P.M. BRIZUELA

SAGA TORBELLINO

VOLUMEN I y II

A mi bella mariposa

Misterio y enigma se esconde detrás del revolotear de tus alas

Primera Parte

Torbellino: La Sombra de un Pasado

“Vuelve a casa, amor…y recupérala”. 

“No, yo moriré hoy, a tu lado, junto a ti”.

“Vuelve a casa… …Te amo”.

“No!!!

Luego la oscuridad…

Capítulo 1

Sam, por fin, alza los ojos y la mira. La entrada por la cual cruzó en un millón de ocasiones, durante toda su niñez y adolescencia, se encuentra ahora mismo allí, frente a ella. Imponiéndose ante su mirada como un triste recuerdo lleno de dolor y amargura.

Si por ella fuese no permanecería ni un segundo más en aquel maldito lugar. Daría media vuelta y saldría huyendo de allí, al igual que lo hizo el día anterior.

«Pero hoy no será igual, de seguro que no será igual».

Y piensa esto adelantando los pasos hasta que sus manos terminan adueñándose del gigantesco portón negro como si fuese una pobre niña de la calle. Como si implorase por un pedazo de pan a los ricos y afortunados que habitan en la propiedad…En aquella enorme mansión. Un poco de alimento para poder llenar así el agobiante vacío que impera dentro de su corazón. En su vientre desolado.

Observa con asombro como todo permanece igual; nada ha cambiado según la expresión de su rostro. Se une a las rejas para intentar obtener un mejor panorama. Lo que produce que la imagen de la niña desvalida, en realidad, cobre vida ante la vista de cualquiera que deambule por los alrededores. Todo sigue como antes, todo a excepción de los cinco vehículos estacionados cerca de la fuente. Es claro y notorio que son del año: Mercedes Benz, Lan Rover, Lamborghini. Nuevecitos de paquete y formando parte de la lujosa exhibición. Nunca dentro de las cocheras, como jamás lo fue, mas siempre listos para salir en cualquier momento, al servicio de las ajetreadas agendas de sus dueños. Las mismas marcas si bien recuerda, Sam, mas todos recién salidos de la agencia. Y no como el de ella, su viejo y desgastado Corolla.

Hasta ahora es que logra acercarse tanto. Las veces anteriores ni siquiera tuvo el valor suficiente para bajarse del destartalado auto. Era muy simple, hundía el pie en el acelerador y huía del lugar cuanto antes. Pero hoy…hoy todo será distinto —decide con firmeza o al menos, eso será lo que intentará.

Su rostro intenta introducirse una vez más a través de los barrotes, olfatea el aroma de la tibia brisa de verano, la cual se encarga de ocultar sus ojos tras anheladas memorias. Es casi como si pudiera tocarlas…evocarlas a la realidad presente. Aspira más hondo aún y sonríe, pues le huele a hogar y a felicidad. Le huele a viejos juegos infantiles siendo disfrutados en el jardín. A diversión en aquellos calurosos días de verano, cuando ella y sus hermanos crecían en un ambiente lleno de amor y seguridad. Cuán lejanos y extraños son ahora para ella todos estos recuerdos. Es como si hubiesen ocurrido hace una vida entera y de hecho casi que así fue…

…Pues Sam abandonó su hogar a los dieciocho años. Se marchó huyendo como si fuese una fugitiva. Su familia, sus creencias y su esencia misma quedaron atrás la misma noche en que decidió fugarse. Se fue sin saber quién era, qué haría o a dónde iría.

Hoy, doce años después, la mujer que regresa no es muy diferente a la niña perdida y asustada que saliera alguna vez por aquel empedrado camino en medio de la noche. Sin conocer qué bienes o qué males tendría el destino preparado para ella.

—Prometiste que vendrías conmigo, que estarías aquí para apoyarme, para defenderme. Tú me dijiste que jamás me dejarías.

Y reclama esto entregando su corazón a la pena, mientras sus dedos se aferran a los barrotes en medio de un sollozo lastimero, ante el amargo dolor que le generan los recuerdos. Un par de lágrimas rodadas sobre sus coloradas mejillas acompañan sus palabras. Ahora es cuando se da cuenta, desde que él no está, de lo sola y abandonada que se siente. De la frustración que experimenta al verse forzada a afrontar toda esta situación sin poder sostenerse en él, sin su presencia…sin su consuelo.

Su mirada se alza de nuevo.

—¿Qué tan alta estará? —Se pregunta invadida de zozobras— ¿Cómo será aquel rostro angelical que ha imaginado por tantos años y el cual no ha podido conocer si no es a través de sus sueños? ¿Le habrán dicho la verdad sus padres acerca de quién es ella? ¿Sabrá la niña que habita en aquella gran mansión quién será la extraña mujer que está pronta a cruzar por la puerta de su vida? Tal vez le hayan mostrado algún retrato suyo —considera en silencio— o bien puede ser que la pequeña ni siquiera esté al tanto de su existencia. ¿No se dará cuenta su niña de que a quienes, de seguro, llama “papá y mamá” no son otros, que sus abuelos?

Todas estas interrogantes la motivan a continuar; a proseguir con la mirada sumergida entre los barrotes una vez más, porque quiere averiguar lo que antes y hasta ahora no se había permitido ni siquiera pensar, mucho menos analizar. Decretado fue una vez que ella jamás obtendría respuesta a ello, pues había optado por marcharse para nunca más regresar. Ella había renunciado a todo y se lo había entregado a su pequeñita. Sus padres, sus hermanos, su hogar…su vida entera. Todo lo que alguna vez fuera de Samanta ahora le pertenecía a Susan y ella no sostenía intención alguna de volver para apropiarse de nada; pues con gusto hizo lo que hizo para que su niña fuese feliz y así mismo era como debía de permanecer.

El portón de la entrada, como ella bien sabe, permanece siempre cerrado. Se atienden únicamente a las señales remotas provenientes de los controles de quienes habitan la mansión. El que desee ingresar en lo ajeno tiene el deber de anunciarse a través del intercomunicador. Pero Sam no quiere anunciarse, ella quiere prevenir que la vayan a correr. No sin antes tener la oportunidad de poner, aunque sea, un pie dentro de la propiedad. Sopesa la idea de introducirse a través de los arbustos y escalar luego los muros. Sin embargo, si su memoria no le falla y todo sigue igual que antes, cae en cuenta de que la alambrada sobre los muros estará electrificada y morir de esa forma no está para nada dentro de sus planes. En un tiempo atrás quizás si hubiese contemplado la posibilidad; pero, ahora no, porque por ella, por su pequeña sabe que debe vivir.

Aún así se decide y se aventura a averiguarlo…«El zumbido de la corriente la alertará» —piensa. Y se encuentra en eso, comenzando a escalar los muros cuando se percata de que los portones de los Oliver, los vecinos de al lado, están abiertos de par en par. — ¡Oh, mucho mejor! —Exclama— Tal vez algún auto esté por salir. Se apresura a bajar y se asoma para averiguar si no hay “moros en la costa”. «Es extraño no ver a nadie en los alrededores» —piensa intrigada. Los Oliver al igual que sus padres siempre fueron bastante precavidos con la seguridad de sus propiedades. No comprende cómo es que los portones están abiertos sin supervisión alguna. De todos modos, esto es algo muy conveniente para ella, así que no lo piensa más y se introduce con toda rapidez por el jardín frontal. Pero con mucha precaución, no quiere encontrarse con algún perro guardián, o peor aún, con la mismísima señora Oliver. Sam sabe que ella no es santo de su devoción…Por algunos pequeños incidentes del pasado. Mucho menos quiere encontrarse con David, el más joven de los dos hijos de la señora. No acabada de llegar, eso sería como comenzar con el pie izquierdo.

Aunque dando rienda suelta a la imaginación, él ya debe estar casado y viviendo en otra parte…―«Bueno, si es que encontró con quién hacerlo» ―De inmediato se reprende a sí misma, por dejar escabullir de ella pensamientos como esos. «Aunque después de lo que él le hizo, francamente se lo merece. Si, pero se supone que ya no eres la misma de antes ―Sus pensamientos continúan debatiendo dentro de su cabeza, amonestando al pasado―. En conclusión, no puedes juzgar a nadie por su sola apariencia, lo sabes muy bien, Samanta».

Con lo adverso de las circunstancias quizás el introducirse en la propiedad de los Oliver no haya sido la mejor de las ideas; pero Sam lo hace por una muy buena razón en particular. La propiedad de éstos y la de sus padres están separadas por un muro de enredaderas bastante ancho y de unos tres metros de altura. Cuando eran niños, tanto ella como Adam, su hermano gemelo y mayor que ella por tan sólo tres minutos; por lo tanto, su hermano mayor, mas los dos chicos Oliver, hicieron un pequeño pasadizo a través del muro sin el permiso de sus padres. Por supuesto que la obra de ingeniería, echa por los pilluelos, se hizo con el fin de poder pasarse de un lado al otro para jugar cuando se les antojara. Pero más que nadie era Steve, el mayor de los dos hermanos Oliver quien se cruzaba. David, el pequeño, siempre fue muy enfermizo y su madre era en exceso protectora; por tanto, el pobre niño casi siempre permanecía encerrado en su habitación, con el médico de la familia haciéndole la visita y aplicándole las nebulizaciones necesarias que aliviaran sus recurrentes ataques de asma.

Sam recuerda como su expresión proyectaba una tez muy pálida y era muy, pero muy delgado. Al grado de aparentar que el enclenque chiquillo presentaba un severo cuadro de desnutrición. Su cabello era muy fino y de un color castaño oscuro, así como el color de su aura. Todo en él daba a entender que era una personita frágil y también muy débil. Pero no así sus ojos —Si bien recuerda Sam—; su mirada era penetrante, de un hermoso color azul claro…Brillante como el fulgor que destellaba de su alma. Siempre que la miraba con decidida fijación, la niña parecía caer en un inducido estado de hipnosis, como si con ello el pequeño consiguiese que ella sucumbiera bajo su dominio. Como si con sus ojitos el niño transmitiese y proyectara toda la fuerza y el dinamismo que no podía transmitir con las debilidades de su cuerpo. David nunca alcanzaba a concretar la faena de correr más de veinticinco metros al estilo libre sin que corriese el riesgo de caer ahogándose en el suelo; entonces era Steve, quien en inmediato auxilio, corría hasta su lado para socorrerlo. Se dejaba caer junto a él y aplicaba con premura el inhalador que su pequeño hermano llevaba sin falta en el bolsillo de su pantalón.

Presenciar tales escenas, siempre fueron de gran impacto sobre la corta edad de la niña; eran momentos de intensidad para los pequeños testigos que asistían la tragedia…

…Tragedia que se transformaba en los tristes semblantes, llenos de aflicción, que se lamentaban luego de su mala suerte. Porque cuando esto ocurría, se sabía que hasta allí habían llegado los juegos por ese día. La madre de los chicos Oliver salía como una fiera y corría a Adam y a Sam de su jardín, acusándolos de sonsacar a sus hijos a tal punto, de provocarle esos terribles ataques a su pequeño angelito y la madre de los chicos Kendall concluía castigándolos. Uno: por haberse salido sin su permiso y dos: por casi matar al pobre vecino enfermo.

No cualquier padre podría jactarse de castigar a sus pequeños hijos de siete años por semejante travesura y esto ocurrió en más de una ocasión. Aunque los padres aún no podían entender por dónde era que se pasaban los niños hacia el otro lado. Habían revisado cada centímetro de la enredadera. Habían peinado por completo la zona, pero nada, no consiguieron hallar nada, ningún orificio por donde se pudieran cruzar de una propiedad a la otra.

Lo que no sabían los adultos era que estos pequeños ingenieros de seis, siete y ocho años, habían cortado de tal manera los arbustos que, al terminar de los juegos, era muy simple, volvían a colocarlos como si fuese una cubierta, por lo cual al revisarlo a simple vista se veía completamente normal.

Sam ahora recuerda un día en particular, cuando su hermano y ella tendrían ya unos ocho años de edad, fue una de las pocas ocasiones en las que David salió a jugar con ellos y todos se hallaban del lado de los Oliver. Porque cuando Steve se encontraba solo se pasaba del lado de los Kendall; pero estando con su pequeño hermano propuso sería mejor permanecer de su lado, por si las dudas. Los cuatro comparecieron en sesión y entonces sus conclusiones decidieron que jugarían a los piratas. Con palos de madera hechos de la misma enredadera y que fungían muy bien como cuchillos, iban cortando, según ellos, a través de la maleza; cruzando de una propiedad a la otra, una y otra vez, de un lado al otro y a través del pasadizo que habían construido. Por supuesto que al más pequeño le fue prohibido por el mayor cruzarse en su totalidad del otro lado; lo que no le hizo nada de gracia al niño, así que comenzó a llorar quejándose de que él también quería ir con ellos. Steve gritó y advirtió con autoridad de hermano mayor que si no se callaba y si no le obedecía, no le permitiría jugar más a su lado. Pero esto no hizo más que agravar la situación. David con tan sólo siete años de edad comenzó a llorar y a gritar con más fuerza aún; y no sólo eso sino que, con la furia de la prohibición, pataleó como nunca antes lo habían visto hacerlo.

—Vaya, después de todo si tiene algo de energía —pensó Sam, admirada de la rabieta que presenciaba. Aún así decidieron ignorarlo y continuaron avanzando sin prestarle más atención al necio llanto y al terrible escándalo que hacía David. Pero como un oscuro llamado a la tragedia, sus oídos se colmaron de reposo; un silencio sepulcral interrumpió la marcha pirata, seguido de un golpe en seco que resolviera el que los tres se voltearan en acorde y sintonía. Atónitos observaron como David yacía en el suelo. Steve corrió tan rápido como pudo hasta él y miró como los labios de su pequeño hermano estaban azules, el rostro blanco como el papel. Se arrodilló a su lado, tomó el inhalador del bolsillo del pequeño y lo aplicó sobre sus labios en un par de ocasiones, pero no hubo respuesta. David seguía inconsciente y no sólo se hallaba privado debido a la rabieta que lo derribara, sino que además de eso no estaba respirando. Steve determinó con traumado mirar como sus labios ya no permanecían más azules, sino que se habían tornado del color oscuro de la muerte, un púrpura siniestro. Salió y corrió como el mensajero del mal hasta su casa, rápido y con apremio desbocado; la madre de los chicos llegó en pocos instantes y gritando con histeria, de inmediato inició la resucitación; pero el pequeño no respondía.

Para entonces los gemelos ya se encontraban en su casa, informando de la tragedia a sus padres. Jim era un hombre joven, alto y fornido; el 1.92 de estatura que ostentaba le permitió escalar y saltar el muro de tres metros sin mayor problema; mientras que Alexandra, su esposa, permanecía en casa con los niños, marcando al número de emergencias y esperando en desasosiego que enviaran una ambulancia. Adam permaneció muy obediente al lado de su madre. Pero Sam, ella no. La niña se escabulló a través de los arbustos y se cruzó del lado de los vecinos, llegando justo en el momento en que su padre tomaba a David entre los brazos. Miró como lo sacaba por completo del pasadizo, ya que medio cuerpecito aún yacía dentro de la tumba de ramas y hojas entretejidas. La señora Oliver estaba a punto de colapsar, gritaba como loca y Jim, sin tener la menor idea de lo que hacía, no tuvo más remedio que hacerse cargo de la situación. Rogando porque la ayuda llegase pronto, dio masajes sobre el pechito del pequeño, al tiempo que le era administrado oxígeno de boca a boca. Y aunque parecía no ser suficiente, al final lo fue cuando a menos de cinco minutos de la llamada de emergencia llegó la ambulancia para socorrerlos. David fue llevado de urgencia y estabilizado posteriormente en el hospital. Dos días después ya se encontraba de regreso en su casa.

Diagnóstico: Ataque agudo y severo de asma, provocado por la gran rabieta realizada por el niño ese día. Por supuesto que los únicos culpables de todo lo sucedido habían sido los niños Kendall. Nadie culpó a Steve por haberle gritado a David, tampoco por haberle provocado a tal punto de llevarle a tener semejante episodio. El asustado chiquillo era de esperarse que guardara silencio y de hecho que así lo hizo; tampoco admitió haber tenido nada que ver con el pasadizo construido a través del muro; obvio, por temor al castigo de sus padres.

—Fueron los hijos de los vecinos quienes irrumpieran sin permiso alguno dentro de la propiedad, por tanto, la culpa es toda de ellos ―A ese veredicto llegaron los señores Oliver sin mayor deliberación. Los niños por más que trataron de explicar a sus padres que sí, que entre todos habían cortado las ramas para poder cruzar. Pero que no, no habían sido ellos, sino el hermano mayor de David quien lo provocara de tal manera, no los pudieron convencer y recibieron el peor castigo que un niño y una niña de ocho años podría soportar: …Un mes completo sin salir de casa para ir a jugar, sin video juegos ni programas de televisión. Y el castigo más inhumano que la severa disciplina de un padre, cruel y desalmado, podría aplicar a la vulnerabilidad de sus pequeños hijitos. Nada de postre después de la cena por toda una semana.

Por supuesto que el resultado más evidente en medio de todo este caos fue que a Sam y a Adam les quedase terminante y totalmente prohibido cualquier tipo de contacto, juego o relación con ninguno de los chicos Oliver. El estilo de crianza entre las dos familias era muy distinto como para que sus hijos se relacionaran entre sí. Los señores Oliver eran una pareja bastante madura, habían tenido a los niños después de los cuarentas. La madre era una distinguida señora de su casa y el padre de los chicos era un banquero; tenían pensamientos diferentes y modos más tradicionales de enseñanza.

En cambio, los Kendall. Jim y Alexandra se habían conocido en la universidad; él tenía diecinueve años cuando cursaba el segundo año de la carrera de leyes y Alexandra, ella tenía dieciocho, estaba en el primer año de literatura y arte; cuando se enteraron de que los niños venían en camino se casaron de inmediato y con la ayuda de sus padres, Jim terminó los estudios mientras que educaba y sostenía a su familia. En cuanto se graduó se integró de una a la firma legal que su padre había fundado. Años después, siendo hijo único, heredó el total y absoluto control de ésta cuando su progenitor falleció. Alexandra, por su parte, siempre permanecía en casa con los niños, pero dirigía desde allí un pequeño emporio de modas, en donde ella misma confeccionaba sus propias creaciones y las vendía a tiendas muy exclusivas mediante encargos. Se regían por las normas y directrices propias de la sociedad a la cual pertenecían; pero al ser más jóvenes sus ideas eran más abiertas y relajadas que las de sus vecinos. Ellos supusieron desde un principio que los niños no tenían parte alguna en lo sucedido. Mas evitando verse envueltos en discusiones absurdas optaron por aceptar la culpa y castigarlos. No por lo sucedido al niño, sino por haber mentido y desobedecido con respecto al pasadizo; así que se preocuparon por hacerles entender bien esto, que era por una situación y no por la otra por la que estaban siendo corregidos.

De esta manera fue como cualquier tipo de amistad o relación entre ellos quedó por completo disuelta desde aquel día; y esto siguió así, más o menos, hasta la preparatoria, cuando Sam quiso vengarse de una chica de la escuela llamada Sally, por la simple arbitrariedad de que ésta le caía gorda. Ella sabía muy bien que Sally salía con Steve, de diecisiete años para ese entonces. Ideó un elaborado plan y comenzó a escaparse de casa por las noches; se cruzaba del lado de los vecinos por el pasadizo hecho en su niñez, así podía encontrarse a escondidas con él, hasta que consiguió que Steve dejara a la otra chica para estar con ella. Él era un joven muy atractivo, siempre lo fue desde niño. Su cabello de un reluciente color oscuro se fundía en la miel que transparentaba el color dorado de su mirar. No se parecía en nada a su hermano; él era alto, esbelto y muy fuerte; de tez exquisita y aceitunada; representados los tonos claros y medios de una generosa herencia madrileña. Estaba en el equipo de futbol de la escuela junto con Adam, el hermano de Sam; quien también por aquellos días ya se había convertido en un chico alto y corpulento, casi al igual que su padre. Tenía dieciséis años y ya se medía hombro a hombro con él; esto sumado a un hermoso cabello rubio de suaves ondas que se deslizaban hasta abrazarle el cuello, lo convertía en un joven muy apuesto. Lo dejaba crecer tanto como se lo permitieran y sus ojos de un color azul turquesa, eran la envidia de muchos otros. Los había heredado también de su lado paterno. Adam y Steve formaban parte de los chicos más populares de su escuela y casi que todas las chicas desfallecían por ellos.

Por otro lado, Sam, también se había transformado en una hermosa jovencita; muy parecida a su madre, por cierto, y no como Adam quien era el vivo retrato de Jim. Tenía el cabello rubio cenizo oscuro y lo llevaba en largas ondas que se deslizaban hasta llegar a la parte baja de su espalda. Sus rasgos, figura y finos ademanes provenían de Alexandra. Lo único que la diferenciaba de ésta, era el color de sus ojos; al igual que su hermano también representaban el azul turquesa de las aguas marinas, iguales a los de su padre. No se podía ignorar que era poseedora de una gran belleza. Si su interior hubiese sido igual de bello que el exterior, tal vez se habría ahorrado muchos sufrimientos. La prueba de un largo viaje jamás imaginado esperaba por ella en un futuro no muy lejano.

Así fue como todas estas características y nobles atributos físicos, le hicieron muy fácil la tarea a Sam de robarle el novio a Sally y aunque cualquiera de sus compañeras de escuela hubiese dado todo por estar en su lugar; en cuanto logró su objetivo, dejó al chico sin un por qué ni un hasta cuando, hiriendo más el ego de Steve que sus propios sentimientos.

—De todos modos, sus padres no habrían estado de acuerdo con la relación —Fue la señorial excusa.

Por supuesto que los chismes llegaron lo bastante rápido a oídos de la señora Oliver, todo como para que la enajenada mujer no hiciera otra cosa más que apretar los dientes con fiereza cuando para su desgracia, la mocosa se le atravesaba por el camino. La señorita en cambio y con mucha educación, claro está, dirigía un cordial y sustancial saludo a la indignada mujer, no sin que después se le dibujara en el rostro una gloriosa sonrisa de satisfacción. «Por fin lograba vengarse de la bruja» —Se relamía Sam con buena disposición. Porque créanlo o no, a ella no se le había olvidado el remarcado incidente de años atrás y en el cual fueran inculpados con gran injusticia su hermano y ella…—Todo gracias al tonto del hermano de Steve —gruñía bastante irritada—. De paso se ocupó de Sally. Si señor —palmoteaba las manos de un lado al otro en señal de victoria —, dos pájaros de un solo tiro; así es como se hace y seguía con su camino felicitándose por sus logros.

Esas fueron de las pocas ocasiones en su adolescencia en las que Sam se pasó sin permiso a la propiedad de sus vecinos. Y por supuesto, ¿cómo olvidarlo? En aquella horrible y trágica noche del baile de graduación. Casi un año después. Cuando se escabulló a escondidas de los padres de ambos para visitar a David, luego que lo trajeran del hospital. Aquella noche, cuando por causa suya, David recibiera tremenda paliza en su intento por defenderla del mal. Aquella ocasión en que los dos se despidieran antes de partir a la universidad…Después de eso no le vería más.

Capítulo 2

Tantos recuerdos encontrados en los escondites de su memoria abruman a Sam. No obstante, se obliga a reaccionar y se apresura adentrarse un poco más en el jardín. Casi que de inmediato logra dar con el lugar donde se hallaba la entrada. No puede creer que ésta siga allí después de tantos años; tal parece que las ramas muertas impidieron que las demás crecieran y bloquearan el paso. Echa un vistazo rápido a su alrededor. Le es inevitable sentir un extraño ambiente de abandono y desolación circundando la propiedad…Y no es que siempre hubiese sido un entorno colmado de algarabía y excitación, según recuerda; pero da la impresión de que estuviera deshabitada, como si ya nadie viviese allí. Las luces permanecen apagadas y para la hora, es de que estuviesen ya iluminando las sombras de su interior, como siempre lo fue.

«Qué extraño, ¿se habrán mudado?» —Piensa.

En el interior, a una distancia considerable de su intromisión, mira las puertas de las cocheras abiertas, apenas si logra visualizar unas escaleras apoyadas contra la pared; también hay herramientas y algunos botes de pintura esparcidos por todo el piso; como si estuvieran realizando trabajos de remodelación en la casa; pero no logra ver ni escuchar a nadie.

Sin embargo, al que pide se le concede…De pronto escucha voces provenientes del lado sur del jardín, pasos que se dirigen con bastante fluidez hacia ella.

— ¡Rayos! —Exclama, y se apresura a sumergirse dentro de la solapada densidad de los arbustos; para su buena suerte parece que tienen tiempo de no ser podados, apenas si le da tiempo de zambullirse y ocultarse en ellos. Acto seguido lo mira pasar frente a sus narices, de inmediato intenta escudriñarlo en sus formas y descubre que es un hombre grande; un tipo alto y con ropas de trabajo que visten su fornida y robusta estructura. Parece darle instrucciones a los otros dos sujetos que le acompañan y éstos parecen atender con diligente subordinación a sus demandas. Por suerte para Sam ya oscureció por completo y la penumbra de la noche ayudará a ocultar a la intrusa inmersa entre la maleza del follaje.

—¿Quién será? —Se cuestiona intrigada. Trata de visualizar el rostro del tipo; pero lo único que logra captar es que parece ser un hombre joven, de 1.85 de estatura…quizás un poco más, tiene una barba poblada cubriéndole el rostro. Sam agudiza la vista, pero la falta de luz le impide identificarlo.

—¿Será Steve?…Debe ser —determina—. Hace muchos años que no lo veo, pero tiene su misma complexión. Si, tiene que ser él ―concluye con un gesto de nerviosismo―. Debo evitar a toda costa que me vea ―El buzón aún sostiene, en forma clara y conceptual, el nombre de los Oliver escrito en su haber, y él es quien debe estar a cargo de los trabajos. Sam advierte como continúa preceptuando a los sujetos, con indicaciones rápidas y explícitas…―Tienen que apresurarse con los trabajos, pues necesita poner la casa en venta lo más rápido posible —le escucha decir. Luego, lo observa dar media vuelta y caminar con premura hacia el fondo del jardín, hasta llegar a la camioneta estacionada dentro del garaje.

—Vaya, menos mal —Sam respira con alivio. De seguro que ya está por marcharse; así podrá terminar de escabullirse por el muro y de allí hasta su casa. Pero cuando está por retornar a sus planes, escucha la puerta de la camioneta abriéndose; de su interior el más adorable y encantador Golder Retriever emerge con el gruñido más espeluznante que ella hubiese temido alguna vez; el gigantesco animal se abalanza desde el asiento delantero, cortando con violenta rapidez el aire frente a su dueño…corre ladrando con bravura, justo y directo hasta donde ella se encuentra.

—¡Demonios! —Reniega Sam— ¡Oh cielos! ¿Ahora qué hago? ―Sus reflejos se disparan y se lanza en desespero contra el muro. Trata de escalar con rápidos movimientos de felino por la enredadera. Sin embargo, el fiero animal no está dispuesto a dejar escapar su presa, el sonido de sus patas golpea con aterradores ecos retumbantes que castigan el césped al correr de sus pasos, un segundo más y el retumbo está sobre ella, otro más y el perro ya se encuentra impulsándose, saltando tan alto como le habilitan las fuerzas y la tracción de sus cuatro extremidades. Otro salto…luego otro más alto y uno más hasta que lo logra, consigue tomarla con el hocico por la manga del pantalón. La pierna de Sam responde en ofensiva de inmediato; se sacude con fuerza, en desesperación; intentando liberarse de la bravura que la sacude con rabia de un lado al otro. Pero los afilados dientes del animal están ceñidos de tal forma, que Sam a duras penas logra sujetar y enredar las manos contra las ramas para no sucumbir ante su peso; el sudor desciende a goterones, empapa la tensión en su rostro. Sus piernas aún suspendidas y jadeantes contra el aire, continúan pataleando…luchando, halando hacia arriba con fuerza, tirando en contradicción de la energía que la arrastra irremediablemente hacia abajo, hasta que “¡rasss!”…la tela del pantalón se rasga y se desprende en medio de la lucha dejando expuesta su pierna…pero libre al fin.

―¡Qué rayos! ―Se escucha a lo lejos— ¡Corey!..¡Corey! —Grita el dueño del fiero animal. Corre hasta llegar al encuentro de la revuelta sin saber qué sucede, lo sujeta y lo retrae con fuerza del collar ―Ya basta, ¿qué sucede, muchacho?

Sam mira a su salvador por el rabillo del ojo, mas sin embargo no tiene intención alguna de quedarse a dar explicaciones, así que continúa escalando sobre las ramas como si fuese la mismísima mujer araña. Intenta escapar para así poder lanzarse hacia el otro lado. No obstante, ahora no es la rabia con afilados dientes lo que le impide completar la fuga, sino la fuerza de la enorme mano que se adueña con firmeza de su pantorrilla desnuda. La siente halar hacia abajo con mayor fuerza que la anterior, arrancando sus manos de las ramas y haciéndola caer de culo sobre el césped.

El estruendo del porrazo sobre las hojas es estrepitoso y la falta de luz le impide al sujeto distinguir la forma del rostro del intruso…Mas no así la silueta de la mujer que ha caído frente a él; entonces la brusquedad de su hombría es sometida y la furia del animal nuevamente contenida.

«¿Quién será?» ―La mirada inquisitiva del hombre intenta buscar el rostro de Sam, quien no hace otra cosa que rebotar desde el suelo incorporándose con un certero brinco.

—Steve…Steve espera, no te alarmes, soy yo —Se apresura a pronunciar ella casi que sin aliento.

— ¿Quién eres?

—Soy yo —Sam desfallece una vez más con un leve resoplido. Se arrastra un paso hacia adelante y queda a merced de la escasa palidez derramada por la luna.

Al instante él la reconoce y por ello mismo Sam lo mira retroceder sorprendido.

—Lo siento —continúa dando explicaciones con jadeos entrecortados—, vi los portones abiertos y no resistí la tentación de entrar a dar un vistazo; pero es todo, ya me voy, en verdad discúlpame.

La humanidad de Sam no se queda esperando por una respuesta; en lugar de eso opta por emprender una rápida retirada. Pasa de lado de la mirada fugaz que ahora la sigue por el sendero; advirtiendo como las piernas de Sam se cruzan la una frente a la otra como alma que lleva el diablo.

— ¡Sam, espera! —Exclama él mientras se lanza tras ella. Sus pasos la alcanzan con rapidez y la detienen. ―Aguarda, no te vayas.

A la persecución se le une la ligereza del animal; que se mantiene con fieles gruñidos de amenaza al lado de su dueño, mostrándole la fiereza de sus dientes a la intrusa.

El cuerpo de Sam se tensa y el miedo se le refleja en la forma en que se abren sus ojos, entonces se amedrenta dando dos pasos hacia atrás.

—Puedes alejarlo de mí, por favor. Es que me pone nerviosa ―Y no es para menos, ya puede sentir el aire colándose a través de su pantalón roto, subiendo con libertinaje desenfrenado a lo largo de su pierna.

—Oh claro…lo siento —responde él con una vaga sonrisa—, espera un segundo iré atarlo ―Sam lo mira ir y volver con bastante rapidez hasta ella—. Debes disculparlo ―le escucha mencionar con amigables tonos―, está entrenado para atacar si ve algún intruso. No es que tú lo seas, pero al no conocerte, tú entiendes.

«Si, claro».

—Steve, escucha; por favor discúlpame ―insiste Sam―, no quise causarte molestias, pero en serio me tengo que ir, es que debo…

—¿Por qué continúas llamándome Steve? — Irrumpe él con el agravio de su voz — Sam, ¿qué, acaso no me reconoces?

Su mirada se agudiza inútilmente sobre él.

—¿De qué hablas? «¿Quién más podría ser, sino él?» ―Ahora está confundida. Lo observa de nuevo, pero continúa sin lograr apreciar bien su rostro. La verdad es que está muy obscuro y por ende sus deducciones habían concluido que era Steve con quien hablaba…―entonces, ¿quién eres? —Pregunta.

—Que yo sepa no me parezco en nada a él, o al menos eso fue lo que siempre me dijeron.

Los hombres, que al parecer continuaban trabajando en el cableado eléctrico, terminan por descubrir el misterio. Las luces se encienden sobre ellos, alumbrando desde el camino, la casa entera y hasta el fondo. Toda la propiedad se ilumina por completo, al igual que el rostro de quien la mira alucinado sin poder siquiera pestañear.

Es allí, en medio de la claridad de las luces que confunde sus ideas, que ella consigue admirarlo y se sorprende al saber que le están diciendo la verdad… ¡él no es Steve!

Una amable sonrisa se adueña con placer de aquellos labios carnosos ocultos tras esa barba poblada. Se denota que hay gozo, y en gran manera, al ver la confusión en el rostro de Sam.

—¿Ha pasado mucho tiempo, no es así? —Menciona la caricia de su voz, tan varonil como la cálida nostalgia que le acompaña. Entonces prosigue un breve silencio que se une a la mirada del hombre. Su mirada, aquella mirada la cual traspasa los ojos de Sam con dolorosa intensidad. Tan profunda y penetrante es, que al instante se da cuenta de que es verdad, no es Steve con quien habla, sino que es él…es David quien se encuentra frente a ella.

El asombro se le escapa a través de la expresión.

—«¡No puede ser!» —Gritan, sus pensamientos con frenesí— «¡Esto debe ser una jodida broma! ¡No es posible que haya cambiado tanto así, no de esa manera!».

Se detiene y repara muy meticulosa en su apariencia. La incredulidad la lleva a escudriñarlo con abiertas miradas. Con descaro y sin tapujos. Un minucioso recorrido a través de la corpulenta silueta que tiene frente a ella…Al final todo converge en la simplicidad de un hecho y es que esto simplemente es algo imposible ―piensa Sam―. ¡Porque todo en él ha cambiado! Ya no es el chico flaco ni debilucho que alguna vez conoció. Especula que ha de haber crecido más de quince centímetros desde la última vez que lo viera. Ya no hay alambres en los dientes; tampoco rastros del acné que en algún momento empañara el brillo de la seda blanca que se oculta ahora detrás de su barba, o enormes gafas opacando esa misma perfección…

»No, el hombre que se posa ahora frente a ella es grande, fuerte, se le denota muy saludable y sí, ¿cómo pasarlo por alto?…Muy apuesto. La barba le hace aparentar tener un par de años más de los que en realidad tiene, pero se le ve muy bien — reconoce Sam—. «¡Cielos, esto es increíble!» Su mano se eleva y se ocupa de acomodar de nuevo la mandíbula en el lugar del recato. Pero, es que… si no fuera porque reconocería ese par de ojos azules en cualquier parte del mundo, juraría que le están jugando una treta.

Y continúa mirándolo como una boba, intentando que su cerebro le brinde una explicación lógica y razonable a lo que ve, más sigue sin poder comprender.

—Está bien, reconozco que he engordado un poco en los últimos años; ¿pero, en verdad, no me reconoces? —Pregunta él en medio de un tono desconcertado. Como si no se diera cuenta de que no es sólo el que haya engordado un poco. Sino que todo él, completito, es una persona totalmente distinta. Tanto así que si Sam se hubiese encontrado con David en la calle, habría pasado de su lado sin tener la menor idea de quién era…

Por supuesto que no lo admite frente a él.

—No, claro que te reconocí —balbucea tratando de disimular—, es sólo que en la oscuridad te confundí con tu hermano, es todo ―Intenta ocultar el shock en el que se encuentra y se dirige hacia él en forma serena y pausada; pero en realidad se siente consternada…bastante consternada.

—¿Acabas de llegar a la ciudad? Yo tengo dos meses de estar aquí, haciendo arreglos a la casa de mis padres y no te había visto hasta ahora.

—Llegué hace poco —responde ella en voz baja. Como quien no quiere dar muchas explicaciones, por lo que le prosigue un adusto silencio; pero no se sostiene por mucho tiempo en las emociones de su vecino.

—No sabes la alegría que me causa el volverte a ver —le escucha decir Sam—, han sido muchos años ―Y el tono en que él le descubre esto es un tono muy suave, de una manera muy dulce, así como el precavido roce de la mano de David sobre su hombro. Sam esquiva el contacto de inmediato y se aparta de él—. Al fin pude constatar con mis propios ojos que te encuentras bien ―continúa diciendo David—. Sé que tienes mucho que hacer en Europa y que por eso casi nunca vienes a casa.

Su rostro se petrifica y se guarda en silencio; Sam no se permite emerger ni una sola palabra de asombro. Se detiene a mirarlo; pero nada más, sin lograr reaccionar más que con el pensamiento: «Así que esta es la explicación que han dado para justificar mi ausencia».

—Yo tampoco he venido mucho a casa desde que me fui a la universidad —continúa David—. Sólo en vacaciones y días festivos; pero aún así nunca pudimos coincidir. Siempre que logré hablar con Adam le pregunté por ti, pero su respuesta siempre fue la misma.

—¡Cuál! —Consulta ella con avidez. Quiere saber qué fue de su vida según la versión familiar.

—Bueno, ya sabes, que tu agenda es demasiado apretada, por lo cual nunca concordaba para que llegaras a tiempo. Me alegra haber podido estar aquí para convenir con una de tus visitas.

David le sonríe y ella nuevamente guarda un inquietante silencio. Ignora que más se habrá dicho de ella y que no. Pero es preferible no quedarse por más tiempo para averiguarlo, no lo cree conveniente, así que mejor opta por marcharse cuanto antes.

—Yoo, ya no quiero quitarte más el tiempo, David —le menciona con premura—. Vi que ibas de salida, y además ya se hace tarde. Será mejor que me vaya.

—No, yo en realidad iba por algo de comida —Se apresura en declarar David—. Si quieres podemos ir a algún lugar, cenamos algo y conversamos un rato más.

«Ni lo pienses».

Eso es lo último que ella quiere, tener que conversar con él. Ni siquiera quería encontrárselo para comenzar, mucho menos asistir con David a ningún sitio. No específicamente para que le haga preguntas de dónde ha estado y qué ha hecho en estos últimos años. Además, ¿cómo se atreve el descarado hacerle una invitación después de lo que hizo? ¿Acaso pensó que ella jamás se daría cuenta de sus acciones?

»Acordarse de todo lo que tuvo que pasar por su culpa la llena de una rabia incontrolable y lo único que desea hacer en este instante es poder abofetearlo, reprocharle en la cara su falta de hombría para con ella. Decirle que por sus mentiras ha ido y regresado del mismísimo infierno y hasta más…Pero no lo hace; intenta controlarse, mantener la calma. Porque sabe que no puede, aún no, no es el momento ni el lugar para hablar. Mientras que ella pueda ocultarle la verdad lo hará; por el bien suyo y de los que ama, callará.

—Tal vez en otra ocasión —refunfuña, entonces, sin siquiera volverle a ver—; ahora debo irme y dando media vuelta comienza a caminar. Sin una explicación, sin una despedida; se aleja por el sendero de piedra apretando los puños, reprimiendo todo el rencor y el furor que la consume por su presencia.

La mirada de David responde en desconcierto y la ve marcharse sin tener más remedio. Nunca imaginó que su reencuentro con ella fuese de esta forma tan abrupta. Siempre lo visualizó como un momento de abrazos y sonrisas entre dos viejos amigos; lleno de anécdotas y travesías de dos antiguos compañeros. Sabe que algo ocurre, que Sam no está bien. Desea ir tras ella y preguntarle… —Pero, ¿cómo hacerlo? —Se cuestiona—, si después de tantos años sin verla…sin haber contado con una prueba fiel de su existencia, no puede. Es evidente que ella no confía lo suficiente en él como para desentrañarle lo que sucede. Medita por un segundo más en las circunstancias y entonces decide que por ahora lo mejor será dejarla ir. Ahora que sabe que ella está en casa, tal vez tenga suerte y puedan conversar más adelante con mayor tranquilidad.

Sin embargo, ni uno ha terminado de sacar conclusiones, ni la otra ha logrado poner un pie fuera de la propiedad de los Oliver, cuando el decoroso sonido de los portones de los Kendall informa que han comenzado abrirse con sobriedad. El ruido de un auto acercándose a la salida desemboca en un estruendoso rechinido que proviene de los zapatos de Sam. Ha frenado de golpe dejando un pequeño trillo barrido de piedras.

A lo lejos, adentrado en el jardín, David la observa girar con violenta rapidez, en el emprendimiento de una desesperada carrera que la lleva desde la entrada hasta el lugar donde él se encuentra. Estupefacto la observa ocultarse tras él, como si fuese una pequeña niña jugando a las escondidas…Sin pedir permiso, sin darle ninguna explicación, sólo un tembloroso ruego y que, salido de su boca, implora como si la vida misma dependiera de ello.

—No le digas a nadie que estoy aquí, David, por favor por lo que más quieras te lo suplico, quédate callado ―David no comprende nada, tampoco tiene tiempo de preguntar, el lujoso BMW de su vecino se detiene justo en la entrada.

El vidrio de la puerta del conductor baja lentamente.

—David, ¿qué tal te va? —Se escucha el amigable saludo salir del interior del auto.

David sonríe.

—Hola, Adam —responde saludándole con la mano.

«Ay Dios mío —piensa Sam, tiembla de sólo escuchar su nombre—…él no por favor, no su hermano».

Por otro lado, David no sabe qué hacer, tampoco cómo debe de actuar, pero es claro y se percata de que Sam está a punto del desmayo. Escucha como continúa rogando, suplicándole…implorándole que, por todos los cielos, no se atreva a moverse. Él atiende a su histeria, sin saber qué rayos sucede; pero le hace caso, así que intenta no mover ni un músculo.

—No permitas que Adam se entere de que estoy aquí, te lo suplico.

— ¿Por qué no? —Pregunta él enredando la lengua entre los dientes, y simula con una sonrisa que continúa mirando hacia al frente.

—Después te lo diré; pero por favor, haz lo que te pido.

—Bien, ¿pero te quedarás a cenar y a conversar un rato conmigo?

Eso es chantaje, pero ella sabe bien que ahora no cuenta con ninguna otra opción.

—Si —contesta su frenesí, accediendo con dramatismo a sus peticiones—, haré todo lo que tú quieras, David; pero por amor a Dios, haz que se vaya.

— Bien ―David se traslada con precavida lentitud hasta llegar y ubicarse detrás de un pequeño montículo de madera apilada, utilizada en los trabajos que se están realizando. Trata de ocultarla todo lo que le sea posible, procurando quedar visible sólo de la cintura hacia arriba. Pero se alarma en cuanto advierte como Adam comienza a descender del vehículo; hace más de un mes que no le ve y es de seguro que quiere saludarlo de cerca. Sabe que si se adentra más no podrá evitar que la vea.

— ¡Espera! ¡Detente! —Vocifera en medio de grandes sobresaltos.

Los pasos de Adam se congelan.

—¿Qué sucede? —Pregunta.

«Piensa rápido»

—La entrada está recién pavimentada —argumenta David. De inmediato le brinda una incómoda sonrisa que intercede ante sus palabras y la seriedad con la que impone su prohibición—. Sólo mírame a mí, ando hecho un desastre y no querrás arruinarte el calzado, ni el traje, ¿cierto?

La vanidad de Adam lo hace retroceder enseguida, es obvio que agradece la advertencia de su amigo.

—Compañero, acabas de salvar un traje muy costoso.

—Por eso mismo te lo dije.

Ambos sonríen, Adam adecuándose el traje y David la posición; intenta resguardar por completo a Sam. Suerte para ella que ahora su espalda es lo bastante amplia y ancha como para ocultarla por completo.

—¿Y cómo van los trabajos? ¿Falta mucho para que termines? ―Pregunta Adam, pero esta vez prevenido en la seguridad de la acera.

—Un poco —responde él con impaciencia, le urge que se marche—. ¿Y tú, visitando a la familia?

—Asuntos de trabajo que nunca faltan, ya sabes.

—Bueno, es de esperarse. Un bufete tan prestigioso y de gran reputación como el de tu padre, debe recibir muchos casos, ¿no es así?

—A veces más de los que podemos sustentar…Oye —propone Adam cambiando de tema—, tal vez podamos asistir el fin de semana a algún partido de fútbol con los niños, ¿no crees? Olvidarnos un poco del trabajo, ¿qué te parece?

—Eso sería genial —responde David—; pero tendrá que ser hasta el siguiente. Ben no estará por acá sino hasta la próxima semana, estoy seguro de que se entusiasmará mucho cuando se lo diga.

—Muy bien, grandioso… Bueno, entonces ya no te quito más el tiempo, veo que estás muy ocupado —David mira a Adam dirigirse con denuedo hasta su auto —. ¡Ah! y David —menciona Adam mientras abre la puerta del lujoso BMW negro— salúdame a Steve, hace mucho tiempo que no lo veo.

—Claro, saludos a la familia también…Por cierto, dale las gracias a Laura por todos los datos de las escuelas que me hizo llegar para Ben, me han servido de mucho ahora que está por comenzar el jardín de niños.

«Espera un momento…¡Qué!…¡Cómo! —Los temblores de Sam se paralizan— ¿Ben? ¿Jardín de niños? ¿Qué es que acaso, David…? Si, Ben debe ser su hijo. Así que siempre sí se casó» ―Y el pensar en esto, no sabe por qué, pero le produce disgusto…mucho disgusto a decir verdad…Y no es que sienta celos ni nada que se le parezca, ella jamás ha sentido nada por él. No entiende por qué el enterarse de esto la irrita tanto así.

En medio del mudo refunfuñar, Sam escucha como el auto de Adam se pone en marcha, lo que al fin le permite enderezar la postura y salir de su escondite.

—Cielos, creí que nunca se iría —menciona sacudiéndose la ropa—…Así que Adam siempre terminó trabajando para papá, ¿uhmm? ¿Quién se lo habría imaginado?

—Por lo visto tú no —interviene David.

—Eh, bueno…«Rayos» ―Por un segundo olvidó que se encontraba junto a él—Es que yo… — balbucea. Se da cuenta de la imprudencia que acaba de cometer.

—Supongo que tu familia no sabe que estás aquí, ¿cierto?…Digo, a juzgar por lo que acaba de suceder.

—A decir verdad…

—Y deduzco también que hace muchos años que no vienes a casa —la interrumpe David. No le brinda oportunidad alguna de contestar. El comentario que acaba de proferir acerca de Adam la delata por entero—; es decir parece que acabas de enterarte de que tu hermano trabaja en la firma de tu papá.

— Si, ¿y? —Contesta ella con insolencia— He estado fuera por un tiempo. ¿Qué tiene eso de raro? ¿Acaso esto es un interrogatorio?

…«¿Cómo se atreve David a hablarle de esa manera?».

—Que él trabaja para tu padre desde que se graduó de la universidad. ¿Hace cuánto, siete u ocho años? —El silencio se agrava sobre su semblante— No lo sé, Sam —reanuda David con molestia―, todas esas historias de que no venías a casa sólo porque te encontrabas muy feliz viajando por el mundo entero me parecen muy extrañas. Pienso que no eran más que invenciones de tu familia para excusar tu…¿Dónde estuviste, si se puede saber?

—A ti qué te importa —arremete ella de inmediato en contra de su indiscreción— ¿Quién te crees que eres, Sherlock Holmes? ―Ahora sí que se siente enfadada y no sólo enfadada, sino que además de eso muy ofendida. Si David piensa que acorralándola con sus estúpidas e incesantes deducciones va a lograr algo…¡Pues está muy equivocado, señor Oliver!

—No necesariamente debo serlo —prosigue David. Su afanado esfuerzo por sacarle el mal genio a Sam le está dando muy buenos resultados—, también me doy cuenta de que no sólo no les has dicho que volviste, sino que además de todo no quieres que se enteren de que estás aquí —Se inclina hasta ella—. ¿Puedo preguntarte por qué?

—No, no puedes y ya deja de decir tantas estupideces, ¿quieres?

—Estupideces que son ciertas…¿O me lo vas a negar?

«Ahora sí que sacó boleto».

—¿Desde cuándo te volviste tan cretino, David? ¿Ah? Desde que empezaste a desarrollar tus músculos en lugar de tu cerebro.

—Auch, eso dolió.

—Escucha, no necesito toda esta basura; muchas gracias por cubrirme de mi hermano, pero es todo, me largo de aquí ―A un paso enérgico y apresurado Sam se dirige de nuevo hacia la salida, en total y completa indignación―. «Imbécil —piensa— ¿Qué se está creyendo?»

— Oye —grita él—, prometiste cenar conmigo, no te puedes ir así, Sam.

—¿Ah no? Pues, obsérvame —responde la indignación de Sam, sin permitirse dejar de avanzar.

—¿No íbamos a conversar?

—Creo que ya conversamos lo suficiente.

David la mira alejarse, luego de una breve pausa se decide y se dirige de nuevo hacia ella.

— Sam, sólo una cosa más.

—¡Qué! ¡Qué quieres! —Sam se detiene de golpe, porque: «Una más y se verá en la obligación de devolverse para darle su buen bofetón». Se vuelve hacia David sólo para advertir como él baja por un segundo la mirada, la yergue de nuevo, pero esta vez con un deje de pena circundando el brillo de sus ojos.

—Sólo dime, ¿te fuiste a estudiar a Europa como todos piensan, te casaste y te quedaste a vivir allá?

—¡Qué!…¿Quién te dijo esa mentira?

—Tu madre —responde él muy afligido—, fue lo que les dijo a todos ―Su abatida mirada vuelve a encontrarse con el suelo.

Las palabras de David la abandonan en completa consternación. Enterarse de algo así, eso…eso es. Sam no sabe cómo reaccionar. La ira se le apaga de a poco, con lentitud; así como las injurias se le pierden en medio de los pensamientos. Reanuda su lento andar y la tristeza la sigue a través de los silenciosos pasos que la acompañan, de regreso a la salida.

—Sí, eso siempre fue lo que pensé —murmura David.

Él siempre lo supo, siempre se dio cuenta de que todos mentían, pero no sabía cómo comprobarlo. La familia de Sam siempre se preocupó por guardar muy bien las apariencias. Por hacer creer a los demás que su hija se había unido a una familia de gran opulencia al otro lado del mundo. Cada que él lo logró y pudo preguntar por ella; le narraban lo inmenso de la felicidad por la que se veía rodeada; de lo rico y lo elegante que era su bien y acaudalado marido. La llenaba de tantos lujos y caprichos, según se dejaban desbordar por las palabras, que para ella simplemente era impensable el hecho de tener que volver a casa. Por tanto, David se había resignado al pensamiento de que no la vería más…“A no ser que quizás…que alguna vez, pudiese encontrarla en una de sus pocas visitas realizadas a la familia”. Pero nunca tuvo la suerte, nunca, hasta ahora. Sin embargo, su corazón siempre le advirtió que esto no era del todo verdadero; que era muy extraño que aún con todo y la perfección de las narrativas familiares, nunca nadie supiese nada acerca de ella, a no ser por lo que contaran ellos. Y después de un tiempo, la gente dejó de preguntar. Pero él no, David jamás dejó de pensarla y por ello nunca perdió la esperanza de volverla a encontrar.

Nunca fue para el mundo un secreto que él siempre había sentido algo por Samanta, más nunca se atrevió a confesárselo…No cara a cara, verdad a verdad…corazón a realidad. Siempre soñó con estar en el lugar de los chicos de la escuela con los que ella salía. Pero David sabía que eso nunca sucedería; porque inclusive hubo una ocasión en la que casi sintió morir cuando se enteró de que estaba saliendo con su hermano. Para su fortuna, aquello no duró por mucho tiempo.

Aunque era verdad que sus padres les tenían prohibido cualquier tipo de amistad por lo sucedido en la época de la niñez, él siempre se las ingenió para acercarse a ella con cualquier pretexto. Sobre todo cuando por su inteligencia y excelente desempeño académico, David había sido promovido a un grado superior y ahora se encontraba en el mismo curso que ella. Él sabía que Sam siempre se escapaba de la escuela y por tanto, después se veía en serios problemas para conseguir los apuntes de las clases que perdía. Así que esa fue su estrategia, él sería el encargado de suministrarle los apuntes y resúmenes necesarios para que ella aprobara los cursos…el Sancho Panza pero no de sus locuras, mas si de sus desvergüenzas. Siempre la mantenía al tanto de los trabajos y proyectos que tenían que presentar, le otorgaba las respuestas de los exámenes que debían aprobar. En otras palabras, la desobligada jovencita poseía un secretario y un tutor personalizado para todas sus necesidades académicas. Sam únicamente se encargaba de asistir de vez en cuando a clases, verse bonita y acudir a las fiestas que organizaban sus amigos, y aunque nunca se interesó por ser popular o cosa que se le pareciera, siempre formó parte, por así llamarlo, de la élite de la escuela.

Se autodefinía a sí misma, más que todo, como una rebelde. No le gustaba seguir las reglas ni que le impusieran el qué hacer; y por esa actitud se vio en muchos conflictos con su madre. Alexandra siempre le exigió madurez y un excelente comportamiento, como la distinguida señorita de sociedad que le correspondía ser. A cada instante comparándola con su hermano mayor, a cada nada reprimiéndola con sus sermones; eso la hacía querer estallar de la rabia, no soportaba que en continua reprimenda le impusieran siempre como ejemplo al señor don perfecto…

—¿Por qué no eres como Adam? —Reprochaba siempre su mamá— ¿Por qué tus calificaciones no son como las suyas? ¿Por qué no te comportas como él? Todas sus faltas y errores eran motivo perfecto para hacer referencia a los logros y buenas actitudes de su odioso hermano: Primero en su clase, capitán del equipo de fútbol de la escuela. Aún sin necesitarla había obtenido una beca completa para asistir a una de las universidades más prestigiosas del país y esto la hacía querer enloquecer. Tanto que por ello la obvia respuesta a su rebeldía era una actitud de desacato y desobediencia desenfrenada hacia todo lo que le significara autoridad y ordenanza.

En cambio David, pobre angelito; él era el típico cerebrito, siempre estudiando y obteniendo las mejores calificaciones. Por supuesto que los demás chicos tan siquiera le dirigían la palabra, lo veían más como un miserable gusano con el cual no perdían la oportunidad de burlarse y gastarle pesadas bromas cada vez que podían. Como por ejemplo pasar por medio pasillo y hacerle calzón chino frente a toda la escuela, y Sam veía todas estas cosas; su agradecimiento hacia él por sacarla siempre de apuros nunca fue tanto como para salir en su defensa, sino que más bien en un par de ocasiones él mismo la vio riéndose de sus bromas.

Para su último año, la preparatoria fue una total y completa pesadilla para David; al menos en los años anteriores estaba su hermano junto a él. Hay que recapitular que Steve era grande y fuerte, muy respetado y temido por los demás y si bien no dejaban a David por completo en paz, lo pensaban más para hacerle alguna jugarreta. Si Steve se enteraba de quien había sido el autor de la afamada bromita, iba a pasar un muy mal rato con él. Pero su protector había ingresado ya a la universidad y estaba a cientos de kilómetros de distancia como para poder defenderlo; así que David tuvo que sobrevivir solo, a lo que él llamó, fue “su cruel encuentro con la realidad”. Siempre había contado con alguien a su lado que lo protegiera; si no eran sus padres los guardianes que lo defendían del mundo entero, era su hermano quien lo resguardaba a capa y espada de las afrentas de los demás. Sin embargo, ahora no tenía a ninguno de ellos dando la cara por él, y aunque ese año fue revestido de muchos golpes, insultos y humillaciones, también se cubrió de resistencia, autoestima y tenacidad; la fuerza necesaria que le hizo despertar de una vez por todas y salir del mundo reprimido en el cual fingía respirar. Ser capaz de enfrentar sus temores y debilidades proporcionó la llave indicada que le permitiera salir avante ante cualquier adversidad. ¿Quién sabe? Quizás la vida misma le estaba preparando para más adelante. Quizás para enfrentar los retos proporcionados por cierto terremoto; cierta persona quien no hacía otra cosa que vivir en su propio universo y que nunca pensó ni se preocupó, en forma alguna, por las desventuras de su enamorado secreto.

Para Sam, David era su garantía de rendimiento, no más que eso. Lo único que necesitaba para salirse con la suya y poder aprobar sus cursos. Nunca se preguntó el por qué, ni con qué objetivo hacía él estas cosas. Era evidente que de seguro se ocultaba algún tipo de interés por ella tras sus amabilidades, pero nunca dio importancia alguna al asunto. Con que ella siendo muy, pero muy generosa, aceptara su ayuda y pasara algún tiempo clandestino a su lado, era pago más que suficiente para alguien como él. Mucho menos de expresarle algún tipo de agradecimiento por su tiempo y atenciones. Sino que, más bien, llegado un momento, la arrogante chica sentía era obligación de David hacer todo esto por ella. Siempre tramó que valiéndose de él aprobaría sus exámenes y sería aceptada en una buena universidad; luego se graduaría y viviría la vida como siempre la había soñado…libre; sin más restricciones ni sermones por parte de nadie. Haría todo lo que quisiera, cuando quisiese y en cuanto le placiese y de seguro que nunca volvería a ver, ni a necesitar más, de su escuálido vecino y compañero.

Y tan equivocada estaba, como que ahora mismo lo escucha corriendo tras sus pasos.

—Oye espera…espera —menciona David mientras la alcanza y la toma por el brazo—, escúchame por favor.

—¿Qué haces? Suéltame —protesta Sam y se libera de su atrevimiento—, no me voy a quedar aquí, no escuchando cómo te burlas de mí.

—¿Qué dices? No me estoy burlando de ti.

—Si, sí que lo haces…Da igual a quién le importa, de todas formas me marcho. ―Y sigue caminando apresurada.

Pero David le sigue el paso y camina a su lado.

—Está bien, ya no te pediré que te quedes —menciona—; pero, por favor, sólo escúchame un segundo…Sólo un segundo, Sam, por favor.

El tono de súplica que le escucha emplear hace que Sam se detenga.

―Sólo por un segundo —advierte ella muy tajante, cruza los brazos con impaciencia y ni siquiera le vuelve a ver.

David comienza hablar.

—Mira, no sé qué fue lo que pasó, ni por qué pasó…Tampoco te estoy pidiendo una explicación acerca de ello. Lo único que quiero que sepas es que estoy aquí para lo que sea. Para cualquier cosa que necesites, a cualquier hora y cuando sea. Tú puedes contar conmigo siempre, ¿entiendes?

Su mirada se alza y se encuentra con la de David. Sam piensa en todos los años en que sí lo necesitó…y mucho. Pero también en los que él no estuvo allí para ella y aún así logró sobrevivir sin su ayuda ―Debe sentirse muy bien al ver que el juego de la vida ha dado un revés a su favor ―especula llena de rabia—. Ahora es él quien está en buena posición y ella…ella es la abatida, la indeseada. «No le daré el gusto de sentirse superior a mí» —Y urde esto con veneno de orgullo, permitiéndose espetar palabras llenas de desprecio y desdén hacia la buena voluntad expresada por David.

—Yo no necesito nada de ti, nunca lo he hecho, ni voy a comenzar hacerlo ahora, ¿me entiendes?

David la mira impactado; jamás se esperó una reacción así por parte de ella. «¿Por qué es que está tan enfadada con él?»

—Puedes, aunque sea, decirme: ¿qué fue lo que te hice?…Sea lo que fuere, te pido me disculpes. Pero si no es así, no entiendo por qué te estás comportando de esta forma conmigo. Se supone que éramos amigos.

—Sí, eso fue siempre lo que yo pensé.

—Entonces, ¿qué pasa?

—Nada, no pasa nada, David…Sólo déjame ―responde Sam.

David la mira alejarse por la acera.

—Pero, Sam…«¿Qué diablos sucede?» La verdad es que no entiende nada. ―¡De todos modos aquí estaré! ¿Me oyes?…¡Sam! ―Pero ella ya no responde.

David la mira cruzar la calle, subirse a su auto y pasar frente a él a toda velocidad, la pierde de vista al doblar la esquina.

«¿Qué fue lo que pasó?»

David queda de pie, solo, en la acera. Su mano cruza los pensamientos de su cabeza hasta llegar al cuello. En menos de cinco minutos Sam Kendall regresó y enredó su mente tal y cual lo hacía en sus años de adolescencia; tan simple y tan fácil con uno solo de los movimientos de sus dedos.

—No puedo permitir que vuelva a suceder —previene—, no de nuevo. Comienza a caminar de vuelta; ya no tiene apetito, así que decide quedarse, se preparará cualquier cosa después. Desata a Corey y despacha a los trabajadores. Luego de un rato más de labores individuales y de una inapetencia derrotada por el sándwich de jamón y queso que acaba de comer, David se encuentra dentro de la casa; termina de preparar las paredes que tienen que ser pintadas al día siguiente, está muy concentrado en su actividad y en las meditaciones que lo llevan, aunque no lo quiera, a pensar en ella. Recordando y añorando tiempos pasados.

—Se ve exactamente igual que cuando estábamos en la escuela —resuelve con una tonta sonrisa dibujada en los labios—; yo diría que quizás hasta más hermosa. Excepto que su semblante parecía no ser el mismo. No irradia la misma luz y energía como cuando la veía pasar por los pasillos de la preparatoria. «Es extraño —concluye pensativo —; ahora su mirada luce sombría y vacía, como si el brillo de su alma no fuera más». Parece que los años lejos de casa han sido duros para ella, es como si se hubiese transformado en alguien más que él ya no conoce. Antes, aunque fuera egoísta y hasta un poco malvada, era una jovencita llena de vida. Ahora se presentó ante él como una mujer dura y amargada; le dio la impresión de que estaba a la defensiva, o más bien pudo constatarse muy bien de ello.

Un duro reconocimiento para haber hablado con ella por tan solo unos pocos minutos; pero David la conoce de muchos años, desde su niñez y sabe que la Sam que encontró hoy, no es la misma de la que se despidió hace ya, tantos años atrás. Y divaga en lo profundo de su mente, estudiando las posibles hipótesis de lo que pueda estar sucediendo, analizando las probabilidades. No así, el insistente jadeo a sus espaldas le hace volver a la realidad. Se voltea y baja hasta su nivel.

—Hola amiguito — menciona acariciando el pelaje de su mascota— ¿Qué llevas allí? ―Toma del hocico del animal lo que parece ser una cartera— ¿De dónde sacaste esto?…¿La encontraste allá afuera? ―La examina en detalle, balanceándola entre sus manos de un lado al otro y deduce de inmediato que debe pertenecerle a ella― De seguro que la dejó caer cuando la perseguiste. ¿Qué dices, hurgamos dentro? Tal vez encontremos alguna dirección, quizás un número telefónico donde podamos localizarla. No creo que pueda enfadarse más de lo que estaba, ¿cierto? ―David abre la cartera, revuelve un poco su interior y celebra con un animado ¡Si! el hallazgo…—Vamos a dormir ―le dice a su peludo amigo poniéndose de pie—, mañana hay que madrugar, debemos hacer una visita.

Capítulo 3

Es muy de mañana y David se levanta más temprano que de costumbre, antes del amanecer; quiere dejar predispuestas las labores del día. Como recibir a los trabajadores, dejar instrucciones dictadas y terminar él mismo de ejecutar otras más.

Luego de un par de horas llama a Corey, quien acude enseguida a la voz de su amo; ambos suben a la camioneta y se ponen en marcha tomando la autopista norte hasta llegar al Hospital Central Universitario de Especialidades Médicas. Lugar que David visitara tantas veces durante su niñez y adolescencia; su segundo hogar en aquellos años poco memorables para él. En realidad, no se siente muy a gusto de hallarse allí, pero esa fue la dirección que encontró en el bolso de Sam. Las puertas de cristal se abren ante él, siguiendo la orden de su presencia e ingresa y camina hasta la recepción, en donde encuentra a una joven, ordenando una enorme pila de expedientes detrás de su escritorio.

—Disculpe, señorita —articula inclinándose hasta ella—, ¿cree usted que pueda localizar a Sam Kendall? ¿Sabe usted si ella trabaja aquí? —Pero la chica no le muestra mayor interés, ni siquiera le alza a mirar, simplemente le pregunta en qué departamento labora. David lo piensa por un instante, no sabe qué decirle, no tiene más que una tarjeta con su nombre y la dirección del hospital vinculado a ésta, pero del departamento no tiene ni la más mínima idea.

—Necesito devolverle un bolso que dejó perdido —termina de informarle a la joven.

—Lo siento, pero no puedo ayudarlo.

La chica continúa ordenando la larga pila de expedientes, ignorándolo por completo.

—Si, pero tal vez tenga usted alguna lista con los nombres del personal del hospital — insiste David. No piensa marcharse sin que la odiosa chica le brinde algún tipo de información sobre Sam. Si su nombre está vinculado con la dirección por algo será…Tal vez pertenezca al personal administrativo, como una secretaria o algo así.

La joven deja de hacer lo que hace, se prepara con todas las intenciones de ladrarle a la necedad de David; alza su altanera mirada y la dirige hacia él. —Por si no lo había notado ella se encuentra demasiado ocupada, márchese y no moleste más ―Está a punto de decirle—. Pero su apático y odioso semblante se transforma al instante en una coqueta y amable sonrisa, cortesía que atiende al bien parecido del joven. En un tono muy especial, gracias a los seductores matices que emplean sus gestos, le expresa que estaría encantada de ayudarlo…

—Pero necesito algo más de información para poder hacerlo…Como un nombre, por ejemplo ―indaga la atrevida.

—Bueno, como ya le dije su nombre es Sam Kendall…Samanta, tal vez usted…

La chica deja salir una estúpida carcajada que interrumpe a David, la mira apoyarse sobre el mostrador enredando sus finos cabellos rojizos en el provocativo juego de sus dedos.

—No, tontito, me refería al tuyo… —Pero…¡Oh, Kendall! —Brinca la tonta enseguida. De repente llega la luz a su torpe cabecita—. Claro, disculpa, es que no te escuché bien. Ella en estos momentos se encuentra en sala de cirugía.

Le deja ir esto a David sin aviso alguno, sin anestesia que alivie el golpe recibido en el pecho.

—¡En cirugía! —Exclama éste con gran dificultad—. Pero, ¿cómo?…«¿Por qué estaría ella en una sala de cirugía?»…¿Está bien? Es decir, si apenas anoche estuvimos conversando y ahora usted me dice que ella…

La chica retrocede, es evidente que se extraña de su reacción. Lo observa con detenimiento, como si no entendiese por qué razón se pondría así.

«Es muy lindo; pero, ¿qué acaso estaba loco?»

La Dra. Sullivan se encuentra justo detrás de ellos, escuchando toda la conversación. Se da cuenta de la confusión del joven, así que decide intervenir. Se acerca hasta él y le indica a Karen que continúe con sus labores, ella atenderá al caballero.

David aún se encuentra tomado del mostrador, mostrando todos los signos de una conmoción total.

—Buenos días, soy la Dra. Sullivan. Entiendo que busca usted a la Dra. Kendall.

—No, bueno, yo…¿A quién? —Pregunta David reaccionando.

—La Dra. Kendall —reitera Lorie—; lo siento, pero ella se encuentra en este momento practicando una cirugía, así que no creo que pueda atenderle.

El rostro de David se ilumina por completo.

—¿Ella…ella es quien está efectuando la cirugía? —Pregunta con asombro.

— Así es.

—¡Oh Cielos! —David sonríe, deja de sostenerse el pecho. De nuevo logra respirar―. Esto es grandioso, no lo puedo creer. Esto sí que no me lo esperaba.

La mirada de Lorie se eleva hasta él.

—Lo siento —Se disculpa David—, es que yo no sabía. Hace tanto tiempo que no la veo y enterarme de esto ahora, es una gran sorpresa para mí.

—¿Se encuentra usted bien?

—Sí, muy bien, gracias.

—Bueno, si tiene algún mensaje para ella, con gusto se lo daré.

—No, yoo…sólo vine a dejarle su bolso, lo dejó anoche olvidado en mi casa.

—¿Anoche? …Uhmm, ya veo —murmura Lorie. El escrutinio sobre él continúa, pero ahora con mayor interés. Oculta la vista tras sus lentes semi caídos para así poder estudiarle mejor. Luego de unos pocos segundos de recorrido le extiende la mano—. Si gusta nosotros se lo haremos llegar.

Mas David responde con amables negativas, porque…

―Si es posible quisiera entregárselo él mismo y de paso si puede, hablar con ella ―le dice.

—En ese caso tendrá que venir luego —informa la Doctora—; cuando ella haya salido de sala de operaciones. En unas cuatro o cinco horas.

—Entonces, aquí estaré —confirma él muy animado—; muchas gracias por su tiempo, doctora…Disculpe, ¿cuál era su nombre?

—Sullivan, Lorie Sullivan ¿Y usted es?

—David Oliver. Soy un viejo amigo de Sam…de la Dra. Kendall quiero decir.

—Muy bien, señor Oliver, yo le haré saber que estuvo usted aquí.

David sale del lugar rebosante de alegría. Se refleja la animosidad en el campante y firme caminar que le lleva a cruzar las puertas de salida.

La tontuela suspira detrás del mostrador, viendo cómo éste se aleja.

—Que guapo que es, ¿no le parece? —Comenta la atrevida delante de la Dra. Sullivan— Está un poquito loco, pero a mí no me importaría salir con él —Lorie le cruza la mirada—. ¿Cree usted que sea el novio de la Dra. Kendall?…Si es así es muy afortunada, tiene una hermosa sonrisa…

Y Mientras la atolondrada parlotea y parlotea sin parar como una lora, Lorie ya tiene en sus manos una larga pila de expedientes. Listos para dejarlos caer de golpe frente a las narices de la tonta. Y como quien cuida lo ajeno, chasquea los dedos frente a ella haciéndola reaccionar.

—Ponte a trabajar —le dice palmoteando las manos frente a la chica. Da media vuelta y comienza alejarse por el pasillo.

—Aguafiestas —refunfuña la chica entre dientes.

—¿Qué dijiste? —Pregunta Lorie. La alcanzó a escuchar y se le notan todas las intenciones de retornar hacia ella.

—Nada, que ya me puse a trabajar ―Se apresura a contestar la tontuela, derribando con trémula torpeza la torre de expedientes y dejando caer unos cuantos más al piso.

—Eso creí ―responde Lorie. Continúa con su camino sin voltear más.

Efectiva y muy puntual, a las cuatro horas exactas, se la ve a Sam afuera del quirófano. Su amiga se muestra lista para acercase y preguntarle cómo salió la cirugía.

—Todo de acuerdo a lo esperado. Gracias por preguntar —responde Sam.

Pero, al parecer, ese no es todo el interés de Lorie por ella, de inmediato la hala por la blusa y la aparta del resto del equipo de cirujanos.

—Ven aquí que tenemos que hablar.

—¿Qué sucede? —Pregunta ella quitándose el gorro de cirugía— ¿Por qué estás tan misteriosa?

—Vino a buscarte un hombre, dijo que su nombre es David Oliver ―La mirada de Lorie declina al piso. El chillido que acaba de salir de boca de Sam le hizo creer que le había dado su buen pisotón.

—¡Dime por favor que no le dijiste que trabajo aquí!

—Lo siento no sabía que no debía hacerlo.

—¡Lorie, ¿qué hiciste?! —Reclama Sam— Ahora sabrá dónde encontrarme cada vez que quiera.

—¿Y qué tiene de malo? —Responde su amiga. Se la mira agradecida de que, por fin, alguien del sexo opuesto se atreva a preguntar por ella— Vino a devolverte un bolso que, según sus propias palabras y cito, “dejaste anoche en su casa”.

Lorie la mira con ojos pendencieros, con una sonrisa insinuante que declara: “Ya me enteré de lo que hiciste anoche”.

—Oh no, no me mires así —declama Sam defendiendo su dignidad—, no es lo que tú piensas.

—¿Ah, no? Dime una cosa…Un hombre de muy buen ver, que llega buscándote a primera hora de la mañana, con la excusa de devolverte un bolso y que, según él, “dejaste olvidado anoche en su casa”. ¿Y quieres que no piense mal?

—Pues sí —expresa ella con convicción.

—Pues desearía que así fuera —Se desinflan las palabras de Lorie junto con su postura—. Sabes muy bien que pienso que ya es hora de que continúes con tu vida…Es decir, ya han pasado más de tres años, Sam y tienes que seguir. Rehacer tu camino al lado de alguien más.

El solo hecho de escuchar algo así le provocan inmediatas náuseas…

—Porque eso jamás sucederá —responde Sam—. Ya hemos sostenido esta conversación muchas veces, Lorie y sabes bien lo que pienso al respecto; así que por favor, no comiences.

—Pero, Sam…

—No y no voy a hablar más del tema —Desviando la conversación le menciona que hay un paciente que necesita ser valorado antes de ser enviado a cirugía—…Requiero de tu opinión, presenta un cuadro clínico de…

—Si, si, ¿es urgente?

—No —responde ella— pero…

—Bien, entonces no me cambies más el tema…¿Quién es este joven y qué hacías anoche en su casa?

Los ojos de Sam convulsionan hacia atrás porque, para empezar, puntualiza y hace hincapié en ello, ella no estuvo anoche en su casa, sino que charlaron por unos pocos minutos en las afueras del jardín ―Es un viejo conocido de la infancia —le aclara a su amiga— y me lo encontré ayer, camino a casa de mis padres.

—¡Cómo…fuiste a casa de tus padres! ¿Cariño, pero por qué no me habías dicho nada?

—Porque ni siquiera pude pasar del portón —menciona Sam. En un tono tan lastimero que de inmediato es refugiada en el hombro de su amiga.

—Pero, ¿cómo, te corrieron de una?

—No, simplemente me acobardé. No pude hacerlo Lorie, di la vuelta y me largué del lugar…otra vez.

—Sam —menciona ella con pena, la abraza de nuevo y la consuela —, lo siento mucho. Ya se dará, no te preocupes…Bueno, pero continúa ―la instiga Lorie, ya después habrá tiempo para la pena―. ¿Qué pasó luego?…Termina de contarme todo acerca de este tal David.

—No sé de qué hablas, no hay nada que contar —responde ella encogiéndose de hombros—. Fuimos vecinos cuando éramos niños y compañeros de escuela hasta que nos fuimos a la universidad…Espero que no vuelva —exclama con fastidio.

—Pero, ¿por qué?

—Porque no quiero que vaya con el chisme a casa de mis padres y se den cuenta de que estoy aquí.

—Sam, algún día tienen que enterarse.

—Si, pero yo no quiero que sea por boca ajena. Quiero ir yo misma, presentarme y dar la cara ante ellos.

—Pues debes apresurarte, porque el tiempo corre y tarde o temprano se darán cuenta de que tienes más de seis meses de haber regresado a la ciudad; ya sea que te presentes ante ellos o no.

—Lo sé ―Se lamenta Sam. Se deja ir de espaldas contra la pared; puede sentir como su pecho comienza a comprimirse, al punto de sentir que no puede respirar.

—Por cierto —le menciona Lorie—, él dijo que volvería para entregarte el bolso; así que supongo que ya ha de estar por llegar.

—¡Qué! —Esto agrava aún más su condición— ¡Ay, no! —gime Sam. Mira a su amiga con ojos de súplica y le ruega que por favor la excuse con él. No quiere tener que conversar con David, no de nuevo.

—Pero ¿y tu bolso? —Pregunta Lorie.

—Recíbelo tú por mí.

— Ahh, ahh no —declina Lorie con la cabeza—. Este chico dejó muy en claro y con específico denuedo, que él mismo quería ponerlo en tus manos.

Sam suspira con abatida derrota, como quien no tiene más remedio.

—¿Qué te sucede? ¿Por qué sientes tanta aversión hacia él?…A mí me pareció un buen chico ―opina Lorie—. El hecho de que no quieras salir con nadie, no quiere decir que no puedas tener amigos o conocidos, Sam.

—No, no es eso, es que tú no entiendes.

—Si tú no me explicas por supuesto que no podré entender.

Pero el silencio gobierna sobre el escrutinio de Lorie y luego de unos segundos más…

—¿Qué sucede? —persiste en preguntar.

—Es que yo no puedo tener ningún tipo de relación con David. Él y yo nunca podríamos llegar a tener ni siquiera una amistad.

—Pero, ¿por qué, Sam? ¿Qué tan malo puede ser alguien como para que no puedas tan siquiera ser su amiga? —Lorie recuerda y le comenta a Sam sobre lo alterado de las reacciones de David en cuanto pensó que la estaban interviniendo. Alguien que se preocupa tanto así por ella, quizás merezca una oportunidad.

Sam lo piensa por un momento. Comienza a ceder, aunque no de muy buena gana.

—A ti no te puedo ocultar nada —admite frente a su amiga—, siempre me has leído como a un libro abierto.

—¡Sabía que aquí había gato encerrado! —Alardean las expresiones de Lorie. Apoya la mano contra la pared y espera a que la niña desembuche; pero luego de aguardar por un tiempo prudencial…nada. El silencio impera en la conversación de ambas— ¿Qué sucede? Sabes que puedes confiar en mí, ¿no es así?…Sea lo que sea, yo siempre te apoyaré.

—Sí, pero, es que yo…Es que David…

—Es que David… —repite Lorie. Rota su mano en el aire alentándola a continuar.

El rostro de Sam palidece, continúa balbuceando hasta que la insistencia de su amiga la obliga a realizar un monumental esfuerzo. Exhalar los pulmones prácticamente hacia afuera y escupir la verdad.

—Lorie…David es el padre de Susan.

Un balde de agua fría se derrama sobre la espalda de Lorie.

—¡Qué! —Exclama a viva voz sobre el rostro de Sam — ¿Ese joven es el padre de tu hija?

—¡Shhhh, cállate! —La amonesta Sam. Se preocupa por mirar hacia ambos lados— No necesito que todo el mundo se entere.

—Lo siento, pero es que me tomaste por sorpresa. Te juro que me esperaba todo menos esto. Yo no recuerdo que este chico…Aunque siendo honesta contigo ―continúa Lorie por medio una sonrisa nerviosa―, no logro entender. Él no se parece en nada al chico que alguna vez me describiste. ¿Estás segura de que es el mismo David del que alguna vez me hablaste?

—Lo sé, ha cambiado demasiado, ni yo misma lo reconocí. En un principio pensé que era su hermano con quien hablaba. Imagina mi sorpresa cuando descubrí que era él.

—Pues a mí no me lo parece para nada enclenque, ni enfermizo. Es más no me parece que le duela absolutamente nada ―El descaro de Lorie se encuentra de frente con el hielo de la mirada de Sam, así que se detiene de inmediato. La verdad es que la advierte muy preocupada.

Y Sam por su lado, ella le pide que por favor no bromee con ello —Esto es muy serio, Lorie y no sé qué hacer.

—Pues qué más vas hacer, decirle la verdad.

—¡Ay, por Dios, Lorie! Sé más seria, por favor —suplica Sam. Casi cae al suelo escuchando los brutales consejos de su amiga—. ¿Qué esperas que haga?…Que de buenas a primeras corra hacia él y le diga: “Hola David, que bueno verte después de tantos años. Ah y por cierto se me olvidaba comentarte…Hace doce años tuvimos una hija. Nos vemos luego, espero y tengas un bonito día”.

—Bueno, que te puedo decir; aparte del sarcasmo eso estaría muy bien para comenzar.

Es evidente como el colorido rostro de Sam comienza amoratarse. Se encuentra por completo ofuscada. Sus manos se frotan la una contra la otra en un profundo frenesí. Como cuando está a punto de sufrir uno de sus episodios.

Lorie sabe muy bien lo peligroso que esto puede llegar a ser para su salud; lo que le significaría a Sam el volver a recaer en el abismo de sus viejos síntomas. Eso sería un gran retroceso para su patología…Y ya por hundida en ese hueco, traerla de vuelta se convertiría en una titánica batalla de librar, incluso de hasta muchos meses de contienda. Ella misma ha estado presente en todos y en cada uno de estos episodios desde que todo ocurrió. La misma Lorie la ha visto revivir con agonía y locura desenfrenada los delirios de su mente. Como si todo estuviese ocurriendo una vez más. Como si su tragedia estuviera repitiéndose, una y otra vez.

Por ello, Lorie, como su amiga, tutora y guardiana, se ha dado a la tarea de cuidarla y de no permitir, dentro de lo que cabe en sus posibilidades, nada la perturbe al punto de llevarla de nuevo a ese infierno; ni que el feroz monstruo de sus memorias y el dolor que la atormenta a diario, se apodere otra vez de su vida. Así que se decide y la lleva hacia las afueras del hospital con la idea de que tome algo de aire. La invita almorzar para hablar con más tranquilidad del asunto.

No hace falta mencionar que por ahora Sam no tiene apetito; no así, acepta hacerle compañía a su amiga. Piensa que tal vez hablar de ello la beneficie un poco. Todo este tiempo, desde que estuvo lejos de casa, ha reprimido lo sucedido en su adolescencia y junto con su amargo recorrer de los últimos años, siente llevar el peso del mundo entero sobre los hombros. Incluso ha llegado a la conclusión de que ya no puede más y que únicamente cuenta con dos opciones: O aprende a enfrentar a sus demonios y los derrota…O sucumbe de una vez por todas y se rinde ante ellos.

Sería muy honorable de su parte admitir que ya sucumbió ante el dolor de su pasado desde hace mucho tiempo; mas con patadas de ahogado ha logrado sostenerse apenas con la cabeza fuera del agua. Aunque no sabe por cuánto tiempo más podrá resistir sin que la corriente que la arrastra mar adentro, termine por ahogar lo que resta de ella.

Ambas llegan al punto de encuentro donde se reúnen todos los médicos y el resto del personal del hospital para comer. Donde también se esparcen un poco las mentes, luego de cumplir con extenuantes jornadas de trabajo, en el pequeño bar que abre sus puertas después de las cinco de la tarde. Hora en la que, a Sam, ni de perdida se la ve por ahí. No conociendo sus debilidades por el dorado líquido que se exhibe en los empotrados anaqueles de cristal ubicados detrás de la barra. Es un lugar pequeño pero acogedor; sirven una sencilla, aunque, deliciosa comida casera y a un muy buen precio, por cierto. Además de las mejores hamburguesas y patatas fritas que alguna vez hubiese probado Sam en su vida entera…O sería que luego de más de doce años estando fuera de casa, sin saber lo que era degustar algo así, le hizo pensar de esta manera. Mas sin embargo y en definitiva por ahora no tiene apetito. De hecho, hace días que no siente la necesidad de alimentarse, mucho menos con el nudo que en este momento se aprieta con fuerza dentro de su estómago. Ahoga por completo los requisitos de su organismo, entonces decide que un vaso con agua es todo lo que va degustar por ahora.

—No puedo creer mi mala suerte —reniega con rabia mientras reciben la orden sobre la mesa—; él era la última persona del planeta que esperaba ver y resultó ser la primera. ¿Puedes creer que aún ayer tuvo el descaro de preguntarme por qué estaba tan enfadada con él?…Como si no estuviese enterado de lo que hizo.

—¿Y por qué no se lo dijiste? —Pasta Lorie con la boca llena, el jugoso pedazo de carne que mastica está delicioso y le ofrece un trozo a Sam con el tenedor.

—¿Para qué? Si él mismo no lo reconoce —contesta ella, repudiando el ofrecimiento de Lorie mientras vuelve el rostro con asco.

—Sí, pero tú tienes la mayor evidencia de que así fue, ¿no es así?…Tienes a tu hija. Con una prueba de sangre no podrá negar jamás su paternidad.

—No, no pienso hacer pasar a mi hija por algo así. Además, ni siquiera sé si ella conoce la verdad. De que yo soy su madre ―Sam toma el vaso con agua y bebe. El pensar de esta manera le provoca requerir de algo más fuerte. Quizás un poco del mencionado líquido dorado, el cual observa ahora mismo con ansiedad. Mas se preocupa por ignorarlo con rapidez. Disimular con presteza y volver el rostro de inmediato. Sobre todo cuando de la presencia de Lorie se trata. Si ésta se entera de que ella aún depende de los efectos del alcohol…No, no quiere ni pensarlo. Así que por ahora y mientras llega a su departamento, agua será.

Lorie deja los cubiertos y se muestra pensativa por unos segundos delante de Sam.

—No has pensado que tal vez él tenía miedo de tu reacción; es decir, quizás despertó esa mañana y al ver que tú no recordabas nada, decidió callar por miedo a que te enfadaras. Tú misma me dijiste que era un chico inseguro y muy temeroso.

—Muy conveniente para él, ¿no te parece? ―Le impugna Sam― De todos modos, me da rabia que no haya tenido la suficiente hombría para admitirlo. Debió decírmelo, Lorie. Aún no entiendo cómo pudo callar algo así.

—No lo sé, ¿qué habrías hecho tú si en ese momento él hubiese aceptado que sí, que habían pasado la noche juntos?

—¿Que qué hubiese hecho? —Ratifica Sam— No lo sé, lo más seguro es que lo hubiese asesinado allí mismo.

—¿Ya ves? Tú misma reconoces que tu reacción no habría sido la mejor. Imagina todo lo que a él se le cruzó por la cabeza en ese momento.

—¿Por qué lo defiendes tanto? —Sam se apresura a asignar reclamos colmados de enfado al tiempo que termina de engullir lo que queda del agua― Tú y yo llevamos años siendo amigas y en cambio a él…a él lo acabas de conocer. ¿Por qué te pones de su parte?

—Por supuesto que no —le refuta Lorie—, lo único que quiero es que trates de ponerte en su lugar por un instante y que así tengas un criterio más amplio y ambiguo sobre lo ocurrido ese día.

—Muy bien, veamos…—El sarcasmo de Sam la ayuda a cruzarse de piernas mientras comienza a enumerar uno a uno su criterio con los dedos de la mano―. Primero: Se aprovechó de mí al saber que yo no me encontraba en ese momento en mi sano juicio. Segundo —continúa Sam, llevándose el dedo anular al borde de la fractura mientras inclina el cuerpo hacia adelante—, me mintió con todo descaro acerca de lo ocurrido la noche anterior, aún cuando yo se lo pregunté en forma clara y directa. Tercero: Incluso anoche él sabía que yo me encontraba molesta por algo. ¿Y tú piensas que no se cuestionó a sí mismo, aunque fuese por un minúsculo instante, el que tal vez yo podría haberme enterado de la verdad?…No creo que nadie guarde rencor en contra de otra persona sin una razón aparente…¿O tú qué piensas?…Porque créeme que David, muy en el fondo, sabía muy bien que lo único que podría haber hecho para molestarme sería eso.

—¿Y qué es lo que más te molesta, saber que estuviste con él o el que te haya mentido sobre lo sucedido esa noche?

—Ambas cosas —responde Sam—, pero ahora no es tanto como el saber que continúa mintiéndome.

Lorie no quiere que ella se altere más, pero…

—¿Acaso se lo preguntaste directamente? ―Pregunta.

—¡Claro que no! —Es su escandalosa respuesta.

—Ahí lo tienes, ¿cómo quieres que él admita culpa alguna, si ni siquiera le has reclamado en abierta acusación sobre lo sucedido? Es obvio que no va a ser tan inocente de confesar la verdad si no se le acorrala primero. Además, a los hombres hay que hablarles claro, de forma directa y concisa. Sus mentes son demasiado simples y prácticas como para competir con los laberintos mentales que poseen las féminas. Estoy segura y te apuesto el almuerzo de mañana de que ni siquiera se ha planteado tal posibilidad. Debe estar más confundido por tu actitud que un pingüino en el Polo Norte…Oye, esto está muy bueno — comenta Lorie en la continua faena de devorar su filete— ¿Segura que no quieres comer algo?

—No, gracias ―responde ella.

—No puedes dejar de comer, Sam, es lo que haces siempre que te encuentras bajo presión. Sabes que una cosa conlleva a la otra y no puedes darte el lujo de retroceder; no con tu historial médico, lo sabes muy bien.

—No te preocupes, comeré algo después, es que ahora no puedo. Pero estaré bien, te lo juro…No permitiré que vuelva a suceder —Se da una pausa entre las dos—. ¿Lorie? — menciona Sam de la nada.

—Si —contesta ella.

—Tal vez debería marcharme lejos, irme y olvidarme de todo.

—¿Qué dices? No puedes hacer algo así.

—¿Por qué no? Sería lo más sencillo. De todos modos nadie, ni siquiera él, sabe la verdad…Y mi niña, ella seguiría con su vida tal y como la conoce hasta ahora. No se vería envuelta en todo este desastre. ¿Para qué venir a destruir la perfección del mundo que de seguro mis padres han construido para ella? Te aseguro que ni siquiera debe estar enterada de mi existencia.

—Pero ¿y si lo está? —Cuestiona Lorie— Tú regresaste hasta aquí para enfrentar las acciones de tu pasado y ordenar tu vida, ¿recuerdas? Y si haces lo que estás diciendo, la verdad te perseguirá a través de todo el sendero que has construido a base de tus mentiras y no te dejará en paz hasta el último aliento de tu existir, eso te lo puedo asegurar. Además, sé que quieres a tu hija de vuelta en tu vida —asegura Lorie—; de eso no tengo la menor duda y cuando esto suceda ¿Qué harás? Cuando pregunte por su padre ¿Qué responderás? ¿Le mentirás también acerca de su identidad?

—¡Oh, por Dios! —Exclama Sam. Dejando correr sus dedos, cual garras hincadas por la desesperación, sobre su rostro— Si ella supiera que ha crecido prácticamente a su lado. Si ella se enterara…No sé si algún día podrá perdonarme por haberla dejado…Siento que voy a vomitar —menciona Sam, arremolinando los brazos alrededor de su cabeza, mientras que termina de hundir el rostro en la mesa—. No sé por qué Richard me hizo esto; si no fuese por él yo no estaría en esta situación.

—Él lo único que quería era lo mejor para ti, por eso lo hizo, Sam. Quería que sanaras y que fueras feliz…Y yo quiero lo mismo —manifiesta Lorie—; por eso debes hacer lo correcto.

Sam levanta la cabeza, el brillo de sus ojos está a punto de desbordarse en inmensos goterones.

—¿Y qué es lo correcto para ti? —Gimotea tratando de contenerlos.

—Que seas sincera contigo misma y con los demás. Sé que no es lo que quieres escuchar, pero…debes hablar con David para comenzar.

—¿Sabes lo que me pides?

—El mundo entero, lo sé —responde su amiga—. Pero dado el primer paso, lo demás caerá por su propio peso.

—¿No sabes que lo que hablas es a lo que más le temo? A todo lo que vendrá en cuanto se sepa la verdad. No sé si podré soportarlo, Lorie, es que siento ya no tener más fuerzas conmigo.

Dicho el lamento, Sam siente como la mano de su ángel guardián fortalece la suya con firme sujeción.

—Yo estaré contigo —la escucha pronunciar como un remanso de esperanza—. A cada segundo, a cada paso, yo estaré a tu lado. Hasta que cruces con bien por esta prueba, como siempre lo he hecho desde un principio. —Lorie culmina estas palabras estrechando aún más la mano de la pobre chica. A quien se le nota como las palabras de su amiga la consuelan enseguida.

Desde que Lorie la tomó bajo su tutela, ya hace mucho tiempo atrás…incluso antes de que Sam estuviese graduada de la escuela de medicina, su amiga ha estado siempre muy pendiente de ella. Desde que la atolondrada chiquilla apenas comenzaba su entrenamiento en el extranjero, en uno de los hospitales militares de la Fuerza Aérea.

Su estadía en un lugar tan hostil como ese no fue nada sencillo para ella. Así que su profesora, instructora y posterior mejor amiga siempre la ayudó a superarse y a desarrollarse, tanto profesional como personalmente. Haciendo las veces de figura autoritaria y otras, las de una madre que tanto necesitaba Sam para en ese entonces.

Fuera como fuese la tropezada relación que siempre sostuviera con su madre, a esa edad, Sam necesitaba aún de una mano guía que la dirigiera por el camino correcto; más con un historial de rebeldía y falta de disciplina en su haber y Lorie, ella se encargó de ser ese faro en la oscuridad que le impidió perder el rumbo en medio de la tormenta. La ayudó a consolidarse en su campo no sólo como médico, sino también de ser considerada la joven como un elemento valioso dentro del equipo de profesionales, altamente calificado y utilizados en misiones especiales de rescate, en aras del servicio a su país. Esto en contra del pronóstico, de todos aquellos, que le hicieron la vida imposible a Sam desde el momento en que llegase a aquel lugar. Todo por no tener, según ellos, la apariencia ni las cualidades necesarias para pertenecer a la rudeza de un sitio como ese. Pero su amiga nunca se apartó de su lado; aún cuando se vieron obligadas a estar separadas por largas temporadas, debido a la naturaleza de sus distintas funciones, la fuerza y los consejos de Lorie permanecieron siempre junto a ella. Por eso ahora atiende a sus palabras y recomendaciones, al igual como lo hace una hija que recibe la sabiduría obtenida por la experiencia de una madre. Porque Lorie aunque no lo parezca, ya surca los mediados de los cuarentas, o al menos eso es lo que ella dice. Su piel, de un hermoso color parecido al ébano, permanece tan fresca y radiante como la de una veinteañera. Lisonja que utiliza Sam muy a menudo cuando quiere evitar alguna de sus reprimendas. Ahora es la jefa de residentes del hospital central de la ciudad, donde Sam también labora como cirujano especialista en el departamento de Cardiología. Fue asignada por el más alto de todos los mandos para que fuese una especie de guardiana para Sam, debido a lo fuerte y traumático de su experiencia mientras que estuvo en servicio.

—Sabes —menciona Sam. Se la nota un poco más serena y se dirige a su amiga con más tranquilidad―, David anoche me dijo que pensaba que aún éramos amigos.

—¿Y qué con eso? —Responde ella.

—Que en realidad, ahora que lo pienso, nosotros nunca cultivamos una verdadera relación de amistad.

—¿Nunca lo consideraste tu amigo?

—No, en realidad no —admite Sam—; más bien era como un intercambio de favores; él siempre me ayudó con la escuela y yo a cambio…

Sam se detiene estupefacta ante el hallazgo que acaba de hacer.

—¿Tú a cambio qué? —Pregunta Lorie.

—Yo a cambio le di…nada. A decir verdad, nada. Absolutamente nada ―Y descubre esto con remordimiento y vergüenza. Como si hasta ahora comprendiese, dándose cuenta de lo que hizo―. Jamás le di tan siquiera las gracias…Es increíble —piensa asombrada de sí misma —, cuando él no hizo otra cosa que preocuparse por mí y por mis estudios. ¿Sabes? ―Continúa hablando Sam mientras vuelve el rostro hacia Lorie— Fue gracias a David que fui aceptada en una buena universidad. No era una universidad de renombre como en la que aceptaron a mi hermano, pero si lo suficiente como para ver complacidos los rostros de mis padres. Hacía tanto tiempo que no les daba motivos suficientes para sentirse orgullosos de mí. Sobre todo a mamá, siempre con la imagen de la decepción demarcada en su cara, todo gracias a mí…

»…Sin embargo, no puedo decir lo mismo de papá ―reconsidera Sam luego de un segundo. Con una sonrisa que se le cruza a media mejilla—, hiciera yo lo que fuera, él siempre tenía un fuerte abrazo y un te amo para su pequeño terremoto…”Pequeño terremoto”, si, así era como me llamaba cuando cometía alguna travesura. Cuanto lo extraño, Lorie —suspira Sam—; tengo tantos deseos de verlo; pedirle que por favor me perdone por haber sido su mayor decepción. Él siempre me hizo sentir protegida y amada, aún cuando yo sabía que no era nada fácil de tratar. Ahora sé que si hubiese acudido a él en lugar de huir, tal vez…quizás yo no habría tenido que padecer tanto. Pero, mi madre…¡No! Ella le habría llenado la cabeza con sus tontas ideologías y reglas de sociedad; habría terminado por convencerlo de obrar a su manera como siempre lo había hecho. Ahora que lo pienso llegó a convertirse en una mujer tan obcecada y obstinada como lo era la señora Oliver.

—De nada sirve estar llorando sobre la leche derramada —interviene Lorie, devolviendo a Sam de golpe a la realidad—. A nada nos conduce el quedarnos flotando sobre la tierra de las probabilidades. Lo que debemos hacer es pensar y preocuparnos por el presente.

—Lo sé —reconoce ella—…Qué más da, de todos modos aunque le hubiese confesado la verdad; ya sabes, que David era el padre de mi niña, aun así no habría sido suficiente para ella; él no era la clase de pretendiente que mi madre procuraba para mí. El señor Oliver, pues si, tenía algo de dinero; pero no el suficiente que esperaba mamá tuviese el hombre con quien yo me contrajera matrimonio. Tanto así que ahora que lo pienso con mayor detenimiento, más que por los problemas del pasado, fue por eso que mamá nos prohibió por completo, a Adam y a mí, la amistad con los chicos Oliver. Y en especial en la etapa de nuestra adolescencia. No tanto por David, creo yo, sino más bien por Steve; supongo que ella siempre tuvo temor de que yo me encaprichase con él…Que vueltas da la vida —saborea Sam con una dulce rebelión envolviendo su sonrisa—; fue el más chico quien en realidad vino a causar todos los problemas.

La verdad es que se siente tan bien el poder encontrar el lado gracioso a todas sus desgracias. Un tétrico humor negro que le infle un poco los ponchados ánimos con los que se arrastra por el camino de la desdicha. Cuando menos, gracias a David, su madre no se salió con la suya ―piensa un tanto retribuida―. No se dio el gusto de poder casarla con algún hombre tan sólo por los haberes de su dinero. Como si todavía viviesen en los tiempos pasados, cuando los padres emparentaban a sus hijos con otras familias aún más ricas que ellos, con el único propósito de hacer crecer más sus vastas fortunas. Y aunque está segura de que tal práctica pasada aún prevalece tan vigente como en el ayer, para ella no tiene causa ni fundamento.

—Tal vez eso era lo que él interpretaba como amistad —interpone Lorie encausando a Sam de nuevo sobre la conversación—, tu sola compañía.

—¿Te refieres a David?

—Sí, es probable que creas que nunca le diste nada a cambio; pero a juzgar por la clase de persona que dices que era, un chico sin amigos y muy solitario…Así fue como lo describiste una vez, ¿cierto? Muy fácil pudo haber confundido el tiempo que pasabas con él con algún tipo de amistad…o quizás hasta algo más.

—Puede ser…¡Mierda! Ahora soy yo quien se siente mal por ello; no dejo de desear el poder sacarle los ojos con las uñas, pero sé que debí comportarme mejor con él en aquel entonces.

—Eras una adolescente, querida. ¿Cómo ibas a saberlo? Los chicos tienden a ser egoístas y narcisistas en esa etapa de su vida.

—Sí, pero creo que yo llegué a encabezar la lista de ese tipo de comportamientos…Hasta alguna vez creí que con saludarlo por las mañanas y no prestarme para hacerle bromas pesadas, como lo hacían los otros chicos, era pago más que suficiente por sus servicios. La verdad es que sí necesité de él y mucho, ahora lo reconozco, sino jamás habría podido ingresar en el servicio militar. —«Ellos fueron quienes pagaron sus estudios universitarios cuando huyó de casa» —Recuerda Sam con agradecimiento—. Debiste oír todas las groserías que le dije anoche, todos los improperios que lancé contra él en cuanto se puso a mi disposición…Y como siempre, David no hizo otra cosa que poner su otra mejilla frente a mí.

—Tal vez valga la pena escucharlo —la exhorta Lorie, acompañada por notas de seriedad que de inmediato ponen en tremendo lío los deseos de Sam—. Quizás sería bueno oír lo que tiene que decir acerca de todo este embrollo. Debe existir una explicación razonable para todo lo ocurrido aquella noche.

Sam se cubre el rostro con ambas manos al recordar.

—Si, la noche del baile de graduación —gime con desespero—…¡Maldita noche del baile de graduación!

—Ya deja de maldecir, Sam. Por Dios Santo —la reprende Lorie.

—Ojalá nunca hubiese sido, ojalá nunca hubiese ocurrido. Asistido a su malévolo plan. Fue el principio de todos los males e infortunios para mí, Lorie. De haberlo sabido jamás habría salido de casa esa noche…nunca.

El atribulado rostro de Sam se yergue hacia ella y los recuerdos comienzan arremolinarse dentro de su devastada memoria.

Capítulo 4

Esa noche, la noche del baile; Taylor, su antiguo novio, se presentó para ser el acompañante de Sam y así escoltarla al tan ansiado evento. Días atrás el chico le había insistido tanto, que ella terminó por aceptar a regañadientes su invitación. Esto porque Alexandra puso el grito en el cielo al enterarse de que su hija, semanas antes, había terminado la relación con el afamado adolescente. Así que fue más que todo por complacer a su madre que ella terminó consintiendo de esta manera. Taylor era hijo de personas influyentes, de su mismo nivel socioeconómico; el partido perfecto que se ajustara, según las pretensiones de Alexandra, a su encantadora hija.

El chico era apuesto, adinerado y un líder nato a nivel académico y deportivo, justo al igual que su prodigioso Adam. Por eso, cuando Sam rehusó someterse a las constantes manipulaciones por parte del controlador adolescente, su madre no recibió la noticia de la ruptura con muy buena gana. Le insistió y la mortificó tanto, que al punto de quiebre, la convenció de ceder nuevamente ante el joven. Al parecer ser poseedora de un espíritu libre y de una naturaleza por completo contraria a cualquier deseo que exteriorizara su madre, no le impidió a Sam el que, en esta ocasión, se dejara envolver así por sus manipulaciones…algo que la misma Samanta jamás supo comprender.

De esta manera el esperado evento llegó, y como lo acostumbrado en estos casos, se produjo un derroche total de estilo y glamour por todo lo alto en la residencia de los Kendall. Hermosos vestidos de noche se ceñían sobre las nobles figuras de las niñas y los elegantes trajes de gala se mostraban con gallardía en el atavío de los varones. Las amigas de Sam junto con ella habían pasado todo el día preparándose para la gran velada, incluyendo a Amy, la novia de Adam. Era la locura de la moda desatada en todo el segundo piso.

Los varones, pacientes parejas de las chicas, tenían más de una hora aguardando escaleras abajo por ellas y Jim, el derrochador padre, por supuesto que esperaba junto con ellos el descenso de las damiselas. Ni de broma se atrevían a subir al manicomio de taconeos, risotadas y gritos que se escuchaban arriba. Había trajes, maquillaje y zapatos dispersos por todas partes. La servidumbre contribuía con la extenuante tarea de ayudar al maquillista y a la estilista, los cuales Alexandra contratara con especiales recomendaciones para que embellecieran a las chicas. Claro que, por encima de cualquier otra, estaba la atención personalizada que se les exigía brindaran a su princesa ―Ella tenía que lucir radiante y espectacular para esa noche, más que todas las demás — indicó Alexandra con el ego henchido hasta las nubes―. Ella era su hija, superior en belleza y distinción más que cualquier otra. Estaba tan emocionada, que tal parecía era la misma Alexandra quien se estuviese preparando para asistir al baile. Iba y corría de un lado a otro y de una chica a la otra. Tomando medidas, ajustando tallas y probando los vestidos que, con adquirido y especial talento, había diseñado para la ocasión.

Sam en un principio no estaba muy entusiasmada por asistir a la sosa velada; pero luego de ver a todas sus amigas vestidas y maquilladas, sumado a la imagen que de ella misma hablara de la belleza pura reflejándose en el espejo, la hizo cambiar por completo de opinión. Esta vez su madre sí que se había lucido con ella, le había confeccionado un hermoso vestido ceñido al cuerpo en color champagne. La fresca loción con reflejos de seda que cubría su figura, destacaba la suavidad y lo terso de su delicada piel. Su cabello estaba arreglado con un simple recogido hacia un lado, que se dejaba caer sobre su hombro derecho en estilizadas ondas de su larga melena cubriendo parte de su busto. Esto aunado a un maquillaje tenue y muy natural, fue el complemento perfecto que la hiciera sentirse como si fuera en realidad una verdadera princesa.

Los caballeros ya se mostraban bastante impacientes, fijándose a cada nada en los relojes que cubrían sus muñecas. Estaban muy retrasados y perdiendo, según ellos, valiosísimos minutos de diversión. Pero luego de media hora más de exasperante espera y de muchos vistazos más a las manecillas que no dejaban de correr, al fin llegó el momento de verlas desfilar escaleras abajo, luciendo como si fueran verdaderas modelos de pasarela. Los padres al pie de los escalones, estaban listos para dejar plasmado el mágico momento con sus videocámaras, cuando los chicos adornaron aún más la belleza de sus parejas con adorables y finos corsage puestos en sus delicadas muñecas. Luego una enorme y larga limusina blanca se estacionó por órdenes de Jim frente a la entrada de la residencia, indicándoles que ya era hora de partir.

—Te ves muy hermosa —agasajó Taylor a la joven dama a la cual se acercaba y ofreciendo con caballerosa distinción el brazo a su dama, salió junto a Sam con una sonrisa de oreja a oreja. Se mostraba muy conforme de saber que, como siempre y ya le era por costumbre, se había salido con la suya obteniendo lo que quería.

El orgullo de Alexandra y de Jim les instó a tomarse de las manos, mientras miraban a sus dos hijos mayores salir por la puerta principal, rumbo a una nueva y muy importante etapa de sus vidas. Esto los hacía sentirse conformes y en extremo complacidos; sobre todo Alexandra, quien no cabía con la felicidad remarcada en el rostro, al ver a Sam junto al que ella consideraba era el partido perfecto para su hermosísima hija…―Sólo como ella se lo merece —musitó muy orgullosa advirtiendo el momento en el que salía del brazo con el joven…Jim asintió con la cabeza.

La noche transcurrió envuelta en el velo transparente de una velada de ensueño. Era de esperarse que todo el lujo y el glamuour del prestigioso hotel que acogía el evento deslumbrara a cualquier adolescente. Además de la libertad que gozaban en ese momento los chicos y que les enunciaba a la larga la independencia que obtendrían muy pronto de sus padres. El confort del soleado verano era uno de los temas de decoración; bajo el abrigo de las cálidas luces que revestían con elegancia las mesas y las sillas donde descansaba la fatiga de los chicos. Era claro que después de bailar por horas bañados por las pálidas y frías luces de invierno que refrescaban la pista de baile, necesitaran de un descanso.

—Creo que ha debido de ser a la inversa, ¿no creen? —Comentó Casey abanicándose el calor que proyectaban las luces con la mano. El tema veraniego bajo el cual se encontraba sentada la estaba asfixiando.

Taylor advirtió que, al igual que su amiga, Sam también desfallecía de calor.

—¿Quieres ponche? —Ofreció muy gentilmente a su acompañante.

—Si, por favor —aceptó ella con una amigable sonrisa.

Sam estaba encantada de ver la diligencia y la caballerosidad con la que se había conducido Taylor hacia ella toda la noche. Atento, educado y galante, el chico era todo respeto y cortesía. Tanto así que, para eso de las nueve de la noche, ya se había planteado la posibilidad de regresar con él. Su madre enloquecería con la noticia ―pensó hilarante de la emoción―. Después de todo, ese día se había comportado muy bien con ella e ideó devolverle el gesto con las buenas nuevas.

Más o menos para las diez, Taylor había conseguido apartar a Sam un poco del resto del grupo…Pero, más que todo, era de Adam de quien quería alejarla. Él sabía muy bien, por boca de su propio amigo, que el padre de éste le tenía claras instrucciones de mantener bajo estricta vigilancia a su hermana…Era su deber cuidarla, siempre y a toda hora ―le había confiado Adam con evidente fastidio a su amigo. Sobre todo en este tipo de reuniones, donde los jóvenes tendían a descontrolarse un poco. Pero Taylor ansiaba obtener algo de privacidad con ella y cuando el rey y la reina del baile fueron anunciados, aprovechó el alboroto que se armó sobre la coronación de Adam y de Amy para tomar a Sam de la mano.

—Ven conmigo —La haló con juguetones movimientos y se la llevó fuera del salón.

Sam apenas tuvo tiempo de mirar hacia atrás un segundo, viendo como parte del equipo de fútbol tomaba a Adam sobre sus hombros y vitoreaba la corona de su capitán por toda la pista de baile.

Ambos salieron colorados y sonriendo bajo el sofoco de la celebración de sus compañeros. Era obvio que la excusa de alejarse de todo el caos no era otra cosa sino, que las intenciones de Taylor de proponerle que volviesen a estar juntos. Propuesta que Sam había decidido aceptar con anterioridad.

—Te tengo una sorpresa —le anunció él—, y sin permitirse soltar su mano, la guió hasta los elevadores.

—¿Qué haces? —Preguntó Sam con cierto recelo. Arriba no estaban más que las habitaciones del hotel y ellos no tenían nada que hacer allí. Es más, rápidamente consideró con temor que si su hermano se daba cuenta de que se había escabullido del salón, estaría en serios problemas.

Pero Taylor insistió, sosteniendo así con astutas maniobras las intenciones de que Sam regresara enseguida bajo la tutela del hermano.

—Te compré un regalo muy especial —le dijo arrastrándola de nuevo hacia los elevadores—. No te lo quería mostrar hasta el momento preciso. Es una joya y la tuve que guardar en la caja fuerte de una de las habitaciones.

—En ese caso ve por ella y yo te esperaré aquí —resolvió Sam con denuedo.

La mirada de Taylor resintió su desconfianza.

—Sí, pero es que…

—¿Qué? —Preguntó ella.

—No, nada… Está bien, supongo que regreso en un momento.

Transcurrido un segundo.

—Espera —dijo Sam. En cuanto se abrieron las puertas del elevador lo tomó por el brazo. ―, no te ofendas; pero es que si Adam…

—Está bien, te comprendo; es sólo que había preparado algo especial para ti. Rosas rojas y champagne formaban parte de mi cursilería —mencionó Taylor con una abochornada sonrisa—; ya sabes, sólo en caso de contar con la dicha y que me aceptaras de vuelta mientras ofrendaba la joya frente a ti. Llevo semanas planeando todo dentro de mi cabeza —Y volvió a sonreír con pena—…No me hagas caso, vuelvo pronto.

La inocencia de Sam se conmovió con todas aquellas palabras y tomándose de su mano aceptó subir junto a él. Pero no entraría en la habitación; Taylor tendría que apresurarse entre tanto que ella le esperaba en el pasillo. Y continuaba mirando hacia todos lados, viendo como varios de sus compañeros entraban de forma despistada a las distintas habitaciones. Sam comenzó a rogar porque Adam no se hubiese enterado de su escapada.

Casi que de inmediato y para el alivio de su zozobra, Taylor salió de la habitación con una caja de terciopelo azul en una mano y en la otra, una hermosa rosa roja. Primero le hizo entrega de la rosa y luego, abriendo el delicado estuche frente a ella, ofrendó el costoso collar de oro blanco ante Sam. De éste pendía un pequeño diamante con corte de corazón y la tonalidad del cristal era de un hermoso color azul turquesa, así como el color de sus ojos.

Taylor lo tomó y se apresuró a ponerlo alrededor del cuello de Sam.

«Esto era lo único que hacía falta para hacer de esta noche la más inolvidable de todas» ―pensó ella y rodeándole el cuello con ambos brazos respondió ” Si ” al pedido de Taylor de ser nuevamente su novia.

El beso que recibió en los labios le confirmó a Taylor que una vez más había obtenido lo que quería. Y lo que obtenía ahora era suyo por derecho. Luego de tantas molestias para conseguirlo, pensó que eso le hacía merecedor de una pequeña recompensa por el esfuerzo dado. Pero Sam se apartó de sus labios en cuanto advirtió como él comenzaba a conducirla hacia la habitación.

—¿Qué haces?

— Nada —contestó él por medio de una inocente expresión de picardía—; pensé que podíamos celebrar la reconciliación con una copa de champagne.

—¿Una copa de champagne? —Vaciló Sam a través de una incómoda sonrisa— Sabes que no tenemos edad.

—¡Oh, vamos! Como si nunca antes lo hubiésemos hecho. Vamos, sólo será una copa. Te lo prometo ―la besó de nuevo y la encaminó una vez más hasta la habitación.

Pero todo el avance que se había logrado esa noche con la astucia de Taylor, se vio sumergido en el fracaso ante el evidente nerviosismo de Sam.

—Si Adam se llega a enterar de que estamos aquí —pronunció tomándolo de la mano—… No, lo mejor será que nos vayamos, mis padres me matarían.

Taylor suspiró.

—Está bien —accedió mostrando su inconformidad—, sólo déjame entrar un segundo y cerraré la caja fuerte.

—Apresúrate, por favor —Sam se quedó afuera y rogando dentro de sí. Continuó mirando a ambos lados del pasillo; intercalando fugaces vistazos que eran lanzados al interior de la habitación y luego de nuevo al pasillo, preguntándose por qué sería que Taylor tardaba tanto en salir…Pero en eso…—¡AGGGH! ―Se escuchó un fuerte grito proveniente del interior de la habitación.

Sam corrió y entró en ésta con bastante rapidez. Encontró a Taylor postrado de rodillas sobre la alfombra. Se encontraba al lado de la caja fuerte y ésta aún permanecía abierta, resguardando su mano derecha con la izquierda y apretándola con fuerza contra su pecho. En su rostro se reflejaba el intenso dolor que estaba sintiendo.

—¿Qué te pasó? —Preguntó ella alarmada. Se inclinó con urgencia a su lado y tomó la mano del joven para revisarla. Sin embargo, antes de lograr percatarse del engaño, la mano de Taylor ya se encontraba sobre ella sujetándola.

—Te tengo —advirtió el chico con una malvada sonrisa—; viste como siempre si te hice entrar.

—¡Eres un tonto! —Profirió Sam en medio de un fuerte disgusto e hizo a levantarse.

—Espera —suplicó él deteniéndola—. ¿No entiendo por qué estás tan asustada? Adam todavía debe estar celebrando. Apuesto a que ni siquiera se ha enterado de que no estás allí. Además —prosiguió el chico, tomándola de su cabellera con suaves movimientos y atrayéndola hacia él de igual forma—, ¿qué tiene de malo el que queramos estar un momento a solas? ¿Qué acaso no me he comportado como es debido…Uhmm? ¿Acaso no te he consentido lo suficiente toda esta noche?…Mira —mencionó muy cauteloso señalando la cama. En efecto Sam giró la cabeza y miró las satinadas sábanas blancas que estaban cubiertas por la suavidad de muchos pétalos de rosas rojas. Bastantes pétalos de rosas rojas, en gran cantidad a decir verdad; y a su lado, una fina botella de champagne, que sudaba de frío mientras esperaba por ellos sobre su lecho de hielo— ¿Eres mi chica no es así? ―Masculló Taylor suavemente cerca de su oído― Entonces, quédate conmigo y la besó enseguida.

No pasaron más que un par de segundos hasta que Sam reaccionó y se apartó de sus labios, poniéndose enseguida en pie.

—No, no importa —le dijo—. De todos modos, no deberíamos estar aquí.

—¡Pero, ¿por qué?! ―Reclamó Taylor, respondiendo a su enojo con un fuerte golpe en el piso.

—Porque no —objetó ella.

—¿Qué sucede contigo? ¿Qué, acaso no me amas?

—«¡Qué! ¿Amarlo? —Pensó Sam— ¿Acaso se volvió loco, cómo es que le hace semejante pregunta si ella nunca…

—Porque yo a ti si te amo —irrumpió él en medio de sus pensamientos. Se levantó y la sujetó con fuerza por el brazo.

—Taylor suéltame, me estás asustando —le exigió Sam.

El embravecido rostro de Taylor se apoderó aún más de su temor y su enorme mano la sujetó con más fuerza que la anterior.

—No, no te voy a dejar, Sam ―infirió él―. ¿Y sabes por qué? Porque tuve que rogarte como si fuese un pordiosero para poder venir al baile contigo. Porque me he esforzado y comportado de la manera más ejemplar toda la noche para intentar agradarte y aún así…aún con todas mis atenciones, me rechazas como si yo fuese un don nadie…¡No soy un don nadie, Sam! ¿Sabes lo que hubiesen dado las otras chicas por estar en tu lugar? ¿Lo que hubieran hecho por ser mi pareja en esta noche?…Todo, lo habrían dado todo, y tú te das el lujo de tratarme como si yo fuese una basura.

—No, eso no es verdad —respondió ella, intentando con desesperación que se él tranquilizara—; acepté ser tu novia de nuevo, ¿no es así? Pero es que tú quieres ir demasiado rápido.

—¡Demasiado rápido! —Se burló el perverso en su cara— Tenemos más de un año de estar saliendo y tú únicamente me has aceptado en un par de ocasiones. Eso no es suficiente para mí…Te quiero mía, para mí, ahora. Invertí mucho, todo lo que tenía en ese costoso collar que llevas puesto como para no recibir nada a cambio.

La asombrada expresión en el rostro de Sam la obligó a retroceder.

«Porque, ¿cómo se atrevía Taylor a prorrumpir semejante afrenta contra ella?…No, si ya la extrañaba que su arrogancia y la naturaleza posesiva que siempre lo caracterizara no se hubiesen pronunciado antes. ¿Acaso era ella un depósito bancario como para que se le exigiese brindar intereses inmediatos al inversor? Sólo para que el canalla tuviese la desfachatez de agraviarla así, en semejante manera.»

—Pues lo siento mucho, pero lo que tú deseas no podrá ser —le declaró ella con firmeza—. Y en cuanto a nosotros, si tus pensamientos son tales, me temo que lo mejor es que dejemos todo hasta aquí.

Con toda la intención de devolverle el collar, Sam se llevó ambas manos detrás de la cabeza; hasta que la furia de Taylor las manoteó hacia abajo aprisionándolas entre sus garras, y como un cazador sobre su presa se abalanzó sobre ella.

En su desesperado intento por escapar, la parte frontal de su vestido se rasgó, dejando expuesta la vulnerabilidad de Sam, la cual aprovechó su atacante para abusar de ella. Sam luchó con todas sus fuerzas e intentó liberarse del peso y la fuerza que la arrastró con salvajes movimientos hasta la cama. Peso que sintió de inmediato posarse sobre ella.

—¡Suéltame, Taylor! —Le exigió con bravura. Pues al igual que una gata salvaje le arañó, le mordió y se retorció debajo de las burlas del desgraciado; quien no hacía más que reírse de los vagos intentos de Sam por superar sus fuerzas y tratar de huir― ¡Auxili… —Intentó gritar. Sin embargo el pedido de ayuda se vio silenciado por el fuerte manotazo que recibiera Sam en el rostro, quedando totalmente aturdida. Taylor la tomó con violencia de las muñecas, le llevó las manos hasta arriba y se abrió paso con la ayuda de las piernas hasta llegar a ella. Momento en el que Sam con lágrimas de ruego y desesperación imploró una vez más y a viva voz que por favor se detuviera, que no lo hiciera.

—¡No, por favor, así no! —Y rompió a llorar con histeria.

Su vista, empañada a totalidad por las lágrimas, no supo cómo ni de dónde; pero de un pronto a otro, se encontró liberada del peso que la oprimía y sin esperar una señal ni aviso alguno se hizo lanzada de la cama, arrastrando consigo muchos de los pétalos de rosa, marchitos y aplastados a causa de la intrincada lucha. Cayeron sobre la alfombra junto al pedestal que sostenía la fina bebida y que también voló por los aires con todo canasta, hielo y botella incluida. Los vidrios y el espumante líquido quedaron esparcidos por la alfombra al estrellarse contra el piso.

Mas Sam no se detuvo a mirar por donde iba, ni siquiera se preocupó por ponerse en pie; sino que, así como cayó al suelo, del mismo salió arrastrando brazos y piernas, cruzando con demencia la habitación en busca de la puerta. A menos de dos gateos de lograr su escape, el escabroso sonido de dos bultos revolviéndose sobre la cama y precipitándose luego hasta el suelo la obligó a volver la cabeza. Vio con horror como Taylor caía sobre David, golpeando con salvajes puñetazos su rostro, desde que iban en el aire hasta que la cabeza de David rebotó contra el piso con cada uno de sus golpes. El ser más joven y tener la mitad de su peso inclinó la balanza en favor del endemoniado criminal. Cada puño seco y aplastante que estremecía la enorme desventaja de su defensor, estremecía a su vez el alma de Sam. De inmediato se tomó de la puerta e intentó levantarse, pero sus piernas la traicionaron. Cayó de nuevo mientras le gritaba a Taylor con demencia argumental que por favor lo dejara, que ya no lo golpeara más.

—¡Dios mío, por lo que más quieras, Taylor. Déjalo, que lo vas a matar! —Continuaba descontrolándose con sus gritos.

Pero entre más la oía el aborrecible abogar por él, más se enfurecía éste y más fuerte arremetía contra el destrozado rostro de David. Era como si hubiese enloquecido, propinando uno y otro y otro y otro golpe, sin darle oportunidad alguna a David de hacer el mínimo intento por defenderse.

Todos los gritos de Sam junto con el alboroto que se rápidamente se elevó por los aires, alertaron con rapidez a los que se encontraban cerca, en las otras habitaciones. Ella nunca supo quién fue, pero alguno entre todos bajó y corrió hasta el salón de eventos. Fue solo ahí y hasta ese momento, en el que Adam se percatara de que Sam no se encontraba allí. Salió como un desaforado en medio de todos, aventando corona y cetro hacia un lado sin importar a quien le cayese encima y atropellando como un ciclón a todo aquel que se le pusiera por el frente. Los demás chicos no sabían bien qué era lo que estaba sucediendo, pero al ver su reacción corrieron tras él, para así poder enterarse de lo que estaba pasando.

En cuanto llegó al tercer piso, Adam no necesitó preguntar por ella, los desesperados alaridos de su hermana guiaron la frenética búsqueda hasta la habitación en la que se encontraba. Adam ingresó de una conteniendo a Taylor y quitándoselo de encima a David. Lo llevó hacia atrás, sujetándolo con fuerza por los brazos. Pero el muy desalmado forcejeó con insolencia para liberarse de Adam. Quería dejarse ir nuevamente sobre David. Quería continuar golpeándolo… ¡Quería matarlo!

—¡Suéltame! —Gritaba enfurecido como el mismísimo demonio— Que quiero romperle el alma a este infeliz.

—¡Amigo, cálmate! —Medió Adam en contra de la locura de Taylor y aumentando las fuerzas con las que lo sujetaba intentaba controlarlo― ¿Qué rayos te sucede, acaso te volviste loco? ―Todos sabían que David no era contrincante de pelea para nadie. Entonces, ¿por qué cometía Taylor semejante estupidez? ―Tranquilízate —añadió sosteniéndole el cuerpo—, piensa en tu familia, en tu futuro. Tienes que controlarte. —Y preocupado por las repercusiones que su amigo pudiese tener a raíz de lo que había hecho, no lo soltó hasta que vio que por fin comenzaba a tranquilizarse. Las palabras de Adam lentamente le hicieron entrar en razón y viendo lo que había hecho quiso justificarse.

—Él fue quien tuvo la culpa, amigo —pronunció entonces con temor. Volviéndose hacia Adam y tomándose con frenesí de su saco—, por provocarme.

—¡Eso no es cierto! —Chilló Sam a todo pulmón. Para ese momento ya se encontraba postrada al lado de David. La escena era aterradora, había sangre donde fuese que posara la mirada. En la cama, en las paredes, en la alfombra. David botaba sangre por la nariz y por la boca a borbotones, tenía un gran corte en la frente de la cual también emanaba mucha sangre y sus ojos cerrados, no daban seña de vida alguna. No se movía para nada y por un instante Sam llegó a pensar que estaba muerto…—¡Llamen a una ambulancia, por favor! —Gritó al montón de curiosos que llegaron a ver el circo que se había formado en la suit.

—Él fue quien tuvo la culpa —continuaba repitiendo Taylor.

—Él lo único que hizo fue intentar protegerme —lloró Sam, inclinando el rostro sobre David, intentando lograr sentir su respiración, pero sólo se miraban las lágrimas de ella llover sobre la ensangrentada faz del chico. La debilidad de su cuerpo temblaba como una frágil hoja movida por el viento. No podía creer que algo así estuviese sucediendo. Su voz se arrastró de nuevo por toda la habitación.

—¡¿Dónde está la ambulancia?!

—Vendrá pronto —informó una de las chicas que se encontraba allí—, varios de nosotros ya marcamos al número de emergencias.

Sam apoyó la cabeza de David sobre su regazo, con la única esperanza de que abriese los ojos. Un trozo rasgado de su vestido reposó sobre la humedad de su cabello, empapándose de inmediato con su sangre. En medio de tanta confusión, Adam ni siquiera se había fijado en el estado en que se encontraba su hermana. Con el vestido destrozado y hecho jirones en la parte frontal, el busto resguardado solamente por su ropa interior. Su cabello y maquillaje hechos un desastre total, aparte del golpe que ella presentaba en el rostro y que ahora comenzaba amoratarse.

—¿Por qué tu vestido está roto? —Preguntó entonces con un severo gruñido. El ceño fruncido que emanaba de su expresión se unió a la pregunta— ¿Y a qué te refieres con que David tuvo que protegerte?

Sam volvió la mirada iracunda hacia Taylor.

—Pregúntale a este animal —fue lo único que respondió y entregó de nuevo sus preocupaciones hacia David.

No hubo de decir más para que Adam asumiera al instante lo que había sucedido allí. Más su afán por David no le permitió a Sam advertir como el semblante de su hermano cambiaba mientras que tornaba la rigidez de su cuerpo hacia Taylor.

—Hermano, no. No es verdad lo que ella está diciendo —rehusó el cobarde—. No es lo que tú piensas.

—¿Ah, no? —Interpeló Adam con el sarcasmo de sus gestos― ¿No es lo que yo pienso? —Y sin darle tiempo a nada lo tumbó al suelo de un solo golpe.

Casi que todo el equipo de futbol se encontraba allí, adentro en la habitación, observando lo ocurrido. Sin embargo, ninguno de ellos intervino en el momento en el que Adam arremetió contra Taylor a golpes y a punta pies. Todos ellos eran amigos de años, compañeros de clases, de deportes y fiestas de fines de semana; mas al parecer a ninguno le pareció lo que Taylor había hecho esa noche…Había cruzado la línea. Todos siempre fueron de molestar a David y de gastarle bromas pesadas al pobre tonto, pero lo sucedido fue demasiado. Además, lo que Taylor intentó hacer con la hermana de su compañero fue de lo más bajo, así que decidieron no ayudarlo; ni tampoco permitir que nadie más lo hiciera, dejándolo a merced del brutal castigo. Esa noche Adam le rompió a Taylor dos costillas y la nariz.

Los gritos de afuera provenían de los chicos que estaban en los pasillos. Anunciaban y prevenían que la policía había llegado al lugar. El hotel dio parte a las autoridades por los disturbios en el tercer piso. Dos de los amigos de Adam se apresuraron, pero prácticamente tuvieron que hacerlo arrancado de Taylor para lograr que lo soltara y se lo llevaron a rastras del sitio, sino se vería en graves problemas con las autoridades. Dejaron a su otro amigo tendido en el suelo, desangrándose por completo y sin importarles un pepino lo que sucediera con él. Entre tanto los demás miembros del equipo de fútbol advertían a los que se encontraban a sus alrededores, que no fuesen abrir la boca con respecto a la golpiza, sino se las verían con ellos.

Sam se encontraba aún sosteniendo la cabeza de David sobre su regazo, rogándole que por favor abriera los ojos; pero Casey, tomándola por el brazo la haló. La obligó a levantarse y se la llevó fuera de la habitación aún cuando ella rehusaba el dejarlo. Otra de las chicas la cubrió con su abrigo, ocultando así el vestido roto y lleno de sangre. Intentaron arreglarle el cabello y limpiaron su rostro con un pañuelo.

Siendo todos ellos hijos de personas influyentes sabían muy bien la importancia de no verse involucrados en semejantes escándalos. El resultado de algo así sería catastrófico para el renombre de sus padres, de sus distinguidas familias. Los conllevaría a una eterna condena de reproches y lamentaciones por parte de éstos.

En el instante en que todas ellas la resguardaran detrás de sus espaldas como si de una escolta real se tratara, ingresaron los paramédicos acompañados por los oficiales. Sacaron a los dos chicos heridos y los trasladaron directo a la sala de emergencias. Sam quería ir tras ellos, acompañar a David en su camino al hospital; pero pensó que le sería inevitable el verse envuelta en todo el embrollo si lo hacía. Se vería sumergida en un mar de preguntas y declaraciones que le traerían gravísimos problemas con sus padres. Porque para empezar…¿Cómo les iba explicar qué hacía ella allí, en la habitación? Entonces decidió apartarse y ocultarse en su cobardía, esperando y suplicando porque nadie la fuese a delatar con los oficiales.

Los cuales en ese momento ya tenían a varios de los chicos haciéndoles preguntas sobre lo acontecido. La única versión que circundó y fue difundida para su alivio, fue la que habló de un Taylor atacando a David sin una razón aparente, y la de alguien más defendiéndolo; pero nadie supo identificar al otro joven, ni dar con su paradero. Por supuesto que no iban a entregar a quien tan sólo unos minutos antes, habían coronado como el rey de su baile de graduación. Su capitán, a quien igualmente admiraban y respetaban por haber representado tan bien a su escuela en los eventos deportivos de ese año. Además, las amenazas de todo un equipo de fútbol que prometía ajusticiar a quien lo hiciera, tuvo mucho peso sobre el silencio difundido. Así fue que Adam y Sam quedaron, a conveniencia de la suerte, excluidos de todo el desastre.

En cuanto a las declaraciones que fueron tomadas a los implicados, tampoco sirvieron de mucho para esclarecer el asunto. Ahora se encontraban en el hospital; uno con golpes, puntadas y contusiones en la cabeza y el rostro entero. El otro, con un par de huesos rotos en su costado, que le impedía respirar por la boca sin que antes tuviese que gritar del dolor y una nariz partida que ahora iba necesitar de cirugía para volverla a enderezar. Así mismo Taylor no mencionó nada sobre su cobardía hacia Sam o sobre quién lo había golpeado y David, él tampoco airó palabra alguna…No por temor a las represalias que pudieran recaer contra él, sino por no dejar expuesta a Sam ante los demás. Así que las versiones brindadas por los testigos en el hotel fueron las únicas pruebas que permitieran levantar cargos nada más que contra Taylor. No obstante, gracias al dinero y a las influencias de su padre, pronto salió impune de todo el asunto.

Por otra parte, esa noche Sam rogaba a Adam para que por favor no hiciera mención de nada a sus padres. Se sentía tan avergonzada por lo sucedido y le suplicaba a su hermano que guardase silencio. Sabía que nada de lo ocurrido había sido su culpa; no obstante, no podía evitar sentirse de esa manera. De igual forma no tuvo que suplicar mucho; Adam no estaba para nada interesado en que sus padres se enterasen de lo ocurrido. Primero, porque sabía la gravedad del enfrentamiento con su padre por haberla perdido de vista y segundo, porque él mismo se sentía culpable de que algo así le hubiese ocurrido estando casi que en el mismo lugar con ella. Él era su hermano mayor; se suponía que debía cuidarla y no lo había hecho y aunque quería reclamarle y sacudirla con fuerza por haber subido, no lo hizo. Ya suficiente castigo era el susto afrontado como para que hubiese aprendido la lección.

—No te preocupes. Yo no diré nada, ni tú tampoco —le dijo—, ambos callaremos.

—¿Prometido? —Conjuró ella alzando el dedo meñique.

—Prometido —sostuvo Adam haciendo lo mismo y entrelazando ambos los dedos, la abrazó luego para consolar su llanto—. Ya pasó…tranquila.

Casi desde que entraran en la etapa de la adolescencia, la relación de los dos hermanos había decaído por completo. No eran tan unidos como cuando niños; no hablaban sino era para discutir. A pesar de tener lazos sanguíneos tan fuertes y de haberse formado juntos en el mismo vientre, poseían personalidades en total oposición y esto había creado abismales diferencias entre ambos.

Pero esa noche algo cambió, sólo por esa noche se unieron de nuevo. La necesidad de la inocencia perdida se confabuló en contra de las diferencias. Como cuando uno resguardaba la espalda del otro en una que otra fechoría infantil. Como cuando robaban galletas de la cocina sin que nadie los llegase a descubrir, o como cuando Adam rompió uno de los adornos favoritos de su madre por estar jugando al fútbol dentro de la casa. Los castigaron ambos, pero ninguno delató al otro. Pequeñas cosas que para entonces les parecían faltas muy graves y onerosas; pero que en ese momento no eran más que insignificantes travesuras ante el hecho de ocultar de sus padres un intento de ultraje. O haberle dado una honda paliza a un compañero al grado de mandarlo de urgencia al hospital. Así fue que los dos acordaron guardar el secreto y no permitirse de forma alguna abrir la boca aunque sus vidas dependieran de ello. Sus palabras lo juraron así, literalmente y de esa manera lo sellaron con sus dedos entrelazados.

Adam además aceptó cubrirle la espalda a Sam. Casey la hospedaría por esa noche en su casa y así sus padres no se enterarían jamás del estado en el que ella se encontraba. Cubierta de sangre, en harapos y con un fuerte golpe en la mejilla.

Cuando regresó a casa, informó que él mismo la había dejado en casa de su compañera, así que Jim y Alexandra no se preocuparon. Ellos confiaban ciegamente en él y no tuvieron inconveniente alguno en creerle. También supo ocultar muy bien los cortes en su mano derecha, hechos al estrellarse con violencia contra el rostro de Taylor. Ilustró a sus padres la increíble velada que habían tenido y narró cada detalle de la espectacular noche, sin incluir claro el relato de su pequeño incidente. Lo único inusual ―les comentó―, fue que al final de la noche, al parecer había ocurrido una refriega entre unos chicos. Pero, en realidad, él no poseía mucha información al respecto. Les mintió con absoluto descaro y tampoco mencionó la razón del por qué se había originado el percance. Ellos tenían unos cuantos minutos de haber salido del hotel ―argumentó― y él no sabía más que lo que unos amigos le comentaran por teléfono. Jim y Alexandra quedaron bastante satisfechos y se fueron a la cama agradecidos de que sus hijos nunca se vieran envueltos en tan terribles escándalos.

Capítulo 5

Para ese momento, Sam ya se encontraba en casa de su mejor amiga. Por suerte los padres de Casey no se encontraban allí. Ella se apresuró a prepararle un buen baño caliente a Sam, la hizo sumergirse en la tina para que se relajara y también para que lavara bien la sangre seca que aún tenía adherida al cuerpo. Tomó el vestido ensangrentado y lo introdujo en una bolsa. Le prendió fuego en el patio trasero. Al parecer la chica poseía amplia experiencia destruyendo evidencia incriminatoria, luego volvió a su dormitorio, escogió ropa de dormir limpia y se la entregó a Sam para que se vistiera, ambas se fueron a la cama.

No hace falta decir que Sam no podía dormir; además, tenía más de una hora poniéndose una bolsa con hielo en el rostro para que le bajase la hinchazón. Si sus padres no llegaban a notar ninguna magulladura, quizás si notarían la piel enrojecida y quemada por el frío, pero eso ahora no le interesaba. Cada vez que cerraba los ojos, aparecía el rostro ensangrentado de David en su mente; eso la perturbaba en gran manera y se preguntaba a cada instante cómo se encontraría. «Es una locura» —divagó en la incredulidad de sus pensamientos—. Aún no podía creer lo que David había hecho. Se había enfrentado a alguien mucho más grande y fuerte sólo por defenderla a ella. Él sabía que no tenía oportunidad alguna de ganar y aun así, aún y con todas sus desventajas, no lo pensó dos veces para lanzarse sobre Taylor y quitárselo de encima, sabiendo que lo que hacía era prácticamente un suicidio.

—Debo ir al hospital, debo verlo ahora mismo —decidió levantándose de la cama—. Lo menos que puedo hacer es estar con él en este momento. No importa que me vea involucrada, yo debo ir y estar a su lado.

Despertó a su amiga, quien ya dormía en medio de profundas respiraciones y aprovechando que los padres de Casey de seguro no regresarían hasta las horas de la madrugada, le rogó porque la llevara al hospital. Casey no accedió de buena gana; era pasada la media noche y le dijo que le parecía una estupidez que se expusiese de esa forma. Aún así a los pocos minutos, las chicas ya se encontraban en la entrada del hospital; para cuando Sam ingresó y pidió información sobre el estado de David, le indicaron que al chico ya lo habían enviado a casa. La expresión de Sam se volvió meditativa. No pudo verlo, tampoco estar a su lado, pero en cierta manera esto la hizo sentirse aliviada.

—Bueno, si lo enviaron a casa, quiere decir que no está tan grave como pensé — dedujo. Y aunque quiso indagar más, no quisieron brindarle más detalles. Ese tipo de información estaba reservada en exclusividad para familiares o encargados del paciente, nadie más. Lo único que pudo sacarle a la enfermera, a fuerza de perseverancia y rostro compungido, fue que el chico iba consciente y estable.

—Gracias a Dios —liberó Sam a través de un aliviado susurro. Al menos ahora podría quedarse tranquila por esa noche y hasta la mañana siguiente, cuando fuese a visitarlo. Se dispuso a salir del hospital, regresaría de inmediato a casa de Casey. Mas no terminó de vislumbrar la tranquilidad dentro de su pecho, cuando la opaca y aniquiladora mirada que la interceptó desde la recepción, la hizo reaccionar con instintivos movimientos de supervivencia. Sam miró a su alrededor, buscando con apremio y desespero un lugar donde ocultarse. Sin embargo era demasiado tarde, la aniquiladora mirada ya corría en dirección hacia ella, así como corre la tempestad de un huracán hacia la costa. Rumbo arrasar con todo a su paso.

—Hola, señora Oliver —fue lo único que acató a mencionar la mocosa mientras tragaba saliva. Era muy probable que la madre de David continuase en el hospital llenando la papelería por la corta, pero muy traumática, estadía de su hijo. Su esposo, el señor Oliver, de seguro fue quien se encargó de llevarlo a casa. Esto para el infortunio de Sam; pues la mujer ya pasaría muy posiblemente de los sesenta años para esa época, pero por la forma en que tomó a Sam de su minúsculo brazo y la arrastró junto con ella hasta la salida del hospital, hubiese hecho pensar a cualquiera que no pasaba de los cuarenta. Su vejete rostro, encendido como las mismísimas llamas del averno, despedía fuego por ojos y boca cual furia de dragón ardiente y descontrolado.

—Escúchame bien, mosca muerta —inició el dragón sacudiéndola con fuerza por el brazo. El rostro de Sam se dobló de inmediato en un azorado quejido de dolor—. No tengo como comprobarlo; tampoco testigos que brinden una verdadera declaración sobre lo sucedido esta noche. Pero sé muy bien que tú tuviste algo que ver con todo lo acontecido y con la paliza que le dieron a mi muchacho esta noche. Si no, no estarías aquí; averiguando a estas horas de la madrugada…Asegurándote y verificando que nadie hubiese declarado nada en tu contra.

» Siempre te has aprovechado de mi hijo y de su bondad. De su buena voluntad ―continuó la airada señora―. Pero yo me he de encargar… ¡Escúchame bien! — Recalcó la mujer sacudiendo de nuevo el cuerpo de Sam— Yo me he de encargar de que la verdad salga a la luz y de que todos, incluyendo tus padres, se enteren de la clase de sinvergüenza que eres.

Sam muy indignada por las ofensas de la mujer le retiró el brazo de un tirón.

—Óigame, señora, yo no le permito que venga usted a…

—¡Tú a mí no me prohíbes absolutamente nada! —Respondió la fúrica señora Oliver interceptando las quejas de la mocosa. La sujetó de nuevo con fuerza y la sacudió una vez más como a una muñeca de trapo— Y desde ahora te lo advierto…¡Aléjate de mi hijo de una vez por todas! No quiero verte rondando por la casa…mucho menos que te acerques a tan siquiera hablarle. David es brillante y tiene un gran futuro por delante. Pronto se irá a estudiar al extranjero, a una de las mejores Universidades de Europa, por si no lo sabías y tú…tú no vendrás a ser la piedra en su zapato. Tú no serás quien se encargue de arruinar la gran oportunidad de su vida con tus distracciones y jueguitos tontos, ¿me entendiste?…Te quiero fuera de la vida de mi hijo para siempre —concluyó ésta. Lanzando el brazo de Sam hacia un lado con tal violencia, que su delgado cuerpo de adolescente le siguió casi que en un giro de noventa grados.

Hecha una fiera, la señora Oliver ingresó una vez más por las puertas del hospital. Dejando a Sam afuera, de pie en la entrada y pasmada en el ligero resuello de sus respiraciones. Sin haber podido pronunciar palabra alguna que le permitiese defenderse de todas sus injurias. Sin poder hacer más, que quedarse debatiendo con sus propios pensamientos.

Porque, para empezar: «¿Cómo se atrevía esta señora a decir tantas mentiras? ¿Acaso era ella quién pasaba buscando a su hijo?…¡¿Ahh?! ¿Mostró ella alguna vez cualquier tipo de interés por David?». Esto la hizo sentir tan enfadada, tan ofendida, que pensó ahora mismo esa mujer tendría que oírle decir todo lo que se merecía…Sin embargo, al mismo tiempo en la percepción de tales verdades dichas…Si, no de sus injurias, sino de sus hirientes verdades ―admitió Sam―, detuvieron de inmediato su accionar. Sus deseos por desquitar aquellas ofensas se silenciaron en cuanto determinara que la madre de David tenía razón.

—Fue por mi culpa que lo golpearon —Se lamentó—. Yo soy la responsable de que él ahora mismo se encuentre herido, maltrecho y tendido en una cama… Sólo por mí, por causa mía.

Y se percibió tan corrompida, al grado de sentirse como un vil y asqueroso gusano acusado por la culpa y el remordimiento. «¿Por qué sería mejor que la tierra no se abría y se la tragaba por entero de una vez por todas?» —Pensó. Sólo así pagaría por todas las faltas que ahora la consumían.

La hermosa piedra turquesa con corte de corazón, que se balanceaba de un lado al otro y frente a sus ojos, se iluminó con el resplandor de la luna. La vio en cuanto se inclinó sobre la cuneta con amplios deseos de vomitar. Aún la traía atada a ella por culpa de ese infeliz —recordó —; ni siquiera sostuvo las intenciones de quitársela cuando ya se encontraba encima de ella atacándola. De inmediato la tomó y con rabia reventó el collar arrancándolo de sí. Lo miró por última vez y con desprecio lo arrojó, viendo cómo éste caía entre los desperdicios de la cuneta.

— ¡Vaya! ¡Vaya! ¡Vaya! —Se escuchó una agradecida voz saliendo de la densa oscuridad que la guarecía. La encorvada silueta de la mujer se inclinó y recogió la valiosa dádiva que caía desde cielo sólo para ella. Sam se apartó enseguida.

―No todos los días nos llegan este tipo de desperdicios, querida —pronunció la mujer, mientras limpiaba con grandes intereses el corazón turquesa en contra de la suciedad de su andrajosa vestimenta. Se apresuró a revisar el collar de oro blanco con detenimiento y con la ayuda de una estropeada y amarillenta sonrisa, cundida de satisfacción, clavó uno de sus colmillos sobre el valioso material…―Dime cuándo será tu próxima visita, Dorothy, para estar atenta a tu nobleza, niña.

Sam la observó con temor, nunca antes se había encontrado con una persona de esta calaña, no así de frente. Gente de la calle que vivían de lo que los demás consideraban basura; en este caso, un fino y costosísimo collar que ella desechaba por su mancillado valor.

—¿Visitas a un familiar, querida? —Preguntó la mujer acercándose hasta ella. Sam retrocedió aún más— No temas, cariño, no siempre debemos huir de la fealdad presentada ante nuestros ojos. Por más despreciable y desagradable que nos parezca algo… o alguien —acentuó la pordiosera—, habrá ocasiones en las que lograremos hallar el valor de la verdadera belleza oculta en su interior.

Los ojos de Sam destellaron en asombro. Se deslumbró de que en apariencia tan zarrapastrosa saliese tal fluidez de palabras y en el breve descuido de sus pensamientos, la mujer vino sobre ella y la tomó sorpresivamente por la muñeca con la suciedad de su mano. Al instante quedó paralizada del miedo, sin saber qué hacer.

—¿Qué dices, Dorothy? —La escuchó decir mientras la miraba invadir cada vez más la cercanía de su rostro— ¿Estás lista para ser arrastrada por un tornado y salir volando hasta el mundo de Oz? ¿O será más bien un violento torbellino de emociones que jamás olvidarás?

—Yo no me llamo Dorothy —pronunció Sam. La repugnancia a su mal olor la hizo reaccionar y apartándose se alejó de la perturbada mujer. Pero enseguida volvió amedrentarse, en cuanto la pordiosera se volviera de nuevo hacia ella y con una blanca mirada perdida en el interior de sus videncias, simplemente la escuchó pronunciar en tono grave:

—No seas tonta, niña. No lo eches a perder la segunda vez…y lo que no venía de ti, entonces lo hará.

Sam la observó envuelta en el temor y vio cómo la mujer volvía en forma repentina de su viaje. Retornando su oscura mirada al plano físico que la rodeaba y de cómo impulsada por la vivaz agudeza de sus movimientos, ésta abalanzó su asquerosa mano hasta su cuello. —Eso que llevas allí es muy hermoso, niña. ¿También lo desechas?

—¡No! —Exclamó ella con alarma y se apresuró a resguardar con la mano su preciado tesoro. Su mariposa.

—¡Oiga! ¿Qué hace? ¡Aléjese de ella! ―Casey llegó justo a tiempo en su auxilio y la mujer desapareció de una forma tan fugaz, así como la incursión que realizara segundos antes—. ¿Quién es? ¿Qué haces hablando con esa clase de gente, Sam; acaso te volviste loca?

— No…yo, no lo sé. No sé quién será, pero dijo cosas muy extrañas.

— No hagas caso —contestó Casey—, ha de pertenecer al mismo aquelarre que la vieja Oliver. Ya oí todo lo que te dijo. Mejor vámonos, antes de que a ese par de brujas les dé por regresar.

Casey la arrastró junto con ella hasta llegar a su auto.

— Ella tiene razón, Casey —dijo Sam subiendo al asiento del acompañante.

—¿Quién? —Preguntó su amiga acomodándose detrás del volante.

—Ella, la señora Oliver. Sabes cuánto la detesto; pero tiene razón, todo fue por mi culpa. Yo fui quien ocasionó todo este desastre…¿Cómo pude confiar así en él? ¿Cómo pude ser tan estúpida? ―Su cabeza se apoyó con remarcada pesadumbre sobre la ventanilla― Y él era, según mi madre, el partido perfecto para mí… “Ja ” Cuan equivocada estaba —exclamó Sam levantando la cabeza. Fue en ese pequeño instante que la luz de su joven razonamiento llegó a un entendimiento muy importante:

«El dinero no compra el respeto ni el valor de un individuo como persona. No puedes juzgar a nadie sólo por la cantidad de riquezas que posea».

Taylor era el hijo de una familia muy distinguida y adinerada. Tuvo siempre la mejor educación y el mejor ejemplo por parte de su padre, y aun así resultó ser un gran canalla, un sinvergüenza.

«Nadie podrá adquirir jamás mi dignidad ni mi honra a costa del tamaño de su bolsillo ―decretó— de eso me encargo yo».

Esa noche Sam también se juró a sí misma y en frente de su amiga, nunca más dejarse influenciar por los caprichos de quienes querían controlar su futuro y su vida entera. —No soy un objeto al que puedan comprar o vender a su antojo y no dejaré que mi madre me entregue al mejor postor ―concluyó.

Casey escuchaba en silencio la incansable cantaleta de su amiga…hasta que por fin se decidió hablar.

—Tú lo que necesitas es esto —le dijo y girando hacia el asiento trasero, tomó del piso del auto una fina botella de whisky. Enterita, con todo y sello resguardando cada costosa gota contenida en su interior—; la tomé a escondidas del estudio de papá.

Las acusaciones en el rostro de Sam la miraron enseguida, mas no comentó nada.

—¿Qué? No te preocupes —reaccionó la chica en respuesta de aquella mirada—, tiene muchas. Ni siquiera se dará cuenta de que le hace falta una.

Como si la gravedad del caso fuera ese.

—Sabes que no debemos beber—la sermoneó Sam y quitándole la botella de las manos, la examinó con detenimiento al igual que a sus propias palabras.

Pero Casey se apresuró y la tomó de nuevo bajo su poder.

—El que no debamos no quiere decir que no podamos —exhortó quitándole el sello—. Pensé que después del baile podríamos divertirnos un poco con los chicos. Pero ya que todo se arruinó…Bueno, ¿qué estás esperando, bebe? —Dijo poniéndola una vez más entre sus manos— Sólo tomaremos un trago. Anda, vamos —insistió—; te hará bien para calmar los ánimos.

Sam examinó de nuevo la botella entre sus manos, observó el hermoso color de su dorado líquido balancearse de un lado al otro frente a su decepcionante velada. Frente a la traicionada confianza depositada en el ruin comportamiento que la llevase a estar allí en esos momentos. Se suponía que esa sería su gran noche —recriminó dentro de sus pensamientos con desilusión—. Toda adolescente sueña siempre con su baile de graduación, ¿no es así? Y aunque ella en un principio no se sentía tan emocionada, después si lo estuvo al ver a su pareja. Al ver el hermoso vestido que envolvía su realeza, el lujoso hotel y la limusina que la llevaría a compartir el esplendoroso momento con todos sus amigos, a disfrutar a lo grande de la majestuosa noche. Todo era perfecto…¿Cómo es que de un momento a otro todas sus ilusiones se habían tornado en la gran pesadilla que echase a perder la magia? Lo irreal del mundo ficticio en el que ella siempre se desenvolviera. No lo pensó más y quitando la tapa llevó la botella directo hasta su boca; vertiendo dentro de esta un generoso y acaudalado torrente de fuego que recorrió su lengua hasta llegar a su garganta, luego a su esófago y de ahí hasta su estómago. Al instante, su cuerpo se vio invadido de un intenso calor que aumentaba a cada segundo, quemándole inclusive el alma misma. Su inexperto paladar, jamás acostumbrado a lo intenso y lo característico de sus matices secos y amaderados, convergió en una retorcida mueca de repudio con la esperada tos áspera que ahogó sus intenciones de tomar un segundo trago. Tuvo que aguardar unos cuantos segundos más para animarse y poder empinar de nuevo la botella, buscando con desespero olvidarse de todo lo ocurrido horas atrás.

Por suerte Casey decidió mantener la cordura y no beber más, esto a pesar de ser la precursora del mal comportamiento. Advirtiendo que al cabo de una hora había desaparecido más de la mitad del Wisky, decidió intervenir. Trató de tomar la botella de boca de Sam, pero su fallido intento no hizo más que derramar el licor sobre el asiento de su auto. Sam con su torpeza se limpió con toda frescura la barbilla y el cuello, elevó otra vez el codo y continuó bebiendo.

—Oye, tranquila. Te dije un trago, no que te la bebieras toda —reclamó su amiga muy indignada—. Se te va a subir a la cabeza.

— Eso…eso es lo que quiero —trastabilló la ebria con desarticuladas palabras—, y no saber nada máss, de lo que pase en esta asquerosa nosshe…—Continuó bebiendo.

Ya iban a dar las dos de la madrugada y ambas permanecían varadas en el estacionamiento vacío de un centro comercial. Casey sin saber qué hacer ni a dónde ir. Con el estado en el que se encontraba su amiga no podía llevarla a su casa ni a la de ella. Sus llamadas a casa eran constantes, quería cerciorarse de que sus padres no hubiesen regresado; pero aún así no se atrevía a llevarla consigo, no en esas condiciones y Sam, podría decirse que después de media botella de Whisky no estaba en posición de tomar decisiones al respecto. Aún con botella en mano podía sentir como todo daba vueltas a su alrededor. Pasado el agradable adormecimiento que provocaran los efectos de los primeros tragos, ahora no comenzaba a sentirse muy bien. Su cuerpo no estaba acostumbrado a un golpe tan fuerte y directo de bebida tan elevada, y si hacía unos instantes el estado de relajación era sublime, ahora no…ahora éste comenzaba a esfumarse de ella. Dejándola a merced de una película de terror que, proyectada dentro de su mente, hacía mención de todo lo ocurrido una y otra vez.

Lo que más la sobrepasaba eran las duras palabras dichas por la señora Oliver. El martilleo era incansable dentro de su cabeza…¡Ushhh! esto era lo que más la atormentaba. Un desborde de rabia hizo erupción dentro de ella y anhelaba con desespero y mortificación enmendar el daño hecho.

—Yo no quise que nada de esto sucediera —lloró con lágrimas de borracha—. ¡Cómo iba yo a desear algo asííííí!…David…David —era en todo lo que podía pensar.

De pronto y para el sobresalto de Casey, Sam emergió de la coraza construida a base de su propia lástima.

—¡Debo ir a su casa! —Expresó con impulsivo arrebato, y sus continuos chillidos amenazaban con destruir los oídos de su amiga. La importunó con su necedad hasta el cansancio y rogó porque Casey encendiera su auto de una vez por todas y salieran de allí, rumbo a casa de los Oliver— ¿No lo entiendes? ―Insistió con su majadería― Debo ir con él y pedirle perdón, debo llegar hasta David. Si me escabullo por el pasadizo del muro podré colarme hasta su habitación y entonces podré verlo.

—¡Oh no! Tú no harás eso —respondió Casey bastante irritada—. Y dame esa botella, que esto es lo que nos tiene aquí para comenzar. Después de todo lo que te gritó la vieja Oliver ahora quieres irrumpir en su propiedad sin su permiso —Si una de las dos tenía que mostrar madurez y comportarse como era debido, esa sería ella. Las circunstancias requerían con urgencia de la presencia de un adulto interviniendo en la situación, pero ya que no lo había— Lo siento mucho, Sam —continuó hablando la chica envuelta en sensatez—; pero esta vez no accederé a tus locuras…Aghh, aghh…No, señorita, olvídalo.

Más o menos al cuarto de hora las chicas ya se encontraban estacionadas frente a la propiedad de los Kendall y Casey aún persistía en sus ruegos.

—¿Por qué mejor no esperas a que amanezca, Sam? No creo que sea una buena idea, pueden descubrirte y entonces sí que estarás en graves problemas, amiga.

— No —contestó ella— tiene que ser esta nosshe. Necesito asegurarme de que esté bien.

—Pero, ¿por qué?

—Porque sus padres jamás se darán cuenta. No si lo hago en medio de la nosshe. Después de sus advertencias es la única oportunidad que tengo, lo sabes bien. Además, mis padres piensan que estoy en tu casa…¡Hip! Por haber amanecido ya no podré hacerlo.

Sam la miró una vez más con ojos de súplica.

—Muy bien —accedió Casey y en medio de un apretado suspiro la dejó ir—. Yo te esperaré aquí; pero apresúrate. Sino lo siento mucho, tendré que irme sin ti. No quiero verme involucrada. Si mis padres se enteran…

—Si, lo sé, no te preocupes. Solamente essharé un vistazo, me aseguraré de que David se encuentre bien y regresaré enseguida… Gracias, Casey —expresó Sam abrazándola. Abrió la puerta e intentó salir con cuidado del auto. Se sentía tan mareada que bien podría haber caído sentada en la entrada de su casa.

—Oye, psss…Psss —Siseó Casey desde el auto. No se percató en qué momento del abrazo le sirvió a Sam para apoderarse una vez más de la botella. Ahora la miraba intentando mantener el equilibrio con una sola mano mientras caminaba—. Sam, no te lleves la botella…Sam…Sam, estoy hablando en serio, no te la lleves.

— ¡Shhhh! Cállate —le siseó la descarada—. Lo siento mussho pero debo armarme de valor…¡Hip! Sino, no podré hacerlo.

Sus tambaleantes piernas se cruzaban la una frente a la otra, en un deplorable intento por llegar hasta el portón de la propiedad sin caerse.

—Pienso que ya tomaste demasiado —insistió Casey—, vuelve aquí con eso.

—No te preocupees, si es por la botella mañana mismo te la repondré con una de las de mi padre…Tiene musshas en su reserva de licores. «Haber cómo hago para robarme la llave» —pensó Sam para sus adentros—. Pero hasta la mañana siguiente se ocuparía de ello; por ahora su mayor preocupación era intentar introducir la llave correcta en las dos cerraduras que tenía en frente. Con el efecto doble de su visión, le llevó un buen rato, pero al final cantó victoria. Ya por haberse introducido en los jardines y luego de unas cuantas lamidas juguetonas por parte de los perros guardianes, Sam halló la entrada. En menos tiempo de lo que duró tramando la incursión, ya pisaba el terreno enemigo. El siguiente obstáculo consistió en llegar hasta el tejado del primer piso de los Oliver, sin matarse en su alcoholizado intento por llegar hasta allí. Cuando su pie resbaló sobre la cerca de madera que sostenía las enredaderas, pensó firmemente en que caería y se estrellaría contra el suelo. Suerte que el piloto automático de sus reflejos aún navegaba junto a ella.

Pero nada comparado con el mar de ventanales que ahora bailaban con ridícula turbulencia frente a sus ojos, hacían que sus entorpecidos pensamientos se revolvieran aún más. ¿Cómo, diantres, iba saber ella que ventana la llevaría hasta la habitación de David? ¿Acaso ella alguna vez se había interesado por saber cuáles eran sus aposentos? Es más, nunca antes y sólo hasta ahora se lo había preguntado. Gracias a lo alto y como una ayuda extra a su empecinada determinación, Sam recordó el comentario que le hiciera David en una ocasión. Aquella vez, en una de las tantas citas de estudios que utilizó para ponerse al día de sus irresponsabilidades. Cuando él le hizo mención de las muchas veces que la había observado a ella y a los chicos jugar alrededor del árbol de manzanas ubicado frente a su ventana. En aquellas incontables tardes de verano, cuando eran niños y su asma le impedía salir a divertirse junto a ellos.

Guiándose de esta valiosa referencia, Sam ubicó con rapidez los ventanales antes mencionados por la triste anécdota de David. Se acercó y trató de observar a través del vidrio, pero no logró divisar nada. Oscuros nubarrones en color gris se interpusieron entre ella y sus deseos de saber si había errado la ubicación. El brillo de la luna se opacó y no mostró evidencia alguna de ello, por tanto no estaba segura y dudó seriamente en si debía entrar o no. Aún así estaba determinada a verlo. No había llegado tan lejos como para venir amedrentarse ahora y echarse para atrás; así que, a riesgo de ser descubierta, se aventuró a seguir. Cautelosa en movimientos y con mucho cuidado de no hacer ruido, deslizó la ventana hacia arriba e introduciendo muy despacito uno de sus pies rogó porque, si no era la de David, al menos fuese la habitación de Steve la que estuviese siendo irrumpida por su atrevimiento.

Sam sabía que él se encontraba en la Universidad, entonces el error no generaría problema alguno. Ahora que si se encontraba en la habitación de los señores O’…Mejor derogó enseguida sus suposiciones y logrando poner pie en tierra o más bien sobre la alfombra, se apresuró a introducirse por completo. Al estar dentro de las fauces de la habitación se encontró con que estaba por completo a ciegas; tanto así, que no logró divisar el siguiente paso puesto frente a ella…Tan pretencioso por avanzar en medio de su borrachera, se tambaleó descompuesto y la hizo caer de frente sobre sus rodillas. Como todo buen borracho, Sam soltó ahí mismo la carcajada; al igual que de inmediato, su dedo índice se posó sobre sus labios ordenándole que guardase silencio. La botella de whisky aún permanecía bien resguardada en la parte trasera de sus pantalones. Sam se aseguró de protegerla bien durante el peligroso ascenso. Ahora que sentía era necesario reforzar los ánimos, la sacó y quitando la tapa se apresuró a beber un trago más. No así, lo que hizo fue reforzar la brutal borrachera que ya se traía puesta. En cuanto hizo el mínimo intento por levantarse cayó de nuevo, imposibilitada de incorporarse por cuenta propia.

—¡Cielos! —Exclamó, sacudiendo la cabeza de un lado al otro— Creo que se me pasó la mano…¡Shhhh! Su dedo se alzó de nuevo ante ella y le ordenó que guardara silencio una vez más…De inmediato acató las órdenes.

Segundos después sus ojos ya comenzaban acostumbrarse a la oscuridad que la rodeaba.

— ¡Oops! creo que siempre si me equivoqué —balbuceó con burlona expresión. Se balanceaba con torpes movimientos aleatorios y luchaba por unificar la doble visión que se proyectaba frente a ella…Trató de aclarar el enfoque de sus ojos y entonces dedujo que debía encontrarse en el dormitorio de Steve. La cama individual vacía y los afiches de las chicas, que aquejadas por una brutal carencia de ropa, le brindaron ciertas pistas al respecto. Además de las temáticas deportivas. Fútbol más que todo y que se extendían a lo largo y ancho de toda la pared, terminaron de confirmarle el error. Una vez más intentó levantarse; pero tan descompuesto era su estado, que tuvo que ceder de nuevo…—¡No puede ser! ―Se lamentó y su mano se elevó para rascarse con dubitativos movimientos la cabeza. «¿Y ahora qué hago?» Consultó a la torpe y sosa risita que salía de ella.

No tuvo tiempo de pensar más, porque la puerta del baño se abrió de golpe. Las luces se encendieron y aquella tonta risita de Sam se apagó. Su fallido intento por salir huyendo no quedó más que en eso, en una fallida intención que le obligó afrontar la situación de frente y cara a cara.

—¡Demonios! —Vociferó entonces la ebria. Era la primera vez que una expresión de esa índole lograba salirse de su fino vocabulario; pero cómo no hacerlo— ¡David! — Exclamó con la voz entrecortada.

Parecía que un camión le hubiese pasado por encima. Los mayores daños se presentaban en su desfigurado rostro, según pudo observar a grandes rasgos. Notó que caminaba sin ningún problema, pero exhibía un extenso puente sobre la frente que le contenía la herida. El ojo izquierdo yacía trágico y espeluznante bajo esa misma herida, estaba cerrado por completo y simulaba que el hueso del pómulo desafiaba salirse por medio del corte de su hinchazón. Pero su labio inferior, cielos, esa fue la peor parte para Sam…—Pobre David ―pensó al borde del desmayo; si no hubiese estado sumergida en el suelo sin poder levantarse, de seguro que habría caído redondita debido a la impresión. Su labio estaba por completo reventado, abierto por un corte vertical de lado a lado. Con negras y gruesas suturas que entretejían puntadas de púas atravesando su estática expresión. El más mínimo de los movimientos amenazaba con romperlas y estallar la herida, dejándolo expuesto en la agonía del dolor.

Aún así leves y costosas pronunciaciones de asombro lograron fluir a través de ellas.

—¡¿Sam? ¿Qué estás haciendo aquí?! —Preguntó él acercándose hasta ella.

—Dios mío, David, cuanto lo siento. Por favor, perdóname —gimoteó Sam e impulsándose de frente, intentó ponerse en pie. Lo más que logró fue no irse de bruces, gracias a que él la interceptase en el aire.

—¿Qué haces? Si tus padres se llegan a enterar de que estás aquí estarás en problemas.

David enseguida notó que algo no andaba bien con ella, la ayudó a levantarse y con muchas dificultades logró llevarla y sentarla junto a él en la cama. Sam continuó llorando; su rostro inconsolable y sumergido sobre el pecho de David se disculpaba una y otra vez con sus lágrimas. Esos ademanes y esa forma tan peculiar de expresarse sólo le significaron a David una cosa.

—¿Has estado bebiendo, Sam?

Ella continuó sollozando.

—Tú madre tiene razón. Soy una mala influencia para ti, todo fue por mi culpa.

—¿Mi madre? ¿Cuándo hablaste con mi madre?

—En el hospital —contestó ella, secándose las lágrimas con la pijama de David—; dijo que todo ocurrió por causa mía y tiene razón. Mira cómo te dejaron por mi culpa.

La botella de whisky aún permanecía asida con fuerza en su mano y llevándola a los labios, Sam bebió honda y amargamente por la pena de verlo así, en esas condiciones.

—Eso no es verdad —consiguió responder él con cierta dificultad. La miró directo a los ojos con su único elemento bueno y limpió con cuidado las lágrimas que rodaban por las mejillas de su borracha vecina―. Lo que sucedió no fue tu culpa, ¿comprendes? ―En cuanto David atisbó el brazo de Sam levantándose de nuevo y con todas las intenciones de mitigar la pena que sentía, se apresuró y consiguió detenerlo justo a tiempo―. Dame eso —mencionó quitándole la botella de la mano—, ya no debes beber más.

—¿Por qué? —Resongó ella a través de rastreros pucheros de niña consentida.

—Porque no. No es bueno para ti. Escucha, ¿saben tus padres que estás fuera? — Preguntó él empleando graves tonos de preocupación.

—Piensan que estoy en casa de Casey…pero, Shhhh —siseó ella con cautela, poniendo el dedo índice sobre los labios de David, muy cerquita de su herida y exponiéndolo al peligro— Cállate, ellos no saben nada de lo ocurrido. Adam prometió no decir nada; hasta lo juramos entrelazando nuestros deditos…¡Hip! David, prométeme tú lo mismo, prométeme que no dirás nada a nadie… Porrr..avor, Porrr..avorrr, David.

Sam alzó su meñique esperando muy afligida por el juramento de David. No tuvo que esperar mucho para verlo alzar el suyo. Ahora ambos dedos se posaban frente a ella y cualquiera le serviría para sellar el pacto de su silencio; así que vaticinando su verdadera posición, se adueñó del primer dedo que su descoordinada percepción le permitiese capturar.

—Gracias. —Y respiró con alivio.

—Sabes que puedes confiar en mí, jamás te defraudaría.

—Lo sé —respondió Sam. Con un sumo agradecimiento, proveniente desde lo más profundo de su ser y se refugió una vez más sobre su pecho. El corazón de David saltó enseguida, dando fuertes golpes de emoción contra su adolorido esternón―. Por un segundo llegué a pensar que te habían matado, tuve tanto miedo —continuó ella y se aferró con más fuerza a la inmovilidad que abrazaba.

David no sabía cómo actuar, él jamás…bueno. Sam había sido la única chica por la que se había interesado y ella nunca había mostrado ningún tipo de reciprocidad hacia él. Ahora, el muy tonto comenzaba a pensar que todos los golpes recibidos habían valido por completo la pena. Sólo por el hecho de poder estar unos cuantos segundos así, junto a ella. En otras circunstancias jamás habría tenido la oportunidad…por las diferencias que los separaban.

…Sam, ella era la más bella y popular. La perfección de sus sueños hechos realidad. Porque para David, Sam no poseía defecto alguno…Mas en cambio él. Sería muy bonito decir que David siempre se sintió como un pez fuera del agua junto a los otros chicos; pero quizás, la alegoría correcta en este caso sería mencionar que siempre se sintió como un renacuajo fuera del estanque. Y ahora, al verla allí, junto a él. Al poder sentirla así, refugiándose entre sus brazos; simplemente era algo que le significaba el mundo entero a un chico, cuyas pretensiones jamás le alcanzaron para ir más allá de un anhelo.

—¿Es verdad que te irás a estudiar fuera? —Preguntó ella sin salir de su refugio.

La mirada de David de inmediato escudriñó el rostro de Sam…«Cierto, mi madre» ―concluyó sin preguntar. Él no le había mencionado a nadie que se marcharía y la verdad, es que a ese nadie, le hubiese interesado por poco o menos el saberlo, así que para qué molestarse. Pero ahora, que sentía había alguien quien si se interesaba y no sólo eso, sino que además de todo era ella.

—Me otorgaron una beca completa —respondió enseguida—; iré a estudiar a Alemania.

— ¿Alemania? Eso está muy lejos, David —recalcó Sam con singular tristeza; sin embargo, levantando la mirada lo buscó con una sonrisa en los labios—; pero me alegro mucho por ti. Sé que te mereces eso y mucho más por todo tu esfuerzo. Tu mamá tiene razón, es una gran oportunidad y yo te deseo lo mejor, David.

—Siento mucho todas las cosas que te dijo. Ella…ella no es así, Sam. Es una mujer muy dulce y cariñosa, es sólo que…

—Es sólo que se preocupa mucho por ti. Eso ya lo sé…Lo sé y lo comprendo. Tú eres su bebé, David, siempre lo serás.

El rostro de David ardió de pena y de vergüenza luego de escuchar tales palabras. Lo menos que el chico deseaba era que ella pensara que era un niño consentido. Aunque en realidad si lo era, pero no quería que ella lo supiese. Aunque tal vez ya era demasiado tarde para eso, pero de igual forma intentó aparentar lo contrario.

—No creo que eso sea del todo cierto, Sam —promulgó poniendo en pie su delgada masculinidad.

—Eso ya lo sé —respondió ella provista de una traviesa sonrisa—, sólo un verdadero hombre habría hecho lo que tú hiciste por mí.

David giró sorprendido hacia ella. Luego de reforzar y de alimentar su confianza, Sam lo tomó de la mano y atrayéndolo hasta ella, lo sentó de nuevo a su lado.

Él la miró con profundo desfallecimiento.

—Lo único que lamento de irme tan lejos, es que no podré verte más.

—Eso no es cierto —refutó ella y con un tierno beso consoló las heridas en la mejilla de David—; claro que nos volveremos a ver, ya lo verás. Ya verás que nos encontraremos cuando volvamos a casa para las fiestas de fin de año… ¡Hip! Y también en las vacaciones de verano.

—Me temo que eso no podrá ser —le comunicó él con pesadumbre. Sam lo miró contrariada―…Es que no podré regresar a casa hasta no haber completado un mínimo de seis semestres en la universidad —expuso David—, ese fue uno de los acuerdos para poder recibir la beca.

—¡Seis semestres! Te refieres a que…Si, tú te refieres a que te irás por…—Y Sam trató de calcular el tiempo con los dedos de la mano, mas su embrutecido cerebro no le permitió pasar el alcohol fuera de sus sumas. Si en ese momento alguien le hubiese preguntado cuánto era dos más dos, no habría sabido cómo responder.

—Si —aclaró David, pasando fuera de él las sonrisas para no romper las suturas—, estaré lejos por “tees” años.

—¿“Tees” años? —Pronunció Sam en son de burla.

De todos modos, los dos se encontraban en una situación comunicativa bastante peculiar. Él sin poder articular claramente las palabras debido a la herida en su labio y Sam, con la lengua tan enrollada a causa del licor que David, a fuerza del interés que sentía por ella, entendía poco más o menos lo que le hablaba.

— Si “tees” años. Es mucho tiempo, lo sé.

—Eso no importa —exhortó ella con palabras de positivismo—, podremos escribirnos. También hablaremos por teléfono. No hay razón ni cabida para la melancolía, ¿no es así? Nos mantendremos en contacto a diario.

No así y luego de una breve pausa.

—¿Qué sucede? —Mencionó ella— ¿Por qué me miras así, David?

— Sam, yo…

—¿Qué pasa?

—No tienes que hacer esto. Es decir, no tienes que decirme todas estas cosas ni hacerme sentir bien tan sólo porque te sientas obligada. Yo en realidad…

—¿Qué dices? —Intervino ella de inmediato deteniendo sus palabras— Oye mírame; soy yo, Samanta, la misma a la que nadie obliga hacer nada sin su consentimiento. Nadie jamás podría obligarme a actuar en contra de mi voluntad y lo sabes. Lo que digo y lo que hago es porque quiero, porque nace de mí y porque tú y yo somos amigos, ¿no es así? ¿Cierto, David?

—Cierto —contestó él. Mirando como Sam en su tambaleante caminar se levantaba de la cama.

—Es más, ¿dónde está?

—¿Dónde está, qué? —Preguntó David.

Sam se revolvió por toda la habitación con la mirada.

— ¡Ahh! Allí está —Y tomando de vuelta la botella, la puso muy en alto para iniciar el brindis por su muy querido amigo—. Porque tú…porque tú —comenzó a balbucear con agradecidos lloriqueos de ebria—, no sólo eres mi amigo. Tú también eres mi vecino y mi querido compañero. Mi tutor y mi gran héroe…¡Brindo por David! —Vociferó allí mismo y a todo pulmón.

—¡Shhhh!! Sam, cállate que vas a despertar a mis padres.

—Shhhh, lo siento…lo siento. Brindo por David —inició ella nuevamente, pero esta vez con un tono de voz casi que imperceptible al oído humano—; por su inteligencia y por la gran aventura que está a punto de emprender.

Dicho esto, le siguió el glu glu glu del whisky, que para el espanto de David bajaba como agua por la garganta de Sam.

—Muy bien, basta, basta…Ya basta, Sam. Ya fue suficiente —Y quitándole la botella entre risotadas por parte de ella y reclamos de ser un aguafiestas, David se la llevó hasta el baño. Arrojó lo poco que quedaba por el lavabo, cuando volvió la encontró tirada otra vez sobre la alfombra. Intentó levantarla, pero aparte de lo pesados que se ponen los borrachos, su condición aún convaleciente no le brindó las fuerzas que necesitaba el chiquillo para levantarla. Sin poder hacer más se quedó junto a ella, sentado sobre la alfombra y mirándola con detenimiento, mientras sus caricias se ocupaban de quitar los mechones de cabello que cubrían el privado rostro de “su amiga”.

