OTRA VEZ ESA SENSACIÓN

PALOMA PÉREZ

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Título: Otra vez esa sensación

© Paloma Pérez

Edición publicada en diciembre 2017

Diseño de portada y contraportada: Alexia Jorques

Maquetación: Alexia Jorques

Corrección: Mr. Lucca

Por esas miradas que solo tú entiendes,

por la felicidad que siento cada vez que veo esos ojos verdes sonreír,

porque tú eres la otra mitad de esta historia.

A ti, Noemí. Gracias.

Índice

PARTE I Contigo es diferente

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

PARTE II Solo con una mirada

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

PARTE III No quiero perderte

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

PARTE IV Quererse con el alma

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Agradecimientos

Parte I
Contigo es diferente

Capítulo 1

Pone su pie encima de la silla del salón, coge la cremallera de la bota de cuero negra y la sube hasta la mitad del muslo. Aprieta el sujetador para colocar bien su abundante pecho, coge la peluca rubia de larga cabellera y se la pone. Para terminar, el último toque: busca el carmín rojo que tiene en el baño, se mira al espejo y se pinta los labios con ganas. Observa, de nuevo, su reflejo. Esa es Jennifer. En eso se ha convertido. Se pone el abrigo de pelo, estira un poco la falda para tapar más sus piernas. Coge su bolso negro largo con flecos y sale de casa escuchando un fuerte portazo. Como cada noche, baja por las escaleras con cuidado de que nadie la vea. Sale a la calle. Hace frío e, instintivamente, sube el cuello del abrigo y lo aprieta a su cuerpo para abrigarse.

—¡Vaya cuerpazo, rubia!, ¿dónde puedo encontrarte? —pregunta un hombre de unos cincuenta años bajando la ventanilla de su coche.

—Vete a tomar por culo, ¡asqueroso! —responde ella haciéndole un corte de mangas.

—Eso es lo que voy a hacer, ¡darte por culo! —Jennifer escucha cómo el vehículo comienza a frenar, y sus piernas comienzan a temblar.

—¡Que te jodan! —grita con ganas Jennifer, viendo cómo aquel tío vuelve a acelerar y prosigue su camino.

Aunque se muestra dura, está muerta de miedo. «¡Qué tío viejo más asqueroso!», piensa. Los odia. Con el paso de los años, ha aprendido a conocer bien a los hombres y sabe que la mayoría acaban sucumbiendo rápidamente a los encantos de una cualquiera. Ella lo ha vivido en sus propias carnes y sabe lo que es calentar a un hombre hasta conseguir que caiga rendido a sus pies. Podría contar con los dedos de una sola mano los que le han dicho que no. Posiblemente, pensar en los dedos de una mano es demasiado.

Llega a lo que se ha convertido en el lugar en el que pasa más horas de su vida. El Dating. Nada más entrar ve a su amiga, que está sentada en las piernas de un señor de unos sesenta años. Observa cómo acaricia con deseo su cuerpo mientras fuma un puro rechupeteando su extremo. «¡Qué asco!». Su amiga levanta las cejas para saludarla, y Jennifer le guiña un ojo.

En la parte de la derecha está la barra, donde está apoyado, con un whisky en la mano, Amadeo. Su torturador. El hombre que se ha convertido en la persona más temida y odiada por Jennifer. Observa lo que se presenta ante sus ojos. Cada noche igual, cada noche la misma tortura. Aunque ha aprendido a vivir con ello, y ya no tiene nada que ver con la primera vez.

—Buenas noches, Jennifer. Llegas tarde —Amadeo se acerca a ella y le habla con tono reprobatorio.

—Lo sé. Perdona, he tenido algunos problemas y por eso se me ha hecho tarde —miente.

—Está bien. Como supongo que te imaginarás, hoy haces una hora más. Mínimo un cliente más, así que, ¡vamos!, quítate esa chaqueta y empieza a exhibirte —le dice mientras se acerca a ella echándole el aliento con olor a whisky en la cara.

Amadeo se queda muy cerca de Jennifer mientras ella le sostiene la mirada. Él levanta su mano y comienza a tocarle un pecho. Ella siente asco, desearía escupirle, gritarle que es un hijo de puta y marcharse de ese lugar para siempre. Sin embargo, acepta la vida que ha elegido. No sonríe. Sería incapaz de hacerlo, pero con calma y frialdad le quita la mano para intentar zafarse de él.

—¡Ni se te ocurra rechazarme! Yo te toco lo que a mí me dé la gana. —Amadeo se enfada; aprieta con fuerza la cara de Jennifer entre sus manos, le muerde el labio y se acerca a su oído—. Quítate el abrigo y vete a mi habitación. Hoy empiezas tu noche conmigo.

Sin decir ni una sola palabra, Jennifer hace lo que su chulo le ordena. Vuelve a mirar a su amiga; le sonríe tímidamente sin llegar a entender cómo es posible que ella disfrute con lo que hace. Va hacia la habitación de Amadeo. Deja su abrigo sobre la cama, se mira al espejo y piensa en su vida. No hay alternativa.

Sumida en sus pensamientos, y sin percatarse de que la puerta se abre, Jennifer nota las manos de ese hombre agarrando con fuerza sus pechos. Siente cómo le da la vuelta bruscamente, y de nuevo comienza una pesadilla más.

—Lo has enfadado, ¿verdad? —pregunta su amiga Katherina al llegar a la barra donde Jennifer está tomando un whisky.

—Supongo... —contesta sin ganas con la mirada perdida.

—¿Estás bien? —insiste su amiga preocupada.

—Perfectamente. Te dejo, que hay un cliente que está esperándome —Jennifer deja la copa en la barra y se dirige a un señor de traje y corbata que la espera en el sofá.

—¿Te apetece que mañana vayamos de compras? —Katherina camina detrás de ella e intenta animarla.

—Ya lo hablaremos. Me esperan —contesta bruscamente Jennifer. Hoy no está siendo una buena noche para ella.

Jennifer conoció a Katherina cuando llegó a Madrid. Desde el primer día que la vio hicieron buenas migas. A pesar de lo difícil de su profesión, siempre han compartido muy buenos momentos fuera del trabajo. Para Jennifer, Katherina es su mayor apoyo. En realidad, más que ser su mayor apoyo, es el único. Las amistades se hacen más fuertes en situaciones extremas, y puede decirse que las que ellas viven a diario lo son.

Amanece un nuevo día a la una de la tarde. La noche anterior se alargó más de la cuenta, y Jennifer, cansada y sin dejar de darle vueltas a la cabeza por su sumisión ante Amadeo, tardó en conciliar el sueño. Se levanta, se mira al espejo y limpia los restos de rímel. Se pone unas mallas, una sudadera gris, recoge su pelo rizado en una coleta y busca su MP3. Antes de salir, se mira al espejo. Esa es la verdadera Clara. Jennifer es solo un personaje, una máscara tras la que esconderse para que nadie la reconozca.

Clara es de complexión delgada, tiene los ojos negros, al igual que su melena. No tiene nada que ver con la chica que sale cada noche por la misma puerta. Con el paso del tiempo, ha aprendido a cambiar de personalidad con facilidad.

Baja las escaleras y, justo cuando va a salir del portal, se encuentra con la señora Paqui.

—Buenas tardes, hija, ¿cómo estás? Hacía días que no te veía —pregunta la señora Paqui, siempre tan deseosa de conversación.

—Hola, señora Paqui. He estado un poco liada con el trabajo y no he salido mucho de casa.

—Ay, hija, hija, siempre con el trabajo. Deberías preocuparte por buscarte un novio y dejarte de tanto trabajo. ¡Al final te vas a quedar para vestir santos! Una mujer necesita un hombre a su lado —comienza Paqui su particular discurso.

—No se preocupe por mí, yo estoy bien así. Tengo prisa. Ciao —Clara se despide pensando en que ni se imagina su querida vecina lo acompañada de hombres que está cada noche.

Desde que Clara vive en su piso de Madrid, se ha empeñado con tiento en que el vecindario no se entere de cuál es su verdadero trabajo. Sin poder evitar las preguntas de Paqui, Clara se inventó una profesión de publicista que le quitaba la mayor parte de su tiempo, pero que hacía desde casa para justificar sus largas jornadas en su pequeño hogar. En alguna ocasión, algún vecino le preguntó por una chica rubia que salía o entraba alguna vez en su casa. Clara no dudó ni un segundo, había preparado la historia por si en algún momento tenía que contarla. La chica rubia era Jennifer, su prima. Una joven un tanto alborotada que acudía en ocasiones a visitarla. Una cabeza loca que no terminaba de encontrar su lugar en el mundo. La forma perfecta de justificar las horas a las que esa chica rubia entraba y salía del portal.

Capítulo 2

Suena el despertador. Como cada mañana, Israel mira su teléfono móvil por si ha habido algún aviso importante. Normalmente, duerme con el móvil en volumen alto por si hay alguna emergencia a la que tiene que acudir rápidamente. Sin embargo, esta noche ha preferido poner el teléfono en silencio e intentar descansar. Han sido varios días de duro trabajo hasta conseguir desmantelar la organización tras la que llevaban tanto tiempo. Tendría que cogerse unas vacaciones, lo sabe. Pero adora su trabajo, además, tampoco tiene a nadie con quien compartirlas. Quizá unos días viajando por Europa no estarían mal. Lo pensará.

De pronto nota cómo su perro le lame la cara para despertarlo. Ese pequeñajo al que Israel adora. Su mejor compañía. Se levanta cansado, mira el reloj: las ocho de la mañana. No quiere llegar tarde a la comisaría, pero antes saldrá con Simba a dar un paseo por el parque. Prepara una taza de café caliente, se ducha, se viste con unos vaqueros, un jersey de punto beige y una cazadora de cuero negra. Coge sus gafas de sol, las llaves, la correa del perro y con rapidez sale de casa.

—Vamos, Simba. ¡A la calle! —le dice alegremente a su perro, despertando los saltos y ladridos de emoción de este.

Para Israel, su perrito Simba es su mejor compañía. Hace tres años, un amigo de su padre le ofreció regalarle un perro, y él, sin dudarlo, aceptó. Siempre le habían encantado los animales, y ahora que vivía solo podía tener uno. Cuando le dieron a Simba, el perrito tenía tan solo nueve días y le cabía en la palma de la mano.

Simba es un spaniel bretón de color blanco con manchas marrones. Es bondadoso, defiende a su dueño cuando considera que alguien puede hacerle daño, y se entienden a la perfección. Con solo mirarse a los ojos, los dos saben lo que quiere el otro. La mirada de Simba es como la de una persona, tiene señorío y es, sin duda, el mejor amigo de Israel.

Tras el paseo con Simba, Israel va a la comisaría. Es policía. Siempre quiso dedicarse a ello desde que era pequeño y veía los programas de televisión en los que los agentes salvaban a la gente. Estaban considerados como los buenos, y él también quería formar parte de ese gremio. Una profesión que adoraba y que había llegado a odiar en algunas ocasiones por comportamientos de alguno de sus compañeros. Pero eso eran temas que Israel prefería no tratar. Al final, la ignorancia era la felicidad, aunque él no era de esos que intentan tapar el sol con un dedo.

En cuanto entra por la puerta, se encuentra a su amigo Víctor.

—Buenos días. ¿Cómo ha dormido el señor? —pregunta Víctor en cuanto lo ve.

—Bien, ya lo necesitaba, ¿y tú?

—No todo lo bien que habría querido. Al final me lie después de las cervezas y estuve con una chica en casa. ¡No te imaginas qué mujer! Una diosa... —Víctor dibuja con sus manos al aire las curvas de una mujer.

—¡No cambiarás nunca! —se ríe Israel.

—El que debería cambiar eres tú. Tío, ¿cuánto tiempo hace que no estás con una mujer? El cuerpo lo necesita —dice Víctor pasando sus manos por la espalda de Israel.

—Que no lo cuente no significa que no exista —le contesta divertido Israel.

Víctor es amigo de Israel desde que se conocieron en la Academia de Policía. En cuanto se saludaron por primera vez, nació una amistad sincera entre ambos que perdura con el paso de los años. Víctor es un hombre alto, con pelo castaño, ojos marrones y un cuerpo trabajado en el gimnasio. Pero lo que lo describe a la perfección es su atractiva sonrisa pícara. Le gusta salir, conocer gente y vivir la vida al máximo, pero, sobre todo, es amigo de sus amigos.

—¡Señores, basta de cachondeo! ¡Esto es una comisaría, no un patio de colegio! ¡A mi despacho los dos! —grita furioso el comisario Ramiro López.

Tras dar la orden, los dos policías entran en el despacho. Ramiro López es un hombre de estatura mediana, con el pelo grisáceo oscuro y gafas de pasta como del siglo pasado. Siempre viste unos pantalones de pinzas, jersey y americana. Su semblante es serio, es una persona altiva, mira a cada uno de sus hombres por encima del hombro, presume de tener amistades que no existen como tal y muy pocas veces trata bien a los policías que trabajan en su comisaría. Eso sí, exceptuando a los que tienen un cargo alto como el suyo.

—Me han llamado para informarme del operativo de ayer. ¡Se os ha vuelto a escapar! ¡No era ese local en el que teníais que entrar! —grita furioso el comisario López.

—Señor, es el burdel que estábamos investigando —contesta sin entender nada Israel.

—Sí —responde el comisario mirando a través de esas gafas a Israel, acercándose hacia él—. ¿Y qué?

—Detuvimos al chulo de ese puticlub; la operación salió bien —apoya Víctor a su amigo.

—¡Ese no es el chulo que estábamos buscando! Hay que seguir investigando. No quiero que me traigáis a un chulo que pase aquí la noche y al día siguiente vuelva a estar en la calle —está furioso—. ¿Cuál es su culpa? ¿Prostituir a unas cuantas guarras? ¡Ese no es mi problema!

—¿Y cuál es su problema, señor comisario? —alza la voz también Israel—. Si es que puede saberse...

—Hay que ir al fondo de la cuestión. Trata de blancas. Quiero que investiguéis, que os mováis por la calle, que os folléis a las putas que sea necesario… Yo lo pagaré. Cortesía de la nación. Pero traedme algo más —sentencia la conversación el comisario.

Israel y Víctor salen del despacho del comisario maldiciéndolo. Parecía que esa operación estaba terminada, y ahora vuelta a empezar. A pesar de todo, saben que la detención del día anterior no ha sido nada en comparación con el tiempo que llevan empleado en aquel burdel. Hay mucho más, pero el comisario no les da suficientes datos. Tendrán que investigar por su cuenta. Llevan un mes estudiando varios prostíbulos con un objetivo que nadie tenía muy claro, y cada vez que parecían llegar a una determinación, ocurría algo que cambiaba completamente la investigación.

—Lo que más me jode es que este hijo de puta tiene razón —se enfada Israel.

—Pero ¿qué íbamos a hacer? Ni siquiera sabíamos lo que estábamos buscando. ¿Acaso tú sabías que estábamos detrás de algo así? Porque yo no tenía ni idea. Lo que habíamos investigado era eso —se explica Víctor.

—Ha sido un error. Tiene razón: hay mucho más. Esta noche nos vamos de juerga —le sonríe Israel olvidando su metedura de pata.

Israel es un policía que vive su profesión con fervor. Odia el trabajo mal hecho. Es una persona muy exigente consigo misma. Es moreno, alto, con los ojos verdes y una mirada penetrante. Su físico de complexión fuerte atrae a las féminas. Sin embargo, para él, las mujeres hace tiempo que son simplemente un pasatiempo, un material, una diversión. Nunca las trata mal, es educado con ellas, pero jamás se compromete a algo más que una noche de pasión. Y con algunas, ni eso.

Capítulo 3

Clara escucha la música de su MP3 mientras baila por su casa. Hoy está especialmente feliz. Amadeo ha decidido reformar el Dating y no volverá a trabajar hasta dentro de dos días. Parece poco, pero para ella es una buena tregua. Ha quedado con Katherina para salir a tomar unas cervezas.

Su amiga es rumana, llegó a España hace seis años huyendo de las desgracias que la vida le había puesto delante. Katherina es una chica vivaracha, con el pelo moreno, ojos verdes, alta y delgada. A veces parece que no fuera rumana, habla español casi a la perfección y vive de su trabajo, del que incluso disfruta. Acepta que es su elección y prefiere prostituirse antes que ponerse a limpiar. ¡O eso dice ella!

Antes de salir a tomar unas cervezas, Clara se pone su ropa deportiva y sale a correr una hora por un parque cercano a su casa. Le gusta hacer deporte, pero, sobre todo, sabe que tiene que mantener la figura. Su trabajo se lo exige, y si no, Amadeo podría enfadarse. «¡Qué asco de hombre! ¡Algún día lo mandaré a tomar por saco!», piensa Clara. Algún día...

—¡Hola! ¿Cómo está mi preciosa amiga? —pregunta Katherina al entrar por la puerta del bar donde Jennifer la está esperando.

—Disfrutando de estos días libres —responde feliz Jennifer.

—¿No te ha llamado Amadeo? —pregunta sorprendida Katherina sentándose junto a su amiga.

—¡Qué va! ¿A ti sí? —se asombra Jennifer.

—Sí. Me ha pedido algún trabajito extra. De hecho, a las doce tengo que irme a casa de un cliente. Ya sabes que este tío no pierde la ocasión de ganar dinero —el teléfono de Jennifer interrumpe la conversación.

—¿Sí? —responde.

—Jennifer, soy Amadeo. Necesito que esta noche vayas a casa de un cliente. Te espera en la calle del Fresno, número 5, a las once y media —ordena.

—Está bien. Allí estaré —contesta Jennifer obediente y cuelga su teléfono—. Si antes me lo dices, antes me llama este cabrón.

—¿Por qué no lo dejas, Jenny? —pregunta su amiga al ver la cara de decepción de esta.

—No lo sé. ¿Qué voy a hacer? En cualquier trabajo pueden descubrir a lo que me he dedicado y ponerme de patitas en la calle. Llevo varios años haciendo esto. La primera vez fue horrible; en mi vida había pasado por algo peor. Pero cada vez que me volvía a acostar con un hombre, iba siendo menos duro. Ahora ya me he acostumbrado a ello. Además, tampoco creo que Amadeo me dejara ir. No sé qué le pasa a ese hombre conmigo… —se explica sintiendo un nudo en el estómago.

—Yo creo que eres como su musa. Te adora, te desea y disfruta sabiendo que otros hombres están contigo. ¡Es un asqueroso! Pero por lo menos sabes que a su lado estás protegida, porque nunca dejaría que te pasara nada. —Saca un cigarrillo de su pitillera—. De todas formas, si en algún momento ves que no puedes con esta situación, ¡déjalo! Vete lejos de aquí; él no te encontrará y acabará olvidándose de ti.

—¡Qué manera tan extraña de venerar a alguien! —dice Jennifer levantando las cejas mientras le da un trago a su cerveza.

A las once y media llega puntual a la dirección que le ha proporcionado su chulo. Llama al telefonillo, y, sin responder, abren la puerta del portal. Sube al piso que le ha dicho Amadeo. Llama al timbre, y alguien abre la puerta. Entra y, sin girarse para mirar la cara del hombre que tiene detrás, nota cómo la coge por detrás y comienza a sobarle el pecho.

—¿Qué pasa, guapo, estás muy caliente? —pregunta sensual Jennifer. Sabe bien cuál es el papel que tiene que interpretar.

—Mucho —responde con voz entrecortada el hombre que la manosea.

De pronto, Jennifer se da la vuelta y le ve la cara. ¿De qué le suena? Seguramente será alguno de los guarros que van normalmente al Dating.

Comienza el espectáculo. El hombre la dirige hacia su habitación, manoseando todo su cuerpo. La coge por la cara y mira sus ojos.

—¡Hombre!, ¡pero si no te había reconocido! Mira a quién tenemos aquí —le dice sonriente y con cara de depravado sexual.

La cabeza de Jennifer comienza a trabajar con una rapidez inexplicable; recuerda a los hombres del puticlub y no lo ubica en ninguna de sus noches. Pero está claro que, para él, Jennifer es alguien a quien no esperaba ver. De pronto, se da cuenta. El hombre que le había gritado aquella noche desde el coche. ¡Qué asco! No quiere ni recordar lo que le dijo que iba a hacerle. Cierra los ojos y se deja hacer. Durante la tortura, intenta no pensar. Su mente viaja lejos de esa habitación. Pero por más que lo intenta, el olor a sudor de ese asqueroso se instala en sus fosas nasales haciéndole volver a la realidad. Termina. Jennifer se levanta de la cama, entra al baño, se lava, coge su dinero y se marcha de la casa. «No ha sido tan horrible. Perro ladrador, poco mordedor», piensa Jennifer mientras abandona la habitación de aquel tipo.

Al llegar a casa se quita la peluca; solo Katherina sabe cuál es su color de pelo natural. Aunque no lo conoce todo de ella. Su amiga no sabe que su nombre real no es Jennifer. En muchas ocasiones se siente mal por mentirle, pero no quiere que por nada del mundo se pueda relacionar a aquellas dos mujeres en una sola. Se mete en la ducha. Cada noche, cuando llega del Dating, lo hace. Disfruta del agua caliente corriendo por su cuerpo, limpiándola, llevándose el olor y el recuerdo del tacto de cada hombre que ha manoseado su cuerpo. Sale de la ducha, se seca y recoge su pelo en una toalla. De pronto, suena el teléfono y corre a cogerlo.

—¿Sí? —contesta Clara.

—Hola, hija, ¿cómo estás? —reconoce la voz nerviosa de su madre al otro lado del teléfono.

—Hola, mamá. Bien. Como siempre. ¿Y vosotros? —pregunta con desgana.

—Bien también. ¿Cómo te va en el trabajo? —se interesa su madre, intentando sacar conversación.

—Bien.

—Me alegro, hija. Pues nada, un beso —dice tristemente.

—Un beso —contesta fríamente Clara colgando el teléfono.

Clara se sienta en el sofá y llora. Llora desconsoladamente. Echa de menos a sus padres, pero no ha vuelto a casa desde que aquel día decidió salir de allí. Piensa en aquella época. Cada día en su casa era horrible. Sus padres se gritaban el uno al otro, su madre salía con sus amigas y la dejaba sola todo el día viendo la televisión, mientras que su padre hacía lo propio con sus amigos y los partidos de fútbol. A Clara siempre le había faltado el cariño de sus progenitores. Había sido hija única, muy esperada porque su madre tenía problemas de fecundidad. Finalmente, la alegría llegó a sus vidas y la pequeña Clara vino al mundo, pero aquella ilusión pronto desapareció. Clara recuerda aquellos días como si no hubieran pasado ni dos minutos desde que sucedieron.

—Mamá, esta noche hay una fiesta en casa de una amiga. ¿Puedo ir? —preguntó Clara al llegar del instituto aquella tarde, tantos años atrás.

—Sí, claro que sí, hija. Yo voy a salir con mis amigas de compras. Cenaremos por ahí y tomaremos algunas copas. Tu padre no sé donde estará… De todas formas, ten cuidado y no llegues tarde a casa —le dijo su madre despreocupada.

Al final, repetía siempre la misma frase. Sin ningún tipo de énfasis. «Ni siquiera me pregunta a dónde voy ni con quién», pensó Clara. «No sé para qué le pregunto si puedo ir, si siempre me contesta lo mismo». Sin dudarlo, subió a su habitación, se vistió con la ropa más sexy que encontró y se fue a casa de su amiga. Los padres de esta se habían ido a pasar el fin de semana fuera, y había organizado una gran fiesta a la que acudiría toda la gente del instituto. Al llegar, Clara posó su abrigo sobre la cama de una habitación. Se miró al espejo y sonrió sintiéndose una diosa. La verdad es que era una jovencita muy guapa y, para la edad que tenía, estaba muy desarrollada. Sus amigas envidiaban su cuerpo, sobre todo sus pechos.

—¡Hola, tía! Estás pibón —le dijo un amigo en cuanto la vio bajar por las escaleras.

—Gracias. Tú tampoco estás nada mal —respondió ella siguiéndole el juego.

Bastaron unas copas, unos cigarros compartidos y alguna que otra calada a un porro para que Clara y su amigo acabaran la noche en la cama. Clara se sentía deseada, se dejaba hacer y disfrutaba con aquello, sintiéndose querida, algo que hacía mucho tiempo no tenía en casa. Y ese fue su error, la necesidad de buscar cariño en los brazos equivocados.

Capítulo 4

—He estado investigando varias cosas. Tengo datos nuevos —le dice Israel a Víctor en cuanto lo ve entrar por la puerta de la comisaría.

—Soy todo oídos —responde él quitándose sus gafas de modelo aviador.

—¡Vaya! Por lo que veo, ayer también hubo juerga —dice Israel al ver la cara de su amigo.

—Hombre, como comprenderás, tres horas en un puticlub, con las tías restregándose y yo quietecito, es una tortura. Cuando salimos del Dating llamé a una amiga, y he pasado la noche con ella —le cuenta Víctor con autosuficiencia.

—En España hay entre 200.000 y 400.000 mujeres que ejercen la prostitución —comienza a contarle Israel a su amigo, obviando el tema de sus escarceos amorosos—. El 90 % son víctimas de redes mafiosas de tráfico de mujeres. Hasta el año 2010 no había en el Código Penal ninguna ley que castigase específicamente el tráfico de personas con fines sexuales. Además, España es un país donde se consume mucha prostitución. Según un estudio del año 2009, el 39 % de los españoles afirman haber pagado por sexo alguna vez en su vida. Y, normalmente, los hombres que la consumen suelen ser mayores de treinta años —explica Israel— aunque esta tendencia va cambiando, acercándose a la media de edad de entre los 19 y 20 años. Según el INE, esta actividad supone en nuestro país el 0,35 % del PIB anual, lo que equivale a 3.783 millones de euros en el año 2010.

—En nuestro país hay, aproximadamente, unos 1.400 locales en los que se practica la prostitución, aunque este número no incluye los pisos de citas. El Dating tiene 103 habitaciones. Es el club más grande de todo Madrid. A diario acuden casi cien personas por noche. ¡Una barbaridad! Amadeo es el tío que lo lleva todo. ¡Se tiene que estar haciendo de oro, el muy cabrón! Hasta ahí pude investigar ayer por la noche —le cuenta Víctor.

—Está bien. Tenemos que volver. Tenemos que hablar con las chicas e investigar —propone Israel—. De todas formas, ayer estaba el tema raro, ¿no? Poco movimiento para lo que me cuentas.

—Por lo que tengo entendido, lo ha reformado. Ayer abrió por la noche porque terminaron antes de la cuenta, pero parece ser que solo había algunas chicas. Una de ellas me dijo que no estaban ni una cuarta parte de sus compañeras —explica Víctor recordando a aquella mujer que intentó por todos los medios que Víctor fuera con ella a la habitación.

—¿Se puede saber cómo conseguiste tanta información? —pregunta sorprendido Israel sabiendo lo difícil que es que las prostitutas hablen.

—¿Acaso dudas de mis encantos? —pregunta divertido Víctor.

Israel y Víctor habían acudido la noche anterior al Dating. Después de haber pasado el día investigando, encontraron una pista que los llevó a aquel lugar. Demasiadas chicas rumanas. Posiblemente, la mayoría sin papeles. Israel y Víctor habían entrado por separado al club para que no pudieran relacionarlos. Ambos bebieron varias copas con cuidado de no perder la cordura. Aprovecharon la cercanía de las chicas para preguntar, pero era difícil sacarles información. Muchas de ellas parecían muertas de miedo. Eso fue lo que hizo que Israel supiera, en ese preciso instante, que era aquel sitio el que debían investigar.

Después de pasar el día ordenando los nuevos datos, Israel se va a casa y encuentra a Simba, que salta feliz dándole la bienvenida a su dueño. Israel coge la correa y sale con él al parque. No le gusta que pase tanto tiempo solo en casa, pero no puede hacer otra cosa. Por eso, cuando el trabajo se lo permite, disfruta de él todo lo que puede.

Pasea por el parque mientras Simba corretea por el césped y comienza a pensar en lo que le ha contado Víctor. Parece que el tal Amadeo está limpio, pero tiene que haber algo. Está seguro de que ese hombre no es trigo limpio, y no solo por dedicarse a eso, sino porque está convencido de que tiene que tratarse de algo peor. Saca su móvil y llama a su amigo y compañero.

—¡Hombre! Por el silencio que se escucha, hoy no estás por ahí de juerga —bromea Israel.

—No, estoy en casa. Este cuerpo también tiene que descansar. ¿Qué pasa? ¿Algo nuevo? —pregunta Víctor.

—No, pero estoy seguro de que ese tío se trae algo sucio entre manos. Estoy segurísimo. Tenemos que volver. ¿Vamos mañana?

—Hecho —responde Víctor—. Mañana nos vemos en la comisaría. Deja de darle vueltas a la cabeza y duerme tú también un poco, ¡no te vendrá nada mal!

Los dos amigos cuelgan el teléfono y ambos se quedan pensativos. Saben que tienen que indagar. Israel llama a Simba; se ve tentado de coger el coche e ir de nuevo al Dating, pero lo piensa mejor y llega a la conclusión de que será mejor ir mañana, cuando ya esté reabierto del todo y vuelva a haber más clientes. Es importante que no los reconozcan y que puedan mezclarse entre el resto de hombres que acuden deseosos de pasar un rato con alguna mujer.

Capítulo 5

Abre los ojos y piensa en la llamada que recibió la noche anterior. Hacía más de un mes que su madre no se comunicaba con ella. Total, las conversaciones eran siempre las mismas, un «cómo estás», «todo bien», recuerdos, besos y se acabó. No había más relación entre ambas. Clara odiaba a sus padres, los consideraba los culpables de la dirección que había tomado su vida, y cada vez le hacía más daño hablar con ellos. Tumbada en su cama, recuerda cómo fue su pasado. No puede olvidar aquella noche en que la situación se le fue de las manos.

—Papá, este fin de semana me voy fuera con unos amigos —le había dicho Clara mientras él veía la televisión.

—Que lo pases bien —contestó él haciendo caso omiso a lo que su hija acababa de decirle, sin dejar de prestar atención al programa.

Ni una sola palabra más, ni una pregunta, nada. A su padre hacía tiempo que no le interesaba su vida en absoluto. Solo se preocupaba por él, por sus amigos y por sus partidos de fútbol. Clara, disgustada, subió a la habitación de su madre buscando un poco de aliento.

—Mamá, me voy fuera el fin de semana —le dijo mientras esta se probaba ropa frente al espejo de su habitación.

—Que lo pases bien —fue la respuesta de su madre con, exactamente, la misma indiferencia con la que le había contestado su padre.

Clara no podía creer lo que sus oídos acababan de escuchar. «Que lo pases bien». Esa había sido la frase exacta que sus padres le habían dicho. Les daba completamente igual lo que hiciera con su vida, con sus amistades, con sus estudios, con los chicos, que, en alguna ocasión, llegaron a abusar de ella valiéndose de una Clara que buscaba ansiosa el cariño que hacía mucho tiempo no tenía en casa.

Aquel fin de semana necesitaba desfogarse, olvidarse de los problemas, de sus padres, de su casa, del infierno que vivía a diario. Era el momento de disfrutar y pasarlo bien. Sus amigos habían planeado con tiempo aquella escapada: una casa rural para fumar porros y beber todo el fin de semana, alejados de la ciudad. Ese era el tipo de gente con la que Clara pasaba sus tardes.

Llegaron a la casa rural, y Clara alucinó al ver el estado en el que se encontraba la vivienda. Era vieja, los muebles estaban roídos, olía a humedad y las camas tenían un aspecto muy desagradable. Sin embargo, había costado muy poco alquilarla. Eran jóvenes y tenían que mirar por la economía. Dejaron las mochilas en la primera habitación que encontraron, y uno de sus amigos sacó una botella de tequila.

—Vamos a empezar fuerte —gritó con la botella en alto.

Sin más dilación, Clara se unió al grupo, y juntos comenzaron a beber. Chupitos iban y venían de las bocas de unos a otros, esas mismas que comenzaban a besarse sin ningún tipo de excusa. El alcohol iba pasando de mano en mano, y la temperatura iba subiendo. Clara recuerda cómo había dos chicos a su lado, prácticamente no los conocía, solo los había visto un par de veces, alguna tarde. Eran muy guapos, morenos y muy chulos. Ese tipo de jóvenes que vuelven loca a una chica de dieciocho años. Ambos vestían cazadoras de cuero y fumaban porros como si de cigarros se tratara. Clara se sentía querida, notaba la atención que ambos ponían en ella, la miraban, le tocaban la pierna, la cintura, compartían caladas de los porros, y ella se sentía una reina. Esa era su forma de sentirse arropada.

De pronto, Clara notó cómo uno de los chicos, de los que no recuerda ni el nombre, le giró la cabeza y comenzó a besarla. Le gustaba aquella sensación, estaba completamente colocada entre el alcohol y la marihuana, y los besos de aquel chico la avivaban. Él le cogió la mano y le propuso ir a la habitación. Clara no lo dudó. Sabía a lo que iba y le apetecía, quería desfogarse mediante el sexo, disfrutar de aquella noche.

Al llegar a la habitación, el chico la empujó encima de la cama y comenzó a besarla con pasión. Clara se sentía deseada, notaba mil manos acariciando su cuerpo cuando se percató de que el otro chico también se había unido a la fiesta. A pesar del estado en el que se encontraba, fue completamente consciente de lo que iba a hacer. Un trío. Aquellos chicos jugaron con ella, hicieron lo que quisieron con su cuerpo, y ella simplemente disfrutaba. Sabía que era como una puta en sus manos, como una cualquiera satisfaciendo el deseo de aquellos niñatos, y aun así disfrutaba con ello. Era el centro de ese pequeño universo.

A la mañana siguiente, Clara se despertó desorientada. Estaba sola en la cama, a medio vestir. Miró su reloj: las once de la mañana. Se levantó, fue al baño y encontró al resto del grupo dormidos en cualquier sitio de la casa. Se sentó en el inodoro y comenzó a recordar lo que había pasado la noche anterior. «¡Dios mío!». Clara se tapó instintivamente los pechos poniendo sus brazos en cruz encima, a modo de protección, y se acurrucó sobre ella misma. Dicen que hay mucha gente que tiene lagunas al día siguiente de una buena borrachera, sin embargo, Clara normalmente recordaba todo lo ocurrido. Y en este caso así fue. Se sintió sucia, muy sucia, y muy utilizada, ¡cómo podía haber sido tan tonta! Aunque, en realidad, ella también los había usado a ellos… Sin embargo, la sensación de estúpida le hacía sentir náuseas… ¡Qué asco de tíos! Se lavó la cara rápidamente, recogió su pelo en una coleta, se vistió y salió corriendo de aquella casa. No sabía bien dónde estaba ni cómo volver a la suya. Por un momento, tuvo ganas de ver a sus padres y refugiarse en los brazos de su madre, como hacía cuando era pequeña y llegaba disgustada del colegio.

Al llegar a casa, aturdida por los recuerdos de la noche anterior, dejó sus cosas y corrió a la habitación de sus padres, pero allí no había nadie. La casa estaba en completo silencio. Clara cogió el teléfono y marcó el número de su madre. Apagado. Hizo la misma operación con el móvil de su padre. Apagado. Se sentó en el suelo, apoyó su espalda en el borde de la cama y comenzó a llorar. Esa era su vida; estaba completamente sola.

Clara limpia las lágrimas de sus mejillas. Hacía mucho tiempo que no recordaba aquellas situaciones que vivió. Ahora ha cambiado, se ha convertido en una mujer segura de sí misma, y todo lo vivido quedó en el pasado. Se levanta de la cama maldiciendo a sus padres. Es por ese motivo por lo que no quiere que la llamen ni saber nada de ellos, porque le recuerdan la peor época de toda su vida. No quiere verlos ni en pintura. Mira el reloj: se ha hecho bastante tarde. Se viste con un chándal azul, se pone sus deportivas, se recoge el pelo en una cola de caballo, coge su MP3 y sale a correr. «Se acabó el pensar en el pasado». Va al parque de cada día y piensa que esa noche tiene que volver al trabajo.

Al llegar a casa está mucho más animada. «Salir a correr siempre amansa a las fieras», piensa. Recoge la ropa que tiene en la silla y pasa el resto de la mañana limpiando la casa. Después de comer unos espaguetis carbonara, que le salen riquísimos, se acuesta en el sofá a ver una película, pero pronto dan las siete de la tarde, y comienza a arreglarse para ir al Dating. De nuevo, vuelve a ser Jennifer.

—Buenas tardes, bombón —le dice su amiga Katherina en cuanto la ve aparecer por la puerta dándole un beso en la mejilla.

—¿Cómo va la noche? —Jennifer se quita el abrigo.

—Sin novedad. Todavía hay poca gente… Igual muchos clientes no han venido por si no había terminado la reforma —explica Katherina tomando una copa.

—Buenas noches, señoritas —les dice de pronto un joven moreno sentado en un taburete, junto a la barra.

—Buenas noches, guapo —contesta Katherina.

—¡Cómo está el Dating! ¿Y decías que no había nada interesante? ¿Sabes quién es ese? —pregunta Jennifer alucinada al ver a un hombre guapísimo y muy atractivo.

—Ni idea. Y mira a aquel otro —señala a un hombre muy parecido al que está a su lado, también de muy buen ver—. Ayer también estuvieron aquí. ¡Vaya dos tíos, por Dios! A ver si me los camelo yo, que, acostumbrada a tanto viejo, ya va tocando algo así —comenta dicharachera Katherina.

—Creo que no va a poder ser —comenta Jennifer al ver cómo salen, casi al mismo tiempo, por la puerta.

—¡Joder! Pero ¿a qué han venido? ¿Una copa y se van? ¡Qué mierda! —se queja Katherina.

—¡No te preocupes! Ahí vienen otros dos —le dice Jennifer mirando hacia la puerta.

—¡Dios! ¡Qué asco! Igualitos que los de antes... —comenta decepcionada Katherina al ver a dos hombres de avanzada edad entrando por la puerta.

—Hombre, no son como los otros, pero no están nada mal; para esa edad, son atractivos. Me pido al de la corbata verde —dice Jennifer dirigiéndose a ellos contoneando sus caderas.

A lo largo de esos años, Jennifer ha aprendido a saber cuál es su lugar. Ella es un mero objeto sexual; su cometido es satisfacer las necesidades de cada hombre que entra en aquel puticlub. Pero ella no tiene ojos, y mucho menos oídos. Todo lo que ve o escucha en el Dating queda entre aquellas paredes. Ha llegado a ver a políticos, importantes empresarios, actores y hasta gente que jamás alguien podría imaginar que frecuentara un sitio como el Dating. Sin embargo, eso a ella no le importa lo más mínimo.

Capítulo 6

Han pasado quince días desde que Israel y Víctor comenzaran a investigar el Dating. Está siendo más complicado de lo que imaginaban. A simple vista, es un local de prostitución, pero no hay ninguna señal de que haya mujeres ilegales. Día a día el comisario López se convence de que hay que cerrar la investigación porque no hay nada más allá.

—Hay que dejarlo. No quiero que sigáis investigando. No hay nada. Están limpios —levanta la voz el comisario, haciendo alarde de su posición paseando con altanería por su despacho.

—Tiene que haber algo. ¡Estoy seguro! —contesta Israel convencido.

—¿Y en qué se basa usted para estar tan seguro? —pregunta con rudeza Ramiro López desafiando a Israel.

—Llevo muchos años siendo policía, sé cuándo hay algo turbio, y aquí lo hay. El tal Amadeo esconde algo —explica Israel, que se levanta de la silla con rabia.

—No me ha contestado a mi pregunta. ¿En qué se basa? —inquiere serio Ramiro López, elevando la voz.

—He estado allí varias noches, las chicas tienen miedo de hablar. No tengo pruebas, por eso mismo le pido que me deje seguir investigando —insiste el joven.

—No. No quiero que siga perdiendo el tiempo en ese caso. Por cierto, ¿qué es eso de que ha estado varias noches en el Dating? —pregunta tan sorprendido como enfadado el comisario López.

—He acudido varias noches, por eso sé lo que le digo —responde Israel consciente de la reprimenda que se le viene encima.

—No quiero que dé un solo paso sin mi consentimiento. No había sido informado. No sé si sabe que puedo abrirle un expediente por lo que ha hecho —el comisario saca todo su genio mientras fuma un cigarrillo y echa el humo en la cara de Israel.

—¿Me invita a un cigarro? —pregunta Israel con chulería. Lo coge, se lo enciende, lo agarra entre sus dedos y contesta—: He acudido al Dating, como cualquier ciudadano, en busca de un buen rato. No tiene nada contra mí.

—Eres listo, chico, pero no eres un ciudadano normal, eres policía. Deja el caso. Se acabó. Me voy unos días a Galicia; cuando venga, no quiero volver a escuchar hablar del Dating nunca más en mi puta vida —sentencia el comisario.

Israel sale enfadado del despacho del comisario López. No entiende cómo ese hombre puede ser la persona que los dirige. No tiene ni idea de lo que pasa en el Dating. Está muy enfadado, coge su cazadora de cuero negra, sale de la comisaría como un huracán, se monta en su coche y se dirige al puticlub.

Al llegar, sale del coche y se apoya en él, observando ese lugar con su intensa mirada de ojos verdes mientras fuma un cigarro para intentar calmarse. Sabe que ese sitio esconde algo. De pronto, el sonido del móvil lo saca de sus pensamientos.

—Tengo algo —dice Víctor en cuanto Israel descuelga el teléfono.

—Soy todo oídos —contesta Israel, impaciente por saber qué tiene que contarle su amigo.

—He estado con una chica del Dating, y me ha contado que hay chicas sin papeles trabajando allí. Tengo lo que me dijo grabado —explica satisfecho Víctor.

—No quiero saber cómo lo has conseguido, pero vete a la comisaría; tenemos que hablar con el comisario. Nos vemos allí —dice decidido Israel. Cuelga el teléfono, sonríe y se monta en su coche, satisfecho por el placer de ver la cara del comisario cuando escuche la grabación. Ahora no podrá decirle que el caso está cerrado.

Israel y Víctor llegan a la comisaría al mismo tiempo. Ambos tienen ese tipo de gestos masculinos que vuelven a cualquier mujer loca. Siempre han despertado el interés de las féminas de la comisaría, que no se cansan de insistir en tener una cita con ellos.

—¿Se puede? —pregunta Israel tocando con los nudillos en la puerta abierta de Ramiro López.

—El comisario no está. Se ha ido a Galicia. ¿Qué quiere? —pregunta el subinspector.

Israel y Víctor se sientan y comienzan a contarle lo que han descubierto. Se extrañan, pues este no tenía constancia de la investigación en relación al Dating. Su superior les ordena avisar a extranjería y organizar un dispositivo de redada para esa misma noche. Al parecer, el dueño del Dating podría tener intención de irse del país, y no se puede esperar más tiempo.

A las doce en punto, Víctor e Israel entran en el puticlub. Ya han acudido varias noches, por lo que la persona que está en la puerta les facilita el acceso amablemente. Está bien aleccionado. Hay que tratar bien a los clientes, sobre todo a los que repiten, para que lo sigan haciendo. Entran al local; el ambiente es igual que el de las otras noches: las chicas se pasean medio desnudas calentando a los clientes. Israel y Víctor se sientan en la barra y piden una copa. Miran de un lado a otro buscando al tal Amadeo y no lo ven por ninguna parte. En cuanto ambos den la señal a la Unidad de Intervención Policial, el local se llenará de agentes, pero no pueden decir nada hasta que el dueño no esté allí. Israel no aguanta más, siempre ha sido muy impaciente; afortunadamente, tiene a Víctor que lo tranquiliza.

—Hasta que aparezca ese hijo de puta no podemos hacer nada, recuérdalo, que ya te veo las intenciones —le susurra Víctor sin quitar sus ojos ni un segundo de las escaleras por las que ha visto otras noches bajar a Amadeo.

—Lo sé. ¡Como no esté hoy ese tío, es para matarlo! Espero que no se haya ido de España, porque estamos perdidos —se enfada Israel, mordiéndose el labio intentado calmar su rabia.

—Mientras tanto, ¡disfruta de las vistas! —dice con guasa Víctor.

De pronto, Israel fija su mirada en un hombre. Ahí está Amadeo. Seguro que el hijo de puta ha hecho correr el bulo de que se va del país y es mentira. Es el momento. Israel le da la señal a la UIP, y, en cuestión de segundos, el local se llena de policías. Las chicas corren despavoridas de un lado a otro, y Amadeo intenta escapar escabulléndose entre ellas. Israel lo ve, lo sigue y, cuando está a punto de entrar por una puerta, le corta el paso.

—¿Vas a algún sitio? —pregunta Israel con chulería.

En ese momento llega Víctor y, sin dejarle decir ni una sola palabra, le pone las esposas a la vez que comienza a relatarle sus derechos. Mientras tanto, se acercan otros dos policías, que esperan para llevarse al chulo a comisaría. Los agentes registran el local y piden la documentación de las chicas una a una. Todas les dan los papeles muertas de miedo. Israel se acerca a una de ellas y le pide la documentación.

—No me da la gana. Yo no estoy haciendo nada —dice Katherina con genio.

—Por favor, no ponga las cosas difíciles —responde con paciencia Israel.

—¡No me da la gana! —Katherina levanta la voz enfadada, intentando zafarse del policía.

—Muy bien. Se viene conmigo a comisaría, ya he tenido suficiente paciencia con usted —Israel la coge por el brazo.

En cuanto Jennifer ve la situación, se acerca a ellos y, ni corta ni perezosa, le atiza un puñetazo a Israel dándole con fuerza en la espalda. Israel se gira muy cabreado y la coge por el brazo.

—Usted se viene con su amiga también a comisaría —le dice enfadado por el golpe que la puta acaba de propinarle.

La da la vuelta bruscamente y comienza a ponerle las esposas. No sabe qué le ocurre, pero un cosquilleo atraviesa todo su cuerpo y se instala en su garganta produciéndole un nudo que hace que su respiración sea entrecortada. Jamás había experimentado esa sensación. El olor de esa chica, pero, sobre todo, el contacto con ella le hace vibrar de manera desmesurada. Por un momento olvida que está en medio de un dispositivo policial, cierra los ojos e inspira el aroma que desprende su pelo. Jennifer está delante de él con las manos en la espalda. Israel nota cómo su corazón comienza a palpitar con fuerza mientras le pone las esposas. Algo le llama la atención. Aquella chica tiene una mancha de nacimiento detrás de la oreja… A Israel le hace gracia, y un atisbo de sonrisa se dibuja en su cara, hasta que un leve dolor en el labio le hace recordar el porrazo que le ha propinado. Niega con la cabeza, y la rabia le hace volver a la realidad. A pesar de lo que esa chica le produce, está muy enfadado por el atrevimiento que ha tenido.

—Dais asco. ¿Creéis que por tener esa placa sois superiores? —le suelta Jennifer enfadada mientras Israel la lleva al coche.

Israel se limita a hacer oídos sordos a las palabras de aquella puta. Está enfadado por su trato con él, sin embargo, hay algo en ella que le llama la atención. Esa mirada, esos ojos, esa rabia contenida; es una chica muy guapa. Pero no es eso lo que ha hecho que se fijara en ella; ha sido lo que ha sentido mientras le ponía las esposas…

—¿Qué te pasa, Israel? —pregunta Víctor en cuanto meten a las chicas en el calabozo.

—Nada —responde pensativo—. Creo que no ha salido bien.

—No han encontrado nada. El tío está limpio, me lo acaba de decir el subinspector —explica Víctor—. Ya lo han soltado… ¡Qué rapidez!

—¡Mierda! —se enfada Israel. Y le da un puñetazo a la pared.

Sale del despacho y se dirige enfadado hacia los calabozos. Al llegar y ver a las dos chicas detenidas, se dirige al policía que las custodia. Las mira y fija su atención en ellas. Sobre todo en Jennifer. No puede dejar de observarla. Se acerca a las rejas, y ella se levanta desafiante, acercándose a él. Se sostienen la mirada. Clavan los ojos fijamente el uno en el otro, y, de pronto, Israel vuelve a sentir esa sensación.

—Ven conmigo —abre la puerta y se lleva a Jennifer del brazo.

Jennifer camina junto a Israel, quejándose e intentando que la suelte, pero él la agarra con fuerza y, sin hacer caso de sus quejas, entra con ella en la sala de interrogatorios. Le ordena que se siente en la silla y que le cuente qué ocurre en el Dating.

—Yo no sé nada —contesta a gritos Jennifer.

—Entonces, ¿a qué ha venido el golpe de antes? ¿Por qué no querías que me llevara a tu amiga? —pregunta Israel acercándose a ella e intentando intimidarla.

—No sé absolutamente nada de lo que pasa en el Dating. Me dedico a follarme a los clientes porque ese es mi trabajo —responde con frialdad Jennifer.

—¿Qué puedes decirme de Amadeo? —pregunta Israel un tanto perturbado y sin saber por dónde seguir con el interrogatorio.

—¡Que es un hijo de puta! ¿Cómo quiere que sea una persona que se dedica a vender el cuerpo de mujeres?

—¿Os obliga a algo? —se separa de Jennifer y comienza a dar vueltas por la sala.

—A follarnos a los clientes. Pero él no nos obliga. Yo he elegido hacerlo, al igual que el resto de chicas del Dating. No sé si Amadeo esconde algo o no, yo nunca he visto nada extraño, pero si lo hubiera visto, tampoco se lo diría —sentencia Jennifer con autosuficiencia.

—Muy bien —dice Israel. Y sale por la puerta dejándola sola.

Capítulo 7

—¿Qué coño has hecho? —le pregunta Katherina a Jennifer en el calabozo, haciendo referencia al puñetazo que le dio al policía.

—¿Qué coño has hecho tú? ¿Por qué no le has dado tu documentación a la policía y te has dejado de tonterías? —Jennifer está muy enfadada.

—Yo sé por lo que hago las cosas. ¡Pero no tenías que haberte metido! —Katherina camina nerviosa de un lado a otro.

—¡Qué hijos de puta! —se enfada Jennifer, que también comienza a andar de un lado a otro del calabozo—. El gilipollas este me ha dicho que a ver qué hay en el Dating. ¡Qué tío más subnormal? ¿Pues qué coño va a haber en el Dating? —grita Jennifer—: ¡Putas!

—¡Dios mío! ¿Cuándo nos van a sacar de aquí? —pregunta nerviosa Katherina.

—¿Qué pasa? ¿Por qué estás tan nerviosa? Estás empezando a preocuparme.

—¿Acaso tú estás muy tranquila aquí metida?

—No lo pagues conmigo, que yo no tengo la culpa. Y vamos a dejar de discutir entre nosotras, porque no creo que solucionemos nada —sentencia Jennifer sentándose en uno de los fríos bancos.

—¿No te ha dicho nada más el policía? —insiste de nuevo Katherina.

—No… —responde Jennifer pensando en los ojos tan intimidantes de aquel hombre.

Jennifer y Katherina pasan la noche en la comisaría. Jennifer no deja de darle vueltas en su cabeza al estado de nervios en el que se encuentra su amiga. Quizá aquel policía tenía razón y hay algo raro en el Dating, pero ella jamás ha visto nada. Si fuera así, sería la primera en salir de aquel sitio. Ese policía… «¡Qué hijo de puta!», piensa Jennifer. Aunque, a pesar de la situación en la que se encuentran, se siente orgullosa por el porrazo que le ha propinado a aquel guaperas. «Porque es guapo el tío; madre mía qué ojazos tenía», piensa.

De pronto, su preocupación por Katherina se va sustituyendo por ese hombre que le ha puesto las esposas. Jamás pensó que una acción tan desagradable le resultara tan tentadora. Jennifer está muy nerviosa, pero, sin embargo, hay algo en ella que le hace estar feliz; hay algo en toda aquella historia que le gusta. No entiende qué es, se siente culpable por ese sentimiento al ver a su amiga pasarlo tan mal, pero no puede evitarlo. Pasa la noche, y ninguna de las dos consigue conciliar el sueño.

A primera hora de la mañana, el policía, que ha estado medio adormilado toda la noche en aquella butaca, se despereza al escuchar el ruido de los cerrojos. Parece que entra alguien.

—Buenos días —dice la voz ruda de un hombre.

Jennifer la recuerda, es la de aquel policía, e, inmediatamente, sus nervios empiezan a aflorar. Sin embargo, pone todo su esfuerzo en aparentar que todo va bien y que no le importa lo más mínimo estar en esa situación.

—Buenos días, señoritas —dice el policía en cuanto ve a las dos jóvenes.

—Serán buenos para usted —responde Jennifer desafiante levantándose hacia las rejas. Ve los ojos de aquel hombre, y el momento de la noche anterior en el que le puso las esposas vuelve a su cabeza.

—Usted —dice secamente Israel señalando a Jennifer—, venga conmigo.

El policía que escolta el calabozo se levanta y abre la reja de la celda. En ese preciso instante, Katherina se levanta también con disposición de salir de aquel sitio cuanto antes.

—No, usted no. Tendrá que esperar; ahora quiero hablar solo con ella —dice bruscamente Israel.

Jennifer está a punto de recriminarle al policía que su amiga tenga que quedarse allí, cuando este, que prevé que se acerca la tormenta, la coge por el brazo y le dice:

—Ni se le ocurra protestar. Ella se queda aquí, y usted se viene conmigo. ¿Entendido? —pregunta mirando profundamente a los ojos a Jennifer.

—Entendido —contesta Jennifer, que se ha quedado sin palabras ante aquella mirada.

Israel sale del calabozo y dirige a Jennifer a una sala de interrogatorios. De nuevo, se reproduce la escena de la noche anterior: la mirada de ambos se fija en los ojos del otro mientras se retan y levantan la cabeza con orgullo. Jennifer está completamente trastocada, piensa en que no va a dejar que aquel policía de mierda se ría de ella, sin embargo, nota una sensación extraña en el estómago cada vez que él la toca.

—Siéntese ahí —Israel la suelta del brazo.

Ella, obediente, hace lo que el policía le manda y se sienta en la silla. Espera a que él se siente enfrente, pero sale de aquel cuarto, y se queda completamente sola. En ese momento tiene miedo; no entiende absolutamente nada. La sala es diferente a la de la noche anterior. Esta es oscura, le recuerda a la que ha visto en las películas. Una gran mesa en el centro de la estancia, dos sillas, una frente a otra, a cada lado de la mesa, un reloj encima de la puerta gris y grandes cristales por los que imagina que será observada.

Por un momento, le entra la tentación de levantar su dedo corazón y hacerle un corte de mangas a los cristales, sabedora de que alguien la estará viendo, pero decide comportarse y se queda sentada sin moverse. Media hora después, Israel entra por la puerta y encuentra a Jennifer sonriéndole.

—Por lo que veo, le resulta divertida la situación —dice bruscamente. Jennifer no contesta—. Bien, pues a ver si sigue estando igual de divertida cuando le cuente en qué situación se encuentra y, más allá de usted, en la que está su amiga.

—¿Qué pasa con Katherina? —se alarma Jennifer mientras se mueve nerviosamente en la silla. Su gesto se torna radicalmente, mostrando una preocupación sincera.

—Dígamelo usted —responde Israel sentándose frente a Jennifer.

—Yo no sé nada. Ya se lo dije ayer —Jennifer observa cómo el policía mira una y otra vez los papeles que tiene delante.

—Su amiga no tiene papeles —Israel levanta la mirada de los documentos.

—Yo no sabía nada de eso.

—Y entonces, ¿a qué vino el numerito de ayer?

—Vino a que, por muy policía que sea usted, y muy puta que sea yo, no tiene derecho a tratar a nadie mal —responde lapidando a Israel.

—¡No le consiento que me diga que yo he tratado mal a nadie! ¡Simplemente estaba haciendo mi trabajo! —responde gritando Israel—. Y bien, cuénteme —intenta calmarse—: ¿qué puede decirme del Dating?

—¿Otra vez? —resopla—. Lo mismo que le dije ayer: es un puticlub al que la gente va a pasárselo bien. Yo lo único que hago es satisfacer las necesidades de los clientes. Usted pregunta tanto porque le gustaría probarlo, ¿verdad? —Jennifer sigue intentando sacar de sus casillas al policía.

—No se moleste, no voy a entrar en su juego. Le informo de que está libre; puede irse a su casa. —Hace una pausa y, como leyéndole la mente a Jennifer, le contesta—: Su amiga Katherina se queda aquí hasta que Extranjería estudie su caso. Usted tendrá que pagar una sanción por agresión a un agente de la autoridad. Y tenga mucho cuidado a partir de ahora con el Dating. Por su bien, no vuelva allí —aconseja Israel.

Jennifer se queda muda. No puede dejar de pensar en que su amiga Katherina no tiene papeles. Ahora recuerda las palabras que le dijo asegurando que su comportamiento era por algo. Si ella no se hubiera puesto así, igual no las habían detenido y ella ahora no estaría en peligro. Israel termina de recoger los papeles y se levanta. Con el ruido de la silla, Jennifer vuelve al mundo real; se levanta y se acerca a él.

—¿Qué le va a pasar a Katherina? —pregunta nerviosa.

—No lo sé. Aunque creo que puede estar relativamente tranquila. Es la primera vez que la detienen, y no tiene abierto ningún expediente de expulsión por el que tendría que abandonar el país. Siendo así, imagino que Extranjería le incoará un expediente, y ella contará con seis meses para alegar las razones que estime oportunas para poder permanecer en el país —explica tranquilamente Israel.

—¿Y cuándo saldrá? —añade Jennifer, que está deseando irse de aquel lugar.

—No lo sé, eso ya no depende de mí.

—Gracias —contesta Jennifer acercándose más a Israel.

El policía no contesta; se queda mirando a Jennifer de cerca con gesto muy serio. Ella le sostiene la mirada y, tímidamente, se percata de que hace una pequeñísima mueca con la boca. Jennifer sabe que eso ha sido un atisbo de sonrisa.

Al salir de la comisaría, Jennifer se va a casa. Cuando entra al portal, se encuentra con la cotilla de Paqui y maldice en silencio por su mala suerte con aquella mujer, que parece omnipresente.

—¡Hombre! Otra vez usted por aquí —le dice nada más verla entrar por la puerta.

—Buenos días —contesta Jennifer mirando al suelo para que la mujer no pueda reconocerla—. Voy a ver a mi prima. Hasta luego.

—Adiós, hija, adiós —responde santiguándose Paqui—. Ojalá esta chica fuera tan responsable como su prima... —piensa en voz alta.

Jennifer escucha el comentario de su vecina y comienza a reírse mientras sube por las escaleras. Algo que hace a diario para no tener que encontrarse con nadie en el ascensor, por si alguien descubre su secreto. Al llegar a casa, se quita la peluca; tanto tiempo con ella hace que le pique la cabeza muchísimo. Se quita la minúscula ropa que cubre su cuerpo y se mete en la ducha. El agua caliente comienza a caer por su piel desnuda, y, sin poder evitarlo, comienza a llorar. Se sienta en la ducha, abraza sus piernas y piensa en Katherina. Pobre. Después de todo lo que ha sufrido, y ahora más problemas. De todas formas, Clara comienza a pensar en alguna solución para que su amiga no tenga que volver a Rumanía. Tendrán que informarse bien. Se levanta del suelo, se recompone, cierra el grifo y sale de la ducha. Se seca el cuerpo y se mira en el espejo. Este mundo solo puede traerle problemas, lo sabe. Sale del baño y, con una taza de café caliente, se sienta delante de su portátil para comenzar a informarse sobre personas ilegales sin papeles.

Después de pasar horas delante del ordenador, come y se acuesta en la cama. Tiene que descansar, porque tiene que volver al Dating esa misma tarde y la noche anterior no consiguió pegar ojo. Tras dormir cinco horas, decide salir a correr un rato. Hace un día estupendo, y el sol brilla en lo alto del cielo. Clara va al parque de siempre, corre y escucha música a todo volumen. Comienza a sudar, le encanta esa sensación. Sumida en sus pensamientos, se cruza con un chico que le hace recordar al policía. Israel se llamaba... «¡Qué guapo es!, ¡madre mía!», piensa de nuevo Clara. Y esa mirada, con esa minúscula sonrisa… Parece buena persona. Eso es lo que más le había llamado la atención del policía: que a pesar de la situación en la que se habían encontrado, y, especialmente, a pesar de su comportamiento tan impertinente, le había dado la impresión de que tenía buen fondo. Pero bueno, es tontería pensar en eso, jamás volverá a verlo.

Capítulo 8

—¿Qué coño habéis hecho? —pregunta enfadado el comisario Ramiro López fumando con desesperación un cigarrillo en su despacho.

—Lo que teníamos que hacer. El Dating escondía algo. Usted lo sabe tan bien como nosotros. De hecho, una de las prostitutas detenidas no tenía papeles. Le dije que había algo —explica levantándose de la silla Israel.

—¿Crees que una puta sin papeles es esconder algo? Ya está en la calle, y ya sabes que por mucho que hagan los de Extranjería, finalmente no se irá del país. Pero me da igual si se va o no, por una puta sin papeles no se puede organizar un dispositivo como el del otro día —el comisario se acerca desafiante a Israel.

—Es un pequeño grano de arena en un desierto, ¿acaso no lo ve? —clama Víctor, que normalmente tiene mucha más paciencia que Israel, pero que hoy no está para aguantar tonterías.

—La chica es rumana y lleva varios años trabajando en el Dating sin papeles. El chulo lo sabía, pero no encontramos nada más. Sé que con una sola puta no podemos hacer nada, pero hay que seguir investigando, estoy seguro de que hay algo más —explica Israel.

—¿Puede dejar de repetir que hay algo más? ¡Está empezando a aburrirme! —grita el comisario—. En el informe pone que detuvisteis a dos chicas, pero la otra sí tiene papeles —dice el comisario cogiendo el informe de su escritorio.

—La detuvimos porque le pegó un buen golpe a Israel —explica Víctor intentado evitar la sonrisa al recordar la cara de sorpresa que puso su amigo en aquel momento.

—Es lo único que hicisteis bien el otro día. ¡No sé qué se van a creer esas putas! De todas formas, se acabó el tema. No hay nada. Así que os prohíbo que volváis a ese puticlub, ¿entendido? —pregunta mirando desafiante a los dos policías. Israel y Víctor permanecen impasibles a los gritos de Ramiro López—. ¿Entendido? —repite elevando la voz.

—Entendido —contesta Víctor.

—No le he escuchado. —Se acerca a Israel.

—Entendido —contesta levantándose de mal humor. Coge su cazadora de cuero de encima de la silla y se marcha dando un golpe a la puerta.

Israel sale como un huracán de la oficina del comisario. Al llegar a la calle, saca la cajetilla de tabaco, apoya uno de los pies en la pared y se deja caer en ella mientras enciende un cigarrillo. Apoya la cabeza en el cemento y mira hacia arriba. Jamás ha entendido cómo ese comisario puede haber llegado tan lejos. «Es un hijo de puta que no tiene ni idea de nada; se mantiene al margen haciendo oídos sordos a todo», piensa Israel enfadado.

—Igual tiene razón... —dice Víctor interrumpiendo sus pensamientos.

—No, no la tiene, Víctor. Estoy seguro de que hay algo. Y por cierto, te podías haber ahorrado lo de que la puta me dio una hostia, ¿no crees? —pregunta enfadado.

—De alguna forma tendrás que justificar que la trajiste a comisaría, ¿no? Lo ponía en el informe policial, lo sé, pero podías haberlo dejado estar y no empeñarte en traerla —lo reta Víctor.

—No me empeñé en traerla, pero no iba a dejar que se fuera como si nada después de la hostia que me metió —responde Israel, aunque sabe que su amigo tiene razón. Pero aquella mujer le había hecho sentir algo... Se queda pensativo.

—¿Qué pasa, Isra?

—Nada —le dice malhumorado entrando de nuevo en la comisaría.

Al llegar a casa, Simba recibe a Israel tan contento como siempre. Esos ojos y esos saltos de felicidad son la alegría del policía. Como cada tarde, se cambia de ropa, coge la correa de Simba, y, cuando está a punto de salir a correr, suena el teléfono.

—¿Sí? —contesta.

—Hola, hijo. ¿Cómo estás? —pregunta su padre.

—Bien; acabo de llegar de trabajar y, justamente, iba a salir con Simba a correr. ¿Vosotros qué tal? —se interesa Israel.

—Bien. Tu madre me ha dicho que te llamara para preguntarte si vienes este fin de semana a comer.

—Sí. El sábado voy. Te dejo, papá, que Simba lleva todo el día solo en casa y está deseando salir a la calle —explica Israel—. Dale un beso a mamá.

—Vale, hijo. Nos vemos el sábado. Un beso.

Israel abre la puerta, y, cuando va a salir, suena de nuevo el teléfono. «¡Joder!», maldice mirando al pobre Simba.

—¿Sííííííí? —responde al teléfono.

—¡Joder, hermanito, vaya maneras ya de primeras! —dice su hermana Carolina al otro lado.

—¡Perdona! —responde él sintiéndose culpable.

—¿Un mal día?

—Pésimo. Pero te cuento en otro momento, que justo estaba saliendo con Simba a la calle. Te llamo cuando vuelva —pide Israel.

—De acuerdo. Pero llámame, que tengo algo importante que decirte. Un beso —se despide su hermana.

Carolina vive en Dublín desde hace cuatro años. Es seis años mayor que Israel y, cuando estaba en la universidad estudiando Medicina, decidió irse de Erasmus. Fueron los mejores seis meses de su vida: aprendió perfectamente a hablar inglés, conoció a muchísima gente y, lo determinante para empezar una nueva vida en aquella ciudad, se enamoró de George, un joven irlandés pelirrojo de estatura media, muy delgado y con los ojos marrones. George y Carolina vivieron separados durante cuatro años hasta que, finalmente, ella encontró trabajo en Dublín y decidió apostar por aquella nueva vida. Al principio, se lo tomó como algo temporal, pero según pasan los años, parece que lo más posible es que se quede allí. A fin de cuentas, ha hecho de Dublín su ciudad.

A pesar de la distancia, Israel y Carolina siempre han tenido muy buena relación. Hablan varias veces a la semana y los dos viajan cuando pueden para verse. Carolina siempre ha actuado como la típica hermana mayor que se preocupa de ese hermanito pequeño que no termina de sentar la cabeza.

Israel corre por el parque con Simba. Piensa una y mil veces en la detención de aquella prostituta. Había dicho que se llamaba Jennifer, pero nadie le había cogido más datos. Israel se da cuenta de que igual hay algo de sensato en las palabras del comisario. Toda aquella investigación había salido mal. ¿Cómo es posible que nadie rellenara la ficha de Jennifer? De pronto, comienza a pensar en la vida de aquella mujer. «¿Cómo será?».

Desde la detención en el Dating se había comportado como una prostituta sin tapujos, pero Israel se había dado cuenta de que aquel comportamiento no era más que una careta. Lo notó en su mirada cuando se acercó a él preocupada por su amiga. ¿¡Cómo es posible que aquella mujer le esté ocupando tanto tiempo de su mente!? Israel se enfada consigo mismo. De pronto, se percata de que Simba echa a correr en dirección a una chica. Israel se para, lo llama, y Simba vuelve hacia él. Se queda mirando a la chica, que le llama la atención. Pero rápidamente quita su vista de ella. Sigue corriendo y recuerda a Silvia. «¡Qué hija de puta!», piensa Israel enfadándose.

Tenía solo diecisiete años y se había enamorado hasta las trancas. Silvia era su compañera del instituto. Israel era el típico chico guapo que ligaba con todas las chicas de su clase, pero él siempre había puesto su atención en Silvia. Era rubia, con unos preciosos ojos azules y una sonrisa que hacía que te perdieras en ella. Israel llegó a clase y, como cada mañana, le dio los buenos días. Ella se limitó a sonreírle. Al terminar las clases, cuando Israel esperaba en la parada de autobús, Silvia se acercó a él. Por primera vez, había decidido dirigirle la palabra.

—Un día podemos quedar para tomar algo, si te apetece —propuso ella nerviosa.

—Pensaba que no ibas a proponérmelo nunca —le contestó Israel haciendo gala de su chulería.

—Si no quieres, me da igual —había contestado ella presumida.

—Me lo pensaré.

Silvia se dio la vuelta, sujetando su carpeta en los brazos, y dejó a Israel en la parada de autobús. Se había maldecido una y mil veces por haberse atrevido a ligar con el chico más guapo de toda la clase. ¿Cómo había podido pasar de ella así? «¡Es un asqueroso!», había pensado Silvia. Pero Israel no había pasado de ella, llevaba mucho tiempo esperando a que se acercara a proponerle algún plan. Por fin lo había hecho. Ahora solo quedaba comenzar a ligársela. Israel sabía que una negativa de primeras haría que la chica tuviera más interés en querer quedar con él.

Tras el paseo por el parque, al llegar a casa, Israel se mete directo en la ducha. Recordar la historia de Silvia todavía le hace daño. Será mejor borrarla de su mente una vez más, como lleva haciendo durante años. Está claro que alguien así no merece la pena.

Cuando termina de ducharse, se anuda una toalla a la cintura, dejando su musculoso cuerpo a la vista. Va al salón y llama a su hermana. Parecía que quería decirle algo importante.

—Carol, soy yo, ¿qué pasa? —pregunta en cuanto su hermana coge el teléfono.

—Hola. Por lo que veo, estás de mejor humor —bromea Carolina.

—Sí, ya sabes que salir a correr con Simba es mi mejor medicina —piensa en lo bien que lo conoce su hermana—; pero dime, ¿qué pasa? —pregunta impaciente.

—¡Este fin de semana voy a España! Llego el sábado a la hora de comer. No les he dicho nada a mamá y a papá, porque quiero darles una sorpresa —explica emocionada.

—¡Qué bien! Te recojo yo en el aeropuerto. ¿Vienes sola o viene George contigo? —pregunta emocionado Israel.

—Voy yo sola. Tengo unos días en el trabajo y tengo ganas de veros. George tiene que trabajar.

—Vale. Estamos en contacto. Escríbeme un mail con los datos del vuelo, y te recojo allí el sábado.

—¡Perfecto! El sábado nos vemos, hermanito. Y recuerda, no les digas nada a mamá y a papá —comenta ilusionada Carolina.

Al colgar, Israel está muy feliz por la visita de su hermana, y algo le hace pensar en su otro hermano, así se llamaban al poco de conocerse: Víctor. Se siente un poco culpable, porque sabe que no le ha contestado muy bien esta mañana. Coge el teléfono y marca su número.

—Dime —responde Víctor un tanto molesto por las maneras de su amigo.

—Lo siento. ¿Unas copas mañana para olvidarlo? —propone Israel mientras acaricia la cabeza de Simba.

—Sabes bien por donde pillarme, ¿eh? ¡Hecho! —contesta Víctor, que ha intentado hacerse el duro, pero no ha podido aguantar prácticamente nada.

—Mañana te veo, entonces —termina la rápida conversación Víctor.

Israel cena un sándwich mientras ve un absurdo programa de televisión y se ríe por las ocurrencias de los participantes. A las doce, se mete en la cama esperando que mañana amanezca un día mejor. Hoy ha sido una jornada verdaderamente dura.

Capítulo 9

Otra vez esa sensación. Comienza a sudar y se pone nerviosa. Clara nota cómo el policía le pone las esposas y, acercándose a ella, le pide que no le ponga las cosas difíciles. De pronto, nota cómo ese mismo hombre, que sujeta con una mano las esposas, comienza a tocarla desde detrás, primero acariciándole el muslo, después sigue su curso y se acerca a la zona del abdomen, subiendo hasta el pecho. Clara comienza a respirar con dificultad, está muy agitada; cada centímetro que roza de su cuerpo se eriza. Desea darse la vuelta y mirarlo a los ojos, pero no puede porque el policía la sujeta con fuerza. Se pone nerviosa, muy nerviosa, le duele el estómago. Y, de repente, se despierta.

Se incorpora en la cama; tiene el pelo mojado del sudor, y todo su cuerpo está temblando. Clara recuerda el sueño, y le produce hasta miedo recordar la sensación que ha experimentado entre los brazos de aquel hombre. Se incorpora, mira el reloj: son las tres de la mañana. Sin embargo, se levanta, se quita la ropa y se mete bajo la ducha. No sabe qué le ocurre, pero sin poder evitarlo comienza a llorar. Las lágrimas caen por sus mejillas sin descanso.

Clara siente cómo el agua recorre su cuerpo desnudo. Vuelve a pensar en el sueño e, instintivamente, se lleva las manos a la cara. Se esconde de sí misma. Intenta tranquilizarse, resopla, inspira y espira notando cómo su pecho se hincha. Se incorpora y sale de la ducha, se seca y se pone un pijama limpio. Coge el secador y se seca el pelo mientras se mira en el espejo y se ve guapa; es una mujer joven que ha desperdiciado su vida. No puede dejar de atormentarse un día tras otro. Antes no era así. Había llegado a aceptar el camino que había elegido, pero los momentos de flaqueza estaban volviendo a aparecer.

Vuelve a la cama y comienza a recordar su juventud. Aquel día fue determinante. Después de la experiencia que había pasado en aquella casa rural, había escarmentado. Clara había decidido cambiar y encauzar su vida. Comenzó a buscar trabajo para compaginarlo con el instituto, y así pasar menos tiempo en casa. A fin de cuentas, la situación familiar era la culpable de todos sus errores. Clara pasó los peores días de su vida: los chicos la miraban y comentaban, a su paso le guiñaban los ojos y se le insinuaban. Vivía en un pueblo, y los chismes corrían como la pólvora. Todo el mundo se había enterado de su noche de pasión con aquellos dos chicos.

