lo sabes.

—Y ahora Alex se ha ido a Greenley Park con Olivia.

—¿Qué ha pasado?

—Que Olivia ha matado al padrastro de Lena y se esconden allí una temporada.

—¿Qué ha hecho qué? —preguntaron todos a la vez. Les explicaron lo que había sucedido y empezaron a organizar el mes que casi pasarían todos juntos para planear las bodas. Debían ser cuanto antes porque los niños debían nacer como máximo sietemesinos para que no se sospechara que habían llegado encintas al matrimonio.

—Bueno y respecto a vosotras dos estoy muy decepcionado.

—Stefan que en el corazón no se manda y lo sabes —decía Gabriel.

—Pensaba que se casarían con algún buen partido y ahora…

—Oye que nuestros hijos son estupendos, y muy inteligentes, y puede que no tengan título nobiliario pero seguro que las harán felices —saltó Dan indignado.

—Suscribo lo que ha dicho Dan —dijo Gabriel.

—Más os vale.

La reunión terminó y quedaron en que se verían todos en la propiedad de los Stranton. Organizarían la boda doble e invitarían a todos sus amigos al enlace. Martha se encerró con Desirée en un dormitorio para examinar a sus respectivas hijas y comprobar si era cierto lo del embarazo. Todos los síntomas que tenían náuseas, mareos, necesidad de dormir más lo indicaban. Cuando terminaron se fueron con sus padres y Stefan las mandó a sus respectivos cuartos. No quería verlas en lo que quedaba de día. Estaba indignado, decepcionado, cabreado y no sé sabe cuántas cosas más. Se encerró en su despacho junto a Isabel que intentaba con besos y arrumacos ablandarle un poco el corazón y que se relajara.

—Stefan mi amor, relájate. Toma una copa de whisky.

—Ponme mejor brandy cariño.

—Está bien, toma. —Le tendió la copa y se la bebió de un trago.

—Más despacio que te vas a emborrachar.

—Eso quiero. Menudo día. Olivia se carga al padrastro de Lena y como si eso fuera poco luego me entero que mis hijas han sido desfloradas por sus propios primos. Esto es… cuando se enteren sus abuelos… madre mía…

—Tus padres se llevarán una gran sorpresa y los míos ni te cuento… esta familia no es normal.

—Y que lo digas. Anda ven aquí. Siéntate en mi regazo y hazme olvidar este aciago día. —Isabel se sentó en sus rodillas y lo besó intensamente. Tras los besos comenzaron las caricias sobre los pechos y luego le levantó las faldas para incursionar en su pequeño secreto. La acarició en su perla de placer hasta hacerla desfallecer de gozo y tras ello la levantó y la sentó sobre el escritorio para tomarla sin pausa. Los gemidos se oían en aquel despacho y las acometidas de su marido eran cada vez más intensas y rápidas y fue entonces cuando ambos sintieron arder el fuego en sus entrañas y se quedaron exánimes abrazados el uno al otro. Se miraron a los ojos y se besaron de nuevo con mucha pasión.

—Stefan te amo. ¡Cómo me has hecho disfrutar!

—Y tú a mí querida. Te amo con locura. Cada día te quiero más si es eso posible.

—Y yo a ti vida mía. Sigues siendo un gran amante a pesar de los años.

—¿Me estás llamando viejo?

—No, sólo digo que no has perdido facultades. Me vuelves loca.

—Y tú a mí tesoro.

—Y ahora vamos a cambiarnos para la cena. Y pondrás buena cara a tus hijas.

—No las quiero ver.

—Stefan, ya no podemos volver atrás. Deben casarse. Así que intenta ser más comprensivo.

—Como si no lo fuera.

—Pon buena cara y tengamos la cena en paz.

—Ven aquí y dame otro beso.

—Está bien pero prométeme que serás paciente con tus hijas y nada de regañinas.

—Está bien, te lo prometo pero esta noche tendrás que compensarme.

—¿Más aún?

—Sabes que soy un toro y no te vas a desembarazar de mí tan fácilmente. —Se besaron dulcemente y se abrazaron. Tras eso se separaron para cambiarse de ropa y asearse y llamaron a sus hijas para la cena.

Capítulo 10

Alex y Olivia llevaban instalados dos días en Greenley Park cuando les anunciaron las buenas nuevas de manos de una carta de Stefan en la que les explicaba todo el embrollo familiar.

Tras leerla Alex se la pasó a Olivia que no podía creer lo que leía.

—Estáis todos locos en esta familia.

—Un poco especiales sí somos la verdad.

—Tu tío se habrá puesto hecho un basilisco.

—Puedo imaginarlo. Otra boda doble y en el mismo año. —Alex se reía por lo bajini.

—No te rías Alex que encima están encintas.

—No si no me río.

—Y encima Lena ya está embarazada. ¡Qué rapidez! Y yo aún nada de nada.

—Olivia tranquila que sólo llevamos dos meses casados.

—No es normal, no paramos de hacerlo y no me quedo. Estoy preocupada.

—Cariño, tranquila, ahora también con lo del asesinato de ese tipo estás muy nerviosa y anoche volviste a tener una pesadilla. No hay prisa. Somos jóvenes.

—¿Seguro que me quedaré? ¿Y si no puedo tener hijos?

—Puedes. Son sólo los nervios. Se lo comenté a Dan y me dijo que no me preocupara.

—¿Se lo has contado a Daniel? Ahora lo sabrá toda la familia.

—No. Es secreto profesional. Es muy discreto.

—Está bien. En unos días estarán todos aquí. Tengo que hablar con el ama de llaves para que lo disponga todo.

—De acuerdo. Te espero aquí. —Alex se quedó sentado tranquilamente en el sofá mientras miraba cómo llovía por la ventana. Hacía un día de mil demonios. No podía creer que sus sobrinos se casaran el mismo año que él. Su familia de boda de nuevo. Al menos era un motivo para reunirse otra vez. Lo pasarían bien y qué ganas tenía de coger a aquellos dos mocosos y reírse a su costa. Lucas y Colin preparaos el día de vuestra boda pensaba Alex. Esperaba que estuvieran igual de nerviosos que él cuando se casó con Olivia. Olivia le tenía preocupado y no sólo porque hubiera matado a un hombre lo que las últimas noches la había llevado a tener pesadillas sino porque la otra mañana mientras se vestía se pasaba la mano por su vientre y vio en su cara una tristeza muy grande. Se le había metido en la cabeza que a lo mejor no podía concebir y si eso llegara a ser cierto no podían hacer otra cosa que adoptar un niño de un hospicio aunque él sabía que ella quería tener un hijo propio y no tenía ni idea de la locura que ella haría más adelante para obtenerlo. Aquella noche venía a cenar el nuevo vecino de Stefan, que había comprado la mansión de al lado que llevaba siglos deshabitada. Lord Stonedale, el hijo menor del duque de Westcliffe, era el nuevo dueño. Un joven de unos treinta y pocos años muy agradable. Debía estar al llegar. Era soltero y se había trasladado desde la capital allí a vivir con su hermana que por lo visto tenía la salud delicada. Venían los dos a cenar y por lo menos sería una noche entretenida.

—Cariño voy a cambiarme para la cena. En un rato estarán aquí nuestros invitados.

—Sí, subo contigo.

Una hora después sus invitados llamaban a la puerta. El mayordomo los anunció y los hicieron pasar al comedor. Lord Stonedale o Richard como les pidió que le llamaran era un hombre moreno, de la misma estatura que Alex, de ojos negros, nariz aguileña y boca que Olivia habría tildado de sugerente. De hecho a Olivia no le pasó desapercibido el atractivo que desprendía su nuevo vecino. Aunque había algo en él, en sus maneras un poco afeminadas que parecía invertido. Lo era, pues ella llevaba un escote más bajo de lo que solía llevar habitualmente y no le había dedicado ni una mirada. Su hermana era rubia, de ojos marrones y bajita. Parecía de estructura delicada y llevaba un vestido de tul verde que le hacía resaltar sus encantos. Era delgada pero con curvas donde debía tenerlas y tenía bastante pecho. Alex le echó una mirada que a Olivia no le pasó desapercibida y le miró a los ojos con ganas de darle una colleja. Alex la miró contrito y cuando la tuvo cerca le susurró:

—Soy un hombre cielo. No soy de piedra.

—Lo que tú eres es un sinvergüenza. Ya aclararemos cuentas esta noche.

—¿Crees que no me he dado cuenta cómo has mirado a su hermano?

—A ti te tengo ya muy visto, tengo que ampliar mis horizontes. —Lo que no se esperaba Olivia es el cachete que le dio en el trasero su marido cuando sus invitados no miraban.

—Es un placer tenerlos aquí esta noche, aunque su vecino es mi tío Stefan. Lo conocerán pronto. La semana próxima nos honrará con su presencia.

—Será un placer.

—Pronto tendremos dos bodas que celebrar en un par de semanas y la casa estará llena de gente.

—¡Qué bonito! Me encantan las bodas —decía Susanne la hermana de Richard.

—La casa de al lado llevaba años deshabitada. Ha sido una sorpresa que la compraran.

—Mi hermana necesita vivir en el campo por sus pulmones. El médico nos dijo que era lo mejor para ella y decidí comprar la casa.

—Sí, me dijo mi tío que estaban haciendo obras antes de que llegaran ustedes.

—Sí, después de tantos años la casa necesitaba una buena reforma.

—Cuando gusten los invitaremos a cenar y podrán ver los cambios —dijo Susanne.

—Será un inmenso placer —dijo con retintín Alex para enfadar a su esposa. Susanne enrojeció de gusto al ver cómo aquel hombre la miraba aunque tenía que recordarse que estaba casado y era intocable.

—¿Ambos son solteros? —preguntó Olivia.

—Sí aunque mi hermana es viuda.

—¡Cuánto lo siento! —exclamó Olivia.

—Fue hace cinco años. Murió de una apoplejía. Era mayor que yo. Nos quisimos mucho pero se fue antes de tiempo.

—¿Y no tuvieron hijos?

—No, no pudo ser.

—Lo lamento. Aunque es usted muy joven todavía para rehacer su vida —apuntó Alex.

—Lo sé pero por mi salud no puedo ir a tantos bailes y fiestas como me gustaría y eso hace que no pueda conocer a otros caballeros.

—No se preocupe organizaremos alguna soirée e invitaremos a algunos amigos.

—Alex de tus amigotes ninguno, sólo gente decente —le susurró al oído su mujer.

—Tranquila, tengo amigos decentes cariño aunque aún no te los he presentado y puede que estuvieran interesados en Susanne.

—Entonces me parece perfecto.

El servicio de la casa sirvió la cena y continuaron hablando de unas cosas y otras y tras la cena fueron al saloncito a tomar una copa de jerez mientras Susanne se ofrecía a tocar el piano.

—¿Puedo?

—Por supuesto. Háganos el honor —la acompañó Alex al piano y le levantó la tapa.

—¿Usted no toca? —le preguntaba Richard a Olivia.

—Sé tocar pero no cómo su hermana. Toca como los ángeles.

—Sí, es cierto.

—Pensaba que su padre tenía otras propiedades en el campo.

—Las tiene pero no mantenemos mucho contacto con él. Fue siempre un hombre muy estricto y nos hizo la vida muy difícil de niños cuando murió nuestra madre. Hace tiempo desde que Susanne enviudó que vivimos juntos.

—Parece que se llevan muy bien.

—Sí, es un sol de mujer. Cuando murió Frank lo pasó muy mal pero parece que ya lo ha superado.

—Me alegro. ¿Usted no ha pensado en casarse?

—Olivia, creo que se ha dado cuenta que no me gustan las mujeres.

—¿Y por qué piensa eso?

—Es muy expresiva y le ha molestado que no admirara su vestido.

—¡Oh! Bueno si podemos seguir hablando con confianza sí, pero tranquilo, tenemos buenos amigos que también tienen sus gustos. No me escandalizo.

—No creo que sea una dama que se escandalice fácilmente. Trabajar en un despacho de abogados no es algo usual en una mujer.

—Así nos conocimos mi marido y yo. Soy la secretaria del bufete.

—Debe ser interesante.

—Mucho y me siento muy realizada.

—¿Sabe cuál es mi verdadera vocación?

—¿Cuál?

—Soy músico.

—Entonces debe tocar varios instrumentos.

—Sí, entre ellos el piano, el violín y la flauta.

—¿Podría tocar algo por favor?

—Claro. Susanne Olivia quiere que toque una pieza. Le he hablado de que soy músico.

—Por favor —dijo Alex. Tocó una pieza de Mozart y se quedaron maravillados con el virtuosismo de sus dedos.

—¿Por qué no está usted dando conciertos Richard? —le preguntó Alex absolutamente fascinado.

—Bueno es sólo una afición.

—Nos encantaría que tocara el piano en las bodas de mis sobrinos.

—Alex eso habría que hablarlo con Stefan.

—Mi tío estará encantado.

—Si es así será un auténtico placer.

Pasaron una noche muy agradable con sus nuevos vecinos y sobre las once de la noche se despidieron de ellos. El fin de semana transcurrió rápido y la familia apareció en Greenley Park el lunes por la tarde. Primero Stefan e Isabel y dos días después llegó el resto de la familia. Lucas y Colin habían pedido un permiso en la universidad para poder salir y acudir a su propia boda. Durante el fin de semana llegarían los amigos más íntimos y se celebraría la boda que iba a ser relámpago. Con el embarazo de ambas las cosas se habían acelerado.

Cuando estaban ya en la finca todos los invitados que se esperaban incluido el sacerdote, Lucas, y la casa estaba adornada de flores de todo tipo celebraron una comida previa al enlace que sería el domingo. Fue una comida muy entretenida en la que los novios recibieron algún que otro discurso reprobatorio por la situación a la que les había llevado celebrar aquellas bodas tan rápidas. La tarde la pasaron jugando los jóvenes y mayores a distintos juegos de mesa y a la charla pues llovía de forma inclemente.

Llegó por fin el día de la boda. Charlotte y Anne estaban recibiendo las últimas instrucciones de Isabel que las admiró ya que llevaban unos vestidos de novia confeccionados a la velocidad del rayo por una modista francesa en la que Isabel confiaba ciegamente. Su padre también admiró lo bellas que estaban.

—Estáis guapísimas.

—Gracias papá, mamá.

—Estamos muy nerviosas.

—Es normal chicas yo también lo estaba cuando me casé con vuestro padre.

—Voy a ver si los novios están ya preparados.

Stefan bajó hasta el salón de baile donde esperaban los invitados sentados en sillas organizadas para la ocasión. Lucas y Colin estaban con sus respectivos padres bebiendo un brandy para aplacar los nervios.

—¿Ya estáis listos chicos?

—Sí.

—Aunque veo que un poco alterados. Terminad esa copa que bajarán enseguida vuestras novias. —Dieron un último trago al licor y Gabriel llamó a un sirviente para que se llevara las copas.

—Eso haremos. —Los invitados estaban ya todos dispuestos vestidos de gala. Las mujeres con unos vestidos preciosos y los hombres vestidos de chaqué.

Stefan volvió arriba para avisar a sus hijas de que ya podían bajar. Bajaron las dos cogidas de la mano para darse fuerzas conscientes de que su vida iba a cambiar precipitadamente. Como los chicos tendrían que volver a Oxford acordaron que las chicas se quedarían en el campo junto a Olivia y sus padres hasta que regresaran sus maridos de la universidad y pudieran alojarse en las casas que su padre había comprado para ellas.

Cuando entraron en el salón de baile dispuesto para la ceremonia primero lo hizo Charlotte por ser la mayor con su padre y luego Stefan volvió a la entrada para coger del brazo a Anne. Los novios las esperaban junto a Lucas el sacerdote amigo de la familia que intentaba relajarlos porque ambos primos estaban muy nerviosos.

—Calma chicos.

—Eso es fácil de decir Lucas.

—Pues no haber hecho lo que no debíais.

—Eres lo peor, que manera de animarnos —contestó Colin.

—Venga que no es tan horrible. Suerte que tenéis que Stefan no os partiera la cara.

—¿Y cómo sabes que no lo hizo?

—¿Lo hizo? —preguntaba Lucas sorprendido.

—No nos libramos de un puñetazo cada uno. ¿Ves esta sombra bajo el ojo? Mi madre me ha tenido que poner polvos de arroz para que no se viera tanto.

—Yo la tengo en el otro ojo. ¿Ves?

—¡Caramba con Stefan! Ya vienen las chicas. —Lucas miraba a Stefan aprobando el puñetazo que les había dado porque siendo primos la situación era un poco delicada. Aunque no estaban prohibidos los matrimonios entre primos no era lo más habitual y tras el gasto que había hecho Stefan en el vestuario para la temporada de sus hijas, cosa que no dejaba de contar a quien quisiera escucharle y que Lucas también tuvo que oír, era de entender su reacción.

Las dos novias sonrieron a sus respectivos futuros maridos de forma tímida y comenzó la ceremonia.

Cuando llegó el momento del sí quiero los novios no dudaron ni un momento y pronto Lucas estaba diciendo aquello «pues yo os declaro marido y mujer» y las dos parejas se besaron. Todos aplaudieron pues al no encontrarse en una Iglesia podían hacerlo sin problemas.

Se trasladaron a la estancia donde ya tenían preparado el almuerzo bufet y tras felicitar a las dos parejas todos empezaron a disfrutar de la comida y de la compañía de amigos y familiares, aunque les duró poco el festejo cuando repentinamente, y tras sólo haber pasado una hora y media de la ceremonia, el marqués de Stranton, el padre de Stefan, sufrió una apoplejía.

—Stefan hijo, tu padre no se encuentra bien.

—¿Qué sucede madre?

—Hijo creo que es un infarto —dijo su padre.

—Daniel corre mi padre está sufriendo un ataque. —La estancia se sumió en el silencio más absoluto y Daniel tras aflojarle la camisa y la corbata y quitarle el chaqué intentó hacerle un masaje cardiovascular pero no sirvió de nada. El marqués de Stranton a sus ochenta y siete años pasó a mejor vida.

—Lo siento Stefan, tu padre ha muerto. —Dictaminó tras tomarle el pulso.

—¡Edward! —gritó Margaret, su esposa, presa de la desesperación y el llanto. Stefan tomó a su madre entre sus brazos y la abrazó para calmar sus sollozos.

—Madre lo siento. —Stefan lloraba también por la pérdida del mejor padre del mundo. Había sido un hombre justo, recto y jovial y todo lo que era se lo debía a sus progenitores. Isabel se acercó y tomó a Stefan de la mano apretándosela fuerte.

—Lo siento mi amor. Margaret lo lamento, Edward fue un gran hombre.

—Sí que lo fue. —Aquella boda que debía haber sido motivo de alegría se convirtió en un funeral. Todos sus nietos lloraban a moco tendido al igual que sus parejas.

—Ha vivido una buena vida —dijo de pronto su viuda—. Y ha podido ver casar a sus últimos nietos.

—Sí, madre. Al menos nos queda ese consuelo. —Todos se acercaron a dar a Margaret y a Stefan sus condolencias y Stefan se apresuró a avisar a la funeraria para preparar el funeral dándole una nota a uno de sus lacayos. No habían pasado ni dos horas cuando varios hombres se presentaron allí para recoger el cadáver del antaño marqués de Stranton.

Fue una tarde dolorosa en la que los llantos y los sollozos se oían por doquier. Todos querían a ese hombre y sus amigos entre los que estaba Gabriel lloró al hombre que había sido como un padre para él desde el momento en que Stefan lo invitó por primera vez a visitar a su familia. Ambos amigos se abrazaron porque sabían que habían perdido a un hombre excepcional.

—Lo siento Stefan. Lo siento mucho.

—Lo sé Gab. Sé que para ti es una pérdida muy sentida. Lo querías mucho.

—Sí, Stefan.

Cuando se llevaron a su padre Margaret comenzó a gritar desesperada porque aunque ya tuvieran una edad provecta había sido el amor de su vida, y perderlo de esa forma tan abrupta había sido un golpe muy fuerte. Stefan tuvo que abrazarla y calmarla. Le dieron una tila doble y la hicieron echarse en la cama con la compañía de sus dos hijos Kathy y Stefan. Kathy lloraba sin poder creerse que su padre ya no estaba y Jaime antes de separarse de ella para que subiera a estar con su madre la abrazó muy fuerte. Él ya tenía setenta y cinco años y sabía que cualquier día podía irse. Y aquello lo había afectado profundamente. Un hombre tan lleno de vida y que no había estado jamás enfermo se había ido en apenas segundos.

Isabel organizaba nerviosa con la ayuda de Rachel y Candy un servicio de té y pastas para calmar los nervios de todos. Una doncella trajo el té y los dulces y todos se quedaron en el salón comiendo y mirándose a los ojos. ¿Cómo podía un día tan especial convertirse en algo tan triste? Pensaba Charlotte mientras agarraba de la mano a su nuevo marido. Lucas la miraba afligido no pudiendo creer que no volvería a ver a su abuelo.

Colin y Anne estaban igual cogidos de la mano y con los ojos hinchados por las lágrimas derramadas. El resto de sus nietos incluido Jamie, el nieto que más años había podido disfrutar de su abuelo, lloraba como un niño abrazado a Lena. Alex estaba conmocionado pues aunque hubiera sido un libertino y un inmaduro era muy sentimental y Olivia lo consolaba entre sus brazos.

Se acordó que Margaret se quedaría con ellos una buena temporada y después lo haría con Kathy. No querían dejar a su madre sola después de aquella pérdida.

El funeral se celebró al día siguiente y aquel domingo amaneció gris y plomizo con una lluvia pertinaz tras los cristales. El cielo se había puesto de luto por él. Llegó el carruaje fúnebre y todos salieron de la casa vestidos de negro rodeando el coche y el resto detrás de él. El servicio lo hizo al final del todo. Aquella casa había visto nacer a Kathy y a Stefan y muchos de los sirvientes habían trabajado para la familia Stranton décadas. Cuando se hicieron mayores Stefan decidió que prefería que vivieran en la capital por la cercanía de un médico y se trasladaron a Londres para estar cerca de sus hijos aunque pasaban temporadas juntos en su casa de campo.

Fue un día muy duro para toda la familia y tras el almuerzo algunos amigos se fueron yendo a sus casas y sólo quedó la familia más cercana.

Estaban tomando un té cuando Stefan y Kathy bajaron de estar con su madre y la dejaron descansando.

—¿Se ha dormido cariño?

—Sí. Descansa.

—Ha sido un día muy difícil.

—Desde luego.

—Stefan dadas las circunstancias no creo que quedarme sea una buena idea —dijo Olivia.

—Cariño es mejor que te quedes. Ver a alguien joven como tú y charlar contigo le hará bien a mi madre.

—Si eso crees no hay problema. Si puedo ayudar en algo más yo encantada.

—Nosotros nos quedaremos unos días papá. Julian ha dicho que no hay ningún inconveniente.

—Está bien Jamie.

—Yo también me quedaré esta semana.

—Perfecto Alex.

—Además necesitarás un abogado o dos. Ahora tú eres el nuevo marqués. Y habrá que leer el testamento.

—Vendrá mañana el abogado de papá. Prefiero que os quedéis también todos hasta mañana.

—Como quieras.

Toda la familia se quedó hasta la lectura del testamento que trajo algunas sorpresas. El lunes estaban todos en el salón grande cuando el abogado de Edward llegó. Era un hombre alto, enjuto y calvo con unas gafas enormes y de cristales muy gruesos. Se presentó y tras dar el pésame a la viuda y a los hijos procedió a leer el testamento.

—La casa de Londres es para usted Margaret. Greenley Park se queda en manos de Stefan.

La casa de Hertsforshire es para la señorita April Jones.

—¿Quién coño es esa mujer? —preguntó Stefan alterado.

—Madre, ¿tú sabes algo de esto?

Su madre bajó los ojos pues era un episodio aquel muy duro para ella y tener que relatarlo no era fácil.

—Es vuestra hermana.

—¡Qué! —exclamaron a dúo Kathy y Stefan.

—Vuestra hermanastra.

—Explícate madre.

—Vuestro padre tuvo una aventura hace unos años. Es más joven que vosotros. Tiene cuarenta años. Su madre murió hace unos años y es soltera. La he visto un par de veces y es una buena chica. Tu padre me hizo prometer que no impugnaríamos el testamento.

—¿Y pudiste perdonarle madre? —preguntó Kathy.

—No me quedó otra. Ha sido el amor de mi vida y nunca más volvió a engañarme. Y esa chica no tiene la culpa de haber venido al mundo.

—Señores disculpe que les moleste pero la señorita April Jones está aquí. —Era el mayordomo.

—¿La has llamado?

—He sido yo —dijo el abogado—. No podía leer el testamento si ella no estaba presente.

—Hágala pasar Maxwell.

Todos se quedaron mudos cuando vieron a la hija de Edward. Era preciosa. Sus mismos ojos verdes, de cabello negro, alta y despampanante era la palabra que se le vino a Stefan a la cabeza. ¿Por qué diablos permanecía soltera una mujer así?