—¿Qué haré contigo? —Mencionó entre suspiros de inquietud y ternura.

—¡Cielos! —La cabeza de Sam reaccionó de pronto irguiéndose del suelo, e incorporándose en cuatro patas comenzó arrastrarse en dirección a la ventana— Debo irme, Casey está esperándome.

—Sam, no. Espera.

—No —contestó ella empecinada—; debo irme, me está llamando. Mañana vendré de nuevo a visitarte.

—Sam, no puedes bajar en esas condiciones…Mírate, ni siquiera puedes sostenerte en pie. ¿Acaso quieres matarte? ¡No! Te quedarás aquí —resolvió David impidiendo que siguiera—, o al menos hasta que se te pase un poco el mareo.

Sam lo miró tan altanera como siempre.

— ¿Acaso eso fue una orden? —Preguntó muy desafiante.

—Como le quieras llamar, pero no te dejaré marchar así.

La tambaleante mirada de Sam se vio embargada por una expresión inusual, mostrando sumo interés sobre las palabras pronunciadas por David. No dejaba…es más, no podía dejar de observar su determinación. Él nunca le había hablado así, mucho menos con ese tonito. Su mano derecha se elevó y se ubicó sobre su frente, en clara señal de obediencia.

—¡Si, señor! —Dejó salir alto, fuerte y resonante. Seguido de una burlona carcajada que terminó por ridiculizar la autoridad de David. Pero la seriedad en el rostro de “su amigo” quedó inamovible, tanto así como la mano con la que aún la detenía— Está bien, como tú digas, aquí me quedaré…¿Contento? De todos modos creo que mi transporte ya se cansó de esperar.

David, a como pudo, la ayudó a levantarse. La sostuvo de la cintura y conduciéndola a través del baño, la dirigió hasta que cruzaron por la otra puerta, la que se comunicaba con su habitación. La llevó hasta su cama.

—Descansa —mencionó reposando la pesadez de Sam sobre la cama. La arropó bien y comenzó a pasar la mano sobre las ondas de su cabello. Estaban húmedas a causa de tanto trajín, casi que empapadas.

Sam resintió la incomodidad de aquella humedad sobre la almohada. Sin embargo, pensó que se sentían tan bien los mimos que recibían sus cabellos.

—Espera —dijo sosteniendo la mano de David para que no se apartara de ella—, aún no te vayas.

—No pensaba hacerlo —susurró él y sentándose a su lado la miró con más detenimiento, pensando en que podría quedarse así sin ningún problema…observándola por toda una eternidad. Su rostro y su cuerpo estaban, a decir verdad, bastante adoloridos. Los medicamentos hacía rato que habían comenzado hacer efecto, así que se sentía rendido. Pero David se rehusó a dejarla, decidió permanecer despierto para poder cuidarla. «No vaya a ser que intente salirse por la ventana y caiga» — pensó muy pendiente de ella.

Sin embargo, en un par de ocasiones, la misma Samanta advirtió como los analgésicos obligaban a cabecear al pobre chico y después de una hora, no lo pensó más.

—Ven —le dijo entonces, en un dulce sopor que muy gentil invitaba a la inocencia y le extendió su mano—. Ven, David. Tú también necesitas descansar.

—Sam, yo…

—Ven, el mareo ya está pasando. Me siento mucho mejor…en serio.

Sin poder hacer nada para evitarlo, David se vio inmerso en la suavidad de su voz y en la ternura de aquellas manos. Se sintió atraído irremediablemente hacia ella con inevitable dolor. Y dejándose llevar, se perdió en la inquietud de aquellos sedativos arrullos…Susurros llenos de verdad.

Capítulo 6

Muy pronto se hizo de mañana y la oscuridad se vio aprisionada por los rayos del sol que entraban muy triunfantes a través de la ventana. El rostro de Sam se iluminó radiante.

Aquella luz que anunciaba había llegado a su fin una angustiante y desastrosa noche, le expresaba los buenos días. Sus ojos se abrieron a disgusto y absorbieron con dolor la inmensa gama del prisma solar…Al instante se reflejó el maltratado azul de su mirada.

—¿Dónde estoy? —Se preguntó desorientada, comenzó a mirar de frente y a los lados. Esta en definitiva no era su habitación, tampoco la de Casey― ¡Ay, mi cabeza! —Gimió encogiéndose de dolor. Su mano se elevó e intentó contener los vapuleados pensamientos que la obligaban a preguntarse: «¿Qué fue lo que sucedió?». Lo último que recordaba era estar en las afueras del hospital, con la señora Oliver gritándole sobre el rostro como una enajenada. Después, todo no era más que confusión. Sus manos se apresuraron y la despojaron de las mantas que aún la cubrían; entonces sus piernas intentaron alzar vuelo, pero no pudieron. Una fuerza alrededor de su cintura la detuvo sin pedir permiso.

—¿Qué es esto? ¿Qué sucede? —Se preguntó, y girando la cabeza hacia atrás dejó salir un grito ahogado. Un gemido lleno de horror que la acompañó mientras se hacía lanzada de la cama.

David despertó enseguida.

—¿Qué?… ¿Qué pasa? —Exclamó alarmado. Se lanzó tras ella, pero con tal mala suerte que sus piernas se enredaron entre las sábanas y cayó al suelo dándose tremendo golpe sobre el hombro.

Tal parecía que ya estaba adquiriendo la costumbre, pero en cuanto cayó sobre la alfombra, Sam ni siquiera intentó ponerse en pie; sino que arrastrándose de cuatro patas, trató de poner distancia todo cuanto pudo entre ella y el pobre de David. Quien ahora rotaba su hombro con una mueca llena de dolor, procurando ponerlo de nuevo en su lugar. Sam continuó avanzando; sin embargo, la resaca no la dejó proseguir. No sin que con urgente apremio tuviese que buscar algo, algún recipiente en el que pudiese volcar el estómago de inmediato.

Esta fue, en definitiva, una deprimente escena presenciada por David de pies a cabeza. Y precisamente fue la cabeza de Sam la que se veía dentro del bote basura, haciendo espantosos sonidos, regurgitando hasta más no poder. Escuchando David como las entrañas de Sam salían expulsadas a causa de la carrasposa fuerza que la obligaba a pujar.

―Un alfiler —suplicaron, entonces, los pensamientos de la pobre chica en ese momento—. Un alfiler y que, por favor, alguien tuviese la clemencia de hacerle estallar su inflamado cerebro con el filo de su punta. Tal vez así se aliviaría la fuerte presión que palpitaba con furia dentro de su cabeza.

—¿Estás bien? —David se apresuró y se arrodilló a su lado. Quiso levantar el cabello de Sam para asistirla, pero ella enseguida extendió el brazo y lo apartó de sí.

—No, déjame. Aléjate de aquí —expulsó con pujidos llenos de vergüenza y exasperación. No podía creer lo que había hecho. En realidad pensaba que no podía haber caído más bajo. Ahora lo que menos necesitaba era a David a su lado, sirviendo como testigo de tan asqueroso y repulsivo cuadro.

David se incorporó enseguida.

—Iré por agua, ya vuelvo —le dijo con rapidez. Era lo más que podía hacer mientras ella se aliviaba. Salió de la habitación, fue directo a la cocina y tomó una botella con agua, más todo lo necesario para poder atenderla. Sus padres pronto despertarían y no podía permitir que se enterasen de la presencia de Sam en la casa. Mucho menos que se dieran cuenta de que había pasado la noche allí, con él. Muchísimo menos que viesen las condiciones en las que ella se encontraba. En cuanto retornó y entró por la puerta la encontró tendida sobre la alfombra, abrazada con envidiable pasión al bote de basura. Tal parecía que quería evitar que éste se le fuese a escapar. David se acercó y puso la botella de agua sobre sus labios.

—Ten, bebe un poco ―Pero Sam le volvió el rostro—. Bebe —insistió él y volvió a poner la botella sobre sus labios—, te sentirás mejor.

La obligó a sorber un pequeño trago que sólo le sirvió a Sam para que le regresaran las arcadas. De nuevo tuvo que lanzarse sobre el basurero. Su agotada existencia deseó poder salir corriendo de allí. No permitir que David le pusiese tan siquiera un dedo encima; pero al contrario de esto, se dejó caer sobre su regazo, total y completamente descompuesta.

—Es mejor así —mencionó él, recogiendo enredados mechones de su cabello y llevándolos hacia atrás con suaves movimientos de ternura. El pálido rostro de Sam destilaba frío y sudor en abundancia, mismo que David terminara por arrastrar con sus dedos, hasta mezclarlo con las desordenadas ondas que peinaba una y otra vez—. Tu cuerpo se desintoxicará más rápido, pero debes hidratarte, ten bebe un poco más.

Rendida por la extrema falta de voluntad que la aquejaba, Sam decidió seguir todas sus indicaciones. Al cabo de un rato, David consiguió llevarla de nuevo hasta la cama. Aunque renuente por no estar segura de lo que había ocurrido allí, ella rehusaba acostarse.

—Tienes que descansar —le suplicó él—, por favor, Sam. ―Le suplicó otra vez y una vez más, hasta que consiguió meterla debajo de las sábanas. En un santiamén ya dormía de nuevo.

Una vez más los ojos de Sam se percataron de que esa no era su habitación; mas en esta ocasión no le fue difícil ubicarse. En cuanto despertó, se dio cuenta de que se encontraba en la habitación de David…―Pero y él—se preguntó enseguida— ¿Dónde estará? Su curiosa mirada recorrió todo el lugar con presta avidez, sin embargo no le vio por ninguna parte. Muchos afiches de un tal Real Madrid recubrían las paredes de lado a lado; pero de él, ni las señas.

—Oh cielos. No…no de nuevo —pronunció sosteniendo la mano sobre su estómago. Permaneció en el baño por un buen rato, cuando por fin logró sacar la cabeza del inodoro se ayudó del lavabo; sólo así consiguió incorporarse. Todo para quedar horrorizada al ver la espantosa imagen reflejada en el espejo.

—¡Dios mío, esa no soy yo! —Berreó sosteniéndose del mismo. La hermosura de su largo cabello, convertido ahora en una completa maraña, le hablaba de cómo de seguro la habían tomado por las greñas y se habían encargado de trapear todo el piso con ella. Tenía horribles y oscuras magulladuras marcando la hinchazón bajo sus ojos. Todo, cortesía de una descontrolada noche bajo los efectos del alcohol. Jamás de los jamases en su joven existir, hubiese podido imaginar que algún día llegaría a verse de esa forma tan terrible— Nunca más —Se juró, entonces, allí mismo―. Nunca más en lo que le quedase de vida volvería a probar ni una sola gota de tan despreciable elixir. Sin saber que más adelante, este llegaría a convertirse en su fiel amigo y compañero. El único aliado que brindaría a sus males, el escaso descanso en las interminables noches de su haber, todo mientras que pudiese mantenerse bajo el abrigo de sus efectos.

Sam de inmediato se volcó sobre el lavabo y se apresuró a lavarse bien el rostro, peinó con los dedos su enredado cabello. A falta de un cepillo de dientes, uno de sus dedos le sirvió para untarlo con dentífrico y simular que lavaba la asquerosidad que saboreaba dentro de su boca. A como pudo arrastró los pies y regresó a la cama. Aún se sentía muy débil.

—Sólo unos cuantos minutos más —debatió dentro de su mente mientras se encontraba sentada sobre las sábanas—, hasta que pueda estabilizarme, entonces saldré por la ventana. Debo llamar a Casey, debo terminar de reponerme en su casa. No puedo regresar de esta manera a la mía. No oliendo a licor y viéndome hecha una desgracia, mamá me matará si se entera.

La puerta de la habitación se abrió en medio de sus disertaciones. Su estropeado cerebro buscó de inmediato la manera de ocultarse y estuvo a punto de zambullirse debajo de la cama, cuando miró a David ingresando con una charola plateada entre las manos.

—Rayos, David, creí que eras tu madre. Casi se me detiene el corazón.

—Que bueno que despertaste —celebró él con un simulacro de sonrisa. David puso la charola sobre la cama y sobre ésta, Sam miró como humeaba un tazón grande con sopa caliente y a su lado, una pieza de pan esponjosa, recién salidita del horno. Una botella de agua y dos analgésicos. Lo único que le llamó la atención de inmediato fueron los analgésicos, de resto se le revolvió el estómago. Luego advirtió como David se sentaba confianzudamente a su lado, lo que provocó que Sam huyera de él hasta golpearse contra el respaldar de la cama—. Te traje algo de comida para que recobres fuerzas —le escuchó mencionar con inocencia. Con la dulzura de un remilgado timbre de voz, entonado de esta forma sólo para ella. Así mismo Sam lo vio colocar los alimentos frente a su remarcada expresión de repudio—. De esta manera te repondrás pronto ―mencionó éste por medio de su ternura.

Ella de inmediato lo rechazó.

—No, lo siento, no puedo. No creo poder pasar nada en estos momentos; por favor, llévatelo ―suplicó y mientras decía esto alejó la charola de su vista.

—Pero tienes que comer algo, Sam, sino te debilitarás. Mira, no es nada más que una poca de sustancia de pollo. Pienso que debes tener algo en el estómago para que puedas tomarte el medicamento.

—Es que siento que tiraré todo de nuevo —mencionó ella con temor.

David tomó por cuenta propia la cuchara que estaba al lado del tazón.

—Prueba sólo un poco, para ver cómo te sienta. Vamos —Y sirviendo él mismo la cuchara con algo de sustancia la llevó hasta su boca.

El alivio recorrió y cerró los ojos de Sam al instante, pues estaba calientita, tan reconfortante desde el inicio hasta que cayó con gentil suavidad dentro de su estómago. Tanto así que accedió y recibió sin protestar el siguiente bocado por mano de David, como si fuese una niña chiquita. La sensación de calidez y confort que tanto necesitaba.

—Lo ves, no estuvo tan mal, ¿cierto?…Toma.

Sam miró a David mientras recibía una cucharada más de sustancia sin protestar. Lo observó tan amable con ella como siempre lo había sido y hasta entonces se detuvo a pensar en lo lastimado que se veía su rostro. Sin poder recordar nada de lo ocurrido la noche anterior, era como si lo estuviese mirando por primera vez.

—Dios mío, David —mencionó, llevando la mano hasta recorrer con lentitud la mejilla amoratada de su vecino. Aún se le miraba muy inflamado…«Son tantos golpes, tantas cortadas surcándole el rostro. Señor, ten piedad, mira su labio…David»—. ¿Te duele mucho? — Preguntó al borde del llanto.

—No, no mucho en realidad —mintió él con ligereza, restando importancia al dolor—. Los medicamentos ayudan, no te preocupes —Tomó la mano que aún se posaba sobre él y la llevó hasta sus labios, rozando la herida que fingía no doler sobre los nudillos de Sam.

Ella le retiró la mano de golpe, dejando a David con una confusa y silenciosa expresión en el rostro.

—Tengo que irme, si tus padres se llegan a enterar de que estoy aquí…«Si la señora Oliver se entera» —temió Sam. Las advertencias de la noche anterior comenzaban a retornar a los orígenes de su memoria―. Debo irme, enloquecerán si se dan cuenta.

—No te preocupes, no están en casa. Papá salió a trabajar desde tempranas horas de la mañana y mi madre, a ella la convencí de que me encuentro bien. Salió hacer sus diligencias y no regresará hasta dentro de varias horas, así que puedes estar tranquila —mencionó David, intentando apropiarse una vez más de su mano.

—¿David?

—Si —contestó él mientras lograba su cometido.

Sam lo miró en expectante silencio.

—No, nada —De repente entró en negación y nada más se preocupó por recuperar la extremidad secuestrada. ―¿Qué hora es?

—Ya pasa del medio día.

—¡Qué! —Sam saltó de la cama derramando el tazón de sopa caliente sobre el desorden de las sábanas. Comenzó a buscar su móvil por doquier, con revoltosos movimientos. «No era posible que hubiese dormido tanto. Sus padres de seguro que ya la estarían buscando por todas partes»— ¡Dios mío, David, ¿por qué me dejaste dormir así?!

—No te sentías bien, pensé que era lo mejor hasta que pudieras recuperarte. Aquí está tu teléfono, es lo que buscas, ¿no es así? Espero que no te moleste, pero lo tomé sin tu permiso.

—¿Tú tomaste mi teléfono?…¡¿Por qué?!

—Vi que en la mañana no dejaba de vibrar. Supuse que eran tus padres, así que lo tomé.

—¡Le contestaste el teléfono a mis padres! —Respondió Sam al borde del delirio— David, ¿cómo te atreviste?

—No, espera. No lo contesté —Se apresuró él en aclarar—. Lo hice porque pensé que quizás necesitarías algo de ayuda para poder volver a tu casa, así que llamé a tu amiga. Le pedí que te trajera todo lo necesario para que te cambiaras aquí. Todo está en la maleta —mencionó David. Señalando la maleta en color rosa que se ocultaba dentro del armario —, puedes usar mi baño si así lo deseas.

Sam quedó perpleja, sin poder dejar de mirar el equipo de rescate que David había conseguido para ella mientras que yacía inconsciente sobre su cama. De inmediato se dejó caer de rodillas, abrió la maleta y efectivamente, Casey había enviado todo lo necesario para que ella pasara su regreso a casa sin despertar sospecha alguna sobre su insensatez de la noche anterior. Una sonrisa se prendió de oreja a oreja sobre el agradecido rostro de Sam, no lo podía creer.

—Gracias —promulgó volviéndose hacia él—, me salvaste la vida…una vez más.

Al instante lo tenía a su lado, al nivel del piso. Tan cerquita de ella como para sentir como sus cabellos ondeaban al ritmo de la excitada respiración del chico. Sam no quería, porque David se había comportado de una manera tan excepcional con ella, que se rehusaba en ninguna manera a querer ofenderlo. Pero es que todo esto ya le parecía demasiado extraño; y además, el no poder recordar nada de lo sucedido la noche anterior, no le estaba ayudando de mucho para salir de dudas. La mirada de angustia proyectada de su palidez, debió sugerirle a David que Sam, de seguro, se sentía nuevamente mal.

—¿Qué sucede? —Le preguntó mostrando su preocupación— ¿Necesitas ayuda para llegar al baño?

— ¿David?

—Si —respondió él. La miró prestándole toda su atención, con la paciencia proyectada en el anhelo de un dulce mirar.

—David ―Un atormentado silencio y luego—…¿Sucedió algo entre nosotros? ―El impacto reemplazó a la dulzura, su reacción no se hizo esperar. David se apartó de inmediato de Sam― Es decir —continuó ella—, me refiero anoche…¿Pasó algo entre nosotros que yo deba saber?

A pesar de todos los golpes y moretes que adornaban su molida faz, la perturbada expresión de David no se logró disimular. Enseguida se levantó del suelo, le dio la espalda a Sam y caminó hasta la ventana. Permaneció allí y mirando hacia las afueras del jardín, sin dejarse mencionar palabra alguna. No pudo responder nada a la evidente preocupación que ahora se adueñaba de ella, quien creyó haberlo ofendido.

«Soy una idiota —pensó dejando salir un apocado suspiro. Después de todo lo que él había hecho por ella, ¿cómo se atrevía a incomodarlo con semejante pregunta?»…—Pero es que…esta mañana tú estabas junto a mí, sujetándome y yo, bueno…

—Estaba junto a ti porque anoche te querías salir por la ventana —respondió él, con cierto tonito descolgado, semejado más a la molestia. Aunque quizás era el resentimiento hablando a través de su rudeza—. Aún cuando me hiciste creer que ya te sentías bien, no me quise arriesgar y por eso te sujeté. Por si acaso me quedaba dormido, poder sentir cuando te movías.

—Entonces, ¿me aseguras que nada pasó?

—No, Sam —respondió por fin la melancolía en su voz—; no te preocupes que nada sucedió.

— ¡Aggghhh! ¡Gracias a Dios! —Se desató un aliviado agradecimiento por toda la habitación. Y elevando los brazos al cielo, literal que Sam sintió como regresaba el alma a su cuerpo— Lo siento, perdóname. Es que por un momento llegué a pensar…Aggh, soy una tonta —Y luego sonrió. Se puso en pie y se dirigió con débil torpeza hasta el baño. Aún se sostenía de las paredes; pero estaba realmente agradecida de que, una vez más, las fuerzas del Universo se hubiesen confabulado a su favor. A los pocos minutos ya salía del baño, con los ánimos y el cuerpo resucitados por la buena suerte…y el agua tibia. Su móvil comenzó a bailar sobre la cama de David…Sam se apresuró a contestar.

—¡¿Dónde rayos estás?! —Se escucharon los enfurecidos gritos desde el otro lado de la línea. Sam apartó de inmediato el teléfono de su oído, antes de que los aullidos de su hermano le terminaran de explotar la cabeza. Pero aún y con toda la distancia puesta entre ella y la gravedad de su voz, ésta se podía oír por toda la habitación— Te he estado llamando toda la mañana y no me digas que estás con Casey porque tampoco ha querido responderme las llamadas. Mamá no ha dejado de preguntar por ti y tú ni luces de dar señas de vida. ¿Acaso piensas que soy tu guardia personal para que me tengas cubriéndote la espalda todo el día?

—Llegaré a casa en unos minutos. No te preocupes, ya estoy en camino —respondió ella por fin.

—Más te vale que así sea, porque no pienso seguir encubriéndote por más tiempo, ¿me oyes?

—No pienso seguir encubriéndote por más tiempo —chilló Sam imitando la voz de Adam—. Ya relájate, llegaré pronto —y le cortó la llamada—. Hay ocasiones en las que no lo soporto.

—Creo que será mejor que salgas por la puerta, Sam —la aconsejó David, volviendo de su alejado destierro frente a la ventana; pero sin molestarse siquiera en volverla a ver. Al parecer no se había movido de allí por estar pensando, meditando en lo sucedido.

—Y correr el riesgo de encontrarme con tu madre, olvídalo —contestó ella sin afán de ofensa—. No te preocupes bajaré con cuidado por la ventana. Oye, en verdad espero que te recuperes pronto, David. Estaré pendiente de tu mejoría.

El resentimiento de David la miró aún en contra de su voluntad.

—Eso no será necesario —contestó.

—Cierto —respondió ella, con una sutil sonrisa que la abarcaba en toda su ignorancia —, se me olvidaba que pronto te irás al extranjero. Tu mamá me lo contó.

—Así es —confirmó él sin brindar mayores detalles. Todo lo que tenía que decir, lo había dicho la noche anterior. No hacía falta volverlo a repetir.

—¿Y cuándo te irás?

—Después de la graduación.

Esas respuestas tan simples y concisas por parte del amable vecino, le indicaron a Sam que de seguro David estaba más que ansioso por verla largarse de allí; deseoso de que ella desapareciese de su vista, así que decidió marcharse y dejar de causarle más problemas. Se despidió de él no sin antes desearle buena suerte, y le hizo la promesa de que lo visitaría para las vacaciones de fin de año, cuando ambos regresaran de la universidad a pasar las fiestas.

—Claro —contestó él, concertando con ella un falso encuentro que sabía muy bien, no habría de darse—. Será mejor que te vayas, sino Adam volverá a llamarte enfurecido…Sam, espera ―David la detuvo un segundo antes de que se marchara―. Gracias…por la visita.

—La verdad es que ni siquiera recuerdo cómo fue que llegué hasta acá —confesó ella con total descaro—; pero, supongo, era lo menos que podía hacer después de lo que hiciste por mí….David ―mencionó ella mientras se cruzaba del otro lado del ventanal—, no creo que pueda acercarme a ti el día de la graduación, ya sabes, por tus padres. Así que si no logro hablar contigo antes de que te vayas…

Mientras le decía esto, David miró como Sam desprendía de su cuello un hermoso cordón del color del sol y sujeto a éste, la mariposa que ella llevara siempre colgando sobre su pecho. Era un hermoso dije de cuyo dorado cuerpo salían dos pares de majestuosas alas extendidas; confeccionadas también en oro puro, pero de distintos colores rosas y perlados brillantes. Entremezclaba su belleza con la grácil forma de las alas de la mariposa. Incrustadas en éstas se esparcían pequeños diamantes de corte redondo, que impedían a la ligereza de sus alas salir volando debido al peso de su exuberante valor.

—Toma —dijo Sam poniendo la mariposa en las manos de David—, quiero que la tengas. Es para la buena suerte.

La perplejidad en David le obligó actuar con apremio ante el hermoso obsequio que acababa de recibir y poniéndolo de vuelta en las manos de Sam, se negó a aceptarlo.

—No, no puedo, Sam. Es demasiado, desde que tengo memoria la llevas puesta. Debe significar mucho para ti; además, se ve que es muy costosa.

—Tienes razón —admitió ella con una sonrisa—; sabes, le pertenecía a mi abuela. Ella me la dio poco antes de morir, cuando yo tenía cinco años. Por eso quiero que la conserves, David. Lo que tú hiciste anoche por mí no podría pagártelo ni con todo el oro del mundo. Te la doy por el gran valor sentimental que tiene y no por el valor que mi bella mariposa posea en sí. Porque así eres tú, verdadero, como lo que realmente representa el obsequio de mi querida abuela para mí.

Ni aún su bello discurso persuadió a la sensatez de David como para sentirse merecedor de recompensa tan grande, así que rehusó con rotundas negativas a aceptarla.

—Muy bien, entonces hagamos un trato —negociaron las tretas de Sam—. No te la obsequio, sino que tómalo como un préstamo mientras te encuentres estudiando afuera. Así nos servirá de excusa para volvernos a encontrar cuando regreses, ¿te parece? Y poniendo la mariposa de nuevo entre sus manos, se negó a recibirla de vuelta.

David la atravesó con el fulgor de los rayos del sol reflejados en su mirada.

—Bien, si es sólo como un préstamo, entonces si la acepto —convino lleno de alegría — y juro que te la devolveré en cuanto nos volvamos a encontrar —Continuó admirándola con esa mirada tan profunda, cual siempre pregonara los desfallecimientos en los misterios de su corazón, mismos que Sam nunca supo comprender. Y aunque su vecino en ese momento contaba con uno solo de sus proyectores en buen estado, no pudo evitar sentirse como siempre, atraída y perdida en su interior. Como si los únicos deseos de aquella intensidad en él fuesen el verla cautiva dentro de su alma. Eso la desconcertó por entero, entonces decidió que era hora de escapar.

—Adiós, David. Escríbeme cuando tengas tiempo, ¿quieres? —Le dijo mientras descendía en medio de peligrosos malabares por las enredaderas— O no, mejor envíame una postal. Cuando yo era niña, papá siempre me obsequiaba postales de todos los lugares a los que viajaba. Por cierto, ¿a dónde es que vas? ―Preguntó sin detenerse.

—¡Alemania!

—¿Alemania? Sabes yo nunca he estado en Alemania; tampoco tengo ninguna postal de allá.

—¡Entonces, te enviaré una en cuanto llegue! —Pronunció David, justo en el momento en que la miraba pisar el césped del jardín a salvo.

En su rostro se dibujaba una tenue e iluminada sonrisa que amenazaba con romperle alguna puntada. La esperanza de una ilusión sostenida en la palma de su mano y la promesa que en esta contenía. La de reencontrarse con ella en un futuro no muy lejano para devolver la mariposa a su amada dueña. No así, en el paralelismo sentimental, David también podía advertir como se le encogía el corazón en el mismo puño con que resguardaba con fuerza el juramento hecho hacia Sam, a sabiendas de que no la vería más. Al menos no durante mucho tiempo. Ya por haber cruzado el muro no la miró más.

—Hasta entonces —murmuraron sus labios y dejó escapar de su aliento un tenue suspiro que marcó la separación.

Esa fue la última vez en la que Sam pudo hablar con David. La última vez que le viera cara a cara. Esa vez y hasta la noche anterior, cuando su perro casi la devora viva en el jardín.

—¿Y cuándo te enteraste de que estabas embarazada? —Pregunta Lorie, terminando de engullir el último pedazo del filete contenido en su plato.

—A los tres meses, cuando recién me instalaba en el campus universitario —responde Sam—. Atribuí mis malestares al cambio de entorno. Ya sabes: fatiga, náuseas; tal vez estaba falta de vitaminas, yo que sé. Pensé que era anemia, jamás me imaginé que los resultados de los exámenes de sangre determinarían que estaba en estado. Casi me muero. De primera instancia pensé que era de Taylor…¿Te lo imaginas, Lorie? Ese desgraciado el padre de mi bebé. Pero cuando me enteré de que tan sólo tenía tres meses de embarazo mi cabeza se revolvió. No comprendía lo que sucedía, no era consecuente a mis razonamientos…ni a mis procederes. Poco a poco comencé a atar cabos, a descartar posibilidades. Quizás habría sido en alguna fiesta, tal vez alguna sustancia mezclada en mi bebida y que me dejase vulnerable al ataque de cualquier depredador.

»Pero a la vez no tenía registros de mi mente en las que hubiesen espacios en blanco, en los que no recordara nada de lo sucedido…Nada, excepto por aquella noche. La noche del baile de graduación y en la que cometí el gravísimo error de embriagarme para tratar de olvidar lo sucedido.

»Fue así que caí en cuenta y llegué a la conclusión de que él me había mentido, de que David me había engañado. Era un hecho que habíamos estado juntos cuando él mismo me aseguró que no había sido así. ¿Puedes creerlo? Primero me salvó de ser… y luego, en cuanto tuvo la oportunidad se aprovechó de mí. Me sentí traicionada y utilizada por él. No sabía qué hacer, eran mis primeros meses fuera de casa. ¿Cómo iba a decirles a mis padres que estaba esperando un bebé?

—¿Y no trataste de localizarlo?

—¡¿Cómo?! —Responde Sam con impotencia— Si estaba a miles de kilómetros de distancia. No tenía una dirección, tampoco un número telefónico donde poder localizarlo. En un par de ocasiones llamé a su casa para preguntar por él; pero su madre…¡Ogggh! La queridísima señora Oliver me cortó las llamadas. De todos modos en ese momento no podía concebir la idea de tener que oír su voz…mucho menos tener que encontrarme con él. Después de la manera tan vil y despreciable en la que se había comportado, hubiese preferido charlar primero con Taylor que con David.

El localizador de Lorie se activa, lo que les indica que ya es hora de marcharse.

—Y entonces, ¿qué piensas hacer? —Pregunta su amiga mientras paga la cuenta.

—No sé. Lo único que tengo seguro es que no pienso decirle nada a David acerca de Susan, no hasta saber por qué actuó con tal bajeza. Si me entero por boca suya de lo que en realidad estoy convencida, te juro por mi vida, Lorie que jamás permitiré que se acerque a ella.

—Pero, Sam. Él es su padre.

—No me importa —declara ella con impulsiva rabia—; Susan ha estado toda la vida sin él. Además, ella debe tener un idealizado concepto de lo que es la paternidad gracias a mi padre. De eso no tengo la menor duda, y no seré yo quien arruine el concepto que mi niña perciba de ello, no diciéndole la verdad…Que su padre es un mentiroso; un sinvergüenza que nunca supo lo que era comportarse como un verdadero hombre.

Lorie contempla a Sam con reservas. Aún quisiera apostarse una mano en favor del chico.

—¿Y si te enteras de que no fue así? —Le pregunta— ¿Y si te das cuenta de que existe una buena explicación que aclare lo sucedido?

Sam en su desafiante expresión la mira. Como quien se muestra muy segura de sí misma.

—Entonces seré yo quien se disculpe con él —responde aceptando la apuesta—. Seré yo quien se encargue de que ella se entere de toda la verdad. Que se dé cuenta de que creció sin su verdadero padre por mi culpa y no sólo me odiará por haberla abandonado, sino por haberla privado también de él.

Ambas se dirigen de vuelta al hospital, hablando aún de la infamia y del engaño; del deseo de evitar la hora de los enfrentamientos por temor a las repercusiones. Y de la valentía, que bien saben las dos y por experiencia propia, emerge siempre al momento de afrontarlos.

—Como por ejemplo ahora —dictamina Lorie, ya que volviéndose hacia Sam la toma muy firme por el hombro y le desea buena suerte —. Porque él ya está aquí — menciona de forma bastante escueta, y señalando la entrada del hospital le muestra a un David, que de espaldas y contra el muro, se encuentra aguardando muy paciente por ella.

Capítulo 7

La valentía de Sam se congela, lo mismo que el ritmo de sus pasos; pero la mano de Lorie la toma con firme sujeción del brazo y la pone de nuevo en circulación. La alienta a fuerza de pequeños empujones.

—Vamos, tú puedes hacerlo ―le dice.

Para entonces parece que David la ha descubierto a lo lejos; porque erguido en sus pasos y con rápido andar, Sam lo mira dirigirse con bastante fluidez hacia ella. Su cuerpo comienza a temblar de pies a cabeza. En cuanto lo siente llegar los temblores se han convertido ya en incontrolables espasmos y sin mayor preámbulo, un beso es plasmado con amigables sonrisas sobre su mejilla izquierda.

—Hola.

—Hola —le saluda ella en completa apatía.

—Dra. Sullivan, ¿cómo se encuentra usted? —Saluda David a Lorie. Con todo el respeto que la dama se merece, por supuesto.

Lorie, por supuesto, se muestra encantada.

—Muy bien —le responde—. Veo que es usted muy puntual, señor Oliver. Eso deja hablar muy bien de un caballero…¿No cree usted lo mismo, Dra. Kendall?

Si las miradas fuesen lanzas, ya una de éstas hubiera atravesado a Lorie y si las palabras fuesen proyectiles…Uhmm. Por eso Sam mejor se abstiene de emitir su opinión al respecto; con su buena puntería piensa que es preferible no desenfundar, no quisiera terminar con la vida de nadie en estos momentos.

—Creo que su turno ya finalizó, ¿no es así?

—Así es, Dra. Sullivan —responde ella en su dificultad. El rastrillar de los dientes refrena un poco sus palabras―. Únicamente falta valorar el paciente que le mencioné con anterioridad.

—Oh, no se preocupe por eso, yo me puedo encargar de él. Usted puede retirarse a descansar.

—Muchas gracias, Dra. Sullivan ―El sarcasmo desencadena una lánguida sonrisa en la apatía que muestra Sam frente a David. Odia admitirlo, pero reconoce sus debilidades y el necesitar de ligeros impulsos para llevar a cabo ciertas tareas…Y Lorie, ella por su parte se ha hecho experta en brindarle este tipo de asistencias a Sam. Ya lo ha hecho en el pasado. Así que son segundos para dejarla a merced de la compañía de David. Sin excusa laboral alguna que le permita deshacerse de él. Se despide con amables disculpas del galante caballero y se esfuma dejándoles a solas en medio del gentío que entra y sale de la institución médica.

Sam sigue con la mirada el recorrido del traicionero abandono de su amiga, aunque con el rabillo del ojo puede advertir como el peso de aquella mirada se deposita sobre ella. Levanta la vista y se topa de frente con la estúpida sonrisa de David.

—¿Qué? —Le riñe a su tonta contemplación.

Sin embargo, el mal humor que tanto se carga Sam, no logra opacar el hermoso día por el que se miran envueltos. El sol del medio día ilumina el entorno de ambos con calurosos destellos dorados. Todo se mira más colorido y brillante bajo el sutil contacto de sus rayos…Todo, incluso el color de los castaños cabellos de David. Algo de lo que Sam se percata enseguida. De su barba cuidadosamente recortada y de cómo cubre con varoniles rasgos el corte angular de su cara. Aún con todo y la rabia que siente por él, Sam no puede evitar pensar en lo apuesto y atractivo que se ha puesto su viejo…“amigo” y en el azul cristalino de esos ojos, tan intensos delante de ella, como nunca antes lo hubiese podido recordar. Quizás todo por culpa de la luz que ilumina de forma perpendicular su faz. ¿Quién sabe? Pero se ve obligada a desviar la mirada de él y la dirige con apenada zozobra hasta el suelo.

—Entonces…así que una doctora, ¿eh? —Le escucha mencionar Sam en medio de su huida. Alza de nuevo la mirada hacia David y se encuentra con la misma sonrisita. Considerada tan estúpida por ella, así como la insulsa forma que tiene de preguntarle las cosas.

—Sí, ¿por qué? ¿Acaso te sorprende?

—Para nada —responde él de inmediato—; siempre supe lo lista que eras. Lo que sucede es que no te aplicabas en lo absoluto.

La verdad la abofetea en la cara, así que sonríe pues sabe que David tiene razón.

—¿Y tú? —Le menciona ella con sorna― Supongo debes representar la eminencia de tu gremio en alguna rama de la ciencia…Es decir, lo último que recuerdo es que te marchabas para irte estudiar a una muy aclamada universidad. Así que deduzco que como mínimo debes ser un médico cirujano de gran prestigio o algo parecido.

David retrae su expresión.

—No —La aversión demostrada en su tono de voz es evidente―…La sangre y esas cosas no se me dan como a ti. Prefiero que los elementos con los que trabaje sean inorgánicos, por eso decidí ser ingeniero.

—Ahhh siii. ¿Y qué tipo de ingeniero eres?…Digo, por lo que acabas de decir, supongo no ha de ser agrícola.

En cuanto David le revela a Sam que es un ingeniero aeroespacial, ella no se sorprende para nada. Era lógico que un cerebrito como él terminase siendo un científico. Destacándose en alguna rama de la ciencia como lo pronosticó en primera instancia. Aún así decide que no va a permitirse deslumbrar por sus logros.

—Ah, entonces te diviertes haciendo juguetitos ―Y lanza la satírica broma sin importar la ofensa que esta pueda provocar. Sin embargo, para su sorpresa, David reacciona dejando salir una jocosa carcajada. La verdad es que su trabajo le apasiona. Disfruta en gran manera lo que hace. Así que si…

—Podría decirse que si —responde muy ameno—. En realidad es muy entretenido, deberías venir conmigo algún día.

«Si, claro, como no»

—Y dime, ¿trabajas para alguna universidad?

—No, trabajo directamente para el gobierno.

—Vaya, eso parece ser muy importante…Te felicito.

—Bueno, es mi trabajo. Me gusta pensar que doy lo mejor de mí, sea importante o no para quien trabaje.

Como siempre la humildad de David haciendo avergonzar los vanos y tontos comentarios de Sam, así que mejor opta por cerrar la bocota.

—Oye, ya que terminaste tu turno ―procede a comentar David―. ¿Te gustaría ir a comer algo? La verdad es que estoy un poco hambriento.

—Por lo visto te has vuelto muy hambriento. Según te entendí, ayer también tenías hambre.

David sonríe, respondiendo a la antipatía de Sam dándose pequeñas palmaditas sobre el abdomen.

—Creo que tienes razón ―le dice―; tal vez por eso aumenté unos cuantos kilos desde que estábamos en la escuela. Entonces, ¿qué dices? ¿Me haces el honor de acompañarme?

—Gracias, pero no puedo —responde Sam—…Es que…

—Está bien, no te preocupes —la exonera David. La verdad es que después de esa pausa tan larga, no ha de ser muy inteligente para comprender los vagos intentos que hace Sam por crear una excusa válida que la libere del compromiso. No hacen falta sus pretextos, él ya lo comprendió bien…como siempre lo ha hecho―. De todos modos el motivo principal de mi visita era para entregarte tu bolso, lo dejaste perdido ayer en el jardín.

—Gracias —menciona ella recibiéndolo en las manos—. No era necesario que te molestaras en venir de nuevo, pudiste dejarlo en la recepción.

Pero David sabe que sus molestias son otras. Las que lo motivan a permanecer frente a ella, a respirar hondo. Y aunque muy en el fondo piensa que quizás es inútil, se arma de valor y habla.

—Tal vez es porque quería utilizarlo de excusa y poder verte de nuevo, Sam. Hablar contigo…Claro, si es que se puede.

La voluntad de Sam protesta de inmediato y lo expresa con sus confusos ademanes, «Porque no, realmente no quiere hablar con él». No desea ir más allá de lo superfluo de una conversación como la que acaban de sostener. No quiere tener que enfrentarse a su pasado, ni hablar de las cosas que ha tenido encerradas bajo llave desde hace tanto tiempo. Permitir que esa puerta se abra es dictar la condena sobre una batalla que ha sido librada desde hace muchos años. El desenlace de un final del cual su cobardía no quiere ser testigo. «No, David, no quiero hablar contigo».

La cárcel de sus pensamientos la atormenta frente a él.

—Yo, en realidad quería pedirte disculpas —continúa David—. Tienes razón, anoche me comporté como un verdadero cretino. Jamás debí contestarte de la forma en que lo hice, entrometerme en tus asuntos.

Sam lo mira de reojo porque…

«¿Cómo, eso es todo? —Piensa sintiéndose bastante asombrada― ¿David no pretende hablar de lo sucedido en el pasado? Porque si eso es así, bienvenidas sean sus absurdas disculpas. Que hable rápido y se marche más pronto aún ». Es más…―No te preocupes ―se apresura a decir frente a él―, en todo caso yo tampoco debí contestarte de la forma en que lo hice.

—Es natural que reaccionaras de esa manera, te hice sentir atacada.

—Sí, pero aún así no debí hacerlo, así que lo siento…«Ya lárgate»

El triunfo es derrochado y bastante bondadoso en el semblante de David. Se muestra feliz de haber obtenido la respuesta que quería.

—Bueno, entonces supongo que los dos lo sentimos ―vitorea entre más sonrisas―. Eso quiere decir que volvemos a estar bien, ¿cierto? Es decir, como antes.

El estómago de Sam se vuelca al escuchar tanta satisfacción. Palabras llenas de tanto descaro la enferman de inmediato. « ¿Cómo se atreve David a decir algo así? ¿Cómo que si todo está bien?». —No, David —le enfrentan sus pensamientos—, nada está bien, porque nada es como antes. Es más, nunca volverá a ser como antes. ¿Cómo se atreve a mostrarse tan complacido cuando él le mintió y la traicionó? Cuando la embaucó con sus cínicas palabras llenas de engaño. Cuando por causa suya ella tuvo que salir huyendo y escapar. Viéndose obligada abandonar a su pequeña. Dejar de vivir para ahora únicamente subsistir. No, David —solloza su marchito corazón—. Nada está bien, porque nada volverá a ser jamás como un día lo fue. Porque la vida misma le fue arrebatada de las manos y ella no pudo hacer nada para evitarlo. No pudo impedir que lo arrancaran de su pecho y se lo llevaran dejando su alma destrozada. Obligándola a arrastrarse muerta en vida por los senderos de su lúgubre existir. No, David ―responde un vasto reclamo desde las anchas pupilas, que cargadas de un odio dilatado, lo traspasan con su oscuridad.

La sonrisa en el rostro de David de inmediato emprende la huida.

—Otra vez tienes esa mirada en los ojos —le menciona con cierto desconcierto; pues es la misma mirada de anoche, la que Sam erigiera en contra de él antes de su alterada reacción—. ¿Qué sucede? —Pregunta e intenta tomar sus cabellos por detrás. Sostener su angustiado mirar lleno de lágrimas; pero, no puede. No tiene tiempo de hacerlo, porque ella ya le ha retirado la mano con brusquedad.

Y Sam continúa mirándolo con aquel titubeante brillo al borde del quebranto. Con aquella rabia contenida que desemboca en su debilidad. Sin embargo, no deja caer lágrima alguna frente a David. —No, para él —piensa enfurecida—. No hay más llanto que derramar para el señor Oliver. Sus ojos están secos de tanto llorar por su culpa y no tiene para David más que demandas y reclamos que escupir desde el fondo de su dolor. Porque si hace tan sólo unos pocos segundos quería evadir la realidad, evitar cualquier tipo de enfrentamiento con él, ahora no. Ahora exige respuestas. Quiere explicaciones. Ha esperado todos estos años simplemente para preguntarle…¿Por qué? ¿Por qué lo hizo?…

…¡¿Por qué, David?! ¿Por qué me hiciste algo tan despreciable? —Y le deja ir esto sobre el rostro sin aviso alguno. David retrocede a causa del intempestivo reclamo― ¿Por qué me engañaste? ¿Qué te hizo pensar que podías mirarme directo a los ojos y mentirme?

No obstante, la atónita expresión de David no brinda saciedad alguna a la sed que padece Sam por conocer. Por saber los motivos, las razones del por qué lo llevaron a cometer tal bajeza en contra de ella.

—No te entiendo. ¿De qué hablas? —Es su única respuesta— Yo no te he mentido.

—¡No mientas! ¡Usshhh! —Grita ella— Esto es lo que no soporto de ti, que continúes mintiéndome. ¿Acaso piensas que soy una estúpida? ¿Que jamás me daría cuenta de lo que hiciste? ¿O es que pretendes hacer lo mismo que aquel día? ¿Intentarás mentirme como en aquella ocasión, cuando desperté enredada entre las sábanas de tu cama? ¿Cuando me negaste lo que, en realidad, había sucedido entre nosotros?

David mira a su alrededor. La verdad es que ya se está reuniendo un grupo bastante agolpado de interesados, los cuales se posicionan con disimulo para escuchar la disputa entre la joven pareja. Se nota que esperan muy interesados por las respuestas a los abiertos reclamos lanzados por la chica.

—¿Podemos hablar en otro lugar? —Le sugiere éste, guardando el tono de su voz; preocupado de que ningún entrometido se inmiscuya en sus intimidades. En un tema tan delicado que, piensa, únicamente les compete a ellos dos.

Pero, Sam se siente tan sobrepasada en estos momentos, que no…

—No, gracias —Se la escucha despotricándose en contra de él—. Aquí me encuentro muy bien —Y permanece alimentando la indiscreción de las miradas de aquellos, aguardando molesta por una respuesta que se tarda en llegar―. Porque yo confié en ti y tú…tú… —continúa señalándolo enfurecida con el dedo. Como si punteando contra el pecho de David con su rabia le sirviese para hacerle saber que él es el responsable de todas sus desgracias, de todo su sufrimiento.

—Sam, por favor —David apela a la sobriedad de sus comportamientos. Intenta acercarse a ella, pero Sam se aparta de inmediato.

—No, David, no te atrevas a tocarme —Y le advierte esto como si de una fiera se tratara —…No quiero nada de ti, no me interesa nada tuyo. Lo único que quiero es saber; que me digas la verdad del por qué cometiste un acto tan bajo en contra mía.

»He esperado tantos años para oírtelo decir, para recibir una explicación que valide tu proceder. Porque yo jamás te creí capaz. Jamás pensé que podrías actuar de una forma tan despreciable. No eres más que un sinvergüenza, un desalmado…¡Anda, dilo! —Grita ella una vez más con indignación— ¡Sólo habla!… Dime, ¿por qué? ¿Por qué lo hiciste?… ¿Por qué, David?

—¡Porque te amaba! —Responden los gritos de David. Estalla enloquecido por la presión; hablando a los cuatro vientos sin importarle ya quién le oiga. Sin interesarle el disfrute que pueda provocar el espectáculo que ambos están brindando en medio de las calles— Porque siempre te amé —continúa diciendo—; porque desde que éramos niños no hice más que quererte. Porque las pocas veces en que pude escapar al jardín, fue porque tú estabas allí…Porque fui un tonto —termina de recriminarse a sí mismo lleno de rabia—. Un imbécil que se dejó llevar por la mentira de una falsa ilusión.

—¿Y el sentirte de esa manera te dio el derecho a faltarme en esa forma?…¿Ah, David?…Contéstame, ¿te dio ese derecho sobre mí? ¿Sobre mi vida, sobre mi propio cuerpo?

—Escucha —pronuncia él. Su desespero lo lleva a tomarla, sin darse cuenta, de ambos brazos—; sé que te falle como hombre al no decirte la verdad, pero las cosas no son como tú piensas, Sam.

—¿Ah, no? Entonces, ¿cómo son, David? Dímelo, si la verdad habla por sí sola…¡Suéltame! Tienes toda la razón, un verdadero hombre jamás se habría comportado como tú lo hiciste. Es verdad, fallaste y lo hiciste en grande.

La humillación de David busca los ojos de Sam y su mirada expresa arrepentimiento. Clama con fuerza por su deseo de obtener la redención. Su necesidad de explicar, de intentar decir que no hubo maldad en su proceder, sólo amor. Que él jamás quiso que las cosas fuesen así, que nunca hubo la intensión de fallarle. Que su propósito para con ella en la vida fue siempre el de cuidarla, el de protegerla…

»Pero, ahora, cómo hará para hacerla entender que él no es más que un simple ser humano y que esa noche, su pasión por ella fue mayor que su razón. Y después, a la mañana siguiente, cuando ella preguntó…

—Debiste ver tu rostro —le menciona él con el rostro compungido—. Pude ver el horror y el rechazo remarcado en tu semblante. Cuando te convencí de que nada había sucedido…la forma en que dabas gracias, eso me destrozó. Pensé que si no te acordabas de nada, para qué iba a molestarte diciéndote la verdad, por eso callé.

—¡No tenías ningún derecho, David! ¡Yo debí saberlo!

—¡Para qué, Sam! —Responden sus palabras cargadas de rabia— ¿Para que me repudiaras por el resto de tu vida? ¿Para que pudieras denigrarme como siempre lo habías hecho? Ya suficiente había tenido de aquello toda mi vida, ¿para qué iba a querer más?

Los gritos de ambos resuenan por todo el lugar. Sin embargo, ninguno de los dos advierte ya la intensidad de sus reclamos.

Sam por su lado yace frente a David con la boca abierta; escuchando todas las mentiras y las falsas acusaciones con las que éste, según ella, intenta eximirse de la culpa.

—Yo, jamás te denigré — refuta contra el rostro de David. Defendiéndose así de sus injurias—. Jamás te hice algo así.

—¿Ah, no? ¿Y todas las burlas…y todos los insultos de los que te rodeaban?

—Sí, pero yo nunca me presté con ellos para hacerte lo que te hacían.

—Pero, tampoco te molestaba, ¿no es así? Sino que más bien te gozabas junto con ellos cuando se lucían frente a ti.

El rostro de Sam está que explota de la furia.

—Entonces, si fui tan mala contigo…Si fui una bruja. ¿Por qué me buscabas y me ayudabas? ¿Por qué me auxiliabas cuando yo nunca te lo pedí? Tú solo te expusiste ante ellos, David. No fui yo. No quieras venir a culparme ahora para excusarte de tus acciones.

—En ninguna forma me excuso por lo que hice ―responde David luego de una incómoda pausa―. Aunque la verdad y es que para serte sincero, Sam. A mí no me interesa lo que pienses, ¿sabes? Yo no me arrepiento de lo que sucedió entre los dos; porque lo que yo sentí por ti fue transparente y verdadero.

Su franqueza por poco y la derriba.

—¡David, ¿cómo te atreves?! —Protesta ella con el rostro envuelto en llamas—Tú te aprovechaste de mí. Sabías las condiciones en las que yo me encontraba y aún así…¿Cómo pudiste?

—Escúchame, por favor —David la toma una vez más y con cuidado de los brazos, intentando obtener el absoluto control de las atenciones en Sam—. Sé que actué en forma errónea ―le dice—, eso no te lo discuto. Pero lo único que puedo asegurarte; lo único que puedo jurarte con la mano puesta sobre lo más sagrado que la vida me ha dado ―menciona David, mientras Sam lo mira llevándose la mano hasta el bolsillo de su camisa―; es que en ningún momento hubo morbo o malicia de parte mía. Todo fue real para mí, Sam; y yo…yo jamás esperé el que no fueses a recordar nada a la mañana siguiente. Porque te juro por mi vida que tú estuviste allí, conmigo. Y sé que es difícil que me creas ahora por el simple hecho de habértelo ocultado, pero así fue…

»Y si, sé que tienes toda la razón —continúa David. Dejando caer los brazos hacia los costados en derrotada postura. Dejando en libertad también los de ella, sin que esto le signifique a Sam el que pueda moverse de su lado o el que pueda dejar de prestarle toda su atención a David.

»Sé que debí aceptar lo que había sucedido entre nosotros sin importar las consecuencias. Pero… es sólo que, en ese entonces, no pude soportar la idea de que ya no me miraras de igual forma. De que me detestaras como siempre temí que lo hicieras. Algo bastante estúpido de mi parte, lo sé…

»…Porque de igual forma, eso ya no importa, ¿cierto? Tú nunca podrás volver a verme con los mismos ojos.

David se ocupa de guardar silencio y la brevedad de ese silencio es la realidad de una pena comprendida. De saber que eso es todo. Que no hay nada más que hacer, nada más por decir ni agregar, únicamente:

—Lo siento, Sam…Yo sólo aspiro a que algún día puedas perdonarme.

En el cierre de su discurso, Sam mira a David introducir la mano con cuidado en el bolsillo de su pantalón. Entonces, la hermosura de un largo cordón dorado atado al cuerpo de una bella mariposa emerge y se posa sobre la mano de éste.

El corazón de Sam desfallece.

—¡No puede ser! —Exclama acercándose hasta él. Quiere asegurarse de que lo que mira es real, de que no es una ilusión. Piensa que es increíble que luzca igual de majestuosa, igual de bella tal cual siempre la recordara. No puede evitar que los ojos se le inunden de nuevo. Pero esta vez y para ella, si se permite rodar una solitaria y silenciosa lágrima a través de su mejilla, pues creyó que jamás la volvería a ver. Es el obsequio de su querida abuela, su amado dije. El que entregó hace tantos años atrás en agradecimiento por la heroica acción que la rescatara de la maldad…Y ahora, está allí, de nuevo frente a ella.

Su mano se eleva muy despacio y se sitúa justo sobre la palma extendida que sostiene su preciado tesoro. Sam acaricia las gráciles y coloridas alas con tan tierna delicadeza como si fuese un velo protector y el cual se asegura de que ésta permanezca tranquila. De que la mariposa no se asuste y termine por alzar el vuelo alejándose otra vez de ella.

El brillo de su mirada se encuentra con la remarcada seriedad en el rostro de David.

—Aún la conservas.

—La llevo conmigo a todas partes, a toda hora —responde éste—. Desde el momento en que me la diste no la he apartado de mí ―Y David revela esto con la convicción de un acuerdo hecho desde hace mucho tiempo atrás. Cuando juró custodiarla hasta el momento en que pudiese ponerla una vez más entre sus manos—. Toma ―le dice. De este modo hace entrega de la mariposa a Sam, dejándola en posesión de su verdadera dueña.

Sam, ella…su corazón se encuentra turbado y la firmeza de sus reproches comienza a desmoronarse.

—No —responde y la rechaza con decisión. Entonces las manos de ambos quedan enfrascadas en una cordial lucha por mantener su honor, por hacer lo correcto—. Yo te la obsequié a ti ―le dice―, es tuya por derecho.

—No —le objeta David—; ese no fue el trato, ¿recuerdas? Ambos acordamos en que te la devolvería en el momento en que nos volviésemos a encontrar. Así que aquí está…tómala, es tuya. Por fin pude cumplir con mi promesa. Al fin pude retornarla al lugar donde pertenece ―Su mirada la atrapa como siempre―. Jamás pensé que tendría que esperar tanto para poder hacerlo. Pero está hecho, así que acéptala de vuelta. Yoo…yo sé que lo eché a perder, Sam y en verdad lo siento, jamás quise ofenderte. No sé cómo, pero tienes que creerme.

David se inclina hasta ella, con las claras intenciones de besar la mejilla de Sam, si es que se puede antes de marcharse. Y quizás, una vez más, si es que tiene la oportunidad, decirle cuanto lo siente. Sólo en caso de que esta sea la despedida final.

Pero Sam lo mira venir hacia ella, y es hasta que David está muy cerca de su rostro que al fin la nota. De seguro se debió a la oscuridad de la noche anterior que no logró advertirla, y quizás también por la tupida barba que ahora se ocupa de ocultar cualquier tipo de imperfección en el rostro de David. Pero en estos momentos el fulminante sol del medio día desnuda por completo su faz, al grado de dejar al descubierto la delgada línea pálida y rosácea que atraviesa de lado a lado y en forma vertical, la carnosidad de su labio inferior.

Es la cicatriz que David lleva junto a él y a todos lados desde hace trece años. Desde que alguien lo lastimase con gravedad en su intento por defenderla del mal. Y Sam observa en cuestión de segundos pasar todo de nuevo dentro de su cabeza; sintiendo tanto agradecimiento hacia él por el sacrificio hecho, que esto sólo provoca que la ira crezca inconmensurable dentro de sus razonamientos. Porque: «¿Cómo es posible que deba odiarlo por su estupidez? Cuando, en realidad, ella debería estar rindiéndole eterno tributo a David. En constante agradecimiento por todo lo que hizo para salvarla». Tanta confusión invadiéndole el juicio, sólo causa que el rostro de Sam se aparte y se voltee ante el amable intento que hace David para despedirse de ella.

―Lo siento — le escucha musitar y el leve carraspeo de su voz resuena como un triste lamento cerca de su oído. Sin pronunciar más, Sam lo mira pasar de su lado dejándola allí, a espaldas de un abatido caminar. Pero esto ella no lo nota y no se percata de ello porque no puede dejar de observar la mariposa que aún posa la gracia de su grandeza sobre su mano. No puede dejar de analizar el por qué del que ahora pueda abrigarla de nuevo bajo su protección. No puede dejar de escuchar su voz.

«La llevo conmigo a todas partes, a toda hora —lo escucha pronunciar—. Por fin pude cumplir mi promesa…Todo fue real para mí —analizan sus pensamientos—… Porque te juro por mi vida que tú estuviste allí, conmigo —Un absurdo total para ella. Sin embargo, todo crepita y resuena en un constante martilleo dentro de su cabeza. Tan doloroso y molesto como el picoteo de un pájaro carpintero sobre la corteza de un árbol.

«No sabes cuánto deseo el poder creerte, David. La verdad que así es» —Y Sam piensa esto girando en dirección al atribulado caminar de David, mirando cómo éste se aleja de ella sin posibilidad alguna de que su rostro vuelva a ver hacia atrás—…«Al menos así no me sentiría tan mal por la forma en cómo ocurrieron las cosas, por verte marchar así. Pero no, es obvio que mientes; si me hubieses amado tanto como dices que lo hiciste, jamás me habrías ocultado la verdad…O al menos no así, no con tanta facilidad como bien lo supiste hacer». ―¡No! —Recapitula dando de nuevo la espalda al perdón— No hay lugar para la lástima. Que se largue, que se marche para siempre y que no vuelva a saber nunca más de él…

»…Pero entonces…entonces por qué se preocupó por devolver la mariposa en cuanto se reunieron. Tan puntual como prometieron hacerlo en aquella ocasión.

»Por qué David se interesó por guardarla por tanto tiempo, por tantos años cuando no había garantía alguna de que se volvieran a encontrar. Bien pudo haberse deshecho de ella con el correr de los años. Bien pudo venderla, o hasta comerciarla si le hubiese dado la gana…Conquistar alguna chica con el costoso presente. Su galanura habría quedado aprobada con los más altos estándares sólo por ello. Pero no. Entonces, ¿por qué la conservó con el único propósito de correr hasta ella y ponerla de nuevo en sus manos, como bien lo supo hacer en cuanto tuvo la primera oportunidad?…Tal es como si hubiese estado esperando por ella todos estos años, como si hubiese añorado el reencuentro solamente para ver cumplido el acuerdo entre ambos.

—¿Por qué, David? — Musita Sam buscando una vez más la lejanía de sus pasos — ¿Acaso…acaso es verdad que sentías por mí todo aquello con tanta intensidad? ¿Acaso todo lo que dijiste fue real?

»Lorie tiene razón, si él en ese momento me hubiese confesado la verdad; si me hubiese hablado de lo que en realidad había ocurrido, de seguro que lo habría asesinado allí mismo, en su habitación y él lo sabía muy bien. Lo sabía porque me conocía a tal extremo que prefirió callar, prefirió mentir y tragarse sus sentimientos antes de mortificarme diciéndome la verdad».

—¡David! —Se desinhibe Sam mientras se preocupa por gritarle a David a lo lejos. Su alarmada voz detiene de forma estrepitosa el ensombrecido caminar de David. Quien gira entonces hacia ella, contemplándola por completo en la incertidumbre y recibiendo de inmediato el alivio proveniente de sus labios.

—¡Te creo!..¡David, te creo!

Capítulo 8

—Entonces, déjame ver si te entendí bien. Te casaste hace cuatro años, tienes un hijo de tres años y te divorciaste hace un año. Vaya, eso es mucho para muy poco tiempo —menciona Sam. Ambos se encuentran en el parque, sentados sobre el césped cerca del lago. Descansando bajo el poderoso roble que brinda el alivio de su sombra sobre el agobiante calor del medio día. Por suerte la refrescante brisa logra colarse entre la espesura de sus ramas y consuela los acalorados rostros de David y Sam, con la sedosidad de una fría caricia olor a amapolas.

Llevan más de media hora charlando sin parar; comiendo la deliciosa hamburguesa doble con papas fritas y refresco de Kola que David se encargó de comprar en el lugar preferido de Sam. Y aunque fue por pedido de la propia demandante, no le ha dado más que un par de mordidas a su hamburguesa. Puesta sobre el césped, parece que no le apetece más. Por eso ya se ha convertido en fuente de alimento para la colonia de hormigas que sitúa el perímetro de pan, queso y pepinillos con doble carne.

David se lleva la mano hasta el bolsillo de su camisa.

—Aquí tengo una fotografía de él —menciona; refiriéndose a Benjamin, su pequeño. Saca un par de ellas; son de tamaño pasaporte, las que recogió esta mañana para cuando deba inscribirlo en el jardín de niños. Toma una y la pone en manos de Sam.

Ella la mira y sonríe de inmediato, pues es un hermoso pequeño de ojos pícaros. Su cabello es de color rubio cenizo. La ternura de la inocencia mostrando sus dientitos de leche.

—Es muy bello —menciona—. ¿Y dices que ahora se encuentra con tu hermano?

—Así es; pero estará por acá la próxima semana. Con las renovaciones de la casa no tendré tiempo de llevarlo de vacaciones antes de que comience con la escuela, así que Steve se ofreció a llevarlo desde ahora por mí.

—Supongo que será difícil dejarlo ir con su madre para que comience con su educación…Tenerlo junto a ti sólo por breves temporadas —comenta Sam.

No así, David sonríe ante el osado comentario.

—Bueno, por fortuna ese no es mi caso —Se deja exponer frente a Sam—; verás, yo soy quien conserva la custodia definitiva de mi hijo.

—¡Vaya! —Exclama Sam sin más demoras— Eso no es muy común. Casi siempre son las madres las que conservan las custodias de los frutos del matrimonio luego de una separación ―Mal comentario para alguien que es madre y se fue dejando por completo a su hija—. Por lo menos la madre del niño pasará ciertas temporadas con el pequeño —reflexiona en demanda de su estupidez—, en cambio ella. Además, el resultado de su imprudencia se refleja de inmediato en la incómoda sonrisa que le brinda David.

—Lo siento, no debí decir eso.

—Está bien, no te preocupes —responde él. Da una mordida más a su hamburguesa y sonríe con pena—. Creo que ella no estaba preparada para convertirse en una madre soltera. Además, en cuanto solicité la demanda de divorcio, también pedí ante el juez que me fuese entregada la patria potestad sobre Ben. No tuvo mayor reparo en aceptar y entregármela ―Sam lo mira asombrada―. Quizás ayudó el que ella ni siquiera se presentara a la audiencia.

—Espera —interviene ella de inmediato—…¡Tú fuiste quien solicitó el quedarte con tu hijo!

—Así es —responde David—. Bueno, él es mi hijo, Sam. ¿De qué te sorprendes? Es natural que quiera tenerlo a mi lado. Jamás me conformaría con verlo en vacaciones y días festivos. Yo soy su padre. Él debe estar siempre conmigo, es mi responsabilidad llevarlo y guiarlo hasta que pueda valerse por sí mismo.

—¡Ay, que mierda! —Masculla Sam entre dientes apretados— ¡Maldita sea! —Por poco y vomita el único par de bocados que tomó de su almuerzo― Nada más esto me faltaba —piensa al hilo de un infarto—, que David fuese el padre del año. El tipo de hombre que se sacrifica y entrega todo por sus hijos. Y no es que se esperaba fuese un desobligado con sus deberes paternos, no. Pero tampoco al grado en el que éste se lo toma. ¡Mierda! ¡Mierda! —Se revuelven sus entrañas— Casi siempre que ocurre una ruptura los niños quedan al lado de sus madres. Y los padres, éstos hacen acto de presencia en fechas y situaciones especiales: Fines de semana, actividades deportivas…el día de su boda. Pero no así David; él debe llevar plenamente a su hijo de la mano hasta que éste se convierta en un hombre de bien, responsable y capaz de sostenerse por su propia cuenta. ¿Ahora cómo se supone que le hablará acerca de Susan? Este hombre se volverá loco en cuanto se entere de que tuvieron una hija y ella no le mencionó nada al respecto. Piensa que la decisión que tomó hace unos momentos de creerle a David no fue nada conveniente para ella. Si siempre temió, dentro de su corazón, el qué sucedería cuando llegase ese momento; ahora las convicciones de David no le están haciendo más fácil la tarea, si no que complican aún más todo el panorama de esta obra siniestra.

Esto la hace temblar de cuerpo entero.

—¿Y dices que fue la esposa de mi hermano quien te ayudó? — Pregunta en su laborioso intento por aparentar una falsa serenidad.

—Sí, tu padre fue muy amable al invitarme a cenar una noche. Recién llegaba a la ciudad y me encontré con él y con tu hermano en las afueras de la propiedad. Me pareció una buena idea pasar y saludar a la familia, tenía mucho tiempo sin verles.

Las manos de Sam comienzan a sudar de forma copiosa; al grado de que con disimulo las seca en el constante roce de la tela de su pantalón. Imaginarse a David sentado a la mesa…y con la niña de ambos…¡Cielos! Su mano derecha se enrumba a peinar el sudor que cae de su frente…—Hace mucho calor, ¿cierto? ―Menciona su angustia mientras se abanica la congoja con la otra mano.

—Sí, te veo un poco sofocada. ¿Quieres que te traiga otra bebida? —Le pregunta David. Pero toma el vaso y nota que está lleno— O quizás podrías beber un poco de esta…¿No te gustó lo que te traje? Puedo ir por otra cosa, si gustas.

Sam toma la bebida de su mano y da un pequeño sorbo.

—No, así está bien, no te preocupes…Gracias.

—Bien, como te contaba, cené con ellos y Laura se mostró muy amable conmigo. Se ofreció a enviarme toda la información que yo pudiese necesitar para encontrarle una buena escuela a Ben. Ella y Adam tienen mucha más experiencia en este tipo de asuntos. Ya sabes, como tus sobrinos son mayores.

—«¿Mis sobrinos? ―Reverberan los ojos en Sam―…Así que tengo sobrinos» ―El feliz descubrimiento causa asombro y burla a la vez; ya que Sam siempre se imaginó a su hermano como un buen padre, pero de un temperamento muy estricto. Adam siempre fue de un talante autoritario al igual que su madre. Ya puede imaginarse a los pequeños soldaditos en formación—. «Pobres chicos» —susurran sus mofas—. ¿Y dices que su esposa se llama, Laura? Es extraño, siempre pensé que se casaría con Amy.

Ahora son los ojos de David los que se expanden, pero a causa de la incertidumbre; parecen gritar frente a ella lo que sus labios no se atreven a pronunciar. Porque, «¿cómo es posible que Sam ni siquiera sepa el nombre de su cuñada?…¿Cuántos años tienes de estar lejos que tan siquiera registras ese tipo de datos?». No así se apresura a silenciar los pensamientos en cuanto vuelca las interrogantes sobre su almuerzo. David finge comer concentrándose en el tipo gordo que tiene en frente. Lo mira hacer sus flexiones con muchas dificultades sobre el césped; de seguro preparándose antes de comenzar su trote.

Sin embargo, tales disimulos no habrían de ser más necesarios; porque Sam no pudo evitar darse cuenta de los escandalosos tonos azulados que se proyectaron de su mirar y por ende ya no pretende fingir más delante de él.

—¿Cómo están mis padres, David? —Se decide por fin a preguntar. Dejando en claro, frente a David, la total falta de información que posee sobre ellos. De todos modos él ya lo sabía. Se dio cuenta desde la noche anterior, así que para qué esperar más.

Y David, él por su lado logra aliviar así el dolor causado a sus córneas, en cuanto deja la horrible visión que tenía en frente. Prefiere llevar el alivio al alma de su amiga. Imagina lo difícil que debe ser todo esto para ella.

—Ellos están bien, Sam —responde—, no te preocupes. Tu padre sigue al frente de la firma y ahora tu hermano es el segundo al mando. Tu mamá…ella hace años supe que había extendido su emporio de modas abarcando muchas de las grandes ciudades. Tendrás que disculparme, pero no poseo el dato con su nombre.

—¿Y mis hermanos, David? ¿Qué sabes acerca de ellos, cómo están?

David vacila por un momento antes de contestar.

—Bueno, como ya te dije, Adam ahora trabaja con tu padre, y los más jóvenes…la verdad es que no sé mucho acerca de ellos. Lo último que recuerdo es que Dany se había graduado de la preparatoria; supongo que ahora estará en la universidad y tus hermanas deben estar en la escuela…Lo siento, Sam —Se excusa David con un deje de pena surcándole la mirada—; no creo ser de mucha ayuda. No he estado tan cercano a ellos como para saber más.

—Sí, claro, comprendo —responde ella—. Pero supongo que viste a las más chicas la noche en que fuiste a cenar, ¿no es así?

—Sí, si las vi —confirma él por medio de una sonrisa—; por cierto, son muy hermosas.

Sam se abalanza sobre David con sumo interés.

—Cuéntame más sobre ellas —le suplica. Quiere saber todo lo que pueda. Pero en realidad no le interesa saber mucho de la mayor. Ella quiere saber de la más chica, de Susan; pues no es su hermana, sino su hija…Nuestra hija —piensa con el destello de sus ojos succionando las memorias en David—. Quiere que le diga cómo es la niña, tanto por fuera como todo lo que logró captar de su interior. Su forma de ser, de conducirse, hasta su manera de hablar. Se da cuenta de que todos estos años estuvo en lo cierto; le hicieron creer a todos que la niña era hija de ellos. Esto proporciona alivio inmediato a su alma; así tal vez pueda presentarse ante sus padres sin que su pequeña sospeche nada. Tampoco sus hermanos menores, eran muy chicos como para recordar nada de lo sucedido.

Dany nació cuando los gemelos tenían once años, así que crecieron con una gran diferencia de edades y Linda, la menor de los niños Kendall, nació unos cuatro años después. Cuando Sam huyó de casa, la pequeña tendría tan sólo unos tres añitos de edad, por lo que no pudo desarrollar relación alguna con su hermana.

No así le ocurrió con Dany; ya que el castigo favorito de Alexandra era dejar encerrada a Sam en casa un viernes por la noche; sin dinero y sin posibilidad alguna de comunicarse con sus amigos. Cuidando a su hermano menor mientras que ella y su esposo salían a cenar. Dany era revoltoso y muy lleno de energía…Y aún cuando los niños contaban con su propia nana, no le era permitido a la buena mujer brindar ningún tipo de ayuda a la reclusa entre tanto que cumplía con la condena. Nana había cambiado los pañales de los cuatro niños de la casa. Toda una vida al servicio de los señores. Una segunda madre para sus pequeños; sus niños como siempre les llamaba. A quienes amaba y cuidaba con tal devoción igual que si fuesen propios. Pero como el castigo consistía en darle una lección a la muy mal portada jovencita, quedaba totalmente prohibido cualquier tipo de asistencia a la desbordante hiperactividad de su pequeño hermano.

Al principio todo esto era un gran fastidio para Sam; al verse lejos de sus amigos y privándose de las lujosas fiestas juveniles que éstos organizaban los fines de semana en sus casas. El imaginarse a Adam divirtiéndose a lo lindo mientras que ella fungía de niñera de un mocoso necio y majadero, era lo peor para su ego y por qué no, también para su orgullo. Sin embargo, para la sorpresa de su carácter, Sam se aclimató con bastante rapidez a la situación y hasta llegó a tomarle el gusto a los intentos de su madre por corregir sus modos. Alexandra jamás consideró el resultado de mezclar a un revoltoso con una revoltosa y al final del experimento, éste terminó explotándole en la cara. Porque Sam, en complicidad de su pequeño secuaz, de cinco años para ese entonces, tomaron esa noche a Melody…Melly como solía llamarle con cariño y consentida ternura su dueña. Era una fina y elegante poodle de tres años. Su maravilloso pelaje en color blanco se hallaba recién retocado, recién tratado de la estética canina con un bello e inmaculado estilo. La tomaron y cambiaron la pureza de su blanco matiz por el sucio y disparejo de los manchones en color púrpura que ahora se extendían por todo su corte. Como el tinte, con absurda rapidez, comenzara a botar casi que de inmediato su estropeado pelaje; el brillante ingenio de los pilluelos optó por crearle a Melly un nuevo corte al estilo Kendall (Como hicieron así llamar los bandidos al salón improvisado que crearon con el antiguo y costosísimo tocador de su madre). De paso también le echaron a perder todo su maquillaje.

Los finos perfumes, traídos directamente desde París en el último viaje que realizara Alexandra al viejo Continente, fueron derramados por toda la alfombra; así como los mechones y las motas de tinte morado que volaban por doquier. El acabose consistió en que Sam dejase a su hermano liberar el alma de artista que éste llevaba por dentro; permitiéndole al pequeño rayar todo el mueble, con la ayuda de las tijeras utilizadas para cometer el crimen contra Melly minutos antes y consagrando así dibujos abstractos sobre la fina madera de caoba. Claro que la seguridad y la responsabilidad del hecho estuvo siempre presente ante todo; ella como su encargada y hermana mayor sostuvo firmemente la manita del niño y así le ayudó a Dany a crear la obra maestra sin que el pequeño corriese riesgo alguno de lastimarse; siendo los rayones más creación de ella misma que de su propio compinche. —Listo — acordaron ambos, con la satisfacción misma de sus expresiones puesta sobre la obra de arte consumada.

Por supuesto que los desesperados y atribulados gritos de Alexandra no se hicieron esperar en cuanto ingresara a la habitación, viendo todo el desastre hecho. Además de hallar a su ultrajada Melly temblando desnuda y como si fuera un polluelo recién nacido. Una estridente mota en color púrpura, adornando la punta de su pelado rabo, era el único vestigio de lo que antes fuera su mayor belleza. Pero por más que buscaban a los delincuentes, éstos no aparecían por ninguna parte. Como siempre y ya lo habían hecho con anterioridad, ambos se encontraban recluidos en su escondite secreto del tercer piso, comiendo a cucharadas llenas del bote de helado que habían sustraído a hurtadillas de la cocina.

Diabluras como esta y muchas más, no habrían podido provenir de una mente mayor de cuatro o cinco años. Pero que alimentadas por el deseo de una adolescente que quería vengarse de su madre por los injustos castigos, que según ella, ésta le imponía, podían convertirse en verdaderos actos de vandalismo juvenil. Esto hizo que Sam se convirtiera en la heroína de su pequeño hermano. Dany rápidamente la puso en un pedestal respetándola y admirándola aún más que a su hermano mayor; obviando el hecho de que ambos eran varones y que quizás Adam podría ejercer mayor influencia sobre él por la afinidad de intereses que éstos compartían…como los deportes por ejemplo. Pero no, Sam se transformó en los ojos de Dany, y él se convirtió en los de ella.

Ahora que David acaba de comentarle que su hermanito ya está en la universidad, Sam medita en todo el daño que debió causarle al pequeño con su partida y no puede evitar que su corazón se contriste a causa de ello. Pero no hay nada que pueda hacer al respecto — piensa—. El chico es casi un hombre; es más, ya debe ser tan alto y tan fuerte como lo son su padre y Adam. De hecho que Dany ahora es un año mayor de lo que fuera Adam cuando ella se marchó. Sólo espera que no haya ningún tipo de resentimiento guardado en su contra por el pasado. Porque aparte de Susan y de su padre, Dany es uno por los que más se han angustiado sus pensamientos. Le preocupa cómo vayan a reaccionar en cuanto la miren llegar.

Sam se ocupa de continuar sobre David, rogando y suplicándole que le brinde una descripción detallada de ellos. Tantos años sin verles mantiene en ascuas sus suposiciones. Aunque no tanto por Dany; ella sabe que su cabello es rubiecito como el de su padre y que sus ojitos, son un par de estrellitas almendradas, iguales a los de su madre. Pero de las niñas, de ellas sí que es verdad que no tiene ni la menor idea de cómo se verán y por eso es que le ruega tanto.

—Bueno, la mayor tiene el cabello rubio. No como el tuyo, sino que es más claro y es muy, pero muy bella —menciona David—…Aunque no tanto como tú ―Esto último le hace arder las mejillas a Sam de inmediato, así que refugia la pena en el desconcierto de su mirada, la aparta de él y la oculta en el césped—. Y la pequeña ―continúa él―; ella no se parece mucho al resto de tus hermanos. Más bien se parece más a ti, creo yo, aunque sus cabellos son más oscuros.

«Eso debe ser porque son como los tuyos» —concluye Sam, estudiando en silencio los oscuros cabellos de David.

—Pienso que tú y ella son las que más se parecen a tu madre… ¿Estás bien? — pregunta David luego de una breve pausa. La mirada de Sam se perdió una vez más, quizás por estar tratando de formar una idea en su cabeza con todos los datos recopilados.

—Si —responde sonriendo—; es sólo…Es que todo esto es un poco intenso para mí.

—¿Cuándo piensas volver a tu casa?

—No lo sé —responde ella. Aún sostiene la fotografía del hijo de David en la mano, así que intenta devolvérsela.

—No, está bien, consérvala —menciona él—. Hay más de donde vino esa.

Sam lo mira con detenimiento, y no quisiera ser descortés; pero, ¿para qué quiere ella una fotografía del hijo de David? ¿Para afligirse más viendo constantemente el retrato del hermano de su hija y pensar en todo lo que le espera? Igual resuelve que no será grosera con él y la guarda. Luego se deshará de ella —piensa con retraído semblante.

Mientras tanto, David observa la preocupación en el rostro de Sam en cuando ésta introduce la fotografía en su cartera y advierte que ni siquiera ha tocado el resto de su comida. No le ha mencionado nada al respecto, pues de todas formas es igual de hermosa para él, pero está demasiado delgada a su parecer. Piensa que todo este lío debe mantenerla sin apetito. «Si tan sólo confiara un poco en él y le contara qué sucede»

—No te preocupes —le menciona entonces—, todo saldrá bien ―Es lo único que se le ocurre decir por el momento.

—¿Tú crees? — Le devuelve ella envuelta en una satírica intención. Porque la verdad es que David no sabe ni de lo que habla. Aún así le agradece el vago intento que, se nota, hace por ayudarla.

—Si necesitas que te acompañe cuando te decidas, sabes que puedes contar conmigo.

«Si, claro, eso sería muy conveniente — considera Sam. Llegar a su casa con el padre de la niña para dar la cara ante sus padres, sería lo ideal. El único problema es que, para eso, primero tendría que decirle toda la verdad a David y siendo sincera consigo misma no piensa hacerlo, al menos no por ahora.

—David, yo te lo agradezco; pero esto es algo que debo hacer yo sola.

—A veces no es bueno estar solo, Sam. Te lo digo por experiencia propia, créeme. Si tan sólo me dejaras ayudarte, quizás yo…

La humanidad de Sam se contorsiona hacia atrás escuchando las palabras de David. Sus cejas se arquean con asombro.

—¿Disculpa? ―Le interrumpe con apremio―…¿Si yo te dejara ayudarme? Espera, David; pero…¿qué te hace suponer que tú podrías ayudarme?

—No lo sé —responde él—; si tan sólo me dijeras qué fue lo que sucedió, tal vez yo…

—No, no…Espera —le interrumpe ella una vez más—. Quizás es que formulé mal la pregunta. Quizás lo que quise decir en realidad es: ¿Qué te hace suponer que “Yo” te pondría a ti en la lista de personas a las cuales acudir en caso de necesitar ayuda? Y que por cierto, déjame aclararte, no es el caso.

David la mira.

—Bueno, creo que por el hecho de que somos amigos, ¿no es así? Simplemente por eso.

Sam responde a su mirada sin saber qué contestar; porque, si, está bien, ella decidió creerle; pero eso no quiere decir que lo considere dentro de su círculo de allegados como lo sería, Lorie, por ejemplo. Eso es algo que tiene que aclararle de inmediato; porque para ser sincera con él, ella aún no se siente muy convencida y no es que no quiera creerle, porque sí quiere creerle…pero él debe comprender.

—Muy bien, si esto es así. Entonces, dime —reclama David a voces abiertas. A decir verdad se siente muy ofendido…bastante ofendido por sus palabras. Porque, entonces: ¿Para qué lo llamó diciendo que creía en él, si en realidad no era así?—. ¿Qué es lo que necesitas para creerme? —Le pregunta— ¿Acaso me estás pidiendo pruebas de ello? ¿Acaso ocupas que te valide con evidencias que todo lo que dije fue real?

—¿Pruebas? ¿Tú tienes pruebas de ello? —Le porfía Sam con una sonrisa burlona que no hace otra cosa que enardecer aún más los ánimos de David— No seas ridículo, David. ¿Qué tipo de pruebas podrías presentarme como para convencerme de lo contrario?

—Las más concretas y relevantes como para hacer que te retractes ahora mismo por lo que acabas de decir.

—Ah sí…pues adelante —le desafía en abierta contienda—. Anda, vamos. Convénceme de todo lo contrario con tus supuestas evidencias… ¿Lo ves? ―menciona Sam luego de unos cuantos segundos en espera― No haces otra cosa que desviar la mirada, David. Tu silencio habla por sí sólo…No eres más que un hablador —Declara Sam al tiempo que comienza a ponerse en pie.

David se apresura a tomarla de la mano.

—Entonces, cómo sé que no te gusta que te besen ni acaricien la zona que rodea el lóbulo de tu oreja izquierda ―Sam cae sentada de nuevo sobre el pasto―. O que te gusta que te arrullen con susurros de ternura los residuos de tu sensibilidad. Además, sé que desfalleces por el color de mis ojos y que cuando te miro fijamente te sientes atrapada en el tiempo, perdida por completo en mi intensidad. O al menos…al menos eso fue lo que dijiste alguna vez.

David suelta la mano de Sam. Y aunque la verdad admita que un caballero no tiene memoria. Cuando al caballero se le reta, en intrincada contienda, a defender su honor por haber sido conducido a proceder y luego acusado de ser el causante. No tiene más remedio que recordar y mover el suelo de quien lo provocara. Y esto fue, con precisión, lo que sintió Sam hace unos instantes cuando cayó sentada de nuevo a su lado. La tierra se movió y ahora se abre bajo sus pies. Tan sólo espera topar con suerte y que se la trague por entero, porque…

—¡No puede ser! —Gritan con frenesí sus pensamientos— Esto no está sucediendo. Siente que no puede respirar…Vagos intentos por inhalar algo de entereza que no le permitan sentarse a llorar allí mismo, es todo lo que percibe. —¿Cómo diablos es que David sabe todas estas cosas? ¿De dónde rayos se enteró? —Piensa horrorizada— Si ella jamás se lo dijo a nadie. Es verdad, de joven no le gustaba que tocaran el lóbulo de su oreja izquierda porque tiene una pequeña cicatriz en el dorso de ésta de cuando era niña. Sin embargo, eso Adam pudo muy bien habérselo dicho. ¿Pero y el resto, del resto cómo rayos, maldita sea, es que David se enteró de ello? Tiene razón, no ha dicho mentiras. Sólo ella bajo los efectos de la jodida bebida pudo cometer semejante atrocidad. Hablar barbaridades y actuar de manera tal, que en su sano juicio jamás se hubiese permitido accionar…Contar verdades que nunca, ni aún bajo amenaza de muerte, habría revelado… a nadie, mucho menos a él.

Y sigue con la mirada clavada en la humillación que no le permite mover su campo visual del césped. Luchando aún por llevar una pequeña bocanada de aire que alivie el sofoco de su perturbado rostro. Pero como un peso más añadido a la contrariedad que paraliza ya todos y cada uno de sus miembros; ahora Sam también percibe un suave cosquilleo que recorre precisamente el lóbulo de su oreja izquierda. Un sutil, aunque sugestivo, roce en el lugar prohibido antes mencionado.

Es el cálido aliento que susurra victorioso la verdad de un te lo dije, mezclado con la inmensa satisfacción de haber podido probar que él tenía la razón.

—Te dije que tú estuviste allí, conmigo —le susurra David, y separando sus labios del oído de Sam, se aparta de ella tan sigiloso así como llegó.

Sam aboga a todas sus fuerzas; reúne todo el coraje necesario para reaccionar y poder volver así el rostro lleno de indignación. Todo para encontrarse con la malvada y pícara sonrisa dibujada en la expresión de David. Proyectada hacia ella tan campante, tan radiante y poderosa que deja clamar al mundo entero un merecido “te lo advertí”. Pobre de Sam, si tan sólo alguien pudiese verle el rostro en este instante. La indignación se ha marchado con el rabo entre las patas para darle cabida a los incesantes pucheros como si de una inocente criatura se tratara. Como cuando la impotencia de un pequeño niño yace inmóvil delante de la injusticia de otro que se le ha acercado arrebatando su dulce sin prevención alguna. No sabe cómo reaccionar ante lo ocurrido; no sabe si quedarse allí y acudir a la simplicidad del llanto o correr mejor, con agresivos pasos, tras él para poder golpearlo. Pero como ella ya no es una niña, sino que es una persona adulta rebosada en madurez y certidumbre, no se permite reaccionar de otra forma más que con la típica personalidad que siempre la ha caracterizado.

—¡Eres un idiota, David! —Le grita entonces por todo lo alto. El orgullo y la furia personificados se levantan atropellando y dejando todo tirado a su paso. Inclusive derramando la bebida que, muy bien merecido y según ella, ha caído sobre el pantalón de David.

―¿Qué, pero por qué? —Interpela él, apartándose a tiempo del mayor desastre—. Si tú me dijiste que te dijera. Sam, no te enojes.

Aún así se ve el remolino de ira alejándose de él como si del mismísimo demonio de Tasmania se tratara.

—¡No te quiero volver a ver en lo que me reste de vida! —La escucha desgañitarse mientras la mira marchar a paso violento y apresurado.

David se echa a reír.

—¡Pero, Sam, tú me dijiste! ¡Espera…Sam! ―Sin embargo, sus múltiples ruegos son inútiles; es definitivo, la ve marcharse sin poder hacer nada por detenerla. Esto provoca que el silencio y la mirada de David decaigan por un segundo sobre el pasto. Se yergue de nuevo hacia ella y deteniéndose en el furioso caminar que la lleva alejarse cada vez más de él, David advierte que no tuvo tiempo de decirle la más importante de todas sus declaraciones…No alcanzó a confesarle:

—Que aún te quiero —susurra—, que nunca he dejado de quererte.

Su mirada se mantiene absorta sobre ella. Cautiva por siempre en el reflejo de sus ojos sin permitirse dejarla ir…No hasta que es la misma Samanta quien escapa de su insistencia al rodear el lago y desaparece con estrepitosos pasos por el sinuoso sendero que se pierde entre los árboles.

Los anhelos en David lo alientan y no se permite decaer sin que antes sonría de nuevo. Celebra porque ahora sabe que ella está allí, que ha vuelto y esta vez se asegurará de que nada los separe como antes, de eso no le queda la menor duda. Con toda la tranquilidad que le transmiten sus pensamientos y que se miran reflejados en la claridad de sus pausados y cómodos movimientos, David se sienta de nuevo y recuesta la confianza adquirida contra el tronco del gran roble. Entonces continúa con su almuerzo al lado de la colonia de hormigas, quienes muy fieles a la serenidad de su presencia, no le abandonan y le acompañan hasta terminar con el último bocado.

Capítulo 9

No se puede decir lo mismo del demonio de Tasmania, aún gira revoltosa y botando chispas hasta llegar a su auto. No puede creer que David la haya humillado así, de esa manera…—Que ni se piense que por haberla dejando en evidencia las cosas cambiarán entre ellos. Al contrario —espeta con indignación—; ahora menos que nunca sería capaz de considerarlo como un amigo…Un conocido, sí, eso es todo lo que es. Un simple aparecido sin relevancia alguna en los asuntos que vino a resolver. Porque cuando llegue el momento de hablarle de la niña (si es que ahora decide dejárselo saber), no serán más que eso. Un par de personas con el bien común de haber procreado un ser juntos.

Cuando menos algo bueno sobrevino a causa de todo este arrebato que David desencadenara sobre el Universo; porque el pie de Sam se hunde hasta el fondo del acelerador, dejando así al estridente rechinar de las llantas hablar acerca de la furia que la consume. La adrenalina que en estos instantes corre por sus venas, le ha otorgado la fuerza y el valor, la decisión y el coraje para dirigirse hacia el otro lado de la ciudad. Irá a buscar a su padre y si es que él se lo permite, le verá por fin después de doce años de ausencia.

—Es mejor así —piensa mientras conduce en medio de las congestionadas calles. Respirando hondo, dando paso a que la creciente ansiedad sustituya a la ira conforme el avance de cada kilómetro recorrido. Aún así lo considera más conveniente que llegar directamente a su casa y hacerle frente a todos a la vez. Su papá siempre fue más indulgente con ella que el resto de la familia. Prefiere arriesgarse primero con él que con su madre.

Poco después de media hora se encuentra frente al edificio. Es una monumental estructura de al menos cincuenta pisos de altura, ubicada en Aurora, al Norte de la calle 24. Con finos y extendidos ventanales, que reflejan a grandes rasgos, los trescientos sesenta grados de la creciente ciudad en todo su alrededor. Afuera, en la entrada, una enorme y elegante placa de metal dorado, lleva grabada en ella el nombre de Kendall & Kendall & Asoc. Antes, esto era en referencia de su abuelo y de su padre; ahora el agregado de seguro que será por su hermano. Esto le recuerda cuando era una adolescente y el único motivo que la llevara casi siempre acercarse al lugar era para pedirle dinero a su papá. Las tardes de “amiguis”, por aquel entonces, eran un tanto costosas y de constantes derroches y excesos. Así que de cuando en cuando tenía que efectuar fuertes retiros adicionales del bolsillo de su padre, aparte de la mesada que ya de por sí le era destinada. Jim nunca le negó los gastos extras a su consentida.

Mira como todo se ve exactamente igual; introduce el auto en el edificio mientras desciende con cautela hasta llegar al sótano. El único inconveniente que se ha encontrado hasta ahora es una barrera amarilla en posición horizontal que le bloquea el paso y le impide el ingreso al estacionamiento.

Una voz femenina se proyecta desde los intercomunicadores situados en su flanco izquierdo:

—Sea usted bien recibido al bufete legal de Kendall & Kendall & asociados…Identifíquese por favor.

—Sam Kendall —responde ella de inmediato.

―Por favor, diga su nombre completo.

―¡¿Qué?!…Samanta Jane Kendall.

—¿Cuál es el motivo de su visita, Samanta Jane Kendall?

—Vine a hablar con Jim Kendall.

—¿Tiene usted alguna cita previa establecida?

—No, no la tengo, yo…

—¿Tiene usted algún parentesco? ―Importuna la metálica entonación.

— ¿Qué? Si…soy su hija —declara ella. El tono de su voz demuestra que está comenzando a perder la paciencia.

— Espere un momento, por favor —Solicita la irritante voz—. Buscando en la base de datos. Identificando parentesco…Femenino…Kendall: Alexandra Jane Kendall, Linda Jane Kendall, Susan Jane Kendall…Huellas digitales confirmadas. Visitas previas confirmadas. Samanta Jane Kendall. Huellas digitales pendientes de confirmación. Visitas previas, cero. Por favor coloque su dedo pulgar en la placa para la confirmación de huellas digitales.

—¿Que haga, qué? —Pregunta Sam. Piensa que está por mandar al diablo a la exasperante mujer. Aún así accede, después de todo qué puede perder con intentarlo.

Luego de unos cuantos segundos en silencio, se escucha de nuevo:

—Escaneando huella digital…Procesando datos…Samanta Jane Kendall. Huella digital confirmada. Parentesco confirmado…Bienvenida, Samanta Jane Kendall a Kendall & Kendall & Asociados.

Sam mira como la barrera se eleva frente a ella. Se pone en movimiento e ingresa sin decir más. Después de todo se percata de que no era más que una computadora con quien su ignorancia contendía. Esto no sólo le habla de lo mucho que han cambiado las cosas por allí, sino que además se da cuenta de que su padre está aguardando por ella. De no ser así, sus huellas no hubiesen estado en la base de datos, aguardando con paciencia y por largos años por su esperada confirmación. Esto representa un aliciente que le impulsa a seguir adelante. Por eso se apresura, toma el ascensor y sube hasta la recepción. Logra advertir que ya nada es igual que antes. Se nota que les ha ido muy bien, que la firma de su padre ha prosperado a gran escala.

Pero ahora se topa con otro impedimento, tiene que ser anunciada para tener acceso a los pisos superiores. Antes esto no era así; si bien recuerda, su pedantería ingresaba con tosca repugnancia sin dignarse a volver a ver nadie, y ese ” nadie ” la dejaba ingresar al instante porque sabía que era la hija del dueño. Sin embargo, en la actualidad, ninguno de los que se encuentran allí la conocen, no saben quién es ella, y Sam no quiere anunciarse, no quiere darle oportunidad al resentimiento y que el perdón de su padre se arrepienta. No quiere que termine corriéndola sin haber podido mirarle aunque sea una vez más a los ojos. Por eso decide jugarse el todo por el todo, y en un descuido de la chica de la recepción se escabulle escaleras arriba. Por lo mismo el ascensor queda descartado en este momento como una opción. La acción de encumbrarse cincuenta pisos hacia arriba es una locura, mas le garantiza que nadie optará por esta vía, así que es más segura para mantener oculta su intromisión. Tanto que luego de varias pausas para descansar y tomar algo de aire, llega desfallecida y bañada en sudor hasta el penúltimo piso. Todo para gemir con su último aliento al encontrarse con una barricada más. Las oficinas de los socios mayoritarios están en ese piso, son las más amplias y las más lujosas del edificio. La de su padre, está por más el mencionar, que se encuentra en el último piso…¿Y ahora cómo hará para acceder hasta ella? —Piensa— Si hay otra enorme recepción frente a sus narices. Otro abismal impedimento y que resguarda la fortaleza oculta tras las enormes puertas. Separa la dimensión de los poderosos dioses que gobiernan allí del resto de los mortales que habitan en esta Tierra.

La evidente arrogancia de la srita. Kristen yace ahora mismo junto a la chica de la recepción. Emitiendo órdenes altaneras y dirigiendo sus desaprobaciones al sencillo atuendo de la mujer que acaba de emerger de las escaleras de emergencia. La mira de forma tan despectiva, como si estuviese preguntándose: “¿Qué hará esa mujer en este lugar?”. Es más que evidente que no refleja en absoluto al prototipo del cliente que acostumbran recibir y por ello se apresura a hablar:

—¿Se le ofrece algo? —Inquiere mirando la figura de Sam de arriba a abajo.

— Yo…yo vine hablar con el sr. Kendall —jadea Sam mientras se acerca hasta la recepción sosteniéndose el costado izquierdo.

—¿Con el sr. Kendall? ¿Entonces supongo que tiene usted una cita?

—No —le responde ella—. Supongo que por ahora se encuentra ocupado, pero puedo esperar. Mi nombre es Samanta y si le dice usted eso, de seguro que no se negará a recibirme.

Kristen confiere a las palabras de Sam una malintencionada pausa, la mira de nuevo de cabo a rabo y dispara.

—¿Y qué le hace a usted suponer semejante disparate? —Menciona con aires de desdén— El sr. Kendall no recibe a nadie sin previa cita ―Echa un vistazo más a los sencillos jeans que ajustan la deslucida blusa blanca, cubierta apenas por el humilde abrigo del mismo color—. Mucho menos está habituado atender a …cierta clase de personas —continúa la mujer con despectivos comentarios―. La ayuda social es atendida en los primeros niveles. Siendo así, no entiendo cómo pudo usted tener acceso a los pisos superiores…Mejor váyase.

Sam se echa un rápido vistazo a sí misma y es verdad, no vendrá ataviada de las mejores galas; pero tampoco se cree merecedora de tales improperios…aunque de todos modos eso no le importa.

—Escuche, no me iré de aquí hasta que pueda hablar con él —le insiste a la mujer—. No a menos que sea él mismo quien ordene mi salida. Así que, por favor, se lo pido una vez más, anúncieme. Es urgente que hable con él.

—A quien anunciaré de su intromisión será a seguridad sino sale usted ahora mismo por esa puerta ―responde Kristen, adueñándose del teléfono y comenzar a marcar, allí mismo, frente a ella.

Sam se apresura y somete la mano de la mujer antes de que ésta pueda terminar de pulsar las teclas.

—Yo que usted no haría eso — le advierte muy seriamente—; créame le estoy evitando problemas.

—¡Pero, ¿cómo se atreve?!…¡Jenny! —Menciona Kristen volviéndose hacia la chica sentada detrás del escritorio— ¿Tiene alguna cita la joven con el señor?…¡¿No?! Eso mismo pensé. Entonces la que va tener problemas es usted —Y liberándose de la mano de Sam vuelve a tomar el teléfono.

—¡Muy bien, hágalo! —La desafía Sam entonces, apartándose de ella— Pero a mi padre no le causará ninguna gracia el que usted me haya querido correr así, de esta forma.

—¿Su padre?

—Sí, así como lo oye ―replica Sam―, mi padre. Sé que por ahora se encuentra en un almuerzo ejecutivo. Me lo dijo la chica de la recepción de abajo. Así que no me moveré de aquí hasta que regrese y cuando eso sea así…¡Dígale que estoy aquí! Y que vine hasta acá para poder hablar con él.

—Eso no es verdad —argumenta Kristen frente a las demandas de Sam. Ella tiene más de cinco años siendo la asistente personal del sr. Kendall y conoce a la perfección a todos y a cada uno de sus hijos. Esta mujer no es más que una charlatana, a la que si es necesario, pondrá ella misma de patitas en la calle. Por lo que busca tomarla por el brazo para llevar a cabo su cometido. Pero en ese mismo instante su altanería se ve interrumpida por la chillona voz que acaba de asomarse por la puerta. Un alarde de estridentes tonadas que intentaron, junto al resto de curiosos, enterarse de lo que estaba ocurriendo en la recepción.

—¡Señorita Kendall! —Gritan aquellas estridentes tonadas enrumbándose hacia ella.

Sam vuelca sus atenciones de inmediato sobre éstas, pues las reconoce al instante.

—¿Doris? ―Menciona incrédula, totalmente extasiada―.. ¡Oh, por Dios, Doris! ¿Eres tú? —Y atiende a los brazos abiertos que la reciben en medio de sonrisas y más palabras de cariño. Sam se abraza al pequeño cuerpo de la mujer, como si de dos grandes amigas se trataran.

Doris es una de las secretarias de su padre desde que Sam era una pequeña niña. Ha laborado toda una vida para la firma, remontándose a los años en los que su abuelo vivía. Es una diminuta dama regordeta y de anchas caderas; lleva su cabello rizado muy corto y unas enormes gafas de búho que cimbran al contacto de las ondas de su estridente sonido. Taladraría el oído de cualquiera que tenga la desventura de escucharla. Pero en estos momentos y para Sam, no es más que un coro de ángeles celestiales cantándole la bienvenida a la hija de su jefe. A Sam siempre le pareció ridícula y si acaso le devolvía el saludo cuando la amable mujer corría para recibir a los chicos que venían de visita para ver a su padre. Ahora la mira convertida en una mujer mayor y advierte como sus rizos noblemente se han vestido de blanco. Pero se nota que aún conserva la virtud de su atenta cordialidad, así como la misma calidez de aquel entonces. Si antes la jovencita malcriada y ricachona trataba de evitarla a toda costa, ahora la dicha de encontrar una cara dulce y conocida entre tanto escarnio, la hace aferrarse a ella como si de su propia sangre se tratara.

—Señorita, que bueno verla de nuevo. Hace tantos años que ha estado afuera. Llegué a pensar que no tendría la dicha de volvérmela a encontrar.

—Doris, que bueno que aún estés aquí —expresa Sam con profundo alivio—. Por favor, dime: ¿dónde está mi padre? Me urge y necesito hablar con él. Pero esta mujer…

—Oh, usted no se preocupe por eso ―le menciona Doris. Ella misma ha constatado con sus propios ojos lo que la igualada intentó hacer con la señorita. Así que tomando a Sam de la mano, la arrastra junto con ella y posicionándose muy segura en frente de la malvada de Kristen, eleva la otra mano y tomando el desconcertado rostro de Sam lo baja hasta su nivel mientras comienza hablar con resueltas demandas hacia la bruja…—Mire este rostro. ¿Acaso no le es conocido?

Kristen estudia con cuidado el azorado rostro de Sam. Es innegable reconocer que ostenta un evidente parecido con la sra. Kendall…Y esos ojos…

—Pero aún así yo no la conozco —persiste en pronunciar la mujer con malos modos—. Además, no cuenta con una cita para poder verle.

—¡Ahhh! Patrañas! —Proclama Doris, abanicando la mano frente a la cara de la propia Kristen, menospreciando así su tonta autoridad— Pero yo si la conozco —le dice— y con eso es más que suficiente. ¿Desde cuándo los hijos del señor Kendall han necesitado autorización alguna para poder verle?…Ja, nada más eso me faltaba —gruñe el chillido—. Venga usted conmigo, señorita.

La dulzura vuelve a Doris y guía a Sam hasta introducirla a través de las gigantescas puertas. Le dice que no se preocupe pues se quedará con ella hasta que su padre vuelva.

La obediencia de Sam se deja llevar de la mano por Doris. El fuerte deseo de su niña interior es el de girar la cabeza y sacarle la lengua a la odiosa mujer. Pero éste queda latente. No así la mirada que, desenfundándola hacia ella, la señala como si de dos puntas de cuchillos se trataran.

—Estás en la mira —le anuncia Sam con el resplandor de su furia.

Kristen le sostiene la mirada.

—Tú también —responden sus ojos.

Ya van a dar las dos de la tarde y ni señas de su padre por ninguna parte. Sam camina de un lado al otro por todo el pasillo. El temblor de sus manos sostiene una taza de té que Doris muy amable preparó para su evidente nerviosismo. Pero baila sobre el plato con tal descontrol, que opta mejor por dejarla sobre el escritorio de la srita. Kristen; quien no hace otra cosa que lanzar miradas de fuego sobre la indiferencia que le muestra Sam.

Los elegantes atuendos que recorren los pisos superiores desfilan de arriba abajo, luciendo las renombradas marcas de los afamados diseñadores que los visten y los calzan: Giogio Armani, Valentino, Carolina Herrera, entre muchos otros. En cambio el confort de las modestas zapatillas de Sam no combina muy bien con la pomposa pasarela, lo que no hace otra cosa que desviar la atención de todos hacia ella. Es claro, para su disimulada percepción, que han de estarse preguntando quién será la dueña de ese estilo tan casual, no muy apto para el lugar donde se encuentran. Su cabello antes una cascada de hermosura cayendo sobre su espalda baja, ahora se muestra descuidado, atado a una cola de caballo con una delgada cinta en color café. Quizás lucir uno de sus mayores atributos es un poco complicado para un médico que labora extenuantes jornadas. En ocasiones hasta sin poder salir del hospital por varios días seguidos. Por lo que el peinado y el largo que ahora luce su melena, es más bien una cuestión de comodidad que de apariencia y estilo. Por eso es que advierte como Kristen no logra disimular su desagrado. El parecido físico de seguro que está allí, pero en cuanto a la apariencia y distinción…—Uhmm —continúan sus malintencionadas miradas―. Ella no podría estar más lejos, no a menos de cien millones de años luz de distancia de los Kendall.

Todas esas recriminaciones visuales y los descarados cuchicheos, son del todo indiferentes para Sam. De hecho, hasta cierto nivel, le parecen comprensibles debido a su propia experiencia. Ella misma estuvo alguna vez subida en ese tren. Sabe muy bien lo que es estar del otro lado de la línea; donde quien no le era igual resultaba despreciado y vituperado por atreverse siquiera a respirar su mismo aire. Se ha vuelto una espectadora de su propio pasado. Al parecer eso es ahora, si. Una mujer sumida en el recuerdo de una vieja película vista hace, ya, mucho tiempo atrás.

Se acerca a una de las ventanas, intentando distraerse un poco para evitar pensar. Permitirse cerrar los oídos e ignorar el fuerte deseo que tiene de malograr la misión y salir huyendo de allí. Por suerte Adam no se encuentra presente —piensa agradecida—. Cuando preguntó por él, Doris le aclaró que por ahora el joven Kendall se encontraba almorzando con unos clientes, sino de seguro que ya habría accedido a su cobardía. La verdad es que no quisiera encontrárselo antes de poder hablar con su papá.

El tiempo transcurre un poco más frente a la ventana y de la nada, la mirada de Sam se ve obligada a retornar con alarma al complejo de oficinas. De pronto escuchó a los siseos silenciarse y los pasos a su alrededor, antes pronunciados con garbo y elegancia, ahora se apresuran a correr. Las tazas de café comienzan a humear junto a los documentos que fueron puestos rápidos y con precisión sobre los escritorios.

La respiración de Sam se acelera, ya antes fue testigo de esta reacción y sabe que debe prepararse, pues ha llegado la hora. Las puertas de los elevadores se abren y las gigantescas puertas del Olimpo son puestas de par en par para recibir a los venerados dioses de vuelta en su morada. Tan sólo un par de segundos para asumir su posición, es todo con lo que cuenta la vieja arrogancia para así transformarse en la humilde servidumbre. Misma que ahora se apresura a recibir abrigos y maletines. Esto a cambio de entregar unas muy buenas tardes a quienes ni siquiera les alzan a mirar; sino que ingresando con sus muchas ocupaciones, abruman de una a sus subalternos dictando órdenes e indicaciones; leyendo y firmando documentos en el aire puestos frente a ellos, ahora que han logrado captar su atención.

Entre la horda de servidumbre, se vislumbra a la srita. Kristen, muy sumisa y complaciente; corriendo al igual que si fuese un sabueso amaestrado detrás de su jefe. Con pequeños y escandalosos pasos reproducidos por sus finos y elevados zapatos de tacón alto.

Se adelanta para poder poner frente a él los documentos del caso Rivielli.

—No, prepara el expediente del caso Williams —Se escucha ordenar Jim a la mujer, sin molestarse siquiera en volverla a ver…a ella o a los documentos que para entonces ya se han retirado de su presencia. Jim continúa avanzando a paso firme y acelerado, obligando al ridículo caminar de Kristen a aumentar las revoluciones de su taconeo. Este caso en particular es de suma importancia para la firma, tanto así, que es el mismo Jim quien lo está atendiendo. La cita con el cliente es a las dos treinta y si acaso tiene tiempo de prepararse. Ordena de inmediato que se cancelen todas las demás citas programadas para el resto de la tarde. Así sea que el edificio mismo se esté derrumbando no quiere que lo molesten —ordena explícitamente.

—Sí, señor —atiende Kristen a las demandas de su jefe. Pero se detiene por un momento y luego avanza de nuevo junto a él―. Señor ―le informa con urgencia―; pero su hija tiene cita para verlo a las tres.

—Entonces llámala y dile que no podré recibirla sino hasta más tarde. O mejor aún, que venga otro día. Hoy estaré muy ocupado. De todos modos no ha de ser otra cosa que para pedirme dinero.

Sam mira a su padre sobresalir entre todo el grupo, encabezando la marcha de deidades que se abre paso ante el temor y el respeto de todos los que le saludan y se apartan de su camino. Un frío punzante surca su espalda, como dos garras de hielo que se entierran en su piel y le paralizan la respiración. No puede creer lo que le está escuchando decir, la forma en que se expresa de su hermana le sorprende en sobremanera. A ella nunca le canceló una cita, mucho menos se negó a recibirla. Jamás, por más importante que fuese el cliente, ella siempre estuvo primero que todo. ¿Será que el padre amoroso y comprensivo que conoció alguna vez ya no existe más? ¿Será que se ha ido? Sus piernas comienzan a temblar. Mira las puertas abiertas y su primer impulso es el de atravesarlas, salir corriendo de allí cuanto antes. Pero no lo hace y no sabe por qué; pero en lugar de huir por su vida, como ya está acostumbrada hacer, la locura se aventura a salir de su boca sin permiso alguno y transformando la cobardía de su aliento en palabras audibles, se precipita a decir:

—¡¿Papá?!

La voz se escucha temblorosa por todo el salón.

Jim se detiene de golpe…inmovilizado por completo. No avanza más con su imponente paso porque reconoció esa voz…aquella voz, la misma que tiene tantos años de no escuchar. Ni siquiera se percató del golpe en su espalda. La nariz de la señorita Kristen quedó en armonía con su maltrecho rostro al haberse encontrado de pronto con la amplitud de la espalda de su jefe. Pero a quién le importa, Jim busca de inmediato la procedencia de la voz y la rastrea hasta ubicarla al otro lado del pasillo. Entonces su mirada la encuentra en silencio, observándola con inescrutable escudriño y sin pronunciar palabra alguna. No hay reacción aparente por parte de sus expresiones, ni siquiera un mal gesto reflejado en la neutralidad de su semblante. No hay asombro, tampoco enojo, mucho menos alegría. Nada, sólo la inmensidad de la nada confundiendo los azorados pensamientos de Sam. Y continúa allí, mirándola, como si contendiese con su cerebro lo que no permite a sus controladas emociones tratar.

—Lo siento mucho, señor —menciona Kristen reacomodándose el rostro. Se muestra temerosa. De seguro estará en serios problemas por haber permitido el ingreso de esa mujer—; pero no pude evitarlo — Se justifica delante del señor Kendall—. Por más que traté… Doris… ella…

—Cancela la cita de las dos treinta —le ordena Jim sin dejar de mirar a Sam—, y en definitiva ―añade luego de una breve pausa―, cancela la cita con mi otra hija.

— ¿Su otra hija, señor?

—Sí, no quiero que me molesten por el resto de la tarde.

—Pero señor, su cita de las dos treinta es crucial para el caso Williams.

Jim gira en dirección a Kristen y mirándola por primera vez desde que llegó, pronuncia con severidad:

—Cancela la cita, te dije.

—Sí, señor.

La asustada mujer corre hasta su escritorio, toma el teléfono y se preocupa de hacer de inmediato las llamadas. Aunque desde allí se las ingenia para mirar como el sr. Kendall extiende su brazo y en completa serenidad, señala en dirección a su oficina e invita a pasar a la tal Samanta. Mira como ella obedece enseguida al silencio de su jefe e ingresa sobre la pasividad de sus pasos. La puerta se cierra tras ellos.

— ¿Cómo es posible? —Musita Kristen negándose a creer lo que mira. Hace tan sólo un segundo escuchó a su jefe pronunciar que por nada del mundo dejaría de atender tan importante caso por su hija adorada. Misma a la que él siempre recibe y consiente a toda costa. Y ahora…ahora viene esta mujer, a quien ella en su vida ha visto, diciendo que también es su hija y se le ordena al mundo entero dejar de girar sólo por ella.

Allí mismo Doris levanta sus burlas del escritorio y ocultándolas tras la seriedad de su rostro, se ocupa de pasar frente al escritorio de Kristen, mientras muy firme y tajante le deja ir un relamido “te lo dije” a la remilgada mujer.

El bufido de exasperación se extiende por todo el pasillo.

Capítulo 10

De pie y frente al enorme ventanal, el cual rodea casi la mitad del piso que abarca su inmensa oficina, se encuentra Jim. Permanece en silencio, mirando el azul del cielo que surca los elevados niveles de sus dominios. Su saco de pronto se eleva y vuela hacia atrás, al tiempo que sus manos se posan con toda la seriedad del caso sobre su cintura.

Lo primero que Sam notó en cuanto entró a la oficina fue como su papá aflojaba el nudo de su corbata y desabrochaba el botón del cuello de su camisa. Por si acaso se mantiene lo más cercana posible a la puerta. No por temor a él, pues nunca ha sabido lo que es temerle más que en el buen sentido del respeto que tanto se merece, sino porque quizás no soporte la presión y simplemente decida marcharse.

Continúa mirándolo a varios pasos de distancia en forma expectante; sintiendo como el incómodo silencio gana cada vez más terreno entre los dos. Así que decide que lo mejor será tomar la iniciativa. Se arriesga y lanzándose al ruedo, es la primera en hablar.

—Papá…papá lo siento —tiemblan las palabras de Sam en su tímido pronunciar. El hielo se rompe en espera de lo peor, aguardando por la reacción natural que conlleva el poner en marcha las fuerzas de una acción. Sin embargo, Sam jamás se esperó que después de tantos años, las primeras palabras de su padre hacia ella fueran a ser tan desconcertantes.

—¿Te encuentras bien? —Es lo único que le escucha articular. De inmediato advierte que su voz es más ronca, quizás un tono más grave del que ella pudiese recordar; mas pasiva como el alivio de un bálsamo sobre el ardor de la herida. Porque al instante se da cuenta de que no hay reclamos en su pronunciar; tampoco reproches, ni el agobio de un interrogatorio en el interés de sus motivos. Sólo el asegurarse del que su hija esté regresando a él sana y salva.

Sam lo mira sin saber cómo responder. La verdad es que por ahora se encuentra concentrando todas las energías que posee en desviar los pensamientos de los malos recuerdos. Los cuales acuden a ella a raíz de esa pregunta, por lo que mejor opta por prestarle toda su atención al paso del tiempo. Ya que, en aquel entonces, cuando ella se fue, su papá ni siquiera contaba con cuarenta años. Ahora lo mira y descubre a todo un señor de renombre frente a su insignificancia. Un galante caballero que devela disimulados mechones blancos infiltrados en la espesura de los rayos del sol. También observó, con anterioridad, que hay algunas líneas de expresión en ojos y frente que antes no solían estar allí; pero que piensa no hacen otra cosa sino que reforzar la entereza de su autoridad, y aunque casi no se nota, una pequeña barriga se asoma en lo que antes fuese una figura esbelta y totalmente estilizada.

No obstante, a sus cincuenta años, Sam ve que su papá aún conserva toda la fuerza y el vigor con el que alguna vez la protegiera. La misma dulzura y el cariño por el que se vio rodeada en el transcurso de todos aquellos años. Por eso en cuanto ella contesta…—Sí, señor, estoy bien. Jim no hace otra cosa que liberar la presión acumulada dentro de su pecho por medio de un sutil resoplido, con el cual se permite maniobrar y girar en completa libertad hacia ella.

— Ven…ven, aquí mi pequeña ―Le exhorta extendiéndole los brazos. Mil años podrían pasar y aún así todo el amor y la devoción que este imponente hombre siente por sus hijos, permanecerían siempre así, intactos. Listo y preparado para envolverlos entre sus brazos cada vez que ellos lo llegasen a necesitar.

Sam no lo piensa dos veces, enseguida se lanza al abrazo propiciado por su padre y el sofoco de su rostro se hunde desconsolado en la elegancia de su traje.

—Lo siento…lo siento tanto, papá —reiteran sus continuos lloriqueos una y otra vez—. Por favor perdóname, lo siento…

—Está bien, todo está bien, tranquila —responde Jim envolviéndola con más ternura aún. Toma la asfixiada expresión de su hija y la eleva entre sus manos—. Lo importante es que ya estás aquí, ya estás de vuelta en casa ―Besa su frente y la abraza de nuevo. Se puede apreciar, aunque ella no lo advierta, como una plegaria silenciosa es elevada al cielo. De seguro dando las gracias porque su niña le haya sido devuelta sin un solo rasguño en su haber. O al menos eso es lo que la ignorancia de Jim determina en cuanto realiza un veloz escrutinio sobre el estado físico de su hija.

Sin embargo, para Sam, la necesidad de un consuelo por todas las tribulaciones pasadas, callan delante de su padre. Ya bastante sufrimiento le ha causado como para demandar aún más de lo que está recibiendo. Jamás, ni es sus mejores suposiciones esperó una bienvenida así…no como ésta. Siempre apostó a la condescendencia de su padre, pero nunca algo así. Además, no necesita hablarle de los horrores afrontados en el ayer. No tiene que decirle nada. Él la está confortando ya, con su sola presencia.

Mientras tanto, en las afueras del pasillo, las puertas del Olimpo se abren una vez más y un dios griego de cabello rubio, alto, apuesto y con una figura erguida distinguiendo el gran poderío de su porte, ingresa a un paso firme y muy seguro de sí mismo. La exclusividad del elegante traje negro que lo atavía ayuda a infundir temor, admiración y respeto. Por eso todos a su paso se aseguran de brindarle un fuerte y respetuoso saludo de bienvenida.

—Buenas tardes, sr. Kendall ―Se oye el eco en las diferentes estaciones; entre tanto que le miran caminar hasta llegar al escritorio de la srita. Kristen. Su oficina yace del otro lado, frente a la de su padre, abarcando la otra mitad del último piso. Su abrigo y portafolio ya descansan en sus respectivos lugares e incluso, antes de lograr emitir palabra alguna, su secretaria ya ha puesto en su mano un wisky doble en las rocas. Como el señor lo acostumbra tomar después del almuerzo.

Adam se dirige sin medios ni rodeos hacia Kristen.

—¿Mi padre? ―Demanda hacia ella con la acostumbrada arrogancia.

—El sr. Kendall se encuentra en estos momentos reunido con una señorita que dice ser su hija ―Le avienta la atrevida. Con toda la premeditación, maldad y retorcido deseo de observar su primera reacción.

En efecto Adam se aparta lleno de contrariedad del escritorio de Kristen. La forma tan singular que tuvo ella de mencionar “una señorita que dice ser su hija” le confundió por completo.

—¿A qué te refieres? —Le pregunta— ¿Acaso se encuentra alguna de mis hermanas con él?

—Bueno, si dice que es hija de su padre, supongo que ha de ser su hermana.

El rostro de Adam se acalora, es evidente que la supuesta ingenuidad de Kristen intenta pasarse de lista con él.

—¿Acaso estás jugando conmigo? —Increpa subiéndole el tono— Si lo que buscas es hacerme perder la paciencia, ya lo conseguiste.

—No señor, en ningún momento, es sólo que…

—¡Cuál es su nombre! —Le exige sin perder más el tiempo.

—Samanta —responde la mujer atemorizada, pero logrando al fin su objetivo inicial. El rostro de Adam termina de encenderse por completo. Sin decir más Kristen lo ve dirigirse como un vendaval enfurecido hasta su oficina y azotar la puerta tras él.

El teléfono comienza a sonar de nuevo, así que Kristen deja de sonreír y se apresura a responder.

—Señor, es su hija…Insiste en hablar con usted —Se escucha la mujer por el intercomunicador. Esta es la tercera vez en menos de un minuto que Linda llama…No acepta el que su padre se niegue a recibirla.

—No puede ser —exclama Jim. Ya le dijo que esta noche hablaría con ella en casa. Pero al parecer la urgencia que aqueja a su hija no puede esperar a que le cierren las tiendas. Necesita ahora mismo de su padre. El castigo que le impuso Alexandra de confiscarle la tarjeta de crédito por el mal uso que le daba, lo está pagando él con su intensidad.

Sam revive viejos tiempos siendo testigo de la conversación de su padre con la chica:

—No estoy siendo injusto ―le escucha refutándole a la chiquilla―. Porque yo lo digo y con eso debería bastarte…De ninguna manera, por algo tu madre la canceló. No, no…escucha…escúchame; no voy a otorgarte otro crédito, jovencita… Ah si, pues te agradezco mucho el que quieras evitarme la molestia, pero…Bueno si no malgastaras todo el dinero que se te designa mensualmente no tendrías que estar viniendo hasta aquí por más….Suficiente ―dictan de golpe las órdenes de Jim―, ya basta. Te dije que estoy muy ocupado así que esta discusión se acabó, hablaremos en casa, adiós… Y le corta la comunicación. El hartazgo reflejado en el rostro de Jim se atenúa en cuanto advierte el rostro de Sam. Se nota que ella está gozando en grande con lo ocurrido.

—Tu hermana está un poco acostumbrada a hacer lo que quiere.

—¿Un poco? —Cuestiona ella entre sonrisas llenas de sarcasmo— Me recuerda mucho a alguien.

Jim sonríe…pero no por mucho tiempo.

—Señor, lo siento mucho; pero es su hija de nuevo —le anuncia Kristen.

Sam se levanta de su asiento.

—Creo que mejor me voy, papá. Será mejor que la recibas, sino no te dejará en paz. Créeme, era lo que yo hacía hasta que lograba salirme con la mía.

—Sí, lo recuerdo muy bien. Pero antes, dime —menciona él con preocupación—. ¿Estás segura de que no necesitas dinero? ¿De que tienes un lugar donde quedarte?

—Sí, no te preocupes, estoy bien —responde ella acercándose hasta él. Un sonoro beso y un fuerte abrazo, luego de un te amo, la conducen de vuelta hasta la puerta mientras escucha de nuevo todas sus recomendaciones. Los números telefónicos con los que tiene acceso directo hasta él. Las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana. Para lo que sea, cuando sea que lo necesite, Jim le pide por favor que no dude en llamarlo.

—Sí, señor, así lo haré —atiende ella a sus palabras. Sin embargo, su andar se detiene frente a la puerta y titubea por un instante antes de proseguir; porque sabe que no podría irse, no sin antes preguntar…E inicia un inquietante jugueteo con el pomo de la puerta, pero sin permitirse girarlo por completo—. ¿Papá…? —Pronuncia entonces con timidez. Casi que en un mudo silencio que no la deja levantar la cabeza y mirarlo con la interrogante a cuestas. Mucho menos preguntarle directamente. Algo que en realidad no hace falta, porque su papá ya comprendió.

—No te preocupes ―le dice—, ella está bien.

—Bien —responde Sam con el sutil asentir de su cabeza—. ¿Ella sabe? Es decir…ella…―Pronuncia luego de unos pocos segundos. Continúa girando el pomo.

—Tu madre nunca estuvo de acuerdo —contesta Jim—; pero yo siempre supe que este día llegaría. Así que si, ella sabe todo acerca de ti.

El fuerte golpe que recibe Sam en el pecho derrumba por completo sus esperanzas. Esperaba con vehemencia que no fuese así. Respira hondo, pues ahora sabe que el regreso a casa no será fácil y puede sentir como se le ahorcan las palabras en el nudo que tiene apretado en la garganta.

—Debe odiarme, ¿no es así? — Pregunta sin lograr aún levantar la vista.

—Cariño, acordamos que iríamos un paso a la vez, ¿recuerdas? Así que por ahora no te preocupes por eso —la insta su padre. Lo que no hace otra cosa que confirmarle a Sam que sí, que en realidad la niña debe detestarla—. Hablaré con tu madre como convenimos. Si no recibes mi llamada esta misma noche será mañana a primera hora.

—Está bien —Sam por fin logra girar el pomo por completo y abre la puerta…Se vuelve una vez más hacia él―. Muchas gracias, papá. Te amo…te amo mucho.

—Y yo a ti, cielo.

Kristen por fin ve salir a Sam de la oficina de su jefe. La mira dirigirse con una sonrisa de boba y de lado a lado hasta llegar al escritorio de Doris. La escucha darle las gracias y despedirse de ella mientras le otorga un cariñoso abrazo. Son segundos para que el teléfono del joven Adam comience a sonar.

—Señor, creo que me pidió que le avisara en cuanto la joven saliera de la oficina de su padre.

Es más que obvio que Adam no le ha pedido nada a la entrometida mujer. De hecho que no le responde ni una palabra, sólo corta la llamada.

—Espero verla por acá más seguido —menciona Doris, mientras recibe con humildes sonrisas el abrazo y el agradecimiento por parte de la señorita.

—Así será —responde Sam. Se encuentra lista para marcharse. Ni en sus mejores sueños contó con poder salir sonriendo de esta forma del edificio. Puede sentir como la dicha la embarga. No así, en cuanto gira, se encuentra de frente con el nudo de una corbata. Su mirada se alza, recorre lenta y precavida el tramo que hace falta hasta llegar a su rostro.

—¡Adam!

—Vaya, vaya…vaya; pero miren lo que trajo la marea ―El sarcasmo y la burla que empapan las palabras de su hermano terminan de congelarla—. ¿Pero cómo…nunca vienes y ya te vas hermanita? ¿No me digas que pensabas marcharte sin antes pasar a saludarme?

—No, claro que no —declara ella de inmediato—, es que pensé que no habías vuelto.

—Bueno, como puedes notar, ya me tienes aquí…Pero, no te quedes ahí, ven, pasa a mi oficina. Creo que tenemos mucho de qué hablar…¡Oh vamos! —El titubeo por parte de su hermana le hace reclamar— Tantos años de viaje y no puedes apartar tan sólo cinco minutos para charlar con tu querido hermano mayor.

La ironía no es para nada un buen anfitrión. De todos modos Sam accede e ingresa a la oficina. No quisiera comenzar a relacionarse mal con sus hermanos…mucho menos tratándose de él.

—¿Café, agua…un té quizás? —Le ofrece Adam con toda amabilidad, mientras le extiende la mano y la invita a sentarse.

—No, gracias —responde ella tomando asiento. Mira también a su hermano sentarse muy cómodo y advertido detrás de su escritorio. Tan seguro como el amo y señor de todo el espacio que les rodea. Dueño de la mirada tan incómoda que la observa con eterna fijación y que activa de inmediato sus defensas, porque sabe que en cualquier momento saltará la liebre…

…Y la liebre saltó en ese mismo instante.

—Bueno, supongo que eso se debe a que te encuentras bastante satisfecha, ¿no es así? De seguro viniste, lloraste un poco y ya obtuviste lo que querías, ¿cierto?

«¡Sabía que esto pasaría!».

—¿Acaso ves lágrimas en mis ojos? —Le responde Sam enfurecida. Se levanta de inmediato y se dirige hacia la puerta.

—Pero, ¿cómo? Espera, ¿te vas tan pronto? Si apenas estamos iniciando.

—No sé qué pretendes, Adam —pronuncia ella girando de nuevo hacia él—; pero no tengo tiempo para estas tonterías.

—No te vayas, yo también puedo darte algo de dinero. Por el aspecto que tienes, pienso que necesitarás un poco más de lo que papá te dio para reemplazar los harapos que vistes.

—¡¿Qué?!

—Bueno, supongo que viniste a pedirle dinero, ¿no es así? ―Adam se apresura a sacar un fajo bien gordo de billetes del cajón superior de su escritorio— Ten, toma —le dice poniéndolo frente a ella—. ¿Crees que con esto alcance para que te pierdas por otros diez…o tal vez quince años más? Si no puedo darte otro tanto.

El orgullo de Sam está que arde de la rabia, pero no tanto como su honorabilidad…Se encuentra escandalizada.

—¿Cómo te atreves? —Y le reclama esto con el temblor de la furia recorriendo todo su cuerpo. Los puños se le cierran y se aprietan con una intensidad tal, que amenaza con estallarle los dedos.

—También puedo hacerte un cheque.

—¡Pero, ¿qué mierda sucede contigo?! — Exclama a viva voz.

—¡¡¡Ohhhh!!! Jajaja —Se desternilla Adam delante de ella— Pero mira nada más, si hasta traemos vocabulario nuevo. Bravo…digno de tu nueva presencia.

Esto es el acabose. Sam da media vuelta a sus insultos y busca la salida con desesperación antes de que no pueda contenerse más.

—Eso es —la alienta él—, vete por donde viniste. Pero esta vez…asegúrate de no volver nunca más. Hemos estado muy bien sin ti todos estos años como para que vengas ahora a perturbar nuestra paz.

Sam no entiende ¿qué es lo que sucede? ¿Por qué es que su hermano se está comportando de esa manera tan cruel? Si ella no le ha hecho nada. Lo mira y le demanda ahora mismo una explicación. Se siente ofendida y confundida…Se siente injuriada.

―¿Qué fue lo que te hice yo a ti para que ahora me odies así? ―Le pugna.

El rostro de Adam se enciende de vuelta, se alza de su asiento y se va en contra de ella tomándola por el brazo.

—¿Qué fue lo que me hiciste? ―Le dice mientras la sacude con fuerza― ¿Y todavía lo preguntas?

Se puede ver la rabia y el fuego ardiente de su mirada saliendo de sus ojos. Directo hacia ella. Es como si fuese un lanzallamas listo para reducir por completo a cenizas la indeseable humanidad de Sam.

Aún así ella se revela y le ordena que la suelte.

—¡No te atrevas a tocarme de nuevo! —Y le advierte esto liberándose de él por medio de un fuerte tirón.

—¡Por tu culpa tuve que abandonar todos mis planes! —Revela Adam, por fin, delante de ella— Cuando te largaste tuve que regresar enseguida a casa sólo para ingresar de inmediato a la escuela de leyes. Estudiar día y noche como un desquiciado. Adelantar cursos y estudiar inclusive los veranos completos. Todo para poder graduarme lo antes posible, incorporarme a la firma y convertirme así en el esclavo de papá… ¡Eso fue lo que me hiciste!

Sam continúa sin lograr comprender, porque: ¿Y eso qué tiene que ver con ella?

—Todo, tiene que verlo todo —le responde su hermano botando el hígado por la boca —. Yo mismo te había comentado sobre mis planes de irme a Europa. Te confié sobre mis deseos de hacer mi vida fuera de los designios de papá. Lejos de sus planes y de que algún día me hiciese cargo de la firma…¡Y no me digas que no te lo dije, porque así fue!

Sam se muestra consternada…anonadada delante de su hermano. Incluso se da un momento intentando analizar la situación.

—Pero, Adam —responde al fin en defensa propia—, eso no tiene nada que ver con el que yo me haya marchado. Ambos habíamos quedado en desligarnos de tal responsabilidad. Ambos acordamos en que sería Dany quien tomara la batuta, ¿lo recuerdas? Él siempre hablaba y proclamaba que algún día se convertiría en el jefe como lo era papá. Vimos en él una ruta de escape, una oportunidad para construir nuestras vidas fuera de sus intenciones. Si tú al final decidiste obedecer y resignarte, ahora no vengas a culparme a mí. Además ―añade Sam después de un silencioso suspiro―, de igual forma pudiste haberte ido. ¿Por qué simplemente no lo hiciste?

—¡¿Cómo?! — Declama su hermano con desquicio— Si cuando desapareciste mamá y papá quedaron tan devastados que no tuve otro remedio más que someterme a ellos y cumplir con todas sus demandas. Lo echaste a perder todo, Sam y eso es algo que jamás te perdonaré.

—¿Que jamás me perdonarás? —Le replica ella. Estudia sus alrededores y sonríe con sorna, pues le cuesta comprender, porque…: ¿Qué es lo que jamás le perdonará su hermano? ¿El que ningún otro posea la posición que tiene? ¿La gran oficina y el envidiado puesto por el que todos los socios de la firma matarían a cualquiera? ―Dime ―le recrimina con enojo―. ¿Es eso por lo que tanto me odias?

La postura de Adam se endereza de nuevo y se regodea ante las acertadas palabras de su hermana mientras se acomoda la corbata.

—Tienes mucha razón —conviene con ella pavoneándose de sus logros—. Tengo una gran oficina, lujos, poder y mucho más dinero del que algún día podría gastar.

—Además de eso sé que tienes una hermosa familia, ¿no es así? —Declara ella. Envidiándolo a morir sólo por eso— No entiendo de qué te quejas, Adam. ¿Acaso te arrepientes de ellos?

—Por supuesto que no —responde él de inmediato—; mi familia es de lo único que estoy seguro.

—¿Entonces por qué estás tan enfadado conmigo? Si creo que al final terminé haciéndote un favor.

—¡Si, excepto que eso no era lo que yo quería! ―Replica su hermano lanzándose de nuevo sobre Sam. Invadido de un incontrolable enojo― ¿Y ahora qué piensas que debo hacer? ―Continúa éste despotricándose en contra de ella― ¿Crees que debo mirar cómo regresas, así como si nada? ¿Tan campante y saliéndote con la tuya, como bien lo supiste hacer toda una vida?…Cuando te fuiste no haciendo otra cosa sino que causar estragos y desastres a tu paso. Escúchame bien ―le advierte Adam después de una minúscula pausa―, a papá podrás manipularlo a tu antojo. Con uno solo de los movimientos de tus dedos. Pero con mamá y conmigo…¡Sabes muy bien que no será así!

La mirada de Sam decae, las palabras de su hermano la embargan de una profunda tristeza. Adam tiene razón —piensa a través de un resignado temor—. Incluso analiza y recrea el infausto momento dentro de su mente. Sabe que el encuentro con su madre no será ni remotamente parecido al que sostuvo con su padre. Se siente compungida y a la vez amedrentada. Pero aún así considera que Adam no tiene ningún derecho de culparla por su destino. Cada quien forja y arrastra sus propias cadenas. Así como ella misma lleva a cuestas las que le impiden, inclusive ahora mismo, el poder respirar con libertad. No es justo que Adam le adjudique también las suyas, cuando ella no puede ni con el peso de las propias.

Pero de esto su hermano no tiene ningún conocimiento, y aún si lo tuviera, de seguro que tampoco le importaría. Porque Adam, lo único que sabe es que Sam es la causante de que él deba encontrarse ahora mismo allí, cuando sus deseos no eran otra cosa sino que todo lo contrario.

—Además —continúa éste. Arremetiendo contra el punto más débil con el que puede atacar a su hermana—, ¿qué es lo que pretendes? ¿Echarle a perder la vida también a la pequeña? Ella ha estado toda su vida sin ti…¿A qué regresaste? ¿A terminar de destruir lo que papá y mamá han tenido que reconstruir por tantos años…todo gracias a ti?

—Adam, por favor —le ruega Sam—, sabes muy bien que no tuve otra alternativa. ¿Qué querías que hiciera? ¿Que me casara con aquel desgraciado después de que tú mismo me tuviste que defender de él?

La mira de Adam la atraviesa con despiadada soberbia.

—¡Eres una idiota! —Le deja ir sin contemplaciones. Sam queda petrificada― Cada quien recoge lo que siembra. Tú fuiste quien echó a perder su vida. Tú fuiste la que falló. Pero se te hizo muy fácil hacerme pagar a mí los platos rotos, ¿no es así? Se te hizo muy fácil huir de tus acciones y eludir de paso tus responsabilidades con la niña. Bien pudiste contar la verdad a nuestros padres y no haber optado por la salida más fácil. ¡El mayor castigo que te habrían impuesto sería el estar, ahora mismo, en el lugar en el que me encuentro yo!

—¡Callé por respetar nuestro pacto! —Le recrimina ella. Se muestra horrorizada de lo fácil que escucha salir las palabras de boca de su hermano― Cuando mamá me ordenó que tenía que casarme con él, yo callé porque era lo que ambos habíamos acordado…¿O qué, hubieses preferido que hablara? ¿Habrías preferido que les contara a nuestros padres, como tú mismo enviaste aquella noche a Taylor al hospital por lo que intentó hacer?

—Lo que hice, lo hice por ti. Ellos lo habrían comprendido perfectamente. Jamás…escúchame bien, jamás habrían contemplado, si quiera, tal opción si tú hubieses hablado…Y lo sabes muy bien, Samanta.

Pero la mirada de Sam rechaza por completo tales argumentos.

—¡Eres un hipócrita! —Le adjudica con su enojo— Eso dices ahora; pero en aquel entonces jamás habrías aceptado el que nuestros padres se enterasen de que habíamos sido nosotros los protagonistas de semejante escándalo. Ver arruinado el impecable concepto que poseían ellos de ti…que aún poseen ellos de ti. Eso jamás, ¿cierto, señor don perfecto? El que nunca comete errores. Porque eso fue siempre lo que tuvimos que hacer, lo que siempre debimos aparentar ante los demás. Nuestra conducta intachable. Nuestra perfección, cuando ambos sabemos que eso jamás estuvo más lejos de la verdad.

—¡Habla sólo por ti! —Arremete Adam en contra de ella, defendiendo así su firme posición— Yo si cumplí con ellos. Tú fuiste la que falló. La que causó, como siempre, todos los problemas. Ahora no quieras venir a compararte conmigo, cuando la que deshonró el nombre de la familia fuiste tú. Al menos con tu ausencia todo estaba en reposo; pero ahora…ahora no vienes más que a causar problemas. De eso no tengo la menor duda.

Sam baja la mirada, la deja caer al igual que la guardia sostenida por la discusión. Piensa que todo esto es una estupidez, una tontería que al final ya ni viene al caso.

—Yo no vine hasta aquí para pelear contigo, Adam. Tampoco con nadie más; mucho menos me propongo causar problemas, como dices. Yo lo único que quiero es poder ver a mi hija, nada más.

—¡¿Tú qué?! ―Su hermano estalla de la risa ahí mismo, en completa burla delante de ella— Perdóname; pero, que yo sepa, tú no tienes ninguna hija…Mamá si la tiene, pero tú no.

—¿De qué hablas? Digan lo que digan ella es mía, Adam. Yo soy su mamá —declama Sam. Pero no le queda más que apreciar con rabia como su hermano continúa burlándose… riéndosele en la cara.

—Por favor, hermanita ―le escucha decir―; no te llenes la boca con esa palabra que no te cabe. Mamá es su madre, no tú.

—Pero yo la di a luz, así que también soy su madre, aunque no te guste.

El rostro de la burla adquiere seriedad al oír su descaro, Adam la mira con repudio.

—¿Y desde cuándo el ser madre es sólo dar a luz?…No Sam —difiere su hermano en contrita reprimenda—. Hasta los animales paren a sus crías sin mayores complicaciones. No vengas hasta aquí para atribuirte méritos donde no cosechaste más que deshonras. Tú sabes muy bien lo que hiciste. Vienes hasta acá llenándote de excusas, intentando buscar culpables cuando la única responsable de todo lo sucedido aquí fuiste tú. Sólo espero que todas las estupideces que hayas hecho todos estos años hayan valido la pena para justificar tu forma de actuar. Aunque no lo creo mucho —remarca Adam mirándola de arriba abajo—. Mírate, no eres ni la sombra de lo que algún día fuiste…Te ves vieja y cansada. Incluso mamá a sus cincuenta años se ve mucho más joven…mil veces mejor que tu arruinada apariencia.

―Son cuarenta y nueve ―difiere Sam, divagando tontamente en sus correcciones.

―¿Qué?

—Nada —le dice—…Y si es por apariencias, no me interesa lo que pienses. Además, ni siquiera fuiste tú quien vio por mi niña como para tener que aceptar tus reproches.

“Touche” pronuncian las cejas de Adam con remarcado asombro. Punto para su hermana. Retrocede en silencio y con vaso en mano se guarda de sus comentarios por unos pocos segundos…Aunque no por mucho tiempo.

—Tienes razón —Y lo acepta ante ella en voz alta. Le da la espalda mientras se llena el porte con distinción; al igual que Sam lo mira verter y llenar la profundidad del vaso que sostiene en la mano con más wisky. Su paladar seco de inmediato se relame por dentro. Observa el ansiado líquido derramarse sobre las verdades que le están siendo anunciadas. Porque Adam con escueta rapidez, se apresura a girar y le responde que sí, es verdad: —Yo no me ocupé jamás de ella, como bien sabes decir. Pero al menos la he visto crecer y eso…Eso es mucho más de lo que tú puedes decir hasta ahora, ¿no es verdad…“mamá”?…Ten, toma ―Sam lo mira sorber de su trago, acercarse de nuevo al escritorio, tomar el dinero, acercarse hasta ella y depositarlo de forma directa en sus manos. Sin preguntarle si quiera si pensaba aceptarlo —. Ya hablaste con papá y me temo que es inevitable el que debas presentarte frente a mamá… Pobre mamá —suspira Adam, moviendo la cabeza de lado a lado—; cuanto no daría por evitarle el disgusto. Pero bien, ¿qué le vamos hacer? ―Luego de una pausa― ¿Qué estás esperando? Guárdalo, es tuyo…Ve…ve —la ahuyenta con la mano mientras bebe de nuevo—. Aunque sea ve y cómprate algo decente para vestir. No pensarás presentarte ante ella con esa desaliñada apariencia. Supongo que en el nido de ratas en el cual vives y del que seguro cruzarás la calle para servir el café en la pocilga donde laboras, te verán muy bien luciendo de esta forma; pero no delante de mamá.

La enajenación de Sam reacciona aventando el dinero a los pies de su hermano. Los billetes se esparcen por toda la alfombra.

—Tú como siempre valorando a las personas por sus bienes materiales —responde ofuscada—. Y si así fuera, ¿qué tiene de malo? Cualquier trabajo es bueno, mientras sea digno y honesto no tengo por qué avergonzarme.

—Eso dices ahora porque de seguro perteneces a ellos, ¿no es así? Pero antes no pensabas de igual forma. ¿O debes corregirme?

—Quédate con tu dinero —refuta Sam—; tal vez te haga falta más a ti que a mí…Quizás comprar algo de respeto por los demás sea una virtud que te resulte en extremo necesaria.

Adam camina sobre la dignidad de Sam y de sus palabras. Sonriendo y aplastando los billetes con cada paso de orgullo que da hasta llegar a su escritorio.

—El respeto es algo que se gana…y tú —le menciona mientras se sienta y la señala con el dedo―…tú en definitiva no tienes el mío. Ahora, lárgate —le ordena—; no te quiero ver más. Tengo demasiado trabajo en el lugar que tú misma te encargaste de asignarme al lado de papá… ¡Ahh! Y te lo advierto —le anuncia Adam mientras la ve saliendo por la puerta—, que si lo que viniste fue a causar problemas. No me importa cómo, Samanta; pero yo mismo me encargaré de hacerte volver por donde viniste.

Sam sale, sino es corriendo, con bastante premura del lugar. No vuelve a ver a nadie, ni siquiera a Doris quien se levanta con preocupación de la silla para preguntar qué le sucede. Pasa de largo por el pasillo, delante de la gozosa expresión de la srita. Kristen. Obviando responder al hipócrita: “Que tenga muy buenas tardes, señorita Kendall”, que lanza la desalmada.

Es de suponer que ninguna de las dos mujeres podría saber bien lo sucedido allí adentro. Pero si deducible al haber escuchado las últimas palabras con que el joven Kendall se dirigió hacia ella, mientras ésta salía invadida de una evidente indignación por la puerta de su oficina. La miran marcharse sin detenerse siquiera a esperar el elevador. Sam se enrumba corriendo escaleras abajo, con desesperación. Sus intenciones son poder llegar hasta su auto y dejar salir allí la fuerza que en estos momentos la amenaza con querer explotarle el pecho…Por toda la humillación, la rabia y el dolor que la llena. Pero no lo logra, no puede llegar hasta el estacionamiento, sino que sus pasos se detienen muy lejanos a su cometido. Desciende a través del piso número cuarenta y tres cuando se desploma sobre las escaleras llorando, gimiendo como si fuese una niña al recordar todas las groserías pronunciadas por Adam.

—Tiene razón —solloza con derrotados lamentos que la llevan a golpearse la cabeza contra la pared—. Hasta los animales paren a sus hijitos sin ningún problema. —Y sin poder hacer más, se esconde en la soledad que le brindan las escaleras. Intentando desahogarse por completo, maniobrando dentro de su mente cualquier tipo de excusa que le brinde una razón, una alternativa o solución por la cual hubiese podido optar en aquel entonces. No habiendo tenido que dejarla; para no tener que haberse marchado abandonando a la niña. Pero por más que lo busca no lo logra; por más que lo intenta no puede encontrar una manera distinta de haber hecho las cosas. Si tan sólo era una chiquilla, una niña sin posibilidad alguna y sin dinero. Sin un trabajo o un oficio que le hubiese permitido hacerse cargo de su hija sin la ayuda de nadie. Ni siquiera contaba con algún lugar al cual hubiese podido acudir llevando a su niña con ella. Todo lo que habría tenido para ofrecerle a su pequeño ángel no habrían sido más que carencias y penas. Necesidades sin posibilidad alguna de ser solventadas por una madre adolescente y en aquel entonces, incompetente.

—No —piensa entonces de una manera muy concluyente—, la decisión que tomé fue la correcta. Lo mejor que se me pudo ocurrir para ella. La forma en que actué y resolví fue pensando sólo y exclusivamente en su bienestar. No me importa lo que piensen los demás. Ni siquiera papá y mamá…mucho menos mi hermano. Si eso me significa el ser marginada y despreciada por todos, pues que así sea. Pero al menos…al menos ahora sé que ella está bien, que estará bien. Aunque eso determine el que mi niña me odie por el resto de su vida.

Pensando así y de esta manera, Sam se llena de valor. Se limpia la cara de toda inmundicia mientras se pone en pie y decide que no llorará más. Se apresura y termina de descender.

Capítulo 11

Hace más de dos horas que Sam da vueltas en el auto sin rumbo fijo. Evitando acercarse así a la cueva de sus horrores nocturnos. Al lugar que le espera y en el cual sabe, es inevitable ahogará sus penas y preocupaciones. Lograr reposar de esta forma un malogrado par de horas, con tan mal e interrumpido sueño, que apenas si funcionará adecuadamente a la mañana siguiente.

Sin embargo, mira hacia el frente y nota que por poco se hunde la tarde ya en el horizonte. El día tan pesado que ha tenido que soportar la insta a dirigirse, aunque no lo quiera, a su departamento. Buscando con más desespero la medicina que el alivio.

En cuanto cruza por la puerta lo primero que hace Sam es adueñarse de la botella de wisky. Milagroso prodigio es que se guardara en el fondo unos cuantos restos del asalto de la noche anterior.

Está consciente de que no lleva en su estómago más que el par de mordidas que se obligara dar a la hamburguesa que David le compró esta tarde. Todo con tal de aparentar algo de normalidad frente a él. —Pero qué más da —piensa—, si la verdad es que su normalidad es esta. Hace mucho tiempo que no conoce otra realidad que no sea la inseparable amiga que sostiene con furor entre las manos…Y junto a ella, su fiel compañero, la imitación del vaso de cristal cortado que le evita pisar fondo y beber directo de la boquilla, a boca de jarro. De inmediato se llena con sus insaciables tonos dorados. Los matices ahumados pronto descienden con éxtasis a través de su garganta. Sin muecas, sin pausas ni tinos desconcertados. Ella sabe muy bien que este es el engaño de una gloria simulada. Un paraíso que le acompaña noche tras noche y el cual la ayuda a lidiar con el infierno de todos sus problemas.

Lorie no sabe nada al respecto. Sam se las ha ingeniado para ocultarlo muy bien de ella…y de todos los demás. Su amiga piensa que esta etapa ya fue superada. Pero no es así; se notó a leguas en cuanto el primer trago fue ingerido con arrebato y desespero. Desde hace mucho que uno solo de sus tragos no es suficiente para mitigar el peso de las cadenas que arrastra su alma. Tanto así que de seguido el próximo trago comienza a ser servido y es cuestión de minutos para que la botella esté a término y vacía.

Pero no hay nada de qué alarmarse, ni motivo alguno por el cuál Sam deba preocuparse; hay muchas otras botellas de donde provino esa. Sam jamás se arriesgaría a quedarse sin su preciado líquido, como así lo llama. Su salvación dorada. Puede faltar lo que sea en el diminuto lugar; y de hecho que encontrar una miga de pan en la alacena sería todo un banquete para la plaga de insectos que, desde hace mucho tiempo, emigró a falta de sustento por parte de ésta ingrata inquilina…pero jamás su wisky.

La siguiente botella ya fue abierta, prácticamente consumida con igual soltura que la anterior. Mas suficiente por ahora para mitigar y apaciguar todo este veneno que la devora a lentitud. Sentada sobre el alféizar de la ventana de su habitación, la cabeza de Sam cabeza reposa contra el vidrio. Obligándose a mirar hacia la nada, hacia las afueras del edificio en el que vive sobre el doceavo piso. Su mano sostiene el último trago que le asegura y si topa con suerte, dormirá un poco. Sólo así podrá enfrentar el agotador día que se le avecina. Tratar de ordenar sus ideas en el adormecimiento del licor. Los acontecimientos del día en el último sorbo de su bebida. Algo un poco difícil con el aturdimiento que comienza adueñarse de su razón. Pero ha sido un arte tan practicado por Sam en los últimos años, que hasta siente coordinar mejor sus pensamientos con la ayuda de su amiga invadiéndole las venas. Tanto como intenta coordinar, ahora mismo, el despliegue de luces que iluminan las calles de la ciudad bajo su ventana.

—Noche tras noche es lo mismo —piensa hastiada mientras enfoca su tambaleante mirada sobre ellas—; la misma danza nocturna de todos aquellos que corren de un lado al otro como si la vida misma les dependiera de ello. De cuán rápido pueden correr para llegar hacia dónde, se pregunta. Sin lograr obtener respuesta a la incógnita. Ya nada tiene sentido para sus influenciadas deducciones. Ni siquiera el tratar de comprender cómo es posible que su vaso se encuentre vacío por vigésima vez y ella ni señas de mostrar síntomas del sueño reparador que tanto necesita.

El reloj de la pared ya está por marcar la media noche y mañana a primera hora tendrá que abrirle el pecho a un hombre, introducirse en su corazón y reemplazar una de sus válvulas por una artificial. También intentará reparar la otra apostándole a la buena suerte. Pero sin descanso alguno ¿Cómo lograr tal hazaña? —Refunfuña maldiciendo con el furor de sus dientes— Si mínimo le esperan ocho horas de intervención, debido a lo especial del caso que se le asignó y esto fuera de cualquier otra complicación.

Llega a la conclusión de que tendrá que utilizar métodos menos ortodoxos para lograr su cometido y se obliga a levantar la pesadez de su cuerpo del alféizar. Camina unos cuantos pasos tambaleados; pero entonces se arrepiente y se deja caer sobre la cama. Vistiendo y calzando la falta de voluntad que la aqueja, sin intentar siquiera desvestirse. De todas maneras su atuendo fue tan criticado y vituperado por tantos en este día, que piensa es de merecer lo dejen en paz aunque sea hasta mañana.

No pasa mucho tiempo, ni muchas vueltas más sobre la cama, para que Sam se percate de que el estrés de su día la ha dejado demasiado alterada como para sucumbir ante los deseos de su agotado cuerpo. El encuentro con David, su padre…Adam. Todos ellos y en un sólo día fue demasiado para su resistencia, es claro que le han pasado la factura. Sabe que necesita descansar; no es una opción para ella pasar la noche en vela. Sería como la asesina del bisturí si se enrumba a realizar una intervención sin tener de por medio, aunque sea, ese par de horas de descanso que tanto necesita.

―Si no es mucho pedir para un médico, tan sólo son un par de horas —protesta—. Están acostumbrados a dormir tan poco y de a cortos intervalos que no necesita de más. Pero, al parecer, esta vez el wisky no le concedió el favor. Esta vez no contó con la fortuna de lograr embriagarse lo suficiente como para ceder bajo sus efectos. Sabe que no tiene más remedio, es su último recurso y lo detesta más que a nada. Está tan habituada a beber que el alcohol representa a la mañana siguiente repercusiones mínimas sobre sus sistemas. Pero las píldoras, éstas no…Éstas destrozan su sistema nervioso por completo. A tal punto que al día siguiente los residuos de sus efectos no le permiten sostener los instrumentos quirúrgicos en el incontrolable temblor de sus manos. Sin embargo su turno comienza a las cuatro de la mañana, así que se apresura y busca en la mesita de noche junto a la cama. Media píldora le asegurará un breve y reparador descanso…O quizás no.

En cuanto sus ojos se cierran, el llanto de su bebé no tarda en llamarla con desesperación. Clama ahogado en los desgarradores gritos que suplican por los brazos de su mamá. Sam emprende una desenfrenada búsqueda. Ruega mirando hacia todos lados, pero no lo encuentra, no sabe dónde está. Su vientre antes abultado y ocupado ahora se encuentra plano y vacío y no comprende por qué ¿Qué es lo que está sucediendo? ¿Dónde está mi niño?…Entra en pánico…Presa del miedo corre enloquecida buscándolo por todas partes. Lo escucha llorar con más intensidad; con un desgarrador aullido que se hunde perdiéndose en las profundidades del bosque. Cruza de manera tempestuosa el claro de flores y sigue el llanto hasta llegar al túnel oculto. Inmerso en medio de las ardientes arenas del desierto, las cuales no hacen otra cosa que rodearla de confusión. Es allí donde encuentra a Gabriel tendido a un lado de la entrada…

—¡Dios mío, Gabriel! —Pronuncia cautiva del terror. Observa la sed de la ardiente arena bebiendo en forma insaciable su sangre. Intenta socorrerlo, pero no puede. Busca su arma por todas partes. Debe defenderse del tirador que derribó a su compañero, pero no la encuentra por ningún lado. No puede hacer nada por ayudarlo, ni siquiera por intentar defenderse a sí misma. Sólo sabe que el túnel continúa consumiendo el llanto de su criatura… y ahora eso es lo único que le importa. Aún se mira envuelta en la penumbra del bosque, sintiendo como los fulminantes rayos del sol que bañan el desierto la queman en carne viva. No entiende la confusión de escenarios que altera su orientación. Mas no tiene tiempo, debe encontrarlo. Tiene que salvarlo antes de que ella misma termine por desangrarse a causa de sus heridas.

—La chaqueta, está envuelto en la chaqueta —recuerda—. Pero, ¡¿dónde! ¿Dónde está su bebé? ¡¿Por qué es que no logra llegar hasta él?!

—Regresa ―La debilitada voz se estremece en los oídos de Sam pidiéndole que vuelva a casa.

—¡No, antes debo hallarlo! —Responde ella con histeria. Por eso ingresa al túnel sin pensarlo.

—¡Regresa!

—¡Nooo! —Grita Sam y no descansa hasta que logra dar con el pequeño bulto. Quieto y silencioso, lo haya envuelto en la chaqueta de su padre, debajo de los escombros. Enseguida lo acoge entre sus brazos― ¡Dios mío, respira! —Ruega con desesperación. Comienza a masajear su pechito, intenta suministrarle oxígeno, pero no responde.

—Amor, ¿qué sucede?

—¡No lo sé! —Grita ella— Vamos respira…respira, por favor. Mi amor, respira.

—¿Sam, qué sucede, por qué no llora? Amor, ¡¿por qué no llora?!

—¡Dios mío, Richard, no lo sé! ¡No lo sé!..¡Por favor, no! ¡Nooo! ―Sus manos se encuentran vacías…Llora porque se lo arrebataron, porque lo alejaron de ella.

—Regresa —escucha una vez más.

Sam busca a Richard en medio de las sombras. Sigue el ruego de su voz en la oscuridad. Necesita que la ayude a buscar a su bebé. Sin embargo, la luz del horror se interpone en su campo de visión. El rostro ensangrentado de Richard aparece frente a sus ojos.

―Regresa a casa y recupérala —le escucha decir. Sus labios expulsan ríos de sangre con el esfuerzo de sus últimas palabras.

—¡No, mi amor, por favor! —Implora el llanto de Sam. Trata de evitarlo, de llegar hasta él; pero no puede. Antes de lograrlo el color café de sus ojos la encuentran por última vez.

—Te amo —le escucha decir y luego el sonido del cañón explota sobre su cabeza apagando su luz.

Los gritos de Sam se escuchan por todo el apartamento. Despierta atormentada por una voz que le grita en la cabeza y que le ordena ponerse a salvo; salir de la cama ahora mismo. Pero no puede, sus piernas están paralizadas. El sudor baña por completo la invalidez de su cuerpo y la obliga arrastrarse hasta caer con el severo golpe que la recibe en el suelo. Esto no le importa, sabe que debe alejarse del peligro que representan las sábanas, el envoltorio de sus pesadillas. Y continúa arrastrándose sobre su pecho; temblando y llorando con gemidos incontrolables que chocan contra el fondo del armario junto con su cuerpo. Un puñado de recuerdos y temores envuelve su encorvada postura, junto a los espasmos que asfixian su llanto y que la obligan a permanecer allí, a ocultarse. No es sino hasta que con el correr del tiempo y de los minutos sin espacio, que puede volver de a poco y controlarse lo suficiente como para poder salir de allí. Arrastrarse con la ayuda de sus manos hasta llegar al baño. El contenido líquido y amargo de su estómago es expulsado y vertido dentro del inodoro. Un fuego espumoso verdi—amarillo de jugos gástricos que pasan y queman su garganta, amenazándola con ahogarla en medio de sus pujidos. Pero, ¿qué más iba expulsar? Si lleva días enteros casi que sin probar bocado sólido. Su descomposición es amable y le brinda las fuerzas necesarias para dejarse abandonar el cuerpo contra la pared. Aún no logra recobrar el control de sus piernas, detener las incontrolables sacudidas que inestabilizan sus movimientos.

Tenía meses de no experimentar un retroceso, meses sin una de sus pesadillas. La esperanza de haberse liberado de ellas de una vez por todas acaba de esfumarse. Su cuerpo aún se sacude sin control. Intenta calmarse, tranquilizarse un poco.

No puede permitir que nadie se entere de esto. No ahora que había logrado avanzar tanto, que hasta había conseguido le suspendieran los medicamentos. No soportaría que la vuelvan internar, no aguantaría tener que atravesar otra vez por todas aquellas largas sesiones de terapia que no hacían otra cosa más que provocar que reviviera una y otra vez su pasado, …—No de nuevo; no otra vez, por favor —suplica envolviéndose como si fuese un caracol sobre el piso—. De un tiempo para acá el licor había sido suficiente para mantener a raya a sus demonios. Adormecidas todas sus vivencias, su dolor…sus memorias. ¿No entiende qué fue lo que pasó? ¿No comprende qué sucedió? Y teme por ello, siente mucho miedo de tener que atravesar todo de nuevo. Tiene terror de que todo vuelva a ser como antes; de que su mente se pierda y que deba luchar por días, semanas e incluso meses enteros para lograr volver.

Hace poco que logró terminar su especialidad; tuvo más de dos años de retraso en sus estudios, en su carrera y batalló como nunca para lograr salir adelante; para poder concluirlos. Pero al final lo consiguió, al final lo logró por él, por su promesa hecha hacia Richard. Por eso se obligó a continuar…por eso es que aún se obliga a seguir y de hecho que estaba avanzando como nunca, a un muy buen ritmo. Pero ahora… ahora sabe que por haber experimentado el primer episodio no se detendrán hasta que intenten acabar con ella, hasta que decidan detenerse por sí solos y la dejen en paz.

El reloj marca la una y cuarenta y tres de la madrugada. Decide quedarse allí, sentada en el suelo hasta que le llegue la hora de irse a trabajar. En este instante la cama vuelve a constituirse en su enemigo número uno; en una trampa mortal a la cual no se acercará para caer en ella por lo menos en unas cuantas noches.

El dormir se volvió una tortura desde hace mucho; pero el wisky anulaba gran parte de ese castigo al permitirle descansar lo mínimo para mantenerse funcionando lo necesario. ¿Ahora no sabe qué hacer? ¿Cómo hará para controlar la furia de su pasado? Por lo pronto no se arriesgará a verse inmersa en los infernales sueños que la aquejan. En sus horribles pesadillas que siempre suelen ser las mismas. Sabe muy bien lo que le espera en su recorrer; pero aún así no puede evitar verse envuelta en su desenlace, lo que las hace aún más aterradoras. Por eso es que debe aparentar normalidad. Por ello es que no puede permitirse que nadie se entere de su recaída.

Aquí nadie sabe lo que sucedió. Aquí todos la miran simplemente como una más del personal médico del hospital. Una mujer como cualquier otra que se pasea por las calles de la ciudad. Nadie cuestiona sus habilidades físicas ni mentales para ejercer su profesión; ni ponen entredicho si puede o no efectuar su trabajo. Su futuro profesional no está comprometido, tampoco su vida. Aquí no es como allá, donde todos sabían de lo ocurrido, donde todos la miraban como a un alien a raíz de lo acontecido.

Por eso, aunque se sienta abandonada por las fuerzas, en cuanto logra obtener la movilidad de sus piernas, se levanta tambaleante del piso. Arrastra los pies hasta llegar a la ducha. Abre la llave, se introduce en la tina con todo y ropa y se sienta; dejando que los finos chorros de agua tibia que caen sobre su espalda, alivien los sollozos que aún salen de su pecho. Si agradecía no haber experimentado desde hacía tanto tiempo uno de estos horribles sueños, también resentía la terrible ausencia de la voz de su amor dentro de su mente. Hacía tanto que no le escuchaba; tanto que la realidad de sus sueños no se adueñaba de su presencia. Que hasta siente agradecer la crueldad de sus proyecciones y la maldad de sus descansos; porque la frescura de sus palabras aún se reproducen en ella. Se repiten en sus pensamientos con tal intensidad, que es tal y como si Richard estuviese ahora mismo allí, con ella, a sabiendas de que no es así. Y por esto es que llora; por eso es que solloza a través de la caída del agua que oculta sus lágrimas, porque lo extraña y ansía su presencia con tal desespero, que termina por esconder el rostro entre las piernas y continúa llorando hasta que ya no puede más.

Capítulo 12

Lorie detiene a Sam en el pasillo.

—¿Te encuentras bien? —Le pregunta mostrándose preocupada. La vio salir del quirófano, pero las magulladuras bajo sus ojos la alertaron de inmediato.

—Sí, ¿por qué? —Responde ella, fingiendo total y completa normalidad. Obliga a que la amigable sonrisa que se le dibuja en el rostro, funja como cómplice de su mentira. Pero Lorie la conoce muy bien y sabe que algo anda mal. Ya está enterada del malogrado encuentro que sostuvo Sam con el hermano el día anterior; pero nada del episodio que padeciera anoche.

—Vete a descansar —le ordena—, te llamaré si hace falta.

—Bien —contesta Sam. Desea poder dormir más que cualquier otra cosa en el mundo. Sin embargo jamás se arriesgaría a ello; menos estando allí en el hospital, así que no hace otra cosa que sentarse en la camilla y recostar la espalda contra la pared. Se ocupa de revisar su móvil. Si bien recuerda su papá quedó en llamarla.

El corazón le rebota contra el pecho…¡Tiene más de diez llamadas perdidas! Él ya debe haber hablado con su madre y la verdad es que ahora no se siente preparada para ello. No cuenta con las fuerzas necesarias como para hacerle frente y encarar la situación. Pero no tiene otra alternativa, así que marca y devuelve la llamada…Tenía razón, su padre le informa que Alexandra ha accedido a recibirla, así que debe prepararse, pues la esperan esa misma noche en casa para la hora de la cena.

—Si tan sólo pudiese evadir el encuentro—piensa Sam, con el alma envuelta en cobardía. No obstante se reconforta a sí misma pensando en que, por fin, pronto todo acabará. Deja reposar la cabeza hacia atrás y contra la pared.

De la nada, la puerta se abre de golpe.

—¡Dra. Kendall, la necesitan con urgencia en cuidados intensivos! ―Sam lanza el teléfono a un lado y corre tras la enfermera. El paciente que acaba de intervenir entró en paro cardíaco, así que debe apresurarse. En cuanto llega advierte como intentan reanimarlo. De inmediato se hace cargo y luego de un fallido intento por hacerlo volver, la doctora dictamina que es inútil…―Hay que llevarlo devuelta al quirófano ―le indica al equipo de cirugía.

—El procedimiento laparoscópico pareció funcionar en un principio; pero debido a distintas complicaciones, no tuvimos más remedio que abrir.

Sam intenta explicar a los desesperados familiares con las palabras más simples que su vocabulario de médico pueda hallar. Ella misma tuvo que abrirse paso hasta llegar al corazón del anciano y bombear con sus propias manos la inercia del órgano mientras lograban sostener sus latidos con la asistencia de la bomba de derivación. Luego de varias horas más de exhaustiva cirugía lograron preservarle la vida. Ahora mismo se encuentra abatida por un terrible cansancio. Mas sigue de pie, respondiendo a las preguntas de la angustiada familia.

—¿Se recuperará? —Pregunta, en medio de más lágrimas, una de las hijas del agonizante hombre.

—Lo único que puedo decirles es que por ahora se encuentra muy delicado. Las próximas veinticuatro horas serán demasiado críticas para él, y sólo con el correr del tiempo nos daremos cuenta si lo logrará o no. Lo siento mucho ―les declara la doctora―; pero tienen que entender que su padre ya es un hombre mayor. Nosotros hicimos todo lo humanamente posible…El resto ya no depende de nuestras capacidades.

El corazón de Sam se duele al ver como una anciana esposa con sus dos hijas y tres nietos a su alrededor, rompen a llorar ahí mismo, frente a ella. Y a su forma tan directa, casi que hasta cruel, de anunciarles que es muy probable que la muerte pronto venga y llame a su puerta. Pero como ella ya les dijo y tiene que repetírselo a sí misma “Se hizo todo lo humanamente posible”. Como médico dio lo mejor de sí en las trece horas que estuvo dentro de una sala de cirugía, intentando brindarles un tiempo más al lado de su ser amado… Y como ser humano, nadie más que ella podría comprender su dolor; porque Sam también perdió lo que más amaba en la vida y por ello se esfuerza aún más por la esperanza de los demás. Esperanza que le fue negada cuando, sin oportunidad alguna de luchar por ellos, los arrancaron de su vida sin piedad alguna. Pero como médico y profesional también sabe que no debe involucrarse más allá de lo que su pena le impulse a actuar o decir. Así que poniéndose a la entera disposición de la familia, sale de la sala de espera sin mirar atrás, dejando a su paso llanto y pena.

—Dra. Kendall, su teléfono no ha dejado de sonar.

—¡Mierda! —Exclama Sam, mientras se preocupa por mirar la hora en el reloj de su muñeca―…¡Las siete y treinta! ¡Demonios!

Apenas si tiene tiempo de zambullirse en la ducha y salir corriendo a casa de sus padres. Espera que ningún oficial de tránsito detecte y detenga al conductor temerario que acaba de adueñarse de su auto. Hunde el pie en el acelerador lo que la lleva a cruzar la ciudad como alma que lleva el diablo…pero no por mucho tiempo.

—¡Me lleva mi maldita suerte! ¡Muévanse! —Grita la histérica. Quedó atascada en el tráfico y el claxon de su auto amenaza con estallar los vidrios de quienes estorban su alocado intento por llegar a tiempo…Pero es inútil, porque tenía una hora de llegada. Las siete…Las siete, pasado meridiano —le indicó con claridad su padre—; ni un minuto más ni uno menos. Eso fue, hace ya, una hora atrás y ni siquiera se encuentra cerca de su destino.

—Me revuelvo en los infiernos —refunfuña comiéndose las uñas, golpeando el volante en repetidas ocasiones. Sabe muy bien que si se atrevía a llegar tarde, aunque fuese en uno solo de los míseros minutos que ahora la retrasan, su madre sería capaz de no recibirla. Ahora no sabe qué sucederá. No estaba dentro de sus planes el haber sostenido la emergencia presentada hoy…¿Pero cuándo lo está? —Piensa ofuscada— Si por lo imprevisto de su trabajo pueden requerir de su presencia en cualquier momento, a cualquier hora. No importa dónde se encuentre.

Luego de muchas maldiciones más y de haber acabado por completo con las uñas de sus dedos, por fin logra llegar. No quiere ni fijarse en la hora; sabe que como mínimo lleva dos horas de retraso…«¿Y si no le permiten entrar? —piensa— ¿Y si su madre la corre de una vez?». Con la ilusión que alimentaba su alma de admirar por fin el rostro de su niña. Su corazón comienza a latir con fuerza. Una mezcla de nervios y emociones que amenazan con explotarle el pecho…Deseos de salir corriendo por el miedo que siente y que asalta a la vez la temblorina de sus extremidades. Mas no son admitidos por ella, porque…¡Por fin la veré! ¡Por fin! ―Celebra― Después de tantos años, por fin la conocerá.

Introduce el lento rodar de su auto en la entrada. Allí es cuando su estómago se hace un nudo, apretando los fuertes deseos que tiene de vomitar. La verdad es que en todo el día no se ha sentido muy bien, mucho menos con lo ocurrido la noche anterior. Si por algo Lorie la envió a reposar; sin embargo, en lugar de eso, tuvo doble sesión de cirugía, asistida por la ardiente temperatura que ha consumido a totalidad la humedad de su piel…Eso y los residuos que quedaban de sus fuerzas. Quizás si hubiese comido algo a través del día, le habría ayudado un poco con el malestar; pero el par de bocados que ingirió desde el día anterior de su hamburguesa, insisten en ser los únicos alimentos consumidos desde ayer por Sam…―¿Vomitar? No te hagas de ilusiones estómago, si no hay nada que arrojar. Ahora avanza que tu hija te está esperando.

Se obliga a continuar, con una mala mueca dibujada en el rostro. Sin embargo una sonrisa sobrepasa sus molestias en cuanto la voz de nana se asoma por el intercomunicador y pregunta: ¿Quién es?

—¿Nana?…Nana soy yo —responde Sam inundada de muchas emociones.

La voz de nana se pierde de a poco de los oídos de Sam mientras la escucha gritar:

—¡Llegó! ¡Ya llegó! ¡Mi niña, por fin llegó!…¡Ya está en casa!! ―Su voz termina perdiéndose por completo, pero no el portón. Sigue frente a Sam impidiéndole la entrada, así que de nuevo llama. Se asusta por la ausencia de una pronta respuesta. Segundos después, la voz de un hombre le indica que puede pasar y las puertas de su pasado se abren frente a ella. De pronto se amedrenta; ahora mismo puede verse echando marcha atrás y huyendo de allí, pero no lo hace, sino que se pone en camino y avanza escoltada por los miles de pensamientos que bombardean su mente…―Esto es tan irreal. No puede creer que se encuentre allí. Cientos de recuerdos acompañan los miles de pensamientos, muchos éstos de su niñez. Puede verse ahora mismo corriendo alrededor de la fuente mientras que perseguía a su hermano mayor en medio de sus juegos. Nana cuidándolos desde los escalones. Supervisando, años después, las fiestas de los adolescentes que se reunían hasta las altas horas de la noche en el jardín junto a la piscina. Su pequeño hermano brincoteando por todo el césped con su caballito de madera. Esto hasta que convenció a su papá de que le comprara uno de verdad. De seguro ahora será un experto jinete.

Esto último lo supone antes de tener que sostenerse de la puerta del auto en cuanto intentó bajar de éste. Sam ya se encuentra frente a la entrada, pero en cuanto quiso poner el primer pie sobre el camino, todo le dio vueltas. Su boca antes seca como el aserrín, ahora produce manantiales de agua. Siente que volverá el estómago ahí mismo. Su piel se empapó de un sudor frío que de cierto le ayudará a descender la temperatura del cuerpo; pero que inclina la balanza por completo en su contra. El desafío de encumbrarse escaleras arriba para lograr llegar hasta la gran puerta, no le será nada fácil. Aún así se sostiene del pasamanos y de su voluntad, que está decidida a ver a su hija esta noche y aunque sube un escalón mientras que se detiene en el otro y reposa la duda de si logrará propiciar el siguiente paso, consigue llegar hasta arriba.

—Dios, ¿qué me pasa? —Susurra. Se apresura y se sostiene de una de las columnas de la entrada. Recarga su cuerpo de espaldas contra ella y se inclina hacia adelante tratando de tomar algo de aire, intentando reponerse. Pero la gran puerta frente a ella comienza abrirse tan rápido, así como la forma en la que Sam se obliga a enderezar la postura. Esto no es nada bueno, consigue que todo comience a girar con violenta rapidez frente a sus ojos. Sus mejillas queman como si tuviese dos brasas ardientes sobre ellas y sus manos, congeladas a raíz de la fiebre, intentan sujetarse del hombre que corre hasta ella y logra sostenerla antes de que se desplome contra el suelo. En cuanto la carga entre sus brazos todo se oscurece.

—¡Iughh, que asco! —grita la repugnancia de su olfato. Sam vuelve en sí con los graciosos gestos que le producen los repulsivos y penetrantes aires de las sales aromáticas que se introducen por su nariz.

—No, aún no te levantes —solicita el suave susurro de una voz masculina. Su campo visual aún permanece turbio, tanto como para no conseguir descifrar la borrosa silueta que divaga frente a ella. Lo único que logra captar es como la fortaleza de una mano, grande y pesada, se eleva para luego recorrer con cuidadosas caricias la humedad de su cabello—. Aún tienes mucha temperatura ―le escucha pronunciar con graves tonos―, el doctor ya viene en camino.

—¿Doctor? —Menciona ella— No…yo no necesito de ningún doctor ―Débil y mareada, Sam intenta incorporarse de nuevo del sofá en donde convalece.

Pero él la detiene por el hombro.

—Espera, te desmayaste. Apenas si logré sujetarte a tiempo, necesitas que te examinen.

Sam persiste en sus intentos, tratando de enfocar la vista.