Todavía recuerda cómo escuchó hablar de ella en una cafetería. Había entrado allí para conectarse a Internet con su portátil y seguir con su búsqueda de trabajo. Pidió un cappuccino y se sentó en una de las sillas de madera. Abrió su ordenador y, cuando estaba navegando por Internet, empezó a escuchar la conversación.

—Dicen que se tiró a dos la misma noche. A la vez. Es una guarra, pero no veas cómo disfrutaba, la tía, según han dicho. Todo el mundo habla de ella, y las chicas están alarmadas por la fama que ha cogido; tienen miedo de que les quite a sus novios...

La conversación siguió, las dos chicas que estaban de espaldas a Clara comentaban lo que sabían y retroalimentaban su interés por la vida de aquella desconocida. Clara se había sentido atacada, era consciente de que mucha gente comentaba lo ocurrido aquella noche, pero eso ya era demasiado...

Cerró la tapa de su portátil, se puso el abrigo y, con la mochila al hombro, salió de la cafetería dando un portazo. Llegó a su casa y buscó a su madre, pero, una vez más, no estaba allí. Hizo lo mismo con su padre y tampoco lo encontró. Lo mismo de siempre. Subió a la habitación, se quitó los vaqueros y el jersey y se vistió con una minifalda vaquera y un top verde. Las botas marrones de tacón resaltaban su figura. A toda velocidad, entró en el baño y comenzó a maquillarse.

Llegó a la discoteca de moda y, nada más llegar, fue directa a la barra y pidió una copa. Ron con Coca-Cola. Se lo bebió prácticamente de un trago.

—Buenas noches, preciosa —escuchó a su espalda una voz masculina.

—Hola —contestó ella sin el más mínimo interés.

—¿Te apetece una copa? —le propuso aquel chico. Era guapo, moreno y muy atractivo.

—Encantada —respondió Clara buscando un poco de cariño.

Las copas comenzaron a ser las protagonistas de aquella noche, los bailes eran la excusa perfecta para acercarse al otro. Una sonrisa, un cigarro compartido, miradas y esos primeros roces. A Clara le gustaba aquel chico, estaba a gusto con él, hasta que algo pasó por su cabeza.

—Sabes quién soy, ¿verdad?

—Clara Fernández. Así me has dicho que te llamas —se acercó a su oído.

—No cuela.

—¿Quieres más datos? Eres Clara Fernández, vives en la calle Montespino, vas al instituto del pueblo, eres hija única y el otro día hiciste un trío en una casa rural —dijo sinceramente el chico.

Le hizo falta un solo segundo para darse la vuelta e irse corriendo de la discoteca. Cuando salió por la puerta, notó cómo aquel chico la cogió del brazo. Ella estaba muy enfadada. Al final, todo el mundo era exactamente igual. ¡Qué asco de vida!

—¡Déjame o no respondo! —gritó con furia Clara al verse sujeta por el joven.

—¿Me vas a dejar que te explique algo? —preguntó el chico intentando hacerle entrar en razón.

—¿Tú qué coño crees? ¡Vete a la mierda! —gritó más alto, intentando zafarse.

—Ven un momento —sujetó con más fuerza su brazo y, a pesar de sus quejas, la llevó a un parque a las afueras del pueblo.

—¿Para qué me traes aquí? ¿Para que echemos un polvo? —preguntó Clara mientras comenzaba a desvestirse—. ¡Vamos! Era esto lo que querías, ¿no?

—La verdad es que no estás nada mal, pero no he ido a hablar contigo por esto —se sentó en un banco—. Ven, anda, siéntate aquí conmigo.

Clara se volvió a poner el top, después de haberse quedado en sujetador, y, tranquilizándose, se sentó junto a aquel chico. Sacó un cigarro de su bolso, lo encendió y le echó el humo en la cara.

—No me he acercado a ti en la discoteca para que echáramos un polvo. Te parecerá raro lo que te voy a contar, pero llevo varios días escuchando hablar de ti. ¡Oye, menuda hazaña, te has hecho superfamosa!

—¡Que te jodan! —contestó bruscamente, pero seguidamente comenzó a reírse. Había tenido gracia el comentario.

—Te ha hecho gracia, ¿eh? —El chico mostró una sonrisa cómplice—. Yo estuve enganchado a los porros. Ahora todo el mundo los fuma, pero antes era un pecado. ¡Imagínate! Todas las personas que me criticaron por hacerlo ahora siguen mi camino. Sé lo chismosa que es la gente en los pueblos, viven de las vidas de los demás. Tienes que pasar de los comentarios —le aconsejó.

—Ya lo hago. Me da igual lo que digan, el problema es que no soy feliz aquí —comenzó a abrirse Clara—. Aunque no sé por qué narices te cuento esto a ti, que acabo de conocerte...

—Supongo que ha sido porque yo también te he contado a ti mi vida sin conocerte.

—¿Y qué propones? —Clara estaba deseosa de una solución.

—Vete de aquí. Si no eres feliz, hazlo ahora que todavía estás a tiempo. ¡Ojalá yo pudiera retroceder! —se lamentó.

—¡Vete tú también! —lo animó Clara.

—No puedo. Si no tenía suficiente con el tema de los porros, al poco tiempo me enamoré de una chica y se quedó embarazada. Yo no quería tenerlo, ¡tengo veinte años! Pero sus padres la obligaron. Así que ahora tengo que quedarme, porque mi hijo vive aquí con su madre.

—¿Y tú no vives con ellos?

—No. En cuanto tuvimos al niño, la relación entre nosotros fue empeorando, y no queda absolutamente nada. Bueno, sí, un niño precioso, pero de amor ni te hablo... —relató levantando sus cejas al cielo.

Clara lo miró a los ojos. Era un chico muy guapo, moreno, muy moreno, y que tenía una mirada triste. Se acercó a él y le dio un beso lento. Saboreó esos labios que parecía que tanto habían sufrido.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —había dicho él mirándola a los ojos.

—Sí, claro.

—¿Desde qué momento llevabas queriendo hacer esto? —preguntó el chico refiriéndose al beso que Clara acababa de darle.

—Desde hace un rato —respondió ella sonriéndole—. ¿Y tú?

—Desde que te propuse invitarte a una copa —contestó él.

—¿No se supone que no ibas buscando eso?

—No iba buscándolo, pero al conocerte, me apeteció. —Volvió a besarla.

Poco rato después, Clara y aquel chico se fueron cada uno a su casa. Él la acompañó, Clara se abrazó a él, y se despidieron. Se dieron un beso sincero, se desearon suerte el uno al otro y se miraron a los ojos para guardarlos en su memoria para siempre. Había sido especial, y los dos sabían que jamás volverían a verse.

Al volver a casa, Clara estaba nerviosa. Miró en todas las habitaciones, la cocina, el salón, el baño... y allí no había nadie. Fue a su habitación y encontró, encima del escritorio, una nota: «He salido a cenar. No sé a qué hora volveré. Te he dejado la cena en la nevera. Un beso». Clara bajó a la cocina, abrió la nevera y vio la cena. Pasta del día anterior. Parece absurdo, pero, en ese momento en el que estaba de pie frente al frigorífico, tomó una de las decisiones más importantes de su vida.

Subió las escaleras rápidamente, cogió la maleta de debajo de la cama y la llenó con toda la ropa que entró. Se sentó en el escritorio, les escribió una nota a sus padres: «Me voy. No soporto más esta situación. Vosotros sois los culpables de mi infelicidad. Estaré bien, pero no me llaméis, por favor. Adiós». Esas habían sido las tres líneas de despedida. Dejó el papel encima de la cama de sus padres. Con la cabeza fría, pensó que era lo mismo que hacían ellos cada noche.

Salió de su casa cargada con una maleta y una mochila a los hombros. Fue andando rumbo a la parada del autobús. Estaba muy nerviosa, pero jamás se había sentido más segura de algo en su vida. Cuando llegó el autobús, se subió en él y pensó que esa era la última vez que pisaría aquel lugar. Y así fue, jamás había vuelto.

Clara recuerda aquella noche. Fue uno de los momentos más decisivos de su vida. Piensa en lo valiente que fue y duda que ahora fuera capaz de repetirlo. Jamás volvió a saber nada de aquel chico, ni siquiera recuerda cómo se llamaba. Pero a él le debía la libertad, huir de aquel lugar que se había convertido en una cárcel para ella. Clara notó un sentimiento especial al besar aquellos labios, pero ahora, con el paso de los años, sabe que lo que buscaba en él era ese cariño que durante tanto tiempo añoró. Lo recuerda y sonríe al pensar en él. ¡Ojalá haya sido feliz! ¡Ojalá, por lo menos él, lo haya conseguido!

Capítulo 10

—Tengo algo que proponerte. Sé que me vas a decir que no, pero tengo que intentarlo —le dice Israel a Víctor mientras toman una cerveza el viernes por la noche.

—Miedo me das… —contesta Víctor dándole un trago a su botellín.

—Quiero seguir investigando lo del Dating. Lo voy a hacer con tu ayuda o sin ella, pero si la tengo será mucho más fácil dar con ello.

—No. No y no. —Víctor se pone muy serio y niega con la cabeza de un lado a otro para dar énfasis a sus palabras.

—Está bien. Es tu decisión, y no te voy a obligar. Lo voy a hacer por mi cuenta. Solo te pido que me cubras ante el comisario si se entera de algo —insiste Israel sabiendo que su amigo no podrá decirle que no.

—¡Dios mío! ¡Es que no me lo puedo creer! ¿Pero qué coño te ha dado con el puticlub ese? Sabes tan bien como yo que no podemos seguir investigando. Si lo hacemos, se nos puede caer el pelo. Son órdenes de arriba. —Víctor se pone nervioso.

—Me dan igual las órdenes de arriba —contesta imitando a su amigo—; lo voy a hacer.

—Está bien. Pues cuenta conmigo —se resigna—. Tenía que intentar parar esta locura, pero si no puedo hacerlo, por lo menos te apoyaré.

—Eres el mejor. Ven, que te lo voy a agradecer como Dios manda. —Israel coge a su amigo por encima de los hombros.

El bar es un local agradable para tomar unas cervezas tranquilamente por la noche. Nada más entrar, a la derecha está la barra y a la izquierda, separadas por un biombo de madera, hay unas mesas bajas. Israel y Víctor estaban en la barra, pero ahora se han sentado junto a dos chicas morenas y comienzan a ligar con ellas. Les invitan a unas cervezas; del bar se van a un pub y, después de unos bailes, los amigos se van por separado, pero acompañados, a casa.

A la mañana siguiente, Israel se despierta y ve que la chica que ha pasado la noche con él se ha ido sin que él se haya dado cuenta. «Menos mal». No soporta esos días en los que alguna mujer no entiende bien que lo único que quiere es pasar un buen rato y al día siguiente siguen metidas en su cama. Él siempre ha sido muy sincero con ellas y, antes de que suban a su casa, les explica lo que hay. Nunca le ha prometido a nadie nada, porque sabe que jamás se lo podrá dar.

—¿Haces algo el viernes? —le había preguntado Israel a Silvia mientras le sujetaba los pies en Educación Física cuando hacía abdominales en el instituto.

—¿Alguna propuesta? —preguntó ella coqueta.

—No. Simplemente te preguntaba que si ibas a hacer algo. Por curiosidad —respondió él seguro de sí mismo.

—¡Venga! Si quieres, me tomo una Coca-Cola contigo —dijo ella temiendo que se le escapara la oportunidad de quedar con él.

—Si insistes...

En ese momento, Silvia se levantó de la colchoneta y, de mala leche, se metió en el baño. A los pocos minutos, el profesor sopló el silbato con fuerza para informar del fin de la clase, y Silvia e Israel, después de haberse duchado, se encontraron en la puerta del gimnasio.

—¿A las ocho? —preguntó Israel también temeroso de que se le fuera a escapar la ocasión de quedar con Silvia.

—A las ocho —contestó ella autosuficiente tras haberse salido con la suya.

El viernes, Israel estaba nerviosísimo. Prácticamente no habían hablado en el instituto, pero las sonrisas de ella le habían hecho saber que la cita seguía en pie. A las ocho en punto acudió al lugar acordado. Ella llegó más tarde. Le gustaba hacerse esperar y así lo había hecho. Al llegar, se saludaron con dos besos. La falta de confianza hacía la situación un tanto incómoda. Pero la gracia de Israel había dado impulso a la cita. Fueron a tomar una cerveza, vieron una película en el cine y después estuvieron jugando a los dardos. A Israel le encantaba Silvia: era guapísima, divertida y muy descarada. La acompañó a su casa y, como si de una película americana se tratara, se acercó a ella para darle un beso; pero cuál fue su sorpresa cuando ella se quitó.

—Nunca beso a un chico en la primera cita —dijo presumida.

—Entonces, ¿cuándo volvemos a vernos?

—No sé... —Silvia entró en el portal y lanzó un beso desde dentro.

Israel recuerda su historia con Silvia. Han pasado muchos años, pero aquella chica le había gustado mucho. La historia había empezado tan bien... Él tenía el control y sabía que la tenía comiendo de su mano.

Mira su móvil metido en la cama y ve la hora que es. Tiene que ir al aeropuerto a recoger a su hermana. Se levanta, se mete en la ducha y, en cuanto termina, se viste con unos vaqueros y un jersey de rayas grises y verdes. Se toma un café y sale con Simba a dar un paseo mientras hace tiempo hasta que vaya al aeropuerto.

Como de costumbre, el avión llega con retraso. Israel pasea por el aeropuerto con ganas de ver a su hermana. Vuelve a pensar en el Dating; intenta dar con un fleco suelto en toda aquella historia, pero no lo consigue. Da vueltas de un lado para otro cuando, de pronto, nota cómo alguien le toca en la espalda.

—¡Hola! ¡Qué ganas tenía de verte! —dice contento Israel abriendo los brazos para recibirla.

—Cualquiera lo diría… Estabas tan sumido en tus pensamientos… —le reprime Carolina.

—Es que no veas el lío que tengo en la cabeza. No sé cómo narices encauzar un caso. —Abre los brazos—. Ven aquí. —Y ambos se funden en un abrazo.

—Tenemos mucho de qué hablar. ¡Cuéntame! Soy toda oídos —dice Carolina deseando escuchar las historias policiales de su hermano que tanto le apasionan.

Israel le detalla a su hermana todo lo acontecido en el Dating. Ella le escucha y le da su opinión. Intentan buscar, entre los dos, una salida para poder encontrar algo en aquel puticlub. No sabe por qué motivo, pero le cuenta a su hermana el puñetazo que le metió aquella prostituta. Ella se ríe y se percata de un brillo en la mirada en su hermano que hace tiempo no veía.

Capítulo 11

La conoció en cuanto llegó a Madrid. Clara estaba desorientada, era una cría y no sabía a dónde ir. Había cogido los pocos ahorros que tenía en aquella caja de madera color rojo y había salido a toda velocidad de lo que, se suponía, era su hogar, su casa y lo que ella solo podía ver como la mayor desgracia de toda su vida. Jamás imaginó que la verdadera tortura iba a llegar con su viaje a Madrid, con su ansiada nueva vida.

A pesar de haber sido muy valiente y haber abandonado su casa, no podía dejar de pensar en lo que se encontraría en aquellas calles que parecían una película a cámara rápida. Había recorrido los kilómetros que la separaban de su nueva vida mirando por el cristal, apoyada contra el duro y frío vidrio pensando una y mil veces en lo que estaba haciendo. A pesar de la incertidumbre, intentaba mantenerse tranquila, porque jamás había estado tan segura de algo, y, aunque le costara, quería romper cualquier relación con su pasado dejando en aquel pueblo de mala muerte todo lo que tuviera que ver con ella, incluso su nombre.

Cuando llegó a la estación de Méndez Álvaro, las piernas comenzaron a temblarle nerviosas. Observó su reloj: antes de lo previsto. «¿Y ahora qué?». Bajó las escaleras mirando a un lado y a otro, cogió su maleta con la poca ropa que le había dado tiempo a meter y comenzó a andar. Vio unas escaleras mecánicas y se dirigió a ellas. La gente era muy diferente a lo que ella estaba acostumbrada a ver en el pueblo; de todas las razas y colores y recorrían la estación a toda prisa. Era como si de una jungla se tratara, jamás había visto a tantas personas congregadas en el mismo sitio corriendo como si les fuera la vida en ello, de un lado para otro.

Muchos, los que tenían la suerte de ser ejecutivos, recorrían la estación sin despegarse ni un solo segundo de su teléfono móvil. También vio mendigos. En ese momento tuvo miedo por primera vez desde que dejó su casa. Al subir las escaleras, miró de un lado a otro. Su cabeza comenzó a pensar una y otra vez a dónde podía ir. Finalmente, decidió que lo mejor sería ir a una pensión; con el dinero que tenía, le valdría para pagar una semana mientras buscaba algo de trabajo, luego ya vería cómo se las iría apañando.

—¡Quítate de en medio, imbécil!, ¿no ves que tengo prisa? —le gritó un hombre trajeado.

Clara se asustó al escuchar el tono con el que le habló aquel señor que la miraba por encima del hombro. En ese momento se sintió como una pequeña hormiga rodeada de pies gigantes, rozando el límite, sabiendo que en cualquier momento podía ser aplastada. A pesar de ello, respiró hondo, agarró su maleta con fuerza y reprimió las lágrimas. Le costó hacerlo, pero, al pensar en cómo había sido su vida hasta ese día, volvió a coger aire y siguió caminando. Ensimismada en sus pensamientos, sin darse cuenta, pisó a un hombre que, sentado en el suelo, pedía una limosna.

—Lo siento, señor, de verdad que lo siento, no lo he visto. —Clara temió que aquel mendigo la tomara con ella, al igual que le había pasado con el hombre trajeado.

—No te preocupes, hija; estoy en todo el medio —contestó él viendo el pánico en los ojos de aquella joven—. ¿Estás bien?

—Sí, perdone. —Clara sacó el dinero suelto que le había sobrado de la compra del billete de autobús—. Para usted.

—No, por favor. Muchas gracias. —Cerró la mano de Clara con la suya. Tenía unos guantes roídos, la barba despeinada y desprendía mal olor.

—Cójalo, aunque solo sea por las molestias que le he causado —insistió Clara, que no terminaba de fiarse de aquel hombre y temía que la siguiera y le hiciera algo.

—Seguramente lo necesitarás tú más que yo, así que guárdalo y cena algo caliente. —El mendigo se levantó a duras penas.

No podía creerse lo que acababa de ocurrir. Está claro que la imagen no describe a las personas. Ni las situaciones, ni siquiera la vida que llevan. Ese mendigo, que no tenía absolutamente nada, la había tratado muchísimo mejor que el imbécil trajeado, que poco más y le pega un guantazo para sacarla de su asombro. Volvió a pensar en él. «La vida es realmente injusta». Sin embargo, ese encuentro le había inyectado ánimo para seguir adelante. Lo tenía muy claro, solo tenía que pensar qué hacer.

Siguió caminando y se sentó en uno de los bancos que había en la estación. Tras pasar unos minutos, decidió acercarse a un bar para comprar un bocadillo y un refresco. Eligió una de las mesas que quedaba más resguardada y prácticamente devoró el pan relleno de tres lonchas de chorizo en cuestión de pocos segundos. Cuando lo terminó, se apoyó contra el respaldo de la silla y suspiró.

—¿Un día complicado? —escuchó la voz de una mujer a su espalda.

—Sí —respondió ella sin entender por qué todo el mundo le hablaba sin ton ni son.

—Si lo necesitas, puedo ayudarte. —Una chica se sentó frente a ella.

—No, muchas gracias. Ya me voy. —Clara se levantó, cogió su maleta e intentó huir de aquella desconocida. No se fiaba de ella, no tenía buena pinta, y tenía miedo de que le robara el poco dinero que había podido reunir.

—Parece que tienes miedo.

—No. No tengo miedo, pero tengo prisa —respondió Clara cortante, intentando zafarse.

—Espera. De verdad, puedo ayudarte. Llevo aquí una hora tomándome un café. Vengo algunos días. Me gusta ver el movimiento de la gente, me paro a pensar en la vida que puede tener cada uno e imagino historias. Te he visto ahí sentada y he pensado que igual necesitabas ayuda. Mi nombre es Katherina —el tono de voz de aquella chica, y lo que le contó, hicieron que Clara se tranquilizara.

—Encantada —seguía un poco reacia.

—¿Tu nombre?

—Jennifer —Clara dijo el primer nombre que se le vino a la cabeza.

—¡Encantada, Jennifer! —contestó plantándole dos besos—. ¿Quieres un café? —propuso aquella chica que, por su acento, no era española.

—Descafeinado, con dos paquetitos de azúcar.

Clara no sabía si estaba muy bien lo que estaba haciendo. Fiarse de una desconocida igual no era buena idea, podía robarle o llevarla a cualquier sitio donde le hicieran algo malo, pero se había ofrecido a ayudarla, y era algo que en ese momento necesitaba. Miró a la chica; no sabía de dónde sería. Había intentado adivinar su origen, pero con esa conversación no había podido. Tenía el pelo negro, largo y liso, y los ojos verdes. Además, una nariz aguileña hacía su rostro característico. Observó cómo cogió los dos cafés y se sentó junto a ella.

—No tengas miedo. De verdad. No voy a hacerte nada malo —le había dicho Katherina, creía recordar que se llamaba así.

—Créeme que no es fácil confiar en una persona que no conoces de nada cuando hace unos minutos casi te matan por chocarte con un hombre —relató Clara recordando su encontronazo con aquel ejecutivo estúpido.

—¡Bienvenida a la jungla! Madrid es una ciudad preciosa, pero llena de ruido. La ciudad que jamás duerme. Sea la hora que sea, el día de la semana que quieras, ¡elije!: martes, jueves, sábado... Siempre hay gente paseando por la Gran Vía. ¡Adoro esta ciudad! —contaba emocionada Katherina.

—¿De dónde eres? —preguntó Clara, que seguía intentado descifrar su país de origen a través de su acento.

—Soy de Rumanía. Vine aquí hace un par de años. Mi vida en mi país era bastante complicada, por eso decidí venir a Madrid… No creas que ahora es mucho más fácil, pero es mejor. Si lo pongo en una balanza, lo prefiero —había contado levantando los hombros.

—Seguro que mejor de lo que dices. Pareces una chica muy feliz. —Clara le dio un sorbo a su café notando cómo el calorcito le llegaba al estómago.

—He aprendido a ser feliz, pero no hablemos de mí, ya te he contado suficiente. ¡Cuéntame!: ¿qué te trae a ti a Madrid?

—Mi vida era una mierda. Tengo unos padres que pasan de mí, a los que no les importo nada. Digamos que, para alejarme de la mierda que era mi casa, elegí un camino un tanto peligroso… pero ¡gracias a Dios me di cuenta! Bueno, mejor dicho, un amigo me hizo abrir los ojos, cogí mis maletas y me fui. No hay mucho más que contar. Ahora estoy aquí, en esta estación de la que no me atrevo a salir porque no tengo a dónde ir. Tengo que encontrar una pensión y no sé por dónde empezar —al pronunciar en voz alta sus problemas, los sintió menos graves.

No había hecho falta ni una explicación más, Katherina le había ofrecido su ayuda sin pedir nada a cambio. Clara volvió a dudar, no sabía si sería buena idea, pero no tenía otra opción. Aquella chica rumana parecía buena persona y sabía que mucho no podría sacar de ella, porque le había dejado ver que no tenía casi dinero. Así que tomó la decisión. Katherina le había ofrecido ir a su casa hasta que encontrara algún sitio donde quedarse. Ella vivía en una pequeña buhardilla en la calle Marqués de Santa Ana. Cogieron juntas el metro, y Katherina fue contándole cosas de su país y de una vida inventada que, con el paso de los años, Clara supo que eran mentira. Le había explicado cómo era su país y vivencias personales que jamás habían ocurrido. Simplemente, lo había hecho para ayudarla a que dejara de pensar, a que se sintiera a gusto y no tuviera miedo.

Después de varios cambios de línea, Clara y Katherina se pararon en la estación de San Bernardo, en la línea roja. La chica le había explicado que era muy fácil moverse en metro por Madrid. Había varias líneas, diferenciadas por colores, y simplemente había que seguir los carteles. Katherina le había regalado también un plano del metro para que lo llevara siempre en la cartera. Y así lo hizo.

Al llegar al portal, Clara y Katherina subieron varias escaleras hasta llegar a la buhardilla. Al entrar, descubrió que se trataba de un espacio pequeñísimo en el que había una cocina nada más entrar, que la separaba de un salón por una barra americana. También vio unas escaleras que le llamaron la atención, subió la mirada y llegó a una cama que estaba situada encima del salón. «Una buena forma de ahorrar espacio», había pensado Clara.

—Está todo un poco descolocado, lo siento. No contaba con tener compañía esta noche —le había dicho Katherina recogiendo ropa que estaba encima del sofá y de una silla metida en una pequeña mesa.

—¡No te preocupes! —No sabía qué hacer y se quedó de pie agarrando su maleta sin moverse de la puerta.

—¡Siéntate! Deja tus cosas por ahí. ¿Quieres una cerveza? No tengo mucho más que ofrecerte... —comentó Katherina mirando su nevera.

—Una cerveza está bien —Clara dejó su maleta en el suelo y suspiró.

Las dos chicas se sentaron en el sofá, y Katherina le explicó cómo había encontrado aquella buhardilla. No era un sitio muy grande, pero estaba muy bien decorado; había muchos colores, y la ropa que la chica tenía por la casa parecía muy brillante. Clara había aceptado la propuesta de quedarse a vivir allí hasta que encontrara trabajo o algún sitio donde vivir que fuera económico.

—Deberías llamar a tus padres. —Katherina sabía que era terreno pantanoso, pero quería ayudar a aquella chica que parecía tan perdida.

—¡Ni loca! No quiero saber absolutamente nada de ellos.

—Hazlo, aunque solo sea para que te dejen en paz y no comiencen a buscarte —le aconsejó la rumana—. Créeme, sé de lo que hablo.

—Tienes razón. No quiero que vengan a por mí. Ahora mismo voy a llamar a mi casa. —Clara se levantó decidida.

—¿Sí? —escuchó la voz de su madre al otro lado del teléfono.

—Mamá, soy yo —había dicho tímidamente.

—¡Clara! ¡Hija! ¿Cómo estás? ¿Dónde estás? ¡Vuelve a casa! —a pesar de las expresiones que gritaba, no se percibía preocupación en sus palabras… eran órdenes.

—No voy a volver, mamá. Llamo para deciros que estoy bien. No os preocupéis por mí. He tomado la decisión de irme, y tenéis que respetarla. Por favor, no me busquéis —había dicho convencida de sus palabras.

—¡Pero, cariño…! —por un momento, escuchó la voz de su madre quebrada. Con todo el dolor de su corazón, colgó el teléfono. Se sentó y comenzó a llorar como hacía tiempo que no lo hacía.

—Ven aquí. Tranquila. Todo va a ir bien —Katherina la abrazó y le hizo sentir alguien de su familia, algo que hacía mucho tiempo que no tenía en su vida.

Esa noche se acostó en el sofá. Se sentía extraña. Se puso el pijama y se tapó con las mantas y sábanas que su nueva amiga, para ella ya lo era, le había dejado. Mientras escuchaba el ruido de la calle, pensaba en que aquella chica tenía razón y esa ciudad nunca dormía, pero ella, esa noche, por fin, iba a dormir tranquila. Se había acabado su vida en aquel lugar. Ahora comenzaba una nueva. Tenía que ser fuerte y valiente. Si había sido cobarde alguna vez y se había refugiado en cualquiera para conseguir el cariño que no tenía en casa, eso jamás volvería a ocurrir. Ahora sus sentimientos se los tendrían que ganar; no se los iba a vender a cualquiera. O eso pensó aquella noche.

Capítulo 12

—¿Vas a contarme en algún momento la sorpresa esa que tenías que darme? ¡Me tienes intrigadísimo! —le pide Israel a su hermana Carolina mientras disfrutan de una estupenda cena en un restaurante italiano.

—Estaba intentando mantener la emoción, pero veo que va a ser imposible. Además, ¡creo que yo tampoco voy a poder esperar más! —se queda callada mirando a su hermano sonriente—. ¡Estoy embarazada!

Israel se queda mudo, abre los ojos como platos y respira varias veces seguidas. Mira a su hermana y se la imagina cargando con una barriga gigante. «Carol va a ser madre. ¡Qué barbaridad!».

—¿Vas a decirme algo o piensas quedarte callado toda la noche? —pregunta risueña al ver a su hermano petrificado—. ¡Te has quedado peor que George cuando se lo dije!

—Me alegro muchísimo, hermanita. —Israel se levanta de la silla y le da un abrazo sincero a su hermana—. ¡Cuéntame!, ¿cómo ha sido?

—¿De verdad tengo que explicarte cómo ha sido? —pregunta divertida Carolina.

—¡No! ¡Por Dios! ¡No me hagas imaginármelo! —Israel se tapa los ojos con las manos—. ¿Y George qué tal? ¿Está contento?

—¡Muchísimo! ¡Ni te imaginas cómo se emocionó cuando se lo dije! Llevaba bastante tiempo intentando quedarme embarazada, y por fin lo he conseguido. Estoy muy feliz. ¿Y tú? ¿Cuándo vas a sentar la cabeza?

—La tengo sentada. No empieces como mamá. Tengo mi trabajo, mi casa y mi vida completamente ordenada. Soy feliz con lo que hago.

—Lo sé. Adoras tu trabajo, pero hay vida más allá de esa comisaría. —Carolina le coge la mano—. ¿Todavía no lo has superado?

—Hace tiempo que lo superé, Carol. Simplemente, considero que la vida es algo más que tener una pareja.

Al llegar a casa, Israel coge la correa de Simba y sale con él a dar un paseo al parque. Camina durante media hora de un lado para otro, dándole vueltas a lo que le ha dicho su hermana. Silvia. Le había jodido la vida; jamás había vuelto a querer a nadie como la quiso a ella, pero tampoco tenía ganas de querer a nadie. Recuerda aquella tarde.

—Me lo pasé muy bien el otro día —le dijo Silvia en cuanto lo vio aparecer por la puerta del instituto.

—Cuando quieras, repetimos, ¡guapa!

Tras esa promesa, había comenzado una semana en la que las sonrisas y miradas habían ocupado cada segundo entre Silvia e Israel. Ella era coqueta, se paseaba delante de él e intentaba buscar cualquier excusa para que le propusiera repetir la cita. Sin embargo, sabía que Israel era un hueso duro de roer, y no iba a ser nada fácil que volviera a pedirle salir. El jueves, en Educación Física, Israel comenzó a pelearse con Iván Gómez por una falta jugando un partido de fútbol. El profesor les había dejado juego libre, y la clase había decidido ocupar el tiempo con el balón y las porterías. Silvia jugaba en el equipo de Iván Gómez, el contrario de Israel. Una mala falta y en seguida se había desatado la pelea. Israel tenía una rabia que movía mucho más que la mayor fuerza del mundo. Era un rasgo característico de su personalidad, y aquel día lo había dejado patente. Se había encarado con Iván Gómez hasta que Silvia se metió por medio para separarlos.

—¡¿Qué coño haces?! —le había gritado Iván Gómez a Silvia, empujándola hacia el suelo.

—¡A ella no la toques! —le espetó Israel con toda su rabia, atizándole un puñetazo que dejó KO a su compañero de clase.

Israel tuvo que ir a Dirección, castigado por haberle pegado a su contrincante. Le cayó una buena bronca y estuvo una semana quedándose después de clase a recoger el gimnasio. Silvia, que había sentido que lo que había hecho Israel por ella era la mayor muestra de amor del mundo, decidió pegarse con una chica para que la castigaran a ella también. Lo había conseguido.

—Gracias por lo del otro día —le había dicho Silvia mientras recogían las colchonetas.

—De nada —contestó Israel—. No hacía falta que la liaras tú también, iba a pedirte salir igualmente. —Israel se había dado cuenta de lo que había hecho para que estuvieran juntos.

—Tenía ganas de darte ese beso que no te di en nuestra primera cita. —Silvia se acercó a su boca haciendo lo que ambos llevaban deseando durante mucho tiempo.

«¡Qué arpía era ya!», piensa Israel mientras recuerda aquella tarde. Silvia no había dudado en pegar a otra chica sin ton ni son para conseguir lo que quería, que en ese momento era estar con él. Con aquel beso en el vestuario, Israel dejó de ser aquel machito y pasó a convertirse en un jovenzuelo locamente enamorado de la que, desde esa tarde en el gimnasio, empezó a ser su novia.

Eso formaba parte del pasado, pero Israel seguía acordándose de ella, aunque estaba convencido de que ni teniéndola rendida totalmente ante él volvería con ella. Aquella historia le había marcado, pero, a pesar de ello, era consciente de lo que había ocurrido, y nunca en su vida volvería a tocarle ni un pelo a esa mujer.

No entiende por qué motivo la gente se empeña en querer juntarlo con alguna chica. Él tiene que pensar en su trabajo, y más ahora que tiene algo que descubrir. El Dating. Ahí hay algo muy serio.

—¡Simba! —Su perrito llega junto a él—. Vámonos a casa, campeón.

Deja las llaves en la mesa, abre la nevera y bebe una cerveza apoyado en la encimera de la cocina. Le da vueltas a la cabeza, repasando toda la documentación, cuanto nota que Simba se acerca a él, lo mira con esos ojitos adorables y le chupa la mano.

—¿Qué hago, Simba? ¿Qué narices hago con el Dating? Lo siento, pero te tengo que dejar solo otra vez. Te prometo que vuelvo pronto.

Da un portazo. Sale de casa a toda prisa, se monta en el coche y se dirige a ese sitio que desde hace días le quita el sueño. No sabe lo que se encontrará allí. Posiblemente no descubra nada nuevo, pero tiene que ir. No puede evitarlo. Es como si una especie de fuerza superior lo impulsara hacia aquel lugar que, desde la noche de la redada, se había convertido en un imán para él.

Al llegar al Dating, aparca frente a la entrada y no duda ni un solo momento. Sale del coche, cierra la puerta y se dirige al club. Al entrar, va directo a la barra, donde una mujer rubia exuberante le sirve un whisky. Israel mira de un lado a otro. Ahí está Amadeo. Intenta esconderse detrás de otros hombres. No quiere que lo reconozca.

Aquel tipo parece encontrarse en un estado lamentable. A pesar de llevar varios collares de oro y un traje que parece bastante caro, Amadeo parece haberse pasado con la coca. Eso tranquiliza a Israel, que duda que en ese estado lo reconozca.

Le da un trago a su vaso y, de pronto, su mirada se queda fija en una mujer mientras su corazón comienza a latir con fuerza. Ahí está Jennifer junto a Katherina, la rumana que habían detenido por no tener papeles. Se le podría caer el pelo si la vuelven a pillar en ese sitio. Sin embargo, Israel no puede actuar, puesto que tiene cosas más importantes que descubrir y no puede quedar en evidencia.

Nota esos ojos encima de él. Jennifer lo ha visto sentado en la barra y, en cuanto lo reconoce, busca a Amadeo con la mirada; cuando lo localiza, se dirige hacia él. Israel tiene miedo de que la chica lo vaya a descubrir, sin embargo, se queda quieto e intenta mantener la calma. Sigue mirando a Jennifer y ve que se lleva al chulo de la sala principal. ¿Le habrá querido echar un cable? Israel piensa en que es posible que se acueste con él y se le remueven las tripas; siente cómo una rabia incontrolable le oprime el pecho, y tiene que sacar una fuerza sobrenatural para no ir detrás de él y liberar a aquella chica de sus manos. Jamás había sentido tanto asco por nadie. Ese tío es odioso.

—Juro que voy a acabar contigo —Israel susurra y aprieta su mandíbula.

Pasa más de media hora, e Israel no ve nada fuera de lugar. Lo único que le llama la atención es que hay varias chicas que son muy jóvenes, y es evidente que más de una no tiene la mayoría de edad. Pide otro whisky. La mujer de la barra se le vuelve a insinuar, pero él la rechaza de nuevo. Jamás se acostaría con ella. Nota cómo alguien se sienta a su lado y pide un Martini. Reconoce de inmediato la voz y se gira. Ahí está, sentada a su lado fijando sus ojos en él. Es preciosa. Otra vez esa sensación, esa falta de aire y el corazón bombeando con fuerza dentro de su pecho. Otra vez esa corriente eléctrica recorriendo todo su cuerpo…

—Por lo que veo, le ha gustado el Dating —bromea Jennifer cuidadosa. No tiene intención de discutir con él—. Si quiere, le podemos hacer un carnet de abonado —dice sonriéndole.

—Es usted muy graciosa. —Le devuelve la sonrisa—. Pasaba por aquí, me apetecía una copa y he entrado a tomármela —intenta restarle importancia a su presencia en ese lugar—. De hecho, me han gustado tanto las vistas que, al final, me he tomado ya dos y no le aseguro que sea la última. —Israel mira intensamente a Jennifer con ese gesto tan masculino que lo hace irresistible.

—Será mejor que se vaya de aquí. Hágame caso. Si Amadeo lo reconoce, podría tener un problema. —Israel se da cuenta de que Jennifer se lo llevó de allí para que no lo viera, pero ahora eso le da igual.

—Usted es mi problema. —Israel se acerca despacio a la boca de Jennifer sin dejar de atravesarla con esos ojos de color verde intenso.

—¡Por favor, váyase! —Jennifer se agita al sentir tan cerca al policía y se separa de inmediato.

—No puedo irme. No así… —responde Israel volviéndose a acercar a la boca de aquella chica.

—Por favor… —susurra Jennifer sin poder apartarse, sintiendo a escasos milímetros el calor que desprenden aquellos labios.

—Muy bien. —Israel se separa, se levanta y, acercándose a su oído, le susurra—: Me voy, pero volveré.

Ha bebido más de la cuenta y es consciente de ello. Sale del bar y, al entrar en el coche, comienza a darle golpes al volante. No entiende por qué se ha comportado así. Aquella mujer es una prostituta… Arranca el coche y conduce a toda velocidad por las calles de Madrid. Llega a su casa, se quita la ropa y la tira de malas formas encima de la silla mientras ve cómo Simba lo mira. Le sonríe y se siente ridículo. En calzoncillos, que dejan a la vista su cuerpo escultural, se mete en la cama e intenta dormirse.

—Buenas noches, Simba. ¿Sabes?, soy gilipollas.

Capítulo 13

—¿Cómo se te ha ocurrido volver al Dating tan pronto? ¡Te sueltan, y te vas directa al sitio donde te detuvieron! —Jennifer está muy enfadada con Katherina por su irresponsabilidad.

—¿Y qué pretendías que hiciera? Tengo que comer, y para eso tengo que trabajar —Katherina se muestra molesta.

—No me cuentes películas, que nos conocemos. Sabes que no tenías necesidad de volver tan rápido —Jennifer intenta dialogar con ella.

—Es lo único que tengo.

—Por cierto, ¿cuándo pensabas contármelo? ¡No tenía ni idea de que no tienes papeles! —le reprocha Jennifer.

—No he tenido ocasión de decírtelo… —Katherina sabe que su respuesta no va a convencer a Jennifer.

—¡Venga, hombre! ¡No me digas gilipolleces! Creo que nos hemos contado nuestra vida unas doscientas mil veces. ¿Y me dices que no has tenido la ocasión —remarca Jennifer la palabra haciendo el gesto de entrecomillar con sus dedos— de contármelo? ¡Por Dios! Es que no me puedo creer que haya quedado como una imbécil delante de ese policía —dice a gritos Jennifer.

—¿Qué quieres? ¿Que el día que te conocí en la cafetería, te hubiera dicho: «Hola, soy Katherina y no tengo papeles»? Pues, como comprenderás, no era muy lógico. —Se levanta del sofá enfadada y se pone a recoger la ropa que está tirada por el suelo.

—No, si está claro que nunca dejarás de sorprenderme —se molesta Jennifer, saliendo de mala leche de casa de su amiga dando un portazo.

Al llegar al rellano, algo pasa por su mente; se entristece, se gira y llama al timbre esperando que su amiga le abra la puerta.

—Bueno, ya lo sabes, ¿no? ¡Pues ya está! —dice Katherina en cuanto abre la puerta y ve ahí parada a su amiga—. Siento mucho que hayas tenido que hacer el ridículo, según dices tú… —añade sin entender a qué viene esa estupidez.

—¿Según digo yo? Te recuerdo que le di una hostia a ese policía para que no te detuvieran, y después, cuando me interrogó, me puse chula, ¡para defenderte! —grita Jennifer acercándose a Katherina—. Para que a los dos segundos me cuente que tu problema es que no tienes papeles. Y yo, como una idiota, me quedo con cara de imbécil, porque no sabía nada. ¿Cómo narices te defiendo de eso?

—No tienes que estarme defendiendo de todo. Ya está, Jennifer, déjalo ya —pide Katherina, disgustada por la discusión.

—Está bien. Dejado está. Tú verás lo que haces con tu vida —responde Jennifer saliendo, otra vez, de casa dando un portazo que retumba en los oídos de Katherina.

Jennifer baja las escaleras como un huracán y comienza a andar. Piensa y recuerda aquellos días en la casa de la que se ha convertido en su única familia…

Se despertó un tanto desorientada, sin saber dónde estaba, hasta que, tras tranquilizarse, se ubicó en su nueva vida. Clara se levantó del sofá y buscó con la mirada la cama de la chica. Allí no estaba; se había quedado sola en aquella buhardilla. Se incorporó, fue al baño y poco después volvió a sentarse en el sofá. «¿Y ahora qué hago?». De pronto, Katherina entró por la puerta y la sacó de sus pensamientos.

—Buenos días, bella durmiente. ¿Qué tal has pasado la noche? —Llegaba con las manos cargadas de bolsas.

—Bien, muchas gracias —Jennifer se mostraba un poco tímida.

—He ido a comprar algunas cosas. Tenía la nevera vacía, y ya iba siendo hora de pisar el supermercado. —Dejó las bolsas en la encimera.

Jennifer, al ver todo aquello, se levantó del sofá y cogió su bolso. Sacó la cartera y buscó unos billetes para pagarle parte de la compra.

—No hace falta. A esto invita la casa —le dijo segura aquella chica de nariz aguileña.

—Muchas gracias, pero suficiente has hecho ya por mí. Lo pagaremos a medias. —Jennifer buscó billetes en su monedero.

—Por el momento, lo pago yo; ya tendrás tiempo de devolverme el favor. —Puso su mano encima de la de ella para que cerrara la cartera.

—Gracias. Espero poder devolverte todo el dinero —Jennifer prefirió no insistir—. Voy a vestirme y voy a salir a buscar trabajo.

—¡Buena idea! Así vas conociendo Madrid. Si quieres, te acompaño —propuso Katherina sin dejar de recoger las cosas que acababa de comprar.

—No, gracias. Prefiero ir sola, no quiero molestar más. Perdona la pregunta, pero ¿tú no trabajas? —Clara hizo la pregunta en la que llevaba pensando un buen rato.

—Sí, pero trabajo por las noches; por el día estoy siempre en casa.

—¿Y en qué trabajas?

—En un bar de un amigo. Soy camarera —contestó Katherina de manera cortante.

No había dicho nada más, y Clara no quiso volver a preguntar, porque había notado que a Katherina no le gustaba hablar de su trabajo. Sin embargo, ella pensaba que igual podría ayudarle a encontrar un puesto para ella. Quizá en ese bar necesitaran otra camarera. No iba a decirle nada más por el momento, pero en unos días volvería a insistir.

Se vistió con unos vaqueros pitillos ajustados, una camiseta blanca y azul de rallas y unas zapatillitas blancas. Recogió su larga cabellera morena en una coleta y se maquilló ligeramente. Tomó un café que le había preparado Katherina y, sin más dilación, salió a buscar trabajo.

Al llegar al portal, se quedó mirando a un lado y a otro de la calle. Derecha o izquierda. Esa era la cuestión. Izquierda. Finalmente decidió emprender su camino por ahí. Sabía que iba a ser difícil, ni siquiera estaba segura de qué sitios visitar, pero su nueva compañera de piso le había dado una buena idea: podría ser camarera. Además, a Clara le gustaba el trato con la gente, y sería un trabajo en el que nunca estaría sola. «¡Era una idea estupenda!».

Pasó el día recorriendo tabernas y bares de Madrid, pero en ninguno parecían necesitar a nadie. Muchos le decían que la situación era complicada y que, ahora mismo, no podían contratar a nadie. También hubo quienes le comentaron con pena que iban a cerrar a causa de la crisis. Clara se sentó en un banco a comer un sándwich que compró en un supermercado y miró el reloj: ¡eran casi las siete de la tarde, y no se había dado ni cuenta!

—Bueno… Tampoco tengo nada mejor que hacer.

Le gustaba ese sitio, veía pasar a la gente y se imaginaba sus vidas. Comenzó a practicar a ese juego que le había dicho Katherina. Era divertido pensar en el día a día de esos desconocidos. Cuando terminó su sándwich, miró de nuevo el reloj sin saber a dónde ir, sacó el plano de metro que le había dado Katherina y decidió regresar a casa. Estaba agotada.

Al llegar, encontró a la rumana preparándose. Se había maquillado muchísimo y lucía un conjunto de top y falda negros que acompañó con unas botas azules. Estaba muy exuberante. Parecía que se iba a trabajar, y la impaciencia de Jennifer pudo con la consciencia de saber que sería mejor esperar a más adelante.

—¿En el bar donde trabajas no tienen ningún puesto libre? —preguntó mientras se quitaba las zapatillas sin dejar de mirar a Katherina.

—No —respondió Katherina de manera seca mientras se pintaba los labios.

—He pensado acompañarte esta noche para salir un rato. ¿Te parece?

—No. Lo siento, pero no creo que sea buena idea —dijo esquiva—. Tengo que irme, que tengo prisa —contestó guardando el pintalabios en el bolso—. Mañana nos vemos. Cena lo que quieras, que está la nevera llena. Hasta luego.

Y se fue. Sin que a Jennifer le diera tiempo a contestar. A decirle un hasta luego, que te vaya bien, buenas noches, hasta mañana. Nada. Absolutamente nada. Katherina se mostraba recelosa con su trabajo, y estaba claro que era mejor no volver a insistir en aquel tema.

Con el paso de los años, Clara recuerda aquellos días y se ríe al pensar en lo inocente que fue. Katherina le había dicho que trabajaba de camarera, y ella no lo había dudado. Llegó a pensar que quizá no quería que fuera porque se avergonzaba del bar en el que trabajaba. Jamás se había imaginado que lo que tenía que contarle fuera precisamente eso.

Habían pasado meses desde que Clara había llegado a Madrid. Ya casi ni recordaba su nombre real; para todo el mundo era Jennifer. Sus padres habían vuelto a llamarla en varias ocasiones, pero ella nunca les había cogido el teléfono. No quería volver a saber nada de su pasado. Había salido algún día con Katherina a tomar algo por la noche, pero nunca habían vuelto a hablar del tema del trabajo. Tampoco conocía a amigos de la chica, parecía que siempre estaba sola.

A Clara comenzaba a terminársele el dinero que había reunido cuando se fue de su pueblo, y los nervios y la impaciencia por encontrar un trabajo se apoderaban de ella. Pasaba los días recorriendo las calles sin encontrar nada. No quería volver a su casa, no podía, pero no sabía qué iba a hacer si seguía sin conseguir trabajo. Una noche se despertó alterada y, apoyada en la pared abrazando sus rodillas, comenzó a llorar. No lo había vuelto a hacer desde que se fue de su pueblo, pero la impotencia había podido con ella. ¿Y si les pedía dinero a sus padres? No. Jamás se lo darían. Además, eso sería como rebajarse y darles la razón. Tenía que haber alguna solución…

—¿Qué te pasa? —se sorprendió Katherina al abrir la puerta y encontrar a Jennifer echa un mar de lágrimas. Acababa de llegar de trabajar, eran las cinco de la mañana, y, normalmente, Jennifer dormía plácidamente cuando ella volvía a casa.

—¡No puedo más! ¡No puedo! —gritó enfadada Jennifer.

—Tranquila —le dijo Katherina abrazándola—. ¿Ha pasado algo? —preguntó sin entender a qué venía aquel estado de nervios de su amiga.

—¡No! Pero necesito encontrar un trabajo; no me queda dinero y no quiero volver a casa de mis padres —lloró desconsolada—. ¡No quiero!

—No tienes por qué hacerlo. Sabes que yo estoy aquí para ayudarte. No tienes que preocuparte por eso —le había contestado la rumana.

—¡Si quisieras ayudarme, lo habrías hecho hace tiempo! —Jennifer se levantó enfadada del sofá, buscó su bolso, sacó un paquete de tabaco y encendió un cigarrillo.

—¿Acaso crees que no te he ayudado? —preguntó Katherina molesta, sin poder creer lo que estaba escuchando.

—¡Sí! Sí lo has hecho, prácticamente me has estado manteniendo, me has dado un techo y comida. ¡Y no sabes lo agradecida que estoy contigo por eso! Pero ¡joder!, no entiendo por qué no puedes intentar meterme en tu trabajo. ¡Ni siquiera lo has intentado! —gritó Jennifer.

—No vayas por ahí. He hecho todo lo que ha estado en mi mano. ¡He preguntado, y no tienen nada! —mintió Katherina.

—¡Mentira! Sé que no has preguntado. Desde el día que llegué, casi ni hablas de tu trabajo, y cuando te pregunto, parece que te molesta. ¡No entiendo qué coño pasa! ¡Por favor, explícamelo! Porque de verdad que no sé de qué va esto. Llevo meses intentando buscar una explicación… —le dijo enfurecida Jennifer, fumando su cigarro con ansia.

—Está bien. No quería decírtelo, pero tú no puedes trabajar donde lo hago yo. No es un sitio para ti.

—Pero… ¡¿por qué?! ¡Dime de una vez qué coño pasa! ¡Porque te juro que no entiendo nada! —gritó enfadada Jennifer.

—¡Pasa que soy prostituta! ¡Eso pasa! —chilló con todas sus ganas Katherina echándose a llorar—. ¡Ala, ya lo sabes!

En este momento, Jennifer se quedó sin palabras. No podía creer lo que acababa de escuchar. Había imaginado un millón de cosas, pero eso jamás se le había pasado por la cabeza. Ahora entendía por qué tanto secretismo con el trabajo. También entendía por qué alguna noche la había escuchado llorar. Y, sobre todo, había comprendido por qué jamás la había querido llevar a aquel lugar.

—Lo siento… —Jennifer se sentía muy culpable por aquella discusión.

Y punto. No habían vuelto a hablar del tema. Pasaron dos semanas, y Katherina y Jennifer intentaron borrar esa conversación. Hicieron como si nunca hubiera existido, pero aquellos minutos no se habían borrado de las cabezas de las chicas. Para Katherina, había sido volver a recordar el día en el que su vida cambió para siempre; se volvió a arrepentir tantas veces como lo pensó. Sin embargo, para Clara fue una salida que jamás se había planteado. Creía que era una locura, no podría hacerlo, pero, sin quererlo, pasaba por su cabeza aquella idea como una posible solución. En un principio, fue solo una ligera posibilidad, que desechaba en el momento que la pensaba. Pero, según fueron pasando los días, se fue transformando en una opción que parecía convertirse en la más adecuada.

—Katherina, llevo varios días dándole vueltas a una cosa y quería decírtelo...

—Ni lo sueñes. —Hacía tiempo que Katherina imaginaba que tarde o temprano Jennifer acabaría diciéndoselo, convirtiendo ese momento en el mayor error de toda su vida.

—Todavía no te he dicho de qué se trata. —Jennifer bebió un trago largo de su cerveza para coger fuerzas.

—Sé a lo que te refieres. Sabía que terminarías diciéndomelo, y la respuesta es no. Haz lo que consideres con tu vida, pero no me pidas que te ayude en algo así, porque no pienso hacerlo —contestó con rotundidad Katherina.

—Lo voy a hacer con tu ayuda o sin ella. Soy una chica fuerte, sé de lo que va el tema. He estado con muchos chicos y disfruto con el sexo. Ahora podría cobrar por ello, ¿de verdad no es una buena opción? Sé que habrá momentos desagradables, pero cobraré por ello. Pensaré en eso, en que será mi camino hacia el futuro. Quiero hacerlo —explicó convencida de sus palabras.

—No sabes lo que dices… Te arrepentirás toda la vida. No lo hagas, por favor —le pidió la rumana cogiendo las manos de Jennifer.

—No me puedes pedir eso. Tú lo has hecho. —Separó las manos de las de Katherina, segura de sí misma.

—Precisamente porque yo lo he hecho, te digo que no lo hagas —le rogó Katherina.

Pero sus palabras no sirvieron absolutamente de nada. Clara había tomado la decisión. Si esa había sido la solución para Katherina, también lo podía ser para ella. Esa noche, lo pensó tantas veces como minutos tenía cada hora que pasaba en su cama. Se imaginó cómo sería su nueva vida, e incluso llegó a excitarse pensando en la idea. Sí. Estaba decidido.

Ahora, con el paso de los años y tantos arañazos en su corazón, Clara piensa en la noche en la que había tomado la peor decisión de su vida. No habría marcha atrás. Katherina la había ayudado desde que llegó a Madrid y le demostró su amistad intentando por todos los medios que no entrara en ese mundo oscuro que la marcaría para el resto de su vida. Le había demostrado que le importaba. Seguramente, ahora lo estaría pasando mal con la discusión; ella tenía sus motivos para haber vuelto al Dating en cuanto la soltaron de comisaría. Al final, tenía razón en lo que le había dicho: era su única vida.

Clara se levantó del banco y volvió a casa de su amiga. Tenía que hablar con ella. Estaba convencida de que lo había pasado mal mientras estuvo retenida y quería estar a su lado. Igual que siempre lo había estado ella.

—Lo siento —dice Jennifer en cuanto su amiga le abre la puerta.

—No te preocupes. —Katherina la abraza—. Pasa.

No había hecho falta ni una sola conversación más. Las palabras sin sentido sobran. Un abrazo, como el que Katherina y Jennifer se dieron esa noche, era más que suficiente para dar por zanjada aquella discusión. No había más que decir. Al fin y al cabo, el enfado se había originado por el interés de Jennifer en ayudar a su amiga. Así había sido desde que se conocieron y así sería el resto de sus vidas. Miraban la una por la otra; cuando una de las dos lo necesitaba, salía en su ayuda la otra. Solo se tenían a ellas dos, y eso lo valoraban como el mayor de sus tesoros. Además, sabían que juntas serían mucho más fuertes. Nadie podría volver a hacerles daño.

Capítulo 14

Los días con su hermana en Madrid habían sido una maravilla y, como tal, habían pasado a toda velocidad. Carolina tenía que volver a Irlanda con George, y esta vez a Israel le costaba más que las anteriores separarse de ella. La sorpresa que su hermana tenía que darle le había hecho inmensamente feliz. No le hace ninguna gracia que Carolina viva tan lejos de él, de toda su familia, y menos ahora que sabe que no va a poder ver a su sobrino todo lo que le gustaría. Pero sabe que su hermana es feliz en Dublín, y eso es lo más importante. «Ha pasado el tiempo, y Carolina jamás volverá a Madrid», piensa Israel mientras se viste para ir al trabajo. Recuerda lo que le dijo su hermana y su interés en que encuentre una mujer. ¡¿Por qué nadie entenderá que se puede vivir sin una pareja a tu lado?!

—Buenos días. ¿Cómo está la bella durmiente? —pregunta Víctor en cuanto ve entrar a su amigo en comisaría.

—Bien. ¿Y tú qué? —Israel se quita las gafas de sol.

—¡Por favor, vengan a mi despacho! —ordena Ramiro López entrando por la puerta hecho una furia.

—¿Qué has hecho ahora? —pregunta Víctor a Israel.

—¿Yo? ¡Nada! —Piensa en la noche anterior, cuando acudió al Dating—. ¡Qué manía con echarme la culpa de todo! —disimula.

—¡No me lo puedo creer! —dice Víctor mientras los dos se dirigen al despacho del comisario.

—¿Qué es lo que no se puede creer y le parece tan interesante? —Ramiro López se da la vuelta y mira desafiante a Víctor.

—Nada. Asuntos personales —responde tajante Israel, que no deja de odiar con todas sus fuerzas a aquel hombre.

—Bien. ¡Siéntense! Vamos a comenzar una investigación de robos a señoras mayores. Las observan cuando entran al banco; si se percatan de que sacan dinero, las siguen hasta su vivienda y, una vez en el portal, les roban el dinero que acaban de sacar. Se está dando sobre todo por la zona de Vallecas, así que quiero que comiencen a investigar. No se dejen ver. No hay señales de que los atacantes sean violentos ni utilicen armas de fuego. No tengo más datos —explica el comisario.

—¿En serio me está diciendo que nos va a poner en la calle a investigar eso? ¡No me lo puedo creer! —Israel siente cómo la rabia le obliga a apretar la mandíbula.

—¿Dónde está el problema? Que yo sepa, es un caso como otro cualquiera, y a esos delincuentes hay que cogerlos. ¡No quiero ni una sola queja! Ya están tardando en salir de mi despacho y ponerse a trabajar —sentencia Ramiro López mirando por encima de sus abundantes gafas.

Sin más comentarios, Israel y Víctor salen del despacho del comisario y, como viene siendo habitual, ambos cogen sus cazadoras de cuero y abandonan el edificio. Al llegar a la puerta, Israel saca un cigarro y le ofrece otro a su amigo.

—Este tío es un hijo de puta. No me puedo creer que nos ponga de cuidadores de ancianas. Lo ha hecho para jodernos por lo del Dating. ¡Estoy seguro! —se enfada Israel dándole una patada a un cubo de basura.

—Estaría bien que este tipo de cosas no las hicieras en frente de la comisaría, si quieres que no te detengan por desorden público —Víctor bromea para intentar calmar a su amigo.

—¡No me jodas, Víctor! No estoy para bromas. Este tío es un completo hijo de puta. ¡Joder! ¡Qué cabrón! Esto es un castigo por lo del Dating —repite Israel dando una profunda calada a su cigarro.

—¡Y dale con el Dating! Creo que te estás empezando a obsesionar, tío. No hay nada. Creo que no es buena idea que sigamos por nuestra cuenta. Deberíamos dejarlo; como nos descubran, se nos va a caer el pelo. Vamos a buscar a los cabrones de las ancianitas, y ya está. Tomémoslo como unas medio vacaciones —dice risueño Víctor.

—¡¿Tú eres gilipollas o qué?! ¿Te crees que, con la trayectoria que tenemos, nos pueden asignar un caso así? Hemos descubierto a cientos de narcotraficantes, trata de blancas, abuso de menores… ¡Este caso no es para nosotros! —grita tirando su cigarro al suelo Israel—. Y, ya que lo comentas, sí, estoy obsesionado con el Dating. Ni te imaginas hasta qué punto, porque sé que hay algo, y muy gordo.

—¿Estás seguro de que es solo eso?

—Ven. Vamos al coche —responde Israel—. Ayer estuve allí. Bebí un huevo de whisky y no sé qué mierda me pasó… ¡No sé qué coño me pasa con esa chica!

—¿Con la puta? —pregunta alarmado Víctor sabiendo que Israel se refiere a Jennifer.

—¡No la llames así, joder! —Israel se enfada al oír a su amigo hablar tan fríamente y con tanto desprecio de Jennifer.

—¿Y se puede saber cómo quieres que la llame? ¡Es una puta, Isra! ¿Qué te pasa con ella? ¿Te gusta? ¡Pues fóllatela! Jamás habrás tenido más fácil a una mujer que a esa —responde intentando quitarle hierro al asunto, sabiendo que hay mucho más que un simple polvo.

—No es solo eso. Y no hables así de ella, te lo pido por favor. —Niega con la cabeza—. Da igual, dejemos el tema, ¡vámonos! —Israel da por zanjada la conversación.

Durante todo el trayecto hasta que llegan a Vallecas, Israel y Víctor no dicen ni una sola palabra. Víctor no para de darle vueltas a lo que su amigo le ha contado. Podía imaginar que le estaba pasando algo así, porque lo vio aquel día en la comisaría cuando observó cómo se miraron. Pero no imaginó que su amigo siguiera con aquel tema. ¡Es puta! Sabe en la movida en la que se puede meter si sigue con esa historia.

Por su parte, Israel no deja de pensar en la noche anterior. Esa mujer. No puede quitársela de la cabeza. A él nunca le ha importado lo que piense la gente, y mucho menos iba a pasar ahora. Tiene que volver a verla.

Llegan a la entidad bancaria a la que suelen acudir los ancianos que posteriormente son atracados y, a los diez minutos de hacer guardia, lo ven. Dos chicos observan desde un banco a todas las personas que entran en la sucursal. No podía haber sido más fácil. A la media hora de hacer guardia, una señora de unos ochenta años, que tira de un carro de la compra, entra en el banco; desde la calle se ve perfectamente cómo retira dinero y lo mete en un pequeño bolso que lleva escondido debajo de la chaqueta. Después de estar hablando un buen rato con uno de los trabajadores, sale del banco andando con dificultad. Víctor e Israel observan cómo los dos chicos se levantan del banco y siguen a la mujer a una distancia prudencial. Ellos salen del coche y, de la misma forma, los siguen a ellos, que están demasiado concentrados en la mujer como para darse cuenta de que hay alguien pendiente de ellos. Víctor ve cómo la señora saca unas llaves del bolsito y los chicos se acercan a ella. Desde la distancia a la que están, parece que le ofrecen su ayuda para subir el carro, ya que hay un escalón altísimo en el portal. Ella, muy sonriente, les agradece su ayuda y mete la llave en la cerradura. En ese mismo instante, entran e intentan cerrar la puerta del portal, topándose con el pie de Israel, que ve claramente cómo el otro joven ya había comenzado su labor. La señora está muerta de miedo, y el chico la deja caer al suelo. Mientras, ambos sacan una navaja y se enfrentan a Israel, que, en apenas segundos, recibe la ayuda de Víctor.

—Tirad la navaja y dejaos de tonterías —les dice tranquilamente Víctor en cuanto los ve.

—No vais a poder ir a ningún sitio. Cuanto más difícil lo pongáis, peor será para vosotros. —Israel se asegura de que la señora se encuentre bien.

Los chicos no sueltan las navajas, y, finalmente, son Israel y Víctor los que tienen que quitárselas y llevarlos detenidos. Una vez comprobado que la señora está bien, los dos amigos ponen rumbo a la comisaría.

Al llegar, Ramiro López los ve y se sorprende. Les toman declaración, y van directos al calabozo.

—Ahí los tiene. Esos son los chicos de los robos a ancianas. —Israel entra al despacho de Ramiro López sin llamar a la puerta.

—Está bien. Buen trabajo —responde el comisario.

Ni una sola palabra más. Israel sale y deja al comisario pensativo. Él sabía que esos casos no son para ellos. Está muy enfadado. Coge las llaves de su coche y pone rumbo al Dating.

Son las cinco de la tarde y, aparentemente, está cerrado, pero él sabe que no es así. De hecho, es la hora a la que abren. Se queda en el coche mirando concentrado la puerta del puticlub. El ring ring del móvil lo saca de sus pensamientos.

—¿Dónde estás? —pregunta Víctor—. Dime, por favor, que no estás en el Dating.

—No estoy en el Dating.

—Dime la verdad.

—Me has dicho que te dijera que no estoy en el Dating, y eso es lo que he hecho —le contesta risueño Israel.

—¡No me jodas, Isra! Voy para allá.

—Aquí te espero; estoy en la puerta.

Israel siempre había sido una persona segura de sí misma. Tenía decisión y luchaba por lo que quería. Adoraba su profesión y era de esos policías que tenían el reglamento más que estudiado, pero que no dejaban de tener su corazón. Odiaba a los policías que se aprovechaban de su autoridad; odiaba a todos aquellos que en las manifestaciones se ponían a pegar golpes sin ton ni son; odiaba a los que recaudaban y presumían de burlarse de la gente y hacerles pasar miedo para divertirse un rato, porque, desgraciadamente, los había así, aunque también los seguía habiendo como él. Como él que había sido un gilipollas y se había vuelto a fijar en una mujer. Desde lo de Silvia, nadie había conseguido robarle ni un solo minuto de sus pensamientos. El principio de la relación con Silvia había sido precioso.

Desde aquel primer beso, comenzaron a salir juntos. Su primera cita como novios fue en el parque de El Retiro. Quedaron en la estación de Príncipe Pío y, en cuanto se vieron, se dieron un beso en los labios. Juntos, fueron en metro hasta el parque y allí dieron un paseo en un día de primavera precioso. Él la cogía de la mano, y ella sonreía mientras lo miraba. Pensaba en ella a cada segundo del día. Israel sentía como si estuviera flotando por encima de las nubes. Recuerda cómo se sentaron en aquel banco y comenzaron a hablar mientras se daban besos. Era la primera vez que tenían una charla normal, tranquila y llena de confianza. Él se acercó a ella y la besó, dejando que sus corazones latieran con una gran fuerza. Eran muy felices juntos, se gustaban muchísimo y aquel día lo recordaron en sus cabezas, una y otra vez, durante esa semana. Silvia estaba preciosa: se había puesto unos vaqueros con una camiseta blanca y una chaqueta rosa. Era una chica de la que cualquiera podría enamorarse. Lo mismo le pasaba a él. Israel tenía una mirada profunda y una sonrisa de esas que enamoran. Esa solo fue su primera cita, detrás de la que vinieron infinidad más llenas de amor.

—¿Estás pensando en ella? —le dice Víctor cuando llega a la puerta del Dating, devolviéndolo al presente.

—No. Estaba pensando en otra cosa.

—Está bien. Tengo algo que decirte. He intentado hacerte entrar en razón por todos los medios posibles, y no ha habido forma, ni la va a haber. Tengo bastante asimilado cómo eres. Así que no me queda otra más que ayudarte. Y si la puta…

—Chica —interrumpe Israel a su amigo.

—Está bien. Chica. Si la chica esa te gusta, sabes que me tienes aquí para lo que sea. Pero, antes de nada, he de decirte que deberías olvidarte de ella —le pide Víctor intentando, una última vez, que su amigo entre en razón.

—Lo sé. Créeme que escuchar unas palabras tan racionales en ti me tiene hasta asustado —bromea Israel.

—No seas cabrón —le contesta riéndose Víctor—. Solo lo hago por tu bien. Bueno, y dicho esto, dime: ¿cómo lo hacemos? ¿Has pensado algo?

—La verdad es que no tengo ni idea. Pero creo que lo mejor es que nos convirtamos en clientes habituales para poder estar dentro. —Israel levanta los hombros, niega con la cabeza y se pasa una mano por la frente—. El problema de todo esto es que no se puede ser cliente habitual de un puticlub sin acostarte con ninguna chica. Aunque supongo que también los habrá que no tengan dinero y vengan solo a mirar…

—Por eso no hay problema, amigo. Aquí tienes tu solución —dice señalándose a sí mismo.

—Tenemos que tener cuidado, esto no es un juego —lo tranquiliza Israel, que ha visto cómo su amigo se ha emocionado al pensar en acostarse con mujeres.

—¡Venga!, ¡vamos!

Víctor e Israel entran en el Dating y van directos a la barra. El hombre de la puerta los ha saludado amablemente y no los ha reconocido. Esperan que siga siendo así con el resto de la gente. Con el único que tienen que tener cuidado es con el chulo. Ese quizá podría reconocerlos, aunque va tan puesto todos los días, que no ve tres palmos más allá de su nariz.

En cuanto se sientan, piden un whisky y comienzan a mirar a las chicas. Acaban de abrir y todavía hay poco movimiento. Víctor está concentrado en ver cuál es la que más le gusta mientras observa que no haya nada raro. Israel, por su parte, no deja de buscar con la mirada a Jennifer, pero parece que ese día no está. Quizá todavía no haya llegado, o quizá esté con algún cliente. Solo de pensar en ello, empieza a notar cómo le sube la sangre a la cabeza y tiene ganas de descargar toda su rabia contra el saco de boxeo. No puede soportar imaginar que algún hombre está acostándose con ella. Mira a su amigo y no duda ni un segundo.

—No ha sido un buen día. Me voy a casa, no tengo la cabeza lo suficientemente clara —dice agobiado—. Además, Simba lleva todo el día en casa de mis padres. Voy a por él y me voy a correr un rato.

—Yo me quedo. Vete y airéate un poco las ideas. Mañana te cuento.

—Está bien. Hasta mañana —le dice Israel tocándole el brazo—. Ten cuidado.

En cuanto se despiden, sale del Dating hecho una furia. Israel tiene demasiada rabia como para soportar algo así, pero si quiere descubrir lo que hay ahí, más vale que empiece a asimilarlo.

Después de ver a sus padres, cenar con ellos y dar un paseo con Simba, Israel se mete en la cama y piensa en lo que estaba haciendo hace veinticuatro horas. Estuvo tan cerca de sus labios. Intenta no pensar en ella y, finalmente, se duerme hasta que el sonido de su móvil lo saca de sus sueños. Se incorpora alarmado y coge el teléfono, que está en la mesilla. Un nuevo mensaje:

Tengo noticias. No te quiero contar más por aquí. Mañana te explico, pero es muy gordo. Víctor.

En cuanto lee el mensaje de su amigo, se ve tentado de llamarlo, pero sabe que, si lo hace, caería en un error. No pueden hablar del tema por teléfono. Israel no se fía y ya le había pedido a Víctor que no la liara. Todo en persona. ¿Qué habrá pasado? ¡Tenía que haberse quedado! ¡Mierda! Mira el reloj: son las tres de la mañana. Víctor ha estado un buen rato en el Dating… Se recuesta e intenta conciliar el sueño, pero sabe que va a ser imposible, así que decide levantarse, se pone un chándal y, junto a Simba, se va a casa de Víctor.

Capítulo 15

—He pensado que podíamos irnos de viaje. ¿Qué te parece? —propone Jennifer a Katherina, que, desde que estuvo detenida, está triste y distante.

—¿Y a dónde nos vamos? —pregunta ella desganada, sentada en el sofá de su casa tomando un café caliente.

—Podemos ir a ver a tu familia —propone Jennifer con la preocupación de no saber cómo le puede sentar a su amiga aquella idea.

—No voy a irme para intentar olvidar el presente y recordar el pasado —contesta secamente Katherina.

—¡Venga! ¡Tienes que animarte! Tú siempre has sido dicharachera y feliz. Te bebes la vida a tragos, y ahora, después de todo lo que has pasado, no puedes venirte abajo por esto.

—He vivido de la prostitución desde que tenía dieciséis años, sumida en la vergüenza y en el asco. He aprendido a callar y no decir absolutamente nada, unas veces por miedo y otras porque nuestra opinión no cuenta. ¿Acaso crees que, si le dijera algo al policía, serviría para algo? ¿Crees que yo no sé que Amadeo tiene negocios sucios? ¡Claro que lo sé! Y desde hace mucho más tiempo del que puedas llegar a imaginar. Pero si yo voy a la policía y lo cuento, ¿serviría de algo? Solo soy una puta, una zorra si ningún valor. He vivido violaciones constantemente, sin dejar de preguntarme cómo esos hombres pueden vivir tranquilos después de usar así a las mujeres. Somos un trapo viejo pero que siguen usando porque continúa limpiando. Damos asco. He estado con muchos hombres, y nunca uno se ha preocupado por mí. Solo les interesa satisfacer sus propias necesidades, esas que se compran con dinero. Y siempre con una sonrisa y complacientes para que no se pongan violentos.

—Jamás había imaginado que te sintieras así —dice Jennifer sorprendida ante la confesión de su amiga.

—Mi llegada a la prostitución fue la consecuencia de lo que pasé en mi país. Llegué aquí con la esperanza de vivir una nueva vida. Me vi en la calle, pasé hambre y frío, y, de pronto, llegó Amadeo. Me ofreció comida y un techo; se portó muy bien conmigo. Para mí, se había convertido en mi salvador, en aquella persona que me había sacado de la miseria. Pasaron los días, y comencé a notar cómo aquel hombre buscaba algo más en mí. Me acosté con él varias veces y, mientras lo hacía, pensaba en un príncipe azul; jamás me gustó hacerlo con él, pero tampoco me incomodaba ni lo sentía como una obligación, sino como una forma de pagarle todo lo que había hecho por mí. Me decía cientos de veces lo preciosa que era mientras me hacía suya. Jamás había estado con ningún hombre; le regalé mi virginidad, algo que a él le apasionó. Poco a poco, fue metiendo en mi cabeza la necesidad de ganar dinero para poder vivir. Yo estaba perdida, y él me propuso satisfacer a otros hombres al igual que lo hacía con él, pero ganando dinero. Ellos pagarían por acostarse conmigo, me decía. Yo no podía. Se lo dije, le propuse acostarme con él las veces que hiciera falta, hasta quedar sin aliento, hasta que él no pudiera más, le pedí que me hiciera lo que quisiera, pero con él. No podía estar con esos asquerosos viejos que veía entrar en el Dating cada noche. Pero no sirvió de nada. Experimenté más violencia de la que jamás habría podido imaginar. Amadeo me dio las hostias que más me habían dolido en toda mi vida, y no te hablo de dolor físico —relata Katherina, mientras aprieta fuertemente las piernas contra el pecho y permanece con la mirada perdida.

