Saga Torbellino

P.M.  Brizuela

           Torbellino:  Quizás en algún Sueño muy lejano

                                 Cuarta    Parte

                        (versión con imágenes)

Capítulo 1

—Hola.

—¿Qué quieres?

—Hablar contigo —pronuncia Adam—. Sal, estoy frente a tu casa.

—¡Qué! Adam, es más de media noche, está helando allá afuera. Además, está nevando…No, entra tú si quieres, te abriré los portones.

—No —Se niega él—. Sal… por favor.

Sam deja escapar un hondo suspiro que se asegura de golpear, a profundidad, el oído de su hermano. Aún así atiende a su pedido y terminando la llamada, vuelve el rostro hacia la curiosidad mostrada por David.

—Es mi hermano —le dice.

—¿Qué quiere?

—Hablar —pronuncia Sam por medio de un elevado gesto.

—¿Hablar?

—Eso es lo que él dice…Vuelvo pronto, no me tardo.

—No, iré contigo —responde David. Termina de despojarse, él también, de su cobertor e intenta salir de la cama.

—No, está bien —pronuncia ella tomándolo por el brazo—. No te preocupes, regreso pronto —le dice y otorgando un pequeño beso sobre sus labios, termina por abandonar el lecho. Se apresura a cubrir su cuerpo desnudo con la bata que está al pie de la cama y abrigando sus pies con las enormes pantuflas de David, sale arrastrando los pasos hasta las afueras de la casa.

Al instante la golpea una ráfaga punzante de aire congelado. Su figura se encoge mientras se envuelve el cuerpo con ambos brazos.

—Este idiota —pronuncia Sam apresurándose a entrar al auto, hunde el pie en el acelerador y conduce despacio hasta llegar a la entrada de la propiedad.

Lo encuentra como, muy bien, le fue anunciado en las afueras, sobre la calle. Vestido con sus ropas de dormir y afianzado sobre el costado de un lujoso auto, esperando claramente por ella.

—Hola —menciona Sam. Se acerca hasta él y se deja caer también sobre el costado del auto. Comienza a tiritar del frío, allí mismo, así que Adam se apresura a quitarse el abrigo y lo pone sobre sus hombros, quedando a merced de la delgada bata de dormir que lo viste—. Gracias.

—Por nada —responde él y continúa mirando hacia el frente mientras se cruza de brazos, intentando brindarse algo de calor.

El silencio que prosigue es imperante y perpetúa entre ellos por un par de minutos o quizás por más tiempo, hasta que…

—Entonces…¿es verdad? —Pronuncia Adam de un pronto a otro.

—¿Qué? —Pregunta ella.

—Todo lo que papá dijo —Y vuelve a guardar silencio.

Sam eleva el rostro hasta él y lo mira esperar por una respuesta sumergido en su acostumbrada rigidez. En la seriedad de su semblante y en aquella mirada que, perdida hacia el frente, no le permite confrontar lo que de ella se avecina.

—Si —Es todo lo que responde Sam.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—No lo sé —le dice ella—; entre tantos insultos y más reclamos, creo que no encontré la oportunidad para hacerlo.

—Sabes que sigo pensando que eres una idiota, ¿no es así? —Pronuncia Adam tornando, al fin, el rostro hacia ella—. Por no haber hablado, Sam y se lo dejé muy en claro a papá en cuanto se fue sobre mí con sus reclamos.

—Si, lo sé…lo sé —responde ella por medio de un apocado suspiro—. Pero, también espero que sepas que pienso que eres un asno, Adam. Por culparme siempre de tus desdichas, cuando el único autor de tu destino has sido tú y nadie más que tú. Al menos yo acepto mis errores y no intento culpar a los demás por el camino que he recorrido hasta ahora…Imbécil.

Adam suelta la risa a su lado y elevando ambos brazos sobre la cabeza, libera una basta bocanada de aire tibio que se confunde, con bastante rapidez, entre el gélido ambiente que los rodea. Y declinando la mirada hasta su hermana, permanece con la misma sonrisita burlona puesta sobre los labios.

—Imbécil tú —le dice y entonces, la empuja con cuidado haciéndola tambalearse de lado.

Sam sostiene con seriedad el azul de aquellos ojos pendencieros, mas luego de unos pocos segundos no puede evitar sonreír también.

—Si, ya que…—le dice—. ¿Y para esto fue que te saliste de tu casa en pijamas, señor don elegancia? ¿Para fastidiarme la víspera navideña?

—No podía dormir pensando en todo lo que papá dijo.

—Si, bueno. Siento mucho que mi tragedia te arrebate la bondad de tu sueño, hermanito.

—Sam, no digas eso.

—Es la verdad —pronuncia ella—. Tal vez no debí regresar nunca. Hubiese sido lo mejor para todos. Ahora todos me miran con pena…la pobre de Sammie y sus múltiples desgracias. Era lo último que deseaba, tener que cargar también con el dolor y los rostros compungidos de los que me rodean.

—Mi rostro no está compungido —menciona Adam elevando la pedantería de sus cejas frente a ella—. ¿Es verdad que sabes utilizar armamento pesado, Sam? Ya me preguntaba yo por qué la falta de elegancia y modales que ahora te aquejan.

—Ay, no puede ser —resopla Sam con fastidio—. Mejor vete a casa, Adam, ¿quieres? Antes de que Laura despierte y no te encuentre a su lado.

—Ella sabe que estoy aquí —pronuncia éste reafirmando la postura sobre el auto—, nosotros nunca nos ocultamos nada.

—¿Cómo diablos fue que ustedes dos terminaron juntos? —Pregunta Sam apostándose de nuevo a su lado. Cruza los brazos frente a su hermano y se deja caer de lado y frente a él—. Aún le doy vueltas al asunto en mi cabeza y no entiendo cómo es que alguien tan arrogante y prepotente como tú, pudo conquistar un alma tan dulce y noble como lo es Laura.

—¡Oye!

—Es la verdad —pronuncia Sam sostenida de una fuerte carcajada.

—Y qué tal si fue ella la que me conquistó a mí —responde él a través de su cinismo—; además, tú eres igual a mí, no lo olvides.

—Era —le responde Sam—; si tú hubieses pasado por todo lo que yo pasé, tampoco serías el mismo, Adam. Y no…no pienso que mi amiga te haya conquistado, ¿sabes?

Ambos guardan silencio una vez más.

—Está bien, sí, lo admito. Acepto que, tal vez, fui yo quien la conquistó —pronuncia Adam rompiendo de nuevo el silencio.

—¿Tal vez? —Le deja ir Sam con un deje de burla en su pronunciar.

—Muy bien, fui yo, ¿contenta? Después de que desapareciste y antes de que papá me obligase a volver a casa, tuvimos un partido de fútbol en tu antigua universidad. Ella atravesó el campo de juego una vez que el encuentro finalizó y se acercó a mí. Yo…yo ni siquiera la recordaba, no supe quién era hasta que me preguntó por ti y no sé por qué lo hice; pero le dije toda la verdad sobre lo ocurrido. Le dije que tú habías desaparecido; que habías abandonado a la niña y que por más que papá te había buscado por doquier, no había logrado dar con tu paradero. Supongo que pensé que, después de todo lo que ella había hecho por ti, merecía saberlo. Comenzó a llorar, allí mismo, frente a mí.

—¿Qué?

—Así como lo oyes y yo no supe qué hacer. Tú me conoces, sabes bien cómo soy. En otras circunstancias, simplemente habría dado media vuelta y me habría esfumado de aquel lugar, evadiendo una situación tan incómoda; pero…cuando me di cuenta. Cuando me percaté la tenía entre mis brazos, intentando consolarla. Lloró por tanto tiempo y con el rostro sumergido sobre mi pecho que, entonces, ya no supe cómo dejarla ir nunca más. Terminé con Amy esa misma semana y no descansé hasta el día en que puse el anillo de bodas en su dedo…¿Sabes? Ella te quiere mucho, Sam. También lloró el día en que se enteró que volviste.

—Y yo a ella —responde Sam de inmediato—, como a una hermana. Supongo que mamá te hizo la vida imposible.

—Como no tienes idea —pronuncia Adam elevando, una vez más, las cejas frente a su hermana—; pero no se lo permití.

—Hiciste bien en no dejarla manipular tu vida, Adam y conservar a Laura a tu lado. Tú la amas, ¿no es así?

—Por supuesto que sí, boba. ¿No te lo acabo de decir? Por algo es mi mujer ¿o no?

El rostro de Sam se enciende.

—Tan sólo fue una pregunta, idiota. ¿Lo ves? Contigo no se puede —Y lanzando sobre el brazo de su hermano un acertado puño, lo deja incrustado en medio de sus bíceps.

—¡Auch, eso dolió! ¿Quién te enseñó a golpear así?

—Alguien —responde ella, sin dejarse brindar mayores detalles al respecto y entregándose a la penumbra de su rostro, guarda silencio.

—¿Y tú?

—¿Yo qué?

—¿Amas a David? —Pregunta Adam. No deja de pasar la mano, de arriba abajo, sobre su adolorido brazo.

Sam eleva la mirada hasta su hermano y luego, simplemente la deja caer de nuevo.

—Estoy a su lado, ¿no es así?

—Esa no es una buena respuesta, Sam.

—¿Y qué quieres que te diga?

—Es por el otro sujeto, ¿no es así? Por el otro tipo.

—Vaya, papá no se guardó nada contigo, ¿no es verdad?...Su nombre era Richard —pronuncia ella, defendiéndolo así de los increpantes apelativos que su hermano se deja ponerle.

—¿Richard?...¿Richard, qué?

—Crowe —responde Sam con voz silenciosa y apagada. Seguido de un fuerte suspiro que se nota le roba la tranquilidad.

Adam lo piensa por unos pocos segundos y entonces, asiente en un par de ocasiones con la cabeza, de un modo bastante decidido frente a ella.

—Pues Richard Crowe se merece todo mi respeto —le deja saber—…y tú también.

Sam lo mira; mas, de pronto, siente no poder con aquello y por eso retira de él la tristeza proyectada de sus ojos.

—No fue justo lo que sucedió, Sam.

—No…no lo fue; pero, sucedió —responde ella— y mi lugar está ahora junto a David, al lado de mis hijos. Muy pronto seremos padres de nuevo y por eso debemos permanecer unidos.

—¿Estás embarazada?...¿Mamá y papá lo saben? —Pregunta Adam ante las afirmaciones brindadas por ella.

—Mamá ya tiene la boda organizada en su mente.

—David es un buen hombre, Sam; si no estás segura de lo que sientes, tal vez no deberías…

—¿Qué quieres que te diga, Adam? ¿Que tengo a Richard clavado aún dentro de mi corazón? Si, sí lo tengo y siempre lo tendré. Pero también quiero a David. Es algo demasiado complicado…imposible de explicar para mí. Ni siquiera yo lo entiendo, no enredes más mi cabeza, por favor.

—Muy bien, no hablaré más de ello si tú no quieres —pronuncia Adam. Yergue la larga figura frente a ella y haciéndole caso, decide poner fin a la charla—. Debo irme, sino Laura se preocupará.

—Si, bueno, yo también. David debe estar impaciente, le dije que no me demoraría —Sam se quita el abrigo y lo pone una vez más en manos de su dueño—. Adiós —pronuncia. Eleva la mano hasta él en señal de despedida y dando media vuelta, comienza a caminar.

—Oye, espera…Hey —Adam se apresura y la toma por el brazo—. Espera —le dice una vez más.

—¿Qué sucede?

—Yooo…Sam, yo…Ven aquí —le dice y envolviéndola en un fuerte abrazo de hermano mayor, la asfixia sobre su pecho—. Tú no te merecías nada de esto, ¿me oíste? Nadie merece atravesar un infierno como el que tú cruzaste. Por favor, perdóname, me he comportado como un cretino contigo. Yo soy tu hermano mayor y se supone que debo cuidarte —pronuncia éste a través de sus remordimientos.

—Tú siempre me cuidaste, Adam. Es tan sólo que…

—Si, es tan sólo que he sido un imbécil.

—¿Aún piensas que eché a perder tu vida?

—Hey, ¿ya viste a mi esposa, los hijos y la carrera tan brillante que tengo?

—Además de que tienes un auto muy bonito.

—Además de que mi auto es un último modelo, así es —Y cruzando ambos el azul marino de sus ojos, rompen a reír casi que en silencio—. ¿Te veré mañana en casa de papá?

—Allí estaremos a primera hora.

—Bien, ve con David —pronuncia Adam liberándola de sus brazos—; sino vendrá sobre mí a buscarte pronto y ahora no es tan fácil de vencer como lo era antes.

—Dile a Laura que la amo y que estoy bien. Que no se preocupe, por favor.

—Así lo haré.

Cada uno parte en direcciones opuestas, Sam abre el portón de la propiedad e ingresa. Adam la puerta de su auto y se acomoda detrás del volante.

—¡Oye, tarada! —Lanza éste desde la ventanilla del conductor.

—¡Dime, estúpido! —Responde ella antes de subir al suyo.

—Te amo.

—Y yo a ti.

Capítulo 2

—¡Mami! ¡Papi! ¡Mami! ¡Papi!...

—Creo que tu hijo te está llamando —arrastra David con la gravedad de su voz y despertando en medio de una terrible somnolencia, se envuelve la cabeza con la almohada y gira el cuerpo entre las sábanas, dispuesto a sumergirse una vez más en su descanso.

—A mí me parece que nos llama a ambos —responde Sam con iguales tonos; no así, como ella está acostumbrada a lidiar con tales males, no se le hace tan difícil emerger de la pesadez del sueño—. Anda, vamos —menciona dejándose caer sobre la espalda desnuda de David. Pone un par de besos sobre su piel y lo sacude por el hombro—. Es la mañana de Navidad, sabes que está desesperado por bajar y abrir sus regalos…¡David! —Alza Sam los tonos de su voz. Lo sacude de nuevo y al ver que éste no responde mas que con fuertes respiraciones, cargadas de sopor, se deja ir sobre su oído con sus reclamos—. Te dije anoche que descansaras, ¿no es así? Pero tú insististe en continuar…

—En continuar, ¿qué? —Pregunta él por medio de una aletargada sonrisa.

—En continuar…jugando —susurra ella sobre su cuello y abrazándose de su cintura por detrás, enreda las piernas con las de él y se encarga de poner más besos sobre aquella espalda llena de pecas, mientras sonríe—. Vamos —le dice otra vez hundiendo el rostro sobre su piel.

—Sólo si me prometes que esta noche jugarás de nuevo conmigo…¿Te gustó todo lo que hicimos anoche? —Pregunta él con voz ronca y apagada.

—Me fascinó —susurra ella frotando la nariz sobre sus provocaciones.

La respiración de David comienza a agitarse.

—Como que me están dando ganas de jugar ahora mismo —pronuncia volviéndose hacia ella con el desasosiego de su voz e intentando adueñarse de su figura, se encuentra de frente con los impedimentos de Sam.

—Creo que, por ahora, te divertiste lo suficiente, Oliver. Te permití desenvolver tu regalo en medio de la madrugada, ¿no es así? E hiciste con él lo que quisiste —susurra ella, provocando las inmediatas sonrisas de satisfacción que se dibujan en el rostro de David—. Ahora vamos para que tu hijo abra sus obsequios. No seas egoísta, ¿acaso no escuchas que no deja de llamarnos? —Y tomándolo de la mano, Sam se asegura de arrastrarlo fuera de la cama junto a ella.

El reloj de la cocina apenas marca las seis treinta de la mañana. En las afueras de la propiedad está helando. Con la nevada tan impresionante que cayó la noche anterior, una gruesa capa de nieve, blanca y abundante, se extiende por todos los alrededores que se descubren a través de los amplios ventanales. Los rayos de un joven amanecer comienzan a filtrarse a través de los vidrios cubiertos de escarcha.

Ben camina tomado de la mano de Sam, con sus muchos obsequios depositados en una vieja cubeta de playa, donde los acarrea de un lado al otro desde que los sacó de sus envolturas y se asegura de llevarlos junto a él a donde quiera que vaya.

Ingresan a la cocina y el delicioso aroma a panqueques recién hechos, los invita a tomar asiento frente a la pequeña mesa redonda que se encuentra al lado del desayunador. Una vez más el hogar de los Oliver ostenta aroma a felicidad y por eso, junto al panqueque puesto sobre sus platos, el niño recibe un tierno beso sobre la cabecita por parte de su padre y Sam, un acaramelado beso sobre los labios, además de otro más sobre su pancita.

—Come —pronuncia David mientras acaricia sus cabellos—, recuerda que ahora debes alimentarte por dos. Mi hijo debe crecer sano y fuerte dentro de ti.

—Si, pero antes dame un beso más, ¿quieres?...Otro…Otro más, por favor.

—¿Otro?

—Otro —le pide ella y sosteniéndole por el cuello, no lo deja alejarse hasta que la satisfacción de su semblante la hace cerrar los ojos frente a él—. Feliz Navidad —susurra Sam sobre sus labios y sonriendo, se asegura de unir su frente a la de David.

Abre los ojos y se separa de su rostro tan sólo para encontrarse con el brillo ardiente de su mirada.

—Feliz Navidad —lo escucha responder.

—Siempre quise hacer esto…Desde que era una niña.

—¿Qué? —Pregunta David.

—Dejarme perder así dentro de ti, dentro de tus hermosos ojos azules.

David no puede evitar sonreír al escucharla decir todo aquello y por eso permanece con la misma intensidad puesta sobre sus declaraciones.

—Te amo mucho…¿Tú me amas?

—Umhjú —responde ella con el leve movimiento de su cabeza.

—Entonces, dilo —susurra David uniendo su frente a la de ella una vez más.

—¿Por qué? —Pregunta Sam en medio de sutiles sonrisas.

—Porque quiero escucharlo salir de tu boca.

Sam sonríe al tiempo que acaricia su rostro con ambas manos y como ahora se siente en disposición de complacerle en todo, sus labios se separan con la única intención de hacerle feliz. No obstante, la intromisión de su pequeñito no la deja llevar a cabo la tarea.

—¿Tú me amash, papi? —Pregunta el chiquitín, imitando los procederes de sus padres y robándose, por completo, las atenciones de David, lo separa de ella tan sólo para recibir las tiernas palabras de su padre.

—Por supuesto que sí, mi amor —Se preocupa él por responder de inmediato.

—¿Tú me amash, mami?

—Mami te ama más que a nada en el mundo, bebé —responde Sam al instante.

Ambos asaltan los cachetitos de su hijo con sus muchos besos y se olvidan de ellos mismos en medio de las deliciosas risotadas que suelta su pequeño.

—Vamos a prepararnos —pronuncia Sam enseguida. Se muestra invadida de sonrisas y múltiples alegrías—, Susan nos está esperando.

—Vamos —responde David con iguales emociones.

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Nana los recibe en la casa de al lado con amplias y hermosas sonrisas de bienvenida. Sobre todo al pequeñito, quien se lanza a sus brazos de inmediato y con juguetes en mano, le enseña a nana sus cochecitos nuevos.

—¡Oh, pero qué hermosos obsequios te trajo Santa Claus, mi amor! Pero, pasen…pasen —pronuncia la deslumbrante nana. Ordena, de inmediato, a la servidumbre que tomen los abrigos de los jóvenes y los cuelguen en el armario—. Pasa, mi cielo —le dice a Sam—. Feliz Navidad, mi amor —Y besa su mejilla—. Feliz Navidad, joven Oliver.

—Por favor, nana. No me llame más así —le ruega David depositando un respetuoso beso sobre su mejilla—. Sólo David, ¿de acuerdo?

—Oh si, lo siento —menciona nana entre avergonzadas sonrisas—. Es la costumbre, ¿sabe? Vamos, que hace mucho frío aquí. Entren, toda la familia está reunida en el salón frente al árbol. Llegaron justo a tiempo, están comenzando abrir los regalos.

—¡Más “llegalos”! —Pronuncia Ben invadido de emoción.

—Así es, mi amor, más regalos —le dice nana y con el niño en brazos, camina junto a ellos hasta adentrarse en la habitación.

Es la primera vez en muchos, pero muchos años, que todos celebran la Navidad juntos en casa de los Kendall y por eso se envuelven unos a otros entre abrazos y más besos de recibimiento. Adam hace ingreso junto a Laura y los niños, tan sólo unos pocos minutos después de que los Oliver llegasen y son recibidos de igual forma por nana y por el resto de la familia.

Sam y Laura al instante quedan prendidas la una de la otra, tal y como sucedía en sus viejos tiempos universitarios. Se encuentran sentadas frente a la chimenea y como lo planearan desde hace muchos meses, le han dado rienda suelta a la lengua a lo largo y ancho de todas sus conversaciones. Laura no ha dejado de acariciar su vientre sonriendo, visualizando y planeando, desde ahora, los eventos que le darán la bienvenida a su nuevo sobrino o sobrina.

Los varones se encuentran reunidos por aparte en medio de sus pláticas y sumergidos en sus propios intereses. Los niños no han dejado de corretear por todo el salón, persiguiéndose en medio del bullicio de sus voces y jugando con cuanto obsequio atrape sus atenciones. Porque los otros, los de apariencia blanda y con forma de prendas de vestir, los hicieron a un lado y los menospreciaron dejándolos en manos de sus madres. Sam y Laura aún charlan con los paquetes envueltos puestos sobre sus regazos.

Las chicas más jóvenes tan sólo obedecen a la simpleza de su naturaleza. Susan se ha dedicado a cuidar y a entretener a los más pequeños y Linda, como era de esperarse, los ha ignorado a todos, poniendo todos sus afectos sobre el celular que sostiene entre las manos y no mostrando mayor interés mas que a las charlas que éste le genera con sus amigas.

Muy pronto, Dany anuncia a todos los presentes que ya es hora de marcharse. Prometió pasar el día con su novia y con la familia de ésta, algo que promueve los descontentos inmediatos de Alexandra.

—No te enfades, estaré de regreso para la hora de la cena —pronuncia el chico poniendo un beso sobre la mejilla de su madre—. ¡Adiós! —Y elevando la mano en señal de despedida, sale y se marcha del lugar.

Alexandra continúa en medio de ires y venires y con los cuales corre, de un lado al otro, organizando a la servidumbre para que éstos atiendan las actividades del día. Aún queda mucho por levantar y recoger de la cena del día anterior y todavía tienen que organizar el almuerzo familiar. Hay invitados a recibir y entre ellos se encuentra Lorie; por lo que Sam se aseguró de decir a su madre, quería que la recibiesen y la tratasen con la mejor de las atenciones, pues su amiga era demasiado importante para ella.

Algo contra lo que Alexandra no pudo contender y por eso es que se apresura en demanda de las palabras de su hija, procurando que esto sea así. No se detiene ni un instante dando órdenes, directrices y más indicaciones a los sofocados rostros que se desplazan de arriba abajo de sus imperantes gestos.

—¿Y dónde está el obsequio de David? —Pronuncia Linda por todo lo alto. Se planta muy arrogante frente a su hermana. Claro, sin dejar de lado la pantalla de su celular—. Déjame verlo —demanda extendiendo la palma de su mano frente a Sam.

—¿Disculpa?

—El obsequio de David —repite la chiquilla—; quiero verlo. Porque supongo que te dio algo, ¿no es así? —Le dice con todas las intenciones de dejarle en mal frente a todos. No lo soporta desde la noche del baile anual y por eso se las ingenia para humillarlo frente a su adinerada familia.

El costoso collar que pende y brilla, ahora mismo, del cuello de Laura, obsequio de Adam y los diamantes que adornan el rostro de Alexandra, obsequio de Jim, se confabulan en favor de las malas acciones de la mocosa.

Todos allí saben que David no posee la solvencia económica como para hacerle semejantes presentes a Sam y por eso es que, a poca distancia de ellas, éste alza la mirada y la escabulle de la conversación que sostiene con los demás varones, hasta encontrarse de frente con los ojos de Sam.

—Te hablaría acerca de mi obsequio, cariño —responde Sam a su hermana, sin dejar de admirar a David desde la distancia—. Pero no puedo, eres tan sólo una niña y además, lo recibí antes del amanecer —termina de pronunciar ésta con una sonrisa puesta sobre los labios.

David también sonríe con disimulo al escuchar aquello y con el semblante relajado regresa, entonces, a la charla que sostiene con su suegro y con Adam.

La mirada de Sam se aposta de nuevo sobre su hermana.

—No todo en la vida es dinero y más lujos, Linda. Y tú lo sabes muy bien; porque apuesto que darías todas tus joyas por sentirte ya una mujer y así tener la oportunidad de bailar una vez más entre sus brazos, ¿no es así?…¿No es así, querida?

El rostro de Linda se llena de horror y de espanto. Los celos que siente en contra de su hermana la hacen salir de allí, de inmediato. Buscando huir de su presencia, lo más pronto posible, a través de enfurecidos gestos.

—¿Y tú a dónde crees que vas? —Pronuncia Alexandra encontrándosela de camino.

—Me voy con mis amigas.

—Te quiero aquí para la hora de la cena, ¿entendiste, jovencita?

— ¡Ya déjame en paz, mamá!

—Sam, eres terrible. ¿Cómo es que le dices algo así a tu hermana? —Pronuncia Laura conteniendo la risa.

—¿Piensas que no me percaté de lo que esta atrevida hizo la noche del baile? David es demasiado caballeroso como para tomarle en cuenta, si quiera, sus estúpidos comportamientos. Ya tiene dieciséis años, es hora de que aprenda a respetar y sepa tomar su lugar. Pero…a la vez me preocupa, ¿sabes? —Pronuncia Sam aprisionándose los labios en frente de su amiga—. Linda es tan joven y veo que tiene tanta prisa por crecer, que me da miedo cometa los mismos errores que yo cometí. Debo estar más al pendiente de ella, Laura. Hablaré con mamá de este asunto más adelante.

Capítulo 3

—¿Caballeros, si me disculpan un momento?

—Claro —responden Jim y Adam al sonido de una sola voz.

David se aproxima e interviene en la constante charla que aún, se mira, sostienen Sam y Laura con bastante animosidad.

—¿Vienes a robarte a mi amiga?

—Sólo será por unos pocos minutos —sonríe David mientras toma la mano de Laura y la besa con sumo respeto—, prometo que te la devolveré en seguida —Y tomando a Sam de la mano, la guía a su lado mientras ambos salen del salón.

Buscan un lugar apartado en donde puedan estar a solas por un rato y se ubican frente a un enorme ventanal, cerca de uno de los balcones.

—¿Qué sucede? —Pregunta Sam, rodeándolo por el cuello con ambos brazos.

—Nada —responde David empleando la serenidad de sus movimientos. La toma por la cintura y atrayéndola hacia su cuerpo, le habla muy de cerca. Hasta dejar la humedad de sus labios puesta sobre la piel de su cuello—. Es tan sólo que ya me hacías falta —le dice y entonces, se asegura de abrumarla todavía más con su cercanía.

—No puedes estar sin mí, ¿no es así? ¿Tan rápido y ya me extrañas?

—Así es —responde él con la ayuda de tonos silenciosos y acallados. Continúa poniendo más besos sobre sus hombros y desciende sobre la longitud de sus brazos.

—Oye, te estás poniendo muy cariñoso…Ya basta —susurra Sam mientras sonríe. Sin embargo, ella misma no puede evitar seguir los movimientos de aquel cuerpo al son de sus propias caricias—. David, nos pueden ver. Ya cálmate —pronuncia entre pícaras sonrisas.

—¿Tú quieres que me calme? —Pregunta él con el desasosiego de su voz.

La respiración de Sam se muestra agitada.

—No —gime de inmediato, muy cerca de su oído y entonces, es ella quien comienza a acariciar el cuerpo de David con sus propias formas.

—Vámonos a casa. Los niños están jugando afuera con la nieve. Ben se entretendrá por un buen rato con ellos.

—No podemos.

—¿Por qué, no? —Pregunta David sembrando sobre sus labios un ardiente beso y sin darle tiempo a respuesta alguna, le roba el aliento de su pecho—. Vamos, estaremos de vuelta para la hora de la comida. Nadie se dará cuenta.

Sam lo mira con la agitación puesta sobre sus respiraciones.

—Ok.

—¿Ok?

—Ok.

Ambos sonríen y tomándose de la mano se dirigen, por medio de apresurados pasos, hasta la cocina. Se escabullen por la puerta llegando, luego, al jardín trasero.

De inmediato los golpea una ráfaga de aire congelado.

—Mierda, David…Aquí afuera está helando.

—Te voy a tener que lavar esa boca con jabón…Corre.

—No, mejor ven por aquí —le dice ella y halando de él en dirección contraria, ambos corren mientras sonríen como si fuesen un par de niños.

—¿A dónde me llevas?

—Al pasadizo que está entre los arbustos.

—¿Acaso estás bromeando?

—No, ven —pronuncia Sam entre divertidas sonrisas y lo arrastra junto a ella en medio de la nieve—. ¿Cómo es posible que no sepas que ésta todavía se encuentra allí?

—No tenía idea.

—¿Hace cuánto que perdiste tu niñez, Oliver?

—Pues, al parecer, fue hace mil años.

Ambos corren un poco más hasta que llegan al lugar en el que saben, se encuentra la entrada del pasadizo.

—¿Lo ves? —Pronuncia Sam dejándose caer sobre sus rodillas y comenzando a quitar las ramas muertas que están sobre la entrada, advierte como la sonrisa de aquel pequeño y escuálido niño, que lleva en su memoria, se hace presente frente a ella—. Eres tan hermoso, David. Ven, vamos —Y poniendo un pequeño beso sobre sus labios, Sam se apoya sobre sus cuatro extremidades y comienza a arrastrarse por el túnel.

—Sam, yo no paso por ahí.

—Encoge los hombros. Apresúrate, que me estoy congelando.

David la sigue, mas como era de esperarse, en el primer intento que hace por ingresar al túnel, queda atascado entre las ramas.

—¿Lo ves? Te lo dije —pronuncia tratando de liberar su camisa.