—¿Adam? —Pregunta desconcertada— «¿Cómo es que se muestra tan amable con ella, si apenas ayer la trató como quiso?»…Aún así puede sentir como las caricias de su mano continúan consolando sus dolencias.

—No… soy yo, Dany —responde su hermano.

El corazón de Sam brinca junto con ella.

—¡Dany! —Pronuncia con el temblor del llanto anunciando sus lágrimas. De inmediato se lanza sobre él. Su hermano la abraza de vuelta, preso también de las emociones— ¡Dany! ¡Oh Dios mío, no puedo creerlo! ―Sam se ayuda de él para incorporarse; pero sus fuerzas no llegan más allá de lograr sentarse en el sofá. De igual manera se las ingenia para adueñarse de la expresión de su hermano; para inspeccionar de cerca su rostro. «Es increíble, Dios mío, pero si ya es todo un hombre». Un lindo chico, cuyos ojos al igual que los de ella, están por completo inundados en lágrimas. Nuevamente se abrazan— No lo puedo creer —murmura Sam mientras permanece llorando. Trata de asimilar que la fuerza del roble que ahora la rodea, antes era su pequeño hermanito. Recuerda como lo cargaba de un lado a otro, tan frágil y tan llorón como siempre lo fue. Ahora él la había cargado a ella entre sus brazos como si de una pluma se tratase.

Dany intenta hacer que Sam se acueste de nuevo.

—Debes descansar ―le dice―, mamá y papá ya vienen en camino.

Pero Sam rehúsa las atenciones de su hermano argumentándole “que está bien, que no se preocupe”. Sin embargo nadie que sea poseedor de un poco de sentido común podría decir que Sam se encuentra bien.

Nana viene entrando al salón. Se la nota muy angustiada; trae consigo una bolsa de hielo para poner en la frente de su niña mientras llega el médico. Rompe a llorar de inmediato en cuanto mira su estado. La palidez de su rostro resalta las oscuras marcas alrededor de sus ojos, hundidos por la fiebre. Mira los labios que, ardidos y agrietados por la elevada temperatura, se apresuran y se acercan hasta ella para poder besarla y suplicarle que ya no llore más…—Estoy bien, en serio ―insiste Sam. Algo que la delgadez tan extrema que se abraza a nana desmiente por completo. Los horroriza enseguida y no hace más que aumentar el desconsuelo que llora sobre Sam.

—Dany, ¿dónde están? —Pregunta ella girando en dirección a su hermano. Procurando no dejar de lado la aflicción de su nana― ¿Ella está furiosa, no es así? ―El silencio de Dany responde por sí solo a la pregunta de Sam. Su madre debe estar que estalla de la rabia por incumplir con la hora establecida— Llama al médico —le indica con premura—; dile que no venga.

Dany levanta la mirada con alarma.

—Pero, Sam, tú no estás bien.

—Tonterías —responde ella minimizando su estado con el abanico de su mano—. Hoy no tuve tiempo de almorzar, eso es todo. Por favor, haz lo que te pido.

No quiere que sus padres vuelvan y piensen que está recreando un teatrito para salir librada de toda circunstancia. Sobre todo porque eso es con exactitud lo que su madre va a pensar. Aunque los treinta y ocho grados y medio de temperatura que la elevan por las nubes la obliga a solicitar a la afligida mujer que, aún llora a su lado, por favor le suministre un par de píldoras. Un trago doble de wisky sería el remedio perfecto en estos momentos — añora con la boca seca, como si del mismísimo desierto se tratara—. En realidad le caería a las mil maravillas, pero ya que no puede …

Nana corre a traer el encargo.

Sam se apresura a cruzar el salón; luego el pasillo e ingresando a la biblioteca abre la puerta que la conduce a un baño. Se inclina de inmediato sobre el lavabo y comienza a lavarse el rostro. Pero las luces de los autos que se filtran por las ventanillas la alertan de inmediato. Sus padres acaban de llegar —Cielos, esto no es bueno —murmura mientras se mira al espejo. Intenta acomodar un poco el desorden de su cabello, peinar sus cejas con los dedos. La torpeza de sus manos se encarga de acomodar su indumentaria y por último, de sostener la debilidad de su cuerpo contra la pared. Deduce que su semblante no será el mejor―. Pero, ya qué —se dice a sí misma. Siendo optimista piensa en qué sería lo peor que le podría suceder. Tiene el apoyo de su papá; así que, ¿qué otro mal podría venir sobre ella estando bajo su protección? Ya no está dispuesta a sentir más temor. Sabe que la hora llegó y que pase lo que tenga que pasar.

En cuanto retorna al salón principal puede vislumbrar a lo lejos a su madre, entrando por la puerta. Nana ya se encuentra de vuelta junto a ella; pero Sam no logra atender al preocupado intento que hace nana por depositarle en las manos las píldoras junto con el vaso de agua, porque…

—¿Dónde? ¿Dónde está él? —Se pregunta entrando en pánico— «¿Dónde está su papá; por qué es que no viene con ella?…Se suponía que el encuentro sería con ambos».

Nana se aferra a Sam, la sujeta con firmeza por el brazo. Mostrando, así, las claras intenciones que tiene de hacerle frente a cualquier situación que venga junto a su niña. No obstante, Sam se niega a recibir su respaldo y con la gentileza de su rechazo, la aparta de sí.

—Nana, será mejor que te vayas —le menciona con resignado temor. Sabe que lo que se avecina no es bueno y no quiere que la vulnerabilidad de su segunda madre sea abatida. El que su padre no esté allí es un claro indicio para Sam de que se encuentra en serios problemas—. Por favor, vete. No te preocupes, yo estaré bien.

Nana comienza a llorar y se marcha en silencio. Dany se apresura a recibir a su madre en el vestíbulo. Las indicaciones de Alexandra son muy específicas también para el chico: —Quiere hablar a solas con la hermana de éste—. Así que Sam lo mira obedecer y marcharse escaleras arriba. Quedando en presencia únicamente la una de la otra. La elegante e innegable distinción de Alexandra se aproxima enseguida a paso imperial. Se posiciona frente a ella con la soberanía de una emperatriz que se deja mostrar ante sus súbditos. Seguido la desnuda con escudriñante mirada. Con la severa inspección de unos ojos refulgentes, en color avellana. Recorren la humillación de Sam de arriba abajo y a la inversa…«¿Cómo es posible?» Se deja escapar entonces la desaprobación a través de sus gestos. Mas Alexandra no se digna a mencionar palabra alguna delante de su hija.

Sam calcula que quizás la misma táctica utilizada con su padre le funcione, así que se aventura a ser la primera en hablar.

—Mamá, yo…«¡Mierda!» —Reniegan de pronto sus pensamientos. Aturdida por el golpe, Sam se mantiene con el rostro vuelto hacia el otro lado—. «¿Esa fue la roca de su anillo?» E intercepta con la mano el tibio riachuelo de sangre que comienza a descender a través de su boca. En mala hora decidió volver el rostro para fijarse con qué la había golpeado su madre. De seguido otro certero manotazo le revienta el labio en dirección contraria. Luego otro… y otro…. y uno más.

Pero Sam no responde. Ni siquiera intenta apartarse; mucho menos defenderse del cruel castigo que le vuelve el rostro de un lado al otro lastimándole el orgullo sin piedad. Queda inmóvil y con la debilidad de su estado, recibiendo tremenda paliza por mano de Alexandra. Mano que no pensaba detenerse si no hubiese sido por la rápida intervención del brazo que se interpuso entre ella y su deseo de desintegrarle el rostro a Sam.

Jim sujeta con fuerza a su esposa e impide que continúe golpeando a su hija. Con ágil rapidez la aparta de ella. Entonces, la bomba estalla en casa de los Kendall y las ondas expansivas de sus gritos se esparcen por todos los rincones.

—¡Suéltame! —Reclama Alexandra enfurecida— ¿Cómo te atreves a ponerme la mano encima?

—No, ¿cómo te atreves tú a ponerle la mano encima a ella? —Responde su esposo muy indignado— ¡Esa no es la forma en la que educamos a nuestros hijos!

—¡Por eso fue que siempre hizo lo que se le vino en gana! ¡Por eso fue que sucedió lo que sucedió, por tu anuencia…Suéltame! —Demanda Alexandra, intentando liberarse de la sujeción de Jim; mas éste no se lo permite.

Nana corre hasta el salón al escuchar los gritos y una escena nunca antes presenciada por la noble mujer, se muestra ante sus ojos…El señor sujetando con fiereza el brazo de la alterada señora, mientras que ambos se gritan en la cara. Los demás empleados parapetan su asombro detrás de las paredes; ocultándose detrás de los ventanales, que muy estratégicos les permiten escuchar y hasta mirar mejor lo que está sucediendo en el salón.

Pero no son los sirvientes los únicos de la casa quienes fuesen testigos del terrible momento. Linda aún permanece en el vestíbulo, con el asombro estampado en el rostro, presenciando la fuerte disputa entre sus padres. Jim se entretuvo en las afueras de la casa con ella. La mocosa lo interceptó en la entrada mientras ingresaba detrás de ellos con su novio y no le dejó en paz hasta que obtuvo de su padre un buen fajo de billetes sobre la mano. Por eso Jim se retrasó y por eso también Alexandra se aprovechó de ello, presurosa de suministrarle su buena tunda a Sam.

En cuanto entró por la puerta al lado de su padre, la chiquilla quedó petrificada al ver como su madre golpeaba a aquella mujer en medio del salón. Nadie entiende qué es lo que sucede; ni por qué la distinción de la señora Kendall se convirtió en salvajismo. O por qué el señor habló de educar a los hijos, refiriéndose a la extraña que aún permanece sin abrir la boca y con la mirada doblegada en el piso. Escuchando como sus padres se gritan sin parar, todo por culpa de ella. Sólo nana y la generosa cantidad de años que lleva sirviendo en la familia, le adjudican el conocimiento, así como la confianza, para adentrarse en medio de la refriega sujetando a su niña por el brazo.

—¡Llévala a la cocina y límpiale el rostro! —Ordena el señor a nana. Se puede escuchar el desasosiego en su voz; palpar el evidente enojo con que se emite su pronunciar a causa de todo lo ocurrido. Nana no puede manifestar palabra alguna debido a la presión que le ahoga el pecho; mas a cómo puede asiente con sus lágrimas y se lleva a Sam del salón.

Sujetada aún por el brazo y en contra de su voluntad, Alexandra es conducida por su esposo y arrastrada escaleras arriba. Se nota que pretende hablar muy seriamente con ella. Los sirvientes también desaparecen, se esconden al paso tempestuoso de los señores. Todo el salón, el recibidor y sus alrededores quedan en total desolación. Todo, excepto por Linda. Estupefacta y en medio del silencio que ahora la rodea, aún continúa preguntándole al aire ¿qué fue lo que sucedió?

Las chicas que se refugiaban en la cocina escapan en cuanto miran ingresar a nana junto a la mujer. Aún tomada por el brazo nana dirige a Sam y la sienta frente a la isla. Toma una toalla y se apresura a humedecerla con agua tibia; entonces procede a limpiar la sangre que continúa brotando de los cortes en los labios de su niña. La cual continúa en silencio y con la mirada replegada en el suelo. No obstante, el incesante llanto de nana la hace salir de su retraimiento, alzar la vista y dirigirla hacia ella.

—Por favor, nana. No llores más —le suplica Sam con humildes tonos, benévolos y sinceros—. Es lo menos que me merecía después de lo que hice.

—Sí, pero no debió golpearte así, no de la forma en que lo hizo. Aún tienes mucha temperatura. Te desmayaste en la entrada. No…no debió ser así, no era necesario.

Sam la mira llorando sin parar; enjugando sus lágrimas en el delantal que lleva puesto. Nana continúa sollozando mientras pasa la toalla sobre la hinchazón que ahora adormece el dolor de los golpes en Sam. «Siempre te preocupaste tanto por mí». Y medita esto en la dulce aflicción que descubre sobre la entrega de su nana. Ella no tuvo para Sam más que amor del puro e incondicional, siempre. Aún y cuando muchas veces ella no le hizo tan fácil la dádiva de este beneficio, debido a sus malos comportamientos…Nana siempre estuvo allí para su niña.

—Pero, nana. Si tan sólo son unos cuantos golpes —menciona Sam, tomando entonces y besando de la forma más respetuosa la mano de la buena mujer. En un noble intento por consolarla, porque ésta ya no llore más—. No me voy a morir —le dice—. Es más, mira, hasta me puedo tocar…¿Lo ves? No hay dolor…«¡Auch!» Se queja el rostro de Sam en silencio.

—¿Quién eres?

Nana y Sam giran al unísono hacia el umbral de la cocina. En donde encuentran a Linda de pie, muy altanera y demandante; mirando a la hermana que nunca ha conocido y por tanto, sin tener una mínima idea de quién es. Reclama al mundo saber, ahora mismo, el por qué del que esa mujer se encuentre allí, recibiendo tantas atenciones y además de eso, tan especiales por parte de su nana. Demandando que alguien le dé una respuesta válida a raíz de lo acontecido…―¿Quién eres y que estás haciendo en mi casa? —Pregunta una vez más con autoridad— Quiere saber por qué su madre reaccionó de esa manera tan alterada al verla. Pero lo más importante de todo, quiere saber ¿por qué le llamas nana a mi nana? ―Reclama la malcriada con arbitrarias demandas. Y no es que Linda ame mucho a su nana; porque Linda sólo ama a Linda. Pero al considerar a nana como un objeto de su propiedad, no admite que nadie más que su persona y demás hermanos, claro está, se dirijan hacia ella de tal forma.

Sam se interesa por mirar a la mocosa con detenida contemplación. Claramente se mira reflejada en ella a su misma edad. La pedantería y la falta de humildad que la acompañan no le son para nada ajenos de su antiguo comportamiento. Aunque debe reconocer que la chica tiene lo suyo. Es intensa como mencionó su padre; así que actuando a través de la simpleza se ocupa de ignorarla y no otorga importancia alguna a las demandas de sus interrogantes. Pero no así nana; ya que con la misma autoridad, como si de su propia madre se tratara, le ordena a la chiquilla que salga ahora mismo de la cocina.

—¡Pero, nana, ¿quién es ella?!

—Eso a ti no te incumbe, muchachita entrometida. Si pasaras más tiempo en casa en lugar de estar todo el día con tus amiguitas, sabrías muy bien lo que sucede con tu familia. Ahora sal de aquí ―le repite― antes de que te pierda la paciencia, jovencita.

Cualquier otro empleado de la casa se habría visto en serios problemas por hablarle de esa forma a una de las hijas del amo y señor de todo y cuanto les rodea, al grado de propiciar un despido si así fuese necesario. Pero no a nana; a ella se le obedece y se le respeta, sino será Linda quien se vea en serios problemas con sus padres. Así que taconeando con impertinencia da media vuelta, sale de la cocina y se encumbra escaleras arriba. La puerta de su habitación se azota tras su berrinche.

Dany escucha el golpe de la puerta, termina de hablar por teléfono con su novia y sale de su habitación. En cuanto pasa frente al despacho de su padre atisba voces saliendo de su interior. Es evidente la fuerte discusión que sostienen sus padres allí y más evidente aún que todo debe tratarse por el regreso de su hermana. Nunca los había oído discutir de esa forma tan acalorada, así que baja en busca de Sam. Las mismas chicas que huyeron de la cocina hace unos momentos, ahora chismorrean en el salón acerca de lo ocurrido. Ya son más de las nueve y no es habitual que anden deambulando por la casa si no están en horas laborales. Dany logra interceptarlas antes de que éstas intenten huir por la presencia del joven…—¿Qué sucede? —Les pregunta.

En cuanto entra a la cocina, en efecto, encuentra a su hermana siendo atendida por nana.

—¡Cielos! —Se lamenta de inmediato. Se apresura y se arrodilla frente a ella— Lo siento, Sam.

Pero Sam…ella se limita a sonreír y comienza acariciar el cabello de su hermano.

—Por favor, ustedes dos —menciona trasladando la mirada de un rostro al otro―; ya no se preocupen tanto. Era de esperarse que mamá estuviera tan enfadada. A decir verdad nunca preví otro tipo de reacción en ella que no fuese el de esta noche.

—¿Estarás bien? —Pregunta él.

—Sobreviviré —responde ella. Plasmando un beso maternal sobre la cabeza de su hermano.

Lo que provoca que Dany no pueda sostenerse más en la incógnita.

—¿Dónde estuviste todo este tiempo, Sam? —Pregunta con impaciencia— ¿Y por qué te fuiste así, de esa manera? Llegado un punto hasta consideramos podrías estar…―Pero se detiene.

Aún así Sam no responde. ¿Cómo hacerlo? No podría. ¿Cómo podría ella hablarle a su hermanito de todas sus vivencias mientras que estuvo lejos de casa? No, eso nunca.

—Ahora no te preocupes por eso —le indica—. Lo único que puedo decirte es que me hace muy feliz el que no guardes ningún tipo de rencor hacia mí. Temía mucho que tú también me rechazaras.

—¿Por qué haría yo algo así? Si eres mi hermana favorita —aclara el chico con una sonrisa en el rostro.

Después de todos los improperios dichos por Adam y de los olímpicos golpes recibidos por parte de su madre, por fin las palabras de su hermano menor comienzan aliviarle el dolor. Aunque aún puede sentir como le arden las mejillas y la hinchazón de su boca duele mucho al sonreír. Su madre debió desquitar años enteros de indisciplina con semejante paliza que le propinó. Pero al final del caso ya nada importa para Sam, porque lo que realmente le interesa es lo único que no ha tenido la dicha de ver. Ya todos se cruzaron por su camino, unos para la alegría de su corazón y otros no tanto. «¿Pero y ella? ¿Dónde está ella?» —Se pregunta— ¿Dónde está su niña y por qué es que aún no la ha visto? ¿Acaso duerme ya? —Consulta a su nana.

—No, mi niña —responde nana—. La pequeña está en un campamento de verano, no regresará sino hasta dentro de un mes.

—¡Un mes! —Exclama Sam. Su corazón se aprieta en un puño; contaba con la suerte de poder verla, al menos, desde lejos.

—Espera un segundo.

La cabeza de Dany salta del regazo de Sam con una idea. Sale con rapidez de la cocina y regresa antes de que ella pueda terminar de formular qué es lo que se trama. Lo ve poner en sus manos un porta retratos.

El alma se le cae a los pies.

—¿Es ella? —Pregunta quedándose sin aliento. Sam mira la imagen de una hermosa niña de ojos claros con largos y oscuros cabellos.

—Es ella —responden ambos.

Sus lágrimas se deslizan al ritmo de los dedos que acarician la imagen de su pequeña. Tratando de llegar hasta ella. Intentando alcanzarla con el simple contacto de sus deseos. De inmediato la oprime contra su pecho, la levanta y besa la forma de su rostro angelical en repetidas ocasiones.

«Dios, es tan hermosa» —piensa sin poder dejar de llorar. Está conmocionada, se siente realmente asombrada. ¡No puede creer lo mucho que se parece a David!…«¿Cómo es posible que él se haya sentado junto a ella durante la cena aquella noche y que nadie hubiese notado la similitud entre sus rasgos? ¿Qué acaso están ciegos?» —Y piensa esto mientras besa el retrato una vez más y sonríe. Ahora mismo quisiera olvidar su enfado, obviar su orgullo y correr hasta David. Enseñarle el hermoso y maravilloso ser que procrearon juntos. Mostrarle lo bella que es la pequeña de ambos. Aprieta de nuevo la fotografía contra su pecho— Un mes ―sufren sus disertaciones en silencio―, todo un mes. Ahora que sabe cómo es, se pregunta cómo hará para esperar tanto tiempo. ¿Cómo hará para no desesperarse hasta poder estrecharla entre sus brazos? Así como en estos momentos estrecha su retrato con profundo anhelo.

—¿Puedo conservarla? —Pregunta.

—Por supuesto que si, mi amor —contesta nana—. Es tuya.

El temblor en sus manos le indica a Sam que es hora de volver a su apartamento, necesita de un trago de wisky ahora mismo. Sobre todo por el tropezado…o más bien, por el estrellado encuentro sostenido con su madre. Tanto así que no se aguanta más y mejor le pregunta a nana si no tendrá por allí alguna bebida que ofrecerle. Nada más que para aliviar la tensión del momento —argumenta con disimulada abstinencia—; algo preferiblemente con…alcohol.

Nana se guarda en silencio por unos pocos segundos. Ella no posee las llaves de la reserva de licores. De hecho que son los señores y su niño Adam los únicos que ostentan tal privilegio en la casa…―Pero quizás haya alguna botella con un poco de Brandy — murmura—; tal vez algo de Ron o algún vinillo utilizado en la preparación de los alimentos.

Emprende la tan ansiada búsqueda; la cual es velada por la impaciencia y por la desesperante mirada de Sam. Nana busca y rebusca por todos los gabinetes de la cocina, hasta que logra dar con el preciado tesoro.

—Toma—dice poniendo un pequeño trago de Jerez en la mano de Sam. En realidad es un muy, pero muy muy muy pequeño trago al parecer del mal gesto representado en su rostro. Sus necesidades demandan mucho más que la austeridad depositada en su mano. ―Pero es alcohol al fin y al cabo ―piensa Sam. Así que no protesta más y lo bebe de golpe.

Ni siquiera intenta disimular el éxtasis que le produce el suave recorrido del trago a través de su garganta. Hubiese gustado de algo más fuerte, bastante más fuerte a decir verdad. Pero por ahora tendrá que conformarse con ello y con la fuerte reprimenda de nana por haber, según ella, bebido demasiado rápido sin estar acostumbrada. Si supiera la pobre que eso no es anticipo siquiera de lo que necesita su niña para ser golpeada por sus efectos.

Por eso es de urgente necesidad para Sam salir de allí, lanzarse a los brazos del alivio que le brinda su wisky. De todos modos ya se hizo tarde y no cree que pueda hablar con sus padres. Al menos no por esta noche. Primero deben arreglar sus diferencias. Ya Dany le comentó acerca de la pelea en el estudio; así que no cree que tengan tiempo de atender al verdadero problema, que es ella por cierto. Se siente tan mal de haber provocado semejante disputa entre ambos. Porque para empezar, nunca debió aparecerse de nuevo por allí ―Adam tiene razón ―menciona con acritud―, no vine más que a causar problemas.

—No digas eso —le refuta Dany—, tú eres parte de esta familia y tu lugar está aquí con nosotros. Es sólo que mamá…bueno, ella está muy dolida. Pero eso es todo, no le hagas caso. Verás que pronto se le pasará y entonces, todo será como antes.

—¿Qué todo será como antes? ―Discurre Sam con repudio. No cree desear eso, tan sólo pensar en estar de nuevo bajo el gobierno de su madre, le produce escalofríos. Pero sabe, muy bien, es lo que tendrá que hacer por ahora si quiere tener acceso a Susan. Por lo pronto ya comenzó sometiéndose a la dulce bienvenida de sus manotazos y quién sabe cuánto más habrá de aguantar. La presión comienza a dispararse de nuevo.

—Será mejor que me vaya —anuncia levantándose de la silla. No sin antes tener que apoyarse en Dany para no irse de lado—. Estoy bien, sólo fue un mareo.

—No, Sam —Su hermano se alza junto a ella en total desacuerdo—. Debes quedarte; no creo que estés en condiciones de conducir.

—Iré a prepararte una habitación —Se apresura a decir nana.

—¡No!…En serio, estoy bien, debo marcharme. «¿Acaso no entienden que su botella aguarda impaciente por ella?».

—Entonces, yo te llevaré en mi auto.

—¿Pero, y el mío? —Responde Sam. Ama mucho a su hermano, mas por ahora necesita deshacerse de todos, incluso de él. Debe correr y saltar a los brazos de su amante dorado. Así que se excusa argumentando que necesita su auto para ir a trabajar al día siguiente.

—No hay ningún problema —decreta Dany—; iremos entonces en el tuyo y yo me devolveré en un taxi o lo que sea, pero no te dejaré ir sola.

La determinación está impresa en el rostro del chico, así que Sam se rinde y no objeta más. Se despide de nana; pero en cuanto la abraza, la pobre de nana rompe a llorar una vez más. Se disculpa diciendo que lo siente mucho, pero es que no puede evitarlo.

—No llores más—pronuncia Sam, mostrando una increíble aflicción debido al llanto de su nana.

—Es que me temo que si sales por esa puerta, no volveré a verte nunca más.

—No digas eso. Es más ―menciona ella, reforzando el abrazo―, te prometo y te aseguro que no será así, ¿de acuerdo? Además, de seguro que mañana mismo estaré por acá. No olvides que debo volver para recibir la segunda dosis de mi castigo ―Y Sam ríe tan natural con la ironía de su propio chiste, que a nana no le queda de otra que mezclar su llanto con la espontánea y perturbadora carcajada que deja salir. A Dany no le queda más que reír junto con ellas.

Los ruegos y las súplicas de llevarla a un hospital para que la examinen, son y en definitiva rechazados por Sam.

—No, llévame a mi departamento, por favor. No necesito de más.

Capítulo 13

En cuanto cruzan por la puerta, Dany queda estupefacto; pero la ayuda a llegar hasta la cama al tiempo que continúa observando el lugar. No puede creer que ella viva de esa manera. Si bien no es el nido de ratas aludido por Adam el día anterior; tampoco es en lo absoluto a lo que ellos están acostumbrados. Una pequeña sala en común con una diminuta cocina, a la par de una sencilla habitación y un baño; no le parece suficiente para solventar las necesidades de su hermana. Determina que ni siquiera hay espacio suficiente para poner una pequeña mesa de comedor rodeada por sus sillas. Claro, como en su mansión hay habitaciones completas hasta diez veces más grandes que el tamaño de este pequeño huevito, Dany siente pena de que ella viva de esta forma. Aun así no comenta nada al respecto, porque a él lo único que le preocupa es que ella esté bien.

—Me quedaré esta noche contigo para cuidarte —Le menciona mientras la termina de cubrir con una manta.

Pero Sam no está para nada de acuerdo con lo que le escucha decir, le urge que se marche.

—Vete a casa, Dany. No quiero que vayas a tener problemas con mamá por mi culpa.

—Y según tú, ¿qué podría hacerme ella? —Pregunta el chico con una malvada sonrisa cruzándole el rostro.

—No lo sé…Podría castigarte y quitarte tu mesada.

Un segundo en silencio y entonces ambos sueltan la carcajada. Que tonto sonó el cruel castigo que podría recibir el niño.

—No te preocupes, en ese caso le pediré dinero a papá.

—No, estoy hablando en serio ―le replica Sam―; no quiero que te quedes. Ni siquiera puedo brindarte un lugar adecuado donde puedas descansar.

—No te preocupes, dormiré en el sofá.

—¿Tú en un sofá? No lo creo.

—Oye, ¿de qué hablas? ¿Acaso piensas que no he dormido en lugares más incómodos?

—No, no lo creo —responde ella con una expresión de escepticismo.

—Pues sí que lo he hecho. Y no soy tan débil como piensas —declara el chico después de una intrincada pausa. Su tono demuestra que realmente está ofendido—. ¿Crees que los campamentos militares a los que me enviaba papá, eran como un día de paseo por el parque?

—¿Campamentos militares? ―Repone Sam, incorporando medio cuerpo y apoyándose sobre su antebrazo en dirección a su hermano― ¿De qué hablas? ¿Por qué iba enviarte papá a un lugar de esos?

—Bueno, sostuve problemas de conducta por algunos años, así que esa fue su forma de corregirme. Pero lo afronté como el hombre que soy, sin queja alguna. Así que sí, hermana, puedo soportar toda una noche durmiendo en un sofá.

—Comprendo —menciona Sam. Será mejor no preguntar más. De seguro que sus padres ahora han de ser más severos con los chicos a raíz de lo sucedido con ella. También acaba de descubrir que el hermanito frágil e inocente que conoció una vez, no existe más. De ahora en adelante tendrá más cuidado y respeto a la hora de tratar con él—. Bien, si no te incomoda, entonces duerme en el sofá.

—Lo haré…Oye, ¿quieres algo de comer? —Pregunta Dany luego de una pausa— Ya es un poco tarde, pero puedo ir a comprar lo que quieras.

—No, gracias —responde ella. Le da la espalda a su hermano mientras enreda sus malestares entre la almohada y la manta que la cubre—; no tengo apetito, pero ve tú si quieres.

—No, está bien. Comeré cualquier cosa que haya en la cocina.

Los ojos de Sam se descubren con alarma, reaccionan junto al impulsivo movimiento que la lleva a desenmarañar su cuerpo de las sábanas. Este era otro importantísimo punto más a discutir. Una razón más por lo cual no lo quería allí, a él ni a nadie más. En su alacena no hay más que botellas vacías de licor y otras tantas sin abrir. Sam no tiene para ofrecerle a su hermano tan siquiera los restos rancios de algún cereal insípido a punto de descomponerse. Sabe que no puede dejar que ande husmeando por allí. Así que de pronto le da hambre.

—Oye, ¿sabes qué? ―Le dice― ¿Qué tal una pizza, ehh? Si, eso se me antoja. Y de postre…de postre un bote gigantesco y delicioso de helado, ¿Umh? ¿Qué te parece? Sólo para evocar los viejos tiempos.

La expresión de Dany de pronto se aviva y su niño interior de inmediato recuerda. No pasan más de treinta minutos para que los dos hermanos se encuentren sentados sobre el piso de la diminuta sala. Degustando y chupándose los dedos con los restos de salsa y queso derretido. Coronando su falta de etiqueta con las cucharadas colmadas de delicioso y cremoso helado de vainilla. Sin paradas y directo hasta la boca. Que deleite.

Sam no mentía, la escena en verdad que parece evocar los viejos tiempos…Cuando los dos pilluelos se ocultaban en el ático del tercer piso. Para concluir su ritual de recompensa por haber logrado con todo éxito una misión más. Y se llenaban las entrañas, hasta congelárselas, con su merecido premio a base de lactosa y azúcar. Ahora que medita en ello, Sam no puede evitar pensar que es muy probable el que Dany deba agradecerle a ella los constantes viajes a los campamentos militares antes mencionados por él. Precisamente por eso, por el mal ejemplo que su hermana le dio. Le es imposible sentirse apenada y culpable por ello. Por fortuna, su padre parece haber corregido con todo éxito el problema, así que descansa su conciencia y continúa hablando por horas y horas con su hermano.

Dany la pone al tanto, aunque con un poco más de detalles, de lo que antes y por boca de David, ya Sam se había enterado. Hasta del renombrado reconocimiento internacional que su madre ha alcanzado en los últimos años con su emporio de modas. Pero de eso Sam no se extraña, ella misma estando en el extranjero vio con sus propios ojos como el nombre de Alexandra era elogiado y alabado por todo lo alto, al lado de su creación más odiada. Aún puede verse retorciendo la revista con las manos. Sin embargo de inmediato se encarga de apartar sus pensamientos del pasado y se concentra en continuar escuchando a su hermano. En oír gran parte de lo que ha sido su vida. La universidad, su novia…sus amigos.

—¿Y tú, hermanito? —Pregunta ella con sumo interés— ¿Qué carrera estás llevando? ―La evasiva sonrisa, colmada de pena, que esboza Dany mientras desvía la mirada de su hermana, le indica con toda claridad a Sam que el chico está estudiando leyes— Y eso…¿Eso es realmente lo que quieres? Es decir, ¿deseas convertirte en abogado y terminar trabajando para papá y para Adam?

—No me importaría trabajar para papá —se apresura en contestar Dany, con la gravedad de su voz impregnada de rebeldía― pero no así para Adam. Eso jamás sucederá —Introduce la seguridad de sus palabras en el bote de helado y saca una copetona cucharada que va a dar directo a su boca.

Sam hace lo mismo.

—Entonces, ¿qué piensas hacer? — Pregunta ella con la boca llena de helado.

—Fundaré mi propia firma.

Sam fija la mirada sobre él. Le causa gracia escucharlo hablar de forma tan simple y tan sencilla.

De seguro que su hermano posee una varita mágica a la cual le ordenará “hágase” y será hecho. Aún recuerda cuando en sus inicios, Adam y ella, pasaban días enteros sin poder ver a su papá. Todo debido a la excesiva cantidad de horas que éste trabajaba junto a su abuelo para poder levantar la firma. Pero esto Dany no lo sabe, para en ese entonces ni siquiera pensaba en nacer. Aún así Sam no piensa expresarle palabras de desánimo; sino que considera, más bien, es de alabar el que su hermano posea un espíritu tan emprendedor; así que de inmediato se lo hace saber.

—Es más —agrega sosteniendo la cuchara en alto frente al rostro de Dany—; en cuanto te gradúes de la universidad, cualquier asunto legal que se me ponga por el frente, a ti será a quien acuda…¿Hecho?

—Hecho —contesta su hermano con gran satisfacción. Acto seguido ambos hacer chocar las cucharas en el aire sellando su pacto y se lanzan de lleno sobre los restos del helado de vainilla, que desaparece en medio de más sonrisas y de más anécdotas relatadas por Dany. Por supuesto las más importantes son las que le hablan a Sam acerca de su hermanita menor o que diga más bien, de su sobrina. Dany hace un pequeño resumen para Sam de lo que ha sido la vida de la niña y de cómo en estos momentos se encuentra en el campamento de verano ya antes mencionado. Le aclara que es un bello campamento para señoritas de su edad; y no como al que su padre lo enviaba a él, que era como estar en el mismísimo infierno. Pero éste no ―le relata su hermano―; éste se encuentra cerca de un hermoso lago. En donde enseñan a las niñas a conocer y a apreciar los dones que brinda la naturaleza. También compiten según sus habilidades y obtienen como premio distintas medallas ―Susan ya posee dos cintos llenos de éstas —le menciona—. Le habla de la niña tan hermosa e inteligente que es. La mejor de su clase, sin duda alguna. Responsable con todos sus deberes escolares y muy, pero muy aplicada…

—«Igual que David» —Piensa Sam retrayendo el semblante.

…Nada más que ella —continúa Dany—, tiene muchas amiguitas y también amiguitos. Esto para el disgusto de su padre. Jim no tolera la constancia con que la llaman por teléfono y con cualquier pretexto sólo para saludarla. Él dice que su princesa aún está muy chica como para que ya intenten cortejarla.

Sam no puede evitar dejar salir una generosa risotada en este punto, recrear todo en su mente. Es como si estuviese experimentando junto al relato de su hermano todo lo vivido por su pequeña. Como si ella misma hubiese estado allí con su niña. Su imaginación continúa danzando al son de las palabras de Dany. En conclusión, éste le habla de todo el amor y los cuidados por los que se ha visto rodeada la niña desde que está con ellos; esto para la constante mortificación y la envidia de Linda. Los celos que siente la insoportable chica por la dulce personalidad de la niña son increíbles…―Pero todos en casa saben cómo es Linda ―le expone Dany―, así que nadie presta mucha atención a sus tediosos y tontos reclamos.

Sam puede sentir como su marchito y estrecho corazón comienza a ensancharse. Ya es más de media noche, pero los hermanos continúan charlando sin parar. Después de todo, algo bueno tenía que resultar de todo este malogrado círculo de acontecimientos vividos por Sam en el último par de días. En el ámbito físico aún no se siente muy bien, pero es evidente la mejora por el alimento que su cuerpo acaba de recibir. Aunque esto no hubiese sido posible si no fuese gracias al alimento que su hermano acaba de proporcionar tanto a su alma como a su espíritu. Hacerle saber todas estas cosas acerca de su hija ha inyectado una poca de luz en el desesperanzado corazón de Sam. Un tenue brillo en la oscuridad que ahoga a diario su triste existir.

Porque por ejemplo, en este instante, aún se encuentra luchando y tratando de controlar frente a su hermano el agobiante temblor que gobierna sobre sus manos. Una fuerza maligna y que ajena a sus deseos le pide a gritos, ahora mismo, calme su sed. Pero Sam la ignora, cierra sus oídos a las fuertes demandas de su cuerpo; porque el valioso tiempo que está pasando al lado de su hermano no lo cambiaría por nada del mundo.

El cansancio les informa que ya es hora de ir a la cama. A Dany le indica que busque la forma de acomodar el metro con noventa y dos de su estatura en el metro con cincuenta del sofá y que vaticina fielmente tendrá su espalda destrozada para la mañana siguiente. Pero él es un hombre, como bien supo argumentar con anterioridad, así que no se queja. En menos de cinco minutos su incomodidad reproduce ronquidos de sueño.

Sam se percata de que ya se durmió.

—¡Pero, no! —Se dice a sí misma. No piensa darle gusto a la desesperación de su cuerpo, porque quiere sanar por ella. Desea ser una mejor persona de lo que ha sido en los últimos años por su hija. Quiere poder convertirse en su madre, en una buena madre, la mejor de todas. La que Susan se merece y no la alcohólica que ha sido por tantos años. Porque sí, mejor tarde que nunca, pero Sam al fin lo acepta. Hasta ahora se atreve a dar el primer paso, de reconocerse a sí misma tal y cual es. Admitir frente a su orgullo que tiene problemas con la bebida no es nada fácil para ella. Siempre se ha engañado con las falsas afirmaciones de que lo tiene todo bajo control; pero sabe muy bien que no es así. Sabe bien que no se necesita ser un médico, como lo es ella, para darse cuenta de que el sudor frío que baja ahora mismo por su frente y que de hecho empapa de lleno todo su cuerpo, no es más que uno de los síntomas que sufre su organismo cuando se lo priva del alcohol. Sin embargo, la exasperación la hace buscar, ubicar y mirar las manecillas del reloj en la pared. Ya van a dar las dos treinta de la madrugada y no deja de dar vueltas en la cama. Su mente es como una locomotora que corre a toda velocidad sin control. Sabe que no podrá dormir sin la ayuda de terceros, así que abre el cajón de la mesita de noche. No será la mejor decisión; pero si quiere dejar de beber tendrá que implementar otro método para lograr descansar un poco. Toma la píldora, la pone en su boca y traga…En pocos minutos sus ojos se cierran, entonces comienza a soñar.

Son imágenes confusas, como luces centelleantes y que deslumbran el soleado paisaje frente a sus ojos. La suavidad del césped se esconde y juguetea con libertad de movimientos entre los dedos desnudos de sus pies. Tan cálido como los rayos del sol derramándose sobre su piel. Estos le impiden ver más allá del horizonte. No así, Sam se permite disfrutar un momento más de la reconfortante sensación entre sus dedos. A lo largo, a unos cuantos pasos de distancia, logra divisar las hermosas margaritas que tanto le gustan, entonces camina a través del claro y se introduce en el campo de flores. Sus rodillas ceden sobre éstas, aplastando unas cuantas bajo el peso de su vestido; el mismo vestido blanco que le sirve de canastilla para sostener las margaritas recolectadas sobre su regazo… —¿Amor…? —La caricia de su voz se escucha a lo lejos.

La mirada de Sam se yergue enseguida, deja de cortar las flores e intenta ubicarlo.

—Amor… ¿dónde estás? —Responde ella. Sus tonos fugaces se muestran llenos de preocupación. La intensidad de la luz del sol no la deja ver más allá del claro sin que tenga que resguardar la vista con el visor de su mano. Mas no logra encontrarlo. Capta una tenue silueta, pero eso es todo. Esta desaparece muy rápido entre la espesura del bosque. Sam se levanta y corre. Deja a su paso y esparcidas por todo el campo las margaritas recolectadas.

Él vuelve a llamarla y ella responde, pero no puede hallarlo.

—¡Richard, esto no es gracioso! ¿Dónde estás?

—Aquí, amor —le escucha decir una vez más.

Sam se adentra en las sombras del follaje. Corre golpeándose el rostro contra las ramas, latigueándose brazos y piernas por la rapidez de sus pasos. Logra acercarse lo suficiente. Creyendo por fin haberlo alcanzando. Pero lo escucha de nuevo y se da cuenta de que se encuentra separada, una vez más de él, por la misma distancia.

—¡Richard! —Grita angustiada.

—Aquí, amor ―Sam gira y lo encuentra de frente, sonriéndole como siempre. Su uniforme limpio e intachable viste su entereza y su hermoso cabello castaño, ondea libremente por la fuerte ventisca proveniente del norte.

Sonríe aliviada.

—Me asustaste —le recrimina. Sus matices, como siempre, se muestran consentidos ante él. Entonces lo mira extender los brazos. Ella hace lo mismo, pretendiendo adueñarse de su cuello, de él mismo por entero, de su presencia con desesperación. Mas de pronto, la mirada de Sam se llena de horror— ¡¿Qué sucede?! —Exclama sin lograr comprender— El rostro de Richard comienza a desdibujarse frente a ella. La imagen completa de su cuerpo desvaneciéndose entre sus dedos. En una macabra visión que la hala y la absorbe en su impulso hasta arrastrarla y dejarla caer en la oscuridad del abismo sin fin que se abre bajo sus pies.

¡¡¡Noooooo!!!!

Sam despierta del sueño cubierta en sudor; intenta lanzarse de la cama, pero no puede, está paralizada. Y no sólo son sus piernas, sino que su cuerpo entero tampoco le responde. Una espantosa y frenética desesperación que intenta gritar y que se adueña de ella. Pero su garganta está cerrada, paralizada por completo. No hay músculo que funcione. Separada incluso de su llanto, dirige un ruego silencioso hacia su hermano. Sam sabe que Dany está allí, a unos cuantos pasos de ella; pero no puede, no logra gritar para que él venga a socorrerla y la saque de allí. Es como si una fuerza invisible y siniestra tuviese atrapada su voluntad. Como si un poder oculto y ajeno a ella, la mantuviese cautiva en la realidad que experimenta en sus sueños. Lucha como nadie intentando liberarse, pero no lo consigue y continúa forcejeando unos cuantos segundos más, hasta que de la nada su cuerpo se libera de la inmovilidad y logra caer de la cama. Se arrastra sin parar hasta llegar al armario y deja atrapado en la oscuridad de su interior un episodio más de llanto, temblores y gemidos. Sam se muestra consciente de que el apartamento es demasiado pequeño y que su hermano podría despertar. Así que se encierra y asegura bien la puerta por dentro, cuidándose de que él no pueda escucharla.

Esto que acaba de suceder, nunca antes lo había padecido. Sus piernas siempre se congelan, pero no su cuerpo entero. La doctora diagnostica un ataque de parálisis del sueño; pero Sam, ella aún yace encorvada dentro del armario. Si hace un momento no podía moverse ahora no puede dejar de temblar, no logra reponerse de la pesadilla. La devastadora experiencia de ver a Richard desapareciendo frente a sus ojos para luego caer por el precipicio, no es la primera vez que la sufre. Este sueño y el anterior son las dos proyecciones que torturan su mente y su cuerpo con mayor recurrencia. Desatan la tragedia de los recuerdos en su presente, el dolor de su pérdida en medio de su soledad. Por eso, por más que lo intenta, no logra sosegar el llanto.

Abajo, los gallos de la ciudad ya comienzan a recorrer las calles. Cantan con sus agudas y estridentes bocinas anunciando que ya está por amanecer. Si bien la ciudad nunca duerme, a eso de las cuatro de la mañana se incrementa el flujo vehicular. Sam lo ha calculado con bastante exactitud en sus muchas noches sin poder dormir. Así que se impulsa fuera de su escondite y con la misma fragilidad de un bebé que se aventura a dar los primeros pasos, se aventura a salir de la habitación. Pasa frente a su hermano, sosteniendo la inestabilidad de sus piernas con las manos apoyadas en la pared. Lo mira durmiendo con el excedente de medio cuerpo fuera del sofá. Es de seguro que el incómodo dormir que proyecta le hará tener un sueño muy liviano, por eso se apresura arrastrar los pies hasta llegar al baño y se encierra en éste. Se deja caer sobre el frío suelo que recibe su debilidad y toma la botella de emergencia que guarda bajo el lavabo, reservada con especial cuidado para casos extremos como estos. Quita la tapa y eleva el ángulo de su brazo. No obstante, antes de lograr sorber un buen trago, se detiene y se acuerda de las buenas intenciones que antes la llevaran a desistir. De su propósito de convertirse en una mejor persona, en una buena madre…

…¿Para qué? —Las desestima al instante y limpiándose las lágrimas que aún descienden por sus mejillas, se lleva la botella de nuevo a la boca— ¿Para la soledad que me rodea?…Al diablo —Y comienza a beber con desespero, hasta que el ahogo de sus pulmones le imploran por un breve respiro. Les concede el alivio y continúa engullendo con sonidos gruesos y guturales, alimentando la pasión por más…más besos de su amante dorado. Alivio y olvido en el adormecimiento de su atormentada alma. Descansa en la bañera con la cabeza agachada, escondida entre las piernas y no se mueve de allí hasta que mira la luz del alba rayar a través de la pequeña ventana.

A eso de las seis, más o menos, Dany despierta; con el único inconveniente de tener que acomodar cada disco de su columna vertebral en el debido lugar. Aparte de eso todo está bien. La puerta del baño se abre y observa a su hermana salir. Lista y fresca para ir a trabajar. Ni siquiera se imagina la noche tan nefasta que ella ha tenido que soportar. Ni los efectos del licor que una ducha fría acaban de anular o los aromas de borracho empedernido que un buen enjuague bucal han neutralizado. La sonrisa que curva sus labios lastimados y ya cicatrizados, se encarga de ocultar cualquier prueba incriminatoria ante este futuro maestro de la ley. Da fe de la grandiosa noche de descanso que su hermana acaba de tener. Después de lo sucedido en casa la noche anterior, eso llena al chico de una inmensa satisfacción.

Sam lo invita a desayunar…afuera, por supuesto, en un pequeño café del centro y se encarga luego de llevar a Dany de vuelta a casa. La inflamación de su rostro parece haber descendido, al igual que su temperatura. Aún se miran los dedos de su madre cruzados por doquier. Pero la constante sonrisa en el rostro de Sam, así como el fuerte abrazo por el que se ve rodeado, le habla a su hermano de su bienestar. Ella le agradece por su incondicionalidad; le asigna un cariñoso beso en la mejilla y lo envía de vuelta a casa…

Dany se marcha sin tener la menor idea de lo que en realidad sucede.

Capítulo 14

― ¡Esa mujer es una salvaje! —Se escucha a lo largo de toda la recepción— ¡No merece tener hijos! ¿Cómo pudo hacerte algo así? ―Lorie no puede creer la forma en la que Sam ingresó a trabajar esta mañana― Si tan sólo yo hubiese estado allí —Se desgañita al borde de la histeria—, ya veríamos si se habría atrevido a tocarte…¿Por qué no me llamaste de inmediato? Créeme que hubiese ido enseguida y la habría puesto en su lugar.

Pero Sam no responde más que con el inquietante silencio que dibuja una leve sonrisa a través de su rostro; piensa que lo sucedido no era más que lo que habría de ser y punto. Era algo a lo que ella ya se había anticipado y por ende, había sido aceptado desde hacía mucho tiempo. Recibiría su castigo sin manifestar protesta alguna, ni antes ni después. Si ese era el pequeño precio que tenía que pagar por tener de vuelta a la niña en su vida, sabe bien que lo hubiese pagado hasta cien veces más, sin pensárselo ni por un segundo. Además… ¿Qué podrían significar para ella unos cuantos golpes en el rostro? ¿Acaso la vida no la había golpeado con mucho más rabia que esa? Ya antes fue destrozada física y mentalmente sin compasión alguna a cambio de nada. Esto…esto no es más que un pequeño sin sabor que le asegura una gran recompensa futura. Ahora que lo peor ya pasó, espera que todo fluya de manera más favorable. Sabe que hay personas que aún la aman; pudo constatarse muy bien de ello: Su padre, Dany, nana…¿Qué interesa si su madre y demás hermanos la desprecian? Bien podría vivir a la perfección y sin ningún problema con ello. Sólo espera que Susan no pertenezca al segundo grupo; porque eso sí que la destrozaría. Ella es la única que en realidad le interesa, nadie más…

…Mucho menos el autor de tan descarado comentario, que pronunciado con total frescura y a su lado, la saca de golpe de sus pensamientos y la trae de vuelta a la realidad.

—¡Cielos, veo que ya hablaste con tu madre! —Menciona David.

Sam lo descubre de pie y a su lado, sosteniendo una hermosa rosa blanca en la mano y unido a ésta una embebida expresión de asombro.

—¿Y qué te hace suponer que tuve la oportunidad de hablar? —Le responde ésta. Extiende la mano y recibe la ofrenda de paz por parte de David. La lleva hasta su nariz llenándose de su dulce fragancia.

David sonríe, porque en realidad sabe que Sam tiene razón. Conociendo a la señora, sólo un iluso supondría tal cosa. Aún así no puede creer que una mujer tan distinguida, como lo es la señora Kendall, haya reaccionado de esa forma al ver a su hija. Su mano se apresura a recorrer la mancillada mejilla y con sumo cuidado la desliza procurando no lastimar más su orgullo. Ni las marcas rojas e inflamadas que aún surcan el rostro de Sam de lado a lado. Permanecen vivas y todavía gritan por la furia de Alexandra. Lo menos que quiere David es provocarle más dolor atizando de nuevo el fuego.

Pero Sam no siente dolor, mucho menos molestia alguna. Tan sólo la caricia de unos dedos colmados de suavidad y ternura. Cálidos como la nobleza del gesto de David hacia ella.

Hace tanto tiempo que no sabe lo que es la bondad de una caricia sobre su piel, que hasta se había olvidado de lo que era sentirse mimada…Insultos, golpes y humillaciones, es todo lo que ha recibido en los últimos años. Por eso sus ojos se cierran y admiten su cercanía. Y no es que ella acepte de cualquiera un gesto como el que recibe de David en estos momentos. La exclusividad de estos derechos estaban reservados únicamente para Richard, nadie más. Pero quizás, por la simple naturaleza de sus movimientos. Unida a la confianza que existe entre ambos, al poseer toda una vida juntos en retrospectiva, le permite a David actuar así de esta manera, sin pedir permiso. Y a ella, a recibir de él, sin sentir rechazo alguno por su atrevimiento.

—¿Qué? —Pregunta Sam. Sale a regañadientes del pasivo letargo impuesto por David y en el que se vio envuelta sin darse cuenta de ello.

—La rosa —reitera él con una amable sonrisa—, es una ofrenda de paz. Pensé que aún estarías enfadada conmigo por “nuestro pequeño desacuerdo del otro día”. Sé que dijiste que no querías volver a verme, pero pensé en arriesgarme. La verdad es que quiero hacer las paces contigo, Sam. Bueno, si es que tú así lo deseas.

El orgullo de Sam al fin se doblega, así que se permite sonreír frente a David.

—Gracias, no tenías por qué hacerlo ―le dice.

—Entonces, ¿ya no estás enfadada?

Sam lo piensa por un segundo. Porque en realidad, no, ya no se siente enfadada.

—Estoy avergonzada —admite frente a él—. Pero eso es otra cosa, ¿cierto?… ¿Enfadada? No, para nada ―Todos estos años lo culpó a él por lo sucedido y ahora resulta ser que la única culpable de todo fue la seductora borrachera puesta frente a David; unida a la adolescente incapacidad del chico por dominar sus hormonas. Eso abochornaría a cualquiera. Además, la balanza de nuevo se inclina en su contra, porque ella le ocultó la verdad y ahora, la que estará en serios problemas con él será su estupidez, por no haber otorgado a David los derechos que le correspondían, desde un principio, como padre de la niña. «Es más, debería decírselo ahora mismo» —piensa. Pero considera que una ola de insultos, aunado a una honda paliza en el término de dos días, es más que suficiente por ahora. No quiere que la mano que pasó de acariciar su mejilla y que en estos momentos se encarga de recorrer pequeños mechones de su cabello con pausados movimientos. Deje de hacer lo que hace, se dirija hasta su cuello, apriete con fuerza y no se detenga hasta que ella deje de respirar.

—Oírte decir eso me hace muy feliz —menciona él, mientras continúa recorriendo los cabellos de Sam.

—¿Te hace feliz el que admita frente a ti que la culpa fue toda mía? Bien —dictamina Sam al cabo de una breve pausa—, creo que eso es algo muy justo. Supongo que ahora la que debe ofrecerte una disculpa soy yo.

—No, Sam —repone David de inmediato—; lo que sucedió entre nosotros fue…―Pero silencia sus palabras. Observa una vez más a su alrededor y nota como todos los que circundan el área se muestran muy atentos e interesados en la charla de ambos. Incluida Lorie, quien siempre se ha mostrado firme y tajante a la hora de enunciar que el trabajo de escritorio es único y exclusivo del personal de la recepción. Ahora se la mira muy amable y cooperativa, ayudando a Karen a ordenar los expedientes médicos: clasificándolos, acomodándolos y claro está, agudizando el oído…

—Ven conmigo ―David toma a Sam de la mano y se la lleva fuera del alcance de las antenas parabólicas; que por más que se esfuerzan por extender su alcance, muy tristes ya no logran receptar eco alguno de la conversación.

El asombro de Lorie no desmiente su expresión. Ver como este chico sin más preámbulo, tan simple y tan sencillo, se adueña de ella y conduce la docilidad de Sam junto con él, le parece algo increíble. Los mira como si fuesen una pareja más como cualquier otra. Cuando ella en concluyente hermeticidad, siempre se ha negado a aceptar las nobles intenciones de cualquier ser que evoque masculinidad alguna. Al ridículo extremo de no permitir que se acerquen tan siquiera para invitarla a tomar una taza de café. El recuerdo de Richard aún pesa demasiado en su corazón como para permitirse, según ella, traicionar su memoria.

»Pero con él…Con él todo parece ser diferente. Con David hay una especie de compatibilidad, una química que quizás ni ella misma se haya percatado de que existe. La de ellos es de esa clase de relaciones en las que, aunque se hayan visto separados por muchos años, la cercanía y la confianza que predomina entre los dos, permanece tan intacta como siempre. Siendo el factor tiempo una cuestión más de ponerse al día y continuar como si nada, que cualquier otra cosa. Es esa misma confianza y la forma tan afable de conducirse entre ambos lo que les permite, según los criterios de Lorie y de acuerdo a la mirada que los sigue, el sentirse tan cómodos y naturales en la compañía del otro. Claro, luego de haber resuelto ciertos mal entendidos. Si no de que otra manera podría explicarse el presenciar el arisco comportamiento de Sam, siendo tan accesible y tomado con obediencia de la mano de David, dejándose guiar por él hasta la entrada del hospital.

—Ay, insisto…La Dra. Kendall es tan afortunada —suspira la tonta de la recepción—. Él es tan guapo ―Apoya la barbilla sobre el dorso de su mano y vuelve a suspirar.

Es claro que se encuentra anhelando la suerte de otras, por lo que Lorie se apresura y deja caer frente a la tonta una generosa pila de expedientes.

—Tienes toda la razón —le dice con las claras intenciones de cuidar lo ajeno—. La Dra. Kendall es muy afortunada, porque él le pertenece a ella; así que deja de mirar lo que no es tuyo y ponte a trabajar.

Karen obedece no sin antes salir de un largo y profundo suspiro de resignación, pues mira como la mano de David se posa una vez más sobre la mejilla de Sam y la comienza a recorrer con suavidad.

—Aún no puedo creer que tu madre te haya hecho esto. ¿Qué fue lo que sucedió? ¿Por qué te agredió de esta forma?

—No es nada —responde Sam—. Ella se enfadó al verme y no se pudo controlar. Eso es todo.

—Pero, ¿por qué, Sam? No comprendo, ¿qué pudiste hacer? ¿Tan malo fue? ―Sam aparta el rostro―. Si, ya sé que no quieres que te pregunte, pero es que…

—David, ¡por favor! Todo esto ya es bastante difícil para mí como para tener que darte explicaciones a ti también…Por favor, ya no preguntes.

David atiende a su ruego; no sólo por escuchar la angustia proyectada en las palabras de Sam, sino también al ver como las caricias que recibían los pétalos de la rosa blanca fueron convertidas en frustración. Sam la aplasta entre sus dedos sin compasión, así que David decide no preguntar más. Pero lo que no puede evitar es que su mano la busque de nuevo para consolarla. La toma por el mentón y vuelve su rostro hacia él.

Las lágrimas en los ojos de Sam han luchado como nadie, valerosas y empecinadas para no permitirse desbordar sus aguas saladas fuera de su cauce, pero no lo logran. No pueden contenerse por culpa de las atenciones de David, así que ruedan sin su permiso delante de él, causándole más enojo y revés a causa de la debilidad de su orgullo.

Sin embargo, David no lo ve de esa manera…—Ven —le dice y la atrae hacia él; resguardándola con ternura entre sus brazos. Sobre todo al escuchar como un leve sollozo se escapa desde su pecho, lugar en el cual Sam ahora oculta el rostro, derramando sin poder hacer nada por evitarlo más lágrimas sobre él.

Pero cuantas más lágrimas son derramadas sobre el pecho de David, más rabia le provoca esto a Sam y por ende no puede dejar de llorar. Piensa que es increíble que hubiese podido mostrar tal entereza proyectada frente a nana, frente a su hermano…inclusive frente a la confianza de Lorie…Ah no, pero tenía que ser precisamente en presencia de David en donde viniera a derrumbarse.

—¿Quieres que nos alejemos de aquí por un rato? —Pregunta él sin dejar de acariciar su cabello.

—Si —responde un leve movimiento en la cabeza de Sam.

David la conduce de nuevo hasta el parque, muy cerca del lago. Casi que en el mismo lugar donde almorzaron juntos el otro día. Se sientan cerca de la orilla, recibiendo los juveniles rayos del sol que se escapan de la mañana, sin lograr mediar entre ellos palabra alguna. Observando cómo miles de chispas doradas explotan sobre la resplandeciente cortina de cristal que se extiende frente a sus ojos.

David observa a Sam con detenimiento. La mira en la comodidad que le brinda su uniforme de médico; permitiéndole éste entrecruzar las piernas a sus anchas. Ella se inclina hacia adelante e introduce los dedos en el agua. La mira limpiarse una vez más el goteo de su nariz con la blusa. Los residuos de su llanto y de cómo ella, enseguida comienza a chapotear con los dedos sobre esa misma agua. Atrayendo bastante rápido la atención de un pequeño patito que ahora nada muy confianzudo hasta ella. De seguro motivado más que todo por la búsqueda de un poco de alimento. Pero enseguida el gracioso animalito se percata de que la mano que llamó su atención está vacía y que su dueña no ofrece nada más que la melancolía de una silenciosa mirada, entonces da media vuelta y se aleja nadando hasta su mamá pata.

Sam retrae la triste mirada y saca la mano del agua; comenzando luego a cortar pequeños tallos de hierba que sobresalen del césped. Con igual reserva David continúa absorto sobre ella. Admirándola con aquella devoción que, devela en su mirada, desearía poder arrebatar todos sus anhelos. Tomar todas las preocupaciones que aquejan su semblante para poder hacerlas suyas, resolverlas y ponerlas delante de ella como una ofrenda de amor. Como una prueba de que a su lado ella no tendría por qué llorar más. Su amor aliviaría y consolaría para siempre cualquier pena. Cualquier motivo que no le permitiese ser feliz.

Aún no entiende qué es lo que sucede, pero tampoco le interesa. Él le prometió que estaría ahí para ella y eso es lo que piensa hacer. Aunque todavía no sienta ser merecedor de su confianza, sabe que si logra obtener algún día la dicha en la recompensa de su amor, éste traspasaría cualquier dificultad y entre ambos podrían construir el futuro que tanto ha añorado desde que tiene memoria. Desde que la veía jugar brincoteando alrededor del árbol de manzanas, cantando divertidas canciones infantiles bajo el rigor de sus faldas. Admirando el pequeño niño los tiernos rizos de la joven melena de la pequeña, brillando bajo el fulgor de los rayos del sol. Así mismo como ahora el hombre en él, no puede evitar descubrir los cenizos cabellos de Sam. Encendidos y refulgentes cual oro bajo la influencia de la luz. Nota que lo lleva descuidado y atado a una sencilla cinta; pero de igual forma hechiza sus emociones y despierta los deseos en David.

—¿Samanta?

—Si —responde ella. Gira de inmediato medio cuerpo hacia él, impulsada por la inocente curiosidad de escucharlo pronunciar su nombre así, de esa manera tan peculiar. Que ella recuerde David nunca la ha llamado por su nombre completo, así que espera con expectante curiosidad por sus palabras.

—Sabes que te amo, ¿no es así? —Pronuncia David sin más demoras. Sin saber que fuerza desconocida le está impulsando para hacer tal confesión. A sabiendas de que lo más seguro es que reciba una respuesta negativa y hasta poco favorable ante el ímpetu de sus acciones. Pero, en realidad, nada sucede a consecuencia de la declaración de amor que acaba de emitir David frente a Sam. Ni siquiera un deje de contrariedad que manipule la respuesta de sus movimientos. Ella simplemente se voltea como si nada y continúa acicalando el césped de la mala hierba.

David se tumba sobre la frescura de esa misma hierba y deja que los jeans azules y la camiseta blanca que visten su atractiva figura, armonicen con la comodidad que le brindan sus brazos. Los eleva y los lleva hacia atrás, dejando reposar la cabeza sobre ellos…

—Sé que tú no sientes lo mismo por mí —agrega mirando al cielo. La indiferencia interpuesta por Sam, justo después de escuchar sus palabras, no le permite más que expresar la simplicidad del hecho—. Yooo…yo sólo quería que lo supieras, es todo.

Aún así, Sam continúa sin responder nada. Persiste en seguir recolectando más y más tallitos que al momento son lanzados al aire, lejos de ella. Levanta la mirada y se encuentra de nuevo con la feliz familia de patitos que nada a través del lago. Viendo como el instinto natural de mamá pata guía muy fiel a todos sus hijitos en fila y detrás de ella, tal y como debe de ser. Y los pequeñuelos, los pequeños patitos agitan las membranitas de sus extremidades, al tiempo que siguen los cuidados y la ternura de su mamá. Esto de seguro en consecuencia de haberla tenido presente en sus vidas desde el momento en que nacieran…

—David —menciona Sam de pronto, sin perder de vista la reveladora escena puesta frente a sus ojos—…No me ames, David. Yo no soy buena para ti.

—¿Por qué dices eso? —Pregunta él. Se incorpora y se sienta de nuevo a su lado.

—Tú te mereces a alguien mucho mejor que yo.

—Nadie podría ser mejor que tú. Nunca podría encontrar a alguien mejor que tú.

—¡No, David! ―Pronuncia Sam. Gira impetuosa hacia él y lo mira directo a los ojos―. No me ames…por favor.

—Pero, Sam…

David trata de entender esa expresión en su rostro, esa mirada en sus ojos. Es una mezcla de enojo añadida con el ensombrecido vacío de su mirada. Se interpone entre sus deseos de poder amarla libremente y la tristeza que ahora apacigua la prohibición que acaba de recibir. No entiende por qué ella le está hablando así, de esa manera. De todos modos, tiene que saber que ya es muy tarde como para pedirle algo así…Demasiado tarde.

—Nunca es tarde para poder escapar —Se encarga de responder ella de inmediato.

Esto no impide que David se acerque aún más a ella…Porque escapar, ¿quién quiere tal cosa? Si él lo único que desea en ser condenado y refundido para siempre en su cautividad. Y se acerca tanto como se lo permiten los límites que el respeto que siente por ella se lo imponen. Mas se asegura de que Sam pueda sentir la intensidad del momento. La calidez de la tibia respiración que él deja reposar sobre su piel. Su mirada como siempre se adueña de ella e intenta poseer su alma a toda costa, aún en contra de sus deseos.

Quizás por ello la esperanza se pronuncia por una milésima de segundo en las añoranzas de Sam. Tan efímera como el paso de una estrella fugaz reflejada en el azul de sus ojos, porque…

«Tal vez si él me ama lo suficiente —piensa mientras posa la mano sobre el rostro de David―. Quizás yo también pueda llegar amarle algún día» —Y emprende un tierno recorrido a través de la espesura de su barba; a través de la dulce expresión de David; quien desfallece en cuanto sus ojos se cierran por el contacto de la mujer que ama, por la suavidad de su inesperada caricia. Y aunque Sam continúa palpando entre sus dedos la viril seda que cubre la faz de David, no puede evitar mirar al hombre que se esconde detrás de ésta. De la juventud y el vigor que emana a través de su esencia, de la fuerza de la vida. De esos ojos que ahora mismo la miran otra vez despidiendo el fuego y el fervor de sus amores por ella. Todo en él y lo que hay a su alrededor irradia la magia de la luz. Esa fuerza vital que todo lo puede y de la cual ella ahora carece en su totalidad. Por eso se entristece y retira lentamente la caricia de él; pues se ha dado cuenta de que ella jamás podría estar a su lado. Porque ella no es como David…

…Ella es mala y sus entrañas están secas y vacías. Desde hace mucho tiempo que en su alma no queda residuo alguno de amor ni de ilusión por la vida. ¿Cómo se atreve a construirse ilusiones pasajeras? A impulsarse así para intentar levantar castillos en el aire que le permitan soñar con que algún día pueda llegar a sentir algo por él. Si ella ya no sabe lo que es sentir. Hace mucho que se le olvidó cómo hacerlo y no hay dentro de su alma ni un pequeño vestigio de aquella gracia que alguna vez le permitiese conservar la esencia de un ser humano. Ser parte de un ecosistema cuyo requisito primordial es el de estar vivo…

—No, David —responde Sam a sus deseos—; tú eres un buen hombre y un gran padre. Tienes un pequeño por quién velar y necesitas de alguien que, al igual a ti, permanezca fiel a tu lado y te haga feliz. Y en definitiva ese alguien no soy yo…

»Yo…yo no soy más que un espejismo dentro de tu memoria. El recuerdo de una fantasía que circunda en los rincones de tu mente; pero que en realidad no está allí, porque simplemente ya no existe. Adam tiene razón —continúa Sam, con una lastimera sonrisa que se llena de desprecio en cuanto habla de su propia persona—; yo ya no soy ni la sombra de lo que algún día fui. Yo hice cosas, David, cosas muy malas. Acciones que ensombrecen mi pasado, mi presente y por tanto mi futuro. Y la verdad del caso…lo cierto de todo esto es que tú no quieres estar conmigo. Eso te lo puedo asegurar.

David se apresura y se adueña de su mano, antes de que ésta pueda terminar de alejarse.

—¿Por qué no me dejas a mí decidirlo, Sam? Yo te aseguro bien que no será así. — Está tan próximo a sus labios que no necesita más que de un ligero impulso para lograr llegar hasta sus anhelos. Para su sorpresa, no es él quien termina de cerrar la brecha que los separa; sino que es la misma Samanta, quien dándole un pequeño, pero tierno beso de agradecimiento en los labios, le hace sentir que es elevado de inmediato hasta llegar a las nubes. No lo vio venir y en cuanto se acerca hasta ella para un segundo beso la pierde en el rechazo de sus intenciones. Sam se retira de su alcance. Pero él no se da por vencido, sino que insiste intentando llegar de nuevo, buscando en su mirada la aprobación para un beso más.

—Sam, yo te amo, ¿por qué no querría estar contigo?

—¡Porque yo no tengo nada que ofrecerte! —Responde ella infestada de una evidente frustración― Hace mucho tiempo ya que no hay vida dentro de mí, David…¿Qué acaso no lo comprendes? Yo no te puedo amar…no puedo amar a nadie más. Lo siento ―decreta allí mismo con impertinencia―, pero es mejor que no pierdas más el tiempo conmigo y por favor ya no insistas, porque jamás te voy a corresponder.

La frialdad de sus palabras congela a David. Si hace unos instantes sintió volar entre las nubes, ahora Sam lo ha dejado caer en picada. Provocando que se precipite a tierra y se golpee con gran violencia contra el suelo.

—Será mejor que me vaya —pronuncia ella. Se levanta del césped y sacude su uniforme—; entraré al quirófano en una hora y debo prepararme ―El hablarle de esta forma no la complace para nada; pero es mejor así —piensa Sam. Que David sepa de una vez por todas que no hay oportunidad alguna de un futuro juntos. Porque aún y cuando ella así lo desease, es consciente de que no podría ser. Lo adverso de las circunstancias jamás se los permitiría. Además, en cuanto él se entere de toda la verdad, de lo que se le ha ocultado por tantos años. Será él mismo quien acabe por marcharse de su vida, así que para qué retrasar más la inminencia de los eventos futuros.

Pero David, ni lejos está de darse por enterado de todo aquello y en cuanto ella se levanta la toma de la mano. Prácticamente la obliga con su insistencia a sentarse de nuevo a su lado.

—David, debo irme, sabes que tengo que trabajar.

—Lo sé —responde él y acercándose hasta ella, el muy bandido se apresura a robar un beso de su mejilla. Sólo para tener una excusa y poder aproximarse sin ser detectado hasta llegar a su oído—. Sabes que no me rendiré, ¿cierto? —le anuncia muy quedito, con suaves rumores de enamorado— Y sobre las palabras de Adam, lo único que puedo decirte, es que si dijo algo así, es porque es un cretino. Para mí tú sigues siendo la misma de siempre. La misma chica linda e increíblemente hermosa de la cual me enamoré.

Sam reacciona volviendo el rostro, encontrándose de frente con los susurros de David.

—David, mi vida por ahora es demasiado complicada. Yo no puedo…

―¡Shhhhh! —Sus labios son silenciados por el dedo de David— Por ahora no pretendo más ―le revela él, invadido de una increíble paciencia y se aparta entonces de ella para no incomodarla―. Pero es mi deber anunciarte o más bien advertirte, Sam, que voy a luchar por ti. No sé qué fue lo que sucedió, ni por qué te marchaste de esa forma. Tampoco el por qué del que ahora pienses de esta manera; pero no permitiré que te vayas de mí. No volveré a perderte como lo hice una vez. No de nuevo, ¿me entiendes?

La determinación, así como la imposición que se adueña de sus palabras, no le permite a Sam formular ningún tipo de alegato. Ningún argumento que rehúse el aceptar sus advertencias. Ni siquiera osa discutir o expresar desacuerdo alguno, en cuanto David se incorpora del pasto y le brinda la ayuda de su mano para elevarse junto a él.

—Ven, vamos, te acompaño de vuelta ―Le escucha mencionar. Ella se toma de su firmeza, se levanta y juntos regresan de nuevo hasta la entrada del hospital.

Lorie se encuentra muy pendiente y los mira retornar. Observa como Sam atiende a todas las palabras del chico con simples afirmaciones de cabeza. Entonces David se inclina y besa su mejilla. Lo mira despedirse de ella y enseguida lo ve marcharse. A Sam no la deja ni cruzar el umbral automático, cuando ya se encuentra sobre ella con su impaciencia, preguntándole ¿qué sucedió?

—Dice que no se va a rendir, que va a luchar por mí ―pronuncia Sam. Gira lenta y aletargada hacia Lorie, procesando aún la información en su cerebro y no le queda más que sonreír incrédula por lo que acaba de suceder; aún no lo puede creer. No puede entender cómo es que el chico tan tímido e inseguro de hace tantos años, ahora le haya advertido que no va a descansar hasta que ella le corresponda―. Esto es algo tan bizarro — comenta frente a su amiga.

Pero no para Lorie. Está que brinca de la alegría.

—¡Ese es mi muchacho! —Vitorea en medio de alabanzas dirigidas hacia el cielo— Sabía que este día llegaría. Lo supe desde que lo vi entrar por esa puerta preguntando por ti. Supe que él era el indicado.

Los muros de contención se levantan alrededor de Sam.

—Oye, baja la velocidad…¿Qué estás diciendo? En ningún momento he aceptado el tener ningún tipo de relación con él. Así que no estés dando nada por sentado, ¿quieres?

—Sí, pero cualquier cosa es mejor que nada. Pero no te detengas, sígueme contando. Dime, ¿en qué quedaron?

—En nada —responde Sam—, sólo en que me llamaría esta noche…¡Por cierto! ―Y se lanza sobre su amiga con todas las intenciones de reñirle, porque…

…―¿Cómo es eso de que le diste mi número telefónico sin mi consentimiento? Lorie eso no se hace. Se supone que eres mi amiga. Y ahora te confabulas con él a mis espaldas. Dime, ¿desde cuándo te entiendes con David como para que ya te hayas hecho secuaz de sus pretensiones.

No así, Lorie no responde a sus acusaciones. Es más, ya ha emprendido una veloz huida; valiéndose de que sus muchas ocupaciones requieren de la urgencia de sus conocimientos en los pisos superiores. Deja a los reclamos de Sam debatiéndose solos en el aire. Lanzados hacia ella con manifiestas advertencias de que esta conversación no ha quedado concluida. Pero sin lograr validar ninguna; porque a Sam no le queda más remedio que mirar como su traicionera amiga desaparece detrás de las puertas del elevador. Así como también, sin tener otra alternativa, ella misma desaparece con urgente rapidez en el siguiente. Rumbo a sala de cirugía.

Capítulo 15

Al parecer las manecillas del reloj no caminan, sino que corren a paso ágil y ligero sin consideración alguna de sus usuarios. Y por eso mismo es que todos miran corriendo a Sam, antes de que alguna emergencia la detenga y se le haga tarde de nuevo para llegar a casa de sus padres. En cuanto Jim llamó acordaron un nuevo encuentro. Ni bien concluye con los deberes del día y se apresura a escabullirse del hospital sin decirle a nadie. Por suerte logra llegar sin ningún problema y a la hora indicada.

Nana respira hondo en cuanto la recibe. En su determinada fortaleza se prometió a sí misma que no lloraría en cuanto viese de nuevo las marcas del castigo; pero esto no impide que el brillo de sus lágrimas oscile caprichoso de un lado al otro.

—Te aguardan en el estudio, mi niña ―es lo único que alcanza a gesticular con entre cortada voz.

—Gracias, nana —Sam deposita un cálido beso en la frente de su atribulada nana, sólo así logra tranquilizarla. Pero no espera más y sube. Toca la puerta antes de entrar. Bien es sabido por experiencia propia que debe hacerlo antes de poder ser recibida y finalmente abre la puerta al escuchar el tan esperado “adelante” dicho por su padre.

Lo encuentra sentado y charlando muy serio detrás de su escritorio; con el siempre y acostumbrado trago de wisky balanceándose entre los dedos de su enorme mano. Un suave contoneo de olas en el casual movimiento de su experimentado paladar, justo antes de la cena. Un hábito bien practicado y muy al estilo de Jim; utilizado siempre para relajarse después de un arduo día de trabajo. La entonación perfecta antes de reunirse y sentarse con su familia alrededor de la mesa.

Sam también viene de concluir con un arduo día de labores; lo único es que, a diferencia de su papá, una sola de sus degustaciones no le sería suficiente. Pero se regocija al encontrarse una vez más con la memorial escena. Justo igual como cuando era una adolescente —si bien recuerda—. Enseguida lo mira abandonar su asiento y la recibe bien como era de esperarse, con un fuerte y protector abrazo de papá oso. Con una tierna mirada que, sin retraimientos, delata la amplia debilidad que siente éste por sus hijos; pero que al mismo tiempo se torna llena de coraje e indignación al ver cómo le dejó Alexandra el rostro a la niña y se lo hace saber de inmediato con los ojos con que la hace merecedora de sus reclamos. Porque para sorpresa de Sam, su madre también se encuentra allí; así que se prepara para otro enfrentamiento. Sin embargo, esta vez, a la señora se la nota más tranquila. O sería más bien porque su marido le advirtió, firme y tajante, que si la volvía a tocar no volvería a ver ni un centavo más de su dinero. Y eso sería la catástrofe para Alexandra. Si bien sus negocios lucran en forma generosa. Muy generosa, a decir verdad; no le alcanza para costear su así llamado prestigio social dentro de la colmena de abejas asesinas en la cual se desenvuelve con toda soltura, y necesita de Jim para mantener su estatus real dentro de la colonia. Por eso, aunque con la clara desaprobación de sus gestos, mantiene la compostura.

—Hola, mamá —la saluda Sam, pero de lejitos…muy de lejitos. No vaya ser que enloquezca de nuevo y arremeta contra ella. Se sienta en una de las sillas que yacen frente al escritorio y procede a comparecer delante de sus padres.

—¿Sabes el daño que le causaste a esta familia? ¿Los que de seguro vienes a causar ahora? ―Reprocha Alexandra luego de mucho debatir. Está que estalla de la rabia porque el descaro de su hija se rehúsa a decirle dónde estuvo todo este tiempo y qué cosas, sabe Dios, anduvo haciendo. De seguro poniendo en mal y deshonrando con su vergonzoso peregrinar el nombre de la familia.

Jim no quisiera, pero en este punto se mira obligado a secundar a su esposa. No entiende por qué su hija se niega hablar. Le preocupa el saber dónde estuvo todos estos años como para que él no pudiese dar con su paradero, y bien que sabe que la buscó hasta por debajo de las piedras en su fallido intento por hallarla.

—Por favor, mamá…papá —les ruega Sam—. En ningún momento quiero venir a causarles problemas. Sé que mi presencia aquí está condicionada a la voluntad y a las reglas que ustedes me impongan y créanme que no tengo reparo alguno en seguir todas sus indicaciones. Si tan sólo me permiten poder verla de vez en cuando, conocerla un poco. Es todo lo que pido.

— ¡Ja! ―Resopla Alexandra enardecida— Y todavía se da el lujo de pedir.

La humillación de Sam se contiene en un breve silencio; pero luego continúa hablando, porque debe explicarles. Debe hacerles entender…

―Por favor ―les dice―; tienen que creerme que nunca ha sido mi intención, ni lo será jamás el quitarle o privarla de todo lo que ustedes le han dado. Como el tampoco venir hasta acá a reclamar derechos donde sé que no los tengo, porque sé que cometí un grave error. También sé que les fallé en un cien por ciento como su hija y que pedir perdón a estas alturas está por demás, menos en estas circunstancias. Pero lo único que les puedo pedir, por favor; lo único que les puedo suplicar con encarecido ruego es que me escuchen; porque también sé y debo decirles que no me arrepiento por la decisión que tomé… …Mamá, no…por favor, no te vayas —suplica Sam. Vio a su mamá levantarse de la silla, lista para salir y dejarla con la palabra en la boca—; escúchame por favor. No me arrepiento porque sé que lo que hice fue lo mejor para Susan. En ningún otro lugar del mundo hubiese encontrado un mejor sitio para que ella creciera y se formara de la forma en que lo ha hecho hasta ahora. No como aquí, con ustedes, con mis propios padres. Haberla dejado a su lado y marcharme fue la mejor solución que se me ocurrió en ese momento y ahora sé que no erré en mi determinación.

Alexandra toma asiento de nuevo. Al menos ahora concuerdan en algo, porque…—La niña creciendo a su lado, ni siquiera quiere pensarlo. Hubiese sido todo un desastre ―menciona―…¿Pero aún así sabrá ella el daño social que les causó? ¿Todos los problemas por los que tuvieron que atravesar a causa de sus acciones? Eso sí que no se lo perdona. ¿Acaso no sabe esta ingrata todas las explicaciones, todos los argumentos que tuvieron que explanar para justificar el origen de la niña? Unos cuantos son los únicos que saben que la pequeña es su nieta; y esto casi que bajo amenaza de muerte. El resto piensa que es de ellos.

—Por favor, mamá —replica Sam delante de los reclamos de Alexandra—; sabes muy bien que no me dejaste otra opción. ¿Qué querías que hiciera?

—¡Que me obedecieras por una vez en tu vida! ¡Eso quería que hicieras! Ese chico era tu boleto de salida para el embrollo que tú misma habías causado.

—Aún a sabiendas de lo que había hecho con David. ¡Mamá, pero si era un animal! ¿Querías verme casada con un desgraciado así, ver a tu propia nieta al lado de semejante patán?

La mano de Alexandra protesta con sumo enojo al precipitarse en un fuerte manotazo contra el escritorio de madera.

—¡Te recuerdo que Susan es mi hija! Así que no te atrevas, ni te vuelvas a referir a ella de otra forma. Y en cuanto al chico Oliver, sabes bien que siempre pensé que algo muy malo debió hacer como para que Taylor hubiese reaccionado de tal forma en contra de él.

«¡No puedo creerlo!» ―Sam se muestra impactada. Su madre sigue siendo la misma de siempre; si no es que peor, podría asegurar. Nada justifica el que una persona tome a otra y la agreda de tal forma…Pero claro, ¿cómo hacerla entender algo así? Si ella misma casi la mata a golpes la noche anterior. Esto es inútil —piensa.

Los otros chicos están abajo, en expectativa de lo que pueda estar ocurriendo arriba, en el segundo piso. Saben que su hermana mayor comparece en estos momentos delante de sus padres. Dando de seguro muchas explicaciones, pues todos llevan más de una hora encerrados en el estudio. Dany por su lado aspira a que Sam salga bien librada de todo el lío, y lo expresa sin reserva alguna a oídos de Linda. Quien bueno, para la chiquilla esto no era otra cosa que una leyenda urbana. Una historia más y que escuchara desde los albores de su niñez, pero que jamás esperó algún día llegara a personificarse y en realidad, nunca le interesó que así fuera…

»Aunque por otro lado, algo bueno podría salir de todo este lío —Se frotan los pensamientos de la mocosa a través de sus manos y de ciertos murmullos que Dany no alcanza a comprender—. Porque tal vez, si esa mujer viniese con todas las intenciones de reclamar a su postiza hermana, y con suerte se la lleve de la casa; entonces el puesto que la niña ostenta dentro del núcleo familiar sería nuevamente de ella, el que en realidad le corresponde, el de la hija menor. Por tanto y concluyen sus molestos siseos: Todos los mimos, privilegios y consideraciones de los que goza ahora Susan la vendrían a favorecer una vez más a ella». Como si no fuera la mocosa ya lo bastante consentida, acostumbrada a hacer siempre todo lo que se le antoje.

Todo el panorama se complica aún más en casa de los Kendall en cuanto Adam hace acto de presencia en la residencia. Todos tiemblan cuando el joven Adam se aparece por allí. Saben lo imponente, prepotente y en extremo exigente que éste puede llegar a ser. Aún los chicos se conducen hacia él con cierta reserva. Su padre se muestra mucho más accesible para con ellos que su propio hermano mayor, quien no tiene para los adolescentes ni la más mínima de las tolerancias. Por lo mismo en cuanto entra ni siquiera saluda, sino que recibe a Linda de una con una reprimenda. No piensa que el atuendo tan casual que viste la joven, sea la forma más apropiada ni respetuosa de sentarse a la mesa con el resto de la familia, así que le ordena que suba y se cambie de inmediato. La chiquilla obedece sin protesta alguna; luego de darle un beso de bienvenida desaparece del salón. Las chicas de servicio corren con premura. Una para recibir el abrigo y la otra el portafolio del joven. Es cuestión de segundos para que éste sostenga en las manos una bebida igual que la degustada por el señor de la casa antes de la cena. Pero aún y con todas estas atenciones desviviéndose por servirle, es claro que nadie más que una persona entre toda la servidumbre, es digna no sólo de recibir un saludo, sino que además de todo es merecedora de un respetuoso y afectuoso beso en la mejilla por parte del joven. Nana corre enseguida a recibirle.

—Pero, mi niño, ¿cómo es que no avisaste que venías? —Recrimina la noble mujer— Hubiese estado esperándote en la puerta.

—No te preocupes, nana. ¿Dónde está, papá? Necesito hablar con él.

—Está en el estudio con mamá —contesta Dany. Responde en lugar de nana mientras sale al encuentro de su hermano y lo recibe con un fuerte apretón de manos—. Sam está con ellos ―agrega el chico; esto para la energúmena expresión que se reproduce al instante en el rostro de Adam. Se apresura a sorber un trago de su bebida.

—Es increíble —menciona—; veo que los problemas volvieron inevitablemente a esta casa.

Al momento nana comienza a lloriquear frente a su comentario. No puede creer lo que le escucha decir de su propia hermana y le suplica a su niño que, por favor, no hable así. Adam opta mejor por callar, no hablará más frente a ella; pero tampoco se quedará allí, viendo como su nana la defiende con sus lágrimas. Se apresura a beber lo que le resta del trago y le entrega el vaso a nana…—Ven, vamos ―ordena adueñándose del hombro de su hermano menor—; necesito hablar contigo.

Nana observa como Adam conduce a Dany hasta la biblioteca y los ve perderse al final del pasillo en medio de su conversación. Ella corre de inmediato hasta la cocina. Esta noche la cena tiene que ser perfecta; debe estar lista a la hora indicada. Con suerte si su niña se queda a cenar, todo será como antes y todos los hijos de los señores estarán bajo el mismo techo, sentados en la misma mesa como siempre debió de ser.

Mas al parecer las intenciones de Sam no lo piensan así; sino que como una recta final a lo que ha sido un frustrado interrogatorio, comienza alistar una ruta de escape en medio de las incesantes preguntas de sus padres. Ella está exhausta y su madre se está exasperando de nuevo por las constantes evasivas; así que es su padre quien decide intervenir poniendo fin a la discusión ―Ya no insistirán más —le indica allí mismo a su hija. Pero también le anuncia que no será más que por el momento; pues debe quedarle muy en claro que en un futuro muy, pero muy cercano, ambos esperan de ella respuestas amplias y concretas.

—Así será, lo prometo —contesta Sam—. únicamente quiero que sepan qué no hice nada de lo que deban avergonzarse. No puse el nombre de la familia en mal. No robé o engañé, ni le di la espalda a los valores que me fueron inculcados. “TAMPOCO MENDIGUÉ, MAMÁ ” —recalca Sam por todo lo alto y se dirige hacia ella poniendo especial énfasis en este punto. Ya que sabe que el orgullo de su madre jamás le perdonaría el que ella hubiese solicitado algún tipo de ayuda o que hubiese demostrado invalidez económica ante cualquier otro miembro de su círculo de allegados. Eso sería el fin del mundo para su banalidad.

Pero se guarda para sí todo lo demás; ni siquiera le confiesa a su papá sobre la vocación que la llevó a escoger la carrera que hoy practica. Su especialidad le brinda un muy buen salario como para vivir con comodidades, sin ningún contratiempo. Pero no es la exactitud del bien que Jim tenía planeado para sus hijos, acostumbrados siempre a lo mejor de lo mejor. Así que no cree que le agrade mucho el camino que eligió y termina de exponer todos sus argumentos mientras sirve de puente entre la chica del servicio y las tazas y los platos que tiene en frente. Alexandra dio la autorización para que la joven entrara a levantar el servicio y ahora sus padres la observan en silencio, intercambiando miradas furtivas entre ellos y escrutando como la amabilidad de Samanta le facilita la labor a la chica; proporcionándole ella misma la vajilla en las manos e incluso la misma Sam logró poner una de las tazas sobre la charola y se mostró muy gentil al agradecerle a la chica del servicio por todas sus atenciones. La inercia de su nueva naturaleza ni siquiera le permite darse cuenta de lo que hace. De lo extraño que resulta ser esto para sus padres. Este atípico comportamiento es algo nuevo para ellos y no hace otra cosa que reforzar las teorías de Adam. Que aunque no expuestas frente a Jim y Alexandra, les hace imaginar a su hija sirviendo y recogiendo mesas en un café.

La mirada de Jim obliga a su esposa a guardar silencio y antes de dar por concluida la reunión, hay una sola cosa en la que Alexandra no permite le refuten en lo absoluto y esta es en cuanto a la forma en la que Samanta tendrá que reintegrarse de nuevo a la sociedad. Por eso la primera normativa que su ingrata hija (como continúa llamándola) debe seguir, es que asista a la cena anual ofrecida en casa de los Kendall. De lo contrario, no permitirá que se acerque a Susan, eso es definitivo. Será exacto dentro de una semana y como siempre asistirán los socios mayoritarios de la firma; así como la exclusividad de la crema y nata que conforma su círculo de amistades. Todo un derroche de ego y glamour, cortesía de sus posibilidades y que convierte casi en imperceptible el verdadero fin del evento; que envuelto en un perfecto entorno de camaradería y lujo, le permitirá a Alexandra ponerse al día de las últimas tendencias. Escenario y catapulta que impulsará aún más su emporio de modas. Esto gracias a los nuevos convenios y a los contactos que obtendrá en medio de la reunión. Las organizaciones de caridad que preside se verán beneficiadas con ellos y por ende su protagonismo le brindará enormes beneficios para seguir expandiendo su nombre a lo largo y ancho de toda su vanidad.

Jim, él por su lado, afianzará alianzas en el ámbito legal. Este tipo de eventos le son de mucha ayuda para estudiar bien el terreno por donde pisa. Mismo por el cual sus hijos se anuncian detrás de él, consolidando el profesionalismo de los servicios que brinda la firma.

Sam siempre soñó desde que era una chiquilla con poder asistir; pero su corta edad nunca se lo permitió y no le quedaba de otra que conformarse con esconderse en los pasadizos del tercer piso. Desde esas alturas se la ingeniaba para ser testigo de los elegantes atuendos que vestían los caballeros. De la cortesía de los brazos que eran ofrecidos con toda distinción a las hermosas damas que les acompañaban, y de cómo éstas se tomaban de su afabilidad mientras que desfilaban por todo el salón principal; en la plenitud de los hermosos vestidos que modelaban sus figuras. Todos ellos diseñados, claro está, por su madre. Porque este era uno de los requisitos impuestos por Alexandra para poder asistir a su evento. Que las mujeres vistiesen una de sus creaciones la noche de la cena. El dinero recaudado, por supuesto, era donado a causas benéficas; mismas que la propia Alexandra presidía año con año; pero de esta manera fue que logró hacerse de un nombre. De un lugar dentro del estrecho mundo de la moda.

Sam enloquecía de la emoción cuando miraba a sus padres botar la casa por la ventana, en cuanto la fecha del evento se aproximaba. Finas y costosísimas botellas de vinos eran liberadas de la bodega de licores luego de un largo y pronunciado encierro. Años y años sin poder ver la luz del día y por fin lograban respirar en la presencia de los anfitriones. Sus padres, junto a su fino paladar, se ocupaban de catar sus cualidades y era cuando éstos decidían cuáles habrían de usarse para la cena. La mejor platería y la mejor vajilla de su madre era puesta de forma muy cuidadosa y con el orgullo de sus órdenes, a lo largo de todas las mesas. Había servidumbre por doquier y también muchos trabajadores preparando los exteriores e interiores de toda la propiedad. Comida gourmet degustándose por todas partes y mucha más siendo aún preparada por los chefs. Las puertas del salón de eventos eran puestas de par en par por esa única vez en el año y al llegar la hora, la cena se servía. Esto luego del acostumbrado protocolo de socialización verbal protagonizado por los comensales. Acompañados antes de las costosas bebidas sostenidas en la mano y de finos bocadillos, que para la diversión de los espectadores del tercer piso, eran servidas por los pingüinos de traje blanco y corbatines rojos que se desplazaban con toda soltura y agilidad a través del salón principal.

Para Sam representaba una verdadera lástima cuando la visión de la cena se perdía en el impedimento de su localización. No podía acceder con sus ojos al salón de eventos desde el lugar donde se encontraba, así que no le quedaba más que conformarse con las imágenes guardadas en su mente de cuando su madre junto con nana y las chicas del servicio, organizaban todo desde la tarde anterior. Además, Dany siempre se escabullía detrás de ella. No para deslumbrarse como lo hacía su hermana por todo el dispendio de gala y suntuosidad que se desperdigaba en el primer piso, sino por el simple hecho de poder estar a su lado. Al final, el cansancio como siempre terminaba por vencer al pequeño y no aguantando más, acababa durmiéndose sobre el regazo de Sam. Ella entonces lo tomaba con todos los cuidados y los cariños que le pertenecían al niño, lo levantaba en brazos y se disponía para llevarlo hasta su habitación. Antes de marcharse se aseguraba de echar un último vistazo al salón principal y suspiraba viendo como daba inicio el baile nocturno. El cual muchas veces no concluía sino hasta altas horas de la madrugada. Suspiraba una vez más y se preguntaba qué tanto le faltaría para cumplir la mayoría de edad. Por qué sería que el tiempo no se apresuraba para que ella pudiese asistir al tan ansiado evento.

Ahora que se encuentra escuchando las exigencias de Alexandra, gracias a que el tiempo no detiene su loco andar, es cuando por fin tiene la oportunidad de cumplir con sus sueños de adolescencia. Con el único inconveniente de que es su deseo el no tener que asistir. Pero según las disposiciones inapelables dictadas por su madre tendrá que hacerlo, no tiene otra alternativa. Será el suplicio de su vida y lo sabe muy bien. Pero qué más puede hacer, sino las cosas se pondrán más feas entre la dama y ella.

—Si, mamá. Si, señora…Como tú lo dispongas…Lo haré a tu parecer ―Es todo lo que se ha escuchado en los últimos cinco minutos. Normas, directrices y más mandatos. A qué hora debe pasar al día siguiente a su oficina, cuál vestido será el que lucirá esa noche, cómo tendrá que conducirse para reaparecer de nuevo en escena. Qué explicaciones serán las que justifiquen el que ella una vez más se encuentre allí. Todo un formulismo ceremonial ofrendado a la estupidez, según el criterio de Sam. Pero, quién le preguntó, si su parecer por ahora es nulo y por completo desestimado. Samanta no cuenta con voz ni voto que le permita elegir, siquiera, la ropa interior que tendrá que utilizar para la cena. Incluso ya se pronuncia una lista de posibles acompañantes para que asista a su lado.

Gracias a Dios por la irrupción de una de las chicas del servicio.

―La cena estará servida en diez minutos —les es comunicado— ¡Ah! y el joven Adam se encuentra en la casa —añade la joven.

La disposición de Sam se alista de inmediato para salir huyendo de allí. No tiene deseos de ver a su hermano, no después de lo del otro día…― ¡Ah! Pero, claro… cierto — chasquea en su nuevo entendimiento―. Olvidaba que sus disposiciones están siendo anuladas por las de su madre. Enseguida la escucha dando órdenes para que preparen una de las habitaciones de huéspedes. Misma que será ocupada por la joven de ahora en adelante — termina de decir Alexandra.

—¡Qué! —Pronuncia Sam entonces y se enfrenta a su madre con alarma. Porque ella no puede vivir allí. No con los demonios nocturnos que la aquejan noche tras noche. No con el problema que tiene con la bebida. Si sus padres se llegan a enterar de esto estaría perdida, en graves problemas. De hasta verse por completo impedida de acercarse a la niña. Le cerrarían las puertas en la cara para siempre. No, no puede permitir que eso suceda. —«Haz algo, vamos, piensa… ¡Piensa rápido!».

—Mamá, no creo que eso sea una buena idea —reacciona Sam hablando justo a tiempo—. No quiero imponer mi presencia en esta casa, no sería bueno para Susan. Piensa en su reacción cuando regrese. Lo que sucederá si de buenas a primeras me encuentra aquí.

—Ella tiene razón ―Su padre secunda sus argumentos. No cree que sea saludable para la niña ser sometida a tanta presión.

—Es más —propone Sam con premura—, creo que lo mejor será que me vaya ahora mismo —Y busca escapar de inmediato, pero no logra siquiera levantar su propuesta de la silla.

—Tú, te quedas —ordena su madre—. Susan no regresará sino hasta dentro de un mes, mientras tanto te quiero cerca. No pienses que permitiré que una de mis hijas, especialmente tú, ande rodando sabe Dios dónde.

—¡Pero, mamá! —Exclama Sam. Comprendería y hasta apoyaría ese tipo de pensamiento si ella tuviese quince años, pero no siendo ya una mujer adulta.

—Alexandra, por favor, la niña tiene razón — interviene su padre.

«No me ayudes, papá» —piensa Sam. Debe solicitarle a su padre que, por favor, no la llame más así.

—¡Bueno, basta! Te quedas y punto —decreta Alexandra—, al menos hasta que Susan vuelva.

Su padre se acerca hasta ella. No objeta más la decisión de su esposa porque en realidad él también la quiere bajo su custodia. No importa que ya no sea una niña, para Jim ella siempre será su pequeña y además, como lo indicó su madre, sólo será por un corto tiempo. Es poco para compensar tantos años de ausencia…—No será tan malo —menciona besando su cabeza.

Sam mira, impotente hasta la médula, cómo su padre sale del estudio y no puede creerlo, pero una vez más se encuentra bajo el dominio de sus padres.

«¡Esto debe ser una maldita broma!».

Su madre también se eleva de la silla y la ve dirigirse hacia la puerta. De seguro, al igual que su padre, también saldrá y se preparará para bajar a cenar —piensa Sam—. Pero no es así, la mira cerrar la puerta frente a ella, asegurándose de quedarse a solas con su hija en el estudio. Allí es cuando el instinto de supervivencia de Sam la obliga a ponerse en pie. Analizar de inmediato la situación. Prever posibles rutas de escape que al instante la llevan a exclamar “¡Mierda!”, porque a no ser que pase por encima de su madre, no detecta otra salida que no sea hacerse lanzada por el balcón. No sabe bien qué es lo que se avecina. Con su mamá todo puede suceder, todo puede pasar. ¿Una ronda más de golpes, quizás? O no, tal vez siendo más precavida y para que su esposo no se entere, una ola de ofensas e insultos golpee contra ella, aliviando así el desasosiego desatado dentro del pecho de su madre. Calmando así la agitada respiración que se expande y se contrae en la furia del semblante que la contempla ahora mismo directo a los ojos.

Porque Alexandra podrá ser incomprensiva, dura e inflexible, y tal vez hasta algunos la tachen de que es una bruja malvada carente de cierto gen materno contenido en toda mujer. Ese don divino que permite a cualquier madre otorgar el sacrificio del perdón hacia sus hijos. Hayan hecho éstos lo que sea que hayan hecho. No obstante, si hay algo que abunda en las características de esta despiadada dama, es el instinto de una madre. Ese sexto sentido que todo lo intuye y no únicamente eso, sino que además le hace saber a ciencia cierta cuando algo no anda bien en el comportamiento…o, en este caso, en la apariencia de uno de sus críos. Porque esto fue preciso lo que observó Alexandra en su hija desde el primer instante en que la vio de nuevo. En cuanto logró apreciar con el primer vistazo la demacrada apariencia que la envolvía, su acabada desmejoría.

Por eso ahora, de pie y frente a ella, la sujeta con fuerza por el brazo. La hala y la atrae con cierta severidad hacia sus advertencias.

—Escúchame bien lo que te voy a decir —dilapida Alexandra con toda la seriedad de sus palabras—. No le he mencionado nada a tu padre con la única intención de no mortificarle más. Porque considero que con uno sólo de tus escándalos a causa de tus entorpecidas acciones y de tu total falta de capacidad para actuar en forma sensata, basta por ahora. Pero atiéndeme bien, Samanta y mira que te lo estoy advirtiendo —acentúa su madre, estrangulándole el brazo de tal forma que, de inmediato, miles de hormigas comienzan a caminar por su piel, dibujando una ligera mueca de dolor en el rostro de Sam—. Que sea lo que sea que estés haciendo, o sea lo que sea que te estés metiendo en el cuerpo ―continúa Alexandra―, tiene que detenerse ¡Ya! ¡Ahora mismo! ¡En este instante! ¿Comprendes? Si no seré yo misma quien se encargue de que te vayas y de que no vuelvas a poner un solo pie nunca más en esta casa. Ya arruinaste tu vida por completo y por más que lo intenté no pude hacer nada para evitarlo. Ahora no permitiré que vengas hasta aquí para hacer lo mismo con mi pequeña. Ella es mi responsabilidad, mi deber y yo como su madre debo evitar a toda costa que intentes destruir su vida, así como ya lo hiciste con la tuya. ¿Me entendiste? ―Alexandra la sacude por el brazo con brusquedad― ¿Pregunté que si comprendiste, Samanta? —Y la vuelve a sacudir.

—Sí, si comprendí —responde ella. Sin atreverse a mirarla a los ojos, con la mueca aún viva sobre el rostro y sin permitirse siquiera el volver a respirar.

Su madre la suelta.

—Bien, veo que por fin comenzamos a entendernos —Y mientras se dirige hacia la puerta y comienza a girar el pomo, Alexandra se detiene y se voltea una vez más hacia ella—. Ahora prepárate para bajar a cenar ―le ordena―, no quiero que llegues tarde como siempre tuviste por costumbre hacer ―Sale por la puerta y Sam cae sentada de nuevo sobre la silla, pasmada y sin aliento. Las lágrimas comienzan a descender por sus mejillas arrebatándole sollozos de desespero. Porque se da cuenta de que ahora sí que no tiene ni la más mínima oportunidad de recuperar a la niña. Condenada para toda una eternidad, sí, eso es lo que está. Sometida a los constantes reproches y a las exigencias que no le permitirán más, que ver a su pequeña quizás muy de vez en cuando. Únicamente cuando a su madre así se le antoje. Si no es que al final siempre sí se decida y termine por descubrirla frente a su padre y entonces le sea prohibido por entero acercarse a su hija.

—Dios mío, esto no me puede estar pasando —continúa llorando con rabia. Se sujeta con desespero al brazo del asiento—. Por eso fue que le exigió que se quedara a vivir en la casa, por eso la rotunda negativa ante su intento de escape. Ella sabe que tiene problemas; que su vida es un completo desastre y por eso ahora quiere monitorearla de cerca. Su madre quiere valerse del más mínimo de los errores por parte suya, para así tener una buena excusa y terminar corriéndola de una vez por todas y para siempre de sus vidas. ¿Ahora qué es lo que se supone debe de hacer? ¿Cómo es que debe de actuar? Es más que obvio que formará alianza con Adam para lograr su objetivo…

»Es más, en este momento ya deben estarla esperando, juntos y sentados frente a la mesa. Ambos, aguardando para agobiarla bajo la más inquisitiva mirada que juzgará y condenará sus culpas a cadena perpetua, sin derecho alguno de defenderse. ¡Dios mío, ayúdame!

La ansiedad la pone al borde del colapso y el timbre de su celular por poco y termina de destrozarle los nervios. Pero enseguida se da cuenta de que es él…Su salvación, entonces se apresura a contestar.

—¡David, sácame de aquí! —Ruega Sam con histeria, sin molestarse siquiera en saludarle.

—¿Qué sucede? ¿Dónde estás?

—En casa de mis padres. Por favor, apresúrate.

—Voy para allá.

Su desesperación la lleva a correr escaleras abajo. Le indica a la asombrada chica que encuentra a su paso, por favor corra y se apresure a recibir al joven que ya viene en camino. Pero a unos cuantos pasos se cruza de frente con su padre en medio del gran salón y con un arrebatado beso se despide de él antes de que su madre descubra su intento de escape.

—Espera, ¿a dónde vas? —Pregunta Jim.

—Lo siento, papá; pero no me puedo quedar. David ya viene por mí.

—¿David? ¿Qué, David?

—David Oliver, ¿te acuerdas? El vecino.

—Oh si…Pero, ¿cómo? — Pregunta su papá con intriga— ¿Vas a salir con él?

Sam no tiene tiempo de contestar, porque David está siendo recibido en este preciso momento en el vestíbulo.

—Justo a tiempo —suspira con remarcado alivio. «De seguro que se encontraba cerca, en la propiedad de sus padres. Qué suerte la suya». Mas sus intenciones no pretenden que David pase de allí, por eso se apresura en ir a su encuentro. La reservación del restaurante no admite que se dilaten más —Se excusa ante su papá—, deben marcharse de inmediato.

—Espera —insiste Jim mientras camina tras ella—; tanto es la precisa como para que ni siquiera le dejes pasar y que salude a tu familia.

—Es que nos urge. ¿No es así, David? —menciona Sam llegando hasta él. Se toma de su brazo y lo hala con suavidad, ejerciendo una leve presión que le invita a ponerse en marcha. Sólo espera que él la entienda y le siga el juego.

Pero el pobre de David, no tiene ni la menor idea de cómo jugar. Ni siquiera sabe en qué posición está ubicado.

—Bueno, yo…Sí, creo que nos urge. Pero, ¿cómo está usted, señor Kendall? — Saluda éste de inmediato. Extendiéndole la mano al padre de Sam; provocando que una silenciosa mueca, cargada de histeria, se prenda del rostro de ella.

—Muy bien, David —responde Jim con amabilidad mientras recibe su saludo—. Hace mucho que no teníamos el gusto de verte por acá ―Sin embargo, Jim observa como la impaciencia de Sam continúa arrastrando a David junto con ella, obstaculizando su intento por saludarlo—. Pero, al parecer, a mi hija le urge salir de aquí contigo…¡Samanta! —Reprende a su mala educación.

Sam se detiene y David sonríe contrariado.

—¿Qué sucede contigo?

—Nada, papi —responde ella—. Es que se nos hace tarde para ir a cenar.

—Bueno, pues si es así, entonces no corras más —la aconseja su padre—. Se supone que cenarías esta noche en casa, con tu familia. David bien puede quedarse y acompañarnos. Él sabe que es bienvenido en esta casa. ¿No es así, David? ¿O es de extrema necesidad el que tú también salgas huyendo?

David mira a Sam y al final atiende a su consentimiento.

—No, señor, por supuesto que no —responde.

—Bien, pues que no se hable más, ordenaré que se ponga otro lugar en la mesa. Ya habrá ocasión para que los dos salgan por su cuenta. Pero esta noche, no. Esta noche te quiero en casa, ¿de acuerdo?

—Si, papá —responde Sam. Recibe un beso en la cabeza y lo mira marcharse.

David espera apenas lo suficiente como para no ser escuchados.

—¿Qué sucedió? Me asustaste, pensé que te habían hecho algo.

—Ay, David, perdóname —gimotea Sam—; no quise meterte en este lío. Es que no soportaba tener que permanecer aquí por más tiempo.

—Pero, ¿por qué…qué pasó? ¿Acaso fue tu madre?

Sin embargo, Sam no alcanza a contestar antes de que otra vez les sea anunciado que ya pueden pasar a la mesa.

David siente el frío y pegajoso sudor de la mano de Sam asirse fuertemente de la suya. En verdad que debe estar pasando por un mal momento.

—Te quedarás a mi lado, ¿verdad?

—Sabes que si —responde él.

—Por favor, no te apartes de mí.

—No lo haré.

Capítulo 16

La cena pasa sin contratiempo alguno. Por el rabillo del ojo se puede comprobar a un Jim que, muy complacido, observa a todos sus hijos alrededor de la mesa; misma que preside desde la cabecera…—Aún falta la pequeña ―piensa―; pero cuando ésta esté de regreso, por fin toda su familia estará completa.

Alexandra por su lado y en evidente descontento, no puede dejar de mirar a David. Haberlo visto entrar de la mano con su hija la tiene por completo a disgusto. Porque, para empezar, nadie le consultó a ella nada como para ver al chico sentado en su mesa.

En cambio, Dany. Él parece considerar que es una muy buena idea. La verdad es que no ha tenido el placer de tratar mucho con él; pero lo poco que sabe de David le es suficiente como para dar por aprobado el verlo al lado de su queridísima hermana.

Y Linda, ella como siempre no sabe nada de nada. Lo único es que no puede explicarse cómo es posible que el guapérrimo de su vecino esté en compañía del esperpento que dice ser su hermana. Hasta la horrible mujer de la cafetería de su escuela, con la espantosa malla cubriéndole la cabeza y con ese deslucido uniforme que viste, parece tener más estilo y buen gusto que ella. Aunque no puede negar que es muy bonita. Pero bien que sabe que a ella, no le llega ni a los talones.

Adam saludó muy amigable y con toda cortesía a David. A Sam, ni siquiera se dignó en mirarla en cuanto ella se pasó frente a él ignorándolo por completo.

Y si hay algo en lo que Samanta acertara a cabalidad, fue en conservar a su nuevo amigo junto a ella. Nadie ha tocado en concreto el tema de su regreso; todo gracias a que David se encuentre esta noche entre ellos. Ya todos trataron por aparte y emitieron su parecer al respecto delante de Sam; así que por ahora parecen obviar el hecho de que es la primera vez, en doce años, que se reúnen todos juntos alrededor de la mesa para compartir los alimentos. Cualquier pregunta, comentario o vago deje de indirecta alguna, queda oculto bajo las apariencias que proyectan y que mantienen frente a todo aquel, que no pertenezca a su exclusivo núcleo familiar.

Por eso Sam se vale de ello para anunciar a su madre que por esta noche tendrán que prescindir de su presencia después de la cena…“Concertó con David un encuentro con anterioridad para ponerse al día y no le va hacer el desplante de dejarle. No después de que él fue tan amable y se tomó el tiempo de desprenderse de sus muchas ocupaciones para estar con ella”. Pero promete que mañana mismo estará por allí, sin falta alguna para la hora de la cena, así que no tienen nada de qué preocuparse.

Algo que no hace otra cosa que preocupar mucho más Alexandra; no sólo porque no va a permitir que la sagacidad de Samanta se salga con la suya…“Que utilice al chico como excusa para escapársele, lo puede tolerar. Pero no la forma en que los vio conduciéndose el uno con el otro. Eso sí que no lo va a permitir”. En cuanto los varones se reúnen en el estudio para charlar y beber una copa después de la cena, Alexandra arrastra a Sam junto con ella hasta la cocina. Ordena a todo aquel que se encuentre allí que se marche de inmediato y la dejen a solas con su hija. Todos obedecen al instante y la incertidumbre de Sam espera una vez más por las embestidas de su madre.

—Muy bien, ¿qué sucede?

—¿Que sucede de qué? —Responde ella mostrándose a la defensiva. La verdad es que ya se está cansando de agachar la cabeza.

—Hay algo entre ese joven y tú, ¿no es así?

Sam deja escapar una risa burlona, su semblante se relaja con jocosidad.

—¿Qué? No, mamá. ¿Cómo se te ocurre? Ya te lo dije, nos pondremos al día, nada más que eso. Prácticamente no nos vemos desde que nos fuimos a la universidad.

—Entonces, ¿por qué entraron tomados de la mano? No tomas de la mano a alguien que no has visto desde hace tantos años.

— Bueno, pero nosotros sí lo hacemos ―Las palabras salen de boca de Sam con una calma tal, que ni ella misma se la cree―. Además, no sé de qué te escandalizas ―le dice―, David y yo fuimos muy buenos amigos por mucho tiempo, no le veo nada de malo.

—¿Qué tú y él fueron amigos? ¡Ja! —Difiere Alexandra con sarcasmo. Que ella recuerde el chico Oliver no formaba parte del círculo de amistades de su hija.

—Eso se debió a que tú nos prohibiste a Adam y a mí que así fuera; pero él y yo cultivamos una bonita relación de amistad mientras que estuvimos en la escuela.

Y Sam informa de esto a su madre advirtiendo que ni ella misma se había percatado de la novedad, al menos no hasta hace muy poco tiempo; pero piensa que para el caso es lo mismo, así que..―¿Qué más da? —Concluye con descaro. David y ella fueron o más bien, siguen siendo muy buenos amigos y punto.

—No puedo creerlo —le recrimina Alexandra—; así que ni siquiera en eso pudiste obedecerme, ¿no es así?

—¡Ay, mamá, por Dios! —Protesta Sam— Esas fueron cosas de chiquillos que ya ni vienen al caso. ¿No pretenderás prohibirme ahora que lo frecuente?

—No lo haría si no estuviese segura de que vas a cometer la imprudencia de involucrarte con ese joven más allá de tener una simple relación de amistad.

Sam resopla con fastidio, porque para empezar y aunque su madre no lo crea…Sí, esas son sus precisas intenciones. Ella no tiene interés alguno de sostener ningún tipo de relación con David o con nadie más que vaya más allá de una simple y llana amistad. Pero como siempre, Alexandra tiene el poder de fomentar en ella la rebeldía. Esa reacción adversa que se produce en su interior y que la obliga, aunque no lo quiera, a llevarle siempre la contraria. Porque y si así fuera: ¿Qué tendría de malo el que ella se fijara en él? ¿Acaso no es David un buen hombre? ¿Acaso no cumple el amable vecino de al lado con todos los requisitos formales como para que pretenda cortejar el desastre que la distinguida señora tiene por hija? Más bien debería agradecer Alexandra la valentía del osado caballero; el premio que obtendría por su torpe heroísmo no sería otro que la calamidad.

Pero al parecer todo esto carece de relevancia alguna para las pretensiones de su madre. Porque a ella lo único que le preocupa es que el hombre que aspire obtener a su hija tenga los bolsillos llenos. No el que la ame o que se preocupe por hacerla feliz…no. Eso no tiene ningún tipo de importancia para sus exigencias; sino más bien que el desborde de las arcas del acaudalado bienhechor, terminen desbordando por fin sus expectativas. Por eso y según el expelido criterio dictado por su madre, el chico Oliver está excluido de oportunidad alguna que le permita el poder acercarse hasta ella, eso jamás lo consentiría.

Sin embargo, tales restricciones, en realidad, no deberían de ser tan necesarias. Porque es la misma Sam quien, en completa negación, jamás consentiría el que nadie pretenda ocupar el lugar que Richard inunda en su corazón y por ello, cualquier tipo de ambición hacia su persona, se encuentra desestimada en su totalidad por los recuerdos que atesora fielmente dentro de su alma.

Pero esto no quiere decir que le permitirá a su madre manipularle la vida una vez más. No como cuando era una chiquilla, eso no sucederá. Una cosa es que cometa chantaje contra ella para permitirle ver a su niña y otra muy distinta el que pretenda, según sus ventajas, tratar de invadir su vida íntima como lo está intentando hacer en estos momentos, eso sí que no lo consentirá.

Primero porque David no se merece, así, un trato como el que se le está dando en estos momentos. La verdad es que su comportamiento no ha sido menos que espléndido para con ella en los últimos días y Sam no va a permitir que se le ofenda en tal manera y segundo, porque tal vez no sería del conocimiento de su madre; pero fueron los padres de David, en especial la madre de éste, quien siempre considerase el que ella no era buena para su hijo…

— ¿Uhmm? ¿Qué te parece eso, mamá? —Saborea Sam, mientras continúa revelándole estas verdades a su madre— Y no creo que la señora Oliver haya cambiado mucho su parecer al respecto, aún debe detestarme. Si piensas que serán ellos los que me acojan con los brazos abiertos dentro de su núcleo familiar, entonces déjame decirte que estás muy equivocada.

Alexandra sonríe al instante con cinismo.

—Bueno, eso quizás no se deba al hecho de que no te quieran, cariño ―le desdeña con más cinismo aún―…sino más bien al pequeño detalle de que los padres del chico están muertos —Y le menciona esto tan fría y despiadada, así como la forma en que recuesta sus burlas contra la puerta del refrigerador y bebe con toda tranquilidad del vino contenido en la copa que sostiene entre las manos.

La expresión de Sam se congela, al igual que el asombro que no le permite cerrar la boca después de semejante noticia. «¿Cómo que sus padres están muertos? ¡No puede ser!». ―¿Ambos? ―Pregunta a su madre sobrepasada en asombro—Pero, ¿cómo sucedió? ¿Acaso fue algún accidente?

—Bueno, si te refieres al accidente de la vida; pues sí, así fue —responde Alexandra—. Sabes que ya eran ancianos. Luego de que ella murió, su marido no tardó también en enfermar. Murió pocos meses después en compañía de sus dos hijos.

«¡Dios mío, pobre David! ¿Cómo es que su madre le deja ir una noticia así, de esa manera? Muy cierto es que los señores O’ eran un poco mayores cuando ella estaba en la escuela. Pero siempre que pensó en ellos, estimó que los encontraría un poco más debilitados, quizás un poco más frágiles, pero jamás esto.

»Ahora repone en lo mal que lo trató el otro día en el hospital, también en el lago. Lo mal que siempre se ha comportado ella con David y él no hace otra cosa que pagarle con bien todas sus maldades.

»Por eso es que su madre no la soportaba. Por eso es que la señora Oliver siempre se veía en la obligación de tener que defender a sus hijos del mundo entero, cuando el mundo entero así los injuriaba. Más cuando de David se trataba y más aún en cuanto a ella se refería. Por eso todas aquellas estrictas restricciones que le prohibían acercarse a su hijo por completo.

»Pero ahora —escatima invadida de remordimientos y preocupaciones—; ahora no hay nadie presente en el plano físico que vele por él. No hay nadie que intervenga por David, cuando quien quiera que se acerque hasta su bondad, intente menospreciarle. Cuando cualquiera que llegue hasta su humildad pretenda hacerle parecer menos; por el único inconveniente de que David no posee los medios suficientes como para lograr ser aceptado por los prejuicios de otros. Y eso, eso es con exactitud lo que su madre está intentando hacer en estos momentos».

Sam se enfurece en cuanto escucha a Alexandra desestimando a David. Humillándolo nada más que por no encontrarse en una buena posición económica. Según lo que la escucha decir, la mala cabeza de su padre murió dejándoles en la quiebra.

―Deudas, es todo lo que les fue heredado —menciona a su hija con desprecio. Y por eso es que David ahora intenta restaurar la casa; así como también pretende arreglar el resto de la propiedad, para así poder venderla y lograr solventar la mayor parte de las obligaciones contraídas. Por tal razón es que ella jamás, nunca en la vida —le ordena Alexandra muy dominante—, podría considerar la idea de llegar a corresponderle. Él no es para ella, no está a su nivel. Además es un hombre divorciado, con un niño a cuestas que no tiene nada para ofrecerle más que miseria y hambre.

La seriedad en la mirada de Sam embarga las groserías dichas por su madre. Porque, para empezar: ¿Cómo se atreve a juzgar a David por ser exactamente igual a ella? ¿Acaso no lleva la hija de Alexandra una hija también a cuestas? Y además de todo estando soltera. La madre de David podrá estar muerta —piensa Sam—, pero ella no. O al menos no lo está como para permitirle a su madre el continuar expresándose así de él. No de la forma tal vil y desalmada con la que está escuchándola hablar acerca de su amigo.

―¿Acaso no sabes que yo sería la mujer más afortunada del mundo si cualquiera que fuese la mitad del hombre que es David quisiera estar a mi lado? ―Le repone Sam entre recriminaciones― Él es un hombre bueno, mamá. Es dulce y trabajador. No podría encontrar a nadie mejor, ni aunque lo buscase en los lugares más recónditos del Universo. ¿Y sabes qué? ―Continúa Sam, reteniendo a su madre bajo una ráfaga de indignación― No me importa lo que digas; no repararía en pensarlo ni un segundo si algún día David se decidiera a proponerme matrimonio. Sí, así como lo oyes, me casaría con él al instante ¡Ahora mismo! ¡Ya! Aún cuando sé muy bien que soy yo quien no le conviene. Además…

La expresión en el rostro de su madre la obliga a callar, así como también le demanda a Sam el dirigir la mirada hacia la entrada de la cocina. En donde para el bochorno de su vida, se encuentra de frente con la mirada de David. Lo haya de pie, muy serio y observándola en silencio. Escuchando quién sabe desde hace cuánto la embestida de Sam hacia su madre, todo por defenderlo a él.

—Lo siento, no quise interrumpir —menciona el pobre con disimulo—. Pregunté por ti y me dijeron que estabas acá. ¿No sé si deseas marcharte ya?

Sam retrae la mirada.

—Si —comienza a balbucear. Se muestra por completo contrariada y con las mejillas que ardidas en llamas manifiestan el rubor de su vergüenza—; sólo dame unos minutos más, ¿quieres? Te alcanzo enseguida.

—Bien. Señora Kendall —menciona David dirigiendo la mirada hacia a la madre de Sam—, fue un placer verla de nuevo.

—Igualmente, David —responde la hipocresía de la señora.

David se marcha y Sam levanta la copa de vino que ha sostenido durante toda la noche para guardar las apariencias. La misma que a fuerza de voluntad…de mucha voluntad, ha evitado beber a toda costa. De un sorbo la bebe hasta el fondo, sin dejar en su haber una sola gota del valor que necesitará. Hace esto o no podrá mirar a David a los ojos en cuanto salga.

—Eso no estuvo bien, ¿cierto? —Menciona Alexandra. Bebe también hasta el fondo de su copa y se deja caer de nuevo contra la puerta del refrigerador preguntándose qué más podría salir mal.

Al cabo de pocos minutos, Sam por fin logra liberarse de los restos del agobiante sermón de Alexandra. De sus muchas advertencias y prohibiciones que le dictan: “Sólo será por esta noche que logra exonerarse de sus imposiciones.”

Y bueno, la verdad es que mirándole el lado positivo a las circunstancias que la rodeaban, sabe que contó con suerte y por ello se da por servida. Se apresura y sale junto a David, pero sin atreverse a mencionar palabra alguna. La copa de vino no logró otorgarle el poder de desinhibir la mirada que ahora mismo camina muy cautiva junto a su pena. Ambos se dirigen hacia sus autos con silenciosos pasos. Pero David no conforme con ello, busca pronto la manera de superar toda aquella contrariedad que los separa y se dirige a Sam con una mirada llena de suspenso. En un expectante silencio que muy pronto captura el interés de la mirada de ella.

—Sabes que me casaría contigo mañana mismo, si así lo quisieras —le menciona con gentileza.

—¡Ay, esto no puede ser! —Pronuncia Sam. Su rostro corre y se oculta con mortificación detrás de sus manos. Se siente tan apenada que hasta podría salir huyendo ahora mismo de allí, lejos de las palabras que acaban de revelar su humillación a la tibia curiosidad del aire. «David lo escuchó todo…que vergüenza» —piensa—. Aún así se llena de coraje y se aventura a mirarlo de nuevo. Descubriendo como David no responde más, que con la misma expresión de burla y picardía que lo ha caracterizado en los últimos días. Con una malvada sonrisa dibujada en el rostro y que le dice: “hiciste el papelón de tu vida”. —Eres un perverso, David ¿lo sabías? No te burles así de mí, por favor. No sabes cuánto siento el que hayas tenido que escuchar todo aquello.

—Está bien —responde él a través de la misma sonrisa—. Sé que no le agrado a tu madre. También sé que ella piensa que no soy lo suficientemente bueno para ti.

—¿Y quién es bueno para mí, según mi madre?

—Alguien que con el debido nivel económico y con la posición social adecuada, te pueda brindar la vida que tú te mereces.

—¡Ja! ¿Y tú crees que eso me interesa? —Repone Sam con desprecio.

Algo que provoca el inmediato asombro que detiene los pasos de David.

—¿A qué te refieres? —Le pregunta.

—Precisamente a lo que oíste —responde ella.

—Espera un segundo ―Pretencioso de retener a Sam, David la toma por el brazo para que se detenga junto a él y de hecho que así lo consigue―. Déjame ver si te entendí bien. Amparándome bajo un escenario hipotético, si yo te propusiera matrimonio. ¿No te importaría el que no tuviese ni un solo centavo que ofrecerte?

―Por supuesto que no —contesta ella enseguida; sin molestarse siquiera en pensar en una respuesta alterna a tan absurdo cuestionamiento—. Si entre nosotros hubiese amor ¿Qué más podría importar? ¿Acaso no somos los dos profesionales? ¿Acaso no podríamos valernos ambos por nuestra propia cuenta? No tendríamos todos los lujos o los excesos con los que ellos cuentan. Tampoco podríamos darnos la gran vida como ellos lo hacen. ¿Pero a quién le interesa? La respuesta a todo no siempre es el dinero; mucho menos los bienes materiales que puedas adquirir con su trivialidad. ¿Quién necesita de todo ello cuando el amor de tu vida se encuentra a tu lado? ¿No lo crees así?

David se muestra impactado; en verdad que está anonadado y con la boca abierta en todo el sentido literal de la palabra. De pronto se halla en el deber de reconocer que las palabras de Adam articularon con amplia sabiduría. Ella ya no es ni la sombra de lo que algún día fue, de eso no le cabe la menor duda. Porque esta hermosa mujer que diserta ahora mismo frente a su asombro y que roba el aliento de su pecho, no es la misma Sam que David algún día conociera…Y eso le encanta. Si antes su corazón latía a todo galope por ella, ahora siente que se le va a salir del pecho.

»Él siempre albergó las esperanzas de poder reencontrarse con ella y ahora que lo hizo, sueña con lograr conquistar su corazón. Escucharla hablar así, de esa manera, no hace otra cosa que incrementar sus niveles de optimismo por todo lo alto y le hace sumergirse una vez más en un mundo lleno de sueños y fantasías.

—Oye, ¿quieres ver cómo van las remodelaciones de la casa? —Le pregunta con flagrante alegría.

—¡Claro! —Responde ella con igual emoción.

El auto de David precede al de Sam y la guía hasta los adentros de la propiedad de los Oliver. Pero antes de bajar de su auto, Sam primero se asegura de que el furioso guardián se encuentre bien sujeto —No quiero otro agujero en mi pantalón —pronuncia entre precavidas sonrisas—. Observa a su alrededor y mira como todo se encuentra iluminado con el debido conocimiento y profesionalismo. Se le hace increíble el ver como la vieja propiedad ha adquirido vida otra vez a través de las manos de David. La misma fuerza y el vigor que fueran captados por ella esta mañana, se ven reflejados en las labores que se han encargado de embellecer la memoria de sus padres.

Da un breve recorrido por los jardines y pronto se encuentra de frente con el gran árbol de manzanas. Recuerda que fueron tantas y maravillosas tardes de entretenidos juegos infantiles alrededor de sus faldas; que ahora mismo no puede evitar sonreír en cuanto su mano recorre la rugosa corteza de su tronco. Son muchas memorias encontradas. Aunque no logra recordar que fue gracias a su guía, que ella logró llegar aquella noche hasta la habitación de Steve y por ende a la de David.

David la guía hasta cruzar por la puerta principal. Es la primera vez que Sam ingresa en el interior de la casa; al menos de la forma correcta, por la puerta y no escalando peligrosas cercas de madera y enredaderas. Por ahora se encuentra recorriendo el salón principal; de pronto se le hace inevitable que la invada el mismo sentimiento desolador, aquel que la embargó el otro día en cuanto se coló por el jardín. No hay muebles llenando el espacio vacío que la rodea y es más que evidente que las paredes están siendo pintadas. Vislumbra plásticos extendidos de lado a lado protegiendo los costosos pisos de madera. Alfombras que se cuidan enrolladas a un lado de las molduras, esperando de seguro para ser colocadas una vez que los trabajos de pintura estén terminados. Por eso los numerosos botes de distintos colores esparcidos por todo el piso. Sumados a otros más que se encuentran apilados bajo la gran escalera que se extiende y se eleva casi hasta tocar el techo; tan alto que Sam calcula ha de medir no menos de unos siete metros de altura.

David la toma de la mano.

—Es un desastre, lo sé —menciona mientras conduce a Sam hasta el segundo piso—; pero una vez estén concluidos los trabajos, quedará hermosa, como cuando yo era un niño. Ven —le dice y le muestra a Sam las diferentes habitaciones, que separadas con divergencia, se nota que están siendo también restauradas.

En cuanto ingresan a uno de los aposentos, el que se encuentra estratégico y bien ubicado al lado oeste de la casa. Intencionado y separado de las demás habitaciones, por grande y espacioso, ya que cuenta con enormes ventanales que rodean el paisaje de los jardines, Sam se percata enseguida de que deben encontrarse en la habitación de los señores O’ y acordándose de las palabras de su madre gira hacia David y se apresura a expresarle sus condolencias. Lamentándose ante él por su pérdida; mencionándole cuanto lo siente y ofreciendo sinceras disculpas a David por no haber estado allí. Por no haber estado presente en ese momento tan difícil de su vida.

Es notorio como la pena comienza asomarse sobre los recuerdos de David al escuchar las palabras de Sam. Es obvio que lamenta la ausencia de sus padres y los extraña a cada instante. Pero al mismo tiempo el deje de una pequeña sonrisa se asoma y se curva en la comisura de sus labios.

—Ellos sabían lo mucho que Steve y yo les amábamos —declara con satisfacción. Su hermano y él se mantuvieron fieles a su lado hasta el final y por eso ahora se permite pensar en ellos con una sonrisa en los labios. Sam también sabe lo que es perder a un ser amado y por ello le expresa, una vez más, cuanto lo siente.

—Sabes, lo único que lamento es que no hayan podido conocer a Ben —menciona David con singular tristeza—. Mi madre siempre hizo mención de lo mucho que le hubiese gustado tener pequeñines corriendo por todo el jardín. De cuánto le habría encantado verse acompañando la dulce sonrisa de un pequeño nieto en medio de sus juegos. Correteando de igual forma los pasos de sus regordetas y apresuradas piernitas…Si, esas eran sus palabras —menciona David al cabo de un breve pensamiento y se queda allí, divagando en sus memorias. Sonríe una vez más y entonces declara un matiz de silencio sobre sus palabras llenas de nostalgia.

Sam logra mirar a través de esa nostalgia y puede sentir como se le encoge el corazón al oír aquellas palabras. La llevan a lamentarse en gran manera, a dolerse con remordimiento, porque sabe que si la hubo…

…Hubo una pequeña niña que corría con sus regordetas y apresuradas piernitas en los jardines de la casa de al lado. Un pequeño angelito de coloradas mejillas que jugaba con la cara al viento y que era su pequeña nietecita; pero que gracias a ella, la madre de David jamás llegaría a conocer. Ellas no se llevaban bien; sin embargo, quizás debido al inmenso amor profesado hacia la niña, hubiesen podido superar sus diferencias, limar las asperezas. Pero ahora…ahora es demasiado tarde como para pensar en ello. La señora Oliver ya no está, se ha ido y ella, mejor opta por apartar su mente de tales pensamientos; si no se derrumbará allí mismo y terminará llorando frente a David sin una razón aparente.

Se concentra en continuar mirando a su alrededor y como bien notó Sam desde que entró por la puerta, la casa no posee mueble alguno. Excepto por la fina cómoda de nogal con mesada de mármol italiano que se encuentra desterrada en el fondo del armario de la habitación principal. David aún se encuentra junto a ella, exponiéndole los planes que tiene para continuar con las renovaciones de la casa. Sin embargo y sin dejar de escucharle, Sam se acerca hasta la cómoda, pues le llama mucho la atención. Es una hermosa antigüedad y se nota que está muy bien conservada. Piensa en los motivos que llevaron a David a conservar esa, única y fascinante, pero tan innecesaria pieza dentro de sus necesidades. ¿No le hubiese aprovechado más el haber conservado una cama dentro de la habitación y en donde pudiera descansar? Desde que entró no ha podido dejar de pensar en dónde es que se está alojando. No obstante, con el correr de los segundos, sus preocupaciones se ven desplazadas por la curiosidad. De pronto se mira obligada a hurgar en uno de los cajones de la cómoda; estaban semi abiertos, así que se sintió atraída a buscar en su interior. Saca entonces y sin pedir permiso, una pequeña cajita de madera. Se ve que es antigua y muy fina, más aún que el mismo mueble que antes la custodiara…y al igual que el mueble también se nota que está muy bien conservada. La hermosa bailarina que tiene dibujada en la tapa incita a Sam para que la abra. En cuanto lo hace una mágica y cautivada expresión, como la de una niña deslumbrada, figura de su rostro. La encantadora bailarina hace su aparición y comienza a girar con delicadeza, al compás de la dulce tonada que de inmediato se roba las atenciones de David.

—Era de mi madre —menciona acercándose hasta ella—, la heredó de mi abuela —David observa como Sam continúa admirando con una sonrisa en los labios la gentil danza del vestido blanco que envuelve a la muñeca. Se agrada de su hermoso semblante, entonces sonríe junto a ella—. Creo que siempre esperó que hubiese una niña en casa para poder obsequiársela —continúa diciendo—; pero al no ser así y en cuanto ella murió, una de mis tías me pidió que se la entregase. Al haberle pertenecido a mi abuela quiso conservarla con el pretexto de que en nuestra familia no hay mujeres que la pudiesen heredar.

Dicho esto, David se encuentra con la inquietud reflejada en la mirada de Sam.

…pero no pude hacerlo ―le dice―, no pude deshacerme de ella. Mi madre la amaba demasiado. Por encima de mis tías, mi abuela la eligió a ella para que fuese suya. Steve se casó hace un par de años ―comenta David con tonos informativos―; creo que ahora él y su esposa están planeando tener hijos, así que pienso entregársela. Si tienen una niña él querrá que la conserve.

—¡No! —Pronuncia Sam…O más bien se desgañita con alarma en medio de los informes de David— No se la entregues a tu hermano. ¡Consérvala tú!

Y ese “consérvala tú” que se extendió por los aires, rebotó contra las paredes y que ahora se incrusta con agudo dolor entre los oídos de David, se sintió más como una orden que no hace otra cosa que provocar la incertidumbre de su rostro. Porque, ¿para qué quiere Sam que él haga tal cosa? —Si yo no tengo hijas —aclara David con una incómoda sonrisa —; y no es que posea prejuicios morales ni cosa que se le parezca; pero no pienso obsequiarle una caja de música a mi hijo, Sam.

—Sí, pero no sabes si la tendrás en un futuro —añade ella, pensando en rescatar la hermosa herencia para Susan. Siendo su niña la nieta mayor de los Oliver, Sam considera que es ella quien debe conservar el valioso legado. Y no es que ésta, en realidad, sea tan valiosa como el dije de mariposa con el que su abuela la heredara a ella siendo una niña y el cual ahora, también piensa, será Susan quien lo herede. Sino más bien por el valioso valor sentimental que ésta posee—. Por favor, David, prométeme que no se la darás —continúa rogando Sam a la intriga reflejada en la mirada de David—…Promételo.

Y es tanta la insistencia que al final él termina por acceder a sus súplicas. Pero no conforme aún con sus logros, Sam solicita extrañamente a David que mejor le haga entrega a ella de la cajita para guardarla…

«No vaya ser que siempre sí se la entregue a Steve» —piensa con recelo.

David no entiende nada; más sin embargo, como un acto de fe y que le enuncia el que quizás ella esté considerando un futuro juntos, lo alienta para atender a sus demandas sin objetarle nada más sobre el asunto. Toma la cajita de manos de Sam y se inclina en el suelo para envolverla. Piensa que quizás la hija de la que ella habla sea de ambos y por eso ahora se apresura a guardarla en una caja de cartón. «Una pequeña de Sam y de él, en un futuro no muy lejano. Eso sería maravilloso» —continúa soñando.

Lo que no sabe es que la niña existe, ya, desde hace doce años atrás.

Sam lo observa por un segundo efectuando la noble tarea y luego de un segundo más se inclina y se apoya a su lado.

—Y dime —menciona con deseos de saber—. ¿Cuánto falta para que los trabajos en la casa estén listos?

—Un par de meses, quizás —contesta él.

—Ya veo —menciona Sam—…David —prosigue ella con cierta vacilación, consiguiendo con esto que él se vuelva y la mire―; tal vez si yo hablo con mi padre…Él quizás podría ayudart…

—¡No! —La abrupta negativa por parte de David interviene cortando de tajo sus palabras. Puede prever de antemano las intenciones de Sam y la respuesta a ello es “¡No! ¡Definitivamente no!”― Tú no harás eso, ¿me oíste?

—Pero, David —insiste Sam—; yo sé que si habló con papá, él no se negará.

Sin embargo, esa aireada mirada vestida de reprensión la golpea. Sam advierte como David deja de hacer lo que hace, tan sólo para concentrarse y lograr responder con total firmeza.

—¡No! Ya te dije que no, Sam. Es más ―le añade mientras se incorpora del piso―, te prohíbo actuar de tal manera, ¿me entendiste?

Vaya, en tan sólo un día Sam ha recibido advertencias claras y prohibiciones concretas por parte de David. Eso también es nuevo, así que su mirada reacciona replegándose muy resentida y contra el suelo. Los tonos en David de inmediato descienden, así como los colores que demuestran su enojo. Baja de nuevo hasta su nivel y se disculpa con ella, porque no quiso hablarle de esa forma, es sólo que…

―Yo sé bien lo que hago, Sam. No te preocupes ―le dice. La verdad es que él se siente capaz de resolver sus propios problemas y no necesita la intervención de terceros para lograrlo. Menos la de sus padres y mucho menos después de oír las ofensas de su madre. Pero sabe que no reaccionó de buena manera y por eso se apresura e intenta buscar el rostro de Sam. Se disculpa una vez más en el ofrecimiento de una taza de chocolate caliente—…Tengo malvaviscos de los pequeños, te dejaré poner todos los que quieras en tu taza —dispensa con amabilidad.

Sam retorna la mirada resentida hacia él.

—¿Todos los que yo quiera? ―Pregunta.

—Todos los que tú quieras —responde David por medio de una dulce sonrisa. Entonces ella también sonríe y recibiendo en las manos la caja con el obsequio de su hija, se incorpora junto a David. Ambos descienden hasta la cocina.

—Ya casi no se te notan.

—¿Disculpa? —Pronuncia Sam. La bebida le ha dejado un delgado rastro de crema sobre el labio superior luego de beber, así que David sonríe y limpia con su pulgar el gracioso caminito de espuma mientras le habla.

—Las marcas en tu rostro, ya casi no se ven.

Sam le agradece una vez más por haberla acompañado y puede sentir como la mano de David emprende de nuevo un suave recorrido sobre su rostro.

—Sabes que yo siempre estaré ahí para ti —le escucha decir. Con palabras más dulces aún que la propia bebida que abruma en estos momentos su paladar.

«Oh no, esa mirada otra vez» ―advierte ella con certeza. Ya van a dar las once, así que piensa que es hora de marcharse.

David se ofrece para acompañarla y camina junto a ella.

—Oye —menciona mientras abre la puerta del auto para que Sam suba―, ya que lo del matrimonio lastimosamente no podrá ser (Sam de inmediato se echa a reír); al menos déjame invitarte a cenar mañana.

Ella lo piensa por un momento. La verdad es que aún no se siente lista como para dar un paso así. Aunque sea una salida nada más que de amigos, no se siente a gusto haciéndolo.

Pero David insiste tanto y además, promete portarse bien…

—Prometo que no intentaré propasarme contigo —le asegura en juramento mientras levanta la mano derecha frente a ella. Sam no puede evitar sonreír de nuevo, no recuerda que él fuese tan ocurrente—. Déjame llevarte a un lindo lugar, ¿qué dices? —Y es tanto el ruego, amable e insistente que sale de sus labios, que a Sam no le queda más que aceptar. Además, aprovechándose de ello, se apresura a hablar.

—David, se me olvidaba mencionarte. Dentro de una semana será la cena anual en casa de mis padres. Quizás te gustaría acompañarme, no quisiera tener que ir sola.

«¿Acaso las aves vuelan en el cielo?»

—Por supuesto que iré contigo —responde David de inmediato.

Esto alivia las ansiedades de Sam. Esta noche fue dado por un hecho que la hora de la cena sería una completa pesadilla; no obstante al poseer un escudo humano frente a ella, la velada transcurrió de forma apacible. Quiere a David a su lado también en la noche del evento. Así no tendrá que preocuparse por ofensivos y malintencionados comentarios.

—Aunque no creo que a tu madre le agrade mucho el verme por allí, a tu lado ―menciona David―, mucho menos sin haber sido invitado.

—No te preocupes —responde ella con tranquilidad—; yo misma le pediré a papá que te extienda una invitación formal.

—Bien, si es así, no le veo ningún inconveniente en ser tu acompañante, señorita Kendall.

—Muchas gracias, señor Oliver —Es la juguetona respuesta de Sam. Que sin darse cuenta los envuelve a ambos y a sus tontas niñerías en mutuas sonrisas de cordialidad.

—Y bien, ¿a qué hora quieres que pase por ti mañana?

La sonrisa se borra del rostro de Sam.

—No lo sé —responde pensativa—; ya sabes que no tengo un horario fijo. Mejor dime dónde es y yo te llamo para que nos encontremos en el sitio.

—¿Y arriesgarme a que me dejes esperando por ti? Oh no —repone David con soltura—. Pasaré por ti a las ocho, ¿te parece? ―Besa muy confianzudo la mejilla de Sam y la ayuda a entrar al auto, sin darle oportunidad de diferir.

Ella lo mira con detenimiento…“No eran habladurías suyas cuando le expuso sus serias intenciones de conquista”.

Aún así, Sam se marcha de la propiedad de los Oliver con una sonrisa dibujada en el rostro.

—Hasta mañana —pronuncian ambos.

La verdad es que él la ha hecho pasar un muy buen rato y eso es decir mucho para ella. Parecían ser siglos los transcurridos desde que la pasó tan ameno al lado de alguien más. Un extraño y ermitaño ser en medio de la gran ciudad…Sí, eso era en lo que se estaba convirtiendo.

Capítulo 17

Es casi la media noche cuando por fin llega a su departamento y aunque la sensatez la ahuyenta de envolverse entre las sábanas, el valor del licor contenido en sus venas, desde hace una hora, le ordena ahora mismo se sumerja en sus pesadillas. El reloj ya está por marcar la una y Sam sabe que debe intentar dormir aunque sea un poco.

Esa noche sueña con el mismo claro en medio del bosque; el mismo campo de flores donde recolecta sus hermosas margaritas y la voz de Richard que clama por ella enredada en la brisa del verde pastizal que corre a sus alrededores. Se levanta entonces y deja caer las margaritas de la blancura de su vestido; pero en cuanto siente la obligación de correr tras él, la fuerza de una mano la rodea por el brazo. Detiene su impulso por completo y con la intriga reflejada en el semblante, Sam gira para encontrarse con el rostro de David frente a ella; afanado y decidido en su determinación por retenerla a su lado. Son claras las intenciones que se muestran de no dejarla salir corriendo en busca de Richard…—¿Qué haces, suéltame? —Demanda ella con impertinencia. Se libera de él de un tirón y corre en medio del bosque hasta encontrar a su amor. Intenta asirse de él con desespero, mas como siempre lo mira desaparecer frente a sus ojos y sin poder hacer nada por evitarlo, es arrastrada hasta caer por el abismo sin fin.

Cuando Sam despierta cae al suelo, se arrastra hasta el armario y no sale de ahí hasta que la luz del alba absorbe por completo sus temores. Se fortalece en el llanto que la deja derramar hasta la última lágrima y se prepara entonces para salir a trabajar.

Transcurre todo un día de ardua labor y luego del anochecer, se encuentra en el hospital concluyendo con su trabajo. Terminando de llenar informes y documentando, al lado de Lorie, los casos atendidos a través de la semana. Se la ve muy concentrada en lo que hace; sin embargo no puede dejar de pensar en la extraña variación dentro de la acostumbrada temática reproducida en sus sueños —¿A qué se debió todo aquello? —Se pregunta con retraído semblante, mientras impregna de tinta los formularios— Ella suele soñar una y otra vez con lo mismo. El habitual y acostumbrado escenario de horror dentro de sus pesadillas. Esta pequeña alteración en sus secuencias la inquieta y la perturba, aún más, que el sueño mismo.

Su estado empeora en cuanto Karen ingresa con una evidente efusividad a la oficina, buscando a la Dra. Kendall en medio de escandalosos y ridículos chillidos de emoción. Anuncia a los cuatro vientos y como una chiquilla alocada que el novio de la doctora se encuentra afuera, esperando por ella —Trae consigo una hermosa rosa roja entre las manos —anuncia la tontuela. Con ligeros brincoteos y con cortos palmoteos de delirio, como si con ella fuera la cosa.

La primera reacción que se muestra en el rostro de Sam declara una total apatía; pero se apresura y muda luego en una mala mueca al recordar que debe encontrarse con David. La verdad es que no quiere tener que verlo. Mucho menos después del sueño de anoche. Pero el rápido accionar de Lorie y de la chica tonta, no le brinda más tiempo para que continúe cambiando su repertorio de malos gestos. La toman y la maquillan a la fuerza; arreglando con muchas dificultades el descuido de su cabello. Ponen frente a ella un fresco y juvenil vestido blanco de tirantes, con estampado de flores veraniegas. Ofrecido con todas las amabilidades por Karen para que ella lo luzca.

—Olvídenlo —reniega Sam enseguida. Argumentando que ella no tiene quince años como para vestir algo así y se niega con un rotundo “No” a hacer tal ridículo. Deja salir un sonoro y fugaz resoplido de fastidio que lanza hacia atrás los lacios mechones de cabello, caídos antes sobre su rostro.

—Muy bien, entonces muéstrame lo que trajiste para vestir —le demanda Lorie con severidad.

—¡Mierda!

—No trajiste nada, ¿no es así?

—¡No! —Exclama Sam. No trajo nada consigo aparte del uniforme que viste. Se supone que este día estaría sumergida entre papeleos y rondas de evaluación. Olvidó por completo la cena con David.

Viéndose sin más remedio acepta la oferta de Karen; pero se asegura de complementar el atuendo cubriéndose con un abrigo. No quiere que David piense que se preocupó mucho por su apariencia al tratarse de él.

Sin embargo, sus precauciones son inútiles, porque Sam luce radiante y muy hermosa. Hace tanto tiempo que Lorie no la veía tan resplandeciente; y recuerda cuando ella solía salir de la mano con su amor. Lo mucho que procuraba el verse siempre tan pulcra y generosa sólo para él. Y aunque es obvio que ahora ella no desea mostrar tal belleza, no puede, por lo simple de su naturaleza y cuando Lorie la mira sujetándose el cabello a modo de descuido con una prensilla, Sam de inmediato recibe un buen manotazo sobre el dorso de la mano.

—¡Oye! —Protesta ésta de inmediato mientras acaricia y consuela el ardor de su piel— No sé qué te propones, no necesito verme tan bien. Estamos hablando de David, no es una verdadera cita.

—Pues aunque no lo sea y él te lleve a comer una simple hamburguesa a la vuelta de la esquina, irás bien presentada…Ahora ve, ve —la envía Lorie; corriendo a Sam de su lado como si fuese una pequeña ave. Una frágil paloma cuyas alas heridas aún no han terminado de sanar. Pero que con fe son enviadas a elevarse y a volar a través de los aires del cielo azul. Piensa que con una poca de suerte quizás encuentre de nuevo un nido donde pueda establecerse; en donde la calidez de su plumaje abrigue de nuevo bajo su protección, pequeños pichones de esperanza.

En cuanto sale por las puertas del hospital Sam observa cómo y en efecto, David se encuentra allí; y también muy precisa como lo fue Karen, lo mira sostener entre las manos una hermosa rosa roja. Sin embargo, se nota que juguetea con ésta a sus espaldas de una forma bastante despistada y hasta podría decirse un tanto descuidada. Quizás por la misma informalidad con la que Sam lo observa de espaldas a ella, muy cómodo y recargado de lado contra la pared. Hablando de un modo muy animoso y por qué no, hasta un poco charlatán, con la hermosa mujer que tiene en frente y la cual también responde a su charla con igual ímpetu.

Sam se pregunta, entonces, quién será ella y los escucha reír de algún gracioso chiste. Dicho, sólo Dios sabrá, por cuál de los dos tortolitos. O al menos eso es lo que parece captar según sus escudriños. Y no sabe qué hacer. No sabe si quedarse allí sin interrumpir la confianza y la cercanía que, es claro, existe entre ese par o inmiscuirse de lleno en medio de las continuas carcajadas que permanece escuchando y de las cuales no entiende su razón de ser.

Pero no hace falta que tome una decisión, porque el instinto de David le convoca a girar medio cuerpo hacia atrás. De inmediato la carcajada se convierte en una iluminada sonrisa que se llena de fascinación. Se incorpora de su informalidad y espera por ella erguido en su porte, con rosa en mano y recibiendo a Sam con un: —“Vaya, te ves muy hermosa”. Mientras le hace entrega de la rosa y complementa el halago con un tierno y respetuoso beso en su mejilla.

Sam recibe la amabilidad de su gesto.

—Gracias —pronuncia. No puede evitar pasar la mirada hasta la mujer. Es más que obvio que ésta resiente el abandono de los intereses de David sobre ella.

David se percate de su falta de educación.

—Oh, lo siento —menciona—. Sam, ella es Rebeca, una colega del centro de investigaciones para el cual laboro.

—Mucho gusto —responde Sam. Extiende la mano y termina saludando al viento; porque la odiosa actitud generada por la mujer, se encarga de ignorar por completo su saludo y más bien, dirigiéndose de nuevo hacia David, se ocupa de recuperar por entero su atención. Hace de cuentas que se encuentran a solas una vez más y le deja saber a David lo mucho que éste hace falta en el grupo de profesionales que conforma el equipo del laboratorio…—Espera que pronto se reintegre a sus labores ―manifiesta ante él con evidente coqueteo—. Ya se les ha hecho muy largo el permiso que tomó…sobre todo a ella ―enfatiza. Tan claro y tan directo como la forma en la que Sam decide observar a una pequeña luciérnaga que vuela muy oportuna frente a su nariz. Permitiéndose así despistarse del incómodo momento. Muerde uno de sus labios en viva señal de que toda su atención está enfocada en el pequeño insecto y no en la inapropiada presencia de su humanidad, estacionada en medio de la charla de estos dos enamorados. Porque para el tedio de su búsqueda aún le faltaba por escuchar más…—Sabes que puedes llamarme cuando sea —escucha pronunciar a la chica muy provocativa.

En resumen y sin extenderse por más tiempo; Sam atiende como el descaro de esta mujer se dirige de forma directa hacia David; quedando éste, de manera muy cordial, invitado a una fiesta privada “sólo para dos”. Un sensual beso cerca de sus labios termina de encender las mejillas y por qué no, el comprometido rostro de David; quien mira ahora mismo como se marchan de él los continuos contoneos que sostienen los ofrecimientos de su “amiga”. No sabe cómo dirigirse hacia el lado izquierdo de su cuerpo donde se encuentra Sam y por ello una titubeante sonrisa anuncia al mundo su nerviosismo. Encoge los hombros e introduciendo las manos en los bolsillos de su pantalón, se inclina hasta ella; haciendo alusión de inmediato acerca de lo bromista que es su compañera.

Sam no responde más que con una etérea sonrisa que la lleva a cruzarse de brazos…«Esa no te la cree nadie; pero…¡Aghhh!» . Sus brazos se relajan entonces hacia los costados, porque de todas maneras a ella que le importa. David es un hombre libre; así que puede hacer y estar con quien le plazca. Aunque a decir verdad la tal ” Rebequita “, le cayó gorda. Por fortuna se encontraba bien presentada —piensa un viejo conocido suyo…el orgullo—; debe admitir que es una mujer muy hermosa y al menos así no se sintió menos que ella…Pero a lo que vinimos.

—Dijiste que me llevarías a un lindo lugar —menciona Sam, dejando de lado el extraño incidente.

El pecho de David se desinfla en evidente alivio.

—Si —le menciona con una sonrisa—, ya verás que te gustará.

David no se mira vestido de una manera muy formal. Esto según el disimulado sondeo que emprende Sam sobre su atuendo. Una chaqueta de cuero negra sobre una camisa blanca de vestir, complementado por un pantalón vaquero también en color negro, le revela a Sam que no irán a un lugar muy elegante, lo que le parece más adecuado para la ocasión. La corbata negra que lleva puesta David acentúa el contraste de esa informalidad. Le hace verse misterioso…atractivo sería el adjetivo más adecuado. Mismo que Sam no se permite siquiera contemplar, mucho menos discurrir. Muchísimo menos hacerle mención alguna a David de ello. De hecho se limita a anular los sentidos y se marcha junto a él.

Una atractiva y joven pareja rumbo a un pequeño, pero acogedor, rincón del paraíso en las afueras de la ciudad. Así es como describen las contemplaciones de Sam el bello lugar al cual converge junto a David. Un paraje con mesas ubicadas en los exteriores de un hermosísimo jardín; rodeados de naturaleza, árboles, flores y una fresca brisa de verano que seduce sus pasos al caminar.

Altos postes de madera se miran abrazados por las largas y continuas enredaderas floreadas; que al parecer se encuentran muy enamoradas de su fortaleza, porque envuelven con dulces fragancias los aromas amaderados. Son cuatro puntos que resguardan cada mesa; cuatro pilares de madera que fueron sembrados muy firmes en el suelo y que protegen y aíslan cada estación. Proporcionan cierta distancia la una de la otra, mientras que la transparencia de un delicado velo envuelve su estructura. Se guardan las finas intensiones de dejar al descubierto un despejado y estrellado cielo de verano.

La privacidad al parecer es el elemento primordial generado en su diseño y la estación asignada a ellos dos, muestra poseer elementos estratégicos, que predispuestos con especial ingenio, suscitan aparte de esa privacidad…el romance. Se encuentra ubicada frente al lago, en los bordes que establecen los límites con el jardín. De hecho que deben bajar unos cuantos escalones para así poder llegar hasta el pequeño muelle que contempla la luz de la luna dibujada sobre las aguas.

—David, este lugar es bellísimo —diserta Sam con asombro—. Nunca antes lo había visto.

—¿Te gusta?

—Mucho —responde ella.

—Sabes, muy pocos conocen de su ubicación —menciona David.

Se posiciona detrás de ella y acercándose con cautela hasta su oído, le susurra:

—Ahora este será nuestro secreto.

Entonces sonríe y siendo caballeroso, retira la silla y la invita a sentarse frente al fino servicio extendido sobre la llanura de la mesa.

Sam toma asiento encantada; pero sin permitirse abandonar el bello paisaje que la rodea. No puede creer que un lugar así no sea del dominio público.

—¿Cómo te enteraste? — Le pregunta a David con indiscreción.

—Yo tengo mis formas —responde él y se ubica del otro lado de la pequeña mesa, frente a ella. De esta forma se niega a revelar la identidad de su galantería.

Sam piensa en lo difícil que debe ser conseguir una reservación en un lugar así, con tan sólo un día de anticipación y además de eso…¡La ubicación en la que se encuentran! Continúa observando a su alrededor y llega a la conclusión de que no hay mejor vista que la que deleita el goce de su mirar. David debió pagar mucho dinero por el privilegio de una mesa frente al lago, todo para estar junto a ella en esta mágica velada y ahora mismo mira como una copa de vino tinto es servida frente al sobresalto que deja escapar frente a él.

—No ―la rechaza de inmediato; pero con amabilidad―; lo siento, mi gastritis ―argumenta en medio de falsedades—, es que mi estómago no lo tolera.

Una copa con agua es puesta en su lugar. La educación de David no se permite estar en desigualdad con ella, así que también rechaza su copa y aunque Sam le insiste en que no debe privarse del gusto debido a su desagradable dolencia, él sostiene su caballerosidad y una copa con agua es puesta también frente a la expresión de alivio emitida por Sam.

—Gracias —le expresa. Lo mira levantar su copa al tiempo que le escucha brindar por el reencuentro y por la oportunidad de compartir una agradable velada juntos. Sam sonríe uniendo el cristal al suyo en un sutil tintineo. Ambos beben de la transparencia del líquido.

En efecto la noche transcurre como una agradable velada. Un cúmulo de risas, recuerdos y anécdotas vividas, más que todo, por David. Sam se abstiene de emitir vivencia alguna; pero no repara en reír a carcajadas con las historias que David le cuenta, acerca de sus aventuras mientras que estuvo en la universidad. Se le hace imposible imaginarlo en juergas estudiantiles; así como tampoco el oír en cuantos problemas anduvo involucrado por su mal comportamiento mientras que estuvo en el extranjero. Eso es algo que simplemente le es muy difícil de creer.

La suavidad de la húmeda brisa, proveniente del lago, le ayuda a refrescar un poco su acalorado rostro, enrojecido de tanto reír. Aunque el abrigo que procuró vestir para que los anhelos de David no se confundieran, ahora la está asfixiando; por eso se decide y se libera de él. Lo coloca sobre el respaldar de su asiento.

Muy pronto los anhelos de David se apresuran a admirar la belleza descubierta por Sam; pero no son más que rápidas y furtivas miradas que se guardan de incomodarla. Se retraen manteniendo el interés en la conversación que sostiene con ella. Ni siquiera se descubren bajo la intriga que se adueñó del rostro de David, en cuanto observó la enorme cicatriz mostrada sobre el hombro izquierdo de Sam, o más bien ubicada con exactitud sobre una de las alitas de su ángel. Es una línea gruesa, blanquecina e irregular que recorre de lado a lado y en forma vertical su omoplato. David la vio en cuanto ella se giró sobre su asiento para colgar el abrigo. Resplandeció como la seda bajo el fulgor del brillo de la luna llena proyectada sobre ellos. Pero se cuida de no hacer mención alguna sobre el hallazgo; sabe lo quisquillosa y lo vanidosa que es Sam en cuanto a ese tipo de observaciones, así que se guarda de emitir cualquier comentario al respecto. Se concentra en continuar entreteniéndola y haciéndola reír.

—¡No es posible que por poco no te graduaras! —Comenta Sam desbordada por el asombro.

Hacer estallar uno de los cohetes tamaño escala, en medio de la noche e incendiando de paso uno de los laboratorios del campus, por poco y le cuesta el grado a David. Todo por la tremenda borrachera que se pusiera con sus compañeros en aquella noche. Incluso tuvieron que comparecer frente al consejo disciplinario para lograr los votos de indulgencia que les permitieron presentar las pruebas finales. El que antes hubiesen obtenido el primer lugar en una de las ferias científicas les otorgó la absolución, que sino…

― ¿Que si no, qué? —Le pregunta Sam— ¿Qué habrías hecho entonces? O más bien, ¿qué estarías haciendo en estos momentos?

—No lo sé —responde David—; de seguro ensamblando bicicletas, pero algo estaría construyendo.

Esta ligera pero jocosa espontaneidad, le vale a David el haber quedado con el rostro rociado por completo con la saliva de Sam…—¡Lo siento! —Se disculpa ella en medio de más carcajadas. E incluso se impulsa sobre la mesa y frente a él, intenta limpiar la torpeza del incidente con su servilleta. Pero no hace otra cosa que empeorar la situación, así que al final opta por reír con más fuerza aún.

—Pensé que estábamos en verano —bromea David, limpiándose con la mano el pegajoso líquido impregnado en su barba—. De haberlo sabido hubiese traído un paraguas conmigo ―El estallido de Sam levanta el vuelo de las aves que descansaban a sus alrededores sobre el muelle. David la mira caer sentada sobre la silla sosteniéndose el dolor de su abdomen con ambas manos. Entonces le es inevitable y termina contagiándose de su bella hilaridad. Acaba riendo casi tan fuerte como ella.

Les toma un par de minutos más el lograr volver de la vulgaridad, a la decencia de las llanas y reservadas sonrisas.

—Si, eso…esa fue la estupidez más grande que haya hecho en toda mi vida — promulga David, terminando de reír y enjugando las lágrimas que se le han escapado a través de su sofoco. El breve silencio que prosigue le permite a Sam terminar de recuperar el aliento y a David, dirigir la mirada hacia el lago en medio de sus pensamientos—. Sabes— pronuncia entregándole de nuevo su atención a Sam—; no creo que haya forma de denigrar más la conciencia del ser humano que ahogándola y embruteciéndola bajo la perniciosa juerga del alcohol. Terminas cometiendo actos impensables, hablando lo indeseable; poniendo en riesgo tu propia vida y la de los demás. Me parece la dependencia más despreciable…pero, al mismo tiempo, la considero digna de toda lástima. La vida de todo aquel que la padezca ha de ser un infierno, ¿no te parece?

Cualquier rastro de alegría o sonrisa pasajera, queda por completo y desaparecida del rostro de Sam. Se mira humillado por las palabras que David acaba de pronunciar, así que se abstiene de responder a sus pareceres. En lugar de eso, a David le es anunciado que ya se hace un poco tarde…“La cena estuvo exquisita, así como la compañía; pero quizás, lo mejor sea marcharse”.

David se incorpora de su asiento y asiste a Sam en su retirada. Le ayuda a correr la silla, toma el abrigo y con caballerosidad lo coloca sobre sus hombros. Conduce de vuelta hasta el estacionamiento del hospital y antes de subir a su auto, Sam le expresa una vez más lo encantadora que estuvo la velada. No hubo insinuaciones, tampoco se trataron temas incómodos entre ellos; únicamente dos viejos amigos pasando un buen momento juntos, eso fue todo. Ahora sabe que le aguarda una agradable noche dentro de una semana, en casa de sus padres y agradece en silencio el poder contar con su apoyo. Creyó tendría que atravesar por el amargo tramo de su retorno sin una mano amiga que la respaldara, ahora sabe que no es así.

—Tengo algo para ti —le anuncia David, consolidando así los pensamientos de Sam.

Lo mira sacar de su chaqueta lo que parece ser una postal y se la entrega.

—¿Qué es esto? —Pregunta ella; la vuelve de un lado y del otro, lee con detenimiento y el asombro de su mirada se eleva hacia él. Hurtando explicaciones que ya no hacen falta escuchar.

—Fue lo que me pediste, ¿recuerdas? Que te enviara una postal desde Alemania. Fue lo primero que hice en cuanto llegué allá; pero fue devuelta al remitente, aún no tengo idea del por qué. Así que la guardé para entregártela en cuanto volviese a casa; pero cuando regresé, tú ya no estabas ―David dirige la mirada al suelo—. La guardé con la esperanza de que algún día te volvería a ver. Espero que no tengas otra como esta en tu colección. —Su mirada se yergue con una sonrisa, pero se opaca en cuanto descubre una lágrima rodando por la mejilla de Sam.

—¿Qué sucede? —Pregunta con preocupación; quizás cometió alguna imprudencia sin darse cuenta de ello— ¿Por qué lloras, acaso te hice sentir mal?

Sam se apresura a limpiar su cursilería.

—No —responde con una lacrimosa sonrisa, sus manos comienzan abanicarse el rostro. Es que no pudo evitar sentirse conmovida. La postal data de hace trece años, prácticamente la fecha en la que se despidieron—. Soy una tonta —replica mientras continúa aliviando su sofoco.

—No lo eres —responde él.

Sam sonríe. En realidad, la mentada colección desde hace mucho tiempo que no existe; pero se asegura de mencionarle a él, que no…“No posee otra como ésta.”

—Gracias, David…gracias por ser un buen amigo.

«Amigo»

David sonríe con cierta desilusión. Él desearía poder ser un poco más que eso; pero se supone que por ahora tendrá que conformarse con ello…y con un distante beso en la mejilla con el que ella se despide de “su amigo”…

… porque Sam jamás lo podría mirar de otra forma. La verdad es que ella no sería capaz de lastimarlo, no a la nobleza de David. Arrastrarlo y envolverlo en la oscuridad de su mundo, sería un acto cruel y desalmado de su parte que jamás se perdonaría. David no se merece algo así y mientras ella pueda evitarlo, lo hará.

Mas él se apresura a tomar su mano y la retiene justo antes de que ella pueda subir a su auto.

—Entonces, ¿nos vemos en la cena?

—Nos vemos en la cena —reitera Sam—…Adiós, David.

—No, no más despedidas, ¿recuerdas? Hasta entonces.

—Hasta entonces —menciona ella. Y advierte como otorgan la libertad de su mano; aún y cuando se percata de que en realidad lo que quisieran es adueñarse de su cuerpo entero. Así que agradece que le permitan marcharse a pesar de que los deseos de esa mirada, reclaman con ansias su cautiverio.

David no se aparta del camino hasta que el auto de Sam se pierde por la carretera.

Capítulo 18

La gran noche anual en casa de los Kendall da inicio con una larga y ostentosa caravana de autos lujosos haciendo ingreso a la propiedad. Todo ha sido predispuesto a razón de muchos cuidados y de mucha entrega por parte de Alexandra. La precisión con la que fueron emitidas las instrucciones dictaron las normas de la servidumbre en su deber de atender y servir a los invitados. Fieles en acudir al llamado del prestigio.

La iluminación refleja el estilo y la elegancia, así como el buen gusto de la anfitriona. Desde los principios de la entrada, hasta donde se vislumbran a lo lejos los tonos dorados y cristalinos que destellan sobre la quietud de las aguas azules que llenan la piscina. Guía del largo recorrido que emprenden los autos una vez que ingresan y que finaliza hasta rodear la gran fuente de agua, cerca de la entrada principal de la mansión. Allí es donde hacen entrega de las llaves de sus autos a los jóvenes con elegante traje blanco y corbatines rojos; para ser guiados, luego, con lentos rodares hasta el vasto jardín trasero, predispuesto como parqueo oficial de los eventos realizados esta noche.

Un conjunto de buenas apreciaciones y gracia, mezclado con la sobriedad de la visión de Alexandra, quien siempre ha expresado que menos es más en este tipo de situaciones. Pero sin dejar de lado la altura y la clase con la que toda una vida se ha caracterizado y por la cual se ha visto aclamada y reconocida en muchas oportunidades. Por ello no es requisito actual de las damas que asisten al exclusivo evento, el vestir una de sus increíbles y costosas creaciones, sino que más bien se ha transformado ya en un deber de carácter casi que religioso, adoptado por las fieles feligresas de su amplia congregación, al ser considerado de gran privilegio el verse vistas y ataviadas por su renombre.

Una vez pasada la gran puerta principal, el salón central se ve iluminado por el gigantesco candelabro que pende muy ostentoso sobre lo que se ha transformado en la pista de baile. Importantes socios de la firma, al igual que distinguidos miembros de su más selecto grupo de allegados ya se encuentran disfrutando de bebidas, bocadillos y del baile, que ha dado su inicio bajo el destello de las luces de cristal.

Adam hace ingreso en estos momentos junto a Laura, su esposa. Su madre recibe un noble beso en la mejilla y su padre con un buen apretón de manos, seguido de un abrazo.

Laura obsequia un respetuoso beso en la mejilla a su suegro.

—Ya era hora de tenerte de nuevo en casa, querida. ¿Hace cuánto que no teníamos el gusto? Casi dos meses, ¿no es así? —Menciona Jim, mientras interroga a su esposa con abiertos reclamos por el tiempo que la joven lleva sin visitarlos.

El silencioso modo de Alexandra responde casi que de inmediato por la ausencia de la chica en sus vidas.

—Mucho que hacer en casa y también con los niños ―Es la tímida excusa otorgada a su suegro por la joven. Pero se miran besos al aire siendo lanzados con afanado desdén y quizás un par de palabras que, cruzadas por mera obligación, aparentan un saludo. Omitiendo el desagradable contacto visual entre las dos. Esto brinda otro tipo de explicaciones a Jim del por qué de la evidente aversión de Laura hacia ellos y también de las pocas visitas a su casa.

—Esta es tu casa, lo sabes muy bien, ¿no es así?

—Si, señor —responde Laura, concediendo secretas miradas llenas de resentimiento hacia su suegra—; pero gracias por recordármelo.

Adam toma a su esposa y se aparta; no sólo para alejarla de su madre, sino también debido a que ocultas señales por parte de Jim le indican que vaya por su hermano. Porque este año posee un elemento muy especial dentro del calendario; este año se está dando la presencia de Dany en el evento. Es la primera vez que al chico se le permite asistir a la reunión y su padre no podría estar más complacido por ello. Esto se da con motivo de presentarle como un futuro miembro de la firma ante los demás socios. Tanto Jim como su pupilo mayor, Adam, lo están preparando para que tome su lugar en el puesto que le corresponde dentro de la compañía que fundó el respetado señor Kendall, padre de Jim y abuelo de los chicos.

Aún faltan algunos años para que la juventud y la inexperiencia de Dany se integren al lado de ellos; por eso desde ahora se preocupan por prepararle el camino que ha de recorrer en cuanto se gradúe de la universidad. Estos son los planes de su padre para con él; los designios marcados sobre su futuro desde el momento en el que naciera. Lo que Jim no sabe es que la rebeldía y la arrogancia del chico trazaron ya sus propios planes y no piensa formar parte de su legado. Él trazará su propio destino y recorrerá su propio camino. Ya compartió la idea con la confianza depositada sobre su hermana. La afinidad que existe entre ambos le hace saber muy bien que ella no lo delatará y cuando llegue el momento él mismo será quien informe a su padre acerca de la decisión. Por ahora, cumple y juega la carta del hijo obediente. Sigue todas las indicaciones de su padre y de su hermano mayor. Adam lo tomó hace unos cuantos días y lo aleccionó dentro de la biblioteca, acerca de la forma correcta en que debe presentarse y conducirse ante los demás miembros de la Junta Directiva. De igual modo en el que lo hizo su padre con él unos años atrás.

Luego de un breve recorrido, Adam logra dar con él. Sin embargo, por ahora Dany se ve librado de los sermones de su hermano gracias a que Linda se les ha cruzado por el camino a ambos. Adam de inmediato se alarma por la forma en que la mira vestida…—¡Y ese maquillaje! ―Alega a grandes voces mientras recorre con miradas de fuego el agitado rostro de la niña. Se preocupa por buscar a su madre en los alrededores para pedirle una explicación al respecto; pero mientras va de un lado al otro solicitando la intervención urgente de los padres, antes de que él mismo decida hacer algo sobre el asunto, los dos chicos se han aprovechado y se han esfumado ya de la presencia del hermano mayor, sin dejar rastro alguno en medio de todo el gentío. Una en una dirección y el otro en la otra. Así le será más difícil la tarea de hallarlos. El ruido del baile y el resonar de las muchas conversaciones, así como la mediación de Laura para que los deje en paz, lo disuaden de darles cacería. Pero, de todos modos, Adam no deja de mirar a su alrededor. No tanto por Dany, pero en cuanto logre localizar a Linda, ya verá la mocosa.

Pues lleva un bellísimo vestido largo que demarca de manera inapropiada su muy jovial pero bien formada figura. Calza hermosas sandalias de tacón alto y un maquillaje, que estratégico y bien diseñado por ella misma, la hace aparentar tener un par de años más de los que en realidad tiene. Esto la hace sentir muy satisfecha, ya que ha capturado la atención de muchos de los jóvenes que asisten a la velada. Con tan sólo quince años se las ingenió para que la dejaran asistir, o sería más bien por el escándalo que alzó frente a sus padres desde el día anterior, reclamando sus derechos al argumentar: “Que si Dany, no teniendo la edad suficiente, podía asistir; ella también lo haría”. Y también, por supuesto, al sacarse de la manga la mejor de sus cartas. La de la culpabilidad inducida hacia sus padres por haber, según el repudio que siente por la niña, preferido siempre a Susan más que a ella misma… “Porque a ella, terminaban haciéndola siempre a un lado…A ella, que era su propia hija ―reclamó con lágrimas de insolencia— y no como otras, que ni siquiera provenía de ellos, pero que al final terminaba consiguiendo todo lo que quería”. Horas y horas de mortificación, llantos, malacrianzas y más chillidos que al final otorgaron el permiso…Pero eso si, no sería hasta pasada las once de la noche que éste estaría vigente. Después de la hora pactada tendría que retirarse a su habitación sin protesta alguna.

Por el momento a Linda le bastó con ello y aceptó el convenio, ya después se las arreglaría para quedarse por más tiempo.

Ahora lo único que sabe es que, en lo que va de la noche, ha tenido cinco parejas de baile y una larga fila de pretendientes que aún esperan pacientes por un breve instante al lado de su hermosura. Todos ellos de bello y atractivo parecer. Jóvenes caballeros que aunque poseedores de la frescura de los años, de igual manera son lo bastante mayores para la atrevida adolescente. Incluso de acercarse a la linda jovencita, que vestida de una falsa madurez, recibe las copas de vino cargadas para luego dejarlas por allí en despistado abandono, antes de que su padre o alguno de sus hermanos la descubran ―Pero el riesgo lo vale —piensa la intrépida chica colmada de deleite. Está disfrutando de la noche de su vida; de todas las miradas y de todas las atenciones de la cual, se sabe, su belleza es merecedora.

No así, hay algo que aún no ha logrado comprender; porque nota que hay una mirada, entre todas y la cual no ha prestado sus atenciones para con ella. Y bien que se ha pavoneado delante de él toda la noche. Lo mira de reojo a cada instante. Pensando en lo apuesto y elegante que se mira con el traje negro que lo ciñe. Lo eleva más allá de cualquier descripción que pudiese adjudicarle. Ella sabe que él es muy grande para su corta edad, pero no le interesa. Le encantaría tener la oportunidad de bailar con el apuesto caballero, aunque sea, una sola pieza en esta increíble noche. En donde la mujer que comienza a despertar de su inocencia, ha fijado el interés sobre su inquietante virilidad.

Lo mira y nota que tiene más de una hora de estar jugando con la copa de vino que balancea con diligentes movimientos entre sus manos, sin terminar de beberla al fin. Inclinado y recostado sobre uno de los balcones que miran hacia el jardín, parece decidido a no determinar a nadie, sino que mira hacia las afueras muy lejos de interactuar con los que le rodean. Da la impresión de que ha asistido al evento solo y Linda no puede comprender cómo es posible que un hombre como él, no luzca a una bella mujer a su lado haciéndole compañía. Tampoco se mira interesado en prestar atención a ninguna de las hermosas mujeres que se pasean de un lado al otro y en todas las direcciones de su desinterés. Ha distinguido a unas cuantas que han intentado acercarse al perímetro que ha demarcado con su soledad; pero de inmediato las mira alejarse con cierto disgusto reflejado en el rostro y advierte como él continúa mirando hacia la nada, sin preocuparse por las reacciones que pueda causar alrededor con su indiferencia.

―Esta es mi oportunidad —determina Linda, advirtiendo como acaba de deshacerse de otra chica. Pretende estar interesada por la hora, así que se acerca y se coloca a su lado.

—Son las diez treinta —contesta él con amabilidad. Le sonríe pues enseguida reconoce quién es ella.