—Qué hijo de puta…

—Cuando tú lo conociste, no le hizo falta utilizar la violencia. Tú llegaste al Dating porque querías, y no había que convencerte de nada. Además, ya se había desfogado lo suficiente conmigo y con otras chicas del club. Comencé a beber sin control y a meterme coca hasta perder el conocimiento para no sentir nada y para, después, cuando acababa la tortura, poder olvidar todo aquello. Me convertí en un cuerpo que ni sentía ni padecía. Era una prostituta alcohólica y drogadicta. Ahora pienso hasta qué punto llega el deseo infernal de los hombres por una noche de sexo, que se follan a un ser inerte como era yo en aquellos momentos. Te preguntarás cómo salí de todo aquello, y ni siquiera yo lo sé. Recuerdo que me levanté un día y pensé en la mierda en la que me había convertido. Me miré en el espejo y no vi a esa chica guapa que era, feliz y sonriente, y decidí cambiar aquello. No podía salir de la prostitución, no sabía qué hacer ni a dónde ir, pero sí podía enfrentarlo de otra manera. Fui dejando el alcohol y las drogas poco a poco; todavía no sé cómo lo conseguí. Supongo que cuando pasas por algo tan horrible, hay cosas que se convierten en superables, siempre que esté escoltado por algo mucho peor —Katherina sigue con la mirada perdida recordando lo vivido.

—Lo siento. Lo siento tanto. —La abraza fuerte Jennifer, que tampoco ha podido evitar el llanto, pero que quiere, con su calor, que su amiga deje de llorar y olvide todo aquello.

La conversación hace que Clara reviva muchos momentos duros que ella también había pasado. Pensaba que habían sido horribles, lo recordaba como la mayor vergüenza de toda su vida, sin embargo, se ha dado cuenta de que Katherina lo había pasado muchísimo peor y había sido muy valiente. Siempre lo había demostrado, y ahora no quedaba la más mínima duda de ello.

Katherina se queda dormida en el sofá, agotada por aquellos momentos en los que había rememorado todo su pasado. Clara sale a comprar unas cosas y, a su vuelta, decide preparar unos espaguetis carbonara.

—Huele muy bien —escucha Jennifer a su amiga, que le hablaba desde el sofá. Se acaba de despertar y parece que está bastante más tranquila.

—Gracias. Ya sabes que soy una experta en la cocina —bromea Jennifer, a la que meterse a cocinar no le apasionaba lo más mínimo.

—¡Ven! Quiero decirte una cosa —le pide Katherina a su amiga estirando su brazo.

—Dime —le dice Jennifer cogiendo su mano y sentándose junto a ella en el sofá.

—Te he contado todo esto porque nunca jamás se lo había dicho a nadie. Supongo que la noche en el calabozo me hizo pensar mucho y necesitaba sacarlo. Me he quedado mucho más tranquila, no quiero que te preocupes por mí, porque estoy bien. Tú mejor que nadie sabes de qué va esto y cómo, de un momento para otro, tienes que sacar la fuerza que ya no tienes para seguir adelante. Bueno, pues yo, en este momento de mi vida, no me encuentro en ese punto. Así que no hay de qué preocuparse. —Katherina vuelve a mostrar su sonrisa.

—Está bien —Jennifer se queda un poco más tranquila.

—¿Quieres preguntarme algo? Te conozco demasiado bien y sé que hay algo a lo que no paras de darle vueltas —pregunta Katherina mostrando la mujer dura que siempre había sido.

—¿Cómo es posible que puedas seguir mirando a la cara a Amadeo? —Jennifer no ha parado de darle vueltas a ese tema—. Siempre he sabido que Amadeo es un hijo de puta, alguien que se dedica a eso no puede tener otro calificativo, pero ¿hasta ese punto? Jamás lo hubiera imaginado —se expresa Jennifer.

—La pregunta es: ¿cómo puede mirarme él a la cara a mí después de lo que me hizo? Y la respuesta es simple: porque no tiene escrúpulos. Y ha llegado hasta ese punto, sí. Y estoy segurísima de que hasta muchos puntos más —responde convencida Katherina.

—¿Estás hablando de lo que dice el policía?

—Dejemos el tema del policía, porque no creo que nos vaya a llevar a ningún sitio… Además, es mejor no meternos en líos —sentencia Katherina.

—Pero… —protesta Jennifer, que no quiere quedarse con la duda.

—Pero nada, Jenny. Te he contado todo esto porque me has pillado en un momento bajo. Supongo que ahora entiendes mejor que nunca todos los impedimentos que puse aquel día para que siguieras mi mismo camino —explica Katherina recordando la conversación de hace años.

—Sí… —Jennifer piensa en las mentiras que su amiga le había dicho para que no entrara a formar parte de aquel mundo.

—¡Ojalá todo esto te lo hubiera contado aquel día! —se arrepiente—. Si lo hubiera hecho, quizá nunca habrías seguido el mismo camino que yo.

—Creo que, según me encontraba en aquel momento, lo habría hecho igualmente. Pero bueno, lo hecho hecho está. Siempre me has ayudado y me has dejado elegir por mí misma. Yo soy una persona adulta, Katherina, sé lo que quiero y esto es lo que he elegido. Tú no tienes culpa de nada. Pero volvamos a un tema, por favor —pide Jennifer—, lo necesito.

—¡Lo sabía! Si es que, para qué habré dicho nada… —se lamenta Katherina.

—¿Qué hay en el Dating? Ese policía no está equivocado, ¿verdad? Tenía razón en todo lo que sospechaba… —Jennifer recuerda las palabras que el policía le dijo en aquella sala de interrogatorios.

—No tengo ni idea de lo que sospecha realmente, ni si tiene razón o no, pero sé que Amadeo esconde algo. Hay chicas muy jóvenes que no son españolas. Ellas dicen que son mayores de edad, pero no sé si eso será cierto. Tampoco sé si tendrán papeles. El día de la redada, desaparecieron del mapa, ¿no te diste cuenta? Ni siquiera esa noche estuvieron allí. Es como si Amadeo supiera lo que iba a pasar. Es un perro viejo.

—Es cierto. No me extrañaría que el policía volviera a aparecer por el Dating como el otro día, porque mucho me temo que no se ha quedado tranquilo… —piensa en alto Jennifer.

—Ya lo ha hecho —responde Katherina sabiendo el impacto que van a causar sus palabras en Jennifer.

—¡¿Qué?! ¿Cuándo? —Su corazón palpita más rápido.

—Ayer. Estuvo en el Dating con el otro policía, pero se fue pronto. No dejaba de mirar a un lado y a otro, como si estuviera buscando a alguien… El otro policía se quedó y se fue con una chica. Estuve pendiente de él hasta que se metió en la habitación, y luego no lo vi salir —explica Katherina.

—¿Y yo por qué no lo vi?

—Estabas con el tío ese de la multinacional. A mí no puedes engañarme, amiga. ¿Qué pasa con ese poli?

—El otro día también estuvo allí... Estuve hablando con él y le dije que no investigara más, pero veo que no me hizo mucho caso. Supongo que volveremos a tener visitas suyas —dice Jennifer sin contestar exactamente a la pregunta que le ha hecho su amiga.

—Y por lo que veo, tú encantada de ello. —Katherina levanta las cejas esperando una respuesta.

—¿Se puede saber por qué dices eso?

—Eso podías explicármelo mejor tú a mí. No me engañes, Jenny. No soy tonta y sé que ese policía te ha llamado la atención. —Katherina lo notó el día que estaban en el calabozo y su amiga se ponía demasiado nerviosa cada vez que tenía al policía cerca.

—Ese policía… ¡Qué va! Bueno, deberíamos comer y prepararnos para ir al Dating, que al final se nos echa el tiempo encima. ¡Vamos! —evita Jennifer el tema y se levanta del sofá rumbo a la cocina.

Después de comer, Jennifer y Katherina se duchan y se preparan para ir al trabajo. Al meterse en la ducha, Jennifer comienza a pensar en todo lo que le ha dicho su amiga. La historia de Amadeo había ocupado su cabeza durante toda la mañana, sin embargo, ahora no deja de pensar en el policía, en que haya vuelto al Dating y, sobre todo, en que estaba buscando a alguien. No sabe por qué, ni quiere saberlo, pero algo en su interior le dice que la estaba buscando a ella. Esa mirada, esa sensación que había sentido cuando le puso las esposas, esos labios tan cerca de su boca la otra noche… El corazón le había latido a mil por hora, se sentía unida a él de una forma inexplicable. De pronto, se da cuenta de que está temblando. Israel. Así se llamaba aquel policía. Israel. Un leve dolor comienza a apoderarse de su estómago… Suenan golpes en la puerta del baño.

—¿Te queda mucho? —pregunta desde el otro lado Katherina.

—¡No! Ya he terminado, pasa.

Sale del baño, va a su habitación y comienza a ponerse las medias. Lo hace lentamente, pensando en los labios de aquel hombre. Elige la ropa que va a ponerse esta noche. No es consciente de ello, pero escoge ese vestido negro, más recatado, incluso elegante, que le gusta tanto. Por un lado, quiere verlo, encontrarse con él como si fuera por casualidad, pero, por otro, no quiere ir al Dating, teme volver a tenerlo frente a ella, teme sentir algo que no puede sentir por alguien prohibido… Y siente vergüenza, como hacía tiempo no le pasaba… Le gustaría tanto ser una chica normal…

Capítulo 16

Llama al timbre una, dos, tres, cuatro veces, y nadie abre la puerta. Israel coge el teléfono móvil y marca el número de Víctor. Tonos y tonos, y nadie contesta. Se enfada y aporrea la puerta con mala leche hasta que Víctor abre, adormilado y con el pelo alborotado.

—¿Se puede saber qué coño haces? —se enfada Víctor.

—Como comprenderás, después del mensaje que me has enviado, no podía quedarme en casa como si nada. ¿Qué es lo que ha pasado en el Dating? —Israel entra en casa de Víctor como alma que lleva el diablo.

—¡Pero, tío! Entiendo que quieras saber lo que hay, sé cómo eres cuando un caso se te mete entre ceja y ceja, pero son las cuatro de la mañana y tenemos que madrugar. ¿No podías haberte esperado a mañana? Aparte, tampoco entiendo muy bien que aporrees mi puerta así —dice molesto Víctor, sentándose frente a Israel en el sofá.

—Lo siento —responde este, consciente de que se le ha ido un poco de las manos.

—Te voy a contar lo que ha pasado. Voy a seguir adelante con esto, pero tienes que tranquilizarte —le pide Víctor, que ve que a Israel se le está yendo esta historia de las manos y teme que pueda salir perjudicado.

—¡Que sí! Tronco, ahora pareces tú mi madre —responde Israel, que no entiende a qué viene ese comportamiento tan maduro en Víctor—. Te ha dado fuerte con decirme cuidado, cuidado y más cuidado...

—Bueno, te cuento —corta las quejas de su amigo—: he estado con una chica. En realidad, no lo quería hacer por la investigación. Estuve tomando unas cuantas copas, y las tías venga a acercarse a mí sin parar de calentarme. Al final, no he podido resistirme; a fin de cuentas, soy un ser humano y ha sido, simplemente, una respuesta a los estímulos. Acción, reacción. Ni te imaginas lo guapa que era… —Víctor se fija en la mala cara que pone Israel—. No te preocupes, no era ella.

Israel se queda tranquilo al escuchar a su amigo. Habría sido un golpe duro escuchar comentarios acerca de ella. Israel desconecta de la conversación, niega con la cabeza y vuelve a atender a lo que le está contando su amigo. Víctor sigue con los detalles de su noche:

—Nunca había estado con una prostituta, y la verdad es que ni te imaginas qué maravilla… No por el sexo en sí, sino por la sensibilidad que desprendió conmigo; estuvimos hablando un buen rato, y al final me acosté con ella porque me gustaba, era una chica interesante —relata Víctor recordando lo que ha vivido hace unas horas.

—Hombre, no es por nada, pero son mujeres como cualquier otra —contesta Israel molesto.

—¡Ya lo sé!

—Es que hablas de ellas como si fueran… ¡yo qué sé! —se queja Israel.

—¡Que no! Que solo intentaba explicarte... Bueno, da igual. Sigo… Intentaré no contarte detalles para que no te enfades. La cuestión es que subí con ella a la habitación, nos acostamos y, cuando fui a pagarle, no me quiso coger el dinero —le sigue contando Víctor—. Yo pensaba, ¡imbécil de mí!, que no lo quería aceptar porque le había gustado y había sido como acostarse con alguien cuando sales una noche y ligas, no acostarse con una prostituta. Le dije que sí, que lo cogiera, sé cómo va el tema de los chulos, y las chicas están muy controladas allí, me estuve fijando. No quería que tuviera un problema por mi culpa y se lo dije. A lo que ella me contestó que sabía que era policía y que tenían orden de no cobrarles a los policías.

—¡¿Cómo?! No me lo puedo creer… —Israel abre los ojos sorprendido.

—Tal cual. «Tenemos orden de no cobrarles nunca a los policías». Esas fueron sus palabras. En ese momento, entendí que igual se había comportado de esa manera conmigo precisamente por eso, porque era policía, y no porque le hubiera gustado —dice con pena Víctor.

—¡Qué hijo de puta! Pero si no quiere cobrar a los policías es porque hay alguno que le ha dado la orden a Amadeo. El problema es que, si ella no te quiso cobrar, es porque alguien le mandó que no lo hiciera, y, si es así, es que nos reconocieron —se preocupa Israel.

—No. No nos reconocieron. Se lo pregunté, y me dijo que me había reconocido ella por la redada del otro día, pero que esa noche no le había dicho nadie nada. Entonces le di el dinero, le dije que me cobrara como si hubiera sido un cliente como otro cualquiera y que no le dijera a nadie que yo era policía.

—¿Y crees que lo hará? Me preocupa que se vaya de la lengua y que se nos joda la investigación casi antes de empezarla —dice Israel pasando su mano por la cabeza una y otra vez.

—No te preocupes, no va a decir nada. Ella lo que quería era el dinero y le jodía muchísimo no cobrar su trabajo.

—Entonces, ¿para qué coño te calentó? —pregunta Israel, que no quiere dejar ningún hilo suelto.

—Porque tienen orden de hacerlo. Se supone que si tratan bien a la policía, aunque ese servicio no lo cobren, les deben dar algún tipo de recompensa —dice Víctor bostezando.

—Por lo que veo, ha sido productiva tu noche en el Dating. ¿Crees que podremos volver a hablar con esa chica? ¿Nos dirá algo más?

—Quizá… ¡No lo sé! De todas formas, creo que no deberíamos ir en unos días para no levantar sospechas. Cuando volvamos, me acostaré con ella otra vez; muchos tíos repiten con la misma chica siempre. Yo también lo haré e intentaré averiguar más —propone Víctor.

—También es posible que no te acuestes con ella. —Israel no entiende cómo su amigo tiene la cabeza tan fría para esas cosas.

—A ella le gustó —se ríe Víctor—. En serio, creo que lo tenemos que hacer con normalidad. Ella no puede descubrir que yo estoy investigando. Simplemente le dije que soy policía, pero que no quiero que nadie lo sepa porque estoy casado. Ni el chulo ni nadie. Por eso le pedí que me cobrara. Tengo que seguir haciéndolo así. Tengo que ganarme a la chica, y quizá ella me cuente algo más —dice seguro de sí mismo Víctor.

—Está bien. Podemos ir por ahí. Entonces, lo mejor será que yo me aleje. Si puedo, claro… —dice pensando en alto Israel.

—Creo que es la mejor idea.

—¿La has visto? —Israel no puede evitar saber de ella.

—Sí —Víctor sabía que la pregunta iba a llegar.

—¿Y? —dice de nuevo Israel al ver que no le cuenta nada.

—Y nada, Isra. Por allí estaba. No me vio, así que no hay problema.

—Está bien. Veo que no hay mucho más que hablar —Israel se enfada al ver que su amigo no le cuenta nada de Jennifer—. Me voy a casa. Mañana nos vemos en comisaría.

Lo sabía. Israel estaba seguro de que en el Dating había algo sucio. No es nada nuevo que los policías vayan a los puticlubs, pero lo de que no les cobren… Israel está seguro de que hay órdenes de arriba, pero ¿quién las dará? Sin poder evitarlo, piensa en Ramiro López. Ese hijo de puta que no quiso que se siguiera investigando el Dating... Pero es demasiado cobarde, una persona como él no puede estar metido en esto. Le queda demasiado grande. Rápidamente desecha la idea.

Al llegar a casa, se acuesta pensativo, pero decide olvidar por una noche todo lo relacionado con el Dating. Es consciente de que se le ha ido un poco la cabeza con el tema y de que no puede seguir así. Continuará con las investigaciones, tal como se había propuesto, pero se olvidará de esa mujer. Él prometió un día que jamás volvería a enamorarse, y así será.

—Esta noche nos vemos —le había dicho Silvia al despedirse en el instituto.

—Te tomo la palabra. —Israel le guiñó un ojo, como cada vez que se despedían.

Tenía pinta de que iba a ser una noche de esas inolvidables, y así fue. Israel salió junto a unos amigos, fueron a tomar unas copas, y, cuando estaba pensando en Silvia, ella le escribió un mensaje.

Sé que habíamos quedado luego. Pero estamos en casa de una amiga tomando unas copas. ¿Te apetece venir? Diles a tus amigos que vengan contigo si quieres. ¡Estáis invitados! Silvia.

Israel leyó el mensaje, se lo dijo a sus amigos, y no tardaron ni un minuto en decir que sí. A fin de cuentas, había chicas, y eso era lo que les había hecho no dudar. Al llegar a casa de la amiga de Silvia, Israel entró un poco tímido al notar cómo los ojos de todas aquellas chicas se posaban en él. Dejó las bolsas con las botellas en la cocina y se sentó junto a Silvia en el salón, dándole un besito en la boca a modo de saludo.

Se divirtieron con juegos de mesa, cantaron, bebieron y se rieron. Israel aprovechó un momento en el que se quedó solo con ella para decirle lo preciosa que estaba esa noche. Le subió la mano por la espalda y sintió cómo ella ardía con sus caricias hasta que el momento íntimo se rompió cuando las amigas de Silvia y los amigos de Israel volvieron de la terraza, donde habían ido a fumar.

Una vez que terminaron las botellas, decidieron ir a una discoteca de moda, donde bailaron juntos, se miraron, se rieron y se besaron como si ese fuera su único cometido en la vida.

Al salir de la discoteca, cada uno fue en dirección a su casa, unos al metro, otros al autobús, algunos prefirieron coger un taxi y hubo quienes hasta siguieron de fiesta. Israel cogió la mano de Silvia y, sin decir ni una sola palabra, comenzó a andar con ella por las calles de Madrid. Ella no tenía ni idea de a dónde iban, pero le daba igual si estaba con él. Sin embargo, Israel sabía cuál era su destino. Poco a poco, se fueron acercando a su casa.

Al llegar al portal, Silvia, que ya se había percatado hacía un rato de cuál era la dirección en la que iban, se paró, lo miró a los ojos, le sonrió y, con ese gesto, le dejó claro a Israel que allí era precisamente donde quería estar.

Subieron a casa de Israel, que se había quedado solo porque sus padres se habían ido de viaje, entraron en casa y fueron a la habitación. Él le quitó la ropa lentamente a ella, quien hizo lo mismo con la de Israel. Fue un momento sensual, íntimo y lleno de nerviosismo, ya que ninguno de los dos se había acostado con nadie antes. Sin embargo, a pesar de la inexperiencia, fue una noche de pasión y amor que quedaría grabada en la memoria de Israel el resto de su vida.

Hicieron el amor varias veces por la noche, se despertaron por la mañana y volvieron a sentirse el uno al otro hasta que, agotados, se levantaron. Ella se puso su camisa, y juntos fumaron un cigarrillo en la terraza. Él la miraba y la veía preciosa; siempre le había parecido guapísima, pero ese día, además, tenía un brillo especial. Se ducharon juntos, desayunaron, y él la acompañó al metro. Volvió a su casa y se tiró en la cama. Todavía olía a ella.

Israel jamás había sentido algo así por nadie. Silvia se había convertido en ese amor de juventud con el que sientes que puedes volar, andas como si fueras flotando, tienes una sonrisa constante en la cara y te apetece escuchar música alegre y bailar sin parar. Así era como Silvia le hacía sentir, porque cada segundo que estaba con ella lo pasaba sonriendo. El escaso tiempo que duró la relación de Israel y Silvia fue muy intenso, pero nunca, ninguno de los dos mostró estar enamorado. O por lo menos, así lo intentaban ambos. Pero había momentos en los que los gestos hablaban por sí solos.

«¡Qué hija de puta!». Israel vuelve a repetir esas palabras cada vez que se acuerda de ella. «¡Cómo es posible querer tanto a alguien y pasar a odiarla de esa manera!». Le gustaría no acordarse de ella, enterrarla en su memoria y no volver a recordarla jamás, pero no puede evitarlo. Silvia era mala persona, era de esas que sonríen y hablan con vocecilla alegre queriendo parecer simpáticas, creyéndose la persona más divertida del mundo y que, en el fondo, tienen una maldad inexplicable.

Se había prometido no volver a caer en el error de enamorarse, y ahora Jennifer estaba ocupando demasiado tiempo su cabeza. Eso no iba a volver a ocurrir. Recuerda la noche en la que se quedaron a escasos centímetros de sus bocas. Jamás había sentido esa sensación, ni siquiera es comparable a lo que sintió estando con Silvia, su gran amor. Lo que había experimentado con Jennifer era mucho más fuerte que todo aquello. Muy intenso, demasiado, despertaba en él la necesidad de hacerla suya, de no separarse de ella, de volver a sentir su corazón latiendo desbocado... Quería buscar las palabras para entender qué le estaba pasando, se negaba a sí mismo esas sensaciones, obligándose a aceptar que estaba confundido. No sabía cómo lo iba a hacer, pero tenía que sacarla de su cabeza como fuera.

Capítulo 17

No sabía por qué. Posiblemente, tampoco lo habría reconocido, pero lo cierto es que esa noche, Clara se había arreglado con mimo, sacando lo mejor de ella. El mejor look, o por lo menos, el que pareciese menos de prostituta, un maquillaje más discreto y, cómo no, esa peluca que la acompañaba cada noche en el Dating. Ahora tocaba volver a ser Jennifer.

Clara pensó en aquello y comenzó a sentirse culpable. Había pasado una jornada muy intensa con las confesiones de su amiga Katherina, que había confiado en ella para soltar todo el dolor que guardaba dentro desde hacía tanto tiempo. Sin embargo, Clara todavía no se había atrevido a contarle a Katherina cuál era su verdadero nombre. En realidad, solo era eso. El resto de su historia la sabía por lo mucho que se había apoyado en ella cuando llegó a Madrid. Quizá era un detalle absurdo que tampoco tenía importancia. Sumida en estos pensamientos mientras se daba los últimos retoques, decidió no decirle nada. De hecho, cada día se había convertido más en Jennifer; quizá Clara acabaría desapareciendo para siempre.

—¡Pero bueno! ¿Tú vas al Dating o al Ritz? —pregunta con guasa Katherina mientras espera a su amiga fumando un cigarrillo en el sofá.

—¿Se puede saber a qué viene eso? —disimula.

—Si te miras al espejo, puedes contestarte tú solita. —Katherina se levanta y coge su bolso.

—Yo te juro que no te entiendo… —vuelve a disimular.

—Espero que esto no sea por lo que imagino… —Le da pánico porque sabe todo lo que puede sufrir Jennifer si sigue con esas ideas del policía.

—¡Vámonos, que llegamos tarde! —Jennifer acaba con la conversación saliendo por la puerta de su casa.

Durante el trayecto hacia el Dating, Jennifer se nota nerviosa, siente como si estuviera volviendo al pasado, a aquellos días en los que se hacía la fuerte, pero en realidad estaba completamente destrozada. De pronto, recuerda lo que le contó su amiga la noche anterior. Jennifer sabía que Amadeo era un cabrón, pero jamás imaginó que llegara hasta ese punto. ¿Cómo iba a poder mirarlo a la cara sabiendo lo que le había hecho a su amiga?

—No puedo dejar de darle vueltas a una cosa —le dice Jennifer a Katherina justo antes de entrar por la puerta del Dating.

—Dime —responde ella mirándose en un espejo de mano, retocándose el pintalabios.

—Después de lo que me contaste ayer… No sé cómo voy a poder seguir entrando aquí y trabajando para cierta persona —suelta por fin Jennifer.

—Tienes que hacerlo, igual que lo estoy haciendo yo. Piensa que es un chulo, que vive de esto y, por eso, es una persona no muy agradable. Pero no recuerdes lo que te conté ayer; intenta olvidarlo. Créeme, será mucho más fácil. —Con el paso del tiempo, Katherina ha aprendido a solventar ciertas situaciones.

El hombre que está en la puerta vigila con tiento a las personas que cada día cruzan ese umbral. Es una persona seria y, según comentan las chicas, lo único que se sabe de él es que es marroquí, porque nunca ninguna se había atrevido a hablar con él. Si alguna lo había intentado, ese hombre, del que no sabían ni cómo se llamaba, pero que siempre decía que se dirigieran a él como «el protector», había desechado rápidamente la idea al encontrarse con las negativas, malas miradas y contestaciones desagradables por su parte. Las pocas palabras que solían salir por su boca eran el correcto «buenas noches» de cada jornada.

Jennifer intenta hacer oídos sordos a lo que le ha contado su amiga. «No voy a pensar, no voy a pensar», se repite sin parar. Sin embargo, se sienta en la barra de manera seductora observando a cada hombre que hay en la sala, buscando así el primero de esa noche. Y de pronto, ahí está, fumando un puro, como cada día. Amadeo repara en ella y, con un gesto con el dedo, le solicita que vaya a su encuentro. Jennifer le sonríe mientras intenta olvidar todo lo que le ha contado su amiga. Llega hasta él y le pasa un brazo por el hombro dándole un corto beso en los labios. Es el saludo que todas y cada una de las chicas del Dating tienen que hacerle a Amadeo cuando lo ven.

—Buenas noches, preciosa. Hoy estás más guapa que nunca. —Amadeo deja escapar por su boca un intenso olor a alcohol.

—¡Tú, que me miras con buenos ojos! —Jennifer intenta aparentar normalidad.

—En una media hora, más o menos, va a venir un hombre muy importante del país. Es un político, lo reconocerás fácilmente. En cuanto se haya tomado un par de copas, te sientas con él y haces que se tome otras dos. Estos tienen dinero, ofrécele el whisky más caro. Después, no hace falta que te diga lo que tienes que hacer —explica Amadeo dándole órdenes a su chica.

—Está bien —responde obediente Jennifer.

—¡Espera! No quiero que te folles a ninguno más hoy. ¿Entendido? Te quiero bien dispuesta para este cabrón. Es un hijo de puta, sale en televisión alardeando de los valores de la familia, y luego, mira. ¡Son todos unos buenos hijos de puta! Pero pagan muy bien. Así que, hazme caso. Ahora, contonéate un poco por ahí, pon cachondos a los tíos para que luego tus compañeras se los lleven a la habitación. —Amadeo le da un cachete en el trasero, y Jennifer cree morir de la rabia. Respira profundo y, apretando los dientes, intenta no abofetearlo.

Jennifer se sienta en uno de los taburetes que está junto a la barra. Abre y cierra las piernas insinuándose, sabe que hay varios hombres que están pendientes de ella. Esa es una táctica que a Amadeo le gusta utilizar con sus chicas. Hacer que, desde la lejanía, sus clientes se pongan cachondos con una chica para después decirles que esa prostituta está ocupada esa noche. Le ofrece otra, el cliente accede si no quiere que su pantalón reviente de un momento a otro y, al día siguiente, vuelve, ya que se ha quedado con las ganas de aquella otra puta que se le ha estado insinuando toda la noche. «Es una buena estrategia», piensa Jennifer, quien, además de mirar a cada una de las personas que esa noche están en el Dating, busca con tiento a una en especial. Está pendiente de la puerta, podría parecer que espera al político a quien tiene que complacer esa noche, pero nada más lejos de la realidad. Jennifer desea, como jamás le había ocurrido, que el policía entre por esa puerta. Sin embargo, a quien ve entrar es al político que le había dicho minutos antes Amadeo. Jennifer no puede creer lo que ven sus ojos. Había visto a muchos en el Dating, pero jamás se había podido imaginar que uno con tanta relevancia fuera a entrar allí. Mientras no le quita ojo, pues ya ha empezado su trabajo, Jennifer piensa en todas y cada una de las caras que han pasado por ese club. Políticos, jueces, cantantes, personas famosas que alardean de vidas perfectas y que denuncian públicamente la prostitución. Esos son los peores.

Por un momento, pasa por su cabeza la idea de que el policía vaya al Dating y ocurra como la noche anterior, que no lo vea. Siente un pinchazo en el estómago, no puede ni quiere entrar a la habitación con aquel hombre. ¿Qué le está pasando? Han pasado muchos años desde que Jennifer comenzó a prostituirse, y jamás se había vuelto a sentir así. No quería, pero tenía que hacerlo.

Tras las dos copas de rigor de aquel hombre importante y mediático, Jennifer se acerca a él, le da las buenas noches y le propone tomar otra copa. Una del mejor whisky que tienen en el club. Sigue a la perfección las órdenes de Amadeo. Después de una hora hablando con él, por fin pasa a la habitación.

Jennifer no es de esas prostitutas que hablan horas y horas, pareciendo interesadas en lo que el cliente tiene que contarles. Ella odia a todos y cada uno de los hombres que entran en el club; habla con ellos el tiempo de rigor, pero lo que desea es pasar a la habitación, hacer su trabajo y que termine la tortura.

Así pues, Jennifer y el codiciado político suben a una de las mejores habitaciones del Dating. Como puta que es, tiene que acceder a lo que él le pide. «¡Qué guarros son estos tíos!». Tiene razón Amadeo en lo que ha dicho. Al final, son los peores. Pasa tres horas en la habitación, y cuando al fin el hombre sofoca sus ansias de mujer, saca la cartera y le da una propina.

Los pagos en el Dating siempre se hacen a la salida. Amadeo controla hasta el último céntimo que se mueve en el club. Sin embargo, muchos clientes, satisfechos por el trato recibido por las prostitutas, les dan una propina. Amadeo les deja coger ese dinero, ya que los servicios tienen que pagarlos igualmente, y si un hombre le da propina a una prostituta, significa que se ha quedado satisfecho. Por lo tanto, volverá.

Tras terminar el servicio, Jennifer espera a que el hombre se vista y lo acompaña escaleras abajo hasta encontrarse con Amadeo. El político baja agarrando a Jennifer de la cintura como si se tratase de un trofeo. «¡Vaya mérito!», piensa ella. Acostarse con una puta… Conseguir algo comprándolo…

Una vez que deja a su acompañante con Amadeo, Jennifer ve a su amiga Katherina en la barra y se acerca a ella.

—¿Ha venido otra vez el policía? —pregunta directamente Jennifer sin andarse con rodeos, ya que no ha podido dejar de pensar en ello.

—No, hoy no.

—¿Estás segura? ¿Y si ha venido cuando tú estabas en alguna habitación? —insiste Jennifer.

—Llevo aquí toda la noche. Si hubiera entrado, lo habría visto —asegura Katherina.

—Está bien —Jennifer se siente decepcionada.

—¡Jennifer! —grita desde el otro lado de la sala Amadeo.

—Dime. —Se acerca a él.

—¡Ven conmigo! —la coge del brazo y sube con ella por las escaleras.

Jennifer no puede creer lo que va a pasar. Cada escalón que sube es una señal más de lo que vendrá a continuación. Ojalá este confundida, «hoy no, por favor», piensa mientras nota cómo Amadeo comienza a sobar su trasero.

—¡Entra! —ordena Amadeo frente a una de las habitaciones. Esa que solo utiliza él.

Obediente, Jennifer entra en la habitación. Las palabras de Katherina de la noche anterior comienzan a resonar en su cabeza. Recuerda que le contó que Amadeo le había pegado, sin embargo, en ese momento, Jennifer no siente miedo, la única sensación que experimenta es asco.

—Mi cliente se ha quedado muy satisfecho. Va a volver. Me ha contado todo lo que le has hecho. Dice que eres la puta más obediente con la que ha estado nunca. Y, ¿sabes qué?: me ha puesto muy cachondo contándome todo eso. Como puedes imaginar, por muy bien que se lo hayas hecho, cosa que te agradezco, eres mía, y, como mi puta, quiero tener lo mismo que ha tenido ese cabrón —dice Amadeo mientras comienza a tocar los pechos de Jennifer.

Tiene ganas de abofetearlo, de gritarle que es un hijo de puta, que lo odia. Quiere pedirle explicaciones por todo el daño que le hizo a Katherina, su amiga, la persona que había estado con ella en los momentos más duros de su vida. Sin embargo, sabe que no puede hacer nada, ella no es así, siempre dice las cosas como las piensa, se deja llevar por impulsos, o, por lo menos, así era antes. Ahora es simplemente eso, una puta, una persona obediente que tiene que hacer lo que le pide su dueño, depende del que sea en cada momento.

Nota cómo Amadeo comienza a recorrer con la lengua su cuello, su boca, huele a alcohol, a tabaco, incluso a sudor. Toca sus pechos con ansia y le quita el vestido con los dientes, rompe el tanga. Está completamente desatado. La empuja encima de la cama, le manda que se ponga boca abajo. Coge unas cintas que tiene guardadas en el cajón de una mesilla llena de juguetes sexuales y de preservativos. Ata las manos y los pies de Jennifer al cabecero y a la parte de atrás de la cama. Se pone un preservativo. Está totalmente expuesta a él.

—Así me gusta tenerte: totalmente desnuda en mi cama. Dime que estás cachonda, ¡zorra! —le susurra Amadeo en el oído.

Jennifer no puede hablar. No sabe qué le pasa. Esa noche no puede.

—¡Eres una guarra! Dime que te pongo cachonda, ¡dímelo! —grita Amadeo con fuerza.

—Me pones cachonda —Jennifer consigue que un hilo de voz salga de su garganta.

—Eso es. Quiero que goces y que me hagas gozar a mí —dice poniéndose encima de Jennifer.

No tiene compasión. Está totalmente poseído por el placer. Así comienza, una vez más, la tortura. Jennifer cierra los ojos mientras aprieta fuerte los dientes y una lágrima cae por su mejilla.

Capítulo 18

Al llegar a la comisaría, lo primero que hace Israel es ir a la sala de descanso, donde suelen juntarse los policías a tomar un café. No ha dejado de darle vueltas a lo que le contó Víctor la noche anterior. Se muere de ganas de ir al Dating, pero sabe que no sería buena idea, pueden levantar sospechas, y más si Víctor ya ha estado haciendo sus investigaciones.

—Buenos días —dice Israel en cuanto entra en la sala.

—Parece que alguien no ha dormido bien esta noche —comenta uno de sus compañeros con gracia.

—Te lo has pasado bien, ¿eh? ¡Granuja! —dice otro dándole un golpecito en la espalda.

—¡Ojalá fuera eso! No he pegado ojo porque mis vecinos de arriba han decidido ponerse a mover muebles a las tres, las cuatro y las cinco de la mañana —miente Israel.

—Buenos días. —Entra Víctor en la sala de descanso, todavía con las gafas de sol puestas.

—¡Bueno! Aquí tenemos a la otra parte del jolgorio. Parece ser que tus vecinos de arriba estaban de parranda con este —vuelve a insistir un compañero de ambos.

—¡Buah! ¡Qué fiesta me pegué ayer por la noche! Estuve en una despedida de soltero… —miente Víctor—. ¿Vosotros habíais escuchado alguna vez que a los policías las prostitutas no les cobran?

—¡¿Pero qué dices, tío?! ¿De dónde te has sacado eso? —pregunta Israel, que se ha dado cuenta de por dónde va su amigo.

—Me lo dijeron ayer. Estuvimos en un puti en Ávila —miente Víctor para que nadie allí presente lo relacione con el Dating—. Me lo dijo un compañero, que la puta, al parecer, le vio la placa y le dijo que no le cobraba.

—Yo no había oído eso nunca —dice el compañero, que minutos antes bromeaba y ahora escucha con atención lo que Víctor cuenta.

—¡Qué va, tío! Yo eso tampoco lo había escuchado —responde Israel al ver que ninguno más de los presentes en la sala se pronuncia sobre el tema.

—¡Yo qué sé! Este cabrón de mi amigo seguro que me estaba vacilando —intenta arreglar la situación Víctor quitándole importancia.

Alguno seguía intentando volver al tema aquel que había sacado Víctor. Sin embargo, Israel se ocupó de hablar de fútbol para así dar por zanjado aquel tema al ver que nadie se atrevía a comentar nada.

—¿Se puede saber a qué coño ha venido eso? —pregunta Israel enfadado a Víctor mientras fuman un cigarro en la puerta de la comisaría.

—Estoy seguro de que hay más gente que ha oído lo que te conté ayer. El tío este ha hablado porque es un panoli, pero el resto se han quedado calladitos —dice Víctor andando de un lado para otro nervioso.

—Pero te la has jugado demasiado. Acaban de dar por cerrado el tema del Dating, y ahora vienes tú a hablar de un tema de prostitución —le reprocha Israel.

—¡Por eso he dicho lo de la despedida de soltero! ¡Para disimular! —intenta convencerle Víctor.

—Tenemos que ser más cuidadosos. Nos han sacado del caso, y como llegue a oídos del comisario que estamos investigando, ya nos podemos olvidar del cuerpo para siempre. Ese hijo puta nos la tiene jurada —afirma Israel convencido.

—Tenemos que trabajar. Hay que investigar, tenemos que intentar sacar algo para volver a hacer una redada —propone Víctor.

Israel y Víctor tienen que ocupar parte de su tiempo en la comisaría en buscar informes a escondidas. Se supone que no pueden seguir con aquello, y mientras tanto, tienen que mezclar sus sospechas con otras investigaciones de las que oficialmente deben hacerse cargo.

No es una tarea nada fácil. Muchos ordenadores guardan las búsquedas que se hacen, y tienen que estar pendientes de borrarlas y no dejar ningún tipo de prueba. Por este motivo, muchas veces, Israel ocupa parte de su tiempo para investigar en casa. Pasa gran parte de la tarde leyendo artículos en Internet. Está cansado, coge su móvil y le escribe un mensaje a su amigo:

He encontrado algo. Nos vemos a las siete en mi casa, y te cuento. Te invito a una cerveza. Israel.

Cuando llegan las siete de la tarde, Víctor llama a la puerta de Israel intrigado por lo que su amigo tiene que contarle.

—¡Qué puntualidad! —dice Israel en cuanto ve llegar a Víctor.

—Luego tengo una cita y no quiero llegar tarde —responde Víctor tan ligón como siempre—. ¡Hola, Simba!

—Toma —le dice Israel dándole una cerveza a su amigo—. Te cuento: he estado buscando en artículos de periódicos; he encontrado uno del año 2012 en el que pone que en nuestro país hay entre 200.000 y 400.000 mujeres que ejercen la prostitución y el 90 % de ellas son víctimas de las redes de tráfico de mujeres.

—Redes mafiosas —añade Víctor.

—Efectivamente —responde Israel—. Al parecer, según cita el reportaje, esta situación se atribuye a diversos factores. Como bien sabes, hasta el año 2010 no había en el Código Penal nada que castigase específicamente el tráfico de personas con fines sexuales. Todos los artículos del Código Penal que abordaban esto equiparaban a los traficantes de mujeres con los que favorecen la inmigración ilegal. También se hace mención a la presencia en España de poderosas mafias procedentes de Europa del Este.

—Pero ese no es nuestro caso —dice convencido Víctor.

—No. Yo creo que no, pero tú me dijiste que hay chicas muy jóvenes. Es posible que el tal Amadeo las retenga en contra de su voluntad y las obligue a prostituirse —indaga Israel.

—O también es posible que el chulo esté compinchado con alguna organización de trata que le trae las mujeres —añade Víctor.

—Pero ¿y lo de los policías? No he podido dejar de darle vueltas a eso.

—¿Crees que puede haber alguno metido en el tema? —sospecha Víctor.

—Creo que empiezo a estar seguro de ello…

—Pues no sé qué coño vamos a hacer; estamos con las manos atadas. Si pudiéramos actuar, deberíamos hacer una redada para ver si así conseguimos sacar algo más. A lo mejor así podríamos encontrar chicas sin papeles —propone Víctor.

—Sí, pero sabes que eso no está en nuestra mano. Lo que podemos hacer es seguir sacando información hablando con las chicas. Es lo único que se me ocurre... He buscado en informes, en artículos, reportajes y miles de sitios, y el Dating no aparece en ningún lado. Ni el más mínimo escándalo.

—Está bien. Esta noche, no, pero mañana volvemos. Tengo que seguir ganándome a la chica con la que estuve el otro día. Espero que me cuente más cosas.

Los policías siguen mirando artículos en Internet. No se han percatado de la hora que es. De pronto, suena el móvil de Víctor.

—¡Dios! Había quedado a las diez… —dice Víctor al mirar su reloj.

—Pero contesta al teléfono; debe de ser ella —se ríe Israel al ver que su amigo se ha quedado paralizado.

—No, no. Ahora, en cinco minutos, le envío un mensaje y le digo que nos vemos otro día —asegura Víctor mirando el móvil, que no deja de sonar.

—Sí que insiste la muchacha, ¡las tienes locas! —bromea Israel.

—¡Joder! ¡Ya te digo! Me voy a ir a casa, que estoy cansado —dice Víctor levantándose del sofá.

—Espera un segundo, bajo contigo —le contesta Israel mientras va a la habitación.

—Pero ¿a dónde vas? ¿Has quedado y no me habías dicho nada? —pregunta Víctor mientras acaricia a Simba en el sofá.

—¡No! Me voy a correr un rato al parque. Tengo ganas de despejar la cabeza. ¡Vamos, Simba! —se dirige sonriente Israel a su fiel compañero.

A Israel le gusta hacer deporte. Sin embargo, no es uno de esos chicos que va al gimnasio y se tira allí toda la tarde para sacar una musculatura bien marcada. Tiene buena genética y le basta con correr y nadar en la piscina de la comisaría para seguir en forma. Además, cada vez que sale al parque a hacer un poco de ejercicio, aprovecha para disfrutar de un rato con Simba, airearse y dejar en casa sus pensamientos, que, últimamente, están demasiado activos.

Aunque es tarde, hay mucha gente corriendo en el parque a esa hora. Hace una buena temperatura, y es un buen momento para salir a relajarse. De vuelta a casa, mientras espera a que el semáforo se ponga en verde, ve lo que jamás creyó que volvería a ver en su vida. No está seguro de que sea ella, pero, en un coche que pasa por delante de él, la persona que lo conduce se parece mucho a Silvia. Quizá es ella. O quizá no. Lleva muchos días recordando toda su historia, y a lo mejor eso le ha hecho imaginarla. Israel ya no está enamorado de ella. Su historia ha terminado, y a pesar de lo que le costó salir de aquel bache, consiguió hacerlo. No por el tiempo, ni por las circunstancias, sino, simplemente, porque un día comprendió que aquella mujer no era para él. Israel no quería a alguien así en su vida.

Tras aquella noche de pasión, Israel se había quedado totalmente prendado de Silvia. Pasaron tres meses en los que la pareja disfrutaba de esa relación. Se bebían la vida a sorbos, despacio, pero con mucho gusto. Hasta que, con el paso de los meses, Israel comenzó a ver que había algo que no iba del todo bien. Llevaba un par de semanas viendo que Silvia ponía excusas para quedar, y en los últimos días, prácticamente, no se habían visto.

—¿Te pasa algo? Te noto distante —le dijo Israel aquel sábado que había conseguido quedar con ella tras mucho insistir.

—No. ¿Pero qué va a pasarme, mi amor? Estoy muy ocupada con la elección de la universidad —le contestó Silvia segura.

Tras esas pocas palabras, Israel se convenció: Silvia estaba pasando una mala racha, un poco agobiada por la elección de sus estudios, y sería muy egoísta estar encima de ella. Decidió irse unos días con sus padres de viaje. Le vendría bien alejarse de Madrid, darle un poco de aire a su novia. Israel recuerda que sus amigos le decían que a los tres meses siempre hay crisis en las relaciones. Así que él les hizo caso y pensó que unos días separados podrían irles bien.

Pasó una semana con sus padres en Alicante, aprovechando para salir a correr, pasear, cenar o comer con sus padres fuera... Incluso una chica de su edad se le acercó un día en la playa y le invitó a salir con ella y sus amigos esa noche. Israel dudó, pero finalmente decidió que no le iría mal tomar unas copas y disfrutar un poco.

—Me ha gustado mucho conocerte, aunque, por lo que se ve, no creo que sea tu mejor momento —le había dicho Azahara, así se llamaba aquella chica morena con los ojos verdes.

—A mí también me ha gustado mucho conoceros. Gracias por haberme invitado, creo que ya era hora de salir un poco y pasarlo bien —le contestó Israel—; estaban siendo unas vacaciones demasiado tranquilas para mí.

—Pero ¿estás bien? He visto que has venido con tus padres de vacaciones. Yo también he venido con ellos. Bueno, en realidad, todos —le contó Azahara.

—¡Pues cualquiera diría que os conocéis de hace pocos días! —le dijo Israel haciendo referencia al buen ambiente que había visto entre aquella gente.

—Nos conocemos desde hace muchos años. Todos veraneamos aquí y pasamos los puentes y vacaciones en el apartamento. Cada uno vivimos en un sitio del país, nos separan miles de kilómetros, pero siempre nos unirá esta playa —le había contestado sonriente Azahara.

—Eres preciosa. —Israel se arrepintió en cuanto terminó la frase al pensar en Silvia.

—Gracias. Tú también eres muy guapo —respondió ella esperando un beso que nunca llegó.

—Tengo que irme. Lo siento —le dijo Israel levantándose, sacudiendo la arena de su pantalón.

—¿Podrías decirme qué te pasa? Es obvio que me gustas. Me llamaste la atención el primer día que te vi en la playa. Pero te veo triste… preocupado… —preguntó Azahara—. Cada vez que intento acercarme a ti, noto una barrera.

—Digamos que las cosas no están bien con mi novia. Vine aquí para darle un poco de aire, para ver si, al estar un día sin vernos, nos echábamos de menos…

—¿Y bien? ¿La has echado de menos? —quiso saber Azahara dándose por vencida al ver que el chico que le gustaba tenía novia.

—Jamás imaginé que pudiera querer tanto a alguien. Pero ¿sabes qué?: creo que ella no me ha echado mucho de menos a mí —se sinceró Israel con aquella chica sonriente que le trasmitía tan buenas vibraciones.

—Pues, ¿sabes lo que te digo?: que esta tía no tiene ni idea de lo que se está perdiendo. —Azahara se acercó a él y le dio el abrazo más fuerte y sincero que le habían dado en mucho tiempo—. Cuando quieras volver, aquí estaremos. Mucha suerte.

—Gracias —contestó Israel—. Y que sepas que no soy para nada como me has visto aquí —añadió por haberse comportado como un verdadero gilipollas durante esos días.

Había estado de vacaciones como un alma en pena. No dejaba de darle vueltas a la cabeza pensando en Silvia, sin pararse a mirar lo que tenía delante. Cuando se sentó en el coche, de vuelta a Madrid, y observó la playa, pensó en las palabras que le había dicho aquella chica: «Nos une esta playa». No sabía por qué, pero a él también había algo que le uniría a aquel sitio. Se había arrepentido varias veces de haberse ido de vacaciones con sus padres y no haberse quedado en Madrid con Silvia, aunque era cierto que a ella tampoco le había importado mucho.

Después de varios días, pensó en Azahara, recordó aquellos ojos y se dio cuenta de que aquella chica, a la que no volvería a ver nunca más, quizá tenía razón.

Capítulo 19

Sale del Dating casi arrastrando las piernas. Coge el coche y conduce hacia su casa. Recorre las calles de Madrid pensativa, con la mirada perdida. Al llegar, no encuentra sitio para dejar el coche cerca del portal, por lo que da varias vueltas hasta que consigue aparcar su Opel Astra. Coge su bolso y, poco a poco, camina con dificultad hasta que llega al portal. Mete la llave despacio, sube las escaleras y entra en casa. Tira el bolso en el sofá como si le pesarán los brazos, se quita la ropa que siempre lleva de repuesto sabiendo que hay muchos clientes que se empeñan en rompérsela. Se quita la peluca y la tira al suelo, se suelta el pelo y se mete en la ducha. Abre el agua y nota cómo le cae por el cuerpo. Hacía mucho tiempo que no se sentía como esta noche: sucia, como un objeto, una persona que ha perdido todo su valor. Para todos esos hombres, no es nadie, simplemente una puta. En eso se ha convertido.

Clara se sienta en el suelo de la ducha y aprieta con fuerza sus piernas contra el pecho mientras el agua le cae encima. Recuerda cómo la ha tratado Amadeo. Se ha acostado muchas veces con él, pero esa noche le ha dado más asco que nunca. Se ha comportado como un bestia, se ha vuelto loco con su cuerpo… Clara pasa la lengua por su labio dolorido y nota ese sabor a sal que brota de sus lágrimas. El llanto no es de pena, es rabia e impotencia por no poder salir de todo aquello. Sabe que no puede ir a ningún otro sitio.

Sin quererlo, piensa en sus padres; hace mucho que no los recordaba. Siente un gran odio hacia ellos. Para Clara, son los culpables de tanto dolor. Por separarse de ellos, por abandonar todo aquello, se había metido en un pozo sin salida. Cuando salió de su pueblo, pensó que cada kilómetro que recorría era uno más alejándose de los peores momentos de su vida. Sin embargo, ahora, después de tantos años, piensa que esos kilómetros que la alejaban de su pesadilla, la acercaban a una tortura mucho peor. Esa pesadilla que comenzó aquel día.

—Creo que no es buena idea. Por favor, Jennifer, no lo hagas —le había dicho Katherina el día que Jennifer le contó la decisión que había tomado.

—Lo voy a hacer. Me he acostado con muchos tíos en mi vida; ahora, además, cobraré por ello —le contestó segura de sí misma Jennifer, repitiendo las palabras que, una y otra vez, resonaban en su mente para autoconvencerse de que su decisión era la mejor.

—No es lo mismo. Tú elegías con qué hombres acostarte; aquí no podrás, tendrás que hacer todo lo que te pidan, dejarás de ser una mujer para ser un simple objeto sexual.

—¡Por favor, déjalo! Voy a ir, me voy a presentar al chulo del que me has hablado y lo voy a intentar. Si veo que no puedo, siempre estaré a tiempo de dejarlo.

—Cuando estés dentro, no podrás salir de ello —Katherina no podía soportar que su amiga se metiera en aquel mundo que tanto daño le había hecho a ella.

—No hay más que hablar. Me voy.

Katherina le había rogado innumerables veces que no fuera al Dating. Sabía que se arrepentiría de tomar esa decisión, sentía una gran impotencia al ver que no podía hacer absolutamente nada para poder evitarlo. Jennifer estaba convencida de ello, y, por lo que la conocía desde aquel día en Atocha, sabía que, si se empeñaba en algo, iba a hacerlo. Le pidió que, si finalmente tomaba la decisión, por lo menos le dejara acompañarla. Sin embargo, Jennifer prefirió ir sola, como una mujer independiente. Prefería que no la relacionaran con Katherina de primeras. Y así lo hizo.

—Buenas noches. Un vodka con limón, por favor. —Jennifer entró en el Dating. Se sentó en la barra y pidió una copa.

Notaba cómo los ojos de aquellas chicas se posaban en ella. No era muy normal ver entrar a una mujer en aquel sitio. No tenía miedo, estaba segura de sí misma y muy convencida de lo que había ido a hacer allí. No se vio tentada de irse de aquel lugar ni un solo momento, de ese sitio que, con el paso del tiempo, se convertiría en su jaula.

—Perdone, me gustaría hablar con Amadeo. No sé si podría decirme dónde encontrarlo —le pidió Jennifer a la camarera.

—Aquí no hay ningún Amadeo, lo siento, debe de estar equivocada. Será mejor que se vaya a otro sitio. Como puede observar, este no es un local como otro cualquiera —le aconsejó aquella chica, que mostraba un voluptuoso pecho.

—Lo sé. Al igual que también sé que Amadeo es el chulo de este puticlub. Por eso estoy aquí —Jennifer fue directa al grano, sabiendo que si se hacía la mosquita muerta, no iba a conseguir nada.

—Es ese —dijo aquella chica al darse cuenta del motivo por el que esa mujer estaba allí.

—Gracias.

Se tomó otra copa observando al tal Amadeo: era un hombre gordo, con papada y de mediana estatura. Mostraba alguna cadena de oro alrededor de su cuello y se paseaba por el local como dueño y señor de aquellas chicas. Cuando alguna se le acercaba, el tal Amadeo les sobaba el culo y los pechos delante de todos los hombres, que las miraban con ansia. Parecía que el chulo quería dejar claro que, aunque esas mujeres podrían ser tocadas por cualquiera, él era su dueño. De pronto, Jennifer notó cómo Amadeo se percató de su presencia y se acercó a ella.

—Buenas noches, señorita. ¿En qué puedo ayudarle? —Amadeo se sentó en un taburete a su lado.

—Buenas noches. He venido aquí porque me gustaría… —comenzó a hablar Jennifer. Había pensado mil veces lo que le diría a aquel hombre y ahora no tenía ni idea de cómo seguir.

—¿Qué le gustaría? —preguntó Amadeo con mirada de deseo observando el cuerpo de Jennifer. Parecía como si ese hombre le hubiera leído la mente.

—Exactamente eso —respondió Jennifer segura.

—¿Qué es eso? —insistió Amadeo haciéndose el interesante.

—Lo que está pasando por su cabeza, y hacer lo que hacen todas las noches estas chicas. —Jennifer señaló el local.

—Como puede comprender, no puedo fiarme de cualquier chica que venga y me diga que quiere hacerse prostituta. Ni se imagina la cantidad de veces que han venido policías haciéndose pasar por chicas como usted para investigar mi local —contestó Amadeo dejando a Jennifer un tanto perpleja, ya que no pensaba que fuera tan difícil.

—Puedo demostrárselo —se aventuró.

—Sí. Está claro que puede demostrármelo. ¿Sabe qué es lo que no hacen nunca esas policías?: acostarse con nadie. Intentan hablar conmigo, pero cuando les toca llegar a la acción de verdad, salen con alguna excusa y se van de aquí. —Amadeo pasó un dedo por la mejilla de Jennifer.

—Haré lo que usted me diga. —Jennifer sintió asco al notar aquella mano acariciándola, pero no iba a echarse atrás, y con ese gesto supo que esa misma noche comenzaría su nueva vida.

—Tengo que probarte. Ninguna chica empieza a trabajar aquí sin que yo sepa cómo lo hace. Como puedes imaginar, no meto aquí a cualquiera. —Amadeo cogió la mano de Jennifer y la acercó a su erección.

—Está bien. Le demostraré que quiero hacerlo —según terminó esas palabras, el corazón de Jennifer comenzó a latir como un caballo desbocado.

—Sube a la última habitación que está en el segundo piso. Está abierta. Entra y espérame allí —dijo Amadeo quitando la mano de Jennifer de su pantalón.

Sin una sola palabra más, Amadeo se alejó de allí. Jennifer cogió su bolso, se bajó la falda y comenzó a subir las escaleras. Le temblaban las piernas. Se vio tentada de irse en ese momento. Sí, todavía estaba a tiempo, su cabeza daba mil vueltas, pero sus piernas no dejaban de subir las escaleras. Llegó al final y se dirigió a la habitación que le había dicho aquel hombre. Llegó a la puerta, la abrió y entró. Había una cama grande en el centro, una pequeña ventana y una mesilla de madera. Además había un baño con un retrete, un lavabo pequeño y una ducha. Nada más.

Estaba muy nerviosa, pero quería mostrarse segura. Ese hombre era muy asqueroso, pero tenía que hacerlo. Tenía que salir adelante y dejar todo su pasado atrás. Seguro que no era tan difícil. Se subió ligeramente la falda, abrió dos botones de su camiseta dejando a la vista su pecho, sacó maquillaje y se retocó, puso especial atención en tapar la mancha que tenía detrás de la oreja, no quería que la reconocieran, se volvió a pintar los labios de rojo y se colocó bien la peluca. No quería que se le cayese. De pronto, vio como se giraba el pomo de la puerta, y Amadeo entró en la habitación. Le temblaban las piernas. Otra vez. No sabía si iba a poder.

—¿Lo has hecho alguna vez? —preguntó Amadeo nada más verla.

—Sí —mintió Jennifer.

—¿Dónde y para quién? —quiso saber el chulo.

Jennifer se quedó en blanco. No sabía qué contestar. En ese momento, se dio cuenta de que había imaginado toda aquella historia como algo mucho más simple. No era consciente de todo lo que rodeaba al mundo de la prostitución. Allí no podías ser puta de uno y pasar a serlo de otro así como así. Podrías desatar una guerra.

—Está bien: no. No lo he hecho nunca —reconoció.

—Espero, por tu propio bien, que no me mientas —advirtió con tono serio Amadeo.

Jennifer abrió la boca para contestarle, pero Amadeo se acercó a ella y le puso un dedo en los labios para que no siguiera hablando. Comenzó a dar vueltas alrededor de ella, mirando de arriba abajo. Le colocó el pelo detrás de la oreja, le rozó los labios y miró directamente a sus ojos cogiéndola de la barbilla.

—Quítate la ropa —ordenó.

Jennifer se había quedado completamente muda. Se quitó la falda, dejando al descubierto la parte inferior de su cuerpo. Rápidamente, se quitó la camiseta, ya solo quedaba el sujetador… Se lo quitó y se quedo totalmente desnuda ante aquel hombre. Solo tenía los zapatos. Hizo ademán de quitárselos.

—No. Los zapatos no te los quites nunca. Solo si el cliente te lo pide. Tienes un buen cuerpo. Unos bonitos pechos y un culo muy azotable. Los tacones te hacen más deseable —soltó por su boca Amadeo desabrochándose el cinturón.

Jennifer se quedó petrificada ante las palabras de ese hombre. La miraba como si fuera un trozo de carne. Se sentía humillada, quería cubrirse con las manos, pero no podía moverse.

—Siéntate en la cama —le dijo Amadeo.

Ella no lo escuchaba. Se quedó quieta, como congelada, con la mirada perdida y un dolor fuerte en el estómago. Por primera vez, tuvo miedo, no sabía lo que ese hombre quería hacer con ella.

—¡Te he dicho que te sientes en la cama! —grito Amadeo—. Aquí no eres una mujer, simplemente eres una puta. Más vale que aprendas a obedecer. Si un hombre te pide que te sientes en la cama, te sientas; si te dice que bailes, bailas; si quiere que lo ates; lo atas. Y ni te digo lo que tienes que hacer si él quiere atarte a ti. Simplemente asiente y cumple sus órdenes. ¿Has entendido?

Jennifer asintió con la cabeza y se sentó rápidamente en la cama. Amadeo comenzó a quitarse los pantalones, los calzoncillos, acercó su cuerpo al de Jennifer. Comenzó a tocarle los pechos, le pidió que se acostara en la cama y él se tiró con fuerza encima. La olía y saboreaba sus pechos con devoción. Jennifer estaba muerta de miedo, jamás había imaginado que fuera tan horrible. Aquel hombre le daba tanto asco que le costaba contener las ganas de vomitar. Quería quitárselo de encima, darle una patada y salir de allí corriendo, pero él le sujetaba las manos con fuerza mientras abusaba de ella. En realidad, era un abuso consentido. Nunca se había sentido tan poco válida. Durante toda la noche, el corazón le había latido a toda velocidad, y en ese momento, ni lo sentía; no sabía quién era, no podía sentir nada, solo dolor, pero no físico. Hasta que terminó la tortura. Amadeo le dio el visto bueno y, mientras volvía a ponerse la camisa, le pidió que se presentara allí al día siguiente a las cinco. Ella se había quedado echa un ovillo en la cama.

—Aquí no tienes ojos ni oídos. Todo lo que pasa en el Dating se queda en el Dating. No le hables a nadie de esto, y levántate, hoy ha sido tu primera vez, pero esto que ha pasado se convertirá en una rutina. Puedes irte —sentenció Amadeo saliendo de la habitación.

Jennifer recuerda aquel día en el que cambió su vida para siempre. Katherina intentó que todo aquello jamás sucediera. Recuerda cuando llegó a casa y su amiga la esperaba en el sofá. Había llamado al Dating para decir que estaba mala y esa noche no podría ir. No quería estar allí. Sabía que, si la veía, no podría evitar sacarla de aquel lugar, aunque fuera a rastras. Jennifer llegó a casa, y Katherina la abrazó. Ninguna de las dos dijo nada, no hacía falta. Jennifer se metió en la ducha y pasó allí más de una hora intentando borrar de su cuerpo y su mente lo que acababa de suceder.

Cuando salió, Katherina estaba acostada. Sabía lo que era pasar por aquello y se había dado cuenta de que Jennifer esa noche no podría hablar de ello. Se metió en la cama, se tapó incluso la cabeza, comenzando a llorar. Era la primera vez que conseguía llorar desde que salió del puticlub. Notó cómo Katherina se metió con ella en la cama y la abrazó fuertemente. No necesitó nada más para sentir su apoyo.

Clara recuerda esa noche como el peor día de su vida, y hoy lo ha revivido. Quiere que todo esto termine y hacerle pagar a Amadeo por todo el daño que ha causado, pero, sobre todo, por lo que le había hecho a Katherina. Clara siente que está en deuda con ella por haberla ayudado desde el primer día que la conoció. Siempre ha estado a su lado y le ha dado su apoyo, se ha convertido en su única familia, y ya es hora de devolverle el favor.

Sin saber por qué, se viste con unos vaqueros ajustados, una sudadera gris, se tapa con maquillaje la mancha del cuello y se pone la peluca. Coge las llaves de su coche y, sin dudarlo, arranca hacía la dirección donde se ha jurado una y mil veces que jamás iría.

Al llegar, aparca el coche. Se ve tentada de dar media vuelta y volver a casa, pero cada vez que duda, piensa en Katherina, y en Amadeo. Recuerda cómo la había humillado el primer día, le había dejado bien claro que ella no era nada, y sí lo era. Todavía quedaba algo de la Clara que fue algún día, y se lo iba a demostrar.

Llama al timbre y espera nerviosa en el rellano. Los segundos se le hacen horas, hasta que escucha que alguien se acerca al otro lado de la puerta. De pronto se abre, y ahí está él, ahí está Israel. Al verlo, su pecho se hincha y deshincha intentando coger bocanadas de aire, un dolor ocupa su estómago y un nudo le aprieta la garganta. Nota cómo le tiemblan las piernas, aprieta fuerte los labios, cierra y abre los ojos, suspira y comienza a hablar:

—Hola —consigue decir.

—Hola —responde él, que se ha quedado completamente perplejo al verla.

—¿Puedo pasar? —pregunta Jennifer nerviosa, que nota cómo él también se ha puesto nervioso.

—Sí, claro. Pasa —titubea Israel.

—He venido porque tengo algo que contarte —comienza a hablar Jennifer—: creo que tienes razón y que el Dating esconde algo. No sé lo que es, no tengo mucho que contarte, pero creo que hay chicas jóvenes que podrían no tener papeles. Jamás imaginé que Amadeo fuera un mal tío, o, por lo menos, todo lo que se puede ser dedicándose a esto, pero me he enterado de que ha obligado a algunas chicas a prostituirse —piensa en lo que le contó Katherina—. No sé si lo está haciendo ahora, pero no es trigo limpio, hay algo que me lo dice.

—¿Por qué haces esto? ¿Por qué me lo cuentas? —Israel se muestra sorprendido ante las palabras de Jennifer.

—No lo sé…

Capítulo 20

Israel no sale de su asombro al ver a aquella chica frente a él, y encima en su casa. ¿Qué la habrá llevado a tomar esa decisión? Está guapísima, jamás la ha visto así, mucho más natural, sin tanto maquillaje y sin aquella ropa que dejaba ver cuál era su profesión. Ahora parece una chica como el resto de las de su edad. Natural y preciosa. Jamás había imaginado, cuando sonó el timbre, que sería ella, precisamente esa chica que le robaba sus pensamientos, quien estaría al otro lado de la puerta. Simba se acerca a ella y la mira.

—Hola, bonito —dice Jennifer en cuanto lo ve—. ¿Cómo se llama?

—Simba —responde él—, y parece que le has caído bien —añade pensando en lo que le ha ayudado Simba a romper el hielo.

—Es una preciosidad. —Jennifer no deja de acariciarlo y sonreírle.

—Ven, siéntate aquí. —Israel señala el sofá.

—Creo que no ha sido buena idea, mejor me voy —se arrepiente Jennifer.

—¡No! —Israel alza el tono de voz y coge a Jennifer por el brazo—. No te vayas —le dice en un tono bajo y casi de súplica.

Quiere salir de allí corriendo, olvidarse de toda esa historia y no buscarse problemas, pero una fuerza que no puede controlar hace que acepte y se siente junto a aquel hombre de ojos infinitos en el sofá.

—No tenía que haber venido. Me he dejado llevar por un impulso, pero sé que lo que estoy haciendo es una locura. Además, creo que podría traerme problemas. Jamás he sido una persona cobarde, pero quizá salga perjudicada más gente si yo hablo, y no sé si es buena idea —empieza a relatar sin descanso Jennifer una vez que se ha sentado en el sofá.

—Aquí estás segura. No te va a pasar nada —intenta tranquilizarla Israel.

—No necesito estar segura, no tengo miedo, pero no sé… —Se mueve inquieta.

—Sé que has venido porque sabes que el Dating tiene algo más que putas. —Israel se arrepiente al instante de su comentario.

—¡Sí! Sobre todo porque, además de putas, somos personas —responde Jennifer enfadada, levantándose y caminando como si un huracán la impulsara hacia la puerta.

—¡Lo siento! He sido un bocazas. Simplemente quería decir que, además de un local de prostitución, tiene asuntos mucho más oscuros —se excusa Israel.

—Ha sido una completa estupidez haber venido aquí. Me voy. Olvida que he estado aquí. —Jennifer está muy enfadada y a punto de salir por la puerta cuando Israel la coge por el brazo de nuevo y la acerca a su cuerpo.

—Por favor, no te vayas —le suplica acercándose a sus labios.

Israel nota cómo Jennifer intenta aparentar que quiere separarse de él, pero en realidad no puede hacerlo, y él tampoco quiere que lo haga. No puede permitir que se vaya. Se acerca más a ella, mira sus ojos y se aproxima a sus labios despacio mientras siente el corazón de Jennifer latir a toda velocidad. Cada milímetro que acerca su boca a la de ella, siente más calor, y el ansia de besar sus labios crece con desesperación al mismo tiempo que retrasa el momento de hacerlo para disfrutar de esa cercanía, de la explosión de sensaciones que recorren su cuerpo al tenerla entre sus brazos… Israel ve cómo Jennifer pasa la lengua por encima de sus propios labios con deseo de ser besada y no duda en satisfacer sus ganas, comenzando a rozar sus labios, despacio, muy lentamente, sintiendo su sabor. Su olor le inunda las fosas nasales, y los labios le queman mientras, muy poco a poco, se van fundiendo en un profundo e intenso beso, saboreando ese instante, deteniéndose con calma en cada milímetro de la boca del otro.

—No habrás hecho el viaje hasta aquí para irte así, sin más —dice Israel tras el beso más intenso que se ha dado en su vida, mirando a aquella chica que le hace sentir esa sensación tan fuerte.

—Supongo que en eso tienes razón. —Jennifer se aparta intentando olvidar lo que acaba de ocurrir.

—Vamos a empezar de cero, ¿te parece? ¿Quieres tomar algo? —Israel intuye su nerviosismo.

—Sería imposible empezar de cero —responde Jennifer pensando en lo que acaba de ocurrir—. No, no quiero nada. Gracias.

—Está bien. Cuéntame, ¿qué está pasando? —Israel deja el tema del beso apartado, como si se tratara de un tabú, y la conduce de nuevo al sofá. Se sientan, y se separa un poco para que ella se tranquilice y no tenga intención de irse otra vez.

—No lo sé. Todo lo que puedo contarte son meras suposiciones. Cuando yo llegué al Dating, Amadeo me pareció una persona de lo más normal —Jennifer levanta las cejas al ver la expresión de Israel al hablar así de un proxeneta—. Sí… dando por hecho eso. Sigo: últimamente, hay muchas chicas nuevas, bastante jóvenes y que, prácticamente, ni hablan. ¡Parecen mudas! Antes, el Dating era el típico sitio en el que todas nos llevábamos bien, hablábamos las unas con las otras, nos contábamos nuestras vidas, siempre sin dar demasiados detalles. Cuando eres puta, es mejor dejar algunas cosas en la retaguardia —explica Jennifer haciendo pausas antes de dar una nueva información—. Pero no sé, últimamente han llegado chicas nuevas, y ya no es lo que era. Además, parece ser que a alguna le ha obligado a prostituirse… —relata Jennifer llegando al tema que quería contarle.

—Según tengo entendido… y parece ser… esas palabras que utilizas… es como si esto que me cuentas no lo supieras por ti misma. ¿Te lo ha contado alguien? ¿Hay más gente que piensa lo mismo que tú?

—No. No lo sé. No he hablado de esto con nadie —miente Jennifer.

—Maneras de expresarse, ¿no? —Israel ha notado cómo Jennifer le está mintiendo e intenta encubrir a alguien.

—Sí. Exactamente eso. ¿Qué podemos hacer? Soy consciente de que me podría quedar sin trabajo si a este hombre le ocurre algo. No sé qué haría si eso ocurriera. He aprendido a vivir de esto —se avergüenza—; sin embargo, son tantas las ganas que tengo de que ese hombre pague por todo lo que ha hecho — dice Jennifer pensando con el corazón sin ser consciente de que le ha contado mucho más al policía de lo que ella se había permitido relatar.

—Sé que sabes mucho más de lo que me estás contando. Sería gilipollas si siguiera disimulando, pero no quiero que me cuentes más. Te prometo que vamos a acabar con ese cabrón. A mí tampoco me da buena espina.

—Pero ¿cómo? —pregunta Jennifer, que por primera vez en su vida siente esa protección que le da fuerzas para convencerse de que está haciendo lo correcto.

—No lo sé. De hecho, yo estoy fuera del caso. El comisario lo ha cerrado. Según él, no hay nada que investigar…

—Pero… no entiendo… El día que estuviste en el Dating con el otro chico… Y mi amiga me ha dicho que habéis estado más noches… —recuerda Jennifer.

—Sí, pero totalmente de manera extraoficial. Te voy a contar algo que es muy serio: el comisario Ramiro López nos sacó de la investigación. Él aseguró que no había donde rascar. Sin embargo, Víctor, mi amigo —explica Israel al notar que Jennifer no sabía quién era por su nombre—, y yo decidimos seguir investigando de manera extraoficial. Si alguien se entera de lo que estamos haciendo, se nos puede caer el pelo. Por eso hemos estado yendo al Dating.

—Tenéis que tener cuidado. Si Amadeo os descubre… —previene Jennifer.

—Lo sé. Va a ser difícil, pero tenemos que hacerlo. Vamos a necesitar tu ayuda —le dice Israel temeroso de la respuesta que le pueda dar ella.

—Pero yo no voy a poder ayudaros —contesta con miedo ante la petición del policía.

—Vas a tener que hacerlo. Tú estás dentro —le pide Israel intentando convencerla, fijando sus ojos verdes en ella.

—No, de verdad que no, yo no puedo hacer nada. —Niega varias veces con la cabeza. Un agobio tremendo acaba de inundarla, por estar allí, por enfrentarse a algo que le viene demasiado grande y por hacerlo de la mano de quien tiene delante…

—Por favor —suplica Israel—, es la única forma que tenemos de acabar con él. Sabes que las chicas prácticamente no hablan con nadie. Necesitamos que alguien que esté dentro nos cuente qué es lo que ocurre cada noche en el puticlub.

—Está bien, lo haré —dice resignada, sabiendo que no le queda otro remedio.

—Te prometo que no te va a pasar nada. —Israel se acerca de nuevo a ella y roza sus labios.

—Eso no me lo puedes asegurar... —Se agita al sentirlo tan cerca.

—Sí, puedo hacerlo —contesta él sintiendo su respiración acelerada.

—¿Por qué? —Jennifer no quiere apartarse de su boca.

—Por esta sensación —contesta él y vuelve a besarla.

Se funden de nuevo en un beso intenso, lleno de pasión y ternura. Los latidos de ambos acompasan el ritmo de sus labios. Olvidan que son una prostituta y un policía que, por antojos del destino, se han juntado en el camino. Él intenta más. No puede evitarlo. Sin embargo, Jennifer se separa de Israel y se levanta colocándose el pelo.

—Esto no es buena idea. Tengo que irme —dice dirigiéndose hacia a la puerta. Israel se queda sentado en el sofá mientras ve cómo Jennifer sale a toda velocidad de la casa.

No puede creer lo que acaba de ocurrir. Quiere arrepentirse, pero no puede, no quiere hacerlo. Aquella mujer le gusta, le gusta mucho, y le hace sentir algo tan… inexplicable. Se levanta del sofá y se dirige a la nevera pensativo, coge un botellín y vuelve a sentarse en el sofá. Simba está a su lado.

—¿Qué te ha parecido? ¡Soy gilipollas! Lo sé. Prometí no volver a caer, pero con ella no puedo evitarlo, Simba, es que no puedo. ¿Has visto qué guapa estaba? Ojalá fuera simplemente una chica más, pero sé que no lo es… —Simba lo escucha con atención.