—Espera, déjame ayudarte —pronuncia Sam, hace malabares para girar su cuerpo dentro del túnel y entonces, avanza en dirección a él. No así y por más que lo intenta, no puede liberarlo mientras continúa halando de la tela—. Pero, ¿cómo es posible? Si apenas ayer pasabas de un lado al otro y de pie.

—Si, bueno, en mi defensa tenía seis años y no creo que haya sido apenas ayer, Sam…¡Auch, espera! Me estás clavando en la piel las puntas de las ramas.

—Lo siento, bebé. ¡Yo y mis estúpidas ideas!

David deja de revolverse en la entrada del pasadizo, tan sólo para poder mirarla a profundidad. Es por medio de un brusco movimiento que él mismo termina tirando de la camisa y rompe la tela hasta quedar libre, entonces retrocede y cae sentado sobre la nieve.

Permanece frente a la entrada, viendo como Sam termina de salir a gatas y por cuenta propia del pasadizo.

—Oh, no…David, rompiste tu camisa.

—¿Y qué? Es tan sólo eso…una camisa —responde él observando como ella se arrodilla a su lado.

—Tus labios se están poniendo azules.

—Los tuyos también…Me llamaste “bebé” —pronuncia David al cabo de un breve silencio. No puede dejar de admirarla con la inquietud de su mirada.

—¿Y eso qué? —Menciona ella—. Eres mi bebé…¿acaso no lo sabías?

—Si, pero…

—Pero, ¿qué? —pregunta ella.

—Pero…si Ben te llega a escuchar, pienso que podría ponerse celoso —susurra David, sintiendo cómo ella se acomoda de frente y sobre su regazo.

—Entonces, me aseguraré de hacerlo sólo cuando estemos en la cama —pronuncia Sam y tomando su rostro con ambas manos, se adueña con sus labios de los gruñidos que se escapan del pecho de David.

—¿Aún deseas ir a…

—Llévame a casa ahora mismo.

David no lo piensa dos veces, se eleva con el cuerpo de Sam atado fuertemente entre los brazos y sale en busca de su auto.

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Ya pasa la hora del almuerzo y ellos dos aún permanecen desnudos en la cama, retozando en medio de sus placeres.

—Tu madre nos va a matar.

—¿En verdad quieres hablar de mi madre en este preciso instante?

—No —menciona David y volviendo sobre sus obligaciones, se encarga de desatar en ella los deseos por una hora más.

Todavía se mantienen el uno sobre el otro, con la humedad de su piel aún fresca e iluminando sus movimientos. Los tenues besos con los que se acarician los labios entre sí, lentamente y de a poco, van poniendo orden sobre su desasosiego.

—Mamá nos va a matar —pronuncia Sam en medio de una agitada respiración. Lo que provoca la irremediable risa de ambos—. Vamos, debemos prepararnos.

—Espera —le dice David y poniendo un par de besos más sobre sus labios, la obliga a permanecer debajo de su cuerpo—. Cierra los ojos.

—¿Qué? ¿Para qué?

—Tú sólo ciérralos.

Sam obedece al instante, pensando en que recibirá un beso más por parte de él y por eso estira la trompa para recibir sus labios; sin embargo, en lugar de eso, siente a David retirándose de ella lentamente y volver luego, de unos pocos segundos, al lugar que antes ocupara éste sobre sus pechos desnudos.

—Muy bien, ábrelos.

—¿Qué es esto? —Pregunta ella.

Descubre a David sosteniendo entre las manos una pequeña cajita que, al instante, se abre frente a ella, dejando ante sus ojos el impresionante brillo de una enorme roca.

—Esto…es para ti —pronuncia David tomando la joya entre sus dedos—. Es tu anillo de compromiso —Y sin mayor preámbulo, simplemente toma la mano de Sam y lo coloca en su dedo. Con tal gesto de conformismo y satisfacción invadiéndole el rostro, que éste sólo se ve opacado por la mirada de confusión que proyecta Sam sobre él. Porque sus conocimientos sobre el tema han de estar bastante desactualizados; pero ella sabe muy bien que esa piedra que encandila, ahora mismo, el azul turquesa de sus ojos, vale toda una pequeña fortuna, la cual ellos no poseen y por eso mismo es que se mira en la obligación de hacérselo saber de inmediato.

—David, debes devolverlo. Nosotros no podemos pagar algo así.

—Pues yo, ya lo hice —pronuncia él mostrándose muy seguro de sus procederes.

—¿Cómo?

—¿Cómo? —Retrae David su semblante frente a ella—. Pues trabajando, ¿de qué otra forma podría haberlo hecho? No por nada amanezco, muchas veces, dentro de mi estudio, Sam.

—No me malinterpretes —Se apresura ella a pronunciar y posando ambas manos sobre su rostro, lo recorre a través de una suave caricia—. A lo que me refiero es que no está bien que malgastes de esa forma el dinero que tanto trabajo te ha costado ganar. Yo no necesito de joyas ni de excesos para saber que tú me amas, David. Si es por mi familia, sabes que me importa un bledo lo que opinen al respecto. Ni las estupideces que una adolescente malcriada pueda dejarse interpretar.

—Si lo dices por los comentarios que tu hermana hizo esta mañana, sabes que a mí también me tienen sin cuidado. No me importa; pero el anillo lo compré desde hace meses pensando sólo en ti y en encontrar el momento perfecto para pedirte que fueras mi esposa. Quizás las cosas no salieron, en realidad, como las había planeado; pero, al menos, conservé la ilusión de poder ponerlo en tu dedo. Y qué mejor ocasión que después de haber hecho el amor de la forma tan increíble en la que acabamos de hacerlo —pronuncia David, propiciando los muchos besos con los que Sam reacciona ante sus palabras—. Y si, reconozco que también lo hice porque no quiero que tú seas la única, entre todas las mujeres de tu familia, que no presuma de un ostentoso obsequio adornando su cuerpo.

—David…

—Lo sé, no tienes por qué decírmelo —le dice él ocultando el rostro en medio de su desnudez, buscando de ella que lo consientan—, ya sé lo que piensas al respecto. Pero trabajé muy duro para obtenerlo, Sam…Es tu anillo de compromiso; por favor, no me hagas el desaire. No lo desprecies, porque de igual forma pienso seguir trabajando aún más para darte todo lo que tú te mereces —pronuncia David besando la piel de sus senos—. Lo único que quise hacer fue comprarte algo bonito para la ocasión. ¿Qué de malo hay en ello?

—Nada, no hay nada de malo en ello —responde ella acariciando las ondas de su cabello con ambas manos—. ¿Me das un beso?

David levanta el rostro de sus pechos y atiende con ternura a su pedido.

—Otro.

—¿Otro?

—Si, otro.

—Bueno —susurra él sobre sus labios y dejando salir un gemido ronco, se ve obligado a esconder el rostro en la espesura de sus cabellos. Se impulsa sobre ella con fuerza, en medio de una agitada respiración—. Deja de hacer eso; de otro modo, no saldremos nunca de aquí.

Sam sonríe sintiéndose satisfecha de sus fechorías y entonces, se detiene.

—Cierra los ojos —Llegado su turno, ahora es ella quien hace el amable pedido.

—¿Me compraste un obsequio?

—Tal vez…ciérralos —Sam maniobra sobre el cuerpo de David y lo deja tendido sobre la cama, asegurándose de quedar sentada sobre él. Toma un par de almohadas y las coloca debajo de su cabeza para que el cuerpo de éste se eleve.

—¿Qué estás haciendo?

—Ah…ah, no los vayas a abrir.

—Muy bien, tú mandas.

—Bien, ¿listo?

—Listo —responde David y sintiendo el suave toque de sus labios, sonríe al tiempo que comienza a recorrer las formas de Sam con sus manos hasta llegar a sus cabellos—. Wow —deja escapar por medio de un suave gruñido—, tus besos no se comparan con nada. Ahora tendré que comprarte la joyería entera para poder compensarte.

—Eres un tonto —le dice Sam en medio de sus sonrisas—. Muy bien, abre los ojos.

Los ojos de David se abren y lo primero que mira es el cuerpo desnudo de Sam elevándose sobre el suyo. Aún permanece sentada sobre él y éste sonríe al ver que su vientre bajo ya se mira un poco crecido. Las manos de Sam se unen detrás de sus rubios y desordenados cabellos. El dije de mariposa que pende de su cuello, muy pronto se ve desprendido de ella.

—¿Qué haces?

—Quiero que tú lo tengas —menciona Sam y abrochándolo sobre el cuello de David, le besa una vez más.

—Pero, Sam…

—Shhhh…No —Sisea ella poniendo un dedo sobre sus labios, le hace callar y lo vuelve a besar—, he dicho que quiero que tú lo tengas. Muy pronto seremos marido y mujer; así que todo lo que es mío te pertenece. Yo sé que en tus manos estará bien cuidado, David. Quiero que seas tú quien se encargue de heredarlo a uno de nuestros hijos; pero, hasta entonces, deseo que lo lleves aquí, junto a tu pecho, muy cerca de tu corazón. Tú me enseñaste que yo no necesitaba morir para poder volar y ser libre. Hoy, gracias a ti, he vuelto a sonreír. Me he convertido en una mariposa y mi nuevo rumbo eres tú.

El escudriño que emprende David sobre ella…sobre todas aquellas palabras, es indescriptible y tan sólo alcanza a tomar el rostro de Sam con ambas manos, antes de que la fuerza con la que palpita su corazón, termine por explotarle el pecho.

—Ven aquí —susurra con premura sobre sus labios y elevándose sobre ella e impulsándose sobre su cuerpo, la somete bajo el desespero de sus movimientos y la tumba bajo sus deseos.

Capítulo 4

Cuando por fin se dignan a aparecer nuevamente en la casa de al lado, el almuerzo tan sólo es un rastro lejano de charlas amenas y más conversaciones que se están llevando a cabo en el salón y demás lugares adyacentes, dentro de la mansión. La mirada llena de reproches que deja caer Alexandra sobre ellos, no logra borrar el gesto de satisfacción y las amplias sonrisas que ambos traen estampadas sobre el rostro.

Sus atuendos son finos y elegantes; al menos con esto calman los ánimos de la enfadada anfitriona y les permite a Sam y a David mezclarse, sin mayor problema, entre los invitados.

—¡Mami! —Grita el pequeño al ver a su madre. Se desprende de los cuidados de nana y corre hasta quedar sumergido en la protección de sus brazos.

—Mi amor, pero, ¡qué encantador! —Pronuncia Sam, por todo lo alto. Mira a su niño ataviado con un elegante y pequeño traje de smoking en color negro—. Te ves precioso —Permanece pronunciando mientras lo aprisiona contra su cuerpo.

—Mi niña, ¿dónde estabas?

—Lo siento, nana. Es que, yo…

—Tu madre está muy resentida contigo. Se esmeró tanto en que todo fuese perfecto y lo hizo pensando sólo en ti, Samanta.

—Si, yo…iré a disculparme ahora mismo con ella —pronuncia Sam y arrastrando el elegante vestido que lleva puesto, con cada uno de sus pasos, se asegura de llevar al niño tomado de la mano hasta que llega y se aposta, de lado, junto a las glamurosas sonrisas con las que Alexandra permanece atendiendo a sus invitados.

—Mami, lo siento —pronuncia Sam por medio de un disimulado susurro y el cual se deja depositar muy cerca del oído de su madre.

—Ahora no, Samanta —responde Alexandra de igual forma y se preocupa por continuar sonriendo mientras simula frente a aquellos.

—Es que David y yo tuvimos que ir a casa para…

—Dije, que ahora no —repite Alexandra con apretados tonos y volviendo la rigidez de su cuello hacia su hija, le sonríe hasta dejarla muda con la elegante mueca que pone frente a ella—; por qué mejor no te preocupas por atender a tus invitados, querida.

—A mis…«¡OH, MIERDA!». Se despotrica Sam, entonces, entre agobiados pensamientos. «¡Lorie, la olvidé por completo!».

Toma al niño y lo eleva, sosteniéndolo contra su costado con la ayuda de una sola mano. Con la otra se adueña de la caída de su vestido y comienza a caminar a toda prisa, buscando a su amiga con el desespero de su mirada. La ubica sola y abandonada, desterrada en el frío de uno de los balcones de la entrada principal.

—¡¿Dónde rayos estabas?! —Pronuncia Lorie en cuanto escucha el escándalo de aquellos tacones altos corriendo hasta llegar a ella. Observa a Sam ingresar al balcón con el niño en brazos. Sin detenerse ésta hasta que logra lanzarse sobre ella con sus besos, abrazos y las miles de disculpas que se apresuran a salir de sus labios—. Quita…¡Quítate! No me toques —la manotea Lorie, zafándose con evidente enojo de aquellos dulces, pero tardíos recibimientos.

—Lorie, perdóname. Es que…es que yo…

—Para qué rayos, tú y David, me hacen venir a un lugar en el cual no conozco a nadie y en donde, además, te apareces tres horas después de la hora acordada…¿Ah, Sam, dímelo? —Se despotrica Lorie en contra de ella—. No hice otra cosa que hacer el ridículo sentándome frente a una mesa que tiene más de un kilómetro de largo. Con un millar de cubiertos de plata, vajillas y más implementos puestos frente a mí y dentro de los cuales yo no me sé conducir. Entre gente estirada y arrogante, que no hizo más que mirar como mis torpezas no sabían con cuál cuchara tenía que tomar la sopa.

—Ya conociste a mi familia, ¿no es así? —Pronuncia Sam entre sonrisas cargadas de burla.

—¡No te rías! Si no hubiese sido por la ayuda de esa niña tan amable y sus disimuladas indicaciones, yo todavía estaría sentada allí. Disputando dentro de mi mente en cual posición tenía que dejar puestos los cubiertos para que me retirasen los platos.

—¿Conociste a “Su”? Mi niña es un encanto, ¿no te parece?

—No me cambies el tema, Sam.

—Lorie, perdóname —pronuncia ella sin permitirse dejar de abrazarla—. David y yo perdimos la noción del tiempo. Fuimos tan sólo por un momento a casa para cambiarnos de ropa y bueno, pues, una cosa llevó a la otra y…y…

—Si, y…y...—le gruñe Lorie imitando sus gestos—. Y tus hormonas de mujer embarazada, no pudieron contenerse, ¿no es así?

—Lo siento —sonríe ella en medio de sus súplicas; pero sin dejar de lado y mostrando ante su amiga la gran satisfacción que aquellas hormonas, antes mencionadas, le acaban de proporcionar.

—Si no fuera porque me tranquiliza, de una forma en la que no tienes idea, el escucharte hablar así, de esa manera. Te juro que me iría, ahora mismo, de aquí, Sam.

—Nononoronono —le ruega ella asiéndose de su cuerpo con más fuerza—. No te marches, por favor. Acabas de llegar y ni siquiera te he presentado a mi familia como es debido. Además, ¿qué estás haciendo aquí afuera con este frío?

—¿Qué estoy haciendo aquí? —Desenfunda Lorie en contra de ella—. Huyendo de tu madre, eso es lo que estoy haciendo aquí; porque, al parecer, dejaste muy bien dictadas todas tus órdenes, ¿no es así, niña rica? Tu madre no ha dejado de perseguirme con cuantas atenciones y más abrumadoras palabras de agradecimiento logran salir de su fino vocabulario. Y todo ese batallón de sirvientes, empleados, séquito o como sea que les llamen, no me han dejado en paz. Persiguiéndome con sus charolas, reverencias y con cuantas necedades logran salir de sus bocas haciéndome sentir, según ellos, como en casa.

—Bueno, eso quizás sólo sea una pequeña muestra de lo importante que tú eres para mí, Lorie. Y si no hubiese sido por David —pronuncia Sam en medio del rubor de sus mejillas—, te aseguro que nada ni nadie habría apartado mi mente de ti.

Lorie no puede evitar sonreír al escucharla decir esto.

—Mi madre se siente muy arrepentida y por eso intenta que tú te encuentres bien…Por lo mismo, para lograr congraciarse conmigo. Mis padres ya saben lo mucho que yo te amo y el rol tan trascendental que tú ejerces en mi vida. Incluso más que el de ellos mismos.

—Tú sí que sabes lavar el cerebro de las personas, Sam.

—¿Por qué dices eso?

—Porque quiero estar enojada contigo y diciéndome todas estas cosas, ¿cómo lograrlo, niña?

—Entonces, ¿eso quiere decir que me perdonas?...Anda, di que sí, por favor —pronuncia Sam por medio de tonitos remilgados. Se asegura de poner muchos besos sobre el hombro de su amiga y permanece suplicándole.

—Oh… —Lorie emite un fastidioso chasquido a través de sus dientes y sin poder evitarlo, la envuelve entre sus brazos junto con el niño—. Niña, tonta…Se parece mucho a ti —le dice poniendo todas sus atenciones sobre el pequeñito de David.

—Eso es lo que todos dicen —menciona Sam, llenando la cabecita rubia de Ben con sus besos mientras se apoya, como si fuese una niña, sobre el hombro de Lorie.

—Por algo ha de ser…y esa jovencita que se encuentra allí adentro, es el vivo retrato de David, Sam. Yo no sé cómo rayos fue que nunca…

—Eso mismo es lo que he dicho yo desde un principio —menciona Sam interrumpiendo los pareceres de Lorie—. Cómo fue que nunca antes nadie ató los cabos. No lo comprendo.

—Oye y el muñeco rubio que mide casi dos metros, ¿quién es?

—Ah…¿ese? —Responde Sam—. Es mi hermano Adam.

—¿Tu hermano? No lo creo, cariño —pronuncia Lorie a través de atrevidas miradas.

El rostro de Sam se escandaliza.

—Lorie, ¿no estarás hablando de mi padre?

—Oigan, ¿qué hacen aquí? —Pronuncia David ingresando al balcón y acercándose hasta ellas, toma al pequeño de brazos de Sam. Sin aviso alguno plasma un generoso beso sobre la mejilla de Lorie. Un saludo confianzudo y apremiante que las invita a salir del balcón lo antes posible—. Aquí está helando, Sam. Te he buscado por todas partes…Vamos —le dice y ejerciendo sobre ella un protector don de mando, se adueña de su mano y la arrastra junto con él hasta que llegan todos juntos al salón.

—Lo siento, no sabía que era tu papá —masculla Lorie muy cerca de su oído.

—¿Acaso no viste que era él quien presidía la mesa?

—¿Y cómo? ¡Si ya te dije que tiene un kilómetro de largo!

—¡Qué exagerada eres!

—Como sea y con el perdón de tu madre, pero tu papito está como quiere —pronuncia Lorie con tonos bajos y descompuestos.

Alentando, allí mismo, los gestos de asco y repulsión que se reproducen, al instante, en el rostro de Sam.

—¡Cállate!…Oh por Dios, voy a poner mi mente en blanco.

—Vamos, quiero que me lo presentes.

—¡Olvídalo!

Los cuchicheos de ambas se mezclan con las voces de las muchas conversaciones por las que se miran rodeados. La mano de Sam sigue muy fiel y atada a la firme sujeción de David, quien no hace más que mirar a cada nada hacia su costado, preguntándose cuál será el relajo que se tienen ese par al lado de él.

—Sam…Sam…¡Samanta!

—Dime —responde ella de inmediato a su tironeo.

—Tu hija te está hablando desde hace rato.

—Dime, mi cielo —pronuncia Sam y apresurándose, abandona la mano de David y los descaros de Lorie, tan sólo para adueñarse del rostro de su pequeña y prestarle toda su atención.

—Mamá te está buscando.

—Oh…iré en un segundo, mi amor; pero antes ven, quiero que conozcas a alguien —pronuncia Sam y tomando a la niña por detrás de los hombros, la adelanta sobre sus pasos y la presenta frente a su amiga mientras acaricia los cabellos de su hija—. Lorie, ella es mi princesa. Ella es mi hermosa Susan.

—Creo que tuvimos el gusto de hablar hace apenas un rato, ¿no es así, jovencita? —Pronuncia Lorie e inclinándose hacia ella, le extiende la mano—. No sabes lo mucho que tu mamá me ha hablado acerca de ti.

—¿En serio?  —Pronuncia Susan. Atiende el saludo de la dama con toda la educación que ésta se merece y sonríe con agrado ante sus palabras.

—Así es —responde Lorie—; desde que tienes tres años, he seguido todos y cada uno de tus cumpleaños.

Susan sonríe aún más y elevando la cabeza, recibe los muchos besos que Sam plasma sobre su frente; entonces, se permite consentir por sus abrazos.

—Mami… —pronuncia Ben extendiendo los bracitos hacia ella.

—Vaya, al parecer alguien se puso celoso —menciona David—. ¿Cambiamos? —David libera al niño y lo deja en brazos de Sam, mientras él recibe a su hija bajo el abrigo de sus caricias. Porque recorriendo el largo de sus cabellos, éste la toma por los hombros y la besa en un par de ocasiones sobre la cabeza—. Mi amor, ¿qué te parece si te quedas esta noche en casa?

—¡David! —Se pronuncia Sam ante él y tomándolo por el brazo, le muestra así sus desacuerdos.

—¿Qué? —Protesta David—. Es Navidad y además, mañana no hay escuela…¿O si, “Su”? …¿No?...Lo ves —Y poniendo de nuevo la mirada sobre Sam se encoge de hombros.

—Y a ti, mi amor —pronuncia Sam con mucha cautela. Abandona las reprensiones puestas sobre David y se dirige a la niña—, ¿te agrada esa idea? ¿Te gustaría quedarte a dormir en casa de los Oliver de vez en cuando?

La niña la mira sin saber qué contestar.

—Veremos una película y haremos palomitas de maíz. Lorie también puede venir y quedarse en casa, si gusta. Puede dormir en la habitación de huéspedes. “Su” dormirá en la habitación de Ben —pronuncia David—. Nos quedaremos despiertos hasta muy tarde y comeremos pizza. Será algo así como una fiesta de pijamas pos navideña.

David termina de pronunciar todo esto por medio de ánimos tan remarcados, que a Susan se le hace imposible no sonreír mientras se le ilumina el rostro frente a él.

—Lo que sucede…lo que pasa es que no sé si mi papá me permita asistir.

—Pues, eso se resuelve muy fácil —pronuncia David y adueñándose de la mano de Susan, como si ésta fuese una niña pequeña, la hala junto a él—. Vamos a preguntarle.

Sale de allí junto a su hija y a Susan no le queda más remedio que voltear el rostro hacia Sam y elevar los hombros, mientras siente como la llevan a rastras.

—Dios, espero que papá no se lo niegue —pronuncia Sam—. David está desesperado por tenerla en casa junto a él.

—¿Y qué esperabas? —Le dice Lorie—. Él es su padre, es lógico que quiera tener a todos sus cachorros bajo el mismo techo. Por cierto, voy con ellos.

—¡Iughhh! —Deja escapar Sam a través de la repugnancia de sus gestos y sujetando a Lorie por el brazo, detiene sus intentos—. Tú te vienes conmigo —le dice y la arrastra, entonces, en dirección contraria.

—Pero, ¿por qué? Si yo ni siquiera pertenezco a tu familia.

—En lo que a mí respecta tú eres parte de mi familia, incluido el ADN; así que lo que pretendes con mi padre es incesto. Camina —le dice y más bien la lleva al lado de su madre.

—Supongo que tu amiga se quedará a cenar —pronuncia Alexandra con suma amabilidad, mas sin dejar de lado su acostumbrada arrogancia.

—Por supuesto que sí —responde Sam igualando los tonos de su madre.

—Por supuesto que no —lanza Lorie sobre todas aquellas petulancias—. Lo siento, cariño, pero no puedo. Tengo cosas que atender.

—Pero, Lorie. ¿Y la fiesta de pijamas?

—¿Qué fiesta? —Interviene Alexandra.

—La fiesta que David y yo haremos esta noche para los niños, mami. No te preocupes, David se encuentra, ahora mismo, pidiendo la autorización de papá…Es sólo una noche, mamá. Sé que en un par de días todos ustedes partirán y se irán de viaje a Europa para pasar las vacaciones de fin de año. No podremos ver a Susan por muchos días y por eso queremos pasar algo de tiempo con ella…¿Estás de acuerdo?

—Si tu padre accede, ¿qué otro remedio me queda, querida? —Dilapida Alexandra entre suspiros de resignación—. Ahora si me disculpan debo continuar atendiendo a mis invitados. Con permiso.

—Lorie, por favor —pronuncia Sam dejando a su madre de lado y preocupándose en poner todas sus atenciones sobre su amiga, permanece rogándole.

—No, Sam. No insistas. ¿Acaso piensas que me siento muy a gusto encontrándome en un sitio como este?...No, cariño, lo siento. Tú te conducirás en este mundo como un pez dentro del agua, pero yo…yo no. Me abruma sólo el hecho de tener que encontrarme aquí. En medio de este gran palacio y con personas tan distinguidas y educadas, que no hacen otra cosa que mirarte por encima del hombro cada vez que pasas junto a sus trajes de diseñador. Ropas bonitas y costosas, tanto así, como el vestido que, ahora mismo, llevas puesto. ¿Sabes cuántas puertas tuve que abrir para poder encontrar un baño, aquí en este mismo nivel?…Catorce, Sam. Tuve que abrir catorce puertas intentando no hacerme pis encima. Tú ya te encuentras en casa, con los tuyos. Aquí es donde realmente perteneces. Y sabes…casi que agradezco el hecho de que Richard no haya tenido que venir hasta acá, para verse obligado a lidiar con todo esto. Porque es más que obvio que era David el indicado para llevar a cabo tal tarea. Él sí conoce este mundo y sabe conducirse en él casi tan bien como tú. Y para muestra de ello, esa roca tan gigantesca que llevas, ahora mismo, colgando de tu dedo y con la cual tu madre sonrió en vasta complacencia al verla brillar, con tal magnitud, sobre la mano de su preciosa hija.

Al igual que yo, él jamás hubiese encajado en esta vida. Ellos no lo hubiesen permitido y lo sabes muy bien…Lo siento, pero tenía que decírtelo —pronuncia Lorie al cabo de unos pocos segundos en silencio y encargándose de sacar el celular de su vieja y deslucida cartera, comienza a marcar—. Llamaré un taxi, debo irme.

—No…déjame, yo te llevo en mi auto.

—No, cariño…

—No, dije que yo te llevo —insiste Sam elevando los tonos de su voz frente a ella y hablándole casi como en un mandato, la obliga a guardar el teléfono.

Capítulo 5

Para cuando David está de regreso, viene acompañado de una sonrisa que se le cruza de lado a lado y la cual anuncia que los permisos sobre su hija fueron otorgados por el padre mayor, o sea, el abuelo.

—¿No te importa si te quedas al cuidado de Ben por unos minutos? —Pregunta Sam y poniendo al niño entre sus brazos, lo deja bajo su custodia—. Iré a dejar a Lorie a su departamento.

—Pero, ¿cómo? —Pronuncia David. Su mirada se dirige hacia Lorie embargada de tristeza—. ¿Tan pronto y ya te vas? Pensé que te quedarías con nosotros en casa esta noche. No va a ser tan malo, lo pasaremos bien.

—Lo siento, cariño, pero no puedo. Debo irme.

—Es una pena —David se inclina y recibe un beso sobre la mejilla por parte de Lorie y otorgando sobre ella su propio beso, se despide por medio de un cariñoso abrazo—. En otra ocasión será.

—Así es —responde Lorie. Se asegura de acariciar el cabello del pequeñito, pone un beso maternal sobre su frente y sale de allí por medio de pasos firmes y apresurados.

—¿Me das las llaves de la camioneta, por favor? No me tardo —pronuncia Sam. Su tono es ligero y tranquilo; mas un tanto sombrío, según los pareceres de David.

—¿Está todo bien? —Pregunta éste, mientras deposita las llaves sobre su mano.

—Si, no te preocupes —responde ella. Se apresura y acaricia los labios de David a través de un beso tibio al tiempo que sonríe frente a él—. Eres mi bebé ardiente y hermoso, ¿no es así?...Si, sí lo eres —pronuncia Sam sin dejar de acariciar sus cabellos por detrás. La amplia sonrisa que se ha dibujado en el rostro de David, la invade de una enorme satisfacción—. Vuelvo pronto, cuida de mi otro bebé, ¿quieres? —Y susurrando esto último sobre aquel mismo beso, se aparta de David y se marcha dejándolo atrás. Con una inevitable sonrisa de bobo, bien puesta sobre el rostro.

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Mientras van por el camino, Sam y Lorie no han cruzado más que unas pocas frases. De resto han preferido guardar silencio y por eso se limitan a poner todas sus atenciones sobre el paso veloz de la carretera frente a ellas. Algo que pronto pone en marcha un nuevo intercambio de palabras.

—No corras tanto, Sam. Recuerda que las calles están mojadas.

—No estoy corriendo —responde ella de inmediato y señalándole a su amiga el velocímetro, puntea con el dedo sobre la aguja y se lo muestra—. Mira, voy al límite de la velocidad permitida.

—Aún así, disminuye.

—Muy bien, como tú ordenes, Teniente.

Lorie la vuelve a ver con el fastidio puesto sobre la mirada y el silencio, una vez más, se adueña del pequeño espacio que las rodea. Entonces es Sam quien, dirigiendo la mirada hacia el lado del pasajero, posa la vista sobre su amiga.

—Sabes que me heriste con todo lo que dijiste allá atrás, ¿no es así? —Y vuelve de nuevo sus atenciones sobre la carretera.

Lorie permanece sobre ella.

—Lo siento, no fue mi intención —es lo único que dice y dejando a un lado sus recriminaciones, se desentiende de ella.

—Pero, lo hiciste.