Linda se apresura a sonreír también. No así, el siguiente comentario anula cualquier esperanza de conquista por parte de la chiquilla.

—¿No eres muy chica como para asistir a la cena? ¿Cómo es que tus padres te permitieron estar aquí?

—Eso no es verdad —Se apresura en contestar ella. Esto debido al amplio interés que siente por él―, no soy tan chica.

—Claro que si lo eres ―David sonríe mientras contradice las declaraciones de la hermanita de Sam—. No has de tener más de quince años; aún recuerdo perfectamente cuando naciste ―Y corona la humillación de Linda en cuanto eleva su mano y acaricia la cabeza de la chiquilla, como si fuese un pequeño cachorrito.

Esto la provoca al grado de querer hacerla estallar de la rabia…«Cómo es que él se permite tener tal atrevimiento con ella.» —piensa enfurecida.

No es un secreto para nadie lo hermosa que es la mocosa; pero David no la ve más que como eso, como una de las niñas menores de la casa de los Kendall. Jamás se atrevería a mirarla de otra forma. Sin embargo Linda, acostumbrada como ya se pudo constatar, a salirse siempre con la suya, se las ingenia para que él la saque a bailar…

―Ninguno de sus hermanos le ha hecho el favor ―gimotea delante de él― y está cansada de los tontos chicos que la asedian y no hacen otra cosa que fastidiarla con sus incesantes halagos.

David acepta gustoso, más tratándose de la hermanita de Sam. Quien por cierto ya lo tiene con pendiente. Hace más de dos horas que espera impaciente por ella y su pendiente ni señas de aparecerse al encuentro que ambos habían acordado. Ha llamado en repetidas ocasiones a su móvil, pero nada. Y se había negado a pensarlo; no obstante cree que es necesario comenzar a contemplar la posibilidad de haber sido desairado. Por eso le parece una buena idea tomar el tiempo libre que tortura sus pensamientos y emplearlo con quien considera podría tratarse de su pequeña hermana.

Pero Linda no lo ve de esta forma, sabe que en estos momentos está siendo la envidia de muchas otras, quienes fracasaran en su lamentable intento de verse rodeada por los nervudos y fornidos brazos del apuesto caballero que ahora la guía a través de la pista de baile. Sonríe y se deleita de su satisfacción; muy segura y muy dueña de la situación que le alimenta el ego y el orgullo. La cereza en el pastel de la deliciosa velada que ha experimentado. Tan dulce y apetitosa al paladar, así como la fragancia que se desprende de su acompañante y que le incita a querer acercarse aún más a David, recostando su rostro de niña sobre un pecho lleno de madurez.

Demasiado dulce podría empalagar el alma de una jovencita. Mas no tanto como la amarga sensación que se produce en el vientre de Linda al observar a su hermana haciendo ingreso al gran salón principal. Se la ve hermosa como a ninguna otra. Robando, de inmediato y a su paso, las miradas y todas las atenciones que antes le pertenecían a ella. Incluso las de él mismo. Porque sin avisos ni anticipaciones, David detiene su baile y sin excusas de por medio se aparta de Linda dejándola atrás, sola y en medio del salón. Viendo la chiquilla como su pareja, aún en contra de su voluntad, sale en busca de alguien más.

Y aunque el paso de David es apresurado; tal parece que toda la confianza demostrada antes por él, de pronto huye de sí. Se detiene al ver a Sam rodeada como las abejas a la miel; en medio del bullicioso ambiente que gira en torno a su belleza y que le contiene, entonces, de ir a su encuentro. Porque la mira envuelta en medio de todas las disposiciones que sólo una mujer tan hermosa como ella podría recibir.

Esto no es una novedad para David; de pronto se siente como el chiquillo de la preparatoria de hace tantos años. Como el tonto de siempre que únicamente podía mirarla a lo lejos bailando en brazos de alguien más. Deseando poder estar en el lugar de aquellos que, al igual que los que mira ahora mismo, asedian la belleza de esta princesa de los cuentos de hadas de la era moderna.

—Dios, se ve tan hermosa —resopla inmerso en la perplejidad…

…Y es que no es para menos. Ese vestido rojo se une a su belleza entallando su muy delicada figura como si fuese una segunda piel. David lo mira adueñándose de su silueta y subiendo hasta la gloria de permitirse besar con enamoramiento su cuello. La sedosa seducción de sus brazos lo abruma por entero. Se muestran largos y estilizados. Elegantes y arrobadores así como la forma en la que caen desnudos hacia los costados, uniéndose uno de ellos a la cima de la abertura que recorre con atrevimiento el largo trayecto de su pierna izquierda. Se deja mirar un poco más allá de su muslo, un poco más allá de lo que los recelos de David hubiesen deseado que se mostrase. Porque para la rabia de su inseguridad ahora todas las miradas están sobre ella. Sobre la desnudez que se permite descubrir de su vestido. Sobre la exquisitez de su cabello, que recogido con delicadeza hacia un lado, cae malintencionado sobre su busto en largas ondas y que no hace otra cosa que intensificar ese remanente de miradas masculinas invadidas de fascinación y ¿por qué no?…de hasta un poco de lujuria.

Ahora mismo unos cuantos se encuentran en problemas con sus parejas, debido al escaso disimulo con que se muestran los intereses puestos sobre los encantos de Sam y otros más se apresuran a presentar ante ella sus respetos, sonrisas y más miradas llenas de lascivia. Más descontento para los celos encontrados de David quien, desilusionado de lo que mira, opta mejor por girar y marcharse del salón…―No tiene caso —piensa enfadado—, él no tiene nada que hacer allí. No cree que sobren migajas de atenciones por parte de Sam para alimentar su insignificancia. Pasa al lado de Linda sin alzarla a mirar. Pero a ella esto la tiene sin cuidado, o al menos eso es lo que demuestra la chiquilla al unirse a su huida y salir junto a él.

Los arrebatos de David lo llevan a marcharse molesto; sintiéndose más ínfimo que una pequeña hormiga. Sin saber que sobre todas esas incómodas miradas y que sobre todas esas supuestas atenciones recibidas, se encuentra la indiferencia de Sam desestimándolas por completo. Pasa por alto cualquier interés proyectado hacia ella, todo por tratar de ubicarlo a él con desesperación en medio del gran salón. Lo busca con su mirada por doquier; trasladándose de un rostro a otro con rapidez, pero sin lograr encontrar a David. Ruega porque no se haya cansado de esperarla y se haya marchado. No quisiera tener que permanecer allí, sola, en medio de las insistentes y necias insinuaciones, cortesía de los desconocidos que la rodean. Si continúan hostigándola de esa forma no tendrá más remedio que dirigirse hacia las crueles afrentas que sabe ya la esperan. Sin embargo, luego de unos cuantos segundos más, Sam libera al viciado ambiente que la rodea un agradecido suspiro de alivio; logra localizar a Dany al otro lado de la pista de baile. Se apresura a llegar hasta él y se adueña de inmediato del brazo de su hermano sin carta de presentación alguna.

La novia del chico pronto pone el grito en el cielo, en un arrebatado gesto de indignación que detiene el baile entre ambos. Así como el apresurado paso de los dos caballeros que se dirigían, en ese momento, hacia Sam con copa en mano para invitarla a bailar. La respiración de Dany también se detiene; pero no su pronta reacción que, muy escueta, le explica a la joven que ella es su hermana.

—Hola, soy Samanta. Su hermana —reitera Sam, brindando su propia introducción—. ¿No te importa que me lo robe por unos cuantos segundos, verdad?…Gracias —añade, sin darle tiempo a la chica de contestar más que con unos cuantos balbuceos, los cuales no alcanzan para evitar que su novio le sea robado de su lado.

Sam lo arrastra junto con ella.

—Vaya, te ves espectacular, Sam —comenta Dany, mientras su hermana continúa halando de él en medio del salón.

—No lo sé —responde ella—, creo que a mamá se le pasó la mano con este vestido. No me siento cómoda.

Pero Dany la mira como la cosa más natural del mundo.

—Tú sabes cómo es mamá —declara con un gesto de conformismo—, nunca desaprovecha una buena percha para lucir uno de sus modelitos.

El sarcasmo de Sam lo atraviesa con la mirada.

—Vaya, muchas gracias, hermanito. La forma en que me lo dices me hace sentir mucho mejor…¿Dónde está, David, acaso no lo has visto?

—Creo que lo vi bailando con Linda hace unos pocos minutos.

—Bien, ayúdame a buscarlo —le ordena—, sino te obligaré a permanecer a mi lado toda la noche.

El sobresalto de Dany se apresura a buscar a David por todas partes. Las amenazas de Sam precipitan que las ondas de su cabello rubio sobrepasen el mar de invitados que se conglomera en el salón…”Él la ama mucho; pero no quisiera tener que pasar el resto de la velada junto a su hermana mayor”. Ni siquiera se ha preocupado por vigilar a Linda como bien le ordenó su padre. A él lo único que le interesa es volver al lado de su chica, así que recorre con agitadas y almendradas miradas todo el lugar.

Sam hace lo mismo, pero unos cuantos pasos más de incesante búsqueda y ambos se encuentran de frente con la presencia de sus padres. Las inspecciones de Alexandra no se tardan en desnudarla una vez más, de arriba abajo. Ya que ni siquiera se dio a la tarea de obedecerle y de presentarse horas antes delante de ella, como era debido para su preparación. Ahora Sam debe esperar por las incómodas aprobaciones de su madre.

«¿Y bien? —Reclama una mirada llena de expectación― ¿Acaso lo hice bien? ¿Luzco bien?» ―El recorrido de Alexandra continúa en silencio, lo que desencadena disculpas embebidas de temor por parte de Sam: —Lo siento, mamá; pero se me hizo imposible llegar más temprano.

El odioso y repentino asentir de su madre acepta las excusas de Sam, así como la aprobación de su buen vestir. Alexandra pasa de su lado sin mayores contratiempos y Sam se permite al fin volver a respirar con tranquilidad…Nota mental: Agradecer al día siguiente la ayuda de Lorie y de la tonta de Karen, sin ellas hubiese sido imposible la faena.

—Te ves muy hermosa, cariño —la saluda su padre y posando un noble beso sobre la frente de su hija, también se aleja de ella para continuar atendiendo a los invitados.

Al menos salió bien librada del encuentro con su madre… —Ahora, ¿en qué estaba? Ah sí, David…¿Dónde rayos se metió? —Se pregunta Sam. Mira hacia ambos lados y se percata de que Dany se escabulló de su lado― Traidor —masculla entre dientes. Ahora tendrá que continuar con la búsqueda ella sola y mientras trama la retahíla que lanzará sobre su hermano en cuanto le vea, no se da cuenta de la mirada que la ensarta desde la lejanía de tres columnas atrás de su persona.

—Cuando menos tuvo la decencia de presentarse bien vestida.

—¡Adam! —Le reprende Laura. Se sorprende y a la vez se duele de oírle hablar así, con tanto rencor— ¿Hasta cuándo albergarás tales resentimientos en contra de ella? Es tu hermana.

—No la defiendas, sabes muy bien lo que hizo.

—Sé muy bien que por lo que hizo te pude conocer. ¿Acaso te arrepientes de ello?

El endurecido semblante de Adam se ablanda de inmediato y con suma preocupación se adueña del mentón de Laura.

—No —contesta enseguida. Sus labios se apresuran y apaciguan el resentimiento de su esposa con un suave beso—. Por supuesto que no, mi amor―le dice―. Es sólo…es que me da rabia el verla volver así como si nada y más aún que todos le extiendan los brazos con vítores de alabanza. Es como si aprobaran con algarabía su desvergonzado comportamiento.

Laura se detiene a pensar por un segundo.

—¿Entonces, supongo que te molestaría el que vaya a saludarla?

—No— contesta su marido, encumbrando los hombros como única señal de protesta. Lanza una mirada más llena de rencor hacia su hermana y se dirige de nuevo a su esposa —. Ve; pero, por favor, no esperes que yo lo haga.

—No lo espero —responde ella y entrelazando el cabello de Adam en sus dedos, deja que sus labios se unan una vez más a los de él. Le deja entonces para llegar punteando, de forma amistosa y con el dedo índice, en un par de ocasiones, sobre el hombro derecho de Sam.

Sam responde al molesto contacto sobre su piel y gira. La expresión de su rostro no alcanza a responder antes de que los brazos de ambas reaccionen envolviéndose la una a la otra.

―¡Laura!… Pero, ¿cómo? Pero, pero… «¿Qué está haciendo su amiga aquí?» —Se pregunta Sam, sin lograr ordenar los pensamientos como para gesticular una oración adecuada.

Laura fue la compañera de habitación de Sam durante su primer año en la Universidad. Ella, su gran amiga del alma, fue la única que estuvo a su lado durante todo su embarazo. Permaneció muy fiel junto a ella y pudo contar con su apoyo en esta difícil etapa de su vida; cuando Sam ocultó de sus padres la terrible noticia de que iba a tener un bebé. Esto hasta que ellos la descubrieron…todo gracias a Adam, por supuesto. Pero ahora, ¿cómo es que viene a encontrársela aquí, en casa de sus padres? Tiene el desagrado de vislumbrar, a poca distancia de ella, la presencia de su hermano mayor y junto a él, las incesantes miradas azules que parecieran reclamar la presencia inmediata de Laura a su lado. Como si su hermano no pudiese resistir un segundo más en medio del abandono de su amiga. El anillo de bodas resplandece ostensible y ostentoso en el dedo de Laura, antes desnudo por la simpleza de su condición humilde. Entonces los cabos terminan de atarse dentro de los acertijos de Sam; sobre todo cuando las miradas de su amiga, llenas de un profundo enamoramiento, responden a los reclamos de su Adam.

—¡Noooo! —Deja escapar atónita, inmersa en la incredulidad— ¿Tú y mi hermano?…¡Tú y…

—Así es —responde su amiga con pequeñas sonrisitas cohibidas de pena.

—Pero, ¿cómo…? ¿En qué momento…?

—No te molesta, ¿cierto?

—¿Molestarme?…¡Ahhhh! —Chilla Sam. Laura chilla detrás de ella; ambas en ridícula conjunción. Sus manos se unen mientras las dos brincotean como si fuesen un par de adolescentes. Se abrazan de nuevo celebrando el acontecimiento de que ahora realmente son hermanas. Con todo y firma legal de por medio— ¡Señora Kendall!…¡Ahhhh! ―Chillan ambas una vez más— Sabía que la esposa de Adam se llamaba Laura; pero jamás imaginé que fueses tú —festeja Sam; preguntándose cómo es posible que algo así sucediera.

Laura no era del mismo estatus económico que ellos, no pertenecía a la misma élite. Si bien recuerda sus estudios universitarios estaban sostenidos por una beca. Cómo es que su madre permitió la unión de su hermano con una familia sin prestigio alguno. Aunque sin duda alguna tenían el corazón más grande del mundo, si bien recuerda Sam entre agradables pensamientos. Aún rememora, con profundo agradecimiento, el grandioso fin de semana en el que albergaran los temores y las desesperanzas de su joven condición; cuando Laura la llevó a conocer a sus padres y a sus hermanos en medio de las tribulaciones que atravesaba por aquellas épocas. Sam fue de visita a la pequeña granja ubicada en las afueras de la ciudad. Tan pequeña y comedida, que apenas si sostenía la economía de la creciente familia de seis; pero eso sí, gigante en la unión y en el amor que, desbordado por montones, se notaba había entre los padres y sus cuatro hijos.

Su enorme vientre y las dificultades que pronto recaerían sobre ella, fueron entonces consoladas por las dulces palabras de una madre comprensiva. Ya Sam hubiese deseado tener una figura maternal igual que aquella buena mujer en esos tiempos. La madre de Laura que con las manos duras y trabajadas, con sus ropas transparentes y desgastadas por el excesivo uso, supo llevar esperanzas al atribulado corazón de la joven.

—Lo que ocurre dentro de ti —exhortó la noble señora, por medio de un susurro angelical que consoló el apesadumbrado rostro de Sam—, no es más que una bendición. Cada bocanada de aire que alimenta tus pulmones, no es otra cosa que un milagro que se alimenta en el desarrollo y en el crecimiento de la bienaventuranza. Pronto la sostendrás entre tus brazos, mi cielo y sólo entonces sabrás lo que es la dicha representada en la vida de una mujer, así que ya no te preocupes más, ¿quieres?

Sam la miró entonces en la sencillez de su andar y sin decir más, la madre de Laura no se apartó de la vieja estufa, pieza fundamental de su muy desgastada cocina de gas. Cocinó, revolvió y chisporroteó hasta que puso frente a ella un plato con dos deliciosos huevos fritos, tocino y pan tostado. Un rebosante y cremoso vaso de leche recién ordeñada y tibiecita acompañó su desayuno.

—Come, mi cielo —le dijo la señora con ternura—; recuerda que ahora debes comer por dos —y acarició la prominencia de sus preocupaciones. Susan se movió como nunca antes dentro de su vientre.

Fue allí y en ese instante, sentada frente a la frescura de los productos preparados con todo el amor y el cariño de una madre, que la mirada de Sam se posó con profunda tristeza sobre Laura. Sobre la arruinada casa de madera que abrigaba las necesidades de su familia; sobre el desgastado y cansado semblante vestido de serenidad que presentaban sus padres ante la escasez. Y pensó con pecaminosa envidia en lo increíblemente afortunada que era su amiga. De seguro que si hubiese sido Laura la que estuviera en su lugar, no se vería en los gravísimos problemas en los que se encontraba ella. Quizás no era necesario verse rodeada de tanta opulencia para experimentar la verdadera felicidad, consideró y por primera vez la palabra “gracias” salió de sus labios con un verdadero sentir. De allí en adelante procuró tratar con amabilidad y respeto a todos los que antes despreciara. A estimar con benevolencia a todo aquel que no fuese igual a ella. Fue algo así como un nuevo despertar de la conciencia…además de otros conocimientos adquiridos. Por primera vez supo lo que era ordeñar una vaca. Es más, por primera vez supo lo que era acercarse a un animal de granja; aunque no le fue muy bien en su primer intento. Un chorro espumoso y calientito de leche fue a dar directo a las fosas de su nariz, casi se ahoga en su empecinada terquedad por querer obligar a Matilda a dar leche para que no se burlaran de sus torpezas. Aunque de todos modos terminaron riéndose de ella…—Pero dio leche al fin —celebró Sam tosiendo y riendo junto con ellos. Recolectó huevos de los nidos de las gallinas, participó en la elaboración de los quesos, natillas y demás productos que se producían en la granja…—No cabe duda que todo tiene mucho más sabor en el campo —mencionó, relamiendo sus labios sobre un suave y cremoso trozo de queso, que recién hecho, terminaba de untar sobre una pieza de pan recién salida del horno.

Ese fin de semana fue y ha sido atesorado dentro de su memoria, como una de las experiencias más ilustrativas y reveladoras de su existir. Sin embargo, esto fue en su caso, y sopesa el pensamiento mirando a Adam con disimulo; porque cómo es posible que su madre haya permitido a su hermano contraer matrimonio con Laura…aún no lo puede entender. Según las pestes expulsadas contra David la noche anterior, los pensamientos de Alexandra no difieren mucho del pasado. Ella jamás hubiese permitido algo así.

Lo que Sam no sabe es que cuando Adam sostuvo ante su padre las intenciones de casarse con ella, sostuvo también la disposición de actuar de acuerdo a sus decisiones. Si ella era aceptada en la familia, perfecto, sino, era muy simple… haría su equipaje y se marcharía de casa. Él ya era un hombre y podía actuar según su propia cuenta. Dadas las circunstancias se había mantenido fiel a su lado y expuso esto de forma muy directa ante su padre; pero si tenía que marcharse lo haría también sin remordimiento alguno.

Jim por otro lado ya había perdido una hija; de ninguna manera se permitiría afrontar otra vez un dolor tan terrible como aquel. Además, a él nunca le había interesado la posición social ni económica de las parejas de sus hijos. Con sólo saber que éstos eran amados y respetados, su preocupación como padre se daba por retribuida. Adam ya se había integrado con absoluto éxito a la firma; éste siempre había sido su sueño desde que los chicos nacieran. El verlos a su lado, llevando el legado de su padre hacia adelante. Así que no, esta vez su voz se haría escuchar sobre los escándalos y las disposiciones de su esposa. Se tomó allí mismo una decisión y en menos de tres meses la boda ya se había realizado; los chicos se encontraban felizmente casados y una gran parte de las culpabilidades por lo ocurrido en el pasado con su hija sanaron en ese mismo instante.

Adam ahora condena y martiriza la supuesta traición de su hermana para con él; pero no se ha detenido a pensar, que fue gracias a ella y a su rebelión, que él ahora disfruta de la libertad de poder amar y estar al lado de la mujer con la que eligió pasar el resto de su vida. Aunque tampoco se le pueden desestimar los méritos con los que luchó y se enfrentó al poderío de sus padres para retenerla a su lado. Así como también, en estos mismos instantes, continúa enfrentándose a Sam con miradas de fuego y permanece luchando en contra de ella para que le devuelva a su esposa.

—Dime, ¿él es bueno contigo? —Pregunta Sam a su amiga. Con toda franqueza y después del encuentro que sostuvo con sus groserías el otro día, duda mucho del buen trato que pueda recibir Laura y sus pequeños sobrinos. A quienes ahora que sabe, son de su amiga, los ama mucho más aún sin conocerlos.

—Él es el mejor padre…el mejor esposo de todos. Te aseguro que no pude haber elegido mejor —responde Laura, a través de una sonrisa que le llena el alma y el espíritu, mientras doblega las airadas miradas de su esposo con remansos de ternura dirigidos hacia él.

—Bueno, si tú lo dices —agrega Sam. Pese a que se muestra un tanto reacia en creerle.

Pero aunque Sam no lo crea, las declaraciones de Laura son ciertas. Adam ama mucho a su esposa, y también a sus pequeños. Ahora que su suegro murió, hará un par de años quizás; es Adam quien vela por la economía de la madre de Laura y de la granja. Sus cuñados viven lejos y no cuentan con los medios suficientes para solventar los gastos del pequeño rancho. Así que es Adam quien se ha hecho cargo de todo; empleando la ayuda necesaria y cubriendo cuanto gasto haga falta para mantener la productividad de la tierra en la que su esposa nació, creció y vivió feliz por tantos años. Es más que obvio que todas las ganancias que se derivan de las ventas de los productos son para su suegra y para el mantenimiento del lugar; que en realidad es pequeño y la manufactura que se da es poca; pero suficiente para mantener despierto el espíritu de la noble mujer, al mantener viva la memoria de su marido en los frescos y deliciosos productos que se venden a diario en el mercado. Por supuesto que Alexandra no sabe nada acerca de esto, sino sería el acabose para ella. Enterarse de granjas, animales y ventas en el mercado siendo patrocinadas por su hijo…Ni en la más espantosa de sus pesadillas.

Por otra parte, Adam tampoco está muy interesado en que nadie se entere de sus amabilidades para con la madre de Laura; pues al igual que Alexandra y que casi todos los que viven un estilo de vida tan distinto como el de ellos, no les conviene que los relacionen con cierta clase de personas; menos cuando se trata de su propia familia política. Sólo el amor que siente por su esposa es lo que le impulsa actuar de esta manera, sino ni en un millón de años se acercaría a ellos. De hecho, que en todos los años que lleva la unión, ha visitado la granja si acaso en un par de ocasiones y no soportando más de un día en tan precarias condiciones, se disculpa y se marcha dejando a Laura sola con los niños. Quienes si disfrutan en gran manera el visitar a su abuelita del campo, pues son libres de correr y de hacer todo cuanto les plazca por todo el lugar. Mas el padre argumentando cualquier tipo de excusa o pretexto que lo exima de permanecer ni un minuto más en sitio tan horripilante, se marcha al instante.

Al parecer él nunca supo capturar la magia que Sam si logró comprender luego de su breve estadía en el humilde paraíso; aunque lo más seguro es que todo aquello se debió por lo difícil de las circunstancias que atravesaba la adolescente en aquel entonces. Adam nunca tuvo la necesidad de comprender nada; él siempre fue feliz en el lago de cristal en el cual nació, creció y continúa viviendo hasta ahora; tanto como para sentirse muy a gusto enlodándose en el charco de barro en el que viven los demás, eso nunca. Por eso todas las ofensas y comentarios despectivos que le hizo a Sam días atrás sobre personas como estas y aunque sabe que su esposa proviene de un hogar humilde, no puede asimilar la idea de tener que mezclarse con ellos. Prefiere obviar el hecho y hacer de cuenta que Laura es una más de ellos. Pero no Sam, ella no piensa de igual manera; porque si mañana mismo tuviese la oportunidad de visitar la granja de la madre de Laura, lo haría sin dudarlo. En realidad tiene un hermoso recuerdo de la buena señora y cuando repara en ella, lo hace con mucho cariño. Por ello se ocupa de mandarle muchos besos y saludos con su amiga; le pide, por favor informe a su madre que en cuanto ella pueda estará por allá, con las botas puestas y lista para desempeñarse en las labores. En menos de cinco minutos se habla de la familia, de bodas, embarazos y niños…—He estado muy pendiente de ella por ti —le informa Laura a su amiga—; es una niña muy feliz, debes estar orgullosa de la jovencita tan hermosa en la que se ha convertido. Los agradecimientos de Sam no le alcanzan, así como tampoco las disculpas, por no haber estado allí, como Laura si lo estuvo para ella. No así, las miradas de Adam continúan acertando estocadas sobre una conversación que bien podría durar por largas horas, así que mejor acuerdan un encuentro privado entre las dos y en el que ambas puedan darle rienda suelta a la lengua.

—Será mejor que regreses a su lado ―le indica Sam―, antes de que tu marido comience a echar espuma por la boca.

Laura sonríe.

—Eres terrible, ¿desde cuándo te volviste tan ocurrente? —Menciona ella, por no decirle tan corriente.

Para entonces Dany está de vuelta, informándole a Sam que ya logró localizar a David: “Se encuentra en el jardín frontal, cerca de la fuente…y Linda está con él”. Después de todo el chico no se había escabullido de ella como pensó en primera instancia, sino que se había desplegado para cumplir con la misión.

—Bien hecho, soldado —lo felicita Sam, otorga la baja de sus funciones y le deja en libertad para que vuelva al lado de su Julieta o como quiera qué se llame. Enseguida sale en busca de David y en efecto y como lo anunciara Dany, lo encuentra junto a la fuente.

Se muestra sumamente aturdido y mirando a cada nada las manecillas de su reloj. Al parecer Linda no ha dejado de hablar ni un instante; parloteando cuanta cosa sin sentido se le venga a la cabeza. Como, por ejemplo, la catástrofe que por poco le sucede esta mañana, cuando la tonta de su nana extravió uno de sus pendientes. Estuvo a punto de arruinarle la noche por completo…—¿Te lo puedes imaginar? —Taladra sin piedad el cerebro del pobre de David— Sin su atuendo completo, ¿cómo se supone que habría de presentarse frente a todos los invitados haciendo el ridículo de esa manera?

David…él no quisiera ser descortés; pero a su caballerosidad ya se le está agotando la paciencia y de todos modos no ve el sentido de permanecer allí por más tiempo, así que decide ponerle fin a la estúpida anécdota y se disculpa con Linda, pero… —Ya es hora de marcharse —le anuncia.

—No, espera —ruega la mocosa. Sujeta la manga de su saco y suplica porque no la deje sola.

David recupera el trozo de tela sujetado.

—Lo siento, pero me temo que debo atender pendientes que me son imposibles de dejar. Quizás en otra ocasión, ¿te parece? Ahora se me dificulta el quedarme por más tiempo ―Dicho esto se aparta de Linda y emprende la retirada a través del jardín.

—La noche aún es joven…―Se escucha el eco colarse a través de las columnas.

David gira de inmediato hacia lo alto de los escalones, donde su mirada se yergue hacia la cumbre de sus deseos y en donde para la gloria de sus ojos, Sam le sonríe desde lo alto.

—¿Estás seguro de que deseas marcharte?

Permanece boquiabierto y la observa bajar con la exaltación puesta en la mirada, con arrebatamiento y suspiro descontrolado. Peldaño por peldaño, mirada con mirada. Cautivado con cada uno de sus pasos. Hechizado al son de sus movimientos. Un hermoso y seductor ángel que, descendido del cielo, se mira envuelto en el vaivén de la seda roja que la ciñe en la delicia de sus formas.

—Sé que es un poco tarde, pero tal vez puedas quedarte un rato más —añade el ángel terminando de descender. Se acerca y lo saluda con un beso en la mejilla.

David aún no logra conseguir que las palabras salgan de su boca; ciertamente se encuentra allí, frente a ella, admirando la visión de su belleza, pero no logra gesticular nada.

—Lo siento, no quise hacerte esperar tanto. Se me presentó una emergencia de último momento; uno de mis pacientes se complicó y no logré llegar a tiempo.

Sam lo mira, David continúa sin poder hablar. Su rostro se invade entonces de preocupación, mas una pequeña sonrisa pendida en los labios de David termina por aliviar la tensión.

—Te…te perdiste de una deliciosa cena —es lo único que consigue balbucear éste con grandes esfuerzos.

—En verdad, lo siento.

—Está bien, no te preocupes. Lo importante es que ya estás aquí.

—Pero me pareció escucharte decir que debías marcharte —manifiesta ella con un deje de pena en su hablar.

— No…yo…En realidad, creo…Pienso que puedo quedarme un tiempo más.

Linda parece encontrarse desde siempre entre los dos, mirándolos en silencio. Escuchando todo y advirtiendo como su hermana, sin necesidad de mover uno solo de sus dedos, acaba de lograr que él decida quedarse. Cuando a ella le negó por completo su compañía.

Estalla allí mismo; explota con toda la rabia y con todos los improperios que se le puedan ocurrir en ese instante y los deja ir en contra de ellos. Sale de forma tempestuosa y con violencia de la presencia de David y de Sam, pasando en medio de sus cuerpos. Simulando la misma fuerza y destrucción de un proyectil que los obliga apartarse de su paso antes de que éste impacte y termine de acabar con ellos.

—¿Qué le sucede?

—No tengo idea —responde David.

De igual manera el proyectil sigue su curso; pasando a través de todo el salón sin volver a ver a nadie, botando chispas y golpeando a quien se le ponga por el frente. Ignorando incluso a su propia madre, quien advirtiendo como Linda sube de manera tan impetuosa e irreverente por las escaleras, se interesa allí mismo por mirar la hora…Las once en punto.

—Uhmm, vaya —comenta Alexandra mientras bebe de su copa con agrado—; hasta que por fin alguien me obedece en esta casa.

Capítulo 19

—¿Te gustaría bailar? —Al saber que Sam se preocupó por buscarlo, David se afirma una vez más en la confianza que siente sobre sí mismo.

—Me encantaría —responde ella.

Esa misma confianza lo lleva a situar la mano en la parte baja de la espalda de Sam y dirigiéndola, la guía hasta la pista de baile.

Bailan por horas y no se permiten separar ni un instante el uno del otro; continúan hablando y riendo bajo la mesurada atención de los caballeros, quienes se lamentan de no poder disfrutar ni una sola pieza al lado de la hermosa dama. Es claro que su acompañante no cederá ningún privilegio del tesoro que resguarda a raudales de celos entre sus brazos. Y ellas, las doncellas que miran su baile con la cruel imperfección de la envidia, ahora comprenden el amable rechazo del que fueran provistas durante la velada; cuando les fue anunciado por el apuesto caballero, que su soledad no hacía otra cosa sino que esperar por el amor de su vida; pero que en cuanto ella llegara y alivianara su tristeza, le verían bailar a su lado toda la noche.

La decorada prosa no encaja para lograr describir las constantes miradas colmadas de furia con las que Alexandra protesta al ver a su hija unida, de tal forma, con un don nadie. No sólo ha tenido que atravesar por la humillación de tener que brindar explicaciones llenas de falsedad, acerca de separaciones y divorcios que justifiquen de nuevo la presencia de su hija en sus vidas; sino que además de todo, ahora también debe soportar las habladurías de quienes la miran al lado de un hombre, del cual le pareció haberle dejado muy en claro, no le convenía.

El mensaje colmado con sus reproches ya fue bien receptado por Sam y de seguro que ella no va a permitir que su madre vuelva humillar a David como lo hizo la otra noche; mucho menos delante del cúmulo de pedantería por el que se miran rodeados. Lo toma de la mano y con el pretexto de recibir algo de aire lo lleva hasta el jardín. De todos modos está que muere del cansancio. Todas las horas de desvelo, combinadas con las que ha tenido que trabajar y sumadas a las horas del baile, la tienen por completo extenuada. El incómodo vestido que su madre la obligó a modelar la está asfixiando. Le sienta tan ajustado a los lados que teme, si toma un poco más aire de lo debido, terminará rasgándolo por los costados. Si no hubiese sido porque era el único, entre todos los que se probó, que le cubría la espalda en su totalidad se habría rehusado a usarlo. Estudia las opciones y se percata de que si quiere descansar, necesitará algo de ayuda; así que se toma de la mano de David para lograr la difícil tarea de sentarse sobre el césped; pero antes de conseguir su objetivo, lo inevitable tenía que pasar. El crujir de las costuras abriéndose puntada a puntada y a través del vestido, paralizan su descenso.

—¡No puede ser! —Exclama alarmada, sin permitirse mover ni un milímetro de su abrumada existencia. Se mantiene suspendida entre la indecisión de concluir el descenso y quedar totalmente desnuda en medio del jardín o intentar levantarse y así resguardar los restos del pudor que aún se sostiene en cinco puntadas. En este momento son las únicas que impiden que la abertura del vestido se una a la exhibición de nudismo que está pronta a darse a escasos metros de la fuente. Para entonces las risotadas de David ya se propagan por todo el jardín; pero se asegura de no dejarla caer; aún la sostiene en la firmeza de su mano, sin que esto le impida el estar desternillado de la risa. Claro que se apresura a cubrir el interés que ya se muestra en los alrededores y coloca la caída del vestido sobre la pierna descubierta de Sam. Entonces se decide por ella y la deja descender sobre la alfombra verde que viste el jardín. El vestido termina de rasgarse por completo a razón de su costado izquierdo.

La expresión de Sam implora por su ayuda; pero al ver que su amigo no hace otra cosa sino que burlarse de ella, no le queda de otra y comienza a reír casi tan fuerte como David. Los dos, hasta más no poder. La falta de aliento se intensifica en el rubor de sus rostros. No pueden parar y sin poder hacer nada al respecto con el terrible, pero cómico, incidente continúan riendo. Ya unos cuantos se han paseado frente a ellos preguntándose qué es lo que le sucede a ese par y siguen con su camino lanzando miradas de penitencia que condena la locura de sus carcajadas y también de sus acciones.

Sobre todo cuando David, dejándose llevar por el momento, se deja caer sobre ella y la aprisiona contra el césped, protegiendo la desnudez de Sam contra su cuerpo. Las risotadas de ella se detienen en ese instante; por lo cual David se permite tan sólo un segundo más para contemplar la cercanía de su rostro, se aparta de su cuerpo y estando de rodillas frente a ella, se despoja de su saco y se lo ofrece; permitiendo que sea la prenda y nada más, quien se encargue de cubrirla.

Sus rostros aún se muestran acalorados y en cuanto sus miradas se encuentran de nuevo se reanudan las carcajadas; pero esta vez es David quien toma la iniciativa y poniéndose en pie, ofrece la gentileza de su mano para ayudarla a levantar.

Quizás haló hacia él un poco más de lo debido. El rostro de Sam ahora se encuentra a escasos milímetros de su alcance. Por instinto ella eleva la mirada hacia él y es ese mismo instinto el que provoca que David responda inclinándose hasta llegar a sus labios. La besa despacio y con mucha ternura, pero no por mucho tiempo. Sam se apresura y se aparta de sus labios, viéndose su rostro invadido de contrariedad.

—Lo siento, no sé por qué lo hice —Se disculpa David. Sabe la estupidez que acaba de cometer y ahora la mira alejándose de él sin responder nada a cambio. La observa caminar despacio, hasta llegar a la fuente; donde Sam disimula un lánguido silencio sentándose al borde de la caída del agua. David camina detrás ella, con acallados pasos y desprovisto de palabra alguna. Las manos refugiadas en los bolsillos de su pantalón. Se sienta a su lado, dispuesto a permanecer enmudecido. No es hasta el pasar de unos breves instantes, que la mirada de Sam descubre a una pequeña mariposa desvelándose sobre los pétalos de una flor. Se apresura y se acerca hasta ella, arrodillándose con cuidado para que ésta no se asuste y le ofrece la bondad de su mano. La pequeña mariposa atiende al gesto posándose con gracia sobre el doblez de su dedo índice. Abre y cierra el revoloteo de sus alas en majestuosa exhibición de belleza, demostrando así la seguridad de permanecer sobre ella, sin miedo alguno de correr peligro.

—Sabes —menciona Sam, elevando la expresión hacia David con el rostro iluminado —, las mariposas son el símbolo del verdadero significado de la vida.

David se inclina junto a ella.

—¿Por qué lo dices? —Pregunta envuelto en tonos de intriga.

—Verás, muchos piensan que al morir todo se acaba, pero no es así. En realidad sólo es el principio. Así como una pequeña e insignificante oruga que se arrastra frente al desagrado de la vista de los demás y es desestimada. Pronto se mirará envuelta dentro del calor y la protección de su capullo. Al cabo de un determinado tiempo, emergerá convertida en una pequeña mariposa…así como esta. Adornada con los colores más bellos y ataviada de sus hermosas alas extendidas. Las cuales la llevarán a volar por los lugares más inimaginables e inhóspitos de su ser ―La mirada de Sam se refuerza en David con una reveladora sonrisa y continúa―…Ahora somos como pequeñas orugas arrastrándonos en medio de la calamidad de nuestras imperfecciones. Pero no siempre será así. Llegará el momento en que seamos envueltos en el capullo de la verdad, y cuando esto suceda y el tiempo se cumpla, seremos puestos en libertad. Entonces, podremos volar en la gracia de la perfección.

«Vaya».

—Ese…ese es un pensamiento muy hermoso, Sam —pronuncia David.

—Lo es, ¿cierto? —Concuerda ella entre apocadas sonrisas— Mi abuela me lo reveló poco antes de morir, el día en que me hizo entrega del dije de la mariposa. Cuando ella se fue, lo recuerdo muy bien. Recuerdo que vi la mariposa más hermosa que jamás hubiese visto en mi vida entera. Estaba volando sobre su tumba y te juro, David —menciona Sam, atravesando la mirada de David con la fuerza de una convicción inamovible—, te juro que la pude ver. Pude ver a mi querida abuela con sus alas extendidas y me sentí tan feliz por ella, que sonreí. Me gocé porque supe que al fin era libre. Libre de sus penas, de sus cargas…libre de sus ataduras.

La pequeña mariposa que aún reposa sobre el dedo de Sam, se agita y revolotea sus enérgicas alas emprendiendo enseguida el vuelo. Se aparta y se aleja de ella elevándose hacia las alturas, donde de seguro la espera la libertad que Sam tanto anhela.

Su semblante decae por completo.

—¿Qué sucede? —Pregunta David. Se muestra preocupado y toma el rostro de Sam entre sus manos. Es más que evidente la tristeza que se refleja de ella. «Quizás el recuerdo de su amada abuela la ha hecho entristecer». Piensa; pero, en cuanto las lágrimas comienzan a rodar por las mejillas de Sam y luego se derraman sobre la mano que sostiene sus sollozos, David se alarma…―¿Qué pasa, Sam? —Pregunta con insistencia.

—David… —Solloza ella entre leves balbuceos.

—¿Qué sucede?

Sus compungidas palabras se escapan de a poco, con dolor.

―Dime, por favor, ¿qué te pasa?

—Es que ya no quiero seguir con esto. Ya no más, por favor. Con este dolor aquí clavado dentro de mi pecho…Yo quiero ser una mariposa, David ―arrastra Sam, en medio de tonos ahogados en sufrimiento―. Yo…yo, quiero ser libre. Ya no lo soporto más.

Sam se derrumba y la llovizna de sus ojos se desata en una violenta tormenta cargada de lágrimas. Rompe a llorar con fuerza frente a él.

David se asusta y de inmediato la envuelve entre sus brazos.

—No digas eso, por favor —le suplica atemorizado—. No hables así.

Sus palabras no le significan otra cosa mas que ella desearía estar muerta.

—¿Qué fue lo que te ocurrió, Sam? ¿Qué fue lo que pasó?…¡Dímelo, por favor! ―Pero más llanto es todo lo que consigue de su agobiante interrogatorio— Está bien…está bien, tranquila…Shhhh, tranquila —Tenues besos son depositados sobre la cabeza de Sam, intentando contener su pena—. Ven, vamos, te llevaré a un lugar más retirado.

Ya es de madrugada y la mayor parte de los invitados han comenzado retirarse; lo pueden intuir por la forma en que los autos a su alrededor han comenzado a desaparecer. Ambos tienen más de media hora de estar en el jardín trasero, dentro del auto de David. No han cruzado palabra alguna. Él sin atreverse a preguntar más y ella, sin siquiera poder mirarle a los ojos.

Su mano recibe la botella de agua que David le ofrece en silencio.

—Gracias.

Sam toma un desmejorado sorbo y continúa con la atención replegada hacia el frente. Casi que imperceptible al oído humano, acierta a pronunciar un dificultoso “lo siento”. Mostrando el rostro, pero no así sus ojos delante de David. Aún no logra levantar la aflicción que le embarga la mirada. Por eso David asume la tarea y tomándola de la barbilla se acerca hasta ella.

Sam no tiene más remedio que enfrentarlo.

—¿Te sientes mejor?

—Si —le responde. Una pequeña sonrisa se esboza en agradecimiento—, no te preocupes, estoy bien.

—Ok ―Por ahora esto le hace sentir más tranquilo. Aunque aún no logra comprender y quisiera preguntar para saber, pero se abstiene de hacerlo. No lo estima conveniente…por ahora. También porque con tortuoso impedimento se encuentra de nuevo cerca de sus labios y se abstiene de besarlos; porque no es conveniente…esto también por ahora. Así que David mejor se aparta de ellos antes de que no pueda contenerse. Supone que Sam ha de encontrarse rendida y lo mejor será ofrecerse para llevarla a su casa, no quiere que conduzca después de lo sucedido. También se ofrece para disculparla con su familia, lo que ella acepta enseguida.

David sale del auto, se muestra preocupado por acomodar primero la informalidad de su traje, carente del saco. Endereza luego su corbata y camina a lo largo de todo el jardín trasero, hasta encontrarse y subir los escalones que lo ingresan a través de uno de los balcones y de allí hasta el salón.

Aún se miran bastantes personas deambulando a través de la agonizante velada que, podría decirse, ya está por concluir. No se le dificulta mucho el hallar a los padres de Sam, pues éstos se encuentran despidiendo a sus invitados por la puerta principal. Se presenta ante ellos y como era de esperarse lo primero que hacen éstos es interrogarlo por su hija…―Llevan más de una hora buscándola ―expresan ante él con cierta molestia.

Las explicaciones de David no tienen la oportunidad de excusar a Sam, porque los gritos provenientes del salón se apoderan de su atención y de todos a su alrededor. Todos corren con frenesí para averiguar qué es lo que sucede.

Hay un hombre tendido en el piso, justo en medio de la pista de baile y su mujer, novia, acompañante o lo que sea, desata un infierno de gritos y alaridos ensordecedores a su alrededor. Jim lo identifica de inmediato, es uno de sus socios y la que grita como una desquiciada es la esposa del futuro cadáver. Esto a juzgar por la apariencia amoratada y los horribles sonidos de ahogo que se expulsan de su inmóvil inconsciencia. Jim y David se lanzan junto al cuerpo del hombre, sin la más mínima idea de cómo actuar. A Jim lo único que se le ocurre es aflojarle el nudo de la corbata; al parecer sin obtener muchos resultados, porque la mujer del desafortunado hombre comienza arrojar con más fuerza frenéticos aullidos de auxilio.

—¡Un médico!…¡Un médico, por favor ! —Continúa apelando con desesperación.

¿Será posible que no haya un sólo médico en medio del remanente de estudios y educación por el que se miran sobrepasados? Es notorio que si el pobre tipo no recibe ayuda inmediata, morirá. Lamentablemente en el sitio se encuentran muchos abogados, si: litigantes, civiles, penales, empresariales, de todos los colores y de todos los sabores…Pero médicos…

―Un momento —reacciona David—, si lo hay. Sam se encuentra a escasos metros de ellos. ¡Apresúrate y ve por ella! —Le indica a Dany.

El chico que, unido al grupo de ignorancia por la que se vio rodeada la emergencia, le pregunta para qué quiere que vaya por su hermana.

― ¡Corre y ve por ella! —Le grita David una vez más— Ella es médica y sabrá qué hacer.

Dany no lo espera más, en cuanto escucha esto, junto a la ubicación donde se encuentra su hermana, el largo de sus piernas se extiende cual galope de un brioso corcel. Esquiva a su desbocado paso cuanto obstáculo se le ponga por el camino. Salta la barda obviando los escalones, atraviesa las vastas extensiones del jardín. Corre con más fuerza aún hasta que llega al auto y sin previo aviso, abre la puerta del pasajero. En donde se encuentra Sam, restablecida ya en una evidente serenidad y aguardando con paciencia por David…

…Pero no por mucho tiempo.

—¡Corre! —Se desgañita el chico. De un zarpazo se adueña del brazo de su hermana y la arrastra junto con él. Sin brindar explicación alguna del por qué de su demente comportamiento.

—¡Pero, ¿qué te ocurre?! —Pronuncia Sam, protestando al paso del huracán que la lleva a cuestas.

—¡Vamos, apresúrate que te necesitan adentro! ¡Es una emergencia!

Ahora es Sam la que emprende una carrera desesperada. Ni siquiera el tacón que se desprende de su zapato le impide despojarse de una de ellos y mantener el vertiginoso paso al que la lleva su hermano.

El desastre andante ingresa junto con Dany. Con el cabello enmarañado, el maquillaje corrido por las lágrimas, las ropas destruidas y el calzado desvanecido.

Pero ahora esto no le interesa, Sam piensa que es un miembro de su familia el que se encuentra en problemas. Se detiene y aborda con el desespero de su mirada un recorrido de ciento ochenta grados buscando a su parentela. De este a oeste y viceversa. Mas la brusquedad de un tirón más por parte de Dany la termina de arrastrar hasta el salón.

—¡Oh, gracias a Dios, a éste no lo conozco! —Resopla entonces con alivio. No así su instinto de médico se apresura y la obliga a caer de rodillas al lado de su paciente. De inmediato comienza con el reconocimiento.

«No está respirando. Su pulso está bajo. No responde a los estímulos visuales». Examina su garganta, los músculos se han cerrado por completo, incluso ahora y con el equipo adecuado, intubarlo sería imposible. No posee tratamientos a su alcance que le ayuden a contrarrestar el shock que lo ha dejado tendido frente a la angustiada vista de todos los que observan. Determina que si no hace algo ahora mismo, lo perderá.

—Desabrocha su camisa —le indica a David—. Sus vías respiratorias están obstruidas, entrará en paro si no habilitamos la entrada del aire a sus pulmones.

La mirada estupefacta de David la hace bufar con impaciencia, así que es ella misma quien se limita a completar la tarea…—Tú sólo consígueme algo de vodka o cualquier otra cosa que posea un alto contenido de alcohol. ¡Ah! y un cuchillo afilado. —Pero un eterno segundo en espera se completa y Sam continúa sin obtener lo que pidió—. ¡No puede ser! ―Acomete contra él con enojo― ¿Crees que puedas hacer eso por mí?

—¿Qué? Si…si —responde David saliendo de su catalepsia.

—Que amable, gracias. Si, ve y apresúrate. Corre que aquí te espero.

Al instante sostiene en las manos los instrumentos quirúrgicos de emergencia que David le acaba de proporcionar. Se apresura y vierte un generoso chorro de vodka sobre el cuchillo, otro más sobre el cuello desnudo del hombre…«Se enfadará si vierto un poco en mi boca —piensa Sam mientras lleva el cuchillo hasta la garganta del pobre tipo―. Está bien, no. Quizás más adelante» —Consígueme una pluma o cualquier tubillo que pueda fungir de puente.

Al instante la generosidad de un desconocido le brinda a David el tercer encargo.

—Toma.

—Gracias.

Cuchillo en mano, Sam se enrumba con la firmeza de su pulso hasta el orificio traqueal del hombre, listo para hundirlo con aguzado conocimiento dentro los rollizos pliegues de su abrillantada piel, empapada por el vodka derramado. En cuanto el amenazante resplandor del afilado corte ingresa la punta y acaricia la garganta del socio de Jim, una pesada mano se posa sobre Sam, deteniendo abruptamente el procedimiento y permitiendo que apenas una pequeña gota de sangre emerja de la incisión.

― ¿Qué haces? — Protesta Sam de inmediato ante su padre — ¡Suéltame!

La palidez de Jim no le permite dejarla.

—¿Estás segura de lo que haces?

—Señor, déjela —interviene David, abogando por los conocimientos de Sam—. Le aseguro que ella sabe bien lo que hace.

Jim traga saliva. Su rostro libera enormes gotas de sudor. Suelta la mano de su hija y se aparta, porque si todo sale mal él no quiere ser testigo de la tragedia.

La incisión se completa, el tubillo es insertado y el trémulo silbido de la respiración llena los pulmones del hombre. Justo a tiempo y en el que el bullicio de las sirenas de la ambulancia hace ingreso a la propiedad.

―Por fortuna la doctora Kendall se encontraba en el lugar —informa uno de los paramédicos por la radio. El otro continúa atendiendo al socio de Jim bajo las indicaciones de Sam. Se preparan y alistan al paciente para ser trasladado de emergencia.

La agradecida mujer del por poco occiso caballero no quiere que ella se aparte de su esposo. No hasta que lleguen al hospital. Por lo cual Sam decide que viajará con él en la ambulancia; luego le dejará en manos de sus colegas. Se enrumba detrás de la camilla; pero antes de lograr salir por la puerta, la misma pesadez de aquella mano que antes la detuviera, la toma por el brazo.

El rostro de Sam flanquea su lado izquierdo.

—Bien hecho —escucha decir a su papá. Éste la deja y le permite seguir para que cumpla con su deber.

En cuanto llegan, el paciente es ingresado. Queda bajo los más estrictos cuidados. La mujer insiste en que ella se quede y lo atienda en persona. Pero ya hay todo un equipo de especialistas haciéndose cargo del caso. De todos modos, en cuanto comience su turno y de hecho que será en unas pocas horas, Sam le promete que procurará hacerle una visita.

—¿Quién eres, querida? —Pregunta la mujer con intriga— ¿Dime cuál es tu nombre? Quisiera poder recompensarte por tus servicios ―Las palabras de la señora concluyen sacando de su cartera una chequera; lista para ponerle un precio a la vida de su marido.

«La desvirtud de la riqueza —condena Sam en silencio—. Pobre gente rica, todo lo echan a perder. Creen que con su dinero todo lo cubren, todo lo pagan…todo lo pueden»…

―No se moleste, señora ―discrepa entonces con su tono de voz—. Yo no hice otra cosa sino que cumplir con mi deber. Es mi trabajo, así que no me debe usted nada.

—No, no, no —insiste la necedad de la mujer—. Si eres tan orgullosa como para no aceptar mi recompensa, entonces yo misma me encargaré de hacerle saber al señor Kendall quién eres. Dime tu nombre, querida y mañana mismo te recomendaré generosamente con él. Te aseguro que de ahora en adelante estarás en su lista de invitados año con año.

Las cejas de Sam se arquean en pedantería y con asombro. Casi que le causa una ridícula gracia el oír las presunciones de esta mujer jactándose de que la “recomendará ampliamente con su padre”. No logra contener cierto tono de burla en su expresión. Sólo le hizo falta un monóculo en el rostro remarcándole la arrogancia del habla; pero se da prisa y pone a raya sus burlas aprisionándose los labios. Le agradece entonces a la señora, invadida de una serena pulcritud por las bondades que tiene para con ella y se marcha. Pero…

—¡Oh, mierda! —Maldice en cuanto sale por las puertas del hospital. Sam advierte como sus pies se hallan desnudos sobre el frío de la calzada. Con tanto enredo olvidó que su auto había quedado en la propiedad. Ahora tendrá que tomar un taxi. Pero a estas horas y en domingo. Ni siquiera lleva dinero consigo.

De verdad que debió negociar el cheque de la señora por algo de efectivo.

—Parece que necesitas ayuda ―Sus tonos se intercalan en los pensamientos de Sam como la voz de un ángel guardián, su salvador—; pensé que un chofer quizás te vendría bien en estos momentos.

—Hola…pues pensaste bien —responde Sam con profundo alivio y se acerca hasta David arrastrando el cansancio que la aqueja. La puerta del pasajero se abre ante ella.

—Ven, vamos, doctora Kendall. Te llevo a tu casa.

Mientras van de camino, David mira a Sam limpiando los rastros de la sangre que aún se halla en sus manos con la ayuda de toallas de papel y agua.

—Lo siento, sé que esto debe ser asqueroso para ti, pero no las había visto.

—Lo que hiciste esta noche fue algo increíble.

—¿Por qué? No es nada distinto de lo que siempre hago —responde ella con indiferencia. La verdad es que antes ya se las ha visto actuando en peores circunstancias y en las más precarias condiciones. ¡Ja! Que si lo sabrá bien, hace un tiempo atrás, ese fue siempre su pan diario.

Continúa con el interés puesto en la limpieza de sus manos.

—Sí, pero no siempre tienes la oportunidad de verlo en acción —insiste David, al tiempo que el azul de sus ojos se enciende de orgullo al mencionar estas palabras—. Toda tu familia está impactada.

—¿Ah, sí? —Recalca ella interceptando ese orgullo. Sus manos continúan acicalándose entre sí; pero esta vez con más fuerza— Y dime una cosa, ¿qué es lo que más les impacta? El que le haya salvado yo la vida a un hombre o el darse cuenta de que no servía mesas en un café. Como muy de seguro todos pensaban. Y sé bien que es así, pues el mismo Adam me lo dijo. Como si cualquier trabajo por humilde que sea, no fuese digno de respeto. Amo mucho a mi familia, David ―agrega Sam―, pero sus prejuicios me sobrepasan de indignación.

Es más que claro que el bienintencionado comentario no le sentó bien…para nada bien. Así que David mejor opta por guardar silencio y los oídos de Sam muy pronto se percatan de la ausencia de sus palabras.

—Lo siento ―le dice―; debes estar cansado de escuchar las constantes quejas que tengo contra mi familia.

—No es tanto eso como el no comprender —responde David.

Pero Sam calla y él, una vez más, se inclina por guardar sus especulaciones.

No comprende todo este lío imperando dentro del núcleo familiar de los Kendall. La ausencia de Sam de tantos años; los problemas que se le han presentado para reintegrarse de nuevo a su casa. ¿Qué pudo ser tan grave como para que los hechos ocurridos desembocaran y la convirtieran en anatema del juicio que la excluyera de esta forma de los suyos? Quisiera poder preguntarle en demanda directa, hostigarla por una válida respuesta; pero ya sabe cuál sería el resultado, su bendito silencio. Entonces, para qué provocar más con su insistencia la molestia del desapacible carácter que tanto la representa.

Además, si David se enterase de que todo lo vincula a él en forma directa, eso no sería muy conveniente. Es bueno que haya tomado la decisión de cambiar el tema e irle conversando de otras cosas a Sam por el camino.

El viejo mirador al que todos los chicos acudían cuando estaban en la preparatoria, se vislumbra a lo lejos.

—¿Qué te parece si nos acercamos? —Propone Sam. De todos modos no le causa interés alguno arribar al nido de sus pesadillas. Pronto amanecerá y tomar licor para lograr algunas horas de sueño no le es factible estando a pocas horas de comenzar su turno. Lo mejor será permanecer despierta; ya dormirá después si topa con suerte. No así, para su sorpresa, David le anuncia que no puede demorarse más. Quedó pactado con la niñera de que llegaría a eso de las tres y ya van a ser las cuatro de la madrugada.

—Debo ir a casa ―le dice―, no sabes lo difícil que es encontrar a alguien de confianza para que cuide de Ben.

—Pero, ¿cómo, tu hijo ya está contigo? — Pregunta ella mostrándose en completa contrariedad.

—Desde hace un par de días.

Sam se alarma.

—David, ¿por qué no me lo dijiste? Habría tomado un taxi. No deberías estar aquí conmigo, sino en casa con tu pequeño. No, déjame aquí y vuelve a tu casa ―le ordena―; yo me las arreglaré para buscar un transporte.

La expresión en el rostro de David demarca por completo su desacuerdo.

—Dejarte aquí, en medio de la nada y a estas horas. No lo creo —manifiesta.

—Estamos más cerca de tu destino que del mío, y no pienso retrasarte más.

—Entonces, ven conmigo a casa —le propone David—, podrás dormir allá.

El sarcasmo se dibuja en las comisuras de los labios de Sam.

—¿Dónde? —Le porfía— ¿En el piso? Te recuerdo que la casa no está amueblada.

—Mi antigua habitación si lo está. Podrás descansar en ella. De todos modos estamos en domingo. Es día de reposo, ¿recuerdas?

—Me temo que tengo guardia todo el día.

—Cierto —menciona David, socavado en la pena por su ignorancia—, olvidaba que los médicos no tienen horario. Bueno, pero de igual forma podrías descansar al menos por un rato; en cuanto amanezca te haré el desayuno. Quizás no te habías enterado de ello, pero hago muy buenos panqueques o al menos eso es lo que dice mi pequeño. Luego yo mismo te llevaré de vuelta al hospital. Entonces, ¿qué dices, te parece la idea?

Las excusas se tardan un poco en revolotear dentro de la cabeza de Sam; pero si hay algo que le ayuda es echarse un rápido vistazo a sí misma.

—¿Y también propones que ingrese vestida de esta forma al hospital?

—¿Qué tiene de malo? —Se apresura en contestar la sagacidad de David— Ya lo hiciste una vez; además, te ves sexy con tu vestido roto de un costado.

Este osado comentario, cargado de una amigable picardía, de inmediato causa la gracia necesaria para que Sam se deje llevar por sus tretas.

—Y supongo que lo mejor de todo es el accesorio del saco, ¿no crees?

— ¡Ahhh! Esa es la mejor parte de todas —convalida David entre sonrisas—. El invierno y el verano en yuxtaposición, la colección estacional del ying yang.

El semblante de David es hermoso y despide una terrible blancura. Un embate de grata admiración que toma por sorpresa, invade y perturba sin medida los sentidos en Sam.

—¿Crees que así lo describiría tu madre? ―Le escucha concluir con sonrisas de bufón. Sin embargo sus pensamientos se mantienen absortos sobre él y Sam permanece así al menos por unos cuantos segundos más antes de poder contestar.

—Si, seguramente que sí. ―Ambos se miran y comienzan a reír.

Al parecer las actividades concluyeron en la propiedad de los Kendall. En cuanto David ingresa a los dominios de los Oliver, Sam repara en el silencio y en la oscuridad que gobierna en la casa de al lado. Las disculpas por el retraso son dadas a la niñera. David se ofrece para llevarla hasta su casa, pero la bocina del auto del novio de la chica declina el ofrecimiento. La joven niñera desciende hasta los pies de los escalones; pasa frente a Sam con una amable sonrisa y se marcha enseguida. La cabeza de David se asoma desde el barandal superior.

—Ven —le indica y la invita a subir con la mano—. No te preocupes está dormido —menciona David entre susurros—; despertará hasta dentro de un par de horas.

Sam ingresa con cautela a la habitación; estudia un momento la oscuridad por la cual se ve rodeada y en efecto descubre que el lugar está acondicionado con muebles de dormitorio. Se miran alumbrados por los vagos y débiles reflejos plateados de una luna en clara retirada. Según su escudriño y el inventario que realiza en menos de cinco segundos, descubre un menaje compuesto por dos camas individuales y una pequeña cómoda blanca que se ubica a los pies de cada una; además de una mesita de noche que se encarga de demarcar la separación entre la cama que se encuentra vacía y en la que duerme el niño de David a profundidad. La lámpara de animalitos alumbra con precaución la ternura de su rostro.

—Tú puedes dormir aquí. ―le indica David a Sam, señalando la cama vacía. Pero los intereses de Sam ignoran por completo las indicaciones recibidas. Dirige de lleno su atención hacia el otro lado, donde observa con sumo interés reposar la inocencia de la criaturita. Se acerca aún más y lo mira con bastante detenimiento; prestando especial atención al lacio de su cabello, húmedo por el sudor nocturno y a esa agitada respiración que parece caracterizar el profundo dormir de todo pequeño angelito.

—¿Y dices que tiene tres años? —Pregunta al padre sin dejar de admirar la ternura del niño.

—Los cumplió hace tres meses —responde David—, el 23 de abril para ser más exactos.

«Vaya, eso es fantástico»

—Es muy hermoso, eres muy afortunado —menciona Sam.

David responde con una sonrisa y comienza a preparar la cama para que ella repose un poco antes del amanecer. Sin embargo, Sam parece no tener intenciones de sustentar ese reposo, porque no puede dejar de mirar al niño. No puede dejar de idealizarlo. No puede dejar de recordar.

De haberlo logrado, su bebé tendría ahora mismo la misma edad de este pequeñito, quizás un par de meses más.

Para el asombro de David, Sam se acerca, se inclina y besa la cabecita de su hijo con ternura. Él sonríe una vez más en agradecimiento por su gesto.

La habitación gira en torno al silencio que envuelve los recuerdos de Sam. Parece que fue ayer que pasó por aquel espantoso día, enferma y tendida sobre la cama de David; luego de ser bautizada por las aguas de fuego que, para entonces, la derribaran en su falta de experiencia. Esto de inmediato la invade de vergüenza y culpabilidad. Vergüenza por el papelón que hiciera en aquella ocasión frente a David y culpabilidad, que ahora la cohíbe como si incurriese en alguna falta al permanecer allí, a solas con él. Los dos adolescentes que a escondidas de sus padres sostuvieron un encuentro clandestino con resultados catastróficos. Es como si de repente tuviese de nuevo diecisiete años y el recuerdo que aflora de su subconsciente la agobia por el simple hecho de tener que encontrarse allí.

Por fortuna, David ha de haber experimentado el mismo retroceso, porque luego de un incómodo y lo que pareció ser un eterno silencio entre ambos, saca las manos de los bolsillos de su pantalón y le sugiere a Sam bajar a beber una taza de té caliente.

—Claro —responde ella enseguida.

Los albores de un nuevo amanecer los pilla sentados frente al desayunador, hablando y sosteniendo entre sus manos las tazas vacías con las que ahora juegan para evitar mirarse directo a los ojos. Aunque David se las ingenia para dejar su taza a un lado y con la excusa de tomar la de ella, “accidentalmente” roza sus dedos sobre la suave electricidad que estremece la piel de Sam. La taza queda en poder de David con rapidez y como lo prometido es deuda, ahora mismo él se levanta de la silla, listo para preparar sus famosos panqueques. Aunque se nota con bastante claridad la pesadez de sus movimientos y el apático cansancio reflejado de su rostro. Pasar la noche en vela y en completa retirada eran costumbres practicadas por David mientras estuvo en la universidad. Mas ahora, con un pequeño a su cuidado que se va a la cama a las siete de la noche y que exige en la ternura de sus reclamos, le sean leídos cuentos en la cama antes de dormir; suscita el que muchas veces, a eso de las ocho, el padre también se haya entregado al mundo de los sueños junto a su niño.

Por otro lado, la temática es un tanto distinta para Sam. En espacio de cuarenta y ocho horas, tal vez si haya logrado dormir un par y debe disponerse, pues dentro de poco entrará en el quirófano. Le esperan al menos diez horas de intervención; no así agradece el haber pasado de largo las pesadillas de esta última noche. El saco de David aún cubre su deslucida imagen y siente cuando comienzan a tirar de éste desde las profundidades de su silla. La curiosidad de Sam responde de inmediato al jaloneo y declina entonces la mirada hacia el suelo.

—Hola —La dulce vocecita la saluda con amabilidad.

—Hola —responde ella. Se encuentra de frente con el angelical rostro del pequeñito, aún vestido de una somnolienta mirada y de su pijama en color rojo del hombre araña. Aprieta junto a su pechito un adorable osito de peluche.

Sam lo ve dirigirse hasta David, tomarse de su pierna y comenzar a balancearse de un lado al otro, valiéndose de su diminuto tamaño para ser mecido por la inercia de su papá. Y éste siente al parecer, la acostumbrada invasión del hombre araña sobre su pierna; porque como una reacción repetitiva que no le inmuta de su quehacer, David simplemente extiende el brazo y lo eleva con la fuerza de una sola mano, llevándolo al lugar donde el pequeño recibe un amoroso beso de buenos días.

—¿Cómo amaneciste?

—Bien —responde la criaturita. Preocupado porque Timmy, su osito, reciba también el beso de buenos días de su papá, lo lleva hasta los labios de David.

De inmediato el osito recibe su beso.

—Hola, Timmy. ¿Cómo amaneciste?

—Dice que está “tiste”, papi.

—¿Triste? —Pregunta David, con toda la preocupación que las imaginaciones de su hijo le merecen― ¿Y eso, por qué?

—“Poique no etuvite con nosotos anoche”— menciona el niño entre abiertos reclamos.

Un reclamo que de forma indudable golpea el corazón del padre. Es más que obvio que el pequeño canaliza sus emociones a través de su amiguito de peluche. De inmediato David se propone a remediar el daño.

—¿Tú crees que si le doy otro beso, eso ayude a que Timmy se sienta mejor?

Ben asiente con su cabecita. Timmy recibe un beso más que consuela el abandono que tuvo que soportar y el pequeño Ben, muchos otros sobre el cabello cenizo que adorna la ternura de su rostro.

—“Ahoya dishe que ya se shente mejor” —informa el niño con reanimado semblante.

David sonríe.

—Pues eso me alegra mucho —menciona—; porque papá preparó deliciosos panqueques para el desayuno, así mi pequeño súper héroe crecerá fuerte y saludable.

—¡¿Cómo “Supei” Man, papi?!

—Así es —responde David.

El pequeño Ben extiende los bracitos, listo para que su padre lo pasee por los aires como el mencionado súper héroe (aunque vestido de otro) y aterriza muy confiado en su silla, justo al lado de Sam; quien siente como se le retuercen las tripas al ver lo amoroso y dedicado que es David con el pequeño. Verídico y resuelto es que la asesinará en cuanto se entere de la verdad. Traga en seco y su cabeza se oculta entre sus hombros. Quisiera poder desaparecer dentro de su caparazón como si fuese una tortuga.

Millones de pensamientos la atormentan ahora mismo y en distintas direcciones. Martirizando sus emociones, dilapidándola con conclusiones. Al cabo de unos cuantos segundos logra tranquilizarse, ya que ha llegado a la conclusión de que en cuanto David se entere de que la niña es de él, la amará más que a la vida misma. De eso no le ha quedado la menor duda. Es su deber vencer la cobardía que la amedrenta y que de este modo, padre e hija se enteren de la verdad. Es de importancia extrema el que sus caminos se encuentren y se unan como siempre debió de ser. Y cuando esto suceda, sabe muy bien que su presencia saldrá sobrando entre los dos. Pero no le importa, porque ella…

—¿“Eyes” la novia de mi papá?

― ¡Quéee! ― Los vuelos de sus pensamientos se ven sometidos a un aterrizaje forzoso. Y de los que por poco terminan en percance.

«¡De dónde rayos salió eso!».

―¡No! —Responde su sobresalto con coloradas mejillas. Al parecer Sam también andaba volando sobre los aires de sus conflictos. Pero lo directo e inocente del atrevido comentario del pequeñín la precipitó a tierra con violenta rapidez—. Tú papá y yo sólo somos buenos amigos.

―Uhmm…

Un segundo más y…

― Mi papá tuvo una novia, se llamaba “Yebeca” —La inocencia del niño continúa conversando con tenedor en mano, listo para recibir su desayuno.

El sobresalto se dispara ahora pero del rostro de David. De inmediato mira a Sam con profunda congoja, al igual que la avergonzada sonrisa que se delata por lo incómodo de las conversaciones de su hijo.

—Habla menos y come más —aconseja David con susurros llenos de dulzura; besa la cabeza de su pequeño por detrás y vierte una generosa cascada de jarabe de arce sobre sus panqueques. Quizás el dulce paladar reemplace las atenciones de la pequeña hormiguita sobre sus palabras.

—¿Estás seguro de que tiene tres años? ―Menciona Sam. Su rostro se muestra radiante, deleitado en los apocamientos de David.

—Eso dice el certificado de nacimiento. Es un poco precoz —admite él con una sonrisa―; pero puedo asegurarte y te consta que no lo heredó de mí.

—¿Qué es precoz?

Ambos sueltan la carcajada; mas callan de inmediato ante la protesta y el enfado protagonizado por los gestos de Ben; lo miran cruzarse de bracitos y a disgusto en su totalidad a causa de las risas que lo ofenden.

El niño es una hermosura. Un desborde de encantos, simpatía y espontaneidad que enamoran a Sam por completo. Le recuerda mucho a Dany cuando éste era un pequeñito lleno de energía y picardía. También por la nobleza y la ternura que se mira y se transmite desde su interior.

En cuanto llegan al hospital, Ben se abalanza sobre Sam sin aviso alguno ni adelantamientos por parte de sus bracitos. Se prenden vigorosos y llenos de ímpetu alrededor de su pierna izquierda.

—Te amo —le revela con asombrosa sinceridad el lindo angelito. Se despide de ella, pero sin permitirse abandonar la abertura del vestido, el cual le brinda acceso directo al miembro inferior de Sam.

David se da a la tarea de apartarlo de ella.

—Lo siento, creo que le simpatizaste demasiado ―Sabe lo incómoda que esto debe hacerla sentir; sin embargo, no logra que los brazos de su hijo se desprendan de ella y no es sino hasta que la misma Samanta, bajando hasta su nivel y rodeándolo con los brazos, consigue que el niño se aparte con la única intención de recibir un beso maternal sobre la frente. Además de un leve toque en su naricita que causa al instante risitas de cosquillas.

—Pues él a mí también —declara Sam. Lo que provoca que Ben sonría emocionado y aferrándose a su osito, el cual no dejaría solo por nada del mundo, se toma de la mano de su papá.

Sam se incorpora con una sonrisa en el rostro, se dirige hasta David y se despide de él con un beso en la mejilla…―Gracias por todo ―le menciona.

—Yooo… ¿te puedo volver a llamar? —Vacila él en su pronunciar—…Es decir…

—Es tan encantador —piensa Sam. Su vista enfocada en la hermosura del niño, apenas si escucha lo que David le habla—. Si, claro —responde de inmediato sin saber a qué.

—Bien ―La satisfacción en David celebra con un gesto rebosado de alegría. Carga a Ben entre sus brazos y se acerca hasta ella—. Hasta pronto —menciona, seguido de un atrevido beso que sorprende la comisura de sus labios.

—Adiós —responde ella, pero mira a David elevar sus gestos―…Muy bien hasta pronto —rectifica Sam con fastidio.

Ben se siente con los mismos derechos sobre todo lo que mira hacer a su papá, así que se impulsa hasta ella y le da un beso de despedida a Sam.

—Hasta “ponto” —repite.

—Hasta pronto, mi amor —responde ella y los mira alejarse. Por un traicionero segundo Sam siente el impulso de correr hasta él y alcanzarlo. Mas volviendo en sí, sacude con violencia la cabeza y se obliga a reaccionar; mira una vez más y se cerciora de que no son ellos. No puede permitir que su mente juegue así con ella, no de nuevo. Tal vez no sea conveniente que continúe frecuentando a David. No obstante, lo que acaba de suceder no es más que el preludio de lo que vendrían a ser los próximos meses en la vida de Sam y lo que la pena de su vientre vacío la llevaría a desencadenar con tal de mantener al niño a su lado.

Capítulo 20

En cuanto la niña retornó del campamento de verano, se encontró con la peor de sus pesadillas. Sus padres, o más bien, sus abuelos le anunciaron que su madre se encontraba en la ciudad y que además de esto, quería conocerla. Como era de suponerse, Susan se negó con un rotundo “NO” ante aquel absurdo pedido y lloró sumergida en el desconsuelo, derramando sus lágrimas sobre el pecho de Alexandra y rogando, por favor, que no la obligaran hacerlo. Pero no hubo de suplicar por mucho más tiempo para que su llanto fuese consolado; pues fue la misma Samanta, quien en acatamiento del llanto de su hija, se negó a actuar en desacorde con los deseos de Susan. Así que se mantuvo alejada del hogar, evitando alterar así con su molesta presencia la vida de la niña.

Aunque en ocasiones no lo podía soportar y bajo el sigilo de la distancia se ocultaba dentro de su viejo auto en las afueras de la escuela. Esperando todo el tiempo que fuese necesario y aguardando con mucha paciencia hasta que su recompensa se miraba reflejada en el brillo de sus ojos, cuando por fin lograba observar a lo lejos como su niña salía de los muros de la institución privada. Atisbando como la gracia de su joven y grácil andar se aproximaba hasta el lujoso auto negro que la esperaba en la entrada. El chofer abría entonces la puerta trasera del Mercedes Benz ante la señorita, y el dolor en el alma de una madre observaba con impotencia como, una vez más, la imagen de su niña se perdía ante sus ojos.

El recorrido de muchas lágrimas se hacía presente al instante —Quizás mañana logre verla de nuevo —Se consolaba Sam a sí misma y recogía las lágrimas derramadas en un pañuelo. Era entonces cuando silenciosos reclamos aparecían siempre dentro de sus sollozos y le pertenecían a él y sólo a él…a Richard. Por ser el único culpable de todo y por haberla obligado a volver—. Y por eso te odio —acometía con furia en contra de su recuerdo—; por no estar aquí conmigo, como me lo prometiste.

Rompía a llorar una vez más por lo mucho que lo amaba y lo extrañaba, encendía los ahogados sonidos del viejo motor de su Corolla y retornaba a la soledad del triste y vacío departamento. Se desahogaba entonces con los tragos amargos de la bebida y no se detenía hasta verse perdida en el abismo por el cual era arrastrada noche tras noche.

Pero hubo algo en la distancia. Una débil señal de esperanza descubierta al final del horizonte. En medio de tanta desolación, dolor y muerte, Sam se percató de que quizás no todo estaba perdido para ella. De que tal vez si lograba reconocer, en medio de tanta agonía, el remanente de alivio que provenía de su consuelo, lograría salvarse. Y ese ligero paquetito lleno de salvaciones fue su pequeño Ben; el niño la mantuvo con las fuerzas necesarias para seguir adelante. Fuente de amores e ilusiones desbordadas por la inocencia, y que tanto le eran necesarias para consolar la amargura por la que se veía derrotado su corazón. El pequeño llegó a encariñarse a tales maneras con Sam que, en cuanto la miraba venir, se desprendía de los cuidados de su padre y corría con desespero y en medio de gritos de alegría hasta llegar a ella. Para luego ser recibido por los maternales brazos, que lo elevaban muy en alto por los aires, llenándolo ella de constantes y tiernos besos impregnados de dulzura.

David se apresuraba y corría detrás de ellos; los alcanzaba quejándose por la buena suerte de su hijo al disfrutar, según él, de tal recibimiento y para él nada. Con esto lograba conseguir de ella no sólo uno, sino dos sonoros besos en la mejilla; como castigo a cuenta por sus imperdonables descuidos.

Y Sam, con tal de estar al lado de su pequeñito, pagaba siempre cualquier tributo impuesto por el cobrador. Aunque hasta la fecha no habían sido más que inocentes saludos regidos, más que todo, por una bonita amistad. O incluso, una que otra vez, pequeños besos que, robados por la sagacidad David y en cuanto ella se descuidaba, no representaban en realidad molestia alguna para Sam. Mientras que con eso le bastara, no tenía ningún problema en dejarse aventajar por sus atrevimientos muy de vez en cuando.

Sin embargo, no era presagio de sabio alguno el intuir que llegaría el día en que simples y juguetones besos robados ya no serían suficientes para David o para el fervor que ardía dentro de su piel. En realidad, este era un tortuoso temor que abordaba a Sam casi que a diario y por eso sufría en gran manera a causa de ello. El día en que David, cansado y aburrido de esperar algo más de parte suya, terminase en definitiva apartando al niño de su lado.

E incluso, en una ocasión, intentó acceder y permanecer en uno de esos acercamientos prolongados que le imponía David; pero las imágenes dentro de su mente de nuevo la hicieron retroceder. No pasó de ser un simple roce de piquitos. Un beso esquimal hubiese sido catalogado como todo un escándalo al lado de tan lánguida demostración de afecto.

Aún así y con todos los inconvenientes mencionados, hasta el día de hoy Sam intenta pasar todo el tiempo que le queda disponible en compañía de los chicos Oliver. El período transcurrido ya supera con pocos días los dos meses de visitas diarias, cenas y almuerzos acompañados de divertidos juegos en el parque. Ha llegado amar al pequeño tanto o igual, como si fuese propio y con respecto a David; si alguna vez alguien le hubiese dicho que habría de apreciar al cerebrito de su vecino de tal forma, se habría reído en la cara de ese alguien sin pensarlo. Ha aprendido a disfrutar en gran manera de su compañía e incluso, se ha descubierto añorando la presencia de David cuando no le tiene cerca.

En medio de tantos aconteceres, en los que ni siquiera puede visitar ahora la casa de sus padres. Desterrada nuevamente de los suyos y destruida por el desprecio de su hija, ellos son la única familia que posee. Los únicos con los que puede sentarse y compartir de una agradable cena, preparada por David, por supuesto. No es secreto para nadie que ella no sabe freír ni siquiera un huevo. O sentarse juntos y disfrutar de una película en medio de una cálida tarde de domingo. Cuando menos ahora no está sola como antes…Y Sam piensa esto sintiéndose tan reconfortada. Agradece lo comprensivo que se ha comportado David con ella. En ningún momento se ha valido de la necesidad que requiere de su presencia y de su compañía, para sacar ningún provecho de ello. Aún a sabiendas de los sentimientos que promueven fuertes latidos dentro de su pecho en cuanto la mira, él se ha comportado como un verdadero caballero y sobre todo, como un verdadero amigo. ―Ojalá que todo siga igual, que las cosas no cambien, por favor —Y ruega esto a la providencia con contritas plegarias.

Esa misma tarde, Sam acepta salir a cenar con David; como una compensación más por sus muchas amabilidades al permitirle estar cerca del niño. Su pequeñito llena el vacío de su corazón al no poder tener cerca a ninguno de sus hijos. No reemplaza en forma alguna sus pérdidas; pero al menos le brinda el consuelo que tanto necesita al sostenerlo y mimarlo entre sus brazos por las noches. Siempre que se queda a dormir en casa de David le lee cuentos en la cama y lo mira cerrar sus ojitos con la cabecita apoyada sobre su pecho. En unas cuantas ocasiones, Sam no ha podido evitar el quedarse dormida a su lado, junto a su calorcito. Despertó una de esas noches y un par de horas después, con el asombro de no haber experimentado ninguna de sus pesadillas. La noche anterior, incluso ya fueron cuatro horas de ininterrumpido sueño las que gozó al lado de su niño. Un descanso tranquilo y reparador, el cual no había experimentado desde hace muchos años. Por lo que cada vez que tiene la oportunidad y puede, se queda a pasar la noche con ellos. Claro, al lado de su pequeño Ben. David duerme en la otra cama, la que ahora se ubica al lado opuesto de la habitación. Las demás habitaciones aún se encuentran inhabitadas a causa de las remodelaciones; así que los tres deben compartir el aire nocturno que circunda sus sueños.

Y David, él no podría mostrarse más complacido por la compañía de Sam; en las muchas noches a las que ella acude para mitigar las soledades de su pequeño y porque no, las de él mismo. Piensa que tanto Ben como ella se han complementado en una forma extraordinaria y por eso ahora la quiere llevar a un bonito lugar, pero sólo para los dos. La mayor parte del tiempo ambos salen con el niño y quisiera poder disfrutar de un tiempo a solas con ella.

Sin embargo, las constantes preocupaciones por parte de Sam al haberlo dejado, según ella, abandonado con la niñera los tiene de vuelta en casa más pronto de lo que David hubiese deseado. «Es tan curioso» ―analiza él dentro de sus pensamientos―, parece ser que ella tiene un instinto maternal lo bastante desarrollado. Esto a pesar de que no es madre y por ello descubre las ansiedades para con su hijo con ciertas notas de singularidad y el niño, parece responder a ellas con igual reciprocidad. De hecho, David en una ocasión descubrió al angelito llamándola “mami”. De inmediato escuchó a la sensatez de Sam corrigiéndole. Tal vez porque aún no sea lo más apropiado, ni lo más saludable para el niño y David se muestra totalmente de acuerdo con ello. Aunque para ser sincero, no le molestaría en absoluto darle ese puesto a Sam y por eso es que se encuentra trabajando en el asunto ahora mismo.

En cuanto la mira enrumbarse escaleras arriba para despachar a la niñera y vigilar el sueño de Ben, David se apresura y descorcha una costosa botella de vino tinto. Para cuando Sam está de vuelta y llega hasta la cocina, la están esperando con una copa cargada de olas rojizas y espumosas que rompen ansiosas de un lado al otro sostenidas en la mano de David. Su sobresalto se dispara como un cohete lanzado a la luna. Nadie, a no ser por la soledad que la consume dentro de su viejo departamento, sabe acerca de las agonizantes noches que ha tenido que soportar durante este último mes. En las que, a base de mucho coraje y extrema fuerza de voluntad, Sam se ha abstenido por completo de saciar su sed por el alcohol. Y todo ello se debe a él, a su niño. No quiere que su despreciable dependencia, como se lo hizo saber David en aquella noche, termine por alejarlo de ella. Ya no lo soportaría más. Ese sería su fin y por eso ahora rechaza la copa con premura y desatino incontrolado.

—Cierto, tu gastritis —reconsidera David, con una barrida de pena que se cruza en la curva de sus labios. Es una lástima, porque él quería recrear una atmósfera romántica para ella. En lugar de eso, ahora se encuentra llenando la tetera con agua para prepararle una taza de té —pedido de la misma Sam—. Pero aunque no desestima la teoría de la dolencia gástrica, a David se le hace muy curioso el que nunca la haya visto tomar ni una sola gota de alcohol. Se nota a leguas el desagrado que éste le causa. De seguro ha de haber quedado curada desde aquella vez —determina en su inocencia―. Y es que no fue para menos, con la borrachera que se puso. De inmediato debe contener furtivas sonrisas que amenazan con escaparse de sus burlas, al recordar la horrible resaca con la que Sam despertase en aquella mañana.

—Yo quería brindar contigo —lamenta entonces en su romanticismo, mientras vierte el agua caliente en las dos tazas que tiene en frente—; pero está bien, bebamos té.

Hace entrega de una de las tazas a Sam.

—¿Y cuál es el motivo de tu brindis? —Pregunta ella — Aún podemos hacerlo, es cuestión de reemplazar el cristal por la cerámica.

Sus ojos se entornan con intriga de acuerdo a la solemne sonrisa que le brinda David.

—Bueno —le escucha pronunciar con vasta satisfacción—; las remodelaciones de la casa, podría decirse que ya están concluidas. Yyyy…

—¿Yyyy? —Pregunta ella ansiosa.

—Yyyy…¡Ya tengo posibles compradores interesados por la propiedad!

David la mira en espera de una pronta respuesta; con los ojos descubiertos e iluminados mientras alberga la ilusión de su reacción.

«¿Y ahora qué es lo que se supone que debo hacer…Brincar de la felicidad?» — piensa Sam.

La verdad es que no le emociona para nada el ver como David tiene que deshacerse de su patrimonio, de su herencia. Es que es la casa de sus padres, en donde de seguro él guarda cientos de momentos y recuerdos dentro de su corazón. Cómo quisiera que la pudiese conservar. Pero David es tan orgulloso y necio ―considera con enfado―, que no quiere aceptar la ayuda que se le intenta brindar y ahora no habrá más remedio que entregarla en manos de desconocidos.

La propiedad es casi tan grande como la de sus padres. El padre de David la heredó de su abuelo y ahora se supone que debería ser de los hermanos Oliver; el legado de Ben en un futuro lejano y por qué no, el de su propia hija. De igual forma esconde sus protestas y en su lugar deja mostrar una fingida sonrisa colmada de entusiasmo. No quiere ser la representación de un ave de mal agüero; ni quien opaque el brillo de esa mirada ansiosa de sus aprobaciones. Levanta su taza y la une a la de él, en un leve y frágil tintineo de cerámica blanca. Ambos beben. No obstante, Sam mira a David levantar una vez más su taza.

«¿Ay no y ahora qué…?» ―Se pregunta.

—También quiero brindar por el hecho de que te encuentres aquí, esta noche, con nosotros ―le escucha decir con cautela, mientras que Sam traga saliva con recelo—…y por todas las noches en las que te preocupas por solventarnos de tu compañía; a sabiendas de lo tristes y solitarios que siempre permanecemos en esta casa mi pobre hijo y yo.

Su semblante se relaja y suelta la risa. Sam no puede creer los niveles tan altos que alcanzan las lisonjas de David con tal de congraciarse con ella. Su obsecuencia lo envuelve por completo en el papel del padre sufrido y necesitado, con el único fin de aprovecharse de su lástima y por tanto, de ella misma.

—Esa ya te la he escuchado antes —le increpa alzando el tono de su voz, todo con tal de dejarle en evidencia—, así que no creas que esta vez caeré en tus patrañas, David ―Sam sabe que la última vez él se valió de las mismas palabras y cuando ella se acercó para abrazarlo, la sorprendió con un beso en los labios. Después tuvo que escuchar como David se burlaba de su inocencia por haber, según él, caído en su trampa.

David la mira con la penitencia impuesta en el rostro.

—Pero esta vez no pensaba hacerlo —le declara.

—¿No intentarás besarme cuando te abrace?

—No, si pensaba besarte; pero esta vez no iba burlarme después de hacerlo.

—¡David, eres un descarado!

Sus carcajadas la alteran aún más.

Sin embargo, enseguida lo siente unirse a ella y tomarse de sus manos. Tan cerca está, como para que el enojo de Sam se transforme en un evidente nerviosismo, en cuanto lo mira adueñarse con serias pretensiones de su barbilla.

—Sí, pero un descarado que pide permiso para darte un beso. ¿Puedo? —Lo escucha susurrar muy quedito. El cálido aliento de sus palabras impregna de humedad los labios de Sam— Sabes que no lo haré si tú no quieres.

Titubeante, la mirada de Sam se eleva hacia él y bebe de esa misma humedad al morderse el labio inferior con indecisión, no sabe qué responder. Pero como siempre y es sabido, al final Sam asiente con la cabeza. Un leve movimiento de afirmación que le permite desviar la vergüenza hacia un lado y que accede a un pequeño beso para compensarlo por sus vastas bondades.

David sonríe y se acerca cauteloso, despacio y con dominio controlado; no se permite inquietar mientras que deja depositar su aliento dentro de ella. No obstante, no pasa mucho tiempo hasta que los labios que reciben las caricias de David, se percaten de que esta vez no es como las anteriores. De que aquel pequeño beso, que reposado primero con paulatinos y acrecentados movimientos y a pesar de las precauciones de David, pronto va tomando fuerza sobre la discreta timidez que lo iniciara. La cintura de Sam, hasta hace poco a kilómetros de distancia del cuerpo de David, se ve rodeada y atraída por él en la sutil caricia de sus manos. En el lento recorrido que emprenden a través de su espalda y que suben hasta dejarse sumergir en la tersa longitud de sus cabellos. Se enredan en cada hebra conforme a sus deseos, conforme a las ansias y el desespero con el que David se permite beber ahora mismo de sus labios.

—Espera —musita Sam. Exige en medio de una simulada calma su libertad e intenta apartarse de la fuerza que la aprisiona; pretenciosa de fundir los dos cuerpos en uno solo. Sin embargo y a pesar de sus demandas, no le es concedido a Sam el permanecer más que un breve segundo fuera de los ímpetus de David; porque unida a su frente, puede contemplar la efusividad que emana ahora mismo de sus ojos, cerrados bajo la apariencia del dolor. No develan otra cosa que no sea la excitación en él. La agitada respiración que le expande el pecho una y otra vez con violenta rapidez, sólo habla de lo extraviado que se encuentra en la sed de sus instintos; obligado por sus deseos más profundos a actuar por cuenta propia. David se apodera una vez más de ella por la cintura, sin que esto le permita perder la delicadeza de sus movimientos y se enseñorea por completo de su figura.

— No, no quiero dejarte —jadea con la ayuda de un tibio susurro. Su voz ronca y apagada la arrastra en medio de los ardientes besos que se encargan de dominarla—…No quiero.

—David…―vuelve a insistir Sam.

—Shhhh, no —sisea él desfallecido. Inmerso en la pasión—; por favor no —Y continúa besándola con palpable vehemencia.

Para entonces ya no hay más reclamos que le estorben a David; ni tentativas de escape por parte de la rehén que aprisiona en el enardecido calor de su cuerpo. Únicamente un par labios que, rendidos y sometidos al estremecimiento de sus besos, se han dejado perder en esta larga y apasionada expresión de su amor por ella. Porque ahora son los ojos de Sam los que permanecen cerrados y sus brazos, antes puestos sobre el pecho de David intentando mantener la distancia, se deslizan hacia arriba y rodean el grosor varonil de su cuello. No se puede distinguir dónde empieza uno y dónde termina el otro. Una sola extensión de fervor entrelazado que une las dos siluetas. Una sola vibración y si no hubiese sido por la irrupción del rostro de Richard en sus pensamientos, Sam se habría dejado perder en él.

Sometida a la rebeldía de los recuerdos, se aparta a la fuerza de su lado. También de las manos que aún recorren con suaves caricias las líneas de sus formas. De un certero manotazo se despoja de los rastros de su cercanía.

—¡Te dije que ya fue suficiente!

Mas David es obstinado y mantiene su insistencia. Se acerca de nuevo a ella.

—¿Qué sucede, por qué te enfadas? —Une su frente una vez más a la de Sam y toma su barbilla.

Ella esquiva su mirada.

—David, perdóname; pero es que yo no puedo…

—¿No puedes? —Susurra él mientras intenta buscar sus ojos con dulzura― ¿Qué es lo que no puedes, Sam? ¿No puedes dejar que te bese…uhmm? ¿Por qué? ¿Por qué no puedes dejar que te acaricie? ―E intenta besarla de nuevo.

—David, no —responde ella mientras le impide su cercanía—. Por favor, yo…yo no quiero lastimarte.

—¿Lastimarme? ¿Por qué habrías de lastimarme? —Su mano toma los cabellos de Sam por detrás y los acaricia con ternura; la otra continúa recorriendo con el pulgar la curva de su barbilla. Aún y con todas sus negativas, cortos y húmedos besitos son puestos sobre las palabras de Sam— Dime, ¿qué acaso es definitivo el que no puedas sentir nada hacia mí? ―menciona David. Le sonríe con amabilidad y continúa arrullando las largas ondas de su cabello— Porque todo el tiempo que pasamos juntos. Las muchas horas que permanecemos a solas casi que a diario, me indican todo lo contrario.

Si, deberían indicarle a David que todos los intereses de Sam están puestos en el niño y no sobre él. Pero cómo hacerle merecedor de tal grosería, si él no ha tenido para con ella más que afectos y atenciones. Cómo hacerle saber que ella no puede estar con él, porque no puede ni se siente capaz de corresponderle, de devolverle su amor. Sus pensamientos la llenan de tristeza. Si por ella fuera huiría ahora mismo de su lado; mas sus ojos se apresuran y recorren el pasillo que la lleva a elevar la mirada hasta el segundo piso, en donde con el corazón inundado de calor sabe que se encuentra reposando su niño. Entonces responde con un gesto de contrariedad que le desborda la mirada. Un inquietante silencio que se apresura a poner en marcha las maquinaciones de David; porque si no es así y si ella no siente ningún tipo de interés hacia él, por qué es que Sam prácticamente vive con ellos.

—¿Acaso hay alguien más? —Y añade esto ante ella con notas de escepticismo; como quien ya sabe de antemano la respuesta a tan absurdo cuestionamiento. Sin embargo, jamás se esperó el sobresalto obtenido de las reacciones de Sam en cuanto le hizo esta pregunta. Tampoco el temblor que desestabilizó esa mirada, la cual ahora se encarga de huir de él. De inmediato le deja saber a David que si…si hay alguien más. Se aparta de ella con súbito arrebato y con la misma rapidez con la que le da la espalda, se toma la cabeza mientras recorre una y otra vez las ondas de su cabello.

Sam se apresura y se aproxima hasta David con la misma rapidez y con el temblor de esa mirada que, más bien, se ha convertido ya en un evidente terror. Habla con desespero tomándole del brazo.

—Escucha, las cosas no tienen por qué cambiar entre nosotros. De igual manera seguiremos siendo amigos, ¿no es así? Eso era lo que habíamos acordado, ¿recuerdas?…¡David, por favor! ―Implora ella. Su silencio es tal, al grado de martirizarla― Sabes que no te haría ningún bien estando contigo, créeme. Además…

—¿Lo amas?

―¡¿Qué?!

—¿Lo amas? ―Repite él y su pregunta toma por sorpresa a Sam. Al parecer David se encontraba envuelto en sus propios dilemas, dentro de sus propios cuestionamientos. Aunque mejor no lo hubiese hecho…La respuesta inmediata por parte de Sam termina de derrumbarlo.

—Con toda mi alma y con todo mi corazón —La escucha decir.

Luego, el horrible silencio mediando una vez más entre los dos.

—David…David, yo…¡Por favor, mírame!

Pero David la priva de este ruego. Desvía la mirada hacia cualquier otro lugar que no demuestre la rabia que está sintiendo en estos momentos. No puede creer que otra vez haya sido un estúpido. Un iluso que se dejó llevar por los sueños y las fantasías de un imposible, de algo que jamás ocurriría. Cómo pudo ser tan idiota de llegar a pensar que ella alguna vez…«¡Imbécil!» ―Se otorga una y otra vez dentro de su mente.

Permanece ensañado en contra de su persona, orquestando afiladas y certeras estocadas que van a dar directo a su corazón. Porque dejando salir de su boca más interrogantes, continúa recibiendo más respuestas, rápidas y sinceras por parte de Sam. Respuestas cargadas de una verdad que le destrozan el alma.

—Y él…¿te ama a ti?

Sam sabe que Richard ya no está a su lado; pero cuando lo estuvo, la amó tanto o más que ella a él. Así que su respuesta es: “Si, definitivamente si.”

—¡Entonces, ¿dónde está?! —Reacciona David con la furia de la interrogante a cuestas. Gira hacia ella tomándola por los brazos— ¡¿Y por qué es que no se encuentra aquí, contigo?!

Silencio es todo lo que recibe de su violenta reacción; además de una clara suposición de lo que han de ser los pensamientos de Sam para con él: “Él es tan insignificante para ella, que ni siquiera es merecedor de saber quién es o dónde es que se encuentra el tipo”. Repara en la situación una vez más y piensa en el motivo de que éste no se encuentre aquí, junto a ella. Cuando es más que evidente que Sam necesita de alguien, de un apoyo a su lado en estos momentos tan difíciles por los que atraviesa…

…«¿Acaso será él el causante de su llanto? ¿De todos sus sufrimientos? ¡Porque si eso es así! —Y piensa esto mientras baja los brazos y aprieta los puños con furia— Si es verdad lo que está suponiendo, entonces ese tipo se las verá con él en cuanto sepa quién es; por hacerla llorar así, de esa manera. «Dios, ella lo ama…lo ama, y con toda su alma». Lágrimas de sangre se desprenden de su corazón; pero no se permite demostrarlo frente a Sam; si no que, revestido de entereza, David continúa escuchando como ella ruega por permanecer al lado del niño; en un irrebatible temor de que no le vaya a ser permitido volver a acercarse a Ben.

—David, por favor, no te enfades. Nada tiene que cambiar entre nosotros, ni en la dinámica que hemos llevado hasta ahora. Si alguna vez decides dejar entrar a alguien en tu vida, yo bien que puedo adaptarme a ello a la perfección. Pero, por favor…por favor, David ―suplica Sam al borde del llanto—. No me impidas que siga frecuentando a Ben; no sabes el bien que me ha hecho tener al pequeño en mi vida, yo te juro que…

—Será mejor que te vayas a la cama —interviene él acotando los ruegos de Sam, mostrando así el explícito deseo que tiene de dar por concluido el tema, al menos por esta noche—. Ya se hizo tarde y sabes que Ben te extraña mucho cuando no estás a su lado.

Eso es algo muy cierto y Sam lo sabe muy bien. Aún así…

—David —menciona con preocupación—, es que…su niño.

La mirada de David se dirige hacia ella con toda la calma y con toda la serenidad que le amerite cualquier asunto en el que intervenga el bienestar de su hijo.

—No te preocupes —menciona—, jamás utilizaría a mi hijo para manipularte.

Dicho esto el pecho de Sam se desinfla en un tenue suspiro.

—Entonces, ¿hablaremos mañana con más calma?

—Hablaremos mañana con más calma —reitera él, a través de un tono de bondad en su voz que, es claro, deja sustituir al resentimiento. La mira sonreír y admite su cercanía pero de un modo distante. David recibe un cariñoso beso en la mejilla, devuelve de iguales maneras las buenas noches promulgadas por ella y la observa marcharse de su lado.

Treinta minutos más tarde, poco más poco menos, David sube y se detiene en el umbral de la puerta de la habitación. Observa como el profundo dormir de Ben se encuentra abrazado al sueño reparador que se nota está disfrutando Sam. Aferrado a ella, el angelito se mira como si fuese un pequeño cachorro al lado de su madre. La verdad es que se les mira tan serenos y tan en paz, que David mejor cierra la puerta y sin saber qué más hacer, se sienta en la cumbre de los escalones. Con la espalda apoyada contra la pared, enfocando la vista a lo largo del pasillo frontal. Presencia como el fuerte viento otoñal azota las hojas contra el alto ventanal por el que se miran absortos sus pensamientos, porque…

—Quizás él lo conoce…Quizás hasta ha hablado con él —Se tortura en silencio—. Sin darse cuenta del ridículo que hacía presentándose junto a ella. Creyéndose la mentira de que eran algo más…Estúpido —Se concede a sí mismo una vez más—. Ahora, ¿qué es lo que le queda? ¿Qué es lo que puede esperar de todo esto? Sino que quedarse observando en silencio. Mirando como es alguien más quien viene y la arrebata, llevándosela de nuevo de su lado.

La cabeza de David se deja caer sobre la rigidez de su mano y expulsa un abatido y profundo suspiro. Porque de seguro, eso mismo es lo que sucederá.

Capítulo 21

Días enteros de largas jornadas laborales agobian a Sam desde hace una semana. Turnos de hasta cuarenta y ocho horas seguidos secuestrada en el hospital. Descansos a intervalos de tan sólo media hora; esto si no es que antes alguna de sus pesadillas la hagan saltar de la camilla en la que descansa; percatándose primero de que ninguno de sus compañeros se encuentre allí, observándola y haciendo del conocimiento ajeno sus locuras. Todo un cúmulo de estresados eventos que no dan pie a la serenidad, mucho menos a la paz.

Lo único que hoy la conforta y la inyecta, además, de una carga extra de energía positiva, es que en cuanto termine su turno, Sam podrá pasar por su pequeñito para llevarlo al zoológico.

Un rápido baño la termina de reanimar y un arremolinado paso por los vestidores la ponen en marcha a toda velocidad. Quedó de pasar por Ben poco después del mediodía y el sol ya le aventaja el paso con veinte grados al oeste sobre la carretera; así que aumenta las revoluciones de su viejo Corolla, de igual forma que aumentan las palpitaciones de su corazón. Latidos llenos de una increíble emoción y que golpean con fuerza dentro de su pecho, porque pronto podrá sostener al niño entre sus brazos y piensa esto mientras las comisuras de sus labios se curvan hacia arriba. Sopesa que es una verdadera lástima el que David se haya negado a acompañarlos, por razones obvias por supuesto. Sin embargo, esto no le molesta. En realidad disfruta mucho de su compañía; pero si él no quiere ir con ellos, para ella está bien.

Su auto ingresa a la propiedad con toda propiedad —valga la redundancia—. Cuando menos David no la despojó de los controles de los portones; ni de las llaves que le habían sido adjudicadas a su confianza, y a su deseo de que ella…Bueno, para que continuar hablando más del asunto; si él ya no quiso tocar más el tema y ella…ella agradece que así sea.

Sonríe, pues como siempre y en cuanto baja del auto se apresuran a venir a su encuentro para recibirla. Los furiosos gruñidos de quien antes la amedrentara, ahora le mueve el rabo con hilarante desesperación; buscando de ella las acostumbradas caricias que de inmediato son recibidas sobre el dorado brillo de su abundante pelaje. La fuerza de sus patas marcha alrededor de Sam mientras que ella, puesta en cuclillas, masajea la hermosura del animal. Al parecer se han hecho muy buenos amigos, ya que Corey honra esa amistad jadeando y manteniendo la postura quieta y sumisa ante Sam, para que a ella le sea más fácil la tarea de acariciarlo.

—Al parecer hay visitas —pronuncia Sam en medio de curiosas miradas. En cuanto entró descubrió una fila de autos estacionados al final de las cocheras— ¿Acaso sabes de quiénes son…eh, amiguito? ¿Me dirás con quiénes voy a encontrarme en cuanto entre a la casa? —Las interrogantes continúan durante la sesión de caricias. Pero las respuestas de Corey no concluyen más que con el par de gruñidos que en estos momentos son lanzados hacia la entrada de la casa. En donde, para la sorpresiva mirada de Sam, la mujer se asoma y sale un poco más allá de la puerta.

—Si. ¿Se le ofrece algo? — Pregunta la señora de la casa, o al menos eso fue lo que le pareció a Sam por la forma en la que esta mujer se adueña de sus modos y de sus palabras.

«¡No puede ser!» ―De pronto surgen los deseos de vomitar— Si es nada más y nada menos que su vieja amiga, ” Rebequita “…O más bien la amiga de David. Según la versión de Ben…su novia.

Sam se pregunta si la odiosa estampa de la mujer recordará quién es ella. Pero claro, como ni siquiera se tomó la molestia de alzarla a mirar en aquella ocasión, en realidad no cree que se acuerde.

—Vine por Ben, puedes decirle a Dav…

—¡Oh si, claro! Tú debes ser la niñera.

—¿La qué? —Objeta Sam— No, en realidad yo…

—Iré a informarle a David que ya estás aquí.

Sam la mira entrar en la casa y cerrar la puerta tras ella. La deja afuera con la palabra en la boca, en compañía de los gruñidos de Corey. Los de ella se apresuran y le hacen el coro…«¿Qué, acaso David le dijo a esta tipa que ella era la niñera? En tal caso pudo decir que era una buena amiga la cual venía por su hijo para llevarlo a pasear. No había necesidad de tal cosa. No comprende por qué David le diría algo así a esa mujer».

Sus protestas continúan en silencio mientras la puerta se abre. David sale a recibirla y la invita a pasar; al tiempo que Corey, escoltando los pasos de Sam, la acompaña hasta la entrada.

—¿Y tus llaves? —Pregunta él— ¿Por qué simplemente no entraste?

—Lo que sucede es que…

— ¡Sam! ―Sus pequeños pasitos corren con desespero escaleras abajo.

Sam se apresura en ir a su encuentro.

—Mi amor, espera no corras, te puedes caer —le previene ella, pero recibe de una vez al niño entre sus brazos. Un amplio repertorio de resonantes, encantadores y tiernos besos son expuestos en medio del salón…Y David los mira, mas ya no reclama parte alguna en ellos. Se limita a sonreír y procede a presentar a Sam con sus compañeros de trabajo. Un grupo de ingenieros que, al igual que él, la miran con agrado. Claro está, Rebeca no la alza ni a mirar…una vez más.

Tienen un trabajo urgente que presentar al día siguiente; así que lo más seguro es que tendrán que trabajar lo que les resta del día, mas toda la noche para lograr presentar los planos a tiempo ante el comité de evaluación —le comenta David—. Trabajarán en casa; en su estudio para ser más precisos. Único lugar en la casa que, además de su antigua habitación y la cocina, está acondicionada ahora que ha vuelto a sus funciones laborales. Por tanto, David le agradece a Sam que se haga cargo de Ben por ese día.

—Sabes que lo hago con mucho gusto —responde ella, comiéndose a besos los deliciosos cachetitos de su angelito.

Aún así no elude los reclamos del niño. Éste protesta ante ella con consentidos pucheros, ya que Sam tiene muchos días sin venir a verle, casi una semana.

—Perdona, mi amor —Un beso más refuerza sus disculpas—. He tenido mucho trabajo. Pero te prometo que de ahora en adelante procuraré venir más seguido.

—¿Y te “quedayás” a “doimiyy”?

—Claro que si, mi cielo y te contaré cuentos en la cama, ¿qué te parece?

Su angelical rostro se inunda de ilusiones.

—¡Siiii! —Resuena por todo el salón. A Ben le encanta que Sam le lea cuentos antes de dormir, porque después sueña con su voz y con las historias que ella le ha contado.

—Procuraré estar de regreso para la hora de la cena —menciona Sam. Mas de inmediato sonríe―. Quita esa cara de preocupación, David. Sé que esta noche no habrá tiempo para hacerla de chef…Te traeré algo para que cenes.

—¡Una pizza con pepperoni estará bien para mí! —Emerge la petición desde los abismos del estudio.

—¡La mía que sea sin anchoas! —Se escucha otra voz masculina salir desde las mismas profundidades.

¿Y la única fémina del grupo? Claro, ¿cómo iba a faltar?

—¡Soda dietética! —Demanda la odiosa mujer con un golpe directo al orgullo. No iban a ser otros los modos de tan aborrecible timbre de voz.

—No les hagas caso —David se apresura y se disculpa por sus compañeros en medio de una avergonzada sonrisa―, sólo bromean.

—Quién sabe. Quizás piensan que servir de camarera está dentro de las funciones de una niñera.

—¿Qué? —La cabeza de David declina con incomprensión.

—Nada —responde Sam—. Con pepperoni y sin anchoas. Entendido y anotado. ¡Ah! y una soda con “muuucha” azúcar, que no se me olvide. Nos vemos, David. Despídete de papá, Ben.

—Adiós, papi.

—Adiós, campeón, disfruta del paseo.

Sam sale con el niño de la mano y en cuanto se inclina sobre Ben para asegurarlo en el asiento trasero del auto…―Uhmm, que delicia —menciona al recibir un cariñoso beso en la mejilla por parte del chiquitín. Es claro que al pequeño le hace tan feliz el que ella se encuentre allí y es que la ama tanto. En cambio, no le agrada para nada la otra amiga de su papá y le comenta esto a Sam con una inocencia teñida de seriedad.

Sam deduce que Ben ha de estarse refiriendo a Rebeca.

—¿Y por qué no te gusta ella? — Le pregunta en la simpleza del momento.

—Sólo me gusta que tú beses a papi en la “boica”, ella no.

«¡Auch! ¡Puta mierda! ¡Maldita porquería!» —Injurian los pensamientos de Sam. Se acaba de dar tremendo porrazo en la cabeza contra el bordillo de la puerta. —¡¿Que tu papá le da a ella besos en la boca?! —La cabecita de Ben asiente en repetidas ocasiones— ¿Y cuándo viste que él hiciera algo así?

—En la “mañaña” —responde el niño —“y el oto día cuando desayuy…de—sayu—yamos, también se besayon en la boica “.

«Lo mejor será no preguntar más —piensa Sam y se consuela con la mano el golpe recibido en la cabeza. No quiere confundir más a Ben. Pero, ¿cómo se atreve David a andarse besuqueando con esa mujer delante del niño, cuando hace tan sólo unos cuantos días hacía lo mismo con ella? Después de todo no era tanto el gran amor que sentía hacia ella si en menos de una semana ya le buscó reemplazo…¡Pero, me va a oír! —Augura Sam sosteniendo el hígado en la mano— Además, si ella desayuna con ellos, como acaba de mencionar Ben; eso quiere decir que se está quedando a dormir en la casa, y no piensa que sea en las mismas circunstancias en las que ella lo hace…David eres un…¿Cómo pudiste hacer algo así? Si bien quería estar con ella, debió empezar la relación fuera de la casa y con el tiempo ir introduciendo a la mustia esa en el entorno de su hijo. ¿Acaso no sabe lo perjudicial que puede resultar esto para la mente y el desarrollo de su niño?». Piensa hablar muy seriamente con él en cuanto vuelva. Como si fuese el bienestar de su propio hijo el que estuviese viéndose comprometido.

Para entonces la noche ha caído. Ni la camarera cumplió con el encargo de la pizza, ni la niñera con la hora de llegada. Son pasadas las siete de la noche, casi las ocho y Sam recuesta la cabecita del niño sobre su hombro. Viene dormido, así que se apresura a subir con sigilo hasta la habitación del pequeño; lo acuesta, le quita los zapatos y lo arropa con su manta preferida. Su osito de felpa, Timmy, ya lo acompaña en su tierno dormir y un beso sobre la frente le desea, con mucho amor, dulces sueños al angelito.

Sam baja las escaleras en busca de David; pero tal pareciera que la casa está vacía. Lo presintió desde el momento en que ingresó y no vio ninguno de los autos antes estacionados en el garaje.

—¿A dónde habrá ido? —Se pregunta con cierta molestia, revisa una vez más la hora en el reloj de su muñeca. Se suponía que a esta hora ella ya estaría en casa con el niño; así que se lo figuraba en el estudio, trabajando toda la noche como le fue anunciado desde un principio. Y no es que ella sepa nada de su profesión ni cosa que se le parezca; pero no estima sea posible que hayan avanzado tanto en una sola tarde como para haberse evitado el trabajo de toda una noche. Por otro lado, no cree que David se haya ido de escapada con sus mencionados compañeros de trabajo. Aunque a decir verdad y con lo que ahora sabe, todo le parece factible. Si tan sólo contestara su móvil se aclararían las dudas; pero como la manda directo al buzón de voz, entonces decide subir y esperarlo al lado de Ben. Luego de dos horas aún no hay señales de él y dejando de lado la lectura que sostiene entre las manos, se duerme abrazada a su angelito.

Aún y en medio del sueño tan profundo que la retiene, Sam siente la calidez de una caricia recorrer la suavidad de su mejilla. Sus ojos se abren de a poquito, sosteniendo con muchas dificultades la pesadez del adormecimiento.

—Hola.

—Hola —responde ella, en un tono acorde a su somnolienta mirada. David está sentado sobre la cama, junto a ella y su mano aún sostiene la caricia depositada sobre su piel.

—Lo siento, no quise despertarte. Dime, ¿la pasaron bien?

Sam se toma de su mano mientras se ayuda de él para sentarse sobre la cama.

—Sí, Ben se divirtió mucho ―le dice―. Quedó fascinado con las tortugas, quiere que le compres una.

—¿En serio? —Promulga David, sonríe mientras lo observa dormir— Bien, se la compraré.

—¿Dónde estabas? Cuando llegamos me encontré con que no había nadie.

Sam mira la sonrisa de David transformarse de inmediato en fastidio, lo observa ponerse en pie y alejarse de la cama.

—Lo sé, tuvimos que volver al Centro de Investigaciones. Todo ha salido mal, es un desastre.

—Incluso te llamé en varias ocasiones a tu celular.

—Me quedé sin batería —repone David—. Como te digo, hoy todo me ha salido al revés.

Es notorio el estrés y el cansancio que lo agobia e incluso, el primer impulso de Sam es el de levantarse, ir hasta él y abrazarlo en consuelo. No así, se abstiene de ello, después de lo que Ben le dijo es mejor evitar cualquier tipo de contacto que no sea necesario. Aún así piensa reclamarle…o bueno, hablarle del asunto; pero esto será hasta mañana. Por esta noche lo mira lo bastante enredado como para venir a perturbarlo aún más con la inminente retahíla que le espera.

Abajo, se pueden escuchar las voces provenientes del desacuerdo y del desastre expuesto antes por David. Y por supuesto, como era de esperarse, se distingue la voz de ella, tan clara y repugnante como siempre. Sam no sabe por qué, ya que si acaso la ha visto en un par de ocasiones, pero la tal Rebeca y su timbrecito de voz, tienen la facultad de hacerla despedir humo por las orejas.

—Siento el bullicio; espero que no te moleste, pero me temo que será así por el resto de la noche.

—No te preocupes —responde ella, se acomoda de nuevo y con absoluta tranquilidad al lado del niño—; tengo la capacidad de dormir en medio de una sala de urgencias, con heridos por doquier y sirenas de ambulancias resonando por todo el lugar. Se necesitaría de mucho más que eso para arrebatarme el sueño ―Claro, que esto se debe a que se encuentra junto al calorcito de su bebé; sino hasta el silencio de un alfiler cayendo sobre la suavidad de una alfombra, despojaría a Sam de sus facultades para dormir. Pero como esta noche no es el caso, en cuanto mira a David besar al niño y salir de la habitación, cae de inmediato en un profundo coma que no la libera hasta la mañana siguiente. Esta vez despierta y se da cuenta de que ha dormido toda la noche. Sonríe incrédula de la alegría; Ben despierta junto a ella y para celebrar las buenas nuevas, Sam piensa que esta mañana es merecedora de un desayuno muy especial. Tal cometido amerita de las habilidades culinarias de David, así que se apresura a bajar con el niño de la mano.

—¿Qué se te antoja, mi amor? —Pregunta a la adormilada expresión del pequeñito. Quien camina bajo su guía, con el osito aún durmiendo sobre su pecho y con su lacio cabello formando remolinos de somnolencia. Sam lo toma y lo eleva entre sus brazos. Los ojitos de Ben deciden cerrarse para descansar un ratito más sobre el hombro de Sam, mientras lo conducen hasta la cocina. No obstante, por algún extraño motivo, su transporte se detiene de golpe, a unos pocos pasos del estudio de David.

—¡Vaya, buenos días! ―Rebeca les sale al encuentro congelando los pasos de Sam. Emerge del estudio de David, muy sonriente y vistiendo tan sólo una camisa de vestir de hombre— ¿De qué agencia de niñeras vienes? —Pregunta con vasta satisfacción— Ha de ser muy buena, ¿no? Veo que hasta se quedan a dormir cuidando a los niños toda la noche.

Las impresiones de Sam la dejan muda, sin poder mencionar ni una sola palabra. Se limita a sostener la cabecita de Ben sobre su hombro, cubriendo así la inocencia de la criatura para que no vea la desvergüenza de su padre y la de esa mujer, que ahora se pavonea frente a ella con la desnudez cubierta nada más que con una de sus prendas. «Porque esa camisa es de David; de eso está completamente segura».

—Quisiera poder recomendárselas a mis amigas ―continúa hablando la desvergonzada frente a ella―. ¿Todas son tan eficientes como tú?

El silencio de Sam prevalece. Ahora bien se siente con la capacidad de adjudicarle un par de palabrotas a la descarada; pero no puede, tiene a Ben a su lado, así que pasa de ella sin alzarla si quiera a mirar.

«¡Ahora si es verdad que David me va escuchar!» —piensa destrozándose los dientes entre sí. Sienta a Ben sobre la mesada de mármol y comienza a preparar el desayuno, con la furia del globo batiéndose a muerte contra la mezcla de los panqueques. Como si con los agolpados movimientos que da, estuviese ahogando a David en su espesura. La cual más bien resultó ser una mezcla en extremo aguada y que echó a perder su afanado intento por conseguir los buenos resultados. Si con la misma habilidad con la que cocina, levantara así el bisturí, hace mucho tiempo que a Sam le habrían revocado su licencia de médico. Los gestos de Ben se contraen al ver el simulacro de panqueque depositado sobre su plato; con la cubierta por completo carbonizada y expulsando mezcla cruda de su interior.

Sam lo hace a un lado y lo arroja al basurero.

—Lo siento, cariño —menciona con la vergüenza del fracaso gravada en el rostro—. Creo que no me quedan tan bien como a tu papá.

—¿Comemos “ceyal”? —Propone el chiquitín con su sonrisa de ángel dibujándole el rostro. A él no le interesa que ella no sepa cocinar; con tal de que permanezca a su lado todo está bien. Para que le cocinen, para eso tiene a su papá; quien si sabe muy bien cómo hacerlo.

—Supongo que no nos queda otra alternativa― responde ella.

Dos tazones con cereal son servidos y colocados luego sobre la mesa. Ben ya espera sentadito sobre su silla. Pero en cuanto se abre la puerta del refrigerador:

«¡Maldita sea!» —Gruñen los pensamientos de Sam—. No hay leche —Y menciona esto último lamentándose en dirección a Ben, quien se cruza de bracitos en clara señal de protesta por la mala suerte—, tendremos que ir a la tienda.

Mas no es necesario, porque en ese mismo instante miran a David entrando por la puerta de la cocina y cargando con él, dos bolsas rebosadas de víveres, entre ellos dos litros de leche que sobresalen sobre su hombro derecho.

—Buenos días —pronuncia con amables sonrisas.

Ben se apresura y corre hasta él, prendiéndose como siempre de su pierna. Se comienza a balancear de un lado al otro esperando que lo eleven en brazos.

Por eso Sam también se apresura y toma las bolsas de brazos de David; pero ni siquiera le alza a mirar, mucho menos responde a su saludo mañanero.

David toma a su pequeño y le da su beso de buenos días.

—¿Qué? ¿Van a comer cereal? —Pregunta de manera despectiva. Mira los tazones servidos sobre la mesa y arruga la nariz.

—“Sam cható de haces panqueques, papi; peyo tuvimos que botalos”.

Sus burlas la cercan de inmediato.

—No se te da muy bien el cocinar, ¿cierto?

«Ja ja, que gracioso».

Las burlas de David se detienen de inmediato; porque una de dos: Los víveres en la bolsa le hicieron algo a Sam y por ello ahora la están pagando caro al haber caído bajo la furia de sus manos…O es él quien se encuentra en graves problemas y por ende su rostro arde envuelto por las miradas de fuego que son lanzadas hacia él.

Con precavidos movimientos baja a Ben y con disimulo se acerca hasta ella por detrás, mientras la toma con cuidado de los hombros y se cuida de que su hijo no le oiga.

—¿Y ahora qué hice? —Susurra muy cerca de su oído.

—Suéltame —replica ella empleando los mismos modos. En un tono bajo, lento y amenazante; el cual no permite que el niño se entere de la pelea que se aproxima. Se limita a guardar silencio; pues es obvio que no va discutir frente al pequeño un tema tan delicado y David al parecer capta rápido el mensaje.

—Bueno, ¿por qué no hacemos una cosa? — Menciona lleno de espontaneidad. Se acerca hasta Ben y lo pone a caminar en dirección al pasillo— Mientras papá prepara el desayuno, tú ve y cámbiate para ir a la escuela, campeón, ¿Te parece?

—Si, papi. —Rápidos y ligeros pasitos se escuchan alejándose por el pasillo. Uno tras otro en acompasada y tierna sintonía, suben uno a uno los escalones.

Sam se propone de inmediato a ir detrás de esa misma sintonía, pero la mano de David se encarga de romper el compás de sus pasos.

—Espera —menciona tomándola por el brazo. Los labios de Sam se fruncen al igual que su ceño ante su contacto—. ¿Puedo saber por qué estás molesta conmigo? Que yo recuerde hasta anoche todo estaba bien entre nosotros.

Su boca permanece contraída; evitando así que un volcán de palabras haga erupción sobre el rostro de David. Buena elección ahora que se mira a Rebeca entrando en la cocina. Se la ve recién bañada, con los manantiales de su cabello negro destilando agua sobre la humedad de la blusa blanca que la ciñe en sus curvas. Y para el colmo de una tolerancia ya sobrepasada, aún a medio vestir.

Sam la mira abrirse paso hasta llegar a David y no distingue si sus pretensiones son terminar de abrocharse la blusa frente a él o más bien todo lo contrario; porque siendo apartada gracias a un singular y bien disimulado caderazo, Sam queda rezagada lo suficiente como para mirar, con la boca abierta como Rebeca, apropiándose del cuello de David con una mano y de su corbata con la otra, lo hala hacia ella por medio de un súbito tirón, mientras le invade el rostro con tremendo chupete. ¡Sí! Porque eso no fue un beso, fue una máquina que succionó los labios de David con escandalosos estruendos llenos de asquerosidad.

—Buenos días, cariño —Se suscitan notas al aire desbordadas de seducción pura y escandalosa.

La mirada se enciende, los puños se aprietan…

—¡Ussshhhh! ―El volcán da media vuelta y sale echa una furia de la cocina.

En menos tiempo de lo que le tomó deshacerse de Rebeca, David se encuentra arriba. Con la humanidad apoyada contra el marco de la puerta de la habitación. Viendo como Sam, sobre la alfombra y apoyada sobre sus rodillas, esculca los cajones de Ben en busca de la ropita que vestirá el niño ese día.

—No es lo que piensas —murmura con los vagos intentos de brindar una válida explicación. Y si con éstos falla, al menos David hace denotar su presencia en el lugar. Pero no le era necesario hacer tal cosa, porque Sam lo sintió llegar desde un principio. Era simplemente que lo estaba ignorando. Justo al igual que lo hace ahora mismo y que continúa como si David no estuviese allí. Con la mirada puesta sobre sus acciones y en los conjuntos que está seleccionando, para elegir luego uno entre todos ellos y que su pequeño lo luzca.

Permanece en la sencilla tarea con la misma indiferencia con la que ya se decidió por un abrigo en color azul, una camisa blanca estampada y unos vaqueritos azules. Al instante comienza a guardar en los cajones las opciones descartadas.

—Sam…

—¿Ya se fue tu novia? —Interviene ella contenida en una falsa serenidad. Como si lo ocurrido hace unos instantes hubiese sido la temática más habitual y natural vivida siempre entre ellos. Con la única diferencia de miradas que no han sido confrontadas y la cobardía de un rostro encubierto, que evade la rabia ocultándose detrás de simples tareas. Lo que le permite a Sam darle la espalda a David.

—Sabes muy bien que ella no es mi novia —responde él.

—¿Ah, no? Pues no es lo que parece —interpone Sam―…Escucha ―Luego de un breve silencio, sus ojos por fin se dignan en mirarlo—, no me malinterpretes, David; a mí no me molesta que estés con ella. ¿Pero no piensas que es demasiado pronto como para que ya duerma aquí, contigo y en tu casa? Es decir, piensa en Ben.

—Sam, yo no he dormido con ella.

«Si, claro y yo nací ayer».

—¡David, por favor! —interpela Sam con enojo— ¿Acaso piensas que tengo cinco años? Es obvio que entre ustedes dos hay algo.

—Sí, una simple amistad —difiere él con la rapidez de sus ademanes—. Te lo había dicho antes, ella y yo somos buenos compañeros de trabajo. Nada más que eso.

—Si, como no…—Esto es increíble, Sam no puede creer que David le quiera ver la cara de esa manera. Tratar de burlarse así de su inteligencia es un insulto que simplemente no le va a permitir―…Además, ya Ben me lo dijo todo ―Y le dice esto revistiendo sus palabras de sorna, acompañada de una sonrisa mordaz―. Y con toda franqueza te lo digo, David, que no te entiendo. ¿Por qué persistes en tu necedad por querer negarlo?

«¡¿Que ya Ben se lo dijo todo?!». El rostro de David se endurece, de inmediato yergue la postura. Abandona el marco de la puerta y se acerca hasta ella. «¿Porque qué pudo decirle un niño de tres años?» Y no piensa quedarse con la interrogante, sino que le demanda ahora mismo a Sam una explicación que aclare el por qué de que el nombre de su hijo haya salido a relucir entre ellos.

—Me dijo que su papá y su amiga se daban besos en la boca —Se apresura a declarar ella con acritud—, y yo misma los acabo de ver —Los hombros de Sam se levantan demandando tener la razón y sus manos emprenden la extraña tarea de comenzar a sacar, una vez más, toda la ropa acomodada antes en el cajón de la cómoda—. Así que mejor no gastes más saliva en querer negarlo, ¿quieres?

David no puede hacer más que mirarla en silencio. Viendo como Sam en su arrebatada labor continúa sacando una camisa, un pantalón y luego otro; un abrigo y otra camisa, otro pantalón más. Todos en fila y con rabia descoordinada. Formando y es notorio que ni ella misma se ha enterado de ello, una interminable torre de prendas sobre su regazo. Apilando con cada palabra de su boca un inminente desastre de reclamos…—Ya que sabe que su “amiga” ―Y David literal que la mira encerrando la palabra entre comillas— se quedó a desayunar el otro día. Lo que hace indudable el hecho de que esa mujer se quedó a pasar la noche aquí.

La cabeza de David comienza a moverse de un lado a otro mientras la escucha hablar sin parar. Porque ese endeble fundamento puesto delante de él y que no hace otra cosa que propiciar tontos reclamos hechos a base de papel, lo irritan enseguida.

—No sabía que interrogaras a mi hijo —le reprocha con severidad—. Eres increíble, ¿lo sabías? Debiste escoger mejor tus fuentes para lograr obtener tus informaciones y no a un pequeño niño de cuyo juicio no se puede esperar más que lo que mira a través de su inocencia. Ella no se quedó a dormir ―le aclara con un gesto intempestivo lleno de rabia―, vino muy de mañana a dejarme unos planos que necesitaba con urgencia y yo la invité a desayunar. Algo muy distinto de lo que tú piensas y a lo cual no le veo nada de malo, por cierto. Ya veo que elegiste con sabiduría al no estudiar leyes, como bien de seguro hubiese querido tu padre. Habrías sido pésima como abogada.

«¡Pero ¿cómo se atreve?!»

—¡Entonces supongo que anoche tampoco se quedó a dormir, ¿verdad?! —Arremete la furia de Sam en contra de David y de todos sus argumentos— ¡Y tampoco la vi amanecer vistiendo únicamente una de tus camisas; así como tampoco la vi abalanzarse sobre ti como si fuese una gata en celo!

—¿Anoche? ¡Sam, sabes muy bien que amanecimos trabajando y cuando advertí que no había víveres en la cocina, salí muy de mañana y fui a la tienda a comprar comida antes de que tú y Ben despertaran!…¿Una camisa mía? No tengo idea de qué hablas. Además, ¿de qué se trata todo esto? ¿Por qué te muestras tan celosa de ella, si sabes muy bien que yo sólo te quiero a t….

—¡Yo, celosa de ella! ―Vocifera el chillido de Sam atropellando de tajo las palabras de David― «Ahora si se pasó de la raya». Porque poniéndose en pie y sosteniendo aún el departamento de ropa infantil entre las manos, Sam se apresura a tomar impulso y lo arroja con insolencia contra David, estrellándole toda una turba de moda otoñal sobre el rostro…—¡Yo jamás podría sentir celos de esa mujer!

—¡Entonces, ¿a qué se debe todo esto?!

—¡Se debe a que estás confundiendo al niño con tus actos! ―Le grita Sam― Él advierte a su papá besándose con una mujer, que luego mira pasar la noche aquí; mientras que a la mañana siguiente ésta se pasea semi desnuda, muy campante y sin pudor alguno delante de él. De eso se trata todo esto. ¡Y yo no lo interrogué! —Enfatiza Sam, con reclamos tardíos pero bien asegurados— Mi pequeño fue quien trajo la conversación a flote debido a que de seguro se siente incómodo con toda esta situación.

El silencio de David refleja al instante todas las revelaciones dichas por Sam y las preocupaciones que éstas le conllevan. Se inclina y comienza a recoger de la alfombra la ropa que le fue estrellada contra su estupidez. Jamás pensó que Ben…

—Lo siento — pronuncia elevando la mirada hasta ella—, yo no lo sabía.

—Pues ahora lo sabes. Los niños captan y entienden todo a su alrededor, aunque tú no lo creas.

Sin embargo, las preocupaciones de David no están enfocadas tan sólo en Ben, sino que también en ella, y aunque no deba explicaciones a quien no le corresponde, le jura y le perjura a Sam, que Rebeca no se ha quedado a dormir en la casa…—Me pidió antes de la aurora que la dejara quedarse; no quería conducir a esas horas. Te juro por mi pequeño que no entiendo por qué vestía así.

—¡Pues entonces, averígualo! —Demanda ella, con toda la propiedad de una madre que exige el bienestar de su hijo no se mire comprometido. Aunque este hijo no le pertenezca. Esto último la eleva y la ubica en un razonamiento en el cual sabe, no está en posición de hacerle tales reclamos a David. Así que mejor respira hondo, tranquiliza los gestos y alivia los modos. Se arrodilla a su lado y al igual que David, comienza a levantar el resultado de sus arrebatos. Causados en parte por la injuria de unos celos mal adjudicados. Aunque por otro lado…¿Quién sabe? Tal vez David no divague tan lejos de la verdad…Aún así: —David, perdóname —propician sus disculpas—; yo no soy quien para venir hasta aquí, a tu casa y juzgarte. Sé que estás en todo el derecho de estar con quien tú quieras.

—Sam, sabes muy bien que yo no estoy con ella.

—¿Pero y los besos? —Sostienen sorpresivos reclamos delante de David; esto aunado a un tono lastimero que lleva a David a dejar caer la ropa que había levantado y apresurándose a tomar las manos de Sam, obtiene de inmediato la atención de su mirada. La camisita de Ben que ella sostenía entre las manos también cae.

—Siempre fue ella quien se acercara, no yo ―Se justifica él.

—Pero tampoco impediste que así fuera, ¿no es así? —Le reclama ella— Eso quiere decir…que ella te agrada, ¿cierto? —Y su estómago se encoge. Pero, ¿por qué?¿Por qué su estómago se encoge al preguntarle esto? «¿Acaso ella…acaso es que está comenzando a sentir algo por…? ¡No!». Sus temores la ahuyentan, la apartan y la obligan a incorporarse, dándole la espalda a David.

Mas él se apresura y va tras ella.

—¿Y eso…eso te molesta? —Pregunta David, adueñándose de los hombros de Sam por detrás. La intensidad del momento le insta a unir su cuerpo al de ella—¿El que yo sienta algún tipo de atracción hacia ella te enfada? Porque si eso es así y si es de esta manera lo que sientes, basta con que lo digas una sola vez para no dejarla acercarse nunca más.

Sin embargo, la postura de Sam continúa defendiendo sus miedos. Aunque no lo puede negar y debe admitirlo; hace unos momentos, cuando vio a esa mujer besarlo, sintió todo el impulso de tomarla por los cabellos y apartarla de él. Pero eso es todo. Ella no puede permitirse sentir nada por David; no debe hacerlo, porque él está prohibido para su corazón. Jamás podría dejarse traicionar así, de esa forma la memoria de Richard. Su amor por él. No, eso nunca; así que finge de inmediato.

—No —Y dice esto girando hasta encontrarse con el esperanzado brillo en la mirada de David—; sabes muy bien que mis preocupaciones están fundadas sobre Ben y en nadie más. A mí no me molesta que estés interesado en otra persona, David —La hipócrita sonrisa que le surca el rostro escolta al mismo tiempo sus mentiras—. Es más ―le añade Sam—; me daría mucho gusto verte feliz y al lado de una mujer que te pueda amar como tú te lo mereces. Es sólo…es que debes ser un poco más cuidadoso; pero eso es todo.

David se aparta de ella y le da la espalda.

—No te preocupes —responde con la voz invadida de tosquedad ―, lo seré.

Sam lo mira salir de la habitación con la misma agresividad con la que se desataron sus palabras. En realidad, esto no era lo que quería escuchar de él; pero así es como debe de ser —piensa. David no debe amarla, tiene que olvidarse de ella para siempre, y aunque hasta ayer esto no era tema de discusión dentro de su mente, ahora no sabe qué es lo que está sucediendo. Tal vez sean sus egoísmos hablando y disfrazándose a través de los mencionados celos. Tal vez es que ahora sabe que hay otra mujer interesada en él y con la suficiente fuerza como para ganar su corazón. Siempre estuvo tan acostumbrada a generar todos los intereses en David; a obtener de él sus completas y absolutas atenciones; que aunque ella lo rechazara en un millón de ocasiones, él siempre permanecería allí. Y esto era más que suficiente para apaciguar sus desasosiegos, pues su amor por ella nunca acabaría. Sin embargo, ahora…ahora no se muestra tan segura de ello. Pueda que haya llegado a la vida de David la mujer que le haga olvidarse de ella para siempre y esto no le agrada para nada.

»Quizás es porque no ha cambiado tanto como pensaba y sigue siendo la misma de siempre. La misma chiquilla egoísta y narcisista que, aunque cubierta ahora de una falsa madurez y vestida de mujer, continúa atendiendo a las demandas de la adolescencia. Porque por dentro aún puede escuchar como permanecen gritando los berrinches, y sus caprichos se sacuden dentro de su ser con escandalosas rabietas. Esto no debe ser, así que los reprende y los manda a callar de inmediato…«David no es de tu propiedad, no puedes tratarlo así». Por tanto llega a la conclusión de que si debe dejarlo ir, lo hará. Si él decide estar con la estirada esa, pues ese es su problema; de igual forma ella lo apoyará. Eso sí, la amistad entre los dos se mantendrá. David siempre podrá contar con ella, así como ella siempre ha podido contar con él y en cuanto baja a desayunar con el niño tomado de la mano, su actitud para con él ha cambiado por completo; de hasta ofrecerse con sus muchas amabilidades para cuidar de Ben y que él pueda salir con Rebeca. Menciona esto último colmada de un gran deseo de servir a su “amigo” y por tanto lo único que logra con ello es terminar de enardecer los ánimos de David. En silencio y sin molestarse en retribuirle palabra alguna, éste se limita a servirle el desayuno con el evidente enfado de sus gestos.

—No te preocupes —Se digna él a responder por fin. El panqueque cae golpeando el plato de Sam―; en todo caso, para eso hay niñeras.

Capítulo 22

Es viernes por la mañana y el llamado de Jim es atendido a primera hora por Sam. Su padre la citó muy temprano en casa para hablar con ella y la verdad, es que Sam lo prefiere así. Su niña ha de estar en estos momentos en la escuela; así que no hay peligro de encuentros inoportunos que puedan hacer pasar un mal momento a su pequeña.

Al parecer el motivo del llamado se debe a que Jim quiere hablar de un asunto muy serio con Sam. Han llegado a sus oídos los rumores de que su hija se encuentra viviendo en casa de los Oliver. La recurrencia de entradas y salidas por parte de Samanta a la propiedad vecina, asistidas por las celestinas puestas y salidas de sol, han propiciado “los inocentes comentarios” de quienes se alimentan de las habladurías y de los chismes. Y si esto es así, Jim se muestra un tanto molesto con ella; pues se supone que él como su padre debió ser el primero en enterarse de los acontecimientos y no como sucedió en este caso, por boca de otros. Si es que ella decidió formalizar algún tipo de relación con el joven, para qué ocultarlo. Sam debe saber que ella cuenta con su apoyo. Y aunque Alexandra se ha pronunciado en total y en completo desacuerdo, Jim quiere aprovechar para decirle que no se preocupe. Eso si, le pide a su hija que por favor no actúe a sus espaldas; no es necesario, ya que él está de su lado.

Pero Sam, ella no gasta tanto tiempo, ni muchas más palabras, para apresurarse a desmentir los chismes delante de su padre.

―Pues lo de ellos es una simple amistad ―menciona inmersa en la serenidad―. Una fraternal relación que sí, es verdad ―admite frente a él―, consume todo el tiempo restante del que casi no goza; pero eso se debe más que todo por el niño. Quien es una ternurita ―le añade a su padre colmada de afectos―; por eso se ha encariñado en gran manera con el pequeño.

No obstante los gestos de Jim desaprueban por completo las palabras de su hija, es evidente que no le agrada para nada el verla involucrada así, hasta ese punto, con la criatura de alguien más.

―No quiero que vayas a salir lastimada, cariño. Él no es tu hijo ―le advierte.

―Lo sé ―responde Sam―; pero mi hija no quiere saber nada de mí y la madre del pequeño es un hecho que lo ha abandonado. Deberías ver lo cariñoso, lo increíble y hermoso que es, papá. Por favor no te preocupes, pienso que nos retroalimentamos el uno al otro, pero eso es todo.

―No lo sé, eso no me parece muy saludable ―discrepa Jim ante el asunto. Todavía si ella y el padre sostuviesen una relación, sería más entendible. Pero así, de esa forma. Es como si vivieran una mentira, una irrealidad con la cual no se muestra muy conforme ante ella―. ¿Y qué dice David al respecto? ―La interroga.

―Nada, él lo acepta con simplicidad.

―Me parece que eso se debe a que él espera algo más de ti, ¿no crees?

―Quizás ―repone Sam―; pero le he dejado muy en claro que eso no sucederá.

―¿Y por qué no? Pensé que te agradaba.

―Y así es, pero no de esa forma…O al menos antes no era así. Mira, no lo sé.

Los titubeos son las confesiones de una verdad no declarada, oculta muchas veces bajo la sombra de la incertidumbre; así lo dictamina con toda propiedad la experiencia profesional de Jim. Para él es más que obvio que los sentimientos de su hija están confundidos, así que cesa con el interrogatorio; ella misma tendrá que aclarar lo que en realidad siente por el muchacho. Nada más aspira que durante el proceso no vaya a salir herida. Sobre todo por el niño. Si se llega a dar una separación, ahora sabe lo que sufriría Sam a causa de ese pequeño y no quiere algo así para su hija. Suficiente tiene ya con la aflicción que la aqueja a causa de la niña. El rechazo al que se ha visto sometida y la completa negativa de Susan en querer atender a la madre, se nota que la ha afectado mucho. Aunque el aplomo mostrado por Sam no lo quiera dar a entender así. Por ahora sólo le resta el aconsejarla y decirle una vez más “que si sus decisiones eligen quedarse al lado de David; él lo recibirá con bien dentro de la familia, a él y a su hijo”.

―Gracias, papá; pero no creo que eso llegue a suceder ―le comunica Sam.

Aún en medio de conversaciones que les conciernen a otros temas, Sam sale del estudio junto a su padre. De inmediato el piso se mueve bajo sus pies y se mira en la necesidad de detenerse justo bajo el umbral de la puerta, asiéndose con fuerza del brazo de Jim.

Los ojos de David la han atravesado como una lanza. Como un proyectil que, aún y con todo el impacto de su fuerza, no logra sobrepasar sus percepciones; porque de inmediato se percata de que no es él, no es David quien la está aplastando con el peso de su mirada. Sino que es ella…Susan, quien se encuentra en este mismo instante de pie y frente a ella.

Sam por poco y desfallece en cuanto mira el largo de aquellos cabellos castaños oscuros. Resaltan el color y la magnitud de su mirada, justo igual a la del padre. Recuerda que cuando nació sus ojitos eran azules; sin embargo, jamás se imaginó que irradiasen el mismo torrente, la misma fuerza y el vigor con el que ahora le comienzan a temblar las piernas. «¡Cómo es posible que nadie lo haya notado, que nadie se haya dado cuenta!». Hasta ahora no había podido observarla más que a través de la distancia o a través del velo resignado que representaba la imagen de su niña por medio de una fotografía. De cerca es inconfundible el parecido que ostenta la pequeña con David. «Él mismo se ha sentado a la mesa y junto a ella para cenar. ¿Cómo es posible que no se hayan atado los cabos durante su ausencia?».

El sobresalto de Susan la lleva a correr escaleras abajo, lejos de la presencia de Sam; quien no hace otra cosa sino que girar envuelta en reclamos para con su padre:

―¡¿Por qué no me dijiste que ella estaba aquí, papá?! Jamás habría venido de saberlo.

―No lo sé. Se supone que estaba en la escuela ―responde Jim, se muestra conmocionado tanto como su hija―. No sé qué hace aquí tan temprano.

Sam corre en dirección a las escaleras, quiere salir de allí cuanto antes. Sin embargo, la mano de su padre detiene la huida y la sujeta por el brazo.

―Creo que ya es hora. Debes hablar con ella —le dice.

―¡¿Qué?! ¡No!…No la obligaré; no quiero que me odie más de lo que ya lo hace. ¡Déjame ir, por favor! ―Ruega a su padre, sin conseguir que éste le permita avanzar.

―Pienso que eso se debe a que tienes más miedo por ti misma que por ella ―fundamenta Jim ante su hija―. Susan siempre ha estado al tanto de tu existencia. Ese fue el motivo principal por el cual nunca se le ocultó la verdad. Ella ha estado preparada toda su vida para este momento, así que no tengas miedo.

―¿Y si me rechaza? ―Especula Sam― ¿Y si dice que me odia, que no quiere volver a verme? No papá, no podría. Por favor, suéltame; no me obligues hacerlo. No podría soportarlo.

La mano de su padre la libera, mas no así sus palabras:

―Ese es un riesgo que debes tomar ―le dice―. Un día tomaste la decisión de marcharte, ¿no es así? Así como otro día, simplemente, decidiste volver. Y supongo que fue por eso mismo, por este momento. Ya es hora de que te enfrentes a las consecuencias de tus acciones, a los actos de tu pasado. Ella es la niña y tú eres la adulta, así que compórtate a la altura de la situación. Yo no eduqué a la irresponsabilidad y a la cobardía, te eduqué a ti.

Sam permanece pasmada, su padre nunca antes le había hablado así, no de esa manera. Debe estar cansado de su mediocridad, de su falta de madurez. Al menos esto es lo que se advierte de los colores que se han sumado a la vergüenza de su rostro. Palabras tan duras, aunque dichas por el bien de ella misma, la hacen reaccionar y se da cuenta de que su papá tiene razón. Para esto fue precisamente que ella volvió a casa, sólo por esto. Fue una promesa pronunciada en el lecho de la muerte. Rostro a rostro, sangre a sangre. Segundos antes de que la detonación que terminara por completo con su cordura lo arrancara de ella y de su vida. Sam volvería y recuperaría a la niña, así de simple fue el acuerdo. Así que por él, por ella misma; pero más que todo por su hija, debe hacerlo.

Además, ¿cómo se supone que habría de fomentar la relación de la niña con su verdadero padre, si no es primero acercándose ella misma a la pequeña? Quien en realidad ya es toda una señorita, determina Sam.

―Es tan hermosa ―Sus pensamientos se esparcen colmándola de una gran satisfacción—. No puede creer que ángel tan bello haya salido de su vientre. Cavila en seguida en lo orgulloso que estará David en cuanto se entere de la hija tan bonita que tiene. Claro, después de haber asesinado a la madre por habérselo ocultado. Aunque por ahora decide no pensar en ello y se concentra más que todo en erguir la postura, respirar hondo y a lo que “volvimos”.

No obstante, luego de unos cuantos minutos más, el garbo y la disposición ya se le están desinflando. Jim y Alexandra no consiguen que Susan acepte verla; sino que la niña continúa llorando, encerrada en su habitación y aferrada al apelo de sus lágrimas para lograr que se vayan y la dejen en paz.

―Es inútil, no quiere oír razones ― informa Alexandra en cuanto ingresa al salón.

Sam se encuentra con los nervios de punta, aguardando por una respuesta. Sabe que la disposición de su madre es limitada y que ha aceptado el que su “ingrata hija” vea a Susan, como único resarcimiento por lo que ella hiciera la otra noche, en la cena anual.

Sam los salvó del escándalo al haber evitado que una muerte se produjera dentro de la propiedad. Que el fallecimiento de un hombre fuese ligado a la reputación de los Kendall, habría sido la ruina social para Alexandra. Así que por ello y sólo por ello, es que su hija goza de la permisiva; sino de seguro que se habría pronunciado con rotundas negativas ante la idea de un encuentro, y por eso mismo es que Sam no insiste más.

―De todos modos se los agradezco ―pronuncia en medio de una abatida retirada. No obstante, sus pasos se detienen al pie de las escaleras. El abatimiento se convierte en exaltación, ante el sorpresivo descenso de Susan.

Sam mira bajar a la niña escalón por escalón, con un paso digno y altanero, pero a la vez disimulado. Ésta pasa de su lado sin detenerse siquiera a mirarla y prosigue hasta llegar y ubicarse dentro del resguardo de sus padres. Se esconde en medio de Jim y de Alexandra, sin haberse molestado en levantar la vista a través de todo el trayecto. Los latidos de Sam se aceleran conforme al ritmo de sus apretadas respiraciones. Se sostiene el pecho pues puede advertir como su corazón le está dando una paliza a su caja torácica. Entonces se apresura y pronuncia el tan anhelado “hola” guardado por tanto tiempo y el cual va a dar directo al rígido semblante proyectado por la niña, encargado de ignorar por completo el saludo. Susan continúa con la atención de su mirada sumida en el rechazo, propiciando que las ilusiones de Sam desaparezcan por completo. Sin embargo ella no se deja apabullar y perseverando en sus intentos, se acerca hasta la niña.

―He esperado mucho tiempo para poder conocerte ―pronuncia reservada en su entusiasmo; con una tonta sonrisa que la acompaña y que intenta suavizar el momento―. Mira, esto es para ti.

Sam revuelve con torpes movimientos su bolso y saca una pequeña cajita. La cual, extendiendo de inmediato la mano, es ofrecida delante de Susan. Había mantenido el presente a su alcance todo este tiempo, sólo por si acaso.

―No es gran cosa ―menciona, con la tonta sonrisita persistiendo aún en su rostro―. Es tan sólo un collar con un pequeño dije pendiendo de él, nada del otro mundo.

La mano de Sam permanece extendida; porque además del saludo, es un hecho que el gesto también fue rechazado. Es su padre quien levanta la mano y recibe el obsequio. ―No es mucho ―vuelve a repetir ella―; pero quizás más adelante lo quieras tener.

―¡Yo no necesito nada de ti! ―El brutal rechazo se pronuncia bajo la sombra de una mirada fugaz.

―¡Susan!

―No, papá, está bien ―interviene Sam en defensa de su hija―. Yo sé que tú no necesitas nada de mí, mi amor. Pero, es sólo un simple obsequio, nada más que eso. No tienes por qué aceptarlo si no lo deseas.

―Pues no lo quiero ―responde la niña―, así que puedes llevártelo ― Y le añade esto con un profundo desprecio, asiéndose del brazo de Alexandra y escondiendo el rostro en su costado.

―Bien, así lo haré, me lo llevaré. Escucha ―pronuncia Sam, rompe el breve silencio que demarcara la tensión del momento y la mira con la ternura de una madre que desea ahora mismo poder envolverla entre sus brazos―; yo sé lo difícil que debe ser todo esto para ti. Pero, si tan sólo me permites venir a verte de vez en cuando. Tal vez podríamos charlar un rato. Sería conversar un poco, no más que eso, te lo aseguro. Aunque, no lo sé ―añade Sam, jugándose el todo por el todo―; quizás tú quieras que cualquier día de estos te lleve algún lugar donde podamos pasar algún tiempo juntas.

―Yo no iré contigo a ningún lado ―se vuelve Susan en contra de ella. Y aquellos ojos que siempre le han expresado amor, que únicamente le han significado ternura y devoción bajo el dominio de David, se tornan ahora en su contra bajo las características heredadas de su pequeña; porque con la furia de una fulminante llamarada calcinan a Sam con su odio, rencor y desprecio―. Tú no eres mi madre ―la escucha decir finalmente, mientras siente como una estaca le es clavada en el corazón―, y nunca lo serás ―continúa profiriendo Susan sin conmiseración alguna.

―Yo no pretendo serlo, mi amor. Sólo quiero conocerte ―le implora Sam. El brillo de sus ojos le inunda la mirada, danza trémulo e incontrolable de un lado al otro intentando contener las lágrimas. Las palabras de su hija son demasiado duras, aunque bien merecidas, reconoce Sam y por ello sabe que debe resistir. Intenta acercarse hasta la niña; pero un arrebatado “¡No!” envuelto en lágrimas de amargura, surge de las aversiones de Susan. Corre escaleras arriba y no se detiene hasta llegar a su habitación. Alexandra sube tras ella.

―¡Que se vaya! ¡Que se vaya! ―Emerge el llanto de la niña; que aún ahogado entre almohadas se eleva por todo lo alto― No quiero volverla a ver. ¡Que se vaya y que no vuelva nunca más!

Sam alcanza a oír los gritos de su hija desde el salón; lo suficiente como para decidirse y romper a llorar ahí mismo delante de su padre, pero no lo hace.

Jim intenta devolverle la cajita contenida del presente.

―No, está bien. Guárdala, papá. Quizás más adelante…―Pero se detiene, el nudo que le ahorca la garganta no la deja hablar más.

―Lo siento ―menciona su padre.

―No ―argumenta Sam. Viste su rostro de una resignada sonrisa e intenta mantener las esperanzas―; yo vendré después, otro día. Quizás se haya tranquilizado un poco y me permita hablar con ella. Era de suponerse que esto sucedería la primera vez, ¿no es así? ―Y busca el consuelo al elevar el sollozo de sus palabras hasta su papá.

Jim se acerca, la rodea con los brazos y deposita un poco de ese consuelo, sobre la cabeza de su hija, con un cálido beso.

―Así será, mantén ese pensamiento ―le dice mientras la exhorta con un beso más―; ya verás, que con el tiempo y como tú dices, ella bajará la guardia.

Las palabras de su padre son tomadas con resignación; pero esto no le evita a Sam el tener que salir de la propiedad con el corazón destrozado. Llora un rato más dentro de su auto hasta que siente la fuerza suficiente como para encender el motor y se dirige entonces al hospital.

Hoy no tiene más que papeleo e informes que llenar, así que se libera con bastante rapidez de sus responsabilidades. Por suerte concertó un encuentro con David y con su pequeño ángel desde el día anterior; quedaron de verse por la tarde en el centro comercial. Irán a ver una película de dibujos animados, misma por la que Ben no los ha dejado en paz en toda la semana.

No puede esperar para reconfortarse con la presencia de ambos. David siempre se las ha ingeniado para levantarle el ánimo cuando sus tristezas así requieren de sus intervenciones y por eso desea verle con ansias. Es una recurrencia que se hace presente en su vida mucho más a menudo de lo que ella quisiera; a decir verdad casi que a diario y con lo sucedido esta mañana, ni que decir. Se siente tan desolada que hasta piensa aceptar sus atrevidos besos con tal de estar a su lado; aunque ahora que lo piensa, éstos no se han hecho presentes en sus labios desde hace muchos días. La verdad es que eso no le interesa —piensa con conformismo; los abrazos y los besos de su niño de seguro que están esperando por ella y por eso se apresura en llegar.

Como era de esperarse, Ben se libera de la mano de David en cuanto mira llegar a Sam, corre hasta ella y se lanza a sus brazos. Ella lo estrecha enseguida contra su cuerpo y lo eleva invadiéndose de la energía y de la calidez de esos besos tan deliciosos que su niño le da. Una vez más se llena de vida gracias a él. Los ánimos le han retornado como un halo de frescura que la visten por entero y por eso eleva la mano y la sacude con enérgicos movimientos, de un lado al otro y viceversa, convocando así las atenciones de David. Brindándole una iluminada sonrisa desde la distancia, que no logra otra cosa sino que él haga lo mismo.

Espera allí mismo por él como tiene por costumbre hacer; porque es Sam quien siempre espera y David el que acude a ella por medio de amplios y motivados pasos, buscando de su compañía.

Pero esta vez algo sucede. En esta ocasión algo no anda bien dentro de la dinámica habitual ya conocida por Sam. No mira intención alguna en David de propiciar la cercanía, sino que lo observa sentarse en la banca que tiene al lado, sin prestar más atención al saludo que ella le brinda.

Al parecer sus intereses se enfocan, más bien, en la boutique que tiene enfrente. ― ¿Qué raro? ―Se cuestiona ella enseguida, la intriga la invade por completo― ¿Por qué será? Quizás se siente cansado y quiere que sea ella quien camine hasta él ―Está bien ―determina entonces. El deseo de obtener su compañía es quien termina de tomar la decisión.

Sam se dispone a caminar hasta las atenciones de David. Las cuales, en realidad, se muestran bastante distantes de las suyas. Demasiado, por no decir por completo desarraigadas de ella y no sería por causas menores.

El horror se proyecta del semblante de Sam y detiene de golpe su andar. Demuda por entero la palidez de su rostro, porque de la boutique que mantenía, o más bien que mantiene cautivos todos los intereses en David, emerge Rebeca. Y se la mira tan arrobadora como siempre. Tan despampanante en su modo de vestir. Tan vivaz en el continuo y curvilíneo contoneo que describe sus caderas y que dibujan la seducción de sus pasos al momento de andar. En esa forma tan íntima que tiene de llegar y de sentarse al lado de David, de acercarse hasta su rostro y…

…lo que sigue Sam no lo sabe; porque ha raptado a Ben, quien permanecía muy fiel entre sus brazos y ha salido corriendo del lugar.

A los pocos metros el correr se transforma en un disimulado paso que, apresurado, se mezcla con la tranquilidad de los transeúntes que recorren los pasillos del centro comercial. Sam los ignora y continúa caminando. Ni siquiera se da por enterada en cuanto ingresa a la Corte de comida. Hay muchas personas allí y el bullicio de las conversaciones entorpece aún más sus pensamientos.

Al final, opta por buscar un refugio en uno de los pasillos que la lleva hacia los baños. Escoge el pasillo de los hombres; ya que el de las mujeres, como siempre, está colapsado por las damas que aguardan con paciencia su turno y no quiere sentirse rodeada de tanta gente. Se recuesta contra la pared; Ben aún permanece entre sus brazos mientras Sam cierra los ojos casi que descompuesta. No entiende qué sucede. Por qué es que siente esta cosa tan horrible aprisionándole el pecho. Se percata de que hay una batalla campal llevándose a cabo en su interior, una lucha porque las lágrimas no se desborden de sus ojos. Allí es cuando se apresura y baja al niño manteniéndolo lejos de su rostro. Sólo por si acaso no lo logre y no pueda contenerse delante de él.

Podría decirse que Ben todavía es un bebé; pero como dijo ella misma con anterioridad: “Los niños se percatan de todo”. Y de seguro que por eso mismo es que el pequeño había advertido ya el brillo en los ojos de Sam y ese semblante afligido y turbio que lo acompañó hasta llegar al suelo.

―¿Qué pasha? ―Se aventura a preguntar en la inocencia de sus preocupaciones.

―Nada, mi amor ―le responde Sam de inmediato. Baja hasta su nivel y somete a fuerza de amenazas las lágrimas que intentan descubrirla. Pero éstas continúan bailando dentro de sus ojos, delatándola en su mentira. Por lo que no tiene otra alternativa que cubrir una falsedad con otra mentirilla blanca—. “Una basurilla en el ojo”, es lo primero que se le ocurre para disculpar ante Ben su lacrimosa expresión.

― ¿“Quelles que te sope”? ―Se ofrece el chiquitín con sus muchas y tiernas amabilidades. Sabe que es un remedio infalible utilizado por su papá cuando a él le ha sucedido lo mismo. Eso eliminará la terrible molestia.

―¿Harías eso por mí, mi cielo?

―Ajá ―responde el angelito. Se apresura y sopla a través de su pequeña boquita, depositando en ella la valentía que Sam tanto necesitaba. Lo toma allí mismo entre sus brazos y lo envuelve con todo su amor.

―Gracias, mi pequeñito. Ya me siento bien.

Sam lo toma de la mano y sale de nuevo a enfrentarse con el mundo. No obstante el mundo no tarda mucho en acometer de nuevo contra ella. Su móvil comienza a sonar en ese mismo instante.

― ¿Dónde estás? ―Se escucha la voz de David desde el otro lado de la línea. Ni siquiera intenta ocultar los tonos de alarma con el que pronuncia estas palabras. De un pronto a otro se percató de que ella había desaparecido con su hijo.

― ¿De qué hablas? ―Le objeta Sam. Se asegura de desactivar la cámara. Que David no se entere del rostro tan agobiado con el que continúa recorriendo los pasillos del lugar; mas se encarga de que su voz demuestre ante él entereza, serenidad y sobre todo, indiferencia― Acordamos que yo me llevaría a Ben, ¿no es así?…No te preocupes ―responde ella ante la disculpa que David le da―, si no puedes acompañarnos de igual forma Ben y yo la pasaremos fenomenal, ¿no es así, cariño? ―Sam le entrega el celular a Ben y el pequeño le dice a su papá que sí, que no se preocupe, pues él y Sam la pasarán genial juntos. Claro en los términos de un niño de tres años. El teléfono vuelve a manos de Sam y con su falsa indiferencia apropiándose de ella, una vez más, termina de despedirse. ―Nos vemos en un par de horas ―le dice y finaliza la llamada.

Pero en realidad Sam no quiere…No desea tener que ver a David al término de ese par de horas. Sabe que él en estos momentos se encuentra con Rebeca; que de seguro estará con ella cuando tenga que llevarle al niño de vuelta. De verdad que este no ha sido su día y se lamenta profundamente en sus adentros.

Rechazo y desprecio; eso fue todo lo que recibió de su hija esta mañana y bien que sabe que se lo merece, pero no por ello deja de doler, y ahora esto ―piensa—. No debió ofrecerse para cuidar de Ben; no para que él salga con esa mujer. No debió decir todo aquello, no debió decir tantas cosas. No ahora que se ha dado cuenta de que no quiere ver a David al lado de nadie más, que no sea ella misma ―Pero, ¿cómo se lo voy a decir? ―Gimotea con el temblor de sus labios―. Si es más que claro que él ya está con ella. Su mirada se vuelve a inundar.

Capítulo 23

Por lo general una película infantil no sobrepasa los noventa minutos, y lo peor del caso es que en esta ocasión así fue. Sam camina de regreso con Ben más pronto de lo que en realidad hubiese deseado; pero no le queda de otra y no sabe por qué, pero con la inercia de una costumbre ya adquirida se detiene y compra dos bebidas calientes. Dos Capuccinos para ser más exactos. O será más bien la incomprensión de una esperanza fugaz y que la lleva a pensar en la posibilidad de que quizás David se encuentre solo.

«Tal vez esa mujer se haya marchado; entonces su pequeño, David y ella podrían ir a comer algo juntos, sólo los tres».

La albergada esperanza aflora en su rostro en cuanto mira a David a lo lejos; al parecer está esperando por ellos y su alegría se debe a que lo observa sin compañía. No hay señales de la estirada esa por ninguna parte; así que se apresura y camina hasta él, brindándole la mejor de sus sonrisas y liberando de su mano al pequeño Ben; quien corre y se lanza a los brazos de su padre. El niño recibe de él besos y sonrisas al tiempo que le preguntan cómo estuvo la película.

―Hola ―pronuncia David en cuanto Sam termina de acercarse.

Ella aún mantiene de su lado la mejor de sus sonrisas y responde al saludo de David ofrendando el Capuccino caliente que pone ahora mismo a su disposición…

…Ah, ah, mala idea.

―Oye, gracias. Nos trajiste algo de beber ―menciona Rebeca, interceptando el vaso en el aire y desarticulando así las intenciones de Sam. Lista para beber.

«¡No puede ser! ―Aúllan con desespero los pensamientos en Sam― ¿Pero es qué acaso esta mujer siempre se las ingenia para esconderse y salir en el preciso momento, cuando ella menos se lo espera?» ―Con un movimiento rapaz y de felino lanza el zarpazo y arrebata el Capuccino de las fauces de la atrevida― Las bebidas no son para ellos, sino que le pertenecen a ella ―le informa llena de rabia.

―Vaya, que geniecito; no creo que las dos sean para ti.

―Por supuesto que no. Una es para mi acompañante ―desenfunda Sam con una rápida jugada de sus pensamientos.

― ¿Ah, eso quiere decir que vienes con tu novio? Que comprensivo ―menciona Rebeca. Se toma del brazo de David manifestando lo bondadoso que ha de ser el mencionado caballero al permitirle llevar al niño con ella―. ¿No es así? ―Y gira el rostro hacia David en busca de sus afirmaciones. Mas no recibe contestación alguna por parte de éste; porque la sangre que ha comenzado a hervir a través de sus venas, es claro ver cómo le ha encendido el rostro.

Por otro lado, Sam no atiende ni a las palabras de Rebeca, ni a los manifiestos reclamos que arden de las miradas de David. Se limita abrazar a Ben, le da un dulce beso en la cabecita y se despide de su pequeño.

―Adiós ―deja ir en dirección a David.

Él no responde, sino que continúa con serios y apostados reclamos fijos sobre los pasos de Sam. Después de unos pocos segundos más se decide.

―Esto no se quedará así ―expulsa lleno de rabia y con apurados movimientos la sigue. Se apresura un poco más hasta que logra llegar a Sam y la toma por el brazo, provocando que el café se derrame de uno de los envases y apelando así a la seriedad que la acusa para detenerla.

― ¿Qué sucede? ―Pregunta ella.

―No te vayas, necesito hablar contigo.

― ¿De qué? ¿Qué pasa?…¿Dónde está Ben? ―La mirada de Sam busca por todas partes al niño, pero no lo encuentra.

―Lo dejé un momento con Rebeca.

― ¡¿Que hiciste, qué?! ¿Acaso te volviste loco? Esa mujer no tiene ni la más mínima idea de cómo tratar con niños.

Y Sam no se equivoca, en estos momentos Rebeca no deja de mirar al niño como si fuese un alienígena. Se pregunta qué asunto pudo ser tan importante como para que David se marchara así, dejándola a cargo del pequeño monstruo sin decirle nada. Negándose a ver, la odiosa mujer, que Ben no es más que un lindo angelito; el cual se encuentra sentado muy sereno en la banca. Pero que a cada nada y en cuanto ella le vuelve a ver, se apresura y le saca la lengua.

― ¡Vuelve de inmediato a su lado! ―Le exige Sam― ¡Si lo dejas más de cinco minutos al lado de esa bruja, cuando llegues ya se lo habrá comido!

― ¡¿De qué hablas?! ―Le refuta David― ¡Y cómo es que tú si te llevas a mi hijo para andarte paseando de la mano con otro!

―¡¿Qué?! Yo no ando paseándome de la mano con nadie.

― ¿Ah, no? Entonces, dime —le exige David—, quién es tu acompañante del que tanto hablas y al que, por lo visto, te comportas tan amable y hasta le compras bebidas calientes.

―Yo no vengo con nadie y la bebida la compré ¡para ti! ―Estrella Sam contra el rostro de David. Deposita el vaso en su mano y tan exacerbado es el movimiento que conduce a una espumosa e impulsada ola de café caliente, sobresalir y caer derramándose sobre su piel…―¡Capuccino doble con crema y sin azúcar, como a ti te gusta!

David analiza la bebida por un segundo, al tiempo que sacude la otra mano para aliviar el dolor de la quemadura. Repara en que si, así es como a él le gusta.

―Entonces, ¿no vienes con nadie?

― ¡No! ― Responde ella.

―No entiendo, ¿por qué dijiste eso?

―Porque no me iba a sentir menos delante de tu noviecita. No le iba a confesar que el café era para ti y quedarme viendo como era ella quien se lo bebía ―Sam reflexiona por un segundo en lo estúpido que es todo esto. En lo absurdo e inútil de la situación―. Escucha, ya debo marcharme ―le dice―; regresa con Ben. Además, ella también debe estar impaciente por ti.

David se apresura y la toma por el brazo.

―Sabes muy bien que eso me tiene sin cuidado ―manifiesta frente a ella. Así mismo le confiesa a Sam, con el rostro envuelto en fuego una vez más, acerca de la rabia que le carcome por dentro desde que se enteró de que quiere a otro―. Sam, yo no sé quién sea ese imbécil. Ese, al que tú dices que tanto amas y la verdad es que no me interesa saberlo. Sólo sé que él no está aquí contigo, pero yo si.

―David, no comiences. Tú ni siquiera sabes de lo que hablas ―responde ella y el dolor reflejado en su semblante enciende por completo las llamas en David.

― Si…si lo sé y si tú me dices que vaya en este mismo instante por Ben y me marche de aquí contigo; sabes muy bien que lo haré sin pensarlo dos veces.

―David, es que yo…―vacila Sam. Ella quisiera, pero no sabe cómo.

― ¡¿Es que, qué, Sam?! ¿Por qué lo piensas tanto? Acaso ese tipo merece que tú estés aquí aguardando por él. Sufriendo como se nota que lo haces cuando te ha dejado sin importarle nada. Cuando se ha marchado sin volver a ver atrás. Si no está aquí contigo es porque en realidad no te ama y no te quiere como yo si lo hago.

Los sollozos que se escapan del pecho de Sam se revelan en contra de las ofensas de David. Esto ha sido un golpe bajo de su parte. «¿Cómo se atreve a decir tales groserías y a proferir tantos insultos cuando él nunca ha sabido o escuchado nada acerca de Richard, ni de su forma de ser? ¿Cómo es que se decide a sacar así conclusiones de él cuando nunca lo llegó a conocer? Eso no es justo».

―Richard, nunca me dejó ―le deja saber con el rostro invadido de resentimientos―. No vuelvas a hablar así de él, ¿me entendiste?

― ¡Richard! ―Mencionan los descubrimientos en David― Vaya, así que ese es su nombre. Entonces dime, Sam. ¿Dónde es que se encuentra el tan aclamado Richard y por qué es que no está aquí contigo, a tu lado como bien debería de ser? ¿Ah? ¡Dímelo! ―le demanda saber. Deja su Capuccino a un lado y la obliga a ella hacer lo mismo. David se adueña de Sam con el deseo de poder amarla, mas con la rabia de no poder hacerlo. Los rechazos de ella demarcan la gravedad sobre su rostro. Sam se revela e intenta por todos los medios que las manos de David la dejen en paz. Sin embargo, él no se lo permite y continúa sujetándola, hablándole con desespero— Porque yo si estoy aquí —lo escucha decir—, dispuesto a pasar el resto de mi vida contigo. ¿Acaso él también está dispuesto hacer lo mismo?..¿Lo está, Sam?

― ¡Si, si lo estuvo! ―le grita ella.

―¿Lo estuvo, o sea, que ya no lo está? ―La presión que David ejerce sobre ella es tanta, que termina por provocar su ruptura emocional.

Sam comienza a llorar con desespero frente a él. Su corazón se encuentra destrozado por el pasado y David no hace más que sofocarla; que traer a su presente lo que aún no ha podido superar y que, muy, seguramente nunca podrá hacer. Ella sabe que Richard está muerto y que por tal motivo es que no se encuentra a su lado. ¡De otro modo él jamás la habría dejado! Y quisiera poder gritárselo a David en la cara con todas sus fuerzas y defender su amor de las acusaciones que están siendo lanzadas sobre él. Pero no puede; revelar ante David todos los horrores vividos por ella en sus años de ausencia sería demasiado para sus nervios en estos momentos. Además, David no lo entendería y cómo hacerlo, si ella misma no puede. No sabría ni por dónde comenzar. Richard la amaba al igual que ella también lo amó, que aún lo ama. Ellos se iban a casar y por eso David no tiene ningún derecho de hablar así. Él no tiene idea de cuánto lo extraña, de cuánto lo añora; de que Richard continúa dentro de su mente y de su corazón como si el tiempo no hubiese transcurrido, como si él aún estuviese allí.

Sin embargo, se descubre ahora teniendo sentimientos también hacia David. Afectos incontrolables que nunca antes habían estado allí y que otorgan, por tanto, una rabia descontrolada a su estado presente. ¡Todo esto es un desastre! Porque cuando lo mira al lado de la estúpida esa, siente deseos de poder…¡Ushhhh! …

…―¡Déjame, David!

―No ―responde él.

― ¡¿Por qué? ¿Por qué me haces esto? ¿Qué es lo que quieres de mí?!

―A ti ―responde él en la sencillez de su amor, con la suavidad de su voz y con esa desesperación en los ojos que, encendidos en llamas, claman sólo por ella―. Yo sé que no puedo obligarte a que me ames…O a que lo olvides a él ―le dice―. Pero es que yo, es sólo que…Tenía que intentarlo, Sam. Yo tenía que…

― ¿Tenías que pasearte frente a mis narices con esa estúpida para ver si lo lograbas?

―Creí que si te provocaba celos…

―Eres un tonto, David ―le otorga Sam.

― ¿Por qué? ¿Por querer llamar tu atención?

―No ―responde ella mirándolo a los ojos con abatida derrota―, por haberlo logrado ―El corazón de David por poco y explota dentro de su pecho―. No quiero volverte a ver al lado de esa mujer. Nunca más, ¿me entiendes?

―Nunca más ―responde él enseguida. Sus labios se apresuran y se unen a los de ella―…Nunca más ―repite David―, te lo prometo ―Y continúa besándola en el espacio que deja correr un pequeño torrencial de lágrimas sobre el rostro de Sam. Mezclando el dulce sabor de sus amores por ella, con la amargura de las lágrimas que se mezclan en su boca―. Ya no llores, por favor ―le suplica David; intenta consolarla con pequeños besitos llenos de ternura. Pero no es tan sencillo para ella controlar el torbellino de sentires que está experimentando en su interior. David deducirá que todo se resume a lo acontecido hace un momento con Rebeca; pero no sabe que el llanto de Sam va más allá, mucho más allá de sus suposiciones―. Iré por Ben y nos vamos a casa ―le dice.

―No, espera ―le ruega ella. Impide que David se vaya y se aferra de nuevo a él, sumergiendo el rostro en su pecho―. No quiero que mi bebé me vea así ―le dice―. «Aunque pensándolo bien». No, no, tienes razón; mejor ve…ve por él. No lo quiero un segundo más al lado de esa mujer.

En cuanto David arriba, Rebeca no disimula el bufido de alivio descontinuado.

―Vaya, pensé que nunca vendrías ―replica―. El niño ha estado insufrible; no entiendo cómo haces para controlarlo ―le añade.

David dirige la mirada hacia Ben y lo encuentra sentadito en la banca; tan tranquilo como un puñado de obediencia y serenidad. Sus piernitas tan cortas que aún no llegan al suelo, se balancean en el aire de un lado al otro con perfecta sincronía infantil.

―No te preocupes, ya vine por él ―responde David―; y lo siento ―le informa a Rebeca―, pero no podremos quedarnos como habíamos planeado.

―Pero, ¿por qué? ―Demanda ella en medio de un agudo quejido― Creí que comeríamos juntos.

―Lo sé y te juro que me da mucha pena contigo, pero debemos irnos.

―Es por ella, ¿no es así? ―Asume Rebeca en voz alta. Con la expresión embargada en una evidente indignación― Te vas detrás de ella.

―Yo nunca te oculté lo que sentía por Sam; siempre fui sincero contigo al respecto y lo sabes.

Aún así es irrebatible y manifiesto cómo la ira se va adueñando del semblante de esta enfurecida mujer. Lo mucho que ha pretendido a David, sumado a las largas horas en las que ha tenido que soportar la presencia y la cercanía del mocoso ese, la hacen estallar allí mismo de la rabia.

―¡Sabes muy bien que ella no te ama!

―Pero yo a ella si ―responde David de inmediato― y por ahora eso es suficiente para mí.

La mirada de Rebeca lo atraviesa.

―Eres un imbécil —le dice.

David sonríe.

―Por favor, no hables así frente a mi hijo ―solicita revestido en diplomacia.

― ¿Y por qué no? ―Argumenta Rebeca mientras defiende su posición; ajusta la mirada y la fija en dirección al pequeño― Que sepa de una vez y por todas que su padre es un imbécil.

Dicho esto, David la mira dar media vuelta con rabia descoordinada, emprender la retirada y alejarse de ellos. Luego se preocupa por enfocar a su hijo, quien continúa sentadito, balanceando sus piernitas de un lado al otro sin deje alguno de conmoción.

― ¿Tú piensas que yo soy eso que ella dice? ―Pregunta el padre con todos los intereses puestos sobre la respuesta del niño.

―Nooooo ―responde su pequeñito con ahogadas y pícaras sonrisas.

―Nunca repitas esa palabra, ¿entendiste?

―Ajá.

― ¿Vamos con Sam?

― ¡Siiiiiii! ―Las emociones de Ben le hacen brincar de su asiento, correr y tomarse de la mano de su papá. En cuanto el angelito la vislumbra a lo lejos corre y salta de nuevo a los brazos de Sam; quien lo levanta y lo acoge bajo su custodia de inmediato, llenándolo de muchos besos y de más abrazos.

―¿“Ota vez se te metió una basuyilla en el ojo”? ―Pregunta el pequeño.

Lo reciente del llanto aún mantiene encendido el brillo de las lágrimas surcando los ojos de Sam; entonces…

—Si, creo que si, mi amor ―Es su respuesta ágil e inmediata.

―¿“Queyes que te sope de nuevo”?

―Si, mi amor, por favor ―Ben se ocupa de soplar una vez más―. Gracias, mi vida ―responde Sam; mientras muchos otros, generosos y sonados besos son puestos sobre los cachetitos de su bebé.