—Buenos días a todos. Margaret, siento mucho lo de papá. Nos veíamos siempre que podíamos y ha sido un duro golpe. ¿Cómo te encuentras?

—Es muy duro pero tengo a toda la familia apoyándome. —April besó a Margaret en la mejilla y ésta le correspondió con el mismo gesto.

—Debo hacer las presentaciones. Stefan y Kathy son tus hermanastros.

—Un placer —se acercó a ellos y a Kathy la besó con cariño y cuando se acercó a Stefan dudó al ver la cara de éste. Pero por fin le dio un beso.

—Estaba deseando conoceros a todos.

—No sabíamos hasta hoy de tu existencia —dijo Kathy.

—Lo siento pero Edward insistió en ello. Y por respeto a él no me he acercado nunca a vosotros.

—Te has llevado una casa hermanita —dijo Stefan irónico.

—Aún no he terminado de leer el testamento.

—Prosiga letrado.

—Como iba diciendo la casa de Hertfordshire es de April Jones. La de Bath de Kathy. Hay varias sumas de dinero que son para sus nietos. En el caso de algunos de ellos no heredarán hasta su mayoría de edad. También era deseo de su padre que se conocieran a fondo ustedes los tres hermanos, por lo que no heredarán sino conviven juntos durante tres meses junto a Margaret.

—¡Qué! ¡Pero qué demonios! —exclamaba indignado Stefan.

—Se ha dispuesto que lo hagan aquí en Greenley Park.

—Por nosotros no hay problema —dijo Kathy.

—Estoy de acuerdo, creo que debéis conoceros —dijo Margaret.

—¿A estas alturas vamos a simular que somos la familia feliz?

—Vamos hijo. Tu padre lo quería así. Respetemos sus deseos.

—Padre te engañó.

—Eso ya está olvidado y April no tiene culpa de nada.

—No sé si quiero conocerla. ¿Y por qué demonios no está casada?

—No estoy casada porque no me gustan los hombres. —Todos se quedaron patidifusos.

—¿Te gustan las mujeres? Ya sólo me faltaba esto.

—Me siento insultada —dijo de repente Lena.

—Esto no va contigo Lena, ni con Jack y Joseph.

—Mis padres también son invertidos. No es para tanto.

—He dicho que te calles Lena.

—Papá te estás pasando. No tienes derecho a hablar así a mi mujer.

—Perdóname Lena, pero esto me está superando.

—Sé que no es fácil de digerir que ahora de repente tenéis una hermanastra pero yo quiero formar parte de esta familia. Ahora soy huérfana, ni siquiera tengo pareja. No tengo a nadie.

—¡Me importa un comino!

—Stefan, yo no te he educado así. ¡Discúlpate de inmediato con tu hermana!

—¿Y quién era tu madre? ¿La conocíamos?

—Mi madre era una cortesana. Murió hace dos años de sífilis.

—No me extraña.

—Stefan discúlpate ya. Ahora mismo —gritó su madre.

—Lo siento, eso ha estado fuera de lugar. Siento la muerte de tu madre.

—Gracias. Sé que esto es difícil para todos pero me siento sola y quisiera que me dierais una oportunidad.

—Por supuesto April. —Kathy se levantó del asiento y la abrazó.

—Te quedarás aquí con nosotros. Voy a presentarte al resto de la familia. —Comenzó con las presentaciones y todos la acogieron muy bien menos Stefan que seguía molesto con su padre sobre todo por haber engañado a su madre y haber tenido una hija con otra mujer.

Cuando April se fue dijo que volvería al día siguiente con sus pertenencias. Aquella noche estaban todos cenando solo los dos hermanos y sus parejas, Jamie y Lena y Alex y Olivia. Y Anne y Charlotte que se quedaban con ellos pues sus recién estrenados maridos volvían a Oxford. El resto habían vuelto a sus casas. Margaret cenaba en su cuarto pues habían sido muchas emociones por un día y estaba cansada.

—Stefan espero que seas más comprensivo con April mañana. Creo que te has pasado mucho. Parece buena chica.

—Isabel no es tu hermana.

—Ahora sí y debes tratarla como tal. No puedes dudar que es hija de tu padre se parece mucho a él. Tiene tus mismos ojos.

—Es demasiado bella. Y eso… de que le gustan las mujeres…

—No puedes mandar en los gustos de cada uno.

—No será feliz.

—A lo mejor encuentra a una mujer que la haga feliz.

—¿En nuestro círculo social?

—Nunca se sabe. —La vida deparaba muchas sorpresas y esa persona estaba más cerca de lo que imaginaban.

—Papá parece una mujer agradable. Sé amable con ella.

—Jamie no te metas en esto.

—Soy tu hijo y no eres el más indicado para hablar de hijos ilegítimos. Yo lo fui hasta que me reconociste.

—Ten hijos para esto.

—Jamie tiene razón. Si yo pude aceptar a Jamie como si fuera mi propio hijo tú también puedes aceptar a tu hermana.

—Mira que sois tozudos.

—El tozudo eres tú papá.

Tras un breve rato de charla se fueron a la cama excepto Stefan que estuvo dándole vueltas al asunto mientras bebía un whisky en su despacho sentado al lado de la chimenea. Después se fue a la cama pero pasó una mala noche pues los sucesos de los últimos días no le dejaban descansar con tranquilidad. Además el abogado dijo que se pondría en contacto de nuevo para hacer efectivo el título de marqués que a partir de ahora ostentaría él. Tenía que hablar con sus hermanas porque seguramente se encargaría él del mantenimiento de las casas y las tierras que llevaban aparejadas éstas. Ellas no entendían de esas cosas. Cuando consiguió conciliar el sueño despuntaba el alba y llegó tarde a desayunar.

Estaban todos en el comedor dando cuenta de una buena colación cuando entró él en la sala. El mayordomo le sirvió el desayuno mientras miraba a los allí presentes. Cuando vio que su nueva hermanastra ya se encontraba allí se quedó anonadado.

—¡Qué madrugadora eres April!

—Siempre he pensado que a quien madruga Dios le ayuda. Y en estas circunstancias quiero ser de ayuda con Margaret si me lo permitís.

—Por supuesto querida —le dijo Kathy.

—¿Cómo se encuentra esta mañana?

—Prefiere quedarse en la cama. A lo mejor la convencemos para que coma con nosotros.

—Es natural. Está muy reciente todo.

—Entonces nos quedaremos todos con Olivia y Charlotte y Anne durante tres meses. Después cuando vuelvan vuestros maridos de Oxford podréis trasladaros a vuestras casas.

—Por cierto ¿qué os parecieron vuestros vecinos? —preguntaba Alex.

—Él tocaba como los ángeles. Una pena no poder haber hablado más con ellos parecían muy agradables.

—Más adelante los invitaremos a cenar y a madre le vendrá bien tener compañía además de la nuestra.

—Su hermana es viuda, pero parece estar deseando conocer algún caballero. Les dijimos que organizaríamos alguna velada.

—¿Y con quién pretendes emparejarla Alex? Tus amigos no son muy recomendables.

—Tío Stefan que tengo algún amigo que es serio y formal.

—Bueno ya veremos.

—April me gustaría enseñarte la finca —dijo Stefan.

—Será un placer.

—¿Sabes cabalgar?

—Por supuesto.

—Y así nos iremos conociendo —dijo Stefan. Isabel estaba temiendo que tuviera una conversación no muy amigable aprovechando que se encontrarían a solas. Esperaba que su marido cambiara de actitud con respecto a su nueva hermana.

Y así pasaron los días en Greenley Park. Margaret estuvo arropada en todo momento por su familia. Alex y Jamie volvieron a Londres, Alex regresaría los fines de semana. Y mientras tanto tras algunas cenas se estrecharon los lazos con los vecinos. De hecho en muchas ocasiones Olivia salía a cabalgar con April, Richard y Susanne. Olivia hizo muy buenas migas con los tres y a pesar de que echaba de menos a su marido cuando regresaba el fin de semana lo recibía con más alegría aunque su situación permanecía igual. No se quedaba encinta por muchas veces que lo hicieran y había empezado a preocuparle de verdad tal hecho. Una tarde que paseaba a solas con Richard por el jardín de su vecino se le ocurrió una idea absurda que escandalizó a Richard.

—Richard ¿puedo hacerte una pregunta personal?

—Dime Olivia. ¿De qué se trata?

—¿Has pensado alguna vez en tener hijos?

—Me hubiera gustado pero sabes que con mis gustos no es posible.

—¿Y si lo fuera?

—¿A qué te refieres?

—No te asustes por lo que te voy a contar.

—Dispara.

—Alex y yo no conseguimos tener un hijo. Me temo que el problema lo tiene él porque me han examinado y no tengo ningún inconveniente.

—¿Qué se te ha ocurrido? Ay no… no estarás sugiriendo…

Me niego en rotundo.

—Richard, sólo sería una vez. Alex sería su padre pero tu podrías acceder al niño, serías su padrino y podrías verlo siempre que quisieras.

—¿Pero has perdido la cabeza? Le serías infiel a tu esposo. Es completamente indecente y… me niego. Porque imagino que Alex no está al corriente.

—No, él no accedería a eso.

—Pues con más razón.

—Lo hacemos mucho y llevamos nueve meses casados y nada. Estoy desesperada.

—Siempre podéis adoptar.

—No es eso lo que quiero. Deseo tener un hijo mío.

—Olivia me estás poniendo en una situación muy comprometida. ¿Y si llega a enterarse Alex? Sería el fin de tu matrimonio.

—¿Serías capaz de hacerlo conmigo? ¿Una sola vez?

—Nos hemos hecho buenos amigos en estos meses pero lo que me pides es imposible.

—Richard es la única oportunidad que tendrás de tener un hijo propio.

—¿Para qué?, ¿para que lo crié otro? No es eso lo que quiero.

—No tienes muchas opciones.

—Olivia, no está bien. Y nada te garantiza que tras una vez quedes encinta.

—Alex no lo sabría nunca. Pasaría por hijo suyo.

—Olivia has conseguido escandalizarme.

—¿Lo harías por mí?

—Tengo que pensarlo. ¿Y si accediera donde sucedería?

—En un hotel donde nadie nos conozca.

—Dame tiempo para pensarlo.

—Está bien.

Se despidieron y Olivia pensó si no habría ido demasiado lejos con su sugerencia. Estuvo una semana esperando la respuesta de Richard que llegó con un mensaje. La esperaba en una fonda de un pueblo que estaba a cincuenta kilómetros. Tuvo que inventarse que se iba a comer con April y tuvo que pedirle a esta que le guardara el secreto. April le exigió que si tenía que mentir y desaparecer durante un día que aprovechó para visitar a unas amigas debía conocer cuál era el motivo. Cuando lo supo no le gustó pero entendía que Olivia deseaba tener un hijo con todo su corazón y parecía que Alex no era capaz de engendrar uno.

Fue un día muy duro para Olivia y para Richard. Cuando se encontraron y tuvieron que amarse fue todo muy mecánico porque ninguno de los dos se sentía atraído por el otro y cuando acabó se separaron y cada uno volvió por su lado a sus casas. Olivia se sentía muy mal por haberle sido infiel a su esposo pero ella lo hacía por un buen motivo, no así Alex cuando la engañó antes de su enlace. ¿Si se quedaba encinta se parecería a ella o a Richard? Rogaba que a ella o aunque lo bueno era que tanto Alex como Richard eran morenos y de ojos negros y así sería más difícil que alguien sospechara algo. Aquel fin de semana cuando Alex regresó lo hicieron varias veces porque quería que al menos su esposo estuviera seguro que él era el padre en caso de que se quedara embarazada.

April le guardó el secreto mientras ella escondía otro más grande. Se había enamorado de Susanne y aunque no había divulgado sus sentimientos pues sabía que a Susanne le gustaban los hombres, cada día le resultaba más duro pasear con ella y guardarse lo que sentía. Hasta la tarde en que estaban paseando por la linde del bosque y se habían alejado lo suficiente de sus respectivas casas. Esa tarde Susanne llevaba el cabello sujeto en un bonito moño y un vestido precioso que enmarcaba sus dulces curvas. Estaba preciosa. La hizo parar un momento y sin darle tiempo a pensar la besó en la boca con ahínco. Susanne se quedó anonadada por un instante y la apartó de ella hasta que de repente mientras se miraban las dos sorprendidas Susanne se acercó a ella y la besó. April la abrazó de la cintura y la estrechó entre sus brazos mientras se besaban con dulzura y avaricia. Cuando se separaron April no pudo evitar confesarle lo que sentía y Susanne que estaba todo encarnada por lo que había sentido y también por vergüenza, la escuchaba no creyendo lo que la otra le decía.

—Sé que a ti te gustan los hombres, pero me he enamorado de ti sin pretenderlo. Eres encantadora, amable, cariñosa y gracias a ti y a Olivia me siento muy bienvenida aquí. Llevo más de un mes luchando por no decirte nada, pero no podía más. Te quiero.

—April, yo, yo siento lo mismo. Pero me siento avergonzada por sentirlo, nunca me había pasado, sentirme atraída por otra mujer. Y contigo no sé qué me pasa, yo también te quiero aunque espero que entiendas que esto es muy nuevo para mí.

—Por supuesto que lo entiendo. Iremos despacio —le dijo mientras le acariciaba una mejilla y volvía a besarla con ternura.

—¿Te sientes capaz de vivir nuestra historia de cara a nuestros amigos o prefieres que lo hagamos en secreto?

—Se lo contaré a mi hermano. Más adelante ya veremos. Dejemos que fluya a ver qué pasa.

—Está bien.

—Pero tendrás que tener paciencia conmigo. Esto es nuevo para mí y yo contaba con enamorarme de un hombre y formar una familia. No sé cómo asumir esto.

—Lo entiendo. Pero si lo nuestro funcionase siempre podemos adoptar un niño de la casa nido de Isabel. Hay madres que los dan en adopción.

—Lo sé. Sería una solución.

—No pensemos más en ello. Vivamos esto y disfrutemos de nuestra compañía. Lo demás ya se verá. —April que era más atrevida la besó de nuevo. Se llevaban doce años de diferencia. April era mayor que Susanne y más madura pero no parecía ser un problema para ella. Era la orientación sexual el mayor escollo, aunque cuando te enamoras no importa de quien sea, ocurre y punto. Ninguna de las dos se había esperado aquello pero había sucedido y la más sorprendida era Susanne que no se lo hubiera podido imaginar ni en ninguno de sus sueños más excéntricos. Cuando terminaron de besarse y abrazarse con ternura volvieron a sus casas con los labios llenos del sabor de la otra y los brazos ahora vacíos necesitados del calor de su amada.

Capítulo 11

Un mes más tarde Olivia tuvo una falta. Martha que estaba de visita ese fin de semana la examinó y por los síntomas que describía parecía un embarazo. Náuseas, sueño, cansancio, los pechos más pesados…

—Definitivamente estás embarazada.

—¿De veras?

—Sí Olivia. Tú que estabas tan preocupada. Ya te dijo Daniel que ocurriría cualquier día.

—¡No puedo creerlo!

—Vamos a darle la buena nueva al padre de la criatura.

Martha salió del dormitorio e hizo entrar a Alex. Olivia le recibió con una gran sonrisa.

—¡Vamos a ser padres!

—¿En serio?

—Vas a ser papá cariño.

—No me lo creo.

—¡Tenemos que celebrarlo! —Alex le dio un beso a Olivia largo y profundo. No podía creerse que iba a ser padre tan pronto y tan joven. Sólo tenía ventiseis años. Y Olivia estaba preciosa y tan contenta.

—Tan preocupada que estabas y mira.

—No me lo creo. ¡Qué alegría!

—Vamos abajo a contárselo a todos —dijo su marido. Bajaron abajo al saloncito donde estaban tomando el té de las cinco.

—Tenemos que contaros algo. ¡Vamos a ser padres!

—¡Enhorabuena! —Stefan abrazó a su sobrino y le palmeó la espalda.

—Enhorabuena a los dos —les dijo Isabel abrazando a ambos. Todos se acercaron a abrazarlos y llamaron al mayordomo para que trajera champán. A las cinco de la tarde estaban brindando por el futuro retoño y Margaret se alegró muchísimo ya que era un nuevo motivo para celebrar la vida a pesar de que su esposo ya no estuviera entre ellos. Lo echaba de menos pero su familia se había volcado en ella y le hacían la vida muy fácil.

Para los que no estaban presentes Stefan mandó un mensaje para que supieran que había un nuevo bebé en camino y en menos de un par de horas toda la familia estaba allí celebrándolo por todo lo alto, excepto los estudiantes que estaban en Oxford. Invitaron esa noche a sus vecinos y Olivia estaba preocupada por saber cómo reaccionaría Richard ante la noticia. Era su hijo. Un hijo al que no podría criar. ¿Cómo convencería a Alex de que Richard fuese su padrino? Dada la amistad y el cariño entre él y Jamie seguro que Alex querría que fuera él el padrino. ¿Cómo estar segura de que no era hijo de Alex? Pero era mucha casualidad que tras hacerlo con Richard se quedara enseguida encinta. No sabía cómo iba a llevar esa situación. Esperaba que nunca llegara a enterarse Alex porque se armaría una buena. Y su matrimonio podría estar en peligro.

Cuando llegó la hora de la cena y sus invitados se presentaron Richard la miró de una forma… presentía cuál era el motivo de la celebración. Y a Alex no le pasó desapercibida esa mirada. De hecho pensó que había algo entre su esposa y el vecino. ¿Y si su mujer había pasado el rato que él estaba en Londres con él? Ella le había confesado que era invertido pero ¿y si también le gustaban las mujeres? No le gustaba un pelo el tema. Cuando anunciaron la noticia a sus vecinos éstos les dieron la enhorabuena pero vio un brillo especial en los ojos de Richard, la forma en que miraba a su esposa que no le gustó en absoluto. Se puso tenso y no trató demasiado bien a Richard durante la cena. Estuvo grosero y maleducado y Richard percibió que lo sabía o al menos lo sospechaba. Cuando se fueron todos a una le recriminaron su comportamiento con Richard.

—¿Se puede saber qué demonios te pasa Alex? —le preguntó Stefan.

—A mí nada.

—¿Ah no? Y esa forma de comportarte con Richard… ¿a qué venía?

—Pregúntaselo a Olivia. Creo que te podrá contestar mejor que yo. —La familia se quedó en silencio ya que aquello iba de celos. Esperaban que sólo fuera eso.

—Alex creo que sólo estás celoso de que otro hombre sea cortés con tu esposa —le dijo Jamie.

—No, creo que tengo motivos para tener celos. ¿Te ves con él? ¿Te has acostado con él Olivia? —Aquello no se lo esperaba, que fuera capaz de avergonzarla delante de toda su familia.

—Alex estás muy equivocado. Sólo somos amigos.

—¿Ah sí? ¿Y por qué estás tan colorada? ¿Ese hijo que esperas es mío o de él? —Olivia no pudo retener las lágrimas ya que el hombre al que amaba fuera tan grosero con ella y la pusiera en la picota delante de su familia era demasiado vergonzoso.

—Alex contrólate. Éstas insultando a tu esposa —le reprobó Stefan.

—Creo que es mejor que esto lo habléis a solas. Todos a vuestros cuartos —fue la orden imperativa de Stefan y todos desaparecieron escaleras arriba.

—Dime la verdad. ¿Te has acostado con él?

—¿Crees que puedes insultarme de esta forma cuando tú me engañaste antes de la boda con dos mujeres nada menos? —Alex tuvo la vergüenza de sonrojarse.

—Aún no estábamos casados.

—Pero sí prometidos.

—Júrame por tus padres que están muertos que sólo te has acostado conmigo.

—No pienso hacer tal cosa. —Alex se enfureció y cogió una pieza de la vajilla y la tiró al suelo haciéndose añicos.

—He dicho que me digas la verdad ¡maldita sea! —le gritó enfurecido.

—Sí, me acosté con él. ¿Es lo que querías oír? ¡Y lo hice porque no podías engendrar un hijo! No porque me guste o sienta nada por él. Es invertido como bien sabes. Se negó pero finalmente lo convencí y me hizo prometer que sería su padrino.

Alex estaba lívido. Casi no podía reaccionar hasta que cogió otro plato y lo estampó contra la pared.

—¡Zorra! ¡Eres una ramera! —Y le dio un bofetón. Olivia no podía creer que la hubiera abofeteado. Se tocaba la mejilla que aún le dolía pues la bofetada había sido potente.

—Y ese hijo puede no ser mío. ¿Cómo te has atrevido? ¡Podríamos haber adoptado!

—Yo quiero tener un hijo propio.

—Bien, pues ahora ya lo tienes pero olvídate de mí porque no vas a volver a verme.

—¡Espera Alex por favor! —Alex salió de la casa hecho un basilisco en dirección a casa de Richard. Lo cogería por los pelos y le daría tal tunda que iba acordarse de él de por vida por haberse atrevido a tocar a su mujer. Su esposa. Suya, de nadie más. Cuando llegó allí y aunque el mayordomo no quería dejarle pasar Richard salió a su encuentro. Lo primero que hizo fue darle un puñetazo pero Richard no se defendió. Sabía que se merecía eso y más. Lo dejó hecho un guiñapo hasta que por fin lo soltó y regresó a Greenley Park sólo para hacer la maleta y regresar a Londres esa misma noche. De nada le valieron a Olivia las súplicas, las lágrimas, los ruegos, se marchó para no volver. Cuando Olivia se quedó en el rellano de la escalera viendo cómo partía, Jamie se quedó observando cómo se cerraba la puerta de la mansión de un portazo. Cuando Olivia consiguió guiar sus pies hacia su dormitorio de nuevo Jamie la miró con lástima pero también con reprobación. No aprobaba lo que había hecho. Todos se enteraron de lo ocurrido y a la mañana siguiente el mismo Stefan le pidió que abandonara la propiedad. No estaban todos de acuerdo, Isabel la primera. Su propio hermano le había sido infiel antes de casarse pero a Stefan no le gustó que ni siquiera hubiera esperado un año o dos para saber si era cierto que Alex no podía engendrar. De hecho los hombres apoyaban a Alex y las mujeres a Olivia pero el cabeza de familia era ahora Stefan y se hacía en aquella casa lo que él ordenaba. Olivia abandonó en un carruaje la finca camino de casa de sus tíos. Cuando Julian se enterara de lo que había sucedido le caería una buena pero cuando supiera que la habían echado de allí era posible que la amistad entre ellos se rompiera de forma irreversible. Era una afrenta que no perdonaría fácilmente su tío. Eso se temía Isabel que perdería para siempre la amistad de su más fiel amigo aunque ella no hubiera estado de acuerdo con aquella decisión. Y le dolía profundamente.

Cuando Olivia tras dos horas de viaje llegó a casa de sus tíos y contó lo que había sucedido, Julian además de echarle una buena regañina se quedó completamente anonadado y muy dolido porque uno de sus mejores amigos, Stefan, hubiera echado de su casa a su sobrina. No podía creer que aunque estaba claro que ella no se había portado bien fueran capaces de echarla de allí con cajas destempladas. Tenía claro lo que iba a hacer. Alex estaba despedido. No volvería al trabajo. Y de Jamie quería explicaciones y si no le gustaban acabaría también en el paro. ¿Su mejor amiga había aprobado aquello? No podía creerlo. Recibió al poco rato un mensaje de parte de Isabel. Quería explicarle que ella no estaba de acuerdo con aquella decisión y que esperaba no se enfadara con ella. Que haría lo posible para calmar las aguas en su casa pero que se había montado una tremenda y Stefan estaba muy cabreado. El enfado no iba con ella aunque no podía creer que Stefan hubiera sido tan desconsiderado.

—Rachel no puedo creer esto. La ha echado de allí como si fuera una apestada.

—Cálmate Julian. Sé que no está bien lo que ha hecho pero tampoco Olivia se ha portado bien.

—¿Crees que no lo sé? No puedo creer lo que está pasando y Alex la ha dejado. Se va al paro eso te lo digo yo.

—¿Vas a despedirle?

—¿Por supuesto! ¿Crees que voy a dejar que continue en su puesto? ¡Ni hablar!

—¿Y qué hay de Jamie?

—No puedo permitirme perderlo pero será incómodo trabajar con él después de esto.

—No ha estado bien lo que ha hecho Olivia pero que hayan tomado parte tampoco, es un problema de pareja no de ellos.

—Eso mismo pienso yo.

—Voy a subirle una tila. Seguro que está llorando como una magdalena.

—Sí, creo que le irá bien.

En casa de los Stranton no se oía ni una mosca. El desayuno había pasado entre susurros y lo mismo la comida. Nadie se atrevía a plantarle cara a Stefan excepto su hermana April que aquella tarde durante el té de las cinco le dijo lo que pensaba delante de todos.

—Stefan te has pasado mucho con Olivia. Ya es bastante que su marido la haya abandonado para que encima la hayas echado de casa.