—Escucha…yo sé que tú no tienes la culpa de venir de dónde vienes. De pertenecer a dónde perteneces y de que tus padres sean ricos…

—Mis padres no son ricos, Lorie —la interrumpe Sam y clavando el azul de sus ojos sobre ella, le habla directo al rostro—. Mis padres son más que ricos…Son multimillonarios y la única razón por la que realmente no viven en un palacio, es porque así no lo han querido. O al menos porque mi padre así no lo ha permitido —le aclara Sam con una amplia sonrisa puesta sobre el rostro—; pero, claro que podrían hacerlo. Por supuesto que podrían hacerlo. Y de hecho, déjame informarte, que tienen tres mansiones más alrededor del mundo. Ubicadas en sus zonas de preferencia para el mayor goce de sus constantes vacaciones. Dos cabañas de lujo especialmente equipadas para los paseos de invierno. ¿Y tú piensas que viajan a todos aquellos lugares en vuelos comerciales de primera clase?... ¡Noooo, Lorie! Por supuesto que no lo hacen. Eso jamás. Y sabes por qué no lo hacen, porque tienen su propio avión privado, con su pista privada. Un Jet privado para el uso exclusivo de mis progenitores, claro está. Ya que a nosotros y aún bajo nuestras continuas protestas, siempre nos obligaron a viajar en el avión. Un yate de lujo, veleros, autos último modelo y mis hermanos, incluida mi propia hija, han recibido la mejor educación, sustentada en las mejores escuelas y universidades del país. Clases privadas de todos los tipos y con los mejores maestros: Danza, piano, lenguas, arte, deportes, equitación. Cada uno dueño de su propio caballo luego de tener cumplidos los ocho años. Ejemplares de la sangre más pura y que han sido mandados a traer especialmente para ellos; para que los instruyan y los enseñen a cabalgar en el racho más hermoso que alguna vez hayan podido observar tus ojos y el cual, también, es propiedad de mi papá. Y sabes por qué sé todo esto. Porque yo crecí en medio de todo aquello, Lorie. Yo recibí la misma educación, los mismos mimos, mi propio caballo, los múltiples viajes al extranjero…Dinero y más dinero, todo cuanto quise y despilfarré, mi papá lo puso siempre entre mis manos sin reparo alguno. ¿Y piensas que todo eso los convierte a ellos en personas aborrecibles?…Pues no —pronuncia Sam contestando ella a su propia pregunta—; no lo hace, Lorie. Porque ellos son mi familia y yo los amo. Y eso no me convierte a mí tampoco en alguien aborrecible. ¿Qué es lo que quieres que haga? ¿Que los desconozca, que me olvide de ellos y los saque de mi vida para siempre? No puedo hacerlo y no quiero hacerlo. No puedes juzgarme a mí…o a ellos, simplemente por ser quienes son; por tener todo lo que tienen. Mi padre ha trabajado muy duro para poder llegar a ser quien es hoy en día y yo estoy muy orgullosa de él.

—En ningún momento los he juzgado, Sam…a ti o a ellos.

—Si, sí lo hiciste —responde ella y orillando la camioneta, la estaciona al lado de la carretera tan sólo para poder continuar hablando en frente de su amiga—. Y quizás es por mi culpa. El concepto que has adquirido de ellos es por causa mía. Ya que yo nunca hice otra cosa mas que renegar, a toda hora, de todo aquello. Por ser aquel estilo de vida el causante de mis muchas desgracias.

—Yo sé que el haber pertenecido a esa clase social, te sometió a una gran presión debido a la situación que tuviste que afrontar siendo tan joven, cariño; pero es que…Mira —pronuncia Lorie suavizando los modos—, quizás me dejé deslumbrar por tanta opulencia y extravagancia codeándose alrededor de mi vulgaridad. Tú sabes cuales son mis modos, yo no estoy acostumbrada a nada de esto. Y bueno, al verte a ti tan cómoda y tan a gusto navegando en medio de aquellas aguas. No lo sé, creo que yo…¿Qué más te puedo decir, niña? Simplemente, tuve miedo.

—¿Miedo?...¿Miedo a qué?

—Miedo a que te dejes arrastrar de nuevo por esa vida, Sam. A que puedas llegar a olvidar todo lo que…¡Ahhgg…! —Se desinfla Lorie a través de un exasperado suspiro—. ¿Sabes qué? Olvídalo.

—Eso jamás —responde Sam de inmediato—. ¿Olvidar? ¿Cómo hacerlo, Lorie? ¿Crees que algún día pueda dejar atrás todo lo ocurrido? No, eso nunca va a pasar.

—Si, pero es que, todo esto…Esta vida es demasiado atractiva como para poder ignorarla.

—Entonces, no me conoces tan bien como crees hacerlo. Además, tú fuiste la que siempre me alentó a que continuase hacia adelante con mi vida, ¿no es así? ¿Por qué ahora todo este drama?

—Yo no estoy haciendo ningún drama —responde Lorie—. Si las responsabilidades que tengo aquí y contigo, algún día fracasaran…

—¿De qué estás hablando?

—De lo que estoy hablando, es que si todo lo que has recorrido hasta ahora no te sirviese de nada. Mi intervención…todo lo que debiste haber aprendido a reconocer y a estimar, quizás no haya servido de mucho. Y si, tienes toda la razón, yo siempre te he animado a que continúes, Sam…pero nunca a que olvides.

—¿Y tú piensas que yo algún día podría llegar olvidar todos los insultos, los golpes y las humillaciones que recibí? No, Lorie, esas cosas nunca se olvidan —pronuncia Sam arrastrando ambas manos sobre su rostro, mientras limpia el par de lágrimas que se han escapado de sus ojos—. Los amigos que perdí, la sangre que dejé untada sobre aquellas arenas del infierno. Este de aquí es el mundo al que pertenece mi familia y no veo nada de malo en ello y tampoco me incomoda ser parte de éste, ¿sabes? Porque también sé muy bien quién soy yo y de dónde vengo y lo que aprendí a través de todo mi peregrinar por aquellas tierras extranjeras llenas de muerte. ¿Crees que algún día podría llegar a olvidarlo a él o a mi bebé? ¿O lo que tú has hecho por mí a través de todos estos años, Lorie? Toda tu guía, tus consejos…tu amor. Tú fuiste lo único que me quedó después de que todo a mi alrededor se esfumara. Y no me dejaste ahogar en medio de aquellas aguas, sino que me mantuviste a flote hasta que pude nadar y llegar a salvo hasta la orilla. ¿Olvidar? ¿Cómo hacer tal cosa? Eso sería como si la vida de Richard y la de mi hijo no hubiesen tenido ningún significado para mí. Si tú piensas que yo puedo volver a mi antigua vida, así como si nada hubiese ocurrido, entonces, déjeme decirle que no podría estar usted más equivocada, Dra. Sullivan; porque algo así jamás sucederá…Y sí —pronuncia Sam elevando, en medio de las dos, la gran piedra que pesa, ahora mismo, sobre su mano—, hoy ostento un costoso anillo de compromiso brillando, como el sol del medio día, sobre mi dedo. Y sí, admito que mi madre sonrió con vasta satisfacción al verlo. Pero su verdadero valor no yace para mí sobre esta roca; sino en todo el esfuerzo, el sacrificio y el amor que mi cerebrito depositó en él para poder obsequiármelo. No sería yo la autora de tales desprecios tan sólo para conservar mis nuevos ideales, Lorie. Porque mis decisiones se basan ahora en mis propios criterios y en los de nadie más. Sé que hice bien en recibirlo y por eso lo voy a conservar. Algún día, alguno de mis hijos lo pondrá en el dedo de una hermosa joven y cuando eso pase, David y yo nos miraremos. Vestidos nuestros cabellos de muchas canas. Nuestros rostros llenos de arrugas. Sonreiremos al recordar la tragedia de nuestra historia y nos sostendremos, el uno al otro, aún tomados de la mano y entonces…entonces, sabremos que todo habrá valido la pena.

—¿Lo amas?

La mirada de Sam declina en frente de su amiga.

—Si, Lorie —pronuncia ella al cabo de unos pocos segundos—. Lo amo…Amo a mi David, mucho más de lo que podrías llegar a imaginar.

—¿Y por qué nunca se lo has dicho?

—Algún día lo haré —pronuncia Sam elevando la gentileza de su mirada hasta llegar a su amiga—. Cuando mi corazón y mi alma hayan encontrado el reposo y la paz que tanto necesitan, se lo haré saber a diario…a cada instante. Por ahora, aún tengo mucho que sanar dentro de mí.

—¿Amas a Richard?

—Por siempre y para siempre —responde Sam de inmediato—. Él es el amor de mi vida y siempre va a formar parte de mí. De lo que pudo ser y al final, nunca fue. De lo que ambos propusimos, mas no nos fue permitido llevar a cabo. ¿Por qué? No lo sé —pronuncia Sam lanzando la interrogante al aire—; quizás fue simplemente porque mi destino era otro.

—Tu destino ha estado marcado desde un principio.

—Al parecer así es —responde Sam.

—Y dime, ¿cuándo será la boda?

—No te alarmes, pero será dentro de tres semanas. En cuanto mis padres regresen de su viaje.

—¡¿Qué, tan pronto y en pleno invierno?!

—Si, mi madre así lo quiere. Ya sabes, por el bebé y yo, la verdad es que prefiero que sea así. Una vez quise esperar por una tonta fecha y ahora tendré que arrepentirme de ello toda una vida. No quiero esperar más para convertirme en la esposa de David. Es más, tres semanas se me hace demasiado; porque si me lo pidiera, me escaparía y me casaría mañana mismo con él.

—¿Y por qué no se lo pides tú?

—Porque me diría que no. Tú sabes cómo es David y lo fastidioso que se pone en cuanto sus códigos de honor se miran amenazados. Me daría todo un sermón acerca de las responsabilidades y el compromiso. De la forma debida en la que se deben hacer las cosas…de su palabra pregonada ante la confianza de mis padres. Porque para él todo tiene que ser siempre de la manera…

…”Correcta” —elevan ambas la voz a un solo coro y entonces, se echan a reír.

—Muy bien, ya escuché todo lo que quería escuchar y la verdad es que me siento bastante satisfecha. Ahora, vámonos —pronuncia Lorie y la insta a encender el motor por medio de los ademanes de sus manos.

—¿Regresarás a casa de mis padres conmigo?

—No lo creo, mi amor. No podría soportar otra toma de alimentos aunado a tanto formalismo y protocolo.

—Esta vez será distinto. Tan sólo será mi familia, los invitados ya se habrán marchado. Te prometo que me sentaré a tu lado y yo misma pondré los cubiertos en posición, sobre tu plato, para que puedan retirarte el servicio —Se mofa Sam en frente de ella mientras sonríe—. Anda, regresa conmigo y luego nos vamos a casa para ver una película con los niños.

Es tanta su majadería, increíble e incesante su necedad, que Lorie termina por aceptar y vuelve a la mansión Kendall junto a Sam. En efecto y como le fue anunciado antes por ella, los invitados han comenzado a retirarse.

—Querida, ¿dónde estabas?

—Salí un momento con Lorie, mamá.

—Veo que siempre sí se decidió, usted, a acompañarnos a cenar —menciona Alexandra en dirección a Lorie.

—Si, yo…me disculpo por la falta de seriedad.

Sam se apresura a salir en defensa de su amiga.

—Es que yo no la dejé en paz hasta que la convencí, mami —Y asiéndose del brazo de Lorie, con manifiestos puros de ternura y gran cariño, comienza a llenarla de muchos besos. Demostrándole así al mundo entero, incluida su propia madre, el inmenso amor que siente ella por esta mujer.

Algo que desencadena sobre Alexandra gestos de disconformidad y evidentes celos.

—Ya todos se están preparando. Ve a cambiarte tú también para la cena, hija.

—Si, mamá…Ven, comigo, Lorie —pronuncia Sam y a través de vivaces movimientos, cargados de espontaneidad, hala por el brazo a su amiga y la arrastra hasta que llegan e ingresan juntas al taller de modas de su madre.

La mirada de Lorie se expande de inmediato; pues es un espacio amplio y bastante abierto, fresco e iluminado en su totalidad. Determina que ha de ser tres veces más grande que su departamento. Con mesas de trabajo y diseños de alta costura siendo exhibidos en los distintos pedestales. También hay muchos maniquíes desnudos esperando por su turno de ser vestidos y al contrario de representar un ambiente tétrico y escalofriante. Aquel lugar, más bien, derrocha clase y elegancia, talento y buen gusto por parte de aquella odiosa mujer.

—Vaya, tu madre es de las buenas, ¿cierto?

—Si, sus diseños son de fama internacional —le dice Sam e internándose, de seguido, en las bodegas de almacenaje, activa los armarios rotativos y comienza a elegir entre muchos atuendos alguno que le sirva a su amiga.

—Al menos los empleados tuvieron un día de descanso. Este lugar está desolado.

—No, este es el taller personalizado de mamá, aquí no hay trabajadores —le explica Sam—. Aparte de ella, sólo nana y yo tenemos autorización para entrar. Su edificio, los talleres y las pasarelas se encuentran en la ciudad. Allí es el centro de las instalaciones y donde ocurre todo el verdadero movimiento. Este espacio, es exclusivo para ella y en donde nace la inspiración de la mayoría de sus diseños. Ven, pruébate este —pronuncia Sam y decidiéndose por un hermoso conjunto de blusa a rayas con saco en color baige y pantalón negro, lo pone frente a su amiga. «Es elegante, pero casual; perfecto para Lorie», piensa Sam con una hermosa sonrisa puesta sobre los labios. De igual forma se apresura y encuentra los accesorios adecuados para que los luzca al lado del conjunto. El bolso y los zapatos incluidos.

—Cariño, yo creo que esto es demasiado.

—Nada es demasiado para ti.

—Tu madre se va a enfadar. Por lo que acabas de decir, yo ni siquiera debería estar aquí.

—Lorie, no me eches a perder la diversión. No te das cuenta que tú ahora eres mi muñeca y yo te estoy vistiendo. Anda, vamos —le dice y arrastrándola de la mano, la ubica frente a uno de los gigantescos espejos que hay sobre la pared; entonces, ambas se admiran del cambio.

—Veo que se están divirtiendo —Alexandra ingresa al lugar junto a nana y el cuerpo de Lorie se tensa por completo—. Hija, ese accesorio no es el más conveniente con este tipo de vestimenta. Este sí lo es —pronuncia Alexandra y adornando, ella misma, el cuello de Lorie con un hermoso y largo collar de imitación de perlas, sonríe sintiéndose bastante satisfecha.

—Al César lo que es del César, ma` —pronuncia Sam rindiéndose ante los superficiales, pero tan necesarios, conocimientos de su madre—. Tú sí que sabes, eres la reina de la moda.

—Así es, querida. Tu madre es la reina…y no me llames “ma`”, que tú no eres la hija perdida de ningún campesino.

—Oops, lo siento —se pronuncia Sam entre tenues sonrisas—. ¿Me trago el “Oops”, también? —Continúa ésta y viendo como Alexandra no hace más que voltear los ojos, siente como su mamá se adueña de ella por la muñeca, así que le sigue los pasos.

—Ven, yo misma te vestiré, mi amor.

—No quiero nada elegante, mamá. Me siento cansada.

—Será algo casual, lo prometo. Además, aún me falta tomarte algunas medidas para tu vestido de novia. ¿Ya viste la tela tan increíblemente hermosa que te conseguí? La mandé a traer de Francia, sólo para ti, mi amor.

La mirada de Sam se descompone, allí mismo, en frente de su madre y con un evidente gesto de inconformismo, lanza un hondo bufido delante de ella en cuanto ve el catálogo.

—¿Blanco, mamá? ¿Me estás hablando en serio?

—Por supuesto que sí, querida. ¿Qué otro color pensabas que usaría? Es una boda, debes ir de blanco.

—Si, pero…con mi historial de vida. ¿En serio, mamá? —Se despotrica Sam en contra de ella y volteándose hacia Lorie y como si esto le sirviera de algo, deposita sobre ésta sus quejas.

—Yo no tengo jurisdicciones en el ámbito de la moda, cariño. La autoridad allí es tu señora madre —le responde Lorie y sumida en sus nuevos intereses se preocupa, más bien, por comenzar a pasar todas sus cosas al elegante bolso de diseñador que sostiene entre las manos. Empieza a lucirlo frente al espejo junto al resto de su cuerpo—. ¿Qué le parece?

—Se le ve muy bonito —responde nana.

—¡Nana!

—¿Qué, mi amor?

—Dile algo a mi mamá.

—Mi niña, utiliza un color champagne para el vestido.

—¿Champagne para el vestido de novia de mi hija? ¡Eso nunca!

La discusión se desata entre las tres, en medio del taller y Lorie no hace otra cosa que continuar admirando su reflejo en el espejo.

—Retiro todo lo dicho —pronuncia balanceándose, de un lado al otro, frente a su propia y renovada imagen—. Creo que bien podría acostumbrarme a esta vida sin ningún problema.

Capítulo 6

En el momento en el que todas ellas hacen su aparición en el comedor, el resto de la familia ya está sentada alrededor de la mesa.

Wow, parecen decir todos y en coro, bajo el asombro de sus miradas. Se las ve ataviadas de los más finos atuendos. Adornados sus rostros con elaborados maquillajes teñidos de elegancia y altura. Incluida la hermosa longevidad de nana quien, ingresando a la habitación junto a ellas, precede a la nueva arrogancia presentada por Lorie.

—¿Dónde estaban?

—Oh —deja salir Alexandra como un apocado suspiro cargado de presunción y sentándose al lado de su marido, bebe de su copa de vino—, mejor no preguntes, querido. Ya sabes, cosas de mujeres.

Jim sonríe con amplia generosidad y toma la mano de su mujer.

—Te ves muy bella —le dice y otorga un galante beso sobre el brillo sedoso de su piel.

—¿Qué te parece la hermosura de nuestra hija? —Pregona Alexandra con el pecho erguido de orgullo e invita a su esposo a observar su más reciente creación; porque obviando los pedidos de Sam y desestimando los cansancios de su hija, la vistió y la maquilló como si fuese una muñeca de porcelana.

—Qué te puedo decir —contesta éste acercando el rostro hasta su esposa—. Es casi tan hermosa como la madre —Y recibiendo los labios de Alexandra sobre su galantería, ambos sonríen tomados de la mano mientras miran a Sam, ocupando su lugar en la mesa, al lado de David.

—Wow —pronuncia éste sin lograr quitarle la mirada de encima y acercándose hasta ella, le susurra muy quedito en el oído—. ¿Qué tal, hermosa? ¿No has visto a mi prometida por aquí? La estoy esperando desde hace un par de horas.

—Creo que la vi, por última vez, hace cinco capas de maquillaje —susurra Sam de igual forma y provocando las risas de ambos, se besan y se unen por la frente.

—Te ves espectacular.

—¿Te gusta?

—Si, claro. Aunque…

—¿Qué? —pregunta ella. Acaricia su mejilla y se encarga de poner muchos besitos sobre sus labios mientras le sonríe.

—Me gustas más cuando eres…Ya sabes, sólo tú.

—¿Y ésta no soy yo?

—No —responde David y ayudado de más susurros, los deja acumular sobre sus labios—, mi Sam es natural y su belleza no necesita de retoques, ¿sabes? Ella es perfecta, así tal cual es y por eso es que la amo tanto.

Los labios de ambos se unen una vez más.

—Oigan, ya busquen una habitación, ¿no?

—¡Daniel! —Le reprende Jim enseguida.

—¿Qué? —Pronuncia el chico en medio de sus burlas.

—¿Mamá, me puedo retirar? —Pregunta Linda. Se siente asqueada y humillada al ser testigo de todo aquello; así que comienza a levantarse de la mesa.

—Por supuesto que no —le responde Alexandra—. Te dije que te quedarías para la hora de la cena y así mismo es como lo harás, jovencita. ¿Entendiste?

—¡¡Ushhhh!! —Lanza la mocosa por los aires y aventando la servilleta con malacrianza sobre su plato, se deja caer de nuevo sobre la silla cruzándose de brazos.

—¡Oye, ya cálmate! —Le ordena Adam. Se encuentra sentado a su lado y termina de reprenderla con la mirada.

—¡Pero, es que mamá siempre…

—Shhh…ya, tranquilízate —pronuncia éste y bajando el tono de su voz y para el asombro de todos los presentes, hace lo que nunca antes había hecho. La toma bajo el abrigo de su abrazo y acercándola hasta él, la consuela sobre su pecho mientras la besa en la cabeza—. No te pongas así, pequeña —Y pronuncia esto buscándola con la mirada—; vamos a cenar todos juntos y en familia, ¿entendiste?...¿Te parece?

—Si —responde la chiquilla. Se muestra asombrada por la ternura y la comprensión con la que su estricto hermano le acaba de hablar; así que se calma y atiende a su pedido.

—Tú y yo vamos a hablar ahora más tarde —pronuncia Adam señalando a Dany con el dedo.

—¿Y yo qué hice? —Se revela el chico ante él y levantando ambos brazos, los deja caer sobre sus costados con evidente fastidio.

—Adam, déjalo tranquilo —interviene Sam en defensa de su consentido.

—Muy bien, como gustes; pero cuando te siga faltando al respeto, después no te quejes.

—Bueno…bueno —Se hace escuchar Jim sobre todos ellos y llamando al orden en su mesa, propone dar las gracias por los alimentos que están por recibir y por toda la familia, allí presente, que se encuentra reunida en esta noche tan especial de navidad. Porque por primera vez, en muchos años, toda su familia sin faltar uno solo de ellos, se encuentra allí, sentada junto a él. Por su hermosa esposa y por sus cinco adorables hijos e hijas. Sus tres nietos varones (Sam y David sonríen, de inmediato, pues saben que acaban de incluir a Ben en la lista), por el que viene en camino —prosigue Jim— y por el que ya no está (David sostiene la mano de Sam con fuerza). Por su nuera y por su futuro yerno…Y, por supuesto, cómo dejarlo por fuera, por los invitados tan especiales que hoy los honran con su presencia en su hogar —pronuncia éste en dirección a Lorie; desatando, allí mismo, los escandalizados rubores sobre sus mejillas—. Amén.

—Amén —pronuncian todos y comienzan a ser atendidos por la servidumbre.

—¿Quién es el que ya no está? —Pregunta Dany mientras recibe los alimentos sobre su plato.

—Si, ¿quién? —Lo secunda Linda.

Susan presta atención, pues tampoco comprendió esa parte de la plegaria.

—Suficiente…coman —les ordena Adam. Sin embargo, él mismo, no puede evitar desviar la mirada hacia Sam.

—¿Y el que viene en camino? ¿Acaso hay alguien aquí que está embarazado? —Prosigue Dany con sus majaderías—. ¿Ya te desgraciaste la vida, Linda? No, si ya lo decía yo…

—¡Mamá! —Estalla Linda con sus escandalizados gritos.

—Dany, ya basta —Y siendo Sam quien levante la voz, lo manda a callar de inmediato. Le ordena a su hermano que la deje en paz—. Soy yo la que está esperando, así que deja tus burlas a un lado y no la molestes más.

—¡¿En serio?! —Pronuncia Dany. En medio de muchas emociones, abandona su lugar en la mesa y se lanza sobre David con sus felicitaciones y con un fuerte apretón de manos. Sobre su querida hermana, un cuidadoso abrazo mientras se arrodilla a su lado, tan sólo para emprenderla con sus muchos besos sobre su panza.

—Sigues siendo un revoltoso —pronuncia Sam entre sonrisas de ternura y entonces, se dedica a acariciar las ondas de su cabello rubio.

—Mami —Se pronuncia Ben, una vez más, ante el derroche de caricias que están recibiendo otros y dejando su lugar al lado de Susan, corre hasta ella y le extiende los bracitos para que lo alce.

—Lo siento, pequeñito —pronuncia Dany. Se pone en pie y posa su gigantesca mano sobre la cabecita de Ben—, aquí está tu mami —Y encargándose de ponerlo él mismo sobre el regazo de Sam, vuelve a su lugar en la mesa.

—¿Mi amor?…Susan —pronuncia Sam dirigiendo el resto de sus atenciones sobre su hija.

—Si —responde la niña elevando el rostro hasta ella.

—¿Te sientes bien con la noticia, cielo? Sabes que puedes decirme lo que piensas en cualquier momento y hablaremos al respecto, si así lo quieres.

—Supongo que está bien —Es todo lo que pronuncia la niña elevando los hombros y entonces, continúa con su cena como si nada ocurriese.

La mirada de Sam se encuentra con la de David.

—Está bien…dale tiempo —susurra David y viendo como los ojitos de Ben comienzan a cerrarse sobre el pecho de Sam, lo toma bajo su cuidado y lo recuesta sobre su hombro para que ella pueda cenar tranquila.

El resto de la velada pasa sin mayores contratiempos y muy pronto el tema de la pijamada pos navideña sale a relucir entre las muchas conversaciones.

—Genial, yo me apunto —les dice Dany, invitándose él mismo a la gala de rosetas de maíz con gaseosas.

—¿En serio, Dany? —Pronuncia Susan con el rostro iluminado y viendo como él se inclina frente a ella, se prende de su cuello y deja que su tío- hermano la eleve por los aires y salga dando vueltas con ella por todo el salón.

—Dany, baja a tu hermana, ahora mismo, que la vas a lastimar —lo reprende Alexandra encontrándoselos de frente—. Y tú compórtate como la señorita que eres; pero, qué les está pasando a todos hoy —Se exaspera Alexandra cruzándose frente a Sam.

—Linda, ya escuchaste a Dany —pronuncia Sam acercándose a su hermana por detrás—. Si quieres tú también puedes venir a casa con nosotros. Sabes que eres bienvenida —le dice e intentando tomarla por el hombro, es víctima de sus rechazos; porque esquivando el roce de su mano, Linda se aparta de ella y más bien busca la atención de su madre.

—Mamá, ya me puedo retirar a mi habitación.

—Si, cariño —le responde Alexandra.

Saliendo del salón, Linda deja a Sam con la mano extendida y los gestos malogrados delante de David y Lorie. Adam ya se ha retirado del lugar junto a su esposa y sus dos hijos; así que ellos también anuncian su partida y agradeciendo por todo, reúnen la tropa que va a acampar, esa noche, en la casa de al lado y se marchan del lugar.

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Todos se refugian en la antigua habitación de los señores O`. Unos se acomodan sobre la cama y otros sobre la alfombra como es el caso de Dany, quien se sienta con la espalda pegada contra la estructura baja de la cama. Susan rápidamente busca sentarse con toda confianza entre sus piernas, como si fuese una niña pequeña y como Dany la trata de tal forma, comienza a picarle los costados con la punta de sus dedos provocando las carcajadas de la niña.

Sam los mira desde lo alto del colchón y entonces, sonríe con alivio; ya que la presencia de su hermano promueve el bienestar de su hija, así ella no se sentirá tan extraña en aquel lugar mientras se acostumbra a estar junto a ellos.

—Bueno y aparte de arreglarnos las uñas y colorear nuestras mejillas, ¿qué otra cosa haremos? —Pregunta el chico por medio de sus bromas. La verdad es que ya se está aburriendo y necesita algo de acción o al menos que le den algo de comer.

—Pero, si acabas de cenar —replica Sam.

—Si, pero ya tengo hambre.

—Con semejante estructura no sería de extrañar que este chico pase todo el día comiendo —pronuncia Lorie acomodándose al lado de Sam bajo las sábanas—. Mantener un cuerpo de ese tamaño no debe ser fácil.

—Ya escuchaste a la dama, hermanita…Aliméntame.

—Pediré las pizzas —Se escucha la voz de David manifestándose en medio de todas aquellas conversaciones y tomando el teléfono que tiene al lado, sobre la mesa de noche, pide suficientes provisiones para atender el apetito de su joven cuñado.

—Entonces, ¿me dejarás pintarte las uñas de las manos? —Pregunta Susan elevando el rostro hasta Dany.

—Sólo si prometes que las dejarás en color rosa, querida —quiebra éste la voz provocando las inmediatas carcajadas de David.

—¡David! —Protesta Sam con suma molestia—. Mira lo que hiciste, despertaste a Ben —Y tomando los lloriqueos del pequeño entre sus brazos, intenta que se duerma de nuevo sobre su pecho.

—Déjalo despertar —le indica David—; así verá la película y comerá pizza.

—No, mi bebé ha tenido un día muy pesado, debe descansar. Lo llevaré a su habitación.

Pero, como quien ha escuchado las palabras de su padre, Ben levanta la cabecita del pecho de Sam y se resiste a ello.

—Mami, “quelo pisshha” —le dice entre adormilados tonos.

—Genial, ahora le dolerá el estómago.

—No será así, por algo es mi hijo, ¿no?

—Ja —pronuncia Sam volviendo el rostro hacia él—, ¿ya olvidaste lo frágil y enfermizo que eras de niño?

—Si y ahora, mírame —le dice David entre sonrisas de pedantería mientras le roba un beso de los labios a su prometida—; por lo tanto, Ben será el doble de fuerte y mucho más grande que yo. Un Titán, así como ese que se encuentra allí, sentado sobre el piso —pronuncia David, advirtiendo como Dany eleva el puño en el aire en señal de apoyo.

—Oigan, familia, tengo una película en mente —propone Dany con los graves retumbos de su voz—. Es vieja, pero es muy buena.

—¿Cuál? —Pronuncian todos en coro.

—Está basada en un hecho de la vida real. Se llama “La caída del halcón negro”.

—¡NO! —Se levanta la voz de Lorie de inmediato.

—¡Olvídalo! —Le dice Sam sintiendo como un escalofrío la recorre de cuerpo entero.

—Lo siento, Dany; pero, no habrá películas de guerra por esta noche —le informa David—. Mucho menos donde hay helicópteros siendo derribados.

—¿Por qué?

—Tú tan sólo escoge otra —pronuncia éste y entregándole los controles remotos de la tv, se levanta de la cama.

—¡Papi!

—Ven, conmigo —le dice David a su pequeñito y ofreciéndole su mano, espera por él.

—¿A dónde vas? —Pregunta Sam.

—Voy a la cocina por un vaso de agua, no me tardo.

—¿Puedo ir contigo? —Se escucha la voz de Susan e incorporándose del piso, camina hacia él—. Yo también tengo sed.

—Claro, mi amor. Vamos.

Los tres bajan juntos las escaleras y cruzan, de igual forma, por la puerta de la cocina.

No así, los pasos descalzos de David se congelan de inmediato y las emociones de Ben, lo llevan a correr dejando atrás a su papá, tan sólo para poder lanzarse a los brazos que ya esperan por él y lo elevan por todo lo alto.