Después de pasar más de una hora pensativo en el sofá, del que solo se ha despegado para coger más cervezas, se levanta un tanto tocado por el alcohol y se mete en la cama. Recuerda lo que le hizo jurarse que jamás volvería a enamorarse…

Cogió su móvil y le dijo a Silvia que tenían que verse. Israel volvía de la playa dispuesto a solucionar los problemas con su novia. La quería. Ella últimamente no parecía la chica de la que él se había enamorado, sin embargo, estaba convencido de que su historia de amor volvería a la normalidad.

Al llegar a Madrid, dejó las maletas en su casa y, sin más dilación, fue directo al piso donde Silvia vivía con sus padres.

—Hola, hijo. ¿Cómo estás? —preguntó la madre de Silvia en cuanto lo vio—. ¿Qué tal en la playa?

—Bien, muy bien. ¿Vosotros qué tal?

—Bien también. Silvia no está. Pensaba que estaría contigo. Yo me tengo que ir, pero si quieres esperarla aquí —propuso la madre.

—Sí. Le he dicho que venía, así que supongo que estará al llegar.

—Pues te dejo, que justo salía a comprar unas cosas. Ya sabes, hijo: como en tu casa —se despidió la madre de Silvia dándole un beso.

Israel fue a la habitación de Silvia pensativo, se sentó en la cama mirando sus cosas. La quería, la quería muchísimo. De pronto, una foto que sobresalía bajo el teclado del ordenador llamó su atención. Se levantó y la cogió. En ella salía su novia muy sonriente junto a una de sus mejores amigas y un chico que no había visto nunca. Israel no tenía ni idea de quién sería. Le dio la vuelta y leyó la dedicatoria.

Esta foto es solo de los dos. Gracias por un fin de semana increíble. Eres preciosa. Firmado: Ángel.

Israel no podía creer lo que acababa de leer. Silvia había estado con otro chico. Le había dicho que había pasado el fin de semana de compras con sus padres. Lo estaba engañando. La rabia se apoderó de él, y se dirigió hecho una furia hacia la puerta. Al llegar, se topó con Silvia, que justamente entraba.

—¡Hola, cariño! ¡Ya estás aquí! —le dijo con esa voz que en ese momento le sonaba tan chirriante a Israel.

—¿Me has echado mucho de menos? —preguntó enfadado.

—Muchísimo, mi amor. —Con todo el descaro del mundo, se lanzó a sus labios.

—¿Cómo se puede ser tan falsa? —Israel la cogió de los brazos y la apartó de su lado.

—¿Perdón? —dijo ella indignada—. ¡A mí no me hables así!

—Te hablo como te mereces, Silvia —gritó Israel.

—¡¿Pero se puede saber qué narices te pasa?! —se sumó ella a los gritos. Jamás podía quedar por debajo de alguien.

—Por lo que veo, no vas a tener ni la decencia de contármelo. Sé lo del tal Ángel. Espero que lo hayas pasado muy bien con él y, sobre todo, que te guste mucho, porque a mí no vas a volver a verme en tu vida —sentenció seguro de sí mismo Israel.

—Lo siento. No he podido evitarlo. Yo quería estar contigo, porque sé que vas a tener un futuro prometedor, pero no siento nada al estar contigo, Israel. Lo siento —dijo llena de orgullo.

—¿Y me lo dices así? ¿Tan tranquila? ¿Y a qué coño esperabas para decírmelo? ¿Ibas a seguir conmigo porque «voy a tener un futuro prometedor»? ¡No vales absolutamente nada! —gritó enfurecido y lleno de rabia—. He sido muy gilipollas por ti, porque te he querido mucho, pero jamás había sentido tanto asco por nadie como lo siento ahora mismo. ¿Sabes por qué yo no quiero estar contigo?: porque, aunque «tengas un futuro prometedor», no vales nada como persona. —Israel estaba sorprendido de sus palabras, con lo enamorado que estaba… pero el dolor hablaba por sí solo—. No me busques. Aquí se acaba esto —terminó Israel y salió por la puerta sin que Silvia se inmutara ni intentara retenerlo.

Ahora, años después, recuerda aquello y sabe que, aunque le costó y había dado todo por aquella chica, tomó la mejor decisión de su vida. Recuerda su cara y la difumina con la de Jennifer. Sin quererlo, un atisbo de sonrisa se dibuja en su rostro. Le gusta, es tan fuerte lo que siente por ella... No quería, se prometió tantas veces no caer en el amor… Solo la ha besado dos veces, pero sabe todo lo que se esconde detrás de esos besos. Esa sensación. Había sentido un revoloteo en su estómago, esos labios que quemaban habían sido suyos, le gustaba mirarla a los ojos, sonreía si la veía sonreír, su cuerpo ardía si estaba cerca del de ella y podía sentir a la perfección cada uno de sus latidos. Parecía que sus corazones estaban destinados a latir juntos.

Capítulo 21

Jennifer llega a casa nerviosa. En cuanto entra, se sienta en el sofá, apoya su cabeza y mira al techo. No deja de darle vueltas a la cabeza, recuerda los besos con el policía una y otra vez. Sonríe. Le gusta esa sensación que solo siente cuando está con él. Parece que a Israel le pasa lo mismo, o por lo menos eso le ha dicho. Jennifer vuelve a sonreír, se siente dichosa como hacía tiempo que no le pasaba; quizá no lo había sentido nunca. Se pasa la mano por los labios, los acaricia y recuerda los besos que le ha robado Israel. Dicen que esos, los robados, son los mejores. Hacía tiempo que ese hombre pasaba por su cabeza una y otra vez, le quitaba el sueño y hacía que estuviera pendiente de la puerta del Dating a cada segundo por si él entraba. Nunca le había ocurrido algo así. A pesar de la efusividad que siente, se nota extraña y temerosa ante las sensaciones que está viviendo.

Pasa casi una hora en el salón, recordando cada segundo vivido en casa de Israel, acariciando sus labios para sentir el calor que él ha dejado en ellos. Se levanta del sofá para ir al baño y, al llegar, se mira con culpa al espejo y se quita la peluca. Se desata su melena morena. Esa es ella en realidad: Clara. Por un momento, piensa que le gustaría que Israel la viera así, como es ella de verdad. Sin embargo, rápidamente desecha la idea y se repite una y otra vez que ese hombre nunca sabrá su verdadero nombre, tiene que ocultarse bajo esa peluca que se ha convertido en su escudo.

A pesar de lo que ha sentido, se arrepiente de lo que acaba de ocurrir. Vuelve la Clara dura, la realista... Se acabó eso de soñar con príncipes azules que no pueden existir. Ella no es una mujer cualquiera de la que poder enamorarse. «Soy puta», se repite una y otra vez. Clara es consciente de que jamás podrá tener una vida normal junto a un hombre, tener hijos y un futuro tranquilo y feliz. El día que decidió elegir esa profesión, no sabía todo lo que iba a suponer en su vida. De hecho, les había cogido asco a los hombres, le parecían todos iguales, había visto demasiadas cosas en el Dating… Sin embargo, cuando vio a Israel por primera vez, no le dio esa impresión. Clara recuerda cómo le puso las esposas aquel día y la sensación que sintió solo con ese mínimo roce.

Mira el reloj: son las seis de la mañana. Es hora de irse a descansar. Se mete en la cama, se acurruca y, por alguna extraña razón, piensa en sus padres. ¿Cómo estarán? ¿Se acordarán de ella? ¿Algún día intentarán recuperarla?

Clara se despierta al día siguiente con la misma sensación con la que se acostó. Lo primero en lo que piensa nada más abrir los ojos es en él. En Israel. En esos ojos infinitos, en esos besos, en esa corriente eléctrica que recorre su cuerpo cada vez que lo tiene cerca... Suspira y se levanta, se prepara un café y recuerda lo que le contó de Amadeo. Quizá no ha sido buena idea. Se está metiendo en arenas movedizas, lo sabe, pero igualmente es consciente de que se lo debe a Katherina. Pensando en ella, justo suena el timbre. Debe de ser su amiga.

—Buenos días. ¿Cómo está la chica más dormilona del planeta? —pregunta Katherina en cuanto entra por la puerta.

—Bien —responde sin mucho ánimo Jennifer.

—Te he estado llamando esta mañana, y tenías el móvil apagado. —Entra como un tornado y coge una cerveza del frigorífico.

—¿Una cerveza a estas horas? —Jennifer se sorprende.

—¿Estas horas? ¡Es la una de la tarde! —levanta el tono de voz Katherina señalando su reloj.

—No me había dado ni cuenta. Ayer me acosté tarde —cuenta Jennifer, que quiere decirle a su amiga lo que ocurrió la noche anterior, pero no sabe cómo hacerlo.

—¿Y qué hiciste? ¡Si ayer salimos del Dating a las cuatro! —quiere saber Katherina, que nota a su amiga un poco extraña.

—Nada… No podía dormir. —Jennifer piensa que quizá no es buena idea contarle nada y así no liar más las cosas.

—¿Qué te pasa, Jenny? ¡Estás rarísima!

—Ayer estuve en casa del policía… —no ha podido aguantar más.

—¡¿Qué?! ¡¿Por qué?! —se asombra Katherina, que no puede creer lo que acaba de escuchar.

—Es posible que me mates, pero ayer Amadeo fue un cabrón conmigo. Desde que me contaste lo que te hizo a ti, ya no lo veo con los mismos ojos, y encima, ayer se pasó conmigo. Salí de muy mal humor, queriendo que ese hombre pague por todo el daño que ha hecho y… no sé… sin pensarlo, fui a casa del policía…

—Pero ¿cómo sabías dónde vivía? —pregunta Katherina, que sigue alucinando.

—El día que te detuvieron, me estuvo interrogando y después me dio una tarjeta. Me dijo que ahí podía encontrarlo. Me dio la dirección de su casa…

—¡¿De su casa?! ¡Es que no me lo puedo creer! Pero eso… Es un poco raro, nena, ¿cómo le va a dar la dirección de su casa a una prostituta que no conoce de nada?

—A mí también me pareció extraño cuando me la dio, pero ayer lo entendí todo. No debería contarte esto, pero creo que él suponía lo que podía pasar y se curó en salud —dice Jennifer, que comienza a contarle a su amiga cómo los dos policías que van al Dating lo están haciendo de manera extraoficial.

—¡Muy fuerte! ¿Te dijo algo de Amadeo? ¿Tienen algo contra él? —Katherina sabe bien que esta historia no es solo cuestión de una redada de una noche.

—No. Intuye que puede estar metido en algo muy gordo, pero son todo posibilidades, imagino que igual que las nuestras… Me dijo que tengo que ayudarlo desde dentro —le dice convencida Jennifer, esperando que su amiga también proponga ayudarlo.

—¡Tú estás loca! ¡Ni se te ocurra! Ya sabes que Amadeo es un hijo de puta; no te puedes meter en eso, Jenny, puede ser muy peligroso. —Katherina camina alterada de un lado a otro del salón.

—Sé que no es buena idea, y seguramente sí, estoy loca, como una verdadera cabra. Pero no he podido decirle que no… —Jennifer piensa en los labios de Israel.

—¡Dios mío, nena! ¿Qué más ha pasado? —Katherina sabía que iba a llegar este momento y se pone más nerviosa todavía.

Jennifer se queda callada. Un millón de sensaciones recorren su cuerpo. Rememora esos besos. Israel se acercó a ella con esos brazos, esos labios, esos ojos… Es un hombre muy atractivo. Cuando lo tenía tan cerca, vio cómo se marcaba a la perfección su mandíbula en ese rostro tan masculino, acompañado de un cuerpo que alcanza la perfección del David de Miguel Ángel.

—¿Puedes bajar a la tierra? —pregunta Katherina con guasa al ver la cara de su amiga.

—No puedo, llevo todo el día en las nubes —Jennifer se sincera, necesita compartir con alguien lo que le está pasando.

—¿Me vas a decir de una vez qué pasó ayer? Aunque, bueno, creo que, por tu cara, puedo imaginarlo… —teme Katherina.

—Me besó. Nos besamos dos veces. Jamás había sentido algo así… —Jennifer dibuja esa sonrisa de quinceañera en sus labios.

—Es un error, Jenny. Sabía que iba a terminar pasando esto. Lo vi el primer día en el Dating. Te ha parecido un beso diferente porque hacía mucho que no te daban un beso sin pagar —dice seria viendo las lágrimas en los ojos de su amiga—. Sé que estoy siendo muy dura con mis palabras, pero tengo que decírtelo. No quiero que te hagan daño. No quiero que lo pases mal. Tienes que pararlo ahora que estás a tiempo.

—¿Sabes cuál es el problema? —pregunta Jennifer entre lágrimas.

—¿Cuál?

—Que sí, soy una puta a la que hacía muchísimo tiempo que no besaba nadie por el simple hecho de que le apeteciera, que les gustara, sin dinero de por medio; pero ayer me sentí como una chica normal, no como una puta. Eso es lo que él me hace sentir. ¿Y sabes cuál es un problema aún mayor? —hace una pausa mirando a Katherina, que la escucha con atención—: ¡que ya es tarde! Ya no puedo pararlo… —Se cubre la cara con las manos y llora desconsolada.

Katherina no insiste más, sabe que no es momento de intentar hablar con Jennifer y hacerle entrar en razón. Tras la conversación, se va a su casa para dejar a Jennifer sola, porque sabe lo necesaria que es a veces la soledad.

Katherina ha intentado hacerle ver cosas que ella ya sabe. Jennifer ha sido consciente, desde el primer momento, de lo que esta historia supondría, y le encantaría poder decirle que no. Sería mucho más fácil no complicarse la vida. El problema es que ella ahora quiere hacerlo, quiere complicarse la vida, y mucho, si eso significa estar con él.

Después de comer, Jennifer se viste y va al supermercado a hacer la compra. Hace un día muy soleado, tiene ganas de ir al parque a correr, pero ya es tarde y no le va a dar tiempo. Llega a su casa, mete las cosas que ha comprado en la nevera, se da una ducha y se prepara, como cada tarde, con ese disfraz que se ha convertido en su identidad. Se pregunta si esa noche irá Israel al Dating. Tiene ganas de verlo, pero su conversación con Katherina le ha hecho pensar. Tiene razón. Por mucho que le duela, tiene que cortar con esa historia e, incluso, olvidarse de lo de Amadeo. Que investigue lo que él quiera por su cuenta, pero será mucho mejor mantenerse al margen. Total, esa es su vida.

Al llegar al Dating, ve a su amiga sentada en un taburete. Se acerca y le da un beso en la mejilla.

—Lo siento —le dice Jennifer.

—Yo también lo siento —contesta ella dándole un abrazo—; solo quiero que no te pase nada, que no sufras más de lo que has sufrido ya.

—Lo sé, y te lo agradezco, pero ya no soy esa niña asustadiza que conociste en Atocha hace unos años. Ahora soy una mujer hecha y derecha. Déjame equivocarme —pide Jennifer a su amiga.

Su conversación se ve interrumpida por Amadeo, que se acerca a ellas junto a una chica rubia con los ojos azules, jovencísima. Está muy delgada, tiene la mirada perdida, y parece como si no tuviera más de quince años. Amadeo la rodea por la cintura presumiendo de ella.

—Buenas noches, señoritas. Esta es Cyntia. Acaba de llegar al Dating.

—Hola —contesta Jennifer.

—Hola —repite Katherina.

La chica muestra un ligero atisbo de sonrisa a modo de saludo. Amadeo se va con ella, y no hay ni una sola palabra más. Cuando llega una chica nueva, siempre informa al resto de cuál es su nombre y punto. No hay más presentaciones. Jennifer se ha quedado un tanto perpleja con la tal Cyntia, y, según ve en los ojos de su amiga, Katherina ha pensado lo mismo.

—Hablamos en casa —dice Katherina al ver la mirada de Jennifer.

Capítulo 22

Como cada mañana al escuchar el despertador, Israel se levanta en cuanto suena ese tono. Sin embargo, esos primeros rayos de luz no se atisban como cualquier otro día. Le duele ligeramente la cabeza por la cantidad de cervezas que bebió la noche anterior. Se levanta de la cama y se mete en la ducha, abre el grifo de agua fría y, tras refrescarse, sale del baño con una toalla puesta en sus caderas, dejando a la vista un torso musculado. Israel va a la cocina para prepararse un café. Es un espacio abierto que se separa del salón por una barra, una cocina americana, que eligió en su estancia en Dublín cuando fue a ver a su hermana. Calienta la taza del café en el microondas y, cuando la saca, se apoya en la encimera de la cocina a tomárselo. Mira el sofá, y una sonrisa se dibuja en su cara.

Una hora más tarde, ya está en la comisaría investigando una nueva operación que Ramiro López le ha encargado. Sabe que lo está castigando. Él ahora pertenece a la Brigada Central Contra la Trata de Seres Humanos, sin embargo, en las últimas semanas, el comisario le ha ordenado llevar a cabo otras investigaciones con la excusa de que se necesitan policías para eso. Israel sabe que no es algo ordinario, pero, por el momento, se mantiene tranquilo, ya que aprovecha el tiempo que tiene libre para seguir investigando sobre el Dating a escondidas.

—Usted. A mi despacho —dice de manera autoritaria Ramiro López dirigiéndose a Israel cuando entra por la puerta de la comisaría acompañado de un hombre joven que viste traje.

Israel se muerde el labio con rabia por el trato del comisario, pero piensa fríamente y no entra al trapo. Se levanta de su puesto de trabajo y, mirando a Víctor, hace una mueca con la que muestra que no sabe por qué puede haber sido requerido por Ramiro López.

—Buenos días. Siéntese, por favor —dice el comisario en cuanto Israel entra por la puerta.

—Buenos días —responde el hombre trajeado, que está de pie y también se sienta en otra de las butacas que están frente al escritorio de Ramiro López.

—Le presento a Jean Louis Miller. —El comisario señala al hombre con la mano—. Al señor Miller lo mandan de la Agregaduría de Interior de la Embajada de Rumanía en España, pero él viene de Rumanía para llevar a cabo una operación de colaboración internacional. Su comisaría ha sido alertada de que existe un ciudadano español que podría estar explotando sexualmente a jóvenes rumanas en nuestro país.

—Por el momento, no tenemos muchos datos más, pero, según varias informaciones, ese hombre se encarga de un puticlub que está en Madrid. No cuenta nada más que con un centro de prostitución, suponemos que para no levantar sospechas. Llegué hace una semana y he estado revisando los casos de prostitución en los que han trabajado, y ha habido uno que me ha llamado la atención. Sin embargo, me gustaría que los revisáramos uno por uno de manera conjunta para que usted, que según me ha comentado el señor López, ha sido el encargado de estas operaciones, me ponga al día —explica el señor Miller con acento francés.

—Actualmente estoy con otro caso, pero podemos ponernos con ello cuando quiera —contesta Israel, que no ha dejado de pensar en Jennifer ni un solo minuto desde que le han nombrado la palabra prostitución.

—Deje todo aquello con lo que esté. Lo delegaré en otro agente. Desde hoy, está únicamente con esta investigación; tenemos que dar con ese hijo de puta. Elija a un compañero de su brigada para que esté dentro de la investigación. Por el momento, no quiero a nadie más. Supongo que elegirá a su amiguito Víctor —dice de manera despectiva el comisario.

—Sí. Supone usted bien —responde Israel autosuficiente sabiendo que Víctor no es solo su amiguito, como ha dicho el comisario, sino un buen policía.

—Está bien. Pues los tres. No quiero que este tema salga de este despacho. Es decir, no comenten con otros agentes. Quiero que esta operación se lleve con discreción. Señor Miller, pondré a su disposición un despacho para que pueda ocuparlo cuanto antes —dice de manera servicial Ramiro López.

—Está bien. Muchas gracias —responde el francés amablemente, levantándose y saliendo junto a Israel del despacho del comisario.

—Todavía no tengo despacho, le invito a un café y hablamos, ¿le parece? —propone el señor Miller, que parece que ha llegado con muchas ganas de trabajar.

—Sí. Espéreme en la puerta, voy a avisar a Víctor, quiero que él esté en esto desde el principio.

Israel llega hasta la mesa en la que Víctor está chequeando unos informes:

—Tenemos una bomba entre las manos. Ven, tengo que contarte una cosa —dice.

—¿Qué pasa? —pregunta Víctor intrigado.

—Ha llegado un poli francés que trabaja en Rumanía y busca a un chulo que está en algo muy sucio: trata de blancas. El comisario me ha asignado el caso. Creo que no le ha hecho ni puta gracia, pero no le ha quedado otra. Estás en el caso con nosotros, vente, nos vamos a tomar algo con este poli. Quiero que estés en esto desde el principio. El comisario ya está informado, podemos dejar lo otro y ponernos con esto —explica rápidamente Israel.

Los dos amigos salen por la puerta de la comisaría, donde tienen lugar las presentaciones oficiales.

—No me llames señor Miller, debemos ser de la misma edad. No me gustan los formalismos, no te preocupes. Llamadme Jean Louis. Encantado, Víctor —dice amablemente el francés.

—A veces se agradece encontrarse con gente así. Ni te imaginas lo que se le sube a la cabeza a la gente el puesto… Vamos a tomar unas cerves, que tienes que conocer lo bueno que tiene España —comenta con confianza Víctor.

Israel se ríe con los comentarios de su amigo. No tiene ningún tipo de miramientos con el poli nuevo. Él le ha dado confianza, y Víctor la ha cogido sin dudarlo. Se suben en el coche de Israel y los tres se van a una cervecería alejada de la comisaría. Al llegar al bar, decorado con motivos de madera, se sientan en una mesa que queda en una de las esquinas. Piden tres cañas sin alcohol y comienzan a hablar. Israel rompe el hielo:

—Hace poco, estuvimos con un caso del que al final no sacamos nada, pero yo estoy seguro de que hay algo más. El problema es que el comisario nos sacó de la investigación y la cerró, pero coincide con lo que me has comentado antes —dice Israel.

—Tenemos que revisar todos los casos, porque imagino que habrá cientos de chulos en Madrid. Tengo algunos datos que acotan la zona de investigación, tengo nombres de chicas, os daré toda la información. De todas formas, me fío de tu intuición. No le caes bien al comisario, ¿no? —pregunta Jean Louis directamente.

—No. No le caigo nada bien, ni él a mí tampoco —responde sinceramente Israel.

—Tampoco es santo de mi devoción. No soporto a los tíos que les hablan mal a sus subordinados, pero que le chupan el culo como perros a sus superiores —dice Jean Louis dejando asombrados a Israel y Víctor con tanta sinceridad cuando apenas se conocen—. El comisario no quería que tú estuvieras en la investigación, pero tengo órdenes de arriba de que seas tú, porque has llevado todos los casos relacionados con prostitución en los últimos años.

—No me extraña lo que me cuentas… —dice Israel—. Puedo decirte por qué sitios podemos empezar: el Dating, la investigación que dejamos a medias.

—Sé cuál es. Empezamos por ahí —contesta Jean Louis.

Una vez terminan la conversación, se despiden y quedan en seguir las investigaciones por su parte e irlas poniendo en común a diario. Jean Louis se documentará y repasará los casos. Israel y Víctor lo harán, principalmente, a pie de calle. Como a ellos les gusta. Parece que van a hacer un buen equipo.

—Has visto el cielo abierto con esta investigación, ¿no? Estás deseando meter en el trullo a ese cabrón de Amadeo —dice Víctor mientras los dos amigos pasean por el parque con Simba.

—Sé que hay algo. Creo que es la frase que más he repetido en estas últimas semanas, pero es que lo sé —dice Israel apretando la mandíbula.

—Pero no le has contado todo. No le has dicho que hemos estado en el Dating, ni lo que descubrimos de los polis —comenta Víctor encendiéndose un cigarrillo.

—No he querido fiarme tanto desde el principio. Cuando dejemos a Simba en casa, vamos al Dating y seguimos investigando. En cuanto tengamos algo más, se lo contamos y seguimos por ahí.

—Y así la ves —suelta de pronto Víctor, cogiendo a Israel desprevenido.

—No empieces —termina Israel la conversación, sabiendo que su amigo tiene mucha razón en lo que dice.

Dos horas más tarde, Israel y Víctor entran por la puerta del Dating. El hombre que está en la puerta los saluda, ellos contestan amablemente. Llegan a la barra y piden un whisky. Israel mira de un lado a otro buscando a Jennifer. De pronto, la ve. Ahí está, sentada en un sofá junto a otra chica, charlando. Ella lo ve en la barra. Le sonríe. Él le responde con otra sonrisa.

—¿Me explicas eso? —pregunta sorprendido Víctor.

—Mira, no me voy a hacer el gilipollas. Sé a lo que te refieres. Ayer estuvo en casa. Es una locura, lo sé, pero no lo puedo evitar. Me gusta —dice Israel, que ha decidido no negar la evidencia.

—En la que te estás metiendo, Isra… —contesta Víctor viendo cómo su amigo se levanta del taburete y se dirige hacia la chica.

—Buenas noches, preciosa —dice Israel dándole un beso en la mano a Jennifer. Ella lo mira nerviosa.

—Buenas noches —disimula ella, intentado hacer como que no lo ha visto en su vida.

Israel la coge por la cintura y, sin decir ni una sola palabra, la guía hacia las escaleras. Sube abrazado a ella como si llevara un trofeo. Ha estado varios días en el Dating y ha observado cómo hacerlo para no llamar la atención. Llegan a una habitación que Jennifer abre con una llave que saca de su escote.

—¿Se puede saber qué hace aquí? —pregunta enfadada una vez que están dentro.

—Ya te dije que no me llamaras de usted —contesta Israel sentándose en la cama—. He venido para contarte una cosa: vamos a volver a abrir la investigación. Tienes que ayudarme. Tenemos que meter a ese hijo de puta en la cárcel y que pague por todo lo que le hizo a tu amiga.

—No sé si es buena idea. Lo he estado pensando toda la noche y puedo meterme en un lío muy gordo… Pero he descubierto una cosa: sé que ha llegado una chica nueva, y está tan cohibida que casi ni habla. A simple vista, se ve que no está aquí por decisión propia —Jennifer duda, pero finalmente decide contarle a Israel lo que ha descubierto. Sabe que no debería confiar en él, puede meterse en un problema, pero esos ojos le hacen cambiar su pensamiento en cuestión de segundos.

—Hay un poli francés. Confío en ti, Jennifer. Te voy a contar todo lo que hay nuevo, necesito que me ayudes —dice Israel, y comienza a contarle la llegada de Jean Louis y lo que eso va a suponer.

Jennifer se pone nerviosa. Anda de un lado a otro de la habitación y se repeina con las manos una y otra vez la peluca, con miedo de que Israel descubra que esa no es su verdadera identidad.

—No tengas miedo. Estoy aquí contigo. —Israel se levanta y le coge las manos.

—No sabes lo que esto significa para mí. Esta es mi vida. —Jennifer nota cómo su cuerpo comienza a temblar al sentir tan cerca a Israel.

—Lo sé. Pero también noto en tus ojos que quieres hacerlo. No te voy a dejar sola. —Israel mira a Jennifer a los ojos y se acerca a su boca.

—¿Por qué haces esto? —pregunta Jennifer casi sin aliento.

—¿Sientes esto? —Israel acerca su pecho, a la altura del corazón, al de Jennifer, sintiendo cómo sus latidos se acompasan y, juntos, bombean a la velocidad de la luz.

—Sí…

—¿Sabes ya por qué lo hago? —Israel mira fijamente a Jennifer y le acaricia el cuello pasando su mano por detrás del pelo muy lentamente. Ella se queda callada, sonríe, y él susurra—: Por esta sensación —dice acercando sus labios a los de Jennifer y fundiéndose junto a ella en un beso lleno de pasión.

Israel la abraza y, cuidadosamente, la tumba encima de la cama. La besa con mimo, ella responde a sus besos con devoción. Él le desabrocha la camisa y acaricia su cuerpo desnudo, ella hace lo mismo con él, que está encima de su cuerpo, mientras se devoran el uno al otro. De pronto, Jennifer detiene a Israel.

—No. Aquí no —dice ella.

Él la besa, se quita de encima de su cuerpo, pasa el brazo por el hombro de Jennifer y la acerca a él.

—Ven aquí —le dice abrazándola y sonriéndole mientras Jennifer apoya su cabeza en el torso desnudo de Israel.

Capítulo 23

Jennifer llega a casa a las cinco de la mañana después de una noche llena de emociones. Desde que llegó al Dating, estuvo pendiente de la puerta. Había algo que le decía que Israel iba a aparecer, y así había sido. Los minutos habían pasado lentos mientras esperaba atenta a alguien que podía no haber llegado nunca, pero que sí lo hizo. Lo vio apoyado en la barra, mirándola fijamente, se había acercado a ella, y al llegar a la habitación, se había dejado llevar por esos ojos verdes, esa mirada penetrante que le entrecortaba la respiración.

Se quita la peluca, va a la ducha y, mientras está debajo del agua, pasea los dedos por los labios, recordando los besos que Israel le ha dado, las caricias que ha propiciado por cada rincón de su cuerpo. Se agacha, como ya es costumbre, en la ducha y se abraza a las rodillas, se hace un ovillo y su cabeza comienza a dar vueltas. No puede evitar sentir una sensación muy fuerte e intensa cada vez que está cerca de aquel policía que le ha puesto el mundo patas arriba.

Clara cierra los ojos y oculta la mirada entre las rodillas mientras el agua cae por encima de su cuerpo. Niega varias veces con su cabeza. No puede ser. No. No volverá a estar jamás con él, aunque le cueste tanto como quitarse la propia vida. Hace tiempo que Clara entendió que ella jamás será una chica como otra cualquiera, eso no estaba hecho para ella. Lo repite otra vez. Tiene que grabárselo a fuego para no volver a caer. Supo, desde el momento en que decidió prostituirse, que jamás volvería a ser una chica corriente. Esa había sido su decisión y así sería.

Se levanta de la ducha. Arropa su cuerpo en una toalla, se peina y se va directa a la cama. Se acurruca, se tapa con la manta, y, antes de cerrar los ojos, una lágrima comienza a correr por su mejilla.

Clara se despierta alterada al escuchar el sonido del teléfono. Lo deja sonar y se esconde bajo su edredón. Recuerda lo que ocurrió la noche anterior y solo quiere quedarse en la cama y desaparecer del mundo. Quiere ayudar a Israel con la operación contra Amadeo, sin embargo, sabe que su apoyo puede significar pasar demasiado tiempo con él, verlo, sentirlo cerca y eso no lo soportará. Quizá lo mejor será dar por zanjada la historia, seguir viviendo esa vida que ya es su realidad. Pero, de pronto, se le viene a la cabeza la conversación que tuvo con su amiga Katherina, y no puede soportarlo. La rabia la recome por dentro. En ese preciso instante, se levanta, se viste con los primeros vaqueros y sudadera que encuentra en el armario, se pone la peluca y se vuelve a convertir en Jennifer. Sale por el portal, y el frío le llega a los huesos. Corre aire, y las nubes grises cubren el cielo. Piensa en lo correcto que puede ser el tiempo en ocasiones, atinando perfectamente con su estado de ánimo.

La casa de Katherina sigue siendo la misma que la acogió cuando llegó a Madrid. Jennifer recuerda cuando, meses después de comenzar a prostituirse, consiguió ahorrar dinero para comenzar a pagar un alquiler. Katherina insistió en que se quedara a vivir con ella; ninguna de las dos podía contar con nadie más, y sería buena idea tener a alguien con quien hablar al llegar a casa. Sin embargo, Jennifer quiso vivir sola y alquiló un piso cerca del de su amiga. El día que hizo las maletas fue muy triste, recordaba las noches que había pasado con Katherina en el sofá, hablando y contándose sus respectivas vidas. Ambas muy duras, pero su amiga siempre le ponía un tono de humor, sabía cambiar de tema y animar las conversaciones. Le gustaba la compenetración que tenía con ella, incluso a la hora de hacer las tareas de casa. Además, Katherina cocinaba estupendamente, y Jennifer sabía que lo echaría de menos, pero tenía que volar sola.

—No puedo más —dice Jennifer en cuanto su amiga le abre la puerta.

—Sabía que esto iba a pasar. Ven, entra, no te quedes ahí. —Katherina la abraza y le sonríe con ternura.

—Creo que ya es tarde, muy tarde, pero sé que esto tiene que terminar —Jennifer habla entre lágrimas.

—¿Qué ha pasado, Jenny? Me estás preocupando.

—Ayer no te vi en el Dating cuando salí de la habitación —recuerda Jennifer.

—Me fui. Le dije a Amadeo que estaba mala. No podía soportar ver a esa chica nueva que llegó. —Hace una pausa y cierra los ojos intentando recordar—. Cyntia creo que se llamaba.

—Ese es el problema. No puedo dejar de ayudar a Israel en su investigación. Tengo que contarte: han vuelto a abrirla, están detrás de Amadeo, pero necesitan a alguien dentro. Sé que me vas a decir que no lo haga, pero lo voy a hacer. Comienzo a estar tan segura como está Israel de que Amadeo tiene algo negro entre manos —dice convencida Jennifer haciéndole una seña a su amiga para que no la corte y le deje continuar hablando—. El problema de todo esto es que yo no puedo ayudar a Israel, no puedo estar con él, no quiero volver a verlo.

—Cariño, eso va a ser muy difícil. Me da la impresión de que él te va a buscar. —Katherina se ha dado cuenta de que el policía también está interesado en su amiga.

—¿Qué hago? ¡Dios mío! —dice Jennifer muy agobiada.

—Lo primero que tienes que hacer es tranquilizarte. Puedes dejarlo todo, no hace falta que te pongas a investigar nada. Hazme caso, olvídate de toda esta historia —le pide Katherina, que tiene miedo de que su amiga se complique la vida.

—¿Sabes? Cuando decidí hacerme puta, jamás imaginé que algo así podría ocurrirme. He aprendido a odiar a los hombres, estaba convencida de que jamás me iba a enamorar de nadie, y, de pronto, llega él…Tú sabes perfectamente, como yo, que nosotras no podemos tener una vida normal. —Jennifer vuelve a llorar desconsolada.

—Lo sé. Eso para nosotras no existe —hace una pausa—. Esto que te voy a decir es duro: llevo muchos años en la prostitución, ha habido muchos hombres que se han quedado enganchados de mí, pero, con el tiempo, se olvidan. Jamás podrían tener una vida normal con una chica que ha sido puta. Nunca, amiga. Así que tienes que olvidarte de él.

—¿Sabes? Hasta este momento, nunca había sentido algo así. Nunca en toda mi vida me había sentido querida como lo he experimentado los pocos minutos que he estado junto a él. Cuando estoy a su lado, me tiemblan las piernas y se me encoge el estómago. ¿Sabes ese sentimiento que la gente dice de sentir mariposas en el estómago? Siempre me ha parecido una completa gilipollez, y ahora, ¿sabes lo que pasa?: ¡que lo he sentido con él! Y no solo una vez, sino siempre que estamos cerca. —Jennifer ha dejado de llorar y tiene la mirada perdida, solo tiene una imagen en su cabeza.

—Tienes que alejarte de él. Olvidarlo. Olvídate también de la investigación. Hagamos como si aquella noche de la redada jamás hubiera existido, como si todos estos meses hubieran formado parte de un sueño, porque la realidad es otra. ¡Vámonos de viaje si quieres! Podemos decírselo a Amadeo, no creo que nos ponga problemas —propone Katherina.

—Ojalá fuera tan fácil.

Jennifer llega a casa después de haber comido con Katherina y piensa en sus padres. Hacía mucho que no los recordaba. Está muy dolida con ellos, jamás se portaron bien con ella. Es cierto que les pidió que no la buscaran y respetaron su decisión, pero no deja de preguntarse cómo es posible que unos padres acepten quedarse quietos y no intentar recuperar a una hija que habían perdido. Jamás podrá entender algo así. Nunca podrá dejar de culparlos por todo lo que le ha pasado.

No se encuentra con fuerzas para ir al Dating. Piensa en estar con cualquier hombre y, a pesar de la costumbre, siente asco. No sabe si va a ser capaz. Está muy aturdida y extremadamente agobiada. Coge el teléfono y decide llamar a Amadeo para decirle que esa noche no podrá ir a trabajar porque no se encuentra bien. Él lo acepta. No lo hace por la salud de una de sus chicas, a él no le importan, sino por la imagen que puedan dar de cara a los clientes. Tiene prostitutas de sobra, no pasará nada porque ella no esté esa noche, y más si Amadeo no tiene constancia de ninguna visita que quiera pasar la noche con ella.

Se sienta en el sofá de nuevo, se frota los ojos y enciende la televisión. Tiene que intentar relajarse y animarse, sabe que no puede seguir así. Además, ya ha tomado la decisión. Jennifer se ha desahogado con su amiga, pero con el simple objetivo de poder hablar de ello, sabedora de que esa historia ya tiene su punto y final. Jennifer escucha la puerta, piensa en que será Katherina, porque se ha quedado preocupada por ella. Se pone de nuevo la peluca, no vaya a ser que a Amadeo le haya dado por ir a buscarla, y abre la puerta.

—Sé que no debería estar aquí —dice Israel en cuanto Jennifer abre.

Ella se queda completamente muda. Jamás habría imaginado que sería Israel a quien se iba a encontrar detrás de su puerta. Nota cómo todo su cuerpo reacciona simplemente al tenerlo tan cerca, aunque ni siquiera se hayan rozado. Su respiración se acelera, y nota cómo el corazón se le va a salir del pecho. Coge aire, niega con la cabeza y, aunque se ve tentada a dejarlo entrar, piensa fríamente.

—¿Cómo has sabido dónde vivo? —pregunta Jennifer sin dejarlo pasar del umbral de la puerta.

—He estado en el Dating y no te he encontrado. Tu amiga Katherina me ha dado la dirección. ¡No veas! ¡Es dura de pelar esa chica! Casi le he tenido que suplicar… —contesta él un tanto risueño.

—Es mi amiga y quiere lo mejor para mí —contesta secamente Jennifer, sorprendida porque al final Katherina se la haya dicho.

—Supongo que precisamente porque quiere lo mejor para ti es por lo que me la ha dado —añade él risueño.

—Creo q no es buena idea, creo que nada ha sido buena idea —le dice Jennifer nerviosa—. Por favor, vete.

—¿Sabes lo que creo yo?: ¡que nunca he tenido una idea mejor que venir aquí esta noche! —responde Israel seguro de sí mismo.

Jennifer no le contesta. Israel la mira y le sonríe, mostrando una dentadura perfecta. Se acerca a ella y vuelve a cogerla como lo hizo la noche anterior. La besa lentamente, con dulzura, quiere saborear sus labios para guardar esos segundos en su memoria. Sabe que podrían desaparecer en cualquier momento. Ella se aparta.

—Te he dicho que no es buena idea. Por favor, vete. —Jennifer se aparta y se muestra cabreada.

—Está bien. Solo déjame decirte una cosa: me da igual lo que hayas sido o lo que seas, me da igual de dónde vengas, solo me importa a dónde vayas —dice girándose para marcharse.

El portazo retumba en los oídos de Jennifer, que, apoyada en la puerta, se deja caer poco a poco mientras el llanto se va apoderando de ella. A su mente vienen cientos de imágenes: recuerda el día que salió de su pueblo, su llegada a Madrid, su primera vez en el Dating y aquella noche… Aquella en la que su vida cambió para siempre. Él es el motivo de su ilusión, de soñar con un futuro mejor, con una vida real llena de amor y cariño. Sin pelucas ni mentiras, y, sobre todo, sin miedos.

Jennifer no soporta las palabras que acaba de decirle Israel y sin dudarlo va tras él. Baja las escaleras saltando los escalones de dos en dos. Al salir al portal, mira a ambos lados y nada, ya no está. No lo duda. Comienza a correr guiada por un impulso que no puede frenar. Le falta el aire, pero le da igual. Tiene que seguir, porque solo él podrá darle alas para volar.

 Casi sin aliento, llega a casa de Israel. Para un momento mirando el telefonillo cuando justo un hombre sale por la puerta, y Jennifer decide colarse. Sube por las escaleras y, al llegar, llama al timbre sin descanso.

Los segundos se le hacen eternos mientras su pecho se hincha y deshincha intentando coger aire. Jennifer está nerviosa, se muerde el labio y no para de moverse de un lado para otro hasta que escucha cómo la puerta se abre. Israel muestra su cara de asombro y lo que parece un atisbo de sonrisa. Jennifer se acerca a él, sujeta su cara entre las manos, lo mira a los ojos y lo besa apasionadamente. Vuelve a olvidarse del mundo. Vuelve a darle igual quién es él y, sobre todo, quién es ella. Jennifer nota cómo los brazos fuertes de Israel la rodean, y ella camina, sin separarse de él, mientras la guía dentro de su casa. Se siente pequeñita mientras los brazos de él la rodean. La lleva hacia la habitación mientras se desnudan el uno al otro. Israel la tumba en la cama y se tiende encima de ella, nota su calor. Jennifer siente como si los labios le ardieran, roza con sus manos el cuerpo musculado de Israel sin dejar de mirar sus ojos verdes. Se deja llevar, se entrega a él como nunca en su vida lo había hecho. Por primera vez, por paradójico que parezca, Jennifer hace el amor y experimenta sensaciones que jamás podrá sacar de su corazón.

Capítulo 24

Otra vez le había vuelto a suceder. Israel recuerda cómo Silvia intentó recuperarlo. Después de aquel día en su casa, pensó que jamás volvería a verla. Sin embargo, parecía que ella no iba a darse por vencida en conseguir su objetivo, y así lo hizo. Era inteligente y tenía malicia. Dejó pasar un par de semanas, conocía a Israel y sabía que así se le pasaría el cabreo y la rabia que tenía contra ella, y volvió al ataque.

—¡Hola! ¡Qué coincidencia encontrarte por aquí! —dijo Silvia disimulando después de haber pasado varias horas siguiendo a Israel desde su casa al centro comercial y habiendo esperado para provocar un encuentro que era de todo menos fortuito.

—Ni te acerques —le contestó él cuando ella se lanzó para darle dos besos.

—No sabía que ahora también has perdido la educación —dijo Silvia tan altanera como acostumbraba.

—Solo tengo educación con la gente que se la merece, y tú hace mucho tiempo que perdiste el derecho a que te trate como tanto pides. Hasta luego. —Israel mostró un odio profundo en su mirada.

Silvia dejó que Israel se fuera. Sabía que seguía dolido, y no era el momento de continuar intentándolo. Pasaron varios días, mientras, ella seguía los pasos de Israel de cerca para provocar encuentros fortuitos.

Israel recuerda aquel día, cuando salió a correr al parque y, de pronto, una chica se le vino encima. ¡Cómo no!, era Silvia.

—¿Estás bien? —preguntó Israel sorprendido tras el golpe, pero sin mostrar ningún tipo de preocupación por ella.

—Sí. ¡Ayúdame! —pidió. Al darle la mano para que se sujetara, ella tiró hacia abajo con fuerza para que él cayera encima.

—Ni lo intentes —fue la respuesta de Israel al notar cómo Silvia intentaba besarlo.

Israel se dio cuenta de que aquella caída era otra de las tretas de Silvia para volver con él. Se levantó, la miró tendida en el suelo y se fue dejándola allí. Silvia se sintió humillada como jamás le había ocurrido en su vida. Desde ese día, nunca más volvieron a verse.

Había sufrido mucho por aquella chica. Pasó varios meses recordando los buenos momentos que habían pasado juntos, los primeros besos, las primeras caricias, aquella primera vez. Todo había sido como un cuento de hadas. Israel se había sentido muy feliz junto a ella, pero tan feliz como había sido había aprendido a olvidarla, por mucho que le costara; él no era un pelele, se había enamorado, sí, pero ese amor, con el paso del tiempo, se fue disipando cada vez que recordaba lo mala que había sido. Se lo había jurado una y mil veces: jamás volvería a enamorarse de nadie, jamás volvería a sufrir. Y ahora está ahí, tumbado en la cama, con una chica que reposa la cabeza en su brazo mientras duerme plácidamente. Israel la mira. Con la mano que tiene libre, le acaricia la mejilla y sonríe. Ella se despierta al sentir su contacto.

—Buenos días, preciosa. ¿Qué tal has dormido?

—Bien. Hacía mucho tiempo que no dormía tan a gusto —contesta ella risueña.

—Me alegro. Siento no poder decir lo mismo… ¡Roncas una barbaridad! —le sonríe y hace un gesto de hartura de broma.

—Es uno de mis pocos defectos —contesta ella pizpireta. No le da vergüenza que Israel la haya escuchado roncar—. Seguramente tú también tendrás alguno.

—¡Qué va! Tienes ante ti a un hombre perfecto —responde él siguiéndole el juego.

—¿Estás seguro? —Jennifer acerca su mano a los costados de Israel.

—Estoy empezando a dudar —dice él, que se ha dado cuenta de las intenciones de Jennifer.

Ella se acerca más a él y comienza a hacerle cosquillas. Ha probado y… ¡ha acertado! Ese es el punto débil de Israel, que ríe sin cesar ante los ataques de ella. Él le sujeta las manos, pero ella se escabulle y sigue con su dulce tortura. Los dos se ríen a carcajadas, él la coge entre sus brazos, la inmoviliza y se libera del ataque de cosquillas. Ella lo mira, pone un gesto con la boca para intentar darle pena, mientras abre sus grandes ojos.

—No pongas esa cara, que no me das pena —Israel no puede dejar de reírse.

Ella lo imita, pero al segundo vuelve a probar con esa cara que a Israel se le antoja tan divertida. La coge de la cara, mira profundamente sus ojos y le da un beso intenso. Jennifer e Israel se dejan llevar por la pasión deleitándose cada uno en el cuerpo del otro. Se quedan dormidos abrazados hasta que Jennifer vuelve a despertarse.

—Tengo que irme. —Se levanta de la cama.

—¿Acaso crees que te vas a librar de mí tan fácilmente? —le contesta él siguiendo el juego que habían dejado a medias.

—Lo siento. Tengo que irme. Tengo prisa —responde Jennifer muy seria.

Israel está sorprendido ante la actitud de ella. No entiende a qué viene ese cambio tan repentino. Se levanta y la coge del brazo intentado retenerla. Ella le pide que la deje ir, y él vuelve a insistir.

—¿Se puede saber qué narices te ocurre? —pregunta Israel desesperado al ver su actitud.

—Creo que en este cuento de hadas no pinto nada. Ya vale de tanta tontería. Que si cosquillas, que si miraditas, caricias… No sé si te has olvidado de un pequeño detalle: ¡soy puta! ¿Te acuerdas? Piensa en el día que nos conocimos, ¿recuerdas dónde fue? ¡Esa es mi vida! ¡Ese es el sitio donde trabajo! —grita Jennifer llena de rabia.

—Veo que tú también recuerdas el día que nos conocimos. ¿Te acuerdas de cuando te puse las esposas? Dime que no sentiste lo mismo que yo y dejaré que te vayas —responde Israel, seguro de sí mismo, mientras pone un brazo en la pared en la que Jennifer está apoyada.

—¡Déjame irme! —pide Jennifer soltando una lágrima por su mejilla.

—¡Ven! —responde él abrazándola fuertemente mientras ella rompe a llorar desconsolada acurrucada en los brazos de Israel.

Pasan varios minutos abrazados; él no le dice ni una sola palabra, ella tampoco. Simplemente se abrazan fuerte. Israel quiere demostrarle que él está ahí, que ahora él la protegerá. Que todo eso puede terminar.

—El día que decidí prostituirme, pensé que era la mejor decisión que podía tomar, sabía que no podría tener una relación normal con un chico y me dio igual. He pasado muchos años creyendo que el amor no existía. He aprendido a odiar tanto a los hombres que nunca creí que pudiera enamorarme… Pero cuando estoy contigo… —mira esos ojos que se clavan en su alma— todo es diferente. Me olvido de quién soy, de dónde vengo, olvido la cantidad de hombres que me han usado, la cantidad de manos que me han tocado, olvido todo eso porque vuelvo a ser yo —se sincera Jennifer.

—Ahora estoy aquí. —Levanta suavemente el mentón de Jennifer para que lo mire a los ojos.

—Pero ¿tú vas a poder estar con una chica que sea prostituta? ¿Vas a poder vivir sabiendo que cada noche un tío se acuesta conmigo? Lo dudo mucho —dice ella mirando a Israel a los ojos.

—Igual no somos tan diferentes —contesta Israel, pensando en que para él las mujeres también habían dejado de existir después de lo que ocurrió con Silvia.

—Vamos a hacer una cosa. —Jennifer se limpia las lágrimas—. Quiero ayudarte con la investigación. Creo que podemos hacerlo, pero lo de esta noche no puede volver a repetirse. Aunque nos cueste. Se me partirá el alma cada vez que te tenga frente a mí y no pueda besarte, pero no quiero hacerlo. Te pido por favor que respetes mi decisión y que seamos, simplemente, un tándem para acabar con un hijo de puta —pide Jennifer intentando autoconvencerse de que es lo mejor a cada palabra nueva que añade.

—Creo que hacemos un buen equipo —contesta él, que se ha negado a prometer algo que sabe imposible cumplir.

Israel le propone a Jennifer desayunar y comenzar a trabajar. Así lo llamará. Eso será un trabajo, es parte de una investigación, y tiene que tomárselo como tal. Sabe que, aunque le cueste aceptarlo, tiene toda la razón del mundo.

Jennifer le habla a Israel de la llegada de Cyntia. No ha hablado con ella desde que Amadeo se la presentó. Israel le propone hacerse amiga de ella para conseguir sacar información. Ese será el cometido de Jennifer por el momento.

—Bueno, pues si eso es todo, me voy —dice Jennifer levantándose del sofá.

—Es importante que no nos relacionen. No le cuentes a nadie que me conoces, ¿vale? Si no, toda la investigación puede irse a la mierda. Tenemos que ser discretos. Cuando vaya al Dating, aunque será difícil, intentaré no mirarte más que al resto de las chicas —dice con tono simpático guiñándole un ojo a Jennifer—. En serio, tenemos que tener cuidado. No quiero que te pase nada.

—No te preocupes, tendré cuidado. Igual es mejor que tú no vayas al Dating y vaya tu amigo —propone Jennifer.

—¿Y perderme estas vistas? —contesta él, que sigue en tono risueño con Jennifer para hacerla reír―. ¡Ni lo sueñes!

—Hemos hecho un trato. —Jennifer frunce el ceño.

—¡Cómo olvidarlo! —añade él, que no puede evitar volver a sentirse como un chaval de quince años atontado con su primer amor.

—Me voy. Hasta luego —dice Jennifer saliendo rápidamente por la puerta, sabiendo que, si él vuelve a intentar besarla, no podrá apartarse.

Israel se ríe cuando ve lo nerviosa que se ha puesto Jennifer. Se queda pensativo en el sofá. Recuerda las palabras que le ha dicho ella: «¿Vas a poder estar con una chica que sea prostituta?». Israel no quiere ni pensarlo. Sabe que no podría soportar algo así. De hecho, ahora mismo ya le come la rabia al pensar que, esa misma noche, cualquier hombre la tocará. Pero, por muy doloroso que sea, esa es la realidad. Quizá ella tenga razón y sea mejor dejar esa breve historia en esa noche…

Mira la cama donde la hizo suya hace tan pocas horas. «Esa chica es tan especial», piensa recordando su olor. Simba lo mira desde el suelo. Parece como si pudiera leerle el pensamiento. A ella le encanta jugar con él y, en cuanto ha podido, se ha sentado a su lado en el suelo para acariciarlo. Israel sabe que Simba lo entiende, y parece como si le estuviera diciendo: «Amigo, la has cagado».

Capítulo 25

Al llegar a casa, Jennifer se ríe. A pesar de lo duro de la situación a la que se está enfrentando, está feliz. Sabe que es un error y debería posar los pies en el suelo, ver las cosas desde el punto de vista coherente que le hace ver Israel. Sin embargo, en la soledad no tiene que fingir. Adora esos momentos tan necesarios en los que uno se queda solo y piensa, ríe o llora sin temor a ser juzgado por nadie. Jennifer se mira en el espejo, se quita la peluca y piensa cómo es posible que la gente no se dé cuenta de que ese pelo rubio no es suyo. Le gustaría quitársela, mostrarse a Israel tal como es, pero eso es algo para lo que no está preparada.

A las cinco de la tarde comienza a arreglarse para ir al Dating. Desde que conoció a Israel, ir cada noche allí se ha convertido en una esperanza. La de encontrarse con él. Su salvador entre aquella multitud. Suena el teléfono.

—¿Sí? —responde Clara.

—¡Jenny! Soy yo —dice Katherina, tan pizpireta como siempre.

—Llego tarde, ¿hablamos mejor en el Dating? —pregunta Clara mientras se viste con el teléfono apoyado en el hombro.

—Solo quería saber si estás bien —se preocupa.

—¡Jamás en mi vida he estado mejor! —Clara se muerde el labio para intentar evitar la sonrisa.

—Madre mía… ¡Qué miedo me da eso! Bueno, ahora me cuentas, yo ya estoy casi llegando al Dating. ¡Date prisa! —apremia Katherina.

Clara hace caso a su amiga. Corre a toda velocidad por la casa mientras se viste y maquilla. El último toque: la peluca. Otra vez vuelve a ser Jennifer. Hay muchos días en que casi ni se acuerda de quién es. Parece mentira, pero, con el paso del tiempo, se ha ido acostumbrando a esa nueva identidad.

En un principio, Clara decidió que aquella chica, Jennifer, sería muy diferente a ella. No solo sería un pelo nuevo. Y así había sido. Había aprendido a vivir de la prostitución sin sufrir, o, por lo menos, sin que fuera tan duro como los primeros meses. Sin embargo, en los últimos días, parecía que aquella peluca era lo único que quedaba de esa nueva chica.

Al llegar al Dating, se encuentra con la mirada gélida de Amadeo. Jennifer intenta esquivarlo, pero él la coge por el brazo.

—Sabes de sobra que no me gusta que lleguéis tarde —está muy enfadado.

—Lo sé, lo siento. Me quedaré el rato que haga falta —contesta sumisa Jennifer.

—¡Y tanto que lo harás! Esta noche viene un grupo de clientes importantes. Quiero que todos, sin excepción, se vayan satisfechos. Así que hoy no os vais de aquí hasta que así sea. —Jennifer percibe el olor a alcohol que desprende Amadeo.

—Sí —responde ella tímidamente agachando la mirada.

Jennifer pasea su vista por el Dating buscando con la mirada a Katherina. No la ve. Seguramente estará con algún cliente. Le pregunta a una de sus compañeras, y justo cuando le está diciendo que está con un hombre en su habitación, la ve bajar por las escaleras.

—¡Menos mal! Amadeo ha preguntado por ti varias veces —dice Katherina agobiada en cuanto la ve.

—Ya me ha cogido por banda. Está insoportable —responde Jennifer, que, de pronto, se percata de la presencia de Cyntia—. Ahora vengo.

Jennifer observa que Cyntia está sentada en uno de los sillones del Dating. Parece asustada. Mira hacia el suelo, tiene las manos entre las piernas, que no paran de tintinear de arriba abajo. Cuando ve llegar a Jennifer, esconde su mirada intentando pasar desapercibida.

—¡Hola! El otro día no pudimos presentarnos bien —comienza a decir con voz pausada—. Me llamo Jennifer.

—Hola —contesta con tono débil la chica.

—Bueno, aquí nunca hablamos de nuestras vidas, de lo que nos ha traído a este lugar. Supongo que tú, al igual que me pasó a mí en mi día, tuviste tus motivos —dice Jennifer notando como ella se tensa—. Tranquila, no te voy a preguntar por ellos. Solo quiero que sepas que, si necesitas a alguien, aquí estoy.

—Gracias.

—¿De dónde eres? —aprovecha para preguntar Jennifer, que ha notado que Cyntia ha comenzado a mirarla de reojo.

—De Rumanía —contesta escuetamente ella.

—Me lo imaginaba. Han venido más chicas aquí de Rumanía. Mi amiga Katherina también es de allí, seguro que podéis hacer buenas migas —propone Jennifer, que ha pasado de intentar investigar a querer ayudarla.

—Vale —responde Cyntia muerta de miedo.

—No te molesto más, ¡ya seguiremos charlando! —dice Jennifer levantándose.

Se pone de pie, coloca su falda y lo ve. Acaba de entrar Israel por la puerta. Está más guapo que nunca. Israel lleva puestos unos vaqueros, una camiseta blanca y esa cazadora de cuero negra que lo hace tan atractivo. Junto a él, llega su amigo, ese del que le ha hablado. Jennifer cree que le dijo que se llamaba Víctor, pero no lo recuerda bien. También hay otro hombre junto a ellos. Parece de su misma edad, es joven y viste un traje azul marino y una camisa blanca sin corbata. Jennifer piensa que puede ser el policía francés del que le habló Israel. Nota cómo los ojos del hombre que había recorrido su cuerpo hacía unas horas con sus labios se posan encima de ella. Jennifer no puede evitarlo y le sonríe desde la lejanía. Él le responde negando ligeramente con su cara. Ella se da cuenta de que no pueden hacer ningún tipo de gestos, nadie puede relacionarlos, e instintivamente asiente con la cabeza. Él le responde guiñándole un ojo.

Jennifer va a la barra y se acerca a donde están los tres hombres. Se sienta en un taburete junto a una de sus compañeras. Israel está justo a su espalda. Pueden rozarse. Ella se gira ligeramente cuando escucha que la llama la chica que está en la barra. Él hace lo propio, y se chocan.

—Perdone, señorita —dice Israel rozando el brazo de Jennifer mientras se miran con una intensidad casi indescriptible, y Jennifer nota cómo un calor que le abrasa el alma recorre todo su cuerpo.

—Dime —responde Jennifer dirigiéndose a la camarera e intentando hacer caso omiso al contacto con Israel.

—Amadeo dice que vayas a su mesa.

Jennifer se levanta. Sin duda, Israel ha escuchado lo que su compañera acaba de decirle, y sabe que los ojos de él la seguirán por todo el Dating. Jennifer llega a la mesa de Amadeo, y este le ordena ir con un hombre que está sentado a su derecha. Jennifer se acerca a él y comienza a contonearse. Siempre ha sabido cómo comportarse. Sin embargo, hoy tiene los ojos de Israel clavados en su espalda y le está costando más que nunca. Siente vergüenza de sí misma. A pesar de ello, piensa en sus palabras. Tienen que disimular y hacer como si todo siguiera igual. Jennifer invita a aquel hombre a subir con ella a la habitación, y él accede. Al dirigirse a las escaleras, pasan por delante de los tres policías. A su paso, su mano se roza con otra que sabe, simplemente por la sensación que produce en ella, que es la de Israel. Niega con la cabeza sintiendo cómo un nudo aprieta fuertemente su estómago. Sube las escaleras y en lo único que puede pensar es en él. Está viendo cómo va a la habitación con otra persona…

Al llegar al cuarto, Jennifer comienza a interpretar su papel. El hombre que está con ella se siente satisfecho. Ella agradece que sea respetuoso. Se vuelve de hielo de nuevo. Ha aprendido a hacerlo. No siente cada una de las embestidas de aquel hombre. Lo único en lo que piensa es en él, en que le gustaría que entrara por esa puerta y la sacara de allí. Recuerda cada beso, cada caricia, cada mirada, cada latido compartido junto a Israel. Hacía tiempo que no le costaba tanto estar con un cliente.

Cuando termina la tortura, Jennifer recibe una abundante propina. Salen de la habitación, y baja junto a él por las escaleras. En cuanto pone el pie en el primer escalón, busca con la mirada a Israel, pero no lo ve por ninguna parte. Sí están los otros dos policías, pero él no. Ya no está allí. Jennifer sabe que no ha podido soportarlo. Se siente culpable. Toda la dicha que había experimentado se convierte otra vez en una pesadilla que se materializa a diario, cada vez que cruza el umbral del Dating.

Capítulo 26

—Tengo más datos —dice Jean Louis entrando a la sala donde están reunidos Víctor e Israel con papeles, cedés, dos ordenadores y varios USB por la mesa—. Hemos reducido el número de prostíbulos que investigar. Además de los que hemos eliminado nosotros de la investigación, hay otros tres que tampoco coinciden con la descripción que me ha llegado desde Rumanía.

—Bien. Entonces nos centramos en tres: Anaconda, Dating y Espejos. Esos son los tres putis que coinciden con las informaciones —dice Víctor repasando unos apuntes que sujeta en sus manos.

—No, hay más —añade Jean Louis—. El Espejos está casi descartado. No estoy muy seguro, pero según las informaciones de mi brigada, el sospechoso es un hombre que trabaja solo. En el Espejos son dos hermanos, y no me cuadra mucho con la descripción —explica—; de todas formas, no podemos descartarlo todavía.

—Esta noche nos pasamos —dice Israel, que ha estado un poco ausente.

—Está bien —responde Jean Louis—, hay más datos confirmados. Efectivamente va más allá de la prostitución, estamos hablando de trata de blancas. En cuanto a leyes en España, me he estado informado, y la prostitución no está penada.

—La prostitución en España es legal siempre y cuando se ejerza de manera voluntaria. Según el Código Penal, la prostitución es ilegal cuando se emplea la violencia física, la intimidación o engaño, abuso de superioridad o de necesidad, así como vulnerabilidad de la víctima —explica Israel.

—El Código Penal tipifica la inducción a la prostitución, por lo tanto, castiga a quien induce u obliga —añade Víctor.

—Está bien. Supongo que los proxenetas de los que hablamos conocen bien las leyes y quieren dar apariencia de que las chicas están de manera voluntaria —dice Jean Louis.

—Tenemos que hablar con las chicas. Ellas son quienes nos pueden decir en qué circunstancias se encuentran —propone Víctor.

—No es tan fácil, Víctor. Las que están de manera voluntaria no contarán nada porque saben que podrían perder su trabajo, y las que están obligadas no lo harán por miedo. Necesitamos a alguien que esté dentro —dice Israel pensando en Jennifer.

—Eso es muy difícil —comenta pensativo Jean Louis.

—No. No tanto —suelta de pronto Israel ante la mirada atónita de Víctor—. Hay una chica que nos va a ayudar. Está totalmente protegida por mí. No quiero que conste en la investigación. Cuando termine todo esto, ella jamás habrá existido. Ni siquiera os voy a decir su nombre, no quiero que se pueda ver perjudicada por todo esto. Nos irá pasando información que creo que puede ayudarnos.

—Está bien —contesta Jean Louis, que ha conocido bien a Israel durante las últimas semanas y sabe que es absurdo discutir con él la identidad de esa chica de la que habla—. Llevamos varias semanas con la investigación. Creo que hemos avanzado bastante y vamos por buen camino. Me tengo que ir unos días a Francia por un problema familiar. Volveré la próxima semana.

—No te preocupes, seguimos con ello y te ponemos al día en cuanto llegues —comenta amistosamente Víctor.

Tras la charla, Israel se va a casa agotado de tanto mirar informes y papeles. Necesita airearse de la comisaría y, sobre todo, de tanta historia relacionada con Jennifer. Llega a casa, se cambia de ropa, coge a Simba, y, justo cuando va a salir por la puerta, suena el teléfono. «Siempre igual», piensa.

—¿Sí? —contesta Israel.

—Te has ido a toda hostia de la comisaría, y no hemos podido hablar —dice Víctor.

—Perdona, es que estoy hasta arriba de esta mierda. Me voy a dar una vuelta con Simba.

—Podíamos tomarnos unos días libres mientras Jean Louis vuelve de Francia. No nos vendría nada mal, a unos mejor que a otros… —añade Víctor, que conoce bien a su amigo.

—Bueno, te voy a dejar; nos vemos mañana —dice Israel intentando cortar la conversación. No quiere hablar más del tema.

—Ten cuidado, Isra —pide Víctor.

—Lo tendré. ¡Pareces mi madre! —bromea Israel.

—Venga, anda —responde Víctor colgando el teléfono.

Israel sabe perfectamente a lo que se refiere su amigo con ese «ten cuidado», pero no quiere pensar más en toda aquella historia. Coge a Simba y va con él a la sierra. Es un lugar que siempre le ha gustado, lleno de árboles, con el río, que relaja los sentidos, y los pájaros cantando en lo alto de los árboles. Su escondite.

Han pasado varias semanas desde que vio a Jennifer subir a la habitación con aquel hombre, y desde ese día no ha vuelto al Dating. Ni siquiera se han visto. Él sabe que no puede soportar verla con otros hombres, y ese es su trabajo. Ella no lo ha buscado. Israel no ha parado de darle vueltas a todo lo que sucedió aquellos días. Esa chica le gusta mucho, le da pánico volver a sufrir de aquella forma. No tenía suficiente con lo de Silvia y ahora se mete en una historia así, con una chica que tiene una vida tan complicada. Encima él es policía. Algo que parece que, por momentos, olvida, pero es que ella le hace olvidarlo todo… Ha estado muy confuso durante las últimas semanas. Quiere quitársela de la cabeza. Ella le pidió que simplemente se dedicaran a investigar, y así deberían hacerlo. Además, él ha necesitado poner un poco de distancia en toda esta historia. No sabe por qué, pero, de pronto, se siente culpable por haberse comportado así... Siente que la ha abandonado. Piensa en Jennifer y en lo que debe de estar pensando al no saber nada de él. No quiere que ella sufra, y menos si es por su culpa.

Israel se sienta frente a un lago, y Simba lo imita. Lo acaricia, mira sus ojos. Es su mejor amigo, siempre lo será. Es indescriptible el sentimiento que un animal puede producir en una persona. Sin hablar, expresan todo con la mirada.

—Siempre he tenido mucho miedo de enamorarme. Lo pasé muy mal con Silvia; fue una hija de puta. Y ahora me encuentro con esto. ¿Te puedes creer que no dejo de pensar en ella? Si antes tenía miedo, ahora estoy acojonado, Simba. Ella dice que ha aprendido a odiar a los hombres, y ni se imagina que yo tenía el mismo sentimiento hacia las mujeres. Yo también había aprendido a disfrutar con ellas sin ningún tipo de compromiso. Estaba bien así. Ella dice que no podré soportar que cada día se acueste con otros hombres, y tiene toda la razón. Aunque lo intente. No lo pude soportar el otro día y no lo voy a poder soportar nunca. Ella me repite una y otra vez que es su mundo, que es su vida, que es lo que eligió; y yo me pregunto: ¿no querrá salir de toda esa mierda? Cuando habla de su vida en el Dating, se nota que siente un gran sufrimiento. Yo no quiero que sufra, no quiero verla llorar, porque me parte el alma. A mí me encanta su sonrisa, me gusta cuando bromea y cuando pone esa boquita intentando darme pena. Ha sido muy breve lo que hemos vivido, pero ha sido lo más intenso que me ha ocurrido en la vida. Ella, una y otra vez ella. No puedo perderla...

Capítulo 27

Sabe que está cometiendo una locura, posiblemente una de las mayores de su vida, y eso que Clara suma unas cuantas. Sin embargo, parece que todo le da exactamente igual. Ha decidido dejar de pensar con la cabeza, dejar de utilizar la coherencia, dejar de pensar en qué pasará mañana. Toda la vida se ha comportado así, y ahora ha llegado el momento de dejar de hacerlo. Estar con hombres se le hace en el presente tan difícil como cuando comenzó a prostituirse, pero ahora tiene un aliado para soñar. Cierra fuertemente los ojos, los aprieta y se imagina a Israel a su lado, haciéndola suya, o rememora momentos vividos juntos. Él se ha convertido en su tabla de salvación, porque a su lado el infierno no quema.

Clara está leyendo tranquilamente un libro, recostada en el sofá de su casa, cuando escucha cómo el timbre suena sin cesar. Se asusta ante tal estruendo, se levanta dando un respingo del sofá y corre hacia la puerta. Mira por la mirilla y lo ve… Ahí está Israel. Sonriente y tan guapo como siempre. Clara corre al baño, coge la peluca y la coloca en su cabeza. Se mira al espejo, se peina con las manos varias veces y sonríe nerviosa. Clara lleva unas mallas grises anchas y una camiseta azul cielo que marca perfectamente su cintura. Mientras se dirige hacia la puerta, comienza a sentir ese revoloteo en su estómago. Abre la puerta.

—Hola —dice él sonriente en cuanto la ve. Viste unos vaqueros oscuros y una sudadera gris con cuello asimétrico que resalta su mirada.

—Hola —contesta ella, que le devuelve la sonrisa contenta por verlo de nuevo. Jennifer sabe perfectamente que no lo ha visto durante unos días porque, según supone, él también se obliga a pensar con la cabeza de vez en cuando.

—¿No me vas a invitar a pasar? —pregunta él con guasa, viendo que ella se ha puesto nerviosa.

—Sí, claro. Pasa —responde ella sin rencor por el alejamiento de Israel.

Jennifer recuerda la última noche que pasó con Israel en su casa. Piensa en las palabras que le dijo y no puede arrepentirse más. Ahora que lo tiene tan cerca y que ella le pidió que se mantuviera tan lejos. Tanto que sabe que no podrá soportarlo. Israel va a comenzar a hablar, y, dejándose llevar, Jennifer lo corta.

—Recuerda que tenemos un trato —dice ella intentando parecer dura y segura de sus palabras.

—¡Cómo olvidarlo! —responde Israel chistoso.

—Parece que alguien se ha comido un payaso hoy —sigue la broma Jennifer.

—Y a lo mejor no soy yo —dice él siguiéndole el juego—. Perdona mi ausencia de estos días, he estado ocupado con el trabajo...

—Está bien —responde ella, que sabe perfectamente que le está mintiendo, al igual que sabe que no tiene sentido reprocharle nada—. Cuéntame, ¿qué más tienes de la investigación? —pregunta Jennifer recordando el trato que hicieron. Lo suyo es una relación estrictamente profesional, se repite una y otra vez.

—¿Por qué no lo dejas ya? —pregunta Israel acercándose a Jennifer peligrosamente.

—¿Qué deje el qué? —contesta ella separándose.

—Esa imagen de durita, de que todo te da igual. Quieres mostrar que eres de hielo, pero los dos sabemos que no es así. De hecho, no quiero hablar más. ¡Ven conmigo! —dice Israel cogiendo a Jennifer de la mano.

Ella se deja llevar. Agarra a Israel con fuerza, sabe que cogida de su mano jamás se va a estrellar. Él va al coche, le abre la puerta del copiloto, y ella se sienta sin dejar de mirarlo. Israel arranca; Jennifer lo mira, no puede dejar de estudiar cada uno de sus gestos. Es muy masculino cuando conduce. Lo observa con detenimiento. Le gusta esa manera de apoyar el brazo en la ventanilla del coche, le gusta cómo cambia de velocidad, le gusta cómo coge el volante, pero lo que más le gusta es la cara que pone cada vez que sus miradas se encuentran.

—¡Mira a la carretera! —le grita Jennifer.

Él se ríe ante el grito de ella. Le hace gracia que tenga miedo y, en varias ocasiones, observa cómo Jennifer apoya el pie en el suelo como si hubiera un freno.

—¿Se puede saber a dónde vamos? —pregunta Jennifer arrepentida. Es consciente de que se está volviendo un poco loca. Se muere de ganas de dejarse llevar y olvidarse del mundo, pero, a ratos, tiene momentos de lucidez que le hacen volverse dura como una roca para intentar evitar un sufrimiento del que sabe que no podrá reponerse.

—No. No se puede saber —responde él.

—¡Para el coche, que me bajo! Teníamos un trato y estamos saliendo de Madrid. Dudo mucho que esto tenga algo que ver con la investigación —dice enfadada.

Israel se queda callado ante los comentarios de Jennifer, algo que a ella la enerva más y más. Aunque, en el fondo, tiene curiosidad por saber a dónde la llevará Israel y no quiere bajarse por nada del mundo de ese coche. Se mueve el reloj, el cuentakilómetros sigue sumando, y Jennifer sigue sin saber a dónde la llevará. Pasan por Segovia, Ávila… Jennifer se queda dormida y se despierta cuando el coche se para.

—Hemos llegado —dice Israel con chulería.

Jennifer se despereza y mira por la ventana. No sabe dónde está. Lo ve todo verde, hay mucha vegetación. Sale del coche, y huele diferente. Huele a norte.

—¿Dónde estamos? —pregunta mirando de un lado para otro.

—En O Grove.

—¿Y se puede saber qué hacemos aquí? —pregunta ella con ese tonito de digna, intentando parecer enfadada.

—Ven. —Israel la coge de la mano y tira de ella.

Jennifer se agarra a su mano, y juntos atraviesan un puente. Es de noche, y corre una ligera brisa. Al notar que Jennifer tiene frío, Israel se acerca a ella y la abraza. Ella decide dejar su imagen de chica dura y se deja abrazar. Pasan por un parque. «Isla de A Toxa», lee Jennifer en un cartel. Llegan a un mirador. Se escucha el rugido de las olas, huele a mar, a humedad. Está oscuro, pero una gran luna llena brilla en lo alto del cielo.

—Cuando era pequeño, pasé algunos veranos aquí. Cuando estaba triste, siempre venía a este sitio y me sentaba en esa roca a pasar las horas. Ya sabes que yo soy de esos hombres duros que no lloran jamás delante de nadie… Pero también tengo mi corazoncito. Aquí me aseguraba de que nadie me viera llorar. Yo era un hombre, y me habían dicho que los hombres no lloran. Sé que tú has llorado, y mucho. Sin embargo, no te he traído aquí para eso. Te he traído para todo lo contrario: para que te rías, para que seas feliz, para que te pierdas de Madrid; olvídate de todo —dice Israel mirando a Jennifer y sonriéndole sinceramente.