—No te metas en esto April.

—Y encima por lo visto Alex ha dejado a Richard hecho un guiñapo. He pasado a verle esta mañana y tiene la cara irreconocible.

—Se lo merece.

—Stefan es algo de pareja. No debías haber tomado partido.

—April no te metas. Me estás enfadando.

—Cariño ¿cómo crees que esto va a afectar a todos? Julian está muy enfadado, va a echar a Alex del trabajo y se está pensando lo de Jamie.

—¿Acaso has hablado con él?

—Por una nota.

—¿Me va a echar del bufete? —preguntó Jamie asustado viendo el alcance de aquella mala decisión.

—Es posible. Se siente insultado.

—Joder, ¡maldita sea! —exclamó Stefan.

—No pensé en nada en ese instante. No pensé en cómo le sentaría a Julian y en que podemos perder a unos buenos amigos.

—A veces hay que pensar las cosas Stefan.

—April ¡déjalo ya! ¿Quieres?

—Bueno tú verás. Creo que una disculpa estaría bien.

—Tiene razón April. Deberías disculparte con Julian.

—Sí, pero el daño ya está hecho.

—Y con Olivia también cariño. Estaba muy afectada.

—Sí, lo sé quizás me pasé. ¿Y qué hay de Alex? ¿Alguien sabe dónde está?

—Papá seguramente esté en su casa bebiéndose hasta el agua de los floreros.

—¿Podrías ir tú Jamie a ver cómo está?

—Si, mañana volveremos a Londres y hablaré con Julian y Alex. Me disculparé en tu nombre.

—No Jamie. Debo hacerlo yo y en persona. Iré con vosotros. ¿Vendrás conmigo mi amor?

—Claro. La única que puede mediar en este conflicto soy yo.

—Aunque me temo que Alex ha perdido ya su empleo. Si no vuelven juntos Julian no lo dejará volver al bufete —dijo Jamie.

—Eso pienso yo también —le secundó su madre.

Olivia lloraba como una madalena en la habitación que siempre había usado en casa de sus tíos. Lloraba que su matrimonio se había terminado cuando estaban en uno de los momentos más felices de su relación. Sobre todo ahora que se había quedado encinta. Pero entendía que para Alex había sido muy doloroso enterarse que ella le había sido infiel y que ni siquiera hubieran discutido el tema de la adopción en caso de que hubiera sido necesario. Pero ella había soportado su infidelidad y le había perdonado, ¿por qué él no podía hacerlo? Imaginaba que el hecho de que el niño que esperaba podía no ser suyo era lo que más le dolía. Isabel le había confesado que su hermano era muy niñero y saber que tendría que criar a un hijo que no era de su sangre y más de la forma en que había sido concebido lo tenía trastornado. Ella se había portado mal. No debía haber hecho lo que hizo. Ahora se daba cuenta, pero estaba obcecada. Ver que Lena se había quedado embarazada y que ella pese a todo el empeño que le ponían no lo conseguía la había trastocado hasta tal punto que había cometido un desatino. Alex no la perdonaría en la vida y se encontraría sola, teniendo a su hijo y con el apoyo de sus tíos nada más. Bueno y el de Richard si todavía le hablaba después de todo.

Su tía Rachel entró en el dormitorio y le dejó una tila sobre la mesilla de noche. Después salió dejándola sola sin poder contener el llanto que parecía no querer parar. Aquel día se le hizo eterno y por la noche sólo pudo engullir un par de emparedados y un trocito de tarta de limón que su tía Rachel le llevó para animarla. Ella le dio ánimos, que todo se arreglaría pero ella no lo veía tan claro. El futuro se presentaba lleno de nubarrones y no parecía que pronto fuera a ver el sol.

Alex en su casa, la de ambos, bebía y bebía botellas de whisky. Estaba en su despacho, repantingado sobre el asiento de su mesa, descamisado y con un olor a alcohol que daba repulsión pero no podía dejar de beber. Que su esposa, su Olivia, se hubiera acostado con otro tipo ya era grave, pero que encima lo hubiera hecho con un invertido para quedarse encinta aquello era el colmo de los males. ¿Cómo se había atrevido a ofenderle de esa manera? ¿Por qué no había hablado de sus preocupaciones y le hubieran puesto solución? Si tanto ansiaba tener un hijo podrían haber adoptado mientras se quedaba embarazada. No podía ser que él fuera estéril, pero si lo era había otras soluciones. Le había dolido que le hubiera sido infiel pero el hecho de hacerlo por el motivo en que lo hizo era todavía peor. Cuando su matrimonio iba mejor tenía que estropearlo y mandarlo al garete. ¡Maldita fuera Olivia! ¡Sabía que le produciría problemas! ¡Nunca debió haberse casado con ella! Terminó la segunda botella y tras beber de la tercera se quedó inconsciente y así lo halló al día siguiente su sobrino Jamie.

—Aquí estás Alex. ¡Qué mal hueles! —Le palmeó la cara hasta conseguir que abriera los ojos.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó balbuceante.

—Saber que estabas haciendo. Y no me equivocaba. Echando tu salud a perder con el alcohol.

—¿Y qué quieres que haga?

—Olivia ahora no es tu mayor problema. Si no vuelves con ella habrás perdido tu empleo.

—Ni siquiera había pensado en ello.

—Papá echó de casa a Olivia al día siguiente y Julian está que muerde.

—¿Pero por qué echó de casa a mi mujer? ¿Cómo se atrevió?

—No le gustó lo que hizo y eso ha provocado un cisma entre los Delacroix y los Stranton.

—¿Ya no se hablan?

—Mis padres van de camino a su casa para disculparse, porque si no lo hacen tú y yo nos hemos quedado sin trabajo aunque tú sin reconciliación lo habrás perdido igual.

—No quiero trabajar con él. Me ha ofendido muchas veces.

—Y tú a él te lo recuerdo.

—No quiero ver a Olivia. Me ha sido infiel y encima con Richard. ¿Y si ese hijo no es mío?

—Tendrás que criarlo como tuyo. No te queda otra.

—No, lo siento, la repudio. No voy a volver con ella.

—Alex, recapacita. Te quedarás sin empleo y como Julian extienda el rumor de que no eres buen abogado no podrás volver a trabajar.

—¿Lo crees tan ruin?

—Es su sobrina, casi una hija para él, y que la repudies no le va a hacer ninguna gracia.

—No puedo pensar. Me duele mucho la cabeza.

—Voy a pedirte un baño y cantidades ingentes de café. Lo necesitas.

En casa de los Delacroix Julian miraba a Stefan con cara de pocos amigos. Y eso era quedarse corto. La situación era realmente incómoda. Rachel e Isabel no sabían qué hacer y se miraban con embarazo.

—Julian no debí echar de casa a Olivia y me arrepiento profundamente por ello. No debí tomar parte en un tema que era absolutamente de pareja. Lo lamento profundamente.

—¿Y crees que voy a aceptar tus disculpas? ¿Sabes cómo llegó Olivia? ¡Completamente destrozada! El hecho de la discusión con Alex ya fue fuerte para ella pero que la echaras la terminó de romper. Se pasó todo el día llorando.

—Lo lamento de veras. Me ofusqué. Lo que hizo tu sobrina no estuvo bien pero no debí meterme en algo de pareja. Estoy tan acostumbrado a ser el cabeza de familia que me meto donde no me llaman.

—¿Qué piensa hacer tu sobrino con respecto a Olivia?

—Jamie ahora mismo está con él y creo que si le conozco se habrá bebido todo lo que haya podido hasta caer inconsciente.

—¡Qué marido más ejemplar! —soltó Julian con sarcasmo.

—Julian no te permito que la tomes así con él —dijo Isabel.

—El libertino de la familia ahora resulta que es un santo ¿no?

—Se ha reformado. Se llevaban muy bien y eran muy felices. No sé por qué Olivia tomó esa decisión pero hay que arreglar esto como sea.

—No tengo ninguna gana de que vuelva con él. No la hará feliz.

—¡Pero Julian! Ellos se quieren. Deben arreglarlo —dijo Rachel.

—¿Y él podrá asumir que es posible que ese niño no sea suyo?

—No lo sé, pero tendrá que hacerlo —dijo Isabel.

—Julian, ¿aceptas mis disculpas?

—¡Qué remedio! Si tu esposa no fuera mi mejor amiga te habría mandado al carajo.

—Hombre gracias.

—Julian no seas así. Os apreciáis, tuvisteis vuestras diferencias en el pasado pero os conocéis muchos años.

—Sí, Isabel. Lo sé. Está bien. Acepto tus disculpas. —Stefan le tendió la mano pero Julian se acercó y lo abrazó.

—Nunca podré estar enfadado contigo, te debo la vida de mi mujer.

—Eso es cierto. Menos mal que no lo has olvidado.

—Tendrás cara. ¿Y ahora qué hacemos con estos dos?

—¿Alguna idea para juntarlos de nuevo? —preguntó Rachel aliviada de que por fin sus mejores amigos volvieran a serlo.

—Alex es orgulloso, no dará su brazo a torcer enseguida —dijo Isabel.

—Olivia está desesperada. Casi no ha dormido y ha desayunado apenas.

—Vamos a casa de Alex a ver qué podemos hacer.

—Darnos noticias si hay alguna buena nueva.

—Por supuesto. Y Julian espero que no despidas a mi hermano del bufete. Lo hundirías.

—Isabel, si no vuelve con Olivia voy a hacerlo. Y que seamos amigos no me va a impedir despedirlo.

—Entiendo.

—Más os vale que vuelva con el rabo entre las piernas.

—¿Y mi hijo sigue teniendo empleo? —preguntó Stefan.

—Jamie es uno de los mejores abogados de Londres. No me puedo permitir perderlo.

—Gracias. Os daremos noticias en cuanto sepamos algo. Olivia ¿puede bajar? Quisiera antes de irnos disculparme con ella Rachel.

—Claro, ahora mismo baja. —Subió a darle el recado y Olivia no quería bajar. Le daba vergüenza su comportamiento y ver a la familia de su marido no le apetecía mucho pero Rachel la obligó a bajar.

Olivia tenía muy mal aspecto. Tenía los ojos hinchados de tanto llorar y ojeras bajo los mismos. No debía haber dormido mucho esa noche.

—Olivia, buenos días. Sólo quería disculparme por haberte echado de casa. No debí hacerlo. No es cosa mía los asuntos de pareja y me metí donde no debía.

—Gracias Stefan. Te agradezco tus disculpas.

—¿Quieres volver con Alex? —le preguntó Isabel.

—¡Por supuesto! ¡Le quiero!

—Entonces vamos a intentar convencerle para que volváis.

—¿Creéis que querrá?

—No lo sabemos. Es duro de mollera y puede que le cueste un poco.

—Estaré esperando aquí. Sé que cometí un error. Debí consultarlo con él. Me arrepiento y no sé si ese hijo es suyo o de Richard, pero si vuelve conmigo le haré feliz. Lo amo muchísimo.

—Lo sabemos.

—Nos vemos pronto y os daremos noticias en cuanto sepamos algo.

Se despidieron y acudieron a casa de Alex donde Jamie obligaba a Alex a tomarse el café y Lena intentaba convencerle para que regresara junto a su esposa.

—Por fin estáis aquí —dijo Jamie.

—¿Vosotros también?

¡Nadie me va a dejar en paz!, ¿verdad?

—Alex Olivia está fatal. Venimos de verla.

—¿Habéis hecho las paces con Julian? —preguntó Jamie ansioso de saber si se había quedado sin trabajo.

—Sí y sigues teniendo empleo. Tú si no vuelves con Olivia estás fuera.

—¿En serio tío Stefan? ¡Pues que se quede con su puñetero trabajo! Encontraré otro.

—Alex, debes volver con ella. Julian tiene mucha influencia y puede hacer que no encuentres empleo.

—No me tiene en muy buena estima ¿no es cierto?

—Creo que no cariño —le dijo Isabel.

—Estoy herido. Me ha jodido mucho lo que ha hecho y pensar que ese niño o niña no sea mío me revuelve las entrañas.

—Lo imagino cariño. Pero ella te quiere, nos lo ha dicho. Quiere que la perdones y regresar a tu lado.

—No sé si estoy preparado. Necesito tiempo.

—Lo comprendo Alex pero piénsalo y haz el favor de no seguir bebiendo.

—Te lo prometo tío, que no beberé. Hoy tengo el estómago revuelto y un dolor de cabeza insoportable.

—Eso te enseñará a no beber —le reprendió su hermana Isabel.

—Y por cierto Alex yo no soy hijo biológico de mi madre pero ella me quiere como si fuera su hijo. Aunque no sea hijo tuyo el amor a veces no viene con la sangre.

—Gracias por la reflexión Jamie. Eres el hermano que nunca tuve.

—Y tú el mío y lo sabes.

—Gracias a todos por venir. Creo que voy a acostarme. Me siento morir.

Jamie ayudó a Alex a subir a su habitación y a acostarse en el lecho. Cuando bajó seguían en ascuas sin saber si ese matrimonio se arreglaría o no, aunque Isabel era optimista y pensaba que aunque puede que le costara un mes o dos dar su brazo a torcer al fin lo haría.

Capítulo 12

Habían pasado tres meses y Alex y Olivia seguían separados. Olivia le había escrito. Se había presentado en su casa, le había mandado flores, cartas, pero Alex no quería regresar con ella. Ella estaba desesperada. Y Alex había vuelto a su vida de disoluto, pasando las jornadas en el club de caballeros, acostándose con cualquier mujer que tuviera a tiro y por supuesto Julian lo había despedido. Estaba sin trabajo y vivía como un libertino y su pobre padre Jaime no sabía qué hacer con él. Le había dado una pequeña asignación pero visto en que se lo estaba gastando se la había retirado. Olivia seguía trabajando con Julian y Jamie y recibía algunas visitas de sus amigos, Richard, Susanne y April. Éstos le hicieron partícipe de que April y Susanne estaban juntas y aunque al principio le pareció raro no tardó en adaptarse a la situación. El embarazo seguía su curso y estaba ya de cuatro meses aproximadamente. Dormía mucho cuando no trabajaba, ya se le habían pasado las náuseas y por el momento la criatura no le daba problemas salvo alguna patadita de vez en cuando. Compartió con Richard este hecho y él se sentía encantado creyendo que el hijo era suyo. Nunca lo sabrían con seguridad.

—¿Cómo estás cariño? —le preguntaba April.

—Bien por lo que respecta al embarazo, pero mal por Alex. No quiere verme y las noticias que tengo sobre él no son muy halagüeñas. Vuelve a ser el libertino que era y se acuesta con otras mujeres. Estoy empezando a pensar que quiero separarme de él oficialmente. Pedir la anulación.

—No crees que esto tenga solución —dijo Richard.

—No, cada día creo que es más imposible. Y el hecho de que salte de cama en cama es algo que no sé si puedo perdonar.

—Ánimo Olivia. Todo se arreglará.

—¡Qué optimista eres Susanne!

—Sabes que nos tienes para lo que quieras.

—Lo sé y os lo agradezco. —Tras una breve visita pues no querían cansarla se marcharon a sus respectivas casas. Olivia cogió un libro que estaba leyendo y se tendió en la otomana color verde para continuar su lectura. Ya era tarde cuando recibió la visita de su marido al que no esperaba ni por asomo. El mayordomo lo hizo pasar a la biblioteca donde Olivia descansaba.

—Señorita Olivia, su esposo.

—¿Mi marido aquí?

—¿Lo hago pasar?

—Por supuesto Thompkins.

Alex no tenía mal aspecto. Parecía que le había hecho caso a su tío Stefan con respecto a la bebida y parecía estar sobrio. Alex tras ver que se le acababa el dinero y que su padre ni nadie de la familia estaban dispuestos a prestarle ni una libra se encaminó a casa de Julian para hablar con su esposa y conseguir de nuevo su trabajo. No es que la hubiera perdonado, pero ya no importaba, él llevaba encima suficientes pecados y le ganaba con creces.

—Buenas tardes Olivia. —Llevaba un traje azul marino que resaltaba su apostura. Sintió un pellizco en su corazón. Todavía le quería y su corazón tronaba en su pecho por aquel hombre.

—Buenas tardes Alex. ¿Qué te trae por aquí?

—¿Puedo sentarme?

—Por supuesto —y con un ademán le indicó el sofá de enfrente de color azul.

—Quiero que arreglemos lo nuestro. —¿Hablaba en serio? Se preguntaba Olivia después de pasarse tres meses acostándose con todas las mujeres que había podido.

—¿Por qué?

—Quiero recuperar mi trabajo. —Ni porque te quiero, ni cómo te encuentras, nada, así de claro. Olivia se quedó de piedra.

—Ni siquiera me has preguntado cómo estoy.

—A la vista está que muy bien y más gorda por el embarazo.

—Ya. ¿Qué clase de matrimonio quieres tener? —A directa no la ganaba nadie.

—Uno de conveniencia. Cada uno por su lado. Tú puedes hacer lo que quieras y yo también. Viviremos juntos y nada más. Le daré mi apellido a ese bastardo pero es lo máximo que conseguirás de mí. —Olivia se había quedado patidifusa y el dolor la reconcomía por dentro. Que fuera tan directo, sin afecto, que el cariño que una vez le tuvo hubiera desaparecido como por encanto la tenía incapaz de hablar.

—¿Qué dices, estás de acuerdo?

Olivia estaba dolida, apesadumbrada, ningún adjetivo era capaz de describir lo que sentía en esos momentos. ¿Quién era aquel hombre? Porque no era el mismo hombre del que se había enamorado.

—¿No vas a contestar?

—Me niego en rotundo. Quiero la anulación. —Eso no se lo esperaba Alex. Pensaba que ella aceptaría porque estaría desesperada por tenerlo cerca. No se había planteado que ella hubiera cambiado en esos meses y fuera más fuerte aún. Se puso nervioso. ¿Y ahora qué?

—No voy a concederte la anulación. Tenlo claro.

—Está bien pues seguiremos separados como hasta ahora. Ya puedes buscarte otro trabajo porque Julian no va aceptarte en el bufete.

—Si eso es lo que quieres no volveremos a vernos. —Se levantó y la miró unos segundos.

—Podríamos haber sido muy felices Alex pero está visto que prefieres ser el mismo libertino que conocí. El mismo inmaduro. Ya me he enterado que tu padre te ha quitado la asignación. Me das pena. —Esas palabras le dolieron a Alex. Mucho mas que ninguna otras. Sabía que podían haber sido felices pero su obstinación por no dar su brazo a torcer, por reconocer que aún la seguía amando habían acabado con su felicidad. Era demasiado orgulloso y eso acabaría con él.

—Por cierto quiero que lo sepas por mí. Hay alguien en mi vida. Por eso quiero la anulación. Es un hombre que se viste por los pies. No como tú. Nunca estuviste a la altura. —Olivia sabía que estaba siendo muy dura con él pero le había afectado profundamente cómo le había hablado él. La falta de cariño, de respeto. Y eso la había hecho tomar la decisión de echarse un farol para ver cómo reaccionaba. Alex no reaccionó como esperaba. Se acercó a ella y le dijo:

—Siempre he sabido que eras una zorra. Que seas muy feliz con ese tipo. Y si quieres la anulación te la daré no quiero estar ni un minuto más unido a ti por nada.

—Está bien. Julian preparará los papeles.

—Hasta nunca. —Y se marchó con los pies en polvorosa necesitado de salir de allí antes de romper cualquier cosa, porque saber que su mujer estaba con otro, que le había olvidado y tenía una relación con otro hombre, lo había dejado noqueado y que encima esa relación era seria lo estaba destrozando. Se marchó dando un portazo y se cogió la mayor cogorza de su vida. De hecho cuando lo llevaron a su casa tuvieron que llamar a Daniel porque tenía lo que se llamaba una intoxicación alcohólica y estuvo grave una semana metido en cama y vigilado por Isabel y Stefan que sabían que podía cometer una locura si lo dejaban solo. Todo llegó a oídos de Olivia que se presentó en su casa para saber cómo estaba. No la recibieron muy bien.

—¿Qué haces aquí?

—Quería saber cómo estaba.

—Ha estado grave. Pero se pondrá mejor.

—Vino a casa y me propuso un matrimonio de conveniencia sólo porque quería recuperar el empleo. Me llamó ramera porque le mentí y le dije que estaba con otro y que quería la anulación. Y se marchó, supongo que directo a cogerse una borrachera tremenda.

—Sí. Te quiere todavía Olivia.

—Ya se nota. Me trató con una indiferencia, me hizo mucho daño.

—Es muy orgulloso. Tendrás que ser tú la que se arrastre Olivia. Nunca lo había visto ser tan altivo, antes era capaz de pedir perdón, no le reconozco y es mi hermano.

—Lo sé. No es el hombre del que me enamoré. Ya no sé quién es.

—Olivia, lucha por los dos. Demuéstrale tu amor.

—¿Cómo? Si me ha engañado con a saber cuántas mujeres… y por desgracia todavía le quiero.

—Con más razón. Tú eres más fuerte que él. Quédate a cuidarle.

—Te necesita —dijo Stefan.

—Está bien. Mandaré a por mis cosas y me quedaré con vosotros.

En casa de Jamie éste acababa de llegar del despacho, aunque había pasado antes a ver a Alex que continuaba durmiendo. Olivia iba a hacerse cargo de él a ver si así ese matrimonio por fin se arreglaba. Estaba cansado. Se había pasado la mañana en la corte ya que había tenido varios juicios. Lena lo recibió con un beso. Ya estaba de cinco meses y ya se le notaba el vientre abultado. Él acarició su barriga y le devolvió el beso que se hizo más apasionado conforme pasaban los segundos. Daniel les había dicho que a partir del sexto mes ya no podrían tener relaciones sexuales y sólo les quedaba un mes para gozar de sus propios cuerpos. Necesitaba a su esposa en ese instante y aunque sólo eran las seis de la tarde la conminó a subir con él hasta su dormitorio para que se acostasen juntos.

—Lena amor mío te quiero.

—Y yo a ti cariño mío.

—Te necesito ahora. He tenido un día duro.

—Ven aquí. Yo te aliviaré. —Se tumbaron sobre la cama y Lena se quedó sobre Jamie. Se besaron durante un rato, se desnudaron y pronto sus pieles estuvieron tocándose, disfrutando de su calor. Lena que en esos meses había empezado a disfrutar de verdad de las relaciones con su esposo, comenzó a besarle y a lamerle el cuello, los lóbulos de las orejas, a mordérselos, y a darle breves lametones por el torso hasta llegar a su ingle. Inició leves caricias con su lengua por su entrepierna y ayudándose de sus manos lo tuvo enseguida erecto como un mástil y listo para ella. Mientras tanto su marido había acariciado su edén hasta volverla loca de placer y hacerla estallar de gozo. Cuando estuvo preparada lo tomó y se lo introdujo dentro de ella. Así comenzaron un baile lento mientras Jamie seguía admirado el movimiento de sus senos que se balanceaban a cada movimiento de su esposa.

Estaba muy excitado y disfrutaba muchísimo de aquellos encuentros maritales. Ella se inclinó para besarlo varias veces al tiempo que él pellizcaba con denuedo sus pezones y la hacía gemir de placer. Amasó en varias ocasiones sus abundantes pechos y ella se concentró en mover sus caderas al ritmo de las de su esposo para encontrar juntos la satisfacción más absoluta.

—Jamie, oh Jamie no pares.

—Cielo mío sigue moviéndote así. Vas a acabar conmigo, pero qué placer mi amor…

Explotaron juntos y se echaron sobre el lecho uno al lado del otro mientras Jamie no perdía ocasión de abrazar a su mujer y llevarla hasta su pecho.

—Ha sido maravilloso.

—Sí que lo ha sido vida mía. Estoy mucho más relajado.

—Me alegro cielo porque tengo que darte una mala noticia.

—¿Qué pasa cariño?

—Mis padres se han enfadado y Joseph se viene a vivir una temporada con nosotros.

—¿Qué? ¿Es una broma?

—Me temo que no. No sé lo que ha motivado la discusión pero Joseph me mandó esta mañana una carta pidiéndome asilo.

—¿Será por mucho tiempo?

—El que sea necesario Jamie. Es mi padre.

—Lo sé, lo siento. Pero ¿qué puede haber ocurrido? Siempre se han llevado bien.

—Lo ignoro. Llega esta noche. Lo esperamos a cenar.

—Pues tendremos que vestirnos son casi las siete.

¿Has hablado con Jack?

—Pasó esta mañana por aquí. Y me temo que es algo grave. No me quiso explicar pero me pidió que lo hospedara en casa. Que necesitaban un tiempo. Que últimamente no se llevaban bien.

—¿Crees que será sólo por mala convivencia?

—No lo sé. Pero no traía buena cara y me preocupa. Llevan toda la vida juntos.

—¿No será definitivo verdad?

—Espero que no. No podría soportar que se separaran.

—No te preocupes cariño, seguro que todo se arregla.