—¡Tío, Steve!

—Hola, campeón.

Capítulo 7

—Pero, ¿qué haces despierto a esta hora, pequeño?

—Se dispone a ver una película y a comer pizza —responde David en lugar de su hijo y acercándose hasta Steve, se acuerpan en un feroz saludo de hermanos, que retumban con los muchos manotazos recibidos sobre la espalda del otro y en medio de aquello, las sonrisas del pequeño Ben—. ¿Qué estás haciendo aquí? —Pregunta David—. ¿Por qué no me dijiste que vendrías? Te habría ido a esperar al aeropuerto.

—Fue una decisión de última hora. Además, no quise molestarte. Tomé un taxi desde la terminal aérea y bueno, aquí me tienes —pronuncia Steve por medio de amigables tonos—. Veo que continúas guardando las llaves de emergencia en el mismo lugar que lo hacían nuestros padres. Espero que no te molestes, Dave; pero las tomé y entré. Estaba haciendo demasiado frío como para esperar a que me abrieses los portones; por eso me tomé el atrevimiento —Y poniendo las llaves, de nuevo, en manos de su dueño, sonríe una vez más—. Lo siento, es que a veces se me olvida que ésta ya no es mi casa.

—Esta siempre será tu casa —le dice David y uniendo ambos sus frentes por medio de fuertes manotazos entregados en el rostro, sonríen a grandes voces. Hace muchos meses que no se ven y por eso los gestos cargados de alegría y las muchas emociones con las que permanecen saludándose.

El resonar de las voces bajando por las escaleras y haciendo eco en el salón principal, desvía las atenciones de Steve hasta poner la mirada sobre la chiquilla, de oscuros y largos cabellos, que los observa en silencio.

—¿Tienes invitados? ¿Y esta jovencita? —Pregunta a su hermano sin quitar la vista de ella.

David lo mira sin saber por dónde comenzar con sus explicaciones. Siendo Ben el encargado de dejar caer la bomba sobre su tío con sus inocentes manifiestos.

—Ella es mi “heimaina”.

—¡¿Tú, qué?! —Pronuncia Steve por medio de espontáneas sonrisas. Mezcla de asombro y confusión.

El pequeño hace que su tío lo libere de sus brazos y entonces, corre hasta llegar a Susan, abrazándose de inmediato de sus pijamas.

—¿Puedo tomar el agua? —Pregunta la niña dirigiéndose a David.

—Por supuesto —David se apresura y toma una botella de agua del refrigerador, de igual forma busca un vaso de vidrio y pone ambos objetos en las manos de su hija; quien, con la pasividad de sus movimientos, se aproxima hasta la isla, quita la tapa de la botella plástica y vierte su contenido en el vaso. Comienza a beber de éste y también se ocupa de poner pequeños sorbos en la boquita sedienta de Ben.

Ya saciada la sed de ambos, Susan busca de nuevo la mirada de David.

—¿Me puedo retirar? —Pregunta.

—Si, mi amor; pero, antes ven. Quiero que conozcas a alguien —Y tomándola por los hombros se encarga de presentarla frente a Steve—. Susan, él es mi hermano…es tu tío, Steve.

—Mucho gusto —pronuncia Susan y a través de su acostumbrada buena educación, extiende la mano frente a éste. Recibiendo allí mismo y de vuelta, el saludo.

—Esto es una broma, ¿no es así? —Pronuncia Steve. Permanece atendiendo el saludo de la niña; pero, sin dejar de ver a David. Inmerso en la seriedad de su semblante—. ¿Es un adelanto del día de los inocentes o qué?

—David, ¿dónde estás? —Se escucha la voz de Sam invadiendo de golpe la cocina—. Las pizzas ya llegaron, decidimos ver la película en la sala de tv, allí estaremos más cómod…

Sus pasos se congelan al descubrir a Steve en medio de la cocina, sujetando la mano de su hija y advirtiendo ésta como la seriedad de aquel semblante, de pronto, se torna sombría.

—¿Qué está haciendo ella aquí? —Pronuncia Steve; dejando caer, de nuevo, todo el peso de sus interrogantes sobre David.

—Mami —libera el chiquitín de su boca, junto a los pasos que lo hacen saltar con premura hasta los brazos de Sam.

—¿Mami? —Se deja decir Steve. Su tono de voz es grave y ahogado; al instante se le frunce el ceño—. David, ¿qué diablos está sucediendo aquí?

—Niños, vamos…vamos —Se apresura a pronunciar Sam—. Susan, cariño, ven —Y tomando a sus dos hijos bajo la protección de sus brazos, comienzan a salir de la cocina.

—“Peyo, mami, yo quelo jugás con el tío Steve”.

—Después jugarás con el tío Steve —le dice Sam besando su frente—. Por ahora, papá debe hablar con él cosas de adultos…Vamos —les dice una vez más y se los lleva de allí.

De igual forma recoge a su paso a Lorie, a su hermano y los arrastra, a todos juntos, de nuevo hasta la habitación.

—Espera —le dice Dany—, iré por platos, vasos y servilletas.

—No, déjalo, yo voy. Tú cuida de los niños —E impidiendo que su hermano baje, se aventura ella misma a traer el encargo. Sin embargo, antes de entrar, Sam se esconde detrás de la puerta de la cocina y claramente puede escuchar la discusión que se está llevando a cabo del otro lado, entre los dos hermanos Oliver.

—David, ¿te volviste estúpido o qué es lo que sucede contigo? ¿Cómo rayos puedes saber si esa niña es tuya o no?

—Porque lo sé y eso es todo lo que debería bastar para ti —le responde David—. ¿Qué, acaso no la viste? Es el vivo retrato de las mujeres de nuestra familia.

—¿Y eso qué? Hay miles de personas con las mismas características que esa niña presenta. Bien podría ser hija de cualquier otro. ¿Ya le hiciste una prueba de ADN?

—El lunar en el cuello de mamá.

—¿Qué?

—Dije —procede David a pronunciar de nuevo con firmeza—, el lunar en el cuello de mamá. Esa fue mi prueba de ADN. Susan tiene en el cuello el mismo lunar que tenía nuestra madre.

—¿Te refieres a la luna invertida?

—Misma forma, mismo tamaño, mismo lugar. No tengo duda alguna de que esta pequeña es mía, Steve. Yo soy su padre y lo sé porque la engendré la noche en que recibí aquella golpiza.

—Si, esa historia ya me la sé de pies a cabeza —pronuncia Steve—. El encuentro de ambos la noche del baile de graduación. La forma en la que ella te sedujo y te provocó hasta el punto en el que no pudiste más. Las tontas promesas de ambos al día siguiente y bla, bla, bla, bla…Escucha, David —prosigue Steve, provocando la inmediata mortificación en el rostro de Sam; pues, ésta se cubre la expresión de horror con ambas manos y continúa escuchando—. Si tú mismo tuviste que descubrir que esa niña era tu hija, no entiendo qué estás haciendo al lado de ella. ¿Qué no ves que esa mujer no es de confiar? Nunca lo ha sido. Cuando cometiste la estupidez de casarte con Natalie, aún a sabiendas de que no la amabas, yo no me interpuse porque pensé que al fin intentabas olvidarla. Seguir adelante con tu vida. Pero, le arruinaste la vida a esa mujer, David. La dejaste tan rota y destruida que ya no quiso saber nunca más de ti, ni de lo que venía de ti; por eso fue que abandonó a su propio hijo. Todo por ella y ahora, de buenas a primeras, vienes y me dices que tú y Samanta Kendall se reencontraron y que además de eso, tienen una hija de doce años juntos y la cual, hasta hace unos pocos días, tú ni siquiera sabías de su existencia. Que ella ahora es la madre de Ben y que piensan casarse. Todo en cuestión de unos pocos meses…¡Tú estás loco, hermano! No la conoces…O más bien —rectifica Steve por medio de sus palabras—, la conoces demasiado bien. Tanto como yo, como para saber que lo que estás a punto de hacer es un disparate.

—Me faltó decirte que me va a dar otro hijo.

—¡Rayos! —Se escucha la voz de Steve estrellándose en contra de las paredes—. ¡David, eres un imbécil! ¿Y ella es la chica por la cual me hiciste reservar, aquella noche, la mejor mesa sobre el muelle, junto al lago? ¿Sabes a cuántos meses se extiende la lista de espera para poder optar, si quiera, por una estación tan exclusiva dentro de mi restaurante? De haberlo sabido jamás te lo habría permitido.

—Ella cambió, Steve. Sam no es la misma joven que tú y yo conocimos alguna vez. Ella…ella ahora es diferente y lo sé por la forma en la que se entrega en cuerpo y alma a nuestros hijos y por la manera en la que permanece fielmente a mi lado.

—¿Hasta cuándo? —Se deja decir Steve en contra de todo aquello—. ¿Hasta que se le ocurra perderse por otros doce años o hasta que cualquier otro se le cruce por el frente y se olvide de ti? Porque eso mismo es lo que ella hará en cuanto se le presente la primera oportunidad, David. Se irá y te dejará solo, como toda una vida tuvo por costumbre hacer. Tú no eres más que un perro faldero para ella. Su juguete de turno y cuando se canse de ti, te desechará de igual forma que lo ha hecho con todos los demás.

—Incluyéndote a ti, ¿no es así? —Se escucha la voz de David endureciéndose en contra de su hermano.

—¿De qué estás hablando?

—Digo que, si te basas en tu experiencia personal para hablar de esa forma, eso no tiene nada que ver conmigo, Steve.

—¿Te refieres a nuestro corto y frustrado amorío de adolescencia?…Ja, ja, ja, ja —Se escuchan las risas de Steve desperdigándose por el aire—. Eso no significó nada para ella o para mí. Además, ocurrió hace más de mil años.

—Pero bien que te acuerdas de cómo fue ella quien se deshizo de ti, ¿no es así? Si no, no te dejarías hablar de tal forma.

—Si ella se marchó fue porque yo le permití que así lo hiciese; porque no me importó. Porque si me lo hubiese propuesto, hermanito; te aseguro que, ahora mismo, ella estaría junto a mí. ¿O qué, piensas que si no la hice mía fue porque no pude hacerlo? No, David —Se deja pronunciar Steve con la pedantería de su voz—, fue porque no quise hacerlo. Porque bien que ella siempre se me ofreció.

El escándalo de sillas volcándose y cayendo al piso, unidas a los gruñidos y los forcejeos que se escuchan dentro de la cocina, obligan a Sam a adentrarse y a inmiscuirse en medio de la pelea que esos dos hombres, grandes y corpulentos, están sosteniendo.

David sostiene a Steve contra la puerta del refrigerador mientras lo retiene y lo aprisiona por el cuello con su mano herida, ensañándose en contra de él y de su rostro.

—¡David, ya basta, déjalo! —Le grita Sam tomándolo por el brazo—. ¡David, es tu hermano, detente!

Sin embargo, las fuerzas de Steve se revelan por cuenta propia y revolviéndose ambos con gran violencia, se traban el uno contra el otro y giran con el peso de sus cuerpos, hasta que derriban a Sam haciéndola caer al suelo.

—¡Dios! —Expulsa David por medio de un grito exasperado y deshaciéndose de Steve, a través de un fuerte empujón, se deja caer junto a ella—. ¡¿Estás bien…Estás bien?! —Pregunta sobre ella, una y otra vez, con desesperación.

—Si, estoy bien —le dice Sam.

—El bebé…

—Estoy bien —insiste ella—, ayúdame a levantar.

—Lo siento —pronuncia Steve. Su pecho hinchado en ahogadas respiraciones se sostiene sobre la encimera—, no fue mi intención.

—¡No la toques! —Le grita David en cuanto mira sus claras intenciones de acercarse hasta ellos.

—Ya basta, por favor. No se peleen más. Los niños podrían escucharlos.

—Vete de mi casa.

—David, no —le dice Sam—. Es tu hermano.

—Quiero que te vayas ahora mismo. No eres más bienvenido aquí, ¿me oíste?

—¿Primero esta es mi casa y ahora no? —Le porfía Steve por medio de la apertura pendenciera de sus brazos—. ¿Y todo por ella? ¿La prefieres a ella antes que a tu propia sangre?

—¡Si! —Le contesta David sin reparo alguno—. La prefiero a ella. ¡Ahora lárgate!

Los gestos en Steve demuestran desconcierto e incredulidad. No puede creer lo que está escuchando decir a su hermano. Aún así permanece en silencio por unos pocos segundos; mas llegando a una inevitable comprensión, libera una vaga sonrisa, cargada de cinismo.

—Me disculpo por el golpe —pronuncia, entonces, con la serenidad de su voz mientras dirige la mirada hasta Sam—. No fue mi intención que ella o el bebé se lastimaran. Pero, cuando vengas a mí dentro de unos pocos meses…Lo siento mucho, hermano —pronuncia Steve posando la severidad de sus ojos sobre David—, porque no tendré más remedio que decir: ¡TE LO DIJE!

—¡Ya lárgate!

—Dile a Ben que su tío Steve lo ama —pronuncia éste pasando del lado de ambos y tomando el abrigo del perchero, junto a la puerta, sale de la antigua casa de sus padres—. Por cierto —pronuncia Steve echando un último vistazo a los alrededores—, la propiedad se ve increíble. Papá y mamá estarían muy orgullosos de ti. Cuídate esa mano, Dave…

El golpe de la puerta cierra los ojos en David y dejándose caer sobre una de las sillas que están frente a la isla, comienza a recorrer con frustración sus cabellos de un lado al otro.

—David, por favor, no hagas eso. Te estás lastimando la herida en tu cabeza.

—Es que es mi hermano. Mi único hermano —pronuncia al borde del llanto—. No tengo más familia que él y lo acabo de correr de mi casa. Del hogar donde crecimos. Es navidad. Es de noche, allá afuera está nevando.

—Entonces, ve por él —le dice Sam e intenta confortarlo recorriendo con suavidad la amplitud de sus hombros—. Ustedes dos pueden hablar…

—¡No! —Pronuncia David cortando de tajo sus palabras—. Él te faltó al respeto. Me faltó al respeto a mí y a mi casa. No volverá a poner un pie en este lugar hasta que aprenda que el orden y las decisiones de mi vida las impongo yo y nadie más.

—Lo siento.

—¿Por qué? —Pregunta David volviendo el rostro hacia ella.

—Es que fue por mi culpa.

—No —le dice David y poniéndose en pie, se adueña de ella por la cintura hasta envolverla entre sus brazos—…No vuelvas a decir eso. Si mi hermano es incapaz de respetar mis decisiones y el nuevo rumbo que ha tomado mi vida, ese es problema suyo, no mío. Tú y yo no tenemos nada que ver con eso.

—Si, pero es que lo que dijo sobre tu esposa.

—Ella no es mi esposa, Sam…Lo fue; pero ya no más.

—¿La lastimaste por mi culpa? ¿La hiciste sufrir?

David se mantiene absorto sobre sus pensamientos por un breve momento.

—Si —responde, al fin y elevando la mirada hasta Sam le habla con la verdad—. Ella siempre supo que había alguien más dentro de mis pensamientos. Yo nunca se lo dije; pero, supongo que no hacía falta hacerlo. Un día no lo soportó más, empacó sus cosas y simplemente se marchó sin decirme nada. No he vuelto a saber de ella desde entonces. Ni siquiera cuando fue convocada por la Corte para debatir sobre la custodia de Ben.

—¿Pensaste alguna vez ir a buscarla?

—¿Para qué? —Le responde David con otra pregunta—. Si lo nuestro fue un error desde un principio…Mi error y por lo tanto soy yo el único responsable de todo aquello, no tú. Quita esa cara de tristeza —pronuncia David tomando el mentón de Sam entre sus dedos—. Porque una noche y de la nada, te vi de nuevo en mi jardín y entonces, fue como si el tiempo jamás hubiese transcurrido entre los dos. Ahora sé que todo sucede por algo y por eso me prometí a mí mismo que nada ni nadie te volvería a separar de mí. Ni siquiera el lazo tan fuerte que mantengo con mi hermano.

—Él no es tu única familia.

—No quise darte a entender eso.

—Lo sé —responde ella y recorriendo con ternura su rostro, le sonríe.

—Tú y mis hijos son lo más importante que tengo en esta vida y eso Steve no lo comprenderá hasta que su esposa le dé hijos y tenga su propia familia.

Dicho esto, el rostro de David se oculta en el cuello de Sam casi que descompuesto.

—Deja que el tiempo pase y se aminoren los ánimos; más adelante ambos podrán hablar con más calma y arreglar sus diferencias. No te pongas así —pronuncia Sam y recorriendo los cabellos de David con suavidad, lo besa en un par de ocasiones.

—Yo nunca quise los besos de nadie más, ni las caricias de ninguna otra mujer, sólo las tuyas. No le quise hacer daño a ella, te lo juro. Tienes que creerme.

—Te creo —le dice Sam y llenándolo de muchos besos, lo abraza con más fuerza aún—. No pienses más en eso, ¿quieres? Porque ahora te encuentras en mis brazos; así que…shhhh, tranquilízate, bebé.

Capítulo 8

—Oigan, ¿ustedes dos no piensan subir nunca? La película empezó hace rato y el pequeño no hace más que llamar a su tío Steve. Tu amiga tiene más de media hora de estar roncando, sin interrupción alguna. Además, si Alexandra Kendall estuviese al tanto de la forma en la que hemos estado comiendo y bebiendo, directamente de las botellas, a esa pobre mujer le daría un infarto…¿Y aquí qué pasó? —Pronuncia Dany, deteniéndose a mirar, por primera vez, el desorden de sillas volcadas, imanes de refrigerador y papeles con dibujos, tirados por doquier.

—No es nada, Dany —Sam comienza a levantar las sillas y apresurándose a poner en las manos de su hermano todo lo necesario para que su madre no se infarte, le dice que suba. Ellos irán en un momento.

—¿Estás segura de que te encuentras bien?

—Si —responde Sam ante las preocupaciones mostradas por David—, se vio peor de lo que fue. En realidad, no me golpeé.

David deja salir un fuerte resoplido de su pecho.

—Muy bien, vamos —le dice mostrándose más conforme y tomándola de la mano, salen juntos de la cocina.

El llanto del pequeño al enterarse de que su tío se ha marchado sin despedirse, es inconsolable; entonces, es el nuevo tío Dany quien entra en acción y no se detiene hasta que el niño ríe a carcajadas montando sobre su espalda. Cabalgando, según él, sobre su brioso corcel.

—Dany, ten cuidado —le dice Sam, viendo como este caballo rubio está por desbocarse—. Mide tus fuerzas, recuerda que tan sólo tiene tres años.

No así, los galopes de su hermano los llevan a salir de la habitación y brincoteando por los pasillos del segundo piso, persiguen a Susan y el escándalo de risas, gritos y más carcajadas convierte todo aquello en una casa de locos.

—¿Qué dices? ¿Lo contratamos como niñera?

Sam se echa a reír y dejándose caer sobre el pecho de David, libera un fuerte resoplido de cansancio.

—Ha sido un día muy largo —pronuncia y sintiendo como los dedos de David comienzan a recorrer de arriba abajo su espalda, con matices consentidos, cierra los ojos y sin darse cuenta se duerme sobre él.

Cuando despierta, todavía se encuentra bajo el abrazo de David y los destellos de la tv iluminan, con intermitencia de colores, los privados rostros de quienes reposan dentro de la habitación. Lorie aún ronca sin parar al lado de ellos y asomándose fuera de los límites de la cama, Sam descubre a Dany y a los niños durmiendo en una delgada colchoneta que se encuentra tirada sobre la alfombra. Uno cruzado sobre el vientre del otro, de acuerdo a su peso y tamaño.

Sam sale de la cama con cuidado y comienza a recoger de puntillas las cajas de pizza y las botellas vacías de gaseosa que se encuentran tiradas por los alrededores.

—¿Qué haces? —Se eleva la voz de David sobre la oscuridad. Se escucha grave y ronca, envuelta en una terrible somnolencia.

—Sólo quiero poner algo de orden.

—Sam, son las tres de la mañana, deja eso y vuelve a la cama —susurra éste con impaciencia y se deja caer de nuevo sobre la almohada—. Terminarás despertándolos a todos.

—¿Por qué los niños duermen en el suelo?

—No quisieron separarse de tu hermano. Al parecer tu hijo tiene un nuevo tío favorito y no sabes cuánto me alegra que eso sea así.

Sam toma un par de cobertores del armario y los deja caer con cuidado sobre sus cuerpos, asegurándose de cubrirlos bien del frío de la madrugada. Toma el control remoto de la mano de su hermano y apaga la tv; entonces, se introduce de nuevo en la cama. Cubre con los mismos cuidados la espalda de su amiga con la frazada y se deja envolver, una vez más, por los brazos de David.

—Perdona, no quise despertarte —le dice y tomando la mano de David, se la lleva hasta los labios. Enseguida nota la humedad del vendaje—. ¿David?

—¿Mmm?

—Creo que estás sangrando —pronuncia Sam. Se impulsa sobre su cuerpo y enciende la lámpara de noche. En efecto, hay mucha sangre sobrepasando la capacidad de absorción del vendaje. De hecho, las sábanas están manchadas con la sangre de su mano—. Debiste abrirte los puntos con el forcejeo. Vamos —le dice y arrastrándolo escaleras abajo, lo lleva hasta la cocina. Lo sienta frente a la isla y le quita el vendaje para poder examinarlo—.  Hmm…Esto no se ve bien, tendré que suturarte, de nuevo.

—Suerte que cuento con mi propio médico de cabecera —susurra David e interponiendo frente a ella su rostro, espera por sus labios.

—No me tardo, voy por mi equipo y vuelvo —susurra Sam sobre sus besos y poniendo un par de besitos más sobre la adormilada expresión de David, sale de la cocina.

Para cuando regresa lo encuentra durmiendo cómodamente con el rostro puesto sobre la encimera, apoyado sobre su brazo izquierdo.

—¿Listo? Esto se sentirá un poco incómodo —pronuncia Sam y sentándose a su lado, se adueña de su mano y comienza a hundir la aguja en varios puntos de su piel.

—¡Aaaauch! Eso duele —pronuncia éste terminando de despertar.

—No seas llorón —le dice Sam por medio de una malvada sonrisa y permanece pinchándolo sin piedad alguna—. Sólo un par más…Muy bien, señor Oliver, ahora esperamos a que se duerma y luego suturamos.

—¿Por qué decidiste ser médica? —Pregunta David. Recuesta de nuevo la cabeza sobre su brazo y espera por una respuesta.

Sam sonríe con cierta pena frente a él y comienza a acariciar su rostro hasta recorrer con suaves movimientos su barba.

—No lo sé —le responde—, fue la mejor opción que se me presentó en aquel entonces, creo yo. No sentí vocación alguna, sino hasta varios años después de que comencé a ejercer la medicina. Supongo que antes de eso no me importaban las personas. Por eso no culpo a tu hermano por haber dicho todo lo que dijo. En gran parte es verdad, David. Él no sabe nada acerca de nuestras experiencias. Ni de todo lo que hemos tenido que atravesar, tú y yo, hasta llegar al lugar en donde nos encontramos hoy. Nuestra forma de ser y nuestras nuevas personalidades, no son otra cosa que el resultado de un largo y vasto recorrido…Tu barba está demasiado crecida, pareces un leñador, David. Deberías recortarla un poco —pronuncia Sam cambiando el tema de forma abrupta y apartando de él sus caricias, deja salir un fuerte resoplido mientras comienza a preparar su equipo de sutura.

—¿Quieres que me la quite?

—Sólo si tú quieres —responde ella encogiéndose de hombros—, no me molestaría verte sin ella. A decir verdad, en algunas ocasiones me he preguntado cómo te verías con el rostro desnudo. Tan sólo por simple curiosidad. Sabes, a veces extraño ver al chiquillo de al lado, quisiera poder saludarlo. Sé que eres tú; pero…si no fuese por el color de tus ojos, yo no te reconocería. Con todo ese vello cubriéndote el rostro, él se pierde dentro de mis recuerdos.

—Entonces, no te gusta como se ve.

—Me encanta cómo se te ve. No a todos los hombres les luce una barba tan poblada como la tuya. Menos siendo tan joven; pero tú…tú te ves hermoso, David; así que es decisión tuya si quieres conservarla o no —Sam comienza a levantar el instrumental de sutura frente a él, mas al instante se encuentra con el impedimento de su mirada—. ¿Lo ves?...Allí estás —susurra y dejando caer de nuevo los brazos, se acerca hasta sus labios y lo besa—, mi vecino de al lado y sus hermosos ojos azules. Ahora dame tu mano, porque si se pasa el efecto de la anestesia tendré que proceder de igual forma.

—Auch…—pronuncia David sin permitir que ella se aparte de sus labios—, creo que tendré que arriesgarme por un beso más.

La última puntada es puesta sobre su piel y Sam comienza a vendarle la mano.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —Le dice mientras lleva a cabo la cuidadosa tarea.

—Hasta dos —responde él acariciando su cabello.

—¿Por qué le hablaste a tu hermano acerca de lo nuestro?...Ya sabes, le contaste sobre nuestro encuentro de aquella noche y por lo que escuché, le diste muchos detalles de nuestra intimidad.

La mirada de David se posa muy firme y muy fija sobre ella; mas de pronto, tan sólo la aparta y la dirige al suelo.

—Supongo que necesitaba decírselo a alguien —pronuncia rosando, una y otra vez, la hendidura de su labio inferior—; después de lo ocurrido, me sentí confundido por mucho tiempo y quién mejor que mi hermano para confiarle mis penas de amor. Creo que yo también guardé muchos resentimientos hacia ti. Me hiciste sentir amado aquella noche; pensé que yo te importaba y luego, a la mañana siguiente, simplemente volví a ser nadie delante de tus ojos. Eso me perturbó. Yo en verdad te amaba, Sam y bueno…el morbo de Steve lo llevó a preguntar cada vez más y más…Yo simplemente le conté todo. Sé que no debí hacerlo, lo siento.

—¿Y qué fue lo que te hice? Bueno, si se puede saber.

—¿De qué hablas?

—Es que tanto es lo que he tenido que escuchar acerca de todo aquello, que quisiera me dijeras cuál fue el método de seducción que utilicé contigo, David —Sam lo busca con la mirada—. Quiero que me lo digas, por favor. Todo lo que me has dicho no son más que explicaciones vagas y poco concisas sobre lo ocurrido. ¿Qué tanto fue lo que tuve que hacer como para que no pudieras resistirte más…ah? Como para que te vieras obligado a caer en mis garras.

—No mucho —responde David de inmediato—, me tronaste los dedos y me fui encima tuyo.

Las carcajadas de Sam resuenan, allí mismo, por toda la cocina.

—Cállate, que vas a despertarlos —pronuncia éste inmerso en sus propias risotadas.

Pero, Sam no puede parar y cuando por fin logra tomar algo de aire para serenarse lo suficiente, se encuentra de frente con la mirada de David tan sólo para estallar en sonoras carcajadas una vez más.

—¡Eres un mentiroso!

—¿Qué te puedo decir? Me dijiste “ven aquí” y yo ya estaba caído. Esa fue una batalla que estuvo perdida desde un inicio. En verdad, lo intenté, pero no pude.

—Te rogué, ¿no es así? Te supliqué de igual forma en la que lo hice la otra noche en el hospital.

—Tal vez —responde David; no así, no se permite hablar más de la cuenta—. Recuerdo que me hiciste muchas promesas.

—Lo siento.

David se frota con pesadez los ojos llenos de cansancio y se barre de seguido el rostro.

—Eso ya no importa —le dice tomándola de las manos—. Tuve que esperar mucho tiempo; pero…todo lo que me prometiste esa noche, lo estás cumpliendo ahora y eso es lo único que cuenta para mí.

Sam dibuja una vaga sonrisa sobre su rostro y guarda silencio por unos pocos instantes.

—¿Te duele? ¿Quieres un analgésico? —Pregunta mientras acaricia su vendaje y poniéndose en pie junto a él, comienzan a caminar hacia la puerta.

—No —pronuncia David rodeándola con el brazo—, soy un hombre rudo y fuerte, ¿lo recuerdas?

—Si, lo sé —responde Sam entre sonrisas.

La verdad es que si alguien, alguna vez, le hubiese dicho que aquel chico flacucho y enfermizo pondría en aprietos las fuerzas de Steve, se le habría reído en la cara. De verdad se asustó al ver la violencia con la que contuvo a su hermano del cuello contra la puerta del refrigerador…y eso que lo hizo con la mano herida. No lo quiere ver actuando en óptimas condiciones.

Esto sólo refuerza los pensamientos en Sam; pues, ahora más que nunca, se ha dado cuenta que de aquel chico de sus memorias, lo único que queda es el color de sus ojos y nada más.

—¿David?

—¿Si?

—Yo nunca me le ofrecí a tu hermano.

Los pasos de David se detienen y los de ella junto a él.

—Eso ya lo sé —pronuncia éste mirándola a los ojos—. ¿Puedo preguntarte si alguna vez entre ustedes dos…es decir, ya sabes?

—No —Se apresura a responder Sam —, nunca…¿Me crees?

La mirada de David se refuerza sobre ella.

—Te creo —le dice—. Aún falta poco más de una hora para el amanecer. ¿Qué dices si nos vamos a la habitación de huéspedes? La verdad es que Lorie no me ha dejado dormir bien con tantos ronquidos.

Las risas de Sam responden por sí solas y aferrándose al cuerpo de David en un fuerte abrazo; ambos suben envueltos, el uno en el otro, hasta quedar inmersos en la oscuridad de la habitación y cerrando la puerta tras de sí, se abandonan a merced de la soledad y de la tan anhelada intimidad que ésta les provee.

Capítulo 9

Parece que fue ayer que aún esperaba un hijo suyo. Parece que fue, apenas, ayer que planeaba una humilde boda para unir su vida a la de él. Que la ternura de su voz enloquecía al pequeño que crecía dentro de ella y sus besos, aunados a sus continuas caricias, alimentaban el vigor de su vientre y de su alma. Ellos dos no tenían nada; pero, a la vez, lo poseían todo.