La cercanía de David completa la unión de los tres. Sam lo siente tomarse de su mano y entrecruzar la fortaleza de aquellos gruesos y trabajados dedos con la delicadeza de los suyos.

―Que suerte la de mi hijo ―le escucha reclamar―, él siempre tiene tan generoso recibimiento, mas en cambio yo…

El beso de Sam sobre los labios de David termina por interceptar sus reclamos. Es allí cuando el rostro de Ben se ilumina como el sol del medio día; ríe y aplaude con palpables vítores de alegría el beso representado frente a él y David…éste se preocupa por hacer perdurar la felicidad de su hijo todo el tiempo que le sea posible. Se mantiene absorto en ella, disfrutando de aquella cercanía tan anhelada por sus deseos desde hace tanto tiempo.

―Vamos a casa ―logra susurrar, luego de casi un minuto de beber de la miel, del néctar de los besos de su amada. Aún se encuentra unido a su rostro y le dice una vez más que se marchen, pero no deja de besarla. Sino que se halla inmerso en medio de una clara determinación, que dicta y sostiene ante las percepciones de Sam, que esta vez es definitivo: “David no permitirá nunca más que ella se aleje de él. La sombra de un pasado no se interpondrá entre ella y el amor que inunda el alma y el corazón de este hombre”. Esta es una promesa que queda sellada con el beso que aún recibe Sam de las devociones de David y en el te amo que, unido a las caricias de sus labios, le escucha pronunciar.

«¡Dios mío…Susan! Pero, ¿qué fue lo que hice?».

FIN DEL PRIMER LIBRO

Segunda Parte

Torbellino: Verdades a la Luz

Capítulo 1

Aquel es el final de un día muy largo. Ya en casa cansados y con la convicción de que, de allí en adelante, las cosas marcharán mucho mejor, Sam no deja de recibir en sus labios las constantes promesas de amor hechas por David. Además de un par de sutiles, mas malogrados intentos, por parte de éste, de querer pasar la noche con ella. Se apresuran y le dejan muy en claro los deseos de llevar las cosas con más calma.

No así, Sam no se libra del todo de sus nuevas responsabilidades.

Esa noche los tres duermen juntos en la misma cama. David abrazado al cuerpo de su amada y ella junto a su niño. Entonces Sam sueña con un largo sendero en medio de un tétrico y oscuro bosque. Camina descalza a través de éste y escucha el crujir de las ramas romperse bajo el trémulo peso de sus pies. Se elevan a través del espeluznante silencio que la rodea, llenándola de mucho miedo e incertidumbre. Permanece caminando mientras mira hacia los lados, pues busca algo con desesperación, mas no sabe qué es. Mantiene sus pasos descoordinados sin dirección alguna y continúa buscando aquello que desconoce. Se percata de que una presencia maligna con aroma a muerte la sigue muy de cerca y la acecha como a una presa sobre la cual su suerte ha sido ya echada. Su respiración se agita y comienza a buscar con frenesí una salida del horrible lugar donde se encuentra. No obstante, el llanto incesante de un bebé se escucha provenir desde lo más profundo del bosque. Un horrible escalofrío la invade y recorre por completo su cuerpo. Una espantosa sensación que la obliga a desviar de inmediato su camino. Ahora sabe que lo que busca con desesperación es a su bebé perdido. Sam corre de inmediato de vuelta, sintiendo como los firmes y puntiagudos filos de las ramas se incrustan dentro de su piel. Cada paso ensangrentado que da, la lleva con vertiginosa velocidad en dirección a su hijo; debe socorrerlo de inmediato. El dolor que se proyecta de su rosto, demuestra la determinación con la que sigue corriendo hasta llegar a él…al origen de su llanto. Esquiva los gigantescos y gruesos troncos de los árboles que se interponen en su camino y avanza más rápido aun cuando la silueta de Richard, de pie y en medio del ancho bosque, se manifiesta frente a ella. Desplegando los brazos muy en alto, indicándole a Sam con desespero y a grandes voces que huya de allí.

Un viento tempestuoso, como el de un gran torbellino, se levanta en medio de los dos. Golpea con fuerza el cuerpo de Sam, pero ella no se permite retroceder; sino que luchando contra las grandes ráfagas que silban alrededor de su silueta y recibiendo constantes bofetadas de las hojas que se estrellan contra su rostro, grita en dirección a Richard para que éste la ayude a buscar al niño. Pero Richard no atiende a su ruego:

— ¡Sal de aquí! —Grita él una vez más. El desespero arrastra su voz con violencia y gravedad—. ¡Antes de que sea demasiado tarde!

Los cabellos de Sam azotan su rostro de un lado al otro, dificultándole la visión.

—¡Corre hasta el claro de flores! —Lo escucha gritar.

— ¿Claro? ¿Cuál claro? — Pronuncia Sam. Advirtiendo como las ardientes arenas del desierto se abren paso ante ella y retumban bajo sus pies ante el contacto de los misiles. Corre, entonces, con desquiciada preocupación pues advierte como su vientre se encuentra abultado. Lleva al niño dentro de ella y debe ponerse a salvo del bombardeo.

—¡Maldita sea, Doc! ¡Por la puta madre, muévase!

—¡¿Gabriel?! —Pronuncia Sam. Las pupilas de sus ojos se ensanchan con asombro. No puede más, es inútil y se detiene. Su labor de parto ha comenzado y cae de rodillas sobre la arena.

Gabriel la toma entre sus brazos y corre; pero antes de ingresar al túnel ambos caen al suelo. La sangre comienza a emanar de la frente de su amigo. La mirada perdida y fija de Gabriel la aplasta junto con su cuerpo inerte. Sam no puede respirar, él la está asfixiando, también a su bebé. La sangre llueve sobre su rostro.

—¡Gabriel! ¡Gabriel! ¡Noooo!…¡Gabriel!

—¡Sam! ¡Sam, despierta!

David toma a Sam por los hombros y la sacude.

Los ojos de Sam responden abriéndose en medio de violentas sacudidas. Una mirada llena de desquicio y desesperación que la consume. Se despoja de las manos de David con la ayuda de muchos manotazos. Un empujón le permite liberarse de él y lanzarse de la cama, para luego arrastrarse por la alfombra hasta topar con una pared en medio de la oscuridad.

David se lanza tras ella.

—Ben…Ben —comienza a gimotear Sam. El temblor de sus manos intenta mantener a David alejado de ella. Su cuerpo se encoge como un caparazón. Ni siquiera se dio cuenta cuando pasó por encima del niño para alejarse de las sábanas. Además de la pesadilla, teme haberlo lastimado y por eso llora con desespero.

—Él está bien…Sam, él está bien —repite David una vez más, mientras señala al pequeño con la punta del dedo —. Mira —le dice y le muestra el reposado dormir que aún sostiene Ben bajo su cobertor de ositos—. Tranquilízate, ya pasó…Shhhh, ya pasó — E intenta sostener el llanto de Sam a lo lejos con la ayuda de sus manos vacías.

Sam se cubre el rostro con ambas manos.

—Dios, mío —gime con desespero. Aún se muestra temblorosa frente a David y deja caer la postura contra el frío concreto de la pared—. Lo siento…perdóname —balbucea frente a él —. No, no por favor…David, no —menciona Sam y rechaza el amable consuelo que intenta ofrecer David con sus brazos.

—Tuviste una pesadilla. ¿Qué sucedió? —David mira a Sam revolviendo sus manos una y otra vez sobre su vientre con desasosiego—. ¿Te duele el estómago? ¿Necesitas ayuda para llegar al baño? ¿Quieres vomitar?

En medio de tantas preguntas intenta elevar a Sam del suelo para poder llevarla hasta el baño; pero sólo consigue que ella se aferre con fuerza de sus brazos. Sus piernas aún no le responden, están paralizadas.

—No, espera —la escucha decir.

Sam ni siquiera intenta ponerse en pie. Si por ella fuese, permanecería allí por el resto de la noche, lejos de la cama. Sosteniendo su vientre vacío mientras llora con amargura por el dolor de sus pérdidas. Pero no puede, David se mantiene muy fiel a su lado y tiene que recuperarse, tiene que recobrarse lo más pronto posible para que él no se entere de nada. Que no sospeche nada acerca de su tragedia.

No piensa abandonar la estabilidad que le ofrece la alfombra a su descompuesta condición; mas procura asumir frente a él una nueva postura y por eso es que acepta la cercanía de David. Aunque se asegura de mantener ambas manos sobre su pecho para que él no termine de unirse a ella, ni a los temblores que aún continúan sacudiendo con fuerza todo su cuerpo.

Ambos yacen sobre la alfombra en medio de la madrugada y aunque ella no se muestra receptiva, él insiste hasta que logra situarse y sentarse detrás de ella, contra la pared. De este modo la envuelve con su cuerpo, hasta lograr hacerla entrar en calor.

De a poco los temblores de Sam comienzan a cesar y aunque en este preciso momento lo único que necesita, con desespero, es estar en su apartamento con botella en mano y bebiendo de su alivio hasta más no poder. El calor de David sobre su cuerpo y el constante consuelo de sus dedos, recorriendo una y otra vez el largo de sus cabellos, contienen de a poco las furtivas lágrimas que aún se derraman sobre sus mejillas.

—¿Qué fue lo que soñaste?

—No lo sé, no lo recuerdo.

—Entonces, ¿por qué lloras?

—No lo sé, David —miente ella con descaro. Empleando el fastidio de su voz en contra de las necias preguntas que tanto la incomodan. Deja ir la cabeza hacia atrás y acomoda la descomposición de su rostro sobre el hombro de David. Se mantiene absorta sobre la nada; mirando la oscuridad que inunda la habitación e intentando con todas sus fuerzas borrar de su mente todas aquellas imágenes llenas de dolor y de sangre.

—Vamos a la cama.

—Ve tú, yo me quedaré aquí un rato más —contesta ella, como si fuese la cosa más natural del mundo. Sin darse cuenta de la reacción que sus palabras han desencadenado sobre el rostro de David.

Pero esto ahora a Sam no le interesa; porque aún si se hubiese percatado de la forma en la que él la miró desde atrás, nadie la haría introducirse debajo de las sábanas en este momento.

Se supone que desde que comenzó a dormir con el niño a su lado, las pesadillas habían desaparecido. No sabe qué fue lo que sucedió.

De seguro fue el estrés afrontado a través del día…«Yo qué sé» — argumentan sus propias deducciones y termina por hundir las yemas de los dedos sobre el antebrazo de David con frustración.

Lo único que sí sabe desde este momento, es que no puede volver a dormir allí. No se va a arriesgar a que Ben o a que el mismísimo David, la vean atravesando sus constantes episodios.

Para David puede que el evento de esta noche sea tan sólo un hecho aislado; pero si se percata de que algo no anda bien en ella y de que esto se repite una y otra vez, no tendrá otro remedio que decirle toda la verdad. Entonces pensará que ella está loca y no le permitirá estar más al lado de su pequeño.

Sam advierte como David se pone en pie y camina hasta la cama. Lo mira tomar una de las mantas y volver hasta ella. Asumir de nuevo su posición contra la pared, misma que tanto trabajo le costó obtener en un principio y envolverlos a ambos, abrazándola con fuerza desde atrás.

—Aquí estoy, no te preocupes —le dice mientras besa sus cabellos por detrás.

…«Si ella no piensa levantarse del piso, él tampoco lo hará —piensa muy convencido—. Se quedará junto a Sam y sin hacer más preguntas. Cuando ella decida regresar a la cama, él la acompañará. Sin embargo, David no puede dejar de preguntarse…¿Quién será Gabriel?».

Capítulo 2

Ambos reciben el alba tendidos sobre la alfombra. David con profundas respiraciones que, inmersas entre el cabello cenizo de Sam, sólo han procurado el estado alerta de su mirada. Ella no se permitió bajar la guardia en todo lo que le restó de la noche y permaneció despierta bajo el resguardo de los fornidos brazos, que aún rodean de lado a lado la estrechez de su cintura.

Se da cuenta de que la cercanía de David y el calor de su cuerpo, envolviéndola por entero, fue lo único que evitó el que ella saliera huyendo de allí, en busca de su salvación dorada. Quizás su decisión no haya sido tan errada como pensó en una primera instancia. «¿Pero y Susan? —Sus pensamientos retoman de inmediato a la pequeña —. ¿Qué sucederá cuando llegue la hora de afrontar sus verdades con David? Ahora teme perderlo. Sabe lo afortunada que es de tenerlo a su lado, de contar con su apoyo. Entonces, ¿qué sucederá cuando todo salga a la luz?».

Su cuerpo gira y se encuentra de frente con adormilada expresión de David, aún duerme profundamente. Al parecer el duro piso bajo la alfombra no le incomoda con tal de estar a su lado, con tal de tener el cuerpo de Sam aprisionado contra el suyo. ¿Será que querrá seguir junto a ella cuando se entere de todo lo que se le ha ocultado por tantos años? Sam sabe que entre más tarde en decírselo, más difícil será para ambos afrontar la situación. Que entre más cercana se haga su relación, serán más los estragos a causa de las malas decisiones que tomó en el pasado.

«¿Por qué no lo buscó? —Piensa de inmediato con rabia —¿Por qué no le dio la oportunidad de explicar lo ocurrido la noche del baile?». Quizás ahora estarían los tres juntos como una familia feliz. Quizás ella jamás habría tenido que afrontar todas las desgracias ocurridas durante su exilio. Quizás jamás lo habría conocido tampoco a él; entonces…entonces ahora podría amar a David, como sabe que nunca jamás podrá llegar a hacerlo. Porque la desesperación que aún siente cuando piensa en Richard, no le alcanzaría jamás como para dejar atrás su recuerdo. Sam sabe que dejaría a David en el olvido en este instante si Richard acudiese ahora mismo a su encuentro. Pero él ya no está, se ha ido para siempre y por ello limpia las lágrimas de su rostro con rapidez antes de que David despierte. Si apartan al niño de su lado en este momento sería su fin. Debe permanecer junto a David para asegurarse de que Ben no le sea arrebatado.

—Eres una maldita —masculla entre dientes mientras se ocupa de acariciar el privado rostro de David con la mano —. «Se lo quitaste a ella, a la estúpida de Rebeca valiéndote de emociones y de sentimientos falsos que sólo aseguraron tu lucro personal, tu beneficio propio…¿Una familia feliz? ¿Tú, Susan y yo?…¿Cuándo? Si yo nunca he logrado amarte, nunca he querido amarte…No, hasta ahora…

…Un profundo agradecimiento, sí. El valor de tu compañía. ¿Pero, amor?…Amor, mi querido, David…Mi David. No te preocupes, porque yo inventaré ese amor para ti, porque tú te lo mereces. Si en mis años de adolescencia me rehusé a fingir; ahora bien que creo poder hacerlo, quiero poder hacerlo…Es más, voy hacerlo. De verdad que no quiero perderte. Pero…y si no te digo la verdad, ¿qué pasará con Susan? Y si te revelo todo lo que hice, ¿qué sucederá con Ben? Te marcharás y lo arrancarás de mi lado, ¿no es así?…¡Dios mío, ayúdame!».

Los ojos de David se abren en medio de las torturas mentales de Sam y lo primero que mira es la palidez de su rostro, demacrado por la falta de sueño y las preocupaciones. Pero esto él no lo nota.

— ¿Alguna vez te he dicho lo hermosa que eres?

—Uhmjú —responde Sam; en medio de leves y cohibidas afirmaciones que, unidas a una tenue sonrisa, se dejan llevar por David. En completo silencio y muy sumisa, hunde el rostro sobre el orificio que demarca la robusta área de su hombro. Recibe un par de besos de buenos días sobre la desnudez de su cuello, libre del desorden de su cabello. David termina de hacerlo a un lado, para así poder brindar un par de besos más, húmedos y cálidos, sobre la tensión de su piel. La ternura de sus caricias consigue relajar la postura de Sam.

—¿Pudiste descansar? —Pregunta él; sin permitirle a Sam abandonar el refugio de besos y atenciones al que está siendo sometida—. Anoche me preocupaste.

—Lo siento, no quise hacerte pasar una mala noche —Responde ella saliendo de su escondite.

—Claro que no —Difiere él adueñándose de su barbilla y dejando reposar sobre los labios de Sam un dulce beso, la abraza de nuevo—. ¿Ya te siente bien?

—Si.

—Bueno, eso está mucho mejor —Susurra David. Su voz ronca y entrecortada se apaga de a poco mientras se acerca a los labios de Sam. La mira fijamente, como si estuviese pidiendo los mismos consentimientos que le fueron negados la noche anterior y como esta vez, al parecer, no hay prohibiciones, sus ojos se entornan conforme comienza un lento recorrido sobre las formas de Sam, ocultas bajo la delgada manta que los abriga sobre la alfombra. Ligeros y pausados besos a través de su hombro, cuello y oreja acompañan las caricias de sus manos.

—Espera —pronuncia Sam; porque aunque está dispuesta y cree poder fingir, quiere poder fingir…es más, va a fingir. En cuanto las manos de David comienzan a deslizarse, una bajo la blusa de su pijama intentando llegar hasta sus pechos y la otra bajo la parte trasera de su pantalón, piensa en el niño y voltea para mirarlo.

—No te preocupes, él aún duerme —menciona éste.

Los constantes jadeos de David, muy cerca de su oído, se intensifican mientras consigue su objetivo. Le hablan a Sam de la urgencia que tiene este hombre por hacerla suya. Pero la luz del amanecer está pronta a entrar por las ventanas y Sam sabe a qué hora despierta Ben cada mañana. Sostiene con rapidez la mano de David; la cual se había adueñado ya muy firme de su seno izquierdo y la hace retroceder. Así que él suspira hondo y no teniendo más remedio, deja caer el rostro sobre el hombro derecho de Sam al igual que sus deseos. Saca la mano de su blusa y se queda allí, junto a ella.

—Te necesito.

—Lo sé, pero ahora no es conveniente. Esta noche, te lo prometo.

—Está bien —resuelve él por medio una tonta sonrisa que lo llevan a depositar más besos húmedos sobre el cuello de Sam. Sin embargo, de un pronto a otro se detiene y el rostro de David se eleva a pocos centímetros de ella—. Sam, yooo…yo puedo esperar. No te quiero presionar.

—Creo que ya esperaste lo suficiente…Esta noche, lo juro —susurra ella, acomodando un pequeño mechón de cabello oscuro que se había deslizado sobre la frente de David y brindando una amable sonrisa al brillo en los ojos que se ha desatado de las emociones de su enamorado, le vuelve a besar.

Han sido tantos años de paciencia y de espera, que Sam piensa es lo menos que puede hacer por él. Ambos se besan una vez más sellando el acuerdo nocturno.

Y como las predicciones de Sam lo previeran, apenas si se escuchan los silenciosos y chiquitines pasos de Ben avanzando apresurados sobre la alfombra. Antes de que logren reaccionar siquiera, lo tienen en medio de ellos e interrumpiendo la cercanía de ambos.

El niño se muestra colmado de sonrisas y muchas más emociones, al ver a su papá besando de nuevo a Sam. Pronto se escucha por toda la habitación las risotadas del pequeño, producto de las cosquillas que Sam le hace en los costados y de la barba de su papá, que no deja de darle comezón con los constantes besos que obsequia David sobre los colorados y sofocados cachetitos de Ben.

— ¿Quién quiere panqueques para desayunar?

—¡¡¡¡Yooooo!!!! —Gritan ambos, mientras levantan las manos en medio de más sonrisas ante el ofrecimiento de David.

Es una hermosa mañana y los rayos del sol entran radiantes por las ventanas; bañando e iluminando los rostros sonrientes de quienes aún yacen jugando sobre la alfombra. Ben lo ve todo como una increíble novedad. Cualquier cambio dentro de la acostumbrada temática de su rutina, es una gran aventura para un niño de su edad. Su mente frágil e inocente no sabe que todos los juegos y las sonrisas de las que ahora se deleitan sus emociones, no son otra cosa sino que cortesía de la infernal noche que ha pasado Sam en vela, cautiva entre los brazos de David. Al menos en su apartamento, después de tener una de sus pesadillas, ella se arrastraba hasta ocultarse en el armario y se encogía como un caracol. Apenas podía salía y caía de nuevo sobre el piso del baño bebiendo hasta más no poder. Pero anoche…¡Anoche tuvo que fingir! ¡Y sin ayuda del alcohol! Hubo de tragarse todo el desespero y la locura que le generaron aquellos recuerdos. Tan vívidos en su mente mientras se reproducían dentro de sus sueños.

De igual forma ahora continúa fingiendo y con gran disimulo prueba la movilidad de sus piernas antes de ponerse en pie. Aún necesita ayuda de su amiga la pared, pero logra pasar desapercibida la debilidad de sus miembros inferiores. Toma al niño de la mano y baja con pasos inestables hasta llegar a la cocina junto a David.

Pocos minutos después la cocina y el resto del primer piso, se ve invadida por un irremediable aroma a amor y felicidad. Sam no sabe que tiene David con ofrecer sus famosos panqueques a todos aquellos a los que ama. Ha notado que parece relacionarlo con la armonía y la felicidad de su hogar. Siempre que se levanta de buen humor, baja muy temprano por la mañana y lo primero que hace es preparar la mezcla que, segundos después, arrastra a los suyos hasta los bancos situados frente a la encimera de mármol italiano. « Uhmm ¿Quién sabe? —piensa ella mientras recibe en su plato el panqueque que David ha depositado, unido a un tierno beso sobre sus labios—. De seguro que la mamá de David los preparaba muy seguido para él y el resto de su familia. En aquellos primeros años y en los cuáles las debilidades de su pequeño hijo no lo dejaban desenvolverse como al resto de los niños. Quizás esto le hacía sentirse amado y protegido. Consolado por los constantes quebrantos de salud que padecía David y los cuales no le dejaban salir a jugar junto a ellos en el jardín. Esa era la forma de la señora O` de brindarle toda su atención y de hacerle sentir especial. Ahora él parece hacer lo mismo con sus seres queridos».

— ¿En qué piensas?

— En nada —responde ella abandonando su semblante retraído.

—Come que se te enfría.

—Claro —Es su respuesta ágil y certera ante el amable pedido que recibe de David.

Sam se relame en repetidas ocasiones los labios y se lanza de lleno sobre su desayuno.

Capítulo 3

A pesar de la noche tan espantosa que atravesó, y de haberse prohibido a sí misma el volver a dormir en casa de los Oliver, Sam no deja de quedarse junto a ellos noche tras noche. De hecho que prácticamente ya vive en casa de David; pues de los siete días que descuenta la semana, si acaso pasará uno en su departamento. Envuelta en medio de sus pesadillas nocturnas y maldiciéndose a cada nada cuando echa mano de su botella de wisky para lograr dormir, aunque sea, ese par de horas que tanto necesita. Pero de resto…de resto procura ir y quedarse junto a ellos. Los constantes ruegos de su pequeño no le permiten actuar de otra manera. Ben siempre calcula y la llama a la hora que, sabe muy bien, ella está por terminar su turno; preguntándole a Sam a qué hora llegará a casa y si ya viene en camino, pues su papá está preparando la cena.

Muchas veces estando en la cama y en medio de los dos, Sam puede sentir como se le van cerrando los ojos de a poquito, en contra de su voluntad. Entonces tiene que echar mano de toda su voluntad y de todo su coraje, para no quedarse dormida envuelta en el delicioso calor que ambos producen. La estrechan con tal fuerza contra sus cuerpos, como si con esto los dos se asegurasen de que ella no se les vaya a escapar.

Hasta ahora Sam lo ha conseguido y se considera triunfante desde el momento en el que los mira abrir los ojos cada mañana. No confía para nada en quedarse dormida estando junto a ellos, eso ni pensarlo. Por eso aún se ve en la necesidad de refugiarse, de vez en cuando, en la cueva de sus pesadillas y por eso también no ha tenido más remedio que informar a Lorie sobre la recaída de sus síntomas. Sus episodios han vuelto y le ruega que la ayude; pero, por favor, le suplica que no la mediquen de nuevo, ni que la pongan en la mirilla de sus colegas. No quiere verse sometida, una vez más, a rigurosas terapias psicológicas y psiquiátricas que, a la larga, no hacen más que hacerla recaer con más fuerza sobre sus desgracias.

Eso la dejaría al descubierto con David y con su familia. La tacharían de loca; entonces perdería a su hija, a Ben…y lo perdería también a él.

Lorie ha sido la principal testigo del bien que le ha hecho a Sam el tener a David y al pequeño en su vida. La mira con mejor semblante, su chica ya sonríe de nuevo y hasta ha subido unos cuantos kilos. ¡Sus mejillas están de nuevo coloradas! Ahora su vida es lo más cercana posible a la normalidad que ella una vez presenció y aunque Sam aún llora en frente de su ángel guardián el recuerdo y la pérdida de Richard; Lorie intenta hacerla entender a diario que ella no lo está traicionando y que tiene todo el derecho de seguir adelante con su vida; como el mismo Richard hubiese deseado que así fuera.

No obstante, al parecer, ella experimenta día con día esta culpabilidad, aunque no lo quiera. Y se pregunta el por qué del que ella siga con vida, cuando él y su niño ya no están. Se consuela entonces, mirando a David leyéndole cuentos en la cama al pequeño Ben y sonríe en cuanto el niño se recuesta al lado de su padre, con el pequeño osito sobre su pecho…

…«Quizás de igual forma hubiese sido la temática reproducida entre Richard y su hijo» —Y Sam piensa en esto con una apagada sonrisa impregnándole los labios. De un pronto a otro se descubre a sí misma cambiando el rostro de David por el de su amor ya fallecido. Mas se apresura y sacude de inmediato la cabeza con frustración; porque si, bien, nada ni nadie podría jamás reemplazar sus pérdidas, agradece el poder estar junto a ellos y por eso procura pasar el mayor tiempo posible a su lado. Cada vez es menos la resistencia que experimenta en cuanto él se aproxima; en cuanto recibe de David todos sus besos, sus caricias…su sola cercanía. Aún no ha logrado…no ha conseguido entregarse por completo a él. El rostro de Richard siempre se interpone entre ella y los deseos de este hombre lleno de testosterona. En su desesperación por hacerla suya.

Con esta noche ya van tres intentos fallidos que ejecuta David sin obtener resultado alguno.

—Perdóname, yooo…yo no sé qué es lo que me pasa. Te juro que…

—Está bien, no te preocupes —la interrumpe David y acotando las palabras de Sam, hace a un lado su virilidad y la libera de su peso.

—Estoy muy estresada. He tenido mucho trabajo. La verdad es que me siento bajo mucha presión —Una tras otras se van haciendo presentes las excusas.

—Ya te he dicho que no hay ningún problema, Sam —responde él de una manera muy serena. Se sienta en la orilla de la cama y girando medio cuerpo desnudo hacia ella, la toma de la mano —. Te dije que no te iba a presionar y no lo voy hacer. Yo no te voy a obligar a hacer nada que tú no quieras.

La bondadosa sonrisa que David le brinda, lo único que consigue es que Sam esconda el rostro entre las piernas y termine de hundir la cabeza con la ayuda de sus manos.

—Pero es que yo si quiero. Lo que pasa es que…

—Lo que pasa es que tú aún no te sientes preparada —menciona David y cortando de lleno las histerias de Sam, se introduce de nuevo en la cama mientras termina de adueñarse por completo de ella por detrás—. Lo nuestro…nuestro reencuentro —le dice—; todo ha sucedido de una forma muy rápida. Eso lo entiendo. Y también comprendo que tú quieras llevar las cosas con más calma. Que nos conozcamos mejor.

—¿Qué nos conozcamos mejor? David, pero si nos conocemos prácticamente desde que nacimos.

—Tú sabes a lo que me refiero. Hablo de que nos lleguemos a entender como pareja. Y si, es verdad, tú y yo nos conocemos de toda una vida; pero lo que estamos experimentando es nuevo y no sabes cuánto me gusta.

La mirada de Sam se entorna y va en busca de las palabras mencionadas por el caballero. Lo mira con recelo mientras libera el lóbulo de su oreja izquierda de la presión que ejercen los labios de David sobre ésta.

—¿Qué? —Menciona él con una divertida sonrisa prendida de sus labios—. ¿Demasiado comprensivo?

—Para ser hombre, sí. ¿En dónde está el truco?

—No hay truco —responde él.

—Todo hombre busca sexo, David. Aunque ese hombre seas tú.

—Oye, no te confundas, a mí me encanta el sexo.

—Entonces…—repone ella de forma lenta y expectante.

El azul de los ojos de David se expande invadiéndole el rostro de una apacible seriedad.

—Nada, ya te lo dije, no te voy a presionar…eso es todo —Su mirada tanto como sus palabras se guardan en un breve silencio—. Es que…de ti no busco sólo sexo, Sam —repone David buscando de nuevo sus ojos—. También busco amor.

—David…

—Yo sabré esperar hasta que estés lista.

Sam gira sobre las sábanas y se apresura a esconder el rostro sobre el pecho desnudo de David.

Él tiene razón, sólo un hombre enamorado podría reprimir así la fiereza de esa naturaleza tan primitiva que los caracteriza. Jamás pensó encontrarse con dos hombres de esa clase tan atípica en su vida y que éstos la amasen de una forma tan sincera y tan real.

Richard siempre manifestó hacia ella esa clase de amor que lo entrega todo a cambio de nada. Sin previsiones y sin resguardos de ningún tipo. Él, de una manera muy simple llegó a su vida, tomó su alma y la puso a disposición de ella para que Sam pudiese adueñarse de aquella dádiva celestial sin exigirle retribución alguna.

Por supuesto que éste si obtuvo su recompensa inmediata en cuanto ella hizo lo mismo por él.

Pero ahora, se encuentra aquí, en brazos de David. Sintiendo como él hace lo mismo por ella y la desagradecida no hace otra cosa que manifestar sus pensamientos, una vez más, en favor de Richard. Siente el calor del cuerpo de David envolviéndola por entero. «Por favor, perdóname», grita muy en el fondo, muy dentro de sus pensamientos. Le abraza con más fuerza aún y vuelve a gritar.

«Quizás mañana», le dice en silencio, quizás mañana sea el día en que se deje amar por él y el dolor de sus recuerdos no se interpongan entre el amor y la comprensión por los que ahora mismo se mira rodeada.

—Que descanses, David.

—Tú también —responde él y la besa en la frente. Apaga la luz de la lámpara situada al lado de su cama y acomodando la postura al lado de ella, se duerme.

«Richard», solloza Sam una vez más con silenciosos lamentos… «Descansa tú también, mi amor.»

Capítulo 4

—Sam, despierta ¡Cariño, despierta! —Lorie sacude a Sam en repetidas ocasiones hasta que logra sacarla del horrible sueño que, se nota, la estaba atormentando con remarcados gestos de desquicio. Con violentos movimientos que deformaban las líneas de su cuerpo—. Tranquila, respira hondo. Eso es… —pronuncia su amiga con serenas y pausadas indicaciones. Se ocupa de pasar una toalla sobre el rostro empapado de sudor que ahora se apoya, en total descomposición, sobre su hombro—. Así es, lo estás haciendo bien, mi amor. No dejes de respirar.

—Lorie…Lorie…

—Lo sé…Shhh, lo sé, serénate. Aquí estás a salvo, ya pasó. Ven, apóyate en la pared —le indica. Lorie la ayuda a sentarse y continúa limpiando las gotas de sudor que aún descienden a través de la frente de Sam—. Está bien, puedes llorar si eso es lo que quieres —le dice—. Nadie te escuchará aquí —menciona ésta, haciendo referencia a la habitación que acondicionó para Sam en el hospital y en la que ella puede descansar, al menos un poco y a intervalos, a lo largo de sus guardias.

Pero Sam se preocupa por respirar hondo una vez más y retira con suavidad la mano que contenía las lágrimas de su rostro.

—No, no quiero llorar —responde—…Ya no quiero llorar, más, por favor.

—Está bien, no tienes que hacerlo si no quieres.

—Lorie, ya deja de hablarme así, ¿quieres?

— ¿Cómo? —Pregunta su amiga con preocupación.

—Como si fuese una loca a la que tienes que seguirle la corriente, para que ésta no se salga de control…Yo sé que estoy loca —menciona Sam luego de una breve pausa y en la que la mirada de Lorie no desmintiera las palabras antes mencionadas—. Tan sólo que no necesito que me lo recuerden a diario.

—Tú no estás loca, cariño. Pero si, tienes toda la razón —pronuncia Lorie, al tiempo que emprende con sus manos un breve recorrido sobre el estado de las piernas de Sam—; si no somos precavidas, las cosas pueden empeorar y lo sabes por experiencia propia. ¿Puedes mover las piernas?…¿Si? Muy bien, entonces intentemos ponernos de pie.

—Espera —pronuncia Sam. Al ver que sus extremidades todavía la traicionan pide que le den un par de minutos más.

—Lo siento, Sam, pero si esto continúa así tendré que conseguir una orden para que te suministren de nuevo los medicamentos.

—Ni siquiera te molestes en hacer algo así.

—¿Por qué?

—Porque no pienso tomarlos.

—Pero, Sam.

—No, Lorie —manifiesta Sam apoyándose de la cama. Ensaya cómo dar los primeros pasos fuera de las amenazas de su amiga—. No pienso volver a caer en todo aquello, ¿me entiendes? No me sumergiré de nuevo en ese infierno, nunca más.

—Ese infierno, como tú le llamas, fue lo único que evitó el que te perdiéramos por completo.

—¡Entonces, ¿por qué no me dejaste perder?! — Arremete Sam con sumo enojo. Estalla en contra de los reclamos de Lorie—. ¿Para qué, diablos, me retuviste en medio de toda esta mierda que ahora gobierna mi vida? En estos momentos quizás podría estar con él…y con mi hijo. Debiste dejarme morir aquel día, en aquella asquerosa camilla de hospital.

La mirada de Sam se oculta en medio del dolor con el que arrastra estas palabras, al tiempo que se le cierran los puños con ira.

—¿Así que eso es lo que deseas? ¿Estar muerta para no tener que enfrentar tu realidad?

—Mi realidad es un asco, Lorie. ¿Qué acaso no lo ves? Ni siquiera sé para qué, demonios, fue que volví. Mi hija me odia, no acepta verme, no entiende razones.

—¿Y David?

—¿David? ¿Qué hay con él? —Cuestiona Sam, sin saber a qué se debe que el nombre de éste salga a relucir en la conversación.

Lorie se muestra sorprendida, anonadada sería la expresión más acertada.

—¿Cómo que qué hay con él, Sam? — Le pregunta— ¿Qué acaso David no significa nada para ti?

—Por supuesto que sí —Es su respuesta más amplia, ágil y sincera.

—¿Y el pequeño?

—Lorie, no me hagas esto —responde Sam. Deja caer, una vez más, la fatiga de su cuerpo sobre la camilla y se sostiene la cabeza con ambas manos.

—¿Que no te haga, qué? —La interroga su amiga. Se sienta a su lado y pasa su brazo por encima de los hombros de Sam. La atrae hacia ella en un conmovedor abrazo que intenta consolar el par de lágrimas que, por fin, se han dignado a deslizarse a través de sus mejillas—. Después de todo, quizás si haya algo por lo que valga la pena vivir, ¿no es así?

—Si, sobre todo cuando David se entere de la verdad, me repudie por lo que hice y termine de alejarse de mi vida y junto con él…mi niño —responde ella, retirándose de su lado—. No, Lorie —le añade Sam mientras se acerca y busca refugio en uno de los ventanales que tiene en frente. Une la cabeza al vidrio empañado por el frío otoñal—, lo mío ya no tiene remedio. Mi suerte fue echada desde hace mucho tiempo atrás.

—David te ama mucho —menciona Lorie. Se acerca por detrás y apoya la mano sobre el hombro de Sam— ya verás que todo se resolverá de la mejor manera, él sabrá comprender.

—¿Él sabrá comprender? —Repone Sam sin intentar siquiera moverse de su sitio. La tétrica y lamentable sonrisa que se asoma de su rostro, se asemeja más a la burla que a cualquier otra cosa— ¿Qué sabrá comprender, amiga mía? ¿Que le mentí? Que lo he engañado por más de diez años y continúo haciéndolo sin intención alguna de hablarle con la verdad por miedo a su reacción. Que jamás podré llegar a amarlo como él desea ser amado. Que cuando me toma entre sus brazos y sus labios acarician los míos, es el rostro de alguien más el que se hace presente en mis pensamientos. ¿Eso es lo que él sabrá comprender? —Pronuncia Sam con repudio mientras dirige la penumbra de su mirada hasta encontrarse con la seriedad en el rostro de Lorie.

Ésta sabe muy bien, a fuerza de conocerla por tantos años, que cuando Sam adopta la pose de niña berrinchuda y rebelde, no hay quién la haga salirse de sus torbellinos mentales; así que poniendo de lado las contemplaciones, ejerce sobre ella el don de mando que le fue otorgado sobre su caso.

—Bien que mal, dormiste ya un par de horas — le menciona retirando de ella el rostro y dándole la espalda, camina un par de pasos apartándose de ella—. Tu turno terminó hace más de una hora, así que ve a casa con tu familia —le ordena de forma bastante escueta y determinante.

—¿Mi familia? —Reacciona Sam volviendo el rostro hacia las demandas de su amiga.

—Si, así como lo oyes, tu familia. Y si tú no quieres darte por enterada del bien que se te ha otorgado sobre tus desgracias, ese es tu problema. David te ama y ese niño te adora —menciona Lorie, adueñándose con firmeza del brazo de esta muchachita cabeza dura. Quien en realidad ya no es tan muchachita, pero que sigue siendo tan terca y majadera como desde el primer día en que la adoptó bajo su tutela—. ¿Acaso no te das cuenta que lo que ahora tienes frente a tus ojos, es tu nueva realidad?

La mirada de Sam se pierde en medio del vacío por el cual se ve rodeada, ya no escucha las palabras de Lorie y tan sólo atiende a las demandas de su subconsciente.

—¿Sam?… ¿Sam? —Repite Lorie una y otra vez sin ser escuchada—…¿A dónde vas? — Pronuncia de un pronto a otro. De la nada la ve enrumbarse hacia la puerta, sosteniéndose aún de las paredes y sin mediar palabra alguna ante sus reprimendas—. Te estoy hablando, jovencita.

—Ya deja de hablarme como si fuese una adolescente, Lorie. Voy a casa, con mi familia, como tú me lo acabas de ordenar —responde Sam. Abre la puerta y girando en dirección a Lorie, se detiene por un segundo mientras la mira muy seriamente—. Iré a tener sexo con David —le dice.

Los ojos de Lorie se retraen junto a su expresión.

—No necesitabas ser tan específica, niña.

—Ah y por cierto — escucha Lorie mientras la voz de Sam se pierde a lo largo del pasillo—. No pienso decirle nada. Él nunca se enterará de la verdad.

—¡¿Qué?! —Los ojos de Lorie se descubren con alarma, corre en dirección al pasillo e intenta alcanzarla—. Oye, ven acá. Eso no fue lo que quise darte a entender con mis palabras, no puedes hacer algo así.

—Pues es lo que se hará —la reta Sam, mientras enfrenta a Lorie alzando los brazos por todo lo alto. Da unos cuantos pasos más en reversa y en seguida corre en dirección opuesta a las reprimendas de su amiga—. ¡De otra forma lo perderé a él y a mi hijo!

Lorie se detiene.

—¿A su hijo?…Sam…¡Sam, espera! —Grita hacia a ella reanudando los pasos—. «¿Cómo es que corre tan rápido si hace tan sólo unos cuantos minutos ni siquiera podía sostenerse en pie?». Pero es inútil la agilidad y la rapidez con la que Sam se da a la fuga, la deja muy pronto fuera de la competencia—. Niña tonta —pronuncia ésta mientras recorre una y otra vez los oscuros rizos de su melena con evidente fastidio—. ¿Por qué me la pones siempre tan difícil?

Capítulo 5

—¿David?

—Hola —pronuncia David elevando la mirada. Descubre a Sam a su lado; ni siquiera la sintió entrar en su estudio, por lo que se muestra sorprendido—, ¿qué haces aquí, pensé que esta noche te quedarías en tu departamento?

Mas Sam no responde nada sino que, a través de pausados y lentos movimientos, tan sólo comienza a desabrocharse la blusa frente a él y sentándose de frente y sobre su regazo, termina de hacer a un lado cualquier objeto que se encuentre en las manos de David.

—¿Qué haces…?

—Shhh…

El dedo de ella puesto sobre sus labios le hace callar y el siseo que sale de boca de Sam en cuanto se acerca hasta él y a la humedad de sus labios, le acelera el pulso y las respiraciones.

—¿Estás segura? —Susurra David por medio de un tenue resoplido. Sin darse cuenta sus manos comienzan a recorrer con lentos movimientos la espalda de Sam hasta enredar los dedos en la cumbre de sus cabellos.

—Uhmjú —Es lo único que sale de ella antes de terminar de unir sus labios a los de él.

—Vamos arriba.

—No…aquí.

—¿Aquí? —Pronuncia él, casi que sin aliento. Siente como se le desatan los deseos y las emociones allí mismo. David termina de enredar las piernas de Sam alrededor de sus caderas y elevándose junto con ella, deja caer la espalda de Sam sobre el mar de planos que se extienden a lo largo y ancho de todo su escritorio. Y sobre ella el cuerpo de él, ardido y extraviado ya, por el fuego que lo consume por dentro.

David se abre paso a través de las piernas de Sam y llegando hasta ella, termina de desabrocharle la blusa. Comienza a beber con desespero de la piel de su cuello, de la humedad de sus senos. Sus manos recorren de arriba abajo las líneas de sus formas hasta enredarse de nuevo sobre sus cabellos.

—Quítate esto —pronuncia ella con igual ímpetu y haciendo arrancada, prácticamente, la camisa de él, deja que David caiga de nuevo sobre ella con todo el peso de su cuerpo, con todo el vigor de sus movimientos. La respiración de ambos es acelerada, sus embestidas exacerbadas. La cremallera del pantalón de David se desliza hacia abajo, la de ella también desciende por mano propia.

—¿David?… ¿Dónde está Ben?

—No te preocupes, lo llevé a una cita de juegos. Iré por él en un par de horas; así que tenemos la casa para nosotros solos.

—¿A una cita de juegos?

—Si —responde él sin dejar de besar su cuello. Los movimientos de David continúan excitados sobre el cuerpo de Sam; pero los de ella no. Los de ella se miran pausados a causa de sus pensamientos.

—¿Y a dónde lo llevaste?

—Déjame quitarte esto —pronuncia David en respuesta a su interrogante y en su desespero por desnudar a Sam, intenta despojarla él también de su blusa.

—No, no me quites la blusa. No quiero que mires mi espalda.

—A mí no me importa que tengas marcas de acné en la espalda, Sam.

—Pero a mí si…y no quiero que las mires…Por favor.

El rostro de David se posa de inmediato sobre ella.

—Está bien —le dice y comenzando a besarla de nuevo, se torna sobre ella de un modo más dulce, más pausado. Así como los movimientos que ahora se encargan de acariciar el cuerpo de Sam con tierna calidez, incluido su rostro. Los dedos de David recorren la piel de sus mejillas y de allí bajan a través de todo su cuerpo hasta llegar a la abertura de su pantalón. Es allí cuando el deseo se impregna de amor—. Ven, vamos —le dice—. No pienso hacerte el amor sobre una pila de papeles —Y tomando a Sam entre sus brazos, David se encarga de llevarla hasta la habitación. La deja caer con suavidad sobre la llanura de las sábanas…él de nuevo sobre ella.

—David… —pronuncia Sam. Puede sentir como los labios de David comienzan a recorrer de nuevo toda su piel— David, ¿dónde está Ben?

—Shhhh…ya te lo dije.

—Si, pero, ¿en dónde?

—Lo llevé a casa de tus padres —susurra David sin dejar de besarla.

—¡¿Quéeee?!

—Ben ahora mismo se encuentra jugando con tus sobrinos. Nana cuida de ellos, así que puedes estar tranquila…

»…Oye, ¿qué haces? ¿A dónde vas? —Pronuncia David, de pronto Sam se deslizó debajo de su cuerpo y se le ha escapado de las manos.

—Lo siento —responde ella. Se lanza de la cama porque ahora mismo no puede quedarse a dar explicaciones. Debe correr a la casa de al lado y traer al niño de vuelta.

Por eso mismo David la mira abrochándose la blusa a toda prisa y ajustarse los pantalones al tiempo que da pequeños brincos sobre la alfombra, subiendo el cierre de su cremallera.

—Pero, Sam…¿qué haces? ¿Y lo nuestro? Es decir…¿Y nosotros…?

Mas Sam ya no logra escuchar nada. Ha emprendido una desesperada carrera escaleras abajo sin volver a ver atrás. Los reclamos de David quedan flotando en el aire junto a la frustración que lo lleva a enderezar la postura y sentarse en el borde de la cama, mientras deja salir un vasto suspiro cargado de indignación.

Es esa misma indignación la que le hace, ni siquiera pasado un minuto, tomar el teléfono que tiene al lado.

—¿Se puede saber qué es lo que está ocurriendo? —Escucha Sam desde el otro lado de la línea. La voz de David se escucha ofuscada…molesta, por no decir realmente enfadada— ¿Qué fue todo eso?

—David, perdóname. Te lo explicaré todo en cuanto llegue a casa, por ahora debo ir por Ben. Ya casi es hora de comer y tú ya sabes cómo es mi madre. No quiero que piense que estamos cargando nuestras responsabilidades sobre sus hombros.

—Pero si fue la misma nana quien insistió en que Ben se quedara a jugar con los chicos de Adam —responde éste sin cambiar el tono de su voz—. No veo por qué a tú madre le tenga que molestar tanto la presencia de mi hijo, o ¿es que acaso mi pequeño también es indeseable a los ojos de la gran señora? ¿Es mi hijo poca cosa para ella?

—No, David, ¿cómo dices algo así? Es sólo que…es que…

—Es que…¿qué? —Insiste éste.

—Mira, te lo explicaré todo en cuanto llegue. Por ahora ve preparando algo para la hora del almuerzo, ¿quieres?…Por favor, David. Ben y yo llegaremos en pocos minutos.

Sam guarda su teléfono en el bolsillo trasero de su pantalón y aumentando la revolución de sus alocados pasos, no se detiene hasta llegar a casa de sus padres. Tan sólo imaginar el que Ben se encuentre en estos momentos al lado de la hermana y compartiendo con ella, no. Eso le eriza por completo la piel.

Ni siquiera se preocupó por utilizar portones y salidas como era de suponerse que lo haría una persona normal; sino que, lanzándose a campo traviesa por la propiedad de los Oliver, se cruzó hasta la propiedad de sus padres utilizando antiguos y ocultos pasadizos resguardados desde su niñez.

—Ramitas secas de mis oraciones, gracias por conservar los caminos abiertos para esta pobre mujer desesperada —Y permanece balbuceando al son de los apretados pasos que la llevan, como alma en pena pero desaforada, hasta encumbrarse escalones arribas para colarse luego por unos de los balcones—. ¡Nana! ¡Nana! ¿Dónde está Ben? —Pregunta Sam, cruzándose de frente a la noble señora. No se molesta siquiera en saludar.

Nana se detiene en cuanto mira lo exaltado del rostro de su niña.

—Ya es hora de la comida, mi cielo. Está en el comedor con el resto de tu familia.

—¡¿Qué?!…No no no no, eso no puede ser. ¡Ve por él y tráemelo de inmediato, por favor!

—¿Qué, pero por qué? ¿Acaso sucede algo malo?

—¿Suceder algo malo? No, ¿cómo crees, nana? —Responde Sam y componiendo al instante la forma de su rostro, entona ante ella un timbre de voz embustero. Sam se cruza de brazos hasta envolver su delgada figura, tan sólo para poder fingir una apacible serenidad en frente de su nana. Pero no puede dejar de aprisionarse los labios a cada instante mostrando su premura—. Nana, por favor —insiste ella—, tráeme al niño. Ya es hora de comer y David lo quiere de vuelta en casa —el silencio impuesto por nana la obliga a actuar por cuenta propia—. Bien, entonces iré yo misma por él.

—Pero, mi niña —responde nana saliendo de sus modos —. El pequeño ya está sentado en la mesa, ha pasado una divertida mañana de juegos junto a mis otros pequeños. Déjale quedar un rato más para que comparta con ellos los alimentos. Es más —añade nana asiéndose del brazo de su niña querida —, por qué no te unes a ellos.

—No puedo, nana, David está esperando por nosotros y si no llegamos pronto, se impacientará.

—Entonces, llama y dile al joven Oliver que venga él también a comer.

«¡¿Qué?! ¡Eso ni pensarlo!». Protestan enseguida los pensamientos de Sam; porque, para empezar, ella ni siquiera entiende qué es lo que está haciendo Ben allí. Y bien que se ha preocupado por sembrar la desconfianza sobre David todo este tiempo. Alimentar el veneno que le produce a éste el recordar todas las ofensas dichas por Alexandra. Todo para que a David no se le ocurra nunca, ni se mire tentado de volver a poner un solo pie en el lugar. No estando allí su hija. El imaginarlos a los dos juntos y en el mismo lugar, es algo que le produce náuseas instantáneas. No entiende cómo es que se concertó una cita de juegos entre los niños para que éstos se reunieran. ¿En qué momento algún miembro de su familia tuvo contacto con David como para llegar a tales acuerdos? «Tengo que salir de aquí ahora mismo con Ben».

—Lo siento, nana. Quizás otro día, ¿te parece? Pero ahora y en definitiva debo marcharme —pronuncia Sam. Deja atrás a nana con la palabra en la boca y toma un rumbo directo que la lleva al comedor. El temor de sus pensamientos no le permite actuar de otra manera y al calor de sus pasos irrumpe de una en medio de la comida. Saluda a todos de una forma muy casual y generalizada. Ignorando a su paso las reacciones de éstos y prestando toda su atención sobre los movimientos de un pequeñito que, al verla, no pide disculpas ni prórrogas sobre su comida; sino que se lanza a como puede de su silla y corre con los brazos abiertos hasta llegar a Sam.

El niño sabe que la presencia de ella en el lugar se debe a él y sólo por él. Por eso se adueña de la pierna de Sam mientras se balancea de un lado a otro, justo de igual forma como lo hace con su padre.

—Hola, mi amor —pronuncia ella elevándolo de inmediato entre sus brazos. Muchas sonrisas y más abrazos invaden el cabello y los cachetitos de su niño con besos de dulzura—. ¿Te has divertido, mi cielo?

—Ajá —responde Ben con cohibidas sonrisas colmadas de ternura. Inocentes afirmaciones que le llevan a envolver el cuello de Sam con ambos bracitos, mostrándose feliz de que ella se encuentre allí.

Todo el clan de los Kendall se encuentra en la habitación, reunidos alrededor de la mesa. Observando en silencio la singular escena que protagoniza Sam junto al hijo de David. Escuchando como el pequeño ruega ante ella, como si de su propia madre se tratase, para poder quedarse un poco más de tiempo en el lugar y así continuar jugando con los hijos de Adam. Y de como ella, con notas de cariño y dotada de una increíble paciencia, intenta explicarle a Ben que ya se hace tarde. Papá se encuentra esperando por él en casa y por tanto ambos deben marcharse.

—Otro día vendremos con más tiempo, ¿te parece, mi cielo? Por ahora debemos volver a casa.

—Si, mami —responde Ben, de una forma tan obediente y natural, que esto sólo causa las escandalosas miradas y los cuchicheos que se desatan allí mismo, alrededor de toda la mesa.

—¡No puedo creerlo! —Se escucha la indignación alzarse sobre la voz de Alexandra.

—¿Acaso me perdí de algo? —Revolotean alrededor de todos los tonos de Dany.

—¿Qué está sucediendo aquí? —Se elevan las interrogantes de Adam.

Sam se ocupa de ignorarlos a todos y a cada uno, así como también se preocupa únicamente por sujetar a Ben muy firme contra su costado y se prepara, entonces, para salir de allí lo más pronto posible. Antes de que éstos comiencen a pedir explicaciones que ella no piensa dar. Pero el rechinar de una silla, rápido y escandaloso, detiene de pronto su escape y la obliga, aunque no lo quiera, a mirar hacia atrás. Sam alcanza a ver justo el momento en el que Susan deja caer su servilleta sobre el plato y abandona su puesto en la mesa, todo para salir huyendo del lugar sin volver a ver a nadie.

—Contigo, hablaré más tarde —Le advierte Alexandra señalándola con el dedo, sin dejar a un lado la indignación en su voz y siguiendo, luego, con rapidez los pasos de la niña.

Adam no se resiste más.

—¡Pero, ¿qué está pasando aquí?! —Demanda en dirección a su hermana mientras azota con insolencia la servilleta sobre la mesa.

—¡Adam! —Interviene su padre mandándole a callar.

Jim se incorpora de su silla y camina con el rostro enardecido hasta llegar a su hija.

—Tú vienes conmigo ahora mismo.

—Papá, lo siento. Yo no quise…

—¡Camina! —Le ordena éste tomándola por el brazo.

Sam deja al niño al cuidado de nana y sigue los pasos de su padre hasta que le ordenan, por medio de un severo ademán, ingresar a la biblioteca.

—Papá, perdóname. No fue mi intensión…

—No, Samanta, nunca es tu intensión, ¿no es así? —Prosigue Jim con los colores de su rostro alternando los sonidos de su voz— Pero, en este momento tu hija ha de estar llorando en su habitación. ¡Todo por tu falta de prudencia a la hora de actuar!

—Déjame hablar con ella, por favor…Por favor, papá —suplica Sam ante su padre.

Sin embargo, Jim no atiende a sus palabras. Se encuentra demasiado enfadado en estos momentos. Aún no comprende qué es lo que tiene su hija en la cabeza, todo como para que las circunstancias la lleven a actuar siempre de esta forma. Susan sabe que su madre la abandonó siendo ella tan sólo una pequeña recién nacida y ahora viene esta insensata a querer interpretar el rol de una madre abnegada con el hijo de otros…¡Y en frente de la niña!

—¿Dónde está David? —Se vuelve éste y en contra de ella, golpeándole el rostro a Sam con la severidad de sus palabras— ¿Y por qué no vino él mismo por el niño como me lo había informado Adam desde un principio?

—¿Porque yo le pedí que no lo hiciera? —Responde Sam sin atreverse a mirarlo a los ojos.

—¡¿Por qué?!

—Porque él no sabe que tengo una hija, papá. Y yo aún no quiero que se entere.

—Estás con él, ¿no es así? —Y Jim se yergue ante ella al preguntar esto—. Iniciaste una relación con ese joven, ¿no es verdad?

Sam titubea por un segundo, sin embargo…

—Si, señor —responde por fin. Aún no consigue levantar la mirada delante de su padre.

Esto es increíble sostiene Jim ante Samanta; porque bien que le advirtió y hasta suplicó con tolerancia paternal que no hiciese las cosas a escondidas de él. Bien que le dijo que él la apoyaría fuera cual fuese la decisión que ella tomara y aún así…aún y con todas sus permisivas, su hija no muestra seña alguna de querer confiar en ellos; sino que insiste en querer actuar a sus espaldas, como lo ha hecho toda una vida…¡De ellos, que son sus propios padres! Esto si que no lo va a tolerar. Allí mismo le extiende una orden a Sam.

—Escúchame bien lo que te voy a decir, porque no lo voy a repetir dos veces, Samanta. Debes decirle la verdad a David esta misma noche, ¿entendiste? Si tú aceptaste a su hijo no veo por qué él no pueda aceptar a la tuya. Además, él tiene que venir aquí y hablar conmigo si es que quiere formalizar algún tipo de relación contigo. Nadie va a pasar por encima del honor de ninguna de mis hijas, ¿me oyes? Yo no te eduqué para que vivieras de esa forma, ni aceptaré el que andes en la boca de nadie.

—Si, señor —responde ella enseguida—. Haré todo lo que tú me digas, papá. Hoy mismo hablaré con David. Pero, por favor…por favor déjame subir para hablar con Susan.

Jim respira hondo, extiende el brazo y por consiguiente la mano, señalando la puerta. Esto brinda la pauta, así como los permisos que ella necesita para subir e intentar enmendar el daño hecho.

«Dios mío, ¿qué voy hacer? —Discurre Sam. Cada paso que la lleva a subir uno a uno los escalones hasta llegar al segundo piso, atormenta sus pensamientos—. No puedo decirle la verdad a David. No sin que antes éste termine de atar cabos y deduzca por él mismo que es el padre de Susan. No es posible que todavía deba obedecer a mis padres como si fuese una mocosa. ¡Maldita sea mi suerte!». Y continúa avanzando bajo la furia de unos puños reprimidos que se aprietan conforme a la impotencia que la consume.

Sam sabe a cabalidad que el poderío económico de sus padres la dejaría fuera de la vida de Susan, en menos tiempo del que le pueda tomar negarse a seguir sus demandas y por ello su mente permanece acechándola…atormentándola con cada paso que da, hasta que se encuentra de frente con la puerta de la habitación de su hija. Misma que alguna vez le perteneciera a ella dentro de la gran mansión. Esto detiene su andar de forma abrupta; pues puede sentir, de pronto, como los recuerdos de un triste pasado acuden a ella.

Capítulo 6

Aún puede verse con la niña entre los brazos y arropándola luego sobre la cuna que se encontraba al lado de su cama. Recuerda el rostro de su bebé mirándola fijamente la noche en que se inclinó sobre ella y la besó por última vez, con la clara convicción de que esa sería la última ocasión en que sus ojos la verían. Luego se despidió de su hija para nunca más volver a saber de ella.

«Cuan equivocada estaba», piensa Sam, sintiendo como se le aprieta un nudo en el estómago. Ya que ahora mismo puede mirar como la niña, permaneciendo sentada sobre la cama, abandona de inmediato los brazos de Alexandra, con la única intención de darle la espalda a su indeseable presencia en el lugar.

—¿Qué haces aquí? —Reacciona Alexandra poniéndose en pie y caminando hasta Sam, la enfrenta cara a cara sin disimular la molestia remarcada sobre su rostro.

—Mamá, por favor, no comiences —responde Sam a la altanería mostrada por su madre—. Si estoy aquí es porque papá así me lo permitió, lo sabes muy bien.

—Yo, lo único que sé… —menciona Alexandra, mientras cruza el umbral de la puerta, toma a Sam por el brazo y la arrastra junto con ella hasta la mitad del pasillo—. Es que si vuelves a hacer llorar a mi hija…

—Tú puedes hacer conmigo lo que quieras, mamá. No me interesa —contestan sombrías declaraciones delante de las amenazas de Alexandra—. ¿Quieres desintegrarme el rostro a golpes? Anda, hazlo, yo no me opondré. ¿Quieres expulsarme de tu vida para siempre? Por mí, está bien. Me iré de una vez por todas y nunca más volverás a saber de mí. Pero antes…antes déjame hablar con ella, por favor…¡Por favor, mamá! —Suplica Sam ante el silencio impuesto por su madre—…Mamá…

—Cinco minutos —pronuncia Alexandra—. Eso es todo lo que tienes —se digna a responder ésta extendiendo la palma de la mano frente al rostro de Sam—. Cinco minutos y únicamente porque tu padre así lo dispuso. Después de eso te quiero fuera de aquí, ¿me entiendes? Al menos hasta que hable con tu padre y dispongamos un horario de visitas que no altere el entorno y las actividades de Susan.

El rostro de Sam reacciona de inmediato.

—Si, mami, así lo haré —responde al instante. El brillo de su mirada busca con ansias los ojos de su madre—. Gracias —le dice esbozando una pequeña sonrisa delante de Alexandra.

No así la expresión de ésta permanece inmutable.

—No me lo agradezcas tanto —responde tan fría y hostil como siempre—. Si lo hago es por ella y no por ti. Así que, se prudente…Cinco minutos —repite mientras le da la espalda a Sam y se aleja por el pasillo extendiendo la mano una vez más sobre su cabeza.

Sam no espera a que la figura de su madre termine de perderse por los amplios pasillos de la enorme mansión; camina de vuelta hasta la habitación de Susan y se detiene justo bajo el marco de la puerta, frotándose las manos entre sí con nerviosismo. Observa como la niña permanece firme sobre su posición de rechazo, así que respira hondo y golpea la puerta en un par de ocasiones.

—Hola, Su… ¿Me permites pasar?

Susan no responde más que con un rápido e insolente movimiento de hombros que, es claro y le indica a Sam, ella puede hacer lo que se le venga en gana.

Así que con descaro ingresa donde sabe que no es bien recibida. Camina con precavidos pasos y sin dejar de frotarse las manos, se sienta con cuidado sobre la cama, al lado de su hija.

Pero Susan no se mueve, sino que continúa dándole la espalda a Sam; quien esconde ambas manos entre las piernas y comienza a balancearse muy despacio, de un lado al otro, mientras recorre con amplias miradas su antiguo refugio. Es inevitable que los recuerdos continúen bombardeando su mente.

El color de las paredes, la distribución de los muebles; hasta el aroma del lugar. Es increíble que aún conserve dentro de su memoria detalles como la brisa de verano con toques brillantes de frambuesa siendo rociados por todo su cuerpo de adolescente. El aroma se esparcía por todo el espacio, demarcando el territorio con su juventud e inexperiencia. Qué se iba a imaginar ella por todo lo que tendría que atravesar hasta llegar al lugar donde se encuentra sentada en estos momentos. Esto la lleva a divagar aún más y sin darse cuenta, comienza a narrarle a la pequeña acerca de cómo esta era antes su antigua habitación. Le habla acerca de los afiches colgados sobre las paredes de su banda de rock favorita y de cómo aquella misma música era testigo del desorden que imperaba siempre en el lugar; por ello las constantes reprimendas que recibía por parte de su madre y de nana.

Le cuenta de las numerosas fiestas de pijamas que se llevaron a cabo allí con sus amigas. Fueron muchas noches de desvelos en medio de sonrisas, carcajadas, pizza a media noche y música a todo volumen. Sesiones de belleza y maquillaje hablando de cuanta tontería se les viniera a la mente. Chicos guapos, por ejemplo. O de cuándo se llevaría a cabo el próximo concierto de su banda favorita.

Guarda silencio por un instante y comienza a recordar de cuanto se burlaban y hablaban mal de la estúpida de Sally Miller y de cómo la marrana había subido un mínimo de cinco kilos desde aquel último verano. Al instante la excluyeron del grupo de amigas y no descansaron hasta que tramaron, ejecutaron y luego se burlaron cruelmente de ella en cuanto Sam le arrebató al novio. Ésta se paseaba del brazo de Steve por los pasillos de la preparatoria, riéndose de la chica en su propia cara. La cerdita había perdido al novio, pues había sido reemplazada por alguien mucho mejor, gritaban todos mientras se burlaban de ella. En más de una ocasión la vieron correr desconsolada hasta ocultarse en los baños; con el único objetivo de caer sentada sobre uno de los retretes y poder así llorar con desespero, pues estaba muy enamorada de él.

La mirada de Sam se eleva invadida de remordimientos. Hará, quizás, un par de semanas atrás que, estando en el supermercado con David, ambos se la encontraron mientras hacían las compras. Sally de inmediato le brindó un caluroso saludo a David; pero a Sam, a ella no hizo más que mirarla con extraña fijación. De seguro por los muchos años de ausencia y quizás también preguntándose, ¿qué haría ella ahí? ¡Y del brazo de David! Aquella exhaustiva mirada la incomodó tanto, que Sam terminó apartándose de David. Tomó a Ben entre sus brazos y con la excusa de ir por un bote de helado para el postre, huyó de la amigable conversación de la cual se vio excluida por completo.

En cuanto David retornó a su lado, lanzó un comentario acerca de lo mucho que le agradaba esa chica desde que estaban en la escuela.

—¿Ah, si? —Reaccionó ella de inmediato con evidente fastidio—. Y si tanto te agrada, entonces por qué no la invitas a salir.

—Muy simple, porque ya está casada y tiene dos hermosos pequeños —respondió David entre sonrisas de satisfacción—. Y además —prosiguió éste mientras tomaba a Sam por la cintura y la arrastraba hasta él, adueñándose de su enojo así como de su barbilla—¸ porque yo prefiero a la malvada chica que nos hizo la vida imposible mientras estábamos en la escuela.

Dicho esto, plasmó un tierno beso sobre los labios de Sam y trató de hacerla sonreír; pero no consiguió más que invadirle el rostro de remordimientos y de muchos más resentimientos a causa de sus palabras.

Sally era una hermosa jovencita; un tanto rellenita, si, pero muy bonita, si bien recuerda Sam. Y aunque así no hubiese sido, ella no tenía ningún derecho de tratarla de esa forma, tampoco de haber hecho lo que hizo. Su comportamiento fue cruel y desalmado. Y de seguro fue por ello que la vida la hizo pagar con creces todas sus malas acciones.

Los abusos físicos, emocionales y psicológicos a los que fue sometida mientras que estuvo en el extranjero, no se los desearía ni a su peor enemigo y por ello es que ahora permanece en silencio, intentando ocultar de su hija todos aquellos malos recuerdos.

Pero Susan, su inocencia y juventud, ni de perdida le permiten atisbar rastro alguno de las obscuras vivencias atravesadas por su madre y más bien, como una clara demostración de que ella también ha vivido experiencias similares, elige salir de su hermetismo y girando hacia Sam, se preocupa por responder con un maleducado:

— Y eso qué. Mis amigas también vienen a pasar la noche conmigo…Bueno, algunas veces. Lo único es que mamá no nos deja maquillarnos ni pintarnos las uñas. Tampoco podemos escuchar música hasta altas horas de la noche. Siempre nos manda a callar y dice que debemos dormir antes de las diez.

—Bueno, eso se debe a que aún eres muy chica —responde Sam con una sorpresiva sonrisa prendida de los labios—. Ya verás que con el tiempo te dejarán hacerlo —Eleva la mano en dirección a la niña y piensa en lo mucho que desea poder acariciar sus cabellos; mas se abstiene de hacerlo y la retrae. No quiere incomodarla, pero se percata de que la vía de acceso para comunicarse con ella se acaba de abrir.

—“Su”, yo…

—No me llames así — interviene la niña atropellando las intenciones de Sam—, a mí nadie me dice de esa forma. Mi nombre es Susan.

—Eso ya lo sé —contesta la madre—. Yo te di ese nombre.

Los ojos de Susan se elevan para encontrarse, por primera vez desde que llegó, con los de Sam. Mas baja de inmediato la mirada al no resistir el desborde de amor con el que está siendo atacada.

—Es hermoso, ¿no te parece? Le pertenecía a una persona que fue muy especial para mí.

—Lo sé —pronuncia ella muy queditito. Tan sólo es que…la pequeña no estaba enterada de que fue la propia Samanta quien la había nombrado así y por ello intenta disimular su asombro alisando, con suaves movimientos circulares, las arrugas de las sábanas con las yemas de sus dedos.

—Yo sé que para ti todo esto es muy difícil de entender, mi amor. Y sé que tal vez no me creas por lo que hice…pero yo te amo, hija. Y no ha pasado ni un solo día, desde que naciste, en el que no piense en ti a cada instante.

—Si me amas; entonces, ¿por qué te fuiste? —Reclama la niña con triste semblante. Se eleva de nuevo hasta ella y entonces pide que le sea aclarado, que le digan por qué—. ¿Acaso hice algo mal? ¿Te fastidié mucho cuando nací y por eso me dejaste?

El rostro de Sam se muestra en shock, el resuello que se desata de su pecho se convierte allí mismo en llanto y sin importarle más, se adueña de la niña por entero hasta fundirla con fuerza entre sus brazos.

—¡No, mi amor! Nunca pienses eso. Nunca más vuelvas a pensar algo así, ¿me oíste? Si tú eres perfecta, siempre has sido perfecta. El sueño de cualquier madre hecho realidad.

—¿Entonces? —Solloza Susan. Comienza a derramar sus lágrimas sobre el pecho de Sam y puede sentir como los delgados brazos de su madre la comienzan a asfixiar, así que intenta levantar el rostro para respirar—. Mamá me dijo que, de pequeña, yo lloraba mucho. Siempre creí que esa había sido la razón…

—¡No! ¡No! —Interviene Sam en repetidas ocasiones, silenciando así las erradas suposiciones de su hija. La toma por el rostro con ambas manos y procura limpiar las lágrimas y el desorden de su cabello. De inmediato le llena la cabeza y las mejillas de muchos besos y la atrae de nuevo hacia ella con suavidad. Esta vez Susan la rodea también con sus brazos—. Por favor, te suplico que no pienses así. Es que aún eres tan joven, mi pequeña —menciona Sam plasmando más besos sobre el cabello de Susan—. Por ahora no puedo explicarte las verdaderas razones por las cuales me vi forzada a marcharme; pero cuando crezcas entenderás tantas cosas, mi amor. Sólo te pido que me creas, aunque sé que es pedirte demasiado. Que la forma en la que actué, fue pensando sólo en ti y nada más que en ti, en tu bienestar. ¿Acaso no has sido feliz viviendo aquí con tus hermanos y con unos padres maravillosos? —Pronuncia Sam intentando acallar la conciencia—. ¿No te gusta la casa en la que creciste? ¿La escuela a la que asistes?… ¿Tus amigos?

—Si —responde Susan en repetidas ocasiones, leves movimientos puestos sobre su cabeza acompañan sus palabras—; pero también me habría gustado que tú estuvieras aquí, conmigo.

Una simple y llana respuesta que tan sólo consigue romper en mil pedazos el corazón de una madre que, por más que intenta pintar un mundo mágico para su hija, no puede obviar el hecho de que la abandonó… la lastimó.

—Por favor, perdóname, mi amor. ¿Tú crees que algún día puedas perdonarme? Ahora estoy aquí y si tú me lo permites, jamás me volveré a ir de tu lado —pronuncia Sam. Toma la mano de su hija y la besa muchas veces para resguardarla, luego, cerca de su corazón.

Susan retira con lentitud la mano del pecho de Sam.

—Pero tú ahora tienes otro hijo y se ve que lo amas mucho.

—Así es —responde Sam e intenta buscar con cautela la tristeza del color azul que se proyecta de la mirada de su hija—, lo amo mucho. Mi pequeño alivia el dolor de mi alma al no poder tenerte cerca de mí. Pero tú creciste aquí, dentro de mí, Susan. Tú fuiste quien me enseñó a despojarme de todo y a darme cuenta de que ningún sacrificio es demasiado para proteger lo que más amas. Y créeme que para la clase de jovencita que era yo, es decir demasiado —concluye Sam con una lamentable sonrisa puesta delante de su hija.

—No entiendo lo que dices.

—Más adelante lo entenderás. Cuando seas mayor lo entenderás todo, mi cielo. Por ahora…¿me permites darte otro abrazo?

Susan accede y mientras Sam la mantiene cautiva entre sus besos y muestras de más ternura, le promete a la niña que nunca más se apartará de ella y que dedicará lo que le queda de vida a recompensar la ausencia de tantos años. De esa misma forma le añade a Susan que no se preocupe por Ben. El pequeño no le quitará jamás el amor que su madre siente por ella y preparando el terreno, para lo que ha de ocurrir en un futuro no muy lejano, le pide a Susan que lo mire, más bien, como a un pequeño hermanito. Promete allí mismo a la niña que vendrá a visitarla al día siguiente para que ambas hablen con más detenimiento y plasmando otro beso sobre la frente de su hija, la deja notablemente más tranquila en su habitación.

¡ ¡ ¡Ahhh!!! Sam no podría mostrarse más feliz, siente que hasta podría bajar bailando ahora mismo por las escaleras. El avance que tuvo hoy con su niña fue enorme, gigantesco…¡Monumental!

«Aunque lo del baile mejor lo deja para después» y piensa esto acelerando el ritmo de sus pasos. Sabe que David debe estar impaciente y esperando por ellos. Hace ya casi una hora que salió de casa de los Oliver, prometiendo que regresaría pronto con el niño y ella aún continúa allí. Ni siquiera quiere imaginar el que a él se le ocurra ir a preguntar por ellos. No con las advertencias que lanzó su padre sobre ella. Algo así no sería un pequeño inconveniente. Algo así sería ¡una catástrofe! Su fin con “F” mayúscula.

—Hola —pronuncia David. Su voz se interpone con violencia en medio de los pensamientos de Sam…y de sus apresurados pasos.

Capítulo 7

—¡David! —Pronuncia Sam al borde de un infarto.

—¿Qué sucede? —Responde David. Esboza una mueca burlona que le abarca media expresión mientras sostiene a Ben de la mano—. Tal parece que hubieras visto un fantasma.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Vino a preguntar por ti —interviene Jim con cordialidad en medio de ambos.

Lo que no hace más que agravar la situación para Sam. Haber encontrado también a su padre en medio del salón ¡Y hablando a solas con David! De inmediato se le descompone el rostro delante de ellos. Enormes gotas de sudor frío comienzan a descender a través de su expresión sin pedir permiso y se le empapan las manos con la misma sustancia, asquerosa y pegajosa de siempre. Ésta termina por ser untada en el roce inmediato de la tela de su pantalón.

«Dios, por favor; que a mi papá no se la haya ocurrido mencionarle nada a David acerca de la niña». Las plegarias comienzan a ser elevadas de forma constante y silenciosa. Ya puede sentir como se le comienzan a revelar los músculos de las piernas.

Ben como siempre y es dado por costumbre, se suelta de la mano de su papá y corre para lanzarse a sus brazos. Sam tiene que asirse de inmediato del pasamanos para no caer junto con el niño.

Es esa misma costumbre la que lleva a David a seguir los pasos de su hijo y acercándose hasta ella, plasma un generoso beso en los labios de Sam.

—Hola.

—Hola —resuena una trémula respuesta a través de todo el salón.

—¿Ya nos vamos a “casha”? —Pregunta el niño demostrando cierto fastidio. Se nota que está aburrido y cansado de estar allí. Lo cual es aprovechado de inmediato por Sam.

—¡Si! Si…ya nos vamos a casa —responde de inmediato. Se toma con la misma rapidez de la mano de David y lo hala junto con ella para emprender la huida.

Sin embargo, la figura de David permanece estática y la fuerza de su negativa no hace otra cosa que rebotar los pasos de Sam hacia atrás. No pudo evitar experimentar un dèjá vu al sentir el mismo frío del otro día sujetándole la mano. El mismo sudor alterado y gelatinoso, creando sonidos acuosos con el contacto inmediato de su piel.

—¿Está todo bien? —Demanda saber éste al instante y confronta el pánico reflejado en el rostro de Sam.

—Hija, ¿te sientes bien? —Jim se acerca hasta ellos y haciendo lo mismo, lleva el dorso de su mano hasta tocar la frente de su hija—. Te pusiste pálida.

Sam los mira a ambos sin saber qué hacer, no puede responder. Un bolo amargo y pastoso que enreda su lengua contra el paladar, detiene sus palabras. Una pregunta más por parte de cualquiera de los dos y siente que se hará encima.

—¿Está todo bien con Susan? ¿Hablaste con ella? —Prosigue Jim, como un eco retorcido y detonante que la obliga a actuar rápido. Porque Sam no se hace encima, pero si hace prácticamente lanzado a Ben a los brazos de David y hundiendo la cabeza en el jarrón que se encuentra muy apropiado y bien ubicado al pie de la escalera, comienza a vomitar enseguida.

De un pronto a otro tiene a todo un séquito de hombres, afanados y bastante preocupados, rodeando su tragedia.

David sostiene con fuerza a Ben contra su costado y con la ayuda de su otra mano se apresura a sujetar los cabellos de Sam hacia atrás; intentando que no se mojen con los chorros de vómito que, se oyen, están estrellándose contra el fondo del jarrón.

Ben se revuelve contra la fuerza de su padre; quiere saber qué le sucede a su nueva madre; pero David no se lo permite y lo obliga a permanecer atado a su cintura para que no le estorbe al señor Kendall. Quien en este preciso momento corona la humillación de su hija, tomándola por la cabeza como si fuese una niña y pasando la otra mano sobre la espalda de Sam, una y otra vez. Intentando, según él, aliviar las dolencias que la mantienen aún con la cabeza hundida en el fino y mancillado jarrón de Alexandra.

—Tranquila, hija.

—Papi, ¿qué “pasha”? —Demanda saber el pequeño Ben. Todavía Intenta liberarse de la sujeción de David, pero no puede.

—Nada, campeón. Todo está bien, tranquilízate.

Sam continúa vomitando y ante el inesperado: —Samanta, ¿estás embarazada? —Que lanza su padre sobre ella. Tan sólo consigue levantar la mano izquierda para negar con el dedo índice en repetidas ocasiones. Zafándose, así, de semejante acusación en medio de más pujidos carrasposos.

David acude y la secunda de inmediato, moviendo también la cabeza de un lado al otro delante de Jim.

—No, señor — refuerza sus negativas con palabras llenas de sobresalto—; ella no está embarazada. Debe ser algo que comió.

Así es, contesta el dedo de Sam una vez más. Logra, por fin, respirar y cambia de rumbo mientras endereza la postura y se repone lo suficiente como para abandonar el jarrón. Toma asiento en uno de los peldaños de la escalera y es por pedido de la propia Sam que Ben es liberado de la sujeción de David. El pequeño no lo piensa dos veces para lanzarse a sus brazos.

—No te preocupes, cariño, estoy bien —menciona ella acomodando sus cabellos.

—¿Te duele?

—No, mi amor.

—Quiero ir a casa.

—Vamos, David —menciona Sam, aprovechándose de los malestares del niño…y de los propios. No quiere permanecer ni un segundo más allí. Mucho menos en cuanto escucha la voz de Susan asomándose en la cumbre de los escalones.

—¡Papá!

—Subo en un segundo, cielo —responde Jim ante el llamado de la niña.

—¡David, vámonos! —Insiste Sam, comenzando a molestarse. Se pone en pie y siente como los síntomas comienzan agravarse. Si Susan llega a bajar y ellos continúan allí, terminará de nuevo con la cabeza hundida en el jarrón de su madre—. ¿Acaso no ves que no me siento bien? —Le reclama.

—Cariño, pienso que deberías quedarte en casa —interviene Jim ante sus palabras—. Si comiste algo en mal estado, necesitarás de alguien que te…

—No, papá —le interrumpe Sam. Acota de una las intenciones de su padre porque esta vez no piensa ser la hija condescendiente que se somete a los designios de éstos. Se marchará y punto.

—Pero, hija…Si estás enferma no puedes estar sola.

—Ella no está sola, señor. Me tiene a mí —interviene David de forma respetuosa; mas se asegura de hacer denotar su presencia en el lugar…y en la vida de Sam.

—Ya lo oíste. No estoy sola —repite Sam, validando sus palabras—. No te preocupes, no es nada. Estoy bien…en serio. Quiero ir a casa de David, papá. Además, no sé si ambos lo sepan; pero soy médico ¿recuerdan?…Vamos, David. Quiero ir a descansar.

—Señor…—menciona David, extendiendo muy firme la mano frente al señor Kendall.

Llegado a este punto, Jim no puede evitar esbozar una amarga sonrisa que se curva de medio lado.

—Muy bien, sé perfectamente cuando he sido derrotado —menciona y responde, entonces de igual forma, al fuerte apretón de manos que le brinda el decidido joven—. No puedo decirte que me llene de regocijo el que vengas a llevarte a mi hija —le agrega—. Pero, al menos, te agradezco que hayas sido sincero conmigo y que te hayas molestado en venir hasta acá para hablar de la relación de ambos, David.

Wooo woo wo wo. Se expresan de inmediato y con alarma los ademanes en Sam.

«¿Qué acaso se perdió de algo?».

Su párpado derecho empieza a relampaguear como si fuese una triste muñeca descompuesta.

—¡¿Que tú viniste hasta acá sólo para hablar de nosotros con mi padre?!

«Ay, Dios —piensa Sam sosteniéndose de nuevo el estómago—. Este par se ha propuesto hoy acabar con ella y con sus nervios».

—Bueno, no —contesta David. Recibe, una vez más, al niño entre sus brazos y se toma de la mano de Sam, reteniéndola junto a él—. En realidad, vine a averiguar por qué tú y Ben no habían regresado a casa. Pero quise aprovechar la ocasión para hablar con tu padre. No me parecía correcto el que él aún no estuviese enterado de que tú y yo decidimos estar juntos, ¿no te parece?

—Así es, hija —menciona Jim—. Precisamente hace unos instantes le comentaba a David que me complace mucho el que él mismo haya tenido la iniciativa de venir hasta aquí para decírmelo.

Ya que ella misma pasó por alto sus peticiones, Jim se conforma con que el joven Oliver, si haya tenido la decencia de venir a comunicárselo y hablarle de sus buenas intenciones para con su hija. Algo que sólo desata miradas de fuego y envueltas en reclamos, por parte de Sam, para con David.

«Porque como siempre David tan querido y tan correcto —piensa Sam, comenzando a odiarlo con el rabillo del ojo—. Tan odiosamente intachable a la hora de ejecutar las acciones. ¿Acaso no sabes el poder que le acabas de otorgar a mi padre sobre nosotros al ser tan complaciente y mantenerlo al tanto de todos nuestros asuntos, “querido mío”?». No sólo la ha hecho quedar mal en frente de su progenitor; sino que Sam decide escapar antes de que la palabra “matrimonio”, salga a relucir en medio de la conversación…y de las demandas de éste.

—¡¿Papá?! —Se escucha de nuevo una joven y delicada voz que proviene del segundo piso.

—Estoy en el salón, cariño —responde Jim a la insistencia de Susan—. Puedes bajar, hija. Estoy hablando con tu….

—¡Adiós! —Vocifera Sam y arrastrando a David junto con ella, no admite más retrasos. Puede escuchar a Susan descendiendo ahora mismo por los escalones; así que tira con más fuerza del brazo de David para que la siga.

—Samanta, cariño. Mantenme al tanto de tu mejoría, por favor.

—Si, señooor. No te preocupes, ya estoy bieeen —responde Sam, sin detenerse ni por un segundo mientras busca la salida.

—Y tú, David. Recuerda que tenemos una conversación pendiente.

—No se preocupe, señor Kendall. Mañana mismo estaré por acá para terminar de hablar con ust…

—Sobre mi cadáver —masculla Sam y con la prepotencia de un último tirón atraviesa la puerta junto con David y el niño.

—¡Oye! —Protesta David. Se asegura de recuperar su brazo para poder acomodar, sobre su hombro desnudo, la camisa de manga larga que viste. Echa un rápido vistazo sobre la tela y gruñe, pues mira cómo ésta ha quedado dañada y estirada después de tanto tironeo —. ¿Qué te pasa? ¿Por qué te comportas así?

—¿Así, cómo? —Pregunta Sam sin dejar de avanzar escaleras abajo. Busca huir de la propiedad de sus padres cuanto antes y por ello presiona a David para que deje de quejarse tanto y se apresure a llegar al auto.

David se acomoda detrás del volante, mostrando cierta indisposición sobre el rostro. No comprende para nada los extraños comportamientos de Sam; ni lo vulgar de aquel vocabulario hondo, grotesco y descortés que ahora forma parte de ella.

—¡Puta, mierda, lo olvidé!

—¡¡Hey!!

—Lo siento…lo siento —pronuncia Sam y llevándose ambas manos a la boca, hunde la cabeza en medio de los hombros y se voltea hacia el asiento trasero. Para el alivio de su imprudencia, mira como el pequeño Ben ha sucumbido ante el cansancio de la ajetreada mañana—. Es que olvidé decirle a papá…—menciona mientras toma el móvil y llama a su padre.

—¿Papá?

—Dime, cariño —Se escucha Jim por el altavoz.

—Papá, el jarrón —menciona Sam con tonos invadidos de alarma.

—No te preocupes, mi amor, ya me encargué de eso.

—Dime que lo vas a tirar, por favor.

Sam y David escuchan la carcajada de Jim desatarse desde el otro lado de la línea. David no tarda en acompañar las burlas que recibe el acongojado rostro de Sam.

—No se burlen —los reta a ambos—. Mamá me matará si se entera.

—Nadie te va hacer daño, hija. De eso me encargo yo —responde su padre—. Pero, lo siento, no lo puedo tirar. Es una pieza muy costosa. Además, no fue tu culpa. Tranquila que yo lo arreglaré.

—Por favor, que mamá no se entere.

—Tu madre no es un monstruo, Samanta.

Pues, quién sabe, difieren los gestos representados en el rostro de Sam.

—Acabo de hablar con Susan —menciona su padre como un añadido más a la conversación. Esto para el inmediato sobresalto que se produce en Sam. Intenta con torpeza quitar el altavoz de su celular; pero sólo consigue activar la video llamada, quedando la situación por completo expuesta delante de David.

—Ah…¿ah, si?

—Si, dice que vendrás a verla mañana.

—Eh, bueno…yo…si…—tartamudea Sam, intentando manipular su teléfono— «¡Maldita porquería! ¡¿Por qué no haces lo que te ordeno?!» —Grita en silencio, intentando borrar la imagen y procurando callar así la voz de su padre de los oídos de David—. Yo le prometí que mañana regresaría para hablar con ella, papá.

—Eso, me parece muy bien. Se la nota mucho más tranquila. Aunque pienses que no, ella te necesit…

Sam por fin logra su objetivo. El celular es silenciado y la conversación, entre padre e hija, finaliza sin mayores contratiempos. Ajena por completo a los intereses de David…o quizás no.

—¿Qué sucede con Susan? —Pregunta éste de un pronto a otro.

El suave ronroneo del motor de la camioneta de David, espera con paciencia a que los portones en la propiedad de los Oliver se abran de forma lenta y pausada.

Es entonces cuando la mano de Sam se dirige hasta posarse con presta pesadez sobre su barriga.

«Ay, mi estómago».

Capítulo 8

—¿Uhm? ¿No me quieres contestar? —Pregunta David empleando un tonito cargado de morbo y malicia. Podría decirse, casi, que juguetón—. ¿Algún oscuro secreto de familia? —Desenfunda de reojo y al encontrarse con el horror proyectado del rostro de Sam, la mira entonces de frente y sonríe con cautela—. Lo siento, no quise ser insidioso.

«No, si la insidiosa aquí es otra», piensa Sam intentando controlarse. Las palmas de sus manos comienzan a rozar la tela de su pantalón.

—No debí preguntar —continúa disculpándose David—. Los asuntos de tu familia…son de tu familia. A mí no me competen.

—No, ¿cómo se te ocurre, David? No digas algo así —pronuncia Sam. Se preocupa de reacomodar con rapidez los gestos y los modos empleados delante de él.

«Si David se entera que los asuntos de su familia le competen directamente a él…Que el cielo tenga piedad de ella —piensa—. Porque si este hombre se llega a dar cuenta algún día de todas sus mentiras…No, no quiere ni pensarlo».

—Lo que pasa es que Susan se alteró por una tontería —explana con rápidas y escuetas pronunciaciones delante de David—. Ya sabes lo consentidas que son mis hermanas. Así que subí y hablé con ella para tranquilizarla, pero eso es todo.

—¿Por eso fue que te tardaste tanto?

—Si, fue por eso —responde ésta alto, claro y resonante.

Que a David no le quede ni la menor duda de la veracidad con la que Sam le escupe estas palabras, cargadas de las más profundas falsedades.

«Pero qué más puede hacer» y piensa esto mientras se tira de los cabellos; porque lo más sensato, lo más adecuado sería el que ella suba por su maleta, empaque su ropa y salga ahora mismo de la vida de David para siempre…

…Sin embargo, desde su asiento logra ver por el espejo retrovisor el angelical rostro de Ben, recostado y dormidito sobre su asiento. De sólo pensar en marcharse, dejando

al niño, Sam puede sentir como se le escapan las esperanzas y el poco aliento de vida que aún le retiene el alma.

—Fue por eso —repite, entonces y una vez más, delante de David. Le mira directo a los ojos con convicción mientras sostiene estas palabras—. Lo siento, no quise preocuparte.

—No, para nada —responde éste y dedicando una amable sonrisa a la autora de sus encantos, se acerca hasta ella para posar un noble beso sobre la frente de Sam—. Si tu familia te necesita, tú debes estar ahí. Me hace muy feliz el ver que, por fin, te estás llevando bien con ellos.

Los ojos de Sam no logran abandonar el dulce mirar que David proyecta sobre ella. Se mantiene estática y rígida ante el candor que es revelado por la gentileza de este hombre. Es inevitable que sienta una gran culpabilidad a causa de la simpleza de sus palabras. Él la escucha aceptando todos sus argumentos y la apoya fielmente a través de todas y cada una de sus viles mentiras.

—¿Qué sucede? —Le inquiere David tomándola por la barbilla— ¿Por qué me miras así?

—¿Así, cómo? —Pregunta Sam.

—Como si quisieras decirme algo y no te atrevieras a hacerlo.

Sam se guarda por un segundo en silencio sin dejar de mirarle. Se aprisiona los labios en un par de ocasiones y por fin se decide a bajar la mirada…Mas enseguida la retorna hacia él.

—Eres demasiado bueno conmigo, David.

David retrae la expresión.

—¿Por qué dices eso?

—No, por nada…Entremos, ¿quieres?

—Papi… —pronuncia el niño en medio de lloriqueos que demuestran un tierno malestar.

—No llores, mi amor. Ya llegamos a casa —menciona Sam e impulsándose hasta el asiento trasero, libera a Ben de su cinturón y lo toma en brazos para consolarlo.

—Dámelo —pronuncia David. Abandona el auto y se acerca abriendo la puerta trasera para tomar al pequeño entre sus brazos.

—No, está bien, yo lo llevo —responde Sam declinando la ayuda que le ofrecen. El chiquitín ya duerme de nuevo sobre su hombro, así que ella se hará cargo.

—¿Estás segura? ¿Te sientes mejor? Pienso que tú también deberías subir a descansar.

—Si, papá, no te preocupes —se mofa Sam con claras intenciones de burla—. Ya me siento bien.

—JA JA…Muy graciosa.

Sam comienza a reír y sube el primer escalón con el niño a cuestas. Cuando menos lo piensa, David la eleva entre sus brazos junto con el pequeño.

—¡David, ¿qué haces?!

—Que, ¿qué hago? Cargar a mi novia y a mi hijo, eso hago.

—¿Ah, si? ¿Yo soy tu novia? —Pregunta ella, confrontando con cierta pedantería las aseveraciones de David.

—Por supuesto, ¿qué acaso no lo sabías?

—Humm. Me lo llegué a figurar —responde Sam remarcando su pronunciar a través de esa misma pedantería—. Pero como nunca me lo pediste de forma oficial. No estaba muy segura de ello.

—Ya veo —pronuncia David hundiendo el rostro en los cabellos de Sam—. Un gravísimo error de mi parte…Error que pienso enmendar ahora mismo, si es que usted me lo permite, señorita Kendall…Dígame una cosa, ¿le gustaría a usted ser mi novia?

Sam se mantiene en suspenso por unos cuantos segundos.

—Hum…no lo sé —responde al fin mirándolo de nuevo—. Déjame pensarlo.

—¡Oye!

El “ja, ja, ja, ja” de ambos se distribuye por todo el espacio abierto que los circunda.

—David, bájame. Estoy hablando en serio, nos vas hacer caer a todos.

—Tú piensas que sigo siendo un debilucho, ¿no es así?

La mirada de Sam se centra en la fuerza de los nervudos brazos que la mantienen atada a los reclamos de David.

—Claro que no —replica en seguida con acento quejumbroso—. Yo jamás he pensado algo así de ti. Al contrario —le dice sosteniéndose de la robustez de su cuello. David la baja junto con el niño—, siempre te recordé como un chico muy valiente y tenaz. Yo jamás olvidé lo que tú hiciste por mí, David.

—¿Lo que yo hice por ti?

—Así es.

—¿Y qué fue lo que hice por ti? Bueno, si se puede saber.

David se adueña de ella tomándola por la espalda baja y atrayendo el cuerpo de Sam hasta él, quedan separados únicamente por el pequeño Ben, quien todavía duerme de forma profunda y muy cómoda sobre el pecho de Sam.

Su frente se une a la de David.

—Tú hiciste muchas cosas por mí y yo nunca te lo agradecí. Un gravísimo error de mi parte, lo sé…Error que, me complace saber, puedo enmendar ahora mismo.

—¿Ahhh, si? ¿Y cómo planeas enmendar todos tus líos, Sam? Digo, porque aparte de tus errores, ahora veo que también te quieres robar mis frases.

La mirada de Sam se esconde de David y sus labios se pronuncian con pena. Sonríe sintiendo como la intensidad de aquellos ojos llenan de cobardía sus palabras…sus tontos ofrecimientos.

—¿Qué fue lo que sucedió hace un rato? Dime, te sentí tan receptiva y luego…yo pensé que tú también lo querías. Creí que querías estar conmigo. ¿Por qué te arrepentiste?

—No, yo…yo no me arrepentí, David. Es que…

—¿Qué…? —Pronuncia él. Busca la mirada de Sam y la obliga a elevarla hasta confrontarla con la suya—. He sido paciente…muy paciente y lo sabes bien. Te juro que he tratado de no presionarte hasta donde las fuerzas y las ansias por poco y me han derrotado. Pero luego, de la nada, tú vienes a mí y me haces creer…Y bueno, yo…yo tan sólo me pregunto, ¿qué es lo que está pasando, Sam?

—Nada, no está pasando nada, David.

—No es verdad —pronuncia él uniendo su frente a la de ella con más fuerza aún—. Aquí está sucediendo algo y tú no me lo quieres decir…¿Por qué?

La mirada de Sam opta por salir huyendo una vez más de él. La verdad es que no se siente capaz de confrontarlo. Es más, no sabe si algún día podrá hablarle a David con la verdad.

—Lo siento —es lo único que logra responder frente a él y con esto deja en claro sus firmes intenciones de guardar silencio.

El rostro de David se eleva en incomprensión…con evidente frustración.

—Yo también —deja escapar las notas al aire. Toma a Ben de los brazos de Sam y comienza a subir los escalones sin volver a ver atrás. De igual forma introduce la llave en la cerradura e ingresa a la casa, cerrando la puerta tras él.

Sam queda a la intemperie; el constante jadeo a sus espaldas de un viejo y peludo amigo, ya conocido, la hace girar. Se sienta en el primer escalón e inicia una sesión de masajes para su, ahora y muy querida, mascota.

—¿Qué dices? —Simula Sam volcando el oído y al parecer también la conciencia, en pos de los jadeos de Corey—. Si, ya lo sé. No sé por qué lo hice, fui una estúpida…¿Cómo? ¿Piensas que debo ir a pedirle una disculpa a David en este instante?…Creo que tienes toda la razón, amiguito; pero no sé si él querrá escucharme en este momento. Se encuentra muy enfadado y no lo culpo por estarlo —repone Sam; mas al ver como el afligido semblante del animal se aplasta contra su regazo como si estuviese rogando en favor de su amo, la hace bufar allí mismo—. Muy bien, vamos —le dice al tiempo que se incorpora del escalón—. De todos modos ya pasó la hora de la comida y estoy que me muero del hambre…

…¡Maldita cuchara de David! Si no fuese porque cocina tan delicioso…Además, con la vaciada de estómago que tuve. Supongo que siempre si tendré que pedirle disculpas si es que quiero conseguir algo para comer.

Sam comienza a subir de dos en dos los escalones junto a su peludo amigo y entra en la casa cerrando la puerta tras de sí.

Capítulo 9

—¿David? —Pronuncia Sam en medio de la gran sala.

—En el estudio —emerge la voz de David. Guía de inmediato los pasos de Sam hasta la entrada de su oficina.

Sam asoma la nariz con cautela y estudia por un instante la situación. Descubre a David sumergido entre planos, más papeles, lápices y escuadras que, de seguido, lo llevan a ingresar múltiples datos en la computadora que tiene al lado izquierdo de su escritorio. La presencia de ella en el lugar no logra robar sus atenciones de los complicados cálculos que, se nota, realiza sin despegar la vista del monitor.

Sin embargo, en cuanto las manos de Sam se posan sobre sus hombros, desde atrás, suspende las labores y gira hacia ella, levantando los ojos y mirándola en medio de un reprimido silencio.

—¿Qué estás haciendo? —Pregunta Sam. Toma una de las hojas de cálculos que salen de la impresora y se dispone, según ella, a analizar el trabajo de David. Pero al vislumbrar todo un mar de números y jeroglíficos reventando olas sobre las costas de sus retinas, opta mejor por hacerse la desentendida y dejar la hojita donde la encontró— ¿Piensas seguir trabajando? Recuerda que hoy es domingo.

—No tengo otra alternativa — contesta éste encogiéndose de hombros—. Tengo demasiado trabajo y para mañana debo tener listos estos planos. Si no me veré en serios problemas en cuanto llegue al laboratorio.

—¿Laboratorio? Pensé que mañana tendrías pruebas de campo —pronuncia Sam. Reproduce, como si fuese una grabación, las palabras dichas por David el día anterior. Porque: ¿Pruebas de campo? Qué mierda va a saber ella a qué se estaba refiriendo él con eso.

—Si, pero antes debo analizar en el laboratorio los materiales con los que haré las pruebas. No queremos personas muertas, ¿cierto?

—Ehhh, supongo que no —contesta Sam sumergida en la ignorancia. Aunque para el caso es lo mismo, a ella qué le importa, David sabrá lo que hace. A ella lo que le interesa en estos momentos es otra cosa—. ¿Dónde está Ben? —Pregunta desligándose de las labores de David.

—Duerme en su cama…Por cierto, ¿sabes si comió algo?

—Si —se preocupa Sam por responder en seguida—. Cuando fui por él estaba terminando su comida.

—Bien —contesta David con un gesto de conformismo colgándole del rostro y desligándose, él también, de la presencia de Sam, le da la espalda y se introduce de nuevo en sus cálculos.

Algo que ella nota en seguida.

—Bueno, yooo…Ya no te quito más el tiempo, David. Veo que en verdad estás muy ocupado —pronuncia ésta buscando con lentos pasos la salida—. Iré a la cocina a prepararme algo de comer y no me verás más por el resto del día, lo prometo. Yo me haré cargo de Ben, así que no te preocupes.

—En la cocina hay pizza —le informa David con tonos apagados, sin dejarse abandonar el teclado y el monitor de su portátil.

—Gracias —responde Sam. Voltea a mirarlo por un segundo, mas no se decide. Así que da un par de pasos más y se detiene entonces sin saber qué hacer…sin saber cómo proceder, hasta que…— David —pronuncia por fin y de un pronto a otro, antes de salir del estudio—. Yo…David, por favor, perdóname —el constante “taca,taca,taca,taca” del teclado de David se detiene de forma abrupta—. Yo…yo lo estoy intentando, David. Yo, de verdad que estoy tratand…

—¡Pues entonces no lo intentes tanto, Sam! ¡No te esfuerces tanto! —La interrumpe David, mientras lanza sus herramientas de trabajo con insolencia sobre la mesa y se impulsa hacia atrás con todo y silla.

—David, por favor no me digas eso. Tú sabes por todo lo que he estado atravesando…

—No, Sam, no lo sé. ¿Y sabes por qué no lo sé? Porque tú nunca me dices nada. Porque siempre te callas todo y me dejas por fuera de tus asuntos…y de tu vida.

—Eso no es verdad —responde Sam acercándose con rapidez hasta su escritorio.

David abandona de inmediato su puesto al verla dirigirse hasta el lugar donde él se encuentra, ahora mismo, sujetándose con impotencia de los cabellos.

—Escucha —menciona poniendo algo de distancia entre los dos—. Perdóname, no quise hablarte de esa forma. Pero es que compréndeme, Sam. Yo…yo lo estuve pensando.

—No, David…

—No, escúchame, por favor…Yo lo estuve pensando y llegué a la conclusión de que tú tenías razón. Quizás nos precipitamos al querer hacer las cosas. Quizás no lo pensamos bien y…

—¿Me estás corriendo de tu casa? —Se interpone Sam con rudeza en medio de las palabras de David.

El semblante enrojecido de David se planta de lleno y se enfrenta con el ceño fruncido que Sam le demuestra.

—No…pero si —es la escaza y simple respuesta, que al instante crea remolinos de confusión sobre el rostro de Sam.

—¿Tú quieres que yo me vaya?

—No…no quiero —es la rápida respuesta de David—. Pero tal vez sea lo mej…

—¿Sabías que hoy Ben me llamó “mami” de nuevo? —Le interrumpe Sam con su insistencia. Sus ojos llenos de lágrimas están a punto del desborde.

—¡¿Qué?!

—Así es —menciona ella poniendo énfasis en su pronunciación—. Y yo no lo corregí, David. ¿Sabes, por qué? Porque no pienso corregirlo ya nunca más.

Un par de inmensos goterones terminan por desbordarse de los ojos de Sam.

—David, por favor —le dice acercándose hasta él—. No me eches de tu vida.

—Sam, yo no te estoy echando de mi vida. Simplemente quiero que hagamos las cosas de forma distinta.

—Si por “forma distinta” te refieres a que pretendes alejarme de ustedes dos, no lo quiero, David. ¿Acaso no sabes que tú y Ben son lo mejor que me ha pasado en mucho…pero mucho tiempo? Y yo…yo sólo necesito algo más de eso.

—¿De qué? —Pregunta David.

—De tiempo —responde Sam mirándole directo a los ojos—. Te prometo que las cosas van a cambiar, sólo dame un poco más…

—De tiempo —interpone David, privándola de su mirada—. Y tiempo para qué, Sam. ¿Para que te puedas enamorar de mí…o para que logres olvidarlo a él? Porque, dime una cosa: Mi hijo y yo somos lo mejor que te ha pasado, desde hace cuánto…¿Desde él?

La atención de David retorna hacia ella y descubre como un par de líneas, hondas y largas, en medio de las cejas de Sam, han comenzado a agolparse la una contra la otra. Mas él no hace otra cosa que halar aire a profundidad y luego, simplemente, resopla intentando calmar los ánimos de ambos.

—Escucha, yo sé que lo has intentado…créeme que lo sé. Tan sólo espero que no pienses que soy tan tonto como para no darme cuenta de que, si no puedes estar conmigo, es porque continúas pensando en él. Y no…no te estoy culpando por ello, en serio que no. Y si, sé que te prometí que tendría paciencia. Y si, también sé que te dije que no te iba a presionar. Pero compréndeme que para mí es muy difícil tenerte aquí todos los días.

—Y…y si no me quieres tener más aquí es…¿porque ya no me quieres? —Solloza Sam en medio de apretadas respiraciones que apenas si la dejan hablar.

—No, al contrario —responde David tomándola de ambos brazos—. Es porque te quiero…porque te amo, Samanta. Tú no sabes la tortura que significa para mí el tenerte aquí, tan cerca, casi que a diario y no poder quererte como yo quiero hacerlo. Como yo deseo hacerlo. Si tú querías que nuestra relación se desarrollara con más calma, entonces no debimos convivir de entrada como si fuésemos una familia.

—Pero es que si somos una familia, David. Tú y mi niño son ahora mi familia…Escucha —pronuncia Sam. Toma la mano de David y la lleva con ternura hasta su rostro, besándola en un par de ocasiones—, Ben aún duerme. Si tú quieres podemos intentarlo ahora mismo. Yo…

—Esto es increíble —pronuncia David con fastidio y retirando la mano de ella, la lleva hasta las ondas de su cabello y las desordena de arriba a abajo—. Al parecer llevo siglos y siglos hablando, mas tú aún no me comprendes, ¿no es así? Yo no quiero las cosas a medias, Sam. No me gustan las cosas a medias. Yo lo quiero todo, completo, sólo para mí. A mí no me interesa únicamente esto, lo físico. Como tú, muy de seguro y equivocadamente, piensas. Yo también quiero esto —menciona David, acorralando la zona del pecho de Sam con la punta de sus dedos. Como si fuese un niño malcriado y berrinchudo el cual sabe que es allí, en donde se encuentra el corazón de ella latiendo por alguien más.

—Y lo obtendrás…lo obtendrás, David, te lo juro. Pero, por favor, ya no estés más enfadado conmigo.

—Yo no estoy enfadado contigo, Sam. Estoy enfadado conmigo.

—¿Por qué? ¿Te arrepientes de quererme? —Pregunta ella. Se muestra ansiosa de obtener una rápida respuesta. Pero no recibe más que una amplia mirada cargada de silencio por parte de David—. ¿Aún quieres que me vaya?

Y cuando más silencio es todo lo que reciben sus oídos. Sam deja salir un lánguido y leve resuello que se cuida únicamente de no lastimar más su orgullo frente a David. Enseguida da media vuelta y sale del estudio con paso arrebatado y firme.

Porque si esto es lo que él quiere, entonces ella no piensa permanecer allí ni un segundo más. Así que sube de igual forma las escaleras; pero en cuanto se encuentra de frente con la habitación donde sabe que duerme el niño, se le derrumba toda la arrogancia. Recuesta su desinflada postura contra el marco de la puerta y se lleva la mano al rostro mientras comienza a llorar en silencio.

Poco a poco la silueta de Sam va descendiendo hasta caer al suelo; de igual forma en la que descienden, en estos momentos, las lágrimas a través de sus mejillas. Se queda sentada allí por un rato más, sin saber qué hacer. A cada nada mira la cama donde se encuentra reposando su pequeñito y entonces, más lágrimas continúan saliendo sin control de sus ojos. «Pero qué más puede hacer, debe marcharse», piensa incorporándose a regañadientes. Sabe que esto era algo inevitable de suceder. Que llegado el día en el que David, cansado de esperar por ella y de soportar todas sus mentiras, terminase por echarla de su vida y de la del niño.

Se limpia el rostro de ambos lados con el dorso de las manos como si fuese una niña y toma la valija del armario con la que, de a poco y en cada viaje, transportó su vida a casa de los Oliver. Comienza a llenarla de una y sin ningún tipo de cuidados, con todas sus pertenencias.

Luego de unos pocos minutos, sólo le resta vaciar el cajón de abajo de la cómoda, mismo que David le cedió para que ella guardase su ropa interior. Y se encuentra en eso, tomando de a puños las delicadas prendas y empujándolas contra la falta de espacio que aqueja a la pequeña valija puesta sobre la alfombra, cuando Sam se mira en la necesidad de subirse sobre la tapa, todo para comenzar a empujar de mala gana y con todo el peso de su cuerpo, intentando cerrarla. Pero entre más presión ejerce ella sobre el odiado objeto, más se revela éste en contra de sus abusivos deseos.

—¡Maldita mierda de porquería! ¡Tú te cierras porque yo lo digo, sino quieres que te rompa el culo aquí mismo a base de punta pies! Ya veríamos si en otros tiempos me hubieses hecho lo mismo, maldita desgraciada. ¡Ushhhh…en estos momentos estarías con todo tu armazón lleno de agujeros de ametralladora!

—¿Y desde cuándo tú sabes usar una ametralladora? —Pronuncia David, provocando el inmediato sobresalto de las reacciones de Sam. Cae sentada sobre la alfombra y su ropa sale expulsada por todos lados—. No sabía que discutías con objetos inertes —Le dice él acuclillándose a su lado. Recoge las bragas de encaje, en color rosado y blanco, que tiene en frente y las pone en manos de ella.

Sam opta por permanecer en silencio; se apoya sobre las rodillas y con bragas en mano, continúa con sus malos gestos intentando cerrar la maleta, pero no puede.

—Déjame ayudarte —menciona David, empuja con la fuerza de una sola mano la tapa y con la otra ajusta el cierre por ambos lados sin mucha dificultad—. Listo, no hace falta perder la cordura cuando puedes solicitar la ayuda de alguien más, ¿no te parece?

La mirada de Sam se encuentra con la de David sin saber qué contestar. Si este es otro de sus jueguitos mentales para que ella desembuche delante de él, pues se quedará esperando. Además, él la echó de su casa; así que toma la valija por el asa y sin decir nada, busca la salida a toda prisa. Ni siquiera ha cruzado por la puerta y ya lleva el rostro empapado con sus lágrimas.

—Samanta, ¿alguna vez te he dicho lo mucho que te amo?

Un fuerte sollozo se escapa del pecho de Sam, sus pasos se detienen y la maleta junto con ella.

—A cada instante —responde mientras llora—. Lo susurras cada noche cerca de mi oído.

—Es porque es la verdad —pronuncia David acercándose hasta ella por detrás.

—Entonces, ¿por qué quieres que me vaya?

Las manos de David se aferran con fuerza sobre sus hombros.

—Yo no quiero que te vayas.

—Entonces, déjame quedar —suelta Sam en medio de un ahogado chillido.

—Sam, compréndeme. Yo…

—¿Mami? ¿Papi?

Sam se apresura a limpiar las lágrimas de su rostro y se mantiene dándole la espalda al niño. Es David quien se acerca para atender el llamado del pequeño. Sin embargo, no pasa mucho tiempo antes de que Ben comience a solicitar las atenciones de una madre. Baja de la cama y corre hasta ella, extendiendo ambos bracitos para que ella lo eleve en brazos.

—¿Qué tal dormiste, mi cielo?

—Bien —responde el angelito al tiempo que comienza a jugar con los botones de la blusa de Sam. Recibe de inmediato un par de besos maternales sobre la frente. El calor de madre que desprende Sam lo lleva a posar la cabecita sobre su hombro; mientras se deja mecer, en un suave vaivén, como si fuese un recién nacido.

—“Mami, tengo hamble” —susurra Ben muy cerca de su oído.

—¿Hambre? Pero si no hace mucho que comiste, mi amor.

—“Si, peyo cleo que a mi panshita le quedó un huequito”.

Sam sonríe de inmediato ante el ingenio de su pequeñito; así que volteándose para mirar a David con recelo, busca de él las restricciones que le prohíban permanecer allí por más tiempo; pero al no recibir ningún tipo de mensaje por parte de éste, simplemente le da la espalda y sale de la habitación junto con el niño.

—Vamos, cariño. En la cocina hay pizza.

—Pizza…siiiiii… —Se escucha la algarabía de Ben siendo conducida hasta la planta baja. Los ladridos de Corey anuncian la escolta de los pasos de Sam hasta llegar a la cocina.

David queda rezagado dentro de la habitación. Se peina en un par de ocasiones los mechones de su cabello castaño y barriéndose de seguido la barba, mira la valija de Sam estacionada en medio de la habitación. Es como si ésta se encontrara extraviada; sin saber qué hacer en medio de la extraña situación que los agobia a ambos. Así que tomándola de la manija, la arrastra hasta hundirla en lo más profundo del armario, donde no pueda verla.

—Allí te quedarás por ahora —menciona cerrando la puerta del closet y abandonando él también la habitación, baja las escaleras y se encierra en su estudio, dispuesto a no salir de allí en lo que le reste del día.

Capítulo 10

—¿David?

—¿Uhmm? —Contesta David con cierta dificultad. Tiene la lengua enredada con el lápiz que sostiene contra su paladar. Se encuentra volcado sobre su mesa de trabajo y ni siquiera muestra tener tiempo para girar en favor de la presencia de Sam en el estudio. Es más, tan siquiera la sintió llegar y por eso continúa trazando líneas, números y más cálculos sobre los planos que se extienden frente a él.

—David, es casi media noche. ¿No piensas descansar? No has comido nada en todo el día —menciona Sam con preocupación. Pone frente a él un plato con un emparedado untado de jalea y mantequilla de maní. Un vaso de leche al lado del emparedado pone fin a todo su repertorio de habilidades culinarias.

Pero David no presta atención al bondadoso gesto de Sam.

—Ahora no puedo —le dice sumergido en sus responsabilidades—. Comeré algo después, no te preocupes.

—Pero, David…

—Comí una hamburguesa esta mañana en el partido de fútbol.

—¿Qué partido de fútbol?

—Al que fuimos, Ben y yo, con tu hermano y tus sobrinos —responde David liberando su lengua del lápiz. Gira un segundo hacia ella y la mira; sin embargo, de inmediato vuelca de nuevo su atención sobre los planos.

—¡Oh! —Pronuncia Sam con asombro.

«Por esa razón Ben se encontraba esta mañana en casa de sus padres jugando con los chicos de Adam. Ahora comprendo —discurre Sam—. No creo que Adam haya abierto la boca con respecto a ella y la niña —piensa con alivio—, de otro modo David ya le habría reclamado algo al respecto».

—Aún así pienso que deberías comer algo, David —menciona ella enfocándose de nuevo en él—. Eres un hombre grande y corpulento. Si trabajas demasiado y no recibes alimento podrías enfermar.

La mirada de David se dirige de nuevo hacia ella. Lo piensa por un segundo y llega a la conclusión de que quizás la doctora tenga razón; así que apartándose de la mesa y sin abandonar su silla, toma el emparedado junto al vaso de leche y comienza a comer.

—¿Y Ben? —Pregunta mientras mastica un pedazo de pan mirando hacia la nada.

—Duerme desde hace horas. Te esperó todo cuanto pudo a que subieras a darle su beso de buenas noches.

—Si, yo…lo siento —resopla David dejando a un lado la comida. Se pasa ambas manos por el rostro y el cabello con profundo cansancio—. Subiré a verlo en cuanto pueda.

Y ha de ser tanto el cansancio que de verdad aqueja a David, que éste ni siquiera se ha dado cuenta de que Sam ha estado, todo este tiempo de pie y frente a él, sin su pijama puesta. Viste con ropa de vestir y su habitual bolso de salida se encuentra atado a su cuerpo. La mira sacar el monitor con el que ambos vigilan el sueño de Ben cuando no están a su lado.

—David, yo sé que tienes mucho trabajo; pero intenta dormir un poco, por favor. Aunque sea un par de horas antes de que te vayas a trabajar —menciona Sam mientras coloca el monitor en manos de David—. Es peligroso que conduzcas si no has dormido.

—Lo haré, no te preocupes. De todos modos vendrán por mí mañana a primera hora, así que no conduciré.

—¿Ah, si? ¿Y quién vendrá por ti? —Pregunta Sam, escudriñando de forma abierta y directa los ojos de David.

Mas son las manos de éste las que terminan por delatar, de inmediato, su nerviosismo ante ella. David comienza a jugar con el monitor de un lado al otro sin brindar una rápida respuesta ante Sam.

—David, ¿quién vendrá por ti? —Insiste ella de manera incisiva.

—Rebeca —contesta David desviando la mirada de Sam y poniéndose en pie, deja el monitor a un lado para comenzar a trazar nuevas líneas sobre el papel—. Tú sabes que todos pertenecemos al mismo equipo. Pasaremos luego por Allan y por Scott. Debemos tomar un vuelo corto para llegar al Centro de Investigaciones donde realizaremos las pruebas. Por eso decidimos ir los cuatro juntos en el mismo vehículo hasta la pista de vuelo.

El rostro de Sam se enciende de inmediato; pero se guarda de proferir protesta alguna frente a las amplias y sinceras explicaciones que David le brinda. Era de esperarse que la tal Rebeca estuviese aguardando en la puerta de David por una oportunidad en cuanto ella saliera expulsada de su vida. Y la oportunidad ha sido puesta ya sobre la mesa —piensa ocultando su rabia de él—; porque ella no piensa interferir más en lo que debió ser, para David, una verdadera relación desde un principio. Así que introduciendo la mano de nuevo en su bolso saca las llaves de la propiedad de los Oliver, junto con los controles de los portones y de las cocheras.

—Toma —menciona haciendo entrega de los objetos a David.

—¿Qué es esto?

—Tus llaves y los controles de la propiedad.

—Eso ya lo sé —responde David—; pero por qué me los das.

—Bueno, si no voy a vivir más aquí, no tiene caso que los conserve, ¿no crees? Por cierto, David —menciona Sam como si estuviesen conversando sobre temas cotidianos—. Hablé con la niñera y quedó de llegar mañana antes del amanecer. Recíbela, por favor. Ella se encargará de llevar a Ben al jardín materno, lo recogerá en cuanto salga y lo cuidará hasta que tú regreses a casa. Así no tendrás que preocuparte más que por tus labores. Otra cosa, me tomé la libertad de coger tu teléfono, lo dejaste sobre la mesada de la cocina. Introduje el nuevo número de la niñera; recuerda que ella lo había cambiado y tú no lo tenías. Tendrás que comenzar a comunicarte de nuevo con la chica de ahora en adelante. Que más… —pronuncia Sam aferrándose a tonos pensativos, carentes por completo de sus emociones—…Ah, si…Dejé lista la vestimenta que Ben utilizará mañana, está sobre su cómoda; también el proyecto de caritas sonrientes que debe entregar y su merienda quedó preparada y guardada en el refrigerador. Creo que eso es todo —concluye ésta y alzando la vista, se encuentra de frente con la estupefacta expresión proyectada del rostro de David—…Ah y espero que no te moleste, pero permití que Corey subiera a la cama de Ben; sólo para que le haga compañía mientras que tú trabajas. Te acabo de hacer entrega del monitor, así que no te sumerjas tanto en tus labores, por favor. Debes estar pendiente de él. Dile a mi niño que lo amo y que vendré a verlo en cuanto pueda, ¿quieres?

David sigue sin responder.

—Adiós —pronuncia Sam y sin mirarle más, comienza a buscar la salida a través de pasos llenos de calma y serenidad.

—No tienes por qué irte así —pronuncia David, por fin, al son de esa misma ecuanimidad—. Ya es muy tarde; al menos podrías esperar hasta que amanezca.

—No lo creo —pronuncia ella justo en el momento que cruza por la puerta. Se toma de la pobre maleta que, muy obediente, esperaba por ella en las afueras del estudio—. Tan sólo esperé lo suficiente para que avanzaras con tu trabajo y pudieras luego cuidar de Ben. No quiero estar aquí para cuando él despierte.

Esto último Sam lo pronuncia sin poder evitar que se le quiebre la supuesta entereza que la lleva con elevados pasos, cargados de garbo, hasta la salida. Pero no se detiene y con la maleta a cuestas, la arrastra hasta poder asirse del pomo de la puerta y girándolo con el temblor de su mano, abre dispuesta a salir ahora mismo de allí. No obstante, la acción no logra ser completada. La mano de David se ha posado sobre ella con firmeza y detiene el avance de Sam, obligándola a cerrar de nuevo la puerta.

Su mirada se encuentra de frente con la de él; de inmediato agacha la cabeza evitando mirarle a los ojos.

—¿Crees que algún día podrás olvidarlo? —Pronuncia David acorralando, con su peso y desde atrás, el cuerpo de Sam contra la puerta.

—David, por favor, no hagas esto —implora ella intentando girar de nuevo el pomo, pero la mano de David se encuentra, muy firme y decidida sobre ella, impidiendo que lo haga.

—Yo sólo necesito saber, yo necesito que me lo digas…

—Te dije que te alejaras de mí, ¿no es así? Yo te lo advertí, David…

—Sam, no me digas eso…

—¡Te dije que yo no era buena para ti…ni para nadie más!

—¡Si eso ya lo sé, lo recuerdo muy bien! Ahora, dime ¿crees que algún día lo puedas olvidar?

—¿Y qué si lo olvido o no? ¿Qué diferencia hay? —Masculla ella arrastrando sus palabras y golpeando su frente contra la puerta, se aprisiona los labios para no llorar—. Él ya no está, se ha ido y yo…yo nunca lo volveré a ver. Déjame ir, David, por favor —le ruega Sam tornando una mirada llena de sufrimiento hacia él—. Yo no quiero estar más aquí. Tú tienes razón, lo mejor es que me vaya. Si me quedo no haré otra cosa que lastimarte más y no quiero que esto alcance también a Ben.

—Siento decírtelo, Sam; pero esto ya lo alcanzó —pronuncia David, provocando que las lágrimas de ella comiencen a derramarse—. Yo no sé lo que sucederá si te quedas a nuestro lado. Yo lo único que sé es que, si te marchas por esta puerta, nos lastimarás a ambos —Y David declara esto, depositando el aliento de sus palabras sobre los cabellos de Sam. Tan unido se encuentra a su cuerpo que, tomándola por los hombros, la obliga a girar sobre su propio eje. Quedando ella de frente y sin poder hacer nada, a merced del tibio aliento que continúa saliendo de su boca—. Por eso es que necesito saber —le dice—, necesito que me respondas…Sólo dime si tengo alguna oportunidad. Si tú piensas que algún día puedas llegar a amarme.

«¿Amarte?» Sostiene Sam sobre la punta de su lengua. Sin permitir que la cruel interrogante lastime, aún más, el afligido semblante de David.

—Yo lo único que te puedo decir —contesta ella ocultando de él su rostro—, es que, si me quedo, nunca más volverás a tener queja alguna sobre mí, o con respecto a nuestra intimidad.

Dicho esto, la mirada de Sam se eleva, pues las cartas han sido puestas sobre la mesa. Es todo lo que ofrezco, parece decir con la irreverencia de su expresión. Lo tomas o lo dejas.

Ella sabe que esto no era lo que David esperaba escuchar; así que advirtiendo como él simplemente la mira, sin responder nada acerca de su propuesta, da media vuelta y comienza a girar el pomo de nuevo con todas las intenciones de salir de allí ahora mismo y para siempre. No así, una vez más, advierte como la mano de David, tan enorme y pesada como es, se aposta sobre ella apretando con fuerza en dirección contraria, hasta que el agudo dolor que él le está causando le impide abrir la puerta.

—No te vayas, por favor —lo escucha decir mientras la toma por la cintura—. Sabes que Ben lloraría si despierta y no te descubre a su lado.

—Pero y tú…¿tú quieres que yo me quede?

—Si —responde David.

—Y si yo me quedo, ¿tú te quedarás conmigo?

—Así, es.

—Es decir, ¿no más preguntas? ¿No más acusaciones ni explicaciones acerca de él?

—No —responde David.

Un breve silencio les prosigue y luego…

—¿Dormirás conmigo esta noche? —Pregunta Sam.

—Sólo si tú quieres.

—Si quiero —responde ella girando en pos de los pausados susurros de David—. Si quiero…Vamos —pronuncia tomándose de su mano.

—Déjame resolver unos pocos asuntos que me quedaron pendientes y te sigo, ¿quieres? Subiré en cuanto pueda.

Sam lo mira por un instante.

—Bien —pronuncia entonces y recibiendo al instante el beso que David pone sobre sus labios, le deja ir—. No te tardes.

—No lo haré —susurra él.

Capítulo 11

Aquel “no lo haré” que David pronunció tan claro y convincente a los oídos de Sam, provoca el que las premuras de ella suban arrastrando y golpeando contra los escalones los quejidos de la atribulada valija. No obstante, los minutos comienzan a pasar uno tras otro y se apresuran a dejar mella sobre sus pensamientos. Es claro ver como un rastro de incertidumbre se cuela entre ellos y le aqueja ahora mismo el semblante. Esto unido al hecho de que está sucumbiendo ante los sopores del sueño, lo que no la deja si quiera mantener la cabeza en alto.

Sam puede sentir cómo sucumben sus ojos ante la pesadez de los párpados; tanto así, que sacude la cabeza pensando que, tal vez, una ducha de agua fría la ayude a mantenerse despierta. Por eso, arrastra los pies hasta el baño y se sumerge bajo la regadera, logrando de esta forma alertar los sentidos. Pronto se encuentra de nuevo sobre la cama, envuelta en una toalla y sin poder dejar de mirar como corren las agujas del reloj.

Pasada una hora con treinta minutos, de larga y paciente espera, se decide por fin y abandona la pequeña cama, para ir en busca de él.

—Aún debe estar molesto —masculla Sam con preocupación mientras se enrumba hacia el piso inferior. Camina descalza, sin hacer ruido y vistiendo, tan sólo, una vieja camisa de trabajo que secuestró del closet de David y con la cual cubrió su desnudez.

Al ser ya de madrugada, se rodea por el silencio que circunda la enorme y vacía residencia. No puede evitar que, en cuanto pisa el último escalón, la invada aquella sensación de abandono. Misma que siente cada vez que se encuentra sola en la propiedad de los Oliver. Por eso se apresura a llegar hasta el estudio, donde piensa debe encontrarse David aún zambullido en sus muchas ocupaciones.

Descubre con asombro que la habitación se encuentra vacía y que la mesa de trabajo, herramientas y demás dispositivos, que antes cubrían de caos todo el lugar, ahora se muestran en completo orden.

—¿Dónde estás, David? —Pronuncia Sam para sus adentros y saliendo del estudio, continúa con su búsqueda.

No es sino hasta que llega y cruza por la puerta de la cocina que respira con alivio; pues descubre a David solo, como si de un fantasma se tratase. Lo mira de pie y dándole la espalda al mundo. Con las manos apoyadas sobre la encimera, mientras parece mirar un punto fijo sobre la pared.

Sam permanece mirándolo con sumo interés. No puede evitar albergar la extraña sensación de que esto es algo ya vivido antes por ella. Como aquella vez, cuando observó a la adolescente figura de David sumergiéndose en un rincón de su habitación. Quedando el chiquillo allí, desterrado y aislado, junto al marco de la ventana que da directo al jardín donde se encuentra el árbol de manzanas.

Sam lo vio perderse en medio de sus pensamientos. Dubitativos que lo agobiaron en aquel entonces y de los cuales ella no vino a darse cuenta, sino, hasta muchos años después.

Ahora lo mira de nuevo y se da por enterada; pues al parecer esta es la forma en la que él lidia con sus dificultades, con todos sus problemas. Ella lo lastimó nuevamente y David tan sólo busca la forma de aislarse. De concentrarse en un solo punto y analizar así la situación que le rodea. Intentar descubrir las causas que le lleven a hallar, de forma inmediata, las posibles soluciones que resuelvan la incógnita.

Así es como trabaja su mente; es compleja y analítica, pero simple a la vez. Planteamientos de problemas….rápidas y posibles soluciones. No por nada es un científico. Un cerebrito como lo llamaba ella cuando se reunían a escondidas para sus citas de estudio; sin saber cuánto le ofendía a él, el que ella le dijera de esta forma. Pero David nunca reclamó nada delante de Sam, así como tampoco ahora lo hace y por ello es que se encuentra allí, pensando y sumido en su propio mundo.

—David —pronuncia Sam sacándolo de su ensimismamiento. Posa su mano sobre la suya desde atrás y entrecruza los dedos de ambos. Une su cuerpo al de David y sumerge el rostro sobre su espalda—. Pensé que dijiste que subirías pronto.

—Lo siento —responde él sin abandonar la postura. Toma la mano de Sam y la lleva hasta sus labios—. Tardé más de lo esperado y pensé que ya dormías. No quise despertarte.

—Tú sabes muy bien que no puedo dormir si no estás a mi lado —responde Sam, sintiendo como los labios de David abandonan sus dedos.

Mentira más grande no ha sido, ni será contada jamás; pero esto es algo que ella ha manifestado con bastante frecuencia y desde que vive en casa de David. Todo con tal de hacerle sentir solicitado y que su estadía en el lugar no se mire comprometida por los constantes rechazos que éste sufre.

Dormir bajo el sigilo de la noche, «¿qué es eso?» Se pregunta ella, frotando con fastidio la nariz sobre la amplia estructura de David. Ni siquiera puede dormir con tranquilidad cuando es de día. No así intenta calmar los ánimos en David promulgando estas palabras, unidas a sus constantes demandas de cariño.

—Vamos a la cama —le dice—. Necesitas dormir algo antes de que te vayas.

—Si, yo…Iré en un segundo —responde él a través de un matiz que se muestra bondadoso. Una tenue voz que más que nada muestra la pesadumbre de su estado.

Algo que ella nota enseguida.

—David, perdóname. Yo no quise faltarte al respeto con mis palabras —Sam se mantiene atada a la esbelta figura de David desde atrás. Se da cuenta de que su falta de entusiasmo para con ella, no se debe a otra cosa sino que a su propia culpa—. Yo te dije que las cosas iban a cambiar y así será, lo prometo. Es tan sólo que no me gusta que me atosigues con tus desconfianzas y con preguntas sin sentido que no vienen al caso en nuestra relación. ¿Acaso no corro a casa para estar contigo y con Ben cada vez que me libero de mis ocupaciones? ¿No es contigo y con mi pequeño con quienes paso todo el tiempo libre que me queda disponible? Tú y él son parte fundamental de mi vida. Yo ya no sabría cómo lidiar con mi día a día sin la presencia de ambos. No estés tan enfadado conmigo, por favor.

Sam concluye depositando muchos besos, sonoros y constantes, sobre la rectitud de la espalda de David; quien sin lograr resistir, un segundo más, fuera de la cercanía de ella, da media vuelta y baja la mirada hasta encontrarse de frente con aquella expresión cargada de culpabilidad.

El rostro de Sam es tomado y elevado con sumo cuidado entre las manos de David.

—Yo no estoy enfadado contigo. Ya te lo he dicho antes —menciona éste, posando de seguido los labios sobre ella.

—Entonces, vamos a dormir…por favor.

David resopla y se mantiene pensativo por un segundo.

—Déjame hacer una llamada —le dice—. Estaré en menos de cinco minutos contigo, lo prometo.

«¿Una llamada…¡Y a las dos de la mañana!?» Los ojos de Sam estallan en fuego. Esto de inmediato le huele a Rebeca. Pero, no…«No reclames nada. No le digas absolutamente nada, Samanta. Preocúpate nada más que por subir y esperar una vez más por él».

Atendiendo a la voz de la razón, Sam sube escalón por escalón de forma muy obediente y se introduce de nuevo en la cama, dispuesta a esperar a que pasen los dichosos cinco minutos que David le impuso. Aunque puede sentir como le arden las plantas de los pies por bajar y escuchar la misteriosa conversación.

«¿Será que se está poniendo de acuerdo con ella?» Discurre con las manos puestas, la una sobre la otra y encima de su vientre. El constante golpeteo de sus dedos la obliga a continuar con sus suposiciones. «¿Será que arruinó algún plan al impedir que David pase toda la noche en vela? Así él tendría una buena excusa para irse con ella antes del amanecer. Pero, entonces, ¿para qué le pidió que no se marchara si quería verse con Rebeca?»

Todo esto la indispone de inmediato. Además, los malditos cinco minutos ya hace mucho tiempo que pasaron y no piensa volver a bajar para buscarlo. Abandona la pequeña cama y se introduce bajo las sábanas junto a Ben. El niño se aferra a su pecho en cuanto la siente junto a él y es ese calorcito tan delicioso que se desprende del tierno dormir de su pequeño, el que pronto la pone en aprietos. Lo extremo del cansancio que siempre la aqueja, unido al enojo que David ha provocado sobre ella, cierran los ojos de Sam y sin darse cuenta, se mira envuelta en otro de sus sueños.

—Sam…Sam —repite David una vez más. La insistencia de su voz y de sus manos la hacen reaccionar.

—Uhmm…¿Qué…qué pasa? —Pronuncia ella en medio de la oscuridad. Se manifiesta en medio de aletargados movimientos e intenta incorporarse, pero no puede.

—Despierta —le dice él—. Te estabas quejando, creo que tenías una pesadilla.

—¿Una pesadilla? No, yo…no recuerdo —Arrastra ella con sus palabras—…Amor, ¿qué hora es?

David se encuentra sentado sobre la cama, junto a ellos. Una sombra de perplejidad abarca el azul de su mirada.

—Son las 2:30 —le contesta.

—¿Por qué me despiertas? —Resopla Sam con fastidio y dejando caer la cabeza sobre la almohada le da la espalda—. Mi llamado no empieza, sino, hasta las 4:30.

—¿Tu llamado? —Exclama David con cautela.

—Si…ya duerme, Capitán, tú también debes descansar. Ayer hubo muchos heridos, mucha sangre —Un largo y profundo resuello le sigue—. Necesito descansar —pronuncia Sam con abatidos tonos que se pierden en la inconsciencia—. Aún puedo oler la sangre…Ayer hubo olor a muerte…

Dicho esto, David la mira caer de nuevo en un profundo sueño. Se pone en pie y desde allí, la observa con detenimiento intentando comprender, pero no puede hacerlo.

—Vamos, Ben debe acostumbrarse a dormir solo —menciona e inclinándose sobre ella, la eleva entre sus brazos. Lo que provoca el inmediato sobresalto de Sam—. Shhhh, tranquila, soy yo. Sólo te llevo a la cama.

—¿Dónde estabas? —Pronuncia ella con desasosiego. Se abraza de inmediato al cuello de David en medio de agitadas respiraciones—. ¿Por qué me dejaste sola?

—Yo no te he dejado sola —pronuncia él—. Aquí estoy —le dice e intenta dejar a Sam sobre la cama. Pero ella se niega a soltarlo.

—No, no te vayas —Y la forma…el desespero con el que Sam le implora esto, le hace saber a David que está a punto de llorar.

—Sam, ¿qué sucede? No me pienso ir. Simplemente iré a arropar a Ben y regreso, ¿de acuerdo?

Mas ella no responde, David la mira girar sobre la cama y continuar durmiendo como si nada.

—¿Qué rayos…? —Pronuncia él sin lograr comprender. Se acerca hasta el niño, lo arropa y le besa deseándole las buenas noches.

En cuanto David regresa a la cama y se tumba a su lado; Sam siente, al parecer, el consuelo de un cuerpo, grande y cálido, junto a ella. Porque girando de inmediato hacia él, se oculta entre sus brazos.

—Hola, amor —susurra entonces con suavidad, como si fuese la cosa más natural del mundo y ocultando el rostro en la zona robusta de su cuello, se asegura de plasmar un par de besos sobre su piel, consiguiendo así que él la abrace con más fuerza aún—. Te extrañé. No te vuelvas a ir por tanto tiempo.

—No lo haré —pronuncia David. Una tenue e iluminada sonrisa se le dibuja en el rostro. No sólo permanece abrazado a ella sino que, siguiendo la naturaleza de sus movimientos…el suave compás de su vaivén, él también comienza a acariciar su piel y permite que sea ella quien acomode su silueta a placer, junto a la suya. Porque siente como la figura de Sam se acopla a la de él y es allí donde se da cuenta que, bajo la vieja camisa de trabajo que ella viste, no hay otra cosa que su desnudez. Tan relajada y sumisa ante el constante roce de sus manos, que es casi como si estuviese invitándole a proceder. David se posa de inmediato sobre ella con besos cargados de humedad y deseo.

Pero esto a Sam no le incomoda, ni muestra seña de rechazo alguno…todo lo contrario. Su querer hacia él fluye de manera tan natural y espontánea, como siempre lo fue, que éste no necesita de sus aprobaciones ni de sus consentimientos para poder amarla. Para poder llegar hasta ella y a la gloria de sus más profundos deseos, pues él sabe que ella le pertenece por entero.

Por eso esta vez no hay dificultades. Por eso tampoco se miran interrupciones que les impida llevar a cabo la continua danza que se desenvuelve, ahora mismo, bajo las sábanas. Él simplemente toma lo que quiere porque es suyo y ella…ella se expande debajo de él como si fuese una flor en primavera, pues así fue como sucedió desde un principio.

Y cuando ambos encuentran la perfecta sincronía de sus cuerpos en el continuo vaivén de sus caderas, Sam lo mira elevar el rostro sobre ella para continuar besándola. Para continuar diciéndole, una vez más y cerca de su oído, cuánto la ama. Para explotar por fin y con fuerza dentro de ella en cuanto la escucha gemir, pues éste ha conseguido que ella llegue hasta su meta.

Y lo siente cubrir, entonces, su boca con la mano mientras empuja de nuevo la delicadeza de su cuerpo hasta el borde de la cabecera. Lo hace una vez más y continúa haciéndolo, una y otra vez, con una furia contenida que lo conduce hasta el final de su camino y que le hace hundir el rostro, empañado de dolor, en la humedad de sus cabellos cenizos.

Ambos cuerpos terminan bañados en sudor. Ambos pechos unidos aún en el movimiento de una agitada respiración. Miradas que se escudriñan la una a la otra en cuanto sus labios se separan para aliviar el sofoco de su unión. Es allí cuando ella, elevando ambas manos hasta llegar a su rostro, se da cuenta de que el color café de su mirada ya no es más. En su lugar, un par de hermosos ojos azules, que permanecen ardiendo en llamas, roban el poco aliento que aún quedaba dentro del pecho de Sam.

Queda paralizada bajo el peso de David y sin poder hacer nada, siente como él simplemente comienza a moverse, una vez más, dentro de ella. No puede dejar de mirarlo, no logra siquiera parpadear. Intenta respirar pero no puede y en cuanto lo siente hundir el rostro de nuevo en su cuello, impregnando su piel de fuertes respiraciones, Sam no hace otra cosa que despertar de un largo sueño que la acaba de arrastrar hasta su nueva realidad. Se aferra al cuello de David con fuerza y mordiéndose los labios para no llorar, deja que él se adueñe de ella por el resto de la madrugada y hasta el amanecer. Después de lo que había hecho, supo que no podría negársele nunca más, pues ella era ahora su mujer.

«Lo siento, David, perdóname. No fue mi intención que sucediera así…lo siento».

Capítulo 12

—Pero, ¿por qué no quieres aceptar su ayuda?

—Porque no. No es correcto.

—¿Entonces prefieres perder la propiedad? ¿La casa donde creciste y en donde está creciendo tu hijo en este momento? Piensa en Ben, David. Piensa también en tus padres.

—Por eso mismo lo hago.

David y Sam están enfrascados en una fuerte discusión, en el jardín frontal, hace más de media hora. Por el simple hecho de que éste o dígase más bien, el orgullo de David, no quiere aceptar la ayuda del padre de Sam y así no dejar perder la casa…la propiedad entera.

Ésta ha estado varios meses en venta y ya que David no ha encontrado un comprador que le pague el precio justo por ella, no la ha entregado. El banco ya entró en proceso de ejecución; por lo que si no se apresura perderá su herencia y el verdadero valor de la propiedad Oliver será devaluado tan sólo para cancelar una deuda mucho menor.

Ella trata de hacerle entender que tan sólo se trata de un préstamo y que luego, con más calma, ambos podrán dedicarse a encontrar un buen comprador y que éste les pague el precio real del inmueble. Pero que, por ahora, él no puede permitir que el banco lo tome perdiendo tanto dinero.

Sin embargo, David, tan encerrado como se encuentra dentro de sus determinaciones no admite, ni admitirá jamás, que los padres de Sam piensen que él es un inútil o que no puede salir adelante y por cuenta propia de los problemas económicos en los que está metido.

Ya de por sí la madre de ella no disimula, tan siquiera un poco, el grave descontento de haberse enterado que su hija se encuentra al lado de un don nadie. Y así se lo hizo saber, la despiadada señora, al mundo entero desde un inicio. El desairado comentario llegó a los oídos de David, tanto así, como para que éste jamás se permita darle una razón más para poder desestimarlo.

—No puedes, por tan solo una vez, dejar el orgullo a un lado y pensar con la cabeza fría — suplica ella alzando el rostro delante de las negativas de David.

—Mi cabeza se encuentra lo bastante fría, Sam —le discute éste. Asegurándose de sostener su implacable posición ante ella—. Sabes muy bien que es mucho dinero del que estamos hablando. No puedes pedirme que vaya así y como si nada, le extienda la mano a tu padre y que éste me arregle la vida. Las cosas no son tan simples. ¿Cómo pretendes que en un futuro me presente delante de él y le pida tu mano, si desde ahora me estoy aprovechando de su generosidad? ¿Cómo quieres que ellos me confíen el que seas mi esposa, si desde ahora no les demuestro que soy alguien responsable y que puede salir avante ante cualquier situación? No, lo siento mucho, pero eso no sucederá. No lo haré, Sam. Ya veré de qué forma resuelvo esto, pero será a mi manera, ¿entiendes?

«¿Ah, si? Con que a tu manera, ¿ehh?»

Los labios de Sam se guardan en silencio, mas se asegura de mantener un mal gesto bien representado sobre el rostro. Enreda la lengua entre los dientes y por medio de molestos chasquidos, intenta ocultar de David el hartazgo que le produce el escuchar todas aquellas tonterías. Porque a ella qué le importa lo que piense su madre o cualquier otra persona que pretenda inmiscuirse en sus vidas. Es más, piensa que David debería mostrarse en afinidad con sus pareceres. Ellos no tienen nada que demostrarle a nadie.

»Además, esa estupidez de que sus padres se la confíen a él en matrimonio. ¡Ja! Sam tuvo que morderse los labios para no soltar, allí mismo y frente a él, la risotada. Ellos ya están lo bastante creciditos…más de la cuenta, como para que David hable de pedidas de mano y de cuanta ñoñez le escucha parlotear acerca de uniones que jamás se llevarán a cabo. Al menos no por parte de ella. Y bien que sabe que la vez anterior le dijo que si… que si se casaría con él; pero no fue por otra cosa mas que para quitárselo de encima. A él y a la maldita necesidad que demuestra éste de ir a casa de su padre y hablar con él acerca de su relación.

»Ella no necesita de un papel para sostenerse a su lado y así mismo se lo ha dicho de forma abierta en más de una ocasión. Pero como siempre David no piensa en otra cosa, que no sea hacer las cosas bien delante de los señores Kendall. Como si su madre fuese a atender cualquier esfuerzo de parte suya por ganar su voluntad. «¿Hacer las cosas a su manera? Si, claro, eso ya lo veremos». Urde Sam suavizando de inmediato los gestos; porque propiciando la cercanía de ambos cuerpos, abandona el rostro sobre el pecho de David hasta que se mira envuelta entre sus brazos.

—David, ya no discutamos más, ¿quieres? Tú eres hombre más que cualquier otro. Yo no entiendo por qué dices todas esas cosas. Además, tú sabes que papá jamás desconfiaría de ti. Él conoce a la perfección la situación en la que te dejó tu padre al morir. Es tan sólo un pequeño empujón —pronuncia ella elevando el rostro hasta él con tonos cargados de súplica—. Así podremos salir del bache en el que nos encontramos. Eso no te hace menos que nadie, David. Y tanto así es lo que te digo, que tú mismo nunca has escuchado a papá pronunciarse en contra de lo nuestro, ¿no es así? Él sabe lo responsable y trabajador que eres…Por favor —suplica Sam una vez más y elevando sus gestos en medio de tenues suspiros de convencimiento, le busca para besarle.

Pero David…Su malestar, al parecer, sobrepasa en este momento cualquier tentación que se presente frente a él…o sobre sus labios.

—No, Sam —le menciona separándose de éstos—. Eso no está bien…No es correcto.

«¡No es correcto! ¡No es correcto…!»

Si Sam tiene que escuchar, una vez más y de boca de David, esa mierda de frase, no sabe si podrá contenerse antes de irse sobre él y darle su buen bofetón. ¡En esta vida no siempre hay que hacer lo correcto! Y desea gritárselo a los cuatro vientos. Se siente invadida de ofuscación, por lo que busca de inmediato poner de nuevo la planta de sus pies desnudos sobre el césped y se aleja, entonces, de su rostro.

No obstante, si hay algo que ha aprendido esta fúrica mujer en el simulacro de vida que ha llevado hasta ahora, es que ciertas batallas no se ganan con discusiones, sino a base de calma y más serenidad. Pero sobre todo con mucha…mucha astucia.

—Escucha, David, ¿por qué no hacemos un trato? —Se aventura a decirle mientras le mira de hurtadillas—. Desde chicos, tú y yo hemos sido siempre leales a la hora de cumplir con nuestros acuerdos. Con todas nuestras promesas, ¿no es así?

Dicha la treta y en este punto, es inevitable que a David se le cruce una sonrisa de lado a lado.

—No te quieras pasar de lista conmigo —le dice—. Sé lo que intentas hacer y no funcionará, Kendall.

—Me ofende su desconfianza, señor Oliver —le engatusa Sam con amplia y sabia coquetería. Le mira bajar la guardia, entonces se aprovecha para rodearle el cuello con ambos brazos—. Tan sólo éramos unos niños, ¿recuerdas, David?

—Si, lo recuerdo muy bien. Y tú eras la niña más linda de todas…Aún sigues siéndolo.

—Mira a tu alrededor, David —pronuncia Sam en cuanto se separa de sus labios—. No quiero que todo esto se pierda. Es que…es tu casa. El hogar que te vio crecer. El lugar en el que te conocí —Y su manifiesto hacia él es tan sincero, tan lleno de nostalgia y verdad, que David no tiene más remedio que guardar silencio y continuar escuchando los ruegos y las palabras que lo conllevan a suspirar con profundo desasosiego—. Si no lo haces por mí, al menos hazlo por Ben. Esta también es su casa. Mira, yo te prometo que nadie se dará cuenta. Será un secreto entre tú, papá y yo. Lo juro por nuestro hijo que así será. Y en cuanto consigamos vender, devolveremos el dinero. Tal simple como eso…David, por favor.

Y es tanta la insistencia, tan necios y persuasivos sus continuos ruegos. Tan sutil y verdaderamente efectivo su método de convencimiento, que David termina por acceder allí mismo, aunque no de muy buena gana. De inmediato, se escabulle de los muchos besos, saltos y chillidos que amenazan con dejarle sordo. Todo para dejarle muy en claro a Sam la situación; porque si, está bien, él aceptará la intervención de su padre, pero sólo con una condición.

—¿Cuál? —Repone Sam enseguida.

—Dile a tu padre que devolveremos el dinero con la correspondiente suma de intereses, atribuida en este caso, al monto prestado. Si no, no accederé a nada, Sam.

—Claro que si. Así lo haré, David —responde ella rebosada en un océano de satisfacción—. Tú deja todo en mis manos —presume delante de él y llenándolo de muchos más besos le dice que no se preocupe, pues ella se encargará de todo.

Además, no es aún del conocimiento de David; pero no está para nada dentro de las intenciones de Sam, el que la propiedad Oliver sea vendida. Todo lo contrario, ella quiere que ésta permanezca en poder de David y que algún día entre en poder de sus futuros y verdaderos dueños…sus hijos.

Pero más adelante se encargará de ello, por ahora sale de inmediato de la presencia de David y sin perder más el tiempo…rumbo a la oficina de su padre.

Jim le extiende allí mismo y sin muchos miramientos, un cheque con el monto total de la deuda y sin decir más, lo pone en manos de su hija.

—Gracias, papá —menciona Sam poniéndose en pie y acercándose hasta él, le plasma un generoso beso en la mejilla—. Te prometo que en cuanto se venda la propiedad, te pagaremos hasta el último centavo junto con los intereses correspondientes.

—Samanta —pronuncia Jim. La mira dirigirse a toda prisa hacia la puerta.

—¿Si, señor? —Responde ella deteniendo sus pasos.

—Dile a David que aún estoy en espera de su visita.

—Ah, ¿eso? Si, bueno… —menciona ella adoptando una postura más adecuada. Una que amerite una buena excusa ante su padre—. De hecho, David me habló esta mañana acerca de ello, ¿sabes? Y me pidió que, por favor, lo disculpe contigo. Él ha tenido demasiado trabajo últimamente, papá. Pero estoy segura que en cuanto se desocupe vendrá hasta acá para hablar contigo.

—Y tú, ¿ya hablaste con él, como te lo ordené?

Los labios de Sam tiemblan con disimulada torpeza y su lengua comienza a dar topes contra el paladar. Intenta articular otra buena mentira que la excuse ante Jim; pero no hace otra cosa que delatarse ante él.

—Es increíble —pronuncia éste mientras observa como su hija se acerca de nuevo hasta su escritorio.

—Papá, ¿puedo pedirte un favor?

—¡¿Otro?! —Menciona Jim con indisposición—. Pienso que acabo de hacerte uno muy grande.

—¿Podrías, por favor, posponer tu reunión con David? ¿Al menos, por un par de meses más?

—Pero, ¿qué dices?

Es claro al ver el rostro de Jim, como éste ha comenzado a inquietarse.

—No es nada grave —le asegura ella sentándose con la irreverencia de sus movimientos sobre su escritorio y mirándole de frente se sincera a medias con él—. Es tan sólo que necesito algo más de tiempo para resolver algunos asuntos…pero eso es todo.

—¿Eso es todo? —Cuestiona Jim con el ceño fruncido— ¿Qué es lo que está sucediendo aquí, Samanta? ¿Qué me estás ocultando?

—Nada, papi, yo sólo…

—¿Papá…? —Irrumpe Adam con la gravedad de su voz.

Para el alivio de Sam, su hermano se introduce de lleno en la oficina y si acaso se mira un breve intercambio de gestos entre los gemelos.

—Si queremos llegar a tiempo a la Corte, debemos irnos ahora mismo —informa Adam con premura.

Algo que es aprovechado de inmediato por Sam, pues salta del escritorio de su padre y se apresura a emprender la huida. Con el cheque aún en mano, lo oculta con rapidez en su bolso para que su hermano no lo vea.

—Samanta…

—Sólo dame dos meses más, papá…por favor —pronuncia ella mientras se escapa a través de la puerta—. Entonces haré todo lo que tú me pidas.

La puerta de la oficina se cierra dejando a Jim, en su interior, con el rostro por completo encendido.

—Dos meses, ¿para qué? —Pregunta Adam. Intercepta el bravío semblante que su padre le proyecta y opta, mejor, por guardar silencio. Sabía que era cuestión de tiempo para que ella hiciese alguna de las suyas y bien que se lo advirtió. Bien que le dijo a su hermana que, si venía a causar problemas, él mismo la haría devolverse por donde había llegado. Su rostro también se enciende.

Ya está enterado del disgusto de su madre al saber sobre la relación que ella sostiene ahora con David. Y aunque él le agrada en gran manera, la situación no queda exenta debido a lo estúpido de los procederes de Samanta.

«Pobre David —analiza, más bien, dentro de sus pensamientos—. No sabe lo que le espera teniendo semejante problema a su lado».

Siguiendo, de igual forma, la firmeza de los pasos de su padre, Adam sale de la oficina junto a Jim y cierra la puerta tras de sí, dejando encerrado allí el eco de sus pensamientos.

«…Pobre tipo».

Capítulo 13

En cuanto pone el seguro de la puerta de su auto, Sam se siente lo bastante resguardada como para respirar por fin con alivio y aunque escucha como su teléfono comienza a sonar, no piensa responderle a su padre hasta no haber salido del edificio.

—Lo siento, papá —pronuncia silenciando el dispositivo. Se ajusta el cinturón de seguridad y rota la llave despertando el escandaloso motor de su Corolla. Pero antes de echar andar su viejo cacharro, Sam se sostiene por un momento con las manos temblorosas sobre la vibración del volante y respira hondo, pues sabe que lo que acaba de imponerse a sí misma no es fácil—. «Serán tan sólo dos meses —repite dentro de sus pensamientos—; lo prometo, papá y después de eso, la verdad saldrá a la luz. Entonces, yo desapareceré de sus vidas una vez más. Pero en esta ocasión…esta vez, me aseguraré de que sea para siempre».

En este punto el rostro de Sam se hunde entre sus manos y golpea su frente contra la rueda, porque, ¿de qué otro modo podrían ser las cosas? Fue una insensatez pensar que podía seguir ocultándolo. Su padre le sigue los pasos muy de cerca y será cuestión de tiempo para que él o el mismo Adam, se encuentren con David de forma casual o consensuada.

Para muestra de ello, el juego de fútbol de la vez anterior. Al que David y Ben asistieron junto a su hermano un día de domingo. Ella tan tranquila en su trabajo y David tan cercano a la verdad, sin tener idea alguna de ello. Hubiese sido cuestión de que su hermano mencionara cualquier detalle acerca de la niña y de ella, para que David terminara de atar cabos y se diera por enterado de todo. Ya de por sí piensa que es un milagro el que nadie la haya descubierto hasta ahora. Así que continuar tentando a la suerte no es más que una osadía de parte suya.

Sólo ruega al cielo por tener el tiempo suficiente para que David conserve su patrimonio y el de sus hijos. Ya verá cómo le hace para pagarle el dinero a su papá sin tener que deshacerse del inmueble. Así los niños quedarán protegidos junto al padre y ella…ella saldrá despedida de sus vidas por la puerta de atrás. Porque está segura de que David jamás le perdonará lo que hizo.

Su pie se hunde en el acelerador con rabia e impotencia y sale a toda prisa del sótano por la rampa principal.

—¿Así de fácil es? —Manifiesta David—. ¿Tan simple como que tomas una pluma y firmas un pedazo de papel arreglándolo todo?

Su voz cargada de fastidio no se guarda, ni reprime los tonos, con los que toma el cheque de manos de Sam y lo manipula entre sus dedos con evidente frustración. No entiende para qué le hizo caso, si sabía que esto sólo le iba a cargar los ánimos. Y se lo hace saber de inmediato con la manera en que sus ojos se vuelcan sobre ella, haciéndole entristecer el semblante.

—No hables así, David —pronuncia Sam y acercándose hasta él apoya las manos sobre su brazo—. No te sientas mal por esto. La situación que estamos atravesando es momentánea. Verás que pronto todo mejorará para nosotros —le dice.

Lo que no hace otra cosa que caldear aún más los descontentos en David; porque escucharla a ella atribuyéndose, como propios, los problemas que le pertenecen a él y sólo a él, dilata de inmediato sus pupilas; al punto de eclipsar el azul de sus ojos tras la furia que siente consigo mismo.

David sabe, muy bien, que Sam no tiene necesidad alguna de pasar por este tipo de situaciones. Esto por el simple hecho de pertenecer a los suyos. Él sabe que no puede ofrecerle el nivel de vida que ella se merece, al que en realidad está acostumbrada.

—Tu madre tiene razón —pregona al pie de otro mal gesto recién engendrado—. Tú no deberías estar conmigo —Y lanzando el cheque frente al asombro de ella, lo deja caer con profundo desprecio sobre el desorden de su escritorio—. Tal vez no deberíamos estar juntos. Tal vez tendríamos mejor que separarnos y así tú podrías estar con alguien mucho mejor que yo.

—¿Por qué haces esto?…David, te hice una pregunta, ¿por qué haces esto? —le inquiere Sam y tomándole por el rostro, no consigue que él abandone la rabia con la que continúa mirando el cheque y voltee a verla—. No me importa lo que digas, ¿me oíste? Tú no eres menos que nadie. Tú vales más que todo el dinero del mundo, David. Y si piensas que mi valor hacia ti se mide únicamente por el número de cifras que manejas en tu cuenta bancaria, pues déjame decirte que en realidad no me conoces…

Pero al ver como David simplemente la ignora; todo para continuar ceñido y con el entrecejo fruncido sobre el cheque, Sam enciende en cólera allí mismo y dándole la espalda, comienza a caminar buscando la salida del estudio.

…Aunque tienes razón —deja ir sobre él sin detenerse—, quizás si deberíamos separarnos. Pero es porque no te soporto, grandísimo tonto, cuando empiezas hablar de esa manera.

David permanece en pie, se queda solo y apostado sobre el único boleto de salida que le asegura un rápido escape a todos los problemas económicos por los que está atravesando.

Con un veloz y ágil movimiento de sus manos lo arrebata del escritorio y acorralando el fino papel entre la punta de sus dedos, se prepara para rasgarlo en dos.

Al instante los cortos y apresurados pasos de su pequeño hijo irrumpen, sin pedir permiso, en el estudio de David, deteniéndolo. Y al ver el padre como esta pequeña personita quien depende a plenitud de él; quien extiende los bracitos, desde los terrenos bajos de su infancia, con la única ilusión de ser elevado entre sus brazos…es algo que simplemente le hace tragarse el orgullo ahí mismo. David toma el cheque y doblando el papel en dos, lo guarda en seguida en su billetera y lo asegura bien en la bolsa trasera de su pantalón; entonces, se preocupa por tomar al niño y lo eleva entre sus brazos.

Pero eso sí, se promete a sí mismo que esta será la última vez en la que se vea en una situación de estas. Pues por él mismo, por su hijo y su futura esposa, no permitirá que vuelva a suceder.

—Ve con mamá, Ben…Papá debe trabajar —pronuncia David bajando al niño y con un par de palmaditas sobre sus nalguitas lo pone a caminar.

Las altas horas de la madrugada descubren a David aún dentro de su estudio; pero al percatarse de las voces que provienen desde el salón, se preocupa por mirar su reloj y sale en busca de aquellos ruidos.

De inmediato se da cuenta de su error y se dirige hasta la cocina, en donde encuentra a Sam envuelta en una manta y con el niño acostado sobre su pecho. Ambos reposan su profundo dormir frente al bullicio de la televisión. Sobre uno de los sillones inflables, con los cuales solventan la falta de mueble alguno en la casa. El volumen del aparato está muy alto, así que David toma el control remoto y lo apaga. No sabe que, en este mismo instante, Sam se encuentra caminando ya por el tenebroso sendero en medio del bosque, mientras busca con frenesí una salida del tétrico lugar en el que se encuentra. Ella intentó defenderse del terrible cansancio que sentía subiendo el volumen del viejo aparato, pero es más que evidente que no lo consiguió.

Por suerte en cuanto David toma a Ben y lo eleva entre sus brazos, ella despierta de un sobresalto y se ubica de inmediato en el espacio, mas no así en el tiempo.

—¿Qué hora es, David? —Se preocupa de preguntar allí mismo.

—Son las tres de la madrugada —responde él enseguida y obsequiando la firmeza de una mano para que ella se apoye, la ayuda a levantarse—. Vamos —le dice.

Sam camina junto a David, extiende el calor de la manta sobre el cuerpo del pequeño y se toma de nuevo de su mano en el momento que comienzan a subir las escaleras.

—Siento haberme enfadado contigo —pronuncia Sam—. No quise decir lo que dije.

—No, si hay alguien aquí que debe pedir una disculpa, ese soy yo, Sam. Fui un malagradecido contigo. Yo sé que lo único que quieres es ayudarme.

—Entonces, ¿aceptarás el dinero de mi padre?

—Si —responde David. En el pronunciar de su voz se nota que aún le cuesta aceptar la derrota; pero no tiene otra alternativa—. Tú y Ben son más importantes para mí que mi tonto orgullo.

Sam respira con alivio mientras mira a David arropando a su niño.

—Ve a dormir —lo escucha decir—, aún faltan un par de horas para que amanezca.

—¿Cómo, piensas seguir trabajando?

—Debo hacerlo, tengo que terminar los planos.

—No, David…quédate junto a mí —suplica ella en medio de tonitos remilgados. Se ha dado cuenta de que cuando él trabaja hasta tarde y no duerme a su lado, ella se siente…¿Cómo se siente? Ni siquiera puede explicarlo. Lo único que sabe es que necesita del calor de su cuerpo, junto a ella, para poder soportar con tranquilidad las interminables vigilias a las que se ve sometida.

—Qué más quisiera yo —responde David y acercándose hasta ella besa su frente—, pero no puedo.

—Entonces me quedaré contigo hasta que termines.

—Claro que no —pronuncia él en medio de una hermosa sonrisa—, tú también necesitas descansar. Has trabajado demasiadas horas esta semana. Quédate con Ben —menciona David tomándose de sus hombros por detrás—, él te ha llorado mucho en estos días por tu ausencia.

—¿En serio? —Y sosteniéndose de las manos de David, apostadas aún sobre ella, Sam voltea el rostro para mirar al niño con el corazón cargado de sentimientos. Esta semana ha tenido tanto trabajo que, incluso, tuvo que cumplir guardias nocturnas en el hospital.

—Él te ama mucho.

—Lo sé y yo lo amo a él aún más. Mi pequeño, en verdad, piensa que yo soy su mamá.

—Y lo eres —sostiene David delante de Sam. Dándole a ella el lugar que se merece en la vida del niño.

Algo que de inmediato pone en marcha los pensamientos en Sam.

—David…¿la madre de Ben…

David reacciona de inmediato conteniendo sus palabras.

—A esa ni siquiera la menciones. Ella no tiene ni ton ni son en nuestras vidas.

—Yo sé, pero…si a ella algún día se le ocurre venir…

—Pues que ni se le ocurra —interviene David acotando, una vez más y con acalorado semblante, las palabras de Sam—. Crees que después de lo que le hizo a mi hijo, la dejaría acercarse a él. Si lo hace, te juro que la haría recorrer el mismo camino por donde se dejó venir. Aún me detengo y pienso si hay sangre corriendo por sus venas. No, Sam, ella no se volverá a acercar a Ben, de eso me encargo yo.

—Pero, David…ella es su madre.

—Si, una madre que lo abandonó, si es que a eso se le puede llamar madre. El que las cosas no funcionen a tu alrededor no justifica, en lo absoluto, el que alguien cometa semejante negligencia, menos con un niño. Mucho menos con un ángel tan perfecto y tan bello como lo es mi hijo. Lo siento, pero yo no puedo lidiar con algo así, Sam. Es blanco o negro. Para mí no hay intermedios. No sé qué clase de persona, sin alma ni corazón, puede abandonar así y de esa forma tan desalmada a su propia criatura.

El semblante de Sam se descompone de inmediato, algo que David nota enseguida.

—No te preocupes, no te pongas triste —le dice acercándose hasta ella—, él está bien. Tú has sido más madre para Ben en estos últimos meses que cualquier otra en su vida entera.

Pero David no sabe que el motivo de su tristeza es otro; porque, si por ella fuese su pequeño no tendría razón alguna para extrañar a nadie, pues ella misma cubriría todas sus necesidades como madre del niño.

Si antes estaba casi segura de que David no la perdonaría por lo que hizo, ahora más que nunca sabe que no lo hará. Él jamás pasará por alto la incuria que ella cometió en contra de su hija.

—David —pronuncia Sam y con esto busca mirarle directo a los ojos.

—Si —responde él.

—Si algún día…Es decir, si tú alguna vez sientes dentro de tu corazón que no puedes perdonarme…

—¡¿Qué?! —Exclama él retrayendo el semblante—. ¿Por qué dices algo así?

—Es que…tal vez, llegue un día en el que tú ya no me quieras —titubea Sam con trémulas palabras—. Y yo…yo tan sólo quiero pedirte que, por favor, no me dejes fuera de sus vidas.

—¿De quiénes?

—De los niños.

—¿Niños?…Con ello te refieres a los hijos que vamos a tener en futuro, ¿cierto? —David la interroga; porque está bien, él sabe que ya es de madrugada y que ambos están cansados. Pero la falta de congruencia con la que Sam está hablando, le está comenzando a preocupar.

—Si, exacto…a eso mismo me refiero.

—Bueno, eso nunca va a pasar. ¿Y sabes por qué?

—¿Por qué? —Pregunta ella.

—Porque yo nunca te voy a dejar de amar —pronuncia David con una sonrisa prendida de los labios— y nosotros jamás nos separaremos, ¿comprendes? Nada en el mundo podría hacer que yo te deje ir de mi lado.

Y plasmando un amplio beso sobre la mejilla de Sam y otro sobre su cuello, David sale de la habitación para cumplir con sus deberes. Dejando al rostro más abatido del mundo entero, a solas con sus tristes pensamientos. Una lágrima se desplaza sola y abandonada a través de la mejilla de Sam.

«Tú me vas a odiar, David. Eso te lo puedo asegurar».

Capítulo 14

—Ve a despertar a papá con un beso —susurra Sam en el oído de Ben.

Lo envía con un par de nalgaditas mientras yergue la postura y se recuesta con toda comodidad sobre el marco de la puerta del estudio; observando como el niño, quien sigue al pie de la letra sus instrucciones, se sube sobre el pequeño taburete en el que David siempre lo sienta a su lado y acercándose hasta el rostro de su padre, plasma un tierno beso sobre su mejilla.

—Papi, despierta.

El rostro de David se encuentra privado sobre la pila de papeles y planos, que cubre a totalidad la amplitud de su escritorio; pero en cuanto siente al pequeño a su lado sonríe, incluso antes, de lograr abrir los ojos con pesadumbre.

—¿Cómo amaneció mi campeón? —Pronuncia sosteniendo al niño con la fuerza de una sola mano y llevándolo hasta sus labios, lo llena de dulces besos mañaneros. Lo que desencadena, allí mismo, la alegría de muchas risas y de más súplicas por parte de Ben para que su papá lo deje, pues le está haciendo cosquillas con su barba.

—¿Pudiste terminar? —Pregunta Sam acercándose hasta David. Mira el desorden de planos, documentos, lápices, reglas y compases; además de las múltiples hojas. Unas rotas, otras hechas un puño y otras simplemente extendidas, que están regadas por todo el piso. Sam se inclina y toma la que se encuentra bajo su pantufla y comienza, según ella, a examinarla—. Te quedó muy bonito —menciona volteando el papel de un lado al otro y sin lograr entender nada—. ¿Pero en dónde se supone que van los pasajeros?

—No —responde David. Toma el papel de manos de Sam y sonríe con amabilidad—. Este es uno de los diseños del tablero de los sistemas de vuelo y navegación, pero no se ajustó a lo que deseaba y lo deseché.

—Oh, ya veo —pronuncia ella sumida en el desconocimiento y como de igual forma sigue sin entender nada, se aventura a tomar otro más. Esta vez uno proveniente del escritorio de David— ¿Y este?

David sonríe al ver el interés que ella muestra por su trabajo. Con Ben sobre su regazo y trazando el niño un desorden de líneas sobre una hoja en blanco, lo asegura junto a él y comienza a hablar.

—Este es el sistema de propulsión de la nave — le dice manifestando con emociones, similares a la de un niño, toda una cátedra de conocimientos delante de Sam. Desde las ideas de planeamiento, concepto y visualización que dan inicio a un proyecto de esta magnitud. Exponiendo ante ella como realizan los cálculos en hoja y papel, de allí al diseño electrónico y luego el laboratorio; para culminar el proceso en las pruebas de campo, en donde el prototipo de un avión es puesto a prueba hasta llevarlo a su uso comercial.

Sam declina la cabeza frente al computador, mirando y tratando de asimilar un millón de líneas, esferas y más números, que bajo los comandos de David y luego de un breve clip, se transforman frente al asombro de sus ojos en un estilizado y moderno avión de aerolínea comercial.

Ella se muestra encantada al instante. De lo que le habló David no entendió ni media palabra. Su lenguaje fue demasiado técnico y ella es, claro, que no es ingeniero. Pero los resultados le parecen fantásticos. Es increíble que él pueda hacer algo así y piensa esto mirándole a los ojos. De inmediato se adueña del brillo que él proyecta de su mirar, pues se da cuenta de lo mucho que David ama y disfruta de su profesión.

—Es maravilloso —manifiesta delante de él mostrando su sinceridad e inclinándose besa su mejilla.

—Gracias —responde David colmado de satisfacción—. Ha sido más de un año de arduo trabajo. Claro, sin contar con los meses que me tomé para remodelar la propiedad; pero creo que por fin logramos plasmar el diseño que nos solicitaron.

—¿Logramos…?

—Si, acuérdate que somos todo un equipo trabajando en este proyecto. ¿No pensarás que yo solo podría con todo?

«Cierto». Considera Sam replegando la nariz con fastidio. Había olvidado que David tiene a todo un equipo detrás de él, incluida…esa mujer. Tan sólo pensar en que ella tuvo algo que ver con el diseño de ese avión, ya no le parece tan bonito el juguetito de David. No sólo es hermosa, sino que, además de eso, es inteligente al igual que él. Un par de cerebritos, si. ¿Cuánto más podrían tener en común los tortolitos? Lo que la lleva a caer en cuenta de que ella, a pesar de conocerlo desde que eran niños, no está al tanto de todo con respecto a David. Hasta hace pocos minutos ni siquiera estaba enterada de lo que él hacía en concreto; es más ni siquiera estaba interesada. Por lo que ahora sí lo está.

—David, ¿cuál es tu especialidad? —Se preocupa Sam por preguntar de inmediato—. Sé que me dijiste que eras un ingeniero aeronáutico, pero nunca en qué estabas especializado.

—Bueno, no. Yo no te dije que era un ingeniero aeronáutico. Te dije que soy un ingeniero aeroespacial, ¿recuerdas? Lo cual abarca la ingeniería aeronáutica y la astronómica.

—Ahh, ¿pero en qué te especializaste? —Insiste ella en preguntar. La verdad es que quiere saber. Quiere conocer todo cuanto pueda acerca de él.

—En realidad tengo dos especialidades… —lo escucha pronunciar como la cosa más natural del mundo.

«Ahhh…dos especialidades», comienza a pastar Sam con la boca seca mientras procura mantener su silencio. Siente como las aletas de su nariz intentan alzar vuelo en ese mismo instante. Ella con miles de penurias y sobreesfuerzos logró terminar la suya y resulta ser que, aquí, el caballero presente o dígase más bien, el Doctor Oliver, posee dos de ellas.

…—Tengo una en vehículos aeroespaciales —continúa David hablando— y cuando volví a casa me especialicé también en propulsión, navegación y sistemas de armamento en el MIT.

—¿Sistemas de armamento? —Reacciona ella al instante y sin poder ocultar su sobresalto, se lanza sobre él—. ¿No estarás ligado al mundo de la milicia o si, David?

—Por supuesto que no —responde él con rapidez—, ese no es el objetivo primordial de mi carrera. Para empezar, ni siquiera me gusta.

—Entonces, ¿por qué te especializaste en eso?

—No lo hice porque quise, ¿sabes? Pero cuando el gobierno sufraga todos los gastos de tu educación, muchas veces tienes que ceder, digamos que a…ciertas de sus imposiciones. Tú no lo entenderías —pregona David poniéndose en pie con el niño en brazos—, tus padres podían pagar tus estudios…los míos no.

«Claro que lo entiendo —discrepa ella en silencio y con la tez sombría—, incluso más que tú».

David le dijo que él trabaja directamente para el gobierno, eso sí que lo recuerda muy bien. Y de sólo pensar el que ellos quieran disponer de él…«No, por favor…eso sería demasiado para ella».

—Prométeme que no ejercerás esa rama de tu profesión, David.

—Por mi parte, está más que prometido —le anuncia él para la tranquilidad de su semblante—. Tanto es así, como que ahora lo que diseño es una nave de tipo comercial, ¿recuerdas? No te preocupes —pronuncia David acercándose hasta ella.

—¿Y por qué diseñas este tipo de aviones? Por lo que escucho podrías diseñar una nave espacial tú solo y enviarla al espacio.

—Si, pero me gusta más la aviación atmosférica —responde David entre sonrisas de burla y plasmando un beso sobre la frente de Sam, deja en mal su vago intento de sarcasmo—. Lo hago por el dinero —declara dejando por fuera las bromas—; este tipo de aeronaves deja muy buenos dividendos y mientras no ordenen mi salida de esta área, los seguiré diseñando. Lo necesito hasta que pueda estabilizar y sacar adelante nuestra economía.

Sam lo mira con detenimiento; tal parece que desenvolverse en cualquiera de estas áreas, no es problema alguno para las amplias capacidades que posee David y ya que lo mira tan empapado en el tema, piensa que tal vez él podría indicarle cuándo sale el próximo viaje tripulado a la Luna. Quisiera abordarlo ahora mismo y desaparecer del mapa antes de que estalle la bomba entre ellos dos y su familia.

Pero no es, precisamente, una bomba lo que detona entre David y el afligido rostro que Sam muestra ante él; sino los sorpresivos reclamos de Ben, quien de un pronto a otro se alza en medio de los dos y se queja de que su mamá y su papá no dejan de hablar y de hablar, cuando a él su pancita no ha dejado de sonarle en todo este tiempo.

—Lo siento, mi cielo —pronuncia Sam y actuando de inmediato, en pro de las demandas de su hijo, lo toma de brazos de David y comienza a caminar con él buscando la salida—…David.

—Dime —menciona David con suma calma. Sigue los apresurados pasos de Sam con las manos metidas en los bolsillos de su pantalón.

—Necesito la ayuda de un ingeniero aeroespacial, que tenga dos doctorados y que además de eso, sepa preparar los panqueques más deliciosos del mundo entero para el desayuno. ¿Sabes en dónde podría encontrar alguno a estas horas de la mañana?

—Al parecer estás de suerte —susurra David muy cerca de su oído. No lo sintió llegar y en cuanto él la toma entre sus brazos y la eleva junto con el niño. Sam deja salir un grito ahogado que al instante se transforma en las amplias y sonoras sonrisas que los introduce a todos y al mismo tiempo por la puerta de la cocina.

––––––––––––––

—Conduce con cuidado, David —le exhorta ella al pie de las gradas que dan al jardín frontal—. Anoche casi no dormiste.

—No te preocupes, lo haré —responde éste y dándole un lento y acaramelado beso en los labios a Sam, la libera para que ella, junto con el niño, suban al viejo Corolla. David se cerciora desde afuera que ambos estén bien asegurados, entonces se aleja luego de un beso más y se dirige hasta su camioneta.

Ambos autos se encuentran estacionados en la entrada de la casa; ambos motores se encienden al mismo tiempo y es el viejo destartalado de Sam, el primero en ponerse en marcha con escandalosos y achacosos sonidos que, de inmediato, envuelven de gases la atmósfera. Precede la salida de ambos vehículos de la propiedad.

Un par de toques de bocina por parte de cada quien, los pone a rodar en dirección contraria.

—Debo encontrar la forma de conseguirte un auto nuevo —se presiona David. Mira por el espejo retrovisor como el auto de Sam se pierde al dar la vuelta en la esquina—. Hoy mismo lo resolveré, esa chatarra ya no sirve —Y hundiendo el pie en el gas se apresura, a tomar rumbo directo, hacia el Centro de Investigaciones.