—Eso espero Jamie. Estoy muy preocupada por ellos.

Se vistieron y cuando bajaron las escaleras Joseph entraba por la puerta. Tenía mal aspecto. Parecía haber envejecido diez años de golpe. Estaba más delgado y su perenne sonrisa había desaparecido. Solía vestir muy bien y esa tarde iba desaliñado y no parecía el mismo hombre. Con los años su cabello pelirrojo había encanecido y cuando vio a su hija corrió a abrazarla. Lena lo apretó contra sí pues siempre había sido más expresivo y cariñoso que Jack. Tardó en separarse de ella. Cuando lo miró a los ojos la tristeza que vio en ellos la traspasó y se temió lo peor. Que aquella separación fuese para siempre.

—¿Qué ha pasado papá?

—¿Ha venido a verte Jack?

—Sí, esta mañana.

—¿Qué te ha contado?

—Nada, que teníais problemas de convivencia.

—¡Ojalá fuera eso!

—Papá por favor. Cuéntame qué ha sucedido.

—Jamie, no te he saludado, perdona. —Se acercaron y se dieron un breve abrazo.

—Jack me ha engañado con otro hombre.

—¿Qué? ¡No puede ser papá! ¡Él te quiere!

—Los vi. Un hombre más joven. Y tienen una relación desde hace unos meses.

—¿Qué estás diciendo? ¡No puedo creerlo!

—Yo tampoco podía cuando le pedí explicaciones. Es muy duro cariño.

—¿Es definitivo? Por favor dime que os vais a arreglar.

—No lo sé. No lo creo.

—¿Sigue con él?

—Me ha pedido tiempo. Dice que va a cortar con ese hombre pero estoy tan dolido que no creo que pueda volver con Jack. Me ha hecho mucho daño. —Lena volvió a abrazar a su padre. No podía creer que su otro padre hubiera engañado a Joseph a esas alturas de la vida. ¡Pero si llevaban más de cuarenta años juntos! ¿Cómo podía haberle hecho algo así?

—Lo siento Joseph —le dijo Jamie—. Estás en tu casa. Espero que todo pueda arreglarse.

Lena estaba indignada. ¿Cómo había podido Jack serle infiel a esas alturas? Le odiaba. Había destrozado a Joseph. Sólo hacía falta verlo. No podría jamás perdonarle algo así.

Por muy padre suyo que fuera lo que había hecho era lo más infame que podía haberle hecho a su pareja con la que llevaba tantos años.

Entraron al comedor y se sentaron a cenar. Lena obligó a Joseph a cenar porque parecía no tener hambre y por ella que iba a cenar y a cuidarse. Iba a cuidar de él. Y Jack iba a escucharla. Mañana mismo le iba a decir cuatro cosas. No se iba a ir de rositas.

Cuando Joseph se marchó a la cama pues estaba muy cansado Jamie no consiguió que Lena se acostara con él. Se quedó en el saloncito llorando pues había sido todo lo fuerte que había podido en presencia de su padre pero que la única familia que conocía se estuviera desintegrando la había conmocionado. Y más estando encinta que tenía los sentimientos siempre a flor de piel. Unas horas después Jamie bajó y la encontró dormida sobre el sofá. Le echó una manta por encima y avivó el fuego de la chimenea para que no pasara frío. Había llorado. Aquello la había afectado más de lo que había dado a entender y a la mañana siguiente cuando bajó a desayunar y no la encontró ni en el salón ni en el comedor preguntó a Violet, el ama de llaves, si sabía dónde estaba. Había salido hacía media hora en dirección a casa de su padre. La que se iba a montar pensó Jamie. Y a ella en sus circunstancias no le venía bien alterarse de ese modo, así que cogió su sombrero y su bastón y tras ponerse el abrigo salió camino a casa de su otro suegro mientras el otro lloraba su pena en su nuevo dormitorio.

Cuando Jack recibió a su hija supo que le iba a soltar un buen rapapolvo y en su estado no le convenía alterarse de esa forma. La hizo pasar al comedor donde estaba desayunando y leyendo el periódico.

—¿Cómo te has atrevido? ¿Sabes cómo está Joseph? ¡Hecho papilla! ¡No te voy a perdonar esto en la vida! ¡Maldito seas Jack! —Lena sólo le llamaba Jack cuando estaba enfadada. Y sabía que estaba muy afectada por lo ocurrido. Joseph se lo había contado.

—Relájate que en tu estado no te conviene ponerte así.

—¿Y estás tan campante? ¿No te conmueve saber que tu pareja de más de cuarenta años está fatal, dolido y que cree que no podrá perdonarte en la vida? —Jack se puso lívido.

—¿Eso te ha dicho?

—Sí, que lo vuestro se ha terminado.

—¡No hablarás en serio! Le dije que terminaría con ese hombre y lo he hecho. Ayer mismo por la tarde. Sé que tardará en perdonarme pero por favor dime que lo hará. Yo no soy nadie sin él.

—¡Pues haber pensado lo que hacías antes de hacerlo! ¡Te lo mereces!

—Lena cariño tranquilízate.

—¿Cómo? Toda la familia que he tenido y en un instante se desintegra. ¿Cómo crees que me siento?

—Sé que muy mal. Pero Joseph me perdonará ¿verdad que sí? Lo ha hecho otras veces.

—¿Ha sucedido otras veces? ¡Te odio Jack con toda mi alma! ¡No puedo creerlo! ¡Debería haberte abandonado la primera vez que sucedió! ¡Eres un cerdo! ¿Cómo puedes hacerle esto? —En ese instante entraba Jamie aterrado al oír los gritos que se escuchaban desde el vestíbulo.

—¡Cálmate mi amor! Esto no es bueno para el bebé.

—Creo que me está dando un vahído… —Jamie llegó justo a tiempo de sujetarla para impedir que se cayera al suelo.

La cogió en brazos y la llevó hasta su dormitorio. Respiraba pero seguía inconsciente.

—Jamie voy a llamar a Daniel. Él sabrá qué hacer.

—Corre.

Jack estaba angustiado. Su niña se había desmayado por su culpa. Mandó un mensaje con un lacayo y al cabo de veinte minutos Daniel y Martha estaban allí.

—¿Qué ha pasado? —preguntaron a dúo.

—Se alteró mucho. Tuvimos una discusión muy fuerte —dijo Jack.

Daniel le tomó el pulso mientras Martha le pasaba una toalla mojada por el rostro. Poco a poco parecía que iba recuperando el conocimiento.

—¿Qué ha pasado? —Fue lo primero que dijo tras volver en sí.

—Te desmayaste cariño —le contestó su marido.

—¿Dónde estoy?

—En casa de tus padres.

—Llévame a casa Jamie. No quiero estar aquí.

—Hija siento lo que ha pasado. No te vayas así.

—No quiero volver a verte Jack. Estás muerto para mí. —Daniel y Martha no sabían qué había pasado pero imaginaban que algo muy gordo. Se despidieron todos y Jack se quedó solo sabiendo que había perdido a su hija para siempre y al amor de su vida y todo por no haber sido fiel a su pareja.

Capítulo 13

Lena seguía apesadumbrada y Joseph había sido informado de lo que había sucedido en la casa. No podía mirarla a los ojos después de que supiera que Jack le había engañado montones de veces y él siempre le había perdonado. Lo amaba de tal forma que no veía un futuro sin él. Y su hija ahora había tomado partido por él y no quería volver a ver a Jack.

—Cariño, ambos somos tus padres. No debes tomar partido, es un asunto de pareja. Que yo le haya perdonado o no sólo nos incumbe a nosotros dos. Vamos a seguir queriéndote siempre, somos tus padres.

—Papá pero te ha hecho daño tantas veces. No te quiere de verdad.

—Sí que me quiere hija sólo que necesita variedad. Sólo es deseo sexual mi vida.

A veces hay personas que separan eso del amor. Y Jack hace eso.

—¿Cómo puedes quererle después de todo lo que te ha hecho?

—Cariño. Yo sólo he tenido una pareja en toda mi vida. Siempre ha sido él. No puedo vivir sin él. Le amo.

—Le dije que habíais terminado. Y se puso lívido. Fue cuando se le escapó que siempre le perdonabas. Dijo que no era nadie sin ti.

—Lo sé. Pero la última vez que me prometió que no volvería a suceder le creí. Hacía diez años que me era completamente fiel. Creí que había cambiado.

—Lo siento papá. ¿Vas a volver con él?

—Necesito tiempo. Estoy muy dolido. No lo sé.

—Ésta es tu casa todo el tiempo que quieras.

—Gracias mi amor. Y no vuelvas a ponerte así por mí. Tienes un bebé del que cuidar.

—Lo sé.

—Y cuando puedas habla con Jack. Él te quiere y siempre será tu padre.

—Gracias papá.

Pasaron dos meses y aunque Jack y Lena habían vuelto a hablarse, Joseph continuaba en casa de su hija incapaz de ver a Jack. Éste le había rogado por activa y por pasiva que volviera con él, que era el amor de su vida, que no lo volvería a hacer pero Joseph estaba muy afectado todavía y no creía las palabras de su amante.

Jack estaba desesperado. Desde que se habían separado no podía ni dormir ni comer. Había adelgazado y tenía unas feas ojeras bajo los ojos. Recordaba toda su vida en común y no podía creer que lo hubiera estropeado todo de aquella manera. Nunca habían estado tanto tiempo separados. Siempre le había perdonado más pronto y ahora sentía que ese día no llegaría nunca.

—Señor tiene que comer, está adelgazando mucho.

—Hopkins métase en sus labores y déjeme en paz.

—Soy su mayordomo desde hace muchos años y creo que puedo preocuparme por mi señor.

—Se lo agradezco pero no me apetece.

—Está bien. —El mayordomo salió del comedor directo a escribir una nota para su hija que no pasaba por allí desde hacía más de un mes. Cuando Lena la recibió vio que era perentorio hacerle una visita y ver cómo se encontraba. Joseph al leer la misiva decidió acompañarla.

Cuando Jack recibió a su hija y vio quien la acompañaba casi se puso a llorar. Más de dos meses habían pasado sin verlo. Y aquello era un tormento. No tenerlo a su lado. Sin poder besarle, abrazarle, amarle por las noches, sin poder conversar de sus cosas, había sido un suplicio para él. Tuvo miedo de acercarse y abrazarle, no sabía cómo iba a reaccionar pero Joseph al verlo tan desmejorado actuó por él. Lo abrazó y lo besó con cariño y Jack se puso a llorar como un niño. Lena sabía que necesitaban un momento para ellos y desapareció en la cocina donde el mayordomo le sirvió una taza de té.

—Gracias por avisarme Hopkins.

—Me tenía muy preocupado. —El mayordomo había servido en su familia durante años, excepto los años que Lena vivió allí pues no soportaba la compañía masculina pero al casarse Jack volvió a llamarle y como en ese momento no estaba trabajando volvió con él. Estaba a punto de jubilarse pero como era un hombre soltero pues prefería seguir trabajando que vivir sin hacer nada a pesar de que tuviera unos ahorrillos. Y pesaba mucho el aprecio que le tenía a su señor.

—Sé que le tiene mucho aprecio.

—Sí señorita. ¿Quiere unas pastas?

—Gracias, tengo hambre.

En el salón Jack besaba desaforadamente a Joseph. Lo había echado tanto de menos. Joseph se dejaba querer y le devolvía los besos con tanto frenesí como los recibía. Se abrazaron.

—¿Me perdonas amor mío? No puedo vivir sin ti. Te prometo que no volverá a ocurrir. No puedo pasar por esto otra vez. Te amo demasiado. Eres el amor de mi vida. Nunca he querido a nadie más que a ti. No volverá a pasar. Te lo juro. Perdóname por favor.

—No volveré a confiar en ti otra vez Jack. Si se repite me perderás para siempre.

—Lo sé. Y te prometo que te seré fiel hasta el día en que me muera. No ha sido justo para ti todos estos años que te engañé y tú me perdonaste… no me merezco tu perdón pero no sé vivir sin ti. Desde que te tuve por primera vez supe que tú eras mi alma gemela. Me enamoré de ti por tu atractivo pero tus cualidades cariño hicieron que mi amor por ti creciera. Eres maravilloso y tú y esa niña que criamos juntos sois mi familia y no puedo ni quiero perderos. Dime que todavía me amas.

—Te amo. Pero lo he pasado muy mal y no te perdonaré ni una más. Tengo dignidad aunque no lo parezca.

—Lo sé y siento lo que te he hecho sufrir. No te lo merecías. —Lo besó profundamente y lo apretó contra su cuerpo hasta sentir como su entrepierna volvía a la vida. Ambos se deseaban pero no era el momento pues su hija los esperaba en la cocina.

—Después cariño. Te prometo que te demostraré cuánto te amo. —Le decía a Joseph con ternura.

—No sabes cuánto lo necesito.

—Lo mismo que yo vida mía. —Se cogieron de la mano y acudieron a la cocina donde Lena comía unas pastas con fruición. El embarazo la hacía comer a todas horas. Estaba gordísima.

—Como te estás poniendo —le dijo Joseph con una sonrisa.

—Tengo hambre. Este niño es un glotón. Me hace comer a todas horas.

—Estás preciosa hija, ya adelgazarás cuando el niño o niña nazca —le decía Jack. Lena observó que iban cogidos de la mano.

—¿Habéis hecho las paces? —preguntó nerviosa.

—Sí, cariño. Joseph me ha dado otra oportunidad.

—Pero esta vez no la fastidies papá o no tendrás otra.

—Lo sé hija. No quiero perderos a ninguno de los dos. Gracias por quererme y por darme una familia que no hubiera soñado jamás. —Lena se levantó de la silla y los abrazó a ambos rompiendo a llorar.

—Nena, no llores.

—Es que he estado muy preocupada por los dos. No sabéis lo duro que ha sido.

—Sí, lo sabemos. Los tres lo hemos pasado mal. Pero ya estamos juntos otra vez y así será para siempre, ¿verdad Joseph?

—Sí, si te portas bien —lo miró ceñudo.

—No lo dudes. Esta vez he aprendido la lección. —Se miraron cómplices y enamorados pese a que llevaban más de cuarenta años juntos pero ambos eran hombres apasionados que estaban deseando dar rienda suelta a sus sentimientos.

Lena captó la mirada de sus padres y decidió que era hora de hacer un mutis por el foro pues aquellos dos querían amarse.

—Os dejo. Esta tarde vendrá un lacayo con tus cosas papá.

—Gracias Lena. Gracias por este tiempo que hemos estado juntos. Te echamos de menos.

—Y yo a vosotros. Espero que este fin de semana vengáis a cenar.

—Eso está hecho hija. Nos veremos el sábado, ¿te va bien? —le preguntó Jack.

—Perfecto. Os quiero. —Se abrazaron y acompañaron a su niñita hasta el carruaje que la esperaba fuera.

Cuando llegó a casa vio que Jamie ya estaba allí. Era pronto sólo las cinco de la tarde. Se abrazaron y besaron y Jamie la condujo al saloncito para tomar el té.

—¿Cómo ha ido?

—Han hecho las paces.

—¡Aleluya!

—No te alegres tanto que parece que mi padre te molestara.

—No mujer. Me alegro por los tres. Lo estabais pasando muy mal. No soy tan mala persona cariño.

—Ya lo sé, perdona. Estoy suspicaz.

—¿Y cómo está Alex?

—He pasado hace un rato por su casa. Olivia le está cuidando.

—¿Y él lo sabe?

—No se ha despertado. Cuando lo haga ya veremos cómo reacciona. —Le contó lo que le habían relatado sus padres.

—¿En serio le dijo eso? ¡Pero tendrá cara!

—No sé si madurará de una vez por todas. Ella está dispuesta a perdonarle todo.

—Olivia es una santa. Por cierto, sobre lo que pasó con mi padrastro, ¿nadie ha preguntado por Olivia, ni la policía ni nada verdad?

—Lo cierto es que no y no sabes qué alivio.

—Me alegro.

—¿Quieres una pasta cariño?

—Sólo té. He comido en casa de mis padres. Me estoy poniendo como una vaca.

—¡Qué va mi amor! ¡Si estás preciosa!

—¿De verdad lo crees?

—¿Quieres que te lo demuestre?

—¿Y cómo vas a hacerlo?

—¿Tú qué crees? —Y menos mal que en la siguiente hora nadie les interrumpió porque si llegan a entrar al saloncito los hubieran encontrado ligeros de ropa y en plena faena. Jamie era insaciable y Lena no podía quejarse porque lo disfrutaba enormemente.

Aquella mañana Maddie apareció por casa de su madre sumamente preocupada y Lena cuando le dijo por qué no podía parar de reír.

—Buenos días —entraba en el comedor mientras Lena y Jamie estaban desayunando.

—¡Qué madrugadora hija!

—¿Qué te trae por aquí? —preguntó Jamie.

—¡Pues que estoy harta!

—¿Qué te pasa hija?

—¿Recordáis el día de la boda? ¿Cuándo me presentaron al hermano de Lorna?

—Sí, aunque casi no pudisteis conoceros por la muerte de Edward.

—Pues no para de mandarme flores y notas y se presenta en casa a horas intempestivas y no sabe lo que es la educación. —Su hija estaba encarnada. Jamie sonreía pues por lo poco que había avistado de Charles, era un americano muy atractivo, provocador y que cuando le gustaba algo iba a por ello directamente.

—Hija es un hombre muy atractivo.

—Pero con la educación de un alcornoque. Mi madre no pone pegas para que me vea y yo no quiero verlo. Es un tipo insoportable. El otro día se atrevió a besarme y le crucé la cara.

—¿En serio? Me hubiera encantado verlo —decía Jamie.

—¿Y cómo reaccionó? —preguntaba Lena encantada.

—Me volvió a besar y me estuvo manoseando hasta que le dio la gana.

—¿Tengo que batirme con él a duelo? —preguntó Jamie a modo de chanza.

—No te rías Jamie Stranton, que besa mejor que tú. —Jamie se puso rojo como la grana y miró a su esposa temiendo que reaccionara mal ante el recuerdo de aquel día.

—Pues un hombre tan apasionado es lo que necesitas —dijo su madre riendo.

—¡Pero es que no tiene modales!

—Los modales están sobrevalorados cuando tienes a un hombre con voraces apetitos a tu lado.

—¡Mamá! ¿Pero cómo puedes decir eso?

—¿Te gustó que te besara?

—¡No voy a contestar a eso!

—Ya lo has hecho antes. No seas tonta. ¿Tiene detalles contigo?

—El otro día me trajo una caja de chocolates de esos que tanto me gustan y me regaló un libro.

—¡Qué hombre más encantador!

—¡Si supieras de qué libro se trataba no opinarías lo mismo!

—¿Qué libro era? —preguntó Jamie divertido.

—Tuvo la osadía de regalarme Justine del Marqués de Sade.

—Me lo tienes que prestar —le dijo su madre.

—¡Mamá eres una descarada!

—Sí esposa mía eres una descarada, y lo leeremos juntos ¿verdad que sí mi amor?

—Eres lo peor Jamie Stranton —le sacó la lengua a su marido.

—¡Pero me quieres y no puedes vivir sin mí! —Y besó a su mujer largamente en presencia de su hija que no sabía dónde meterse.

—Jamie que está la niña delante…

—Así aprenderá a satisfacer a Charles…

—¡Pero habrase visto! Y no sabéis lo mejor.

—¿Es que hay más? —Sonreía Jamie sin poder evitarlo.

—Sí, por desgracia.

—Cuenta, cuenta… —Lena lo miró reprobando su actitud porque sabía que se estaba divirtiendo a costa de su hija.

—En el baile de los Davenport al que fui con mis padres y con mi amiga Daisy me encerró en la biblioteca y nos encontraron besándonos y bueno con la ropa un poco desarreglada. Y se negó a casarse conmigo.

—¿Cómo no nos ha llegado ese rumor?

—Estáis en vuestro mundo ¡y yo estoy arruinada!

—No pareces muy afectada cariño si me permites decirlo.

—Antes arruinada que casada con ese mequetrefe.

—Anda que genio tiene tu hija. Haces bien si no te gusta mejor que te haya dejado en paz.

—Jamie es que sigue molestándome.

—¿Cómo?

—Bueno ayer apareció en mi casa y le pidió mi mano a mi padre.

—Parece que se lo ha pensado mejor.

—Le rechacé.

—¿Y ahora qué?

—Pues que anoche cuando volvía de casa de Daisy me secuestró y me llevó a su casa donde me arruinó del todo.

—¡Joder! Ese tipo va a probar mis puños —se incorporó Jamie cabreado.

—¿Te desfloró hija?

—Sí mamá. Es su manera de que me case con él, es su forma de obligarme y yo no quiero.

—¿Te forzó cariño o fue consentido?

—Fue consentido, soy una mujerzuela mamá. Una mujer de mal vivir porque me gustó. ¡Le odio!

Jamie empezó a reír a carcajada limpia y a llorar de la risa sin poder detenerse. Lena lo miraba e intentaba no reír pero no pudo evitarlo y se carcajeaba agarrándose a un costado.

—¡Sois lo peor! Encima os reís de mí.

—No cariño, es que eres muy teatral, pero no nos reímos de ti. Sólo de la situación.

—¿Y qué vas a hacer? —preguntó Jamie.

—Mi padre quiere obligarme a casarme con él. Pero yo no voy a consentirlo.

—Hija podría haberte dejado encinta —le recordó su madre.

El mayordomo George anunció una visita en ese momento.

—¿Qué pasa George?

—El señor Charles Morrison quiere verles.

—No mamá no dejes que entre.

—George dígale que pase.

—Jamie, ¡te odio!

—Buenos días Lord Stranton, lady Stranton.

—Un poco temprano para hacer visitas Charles, ¿no cree? —le acusó Jamie descarado. Venía vestido muy a la moda con un traje azul oscuro y un corbatín de color granate.

—Es un asunto que no podía esperar. Maddie, ¡qué oportuno que estés aquí!

—Para usted señorita Dowtown.

—Cielo después de lo que ha pasado entre nosotros no hace falta tanta formalidad.

—¡Serás maleducado!

—De eso queríamos hablar con usted. Ya nos ha puesto en situación Maddie y parece que es irreversible su boda.

—¡Yo no voy a casarme con él!

—Cariño sabes que es inevitable. Lo que hemos hecho podría traer consecuencias.

—¡Me importa un bledo! ¡¡No me casaré con usted no, no y no!

—Calma Maddie —le ordenó Jamie.

—¿Cuál es el principal motivo de querer casarse con mi hija joven? —le preguntó Lena.

—Que la quiero, que me he enamorado perdidamente de ella. Y luego está que he arruinado su reputación pero la quiero.

—¿Y por qué se negó a darle una reparación cuando les sorprendieron? —preguntó Jamie.

—Porque no iba a casarme sólo por eso. Yo amo a su hija y quería que supiera cuando pidiera su mano que era por esa razón y no otra por lo que se lo pedía a su padre.

—¿Y dónde piensan vivir?

—Nos marcharíamos a América.

—¿Pero usted está loco? ¿Cree que voy a dejar a mi familia y a mis amigos por ese lugar de salvajes?

—Maddie te gustaría.

—No. Si se casan no pueden irse a América es la única condición que le impongo —dijo Lena.

—Que no me casaré con él y si me obligáis cometeré una locura.

—Maddie hija, debes pensar en tu situación.

—No le amo.

—Eso se puede arreglar. Cuando me conozcas mejor te gustaré y poco a poco te enamoraré. Soy un buen partido.

—¡Me importa un comino si tiene dinero! ¡No es usted un caballero! ¡Y nunca lo será! —Charles se puso rojo como la grana y decidió dar por perdida a Maddie. Lo había insultado y aquello no se lo consentía.

—Está bien, señorita Dowtown si es su última palabra no volveré a molestarla. Siento haberles hecho perder el tiempo. —Les hizo una reverencia y salió de la estancia seguido por Jamie que quería hablar con él a solas.

—Charles espere un momento.

—¿Qué quiere Lord Stranton?

—No tome una decisión precipitada y se marche a América enseguida. Puede cambiar de opinión.

—No lo creo. Ella quiere un caballero londinense y estoy muy lejos de serlo.

—¿Y si le ayudo a serlo?

—¿Qué quiere decir?

—Darle clases de protocolo. Cómo debe comportarse en cada situación.

—¿Y eso de qué me serviría?

—Para que ella lo mire con buenos ojos. No desespere. Nos ha dicho y esto que quede entre nosotros que le gustó la intimidad con usted… ejem…

—Entonces cree que no todo está perdido.

—No.

—¿Me ayudará entonces?

—Lo prometo. Nos veremos en casa de su hermana y estudiaremos la estrategia a seguir.

—Gracias Lord Stranton, de verdad que la quiero. Y pensar que ella me rechaza porque me cree un tipo sin educación ni modales duele… yo puedo hacerla feliz.

—Pero se quedarán aquí, en Londres, ¿me lo promete?