Ella siente que el corazón se le va a salir del pecho. Tiene ganas de llorar, pero esta vez de felicidad. ¡Qué tendrá ese sitio! Sin embargo, contiene las lágrimas y se acerca a Israel, rodea con sus brazos el cuello de este, se pone de puntillas, nota las manos de Israel abrazando su cintura y le da un profundo e intenso beso.

—Gracias —dice Jennifer susurrando cuando separa sus labios de los de Israel—. Es la primera vez que alguien hace algo así por mí…

—Veo que por fin lo he conseguido —dice Israel mirando a los ojos de Jennifer.

—Sí —responde ella sabiendo que se refiere a que se muestre tal y como es y deje la careta de dura aparcada.

Israel y Jennifer van a un hotel que está al otro lado del puente. Al entrar, él pregunta si hay habitaciones libres. Efectivamente, las hay, y suben juntos a una pequeña estancia con una cama escoltada por dos mesillas y un baño.

—¿Hasta cuándo vamos a estar aquí? —pregunta Jennifer un poco nerviosa.

—En dos días tengo que estar en Madrid para continuar con la investigación.

—Vengo enseguida, que voy a hacer una llamada —dice Jennifer saliendo de la habitación.

Llega a un descansillo y saca el móvil del bolsillo de los vaqueros. Marca el número de Amadeo. Un tono, dos, tres, cuatro, y justo cuando va a colgar, escucha su voz.

—Deberías estar aquí hace horas. ¿Se puede saber dónde coño estás? —pregunta enfadado.

—He tenido que salir fuera de Madrid por un problema familiar. No he podido avisarte antes porque tenía el móvil sin cobertura. Lo siento —dice Jennifer con miedo.

—¿Cuándo vas a volver? —pregunta Amadeo extrañado ante la respuesta de Jennifer, ya que duda mucho que tenga vida familiar, al igual que el resto de sus chicas.

—En dos días. ¿Es posible? Si te parece bien, ya lo arreglaremos como quieras —Jennifer intenta convencerlo como puede.

—Está bien. Pero te advierto: antes no faltabas nunca; como sigas así, te vas fuera. Tienes que avisarme con tiempo, sabéis que cuando me pedís algo, suelo ser comprensivo, pero si tengo clientes que te querían, ¿qué coño hago ahora? —pregunta Amadeo intentando parecer comprensivo cuando Jennifer sabe perfectamente que no es así. Lo que pasa es que ella aprovecha su posición, ya que es conocedora de que es uno de los ojitos derechos del chulo.

—Promételes más horas conmigo. O lo que quieras. Sin pagármelo —propone Jennifer. Sabe en lo que pueden derivar sus palabras, pero en ese momento lo único que quiere es estar en ese sitio, le cueste lo que le cueste.

—Está bien —responde Amadeo colgando el teléfono.

Jennifer está feliz. Le dan igual Amadeo y el Dating. Ahora es ella y él. Son ellos. Se dirige a la habitación y, de pronto, se acuerda de Katherina. Debe de estar preocupada. Al fin y al cabo, es su única familia. Vuelve a sacar el teléfono y le escribe un mensaje:

Katherina, estoy fuera unos días. Todo está bien, no te preocupes por nada. No puedo contarte por aquí, solo puedo decirte que ¡en mi vida he estado mejor! Ya he hablado con Amadeo. Te llamo en cuanto vuelva a Madrid. Un beso.

Enviar. Ahora sí. Jennifer apaga su teléfono móvil y va a la habitación, donde Israel la espera apoyado en la cama, revisando también su smartphone. La mira en cuanto la ve entrar por la puerta. Y, de la misma forma, apaga su teléfono.

—Perdona, ya estoy aquí —dice Jennifer.

—No te preocupes —contesta él comprensivo, entendiendo que habrá tenido que llamar al Dating, cosa que no le hace ninguna gracia, pero que intenta obviar.

—Ven aquí —le dice ahora ella a él, que ha notado su cara de preocupación y sabe por qué es.

Ambos se funden en un beso. Él la rodea con sus musculosos brazos, y ella se deja hacer. Se entregan el uno al otro con una pasión desmesurada. Israel aprisiona el cuerpo de Jennifer con el suyo, ella curva su columna acercándose a él. Siente que sus labios le queman. Se aferra a él, quiere perderse en ese momento eternamente. Nunca había sentido esa sensación que Israel le produce. Jamás le habían hecho el amor como lo hace él. Jamás se había sentido tan feliz en los brazos de un hombre. Creía que jamás podría sentir amor, y él la había hecho sentir princesa de un cuento. De su cuento.

Capítulo 28

Los rayos de sol que entran por la ventana de la habitación iluminan el rostro de Jennifer. Es preciosa. Israel la ve plácidamente dormida y piensa en la vida tan difícil que ha debido pasar. Le da una rabia inexplicable pensar en su sufrimiento. No quiere que su corazón vuelva a resquebrajarse, quiere abrazarla y protegerla, que esté segura junto a él. Observa con tiento cada uno de sus lunares, hasta que algo le llama la atención. Jennifer tiene una mancha detrás de la oreja que jamás había visto. Se ríe. Le hace gracia esa pequeña manchita. Ella se despierta y le sonríe. Se acerca a él y lo besa. Se da la vuelta y se pone encima de él. Israel se ríe, ella se desabrocha la camisa con la que ha dormido, él hace una mueca con la boca apretando los labios, cerrando ligeramente los ojos y asintiendo con la cabeza al verla desnuda. Ella se ríe ante el gesto de Israel, sabe que tiene un buen cuerpo y le gusta que él se deleite mirándolo. Jennifer se lanza encima de él y lo besa apasionadamente, él rodea el cuello de ella con sus manos, ansía con deseo su boca, se miran a los ojos fijamente. Ella se vuelve a incorporar, acaricia el torso musculado de Israel, él se incorpora y deja que ella le quite la camiseta. Se besan, Israel la gira y se tumba encima de ella, se miran, se deleitan en el cuerpo del otro, se abrazan, se miman. Jennifer aprieta sus dedos en la espalda de Israel, él siente con su ritmo el compás de cada latido. Entrelazan sus dedos y se agarran con fuerza a la mano del otro. Jennifer mira intensamente a Israel y lo besa como jamás había besado a nadie, dejándose llevar por el placer que le produce.

—No sabía que tenías esa manchita tan graciosa detrás de la oreja —le dice Israel a Jennifer cuando ella está apoyada en su pecho, después de hacer el amor apasionadamente.

Ella se queda callada y dibuja una ligera sonrisa en los labios. Israel le dice que está muerto de hambre, y juntos bajan al restaurante del hotel a desayunar.

—No tengo ropa. Tendré que ir a comprarme algo —dice Jennifer preocupada por su aspecto.

—No te preocupes, ahora vamos —responde él.

Jennifer e Israel desayunan como cualquier pareja de enamorados. Charlan animosamente sobre temas sin importancia. La investigación ni se nombra. Parece que ninguno de los dos quiere hablar de ese tema, que los ha unido, pero que les hace tanto daño por todo lo que significa.

Recorren las calles de O Grove en busca de alguna tienda de ropa para Jennifer; pasean cogidos de la mano, se miran, se abrazan, él le pasa el brazo por encima de su hombro, y ella mete la mano en el bolsillo trasero del pantalón de Israel. Se comportan como una pareja de enamorados sin preocupaciones. Solo están él y ella. El resto del mundo deja de existir. Entran en una pequeña tienda, y Jennifer se compra unos vaqueros, una camiseta verde, un vestido blanco largo y una cazadora para por la noche. También aprovecha para comprar ropa interior y algunas cosas para su higiene personal. Se prueba la ropa que eligen entre los dos. Israel se empeña en pagarla, pero Jennifer se niega en redondo.

Después de comer en un restaurante y descansar un rato en el hotel, van a la playa de Sanxenxo. Pasean por la orilla del mar con los zapatos en las manos. Israel le cuenta a Jennifer los viajes que ha hecho, los lugares que visitó con su familia o amigos y cuáles le encantaría visitar junto a ella. Jennifer lo mira con asombro, piensa que ha tenido una vida fácil y, por un momento, lo envidia. A ella le habría gustado que su vida hubiera sido diferente, pero en el preciso instante en que lo piensa, niega con la cabeza y saca esos sentimientos de su mente. No quiere ponerse triste. Hoy no.

Se sientan en la playa y miran el mar. La brisa fresca roza su rostro, huele a humedad. Jennifer inspira hinchando su pecho, notando cómo el aroma a mar inunda sus pulmones.

—¿Por qué me dijiste el otro día que quizá no somos tan diferentes? —Jennifer recuerda las palabras de Israel.

—Porque lo creo así. Me da la impresión de que tú piensas que hemos tenido vidas muy diferentes, y en eso no te quito la razón, pero creo que los dos hemos tenido muchos miedos —dice Israel apartando un mechón que el aire pone delante de los ojos de Jennifer.

—Supongo que sí —responde ella, que no quiere ni mencionar el tema de la prostitución.

—Cuando era un adolescente, me enamoré locamente de una chica —comienza a hablar Israel, que tiene ganas de desahogarse. Ve cómo ella lo mira y espera a que él siga hablando—. Se llamaba Silvia. Nos conocimos en el instituto y estuvimos saliendo un tiempo.

—Supongo que te hizo daño —dice Jennifer al notar el tono de voz en el que habla Israel de esa chica.

—Mucho. Según sus propias palabras, estaba conmigo porque parecía que yo iba a tener un futuro prometedor y ella quería beneficiarse de eso. Parece mentira que con esa edad ya se pueda pensar así. ¡Teníamos diecisiete años! Lo pasé muy mal cuando la historia se acabó, ¿sabes? Desde que estuve con ella, no me he vuelto a enamorar. He estado con muchas chicas, incontables si te digo la verdad —dice con tono jocoso poniendo la chispa de humor en la conversación.

—¡No lo dudo! —contesta ella guiñándole un ojo.

—Pero jamás me he vuelto a enamorar. Bueno… —hace una pausa, clava los ojos verdes en Jennifer y se pone serio—. Jamás me había vuelto a enamorar.

—¡Eres un rompecorazones! —sigue con ese tono de broma porque le entra el pánico al pensar en las palabras que pueden venir después.

—No. Nunca les prometí nada. Siempre que he estado con alguna chica, le he dicho lo que había. No ha habido ninguna que pasara más de una noche en mi casa. Siempre fui sincero; pero ahora… —añade Israel.

—Todo es diferente —dice ella, que siente lo mismo que él.

—Contigo todo es diferente. Desde el día en que te vi, sentí una sensación inexplicable, Jennifer. Te has metido en mis entrañas, y no puedo sacarte —se sincera Israel.

—Me suena eso de lo que me hablas —contesta ella acercándose a él.

—No te vayas. Quédate conmigo. Podemos quedarnos aquí eternamente. Juntos. —Israel la acerca a él.

—No sería mala idea. —Jennifer apoya su cabeza en el hombro de Israel mientras los dos miran al mar—. ¿Sabes qué?

—¿Qué? —Israel se gira, y se miran a los ojos.

—Que te quiero. —Jennifer siente cómo un cosquilleo se apodera de su estómago cuando esas palabras salen de su boca.

—Infinito —Israel sube el tono de voz—. ¡Infinito! —vuelve a repetir gritando. La coge en brazos y, sin dejar de reírse a carcajadas, gira con ella en volandas—. ¡Infinito!

Después de pasar una tarde inolvidable en la playa, Israel y Jennifer vuelven al hotel, donde se duchan, se cambian de ropa y van a cenar juntos. Ella se pone el vestido largo blanco que se compró por la mañana, y, cuando él la ve salir del baño, la coge con ganas por la cintura y le planta un beso.

—Estás preciosa.

—Tú tampoco estás nada mal —contesta ella risueña.

Pasan la mejor noche de su vida. Juntos. Se ha creado un vínculo que jamás nadie podrá romper. Jennifer ha descubierto el amor de verdad por primera vez, y él se ha vuelto a enamorar, y de manera diferente, más pura, más limpia, más difícil, pero muchísimo más intensa. Cada minuto juntos es especial, quizá porque los dos saben que el tiempo juega en su contra y pronto tendrán que volver a la realidad. A su realidad.

Cenan en un restaurante, van a un bar a tomar una copa y, de vuelta al hotel, comienzan a besarse en el ascensor. Llegan a la habitación. Ella lo coge de la mano y lo guía detrás de ella. Frente a la cama, él le desabrocha el vestido lentamente. Deja la mano en la espalda mientras ella se gira, desabrocha la camisa de él y lo besa apasionadamente. Se la quita con sensualidad. Juntos se aprisionan y se dejan caer encima de la cama. Él acaricia con su mano el rostro de ella y la hace suya. Ella estira los brazos por encima de su cabeza mientras siente a Israel, se gira y se pone encima de él, entrelaza sus manos con las de ese hombre que le hace perder el sentido mientras lo mira a los ojos y lo besa intensamente. Pasan la noche juntos, abrazados, parece que tienen miedo de que alguien les pueda arrebatar al otro. Sienten sus cuerpos, su olor, su respiración, sus miedos, sus ilusiones...

Amanece, y los dos tienen un sentimiento extraño. Quieren quedarse eternamente en este lugar, abrazados, sin reloj, sin gente a su alrededor, con todo el mundo bajo sus pies.

—Prométeme que nada va a cambiar —le pide Jennifer a Israel en el coche cuando viajan de vuelta a Madrid.

—Prométeme que no te irás —contesta él, que conduce mirando a la carretera.

Ella se acerca a él, le acaricia la cabeza y le da un cariñoso beso en la mejilla.

—Nunca me iré —le susurra al oído.

Parte II
Solo con una mirada

Capítulo 29

Hace varias semanas que Clara volvió de O Grove, pero cada día rememora los minutos vividos junto a Israel. Cada mirada, cada caricia, cada paseo cogidos de la mano, cada gesto, cada beso… Desde que se bajó del coche y se despidió de él, se hicieron una promesa. Juraron seguir juntos, intentarlo, no darse por vencidos antes de tiempo, pero Clara sabe que esa promesa cada día es más difícil de mantener.

En estas semanas se han visto todos los días. Unos, furtivamente en el Dating; otros, en casa de ella o de él. Se han amado, han disfrutado de la compañía del otro, pero hay una gran diferencia con el resto de parejas: todo lo hacen a escondidas, se ocultan porque nadie puede verlos juntos, y mucho menos relacionarlos. Saben que sería perjudicial para la investigación.

Clara echa de menos pasear dada de la mano de Israel, como dos novios enamorados, pero sabe que eso jamás sucederá. Ellos nunca podrán ser una pareja normal. Además hay algo a lo que no deja de darle vueltas desde que volvió de Galicia.

Clara está sentada en el sofá de su casa con un café caliente entre las manos. Suena la puerta.

—¿Qué tal, amiga? No nos hemos visto, casi, estos días —dice Katherina entrando por la puerta.

—Bien. ¿Y tú? ¡Cuéntame! ¿Cómo fue todo por aquí mientras estuve en Galicia?

—No, no y no. Nada de Dating. Necesito que me cuentes, con todo lujo de detalles, lo que ocurrió en Galicia. Desde que has venido, pareces otra… —dice Katherina sentándose al lado de Jennifer.

—No sabría ni por dónde empezar… Estoy metida hasta el cuello en esta historia —dice Jennifer, que hoy ha amanecido un poco desanimada.

—El otro día, cuando estuvimos hablando, estabas mucho más contenta. Me dijiste que había sido un sueño —recuerda Katherina.

—Y lo fue. Ese es el problema, que ahora hemos venido a Madrid y vuelve de nuevo la pesadilla. Además, hay una cosa a la que no dejo de darle vueltas —le cuenta pensativa Jennifer—: cuando estuvimos en Galicia, Israel se sinceró conmigo, me contó que lo había pasado muy mal por una chica en el instituto. Por lo visto, fue tan duro que eso hizo que cerrara cualquier puerta por la que pudiera entrar una mínima ráfaga de amor. Hasta que aparecí yo. Y a mí me ha pasado igual. ¿Sabes?, yo nunca me había enamorado. He estado con más hombres de los que jamás habría podido imaginar, y ninguno me ha hecho sentir lo que Israel consigue solo con una mirada. Sin rozarme… ¿Cómo es posible algo así, Katherina? —Se le eriza la piel.

—Te pedí una y mil veces que dejaras esta historia, sabía que te iba a hacer muchísimo daño, pero no quisiste porque había algo que te impedía frenarlo. Ahora, después de no haberme hecho ni puñetero caso, te digo que, una vez que te has tirado a la piscina, nades en ella —Katherina se emociona.

—Tenía que haberte hecho caso… Además, lo que te iba a contar… Hubo una chica que le hizo daño. Me lo contó, abrió su corazón y me relató los momentos más duros de su vida. Sin embargo, yo me quedé callada. No le conté absolutamente nada de la mía. Él tampoco preguntó, pero hay algo que me está martirizando desde que volvimos: no me quité la peluca en todo el tiempo que estuve con él —cuenta Jennifer sintiéndose fatal, porque, aunque su amiga la conoció como era físicamente, nunca le ha dicho su verdadero nombre y también siente que la está engañando.

—¿Y cómo es posible que no se diera cuenta? —pregunta Katherina anonadada.

—Sabes que va muy bien puesta, y, ¡es un hombre! —bromea Jennifer.

—¿Por qué no te mostraste tal y como eres?

—No lo sé, no lo sé… no pude. Esa peluca es como mi escudo. Tengo miedo. Tengo muchísimo miedo. No sé lo que voy a hacer. No quiero perderlo —llora Jennifer abrazándose a su amiga.

Después de haber pasado toda la mañana hablando con Katherina y contándole cada minuto vivido con Israel, ambas deciden salir a dar una vuelta. Vestidas con pantalones vaqueros y camisetas que ciñen su figura, Katherina y Jennifer parecen dos chicas jóvenes y vivarachas como cualquier universitaria. Pasean por el centro comercial, se cogen del brazo, se ríen, entran a las tiendas y se prueban ropa, que la mayoría de veces no se compran, y deciden comer en un fast food. Piden unas hamburguesas, patatas fritas y refrescos. Se sientan rodeadas de las bolsas con la ropa y complementos que han comprado.

—Necesitaba un día de desconexión —dice Jennifer mientras coge con las dos manos la hamburguesa.

—Lo sé. A pesar de eso, tengo que contarte algo —Katherina se muestra misteriosa y baja el tono de voz.

—¡Sorpréndeme!

—Se trata de Cyntia. Los días que te fuiste, me acerqué a hablar con ella —cuenta Katherina.

—¡Ya me he dado cuenta estos días! Hablas muchísimo con ella, y, sin embargo, yo lo intenté y no hubo forma —dice Jennifer bebiendo un trago de refresco.

—Quizá yo sabía bien cómo hacerlo —dice Katherina pensando que ella ha vivido lo mismo que está pasando ahora esa chica. Jennifer se queda callada, porque sabe a qué se refiere su amiga y sabe que tiene razón—. Está contra su voluntad en el Dating —sigue hablando Katherina, dejando a Jennifer con los ojos abiertos como platos y a la espera de escuchar más información—. Me dijo que la habían traído a España diciéndole que había un trabajo aquí para ella. Cyntia nunca imaginó que sería algo así. Dice que se negó a prostituirse y que Amadeo le dijo que una vez que entras, ya no puedes salir. Parece ser que hasta la han amenazado de muerte si cuenta algo. Ella está atemorizada, tiembla cuando cuenta lo que ha vivido. No te imaginas la pena que me da... Creo que tiene que haber más… Han llegado más chicas al Dating estos días, y creo que están en la misma situación que ella. Además me contó que ha reclamado su dinero y que Amadeo le ha dicho que, por el momento, no puede cobrar nada porque está en deuda con él, que fue quien pagó su viaje a España —relata Katherina ante el asombro de Jennifer.

—No me lo puedo creer. Es un hijo de puta. ¡Cómo lo sabía! Tengo que contárselo a Israel —dice alterada Jennifer.

—Jenny, hay que tener mucho cuidado. Amadeo no es solo un chulo hijo de puta; creo que puede ser capaz de lo peor, así que tenemos que andar con pies de plomo —aconseja Katherina a Jennifer, que sabe que es una persona muy impulsiva.

—¿Tú qué más sabes de la investigación? —pregunta Katherina.

—Nada. No han avanzado mucho, porque el poli francés ha estado de viaje. Si te soy sincera, hace días que no hablo con él de este tema. En el viaje ni lo mencionamos. Creo que ninguno de los dos hemos querido tocarlo, porque sabemos el daño que nos produce, pero tengo que hablar con él. Si esta noche no va al Dating, iré a su casa y se lo contaré —dice convencida.

—Lo estoy pasando fatal, amiga. Me veo reflejada en Cyntia y me gustaría poder ayudarla… Cuando empecé en esto, no tenía ninguna mano a la que agarrarme, pero yo ahora puedo ofrecerle la mía y, ¡no sé cómo coño hacerlo! Siento una impotencia cuando la veo… —dice triste Katherina.

—No te preocupes, te prometo que ese hijo de puta va a terminar en la cárcel —dice segura de sí misma Jennifer.

—Eso si no acaba él antes con nosotras… —responde Katherina, que se ha desanimado al contarle a Jennifer lo de Cyntia.

—¡Ni lo menciones! —Jennifer se enfada al escuchar las duras palabras de su amiga.

Jennifer y Katherina terminan de comer y se van al coche de Katherina, que lleva a Jennifer a su casa, donde se despiden hasta dentro de unas horas. Al subir por las escaleras del portal, se encuentra a Paquita.

—¡Hombre, hija! ¡Cuánto tiempo hacía que no te veía! ¿Cómo te va todo? —pregunta la vecina cotilla.

—Bien, señora Paquita. Todo va bien. ¿Y usted cómo está? —le contesta Clara con todo su pesar, pero siendo agradable para que Paquita note la diferencia entre ella y su supuesta prima, que, prácticamente, ni le dirige la palabra.

—Bien, hija, pero ya sabes, con los achaques de la edad. Hacía mucho que no te veía, a la que veo mucho es a tu prima —dice la señora Paquita empezando a cotillear.

—Sí, está viniendo mucho por aquí. Ya sabe que yo trabajo casi todo el tiempo en casa y salgo lo mínimo. Estamos en un proyecto importante. Bueno, tengo que irme —añade Clara deseando que se termine esa conversación.

—Deberías salir un poco más, hija, conocer a algún chico —dice la señora Paquita abusando de la confianza.

—Si usted supiera… —susurra Clara.

—¿Qué dices, hija? —pregunta la señora, que no se da por vencida.

—Nada, nada. Que tengo prisa. Me voy, que le vaya todo bien, señora Paquita —termina Clara la conversación.

—Muchas gracias, hija, muchas gracias. Menos mal que tú no eres como tu prima… —añade con malicia la señora.

«Objetivo conseguido», piensa Clara en cuanto abre la puerta de su casa. No se puede creer que haya una señora tan sumamente cotilla que no se corte ni un pelo en poner verde a su supuesta prima. Clara se siente risueña, por ver que la mujer se cree muy lista y no se entera ni de la mitad, y a la vez un tanto molesta porque Paquita no haya dudado en criticar a su prima. ¡Qué barbaridad! A veces, Clara parece que empieza a confundirse también ella misma con la realidad de las cosas. Eso no puede ser así. Tiene miedo de que le ocurra como a esas personas que tienen un problema y acaban creyéndose sus propias mentiras. Niega con la cabeza, va al dormitorio y saca de las bolsas la ropa que se ha comprado, la coloca en su armario y mira el móvil: nada. Realmente sabe que Israel no la llamará ni le escribirá. Jamás lo hacen. «Por precaución», le había dicho él. «¡Qué recto es con el trabajo!», piensa Clara.

Apoya la pierna encima de la cama, sube lentamente las medias, que se deslizan por su estilizada pierna. Se pone una minifalda roja que se ajusta a sus caderas y añade un top negro que muestra con descaro su escote. Coge la peluca rubia de melena larga y la coloca de nuevo en su cabeza. Y, como siempre, el último toque: pintalabios rojo, que sabe que a los hombres los apasiona. Todo listo.

Sale de casa, se sienta en el coche y pone la música a todo volumen. Conduce en dirección al Dating pensando en lo que le ha contado Katherina. Parece que a Israel no le falló el instinto, y efectivamente Amadeo tiene mucho que esconder. Mira el reloj: las cinco menos cuarto. Llega con quince minutos de antelación. Buena idea, ya que Amadeo ha estado un tanto seco desde que ella se fue de viaje sin previo aviso.

—Buenas tardes, señorita. Estupendo que haya llegado antes de la hora, porque hoy va a tener que pagarme lo que me debe —le dice Amadeo en cuanto la ve entrar por la puerta.

—Buenas tardes. Está bien. Usted dirá —se resigna Jennifer.

—Hoy va a venir un cliente al que quiero que trate como se merece. Vuelvo a repetirle aquello de que sus palabras serán órdenes para usted —ordena Amadeo sin ningún tipo de miramientos.

—Está bien —responde ella obediente.

—En cuanto llegue, usted lo recibirá. Esté atenta a mis señales, que yo la avisaré cuando entre por la puerta —explica Amadeo acercándose asquerosamente a Jennifer.

—Muy bien —responde ella.

Jennifer se contonea por el Dating esperando las señales de Amadeo. Piensa en Israel y espera con todas sus fuerzas que hoy no se le ocurra ir al puticlub. Sabe que, cuando va un cliente así, tiene que pasar toda la noche con él. Si Israel va y no la ve, sabrá lo que estará haciendo, y sabe que, para él, cada vez es más difícil soportarlo. Jennifer sabe que Israel tiene que ir al Dating para seguir investigando, pero le gustaría tanto que dejara de aparecer por allí... Le da vergüenza que la vea de esa guisa, contoneándose delante de los hombres y subiendo por esas escaleras, dejando a la persona que realmente quiere mirándola desde abajo, arañándose las entrañas por tener que soportar algo así sin poder ir y arrebatarla de las garras de esos energúmenos.

—Cambio de planes. Ha entrado por la puerta de atrás. La espera en su habitación —dice Amadeo a Jennifer.

Ella asiente con la cabeza y, sin decir ni una sola palabra, se dirige a las escaleras. Sube y, al entrar en su habitación, ve algo que jamás quiso ver ahí. No puede creer que esa persona esté ahí. No, él no. El corazón comienza a latirle con fuerza, su pecho se acelera y respira con rapidez, aprieta las manos, los dientes y entra en la habitación. Cierra la puerta. Ahí está él, esperando con cara de depravado. Huele a tabaco y a sudor. Es asqueroso. Ahí está el comisario Ramiro López.

Jennifer vuelve a casa hecha un mar de lágrimas. El tío ese es un asqueroso, un bruto. Le ha hecho daño, tenía la mano muy larga. La había azotado con fuerza mientras abusaba de ella, la había atado, la había obligado a lo peor. Era asqueroso. Lo odiaba con todas sus fuerzas. «¡Qué hijo de puta!». Jennifer se arranca la ropa de un golpe, se quita la peluca haciéndose daño al sacarla con tanta fuerza y se mete debajo de la ducha. Se abraza a sus piernas y llora desconsoladamente. Siente un asco profundo hacía esa persona. No dudó ni un momento en cuanto lo vio en la habitación. Recordó el día que iba con Israel con el coche, lo vieron y le dijo que ese era el comisario que había querido cerrar la investigación del Dating. Ahora estaba todo muy claro. Ese hijo de puta no quería que cerraran el puticlub porque él es uno de los clientes predilectos. Tenía miedo de que en la investigación saliera su nombre a la luz. Quedaría ante el mundo entero como un putero asqueroso, que es lo que era.

Clara no puede soportar el dolor que siente en sus entrañas. Cuando Israel se entere de eso, se va a morir de la rabia. Piensa en él y quiere morirse, no puede ser real. Quiere borrar esa noche de su mente y refugiarse en los brazos de Israel. Quiere que él la saque de todo aquello. Solo él podrá hacerlo.

Capítulo 30

—Buenos días. Perdonad que se haya alargado mi estancia en Francia. ¿Cómo va la investigación? —pregunta Jean Louis al entrar por la puerta de la sala donde se reúnen. La sala está llena de fotos y artículos sobre prostitución que cuelgan de las paredes.

—Hemos descartado definitivamente el Espejos. He estado varios días allí y, efectivamente, lo llevan dos hermanos. Además, es simplemente un puticlub de carretera. No hay nada más. Las chicas ejercen la prostitución de manera voluntaria. He hablado con varias de ellas y he buscando en informes anteriores. Se mueve coca, como supongo que imaginabais, pero nada de trata de blancas —explica Víctor.

—Yo también he estado haciendo investigaciones, y, como comentas, el Espejos queda totalmente descartado. Lo de la droga se lo pasamos a Estupefacientes cuando se acabe todo esto. Ahora no hay que levantar sospechas —dice Jean Louis.

—El Anaconda y el Dating están totalmente igualados. Hemos estado investigando el Anaconda, el Dating lo tenemos muy trillado —explica Israel, que, a pesar de lo difícil de la investigación, no piensa darse por vencido.

—¿Y qué tenemos? —pregunta Jean Louis.

—Nada. Lo que esperábamos: las prostitutas no hablan, hay solo un chulo y hay chicas que, por sus rasgos, parecen rumanas. No hemos podido hablar con nadie, ese círculo está muy cerrado —explica Israel.

—¿Qué sabemos de tu chica? —pregunta Jean Louis haciendo referencia a Jennifer.

—No la he visto desde que te fuiste —miente Israel—; no ha habido nada nuevo. De todas formas, tengo que intentar contactar con ella otra vez para ver si ha descubierto algo.

—Tengo nueva información: el tío que está manejando esto compra a las chicas por 1.500 euros. Les prometen un trabajo en España, las trae aquí sin coste alguno y, cuando llegan, las obligan a prostituirse. Si ellas reclaman el dinero, les dicen que están en deuda con ellos por pagar el billete de avión y los gastos por haberlas traído —explica Jean Louis revisando unos papeles.

—El típico modus operandi —añade Víctor.

—Hace poco, se hizo una redada en el Dating, ¿por qué no organizamos una en el Anaconda? Podemos alegar que hay sospechas de que se esté moviendo droga —propone Jean Louis.

—No creo que sea buena idea. Si lo hacemos ahora, van a saber que estamos moviendo hilos. Podrían cubrirse, y no nos interesa. Ahora tienen que estar confiados para que podamos seguir investigando. Tendríamos que encontrar un confidente en el Anaconda; así es posible que pudiéramos seguir —sugiere Israel.

—Vale. Me pongo con ello. Supongo que, con mi percha, algo podré hacer —bromea Víctor señalándose a sí mismo con las manos.

—No lo dudo —contesta risueño Jean Louis.

—Yo sigo con el Dating —dice Israel.

Israel necesita seguir investigando en el Dating. Quiere, con todas sus fuerzas, que haya algo sucio y se cierre. Quiere meter a Amadeo en la cárcel y que el Dating jamás vuelva a abrir sus puertas. Quizá eso sería lo que haría que terminara la tortura de Jennifer. Quizá así terminaría también su propia tortura. Cada vez se hace más difícil saber que, cada noche, mientras él piensa en ella, Jennifer está con otros hombres.

Después de haber trabajado toda la tarde en la comisaría, Israel va a casa, coge a Simba, y salen a correr al parque. De vuelta al piso, Israel se ducha, se pone unos vaqueros y una sudadera verde que le trajo su hermana de Irlanda y va a cenar a casa de sus padres. ¡Le gustaría tanto poder contarles lo que está pasando en su vida! Pero sabe que no puede decir nada.

Al llegar, sus padres lo reciben con abrazos abiertos. Israel cena con ellos mientras charla animosamente. Su padre le habla de vino y de caza. Dos de sus pasiones además de su mujer y sus hijos. Lo anima a probar el vino, porque sabe que es un buen tinto, mientras él se deleita mirando su color. También le cuenta que ha salido al campo y que este año parece que hay poca caza. A pesar de eso, él seguirá saliendo a cazar como cada vez que se abre la veda. Su madre le cuenta que está yendo a un curso de cocina. Siempre ha sido una gran cocinera, disfruta de los fogones y le encanta que sus hijos y su marido disfruten con los platos que prepara. Los padres de Israel están jubilados y, después de haber trabajado mucho durante toda su vida, ahora aprovechan para pasar mucho tiempo en una casa que tienen cerca de Madrid.

Terminan de cenar, e Israel mira el reloj: son las once. Se les ha hecho un poco tarde. Tenía intención de ir al Dating, pero no sabe si está preparado. Desde que volvieron de Galicia, ha estado pocos días allí, porque cada vez se le hace más difícil poder soportar la rabia que le produce lo que ve y lo que imagina.

Finalmente, decide ir a casa y acostarse. Tiene ganas de ver a su chica, piensa en ella a cada minuto del día. Intenta dormir, pero no hay forma de conciliar el sueño. Pasan las horas, e Israel no sabe si está dormido o despierto, si imagina o sueña. Tampoco sabe exactamente qué ocurre. Pasan imágenes por su cabeza que comienzan a hacer que empiece a sudar. La respiración se le entrecorta, da vueltas en la cama, y las imágenes siguen apareciendo una y otra vez. En ellas, ve a Jennifer tumbada en una cama mientras varios hombres la manosean, la besan y abusan de ella. En las imágenes, Jennifer está triste, mira al vacío como pidiendo ayuda. De pronto, Israel se incorpora y se da cuenta de que ha sido una pesadilla. Está completamente empapado en sudor. Apoya la cabeza en las manos y niega una y otra vez, cierra sus intensos ojos verdes e intenta borrar esas imágenes de su cabeza. Está totalmente aturdido.

Se levanta de la cama y va a la cocina. Abre la nevera, coge la jarra y se sirve un vaso de agua fría. Apoya las palmas de las manos en la encimera, agacha la cabeza y echa su cuerpo para atrás. Está rabioso, no puede soportar imaginar algo así.

Comienza a dar vueltas por el salón de su casa para intentar tranquilizarse, pero no lo consigue. Vuelve a la habitación, se quita el pantalón del pijama y se pone unos vaqueros, coge una camiseta gris del cajón del armario y, por encima, se coloca la cazadora de cuero. No lo soporta más. Quiere quitarse esas imágenes de su cabeza. Coge las llaves y sale de su casa como alma que lleva el diablo. Se monta en el coche y conduce a toda velocidad por las calles de Madrid.

Desde que se terminó su historia con Silvia, jamás imaginó que podría volver a sufrir por otra mujer. Se lo había prometido. Sin embargo, ahora estaba volviendo a hacerlo, pero de una forma muy diferente a lo que había ocurrido años atrás. Israel había conocido a Jennifer y, desde el primer momento, notó que había algo entre ellos. Se negó varias veces esa historia, pero al final se había comportado como juró que jamás volvería a hacer y se lanzó a por ella. Le daba igual que fuera prostituta, le daba igual saber que ella estaría con otros hombres, pensaba que quizá, con el tiempo, se acostumbraría, intentaría pensarlo de manera fría, pero cada vez se le estaba haciendo más difícil. Israel era un hombre masculino, con genio y celoso, sí; siempre dentro de los límites, pero no podía soportar que otros hombres manosearan a su mujer. Además, Jennifer era mucho más que eso: no era simplemente su mujer, era una chica a la que sentía que tenía que salvar de toda aquella mierda. Sin embargo, ella no quería. Israel comienza a plantearse que quizá es el momento de pedirle que deje la prostitución, pero sabe que no es buena idea, ella no lo aceptará. No. No puede pedirle eso, pero tampoco sabe si podrá seguir más tiempo así.

Israel sigue conduciendo con una rabia que se ha apoderado de él y no lo va a dejar fácilmente. De pronto, al pasar por la Gran Vía, ve a Víctor. Por un momento, dentro de toda la perturbación que siente, sonríe. Son las cinco de la mañana, y sabe que su amigo habrá estado por ahí de juerga.

—No vas a cambiar nunca —le dice Israel parando cerca de donde está Víctor.

—¿Qué haces por aquí a estas horas? —pregunta Víctor al ver a su amigo en el coche—. ¿Estás bien?

—¡La pregunta quizá debería hacértela yo! ¿Quieres que te lleve a algún sitio?

—No, estoy esperando a una chica. Mañana te cuento —dice Víctor sonriente.

—¡Si es que llegas a la comisaría! —bromea Israel.

—Mañana hasta las dos no entro. ¡Déjame disfrutar de mi soltería! Desde que te has ennoviado, me has olvidado —dice Víctor pensando que hace unos días que Israel no sale con él de fiesta.

—¡No me he ennoviado! —dice Israel, al que no le gustan mucho las etiquetas.

—Bueno… ¡Llámalo cómo quieras! —añade Víctor levantando los ojos hacia arriba en señal de rendición—. Ahí viene mi chica. Mañana nos vemos —se despide mirando a un coche que llega y se para frente a él.

—¡Que lo paséis bien! —termina la conversación Israel al ver a la chica que recoge a Víctor.

Israel se ríe al ver a su amigo. Él nunca había tenido novia, pensaba que las mujeres solo te podían hacer sufrir, así que había decidido disfrutar de ellas, pero no engancharse. De Víctor sí se podría decir que es el típico tío que pasa de las chicas sin darles ni una sola explicación. Ese tipo de hombres que comienzan a salir con una chica, parece que se enamoran hasta las trancas, pasan unas semanas increíbles como si de un cuento de hadas se tratara, y, de pronto, algo cambia. Poco a poco, comienza a desaparecer hasta dejar de dar señales de vida. Primero dejan de quedar, poniendo excusas absurdas, y, con el paso de los días, ni se molestan en contestar. Las explicaciones no existen para ese tipo de hombres. Al fin y al cabo, la cobardía es uno de sus principales defectos. Muchas mujeres achacan este comportamiento a la llegada de otra mujer, sin embargo, Israel sabe que eso no es así. Por lo menos en el caso de su amigo. Simplemente se cansa, o el miedo a enamorarse le hace echar el freno. No hay más. Sencillos como la vida misma.

Capítulo 31

Después de haber pasado media hora llorando bajo la ducha, Jennifer se pone el pijama y se mete en la cama para intentar dormir. Con el paso del tiempo, ha aprendido a enfrentar las situaciones y a superarlas. Aunque le cueste horas de llanto bajo la ducha.

Desde que conoció a Israel, cada vez que algún pensamiento malo pasa por su mente, piensa en él, y hoy es uno de esos días. El sonido del timbre la devuelve a la realidad. Jennifer se incorpora adormilada, lleva un pantalón cortito de pijama y una camiseta básica. Se recoge el pelo en una coleta y va hacia la puerta. Se asusta por la hora. Mira por la mirilla y lo ve. Ahí está Israel. No puede creer que justamente haya aparecido ahora. ¿Cómo lo va a mirar a la cara después de lo que acaba de pasar? «¡Dios mío!», piensa Jennifer mientras nota cómo todo su cuerpo comienza a temblar. Podría no abrirle la puerta y así no tener que disimular… Pero nunca lo ha necesitado tanto como hoy. Intenta tranquilizarse, va al baño y se coloca con rapidez la peluca mientras escucha cómo Israel toca desesperadamente el timbre. Corre hacia la puerta y la abre.

—Hola —dice él en cuanto la ve. Tiene semblante serio.

—Hola.

—Tienes los ojos hinchados, ¿qué te ha pasado? —pregunta Israel preocupado.

—Gracias por existir —contesta Jennifer evadiendo la pregunta de Israel. Se abraza a él fuertemente, y él contesta de la misma forma. Se acurruca en sus brazos sintiéndose protegida. Su olor la inunda, y esa sensación de calma le hace saber que él es su hogar. Ha llegado en el mejor momento.

Jennifer guía a Israel a su habitación, él se desviste y se mete en la cama junto a su chica. Jennifer le da un beso con ternura, él la abraza, ella se da la vuelta rodeada por los fuertes brazos de Israel, quien apoya su cabeza en la de Jennifer. Se abrazan, se sienten, están en posición fetal, abrazados como si se tratara de un solo cuerpo y, juntos, se entregan al sueño. Solo necesitaban eso: sentirse cerca. Hoy no hay besos apasionados, ni caricias, ni deseo desenfrenado… Lo único que hay es un amor tan verdadero que hace que los brazos del otro sean el mejor refugio para sentirse a salvo.

—Buenos días, preciosa —dice Israel en cuanto Jennifer abre los ojos.

—Buenos días —responde ella dándole un besito suave en los labios.

—¿A qué se debe la sorpresa?

—Simplemente tenía ganas de verte —miente Israel.

—Yo también —responde Jennifer acurrucándose en sus brazos.

—Tengo un hambre feroz. ¿Me invitas a desayunar? —Israel muestra su dentadura perfecta.

—¿No trabajas hoy? —se extraña Jennifer al mirar el reloj.

—Sí, pero voy más tarde. No te preocupes —la tranquiliza Israel.

Juntos se levantan y van a la cocina a prepararse algo de desayunar. A ella le encantan estos momentos que viven como cualquier pareja normal. Lo mira en silencio y piensa en lo mucho que lo quiere. Observa sus movimientos y sus gestos y no puede evitar sonreír.

—¿Qué pasa, guapa? —pregunta sonriente Israel al percatarse de las miradas de ella.

—¡Que me gustas mucho! —responde Jennifer dedicándole una amplia sonrisa.

Él le contesta con un beso rápido. Terminan de preparar el desayuno y se sientan en el sofá. Jennifer empieza a sentirse mal, su cara cambia por completo al recordar lo que ocurrió la noche anterior. Sabe que tiene que contarle a Israel lo de Ramiro López, pero no quiere hacerlo. Le hará muchísimo daño saber algo así. No le bastaba con haber sido un hijo de puta con él y ahora se acuesta con ella. No puede decírselo, pero sabe que es importante para la investigación. Podría dar un cambio radical si se enterara de algo así.

—Tengo que contarte algo —suelta casi sin pensar, para no arrepentirse, mientras siente cómo su respiración se acelera.

—¿Qué pasa, preciosa? —Israel frunce el ceño al ver la cara de Jennifer, pasando una de sus manos por la barbilla de ella.

—Me ha contado Katherina que la chica de la que te hablé, Cyntia, está en el Dating obligada. Vino con una promesa de trabajo y, cuando llegó a España, se encontró con que tenía que prostituirse —explica Jennifer, que no ha tenido valor suficiente para contarle lo del comisario.

—¡Lo sabía! Es el modus operandi de las organizaciones de trata de blancas.

—Se lo contó una noche a Katherina. Conmigo no había querido hablar. Está muerta de miedo. Al parecer, tampoco le están pagando nada —le explica recordando las palabras de Katherina.

—Sí. No me extraña, es lo lógico. Les dicen que están en deuda por haberlas traído a España, y están varios meses sin cobrar ni un duro. En ocasiones, nunca vuelven a pagarles, o, quizá, algo de limosna para mantenerlas con la boca cerrada. ¿Crees que esa chica hablaría con nosotros? —pregunta Israel, que ha encontrado el hilo del que seguir tirando.

—No. Estoy convencida de que no va a haber forma. —Nota cómo Israel pone cara de súplica—. De verdad, está atemorizada. Cree que, si dice algo, la van a matar. Amadeo la ha amenazado, y ella es muy joven; no os va a decir nada —asegura Jennifer.

—¿Y si le ponemos un micro? Es decir, si te lo ponemos a ti —pregunta Israel, sabiendo que lo que le está proponiendo a Jennifer es bastante peligroso.

—A mí no me va a contar nada. Yo ya lo estuve intentando, y no me dijo ni una sola palabra —se niega Jennifer—. Confía en Katherina porque parece ser que se ve reflejada en ella.

—¿Y Katherina? —pregunta temeroso Israel.

—¡No! Katherina no quiere saber absolutamente nada de la policía. Y mucho menos si tiene que poner en peligro a Cyntia —asegura ella.

—¡Pues entonces no sé cómo coño vamos a avanzar! Estamos entre el Dating y el Anaconda, y es tan sospechoso uno como el otro, pero tenemos las manos atadas. No podemos avanzar porque no tenemos ninguna certeza de lo que hay dentro. Son todo elucubraciones. Este testimonio podría valernos una orden de registro, podríamos hacer algo para que se terminara esta pesadilla —dice Israel en tono de súplica.

—No vayas por ahí —dice Jennifer temiendo que Israel se meta en un terreno complicado.

—No voy por ningún sitio, Jennifer. El día que comenzamos a hablar de esta investigación, me dijiste que Amadeo era un hijo de puta y que querías meterlo en la cárcel. Necesito tu ayuda, ¡joder! —se altera y se levanta del sofá—. ¿No te das cuenta?

—¡Vete a la mierda! ¡Eres un completo gilipollas! ¿Te crees que no estoy haciendo todo lo que está en mi mano? ¿Por qué crees que Katherina habló con Cyntia? ¿Por obra y gracia del Espíritu Santo? ¡Pues no! ¡Habló con ella porque yo se lo pedí! Ahora me pides que me ponga un micro. Sabes que a mí no me va a decir nada, ¡yo te estoy ayudando! Pero no puedo pedirle a Katherina que lo haga ella, ¿no te das cuenta? ¿Te imaginas lo que ha pasado esa chica? ¡No tienes ni puta idea! —se enfada Jennifer, levantándose también y dirigiéndose a él gritando con toda su rabia.

—¡No tengo ni puta idea porque tú tampoco me has contado nada! —responde él alterado.

—¿Y qué coño quieres que te cuente, Israel? —grita—. ¿Qué? ¿Cómo comencé a prostituirme? ¿Lo que hacen los hombres conmigo cada noche? —se echa a llorar desesperadamente—. ¡Sabes tan bien como yo que no puedes soportarlo!

—¡No! ¡No puedo soportarlo y no voy a poder nunca! ¿Sabes por qué?: ¡porque te quiero, te quiero como jamás había querido a nadie en toda mi puta vida! —grita con toda su rabia Israel.

—Yo también te quiero… —baja el tono Jennifer, sentándose en el sofá, cubriendo su rostro con las manos mientras llora desconsoladamente.

Israel se sienta a su lado y la abraza. Los dos sienten exactamente lo mismo. Quieren seguir adelante con esa relación porque se quieren. El amor que sienten es tan intenso que, a pesar de las circunstancias, el destino siempre los lleva al lado del otro. Jennifer e Israel son impulsivos, tienen genio y cada uno ha querido hacerle ver al otro la situación que tiene. Sin embargo, también entienden perfectamente la posición del otro. Les pasa a los dos lo mismo: los dos tienen miedo, saben que es imposible seguir con una relación así, aunque se quieran. A veces, con quererse no es suficiente.

Capítulo 32

Israel sigue dándole vueltas a lo que ha ocurrido con Jennifer. Sus palabras son duras y se clavan en él como puñales, pero de la misma forma son realistas. Esa es la verdad. Así son sus vidas.

Israel acaba de salir de su casa después de ese momento tenso que han vivido. Nunca antes se habían gritado de esa forma, con esa rabia y desesperación. Tras pasar varios minutos en silencio sin decir una sola palabra, Israel y Jennifer se han besado y se han prometido seguir adelante a pesar de las dificultades. Lo que sienten el uno por el otro es demasiado fuerte. Sin embargo, desde que ha cruzado la puerta, no deja de darle vueltas a la idea de pedirle a Jennifer que deje la prostitución, pero sabe que no lo hará. Coge el móvil.

—¿Estás en casa? —pregunta cuando su amigo Víctor descuelga el teléfono.

—Sí. Iba a salir a correr un rato. ¿Te espero?

—Voy a casa a por ropa y voy para allá. En media hora estoy ahí —asegura Israel.

—Aquí te espero.

Israel llega a su casa y echa de menos que no salga Simba a recibirlo. Ha decidido dejarlo en casa de sus padres unos días, ya que sabe que a su padre le encanta salir a pasear con él y su madre lo adora. Y así Simba no estará tanto tiempo solo en casa. Tira las llaves encima del sofá y, en cuanto llega a la habitación, se quita la ropa, coge unos pantalones negros cortos, una camiseta blanca y unas deportivas para correr. También mete en una bolsa de gimnasio ropa para ir después a la comisaría. Va a la cocina, abre la nevera y bebe un vaso de agua fría. Sale de nuevo a toda velocidad de su casa y se monta en el coche rumbo a casa de Víctor.

Cuando llega, su amigo todavía está en pijama.

—Tienes un torso estupendo, pero me gustaría verte ya con la ropa para correr —bromea Israel en cuanto lo ve con la parte de abajo del pijama y el pelo desaliñado—. ¡He ido a toda prisa a casa para que me diera tiempo y ahora te encuentro así! ¡Venga, anda, vámonos!

—No pensaba que te fuera a dar tiempo de estar aquí en media hora. En cinco minutos estoy listo —dice Víctor yendo a su habitación.

—Pareces una mujer… ¡Siempre haciéndome esperar! —bromea Israel, que, a pesar del mal humor que siente, con Víctor siempre le sale su lado más divertido.

Israel mira la casa de su amigo: está bastante desordenada. Ve que encima de una mesa hay un montón de papeles. Les echa un ojo y se percata de que es documentación de la investigación. Jennifer. Ve el nombre de ella escrito en varias hojas. Katherina, Cyntia, Amadeo… Vuelve a leer ese nombre de nuevo. Jennifer. Piensa en ella. Es la mujer más especial que ha conocido en su vida.

—¿Vamos? —dice Víctor, que ya se ha cambiado.

—Veo que has estado trabajando… —le comenta Israel señalando los papeles.

—Sí. No dejo de darle vueltas. Creo que se nos escapa algo. He estado pensando que podría hablar con Cyntia. También se me ha ocurrido hacerme pasar por un cliente, otra vez, e intentar hablar con Amadeo a ver si suelta algo —cuenta Víctor.

—Cyntia no te va a contar nada. No le ha contado nada a Jennifer y no te lo va a contar a ti. Y lo de Amadeo me parece más difícil todavía. El hijo de puta lo tiene todo bien atado. Tengo nuevas noticias: a Cyntia la están obligando a prostituirse. Es lo que comentó Jean Louis, trata de blancas, ¡estoy seguro! —explica Israel.

—Pero no tenemos cómo demostrarlo, imagino… —añade Víctor, que conoce bien a su amigo.

—Imaginas bien…

—No va a contar nada, ¿no? —pregunta Víctor refiriéndose a Jennifer.

—El problema no es que ella no vaya a contar nada. Es que a ella se lo ha contado Katherina, y no quiere meterla en todo esto. Al fin y al cabo, es un testimonio de… —se queda callado antes de mencionar las palabras que tanto odia— de una prostituta.

—¿Estás bien? —pregunta Víctor al ver cómo habla de la chica.

—No. ¡La he cagado! —dice Israel dejándose caer en el sofá.

—Estás colado hasta las trancas… —asegura dándole una palmadita a su amigo en el hombro.

—¡Soy gilipollas! —se enfada Israel.

—Parece ser que le puede pasar a cualquiera —dice Víctor intentando quitarle hierro al asunto—. Lo de enamorarse, digo.

—Pero no creo que muchos policías se enamoren de una prostituta —añade Israel con todo el dolor de su corazón.

—Eso es cierto que es más complicado, pero me dijiste que después de vuestro viaje había ido todo bien. Ibais a intentarlo —recuerda las palabras que le dijo emocionado cuando volvió de Galicia—, ¿qué ha pasado ahora?

—No puedo soportar que esté con otros hombres. Lo he intentado, pero no puedo. ¿Tú te imaginas, solo por un momento, que la mujer de la que estás enamorado está acostándose con otros? ¡El problema es que nunca voy a poder aceptarlo! —se sincera Israel.

—¿Has intentado pedirle que lo deje?

—No va a hacerlo. Es como que se refugia en eso, dice que es lo único que sabe hacer, pero no sé… Quizá si el Dating se cierra, ella se olvidaría e intentaría rehacer su vida —dice pensativo Israel.

—Por eso, desde el primer momento en que la viste, te empeñaste en desenmascarar al chulo. Tenías que buscar algo para cerrar ese puticlub y parece que has dado en el clavo —dice Víctor recordando aquellos primeros días en que su amigo estaba empeñado en seguir con la investigación, aunque fuera a espaldas del comisario.

—Por ella y porque realmente sabía que había algo. Ahora solo nos queda demostrarlo… —comenta Israel.

—¡Lo más fácil de todo! —ironiza Víctor.

Israel y Víctor salen a correr al parque de siempre. Víctor aprovecha para contarle a Israel la noche que ha pasado con su nueva conquista. Israel piensa que, al final, él también se terminará enamorando, y si tiene que pasarlo mal, lo pasará. Dicen que en el corazón no se manda… Él, desde que ha hablado con Víctor, se ha quedado un poco más tranquilo. Es increíble ver cómo al contar un problema y exteriorizarlo, ya parece un poco más leve. Israel decide dejar de torturarse, dejar de imaginarse a Jennifer con otros hombres, dejar de pensar en cómo podría ser si no fuera esa la situación. Víctor conoce bien a su amigo y sabe que lo está pasando mal. Por eso alarga sus historias con las mujeres y las maquilla para darle toques de humor y hacer que su amigo se ría. Israel lo conoce y sabe que lo hace por él. A pesar de eso, le sigue el rollo, y los dos ríen a carcajadas.

Unas horas más tarde, van a la comisaría; al llegar, Ramiro López les indica que busquen a Jean Louis y que se reúnan con él. Parece que hay nuevos datos en la investigación.

—Buenas tardes, señores —dice Ramiro López en cuanto están los cuatro en el despacho—. Tenemos nuevas informaciones. Quiero que me cuenten qué han descubierto ustedes en estos días —añade con tono autoritario y sin dejar ni siquiera que le devuelvan los buenos días.

—Estamos centramos en dos locales. El resto están descartados —informa Jean Louis.

—¡¿Dos?! No creo que solo dos locales de Madrid sean sospechosos —dice enfadado el comisario.

—Solo dos locales de Madrid son sospechosos de estar cometiendo el delito concreto que se busca. Me han enviado desde Rumanía para dar con una persona. En eso estamos centrando la investigación —explica Jean Louis.

—¿Y qué dos son? —pregunta el comisario.

—El Anaconda y el Dating —responde Víctor.

—Está bien —contesta Ramiro López un tanto nervioso—. ¿Alguno de los dos despunta?

—No —responde Israel, que no quiere darle más información porque no confía en él.

—Está bien. Manténganme informado de todo lo que vayan investigando —ordena Ramiro López.

—¿Cuáles son los nuevos datos que nos tenía que contar? —pregunta Jean Louis.

—No sé de qué datos me está hablando —responde Ramiro López.

—Ha dicho que teníamos que venir a su despacho porque había datos nuevos en la investigación —repite Jean Louis las palabras que le han dicho sus compañeros.

—Los datos que ustedes tenían que darme a mí —dice el comisario—. Ahora pueden irse.

Israel, Víctor y Jean Louis salen del despacho del comisario como almas que lleva el diablo. Los tres tienen un fuerte carácter, sobre todo Israel, que tiene ganas de estamparle una silla en la cabeza al muy hijo de puta. Juntos van a la sala de la comisaría donde tienen todo el material de la investigación.

—¡Este tío es un hijo de puta! —dice enfadado Israel, que da vueltas de un lado a otro de la sala.

—Me habéis dicho eso, ¿no?: nos ha llamado para darnos datos —repite Jean Louis pensando en que el comisario le ha negado que haya dicho esas palabras.

—¡Claro que nos ha llamado para darnos datos! Pero era mentira. Lo único que quería era ver cómo va la investigación. ¡Qué cabrón! —añade Israel enfurecido.

—Bueno, al fin y al cabo, es normal que quiera saberlo. Es el comisario —dice Jean Louis intentado tranquilizar a Israel.

—Sabes tan bien como yo que este hijo de puta nos sacó de la investigación y ahora no le hace ni puta gracia que estemos con ello otra vez, pero, al recibir órdenes de tu brigada, no podía decir que no —explica Israel.

—¿Crees que está metido? —pregunta Jean Louis.

—Ya le dije a Víctor un día que es demasiado cobarde como para meterse en algo así, pero no me extrañaría que fuera un putero y tenga miedo de que salga a la luz —apunta Israel.

—Si te soy sincero, no me sorprende —dice Jean Louis, que en poco tiempo se ha percatado de cómo es el tan admirable comisario Ramiro López.

—Tenemos que seguir con esto. Tenemos que desenmascarar a esos hijos de puta —dice Israel enfadado.

—¿Has tenido noticias de tu chica? —pregunta Jean Louis de nuevo, ya que es consciente de que un testimonio de dentro del puticlub es lo único que podrían tener para presentar ante un juez.

—Sí. ¡Y muy frescas! Al parecer, hay una chica que está ejerciendo la prostitución obligada por el chulo. Es rumana, la trajeron aquí ofreciéndole trabajo y ahora no le pagan… —explica Israel.

—Porque ella está en deuda por haber venido a España… —termina Jean Louis.

—Efectivamente —dice Víctor, que se ha mantenido callado al ver a su amigo fuera de sí.

—El modus operandi de la trata de blancas —añade Jean Louis con su acento francés.

—Sí. Pero no tenemos nada. La chica no va a hablar con nosotros. Tendríamos que intentar conseguir una grabación… Es lo único que se me ocurre, pero ¡es prácticamente imposible! —explica Israel.

—Supongo que, cuando me dices esto, es que ya lo has intentado y la respuesta ha sido negativa —dice Jean Louis.

—Tal cual —termina Israel.

—Vale. Creo que el hombre que estamos buscando es Amadeo. Para centrarnos en el Dating tenemos que descartar al cien por cien el Anaconda. ¿Os apetece una copa? —dice Jean Louis proponiéndole a sus compañeros tomársela donde todos saben.

Capítulo 33

Clara intenta no darle más vueltas a lo ocurrido. Solo podría arrepentirse si no lo intentara. En definitiva, lo que siente por Israel está por encima de la razón. Ha decidido ponerse a investigar por su cuenta. Además de lo que pueda ir descubriendo dentro del Dating, Clara pasa horas delante de su ordenador buscando casos similares, utiliza varios buscadores para saber si el local ha sido investigado otras veces, habla en foros de prostitución haciéndose pasar por un hombre, pregunta por ese puticlub, a ver si alguien dice algo, pero no encuentra nada. Chicas guapas y que lo hacen muy bien. Esas son las palabras que más lee. Otras frases, bastante desagradables, prefiere pasarlas por alto.

Israel le ha contado que también están investigando el Anaconda. Clara había oído hablar de ese sitio en alguna ocasión. Al parecer, es uno de los puticlubs de Madrid que es competencia directa de Amadeo. Se levanta a por una taza de café y, mientras está pensativa en la cocina, recuerda que un día una chica que trabaja en el Dating le contó que había estado trabajando anteriormente en el Anaconda. Ella contaba que había cambiado de uno a otro porque no cobraba bien. Según tenía entendido, Amadeo era uno de los chulos que mejor les pagaba a sus prostitutas. «Debe ser a algunas, porque a otras no les da ni un duro», piensa en Cyntia.

Después de coger su taza de café, vuelve a sentarse delante del ordenador y no cesa en su búsqueda. Cada vez que recuerda las cosas que le contó Katherina, le entran unas ganas inexplicables de acabar con Amadeo. De pronto, suena el teléfono.

—¿Sí? —contesta Clara.

—Hola, hija —dice una voz que le resulta familiar al otro lado del teléfono.

—Hola —responde ella, que se ha quedado prácticamente muda al escuchar la voz de su padre.

—¿Cómo estás? —pregunta el padre.

—Bien. ¿Qué quieres? —responde Clara duramente.

—Tienes que venir al pueblo —dice echándose a llorar—, tu madre ha fallecido.

Clara se queda completamente muda. «Tu madre ha fallecido», repite varias veces en su cabeza. ¿Qué madre? ¿Esa que nunca tuvo? A pesar de eso, recuerda el rostro de la persona que le dio la vida y una lágrima comienza a caer por su mejilla. Siente un dolor que le oprime el pecho.

—¿Hija? —dice el padre, que se ha quedado esperando una respuesta.

—Me cambio y voy para allá. En dos horas estoy ahí —dice Clara, y cuelga el teléfono sin despedirse.

Se dirige al ordenador, lo apaga, va a la habitación, vuelve a la cocina. Tiene que preparar una maleta, tiene que llamar a Amadeo, otra vez va a faltar y al final va a terminar teniendo problemas con él. Está aturdida. Se viste con unos pantalones vaqueros, una camisa verde oscuro y una cazadora vaquera. Saca la maleta de debajo de la cama y la llena con lo primero que encuentra en el armario. Está nerviosa. Nota cómo le tiemblan las manos. Se sienta en la cama para intentar tranquilizarse. Piensa en esa mujer. Esa que se supone que es su madre. Esa que nunca cuidó de ella, esa a la que culpa de haber emprendido la vida tan dura que le ha tocado vivir. Pero también la recuerda cuando era pequeña y jugaba con ella.

Clara tiene una mezcla de sentimientos. Desde que su padre le ha dicho que su madre ha fallecido, le ha hecho revivir todo el dolor que sintió cuando era una adolescente. Le ha vuelto a hacer pensar en lo que odió a sus padres; sin embargo, ahora que su madre ha muerto, siente un gran dolor.

A Clara le encantaría llamar a Israel y pedirle que la acompañe, pero sabe que no puede hacer algo así. Su padre la llamará por su nombre, si se pone la peluca, le preguntará por ese pelo, y Clara no puede contarle nada a Israel. Todavía no. No le dirá nada. A quien sí tiene que llamar es a Amadeo para decirle que no podrá ir a trabajar esa noche. Coge su teléfono móvil y marca el número de la persona que se ha convertido en su dueño.

—Hola Amadeo —dice Jennifer en cuanto él descuelga el teléfono.

—¿Esta llamada significa que hoy tampoco vas a poder venir? —pregunta él, que sabe que sus chicas jamás lo llaman, a no ser que sea para avisarle de que no podrán acudir a su cita de cada noche.

—No. Mi madre ha fallecido, y tengo que viajar —dice Jennifer tranquilamente.

—Pero ¿tú tienes madre? —pregunta él sin dudar, haciendo gala de su poca sensibilidad.

—Ya no… —responde ella pensativa.

—Está bien. Pero, como muy tarde, pasado mañana te quiero aquí. Y sobra decir que me recompensarás —añade presumiendo de la superioridad y el poder que ostenta.

—Vale. Hasta luego —responde Jennifer colgando el teléfono.

Clara sube al coche y pone rumbo a su pasado. Hace casi diez años que no ve a sus padres. Les pidió que no la buscaran. Ellos sabían su número de teléfono y nada más. Eso es todo lo que había quedado. La madre de Clara la había llamado varias veces para preguntarle cómo estaba, pero nunca intentó recuperarla. Jamás lo hizo. Clara sabía que, si sus padres hubieran querido encontrarla, podrían haberlo hecho. Tenían su número de teléfono de casa y la habrían localizado. Sin embargo, ellos habían preferido resignarse a perderla.

Clara llora desconsoladamente mientras conduce. No sabe lo que pasa por su cabeza, siente odio, rencor y, al mismo tiempo, una gran tristeza. Clara ve el cartel que indica los kilómetros que quedan para llegar a su pueblo. Solo once kilómetros la separan del lugar al que juró no volver nunca. Es un pequeño pueblo de Ávila, situado en lo alto de una colina, rodeado de verdes montañas. Es un lugar precioso, pero que a Clara siempre le pareció una cárcel.

Antes de entrar al pueblo, para su coche y saca el móvil del bolso.

Te quiero. Jennifer.

Enviar. Clara está confusa y la única certeza que ahora mismo tiene en su vida es él. Israel. Por eso, dejándose llevar por la mezcla de sentimientos que tiene, decide enviarle un mensaje para decirle algo tan simple, y tan difícil de decir algunas veces, como un «te quiero».

Vuelve a poner su coche en marcha y entra al pueblo. Ve una esquela en una farola. María Rosa. Esa es su madre. Ahí está puesto su nombre... Clara vuelve a dejar que las lágrimas inunden sus ojos. Aprieta con fuerza el volante y sigue conduciendo hasta que llega a lo que se supone que era su hogar. Baja del coche. Siente que le tiemblan las piernas. Mira su casa y respira hondo. Sacando fuerzas de donde no las tiene, decide entrar, cuando, de pronto, ve que su padre sale por la puerta. Clara se queda parada al verlo. Ha envejecido mucho, es un hombre de estatura media, con el pelo blanco y los ojos claros. En cuanto la ve, comienza a llorar, camina hacia ella y le da un abrazo. Clara responde de la misma forma.

—Lo siento. Lo siento muchísimo, hija —le dice su padre mientras la abraza con fuerza.

Clara se aferra a los brazos de su padre. Pasan cientos de imágenes por su cabeza. Recuerda cuando era pequeña y todavía eran una familia feliz, piensa en cómo fue cambiando la situación hasta convertirse en la pesadilla que vivió. Hasta lo que le hizo separarse de sus padres. De pronto, el odio se vuelve a apoderar de ella. Se separa.

—¿Qué le ha pasado? —pregunta.

—Llevaba un tiempo sintiéndose cansada, le ha dado un infarto. Estaba sola. Cuando llegué, la encontré tumbada en el suelo. Al llegar la ambulancia, los médicos me dijeron que no se podía hacer nada por salvarle la vida —explica entre lágrimas.

Ella vuelve a quedarse en silencio. No sabe qué decir. Se siente incómoda. Mira de un lado para otro. Su padre le pone la mano encima del hombro, y ella vuelve en sí. Le dice que va a sacar la maleta del coche y sube a su casa. Está llena de gente que la mira en cuanto la ven entrar por la puerta. Clara va a su habitación y siente un dolor en el pecho al entrar. Huele exactamente igual que el día que se fue. Está intacta. Se sienta en la cama, coge el peluche, que está apoyado en la almohada, lo abraza y se tumba en posición fetal en la que fue su cama.

Después de pasar toda la tarde aguantando los besos y las falsas lágrimas de la gente del pueblo, Clara y su padre se van del tanatorio y vuelven a casa. Su padre intenta hablar con ella, pero Clara se niega. Se despide hasta mañana y se mete en su habitación. Coge el móvil y ve un mensaje. Israel. Lo necesitaba.

Yo también te quiero, preciosa, y te echo de menos. ¿Sabes?, quiero quemarme contigo una y mil veces, siempre que sea juntos. Nunca te voy a dejar sola. Te lo prometo. Israel.

Clara sonríe al ver el mensaje. Le gustaría tanto que estuviera allí con ella. Tiene los sentimientos a flor de piel y decide que, a su vuelta, le contará quién es realmente. No puede seguir mintiéndole más. Es el amor de su vida.

¿Sabes? El infierno a tu lado no quema. Para siempre. Jennifer.

Clara sonríe al darle al botón de enviar. Piensa en él y encuentra la paz que no tiene en su vida normal. Se da cuenta de que no ha llamado a Katherina y estará preocupada al no haberla visto llegar al Dating. Coge el otro móvil y ve que tiene varias llamadas perdidas de ella. Desde que Israel le dio ese móvil para que pudieran comunicarse, pidiéndole que no le diera el número a nadie porque él tenía otro y solo lo utilizarían para hablar el uno con el otro, Clara a su móvil no le hace prácticamente ni caso.

—Acabo de ver tus llamadas perdidas. Perdóname, no he podido cogerlo —dice Jennifer en cuanto Katherina descuelga el teléfono.

—¿Dónde estás, pillina? Me ha dicho Amadeo que había fallecido tu madre, ¿cómo se te ocurre inventar algo así? —pregunta Katherina.

—Es cierto. Me llamó mi padre esta mañana y me lo dijo. Estoy en mi pueblo. Tenía que venir… —dice Jennifer.

—Amiga, lo siento. ¿Cómo no me has dicho nada para que fuera contigo? —Katherina se siente fatal por la broma que ha hecho pensando que las palabras de Amadeo no podían ser reales.

—Es algo que tenía que hacer sola. Tú lo sabes mejor que nadie —contesta Jennifer recordando las largas charlas con su amiga cuando llegó a Madrid.

—¿Cómo estás? —se interesa Katherina.

—Bien. De verdad. Al fin y al cabo… ya sabes… —responde Jennifer.

—¿Cuándo vuelves?

—Mañana. En cuanto acabe el entierro, voy para allá. No soporto ni un minuto más aquí. Estate tranquila, que estoy bien, ¿vale? Un beso —dice Jennifer, que no tiene ganas de seguir con la conversación.

—Un beso. Te quiero.

Después de pasar el entierro, Clara quiere meterse rápidamente en su coche y volver a Madrid. Lo ha pasado verdaderamente mal cuando ha visto cómo enterraban a su madre. Siente un gran dolor por no haberse podido despedir de ella. No se había portado bien, no había sido una buena madre, pero le había dado la vida. En el fondo, y aunque le duela, sabe que su madre jamás le hizo daño intencionadamente.

Al llegar a casa junto a su padre, le dice que tiene que irse a Madrid.

—Déjame decirte algo —le dice su padre antes de que Clara entre en el coche—: tu madre te estaba buscando. Tardamos en darnos cuenta, pero sabemos que te hicimos daño. Ella quería recuperarte —dice su padre echándose a llorar—, quería volver a tener a la hija que perdió por no saber cuidarla. Hablaba de ti a diario. Primero nos resignamos a perderte, a mantener contigo una conversación telefónica, y con saber que estabas bien nos conformábamos. Pero hace algún tiempo, tu madre empezó a hablar de ti de otra forma, quizá sabía que la muerte se acercaba y quería aprovechar el tiempo que le quedaba para estar contigo; pero ya ves, no pudo ser.

—Yo… —intenta hablar Clara.

—Déjame terminar, hija. Hace mucho tiempo que quería decirte esto, y ni tu madre ni yo tuvimos el valor. Ella estaba buscando la dirección por el número de teléfono que le diste y pensaba ir a Madrid e intentar recuperarte —explica su padre con todo el dolor de su alma.

—¿Por qué no me llamó por teléfono? —pregunta Clara, que siente una gran rabia por lo que acaba de contarle su padre.

—Lo hizo, varias veces, pero nunca se atrevió a decirte nada. Hija, Clara, déjame recuperar el tiempo perdido —dice su padre cogiéndole las manos.

—Papá… —contesta ella pensando en el tiempo que hacía que no pronunciaba esa palabra.

—¡Hagámoslo! Por favor, aunque solo sea por tu madre. Se lo debemos —dice abrazando a Clara lo más fuerte que puede.

Clara llora desconsoladamente al escuchar las palabras de su padre. ¿Cómo es posible tener que perder a alguien para darte cuenta de lo importante que es para ti? A pesar del dolor, Clara no es una persona rencorosa y, después de lo que le ha contado su padre, sabe que tiene que recuperar el tiempo perdido. Es consciente de que va a ser muy difícil, prácticamente se había convertido en un desconocido, pero tenía que hacerlo. Como había dicho su padre, aunque solo fuera por su madre, por el empeño que puso en encontrarla durante los últimos días de su vida. Por todo el tiempo que había perdido, pero, sobre todo, por lo que la vida le había arrebatado.

—Tengo que irme a Madrid. Déjame que asimile todo esto —dice Clara tranquilamente—. Te prometo que voy a volver. Te prometo que esto va a cambiar. Lo haremos por ella y por nosotros —añade Jennifer emocionada.

Capítulo 34

Israel, Víctor y Jean Louis han quedado a las ocho de la tarde frente al Anaconda. Israel llega con tiempo y observa desde su coche los movimientos. Dos hombres corpulentos custodian la entrada al puticlub. Es un lugar más pequeño que el Dating. El edificio es blanco, aunque se ve que está viejo y le hace falta una mano de pintura; hay ventanas pequeñas, y, encima de la puerta, una imagen, iluminada con una luz rojo pasión, de una chica con las piernas abiertas, destaca en la fachada. «Anaconda», pone en letras grandes y curvadas.

Entran sobre todo hombres que van solos. Unos trajeados, otros que aparcan su camión y acuden con ganas de una mujer, los hay de todas las edades, jóvenes, mayores e, incluso, Israel ve entrar a un hombre que podría llegan a los noventa años. Un BMW negro llega levantando el polvo y aparca al lado del suyo. Ahí está Víctor, tan chulo como siempre. Lo saluda desde el coche, levantando la vista, y esperan a que llegue Jean Louis.

Pasan los minutos y su compañero no aparece; Israel se ve tentado de entrar al puticlub y esperarlo dentro, pero Víctor le aconseja que es mejor quedarse allí fuera. Cada uno está en su coche y hablan por teléfono para hacer tiempo.

A la media hora, aparece Jean Louis conduciendo su Peugeot azul marino. Al verlo, Víctor e Israel salen de sus coches para reunirse con él.

—Perdonad el retraso. He tenido una conferencia con Rumanía que se ha alargado más de la cuenta. Me han dicho que todas las investigaciones apuntan al Dating. Han detenido a un miembro de una red de trata de blancas en Rumanía que tenía fotos de chicas en su despacho. Entre ellas, han encontrado la de la tal Cyntia. Hay muchas más. Las tengo en la oficina; tenemos que revisarlas todas, porque es posible que haya más chicas como ella en el Dating —explica Jean Louis.

—Está bien. De todas formas, no podemos descartar el Anaconda. Llevo aquí un rato y no he visto nada raro —dice tranquilamente Israel—, pero ya sabes que, si no llevamos pruebas, el comisario nos lo va a echar para atrás.

—Tíos que entran con ganas de un polvo y salen descargados —añade Víctor, arrepintiéndose al segundo de lo que acaba de decir al ver la cara de Israel.