Y ahora ella se encuentra de nuevo allí, en su hogar, con el mundo entero a sus pies. Caminando del brazo de su padre, sobre un elegante sendero blanco cubierto de pétalos de rosas rojas. La mirada de David sigue aquellos pasos, vestidos de elegancia y alcurnia, a lo lejos y la espera frente al altar con la exaltación puesta sobre cada una de sus respiraciones. Las líneas del sendero se ven delimitadas por muchas miradas llenas de admiración, sonrisas y una que otra lágrima que derrama algún invitado frente al pausado, pero firme, caminar que da la novia hacia su nuevo destino.

Sam sonríe, pues observa a lo lejos a la hermosa niña que, hasta hace unos pocos meses, no conocía y al pequeño hermanito de ésta, quien se encuentra tomado de su mano. Ambos niños la esperan junto al padre. Ya que el deseo de ellos dos fue que de este modo se llevase a cabo la ceremonia. La pequeña con su hermoso vestido blanco de vuelos, ceñido a la cintura por un cinto en color púrpura y el niño, robando más de un suspiro, incluidos los de la propia madre, ataviado con su encantador trajecito en color blanco. Sostienen en sus manos las almohadillas que poseen las alianzas y con las cuales, muy pronto, sus padres se unirán en matrimonio.

Sam se convertirá, por fin, en la esposa de aquel chico que, ni en el más remoto de sus pensamientos, hubiese vislumbrado llegaría a ser de éste, algún día, su mujer. No así, una vez más, lleva un hijo de él en su vientre y no así su padre la entrega en sus manos bajo un gesto de conformismo que no le impide remarcar la seriedad de su rostro. Sam sube los escalones tomada de la mano de David; arrastrando la cola de aquel majestuoso vestido de novia, en color rosa pálido y en medio de la nieve. Quedando ambos, allí mismo, frente a frente y ante el altar.

De un pronto a otro, lo piensa y es como si el mundo se hubiese vuelto loco. Como si la vida la hubiese tomado por los cabellos, arrastrándola hasta aquel lugar y posicionándola al lado de alguien más. De un hermoso caballero de oscuros cabellos y ojos claros. Azules, tanto así, como el cielo que se encuentra ahora mismo despejado sobre sus cabezas. El dije de mariposa se descubre del elegante traje blanco que lo ciñe en sus varoniles formas; así que Sam se encarga de ocultar sus alas detrás de aquella corbata en color rosa pálido y endereza el nudo en su cuello, procurando que David luzca pulcro y sin imperfección alguna delante de ella. Entonces, sonríe.

—¿Nerviosa?

—Estoy a punto de hacerme encima —susurra ella de igual forma sobre su rostro. Se ocultan de los demás y muestran sus risas contenidas ante el maestro de ceremonias.

—Lo siento —dicen ambos al son de una misma voz y respirando de forma amplia y profunda, encausan de nuevo los gestos hacia la seriedad del momento. David toma el gorro de la fina capa de piel en color blanco que cubre la cabeza de Sam y lo deja caer con cuidado sobre sus hombros, dejando al descubierto un delicado tocado de flores de cristal que adorna y sostiene sus cabellos. Toman a los niños, situándolos en medio de sus cuerpos. Sus manos se encuentran atadas alrededor de los pequeños; creando una fortaleza sobre ellos y dejándolos provistos de todo su calor y protección.

La ceremonia, en realidad, es muy sencilla; nada extraordinario, pues así lo quisieron los novios. Sólo unos cuántos invitados reunidos en el jardín trasero de la propiedad Kendall. Sus allegados más cercanos, que para Sam no significan otra cosa que su familia y Lorie. Para David, ella y sus hijos; pues era más que obvio que su hermano y cuñada no asistirían al evento y fuera de aquellos, él no tenía a nadie más que le interesase estuviese allí. El resto de invitados lo conforman miembros de un selecto grupo de personas adineradas. Los más cercanos a sus padres y a los cuales ellos ni siquiera tienen el gusto de conocer; pero que ayudan a recrear la atmósfera que Alexandra tenía en mente, aún con todas las limitaciones que le fueron impuestas. Sam y David le rogaron que, por favor, no incurriera en excesos y así mismo lo hizo…O, al menos, así fue como intentó hacerlo; porque tan sólo mandó a colocar unas cuantas sillas frente al altar de flores en el que ahora se encuentran ellos tomados de la mano, repitiendo sus votos. Unos pocos arreglos florales por aquí, sobre finos pedestales de cristal y el resto se lo dejó a la naturaleza que, en medio de un majestuoso paisaje nevado, dejó los gustos y los procederes de Alexandra por todo lo alto. No así al tratarse de la recepción; ya que en cuanto terminen de darse el sí, les tiene reservada una sorpresa.

—Yo, David Benjamin Oliver; te quiero a ti, Samanta, como mi legítima esposa y me entrego, por completo, a ti. Prometo serte fiel en las alegrías y en las penas; en la salud y en la enfermedad, en la riqueza y en la pobreza. Todos los días de mi vida y hasta que la muerte nos separe.

—Yo, Samanta Jane Kendall; te quiero a ti, David, como mi legítimo esposo y me entrego, por completo, a ti. Prometo serte fiel en las alegrías y en las penas; en la salud y en la enfermedad, en la riqueza y en la pobreza. Todos los días de mi vida y hasta que la muerte nos separe.

Los niños elevan las almohadillas y como corresponde, es David el primero en tomar el anillo.

—Recibe esta alianza en señal de mi amor y fidelidad hacia ti —pronuncia mientras lo coloca en su dedo y entonces, fija la mirada sobre ella, observando como Sam hace lo mismo y poniendo ésta el anillo en el dedo de David, lo mira hasta que ambos sonríen con el rostro iluminado de felicidad.

—Yo los declaro marido y mujer. Muy bien, ahora puede besar a la novia —Se escucha una voz detrás de ellos y sellando ambos su unión con un corto, pero emocionado, beso cargado de más sonrisas, se preocupan por besar a los niños del mismo modo. David toma a Ben y lo eleva entre sus brazos, mientras Sam se encarga de tomar a su hija por los hombros.

—Damas y caballeros, les presento al señor y a la señora Oliver. Un fuerte aplauso para todos ellos, por favor —Se escucha aquella misma voz.

Los cuatro se presentan con sus sonrisas ante los muchos aplausos que reciben de seguido y comienzan a descender del altar.

«¿Señora Oliver? ¿Yo soy la señora Oliver? ¡Ay, pero que mierda!», sopesa Sam sin dejar de dar un paso tras otro, tomada de la mano de David. Sin permitirse dejar de sonreír delante de los invitados. Tanto que ha repudiado ella ese nombre a través de toda su vida y resulta que ahora tendrá que aguantar que la llamen así por el resto de sus días. Eso ella no lo había considerado. De otro modo de seguro que se habría echado para atrás. «¿Será que David se enfada si decido conservar mi nombre de soltera?» Y tornando la mirada hacia él, continúa sonriendo.

Todos pasan bajo la lluvia de pétalos de rosas que dejan caer los invitados sobre ellos en cuanto cruzan por el sendero e incluso Ben pide ser puesto en el suelo tan sólo para poder brincotear y juguetear tomando todos los que pueda con sus pequeñas manos.

—Mami, toma —dice poniéndolos a disposición de ella, como si fuese un presente para la hermosa novia.

—Gracias, mi cielo —pronuncia Sam y tomando al pequeño de la mano, se apresura a llevar a los niños hasta la mansión. Afuera está haciendo mucho frío y por ello los pone a resguardo cuanto antes. De inmediato siente a su madre adueñándose de su muñeca.

—Ven, conmigo, amor —la escucha decir—. Vamos, apresúrate tienes que cambiarte el vestido de novia por el de gala. La recepción está por comenzar.

—No me tardo, te voy a extrañar —Es lo único que alcanza a decir Sam en cuanto es arrancada de la mano de David. Eso y un beso que es lanzado al aire en dirección a él.

—Y yo a ti —Se apresura él a responder de inmediato—, aquí te esperaremos. Niños, láncenle besos a mamá.

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La tarde ha comenzado a caer cuando Sam ingresa tomada, una vez más, de la mano de David al que antes fuese el taller de modas de su madre. La expresión de ambos habla por sí sola; ni siquiera pueden parpadear al ver el desborde de presunción con el que acaban de ser recibidos, en medio de fuertes aplausos. El lugar ha sido desmantelado, por completo y convertido en una pequeña, pero lujosa sala de recepción.

—Guaaaau —Se escucha la deslumbrada vocecita de Ben emitiendo, allí mismo, su opinión al respecto.

—Tú lo acabas de decir, hijo…Guau —Se deja pronunciar David y volviendo el asombro de su mirada hacia su esposa, recibe de ella las mismas emociones—. De verdad que tu madre se toma en serio lo que hace.

—¿Y hasta ahora lo notas? —Le dice Sam entre disimuladas sonrisas—. Además, prepárate porque ya me estuvo hablando de los preparativos del té de canastilla de nuestro bebé.

—¿En serio?

—Así es.

—¿Y ahora qué hacemos? —Pregunta David con un remarcado gesto puesto sobre el rostro, mezcla de risita nerviosa con preocupación—. ¿Nos acostumbramos a todo esto y nos dejamos envolver por este estilo de vida?

—No lo sé, ¿tú quieres? —Le dice ella.

David devela su mirada ante ella, una vez más, al tiempo que ambos dejan salir un amplio y sonoro.

—¡Nooo!

Entonces se echan a reír y toman sus lugares en el agasajo nupcial que ha sido preparado especialmente para ellos. Se miran de cuando en cuando y ríen de nuevo; porque todo esto es impresionante y además, fue un hermoso gesto el de Alexandra haber preparado todo aquello sólo para ellos. Esmerándose por convertir ese día tan especial, en algo inolvidable para sus memorias. Pero, en realidad, esto no es lo que desean para su vida, ni para la vida de sus hijos. Es su decisión y esperan que, así misma, sea respetada por los demás. Sobre todo, por los padres de Sam.

—¿Qué sucede? —Pregunta David y buscando de ella su mirada, la toma por la barbilla. No importa la elegancia o la delicadeza del fino y costoso vestido que lleva puesto; de igual forma, Sam sostiene al niño sobre su regazo y lo mantiene bajo los cálidos besos que pone sobre su cabello; pero su mirada, de un pronto a otro, se extravió en medio de sus pensamientos y se alejó de ellos, a millones de kilómetros de distancia—. Oye, mírame, ¿qué pasa?

—Nada —responde Sam, se deja llevar por el abrazo de David y reposa el rostro sobre su hombro—. Es que…todo esto es tan perfecto, que a veces siento miedo.

—¿Miedo? ¿Miedo a qué?

Sin embargo, Sam guarda silencio.

—Nada malo va a suceder —lo escucha decir.

—Si, ya lo sé. Es tan sólo que hubo un día en el que todo fue igual de hermoso. Igual de mágico y luego…

Sus palabras se detienen.

—Ven, vámonos de aquí —pronuncia David de inmediato—. Hay muchas personas en este lugar. Vamos a respirar algo de aire fresco —Y dejando a los niños a cargo de nana, ambos salen de la recepción. Caminan a través del salón, hasta salir a uno de los balcones principales. La noche ha caído ya sobre ellos y un viento helado sopla alrededor de sus cuerpos calmando el sofoco de sus rostros. No así David se despoja con rapidez de su saco y lo coloca sobre los hombros de Sam, protegiéndola del frío—. Mejor, ¿cierto?

—Si —responde ella mientras se deja abrazar por él y sumerge el rostro en su pecho—. Lo siento.

—¿Por qué? Tú no tienes qué pedir perdón por nada —pronuncia David. Eleva el rostro de Sam con sus manos, se acerca hasta ella y la besa con cautela, con mucho amor y cuidado. Sus labios se sienten cálidos…lentos y pausados—. Te amo —susurra aquellos desconsuelos.

—¿Por qué?

La cabeza de David declina de medio lado con incomprensión.

—¿Qué clase de pregunta es esa, señora Oliver? —Pronuncia éste en medio de una tenue sonrisa—. Porque te acabo de hacer mi esposa, por eso. Porque eres la madre de mis hijos. Mi compañera de vida…Mi fiel amante. ¿Necesitas de algo más?

—No…creo que no —susurra Sam a través de una sutil sonrisa—. ¿Me das otro beso, esposo mío?

—Claro.

—Otro.

—¿Otro?

—Si, por favor.

—Bueno.

Sam sonríe y mientras se separa de los labios de David, acaricia sus cabellos castaños por detrás.

—Vamos —le dice sin dejar de acariciarle—, está haciendo mucho frío y tú estás sin abrigo, podrías enfermar. Además, si mamá se entera de que nos marchamos sin decir nada, se ofenderá de nuevo.

No obstante, la sujeción sobre su brazo, detiene los pasos de Sam. David la retiene junto a él.

—¿Qué sucede?

—Sam, yo…escucha —pronuncia él—. Yo sé y estoy muy consciente de que él se fue. También sé lo mucho que lo extrañas.

—No…David, no —comienza a tropezar Sam con sus propias palabras y tomándolo con ambas manos, recorre su rostro y su piel intentando hacerle callar—. No hables más, por favor. No vuelvas a decir eso.

—Por qué, si es la verdad —pronuncia David—. Y no te preocupes, yo no tengo más problemas con eso. Lo he aceptado como una realidad. Ambos sabemos que es así y yo no pretendo ocupar jamás su lugar, porque sé que simplemente no podría ser. Él es tan único en ti, como ahora lo soy yo. Porque también sé y he llegado a comprender, que él jamás podría ocupar el lugar que yo poseo dentro de tu corazón, ¿cierto?

—Cierto —responde ella de inmediato.

—Yo no puedo borrar todas aquellas experiencias tan espeluznantes por las que tuviste que atravesar. Porque créeme que hubiese dado mi propia vida por evitar que tuvieses que pasar por tanto. Tampoco puedo cerrar las heridas que aún, todavía hoy, sé que sangran dentro de ti; pues eso es algo que sólo el tiempo será el encargado de curar. Yo lo único que puedo hacer es prometerte que estaré aquí y a tu lado siempre que me necesites; porque tú y yo, ahora somos uno solo y te pertenezco por entero, ya que así fue como lo decidí. Nadie me obligó a hacerlo y estoy seguro de que tú piensas del mismo modo hacia mi persona. Mi amor por ti será para siempre, Samanta. Porque aún traspasados los límites de la muerte, para mí, tú siempre serás mi esposa. ¿Quieres saber, por qué te amo? Pues, porque sí y ya. No necesito de una verdadera razón para hacerlo. Desde que tengo uso de mis facultades lo siento así, de esta manera y luché durante muchos años, como no tienes idea, para poder sacarte de mi mente y de mi corazón; pero, ya no lo haré más, ¿sabes? Nunca más volveré a luchar contra este sentimiento; porque pase lo que pase, yo siempre te voy amar…No llores, por favor —pronuncia David; advierte cómo las lágrimas han comenzado a descender a través del rostro de Sam, así que se encarga de sostenerlas entre la ternura de sus manos—. Es el día de nuestra boda, los niños están a nuestro lado. Se supone que este debe ser uno de los días más felices de nuestras vidas.

—Y lo es —responde ella aferrándose a su cuerpo—. Por eso me da tanto miedo que algo te llegue a suceder a ti o a los niños.

—Nada nos va a suceder.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo —responde David besando sus cabellos—. Ya no llores, de otro modo pensarán que te hice algo —pronuncia David observando como el llanto de Sam se mezcla entre temblorosas sonrisas.

—Arruiné mi maquillaje.

—Si, te ves horrible —pronuncia éste tomando su mentón por medio de una tenue sonrisa. Entonces, la besa.

—Vámonos a casa.

—¡¿Qué?!

David se encarga de mostrar ante ella el asombro de sus gestos.

—Así como lo escuchas, vámonos. Quiero estar a solas contigo.

—Pero, ¿y la recepción?...¿Y tú mamá?

—No me importa. Sólo quiero estar contigo y con nadie más…Te necesito ahora mismo.

David guarda silencio; sin embargo, no lo piensa más. Asiente delante de ella y tomándola de la mano, salen de allí y se marchan sin importarles las reacciones de Alexandra.

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—¡Esto es increíble! —Estalla la fúrica mujer en medio de su indignación.

—¿Qué es “incleyible”?

—Nada, pequeñito —pronuncia Dany. Viene con el niño cargado sobre los hombros y se aposta detrás de los reclamos de su madre—. Es que tu abuela no puede creer que tu papá y tu mamá, se estén comportando como un par de conejitos en plena primavera.

—¿Papi y mami son conejitos?

—Y de los que, al parecer, no pierden el tiempo —le dice Dany entre tonos de burla.

—No le digas esas cosas al niño —lo reprende Alexandra— y yo no soy la abuela de nadie… ¿Entendiste, Benjamin? Dime “Tita” si quieres, pero nunca abuela.

—Yo también soy un conejito, Tita. Como papi y mami.

—Oh, Dios, ¿ya ves lo que haces, Daniel?...Ven aquí —Y tomando ella misma al pequeño, lo recarga sobre su costado—. Nana, ¿ya mandaste a preparar la habitación de Benjamin?

—Si, mi niña. No te preocupes que ya todo está listo.

—Bien, asegúrate de que coma algo, por favor y lo preparas para que se vaya a la cama enseguida —pronuncia ésta poniendo al niño entre sus brazos.

—¿Por qué no permites que Ben duerma en mi habitación, mamá? —Pregunta Susan inmiscuyéndose entre las órdenes de Alexandra—. No son más que un par de noches mientras David y Sam regresan de su Luna de Miel.

—Porque no es bueno que se acostumbre. Él debe dormir solo, en su propia habitación y tú también, señorita. Ya es hora de que te prepares para ir a la cama; así que andando, vamos. No quiero ver más niños aquí…nana, por favor —Dicta Alexandra y tomando el teléfono se encarga de llamar, ella misma, a su ingrata hija.

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—Bueno…Si, mamá —contesta Sam de inmediato; voltea la figura e intenta esquivar los besos y las caricias que aún recibe su cuerpo desnudo entre las sábanas—. David, espera —susurra Sam intentando poner atención a los reclamos de su madre—…David —Y se echa a reír hasta que los gritos de Alexandra le ordenan los pensamientos— Si, mami, aquí estoy, lo siento. Ya vamos para allá, no te preocupes…No, mamita, por favor no te enfades. Sólo salimos a tomar algo de aire, pero en menos de diez minutos estaremos de regreso…Si, señora —Sam finaliza la llamada y girando hacia él permanece siendo presa de la calidez de su cuerpo, de la humedad de su piel y de los besos que, puestos sobre la excitación de su cuello, ponen en serios aprietos las órdenes que acaba de recibir—. David, debemos irnos.

—No —responde él, adueñándose de su figura con más fuerza aún.

—David…

—Oh Dios, ¿para qué le contestaste el teléfono? —Pronuncia éste con fastidio y dejándose caer sobre ella, esconde el rostro en su cuello.

—¿No has tenido suficiente?

—Yo nunca tengo suficiente de ti. Siempre voy a querer más —pronuncia David al tiempo que decide continuar besándola.

Sam sonríe a través de un amplio gesto lleno de complacencia; así que piensa quedarse a su lado, aunque sea, por unos pocos minutos más. Tantos años de conocerle y jamás imaginó que él fuese así de ardiente. Y piensa esto justo en el momento en el que comienza a jugar con las ondas oscuras de su cabello. La intimidad de la que ahora gozan es increíble. Ambos son, por entero, compatibles. Ella nunca pensó que esto pudiese llegar a ser así. Sus gustos, sus modos y hasta la forma en la que encausan el ritmo de sus cuerpos a la hora de amar es extraordinaria. Él nunca debe preocuparse por llegar a su meta sin que ella lo haya logrado primero; porque David, simplemente, la hace explotar de placer cada vez que la toma bajo sus deseos. No importa las veces que sean, él siempre lo consigue y esto lo único que le provoca es demandar cada vez más de ella. Más gemidos, más súplicas y que le imploran, por favor, no se detenga.

Ahora que lo piensa, Sam no recuerda que esto hubiese sido así con Richard. Su intimidad con él fue siempre maravillosa, desde un inicio; pero jamás alcanzó los extremos de placer que David le ha proporcionado. Quizás eso se debía a la situación en la que ambos se encontraban. Al lugar y a la naturaleza de sus funciones. Muchas veces se encontraban tan cansados y sus cuerpos tan estresados, que terminaban por rendir su fatiga el uno sobre el otro y con la excusa de cerrar los ojos, por tan sólo un momento, se dormían en medio del acto. Despertando ambos antes del amanecer, desnudos y en medio del desorden de las sábanas; entonces, se echaban a reír y se apresuraban a amarse antes de que sus llamados los separasen de nuevo.

Con David ella no tiene por qué apresurarse. Con él no hay órdenes, misiones o llamados de muerte que impidan el que se amen libremente y por el tiempo que se les venga en gana; por eso decide obviar las demandas de su madre y deja que él se adueñe de ella una vez más; no apareciéndose los dos de nuevo y en la recepción, sino hasta pasada la media noche.

—Y al igual que la Cenicienta toda la magia se esfumó después de las doce, ¿no es así, Samanta? —Reclama Alexandra viéndola ingresar de la mano de David, vestida de un modo más sencillo y sonriéndole ésta como si nada ocurriese—. ¿Dónde está tu vestido?

Sam gesticula por unos breves segundos sin saber bien qué contestar.

—Creo que tuvimos…es decir, creo que tuve un pequeño accidente con el cierre, mamá —le dice, por fin y alzando la mirada hacia David, lo ve tornarse del color de la vergüenza; porque Sam sonríe al recordar como aquellas manos le hicieron arrancado el vestido con desespero.

—Así se hace, hermano —pronuncia Dany con disimulo y pasando al lado de David, ambos chocan levemente los puños.

—Mamá, ya relájate —pronuncia Adam inmiscuyéndose en medio de las retahílas de Alexandra—. Como si alguien aquí se hubiese enterado de su ausencia. La mayoría de los que se encuentran presentes son tan sólo un puñado de desconocidos para ellos dos. Qué interés podrían tener Sam o David de relacionarse con estas personas. Ni siquiera pertenecen a sus propios gremios, como para sostener una conversación que les resulte atractiva.

En este punto los nuevos señores O` asienten concordando con las palabras de Adam. Un salón lleno de abogados y personeros de la industria de la moda, no les despierta la menor de las simpatías. Ahora que si hubiesen colmado el lugar de médicos y científicos…

—Con que mantengas sus copas llenas con el mejor de tus vinos y las charolas a la altura de sus conversaciones, sabes que quedarás más que bien con todos ellos —continúa Adam—. Nunca está de más reunirse para comer y beber a expensas de los demás. Así que no te mortifiques, ¿quieres? Déjalos en paz. ¿Qué no ves que oficialmente se encuentran en su Luna de Miel?

—Bien, siendo así —pronuncia Alexandra suavizando los modos—. No lo había pensado de esa manera.

—Por cierto —Se aventura a decir Sam y solapándose bajo la sombra de su nuevo abogado defensor, se toma del brazo de Adam—. Mamá…David y yo lo discutimos y la verdad es que preferimos quedarnos en casa con los niños; así que no tomaremos el fin de semana que tú y papá nos obsequiaron.

—¡Pero, ¿por qué, hija?! —Exclama Alexandra. Sus tonos ofendidos se dejan ir, allí mismo, sobre Sam—. Si es uno de los hoteles de montaña más lujosos y se encuentra tan cerca de aquí. A tan sólo un vuelo de corta distancia.

—No te ofendas, mami. David y yo estamos tan agradecidos contigo y con todo lo que nos has dado; pero, simplemente, es que nosotros deseamos llevar un estilo de vida…más sencillo, ¿comprendes? Y con todo esto y con todos tus obsequios, tus elegantes vestimentas, reuniones, recepciones…En fin, con tu peculiar forma de hacer las cosas, no creo que podamos lograrlo.

—Pues, lo siento mucho —avienta Alexandra sobre ella. Se nota el resentimiento que hay sobre cada una de sus palabras—. No sabía que nuestra forma de ser te ofendiera tanto.

—No digas eso, mamá, sabes que no es así; pero, David y yo tenemos derecho a decidir cómo vivir nuestras vidas y no es de este modo cómo queremos hacerlo. Ya lo hablamos y nos quedaremos en casa. Si tú me lo permites, quiero pedirte los permisos para que Susan pase este fin de semana junto a nosotros —La mirada de Alexandra se eleva hasta ella—. Deseamos estar en familia y sin ella…sin mi pequeña, nuestro núcleo no está completo. Ya después habrá tiempo para viajes y todo lo que tú quieras, mamá. Claro, si nosotros así lo disponemos; por ahora queremos pasar algo de tiempo con nuestros hijos.

—Primero una noche, ahora un fin de semana y luego, ¿qué será, Samanta? ¿Una semana, un mes…el resto de la vida? ¿Eso es lo que pretendes?

—No, mientras Susan así no lo quiera, mamá —le responde Sam—; pero si algún día ella decide vivir con nosotros. Yo no le diré que no…Es mi hija, entiéndelo.

—También es mi hija.

—Jamás he dicho lo contrario. Mil vidas no me alcanzarían jamás para pagarte y agradecerte todo lo que has hecho por ella desde que nació; pero, mi corazón también se duele por mi niña, mamá. Tú que eres madre, quién mejor para entenderlo. No te la estoy quitando, tan sólo imploro por algo de tiempo a su lado…nada más que eso. La tendrás de vuelta el lunes por la mañana, lo juro. ¿Necesitas que hable con papá? —pronuncia Sam encargándose de buscarlo con la mirada—. Le pediré todos los permisos necesarios.

—No molestes a tu padre, se encuentra en su oficina con algunos de sus socios.

—Entonces, ¿qué dices?

Alexandra deja salir un acotado suspiro de impaciencia.

—La quiero el lunes a primera hora en casa, Samanta, ¿entendiste?

—Si, mamita, lo prometo…Gracias —Y poniendo un pequeño beso sobre la mejilla de su madre, eleva una amplia sonrisa hasta llegar a David.

—Gracias —promulga éste en dirección a su suegra.

Su tono es tan agradecido y benévolo, que pone en disputa los malos gestos de Alexandra.

—Oh, vayan…vayan —pronuncia ésta anteponiendo el fastidio al brillo de sus ojos—. Socialicen un poco con los invitados, vinieron hasta aquí tan sólo por ustedes y no los han visto en toda la noche.

Aunque, como lo dijera Adam con anterioridad, quizás las copas llenas y las charolas con los finos aperitivos, tuvieron algo más de peso sobre todo aquello. Aún así le hacen caso y comienzan a mezclarse entre los invitados.

No obstante, los pasos de Sam se detienen de forma abrupta y sosteniéndose del brazo de David, libera un pequeño gemido de sorpresa.

—¿Qué pasa?  —Pregunta él.

Sam toma la mano de David y llevándola hasta su vientre, advierte como la mirada de su esposo se expande a través de una iluminada sonrisa.

—¿Lo sientes?

—Si —responde David sin dejar de sonreír—, es muy leve; pero allí está.

—Es tu hijo y se está moviendo por primera vez.

Las sonrisas le embargan el rostro a Sam. De nuevo hay un pequeñito brincando dentro de ella y esta vez no piensa permitir que nada ni nadie lo lastime.

—Tendremos un hijo sano y estaremos bien, ¿comprendes? —Pronuncia David tomando el rostro de Sam entre sus manos.

—Si, ahora lo comprendo —responde ella llenándose su faz de luz; pues dejándose envolver por sus brazos, descansa sobre el pecho de David y respira, entonces, con alivio. Porque, mientras se encuentre entre los brazos de su esposo, ahora sabe que todo estará bien. Que ella y sus tres hijos, estarán bien—. No me sueltes nunca.

—Nunca —responde él.

De este modo ambos se levantan como uno solo y siembran las bases sobre su matrimonio, sobre su familia y su nueva vida. Ella ya no se encuentra sola y su vientre, antes desolado, ha vuelto a la vida…Ha vuelto a sonreír.

Capítulo 10

—Hola, buenos días.

—Buenos días —responde David y viendo como Sam estira la trompa hacia él, se inclina de lado y la besa—. Siéntate, ya te sirvo tu desayuno.

Sam se muestra muy obediente y se balancea de un lado al otro, sobre sus pasos, con la dificultad del enorme vientre que carga sobre ella. Toma asiento frente a la pequeña mesa redonda, junto a sus hijos y espera ansiosa por su comida.

—Uhmmm…Panqueques, ¡siiii! —Pronuncia relamiéndose los labios al ver aquella enorme torre de delicias, esponjosas y doradas, siendo puesta en medio de ellos. No lo espera más, toma una pila lo bastante alta y la deja caer sobre su plato—. “Su” ¿me pasas el jarabe, por favor?

—Oye, espera —le dice David y sosteniéndola del brazo, detiene la cascada de jarabe de arce que ya se desborda a través de los panes, inundando su plato—. Con moderación, recuerda lo que dijo el médico. Tienes dos kilos sobre el peso recomendado y debes regular tu ingesta de grasas, carbohidratos y azúcares.

—David, tengo nueve meses de embarazo —le dice Sam liberándose de sus majaderías—. Modere o no modere lo que coma, de igual forma, me veo como si fuese una ballena. Siempre ha sido así; te dije que mis vientres de embarazo son enormes, ¿no es verdad?...Con “Su” fue del mismo modo —pronuncia Sam mientras acaricia el rostro sonriente de su hija—. Cuando estaba de seis meses todos pensaban que tenía ocho y cuando llegó la hora del alumbramiento, me hicieron un ultrasonido pensando que quizás se habían equivocado y eran gemelos los que venían en camino.

—Si, pero sabes muy bien que eso no es lo que en realidad importa —refuta David en contra de su glotonería—. Es por tu salud y la del bebé; entre más conserves el peso adecuado, de acuerdo a las semanas de gestación que tengas, más fácil te será el dar a luz. ¿Cómo es posible que tú, siendo médico, sea yo quien tenga que decirte todas estas cosas? Dame ese plato —le ordena David y poniendo frente a ella uno nuevo, nada más que con un panqueque, acompañado de fruta y una pequeña cantidad de jarabe, se relaja y la besa en la cabeza—. Come —Se impone ante las miradas de disgusto que le avienta Sam.