—Por supuesto Lord Stranton, muchas gracias. —Se estrecharon la mano y Jamie lo vio salir de la casa pareciendo un hombre nuevo, no el derrotado que había salido del saloncito.

De nuevo en la estancia cuando entró Maddie estaba llorando abrazada a su madre.

—Creo que has sido muy dura con Charles Maddie. Lo has insultado.

—Ese hombre no me merece —dijo altiva Maddie.

—Porque no soy tu padre pero oírte hablar así me dan ganas de darte una buena tunda. Has insultado a ese pobre hombre sin necesidad.

—Maddie Jamie tiene razón. Te has pasado.

—Y creo que no eres tan indiferente a él como quieres hacernos creer.

—No me gusta, ni le amo. Y es un patán.

—Creo que voy a decirle que no pierda el tiempo, me parece que me he equivocado.

—¿Qué has hecho Jamie?

—Darle esperanzas. Le prometí darle clases de protocolo.

—Ni aunque fuera el más perfecto de los caballeros me gustaría.

—Si realmente no te gustara hija no serías tan vehemente. Creo que te hace tilín.

—Yo quiero un caballero inglés no un patán americano que no sabe las mínimas reglas de cortesía —dijo echándose a llorar a moco tendido.

—Jamie déjanos a solas ¿quieres?

—Claro amor —y salió de allí rumbo a su despacho. No podía con tanta lágrima.

Lena abrazó a su hija con cariño y la dejó desahogarse hasta que dejó de llorar.

—Y ahora sé honesta contigo misma. Si no sintieras nada por él no habrías montado este numerito. Piénsalo.

¿Lo encuentras atractivo?

—Sí.

—¿Te hace temblar?

—Sí.

—Cuando te toca no quieres que deje de hacerlo ¿no es cierto?

—Sí a todo.

—No dejas de pensar en él.

—Sí, mamá, pero no es el tipo de hombre que yo deseaba para mí.

—Eso no importa. No se elige de quien se enamora una. Sucede y punto.

¿Le quieres?

—Estoy perdida y absolutamente enamorada de él… —Y empezó a llorar de nuevo.

—Ay cariño, tranquila que esto tiene solución. Jamie le dará unas clases y será un caballero si eso tanto te preocupa. Es buen hombre y te quiere y eso es lo más importante.

—¿Crees que volverá a pedírmelo?

—Claro, Jamie le dará clases y te lo pedirá de nuevo.

—Lo he ofendido. ¿Me perdonará?

—Claro cariño, ese hombre bebe los vientos por ti.

—¿De verdad?

—Sí cariño. Se le nota en la mirada. —Tras unos minutos consiguió calmarse y sonreír.

—¿Cómo está tu madre Maddie?

—Un poco mejor, pero dice Daniel que es la mejoría que precede al fin.

—¿Se encuentra bien?

—Sí, pero no sé cuánto durará. Unos meses como mucho. Por eso mi padre tiene prisa de que me case. Quiere que mi madre pueda asistir a mi boda.

—Cariño no puedes privarla de vivir el momento más bonito en la vida de una mujer.

—Lo sé. Aceleraremos el proceso. Escribiré a Charles y le pediré perdón.

—Eso estaría bien. Se fue muy dolido.

—Mamá ¿crees que me perdonará?

—Claro, si está loco por ti.

—Y vosotros parece que estáis muy bien. Y estás ya gordita.

—Cinco meses para seis el mes que viene. No veo la hora de tenerlo y verle el rostro.

—Lo imagino. Me hace muy feliz que Jamie te haga sonreír así.

—Gracias hija.

Olivia llevaba dos días esperando que el bello durmiente despertara. Lo había hecho en un par de ocasiones pero ella estaba descansando en su habitación y el mayordomo se había encargado de él. Aquella tarde cuando parecía que dormiría hasta la noche se desperezó y sus ojos no podían creer lo que veían. Su mujer estaba allí, mirándole con aquellos ojos color ámbar que lo volvían loco y llevaba un vestido que le ceñía cierta parte de su anatomía que deseaba acariciar como un poseso. Pero seguía enfadado con ella a pesar de todo, aunque el que ella estuviera allí después de saber cómo la había engañado con tantas mujeres decía lo mucho que ella todavía lo quería. ¿Sería cierto lo que le había contado? ¿Qué había otro hombre o fue un farol?

—¿Qué haces aquí Olivia? —dijo en un tono un poco irritable.

—Cuidarte. Bebiste tanto que tuviste una intoxicación alcohólica.

—Pues ya ves que estoy bien.

—No voy a irme si eso es lo que pretendes. Estoy aquí para arreglar las cosas entre nosotros.

—¿Y ese hombre del que me hablaste?

—No hay ningún hombre. Me hiciste daño y quise hacértelo a ti también. —Sonrió tímidamente Alex.

—¿De verdad?

—Sí, de verdad.

—¿Y qué hay de esas mujeres con las que te he engañado? ¿Vas a hacer como si no hubiera pasado?

—Me duele más de lo que imaginas, pero yo también te fui infiel. Dejémoslo ahí. —Alex no podía creer lo magnánima que estaba siendo con él. Se lo perdonaba todo.

—¿Aceptarás al niño que llevo en mis entrañas? —preguntó ella mirándole directamente a los ojos. Alex tragó saliva porque aquél era un tema que todavía le escocía.

—Sí, no tengo otro remedio si queremos estar juntos.

—Le darás tu apellido y dejarás que Richard sea su padrino y que lo visite tanto como desee. —La miró asombrado de su osadía.

—Está bien, y por tu bien espero que ese niño o niña se parezca a mí.

—Ambos tenéis el pelo moreno y los ojos negros.

—Los Giménez tenemos rasgos distintivos. Olivia espero que no se parezca a él porque no sé cómo podré encajar eso.

—Aún quedan cinco meses para que dé a luz. No te preocupes tanto.

—¿Me perdonas cariño por haberte abofeteado aquella noche? Es algo que no me deja dormir.

—Sí cielo, te perdono.

—Entonces bésame. —Olivia se agachó y besó a Alex que la esperaba con los brazos abiertos. ¡Cuánto había echado de menos esos labios dulces y esa lengua entregada! Porque el beso estaba siendo muy ardiente. Había comenzado despacio, siendo un beso lento y tierno y ahora estaba siendo apasionado y furioso. Se estaban comiendo a besos y al poco tiempo estaban ambos sobre la cama de él y Alex ya se estaba desembarazando del pijama y ayudando a Olivia a desprenderse de ese horrible vestido que le impedía arrasar con toda la piel que pudiese a su paso. Cuando la tuvo como quería, completamente desnuda amasó esos preciosos senos que lo hacían enloquecer y pellizcó sus pezones rosados hasta oír a Olivia gemir de un modo muy escandaloso.

—Cielo, que nos van a oír.

—Me da igual, llevo muchos meses sin sentir esto y por Dios que lo echaba de menos.

—Y yo, cariño, y yo. —Continuó esparciendo tenues besos por toda la piel que encontraba, su garganta, sus orejas, su nariz, su vientre lleno con su hijo, esperaba que fuera suyo, el valle entre sus piernas que lamió y besó hasta la extenuación y la hizo gritar de placer. Olivia no podía contenerse, había pasado tantas noches sin él que aquello era la gloria.

Luego ella lo acarició como a él le gustaba, lamiendo su miembro con destreza y haciendo que Alex perdiera el control hasta casi dejarse ir, pero Olivia lo cabalgó hasta que ambos entre jadeos, gritos y sollozos de gozo se dejaron llevar por los estertores del placer.

—Olivia mi amor, estoy en el cielo. Ha sido maravilloso.

—Lo sé, también para mí.

—¡Cómo te echaba de menos!

—Y yo a ti idiota.

—¿Me acabas de llamar idiota?

—Es lo menos que te mereces.

—Tienes razón. He sido un idiota y un cabezón…

—Y un orgulloso.

—Y me he portado como un hombre aborrecible. Perdóname cariño. Por todas esas mujeres, te juro que no volverá a ocurrir. Te seré fiel mientras viva.

—Eso espero porque no te volveré a perdonar.

—He aprendido la lección mi amor. Siento haberte tratado así. ¿Crees que Julian me devolverá el empleo?

—Quizás se lo piense si le decimos que hemos vuelto juntos.

—¿Tú crees? Mi padre está cansado de mí, me retiró la asignación y me dijo las palabras más duras que le oído en mi vida.

—¿Qué te dijo?

—Que era una vergüenza para la familia. Y que como siguiera así me desheredaba.

—Lo siento Alex. Pero es que tu padre ha tenido mucha paciencia contigo. Tus hermanas han sido fáciles a tu lado.

—Lo sé. Tengo que hablar con él y prometerle que voy a reformarme. Cuando murió el abuelo Edward pensé en que puede que a mi padre le quede poco. Tiene ya setenta y cinco años. Cualquier día se puede ir y no quiero que sigamos enfadados.

—Harás bien en hablar con él, pero a Jaime le quede mucho por ver. Kathy lo mantiene vivo. No olvides que ella es más joven.

—Lo sé, mamá es un sol. Siempre me ha defendido, incluso ahora.

—Tienes una madre que no te la mereces.

—Es verdad. Olivia te amo, nunca he dejado de amarte. ¿Me perdonas?

—Claro mi vida. —Ambos se miraron a los ojos con dulzura y la mirada preñada de lágrimas.

—Voy a hacerte muy feliz Olivia, te lo juro.

—Eso espero mi amor. Porque mi paciencia se merece un premio.

—Dime que me amas por favor.

—Te amo Alex Giménez, aunque no te lo merezcas. —Alex no pudo evitar derramar unas lágrimas ante las palabras de su esposa que tenía más razón que un santo. Olivia enjugó sus lágrimas con los dedos y lo besó con ternura y delectación. Y Alex no pudo evitar besarla con avidez y poniendo en ese beso toda la pasión del mundo y sellando con él una promesa: la de hacerla feliz.

Olivia supo en ese instante que Alex se esforzaría por llevar ese matrimonio adelante y demostrarle que podía cambiar. Que iba a madurar de una vez por todas y les iba a demostrar a todos que era capaz de reformarse y hacer feliz a su mujer. Lo que llevaban esperando todos ver y por fin lo verían porque sería un marido ejemplar, su esposa no se merecía menos.

Capítulo 14

Ya había corrido la voz de que Alex y Olivia volvían a estar juntos y tras disculparse con su padre y con Julian debidamente volvía a tener la confianza de ambos, aunque Julian era un poco escéptico con que fuera a madurar de una vez, pero todo el mundo se merecía una oportunidad y si su sobrina estaba enamorada de ese alfeñique pues tendría que aceptarlo. Lo apreciaba no en vano lo había visto crecer pero había hecho infeliz a su sobrina y eso no se lo perdonaría fácilmente.

Jaime había perdonado a su hijo, era el único varón que tenía y un hijo muy deseado y a pesar de ser un libertino y un inmaduro le quería mucho y sabía que había encontrado en Olivia una mujer que sabría llevarlo por el buen camino.

Pasaron los meses muy rápidamente y Lena ya estaba de nueve meses y a punto de salir de cuentas. Se sentía pesada y casi no podía ni andar. Tenía los tobillos hinchados y le dolían los riñones. Jamie se sentó junto a ella para hacerle un masaje en los pies y en la espalda.

—¿Mejor así cielo?

—Mucho mejor. Tengo tantas ganas de tenerlo… verle la cara y no nos engañemos estoy harta de parecer una vaca.

—¡Qué tonta eres! ¡Si estás preciosa!

—Uff no sabes lo pesada que me noto, estoy deseando ya, Dios qué dolor… —El niño parecía que venía ya. Rompió aguas dejando el sofá completamente mojado.

—¿Viene ya?

—Sí, Jamie, llama a Daniel y a Martha y si no están ellos a Evan. —Jamie corrió a darle un mensaje al lacayo para que fuera a buscarlos. Mientras tanto ayudó a su esposa a levantarse y a pasear por el salón aguantando sus gritos de dolor cada vez que venía una contracción y le pellizcaba en el brazo y con saña. Menos mal que no tardaron mucho en presentarse y lo hicieron los tres. Por si acaso. Daniel no conseguía olvidar el drama vivido con Michele y quería que los tres estuviesen para darle el mejor servicio a la parturienta.

La hicieron subir al dormitorio donde una doncella había puesto sábanas limpias y había llevado agua caliente y toallas. La hicieron echarse en el lecho y Martha le quitó el vestido y la dejó vestida con un ligero camisón.

—Lena estate tranquila que estás en buenas manos.

—Lo sé Evan pero me duele.

—Y más que te va a doler —dijo Martha.

—Pero cuando veas a tu hijo se te pasará pronto.

—Tengo muchas ganas de tenerlo entre mis brazos Daniel. ¡Ay qué dolor!

Martha se posicionó delante de sus piernas previamente separadas. Inspeccionó que apenas había dilatado. Esperaron un buen rato y la hicieron empujar cuando las contracciones eran más seguidas pero tras pasar cuatro horas y ver que no dilataba empezaron a preocuparse. Martha se lavó las manos de nuevo y decidió meter la mano por la vagina a ver si había algún problema y vio que el niño venía de nalgas.

—Viene de nalgas.

—¿Puedes colocarlo Martha? —le preguntó Daniel.

—Voy a intentarlo. —Lo intentó pero no hubo manera y tras ver que tras empujar y empujar el bebé no salía y Lena estaba cada vez más cansada y débil tuvieron que tomar una decisión.

—Tendremos que operar y sacarlo.

—Eso me temo.

—Dile a Jamie que venga. —Jamie estaba fuera tomando una copa de whisky nervioso y atacado al escuchar los gritos de su esposa. Entró en cuanto le dieron permiso y al ver a su mujer tan cansada se alarmó.

—Jamie vamos a tener que operar. No sale, viene de nalgas.

—Lena, ¿estás de acuerdo? —le preguntó Evan.

—Sí, ya no puedo más. —Martha y Daniel se miraron recordando el parto de Michele y ambos estaban asustados de que aquello terminara igual.

—Si, pongo a mi mujer en vuestras manos.

—Sal Jamie.

—No, por favor mi amor quédate —le rogaba Lena.

—Claro mi vida. —La cogió de la mano y la besó en la boca.

—Tendrás que estar callado y no mirar lo que hacemos, ¿de acuerdo?

—Está bien. —Lena miraba a Jamie asustada.

—Tranquila cariño, todo irá bien. —La sedaron y se pusieron manos a la obra. Una cesárea no era fácil para aquellos tiempos y que la madre y el niño sobrevivieran era en ocasiones un milagro como el caso de Charlotte y Anne las hijas de Isabel que fue extraordinario.

Evan hizo la incisión y comenzó la intervención. Cuando fueron a sacar al bebé Lena comenzó a perder mucha sangre y era perentorio que se dieran prisa para coser lo más rápido posible. Lo que no esperaban es que el bebé naciera muerto pues llevaba el cordón umbilical atravesado en el cuello de la criatura lo que lo había asfixiado. Martha sacó corriendo al niño de la habitación antes de que lo viera Jamie pues se estaba poniendo muy nervioso al ver que su esposa perdía tanta sangre.

—Daniel, ¿qué está pasando?

—Vamos a hacer todo lo que podamos Jamie pero la cosa no pinta bien.

—¿Qué estás diciendo? ¿Puede morir?

—Sí Jamie. Sal por favor. Necesitamos concentrarnos.

—No voy a ir a ninguna parte ¿me oyes? —Cogió a Daniel de la pechera de la camisa que estaba empapada de sangre y le gritó:

—¡Sálvala!, ¿me has oído? No puedo vivir sin ella. ¡Haced lo que sea por favor!

—Vamos a hacer todo lo que podamos. Intenta tranquilizarte por favor —le pidió Evan.

La cosieron y cuando terminaron su pulso latía débil pero con buen ritmo. Estaba mejor que Michele aquella vez pensaba Daniel. Era posible que saliera de ésa.

Martha entró en el dormitorio y ayudó a la doncella a cambiar las sábanas y el camisón que llevaba Lena. Jamie seguía a su lado llorando por si la perdía. No podía perderla. Señor rezaba no te la lleves. Es mi alma gemela. Te lo suplico. Es la mujer de mi vida.

—Hay posibilidades. Tiene pulso y aunque está fatigada y ha perdido sangre tengo esperanza de que saldrá de ésta —dijo Evan.

—Sí, yo también lo creo.

—¿Y mi hijo? —preguntó de repente Jamie que con el susto se había olvidado de él.

—Era un varón.

—¿Era? —Jamie se puso lívido.

—Ha nacido muerto. Lo siento Jamie. Tenía el cordón umbilical alrededor del cuello —le dijo Martha abrazando a su sobrino.

Jamie se echó a llorar con más fuerza.

—Era un niño, joder…

—Jamie, no creo que podáis tener más hijos.

—¿Qué? —preguntó Jamie sobrepasado.

—El estado en el que se encontraba el útero no lo hace viable.

—Daniel, ¿tú qué opinas? —le preguntó Jamie.

—Lo mismo. Lo siento.

Jamie se abrazó a Martha con fuerza y ésta lo sostuvo sabiendo lo duro que iba a ser para aquella pareja saber que no podrían ser padres. Al menos Lena tenía a Maddie pensó Martha.

—Debes salir y descansar un rato cariño. Cámbiate de ropa. Yo me quedo con Lena —le dijo Martha.

—Debes tomar algo, un té te ira bien. —Pidió a la doncella que estaba fuera que se ocupara de hacer un té y enviar unas pastas al saloncito y que llenaran la tina de sus señores. Jamie debía darse un baño le relajaría.

—Ve a cambiarte. Date un baño. Yo me quedo aquí.

—Gracias, espero que Lena supere esta noche.

—Lo hará, no tengo dudas —dijo Evan.

—Es fuerte. Y tiene mucho por lo que luchar. Te tiene a ti y a Maddie.

—Maddie, ¿podéis avisarla? Y a Jack y a Joseph.

—Claro, ahora mismo. Evan irá a por Maddie y yo a por sus padres. Aunque antes debemos cambiarnos. —No podían salir a la calle con las camisas llenas de sangre.

—Os prestaré unas camisas.

—Gracias —dijeron los dos a dúo.

Se cambiaron y salieron a por Maddie y los padres de Lena mientras Jamie se daba un baño dando rienda suelta a sus sentimientos. Llorando por su hijo no nato y por el estado en que se encontraba el amor de su vida. Ahora sabía lo que era perder a un hijo y se acordó de Gabriel. Aunque él era un adolescente cuando todo sucedió Gabriel lo pasó muy mal. Perder a su mujer y su hijo la misma tarde fue una tragedia. Esperaba que Lena se recuperara y aunque no pudieran tener más hijos al menos tenían a Maddie y podían adoptar. Sería una solución. Un niño de la casa nido de su madre. Un niño que algún día sería marqués de Stranton porque necesitaba un heredero ya que él era el primogénito. Pero lo que más le importaba ahora era que Maddie saliera de ésta con vida. Y para ella sería muy duro saber que ese niño que esperaba con tanta ilusión había nacido muerto. Y enterarse de que no podría tener más hijos no sabía cómo iba a afectarla aquello. Era fuerte pero había pasado demasiadas cosas en esta vida y aquélla era una lección muy dura para ambos y aunque él lo superaría, tenía miedo por ella y esperaba que no se hundiera en una depresión.

Cuando se bañó y tras vestirse fue a comer algo y después volvió junto a su esposa. Estaba sobrepasado pero era fuerte y sería fuerte por los dos. Ella le necesitaba.

Al cabo de una hora aparecieron Maddie, Jack, Joseph e Isabel y Stefan para arropar a su hijo. Hicieron turnos para quedarse con ella y velar su descanso. Fueron días duros porque Lena tardó en recuperarse y hasta una semana después no estuvo fuera de peligro. La tarde en que se despertó del todo estaba su hija con ella.

—¿Maddie? —Vio a su hija en una silla junto a la cama.

—Mamá, ¡por fin te has despertado!

—¿Y Jamie?

—Ahora le aviso. Hemos estado todos velando tu sueño. Fue un parto difícil.

—¿Y el bebé?

—Ahora viene Jamie. —Desapareció y fue a buscar a Jamie que bebía un whisky junto a su padre y los padres de Lena.

—¡Se ha despertado! —Jamie se levantó como un resorte del asiento.

—Pregunta por ti. Quiere saber.

—Ahora viene lo más duro hijo. Sé fuerte por los dos —le dijo Stefan.

—Lo sé. —Salió del despacho para acudir al lado de su esposa. Cuando la vio sonreírle su corazón se saltó un latido. Lo importante es que ella estaba bien.

—¿Cómo estás mi amor?

—Tengo hambre.

—Eso es buena señal.

—¿Y el bebé? ¿Ha sido niño o niña?

—Lena tenemos que hablar.

—¿Qué ocurre?

—Fue un parto difícil.

—Me lo ha dicho Maddie y recuerdo algunas partes.

—El bebé nació muerto.

—¿Qué?

—Tenía el cordón umbilical atravesado en el cuello.

—¿Por qué?

—Evan y Daniel opinan que no podremos tener más hijos.

—¿Qué estás diciendo Jamie?

—Dicen que el útero no está en condiciones de gestar, que seguramente tendremos que adoptar.

—¿Fue un niño?

—Sí.

—¿Dónde está? ¡Quiero verlo!

—Tuvimos que enterrarlo cariño ya ha pasado una semana.

—¡No! ¡Quiero ver a mi hijo!

—Cariño tranquilízate.

—¿Qué me tranquilice? ¡He perdido a mi niño! ¡Quiero verlo! —los gritos se oían desde abajo y Joseph subió corriendo las escaleras.

—Mi vida tranquila. Mira le hice un retrato. —Le mostró un papel con el dibujo a carboncillo de la criatura. Lena se quedó llorando mirando el retrato.

—¡Qué guapo! ¡Quiero a mi hijo!

—Mi amor lo enterramos. Va a ser muy duro pero lo superarás —le decía su padre.

—¡No! ¡Quiero a mi hijo! —Y comenzó a chillar como una posesa. Ni Jamie ni Joseph sabían que hacer para reconfortarla. Isabel que estaba en la cocina preparando un té al oír los gritos subió aterrada.

—Cariño te pondrás bien. Tienes a Maddie. —Le dijo Isabel cogiéndola cariñosamente de la mano.

—Pero no pude disfrutar de su crianza y ahora tampoco. ¡Quiero morirme! —Jamie estaba devastado al ver a su mujer en ese estado. No pudo evitar las lágrimas.

—Dejarnos solos —pidió Jamie. Se quedaron solos y Jamie no pudo hacer otra cosa que abrazarla mientras ella se rompía en dos por la noticia.

—Si no puedo darte hijos no quiero seguir casada contigo, ¿me oyes? —gritó Lena desconsolada.

—¡No digas tonterías amor! Yo te amo y no me importa.

—Pero a mí sí. Nunca podré darte un heredero.

—Lena lo único que me importa ahora mismo es que te recuperes. Y más adelante veremos de adoptar un bebé.

—¡Quiero a mi niño! ¡Mi bebé! —Aquella tarde fue muy dolorosa y los días que siguieron. Tuvieron miedo de que Lena perdiera el norte. Daniel fue a verla y estaba preocupado. Se balanceaba en la silla y se abrazaba los brazos diciendo ¡quiero a mi bebé!

Aquello no iba nada bien. Evan tampoco sabía qué hacer. Parecía una psicosis puerperal algunas mujeres la pasaban y les costaba superarla. Pero Lena parecía enajenada. Jamie estaba histérico. Verla en ese estado le consumía y lo volvía loco de dolor. Sus padres no lo dejaban un minuto a solas. Lloraba cuando estaba solo. Era el único momento en que se lo permitía. Pero la situación no parecía mejorar. Cuando no estaba en ese trance pasaba todo el día durmiendo. No hacía vida normal. Y Jamie se estaba volviendo completamente loco. Sus padres se volcaron en la pareja y los padres de Lena que se vinieron a vivir con ellos durante esa etapa. Cuando Olivia se enteró de lo que estaba pasando Alex le prohibió que fuera a verla pues ella estaba a menos de un mes de dar a luz y no quería sobresaltos. Y Olivia quería ir pero también Isabel le pidió que lo hiciera tras el parto. Que la iba a conmocionar ver a Lena en ese estado.

Quince días después fue Olivia quien tuvo a un hermoso varón que pesó cuatro kilos. La alegría no fue la esperada pues toda la familia estaba volcada en Jamie y Lena. Se acercaron a verlos y la criatura por desgracia se parecía demasiado a Richard. No tenía los rasgos Stranton. Alex no llevó bien el tema y no estaba siendo el nacimiento muy alegre para la pareja. Alex estaba enfadado y se había alejado de Olivia lo que a ella la dejó muy triste y no entendía por qué él no podía aceptar a ese niño. La distancia entre la pareja se hizo cada vez más patente y Olivia estaba desesperada y tomó una decisión que le costó la misma vida tomar pero lo hizo por su relación de pareja y por Lena que parecía que a cada día que pasaba estaba perdiendo la cabeza. Lo consultó con Richard y él estuvo de acuerdo.