—Vamos a ello, entonces —añade Jean Louis.

Los tres son guapos y elegantes. Israel y Víctor tienen un aire más canalla; Jean Louis, por su parte, es muy atractivo, pero viste más formal. Normalmente, usa trajes azul marino, pero nunca se pone corbata, lo cual le da ese toque juvenil que lo hace tan llamativo.

Al entrar en el Anaconda, se percatan de que es parecido al Dating. Al contrario que el puticlub en el que trabaja Jennifer, en este la barra está situada a la izquierda y hay tres chicas detrás atendiendo. A la derecha hay unas escaleras que suben a las habitaciones; están escoltadas por una mujer que debe de ser la madame que controla a todo aquel que cruza ese umbral. El resto del puticlub es pequeño, hay una especie de escenario, con una barra americana donde baila una chica bajo la atenta y babosa mirada de una decena de hombres que se encuentran en ese momento en el local.

—La madame esa de ahí me desconcierta. Tenía entendido que este puticlub lo estaba llevando un hombre —dice Jean Louis mientras bebe un whisky apoyado en la barra.

—Puede ser una chica con privilegios —añade Víctor.

—No. Los chulos no confían en sus chicas hasta ese punto. A no ser que… quizá sea su mujer, pareja o algo parecido —piensa Israel, que también toma un whisky—. Voy a preguntarle a una de las camareras.

Israel las observa para seleccionar con quién hablar. Sabe que las primeras impresiones no son fiables, pero tiene que dejarse llevar por su instinto para seleccionar a la chica que pueda tener la lengua más suelta. Finalmente se decanta por una morena, menudita, que lleva unas lentillas para intentar aparentar una mirada felina.

—Buenas noches, preciosa —dice Israel coqueteando con ella. Sabe que es guapo y no duda en aprovecharlo.

—Buenas noches, bombón. Es la primera vez que te veo por aquí —contesta ella, moviendo sus caderas y mostrando con orgullo su delantera.

—No había venido nunca. Quería hablar con el dueño —contesta él, directo al grano.

—¿Para qué? No creas que es tan fácil —responde la chica.

—Ya imagino. Nunca es fácil hablar con gente tan importante, pero estoy seguro de que tú, preciosa, me podrás ayudar —añade Israel guiñándole un ojo, volviendo a usar la seducción.

—El dueño es ella —dice la chica señalando a la mujer que controla las escaleras.

—Me habían dicho que era un hombre. —Ha dado con la chica perfecta.

—Hace muchos años, esto era de su marido, pero se murió, y ahora ella es la que lo maneja todo. De hecho, desde que la señora está al mando, el Anaconda funciona mucho mejor. Es la inteligencia de las mujeres, ya sabes… —dice la chica, siguiendo el juego de Israel.

—Seguro que sí. Si me permites, tengo que volver con mis amigos —termina Israel la conversación.

—Cuando quieras, aquí estoy —añade la chica, que se ha quedado con más ganas de ese moreno.

Israel se da la vuelta y vuelve con Víctor y Jean Louis. Piensa en lo que acaba de descubrir. No cuadra con lo que ellos buscan, porque, según las informaciones de su compañero francés, el puticlub de la investigación está gestionado por un hombre.

—Ella es la dueña —dice Israel en cuanto se reúne con el resto de policías.

—¡Lo sabía! Pues este no es nuestro sitio —afirma con rotundidad Jean Louis.

—El problema es que anteriormente lo llevó su marido, pero no creo que sea él el hombre que lo gestionaba del que hablaban, puesto que murió hace bastantes años, y esta investigación es reciente —señala Israel.

—Estoy seguro de que no es nuestro sitio —dice Jean Louis pensativo, intentado recordar todos los datos que le explicaron en Rumanía.

—Puede serlo. No creo que debamos descartarlo tan a la ligera. Ya sé que te habían dicho que era un hombre el que hacía las gestiones. Es posible que ella contratara a alguien para hacerlo, y así no mancharse las manos —expone Víctor, que ve a Jean Louis y a Israel demasiado cegados con el Dating.

—Sí, pero no suele ser lo normal. Cuando se habla de trata de blancas, es algo muy gordo; ningún chulo confía en nadie para que lo gestione. En este mundo no se puede confiar en nadie —reitera Jean Louis.

—Está bien. Como queráis. Pero creo que nos estamos dejando llevar por impulsos —vuelve a insistir Víctor.

—¿Te parecen impulsos las pruebas que tenemos? Si todo apuntaba al Dating, con lo que nos ha contado Jean Louis borramos muchos interrogantes. Tienen fotos de chicas captadas por redes de trata de blancas que están en el Dating —levanta la voz Israel—. Tenemos una prueba de peso ahí —se enfada—. ¡Tenemos que detener a ese hijo de puta!

—De todas formas, no podemos hacerlo todavía. Si tuviéramos el testimonio de una de ellas… —dice Jean Louis, pensando en lo que Israel le había contado.

—Ya os dije que os olvidarais. Por lo menos en lo que respecta a mi chica. Si queréis investigarlo por otro lado, ¡hacedlo! —sube el tono de voz Israel.

—Por lo que veo, esa chica es algo más que una informadora —dice Jean Louis, sabiendo que no debería haber mencionado lo que lleva pensando un tiempo.

—Tengo que irme a casa. Hasta mañana —dice Israel enfadado, dejando a Jean Louis y a Víctor plantados en aquella barra.

Sale del Anaconda y se monta en el coche. Se enfada y le da golpes al volante. No quiere que nadie, absolutamente nadie, lo relacione con Jennifer. A él hace tiempo que le da igual que se sepa que tiene una relación con una prostituta, pero no quiere que Jennifer pueda salir perjudicada por toda esa historia. Lo hace por ella, tiene que protegerla, y si alguien del entorno de Jennifer se entera de su relación, podrían hacerle mucho daño. Arranca el coche y conduce a toda velocidad hacia su casa.

Al llegar, se quita la ropa y se da una ducha. Se pone una toalla alrededor de su cintura y va a la cocina a prepararse algo de cena. Suena el timbre. Israel está convencido de que será Víctor para reprocharle su comportamiento. Le dirá otra vez que se le está yendo la cabeza por una mujer. Israel opta por no abrir la puerta, pero el timbre vuelve a sonar. Sabe que, por mucho que Víctor sea un impertinente, lo hace por su bien.

—Me dijiste que me echabas de menos, así que aquí estoy —dice Jennifer levantando los hombros.

—¿Cómo estás, rubia? —pregunta Israel, que ha cambiado de humor en cuanto ha abierto la puerta y la ha visto a ella.

—Digamos que he tenido días mejores. ¿No me vas a invitar a pasar?

—No sin que antes me des un beso —contesta él, esperando con ansia sentir de nuevo los labios de Jennifer.

Ella se ríe, se acerca a Israel y, cuando está a punto de besarlo, vuelve a separarse. Él abre los ojos y los sube, quedándose como un tonto esperando el beso de ella. Jennifer se ríe y lo imita, poniendo los labios como si le fuera a dar un beso. Él se ríe, la coge por la cintura y le planta un besazo.

—¡Conmigo no se juega! —dice Israel de manera masculina, sonriéndole y guiñándole un ojo a Jennifer.

Ella le devuelve la sonrisa y se deja llevar. Él la aprisiona contra la pared y la besa apasionadamente. Jennifer no se resiste. En ocasiones, sobran las palabras. Israel le va quitando la ropa con ansia hasta que llegan al sofá, donde la coge con fuerza por la cintura y la tumba para dejarse caer encima de ella. Se besan, se quitan las últimas ropas que quedaban cubriendo sus cuerpos y, desnudos, hacen el amor apasionadamente. Con ansia, con deseo y desesperación por sentir el cuerpo del otro. Sus corazones vuelven a latir acompasados, sintiendo con una fuerza intensa esa sensación.

Tras el momento de pasión vivido en el salón, Jennifer e Israel preparan algo de comer y cenan juntos. Israel le cuenta las últimas investigaciones y que todo apunta al Dating. Parece que van a descartar el Anaconda definitivamente, si es que sus compañeros no ponen trabas…

Cuando está hablando con ella, nota que tiene los ojos hinchados; no se había dado cuenta hasta ese momento. Odia cuando la ve triste, no lo soporta, sabe que lo mejor sería no preguntar, pero no puede obviarlo, quiere evitarle el sufrimiento, o, por lo menos, que lo comparta con él para que sea más llevadero. Para estar a su lado.

—¿Estás bien? —pregunta Israel, mirando intensamente a Jennifer con esos ojos verdes.

—Mi madre ha fallecido —suelta Jennifer, notando cómo Israel se queda con los ojos abiertos como platos, asombrado por la noticia que le acaba de dar.

—Lo siento. ¿Pero...? —intenta preguntar él.

—Cuando era pequeña, mis padres no se portaron bien conmigo. Eso me llevó al lugar en el que estoy ahora. Perdí, casi del todo, la relación con ellos. Mi madre me llamaba de vez en cuando para saber si estaba bien. Ese era todo el trato que había entre nosotros. Ayer me llamó mi padre y me dijo que mi madre había muerto. Me fui al pueblo, y hoy fue el entierro. Cuando me enteré, sentí una mezcla de pena y rabia; ha sido un día difícil… —dice Jennifer apoyando su cabeza en el hombro de Israel—. Mi padre me contó que mi madre quería recuperarme y no le dio tiempo. —Nota cómo las lágrimas inundan sus ojos.

—Tranquila, preciosa —le dice Israel intentando calmarla.

—Ha sido horrible. Pensaba que no me importaba, que el dolor que me habían producido estaba por encima de cualquier resquicio que quedara de cariño, y, sin embargo, no he podido evitar sentir pena por haberla perdido. ¡Era mi madre! —le cuenta Jennifer desahogándose.

—Me habría gustado haber estado contigo —dice Israel acariciando la cara de Jennifer mientras le seca las lágrimas.

—Era algo que tenía que hacer sola —responde Jennifer, a quien, en realidad, también le habría encantado que él hubiera estado con ella en ese duro momento.

—Quiero que sepas que aquí estoy. Que aquí voy a estar siempre, mi niña —intenta calmarla.

Capítulo 35

Jennifer escucha el sonido del despertador, que la saca del sueño profundo en el que se perdió en los brazos de Israel. Él se abraza a ella y vuelve a quedarse dormido. A los cinco minutos, vuelve a sonar el despertador de nuevo. Maldice el timbre de ese reloj, que los devuelve a la realidad. Él sonríe al verla y le da un beso de buenos días. Se levantan y se duchan juntos, Jennifer frota la espalda de Israel con la esponja, deleitándose en su musculatura, le enjabona el pelo, y él hace lo mismo con ella. Se ríen y se besan sabiéndose protagonistas de la historia de amor más dura del mundo, pero también la más bonita. Para ellos, lo es.

Después de desayunar algo rápido, Israel y Jennifer se despiden antes de salir del piso. Bajan por las escaleras y se lanzan una mirada dedicándose un «te quiero» con esos ojos rebosantes de felicidad. Jennifer sube al coche y mira su móvil. Tiene varias llamadas perdidas de Katherina. La llama, y no le coge el teléfono, por lo que decide ir a su casa.

Al llegar, tarda bastante en aparcar. Tiene que dar varias vueltas por el barrio de su amiga hasta que consigue un hueco para el coche. Llama al telefonillo y, cuando Katherina contesta, la nota triste. Jennifer se preocupa por ella y sube a toda velocidad por las escaleras. En cuanto le abre la puerta, la encuentra llorando.

—¿Qué te pasa? —pregunta Jennifer preocupada.

—Entra —responde Katherina con un leve hilo de voz.

—Me estás asustando. ¿Por qué estás así? —insiste Jennifer al ver los silencios de ella.

—Dios mío, Jenny, es horrible… ¿Cómo es posible que me haya pasado esto? ¡A estas alturas! ¡He sido una gilipollas! ¿Qué voy a hacer? —se lamenta Katherina, que llora desesperada andando de un lado a otro de la casa.

—Pero… ¡¿puedes decirme qué te pasa?! —grita Jennifer preocupada.

—¡Estoy embarazada! —suelta Katherina gritando de rabia.

Jennifer se queda muda en cuanto escucha las palabras de su amiga. Es cierto, ¿cómo ha podido cometer ese error? Esa es una norma básica: una mujer que se dedica a la prostitución tiene que tomar las precauciones necesarias para que algo así nunca pase. Observa a su amiga, que está totalmente desconsolada, y la abraza intentando tranquilizarla.

—Pero me dijiste que estabas tomando la píldora —dice Jennifer sin entender qué puede haber fallado.

—La dejé hace unos meses, porque me estaba dando complicaciones, pero sabes que siempre tomo precauciones. Ha debido de fallar algún preservativo. Siempre los reviso, pero alguno se me ha tenido que escapar —cuenta Katherina intentando buscarle sentido a lo que le ha pasado.

—¿Qué vas a hacer? —pregunta Jennifer, sabiendo la respuesta que su amiga va a darle.

—Te parecerá una locura, pero creo que quiero tenerlo —contesta Katherina llorando.

—¡¿Qué?! —Jennifer alucina, abriendo los ojos como platos cuando su amiga le cuenta sus intenciones.

—¡Sé que es una locura! No sé quién es el padre y nunca lo sabré. Pero siempre he querido ser madre, era una de las ilusiones de mi vida. Pensaba que era algo que para mí estaba prohibido, tú me entiendes mejor que nadie, pero ahora, por caprichos del destino, estoy embarazada y creo que quiero tener a este bebé. Te parecerá superraro, pero ya puedo sentirlo —dice Katherina llevándose las manos al vientre.

—¿Y qué le dirás cuando te pregunte por su padre? —le pregunta Jennifer, que sabe, de primera mano, lo que es vivir en una familia problemática.

—Le contaré la verdad desde el principio. Cuando tenga capacidad de entender, le explicaré por qué ha ocurrido. No quiero mentirle —explica Katherina, que parece que lo tiene decidido.

—Es tu decisión, amiga. Si eso es lo que quieres, podrás contar conmigo para lo que necesites, ya lo sabes.

Jennifer le prepara una tila y algo de comer. Ha pasado toda la noche llorando y está muy decaída. Piensa en lo que le ha pasado y cómo las ganas de ser madre pueden por encima del hecho de que ese niño sea fruto de una violación consentida, porque eso es cada una de las relaciones que las prostitutas viven a diario. A ella le parecería horrible quedarse embarazada, no dudaría ni un solo segundo en abortar. No quiere un bebé de esos hombres asquerosos a los que odia. Pero, por un momento, piensa en lo que sería tener un bebé de Israel. Imaginarlo le hace sonreír, pero rápidamente desecha esa idea de su cabeza. Será mejor dejar esas ilusiones a un lado.

—Tienes que ir al ginecólogo. ¿Vas a seguir trabajando? —pregunta Jennifer.

—Sé que los primeros meses no hay problema en tener relaciones sexuales. Cuando se me empiece a notar, le diré a Amadeo que tengo que irme de viaje a mi país unos meses. Cuando tenga el bebé, volveré. Si me acepta de nuevo en el Dating, bien, si no, haré mi vida por otro lado —explica Katherina, que, a pesar del llanto, está totalmente convencida de su decisión.

—Veo que lo tienes todo claro.

—He estado dándole vueltas toda la noche. He dudado mucho, he pensado pros y contras, me he dicho mil veces que no, pero siempre había algo que me hacía pensar que sí. Pienso en cómo será su carita, y estoy deseando verla, ¿sabes? Sé que va a ser duro, pero quiero hacerlo —afirma Katherina.

—Pues, entonces, tienes que tranquilizarte, ¿vale? Deja de llorar —le dice Jennifer abrazándola—. No puedes hacerle pasar estos disgustos a tu bebé —añade, pareciéndole rarísimo pronunciar esas palabras.

Jennifer ve a Katherina tan vulnerable, y le parece mentira. Siempre ha sido una mujer fuerte y segura de sí misma. Convencida y resignada por las elecciones que había tomado en su vida. Parecía una loquita que disfrutaba la vida y se la bebía a cada segundo, pero lo más importante de ella es que era la mejor amiga que se podía tener. Esa a la que estás deseando ver para contarle lo qué te pasa, tanto lo bueno como lo malo; esa que te dice lo que debes y no debes hacer, aunque a veces duela; esa que, por encima de todo, mira por tu bien. Eso es una amiga. Alguien que, si otra persona te hace daño, para ella está totalmente enterrada también. Eso es una amiga de verdad, alguien que comparte los buenos momentos, pero, sobre todo, que te apoya en los malos.

Jennifer sabe que hay mucha gente que está rodeada de personas y, en realidad, están totalmente solos. Ella solo cuenta con una amiga, pero una de verdad, de las que merecen la pena. Jennifer se siente mal por no haberle contado algo a Katherina y cree que ha llegado el momento de hacerlo.

—¿Te acuerdas de que el otro día me dijiste que debería mostrarme con Israel tal y como soy y quitarme de una santa vez esta absurda peluca? —pregunta Jennifer señalando el cabello rubio.

—Sí, ¡claro que me acuerdo! —responde ella.

—A ti también tengo algo que contarte que no te he dicho nunca —Jennifer se siente fatal, pero coge aire y sigue hablando—: cuando llegué a Madrid y te conocí, te dije que me llamaba Jennifer. Me preguntaste por mi nombre, y te mentí. Me llamo Clara. No te dije la verdad porque quería olvidar mi pasado, quería convertirme en otra persona y olvidar a mi familia. He intentado contártelo varias veces, es algo que me atormentaba, pero no sabía cómo hacerlo, porque tenía miedo de que te enfadaras.

—Ya lo sabía… —contesta Katherina, sonriéndole para tranquilizarla.

—¿Cómo que lo sabías? —pregunta sorprendida.

—Al poco de llegar a Madrid, tu madre llamó un día a casa y me preguntó por Clara. Yo sabía perfectamente quién era y a quién se refería. Me imaginé todo esto que acabas de contarme, y nunca te pregunté nada porque yo, mejor que nadie, entiendo por qué lo hiciste —dice Katherina comprensiva al entender sus motivos.

—Gracias —contesta Clara—. No sé qué me está pasando, pero desde que conocí a Israel, es como que quiero recuperar a aquella Clara que fui. Y estos días con mi padre… No sé. Quiero contarle a él toda mi realidad. Quiero que sepa quién soy; quiero quitarme esta puñetera peluca.

—¡Pues hazlo! Si no, te vas a arrepentir. Nunca vas a poder tener tranquilidad si ese secreto te atormenta —le aconseja Katherina.

—Hay otra cosa —dice Clara poniéndose nerviosa.

—¿Otra? —pregunta Katherina sonriente.

—El otro día vino al Dating el comisario Ramiro López —dice dolida al recordar lo asqueroso de aquella noche.

—¿Y el comisario Ramiro López es…? —le dice Katherina, que no sabe a quién se refiere.

—El jefe de Israel —suelta Clara.

—Tienes que decírselo. Si se entera de otra forma, no te lo va a perdonar, y lo sabes —le aconseja Katherina, que se ha quedado sorprendida al escuchar lo que su amiga acaba de contarle.

—Lo sé. Pero me da tanta pena pensar en lo que va a sentir… ¡Se va a volver loco! —asegura Clara pensando en la rabia de él.

Capítulo 36

Israel, Víctor y Jean Louis siguen investigando, y cada nueva prueba que descubren los acerca más al Dating. No tienen duda de que es en ese puticlub donde se está tejiendo la red de trata de blancas que deben cortar. Sin embargo, tienen muchas pruebas circunstanciales, pero ninguna que les valga para volver a hacer una redada y detener a Amadeo. Parece que el tío tiene muy bien cubiertas las espaldas, y las chicas tienen tanto miedo que no abren la boca.

—Este tío es inteligente. Tiene putas que están tan felices trabajando con él, y otras que pertenecen a la red y están obligadas —opina Víctor mientras los tres compañeros trabajan en la comisaría.

—Tenemos que ver el informe de cuando hicisteis la redada en el Dating. Igual se nos escapa algo… —comenta desesperado Jean Louis, que quiere terminar de una vez por todas con la investigación y ve que cada día se alarga más.

—El día que fuimos, no encontramos absolutamente nada —dice Israel, recordando aquel momento en el que conoció a Jennifer—; solo había prostitutas haciendo su trabajo.

—Pero me comentasteis que hubo una detenida —recuerda Jean Louis.

—Sí. Katherina Rimenk. No tenía papeles, pero ya sabes cómo va el tema en Extranjería… —le cuenta Israel.

—Nada que ver con lo nuestro. No había relación, ¿no? —pregunta Jean Louis.

—Ninguna. Voy a buscar el informe para volverlo a revisar —dice Víctor levantándose.

—¡Espera! Voy yo, que voy a salir a fumarme un cigarro —comenta Israel.

Son las diez de la noche. Israel, Víctor y Jean Louis han pasado el día metidos en una sala revisando documentación. Los tres empiezan a sentir una gran impotencia al ver que no hay forma de tener una prueba consistente para poder detener a Amadeo. Jean Louis ha propuesto volver a Rumanía para intentar que los detenidos de allí confiesen quién es su contacto en España. Con eso les valdría, pero sabe que no lo van a hacer.

Israel sale a la puerta de la comisaría y saca del bolsillo de su pantalón vaquero la cajetilla de tabaco. Enciende un cigarro y lo aspira con ansia. Da vueltas de un lado a otro, intentado dar con una solución. Recuerda el día de la redada, repasa cada uno de los movimientos que tuvieron lugar en el Dating y no recuerda nada fuera de lo normal. Aquel día, parecía un puticlub al uso en el que lo único que hay son prostitutas, un chulo, clientes y, como en la mayoría, cocaína. Recuerda el golpe que le propinó Jennifer cuando intentaban detener a su amiga y se ríe. Mueve la cabeza a los lados, riéndose por su atrevimiento.

Termina de fumar y vuelve a entrar en la comisaría. Al pasar por delante de la puerta del comisario, se sorprende al descubrir que él sigue todavía allí. Normalmente, hace sus horas ordinarias y se va a casa. No es de esos policías que se quedan para dar con el fondo de un caso. Escucha que habla por teléfono y le llama la atención cuando escucha esas palabras.

—Sí. Se llama Dating. Es donde estuvimos aquella noche después de la convención —dice Ramiro López hablando por teléfono mientras Israel lo escucha al otro lado de la puerta—. Pregunta por Jennifer —añade, despertando la ira profunda de Israel—; no veas qué guarra es la puta. Puedes hacer con ella lo que te dé la gana. Yo me la follé varias veces. Es una puta zorra, pero es la mejor que hay allí. Ni te imaginas todo lo que le hice…

Israel repite esas palabras una y otra vez en su mente. «Yo me la follé varias veces». Recuerda una y otra vez con qué voz tan desagradable ha hablado de su chica, llenándose la boca de orgullo. No puede escuchar más. La rabia que comienza a sentir por dentro es casi palpable. Camina a toda velocidad por la comisaría. Se para en medio de un pasillo y se toca el pelo mirando al suelo, completamente aturdido por lo que acaba de oír. No puede creer que haya ocurrido eso. Él. Precisamente él. No es posible que haya estado con ella. Israel imagina esa escena y se vuelve completamente loco. Le da un puñetazo a la pared y no siente absolutamente nada, pero los nudillos comienzan a sangrarle. Va al baño y mete la mano debajo del agua. La sangre corre rápidamente por su mano derecha. El se apoya encima del lavabo y se mira al espejo. Al ver su propio reflejo, comienza a llorar desconsoladamente. «Hijo de puta. Lo voy a matar. Juro que lo voy a matar», repite Israel una y otra vez. Saca otro cigarro del bolsillo. Sabe que dentro de la comisaría no se puede fumar, pero le da exactamente igual.

Se sienta en el suelo del baño y fuma con rabia, recordando las palabras que ha escuchado de la boca de Ramiro López. Israel escucha que se abre la puerta del baño. Pide que no sea el comisario, porque sabe que no podrá aguantarse y lo matará allí mismo por haber tocado a Jennifer.

—¡Isra! ¿Qué te pasa? —pregunta preocupado Víctor al entrar en el baño y encontrarse en ese estado a su amigo.

—Se la ha follado. El muy hijo de puta —responde Israel con rabia.

—¿Quién? —dice Víctor sabiendo que Israel se refiere a Jennifer y a alguien más.

—El hijo de puta del comisario. ¡Te juro que lo voy a matar! —Se levanta del suelo y va hacia la puerta. Víctor lo detiene.

—¡No hagas una locura! Tienes que tranquilizarte, te vas a volver loco —le pide Víctor, que ve cómo su amigo está completamente fuera de sí.

—¡¿Cómo quieres que me tranquilice?! —grita Israel propinando otro puñetazo, esta vez a una de las puertas del baño—. Ese hijo de puta ha dicho unas cosas… Lo escuche hablando por teléfono, recomendándole a alguien a mi chica. ¡Mi chica! ¡Dios! ¡No lo soporto más!

Víctor consigue calmar un poco a Israel dentro de lo que puede. Han pasado más de una hora dentro del baño hablando sobre lo ocurrido. Israel ha repetido una y mil veces lo mismo. Solo tiene en su cabeza que quiere matar a Ramiro López. Víctor ha intentado hacerle entender que ella se dedica a eso.

Durante la hora que estuvieron hablando, Víctor volvió a la sala donde estaba Jean Louis a informarle de que Israel había tenido un contratiempo familiar y había tenido que irse. Ambos habían decidido dejar la investigación para otro día.

Dentro de toda la locura, rabia e impotencia que siente, de pronto, tiene un momento de lucidez y cae en la cuenta de algo. Él estuvo con Jennifer la noche pasada, y ella la anterior estuvo en su pueblo, en el entierro de su madre. Se han visto, y ella no le ha contado nada. De pronto, piensa en Silvia y la relaciona con Jennifer. «¡Qué hijas de puta! ¡Otra vez me han vuelto a mentir!». Siente como si le clavaran un puñal en el pecho al comparar a la mujer por la que se había vuelto a enamorar con la que le quitó las ganas de volver a amar. Si a alguien le duele la mentira es a él. Otra vez se lo habían vuelto a hacer.

Israel piensa en Jennifer y siente odio hacia ella. Todo el amor intenso que había experimentado a su lado se ha convertido en un odio tan profundo que jamás podría perdonar. Él le había contado su pasado, lo que había sufrido con la traición de Silvia, y ahora ella le hace lo mismo. Israel respira profundamente.

—Tengo que ir a verla —le dice convencido a Víctor.

—No. No puedes irte así a ningún sitio. No te voy a dejar. ¡Venga, Isra, no tiene sentido! —intenta que entre en razón.

—¡Déjame! Tengo que hacerlo. Una vez quedé como un completo gilipollas, pero ahora no va a ser igual. La quiero como jamás en mi puta vida he querido a nadie, pero todo el amor que siento por ella es comparable al odio que acabo de experimentar por haberme mentido —grita Israel lleno de rabia.

—El amor y el odio son dos sentimientos opuestos —añade Víctor.

—Pues entonces, ahora el odio es mucho mayor que el amor. ¡Me voy! —dice Israel convencido.

—No vayas. ¡Mira cómo estás! —le pide Víctor, sabiendo que sus palabras van a ser en balde, pero queriendo intentarlo porque teme que su amigo haga una locura.

—Sabes que voy a ir. ¡Tengo que hacerlo! —dice Israel, yéndose a toda prisa por los pasillos de la comisaría.

Israel sale de la comisaría y sube al coche. Al sentarse, vuelve a tomarla con el volante y lo golpea con fuerza. Para. Mira al frente y respira profundamente varias veces. Mete la llave, arranca y sale a toda velocidad del parking.

Conduce con rabia por las calles de Madrid. Hacía mucho tiempo que no recordaba a Silvia. Es increíble cómo Jennifer le había hecho olvidarla por completo. Piensa en cómo aquella estúpida se ha convertido en alguien completamente indiferente para él. Se ríe, no sabe por qué; pero, de pronto, se siente orgulloso de sí mismo por haber cerrado aquella historia. Sin embargo, ahora hay algo nuevo que le atormenta: no puede aceptar que Jennifer le haya mentido. Han estado juntos, acostándose, sintiéndola junto a él cuando, quizá, hacía pocas horas, había estado follándose al hijo de puta del comisario. Ella sabía quién era Ramiro López, porque Israel se lo dijo un día.

Llega a la calle donde vive Jennifer. Aparca el coche y se dirige con furia al portal. Está abierto. Sube las escaleras de dos en dos y, al llegar frente a la puerta, golpea el timbre varias veces. No hay nadie. Israel mira el reloj y se da cuenta de que es la una de la mañana. «Claro. Jennifer estará en el Dating follándose a otros. O quizá follándose a Ramiro López otra vez. ¡Quién sabe!», piensa, maldiciéndose por hablar así de ella.

Se sienta en las escaleras a esperar que regrese, y, sin quererlo, de pronto, todo el odio que siente desaparece cuando piensa en su sonrisa, en esa mancha que tiene detrás de la oreja, en cada caricia y cada mirada que le ha dedicado a él. Pero no, no puede ser tan estúpido. Tiene que odiarla.

Capítulo 37

—Katherina, ¿te espero y nos vamos juntas? —pregunta Jennifer en el Dating, justo antes de irse a casa.

—No, acaba de entrar un tipo —dice Katherina señalando a la puerta con la mirada.

—¡Pero si es hora de cerrar! —se extraña, ya que Amadeo suele ser muy riguroso con la hora del cierre del Dating para no causar problemas que puedan desencadenar líos con la policía.

—Me ha dicho Amadeo que me esperara. Va a cerrar, pero, por lo visto, es algún amigo importante al que quiere darle un trato especial. Vete a casa. ¿Mañana te llamo y comemos juntas? —propone Katherina.

—Vale. Aunque también tengo que ver a Israel.

—¿Se lo vas a contar? —pregunta Katherina interesada en la confesión de su amiga.

—Sí. Le voy a decir toda la verdad. Le voy a contar quién soy, de dónde vengo, qué me trajo aquí. Le voy a decir que mi verdadero nombre es Clara. ¿Sabes cuántas ganas tengo de escucharlo de sus labios? Y, sobre todo, voy a quitarme esta absurda peluca —asegura convencida.

—¡Suerte, amiga! —comenta Katherina levantando las cejas, sabiendo que el policía no se tomará nada bien la confesión.

—¡La necesitaré! Hasta mañana —se despide Clara.

Son las cinco de la mañana. Clara sale del Dating y se monta en su coche rumbo a casa. Ha sido una noche como otra cualquiera. Mientras conduce, piensa en lo que le ha ocurrido a su amiga. Parece ser que, como siempre hace en su vida, ha tomado la decisión de tirar para adelante y, lo que es más complicado de todo, hacerlo con buen ánimo.

Se da cuenta de que hace varios días que no ve a Cyntia, esa chica con la que su amiga Katherina se siente tan identificada. Le parece un poco extraño. Ese es un tema que la tiene bastante inquieta. Le gustaría poder ayudarla, ahora que está a tiempo, o quizá ya no lo está... Clara le da vueltas a la investigación, a lo que Israel le ha ido contando y a cómo todas las pruebas apuntan a Amadeo. Recuerda cuando Israel le pidió que utilizara un micrófono para sacar un testimonio de una chica y poder detener a Amadeo. Sin embargo, ella se negó en firme. Hace días que la idea de hacerlo ha vuelto a rondar su cabeza. Si eso es lo único que puede hacer para conseguir que Amadeo pague por todo el daño que ha hecho, tendrá que hacerlo. Pero le da miedo, tiene un terror inexplicable a que el chulo la pille y le pase algo. Ahora sabe que ese hombre es capaz de matar si alguien trunca sus planes, y lo que Clara quiere hacer es encerrarlo en la cárcel de por vida.

Recuerda los ojos de Israel cuando se lo pidió. Él le da fuerzas para seguir adelante; quizá es también por él por quien está dispuesta a jugarse su propia vida. Está decidida a contarle todos sus secretos. Se decide a enviarle un mensaje, nada más llegar a casa, pidiéndole que la llame, en cuanto pueda, para verse. Sabe que él lo hará.

Clara siente pánico y vergüenza al pensar en la reacción de Israel cuando le cuente lo de su nombre y lo de la peluca. Sabe que no le sentará nada bien saber que le ha mentido. Sin embargo, es consciente de que tiene que hacerlo.

Llega a su casa, aparca el coche y sube despacio las escaleras. En cuanto llega al rellano de su casa, se encuentra a Israel sentado en las escaleras, mirándola con odio, con un gesto que jamás había visto en él. Tiene los ojos llorosos, y en su mirada ve un profundo dolor.

—¿No pensabas contármelo nunca? —pregunta levantándose y andando hacia Jennifer.

—Déjame explicártelo —responde ella sorprendida, pensando en que ha debido enterarse de su verdadera identidad.

—¿Te lo pasaste bien con él? —dice Israel, dejando que las lágrimas comiencen a caer por sus mejillas mientras coge con fuerza el brazo de Jennifer.

—¡¿Qué dices?! ¡Suéltame! ¡Me estás haciendo daño! —se enfada Jennifer, que, de pronto, se da cuenta de que Israel no está hablando ni de su peluca, ni de su nombre.

—¿Y el daño que me has hecho tú a mí? —Israel sigue apretando con fuerza el brazo de Jennifer.

—¡Sabías a lo que te enfrentabas conmigo! —responde ella.

—¡No me quedó otro remedio más que tener que aceptarlo! ¿Acaso me has dado alguna vez otra opción? No tienes ni puta idea lo que es saber que la persona a la que quieres está acostándose con otros tíos. Eso me dolía, pero lo que me ha matado es que te hayas follado al hijo de puta de Ramiro López, ¡y no me hayas contado nada! —grita con furia Israel, mirándola profundamente con esos ojos verdes que ahora están llenos de odio.

—Te lo quería decir…. Pero no he podido. No he tenido el valor —dice Jennifer explicándose y echándose a llorar.

—¡Sabes lo que me duele la mentira! ¡Lo sabías! ¡Joder! Yo te quería de verdad… —dice Israel soltando su brazo y dándose la vuelta, negando con la cabeza una y otra vez.

—¿Me querías? ¿En pasado?

—Sí. En pasado. Te quería. Te quise como jamás he querido a nadie en toda mi puta vida. Nunca habría soportado estar con una prostituta, ¡nunca! Y contigo lo hice porque, por mucho dolor que me causara, lo único que quería era estar contigo. ¡Verte feliz y sacarte de esa mierda! Ahora no. Ya no te quiero. No puedo querer a alguien que me ha traicionado. Adiós —dice Israel bajando por las escaleras, dejando a Jennifer completamente aturdida.

—No te vayas… —dice ella en un susurro.

Las palabras de Israel son como puñales que llegan a lo más profundo del corazón de Clara. Siente tanto dolor en su alma que cree morir allí mismo al sentir cómo todo su cuerpo comienza a temblar. Como puede, saca las llaves del bolso y entra en casa, dejándose caer, poco a poco, apoyada en la puerta. Tira con rabia el bolso contra la pared y se maldice a sí misma por no haberle contado lo de Ramiro López. Pero ¿cómo iba a hacerlo? ¿Cómo se le dice a alguien que quieres con el alma que te has tenido que acostar con una de las personas que más odia él? ¡¿Cómo?!

Pasan las horas, y Clara sigue en la misma posición en la que se quedó. No ha podido explicarle a Israel toda su verdad. Quería haberlo hecho, pero él ni siquiera le ha dejado hablar. Nunca lo había visto así. Estaba totalmente fuera de sí. Sin embargo, a pesar de su furia, Clara no ha tenido miedo; sabe perfectamente que a ella jamás le haría nada. Clara piensa en aquel día en que Israel le contó lo de Silvia. Aquella chica que se había burlado de él y le había llegado a hacer tanto daño que nunca se había vuelto a enamorar. Hasta que llegó ella. Sabe lo importante que ha sido para él, y por eso se siente culpable por haberle propinado un golpe tan duro, por haberle hecho dejar de creer en el amor, por haber sido la causante del dolor de la única persona a la que ha querido en toda su vida…

—Perdóname. Por favor, te lo pido. No quería hacerte daño. Quería evitarte el sufrimiento de tener que saber algo tan desagradable. Te quiero, Israel, te quiero como nunca en mi vida imaginé que podría querer. Pienso en cada mirada que me has dedicado y me siento vacía ahora que no estás conmigo. Es prácticamente imposible explicar lo que eres para mí. En lo que te has convertido con cada segundo que has llenado de felicidad. Tú eres mi felicidad. Por favor, no quiero perderte… —dice, entre sollozos, Clara, gritándole a la nada.

Siente una gran presión en el pecho. Jamás había experimentado ese dolor, algo extraño con todas las situaciones que había vivido. Había perdido a sus padres, porque ellos no la habían sabido cuidar. Ella siempre los había culpado de ello. Sin embargo, ahora ella era la culpable de haber perdido a Israel. Siente que jamás podrá ser feliz si no es con él. Piensa en su madre y rompe a llorar desconsolada. Le gustaría que estuviera a su lado, que su corazón hubiera aguantado y le hubiera dado tiempo a reconciliarse con ella.

Clara ha perdido a alguien a quien no había tenido nunca y, sin embargo, siente como si hubiera perdido parte de su vida. Siempre imaginó salir con su madre de compras, contarle sus problemas, darle un beso de buenas noches antes de ir a dormir, bromear con ella, reírse y llorar juntas. Ese sentimiento tan profundo que se siente por una madre, ese orgullo y el ejemplo a seguir que para muchas hijas es su madre. Clara siempre había imaginado todo eso por habladurías, por lo que comentaba la gente. Ella nunca había podido experimentarlo, y nunca podría hacerlo en el papel de madre. Si alguna vez se imaginó tener un hijo fue al lado de Israel, y ahora él había desaparecido de su vida para siempre. Clara lo conoce bien y sabe que jamás la perdonará.

Se levanta del suelo y va a la habitación. Comienza a desvestirse, se mete en la ducha y siente cómo el agua fría cae por todo su cuerpo. Otra vez esa ducha se convierte en su refugio. No hay dolor más intenso que se pueda experimentar que el que siente en su corazón.

Intenta reponerse. Sale de la ducha, se seca con la toalla y se mira al espejo. Esa es ella de verdad: Clara, con su pelo moreno y esos ojos tristes, que pocas veces han sabido brillar de felicidad. Va a su habitación y coge una fotografía que tiene con Israel del día que estuvieron en Galicia. La mira y la acaricia con la yema de sus dedos. Por un momento, sonríe al recordar aquellos días...

—Creí tocar el cielo con la punta de los dedos a tu lado. Gracias por hacerme feliz —dice tristemente Clara, dejando el retrato en su sitio y metiéndose en la cama.

Se tapa con el nórdico, se acurruca en posición fetal, pidiendo a gritos que alguien llegue por detrás y la abrace para calmar tanto dolor. Dicen por ahí que cuando una relación se rompe, crees que jamás podrás vivir sin la otra persona, pero que, cuando pasa el tiempo, lo aceptas y llegas a conocer a otra que te hace enamorarte tan intensamente o más de lo que has vivido hasta el momento. «Eso dicen…», piensa Clara. Sin embargo, ella sabe que eso solo pasa cuando no has querido de verdad. Cuando quieres con el alma, jamás podrá llegar otra persona, porque tu mundo solo lo llenará él. Clara lo sabe. Es consciente de que jamás llegará a querer como ha querido a Israel.

Capítulo 38

Han pasado varias semanas desde que Israel tuvo aquel encuentro con Jennifer. No ha vuelto a saber nada de ella. Israel sabe que ella también tiene su orgullo y jamás lo buscará para pedirle perdón. Ya se lo dijo aquella noche: quiso explicarle, pero él no le dejó.

Israel llega a casa después de haber viajado con Jean Louis a Rumanía para intentar conseguir una confesión del contacto de Amadeo en ese país. Al entrar por la puerta y dejar la maleta, coge una cerveza del frigorífico, se sienta en el sofá y echa su cabeza para atrás, recordando su viaje. Revive cuando llegó, junto a su compañero francés, a la cárcel donde estaba retenido aquel tipo y le dijeron que lo habían matado. Alguien se lo había cargado por miedo a que abriera la boca. Su única esperanza de conseguir más pruebas se había venido abajo. Además había desaparecido la foto de Cyntia como por arte de magia; nadie sabía dónde se había metido.

Israel está seguro de que hay alguien de la policía metido en el ajo. Una fotografía de una investigación tan importante no desaparece así como así. Piensa en el testimonio de Cyntia. Se resigna, sabiendo que jamás lo conseguirá. ¿Y si Jennifer cuenta todo lo que sabe? Quizá eso si valdría como prueba para un juez. O no… Al fin y al cabo, es el relato de una prostituta… Israel piensa en ella y en el dolor que sintió los últimos días que estuvo en España después de enterarse de lo que había pasado. No quiere verla. No quiere volver a saber nada de ella. Suena su teléfono móvil.

—Hola, papá, ¿cómo estáis? ¿Me ha echado mucho de menos Simba?

—Bien, hijo. Estamos bien. Simba está encantado con nosotros. Yo creo que me lo voy a quedar —dice el padre bromeando.

—¡Nada de quedártelo! Custodia compartida —comenta Israel sabiendo lo que sus padres quieren a Simba.

—¿Vas a estar en casa? Si quieres, vamos a llevártelo ahora —propone.

—No, no os preocupéis. Voy ahora a por él.

Se levanta del sofá, tira la lata de cerveza a la basura, se desviste y se da una ducha antes de ir a casa de sus padres. Ve la foto que tiene con Jennifer, encima de la televisión, la saca del marco, la mira y la rompe en mil pedazos. Va con frialdad hacia la basura y la tira.

Coge las llaves del coche, también las de su casa y cierra de un portazo. No le gusta estar de vuelta en Madrid. Estos días en Rumanía ha estado bastante ocupado y no ha pensado mucho en lo que pasó. Sin embargo, ahora hay tantos rincones que le recuerdan a ella…

Al llegar a casa de sus padres, Simba se pone feliz al verlo, mueve el pequeño rabito que tiene de un lado a otro y se vuelve loco de contento. Israel se agacha y abraza a su perro. Es increíble cómo un animal puede hacer tantísima compañía y ser tan importante para alguien. Israel se levanta y les da un beso a sus padres.

—A tu padre le va a dar algo si te llevas a Simba ahora —dice su madre sonriente.

—¡Si al final pasa más tiempo con vosotros que conmigo! —Israel se siente un poco culpable.

Israel y sus padres comen tranquilamente mientras él les cuenta, por encima, cómo le ha ido en Rumanía. Nunca le ha gustado dar demasiados detalles de su trabajo en casa. Sabe que hay cosas peligrosas, y prefiere que sus padres no se preocupen por él. Disfruta de la comida de su madre, que le cuenta que en pocos días viajarán a Dublín para ver a su hermana Carolina. A él también le gustaría ir, pero no cree que pueda por el trabajo. Al terminar de comer, el padre de Israel se acuesta en el sofá a ver la televisión, y él se queda con su madre tomando un café.

—¿Estás bien, hijo? —se preocupa su madre.

—Sí, mamá. No sé por qué no iba a estarlo —disimula Israel.

—Porque soy tu madre, y conozco esa mirada —asegura.

—¿Y qué te dice esta mirada? —Israel señala sus ojos.

—Desgraciadamente, no es la primera vez que la veo. Los últimos días que estuviste aquí, antes de irte a Rumanía, estabas feliz. Y ahora… ¿qué ha pasado? —insiste ella.

—Me han vuelto a traicionar, mamá —contesta Israel dolido.

—Cuéntame, hijo —pide su madre.

—No, mamá. No quiero hablar de ello —dice negando con la cabeza.

—Está bien. Solo déjame decirte que, a veces, cuando la persona merece la pena, tiene derecho a equivocarse. Si te importa de verdad, dale una segunda oportunidad —dice ella, que, sin saber nada de la historia, le ha hablado como si la conociera a la perfección. «Lo que son las madres…», piensa Israel.

Sale de casa de sus padres y va con Simba a dar un paseo por el parque, pensando en las palabras que le ha dicho su madre. Es increíble hasta dónde puede llegar ese instinto maternal del que tanto hablan. Le gustaría haberle hablado de Jennifer; sabe que se sorprendería al saber que es prostituta, pero lo entendería y lo apoyaría, como había hecho siempre. Ella fue quien lo ayudó a superar lo de Silvia. Ella le hizo ver que aquella chica no valía la pena, y sabe que ahora lo ayudaría a olvidar su nueva decepción, aunque el sentimiento es tan diferente…

Sube al coche rumbo a su casa y decide dejar de atormentarse, piensa en llamar a Víctor, en cuanto llegue, para tomarse unas cervezas, y que le cuente qué tal le ha ido estos días en Madrid. Suena su teléfono móvil. Se aparta a un lado y responde.

—¡Bienvenido a España! —dice Víctor en cuanto Israel descuelga el teléfono.

—Parece que me has leído la mente. Pensaba llamarte para tomarnos unas cervezas esta noche.

—Me encantaría, pero tengo una cita importante. ¿Nos las tomamos mañana después del curro? —propone Víctor.

—No podría decirte que no. ¡No quisiera estropearte una de tus citas! —se ríe Israel.

—En la comisaría me pones al día de la investigación —cambia de tema Víctor.

—No hay más que lo que te conté el otro día. Estamos jodidos —Israel empieza a darse por vencido con el tema del Dating.

—Ya lo sé… ¡Qué mierda! Bueno, te dejo. Mañana nos vemos.

—¡Venga, pásalo bien! —añade Israel, sonriendo al pensar en su amigo.

Aparca el coche y sube por las escaleras del portal. Vive en un tercero, y aunque hay ascensor, Israel es un chico deportista y siempre utiliza las escaleras. Mientras sube, nota cómo Simba tira de la correa; él lo suelta, y Simba sube las escaleras a toda velocidad. Israel lo llama, pero él no le hace ni caso.

Cuando llega al rellano, ve por qué su perro subía con tanta prisa. Ahí está ella. A Israel le ha llamado la atención cuando la ha visto, porque, en un primer momento, no la había reconocido con el pelo moreno. «Parece que se ha cambiado el color en estos días», piensa Israel. Está cambiada, no parece ni ella… Pero, al mirarla a los ojos, no queda duda ninguna. Está todavía más guapa que antes. Jennifer está sentada en las escaleras acariciando a Simba. Es como si se repitiera la última noche que se vieron, pero esta vez es ella la que está esperándolo a él.

—Hola —dice Jennifer levantándose.

—Hola —contesta él con frialdad, sacando las llaves de su bolsillo y fijándose en que está distinta.

—Tengo algo que decirte —dice Jennifer temerosa ante la respuesta de él.

—No tenemos nada que hablar —responde con rotundidad Israel, entrando en la casa.

—¡Aunque no quieras, vas a escucharme! —añade Jennifer, entrando con decisión detrás de él. Israel se queda callado—. Cuando estuvimos en Galicia, tuve que llamar a Amadeo para explicarle que iba a faltar un par de noches. Él me dijo que vale, pero que tendría que pagárselo. Pues bien, el pago que tuve que hacer fue ese. Cuando volvimos de nuestro viaje, Ramiro López vino un día al Dating, y tuve que estar con él. —Jennifer se queda callada y no da más detalles, sabiendo lo doloroso que puede resultar para él—. Quería contártelo. Fue cuando pasó lo de mi madre, y no tuve el valor para hacerlo. Estaba muy triste por su pérdida y solo quería cariño; tenía miedo de tu reacción, y por eso no dije nada, pero quiero que sepas que iba a hacerlo, no iba a quedarme callada eternamente. Te lo prometo.

—Está bien. Ahora ya da igual —dice Israel, que sigue en su postura de hombre frío y duro.

—Me llamo Clara —añade ella, despertando el asombro de Israel, que se queda mudo ante la confesión—, y esta soy yo —dice abriendo los brazos, mostrándose tal como es ante él—; nunca he sido rubia. Es una peluca que me compré cuando comencé a prostituirme. No quería que nadie me reconociera y me relacionara con la persona que soy en realidad. También me sirvió de escudo. Supongo que, de esa forma, quería entender que era otra parte de mí la que había decido enterrar su vida en ese maldito puticlub —sigue relatando Clara ante el silencio y desconcierto de Israel—. Supongo que esto también lo tomarás como una traición, pero quiero decirte que nunca fue mi intención. Para mí era muy difícil mostrarme tal y como soy, porque tenía miedo de sufrir. Es muy duro aceptar que la persona que está cada día con un hombre, y de la que abusan como les da la gana —sigue Clara relatando tranquilamente mientras sus ojos empiezan a ponerse vidriosos—, es la misma que se convierte a diario en una chica normal. Tú me conociste así, pero contigo era diferente. El último día que nos vimos, iba a casa decidida a llamarte y contarte toda mi verdad, pero no tuve tiempo de hacerlo.

—Clara… —dice él susurrando.

—Sé que te he mentido, sé que has sentido que te he traicionado, pero quiero que sepas que te quiero, que nunca había querido a nadie como te quiero a ti. Has sido mi salvación. Cada día, cerraba fuerte los ojos para imaginarte a mi lado y que la tortura fuera menos dura —llora desconsolada—, pero nunca lo conseguí. No hay nada que se iguale a estar contigo, a sentirme querida como lo siento cada vez que estoy en tus brazos. No sé si podrás perdonarme algún día, solo quiero que sepas que llevo viniendo cada día a tu casa para esperarte y poder pedirte perdón.

—He estado de viaje —dice Israel con tono de voz más pausado, señalando la maleta, que todavía está en el salón.

—Y para poder decirte que voy a seguir viniendo cada día de mi vida hasta conseguir que me perdones. Has sido lo único real en toda mi vida, y he conocido la felicidad a tu lado. No pienso renunciar a ello —dice Clara convencida de sus palabras.

—Ven aquí… —dice Israel atrayéndola hacia él. La acerca hacia su cuerpo, le coge la cara, seca sus lágrimas, la mira a los ojos y le sonríe—. Estás preciosa con ese pelo.

Clara sonríe, y él se acerca a ella hasta besarla intensamente. Ambos se funden en el beso más sincero que se han dado nunca. Sin mentiras, sin máscaras, solo con la verdad que ha surgido del amor sincero que sienten el uno por el otro. En ese momento no existe nadie más en el mundo. Israel y Clara sienten esa intensa sensación que los ha acompañado desde el día que se conocieron, desde aquel ínfimo instante en que se rozaron por primera vez, cuando él le puso las esposas. Ahora, esa sensación es cada vez más profunda, tan única e intensa que se clava en el alma.

Ella se pierde en el beso de Israel, se abraza al hombre que le ha devuelto la vida, a la persona que ha querido tanto como tantas veces late el corazón.

Capítulo 39

Clara se despierta y siente el calor de Israel en su espalda. Mira por encima de su hombro y ve cómo duerme plácidamente, abrazado a ella. Sonríe al ver su expresión de tranquilidad. Clara e Israel han pasado la noche más intensa, bonita e inolvidable de su vida. Ella se gira y observa con detenimiento los rasgos de Israel. Es un hombre verdaderamente guapo, masculino y muy atractivo. Acaricia su rostro y ve cómo Israel comienza a abrir los ojos. Sonríe.

—Buenos días, dormilón —dice Clara mirando feliz al hombre que le ha devuelto la vida.

—Buenos días, preciosa —contesta él adormilado.

—Tengo que irme. Son casi las doce, y le dije a Katherina que comería con ella —le cuenta Clara, acercándose a la boca de Israel.

—¿No te da pena dejarme aquí solo y abandonado? —dice Israel poniendo cara triste intentando enternecer a Clara.

—¡No vayas por ahí! ¡No me vas a convencer! —Clara intenta no dejarse impresionar.

—¿Estás segura? —Israel besa con mimo el cuello de Clara.

—Lo estaba…

No puede evitarlo. Clara se deja llevar por las inmensas ganas que tiene de estar con Israel. De acariciarlo, besar cada surco de su cuerpo, sentirse amada y perderse en la sensación que los une. Se deja hacer, disfrutando de cada beso que se da con Israel como si fuera el último. Se abraza con fuerza a su espalda, rogando que ese instante dure para siempre. Hay una conexión especial entre ambos.

Tras hacer el amor, Clara apoya su cabeza encima del torso musculado de Israel. Lo acaricia, y juntos hacen planes para el fin de semana. Él le ha propuesto ir a pasar el día a la sierra, y ella ha aceptado sin dudarlo. Desde que se lo ha dicho, espera con ansia el sábado. Mira el reloj de nuevo: es la una. Mira el móvil y no encuentra ninguna llamada de Katherina. Es extraño, porque habían quedado en comer juntas.

—Ahora sí que sí: tengo que irme —dice Clara levantándose de la cama, viendo cómo Israel tira de su brazo para que vuelva a acostarse junto a él—. Ni lo intentes —dice ella sonriendo—. De verdad que tengo que irme.

—Vale —contesta Israel alargando la palabra, dándose por vencido.

Clara se da una ducha rápida en casa de Israel, se pone la ropa que llevó el día anterior y se recoge el pelo en una coleta. Adora poder mostrarse con él tal y como es, sin esa maldita peluca. Él la observa risueño en la cama mientras ella corre de un lado para otro, vistiéndose sin dejar de mirar el reloj.

—Me voy —se acerca Clara, poniendo una rodilla encima de la cama y abalanzándose hacia la boca de Israel.

—Vale. Pásalo bien con tu amiga.

—¡Seguro que sí! Ni te imaginas cómo es Katherina: es una persona divertidísima, con ganas de comerse la vida. Su actitud ante los problemas es envidiable. Me gustaría presentártela un día —dice Clara—. Ya sé que la conoces… de aquel día de la comisaría —añade al ver que Israel va a decir algo—, pero quiero presentártela como mi amiga. Fuera de todo eso.

—Estaré encantado de conocerla —contesta él dándole un beso.

—Me voy, ¡que se me hace tardísimo! —responde ella levantándose de la cama.

—¡Clara! —grita Israel antes de que ella salga de la habitación.

—¿Qué? —dice ella alargando la palabra al ver que Israel no deja que se vaya.

—Que te quiero —responde él sonriendo.

—Yo también te quiero —contesta Clara. Se acerca de nuevo a la cama y le da un beso intenso a Israel.

Cierra la puerta y baja las escaleras con una sonrisa de oreja a oreja. Recuerda los días que ha pasado en esas escaleras esperando a que Israel apareciera. Jamás pensó que aquella confesión iba a terminar así. Después del día que vio a Israel completamente aturdido, creyó que la respuesta iba a ser parecida. Sin embargo, él había abierto su mente y había intentado comprender. Lo había hecho por ella. Clara sabe lo difícil que es para Israel algo así, pero también es consciente de que el amor que siente por ella está por encima de todo lo que los separa.

Sale del portal y mira el cielo. Hace un día soleado maravilloso. «No podía ser de otra manera», piensa. Se monta en su coche y, antes de arrancar, ve que Katherina no la ha llamado. Decide hacerlo ella. Uno, dos, tres, cuatro, cinco… Su amiga no responde al teléfono. Clara cambia de idea y va a casa de Katherina directamente. Parece ser que ayer se acostó tarde…

Conduce feliz por las calles de Madrid; todo es tan diferente a los últimos días… Ahora está llena de felicidad. Piensa en su profesión, en el Dating y en todo el daño que esa historia le hace a su relación. Nunca se ha planteado dejar la prostitución, sin embargo, ahora, cada día que pasa en el puticlub es un sacrificio nuevo. Clara es consciente de que Israel no lo podrá soportar mucho tiempo más. Pero ¿cómo lo va a hacer? ¿Qué hará si lo deja? Además, no es tan fácil salir de la prostitución…

Sumida en sus pensamientos, llega a casa de Katherina y llama al telefonillo. Nadie contesta. «¡Sí que tiene el sueño profundo!», piensa Clara. En ese preciso instante, llega una señora que le abre el portal. Clara sube las escaleras y, al llegar frente a la puerta, toca varias veces el timbre. Nada. Tampoco abre. No entiende dónde se ha metido esa chica. Clara saca de su bolso una llave que su amiga le dio hace tiempo. Abre la puerta y llama a gritos a Katherina. Ella no contesta. La busca por toda la casa y ve que sale agua del baño, que tiene la puerta entreabierta. Clara se extraña y va hacia allí para ver qué ha ocurrido. Al llegar al baño, abre la puerta y se encuentra a su amiga en la bañera, cubierta de agua y con las muñecas llenas de sangre.

—¡Katherina! —grita Clara desconsolada, acercándose a ella.

Clara coge el cuerpo de su amiga y lo incorpora, la llama a gritos, pero ella no contesta. Clara se levanta corriendo, coge el teléfono y llama a una ambulancia. Los minutos se hacen eternos. Clara se sienta junto a la bañera y abraza como puede a su amiga. Le habla al oído y le pide por favor que no se muera, que sea fuerte y que aguante. Pasan los minutos, y la ambulancia no llega. Clara llora desconsoladamente hasta que, por fin, suena el timbre.

Clara se levanta, está empapada, corre hacia la puerta y abre, indicándole a los sanitarios el lugar donde se encuentra su amiga. Ve cómo varias personas vestidas de color amarillo pasan por delante de ella, hablan alto y se dan señas unos a otros. Clara casi no escucha lo que dicen, pero, entre todos los gritos, reconoce una frase.

—Está viva —dice una de las personas de la ambulancia.

Clara respira un poco más tranquila al escucharlo. Los sanitarios salen con Katherina en una camilla. Le han puesto unos vendajes en las muñecas y una máscara de oxígeno.

—¿Cómo está? —pregunta Clara a una de las chicas que sale tras la camilla.

—Está muy grave. Nos la llevamos al hospital —contesta amablemente.

—¿Puedo ir con ella? —Clara no quiere separarse de ella.

—Sí, claro. Venga con nosotros —le responde tocando su brazo.

Clara sigue a aquella chica y se sube junto a su amiga en la ambulancia. Escucha el ruido fuerte al cerrar las puertas. Se sienta al lado de Katherina y le coge una mano. Parece como si estuviera dormida plácidamente.

—¿Por qué lo has hecho? —le pregunta, sabiendo que no va a obtener respuesta.

Durante todo el viaje dentro de la ambulancia, Clara escucha el ruido atronador de las sirenas. Odia ese sonido que no augura nada más que desgracias. Ella siente un cierto alivio al saber que su amiga está viva, pero le tiemblan las piernas y los brazos solo de pensar en las palabras que le ha dicho aquella enfermera. Parecía muy seria diciendo que estaba muy grave.

Llegan al hospital, sacan a Katherina de la ambulancia, se la llevan corriendo y le piden a Clara que espere en una sala. Así lo hace. Se sienta. Se levanta. Se vuelve a sentar. Se levanta de nuevo y pasea de un lado a otro de la sala. Afortunadamente está ella sola. No deja de recordar a su amiga metida en la bañera, llena de sangre. ¿Y el bebé? ¿Cómo ha podido hacer algo así justamente ahora? Clara no puede entenderlo; su amiga siempre había sido muy fuerte, o, por lo menos, eso era lo que aparentaba. Nunca se puede saber lo que pasa por la mente de una persona…

Clara compra una botella de agua en una máquina e intenta tranquilizarse. De pronto, un médico sale por la puerta y se dirige a ella.

—¿Cómo está? —pregunta Clara en cuanto lo ve.

—Está fuera de peligro. Ha perdido mucha sangre, pero, después de hacerle una transfusión, hemos podido salvar su vida. Está muy débil —explica el médico.

—¿Y el bebé?

—Lo ha perdido. Pero no ha sido como consecuencia de la pérdida de sangre; ha sido antes —explica el hombre amablemente.

—¿Puedo pasar a verla?

—Sí. Venga conmigo —le indica el doctor.

Clara entra en la habitación y ve a su amiga con las muñecas vendadas, ahora sin sangre, mientras duerme plácidamente. Ya no tiene el oxígeno. Parece tranquila. Clara mira su vientre y piensa cómo decirle lo del bebé. Quizá ya lo sabía y por eso se intentó quitar la vida… No deja de darle vueltas intentando buscar respuestas.

Pasa todo el día junto a Katherina. Se preocupa por pensar qué decirle a Amadeo cuando pregunte por ella. Le contará la verdad, tiene que saber hasta dónde puede llegar alguien atormentado. Ella, sin embargo, sí tiene que ir a trabajar. Katherina mueve un dedo de la mano y, muy despacio, comienza a abrir los ojos. Al ver a su amiga junto a ella, una lágrima cae por su mejilla.

—Tienes que descansar —dice Clara a su amiga.

—Lo siento —se disculpa Katherina con un hilo de voz.

—No me pidas perdón, amiga. Tranquila, estoy aquí —intenta calmarla Clara.

—He sido una imbécil. Lo sé, pero creí que me iba a volver loca. No podía más, te juro que no podía… —llora Katherina aturdida.

—¿Por qué lo hiciste? —Clara sabe que su amiga necesita desahogarse.

—¿Te acuerdas del tipo que te dije ayer que iba a venir al Dating? —pregunta Katherina, y espera a que su amiga asienta con la cabeza para continuar—: fue un bestia. Ni te imaginas cuánto… Cuando llegué a casa, estaba sangrando muchísimo; sabía que había perdido a mi bebé por culpa de ese hijo de puta y no pude evitar odiarme por haber sido yo misma quien terminó con la vida de mi hijo. ¡Si nada más enterarme de que estaba embarazada, hubiera dejado de ir al Dating, ahora mi bebé seguiría aquí! —dice llevándose las manos al vientre.

—Podrás tener otros bebés y podrás elegir tú de quién quieres que sea —dice Clara, que considera que es algo a tener muy en cuenta, ya que ella jamás podría tener un hijo de uno de los hombres que van al Dating.

—Cuando llegué a Madrid y comencé a prostituirme, estuve a punto de hacerlo. Sabía que era fácil: agua caliente y un corte paralelo a las venas. Así iría cayendo lentamente en un sueño placentero —se entristece al recordarlo—. Pero nunca tuve el valor de hacerlo. Hasta hoy.

—Ya está. Tienes que olvidarlo. Vamos a superarlo juntas, te lo prometo —le dice Clara dándole un beso.

—Tranquila. Jamás volveré a hacer algo así. Me parece la mayor estupidez. Nunca, por muy traumatizada que esté, volvería a hacerlo. No ha habido nada mejor que volver a abrir los ojos… —se emociona Katherina—. Hay algo más.

—Dime —espera Clara asustada.

—¿Recuerdas que Cyntia lleva varios días sin trabajar? —pregunta Katherina.

—Sí —espera ansiosa a que su amiga le cuente qué pasa.

—La vi ayer a última hora. Tiene la cara completamente desfigurada. Le pidió a Amadeo que la dejara marchar, y él la estuvo torturando. Ahora la tiene retenida en una de las habitaciones para que no salga y nadie vea el estado en el que está. Sentí una gran impotencia cuando la vi, cuando me contó lo que le había pasado… Me recuerda tanto a mí… —dice pensativa.

—Vamos a acabar con ese hijo de puta. ¡Te lo juro! —asegura con rotundidad Clara.

—Cuéntaselo a Israel. Hay que hacer lo que sea necesario para salvar a esa chica. Estoy segura de que hay más en su misma situación.

—No te preocupes. Estate tranquila —responde Clara segura de sí misma—. Tengo que irme. Voy a ir al Dating a trabajar como si no hubiera pasado nada. Tenemos que mantener la calma y seguir actuando con normalidad. Cuando Amadeo me pregunte por ti, le diré que tienes la regla. ¿Te tocaba por esta fecha? Porque lo tiene todo apuntado, y no es fácil mentirle.

—Sí. Si no hubiera estado embarazada… —hace una pausa—, me tendría que haber bajado la semana pasada.

—Perfecto. Pues así lo haremos. Me puedo ir tranquila, ¿verdad? —pregunta Clara a su amiga.

—Sí, Clara. Hazlo por las dos —le pide Katherina.

—Te lo prometo —responde Clara dándole un beso a su amiga.

Clara sale del hospital convencida de lo que tiene que hacer. Ha dudado mil veces, pero ha tenido que pasar algo así para hacerle tomar la decisión. Sabe que Israel la protegerá, se siente fuerte y con ganas de terminar con lo que más daño le ha hecho en esta vida, a ella, a su mejor amiga y a tantas que, seguramente, ni podría llegar a imaginar.

Capítulo 40

—¡Vaya cara te gastas! —dice Víctor en cuanto ve entrar a Israel por la puerta de comisaría.

—No empieces, que nos conocemos —contesta Israel, que sabe que su amigo pretende saber todos los detalles de su vida a cada segundo.

—¿Has estado con ella? —Víctor no tiene dudas al ver cómo Israel le contesta con una sonrisa—. Por lo que veo, ha ido bien.

—¿Tomamos un café? —propone Israel, que no quiere hablar de Clara en la comisaría.

—¡Hecho! —contesta Víctor cogiendo su cazadora de cuero de la silla con rapidez y con la chulería que lo caracteriza.

Israel y Víctor salen de la comisaría para ir al bar que hay en frente. Israel no es de esas personas que cuentan sus intimidades, sin embargo, hoy se ha levantado con ganas de gritarle al mundo entero que está enamorado de Clara.

Al salir por la puerta, Israel se choca contra una chica que entraba a toda prisa a la comisaría. Se cae al suelo, y, cuando la va a ayudar a levantarse, reconoce esa cara que recordó durante tanto tiempo. Ahí está Silvia, tendida en el suelo y muda al ver a Israel. Él le da la mano para que se levante, y ella le da las gracias.

—¿Cómo te va todo? —pregunta Silvia estirándose el vestido.

—Muy bien. ¿Y a ti? —contesta él frío.

—Muy bien también. Vengo porque me han robado la cartera y voy a denunciarlo. ¿Podrías atenderme tú? —le pide Silvia, insinuándose a Israel.

—No. Entra y pregunta en recepción. Allí te informarán de lo que tienes que hacer —dice cortante Israel, que no entiende a qué vienen, a estas alturas, esos coqueteos.

—¿Quieres que quedemos un día para tomarnos una copa y contarnos cómo nos ha ido la vida en este tiempo? —propone Silvia, que parece que no quiere dejar pasar la ocasión de haberse encontrado con Israel.

—No. Tú y yo no tenemos nada que contarnos —contesta él con brusquedad.

—Por lo que veo, sigues resentido conmigo… —dice ella con tono de autosuficiencia.

—Estar resentido con alguien significa que esa persona te importa, aunque sea lo más mínimo; hace tiempo que tú a mí no me importas absolutamente nada, así que te pediría que dejaras de hacer numeritos. ¡Tú y yo no tenemos nada que contarnos! —sentencia Israel con rotundidad, dejando a Silvia sorprendida ante las palabras del policía.

Israel la aparta de su paso y sigue, junto a Víctor, rumbo a la cafetería. Si en algún momento tuvo alguna duda de su amor por Silvia, ahora mismo acaba de despejarlas todas. La ha visto y no ha sentido absolutamente nada, ni siquiera repugnancia. Es alguien totalmente indiferente para él. A pesar de eso, Israel se asombra por el comportamiento de ella. Es increíble que, después de todo lo que pasó, intente hacer como si nada. Israel no es de ese tipo de personas.

—La tía esta estaba intentando ligar contigo —dice Víctor en cuanto se sientan en los taburetes del bar, que están pegados a la barra—. Un café con leche —le pide al camarero.

—Pues ya ves de lo que le ha servido. Era Silvia —contesta Israel—. Otro para mí —le dice al camarero.

—Lo sé. La he reconocido de inmediato por la fotografía que me enseñaste. ¿Estás bien? —Víctor conoce la existencia de Silvia y lo que esa mujer significó para su amigo.

—Jamás he estado mejor —contesta Israel feliz y sonriente—. Esta tía me jodió la vida, y ahora la he vuelto a ver, después de un porrón de años, y, ¿sabes lo que he sentido? —hace una pausa—: ¡absolutamente nada!

—¡Cómo me alegro, tío! Porque esa no es más que una víbora. A veces me alucina que pueda haber personas con tanta maldad dentro —dice sincero Víctor, recordando todo lo que su amigo le contó sobre aquella chica cuando se conocieron.

—Porque tú eres demasiado bueno —responde Israel abrazando a Víctor.

—Bueno, bueno… ¡Tú dando abrazos! Créeme que me tienes sorprendido con tu comportamiento —contesta Víctor, alegre por ver que su amigo está feliz.

—La quiero. La quiero como en mi vida he querido a nadie, y voy a seguir con ella. Vamos a seguir adelante juntos. Nos lo hemos prometido —le cuenta Israel convencido.

—¿Y lo de Ramiro López? —pregunta Víctor, temeroso ante la respuesta que pueda darle Israel.

—Eso se va a terminar. Voy a pedirle que lo deje; le voy a ayudar a hacerlo. Se tendrá que ir unos meses fuera, hasta que acabemos con lo del Dating, para que el hijo de puta de Amadeo no la busque —le cuenta los planes en los que lleva pensando desde que Clara se fue de su casa por la mañana.

—Pero… ¿sabes que siempre cabrá la posibilidad de ir a un sitio y encontrarte con alguien que la reconozca? —dice Víctor, que sigue con su afán protector.

—Lo sé. Soy perfectamente consciente de todo, y eso hace que me muera de rabia. Pero ¿qué quieres que haga? No puedo cambiar su pasado y no pienso renunciar a ella —expresa con rotundidad Israel.

—Pues, si eso es lo que sientes, tienes que ir a por todas —le aconseja su amigo.

Pasan media hora más en el bar mientras Israel le cuenta a Víctor las confesiones de Clara, aunque sin dar demasiados detalles. Él, por su parte, le dice que parece ser que se está enamorando de una chica. Ya han quedado varias veces, y, en esta ocasión, Víctor no quiere contarlo. Israel se sorprende por lo que le dice su amigo. No es hombre de una sola mujer, o, por lo menos, no parecía serlo. Al final, todo el mundo puede cambiar si da con la persona adecuada, con esa que hace que tu mundo gire en torno al suyo.

Israel y Víctor vuelven a la comisaría y, al entrar, se percatan de que Silvia ya no está allí. Es raro; normalmente, la gente tiene que esperar bastante tiempo para poner las denuncias. Es posible que, ante el desplante de Israel, Silvia haya decidido irse. Su orgullo está por encima de todo.

Israel se sienta frente a su ordenador y sigue analizando informes que ha recibido de Jean Louis. Parece que han decidido cambiar la estrategia. No pueden seguir esperando un testimonio que parece no llegar nunca. Israel escucha el pitido de su móvil.

Hola, mi amor. Tengo que contarte algo importante. ¿Podemos vernos en mi casa esta tarde? Te quiero. Clara.

Israel siente ese cosquilleo en su estómago al leer el «te quiero» de Clara. Se queda un poco sorprendido ante el mensaje de ella. Seguramente tendrá que contarle algo del Dating.

¿Más secretos? ¡No, por favor! Después de comer estoy ahí. ¿Sabes?: hoy he vuelto a sonreír como hacía tiempo que no lo hacía. Gracias por existir. Israel.

Envía el mensaje y, en un segundo, tiene otro de vuelta:

Nunca habrá más secretos. Recuerda que te hice una promesa. Yo volví a sonreír el día que te conocí. Clara.

Israel sonríe al leer el mensaje de Clara. Parecen dos quinceañeros haciéndose confesiones utilizando el teléfono móvil. Es esa sensación que se siente cuando has pasado una de las mejores noches de tu vida y no puedes dejar de recordar cada instante vivido. Ese día de después en el que tienes una sonrisa que inunda tu cara, y tu cabeza está varios metros por encima de las nubes.

Israel mira el reloj. Ha pasado la mañana sin, prácticamente, enterarse con tanto informe. Ve entrar a Ramiro López por la puerta de la comisaría. Ahí está, con esa soberbia que lo caracteriza. Le da las buenas tardes a cada uno de los policías con los que se encuentra, que se levantan, cuadrándose, para saludarlo. Al llegar a Israel, este se queda sentado y hace como si no lo viera.

—Parece que su viaje a Rumanía le ha hecho olvidar los modales —dice seriamente Ramiro López.

Israel se muerde la lengua. Quiere levantarse y propinarle un puñetazo para quitarle toda la prepotencia con la que se pasea. Sin embargo, sabe que lo mejor es mantener la calma. Piensa en la sonrisa de Clara. Se levanta, se forma y saluda al comisario. Ramiro López siente autosuficiencia al ver el gesto de Israel. Le gusta sentir que tiene a todo el mundo bajo sus pies. Clava los ojos fijamente en Israel, él le mantiene la mirada mientras nota el olor desagradable del comisario. «Tanta altanería para ser un puto guarro», piensa Israel mientras le sostiene la mirada. Ramiro López se gira y roza el hombro de Israel al dirigirse a su despacho. Israel niega con la cabeza y se muerde de nuevo la lengua para intentar contener su rabia. Mira el reloj. No puede aguantar hasta después de comer, así que coge las llaves de su coche y conduce a casa de Clara.

—Hola, preciosa —dice Israel en cuanto Clara abre la puerta de su casa.

—Hola, guapo —contesta ella risueña—. Pasa —dice Clara dándole un cálido beso a Israel.

Él se deleita acariciando el cuerpo de Clara, la besa, y juntos bromean hasta que llegan al sofá. Clara e Israel toman un café mientras él le cuenta el giro que quieren dar en la investigación. Le dice que se quede tranquila, porque ya no tendrá que intentar sacarle el testimonio a Cyntia, aunque eso sería lo que haría que el caso se cerrara de una vez por todas. Pero Israel no quiere poner a Clara en peligro.