—Mami, ¿yo también estuve en tu “panshiita”? —Pregunta el pequeñito, provocando que aquellas miradas se tornen llenas de pesadumbre y contrariedad entre sí.

—Ven aquí, mi cielo —le dice Sam y subiendo a Ben, a través de muchas dificultades, sobre lo que queda de su regazo, se asegura de envolverlo entre sus brazos. Él niño ya tiene cuatro años, los cumplió hace apenas un mes y sus padres han decidido no engañar la mente del pequeño; sino que le hablan con la verdad de acuerdo a su edad y de este modo pretenden seguir haciéndolo hasta que él llegue a comprender, en su totalidad, la situación que les rodea—. Tú no estuviste en la pancita de mami —le dice Sam, suscitando los inmediatos pucheros del pequeño—. Pero naciste de aquí, del corazón de mamá —pronuncia ella poniendo la manita de Ben sobre su pecho—. Tú, Susan y tu hermanito, quien está aquí adentro, son mi razón de vivir, mi amor. Mamá te ama por sobre todas las cosas, ¿entiendes?

—Si —responde el pequeño con su cabecita; pero se muestra triste y niega a abandonar el regazo de su madre.

—Ya, mi amor —pronuncia ella, pone muchos besos sobre su cabello rubio y permanece consolándolo—. David, ¿dónde está tu dije? —Pregunta Sam, en medio de los arrullos que recibe su bebé. Lo ve abrocharse el botón del cuello de su camisa y comenzar anudarse la corbata; pero de la mariposa y sus alas, no encuentra rastro alguno.

—Lo guardé —responde David sentándose junto a ella y apresurándose a comer su desayuno, continúa arreglándose la vestimenta.

—¿Lo guardaste? ¿Por qué?

—La verdad es que me da temor perderlo, Sam. Prefiero mantenerlo a salvo en tu joyero.

Sam lo mira sin decir nada. Sin embargo, de un pronto a otro, hace a un lado las manos de David y es ella quien se encarga de arreglar el nudo de su corbata mientras él continúa comiendo.

—Susan, cariño —menciona Sam tornando la mirada hacia la niña—, hazme un favor, mi amor. Ve a mi habitación y busca en la cómoda. En el primer cajón a la derecha, allí encontrarás mi joyero. Trae el dije de tu padre, por favor.

—Si.

La chiquilla sale de inmediato a cumplir con el encargo.

—David, no te lo vuelvas a quitar; si no qué sentido tendría el habértelo dado. Quiero que lo conserves cerca de ti, por favor. Como si yo estuviese siempre a tu lado. Eso es lo que quiero que represente la mariposa para ti.

—Lo siento —pronuncia él volviendo el rostro hacia ella—, si es tan importante para ti no me lo volveré a quitar nunca más.

—Lo es —responde Sam.

—Debo apresurarme —menciona David mirando el reloj en su muñeca y retirando los platos de la mesa, los lleva al fregadero—, llegaré tarde a mi trabajo si no nos vamos ya.

—Vete tú, yo llevaré a los niños a la escuela.

—No —responde él de inmediato—, el doctor te mandó reposo. Estuviste con un leve sangrado, ¿ya lo olvidaste?

—Si, pero tengo más de quince días de estar de licencia y he pasado todo este tiempo encerrada en casa. Ya me siento bien…Salgo, dejo a los niños y me regreso en seguida. No me has dejado hacer nada. Desde hace días te comportas como si fueses un dictador con la comida, con la casa, con los niños. Por lo tanto, yo estoy agobiada por mi falta de movilidad y tú estás que ya no puedes más con tanto estrés y con todos los quehaceres que, se supone, nos corresponden a ambos.

—Perdona, es que me preocupo por ti y por mi hijo, ¿Qué sucedería si entras en labor?

—Pues nos vamos al hospital y ya —responde ella por medio de una irónica sonrisa—. Tengo treinta y siete semanas y medio de embarazo y un vientre que parece de cuarenta. Calambres, pies y manos hinchados. Tú hijo se incrusta en medio de mis costillas cada noche y me patea hasta dejarme sin aliento. Respirar se ha vuelto muy doloroso para mí. Sinceramente, te digo que este pequeñito no ha sido nada fácil, David; yo creo que va a ser jugador profesional de fútbol. Me haría un enorme favor si se decidiera a salir de allí cuanto antes. Además, a ti te he dicho en más de una ocasión, que me ayudes y te niegas a hacerlo por temor a desencadenar el parto, cuando es lo que más deseo. Hace semanas que ni si quiera me tocas —pronuncia Sam provocando las sonrisas de David.

—Entonces…¿Tú quieres que te ayude esta misma noche? —Pronuncia él arrodillándose frente a ella mientras besa su vientre.

—Si, por favor —responde Sam mediante un implorante gesto cargado de sufrimiento.

—¿Aunque amanezcamos mañana mismo en el hospital?

—Oh, por Dios, ¿estás intentando seducirme?

Las carcajadas de David resuenan por toda la cocina y estampando un beso sobre la frente de Sam y otro más sobre Ben, se pone en pie.

Susan entra allí mismo y deposita el dije en las manos de su madre. Se despide de ella con un beso en la mejilla.

—Te veré hasta la semana próxima —le informa tomando sus libros—. Tengo exámenes finales y debo estudiar.

—Está bien, mi amor. Te estaré llamando —le dice Sam al tiempo que eleva los brazos, desde su silla y coloca, de nuevo, el dije sobre el cuello de David. Lo oculta bajo su camisa y obligándolo a inclinarse aún más, halando con gentileza de su corbata, lo atrae hasta ella y lo besa despidiéndose también de él.

El niño es tomado de su regazo a regañadientes, pues se niega a separarse de ella.

—Papi tiene razón, mi cielo. No puedes faltar a la escuela. Ve, que yo estaré esperándote aquí cuando regreses.

De este modo los mira a los tres saliendo por la puerta trasera de la cocina y elevando la mano de su boca, lanza muchos besos en dirección a ellos.

—Vete a la cama a descansar —pronuncia David en voz alta— y espera por mí hasta que yo llegue en la noche.

—Iughhh —Se escucha la voz de Susan elevarse en medio de aquello.

—¿Qué sucede?

—Eso fue asqueroso.

—¿Y tú cómo sabes qué es lo que estoy diciendo?

—Tengo trece años, papá.

—Si, se supone que deberías estar jugando con muñecas. No entendiendo las conversaciones de los adultos.

El resoplido de fastidio que lanza la chiquilla se pierde tras el golpe de la puerta.

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Las risotadas de Lorie al escuchar a Sam contando la anécdota, se esparcen por toda la habitación de los señores O`. Se encuentran acostadas en la cama, lugar al cual su amiga corrió para auxiliar los aburrimientos de Sam. Corey duerme fielmente al pie de las sábanas resguardando a su ama y al pequeñito que lleva dentro de ella, durante la ausencia de David; pero el sonido de aquellas grandes carcajadas, lo pone a caminar muy pronto fuera del aposento.

—Él todavía piensa que ella es una niña pequeña.

—Pues debería despertar de tal ilusión —pronuncia Sam, apilando una almohada extra detrás de su espalda para lograr enderezar así la postura—. Susan ya está en la secundaria; su niñez está quedando atrás, si no es que ya la dejó botada por el camino. El tiempo pasa tan rápido que, cuando menos lo pensemos, la estaremos viendo marcharse a la universidad. Así que los tontos reclamos de mi madre por querer, según ella, “robarla” siempre de su lado, quedarán tan sólo en eso… en unos tontos alardes de inseguridad. No será ni para una, ni para la otra; mi niña se irá y la veremos tan sólo unos pocos días en sus vacaciones de verano, quizás en navidad. He disfrutado tan poco de ella, Lorie. La he tenido por tan poco tiempo.

—Pero, la has tenido —le responde Lorie acomodando su postura de medio lado—; así que no te quejes. Lo que ahora posees es mucho más de lo que alguna vez soñaste en recuperar, ¿no es así?

—Tienes razón —Y acariciando su vientre de arriba abajo, Sam sonríe.

—¿Cómo van tus terapias?

—¿Te refieres a mis reuniones semanales con el loquero y que, al final de cuentas, tú y papá se confabularon para obligarme asistir? Van bien, no te preocupes —responde Sam—. No he vuelto a tener ninguna pesadilla desde aquella última vez; así que no hay peligro de que David vuelva a despertar, a media noche, con un arma apuntándole a la cabeza. Y eso sólo en el caso de que pudiese conseguir alguna. Creo que ahora es él quien necesita terapia. No puede ver una botella de licor o un arma, si quiera de juguete, cercanos a mí, sin que se le crispen primero los nervios. Mi pobre cerebrito, no descansé hasta que terminé de romperlo. Puedes creer que aún está en espera de que el bebé nazca para apresurarse y hacerle todos los exámenes necesarios. Ya sabes, por la borrachera que me puse aquella noche sin saber que estaba esperando.

—El bebé está bien, Sam. Todos los exámenes han salido normales.

—Si, pero tú sabes cómo es David de precavido. Incluso nuestro equipaje ya se encuentra listo y preparado. Dos posibles rutas hacia el hospital debidamente cronometradas. Cada noche me obliga a ensayar lo que debemos hacer para cuando llegue el momento. Se nota que ha hecho esto antes, todo lo tiene calculado.

—No por nada es un matemático, científico, tecnólogo y diseñador. Su mente está hecha para calcular, proyectar, modificar y optimizar todo lo que se le ponga por el frente. Si no cómo piensas que ha logrado sacar avante la tarea contigo. Cualquier otro habría salido huyendo de ti.

—Gracias —lanza Sam sobre ella seguido de un certero almohadazo.

—Es la verdad —responde Lorie a través de sus risotadas—, la profesión de tu marido es una rama muy compleja. Abarca múltiples, muchas…demasiadas áreas, tanto como el cuerpo humano y nosotros los médicos nos especializamos tan sólo en un área a la vez. Sólo un cerebro como el de David podría lidiar con todos aquellos laberintos multidisciplinarios sin correr el riesgo de perderse en el intento.

—Si, sólo un cerebro como el suyo, el de sus compañeros y las curvas de Rebeca —pronuncia Sam, seguido de un hondo suspiro de fastidio que le desinfla el pecho mientras se echa un vistazo a sí misma—. Mírame, parece que voy a reventar y él todo el día se la pasa al lado de la hermosura de esa mujer, quien no representa otra cosa que inteligencia y un derroche de sensualidad pura. Libre de traumas y de todos los problemas que yo le he causado.

—Él no se ha quejado hasta ahora, ¿o si? David no tiene ojos más que para ti, Sam; así que deja tus neurosis a un lado. ¿Acaso te ha demostrado alguna vez señal de falla alguna sobre sus comportamientos?

—He encontrado llamadas que han sido recibidas en su teléfono. Llamadas que han sido hechas en medio de la madrugada, Lorie. Tú sabes que él trabaja hasta altas horas de la noche en su estudio y muchas veces no sale de allí, sino hasta el amanecer.

—¿Revisas el teléfono de David a espaldas suyas?

—Por supuesto que sí —le dice Sam como la cosa más obvia.

—Buena chica; así se hace.

—Otras veces, tan sólo deja que su celular suene sobre la cama, en medio de los dos y no lo contesta. Números privados que ignora argumentando no saber de dónde vienen y que por la hora, dice que no es su deber atender. Yo nunca le he dicho nada; siempre me he quedado callada viendo como el dispositivo vibra hasta el cansancio o hasta que es él mismo quien lo toma y lo apaga; pero yo sé que es ella. Yo sé que es Rebeca quien lo llama con tanta insistencia. En presencia mía no la atiende…Obvio que no lo va hacer; pero cuando se encuentra a solas, estoy segura de que habla con ella.

—Quizás sólo sean asuntos de trabajo.

—¿En medio de la madrugada?

—Bueno, si él se encuentra trabajando y todos pertenecen a un mismo equipo, no sería de extrañar el que ellos también se encuentren en labores y se comuniquen entre sí a esas horas.

—Y entonces, ¿por qué no la atiende cuando se encuentra conmigo?

—Porque sabe que te pondrías furiosa.

—Ah, ¿entonces, no es su deber atenderla cuando se encuentra a mi lado; pero sí cuando está a solas? —refunfuña Sam cruzándose de brazos—. Eso es una mentira, él no debería hablar con ella en horas no laborales y punto. Además, si fuesen asuntos de trabajo, como tú dices y el equipo se comunica entre sí a esas horas, también habrían llamadas salientes por parte de David; pero, no…tan sólo entran y entran llamadas de números desconocidos que él no atiende en nuestra alcoba; pero sí en la solapada privacidad de su estudio —concluye Sam con el pecho hinchado en alteradas respiraciones.

—Bueno y si es tanto lo que te molesta esta situación, entonces por qué no hablas con él al respecto y sales de tus zozobras.

—¿Para qué? —Permanece Sam con sus malos modos—. Si en este momento se desatara una batalla entre ella y yo. Todos sabemos que la que saldría perdiendo sería tu amiga, aquí presente.

—¿Cómo dices algo así, Sam? —Pronuncia Lorie. Se incorpora y se sienta junto a ella, contra el respaldar de la cama—. Tú le vas a dar un hijo, ¿qué podría ofrecerle ella?

—No lo sé. ¿Tú qué piensas que podría ofrecer una mujer como Rebeca a un hombre como David? Quizás un cuerpo ardiente y bien formado. Muchas horas de sexo, placer y lujuria que su esposa, con nueve meses de embarazo y que pasa todo el día tendida sobre una cama, no puede darle. Yo conozco las necesidades de mi marido y si él no me permite que yo lo atienda es, simplemente, porque sabe que no puedo hacerlo o porque él ya no quiere que yo lo haga. De seguro que ahora me ve gorda y fea y por eso no despierto más en él sus intereses.

—Ay por Dios, Sam —le dice Lorie golpeándose la frente con la mano y llevando la cabeza hacia atrás, deja salir un amplio resoplido de impaciencia—. Sabes, te diría unas cuantas verdades; pero como sé que todas las tonterías que estás diciendo no son más que una reacción natural del estado en el que te encuentras y que son casi que todas las mujeres las que experimentan esas inseguridades cuando están esperando un bebé, te las dejaré pasar. Pero, francamente, me extraña de ti, niña. No recuerdo haberte escuchado nunca diciendo o pensando tales barbaridades acerca de Richard mientras esperabas a su hijo. Esto…esto, que te está pasando ahora no es más que falta de oficio y de que ocupes tus pensamientos en algo productivo.

—¿Tú crees?

—Estoy, por completo, segura.

Sam se mantiene dubitativa por un momento.

—Quizás tengas razón —comienza a decir mientras juega con el control remoto de la tv entre sus manos—; siempre que me he encontrado a solas con mis pensamientos comienzo a divagar en mis propias inseguridades. Incluso me sucedía con él; sólo que nunca temí que otra mujer me lo fuese a arrebatar, sino las garras de la muerte y así mismo fue como sucedió. Tal vez por eso es que tengo tanto miedo de perderlo también a él; me da mucho temor que David me deje de querer. Que algún día despierte de su hechizo, abra los ojos y se dé cuenta de lo que hizo.

—¿Y qué fue lo que hizo?

—Unir su vida a los restos de lo que antes fuese una verdadera mujer. Cuando bien podría estar con alguien sin un pasado tan turbio como el mío. Alguien como…Rebeca, por ejemplo —pronuncia Sam y encendiendo la tv comienza a repasar los canales, uno tras otro. Sin mostrar interés alguno de ver nada en particular.

—Este encierro te está matando. Ven —menciona Lorie tomándola de la mano—, saldremos de aquí.

—¿Y a dónde iremos?

—A donde tú quieras; pero fuera de estas cuatro paredes —le dice arrastrándola hasta llegar al auto que se encuentra estacionado frente a la entrada.

—¿Podemos ir al cementerio? —Pronuncia Sam ocupando con muchas dificultades el asiento del pasajero—. Hace semanas que no llevo flores a las tumbas de mi hijo y de Richard. Quisiera limpiar un poco sus lápidas y poner flores frescas en sus altares antes de dar a luz; si no, no podré hacerlo en muchas semanas más.

—Pues no era lo que tenía en mente cuando pensé en que dispersaras tus pensamientos; pero, si quieres ir allá, con gusto te llevo —menciona Lorie, girando la llave para encender el motor de su auto.

—Espera, debo avisarle a David —pronuncia Sam sacando el celular de su bolso—. Si se da cuenta de que salí de casa sin decirle nada, podría sufrir un colapso nervioso. Tengo que informarle que estoy contigo para que se quede tranquilo.

—¿Y ese es el hombre que no te quiere y al cual tú ya no le importas más?...Ja, niña tonta —pronuncia Lorie, descansando la figura sobre el respaldar de su asiento; entonces, espera en medio de las muchas explicaciones que comienza a dar Sam.

—No te preocupes, estaré bien —la escucha decir a su marido—. Lorie está aquí conmigo; en todo caso y si fuese necesario, nos dirigiremos directamente hasta el hospital…Si, dejo las flores, arreglo un poco el lugar y me regreso a casa, lo prometo…Bueno, yo le digo…Si, está bien…Yo también; nos vemos en la noche, bebé, adiós…

…David te manda saludos.

—¿No puso objeción alguna?

—No —contesta Sam—, todo fue hacerle saber que estaría contigo para que el milagro ocurriese. Me dijo que pusiera un ramo extra de flores en la tumba de mi bebé de parte suya. Es tan tierno.

—¿No te alegra haberle dicho toda la verdad?

—Si, por supuesto que sí —pronuncia Sam con una iluminada sonrisa que acaricia de inmediato el rubor de sus mejillas—. Siento que ahora puedo hablar con él de lo que sea, sin temor alguno.

Lorie sonríe y poniendo en marcha su auto se dirige directo al cementerio; permanece a cierta distancia del lugar en donde Sam comienza a quitar la hierba seca que rodea las lápidas vacías de su antigua vida. Los ramos de flores frescas sustituyen a las ramas secas, ya sin vida. Se arrodilla sobre el césped sosteniendo su enorme vientre con una mano y se apoya de una de las tumbas para lograr su cometido.

—Hola, amor —pronuncia, entonces mientras deja que sus labios se aproximen y besen el nombre de Richard gravado sobre la lápida—. Te traje un ramo entero de rosas rojas, tan frescas y tan hermosas como tú. Las gotas de agua aún se deslizan entre sus pétalos…¿Recuerdas? Tenía planeado venir desde hace días, pero no pude…

Una frágil y solitaria lágrima desciende por la mejilla de Sam al tiempo que permanece hablando sobre la tumba. Sus palabras, aunque lacrimosas, se visten de una tenue sonrisa; porque si bien llora mientras le habla a su amor perdido, aquellas ya no son lágrimas de amargura ni desesperación. Son lágrimas de añoranza y resignación; ya que aún los extraña con todo el dolor de su alma y no pasa ni un solo día en el que no piense en ellos y por eso es que aún se detiene y habla con él, cada vez que viene a dejar flores sobre su tumba. Pero ahora le cuenta acerca de su nueva vida, le habla de sus hijos. De lo bueno y lo amoroso que es David con ella y de lo mucho que ella también lo quiere.

Permanece así y de este modo, por unos minutos más y cuando se encuentra lista para marcharse, se acerca de nuevo a su nombre y lo besa.

—Adiós, vendré a dejar flores sobre tu tumba en cuanto pueda. La fecha de mi alumbramiento está próxima y por eso tardaré un poco más en regresar. No te preocupes, estoy bien…todo está bien. Descansa, mi amor.

Del mismo modo besa el nombre de su hijo y solicitando los auxilios de Lorie, se pone en pie y se marcha a casa.

Esa misma noche y descansando en su lecho, al lado de su esposo, la mano de Sam sacude con fuerza el hombro de David.

—David…David, despierta.

—¿Qué pasa? —Pronuncia él girando hacia ella.

—Ya es hora.

—¡¿Ya?!

—Si, apresúrate debemos irnos al hospital. El bebé ya viene en camino.

Capítulo 11

En un principio los movimientos de David son torpes y aletargados, le toma unos cuantos segundos despertar del todo y entrar en estado de histeria.

—Está bien, tranquilízate —le dice ella, viendo como él se revuelve por toda la habitación como si fuese un remolino. Buscando maletas y enredándose la ropa y los zapatos encima—. En realidad, tenemos tiempo, aún no se me ha roto la fuente.

—¿Y las contracciones?

—Desde la media noche. Cada cinco minutos desde hace una hora.

—¿Y por qué no me despertaste antes?

—Quería que durmieras algo. No has descansado últimamente.

—Eso no importa, Sam, debiste decirme.

—¿Para qué? Si no son cada cinco minutos y no duran más de 40 segundos, no es de urgencia salir de inmediato —menciona ella haciendo alarde de sus conocimientos médicos; entonces, permanece vistiéndose con calma.

—¿Por qué será que eso no me tranquiliza en lo absoluto, doctora? Vamos —le dice David y apresurándola la rodea con el brazo por la cintura y con la maleta del otro lado, colgando de su mano, comienzan a salir de la habitación.

—¿Llamaste a nana?

—Ya viene en camino, no te preocupes Ben aún duerme —responde David mientras ambos bajan por las escaleras. De pronto advierten como un pequeño riachuelo desciende escalones abajo como si fuese una mini cascada.

—Oops…Creo que ahora si debemos apresurarnos —pronuncia Sam.

—Oh Dios, vamos.

El trayecto ya antes recorrido hacia el hospital y que había sido debidamente cronometrado, rompe en estos momentos su marca anterior por más de dos minutos.

—Te pasaste la luz roja del semáforo.

—Ya estaba en amarillo —responde David y viendo como ella se sujeta de la manilla de la puerta y apoya el rostro sobre su brazo mientras comienza a sufrir una nueva contracción, hunde el pie en el acelerador.

Los hondos jadeos que se reproducen de su dolor la llevan a sostenerse el vientre y luego, cuando todo comienza a descender, queda sumida en la nueva calma de sus respiraciones.

—Cielos. Esa fue grande.

—Continúa respirando como lo hemos venido practicando hasta ahora —pronuncia David y respirando junto a ella, la toma de la mano—, ya casi llegamos.

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Instalados dentro de la habitación del hospital y con los debidos medicamentos siendo suministrados a través de su cuerpo, el rostro de Sam logra, por fin, relajarse.

—Guau, entonces…así es como se siente —pronuncia por medio de un remarcado gesto de alivio que abarca toda su cara.

—¿Qué? —Pregunta David.

—Dar a luz sin dolor y con el padre de tu hijo presente y en calma. Acariciando tu espalda baja, mientras se encuentra sentado a tu lado en la seguridad de un hospital.

Su cuerpo se posiciona de medio lado sobre la camilla para continuar recibiendo los mimos de David. Los ojos de Sam se cierran acomodando el rostro sobre la palma extendida de su mano.

—Ah, eso se siente tan bien —pronuncia por medio de un suspiro ahogado.

—¿Quieres más hielo?

—Si, por favor.

David coloca otro trozo de hielo dentro de la boca de Sam y permanece masajeando su cintura baja para que sus músculos se relajen. No pasa mucho tiempo antes de que su médico ingrese a la habitación.

—Veamos —pronuncia éste tomando las lecturas de sus contracciones entre las manos y asintiendo con la cabeza se muestra satisfecho. Procede, entonces, a realizarle un tacto vaginal—. Uhmm, estás lista —anuncia sin mayor preámbulo.

—¿En serio, tan pronto? —Pregunta ella.

—Si —responde el médico—; estás, por completo, dilatada. Haré que te preparen ahora mismo —menciona mientras comienza a salir—. Nos vemos en la sala de partos, vamos a traer a este niño al mundo —pronuncia sonriendo y termina de salir.

Para Sam es más que obvio que David ha hecho esto antes. Lo mira pasearse con sus muchas emociones vestido con su bata, gorro, guantes y mascarilla. Oscilando de un lado al otro y junto a ella. De su rostro hacia su vagina y luego a la inversa. Aún con todo aquello cubriéndole las expresiones, se nota la emoción de sus ojos al extenderse se éstos de par en par.

—Ya se ve la cabeza—Exclama. Entonces, corre de nuevo hasta el rostro de Sam tan sólo para poder besar aquella frente bañada en sudor y vuelve luego a su vagina.

Ella sonríe en medio de la incómoda sensación que le oprime con fuerza el vientre bajo. Esto no es nada comparado con las dos veces anteriores y por eso ni siquiera se queja. Una respiración más, un gruñido cargado de fuerza y el niño sale expulsado de ella.

El llanto de la criatura expande sus pulmones por toda la sala. Es fuerte y vigoroso, podría decirse que hasta un poco insolente. Declama vida y salud, una fuerza que golpea los recuerdos de la madre; porque Sam rompe a llorar allí mismo en medio de los muchos besos que David continúa poniendo sobre su frente.

—Ve…ve con él —le dice en medio de sus lágrimas—, asegúrate de que esté bien.

Y no deja de llorar hasta que lo ponen envuelto entre sus brazos. Al instante comienza a recorrer cada milímetro de su pequeño cuerpo. Sus manos, sus deditos…todo; asegurándose de que no le falte nada, que todo se encuentre en su debido lugar. Incluso mide el ritmo de sus respiraciones.

—Hola, mi amor…hola. Bienvenido, mi cielo —pronuncia a través de sus precauciones y tomando una de sus manitas, la besa muchas veces—. Hola, precioso. Mami te ama mucho…mamá te ama, bebé.

Las sonrisas y los besos de David sobre sus labios se interponen en medio de sus palabras; pero no le importa, porque sujetando sus cabellos castaños por detrás con ternura, Sam más bien se asegura de compartir con él la dicha y las emociones que les embarga a ambos.

—Gracias…gracias —se escucha la voz de David sobre sus besos. Sus labios se separan de ella para reposar luego sobre la frente de su hijo.

Sam sonríe emocionada.

Esto representa la culminación de muchos de sus males. De gran parte del sufrimiento vivido en el pasado. En cuanto mira a David tomar al niño y erguir la postura mientras lo sostiene con gran orgullo entre sus brazos. Llenándolo de besos, sonrisas y más palabras inundadas de amor. Éste continúa agradeciendo por el hermoso pequeño que ella le acaba de dar y entonces se inclina, una vez más y la besa.

Muy pronto llega el amanecer y la habitación en la que se encuentra reposando Sam, se mira invadida por toda su familia. Desde los abuelos, el tío Dany, quien condujo varias horas desde la universidad y hasta la odiosa de Linda, que fue arrastrada al lugar por su madre, se encuentran allí tan sólo para conocer al niño.

Nana no podría faltar en medio de todo aquello; pues estando aún a cargo de Ben, sostiene al pequeño de la mano y se acerca hasta la camilla. Siendo la dulce nana la primera persona a la que Sam muestre su bebé recién nacido con el rostro lleno de ilusión.

—Oh, mi amor, está precioso.

—Mami… —demanda Ben por sus inmediatas atenciones y comenzando a escalar la camilla por cuenta propia, es asistido con rapidez por David.  Ya que éste lo toma entre sus manos y lo besa en la cabeza diciéndole que tenga mucho cuidado; entonces, lo deja al lado de su madre.

Sam descubre de nuevo al bebé y se lo muestra al niño diciéndole que salude a su pequeño hermanito.

Las reacciones de Ben no se hacen esperar.

—Está muy feo —pronuncia, allí mismo, provocando las inmediatas carcajadas de todos. De igual forma, se inclina sobre éste y lo besa en la cabecita.

Él sabe que ahora es el hermano mayor, pues así lo han venido preparando sus padres desde hace meses.

Sam sostiene a sus dos hijos entre sus brazos, sin distinción alguna. Sin favoritismos de procedencia u orden de nacimiento. Ellos son sus ángeles y por eso Ben se mira tranquilo entre los intereses que ella le brinda y los que recibe su pequeño hermano.

—Susan, mi amor. Ven aquí —pronuncia Sam, preocupándose por llamar también a su hija. La arrebata del lado de Alexandra y le brinda un lugar muy especial al lado de ella sobre la camilla. Sus tres hijos tienen prioridad sobre todos los demás, que todo el mundo lo sepa y por eso se centra tan sólo en ellos.

Adam es el único que falta en medio de toda la comitiva que ha venido a darle la bienvenida al nuevo integrante de la familia Oliver. No ha asistido a visitar a su hermana pues se ha quedado al frente de la firma en la breve ausencia de su padre. Laura y los niños se encuentran allí en representación de él y el bullicio de todos ellos, en especial de los pequeños, rápidamente ponen en alerta al personal del hospital. Una de las enfermeras ingresa con sus reprimendas a la habitación y los manda de inmediato a callar. Aquello es un hospital les dice con voz de autoridad y ordena a todo aquel que se encuentre allí abandonar el lugar, ya que la madre y el recién nacido deben descansar.

Comienzan a salir uno por uno dejando a su paso besos, buenos deseos, muchos ramos de flores, peluches y más globos. La habitación queda llena de colores.

—Por favor, deja que mis hijos se queden un poco más.

—Sólo cinco minutos, son las reglas —responde la enfermera en dirección a Sam.

—Con eso bastará —menciona ella mostrando sus agradecimientos.

—Es tan pequeñito —pronuncia Susan acariciando la cabeza de su nuevo hermano.

—¿Quieres cargarlo, mi amor? —Pregunta Sam y encargándole a David que tome a Ben, eleva al bebé y con mucho cuidado, lo pone en los brazos de Susan.

El rostro de la niña se ilumina por medio de una suave y tenue sonrisa de ternura.

—¿Cómo se llamará? —Pregunta a su madre, sin dejar de observar al pequeño angelito que duerme entre sus brazos.

Sam eleva la mirada hasta David y sus rostros se visten de una plena satisfacción mientras sonríen.

—Mi amor, tu papá y yo lo hemos hablado —pronuncia volviendo sus atenciones hacia la niña—. Y hemos tomado la decisión de que seas tú quien nombre a tu hermano.