Aquella tarde habló con Alex y le contó lo que pensaba hacer.

—Voy a darle mi hijo a Lena.

—¿Qué estás diciendo? ¡Te has vuelto loca!

—Desde que nació cada vez estamos más distanciados y Richard está de acuerdo.

—¿Vas a renunciar a tu hijo por mí?

—No sólo por ti. Lena está perdiendo el norte. Necesita un bebé, es lo único que la hará revivir.

—¡Olivia! ¡Con qué raro tesoro me he casado! ¡No te merezco!

—En eso tienes razón.

—¿Pero qué harás?

—Si en un año no vuelvo a quedarme adoptaremos.

—Está bien. Hagámoslo. —Para Olivia iba a ser duro desprenderse de su propio hijo pero era una mujer fuerte y estaba en la familia y podría verlo a menudo. Lo que iba a hacer puede que su tío no lo entendiera jamás pero siempre había sido una mujer que se desvivía por los demás y ver a Lena en aquel estado la había impresionado demasiado. Si podía contribuir a su mejoría daría por buena aquella decisión.

Aquella misma tarde se presentaron en casa de Jamie y Lena donde estaban también los padres de ambos.

—¡Qué alegría veros por aquí! —dijo Isabel.

—Venimos por una razón.

—¿Qué sucede Olivia? —preguntó Stefan preocupado por la cara de aquella mujer que parecía haber tomado una decisión trascendental.

—Llama a Jamie. Os quiero a todos presentes.

Jamie bajó las escaleras y verlos con el bebé le dio cierta impresión cuando él había perdido al suyo.

—No os he dado la enhorabuena —dijo con cara de funeral.

—No hace falta —dijo Olivia.

—Olivia ha tomado una decisión: quiere entregaros a su bebé.

—¿Cómo? —preguntó Jamie impresionado por la declaración de su tío.

—¿Qué estás diciendo Olivia? —preguntó Jack impresionado y con lágrimas en los ojos.

—Este bebé nos está separando a mí y a Alex. Es claramente hijo de Richard. Y Lena necesita un revulsivo para vivir. Es vuestro. Richard está de acuerdo siempre que le dejéis visitarlo.

—Pero Olivia, no, no puedo dejar que hagas eso —dijo Jamie conmocionado.

—Tú serás capaz de criarlo como si fuera tuyo algo que por desgracia Alex no podrá.

—Alex eres un, ahora mismo me avergüenza saber que no eres capaz de admitir a ese hijo como tuyo, pues no sabes la alegría que da un hijo.

—Sé que no me merezco a esta mujer. Que no soy lo que necesita, pero por desgracia la amo y ella a mí y estoy de acuerdo con su decisión. —Isabel miraba avergonzada a su hermano. ¿Cómo podía dejar que su esposa entregara a su propio hijo porque él no podía aceptarlo? No se merecía a Olivia, en eso tenía razón.

—¿Estás segura Olivia? ¿Lo has meditado bien? —le preguntó Stefan.

—Ha sido una decisión bien meditada.

—¿Lo has consultado con Julian?

—No porque me lo impediría.

—Olivia, no puedo dejar que hagas esto. No está bien. Es tu hijo.

—Jamie la decisión está tomada.

—En el registro está a vuestro nombre, eso no se puede hacer.

—Julian se encargará de sobornar a alguien de allí para cambiar los nombres de los padres.

—¿Estás hablando en serio?

—Completamente —dijo muy seria y con tristeza en los ojos.

—No puedo dejar que hagas esto sin el consentimiento de Julian —dijo Jamie. Stefan se encargó de mandarle una nota para que se presentara de inmediato.

Cuando llegó y los vio a todos tan serios preguntó qué sucedía.

—Tu sobrina quiere entregarnos a su hijo para que lo criemos como nuestro. —Julian se quedó anonadado.

—Pero ¿te has vuelto loca?

—Alex no lo acepta y está emponzoñando nuestro matrimonio. —Julian lo miró con cara de pocos amigos. Si ya le tenía algo de manía aquello terminó por hacerle pensar que no entendía que le había visto Olivia. No se merecía a su sobrina.

—¿Hablas en serio? Este alcornoque no acepta a tu hijo y por eso lo vas a entregar.

—Por eso y por Lena. Quiero que vuelva en sí, va a perder la cabeza del todo.

—¿Cómo sigue Jamie?

—Muy mal. No quiere levantarse de la cama ni hacer vida normal.

—Lo siento de verdad. Estoy seguro que Jamie si podrá criar como suyo a ese bebé. Es un hombre de los pies a la cabeza. No como tú —le dijo a Alex casi escupiéndole las palabras.

—¿Estás de acuerdo? Habrá que cambiar los nombres de los padres en el registro civil.

—De eso me ocupo yo. No es que esté de acuerdo Olivia, pero siempre has sido una mujer que pensaba más en los demás que en ti misma. Y eso te honra. Si ayuda a que Lena vuelva a ser la mujer que era me alegrará infinito.

—Gracias tío Julian. —Julian la abrazó.

—¿Sabes que será duro verdad?

—Lo sé. Pero podré con ello.

—Eso espero cariño, eso espero.

—Jamie toma. Es vuestro.

—Lo que estás haciendo Olivia no podré agradecértelo jamás como debería. Muchas gracias. —La abrazó antes de coger al niño.

—Y tú Alex, vergüenza debería darte comportarte así con tu propia esposa. Nunca me he avergonzado tanto de ti —le dijo Jamie a la cara.

Alex estaba avergonzado. Sabía que no se estaba comportando bien. Que su mujer iba a sufrir por su culpa, pero no podía aceptar a esa criatura. Era un desalmado, y sabía que tendría en contra a toda su familia. Y cuando lo supieran sus padres no quería ni pensar lo que le dirían. Bajó la cabeza avergonzado de veras y cuando su mujer abrazó por última vez a Jules y se lo entregó a Jamie vio en sus ojos el rastro de una tristeza conmovedora.

—Se llama Jules, por Julian.

—Seguirá llamándose así Olivia. Muchas gracias. —Jamie abrazó a la criatura y lo besó en la mejilla.

—Tendrá los mejores cuidados. Y lo querré como si fuera mío. Él será mi heredero.

Los padres de Lena lloraban sin poder evitarlo, aquel gesto los había dejado conmocionados hasta en lo más hondo.

—Muchas gracias Olivia. Nunca podremos agradecerte este gesto como se merece.

—Nos vamos. No puedo seguir aquí —dijo Olivia.

—Vamos —dijo Julian enlazando a su sobrina de la cintura para sacarla de aquella casa.

—Y tú ahora mismo no quiero verte. La dejaré en casa. Pero no quiero verte aparecer por allí hasta la noche, ¿me has oído? —le gritó casi Julian a Alex.

—Está bien. —Salieron casi corriendo de allí y Alex se encontró siendo ajusticiado por su propia familia.

—Lo que has hecho no tiene nombre —le dijo su hermana.

—Lo siento.

—¿Tienes idea de lo duro que será para ella?

—Lo imagino.

—No tienes ni idea Alex. Lena estuvo toda su vida deseando volver a tener en sus brazos a Maddie. Entregar a un hijo es el gesto más duro que te puedas imaginar.

—Pero podrá verlo siempre que quiera.

—Pero nunca le llamará mamá.

—¡Eres un canalla! —le dijo Stefan.

Jamie había subido arriba queriendo dejar las disputas a un lado porque subirle el niño a Lena para ver si reaccionaba era su prioridad. Cuando entró en la habitación encontró a su esposa despierta comiendo unas pastas y un vaso de leche que el ama de llaves Violet le había llevado. Estaba más delgada y necesitaba alimentarse.

—Cariño, ¡estás despierta! Mira a quién traigo. —Lena se quedó mirando al bebé sin creer lo que veía.

—Mi vida éste es nuestro hijo Jules.

—¿Nuestro bebé?

—Sí mi amor. ¿Quieres cogerlo?

—Sí, Jamie. Dámelo. —Lo dejo en su regazo y lo abrazó con cuidado tras llenarlo de besos.

—¿A qué es guapo?

—Es precioso.

En ese preciso instante Isabel entró en el dormitorio tras haber llamado a la puerta.

—Pasa mamá.

—Tengo que hablar contigo.

—Isabel ¿has visto a tu nieto? —preguntaba Lena.

—Sí, cariño es una preciosidad. Sal un momento hay que hablar de algo en lo que parece no ha pensado nadie. —Jamie salió del dormitorio pero dejó la puerta abierta para vigilar a Lena.

—¿Has pensado en cómo alimentarlo? Lena no tiene leche. Y a Olivia no se lo podemos pedir.

—Una nodriza, podríamos contratar a una.

—He tenido una idea. Margaret una de las chicas que tenéis de servicio tuvo a su bebé hace unos meses, aún le da el pecho. Voy a preguntarle.

—Es una gran idea. Ofrécele más sueldo por sus servicios.

—Está bien. Olivia ha dejado una canasta y una maleta llena de ropita. Luego os la subo.

—Gracias mamá, estás en todo.

Jamie se quedó sentado al lado de Lena en la cama mientras ella le hacía carantoñas al bebé y parecía que recuperaba la alegría y su estado normal.

—¿Cuándo ha comido por última vez?

—Hace un rato. Cariño, tú no puedes darle el pecho, no tienes leche y lo está alimentando una de las chicas de mi madre, de la casa nido. Margaret que trabaja aquí.

—Está bien, no pasa nada. —Seguía mirando al bebé como si no creyera lo que veía y con un amor en sus ojos que Jamie tuvo la certeza que ya se había enamorado de aquella criatura. Lo que había hecho Olivia jamás podría pagárselo. Y sólo deseaba que ella pudiera sobrellevarlo lo mejor posible. Porque dar a un hijo era el gesto más abnegado que se podía tener con otro ser humano. Y pensar que Alex no había podido aceptar a aquel hijo como suyo cuando él ya estaba empezando a no imaginarse una vida sin él. No podía creer que fuera tan egoísta. Esperaba que Olivia se quedara embarazada pronto y pudiera soportar la ausencia de este niño con otro que lo sustituyera. Rezaría por ella. Porque sabía que lo iba a pasar mal. Y no quería que sufriera. Bastante había hecho por los dos. Había matado al monstruo del padrastro de Lena y les había regalado un hijo. Ella sólo se merecía lo mejor aunque dudaba que lo encontrara de manos de Alex. Era demasiado inmaduro todavía pero por el amor que se profesaban rogaba porque fueran felices juntos. Ella al menos se lo merecía y necesitaba poder apoyarse en su marido. Esperaba que Alex esta vez estuviera a la altura.

Capítulo 15

En casa de Olivia y Alex ésta se había desnudado y se había metido en la cama. Estaba llorando como una niña pequeña y Alex se estaba arrepintiendo de la decisión que habían tomado. Para Olivia superar la entrega de su hijo le iba a costar más de lo que ninguno de los dos se imaginaron. Quizás era más fuerte que Lena a ese respecto pero las ganas que tenía de tener un hijo propio y perderlo por dárselo a otra persona aunque fuera de la familia era un golpe muy fuerte.

Se sentía una mala persona y sabía que todos ahora mismo lo despreciaban pero la única persona que le importaba ahora mismo era su esposa y que estuviera sufriendo por su culpa le dolía horrores. La abrazaba con ternura y le acariciaba el cabello mientras ella se deshacía en lágrimas por la pérdida de su bebé. Fue una noche larga y muy dura en la que él no fue capaz de dormir y ella al menos cayó rendida en sus brazos y durmió hasta casi las diez de la mañana.

Cuando Olivia se despertó y recordó el día anterior se dijo a sí misma que ella no caería en una depresión. Iba a volver a trabajar. Necesitaba ocupar su tiempo para no pensar en ello. Y ese mismo día acudió al bufete por donde Alex no se atrevió a aparecer en varios días. Cuando consiguió el valor para enfrentar a Julian éste decidió coincidir lo menos posible con el marido de su sobrina porque no podía ni mirarlo de la inquina que le tenía.

El ambiente en el despacho estaba bastante enrarecido y la única que le hablaba era su mujer aunque Olivia estaba bastante tensa con él. Lo único que la satisfacía era saber por boca de Jamie que acudió al trabajo unos días después de que Lena estuviera recuperada gracias a Jules y que lo mimaba y lo cuidaba con mucho cariño. Jamie no pudo resistirse a darle un fuerte abrazo a Olivia para agradecerle lo que había hecho por ellos y Olivia se lo retribuyó.

—Gracias de nuevo Olivia. ¿Cómo estás?

—No te voy a decir que muy bien porque te estaría mintiendo. Lo peor son las noches. Cuando tengo tiempo para pensar.

—Lo imagino. Cuando estés preparada sabes que puedes venir a casa a verlo.

—Ahora mismo soy incapaz.

—Lo comprendo Olivia. Cuando te veas preparada.

Las noches para Olivia eran un infierno y casi siempre acababa llorando abrazada a Alex. Alex le subía todas las noches una infusión para que pudiera dormir con más facilidad y gracias a ella se quedaba dormida hasta la hora del desayuno.

Para Alex no era fácil el día a día porque la mayor parte de su familia apenas le hablaba y cuando sus padres se enteraron tuvo que sufrir la mayor bronca de manos de su padre y las más duras palabras que su madre le había dirigido jamás. Le costaba dormir por las noches y sufría junto a su esposa cada noche cuando la sentía llorar. Una de aquellas noches quiso consolarla con besos y caricias. Quería hacerle el amor pero la respuesta de Olivia fue darle un bofetón. No podía creer que su esposa lo hubiera abofeteado.

—Olivia, con un no habría bastado.

—¿Crees que tengo ganas de eso ahora? Cuando se me rompe el alma porque no tengo a mi bebé conmigo…

—Mi intención sólo era consolarte. Intentemos tener un bebé.

—No puedes engendrar.

—¿Y tú qué sabes? A lo mejor sí.

—No me dejaste encinta después de muchos meses de hacerlo y Richard lo hizo a la primera…

—No me recuerdes ese maldito suceso Olivia.

—¿O qué? Para lo único que sirves es para ir de cama en cama y no has sido capaz de dejarme embarazada. —Alex acusó sus palabras. Le hicieron daño.

—He cambiado Olivia. Te prometí fidelidad.

—Ya pero lo que yo quiero no puedes dármelo.

—Puedo y te lo daré. Te haré un hijo aunque sea lo último que haga en esta vida.

—¿No me digas?

—Y vamos a empezar ahora mismo.

—¡Te he dicho que no me toques Alex!

—Voy a hacerte un hijo y para eso necesito tu colaboración. —Se puso sobre ella en la cama y tras llenarla de besos y caricias en las mejillas, en la garganta, en el hombro, los pechos y amasarlos con dulzura Olivia puso empeño en que aquello saliera bien. Quería un hijo y si para ello tenía que hacerlo cada noche así sería. Cuando comenzó a acariciarle los pezones con ternura y a pellizcárselos hasta oír cómo jadeaba quedamente, supo que tenía toda su atención y con mucho ahínco exploró las partes bajas de su esposa hasta hacerla enloquecer de gozo y sentir la miel de su placer en la boca. Fue entonces cuando la penetró de una embestida larga y profunda y ella se dejó provocar por el contoneo de las caderas de su esposo y le siguió en aquella danza tan antigua como el tiempo hasta que ambos jadeantes, gimieron y gritaron el nombre del otro cuando alcanzaron la cúspide del clímax.

Y así fue cada noche durante tres meses. Apenas hablaban y el momento en el que realmente estaban bien juntos era la noche cuando se acariciaban, se lamían, se besaban, y profundizaban el uno en el otro en el instante de la penetración. Había noches en que lo hacían con mucha ternura y otras en las que Alex la sometía a sus caricias bruscas y violentas como la noche que volvieron de una velada musical y Alex tuvo que soportar como su mujer charlaba animadamente con un individuo muy atractivo al que tuvo ganas de dar un puñetazo por cómo miraba a su esposa. Parecía que se la quería comer con la mirada. Y cuando llegaron a casa no pudo evitar alzarle el vestido y apretarla contra su erección y someterla contra la pared tomándola desde atrás. Las acometidas fueran largas y profundas, al principio lentas pero después rápidas sin dejar que Olivia pudiera desasirse de sus manos que la tenían cogida sobre la pared mientras sus embestidas eran cada vez más intensas y su marido jadeaba su nombre en su nuca y tomaba su jardín por asalto con aquellos dedos largos y delgados que sabían hacer maravillas en su perla de placer. La hizo gritar de gozo. Fue una de las noches más placenteras de su vida porque no terminó ahí, la hizo suya dos veces más sobre la cama, y una de ellas atada al cabezal. Estaba empezando a conocer lo viril que era su hombre hasta el punto de había noches que la despertaba y él ya estaba dentro de ella asaltándola sin pudor y haciendo que ella acabara derretida en sus brazos. ¿Qué tenía aquel hombre que pese a lo enfadada que estaba con él no podía resistirse a sus caricias?

Y sucedió. Una mañana se despertó y se dio cuenta que hacía más de un mes que no manchaba. Decidió hacer una visita a Daniel para que la examinara. Lo hizo acompañada de Martha y le dieron la buena nueva. Todo indicaba que estaba en estado de buena esperanza.

—Parece que estás encinta. Después de todo mi hermano sirve para algo —dijo Martha.

—No me gusta que hables así de él Martha. A pesar de todo le amo.

—Discúlpame. Eso ha estado fuera de lugar.

—Nos hemos aplicado con ahínco y ha dado resultado. Daniel, ¿no será malo haberme quedado tan pronto?

—Han pasado cinco meses. Tranquila.

—Enhorabuena.

—Gracias.

—Ahora ve a darle a ese pedazo de alcornoque la buena noticia. Le alegrará saber que es todo un hombre —dijo Daniel con una sonrisa en los labios.

Olivia salió de la consulta muy contenta. Todavía no había podido ir a ver a Jules. Pero ahora sabiendo que iba a tener un hijo sería más fácil. Lo primero que hizo fue acudir al bufete donde estaban Jamie, Alex y Julian discutiendo. Cuando entró ya se oían las voces desde fuera. ¿Qué estaría pasando?

Por lo visto Alex había perdido un juicio y Julian le estaba echando la bronca por no estar más centrado en el trabajo. Jamie intentaba defender a su tío pero Julian estaba fuera de sí.

—Ese juicio era pan comido. ¿Cómo has podido perderlo?

—Julian lo siento, no siempre se gana.

—Me arrepiento de haberte devuelto tu empleo. No estás a la altura. Podría tener un abogado mejor que tú y más entregado al trabajo y me costaría menos.

—Tío Julian por favor.

—Olivia no me interrumpas, esto no va contigo.

—Estás hablando de mi marido por supuesto que va conmigo.

—No te metas en esto. Es mi negocio y aquí mando yo.

—Olivia por favor en eso tiene razón tu tío. Déjalo estar.

—Venía a daros una buena noticia, pero me habéis dado la tarde.

—¿De qué se trata cariño? —le preguntó Alex acercándose a su mujer y dándole un beso en la mejilla.

—Vamos a ser padres. Me lo acaban de decir Martha y Daniel.

—¿Hablas en serio? —Alex se olvidó de la discusión y besó de nuevo en la boca con ahínco a Olivia.

—Sí, mi amor.

—Enhorabuena pareja —les dijo Jamie.

—Al menos sirves para algo —le dijo Julian enfadado.

—Tío no te permito que le hables así —dijo casi llorando Olivia.

—Lo siento Olivia. Será mejor que os vayáis a celebrarlo. —Salieron del despacho y Olivia miró a su tío angustiada porque sabía que de un tiempo a esta parte Julian no tragaba a Alex y eso le dolía profundamente. Jamie también marchó hacia su casa pues era la hora de comer.

Lena y Alex salieron del despacho y ésta sorprendió a su esposo cuando le dijo que quería ir a ver a Jules.

—Cariño, ¿estás segura?

—Ahora sí. Será duro pero esta criatura que llevo en mi interior me dará fuerzas para superarlo.

—Está bien, vamos. —Tomaron un coche de punto y visitaron a la familia Stranton.

Cuando el mayordomo los anunció y entraron en la casa la familia, el matrimonio, Stefan e Isabel y Jack y Joseph que aún se encontraban de visita estaban a punto de comer en el comedor. Los invitaron a pasar y Olivia pudo ver a su hijo en una canastilla cerca de la mesa porque a Lena le gustaba tenerlo cerca para poder vigilarlo. Se le humedecieron los ojos y se le hizo un nudo en la garganta pero fue capaz de hablar cuando los saludaron.

—Quedaos a comer por favor —dijo Isabel.

—Gracias hermana. Venimos para daros una gran noticia.

—¿De qué se trata? —preguntó Stefan.

—Vamos a ser padres. —Lena recordó en ese instante que Olivia había estado encinta y sólo se llevaban un mes de diferencia con el embarazo. ¿Cómo era posible?

—Olivia, ¿dónde está tu hijo?

—¿Perdona?

—Sí, recuerdo que estabas encinta hace poco. —Todos callaron en el comedor.

—Tuve mala suerte Lena y nació muerto —respondió Olivia con lágrimas en los ojos.

Jamie la miró para darle fuerzas ante ese momento tan doloroso y se lo agradeció con la mirada.

—Tienes que conocer a nuestro hijo. Se llama Jules.

—Lo sé cariño. El nombre se lo puse yo. Jamie me pidió que lo hiciera por haberte librado de tu padrastro. Y soy su madrina, al igual que Richard.

—¿Richard? No me habías dicho nada Jamie. Pensé que el padrino sería Alex.

—Jamie pensó que no estaba a la altura de semejante responsabilidad —respondió el aludido intentando echar una mano a su sobrino.

—Lena en ese momento Alex y yo estábamos enfadados. Y bueno…

—¿Estáis bien ya?

—Sí —respondió.

—Enhorabuena por el embarazo, deseo de corazón que vaya todo muy bien esta vez —les dijo a los dos.

—Gracias —respondieron a dúo. Los demás hicieron lo mismo. Los felicitaron.

—Sentaos a la mesa por favor —les pidió Jamie. Aunque antes Olivia se acercó a Jules y lo cogió en sus brazos. Todos estaban pendientes de ella. De su reacción y se admiraron de la fortaleza de carácter de aquella mujer. Lo abrazó y lo llenó de besos. Le costó mucho dejarlo en la canastilla y sentarse a comer. Tuvo que hacer de tripas corazón para que no se le saltaran las lágrimas que a duras penas estaba conteniendo. Alex la tomó de la mano por debajo de la mesa para darle fuerzas y mantener el tipo.

—Tenéis un hijo precioso —consiguió decir.

Consiguió pasar aquel mal trago a fuerza de pura voluntad. Cuando se fueron volvió a besar a la criatura y lo abrazó con mucha ternura. Casi se le caían las lágrimas cuando se lo devolvió a su madre.

Lena se dio cuenta de la reacción de Olivia y pensó que era por la nostalgia del hijo perdido pero seguro que pronto cuando naciera el nuevo bebé volvería a estar contenta. Aquella tarde sus padres regresaban a su propia casa al cerciorarse que su hija ya se encontraba mejor y que gracias a Olivia había recuperado las ganas de vivir.

Jamie no pudo despegar los ojos de la figura de Olivia hasta que los acompañó a la puerta para despedirlos. La abrazó pues era consciente de la dura prueba que había soportado durante la comida. Volvió junto a sus padres, sus suegros y su esposa y se preguntó si por fin el hijo que esperaban haría madurar de una maldita vez al idiota de su tío.

Capítulo 16

La boda de Maddie y Charles Morrison se celebró un sábado de junio de 1849 en la Iglesia anglicana donde fue bautizada la susodicha. Gracias al cielo pudo celebrarse antes de que la madre adoptiva de esta cayera enferma de forma irremediable. Sus padres pudieron asistir al igual que toda la familia Giménez-Stranton al completo, Jack y Joseph también estuvieron presentes pues eran los abuelos de la aludida y también acudieron Richard y Susanne que se habían hecho buenos amigos de la familia.

Fue un día muy feliz para todos, en especial para los señores Dowton que veían el sueño de su vida hecho realidad: poder ver casada a su hija antes de que su madre falleciera. Finalmente Maddie se quedaría en Londres con su esposo ya que se había negado a ir a América porque allí tenía a su familia y no quería estar lejos de ellos.

La alegría les duró poco pues la señora Dowtown cayó enferma una semana más tarde y Maddie no se apartó de su cama hasta que expiró su último aliento. Fue un día aciago pues a pesar de estar preparados para ese momento nunca se está preparado para la pérdida de un ser querido. Fueron de entierro al día siguiente y tanto su padre como Maddie estaban destrozados. Acordaron que su padre se iría a vivir una temporada con ellos hasta que superara la pérdida de su esposa y Lena y Jamie los visitaban a menudo con Jules para hacerles más llevadero el luto. Todos sintieron la muerte de esa espléndida mujer sobre todo Jamie que la había llegado a conocer bastante en aquellos meses y Lena no quería dejar a su hija sola aunque estuviera junto a su esposo porque quería suplir la ausencia de su otra madre. Sabía que nunca sería como ella pues aquella mujer había tenido la oportunidad de criarla y había hecho de Maddie una maravillosa dama y le estaría agradecida por ello de por vida.