Mas si David supiese que ella no lo mira de esta manera, no pondría en tan elevados aprietos su muy desbalanceada economía. Si Sam hubiese querido desde hace mucho tiempo que habría cambiado de auto. Lleva meses sin tocar su sueldo más que para pagar la renta de su diminuto apartamento en medio de la gran ciudad. David no le permite colaborar ni con medio centavo a los gastos del hogar. Aduciendo que esa es su responsabilidad como jefe de familia. Algo que ella simplemente ha calificado como la gran estupidez del siglo 21 y como no se desharía de su viejo cacharro ni por todo el oro del mundo, una considerable parte de lo que gana, mes a mes, está bien guardada en el banco. Con el nombre de sus dos hijos encabezando la lista de beneficiarios, en caso de que algo le llegase a ocurrir.

En cuanto deja a Ben en el jardín de niños y con la promesa de que vendrá por él en unas pocas horas, Sam se pone en marcha de inmediato y sale en busca de su otro retoño; pues sabe que tiene el día libre y como Susan ha estado en cama por un par de días, debido a un fuerte catarro, su instinto protector de madre pronto la tiene solicitando que le abran los portones de la mansión Kendall. Ya que la niña no ha ido a la escuela por razones obvias, quiere aprovecharse de este valioso tiempo para estar a su lado.

Lo que no sabe es que ya han estado esperando por ella y con remarcadas ansias, desde el día anterior, tan sólo para atormentarla. En cuanto cruza el salón principal, Sam siente como las garras de su madre se adueñan de su brazo y la arrastra con violencia hasta el balcón más cercano que se les cruza por el camino.

—¡Ay, mamá, pero, ¿qué sucede contigo?! ¡Ya, suéltame! —Demanda ella recuperando el brazo de un tirón.

—¡No te atrevas a alzarme la voz, jovencita! Yo sabía que tan sólo era cuestión de tiempo para que algo así sucediera. ¡Lo sabía, Samanta!

—¡¿Pero de qué rayos estás hablando?!

—¡Ya te dije que no me hables así! —Vocifera Alexandra y lanzándose sobre ella la acorrala en contra de las bardas de concreto; provocando que dos enormes macetas de hormigón, caigan por el balcón mientras la manotea por el rostro, brazos y en cuanto lugar logre acertar con el peso de sus delicadas, pero encolerizadas manos.

—¡No, mamá! ¡Ay! ¡Ya basta!…Pero, ¿qué haces? ¡Déjame!…Basta…¡Ya basta, mamá! Detente —Continúa repitiendo Sam intentando salvaguardarse, como si fuese un caracol, de la lluvia de manotazos que está recibiendo—. ¿Acaso te volviste loca?

—¡Loca me estás volviendo tú con todas tus estupideces!

—¡Señora, por favor, deténgase! —Grita nana internándose en medio de la borrasca.

—¡Tú no te metas y hazme el favor de salir de aquí! —Le ordena Alexandra con altanería; mas al ver como nana permanece frente a Sam, dispuesta a recibir los golpes junto a ella; desiste, entonces, del castigo—. ¡Te dije que esto iba suceder! ¿Te lo dije o no, nana? Que sería lo primero que esta insensata haría.

—Si, mi niña; pero las cosas no se arreglan a golpes. Tú sabes que esa no es la forma correcta de hacerlo.

—¡Pero, ¿cómo quieres que lo haga, nana?! Si ella no me deja nunca otra alternativa. No entiende razones, no acata las órdenes. Siempre hace todo del modo contrario a lo que se le dice.

—¡Se puede saber, ¿qué diablos fue lo que hice ahora?! —Replica Sam. Se muestra con el semblante encendido por los golpes y por la furia que le agolpa el pecho con profundas respiraciones colmadas de reclamos. Sale del refugio interpuesto por nana y ahora es ella quien da la cara ante Alexandra pidiendo explicaciones—. Pienso que ya he recibido bastantes humillaciones y golpes de parte tuya, madre. No volverás a ponerme una mano encima, ¿entendiste?

—¿Cuánto dinero fue el que le diste a ese joven?

—¡¿Qué?! —Reacciona Sam dando dos pasos hacia atrás.

—¡¿Cuánto, Samanta?!

Capítulo 15

—¡¿Por qué no me respondes?! ¡Te hice una pregunta, Samanta; así que habla!

—No hablaré de eso contigo —responde Sam, esquivando de inmediato el manotazo que su madre intenta acertar a la insolencia de sus contestaciones y con ágiles movimientos, se las ingenia para pasar por encima de nana sin hacerle daño. Corre y pone toda la distancia posible entre ella y la furia de Alexandra, con el único objetivo de resguardarse en el salón—. Basta, mamá. No me obligues a faltarte al respeto —le advierte desde la distancia.

—¿Por qué? ¿Piensas levantarme la mano? ¡Ja! Nada más eso te faltaría.

—No si lo miras como un acto de defensa propia.

—¡¿Qué?!

—Es que tú te pasas, madre.

—Mira, deja de decir tantas estupideces y ven aquí ahora mismo.

—Para que puedas continuar golpeándome…olvídalo. Además, ya te dije que este es un asunto entre mi padre y yo —declara Sam, viendo cómo nana intenta contener los decididos pasos de Alexandra. Pero no lo logra, ya que son segundos para que Samanta contemple el fúrico rostro de su madre a pocos centímetros del suyo—. No te tengo miedo, mamá. Ya no, ¿me oíste?

—¿Cuánto? —Demanda saber Alexandra. Exige una pronta respuesta ante la supuesta valentía que su hija le demuestra y advierte como ésta le sostiene la mirada sin doblegarse delante de su autoridad.

—¿Quién te fue con el chisme? No creo que haya sido papá.

—¿Cuánto, Samanta?

—Tampoco fue Doris, ¿cierto? Tuvo que ser…Si, tuvo que haber sido esa mujer. Fue Kristen, ¿no es así, mamá? Fue ella la que te informó del movimiento de dinero.

—Eso a ti no te importa. Yo soy la señora de esta casa y entérate de una vez por todas que para mí no hay nada oculto entre cielo y tierra; así que comienza a hablar ahora mismo antes de que te pierda de nuevo la paciencia. ¿Cuánto dinero le entregaste a ese chico?

Sam se preocupa por mirar hacia ambos lados y advierte cómo su madre la tiene acorralada contra la pared, así que sin más miramientos y sin más remedio, lo suelta de una vez.

—Un millón de dólares.

—¡¿Quéeee?!

—Mamá, no te pongas así. Te juro que les vamos a pagar hasta el último centavo —argumenta Sam, viendo como su madre pierde por completo la cordura.

La mira halar de la elegancia de sus encumbrados cabellos hasta verlos reducidos a reclamos, alaridos y más gritos que le empapan el rostro y las palabras con sus dramatismos.

— ¡Porque, claro, como siempre yo soy la bruja malvada del cuento! —La escucha gritar como si fuese una desaforada—. Y mis palabras no son más que locuras siendo transportadas por el viento, ¿no es así? ¡Pero mira lo que vienes a hacer tú en cuanto se te da la espalda por un segundo, Samanta!

—¡Mamá, ya basta! ¡Cálmate! No hay razón alguna para que reacciones de esa forma tan exagerada. David y yo les pagaremos, con altos intereses, la suma adeudada en cuanto la propiedad Oliver se venda. No tienes nada de qué preocuparte, es sólo cuestión de tiempo y de conseguir un buen comprador que esté dispuesto a dar la suma justa por el…

—¿Les pagaremos? —La interrumpe Alexandra, sumando las palabras de su hija a la elevada indignación que, de por sí, ya siente—. Tú no tienes por qué pagarle nada a nadie. ¿Acaso eres tú la esposa de ese joven? ¿Eres tú su mujer como para que te adueñes así, de esa forma tan estúpida, de las obligaciones de otros?

—La obligación, en realidad, es mía —responde Sam. Deja salir un profundo suspiro e intenta, por todos los medios, calmar sus ánimos para continuar hablando—. Yo fui quien habló con papá y fui yo también la que pidió el dinero. Así que aquí la única deudora soy yo, mamá. Nadie más.

—Si, pero todo ha de haberse efectuado por indicaciones suyas, ¿no es así? Ese chico te exigió que le pidieras el dinero a tu padre.

—Eso no es verdad. Para empezar, David nunca estuvo de acuerdo con la idea. Anoche, prácticamente, tuve que obligarlo para que aceptara el cheque que papá me dio. Mamá, yo no quiero discutir contigo, lo que te estoy diciendo es verdad. ¿No piensas que es injusto que él pierda su casa por algo que ni siquiera fue culpa suya? Fue el padre de David el que no hizo bien las cosas, no él.

—¿Y es que acaso tenemos nosotros algo que ver con eso? —Declara Alexandra invadida aún por la furia—. ¿Tenemos nosotros alguna obligación con ellos? ¿Como para tener que hacernos cargo también, de sus problemas financieros? No, Samanta —la contradice su madre engrandeciéndose ante ella con aires de superioridad—. No sólo es causa de nuestra vergüenza el que se encuentren los dos viviendo de esa forma. Siendo tú, mi hija mayor, la comidilla de todas nuestras amistades y demás circundantes; sino que además de todo, ahora también me sales con esto.

—Bueno, si esa es la causa de todo el problema… —manifiesta Sam, cruzándose de brazos mientras se adueña de una temible tranquilidad en frente de Alexandra—; entonces me casaré mañana mismo con David. ¿Te parece?

Algo que por poco desata otro ataque de histeria sobre el rostro de su madre. Sam mira como Alexandra retrae la fuerza de su mano para evitar darle otra bofetada; pero eso sí, no se salva de la inmediata retahíla que cae sobre ella.

—…¡Sobre mi cadáver, ¿me oíste? —Culmina la elegante señora con sus gritos.

—¡Entonces, ¿qué es lo que quieres que haga, mamá?! —Se pronuncia Sam sobre los detestables aullidos de Alexandra— ¿Qué es lo que quieres de mí? ¡Porque, por lo visto, no logro complacerte con nada!

—¡Eso es porque todo lo haces mal! Para empezar, tienes que dejar a ese tipo que en nada te conviene y casarte con un hombre de bien, como debe ser.

—¿Dejar a David? Olvídalo, eso nunca sucederá…«No hasta que sea él mismo quien se vaya de mí», determina Sam con remarcada pesadumbre. Además, cómo se atreve su madre a desvirtuar a David de esa forma. Cuando este hombre es el ser más correcto y responsable que hay sobre la faz de la Tierra. Pero, claro, como aquí el problema no es otro que no sea el del dinero. —No te preocupes —deja ir sobre Alexandra con miradas cargadas de rabia—. Si el no tener dinero convierte a David en una persona indeseable; entonces, quién mejor que yo para estar a su lado, ¿no te parece, mamá? En cuanto se venda la propiedad les devolveremos hasta el último centavo —pronuncia Sam, dando pasos firmes y escandalosos que comienzan a llevarla hasta la salida—. Y de paso nos largaremos de aquí; así no tendrán que avergonzarse más por nuestra indeseable presencia.

—¿Te piensas marchar de nuevo?

Los pasos de Sam se interrumpen de forma abrupta y gira de inmediato en busca de su hija. La descubre aún en pijamas, en medio de la larga y ancha escalera que permanece albergando la tristeza de su mirada y los ecos de una tierna voz cargada de reclamos.

—No, mi amor —responde ella con zozobra. Cruza corriendo hasta el otro lado del salón y sube los escalones de dos en dos. No se detiene hasta que logra contener las preocupaciones que se proyectan del rostro de Susan en cuanto llega a su lado. La toma con ambas manos y acaricia las mejillas de la niña, aún coloradas por la fiebre, con sus labios—. Seguramente nos mudaremos, pero yo seguiré viniendo a verte como lo he hecho hasta ahora. Tú no te preocupes, mi cielo. Ven, vamos a tu habitación —le dice tomándola por los hombros y enrumbando los pasos de su hija hacia arriba, camina junto a ella—. Aún tienes temperatura, no deberías estar fuera de la cama.

—Es que me pareció escuchar tu voz y como no subías, bajé para averiguar.

—Samanta —se escucha la voz de Alexandra proyectándose desde el pie de los escalones—. Esta conversación no la he dado por concluida, ¿me escuchas?

—Si, mamá —contesta Sam mostrando su tedio y reanudando los pasos procura darle la espalda cuanto antes. Se preocupa por ignorarla y depositar así toda su atención sobre la niña; quien la mira de forma expectante mientras la madre intenta disimular el enfrentamiento esbozando una noble sonrisa frente a sus ojos.

Algo por completo innecesario.

—¿Por qué tú y mamá discuten tanto? —Pregunta Susan arrastrando un deje de pena sobre la interrogante—. No me gusta verlas pelear siempre así, de esa forma.

Sam la mira sin saber qué contestar. Cómo podría explicarle a su hija la relación tan complicada que ha existido toda una vida entre Alexandra y ella. Si desde que tiene uso de razón ha sido de esta manera.

—Lo siento, cariño —consigue responder con escasa rapidez—; te prometo que no volverá a suceder. Es tan sólo que ella y yo…bueno, que te puedo decir. Mamá y yo tenemos pensamientos y formas muy distintas de ver las cosas. Pero eso es todo, amor. Por favor, no te preocupes. Son cosas sin importancia alguna.

—Pero de igual forma discuten por esas cosas sin importancia todo el tiempo, ¿no es así?…¿Por qué? —Demanda saber la niña. Ella quiere comprender—. Si son insignificancias, entonces para qué pelean por ellas a cada instante.

Sam se detiene en la cumbre de los escalones y obliga a Susan a detenerse junto a ella. Tan sólo quiere pensar por un segundo antes de tomar algo de aire y sujetarla de nuevo por los hombros. Quiere que la niña le preste toda su atención, así que se inclina y se acerca hasta su rostro.

—Escucha, mi amor —le dice acariciando la tersura de su mejilla—. El que nos escuches a mamá o a mí discutiendo por equis o cualquier otra razón, no significa que yo no la ame…O el que ella no me ame a mí, ¿comprendes? Muchas veces las personas, aún siendo adultas, no hemos aprendido a comunicarnos de la forma adecuada y por esa razón…

—A mamá no le gusta tu novio, ¿no es así? —Declara Susan atropellando y dejando tendidas por el suelo todas las explicaciones que Sam intentaba dar, junto a su expresión. Se le congela el rostro sin saber cómo reaccionar ante la suspicacia de esta niña. Quien en realidad ya no es tan niña como lo perciben sus ojos y el amor de madre que siente por ella. Susan ya tiene doce años, es prácticamente una señorita y aunque aún es muy joven para comprender ciertas situaciones; si posee un amplio entendimiento como para analizar y sacar deducciones, por cuenta propia, del medio y las circunstancias que la rodean, si así lo requiere—. Yo no lo conozco muy bien —continúa diciendo ante la atónita expresión que todavía le dedica su madre—; tan sólo he hablado con él en un par de ocasiones, pero me parece que es una buena persona.

«Si…si, mi amor. Tú papá es una buena persona». Resopla Sam para sus adentros. Comienza a respirar con abiertas inhalaciones intentando oxigenar su cerebro; sólo de esta forma logra reaccionar y ahora es ella quien sigue la pasividad de los pasos de su hija en medio del pasillo.

—¿Y cua…cuándo fue que hablaste con él, hija?

—Fue hace muchos años, yo aún era muy chica.

—¿Cuántos?

—No lo sé, no lo recuerdo bien. Lo único que sé es que yo jugaba con una pelota en medio de los rosales que se encuentran al final del camino. Entonces, vi como el auto de Adam salía de la propiedad. Corrí muy rápido tratando de alcanzarlo, alcé mi mano ya que quería despedirlo; pero me lastimé una pierna con las espinas de las rosas. La pelota cayó y rodó hasta la salida, así que quise alcanzarla; pero nana se apresuró y me detuvo. Yo comencé a llorar tan fuerte, que ella salió enseguida hasta la calle para buscarla. Luego escuché la voz de un hombre diciendo a nana que no corriese, que él se encargaría de ir por ella hasta el otro lado de la carretera. Cuando cruzó los muros junto a nana traía la pelota entre sus manos. Él fue muy amable, nunca dejó de sonreír —comenta Susan mirando a Sam directo a los ojos—. Se arrodilló frente a mí y me la dio. Me dijo que yo era muy bonita y acarició mi mejilla…”No llores más, princesita”; así fue como me llamó. Hace poco más de un año él vino una noche a casa y cenó con nosotros, ¿sabes? Yo lo reconocí de inmediato. No era tan delgado como antes y tenía barba, pero de igual forma supe que era él. Nos trajo dulces a Linda y a mí; pero Linda no quiso los suyos, así que me los dio todos a mí —repone Susan con una hermosa sonrisa de satisfacción adornando sus labios.

«Oh, por Dios…David me va a matar». La figura de Sam se descompone en frente de la niña. Tristes lamentos sollozan desde las profundidades de su corazón. Sam arrastra el temblor de sus labios con la mano y se sostiene allí con fuerza, intentando no romper a llorar frente a su hija. La ayuda a introducirse en la cama y la cubre bien bajo las mantas.

—No entiendo por qué a mamá no le agrada —permanece conversando la niña bajo los afligidos cuidados de Sam—. Él es muy agradable. Quizás si viene a casa más seguido termine de gustarle y así mamá ya no se enfadaría tanto contigo, ¿no lo crees?

—Esa me parece una fantástica idea —pronuncia Sam otorgando un beso sobre la frente de su hija. La mira en silencio pensando en lo noble que es su pequeña. Ojalá todo fuese tan simple como generar empatía entre el repudio y la discriminación de clases. No lo pensaría dos veces para llevar a cabo la inocencia de sus ideas.

Pero la realidad de ellos es otra; una muy distinta y en la cual les fue inculcado, desde la niñez, que todo aquel que no pertenezca a su mismo nivel socioeconómico, no es digno siquiera de pisar el suelo por el que ellos transitan—. «No, mi amor —proyecta Sam bajo el resuello de un tenue suspiro—. A tu papá nadie volverá a humillarlo nunca más. Mucho menos Alexandra. De eso me encargo yo».

Siente tanto remordimiento, tanto peso dentro de ella de que esto esté sucediendo. Todo es por su culpa. Todo esto es por su maldito silencio, por su despreciable cobardía. Susan y David tienen que unir sus caminos, como debió ser desde un principio…Y separarse luego del suyo, ya que es ella la que siempre les ha causado tanto daño.

—“Su…” —pronuncia Sam. Se sienta sobre la fina manta en color rosa que cubre los padecimientos de su hija y toma la mano de la niña al tiempo que comienza a acariciar la suavidad de sus cabellos castaños reposados sobre la almohada—. Cariño, ¿alguna vez te has preguntado algo acerca de tu papá?

—¿Mi papá?

—Si —responde Sam enseguida.

—¿Te refieres a…

—Si…si, hija. Me refiero a tu verdadero padre. ¿Alguna vez has querido saber quién es él?

Capítulo 16

Sam advierte como la mirada de Susan se extravía por un momento dentro de sus pensamientos.

—No, está bien. Lo siento, mi amor —menciona acercándose aún más a la niña—. No tienes por qué responder nada. No debí abordar un tema tan delicado para ti, así, de esa forma tan inconsciente. Por favor, perdóname. Es sólo que…Soy una tonta —menciona Sam al cabo de un exasperado suspiro. Se pone en pie y se aleja de la cama dándole la espalda a su hija. Mas de inmediato sabe que debe calmar sus reacciones, apaciguar sus desatinos. No debe perder el control…no delante de la niña; así que volviendo el rostro una vez más hacia ella le sonríe y descansa el alma en cuanto mira a Susan también sonreír—. ¿Qué te parece si esperamos a que mejores y entonces te llevo a dar un paseo a la granja de la madre de Laura? Como me lo pediste el otro día, ¿te parece, mi amor?

Y dejándose reposar de nuevo junto a ella, recibe un “si” como respuesta mientras plasma muchos besos sobre el suave aroma a frambuesa que se desprende de los cabellos de Susan. Sin embargo, como la misma Samanta lo advirtiera hace unos pocos minutos, la inocencia de su hija no es más que un ave de paso que se esfuma conforme al continuo despertar de sus percepciones.

—¿Lo extrañas? —La escucha pronunciar.

—¿A quién? —Pregunta Sam elevando el rostro sobre ella.

—A mi padre —responde Susan e intenta consolar el semblante de su mamá acariciándole el rostro con su joven mano.

Una noble y triste reacción que tan sólo consigue activar las alarmas sobre el azorado rostro de Sam.

—Susan… —pronuncia ella mirándola directo a los ojos con remarcada preocupación—¿Qué sabes acerca de tu padre?

—No mucho —responde Susan apartando la mirada de ella—. Mamá nunca me ha permitido hablar acerca de él.

—¿Por qué? ¿Me estás diciendo que tú has querido hablar de él en alguna ocasión y no te han dejado?

Pero al ver como su hija comienza a inquietarse, Sam decide detenerse.

—Está bien, no hablaremos de ello si así no lo quieres.

—No es que yo no quiera hablar de él —pronuncia la niña con ciertas reservas y sentándose frente a Sam, se apoya sobre el respaldar de la cama—; pero, tú sabes…—menciona sin lograr terminar la frase.

—No, no lo sé —responde la madre—. ¿Acaso quieres decirme algo? Tú sabes que puedes confiar en mí, hija.

—Bueno, es que…todos en casa saben que mi padre es un mal hombre que se fue abandonándote a ti y a mí, antes de que yo naciera.

Los ojos de Sam se descubren con alarma y se separa de ella al escucharla diciendo semejante barbaridad.

—¿De dónde…? ¿Quién te dijo algo así?

—Mamá —responde Susan encogiéndose de hombros—. Me dijo que él no merecía ni uno solo de mis pensamientos y que, además, yo ya tenía un padre y una madre que me amaban. Así que me ordenó que no volviese a preguntar, ni a pensar nunca más en él; pues ese hombre no se merecía tener una hija como yo…Y así lo he hecho desde entonces.

Sam comienza a retroceder; sin darse cuenta se haya, de un pronto a otro, en medio de la habitación, mirando hacia todos lados y sin saber qué hacer. Se le dificulta el poder respirar y se sujeta de los cabellos con desesperación.

Es como si estuviese viéndose a sí misma doce años atrás. Cuando se encontraba tendida sobre la cama de un hospital y les mentía, con total descaro, a Jim y a Alexandra acerca de la identidad del padre de la niña que acababa de dar a luz. Todo con tal de que no la obligasen a casarse con David.

Ella les dijo que el padre de la bebé era un chico vagabundo, sin oficio ni estatus económico alguno. Que lo había conocido en una de las fiestas de fraternidad y que éste se había desentendido de ella en cuanto se dio por enterado del embarazo. También se aseguró de decirles que ni siquiera asistía a la universidad y que era un simple conocido de sus compañeros de clases. Procuró mentir y advertir delante de sus padres que era un joven problemático, envuelto en delitos de sustancias prohibidas y conocido por sus constantes peleas callejeras y enfrentamientos con la autoridad.

Alexandra casi cae al suelo al escuchar todo aquello y se contuvo de darle su buena paliza a Sam, por el simple hecho de que ésta se encontraba recién parida, que si no. Sin embargo, de inmediato se desechó allí mismo la idea de buscar al padre de la niña para que éste respondiese por ella.

Ese día la joven madre respiró con alivio, pues su afanado intento por ocultar de ellos el indeseado embarazo se vio frustrado; pero al menos se había librado de un posible mal casamiento…o eso fue lo que su ingenuidad pensó en aquel entonces.

Ahora la magnitud…el peso de todas aquellas, grandes y gigantescas, mentiras la han alcanzado, pues le están pasando la factura con creces. Sam siente como se le destroza el corazón al escuchar el concepto tan atroz que su hija posee acerca de su verdadero padre. Mismo que ella se encargara de crear para el porvenir de su pequeña, sin percatarse de ello en aquel entonces.

—“Su”, por favor, perdóname —pronuncia y se lanza hasta caer de rodillas en el borde de la cama de su niña. Sin consentimiento alguno, se adueña de la mano de su pequeña y comienza a besarla una y otra vez. La acaricia sobre su mejilla sin dejar de suplicar que, por favor, la perdone. Sin dejar de declarar, ante el confundido rostro de Susan, que ella es la culpable de todo lo ocurrido.

—¿Por qué? —Proclama de seguido la niña—. Si tú no hiciste nada. Tú no tienes la culpa de que él no haya sido bueno con nosotras. De que nos haya despreciado y se haya marchado dejándonos a las dos.

—No, mi amor, eso no es verdad —se desespera Sam en medio de sus palabras. Se sienta frente a ella y tomándola por ambos brazos, la obliga a mirarla a los ojos—. Escúchame bien, Susan. Tu papá es un hombre bueno que te ama y en cuanto él se entere de que tú estás aquí, vendrá corriendo a buscarte, ¿me oíste?

—¿Él vendrá a buscarme? ¿Y tú cómo lo sabes?

—Porque yo lo sé…simplemente lo sé.

—¿Cómo? —Insiste la niña.

La mirada de Sam se dilata aún más.

—Porque tú papá es Dav…

—Samanta —irrumpe Jim en medio de las verdades que estuvieron a punto de ser declaradas—, ven conmigo que necesito hablarte de algo muy importante —le indica su padre desde la puerta.

—Quédate aquí, mi amor. Enseguida vuelvo —pronuncia Sam y depositando un beso sobre la cabeza de su hija, se apresura y abandona la habitación para seguir los pasos de Jim hasta el estudio.

Su padre de inmediato la informa acerca de la discusión que acaba de sostener con Alexandra en el vestíbulo y de cómo los escandalosos reclamos de su esposa lo recibieron en cuanto cruzó por la puerta de la casa.

Jim sobrepasado de enfado y colmado de indignación, le indicó a Alexandra que él hacía con su dinero lo que bien le parecía. Ya que para eso trabajaba día y noche, sin descanso alguno, para ganárselo. Además, de que siempre terminaba siendo ella quien se lo gastara a manos llenas. Por lo que no le permitió proferir más protestas acerca del tema del préstamo. Tampoco sobre la relación que su hija sostenía con el joven Oliver.

Lo que le llevó, con premura, a convocar la presencia de Samanta dentro del estudio para tocar los siguientes puntos, porque…

—¿Cuándo será la boda con ese muchacho? —Exige delante de ella y sin mayores preámbulos.

«Boda, ¿cuál boda?» Enmudece Sam sujetándose del escritorio de su padre.

—¿Y por qué es que David no se ha presentado delante de él como lo convinieron desde un principio? —Continúa Jim por medio de un severo gruñido. Si bien él no está de acuerdo con la manera en la que Alexandra trata a ese joven; tampoco se siente muy satisfecho con la forma en la que ambos han estado haciendo las cosas—. ¿Por qué es que nunca se le ve a él o al niño por el lugar? Eso es algo que él no entiende…—permanece protestando éste con amplia molestia. Siendo que ellos viven a escasos metros, es algo que no tiene el menor sentido para Jim.

Y lo más importante de todo:

—¿Hablaste anoche con David acerca de tu hija, Samanta?

Las pupilas de Sam se dilatan y se concentra, aunque no lo quiera, sobre el continuo movimiento de los labios de su padre. Y en los graves retumbos de su voz, los cuales se van perdiendo de a poco, conforme a la espesa oscuridad que se interpone en su mirada.

—¡Samanta…!

Es lo último que escucha, antes de terminar de desvanecerse por completo y caer al suelo.

––––––––––––—

En el momento en que sus ojos comienzan a abrirse de nuevo, Sam vislumbra frente a ella a un pequeño hombrecillo con grandes lentes cubriéndole el rostro y un prominente bigote en color gris, que se agita al avanzado ritmo de sus pronunciaciones.

—¿Dr. Grace? —Menciona en medio de dificultades e intenta incorporarse.

—Señorita Kendall, le aconsejo que aún no se levante —pronuncia el Dr. Dantoni y dirigiéndose a los presentes que se encuentran rodeándolos, comienza a dar indicaciones—. Denle un poco de espacio, por favor. Ella necesita aire, aún se encuentra desorientada.

«No, tú no eres Grace, ¿cierto? Esa no es su voz. Además…él está muerto».

—Usted es Dantoni —pronuncia Sam con torpeza—, ahora lo recuerdo.

—Así es—responde el médico de la familia Kendall—. Y usted, mi querida niña, no sabe cuánto me alegra el volverla a ver; pero lamentablemente sufrió un desmayo, así que debe reposar.

—¿Dónde está Susan? —Pregunta Sam. Es lo primero que se le viene a la mente en cuanto se le empiezan a aclarar los pensamientos.

—Ella está bien, cariño, no te preocupes —responde Jim situándose a su lado—. Está en su habitación y no se ha dado cuenta de nada. Por fortuna el Dr. Dantoni vino a hacerle su revisión diaria.

«Si, si, si, si…—comienzan a refunfuñar los pensamientos en Sam—. Y de paso se topó con la historia de su vida, sus continuas tragedias».

—Debo marcharme —les anuncia y a pesar de las negativas del médico, Sam comienza a ponerse en pie.

—Por supuesto que no —se manifiesta Alexandra allí mismo y situándose frente a ella la obliga a tomar asiento de nuevo.

—Mamá, debo irme. Ben está a punto de salir de la escuela, debo ir por él.

—Yo enviaré al chofer para que lo recoja —le indica Jim—. Le diré que lo traiga directo a casa, hija. Por favor hazle caso a tu madre.

—Pero, papá, mi pequeño no lo conoce. Él sabe que no debe irse con extraños.

—Bueno, entonces llama a David. Dile que vaya él por el niño.

—David no durmió en toda la noche por estar trabajando. Él ahora se encuentra bajo mucha presión, papá. No lo sacaré de su trabajo por algo que yo misma puedo hacer sin ningún problema. Me encuentro bien, en serio. Tan sólo fue un desmayo.

—¿Tan sólo fue un desmayo? —Se alza la voz de Alexandra en medio de las majaderías de su hija—. Eres tan necia y tan terca como la misma inmensidad, Samanta. Si tu padre y yo te ordenamos que no vayas…No vas y punto. Apuesto a que ni siquiera llevas un pequeño bocado dentro del estómago, ¿no es así? Siempre eres tan negligente con tu propia persona. Mas tan espléndida y preocupada con los extraños y los hijos de los demás…insensata. Ordenaré que te preparen algo de comer ahora mismo; ya que, al parecer, por ti no das ni un centavo…

En medio de la continua retahíla, que obliga a todos los presentes dentro del estudio a guardar silencio, Sam advierte como los pasos de su madre se pierden a través de la distancia y de los amplios pasillos. Las miradas vuelven al caudal de sus acciones. Sam se incorpora del sofá y se frota, entre sí, las manos con fuerza, mientras camina hacia su padre.

Éste la mira sin deseos de objetar nada más ante ella.

—No me tardo, papi —le dice y poniéndose de puntillas, se impulsa hasta su rostro depositando un tímido beso sobre su mejilla—. No te preocupes, no voy a conducir. Iré con el chofer, recojo a Ben y me regreso de inmediato a casa, ¿te parece?

—Permanece aquí, al menos, hasta que David regrese de su trabajo…por favor.

—Si, señor, así lo haré…Nana —pronuncia Sam. Gira en dirección a la buena mujer que ha permanecido en silencio y al tanto de ella todo este tiempo. Resguardada y apartada en una pequeña esquina—. ¿Me acompañas?

—Claro que sí, mi niña.

Jim las observa salir y posándose con remarcada pesadez sobre el marco de la puerta, mira como su hija se aleja de sus buenos consejos y de sus cuidados.

—Oh, mi pequeño terremoto —deja escapar por medio de un tenue suspiro—; siempre lo fuiste y aún permaneces siéndolo…¿Qué voy a hacer contigo?

—Médico cúrate a ti mismo —contesta el Dr. Dantoni ante las disertaciones que Jim lanzaba contra el viento—. ¿Cuándo ha visto usted que un médico acepte las recomendaciones de uno de sus homólogos? Más cuando este colega no es otra cosa que una vieja reliquia enfrentada a la frescura de las nuevas ciencias. En fin… —resuelve Dantoni y extendiendo su corto brazo hasta rozar el encumbrado hombro de Jim, da un par de palmadas sobre su saco y continúa con su camino. Rumbo a la habitación de la más chica del clan de los Kendall—. Vamos a constatar la evolución del catarro de esta niña.

Capítulo 17

—No soy una niña pequeña para que me den de comer en la boca —protesta Susan con suma molestia y voltea el rostro ante el amable intento que hace su madre de introducir una cucharada de sopa caliente en su boca.

Lo que provoca que decaigan de inmediato los ánimos en Sam. Deja la cuchara sobre el pequeño tazón frente a la niña y la mira con deseos de enmienda.

—Si, claro. Lo siento, mi amor —pronuncia envuelta en pesadumbre.

La verdad es que las palabras de su hija la han golpeado con fuerza y por eso continúa mirándola en silencio. Fueron tantos años de albergar únicamente supuestos dentro de su mente, que ahora ella quisiera…Bueno, desea hacer tantas cosas por su niña; pero sabe que no puede y por eso enmudece mientras baja la mirada y se pierde dentro de sus remordimientos.

Algo que nana nota enseguida.

—No te preocupes, mi amor —menciona la dulce nana y adueñándose del mentón de su niña mayor, eleva su rostro hasta ella y le habla con ternura—. Aún falta mucho por ver —le dice.

Mas al ver como Sam no logra brindarle otra cosa que no sea una lacrimosa sonrisa, nana se planta frente a Susan en una firme posición de ordenanza.

—Y tú, jovencita —le dice—, si no quieres que te traten como a una niña pequeña, te quiero ver comiendo ahora mismo, ¿me oíste?

—Pero, nana. No tengo hambre —pronuncia Susan, utilizando los mismos tonos quejumbrosos que fueron empleados antes frente a Sam.

—No importa. Es tan sólo una poca de sustancia —le indica nana—. Hazle caso a tu madre. Si no, no podrás recuperarte pronto. Así que anda.

Y como siempre, en el hogar de los Kendall, lo que nana dice es santo y bendito mandato para los chicos, Susan toma la cuchara frente a ella y llevándola hasta su boca, comienza a comer de a poco.

—Nana, no vuelvas a hacer eso —menciona Sam, toma a nana por el brazo y la aparta de los niños para que éstos no las escuchen hablar—. No vuelvas a referirte a mí como madre de Susan en frente de ella, ni de nadie más, por favor.

—Pero. ¿por qué, mi niña? —Pregunta nana— ¿Acaso no eres tú su madre?

—No para Alexandra. Lo sabes muy bien. No quiero tener más problemas con ella.

«Además, si David la llegase escuchar hablando de esa forma, al instante la dejaría al descubierto con él. Y eso aún no puede suceder —piensa Sam—. Por poco y estuvo a punto de cometer una imprudencia con su hija hace tan sólo unos minutos. No puede permitir que vuelva a pasar. No debe dejarse arrastrar así por sus impulsos. No hasta que se asegure de dejar a los niños bien resguardados y al cuidado de David.

Aunque no es tanto por Susan que se mortifican sus pensamientos. Todo lo que era de ella ahora le pertenece a su hija. «Pero ¿y Ben? —Se cuestiona Sam dirigiendo la mirada hacia el niño. Lo mira sentado sobre la alfombra, jugando en silencio con sus cochecitos y a tan poca distancia de su hermana—. No, aún no es tiempo —divulga por medio de escandalosas miradas—. Sólo un poco más y después lo haré. Hablaré con David y entonces… entonces, que pase lo que tenga que pasar».

La chica del servicio entra en la habitación con otra charola entre las manos y el primero en reaccionar es el pequeño Ben, pues descubre rebosando de los bordes plateados, una pila de emparedados que son en seguida puestos en las manos de nana.

—Mami… —corre el niño de inmediato y prendiéndose del pantalón de Sam, comienza a tirar de este para llamar su atención.

—Ven aquí, mi amor —pronuncia Sam, toma al pequeño entre sus brazos y lo sienta junto con ella sobre la cama de Susan—. Ya has de tener mucha hambre, ¿no es así, mi cielo? Tu hora de comer pasó hace rato. Toma —Y poniendo un emparedado entre sus pequeñas manos, Sam lo mira zambullirse sobre el trozo de pan prensado con jamón y queso fundido—. Con calma, cariño. No comas tan rápido, no vaya ser que enfermes.

La chica retira el servicio delante de Susan y con el niño aún comiendo sobre su regazo, Sam recibe de manos de nana un emparedado también para ella.

—Anda, come algo tú también.

—Gracias, nana; pero creo que no tengo hambre.

—No debes descuidar tu salud, mi niña. Recuerda que acabas de tener una descompensación, tienes que cuidar tu estado, es muy importante. Tu padre estaba muy preocupado. Me las encargó a todas antes de marcharse de nuevo a la oficina. Hoy todas sufrieron quebrantos de salud. Hasta tu madre tuvo que ser atendida por el médico debido a una fuerte jaqueca.

—Si y por suerte Dantino le suministró un sedante, lo bastante fuerte, como para dormir fieras.

—¡Samanta!

—Es la verdad, nana —pronuncia Sam provocando las burlas de Susan a sus espaldas.

—Ya ves lo que haces.

—Lo siento —menciona y girando medio cuerpo hacia su hija, intenta enmendar el mal ejemplo que le está dando—. No tienes que burlarte de tus mayores, “Su”, ¿comprendes?

—Ajá —responde Susan y comienza a reír de nuevo.

Lo que conlleva a que Sam termine riendo junto con ella.

—Mami —Ben se separa de su regazo y ajeno por completo a lo que sucede a su alrededor, escala el cuerpo de Sam hasta llegar a su oído. Se toma de ella, justo de igual forma como mira hacer siempre a su papá. Le habla, entonces muy quedito, casi que susurrando y le declara secretos que sólo ella puede escuchar—. Mami, a mi panshita todavía le queda un huequito.

Sam sonríe de inmediato, pues los mira a ambos una y otra vez, de un lado al otro y sin importar las protestas que pueda recibir, se adueña de ambas criaturas si pedir permiso y las aprieta con fuerza contra su cuerpo.

—Los amo…los amo mucho —les dice—. Con toda mi alma. Son mi razón de ser y de existir. Sin ustedes dos, yo ya no estaría aquí.

El rostro de nana se alarma enseguida al escuchar tal cosa.

—¡Ay, mami, que me “aplaistas”! —Se defiende el pequeño niño intentando liberarse de tan terrible sujeción—. ¡Maamiiii!…

—Lo siento, mi amor, es que te quiero mucho. A los dos —declara Sam llenando los cabellos de Susan de muchos besos—, los amo…los amo a los dos.

Después de terminar de comer, no pasa mucho tiempo para que los ojitos de Ben se cierren sobre su hombro y por sugerencia de la misma hermana mayor, Sam recuesta al niño al lado de Susan y lo cubre con la misma manta.

—Ya no tienes temperatura, cielo. Aún así duerme tú también un poco —menciona Sam besando la frente de su hija—. Si en un par de horas no ha vuelto a subir, entonces podrás salir de la cama.

La niña atiende muy obediente a sus palabras y son momentos para que Sam los mire dormir a ambos de un modo tan plácido, uno al lado del otro.

—Ve tú también a dormir un poco —pronuncia nana—. Yo me quedaré aquí, vigilando el sueño de mis pequeños.

—No te preocupes, estoy bien.

—Pero te ves tan cansada, mi niña.

—Si, yo sé. Es sólo que a mí…bueno, a mí no me gusta dormir, nana —menciona Sam en medio de un despistado titubeo. Pero al ver las reacciones de su nana, sabe que sus palabras han de haber sonado a locura, porque, ¿a quién no le gusta dormir? Pues no es una cuestión de placer, sino de necesidad—. A lo que me refiero es…bueno, yo…

—¿Cómo van las cosas con el joven Oliver, mi niña? ¿Está todo bien entre ustedes dos?

Sam sonríe siguiendo la orden de una vaga modestia, porque su nana de seguro atribuye sus malestares a su relación con David, así que…

—Si, nana, todo está bien entre él y yo —menciona para tranquilizarla.

—¿Estás segura, mi niña? Recuerda que ese chico ha esperado toda una vida por ti; pero aún así no debes confiarte. Los hombres son como niños pequeños y debes consentirlos muy a menudo. Hacerles sentir amados y…requeridos.

—¿Requeridos?

—Requeridos —reitera nana poniendo énfasis en sus pronunciaciones.

Algo que no hace más que envolver en fuego y de inmediato, el pálido y desvelado rostro de Sam.

—Nana, eres terrible —le dice.

Pero si Sam hubiese visto crecer al niño de al lado, tal y como lo hizo nana, no diría tal cosa. La noble mujer siempre logró advertir como resplandecían los ojos azules del enclenque chiquillo. Todo en cuanto éstos lograban capturar la imagen de su hermosa niña en ellos.

Y ahora, al ver que él por fin se encuentra a su lado y que éste se ha transformado en un hermoso cisne de alas extendidas, nana no va a permitir que su niña se duerma en los laureles. No dejando que venga otra y se lo lleve. Porque, por ejemplo:

—¿Qué cenará el joven esta noche en cuanto llegue a casa, cansado y agobiado, de su largo día de trabajo? —Le pregunta a modo de prueba.

—¿Qué cenará? —Pronuncia Sam. El ancho de sus ojos se extiende hasta que se consiguen marcar tres enormes arrugas sobre su frente—. No lo sé, cenaremos lo que sea que él prepare en cuanto llegue. A no ser que se retrase, entonces comprará cualquier cosa por allí y la traerá a casa, como siempre lo hace.

Nana se escandaliza en cuanto escucha hablar a su querida niña de esa forma. Ésta, siendo la señora de su casa y estando en su día de reposo, está esperando a que su “marido” llegue, cansado del trabajo, para que sea él mismo quien se encargue de preparar la cena.

—Oh, no, tal cosa no sucederá más —le advierte allí mismo. Acaso no se ha dado por enterada esta malacostumbrada jovencita que, si bien, la madre de ella no sabe lo que es poner un solo pie en la cocina. Si sabe muy bien a qué hora llega su marido cada noche y también se ha encargado de mandar a preparar lo que desea degustar el señor para la cena, vigilando que no sea otra cosa lo que se le sirva.

—Si, nana, yo sé —intenta excusarse Sam delante de ella—; pero tú sabes muy bien que yo no sé cómo hacerlo. Ya antes lo he intentado, sino te juro que…

—No hay pero que valga, jovencita —la amonesta nana interrumpiendo sus excusas—. Si no sabes hacerlo, entonces aprendes. Y si en verdad sientes que no puedes, para eso tienes a tu vieja nana. Todo es tan simple como que me mandes a llamar, para que yo vaya de inmediato a tu casa y prepare lo que sea que tu hombre quiera cenar.

—¿Mi hombre? —Replica Sam, envolviendo a su nana en tonos de burla—. Creo que estás exagerando, nana ¿sabes? Además, a David le encanta cocinar —protesta ella comenzando a molestarse. Porque, ¿qué es lo que pretende su nana? Que ahora ella también se convierta en la chef personal de David. ¡Ja! Nada más eso me faltaba, piensa cruzándose de brazos y se encarga de mostrar de forma abierta sus descontentos ante nana.

Ella sabe que antes lo ha intentado ya por cuenta propia y que todo lo que ha obtenido son resultados desastrosos. Más los rostros nauseabundos de “su hombre” y de su pequeño niño; en cuanto éstos han intentado comer cualquier cosa que ella haya preparado.

—No, nana —Se manifiesta Sam, muy firme y en completa rebeldía ante ella. Porque la verdad es, que si se va a sentir obligada a hacerlo y quieren obligarla a hacerlo. Entonces decide que no le da la gana de hacerlo y punto.

—Muy bien —Se concede nana a sí misma y con pausado semblante, asiente ante el acto de insubordinación que se está llevando a cabo frente a ella. Mantiene una figura erguida y pulcra; entonces se lleva ambas manos gentilmente hasta el pecho y entrelaza los dedos con firmeza delante de Sam—. No mal fundadas están las creencias que, nos llevan a pensar, que el corazón de un hombre se conquista por medio de su estómago —le dice—. Así que cuando venga cualquier otra y se lleve lo que es tuyo, por no haber sabido…O POR NO HABERTE DADO LA GANA DE CUIDAR DE ÉL, después no estés llorando, Samanta.

Rebeca se cruza al instante en medio de las advertencias de su nana.

—A David le encanta el rollo de carne con patatas y zanahorias horneadas, nana —menciona Sam e incorporándose de un salto, se reporta de inmediato y queda a disposición de las ordenanzas de su nana.

Ambas se recluyen por el resto de la tarde en la cocina. Los niños se encuentran desde hace más de una hora junto a ellas; mirando como nana intenta enseñar a las torpezas de Sam cómo preparar la carne. La temperatura de Susan se estabilizó como bien predijeron los conocimientos médicos de su madre y el amansa fieras que inyectó Dantino a Alexandra aún surte efecto sobre ésta y sus dolores de cabeza; así que todos tienen la tarde libre para disfrutar de la nueva experiencia y hacerse compañía mutua.

Es casi sobre la puesta de sol cuando una de las chicas de servicio, ingresa con apresurados pasos a la cocina y exige le sea preparado y entregado a la mayor brevedad, un té de hierbas aromáticas para la señora. Quien, por cierto, ha despertado de muy mal genio, se asegura de mencionar la joven; esto, para que la despachen con mayor rapidez.

Lo que pone en sobre aviso a Sam, porque tomando de una vez a Ben y asegurándolo contra sus caderas, le anuncia a nana que debe marcharse ahora mismo. Lo único que le duele es tener que dejar a su niña; pues al igual que al pequeño, desearía poder atarla a su cuerpo y llevarla junto con ella. Así que se asegura de dejarle muchos besos y más te amos impregnados sobre la frescura de sus mejillas. Se la encarga mucho a nana y sale a toda prisa por la puerta trasera de la cocina; con Ben asido de una mano y en la otra, una charola con simples indicaciones de cocción. Una cena perfecta e imposible de echar a perder, según las propias palabras de su querida nana.

Para cuando el auto de David comienza a ingresar a los dominios de los Oliver, la inmensa claridad de una luna llena, amplia y resplandeciente, ha despedido ya los matices otoñales de un lento atardecer. Los rodares de su camioneta lo llevan a estacionarse muy cerca de la entrada principal. El aire que golpea su rostro en cuanto baja de ésta es limpio, fresco y cristalino; le incita allí mismo a tomar una profunda bocanada que le llena al instante los pulmones, la sangre y el cerebro mismo de vida. Luego de toda una noche y de un interminable día de trabajo esto es un gran alivio para él; así que comienza a subir uno a uno y con remarcada pesadez, los escalones que lo llevan hasta la puerta.

Sin embargo, en cuanto atraviesa el umbral de ésta, su olfato lo pone en serios aprietos. Ya que, dejando el cansancio a un lado, David corre aventando sobre sus pasos el abrigo, el maletín y las llaves. La alarma contra incendios se acaba de activar, así que corre con más desespero aún y no se detiene hasta que cruza por la puerta de la cocina en una frenética búsqueda por Sam y por el niño. Sabe que tiene que sacarlos ahora mismo de allí. Pero en lugar de llamas envolviendo toda la estructura circundante, como lo pensó desde un inicio, David se encuentra de frente con una enorme masa de humo negro y espeso, que se extiende por todo lo largo y ancho de la cocina. Entonces descubre a Sam con la cabeza metida dentro del horno, mientras la escucha maldecir y toser al tiempo que la ve sacar una charola, negra y humeante como el mismísimo infierno, entre las manos.

Se ve obligado a retroceder por un instante, pero se cubre el rostro con el antebrazo y le ordena a Ben salir inmediatamente de allí. Se lanza sobre los ventanales y comienza a abrirlos con rapidez para que el humo encuentre una ruta de escape que les permite respirar de nuevo.

—¡Pero, ¿qué rayos estás haciendo?! —Pregunta sin dejar de abrir las ventanas.

—Yo tan sólo intentaba preparar la cena para ti—le responde Sam a través de resentidos lloriqueos y volcando la charola sobre el fregadero, abre el grifo sobre el trozo de carbón, que antes fuera carne, para intentar apaciguar el humo.

—¿Por qué? —le insiste David.

—Yo que sé…

—“Nana shhe va a enfadai contigo, mami” —menciona Ben resguardado desde la entrada de la cocina.

Los aullidos de Corey, apostados junto al niño, los intenta volver locos a todos y unidos a la alarma de incendios, propagan el caos por toda la casa. David se apresura a subir sobre una silla y la desconecta de inmediato.

—Listo —pronuncia sumido sobre una nueva calma y acercándose hasta ella por detrás, mira sobre el hombro de Sam lo que amenazaba ser la cena de él y de su pobre hijo.

—No sé qué fue lo que pasó. Yo sólo tenía que ponerlo en el horno y vigilar que no se fuese a secar.

—Pues creo que se secó más de la cuenta. ¿Le pusiste el temporizador al horno?

—¿El qué? —Pregunta ella, sin poder dejar de mirar como fluye el agua sobre la gloria caída de sus intentos culinarios.

—Nada, no te preocupes —responde David y limitándose a besar la cabeza de Sam por detrás, saca el celular de su bolsillo—. Dile a nana que al menos lo intentaste —susurra muy cerca de su oído—…Ben, ¿de qué quieres la pizza?

—Jamón y quessho, papi —responde el chiquitín. Como si hubiese sabido de antemano que esto sería, con exactitud, lo que ocurriría.

—¿Jamón y queso, está bien para ti?

—Ya, que…—responde Sam invadida de fastidio. Lanza los guantes y demás utensilios sobre la charola quemada y deja salir un vasto suspiro de frustración—. Jamón y queso estará bien para todos.

«¡Mierda!».

Capítulo 18

Al haber quedado la cocina infestada con olor a humo y carne quemada, los tres no tienen más remedio que improvisar su cena sobre el duro e incómodo piso del comedor. Una gruesa manta bajo el peso de sus cuerpos amortigua las molestias. Hacen de cuenta que tienen un picnic en medio de un soleado día de verano y comen su pizza sin emitir protesta alguna bajo las luces de un elegante candelabro.

El que se encuentra más animado con la deprimente situación, al parecer, es Ben; pues corre a sus anchas y de un lado al otro, por la amplia y vacía habitación, con Corey ladrando y persiguiendo sus pequeños pasos en círculos.

—Hola —menciona David de un pronto a otro y con todas las intenciones de sacar a Sam de su retraído semblante, se encarga de buscar su mirada.

—Hola —responde ella. Se asegura de brindar una noble sonrisa al libre escrutinio que emprende David sobre su silueta.

—¿En qué piensas?

—Yo, en nada.

—¿En nada?

—No…bueno, es que…¿no te parece desolador vivir aquí, en medio de todo este espacio vacío?

—No mientras que tú y Ben se encuentren en él —Se apresura a responder David. Pero también comprende muy bien las preocupaciones de Sam y no muestra afán alguno de minimizar sus observaciones; así que le explica de nuevo lo que ella ya sabe muy bien. La casa no posee mayor menaje pues si, en un futuro cercano, logran venderla y deben movilizarse, es mejor que no tengan que mudar tanto inventario.

—Si, lo sé —responde ella. Aunque la verdad es que, si no fuese por Susan, hace mucho tiempo que Sam le habría pedido a David mudarse a un lugar más pequeño. Nada comparado al desamparo y la tristeza de su diminuto departamento en medio de la ciudad. Pero, quizás si, a un lugar más conforme y conveniente para la pequeña familia que conforman los tres.

No así y pensándolo bien, ella sabe que David tiene razón; pues mientras permanezcan los tres juntos, ella no tiene nada de qué quejarse. Después de la aniquiladora soledad que la atormentara en el pasado, no hay espacio vacío que tenga comparación—. Fue tan sólo un tonto pensamiento —le dice—, no me hagas caso.

—Ven aquí, no te preocupes —le dice David envolviéndola entre sus brazos—. En cuanto consiga vender saldaré todas mis deudas y entonces, te prometo que te compraré la casa que tú quieras. Así podrás amueblarla y decorarla a tu gusto. Aunque…si tú lo deseas—pronuncia David y separándose de ella, la mira directo a los ojos albergando una noble idea—. El menaje de mis padres está completo y guardado en un depósito. Tú puedes disponer a cabalidad de él. Es más, es tuyo si así lo quieres. Todo es cosa de mandarlo a traer y así ya no te sentirás tan desolada en medio de esta gran casa vacía.

Sam mira a David sin saber qué contestar, porque: «¿Disponer a cabalidad de las que fueran antes las pertenencias de la señora O`? ¡Iughhh!!! No lo creo —gritan de inmediato sus pensamientos—. Mucho menos de sus cosas personales…muchísimo menos de sus muebles de alcoba».

—¿No pretenderás que tú y yo durmamos en la misma cama que tus…

—¡No! —responden de inmediato los sobresaltos en David—. Creo que esa parte no la pensé muy bien —menciona entre incómodas sonrisas—. No te preocupes, compraremos una cama nueva. Es más, toma —Y viendo Sam como David se desprende de una de sus tarjetas de crédito, la recibe en la mano—. Tú hazte cargo de traer todo lo que ocupemos y desecha lo que piensas que no necesitamos. Compra lo que nos haga falta y haz de este nuestro hogar por el tiempo que permanezcamos aquí, ¿te parece? —Le menciona esto mostrándose muy complaciente y adueñándose de la barbilla de Sam, la muerde en un par de ocasiones. Tumba su cuerpo junto al de ella sobre la manta y comienza a besarla.

«Vaya, entonces así es como se siente meter las manos en los bolsillos de un hombre —cavila Sam y permanece sumisa mientras recibe los candentes besos que David le da. Ahora sabe lo que experimenta Alexandra en cuanto desangra la chequera de su padre. De todos modos no piensa derrochar dinero que, es más que sabido, David no tiene. Comprará un par de cosas para aparentar delante de él. Como la cama, por ejemplo; pero de resto…de resto amueblará unas pocas habitaciones con el viejo menaje de la difunta señora O`. Iugh, de sólo pensarlo la recorre un tétrico escalofrío a través de toda su espalda. Pero que más puede hacer. No piensa hacer suyo un lugar que, dentro de poco, se verá obligada a abandonar. Ya será la futura mujer de David la que llegue a plasmar su toque personal en la propiedad que ella y con total disposición, piensa rescatar de algún modo para él y para sus hijos».

—Creo que es hora de que Ben vaya a la cama, ¿no crees? —Escucha pronunciar a David, tan suave como un susurro muy cerca de su oído y sintiendo como el peso de su cuerpo comienza a acomodarse a través del largo de sus piernas, Sam cierra los ojos por un segundo en medio de sus pesares y recorre con suavidad las ondas del cabello de David. Las arrastra hasta llegar a su cuello y permanece allí, consintiéndolo con tenues caricias.

—Vamos a la cama —insiste él y se estremece ante el contacto de ella.

—¿Por qué, tienes mucho sueño? —le porfía Sam.

—Entre otras cosas —responde David provocando la risa de ambos, entonces se adueña de su lóbulo izquierdo y comienza a lamerlo—. Vamos —le dice.

—Prometiste leerle un cuento a Ben antes de dormir, ¿recuerdas?

El rostro de David se hunde en su cuello.

—Cierto —pronuncia con indisposición. Lo piensa por un segundo y se yergue de nuevo sobre ella—. ¿Cuál historia es más corta, la de los tres ositos o la de los tres cochinitos?

—Hum…Creo que la de los tres ositos —responde ella.

—Muy bien —pronuncia éste poniéndose en pie. Le da cacería al libre corretear de Ben y raptándolo entre sus brazos, comienza a caminar. Corey muy campante le sigue los pasos—. Vamos a darte una rápida ducha, Ben. Papá te leerá esta noche los tres ositos.

Sam los mira salir de la habitación y sonríe; pues escucha, a lo lejos, las protestas de su niño ante la lectura escogida por las ansias de David.

Mira a su alrededor y comienza a levantar el desorden del piso, pensando en que viviría de este modo para siempre, si tan sólo le permitiesen permanecer junto a ellos. Pero también recuerda la promesa hecha hacia su padre y sabe que el tiempo pactado corre y no se detiene.

—Anda, apresúrate —Se dice a sí misma y terminando de poner un poco de orden sobre todo el caos que ella misma desató en la cocina, se quita el delantal y corre escaleras arriba. Ya que siempre si se las ingenió para estropearle la cena a David, piensa que al menos debe acudir a su lado cuando él pretende así de su compañía.

Sin embargo, en cuanto cruza por la puerta de la habitación, se da cuenta de que no sólo su niño ha sucumbido ante las aventuras de los tres ositos. Se acerca hasta la pequeña cama y cuidadosa de no hacer ruido, besa la cabecita de Ben y le desea las buenas noches. Entonces, desliza muy despacio el libro de cuentos que David aún aprisiona contra su pecho y cubriéndolos a ambos con la manta, apaga la lámpara que está al lado de la cama.

—Buenas noches, cerebrito —menciona e inclinándose sobre su rostro, Sam besa la mejilla de David en un par de ocasiones—. Si supieras lo mucho que te quiero —le dice—. Descansa tú que puedes hacerlo.

Envidiándolos a morir y tomando un viejo volumen de medicina, que esconde bajo la cama, Sam se introduce bajo las sábanas. Se prepara, entonces, para una noche más de vigilia. El cansancio pesa sobre sus párpados como un par de enormes bloques de cemento y aún así, lucha con todas sus fuerzas en contra del sueño.

En momentos como estos es cuando implora por la compañía de Lorie junto a ella. Cuidando su amiga de sus breves descansos y hasta se descubre añorando tener un breve reposo en el exilio de su confinado departamento. Guarida del codiciado líquido dorado, por el que hace tanto tiempo ya, se relamen sus deseos y sus pensamientos. Comienza a informarse, entonces con rapidez y sin tener necesidad de ello, acerca de la intervención quirúrgica que tendrá al día siguiente; pues necesita apartar con urgencia su mente de tan terribles tentaciones.

Estas viejas enciclopedias han sido criticadas, hasta el cansancio, por las incomprensiones de primer mundo que posee David. No sabe lo mucho que ayudaron, informaron y sacaron de apuros a Sam mientras ella servía en el extranjero. Como cuando se quedaban incomunicados y sin tener acceso alguno a la tecnología en medio de sus funciones o como cuando, por razones de seguridad, los limitaban a la información física y de papel, para que hicieran milagros con lo que tenían a mano. Experiencias de las cuales prefiere mejor no acordarse, pero no por ello deja de lado el bloque de desactualizados conocimientos que carga ahora mismo entre las manos y por ende comienza a leer.

Pronto es a ella a quien le están retirando con cuidado la pesada enciclopedia de entre los dedos.

—Shhh…Soy yo —menciona David en medio de sus sobresaltos. Toma el libro y lo deja a un lado, sobre la mesa de noche y elevando las líneas de Sam entre sus brazos, comienza a besarla hasta que deja reposar su larga cabellera sobre la almohada. Se preocupa, entonces, por apagar la lámpara a su lado y se introduce de lleno bajo las sábanas junto a ella, despojándose de su camisa.

Como le fue prometido desde aquella vez y como ocurre casi que a diario y todas las noches, desde entonces, David no tiene queja alguna que proferir en contra de Sam. Tampoco de la intimidad que goza al lado de ella sin recibir protesta alguna. La hace suya a placer, las veces que él quiera y cuando quiera. La potencia de su juventud y de su virilidad…de su amor y su deseo por ella, permanecen libres de restricciones. Ni siquiera ahora que, con la desnudez de su cuerpo puesta sobre las permisivas de Sam, permanece besándola y apaciguando los vestigios de una excitada respiración que no le permite apartarse de sus labios.

Sam espera como siempre y con paciencia; permanece alerta y dispuesta a que los movimientos de David inicien de nuevo dentro de ella. Algo que casi siempre suele suceder. Pero al ver que esta vez, él simplemente deja reposar el rostro con sumo cansancio sobre sus pechos desnudos, respira con cierto alivio, pues ella misma está también que muere del cansancio.

—No, espera. No te cubras —lo escucha arrastrar por medio de sus palabras—. Te quiero sentir así, junto a mí por el resto de la noche, por favor.

Sam desiste de abrochar su blusa y conserva su desnudez para él oculta bajo el sigilo de la oscuridad. Bajo el peso de la corpulenta silueta de David, que aún deja reposar sobre ella sus deseos.

—Concerté una cita para mañana en una agencia de autos —pronuncia él rozando su piel con cada movimiento de sus labios.

—¿Vas a cambiar tu auto?

—No, tú vas a cambiar el tuyo —responde David y buscando las reacciones de Sam, levanta el rostro y eleva la mirada en medio de sus pechos. Sigue el caminito que lo lleva hasta sus labios y la besa—. Ese auto está en muy mal estado y lo sabes muy bien. Es peligroso que tú y Ben se movilicen en él.

—Pero, David…

—Shhhh —sisea David, acallando los predecibles reclamos de Sam con más besos cargados de imposiciones—. No hay pero que valga —le dice.

—Y si te prometo que mañana mismo lo llevo al taller mecánico para…

—¿Para qué? —La interrumpe David— Para que quede exactamente igual que las dos últimas ocasiones que lo has llevado. No entiendo por qué estás tan aferrada a esa chatarra, Sam. Ya no sirve. No —le dice acomodando una vez más el rostro sobre su piel desnuda—, iremos mañana mismo a la agencia y sacaremos un auto nuevo para ti.

—Si, señor. Como usted lo ordene —pronuncia Sam e intenta ridiculizar, según su juicio, la tonta autoridad con la que David le habla. Justo igual como lo hizo aquella noche, cuando ambos eran unos adolescentes.

—Puedes burlarte todo lo que quieras, ¿sabes?

—No me estoy burlando, jefe. Sólo atiendo a todas y cada una de sus demandas.

—¿Tú atiendes a todas…todas mis demandas?

—Claro que si —responde Sam y sin dejar de recorrer, de arriba abajo, la espalda desnuda de David con las yemas de sus dedos, le habla con suavidad mientras remueve sus cabellos al ritmo de sus palabras—. ¿Acaso no lo hago cada noche?

El rostro de David se oculta entre sus pechos y suelta la risotada.

—Lo siento, no sabía que lo nuestro se desenvolvía bajo el terror de mis déspotas demandas.

—Naaa —responde Sam sin poder dejar de lado las burlas—. Tan sólo ocurre cuando el don de mando se apodera de ti. Como ahora, por ejemplo. Pero, está bien, no te preocupes, yo te comprendo. Estar al frente de un equipo de cerebritos como el tuyo, siendo tú el cerebro mayor, no debe ser fácil.

Para este punto la sonrisa se ha borrado por completo del rostro de David. Se alza por encima de las palabras de Sam y situándose a su lado, enciende la lámpara y la mira con serios impulsos de reprimenda.

—¿Acaso sabes lo ofensiva que puede llegar a ser esa palabra?

—¿Cuál palabra? —Advierte ella con cautela y mirándolo de reojo, se da cuenta de que se ha metido en problemas.

—¿Sabes cuántos golpes, ofensas y humillaciones sufrí de chico por personas que, como tú lo acabas de hacer, se dejan imponer etiquetas de ese tipo sobre las demás? ¿Lo sabes, Sam?

—David, yo no…

—No es malo ser más listo que los demás.

—No, por supuesto que no —responde ella.

—Es bueno ser inteligente.

—Si, claro que es bueno —reitera Sam y buscando la cercanía de David, se refugia de inmediato entre sus brazos—. Lo siento, no quise ofenderte —le dice y termina ofreciendo mil disculpas sobre los húmedos besos que deja reposar sobre su cuello—. Perdóname.

—Nunca me agradó que me llamaras así. No, tú —menciona él envuelto en tonos de resentimiento.

—No volverá a suceder, lo prometo…Apaga la luz, ¿quieres? Ben podría despertar. Vamos a dormir —le dice y abrochándose la vieja camisa de vestir; una de tantas con las que ahora acostumbra a pasar cada noche, Sam reposa su cabeza sobre el pecho airado de David.

—No sé por qué reaccioné de esa forma —menciona éste llevándose ambas manos detrás de la cabeza.

«Yo si lo sé —repone Sam dentro de sus pensamientos. Y de sólo acordarse todo lo que le hacían esos imbéciles, simplemente por qué él era más brillante que ellos—… ¡Ushhhh! ¡Eres una estúpida!» Se adjudica a sí misma.

—Perdóname —lo escucha pronunciar.

—Sólo si tú me perdonas a mí —menciona Sam posando un par de besos sobre su piel.

—Sabes, es que…aún te miro y me cuesta creer que estés aquí, conmigo. Que son tus labios los que beso cada noche y que es tu piel desnuda la que mis manos recorren con desespero cada vez que te hago el amor. Esperé por ti tanto tiempo que…en ocasiones me pregunto si esto es un sueño; porque si es así, entonces espero no despertar nunca…jamás.

—David…—pronuncia ella apoyándose sobre su pecho.

—¿Acaso eres un sueño, mi hermoso ángel? —Pronuncia él y tomando el rostro de Sam entre sus manos, la mira a través de la oscuridad.

—Yo no soy un ángel —responde ella con agresividad y buscando de él sus besos…sus caricias con desesperación, se despoja allí mismo de todos sus miedos y de sus tristes recuerdos.

Es la primera vez, desde el reencuentro inicial, que David la siente entregarse a él en completo ardor y no por sumisión.

Esa noche su cuerpo viril y desnudo, reposa extendido bajo las sábanas. Exhausto de satisfacción. Ni siquiera se da por enterado en el momento en que Sam se lanza de la cama bañada por completo en sudor. Dentro de sus sueños, sus ojos vieron con desesperación como el cuerpo destrozado de Richard caía sobre un pozo de sangre…su propia sangre, desatando así la agonía de sus gritos. Tampoco la escucha arrastrarse hasta llegar al baño con la ayuda del temblor de sus manos. Ni encerrarse allí hasta que las lágrimas y los golpes de su cabeza contra la pared, arranquen de ella el último gemido ahogado, mientras que yace sobre el frío piso de porcelanato.

—Richard…Richard —Solloza Sam una y otra vez. Su cuerpo encorvado se apoya contra la pared—. Perdóname, mi amor. Lo siento…en verdad lo siento —Entonces gime y rompe a llorar de nuevo con fuerza.

––––––––––––—

Ya está por amanecer y apostada a los pies de la cama, la inestabilidad de sus piernas apenas si sostiene el peso de su nueva y rellena figura. Sam observa el placer con el que David permanece privado de sus alrededores y se mantiene tan absorta sobre él que no logra siquiera parpadear. Como un ánima en pena que vigila el reposar de los pobres inocentes en medio de la fría madrugada.

Baja la mirada y determina, entonces, que no lo pensará más. Ya que, sosteniéndose aún de los muebles, camina con torpeza y toma la maleta del fondo del closet. Comienza a llenarla lo más rápido posible con toda su ropa, con el único cuidado de no hacer ruido. En medio de sus trémulos movimientos, se percata de que la manta de ositos que cubría a Ben está en el piso. Así que la toma y acercándose hasta el pequeño, lo cubre de nuevo abrigando su tierno dormir.

—Mami… —deja escapar Ben a través de sus sueños en un dulce susurro.

Esto le nubla, por completo, la razón y la obliga a retroceder en sus pasos mientras hunde la frustración de sus manos en el desorden de sus cabellos. Ni siquiera se percata cuando corre descalza escaleras abajo, intentando poner distancia entre su triste realidad y los sueños de David.

—¿Lorie? —Se escucha la voz de Sam. Hace todo lo posible por sostener su llanto a través de la distancia.

—¿Sam? Cariño, ¿qué sucede? ¿Dónde estás?

—En casa de David.

—¿Dónde está, David?

—Duerme arriba, en la habitación de Ben.

—¿Y tú dónde estás? ¿Por qué se escucha tu voz tan apagada?

—Me escondí en el armario de la cocina.

—¡Rayos! Espérame allí, voy enseguida.

—¡No! No me cortes la llamada, por favor. Lo peor ya pasó, tan sólo necesito sentir tu voz junto a mí.

—¿Puedes caminar?

—Si.

—Cariño, vuelve a la cama.

—No —responde Sam desatando una vez más su llanto sobre los oídos de su amiga.

—Sam, ¿qué fue lo que sucedió?

Después de escuchar con paciencia y dejar salir un prolongado suspiro, que tan sólo demarca el cansancio de las horas en las que se desenvuelve el drama de Sam, Lorie interrumpe sus palabras para intentar ordenar dentro de su mente un corto resumen de lo acontecido.

—¿Entonces, me estás diciendo que todo esto se debe a que hiciste el amor con David, pensando en David y deseando a David? Mi cielo, pero si esa es la mejor noticia que podrías haberme dado en la vida entera —menciona Lorie, provocando los inmediatos chillidos que sofocan a Sam—. Escucha…No, no, escúchame. Atiende a lo que te digo, por favor. Tú y yo, ya hemos hablado de esto muchas veces. No tienes por qué sentirte culpable de nada, Sam. Tú estás en todo tu derecho de rehacer tu vida.

—Si, Lorie; pero es que yo…—pronuncia Sam en medio de más llanto.

—Pero es que nada —le refuta Lorie acotando la necedad de sus palabras—. Samanta, entiéndelo. Él ya no está. Richard se fue, está muerto —Lorie escucha el ahogo…el desespero de Sam al otro lado de la línea en cuanto le dice todo esto; pero qué más puede hacer, ella debe hacerle entender—. Richard ahora es parte de tu pasado —continúa diciendo— y tu presente, tu día de hoy es ese hombre que se encuentra allá arriba y que espera cada noche para entregarse a ti, en cuerpo y alma, con la fiel esperanza de que algún día lo puedas amar como él te ama a ti. ¿Qué acaso no logras verlo? ¿No lo puedes entender? La vida te ha otorgado una nueva oportunidad. Y eso no quiere decir que estás dejando en el olvido, lo que alguna vez fue una hermosa realidad para ti. Pero debes continuar, hija. Te lo debes a ti misma y se lo debes a él también. Por su recuerdo y por el gran amor que alguna vez hubo entre ustedes dos. Tienes que dejarlo ir, Sam.

—¿Dejarlo ir? —Menciona ella con la exaltación puesta en sus palabras—. No, Lorie, yo no puedo…No puedo —solloza Sam y sin lograr detenerse, se deja caer sobre el piso y oculta la cabeza entre las piernas para continuar llorando con desesperación.

—Escucha, cariño, respira hondo…Eso es, continúa respirando. Tienes que tranquilizarte, mi amor ¿me oyes? Piensa en David y en el niño. Ahora atiende bien a lo que te voy a decir.

Siguiendo al pie de la letra las instrucciones de Lorie, Sam espera a tranquilizarse lo suficiente como para lograr salir por fin del armario de la cocina e inclinándose abre la llave y se lava, con abundante agua fría, la inmundicia de su llanto propagado por todo su rostro.

Sube, uno a uno, los escalones y antes de ingresar a la habitación respira hondo, hasta más no poder, intentando llenarse los pulmones y el alma entera con determinación. Entonces, oculta y sin hacer ruido el desorden de ropa revuelta en los cajones. Se apresura y hunde, una vez más, la maleta en el fondo del armario. Luego se detiene en medio de la amplia atmósfera que la rodea; la que alberga en cada extremo una cama y de las cuales ambas se encuentran ocupadas. En una de ellas duerme su pequeño niño con tiernas e infantiles respiraciones y en la otra…en la otra se encuentra él.

”Cuando todo esté en orden, ve y ocupa de nuevo tu lugar al lado de David”.

Las palabras de Lorie se reproducen dentro de su mente y así mismo es como lo hace.

—¿Dónde estabas? —Pronuncia David. La siente llegar por debajo de las sábanas y dejando caer el 1.86 cm de su estatura sobre ella, oculta el rostro sobre su cuello.

—Yooo, tuve que ir al baño. Lo siento no quise despertarte.

Su adormilada expresión no le permite más que dar un par de sonoros besos sobre el cuello de Sam.

—¿Qué hora es? —Pregunta e intenta elevar la torpeza de su mirada sobre ella para ver la hora.

—Son las 4:35 —responde Sam.

David deja salir un vasto suspiro de inconformidad y cansancio.

—Aún puedo dormir una hora más —menciona ocultando de nuevo el rostro sobre su piel.

—Entonces, duerme —le dice ella y besando las ondas oscuras de su cabello, Sam lo arrulla entre sus brazos como si fuese un niño; porque, ¿qué culpa tiene David de que ella deba enfrentarse sola a su cruel destino? ¿Acaso no ha sido él quien siempre se ha mantenido fiel a su lado y cuando más lo ha necesitado, desde que volvió a casa para cumplir con sus promesas? ¿No es David el proveedor de los dos tesoros más preciados que tiene ella en la vida…sus hijos? Lorie tiene razón, ya es hora de que deje de quejarse y se ponga en cuidado de lo que tiene en frente—. Duerme —repite una vez más y se da a la tarea de acariciar, uno por uno, los lunares y las pecas de su espalda para mantenerse despierta. Los cuenta con la ayuda del lento y solitario caminar de la luna a través de la ventana. Con este ya lleva veintitrés contabilizados y se detiene allí, pues piensa que tiene una forma muy peculiar. Nunca antes había visto uno así; parece ser una media luna y más que un lunar, se asemeja a una mancha de nacimiento.

David cae de nuevo en un profundo sueño bajo las suaves y tiernas caricias de su amada. ¿Qué más podría pedirle a la vida? Quizás el que ella también lo ame y al dejar salir, de forma inconsciente, un leve y entrecortado, “te amo” sobre el cuello de Sam. Ella no puede hacer menos que continuar acariciando su espalda y otorgar cortos besos que, de forma pausada pero constante, son depositados sobre la abundancia de sus cabellos.

«Quizás algún día yo también pueda llegar amarte —susurra muy adentro, desde el fondo de su corazón. Recoge en secreto el par de lágrimas que se han escapado de sus ojos y continúa besándole— …Por ahora…por mientras descansa».

Capítulo 19

—Hola, ¿qué haces? —Pronuncia Lorie. Se apoya sobre el marco de la puerta de la oficina de Sam y la observa nadando sobre un mar de papeles.

—Ya ves, termino de llenar informes. ¿Me pasas esa pila de expedientes, por favor? —Solicita a su amiga señalando el archivador que tiene a su lado.

Lorie toma la pesada pila de archivos y los coloca sobre el escritorio de su amiga.

—¿Acaso has escuchado hablar de los archivos electrónicos?

—Qué te puedo decir —repone Sam en medio de una tenue sonrisa—; como dice Pascal: Al parecer los hábitos son nuestra segunda naturaleza. Creo que aún estoy atrapada en nuestras viejas costumbres.

—Si, al parecer así es —asiente Lorie, repasando como un acorde de guitarra las hojas que tiene frente a ella—. Oye y hablando de costumbres —le dice—. ¿No te gustaría ir esta tarde al polígono de tiro?

La mano con la que Sam escribe se detiene por un segundo.

—Sabes que hace años que no toco un arma —pronuncia sin dejar de mirar los papeles; entonces se ocupa de continuar con su labor.

—Si, lo sé. Antes no podía hacerte salir de los campos de tiro, ¿recuerdas?

—Si, pero como tú misma lo acabas de pronunciar eso fue antes, tiempo pasado. Ahora no me interesa nada de eso y lo sabes muy bien.

—Es una lástima —insiste Lorie—, tú eras una de las mejores. Recuerdo que te pidieron a tus superiores para que te formaras como parte de…

—Lorie —interviene Sam acotando de tajo las palabras de su amiga—. Si no te importa, prefiero no hablar del pasado, ¿quieres? Además, debo apresurarme. Tengo que recoger a Ben de la escuela, le prometí que lo llevaría a visitar a Susan. Sabes lo bien que se han llevado los dos últimamente. Se han encariñado mucho el uno con el otro.

—Es como si supiesen que son hermanos, ¿cierto?

—Dicen que la sangre llama y en este caso, al parecer, así fue —pronuncia Sam, dejando de lado y por un momento, sus informes. Se lleva la mano hasta la barbilla, entonces su expresión se vuelve meditabunda.

—Por cierto, vi tu auto nuevo en el parqueo. Ufff, está de lujo, cariño —menciona Lorie abanicando la mano de arriba abajo.

El inesperado comentario saca a Sam de su retraído semblante y sonríe.

—Si, bueno…tú sabes que fue David quien insistió —responde y continúa escribiendo—. A veces es tan necio. Como si estuviese en posición de adquirir más deudas.

—Es porque es un necio que se preocupa por tu bienestar. El auto de Richard estaba en muy mal estado, me alegra que lo hayas cambiado.

—Si, pero ni se piensen que me voy a deshacer de él.

—¿Cómo, aún lo conservas? ¿Dónde?

—No te lo diré.

—¿Está en el parqueo del edificio de departamentos, cierto?

Sam deja de lado todo el papeleo y se impulsa con su silla hacia atrás.

—Cómo odio que me conozcas tanto —pronuncia con fastidio mientras reprime una amenazante sonrisa ante Lorie—. No se lo vayas a decir a David. Le dije que yo misma me desharía del auto cuando intentó llevárselo. Es lo único que me queda de él, Lorie; no voy a dejar que me lo quiten. No como hicieron con todo lo que era suyo y me arrebataron de las manos —menciona Sam, recordando de un pronto a otro a su bebé y comenzando a tirar de los músculos de su cuello, se nota como se le altera el semblante.

—Está bien, tranquila, cariño. Nadie te está arrebatando nada—menciona Lorie con cautela—. Mientras no lo conduzcas, puedes conservarlo donde tú quieras.

—Lo siento —pronuncia Sam de inmediato, guarda un breve silencio y respira hondo sosteniéndose la frente. Piensa en lo acelerado de sus reacciones. De verdad que debe parecer siempre una loca frente a Lorie. Por ello las palabras de ésta y las manos que aún continúan extendidas frente a ella—. No quise hablarte de esa forma, perdóname.

—¿Y quién te culpa, mi amor? —Se apresura a mencionar Lorie. Se acerca y se acuclilla delante de Sam, uniendo su frente a la de ella—. Si tú eres la persona más fuerte que yo conozco…Anda, ve con tus hijos —le dice poniéndose en pie—. Yo terminaré de llenar tus informes.

—¿Qué? ¿Estás segura? Mira que son muchos los que faltan por registrar.

—Si, si, anda —la insta ella por medio de fuertes palmadas que resuenan con premura dentro de los oídos de Sam—. Tú no te preocupes que yo me encargo de esto. Ve con tu familia.

Sin pensarlo más, Sam sale del hospital un par de horas antes de lo previsto y recogiendo a Ben de la guardería de la escuela, toma rumbo directo hacia la casa de sus padres.

Como era de esperarse su niña aún no ha retornado a la casa; pero si se encuentra de frente con la inesperada noticia de que sus padres han estado aguardando por ella todo el día.

—Me encargaron decirte que, en cuanto estuvieses aquí, subieras a verles, mi niña —pronuncia nana cumpliendo con las órdenes dictadas por los señores.

—¿Y no sabes qué es lo que querrán, nana? —Pregunta ella con indisposición. La experiencia le ha enseñado que nada bueno resulta nunca de este tipo de convocaciones por parte de sus padres.

Pero al no obtener nada conciso por parte de su nana, Sam no tiene más remedio que encargarle a Ben y sale a cumplir con su destino. Sube hasta el estudio de su padre y haciendo caso de la noble experiencia, antes mencionada, se asegura de mirar hacia ambos lados y como descubre los caminos despejados, une su oreja a la puerta con cautela. Al instante capta las voces de sus padres discutiendo en el interior.

—Pero, Alex, ¿qué quieres que haga? —Escucha pronunciar a Jim con severos tonos—. ¿Acaso pretendes que me lo deje yo? Hace más de cinco meses que volvió a casa. Es ilegal continuar reteniéndolo. Ella ya es una mujer adulta y mi madre se lo dejó como herencia. La prórroga de su testamento fue muy clara y específica. En cuanto ella y Adam cumpliesen los 21 años, ambos podrían entrar en posesión de su dinero y para nuestra hija eso fue hace mucho tiempo atrás. No puedo continuar ocultándoselo.

—Si, querido —se escucha la voz de su madre en contraparte haciendo uso de los mismos tonos—; pero tu hija es una insensata. Sé muy bien que lo primero que hará es ir y entregarle todo el dinero a ese bueno para nada con el que se encuentra viviendo.

—Pues lo siento mucho, pero tendremos que confiar en ella. Además —repone Jim luego de una breve pausa—, lo que hablas no suena tanto a disparate, ¿sabes, cielo? Si es verdad lo que tú dices, entonces nos saldría bastante cómodo el darnos cuenta si es que David está con ella sólo por interés y si eso es así, yo mismo me encargaré de ponerlo en su lugar. Nadie va a jugar de esa manera con nuestra hija.

En cuanto el nombre de David sale a flote en la conversación de sus padres, los sobresaltos en Sam se disparan hasta el techo. De inmediato hace denotar su presencia en el lugar con precavidos golpes puestos sobre la puerta. Se apresura y asoma la punta de la nariz dentro del estudio.

—Mamá, papá…hola. Nana me indicó que debía subir, ¿puedo pasar?

—Pasa, hija —le indica Jim—. Cierra la puerta y toma asiento, por favor.

Sam se muestra ante ellos con pausados movimientos y siguiendo las indicaciones de su padre, toma asiento frente a su escritorio.

En menos de una hora y para el visible disgusto de su madre, Sam ha recibido, leído y plasmado, con todo gusto, la firma sobre los documentos que la hacen acreedora de una cuantiosa suma de dinero. Cortesía de los designios de su difunta y muy querida abuela, desde que ella tenía cinco años.

«Gracias». Pregona en secreto elevando la mirada al cielo y tomando el amado dije que pende sobre su cuello, lo besa en repetidas ocasiones.

—Espero que la prudencia se adueñe de ti y no vayas a cometer ningún disparate, Samanta —menciona Alexandra provocando el evidente fastidio de su hija; porque volviendo de sus agradecimientos la mira volcar los ojos hacia atrás, mostrando así su incomodidad en medio de las tediosas advertencias que le son dadas—. Y no me hagas esos gestos, jovencita.

—Alex, ya déjala tranquila, por favor —interviene Jim en defensa de su hija.

Lo que le hace merecedor del inmediato repudio de su esposa. Alexandra se levanta de su silla y comienza a caminar hasta la puerta llena de resentimientos en contra de su marido.

—Claro, como la niña siempre se ha sentido respaldada por él —le dice en medio de sus reclamos…de su digno caminar—. Ha hallado muy bien cómo hacer toda una vida lo que se le ha venido en gana; pasándome por encima a mí, que soy su madre…

Ambos y en completo silencio, escuchan como los finos tacones de Alexandra abandonan el estudio bajo la lejanía de sus continuas quejas; dejándoles a solas y a merced de las impotentes miradas que se cruzan el uno al otro.

Sin embargo, de un pronto a otro, Sam atisba como los pasos de su padre se disponen a salir también del estudio; de seguro en busca de entablar negociaciones de paz con su esposa, así que se apresura a seguirle.

—Papá —pronuncia antes de que éste consiga salir de la habitación.

—Ya sé lo que me vas a pedir y la respuesta a ello es no, definitivamente no, Samanta —menciona Jim deteniéndose bajo el marco de la puerta y sin dejar de darle la espalda a su hija, intenta continuar con su camino.

—Pero, papá —insiste ella siguiéndole en su firme caminar—. Tú sabes muy bien que David no es lo que mamá piensa. Él es un hombre bueno y me ama; además, pronto nos vamos a casar, ¿recuerdas? —Sam miente con todo descaro, propiciando que su padre se detenga y gire al instante confrontando sus palabras.

—Y tan cierto es lo que hablas, que aún permanezco en espera de su visita, ¿no es así, Samanta?

—Él…él vendrá la próxima semana para hablar contigo. El mismo David me lo dijo sin que yo hiciese mención alguna sobre el tema —Y permanece hablando bajo el amparo de sus engaños hasta que logra captar la atención y los intereses por parte de su padre—. De todos modos, sabes que lo haré con o sin tu consentimiento. Pero, obvio, prefiero que seas tú quien lo haga a sabiendas de que apruebas mi proceder.

Jim deja salir un amplio suspiro mientras aparta la mirada de su hija.

—Tu madre se pondrá furiosa si se entera —menciona retornando a ella.

—Ella…no tiene por qué enterarse —titubea Sam apostándole a la confidencialidad de su padre—. Por favor, papi —clama ante él con ojos de animal herido.

—Me encanta cuando me llamas “papi” con tal de salirte con la tuya —proclama Jim, impregnados sus ojos de severidad.

—Eso quiere decir que, ¿entonces, lo harás?

—Pasa mañana temprano a mi oficina. Tendré listos todos los documentos que pondrán finiquito a la deuda de los Oliver. Pero, eso sí…—advierte Jim, allí mismo, en medio del estallido de besos y abrazos que recibe de las emociones de su hija—. Serás tú misma quien se encargue de decirle a tu madre toda la verdad. No actuaré más a espaldas de ella, ¿entendiste?…Espero que sepas bien lo que haces.

—Si, señor, así mismo lo haré —promete Sam colmada de sonrisas y de más emociones. Besa una vez más a su padre y vuelve a sonreír. Después verá cómo le hace para zafarse de esta promesa; porque cuando su madre se entere de lo que hará, entonces sí que tendrá que irse a vivir a la luna para escapar de su furia.

No así, sabe muy bien que, por ahora, sus padres no entienden el por qué de sus acciones. Más adelante está segura de que aprobarán lo que hizo salvando la propiedad de David.

—Mi niña —menciona nana saliendo al encuentro de Sam en medio del pasillo—. La pequeña ya está en casa y pregunta por ti.

—Ve con ella —la insta su padre—. Yo debo hablar con tu madre. Debo estar de regreso pronto en el despacho y ya se me hace tarde.

—Gracias, papá —pronuncia ella de nuevo. Sonríe con tal satisfacción mientras lo ve perderse por el laberinto de pasillos—. Vamos, nana — Y tomándola por el brazo, Sam baja las escaleras junto a nana.

Los niños juegan por más de dos horas en el jardín y Sam los vigila, junto a nana, desde la distancia. Sin embargo, preocupándose por ver la hora, se da cuenta de que se está haciendo tarde y Susan debe hacer sus deberes escolares antes de la cena.

—No, mami —contesta el pequeño ante el aviso de su madre; pues ya es hora de marcharse, le indica ésta. Ben se toma de la falda de Susan y se niega a dejarla. La verdad es que la están pasando muy bien; ya tienen tres mariposas capturadas en un frasco de vidrio que sostiene Susan entre las manos y tan sólo necesitan de una más, para liberarlas de nuevo en el jardín.

—Ven, mi amor —le impone Sam al pequeño y cargándolo en brazos los conduce a ambos hasta los interiores de la casa—. Otro día vendremos con más tiempo para que juegues con “Su”…¿No es así, cariño? —Pronuncia Sam dirigiéndose a Susan; pero la niña no tiene tiempo de contestar, ya que son segundos para que la indignación de Alexandra se encuentre sobre Susan reprendiéndola por llevar aún puesto su uniforme de estudio. De inmediato le ordena subir hasta su habitación para que se cambie de ropa y cumpla con sus deberes; pronto estará allí su maestro de piano y ella se encuentra perdiendo el tiempo en tonterías.

Susan obedece de inmediato y corre escaleras arriba hasta desaparecer en medio de la iracunda mirada que proyecta Sam.

—No te desquites con ella por mi causa, mamá. Fui yo quien la distrajo.

—Pero, ¿qué dices? —Refuta Alexandra volviéndose en contra de su hija—. ¿Acaso quieres que la indisciplina se adueñe de ella como sucedió contigo? Agradece que la estamos formando con mano firme. ¿O qué? ¿Prefieres que le suceda lo mismo y que eche a perder su vida como lo hiciste tú?

La fúrica mirada de Sam continúa apostada sobre Alexandra.

—Tú jamás me perdonarás por lo que hice, ¿no es así?…—Y menciona esto con el brillo de sus ojos danzando de un lado al otro en favor de sus recriminaciones, pero primero muerta antes que derramar una sola lágrima en frente de su madre. Porque al ver como ésta no pierde oportunidad de hacerle la vida imposible, señalándole a cada nada los errores de su pasado, no le provoca tanto dolor como cuando mira el don de mando que ejerce Alexandra sobre su hija. Control que ella misma se encargó de otorgar al haber hecho lo que hizo con la niña tantos años atrás. Ella la abandonó y por eso ahora debe soportar, con la impotencia puesta sobre los puños cerrados, toda disposición que tenga ésta para con Susan. Para Alexandra, su hija es la representación de sus malos comportamientos. La vergüenza causada a la familia por su indecoroso pasado.

—…No te preocupes, mamá —se lanza Sam sobre ésta invadida de tosquedad—, que a mi hija no le sucederá lo mismo. Ella no es como yo…no es igual a mí. Ella es buena, tierna y dulce como la miel. Mi pequeña es diferente y lo sabes muy bien; así que no tienes nada de qué preocuparte…

»…Yo sé que te fallé…lo sé, mamá. ¿Acaso piensas que no me doy cuenta de ello? Pero si tú consideras que el nacimiento de “Su” echó a perder mi vida, déjame decirte que no podrías estar más equivocada. Porque mi hija es el orgullo que sobrepasa tu vergüenza. Ella es la reivindicación de todos mis malos procederes; la recompensa de mis muchos sufrimientos y si alguna vez tuviese la oportunidad de volver y de corregir los grandes errores de mi pasado, mi niña no sería uno de ellos; sino que me aseguraría que, de igual forma, mi vientre la diera a luz…Así que no, ella no se parece a mí, mamá, en lo absoluto. Puedes guardarte tus palabras, ¿me oíste? Porque a mi hija no le sucederá lo mismo.

Alexandra queda de pie y petrificada frente a Sam. Incapaz de pronunciar palabra alguna en contra de las verdades que le han golpeado el corazón con la fuerza de un ciclón. Porque ella jamás…nunca fue su intensión. Si ella ama a la niña como si fuese suya. La ha criado y la ha visto crecer con los mismos cuidados y con la misma devoción que ha depositado en todos y cada uno de sus hijos. La pequeña no es un error, ella jamás pensaría tal monstruosidad sobre su niña. Lo que sucede es que, a sus cuarenta y nueve años, ha tenido que pintar tantas veces su cabello, porque Samanta no ha hecho más que sacarle canas verdes desde que nació. Por lo que siente es su deber prever que algo similar pudiese llegarle a ocurrir a sus otras dos hijas. Pero no imagina la vida sin Susan a su lado…eso jamás.

Nana se ha retirado del lugar llevándose a Ben junto con ella. La discusión entre ellas se intensificó, como casi siempre suele ocurrir y prefirió marcharse antes de que el pequeño escuchase todas las barbaridades que acostumbran decirse la una la otra. Sin embargo, la noble nana, se hubiera llevado la sorpresa de su vida, si se hubiese quedado en el lugar. Alexandra, tan calma y tan serena, como los mismos movimientos que profesa. Se ha acercado hasta Sam y la ha envuelto entre sus brazos, aprisionándola con fuerza contra su cuerpo.

Lo que provoca que ésta permanezca inmóvil entre los brazos de su madre. No logra reaccionar ante el sorpresivo gesto, ni siquiera lo vio venir; por lo que ahora lo único que intenta es descubrir, dentro de su mente, cuándo fue la última vez que recibió una muestra de afecto por parte de ella. Y por más que lo intenta y por más que indaga en medio de las memorias de su pasado, no logra dar con los resultados. De seguro que un abrazo como el que recibe Sam en estos momentos, ha de remontarse hasta la época de su primera infancia, porque no logra asimilarlo y antes de retirar a su madre de ella con indisposición, prefiere mantenerse tan estática como una estatua y esperar hasta que el incómodo momento pase.

—Si tan sólo me hubieras hecho las cosas más fáciles —escucha decir a su madre, luego de lo que pareció ser toda una eternidad. Razón suficiente para que Sam se decida y se aparte de ella con insolencia—. Tan indomable como un potro salvaje, ¿no es así? —Continúa Alexandra y repasando con suavidad la mejilla de su hija, sonríe—. Pero así eres tú; siempre fuiste tan hermosa y yo…yo lo único que quise fue lo mejor para mi preciosa hija.

—Lo que sucede, es que…lo que tú consideras como “lo mejor”, para mí no funciona, madre —responde Sam—. Lo siento, pero así es.

—Lo sé —pronuncia Alexandra, sumida en una apacible imagen de serenidad—. Como por ejemplo el haber decidido permanecer al lado de ese chico, ¿no es así? Aún a sabiendas de que tú podrías encontrar a alguien mucho mejor y no me digas que no, porque así es, Samanta.

—Lo que tú no entiendes es que él ya no es un chico, mamá. Él es un hombre y yo ya no soy una niña, soy una mujer adulta…más que adulta y cómo tal tengo todo el derecho de tomar mis propias decisiones. ¿Por qué te cuesta tanto comprender?

—¿Y tus decisiones son tan sabias que te llevan a estar con alguien que no te conviene, que no es bueno para ti?

—Jamás podría encontrar a alguien mejor que David, eso te lo puedo asegurar.

—¡Ahgg! —Deja salir Alexandra por medio de un fuerte resoplido cargado de hartazgo—. Tú y tu hermano me han decepcionado tanto. Tú con ese joven y Adam con esa…Pero, al menos tu hermano es varón y es la cabeza de su hogar —repone Alexandra mientras intenta guardar la compostura, repasando la delgada línea de su ceja con la punta de su dedo meñique—. Él guarda a la perfección cualquier apariencia sobre el origen de su esposa, en medio de los malintencionados comentarios. Pero tú…tú no, Samanta.

Sam permanece con la boca abierta al escuchar todas las barbaridades dichas por su madre.

—Pero, ¿de qué planeta vienes tú? —Le avienta con insolencia—. ¿Acaso te logras escuchar a ti misma cuando dices esas cosas, mamá?

—Si, claro que me logro escuchar muy bien a mí misma…gracias. Y también sé muy bien lo que te digo cuando, por causa de un tonto enamoramiento, piensas que en esta vida no hace falta nada más que el amor para ser feliz. Sé que por decir que eres una mujer adulta, piensas que ya lo sabes todo y que por estar enamorada te sientes invencible; pero no podrías estar más equivocada, hija.

«¿Enamorada…Yo enamorada?» Sam siente cómo, desde su interior, ocurre una grave explosión de carcajadas. Encargadas de burlarse, allí mismo, de las palabras de su madre. De verdad que Alexandra ha de creer que ella viene saliendo del cascarón y piensa esto mientras continúa escuchando, en medio de sus burlas, las tonterías expuestas ante ella. Su madre de seguro piensa que ella es una tierna quinceañera que, cegada por la fuerza de un amor, no logra ver más allá de sus pasiones. ¡Ja! Que ridículo suena eso y se encarga de enjugar las lágrimas de su alma, provocadas por el sofoco de las risas desatadas dentro de ella.

Aunque, se mira, en la obligación de reconocer que esto alguna vez fue así; pero de eso, fue hace ya mucho tiempo atrás y lo que sucedió fue que amó al hombre más maravilloso que pudo haber pisado la faz de la Tierra; así que no existía ni la más remota posibilidad, de que ella algún día se arrepintiese de haberle amado tal como lo hizo…como aún lo hace.

Él no ostentaba el nivel social o económico que su madre demandaba, como para que lo hubiesen recibido con los brazos abiertos en aquel momento; así que, al igual que David, de seguro que también habría sido rechazado por Alexandra. Pero Richard, sobresalía con gran excelencia en su campo profesional; así como David destaca hoy en el suyo y por eso Sam no podría pedir más de él, ni de sus capacidades y aunque lo del enamoramiento la divirtió al punto de apaciguar, por completo, los acalorados ánimos que se cargaba en contra de ella, Sam no piensa continuar acertando golpes sobre el inquebrantable muro de sus ideales.

—Tal vez he vivido un poco más de lo que tú piensas —Es lo último que se permite expresar ante ella, esto mientras recibe las inmediatas burlas de Alexandra; pero eso a Sam la tiene sin cuidado, pues percatándose de cómo Susan desciende ahora mismo por las escaleras, sale a toda prisa para llegar a su encuentro.

Ya van a dar las seis de la tarde y es más que obvio que ha perdido su clase de piano.

—Tendrás que reponerla mañana —le indica Alexandra con severos modos.

—Si, mamá, lo siento —pronuncia Susan y pasando al lado de Sam camina hasta Alexandra y se refugia entre sus brazos, en completa sumisión—. No volverá a suceder, lo prometo.

—Eso espero —le indica Alexandra; pero esta vez de un modo más sereno, más acorde con la dulzura de la niña—. Ahora ve a hacer tus deberes, tienes que estar lista para la hora de la cena.

Sam observa la obediencia…la receptividad con la que su hija atiende a las palabras dictadas por Alexandra.

«No, ella no es igual a mí, no se parece en nada. No entiendo de dónde saca mamá esos disparates».

—Y a mí —se apresura a decir—, ¿no me das un beso de despedida, “Su”? —Sam, mira como la niña camina de vuelta sobre sus pasos, con el único objetivo de abrazarla y recibir en la mejilla un cálido beso por parte de su madre—. Eres mi orgullo y mi fortaleza —pronuncia ella levantando el rostro de Susan—. Tú eres el regalo más bello que la vida me pudo dar. Nunca lo olvides —Y depositando un beso más sobre el tierno contemplar de su niña, Sam se desprende de ella y la envía para que cumpla con las órdenes que le fueron dadas.

Para entonces nana se encuentra de vuelta con el niño tomado de la mano y poniéndolo de nuevo a cargo de Sam, se despide también de ella.

—Adiós, mamá —pronuncia Sam y la suavidad de sus palabras giran en torno a una clara manifestación de paz. Quisiera poder acercarse y abrazarla o al menos darle un beso; pero, sinceramente, eso es algo que no le nace.

No así, Alexandra, al parecer, también hace esfuerzos mayores por limar las asperezas con su hija, así que le propone quedarse a cenar.

—No, gracias —responde Sam—. Debo ir a esperar a David. Aunque si tú gustas, puedo decirle que se reúna aquí, conmigo, para que cenemos todos juntos.

El mal gesto representado en el rostro de Alexandra responde por sí solo. Justo lo que Sam esperaba para librarse del compromiso y tomando a Ben de la mano comienza a buscar con rapidez la salida.

—Adiós, nana —menciona el pequeñito. Levanta su manita y la mueve de un lado a otro en un tierno ademán de despedida.

—Adiós, mi cielo —responde la dulce nana.

—ADIÓS, TITA —escucha Sam declarar al niño por todo lo alto y a los cuatro vientos. Siente como se le hunde la cabeza entre los hombros y sin mirar atrás, lo eleva en brazos mientras apresura los pasos.

—¡¡¿Quéee?!! —Se escucha el alarido de Alexandra propagándose de inmediato por todo el salón—. Oh, por Dios, mi cabeza. Nana, llama ahora mismo a un médico.

«¿Un médico?» Pregona Sam en medio de sus pensamientos. Si su madre necesita de un médico que llamen a Dantino, porque lo que es ella ya se esfumó.

Una fuerte ráfaga de viento helado los golpea en cuanto Sam cruza por la puerta con el niño en brazos, así que lo envuelve de inmediato con su propio abrigo.

—Vamos, amor. Está comenzando a hacer mucho frío. ¿Quieres que mamá te prepare una rica pasta para la cena?

—Noooo —contesta el chiquitín, sin dejar de jugar con la linda mariposa que pende del cuello de Sam. Él ama mucho a su mamá, pero jamás se arriesgaría a ello.

—Entonces, ¿qué te gustaría cenar?

—“Ceyal” —despunta de inmediato Ben con una alegre sonrisa invadiéndole el rostro.

—¿Cereal para cenar?

—Ajá —pronuncia el niño moviendo la cabecita de arriba abajo, continúa jugando con la mariposa y se muestra lo bastante satisfecho con su decisión. Él sabe que servir cereal acompañado de leche sobre un tazón, es una simple labor que su mamá puede realizar sin ningún problema.

—¿Y si mejor esperamos a que papá llegue a casa y sea él quien prepare la cena?

—Siiiii —despliega el niño a grandes voces y abrazándose al cuello de Sam, se deja llevar por ella.

—Vamos, entonces, a esperar a papá. Ya no tarda en llegar y además, le tengo muy buenas noticias.

Capítulo 20

Sin embargo, llegada la hora de exponer las buenas nuevas delante de David, éste no se toma las noticias de Sam de muy buena gana. De inmediato le reclama y le pregunta por qué hizo algo así sin consultarle a él primero. Ahora con muchas más razones se apresurará a vender la casa, con el único objetivo de retornarle la totalidad del dinero a ella y se encarga de exclamarle esto invadido de ofuscación.

Si la madre de Sam se llega a dar cuenta de que el señor Kendall les prestó el dinero, de seguro que levantará todo un alboroto debido a sus acciones. Cuánto más si se da por enterada de que ha sido su propia hija quien se ofreció a cancelar la totalidad de la deuda y recrimina esto delante del penitente silencio que guarda Sam.

Porque si éste se entera de que su madre ya se enteró, cuando ella misma le aseguró de que no se iba a enterar. La enterada será ella, pero de los gritos que pondrán sobre su humanidad, por actuar siempre a espaldas de los demás. Y para muestra de ello, los tonos tan elevados con los que David reclama frente a su silencio y el rostro embravecido que se le suma a la expresión.

Algo que Sam, simplemente, no comprende. Porque a ellos dos qué les importa lo que opine Alexandra de sus vidas y de su forma de hacer las cosas. Está cansada de repetir, una y otra vez, frente a David lo mismo; pero, al parecer, él no quiere entender. Es más fuerte su orgullo y su preocupación por mantener un estatus de macho alfa delante de los ajenos, que lo que en realidad debería importarle lo está dejando en un segundo plano. Y esto es su verdadera familia. Quien, por cierto, la conforman ellos dos y sus pequeños hijos…nadie más.

—¿Qué, acaso no lo entiendes? Ahora ya no es necesario deshacernos de la propiedad —le dice intentando hacerle entrar en razón.

—Si, pero es que no debiste actuar a mis espaldas, Sam. Este es un tema muy delicado que debimos haber discutido antes.

—¿Para qué, David?…Dime —le repone Sam saliendo de sus buenos modos—. Si no hubiese habido debate alguno entre las escuetas órdenes que, muy de seguro, tú me habrías impuesto al instante. Aquí no habría imperado ningún tema de discusión, ¿no es así? Porque simplemente me lo habrías prohibido.

—Por supuesto que te lo habría prohibido —Es la explícita y altanera respuesta que se deja pronunciar David delante de ella.

—Pues bueno, para empezar… —Se planta Sam muy firme frente a la autoridad que se permiten depositar sobre ella—. Déjeme aclararle, caballero, que no es usted mi padre. No como para que otorgue usted permiso alguno sobre mis acciones.

La mirada de David se eleva, muy por lo alto, sobre ella y se enseñorea entonces de sus pareceres, porque…

—No soy tu padre, pero soy tu pareja —le deja saber con tonos lo bastante amplios y severos— y si no me debes obediencia, como muy bien es lo que acabas de hablar, si merezco algo de respeto…Tú respeto sobre mis opiniones, así como yo también respeto las tuyas.

Sam se guarda de inmediato en un breve silencio; pero más que todo se debe a los insolentes pucheros que le llenan de inconformismo y resentimiento el rostro.

—De igual forma la transacción ya está hecha —le informa sin abandonar las líneas de su expresión y mirándole a través de aquel mismo resentimiento, comienza a subir las escaleras—; así que puedes llorar, reclamar y patalear todo y cuanto te apetezca, David. La deuda está cancelada y tu herencia…la de tu hijo, está libre de cualquier obligación. «Porque ni te creas que mañana mismo y a primera hora, no estaré presente en la oficina de mi padre, haciendo válidas mis palabras», piensa Sam y continúa subiendo sin deseos de hablar más con él.

—¿A dónde vas? Te dije que traje comida del restaurante italiano que tanto te gusta, pensé que tenías hambre.

—Perdí el apetito —responde ella sin dejar de darle la espalda en su continuo subir—. De todos modos, como no llegabas, Ben y yo cenamos un emparedado de atún. Con eso tengo hasta mañana, gracias. Me voy a la cama.

—¿Sam?

—¿Qué? —responde ella con los mismos modos.

—¿No pretenderás dormir en la habitación de Ben…o si? —Manifiesta David con incredulidad, viendo como ella, a través de pasos dignos y altaneros, toma rumbo hacia el lado derecho de las escaleras.

—La habitación de tus padres me causa temor.

—Nuestra habitación, no la de mis padres. Ya te lo he dicho muchas veces, por algo la decoraste tú misma.

—Como sea, no me gusta estar allí.

—Pero si llevamos casi un mes durmiendo en ella.

—Entonces duerme tú allí, si tanto te gusta —responde ella con tonos malcriados, los cuales la llevan a perderse de la vista de David. Y escuchando éste, como se cierra la puerta de la habitación de Ben, se sienta en medio de los escalones y deja salir un hondo suspiro que se pierde mientras arrastra las ondas oscuras de su cabello hasta llegar al cuello.

–––––––––––––—

Es pasada la media noche, cuando David se decide y abandonando la cama, sale en busca de ella hasta la habitación de su hijo. En cuanto cruza por la puerta espera encontrarla dormida al lado del niño; pero, para el desconcierto de su mirada, descubre a Ben solo en la cama y recorriendo, entonces, el lugar con la vista, encuentra abandonado el cuerpo de Sam sobre el alféizar de la ventana. Su rostro descompuesto se apoya y se esconde contra el vidrio empañado y hay muchas espirales, círculos y más líneas dibujadas sobre su superficie. Tal parece y es como si ella aún no se hubiese percatado de la presencia de David en la habitación, así que él se apresura y camina hasta ubicarse a su lado.

—¿Sam…? —Pronuncia éste, adueñándose con suavidad de su hombro—. ¿Estás bien?

En seguida nota que su cuerpo está empapado en sudor. Su cabello luce tal y como si viniese saliendo de la ducha. Incluso su ropa de dormir, es claro ver como se le adhiere al cuerpo.

—¿Qué tienes? —Persiste David en sus intentos.

—Nada —emerge un leve sollozo desde su escondite—; déjame tranquila, David.

Y encogiendo aún más el cuerpo frente a él, se niega a que la toque.

—¿Tuviste otra pesadilla?

—Si —Es todo lo que responde Sam. Tan seca y tan cortante como la postura representada delante de él.

David se sienta del otro lado y frente a ella.

—Escucha, esto ya me está comenzando a preocupar —le dice—. Has tenido pesadillas casi todas las noches de un tiempo para acá. Creo que es hora de que busquemos ayud…

—¡No! —Reacciona ella y buscando alejarse de David intenta a ponerse en pie, pero cae de inmediato al suelo.

David se lanza tras ella y la levanta en brazos.

—Nos vamos ahora mismo al hospital.

—¡No, David, por favor! —Suplica Sam. Es sólo que se siente tan agotada que, estas últimas noches, no ha podido evitar quedarse dormida entre sus brazos y con la rabieta que se cargó esta noche en contra de él, fue peor. Al instante de introducirse en la cama junto a su niño, se vio inmersa en una horrible pesadilla—. He estado bajo mucha presión, pero eso es todo. Por favor, bájame.

—Pero, Sam…

—Por favor —insiste ella.

—Está bien…¿Puedes sostenerte en pie?

—Ayúdame a llegar de nuevo a la repisa.

—Sam, perdóname —pronuncia David; esto mientras deja que el desgonzado cuerpo de ella, repose de nuevo frente a la ventana.

—¿Por qué?

—Por hacerte siempre las cosas más difíciles.

Sam lo mira en medio de la oscuridad que los rodea y apenas si descubre el rostro de David a través de la tenue luz, que insiste en atravesar la humedad del cristal. Sabe a qué se está refiriendo él con sus palabras.

—¿Aún piensas vender la propiedad? —Le pregunta.

—Lo siento, pero debo hacerlo —es su breve respuesta.

—Entonces, no me hables —responde ella y barriendo un torcido círculo sobre la ventana empañada, con la manga de la vieja camisa que viste, retira su mirada de él y la deposita sobre las afueras de la casa.

—Por favor, no te enfades conmigo. Más bien, compréndeme —pronuncia David sentándose a su lado.

—¿Qué quieres que comprenda? —Inquiere ella sin dejar de mirar hacia afuera— ¿Que tu arrogancia masculina, no te permite actuar de otra manera?

—Bueno, si tú deseas verlo de esa forma.

—Lo veo de la forma que es, David. Nada más que eso.

—Si, pero es que yo…

—Pero es que nada…Tú prometiste que me comprarías la casa que yo quisiera, ¿no es así? —pronuncia ella volviendo la mirada iracunda hacia él.

—Si y así mismo lo haré —contesta David enseguida.

—Pues bien, esta es la casa que yo quiero. No entiendo por qué te empeñas en querer deshacerte de ella, si ya no hace falta.

—Sam, ¿acaso sabes los gastos tan elevados en los que tendría que incurrir, mes a mes, si conservo la propiedad? —Y levantándose, David se aleja de ella para darle la espalda mientras se toma de la cintura con ambas manos.

—No lo serían tanto si me dejaras ayudarte con la economía de nuestro hogar. Y no te atrevas a mencionar a mis padres —desdeña Sam en cuanto mira todas las intenciones que tiene David de alegar en contra de ella—. Ellos no tienen cabida en esta conversación. Son nuestras decisiones, no la de ellos. Es nuestra vida y no de ellos…¿comprendes? Ahora, que si es por tu orgullo —continúa Sam— y te sientes mejor pagándome, entonces hazlo.

—Créeme que me sentiría mucho mejor pagándote —le deja saber David y girando al instante, la mira para mostrarle su enojo.

—Adelante, entonces…Hazlo, págame. Pero no te apresures a hacer las cosas. Ahora no hace falta que corras a tomar decisiones que no son necesarias. Pienso que entre los dos podemos conservar, sin ningún problema, el patrimonio de nuestros hijos…De tus hijos, de los que vayamos a tener en un futuro, vaya —pronuncia Sam con torpeza; poniéndose en grandes aprietos por sus descuidos a la hora de hablar—. No es mi intención hacerte sentir mal; pero si la ayuda viene de mí, ¿qué de malo hay en ello? —Continúa ella con su discurso y extendiendo la mano hacia él, lo invita a sentarse de nuevo a su lado—. ¿Acaso no soy yo tu pareja…Hum? ¿No somos los dos un equipo? ¿Por qué me haces siempre a un lado y me dejas por fuera?

—No, yo no lo hago.

—Si, si que lo haces —responde ella apegada a sus reproches. Permanece unida a la mano de David y la conserva con firmeza entre las suyas—. Cuando me rechazas, cuando me apartas de ti como si todas mis intenciones para contigo no valiesen nada y hasta te ofendes por ello, me alejas de ti.

David se mantiene absorto dentro de sus pensamientos por unos pocos segundos.

—Perdóname —le dice—, jamás fue mi deseo el hacerte sentir así, Sam. Es sólo que yo…

—Es sólo que tú, ¿qué?

—No, nada, déjalo así. Yo…he sido un tonto. De nuevo te pido que, por favor, me perdones.

—Entonces, ¿pensarás lo de la venta?

—No —responde David, provocando el inmediato rechazo de Sam; pero éste se apresura y la sigue en su huida, tomándola de las manos—. No tengo nada qué pensar —le dice—, porque ya está decidido… No venderé la propiedad.

—¿Estás hablando en serio? —Pronuncia Sam. Se muestra invadida de asombro y entonces, se sujeta de él con más fuerza aún—. David, no juegues conmigo, mira que…

—No, no estoy jugando contigo —responde él en medio de sus sonrisas—. Y si, estoy hablando muy en serio —dilapida entre miradas de enamorado; porque tomando el mentón de Sam lo arrastra hasta él y uniendo su frente a la de ella, cierra los ojos con fuerza—. Conservaremos la casa y éste será nuestro hogar. Nuestros hijos crecerán aquí y jugarán, al igual que lo hacíamos nosotros cuando éramos niños…

“…¡Alrededor del árbol de manzanas!” —Pronuncian ambos a una sola voz y abrazándose en medio de sonrisas y más besos llenos de consuelo, quedan envueltos el uno en el otro sin lograr desprenderse de sus muchas caricias.

—Gracias, gracias, gracias… —permanece pronunciando ella sin dejar de besarle.

—¿Ya no estás enfadada?

—Agh…Agh —contesta ella, tan sonriente como si fuese una niña.

—¿Nos vamos a la cama? Ya es muy tarde y necesitamos descansar —menciona David. Termina de acomodar a Sam en el reducido espacio que se deja ver de su entrepierna—. Está haciendo mucho frío, ¿no crees? —Comenta envolviéndola entre sus brazos.

—Y no es para menos, mira —menciona Sam. Termina de limpiar la ventana con la manga de su camisa vieja e invita a David a dar un vistazo hacia las afueras de la casa.

—¡Oh, cielos! —Exclama éste en medio de una iluminada sonrisa. El extenso manto blanco que cubre el jardín lo ha impresionado. El gran manzano frente a la habitación de Ben está adornado, en copa y ramas, por pequeños montículos de nieve que se forman a través de su basta estructura. El mismo fruto rojo, que cuelga de sus ramas, simula llevar pequeños sombreros de copa blanca sobre sus cabezas—. Parece que este año se adelantará el invierno —menciona David—. Ben se pondrá muy feliz, le encanta la nieve.

—¿En serio? —Pronuncia Sam volviendo el rostro hacia él.

—Así es, le encanta hacer muñecos de nieve y figuras de ángeles sobre ésta. Se acuesta sobre ella y comienza a mover brazos y piernas con toda rapidez hasta que consigue darles forma, ya lo verás, es fantástico. Ahora que tiene más edad, pienso que lo disfrutará mucho más.

El rostro de Sam resplandece como la misma sonrisa con la que David le hace saber todas estas cosas. De sólo pensar en que podrá formar parte de experiencias similares este invierno, junto a David y a Ben, le inunda el alma de muchas emociones que hace tantos años no experimentaba.

—Vamos.

—Si —responde ella rebosante de alegría. Ni siquiera puede creer la facilidad con la que se ha puesto en pie. Ni siquiera puede pensar que hace tan sólo unos pocos minutos su cuerpo, reducido a la nada, se debatía entre la agonía de sus sueños. Sus oídos todavía resienten el haber escuchado su voz, tan clara y tan presente dentro de ella, que es como si él hubiese estado allí, a su lado. Pero no desprecia la sujeción y la cercanía que ahora le brinda David. No provocan sus rechazos como casi siempre suele ocurrir en cuanto sueña con Richard—. Déjame arroparlo bien —menciona y acercándose hasta el niño, siente más necesidad de asegurarse que su pequeño duerma abrigado, que el de llevarse un trago a la boca para calmar los dolores de su alma. Su niño es el bálsamo que cura todas las heridas de su corazón y por ello se asegura de plasmar un par de besos sobre su cabecita antes de dejarle dormir por el resto de la noche.

—Dulces sueños, mi amor —susurra muy cerca de su oído y saliendo de la habitación, Sam cierra la puerta tras de sí y se deja guiar de la mano por David. Camina junto a él hasta ingresar a los temidos aposentos de los señores O`, entonces permanece cautiva entre sus brazos. Debajo de las sábanas, ambos cuerpos se abrigan del frío producido por la inesperada llegada del invierno.

—¿Ajustaste el termostato?

—Si —responde David, dejando reposar su rostro, desde atrás, sobre el cuello de Sam.

—Entonces, ¿por qué no se regula la temperatura?

—Pronto sentirás el cambio, no te preocupes. Estas casas viejas tardan un poco más en calentarse.

—Mañana mismo compraré un sistema inteligente de calefacción —pronuncia ella mientras se estremece de cuerpo entero.

Lo que provoca que David se eleve por encima de Sam y dejando caer sobre ella el peso de su mirada, sonríe con sarcasmo al tiempo que logra capturar su atención.

—¿Qué? —Es su interrogante a la tonta contemplación que le obsequia David.

—Nada —responde éste. Encoge los labios y mueve la cabeza de un lado al otro—. A primera hora iré a hablar con mi abogado —le informa con simples y naturales tonos—. Traspasaré la propiedad a tu nombre, Sam.

—¿Qué? ¿Por qué? —Reacciona ella incorporándose de un salto y situándose al mismo nivel de David, le mira de frente y a los ojos—. Yo no necesito que traspases nada a mi nombre, David. Esta es tu casa.

—Ahora es nuestra casa, ¿recuerdas? Y si, lo sé, llámame macho alfa, arrogante, orgulloso o todos los distinguidos adjetivos con los que tú siempre me calificas; pero no permitiré que tus padres piensen que me estoy aprovechando de ti o de tu buena voluntad. Mucho menos voy a dejar que crean que estoy contigo por tu dinero o por el dinero de ellos. Eso nunca, Sam. Además, de que muy seguramente es lo que ya piensan. En especial tu madre, ¿cierto?

—Tú no debes preocuparte por lo que ellos piensen —manifiesta Sam situándose debajo de las palabras de David y tomando su rostro, lo acaricia al calor de una mano atrayéndolo hasta sus labios para besarlo—. Pero si es lo que necesitas hacer para sentirte bien contigo mismo, yo no me opondré a ello —Y le dice esto pensando en que ya sea que la propiedad esté a nombre de él o de ella, para el caso es lo mismo. David no tiene nada de qué preocuparse, pues su único deseo es velar por él y por los niños—. Haz lo que creas conveniente, sólo que…

—¿Qué? —Pronuncia él.

—No pienso que a tu hermano le venga muy bien esta decisión, David.

—¿Mi hermano? Mi hermano me aconsejó que tirara todo por la borda y que siguiera con mi vida, Sam. Si Steve tiene algún reclamo que hacer al respecto, puede venir a decírmelo de frente, que yo sé muy bien qué es lo que tengo que responder.

—No te enfades, por favor. Es tan sólo que no quiero que tengas ningún problema con él por mi culpa.

—No te preocupes, eso no sucederá. La propiedad fue mi parte de la herencia. Él recibió lo suyo, así que no tiene nada por qué reclamar.

«Bien, si eso es así, piensa Sam con más tranquilidad, pues bienvenida sea la propiedad a su nombre. Si alguna vez alguien le hubiese dicho que ella llegaría a ser la legítima dueña de la propiedad de los Oliver…¡Oh, por Dios, que locura! En estos momentos la señora Oliver ha de estar retorciéndose en su tumba» y piensa esto con remarcado temor. Ya que, internándose entre los brazos de David, Sam hunde el rostro sobre su pecho y estima que no saldrá de allí, al menos, hasta que el primer rayo de sol venga en su auxilio…O quizás no, porque…

—¿Samanta?

—Si —responde ella enseguida. Esboza una tenue sonrisa en medio de su escondite, pues ya sabe lo que se avecina.

—¿Alguna vez te he dicho lo mucho que te amo?

—A cada instante —susurra ella sobre su piel.

—Es porque es verdad…mi verdad.

—Lo sé —responde Sam y elevando el rostro hasta David comienza a besarle con pasión. Lo sigue en cada uno de sus movimientos y no se detiene, hasta que termina de entregarse por completo a él.

Quizás, después de todo, ella no se ha dado cuenta; pero su corazón ha comenzado a sanar.

Capítulo 21

Los días continúan pasando y los fríos aires del invierno permanecen soplando, con fuerza, en los alrededores de la propiedad de los Oliver. Una fina capa en color blanco mantiene la sobriedad sobre jardines y tejados. Esperan pronto llenarse de vida y de júbilo, a través de las decoraciones navideñas.

David, como siempre, trabaja por largas y agotadoras jornadas encerrado en su estudio. Se asegura de llevar el sustento a su familia de todo y cuanto necesiten. Porque, aunque Sam también labora sin descanso, éste se mantiene firme en su decisión de ser el proveedor y como jefe de familia, asume la total responsabilidad de suministrarles hasta el más mínimo de los detalles. Algo a lo que Sam se ha resignado y por ello, no ha vuelto a proferir reclamo alguno sobre el asunto.

Sin embargo, en ocasiones se las ingenia para romper las reglas, como bien tiene por costumbre hacer desde que tiene uso de razón. Como, por ejemplo, esa noche. Cuando llega a casa con un modelo a escala de un costosísimo avión de ensamble y lo pone en manos de David envuelto en un sutil, pero agraciado, moño rojo. Ella simplemente observó el precio y miró en la caja que éste era de colección. Así que lo tomó enseguida y lo puso frente a él con la mejor de las intenciones.

—No es tan sofisticado como los que tú diseñas; pero espero y te guste —le dice con la mirada embargada de ilusión.

—Es perfecto —responde David de inmediato—. No tenías por qué hacerlo.

—Lo sé, pero quise hacerlo.

—Me encanta, muchas gracias —menciona éste sonriendo y atrayendo el cuerpo de Sam hacia él, se adueña de ella hasta el día siguiente.

Gestos como estos que tan sólo demarcan la nueva naturaleza de su relación. Llena de comprensión, entrega mutua y servicial. Sin intereses de por medio y lo más importante de todo, definida por el presente. Su presente…el de ambos. Y cómo olvidarlo, liderada también por sus engaños.

Porque aquella tarde del día siguiente, cuando Sam expone frente a su madre su proceder con respecto a la propiedad de los Oliver; también impone sobre sus escandalosas reacciones, los documentos con los que David habría de ponerla en su lugar.

—Te lo dije, madre, ¿no es así? Te dije que él era diferente.

—Era lo menos que ese tipo podía hacer si poseía algo de vergüenza —refuta Alexandra en voz alta. Su soberbia logra alcanzar los pasos con los que Sam va en busca de la salida —. Después de tu insensatez, tan sólo tuviste suerte, ¿me escuchas?

—Como quieras —responde ella y sigue con su camino.

Los dos meses que fueron pactados delante de su padre, hace una semana ya que se cumplieron y por eso Sam evita los encuentros con su progenitor, así como un condenado a muerte repele la cita con su destino. Visita a la niña lo menos posible, únicamente para hacerle saber a la pequeña que ella sigue pendiente de su retoño; pero en cuanto puede se escapa y no vuelve a poner un pie en el lugar hasta que sus responsabilidades con Susan así se lo demandan.

Prefiere aparentar que nada sucede y que su relación con David es, por entero, normal. Ha entrado en una completa negación de su realidad y se rehúsa a abandonar el estilo de vida al que en un principio se vio sometida. Mismo que ahora brinda sobre ella la plenitud de ser madre, ser humano y mujer. Algo que jamás se hubiese imaginado en los brazos de alguien más que no fuese él.

Los sueños rotos y las esperanzas perdidas, fueron levantadas y reconstruidas sobre una base de cenizas que alguna vez el fuego consumió y aunque aún no consigue responder con un: ”Yo también te amo”, a las constantes declaraciones de amor que recibe por parte de David. Sam si se asegura de hacerle sentir…“requerido”, como la sabiduría de nana bien supo instruir sobre ella aquella vez.

—No te enojes, mi cerebrito —Se atreve a decir esa misma noche en medio de sus juegos de cama. Se encuentra semidesnuda debajo del cuerpo de David y continúa con sus modos juguetones queriendo hacerle enojar.

—Ya te he dicho que no me digas así —reacciona él aprisionándola debajo de su peso.

—¿Por qué? Si lo eres —lo provoca ésta empleando tonos seductores; entonces se libera de su sujeción y enreda los brazos alrededor de su cuello—. Tú eres mi cerebrito. Sólo mío y de nadie más, ¿me oíste?

—¿Sólo tuyo?

—Sólo mío…¿Me das un beso?

David sacia los labios de Sam con sus besos y asfixia, allí mismo, su cuerpo con el peso de cada uno de sus movimientos.

—Solo tuyo —jadea él sobre su oído y permanece diciéndolo y no deja de moverse, dentro de ella, hasta que la escucha estallar de placer debajo de sus continuos murmullos.

Es casi la media noche cuando el brillo de la luna los descubre, por fin, sentados; reposando su excitación sobre el respaldar de la cama. Intentan despejar sus mentes antes de disponerse a dormir o al menos es lo que David hace. Se encuentra con un libro entre las manos y a su lado, Sam mira la televisión con el control remoto bien atado a sus dedos; pasando canal tras canal, sin mostrar interés alguno por mirar nada en concreto. Tan sólo pretende mantenerse ocupada para no interrumpir la lectura de David…Esto hasta que el aburrimiento le gana.

—Oye, intelectual, préstame un segundo tus lentes —menciona de un pronto a otro y sin permiso de por medio, arrebata los lentes del rostro de David—. ¡Cielos! No pensé que estuvieses tan grave —exclama a través de gestos pendencieros. El aumento de los lentes lastima sus ojos—. No sabía que estuvieras tan ciego, David.

—Dame eso —menciona David con fastidio y recupera el objeto robado entre las burlas de Sam—. Te dañarás la vista —le dice—. ¿Qué, acaso, tu madre nunca te enseñó que no debes utilizar los objetos personales de los demás?

—Yo pensé que te utilizaba a ti por entero —menciona ella—. ¿Qué tiene de malo que pruebe también tus anteojos?

Esto provoca las inmediatas carcajadas que provienen de David. Sam misma comienza reír junto a él.

—¿Por qué no te operas? —Pregunta.

—¿Para qué? —Reacciona él encogiéndose de hombros y cerrando el libro lo deja sobre la mesa de noche.

—No sé, así no tendrías que utilizar lentes de contacto en el día y anteojos cuando lees por las noches.

—¿Por qué, te molesta verme con ellos puestos? Te traen viejos recuerdos sobre tu escuálido vecino, ¿cierto?

El rostro de Sam se descompone de inmediato en una triste mueca.

—No digas eso —Se apresura a pronunciar y sentándose, de igual forma, sobre el regazo de David, queda de frente a su rostro—. No vuelvas a decir algo así, por favor.

—Está bien, no lo dije enserio —responde David sonriendo. Comienza a acariciar los muslos desnudos de Sam hasta llegar a sus caderas—. ¿Sabes? La verdad es que ya ni siquiera me importa si continúas llamándome cerebrito, intelectual o todas esas palabras con las que tú siempre intentas burlarte de mí.

—¿Ah, no?

—No —responde él a través de su indiferencia—. Me ofendería si viniese de cualquier otra persona; pero he llegado a la conclusión de que si las burlas vienen de ti, otra cerebrito al igual que yo, no tengo nada por qué molestarme.

La mirada de Sam se retuerce junto a su expresión.

—Yo no soy una cerebrito —le dice entre sonrisas cargadas de ofensa y se apresura a manotear su brazo en señal de reproche—. Yo nunca fui tan inteligente como Adam o como tú —le añade Sam; recordando que su hermano, al igual que David, siempre fue tan listo como él. En lo único que se diferenciaban era en que, si a Adam alguien le hubiese querido jugar alguna una broma, como las crueldades que le hacían a David por sus buenas calificaciones. Ese alguien habría terminado como las vacas en la granja de Laura, con el hocico en el suelo y comiendo pasto. Así era el carácter de su hermano y al parecer, sigue siéndolo. Ahora que lo piensa y se percata de ello, de seguro que le habría ido con el chisme a su padre para que éste lo pusiera en su lugar. Así que no…—. No entiendo de dónde sacas eso, David. Yo no soy tan lista como tú.

—¿Ah, no? Déjame y te libero de tus negaciones —le dice éste—. Una cirujana como lo eres tú y con una especialización como la tuya —repunta David y haciendo énfasis sobre esto último—…Si no es una cerebrito, entonces habría que trazar nuevos lineamientos sobre ese término, ¿no te parece?

—Eso no es verdad —rechaza ella por medio de un agudo chillido.

—Si…si que lo eres. Tú eres un cerebro andante —Revela ante ella con burlas que agudizan los sentidos de Sam.

—David, eres un…—Y tomando la almohada que está a su lado, Sam se eleva sobre él con el único fin de poder golpearlo, pero…«¿Y si en verdad lo soy?» Sopesa deteniéndose a pensar en ello por un segundo.

—Tú eres por completo una nerd —termina de pronunciar David, adjudicándole por entero el término con suma satisfacción; porque tomando el arma con el que pensaban hacerle daño, simplemente lo coloca de nuevo en su lugar y obliga a Sam a retornar a su lado de la cama por medio de una severa nalgada—. Vamos a dormir, chica lista —le dice abrazándola desde atrás—. Que mañana hay muchas neuronas por derrochar en nuestros puestos de trabajo.

Sam dibuja sobre su rostro una enorme sonrisa y dejándose envolver por el cuerpo de David, se prepara para una noche más en vela fundida entre los brazos de su cerebrito; porque si esto es así y es como él dice, ella no podría estar más feliz de sentirse tan cercana a él, incluso en el ámbito intelectual.

Los días insisten en continuar pasando y así mismo un par de semanas más, hasta que los aires navideños se adueñan del ambiente hogareño de los Oliver-Kendall.

David se encuentra en estos momentos en las afueras de la casa; balanceándose de una forma muy peligrosa sobre la escalera, todo para lograr colocar las luces navideñas sobre el tejado. Sam y Ben decoran el árbol, que trajeron esta tarde, en el interior de la casa y como David lleva ya un par de días en la dura faena de decorar los exteriores de la propiedad, Sam se preocupa por salir y llevarle una taza con chocolate caliente. La verdad es que está haciendo demasiado frío y en cuanto éste la ve, suspende las labores y baja de inmediato para recibir entre sus manos la humeante taza.

—¿Por qué no entras? —Suplica ella. Tirita del frío mientras sopla aire tibio entre sus manos congeladas—. Llevas horas afuera, David. Debes estar congelándote.

David siente como la vida entra de nuevo a su cuerpo y poniendo, de vuelta, la taza vacía en manos de Sam, se quita los guantes para soplar, él también, algo de aire tibio entre sus entumecidos dedos.

—Vamos, te calentarás junto a la chimenea —insiste Sam—. Además, no quiero que te pierdas como nuestro niño decora el árbol.

—Está bien, vamos —responde él y apostando la mirada sobre el jardín, observa como un tenue rocío de cristal escarchado cae bajo la influencia de las luces que alumbran los exteriores—. Mira —menciona sin abandonar el bello paisaje—, está comenzando a nevar.

El azul de sus ojos deja al descubierto destellos de pequeños y finos diamantes reflejados sobre éstos.

—Si cae suficiente nieve —continúa diciendo David en dirección a Sam—, tal vez mañana, Ben y yo podamos deslizarnos en trineo.

Y su pronunciar es tan entusiasta, tanto así como la sonrisa que se asemeja a su mirar, que de inmediato se escuchan los gritos de alegría provenientes de los interiores de la casa. Ambos vuelven la mirada y descubren al pequeño Ben brincando, con sus muchas emociones, detrás de los inmensos ventanales.

—Al parecer alguien te escuchó —menciona Sam sonriendo mientras se sostiene del brazo de David. A ella también le encantaría unirse a la aventura de los dos; pero, como casi siempre suele suceder, debe trabajar en día domingo—. «No importa», piensa purgando de sí la tristeza. Se prometió a sí misma que, de ahora en adelante, disfrutaría al máximo de todos los momentos que pudiese pasar al lado de ellos, así que no se queja.

Hace tanto tiempo que no celebraba las fiestas. Para ella éstas no eran más que recordatorios de sus pérdidas y de la soledad que gobernaba su miserable existencia. Siempre procuraba mantenerse ocupada y trabajaba como una desquiciada para que se esfumaran de ella lo más rápido posible. Pero ahora…ahora se encuentra halando del abrigo de David con insistencia; pues no quiere perder ni un solo segundo más sin estar al lado de él y de su niño.

—Vamos al salón a decorar el árbol—menciona abrazándose a su cuerpo mientras caminan—, allí estaremos abrigados.

Ben no podría estar más feliz.

—¡”Oto” más, mami! —Anuncia a los cuatro vientos colmado de regocijo; pues escuchó sonar, a lo lejos, las campanas provenientes del lado opuesto de la ciudad. Otro ángel ha sido galardonado con sus alas, piensa el pequeño y por eso se lanza a los brazos de Sam con el rostro iluminado.

—Así es, mi amor. En esta época los milagros se multiplican —responde Sam y llenando sus coloradas mejillas de dulces besos, se lo entrega a David para que éste lo eleve en brazos y continúen colgando sobre las ramas más bastones de dulce.

El fuego arde en la chimenea otorgando ese calorcito de hogar que, ahora mismo, arde también en el corazón de Sam y no puede evitar pensar que todo sería perfecto si tan sólo pudiese colgar, en la repisa de la chimenea, una media más con el nombre de Susan al lado de las otras tres que ya cuelgan sobre ésta. Eso la haría la mujer más feliz del planeta y su mirada se pierde entre el crepitar de las llamas que guardan sus ilusiones y sus pensamientos…«Porque quizás algún día pueda que…que la vida se apiade aún más de ella y le permita tener a su niña a su lado, junto a su verdadera familia».

—¿En qué piensas? —Pregunta David.

—¿Yo? En nada.

—¿En nada?

—Bueno, en que tengo mucha hambre —responde Sam y sonriendo se lleva ambas manos a la barriga, sosteniendo en círculos sus verdades. Porque en serio que ya siente mucha hambre.

—No se diga más —pronuncia David de inmediato y bajando al niño los envía a ambos a ponerse sus abrigos—. Hoy cenaremos fuera —les dice—. Esta noche llevaremos a mamá a su restaurante favorito. ¿Qué te parece, Ben?

—¡Siiii! —Vitorea el pequeño a grandes voces. Este ha sido un día genial para el chiquitín—. Yo “quielo” pizza, papi —señala mientras encabeza la marcha que los lleva a todos hasta la cochera y de allí a la camioneta de David.

Como lo continúa repitiendo en todo el camino y hasta llegar al restaurante italiano, el primero en ordenar es el niño y encarga su pizza como a él le gusta.

—Con jamón y “quesho, poi favol”.

—¿E la bella signora? —Pronuncia el mesero con gentil arrogancia, posando su mirada sobre Sam.

—Para ella, ravioles rellenos de cangrejo, cubiertos en salsa blanca —responde David.

—No —se interpone Sam sobre su pedido—. Esta vez tan sólo quiero una ensalada verde sin aderezo, por favor.

David retrae el semblante con asombro, él sabe que los ravioles rellenos son la debilidad de Sam.

—¿En serio? —Pregunta colmado de intriga.

—Si —reitera ella—. Sólo la ensalada, por favor.

—¿Y de beber? —Continúa preguntando el mesero.

—Agua —responden los dos de inmediato. Las bebidas alcohólicas se han vuelto un vago recuerdo para ambos.

—¿E per il signore?

—A ver, déjeme ver —pronuncia David, tomándose muy en serio y con toda distinción, la carta entre sus dedos—. La verdad es que yo si tengo hambre —menciona mordiéndose el labio inferior mientras lee el menú—. Creo que la entrada de bruschettas estará bien para comenzar. ¿Es lo suficientemente grande? —Pregunta al mesero.

—Como para dos personas —responde éste, inclinándose hasta él mientras apunta en su libreta.

—Bien y como primer platillo quiero los ravioles rellenos que tú no quisiste —menciona en dirección a Sam. A quien es claro ver como ya se le está haciendo agua la boca—. Como plato principal también quiero un bistec a la florentina. Que esté lo bastante jugoso, por favor y bien cocido. Lo quiero con su respectiva guarnición de verduras y ensalada…¡Ah! Y también puré de patatas.

—¿Algo más, signore? —El mesero se muestra lo bastante atento sobre él.

—No, eso es todo —responde David cerrando la carta y entregándosela al joven le indica que el postre lo pedirán al final.

—¿No crees que esa es demasiada comida, David? —Pronuncia Sam. Después de tragar toda la saliva acumulada dentro de su boca, se vuelca con su interrogante sobre David—. Tú solo no podrás comerte todo eso, ¿o si?

—Claro que no; pensé que tal vez tú podrías ayudarme —prorrumpe él con una pícara sonrisa pendiendo de sus labios.

—David, no. No me hagas esto —responde ella con enojo.

—¿Por qué?

—¿Por qué? Porque esta mañana si acaso y logré abrochar mis pantalones. Ya te lo dije antes. Estoy subiendo demasiado de peso —menciona Sam con la preocupación del caso reflejada en el rostro. Últimamente no sabe qué es lo que sucede con ella, pero se le ha desatado un apetito feroz y hay noches en las que, incluso, si lograse untar a David de mantequilla en medio de su sueño y lo pudiese refundir en medio de un pan francés, siente que sería capaz de tragárselo de un solo bocado antes de que éste lograse despertar. Por ello los continuos asaltos nocturnos que ha sufrido el refrigerador en el último mes.

—Son ideas tuyas —le responde David—, yo te veo tan bella como siempre. ¿Qué tiene de malo que hayas subido un par de kilos? Además, de que compartiremos lo ordenado, así que no te preocupes.

—Eso sería si no hubieses pedido comida para todo un batallón —le dice ella.

—Llevaremos lo que sobre a casa —concluye él poniendo solución a todo el problema.

Y como tal cosa no sucedió, ahora mismo David la mira untando pequeños trocitos de pan sobre los restos de salsa que quedaron sobre el plato y observa cómo ella, con sumo deleite, los lleva hasta su boca y la del niño.

David siente que su estómago va explotar y eso que no comió ni la mitad de lo que vio comer a Sam, por eso rechaza el delicioso tiramisú que han puesto frente a él y haciéndolo a un lado, cae en las garras de ella.

—¿No te lo piensas comer?

—No —responde David—. Adelante tú, si quieres.

No han terminado de dar la permisiva cuando el segundo plato de postre es engullido por Sam. Si, porque no se le puede dar por degustado a algo que ha pasado de la boca al esófago y de allí, directo hasta el estómago.

—¡Uhmm, que delicia! —repite ella hasta dar el último bocado—. Pídeme uno más para llevar a casa, ¿quieres, David?

—Claro —responde David. Es mejor asegurarse de llevar provisiones y no correr el riesgo de que él o su pobre hijo, sean devorados durante la noche. Así que mientras Sam los espera en el auto, ellos dos se encuentran frente a la vitrina de los postres decidiendo cuál llevar.

—¿Cuál piensas que le guste más a tu mamá?

—Todos —responde el pequeñito, de inmediato, mientras mantiene ambas manitas sobre el vidrio—, mami está “goidita”. Come muuuchos “poistesh”.

—Hijo —menciona David mirándole de manera precavida. Como quien lo alecciona, desde ahora, para afrontar uno de los grandes enigmas de la vida: “La mujer” —…Si no quieres herir los sentimientos de mamá —le aconseja—, nunca le digas eso, ¿me oíste?

—¿”Poi qué”?

—Porque las mujeres son “un poco” sensibles con respecto a su peso.

—¿Qué es “shensible”, papi?

David sonríe y apoya la mano sobre su cabecita.

—Tú sólo dile lo bonita que es. Además, mami no está gordita, tan sólo un tanto rellenita, ¿entendiste?

—Ajá.

En cuanto llegan al auto, David deposita en manos de Sam una bolsa pesada y cargada con distintos contenedores plásticos.

—No supe decidir cuál te gustaría más —le dice—, así que te compré uno de cada sabor para que tú elijas.

—Gracias —responde ella y se apresura a hurgar dentro de la bolsa, hasta que se topa con el pequeño envase contenido del delicioso postre italiano—. Tal vez mañana puedas hacer esas hamburguesas tan deliciosas que tú siempre preparas, David. Estoy antojada desde anoche de una de ellas.

—Por supuesto —responde David y acercándose hasta ella le da un tierno beso sobre los labios—, tus deseos son órdenes para mí —le dice y encendiendo el motor de su camioneta, gira medio cuerpo sobre su asiento, hasta dar marcha atrás saliendo del parqueo del restaurante.

De camino a casa, Sam no se ha podido resistir y tomando al azar uno de los envases plásticos, lo abre allí mismo y comienza a comer del tres leches que contiene éste. Se encarga de compartirlo con David y con el niño poniendo, en la boca de cada uno, pequeños trocitos del húmedo postre con la ayuda de sus dedos.

—“Elles muy linda, mami” —sale a relucir la espontaneidad del niño bajo las directrices que le dictó su padre con anterioridad.

—Oh, mi amor, muchas gracias —responde Sam invadida de ternura.

—“Y no estash goidita, shólo un tanto yellenita”.

—¡¿Qué?!

Los ojos de David se cierran por un instante y tan sólo logra recorrer, en círculos, la barba que rodea sus labios, intentando contener la risa.

—Tú le dijiste eso, ¿no es así? —Reclama ella en dirección a las inmediatas negativas interpuestas por David.

—¿Qué? Pero si yo no he abierto la boca —repele él intentando defenderse. Sin embargo, de inmediato se le salen las mentiras por medio de sus carcajadas y se ve obligado a interponer el brazo para salvaguardase de la lluvia de manotazos que recibe por parte de ella—. Sam, ya basta —le dice—. Oye, cálmate, ¿no ves que estoy conduciendo? Además, tú eres demasiado hermosa como para preocuparte tanto por haber subido unos cuantos kilos.

—Ahh, entonces, ya no son un par de kilos, ¿no es así? Sino que tú mismo reconoces que he engordado muchos kilos…No, se acabó, no más comita chatarra para mí —menciona Sam haciendo a un lado la bolsa contenida de los deliciosos postres.

—Está bien —responde David—. Tú sabes que yo te apoyaré en todo lo que decidas; pero no debes sentirte mal por ello. A nosotros no nos importa que mamá esté un tanto rellenita, ¿no es así, Ben? —Pregunta él, buscando a su hijo en el asiento trasero por medio del espejo retrovisor.

—No, mami, no “nosh impoita” —responde el chiquitín.

—Te amamos de igual forma. Además, eres tan bonita que no habría manera alguna de que te vieras mal.

Sam deja escapar un hondo suspiro. Hace tanto tiempo que no se preocupaba así, de esa forma por su hermosura, pues era algo que se había desechado por completo. Carente en su totalidad de importancia para ella y ahora…ahora se sorprende de nuevo desvelándose por estas nimiedades y entonces, se da cuenta de que todo se debe a él…a David. Ella quiere verse y permanecer bonita tan sólo para él…

…Pero no tanto como para comenzar con la dieta ahora mismo.

—¡Oye! —Reclama interceptando la bolsa de postres que David llevaba ya en el aire—. Eso es mío.

—Pensé que ya no los querrías, los iba a tirar en cuanto llegásemos a casa.

—Por supuesto que no —le prohíbe ella—. Yo no los comeré, pero puedo llevárselos mañana temprano a las niñas.

Y como acto de bondad tan noble jamás sucedió, lo único que logra poner Sam en las manos de su princesa, al día siguiente, es una hermosa magdalena de vainilla con la cumbre de un pico nevado cubierto en chantilly. El pastillaje con forma de copos de nieve y perlas plateadas adornan el adorable postre navideño.

—Lo guardaré. Es demasiado hermoso como para comérselo —pronuncia Susan.

—Y a mí como siempre me toca el más horrible de todos —Se manifiesta Linda, quejándose como siempre. Porque como ella es la hija de todos, mas la preferida de nadie; hallan muy bien, como cometer siempre este tipo de injusticias en contra de ella. Y reniega del hermoso muñeco de nieve asentado sobre un mousse de chocolate y el cual Sam ofreció, únicamente, para sus malacrianzas.

—Puedes quedarte con el mío —ofrece la niña con dulzura—, a mí los dos me parecen adorables.

—No, gracias —responde Linda en su repugnancia—. Es más, quédate tú también con este. No arruinaré mi figura comiendo tales porquerías.

—¡De nada! —Le gruñe Sam, viendo como la arrogancia de la chiquilla abandona el salón, sin dignarse a ver a nadie—. Yo sé que tú tampoco comes nada de esto, mamá —pronuncia ella y acercándose con humildad hasta su madre, le ofrece una elegante copa de gelatina bañada con yogurt natural y fresas en el medio. La salvó del asalto nocturno que sufrió anoche la mesa de postres, con el único fin de poder obsequiársela.

—Gracias, cariño —responde Alexandra. Sin molestarse en tomar, si quiera, el obsequio de su hija—; pero tienes razón, tú sabes que yo no como nada de eso. Dáselo a tu nana.

«O bien podrías haberlo aceptado, aunque no lo hubieses comido», piensa Sam y guardándose la copa entre las manos, sonríe con pena.

—Ya debo marcharme, mi amor —menciona depositando sus atenciones de nuevo sobre la niña—. Tengo que trabajar todo el día, pero vendré a verte mañana, ¿está bien?

—Que pena que debas trabajar hoy —menciona Susan y deja mostrar un deje de tristeza sobre sus jóvenes labios en color rosa—. Adam vendrá a casa hoy —menciona a su madre a modo de información— y los niños vendrán con él. Lo hubiésemos pasado todos en familia.

—Si, claro…que lástima —simula Sam ante su niña. La verdad es que pasar un día de domingo familiar con los Kendall y en específico al lado de su “queridísimo” hermano. No, lo mejor es salir huyendo ahora mismo de allí, así que besando el rostro de su pequeña se marcha de inmediato.

Ese día, el curso natural de la mañana transcurre sin mayores contratiempos, excepto por un único hecho inusual y que vendría a cambiar el escenario de los eventos futuros. David recibe una sorpresiva llamada telefónica y al contestar se da por enterado de que Susan Kendall es quien le llama. Así mismo se presenta la niña delante de él.

—Susan, si claro —responde éste con amigables tonos. Sabe que es la hermanita menor de Sam y por eso mismo se apresura y le hace saber a la niña que ella está trabajando, así que le indica dónde puede localizarla en el hospital.

—Gracias, pero eso ya lo sé —responde la niña desde el otro lado de la línea—. Te llamo porque, en realidad, con quien necesito hablar es contigo, David. Nana me dio el número de tu casa —menciona Susan.

Lo que provoca de inmediato los asombros y las sonrisas furtivas que invaden a David, porque le causa mucha gracia el escuchar como la chiquilla le habla así, de una forma tan simple y natural, como si fuese una persona adulta. Pero al ser ella la más chica de la casa y al haber crecido rodeada de tantos adultos, no es de extrañarse que sus modos de conversación sean tan maduros.

—Claro, dime en qué te puedo ayudar —le contesta él.

—Adam y mis sobrinos se encuentran en casa —le informa la niña— y los niños me acaban de preguntar por Ben. Quizás tú puedas traerlo para que él juegue con ellos. Además, hace muchos días que no viene a visitarnos y me gustaría verlo.

David permanece en silencio por unos pocos segundos, se le hace raro que la niña le diga que Ben no los ha visitado en los últimos días. Que él recuerde su hijo asistió, tan sólo, una vez a casa de sus vecinos y eso fue hace varios meses atrás, después del partido de fútbol. Aún así no le da muchas más vueltas al asunto en su cabeza; le parece una buena idea que Ben disfrute de un día de juegos junto a los sobrinos de Sam y al escuchar como Susan se refiere a éstos también como sus sobrinos, no encuentra nada extraño, así que accede de muy buena gana ante el pedido de la niña.

Se presenta en la casa de al lado con la única intención de dejar a su hijo y devolverse luego por el mismo camino; pero al encontrarse de frente con Adam y con el resto de los miembros masculinos de la familia, incluido Dany, quien está de vuelta en casa para pasar los días festivos. David no rechaza la invitación que le hacen éstos para quedarse a comer junto con ellos. Luego un partido de futbol en la sala de tv y unas cuantas cervezas heladas que han pasado ya entre sus manos. Y como la señora Kendall no ha mostrado su odiosa humanidad en todo el tiempo que tiene de estar allí, David incluso acepta quedarse hasta la hora de la cena. De todos modos, no le interesa para nada estar en la vacía casa de al lado, junto a su niño y ambos sufriendo por la ausencia de ella.

Ya Sam le envió un mensaje de audio diciéndole que tendrá que cubrir también la guardia nocturna y que no saldrá del quirófano hasta el día siguiente. Por eso David se conforma con no quedarse solo y triste para la hora de la cena en la desolada residencia. Y como la única que no le hace buenos gestos es Linda, en cuanto le mira sentado a la mesa junto con el niño, a David no le incomoda tener que compartir los alimentos con el resto de los varones y con una pequeña jovencita que, a diferencia del carácter tan desapacible que representa a todas y cada una de las mujeres de esta familia, incluida Sam, se muestra ante él con la dulce naturaleza de su conducta; pues conduciéndose hacia Ben de una manera gentil y bastante afectuosa, Susan ha generado que David preste sobre ella una especial atención, ya que la mira y parece ser tan diferente al resto de la familia.

Su carácter es muy simple y afable. Ben se muestra encantado con ella, tanto así que ha procurado sentarse a su lado en la mesa y la niña siendo tan amable, como los mismos gestos que le brinda, se ha preocupado por ayudar al pequeño con su cena y hasta corta ella misma la carne sobre el plato de Ben, en pequeños trozos, ayudándolo también a llevárselos a la boca. Es como si entre ellos hubiese una relación cercana; casi que la describiría como la de dos hermanos y esto se le hace muy curioso, pues los niños se habrán visto quizás en un par de ocasiones, no más, piensa David. No entiende por qué Ben le tiene tanta confianza. De seguro que habrán tenido buena química desde un principio, ¿quién sabe?

—David —pronuncia Jim abandonando la mesa—. Acompáñame, por favor.

—Si, señor —menciona David de inmediato y dejando a un lado su servilleta, se levanta también de la mesa y lo sigue hasta la biblioteca.

—Siéntate, por favor —le impone Jim con amabilidad y entonces le ofrece un trago de wisky—…¿Seco?

—En las rocas, por favor —responde David.

—Y dime, ¿cómo va todo? —Pregunta Jim poniendo el trago de wisky en la mano de David.

—Bien, señor —Se apresura él a contestar—. He tenido mucho trabajo —le añade.

La verdad es que con todos los gastos que tuvo al remodelar la casa, junto a la licencia que tomó de su empleo y esto sumado mientras sostenía los intereses de la deuda con el banco. Ha provocado que su cuenta bancaria esté casi que en número rojos y aunque tiene un muy buen cargo, devengando excelentes ingresos, este no ha sido suficiente para solventar y lograr estabilizar por completo su economía; pero él no se queja, sino que labora duro día y noche para salir adelante.

—Eso mismo fue lo que dijo mi hija, ¿sabes? —Comenta Jim—. Si necesitas ayuda puedes contar conmigo.

—Muchas gracias, señor Kendall; pero creo que ustedes ya hicieron demasiado por mí y por la memoria de mis padres. Hubiese perdido su patrimonio de no ser por la generosidad suya y la de Sam.

—Bueno, tú le cediste la propiedad y la pusiste a su nombre. Ambos sabemos que el dinero aportado no es ni la décima parte de lo que en realidad vale ésta.

—Lo sé; pero de todos modos lo que es mío le pertenece a ella, así que no hay mayor diferencia. Si aún estuviese a mi nombre, de igual forma ella sería la dueña.

—Creo que mi hija comparte tus mismos pensamientos —le dice éste señalándolo con el dedo.

David mira el dorado líquido contonearse dentro del fino Riedel que sostiene Jim en la mano, así que dando un vistazo a su propio trago le da un pequeño sorbo.

—Veo que ustedes dos sostienen una relación muy sincera y cercana —continúa Jim—. ¿Por qué es que aún no se han casado?

David por poco y devuelve el contenido de su garganta.

—Bueno, si le soy sincero —responde acompañado de una sonrisa nerviosa—, no es porque yo no se lo haya pedido aún, señor. Sabe, pienso que ella necesita algo más de tiempo.

—¡Tonterías! —Exclama Jim buscando sentarse detrás de su escritorio—. Si es claro que los dos se quieren; sino no procurarían el bien del otro, como miro que lo hacen. Cuánto tiempo más podrían necesitar si sé que hasta ya viven juntos. Y déjame decirte, David, que esta no es una situación que me mantenga muy complacido —menciona Jim, elevando la mano de forma tan exacerbada, que muy pronto parte de su trago se derrama sobre la alfombra.

David mantiene la seriedad sobre su rostro, pues este era un pensamiento que le venía dando vueltas en la cabeza desde hace mucho tiempo; pero las constantes negativas de Sam, sumadas a los escándalos de la madre de ésta, le limitaron las posibilidades.

—Créame que le entiendo a la perfección lo que está usted diciendo —responde él— y soy el primero en disculparme por ello, señor Kendall. No quiero que piense que yo no tomo a su hija en serio. Yo amo a Sam y le juro que, si por mí fuese, desde hace mucho tiempo que estaría casado con ella.

—Entonces, que no se hable más del asunto —establece Jim e imponiéndose ante David, abandona su asiento y se planta frente a él—; fijemos ahora mismo una fecha para la boda —le dice— y comencemos mañana mismo con los preparativos de ésta.

Los ojos de David se expanden de lado a lado y con asombro. Escuchar al padre de Sam extendiendo semejante orden…

—Pero, señor —se apresura a decir allí mismo—, ¿no cree usted que ella primero tiene que aceptar mi propuesta? Pienso que a Sam no le agradará mucho el enterarse de que ya estamos haciendo planes con su vida sin consultarla primero.

—Bueno, entonces, ¿qué esperas para pedirle matrimonio de nuevo? ¿Ya tienes el anillo? Sino iremos a comprar uno ahora mismo.

—Eso no será necesario —responde David—, tengo el anillo desde hace meses; pero, es que yo…

Y quiere explicarle al señor Kendall que él ya tiene planeado pedirle matrimonio a Sam. Pero quiere hacerlo a su manera y en el tiempo preciso. Sin embargo, éste ni siquiera lo deja terminar de hablar; ya que ahora mismo escucha como le ordenan que esta misma noche debe pedirle matrimonio y que al día siguiente los quiere a los dos, frente a él, para discutir los planes de boda.

David sale de la biblioteca perplejo. Asustado sería la palabra más correcta; no puede creer lo verdaderamente intensos que éstos pueden llegar a ser. Ahora comprende las aversiones de Sam para con sus padres y por qué evita, a toda costa, estar bajo la lupa de ellos. Y eso que el señor Kendall es mucho más admisible que su esposa. Ni siquiera quiere imaginarse el estar a solas con la señora en alguno de sus interrogatorios. Ingresa de inmediato al salón en busca de nana para llevarse a Ben, pues quiere salir de allí lo más rápido posible.

Los padres de Sam tienen el don de hacerles sentir como si ellos fuesen niños chiquitos, aún cuando ya son personas adultas e independientes, capaces de tomar sus propias decisiones. Él no está acostumbrado a que nadie le dé órdenes. No desde que era un chico y se encontraba bajo la tutela de sus padres.

Aún así trata de entender la posición del señor Kendall e intenta mirar a través de sus ojos, poniéndose en su lugar. De seguro, que si él tuviese una hija actuaría de la misma forma que el demandante señor. Él también sería un padre sobreprotector, así como lo es con Ben. Cuánto más con una princesita a su cuidado. Quizás hasta llegaría a comportarse de un modo más tirano con el pobre pretendiente de la joven. Esto, aunque su hija fuese ya una mujer adulta y piensa de este modo sintiendo un gran alivio de no tener niñas bajo su resguardo; pues ahora, que medita en ello con detenimiento, está seguro de que él sería, incluso, mucho más severo de lo que fue esta noche el señor Kendall con él.

Al no vislumbrar a nadie en el salón, David toma rumbo hasta la sala de juegos donde se encontraban antes los niños y en efecto, los descubre allí; pero se da cuenta de que Adam se ha retirado de la casa de sus padres y se ha llevado a sus hijos, quedando en la habitación tan solo su pequeño Ben con la chica menor.

Los observa desde la entrada y sonríe, ya que mira como la niña intenta enseñarle a Ben la forma correcta de atarse los zapatos.

—Hola —menciona acercándose hasta ellos—, veo que aún se están divirtiendo.

Las sonrisas y el alegre semblante del niño le hablan a David sobre la verdad de sus palabras y como Ben se toma de su pantalón, rogando a su padre por quedarse un rato más al lado de Susan, David logra advertir sus ojitos cargados de sueño y de cansancio, así que le dice que ya es hora de volver a casa.

—Mañana es día de escuela y ambos deben descansar.

—Puedes traerlo cuando gustes, David —menciona la niña con sus muchas amabilidades—. Yo misma lo cuidaré. Él y yo siempre nos divertimos en grande cada vez que viene a casa, ¿no es así, Ben?

—Ajá — responde el chiquitín tomándose del pantalón que lleva puesto la niña.

—Pero, ¿cómo, ustedes dos ya han jugado antes? —Pregunta David invadido de asombro.

—Sam siempre lo trae con ella cuando viene a visitarme —responde Susan como la cosa más natural del mundo.

David se muestra, todavía más, asombrado al escuchar esto. Sam nunca le ha mencionado nada al respecto. Aún así reconsidera el asunto y piensa que no ha de extrañarse por ello. La niña es su hermana y es normal que la visite a menudo. Además, la chiquilla le ha simpatizado bastante, es muy accesible y humilde, así que le parece bien que Ben se relacione con ella. Pero preocupándose por mirar, una vez más, el reloj sobre su muñeca se da cuenta de que se hace tarde y el niño debe descansar, mañana tiene escuela muy temprano.

—Despídete de Susan —le dice.

Ben extiende los bracitos hacia ella.

—Adiós, Shusan —menciona con inocente ternura.

—Adiós —responde ella y haciendo a un lado su larga y hermosa cabellera castaña, la deja caer sobre su hombro izquierdo; como si fuese una cascada lisa y resplandeciente de seda pura, entonces se inclina sobre el niño y lo abraza.

Es allí y en medio de esta conmovedora escena, que los ojos de David se dilatan hasta sobrepasar el escandaloso color azul de su mirada, pues de inmediato nota algo en ella que le llama de forma poderosa la atención. Fue tan sólo un segundo, casi que en el lapso contenido de un parpadeo y en el que lo vio pasar frente a sus ojos, sin contar con el tiempo suficiente para observarlo bien.

Se obliga, entonces y retrae la perturbada expresión. No dice nada, pues no hay nada que contar, ya que simplemente es algo imposible…«Es decir, es que esto debe ser…Debe tratarse de…No lo sé…». Se sobrepasan sus pensamientos mientras se le contrae el pecho. Es como si alguien hubiese bloqueado su capacidad de respirar con libertad. La verdad es que no sabe qué significa lo que acaba de mirar y por eso no le quita la mirada de encima a la niña. Nota cómo ella brinda una hermosa sonrisa a su acalorado semblante y entonces, la escucha despidiéndose de él.

—Adiós —es lo único que consigue salir de boca de David y tomando a Ben de la mano, da media vuelta y busca la salida con rapidez.

Miles de pensamientos comienzan a bombardear su cabeza. Incluso, mucho antes de lograr atravesar, si quiera, el marco de la puerta.

«Debo haber visto mal. Es que no puede ser», continúa debatiendo dentro de su mente. «Pero no, yo si lo vi. Estoy casi seguro que así fue» y permanece caminando, intentando brindarse a sí mismo una explicación sensata acerca de todo aquello.

Al final, no lo logra y deteniéndose a un par de pasos de la salida, una fuerza mayor a la lógica de sus razonamientos, le obliga a girar de nuevo hacia ella y es allí, en medio de la gran sala de juegos y bajo la mirada expectante de la niña, que David, con su rostro pálido y desencajado, pronuncia la tan angustiante y más temida pregunta esperada por Sam.

—Susan, dime una cosa. ¿Qué edad tienes?

Capítulo 22

—Vaya, veo que tienes apetito.

Lorie descubre a Sam con un emparedado en las manos, del tamaño de un verdadero submarino. Es casi la media noche, pero eso no importa. Tal parece que, de un tiempo para acá, cualquier hora es buena para ingerir todo tipo de alimentos.

El contenido se desborda por los lados en cuanto intenta, con su glotonería, engullirlo a grandes bocados. Las lonjas de queso derretido se enredan entre los restos del pavo y las tiras del crujiente tocino, que caen por la comisura de sus labios.

—Lo siento —pronuncia Sam. Se relame y se ocupa de recoger, con los dedos, los restos caídos sobre la mesa y los empuja dentro de su boca junto a su vulgaridad. Da un bocado más y sonríe muy complacida—. Es que no tuve tiempo de cenar —pasta con la boca a reventar de comida— y me estaba muriendo de hambre.

—Pensé que estabas en el quirófano —menciona Lorie sentándose a su lado.

—Entro en media hora —pronuncia ella con torpeza y se sostiene los labios para no expulsar el contenido que sobrepasa su capacidad de almacenaje.

Lorie emprende sobre ella un minucioso recorrido, quiere asegurarse de analizar su estado anímico. Sabe que dentro de pocos minutos será lunes 20 de diciembre. Un mes más que se cumple de la tragedia ocurrida. Fecha en la que Sam acudirá al cementerio y dejará dos enormes ramos de flores sobre dos tumbas vacías. Honrará la memoria de sus amores perdidos en el extranjero y entonces, llorará a mares y con desconsuelo sobre los nombres gravados en las lápidas. En algunas ocasiones, la misma Lorie la ha acompañado. Para ella también es un momento muy difícil y por ello se interesa en saber en qué estado se encuentra su chica en estos momentos. Se le hace muy extraño el descubrirla así, tan animada y con tanto apetito. Cuando era de esperarse que la hallaría sumida en el acostumbrado ahogo y llanto, que ha gobernado su vida por tantos años y en esta fecha en específico.

—Y dime —promueve, entonces, a través de sutiles tonos—. ¿Estás bien? —Y se muestra atenta a la respuesta de ella; pues quiere entender si este nuevo comportamiento debe ser motivo de alegría o, más bien, de preocupación por parte suya. Pero al escuchar como Sam le responde con un simple y animado “Uhmjú”, Lorie la mira lanzarse de nuevo sobre su emparedado.

Últimamente la mira tan sonrosada y con un halo de luz a su alrededor que parece hacerla resplandecer. Haciéndola ver más hermosa que de costumbre y sonríe, pues hasta la descubre un “tanto más rellenita”. Y cómo no, si la mira comiendo con tanto entusiasmo cada vez que la encuentra en su camino.

Sabe que esto es producto del que ahora los tenga a ellos en su vida. Antes eran los lamentos y la agonía quienes gobernasen su diario existir. Pero ahora…ahora la escucha hablando de niños a los cuáles tiene que recoger de la escuela. De promesas hechas a su hija que debe cumplir, pues quedó de ir a visitarla al día siguiente y lo más increíble de todo. La escucha hablar de recetas de cocina; de cómo piensa prepararse para hornear galletas y decorar postres navideños. Para lo cual acudirá hasta su nana quien, siendo muy amable, prometió enseñarla cómo hacerlo en cuanto llegue a casa al día siguiente. Todo esto, luego de dejar el tributo a la memoria de su pequeño ángel y de su amor. Pero es claro que ahora no todo terminará allí, en el gemir y en el lamento de su pena; sino que tiene una vida que la espera después de haber llorado sobre sus tumbas. Una nueva realidad que la llena de fuerzas y de promesas cargadas de esperanza; por las cuales sabe que debe continuar y por ello, no se abate cayendo a pesar de lo horrible y lo oscuro de su pasado. Se levanta una antorcha en medio de la espesa lobreguez y su chica avanza a paso lento, pero firme.

Aún asi y por si acaso, Lorie se pone de inmediato a sus órdenes; sabe que en cualquier momento todo podría revertirse y por ello mantiene la guardia.

—Me siento bien. En serio, Lorie. No te preocupes —responde Sam, obsequiándole una hermosa sonrisa vestida de serenidad.

—Eso me tranquiliza…Y dime, ¿cómo están los chicos Oliver?

—Muy bien —responde ella, sin que esto le impida el dejar de comer—. Gracias por preguntar. No pude hablar con mi niño esta noche y eso me entristece, ¿sabes? En ocasiones deseo no tener que trabajar tanto para poder estar más tiempo a su lado.

—¿Y tu otro bebé? —Repone Lorie con malicia.

—¿Te refieres a Susan? —Le sonsaca Sam en medio de una sonrisa burlona. Sabe lo atrevida que es Lorie en ocasiones—…Él está bien —responde por fin ante los inconformes gestos de su amiga.

—Te sientes bien a su lado, ¿no es así?

—Mucho —le hace saber Sam de inmediato—. Él me hace sonreír.

—¿Nada más que eso? —Repone Lorie—. Es decir, ¿él no causa ningún otro impacto sobre ti?

—Sabes muy bien que si —le responde ella a través de cohibidas miradas—. Mi cerebrito es muy importante para mí.

—¿Tanto como para que le dejes ocupar un pequeño lugar dentro de tu corazón?

Y Lorie pregunta esto provocando el inmediato fastidio de Sam; ya que, dejando el emparedado sobre la mesa, le deja mostrar su enojo.

—No comiences, por favor—le dice—. Tú sabes lo mucho que lo quiero —prosigue y limpiándose el rostro con una servilleta, Sam fija la mirada hacia el frente—; pero es un proceso lento. Por favor, no me presiones.

—Él podría ayudar a que tus heridas sanen más rápido.

—¿Y qué piensas es lo que hace David con cada día de su existir, Lorie? Él ayuda a que mis heridas sanen. Lo que sucede es que, constantemente, éstas se vuelven a abrir…Pero yo lo quiero, Lorie. ¿Acaso piensas que no es así? Si no por qué estaría tan ansiosa de que amanezca para poder salir de aquí. ¿Lo sabes, querida mía? Es tan sólo para poder correr a su lado y verle, aunque sea un ratito, antes de que se marche a trabajar. Así que ya no te preocupes, ¿quieres? Porque por primera vez, después de tantos años, puedo mirarte a los ojos y decirte que me encuentro bien…Que voy a estar bien —menciona Sam tomándose con fuerza de la mano de su querida Lorie—. Y si esto te hace sentir mejor —continúa ella, permitiendo que una pequeña sonrisa se asome desde el principio de sus labios—; creo que para mi David, podría brindar más que un pequeño lugar dentro de mi corazón para que él lo habite. Tanto así lo quiero, Lorie; como jamás pude llegar a imaginar que lo haría y no pienso apartarme nunca de su lado, mientras que él así lo permita.

Los labios de Lorie se mantienen en silencio y la satisfacción que demuestra su mirada, no le permite abogar más en favor de quien ya no lo necesita, así que sonríe y sosteniendo de igual forma la mano de Sam, se muestra muy conforme delante de ella.

—Dra. Kendall —Una enfermera ingresa con apremio a la sala de descanso—. Es urgente, la necesitan en el cuarto piso.

—Ve —le dice Lorie liberando su mano—. No te preocupes que yo me quedo aquí custodiando tu emparedado.

«¡¿Qué?! No, mi comida», piensa Sam. Viendo como lo que antes era suyo, ahora cae en manos ajenas.

—No seas así, Lorie. Aunque sea, guárdame un pedacito —exclama al tiempo que cruza por la puerta y se prepara, pues no es momento de lamentarse ya que, ahora mismo, debe correr.

–––––––––––––––-

De igual forma corren, en este preciso instante, las manecillas en el reloj de David. Son pasadas las tres de la madrugada y no deja de dar vueltas sobre las sábanas. Su cuerpo está cubierto nada más que con un pantalón de pijama a cuadros. Se ha despojado del todo y con evidente fastidio de las mantas que lo cubrían, pues las patea haciéndolas a un lado. Se ocupa, entonces, de pasar los canales en la tv, buscando ocupar así sus pensamientos en algo más; pero es inútil, es un hecho que esta noche no logrará conciliar el sueño, así que abandona el lecho y dirigiéndose hasta la habitación de Ben, de inmediato se acerca con el fin de cubrirlo. El niño se ha quitado la manta, así que lo arropa de nuevo y no puede evitar quedarse allí, mirándolo en su profundo y tranquilo dormir.

David sabe que su hijo es un niño hermoso, que goza de gran salud y lo más importante de todo…que es feliz. Él no podría estar más orgulloso de ser su padre. Se sienta a su lado y acaricia su cabello cenizo, justo igual al de Sam y continúa recorriendo con su enorme mano la cabeza de su pequeño. Sonríe pues recuerda como, todos a su paso, comentan siempre lo mucho que la criatura se parece a la madre. Incluso más que a él mismo, se dejan decir frente a David. Sin saber éstos que el niño no proviene de ella. Cuánto habría dado David porque esto hubiese sido así. La mitad de su reino se le habría hecho muy poco. Porque desde el momento en el que se enteró de que Ben venía en camino, él lo amó como a nadie más en el mundo entero y se preocupó de que nada le hiciese falta. De que sus necesidades, tanto físicas como emocionales, estuviesen cubiertas a totalidad. Solventadas con la mejor de las atenciones y se aseguró de que éstas no se viesen afectadas por nada ni por nadie, ni siquiera por el abandono de su propia madre.

La presencia suya en la vida del niño ha sido la mayor prioridad para David en sus funciones como padre. Que su hijo siempre sepa que su papá está allí para cuando él lo necesite. Donde sea y cuando sea, las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana. Ese es su deber como su protector, su guía y consejero.

En ocasiones se ha preguntado, por qué tuvo la mala suerte de darle a su niño la clase de madre que le dio. Aunque su matrimonio no haya funcionado porque, simplemente, su corazón permanecía atado a un imposible en aquel entonces; este no era motivo alguno para que esa mujer actuase con tal irresponsabilidad; ni que se olvidara de que tenía un hijo de la forma tan desnaturalizada como lo hizo. Sin embargo, de un tiempo para acá y desde que su imposible se hizo una realidad en la vida de David, se consolaba en cuanto miraba a Sam al lado de su hijo; pensando en que había sido el destino el encargado de que las cosas fuesen de ese modo. Y un día hasta se juró a sí mismo que, si alguna vez llegaba a tener otro hijo, se aseguraría primero de que éste viniese al mundo en cuanto hallase a la persona correcta y en Sam, él encontró todas las cualidades que necesitaba para hacer cumplir sus propios designios, pues no dudó ni por un segundo que ella sería la madre de sus futuros hijos.

Pero ahora…ahora lo único que puede hacer es mirar como cae la nieve a través de la ventana. Apoya su peso contra el marco del ventanal y mantiene una mano atada a la cintura, en clara pose de preocupación y la cual no demuestra otra cosa que no sea la amplia aflicción reflejada sobre su rostro. Miles de pensamientos que, en completo desorden, dan vuelta dentro de su cabeza como un violento torbellino. Lo único que implora es que pronto amanezca para poder verla… confrontarla y así conversar con ella antes de que deba marcharse a trabajar.

No así y para el mal de su insomnio, David recibe, antes del amanecer, una llamada proveniente del hospital. Es Karen, la recepcionista y le informa que la cirugía de la Dra. Kendall sufrió graves complicaciones y por esto, ella aún se encuentra dentro del quirófano, así que tardará unas cuantas horas más en salir. No quedándole, a David, otro remedio que dirigirse hasta su trabajo, dejando de paso a Ben en la escuela.

No es hasta avanzadas horas de la tarde que la propia Samanta se apersona y recoge al pequeño de la guardería de la institución. Sabe que no cuenta con mucho tiempo, pues ya se hace tarde y al día siguiente debe empezar un nuevo turno de trabajo antes del amanecer; así que corre a casa de sus padres para recibir las, tan anheladas, lecciones de repostería por parte de su nana. Faltan tan sólo unos pocos días para la navidad y quiere aprender a hornear galletas, todo para poder decorarlas junto a sus hijos. Intenta comunicarse con David mientras va de camino; pero le informan que el Dr. Oliver se encuentra ahora mismo en una importante reunión, así que no puede ser interrumpido.

—Dígale, por favor, que en cuanto pueda se comunique conmigo…Gracias —pronuncia Sam y corta la llamada hundiendo el pie en el acelerador.

—Mami, tengo “hamble” —menciona el chiquitín desde el asiento trasero.

—No te preocupes, mi cielo. Iremos a visitar a nana, allá podrás tomar tu merienda y luego tomarás una siesta, ¿de acuerdo?

—Ajá —responde el pequeñito, mostrando así su conformidad con los planes expuestos ante él.

En cuanto ingresa con el niño tomado de la mano, Sam se da por enterada de que no hay nadie en casa. Sus padres se encuentran en sus respectivos trabajos, las niñas aún no han retornado de la escuela, Dany afuera con sus amigos; así que la única que recibe a su querida niña, además de la servidumbre, es nana.

—¡Nana! —Exclama Ben en cuanto la mira asomarse en el salón y corriendo de inmediato hasta ella, se lanza a sus brazos.

Afuera está haciendo mucho frío y se encuentra nevando de una manera muy copiosa. Nana se encarga ella misma de tomar sus abrigos, sacudirlos y colgarlos en el armario de la entrada.

Fuertes ráfagas de viento se estrellan en contra de los altos ventanales; silban con la misma furia de un misil al paso veloz de la tormenta. Algo que alerta los recuerdos y predispone la tensión sobre el cuerpo de Sam. Es casi como si le estuviesen implorando ponerse a salvo del ataque.

—¿Qué sucede, mi niña? ¿Estás sudando? ¿Qué tienes?