—¡¿Qué?! —Menciona Susan entre tonos de asombro.

—Así como lo oyes. Tú eres la hermana mayor y quién mejor que tú, princesa, para darle un hermoso nombre a este pequeño angelito. Eso si —le dice David—, recuerda que tu hermano lo llevará por el resto de su vida. No querrás que corra detrás de ti con sus reclamos. Es una gran responsabilidad, pero también un enorme privilegio, hija. Escoge bien, mi amor.

El semblante de Susan se muestra atemorizado por la enorme obligación que acaban de depositar sobre ella; pero, a la vez, se siente honrada…e importante. Esto es una muestra de que su lugar dentro del núcleo de los Oliver es realmente valioso y fundamental. Ellos son sus padres y ella su hija; nunca antes lo había sentido de una forma tan vívida y tan real como en este preciso instante.

—No tienes por qué elegirlo ahora mismo, “Su”, puedes tomarte tu tiempo para pensarlo —le dice Sam.

—No —responde Susan elevando la mirada hasta ella y de allí, hasta su padre—, ya sé que nombre le voy a dar.

—¿Ah, si?

—Uhmjú —Y sonriendo, mostrándose muy satisfecha por su decisión, declina de nuevo la mirada hasta el pequeñito—…Adrian, ese será tu nombre —El rostro de David se ilumina, allí mismo, como el sol del medio día. Deja mostrar una amplia sonrisa—. Adrian Christopher Oliver —Ahora es Sam la que sonríe—. Son los nombres de los padres de mis dos papás, los nombres de nuestros abuelos y ahora te pertenecen.

—Buena elección, cariño —pronuncia Sam, sin poder dejar de sonreír mientras se toma de la mano de David—. El abuelo Oliver y el abuelo Kendall estarán muy felices por tu decisión.

—¿Tú crees que a él le guste?

—Estoy segura de que tu hermano se mostrará muy satisfecho al haberlo nombrado de esta forma, mi amor.

Susan sonríe emocionada y atendiendo al llamado de su papá, deja al bebé de nuevo en los brazos de Sam y se interna entre los abrazos de David y sus muchos besos.

—Eres una niña encantadora.

—Ya no soy una niña, papá.

—¿Qué?...No, para mí si lo eres —pronuncia él aprisionándola con más fuerza—. Eres mi princesa.

—¿Y yo? —Reclama Ben enseguida, permanece entre los brazos de David y demanda su título con prontitud.

—Tú eres un príncipe, ¿no es así, mamá?

—Así es —responde Sam encantada de presenciar aquella escena. Sus preciosos hijos rodeados por los brazos de su hermoso y sonriente esposo.

—¿Y el bebé?

—El bebé es un principito —responde David a su pequeño, provocando los inmediatos y exacerbados movimientos de Ben; porque sonriendo con sus muchas emociones, enreda los bracitos y se aferra con fuerza al cuello de su papá.

Todos comienzan a reír. Sus rostros se muestran iluminados; no podrían sentirse más felices con la llegada del pequeño Adrian a sus vidas y del mismo modo y en cuanto se los permiten, retornan a su hogar sintiéndose plenos y por completo, agradecidos. 

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Los próximos meses vienen acompañados de una gran estabilidad, tanto física como mental y emocional, para Sam. Su vida al lado de David y sus tres hijos es todo lo que siempre soñó con tener, no podría pedir más.

Permanece asistiendo a sus terapias con regularidad; pero, esto es algo que ya no le incomoda. Sus pesadillas son tema de un nuevo pasado del que ahora no teme hablar. Del que ahora se siente capaz de enfrentar. Aún frecuenta con regularidad el cementerio y se preocupa por dejar muchos ramos de rosas rojas y blancas en los altares; mas ahora, sale con una sonrisa pendida sobre los labios de aquel lugar de descanso. Sus pláticas con él se han vuelto muy amenas y hasta le cuenta anécdotas de su vida diaria que pondrían amplias sonrisas en su rostro, si él en verdad las pudiese escuchar. Ella hace de cuenta que es así y por eso se marcha con el corazón satisfecho y por eso es que no ha vuelto a llorar.

—Dile a mi bebé que lo amo…Adiós, amor —le dice y poniéndose en pie, sale en busca de su realidad.

Los niños la esperan en casa. Su hija ahora de catorce años, pasa mucho más tiempo en la propiedad de al lado que en la mansión Kendall. E incluso, Sam se ha preocupado por tomar clases de cocina tan sólo para lograr consentirles; aunque en realidad no le ha ido muy bien; pero aún así lo intenta. Ha reducido sus horas de trabajo, con el único propósito de pasar más tiempo al lado de ellos. Cirugías programadas en un hospital privado. Es tan buena especialista que no pueden darse el lujo de prescindir de sus servicios y por eso le adecúan los horarios, porque ahora su familia está primero que todo. Su marido llega a casa cada tarde y se encuentra con la gran sorpresa de que la cena ya está lista. Y de hecho que, en varias ocasiones, hasta han logrado tragarse lo que ella les sirve.

—¿Quieren más?

—No…no, gracias —comienzan a pronunciar uno por aquí y el otro por allá. Se frotan las barrigas simulando estar satisfechos; entonces, se apresuran a levantar los platos y los llevan al fregadero.

—Gracias, eso estuvo delicioso —le miente David besando su mejilla.

El ego de Sam se eleva por los cielos y con una gran sonrisa de satisfacción, continúa dándole su papilla a Adrian.

—Sabes —le dice sin dejar de atender a su bebé—, creo que también voy a tomar clases de repostería y pastelería.

—¿Ah, sí y eso como para qué? —Pronuncia David con cierto deje de preocupación puesto sobre la interrogante, deja de lavar los platos y torna la mirada hacia ella. No vaya a ser que ahora sus hijos y él tengan que pasar también del postre.

—Se aproxima el cumpleaños número cinco de Ben y me gustaría ser yo misma quien prepare su pastel.

—¡Siiii! —Vitorea Ben sobre su silla—. Pastel, pastel, pastel, pastel…

Sam sonríe en medio de aquello.

—Y de este pequeñito que se encuentra aquí, muy pronto será también su primer cumpleaños —pronuncia Sam embargada de muchas emociones, por lo que se apresura a besar las coloradas y regordetas mejillas de su bebé.

—Mami, ¿puedo elegir el sabor de mi pastel? —Pregunta Ben acercándose hasta ella.

—Por supuesto que sí, mi amor —responde Sam sentándolo sobre su regazo y llenando los cabellos de su pequeño con muchos besos, lo abraza con fuerza—. Estás tan hermoso, mi cielo. No dejas de crecer y crecer, ¿a dónde se fue mi bebé?

Las sonrisas de David hablan por sí solas, continúa lavando los platos mientras mueve la cabeza de un lado al otro; pues, si tienen que comer postres secos, duros o agrios, que así sea, porque ella todo lo vale.

—Mañana es sábado. ¿Qué les parece si hacemos un pic nic en el parque, cerca del lago?

—¡Siii! —Grita Ben de inmediato.

—Yo no puedo —pronuncia Susan—, debo estudiar.

—Oh, princesa, vamos —la exhorta David—. Estamos en primavera, bien puedes estudiar bajo un árbol, yo mismo te ayudaré. Tú que dices, Sam, ¿vamos?

—Por mí está bien —responde Sam sacando a Adrian de su silla de comer—. Tengo una cirugía programada en el hospital Central, pero es en la tarde.

—¿En el hospital Central? —Pregunta David.

—Si, no hay especialistas disponibles para el fin de semana y solicitaron mi ayuda. No te molesta, ¿cierto? Así sabré que los niños están contigo y no en la guardería del hospital. De paso visito a Lorie, hace ya un par de semanas que no la veo.

—Uhm, eso me parece muy bien —responde David.

La mañana del sábado llega y el día de campo de los Oliver transcurre entre risas y más juegos llenos de diversión con la pelota. Susan se encuentra sentada debajo de un gran roble con sus libros alrededor. Su papá ya la encaminó con sus muchos conocimientos y ahora ella termina de repasar los suyos por cuenta propia.

Su larga y frondosa cabellera castaña reposa de lado, sobre uno de sus hombros. Sam la mira mientras permanece sentada a poca distancia de ella, sobre la manta que han extendido en el césped. Es una jovencita tan hermosa que ya atrae las miradas de muchos de los adolescentes que pasan por allí y entonces, la madre sonríe esperando que David no se percate de ello. La piel de su cuello se encuentra al descubierto y el lunar en forma de media luna invertida reverbera frente a los ojos de Sam…Es casi como si la estuviese escuchando.

“Pero yo me he de encargar; escúchalo bien, mosca muerta. Yo me voy a encargar de que la verdad salga a la luz y de que todos, incluidos tus padres, se enteren de la clase de sinvergüenza que eres”.

Ella, la señora Oliver se lo advirtió aquella noche por medio de sus gritos y así mismo lo hizo cumplir. Sus genes se encargaron de ponerla al descubierto ante David y toda su familia.

—Bien hecho, señora Oliver —pronuncia Sam elevando la mirada al cielo—. Buena jugada —le dice y entonces, sonríe.

Sus intereses se desvían por completo sobre la escena que tiene puesta frente a ella. David se encarga de acaparar todas sus atenciones, con la mirada, mientras le muestra cómo sostiene a Adrian de las manos con la punta de sus dedos índices.

—No, no te atrevas, David.

—Oh, si —le dice él—; prepara la cámara.

Sam se apresura y toma su celular enfocando el momento preciso en el que David libera las manitas de su bebé y éste, con sus temblorosas e inestables piernitas, logra dar un par de pasos sin la sujeción de su padre. David corre y lo sostiene de nuevo antes de que caiga y elevándolo entre sus brazos, sonríe a carcajada limpia celebrando la osadía de su hijo.

—¡¿Lo grabaste?!

—¡Siii! —Responde Sam corriendo hasta llegar a ellos y tomando a Adrian entre sus brazos, lo llena de muchos besos—. Caminaste antes del año, mi amor. ¡Es increíble!

—Claro que no —le dice David muy pedante—, por algo es mi hijo.

—Es mi hijo —subraya ella adjudicándose sus logros.

—Nuestro hijo —replica él adueñándose de ella por la cintura y atrayéndola hasta su cuerpo, le estampa un sonoro beso sobre los labios. La suelta y la deja ir tan sólo para continuar jugando a la pelota con Ben.

Pasado el medio día, la camioneta de David se estaciona frente al hospital. Sam se libera de su cinturón de seguridad.

—¿Te irás directo a casa?

—No lo sé, quizás pasemos primero a la fuente de helados.

—¡Siiii! —Se escuchan los gritos de Ben en el asiento trasero.

—Muero por una nieve de limón, tengo sed —pronuncia Susan.

Ambos sonríen y tomándose del rostro, se besan.

—Nos vemos en la noche.

—Nos vemos en la noche —repite Sam y le da otro beso—. Niños, pórtense bien con papá, los amo. “Su”, ayuda a tu padre a cuidar de Adrian.

—Si, no te preocupes —responde la adolescente.

—Adiós, mami.

—Adiós, mi cielo. Cuida a tu hermanito.

Sam baja de la camioneta y los despide a través de muchos besos siendo lanzados al aire.

El día es radiante y hermoso, el sol brilla con un fuerte resplandor en medio de un cielo azul que se muestra, por completo, despejado. En la faz de Sam se reflejan sus alegrías y sus muchas emociones e ingresando de igual forma al hospital, saluda en la recepción a Karen.

—¡Dra. Kendall! Que bueno verla por acá.

¿Dra. Kendall? Eso suena a gloria en los oídos de Sam; así que no pretende corregir a la tontuela dándole su nuevo nombre y pasando su identificación sobre el sensor, nota que éste no registra su entrada.

—Oh, lo siento —le dice la joven—, el sistema se averió. Me temo que tendrá que anotar su nombre, la fecha y la hora de entrada en esta hoja.

Sam toma la tablilla entre las manos y comienza a anotar su nombre en la hoja. No así, de un pronto a otro, la sonrisa se le borra del rostro y sus gestos se vuelven confusos, en cuanto logra advertir el nombre del Mayor Crowe anotado sobre uno de los renglones de los registros. Vacila por un instante sobre sus pensamientos y se pregunta si aquello será tan sólo una coincidencia; porque, ¿qué posibilidades habrían de que el General se encuentre allí y en ese lugar, en ese preciso momento?

—Karen —pronuncia, entonces, dirigiéndose a la chica—, ¿podrías decirme a qué piso fue asignado este paciente?

—Oh, no —responde Karen allí mismo—; no es ningún paciente, Dra. Kendall. Él vino a hablar de nuevo con la Dra. Sullivan.

—¿De nuevo? —Pregunta Sam abriendo los ojos con asombro.

—Así es.

Las alarmas se encienden, de inmediato, sobre el rostro de Sam. Ha sido mucho el tiempo que ha pasado desde que dejaron de servir. ¿Para qué querría un militar hablar con su amiga?...Y ese nombre. Desde la última vez que habló con el General y éste la culpó por todo lo sucedido, no le volvió a ver nunca más. Él se negó a decirle dónde descansaba el cuerpo de su hijo y la corrió con despiadada arrogancia de su oficina. ¿Qué motivos podrían hacerle venir hasta acá buscando a Lorie?

Aún así hay algo que no concuerda con todo esto, piensa Sam y volviéndose de nuevo hacia la chica, le habla; pues quiere asegurarse de que sea él. Sólo para estar preparada en caso de que se lo encuentre de frente.

—Karen, yooo…perdona mi insistencia, pero quizás y sólo tal vez entendiste mal. ¿De casualidad esta persona no se anunció como el General Crowe y tú anotaste mal su nombre?

—No, doctora —responde la chica mostrándose muy segura de sus palabras—. Él lo dijo muy claro y allí está anotado, ¿lo ve?...Maaayorrr Crowe —pronuncia ésta señalando su nombre con hincapié.

La mirada de Sam se retrae y deja salir, entonces, una falsa sonrisa. Declarando así su entendimiento ante aquellas pronunciadas explicaciones.

—Si, claro —le dice—…Gracias —Y siendo ella la que se sienta ahora como la gran tonta, termina de ingresar al edificio; pero no prosigue con su acostumbrado trayecto, sino que se dirige de una vez a la oficina de Lorie.

Encuentra la puerta entre abierta y se acerca con mucha cautela, asegurándose de escuchar las voces que salen de su interior.

—De qué forma tengo que hablarte para que me entiendas que no deberías estar aquí —Se escuchan los elevados tonos de Lorie—. ¿Acaso no sabes el daño tan grave que puedes venir a causar?

—¿Y qué quieres que haga? ¿Que pretenda que nunca ocurrió? ¿Que nada ha sucedido y continúe con mi vida así, como si nada? ¡Sabes muy bien que no puedo hacerlo!

—La situación entre ustedes dos ahora es por completo distinta. ¡Entiéndelo!

—No me interesa, yo la amo y quiero verla…hablar con ella. Que sepa que estoy aquí.

—Pero ella ya no te pertenece y si en verdad la amas, te irás ahora mismo de este lugar. Harás lo correcto y no volverás nunca más, ¿entendiste? ¡¿Me escuchas lo que te estoy diciendo?!

Sam no lo soporta más, pues reconoce aquella voz de inmediato y empujando la puerta de golpe, lo mira volver el rostro hacia ella.

—Hola, amor —pronuncia Richard a través de un leve susurro. Su tono es tan dulce, cálido y lastimero como el de aquella primera vez.

Todo a su alrededor gira con violencia y entregándose a las sombras de su descomposición, Sam cae al suelo golpeándose la cabeza con fuerza.

Capítulo 12

—David…David. Quiero a David, ¿dónde está?... ¿dónde?

—Ya está volviendo en sí —Se escucha la voz de Lorie—. Tranquila, mi amor…Shhh, tranquila, ya no llores.

Las sales que se introducen por su nariz, contraen los gestos de Sam en medio de sus gimoteos. Las palabras continúan arrastrándose fuera de su boca.

—¿Estás segura de que se encuentra bien? Se golpeó la cabeza demasiado fuerte…Mi amor…amor, respóndeme. Abre los ojos.

—Dale algo de espacio. Déjala respirar…¡Richard! —Lorie eleva los tonos de su voz al ver que éste se encuentra sobre ella, sin querer apartarse de su lado—. Déjala.

Richard se aparta del sofá en el cual él mismo corrió con ella en brazos, hasta dejarla allí para que Lorie la atendiese.

—Cariño, todo está bien, tranquilízate.

—Noooo —tiemblan aquellas palabras dentro de su garganta—. Quiero a David…mis hijos…¿Dónde están? Quiero verlos.

—Shhhh, tienes que calmarte —Lorie coloca de nuevo el algodón sobre su nariz, mas siente como la mano de Sam lo retira de ella con fuerza—. No, no lo apartes. Continúa respirando…Eso es, ¿lo ves? Sí, está mucho mejor…Tranquila.

—¿Dónde está David?

—Supongo que está en casa con los niños. Hoy es sábado, ¿recuerdas? Ellos están bien. Todo está bien.

—No…nada está bien —pronuncia Sam en medio de su llanto—. Lo vi, Lorie. Escuché de nuevo su voz —Sam se toma de la cabeza con ambas manos y continúa llorando con desespero hasta cubrirse el rostro—. ¿Dios mío, hasta cuándo? ¿Hasta cuándo tendré que soportar todo esto? Ya no puedo más…Mi familia, mis niños. Me estoy volviendo loca otra vez, quiero irme a mi casa.

Los pasos de Richard se adelantan hacia el sofá al escuchar el llanto desesperado…los incontrolables gemidos que salen de ella. Mas los gestos de Lorie lo obligan a detenerse y le ordenan salir de allí.

Él titubea por un segundo; pero, al final, opta por obedecer y sale de la oficina. Permanece afuera en el pasillo y no deja de ver a cada instante al interior. Luego de un par de minutos y sin dejar de escuchar el llanto de ella, su mirada decae por completo y se deja golpear contra la pared por medio de movimientos lentos y abatidos. Se asoma una vez más y la mira llorar, sumida en el hombro de su amiga. Expulsando gemidos y más sollozos que sacuden el cuerpo de su amor sin piedad.

—Lorie, por favor, te lo suplico. Llama a David, dile que venga por mí. Quiero irme a mi casa, quiero ir con mis hijos.

—Está bien, cariño; pero, tranquilízate, ¿quieres? Iré por unos calmantes y de paso lo llamo para que venga por ti, ¿te parece, mi cielo?...Muy bien —pronuncia Lorie—, quédate aquí mismo, ya vuelvo.

Lorie sale de la oficina dejando a Sam sentada sobre el sofá, echa un puño de nervios. Sus piernas fuertemente abrazadas contra su pecho, el rostro hundido en un mar de lágrimas.

—No te atrevas a entrar, ¿me oíste? —Masculla en cuanto pasa frente a Richard y le apunta con el dedo—. No quiero que se altere más, mantente alejado de ella hasta que logre asimilarlo —Y pasando de su lado, se marcha por el pasillo.

Richard se mantiene en su lugar; sin embargo, su respiración comienza agitarse y los movimientos de sus manos se tornan cada vez más nerviosos. Se peina los cabellos en un par de ocasiones, se barre el rostro con ambas manos hasta que las deja caer y las sostiene sobre sus caderas. De verdad que lo está intentando y por eso vuelve a lo mismo. Más respiraciones, más movimientos exacerbados…más barridas de mentón y cuello. Al final no puede con todo aquello y sus impulsos lo llevan adentrarse, una vez más, en la oficina. El arrebato de sus pasos, se tornan enseguida más lentos y cautelosos. Lo llevan hasta el lugar en donde ella permanece con la postura cerrada. Como si fuese una fortaleza hecha a base de tristeza y miseria.

—Sam…¿mi amor?

La respiración de Sam comienza alterarse, su llanto se detiene. Su cuerpo se impulsa hacia atrás sin abandonar la postura.

—No…no, mi amor, por favor. No huyas así de mí, te lo suplico.

Richard se arrodilla frente a ella manteniendo los mismos cuidados y tomándola de ambas manos, le descubre el rostro de a poco.

—Soy yo, mírame. Estoy aquí y eso es lo único que importa, ¿cierto?... ¿cierto, mi amor?

Los gestos de Sam se rompen frente a él y el horrible gemido que sale de su pecho le desfigura el rostro con el ahogo de su llanto. Richard se abre paso a través del desespero de ella y adueñándose de su cuerpo, la envuelve entre sus brazos mientras siente como ella estrecha con fuerza su cuello.

—Es que esto no puede ser. Esto no está pasando.

—Nunca pienses en nada más. Tan sólo en el presente —pronuncia Richard provocando el estallido de sus gemidos. El tormento con el que Sam se aferra con demencia a su cuerpo—…Oh, Dios…Dios mío. Cuánto te extrañé, mi amor. Te dije que yo siempre volvería a ti. ¿Te lo dije o no, mi cielo? Yo te lo prometí y así mismo lo acabo de cumplir. Yo que reté a los designios de la muerte sólo por ti; para poder regresar a tus brazos y no descansé hasta que lo conseguí.

—Pero yo te vi caer sin vida sobre un pozo de sangre. Yo escuché la detonación explotar aquel día sobre tu cabeza. Tu padre mismo me enseñó el acta de defunción. Cuando por fin desperté y pude salir de aquella cama, yo corrí a buscarlo y él me lo mostró.

Richard comienza a mover la cabeza de un lado a otro en medio de aquellas desesperadas palabras y uniendo su frente a la de ella, intenta llegar hasta sus labios.

—¡No! —Pronuncia Sam en medio del frenesí de sus movimientos y apartándose de él de forma abrupta, intenta liberarse de sus brazos—. Tú no estás aquí —persiste ella en sus intentos—. Tú estás muerto. No eres más que un producto de mi imaginación. ¡De mi maldita y retorcida imaginación! ¡De las tantas alucinaciones y pesadillas que he sufrido por tantos años! —Pronuncia Sam comenzando a golpearse la cabeza con ambas manos. Su rostro se viste de locura y continúa llorando por medio de amargos y espantosos gemidos que intentan liberarla, por todos los medios, de la sujeción de sus manos—. Todo esto es una mentira. Una gran mentira y en cuanto despierte me encontraré atada, de nuevo, a la cama de un hospital; gritando como una loca sólo porque tú ya no estás. Porque te perdí y nunca más volverás a mí…¡Tú jamás volverás a mí! —Le grita Sam separándose de sus brazos a la fuerza—. ¡¿Por qué me haces esto?!  ¡¿Por qué me martirizas así, de esta manera?! Si yo lo único que hice en la vida fue amarte. ¿Por qué…por qué? —Demanda saber ella bajo la descomposición de su rostro—. ¿Por qué juegas así, de esta forma tan despiadada, con mi mente? Si tú ya no estás aquí. Si tú jamás volverás a mí. Ya déjame…¡Suéltame!

—No, mi amor, por favor. Aquí estoy. Toca mi piel, siente mi rostro. ¡Soy yo! —Le grita Richard con fuerza—…Soy yo, mi amor, mírame…por favor, mírame.

—¡No! —Pronuncia ella y mostrándole la agresividad de sus respiraciones, le mira muy desafiante; porque advirtiéndole con el dedo impone la distancia entre los dos mientras se eleva del sofá—. No más, ¿me oíste? ¡YA NO MÁS! ¡¡NUNCA MÁS!! —Estalla Sam con sus gritos y trastabillando sobre sus pasos, cae de frente elevándose, de inmediato, a punta de trompicones. Sale de allí rebotando contra las paredes y corre lejos de él tanto como el largo de sus piernas se lo permite.

—¡Sam! ¡Sam! —Se lanza Richard detrás de ella. Con tal mala suerte que muy pronto se mira sostenido de una de las barras que yacen a lo largo de los pasillos del hospital—. ¡Mierda! —Grita invadido de impotencia y cayendo al suelo inmovilizado, comienza a rabiar del dolor mientras se toma la pierna derecha—. ¡Maldita sea!….Sam…mi Sam y ahora cómo se supone que haré para recuperarte, mi amor…¡¿Cómo?! —Pronuncia Richard. Deja ir la cabeza hacia atrás y se golpea contra el concreto. Sobre las heridas donde alguna vez le dejaron estallar una bala. Su mirada declina en medio de su frustración y cerrando los ojos, las lágrimas comienzan a brotar de él.

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Sam permanece corriendo con todas sus fuerzas y no se detiene hasta que sale del hospital y llega al parque, muy cerca del lago. Se oculta debajo del frondoso roble en el cual su hija reposara esta mañana, en medio de las muchas sonrisas que su madre le obsequiara. Ahora ésta no hace más que llorar, sobre el césped, sostenida de su rugoso tronco. Sin importarle que la miren, sin interesarle lo que piensen de ella los que transitan a su alrededor. Tan sólo llora sin parar con la fuerza que le ahoga el pecho con cada uno de sus sollozos. Con cada una de sus apretadas respiraciones.

Todo esto tiene que ser una mentira, una gran farsa producto de su enfermiza mente. No es posible lo que sus ojos acaban de experimentar, ni lo que sus oídos le han hecho pensar. El timbre de su voz era el mismo, quizás un poco más grave del que ella pudiese recordar y su rostro…su piel mostraba la madurez de los años que han pasado sin estar a su lado. Richard era tan sólo unos pocos años mayor que ella; aún así, si hubiese sido un sueño o una alucinación, lo recordaría tal y cual era. Nunca…jamás el hombre que se acaba de presentar frente a sus ojos. Su cabello era largo y estaba desordenado. A pesar del mar de lágrimas que inundó su mirada, Sam descubrió unos pocos hilos de cabellos plateados mientras se mantuvo abrazada a él. Además, usaba lentes de considerable aumento y tenía una barba descuidada cubriéndole el rostro; pero a pesar de todo era él, de eso no tiene la menor duda. Él era su amor, su dulce y eterno amor. El mismo de siempre; pero con una apariencia más desaliñada. El rostro curtido por el paso del tiempo y por los muchos sufrimientos que, de seguro, ha de haber atravesado en completa soledad. Justo al igual que ella y por eso es que, en lugar de contender con sus lágrimas, llora con más fuerza y no se detiene por mucho…mucho tiempo.

La fuerza de una mano, firme y pesada, recae sobre el hombro de Sam sin que ella pudiera percatarse antes de su presencia. La fornida estructura que lo acompaña, se arrodilla a su lado y la abraza desde atrás con su cuerpo. La cubre de inmediato con su protección y consuelo. Por primera vez en todo este tiempo, Sam sale de su encierro y vuelve el rostro hacia él, alzando la mirada. Se encuentra de frente con sus ojos y entonces, rompe a llorar de nuevo mientras se aferra a su cuello con desesperación.

—Ayúdame…ya no sé qué hacer.

—Está bien, no te preocupes. Ya estoy aquí —le dice él mientras recorre su espalda de arriba abajo con acallados susurros de consuelo—. Llora todo lo que quieras, hasta que sientas que ya no puedas más. Resolveremos esto juntos, como siempre lo hemos hecho tú y yo, ¿de acuerdo?

—¿Cómo supiste dónde encontrarme?

—Lorie me llamó —responde David recostando la figura contra el tronco del árbol. La envuelve con sus brazos y besando sus cabellos, la deja para que continúe llorando sobre su cuello—, llegué tan pronto como pude al hospital; pero, al no encontrarte supusimos que estarías aquí.

—¿Y los niños?

—Adrian está con Lorie. Dejé a Ben al cuidado de Susan.

—Vámonos a casa ahora mismo.

—Espera —le dice David y deteniendo sus arrebatos, la retiene junto a él—, ¿qué fue lo que ocurrió? Lorie me dijo de todo y al mismo tiempo no me dijo nada. Yo sólo tomé a Adrian y salí corriendo de casa.

Los gimoteos de Sam comienzan de nuevo.

—Es que yo…yo no sé —le dice y entonces se detiene, porque cómo va a hacer para explicarle tal locura—. Yo no sé por dónde empezar, David.

—Pues empieza por decirme qué fue lo que sucedió. Todo estaba bien cuando te dejamos en el hospital, ¿qué fue lo que pasó después?

Sam eleva el rostro y mirándolo de frente, se encarga de tomar aire junto al coraje que necesita; entonces, comienza a hablar sin ocultarle nada. Y sin dejar detalle alguno por fuera, lo pone al tanto de todo. Justo como tiene ahora por costumbre hacer. Que su esposo sepa y tenga acceso hasta el último rincón de sus secretos.

—¿Estás segura?

—Piensas que estoy loca, ¿no es así? Y no te culpo por poner esa cara de escepticismo, David. Yo tampoco puedo explicarme a mí misma qué fue lo que sucedió; creo que estoy perdiendo, de nuevo, la cabeza.

—No, tú no estás perdiendo nada —pronuncia David e incorporándose con rapidez del césped, la arrastra junto con él—. ¿Dónde está? —Le pregunta.

—No lo sé, salí corriendo de su lado tan rápido como pude. Yo ya no quiero volver más allá, David. Por favor, vámonos a casa —le suplica Sam tomándolo por el brazo—. Ve por nuestro hijo y vámonos, te lo ruego.

Y viendo como ella comienza a llorar de nuevo, David intenta calmar sus ánimos y atiende a su pedido. Se dirige a su camioneta y de allí hasta el hospital. Sam no baja, sino que permanece dentro del auto mientras deja que David se encargue de ir por su bebé.

En cuanto toma a Adrian de los brazos de Lorie, David le exige, allí mismo a ésta, le diga qué es lo que está sucediendo y si todo lo que Sam acaba de decirle es verdad.

Lorie no ha terminado de corroborar aquellas palabras, cuando el rostro de David se enciende como las llamas del mismo averno.

—Dile a ese maldito que no me interesa saber los motivos por los cuales le hizo creer a ella que estaba muerto. Y por los que mi esposa por poco se pierde en sus locuras y en sus adicciones. Tampoco el por qué del que ahora se le ocurra aparecerse así, de la nada. Pero si vuelvo a enterarme de que anduvo rondando cerca de ella o de mi familia, otra vez. Dile que me encargaré de destruirlo yo mismo con mis propias manos, ¿entendiste?... ¡Díselo, Lorie! —Concluye David con sus gritos y sin darle tiempo a nada, da media vuelta con su pequeño en brazos y sale de aquel lugar a través de enfurecidos pasos.