—¡Pero, cuéntame! ¿Qué tenías que decirme? —pregunta Israel dejándose llevar por su impaciencia.

—No sé por dónde empezar —contesta Clara nerviosa al recordar todo lo que ha ocurrido los últimos días.

—Me estás asustando…

—Mi amiga Katherina intentó suicidarse —cuenta Clara echándose a llorar—. Un hombre abusó salvajemente de ella en el Dating, y perdió al hijo del que estaba embarazada.

—¿Katherina estaba embarazada? —se sorprende Israel.

—Se había enterado hacía pocos días —le dice Clara nerviosa.

—¡Qué hijos de puta! —se enfada Israel pensando que algo así pueda pasarle a Clara—. ¡Tienes que dejarlo! —ordena mientras se levanta del sofá hecho una furia.

—¡¿Cómo?! —pregunta Clara, sorprendida ante el tono de voz de Israel.

—¿No te das cuenta? Lo que le ha pasado a tu amiga puede pasarte a ti también —grita Israel—; eso y mucho más. ¡Parece que no te das cuenta, Clara! Amadeo es un tipo mucho más peligroso de lo que tú crees.

—¡Sé cómo es Amadeo! —se enfurece también Clara.

—¡No lo soporto más! ¡No puedo! ¿No te das cuenta? Lo he intentado, pero ¡no puedo! —dice gritando Israel mientras va de un lado al otro del salón.

—Me prometiste que íbamos a intentarlo. Me dijiste que me querías con todo lo que me rodeaba —llora desconsolada Clara—, me hiciste ilusionarme...

—¡Te lo dije porque quería hacerlo! Cada vez que me rozas, haces que se me acelere el corazón —confiesa Israel, echándose también a llorar.

—No es tan fácil… —dice ella, sintiéndose un tanto culpable por no haber puesto de su parte y terminar con su pasado.

—Lo sé. Sé que no es fácil, pero ¡ni siquiera te lo has planteado! —grita como un energúmeno.

—¡Sí lo he hecho! Pero todavía no es el momento —se excusa Clara.

—¿No es el momento? ¿Y cuándo lo va a ser? ¿Cuando vayamos juntos a cenar una noche y nos encontremos a un tío al que te has follado la noche anterior? ¿O cuando vayamos a pasar el día a un parque y nos crucemos con otro al que también te has follado? ¿O cuando vayas con nuestros hijos a la guardería, y uno de los padres, que también van a ese sitio, sea uno al que te has follado? ¿Te has parado a pensar en todo eso? —grita Israel cogiendo a Clara del brazo con fuerza.

—¡No te consiento que me hables así! Tú sabes lo que me hizo terminar en esto. Pensaba que para ti era algo más que una puta… —eleva la voz Clara, intentando zafarse de Israel.

—Eres el amor de mi vida —dice Israel acercándose a Clara—; por eso mismo, no puedo seguir con esto. Cada vez vamos a hacernos más daño —dice soltando a Clara.

—Pensé que eras diferente… —Clara se sienta en el sofá hecha un mar de lágrimas.

Israel mira a Clara sintiendo un gran dolor en su pecho. Desearía sentarse a su lado y secarle cada una de las lágrimas que caen por su mejilla, decirle que esté tranquila y que todo se va a solucionar. Y, sin embargo, ahora él se ha convertido en el causante de su dolor. No puede hacer otra cosa; lo ha intentado mil veces y no puede soportarlo, no puede aceptar que Clara siga yendo cada noche al Dating y deje que los hombres abusen de ella mientras él, en su casa, intenta sacar esos pensamientos de su cabeza. No le parece justo.

—Adiós —dice Israel mirando a Clara, convencido de que es la última vez que la verá.

—Adiós —contesta ella en un susurro.

Israel sale de casa de Clara como alma que lleva el diablo, se sienta en su coche y, una vez más, vuelve a aporrear el volante. Coge un cigarro, lo enciende y aspira con rabia. Mira el edificio, se fija en la ventana de Clara y se ve tentado a subir de nuevo para intentar calmar el dolor que ambos sienten en ese momento. Sin embargo, no puede hacerlo. Esa historia se ha terminado. La profunda sensación que sintieron con tanta intensidad se ha convertido en un dolor casi inexplicable. Sabe que no podrá soportar la vida que Clara ni se plantea dejar atrás. La quiere con toda el alma, pero no puede darlo todo por alguien que no está dispuesto a renunciar a esa mierda por él.

—¿Cómo es posible? ¿Tanto le da la prostitución? ¿Eso es lo que le importo? Solo le estoy pidiendo que podamos tener una vida normal, que podamos querernos sin límites… ¡Joder! ¡No entiendo nada! —grita con rabia Israel.

Capítulo 41

Pone su pie encima de la silla del salón, coge la cremallera de la bota de cuero negra y la sube hasta la mitad del muslo. Se estira la minifalda, ajusta el sujetador, que muestra su abundante pecho, coge la peluca rubia de larga cabellera y se la coloca, como cada noche hasta hoy. Agarra con fuerza el pintalabios rojo que tiene en el baño, se mira en el espejo y se pinta los labios con convencimiento mientras una lágrima cae por su mejilla. Se la seca con rabia y se mira de nuevo en el espejo. Esa es Jennifer. Esa será Jennifer por última vez en su vida. Coge el bolso y, antes de salir, pasa por el salón para despedirse de Katherina, que está en su casa desde que salió del hospital.

—Me voy —dice Jennifer segura de sí misma—. Dame un beso —dice acercándose a Katherina, que está en el sofá recostada con una manta por encima.

—Ten cuidado, por favor —pide Katherina, preocupada por su amiga, sabiendo la rabia que siente por Amadeo, temerosa de que un día haga una locura.

—Tranquila —la calma Jennifer.

Jennifer baja por las escaleras del portal pisando fuerte cada escalón. Se sube en su coche y se dirige al Dating. Hace una semana que Katherina salió del hospital, y desde ese día, Clara se empeñó en que fuera a su casa una temporada para que no estuviera sola. Necesitaba mucho apoyo, y ella iba a dárselo. No iba a dejarla sola. Ese mismo tiempo hace que Clara no ha vuelto a saber nada de Israel. Desde aquella noche, había desaparecido de su vida. Él le dijo un adiós definitivo, y ella supo que no era un farol. Clara no lo ha buscado ni lo buscará. Después de las palabras de Israel, tiene muy claro que jamás podrían tener una historia de esas de cuentos de hadas. Ya no existía un nosotros. Israel había salido de su vida para siempre.

Llega al Dating, aparca el coche y, antes de bajar, suspira mientras mira el puticlub en el que ha pasado los últimos años de su vida. Entra y saluda al hombre que está en la puerta. Contonea sus caderas y, en cuanto cruza el umbral, ve a Amadeo.

—¡Qué puntual! Así me gusta —dice Amadeo acariciando la mejilla de Jennifer.

—Ya sabes que sí —contesta ella siguiéndole el juego.

—¿Cuánto va a tardar en recuperarse tu amiguita? —pregunta Amadeo refiriéndose a Katherina.

—Ya te dije lo que había pasado. No es fácil. Dale tiempo —pide Jennifer, siguiendo al milímetro su plan.

El mismo día en que ocurrió lo de Katherina, en cuanto Clara llegó al Dating y Amadeo le preguntó por ella, le contó lo que había pasado. Le explicó que Katherina se había intentado suicidar por el trato que había tenido de un cliente. Obviamente, lo del embarazo lo omitió por completo. Clara recuerda la respuesta de Amadeo. Le dijo que no era la primera a la que le pasaba algo así y que terminaría recuperándose. Frio, calculador y sin escrúpulos. Siempre había sido igual.

—Cuando la veas, le dices que la quiero aquí, como mucho, en una semana —se enfada Amadeo—. Hay clientes que me están preguntando por ella. ¡No entiendo cómo los hombres se pueden enganchar así de una puta!

Clara se muerde la lengua al escuchar el comentario de Amadeo. Se le está haciendo muy difícil continuar con el plan, pero sabe que tiene que hacerlo. Ya queda poco tiempo. Respira varias veces y, tranquilamente, le contesta:

—Se lo diré, no te preocupes.

—Bien. Tienes a un cliente en tu habitación. ¡Ya sabes! —le dice Amadeo a Jennifer, tocándole con una de las manos el pecho.

Ella le sonríe, suspira y se mantiene en calma hasta que él la deja ir. Después de saludar a su compañera de la barra, camina rumbo a las escaleras. Sube cada escalón pisando con fuerza y decisión. Por un instante, mira para atrás y recuerda el día que Israel estaba allí, apoyado en la barra sin quitarle los ojos de encima. Es increíble cómo un lugar así había sido testigo de una historia de amor como la suya. Una lágrima cae por su mejilla. Se la limpia con rabia y sigue subiendo las escaleras. Se dirige a la habitación y, al entrar, encuentra a un hombre de unos cincuenta años. Es de complexión ancha, con poco pelo y ojos de depravado.

—Hola, guapo —dice Jennifer en cuanto lo ve, contoneando sus caderas.

Él se levanta, la gira y le da un cachete en el culo. Jennifer siente ese golpe como si le hubieran taladrado el corazón. Se siente completamente sucia, absurda y avergonzada por cómo la tratan. Por un momento, piensa en su madre. Si ella supiera a las manos de quién la empujó, se habría comportado de otra manera… Pero eso ahora ya da igual. Quizá era hora de dejar de culpar a sus padres del rumbo que había tomado su vida. Al fin y al cabo, fue ella quien tomó la decisión de convertirse en prostituta, en un cuerpo del que la gente abusa sin ningún tipo de compasión. Ella lo mira y se quita el sujetador. El hombre la gira y la besa con deseo, pasando su boca por los labios de Jennifer, por su cuello y tocándole con ansia los pechos. Ella se deja hacer. Ese hombre asqueroso le quita la ropa con deseo, la tira encima de la cama y se quita su propia ropa como si le quemara. Sin pensarlo, se deja caer encima de Jennifer y comienza a abusar de ella sin control. Está totalmente poseído por el deseo. Jennifer cierra los ojos y piensa en él. Recuerda a Israel y cada minuto que pasó a su lado. Cada caricia y cada beso acompañado de miradas que no necesitaban palabras. Comienza a llorar, no puede evitar romper en llanto. El hombre que está encima de ella ni siquiera se percata del estado de ánimo en el que se encuentra Jennifer. A él le da igual, solo piensa en su propio placer. Jennifer recuerda la primera vez que se prostituyó y piensa en el asco que le dio aquel hombre. Una sensación que no ha olvidado ni un solo día cada vez que algún asqueroso se acuesta con ella.

Jennifer agradece que la tortura no se alargue mucho tiempo. Se vuelve a vestir y sale de la habitación, dejando que el hombre se vista. Se estira la falda y, cuando va a bajar por las escaleras, ve a Cyntia saliendo de una habitación. Se acerca a ella.

—¿Estás sola? —pregunta Jennifer casi en susurros.

—Sí. Estaba terminando de arreglarme —contesta Cyntia mirando al suelo.

—¿Cómo estás? Me dijo Amadeo que habías estado mala y que volverías hoy a trabajar —dice Jennifer esperando que Cyntia hable con ella.

—Sí… Me he encontrado mal, pero ya estoy bien —contesta tristemente Cyntia.

—Ven. —Jennifer agarra a Cyntia por el brazo y, observando que nadie las ve, entra con ella en la habitación de la que Cyntia salía—. Sé lo que ha pasado.

—No sé de qué estás hablando —afirma temerosa Cyntia.

—Sé que Amadeo te pegó y que estás aquí retenida contra tu voluntad. Yo puedo ayudarte —asegura Jennifer.

—Nadie puede ayudarme ya —contesta Cyntia.

—Estás a tiempo, hazme caso. Tienes que confiar en mí —la tranquiliza Jennifer—. Pero tienes que contarme todo lo que ha pasado. ¿Cómo llegaste aquí?

—Cuando estaba en Rumanía, conocí a un tipo una noche en una discoteca. Me invitó a una copa, estuvimos hablando, y le conté que estaba preocupada porque no tenía trabajo y la situación de mi familia era complicada. Él me dijo que podía solucionar eso y encontrar un trabajo para mí. Me dijeron que iba a cobrar más de cuatro mil euros al mes, y yo, como una estúpida, lo creí. No tuve que pagar nada. Ellos se ocuparon de mi billete de avión y me dijeron que estuviera tranquila por el alojamiento —cuenta Cyntia, llorando al recordar.

—Y cuando llegaste aquí, ¿qué pasó? —pregunta Jennifer, que intenta que Cyntia siga contando lo que ocurrió.

—Me trajeron aquí, al Dating, me presentaron a Amadeo y me dijeron que él sería mi jefe. Pasaron unos días, y nadie me decía nada nuevo de lo que tenía que hacer. Yo preguntaba, y me contestaban que ya me explicarían cómo era el trabajo —hace una pausa—; un día vino un hombre, y Amadeo me dijo que me tenía que acostar con él. Yo me negué, le dije que no iba a hacerlo, y él me contestó que le daba igual, que yo había venido aquí para hacer ese trabajo. Le dije que a mí no me habían dicho eso, y me dijo que era lo que había. Me negué a hacerlo, y me propinó una paliza horrible —llora desconsolada—, aunque los golpes que más me dolieron fueron los que le dio a mi orgullo cuando, al final, tuve que hacer lo que me dijo.

—¿Te ha pagado algo de dinero? —inquiere Jennifer.

—No. El otro día le pregunté, y me dijo que todavía no había pagado con mi trabajo los gastos por traerme a España. No tengo dinero, no puedo ir a ningún sitio. Quiero volver a mi país; se lo dije el otro día, y me dijo que ni se me ocurriera, y mucho menos abrir la boca. Me dijo que él sabía cómo callarme y me volvió a propinar una paliza horrible —explica sin dejar de mirar al suelo—. Por eso, estos días no he salido de mi habitación. Nadie podía ver cómo tengo la cara.

—¿Sabes si él pagó algo al hombre que te trajo? —pregunta Jennifer aprovechando que Cyntia se ha sincerado con ella.

—Sí. Escuché que le pagó mil quinientos euros, pero no digas nada de todo esto, por favor —pide Cyntia desconsolada—; me dijo que, si algún día le contaba algo a alguien, me mataría.

—Tranquila —la abraza Jennifer—, no se lo voy a contar a nadie, pero tú tampoco puedes hablar con nadie más de esto. Amadeo puede estar pagándole un extra a las chicas de aquí para tener todo controlado. No confíes en nadie.

—Tengo miedo —se sincera Cyntia.

—Lo sé, pero te prometo que esto va a terminar —asegura Jennifer—. Solo dime una cosa más: ¿sabes si hay más chicas aquí en tu situación?

—Sí. A los pocos días de llegar yo, llegaron más chicas; han ido entrando al Dating poco a poco. Pero sé que las ha traído el mismo hombre, porque yo lo conozco. Jamás olvidaría su cara —dice con odio Cyntia.

—Me voy. Escúchame —mira atentamente a Cyntia—: no le digas nada a nadie. Te voy a sacar de aquí. Te lo prometo.

Jennifer sale de la habitación de Cyntia, se coloca el sujetador, respira profundamente y baja a la planta inferior del Dating. Parece que esa noche no hay mucha gente en el puticlub. Jennifer lo agradece. Pasan las horas, lentas, sin que deje de mirar el reloj. Está nerviosa. Muy nerviosa.

Por fin, dan las cinco de la mañana, y Jennifer coge su bolso para marcharse de allí. Cruza el umbral del Dating y piensa que es la última vez que pisará ese sitio. Se gira y mira el lugar donde Israel la esposó aquel día que se conocieron. Siente un fuerte dolor en el estómago al pensar en aquella sensación que él le hacía experimentar. Niega con la cabeza, mordiéndose el labio con desesperación. Sale del Dating, se monta en el coche y mira las luces que rezan el nombre de ese lugar.

—Hasta nunca —dice Jennifer llorando.

Arranca el coche y conduce pensando en lo que Cyntia le ha contado. Lo ha conseguido. Sonríe. Está tan nerviosa como eufórica. Nota cómo le tiemblan las manos y las piernas. Para el coche cuando pasa por el parque al que suele ir a correr. Se acerca a una papelera, se quita la peluca y la tira. Mira la basura con la peluca dentro. Recuerda el primer día que se la puso. Repite en su mente el nombre de Jennifer una y otra vez. Recuerda todo lo que ha vivido. No había sido todo horrible. Israel la conoció así, con ella comenzó su historia de amor. Es increíble cómo un simple objeto puede despertar tantos sentimientos. En este caso, encontrados.

Sin embargo, esa persona tiene que quedar enterrada para siempre. Jennifer jamás habrá existido. Ella es Clara. Se limpia las lágrimas, sube de nuevo al coche, arranca y piensa en que acaba de enterrar su pasado. No sabe cómo lo hará, será difícil emprender una nueva vida, pero tiene claro que Jennifer solo forma parte de su pasado. La peluca ha quedado enterrada, como enterrado ha quedado el dolor que sintió con el comportamiento de sus padres. Como la rabia al sentirse ninguneada por los hombres. Como enterrado quedó el Dating, y como enterrado, en lo más profundo de su corazón, ha quedado Israel. Para siempre.

Parte III
No quiero perderte

Capítulo 42

Han pasado dos meses desde que Israel salió de casa de Clara y cerró aquella historia de amor para siempre. Él le había puesto el punto y final, él había sido el culpable de tanto sufrimiento y solo él era el responsable de haberla perdido para siempre. Durante estos días, en los que ha vivido el sufrimiento del desamor, se ha visto tentado, en varias ocasiones, de ir a buscar a Clara para hablar con ella y pedirle que deje el mundo que la ha rodeado prácticamente toda su vida, rogarle que empiecen de cero juntos, en otra ciudad, en otro país o en otro mundo si eso hiciera que su historia se pudiera seguir escribiendo.

Sin embargo, cada ocasión en la que se había visto tentado de buscarla, había recordado los momentos de sufrimiento vividos junto a ella, la rabia que sintió cuando escuchó al comisario hablar de ella como puta. Se repetía mil veces esa palabra, que se clavaba en su alma, dañándola como si de un cuchillo afilado se tratara. Esa que era una realidad.

Israel le había contado a su amigo Víctor todo lo que había ocurrido con Clara, su verdadero nombre, su verdadera identidad, y cómo, finalmente, él no pudo seguir con todo aquello. Víctor le había alertado en varias ocasiones de que esa historia iba a hacerle mucho daño; sin embargo, Israel nunca le había querido hacer caso. Lo que había sentido por Clara había sido mucho más fuerte que cualquier consejo de su amigo.

La investigación iba desapareciendo día a día. Jean Louis había tenido que volver a Rumanía, y había dejado encargados a Israel y Víctor de seguir con la desmantelación del Dating. Más que seguir, empezarla, porque, hasta el momento, no habían conseguido nada en firme. Tenían muchas pruebas sustanciales, una organización rumana los llevaba a Amadeo, pero no valía con eso. Cada día se iba apagando más la investigación. El comisario tampoco ponía interés en solucionar toda aquella historia; para Ramiro López, siempre había sido una investigación totalmente absurda de la que no iban a sacar más que putas y, si acaso, algún gramo de cocaína.

Israel había puesto todo su empeño en conseguir acabar con Amadeo. Lo culpaba del daño que había sufrido Clara. Sin embargo, desde que terminó su historia con ella, lo único que quería era borrar completamente todo lo que tuviera que ver con el Dating, hacerlo desaparecer para intentar comprender que todo aquello nunca había ocurrido. Israel estaba convencido de que así sería mucho más fácil olvidarse de ella. Tenía que conseguir meterse en la cabeza que Clara nunca había existido. Como tampoco habían existido sus ojos, su sonrisa y esa manera que tenía de besarlo como nunca nadie lo había hecho.

Israel se levanta de la cama y encuentra a Simba mirándolo con cara de pena. Él siempre lo entendía, sabía exactamente qué le ocurría en cada momento, y parecía que también echaba de menos a Clara. Lo acaricia y piensa que él nunca lo dejará solo. Suspira varias veces, sentado en el borde de la cama. Se gira y la mira recordando las noches en las que ese colchón había sido testigo de la pasión que ambos sentían. La rabia lo corroe por dentro, vuelve a suspirar y niega varias veces con la cabeza. No quiere pensar en ella.

Israel va hacia el baño y se da una ducha. Mira el reloj; es tarde. Debe darse prisa si no quiere llegar tarde a la comisaría. En cuanto cierra el grifo del agua y se coloca la toalla alrededor de la cintura, escucha el teléfono. Sale corriendo del baño y descuelga.

—¿Sí? —pregunta Israel en cuanto se pone el auricular en la oreja.

—¿Cómo está el hombre más guapo de todo Madrid? —dice su hermana al otro lado del teléfono.

—¿Solo de Madrid? —bromea Israel.

—¡Venga, vale!: ¡de España! —contesta pizpireta Carolina.

—Te sigues quedando corta…, pero ¡vale! Me daré por vencido.

—¿Cómo estás? —pregunta Carolina cambiando el tono de voz. Parece preocupada.

—Bien, ¿y tú? —responde él.

—Yo también —dice Carolina.

—¿Y mi futuro sobrino o sobrina? —Israel piensa en que va a ser tío, y eso le hace olvidar toda la tristeza que siente.

—¡Parece que va a ser sobrina! —dice feliz su hermana.

—¡Una niña! ¡Tendrá que tener cuidado con todos los moscones que se le acercarán! Menos mal que tiene un tío poli que la cuidará bien… —bromea Israel.

—¡Otro como su padre! —se ríe Carolina—. Bueno, tengo algo más que contarte: esta tarde tienes una visita.

—¿Vienes a Madrid? —pregunta Israel feliz.

—Sí. Llego a las siete de la tarde, ¿puedes recogerme?

—Claro que sí. A las siete voy a por ti. No sabes lo feliz que me haces con tu visita. ¿Vienes sola o viene George también? —Israel tiene muy buena relación con su cuñado.

—Voy sola otra vez; George está muy liado con el trabajo y prefiere avanzar para que, cuando nazca la pequeña, pueda coger más días —explica Carolina.

—¡Estupendo! ¡Así podré disfrutar de mi hermana por completo! —asegura Israel, sabiendo que a su hermana le hace muy feliz viajar a España para ver a su familia.

—Te espero a las siete —dice Carolina.

—A las siete nos vemos. Un beso —termina Israel la conversación.

Cuelga el teléfono y mira el reloj. Al final sí que va a llegar tarde a comisaría y no quiere tener que estar soportando las altanerías de Ramiro López, que aprovecha cualquier ocasión para importunarlo. Piensa en lo que le acaba de contar su hermana Carolina. Está feliz. Le hace inmensamente dichoso pensar que va a ser tío. Seguro que ya han pensado algún nombre para la pequeña. Luego se lo preguntará a su hermana. Se apura a vestirse, toma un zumo y coge las llaves. Mira a Simba.

—Luego viene el abuelo a por ti —le dice, hablando de su padre—; te voy a buscar por la noche allí. ¡Que viene Carolina a vernos!

Simba lo mira y entiende lo que su dueño acaba de decirle. Le lame una mano y se va hacia la ventana. Le encanta sentarse allí delante y ver los coches que pasan y los perros que van al parque, que está justo en frente de su casa. Israel coge su móvil, y justamente suena.

—¿Vas a tardar mucho en venir? —pregunta Víctor.

—No. Ya salgo para allá. ¿Ha pasado algo? —Israel nota el tono serio de su amigo.

—Sí, pero te cuento aquí. Ahora nos vemos —contesta Víctor, cortando la conversación y dejando a Israel con la duda de lo que habrá ocurrido.

Israel se sienta en el coche y le da varias vueltas a lo que acaba de decirle su amigo. Odia que Víctor se haga el interesante y no le cuente las cosas en el momento, tiene mucha costumbre de dejarlo con la incertidumbre. Sin embargo, en esta ocasión ha notado preocupación en su voz.

Al llegar a la comisaría, aparca, coge su cazadora y se dirige con rapidez hacia la puerta. Entra y no ve a Víctor sentado en su sitio. Pregunta por él, y nadie sabe dónde está. Israel empieza a ponerse nervioso. De pronto, recibe un mensaje en su móvil:

Te espero en el bar de en frente. Víctor.

Israel lo lee y sale de la comisaría tan rápido como había entrado. Ve a su amigo sentado en la barra del bar, saludándolo desde lejos. Camina rápido y entra para que Víctor le cuente qué es eso tan importante que ha ocurrido.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Israel.

—Quieren cerrar la investigación del Dating. He escuchado al comisario hablar por teléfono —dice Víctor.

—Lo sabía, pero no me extraña; llevamos dos meses sin saber nada nuevo. Es absurdo seguir perdiendo el tiempo en eso —asegura Israel despreocupado.

—¿Qué coño te pasa? —se enfada Víctor al ver la reacción de Israel.

—¡Que no me importa una puta mierda lo que pase con el Dating! ¡Ya era hora de que se decidieran a cerrar la investigación! —se reafirma Israel.

—Sabes perfectamente, igual que yo, que si no hemos podido avanzar es porque están muy cerrados, y no tenemos prácticamente pruebas —se enfada Víctor. Pero el Dating está relacionado con la trata de blancas. Lo sabemos de primera mano, solo tenemos que organizar un operativo para poder descubrirlo. Estos meses no hemos dado todo lo que estaba en nuestra mano para…

—¡Para nada! ¡Déjalo! —le corta Israel—. Parece que ahora estás muy interesado en descubrir a Amadeo. Al principio, parecía que lo del Dating te daba igual, ¿qué ha cambiado?

—Eso digo yo, Israel, ¿qué ha cambiado? Lo único que hago es mi trabajo. Comenzamos una investigación en la que tú te empeñaste. La seguimos y descubrimos que tenías razón. Y la medio dejamos, también, porque tú decidiste convencerte de que así podrías olvidar a Clara. Pues ahora me toca a mí decidir. Hay chicas que están siendo obligadas a prostituirse, y no pienso dejar que eso continúe así. Voy a conseguir una prueba para presentarla cuando vayan a cerrar la investigación, y que así no puedan hacerlo. Y lo voy a hacer con tu ayuda o sin ella —asegura Víctor.

—Pues vas a tener que hacerlo sin mi ayuda. De hecho, ahora mismo le voy a decir a Ramiro López que me saque de la investigación —dice Israel mostrándose despreocupado.

—Pensaba que eras de otra forma. Te has vuelto a dejar vencer. Solo te digo una cosa, y me da igual si no me vuelves a dirigir la palabra en tu vida, pero has perdido a Clara porque tú has querido. No luchaste por ella. Ahora, ¡escúchame bien!: si significó algo para ti, le debes acabar con toda esta mierda. Se lo prometiste —asegura Víctor, saliendo del bar de mal humor dejando a Israel en la barra.

Israel se queda pensativo. Sabe que su amigo tiene razón, pero le cuesta muchísimo volver a entrar en ese sitio y no verla, no sentirla, no estar a su lado... No ha podido volver al Dating desde aquel día en que le dijo adiós a Clara para siempre. Piensa en que ella seguirá ahí, vendiendo su cuerpo día tras día, y la rabia lo recorre por dentro. Aprieta los dientes con fuerza.

Sale del bar y se dirige de nuevo a la comisaría. Al ver a Víctor sentado en su sitio, buscando datos en su ordenador, se acerca a él.

—Yo pude contar contigo cuando todo era una completa locura. Creo que lo más justo es que ahora tú también puedas contar conmigo —le dice Israel.

—Ese es el Israel que yo conozco —añade Víctor, que sigue estando un tanto enfadado por el comportamiento de su amigo.

Pasa el día intentado conseguir más datos de la investigación. Vuelve a coger la carpeta que se había negado tantas veces volver a abrir y decide que terminar con toda aquella historia será lo mejor para ponerle el punto y final a esa mujer. Mira el reloj y, de pronto, se da cuenta de que son las cinco. Han pasado las horas rapidísimo. Coge su cazadora y se da cuenta de que no tiene la cartera. Se le ha debido de olvidar en casa al haber salido con tanta prisa. Tendrá que pasar por casa a cogerla antes de ir al aeropuerto a por Carolina. Cierra los documentos que estaba estudiando, apaga el ordenador, se despide de Víctor, que sigue molesto con él, y se dirige a su casa.

Al entrar en el portal, ve que hay un paquete dentro de su buzón. Le extraña. Lo coge y lee su nombre y su dirección en el sobre. Le da la vuelta y le llama la atención ver que no tiene remitente. Pone cara de contradicción y, mirando el paquete una y otra vez, sube a su casa. Entra por la puerta y, rápidamente, lo rasga. Encuentra una cinta y una carta. Le da varias vueltas a la cinta y desdobla la carta.

Te prometí que sería fuerte y haría todo lo que estuviera en mi mano por acabar con Amadeo. Desde que descubrí el daño que le había hecho a Katherina, sentí un gran asco por ese hombre y sabía que estaba en mi mano poder acabar con él. Me dijiste que siempre me protegerías. Sé que ya no va a ser así. Aquella tarde en mi casa, me dijiste adiós, y sé que fue para siempre. Sin embargo, la rabia de saber que el camino que elegí me hizo perder lo único que he querido en toda mi vida me dio la fuerza para hacer lo que tantas veces me pediste.

En la cinta hay una grabación en la que Cyntia denuncia todo lo que le han hecho. Hay nombres, fechas, países y todo lo necesario para que os sirva como prueba para poder terminar con él. Solo te pido que no reveles nunca que fui yo quien hizo la grabación.

Hace dos meses que lo grabé. He esperado tanto tiempo para mandártelo porque salí de Madrid con miedo a que Amadeo me descubriera y me matara. Me he ido con Katherina muy lejos para que nadie pueda encontrarnos. Ya no somos putas; ahora, todo eso quedó en nuestro pasado. Aunque sé que nunca podremos olvidar lo que hemos vivido. Todo aquello fue un infierno, sin embargo, dentro de esa pesadilla viví el sentimiento más profundo que jamás habría imaginado. Te conocí a ti, y todo ese sufrimiento valió la pena solo por los minutos que pasamos juntos. Por haber disfrutado de cada mirada, de cada gesto y cada caricia que me dedicaste. Solo quiero que sepas que te quise sinceramente, que quizá fui cobarde al no dejarlo todo por ti, pero era difícil… No tuve el valor suficiente.

Me prometiste que nunca nos íbamos a separar, que estaríamos juntos eternamente, y esa eternidad se convirtió en unos pocos minutos. Sin embargo, para mí fueron y serán eternos, porque siempre estarás en mi corazón. Te quise, te quiero y te querré toda mi vida, porque solo tú has sabido hacerme sentir esa sensación; pero te querré desde lejos, recordándote cada día.

No me busques, porque no me vas a encontrar nunca. Pero no olvides que, en algún lugar de este mundo, habrá alguien pensando a cada segundo en ti.

Gracias por hacerme feliz.

Clara.

Capítulo 43

Para Clara, han pasado los meses lentamente; cada día que amanece es uno más sin él, sin estar físicamente a su lado, pero sin dejar de recordarlo a cada instante, sin dejar de revivir, en la soledad de su habitación, los momentos felices que Israel le hizo sentir. Lo había decidido. Le había costado, no sabía cómo podría afrontar la vida a partir de todo aquello, sin embargo, sabía que tenía que hacerlo. Estaba convencida de sí misma y, a pesar del miedo aterrador que sintió aquella noche, Clara se armó de valor y colocó un pequeño micrófono en su sujetador. Ella no tenía ni idea de cómo hacerlo, y el hombre que le vendió todo el instrumental se lo explicó con cautela. Clara tomó nota de cómo debía colocarlo y, sobre todo, de las instrucciones que aquel hombre le dio para que nadie la descubriera.

Recuerda cómo lo puso en su sujetador, con cuidado y calma, a pesar del temblor que sentía en las manos ante el miedo aterrador de que alguien descubriera lo que estaba haciendo. Piensa en cómo tuvo que acostarse con aquel hombre y en el pánico que sintió cuando él le quitó la ropa. Cuando el hombre la dejó sola, se levantó rápidamente y cogió su sujetador. Le temblaban las manos; si no funcionaba, se había ido todo al traste. Sin embargo, se dio cuenta de que la suerte se había puesto de su lado y el micrófono seguía exactamente en la misma posición en la que lo había colocado.

Clara era consciente de que lo más difícil era poder hablar con Cyntia y sacarle todos los datos. Ni siquiera sabía si ese día podría hacerlo, ya que hacía varias noches que no la veía, pero tenía que arriesgarse a llevarlo puesto todos los días para aprovechar la mínima ocasión que tuviera. Y así fue. La suerte la acompañó esta vez, y Clara consiguió la grabación el primer día que llevaba el micrófono. Además, ese día, Cyntia se abrió con ella y le contó toda su pesadilla.

Clara pasó el resto de la noche nerviosa, tenía pánico de que, tras haberlo grabado todo, alguien la descubriera. Pasaron los minutos lentamente, y, cuando por fin llegó la hora de salir del Dating, supo que jamás volvería a entrar. Clara se despidió con normalidad de sus compañeras y de Amadeo, no podía levantar ninguna sospecha.

Al llegar a casa, encontró a Katherina durmiendo plácidamente. Por fin parecía que podía conciliar el sueño después de todo lo que había pasado.

Ella, mientras tanto, no perdió el tiempo. Comprobó que la grabación estaba correcta, dejó la cinta encima de la cama y comenzó a recoger su ropa y la de su amiga en dos bolsas de viaje. Cogió lo primordial, se cambió de ropa y metió la cinta dentro de las botas que llevaba puestas.

—Katherina, despierta —le había dicho sigilosamente a su amiga.

—¿Qué pasa? —se despertó ella, alterada al ver las maletas.

—Tenemos que irnos —dijo Clara con tranquilidad, intentando que su amiga no se preocupara.

—¿Cómo que tenemos que irnos? ¿A dónde? —Katherina conocía bien a su amiga y sabía que algo no iba bien.

—Ahora no te lo puedo explicar, pero es importante que nos vayamos rápido. En cuanto estemos a salvo, te lo cuento —explicó Clara.

—¿Cómo que «en cuanto estemos a salvo»? ¿Qué ha pasado? ¿Qué has hecho? —se puso nerviosa Katherina.

—Por favor, ¡hazme caso! ¡Vámonos! —se enfadó Clara.

—Vale —respondió Katherina, incorporándose y vistiéndose a toda prisa.

Clara y Katherina cogieron las maletas y se montaron en el coche sin rumbo alguno. Ese detalle se le había escapado a Clara. No sabía a dónde ir. No tenía ningún sitio donde refugiarse. Paró en un pueblo, a la salida de Madrid, y tiró su teléfono móvil y la tarjeta por una alcantarilla; le pidió a Katherina que hiciera lo mismo. Amadeo tenía esos números, y tenían que romper toda posible pista que su chulo pudiera seguir para dar con ellas. Instintivamente, se llevó la mano al vaquero y sacó el móvil que tenía para comunicarse con Israel. Lo miró varias veces, le costaba mucho deshacerse de su único vínculo con él...

Suspiró varias veces y, cerrando los ojos, tiró también ese teléfono al mismo sitio. Además vendió su coche en un desguace y compró otro por el precio que había sacado por el suyo. Sabía que no había sido una buena compra, pero lo único que tenía que hacer era desprenderse de cualquier cosa que se pudiera relacionar con ella.

—Ahora sí me vas a contar qué narices pasa —Katherina no había podido aguantar más la incertidumbre y, en cuanto emprendieron la marcha, le preguntó a su amiga por toda aquella locura.

—He hecho la grabación —dijo en silencio, temerosa de que alguien la pudiera escuchar.

—¡¿Que has hecho qué?! ¡Madre mía! ¡Estás loca! —gritó Katherina.

—Lo sé, lo sé, lo sé —repitió Clara una y otra vez—. Pero tenía que hacerlo. Ese hijo de puta no puede seguir obligando a las chicas a prostituirse. Estoy convencida de que en el Dating había chicas que no tenían ni dieciocho años.

—¿Pero ahora qué vamos a hacer? —preguntó Katherina nerviosa.

—No lo sé… —contestó Clara pensativa.

Clara se encontraba confusa, no sabía bien a dónde ir, pero el corazón, al final, la llevó al sitio de donde quizá nunca debió salir. Clara llegó a casa de sus padres por la mañana. Ese sería un buen refugio. Amadeo la había conocido con otro nombre, con otro pelo y, prácticamente, con otra cara, de la cantidad de maquillaje que se echaba para que no pudieran reconocerla.

—Pero, hija, ¡qué sorpresa! —dijo su padre en cuanto escuchó un coche y salió a la puerta para ver quién había llegado.

—Hola, papá —dijo Clara abrazándose a él.

—¿Cómo estás? —preguntó él sorprendido.

—Bueno, he vivido momentos mejores. Pero ya te contaré por qué estoy aquí —hizo una pausa y señaló a Katherina, que salió del coche—; ella es mi amiga Katherina.

—Hola, hija —dijo el padre de Clara muy amablemente.

—Hola, señor. Encantada de conocerlo —respondió Katherina educada.

—Nada de señor; llámame Antonio —contestó él.

—Encantada de conocerlo, Antonio —Katherina hizo una pausa y añadió—: Espero que en esta casa también haya un sitio para mí.

—Claro que sí —contestó el padre de Clara sin poder evitar la sorpresa en su rostro.

—Luego te explico todo, papá —dijo Clara al percatarse de la cara de asombro de su padre.

Clara y Katherina cogieron sus cosas y se acomodaron en dos habitaciones. Clara en la que había sido suya toda la vida, y Katherina en una que tenían para invitados. Era una casa de pueblo muy grande y había habitaciones de sobra.

—Vamos a descansar un poco, papá, que casi no hemos dormido —explicó Clara.

—Vale, hija. Luego os preparo algo para que comáis —respondió su padre, feliz de que su hija estuviera en su casa.

Clara entró en su habitación y lo primero que hizo fue abrir la maleta para sacar la foto de Israel. A pesar de las prisas, no se le olvidó cogerla. A fin de cuentas, era lo único que le quedaba de aquella historia. Esa fotografía y sus recuerdos. Se sentó en la cama y se abrazó a ella. Necesitaba que Israel le traspasara la fuerza que necesitaba para enfrentar todo aquello que se le venía encima. De pronto, escuchó cómo alguien llamaba a su puerta. Era Katherina.

—Lo has hecho por él, ¿verdad? —preguntó al ver a su amiga abrazada al portarretratos.

—Lo he hecho por nosotras —respondió Clara, que estaba medio ausente.

—Él te lo pidió varias veces. Lo quieres mucho, ¿verdad? —Katherina no sabía cómo consolar a su amiga.

—Como nunca en mi vida había querido a nadie y como nunca en mi vida podré querer a nadie —respondió Clara, dejando caer una lágrima por su mejilla—. Pero no lo he hecho por él; lo he hecho por mí misma, por ti y por todas las chicas a las que obligan a prostituirse sin piedad. Lo he hecho porque eso me arruinó la vida y me ha hecho perder lo único que ha merecido la pena desde que nací.

—¿Sabes?, por una parte, te echaría una bronca descomunal, porque, si nos buscan, no sé qué puede pasar, pero, por otra parte, te lo agradezco. No sabía qué hacer con mi vida desde que me pasó lo del aborto… No quería volver al Dating, ese lugar fue el responsable de que perdiera a mi bebé… Pero tampoco sabía qué otra cosa podía hacer… —lloró también Katherina al recordar todo lo que había vivido.

—Vamos a ser fuertes, ¿vale? Todo va a salir bien. Tenemos que quedarnos aquí un tiempo. Tengo dinero ahorrado, y podremos vivir las dos con eso. También cogí tus ahorros. No podemos volver al piso. Amadeo no sabe dónde vivíamos, pero no me parecía seguro quedarnos en Madrid. Llamaré desde una cabina a mi casera y le diré que me he ido del piso por un problema familiar. Le dejé las llaves debajo del felpudo. Tú deberías hacer lo mismo con el tuyo. Podemos buscar trabajo aquí. Sé que en este pueblo no hay mucho de donde sacar, pero seguro que algo encontramos —explicó Clara.

—¿No vamos a volver nunca a Madrid? —Katherina sabía que allí tendría más posibilidades de encontrar trabajo.

—Yo no voy a volver. Tú puedes hacer lo que quieras. Deja que pase un poco todo esto —le pidió Clara.

—¿Cuándo le vas a enviar la cinta a Israel? —preguntó Katherina.

—Había pensado en un par de meses para que Amadeo no nos relacione con la cinta —explicó Clara mientras seguía abrazando con fuerza la foto de Israel.

—Vale. Tiene gracia, antes era yo la protectora y ahora parece que me he convertido en una niña indefensa y me tienes que proteger tú a mí —dijo Katherina, pensando en lo débil que parecía Clara cuando llegó a Madrid.

—Creo que yo también te voy a necesitar mucho a ti —respondió ella, sabiendo lo que se le venía encima.

Tras la conversación con su amiga, Clara se acostó en la cama y pensó en su madre. En todo lo que había perdido. Sentía que jamás había tenido unos padres que cuidaran de ella. Nunca había recurrido a ellos, y ahora, sin embargo, era la única salida que había visto. Le debía una explicación a su padre. Él tenía que saberlo todo, pero, quizá, lo único que haría contándole toda la verdad era provocarle sufrimiento, preocupación y a saber cuántos sentimientos, al descubrir la vida que había llevado su hija. A pesar de todo, se sentía en la obligación de sincerarse con él. Clara se levantó de su cama y fue a la cocina, donde lo encontró preparando algo de comer.

—Por lo que veo, te has convertido en un cocinero experto —dijo Clara bromeando al ver a su padre entretenido en la cocina.

—No me ha quedado más remedio —contestó él con pena.

—¿Puedes venir aquí un momento, papá? —preguntó Clara, sentándose en un escaño que rodeaba la mesa de la cocina.

—Sí —respondió él, colocándose junto a su hija.

—Papá, tenemos mucho que hablar. Tengo que contarte muchas cosas —dijo Clara comenzando a relatar su historia.

Le contó por qué había tomado la decisión de irse de su casa, cómo llegó a Madrid y conoció a Katherina, y el interés de su amiga por que no siguiera su camino. A Clara le costó mucho contarle a su padre que se había prostituido, pero lo hizo. Con la cabeza fría, le explicó que había pasado varios años en un puticlub. Él le preguntó qué pasó para que decidiera salir de aquel mundo, y ella le respondió que se había enamorado. Entre lágrimas, le relató toda la historia de Israel. Su padre la escuchó y dejó que se explicara. Él también le pidió perdón, le expuso sus sentimientos y todo lo que había ocurrido desde que ella se fue de su casa.

—No llores más, hija —le pidió su padre abrazándola.

—Gracias, papá. —Clara se acurrucó por primera vez en su vida en esos brazos que tanta necesidad tenían de protegerla.

—Aquí vas a estar bien. Sabes que cuentas conmigo para todo lo que necesites. Esta es tu casa y también la de tu amiga. Ya se acabó todo. —La abrazó con más fuerza, haciéndole sentir que allí estaría protegida.

Capítulo 44

Israel no puede creer lo que acaba de leer. Llora de rabia y da un puñetazo a la pared. Los nudillos comienzan a sangrarle, pero le da igual. Vuelve a leer la carta otra vez. La cinta ha quedado en un segundo plano. Siente una rabia imposible de explicar, quiere golpear todo lo que esté a su paso. Mira su mano, ve que le sangran los nudillos y mete la mano bajo el grifo. Mientras el agua resbala por los dedos limpiando la sangre, Israel tiene la mirada perdida, recordando alguna de las frases que ha leído en la carta. La ha perdido para siempre. Él se había negado a esa historia, él la había dejado marchar. Le prometió que la protegería, y ahora ella siente que ya no es así. Y tiene razón. Israel la ha abandonado porque no ha podido soportar que esté con otros hombres. Y, sin embargo, lo único que quiere ahora es recuperarla. Tiene que buscarla. Hará todo lo posible por intentar dar con ella, aunque se le vaya la vida en conseguirlo.

Israel apaga el grifo y se pone una toalla para intentar cortar la hemorragia de su mano. Rápidamente deja de sangrar, se seca las lágrimas, coge la cinta y la carta y las guarda en un cajón de la mesilla de su habitación. Mira el reloj y se da cuenta de la hora. Tiene que tranquilizarse e ir a recoger a su hermana al aeropuerto.

Mientras conduce, vuelve a pensar en la carta que acaba de recibir. Por un momento, a pesar de la rabia y el dolor que siente, comienza a sonreír. La imagina llevando su plan a cabo.

—Qué valiente eres, preciosa —dice Israel en alto mientras conduce.

Ahora tendrá que pensar cómo va a hacer para entregar la cinta. Sabe que no es necesario decir cuál es su fuente, pero Ramiro López está muy reticente con ese tema y es muy probable que le ponga trabas. Quizá lo mejor es recurrir a Jean Louis de nuevo. Sí. Así lo hará. La cinta ha llegado en el mejor momento; si llega a recibirla unos días más tarde, igual la investigación se había cerrado y no podía hacer nada.

Llega al aeropuerto de Barajas y aparca el coche en el parking, se dirige a la zona de llegadas y espera el vuelo procedente de Dublín. Parece que se ha retrasado. Israel saca el móvil y llama a Víctor para contarle lo último que ha pasado.

—Hola. ¿Cómo estás? —Israel sabe que su amigo está todavía un poco dolido con él por su última pelea.

—Bien, ¿y tú?

—Bien. Te llamo porque me ha llegado una cinta con el relato de la chica del Dating —dice Israel.

—¡¿Cómo?! ¿Entonces lo tenemos? —se asombra Víctor ante la noticia.

—Creo que sí. No la he escuchado, porque he tenido que salir de casa a toda prisa para recoger a mi hermana. Si te parece, nos vemos luego por la noche y la escuchamos. Podemos tomarnos una cerveza en mi casa —propone Israel intentando limar asperezas.

—Vale. Te llamo y me paso por allí.

Israel se para a pensar que no ha escuchado la cinta, pero Clara le ha explicado que hay nombres y datos para que tengan suficiente información para poder acabar con Amadeo. Tienen que pensar bien en la estrategia. No lo duda un segundo y le escribe un correo electrónico a Jean Louis.

Hola, Jean Louis.

¿Cómo va todo por Rumanía? Tengo datos muy importantes contra el chulo del Dating. ¿Podrías venir a Madrid mañana mismo? No podemos esperar más tiempo.

Israel.

Enviar. No duda ni un segundo en que hay que terminar con toda esa historia cuanto antes. Sabe que se ha precipitado un poco, porque le ha pedido a Jean Louis que venga a Madrid cuando ni siquiera ha escuchado la cinta, pero no necesita hacerlo, confía en ella. Sabe que lo habrá hecho bien.

—¡Israaaaaa! —grita su hermana saliendo sonriente por la puerta.

—¡Hola! —contesta Israel abrazando a Carolina—. ¡Dios mío! Sí que ha crecido esa enana.

—¡Ya ves! ¡Estoy enorme! —dice Carolina mostrando su barriga.

—Vamos a casa de mamá y papá; nos están esperando para cenar todos juntos. Además, Simba está allí. Últimamente, papá se lo lleva casi todos los días. —Israel coge la maleta de su hermana.

—¿Podemos tomarnos antes un refresco? Vengo acaloradísima —propone Carolina.

—Claro que sí. Vamos a esta cafetería —señala una que está a su izquierda y coge a su hermana por encima de los hombros—. ¡Cuéntame! ¿Cómo está George?

—Bien, está muy bien. ¿Y tú? Si por el teléfono no puedes mentirme, ni te imaginas al mirarte a la cara —dice Carolina, sentándose en una silla del bar que han elegido.

—¿Qué quieres que te diga? —Israel no sabe ni por dónde empezar.

—Puedes empezar por contarme por qué tienes los ojos llorosos —pide Carolina.

—Es una larga historia… —intenta esquivarla Israel.

—¡Tengo todo el tiempo del mundo! —contesta ella bromeando—. En serio, cuéntame qué te pasa. Me tienes muy preocupada.

—Me he enamorado. Me he enamorado de una prostituta. —Hace una pausa—. Es la mejor mujer que he conocido en mi vida. Es preciosa, simpática, sonriente y muy valiente, pero la he perdido... ¡La he perdido por gilipollas!

—¿Que es qué? —Carolina no sale de su asombro ante las palabras de su hermano.

—Sí. ¡Prostituta! ¿Ves?, esa reacción que has tenido tú la podría tener cualquiera durante el resto de nuestra vida. No podía soportar que la gente la mirara como a una prostituta, ¡no podía soportarlo!

—Isra —Carolina coge a su hermano del brazo—, tranquilízate. Te he preguntado porque, como comprenderás, no es lo más normal del mundo —se sincera Carolina—, pero que no sea lo normal no quiere decir nada. Si te has enamorado de ella, seguro que valdrá la pena.

—¿Como lo valía Silvia? También me enamoré de ella, y era una tía de lo más horrible —dice Israel al pensar en ella.

—Precisamente por lo que te pasó con Silvia, sé que jamás te enamorarías de alguien como ella. Pero hablemos de esta chica, cuéntame: ¿qué ha pasado?

—No podía soportar que cada noche estuviera con uno. Le pedí que lo dejara y no supe entender que ella necesitaba su tiempo. —Israel aprieta la mandíbula con rabia.

—¿Por qué no hablas con ella? Explícale con tranquilidad lo que sientes y deja a un lado ese estúpido orgullo —aconseja Carolina.

—Ya es tarde —dice Israel intentando contener sus lágrimas—; se ha ido. Para siempre.

Israel le cuenta a su hermana todo lo que ha ocurrido en los últimos meses. Le explica cómo se conocieron y cómo han llegado al punto en el que están. A Israel nunca le ha gustado contarle a su familia nada que tenga que ver con su trabajo, pero en esta ocasión es diferente, y necesita desahogarse con su hermana. Le explica que acaba de recibir una carta de Clara y alguna de las cosas que le dice en esas líneas.

—Sí que es muy valiente, sí… —dice Carolina al escuchar lo que le ha contado su hermano.

—Muchísimo. ¡Es una campeona! —Israel sonríe al recordarla.

—Tienes que buscarla; lo vuestro es de verdad —le pide Carolina—. No la pierdas, Israel, te arrepentirías cada día de tu vida.

—Lo sé, pero no sé cómo voy a hacerlo. Es prácticamente imposible. Ha desaparecido del mapa, ¡no sé cómo voy a dar con ella! —dice Israel desesperado.

—Encontraremos una solución, ¡ya verás! —Lo abraza intentando tranquilizarlo.

Israel y Carolina van a casa de sus padres a cenar. Ellos están felices de ver que están los cuatro juntos. Tratan a Carolina con mimo, pendientes de ella y de su bebé. Ella asegura que no son necesarias tantas atenciones, pero le hace gracia la situación. Israel intenta olvidar todo lo ocurrido en las últimas horas. Sabe lo mucho que disfrutan sus padres de la compañía de sus hijos, y no quiere amargar la velada con sus caras largas. Aunque le está costando sudor y lágrimas no dejar volar su imaginación para poder conseguir dar con el paradero de Clara.

—¿Y si es niña, ya sabéis qué nombre le vais a poner? —pregunta la madre, feliz al pensar en su primera nieta.

—¡No sabemos todavía! A George le gustan unos, y a mí, otros —explica Carolina divertida.

—Sí, pero seguro que tenéis alguno en el que coincidís —indaga su padre.

—Sí. Hay uno que nos gusta bastante a los dos y va ganando posiciones —Carolina se hace la interesante.

—¿Y cuál es? ¡Venga! ¡Deja de hacerte la interesante! —le dice Israel.

—Clara —contesta Carolina.

Israel se atraganta al escuchar el nombre que su hermana acaba de pronunciar. Se ha dado cuenta de que, en la conversación que tuvieron en el aeropuerto, no le contó cómo se llamaba ni todo el lío del cambio de nombre de Jennifer y Clara.

—¡No! —dice Israel sin pensarlo.

—¿Cómo que no? —pregunta su madre, que no entiende a qué viene el mal humor de Israel.

—¿No te gusta ese nombre? —pregunta su padre.

—No mucho… —disimula Israel.

Carolina se da cuenta de lo que acaba de ocurrir y, rápidamente, cambia de tema.

Pasan una velada agradable, y, cuando dan las once de la noche, Israel les dice que tiene que irse a su casa para solucionar un tema de trabajo. Carolina sabe de lo que habla y le dice que no se preocupe. Quedan en verse al día siguiente. Israel se despide con un abrazo de su padre, después de su madre y, por último, de su hermana.

—Se llama Clara, ¿verdad? —pregunta Carolina mientras abraza a su hermano.

—Sí —responde él—. Vamos, Simba. ¡Nos vamos!

En cuanto sale de casa de sus padres, avisa a Víctor para reunirse en su piso. Mientras conduce, piensa en las casualidades de la vida. ¿Cómo es posible que su hermana quiera ponerle al bebé el nombre que tantos recuerdos le evoca? En cuanto llega a casa, mira el móvil y ve que Jean Louis le ha contestado:

Me ha costado un poco, pero ya tengo el vuelo. Mañana, a media mañana, estoy en Madrid. Espero que lo que tengas que contarme sea importante. Os veo en comisaría. Buenas noches. Jean Louis.

Israel sonríe al ver que sus planes van a salir según lo pensado. ¡Ya era hora de que algo saliera bien! Va directo a coger la cinta y, justo cuando abre el cajón, escucha que suena el timbre. Víctor llega, y los dos escuchan rápidamente las palabras de Cyntia. Israel siente un escalofrío al escuchar la voz de Clara, esa voz que con tanto mimo le dijo que lo quería... Esa voz que se convertía en carcajadas cada vez que él le hacía olvidar la realidad a la que tenía que enfrentarse cada día… Israel siente un nudo en la boca del estómago y respira hondo para poder seguir escuchando la grabación. Efectivamente, está todo. Con esa cinta, podrán meter a Amadeo en la cárcel. El Dating tiene los días contados.

Capítulo 45

—¡Buenos días, bella durmiente! —grita Katherina emocionada, abriendo la persiana y la cortina de la habitación de Clara.

—Buenos días —contesta Clara, que quiere seguir durmiendo.

—¡Venga! ¡Tienes que levantarte! ¿Te apetece que vayamos a correr? —propone.

—No tengo ganas —responde Clara sin ánimo.

—¡Pues tienes que tenerlas! ¡Venga! ¡Arriba! —insiste Katherina, tirando de la sábana que cubre a Clara.

—Veo que no vas a parar hasta que me levante —se ríe ante la insistencia de su amiga.

—¡Sabes que no! —responde Katherina pizpireta.

Clara se levanta sin ningún tipo de ganas de salir a correr. Lleva varios días deprimida y no tiene ganas de hacer nada. Si no fuera por su amiga y su padre, se tiraría el día entero metida en la cama dándole vueltas a la cabeza.

Clara se pone su ropa de deporte, va a la cocina y bebe un zumo de naranja. Su padre no está en casa; según le ha contado Katherina, se ha ido al mercadillo del pueblo de al lado. Clara admira a su padre. A pesar del gran dolor que siente por haber perdido a su mujer, ha aprendido a seguir adelante, y más ahora que tiene a su hija a su lado. Clara jamás imaginó que volviera a vivir en aquel lugar, que su padre se convertiría en su refugio, y, sin embargo, la vida había vuelto a sorprenderla.

Clara va al baño, se recoge el pelo en una cola de caballo, se mira al espejo y piensa en aquella peluca que la acompañó durante tanto tiempo. Niega con la cabeza, queriendo sacar todos aquellos recuerdos de su mente, y, sin pensarlo, sale del baño y busca a su amiga.

Juntas salen de casa y se van a correr por la carretera de entrada al pueblo. El paisaje es precioso. Villanueva es un pueblo que está en lo alto de una montaña, con praderas verdes y un cielo increíblemente azul.

Al llegar a la meta de su recorrido, Clara y Katherina se sientan en unas piedras que están al lado de la carretera. Están sudando y respiran aceleradas.

—Por lo que veo, sigues perfectamente en forma. —Katherina choca su hombro con el de Clara.

—Tú tampoco te quedas atrás. —Clara mira las montañas que las rodean.

—¿Estás bien?

—No. No estoy bien. No puedo dejar de pensar en él. —Clara deja caer las lágrimas por sus mejillas.

—Lo sé, pero tienes que animarte. Tienes que volver a reír como lo hacías antes —le pide Katherina, que está muy preocupada por el estado en el que ve a su amiga.

—He reído muy poco en mi vida. Creo que la mayoría de veces ha sido contigo y… con él. —Clara se seca las lágrimas.

—Amiga, sé que es difícil. Imagino lo que te duele todo lo que ha pasado. ¿No has pensado volver a Madrid y hablar con él? ¿Volver a intentarlo? —pregunta Katherina.

—No. Él nunca podrá soportar mi pasado. Se volvía loco cada vez que me imaginaba con otro hombre —recuerda Clara—, y lo entiendo. Jamás lo he culpado por eso; supongo que, si la situación hubiera sido al contrario, a mí me habría pasado lo mismo.

—Pero ahora las cosas han cambiado. Todo eso ya no forma parte de tu vida. Eres una persona nueva, no te niegues a ser feliz. ¡Ojalá yo pudiera hacer algo por recuperar a mi bebé! Pero eso es imposible. —Katherina se lleva las manos al vientre—. Lo tuyo no está perdido. Hazlo por mí.

—No me pidas eso, porque no lo voy a hacer. Israel se acabó para mí. Jamás volveré a verlo. Aunque no deje de pensar en él ni un solo segundo durante el resto de mi vida… —Se levanta y retoma la marcha para dejar de hablar del tema.

Clara y Katherina vuelven al pueblo, cada una sumida en sus pensamientos. Una piensa en la ilusión que tenía por quedarse embarazada y cómo ese deseo se desvaneció rápidamente. La otra piensa en su madre, en el Dating y, cómo no, en Israel una y otra vez. Clara siente que va a terminar volviéndose loca si no deja de pensar en él.

—Hola, hija. ¿Cómo estás? —pregunta una señora, interrumpiendo la marcha de Clara y Katherina.

—Hola. Yo bien. ¿Y usted? —Clara no sabe quién es esa señora que parece tan cotilla.

—Yo bien también, hija. Con los achaques propios de la edad —dice la señora, que debe de tener unos setenta años.

—Bueno, pues poco a poco. Tenemos que irnos —Clara corta la conversación; nunca le han gustado esas señoras chismosas de los pueblos que viven de los cotilleos, en muchas ocasiones, inventados.

—Pero ¡espera! ¡Cuéntame! ¿Cómo te ha ido por Madrid? ¿Por qué has decidido volver después de tanto tiempo? Ha sido por la muerte de tu madre, ¿verdad? —pregunta la señora insistentemente.

—Creo que no es su problema —contesta Katherina, que está viendo cómo su amiga se está incomodando ante las preguntas inoportunas de aquella señora.

—Pero, hija, ¡no te enfades! Por cierto, ¿tú quién eres? Hay gente que dice que sois amigas, otras personas dicen que sois pareja y que por eso Clara se fue de aquí —pregunta sin cortarse ni un pelo.

—¡¿Perdón?! —Clara alucina al escuchar lo que la mujer acaba de decir.

—¿Es cierto eso? —insiste la mujer, que quiere tener la exclusiva para después contarla por el pueblo.

—Mire, señora, no es de su incumbencia si eso es cierto o no. Adiós —termina Clara la conversación, enfadada ante su descaro.

—No te enfades; la gente de los pueblos es así… —dice Katherina intentado calmar a su amiga.

—Ahora resulta que soy lesbiana… ¡Si ella supiera que me he acostado con más hombres de los que jamás llegará a imaginar! —dice Clara, que ha cambiado el ánimo y prefiere bromear ante la ocurrencia de aquella señora impertinente.

A Clara, esa señora le ha recordado a Paquita. Todos los días que podía, le hacía un interrogatorio sobre su vida y la vida de su supuesta prima. Se creía muy lista, pero jamás se dio cuenta de que eran la misma persona. Clara se ríe al recordar a aquella mujer a la que, al final, no le había quedado más remedio que llegar a entender.

Llegan a casa y encuentran a su padre esperándolas con unos vasos de limonada fresquita. Siempre está atento a todo. Ha acogido a Katherina muy bien en su casa y la trata como si también fuera su hija. Katherina está teniendo el cariño de un padre, algo que no tuvo nunca. Está muy agradecida con Antonio y lo acompaña muchas veces a pasear o a hacer la compra. Clara es feliz cuando ve la buena relación que tienen. Al fin y al cabo, Katherina es como la hermana que nunca tuvo.

Clara y Katherina se pelean por meterse en la ducha, y, finalmente, Clara llega primero. Se mete debajo del agua y disfruta después de una buena mañana de ejercicio. Nota cómo alguien aporrea la puerta, y se asusta. Coge una toalla y, con el pelo todavía enjabonado, abre la puerta con prisa.

—¡¿Qué pasa?! —dice asustada.

—¡Quita esa cara, que por fin nos ha pasado algo bueno! —grita eufórica Katherina.

—¿Qué ha pasado? —Clara no entiende a qué viene tanta felicidad, pero ya está bastante más tranquila.

—¡Me han llamado de un trabajo! Tengo mañana la entrevista —le cuenta feliz.

—¡Cómo me alegro! —se emociona Clara, abrazando a su amiga.

—Tenemos que pensar qué ropa me pongo. Luego lo miramos. Te dejo que termines de ducharte. ¡Voy a contárselo a tu padre! —grita con emoción.

Desde que llegaron a Villanueva, se pusieron a buscar trabajo. Es cierto que la rumana lo ha hecho con bastante más interés que Clara, quien enviaba algún currículum esporádicamente. Katherina, sin embargo, después de ir a correr, todos los días por la mañana, aprovechaba hasta la hora de comer para contactar con todas las empresas que se le ocurrían. Finalmente había dado sus frutos, y, por lo menos, había conseguido una cita, que, en los tiempos que corrían, ya era un avance.

Clara pasa buena parte de la tarde en la habitación de Katherina mientras esta se prueba ropa para su entrevista. Se quita y se pone modelitos sin parar, esperando el consejo de su amiga, hasta que, finalmente, se decide por unos vaqueros con un poco de campana, una camisa de rayas color rosa palo y blancas y una americana beige.

Clara decide ir a dar un paseo a última hora de la tarde mientras Katherina y su padre se quedan en casa preparando la cena. Su amiga ha decidido cocinar una comida típica de Rumanía. Clara se viste con unos vaqueros, unas zapatillas blancas, una camiseta de rayas blancas y azul marino y una amplia chaqueta crema. Pasea por los caminos de su pueblo respirando naturaleza. Hace unos días que envió aquella carta. En un principio, había pensado enviar la cinta con una nota explicativa para que Israel supiera qué era. Sin embargo, sentía que tenía mucho que decirle y sabía que esa era la única oportunidad que iba a tener para hacerlo. Recuerda cómo cogió un folio en blanco y, tras escribir la primera letra, no pudo parar. Al terminar, la releyó llorando desconsoladamente, la dobló y la metió en el sobre junto a la cinta. Al cerrarla, se llevó la carta al pecho y pidió que todo saliera bien. Le dio un beso y, sin dudarlo ni un segundo más, fue a la oficina de Correos y la envió.

Ahora, días después, piensa en ello y tiene curiosidad por saber si Israel la habrá recibido ya. Ella nunca sabrá si le llegó o no. Si leyó la carta o si la tiró a la basura al ver que era suya. Siempre le quedará esa duda, aunque, en lo más profundo de su ser, tiene la certeza de que la leerá y le causará un gran dolor. Clara sabe que, a pesar de todo lo que ocurrió, Israel la quiso de verdad.

Capítulo 46

En cuanto Víctor se fue de su casa, Israel cogió el móvil y comenzó a llamar con desesperación a Clara. «El teléfono está apagado o fuera de cobertura», repetía una y otra vez el aparato. No sabía la cantidad de veces que había marcado el número para encontrarse con la misma respuesta cada vez que repetía la operación. Finalmente, desesperado, decidió enviarle un mensaje para que, en cuanto encendiera el teléfono, lo viera.

Tenemos que hablar. He recibido la carta. Tengo muchas cosas que decirte. Para mí, lo nuestro también será eterno. Por favor, no desaparezcas de mi vida. Israel.

Al día siguiente, en cuanto suena el despertador, lo primero que hace es mirar su teléfono móvil. Tiene una mínima esperanza de que Clara lo haya llamado o haya contestado su mensaje. Eso es lo que pasa siempre: a pesar de estar prácticamente convencido de que la persona a la que has escrito no te va a contestar, al haber enviado el mensaje, siempre conservas una mínima esperanza. Eso le pasa a Israel. Pero termina pasando lo mismo casi siempre: Clara no ha contestado su mensaje ni lo ha llamado. Nada de nada. Sigue sin noticias de ella.

Se levanta de la cama y maldice una y otra vez su comportamiento. Coge la carta y vuelve a leerla. Hay tanta sinceridad en esas líneas, hay tanto sentimiento… ¿Cómo es posible que un trozo de papel pueda transmitir tantas emociones? Israel está desesperado y, de pronto, se fija en un nombre que aparece en la carta. Katherina. Esa será la pista que seguirá. No tiene su teléfono, pero puede intentar conseguirlo y así dar con ella. Podría ir al Dating y preguntar, pero sabe que es absurdo, ya que nadie le dará el teléfono, que se supone que es algo personal, de una de las chicas. Además, preguntar por ella en el puticlub podría ser peligroso. Israel no sabe cómo habrá reaccionado Amadeo ante la desaparición de dos de sus chicas. Es posible que se haya puesto a buscarlas como loco por temor a que cuenten algo que pueda perjudicarlo, o que, simplemente, haya pasado de ellas y busque otras nuevas. A pesar de todo, Israel no puede ponerlas en riesgo, así que lo de preguntar el número de teléfono de Katherina en el Dating es totalmente imposible.

Mientras bebe un zumo de naranja apoyado en la encimera de la cocina, piensa en el día que detuvieron a la amiga de Clara. Es posible que llevara el móvil y alguien apuntara el número de teléfono, o que lo encendieran para saber si tenía alguna información valiosa… Es raro, Israel sabe que es muy complicado que hayan hecho eso, pues, por aquel momento, Katherina solo era una prostituta que no tenía papeles. De todas formas, lo preguntará en la comisaría, buscará el informe de aquella detención e intentará dar con él.

Israel mira su móvil de nuevo y vuelve a marcar el número de Clara. Nada. No hay forma de que encienda el teléfono. Se viste y, antes de ir a la comisaría, sale con Simba a correr. Hoy ha decidido cambiar el recorrido. Ata a Simba con la correa, para ir por el centro de Madrid será mejor así, y se dirige, sin pensarlo dos veces, a casa de Clara. Da varias vueltas por su calle y no ve el coche aparcado en ningún sitio. Llega al portal y llama al telefonillo. Nada. Tampoco parece que esté en su casa. A Israel le extrañaba bastante que lo que ponía en la carta de que estaba lejos fuera mentira, pero tenía que intentarlo. De pronto, sale una señora enfadada por la puerta del portal.

—¡Al final vas a estropear el telefonillo de tanto llamar! —grita con malas pulgas.

—Perdone, señora, estoy buscando a una amiga y no consigo dar con ella —dice Israel amablemente.

—¿En qué piso vive? Igual puedo ayudarle. —La mujer se tranquiliza y mira amigablemente a Israel, que le ha parecido un chico muy guapo.

—En el segundo B. —Señala el número escrito en el telefonillo.

—¿Busca a la chica que vive aquí o a su prima? —pregunta la señora, que parece que sabe bien por quién está preguntando Israel.

—No sabía que tenía una prima —responde él pensativo ante lo que la mujer acaba de decirle.

—Sí. Ella es una chica muy formal que trabaja desde su casa y sale muy poco. Va a hacer deporte, la compra y poco más. Parece una buena chica —hace una pausa cambiando la expresión de la cara—; sin embargo, la prima… La pobre debe de llevar una vida muy dura. ¡Es una descarada! Si usted viera cómo viste… Se va por la tarde y vuelve a las tantas de la madrugada.

—Por lo que veo, usted tiene mucho tiempo libre. —Israel se ha dado cuenta perfectamente de lo que le está contando la mujer.

—¡No te creas, hijo! Es que duermo muy mal por las noches y escucho todos los movimientos del edificio —se excusa.

—¿La prima de la chica que vive aquí tiene el pelo rubio? —pregunta Israel para terminar de solucionar sus dudas.

—Sí. Veo que usted también la conoce —responde la mujer.

—Sí, las conozco muy bien a las dos —contesta Israel, pensando en la ocurrencia de Clara de decirle a aquella señora que la rubia y la morena son dos chicas diferentes—. Pero bueno, a lo que venía: no sé si sabe si lleva mucho tiempo sin vivir aquí. Hace unos meses que no nos vemos, y ha debido de cambiar su número de teléfono, porque no consigo contactar con ella.

—Si tan buen amigo fuera, le habría avisado de que ya no vive aquí —dice la mujer, quedándose tan tranquila ante semejante respuesta.

—He estado fuera de España. Yo también he perdido mi número de teléfono, y si ella ha querido llamarme para contármelo, le habrá sido imposible contactar conmigo —se inventa Israel.

—¡Vaya juventud! Menudas relaciones… —dice mirando al cielo y santiguándose—. Pero bueno, yo te cuento, aunque no sé mucho: en ese piso ya no vive la chica. Se fue de aquí hará un par de meses. He hablado con el dueño del piso, y me dijo que lo llamó por teléfono diciéndole que, por motivos familiares, tenía que irse fuera de España. Le dejó las llaves debajo del felpudo y le pagó el mes que le debía.

—¿Usted sabe dónde vivía su familia? —pregunta Israel.

—Creo que no tenía familia… Siempre la vi aquí sola. En su casa solo entraba su prima y otra amiga que yo creo que no era española. Y ahora que lo dice… ¡Usted también estuvo aquí! Recuerdo haberlo visto con ella algún día. —La señora abre mucho los ojos al caer en la cuenta de que conoce a aquel muchacho.

—¡Sí, claro! Ya le dije que somos amigos. Es posible que me haya visto algún día por aquí —contesta Israel, que ha asimilado que no va a sacar nada en claro de aquella señora—. Bueno, tengo que irme. Le voy a dejar mi número de teléfono. Si viene, ¿podría avisarme?

—Sí, pero no creo que venga más por aquí… ¡Es raro que se haya ido de esa forma tan inesperada! Déjame darte un consejo, hijo: hay que cuidar mejor a las amistades —dice la señora, convencida de que aquellos amigos no tienen nada de comunicación.

Israel se va de vuelta a casa con la sensación de haber perdido el tiempo. Lo único que le ha contado es que Clara ya no vive ahí y que dejó el piso inesperadamente, algo que a él le parece de lo más normal. Israel se da cuenta de que Clara ha sido lista y ha hecho bien las cosas para que nadie pueda dar con ella. Sonríe al pensar en lo inteligente y valiente que ha sido. A pesar de que su escondite sea también un refugio que la aleje de él.

Al llegar a casa, se mete en la ducha y deja que el agua resbale por su musculado cuerpo. Recuerda la conversación con la mujer intentando dar con la clave que lo lleve al paradero de Clara. La mujer había dicho que no tenía familia. Sin embargo, él sabe que sí la tiene. Recuerda que, cuando murió la madre de Clara, ella le contó toda su historia, le habló de sus padres y de la mala relación que tenía con ellos, pero nunca le dijo donde estaba el pueblo...

Mira el reloj, se viste rápidamente y, antes de salir de casa, llama a su hermana.

—Buenos días, Carol. ¿Cómo has dormido?

—Bien, muy bien. ¿Tú estás mejor? —se preocupa Carolina.

—Sí. Te llamaba para que vengáis a por Simba… Papá no me coge el teléfono... No sé lo que voy a tardar hoy en volver del trabajo… Supongo que te imaginas por qué —dice Israel.

—Sí. No te preocupes, en un rato voy a por él —asegura su hermana—. ¡Suerte!

—Gracias, la voy a necesitar —termina Israel la conversación.

Se despide de Simba, coge su cartera, su móvil y las llaves del coche. Va a la habitación y guarda la cinta en uno de los bolsillos de su cazadora. Sale de casa y baja a toda prisa por las escaleras.

Conduce a la comisaría y, cuando llega, se intenta tranquilizar antes de entrar. Respira hondo varias veces y cierra los ojos para intentar calmarse. Todavía tendrá que esperar a que llegue Jean Louis para enseñarle la cinta y preparar un dispositivo para entrar al Dating.

Israel entra en comisaría y aprovecha para buscar el informe de la detención de Katherina. Pasa varios minutos hablando con los de Extranjería y, finalmente, tras varias investigaciones, consigue el número de teléfono. Sin dudarlo, lo marca y espera a que dé señal. Sin embargo, vuelve a encontrar la misma respuesta que cuando llamó al de Clara. Israel maldice y graba el número en su móvil para volver a intentarlo más tarde. Aunque intuye que las dos se han deshecho de sus teléfonos para que nadie pueda dar con ellas.

Israel se sienta en su mesa y se lleva las manos a la cabeza. Cierra los ojos y piensa en que toda esa historia está fuera de su control. Nunca le había sucedido y está sobrepasado.

—¿Está usted bien? —pregunta Ramiro López de pronto cuando pasa por detrás de Israel y lo encuentra en ese estado de desesperación.

—A sus órdenes —dice Israel levantándose de su asiento—. Está todo muy bien.