—Nada —responde ella de inmediato y deshaciéndose del sudor de su frente, agradece no tener que estar a solas en la casa de al lado, con esos sonidos de guerra y en este día en específico—. Dijiste que me enseñarías a hacer galletas para los niños, ¿recuerdas? Pues bien, aquí estoy, comencemos —pronuncia Sam y echando un rápido vistazo a los alrededores, sonríe al admirar la lujosa decoración.

—Tu madre insistió en que este año todo fuese en tonos dorados y de cristal.

—Wow, pobre papá, se nota que no escatimó en gastos.

—¡Samanta! —La reprende nana, mas se ocupa de ocultar sus labios para no reír frente a ella.

—¡¿Qué?! No estoy faltando a la verdad. ¿Acaso no has visto, a mi pobre papito, caminar de lado últimamente?

—¡Ay, por Dios, niña! ¿Pero de dónde has aprendido esas cosas? —Resopla la pobre de nana y no aguantándose más, termina soltando la gran risotada frente a las vulgaridades de Sam.

—Uhmm, que “yico” huele, mami —Se manifiesta Ben en medio de las dos y se mantiene en espera de obtener sus atenciones.

—¿Tienes hambre, mi niño? —Pronuncia la ternura de nana. Extiende de nuevo los brazos hacia él y lo recibe elevándolo junto a su pecho.

—Si, la verdad es que huele muy bien.

Sam comienza a olfatear frente a nana como si fuese un sabueso y se sostiene la panza sintiendo como, al instante, comienzan a bailarle las tripas.

—Pues si tienen hambre, ambos no pudieron haber llegado en mejor momento —les informa nana—. Ahora mismo están elaborando la cena de ensayo que pondrán frente a tu madre para que elija los platillos que han de servirse en la noche de la cena navideña.

—Otro gran evento realizado por mamá, ¿no es así?

—Nada que tú no conozcas, cariño. ¿Acaso ya olvidaste la cena navideña que realiza tu madre año con año?

—¿Cómo hacerlo? Si era a la única que me dejaba asistir.

—Sólo que esta vez te dejarán beber ponche —menciona nana mientras le guiña un ojo de alcahuetería.

—Ehhhh…si claro —responde Sam.

Hay todo un mercado de la alta alcurnia culinaria recluida dentro de la cocina. Se vislumbran dos chefs, tres ayudantes de cocina, un pastelero y una decoradora profesional haciéndose cargo de preparar y presentar el banquete navideño, para cuando los señores Kendall estén de vuelta en casa.

Sam se interna, con el niño en brazos, en medio de todo el trajín de idas y venidas, que de inmediato la pone detrás de cuanto platillo, entrada o bocadillo se le pase por el frente y haciendo uso de la mala educación y de los viejos hábitos adquiridos en el pasado. Se permite, incluso, meter mano o hasta los dedos, en cada taza, olla o sartén que con descuido dejen a merced de su glotonería.

—¡Oh, que delicia! —Se escucha sobre una de las estaciones de trabajo—. Que bien huele eso —Se han trasladado los halagos hasta la siguiente isla—. ¿Puedo? — Se alternan los atrevimientos junto a la buena educación—. ¡Cielos, que encantador platillo! — Permanece repitiendo Sam y continúa arruinando cuanta preparación quede mal puesta frente a su frescura. Pero nadie reprueba o emite mal gesto delante de la hija de los señores; sino que más bien les halaga verla allí, entre ellos y se dedican a dejar más señuelos, de dulzura o exquisitez, frente a las humildes felicitaciones y el claro interés que demuestra ella sobre sus labores.

—Es tan simpática —se alzan los cuchicheos entre las labores desempeñadas.

Ben abre la boquita, como si fuese un polluelo, para recibir toda clase de degustaciones por mano de su mamá. Unas las recibe muy gustoso como son el caso de los dulces o los postres y a otras, de aspecto extraño o dudoso, simplemente les vuelve el rostro negándose a recibirlas.

—No le digas a papá que comimos tanto, ¿quieres?

—Yo no comí mucho, mami. Tú si —repone el pequeño y como su pancita ya está llenita, acomoda con satisfacción el rostro sobre el hombro de Sam y se duerme.

Ella sube con el pequeño en brazos e irrumpiendo en su antigua habitación, deja al niño sobre la cama de Susan y lo arropa bien mientras reposa un beso sobre su cabeza.

—Dulces sueños, mi amor —menciona y le da un beso más—. Mamá estará abajo haciendo galletas para ti y para tu hermana. Te amo.

Y como tan sólo le quedan un par de horas para lograr su cometido, Sam baja con rapidez y se enreda con mucha emoción el delantal que nana pone frente a ella. Toda la actividad que hay en la cocina la ha estimulado y quiere aprender. Sobre todo, al ver la destreza y las habilidades que se muestran por doquier. Quiere instruirse en todo y cuanto pueda, para poder sorprender a David apenas llegue a casa, esta noche del trabajo. «Quizás él mismo se les una y ayude a decorar las galletas», piensa extasiada…desbordada de muchas emociones.

Las niñas llegan a casa de la escuela; Linda en cuanto escucha que la hermana mayor se encuentra en casa con el pequeño, sube de inmediato y se encierra en su habitación. No soporta tener que presenciar toda la atención que recibe Susan por parte de ella.

En cambio, la más pequeña, ella enseguida sale en busca de su madre.

—¿Y Ben? —Pregunta en medio de todos los besos y los abrazos que Sam le da.

—Él está tomando su siesta, mi amor —responde ella. Toma con ambas manos el precioso rostro de su hija, la besa una vez más y la invita a que se les una a ella y a nana en la cocina.

—Quizás más tarde —responde Susan—. Ahora debo subir a mi habitación y hacer mi tarea, sino mamá se enfadará.

—Oh, cariño, lo siento —menciona Sam con el rostro invadido de preocupación—. Espero que no te molestes, pero Ben duerme en tu cama.

—No, está bien —responde la niña otorgando a su madre una amable sonrisa—. No te preocupes, subiré a cambiarme y bajaré para hacer mis deberes en la biblioteca, así no lo despertaré.

«Su muñeca siempre tan bondadosa», piensa Sam deshaciéndose de ternura.

—Gracias —le dice—…¿No tienes hambre? Puedo mandarte a preparar lo que tú quieras. Yo misma puedo hacerte un emparedado.

—No, gracias. Estoy bien así, puedo esperar hasta la hora de la cena —menciona Susan y recibiendo muchos besos sobre la frente y las mejillas, se marcha dejando a Sam sumergida en sus faenas.

Muy pronto dos bandejas llenas de arbolitos, muñecos de nieve y ángeles, están siendo puestas en el horno. En pocos minutos la cocina y alrededores, se miran envueltas en el dulce aroma navideño. Y como todo ha transcurrido sin el menor de los contratiempos, el personal de la cocina se marcha dejando todo listo para las degustaciones. Sólo han quedado dos chicas del servicio, que son las que esperarán y tomarán nota de la decisión final de los señores. Hoy sirvieron como ayudantes de los chefs; pero ya que éstos se han marchado, se unen a nana y a Sam en la elaboración de más galletas. Ya antes han estado allí y con ella, saben que la joven Kendall no es como el resto de los integrantes de la familia. La amabilidad y la empatía que muestra Sam para con ellas, les hace permanecer allí sin ningún tipo de apercibimiento e incluso, la escena parece representar, más bien, a un grupo de amigas pasándola bien y en una entretenida tarde de invierno.

Las voces y las risas en ocasiones se elevan tanto, que hasta se aventuran a salir de la cocina; entonces son las chicas de la limpieza a las que, con suma curiosidad, les encantaría unirse al grupo. Pero no se atreven, saben que una de las hijas de los señores se encuentra allí, así que mantienen la distancia. Sin embargo, en una de tantas no se resisten y simulando que sacuden el polvo de las cercanías, asoman la nariz para enterarse en concreto qué es lo que está ocurriendo allí.

Hay dos enormes islas en medio de la gran cocina y en una de ellas es donde se encuentran trabajando las cuatro. Se miran tazones con mezclas en su interior teñidas en color blanco, verde y rojo. Además de más bandejas enharinadas que están repartidas encima del sobre de mármol. Esperan llenarse de las figuritas navideñas, hechas con los distintos moldes que se esparcen por toda la mesada. Nana comienza a cortar la masa que dejó preparar a Sam por cuenta propia y a base de unas pocas indicaciones. Al parecer la textura le quedó perfecta, así que Sam no podría mostrarse más feliz por sus logros. Rocía más harina para continuar amasando, pero por poco y tumba uno de los adornos de su madre.

—¡Mierda! —Suelta allí mismo y se lleva de inmediato ambas manos, llenas de harina, sobre la boca— Lo siento, nana.

—Está bien, mi niña, no te preocupes —responde nana—. Carol —menciona dirigiéndose a una de las jóvenes—. Recoge todo lo de esta isla y acomódalo en la otra. No queremos romper nada, sino la señora se pondría furiosa.

—Si —pronuncia la joven enseguida y acatando las órdenes de nana comienza a trasladar los adornos hasta la otra isla, entre ellos: finos candelabros de cristal, fuentes de vidrio contenidas de manzanas y uvas, elegantes jarrones de cristal cortado y cuanta figurilla bañada en oro y plata mira, hasta asegurarse de no dejar estorbos en el área de trabajo.

La atmósfera no podría ser más navideña, sobre todo para Sam; a quien a pesar de la fecha en la que se encuentra, está pasando uno de los mejores días de su vida. Hasta se la escucha cantando villancicos junto a ellas. Cánticos que, desde hace siglos, no se permitía entonar y no puede creer que aún recuerde la letra de éstos. Quizás es el despertar de un nuevo amanecer para ella. Para la ilusionada y esperanzada Sami…

…O quizás no, pobre niña.

En estos momentos la camioneta de David se encuentra estacionada en las afueras de los portones Kendall y aprovechando la cercanía del jardinero, quien quita la nieve del camino, David se anuncia por medio de un par de golpes sobre la bocina.

Pronto se abre paso a través de la nieve e ingresa a la propiedad por medio de lentos rodares.

—Buenas tardes, joven —pronuncia la chica que se hace cargo de su abrigo en el recibidor—. Por favor, pase.

—¡David, hola! —Exclama Susan a lo lejos. Aminora el paso y sale a su encuentro con más calma en medio del salón—. Lo siento, pensé que eras mi papá —le dice extendiendo frente a él una hermosa sonrisa—. En ocasiones llega a casa a esta hora y quise venir a recibirlo. Sam se encuentra en la cocina —le indica e informándole que debe volver a sus deberes, Susan da media vuelta y comienza a caminar de nuevo hacia la biblioteca.

David permanece en silencio. No ha dicho ni una sola palabra; ni siquiera cuando la niña le habló de forma tan directa y continúa con la mirada apostada sobre los pasos de la pequeña. Se queda allí por un momento y lo piensa un poco más. Al final se decide y llamando a la chica del recibidor le pide que, por favor, lo acompañe. De este modo sigue el trayecto de Susan e ingresa él también a la biblioteca junto a la joven. Encuentra sentada a la niña detrás del gigantesco escritorio; inmersa entre sus libros, como ella misma le informase.

—Hola, Susan —pronuncia David con cautela y acercándose hasta ella, toma asiento frente al escritorio mientras le sonríe—. ¿Te puedo quitar unos pocos minutos? —Le dice— Tan sólo debo hacerte un par de preguntas.

Capítulo 23

Los ojos de Sam se iluminan, como si fuese una niña, al ver las aprobaciones en los gestos de nana.

—Te quedaron deliciosas, mi niña —le aplaude ésta con la mirada y termina de comer frente a ella el arbolito recién salido del horno.

—¿Me lo juras, nana? ¿Tú crees que David y los niños piensen de igual forma?

—Por supuesto que si y los que más disfrutarán de ellas serán tus pequeños, ya lo verás.

Sam continúa muy entusiasta sobre los pasos de nana, lleva una bandeja llena con más figurillas entre las manos, lista para introducirlas en el horno. Sin embargo, por poco se le sale el corazón y las deja caer al suelo.

—Hola —Se escucha la voz de David desde la entrada de la cocina.

Su rostro cargado de terror gira hacia él dándole la bienvenida.

—¡¿Qué estás haciendo aquí?! —Se desgañita allí mismo.

—Vaya, a mí también me da gusto verte —responde David con su sarcasmo. Es obvio que el recibimiento de Sam no ha sido el mejor—. Me tomé el resto de la tarde libre para estar contigo y con Ben —le dice éste e ingresando a la cocina pasa de su lado, sin siquiera darle el acostumbrado beso que Sam esperaba recibir en los labios. En lugar de eso, David simplemente toma la bandeja de sus manos y la introduce él mismo en el horno—. Pero al ver que no estaban en casa —continúa diciendo—, supuse que se encontraban aquí; así que vine a buscarlos.

Con las manos llenas de harina, ya nada importa, Sam comienza a quitarse el delantal con frenesí y al no poder deshacer los nudos, lo hala con brusquedad y se lo arranca del cuerpo.

—Voy por Ben ahora mismo y nos vamos a casa —pronuncia dirigiendo la urgencia de sus pasos hacia la salida.

—Pero, mi niña —interviene nana en medio del extraño comportamiento de Sam—. El pequeño aún duerme. Podría enfermar si te lo llevas así —Y saliéndole al encuentro la obliga a detenerse.

«Dios mío, Dios mío, Dios mío…¿Qué hago?…¡¿Qué hago?! Calma, calma. Debes guardar la calma, Samanta —Permanece diciéndose a sí misma—. Mamá y papá no están en casa. Susan está en la biblioteca, así que todo está bien, no te desesperes. Respira hondo, tranquilízate y piensa rápido».

—David —menciona Sam a través de una presta calma y dirigiéndose hacia él, se asegura hasta de sonreír—. Mira, ¿qué te parece? Nana me está enseñando a hornear galletas. ¿Por qué no vas a casa y esperas a que Ben y yo lleguemos? De esta forma podremos decorarlas todos juntos.

—¿En serio estás horneando galletas? —Pronuncia David. Esboza en seguida, un gesto de burla y se planta frente a ella—. ¿Y cómo te resulta eso? Dime —Toma asiento frente a la isla y mira todo el desorden de ingredientes e instrumentos que están siendo utilizados sobre la faena—…Sabe —Se encarga de mencionar David mientras deposita toda su atención sobre nana—, ella no es muy hábil en la cocina. Por lo general soy yo el que prepara los alimentos. A Sam hasta el agua se le quema, ¿no es así? —Y volteando el rostro hacia ella, se encuentra de frente con la gravedad provocada por sus ofensas.

—¡David! —Se deja pronunciar Sam, de inmediato. El asombro y el resentimiento se le escapan a través de su elevado pronunciar.

No puede creer que él haya proferido un comentario así de malintencionado y mucho menos delante de nana. David siempre se ha mostrado tan amable con ella y con los intentos que ha hecho por cocinar. No entiende qué es lo que le sucede o por qué diría algo así.

—¿Qué? —Pronuncia él acompañado de más burlas—. Es la verdad y lo sabes. ¿Me dejas probar una? Gracias…Uhmm, te quedaron muy buenas, en serio —Y añadiendo un par de mordidas sobre el angelito, termina de engullirlo de una.

La pesadez de sus movimientos se hace presente, allí mismo, delante de Sam y lo llevan a ponerse ambas manos sobre la cabeza mientras desordena su cabello con fuerza. David se frota los ojos en medio de un fastidioso gruñido y se queda así, con el rostro cabizbajo.

—Nana —menciona Sam en voz baja. Se adueña del brazo de la noble mujer y le ordena que suba ahora mismo y despierte al niño.

—Pero, mi niña…

—Nana, por favor, sólo haz lo que te pido —Se impone Sam ante ella por medio de alterados susurros.

Con nana fuera de escena, Sam se acerca con cautela hasta llegar a David y poniendo la mano sobre su hombro, a través de esa misma cautela, le habla con suavidad.

—David, ¿te sientes bien? Te noto algo indispuesto.

—No es nada —responde él, elevando el cansancio de sus ojos hasta ella—, anoche no pude dormir bien.

—¿Por qué?

David no responde nada y lo único que Sam advierte es como éste baja de nuevo la cabeza y comienza a frotarse el cuello.

—¿Quieres que vaya a casa y te prepare un baño caliente? Te sentirás mucho mejor.

—No, yo…lo único que en realidad quiero es…

Mas David se ve obligado a callar, porque siente como Sam, simplemente, lo acoge entre sus brazos y hundiendo el rostro de éste en su pecho, como si fuese un niño, le hace quedarse allí. Tan necesitado de sus caricias y de su cercanía, que no puede hacer otra cosa que guardar silencio por causa de sus arrullos.

—Vamos a casa —insiste ella y continúa llenando los cabellos de David con dulces besos y más murmullos que le hacen permanecer así y de este modo, consintiéndole hasta que consigue que él también la envuelva con fuerza entre sus brazos. En cuanto lo mira levantar el rostro, Sam deja que sus labios se unan a los suyos, de forma lenta y muy pausada—. Mi pobre bebé —persiste ella en medio de sus besos—, por eso es que te encuentras de mal humor, ¿no es así? ¿Qué te parece si le pido a nana que cuide de Ben por un par de horas? —Susurra muy cerca de su oído—. ¿Uhm? ¿Te gusta la idea? Si no dormiste bien, yo te voy a consentir.

Desesperada por salir de allí junto con David, Sam lo toma de la mano; mas de inmediato siente la resistencia de su cuerpo, negándose a abandonar el asiento. Y siendo, más bien, atraída por la fuerza de él, cae sobre su regazo y queda a merced de los susurros que deposita David sobre su oído.

—Para eso tendremos toda la noche —lo escucha decir en su prepotencia y poniéndose en pie con brusquedad, la saca a ella también de su asiento—. Adelante, continúa con lo que haces —menciona él acercándose hasta la otra isla y tomando asiento frente a los finos adornos de Alexandra, David se limita a adueñarse de la primera manzana que encuentra sobre la fuente—. Veo que disfrutas de tus actividades y la verdad es que no quiero ser yo quien te prive de tus pasatiempos.

Dicho esto, hunde los dientes sobre la piel de la manzana y le da una certera mordida cargada de estruendo y vulgaridad.

Sam mira hacia los lados sin saber qué hacer. Si continúa insistiendo él podría llegar a sospechar algo; así que valorando con rapidez las probabilidades decide que lo mejor será mantener la calma y continuar actuando con la mayor naturalidad posible.

—¿David?

—Si —responde él.

—Estaba pensando que mañana, por la noche, será el recital navideño en la plaza. Tal vez podríamos llevar a Ben —propone Sam en sus intentos de mantener la serenidad y comenzando a pasar las galletas de las rejillas de enfriamiento a las bandejas de decoración, lo mira por un segundo en espera de sus respuestas.

—Claro —lo escucha decir—. Esa me parece una estupenda idea. También podemos decirle a Susan que nos acompañe —añade David, en medio de otra voraz mordida que se incrusta en el centro de la manzana y volviendo a ver a Sam, ahora es él quien permanece en espera de una pronta respuesta. Pero al ver que ésta nunca llega, porque Sam no hace otra cosa que mirarlo en medio de la perplejidad que ha paralizado todos y cada uno de sus movimientos, David opta por hacer uso, una vez más, de las palabras—. ¿Qué, no te parece una buena idea? —Pregunta acompañado de una sonrisa mordaz—. La vi hace un momento al entrar y pensé que tal vez le gustaría ir con nosotros.

—Yo, yo, no…T…¿tú hablaste con ella? —Tartamudea Sam comenzando a temblar de cuerpo entero.

—Así es —responde David—. Cruzamos un par de palabras. Es una niña muy dulce y

simpática.

—Si, ella…ella es…—masculla Sam sin saber qué más decir—…Aunque sabes —menciona ésta reaccionando unos pocos segundos después—, no pienso que a Susan le agrade mucho la idea. Ya conoces cómo son las niñas de mimadas y quizás no se sienta bien en nuestra compañía. Yooo, la verdad es que no he podido relacionarme mucho con ella, ¿sabes? Así que…

—Que extraño, a mí me dijo que tú venías a visitarla muy seguido junto con Ben. Pensé que tenían una buena relación.

La desesperación se adueña de pronto de Sam y su pecho comienza a inflarse en medio de idas y venidas, buscando una pronta respuesta.

—Si, bueno, yo…Es que tú sabes. No es tanto como para que quiera salir con nosotros. A ella lo que le gusta es…

—¿Cuándo tú te fuiste ya ella había nacido? —Irrumpe David en medio de sus congojas.

—¿Qué? Si…creo que sí. Ella, tenía unos pocos meses de nacida.

—Sabes, yo no me acuerdo. Recuerdo muy bien cuando nació la mayor; pero no registro en mi mente nada sobre la pequeña.

—Creo que eso se debe a que tú ya no estabas. Cuando Susan nació…Bueno, ¿y a qué se deben todas estas preguntas, David?

—A nada —responde él enseguida—, simple curiosidad. ¿Por qué, te molesta?

—No, es sólo que me parece extraño tanto interés por ella.

—Quizás es porque nunca antes le había prestado atención. Tenía datos en mi cabeza sobre tus otros hermanos; pero de ella…de ella no sé absolutamente nada.

—Es natural —menciona Sam ocultando el terror que siente tras sus temblores—. Ambos estábamos lejos de casa para aquel entonces, por eso la falta de información.

—Si, debe ser eso —responde él y al mantenerse con la manzana en la mano por tanto tiempo, David la mira dándose cuenta de que ésta se ha puesto de color marrón, así que la desecha y simplemente toma otra. Pero no la come, sino que comienza a jugar con la fruta balanceándola entre las manos. La lanza de un lado al otro y viceversa, mientras fija la mirada hacia el frente intentando poner orden dentro de su mente. Descartando probabilidades y proponiéndose, allí mismo, a desechar de sí lo absurdo. Pensamientos estúpidos y disparatados que no lo han dejado tener paz desde la noche anterior. Pero, por más que lo intenta no puede—…Sam —pronuncia de nuevo, saliendo del retraído semblante y obteniendo de ella su completa atención, la mira con remarcada intensidad—, ¿te digo algo curioso?

—¿Qué? —Pregunta ella. Se encuentra terminando de pasar unas cuantas galletas a un envase de plástico para llevarlas luego a casa y decorarlas junto a su niño.

—Mi madre…sabes. Ella tenía un lunar en el cuello. En el lado derecho de su cuello, para ser más específico. Y éste…éste era en forma de media luna invertida.

—¿Ah, si? —Repone Sam sin dejar de lado lo que hace—. ¿Y qué con eso? Muchas personas tienen lunares u otras señas que las distinguen de las demás. Por cierto, —menciona ella sosteniendo una inquieta sonrisa sobre los labios—. Ahora que lo recuerdo, tú lo tienes en tu hombro izquierdo, ¿no es así? Lo heredaste de tu madre.

—Así es —menciona él—; pero lo curioso del caso no es eso. Lo que sucede es que noté que Susan tiene el mismo lunar, con la misma forma y en el lado derecho de su cuello, justo igual a mi madre. ¿No te parece que es….

¡PLUM PLAZ TRAS ZAS!

David no puede terminar de hablar, ya que el estridente escándalo que se extiende por toda la cocina, lo ha llevado a elevarse de la silla mientras mira como Sam ha dejado caer al suelo la bandeja con todas las galletas contenidas en ésta.

—¿Qué sucedió? —Le pregunta y acercándose hasta ella, se deja caer hasta su nivel para comenzar a recoger todo el desorden. Las dos chicas del servicio que aún permanecían en la cocina, se les unen a la tarea.

—Nada —responde ella—, es que tropecé. ¡Soy una tonta! —Y continúa levantando con el temblor de sus manos, las galletas esparcidas por el piso—. No te preocupes, déjalo. ¡Déjenlo! ¡Yo lo hago…yo lo hago! —Permanece repitiendo Sam bajo la sombra de un temible desespero.

—No, está bien…permíteme —le insiste David—. Yo también quiero ayudarte. No te pongas así, no son más que unas cuantas galletas.

—Si, pero es que…soy una idiota —prosigue Sam—. Todas las galletas que habíamos horneado.

Y quitando con torpes movimientos la gota de sudor que desciende ahora mismo por su frente, Sam permanece sobre sus rodillas, con el cabello sobre el rostro y levantando cuanta migaja y trozos sobre el suelo, se atraviesan en medio de sus exacerbados movimientos.

Se le nota el agobio de su expresión y en cuanto un par de gotas más caen a través de su frente, David se apresura y las intercepta con la mano; quedando ella, en ese instante, expuesta delante de sus ojos. Porque tomando la mano de Sam con la suya, David la descubre tan fría como la piel de un muerto y negándose a ayudarla más, se limita tan sólo a observarla a lo lejos. Se pone en pie y continúa mirándola en silencio; entonces retrae el semblante, porque ahora es libre de temer lo peor.

—Sam, dime una cosa. ¿Cuántos años tiene Susan?

—¿Susan? —Repite ella en medio de tonos entrecortados. No se permite dejar de lado la limpieza que emprende sobre el piso—. No lo sé, creo que tiene trece o catorce años. No estoy segura. ¿Para qué quieres saber?

—¿Cómo es que no sabes su edad, si ella es tu hermana?

—Si, pero, ya te lo dije. No he estado tan cerca de ella como debería estarlo. Es algo que debo corregir.

—Sabes, ella tiene doce años. Cumplirá trece en enero próximo.

—¿Ah, si? ¿Y quién te lo dijo, ella misma?

—Así es, cuando se lo pregunté —responde David.

—Entonces, para qué me preguntas a mí, si tú ya tienes el dato —libera ella por medio de un fuerte resoplido y golpeando el pie de David con la mano, para que éste se aparte del camino de migajas, le dice que en cuanto llegue Alexandra ella misma confirmará los datos con ésta y se preocupa por continuar limpiando.

—Por cierto —pronuncia David mirando hacia los lados—, pensé que tu madre estaría aquí.

—¿Mi madre aquí? —Repone Sam soltando la risotada. Levanta la bandeja entre las manos y la apoya sobre el regazo—. ¿Cuándo has visto a Alexandra Kendall poner un solo pie dentro de la cocina?

—Bueno, no es un secreto para nadie que yo no le agrado a tu madre. Así que quise cerciorarme y prepararme para recibir sus indirectas que, más bien, siempre son directas, ¿no es así? Y cuando le pregunté a Susan por ella, la niña me contestó que su madre se encontraba en la cocina junto con nana.

Los sobresaltos en Sam le hacen soltar la bandeja frente a David y dejando caer de nuevo todo sobre el piso, se incorpora de inmediato con la ayuda de un salto, pues ya nada la sostendrá más en ese lugar.

—Sabes qué —le menciona sacudiéndose las manos por medio de fuertes palmadas—, yo creo que todo esto ya se echó a perder y ahora que lo recuerdo debo recoger unos víveres que me encargaste de la tienda.

Enseguida la mano de David se encuentra sobre ella sujetándola.

—Espera, voy contigo —le dice y poniéndose sobre sus pasos, comienza a seguirla.

—No, tú quédate aquí. Además, Ben aún duerme.

—¿Y eso qué? Tú misma dijiste que nana lo puede cuidar. Así que, ¿cuál es el problema?

—No hay ningún problema, es sólo que no quiero que vengas conmigo.

—¿Por qué, acaso te molesta mi compañía? ¿O qué es lo que te pasa?

Es claro ver como el rostro de David comienza a tomar una expresión poco amigable. Su semblante se muestra endurecido a raíz del comportamiento de Sam, quien puede sentir como su brazo comienza a resentir la firme sujeción que éste se deja depositar sobre ella.

—Por supuesto que no —Es la amplia respuesta que recibe David sobre el rostro y liberándose de él, Sam se asegura de mirarle invadida de indignación—. Es tan sólo que iré al centro comercial a recoger unos pocos regalos navideños y entre éstos se encuentra el tuyo…Muy bien, lo dije. ¿Ahora estás feliz? ¿Satisfecho? Ya se echó a perder la sorpresa. Por eso no te quería conmigo.

—Oh —Se permite exclamar David de un modo bastante comprensivo—. Bueno, si eso es así; entonces muy bien, tú ganas. No iré a ningún lado.

Sam lo mira sentarse de nuevo frente a la isla; así como también lo observa recuperar la manzana y propinarle, allí mismo, una buena mordida. Su corazón está que late a mil por hora, desesperada por salir corriendo de allí y no piensa irse sola, Susan se irá ahora mismo con ella. De ninguna manera la dejará cerca de David. No para que éste continúe con el incesante interrogatorio que ha emprendido en contra de las dos.

—Sam, pero espera —pronuncia David e interrumpiendo sus pasos, la obliga a detenerse justo en la entrada de la cocina—. ¿Te piensas ir sin decirme nada acerca de lo que te mencioné?

—¿Acerca de qué? —Pregunta ella.

—Acerca del lunar de mi madre.

—Bueno, ¿qué te puedo decir? —Comienza a decir ella volviéndose hacia él—. Si, es una gran curiosidad; pero no más que eso. Es sólo una simple coincidencia, David…Debo irme.

Si la serenidad y el poder de convencimiento con el que Sam se expresa, le hablase a David del sudor frío que baja ahora mismo por su espalda, éste no se mostraría tan conforme con sus palabras.

—Si, eso mismo fue lo que yo pensé —pronuncia David y acercándose hasta Sam, se planta frente a ella con una mano apoyada sobre la pared y en la otra la manzana que continúa siendo mordida—. Pero aún así, es algo muy extraño, ¿no te parece?

—No hables con la boca llena, David. Es desagradable.

—Lo siento —pronuncia él por medio de una extraña sonrisa y permanece hablando—. Lo que te quiero decir es que dos personas, que no tienen relación sanguínea alguna y que presentan la misma seña, exactamente en el mismo lugar de su cuerpo y que, además de eso, vivían a escasos metros la una de la otra, es de mencionar. Pero si…tú tienes toda la razón. La única forma de explicar algo así, sería catalogarlo como una verdadera coincidencia. De otro modo, tendríamos que asegurar el que Susan vendría siendo…no lo sé. Al menos nieta de mi madre. ¿Tú que crees?

—David, me encantaría quedarme aquí, conversando contigo. Pero, de verdad, debo marcharme; si no cerrarán las tiendas —menciona Sam pasando de su lado. Sin embargo, de inmediato siente como David la sujeta por el brazo y halándola hacia él, con suma fuerza, la introduce de nuevo en la cocina.

—¡Pero, ¿qué te pasa, por qué me sujetas así?! —Reclama ella, allí mismo, con sus gritos.

— ¡No lo sé! ¡Me salí de una reunión sumamente importante tan sólo para poder estar aquí, contigo y con Ben. Pero, al parecer, estás desesperada por salir corriendo de mí!

—Eso no es verdad. Ya te lo dije, debo ir por unos regalos, David. No entiendo por qué te pones así.

—No será, más bien que quieres huir de mi presencia —prorrumpe David con un tono un poco más elevado que de costumbre.

Sam mira su rostro, como el color mismo de la manzana que sostiene David en la mano y la vena gruesa en color azul que le surca, de lado a lado, la línea entre los ojos, ella nunca antes la había notado allí. Tiembla de tan sólo verla y por primera vez siente temor de él. Pero también siente la presión que estrangula su brazo y por eso reacciona en contra de su brusquedad, exigiéndole de inmediato que la suelte.

—¡No sé qué diablos es lo que está sucediendo contigo! ¡Pero no pienso quedarme aquí. No hasta que lo que sea que te esté ocurriendo, se te pase!

—Yo lo único que quiero es hablar contigo de algo que para mí posee en demasía importancia, pero unos ¡estúpidos regalos! tienen más relevancia para ti que nosotros mismos, ¿no es así?

—¡Me quedaría hablando contigo, sin ningún problema, sino fuese porque todo lo que estás diciendo no son más que puras sandeces! —Le escupe Sam sobre el rostro y está por marcharse de nuevo, cuando siente como él la toma con fuerza y la arrastra hasta interponerse…imponiéndose delante de ella.

—¡Sandeces, yo no hablo más que sandeces! — Le grita David, mientras Sam observa como su puño se va de lado y se estrella en contra de la pared, golpeando con furia la piedra—. ¡¿Quieres decir que todo lo que te he dicho no te parecen más que puras tonterías?!

Las dos chicas, que aún continuaban sobre el piso recogiendo el desorden, dejan tirado todo a su paso al ver lo alterado que se ha puesto el joven y saliendo con rapidez de la cocina, escapan de la acalorada discusión que se ha desatado entre ellos.

—¡Hablo de que la niña tiene un lunar igual al de mi mad…

—¡Si, eso ya lo sé! —Le interrumpe ella a través de sus gritos— ¡Me lo has dicho una y otra vez…hasta el cansancio!…¡¿Y qué con eso?!

—No puedo creerlo —pronuncia David dando dos pasos hacia atrás y mostrando su asombro delante de ella, se le descompone el semblante—. ¿Me harás preguntártelo directamente?… ¡¿Qué fue lo que hiciste?! —Estalla allí mismo con sus gritos y estrellando la manzana contra el piso, la vuelve puré.

—Nada, yo no hice nada…¿David?

Asustada a morir, Sam se lanza a sus brazos y aferrándose al cuello de David, lo abraza sin saber qué más hacer. Rogando al cielo que, por favor, la salve de este momento.

—Podemos hablarlo —le dice—. Pero, por favor…Por favor, David…Shhh…Shhh, te lo suplico —susurra muy cerca de su oído—. No grites más. No te alteres así, ¿te lo ruego? —Y comienza a acariciar su mejilla y permanece con los ruegos puestos sobre su piel para que éste se tranquilice.

David de inmediato atiende a las súplicas de Sam y sometiéndose a sus caricias, cierra los ojos por un instante hundiendo el rostro en su cabello.

—Tan sólo dime que no lo hiciste, por favor —pronuncia esparciendo susurros sobre las ondas cenizas de Sam y envolviéndola con más fuerza entre sus brazos, funde ambos cuerpos en medio de sus deseos—. ¿Lo hiciste?…Sam, ¿lo hiciste?

—David, por favor… por favor, no.

—Sólo dime si lo hiciste. Lo único que te pido es que, por favor, no me mientas…¿Lo hiciste? —Vuelve a preguntar.

—David… —pronuncia Sam y se niega a dejarle. Porque en lugar de otorgar una breve respuesta a sus demandas, lo único que hace es besarlo, una y otra vez, tratando de impedir que él continúe hablando.

—Dímelo ya, por favor —pronuncia él y uniendo su frente a la de ella, la mira con súplicas directas y llenas de amabilidad. Peticiones que ruegan, tan sólo, le sea dicha la verdad de una vez por todas—. ¿Lo hiciste?

Sam se encuentra contra la pared, debe admitirlo ¡YA! ¡AHORA MISMO! No tiene sentido continuar ocultándolo, él la ha descubierto. David se ha enterado de sus mentiras, de todos sus engaños y no comprende…no sabe por qué, pero algo dentro de ella simplemente la hace pronunciar…

—No…no, David. No lo hice.

Y eleva la mirada mientras permanece acariciando su rostro con las manos temblorosas. Recorriendo, una y otra vez, las gruesas líneas que se agolpan del ceño fruncido de su mirar. Observa, sin poder hacer nada, como David aprieta los labios y contiene la respiración.

Quizás fue el terror del momento surcando las líneas de sus temores. Una inyección de adrenalina que corrió a través de su cuerpo o el instinto de supervivencia que todavía hoy, vive dentro de ella y que ahora, más que nunca, ha de encontrarse activo, ¿quién podría saberlo? La negación creíble que ha practicado por tantos años y que justo ahora le hace una mala jugada, pues pretende engañarse a sí misma…pretende continuar engañándolo a él y no la deja admitir que por fin está pasando. Que lo más temido por ella en todo este tiempo, al fin está sucediendo. Porque ahora mismo siente como David se aparta de ella y caminando hasta la isla, lo mira sentarse de nuevo frente a ésta. Apoyando los codos y sujetándose la cabeza con ambas manos, mientras frota su cabellera de arriba abajo sin decir ni una sola palabra.

David se detiene y fija la mirada sobre la superficie de mármol. Es claro ver como su respiración se agita, sus ojos se cierran, la vena sobre su frente se expande. Late con fuerza, sus brazos se extienden…

—¡MENTIROSA! —Grita de un pronto a otro y de una sola barrida lanza todo al piso, dejando dispersa en la cocina su furia e indignación.

—¡David, no…!

Capítulo 24

Los gritos de Sam, se ven mitigados en cuanto se deja caer al piso y comienza a recoger, con desesperación, el desastre provocado por David. Todo se esparce, ahora mismo, frente a sus ojos. La leche se mezcla con los huevos y se logra contener, tan sólo, gracias a la harina que se encuentra dispersa por todo el piso. Forma una masa viscosa que se derrama a través de sus dedos. Sam toma el tazón de plástico que está a su lado boca abajo y lo voltea, intentando depositar en el recipiente todo el engrudo y se traslada de un lado al otro sobre sus rodillas, sorteando con peligrosos movimientos, los trozos de vidrio que volaron al quebrarse los tazones contenidos de las diferentes mezclas. Ahora mismo los colores de la navidad yacen por todas partes: En el piso, en los muebles…hasta en las paredes, adornando con caótica invención la mitad de la cocina.

—¡¿Qué hiciste?! —Le grita ella y continúa levantando, fuera de sí, cuanto molde, galletas y trozos de vidrio se atraviesan frente a los desaforados intentos que hace por desarticular el caos. En una loca carrera contra el reloj, antes de que sus padres regresen a casa y el lío se transforme en algo mucho mayor.

Sin embargo, al parecer, esto a David lo tiene sin cuidado; porque enrumbando los pasos hasta ella y tomándola por ambos brazos, la eleva por el aire y la arrastra con violencia hasta asegurarse de que sus ojos puedan enfrentarla de forma directa.

—¡Tú eres la madre de esa niña, ¿no es así?! —Grita frente a su rostro y sacudiéndola con la misma fuerza, la obliga a que lo mire—. ¡Tú eres la madre de Susan y no me lo niegues! Por eso es que ella no se parece en nada a tus hermanos, ¿verdad? Por eso es que la niña es tan diferente al resto de los miembros de tu familia.

—No, David, tú estás alucinando —Se revuelve Sam entre sus manos—. Por favor, no hagas esto —le ruega.

Pero es inútil, porque nada de lo que ella haga en estos momentos lo hará caer de nuevo en sus mentiras.

—Sabes —permanece él pronunciando con rabia. Sobre el dolor que se proyecta del rostro de Sam—. Yo siempre me pregunté cuál habría sido la razón…Ese motivo tan descomunal que te llevara a huir lejos de tu hogar. Y luego, todos los problemas que se presentaron para que pudieras integrarte de nuevo a tu núcleo familiar. Todo se me hacía tan extraño, tan fuera de lugar. Pero, claro, tú siempre te negaste a decirme la verdad. Siempre me lo ocultaste todo ¡Y ahora comprendo por qué, Samanta! ¡Te embarazaste, ¿no es así?! —Pronuncia David mientras la sacude con fuerza—. ¡Te embarazaste y luego huiste cuando tu madre, de seguro, quiso enmendar la situación! ¡¿Por qué no me lo dijiste?! ¡¿Por qué me ocultaste algo así?! ¡Yo te habría apoyado!

—¡No dejas de decir más que estupideces! —Arremete ella en su contra e intentando liberarse de él se sacude con fuerza, pero no puede. Sólo consigue que sus brazos comiencen a gritar de dolor al no poder deshacerse del poderío que la mantiene sujeta a él—. ¡Ya déjame! —Le suplica—. David, me estás haciendo daño, por favor, suéltame…¡Suéltame!

—¡No hasta que me digas la verdad!

—¿Verdad? ¿Cuál verdad? Tú estás loco, ¡suéltame!…Ya déjame ir.

—¿Ah, si…loco? ¿Yo estoy loco? Ven acá —Le dice mientras la atrae con furia y la arrincona contra su cuerpo—. Mírame a los ojos y dime que esa niña no es mía. ¡¿Qué me mires, te estoy diciendo?!

—Me lastimas, David —pronuncia ella al borde del llanto y se muerde los labios frente a sus gritos para mitigar el dolor—. Por favor, suéltame.

Sin embargo, demandas y más reclamos, es todo lo que obtiene de él.

—Todos estos años esperando poder reencontrarme contigo. Todos estos años adorándote…idolatrándote y ahora me vengo a dar cuenta…¡¿Cómo pudiste?! —Se ensaña aún más en contra de ella.

—Auch —deja salir Sam. Los dedos de David se hunden en su carne intentando pulverizar sus huesos—. Me duele, por favor…por favor —continúa repitiendo.

—¿Por qué me hiciste algo así? ¡Dime!

—¡Yo no te hecho nada!

—¿Ah, no?

—¡¡Nooo!!

—¡¿Que me lo digas te estoy diciendo?!

Sam se doblega ante las constantes sacudidas que recibe su cuerpo.

—¡Tú fuiste el que me mintió! ¡Tú fuiste el que me engañó! —Admite, por fin, delante de él con gritos cargados en llanto—. ¡Tú fuiste el que se marchó y me dejó sola! Cuando me enteré de que estaba embarazada, tú ya te habías ido —Se arrastra Sam con sus palabras delante de David y abandonando la descomposición de su cuerpo, endeble y tembloroso, entre sus manos, deja de luchar en contra de su sujeción.

David la suelta de inmediato, provocando que el inestable cuerpo de Sam se precipite en contra de la isla, golpeándose las costillas al dar contra el filo de su borde.

Después de ver la seña en el cuello de la niña y de hablar con ella, estaba casi seguro de estar en lo correcto. Pero necesitaba oír salir la verdad de los labios de Sam para corroborar lo que, desde ayer, su corazón no dejaba de gritar a grandes voces y ahora…ahora no puede creer lo que acaba de escuchar.

—Entonces, es verdad. Ella…ella es mi…

—Susan es tu hija —confiesa Sam en medio de afligidas verdades y pasando las manos sobre el dolor de sus brazos, intenta aliviar la ira depositada sobre ella.

David deja caer el peso de su cuerpo contra la pared.

—No puede ser…No puede ser —Niega con la cabeza agachada una y otra vez. El malestar de su rostro se intensifica con cada bocanada de aire que infla su pecho en completa enajenación.

—David, déjame explicarte —Se pronuncia ella en medio de la agitada respiración que demuestra éste.

Pero no, ahora no, responden los pasos de David; ya que con amplias y firmes pisadas buscan ahora mismo la salida, intentando alejarse de ella. De otro modo no sabe lo que podría llegar a hacer, así que debe salir de allí cuanto antes.

—David, por favor —pronuncia Sam y corriendo tras él, lo toma por el brazo. David se libera de ella por medio de un fuerte tirón—. Escúchame, te lo ruego.

Y al ver como él, simplemente, continúa caminando hacia la salida, Sam se apresura y se atraviesa frente a él, obstruyéndole el paso.

—Samanta, apártate.

—No —responde ella.

—¡Que te quites te estoy diciendo!

—¡¡No!! Quítame tú si quieres, pero yo no te dejaré ir. No hasta que me escuches…¡David…! —le implora Sam y elevando ambas manos hasta él, intenta acariciar su rostro.

—No te atrevas a acercarte —le advierte él enseguida conteniendo la respiración—. ¡Una mentirosa! ¡Eso es todo lo que eres!

Una embustera que con sus artimañas y sus muchas destrezas, siempre supo hacer con él lo que se le viniese en gana. Y él, el imbécil más grande que ha pisado la faz de la Tierra por dejarse gobernar, siempre así, de esa manera por ella. ¡Pero, no más!

Y la escucha, en este instante, hablando y hablando sin parar, tratando de explicarle. Intentando confundir su mente con sus artificios de mujer. Tratando de acercarse para seducir su voluntad con las magras caricias que recibe la dureza de su rostro. Y la dulce voz que se proyecta hasta introducirse con dolor en sus oídos, se encuentra cargada de ruegos y más súplicas, que pretenden él permanezca a su lado y entonces puedan hablar.

Más David ya no intenta, si quiera, escuchar sus delirios. Ha cerrado por completo sus oídos al implorante llanto de esa mujer; porque tomando las blancas y delicadas manos que aún recorren su piel, las hala y las aparta de su rostro, haciéndolas a un lado…Ella no influirá nunca más sobre él.

Toda la noche trató de convencerse a sí mismo de que estaba loco. De que todo esto no era más que un producto de su retorcida imaginación. Sam jamás le hubiese hecho algo tan vil y miserable. No ella, no su razón de vivir…El amor de su vida nunca, porque ella era un ángel.

Y ahora al ver como este demonio continúa interponiéndose en su camino y al escuchar como permanece entorpeciéndole los sentidos, David la toma por ambos brazos y la hace a un lado con brusquedad. Continúa con su camino, sintiendo como la lleva a cuestas junto con el peso de cada uno de sus pasos. Porque negándose a dejarlo ir, ella se ha tomado de su camisa. Y no es hasta que escuchando como Sam ruega que, en el nombre de su hija, se detenga por favor; David ya habría atravesado la puerta de atrás, saliendo de su vida para siempre.

No así, de inmediato le exige que lo suelte y propiciando una distancia considerable entre ella y el desasosiego de su rostro, otorga los permisos tan sólo para imponerse delante de ella con su erguida figura. Comienza a caminar de un lado al otro mientras se sostiene la cabeza intentando mantener la calma. Sin embargo, no logra concretar la hazaña, ya que le exaspera escucharla llorando frente a él.

—David, perdóname…

—Sabes qué, mejor no digas nada —la intercepta en medio de sus lágrimas.

—Pero, David, es que yo…

Sam se apresura a callar porque, de un pronto a otro, advierte como uno de los candelabros de cristal de su madre sale volando por los aires y se estrella en contra de la pared, haciéndose pedazos.

—¡Pero, ¿qué estás haciendo?! —Le dice ella en cuanto logra reaccionar— David, ya cálmate. Estamos en casa de mis padres.

—¡Y a mí que me importa! —Responde éste con sus gritos en medio de sus arrebatos. Camina hasta el lugar en donde Sam ya se encuentra de rodillas, recogiendo los trozos de cristal esparcidos por todo el lugar. De un certero manotazo consigue arrojarlos de nuevo de sus manos—. Piensas que con decir lo siento, ya con eso es suficiente —le dice—. ¿Qué clase de persona eres? ¿Cómo es que me ocultas algo así? ¡¿Por qué no me buscaste?!

—Tú estabas del otro lado del mundo —responde ella es su trémulo pronunciar— y las dos veces…las dos ocasiones —pronuncia intentando controlar los espasmos de su pecho— que intenté llamar a tu casa, tú madre rechazó mis llamadas. Sabes muy bien que ella me odiaba.

— Y ahora sé por qué lo hacía.

Sam rompe a llorar con fuerza en cuanto lo escucha decir tal cosa.

—David, por favor, no me digas eso. ¿Qué querías que hiciera?

—¿Por qué te fuiste? —Reclama él con furia— ¿Por qué la dejaste? Si es tu hija…¡Nuestra hija, por Dios Santo! ¡Cómo pudiste abandonarla!

«Primero Ben y ahora esto —promulga David dando paso a sus locuras—. ¡No! ¡No! Esto no está sucediendo».

—¡¡No!! —Grita delante de ella.

—No tuve otra alternativa —responde Sam—, mi madre quiso casarme con Taylor. ¿Te imaginas lo que eso hubiese sido? ¿Te lo imaginas, David? —repone poniéndose en pie e intentando acercarse hasta él, lucha como nunca por obtener el don de su mirada—. ¿Querías ver a tu hija al lado de ese malnacido…De ese maldito?

—¡No! —responde él por medio de sus locuras y adueñándose de ella por los hombros, la arrastra hasta herir los ojos de Sam con la profundidad de su mirada—. La quería a mi lado, junto a ti. Tenías que haberles dicho la verdad a tus padres. ¿Qué fue lo que les dijiste? Porque es, más que, obvio que ellos no saben que yo soy el padre. Ellos hubiesen obligado a mis padres y éstos me habrían hecho volver. Sabes muy bien que habría regresado por ti sin pensarlo dos veces. Lo sabes, Samanta —menciona David derramando sobre ella su dolor—. Entonces, ¿por qué no lo hiciste?

—Sabes muy bien por qué no lo hice —contesta ella desairando aquel dolor y apartando el rostro de él, lo priva de su mirada.

—No, no lo sé —Es su inocente respuesta—. Yo me habría responsabilizado por ti y por la niña —le deja saber de inmediato.

—¿Y después qué? —Pregunta ella liberándose de su sujeción—. ¿Qué habría sucedido después, David? ¿Ah…dímelo? No lo sabes. Nos habrían obligado a casarnos, ¿te lo imaginas?

¿Eso era lo que querías? Perder tu beca en el extranjero, tu gran oportunidad y todo, ¿para qué? Para condenarnos a una vida matrimonial miserable y sin futuro alguno.

—Eso no es verdad, yo…

—Si, si lo es —Interviene ella en medio de sus palabras—. Porque, quizás, luego de unos cuantos años de farsa y tal vez, un hijo más, ¿qué hubiese sucedido? Dímelo, ¿qué acaso no lo sabes?…¿No? Pues yo te lo diré. Una inminente y dolorosa separación. Eso es lo que habría ocurrido si hubieses regresado.

—No, eso no es verdad —continúa repitiendo él, mientras niega con la cabeza delante de ella—. Yo me habría hecho cargo de todo y tú lo sabes —le dice.

—David, por favor —Se revela Sam ante él con su impaciencia—. Eso dices ahora con tu mentalidad de hombre; pero en aquel entonces, no éramos más que unos tontos chiquillos, sin saber qué querer o qué esperar de la vida.

—Yo si sé muy bien lo que quería de la vida, desde aquel entonces y eso ¡eras tú, Samanta! ¡Sabes muy bien que yo te amaba!

—¡Pero yo a ti, no! —Responde ella a través de sus gritos. Cansada de tener que escuchar a diario, sobre el gran amor que siempre ha profesado David por ella, sin poder corresponderle de igual forma—. ¡Yo no te amaba, nunca lo hice! —Le dice sin mostrar ante él piedad alguna—. ¿Por qué crees que les mentí a mis padres acerca de la identidad del padre de mi hija? Ella nació, tan sólo, unos pocos días antes de que yo cumpliese los dieciocho años. ¿Cómo piensas que iba a querer perder así mi libertad? Mi vida entera uniéndome, de esa forma, a alguien sin poder sentir amor alguno…Pero, aún así, ella siempre procuró la manera de guardar las apariencias —Y Sam menciona esto, mientras aprieta los puños con rabia, recordando lo que Alexandra intentó hacer—. Por eso tuve que irme. Por eso me vi forzada a huir.

—¿Por eso se te hizo tan fácil marcharte dejándola sola; simplemente porque no me amabas? Eso no es justo, Sam.

—No, David. Tú hablas como si yo la hubiese dejado abandonada en la calle y no fue así. Mi bebé se quedó aquí con mis padres. Rodeada de todo el amor y la protección que nosotros, en aquel entonces, no hubiésemos sido capaces de darle.

Los ojos de Sam se cierran con fuerza, en espera de recibir el golpe en su rostro. En su lugar siente su cabello volar hacia atrás, en cuanto los gritos de David se desatan de nuevo sobre ella.

—¡Yo si! —Le deja saber éste cargado de furia—. ¿Con qué derecho te atreves a tomar esa clase de decisiones por mí? ¡Yo si la habría amado y me habría hecho cargo de ella, desde el primer instante, porque yo si la amo!

—¿Ah, si? ¿Y con qué la ibas a mantener? ¡Dime! —Responde ella imitando sus gritos—. Si tan sólo eras un mocoso tonto que acababa de cumplir los diecisiete años. Sin dinero ni profesión alguna y que en su vida había sabido lo que era trabajar. Ni siquiera estabas cercano a tu mayoría de edad, como yo si lo estaba en aquel entonces, David. ¿Cómo piensas que te iba a confiar de esa forma el futuro de mi hija?

—¿Y es que acaso crees que soy un inútil que no tiene brazos para trabajar y luchar por lo que quiere? ¡Dímelo, Sam! —Refuta David en contra de ella— Porque, al parecer, eso es lo que siempre has pensado de mí, ¿no es así?

—Eso no es verdad —responde Sam, preocupándose por bajar allí mismo los modos, los tonos y la forma de hablar delante de David; porque escondiendo su rostro de él, se toma la cabeza con ambas manos y comienza a llorar con rabia—. Yo lo único que estoy diciendo es que no teníamos la edad suficiente. No teníamos la madurez ni la experiencia necesaria para hacernos cargo y afrontar la crianza de otro ser humano.

David se deja resoplar con fuerza, pues no puede creer lo que escucha decir a Sam.

—¿Pero es que acaso esa era una opción, en aquel entonces, para nosotros? —Y bajando el rostro hasta su nivel, se apresura a unir su frente a la de ella—. ¿Acaso puedes tener un hijo y decidir si quieres o no hacerte cargo de él? Ella ya estaba aquí, Sam y era nuestra. Por supuesto que era nuestra responsabilidad el hacernos cargo de ella. ¿Qué no lo entiendes?

—Si —contesta ella en medio de su llanto—. Ahora, lo sé…ahora lo entiendo — le dice y tomándose del rostro de David se desespera emitiendo gemidos ahogados de dolor.

—Pero claro, ese no fue el motivo principal que te llevó a no querer afrontar la situación —pronuncia él separándose de ella.

—No, David —suplica Sam intentando por todos los medios mantenerse aferrada a su cuerpo—. Es que estaba tan enfadada contigo por haberme mentido. Por haberme engañado, que no podía tolerar, tan siquiera, la idea de tener que hablar contigo. El imaginarme casada y a tu lado, se me hizo demasiado en aquel entonces. Pero, ahora es distinto —pronuncia rogando porque él la vuelva a ver—. Ahora todo ha cambiado —Y menciona esto pensando en que si hubiese sentido por él, en aquellos años, lo que ahora la hace sufrir, todo habría sido tan diferente. Y continúa abrazada a su figura diciéndole que, por favor, no se marche. Que por favor no la deje—. Podemos resolverlo, David, ahora estamos juntos. Por favor, no tires por la borda todo lo que hemos logrado.

—¿Cómo me pides algo así, cuando tú misma te has encargado de acabar con todo? —Recrimina David frente a ella—. No, Sam, lo siento mucho, pero esto se acabó. Lo nuestro no va a más —le dice y emprendiendo los pasos de nuevo hacia la salida, la deja atrás con el rostro sofocado en llanto.

—Yo solamente hice lo que pensé era lo mejor para ella.

—¡¿Qué?! —Reacciona éste con el rostro inflamado de furia y volviéndose hacia ella, Sam lo mira dirigirse con vertiginosa violencia hacia su estática humanidad.

Y no sabe qué es lo que sucede; pero lo único que puede hacer en este instante es recordar uno de los muchos viajes al extranjero, realizados en sus años de adolescencia. Cuando su padre los llevó a visitar España para que, ella y Adam, conocieran una de las tradiciones más extrañas presenciada por Sam en aquel entonces. Su papá los llevó a ver las corridas de toros en Pamplona y si el escalofriante estruendo de aquella gran torada, al ir detrás del montón de idiotas puestos sobre el camino, se compara tan sólo un poco con la embestida que David emprende ahora mismo sobre ella, entonces sabe que se encuentra en serios problemas.

Porque su rostro gime de dolor, en cuanto las enormes manos de este fúrico hombre la sujetan de nuevo estrangulando sus, ya de por sí, magullados brazos.

—¿Qué fue lo que dijiste?

—Dije, que sólo actué pensando en el bienestar de nuestra hija.

—¿Y qué es lo que significa para ti “bienestar”, Samanta? El que ella creciera sin sus padres a su lado. Sin el resguardo de nuestra protección y sin la cobertura de nuestro amor.

—Yo me despojé de todo para dárselo a mi hija —gime ella a través de su dolor—. Todo lo que era mío ahora le pertenece a Susan.

—¡Bravo! —Se desatan las burlas por todo lo alto en contra de ella. Las fuertes palmadas que David da resuenan frente a su rostro—. Eso te hace la madre del año, ¿no es así? Pero dime una cosa, Sam —manifiesta éste frente a su enojo—: ¿Y, tú? ¿Dónde estuviste tú todos estos años? ¿Dónde estuvieron los besos y los abrazos que, muy de seguro, tu hija tanto necesitó? Los consejos y el tiempo junto a ella, que no se compra ni con todo el oro del mundo. ¡¿Dónde, Samanta?! ¿O es que acaso puedes emitir el pago de las muchas lágrimas que, de seguro, se derramaron por tu ausencia? Por el abandono que cometiste en contra de una pequeña criatura —Al escuchar esto es irremediable que las lágrimas comiencen a descender por el rostro de Sam con desespero—. Tú pensaste que con dejarla provista de todo, eso era más que suficiente, ¿no es así? Apartándola de mí, que soy su verdadero padre. ¿Eso era lo mejor para la niña? ¡¿Ah, dime?!

—¡¡No!! —Responde ella con sus gritos— ¡Pero en ese entonces no supe qué más hacer!

—No supiste qué hacer, porque eso fue lo que te enseñaron; así fue como creciste. Midiendo y comparando todo en base a lo material y no en lo que en realidad es importante.

—Yo sólo quise protegerla.

—¿De quién?…¡¿De mí?! ¡¿De ti?! —Consigue pronunciar David con el rostro enardecido— De mí no tenías por qué protegerla y los sabes muy bien.

—David, por favor, perdóname —suplica Sam y con la falta de aliento que impulsa su clamor, intenta continuar exponiendo ante él sus razones; pero es inútil, porque David ya no cree en sus palabras.

—Ni tú misma podrías creer en ellas —le dice—. Dime una cosa, Sam —menciona David y buscando el rostro de ella, se asegura de que lo mire tomar el fino candelabro bañado en oro que yace en el sobre de mármol, junto al resto de adornos que cubren la isla—. ¿Cuánto cuesta este objeto?

—¿Qué?

—¿Cuánto? —inquiere David— Tan sólo dime su valor…¿Mil, dos mil…tres mil dólares?

—No lo sé, más de cinco mil, creo yo…¿Por qu…

Pero antes de terminar de hablar Sam mira como David simplemente lo deja caer contra el suelo haciéndolo pedazos junto a sus pies.

—¡Pero, David, ¿qué haces?! —Se desespera Sam, proclamando fuertes reclamos en contra de él—. Es el segundo que rompes, son de mi madre. Tendremos que pagarlos, ¡ya basta! —Le exige.

—En tu tabla de conversiones —prosigue él obviando sus tontos reclamos—. ¿A cuánto equivaldría la pérdida de este candelabro?

—¿Qué? No lo sé, ¿pero de qué diablos estás hablando?

—Bueno —responde él sumido en una aparente calma—, es que tal parece que tú mides el bienestar de nuestra hija en base a los bienes que le dejaste. Entonces, te vuelvo a preguntar: ¿En cuánto estimarías la pérdida de este bien?

Sam lo mira rayando en la histeria.

—Tú estás loco —Es lo único que responde.

—¿Qué, no lo sabes? Muy bien, pues yo te lo diré. Ese candelabro quizás pueda asumir todos los cumpleaños en los que no estuvimos presentes en la vida de Susan, ¿no te parece?

—David, por favor, detente —le ruega Sam.

—¿Y este? —Pronuncia David, tomando en sus manos la cruz de cristal bañada en plata, ubicada al lado de los jarrones—. Quizás pueda cubrir todas las noches en que no la vi dormir, en las que no la pude arropar, ¡NI LEERLE CUENTOS EN LA CAMA!

…CRASH!!!! Suena al estrellarse contra el piso.

—¡David, no!

—¡Y este por todos los días en el parque y en los que alguien más llevó a mi hija a jugar!…¡Y este por todos los papá y mamá con los que ella se dirige hacia otros!…Y este —pronuncia David tomando en sus manos el jarrón más grande y fino que puede hallar en medio de su furia—…¡Este es por el amor de mi hija! —Menciona en dirección a Sam mientras la hace merecedora de todos sus desprecios—. ¡Y el cual gracias a ti, jamás obtendré!

David estalla con sus gritos y lanzándolo por los aires con violencia, lo estrella en contra de la pared; cubriendo el espacio que los rodea con un fino baño de cristal que cae sobre ellos cortando el rostro de Sam. Provocando una pequeña incisión en medio de su mejilla, suficiente como para que una diminuta gota de sangre se asome por ella.

—¡David, ya basta! —Le grita ésta y cayendo al suelo comienza a llorar como una loca; viendo como los objetos continúan volando y estrellándose por encima de su cuerpo—. ¡¿Acaso piensas que destruyendo todo el maldito lugar conseguirás algo?! Yo nunca quise que las cosas fueran así. ¡David, yo amo a mi hija! ¡Y si la única forma de protegerla fue marchándome y dejándola al cuidado de mis padres, entonces no me arrepiento de ello!

—¡Muy bien, perfecto! —Le grita David con más fuerza aún y volviéndose en contra de ella, la toma por ambos brazos y la levanta aún en contra de su voluntad—. ¡Tú podías hacer lo que se te viniera en gana! ¡A quién le importa! —Restriega frente a su rostro—. Pero no tenías ningún derecho de dejarme por fuera, ¿me oíste? ¡Ella era mía…mía tanto como tuya! ¿Alguna vez tu superficial y egoísta cerebro pensó en eso? En el daño que le estabas haciendo, tanto a ella como a mí.

Por primera vez en todo este tiempo, David se detiene a mirar como las lágrimas bajan de continuo y con desesperación sobre el rostro de Sam; así como el dolor que, se nota, le está infringiendo con la sola sujeción de sus manos, entonces la suelta de inmediato.

—¿Alguna vez tuviste, aunque fuese, la mínima intención de decirme la verdad? —Pregunta y sintiéndose por completo exhausto, se sienta dándole la espalda a la isla, mientras se sujeta la frente con la mano. Siente que su cabeza va a explotar—. ¿O estaba dentro de tus planes el que yo nunca me enterase de ello?

—No —responde ella de inmediato—. A cada instante, desde que volví a casa. David, siempre fue mi intención hablarte con la verdad.

—Entonces, ¿por qué no lo hiciste?

—Porque tenía miedo —le dice ella en medio de sus sollozos.

—¿Miedo? ¿Miedo a qué? —Pregunta él.

—A todo esto —menciona ella mostrándole su alrededor—. A que te volvieras loco y causaras un desastre igual a este.

David mira en ángulo todo el caos causado por sus manos y se ocupa, entonces, de guardar silencio por unos pocos segundos.

—¿Hasta dónde pensabas llegar con toda esta farsa, Sam? —Se reanudan sus palabras frente a ella—. Dime, ¿qué, acaso creíste que nos íbamos a casar, formaríamos una nueva familia y viviríamos felices por siempre, siendo los vecinos de nuestra hija?

Mas al ver la contrariedad reflejada sobre el rostro de Sam, a éste no le queda más remedio que soltar allí mismo la carcajada.

—¡Pero, que imbécil! —Se deja decir con tonos altos y bien cargados de locura—. Tú jamás tuviste la mínima intención de casarte conmigo, ¿no es así?…Ja, ja, ja, ja, ja… —permanece riendo como si fuese un demente y poniéndose en pie, David comienza caminar de un lado al otro y por toda la cocina.

—David…

—¡Soy un estúpido! ¡El imbécil más grande que ha pisado la faz de la Tierra!…Ja, ja, ja, ja, ja, ja —continúa riendo hasta quedarse sin aire—…Por eso todos los problemas y cuanta excusa se te puso en frente, todo para evitar la reunión con tu padre, ¿no es así?…Por Dios, pero si es que soy un verdadero idiota —pronuncia interceptándola con la mirada. Viendo como las lágrimas se derraman sobre el rostro de Sam, pero de la rabia que la consume. El sofoco de su expresión y los puños apretados con los que se mantiene frente a él, le hablan acerca de su odio—. Y tú que tanto te jactabas de mi inteligencia —le dice David dejando de lado las carcajadas. Todo para darle paso al sombrío semblante que se permite proyectar sobre ella—. Mira como son las cosas, al final terminaste siendo más lista que yo.

Dicho esto, David se toma la cabeza con ambas manos y caminando hasta el grifo, toma un vaso y abre la llave llenándolo de agua.

GLU GLU GLU GLU GLU…

Se escucha el líquido pasar por su garganta a través de gruesos y desatinados sonidos guturales. Sólo de esta forma consigue deshacerse del nudo que le ahorca la poca entereza que aún guarda frente a ella. Deja el vaso a un lado y se conserva allí, en silencio y frente a la ventana. Ahora mismo necesita pensar muy bien las cosas, tiene que tomar decisiones muy difíciles. Pero como toda una vida ha sucedido, Sam siempre se las ha ingeniado para inmiscuirse en medio de sus meditaciones.

David siente como el cuerpo de ella se une al suyo desde atrás y su pecho, aún cargado de agitadas respiraciones, se mira envuelto por los frágiles brazos que se aferran a él con desespero. La escucha llorar, entonces, como si fuese una niña. Con el rostro sumergido y ahogado por los continuos gemidos que Sam deposita sobre su espalda.

—Samanta, suéltame —le exige David con fastidio y pensando en lo mucho que ella ha de haberse burlado de él en todos estos años, intenta separarse de sus brazos.

—¡No! —Es la corta respuesta brindada por Sam y más bien se aferra a su espalda con más fuerza. Comienza a descender hasta caer al piso de rodillas y tomándose de sus piernas, se presenta ante él en una clara muestra de humillación.

Algo que no hace otra cosa que enardecer de nuevo los ánimos en David.

—¡No puede ser! —Pronuncia allí mismo por medio de airadas palabras y girando hacia ella con furia, la obliga a levantarse del piso—. ¡No vuelvas a hacer algo así, ¿me oíste?! Su majestad la reina nunca debe comportarse de tal manera. No está a la altura de una figura tan solemne como tú —Y alejándola de su cuerpo, la obliga a apartarse de él.

Sam queda rezagada en medio de la cocina, con la humillación de su rostro albergando las palabras dichas por David y viendo como él sencillamente la desprecia y la desecha de sí, un viejo conocido suyo se hace presente allí mismo. Es el orgullo que siempre ha caracterizado la naturaleza de su esencia. La prepotencia que toda una vida se ha manifestado a través de su ser más profundo. Un fiel compañero que la acompaña y le recuerda, diciéndole que esto era algo que simplemente tenía que ocurrir. “En cuanto David se entere de la verdad, él mismo se irá de tu lado”. A ese acuerdo era al que habían llegado; por lo que doblegándose ante éste con naturalidad, lo recibe de vuelta y lo deja fluir.

—Si por mí fuese —Se deja ir sobre él con la soberbia puesta sobre su voz—, permanecería a tu lado lo que me reste de vida. Tú junto con mis hijos y nadie más —pronuncia Sam observando como David desvía la mirada de ella—. Pero ellos dos son mucho más importantes para mí que todo lo demás. Que cualquier otra cosa en el mundo entero, incluyéndote a ti, David —le dice Sam, percatándose de la manera tan hostil con la que David retorna la mirada hacia ella—. Si no obtengo tu perdón, es algo que no debería importarme. Que no debe importarme…Es más, que no me importa, en lo absoluto, ¿me oíste? Si hice lo que hice, fue porque me vi forzada a hacerlo y no me interesa lo que pienses. Porque aún, hoy en día, te puedo asegurar que no me arrepiento de ello…

…Su majestad ha hablado —repercute Sam sobre el rostro de David y pasando de su lado, comienza a buscar la salida de la cocina, con toda la intención de largarse de allí dejándole con el rostro encendido. Resoplando éste como si fuese un verdadero animal embravecido.

Porque todo el dolor…todo el llanto reprimido que lleva este hombre por dentro, ha desatado de nuevo su furia y la ira que lo consume le hace irse, allí mismo, detrás de sus pasos.

David toma el brazo de Sam a la fuerza y por medio de un violento movimiento, la introduce de nuevo en la cocina.

—¡No, David, ¿qué haces?! ¡Suéltame!

Capítulo 25

Las chicas del servicio y nana, escuchan el escándalo y los gritos que provienen de la cocina. Todas se muestran aterrorizadas, no se atreven a poner un solo pie allí, por temor a que el enfurecido hombre arremeta en contra de ellas. Las niñas corren enseguida, una bajando por las escaleras y la otra saliendo a su encuentro desde la biblioteca; ambas convergen al mismo tiempo y hasta el punto donde se aferran con miedo a los brazos de su nana.

—¡Nana, ¿qué está pasando?! —Pregunta Linda colmada de histeria y se esconde detrás de ella al escuchar como el sonido de objetos sólidos, continúan estrellándose en medio de gritos y más golpes que retumban en contra de las paredes.

—¡Nana! —Se escucha también a Susan. Sus ojos se muestran al borde del llanto.

Una reacción por parte de la niña que alerta de inmediato los sentidos en nana.

—Suban de inmediato a sus habitaciones —las ordena allí mismo— y no salgan de ahí hasta que yo se los indique.

—Hay que llamar a las autoridades —menciona, asustada a morir, una de las chicas.

—Tráeme el teléfono de inmediato —le indica nana con premura. Advirtiendo como, en ese mismo instante, el auto de los señores se estaciona frente a la entrada—. ¡Oh, gracias a Dios! —Exclama ésta y dejando a la chica con el teléfono en la mano, nana corre hasta su encuentro e informando a los señores, desde la cumbre de los escalones, acerca de la violenta discusión que sostienen el joven Oliver y su niña Samanta, en la cocina. Les ruega que, por favor, se apresuren.

Lo que provoca el desespero con el que, Jim y Alexandra, corren hasta ingresar a la mansión. En efecto, al instante pueden escuchar los gritos y el escándalo descrito antes por nana y aumentando con locura los pasos que los lleva a atravesar la puerta, los padres de Sam quedan estupefactos al ver la cocina por completo destruida. David sosteniendo a su hija por los brazos y sacudiéndola, de un lado al otro, como si ésta fuese una muñeca de trapo; mientras escuchan como ambos se gritan con fuerza y directo al rostro.

Y así como el estallido de un trueno en medio de la gran tormenta, de igual forma se eleva la voz de Jim con gravedad en medio de la trifulca.

—¡David! ¡Pero, ¿qué rayos crees que estás haciendo?! ¡Suéltala ahora mismo! —Le ordena éste con sus gritos.

David al percatarse de la presencia de los padres de Sam, reacciona allí mismo ante lo que hace y mira la forma en la que tiene sujeta a la hija de éstos, así que la deja de inmediato.

—¡¿Qué diablos es lo que está sucediendo aquí?! Los gritos se escuchan hasta la calle. ¡¿Qué es todo este desastre?! —Demanda saber Jim con alterados tonos, entre tanto que exige inmediatas respuestas por parte de ambos.

Sin embargo, ninguno de los dos se atreve a emitir palabra alguna delante del enfurecido semblante de Jim. Hay vidrios regados por todas partes, confinados a resguardar hasta el último centímetro del lujoso piso. Comida esparcida por doquier. El banquete mismo estampado por completo en las paredes y en plena muestra hacia Alexandra de lo que había sido preparado para su degustación. Adornos, arreglos, frutas, utensilios, más desastre encendiendo los colores en el rostro de Jim.

—David, te estoy exigiendo una explicación ahora mismo —permanece éste proyectándose hacia él con el desasosiego de su voz. Tuvo que sostenerse para no irse sobre él a los golpes. «¿Cómo se atreve a sujetar a su hija, así, de esa manera?», piensa enfurecido—. ¿Qué es lo que está sucediendo entre ustedes dos? ¿Por qué discuten de esa manera tan barbarie, aquí en mi casa?

Más David continúa en silencio frente a las exigencias del señor Kendall. Ahora mismo siente no poder lidiar con todo lo sucedido; pues lo único que sabe es, que si no hubiese destrozado la cocina…mejor no quiere ni pensarlo.

—Que su hija se los explique —Es lo único que expulsa delante de ellos con impertinencia —. Yo debo salir de aquí —concluye viéndose acompañado por un gesto enfurecido y sin importarle lo que éstos puedan pensar, da media vuelta y enrumba sus pasos hacia la salida.

—¡David! —Pronuncia Sam sujetándolo por el brazo.

—¡Suéltame! —Prorrumpe él en medio de sus atrevimientos y tirando de su brazo con insolencia, se libera de ella para desaparecer, luego, por la puerta trasera de la cocina. Dejando a Sam con la penosa responsabilidad de brindar, al escandalizado rostro de sus padres, una explicación válida sobre todo lo acontecido.

—¿Y bien? —Se mantiene Jim muy firme delante de ella. Aún no puede creer lo que el, siempre y bien educado, vecino acaba de hacer. Así que se vuelca con todas sus demandas sobre su hija—. Estoy esperando a que hables, Samanta. ¿Qué fue lo que sucedió?

No obstante, Sam no se muestra capaz de brindar respuesta alguna delante de su padre; ya que, ni siquiera, puede mirarle a los ojos.

—¿Qué pasó? —Persiste él en preguntar.

Pero al ver como su hija permanece muda…

—¡¡AHORA!! —Se deja ir éste por encima de ella con sus gritos. Lo que provoca que Sam por poco y quede pendida del techo al escuchar la furia desatada por su padre—. Creo que toda una vida he sido lo bastante benevolente contigo, Samanta; pero no voy a permitir una ofensa de estas en mi casa…¡La casa de tus padres se respeta! —Promulga Jim soltando un severo manotazo en contra de la mesada de mármol. Promoviendo así que ni siquiera su propia esposa, ose pronunciar palabra alguna delante de sus regaños—. Dime ahora mismo, ¿qué fue lo que sucedió? ¿Por qué un hombre como David, que siempre ha sido de un proceder intachable y tan respetuoso, ha dejado este lugar como si fuese una verdadera pocilga? ¿Por qué te sujetaba de esa forma? ¿Por qué se gritaban ambos así y de esa manera tan irrespetuosa sobre el rostro?…¡Contéstame ahora mismo! —Demanda ante ella.

La mirada de Sam, aún cargada de terror, se enfrenta a su padre en medio de su asombro. Es evidente que su papá sabe que fue ella quién causó, como siempre, todo el problema. Jim conoce muy bien a David como para darse cuenta, de que tuvo que ser algo sumamente grave lo que lo alterase al grado de perder la sensatez y dejar la cocina por completo dañada.

Pero toda una eternidad en espera prosigue y este indignado caballero no consigue que su hija se decida a hablar.

—Samanta —le dice, entonces, con los vestigios de una relativa calma—, estoy llegando al término de mi paciencia o hablas ya, sino…

—Está bien —Se manifiesta ella, con súbito arrebato, en medio de las advertencias de su padre—. David…él se alteró, porque…Es que yo…

—Samanta —le exige Jim.

—Es que…

—¡Habla ya!

Y viéndose contra la pared, simplemente se los avienta de una…

—David es el padre de Susan —les confiesa Sam.

—¡Oh por Dios! —Exclama Jim en dirección al cielo y apenas si alcanza a sentarse en una de las sillas frente a la isla. No sin que antes se vea en la obligación de elevarse, de nuevo, todo para sujetar a su esposa con firmeza de la mano. Viendo como ésta ya se dirigía en dirección a Sam para propinarle, de seguro, otra buena tunda. Parecida a la que le dio la noche en la que esta ingrata se atrevió a aparecerse de nuevo en sus vidas—. No habrá más golpes en esta casa —ordena, allí mismo, en frente de su exasperada mujer. Aunque el deseo más profundo de Jim es poder tomar, él mismo, a Samanta sobre su regazo, como si fuese una cría y dejarle el trasero de tal forma que no pueda sentarse, al menos, por toda una semana.

—¡Entonces, hazte cargo tú de todo esto! —Estalla Alexandra con sus gritos en frente de su marido—. Porque yo ya no puedo más…¡No puedo!

Nana aún permanece en el salón atenta a la situación y ahora son las chicas del servicio a su alrededor quienes, en completo nerviosismo, se toman de sus brazos en cuanto escuchan reanudarse los gritos provenientes de la cocina. Pero esta vez son las voces de los señores las que se oyen alzándose la una contra la otra.

—Ciertamente desde que la hija de los señores llegó, todo ha sido un caos en esta casa —Se atreve a mencionar una de ellas.

En otras circunstancias, nana se habría vuelto de inmediato en contra de ella propiciando, incluso, su despido; pero al reconocer las palabras de la joven como una gran verdad, a la pobre de nana no le queda más que comenzar a llorar ahí mismo; siendo la misma chica que habló quien se encargue de consolar su llanto.

—¿Qué sucede?

—¡Oh, mi Señor! —Deja salir nana, en ese mismo instante, por todo lo alto. Ve ingresar a Adam en el salón acompañado por Laura.

—¿Qué pasa? ¿Por qué la puerta está abierta en medio de esta nevada? ¿Por qué no hay nadie en el recibidor atendiendo a las visitas? El auto de papá está mal estacionado en la entrada. ¿Por qué estás llorando, nana?

Son muchas las preguntas lanzadas por Adam, una tras otra, hasta llegar a ella con el rostro saturado de intriga e inconformidad. No permite que nana logre ordenar las ideas a través de sus emociones y por lo tanto, no logra responder con prudencia delante de él. La presencia de su niño en el lugar no viene más que a empeorar las cosas, de eso no tiene ni la menor duda y como las chicas salieron huyendo de allí en cuánto se alzó el estruendo de su voz entre ellas; ahora nana lo mira a solas sin saber por dónde empezar.

Por suerte para ella, los alaridos y el fuerte llanto de Alexandra se les cruza en medio del salón, desviando la atención de Adam hacia su madre.

La mira subiendo las escaleras a través de más reclamos y recriminaciones que son lanzadas al aire en su continuo ascenso. De inmediato se pone detrás de sus pasos y Laura tras los de su marido. Ambos suben de dos en dos los escalones para averiguar qué rayos es lo que está pasando.

—Mamá, ¿qué sucede? —Pregunta llegando hasta ella.

—¿Qué sucede? ¡Lo mismo de siempre! —Responde Alexandra con su histeria en el máximo nivel—. Tu padre y tu hermana, eso es lo que sucede…¡Que se encargue él solo de todo esto; porque lo que soy yo, ya me di por vencida!

De esta forma se pierden los tres una vez cruzado el obstáculo de las escaleras y como lo que Alexandra profesa es precisamente lo que Jim piensa hacer, ahora mismo éste permanece a solas con su hija, recluidos ambos en la cocina.

—Creo que no es buena idea el que estés aquí en este momento —menciona Jim dirigiéndose a Sam—. Mejor vete a tu casa, después hablaré contigo.

—Pero, papá, debo hablar con David. Yo tengo que explicarle —menciona Sam en medio de su llanto. Tiene que decirle que lo que dijo hace un momento no son más que tonterías. Que ella es una estúpida y que no lo quiere perder. Que hará todo lo que sea necesario para que él la perdone; pero que, por favor…por favor, no la deje. Que no se lleve a Ben de su lado, porque eso la aniquilaría. Y continúa llorando delante de su papá mientras mira por la ventana sin saber qué más poder hacer.

—No creo que, por ahora, eso sea una buena idea, hija —responde Jim—. Él se encuentra demasiado alterado y no es para menos. Debes dejarle un tiempo prudencial para que se calme. Ya después hablarán; por mientras, te pido que te vayas…por favor.

Sin embargo, Jim no puede obviar la preocupación en el rostro de su hija y de cómo ella, atada a la angustia de su llanto, no se separa del ventanal que da justo al jardín trasero. Las lágrimas continúan saliendo de sus ojos a borbotones y descienden, cuesta abajo, por el color encendido de sus mejillas, en clara muestra de lo mucho que se encuentra sufriendo por él.

El mismo Jim ha localizado a David a través de la distancia. Pues mirando también por la misma ventana, lo descubre afuera y en medio de la nieve. Con el cuerpo inclinado hacia adelante y sin un abrigo que lo cubra de la inclemencia del clima. Sus manos se apoyan sobre sus rodillas mientras recarga su peso contra el tronco de un viejo árbol. Intentando, de seguro, tomar algo de aire para calmar sus ánimos.

Jim se imagina lo ofuscado y realmente enervado que ha de encontrarse David en estos instantes. Sabe que no es momento para que su hija intente hablar con él; no después de lo que ella hizo y mucho menos luego de haber presenciado las reacciones de David sobre la cocina.

—No te preocupes —menciona, entonces, sujetando los hombros de su hija desde atrás—. Yo hablaré con él. Ahora vete, cariño; por favor, obedéceme.

Sam somete su llanto a las órdenes de su padre y obedeciendo de inmediato comienza a buscar la salida.

—Papá —menciona de un pronto a otro, sin dejar de darle la espalda a su padre.

—¿Si? —Responde éste.

—Todo lo que sucedió fue por mi culpa. Él lo único que ha hecho toda una vida es amarme.

—Bien —pronuncia Jim y se guarda en silencio, pues al ver como su hija intenta protegerlo asumiendo toda la culpa, a pesar de lo que él hizo, lo lleva a replantear la situación. De todos modos, planeaba ser condescendiente con el pobre sujeto.

Nana aún se encuentra derramando unas cuantas lágrimas sobre un pañuelo y en cuánto Sam sale de la cocina, las chicas a su lado huyen de nuevo y por completo despavoridas. Se esconden en los rincones debido a su presencia.

—Nana…nana, ¿dónde están los niños? —Pregunta Sam. Se acerca hasta ella con el rostro hinchado y colorado de tanto llorar.

—El pequeño aún duerme, mi niña. No tuve corazón para despertarlo y mi pequeña, ella está con él en su habitación —responde nana secando el par de lágrimas que han caído de sus ojos.

—Nana, por favor, perdóname.

—¿Qué fue lo que sucedió? —Pregunta nana— ¿Por qué el joven se alteró, así, de esa manera tan terrible?

—Fue por mi culpa —Se apresura ella a responder—. Todo ha sido siempre por mi culpa. Siempre me las he arreglado para lastimarlo, para destruirle la vida…Ahora debo irme, nana, por favor cuida de mis hijos. No te apartes de ellos —le suplica Sam con el rostro invadido de ruegos para con su vieja nana—. No sé cuándo podré volver a verlos.

«Sobre todo a Ben», piensa Sam y eso es algo que no sabe si podrá resistir.

—¿Por qué dices eso, mi niña? ¿Qué sucederá?

—No lo sé, nana. Yo ya no sé nada. No sé qué es lo que vendrá de ahora en adelante. Pero una cosa si te puedo asegurar…Nada ni nadie me va a apartar de mis hijos. Porque si tengo que pasar por encima del mismísimo demonio, entonces lo haré.

—¡Ay, mi niña, por Dios Santo! No digas esas cosas —Se persigna nana delante de ella representando el signo de la cruz.

Los ojos de Sam se elevan y descubren a Laura mientras ésta desciende por las escaleras. Su semblante se altera allí mismo, porque esto sólo le significa una cosa…

—¡Tú! —Lo escucha vociferar desde la cumbre de los escalones—. ¡Te lo advertí, una y otra vez, Samanta!

Adam camina detrás de Laura, bajando como si fuese un desquiciado los escalones. Se acerca hasta ella por medio de pasos agigantados…hecho, por completo, una furia. Y Sam no sabe por qué, pero la maldita visión de Pamplona se interpone de nuevo frente a sus ojos. Lo único que lo diferencia es que, esta vez, a este toro rubio lo recibe de una vez con una estocada; pues a David le habrá permitido barrer el suelo con ella, sólo por tratarse de él. Pero su hermano…¡Que ni se piense que va a hacer lo mismo!

—¡Déjame tranquila, Adam! Te lo advierto —lo recibe Sam en medio de su escalada y aunque se ve obligada a dar marcha atrás, no deja de confrontarlo con las llamas puestas sobre sus ojos.

—¡Lárgate de esta casa de una vez por todas! ¡No se te está permitido estar aquí!

—¿Ah, si? ¿Tú y cuántos más piensan echarme de la casa de ¡MI PADRE!? —Responde Sam con sus gritos—. Sólo él puede decidir si puedo o no entrar en ella; así que, ¡no te metas conmigo!

Pero Adam, con el rostro tan rojo como el fuego mismo de la chimenea que arde frente a ellos, se va en contra de su hermana con cuanta ofensa pueda extender sobre las gruesas venas de su cuello.

—¡Eres una desgracia para nuestro nombre! —Le grita—. Todo lo que haces, todo lo que tocas lo contaminas con tus estupideces y desatinos a la hora de actuar. La maldición de esta familia, ¡eso es lo que eres tú! La vergüenza de tu hija…

—¡No te atrevas a volver a mencionar a mi hija! —Se adelanta Sam con sus locuras, escupiendo sobre el rostro de su hermano estas palabras—. O no querrás que me olvide del poco respeto que aún siento por ti, ¿me oíste? El hecho de que te creas el sinónimo de la perfección, ¡no te hace más que yo, Adam! Tú no eres más que un pedante y petulante ser humano, que no puede ver más allá de sus propias narices, en cuanto al ego y la prepotencia que te gobierna se refiere. ¡No vuelvas a mencionar a ninguno de mis hijos o de otro modo, te juro por Dios, que no respondo! ¡Te lo juro, Adam!

Tanto empleados, familia o como todo aquel que se encuentre allí, oculto detrás de las paredes, están tan acostumbrados a temblar ante la imponente presencia de Adam, que se asombran de inmediato al escuchar la forma en la que ella se le enfrenta.

Pero para Sam, su hermano no es más que lo que siempre ha sido. Desde que ella tiene uso de sus facultades. Un perro rabioso que no se cansa de ladrar constantemente y que la verdad es que ya está cansada de escucharle; porque no soportándolo más y ante la inmediata provocativa de éste, Sam simplemente se impulsa de puntillas y otorgándole en plena cara, un fuerte y resonante…

—¡VETE A LA MIERDA, ADAM!

…alivia de inmediato el desasosiego de su pecho. Sin embargo, se prepara allí mismo para recibir el golpe en el rostro y si no es porque nana y Laura corren a interponerse entre ellos con el desesperado “¡Adam, no!” Que pronuncian ambas y al mismo tiempo, éste ya habría cometido la torpeza de volverle el alma al revés a su hermana. En lugar de esto, el ángulo de su brazo cambia en una milésima de segundo y extendiéndolo en dirección a la puerta, le ordena a Sam que salga ahora mismo de la casa.

—Mi vida está por completo arruinada, hermanito. ¿Qué acaso no te es suficiente con eso? Ya déjame en paz y gózate de ello —le dice Sam y dándole la espalda comienza a buscar la salida.

—Me gozaré cuando por fin desaparezcas por entero de nuestras vidas —continúa Adam en su empecinado intento por hacerle la vida imposible—. Si tu vida está arruinada es porque tú así lo quisiste. Tan sólo estás recogiendo lo que algún día sembraste. Así que no vengas a darte la de mártir ahora.

Sin embargo, Sam continúa con su camino como si nada y encargándose de depositar sobre su hermano la misma dureza, la misma insensibilidad con la que siempre ha sido tratada, se ocupa de extender allí mismo y frente a él su dedo medio por todo lo alto.

—Vete al diablo, Adam —adjunta con sumo gozo a su vulgaridad y atravesando la puerta, no se interesa por volver a ver atrás.

Nana corre detrás de Sam y preocupada por tomar el abrigo de su niña del armario, se apresura con la única esperanza de poder alcanzarla y cubrirla del frío. No obstante, no ha de correr mucho más; porque sentada en el último escalón que está cercano a la fuente, nana descubre a Sam con el rostro hundido entre las piernas. Envuelta por el fuerte viento que ya consume de frío el atardecer. Se acerca en silencio y sin que ella lo note, se inclina sobre su niña y cubre su espalda.

Sam permanece sin decir nada; mas en cuanto siente a nana a su lado, levanta el rostro y lo hunde enseguida en su pecho, entonces rompe a llorar sobre ella como si fuese una niña. Sabe que su padre le ha pedido que se marche, su hermano le ha ordenado lo mismo de un modo cruel y desalmando. Alexandra…bueno, ella seguramente luego de haberla abofeteado hasta el cansancio, también la habría corrido del lugar.

Y ahora se encuentra allí, sin atreverse a poner un pie fuera de la propiedad. Una vez lejos de su hogar, lo más seguro es que no pueda regresar y sus hijos…sus pequeños le serán arrebatados. Y de sólo pensar en eso siente como su alma abandona su cuerpo en completa agonía, porque sabe que no lo podrá soportar. Llora con desespero por ellos y por eso es que continúa sobre el pecho de nana gimiendo.

—Mis niños…nana, mis hijos. Me los van a quitar.

Y su lamento se eleva hasta los oídos de nana sin que ésta pueda hacer más, que extender el candor de sus manos consolando los cabellos de su niña.

—Todo se va arreglar, mi pequeña, ya lo verás —consigue pronunciar ésta y eleva hasta ella el rostro de Sam. Su voz es dulce y serena, tanto como las palabras que intentan propiciar la calma sobre el rostro de su niña—. Tienes que ser fuerte —le dice—, tú siempre lo has sido. Pronto ambos saldrán con bien de todo esto, te lo juro. Ahora ve a casa; porque el joven, de seguro, pronto llegará y debes estar serena para que puedas arreglar las cosas con tu hombre.

—¿Mi hombre? —Pronuncia Sam, adornando su llanto frente a nana con una triste sonrisa.

—Así es.

—Tú lo cuidarás por mí, ¿no es así, nana? Cuidarás de mi David.

—No, mi amor. Tú misma lo harás.

—No…no podré hacerlo —menciona ella en medio de sus lamentos—. Él jamás podrá perdonarme.

—Pero, ¿por qué, mi niña? ¿Qué fue lo que sucedió?

—Lo lastimé —pronuncia ella y recostando el rostro sobre el hombro de nana, los resuellos salen de su pecho junto a su verdad—. Susan se encuentra ahora mismo con su hermano.

Y no ha de decir más para que ésta comprenda, al instante, la magnitud del desastre ocurrido esta tarde. No así, esto no nubla el juicio de la comprensiva mujer; porque de inmediato le dice a su niña que si el joven la ama tanto…Y ella misma le asegura que así es. Éste no tardará mucho tiempo en ir a buscarla, así que no lo perderá.

—Además —repone la tierna nana, mientras consuela a su niña con tibias caricias puestas sobre su espalda—, ambos tienen hijos por los cuales deben velar y un milagro más que se está gestando en la vida de ambos; aunque aún no te hayas dado cuenta de ello, mi niña —pronuncia nana besando su cabeza—. Es por eso que deben arreglar sus diferencias. Una familia necesita sostenerse de ambos pilares para poder mantenerse en pie. Confía en las palabras de tu vieja nana; no lo perderás, ya lo verás —Y tomando el rostro de Sam con ambas manos, se preocupa de limpiar las lágrimas en sus mejillas—. Ahora, ve a casa —le dice—. Anda, antes de que sea él mismo quien llegue a buscarte y no te encuentre.

Sam obedece de inmediato las palabras de su nana y poniéndose en pie, arrastra los pies en medio de la nieve hasta llegar a su auto con el rostro cabizbajo y sin detenerse a mirar atrás, sube a éste y sale de allí a toda prisa. Pero no se detiene en la casa de al lado, sino que hundiendo hasta el fondo el pie en el acelerador, pasa de largo de la residencia Oliver y se pierde al dar la vuelta en la esquina.

––––––––––––-

—¿Papá?

—Ahora no, Adam —pronuncia Jim. Sin molestarse, siquiera, en determinar el asombro que se proyecta del rostro de su hijo.

Jim permanece meditabundo, sentado en medio de todo el desastre que hay a su alrededor. De un momento a otro se decide y sin mediar palabra alguna sale por la puerta de atrás, dejando que sea Adam quien se haga cargo de lidiar con todo el desorden.

—¿Qué rayos fue lo que sucedió aquí? —Pronuncia éste internándose en medio del caos—…¿Y ustedes, qué? —Se despotrica en contra de la servidumbre que aún yace escondida en los rincones—. ¿Están esperando una invitación para unirse a la fiesta? ¡Levanten ahora mismo todo esto!

—Si, señor —Se apersonan de nuevo las chicas sobre la escena.

–––––––––––––

Jim avanza en medio del jardín trasero; advirtiendo como David, al percatarse de su presencia, yergue de inmediato la figura y lo espera en medio de aires resueltos, cargados de firmeza y los cuales demuestran, no se dejará amedrentar, aún cuando ya lo tiene de frente.

—¿Tú sabías algo al respecto? —Es lo primero que se encarga Jim de preguntar.

—Créame que si lo hubiese sabido, ella estaría ahora mismo a mi lado, bajo mi tutela y mi cuidado —le responde éste con cierta insolencia.

—Sabes que nunca le faltó nada, ¿no es así? Y no me refiero sólo a lo material —le indica Jim con amables tonos. Mas si encargándose de hacer énfasis en este punto delante de David—. La hemos amado como a cualquier otro de nuestros hijos —le dice.

Esto le abofetea el rostro de inmediato.

—Lo sé —responde David mientras baja la mirada—; por favor, discúlpeme. Es que yo…

—Está bien, hijo. No te preocupes.

—Siento haber causado todo este desastre —continúa hablando David con el rostro invadido de zozobras—. Le juro que pagaré hasta el último centavo por los daños que provoqué. No sé qué me pasó. No sé por qué reaccioné de esa forma. Yo…yo simplemente enloquecí.

—Ahora no te preocupes por eso —menciona Jim recargando la mano sobre el hombro de David—. Sé que lo que estás atravesando no es nada fácil —le dice llenándolo de su comprensión—; pero debes tranquilizarte. Ahora mismo tienes que anteponer prioridades y con ello me estoy refiriendo a tus hijos.

«¿Mis hijos?». Reacciona David, elevando el rostro por encima de sus razonamientos; porque hace unos pocos minutos él tan sólo tenía a Ben y ahora…ahora sabe que esa niña que se encuentra allí adentro. Esa pequeña que, si acaso, conoce de vista y con la cual ha cruzado, quizás, un par de palabras en toda su vida. Ahora la piensa y sabe que la ama más que a la vida misma. Que daría todo por ella y esto no hace más que conducirlo hacia los arrebatos que lo llevan a tomarse la cabeza con ambas manos, porque…

—Sabe —pronuncia David depositando la mirada sobre el señor Kendall—, en una ocasión la vi jugar en las afueras de la propiedad. Su nana estaba con ella. Ni siquiera sabía que había un integrante nuevo en la familia de al lado. Yo recién volvía de la universidad y…bueno, lo primero que hice fue ir hacia nana y preguntar por ella.

—¿Por mi hija?

—Si —responde David con el rostro embebido de dolor—. Allí fue cuando me enteré de que ella ya no estaba. Jamás me imaginé que todo se debía a mí…a mi intervención. Di media vuelta y me sentí tan desilusionado, que no puse atención alguna sobre la pequeña que se sostenía de mi pantalón. Sobre la niña que intentaba obtener mis atenciones. Ni siquiera alcanzaba la edad que Ben tiene en este instante y no me interesó. No me importó porque mi mente estaba puesta en alguien más y no en quien, en realidad, debió haber estado.

—David, no te hagas esto a ti mismo —interviene Jim liberándolo de sus culpabilidades—. Tú no sabías nada al respecto. ¿Cómo podrías habértelo imaginado?

—Debí saberlo.

—¡¿Cómo?! Si la ignorancia no es un pecado. No tienes por qué sentirte culpable. Además, Susan es una niña sana y feliz. En eso es en lo que tienes que enfocarte. Yo sé que tú eres un gran padre. De eso no tengo la menor duda, pues así siempre lo has demostrado ser con tu hijo. Lo que sucedió aquí…lo que pasó no es otra cosa que un gran infortunio.

—¿Un gran infortunio? —Se revela David, allí mismo, en contra de las palabras de Jim—. Lo que sucedió aquí no es otra cosa que culpa de su hija —le dice éste con el rostro colmado de aseveraciones— y discúlpeme que se lo diga, así, de esta forma tan directa. Pero su hija, no es más que un ser vil y malvado, que no tiene alma ni corazón y al cual yo jamás le perdonaré el haber hecho lo que hizo.

Hecho el coraje, David sale de la presencia de Jim dejándole con un gran sin sabor en la boca. Aunque éste se asegura de mantener sobrio el pensamiento y por ello, simplemente deja que se marche. Se le hace imposible disgustarse con él. ¿Cómo hacerlo? Si lo que David debe estar sintiendo ahora mismo, es inimaginable para él; así que pretende esperar que un tiempo prudencial pase sobre sus arrebatos. El andar y la experiencia que ha adquirido, a través de los años, le ha enseñado que sólo con el trascurrir de los días se aliviarán un poco las tensiones y de esa forma, quizás, puedan hablar de un modo más sereno.

Algo que a David se le hace impensable en estos momentos, porque como si fuese un verdadero remolino ingresa de nuevo a la casa, con la única intención de tomar a su hijo y largarse de allí cuanto antes. No sabe que Sam se ha marchado y quiere evitar, a toda costa, encontrársela en el camino. Vislumbra a nana al pie de las escaleras, entonces camina hasta ella y le pide que, por favor, le traiga al niño.

Pero, nana lo único que hace es mirarlo con la razón turbia. Como ya lo dijo antes no cree conveniente que se lleven al niño así, con el frío que hace afuera.

—Se lo pido una vez más —insiste éste por medio de su impaciencia. Mas al ver que ella no atiende a sus demandas con rapidez; él mismo se enrumba escaleras arriba y sin permiso alguno, se abre paso a través del sin fin de puertas y pasadizos; que pronto lo tienen violentando una puerta tras otra, en una caótica búsqueda que concluye en cuanto irrumpe de golpe en la habitación de la niña.

—¡David! —Se muestra ella ante él y asustada a morir retrocede mostrándole su temor.

—No…no me tengas miedo, cariño, por favor —Y mitigando su agresividad, David da marcha atrás de inmediato. Después de la estupidez que cometió en la cocina, lo menos que quiere hacer es asustarla más—. Sólo vine por Ben…¿puedo pasar?

—Él aún duerme —responde Susan depositando la mirada sobre el pequeño. Su voz es tan dulce como su propia personalidad—. Debes abrigarlo bien —le dice.

David mira la preocupación de la niña por su pequeño hermano, así que se propone tranquilizar sus temores.

—Lo sé, mi amor. No te preocupes, lo cuidaré bien —E ingresando de nuevo, no puede evitar acercarse a ella mientras advierte la palidez de su rostro. Tan blanco, perfecto y puro como la tersa nieve que cae, ahora mismo, a través de su ventana. En medio del color castaño de sus cabellos, David la observa y admira aquellos ojos azules, tan grandes y hermosos. Los cuales, piensa, podrían iluminar un continente entero en medio de la oscuridad. ¿Cómo pudo ser tan estúpido? Se recrimina a sí mismo. ¿Cómo es que no se fijó antes en ella? Si es una copia de su prima Rose, la hija de su tía Gertrude, hermana de su madre.

Todos siempre reían y comentaban diciendo que sus padres habían procreado una réplica exacta, representando a cada lado de la familia. Steve que con su tez morena y atributos físicos, mostraban los genes de su lado paterno y él…él con todas las características heredadas de su madre. Cabellos oscuros que, en total, oposición a la piel blanca que siempre los distinguió, dejaban al descubierto el color azul de sus ojos; tan intensos como los que tiene ahora mismo frente a él. ¿Cómo es que no se dio cuenta que ella provenía de su cuerpo? Si tomando con los mismos cuidados con los que se sostiene el objeto más frágil y preciado del mundo entero entre las manos, así mismo se adueña David del rostro de su hija; pues no puede dejar de pensar en lo hermosa que es su pequeño ángel. Y aunque reconoce el gran parecido que ostenta la pequeña con él; se le hace imposible dejar de lado esa belleza que, bien sabe, heredó de la madre.

—Dime una cosa, Susan —pregunta el padre con amplios deseos de saber—, ¿eres feliz, mi amor?

Y posando sobre ella la mirada más tierna y llena de amor que puede concebir desde el fondo de su corazón, espera por una inocente respuesta que pronto dibuja una triste sonrisa sobre su rostro, porque si…

—Si lo soy —responde la niña, proporcionando algo de paz sobre el alma de David.

Sólo de este modo se conforma por ahora y con el recorrido de su mejilla a través de una leve caricia. Se acerca, entonces, hasta la cama y envuelve al niño con una manta, para luego tomarlo entre sus brazos. No piensa hostigar más a la pequeña con sus preguntas y mucho menos con su presencia, pues es su deber protegerla de ahora en adelante. Decide que lo mejor es retirarse y dejarla en paz. Resguardada en la seguridad del único hogar que ella conoce y bajo la protección de los únicos padres a los que ella obedece.

David sale por la puerta con su hijo en brazos y se niega a mirar hacia atrás, justo como lo hizo Sam hace tan sólo un momento. De otro modo no podría marcharse sabiendo que la deja allí, fuera de su vida.

«Algún día vendré por ti, lo prometo».

Capítulo 26

—Señorita…señorita, disculpe; pero ya vamos a cerrar. Debe abandonar el lugar.

—Déjeme quedar aquí, por favor.

—Lo siento, pero no puedo. Debe irse ahora mismo. Además, está haciendo mucho frío, si continúa tendida en el suelo podría enfermar. No ha dejado de nevar y continuará nevando toda la noche. La temperatura descenderá cada vez más. Váyase a su casa, su familia debe estar preocupada por usted.

—Yo no tengo casa, tampoco familia —responde Sam, arrastrando con su voz los vestigios del llanto que la ha consumido hasta ahora—. Mi única familia se encuentra aquí y lo único que me queda de ellos son los nombres que están gravados sobre estas lápidas. Por favor, déjeme quedar otro rato. Le prometo que no me moveré de aquí.

—Precisamente por eso es que no se lo puedo permitir. Podría morir congelada si se queda a merced de la intemperie.

—¿Y qué si eso sucede? Me estarían haciendo un favor si mis ojos no descubriesen otro amanecer. Váyase, que si me muero es por decisión mía, a nadie le interesa.

—A mí me interesa —contesta el velador del cementerio— o al menos a mi empleo. Me despedirán si no cumplo con el horario establecido. Debo cerrar los portones a las ocho en punto y para ello necesito que usted esté fuera de aquí. No me obligue a llamar a las autoridades, por favor.

Sam recoge su cuerpo, así como sus lamentos del suelo y estando de rodillas deposita un par de besos sobre el nombre de Richard y el de su hijo.

—Adiós, los amo. Mamá te ama —menciona dejando las caricias de sus dedos sobre el nombre gravado de su bebé.

Entonces se incorpora abandonando, sobre las tumbas de sus amores, las muchas lágrimas que ha derramado debido a su dolor.

—Siento mucho su pena, señorita; pero es mi deber. Mañana a partir de las ocho podrá regresar, si así gusta.

El paisaje que envuelve la tristeza de Sam es gris, oscuro y frío; tanto así como el viento helado que se encarga de abrazar su lúgubre figura y que la obliga a resguardarse detrás de sus brazos. Camina a través de los senderos de la muerte en completo silencio, sin saber qué hacer o a dónde dirigirse. «¿Cuánto no daría por formar parte de ellos?». Piensa mirando la hilera de sepulcros que escoltan sus pasos hasta la salida. Y que su nombre yaciese al lado de los suyos, para nunca más despertar.

Sin tener más alternativa y pasando por alto la noción del tiempo, en cuanto se percata se encuentra frente al edificio de apartamentos. Hace varios meses que, ni si quiera, se da una vuelta por allí. ¿Para qué hacerlo? Si su hogar se encontraba ya en otro sitio, al lado de ellos.

Lo primero que hace al ingresar, al diminuto lugar, es dirigirse a la pequeña cocina y tomar una de las tantas botellas que aún aguardaban por ella en la empolvada alacena.

Ni siquiera se quita el abrigo, tan siquiera se adueña de un vaso. Arranca el sello con desespero y quita la tapa en medio del frenesí con el que se lleva la botella a la boca y bebe hondo, muy hondo hasta sentir la asfixia que ahoga su pena. Hasta barrer con el dolor de sus venas sustituyéndolo por el alcohol. Su pecho por fin se libera y en cuanto logra obtener una amplia bocanada de aire, cierra los ojos con alivio y se dispone a beber con más amplitud.

Todo a su alrededor está sucio y lleno de polvo. El viciado aire que rodea la escena se encuentra impregnado con aroma a tristeza y soledad. Se encierra su desgracia en las cuatro paredes que la encarcelan. En el abandono que, una vez más, se ha hecho cargo de gobernar su pobre existencia.

En cuanto su abrigo cae al piso, quedan al descubierto las gruesas marcas que rodean sus regordetes brazos. Simulando escarificaciones que surcan el color morado de su piel y entonces llora, porque no puede creer que David haya sido capaz de comportarse así, de esa manera. Que ella misma lo haya llevado a conducirse de esa forma.

Su viejo lugar frente a la ventana la recibe junto con aquel mismo llanto, se sienta mientras hunde el rostro entre las piernas y entonces, continúa bebiendo. De una manera tan fluida y natural, que es como si nunca hubiese dejado de lado sus antiguas costumbres. Muy pronto se siente golpeada por los efectos del wisky, contaba con que su período de abstinencia le brindase un rápido adormecimiento y al parecer así fue como ocurrió; porque yéndose de lado apoya la cabeza contra el vidrio y siente como las lágrimas continúan bajando a lo largo de sus mejillas. Algo que no le impide seguir elevando el ángulo de su brazo para llevar la botella hasta su boca. Ya no quiere sentir, ya no quiere sufrir más, por favor…ya no quiere vivir.

«¿Mami?»

—¿Ben? —Sam se incorpora de un salto del gélido refugio. Todo da vueltas a su alrededor, por lo que se ve obligada a sostenerse de inmediato de la cama. Se deja caer sobre ésta intentando mantener la vista en un punto fijo, pero no puede. El portaretratos con la foto de Susan se cruza por su camino y tomándolo, de inmediato, entre las manos lo aprieta contra su pecho.

—Perdóname, mi amor. Yo nunca quise hacerte pasar por todo esto. Yo lo único que quise fue lo mejor para ti. Aunque hubiese errado los modos, yo jamás te procuré el mal…lo siento.

«¿Mami?»

—¿Ben?…¿Ben, dónde estás? —La mente de Sam se haya extraviada por los efectos del licor y viendo cómo la fotografía del niño se desprende de la esquina del portaretratos, Sam la toma entre sus dedos al tiempo que sus memorias retroceden hasta aquel día de verano. Cuando David la sacó del bolsillo de su camisa y la puso entre sus manos. «¿Para qué quiero yo una fotografía del hijo de David?» Se dejó preguntar en aquel instante con fastidio.

—¿Para qué quiero yo una fotografía de mi bebé? —Y comienza a llorar observando la tierna sonrisa de su niño. Acerca la imagen del pequeño hasta sus labios y la besa. La ciñe contra su cuerpo con tal desespero, que es tal y como si estuviese allí, junto a él, escuchando sus ruegos: «¡Ay, mami…mami que me “aplaistas”! ¡Maamiiii!… »

—Perdóname, mi amor, es que te amo mucho —gime en la soledad de su apartamento—. Mamá te ama mucho…¡¿Para qué?! —Reclama, entonces, una vez más y en voz alta—. ¿Para qué la quiero? ¡¿Para que lo aparten de mí?! ¡¿Para que lo arrebaten de mis brazos otra vez?!

Y el recuerdo del bebé muerto entre sus brazos termina de enloquecer sus lamentos.

Además, también lo ha perdido a él y piensa esto volviéndose un ovillo en medio de las sábanas. Porque, ¿cómo es posible que lo extrañe tanto, como ya lo hace? ¿En qué momento lo dejó traspasar así sus defensas como para que, ahora mismo, esté llorando por él de la forma en la que llora? Y se lleva la mano hasta el pecho intentando aliviar su tormento.

Todos los simulacros, llevados a cabo dentro de su mente, no se comparan con lo que está sintiendo. Nunca más podrá volver a estar a su lado y no sabe cómo hará para resistir esas interminables noches en vela sin el calor de su cuerpo junto a ella. Sin aquellos brazos envolviéndola con fuerza desde atrás, mientras sentía la calidez de su respiración acariciar la piel de su cuello.

—David…Mi David —Se arrastra el lamento de su voz por toda la habitación y un hondo trago de wisky pasa quemando su garganta hasta arder dentro de su estómago—. Ahora qué voy a hacer sin ti y sin mis niños.

–––––––––––––-

Y aunque David no se encuentra muy lejos de su clamor, poco o nada le interesaría saber de aquel en este momento. Sus preocupaciones están puestas en alguien más. Los sabios consejos de nana no fueron escuchados y el niño se encuentra, ahora mismo, ardiendo en fiebre sobre su cama. Su temperatura es muy alta y no ha dejado de llorar en toda la noche preguntando por su mamá. Las últimas horas han sido todo un suplicio tanto para el padre como para el pequeño.

David no se aparta ni un segundo de su hijo, lo escucha llorando de forma inconsolable. Fuertes y coléricos reclamos, con los cuales el padre ya no sabe qué hacer. La misma furia que impulsa al pequeño con sus gritos, debido al abandono de su madre, no permite que el medicamento surta el efecto deseado y por eso es que David no ha logrado que su temperatura descienda.

—Mami está trabajando, Ben —Es lo único que se le ocurre decir para justificar la ausencia de ella. Intenta por todos los medios que el niño se tranquilice; pero éste no entiende razones y cómo hacerlo, si es tan sólo un bebé que demanda el que su mamá se encuentre a su lado cuando él así lo necesita y que de este modo alivie su profundo malestar.

Incluso, llegado a un punto, David se cubre el rostro con ambas manos en total desespero y aunque éste no lo quiera y aunque el pequeño reniegue de su presencia y de su cercanía. Aún así, lo toma a la fuerza entre sus brazos. Siendo objeto de los constantes rechazos, forcejeos y más llanto enfurecido por parte de su hijo.

Al cabo de una media hora, en medio de dulces y tiernas palabras de consuelo. Besos y más falsas promesas de que su mamá pronto regresará, David al fin consigue que Ben deje de llorar.

Ya es de madrugada y el niño se ha rendido, sin tener más remedio, en medio de los fuertes brazos que ha rechazado toda la noche. Nunca obtuvo lo que quería, por más que lloró, pataleó o gritó en total desconsuelo, su mamá nunca llegó para aliviar su desasosiego y por eso es que ahora yace con el rostro descompuesto sobre el pecho de David. Con su cabello empapado de sudor y una agitada respiración que tan sólo se ve agobiada por el terrible cansancio que aún deja salir a través de sus resuellos.

No pasa mucho tiempo más para que Ben repose sobre el hombro de David, en medio del suave vaivén de su cuerpo. Duerme sin que su papá deje de mecerlo de un lado al otro; asegurándose éste de que su hijo descanse de la gran rabieta que ha hecho.

La temperatura por fin ha comenzado a descender y David no lo aparta de sí hasta que se cerciora de que por fin se ha normalizado. Respira con profundo alivio; por un segundo pensó que tendría que salir con su hijo, en medio de la tormenta de nieve que está cayendo, para llevarlo al hospital. Aún así pequeños y entrecortados suspiros de desconsuelo, se escapan del pecho de su pequeñito en medio de sus sueños. Muestran al mundo sus resentimientos, pues su mamá nunca llegó para confortarlo.

David lo deja reposar sobre su cama y lo arropa sintiendo como un enorme nudo se agolpa en medio de su garganta.

«¿Cómo le va a explicar a su pequeño que ella también se ha ido? Piensa entrando en desesperación. ¿Cómo le hará entender que a la que ahora él llama “mami”, no estará más a su lado?». Será la segunda vez que lo abandonen y esto ya es demasiado para su hijo.

Se sienta en el borde de la cama, con el cuerpo inclinado hacia adelante mientras se lleva ambas manos a la cabeza. No entiende cómo pudo ser tan ciego. ¿Por qué es que nunca se percató de la clase de persona que ella era? Si toda una vida fue así. Una mujer egoísta e insensible, que jamás se interesó por nadie más que no fuese su propia persona. ¿Cómo es que le permitió acercarse al tesoro más preciado que tiene en la vida? ¿Cómo la dejó lastimar así a su niño, de esa forma tan cruel? Escuchar la desesperación en el llanto de Ben al clamar sólo por ella, es algo con lo que no puede lidiar y permanece desordenando las ondas de su cabello con rabia, porque…¿Cómo hará él mismo para vivir sin su presencia? Y piensa esto con el alma inundada de furia; porque se odia a sí mismo por ser tan débil. Por ser un imbécil que no puede dejar de amarla de la manera tan intensa en que la ama. Aún, a sabiendas de haber descubierto quién es ella y de conocer la maldad que habita en su corazón.

Él no es más que una burda y vulgar caricatura, a la cual Sam siempre pisoteó con todo y en cuanto se le vino en gana. Y aún así, a pesar de todo su entendimiento puede sentir como su corazón sangra por ella. Advirtiendo David que, en lo que lleva de vida, jamás se había sentido tan derrotado y acabado como se siente ahora.

Pero de igual forma, ella en ningún momento se tocó el alma ni el corazón antes de atreverse a hacer lo que hizo. Antes de provocar todo el daño que causó con sus mentiras, a través de sus malditos engaños y por eso es que sabe que jamás podrá perdonarla. Porque advirtiendo como la ira se va adueñando, una vez más, de él. David piensa en lo mucho que su hija ha de estar odiando su imagen en este momento. Ella tiene que estimar lo peor de él. De eso no le queda la menor duda. Susan, de seguro, cree que su padre también la abandonó y esto le llena de ira y de frustración; pues sabe que ni siquiera puede acercarse a la niña, ya que no es conveniente para su pequeña.

Sus dos hijos fueron abandonados y él lo único que puede sentir, ahora mismo, es que su cabeza le va a estallar. Debido a la rabia, a la impotencia y al par de noches que lleva ya sin dormir. Así que dejándose reposar sobre la misma almohada de Ben, David sucumbe bajo el cansancio y sin darse cuenta, sus ojos se cierran al lado de su hijo.

No habrá pasado más de una hora cuando los sobresaltos de su cuerpo lo ponen en estado de alerta. Los ruidos que provienen del piso inferior le han hecho despertar. Está casi seguro que escuchó la puerta principal abriéndose y luego cerrarse de un certero portazo. Se apresura a incorporarse de la cama y tomando un bate de béisbol del armario, camina con sigilosos movimientos que lo llevan a bajar por las escaleras, listo para enfrentarse a cualquier intruso. No obstante, en seguida nota las luces del vestíbulo encendidas y baja el arma de madera que sostiene entre las manos, en cuanto descubre la desgarbada silueta de Sam de pie y mal puesta en el recibidor. Intentando por medio de torpes movimientos colgar el abrigo y el bolso que, al final de la imposible faena, no hacen más que caer a sus pies sin que esto la perturbe. Ya que pisando uno y pasando por encima del otro, Sam por poco cae y si no es por la rápida intervención de David, quien se adelanta en sus pasos para sostenerla, se habría llevado de frente todo y percha con taburete incluido.

—¿Qué pasa contigo? —Pregunta éste sosteniéndola aún por el brazo—. ¿Qué estás haciendo aquí a estas horas? No habrás venido conduciendo en medio de esta tormenta, ¿o si? ¿Sabes lo peligroso que puede ser?

Pero Sam, ella ni siquiera se encuentra cerca de lograr responder a todo aquel secuencial de preguntas. Abanica la mano frente a David con el desorden impuesto sobre la mirada y pretendiendo, según ella, continuar con su camino, se toma del pasamanos para evitar caer y comienza a subir escalón por escalón.

—Yo ssshólo vine a darrrle un besssho de buenassh nossshes a mi hijo —trastabilla la ebria en medio de su torpe pronunciar.

Los ojos de David se descubren en completa alarma. Al instante se encuentra sobre ella y la distorsionada visión de Sam da un violento giro de ciento ochenta grados, que por poco y desprende la cabeza de su eje. David la toma con fuerza por el brazo y la arrastra hasta la puerta.

—¡Tú no te acercarás a mi hijo en esas condiciones! —Le dice sobrepasado en furia. «¡Dios, sólo esto me faltaba!»

—Por favor —suplica ella y la brutal fuerza que la lleva pendida, a base de empujones y más reclamos, la termina de arrastrar hasta la salida—. Quiero verlo una vez más…David.

Mas David hace caso omiso a todos sus ruegos. Aún no puede creer que ella se haya atrevido a aparecerse así, en ese estado y que todavía tenga el descaro de querer ¡ir junto al niño! Eso es algo que no le va a tolerar.

—¡¿Qué es lo que pretendes?! —Se vuelve, allí mismo, en contra de ella—. ¿Por qué bebiste de esa manera? ¿Crees que esa es la forma correcta de lidiar con los problemas? ¿Así es como te conduces cuando te enfrentas a las dificultades?

David permanece con sus retahílas hasta que termina de arrastrar a Sam a las afueras de la casa.

En el exterior se encuentra haciendo un frío de los once mil demonios y ambos no tienen más abrigo que las escasas ropas que cubren su enfrentamiento. El termostato debe estar al borde de caer bajo los cero grados; pero a David esto lo tiene sin cuidado. Se encuentra tan indignado, tan fuera de sí, que ni siquiera siente las ráfagas de aire congelado golpeando su recia estructura.

Sam, por otro lado, tiene tanto fuego consumiendo el recorrido de sus venas, que no es el frío lo que representa para ella el mayor inconveniente; sino, más bien, encontrar la forma de controlar sus pasos, antes de que éstos la hagan caer de bruces en frente de David; así que busca de inmediato la forma de abrazarse, con profundo enamoramiento, a una de las columnas que sostienen la entrada de la residencia Oliver y trata de hallar la manera de pedir perdón, una y otra vez, a través de sus lloriqueos de ebria.

—Yo nunca quise…Nunca, David —tropieza constantemente con su lengua—. Yo nunca quise lastimarte. A ti o a mi niña…a nadieeee —Y esto último lo pronuncia a través de un agudo chillido que pronto la tiene con el rostro hundido sobre su nuevo enamorado. Se abraza con más fuerza a la columna y permanece llorando con horribles gemidos, cortesía de la impresionante borrachera que lleva dentro de ella—. Yo lo único que quise fue protegerla…a ella y a ti.

—Eso no es verdad —le responde David con sus gritos—. Intentabas protegerte ¡tú! Nosotros nunca te importamos.

—Noo…nooo —se descubre ella con serias intenciones de responder a tales acusaciones—. Eso que dices no es verdad —Y continúa arrastrando las palabras mientras se aventura a abandonar la seguridad del concreto. Se lanza sobre él por medio de inestables movimientos y se aferra con premura al cuello de David antes de caer.

Sus manos están congeladas y su aliento apesta a licor, por lo que al ver en ella todas las intenciones de llegar hasta sus labios, David voltea el rostro.

—Estás demasiado ebria —pronuncia con serios gestos cargados de repugnancia—. No te puedes quedar aquí…no así —le indica éste desprendiendo los brazos de Sam de su cuerpo.

La deja a su suerte y al tambaleante caminar con el que Sam se sujeta con rapidez del marco de la puerta antes de dejar caer su rostro sobre las manos.

—Al menos…al menos déjame… —farfulla sin lograr concretar la frase. Sus piernas obedecen a sus pensamientos y antes de introducirse de nuevo a la casa, David ya la tiene sujeta por el brazo.

—Te dije que no te quedarás aquí.

—¡David, por favor! Yo lo único que quiero es…

Y ante el menor descuido de él, sus pasos cargados de licor se lanzan en contra de las prohibiciones de David.

—¡Samanta! —Responde él con sus instintos y yendo tras ella, se adelanta a sus movimientos, bloqueándole el paso.

—¡Déjame pasar!

—¡NO!

—¡¿Por qué no?! —Se revela ella ante él como si fuese una niña— Si yo lo único que quiero es entregarte algo…Yo sólo quiero devolvértela —grita Sam empujando el cuerpo de David con impertinencia mientras comienza a llorar—. Entonces, me iré. Luego, me iré…Me iré…me iré…me iré, lo prometo…¡ME IRÉEE!

David le deja el paso libre, pero sin perderla de vista.

—¡Quítate! —Se revela ésta en contra de su sujeción—. Si te digo que te la doy y me largo…es porque te la doy y me laaargo —concluye Sam en medio de un torpe peregrinaje que la lleva hasta su bolso y dejándose caer sobre el piso, junto a sus pertenencias, lo revuelve hasta que saca de su interior el motivo de sus necedades—. Toma…¡toma, toma! —insiste extendiendo el brazo con insolencia en dirección a David.

—¿Qué es esto?

—Tú sólo ábrelo —pronuncia ella con fastidio y recostándose contra la pared, se prepara para dormir la borrachera sobre el piso.

—¡No puede ser! —Pronuncia David mientras termina de abrir el paquete en medio del crujir de sus dientes.

«¡Maldita sea!».

Capítulo 27

«Esto es increíble».

Ahora entiende por qué ella le insistió tanto…O más bien, prácticamente le ordenó que la envolviese y se la entregase para asumir su custodia. La caja de música de su madre yace ahora mismo entre sus manos y la mirada de David se llena de recriminaciones mientras se vuelve, una vez más, en contra de ella; porque inclinándose sobre el cuerpo de Sam y bajando luego hasta su nivel, la sacude con fuerza por el brazo.

—¡¿Y cómo piensas que se la voy a entregar?! —Le grita e impulsándose hacia arriba, la arrastra junto con él hasta incorporarse—. ¡Despierta! —Ordena al desvergonzado rostro de ebria que se encuentra frente al suyo y sacudiéndola con más fuerza aún, la obliga a abrir los ojos.

—¿Qué? —Arrastra la borracha. Permanece de pie tan sólo gracias a la sujeción de David. De otro modo ya se habría desvanecido de nuevo junto a sus pies.

—¡¿Cómo piensas que le voy a dar a mi hija el regalo de mi madre?! —Continúa David colmado de indignación—. Si ella debe detestarme todo gracias ¡a ti! ¡A tus miserables mentiras!

—¡No!… ¡No!…No,no,no,no —Se deja caer ella sobre el cuerpo de David y tomándose de su cuello con la ayuda de un brazo, eleva el otro hasta posicionar el dedo índice sobre sus gestos contraídos. Sobre los labios fruncidos que continúan rechazando su cercanía—. Ya no grites —le dice—. Shhhh…Más bien ven aquí, no seas así. No seas tan enojón….¡Ahsss! No eres más que un gruñón —lanza ésta sobre él y al ver como David continúa volteando el rostro sobre sus intentos, Sam se acerca aún más—. Yo te voy a decir un secreto…Ven…ven — Y lo invita a acercarse a sus susurros con torpes movimientos—, si no te voy a morder…Veeen, David.

Mas la silueta de David se mantiene estática…firme frente a ella, tanto así como la seriedad demarcada sobre su rostro.

—Bueno, si la montaña no va a Mahoma…—trastabilla Sam e impulsándose sobre los pies irrumpe, sin pedir permiso, sobre su oído—. Ella no te odiará a ti —revela bajo la influencia de muchos murmullos cargados de alcohol—…ella, nuestra niña, me odiará a mí, lo prometo; porque yo me voy a encargar de decirle toda la verdad…¡HIP! —Y volviendo hasta el lugar de sus descomposiciones, intenta sacar la lengua enrollada de su garganta.

Entonces sonidos guturales como los más espantosos lloriqueos, comienzan a salir de ella. Balbuceos de los cuales David ya no logra entender nada; pero que de igual forma revelan el cuerpo de Sam, de inmediato, en contra de sus manos.

—¡Déjame! —Le grita ésta y permanece berreando frente a él—. Ben, mi pequeño. Yo lo amo…yo lo amo, David. Tú tienes razón, todo esto es por mi culpa. Yo…ya no debo estar aquí…¡ME LARGO! —Pronuncia Sam de un pronto a otro y dando media vuelta se aparta de él mientras cruza una pierna frente a la otra, en completa descoordinación. Y buscando, según ella, la salida se introduce en el armario.

David permanece de pie, con la misma firmeza y con la misma seriedad que ha procurado sostener hasta el momento; vislumbrando en silencio toda aquella patética escena y no se deja invadir más, que por el fastidio que se asoma ahora mismo de su rostro. Se arma, entonces, de paciencia y se preocupa por dejar la cajita de música sobre la mesa de la entrada. Camina hasta el armario y como era de esperarse la encuentra allí, sentada de nuevo sobre el piso.

—Tú no estás ebria —menciona inclinándose hasta ella—. Tú lo que estás es por completo intoxicada y así no puedes estar aquí —le dice tomándola, una vez más, por el brazo—. Ven, vamos. No me puedo arriesgar a que Ben te vea así.

De la misma forma atraviesa junto a ella la puerta y del mismo modo ambos comienzan a descender los escalones de la entrada. Sin un abrigo de por medio, sin una excusa que le impida a él arrastrarla a su lado; incluso sin llevar éste zapatos o tan siquiera una camisa que lo resguarde del brutal frío o de la fuerte tormenta que se desenvuelve ahora mismo en medio de los dos.

—¿David?

—Cállate, Sam, por favor. No me interesa escucharte más —prorrumpe David encima de sus berreos—. O al menos no hasta que se te pase la borrachera —le dice y continúa halando de ella por el brazo.

—David, ¿a dónde vamos?

—A casa de tus padres —revela él mientras abre la puerta del pasajero de su auto y está por introducirla al asiento, del mismo modo que un custodio somete a su delincuente, cuando siente las aversiones de Sam revolviéndose entre sus manos—. ¡Oye, ¿qué te pasa?! ¡Cálmate! Si yo sólo intento llevarte a un lugar seguro. Aquí no te puedes quedar así, Sam.

Pero al ver como ella continúa intentando librarse de él, a través de insolentes movimientos, David comienza a llenarse de indisposición. No sólo ha incursionado delante de él en el modo que lo ha hecho; pretendiendo, incluso, acercarse al niño en ese estado; sino que ahora también está considerando, dentro de su estúpida y alcoholizada mente, retirarse de allí de la misma forma en que llegó. Poniendo en peligro su propia vida, a sabiendas de que es madre y de que los niños sufrirían en gran manera si la llegasen a perder. Porque viendo como ella se le escapa de las manos para lanzarse por el mismo conducto hasta llegar al asiento del conductor, David se introduce en el auto con el único objetivo de ir tras ella y en cuanto logra sujetarla de la parte trasera de su pantalón, retrocede con fuerza arrancando las manos de Sam del volante. Un halón más y le estampa el culo sobre la nieve.

—¡Pero, ¿qué demonios pasa contigo? ¿Qué es lo que pretendes?!

—¡No, David, déjame! —Responde ella en ofensiva y se revuelca sobre la nieve tratando de impedir que él la sujete de nuevo—. Tú no harás eso.

—¡Pero si yo lo único que quiero es llevarte a casa de tus padres! —Pronuncia David, siendo testigo de cómo ella, al igual que si fuese una gata salvaje, hunde las garras sobre la nieve y patinando sobre sus extremidades traseras, intenta echar a correr de él.

—¡¡No!! —Grita Sam en cuanto siente a David frustrar sus intentos. Termina de clavar las uñas sobre la puerta del auto y tironea con fuerza como si fuese una loca; desesperada por zafarse de su sujeción, pero no puede—. ¡Suéltame! ¡No te atrevas! ¡No te atrevas…David! —Le dice, mientras intenta morderlo y no deja de hacerlo hasta que lo consigue. Hunde los dientes con furia sobre el antebrazo que mantiene David sobre su pecho, intentando contener las locuras de sus movimientos y lo golpea, una y otra vez, con su puño para que la deje.

—¡Ya basta! —Se eleva él por encima de sus malacrianzas—. Lo quieras o no, de igual forma te llevaré. ¡Ya me tienes harto, ¿me oíste?! —Y llegando al límite de su paciencia la libera provocando que el cuerpo de Sam se precipite de espaldas contra el suelo—. ¡No quieres ir por las buenas, entonces te llevaré por las malas! ¡No quieres subirte al auto pues, muy bien, nos iremos caminando! ¡No quieres caminar tampoco, entonces a rastras será!

—¡¡David, no!! —Chilla Sam sintiendo como él la toma por la pierna y sujetándola con fuerza del pantalón, comienza a remolcar el cuerpo de Sam de espaldas y sobre la nieve—. ¡Suéltame! —Se contonea su cuerpo de reptil dejando un rastro como si fuese una serpiente.

—No quieres cooperar. Bien, entonces será como tú lo pediste. Pero aquí no te quedarás —lanza David al viento helado que los envuelve. Se encuentra tan furioso, tan sobrepasado y viendo como el cuerpo de Sam se vuelca de medio lado, oponiendo resistencia a través de sus manos. La toma por uno de sus brazos y continúa con su trayecto halando de ella por el lado contrario.

Esto empeora la situación; porque ahora es ella quien tira de él con la táctica de una niña que se revela desde el suelo, dando incluso vueltas sobre sí misma y quedando a espaldas el uno del otro y para luego, una vez más, estar de frente al enfurecido caminar de David.

Sam continúa acertando golpes, manotazos y hasta puntapiés que intentan derribarle; porque en una de tantas y logrando girar por completo hacia el cuerpo de David, logra su cometido. Extiende la pierna hasta llegar sobre su pantorrilla y propinándole una punteada y certera patada, lo desestabiliza de inmediato. Lo derriba de una, haciéndolo caer sobre la nieve. Fue un golpe seco y contundente, como el de un poderoso roble siendo tumbado bajo el poder cortante de una sierra, pues David aterrizó de frente comiéndose, allí mismo, un raspado de nieve con sabor a indignación.

Esto es aprovechado de inmediato por Sam; la misma gata salvaje de hace tan sólo un instante intenta incorporarse del suelo. Clava de nuevo las garras sobre la nieve, con tan mala suerte que la tracción de sus botas fallan sobre sus pasos y la hacen resbalar cayendo de frente. Además, se encuentra tan mareada que sacude la cabeza por medio de violentos movimientos, de un lado y del otro. No sabe si viene o si va. Si baja o si sube. Todo da vueltas a su alrededor en medio de las luces navideñas que adornan su tragedia y que terminan por cegar sus intentos de escape. Ráfagas de luz incandescente que se interponen en su visión y por eso en cuanto trata de ponerse en pie, una vez más, simplemente se va de bruces contra el suelo.

Para entonces la enfurecida silueta de David ya se encuentra de pie y frente a ella. Inclinado sobre su cuerpo y halándola por las piernas para luego elevarla por los costados. Ya que cargando el cuerpo de Sam sobre su hombro, como si fuese un saco de verduras en el mercado, David continúa con sus pasos firmes hasta la salida. Listo para enviar este paquete hasta el fin del mundo, pues la quiere lejos de él todo y en cuanto le sea posible.

Las patadas sobre su pecho no cesan; mucho menos los golpes a puño cerrado que se descargan sobre su espalda desnuda, azotada por los remolinos de viento helado cargados de escarcha. Tampoco se detiene la avalancha de malas palabras y más vulgaridades que se introducen con sumo asombro en los oídos de David. Jamás pensó que una mujer tuviese el conocimiento y mucho menos el uso de tal repertorio de groserías.

—Pero, ¿dónde diantres anduviste metida?

—¡A ti qué te importa! ¡Ya bájame! —Le injuria ella por medio de llantos de insubordinación. Le entierra las uñas en la espalda e intenta morderle en el hombro. Se revuelve sobre David como si fuese un gusano, aún así, él está pronto a cruzar los portones—. ¡David, no, por favor! —Estalla Sam con sus gritos, con sus ruegos sobre el oído de David—. A casa de mis padres no, te lo suplico. Allí está ella…allí está ella, David…¡ALLÍ ESTÁ ELLA!

Los pasos de David se detienen de forma estrepitosa frente al portón que da a la calle, por poco y caen los dos sobre la nieve.

«¡Maldita sea!» Se agravian, entonces, sus pensamientos. La hija de ambos se encuentra en la casa de al lado. Susan no es tan chica como Ben, ella de inmediato se daría cuenta de lo que está sucediendo con su madre. «Pero, que imbécil» Se adjudica David a sí mismo y dando media vuelta comienza el rápido recorrido que lo lleva de regreso hasta la casa Oliver. Aún carga las insolencias de Sam sobre su hombro.

«¿Y ahora qué hago?». Se pregunta dando un rápido vistazo sobre el caótico escenario. Hay mucha nieve y fuertes ráfagas de viento que surcan a su alrededor. «Tampoco puede dejar que Ben la vea así». Y permanece debatiendo dentro de sus pensamientos; pues su hijo será tan sólo un niño pequeño, pero eso es algo que el padre no va a permitir.

Sam continúa revolviéndose sobre su hombro.

—¡Ya cálmate! —Le grita David y ajustando el cuerpo de ella con la ayuda de sus manos, comienza a subir los escalones que los llevan hasta la entrada de la casa—. Juro que si estuviésemos en verano, te dejaría durmiendo en el auto. ¡Te lo juro, Samanta! —le dice y cruza por la puerta con ella a cuestas.

El primero en interponerse en su camino es el fiero animal; Corey sale a su encuentro y aboga de inmediato, por medio de fuertes ladridos, en favor de Sam para que éste la deje en paz. Su deber como guardián de la casa ha de estar muy bien definido, porque de seguido comienza a gruñir en dirección al asombrado rostro de David.

Grrrrrrr….Grrrrrrr —Se escucha la señal de advertencia.

Al parecer la traición se ha orquestado últimamente en cada rincón de la casa, para revelarse en contra suya cuando éste así menos se lo espera. Es más que obvio que su antiguo amigo ha elegido estar ahora en el bando contrario.

—¡Ya basta! —Le ordena David por medio de la gravedad de su voz; pero, aún así, los ladridos de Corey le siguen los pasos mientras va subiendo por las escaleras con el molesto saco, de chillidos e injurias, que lleva sobre él.

Sam no ha dejado de gritar e insultarlo, ni un segundo. Permanece golpeando la espalda de David y en cuanto Corey lo alcanza, tira del pijama de su amo con los dientes para que éste se detenga, mas no lo logra. David continúa recio en su firme caminar.

—¡Bájame…!

—¡Cállate que lo vas a despertar! —Protesta David sobre el trasero inquieto de Sam y apresurando los pasos hacia el lado opuesto del pasillo, ingresa a la que antes fuera la habitación de sus padres. Su habitación, la que ahora pertenece a ambos, como él siempre se ha encargado de asegurar frente a ella.

Con la única diferencia de que, en este preciso momento, no se muestra tan conforme con esa idea. De todos modos, necesita alejar de su hijo los escandalosos gritos de esta ebria y por ello, atravesando la habitación con amplios pasos, ingresa al baño…pero ya es muy tarde.

—¡No puede ser! —Se ensaña David con sus gritos en contra de Sam. El llanto de su niño se ha despertado una vez más y se eleva alto, muy alto. Incluso más que los fuertes alaridos de ella—. ¡Ya ves lo que hiciste! —Pronuncia éste en medio del rastrillar de sus dientes y depositando los alocados movimientos de Sam sobre el frío piso del baño. David pasa por encima de su cuerpo y sale de allí a toda prisa para atender a su hijo. Por el rabillo del ojo, apenas si alcanza a ver cómo la cabeza de Samanta se hunde en el inodoro y de cómo los temibles sonidos que comienzan a salir de su garganta, la obligan a vomitar con fuerza.

Corey permanece detrás de él, advirtiendo con sus ladridos los procederes de su amo; así que David lo toma por el collar y lo introduce en la antigua habitación de Steve.

—¡Allí te quedarás por ahora! —Lo amonesta con severos tonos—. Ya después hablaré contigo.

Consiguiendo que el afligido peludo se sumerja de hocico en la alfombra y se tape los ojos con ambas patas.

—¡Mami! ¡Mami! —Se escucha gritar a Ben ahogado en llanto.

—Tranquilo, mi amor; aquí está papá —David corre hasta él y viendo como el chiquitín le extiende los bracitos, lo toma bajo su resguardo y se preocupa por tocar su frente. De nuevo está ardiendo en fiebre—. Ven, acuéstate —le dice; pero es imposible, el niño continúa llorando sobre él y clama por su mamá.

—¡”Quielo” a mami! —Arrastra sus ruegos hasta elevarlos sobre el afligido rostro de David; pero él nada puede hacer en este instante.

La madre del niño se encuentra, ahora mismo, pagando el precio de no haber bebido por tanto tiempo. El cuerpo de Sam yace tendido sobre el piso del baño y cada vez que su estómago se revuelca dentro de ella, tiene que apresurarse e introducir la cabeza en la taza del inodoro.

Lo único que David hace es darle una dosis más de medicamento a Ben, con la esperanza de que sus efectos pronto le hagan dormir de nuevo; por ahora el niño permanece inconsolable y gritando sobre su pecho.

Sin embargo, el escándalo de muchos objetos cayendo y rompiéndose sobre el piso lo alertan en seguida. David está casi seguro de que provienen de la habitación principal; en primera instancia piensa que es Corey haciendo de las suyas en consecuencia del castigo que le fue impuesto; pero no, se dice a sí mismo.

—Quédate aquí —le dice al pequeño, quien al ver que también es objeto del abandono de su papá, grita con más fuerza y rompe a llorar con desespero en cuanto lo mira salir de la habitación.

David corre hasta el otro lado del pasillo, la presión dentro de su pecho crece a medida que aumenta las revoluciones de sus desmesurados pasos.

—¡¿Qué sucede?! —Grita al ingresar a la habitación y se apresura, entonces, a llegar al baño. Su hijo no deja de llorar y ella no le está ayudando en lo absoluto.

Lo que no sabe David es que, en cuanto los distorsionados sentidos de Sam advirtieron el llanto de su bebé. Ella intentó incorporarse del piso para correr en su auxilio y allí mismo se fue contra la encimera del lavabo, arrastrando junto con ella todos los accesorios de cerámica.

Ahora se encuentra sobre el piso y de rodillas. Hay sangre, mucha sangre brotando de la herida que tiene en la mano izquierda. Cae gota tras gota del rojo y pesado líquido, cubriendo los trozos de cerámica esparcidos por el piso. Su cuerpo se balancea de un lado al otro sobre el peso de sus piernas; sin lograr brindar una explicación a las constantes preguntas que David le hace, sin dejar de sangrar profusamente. Sam ni siquiera se muestra capaz de alzar la mirada hacia él; permanece con la atención apostada sobre la enorme mancha roja que se extiende sobre la palma de su mano y no sabe por qué, pero por más que intenta deshacerse de ella, limpiándola sobre la tela de su blusa, no logra impedir que ésta aparezca de nuevo.

—No se quita —Se vuelve hacia él por medio de una inocente incomprensión cargada de alcohol y continúa sobre sus empecinados intentos de remover, según ella, los hilos de sangre que emanan del corte de su mano.

David la mira desde lo alto y contrae la mandíbula, porque en verdad esto era lo último que él quería hacer; pero ella no le ha dejado otra alternativa. Su hijo se encuentra en la otra habitación ardiendo en fiebre, llorando a mares por ella y esta mujer ni si quiera se haya en condiciones de ir hasta sus gritos sin pretender matarse en el intento. Se inclina hacia Sam y arrastrando su cuerpo endeble hasta elevarlo junto a él, comienza a caminar hacia la tina de baño. No hay resistencia, tampoco oposición alguna; David continúa halando de ella por el brazo y lo único que Sam se preocupa por hacer es seguir pasando la sangre de su mano sobre la tela de su blusa; tan siquiera le sigue los pasos a la fuerza invisible que arrastra su cuerpo hasta el otro lado de la habitación y que, simplemente, la eleva introduciéndola con todo y ropa en la bañera.

Afuera la tormenta permanece azotando cada ventanal de la casa con su furia y la temperatura ya ha de haber descendido bajo los cero grados. Aún así, David extiende la mano con firmeza y abre la llave de la ducha desatando sobre la cabeza de Sam una cascada de hielo que al instante la derriba sobre sus cuatro extremidades.

—¡¡Ahggggggg!! —Se escucha su grito desesperado rebotar por las cuatro paredes hasta incrustarse con dolor en los oídos de David. Trémulos pedidos de auxilio que hacen todo lo posible por arrastrar su cuerpo fuera de la tina; pero el peso del agua la vuelca en sus intentos, ahogando los gritos de Sam—. ¡¡Dav…Da…!! —Y Sam continúa tragando agua helada mientras trata de asirse con desespero de su pijama. Mas él cierra sus ojos allí mismo y retrocede en sus pasos al tiempo que le da la espalda. Continúa escuchando los gritos que salen de ella, el llanto desesperado de Ben. Los incesantes aullidos de Corey que, para el acabose de su resistencia, se han unido a las desgracias de sus vidas.

Los puños de David se cierran con agresividad y su respiración se aprieta dentro de su pecho. Las lágrimas se agolpan en el grueso nudo que tiene atravesado en la garganta y una línea azul que palpita iracunda incursiona, una vez más, sobre su ceño fruncido.

«Ya basta…Ya basta».

—¡¡YA BASTA!! —Y estalla en medio de sus gritos, lanzándose en contra de la pared. Arremete con la fuerza de sus golpes sobre el concreto. Golpes cargados de violencia y furia que confrontan su cordura.

¡PUM! ¡PUM!

Retumban las gruesas paredes.

¡PUM! ¡PUM! ¡PUM!

Golpea una y otra vez hasta que la sangre comienza a volar por los aires.

Porque cada golpe que se propina y cada amargo gruñido que sale de su garganta, cargado de furia, apacigua la ira desatada dentro de su pecho. Por todas las mentiras, por todas las burlas y las decepciones causadas por ella. Por el sufrimiento de su hijo y por el inminente rechazo de su niña. Todo, absolutamente todo se proyecta en cada puño que se estrella en contra del hormigón. Alivio interior a cambio del dolor físico que, al parecer, es un buen trato para David; porque se deleita en cuanto escucha gemir las paredes y se complace a causa del sufrimiento que les está causando. Se goza al ver como gritan a causa de su desesperación, de todo su dolor y no se detiene, no. No hasta sacar todo esto que lleva por dentro y que lo mantiene con la cabeza derrotada. No hasta liberarse de toda la furia, la exasperación y la locura que lo sostiene privado de sus alrededores. Ya que, ni siquiera, se ha dado cuenta de que Sam se ha impulsado fuera de la tina, dejando un rastro de agua y sangre sobre su recorrido. Y que del mismo modo se ha arrastrado hasta llegar al lugar donde él continúa con el frenesí desatado. Sus manos congeladas se aferran a las piernas de David en medio de violentos temblores que la sacuden de cuerpo entero.

—¡Ya basta, David! —Se escucha su ruego en medio de un llanto desesperado—. ¡Detente, por favor, que te estás haciendo daño! ¡Ya para! —le dice ella y tan sólo el recorrer del hielo que se filtra y sube a través de su pijama, empapada por el agua, le hace reaccionar de inmediato. Esto y los constantes gritos de ella que ruegan, por favor, se detenga.

—Ya —suplica Sam abandonada por las fuerzas—, por favor, no más…no más —Y hunde el rostro entre las piernas de David gimiendo hasta más no poder.

La borrachera se le ha bajado de golpe y permanece sentada en el piso, con el cuerpo congelado, temblando al borde de la hipotermia. Escuchando los fuertes bramidos que, como si de un animal se tratara, continúan saliendo del pecho de David.

Las gotas de sangre comienzan a llover sobre el rostro de Sam. La mano de David ahora sangra, incluso, aún más que la de ella misma. Lo más probable es que se haya fracturado unos cuantos huesos. Sin embargo, no hay quejidos ni señales de dolor, por parte de él que avalen el supuesto mencionado. Simplemente un hombre que, en total aturdimiento, se sostiene de la encimera junto al lavabo, mientras enormes gotas de sudor descienden a través de su rostro. Su respiración de a poco vuelve a la normalidad conforme el llanto de su hijo se apacigua a lo lejos y deja de gritar. De seguro que el medicamento habrá surtido el efecto deseado y el pequeño se ha dormido sumido en el abandono de ambos padres.

—¡Ya cállate! —Grita David como un arrebato final. Los aullidos de Corey cesan de inmediato y es hasta allí, en ese momento, que se percata del perro faldero que yace sentado junto a sus piernas. El cuerpo de Sam, cerrado como si fuese un capullo, no se aparta de él intentando robar un poco de su calor. Como si fuese un animal herido y el cual busca el refugio de una mano caritativa que le brinde su protección.

David se inclina sobre ella y la mira con ojos de misericordia; se apresura y la toma entre sus brazos invadiéndola del fuego que lo consume. Se encuentra tan alterado que su cuerpo arde como si fuese una antorcha humana; pero no deja de lado la emergencia que carga ahora mismo entre las manos. Sam se sacude mientras sumerge el rostro en el pecho de David sin lograr controlar los espasmos de su respiración.

—No te preocupes, pronto te estabilizarás —menciona él y cerrando la llave de la ducha se apresura y comienza a llenar la tina con agua tibia. Se sienta en el borde de ésta y acomoda a Sam sobre su regazo.

—Tengo frío —crepitan los dientes de ella sin control.

David la mira temblar de cuerpo entero y permanece con la impaciencia puesta sobre el agua que no termina de llenar la maldita tina; así que la envuelve con sus brazos y la abriga brindándole todo el calor posible.

—Por fin —menciona, después de lo que pareció ser toda una eternidad. No se detiene en delicadezas, rasga la ropa húmeda que continúa unida al cuerpo de Sam y la desprende de ella como si fuesen trozos de piel. Su desnudez yace, ahora mismo, entre sus brazos, tan húmeda y transparente como la misma palidez de la muerte—. Vamos —menciona David y apresurándose la sumerge en el agua tibia, dejando la espalda de Sam al descubierto y a merced del horror de su mirada.

—Pero, ¿qué es esto? —Menciona abandonando su lugar junto a la tina—. Oh, por Dios, Sam. Pero, ¿quién te hizo esto?…¡Dime!

Más ella no responde a los gritos que salen de su desesperación y tan sólo se asegura de permanecer de ese modo, dándole la espalda a David. Dejando que él mire lo que, por tanto tiempo, quiso ocultar aún en medio de su intimidad. Prefiere esto antes de mostrar su rostro ante él. Su cuerpo no ha dejado de temblar y su mente permanece turbia. Ahora no quiere pensar, no quiere recordar. Solamente procura ocultar la tristeza que siente entre las manos y comienza a llorar en silencio.

Capítulo 28

Entre ellos dos, todo ocurrió siempre bajo el amparo de la oscuridad. Testigo fiel del furor de sus pasiones y de los constantes recorridos que David emprendía a través de su piel. Unos bajo el frenesí de la lujuria y muchos otros, sumido en el sutil contacto que alimentaba sus amores por ella.

Las marcas de acné sobre la espalda de Sam arruinando la perfección de su figura, siempre fueron la razón principal por la que David no logró disfrutar a cabalidad de su sexualidad con ella; pero él nunca se quejó. Samanta fue tan vanidosa toda una vida, que no le extrañó para nada la prohibición y si los deseos le asaltaban a plena luz del día, una intrusa prenda de vestir dejaba al descubierto sus senos para que él pudiese disfrutar de ellos. De resto se encargaba de cubrir aquellas supuestas imperfecciones delante de él.

«Que tontería», pensaba éste en aquel entonces, preguntándose cómo era posible que una mujer tan bella se dejara acomplejar así, de esa forma, por tales nimiedades. Sin embargo, David siempre respetó sus condiciones y por eso, fue también, que se aseguró de recorrer con sus dedos hasta el último rincón que le fue negado ver a través de sus ojos; creando un mapa de su cuerpo que se proyectaba, dentro de su mente, cada vez que la tomaba entre sus brazos y la amaba. Cada vez que acariciaba sus líneas, sus formas y las curvas en las que se perdía por completo, hasta terminar explotando dentro de ella con gruñidos cargados de placer.

Sin saber que no era la vanidad de Sam la que se resguardaba detrás de sus imaginaciones; sino el horror oculto de un pasado que se dibujaba en su cuerpo y el cual ella nunca permitió mostrar ante él hasta que fue descubierta.

Sus presunciones desde hace mucho tiempo que habían quedado atrás; algo que él jamás sospechó. Pues David está consciente de que si, es verdad, él lograba percibir todas aquellas irregularidades sobre su piel; pero jamás estimó las dos heridas de bala que, ahora mismo, estropean frente a sus ojos el lienzo extendido sobre la espalda de Sam. Se nota que intentaron ocultarse bajo el disimulo del tiempo transcurrido. La naturaleza trató de reparar los daños con buenas y finas intensiones; no así, bajo el ojo inflexible del ser humano, no obtuvo más que mediocres resultados. Las cicatrices abarcan la totalidad de su espalda baja, excepto por la larga y delgada línea blanquecina que cruza, de lado a lado, un campo de batalla en el cual Sam, por poco y pierde la vida. Una enorme cicatriz que sirvió como un portal, por el cual los médicos se abrieron paso a través de su cuerpo y se sumergieron dentro de ella en un desesperado intento por preservarle la vida.

La cirugía exploratoria que se encargó de sacar todo el plomo de su cuerpo, dejó enormes huellas que descomponen el rostro de David en una triste mueca, llena de horror, debido a lo enorme de su extensión.

De inmediato se introduce en la bañera junto a ella. El agua tibia se tiñe de rojo, su mano sangra en abundancia, pero esto es algo que a David ahora no le interesa.

—Ven aquí—le dice—…Sam —insiste David y tomándola por los hombros, prácticamente la obliga a doblegarse a sus deseos. La envuelve entre sus brazos y acomoda el cuerpo desnudo de Samanta sobre él, albergando un rostro afligido y lleno de lágrimas sobre su pecho. Dentro de sus posibilidades intenta protegerla con su sola cercanía y más allá de sus determinaciones, David se dice a sí mismo que matará a cualquiera que vuelva a tocarla.

Muy pronto su temperatura se ha normalizado y los temblores en el cuerpo de Sam se detienen al igual que su llanto. Permanece refugiada entre los brazos de David, pero no se atreve a dirigirle la palabra. Quisiera poder permanecer así, siempre a su lado y no tener que apartarse nunca más de él. Eleva el rostro en busca de su mirada hasta que la encuentra. Entonces piensa en lo mucho que desearía poder unir sus labios a los suyos; pero sabe que no puede, así que se sumerge de nuevo sobre su pecho.

—Vamos —lo escucha pronunciar.

—No, por favor.

—Vamos… —repone él de inmediato y poniéndose en pie, extiende la mano hacia ella y le ofrece su ayuda para incorporarse—. Debemos cambiarnos y ponernos ropa seca, sino enfermaremos.

Sam intenta incorporarse junto a él. De pronto todo el entorno gira ante sus ojos y cae de rodillas con su humillación puesta frente a David.

—Está bien, no te preocupes, yo te llevo —David la eleva entre sus brazos y sale de la tina caminando hasta llegar a la cama, deposita el cuerpo desnudo de Sam en medio de las sábanas. Él mismo se encarga de ir por las toallas. Toma una entre todas y se apresura a secar la humedad que aún desciende a través de la piel de Sam, de sus cabellos y también de su espalda. Se detiene allí por un segundo sin poder dejar de observar todo aquello con más precisión. Pero el cuerpo de ella comienza a temblar de nuevo, por lo que David se apresura y la cubre con una manta mientras se dirige a los cajones por sus pijamas. En menos de un minuto yace sentada sobre el borde de la cama, cubierta de ropas secas y bajo un abrigo que él mismo se encargó de poner sobre ella como si fuese una niña. Él también se apresura y se abriga a sí mismo con ropas limpias.

—Tus pies, hay que cubrirlos —menciona David—. Deben estar congelados —Se deja caer frente a ella y de rodillas sobre la alfombra mientras toma un calcetín y luego el otro—. Listo, ahora estás por completo protegida del frío.

Aún en medio de esa palidez tan terrible que el frío se ha encargado de acentuar, las mejillas de Sam arden en pena y vergüenza. Esta es la segunda vez que se ha presentado delante de él en tan terribles condiciones, por lo que no podría sentirse más abochornada. David siempre la ha cuidado aún en medio de sus desfachateces; en medio de la estúpida forma que ha tenido, toda una vida, de hacer las cosas.

—Gracias —menciona y sin poder evitarlo extiende la mano hasta llegar a la seriedad de su rostro. Emprende una leve caricia sobre su barba mientras lo mira cerrar los ojos con desasosiego—. Lo siento tanto —menciona Sam en medio de un tortuoso silencio que no atiende a sus disculpas, mucho menos a sus muestras de cariño.

—Bien, listo —Es todo lo que pronuncia David y poniéndose en pie, Sam lo mira alejarse de ella para sentarse al otro lado de la cama. Se deja caer tan exhausto sobre la cabecera y comienza a secar su cabello con una toalla. Es más que obvio que procura poner distancia entre los dos.

Así que ella encoge los pies, así como la figura y atraviesa su cuerpo en medio de las sábanas. Le da la espalda, una vez más, a David. La verdad es que también se siente muy cansada. Su cabeza no ha dejado de dar vueltas y siente que le va estallar. No así sus pensamientos aún giran en torno a sus hijos.

—¿David?…¿Dónde está mi bebé? —Pregunta sin abandonar la postura.

—Sam, yo…

—¿Qué?

—Escucha —menciona David luego de una breve pausa—. Yo no creo que sea conveniente el que continúes considerando a Ben como….

—¡¿Qué?! —Irrumpe ella en medio de las intenciones de éste— ¿Qué estás intentando decir, David?…No, no te atrevas, ¿me oíste? —Menciona Sam y cambiando la postura de su cuerpo, lo enfrenta con la mirada—. Él es mi hijo y lo sabes muy bien. Porque aunque me botes de tu lado y no me permitas verlo. Porque aunque venga otra y tome mi lugar, yo siempre seré la madre de Ben…Y no me mires así —le reta Sam viendo como David opta mejor por cambiar el rumbo de sus reproches y los aleja de ella—…¿Qué es todo esto?

—Nada.

—¡¿Nada?! —Se dilatan los ojos de Sam entrando en pánico. No se había percatado del equipaje que hay sobre la cama—. ¿Qué es todo esto, David? —Y revolviendo una de las maletas, la descubre llena con sus ropas—. ¿Qué estás haciendo? ¡¿Por qué estás empacando tus cosas?! —Le pregunta al borde de la histeria.

—Samanta, por favor, no comiences.

—¡¿Que no comience, me dices?!…¡¿Que no comience?!…David, ¿pensabas irte sin decirme nada? ¿Te pensabas llevar a Ben sin avisarme?

—¡No! Simplemente pensaba salir de la casa, eso es todo.

—¡Pero, ¿por qué?!

—Bueno, es que esta es tu casa —menciona él— y yo…

—¡¡Noooo!! —Lo interrumpe ella por medio de agudos chillidos, los cuales llevan a David a barrerse el rostro con ambas manos. Impulsa la cabeza hacia atrás con rabia y se golpea con fuerza contra el borde de la cabecera. El aire cargado dentro de su pecho comienza a salir de forma lenta y pausada. Liberando muy despacio los vestigios de la poca paciencia que aún le queda y entonces se detiene a mirarla, tan exacerbada como siempre lo ha sido, sacando la ropa de las maletas y hablando sin parar como si fuese una loca—. Esta es tu casa, la de tus padres. ¡No la mía! Si hay alguien aquí que deba marcharse, esa seré yo; pero tú…¡Tú no, ¿me oíste?! Este es el hogar de nuestros hijos. De nuestro Ben… de nuestra Susan. Ambos acordamos que nuestros niños crecerían aquí, ¿recuerdas? Junto al árbol de manzanas. No, tú no te irás…

La mirada de David se mantiene absorta sobre ella y permanece en silencio escuchando los sublevados rezos cargados de agitación, que provocan más lágrimas rueden a través de las mejillas de Sam. Sus camisas, sus pantalones y demás prendas de vestir continúan acumulándose, una tras otra, sobre el regazo de ella; pero esto es algo que ahora lo tiene sin cuidado.

—Susan…Susan es un hermoso nombre —mencionan sus tonos pasivos en medio de los arrebatos de Sam. David la mira a los ojos por un segundo y de nuevo se retira de ella, dejando reposar el brazo sobre el ángulo elevado de su rodilla. Sus movimientos son quietos y pasivos. Un breve ejercicio de respiración y logró controlar a la bestia que ella misma ayudó a desatar. Quizás el haberse destrozado la mano en contra de la pared fue suficiente por ahora y por ello se permite escuchar las neurosis y los necios llantos de Sam, sin sentir deseos de acabar con el mundo entero para desquitar su rabia—. ¿Al menos puedo saber por qué mi hija lleva ese nombre? —Pregunta sobrepasado en calma.

Los ojos de Sam se cierran al escuchar aquella inesperada pregunta y entonces, detiene sus locuras para sentarse sobre sus talones y continuar sacando más ropa; pero esta vez de una forma lenta, más pausada.

—Ese…era el nombre de mi abuela —Es la simple respuesta que sale de sus labios mientras se encoge de hombros frente a David. Se encuentra por un instante con sus ojos y luego continúa con lo que hace.

—Wow —deja salir David por medio de un triste suspiro. De inmediato todo: el dije que rodea el cuello de Sam, la anécdota de la mariposa acerca de la muerte, el amor de la noble mujer hacia ella y sus preocupaciones por dejarla asegurada, aún después de tantos años de su partida. Todo, invade de golpe la mente de David y entonces se da cuenta de que no podría estar más de acuerdo con ella por la decisión tomada. Es un honor que su niña lleve tan hermoso apelativo en memoria de la noble señora. Después de que Samanta lo anuló por completo y lo hizo a un lado; tomando ella todas las decisiones con respecto a su hija, sin gastar un mísero pensamiento en él. Al menos esto lo hace concordar con ella al formar parte de sus pareceres; así que se lo hace saber de inmediato.

—¡Mami…mami!

—Ben… —reacciona Sam y haciendo a un lado todo, pasa por encima de los obstáculos que hay sobre la cama, incluido David y se toma del borde del colchón para ponerse en pie; pero, en seguida, siente cómo la mano de éste se posa con firmeza sobre su hombro deteniéndola.

—David, por favor, suéltame —suplica ella elevando la mirada hasta él—. No me puedes separar así, de esa manera tan cruel de mi bebé. Él no tiene la culpa de nada…David, por favor, sabes que él me necesita.

Sam lo mira meditar sobre sus ruegos por un par de segundos y al ver como el asentir de David se manifiesta frente a ella, sonríe pues siente como la liberan allí mismo. Pero su cuerpo continúa débil y en cuanto intenta ponerse en pie, debe sostenerse de inmediato de la cama. Así que es David quien se apresura y se incorpora frente a ella. Sin pedir permiso, sin mediar palabra alguna, simplemente la toma entre sus brazos y la eleva.

—Vamos, yo te llevo.

—Gracias…

Ya en la habitación del niño, es él mismo quien la ayuda a llegar hasta Ben y el pequeño en cuanto la mira, rompe a llorar con más fuerza aún. Se oculta debajo de su manta en medio de una tierna rabieta que derrite al instante el corazón de Sam. Sabe que su hijo está enojado con ella por haberlo dejado solo por tanto tiempo; así que se sienta a su lado y tomándolo entre sus brazos, lo consuela. Meciéndolo de un lado al otro, arrullándolo con sus besos mientras acaricia sus cabellos rubios, diciéndole cuanto le ama.

—Mami ya está aquí, mi amor…Shhhh, no llores más, ya estoy contigo —Y tocando la frente del niño, Sam nota que aún tiene un poco de temperatura—. No te sientes bien, ¿no es así, mi cielo? Papi acaba de decirme que has estado con fiebre; pero no te preocupes —menciona ella, procurando los arrullos que la llevan a estrechar al pequeño contra su pecho para consolarlo—. Mamá te va a cuidar y muy pronto te sentirás mejor.

Envuelve, entonces, al niño en la seguridad y el resguardo de los cuidados maternos, por los que tanto lloró el pequeño Ben en su desespero. Sam se introduce en la cama junto a él, las tiernas palabras de su madre lo han tranquilizado, no llora más y permanece sobre su pecho recibiendo los cálidos besos y el candor que le brindan sus brazos. Sus ojitos se cierran escuchando la tierna canción de cuna que ella le canta.

—Duerme, mi amor —susurra Sam.

David permanece mirándolos en completo silencio desde la entrada de la habitación. Su cabeza de inmediato se revuelve. Se da cuenta de que no puede hacerle algo así a su hijo, no puede apartar a Sam de su lado. Ella es su madre, de eso no le ha quedado la menor duda y ahora…ahora no sabe qué hacer al respecto. Da media vuelta y sale de allí cuanto antes, invadido de contrariedad.

—¿Qué voy a hacer? —Piensa sintiéndose por completo confundido mientras se interna en las profundidades de su estudio. Él no se siente capaz de perdonarle todo lo que ella hizo; pero a la vez, cuando la mira comportándose de esa forma con el niño—. ¡No entiendo! —Gruñe tomándose de los cabellos—. ¿Por qué actuó, entonces, de esa manera? ¿Por qué se fue abandonando a nuestra hija y me ocultó la verdad?

Ahora no sabe qué sucederá entre ellos, se supone que la dejaría fuera de su vida para siempre. Eso ya era un hecho, estaba decidido y ahora al ver que su hijo la necesita de tal manera…Que él recuerde Ben jamás lloró de esa forma tan desesperada por su verdadera madre. No entiende por qué se encariñó tanto así con ella y es evidente que Sam lo ama de igual forma, eso es algo que no tiene discusión.

De seguro hasta se obligó a permanecer a su lado tan sólo por su hijo, para poder estar junto al niño. Tanto así lo ama que fingió querer al padre para no apartarse de la criatura y el darse cuenta de esto le duele…le duele mucho. Él sabe que ella no ha olvidado a ese tipo; por más que quiso aparentar delante él, David siempre supo que no era así. Mas no comprendía el por qué del que ella se mantuviese a su lado y ahora ya lo sabe. Ahora todo tiene sentido y desea poder sacarla para siempre de su vida, arrancarla de sí y alejarse de ella donde nunca más tenga que volver a lidiar con sus mentiras, con sus engaños…con toda su crueldad.

Ahora comprende por qué ella le advirtió que no se acercara, por qué le dijo que no la amara. Por qué le confesó que ella no era buena y que había hecho cosas muy malas en su pasado. Pero, es tan sólo que… jamás se imaginó que todo le competía a él directamente. Además, ella no confía en él, nunca lo hizo. Su cuerpo esconde un oscuro pasado que fue delatado frente a sus ojos por medio de todas aquellas cicatrices. ¿Qué fue lo que sucedió en todos estos años de ausencia mientras estuvo lejos de casa? ¿Por qué es que nunca le ha dicho nada? El no saber qué más pueda estar ocultándole es lo que le hace dudar y entonces, se da cuenta de que él tampoco confía en ella…ya no. Aún cuando Samanta quisiera sincerarse ahora mismo y hablarle con la verdad, David ya no se siente tan seguro de querer escucharla.

El señor Kendall tiene mucha razón, sus hijos son su prioridad en este momento y por ahora, no piensa prestar atención a ninguna otra cosa que no sea su bienestar.

Su mente se encuentra demasiado confusa. Sus sentimientos, sus pensamientos y su alma misma están por mucho dañados como para poder pensar con claridad. El reloj que se ajusta alrededor de su muñeca le indica que ya son las 3:30 de la madrugada y David piensa que lo mejor será dormir un poco antes del amanecer; de otro modo, no podrá lidiar con el pesado día que le auguran los hechos ocurridos en el que antes fuese su hogar.

Ni bien cierra los ojos y de inmediato siente como lo rayos del amanecer se cuelan por las ventanas y abofetean su rostro hasta traerlo de vuelta a la pesadilla de su vida. Tal parece que hubiese sido él quien bebiera de forma tan impresionante la noche anterior. El dolor en su cabeza rebota contra su cráneo hasta lastimarle los ojos, por eso se aparta con rapidez de la luz y se incorpora del estrecho sillón sosteniéndose la espalda. Al instante su mano gime de dolor, está tan inflamada que ni siquiera puede abrirla. Latigazos y hondas punzadas que se clavan en los que antes fueran sus nudillos, es lo único que siente. Sensaciones similares al papel seco siendo rasgado y por eso mira como la sangre comienza a correr de nuevo a través de sus dedos.

Se cubre las heridas con la otra mano para contener las molestias y arrastra los pies hasta llegar a la habitación principal. Su habitación, la que antes fuera de ambos y se introduce de una en la ducha para luego vestirse con lo primero que se le cruza por el frente, entonces baja hasta la cocina. Esta vez el delicioso olor a panqueques recién hechos no inundará la casa. El aroma a amor y felicidad que ha caracterizado, por mucho tiempo, la residencia de los Oliver no se propagará en sus vidas. En su lugar un tazón servido con cereal y leche es puesto sobre la mesa, frente al amargo semblante de David, quien se sienta y con la torpeza de su mano no dominante, comienza a comer en silencio mientras mira hacia el frente y se limita a mascar el desabrido desayuno con singular inapetencia. Ya notó la silueta de Sam entrando por la puerta; sin embargo, no se inmuta ante su presencia. Sigue con la atención puesta sobre la pared y se lleva una cucharada más del ruidoso cereal hasta la boca.

Crunch, Crunch, Crunch; permanece masticando en silencio sin molestarse en mirarla.

Crunch, Crunch, Crunch y la siente cada vez más cerca de él.

Crunch, Crunch y se lleva una cucharada más, derramando la leche sobre su barba y de allí hasta su pantalón.

—¡Maldición! —Pronuncia David, toma una toalla de papel y comienza a limpiarse el rostro hasta que siente la mano de Sam posarse sobre las heridas de su piel.

—David, esto no se ve nada bien —pronuncia ella pasando las yemas de sus dedos con sumo cuidado sobre los cortes de sus nudillos—. Están muy inflamados, brillan como la seda; eso quiere decir que el nivel de hinchazón es muy alto. Deberíamos ir al hospital.

—Yo no iré a ningún lado contigo —responde David con la tosquedad de su voz y retirando la mano de ella, continúa comiendo—. Pero gracias por la recomendación, doctora. Para eso tengo otra mano. Se derrama la leche sobre mi cara, pero servirá por ahora.

—David, por favor, no seas así. Podrías estar fracturado.

—Estoy bien, no te preocupes —Y sigue comiendo con la mirada perdida, fuera del rango de Sam.

—Pero, es que, David…

—¡Te dije que estoy bien! —La amonesta éste con sus gritos y golpeando la mesa con la palma de su mano buena, se digna entonces a mirarla de frente—. ¿Qué significan todas esas marcas que tienes en la espalda? ¿Acaso sufriste algún accidente?

Y la forma en que David pregunta esto es firme y tajante. No piensa andarse más con rodeos delate de ella. Quiere saber ahora mismo qué es lo que está sucediendo y para ello permanece enfrentándola con la mirada, demandando obtener una respuesta inmediata por parte de Sam. Ya no se andará más por las ramas, no señor. Tampoco continuará respetando ridículos votos de silencio o lo que sea que ella ha pretendido con todo este teatro de mentiras que ha perpetrado, hasta ahora, en contra de ellos y de toda su familia. O comienza a sincerarse en este mismo instante con él, o simplemente mandará todo al diablo; porque ya no piensa seguir jugando al gato y al ratón con ella. Intentando adivinar lo que, por simple capricho, ella se ha negado a revelarle. Ni sus hijos, ni él tampoco, continuarán padeciendo a causa de sus singulares procederes. La especulación se ha acabado ya, ahora mismo. Quiere la verdad de los hechos en este preciso instante, así que espera muy demandante por ella. Pero para su colmada y muy sobrepasada paciencia, David la mira a los ojos y se da cuenta de que Sam pretende seguir guardando silencio.

—Esto es increíble —pronuncia invadido de indignación y poniéndose en pie, debe contenerse para que los platos y los tazones que tiene en frente no comiencen a volar por los aires; pero eso sí, se asegura de mirarla de tal forma, que en nada oculta la furia que siente delante de ella.

—Ben aún tiene algo de temperatura —pronuncia Sam con precavidos tonos, pasando por alto las preguntas y también las respuestas que demandan de ella. Ignorando, incluso, esa mirada en la cual se denota ya no hay más amor. Tan sólo rechazo, rabia e indignación—. No lo enviaré a la escuela y yo tampoco iré a trabajar —continúa diciendo a pesar de la ira que se proyecta del rostro de David—. Me quedaré en casa para cuidarlo; así que, puedes irte tú a trabajar…Bueno, si eso es lo que quieres.

David permanece frente a ella con la misma expresión, la misma intensidad y la misma mirada con la que aún guarda silencio. Sin embargo, de pronto asiente con la cabeza en un par de ocasiones y dando media vuelta comienza a buscar la salida.

—Pero no; pensándolo bien, mejor no —masculla deteniendo sus pasos y girando hacia Sam, camina de vuelta hasta imponerse de nuevo frente a ella—. Dame las llaves de tu departamento.

La expresión de su rostro es seca, fría y sin emociones. Tan sólo extiende la mano en espera de sus demandas.

—¿Qué?

—Tus llaves, las quiero ahora mismo.

—¿Y tú para qué quieres las llaves de mi departamento? —Pregunta Sam; mas se detiene allí mismo, porque la expresión en el rostro de David no es nada amigable.

Si a ella nunca le ha dado la gana de responder a sus preguntas, él tampoco tiene por qué hacerlo; así que se mantiene de pie, frente a ella y en firme espera de lo que pidió.

Sam mira hacia ambos lados y sin saber qué más hacer, se palpa en un par de ocasiones los bolsillos de su pantalón.

—Yooo…creo que las dejé en mi bolso. Pero, ¿dónde lo puse? —Se cuestiona a sí misma y comenzando a buscar en los alrededores, se pierde de la vista de David y se enrumba hasta el piso superior, dejándolo con la mano extendida.

—Yo sé muy bien dónde lo pusiste —pronuncia David esbozando una leve sonrisa de victoria. Se dirige, entonces, a grandes pasos hasta llegar al recibidor—. Tú y tu maldito lavado cerebral —menciona poniéndose en cuclillas y revolviendo las pertenencias de Sam dentro del bolso, da casi que de inmediato con las llaves—. No quieres responder a mis preguntas, muy bien, no lo hagas. Las buscaré yo por cuenta propia.

De este modo y guardándose las llaves en el bolsillo trasero de su pantalón, David abre la puerta y sale de la casa. Sube a su auto para salir de inmediato de la propiedad; pero no toma el acostumbrado camino que lo lleva siempre hasta su trabajo, no. Sino que hundiendo el pie en el acelerador invade el carril contrario y toma rumbo directo hasta llegar al centro de la ciudad.

Capítulo 29

—¿David?

Sam ingresa a la cocina en busca de David; pero, por más que observa los alrededores no logra dar con él. Si se marchó, la verdad es que agradece que así sea; ahora no se encuentra de ánimos para proseguir aguantando sus continuas grescas. Además, las neuronas encargadas de ponerla en estado de alerta fueron ahogadas la noche anterior en un mar de alcohol. Le es imposible llevar a cabo la formulación de posibles hipótesis acerca de las intenciones del bravío hombre que vive ahora junto a ella. O más bien, del hombre que ella obliga aún a vivir con ella; ya que en cuanto deje de vomitar y logre sacar la cabeza del fregadero, subirá de nuevo y guardará toda la ropa de David en el armario.

—Ay, Dios, mi cabeza —menciona sujetándose los cabellos para no llenarlos con su vómito. Arrastra los pies y revuelve el cajón de los medicamentos. Necesita con urgencia un par de analgésicos antes de que su cerebro estalle y la cocina de los Oliver termine hecha un desastre, justo igual a la de sus padres. Con la única diferencia de que, en lugar de los colores navideños siendo esparcidos por doquier, serán sus sesos los que adornen las paredes. Revuelve un poco más el cajón y saca del fondo un vendaje para envolver la herida de su mano.

Había olvidado lo horrible que se siente el golpe de una buena resaca después del amanecer. ¿Qué dirían sus padres si algún día llegasen a verla en semejante estado? No, no quiere ni pensarlo. De seguro los mataría de un disgusto; ya de por sí que no le ha faltado mucho para lograrlo. Alexandra no toleraría un escándalo más por parte de ella.

—Nana, necesito de nana ahora mismo —masculla Sam engullendo ambas píldoras sin molestarse en beber agua. El niño aún se encuentra indispuesto, pues continúa enfermito; llora mucho y ella no se siente en condiciones de atenderlo como se debe, así que toma el teléfono y llama a la noble mujer para que corra en su auxilio.

Y mientras nana se encuentra al lado de Ben dándole a comer pequeños bocaditos de gelatina. Sam se ubica en la habitación principal, intentando anular todo el desastre ocurrido allí la noche anterior. Un amplio camino de vasta humedad se abre paso a través de la alfombra hasta llegar a la cama. Anoche ambos salieron destilando agua de la tina y por eso

se apresura a apoyarse sobre sus cuatro extremidades, se adueña de una toalla y con la ayuda de ésta, comienza absorber toda la humedad posible. Se arrastra luego de un lado al otro y en la misma postura levantando toallas, ropa y más desorden disperso por todo el suelo. Lo acumula en un pequeño montículo que luego es depositado en un cesto de mimbre, el cual dentro de poco será llevado al cuarto de lavado.