Jules crecía fuerte y sano y estaban muy contentos por tener a esa criatura en su vida. Lena empezó a sospechar que ese niño no era suyo cuando vino Richard un día a hacerles una visita. Se parecía mucho a él. Recordó lo que Olivia había hecho y ató cabos. Jules no era de ellos sino de Olivia. Aquella noche se enfrentó a Jamie cuando estaban los dos a punto de meterse en la cama.

—Jamie tenemos que hablar.

—¿Qué ocurre mi amor?

—¿Por qué me has ocultado todo este tiempo que Jules no es nuestro?

—Pero no digas tonterías…

—Sé lo que he visto. Es clavado a Richard.

—Sabía que este día llegaría tarde o temprano.

—Habla o calla para siempre.

—Estabas muy mal cariño. Perdiste al bebé y no podrás tener más hijos. No te levantabas de la cama y estabas a esto de perder la cabeza. Olivia se presentó un día aquí y me dijo que como Alex no podía aceptar al niño y tú estabas tan mal que lo mejor era entregarnos al bebé para que tú pudieras recuperarte.

—¿Qué? ¿Cómo pudiste aceptarlo? Ahora entiendo porque está a punto de llorar cada vez que lo coge. ¡Estáis todos locos! Hay que devolverle a Jules. No puedo quedármelo sabiendo que es suyo. No está bien.

—Mi vida, es nuestro. Los papeles están en regla. Ella está a punto de tener otro hijo, lo superará.

—Como se nota que eres un hombre. Yo nunca he superado lo de Maddie. No sabes lo que me duele que otras personas tuvieran que criarla.

—Eras una niña Lena. No podías hacerte cargo de ella.

—¿Y qué? Eso no cambia mis sentimientos.

—Lena, no podemos. Ella lo lleva como puede, ha hecho un sacrificio por nosotros enorme, no dejes que caiga en saco roto. Ahora se llevan bien, son felices. Van a tener un hijo de ambos. No lo estropees.

—¿Se trata entonces de Alex? ¿Del inmaduro de tu tío? ¿Crees que no lo aceptaría?

—No Lena. No es hijo suyo y no lleva bien que Olivia se acostara con Richard aunque sea invertido.

—¡Maldito bastardo! Permitir que su propia esposa entregue a su hijo por su prurito masculino. ¡Vergüenza debería darle!

—Todos se lo hicimos ver. Te aseguro que se sintió muy avergonzado. Julian le habla lo justo y necesario.

—No me extraña.

—No podrías entregarlo ahora Lena. Lo quieres mucho.

—Sí y tú también.

—Desde luego. No podría quererlo más si fuera mi propia hijo.

—Eres un gran hombre Jamie Stranton. Te amo porque sé que eres un hombre de gran corazón.

—Yo mismo fui acogido por una mujer que no era mi madre.

—Isabel.

—Sí, y siempre me ha demostrado que me ama igual que si fuera suyo.

—Lo sé. Es una gran mujer.

—Sí.

—Debo hablar con Olivia y agradecérselo.

—No lo hagas. Será un mal trago para ella.

—Haré lo que me dices.

Dos meses más tarde Stefan los había convocado a todos en Greenley Park para celebrar su sesenta y cuatro cumpleaños. La casa estaba llena a rebosar. Todos pensaban quedarse una semana por lo menos para celebrar su aniversario y pasar tiempo en familia.

Pasaron los primeros días organizando actividades para todos y se juntaron con los bebés de Charlotte y Anne que acababan de dar a luz hacía unos meses, Jules, y el bebé de Michele que ya tenía casi un año y Olivia ya estaba muy gordita pues estaba de cinco meses. Su matrimonio iba viento en popa desde que supieran que iban a ser padres y estaban pasando unos días maravillosos con toda la familia y los amigos que se habían unido.

La noche del cumpleaños de Stefan fue muy emotiva. Isabel estuvo recordando cómo se habían conocido y enamorado y lo feliz que era con su esposo. Todos brindaron por el homenajeado y cuando se fueron a dormir eran casi las dos de la madrugada. Pero nadie podía imaginarse que aquella noche se tornaría en tragedia. Cerca de las cuatro un hombre vestido de negro entró en la casa y tiró un líquido inflamable para hacer arder la casa hasta los cimientos. Más tarde supieron que era un delincuente al que Alex había metido en la cárcel y que había conseguido escaparse y quería venganza. Cuando se percataron de lo que estaba ocurriendo ya era demasiado tarde.

Stefan que tenía el sueño ligero olió el humo y corrió a despertar a su esposa. Entre los dos salieron al pasillo a avisar al resto de sus huéspedes.

—Isabel avisa a tus hijas. Hay que salir ya de este infierno. —Ambos llevaban un pañuelo mojado sobre sus bocas.

—Ahora mismo mi amor. Te amo.

—Vamos a salir de aquí, ¿me oyes? No me pasará nada ni a ti tampoco.

—Dios te oiga.

Corrieron ambos a avisar a todo el mundo y empezaron a correr escaleras abajo para salir cuanto antes de aquella locura.

Gracias a que el incendio había comenzado por arriba pudieron bajar todos porque la última planta estaba desocupada. Cuando estaban fuera de la casa contaron a todos los miembros de la casa.

—¿Estamos todos? ¿El servicio ha salido también? —gritaba Stefan con la cara tiznada por el humo. Empezaron a contarse entre ellos y cuando se dieron cuenta que no estaban ni Alex ni Olivia se despertó el caos.

—¿Y Olivia y Alex? —preguntó Jamie.

—Joder ya salen qué susto —dijo Gabriel.

—Menudo susto nos habéis dado —dijo Stefan cuando llegaron junto a ellos.

—Cuando salíamos me pareció oír el llanto de un bebé —decía Olivia preocupada.

—¿Tenéis a vuestros hijos con vosotros? —preguntó Alex.

—Jules, me he olvidado de Jules. Jamie lo hemos dejado en su cunita —gritaba Lena.

—No puede ser, ¿cómo habéis podido olvidar al niño? —preguntaba histérica Olivia.

—Ya voy yo. —Alex corrió como el viento hasta la casa y entró a pesar de que las llamas cada vez estaban más cerca. Sabía que estaba en el segundo piso y subió esquivando algunos trozos de madera del artesonado del techo que se habían caído. Entró en el dormitorio y cubrió al niño con una toalla de lino mojada previamente en el aguamanil y bajó corriendo las escaleras. Cuando estaba a punto de salir de la casa cayó una viga sobre él y lo único que pudo hacer antes de que cayera sobre él fue lanzarle el bebé a Jamie que estaba en la entrada. Jamie lo cogió y vio horrorizado como la viga caía sobre su amigo y hermano del alma. Entregó al niño a Lena y llamó al resto de hombres para que le ayudaran a socorrer a Alex. Todos se juntaron para intentar quitarle a Alex la dichosa viga que había caído sobre sus piernas. No fue fácil pero lo consiguieron y Jamie lo cogió en brazos ya que Alex se había desmayado por el impacto. Cuando estuvieron todos ya fuera llegaban los bomberos y aunque intentaron apagar el fuego se había extendido con mucha rapidez y la mansión de Greenley Park quedó hecha cenizas.

Todos se trasladaron a casa de Richard y Susanne sus vecinos que también habían estado en la casa con ellos y gracias a Dios también estaban a salvo.

Daniel y Martha intentaban ver qué daños tenía Alex. Estaban preocupados por si aquello lo dejaba inválido. Lo dejaron tras limpiarle la cara y quitarle la ropa manchada de humo sobre la cama y empezaron a examinarle. Alex aún no era consciente del todo de la tragedia que se le venía encima. Tenía varios huesos rotos de las piernas pero lo peor no era eso, es que Alex no sentía dolor alguno. Había vuelto en sí tras mojarle la cara y darle de beber. Daniel se puso en guardia. Aquello solo podía significar una cosa y es que la médula espinal estaba afectada.

—Daniel ¿crees que…?

—Lo creo pero habrá que llevarlo a un hospital y hacerle más pruebas.

—¿Qué pasa? —preguntaba Alex asustado por las caras de ambos.

—Tienes varios huesos rotos, y habrá que hacerte algunas pruebas en Londres.

—¿Es grave Daniel?

—¿Quieres la verdad?

—Sí —dijo asustado.

—Es grave.

—¿Podré volver a andar?

—No estoy seguro. No tienes sensibilidad en las piernas. Los huesos deberían hacer que estuvieras gritando de dolor.

—No siento nada.

—Por eso mismo. —Alex sintió las lágrimas correr por sus mejillas.

—Ahora será mejor que descanses. —Entablillaron las piernas y lo dejaron sólo sobre la cama.

Olivia estaba fuera esperando su dictamen.

—¿Cómo está?

—Le hemos entablillado las piernas pero necesitará ir a Londres a un hospital. Hay que hacerle pruebas.

—¿Es muy grave?

—Olivia voy a serte sincero. Puede quedarse impedido.

—¿Qué? ¡No es posible!

—Cariño, hay que hacerle pruebas. Puede que nos equivoquemos —le decía Martha.

—Pero es lo más probable. No siente las piernas. Los huesos rotos deberían hacerlo gritar de dolor. No es buena señal.

—¿Qué voy a hacer? ¡Maldita sea! Está en la flor de la vida.

—Lo sé Olivia. Pero esperemos a ver qué dicen otros médicos.

—Tienes que ser fuerte por él. Si nuestro diagnóstico es correcto deberás ser fuerte por los dos. Será muy duro para él.

Olivia estaba llorando desgarrada por el futuro que se le presentaba a su esposo. Sólo tenía ventiséis años. Tendría que ir en una silla de ruedas de por vida. ¡No era justo! ¡Maldita sea! Pensaba Olivia.

—Entra con él, te necesita —dijo Martha. Olivia intentaba retener las lágrimas para apoyar a Alex. Lo encontró llorando a moco tendido. Se sentó sobre la cama y lo abrazó. Le dijo que ella estaba allí para él y que lo apoyaría siempre.

—¿Cómo vas a quedarte con un tullido?

—Alex aunque se presente la peor de las circunstancias me casé contigo hasta que la muerte nos separe. Te amo y vamos a tener un hijo pronto.

—¿Y si no puedo volver a tener relaciones contigo?

—No te pongas en lo peor. Debemos esperar a que te vean otros médicos de Londres.

—Olivia me quiero morir.

—No digas eso. Prefiero que te quedes tullido como tú dices a haberte perdido en ese incendio. Te amo demasiado.

—Sólo soy un estorbo y ahora tendrás que ocuparte de mí.

—¿Recuerdas que dijimos en la salud y en la enfermedad hasta que la muerte nos separe?

—Te amo mi amor pero no sé si podré sobrellevarlo.

—Lo harás cariño. Eres más fuerte de lo que crees.

—Te amo mi vida. No podría hacerlo sin ti.

—Podremos con ello. Veremos a los mejores médicos y si al final ése es el diagnóstico estamos juntos y lo superaremos. Todo irá bien. Ya verás.

Abajo estaban Jaime y Kathy junto a Stefan e Isabel, Gabriel, Martha, Desirée y Daniel y Jamie que no podía dormir pensando en lo que acababa de decir Daniel. Podía quedarse en una silla de ruedas y sería por su culpa. ¿Cómo habían podido olvidarse de Jules? Podría haber muerto en aquel incendio. Y por eso Alex podía quedarse inválido para siempre. Lena había subido a dormir a Jules y él le había dicho que se acostara. Estaba viendo a su tía, a Kathy llorando a raudales pensando en el futuro de su hijo pequeño. Jaime tenía los ojos preñados de lágrimas. Su abuelo estaba a punto de llorar. No podía soportar lo que podía sobrevenirle a Alex por su culpa.

—Jamie, ¿cómo demonios pudisteis olvidaros de vuestro hijo? —le preguntó de pronto Jaime.

—No lo sé abuelo. Y créeme que me atormenta. Por nuestra culpa Alex puede quedar inválido.

—No es momento de echar culpas a nadie —intervino Daniel—. Ahora sólo podemos enfrentar lo que sobrevenga.

—Tienes razón Daniel —dijo Gabriel.

—Si se queda impedido tendrá una buena vida y a su familia consigo. Va a tener un hijo dentro de poco. Es un consuelo —dijo Stefan que aunque no lo aparentaba estaba muy preocupado por su sobrino.

—Va a ser muy duro pero tenemos que estar a su lado —dijo Desireé.

—Tendrá los mejores médicos, no voy a escatimar en gastos —dijo Jaime.

—Por supuesto cariño —dijo Kathy entre hipidos.

Aquella madrugada fue larga y dura para todos. Especialmente para Olivia y Alex. Al día siguiente lo trasladaron en carruaje al hospital de Saint James donde Daniel conocía a varios médicos especialistas en la médula espinal. Se pasaron el día haciéndole pruebas y Olivia pasó el día junto a Isabel que se quedó con ella para hacerle compañía. Le vieron varios médicos y al cabo de una semana lo citaron en el hospital para darle las malas noticias. Daniel estaba presente.

—Señor Giménez no tenemos buenas noticias. —Alex estaba casi temblando y Olivia lo tenía agarrado de la mano para infundirle ánimos.

—Todas las pruebas indican que la médula espinal está afectada y que no podrá caminar en un futuro próximo.

—¿Eso quiere decir que podrá hacerlo más adelante? —preguntó Olivia nerviosa.

—No estamos seguros pero quizás con un masajista que le ayude a tener los músculos y las piernas en forma y algo de esfuerzo por su parte, no descartamos que pueda llegar a hacerlo ya que hay ciertas zonas que no han perdido sensibilidad y su hombría está intacta.

—¿Podremos tener más hijos entonces?

—Sí señora Giménez. Por el momento deberá ir en silla de ruedas. No le digo que pueda conseguir caminar enseguida, puede tardar hasta un año, eso si lo consigue pero no está todo perdido. Eso sí, si vuelve a caminar probablemente no podrá hacerlo muy bien, necesitará muletas.

—Eso no importa ¿verdad Alex? Haremos lo que sea para que vuelvas a caminar. ¿Qué tratamiento nos recomienda? —Alex estaba mudo. No estaba seguro de si volvería a andar pero su mujer estaba tan esperanzada que le daba pena aguarle la fiesta.

—Daniel conoce a un doctor extranjero, chino, que se ha especializado en este tipo de lesiones.

—Sí, es el hijo de un antiguo compañero de estudios. Me ha dicho que vendrá enseguida y se pondrá contigo en cuanto llegue. Le he comentado las perspectivas que hay y cree que si te aplicas y te esfuerzas lo conseguiréis.

—¿Estás seguro Daniel?

—Ha conseguido milagros en otros casos. Por eso me puse en contacto con él.

—Gracias Daniel. No podremos pagártelo lo suficiente —dijo Olivia.

—Tranquila Jaime corre con los gastos. Me pidió que hiciera lo que fuera, que no había problema.

—Mi padre es tan bueno con la de disgustos que le he dado.

—Alex todo irá bien. Tendrás que esforzarte mucho pero hay esperanzas.

—Haré todo lo que pueda, aunque me quede cojo y en muletas es mejor que esto.

—Por supuesto.

Salieron de la consulta más esperanzados y se despidieron de Daniel con un abrazo. Olivia empujaba la silla de ruedas y salieron fuera del hospital donde les esperaba el carruaje para llevarlos de vuelta a casa. Habían contratado a un enfermero que le ayudaba a levantar a Alex de la silla y lo trasladaba por toda la casa. Alex estaba bajo de ánimo pero aquello le había devuelto un poco de fe y esperaba poder conseguir andar de nuevo. El enfermero se iba por las noches tras dejarlo en la cama.

Toda la familia se enteró de las buenas nuevas y estaban todos encantados con la esperanza de saber que Alex quizás podría volver a caminar. Todas las tardes algún miembro de la familia se acercaba a su casa para visitarle y hacerle compañía. Al menos Alex agradecía esas visitas porque el día se le hacía más llevadero. Había dejado el trabajo en el bufete hasta nueva orden. Una tarde Julian se pasó a visitarlo. No esperaba eso de él. No habían quedado en muy buenas circunstancias y no lo trataba apenas últimamente.

—Señor Giménez, el señor Julian Delacroix. —Alex se sorprendió.

—Dígale que pase.

—Buenas tardes Alex. —Julian acababa de entrar en el saloncito donde todas las tardes leía un rato. Iba muy bien vestido, como siempre. Con un traje hecho a medida de color marrón y una corbata dorada.

—Siéntate. ¿Qué te trae por aquí?

—Quería ver cómo estabas.

—Ya ves sentado en esta maldita silla.

—Ya me ha dicho Olivia que has empezado el entrenamiento con tu masajista.

—Sí, es duro porque me exige mucho y por las tardes estoy reventado.

—Lo imagino. Si necesitas cualquier cosa, ayuda para pagar el tratamiento no dudes en pedírmela.

—Te lo agradezco pero mi padre corre con los gastos. Además ya has hecho bastante por nosotros.

—Alex, sé que últimamente no hemos estado en buenos términos pero quisiera que eso cambiara. Te he visto nacer, crecer y hacerte un hombre. Eres un hombre estupendo aunque te faltara algo de madurez. Pero sé que eres valiente. Cuando te vi entrar a por el hijo de tu esposa sin pensarlo ni un momento sé que pensaste en Olivia. No en Lena ni Jamie. Y eso te honra querer salvar al niño que no quisiste.

—No me lo recuerdes. Sé que he hecho muchas cosas mal y la peor fue ésa: dejar que Olivia entregara a su hijo. Es algo que no me perdono.

—Ahora ya no tiene solución, no le des vueltas. Quiero que sepas que tienes tu puesto en el bufete esperándote.

—Gracias Julian.

—Quiero pensar que esto que te ha ocurrido es por alguna razón.

—Seguramente me haga madurar de golpe —dijo Alex en tono de chanza.

—Es probable. —Julian le sonrió.

—La verdad es que te veo animado y eso me gusta. Vas a conseguirlo. Sé que lo harás.

—Eso espero. Sobre todo por Olivia y por nuestro hijo.

—Nacerá en un par de meses. Ya tengo ganas de verlo nacer. Será como si fuera mi nieto. Olivia es casi una hija para mí. La hemos criado nosotros.

—Lo sé. Convence por favor a Olivia de dejar el bufete ya. No quiero que haga esfuerzos.

—No te preocupes. Mañana le daré un ultimátum.

—Gracias Julian por venir a verme. Todas las tardes me visita alguien y así se me pasan más rápido los días.

—Alex, había pensado que te parece si te traigo documentación del despacho para que te entretengas.

—No estaría mal. Así no pensaré todo el día en lo mismo.

—Eso está hecho. —Se despidieron amigablemente y Alex sintió que no se merecía que fuera tan bueno con él después de todo lo que había hecho pero le agradeció y le conmovió su preocupación.

Aquella tarde Lena fue a visitarle también con Jamie y le agradeció una vez más que salvara a su hijo de las llamas. Lena se sentía muy culpable, pero al conocer las nuevas noticias rezó para que se cumplieran. Quería ver a ese hombre tan joven andar otra vez. Era demasiado vivaz y dicharachero para quedarse en una silla de ruedas. Cuando regresaron a su casa Lena desapareció un momento y fue hasta el despacho donde Jamie revisaba la correspondencia.

—¿Qué pasa amor?

—Toma.

—¿Qué es esto?

—Un dinero que había ahorrado. Quiero que se lo des a Olivia, para el tratamiento de Alex.

—Cariño, eso te honra, pero no hace falta, mi abuelo se hace cargo de todo y Stefan le compró la mejor silla de ruedas que encontró y le está pagando el enfermero.

—Por favor, dáselo. Quiero saber que hago algo por él.

—Está bien pero no querrá aceptarlo.

—Por favor convéncela.

—Está bien mi vida. —Cogió el dinero y lo guardó en un cajón y tras eso abrazó a su esposa y la besó con pasión. La retuvo en sus brazos y fue besándola con mimo hasta subirla sobre la mesa del despacho. Se quedó de pie entre sus piernas y le bajó el corpiño para encontrase con los senos de su esposa que lo volvían loco llenos y turgentes.

—¿Qué haces Jamie?

—Tengo ganas de ti cielo y voy a hacerte mía.

—¿Sobre la mesa?

—Sí cariño. Prepárate porque va a ser movidito.

¿Tienes ganas?

—Sí no pares. —Jamie la pellizcaba en los pezones y le mordía el cuello y el hombro mientras su mujer se deshacía en gemidos. Le levantó las faldas e introdujo sus dedos en su jardín del edén. Mientras con el pulgar le rozaba su perla de placer con el índice y el anular simulaba el acto sexual y Lena estaba a punto de correrse de gozo pero la dejó con las ganas.

—¿Qué haces Jamie? ¿Por qué no continúas?

—Porque quiero hacer que grites cuando me tengas en tu interior. —Y unió la palabra al gesto. La embistió con fuerza y la empaló sobre la mesa de caoba. En los siguientes minutos en aquel despacho sólo se oían los jadeos y gemidos de la pareja que iban in crescendo. Jamie la embestía cada vez más fuerte y con más ímpetu mientras la besaba y le amasaba los pechos haciéndola gritar su nombre.

—Jamie, oh Jamie sí, sí Dios te amo —le dijo Lena cuando alcanzó le petit morte. Jamie llegó sólo unos segundos después y gritó ronco el nombre de su esposa.

—Oh nena, ha sido increíble. Te amo cielo mío.

—Y yo a ti. Nunca lo habíamos hecho sobre una mesa.

—Tranquila que aún quedan muchos sitios por estrenar.

—¿Cómo cuáles?

—La próxima vez te lo haré contra la pared.

—Jamie eres un salvaje.

—Que está loco por ti.

—¿Te ha gustado amor?

—¿Lo dudas? Seguro que nos ha oído todo el servicio.

—¡Ay que vergüenza! Hemos gritado mucho.

—Tranquila, se alegrarán por nosotros.

La bajó de la mesa y tras arreglarse las ropas y salir del despacho nunca pudieron imaginar la escena que verían sus ojos. Pasaron por la entrada donde había un armario donde se dejaban las ropas de abrigo de los huéspedes o visitantes y estaba abierta. Lo que no esperaban al ir a cerrarla es encontrarse a Matilda y a George, la institutriz y el mayordomo, fornicando como locos. Jamie tuvo que cerrarle la boca a su mujer pues estuvo a punto de gritar de asombro y la guió hasta su dormitorio donde no le dio tiempo a desvestirse para la cena pues su marido la empotró contra la pared del vestidor y la hizo suya a un ritmo demoledor. A Jamie aquella escena lo había puesto en celo de nuevo y no pudo resistirse a empotrar a su mujer hasta hacerla chillar de placer. Lena casi no podía ni asimilar aquel ritmo que le estaba imponiendo su esposo, cada vez más intenso, mordiéndola, lamiéndola y enfundándose en ella una y otra vez. Cuando terminaron los dos cayeron desmadejados sobre la alfombra.

—Jamie, eres un salvaje.

—Pero te ha gustado, ¿verdad cielo?

—Mucho. Me ha excitado verlos en el armario.

—A mí también preciosa y no he podido evitarlo.

—¿Crees que se casarán?

—Después de esto la obligaremos. Ha perdido su honra en nuestra casa.

—Bueno honra ya no había mucha que perder —dijo Lena riéndose sin parar, y Jamie se carcajeó junto a su mujer sujetándose los costados de la risa.

Aquella noche también fue muy apasionada para Alex y Olivia. Olivia quiso probar a ver si la hombría de su marido se encendía y aunque Alex no quería porque no deseaba llevarse un chasco cuando su mujer comenzó a masturbarse para él no cupo ninguna duda de que su miembro funcionaba a la perfección. Estaba henchido como un mástil y ella se sentó sobre él y lo cabalgó como una amazona.

—Oh mi amor no pares cielo sigue, sigue. No sabes cómo me gusta verte así. Tus pechos ondulando como flanes y tus caderas en movimiento y tu coñito ordeñándome como si fuera una vaca.

—Alex eres un ordinario.

—Y bien que te gusta mi amor.

—Será la última vez porque me dijo el médico que no podemos mantener relaciones ya hasta que dé a luz.

—Entonces nena ordéñame todas las veces que haga falta esta noche. Te voy a dejar sin fuerzas cielo. —Y así fue. No pararon en toda la noche más que algunas horas para descansar un rato y volvían a la carga. Alex no podía creerse que podía fornicar con su esposa y sentir un placer tan inconmensurable. La tomó también desde atrás mientras estaban tumbados de lado y sentado sobre la cama apoyado en el cabezal mientras se abrazaban. ¡Cómo iba a echar de menos aquello! ¿En serio tenía que estar tres meses sin tocarla? ¡Aquello se le iba a hacer eterno! Aunque al menos tenían el sexo oral y manual y con eso habrían de conformarse.