—Bien —responde el comisario levantando las cejas con desinterés.

Israel odia con todas sus fuerzas a ese hombre. De pronto, ve entrar a Víctor junto a Jean Louis por la puerta de la comisaría. Se dirige hacia ellos. Los saluda y, juntos, van al despacho que había ocupado el francés mientras estuvo en la comisaría, que sigue todavía con sus cosas. Jean Louis cierra las cortinas y se sienta en la silla de cuero. Víctor e Israel se sientan en los otros dos asientos.

—Tú dirás —dice Jean Louis, que siempre ha sido un hombre que no se anda con rodeos.

—Tengo la cinta con el relato de la chica —dice orgulloso Israel.

—Por lo que veo, el motivo para pedirme que viniera sí que era de peso. ¿Cómo lo has conseguido? —pregunta el francés sorprendido.

—Eso mejor me lo guardo para mí —responde Israel, pensando en aquella parte de la carta en la que Clara le pedía que no revelara que había sido ella la que había hecho la grabación. Aunque Israel es consciente de que Jean Louis sabe perfectamente a quién le deben aquel caso.

—Está bien. Tenemos que escucharla —pide Jean Louis, que está impaciente por saber qué van a oír.

—Vamos a ello —dice Víctor, que también se ha implicado al cien por cien en el caso.

Israel, Víctor y Jean Louis escuchan la grabación. A Israel se le vuelve a poner un nudo en la garganta al escuchar la voz de Clara, y cientos de recuerdos felices vuelven a su cabeza. Jean Louis está tomando notas de lo que escucha.

—Lo tenemos. Vamos a por ese hijo de puta —dice Jean Louis en cuanto se termina la grabación.

Capítulo 47

Katherina anda como loca de un lado para otro de la casa. Parece como si se hubiera inyectado una dosis de felicidad. Clara sonríe al ver a su amiga tan contenta; lo ha pasado muy mal en su vida, y ya es hora de que la suerte le sonría. Ha pasado una semana desde que Katherina fue a la entrevista de trabajo. El hombre que la recibió se quedó impresionado con sus ganas de trabajar y le propuso contratarla sin necesidad de pasar ningún proceso más de selección. Fue dicho y hecho.

Al día siguiente, Katherina estaba trabajando en uno de los supermercados del pueblo de al lado. Cada mañana, se levantaba, se arreglaba y cogía el coche de Clara o de Antonio para ir al trabajo. Volvía a la hora de comer y luego iba unas horas más por la tarde.

Era la primera vez en su vida que desempeñaba un trabajo normal. Se sentía feliz con su nueva vida y le estaba cogiendo el gusto a eso de vivir en Villanueva.

Clara, por su parte, seguía sus días sin rumbo. Correr, dar paseos y pensar habían sido sus principales ocupaciones. Es consciente de que tiene que buscar trabajo, y lo ha hecho, pero no ha tenido la suerte de que la llamen para ninguna entrevista. Sin embargo, a pesar de la desesperación por no saber en qué ocupar su tiempo, jamás se le ha vuelto a pasar por la cabeza volver al trabajo que más fácilmente se consigue. Durante toda su vida, había creído que no sabría hacer otra cosa que no fuera acostarse con hombres, sin embargo, su pasado le había hecho tanto daño que jamás pensó volver a aquello. Todos los días encendía la televisión y veía el telediario, sin perder detalle, esperando escuchar la noticia. Pero ningún día llegaba. Clara no sabe cuánto tiempo es necesario para preparar un operativo policial de ese tipo; tampoco conoce si, finalmente, la grabación sirvió como prueba. No tiene ni idea de lo que ha pasado con el Dating, ni si ocurrirá algo o Amadeo seguirá abusando de las chicas a su antojo. La incertidumbre está pudiendo con ella. No sabe cuánto tiempo tendrá que pasar para que deje de pensar a cada segundo en ese sitio, en Amadeo, en Cyntia y, sobre todo, en él. Dicen que las heridas del amor se curan con el paso del tiempo, sin embargo, Clara está convencida de que hay amores que jamás se olvidan.

—Amiga, no puedes seguir así. Pensar te hace mucho daño —dice Katherina, que ve a Clara sentada en la puerta de la casa, pensativa.

—¿Tú crees que el tiempo todo lo cura? —Clara mira la noche estrellada.

—No lo sé… Quizá no lo cure del todo, pero algo sanea —responde Katherina, que siente una gran impotencia al ver a su amiga tan triste.

—Siento que jamás me podré arrancar del corazón lo que siento por Israel —se sincera Clara, sintiendo cómo se desgarra su alma al pronunciar esas palabras—; creo que jamás voy a ser feliz.

—Si estás convencida de la decisión que has tomado, tendrás que aprender a vivir con ello. —Katherina la abraza.

—¿Crees que se puede seguir enamorada eternamente de un recuerdo? —insiste Clara, que necesita respuesta a sus preguntas.

—Sí, amiga, sí. Desgraciadamente, creo que sí… —añade Katherina, que siempre ha sido sincera con Clara.

—¿Cómo están mis chicas? —pregunta de pronto Antonio saliendo de casa.

—¡Hola, Antonio! —responde sonriente Katherina—. Aquí estamos, ¡disfrutando de las estrellas de este maravilloso lugar!

—Hola, papá —dice Clara desganada.

—¿Venís conmigo a dar un paseo? —propone el padre de Clara.

—¡Sí! ¡Qué buena idea! —contesta Katherina, cogiendo a su amiga del brazo y obligándola a levantarse.

—Vamos, hija —dice Antonio abrazando a Clara.

Los tres pasean por el pueblo mientras Antonio le va contando a Katherina quién vive en cada casa, historias de unos y de otros y amoríos de juventud. Clara va con ellos, pero está completamente ausente.

Cuando terminan de dar el paseo, vuelven a casa y cada uno se va a su habitación a dormir. Otro día ha terminado, igual que el día anterior. Clara tiene la sensación de que su estancia en Villanueva es solo por una temporada; parece que espera con impaciencia a que pasen los días. Es como esas veces que vas tachando cada jornada en el calendario, esperando que llegue el día señalado con un círculo rojo. Sin embargo, todavía le cuesta asimilar que su estancia allí es para quedarse, que ella no tiene ningún círculo en rojo en el calendario.

Amanece un nuevo día. Clara escucha cómo su amiga Katherina habla con su padre en la cocina. Mira el reloj. Estará a punto de irse al supermercado. Se levanta y les da los buenos días.

—He pensado que, en vez de venir aquí a comer, podías venir a recogerme al trabajo y comemos por allí las dos —propone Katherina—. ¿Te parece?

—Vale —responde Clara, dejando bastante sorprendida a Katherina ante su afirmación sin necesidad de que la esté convenciendo durante un rato—. Te recojo a las dos.

Katherina se va, y Clara, después de desayunar, se sienta delante del ordenador y sigue buscando trabajo. Parece que hoy se ha levantado mejor. Ha estado pensándolo mucho y, aún sabiendo que seguirá queriendo a Israel el resto de su vida, sabe que tiene que luchar por no vivir amargada. Lo de ser feliz se lo deja a otros. Ella siempre ha sido valiente y fuerte, y eso no puede cambiar. Sabe que jamás podrá estar con otro hombre, nunca podría volver a entregarse a alguien que no sea él, pero también sabe que tiene una nueva vida que vivir, con un trabajo digno, y al lado de su padre.

Pasa la mañana delante del ordenador, ve ofertas, pero la mayoría son en Madrid o Barcelona. No se había planteado la opción de viajar a la Ciudad Condal. No duda y envía curriculums para trabajar en Cataluña; los únicos que descarta son los de Madrid.

Mira el reloj y se da cuenta de que tiene que vestirse para ir a buscar a Katherina. Se ducha, se viste con unos vaqueros cortos, una camiseta blanca con flores y unas zapatillas a juego. Coge una cazadora vaquera, porque en Ávila todavía refresca, se despide de su padre y se va al pueblo de al lado a buscar a su amiga.

Al llegar, la ve en la caja del supermercado atendiendo a los clientes con una sonrisa en la cara. ¡Cómo se alegra de que su amiga pueda seguir viviendo feliz después de todo lo que ha pasado! Katherina casi no habla de la pérdida de su bebé, pero Clara sabe que lo recordará todos los días. Cada una tiene su pena, sin embargo, la de Katherina se podrá ver suplida con el nacimiento de otro bebé, y, posiblemente, uno que nazca del amor y no de una relación obligada. Sin embargo, ella jamás podrá recuperar lo que dejó en Madrid. Saca de sus pensamientos a Israel; ha decidido ser fuerte y recordarlo como lo mejor que ha vivido en su vida, pero de una manera feliz, siendo consciente de lo afortunada que ha sido de haber podido experimentar ese sentimiento que mucha gente jamás llega a conocer.

—¡Se te ve como pez en el agua! —dice Clara en cuanto su amiga sale de la tienda y se sube al coche.

—La verdad es que me gusta mucho este trabajo —responde feliz.

—Me alegro mucho, amiga. —Clara la abraza—. ¿Dónde te apetece que comamos?

Clara y Katherina disfrutan de una hora juntas comiendo en un bar del pueblo y tomando un café. Las dos charlan animadamente y piensan que hace mucho que no salen juntas a comprarse ropa. Con todo lo que ha pasado últimamente, se han olvidado un poco de disfrutar. Así que se proponen pasar el sábado en Ávila, de tiendas, y luego aprovechar para salir por la noche a tomarse unas copas.

—Yo creo que tú tienes algo que contarme —dice Clara sonriéndole a su amiga.

—¡¿Yo?! —disimula Katherina.

—Nos conocemos; aunque quisieras, no podrías engañarme —asegura Clara, convencida de sus palabras—. Llevas unos días muy feliz, y me da que hay algo más que el trabajo...

—He conocido a un chico —dice Katherina sonriente.

—¡¿Qué me dices?! —se sorprende emocionada—. ¿Cómo no me habías contado nada?

—Pues porque todavía no es nada. Ha venido varias veces a la tienda. Él vive aquí, tiene treinta y dos años… Es rubio, está fuerte y es guapísimo —dice Katherina pensando en él.

—¡Madre mía, amiga! —se emociona Clara—. Pero ¡cuéntamelo todo! ¡Quiero detalles!

—Vino un día a la tienda. Me dijo que no me había visto nunca por aquí; yo le conté que no, que antes vivía en otro sitio —hace una pausa—, no le di detalles. Y ahí se quedó todo. Al día siguiente volvió a venir. Me preguntó cómo me llamaba y me dijo que era muy guapa. A mí me pareció guapísimo desde el primer día que lo vi. Te parecerá una tontería, pero cuando le di las vueltas y sentí cómo me rozó la mano, me subieron mariposas por el estómago.

—No me parece una tontería… —dice Clara recordando aquel momento en que Israel le puso las esposas y sintió aquella sensación por primera vez.

—Toda esta semana, desde que empecé a trabajar, ha venido a la tienda. A veces compra un paquete de chicles o cualquier cosa. Un día le pregunté que si solo se llevaba eso, y me dijo que no venía al supermercado para comprar nada. Y es que… ¡ayer me dijo que si me podía invitar a una cerveza el viernes por la noche! Le dije que no sabía si podría…

—¡¿Pero por qué?! —Clara quiere animar a su amiga a que siga con esa historia.

—Tengo un poco de miedo —se sincera Katherina.

—Lo sé, y lo entiendo, pero no puedes rechazar vivir y ser feliz por el miedo. Lo has pasado muy mal y ahora tienes que aprovechar la ocasión que te brinda la vida para disfrutarla y bebértela a sorbos —le aconseja Clara—, igual que lo has hecho siempre, amiga.

—Sí… Tienes razón. ¡Lo voy a hacer! —contesta Katherina emocionada.

—¿Y cómo se llama? ¡Que no me has dicho su nombre!

—Manuel. —Una sonrisilla deja al descubierto su ilusión al pronunciar su nombre.

—Mi abuelo se llamaba Manuel y era un gran hombre —contesta Clara recordándolo—; aunque lo conocí poco, porque murió cuando yo tenía quince años.

—Seguro que eso me da suerte.

—¡Seguro que sí! —responde Clara abrazándola.

Capítulo 48

La operación está perfectamente organizada. Nada puede salir mal. Por fin ha llegado el día en el que el Dating cerrará sus puertas para siempre y Amadeo irá a la cárcel. Israel se pone su uniforme de policía, se coloca bien el chaleco antibalas y suspira varias veces. Mira a su amigo Víctor, quien le sonríe diciéndole con ese gesto que todo va a ir bien.

Desde que recibió la carta, Israel no ha dejado ni un solo segundo de buscar a Clara. Ha aprovechado su profesión para utilizar todos sus medios para localizarla; sin embargo, es como si se la hubiera tragado la tierra. En este tiempo, se ha dado cuenta de que ni siquiera sabe cuál es su apellido. Es prácticamente imposible dar con ella. También lo ha intentado con Katherina y tampoco ha sido posible.

—¡Vámonos! —dice Jean Louis entrando en el vestuario—. Está todo listo.

—Voy con ustedes —dice Ramiro López, dejando sorprendidos a todos.

—Al final va a ser que no es tan mal policía —le susurra Víctor a Israel.

Son las dos de la mañana. Los policías van rodeando el Dating sigilosamente para que nadie se percate de su presencia. Hay cuatro que van de paisano y entran en el interior del puticlub para tenerlo todo controlado. Tienen que asegurarse de que Amadeo está dentro esa noche. Efectivamente. Ahí está. Todos escuchan en sus pinganillos cómo uno de los policías les informa de que Amadeo se está paseando por el puticlub. Dos policías silencian al hombre que está en la puerta. La entrada ya está despejada. Rápidamente, entran todos dentro del local.

—¡Policía! —gritan al unísono.

Amadeo no puede creer lo que acaba de escuchar. Los ojos se le abren como platos al ver cómo se encienden las luces y alguien apaga la música. Intenta escapar, pero ve que todas las puertas están flanqueadas por policías. Las chicas se muestran temerosas e intentan quedar en un segundo plano. Todos los policías apuntan con sus pistolas a Amadeo. Está todo bien estudiado. Amadeo levanta las manos.

—¿Qué están haciendo, señores? —dice con superioridad—. Aquí no van a encontrar nada. Hace meses hicieron una redada y no descubrieron nada. ¿A qué viene esto ahora?

—Ha cometido un delito de trata y explotación sexual de mujeres —dice con rotundidad Israel.

—Hijo de puta… —dice entre dientes mirando a Ramiro López—. ¡Me has delatado! —Saca con rabia una pistola que lleva en la espalda.

Ramiro López se queda callado. Israel lo mira, convencido de lo que llevaba tanto tiempo pensando. Jean Louis también lo observa. Él se pone nervioso y apunta con la pistola a Amadeo.

—¡No digas gilipolleces, cabrón! —Ramiro López apunta con la pistola a Amadeo. Está muy nervioso y mira con rabia al chulo.

—¡Eres un hijo de puta! Que sepan que este cabrón es mi contacto en la policía. Lleva varios años implicado en todos mis negocios. El admirable Ramiro López… —dice con ironía Amadeo— se ha embolsado sobres de dinero de entre tres mil y seis mil euros por su ayuda. Ese reloj que lleva, también se lo regalé yo. ¡Y una operación para las tetas de su mujer!

—¡Cállate! —grita Ramiro López, que se ve completamente perdido.

—Yo me pudro, hijo de puta, pero tú te vienes conmigo —dice Amadeo apuntando directamente al pecho de Ramiro López.

Un disparo ensordece el Dating. Todos los policías miran a Ramiro López para acudir en su ayuda. Sin embargo, el comisario, que mantiene su pistola en alto, está perfectamente. De pronto, Amadeo cae al suelo. Ramiro López le ha disparado. Víctor da la señal de alarma para que los servicios de emergencias lleguen cuanto antes. Ramiro López baja el arma y mira con altanería al resto de policías.

—Lo siento, pero está detenido —le dice Jean Louis a Ramiro López.

—¿Quién coño te has creído? —dice el comisario.

—Se acabó tu juego —le dice Israel, esposando a Ramiro López.

El comisario intenta escabullirse, pero Israel lo tira al suelo y le pone una rodilla encima de la espalda.

—Revisad el Dating. Nos llevamos a todas las chicas. Supongo que no tendrán su documentación porque Amadeo la habrá escondido. Los proxenetas se quedan los pasaportes de sus víctimas para que no puedan fugarse. ¡Buscadla! —ordena Israel.

—Israel, Amadeo ha muerto —le informa Víctor.

—Ese hijo de puta merecía pudrirse en la cárcel, pero, por otra parte, así sé que nunca podrá buscar a Clara. —Israel siente una gran tranquilidad.

—Se murió pensando que Ramiro López lo había delatado —recuerda Víctor.

—Mejor así —termina Israel la conversación.

La operación contra el Dating fue una de las más importantes contra la trata de blancas en Madrid. A pesar de que Amadeo trabajaba solo en España, el Dating tenía ciento una habitaciones y ochenta chicas ejerciendo la prostitución. De ellas, muchas eran rumanas y se prostituían bajo coacción. Algunas contaron que Amadeo las obligaba a mantener relaciones sexuales con otros hombres a punta de pistola. Las mujeres trabajaban de cinco de la tarde a cuatro de la mañana. Ellas pagaban los preservativos y los artículos de higiene que necesitaban. La mayoría de mujeres vivían en el club; las únicas que no lo hacían eran las que se prostituían de manera voluntaria. Amadeo apuntaba los ingresos de cada chica en un libro de registros, en el que también controlaba sus ciclos menstruales.

Tras finalizar la operación policial, las chicas que habían sido explotadas sexualmente fueron derivadas a ONGs y, en el caso de Cyntia, a pesar de la muerte de Amadeo, fue puesta como testigo protegido.

La prostitución en España es legal, siempre y cuando se ejerza de manera voluntaria. Es decir, según el Código Penal, la prostitución es ilegal cuando se emplea la violencia física, la intimidación o engaño, el abuso de superioridad, de necesidad o de vulnerabilidad de la víctima. Por lo tanto, tipifica la inducción a la prostitución, castigando al que induce.

Por su parte, la trata de personas con fines de explotación sexual, que mueve alrededor de cinco millones de euros al día y afecta a más de doce mil mujeres en España, es un delito internacional de lesa humanidad que viola los derechos humanos, ya que atenta contra la libertad y la dignidad de las víctimas, consagradas en la carta magna. El protocolo de las Naciones Unidas para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños, fue adoptado en Palermo (Italia) en el año 2000, y es un acuerdo internacional adjunto a la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transaccional.

Como sospechaban, Amadeo colaboraba con una organización rumana que seguía el típico modus operandi: captaban a las chicas con anuncios, en periódicos o en webs, donde les prometían un empleo en España.

Tras la operación, Israel, Víctor y Jean Louis investigaron la relación de Ramiro López con el Dating. Encontraron correos electrónicos y cintas que las chicas grababan en el club para que, posteriormente, Ramiro López las usara para chantajear a quien necesitara. Efectivamente, de los e-mails se desprendía que Ramiro López había recibido dinero a cambio de información. Extorsión, cohecho, asociación ilícita y favorecimiento de la prostitución fueron los delitos por los que Ramiro López fue condenado a cuarenta y cuatro años de prisión.

Todo había terminado. El Dating cerró sus puertas para siempre; Amadeo murió a manos de Ramiro López, la persona que le había estado ayudando y a quien él mismo descubrió; las chicas por fin eran libres, aunque jamás podrían olvidar todo lo que habían vivido desde que salieron de su país. Y el nombre de Jennifer no había salido a la luz. En realidad, no se había filtrado nada hasta que se cerró la investigación y terminó el juicio rápido que se le practicó a Ramiro López.

Unos días después, Israel está sentado en el sofá de su casa, acariciando a Simba, sin quitar ojo de la pantalla que tiene delante. Sabe que el Departamento de Prensa de la Policía Nacional iba a hacer pública la información, y la operación contra el Dating saldrá en todos los telediarios. A Israel no le gusta la prensa, prefiere mantenerse en un segundo plano y que se ocupe el encargado de los medios de hablar con ellos y dar las explicaciones oportunas. Normalmente, prefiere que no haya periodistas, sin embargo, en esta ocasión, quería que todos se hicieran eco de la noticia. Sabe que, donde esté, Clara verá la televisión y sabrá que su riesgo valió la pena. Quizá también pueda dormir tranquila y conocer una calma que nunca tuvo.

Capítulo 49

Operación Dating. La Policía Nacional ha ejecutado una importante operación contra la trata de seres humanos en Madrid. El proxeneta, que trabajaba solo, falleció en el operativo. Además, un comisario de la Policía Nacional, implicado en el caso, podría enfrentarse a una pena de hasta cuarenta y cinco años de prisión, tras haber colaborado con el proxeneta.

Clara se ha quedado paralizada al escuchar la noticia que acaban de dar en el telediario. Se ven imágenes del Dating cerrado, papeles, una cinta y la comisaría. Un chico da unos totales en los que informa de cómo se ejecutó la operación. Clara no le quita ojo a la televisión. En su fuero interno, espera ver a Israel, poder volver a verlo una vez más. Pero nada, no sale ningún policía, nada más que el de prensa.

«Lo ha conseguido», piensa. Ahora no le queda ninguna duda. Israel recibió la cinta, y eso fue determinante para poder cerrar el Dating. A Clara le gustaría saber qué ha pasado con Cyntia. No dicen nada de las chicas en la noticia. Supone que lo harán por su propia seguridad.

—¿Ha dicho que Amadeo ha muerto? —pregunta Katherina, sacando a Clara de su ensimismamiento.

—Sí… —responde Clara, sin dejar de mirar a la televisión a pesar de que ya hace un rato que terminó la noticia.

—Así no corréis peligro —dice Antonio, que también ha escuchado con atención.

—¿Has escuchado lo de Ramiro López? —pregunta Clara a Katherina, sin quitar sus ojos de la televisión.

—Sí —contesta ella pensativa.

—Tenía razón. Israel sabía que ese tío no era trigo limpio —recuerda Clara, sonriendo al pensar en él.

—Ahora está en la cárcel. Va a pagar por lo que ha hecho —dice Katherina, pasando una mano por la espalda de su amiga.

—¿Y Amadeo? Nunca pensé que acabaría así… Fue un hijo de puta y al final tuvo suerte. Murió antes de pasar por la oscuridad de la cárcel. ¿Qué pasaría? —pregunta Clara.

—¡A saber! Vamos a cambiar de cadena, a ver si dan algo más. —Katherina coge el mando de la televisión.

—No moriría nadie más, ¿verdad? —pregunta Clara preocupada sin dejar de pensar en Israel.

—Tranquila —dice su padre, pasando una mano por la espalda de Clara—, seguro que está bien. Si le hubiera pasado algo a algún policía, lo habrían dicho.

Clara pasa toda la tarde pegada a la televisión. Quiere escuchar toda la información relacionada con la operación. Además le pide a Katherina que compre todos los periódicos del día para ver si pone algo. Su única preocupación ahora es pensar en que Israel esté bien. No tendría por qué no ser así, pero se ha quedado preocupada al ver que Amadeo murió. Es posible que hubiera un tiroteo y alguien más haya salido dañado.

De pronto, Clara se levanta y coge el teléfono. Marca el número de Israel. Se lo sabe de memoria. Antes de nada, pone la combinación para que le aparezca como número oculto. Sabe que no debería hacer eso, Israel es policía y podría dar con el teléfono, pero necesita saber que está bien. Un tono, dos, tres…

—¿Sí? —contesta Israel.

Clara se queda callada al otro lado del teléfono y todo su cuerpo se pone a temblar. Escucha su propia respiración acelerada e intenta contenerla para que Israel no pueda escucharla. Ya sabe que está bien, que no le ha ocurrido nada. Debería colgar, pero no puede, quiere volver a escuchar su voz.

—¿Sí? —dice Israel de nuevo.

Clara permanece en silencio y escucha cómo Israel cuelga el teléfono. Ella se apoya en la pared y repite en su cabeza una y mil veces las palabras que acaba de escuchar. Ese mínimo instante en el que ha vuelto a escuchar su voz. Esa voz que le susurró tantas veces al oído. Cierra los ojos, intenta contener las lágrimas con toda su fuerza, pero, finalmente, es imposible y rompe a llorar. Es como si la operación contra el Dating hubiera puesto el verdadero punto y final a toda aquella historia. Ahora sí que sí, todo se acabó.

—Israel… —susurra Clara en silencio.

Había pasado unos días más tranquila, buscando trabajo e intentando hacerse a su nueva vida. Aunque pensaba todos los días en Israel, se había resignado a haberlo perdido y a quererlo en la distancia. Sin embargo, la noticia que ha escuchado hoy le ha vuelto a remover todos los sentimientos. Los buenos y los malos, la pasión vivida con Israel y la tortura que sufrió en el Dating.

Suena el timbre, y Clara sale de sus pensamientos. Intenta reponerse, se levanta, se limpia las lágrimas, se lava la cara, se mira al espejo y peina con las manos su pelo, que está un poco revuelto de tanto llevarse las manos a la cabeza. Abre la puerta y en frente ve a Rubén.

—¿Te apetece que nos tomemos una cerveza? —propone él en cuanto la ve.

—Creo que hoy no soy la mejor compañía —responde ella—. ¿Lo dejamos mejor para otro día?

—No. Y no me voy a dar por vencido. ¡Venga! Te espero —dice Rubén animado.

—Dame cinco minutos —contesta Clara sabiendo que no le queda otra más que ir con él.

Rubén es el chico que hace años conoció en la discoteca y la animó a marcharse del pueblo. A los pocos días de volver a Villanueva, se encontraron y se reconocieron. Él iba con su hija al parque. Clara recordó cómo le contó que su exnovia se había quedado embarazada y no podía irse de allí.

—Por lo que veo, te has convertido en un padrazo —le dijo Clara al verlo.

—Y, por lo que veo, tú has vuelto a este horror de pueblo —contestó él.

—¿Sabes?, ahora no lo veo tan horrible —dijo Clara, pensando en cómo Villanueva se había convertido en su refugio.

—Es cierto, no está tan mal. ¿Cómo te ha ido todo? —preguntó Rubén, que se había emocionado mucho al ver a Clara.

Desde ese día, Clara y Rubén habían quedado en varias ocasiones para tomar algo. Habían encontrado el uno en el otro el escape a sus casas y su vida diaria. Clara se sinceraba con Rubén como lo había hecho aquel día en el parque. Él también lo hacía con ella, le contaba su día a día con la madre de su hija y el miedo que había pasado antes de que naciera la pequeña. Rubén tenía pavor de no saber cuidar de un bebé. En realidad, no tenía más que veinte años.

Ahora estaba muy cambiado, se le veía más seguro de sí mismo y feliz. Clara le había contado todo lo que había pasado en su vida. No sabía por qué motivo, pero confiaba ciegamente en él. Era evidente que Rubén había empezado a sentir algo por Clara. Ella se había dado cuenta, y, por si fuera poco, su padre y Katherina no paraban de decirle que le diera una oportunidad. Clara intentó mantener las distancias, le había hablado de Israel, y él sabía perfectamente que su corazón estaba sellado.

—He visto lo del Dating en el telediario —le dice Rubén mientras ambos toman una cerveza en la terraza del pequeño bar del pueblo.

—Me lo imaginaba —contesta Clara, que lo pensó en cuanto vio que había ido a buscarla a casa.

—Parece que ya ha acabado todo —intenta animarla Rubén.

—Eso parece… —responde Clara, que no deja de pensar en ello.

—Tienes que hacer borrón y cuenta nueva. Ahora ya sí que sí. Sabes que recibió tu carta, que la cinta sirvió para poder cerrar la investigación. —Rubén acaricia el brazo de Clara.

—Sí… —responde ella sin ganas—. ¿Me habrá buscado? —Clara no ha dejado de darle vueltas a esa posibilidad durante todo este tiempo.

—No lo sé —Rubén hace una pausa—, pero si lo hubiera hecho, es posible que te hubiera encontrado. Es policía. ¡No creo que le resulte tan difícil!

—¡Eso no lo sabes! —Clara se enfada por el comentario de Rubén—. Lo siento —dice al segundo, sabiendo que no es justo que se moleste con él.

—Tranquila —responde Rubén, tan comprensivo como siempre—, tienes que intentar olvidarlo. —Se acerca despacio a Clara—. Yo puedo ayudarte.

Rubén mira a los ojos a Clara y se acerca sigilosamente a su boca. Clara se pone nerviosa y se queda paralizada. Siente cómo los labios de Rubén se posan encima de los suyos y, rápidamente, se separa. Esos no son los labios que su boca anhela. Niega con la cabeza cerrando los ojos.

—Lo siento —dice Clara, que se siente arrepentida porque, quizá, le ha dado algún tipo de esperanza.

—No lo sientas. ¡No sé por qué he hecho eso! Sé lo que sientes —se entristece Rubén—. ¡Perdóname!

Clara vuelve a echarse a llorar por lo que acaba de ocurrir. Se ha hecho muy amiga de Rubén y no quiere hacerle daño. Sabía que, al final, ocurriría algo así. Ojalá los amores fueran siempre correspondidos.

—Nunca vas a poder olvidarlo, ¿verdad? —pregunta Rubén, sabiendo perfectamente cuál es la respuesta.

—Me gustaría. —Clara mira con ternura a Rubén—. Créeme que sí. Pero mi corazón se ha empeñado en quererlo solo a él —responde Clara, segura de sus palabras.

La conversación de Clara y Rubén se ve interrumpida cuando Katherina llega con una bolsa cargada de periódicos. Saluda a los dos y se sienta con ellos a tomar una cerveza. Se ha percatado de que no ha llegado en buen momento, o quizá sí para su amiga, piensa.

—Los traigo todos —dice Katherina señalando los periódicos—, aunque te puedo informar sin necesidad de que los leas.

—¿Qué ha pasado? —pregunta inquieta Clara.

—Ramiro López fue quien mató a Amadeo cuando lo descubrió —cuenta Katherina—. Y no, no ha habido más heridos —dice, sabiendo lo preocupada que estaba su amiga por Israel—. Él está bien —añade.

—Ya lo sabía —contesta Clara, recordando su llamada de hace unos minutos.

Después de hablar del tema durante más de una hora, Clara y Katherina se despiden de Rubén y se van juntas a casa. Clara le cuenta lo que acaba de ocurrir con Rubén, y, por primera vez, Katherina no insiste en que lo intente. Sabe que su amiga jamás podrá querer a otra persona que no sea Israel.

Al llegar a casa, ayudan a Antonio a preparar algo de cena y vuelven a ver en el telediario la noticia del Dating. Todos se giran y escuchan atentos para no perder detalle. Nada nuevo. Clara ha dejado los periódicos en su habitación; los leerá más tarde. Cuando terminan de cenar, Antonio les propone ir a dar un paseo, pero hoy ninguna de las dos quiere salir de casa.

—Estaba deseando que nos quedáramos solas —dice Katherina en cuanto Antonio sale por la puerta.

—¿Qué pasa?

—Manuel me ha preguntado por mi pasado. Quiere saber cosas de mi vida —dice Katherina nerviosa.

—Por lo que veo, sigue todo viento en popa, entonces —comenta Clara.

—Sí, seguimos muy bien. Después de nuestro primer beso, en aquella cita, podría decirse que somos una pareja. Hacemos cosas de novios, me llama «cariño», me busca en el trabajo, nos llamamos… —Katherina hace una pausa—. Bueno, ¡lo que hacen los novios! El problema es que, como es lógico, él me pregunta cosas de mi vida, y yo llevo varios días pensando en… —se queda callada.

—Sí. En el Dating, supongo, ¿no? —Clara sabe por dónde va su amiga.

—No sé si contárselo. Se va a enfadar… Cuando se entere de que he sido puta, no me va a mirar igual. Tengo miedo de que no lo acepte y esta historia se acabe. Es la primera vez que me he enamorado en mi vida. Soy correspondida. Manuel me quiere, lo sé. Llevamos poco tiempo juntos, pero eso se nota. ¡Estoy convencida! —dice acelerada Katherina.

—Sí, claro que se nota… —contesta Clara.

—¿Qué hago? —pregunta desesperada.

—No le digas nada. Esa fue tu vida pasada, de la que ahora ya no queda absolutamente nada. Contarle algo así podría terminar con una historia que merece la pena. ¿De verdad tiene sentido romper un futuro lleno de felicidad por un pasado donde no hay más que miserias? —dice Clara convencida.

—Y cuándo me pregunte, ¿qué le contesto? —insiste Katherina.

—Dile que viviste en Madrid y que trabajaste en otro supermercado. En realidad, en lo único que tienes que mentir es en tu trabajo —aconseja Clara.

—Pero eso es mentir —se queda en silencio al ver la cara de Clara—. Lo has dicho tú.

—A veces, vale más una mentira sobre algo que ya no significa nada que una verdad que pueda hacer tanto daño —asegura Clara convencida de sus palabras.

Después de la conversación, Clara va a su habitación, se desviste, se pone el pijama y se mete en la cama rodeada de periódicos. Katherina ya le ha contado todo lo que ha leído, pero ella no puede evitar leerlo y mirar las fotografías que aparecen. En la mayoría de ellas sale el Dating cerrado. Clara pasa su mano por encima de una de las imágenes, y, a pesar de haber vivido infinidad de situaciones en aquel lugar, solo recuerda una. Esa que le marcó la vida para siempre: el momento en el que Israel le puso las esposas y ella sintió una sensación que jamás había experimentado. Una sensación que tenía la certeza de que jamás volvería a sentir.

Parte IV
Quererse con el alma

Capítulo 50

Ha pasado casi un año desde que Israel cerró la carpeta con la información del Dating y la archivó para siempre. Jamás volvería a aquella investigación, nunca volvería a recordar aquel sitio y lo que sufrió por su causa. A pesar del paso de los meses, Israel ha seguido buscando a Clara, pero, tras muchas esperanzas, está comenzando a darse por vencido; parece que, finalmente, ocurrirá lo que ella había asegurado con rotundidad en aquella carta. «No me busques, porque nunca me vas a encontrar».

Clara se había mostrado segura en sus palabras y, por lo que parece, estaba en lo cierto. Cada noche, antes de acostarse, Israel releía la carta que Clara le envió. Se la sabía de memoria, pero, aun así, seguía repasando sus líneas día tras día.

Israel se levanta de la cama muy ilusionado. Es domingo y, por fin, ha llegado el día de viajar a Dublín para ver a su hermana, a su cuñado y a la pequeña Clara. Israel recuerda el día que nació. No pudieron estar con Carolina, porque dio a luz en un hospital de Dublín, sin embargo, en cuanto fue posible, reservaron un vuelo para ir a conocer a la pequeña. Sus padres estaban muy nerviosos, porque era la primera vez que cogían un avión. Recuerda cómo llegaron al aeropuerto y su madre no dejaba de preguntarle cosas sobre los aviones, las turbulencias y un sinfín de cosas que había escuchado los días antes de viajar.

Al llegar a la ciudad irlandesa, George fue a recogerlos al aeropuerto. Al padre de Israel le llamó mucho la atención que allí la gente condujera por la izquierda. Se sentó en el asiento de copiloto y le parecía extrañísimo no tener un volante delante.

—¡Es increíble que puedas conducir así! —le había dicho a George.

—Para mí también es increíble que usted conduzca desde el otro lado —le contestó su yerno sonriente.

Al llegar a casa de Carolina, después de un viaje en el que su madre no había perdido detalle de cada una de las casas que veía, la hermana de Israel salió a la puerta a recibirlos con la pequeña Clara en brazos. Aquel momento fue muy emotivo, todos miraban a la niña con adoración y a Carolina con admiración. Les parecía imposible que su hija se hubiera convertido en madre.

—Te queda muy bien —le dijo Israel muy emocionado.

—¿Quieres cogerla? —preguntó Carolina.

—¡Qué va! ¡Me da miedo! ¡Parece que se va a romper! —contestó Israel, apartándose para que su hermana no le pusiera a la bebé encima.

Pasaron unos días estupendos todos juntos, disfrutaron de la pequeña Clara, y los padres de Carolina conocieron la vida de su hija en Dublín. A pesar del tiempo que llevaba allí, nunca habían ido a visitarla, porque siempre era ella la que viajaba a Madrid. Sin embargo, esa ocasión fue la excusa perfecta para que los padres de Carolina conocieran su casa, algunos amigos, el sitio donde trabajaba… Y se dieran cuenta de que, posiblemente, y aunque les diera una gran pena, Carolina jamás volvería a Madrid, porque su vida ya no estaba en España.

Israel se da una ducha rápida y toma un café. Al recordar los días con sus padres en Dublín, se ríe. En esta ocasión viajará solo. Está en la cocina y mira el reloj, nervioso, mientras no deja de ir de un lado para otro.

—No llega, no llega… —se enfada Israel.

Escucha el timbre de la puerta y va corriendo a abrir. Ahí está su padre, que, como cada vez que viaja a Dublín, se encarga de quedarse con Simba.

—¡Menos mal, papá! ¡Ya pensaba que no venías! —dice nervioso—. Tengo que irme ya, que al final voy a llegar tarde al aeropuerto.

—Vete, hijo, vete. Perdona, es que me he encontrado con un cazador que conozco, y ya sabes —se excusa su padre.

—Sí, ya sé —contesta Israel, que sabe que su padre podría pasar la vida entera hablando de caza—. Bueno, me voy.

—También me he encontrado a Víctor —le dice a Israel mientras acaricia a Simba—. Me ha preguntado que si esta vez no íbamos nosotros a Dublín. Ya le dije que no, que iremos dentro de unos meses otra vez. ¡Qué majo es! —exclama emocionado—. Me ha dicho que, si quería, se podía quedar Simba con él, como cuando fuimos todos a ver a tu hermana. Pero ya le he dicho que no hacía falta, que se queda con nosotros.

—Sí, papá, pero tengo que irme —Israel da un abrazo a su padre y sale, a toda prisa, de casa.

—Dale un beso a tu hermana y a mi niña —dice el padre de Israel gritando.

Israel coge un taxi para ir al aeropuerto. Cuando está a punto de llegar, un gran atasco les hace detenerse un buen rato. Cuando por fin están a pocos metros de la terminal, un control policial les hace perder media hora. Israel no deja de mirar el reloj nervioso. Parece que hoy todo le va a salir mal. Piensa que los vuelos de las compañías de bajo coste suelen retrasarse. Intenta tranquilizarse. Pasan los minutos y, finalmente, consigue llegar al aeropuerto.

Mira su reloj, niega con la cabeza, se muerde el labio nervioso y, de pronto, ve la pantalla. Lo ha perdido. Se pone de mal humor y niega varias veces con la cabeza, llevándose las manos a las caderas con ese gesto tan masculino. Pasa la mano por sus ojos y suspira. Lo sabía. Al final ha perdido el avión. Coge el teléfono y llama a su hermana.

—Carol, lo siento —dice tristemente Israel.

—¿Qué ha pasado? —pregunta ella asustada al otro lado del teléfono.

—¡He perdido el puto avión! —informa él.

—¡No me digas! ¿Qué narices te ha pasado para perderlo? —Carolina está un poco enfadada por no ver a su hermano.

—He salido con el tiempo justo, papá no llegaba para llevarse a Simba. Soy imbécil, porque podía haberlo dejado ahí y que luego papá fuera a por él… Si te soy sincero, ni lo he pensado. No sé donde tengo la cabeza… Y luego: atasco, un control policial... ¡Estoy harto! Todo me sale mal últimamente —saca su rabia Israel.

—Bueno, venga. Me molesta muchísimo que no vengas, tenía un montón de cosas pensadas para hacer juntos y tenía muchas ganas de que vieras a Clara; ¡ha crecido un montón! —dice emocionada Carolina al hablar de su hija—. Pero tranquilízate; puedes venir en otro momento.

—¡Qué mierda! —Israel no para de dar vueltas de un lado a otro del aeropuerto.

—¡Venga!, ve a tomarte unas cerves con Víctor, y ya hablaremos más tranquilamente, ¿vale? —Carolina sabe cómo calmar a su hermano.

—Vale —responde él—. Lo siento —se vuelve a disculpar.

—¿Has tenido noticias? —pregunta Carolina, que sigue animando a su hermano para que no deje de buscar a Clara.

—No. Igual no las vuelvo a tener nunca… —dice Israel con desesperación.

—Nunca se sabe, hermanito. Te dejo, que la peque llora. Mañana te llamo. Y no te preocupes, nos vemos pronto —lo tranquiliza.

Cuelga el teléfono y sale fuera del aeropuerto para irse en taxi de vuelta a su casa. Aunque, lo piensa, y quizá no es mala idea quedar con Víctor y tomar unas cervezas. Le escribe un mensaje para quedar y al segundo tiene la respuesta. Se verán en una hora en la cervecería de siempre.

Israel se sube al taxi y, apenado, piensa en lo poco que ha durado esta vez su viaje a Dublín. Tan poco que ni ha empezado… Le da pena que Carolina se haya quedado triste por no poder ir a visitarla. Tiene una relación muy especial con ella, lo entiende a la perfección y, para Israel, es la persona a la que puede contarle todos sus problemas. Ella siempre le ha dado los mejores consejos, sin juzgarlo y dejando que decida por sí mismo. Israel recuerda aquel día en casa de Carolina cuando viajaron a conocer a su sobrina.

—Y al final, ¿cómo la vais a llamar? —preguntó la madre de Israel.

—Clara —contestó Carolina mirando a Israel, quien, al escucharlo, salió a la calle a fumar un cigarro. Ella se levantó y fue tras él—. Te molesta que le hayamos puesto ese nombre, ¿verdad?

—No, no me molesta —contestó Israel mirando al frente, fumando con desgarro de aquel cigarro—; en realidad me gusta. Siempre me recordará a la persona a la que más he querido en toda mi vida —hizo una pausa intentando contener las lágrimas—. Clara es un nombre precioso.

Israel recuerda aquellas palabras y no puede evitar emocionarse. Llega a la cervecería, le paga al taxista, entra en el local, que está bastante vacío, y espera a Víctor sentado en uno de los taburetes. Como conoce al camarero, pasa un buen rato hablando con él de fútbol. A Israel le pasa con el Atleti lo que a su padre con la caza. Podría pasar horas y horas hablando de su querido equipo de fútbol.

—¡No me puedo creer que hayas perdido el avión! ¡Eres la hostia! —le dice Víctor cachondeándose de él.

—¡No me jodas, que no estoy para gracias! —contesta Israel enfadándose.

—¡Vaya humos te gastas! —sigue Víctor.

—No sabes la rabia que me da no poder ver a mi sobrina. —Niega con la cabeza.

—No te preocupes, podrás ir dentro de poco. ¡Venga! No tiene sentido estarse quejando todo el día. ¿Has perdido el avión?, pues lo has perdido. ¡Cuéntame! ¿Cómo va todo? —dice Víctor, animando a su amigo.

—Bien, todo como siempre. ¿Y tú? ¿Qué tal tus conquistas? —pregunta Israel, sabiendo que a su amigo le encanta hablar de mujeres. A otro que le pasa algo parecido como con la caza y el Atleti.

—¡Ni me hables! ¡No tengo días para quedar con todas! —contesta dicharachero Víctor, presumiendo de ese aire de galán que lo caracteriza—. Esta noche he quedado con una chica, pero tengo un problema.

—Va con la amiga —contesta Israel, que sabe perfectamente por dónde va Víctor.

—¡Exacto! —responde él, esperando un sí por parte de Israel.

—¡No! ¡Ni te molestes en preguntármelo! —responde con rotundidad.

—Pero ¿por qué? —intenta convencerlo Víctor.

—Sabes perfectamente por qué no —enfatiza la última palabra.

—Vale, ni lo intento, ya veo que sigues igual. Esto me recuerda a hace unos meses, y al final mira lo que pasó… —comenta Víctor.

—Porque estaba cegado. El problema es que ahora lo veo todo muy claro. Jamás he visto algo tan cristalino —afirma con rotundidad Israel.

—Ya llevas mucho tiempo buscándola y no has dado con ella. Yo te animé a hacerlo, a luchar por lo vuestro, porque de verdad creía que merecía la pena. Y no te digo que ahora haya cambiado mi percepción sobre vuestra historia, lo único que quiero decirte es que tienes que ser realista. Igual no la encuentras nunca… —dice Víctor, sabiendo el dolor que le pueden causar sus palabas a Israel.

—Soy mucho más realista de lo que tú crees —responde Israel.

—Y a pesar de eso, ¿no vas a dejar de buscarla nunca? —pregunta Víctor, cuya única intención es que su amigo vuelva a sonreír.

—Nunca —responde Israel con rotundidad—; aunque tenga que ir al fin del mundo.

Capítulo 51

Clara entra en su casa de Madrid y deja las bolsas de la compra encima de la mesa de la cocina. Deja el bolso en el sofá y, seguidamente, comienza a recoger la compra. Ha aprovechado para ir al supermercado después de salir del trabajo. Está algo cansada y le apetece pasar la tarde sentada en el sofá viendo películas. Además ha comprado helado de tarta de queso, su preferido. De pronto, suena su teléfono móvil.

—¿Cómo estás? —pregunta Katherina en cuanto Clara responde a la llamada.

—Hola, amiga. Bien, acabo de llegar del supermercado. Me voy a tirar toda la tarde en casa viendo la tele. Estoy cansadísima —cuenta Clara—. ¿Vosotros qué tal?

—Bien, todo como siempre, aunque tengo novedades, pero me gustaría contártelo en persona. A lo mejor, la semana que viene vamos a Madrid —dice Katherina refiriéndose a ella y a Antonio.

—¿No me puedes dar un adelanto? —Clara se ha quedado intrigada.

—¡Sí! ¡Realmente no puedo callármelo más!: ¡estoy embarazada! —grita Katherina de emoción.

—¡No me digas! ¡Cuánto me alegro! —Clara se siente increíblemente feliz por su amiga.

—¡Estoy tan contenta! —se emociona Katherina.

—Yo también. ¡Voy a ser tía! —grita Clara, que tiene una sonrisa de oreja a oreja.

—Ya te contaré más tranquilamente, que estoy en el trabajo y tengo que dejarte. Un beso —termina Katherina la conversación.

Clara está feliz por la noticia que acaba de darle su amiga. Finalmente se cumplió su sueño de ser madre, y con la dicha de saber que el hijo que espera es del hombre del que está completamente enamorada.

La relación de Katherina y Manuel ha ido bastante rápido, pero ninguno de los dos ha querido frenarla. Han hecho a cada instante lo que han querido, disfrutando de su amor sin pensar en qué pasará.

Hace dos meses que Clara volvió de Villanueva a Madrid. Pensó que jamás lo haría, pero le habían ofrecido una buena oferta de trabajo en una empresa de construcción. Ella se encargaría de la secretaría y la recepción.

Le costó mucho decidirse, porque estaba completamente negada a volver a la capital, pero, finalmente, pensando con la cabeza, creyó que lo mejor sería regresar a Madrid y comenzar una nueva vida. Había alquilado un nuevo piso, bastante lejos del otro. Era un pequeño apartamento con solo tres espacios. En el más grande estaban la cocina y el salón; por una puerta blanca se llegaba a la habitación, donde también había un baño de azulejos morados con una ducha moderna. Era un loft muy nuevo y bonito. Además, Clara lo había decorado con colorido, y daba una sensación muy fresca. Quería empezar su nueva vida sonriéndole a cada día. A pesar de que, dentro de esas paredes, seguiría llorando cada noche por lo que no pudo ser.

Clara se cambia de ropa y se pone unas mallas anchas grises y una camiseta básica negra, se recoge el pelo en una coleta alta y se sienta en el sofá. Coge el mando y, a pesar de ver la tele, su cabeza no deja de recordar el día que se despidió de su padre y de Katherina, quien se había quedado a vivir en Villanueva. Por el momento, con Antonio. «Ahora que está embarazada se tendrá que ir a vivir con Manuel…», piensa Clara.

—Que te vaya todo muy bien, amiga. En cuanto llegues, me cuentas qué tal el viaje. Quiero que hablemos todos los días y me vayas informado de tu día a día. No estaré contigo físicamente, pero me tendrás a cada segundo en el móvil —dijo Katherina emocionada.

—Lo sé. Cuida de mi padre —pidió Clara susurrándole al oído.

—Lo haré —contestó sincera.

—No te preocupes. Ahora tengo otra hija más —dijo Antonio, que había escuchado la petición de Clara.

—Me alegro mucho de que así sea —dijo Clara, que no pudo evitar emocionarse.

—Era yo la que quería volver a Madrid sí o sí, y al final, fíjate quién es la que se queda en este pueblo. Tú que no querías volver ni por asomo… —recordó Katherina.

—Está claro que en esta vida nunca se sabe. Espero que esta vez me vaya mejor que la anterior —pidió Clara mirando al cielo.

—Seguro que sí. Te lo mereces —dijo Antonio, acercándose a ella y abrazándola.

—Bueno, nos vemos pronto. Estoy al lado y voy a venir muchos fines de semana. Mantenedme informada de todo lo que vaya pasando por aquí. Dile a Manuel que te cuide, que si no, me voy a encargar de él —bromeó Clara.

—No te preocupes, hija. Que si no la cuida, ya me encargo yo de darle su merecido —contestó Antonio frotando una mano con la otra.

—¡No digáis tonterías! Me cuida muy bien —aseguró Katherina, orgullosa de su novio.

—Por si acaso —añadió Antonio.

Clara se despidió de su padre y de su amiga, se subió al coche y volvió a Madrid. Cada kilómetro que recorría, pensaba en lo que le había costado tomar aquella decisión. Había recordado el día que llegaron a Villanueva; estaban muertas de miedo y dejaban atrás la experiencia más dura de sus vidas. Clara llegó dolida, con la expresión de tristeza permanente en su rostro. Con el paso del tiempo, aprendió a aceptar la situación, a entender que su historia con Israel se había quedado en el pasado, y siempre la recordaría como lo más bonito que había vivido. Sin embargo, esa expresión de tristeza de la cara jamás se le quitó.

Después de pasar tres horas en el sofá, Clara está un poco agobiada al pensar en aquel día, por lo que decide salir a correr al parque. Le vendrá bien despejarse un poco. Siempre ha sido su mejor medicina. Se pone un chándal azul, aprieta los cordones de las deportivas, coge su MP3 y sale de casa.

Llega al parque al que va siempre a correr, comienza la marcha, pensativa, intenta sacar de su cabeza esos recuerdos que le hacen daño y piensa en las cosas que ha dejado pendientes en el trabajo. Su nuevo puesto también se había convertido en la mejor medicina para no pasar el día entero pensando en lo mismo.

No sabe qué ocurre que la música se ha quedado parada y no suena. Mira su MP3 mientras sigue corriendo, tiene batería, toca todos los botones intentando que vuelva a sonar, pero no hay manera. De pronto, se choca con alguien por ir mirando donde no debía. Se gira para pedir disculpas, y su mano, que ha notado el contacto con esa persona, comienza a transmitir una sensación imposible de explicar. Demasiado fuerte, indescriptible, esa sensación que Clara conoce a la perfección. Se gira. Ahí está él. Parado, mirándola totalmente sorprendido. Israel. El corazón de Clara comienza a latir desbocado, no sabe qué hacer, no sabe qué decir… Niega con la cara y se gira para irse de ese sitio.

De pronto, nota cómo una mano coge su brazo y la gira. Israel la acerca a él, la mira intensamente a los ojos. Con una mano, agarra a Clara por la cintura, y con la otra, acaricia su rostro. Clara se emociona, siente cómo todo su cuerpo se tensa al sentir el contacto de Israel. Las piernas están a punto de fallarle, pero se aferra al único hombre que ha querido en toda su vida mientras una lágrima comienza a caer por su mejilla. Israel se la limpia acariciando con delicadeza su rostro. No quiere que llore más por él. A pesar del gran sentimiento que siente, deja escapar una sonrisa. Está frente a él, como tanto tiempo imaginó. Israel pasa su mano por detrás del cuello de Clara y la besa despacio, saboreando cada segundo junto a ella. Clara se deja besar, como si no hubiera pasado el tiempo. Su corazón late a toda velocidad, y las mariposas que siente en su estómago no dejan de revolotear. Se separan, se miran a los ojos, y ese instante se convierte en eterno. A Clara le valdría con ese segundo para ser feliz el resto de su vida.

—Creí que nunca volvería a verte —dice Israel susurrando sin dejar de mirar a Clara a los ojos.

—Debería haber sido así —contesta ella, que intenta reponerse del beso y pensar con la cabeza.

—No. No debería haber sido así. Ya hemos perdido mucho tiempo. Tú y yo estamos destinados a estar juntos. ¿No te das cuenta? ¿No notas como yo lo que sentimos cada vez que nos rozamos? Hace un segundo, he sabido que eras tú en el momento en el que he tocado tu mano. Haces que se me acelere el corazón, que vaya desbocado cada segundo que estoy a tu lado. Haces que, al mirarte, consiga ver mucho más que esos preciosos ojos. Sabes perfectamente, como yo, que esto jamás se ha acabado —dice Israel, convencido de sus palabras.

—¿Y cómo vamos a hacerlo? —pregunta Clara llorando—. Desearía decirte que sí, olvidar todo el pasado y empezar un futuro a tu lado. Pero no es tan fácil…

—Nadie dijo que lo fuera. Pero juntos lo haremos fácil —contesta Israel, mostrando su preciosa sonrisa—. Llevo casi un año buscándote, he recorrido miles de sitios preguntando por ti, he viajado a pueblos que nunca hubiera imaginado que existían, y cada vez que volvía a Madrid sin ti, no me derrumbaba, pensaba en cuál sería mi siguiente destino. La fuerza de poder estar junto a ti me ha impulsado a seguir adelante, a no cesar en tu búsqueda. Ahora, por caprichos del destino, te tengo frente a mí; no voy a dejar que te vayas. —La aprieta fuertemente contra su pecho.

—No me voy a ir —contesta Clara llorando, inundándose de su olor.

Tras decir las últimas palabras, se pone de puntillas, acaricia la cara de Israel con sus manos y se acerca a su boca. Mira sus ojos y le sonríe tímidamente. Lo besa y disfruta de esa sensación que solo él le hace sentir.

—Empecemos de cero. Déjame intentarlo —pide Israel—; ahora todo ha terminado.

—¿Crees que podremos? —Clara no pierde detalle de cada una de las facciones de Israel. Las había imaginado durante tanto tiempo…

—Sabes que juntos lo haremos —responde Israel sonriéndole—. Hagamos una cosa: esta noche tendremos nuestra primera cita, ¿qué te parece? Quedamos a las diez aquí. Te invito a cenar.

—A las diez nos vemos —contesta Clara. Se acerca a él, le da un besito en los labios y se va corriendo.

No puede dejar de llorar. Está muy emocionada y muerta de miedo, pero feliz. Mientras corre, mira hacia atrás y ve a Israel parado en el lugar donde acaban de encontrarse. Al ver que se da la vuelta, él le sonríe y la saluda desde lejos tocando su reloj. «A las diez en el mismo sitio».

Capítulo 52

Tras su conversación con Víctor, Israel estaba agobiado y decidió, al igual que Clara, salir a correr al parque de siempre. Los dos solían ir al mismo sitio y jamás se habían encontrado. Nunca hasta hoy. Israel comenzó la marcha, como cada día, pensando en ella, agobiado al recordar todo lo que ha pasado en su vida durante el último año, y lo poco que parece que va a seguir pasando el resto de sus días. Sin embargo, ese momento había vuelto a cambiar el rumbo de su vida.

Israel corría centrado en sus pensamientos y, de pronto, chocó con alguien. Al girarse para mirar a aquella chica, vio esa mancha detrás de la oreja. Esa preciosidad que había observado tantas veces con detenimiento mientras Clara dormía plácidamente junto a él. No podía creer lo que sus ojos estaban viendo; Israel pensó que el subconsciente le estaba jugando una mala pasada. Tanto pensar en ella le hacía creer que la veía en todas partes. Sin embargo, su mano le dio la respuesta. Experimentó esa sensación que solo ella le hacía sentir y no tuvo dudas de que la chica que iba como loca, corriendo sin mirar por dónde andaba, era ella. Clara. Su Clara. Tanto tiempo buscándola y, de pronto, se había chocado literalmente con ella.

Israel está feliz y emocionado. Llega a su casa con ganas de comerse el mundo. Quiere empezar de cero, olvidar el pasado de Clara. Hará todo lo que esté en su mano para que su relación funcione. Ahora que vuelve a estar cerca de ella, no va a perderla, aunque le cueste convencerla de que podrán ser felices. Israel sabe perfectamente los sentimientos que provoca en Clara y no dudará en aprovecharlos, en besarla, en abrazarla y hacerla suya hasta convencerla, con cada caricia, de que sus vidas están destinadas a estar juntas. Israel se desviste, y cuando está a punto de meterse en la ducha, suena el timbre.

—Hola, hijo —dice su padre, que aparece con Simba.

—Papá, al final veo que me vas a quitar a Simba. Está más tiempo contigo que conmigo —bromea Israel acariciando a su perro.

—¡No sería mala idea! —contesta su padre.

—Papá, tengo prisa. Tengo que ducharme —le dice sin darle más explicaciones. Tiene miedo de que lo que ha vivido haya sido solo un sueño, por eso prefiere no decirle nada a nadie. Por lo menos, por el momento.

Su padre se va, diciéndole que no puede seguir con ese ritmo de vida, todo el día de un lado para otro sin parar. Israel lo abraza, se dan dos palmadas en la espalda. Son dos hombres robustos que tienen un gran corazón.

Israel vuelve al baño, se ducha recordando la mancha que Clara tiene tras la oreja. Quizá, si la hubiera visto, no la habría reconocido. Jamás pensó encontrarla ahí. Aunque esa sensación que sintió no podía mentirle. Piensa a dónde llevarla a cenar para que sea una noche perfecta.

Termina de ducharse, mira su reloj: son las nueve. Se sienta en el sofá junto a Simba, quien lo observa con esos ojos que demuestran tanto. Israel piensa que, si perdiera a Simba, sería horrible. Para él, su cariño es muy superior al que siente por algunas personas. Dicen que está mal pensar así, pero él no puede evitarlo. Para él, siempre será su mejor amigo, su fiel compañero, y cuando falte, lo seguirá recordando todos los días, porque esa mirada es imposible de olvidar. Israel se entristece al pensar algo así. Saca rápidamente esos pensamientos de su cabeza. Lo acaricia y le sonríe. Simba le lame la mano.

—¿Sabes?: la he encontrado —dice Israel emocionándose—. Tú sabes bien cuánto la busqué, Simba. Y hoy, cuando estaba en el parque, me he chocado con ella. Está preciosa, ¡si la hubieras visto! Hemos quedado para cenar. Le he propuesto que empecemos de cero, que olvidemos todo lo malo del pasado. Yo nunca volveré a pensar en lo que ocurrió. Para mí, Clara es una mujer preciosa, inteligente, sonriente, divertida, luchadora, cabezota —se ríe Israel—. No te creas, ¡también tiene cosas malas! ¡No veas qué dura tiene la cabeza! Eso es ella. Nada más. Me da igual su pasado, me da igual el resto de su mundo, porque la quiero a ella. La perdí una vez por gilipollas y no pienso perderla de nuevo.

Israel está emocionado. No suele ser un hombre que llore con facilidad. Él es rudo y fuerte, y por ahí dicen que los hombres no lloran. Aunque, en ocasiones, vuelven a ser niños.

Se levanta del sofá y se viste. Se pone unos vaqueros y un polo negro. Se echa bastante colonia, parece un jovenzuelo arreglándose para su primera cita con la chica que le gusta. Simba lo mira con cara divertida.

—Parece que te hago gracia —le dice Israel a Simba—; normal. En realidad, lo entiendo. Tengo un problema enorme: ¡no sé dónde llevarla a cenar! Quiero que sea algo distendido, no un restaurante de esos de gente estirada… ¿Y si venimos a casa? Creo que tenemos mucho de qué hablar, y no sería mala idea, ¿verdad? Aunque a lo mejor ella prefiere cenar en un restaurante. ¡No! ¡Clara no es de ese tipo de chicas! ¡Tengo una idea! ¡Compraré algo de cenar, lo llevo y lo comemos en el parque donde hemos quedado! Luego le voy a decir que vayamos a tomar una copa. ¿A que es buena idea? ¡Sí! Voy a dejar que vaya surgiendo la noche, que salga rodada. ¡Me siento un poco estúpido! Pero es que ella… Tú sabes lo que es ella para mí.

Israel termina de prepararse, coge su cartera, las llaves y el móvil. Son casi las nueve y media. Pasará por el sitio de comida rápida, que está al lado de su casa, e irá andando al parque. Está a tan solo cinco minutos. Antes de salir, coge también las llaves del coche. Por si acaso. Abre la puerta de su casa, mira atrás, sonríe.

—Deséame suerte, campeón —le dice a Simba antes de cerrar la puerta.

Mientras Israel compra algo de comida, se encuentra con un hombre de origen chino cargado de rosas.

—¿Me da una? —Compra una rosa roja.

Israel mira el reloj: las diez menos veinte. Los minutos se le hacen eternos. Va caminando, nervioso pero con paso firme, hacia el lugar donde ha quedado en encontrarse con Clara. Casi le parece un sueño todo esto. Sigue andando despacio y llega al lugar exacto en el que han quedado. «Aquí a las diez», esas fueron sus últimas palabras. Israel mira de nuevo su reloj: las diez menos diez. Los minutos pasan lentos. Es increíble cómo el tiempo, que siempre pasa de la misma forma, en ocasiones nos parece que corre a toda velocidad y, otras veces, es como si se detuviera eternamente en el mismo segundo. Israel anda de un lado para otro, mirando para ver si ve a Clara llegar.

Le parece que una mujer se acerca, pero no es ella… Vuelve a mirar el reloj: las diez. Tiene que estar a punto de llegar. Sigue esperando sin dejar de mirar a uno y otro lado. Sujeta la bolsa de papel con la cena en una mano, y en la otra, la rosa que ha comprado. Los minutos siguen pasando despacio. De nuevo, alguien se acerca hacia él. Como es de noche, no se ve bien la cara, solo percibe su silueta. Está seguro de que es ella. Se acerca hacia él y, cuando está a punto de llegar, desvía su camino. Israel le ve la cara y se da cuenta de que no es Clara.

Empieza a ponerse nervioso. Mira el reloj: ya son las diez y media, y Clara no aparece. «Seguramente habrá tenido algún contratiempo y por eso está tardando», se convence Israel. El reloj marca las once, y la situación no cambia.

Así hasta la una de la mañana. Israel coge la bolsa de comida y la tira con fuerza contra el suelo. «No puede ser que Clara no haya venido. ¿Cómo es posible?». Siente una rabia imposible de explicar. Se sienta en el suelo intentado negarse la realidad. No quiere. No podrá soportarlo. No puede aceptar haberla perdido de nuevo.

A las tres de la mañana, Israel sigue sentado en el mismo sitio, mirando la rosa. Se siente el hombre más gilipollas del mundo, siente rabia, incluso odio; se ha reído de él. Lo ha dejado plantado, esperando como un idiota, mirando el reloj cada minuto.

Se levanta, tira la rosa al suelo y la pisa con rabia. Se despedaza, y a Israel le parece como si estuviera aplastando su corazón y el pie que aprieta con fuerza fuera el de Clara. Llora de rabia y le da un puñetazo a un árbol. Se ha comportado como un completo gilipollas, ilusionado arreglándose, pensando en el sitio perfecto para cenar, para retomar su historia. Ha comprado la comida, una rosa… La ha esperado durante horas, convencido de que en algún momento llegaría. Pero ahora ya no.

A pesar de todo, y aunque se negara a aceptarlo, sabe que Clara no ha llegado porque no ha querido. Israel se ha querido engañar, pero en su fuero interno sabe que nunca volverá a verla. Ella se lo dijo, le dijo que no era tan fácil… Parece ser que, finalmente, decidió optar por lo sencillo, aunque eso significara romper dos corazones que estaban destinados a latir juntos. Clara ha decidido por los dos.

Es increíble el dolor que alguien puede ocasionar en otra persona. ¿Acaso Clara no había pensado en el daño que iba a hacerle a Israel? ¿Eso era lo que lo había querido? Cuando quieres a alguien, deseas que no sufra, que no lo pase mal. Haces lo que sea para que esa persona, de la que estás enamorada, sonría y jamás derrame una lágrima. Estar enamorado es sentir, a cada segundo, esa sensación inexplicable, mirar a la otra persona y notar que cada una de sus miradas y sus gestos hacia ti son segundos que tienes que guardar en tu corazón. Muchas son las personas que tienen pareja, pero solo unos pocos afortunados tienen la suerte de quererse con el alma; de disfrutar día a día de la otra persona; de que pasen los años, y la sigas viendo hermosa; que veas, en cada gesto, a aquella joven de la que te enamoraste; que paseéis dados de la mano; que él te coja, de pronto, y comience a bailar contigo en medio de la calle; que te dé igual el resto del mundo porque para vosotros solo existe el vuestro.

Clara había sido cobarde. Israel pensaba que era valiente. No había dudado en poner en riesgo su vida para desenmascarar a Amadeo. Luchó contra la trata de blancas para hacer pagar a la persona que tanto daño les había hecho a muchas chicas; y, sin embargo, ahora había sido una cobarde. Le había dado miedo ser feliz. Y, con eso, había roto para siempre su pequeño mundo con Israel.

Capítulo 53

Ha decidido que su pasado es demasiado doloroso. Clara ha recordado cómo, aquel día, Israel le pidió que dejara la prostitución. Le había prometido que siempre estaría con ella, a pesar del mundo que la rodeara, y no había sido así. Quién le va a asegurar ahora que todo va a cambiar… Si le ha fallado una vez, puede hacerlo otra, es muy fácil. A la primera de cambio podrían encontrarse con alguien que la reconociera, y si Israel no puede aguantarlo, se romperá todo otra vez. Clara está convencida de que no es capaz de enfrentarse otra vez al dolor de perderlo. Le gustaría imaginar una vida juntos, pero sabe que eso no es posible. Nunca podrán olvidar su pasado. Ni ella ni él.

Al llegar a casa, Clara lloró desconsolada. Había estado tan cerca de Israel… Estaba nerviosa, le daba rabia haberse mostrado tan vulnerable frente a él, haber sucumbido a sus palabras y a sus besos en décimas de segundo.

Después de todo lo que había pasado, después de todas las veces que se había jurado no volver a caer... Le había bastado un segundo para olvidar todo, para dejar de pensar con la mente. Sentía que se quemaba por dentro cada vez que él le limpiaba las lágrimas. Sabía que no tenía que volver a Madrid, que en cualquier momento podía encontrárselo; y al final había ocurrido. El maldito destino se había empeñado en juntarlos.

Israel le ha dicho que la ha estado buscado, que quiere empezar de cero. «Una cita…», se ríe Clara, recordando la ocurrencia de Israel. Ella sabe que no podrá ser así. Los años pasarán, y, cada día, Clara acudirá a ese parque, a mirarlo desde lejos. Él paseará por allí, se casará y tendrá hijos. Las arrugas irán haciendo mella en su rostro con el paso de los años. Clara lo observará desde lejos, sabiendo que él la seguirá recordando, porque, cada año, cuando llegue ese día en el que quedaron en verse, Israel acudirá al sitio exacto donde se encontraron, con una rosa en la mano. Será como si siguiera esperándola eternamente. Y ella nunca se alejará de él, lo observará desde la lejanía cada día de su vida.

Clara piensa en su futuro. Así será su vida a partir de ese día. Llora desconsolada y siente un escalofrío en su mano. Es como si todavía sintiera la corriente eléctrica que Israel le hace sentir. Algo así no se puede terminar. Ella no es cobarde, nunca lo ha sido, tiene que arriesgarse. La prostitución le ha robado los mejores años de su vida, le ha hecho vivir situaciones tan horribles que jamás podría llegar a explicar, pero Israel no puede pagar los daños. Él no.

Mira el reloj y se da cuenta de que son las cuatro de la mañana. Han pasado las horas mientras ella ha ido de un lado para otro de la casa convenciéndose de que no debía ir a su encuentro con Israel. Sabe que sería mucho más fácil dejarlo estar, a pesar del gran dolor que sabe que le habrá hecho sentir con su ausencia.

De pronto, se olvida de la razón, de la coherencia que le dice que se aleje de esa historia. Recuerda aquel momento que cambió su vida para siempre. Rememora aquel instante en el que sintió el contacto con Israel por primera vez. No tiene duda.

Sale de casa corriendo y, recordando esos ojos verdes, llega, casi sin aliento, a la puerta del piso de Israel. Llama al timbre varias veces. Escucha cómo Simba ladra al oír el alboroto que produce el sonido sin cesar. Oye un ruido al otro lado y siente cómo Israel se acerca. El corazón le late desbocado, respira con dificultad mientras su pecho se hincha y se deshincha intentando coger aire. Los minutos parecen eternos. Clara siente cómo le tiemblan las manos, y las piernas luchan por mantenerse en pie.

Israel abre la puerta, y Clara ve cómo tiene los ojos llorosos. La mira sorprendido y, a la vez, con dolor. Hay tanta rabia en su mirada... Va a hablar, y, antes de que diga ni una sola palabra, Clara se acerca hacia él y, muy despacito, le susurra:

—Hola. Soy Clara —dice poniendo su mano para saludar a Israel—. ¿Sabes?, he estado muchas horas pensando…

—Supongo que por eso no has llegado a nuestra cita —dice Israel dolido.

—Lo siento —contesta ella dejando caer una lágrima por su mejilla—. Imaginé mi futuro sin ti, ¿sabes? Y, a pesar de intentar sacarte de mi vida, no podía hacerlo. Pensé en el paso de los años, viéndote cada día desde lejos. Por más que quería convencerme, mis pensamientos me llevaban a ti. Aunque fuera desde lejos, sin poder tocarte ni sentirte. Pero ¿sabes?, no quiero algo así. Si mi subconsciente me lleva a ti, quiero que sea contigo de verdad. A tu lado. —Hace una pausa y se seca las lágrimas—. Tú me hiciste soñar; tú me hiciste creer que había una vida fuera de ese infierno; tú me miraste como nunca me habían mirado; tú me quisiste con todo lo que me rodeaba; tú me demostraste que, con solo un beso, puedes hacer cambiar toda una historia; tú me hiciste creer que el amor existe; tú hiciste que mi corazón latiera acompasado con el tuyo; tú me hiciste creer que había un futuro para mí; tú me hiciste sentir por encima de las nubes; tú me enseñaste a reír a carcajadas; tú fuiste la historia más bonita que el destino escribió en mi vida…

Israel se acerca muy lentamente a Clara. Olvida la rabia que sintió hace apenas unas horas. Entiende exactamente a Clara, lo que ha tenido que costarle tomar una decisión así después de todo lo que ha pasado. Ya la perdió una vez y no va a dejarla escapar de nuevo. Acaricia su rostro, la mira a los ojos, le sonríe y la besa, muy despacio, pero muy intensamente, volviendo a hacerle sentir esa sensación; esa que hace que, cada vez que él está cerca, se le nuble la vista, su sonrisa se dibuje en la cara sin poder evitarlo; esa con la que siente ese revoloteo en su estómago; esa de pensar que, si él desaparece, le faltará una parte de su vida; esa que hace que se detenga el tiempo; esa que hace que se miren a los ojos y sientan una inmensa felicidad; esa sensación que solo él le ha hecho sentir. Una y otra vez, esa sensación, cada vez que está junto él, junto a Israel.

—Voy a dedicar el resto de mi vida a dibujar sonrisas en tus labios —le dice Israel susurrando muy cerca de su boca, sintiendo, más que nunca, esa sensación.

FIN

Agradecimientos

¿Acaso es posible agradecer tanto apoyo en un folio en blanco? Hay veces que las palabras no valen para demostrar todo lo que se siente, pero, para mí, son la prolongación perfecta de mí misma. Es por ello que no quiero perder la oportunidad de agradecer a todos y cada uno de los que me habéis ayudado a que Otra vez esa sensación esté en vuestras manos.

Esta novela no es solo mía; la escribí con la ayuda de mi hermana, Noemí, con su paciencia, sus buenos consejos, sus risas y sus llantos cada vez que leía lo que escribía y me daba su opinión. Desde que estábamos en la barriguita de mamá hasta ahora, y para siempre, juntas. No hay amor más grande que el que se siente junto a quien, tan diferente a ti, siente tan igual que tú.

Gracias a mis padres, Emiliano y Encarna, por su apoyo constante, en este mundo de escritores y en la vida. Ellos son mi ejemplo, y con los que estaré siempre agradecida por haberme hecho tan feliz. Por haber construido una familia preciosa, una piña imposible de dividir.

A Sandra, por ayudarme, una vez más, a enviar la novela para que llegara a las editoriales y emocionarse con mis triunfos como si fueran suyos. A ella, a Alba y a Tamara, por formar parte del desarrollo de esta historia, por escuchar mis ideas, darme consejos, emocionarse y reír con mis ocurrencias. Vosotras también sois parte de Israel y Clara. ¡¡Y de Víctor!!

Gracias a Alberto, por estar, por escuchar, por tu paciencia, por tus ánimos y tu sonrisa constante. ¡Gracias al destino por poner ante mí al mejor compañero de vida!

Gracias a Pablo, por su sabiduría policial para desarrollar la trama de la historia.

Gracias a ti, por leer Otra vez esa sensación. Gracias a todos los que me habéis apoyado en este camino que espero que siga teniendo mucho recorrido. Y, sobre todo, gracias a todos los que ya no están, pero siempre quedaron.