No así, primero lo primero, piensa Sam y poniéndose en pie, se detiene a mirar las maletas que todavía se encuentran sobre la cama y la ropa de David que aún permanece desordenada sobre la superficie de ésta. Es claro que se dio allí un pequeño revolcón de prendas por parte de él esta mañana. Algunas cayeron sobre la alfombra; así que, sin perder más el tiempo, Sam las levanta y comienza la paciente labor de guardar camisa por camisa, pantalón por pantalón, suéter por suéter y cuanta indumentaria él tomó con el único fin de empacar y salir de la vida de ella para siempre.

—No, tú no te irás de aquí —permanece repitiendo Sam con cada uno de sus movimientos y se adueña, entonces, de la fina y elegante camisa de vestir, en color blanco, que ella misma le obsequió hace poco menos de un mes para su último cumpleaños. El cumpleaños número treinta de David y en el que Sam se dejó decir, entre sonrisas llenas de bufonería, que ahora que ambos tenían la misma edad, ya no tendría por qué sentirse tan abochornada de estar al lado de un chiquillo veinteañero. David casi muere de la risa al escuchar a Sam decir tal tontería; pero a pesar de sus modos, ella hablaba muy en serio. Había, al menos, un par de meses en el año en el que ambos ostentaban la misma edad y aunque no faltaba mucho tiempo para su próximo cumpleaños, Sam se sentía más conforme sabiendo que, por lo menos ahora, los dos navegaban en las mismas aguas, los famosos treintas. “No se es muy joven como para ser subestimado; tampoco se es muy viejo como para ser desestimado”. La década perfecta de sus vidas y se supone que la viviría al lado de él y ahora…ahora ya no sabe qué es lo que sucederá. Por eso continúa sosteniendo la camisa sucia entre las manos y por eso mismo la mira con vehemencia mientras se la lleva hasta el rostro. Ahora que ni siquiera puede acercarse a él, al menos…al menos se conforma con el aroma tan varonil que guardan sus prendas. Fue la misma camisa que utilizó el día de ayer, la que presenció todo el desastre en casa de sus padres. Ni siquiera pensó en lavarla, David simplemente hundió todas sus pertenencias en la maleta con la idea de salir de allí cuanto antes. Sam no sabe si algún día podrá volver a estar entre sus brazos, por lo que decide que esta prenda no se irá al cesto de mimbre, sino que la guarda en el fondo del cajón de su cómoda. De este modo continúa y no se detiene hasta que el último calcetín de David, ocupe su debido lugar en la que es su casa…su hogar. No de ella, nunca de ella…Eso jamás.

Sintiéndose más satisfecha se sienta al borde de la cama y mira imperar el orden, una vez más, en la antigua habitación de los señores O`. Si los padres de David quienes, ahora mismo, se encuentran del otro lado, en el valle de los espíritus. Si éstos hubiesen sido testigos de lo que ocurrió allí la noche anterior…«¡Oh, por Dios!» Piensa Sam mientras se sostiene la cabeza con ambas manos. Si la madre de éste tan sólo supiese el desastre que ahora tiene por nuera. Sam se deja caer de espaldas sobre la cama, porque si alguna vez la señora O` hubiese vislumbrado que ella sería…que ella estaría allí en ese mismo instante, siendo la dueña de todo lo que antes era suyo. Siendo la causante de todo el caos que cayó sobre ellos, sobre su hijo consentido, sobre sus dos pequeños nietos. De seguro que la habría enviado a la tumba antes de tiempo y por ello cruza los brazos sobre su rostro dejando salir, allí mismo, un amplio bufido de desesperación.

—¡Rayos! —Se escuchan sus tonos quejumbrosos por todo lo alto.

—¡Mi niña, ¿estás bien?!

—¡Si, nana! —Pregona ella de inmediato y elevándose de la cama, dirige los pasos, así como su voz, hasta las afueras de la habitación.

—¡Mamiiii!

—¡Aquí estoy, mi amor; no te preocupes! ¡Mami está limpiando! ¡Quédate con nana, no me tardo!

De este modo Sam se apresura hasta ingresar al baño, tan sólo para quedar con la boca abierta en cuanto se deja poner ambos pies sobre el piso de mármol. De inmediato comienza a barrer los trozos de cerámica que están dispersos por doquier. Sin embargo, sus ojos se ven atraídos con irremediable asombro hasta la pared. Deja lo que hace y continúa observando; pues es una gruesa y muy resistente pared de concreto y aún así…aún con todo y el poder de contención que ésta posee, Sam se acerca y descubre las grietas que fueron causadas por los golpes propinados por David. Parece un mapa de la interestatal, con líneas que se cruzan de arriba abajo, a los lados y en todas las direcciones.

—Dios mío, pero si esto es concreto reforzado —analiza mientras pasa los dedos sobre los impactos que lograron infligir profundas hendiduras, cargadas de dolor y castigo, sobre el grueso hormigón. La sangre de ambos termina por desviar sus atenciones de aquellas fisuras; pues desde la pared, hasta la encimera, el piso…¡Todo! Se encuentra manchado con la sangre que los dos derramaron de sus locuras, de la desesperación que se adueñó de ellos. Retrocede en sus pasos y se apresura a cerrar la puerta del baño. Que a nana ni se le ocurra asomar la nariz por allí; Sam corre y toma una toalla para mojarla de inmediato con agua caliente, entonces se deja caer sobre el piso y comienza a limpiar todo a través de rápidos movimientos. Nadie puede enterarse de lo ocurrido allí, entre ellos dos, la noche anterior.

—Lo siento…lo siento —Y continúa repitiendo esto mientras se niega a abandonar los agitados movimientos circulares con los que desprende el color rojo de todo y cuanto la rodea. El lavabo rápidamente se convierte en una pequeña fuente de agua en color rosa y en la cual Sam lava la toalla, la retuerce y vuelve de nuevo a su lugar sobre el piso—. Debes controlarte —Se dice a sí misma—. ¡Ya deja de llorar, maldita sea! No eres más que una maldita llorona.

—¡Mami!…¡Maaamiiii! —Se escucha al niño de cuando en cuando.

—¡¡Aquí estoy, bebé!! —Grita Sam, abre la puerta y se permite atravesar la cabeza por los límites del baño. Seca sus lágrimas y deja que el niño escuche su voz cada vez que la llama—. ¿Ben? Aquí estoy, mi amor. No me he ido.

Así le hace saber a su hijo que cumple con la promesa que le hizo esta mañana y que no se ha marchado a trabajar como bien le juró a su pequeño que no lo haría; pero no se detiene ni un instante y continúa limpiando. No quiere que David vuelva y se encuentre con todo el desastre que ambos dejaron.

––––––––––––

Sin sospechar que, en ese mismo instante, es David quien hace ingreso en medio de otro desastre cargado de polvo y suciedad. El viciado aire que le golpea el rostro, en cuanto entra al departamento de Sam, retrae las aletas de su nariz. El lugar tiene impregnado un desagradable olor a viejo y guardado resguardando cada esquina. Esto indispone aún más la presencia de David en el pequeño lugar. Acaba de descubrir el viejo auto de Sam estacionado en el sótano del edificio; una cosa más que debe adjuntar a la lista de mentiras, engaños y encubrimientos por parte de ella y sabe Dios qué más ha de descubrir ahora que se encuentra en su guarida. Es la primera vez que pone un pie en el sitio y se muestra asombrado de lo diminuto y sencillo que es. No cuenta más que con lo mínimo para que una persona que no aspira a mucho habite allí; algo que le sorprende bastante al tratarse de ella. Se pregunta si los padres de Sam estarán enterados de la forma tan comedida en la que ella estuvo viviendo. Aunque siendo éstos tan exigentes, como siempre lo han sido, no piensa que lo supiesen; sino de seguro que habrían puesto el grito en el cielo. Él por su lado, tampoco se interesó nunca por conocer la forma en la que ella vivía; lo único que le preocupaba era tenerla a su lado y viviendo en su casa. De resto, suponía que Sam sostenía un estilo de vida similar al que siempre estuvo acostumbrada, pero jamás esto.

Se adentra un poco más y cierra la puerta tras de sí, entonces emprende un minucioso recorrido que lo lleva a revisar de forma lenta y pausada cada espacio, cada pequeño rincón. Mira a su alrededor y se detiene un momento intentando recopilar datos, tratando de analizar el espacio que le rodea.

David sabe que tiene que encontrar algo, cualquier cosa que lo lleve a descubrir qué rayos es lo que está sucediendo con ella, qué fue lo que le ocurrió. Pero nada, no encuentra absolutamente nada fuera de lo normal que no sea polvo y más suciedad enviciando el aire que sofoca su pecho. Un elemento confinado al abandono y que impregna la atmósfera que envuelve a David con matices de nostalgia, tristeza y desolación. Es un lugar desagradable que incita a la pesadumbre y conlleva a la depresión. No hay cuadros colgando en las paredes, tampoco muebles que no sean más que los estrictamente necesarios, como para no pensar que el habitante, de ese afligido espacio, hubiese tenido que dormir sobre la alfombra o permanecer allí sentado sobre el piso. Por eso la cama individual en medio del pequeño recuadro que funge como habitación y la mesita de noche con su respectiva lámpara haciéndole compañía. Por lo visto es la única en todo el departamento, además del sofá que apenas si cabe en el reducido espacio que sirve como sala, comedor y cocina al mismo tiempo. No hay nada con ese toque personal; con ese sello que distingue a cada persona o que demuestra la identidad de quién fuera, estuviese viviendo allí. Es como si la nada hubiese habitado el lugar. No se miran gustos o intereses. Quien estuvo guareciéndose allí no tenía nada qué expresar o quizás hasta nada por qué vivir.

La búsqueda continúa y lleva a David a concentrarse más que todo en el pequeño dormitorio. Se da cuenta que gran parte de las emociones negativas que experimenta se debe a la terrible oscuridad que gobierna el reducido espacio. Las cortinas están cerradas, así que las corre de inmediato dejando entrar la luz de un hermoso día; mismo que lo despertó con indisposición esta mañana. Después de la fuerte tormenta que cayó la noche anterior sobre ellos y porque no decirlo, también sobre sus vidas, ahora los rayos del sol ingresan aliviando el pesado ambiente que lo rodea. Apaciguan la funesta atmósfera cargada de opresión que tanto le estaba incomodando e iluminando, por completo, la habitación queda al descubierto también lo indeseable a la vista de David. Un rayo de luz se cuela y lastima el azul de sus ojos al rebotar sobre la botella vacía de Wisky que yace sobre la alfombra. Como una descarada sonrisa que se presenta frente a él cargada de luminosidad y la cual se encarga de expresarle los buenos días bajo el brillo de su superficie. David deduce, en seguida, que ha de haber sido esta infeliz la encargada de embriagar a Sam, a tal extremo, la noche anterior; así que lanza sobre ella todo el repudio de su mirada, al adjudicarle los terribles comportamientos de su mujer en cuanto ésta estuvo bajo los efectos de su contenido.

La levanta de inmediato y dirigiéndose hasta la cocina, hace a un lado una vieja caja de pizza, un desgastado bote de helado y la hunde hasta el fondo del basurero.

Estas últimas tres cosas son las únicas que dan fe del que alguien hubiese estado allí; porque aparte del viejo contenido de aquel basurero, no hay nada más que le haga saber a David que este es el departamento de Sam. No hay objetos personales, nada que pueda reconocer que le pertenezca a ella, aparte de la maldita botella de wiskey y si no fuese por el par de prendas de vestir que acaba de descubrir desterradas en el fondo del armario, David hubiese jurado que estaba irrumpiendo en el departamento de alguien más. Cuelgan en total abandono sobre un par de perchas de madera y una de ellas es un uniforme de médico; así que si, este es el refugio de Samanta.

Pero entonces, todo el glamour y sus aires de grandeza. Toda la vanidad y la exquisitez de su gusto, su apego por lo material, ¿en dónde están? No hay nada aquí que le brinde el más pequeño indicio de lo que ella algún día fue.

—Esto no es lo que esperaba encontrar —resopla David sintiéndose por completo confundido, mientras se lleva ambas manos hasta la cintura. Si bien notó, desde un principio, que ella no era tan exigente como antes y que sus gustos se habían vuelto, por así decirlo, un poco más sencillos. «Pero, es que esto…esto es demasiado», piensa con el rostro envuelto en incertidumbre. Nada concuerda dentro de sus percepciones, ya nada tiene sentido. Es como si estuviese en la guarida de un fugitivo. De una persona que se encuentra lista para salir huyendo en cualquier momento.

La pequeña cómoda que se encuentra empotrada al final del armario llama de inmediato su atención. Es una pieza de madera muy sencilla y tiene tres cajones. Los dos de abajo los encuentra vacíos; pero el de arriba tiene cerradura y en cuanto intenta abrirlo, David descubre que no puede, pues está bajo llave. Por supuesto que esto no lo detiene, se apresura y toma una de las perchas que cuelgan del armario y aunque presenta algunas dificultades, por el estado tan lamentable de su mano, se las ingenia para forzar el cerrojo y lo rompe. Abre el cajón y lo primero que se encuentra es una vieja caja de zapatos decorada a base de mucho ingenio; además de otras pocas pertenencias a las que hace a un lado de inmediato. Su atención se concentra por completo en la vieja caja que toma ahora mismo entre las manos y sentándose sobre la pequeña cama, David la apoya sobre su regazo y quita la tapa, descubriendo que en su interior se guardan muchas notas de papel y más detalles. Como cuando se conservan recuerdos y momentos especiales de un par de enamorados. Tal vez de alguna cita, quizás de algún encuentro de pareja.

Descubre una rosa, ya seca y marchita, que se haya envuelta y muy bien conservada, dentro de un fino pañuelo blanco rodeado de encajes; también la envoltura de una barra de chocolate unida a un clip rojo que, es claro, manipularon hasta convertirlo en un corazón y junto a éstos, una pequeña tarjeta que lleva escrito en el frente: Feliz Aniversario. Los pendientes de oro en forma de lágrima que sostiene David, ahora mismo, en la mano permanecen intactos dentro de una cajita dorada en forma circular y un anillo de compromiso se mira bien resguardado en su fina caja de cristal junto a una pequeña nota; la cual David toma y abre, allí mismo, mientras lee: “Hola, amor. ¿Te casas conmigo?”, la cierra de golpe. Mas un sinfín de cartas que se miran en el fondo de la caja y las cuales David mejor no se atreve a leer.

Mezcladas con aquellas cartas también hay muchas fotografías; entonces toma una al azar y poniéndola frente a sus ojos, mira como Sam se encuentra al lado de un tipo. Es grande y corpulento, lleva un uniforme de militar y la abraza desde atrás al tiempo que ella, con el rostro vuelto hacia él, le sonríe tomándose de su cabello. Ambos posan frente a un caza F-22 Raptor, un avión de guerra que David conoce muy bien; pues él mismo ha sido llamado con anterioridad para diseñar uno que otro de sus comandos de rastreo y navegación. Es utilizado por la Fuerza Aérea en misiones de combate táctico furtivo y no entiende qué hace ella en medio de esos terrenos. Continúa pasando más y más fotografías; una tras otra si novedad alguna que lo desvíe de sus atenciones. Lo único es que, para la inconformidad de sus gestos, en todas y en cada una de ellas se encuentra él. David no se detiene y permanece viendo más imágenes hasta que llega a una en particular. Una fotografía que le hace depositar especiales atenciones sobre ella, ya que le produce desconcierto el verlos a ambos a la orilla del mar y sobre la arena mojada. Se nota como el viento jugaba con su cabello largo y desordenado en aquel momento. Sus rostros están de medio lado, frente a frente y él la besa mientras su mano se posa sobre el vientre de Sam; los brazos de ella envuelven su cuello y David siente morir al ver que Sam está embarazada en la fotografía. Mira aquel enorme vientre sobresalir de aquella imagen. Se la ve tan hermosa, ataviada con un sencillo vestido blanco de tiras delgadas en medio de un caluroso día de verano. Él no es médico; pero claramente observa que ella no ha de haber tenido menos de siete u ocho meses de embarazo para aquel entonces.

—¿Qué es esto? —Pronuncia con el rostro descompuesto y tomándose de los cabellos, se le mira lleno de frustración—. No puede ser —David abandona la cama, pues tiene que sentarse sobre la alfombra ya que se le dificulta, ahora mismo, el poder respirar con libertad. Siente un puño incrustado en medio de su estómago y se pregunta, entonces, si esta fotografía fue tomada cuando ella estuvo embarazada de Susan, de su pequeña y permanece observando, con profundo dolor, como es alguien más quien acaricia su vientre.

Sin embargo, esta teoría es por completo desechada en cuanto David da vuelta a la imagen que aún sostiene en medio del temblor de sus dedos y logra advertir la fecha que está escrita en la esquina superior izquierda. Se da cuenta que ésta data de hace más de tres años…Su respiración se detiene.

—Entonces, ¿es que acaso ella tiene otro hijo? —Y murmura esto sintiendo como su cuerpo se hunde en un agujero negro—. ¿Existe otro niño producto de la unión de ella con ese tipo…con el tal Richard? ¿Qué demonios significa todo esto? Si ella tiene otro bebé, entonces, ¿en dónde se encuentra? ¿Y por qué es que no me ha dicho nada al respecto? ¿Por qué no me ha mencionado nada sobre su existencia? No ha de tener más edad que la que tiene Ben, quizás unos meses más que su pequeño. Dios mío, ¿qué está sucediendo? ¿Qué es todo esto? —David se apresura a guardar todo de nuevo en la caja de zapatos y la deja sobre la cama. Se incorpora de un salto y sale de la habitación sintiendo como la cabeza le da vueltas, siente náuseas y su boca está tan seca como el aserrín. Necesita un vaso con agua ahora mismo, así que camina hasta la cocina y comienza a buscar un vaso en el cual beber; pero todos los anaqueles se encuentran vacíos, excepto por las numerosas botellas de wiskey que encuentra al paso veloz de sus manos.

—Oh, por Dios…¿Qué es esto? —Pronuncia David mientras permanece azotando una puerta tras otra. Y entre más puertas abre, más botellas llenas de licor descubre junto a las múltiples que ya están vacías—. ¡Pero, ¿qué es todo esto?! ¡Samanta…qué diablos…! —Entonces se detiene allí mismo y frente a los gabinetes—. No puede ser. ¡Maldita sea, Sam! —Deja escapar David en medio de la desesperación de su voz; porque es allí cuando se percata…cuando cae en cuenta de que lo sucedido la noche anterior, no ha sido tan sólo un caso aislado. Ella…la madre de sus hijos tiene problemas con la bebida.

—Esto tiene que ser una pesadilla. Necesito despertar ahora mismo. ¡Necesito despertar ya! —Se mantiene exclamando David como si fuese un demente. Pero por más que lo intenta, por más que trata no puede, porque le es impuesto el permanecer allí.

Por eso fue que ella nunca aceptó un trago delante de él; por eso es que siempre se negó a beber. Un vaso con agua o una taza de té se encargaron siempre de guardar las apariencias. Ahora comprende por qué en los inicios de la relación, ella procuraba el guardarse al menos uno o dos días a la semana para pasar la noche lejos de ellos. De seguro le urgía escapar de sus brazos para refugiarse en la bebida que almacenaba dentro de su guarida y según lo que miran sus ojos, se desquitaba a lo grande debido a la abstinencia de los días anteriores.

—Pero no, espera un segundo. Calma…cálmate —Se dice David a sí mismo—, esto tiene que tener una mejor explicación. Si, Sam tenía poco más de dos meses de no ausentarse por las noches de casa, excepto cuando cumplía con sus guardias nocturnas en el hospital. Y si no era así, si no tenía que trabajar, entonces permanecía al lado de ellos a tiempo completo…siempre. De la casa al trabajo y viceversa, sin fallar un solo día. Eso quiere decir…eso significa, ¡que si! Ella había logrado controlar su vicio; es más, lo había abandonado por completo.

Un pequeño rayo de esperanza se posa ahora mismo sobre la cabeza de David; sin embargo, se esfuma tan pronto como asume los hechos ocurridos la noche anterior. Porque es más que evidente que ella volvió a caer en el vicio y esto sólo le significa una cosa a David, las graves repercusiones que todo esto traerá sobre su vida y la de sus hijos.

Al cerrar los ojos la imagen de sus pequeños es lo primero que se presenta frente a él; entonces se ve obligado a sostenerse del mueble de la cocina, intentando permanecer en pie. Mas su cabeza, tan derrotada como su cuerpo, se inclina hacia adelante en completo abandono y se lleva ambas manos hasta el rostro. Aún y con todos sus esfuerzos, el cuerpo de David se desliza lentamente hasta llegar al suelo y se queda allí, sentando con todo el peso de la enorme carga que sostiene ahora mismo sobre los hombros. Todo su mundo se ha derrumbado frente a sus ojos. Sabe que no estuvo viviendo más que una mentira. La mentira que ella misma se encargó de perpetrar para él y para sus hijos. ¿Quería respuestas? Pues las obtuvo; es tan sólo que jamás, ni en la peor de sus pesadillas, contó con encontrar algo semejante. Darse cuenta de que Samanta tuvo un hijo con otro hombre y además de eso, haber tenido que enterarse así, de esa forma. Simplemente es algo despreciable por parte de ella. Sam pasó por alto el minúsculo detalle de hablarle de la existencia de la criatura, de su propio bebé y esto sólo le provoca los deseos de vomitar ahí mismo.

Además, acaba de enterarse de que la mujer a la que él amó con toda su alma. La mujer que era el símbolo de la perfección dentro de su estúpida e involucionada mente…la madre de sus hijos, no es otra cosa que una alcohólica. Una persona con dependencias y con la cual corre el riesgo de que, en cualquier momento, se presente delante de él o lo que es peor, delante de sus propios hijos en un completo estado de intoxicación. Hablando estupideces y comportándose aún peor, del mismo modo en que lo hizo la noche anterior.

Esto no estaba para nada dentro de las conclusiones que David había sacado. No era lo que él pensaba encontrar. Aunque, para ser sincero, no sabía qué esperar de todo este caos, de toda esta maldita situación. Auguraba lo peor; pero esto…esto lo ha sobrepasado todo por completo. Cualquier paradigma previo o establecido dentro de su ilusa imaginación ha quedado atrás, por entero rezagada y él…él ahora lo único que desea es poder desaparecer.

–––––––––––––

—¿Lorie?

—David, ¿qué haces aquí? —Responde Lorie. Se acerca con rapidez hasta llegar a él; sabe que Sam se reportó como enferma esta mañana y no fue a trabajar, así que acude por medio de apresurados pasos hasta llegar a la recepción—. ¿Qué está sucediendo? —Pregunta en cuanto se encuentra de frente con el desencajado rostro de David.

No hay saludos, tampoco intercambios de cortesía por parte de ellos, tan sólo la verdad y más preguntas que van directo al grano.

—¿Tú sabías algo acerca de la niña? —La interroga David de frente y sin más miramientos lanza sus reclamos sobre Lorie al ver cómo ésta desvía la mirada—. ¡¿Por qué?!…

—Vamos —le dice ella.

—¡No!

—¡David! —Se impone Lorie ante él—. Vamos, aquí no podemos hablar —Lo arrastra junto con ella hasta llegar a una de las salas de descanso—. Siéntate —le ordena.

—No hasta que me digas, por qué…¡¿Por qué me engañaron de esa manera?!

—Escúchame —menciona Lorie y tomándolo por los hombros intenta por todos los medios que éste se calme—. Ella tenía mucho miedo del caos que se iba a desatar en cuanto todos se hubiesen enterado de la verdad. Tú no sabes por todo lo que ha tenido que atravesar.

—¡Si no lo sé es porque ella nunca me dice nada! —Replica David invadido de desesperación—. No quiere hablar conmigo, persiste en querer ocultarme su pasado. Anoche descubrí las cicatrices en su espalda…¿Qué fue lo que le sucedió, Lorie? ¿Acaso fue él? ¿Fue ese tipo quien la lastimó?

—No, David, no fue él.

—¡¿Entonces?!

—Perdóname, yo…Lo siento, David; pero no es a mí a quien le corresponda hablarte de ello.

—¡Pero, ¿por qué?! ¡¿Por qué la sigues encubriendo?!…¿Sabes que encontré las botellas de licor que mantiene en su departamento? ¿Acaso sabías que ella tiene problemas con la bebida?

—¡¡¿Qué?!! —Es la escandalosa reacción por parte de Lorie.

Capítulo 30

—No, eso no es posible. Esa etapa fue superada desde hace mucho tiempo.

—Pues lamento mucho informarte que no es así —interpone David ante los alegatos de Lorie—. Ella continúa bebiendo y si tú no me ayudas. Si ambos no hacemos algo al respecto, entonces la perderemos para siempre. Escúchame —menciona David adueñándose de la anonadada expresión de Lorie—. Debes decirme qué fue lo que sucedió ahora mismo. ¿Dónde estuvo Sam todos estos años y por qué es que guarda silencio acerca de su pasado? Sé muy bien que ella tuvo un hijo con ese tipo.

—¿Ella te lo dijo? —Pregunta Lorie elevando la mirada hasta él.

Y con esta revelación David confirma que sí, entonces, si…Hubo otro nacimiento.

—No, no me lo dijo —Es su escueta respuesta—; pero yo mismo encontré las fotografías y pude ver con toda claridad que ella estaba embarazada y además de eso, se encontraba al lado de él. Por eso es que necesito saber; debes decírmelo, por favor. ¿Dónde está la criatura? ¿Es un niño o una niña?

—Fue un niño —contesta Lorie luego de permanecer unos pocos segundos en silencio y mostrando el semblante turbado frente a David, se aparta de él y toma asiento al borde de una de las camillas de descanso.

—Entonces, ¿ella tiene un hijo de la misma edad de Ben?…Lorie, no me hagas esto, por favor contéstame —suplica David ante el silencio que ella le impone—. ¿Por qué el niño no se encuentra a su lado? ¿Qué, acaso, también lo abandonó?

—¡No! — Es la escandalizada respuesta que lanza Lorie sobre sus acusaciones—. Ella no lo abandonó. Ella jamás habría hecho algo así.

—¿Por qué no? Si ya lo hizo una vez, perfectam…

—¡Porque no! —Lo interrumpe Lorie con suma molestia y poniéndose en pie camina hasta el otro lado de la sala dándole la espalda.

—Bien, si no lo abandonó, entonces dime: ¿dónde está el hijo de Richard? Es más…¿dónde está Richard? —Pregunta David en medio de tonos sublevados y los cuales exigen una rápida respuesta por parte de Lorie.

Ésta gira el rostro sobre su hombro y advierte la silueta de David detrás de ella, tan determinada…tan demandante. Pero Lorie sabe que no puede pasar por encima de Sam. Ella fue asignada a su lado para guiarla y aconsejarla. No puede cruzar ciertos límites, tomarse ciertas libertades que no le corresponden. Es Sam la encargada de contarle toda su verdad, no ella y así mismo se lo hace saber a David.

—¡¡Pero, Lorie!!…

—Lo único que puedo decirte —añade ésta sobrepasando los exasperados tonos de David—, es que si el niño no está con Sam, no fue por su culpa; aunque ella misma afirme todo lo contrario. Por eso fue que comenzó a beber. Que aún bebe, según lo que me has dicho. Para aliviar su dolor…para intentar olvidar.

—¿Olvidar? ¿Olvidar, qué? —Pregunta David.

—Olvidar que…su hijo ya no está más con ella.

—¿A qué te refieres?

—Me refiero —pronuncia Lorie, mientras gira de un modo impetuoso hasta encontrarse de frente con las expectativas de David— a que ella perdió a su bebé recién nacido.

—¡¿Qué?!

—Así como lo oyes. El hijo de Sam está muerto…y el padre del niño también lo está —Lorie advierte la perturbada expresión de David, al punto de verlo caer sentado sobre una de las sillas que tiene al lado—. Ambos murieron el mismo día —le dice sentándose junto a él.

Mas la forma y el modo en que ocurrieron los hechos se los guarda para sí; porque como lo mencionó hace poco, a ella no le compete revelar esa clase de información a David, ni a nadie más.

—¡Dios mío! Ella perdió a su hijo.

—¿Ahora comprendes su dolor? ¿Ahora entiendes su desesperación, David?

—Esto es horrible —pronuncia David poniéndose de pie—. Esto tiene que ser una pesadilla. No es posible que su bebé esté muerto…que él también lo esté.

—Por esa razón ella volvió a casa. Fue la penitencia impuesta por Richard antes de morir; las últimas palabras pronunciadas frente a ella en su lecho de muerte: “Vuelve a casa y recupera a tu hija” y así mismo fue como lo hizo. Tratar de enmendar los daños que provocó en su juventud, le ha costado a Sam verter lágrimas de sangre; por eso te pido que, por favor, no te apartes de ella. Sólo tú y tu pequeño han sido capaces de hacer que ella vuelva a sonreír. Que su existencia no transcurra muerta en vida como ocurrió por tantos años…David, por favor —pronuncia Lorie solicitando sus atenciones.

Pero David, él en este momento no se siente capaz de brindar más que la desesperación que se proyecta de su mirar. Con muchas dificultades logra permanecer en pie y le da la espalda a Lorie tan sólo para sostenerse de la pared con la ayuda de una mano. La otra recorre sin cesar y de un lado al otro, el corto recorrido que va desde su frente hasta llegar a la nuca.

«Su hijo…su hijo. Ella perdió a su pequeño». Repite una y otra vez, dentro de su mente, sin poder detenerse.

Ahora comprende por qué Sam se negó a revelar la cruda y horrible realidad; pero también sopesa que no es justo el que ella lleve sola esa carga tan pesada dentro de su alma. Por eso todas aquellas palabras llenas de amargura y aflicción: “Hace mucho tiempo que no hay vida dentro de mí”, la escuchó gemir aquella vez y cómo no se iba a sentir así, piensa David mostrándose por completo devastado, si había perdido a su bebé y al hombre que ella amaba…que aún ama; ambos el mismo día. Por eso estaba tan desecha, por eso se sentía tan perdida.

Analiza todo con más detenimiento y ahora comprende el por qué de la intensidad de Sam para con su hijo desde el primer momento en que le conoció. Ahora entiende por qué ella se aferró así, de esa manera tan sobrenatural a Ben.

Samanta se estaba retroalimentando de su pequeño; era lo que necesitaba con desesperación para poder continuar adelante con su vida a pesar de la tragedia de sus pérdidas. Ella se aferró como si fuese una leona desolada ante la pérdida de su cría y se adueñó al instante del cachorro abandonado. Y su pequeño ángel, su niño…él hizo lo mismo con ella. Tanto Sam como su hijo estaban solos y David piensa esto sintiendo como las lágrimas se agolpan como un grueso nudo dentro de su garganta. La fuerza de su puño se cierra contra sus labios; porque aunque Ben lo tiene a él, es más que evidente que esto no es suficiente para su hijo. Un padre no reemplaza por completo los cuidados y la cercanía de una madre que tanto necesitaba su niño y eso mismo fue lo que Ben captó en ella desde un inicio. El amor y la dedicación que Sam no pudo entregarle a su propio bebé y por ello es que ahora ambos son inseparables.

—David, tu mano —manifiesta Lorie inmiscuyéndose en medio de sus pensamientos y acercándose hasta él con rapidez, lo sujeta por el brazo. La sangre de sus nudillos ha comenzado a derramarse, una vez más, en medio del puño cerrado de David y las gotas rojas caen sobre el piso alertando los conocimientos de Lorie—. Esto no se mira nada bien. Ven conmigo —le ordena.

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—Vaya, si que tienes los huesos resistentes —menciona Lorie mirándole a los ojos—. A juzgar por la apariencia, juré que al menos tendrías un par de metacarpianos rotos —Y permanece frente a él estudiando la radiografía de su mano—. Pero no, tan sólo presentas una pequeña fisura en la primera falange del dedo medio. No es nada grave, después de suturar tus heridas te inmovilizaré la mano por un par de semanas. Ya luego veremos cómo evolucionas, ¿te parece?

David no responde más que con el leve levantamiento de sus hombros. Su cabeza continúa sumida en la derrota y ni siquiera presta atención cuando Lorie pone, frente a su silla, todo el instrumental quirúrgico que necesita para suturarle los cortes de la mano.

—Esto dolerá un poco —menciona ella y comienza a hundir la aguja en varios sectores de su hinchada y apretada piel. Los gruñidos de dolor brotan allí mismo de la garganta de David sacándolo de su retraimiento—. Tranquilo, ya casi termino. Respira hondo, cariño. En breves instantes ya no sentirás nada.

David se mantiene muy obediente bajo las directrices de la doctora y como ella misma le acaba de indicar, por fin respira con alivio en cuanto la anestesia surte el efecto esperado. Entonces sigue de cerca cada puntada que se encarga de unir los pliegues de su piel y deposita luego sus intereses sobre Lorie con el único objetivo de llamar su atención.

—¿Son ideas mías o mis percepciones me indican que quieres decirme algo? —Pregunta Lorie sin dejar de lado la sutura de sus heridas.

David baja la mirada por un segundo; sin embargo, de inmediato se decide y se posa de nuevo sobre ella con sus ojos.

—Sam…¿ella alguna vez te mencionó algo sobre mí? Es decir, me refiero a mientras estuvo lejos. Ella alguna vez…tú sabes —concluye David desviando la mirada sin haber podido explanar bien sus ideas delante de Lorie.

Pero no debería preocuparse tanto por sus torpezas a la hora de hablar, porque Lorie comprendió muy bien cuáles eran las intenciones de sus desvaríos. Sonríe delante de él al tiempo que se le arquean las cejas.

—Bueno… —Es el principio de un comentario que intenta, por todos los medios, consolar los ánimos en David—. Yo sabía que tú eras el padre de su hija. Aunque ahora eso es algo más que evidente, ¿no es así? —Sonríe ésta al son de su nerviosismo—. Si, eso ni para qué mencionarlo —Suspira Lorie guardándose sus bromas. La expresión tan opaca que se refleja del rostro de David la hace callar—…Oh, pero también sé muchas otras cosas sobre ti —Se apresura a mencionar delante de él.

—¿Cómo cuáles? —Pregunta David sintiendo el escozor de una herida que está a punto de despertar—. ¡Auch! —Se queja al introducirse la siguiente punzada sobre su piel.

—Lo siento, cariño, ya estoy por terminar —Se disculpa Lorie—. No sé qué fue lo que hiciste —menciona ella terminando de cortar el hilo de la última puntada—; pero espero que el otro sujeto haya quedado peor.

—Si te refieres a la pared, en este momento ha de estar burlándose de mí —contesta David y la deprimente sonrisa que se le dibuja en el rostro, obliga a Lorie a pensar rápido para intentar animarlo.

— ¡Oh! Ya me acuerdo —menciona de un pronto a otro—. Sé que siempre fuiste muy inteligente, el mejor de tu clase…¡DE TODA LA ESCUELA! —Le dice en medio del reanimado semblante con el que comienza a limpiar la mano de David antes de vendarla—. Y además…además sé que fue gracias a ti que ella logró entrar a la universidad; por toda la ayuda que tú le brindaste. Porque de todas las personas con las cuales ella siempre se rodeó, tú fuiste la única…Y cito fielmente sus palabras: “Tú fuiste el único que se comportó como un verdadero amigo para ella”.

—Eso no es verdad —la contradice David de inmediato, inmerso en la amargura de sus palabras—. Ella jamás me consideró como tal.

Y al mencionar esto Lorie observa como el semblante de David decae por completo; así que no se da por vencida y continúa hablando delante de sus tristezas.

—Sé que la cicatriz que llevas en el labio inferior se debió a ella —Y le hace saber esto por medio de una tenue sonrisa que se encuentra de frente con los asombros en David—. Esa no te la esperabas, ¿cierto? —Menciona Lorie bajo el don de la malicia—. Sé que te lastimaron mucho esa noche, David y que todo fue por defenderla a ella; así como también sé que, si tuvieras que hacerlo de nuevo, no lo pensarías ni por un segundo.

—Si mil veces hubiese tenido que hacerlo…Mil veces me habría hecho destrozar el rostro sólo por ella —responde David guiado en la firmeza de sus determinaciones y las cuales demuestran, ante Lorie, el gran amor que él siente por Sam.

—Lo sé…y ella también lo sabe, te lo aseguro. Lo que hiciste esa noche por Sam, ella nunca lo olvidará y por eso te estará eternamente agradecida. A pesar de tus desventajas no permitiste que ese infeliz se saliera con la suya.

—¿A pesar de mis desventajas? —Le porfía David.

—Bueno, si —declara Lorie ante él—. Tú no has sido siempre el roble, grande y fuerte, que eres hoy en día, David. ¿Acaso piensas que no lo sé?

—¡Ja! —Se desdeña éste de inmediato con sus burlas delante de Lorie—. Así que eso fue todo lo que ella se encargó de hablar de mí en el pasado, ¿no es así?…De mis desventajas. Tú y el tal Richard han debido reírse mucho de todo aquello, ¿no es verdad, Lorie?

—David, no seas tan insolente —le reprende Lorie allí mismo. Sostiene su inquieta mano con firmeza e intenta terminar de limpiar las heridas de David para comenzar a vendarle—. Yo lo único que escuché de ti siempre fueron cumplidos y más agradecimientos; a pesar de que ella se encontraba tan molesta contigo por haberle ocultado la verdad.

—Aún así ella no debió ocultarme lo de su embarazo.

—Ambos se ocultaron cosas, importantísimos detalles. Así que, a mi parecer, ambos se fallaron entre sí. Pero tampoco podemos dejar de lado el hecho de que los dos tan sólo eran un par de niños. Incluido el imbécil ese.

—¿Te refieres a Taylor? —Pregunta David buscando las ofuscaciones en Lorie—. ¿Sabes que me lo encontré años después? Cuando recién volvía de la Universidad.

—¿Ah, si y qué hiciste?

—¿Qué más iba a hacer? —Responde David endureciendo las facciones de su rostro—. En cuanto mencionó el nombre de ella con un gesto de burla incrementando sus provocaciones, me fui sobre él y le rompí la cara.

—David —menciona Lorie con impotencia.

—¿Qué querías que hiciera? —Le responde éste—. Comenzó a ofenderla, me dijo que era una cualquiera y que se había embarazado de un fulano del cual nadie sabía su identidad. Por eso sus padres la habían enviado lejos, fuera del país. Cuando me encontré con Adam, él se encargó de desmentir todo lo dicho por el imbécil ese. Fue allí cuando me enteré de que ella se había casado con un hombre rico y se había ido a vivir a Europa. Me llenó de detalles ante la escasa información que había obtenido con anterioridad de nana. Otra gran mentira por parte de su familia. Si hubiese sabido que las palabras de Taylor eran las más cercanas a la verdad y que el fulano de quien éste hablaba era yo…—menciona David sujetándose la frente con rabia.

—¿Y él cómo estaba enterado de todo aquello?

—Sam me dijo que su madre intentó casarla con él.

—Cierto —responde Lorie, por medio de un fuerte resoplido—…¡Esa bruja!

—El mismo Adam me dijo que se encargaría de poner a Taylor de nuevo en su lugar, por divulgar de esa forma a su hermana. Supongo que hicieron callar a todos los que estaban enterados de la procedencia de la niña y así la hicieron pasar como un miembro más de su familia. De esa forma los dos quedamos, por completo, fuera de la vida de nuestra hija.

—David…David, por favor, abandona ese semblante —suplica Lorie frente al sombrío rostro que éste le muestra—. Ella te ama.

—¿Qué?… No, ella no me ama, Lorie —responde David a través de un simulacro de sonrisa que no hace otra cosa que burlarse de sí mismo—. Nunca lo ha hecho, ni tampoco lo hará.

—Pero, ¿por qué dices eso?

—Bueno, para empezar porque nunca me lo ha dicho —pronuncia David, dejando un rastro de resentimientos volcados a través de sus palabras—. Ella piensa que yo nunca me he dado cuenta, que jamás he notado el juego de palabras que utiliza para evitar decírmelo. Ella cree que soy un estúpido…y no se equivoca.

—David, no digas eso. Ella te ama, yo sé que lo hace, aunque lo niegue…aunque no lo reconozca. Escúchame…—menciona Lorie demandando sus atenciones—. Tú fuiste el único que logró llegar hasta Sam después de todo lo ocurrido y créeme que varios lo han intentado —revela ella provocando los malos gestos reproducidos en el rostro de David—; pero tú nunca te diste por vencido, sino que fuiste calando muy hondo dentro de su corazón, poco a poco y lo sé muy bien, pues la misma Samanta fue quien me lo dijo. Yo sé que ella intentó, con todas sus fuerzas, que esto no ocurriera, pero no lo logró. Y si todo lo que acabas de contarme es cierto y si todo lo que ocurrió anoche es verdad, ahora mismo te puedo asegurar que ella está sufriendo por ti…porque te quiere.

—Un simple querer no se asemeja al amor, Lorie y lo sabes muy bien —replica David frente a ella con sus majaderías—. Tú misma lo dijiste antes, ella lo único que siente por mí es agradecimiento y no otra cosa.

—Ella también me dijo que eras un testarudo y un gran cabeza dura —le gruñe Lorie—. Al principio pensé que exageraba, pero ahora veo que no es así.

—Yo…yo no he debido venir hasta acá para molestarte.

—David, escúchame. Tú eres muy importante para ella, más de lo que piensas y también puedo asegurarte que hace mucho tiempo que Sam no bebía. Tú y tu niño fueron los únicos que le dieron la fuerza que ella tanto necesitaba para lograr salir adelante a pesar de sus pérdidas. Con lo sucedido ayer de seguro que quedó devastada; creo que pensó que había perdido a los niños. ¿Sabes lo que eso significa para ella, lo que debió sentir al creer que le iban a quitar a sus hijos, sobre todo luego de lo ocurrido con su bebé? Yo no sé tú, pero me jacto de conocer a esta niña más que nadie en el mundo entero y sé que de seguro fue, por esta misma razón, que ella hizo anoche lo que hizo. Por eso cometió la estupidez de embriagarse de nuevo.

—Yooo… no lo sé, Lorie. Yo ya no sé qué pensar de todo esto. ¿Piensas que podría volver a recaer en el vicio?

—Eso depende de ti.

—¡De mí! —Responde David bastante contrariado—. ¿De qué hablas? Acaso piensas que todo esto fue por mi culpa y que por esa razón Sam se embriagó de la forma tan atroz en que lo hizo…¿por causa mía?

—No, pero si —Es la ambigua respuesta que otorga Lorie sobre el rostro de David, dejándole más confundido que nunca—. Por tal razón es que insisto en que ella te ama, David. Pensar que también te había perdido a ti la hizo extraviarse por completo, perder de nuevo el control. Por eso te digo que depende de ti y el que te mantengas a su lado, para que ella pueda superar todo esto. Yo no te lo había mencionado —continúa Lorie capturando por completo los intereses en David—, pero poseo un muy buen juicio con respecto a las personas y yo supe, desde el primer día en que cruzaste por esas puertas de vidrio y preguntando por ella, que tú eras el indicado.

—¡Lorie, por Dios! —Responde David, dejando salir allí mismo un amplio bufido de exasperación—. Tú piensas que yo soy el valiente caballero de la resplandeciente armadura y el cual viene montado en su brioso corcel para rescatar a la hermosa princesa en apuros…¡Pero, no lo soy, Lorie! Yo…yo ni siquiera sé qué hacer con todo este lío. No puedo dejar de pensar en la manera en la que ella me mintió; en la forma en la que me ocultó toda la verdad acerca de mi hija y eso…eso es algo que aún no logro asimilar y ahora tú vienes a decirme que…

—David —menciona Lorie interrumpiendo sus arrebatos y tomándolo por la barbilla, lo obliga a mirarla a los ojos—, dime una cosa…¿Tú la amas?

David no lo piensa ni un segundo antes de contestar.

—Más que a nada en el mundo —se sincera en frente de Lorie—. Ella y mis hijos son el tesoro más grande que tengo en la vida. ¿Qué si la amo? Si, Lorie, por supuesto que la amo; pero es sólo que…

—Es sólo que tu corazón está herido —declara Lorie terminando la frase de David y viendo como un par de lágrimas se insubordinan de él y se desprenden de sus frustraciones, le devuelve su espacio para que tome algo de aire—. Sé que estás más que molesto con ella.

—Estoy furioso —Son sus rápidas y colmadas reacciones.

—Entonces, ¿piensas perder así tan fácil tu vida, David? ¿Tu felicidad y tu familia? Todo por un estúpido rencor que ya ni viene al caso.

—¡¡¿Acaso piensas que lo que ella hizo no estuvo mal?!!

—Por supuesto que estuvo mal…muy mal. Su proceder fue pésimo —le recalca Lorie—; pero también pienso que ya es hora de que dejes de comportarte como un bebé, David. Ella tan sólo tenía diecisiete años y tú dieciséis…ambos eran unos mocosos. Pero ahora no —le refuta ésta golpeando, en repetidas ocasiones, la mesa quirúrgica con la punta de su dedo índice—. Estamos hablando de que los dos son personas adultas y de que ella ahora está aquí, contigo y al lado de los niños. Y no me mires así, David —lo amonesta Lorie señalándolo con la punta del mismo dedo—. Si, ya sé, tú tienes toda la razón, ella se fue y no te dijo nada, actuó de la peor manera; pero no crees que los dos ya han perdido demasiado tiempo como para seguir malgastándolo en rencores. Ella ama a la niña; yo tengo muchos años de conocer a Sam y no ha pasado un solo día, desde que me confesó que tiene una hija, en el que no me hable de su niña. Cada cumpleaños, cada navidad, cada momento en el que su mente se figuraba que algo especial estaba sucediendo en la vida de la pequeña su pensamiento, alma y corazón estaban siempre allí, presentes junto a ella…y eso para mí es todo lo que vale; porque aunque pienses todo lo contrario —Se apresura a mencionar Lorie, al ver como las palabras apenas si se sostienen en boca de David—, ella se marchó porque su madre así la obligó a hacerlo y sólo huyendo de su hogar, Sam se aseguró de que la niña estuviese a salvo, al lado de sus padres y no cómo lo establecieron los designios de la bruja esa, quien quiso unirla en matrimonio con el mismo infeliz que intentó abusar de ella meses antes. La misma Samanta me dejó muy en claro, alguna vez, que primero muerta antes que permitir que ese tipo estuviese cerca de su hija y por eso fue que pasó necesidades. Por eso tuvo que luchar como nadie para lograr subsistir en medio de un ambiente tan hostil y en el que alguien como ella, que creció entre lujos y comodidades extremas, no estaba preparada. Fue por proteger a su hija que el destino que se cruzó frente a ella por poco y la destruye. Porque déjame decirte una cosa, David —pronuncia Lorie en medio de los quebrantos de su voz—. El hecho de que Sam se encuentre ahora mismo con vida y a tu lado, se debe sólo a que los milagros existen. Aunque ella no dejó de preguntarse jamás por qué sería que la muerte no le hizo el favor de llevarla junto con ellos; si no que como una broma macabra se burló en su cara y le permitió sobrevivir con el único objetivo de hacerla existir entre horrores y agonías.

—Si tan sólo ella me hubiera buscado, ninguna de estas desgracias hubiesen sucedido…Pero tú no me dirás qué fue lo que sucedió, ¿cierto?…No, claro que no lo harás. Estarías traicionando el voto de silencio impuesto por tu amiga, ¿no es así?

—David…

—¡Ella debió decírmelo, Lorie!

—¡Pero no fue así! —Responde Lorie con sus gritos—. Ya despierta, David y date cuenta de que ella en ese momento no estaba dispuesta a unirse a alguien a quien no amaba…Y si te das por enterado, esa fue una forma más de proteger a la niña. Nada bueno habría resultado de un matrimonio en el que no había amor, sino tan sólo una imposición. Al final quien hubiese terminado pagando los platos rotos habría sido tu hija…

…David, cariño, escúchame —pronuncia Lorie bajando los tonos frente al dolor reflejado en el rostro de David—. Yo sé lo duro que debe ser todo esto para ti; pero adoptando una posición tan negativa no lograrás nada. Recuerda que las heridas del alma se curan a través del ungüento del perdón y que la madurez del espíritu se obtiene luego de atravesar la prueba del fuego ardiente. Tú ahora mismo estás en medio del fuego, querido; pero si logras otorgar la indulgencia al oprobio recibido dentro de tu corazón herido, estoy segura de que saldrás triunfante de todo mal.

El silencio de David tan sólo se ve interrumpido por el furor con el que atraviesa los ojos de Lorie.

—¿Me estás hablando en serio? —Se deja ir sobre ella con tonos cargados de insolencia—. ¿Esa es tu receta para todos mis males, Dra. Sullivan? Una epítome filosófica del manual de la vida…¿En serio, Lorie? —Menciona David invadido de rabia; pensando en que ya bastante tuvo de toda aquella porquería mientras que estuvo en la Universidad. No, si él ahora lo que necesita es un modo, una forma válida para poder salir del maldito atolladero en el que se encuentra metido hasta el cuello, él junto con sus hijos y no lo que está intentando hacer Lorie, enredando su cabeza con tontas doctrinas existencialistas, todo con la clara intención de favorecerla a ella…«Perdonar, si claro. Como si fuese tan sencillo. Ungüentos, corazones atravesados por el fuego y pelillos a la mar. Continuemos todos como si nada hubiese sucedido».

—Pues si —le responde ésta—; la mejor y la más efectiva técnica de sanación, aunque no lo creas, David. No sabes el daño que te estás infligiendo a ti mismo si no aprendes a perdonar. Dime una cosa —demanda ella ahora mismo sobre sus malacrianzas—, ahora que se te ha caído la venda de los ojos y te diste cuenta de que tu cuento de hadas, no es más que eso, una historia de fantasía…¿Piensas abandonarla a su suerte? —David desvía la mirada—. La verdad duele, ¿no es así? Pero qué le vamos a hacer. Bienvenido al mundo real, jovencito.

—No me hables como si fuese un crío —le impugna David por medio de su imponente silueta.

—Entonces deja de comportarte como tal —Es la sagaz respuesta de Lorie—. Ahora que sabes que ella no es la chica perfecta; si no que es una más del resto. Una simple y ordinaria mujer llena de defectos, pero también con muchas virtudes. Entonces, ¿qué piensas hacer? Ahora que la chica de tus sueños se ha revelado ante tus ojos, ¿ya no la querrás más? ¿Piensas deshacerte de ella como si fuese un simple objeto? ¿Una muñeca rota la cual no funciona más para ti y por eso la tirarás? ¿Ah? Dime, David o piensas cumplir con Sam todas las promesas que le hiciste en el pasado…Así es —menciona Lorie, respondiendo a la mirada de asombro que David proyecta sobre ella—. Sé que le prometiste que siempre estarías a su lado y que no te rendirías hasta que ella te quisiera…Pues déjame revelarte un secreto, David…Sam ya te quiere y eso fue lo único que la persuadió de seguir a tu lado a pesar de que todos sus instintos le advertían que esto no era una buena idea…

…Si, es verdad ella te mintió. Ella no te amó y te lastimó; pero esa fue la mocosa malcriada y odiosa de diecisiete años que un día fue. No la mujer que se encuentra hoy junto al hombre que se posa, ahora mismo, frente a mis ojos. Ya es hora de que el chico herido y cargado de resentimientos, que aún vive dentro de ti, se marche. Hoy las cosas son muy distintas y lo sabes bien, David. Ella te quiere, créeme y si tú permites que Sam se marche de tu lado, te aseguro que te arrepentirás por el resto de tu vida…

…Creo que con esto ya terminamos —le informa Lorie, colocando el último seguro sobre su vendaje—. ¿Quieres que te hable de forma directa, me aleje de las falsas filosofías y de las tontas doctrinas existencialistas? —Le dice ésta mientras se pone en pie y comienza a buscar la salida—. Muy bien, entonces ve a casa y arregla las cosas con tu mujer —pronuncia Lorie de un modo contundente y abandonando la sala, se marcha de allí sin molestarse en mirar hacia atrás.

David, él todavía no logra salir de su mutismo, ni del hermetismo que aún lo mantiene atado a su silla sin saber qué hacer. Sin saber cómo proceder a sabiendas de las verdades que le han sido declaradas. La verdad es que él no se siente en condiciones de volver a ella y continuar su relación con Sam a partir del punto en que se quebró la confianza y en donde el lazo que los unía se rompió. Sus hijos…es todo lo que ahora impera dentro de sus prioridades. El bienestar de ellos y saber cómo actuar, de la forma correcta, ante el problema de dependencia que ella sufre…no más.

Al llegar a casa por la tarde, lo primero que miran los ojos de David alivia un poco la aflicción y la rudeza de su semblante. Ben corre hasta saltar a sus brazos y elevándose con el niño en medio de sus cuidados, David descubre al peludo y ex amigo fiel, corriendo detrás de los pasos de su pequeño.

En cuanto mira a David, el animal patina sobre sus patas traseras y dando media vuelta emprende una huida desesperada que lo aleja de su presencia. Sabe que tiene un castigo pendiente así que se refugia en la cocina.

—¿Qué te “pashó”, papi?

El pequeño mira que su padre llegó con un enorme vendaje cubriéndole la mano.

—No te preocupes, campeón, no es nada. Papá sufrió un pequeño accidente en el trabajo.

Ashúuu…directo al rostro de David.

—¡Cielos! Al parecer alguien continúa con catarro —David sonríe y deja que su hijo le limpie el rostro con su pequeña mano y siente como le esparcen aún más el baño de saliva que le han puesto en la cara. Eleva la mano hasta tocar la frente del pequeño y se cerciora de que ya no hay fiebre—. ¿Dónde está tu mamá? —Pregunta, entonces, depositando un par de besos sobre la frente de su hijo.

—Mami está en la” coshina” —responde el pequeñín—. Nana “etá” con ella, papi —añade el angelito; así le hace saber a su papá que no tiene nada de qué preocuparse.

David ingresa en la cocina con el niño tomado de la mano y lo primero que escucha es a Sam maldiciendo, pues se acaba de rebanar un dedo con el cuchillo mientras cortaba una cebolla.

—Lo siento, nana. No quise decir eso, creo que nunca podré con esto —Se queja al tiempo que se lleva el dedo a la boca.

—No te preocupes, mi niña. Irás aprendiendo poco a poco.

La mirada de nana se eleva; sin embargo, por indicaciones externas se cuida de guardar silencio.

Los pasos de David se acercan con cautela hasta situarse detrás de Sam y sin que ella se percate, la envuelve suavemente con sus brazos desde atrás y acercándose hasta su oído, deposita sobre ella tiernos y acallados susurros.

—¿Alguna vez te he dicho lo mucho que te amo?

Fuertes resuellos se escapan allí mismo a través del pecho de Sam.

—A cada instante —responde ella y rompe a llorar mientras gira y enreda los brazos sobre su cuello.

¡¡David!!

Capítulo 31

La respiración de Sam se detiene.

—Lo siento…en verdad lo siento. Tienes que creerme —repite llorando sobre la base de su piel. Derrama sus lágrimas sobre las gruesas venas que sobresalen del cuello de David y se aferra a su cuerpo con desesperación. Aún no puede creer que haya escuchado salir de sus labios que todavía la ama y por eso es que todo en él recibe el furor de sus besos. Su frente, la nariz de David, sus ojos, la barbilla y de vuelta a su cuello. Todo en él recibe un bombardeo de sus agradecimientos y más llanto de alegría por parte de Sam.

«¡Dios mío, gracias…gracias!», repite ella constantemente dentro de su mente. Y permanece unida a él, de tal forma, que ya se puede ver el sofoco en el rostro de David.

—Está bien —pronuncia éste y sujetando a Sam por ambas muñecas, intenta liberarse de la sujeción que ya amenaza con dejarle sin aire. La aparta de su cuerpo lo suficiente como para poder mirarla directo a los ojos—; pero necesitamos hablar —le dice de un modo muy sereno.

Sam observa la seriedad en su rostro, misma que acompañó las palabras que él acaba de pronunciar; pero no le importa y sonríe, porque pensó que nunca más podría estar de nuevo entre sus brazos y ahora…«¡Gracias!» Eleva de nuevo al cielo y recorriendo el rostro de David con una suave caricia, asiente en un par de ocasiones con la cabeza y de una forma muy sumisa, se somete delante de sus demandas.

—Bien —expresa David a través de un tibio susurro que se introduce en la boca de Sam. Se muestra lo bastante conforme con la respuesta que le acaban de dar y se percata de la imperante necesidad que hay en los ojos de ella y los cuales imploran a grandes voces que, por favor, acaricie sus labios; pero David no lo hace, sino que se queda allí, mirándola con detenida fijación y es ella quien, no resistiéndose más, se acerca hasta él y lo besa.

Sólo de esta forma se permite sucumbir ante ella; ante los movimientos que lo llevan a tomarla entre sus brazos y a besarla con ímpetu y con gran pasión. Porque David también necesita de sus besos y de sus caricias. Necesita llenarse por entero de ella…sentirse requerido por ella. Convencerse a sí mismo de que esto es así y de este modo reunir las fuerzas que precisa para lograr continuar hacia adelante, llevar a cabo lo que debe hacer. De lo contrario no tendría más alternativa que dar media vuelta, tomar sus pertenencias, a su hijo y salir de la vida de Sam para siempre.

Con este ya son varios intentos los que hace de continuar hablando; pero Sam, ella no lo deja ni por un segundo. Permanece envolviendo la corpulenta silueta de David, mientras asfixia con sus besos sus palabras.

Apenas ayer lo había perdido. A él y a los niños y ahora…¡NO PUEDE CREERLO!.

«Gracias, gracias, gracias», continúa repitiendo en silencio.

Por lo que a David no le queda más que sonreír y permanecer sometido a la intensidad de esta mujer. Se queda a su lado y cierra los ojos mientras hunde el rostro entre las ondas de su cabello; entonces se vuelve testigo de los leves resuellos, temblorosos y entrecortados, que continúan saliendo de los labios de Sam. Ella ha refugiado, una vez más, su llanto en el grosor de su cuello y David siente como el torrente de muchas lágrimas, gordas y pesadas, caen de lleno golpeando su piel.

La ternura y la compresión se adueñan, una vez más, de sus modos, así como de su semblante. Se compadece de ella y de sus lágrimas. Por ahora hará de cuenta que nada ha pasado. Por ahora ignorará la realidad que intenta separarlos.

—Está bien, escucha —menciona en medio de tonos dulces y caritativos, repasa de arriba abajo y con cuidado el largo de sus cabellos—. Vamos a resolverlo —le dice—. Saldremos de esto juntos, te lo prometo. Ya no llores, por favor. Sam, mírame, ya no llores —repite David y obligándola a apartarse de él, toma el rostro de Sam y lo eleva entre sus manos hasta que consigue capturar el ahogo de sus lágrimas con el amor de su mirada—. Nuestro hijo está aquí —susurra él quedito, muy cerca de su oído. Algo que consigue que ella someta a fuerza el desequilibrio de sus emociones—. Tienes que tranquilizarte.

Y viendo como Sam atiende con rapidez a sus palabras y se serena al instante, David la atrae de nuevo hacia él y la refugia entre sus brazos. Eleva la mirada por un segundo, fuera del rango de sus preocupaciones y descubre el noble semblante de nana, mirándolos mientras sostiene al niño entre los brazos. La dulce mujer le brinda una tímida y comprensiva sonrisa al azorado rostro de David.

—Usted debe estar pensando lo peor de mí, ¿no es así? —Pronuncia éste sin dejar de lado las atenciones y todas las caricias que recibe Sam en este momento—. Le ruego que, por favor, me perdone. No fue mi intención comportarme de ese modo.

Pero nana, muy lejos podría mostrarse de proferir reclamo alguno frente al joven.

—No se preocupe —Es todo lo que menciona y acercándose hasta ellos, observa el rostro de su niña sumergido en el pecho de su hombre. Su cuerpo entero refugiado en la fortaleza de sus brazos—. Me alegra saber que, al parecer, sus diferencias puedan resolverse de la mejor manera.

—Esa es mi intención, se lo juro.

—Bien —advierte nana proyectando la tranquilidad de su expresión sobre los deseos de David—. Ustedes tienen mucho de qué hablar; así que yo me llevaré a este pequeñito. Ya es hora de que tome su medicina.

—No, yo no “quelo medichina” —Se revela el niño al instante entre los brazos de nana—. ¡Mamiii!

—Cariño, hazle caso a nana —Sam dicta la orden sin revelar el rostro, enrojecido por el llanto, frente a su hijo.

—¡Noooo!

—Benjamin —interviene David en medio de los berrinches de su hijo—, a nana se le obedece de igual forma que a papá o a mamá, ¿entendiste?

—“Shi, papi” —arrastra el pequeño con su voz cargada de resentimientos.

De esta forma queda instaurada la jurisdicción de nana también en casa de los Oliver y llevándose al niño junto con ella, sale de la cocina.

—Escúchame —pronuncia David y aprovechándose de que se encuentran solos, se apresura a tomar a Sam por los brazos mientras la separa de su cuerpo; mas los gestos de dolor que se escapan del rostro de ella, le obligan a dejarla en seguida—. ¿Qué pasa? —Le pregunta.

—Nada —responde Sam; sin embargo, no puede evitar pasar las manos sobre las mangas de su sudadera.

—¿Nada? —Pregunta David—. Déjame ver.

—No, David…¿para qué? —Sam se muestra en ofensiva y echa el cuerpo hacia atrás.

—Déjame ver —insiste él. La toma por la mano y comienza a subir la manga de la holgada prenda hasta llegar casi a su hombro—. ¿Qué es esto? —Pregunta David. La paleta de colores que surca la inflamación de su brazo, lo inquieta allí mismo—. ¿Yo te hice esto?

La mirada de Sam se encuentra con la de David.

—Ya déjalo, ¿quieres? —Y apartándose de él en medio de un incómodo silencio, Sam tan sólo comienza a acondicionarse de nuevo la prenda.

—Perdóname.

—De igual forma me lo merecía.

—¡¿Qué?! —Es la estupefacta expresión de David—. No vuelvas a decir eso.

—¿Por qué? Siempre que me han lastimado es porque me lo he merecido.

—Samanta…

—Es la verdad —responde ella.

—¿Él alguna vez te lastimó?

Los ojos de Sam se vuelcan sobre David.

—Supongo que eso te haría sentir mucho mejor, ¿no es así? —Y viendo como el rostro de éste se enciende en cólera, lo mira darle la espalda—. David, perdóname, no quise decir eso —pronuncia Sam, corre hasta su lado y se toma de su brazo—…No, Richard jamás me puso una mano encima —pronuncia ella al cabo de unos cuantos segundos en silencio—; pero, claro, entre nosotros nunca hubo…jamás existió, ya sabes.

—¿Qué? ¿Problemas, engaños? ¿Mentiras, desastre? —Resuelve David con la tensión de su cuerpo sin permitirse abandonar la postura.

—No.

—¿Todo fue siempre tan perfecto?

—Si —responde ella en su sinceridad—. David…David, por favor, no nos hagamos esto, te lo suplico —pronuncia ella aferrándose a su cuerpo mientras hunde el rostro en su espalda.

—Nunca más —le jura él allí mismo.

—Lo sé…lo sé —Son los pronunciares de ella, junto a los muchos besos que son puestos sobre su firme estructura.

—Perdóname, por favor.

—Sólo si tú logras perdonarme a mí…¿David, tú crees que algún día podrás perdonarme por todo lo que hice? ¿Por todo el daño que te provoqué a ti y a nuestra niña?…¿Me perdonas de corazón?

David se mantiene en silencio y un hondo suspiro se escapa de su pecho; la verdad es que no sabe qué contestar, por momentos siente que si y al siguiente, simplemente…no.

—Escucha —pronuncia, entonces y volviéndose hacia ella la mira con deseos de poder mandar todo al carajo; pero no lo hace porque esa no es su naturaleza, tampoco su talante. Se sostiene de ella; pero está vez con más cuidado y recorre los hombros de Sam hasta llegar a sus manos. Las toma entre las suyas y las eleva hasta ponerlas sobre sus labios—. Necesito que nos alejemos un tiempo —le dice, advirtiendo como el rostro de Sam se llena de zozobras y más congojas.

—¿Aún quieres que nos separemos?

—¿Qué? No —Es la rápida respuesta de David. El semblante de Sam se tranquiliza de inmediato—. Me refiero a nosotros dos. Necesito que nos vayamos juntos.

—¿Irnos? ¿A dónde? —Pregunta ella invadida de contrariedad.

—Lejos de aquí. Escucha, antes de llegar a casa fui a casa de tus padres y hablé con ellos. Estuvieron de acuerdo con cuidar de Ben por un par de días mientras que tú y yo nos vamos. Yo necesito de un tiempo a solas contigo, tenemos mucho de qué hablar. Sabes que aún hay mucho por resolver.

La mirada de Sam se pierde por un instante dentro de sus pensamientos; pero de pronto comprende que ahora no es tiempo de estar considerando nada.

—Yo iré a dónde sea que tú me digas y haré todo lo que tú me pidas, si tan sólo me prometes que permaneceremos juntos, tú y yo, al lado de nuestros hijos.

—Eso mismo es lo que pretendo —responde David ante las remarcadas condiciones de Sam—. Yo estoy dispuesto a comenzar de nuevo, desde cero; pero antes necesito saber que me apoyas y que, de ahora en adelante, serás sincera conmigo. No quiero perderte —declara David delante de los compungidos pucheros que deja salir Sam—. La pregunta aquí es: ¿Tú estás dispuesta a hacer lo mismo? ¿Estás dispuesta a comenzar de nuevo; pero, esta vez, sin mentiras, sin más pasados ocultos?

—Si, si lo estoy, David. Yo haré todo lo que sea necesario para que tú puedas perdonarme, te lo juro.

—No más mentiras —impone él delante de ella.

—No, no más mentiras —responde Sam.

Llega a este acuerdo con David sin saber en lo que se está metiendo, sin tener una idea de lo poco que él ha descubierto ya de su vida. No puede negar el hecho de que le asusta y mucho retirarse junto con él en algún lugar apartado; sin poder tener bajo control los demonios internos con los que ha luchado por tantos años, día tras día, desde que todo sucedió. Aún así, acepta todas y cada una de sus condiciones, él y sus niños son mucho más importantes para ella que cualquier otro riesgo que pudiese tomar. Aún cuando el temblor de sus manos no la ha dejado en paz desde esta mañana; aún cuando y después de la estupidez que cometió anoche, su cuerpo no ha dejado de exigirle un trago de alcohol para aliviar la terrible resaca que todavía padece.

Ahora mismo se encuentra en la habitación principal, terminando de empacar la última maleta que la llevará a estar lejos de su pequeñito. Escucha como David le explica al niño que se quedará en la casa de al lado por un par de días y que estará con Susan todo el tiempo.

—“No quelo que te vayas, papi” —responde el niño rehusándose a que lo abandonen; porque por más que quiera a nana y por más que disfrute de jugar junto a su hermana, no está acostumbrado a estar sin alguno de sus padres al lado—. Mami —apela Ben de inmediato en dirección a su madre, corre hasta ella y se toma de su pierna. Oculta el rostro de su padre y se niega a apartarse del lado de Sam.

Ella lo eleva en seguida y lo refugia entre sus brazos.

—David, tal vez esto no sea una buena idea —explana Sam delante de él con un gesto de preocupación que le invade allí mismo el corazón de tristeza. Ella tampoco quiere irse dejando al niño solo. El pequeño aún necesita de sus cuidados, no se ha recuperado bien del catarro sufrido el día anterior—. Quizás no sea necesario que nos marchemos —le ruega llenando la cabecita de Ben con sus besos—. Sé que podemos resolver lo que sea aquí, estando en nuestro hogar o al menos…podríamos llevarlo con nosotros —propone frente a él.

Palabras que al instante llenan de indisposición el rostro de David, porque…

—No —manifiesta éste enseguida y sin decir más, arranca al niño de brazos de Sam y sale de la habitación alejándolo de ella.

—Pero, David…

Se escucha su voz siendo dejaba atrás por los continuos pasos que, bastante apresurados, se encargan de llevar a David escaleras abajo y con el niño en brazos. Él sabe que su pequeño no atenderá a sus palabras estando cerca de la madre.

—Escucha, Ben —menciona David, toma al niño y lo sienta sobre su regazo al pie de los escalones—. Tan sólo serán un par de días; además, podremos hablar por teléfono todas las veces que tú quieras y estarás todo este tiempo jugando y al lado de Susan, ¿acaso no te emociona la idea?

—Si, “peyo yo quelo il contigo”.

—Hagamos una cosa —propone David envolviéndolo muy fuerte entre sus brazos mientras plasma un silencioso beso sobre el cenizo cabello de Ben—. Si me prometes que te quedas aquí y que te portas bien; en cuanto vuelva, tú y yo, iremos a comprar la tortuga que tanto me has pedido.

Los ojitos de Ben se expanden de lado a lado, al tiempo que busca encontrarse de frente con las anuencias mostradas en el rostro de su padre. Al parecer el niño ahora si está dispuesto a negociar.

—Además, mira —menciona David señalando a nana; quien en complicidad con las palabras dichas por el joven, se acerca hasta ellos revestida de dulzura—. Nana será quien te cuide. ¿No te parece grandioso?

Ben de inmediato extiende los bracitos hasta ella y es nana quien lo toma bajo su tutela allí mismo.

—¿”Peyo” y mami? —Pregunta Ben en dirección a David. Al parecer aún duda un poco de todo aquello.

—Mami estará conmigo —responde David y poniéndose en pie, se acerca hasta el lugar donde Ben permanece protegido en medio de los brazos de nana—. Yo no te lo había querido decir —susurra como si fuese un secreto sobre el oído de su hijo—; pero, mami y yo, debemos ir a hablar con Santa.

—¡¡CON SANTA!! —Chilla Ben por todo lo alto y tomándose por medio de un frenesí infantil del frágil cuello de nana, dirige la mirada hasta su padre estupefacto de asombro y entusiasmo.

—Así es —afirma David delante de su hijo—. Bueno, aunque no es con el verdadero Santa. Tú sabes que en estas épocas él se encuentra demasiado ocupado. Así que mamá y yo hablaremos con uno de sus ayudantes. No queremos que haya ningún error en la lista de regalos que le enviaste y como este año has sido un niño tan, pero tan obediente y bien portado, es nuestro deber asegurarnos que recibas todo lo que pediste. Por eso es que mamá y yo estaremos fuera; pero tan sólo serán unos pocos días, mi pequeño, te lo prometo.

El rostro de Ben se muestra lo bastante dubitativo e incluso imita a la perfección los gestos de David cuando éste se encuentra analizando alguna importante situación. Algo que, de inmediato, desata las furtivas sonrisas en los rostros de nana y de David; pero no así en el semblante de Sam.

En estos momentos ella se encuentra sentada en la cumbre de los escalones, escuchando todas las mentiras con las que David manipula a su niño, con la única intención de sacarla a ella de allí y llevarla junto con él a quién sabe dónde. Hunde la cabeza entre las piernas y se cubre la cara con ambas manos.

«¿Qué es lo que pretendes?» Urde allí mismo colmada de frustración. Se descubre el rostro y mira el temblor de sus manos imperando frente a ella. «La mitad de mi reino sería poco a cambio de un trago de licor en este preciso instante» piensa sacudiendo los dedos. Pero David tiene razón, ellos necesitan de un tiempo a solas, aún hay mucho por resolver. Sabe que tiene que hablar con él, decirle toda la verdad. Ya es hora de dejar de huir…no más mentiras, ella lo prometió, sino todo se habrá acabado. David tiene que enterarse de lo ocurrido mientras estuvo lejos de casa. Aunque la verdad es que no sabe cómo hará para hablar de todo aquello frente a él; no se siente capaz de hacerlo, no se cree capaz de lograrlo. El sudor comienza a bajar a través de su frente y el trémulo golpeteo de sus dedos es lo único que evita que las gotas saladas sobrepasen sus cejas y se introduzcan en sus ojos. La presión que está sintiendo es mucha, no quiere perder a su familia, no lo quiere para nada. Ella ahora lo único que quiere es…

….«¡Mierda!» —Increpa sobre su propia persona y se maldice a sí misma por su debilidad, por sentirse atada a las necesidades de su cuerpo. Se relame la resequedad de los labios en medio de la palidez de su rostro y se pone en pie con la ayuda de sus manos puestas sobre el firme barandal.

Abajo es más que evidente que padre e hijo han logrado llegar a un buen acuerdo y será cuestión de minutos, sino de segundos, para que David se encuentre de nuevo a su lado, presionándola para que termine de empacar sus cosas. Por lo que Sam camina de vuelta hasta la habitación. No se siente muy bien, su presión sanguínea ha de encontrarse por los suelos; aún así se concentra en lo que hace y continúa introduciendo sus objetos personales en la maleta.

La aridez de su lengua golpea con pastosos movimientos el desierto de su paladar; la estrangula cada vez que hace el intento de tragar una humedad que, por ahora, está ausente dentro de su boca, incluso se le dificulta respirar. Si lograra saber dónde diantres fue que dejó su bolso, quizás hallaría algún dulce en su interior que estabilice su condición; pero por más que lo ha buscado por toda la casa no ha logrado dar con éste. Da un último vistazo a los alrededores de la habitación y como no lo localiza, se sienta al borde de la cama con el garbo descompuesto y apoya la cabeza contra el grueso dosel de madera mientras cierra los ojos por un instante.

—¿Estás bien? —Pronuncia David provocando los inmediatos sobresaltos en Sam.

—Si —Se apresura ella a contestar. No lo sintió entrar a la habitación y por eso se preocupa de acomodar la postura frente a David.

—Estás muy pálida.

—¿Ah, si? No, no es nada —responde ella con la curva de sus labios intentando disimular—. Bueno, creo que se me bajó un poco la presión, pero eso es todo —revela Sam y tomando la mano herida de David entre las suyas, la lleva hasta sus labios besándola con sumo cuidado—. Si de casualidad llevas un dulce contigo, eso lo arreglará todo.

Pero David sabe, muy bien, que las cosas no son tan simples como Sam pretende hacerlas ver. La siente ahora mismo adueñándose de su otra mano y la mira reconfortándose el rostro con las caricias que, ella misma, propicia sobre la llanura de sus mejillas. Él sabe que su cuerpo está sufriendo por la abstinencia, no hace falta que se lo diga; ni siquiera que trate de disimular ante él. Su piel se revela tan pálida como la aparición de un muerto y las magulladuras, profundas y oscuras, que surcan las órbitas de sus ojos gritan a los cuatro vientos su notable desmejoría. El sudor frío que permanece bajando por su frente, resplandece bajo el sigilo de las luces que alumbran la habitación, es tosco y pegajoso ante el contacto de su piel.

—Lo siento —responde David, sintiendo como los temblores de ella sacuden también sus manos—; pero no…no llevo ningún dulce conmigo.

—Está bien, no te preocupes. ¿Dónde está Ben?

—El chofer vino por nana. Ella se lo llevó a casa de tus padres.

—¿Cómo, desde ahora? Pensé que nos iríamos hasta mañana.

—No —Es la simple respuesta que le brinda David—. Nos vamos hoy mismo.

—Pero, David —La torpeza de sus pensamientos intenta formular algún alegato que la libre, al menos, por esta noche de salir de casa. Para ser sincera no se siente nada bien, no está en condiciones de enfrentarse a lo desconocido. No con la lucha interna que se desata ahora mismo entre su cuerpo y su fuerza de voluntad—; aquí podremos estar a solas. No es necesario irnos de la casa.

«No, definitivamente no», son las negativas estipuladas por David.

—Nos iremos hoy —concluye frente a ella de un modo bastante hermético.

Y como lo que David ahora dice es punto final, a Sam no le queda más remedio que guardar silencio y acatar, con el breve asentir de su cabeza, las palabras expuestas ante ella.

Al parecer esta potra salvaje ya fue domada; esto para desestimar las anteriores teorías de Alexandra quien, con gran fastidio, tendrá que aceptar que tal hazaña fue lograda, nada más y nada menos, que por el despreciado vecino de al lado; por el menos pensado de todos y por quien, hace unos pocos años antes, nadie hubiese apostado un solo centavo porque así fuera.

Sin embargo, tales atributos cargados de autoridad no deberían ser tan malos para Sam.

—No te preocupes —lo escucha decir, allí mismo y sentándose a su lado, David comienza a acariciar la humedad de su cabello—. Yo voy a estar contigo —le dice—, no te voy a dejar sola ni un segundo.

—Uhmjú —Es la consentida respuesta que sale de los labios de Sam y rindiendo la postura ante él, deja reposar el rostro sobre su cuello. Baja por completo la guardia frente a David y se somete a él entregándole todo el control. Es evidente que esto ha dejado de ser una situación de conveniencia. Un estira y encoje, en medio de un juego de poderes, el cual ella siempre estuvo acostumbrada a ganar. Casi que con una placentera rendición entrega la batuta. Él es la cabeza de su hogar y no es un simple decir, es una verdad que se ha convertido en una realidad en su vida y no podría estar más aliviada por ello. Se siente reconfortada en medio de sus brazos. Ella sabe que en este momento no está en condiciones de tomar decisiones acertadas; así que, por ahora, David tendrá que tomarlas por ella. Él tendrá que tomar el control de este barco y navegar solo hasta que ella pueda volver a su lado.

Se sienta sobre su regazo, escondiendo su frágil condición en medio del invencible abrazo que se encarga de protegerla.

—Yo te voy a cuidar.

—Lo sé —responde Sam, sin percatarse de que los mimos y los cuidados que recibe de él, no son otra cosa que las preocupaciones de David al ver el estado en el que ella se encuentra.

—Ven, reposa un poco —le dice y cubriéndola con una manta se recuesta junto a ella, esperando que pronto pase la crisis que no le permite dejar de temblar, aún en medio del calor de su cuerpo.

—¿David?

—Si —responde él. Siente la tibia respiración de Sam recorriendo la piel de su cuello y continúa acariciando su espalda de arriba abajo con lentos movimientos.

—Yo te quiero mucho, David…Te quiero mucho…mucho, mucho, ¿me oíste?

David detiene por un segundo las caricias que depositaba sobre la espalda de Sam. Ella nunca le había expresado algo así. Que él recuerde ella nunca le había dicho, tan si quiera, que le agradaba; así que se guarda en silencio por un breve instante; pero, en seguida, continúa con los mimos sobre su cuerpo.

—Lo sé —Es una simple respuesta que lo lleva a poner los labios sobre la frente de Sam—. «Ojalá también me amaras», piensa y se queda allí, hasta que es ella misma quien, elevando el rostro hasta él, suplica por un beso suyo.

—¿Me haces el amor?

—Yo…creo que por ahora no es conveniente, ¿no crees? —Susurra él separándose de sus labios. Manteniéndose muy cerca de su boca.

—Para nosotros siempre es conveniente —susurra ella de igual forma y llevando el rostro sobre su pecho, se asegura de escuchar los latidos de su corazón. Jamás se había sentido tan necesitada de él como ahora y por ello, procura aferrarse a su cuerpo con un gesto de dolor cubriéndole las facciones.

—Es mejor así —responde David sometiendo los deseos de su propio cuerpo—. Procura reposar un poco —le dice de una manera tierna, aunque un poco impositiva—. Debes estar descansada, porque nos marcharemos antes del anochecer.

Capítulo 32

Poco antes de que los rayos del sol terminen de hundirse en el ocaso, la camioneta de David se encuentra estacionada en frente de la mansión Kendall.

—Ya sabes, mi amor —menciona Sam sobre el tierno rostro de su niño—. Hazle caso a nana en todo, ¿entendiste? Papá y yo estaremos de vuelta muy pronto.

Y poniendo muchos besos sobre el cabello y los cachetitos de su hijo, yergue la postura frente a él.

El pequeño no podría mostrarse más emocionado por la misión que sus padres van a llevar a cabo; tanto así, que presuroso de que éstos se marchen cuanto antes, la emprende con leves empujones sobre el trasero de su mamá para que se vaya.

—Espera, amor, aún debo despedirme de “Su”.

Jim no le quita la mirada de encima a su hija, aún con todo el tonel de maquillaje con el que ella intentó vestir su demacrado rostro, éste se percata de que algo no anda bien en ella.

—¿Estás enferma? —Demanda saber.

Inmediatas negativas son puestas delante de él.

—No, papi, no te preocupes. Es que no he dormido bien en las últimas noches, pero eso es todo —pronuncia Sam, asegurándose de aprisionar una mano sobre la otra, con la única intención de ocultar el temblor de su cuerpo en frente de su padre.

«Con que papi, ¿eh?» Esa tonadita Jim ya se la conoce muy bien. Además, ¿qué podría andar bien entre ellos dos, después de lo sucedido?

—David, ven conmigo —Y arrastrando la humanidad de David junto con él, ambos salen del salón dejando a Sam a solas con los niños y con nana.

Alexandra, ni siquiera, se ha dejado asomar por allí; todavía se encuentra furiosa e indignada ante el desastre descubierto de su hija. Algo que Sam agradece en gran manera, porque ahora no está en disposición de resistir los enfrentamientos generados siempre por su madre. Además, los niños están junto a ella y no quiere que presencien más problemas. Sobre todo Susan, si bien la niña no sabe qué es exactamente lo que está ocurriendo. Si se percató de que en algo le concernía a ella todo aquello. David no dejó de mirarla ni un instante. Con esa mirada tan intensa y profunda que tanto lo caracteriza y con la cual tuvo que contenerse para no ir hasta a ella, tomarla entre sus brazos y acogerla bajo su tutela para siempre. Pero ellos han decidido no decirle nada a la niña, no hasta que hayan resuelto todos sus problemas; por eso la expresión de tristeza que acompañó aquella intensidad tan increíble; misma que Susan reconoció del día anterior, cuando vio salir a David de su habitación con el niño en brazos y éste le dio la espalda sin saber cuándo la volvería a ver.

—Ven, cariño —pronuncia Sam y adueñándose de los hombros de su niña, la conduce hasta el pie de los escalones—. Ven, siéntate a mi lado.

—¿Aquí?

—Así es —responde Sam con una divertida sonrisa invadiéndole los labios. Se preocupa por atrapar las gotas de sudor que todavía descienden sobre su frente—. No te preocupes, mamá no bajará por ahora; así que no podrá reprendernos debido a nuestras vulgaridades.

Susan acata las palabras de Sam y se sienta al borde del último escalón, poniendo todas sus atenciones sobre el rostro de su madre.

—¿Sucede algo malo?

—¡No! No, mi amor —Es la inmediata respuesta de Sam—; pero ya estás en edad de saber ciertas cosas. Tú no eres tan chica como…—Y Sam ladea la cabeza, señalando al pequeñito que acaba de acomodarse entre sus piernas—. A ti te debo una explicación de qué es lo que está sucediendo.

—¿Te refieres a David?

—Si…me refiero a David —menciona ella mirando a su hija directo a los ojos.

—¿Qué fue lo que sucedió ayer? ¿Por qué él se enfadó tanto así? Dejó la cocina hecha un desastre, yo jamás había visto a alguien hacer algo igual.

El semblante de Sam, de inmediato, se turba. No quiere que su niña tenga un mal concepto de su padre. No, sin que sepa cómo es él en realidad.

—Escucha, mi amor. Él y yo estaremos ausentes por unos días.

—¿Te irás de vacaciones con tu novio?

—¡Papi y mami van a “hablaish” con Santa! —Interviene el niño con sus emociones, por lo que Sam se encarga de ponerlo de nuevo bajo el resguardo de los brazos de nana.

—¿Te ocupas de él mientras hablo con “Su”, nana?

—Claro que sí, mi niña.

—No, no serán vacaciones —reanuda ella su conversación con la niña mientras nana sale del salón con el niño en brazos—; pero si estaremos fuera de la ciudad. Tenemos mucho de qué hablar…Mi amor, por favor, no pienses mal de él —menciona Sam al cabo de unos cuantos segundos en silencio y tomando el rostro de Susan entre sus manos procura que ella le preste toda su atención—. Él se puso así de furioso porque yo le mentí acerca de algo que es muy, pero muy importante y no es que esté tratando de justificar su conducta, porque no fue la correcta, pero…«Dios, ¿cómo hago para que me entiendas?» —repone Sam con frustración dentro de sus pensamientos—. Hay ocasiones en las que herimos a las personas de tal forma y a tal grado, que sus miedos y resentimientos se transforman en ira y cuando esta clase de emociones nos toman por sorpresa, muchas veces no sabemos cómo reaccionar de la mejor forma; por eso cometemos imprudencias.

—¿Como lo sucedido en la cocina?

—Como lo sucedido en la cocina —reitera Sam, validando los entendimientos de su hija.

—¿Tanto así lo heriste?

—Más de lo que podrías imaginar, hija. Si, lo lastimé y mucho. «Él enloqueció cuando se dio cuenta de que lo separé de ti», piensa Sam acariciando la colorada mejilla de su niña. —Pero si hay algo que debes entender, “Su”, es que tu…es que David es un buen hombre, amor. El mejor que existe sobre la faz de la Tierra, que de eso no te quede la menor duda.

—Está bien —responde la niña con simplicidad—. Aunque hay algo en lo que te equivocas.

—¿En qué? —Repone Sam poniendo sumo interés sobre los pareceres de su hija.

—En que el mejor hombre que hay sobre la Tierra es mi papá —responde la niña con una enorme sonrisa puesta sobre la frescura de su tierno rostro.

«Dios», piensa Sam reprimiendo los gestos. «Si tan sólo David la escuchara diciendo algo así, se le rompería de nuevo el corazón».

—¿Acaso dije algo malo?

—No, por supuesto que no, mi cielo —menciona ella saliendo del remarcado silencio que tanto alertó a la niña—. Tú tienes toda la razón, papá es el mejor de todos.

—David también es un buen papá —resuelve la chiquilla intentando defender de paso al novio de su madre…sólo por tratarse de ella.

—¿Ah, si? ¿Y en qué te basas para decir eso? —Pregunta Sam mientras advierte el noble gesto de su hija.

—Bueno, porque es lo que Ben siempre dice.

—¿En serio?

—Si —responde Susan en medio de una tímida sonrisa—. Él siempre dice que su papá es el más bueno. El más grande y el más fuerte de todos. Además, de que cocina delicioso —añade la niña.

Sam sonríe de inmediato, jamás se imaginó que los niños sostuviesen esa clase de conversaciones; mucho menos que su pequeñito pudiera expresarse así, de esa manera tan amplia. Al parecer hay otro cerebrito desarrollándose dentro del núcleo familiar de los Oliver y se lleva ambas manos al rostro invadiéndose de entusiasmo y emoción. Su pequeño defensor, por supuesto que tenía que abogar así en favor de los intereses de su padre. Si es que David se desvive por él, por su amado hijo…«Y ahora también lo hará por ti, mi hermoso ángel». Conviene llena de sentimientos hasta encontrarse con la dulce figura de su niña.

—Pues déjame decirte que él no te mintió —Se propone ella a continuar restaurando la figura de David delante de su hija—. Porque aparte de papá, David es el mejor padre de todos.

—¿Y ya no se encuentra molesto contigo?

—En realidad yo no merezco que él me perdone, “Su”. Ya sabes, por lo que hice —continúa diciendo Sam al tiempo que acaricia los cabellos de su hija—. Mas, sin embargo, él continúa aquí, a mi lado. Sé que está intentando perdonarme y por eso es que debemos apartarnos un par de días. Necesitamos ordenar nuestras ideas y así poder arreglar nuestra relación.

—¿Y tú, te arrepientes de lo que hiciste?

—A cada instante de mi vida, amor.

—Entonces, si eso es así y si él te ama —prosigue la niña, haciendo uso de los pocos recursos con los que cuenta para crear sus propios análisis sobre el tema—, yo no encuentro ninguna razón para que él no te perdone.

Sam sonríe con ternura ante la simplicidad con la que su hija resuelve las cosas.

—Eso espero, mi amor —e inclinándose sobre el brillo de su joven melena, se sostiene por varios segundos sobre los cabellos de Susan y deja puestos muchos besos que acarician el alma de la niña—. Tú me das tanta fuerza —le dice—. Hazme un favor, mi amor, te lo suplico. Vigila a Ben entre tanto que David y yo estemos fuera; ya sabes que nana es una mujer mayor y tal vez necesite de tu ayuda.

Sam sabe que con su madre no cuenta para nada y el niño ocupa de mucho cuido y vigilancia.

—Claro, no te preocupes —escucha decir a la chiquilla de inmediato—. Tú vete tranquila con David, que él estará muy bien cuidado aquí.

La soltura con la que su hija le habla enorgullece a Sam; ha notado que tanto su personalidad como su madurez emocional, son tan avanzadas para su corta edad. Su hija tuvo que asimilar muchas cosas desde que era una pequeña niña y por ello es que se ha formado tal y cual es.

Susan no se deja sorprender, mucho menos impactar tan fácilmente por cualquier mal evento transcurrido. Ya Sam hubiese deseado tener, a su edad, el grado de sensatez y el juicio que su niña posee. Ella, ni siquiera, le ha preguntado a la madre cuál fue la gran mentira que profirió en contra de David; sabe que sería algo inapropiado el hacerlo y que no debe tomarse ciertas confianzas con su mamá, si no es ella misma quien se las ha brindado. El corto tiempo que tiene de estar en este plano le ha enseñado, de un modo poco convencional, que la madre que le fue asignada tiene ciertos problemas con el modo de hacer las cosas. Por ello las constantes dificultades que presenta Sam para relacionarse con Alexandra y con los demás miembros de su familia. Incluso su padre, quien nunca se deja afectar por los problemas, el día de ayer la niña lo descubría suspirando a cada segundo, liberando frente a ella la opresión de su pecho.

Ayer fue el día de los rostros sofocados; esto según el recuento que realizó Susan sobre las coloradas mejillas de todos aquellos que se le cruzaban por el camino. Yendo de un lado al otro, hablando unos con otros por medio de ocultos susurros que la dejaban por fuera del entendimiento; pero que, de igual forma, a cada nada volteaban a mirarla como si todo aquello tuviese que ver directamente con ella; como si todo el desastre provocado en la cocina la involucrara a ella. Al final su papá la envió de nuevo a su habitación, en cuanto la descubrió husmeando en medio de los destrozos que había provocado David y no pudo enterarse más acerca de lo que estaba ocurriendo.

Pero había algo de lo que Susan sí estaba segura y esto era que su mamá biológica había formado parte de la gresca. La niña sabe que ella no es una madre común; pero, aún así y con todo lo que esto implica, la quiere. A lo que se refiere es que ella es su madre y es su deber hacerlo. Todos quieren a sus madres, ¿no es así? Y aunque el verdadero amor materno que siente le pertenece a Alexandra, quien vio por su bienestar desde que estuvo en la cuna, Susan sabe que Sam es buena y que a pesar de que estuvo ausente por tantos años, la mira ahora esforzándose mucho por estar a su lado todo el tiempo que le es posible. Llenándola siempre de cuantos besos, abrazos y más caricias permitan recibir sus disposiciones. Si ella no la acepta y si ella no la quiere, entonces quién lo hará. Ese es su deber como hija de ésta. Si con todos los demás tiene tantos problemas, incluido ahora su propio novio, por lo menos que con ella no sea así…O al menos eso es lo que piensa la pequeña al estar sometida bajo el rigor de los abrazos de Sam. Siente la asfixia derrotar su rostro al estar aprisionada sobre su pecho mientras recibe uno y otro, tras otro beso en la raíz de sus cabellos.

—Te amo tanto, mi niña hermosa.

Y el karma del eterno “te amo” no correspondido, recae sobre Sam como una niebla que cubre de tristeza su rostro; porque así como David esperó siempre lleno de ilusiones el que ella respondiese, con igual ímpetu, a la expresión de sus sentimientos. Así mismo permanece Sam esperando que, algún día, su hija responda de igual forma a los constantes “te amo” que derrama sobre sus añoranzas.

“Yo también te amo, mamá”, quizás algún día piensa y permanece soñando despierta mientras mantiene a la niña bajo la intensidad de sus abrazos.

—¡Nos vamos ahora mismo!

Sam eleva la mirada y observa a David descendiendo a un paso vertiginoso las escaleras. Su rostro se muestra acalorado; su tono de voz sonó a sofoco y descontento, mismo con el que pasó a su lado dejando atrás un rastro de indignación.

—David, por favor, no seas tan irracional —Se manifiesta la voz de Jim justo detrás de los pasos de David. Alexandra desciende junto a ellos.

—¿Qué está sucediendo? —Se apresura a preguntar Sam. Se adueña de los hombros de la niña en un claro instinto de protección.

—Susan ve a tu habitación —Es la severa orden girada por Jim ahí mismo—…¡Susan! —Pronuncia éste elevando la gravedad de su voz ante la indecisión mostrada por la niña.

—Cariño, obedece a papá —le dice Sam.

—Adiós, Sam…Adiós, David —pronuncia la niña con timidez y acatando allí mismo los mandatos de su padre, sube corriendo las escaleras hasta perderse bajo el eco que dejan sus zapatillas.

El rostro de David se endurece aún más, en cuanto escucha la forma en la que su hija se refiere a ellos.

—Te espero en el auto —Es todo lo que escupe en dirección a Sam y saliendo de la presencia de los señores Kendall sin un con permiso y sin un hasta cuando, abandona el salón.

—¡Tú eres la causante de todo esto!

—¡Alex, basta! —Interviene Jim por medio de un severo gruñido, desencadenando el feroz taconeo que lleva a la madre de Sam a subir los escalones perdiéndose de la presencia de ambos.

—Papá, ¿qué pasa? —Pronuncia ella y se muestra con toda la intención de avanzar hasta Jim; pero el reproche que le brindan sus ojos y el evidente enfado que se desata de la expresión de su padre, la hacen retroceder bajando por completo los escalones.

Lo mira desde el pie de las escaleras, erguida su imponente figura ante ella.

—Creo que ya es hora de que te marches —lo escucha decir. La entonación de su voz es fría y seca, aunque demasiado grave como para ignorar el hecho de que su papá la está corriendo de la casa—. El niño será bien atendido, así que no te preocupes y cuando regresen, no se molesten en venir hasta acá. Ni tú, ni David —enfatiza Jim ante el abatido rostro de Sam—; yo mismo enviaré al chofer con el niño hasta tu casa. Ahora ve…te están esperando.

Dicho esto, Sam observa como su padre simplemente da media vuelta y sube escalón por escalón. Con la espalda recta, la distinguida actitud puesta sobre la elegancia de su saco de vestir y sin molestarse en mirar hacia atrás ni una sola vez. Deja a su consentida sola, en medio de la incertidumbre, viendo hacia todos lados y preguntándose, ¿qué rayos fue lo que sucedió?

En cuanto sube al auto, David no propicia conversación alguna entre ellos, tan siquiera la alza a mirar; permanece con la atención puesta hacia el frente, el ronroneo del motor listo para salir de allí cuanto antes y apenas escucha la puerta del pasajero cerrándose, hunde el pie en el acelerador y sale de la propiedad Kendall a toda prisa.

Ya han recorrido varios kilómetros sin mencionar palabra alguna, la severidad de sus rostros marca la pauta de sus maquinaciones. Uno sin perder la vista sobre la humedad de la carretera, iluminada por las luces del camino y la otra fingiendo admirar el paisaje nevado, en medio de la oscuridad, que pasa a través de su ventana. Sin embargo…

—David —Se deja mencionar Sam de un pronto a otro.

—¿Uhm? —Responde él con el sonido abreviado de su voz. Se rasca la prominencia de la barbilla con el dedo pulgar y continúa con la atención apostada sobre su modo de conducción.

—¿Qué fue lo que sucedió allá atrás?

—¿Qué acaso tu padre no te lo dijo?

—No —responde ella y posando la mirada sobre él espera, entonces, por una pronta respuesta.

—No es nada, no te preocupes —menciona éste, dignándose a mirarla por primera vez en todo este tiempo.

—¿No es nada? ¿Y por eso bajaste como un vendaval enfurecido por las escaleras? Papá está furioso con nosotros.

—¿Ah, si? —Pronuncia David; mostrando de este modo el desinterés que le causan las reacciones de su suegro.

—¿Qué fue lo que pasó? Ni siquiera pudimos despedirnos de los niños de una forma apropiada, David.

—No te preocupes. Oye…oye, mírame —pronuncia adueñándose de su barbilla—. No te pongas así, estaremos de regreso y junto a los niños más pronto de lo que te imaginas. Además, ya te he dicho que no es nada; yooo…yo simplemente expuse ante ellos mi intención de que, en un futuro cercano, Susan viva con nosotros y al parecer no les agradó la idea. Tu madre se volvió loca allí mismo.

—¡¿Qué?! —Es la loca expresión que se desencadena también de las reacciones en Sam—. Por supuesto que no les iba a agradar la idea…¡David, tú no puedes hacer eso!

—¿Por qué, no? Si yo soy su padre y tú eres la madre, es natural que ella se encuentre a nuestro lado.

—Dios mío, David; pero, ¡¿qué hiciste?! —Se revela Sam ante él mientras se sostiene de la cabeza con ambas manos. No puede creer que este hombre le haya hablado a sus padres de esa manera; con esa irreverencia puesta delante de ellos—. Ellos fueron quienes velaron por “Su” desde que nació. No puedes pretender llevártela así y de esa forma de su lado.

—Yo no fui el que la abandonó, Sam. Sabes muy bien que si yo hubiese sabido desde un principio de su existencia, jamás habría permitido que ellos se encargasen de ella.

—Si, David; pero es que yo les prometí que jamás intentaría llevármela de su lado. Fue lo primero que hice en cuanto logré reunirme con ellos.

—Pues, lo siento mucho —le comunica David a través de su nueva prepotencia—. No pretenderás continuar tomando tú todas las decisiones con respecto a nuestra hija, ¿no es así? Dejándome a mí por fuera como bien lo hiciste desde un inicio. No puedes proseguir formulando promesas atadas a mi nombre, Samanta…No más, ¿me oíste?

El rostro de Sam se aparta de David envuelto en un silencioso llanto generado, más que nada, por la rabia que siente. ¿Cómo es posible que él haya sido capaz de mencionar semejante barbaridad delante de sus padres? Ahora se verán en gravísimos problemas debido a su estúpida osadía; algo a lo que Sam siempre le ha temido en gran manera. Provocar el enojo y la indisposición de sus padres en cuanto a la custodia de la niña…«¡Oh por Dios!» Piensa sujetándose de nuevo la cabeza. ¿Acaso no sabe David que las influencias y el poder económico de su padre podría dejarlos por fuera de la vida de su hija para siempre?

Ambos continúan viajando sumidos en un profundo silencio. David pensando en que él está en todo su derecho de reclamar la custodia de su hija y ella, tan sólo mirando a través de la ventana del auto. Entretejiendo, dentro de su mente, un argumento válido que sea lo suficientemente bueno, vasto y convincente, como para exponerlo delante de sus padres en cuanto se encuentren de regreso y así tratar de minimizar las medidas que ya han de estar tomando éstos en contra de ellos.

La mirada de David busca de cuando en cuando el semblante retraído de Sam.

—Yo pensé que estaba actuando de acuerdo a tus deseos —le dice—. Porque eso fue lo que me dijiste, ¿no es así? Tú y yo junto con los niños. Pensé que era lo que querías.

—¿Sabes el daño que le harás alejándola de ellos? —Pronuncia Sam enfrentándose a la seriedad mostrada en el rostro de David—. Separándola de mis padres, de mis hermanos. Del mundo que ella siempre ha conocido y por el cual se ha visto rodeada desde que nació. David, por favor —ruega Sam apelando a su sensatez—; por eso mismo insistí tanto en conservar la propiedad de tus padres. Fue más que todo por ella, por nuestra hija. Lo hice para que, en cuanto el momento llegase, pudiéramos estar tan cerca de nuestra niña como fuese posible. Pero jamás pensé en apartarla de mis padres. Tú sabes muy bien que para Susan ellos son sus verdaderos padres.

—Y de quién es la culpa de que esto fuese así, Sam. ¡¿Ah, dime?! —Reacciona David soltando un severo manotazo sobre el volante. Su mirada cargada de rabia se estrella en contra del azorado rostro de Sam—. Tú fuiste la que se marchó dejando a nuestra hija abandonada, no yo. ¿Qué es lo que quieres que haga? ¡Respóndeme, Sam! ¿Qué quieres que haga? ¿Me quedo mirando cómo ella crece al lado de alguien más, mientras que yo tan sólo puedo observar a través de una ventana? ¿Quieres que escuche, sin importarme un bledo, cómo mi hija llama papá y mamá a otros; mientras que tú y yo fuimos despojados de nuestros títulos como padres de la niña?

—Detén esta cosa —pronuncia Sam, porque ha comenzado a hiperventilarse. Esta es la segunda vez, en menos de media hora, que David le avienta en la cara y de forma directa que ella abandonó a la niña.

—¿Qué?

—¡Que detengas el maldito auto! —Le grita.

Y al ver como Sam comienza a abrir la puerta, estando con el vehículo aún en movimiento, David se sale de la carretera por medio de un loco viraje que lo hace hundir el pie hasta el fondo del freno, deteniéndose justo a tiempo.

—¡Pero, ¿qué acaso te volviste loca?! —Prorrumpe en contra de ella. Sin embargo, un fuerte portazo sobre el rostro es todo lo que recibe como respuesta—. ¡Sam…Samanta, vuelve aquí! —Pronuncia David y bajando la ventanilla del pasajero, pone el auto de nuevo en movimiento mientras comienza a seguirla. La mira caminando al lado de la calzada sin un rumbo fijo—. Samanta, por favor, regresa.

—¡¿Para qué?! —Le grita ella desde el resguardo del camino—. Para que puedas continuar achacando sobre mí y a tu antojo, todas las culpas sobre lo ocurrido en el pasado…No, gracias.

—Prometo no hacerlo más; pero, por favor, sube —le ruega David por medio del lento rodar que lo mantiene sobre los enfurecidos pasos de Sam. Y al ver como ella se niega y al sentir como la sangre le ha comenzado a hervir a través de las venas, David apaga el motor de su camioneta y se lanza detrás de ella hasta alcanzarla.

—¡Suéltame! No quiero que me toques —Se libera ésta de su sujeción mientras detiene los pasos.

—Lo siento, no quise hacerte sentir mal; pero, compréndeme que todo esto también ha sido muy difícil para mí.

—¿Y así es como se supone que vamos a enmendar lo nuestro? —Pronuncia ella adjudicando lágrimas envueltas en reclamos sólo para con él. Comienza a halar los residuos de su nariz mientras se limpia el rostro con las manos.

—Lo sé…lo sé —responde David—. No sucederá más, lo prometo. Sube al auto, por favor; está haciendo mucho frío y además, está comenzando a nevar.

La mirada de Sam se pierde en sus resentimientos.

—Yo sé que todo fue por mi culpa —le dice mientras atiende a sus palabras y pasa de su lado. Camina de vuelta hasta la camioneta escoltada por los pasos de David—. No necesito que me lo estén recordando a cada momento. Por eso es que lo estoy intentando, ¿sabes? Por eso es que continúo luchando por ti y por ella —menciona Sam y adueñándose de la mano con la que David se dispone abrirle la puerta, deposita sobre él el vapor tibio que sale de su boca—. Yo sé que tú jamás te habrías comportado como yo lo hice. Todos saben eso, David. El mundo entero lo sabe. Sé que te lastimé y a ella también; así como también sé que es muy difícil que algún día, en realidad, puedas perdonarme.

La mirada de David decae, así como su semblante. Guarda silencio porque ella tiene razón, él no sabe si algún día podrá perdonar todo lo que ella hizo. Así que se queda allí, de pie, viendo como es la misma Samanta quien termina de abrir la puerta y se introduce por cuenta propia en el auto.

Al cabo de unos pocos minutos, es él quien se acomoda detrás del volante y girando la llave, por medio de un fuerte resoplido, enciende de nuevo el motor.

—Dile a tus padres que no se preocupen. Diles que hablaste conmigo y que me convenciste. No intentaré llevarme a Susan de su lado. Tienes razón, para eso vivimos a escasos metros de ella —menciona David poniendo la primera marcha—; pero eso sí —añade buscando de un modo pasivo el rostro de Sam—, en cuanto hablemos con ella, se entere de la verdad y se aclimate a la idea. Al menos quiero que nuestra hija pase en casa una o dos noches a la semana. ¿Creo que eso no está tan pegado al cielo, o si?

—No, yooo…creo poder arreglarlo.

—Bien —pronuncia David y acercándose hasta ella busca los permisos necesarios para unirse a sus labios—. Vamos, debemos continuar.

Sam permanece con la vista puesta sobre la carretera, esperando en cualquier momento el viraje del desvío que los ponga en camino hacia las afueras de la ciudad; pero en lugar de ello nota como cada vez se encuentran más cerca del centro.

—David, ¿a dónde iremos? Pensé que tomarías la próxima salida. ¿Nos quedaremos en algún hotel en el centro?

—No —responde David mostrándose muy atento a las reacciones de Sam—; para qué un hotel si podemos quedarnos en tu departamento.

En efecto, el primer impulso de Sam la lleva a tomarse de la puerta del auto, porque de ser necesario cometerá la misma imprudencia de antes; pero enseguida nota los seguros puestos, entonces se percata de que todos los intereses de David están bien apostados sobre ella. Ahora que lo recuerda él le pidió las llaves de su departamento esta mañana; por suerte no encontró su bolso, sino hasta que iban de salida.

—Prefiero que nos quedemos en un hotel, David —menciona Sam intentando mostrar la mayor naturalidad posible; oculta el terror de sus ojos y la temblorina que se ha adueñado de nuevo de todo su cuerpo—. Mi departamento es demasiado pequeño, no te gustará es muy incómodo y además debe estar sucio y con olor a abandono. Debe oler mal, hace mucho tiempo que no me doy una vuelta por allá.

—Si, eso ya lo sé —responde David—; pero qué tiene de malo, a mí no me importa. Quiero conocer el lugar donde vivías.

Sam lo mira con la soltura de sus labios a media asta.

—David, yo no quiero ir allá —su boca se encuentra por completo seca, está comenzando a entrar en pánico.

—Pero, ¿por qué?

—Pues, porque no y punto. Yo pensé que nos quedaríamos en las afueras; no quiero estar aquí.

David maniobra el volante en un inesperado giro de cuarenta y cinco grados y saliéndose de nuevo de la carretera, orilla el auto al lado del camino.

—¿Qué es lo que está pasando aquí? —La enfrenta mirándola directo a los ojos—. ¿Acaso me estás ocultando algo?

—¡No! —Es la escandalizada respuesta de Sam.

—No más mentiras, ¿recuerdas?

—David, yo no te estoy ocultando nada. Deja de mirarme así, ¿quieres?…Muy bien, si tanto quieres ir al mustio departamento, entonces vamos…¿Quéee? —Lo confronta al cabo de unos pocos segundos—. ¿Por qué continúas mirándome de esa forma?

David retira la decepción depositada sobre ella y poniéndose en marcha con la indisposición de sus movimientos, acelera al ritmo que sus pensamientos continúan vapuleando su voluntad. No puede creer que ella insista en querer engañarlo, así de esa forma tan descarada. Samanta simplemente deja salir cuanta mentira se sostenga sobre el peso de su lengua. La mira por el rabillo del ojo y la descubre comiéndose las uñas, maquinando a saber qué ardid la libre del momento que se le viene encima.

—David.

—Dime —responde él.

—No hay nada de comer en el departamento. No hay víveres…nada de nada —menciona ella sintiendo el corazón en la boca al ver como la camioneta se estaciona frente al edificio—. A un par de calles de aquí hay una tienda de comestibles.

—Bien, vamos —responde David poniendo el motor en marcha.

—¡No! —Se apresura a mencionar Sam colocando la mano sobre el volante—. Por qué no vas tú y haces algunas compras. Tú eres mucho mejor en ello que yo. Así tendré algo de tiempo para subir y limpiar un poco. No quiero que veas el estado en el que se encuentra el lugar; no quiero que te lleves una mala impresión de mí.

«Demasiado tarde», piensa David; aún así accede delante de ella a sus peticiones.

—Te veo dentro de un rato —Es lo último que escucha Sam antes de ver como la camioneta se aleja a lo largo de la carretera y se pierde al dar la vuelta en la esquina. Echa a correr en ese mismo instante hasta llegar al vestíbulo del edificio.

—Dra. Kendall, que placer verla después de tanto tiempo. Anoche me pareció ver su auto estac…

—¡Ahora no, Ronny! —Es la forma tan descortés que tiene Sam de responder al joven de la recepción y golpeando como una loca los botones del ascensor, se exaspera al ver que no baja—. ¡Mierda, mierda, mierda! Demasiado lento —Termina por desesperarse e impulsándose de las paredes corre hasta llegar a las escaleras y no se detiene hasta que se encuentra frente a la puerta de su departamento.

Su respiración está agitada, su rostro empapado de sudor; aún le tiemblan las manos y debe sostenerse un momento del marco de la puerta, mientras cierra los ojos intentando llenarse los pulmones con aire.

«Apresúrate…date prisa. Debes deshacerte de todo el licor», se hostiga a sí misma y comienza a revolver el contenido de su bolso con frenéticos movimientos, pero…

—¿Dónde?… ¿Dónde están? ¡¿Dónde están las malditas llaves?! —Y continúa revolcando de un lado al otro y de arriba abajo; hasta que volteando el bolso sobre el piso, cae de rodillas mientras esparce todo su contenido. Comienza a buscar y a rebuscar lo que nunca va a encontrar.

El golpe sordo que se estrella contra el piso y a espaldas de Sam, por poco la hace expulsar el corazón a través del pecho. Yergue la postura de un salto y se incorpora del suelo. Siente morir al encontrarse la figura de David frente a ella. Con una maleta apostada a cada lado de su cuerpo y sosteniendo, frente al descompuesto rostro de Sam, el juego de llaves que se balancea sutilmente entre sus dedos.

—¿Acaso es esto lo que buscas con tanto desespero?

Capítulo 33

—¿Ah? Te hice una pregunta, Sam. ¿Es esto lo que tanto buscas?…Ten, toma —Y lanzando las llaves hacia ella, David observa como Sam logra atraparlas en el aire con cierta torpeza—. Abre tu misma —le dice.

—No —responde ella por medio de un débil susurro. Su cuerpo reducido a la nada, eleva ambas manos al nivel del pecho escondiendo con premura las llaves.

—¿Disculpa? —Pregunta él.

—David, yo no quiero hacer esto.

—Que coincidencia, yo tampoco. Abre ahora mismo la maldita puerta.

Sam gira el cuerpo tembloroso hasta encontrarse de frente con la mirilla en medio de la puerta de su departamento y aproxima la llave a la cerradura; pero, entonces, se detiene.

—¿Abres tú o abro yo? —Recae la indisposición de David sobre ella. Se acerca por detrás y acorrala el cuerpo de Sam con su peso, hasta unirle el rostro de medio lado contra la madera—. De aquí no nos movemos hasta que entremos —susurra muy cerca de su oído. Toma él mismo la mano de Samanta, la obliga a introducir la llave y gira dos veces haciendo que la dichosa puerta se abre frente a ellos—. Entra —le ordena y ayudándola por medio de un ligero empujón, la obliga a dar el paso que la deja a merced de sus planes.

Los ojos de Sam se descubren de par en par al ver el estado en el que se encuentra su departamento. El golpe seco a sus espaldas se reproduce de nuevo y escucha la puerta cerrarse detrás de ella. David toma una vez más las maletas entre sus manos y pasa de su lado ingresando a la pequeña habitación.

—¿No te bastó con destruir la cocina en casa de mis padres? ¿Tuviste que venir hasta acá para destrozar también mi departamento?

—Necesitaba encontrar respuestas —Emerge la voz de David desde la habitación.

—Y al parecer las encontraste, ¿no es así? —Menciona Sam, sintiendo como los temblores en su cuerpo se avivan. Descubre la cocina por completo desmantelada. Las puertas de las alacenas arrancadas de tajo y su interior vacío. El viejo contenido del basurero regado por todo el piso. La caja de pizza y el bote de helado del que comió junto a su hermano, hace muchos meses atrás, arrinconados contra el borde de la pared. Se nota como los pateó hasta hacerlos añicos. «Pero y las botellas, ¿dónde están las botellas?», piensa comenzando a entrar en pánico. «¿Será que se deshizo también de ellas? ¡No…no!» Ahora más que nunca necesita de un trago con desesperación. Sam corre hasta el baño y sin importarle ya nada, se lanza sobre el piso a gatas, con el rostro pálido y desencajado rozando el frío de las losetas de cerámica. Se introduce debajo del lavabo, comprometiendo su dignidad, buscando con desespero la botella que siempre ha guardado allí, para casos de emergencia como este.

—Cielos, ¿ha tanto te lleva la maldita dependencia? ¿A caer tan bajo? —Se escucha la voz de David desde la entrada del baño. Se encuentra allí con el rostro invadido de asombro, viendo como ella se humilla delante del vicio; volcando su cuerpo en pose tan poco decorosa que, ante cualquier otro que no fuese él mismo, sería una repugnante escena—. Ni siquiera te molestes en buscar más —lanza sobre ella sobrepasado de indignación—; porque lo he tirado todo, incluso la botella que guardabas allí.

La frente de Sam se estrella contra el piso y cierra los ojos con evidente frustración.

—¡¿Por qué hiciste algo así?! —Le grita y girando el cuerpo se sienta contra la pared mientras se sostiene la cabeza con ambas manos—. No tenías ningún derecho, ¿me oíste? Son mis cosas, es mi departamento. ¿Cómo es que vienes hasta acá y pones todo de cabeza a mis espaldas, David? ¿Acaso no sabes que lo tengo todo bajo control?

—Y tanto control es el que ejerces sobre tu alcoholismo que ahora mismo te encuentras tendida sobre el suelo, ¿no es así? Desesperada por un trago más. Y por eso mismo es que esta tarde ni siquiera te podías sostener en pie, por la maldita resaca que te tiene en estas condiciones.

—¡No sabes lo que has hecho!

—Intentar salvar a mi familia. Eso es lo que he hecho.

—Te juro que hace mucho tiempo que no lo hacía, David. Te lo juro —pronuncia Sam arrastrando el cuerpo, así como sus palabras hasta llegar a él—. Yo ya no lo necesito. Es más, ni siquiera me gusta su sabor, a mí no me gusta beber. Yo no soy una alcohólica —menciona ella limpiando la suciedad de su rostro, pálido y sudoroso, con el dorso de su mano temblorosa—. Yo tan sólo…lo único que necesito es un pequeño trago, David. Así de pequeñito…mira —le muestra Sam uniendo y elevando la punta de sus dedos hasta él—. Sólo para aliviar la abstinencia provocada por el día de ayer. Después de eso te juro que no lo volveré hacer.

—¿Te logras escuchar a ti misma? —Pronuncia David apartándose de su lado. Dejando que el cuerpo de Sam se sostenga solo y del marco de la puerta—. Todavía estando ambos en el auto te di la oportunidad y tú continúas mintiéndome en el rostro como si yo fuese un estúpido y ahora pretendes que también te crea que puedes controlarlo, que es cuestión de un pequeño trago y nada más. ¡Mírate! Tan siquiera puedes ponerte en pie como es debido.

—¡Tú me mentiste! —Reclama ella volviéndose en contra suya, mientras se deja caer de nuevo sobre el suelo y hunde la cabeza entre las piernas—. Tú me trajiste hasta acá por medio de engaños, diciéndome que intentaríamos arreglar lo nuestro. Te aprovechaste de mí y de la gran desesperación que siento por ti y por los niños, David. Me has recluido aquí como si fuese una criminal, con la única intención de ofenderme, de humillarme con tus injurias y acusaciones por mis supuestas debilidades; pero no lo vas a lograr, ¿me oíste? —Le advierte Sam elevando la mirada cargada de ira y recriminaciones hasta llegar a los ojos de David—. ¿Querías verme acorralada como si fuese un animal? Pues bien, lo has logrado. Ahora sé que nunca tuviste la intención de solucionar nuestros problemas; tan sólo ansiabas la confrontación para así obtener el pretexto perfecto y poder sacarme de tu vida para siempre. Para echarme fuera de la vida de mis hijos, pero no lo obtendrás, porque antes tendrás que matarme.

—¿Ya terminaste?

—¡Si, ya terminé! —Responde ella por medio de tonos fúricos que la hacen ponerse en pie y pasar de la figura de David a través de un fuerte empujón.

—¿Entonces, prefieres la intervención de terceros? ¿Eso es lo que me estás queriendo decir, Sam? Perfecto —responde David—. Vamos ahora mismo por tu padre y por tu madre para que tomen cartas en este asunto. Para que se inmiscuyan en nuestras vidas como siempre tienen por costumbre hacer.

—Ni pienses que me vas a separar de Susan y de Ben —le avienta Sam girando el cuerpo en dirección a sus amenazas—. Yo no soy lo que tú piensas, David. Ni lo que de seguro intentarás hacerme ver ante los demás. No creas que por saber lo que ahora sabes podrás utilizarlo en mi contra para apartarme de mis hijos.

—Pero, ¿qué estás diciendo? —Se revela éste en contra de ella y de sus estúpidas palabras—. Si por esto mismo fue que no se lo dije a nadie. Por eso me aseguré de estar a solas contigo, para intentar resolver lo nuestro sin que nadie te juzgue. Pero, por lo visto no hace falta, ya que tú lo tienes todo bajo control.

—Pues aunque te duela, así es —responde ella—; porque yo nunca…

—Bueno, ¿sabes qué? —La interrumpe David introduciéndose en medio de sus alegatos—. La verdad es que ya me tienes colmado con tu verborrea —le dice provocando los escandalizados gestos en Sam—. Porque si todo es como lo pintas y si todo lo que dices es verdad; supongo que lo de anoche no fue más que un desliz de tu inamovible fuerza de voluntad, ¿no es así? Anoche lo mantuviste todo bajo control, Samanta. Perdóname, pero si eso es así, pienso que entonces tienes un pequeño problema con tu código de conducta. Con la definición que posees de lo que es el autocontrol y no toda la basura que acabas de exponer ante mí.

—¿Por qué me estás haciendo esto?

—Porque después de enterarme de tus “supuestas debilidades” —pronuncia David acercándose hasta ella—, es claro que tenía que hacer algo al respecto. ¿O piensas que te iba a permitir estar cerca de mis hijos sabiendo que, en cualquier momento, podrías aparecerte frente a ellos completamente ebria?

—Yo jamás haría algo así.

—¿Ah, no? —Pronuncia David, uniendo el sarcasmo que se asoma de su sonrisa con la seriedad con la que se toma del brazo de Sam—. ¿Ya olvidaste lo de anoche?

La respiración de Sam se paraliza.

—Claro que lo olvidaste, ¿no es así? Por supuesto que lo olvidaste, siempre lo haces. Estabas tan ebria que no sabías cómo poner un pie frente al otro sin antes evitar irte de cabeza. Aunque no sé qué es lo que nos sorprende tanto de todo esto…a ti y a mí. Si ya antes hemos recorrido juntos este mismo sendero; sólo que esta vez no permitiré que mis hijos salgan lastimados —menciona David, sintiéndose por completo enfurecido al recordar, injuriándose a sí mismo por haber caído bajo su maldita insistencia. El traer a su mente la forma en la que ella lo incitó hasta la locura, hasta el punto de hacerlo sucumbir en medio de sus brazos y de su cuerpo desnudo, es algo que le hace rabiar allí mismo. Ella no cesó con sus siseos, con sus continuos movimientos; aún cuando sus temores de adolescente y la falta de experiencia, le hicieron dudar por miedo a que ella se burlara, por temor a no quedar a la altura de otros. Sus falsas promesas de que allí en adelante permanecerían juntos y para siempre, terminó de desbordar su pasión por ella y todo para qué. Para que a la mañana siguiente la viese alzando los brazos y la escuchara dando gracias a Dios porque nada había ocurrido entre ellos. Por eso es que ahora ambos se encuentran metidos en este lío; por el maldito lavado cerebral que la asalta cada vez que bebe hasta intoxicarse, hasta caer en medio de la inconciencia.

—David, tú más que nadie sabes que yo jamás lastimaría a mis niños. Te juro que tenía meses de no beber…Te lo juro, David; tienes que creerme, ¡por favor! Anoche…anoche yo caí en la desesperación al pensar que los había perdido —menciona Sam tomándose con fuerza de sus brazos—. Al creer que te había perdido a ti también, te lo juro.

—Bueno, si eso es así —responde David, sin permitirse suavizar los gestos ante ella—, no entiendo para qué necesitas conservar el licor. Yo estoy aquí, contigo, ¿no es así? Es más —le dice revelándose por completo en contra de sus asquerosos vicios—, pienso que no debería haber una botella de alcohol a menos de un kilómetro de distancia de ti. No entiendo por qué haces tanto escándalo solamente porque alejé las tentaciones de tu lado. Es lo más lógico, ¿no?

—Es que tú no entiendes —intenta revelarle ella—, yo sólo necesito un poco por si acaso…

—¡Por si acaso, qué! —Estalla David frente a ella—. ¡Por si acaso se te antoja embriagarte de vez en cuando! —Y dándole la espalda se aparta de Sam pateando el pequeño basurero que, muy desafortunado, se atravesó por su camino.

—¡¡No!! Tú no comprendes —Grita Sam; sin embargo, tomándose de los cabellos con ambas manos calla; porque, en realidad, no puede decirle el motivo por el cual bebe. No porque no quiera, sino porque siente no poder hacerlo ahora mismo. No soportaría hablar de ello, no con David, sería demasiado para ella. Aún y con los grandes avances que había logrado obtener en su relación con él, siente tener todo de cabeza nuevamente.

Cómo hacer para explicarle que, muy en el fondo, aún lucha con los sentimientos que la acusan, día tras día, al pensar que está traicionando a Richard y a su bebé, al haberlos reemplazado por ellos.

Se ha repetido tantas, miles de veces que esto no es así. Que nadie podría jamás tomar el lugar que ellos ocuparon…que aún ocupan dentro de su vida y de su corazón. Y por ello, la misma Lorie se lo hace saber a cada instante; pero es que es algo, muy dentro de ella y que no puede controlar.

Además, la vergüenza la agobia en este mismo instante y lo que David ha de estar pensando de ella la mortifica. Él por fin se ha enterado de quién es Samanta Kendall en realidad y eso es algo que no puede manejar, no ahora.

—Vete, por favor —le dice y señalándole la puerta a David, lo invita a que salga ahora mismo de allí—. Necesito estar sola.

Pero algo que Sam jamás se esperó…Un rotundo “¡NO!” sale de la boca de David y se estrella contra su rostro. Lo mira volcar el diminuto sofá que se encontraba de patas, tirado en medio del desorden de la pequeña sala y con la imposición de su semblante y con la negativa de sus palabras, lo ve sentarse de una manera muy cómoda hasta confrontarla con la mirada.

—David, ahora no necesito esto. No quiero estar contigo en este momento, por favor, márchate.

Pero nada, Sam lo mira empecinado en su determinación por hacerle la vida imposible. No sólo la arrastró hasta allí por medio de sus engaños, sino que antes irrumpió en su lugar privado, destruyó lo poco que tenía, se deshizo de lo que era suyo y no satisfecho con todo esto, ahora quiere obligarla a permanecer a su lado.

—Muy bien, si tú no te vas, entonces lo haré yo —pronuncia caminando a través de amplios pasos.

—Samanta, si pones un solo pie fuera de esa puerta, te juro por Dios…

—¡Entonces, lárgate de aquí!

—¡No, no lo haré y tú tampoco! —Responde David con sus gritos desde el reducido lugar que ocupa en el sofá.

—¡¿Qué es lo que pretendes?! —Pronuncia ésta con la ira puesta sobre sus movimientos y azotando la puerta frente a ella comienza a derramar lágrimas de rabia y frustración. Corre hasta ingresar al pequeño dormitorio.

Los pasos de David de inmediato se ponen detrás de ella. Invade el reducido espacio dispuesto a continuar con la discusión; mas se detiene en cuanto descubre la silueta de Sam apostada y petrificada frente a la cama. Advirtiendo cómo ella, con la incredulidad puesta sobre el rostro, observa como sus tesoros más preciados han sido profanados también por él.

La caja de zapatos contenida de sus recuerdos más queridos yace allí, sobre el desorden de las sábanas. Con la única imagen que ella aún guardaba de su bebé cuando éste permanecía en su vientre y David…él simplemente…

—¿Cómo te atreviste? —Menciona Sam rompiendo a llorar allí mismo en silencio. Toma la fotografía entre las manos y la protege contra su pecho.

—Sam, yo…me disculpo por esto —Se apresura a pronunciar David. Mira las lágrimas derramándose sobre su rostro—; pero es que yo tenía que saber. Tenía que…

—Lárgate, ahora mismo, de aquí.

—No.

—No te quiero ver más. Vete…¡Que te largues te digo! —Le grita exasperada.

—No, Sam. Lo siento, pero no me iré. Tendrías que sacarme de aquí a la fuerza.

—¿Y es que acaso piensas que no puedo hacerlo?

—No me interesa lo que puedas o no hacer; porque aún cuando lo logres, no pienses que te desharás de mí tan fácilmente. Volvería, de nuevo, cuantas veces fuese necesario.

—¡Largo, largo, largo! —Pronuncia ella por medio del crujir de sus dientes y empujando el cuerpo de David con la furia de sus manos, se conforma con hacerlo retroceder hasta expulsarlo de la habitación. Se apresura y cierra la puerta poniendo el seguro.

—Samanta, ábreme ahora mismo la puerta —golpea David en repetidas ocasiones—. ¡Samanta! —Se escuchan los tonos enfurecidos de su voz.

Pero esto a ella no le importa, porque tomando la caja de zapatos entre sus manos y depositándola sobre la alfombra junto a su cuerpo, comienza a revisar uno a uno el contenido de ésta, asegurándose de que no le falte nada. Cerciorándose de que cada uno de sus recuerdos se hallen intactos, de igual forma que los guarda dentro de su mente. Los alinea sobre la alfombra y sigue sacando el contenido de la caja conforme va tomando cada carta, cada fotografía suya al lado de él…cada tesoro escondido.

«¿Cómo pudiste?». Continúa repitiendo dentro de su mente mientras llora en silencio. «Son mis cosas, es mi vida. No tenías ningún derecho».

Y permanece escuchando la voz de David a lo lejos con claras demandas que son ignoradas por sus lágrimas y por el dolor de su pasado. Sin embargo, de un pronto a otro, su cuerpo se ve obligado a resguardarse como si fuese un capullo sobre sus memorias; porque de una certera patada, David ha derribado la barricada que los mantenía separados. Tira la puerta frente a Sam, provocando que ella se arrastre sobre la alfombra invadida de pánico. Intenta poner distancia entre su cuerpo y la figura endemoniada que representa, ahora mismo, David para ella.

—¡Aléjate de mí! —Le advierte a grandes voces y logrando ponerse en pie se arrincona contra la pared—. No te me acerques, David.

—Te dije que no te desharás de mí tan fácilmente.

—Llamaré a la policía —Y tomando el teléfono ubicado sobre la mesa de noche, Sam comienza a marcar el número de emergencias en medio del temblor de sus manos.

—Perfecto —lo escucha decir con el desafío de su voz—. Anda, apresúrate a llamarlos. Que vengan las autoridades y que se forme el escándalo de una vez por todas. Que todos en tu distinguida y adinerada familia se enteren de que tienes problemas con el alcohol. De que eres una mala madre y que además de eso, no eres apta para estar cerca de los niños. Ahora tus padres te negarán por completo el que veas a Susan; cualquier tipo de contacto con ella te será negado y yo, como padre biológico de la niña, los apoyaré por entero en su decisión. Eres una alcohólica en negación —lanza David sobre ella y señalándola con la punta del dedo, la acusa en medio de la autoritaria figura que se yergue frente a los ojos de Sam—; no tienes control sobre ti misma —le dice— y por lo tanto no volverás a acercarte a mis hijos.

La mirada de Sam se pierde por completo.

—¡¡Eres un desgraciado!! —Se desgarran sus gritos sobre él y lanzándose en contra de David, logra volverle el rostro de un sonado manotazo. Esto era lo último que esperaba escuchar de él—. ¡Maldito infeliz! —Le escupe sobre la cara. Y cuando intenta acertar otro golpe sobre su rostro, David la sujeta con fuerza girando el cuerpo de Sam y aprisionándolo contra el suyo—. ¡Suéltame! ¡Suéltame! —Le grita en completo desquicio—. ¡No eres más que una basura! Cómo es posible que me estés amenazando con quitarme a mis hijos. ¡Déjame, maldita basura! Jamás te perdonaré lo que has dicho, ¿me oíste?…Jamás.

—¡Ya basta! ¡Tranquilízate! —Le ordena David allí mismo y aumentando las fuerzas con las que la sujeta, intenta someter sus alocados movimientos.

Pero, Sam…ella ahora se encuentra muy lejos de poder controlar sus reacciones, porque revolviéndose entre los brazos de David como si fuese un animal herido y acorralado, trata por todos los medios de liberarse de él con la única intención de abofetearlo de nuevo. Sin embargo, es inútil; porque es más que obvio que las fuerzas de David son superiores a ella en todos los aspectos. Aún y con el impedimento de una mano lastimada, él logra someterla bajo el peso de su cuerpo y de los ruegos que deja caer sobre la cabeza de Sam; ya que hundiendo el rostro en medio del desorden de sus cabellos, David le suplica que, por favor, se calme.

—No quiero hacerte daño —le dice— detente, por favor. Ya basta.

—¡Suéltame! Tú no entiendes —arrastra ella su llanto delante de él y con el rostro inundado en fluidos y mucosidades que se revuelven sobre su piel, se mantiene inmersa en su desesperación. Se muestra tal y como es delante de David—. ¡¿Acaso quieres que me muera?! —Le grita sumergida en alaridos de abstinencia—. ¿Acaso quieres destruirme? ¡¿AH?! ¡¿ESO ES LO QUE QUIERES?! —Permanece gritando como si fuese una demente—. No puedes impedirme el que vea a mis hijos. ¡SON MIS HIJOS, DAVID! No puedes quitarme de golpe el alcohol. Lo necesito, lo exige mi cuerpo para poder mantener bajo control todo esto que llevo por dentro. David, por favor —le ruega ella descomponiéndose entre sus brazos y dejando de luchar y dejando caer su cuerpo, arrastra a David con ella hasta que ambos se rinden sobre la suavidad de la alfombra, sin que esto signifique el que él se permita dejar de sujetarla—. Ya déjame, por favor…déjame.

—No… —se niega éste con el quebranto de su voz. Derrama por primera vez sus lágrimas sobre ella y mantiene el rostro atado a la humedad de los cabellos de Sam—. Yo no te voy a dejar nunca, ¿me oíste? Yo no te voy a abandonar. Pero esta no es la forma, Sam. Esta no es la manera. Así no, por favor…

»…Escúchame, yo te prometí que saldríamos juntos de todo este lío y así mismo lo haremos. Yo te dije que recuperaríamos todo el tiempo perdido y que nada ni nadie podría separarnos de nuestros hijos; pero necesito que dejes de beber. Tienes que dejar de beber…por ellos y por ti misma. Los niños te necesitan…Yo te necesito —menciona David hundiendo el rostro sobre su cuello—, por favor —le suplica—. Así no es como nosotros hacemos las cosas. Nosotros no somos así, tú no eres así —Y con esto David tan sólo consigue que el llanto de Sam se desate con más desespero sobre él—, por favor —le dice de nuevo y viendo como ella gira y se lanza sobre su cuerpo, David la recibe entre sus brazos y ambos comienzan a llorar—. ¿Dónde está la chica de la cual me enamoré perdidamente desde que era un niño?… ¿Dónde, Sam? Necesito verla, yo necesito hablar con ella. Hace tan sólo unos cuantos días la tenía junto a mí y ahora, de un momento a otro la perdí. La quiero de vuelta…Vuelve a mí, por favor, mi hermoso ángel. Te necesito a mi lado.

David toma el rostro de ella entre sus manos, un semblante cautivo cubierto de pena y dolor. Una expresión cargada de lágrimas, sudor y más mocos entremezclados, que al instante es llevada hasta sus labios para besarla con ternura.

—No quiero perderte —pronuncia él barriendo toda aquella asquerosidad con sus dedos hasta envolverla con los cabellos de Sam—. Vuelve a mí y entonces, te juro, que lo podremos resolver todo estando juntos. Te lo suplico.

—Perdóname —Es todo lo que consigue salir de boca de Sam, el ahogo en su pecho no la deja proseguir y tan sólo alcanza a seguir llorando sobre el cuello de David—…perdóname.

—¿Qué tal si dejamos de lado la vieja costumbre de pedir perdón a cada instante? —Pronuncia él intentando buscar su rostro—. ¿Qué tal si comenzamos a actuar, de una vez por todas, en lugar de hablar tanto? Tal vez sería una buena idea el que ambos dejemos de llorar ahora mismo —menciona David hallando la tristeza de su mirada. Él mismo se encarga de limpiar su rostro con la manga de su abrigo—. Tú te verás hermosa de todas formas, pero yo debo dar vergüenza —pronuncia éste provocando las inmediatas sonrisas cargadas de llanto que deja salir Sam—. Ya no llores, por favor —le dice y permanece sobre ella consolando sus lágrimas, acomoda sus formas de frente y sobre su regazo. David cruza las piernas sobre la alfombra y se aferra al cuerpo de Sam del mismo modo en el que ella se sostiene de su firme estructura—. Vamos a salir de esto, te lo prometo…Por nuestros pequeños que así será.

Y al ver como ella no responde, mas, que con el suave asentir de su cabeza, David deja salir un leve suspiro de alivio y termina de reposar el rostro sobre el cuello de Sam.

Al cabo de un par de minutos estando en silencio, ambos se sienten lo bastante reconfortados como para salir de sus escondites.

—Toma —menciona David y despojándose de su abrigo, lo pone en manos de Sam para que ella termine de limpiarse el rostro.

En medio de acallados resuellos, Sam limpia toda la porquería de su cara y de paso repasa la suciedad que dejó sobre el cuello de David con movimientos tímidos y pausados.

—Vamos —menciona él poniéndose en pie, la ayuda a ella también a incorporarse. La conduce hasta la pequeña cama y ambos se sientan sobre el borde del colchón sin dejar de abrazarse.

Sam aún no logra levantar el rostro del todo, permanece recostada sobre el pecho de David, sintiendo las caricias que reciben su espalda y sus hombros. No sabe si podrá hacerlo, así que comienza de una vez.

—Cuando los perdí —pronuncia por medio de una voz tenue y entrecortada—. Cuando los arrancaron de mí, creí que todo se había acabado. Yo ya no quería seguir viviendo, no podía seguir viviendo…no tenía derecho. Por eso hubo una vez en la que yo… yo intenté terminar con todo —La respiración de David se detiene, pero no dice nada y continúa escuchando—. Yo quería ser libre, necesitaba volar para así poder llegar hasta ellos —menciona Sam, llevando la anécdota de la mariposa, una vez más, hasta la memoria de David—. Lo único que me detuvo y me obligó arrojar todas las píldoras por el lavabo fue la imagen de mi hija; de mi pequeño ángel durmiendo en su cuna la noche que escapé de casa y la promesa que hice años después de volver por ella.

Llegado a este punto el llanto de Sam se desata de nuevo, ocultando sus tristes gemidos en David. La fotografía de Richard aún permanece sobre la alfombra, bajo la percepción de su mirada, tal y como ella siempre lo ha recordado. La imagen fugaz de una realidad tan palpable como la que experimenta ahora mismo junto a David.

Es demasiado para su resistencia y por fortuna él se percata de ello.

—No necesito enterarme de todo esta misma noche —le dice—. Por favor, intenta tranquilizarte.

David se incorpora y sale de la habitación en busca de alguna toalla o cualquier cosa que le permita a Sam depositar su llanto. Oportunidad que ella toma para lanzarse sobre la alfombra y tomando la fotografía de Richard entre las manos, la aprieta contra su pecho.

—Lo siento mucho, mi amor —Solloza acariciando la imagen de Richard con el desasosiego puesto sobre sus dedos—. Te extraño tanto; gracias a Dios que no estás aquí para ver el desastre en el que se ha convertido mi vida. Se supone que yo iba a hacer las cosas bien. Se supone que te haría sentir orgulloso de mí; pero al parecer continúo equivocándome, una y otra vez. Te juro que no ha sido mi intención. Perdóname, mi amor, es que me siento tan perdida sin ti; pero te prometo que lo arreglaré todo. Te lo juro —menciona Sam, acercando la fotografía hasta su rostro y uniendo los labios sobre el rostro de su amor perdido, lo besa en múltiples ocasiones hasta aprisionar la imagen nuevamente contra su pecho—. Saldré del lodo en el que me encuentro atascada y cumpliré con lo acordado, te lo prometo.

Los pasos de David se enrumban, una vez más, hacia la habitación.

—Te amo —pronuncia Sam y poniendo los labios de nuevo sobre la imagen de Richard, se apresura a depositar todo su pasado dentro de la caja. Se pone en pie y la guarda de nuevo en la pequeña cómoda de madera.

—No mentías cuando dijiste que no había nada en el departamento. Toma, es lo único que encontré —le dice David, poniendo en las manos de Sam unos pocos pañuelos de papel que halló en el botiquín del baño—. Iré a la tienda a comprar algunas cosas; puedes venir conmigo, así despejarás un poco tu mente.

—Yooo, prefiero quedarme aquí, si no te molesta.

—Por supuesto que no —responde él acariciando la longitud de sus cabellos—. Debes estar agotada. Yo mismo estoy que por poco y no me sostengo en pie. Voy y no me tardo —menciona él, uniendo sobre los labios de Sam sus promesas.

El lugar es tan pequeño que, desde el sitio en el que se encuentra sentada, Sam mira a David salir del departamento. Se incorpora con la fuerza de un resorte y cae de rodillas sobre la alfombra, en una de las esquinas de la habitación. Sus ojos se iluminan al instante en cuanto levanta el trozo de alfombra desprendido y quita la tablilla de madera. Como lo esperaba la pequeña botella que guardaba bajo el piso de madera, logró salvarse de la requisa que impuso David sobre su preciado líquido dorado. La toma con la exaltación de su mano cargada de deseo y quitando la tapa con igual desespero la lleva hasta su boca, vertiendo en su interior un hondo trago de wisky que se encarga de llenar allí mismo su paladar. De inmediato lo escupe sobre la alfombra.

—¿Qué estás haciendo? —Se injuria a sí misma y dejando caer la botella se toma la cabeza con ambas manos—. Ya basta, ¿me oíste? Ya basta, fue suficiente —Sam camina hasta la cama, se tumba sobre ésta y encoge el cuerpo sintiendo como las lágrimas continúan saliendo de sus ojos.

Al cabo de una media hora se escucha la puerta del departamento abriéndose.

—Te conseguí ravioles rellenos —ingresa la voz de David pasando directo a la cocina—. Hay un restaurante italiano aquí cerca, espero que tengas hambre. También te traje el postre que tanto te gusta.

Permanece pronunciando todo esto hasta llegar a la habitación y cruzando sobre los destrozos que él mismo causó, enmudece al vislumbrar a Sam sentada sobre la cama; en medio de una tétrica atmósfera que rodea su silueta e inmersa en la oscuridad. Es tal y como si estuviese esperando por él.

—¿Sucede algo? —Pregunta sumido en una temible preocupación.

Sam se mantiene en silencio y son sus ojos los encargados de llevar las atenciones de David hasta la botella de licor que se mantiene tirada sobre la alfombra.

—¿Bebiste?

—Lo escupí todo —responde ella mirándolo a los ojos—. David, necesito que me ayudes, no quiero que me quiten a mis hijos —Y comenzando a llorar se cubre el rostro con ambas manos.

—Nadie te va a quitar a los niños —pronuncia él. Se arrodilla frente a ella y la toma por ambas manos obligándola a mirarlo a los ojos—. Mañana mismo conseguiremos ayuda, te lo prometo —le dice David, sintiendo como los brazos de Sam se enredan alrededor de su cuello y continúa llorando—. ¿Hay más licor escondido en el departamento?

El rostro de Sam se eleva frente a él mientras se limpia el goteo de la nariz con las manos.

—Hay un par de botellas enterradas en las grandes macetas que están en el balcón —Y confiesa esto observando como los ojos de David se cierran con asombro e impotencia—. Las escondí allí hace más de un año; cuando Lorie me descubrió la última vez e hizo lo mismo que tú. Se deshizo de todo el licor, haciéndome pasar un infierno por más de un mes hasta que se limpió mi organismo; pero recaí un tiempo después y me aseguré de que ella no se enterara, de igual forma que lo hice contigo.

—Está bien…está bien —pronuncia David sacudiendo la cabeza y componiendo las facciones de su rostro frente a ella, la toma por los hombros—. Ven, acuéstate; lo mejor será que descanses un poco. Iré a tirar lo que queda del licor y regreso a tu lado. Intenta dormir.

En efecto David encuentra las dos botellas sumergidas en un bloque de tierra seca.

—¿Cómo es posible? —Susurra llevándose ambas manos a través de los cabellos. Ni siquiera hay una planta en todo el maldito lugar y aún así ella se las ingenió para conservar macetas llenas de tierra y así poder ocultar sus botellas de wisky. Se apresura y vierte todo el contenido líquido en el inodoro; entonces vuelve a la cama y se deja caer junto a ella, tal y como se encuentra vestido, ni siquiera se quita los zapatos. Se encuentra tan cansado; prácticamente tiene dos noches de estar en vela y contando; así que pone la cabeza sobre la almohada con toda la intención de caer en un sueño profundo. La cama es tan diminuta que, allí mismo, su cuerpo queda unido al de Sam desde atrás; por lo que pasando los brazos alrededor de su cintura, la ata a su cercanía y hunde el rostro en su cabello, dispuesto a no despertar hasta la mañana siguiente.

—¿David? —Se escucha la voz de Sam interponiéndose en sus planes.

—Pensé que ya dormías —resopla él sobre el desorden de sus mechones rubios.

—David, yo no soy una mala madre.

—¿Qué? —Pronuncia David elevando el rostro sobre Sam.

—Es que tú dijiste que yo soy una mala madre y no lo soy —responde ella volviendo el rostro hacia él—. Yo soy una buena mamá, David. Sé que todo lo que ha sucedido me hace ver como todo lo contrario, pero…

—No, Sam. Escúchame —la interrumpe él—, a mí no tienes por qué convencerme de nada. Yo sé que tú eres una buena madre.

—Si, pero es que tú hace un momento dijiste…

—Oye…oye, oye…Shhhhh—sisea David poniendo su dedo índice sobre los labios de Sam—. Si yo no estuviese tan seguro de ello, créeme que en este momento no estaría aquí y a tu lado. Lejos del mundo entero e intentando resolver nuestros asuntos en privado. A kilómetros de distancia de las injurias y de los prejuicios de quienes, de seguro, ya estarían en contra nuestra y juzgándonos por lo sucedido. A ellos en realidad no les interesa, ni deben involucrarse en nuestros problemas. Por eso fue que insistí tanto en venir hasta acá, sólo nosotros dos. No permitiré que nadie te haga sentir mal por algo que, yo sé muy bien, no es tu culpa. Sé que eres una buena madre, la mejor de todas. Sino por qué piensas que Ben te ama tanto —menciona David, poniendo un mechón de su cabello detrás de su oreja. La besa en la frente y hace aflorar de ella una pequeña sonrisa en medio de sus tristezas—. Si él te ama de esa forma, es porque simplemente eres la mejor y por qué habría yo de cuestionar el veredicto de quien, en este caso, es el más indicado para dar tal deliberación. Si dije algo lo hice en el calor del momento y no es verdad; así como yo tampoco me considero ser una basura de persona —menciona David con una sonrisa prendida de los labios.

—Perdóname —Se angustia ella de inmediato y girando por completo hacia David, funde su cuerpo en uno solo con él.

David sonríe acariciando su espalda.

—Ambos dijimos cosas indebidas —le dice—. Nos herimos el uno al otro y eso no estuvo bien; pero ya pasó. Ahora descansa, ¿quieres? Intenta dormir un poco.

Este es otro pequeño detalle que debe hablar con David, piensa Sam y elevando el rostro hasta él, lo mira sin saber cómo explicar.

—Yooo…—Comienza a titubear—. Yo nunca duermo, David. Sufro de horribles pesadillas cada noche.

—¿Volvieron tus pesadillas?

—Éstas nunca se han ido —le dice Sam—. No desde hace muchos años.

—Aún así, pienso que debes tratar de descansar —menciona David sintiendo como se le cierran los ojos delante de Sam—. Yo estoy aquí, contigo. No te preocupes.

Y viendo ella como el cansancio lo vence, decide dejarlo en paz. Mañana con más calma hablará con él y le explicará lo que en realidad sucede. Si tiene que volver a los medicamentos, lo hará; así como también piensa someterse a la desintoxicación de su cuerpo, una vez más. Asistir a las reuniones a las que siempre se ha negado a ir, argumentando con enfado que no las necesitaba, pues ella no era una alcohólica. El supuesto control que ejercía sobre su dependencia, no era más que otra fantasía dentro de su mente. Una que le ha costado derramar lágrimas de sangre. Su cuerpo aún implora por un trago de licor que recorra sus venas; peor fue tenerlo dentro de la boca y no darse el gusto de ingerirlo. Grita, ahora mismo, dentro de ella y le exige que lo atienda; pero esta vez no será él quien la domine, piensa Sam y aferrándose al abrazo de David, sus ojos se cierran aún en contra de su voluntad. Se pierde en la tibia respiración que mueve el pecho de David de arriba abajo, arrullando el rostro de Sam hasta dejarla inmersa en las profundidades de su mente.

Deben ser cerca de las dos de la madrugada y ambos duermen por medio de profundas respiraciones; alumbradas, tan sólo, por la vieja lámpara ubicada en la humilde mesita de noche junto a la cama. La quietud de la habitación se rompe únicamente por el ruido armonioso de alguna vaga respiración y cuando se pensaría que todo es calma y tranquilidad, los párpados de Sam comienzan a inquietarse de un lado al otro y viceversa. Las imágenes dentro de su mente corren a pasos vertiginosos, poniendo en aprietos los rápidos movimientos de sus ojos. Su respiración se torna pesada y más agitada; no pasa mucho tiempo antes de que el sudor comience a humedecer su piel. Los balbuceos reemplazan el silencio que antes gobernara el lugar. Es claro que algo le está sucediendo…

…Es claro que ha comenzado a soñar.

Capítulo 34

Todo esto ha sido demasiado para ella. Los eventos que ha vivido en los últimos días han sido demasiado estresantes. David se dio cuenta de la verdad acerca de su hija, por un momento creyó haberlo perdido a él y a los niños. Sus padres se enteraron de la verdad, recayó una vez más en el vicio y su cuerpo no ha dejado de atormentarla debido a la abstinencia. David también se enteró de los problemas que tiene con el alcohol. Toda una locura de acontecimientos que le han drenado por completo la energía…y de paso, la cordura.

Los espasmos con los que su cuerpo se agita, sacan a David de un sueño profundo y le hacen despertar en medio de un temible sobresalto. Descubre a Sam aún entre sus brazos, mas revolviéndose entre las sábanas con frenesí y desespero. Con gemidos entrecortados que salen de su garganta como si se estuviese ahogando; como si alguien la estuviese sujetando por el cuello hasta dejarla sin aire y por ello la mira intentando halar oxígeno a través de la locura de sus movimientos. Sonidos guturales que rompen su voz el mil pedazos al sujetarse ella misma el cuello con ambas manos.

—¡Sam…Sam, despierta! —Exclama David. Se posiciona sobre ella y la sujeta de los hombros con ambas manos sacudiéndola con fuerza; intentando sacarla de su pesadilla, pero no puede. No sabe que ella ha cruzado más allá del punto de retorno y ha caído en el oscuro abismo de sus memorias, donde el infierno de su tragedia se repite ahora mismo dentro de su mente.

Los rápidos y violentos movimientos que se desatan de sus brazos golpean el rostro y el pecho de David. Tratando por todos los medios de liberarse del ataque que está sufriendo.

—¡¡No!! —Consigue dejar salir como un grito desesperado—. ¡No! —Se rompe su voz, una vez más y continúa ahogándose debajo del cuerpo de David, quien permanece sobre ella tratando de sacarla del sueño.

—¡Déjenme…noooo! ¡Richard haz algo…No dejes que se lo lleven! ¡Richard! —Arrastra Sam su nombre una y otra vez con demencia—. Mi bebé…mi bebé, por Dios ya está muerto; por piedad, no se lo lleven…¡Richard! —Se desgarra su voz.

David está seguro de que la está lastimando; pero con tal de hacerla despertar continúa sacudiéndola con fuerza. De un pronto a otro la libera y se aparta de ella. Se asusta al ver los ojos de Sam al descubierto y salidos, casi por completo, de sus órbitas. Su rostro empapado de sudor y vestido de locura recorre el entorno que la rodea.

—Sam, ¿qué te sucede? ¿Estás bien?…Sam, tuviste una pesadilla.

David puede advertir el pánico reflejado de su mirar. El terror que se demarcó en su semblante al descubrirlo sobre ella.

—¿Qué te pasa? —Le dice, viendo como el cuerpo de Sam se incorpora con la ayuda de lentos movimientos y se sienta sobre el borde de la cama. David se coloca detrás de ella y la sujeta con cuidado por los hombros—. ¿Quieres que te traiga un vaso con agua?

Sin embargo, ella permanece muda, con la mirada perdida hacia el vacío. Es como si no lo escuchara, como si estuviese extraviada en el tiempo y en el espacio. Continúa en silencio y atendiendo, únicamente, a los sonidos que se reproducen dentro de su cabeza. El diálogo interior en su cerebro.

“—Sabes que no soy buena en el combate de cuerpo a cuerpo; por eso siempre llevo mi arma junto a mí.

—Si, amor, lo sé; pero si en ese momento no tienes un arma, entonces dime, ¿qué harás? Debes aprender a defenderte con lo que sea. Haz uso de tus manos si es necesario. De tus uñas o incluso de tus dientes si hace falta. Utiliza las armas de tu cuerpo como te lo enseñé. Golpea con los puños, ataca con las rodillas, con los codos o con cualquier parte de tu cuerpo que te brinde una oportunidad para escapar. Recuerda, no la desperdicies; quizás no tengas otra oportunidad”.

El codo de Sam se eleva por los aires hacia atrás y sin dar tiempo a nada, se estrella en contra del rostro de David abriendo allí mismo la fuente de su nariz. Los chorros de sangre caen sobre las sábanas e impulsándose sobre él, Sam hunde las uñas sobre su espalda y toma la vieja lámpara sobre la mesa de noche. David si acaso cuenta con el tiempo suficiente para echar el cuerpo hacia atrás y esquivar el golpe que amenazó con destrozarle el cráneo. Apenas consiguieron rozarle la cabeza; la mayor fuerza del impacto explotó contra el respaldar de la cama, destrozando la lámpara por completo.

—¡Pero, ¿qué estás haciendo?! ¡Detente! —Le grita él allí mismo y sosteniendo la herida de su cabeza, siente como un pequeño y tibio riachuelo de sangre se abre paso a través de su rostro. La sangre continúa saliendo a borbotones por su nariz y la habitación, gobernada ahora por las tinieblas, gira en contra de los mareos de David; tiene que doblegar el cuerpo hacia el frente, sobre la cama y sostenerse con fuerza de ambas manos para no perder el conocimiento. Escucha un bulto caer sobre el piso y las alarmas se activan en su rostro, en cuanto el cuerpo de Sam comienza a arrastrarse sobre la alfombra.

—Mi arma…mi arma —la escucha decir con la voz ahogada entre las penumbras de la habitación—. ¿Dónde está?

El sonido inmediato de la alfombra rasgándose y de más tablillas siendo removidas de su lugar, lo alteran en seguida. David se lanza de la cama con desesperación, se va de medio lado contra la pared y rebota sobre ésta buscando con frenesí el interruptor de la luz. Ahora mismo puede escuchar el sonido metálico en medio de la manipulación de un arma que está siendo cargada.

—Samanta…¡Samanta, despierta! —Le grita entrando en pánico y abandonando la búsqueda del maldito interruptor, toma el celular de la parte trasera de su pantalón y activa la linterna que lo pone, de inmediato, en la mira del “click clack” que se eleva hasta su frente, petrificando por entero su cuerpo frente a ella. Siente el frío del cañón rozando el fuego que consume su piel—. Baja esa arma ahora mismo, ¿me oíste?…Samanta, ¡¿qué estás haciendo?! ¡Baja ahora mismo el arma!

La mirada de Sam es fría y calculadora. El pulso de la mano con la que sostiene el arma es firme; así como la intención de alojarle una bala en medio de la frente a cualquiera que amenace su vida…o la de su familia.

Así fue como la enseñaron, de esa forma fue instruida; para ella no es ningún problema apuntar y dar justo en el punto exacto donde sabe que se incrustará el proyectil. El objetivo ahora está a la vista y es cuestión de accionar el gatillo para eliminar la amenaza que hay frente a ella.

Son ellos o soy yo, siempre fue así. Una simple apuesta en la que había un solo ganador. Nunca hubo intermediarios, tampoco negociaciones de paz, simplemente hacer lo que fuese necesario para sobrevivir. Ya antes ha quitado la vida para conservar la propia y no lo pensará dos veces para hacerlo de nuevo.

Sin embargo, algo la distrae de alcanzar su meta. Hay algo que no tiene sentido en lo que ya está acostumbrada hacer. Lo que miran sus ojos no concuerda con lo que se introduce en sus oídos.

—Samanta, soy yo —Se eleva la voz de David con desespero en medio de sus locuras—. Por favor, mírame. Tú sabes que yo jamás te haría daño…lo sabes. Baja el arma, te lo suplico.

Y aquella voz que se introduce como un potente eco dentro de las profundidades de su mente, es lo único que la persuade de hundirse por completo en el oscuro abismo que la consume. Aún no logra separar la realidad de lo ocurrido hace tantos años atrás; sabe que tiene matarlo, sino será él quien acabe primero con ella.

Las imágenes comienzan a confundirse frente a sus ojos. Esa voz…su voz la hace dudar allí mismo. Aún sostiene el arma con firmeza y apunta directo a la cabeza de David, mirando como las gotas de sudor se abren paso a través de la sangre que baña la palidez de su rostro.

—Baja el arma —repite David con cautela y arriesgándose a morir, se aventura a tomar el cañón con la mano—. Tranquilízate —le dice—. Mírame, soy yo, no te voy a lastimar. Despierta, por favor, aún estás soñando. Vuelve a mí, mi hermoso ángel —Sam libera el gatillo al escucharlo decir esto—. Por nuestros hijos, no hagas esto.

—¿Nuestros hijos? —Titubea ella dando dos pasos hacia atrás.

—Ben y Susan están en casa de tus padres, ¿recuerdas? Están esperando por nosotros, por que volvamos a ellos. Baja el arma, Sam.

Y viendo ella como la luz de la linterna se desvía alumbrando el azul de sus ojos, se horroriza de inmediato. Reconoce los ojos de David sintiendo como la arrancan de un profundo pozo y la elevan hasta él. Suelta el arma, dejándola pendida en la mano de David y retrocede con la torpeza de sus pasos hasta dar contra la pared. Cae allí mismo sobre la alfombra echa un ovillo.

David se apresura a quitar el cargador en medio de la oscuridad y lanzándolo lejos, se introduce el arma en la parte trasera del pantalón. Con el teléfono, aún en mano, se ayuda a encontrar el interruptor y enciende la luz. Su rostro está empapado en sangre, su ropa también y la figura de Sam frente a sus ojos lo aterra.

Parece una fiera acorralada, con el cuerpo encorvado contra la pared en medio de sus delirios, mientras se sostiene de las paredes con la ayuda de sus uñas.

—Sam…

—¡No…no! —Responde ella con el temblor de su garganta y se aferra, aún más, a la locura de sus dedos. Es tal y como si intentara escalar la pared tratando de escapar de David.

—Sam, mírame — Y cayendo sobre sus rodillas, David intenta acercarse.

—¡No, aléjate! No te me acerques —Se descontrolan sus movimientos frente a él. Oculta el rostro en su costado, contra la pared. Todo su cuerpo tiembla de forma insostenible.

—¿Qué fue todo esto? ¿Qué ocurrió?…Sam —persiste él; pero ella no responde. David se queda a su lado, sobre la alfombra y en completo silencio—. ¿Dime qué es lo que debo hacer? —Le pregunta al cabo de unos pocos segundos sin tener más alternativa.

Se acaba de dar cuenta que él no puede ayudarla. Esto va más allá de una simple dependencia con el alcohol. Él no tiene los conocimientos, tampoco las herramientas necesarias que ella requiere. No puede hacer nada al respecto, más que preguntarle cómo debe actuar en este estas circunstancias. Y la mira permanecer sumida en la misma pose; con su cuerpo elevándose y descendiendo, mientras obedece el ritmo riguroso de una agitada respiración.

—Llama a Lorie —Es lo único que escucha arrastrar de sus labios temblorosos y cerrando aún más el cuerpo frente a él, David la pierde por completo.

Se eleva del piso allí mismo y tomando un cobertor, camina de vuelta hasta ella y lo pone sobre su espalda, protegiéndola del frío. Sale de la habitación arrastrando junto con él una sábana. La eleva conteniendo la sangre que permanece saliendo de la herida en su cabeza. Se abre paso por medio de un descontrolado golpe sobre la puerta del baño y dejándose caer con ambas manos sobre el lavabo, tiembla junto a su respiración mientras abre la llave. Acaban de ponerle un arma en medio de los ojos. Un segundo más y ella le habría alojado una bala en la cabeza sin titubear ni un instante. Hay sangre bañando por entero su rostro, así que se hunde en el lavabo y se lava con abundante agua fría todo y cabeza, quedándose allí por un momento hasta recobrar el aliento. No hay toallas…«¡No hay nada en el maldito departamento!», gruñe David haciendo crujir los dientes; por lo que sale del baño dejando a su paso un rastro de agua, en color rosa, que lo sigue hasta la habitación.

—¿Sam?…¡Sam! —Pronuncia entrando en pánico. Mira el cobertor abandonado sobre la alfombra y no hay señal de ella por ningún lado. Los sollozos de inmediato guían la premura de sus pasos hasta llegar al armario; en donde se introduce y la encuentra recluida en el fondo, con el cuerpo acinado contra una esquina y sobre el piso—. ¿Qué estás haciendo ahí? Ven —Le dice extendiendo la mano hacia ella; pero al ver como su rostro lleno de lágrimas se esconde de él, David retrocede y sintiéndose todavía aturdido por los golpes, se sienta sobre el desastre que hay en la cama, saca su celular y marca el número de Lorie.

Son tan sólo unos pocos minutos los que transcurren en medio de la madrugada; pero para David, parece ser toda una eternidad. Siendo la única persona a la que Sam le otorgó tal privilegio, las llaves de Lorie se introducen en el cerrojo de la puerta.

—¿Qué rayos es lo que está sucediendo allí adentro? —Se asoma la voz de una anciana que emerge a dos puertas del departamento de Sam—. Pensé que allí no vivía nadie y desde muy temprana la noche no ha habido más que gritos y escándalos, golpes y más improperios siendo lanzados al aire. Este es un edificio donde viven personas decentes y si esto sigue así, tendré que llamar a la policía…

Lorie termina de girar la llave y abre la puerta encontrándose de frente con todo el percance descrito antes por la anciana; entra y cierra tras de sí, dejando por fuera las advertencias de la indignada mujer. Sigue el rastro de sangre que hay en el piso y entra en la habitación sorteando los escombros que, si bien recuerda, antes conformaban la estructura de una puerta. Descubre a David sentado sobre el borde de la cama, con el cuerpo inclinado hacia adelante y sosteniendo sobre su cabeza, el remolino de una sábana empapada en sangre. Se apresura y llega hasta él, inclinándose frente a su rostro.

— ¿Estás bien?

—Si, no te preocupes por mí…ayúdala a ella —responde David, elevando un gesto de preocupación frente a Lorie.

—¿En dónde está?

—No he conseguido que salga del armario.

Lorie se incorpora y caminando hasta el closet, encuentra a Sam atrincherada en el fondo. Está de medio lado y contra la pared; dándole la espalda a todo, envuelta en sí misma como si fuese un caparazón.

—Cariño —menciona Lorie en dirección a David—; espérame en la sala, por favor. Iré a atenderte en cuanto pueda.

David no refuta, no contradice nada; ni siquiera muestra gesto alguno de inconformidad frente a las solicitudes de Lorie, simplemente eleva el cuerpo y sale de la habitación dejándolas a solas.

—Cariño, ven acá —Se apresura a decir Lorie e introduciendo medio cuerpo en el armario, se deja caer sobre sus rodillas y se acerca hasta ella.

Sam de inmediato sale de su escondite y se arrastra hasta lanzarse a sus brazos. Se derrumba, entonces, con el desespero de sus lágrimas y se refugia sobre el pecho de Lorie mientras comienza a llorar como si fuese una niña. Se da cuenta de que lo sucedido esta noche ha sido demasiado. Tienen que internarla de nuevo, volver a los medicamentos, a las terapias de choque. Llevársela de allí para siempre y desaparecer de nuevo de sus vidas. Un segundo más y le habría volado la cabeza a David. Sabe que está completamente loca y ya no puede más con todo esto.

—No digas eso, mi amor.

—Estuve a punto de dispararle, Lorie. ¿Qué acaso no me escuchaste? —Sostiene Sam con el frenesí de sus palabras puestos sobre el oído de su amiga. Se toma de su cuello con la fuerza de sus temblores y reposa sus labios, secos y agrietados, sobre la oreja de Lorie; entonces, cae ahogada en llanto sobre su hombro—. Tienes que sacarme de aquí —le suplica—. No permitas que les haga daño, a él o a mis hijos. Ayúdame, por favor…ya no sé qué hacer.

—No te preocupes, lo resolveremos, Sam.

—No…no, tú no entiendes —Se revela ella en contra de sus palabras. Sam eleva el rostro impregnado de locura frente a su amiga—. Aquí no hay nada que resolver —le dice—. Estuve a punto de asesinar al padre de mis niños, ¿qué no lo comprendes? Necesito que me saques de aquí cuanto antes. Tengo que alejarme de ellos para siempre —Y enderezando la postura, Sam se prepara para pasar por encima de Lorie.

—Tú no irás a ningún lado —le ordena ésta, la toma por el brazo y la obliga a retroceder allí mismo, tumbando el cuerpo de Sam sobre sus piernas y frente a su rostro—. Ya antes hemos atravesado por esto. Muchas veces hemos pasado por lo mismo y sabes, muy bien, que esa no es la forma —le dice y abriendo el bolso que carga junto con ella, comienza a alistar una jeringa con medicamento frente al horrorizado rostro de Sam.

—No, Lorie, por favor —la escucha implorar de inmediato con sus gemidos—. No me pongas a dormir, te lo suplico.

Sin embargo, Lorie no atiende a sus ruegos. Las pupilas de Sam están dilatadas, su pulso continúa acelerado, su cuerpo no ha dejado de temblar. Además, sus palabras y sus acciones la obligan a tomar una decisión ahora mismo.

—Ven conmigo —le indica tomándola por la mano y arrastrando el cuerpo de Sam junto con ella, la lleva hasta la cama.

—Tú sabes lo que sucede en cuanto caigo en un sueño profundo, Lorie. Por favor, no me hagas esto, no me mandes de nuevo a ese lugar.

—Tienes que tranquilizarte, acuéstate —le ordena—. Esto te hará descansar, lo sabes muy bien. Ante todo eres médico, recuérdalo. Además, sabes exactamente cuál es el procedimiento a seguir. “El paciente debe someterse al tratamiento…Anda repite conmigo —la insta Lorie para que la siga— .“El paciente debe someterse al tratamiento sin oposición alguna…

—…garantizando así su pronta recuperación” —concluye Sam y terminado el rezo, se sienta sobre la cama asustada a morir. Extiende el brazo, húmedo y tembloroso, frente a Lorie. Vuelve el rostro mientras su amiga desnuda su piel y la inyecta. Sabe que está a punto de dirigirse al pozo de los infiernos, una vez más y estando sedada no hay forma alguna de poder escapar de allí—. Lorie…Lorie…

—Shhhhh….tranquila, recuéstate. Eso es, déjate llevar; sabes que es el sedante surtiendo su efecto, eso es todo. No tengas miedo.

—No permitas que los lastime, Lorie. Tienes que protegerlos. Tienes que…

—Shhhhh…Shhhhh.

—Mis niños —permanece diciendo Sam, una y otra vez—. David, mi David. Lo siento… —Se pierde su voz de a poco en la inconciencia y tomada de la mano de Lorie, se sumerge por fin en un sueño profundo.

––––––––––––––

—¿Cómo está? —Pregunta David poniéndose en pie. Advierte a Lorie saliendo de la habitación y espera con impaciencia.

—Ven —le indica Lorie—, déjame ver esa herida.

—No —se niega él con la misma impaciencia—. Primero dime cómo está ella.

—Le suministré un sedante lo bastante fuerte. Dormirá por unas cuantas horas, cariño. Ahora, déjame revisarte la cabeza, has perdido mucha sangre.

—No es nada, tan sólo es un pequeño rasguño —le dice él.

Aún así, David se sienta en el sofá para que ella lo examine.

—Un pequeño rasguño que al parecer necesitará de unas cuantas puntadas —determina Lorie—. Quédate aquí, no me tardo. Iré por mi maletín y vuelvo enseguida.

En cuanto retorna al departamento, Lorie nota que él no está allí; así que se dirige a la habitación y encuentra la figura de David sumergida en la penumbra. Sentado sobre la cama, junto a Sam y su cuerpo, encorvado hacia adelante, sostiene la pena de su rostro con ambas manos.

—David —menciona Lorie acercándose hasta él por detrás—, no te pongas así —le dice poniendo la mano sobre su hombro—. Ella estará bien; no es la primera vez que le sucede algo como esto.

—Yo no lo entiendo —responde él elevando el rostro, cargado de desesperación, hasta Lorie—. Nosotros tan sólo estábamos durmiendo; no sé qué fue lo que pasó.

—Ven —le indica Lorie y extendiendo la mano hacia él, como si fuese un niño, lo conduce de vuelta hasta la pequeña sala.

Aún conmocionado por lo sucedido, David se sienta mirando hacia el frente y espera en silencio a que la anestesia surta efecto. Entonces, recibe por mano de Lorie la primera puntada sobre su cuero cabelludo.

—Muy bien, listo—pronuncia ésta luego de unos cuantos minutos. Coloca el vendaje sobre la herida de David y lo libera de sus atenciones—. Ahora, bien. Dime, ¿qué fue lo que ocurrió?

—No lo sé, ella despertó como si estuviese ahogándose —David se lanza de lleno con sus explicaciones sobre Lorie—. Como si alguien la estuviese sujetando por el cuello. Ella no me reconoció, Lorie; pensó que yo iba a atacarla. ¿Qué demonios es lo que está sucediendo? —Se desespera David poniéndose en pie.

—¿Tomó algo de licor?

—No —responde él de inmediato volviéndose hacia ella—. Sam se encargó de decirme dónde estaba hasta la última botella. Yo me deshice de todo, no quedó ni una sola gota en todo el departamento.

Lorie se detiene a pensar por unos pocos segundos.

—Supongo que todo lo ocurrido la alteró al punto de hacerla recaer sobre sus síntomas —pronuncia entonces. Como si estuviese dándose una explicación a sí misma de lo acontecido; ya que el semblante de David permanece recluido en sus interrogantes.

—¿Qué síntomas? —Deja salir en frente de ella.

—Al no haber estado tomando sus medicamentos —explica Lorie elevando el rostro hasta él—; supongo que Sam estuvo utilizando el licor para mantener a raya la presión de su subconsciente. Viéndose privada de éste, produjo que todo lo sucedido saliera de nuevo a flote y reviviera su tragedia una vez más.

Lorie se detiene al ver la exasperación reflejada en el rostro de David, es claro que no entiende nada de lo que ella está diciendo.

—David, cariño —le dice ésta intentando tranquilizarle—. Lo que sucedió esta noche, no es nada que no haya sucedido antes. Sam ha tenido episodios postraumáticos mucho más fuertes que el ocurrido hoy y ha regresado de ellos siendo la misma de siempre. Ella estará bien, te lo aseguro.

—¡¿Qué?! —Es todo lo que consigue expulsar éste de su escandalizado rostro—. «¿Acaso ella estuvo allí? ¿Presenció Lorie o vivió, si quiera, lo mismo que él acaba de experimentar en carne propia?». Piensas que con decirme que ella estará bien, ya con eso es suficiente —le dice elevando el tono de su voz.

David no sabe en qué maldito universo paralelo se encuentra, por lo que comienza a caminar de un lado al otro sin saber cómo comportarse. Sin saber cómo acondicionar los desatinados movimientos que lo llevan a barrerse la herida que tiene en el cráneo, de arriba abajo y con desconsuelo.

—Lorie —menciona de un pronto a otro y deteniéndose frente a ella, se apoya sobre el brazo del sofá hasta inclinarse sobre su rostro—, acabo de ver a Sam comportándose como si fuese una desquiciada. Arrastrándose por el piso mientras buscaba un arma para descargársela a quien fuera que estuviese en frente de ella y tú…continúas sin querer decirme nada.

—David, es que yo…

—Hace un momento —la interrumpe él, manteniendo las llamas de sus ojos vivas sobre aquel mismo rostro—, vi a la chica frágil e inofensiva que he conocido toda una vida, atacándome como si fuese una profesional entrenada. Preparando y cargando un arma, con tal propiedad, que en menos de cinco segundos la tenía apuntándome directamente a la cabeza.

—David, será mejor que te calmes —le advierte Lorie de un modo lo bastante sereno. Le sostiene la mirada con avidez, tanto así como sus palabras—. Créeme que comprendo tu enojo y tu exasperación por completo, pero debemos permanecer en calma. Nada haremos si nos dejamos llevar por el pánico.

—Mis hijos…Mis hijos están esperando a que su madre vuelva junto a ellos para pasar la navidad —pronuncia David intentando mantener la calma que tanto demandan de él ahora mismo—. ¿Qué piensas que voy a decirles, Lorie? ¡¿Ah, dime?! —Se deja ir en contra de ella liberando su rabia—. ¿Qué su madre está loca? ¿Qué será mejor que se olviden de ella para siempre, ya que jamás volverán a verla tal y cual fue?…¿Eso es lo que quieres que les diga?

David se lleva ambas manos a la cabeza y atraviesa sus cabellos con desesperación apartándose de Lorie. Se deja caer contra la pared y se golpea la cabeza con fuerza al sentir la impotencia que lo consume por dentro.

—Nosotros cuidaremos de ella. Te prometo que Sam volverá a ti siendo la misma de siempre.

—A mí no me interesa que ella sea la misma de siempre —Se revela David en contra de sus palabras—. No mintiéndome y ocultándome todo. Yo ya no sé quién es ella. La miro y no la reconozco, Lorie. Yo lo único que quiero es conocer la verdad de una vez por todas, sino quien terminará volviéndose loco seré yo.

Lorie examina por un segundo la mirada en los ojos de David; aquella que tantas veces fue causa de fascinación en las cautivadoras descripciones que realizaba Sam. Cuando le hablaba a su amiga del brillo y del color de aquellos hermosos ojos azules. Siempre tan llenos de luz y autores de la magia que alimentaban su alma, haciéndola sentir amada y protegida a toda hora.

Ahora lo mira y lo único que descubre en él, es el tormento de un hombre que se encuentra abatido y destrozado por los males que le aquejan el corazón. Un hombre que no entiende por qué la mujer que ama le está siendo arrebatada de su lado. Ella no ha sido autorizada a proceder; pero al ver el sufrimiento de David, se obliga a actuar por cuenta propia.

—Ven —le dice extiendo la mano hacia él—, será mejor que tomes asiento, cariño.

—Yo no necesito sentarme —responde David, adecuando el rostro y la mirada en favor de sus demandas—. Yo lo único que necesito es saber.

—No —difiere Lorie ante él con la firmeza de sus gestos—, créeme que necesitas estarlo para escuchar todo lo que tengo que decir. Así que ven y siéntate —le ordena.

Escucharla hablando de esta forma produce un inevitable temor en David. Un miedo que se manifiesta en la forma con la que acata sus órdenes y se sienta a su lado sin atreverse a protestar más. Dispuesto a escuchar una verdad que hoy, por fin, se ha decidido a abandonar la oscuridad.

—No quiero que después me digas que no te lo advertí.

—Por ella estoy dispuesto a correr cualquier riesgo.

—Más te vale —pronuncia Lorie y enfrentando su mirada, se sumerge de lleno en los recuerdos. Memorias cargadas de tragedia, tristeza y dolor que la obligan a ponerse en pie, mientras comienza a revelar allí mismo y frente a él, el oscuro pasado de Sam.

FIN DEL SEGUNDO LIBRO

Saga Torbellino

Volumen I, II, III y IV