Capítulo 17

Pasaron los meses y todavía no había cambios significativos en Alex. Continuaba sin poder andar y él estaba muy desanimado. Aquella noche pagó su enfado con su esposa y le dijo cosas horribles y cuando iba a disculparse Olivia rompió aguas. Avisaron al servicio para que llamaran a Daniel y a Martha que llegaron en menos de una hora.

La prepararon en la cama matrimonial e hicieron salir a Alex que se quedó fuera con Julian y Rachel que vinieron a hacerle compañía. El parto se estaba alargando más de lo habitual porque Jules llegó enseguida y no hubo ningún problema. Ya llevaban más de cinco horas esperando. Rachel entró en el dormitorio preocupada y lo que vio la estremeció de terror. La cama llena de sangre, Olivia se iba, tenían dos opciones o el niño o ella.

—Rachel pregúntale a Alex. Sólo uno de los dos puede sobrevivir. —Rachel salió conmocionada y fue corriendo al salón de abajo a darle las malas noticias a Alex.

—Alex tienes que decidir entre tu hijo o tu mujer.

—¿Tan mal está la cosa?

—No quiero asustarte pero sí.

—Que salven a Olivia. Podemos adoptar niños pero yo no puedo vivir sin ella.

Por favor que hagan todo lo posible.

Rachel salió corriendo escaleras arriba y les dijo cuál había sido la decisión de su marido.

Daniel y Martha trabajaron a contracorriente para salvar la vida de Olivia. Los niños porque eran dos finalmente, eran gemelos, uno murió y el otro todavía no se explicaban cómo había logrado sobrevivir. Tuvieron que practicar una cesárea y Olivia que había perdido mucha sangre sobrevivió por los pelos. Rachel había estado rezando y tras limpiar todo aquel desastre y cambiar las sábanas la dejaron con un camisón limpio y descansando. Sus constantes eran débiles pero Olivia era fuerte y lo conseguiría. Rachel se encargó del bebé mientras Martha arreglaba a Olivia. Después lavaron a la criatura y lo cubrieron con unas sábanas y lo metieron en una canastilla con una mantita.

—Rachel baja al bebé para que lo vea Alex.

—Yo me quedaré con Olivia toda la noche —dijo Martha.

—Yo me voy a casa. Si hay cambios llámame enseguida —dijo Daniel.

Daniel se marchó preocupado. Había sido complicado al ser un parto de gemelos, y era un auténtico milagro que uno de los dos hubiera sobrevivido. Esperaba que Olivia se recuperara pronto. Últimamente los partos estaban siendo muy complicados y rezaba para que el próximo fuera más fácil. Lo pasaba muy mal cuando los pacientes se le iban. Y aquella noche no podría dormir pensando en Olivia pero haría el intento de descansar un poco al menos.

Abajo Julian y Alex contemplaban a la criatura que Rachel les estaba mostrando.

—Es un niño. Llevaba gemelos y el otro ha muerto. Era una nena. —A Alex se le deslizaron unas lágrimas por las mejillas.

—La enterraremos mañana.

—Cuando quieras Alex.

—¿Y Olivia cómo está?

—Débil pero se recuperará. Martha se queda toda la noche con ella.

—Se lo agradezco. Quiero subir a verla.

—Primero coge a tu hijo. —Se lo tendió y Alex lo meció entre sus brazos. Tenía una pelusilla oscura sobre la cabeza. No podía creerse que al fin tenía un hijo, un varón además. Aquello había sido un milagro. Le besó suavemente en las mejillas y lo abrazó con delicadeza. Después se lo tendió a Rachel. Julian subió a Alex arriba pues el enfermero ya se había marchado cogiéndolo en volandas y lo dejó sentado en la silla al lado de la cama donde se encontraba su esposa.

—Mi amor, ¡cuánto esfuerzo te ha costado traer a nuestro hijo al mundo! Si algo te pasara yo no podría vivir sin ti. Debes recuperarte. Te vamos a cuidar mucho. —Le decía mientras tomaba la mano de su esposa y se la llevaba a los labios.

—Me quedo esta noche con vosotros.

—Gracias hermanita. Rachel, Julian podéis ir a casa. Es muy tarde.

—Creo que es mejor que se queden aquí, en una de las habitaciones de invitados —dijo Martha.

—Sí, estoy cansada y no me apetece salir a la calle —dijo Rachel.

Llamaron a una de las doncellas y los condujo a su dormitorio. Martha y Alex se quedaron velando el sueño de Olivia. En los días siguientes Olivia se despertaba y se dormía al poco rato. Estaba débil y Martha le daba caldos de pollo y la alimentación que Daniel le había prescrito. Pasó una semana con ellos hasta que Olivia dio señales de mejoría y ya pudo incorporarse de la cama. Alex estuvo muy pendiente de su esposa y del bebé. Tras la semana convaleciente Daniel dejó que Olivia diera el pecho a Jack como bautizaron al niño. Toda la familia pasó a verlos y al cabo de un mes Olivia ya se encontraba fuerte como un toro. Estaban juntos en el salón mientras Olivia daba el pecho a Jack cuando Lena y Jamie se presentaron de visita. Volvió a ponerse bien el vestido y se levantó para que el bebé tirara los gases de la comida y así los encontraron.

—Hola Olivia, Alex.

—Hola Jamie. Lena, ¿cómo estáis? —preguntó Olivia.

—Bien, gracias. Veníamos a ver cómo te encontrabas.

—Ya muy bien. Y ahora con Jack mejor todavía.

—Es precioso.

—¿Quieres cogerlo Lena?

—Claro, gracias. Ya ha engordado un poco. Pesa más.

—Es un glotón. Pide pecho a todas horas.

—Me alegro que se esté criando bien.

—¿Y cómo está Jules?

—Muy bien, está ahora con mis padres. Lo adoran.

—No me extraña.

—Cuando se hagan mayores podrán jugar juntos.

—Sí, es verdad.

—¿Sabéis algo de los bebés de Charlotte y Anne? —preguntó Alex.

—Están enormes. Los vimos el otro día y guapísimos.

—¿Y los padres ya han vuelto de Oxford?

—Sí, ya han terminado los estudios.

—Por cierto, ¿cogieron al tipo que incendió Greenley Park?

—Sí, y está en la cárcel gracias a Dios. El seguro ha pagado y mi padre está pensando en reconstruirla de nuevo. Le gusta ese lugar.

—Es precioso y muy tranquilo —contestó Alex.

—¿Y cómo le va la vida de casada a Maddie? —preguntó Olivia.

—Pues van a ser padres. Está encinta.

—Felicidades.

—Gracias. Voy a ser abuela.

—Una abuela muy joven.

—Sí, es cierto. Estoy ilusionada.

—¿Y cómo está su padre?

—Lo sobrelleva como puede. Ser viudo no es fácil. Llevaban tantos años juntos…

—Aún es joven… podría rehacer su vida.

—Tiene sesenta años. No creo ni que se lo plantee. Estaba muy enamorado de su esposa.

—Lo entiendo.

Pasaron la tarde charlando hasta que finalmente Jamie y Lena se marcharon. El tiempo pasaba muy rápido y Alex iba recuperando musculatura y ya iba comenzando a caminar con muletas. Olivia estaba que no se lo creía y Alex daba las gracias a Dios por haber escuchado sus plegarias. Organizaron una comida para celebrar la recuperación de Alex en la casa de campo de los Delacroix donde se iba a reunir toda la familia.

Había llegado casi todo el mundo. Sólo faltaban Jaime y Kathy que se estaban retrasando.

—Stefan, ¿les habrá pasado algo? Dijeron que llegarían sobre las once y son las dos de la tarde.

—Estoy inquieto. Voy a buscarlos. Hace mal tiempo.

—Te acompaño papá —dijo Jamie.

—También voy yo por si acaso —dijo Daniel que tenía un mal presentimiento.

—Yo también voy —dijo Gabriel.

Salieron de la casa y prepararon sus caballos para salir al encuentro del carruaje de Jaime. Al cabo de media hora encontraron el carruaje volcado en la nieve. Saltaron de inmediato de sus monturas y Daniel abrió rápidamente la puerta para encontrarse un panorama desolador. Jaime estaba muerto. Le tomó el pulso y no había duda de que no respiraba. Habían dado varias vueltas de campana y se había golpeado en la nuca de mala forma. Lo que había causado su muerte. Kathy estaba repleta de sangre y parecía tener el brazo izquierdo roto. ¿De dónde salía tanta sangre?

—Ayudadme, tu hermana aún respira.

—¿Y Jaime?

—Está muerto Stefan. Un mal golpe en la nuca. —Stefan acusó la noticia. Jaime muerto. Su suegro había fallecido. No quería ni pensar lo duro que iba a ser para su mujer y sus sobrinos. Le faltaba el aire pero lo principal era salvar a su hermana.

—Ayudadme a sacarla.

—Espera Daniel. La sangre viene de la pierna, creo que lleva algo clavado en la pantorrilla.

—Sí, una astilla de madera bastante gruesa. Tengo que sacarla y hay que hacerle un torniquete.

—¿Qué hacemos? —preguntaba Gabriel muy serio mientras contemplaba a Jamie que había comenzado a llorar por su abuelo.

—Quítate la bufanda y dámela. Nos irá bien para hacerle el torniquete.

—Toma Daniel —éste le sacó con cuidado la astilla y le ató la bufanda con fuerza. Estaba inconsciente pero respiraba con normalidad.

—Stefan toma. —Daniel sacó a Kathy del carruaje y se la pasó a Stefan.

—Sujetad mi caballo. Yo me subo y me pasáis a mi hermana. —Stefan le pasó a Gabriel para que tomara en brazos a Kathy mientras él se acomodaba en su caballo. Después pusieron a Kathy delante de él y Stefan la acopló a su cuerpo y la sujetó de la cintura para que no se le resbalara.

—¿Y qué hacemos con Jaime? —preguntó Gabriel.

—Yo lo llevaré en mi caballo. Gabriel ayúdame.

—Nosotros nos vamos hay que atender cuanto antes a Kathy.

—De acuerdo Daniel.

Jamie estaba conmocionado por ver a su abuelo fallecido. Qué forma más horrible de morir. Y cuando Kathy se despertara le costaría mucho asumirlo. Aún era joven. Y que hubiera muerto por un maldito accidente. ¡Cuánto dolía! Sus dos abuelos habían fallecido en menos de año y medio. ¿Por qué? Estaba dolido y mientras cabalgaban hacia la casa no podía creer que aquel hombre tan bueno ya no estaba con ellos. Lo abrazaba de la cintura para que no se cayese de la montura pero estaba frío. Ya no respiraba. Aquella familia había pasado mucho en poco tiempo. ¿Y ahora esto?

Cuando llegaron Stefan salió a su encuentro para ayudarles a bajar a Jaime y Julian le ayudó junto a Gabriel. Lo llevaron a su dormitorio. Isabel, y sus hermanos estaban rotos de dolor. Martha junto a Isabel fueron las únicas que acudieron a verlo mientras lloraban de impotencia al saberlo ya fenecido. Martha volvió a comprobar sus constantes vitales pero no había esperanza. Había dejado ya el mundo de los vivos.

Los nietos lloraban desconsolados pero Desireé y Alex se abrazaban intentando darse ánimos el uno al otro.

—Doy gracias a Dios de que hice las paces con papá y me ha visto ya recuperado —decía Alex.

—Lo sé cariño. Esto va a ser muy duro y tenemos que ser fuertes por mamá.

—Sí Desireé. Se va a recuperar. Tiene que hacerlo.

—Voy a pedir unas tilas y unas pastas —dijo Rachel que no sabía qué hacer y a la que también le había afectado mucho la noticia.

—Sí cariño, es lo mejor.

—Voy contigo —dijo Olivia que no sabía cómo consolar a Alex que parecía preferir estar con su hermana que con ella pero lo entendía. Jamie estaba abrazando a Lena. Aquél había sido un mazazo muy fuerte. Habían perdido dos bebés en la familia, dos hombres estupendos, el accidente de Alex, el incendio, ¿qué más tenía que pasar?

Apenas comieron. Fue una tarde muy dura pero gracias a Dios pudieron salvar la vida de Kathy. Eso en esos momentos era lo más importante. Las carreteras estaban inservibles por culpa de la nieve y el servicio funerario no llegó hasta el día siguiente. Dejaron la ventana abierta del dormitorio donde estaba Jaime para que se conservara mejor.

Kathy tardó en recuperar la consciencia. Lo hizo por la noche. Cuando se le comunicó la noticia los gritos desgarrados de su viuda los estremecieron de dolor. El llanto y los sollozos se escuchaban por toda la casa. Isabel subió para estar con su madre y sus hermanos la siguieron. Necesitaban estar con ella. No se apartaron de su lado hasta el día siguiente cuando se llevaron a Jaime para arreglarlo. El entierro fue un día después. Kathy iba escoltada por sus hijos y su hermano Stefan. La misa funeral y el entierro fueron muy emotivos. Kathy casi se desmaya cuando vio cómo bajaban el ataúd de su esposo. Tuvieron que sujetarla. Margaret también estaba allí. Su madre quien también la abrazaba sabiendo en carne propia lo que estaba pasando su hija.

Cuando se terminó todo el oficio funerario acudieron a casa de Kathy sólo la familia más íntima. Kathy tuvo que acostarse y Daniel le dio láudano porque estaba muy agitada y conmocionada. Abajo estaban todos bebiendo un té.

—Se ha dormido —dijo Daniel que bajaba de la habitación de su suegra.

—Toma cariño.

—Gracias mi vida —su mujer le pasó una taza de té y se la bebió en silencio.

—Han sido unos días muy duros pero tenemos que pensar en mi hermana.

—Sí papá. Para la abuela va a ser muy duro.

—Nos quedaremos una temporada con ella —dijo Isabel que ya había pensado en todo.

—Está bien, es buena idea —dijo Martha.

—Hasta que lo vaya superando.

—Y yo también —dijo Margaret.

—Por supuesto mamá.

Los días que siguieron fueron muy difíciles para todos. Isabel se había hecho la fuerte pero por las noches lloraba a moco tendido mientras su marido la abrazaba. Era la que más unida estaba a su padre. Kathy estaba destrozada y tardaría bastante en levantar la cabeza pero cuando lo hizo tras un año de luto, nadie se esperaba que una tarde de marzo cualquiera les anunciara la noticia que menos podían esperarse.

Estaban todos en casa de Kathy merendando. Toda la familia al completo. Les había llamado para darles una noticia. Ninguno se imaginaba de qué podría tratarse. Estaban todos tomando el té cuando Kathy hizo pasar a un caballero al que ya conocían por ser el padre adoptivo de Maddie. Stefan levantó una ceja. Isabel sonrió. Se imaginaba de qué iba todo aquello y aunque no podía evitar dolerle un poco porque su padre ya no estaba allí, entendía que Kathy debía rehacer su vida.

—Ya conocéis todos al señor Dowtown.

—Claro, buenas tardes.

—Buenas tardes a todos.

—Os he llamado porque quiero anunciaros que Philip y yo nos hemos ido conociendo mejor estos últimos meses y que nos hemos enamorado y vamos a casarnos. —Maddie también estaba allí y era la única que conocía previamente la buena nueva.

—Eso es maravilloso —dijo Margaret.

—Gracias mamá.

Sus hijos la miraban sin poder creerse que su madre hubiera olvidado tan pronto a su padre.

—Felicidades Kathy —fue Isabel la primera que salió del estado de estupor que les había invadido a todos. Se incorporó del asiento y la besó en la mejilla.

—Felicidades a los dos —dijo Stefan aliviado de que su hermana hubiera encontrado el amor de nuevo.

—Mamá, me alegro mucho por los dos —dijo Martha aunque le había dolido que hubiera olvidado tan rápido a su padre.

Todos los felicitaron aunque Kathy se dio cuenta de que sus hijos lo hacían casi obligados porque no entendían esa decisión tan temprana. Tras la merienda el señor Dowtown se fue y todos a la vez comenzaron a hablar.

—Pero mamá, ¿te has vuelto loca? —le soltó Alex.

—No, hijo, sé lo que hago.

—Hace sólo un año de lo de papá, ¿tan pronto lo has olvidado? —Le echó en cara Desireé.

—No. Sé lo que pensáis. Amo y amaré toda mi vida a Jaime. Es el amor de mi vida pero soy joven aún y necesito un compañero a mi lado.

—No lo entiendo —decía Martha.

—No seáis egoístas —les regañaba su abuela Margaret.

—Tiene derecho a rehacer su vida —decía Isabel.

—¿Tú estás de acuerdo con eso? —Le echaba en cara Alex.

—Alex tu madre ya es mayorcita y si quiere volver a casarse es libre de hacerlo.

—Pero tío Stefan… que tú precisamente estés de acuerdo no me lo esperaba.

—Vosotros ya tenéis vuestra vida. Kathy necesita a alguien a su lado, es joven. Y es un buen hombre —dijo Stefan.

—Sí, yo lo conozco mucho y os aseguro que la abuela estará en buenas manos. Es cariñoso, respetuoso, un buen hombre —corroboró Jamie.

—Nos va a costar acostumbrarnos.

—¿Y para cuándo es la boda? —preguntó Martha.

—Dentro de dos meses.

—¿Por qué tanta prisa? —preguntó Alex.

—Porque la vida se va en un suspiro. Y no quiero perder ni un segundo —dijo Kathy recordando a Jaime y llorando por su pérdida.

—Vuestro padre me dejó una carta. Una en la que me conminaba a rehacer mi vida si él se iba demasiado pronto. Y la soledad pesa mucho. Es muy duro estar sin él.

—No tienes que dar explicaciones Kathy, es tu vida y tienes derecho a ser feliz —dijo su hermano Stefan.

—Gracias cariño.

Epílogo

Dos meses después Kathy y Philip contrajeron nupcias y fue un día muy feliz para la familia.

Fueron pasando los años y los más jóvenes de la familia fueron teniendo más hijos. Alex y Olivia criaron a su retoño con sumo cariño y dedicación y adoptaron a dos niños más de la casa nido de Isabel. Olivia dejó su trabajo para dedicarse por completo a sus hijos aunque siempre echaba una mano a Alex con los papeles del despacho desde casa porque sentía morriña de sus años de secretaria. Alex se convirtió en un padre modelo y todos lo contemplaban admirados de la madurez que había adquirido.

Jamie y Lena criaron a Jules y también adoptaron a tres niñas que eran hermanas que perdieron a sus padres en un incendio y Lena se convirtió en una abuela adorable ya que Maddie tuvo seis criaturas y por ende Jamie se encontró con seis nietos a una edad muy temprana.

Los nietos de Jaime y Kathy que eran muchos tuvieron más hijos y la familia se hizo más grande. April y Susanne continuaron juntas y adoptaron dos niñas y Richard encontró por fin al amor de su vida entre uno de los amigos de Jack y Joseph. Un lord algo más mayor que él, le llevaba diez años, con el que mantuvo una relación muy intensa y apasionada.

La institutriz y el mayordomo de Lena y Jamie se casaron y tuvieron dos niños preciosos y siguen trabajando para ellos.

Cinco años después de casarse Kathy con Philip Isabel dio por terminado el último manuscrito sobre su familia. Versaba sobre las historias de amor de Lena y Jamie y Alex y Olivia.

Aquella tarde estaba escondida en su despachito donde puso la palabra fin a su última novela. Entró en ese instante Stefan para indicarle que tenían que cenar.

—Cariño van a servir la cena.

—Ahora voy amor.

—¿Ya lo has terminado?

—Sí, por fin. Éste me ha costado más. Han pasado tantas cosas estos años y algunas tan dolorosas que he tenido que recordarlas y ha sido duro.

—Lo imagino cariño.

—Creo que Alex va a matarme. La visión que doy de él es de un joven inmaduro, irresponsable…

—Es que lo era.

—Lo sé, y ha cambiado mucho. Espero que no me guarde rencor.

—Sabes que es incapaz.

—Echo mucho de menos a mi padre Stefan. Cuando veo a Kathy con Philip se me hace tan raro…

—A mí también no te creas, pero ella es feliz.

—Sí y es lo único que importa. ¿Crees que esta novela gustará?

—Las otras fueron un éxito. ¿Acaso lo dudas?

—Espero que guste.

—Mi vida ¿te has dado cuenta de lo grande que es la familia?

—Demasiado pero me llena de felicidad.

—A mí también.

—Mañana iré al cementerio es el aniversario de mi padre.

—Te acompañaré.

—Gracias mi amor. Te amo.

—Lo sé y yo a ti, siempre serás el amor de mi vida.

—Y tú el mío. —Se besaron y tuvieron una velada muy apasionada tras la cena.

Epílogo - 2

Cuando llegaron al cementerio Isabel y Stefan se encontraron con Kathy arrodillada ante la tumba de Jaime. Philip la esperaba a una distancia prudente. Aguardaron a que terminara de despedirse de su primer marido. Mientras lo hacían parecían haberse puesto de acuerdo pues todos los hermanos Giménez aparecieron junto a sus cónyuges. Esperaron a su madre que cuando se levantó y los vio se pasó el pañuelo por los ojos pues estaba llorando. Puede que se hubiera vuelto a casar pero para ella Jaime siempre sería su primer amor y el amor de su vida. Y Philip tenía eso muy presente pues a él le ocurría lo mismo con la fallecida señora Dowton.

Todos abrazaron a su madre y cuando Kathy y Philip se marcharon cada uno de los hermanos se arrodilló ante la tumba de Jaime para honrarlo en el día de su aniversario.

Todos se emocionaron inclusive sus maridos y esposas. Todos habían querido mucho a Jaime. Había sido un cabeza de familia fabuloso. Y recordaron en esos momentos aquellos instantes familiares que les habían hecho reír, otros sufrir, pero que a pesar de todo estaban muy contentos de haber vivido junto a Jaime.

Cuando iban a marcharse fueron llegando los nietos. Cada año se reunían en ese punto del cementerio para recordar a un padre, a un abuelo y a un marido maravilloso.

Jamie como el mayor de los nietos llevaba un ramo de flores enorme que dejó junto al de su abuela y al de sus padres y al de sus tíos. Todos rezaron una oración y recordaron buenos momentos pasados junto a su abuelo.

Cuando abandonaron el camposanto todos tuvieron una visión que los dejó patidifusos.

—¿Habéis visto lo que yo? —preguntó Jamie.

—Juraría haber visto al abuelo —dijo Charlotte.

—Y yo —dijo su gemela.

—Creía haber sido el único —dijo Colin.

—Pues no —contestó Michelle.

—Yo también lo he visto —dijo Lucas.

—¿Creéis que se les habrá parecido a nuestros padres? —preguntó Rose.

—No han dicho nada al marcharse. —Pero todos sonreían cuando partieron incluso Kathy a pesar de sus lágrimas. Y es que Jaime se despidió de todos para siempre. Su esposa era feliz con su nuevo marido. Sus hijos también con sus cónyuges y sus nietos habían formado una familia estupenda y tenía un montón de biznietos. Ya era hora de marcharse para siempre y acudir junto al Altísimo.

Jaime sonrió por última vez y se convirtió en una estrella fugaz que desapareció para reunirse por fin con su Creador.

Agradecimientos

Como autora indie gracias querido lector por haber elegido mi novela entre tantas otras que hay en el mercado editorial y haber llegado al final de su lectura. Sólo os pido por favor que me dejéis una valoración en Amazon y me comentéis lo que más os ha gustado. Para mí es muy importante saber vuestra opinión y así poder mejorar con vuestras críticas constructivas. Gracias de todo corazón por leerme. Espero que hayáis disfrutado de la última entrega de mi trilogía histórica Giménez-Stranton. ¡¡¡Muchas gracias!!!

Gracias a la labor de Alexia Jorques por sus magníficas portadas y su excelente trabajo de maquetación.

Paloma Sánchez Cortés: Es una escritora valenciana nacida en 1976. Comenzó a escribir a la tierna edad de once años. Tras años de escritura «silenciosa» se animó a publicar en 2015 y sacó a la luz su Ópera prima «El proyecto del doctor Topacio» con la editorial Me Gusta Escribir ahora Editorial Caligrama; y en 2020 dio el salto a Amazon donde ha publicado el resto de sus novelas.

En 2020 publicó La boda de Isabel «, la primera parte de su trilogía histórico-romántica Giménez-Stranton. En 2021 salió a la luz la segunda entrega »Mi destino eras tú“ y en el mismo año cambió de registro para editar ”La ciudad de las viudas» una novela de misterio con toques paranormales y románticos que ha tenido muy buena acogida.

En 2022 se aventuró con una novela romántica contemporánea «Un highlander para Ana» y a finales de septiembre de 2022 publica la novela que tienen entre sus manos, la última parte de su trilogía Giménez-Stranton: «Mañana serás mía».