Del mismo modo pasa frente a Richard en la entrada del hospital, sin que ninguno de los dos se percate de quién es el otro. Este último continúa buscando a Sam con el impedimento de una pierna lesionada y no es, sino, hasta que la descubre a la distancia, bajando de una camioneta estacionada en la calle. Y que la mira tomar aquel bebé bajo su resguardo de los brazos de ese hombre, que se da por enterado de quién es él.

Lorie ya lo informó acerca de todo; Richard sabe que éste es el padre de la niña. Aquel del que un día ambos decidieron no hablar nunca más…y ahora es su esposo. Ella le ha dado otro hijo. Jamás pensó que al pedirle que volviese a casa y recuperase a su hija, Sam terminaría por unirse también a él. Y en cuanto lo mira envolviéndola entre sus brazos y en cuanto observa a aquel extraño tomar el rostro cabizbajo de su amor, elevarlo y llevarlo hasta sus labios, no lo soporta más y desvía la mirada marchándose de allí cuanto antes.

Capítulo 13

Sam despierta de un largo sueño, en medio de la noche, sintiéndose por completo aturdida. Los calmantes que David arrebató de manos de Lorie sin decir, si quiera, gracias la pusieron a dormir toda la tarde y gran parte de la noche. El otro lado de la cama se encuentra vacío y al poner sus manos sobre las sábanas, se da cuenta de que están frías.

—¿David? —Pronuncia de inmediato.

No obtiene respuesta alguna. El rápido recorrido que emprende a través de la habitación con la mirada, le deja saber que se encuentra sola. Se apresura a salir de la cama y se cubre del frío de la madrugada con su bata. Cruza la puerta y advierte como todo se encuentra en calma, paz y silencio absoluto. Tal y como se acostumbra a escuchar el descanso a esas horas en su hogar.

—¿David? —Lo vuelve a llamar; pero, esta vez en voz baja; casi que en un leve susurro, procurando que sus hijos no despierten. Y no es hasta que se cruza al otro lado del pasillo, donde se encuentran las habitaciones de los niños, que lo descubre durmiendo en la cama de Ben. La luz de la lámpara alumbra el descanso de los tres hombres de su vida; porque el pequeño duerme bajo el abrazo de su padre como si fuese un hermoso ángel. Su cabecita rubia reposando sobre el hombro de éste y el bebé, como un capullito de ternura, encogido sobre su pecho mientras recibe el calor de la mano de David sobre su pequeña espalda.

Sam se aproxima y los mira de cerca sin poder evitar sonreír. No puede creer lo afortunada que es. De la familia tan increíblemente hermosa y sana de la que fue provista. Del esposo tan maravilloso que tiene a su lado y de los niños que, siendo el fruto de ambos, han venido a colmar sus vidas de dicha y múltiples bendiciones. Su vida ahora es tan perfecta como jamás pudo habérsela imaginado. Siente que no podría pedirle más a las estrellas. Entonces, no entiende por qué el nudo tan espantoso que le oprime, ahora mismo, la garganta arruinando su felicidad. O el mar de lágrimas que se agolpa, de un pronto a otro, sobre sus ojos amenazando con desbordar sus aguas frente a ellos. Ante el apacible descanso del que disfrutan ahora sus cuerpos.

Se apresura y sale de la habitación, sentándose en la cumbre de los escalones. Sintiendo más frustración en sus adentros que las ganas mismas que la inducen a querer llorar; porque ella ya no quiere llorar…no más, por favor. Entonces, decide que no lo hará y tan sólo apoya la cabeza de medio lado contra la pared mientras cierra los ojos y permanece allí, sentada; en medio del silencio tan abrumador de una madrugada que sabe, durará toda una eternidad.

Debería ir a la biblioteca, tomar un libro y ponerse a leer cuanto antes. Apresurarse antes de que sus pensamientos se echen a correr de nuevo y las maquinaciones de su mente culminen en una nueva dosis de calmantes. Largas horas de un sueño inducido y las aborrecibles consecuencias que éstas siempre le han acarreado. Ya antes ha recorrido el mismo camino; una y otra vez hasta el cansancio. Sabe que nada bueno le ha quedado nunca de aquello. El llevar a cabo una acción repetitiva no produce distintos resultados, sino que siempre será el mismo; entonces, para qué seguir un sendero del cual ya sabe no hará más que perderla en los laberintos de su mente. Y tanto es así lo que habla consigo misma y tanto es así lo perdida que se encuentra ya en medio de sus meditaciones, que ni siquiera escucha los pasos descalzos de David aproximarse hasta ella. Cuando se percata lo tiene sentado detrás de su cuerpo y cuando se da cuenta sus brazos la envuelven por entero, mientras éste se encarga de llenar la piel de su cuello con cálidos y tiernos besos cargados de amor.

Pero Sam…ella tan siquiera se mueve o abre los ojos. No abandona la postura tan rendida que su cabeza otorga contra la pared. Se queda allí sentada y sin decir nada, recibiendo de él todo su calor y la humedad de aquellos labios que reconfortan su alma en silencio.

Porque él tampoco pronuncia palabra alguna, sino que simplemente abandona el rostro sobre el lugar que antes cubriese con sus besos. Se mantiene allí, junto a ella, hasta que se produce un suave vaivén entre ambos cuerpos debido a la fuerza de su abrazo.

—Te vi dormir hace un rato junto a los niños —pronuncia Sam en medio del tenue baile que aún permanece entre ellos.

—¿Ah, si?

—Si, mis pequeños parecen un par de ángeles cuando duermen.

—¿Y yo? —Susurra David.

—Tú parecías un oso con barba en medio de ellos. No dejabas de roncar.

—Mentirosa —pronuncia él comenzando a reír, pero sin que esto le permita abandonar su cuello o la cercanía de su cuerpo—, tú sabes que yo no ronco.

—¿Y cómo lo sabes si estás durmiendo mientras lo haces? Yo soy la que te escucha cada noche con una almohada puesta sobre mi cabeza intentando tapar mis oídos.

Ambos se echan a reír y David estampa un par de sonoros besos sobre ella. Vuelve a su lugar en el cuello de Sam.

—Aún sigo sin creerte —le dice.

—Pues haces bien en no hacerlo —pronuncia ella acariciando los oscuros vellos que cubren la fortaleza de sus brazos—…tú no roncas, nunca he escuchado que lo hagas. Gracias por cuidar de mis niños mientras yo descansaba.

—También son mis hijos —responde él, restando cualquier mérito que pudiese obtener por hacerlo—, es mi deber con ellos y contigo. Por algo soy tu esposo.

—Si, por algo lo eres —menciona ella con una sonrisa de satisfacción surcándole el rostro mientras lo vuelve a ver—. Y hablando de deberes, recuerda que mañana es tu turno de atender a Adrian antes del amanecer.

—¿Mañana? Bien, perfecto —le dice David—, tomando en cuenta que pensé que era hoy.

—¡Oh, mierda! Si, es verdad, ya pasamos de la media noche…No, hoy es tu turno de atenderlo —rectifica Sam.

—Debería castigarte cada vez que hablas de esa forma. Si llego a escuchar a alguno de mis hijos con esas palabras en la boca, me voy a enfadar mucho contigo, Sam.

—¿Ah, si? ¿Te vas a enfadar conmigo?

—Si y bastante.

—Y dígame una cosa, ¿qué es lo que piensa usted hacer conmigo, señor Oliver? —Lanza ella con sus ojos pendencieros. Termina de girar hacia él y escala el cuerpo de David hasta quedar sentada sobre su regazo; entonces, se asegura de acomodarse sobre su pelvis. La respiración de David comienza agitarse—. ¿Dónde está, “Su”? —Susurra Sam con la misma agitación puesta sobre sus labios.

—Tu madre la mandó a llamar, la dejé en casa de tus padres antes del anochecer.

—Eso me parece muy bien; porque, si piensas castigarme esta noche, entonces voy a tener que hacer mucho ruido —pronuncia Sam besando sus labios.

Los movimientos de David lo llevan a ponerse en pie con las piernas de ella aún enredadas sobre sus caderas. De ese mismo modo se apresura y camina a ciegas hasta llegar a la alcoba en medio de los agitados besos y las caricias cargadas de pasión que ella se deja poner sobre su cuerpo. La puerta se cierra tras ellos y el sonido de las sábanas revolviéndose, la madera de la cama crujiendo de dolor y los gemidos salidos de una temible excitación, no se detienen hasta poco antes del amanecer.

David permanece sobre ella con el cuerpo desnudo bañado en sudor y cayendo rendido sobre la cama, se haya atado a las fuertes respiraciones que le obligan a mantener los ojos cerrados, mientras continúa lidiando con la agitación de su pecho. Sam gira sobre esa misma excitación y se mantiene besando sus pectorales. Comienza a subir por su cuello hasta lamer con suaves mordidas los lóbulos de sus orejas y de allí hasta su rostro, tan sólo para consentirlo mientras lo besa…mientras lo ve recuperándose de a poco.

Ambos se miran y entonces, sonríen sin dejar de acariciar sus rostros el uno al otro. Sus cabellos se encuentran empapados y por el largo camino que desciende de la espalda de Sam, se deslizan gruesas gotas de sudor que al instante son interceptadas por la mano de David, en el lento recorrido que ha emprendido sobre su piel.

—Eso fue…eso estuvo…—comienza a pronunciar él sin lograr terminar ninguna de sus frases. Aún no consigue recuperar el aliento del todo y por eso cierra de nuevo los ojos, inclina la cabeza hacia atrás y hala una honda bocanada de aire que al instante libera con el alivio de su satisfacción.

Sam se recuesta sobre su pecho y hace lo mismo dejándose abrazar por él. No pasa mucho tiempo hasta que escucha el sonido pausado y lento de sus respiraciones; sabe que ha caído presa del gran esfuerzo que ha hecho y se ha dormido al instante.

—Descansa, bebé —pronuncia ella comenzando a seguir la línea de vellos que sube desde su abdomen, hasta extenderse y cubrir con gentileza su pecho. Pone un par de besos sobre su piel y continúa acariciándolo con cuidado de no irle a despertar—. Tú no te preocupes por nada; porque todo va a seguir igual entre nosotros. Incluso será mucho mejor —le dice Sam elevando el rostro hasta mirar su profundo dormir—, tú también pareces un ángel mientras duermes, David. Seguiré siendo una buena esposa para ti, lo prometo. La mejor de las madres para tus hijos…tu fiel amante. Lo de esta noche tan sólo fue una muestra de lo intensa que serán nuestras vidas de aquí en adelante. Yo me encargaré de que eso sea así. Sé que hice una promesa frente al altar y así mismo la pienso cumplir; pero antes…antes debo averiguar qué fue lo que pasó. Tengo que saber qué fue lo que ocurrió y después de eso volveré de nuevo a ti, te lo juro.

Sam se separa de su cuerpo con cuidado y recogiendo el goteo de su nariz con la mano, sale de la cama al tiempo que se limpia las lágrimas que caen sobre su rostro. Se cubre con la bata y se sienta en el alféizar de la ventana como solía hacerlo antes. La cabeza pegada al vidrio y no se mueve de allí hasta que el llanto de su bebé emerge del monitor que sostiene entre las manos, justo al rayar el alba.

Cuando David despierta ya son pasadas las nueve de la mañana, sabe que es Domingo y por eso no se inquieta en los acostumbrados apuros que siempre lo hacen salir corriendo fuera de la cama. En lugar de eso, sonríe al ver una charola sobre la mesa de noche. Cuando descubre el contenido de ésta, se encuentra con panqueques mal formados y un poco quemados. Fruta, jugo de naranja, café y algo de miel. A su lado hay una hoja con un dibujo de toda la familia, obra del pequeño Ben y una nota que, al abrirla, descubre la letra de Sam informándole que ha tomado a los niños, la camioneta y ha salido a hacer unas cuantas diligencias. “No me tardo, disfruta de tu desayuno. Pdata: Te tocará atender dos días seguidos a Adrian”. El lápiz labial en color rosa, con la forma de sus labios, firma la nota en la parte inferior; por lo que David sonríe y la cierra sobrepasado de satisfacción. Coloca la charola sobre sus piernas y sin importarle la apariencia tan dudosa de aquellos panes, comienza a comer y a hidratarse, pues le urge recuperar las fuerzas perdidas.

Lo que no sabe es que las diligencias de Sam la han llevado a la casa de sus padres y ha dejado a los niños al cuidado de nana. Cuando la camioneta se estaciona frente a la entrada del hospital, Sam descubre varios autos negros con placas del gobierno apostados frente a ella. Se percata de que son militares y abre la puerta para descender; mas se amedrenta en seguida y se encierra de nuevo. Se toma la cabeza con ambas manos, dejándola caer sobre el volante. No sabe si podrá soportar vivir aquello una vez más. No sabe si resistirá escuchar otra vez el sonido de su voz. Sus manos sintiendo el roce de su piel, de su cabello desordenado. El aroma de su cuerpo tan vívido como los recuerdos del ayer. Es tal y como si el tiempo no hubiese transcurrido entre ellos y ahora ya no sabe qué hacer.

Le toma varios minutos llenarse del valor suficiente para descender, por fin, del auto y en cuanto cruza las puertas del hospital, va preparada para cualquier situación menos para encontrarse de frente con la imponente figura del General.

Lo descubre en sus formas y en aquellos modos tan arrogantes e inflexibles que siempre lo caracterizaran. Con todas sus insignias y medallas revistiendo el poderío y su gran porte de militar. Se encuentra de espaldas a ella, hablando con Lorie en la recepción. Y el temor, sumado al respeto, de todas aquellas miradas de quienes lo rodean, no hace más que volver más despreciable la presencia de éste para ella. Porque este horrible ser la hizo vivir entre horrores y sombras de muerte por largos e interminables años. Por todas las mentiras, por todos los engaños que profirió en contra de ella. Por haberle ocultado la información acerca del verdadero paradero de su hijo.

Cuánta razón tuvo Adam al haberle dicho, aquella vez, que el respeto es un bien que se gana. Porque este maldito…¡Este grandísimo hijo de puta, no tiene el de ella! Y abriéndose paso entre los oficiales que los rodean y haciendo a Lorie a un lado por medio de un severo empujón, se lanza sobre él con todos los improperios que puedan salir expulsados de la suciedad de su boca y atinándole al rostro del General, le deja ir tremenda bofetada con todas las intenciones de volverle el rostro al revés.

—¡Suéltame! —Comienza a gritar Sam como si fuese una desquiciada; porque si tan sólo logra liberarse de la sujeción que le ha impuesto Lorie, junto al soldado que se encuentra al lado del General, se irá de nuevo sobre este malnacido con todos sus golpes.

La arrastran lejos de él y encerrándola Lorie en su oficina, con la ayuda del militar, no la sueltan hasta que deja de forcejear en contra de ellos.

—¡Suéltame! —Grita Sam como un arrebato final en dirección a su amiga y liberándose de ella por medio de un fuerte tirón, va a dar hasta el otro lado de la oficina.

—Déjame…déjame a solas con ella —le ordena Lorie al soldado y poniéndole el seguro a la puerta, se vuelca sobre ella con sus gritos—. ¡¿Acaso perdiste la razón?! ¡¿Qué es lo que quieres, que te arresten?!

—¡No me interesa! —Devuelve Sam con la misma insolencia puesta sobre sus ademanes.

—¡Pues debería! —Le grita Lorie—… ¡Debería interesarte. Tienes hijos en los cuales debes pensar antes de permitirte actuar de ese modo tan imprudente!

—Mis hijos estarán muy bien al lado de su padre, mientras que a mí me permitan alojarle una bala en medio de los ojos a ese ¡perro, hijo de puta!

—¡Ya cállate y deja de decir tantas estupideces!

—¿Por qué no me dijiste la verdad? —Se lanza Sam sobre ella en medio del frenesí de sus movimientos—. ¡¿Por qué me lo ocultaste, Lorie?! De este maldito no me extraña, pero de ti…tú que eres mi amiga, casi mi madre. ¡¿Cómo pudiste?!

—Me enteré hace tan sólo un par de meses. ¿Qué querías que hiciera? Que corriese directo hacia ti para destruirte de nuevo la vida. Jamás me hubiese permitido a mí misma actuar de tal modo. Escucha —le dice Lorie—, sé muy bien lo que debes estar sintiendo; pero, no puedes darte el lujo de perder así la cabeza, Sam. Tienes que actuar de un modo frío y bastante calculador ante toda esta situación.

—No, tú no sabes lo que estoy sintiendo, ni siquiera podrías imaginártelo. A ti no te destruyeron la vida con una vil mentira. Ahora, ¿qué es lo que se supone que debo hacer?

—Quedarte al lado de tu esposo y de tus hijos como es lo debido —responde Lorie de inmediato—. ¿Acaso tienes que preguntarlo?

—¡¿Dónde está él?!

—Eso a ti no te importa.

—Claro que me importa —responde Sam desafiándola con la mirada y apostándose frente a su amiga, exige una respuesta inmediata.

—Él no es tu esposo, Sam.

—Porque no me lo permitieron —pronuncia sin dejar de avanzar hacia ella—; porque lo apartaron de mi lado a la fuerza —le dice tomándola con rabia por ambos brazos—. Después de tantos años de culparme por su muerte, ¿puedes creerlo? De sufrir por su ausencia como una loca…No es justo, Lorie —Y rompiendo a llorar con fuerza, continúa tomada de sus brazos mientras se derrumba frente a ella.

—Escúchame…Cariño, por favor, atiende a lo que te voy a decir —le dice Lorie y llevando arrastrados los pasos de Sam hasta llegar al sofá, la sienta junto a ella—. No puedes dejarte vencer así, de esa forma, por lo que está sucediendo ahora. Tienes una hermosa familia, niños que esperan tu llegada a casa muy pronto, un esposo amoroso. No puedes permitir que tu familia te sea arrebatada. No, por lo que ya no tiene remedio, piensa en David.

—Y qué piensas es lo único que evita que me levante de aquí y salga por esa puerta para hacer lo que debo hacer, Lorie. Sólo él y el rostro de mis niños dentro de mi mente; de otro modo te juro que nada me detendría…te lo juro —pronuncia Sam invadida de ira mientras eleva el rostro hacia ella—. Ahora, te lo preguntaré una vez más, ¿dónde está Richard?

—Lo siento —pronuncia Lorie y apartándose de ella, le vuelve el rostro—; pero no seré yo quien te lo diga. Tendrás que averiguarlo tú por cuenta propia.

—¿Y es que acaso piensas que no lo voy a hacer? —Promulga Sam muy impetuosa y elevándose de allí, comienza a caminar hacia la puerta hasta tomarse del pomo.

—Sam, espera, por favor…¡Samanta!

—¡Dime ahora mismo qué fue lo que sucedió! —Le grita ella poniendo en pausa sus movimientos—. Y por qué hasta ahora él vino a buscarme después de tantos años. ¡Dímelo, Lorie; porque si no te juro…

—Está bien —le dice Lorie—, ya no te pienso ocultar nada más. Sólo te pido que, por favor, te calmes y me escuches. Aléjate de esa puerta.

Sam atiende a su ruego y ocupando de nuevo su lugar junto a ella en el sofá, se muestra lista para escuchar. 

—El día del ataque —comienza a decir Lorie—; esto es algo que tú ya sabes muy bien, yo te lo dije antes. Cuando los encontraron a todos muertos dentro del túnel, tú eras la única que presentaba leves signos de vida. Te sacaron de allí cuanto antes y te llevaron al hospital de aquella misma base; te ingresaron de emergencia a sala de cirugía y extrajeron todo el plomo que se encontraba alojado en tu espalda. De allí te trasladaron a la base aérea donde yo me encontraba. Estuviste en un coma inducido por más de dos meses hasta que estuviste lo suficientemente fuerte como para poder volver; entonces, te despertaron.

»Yo…yo ni siquiera tuve la oportunidad de ver el cuerpo de Richard. No hubo informe alguno acerca de él…nada. Siendo hijo de uno de los más altos rangos de la milicia, era de esperarse que no se formase un circo de todo aquello. Sobre todo por la forma en la que sucedieron los hechos. La deserción de sus funciones y los desacatos a la autoridad por parte de él en aquel día, es algo de lo que me acabo de enterar a través de su padre. Por eso el General ha venido a verme; al parecer es de su interés el continuar evitando que se forme un escándalo por todo lo sucedido. Y por lo mismo cuando le informaron que de la bolsa en la que trasladaron el cuerpo de su hijo, vía aérea y la cual dejaron luego en la morgue, había emergido un leve quejido. Se apresuraron y lo sacaron de allí, siguiendo las órdenes de mantener todo bajo la más estricta discreción. Lo mantuvieron vivo con la ayuda de soporte artificial y lo conectaron a las máquinas en una carrera desesperada por salvarle la vida. Tenía fracturas en todo su cuerpo, sus piernas estaban destrozadas. La bala destruyó gran parte de su cráneo y se alojó en su cerebro. No le dieron mayores esperanzas de vida; quizás unos cuantos días si topaba con suerte, esto y si lograba superar las delicadas cirugías a las que sería sometido.

» Pero, para la sorpresa de todo aquel equipo médico y de su propio padre, Richard no sólo salió avante de todas las intervenciones; sino que los días comenzaron a pasar, así como las semanas y luego los meses. Él continuaba luchando por su vida sostenido por el auxilio artificial. Pasado el primer año, los médicos recomendaron al General que desconectarlo sería lo mejor. Si un milagro llegaba a suceder y si por obra de una simple casualidad él llegaba a despertar, lo más seguro es que tendría secuelas graves de por vida. Jamás volvería a ser el mismo de siempre. El daño cerebral que había sufrido era mayor, el impacto de la bala había causado demasiados estragos sobre sus redes neuronales; si no despertaba siendo un vegetal, de igual forma necesitaría asistencia de por vida hasta para poder alimentarse. Pero, el General no lo permitió; él me dijo que no dejó que lo desconectaran. Sabía que su hijo era un guerrero, pues así siempre lo había demostrado ser; por lo tanto, no se rindió y se mantuvo firme en su decisión ante los médicos. Tuvieron que pasar un par de años más para demostrar que él era quien estaba en lo correcto.

» Cuando Richard abrió los ojos por primera vez, su estado y su apariencia no distaban mucho de los primeros diagnósticos emitidos. Iba y volvía de su inconsciencia de una manera intermitente. Hasta que una tarde de abril, por fin, despertó del todo. Cuando le retiraron el respirador artificial, lo primero que hizo fue mirar a su padre y mencionar tu nombre. De este modo fue que el General supo que él iba a estar bien.

La mirada de Lorie se deja reposar sobre los continuos resuellos que deja escapar Sam.

—¿Tres años? —pronuncia ésta ahogada en llanto—. ¿Él estuvo tres años en coma? —Sam se encierra en sí misma y hunde el rostro entre las piernas para continuar llorando.

—Eso fue hace dos años, cariño; él necesitó de mucha terapia física y psicológica para lograr recuperarse. Para poder presentarse delante de ti como lo hizo ayer. Tuvo que aprender a hablar de nuevo con fluidez; a realizar cosas tan simples como comer o atarse los zapatos por cuenta propia. Él se vio obligado a aprender a caminar desde cero como si fuese un bebé. Su recuperación ha sido lenta y dolorosa, pero él nunca se rindió; porque desde que se enteró que tú también habías sobrevivido no hizo más que esforzarse, día con día, para llegar a ser el mismo de siempre y que tú no tuvieras que avergonzarte nunca de él —En este punto los gemidos de Sam estallan con fuerza manteniéndose aferrada aún a sus piernas—. El General me dijo que cuando lo veía triste y desanimado. Cuando llegaban esos días en los que sus fuerzas y sus motivaciones no le alcanzaban para levantarse, si quiera, de la cama, Richard siempre le preguntaba por ti y por tu localización. Mas él siempre se negó a brindársela. “Si quieres saber de ella, tendrás que levantarte de esa cama, recuperarte por completo e ir a buscarla tú mismo”. De este modo era que lo obligaba a salir de sus depresiones y así mismo era como él lo hacía. Salía de la cama y daba su autorización para continuar con las terapias.

» En cuanto logró ponerse en pie y andar por cuenta propia, fue lo primero que hizo. Obligó a su padre a decirle dónde estabas y tomó un vuelo directo para venir a buscarte. Fue allí cuando lo vi por primera vez; atravesó esta misma puerta y me rogó…me imploró que, por favor, le dijera dónde vivías o al menos le diese la dirección del hospital privado en el que ahora ejerces; pero no lo hice, me negué por completo a ello y más bien, me encargué de informarle de tu nueva vida. Le dije que tú te habías casado con el padre de la niña, que no hace mucho tiempo habías dado a luz un varoncito y que ahora mismo eras muy feliz al lado de tu hermosa familia.

»Sé que le rompí el corazón allí mismo; pero traté de hacerle entender que había pasado mucho tiempo, mientras lo miraba llorar del mismo modo en el que tú lloras. Se encontraba sentado aquí, a mi lado, como tú te encuentras ahora y por más que lo intenté…por más que traté no hallé la manera de hacerle entender que cinco años habían sido demasiado. No como para pretender que cualquier persona se quedase esperando por el retorno de un muerto.

» Le hablé de tus múltiples sufrimientos, de todos tus padecimientos. Le conté por todo lo que tú habías atravesado, debido a la pena de su ausencia. Pero que, al final y como debía de ser, tú te habías resignado a vivir sin él. Habías decidido continuar adelante con tu vida, a pesar de los recuerdos y de todo el dolor. Por lo tanto, él debía hacer lo mismo; así que lo envié de vuelta con las manos vacías y no supe más de él hasta el día en que nos descubriste hablando de nuevo.

» Sé que hice lo correcto, Sam. Aunque tu mirada me indique todo lo contrario —menciona Lorie con la pasividad de sus gestos, mientras dirige la vista hacia el frente—. Él ahora forma parte de una historia pasada…tu historia pasada. Y ese es un relato que no te conviene para nada tratar de revivir. Créeme lo que te digo, cariño. No destruyas de nuevo tu felicidad. Ve a casa con David y con tus hijos, siéntete afortunada y no vuelvas a ver nunca más hacia atrás, porque de otro modo te arrepentirás.

La indignación que se muestra del rostro de Sam sobrepasa el caudal de sus lágrimas. No dice nada, no profiere protesta alguna en contra de aquellas palabras, simplemente se pone en pie y manteniendo la firmeza de su silencio, sale de la presencia de Lorie a través de un paso arduo y resuelto.

Pasa en medio del acordonado perímetro que aún mantiene el General en medio de la recepción con sus hombres y muestra ante él sus desprecios y su falta de respeto por su impresionante figura. Si pretenden arrestarla es mejor que lo hagan ahora mismo y piensa esto con las miradas de odio que se encarga de lanzar en contra de él.

—Ven aquí —menciona éste sujetándola con firmeza por el brazo y reteniéndola a su lado, le sonríe mostrando su indulgencia—. Por ahora no pienso tomar represalias en tu contra por lo que acabas de hacer y lo hago únicamente porque sé lo mucho que significas para mi hijo. Por nadie más, ¿entendiste? Mas según a mi parecer —continúa el General, moviendo aquel vasto y tupido bigote grisáceo, de un lado al otro y frente a ella—, tu deuda acaba de cancelar la mía; así que ya no te debo nada. Ni por las acciones del pasado, ni por lo que ha de suceder de aquí en adelante. Una vez aprobé con gran satisfacción las relaciones que mantenías con mi hijo; pero después de que lo convenciste de desertar en aquella forma tan deshonrosa, no te concebí más dentro de mis pensamientos; mucho menos después de haber causado de esa forma tan estúpida la muerte de mi único nieto. Así que si vuelves hacer algo remotamente parecido a lo que hiciste hace un momento, me encargaré de tomar fuertes medidas en tu contra, ¿entendiste?

El escupitajo que lanza Sam sobre el rostro del General, es la única contestación que recibe éste ante todo aquel señorial discurso y liberándose de él por medio de su insolencia, se marcha de allí sin importarle las consecuencias que se acaban de desatar debido a la furia que la consume.

—¿Señor?

—No —pronuncia el General con firme decisión—, déjenla ir.

Y sacando un pañuelo de su uniforme, se preocupa nada más que por limpiar su rostro.

Capítulo 14

Sam sube a la camioneta. Sus movimientos continúan alterados, su respiración no se ha tranquilizado y el rechinido de las llantas, dejando meya sobre el asfalto, la sacan con rapidez de allí y la ponen a circular a alta velocidad en medio de la carretera.

Cuando se percata, se está deteniendo frente a la misma tienda de flores y a la cual acude siempre antes de ir al cementerio; pero, esta vez, tan sólo compra un ramo de rosas blancas para adornar el altar de su bebé. Continúa con su camino y se dirige al lugar al que tantas veces fue a depositar flores sobre una tumba vacía y en el cual derramó su alma por entero, hasta la última lágrima, bajo la pena de un engaño.

Al cruzar las puertas del camposanto, con el ramo de rosas blancas bien sujetas entre las manos, sigue el sendero que la conduce hasta el terreno que adquirió para elevar allí el tributo de sus dos amores perdidos. Mas sus pasos se detienen de pronto y con profundo asombro descubre, a lo lejos, la silueta de Richard bañada, de forma perpendicular, por los rayos del sol de la mañana. Se encuentra de pie y frente a las lápidas. Inmerso en un profundo silencio que no le permite desviar la mirada de aquel nombre gravado sobre la piedra.

“Aquí yace el recuerdo del Cap. Richard J. Crowe. Amado esposo y padre de un pequeño ángel. Te llevaré por siempre y para siempre dentro de mi corazón, amor”.

No pestañea, no emite sonido ni movimiento alguno; tan sólo se queda allí y continúa observando y observando, lo que dentro de su mente no es más que una locura. Ni siquiera se inmuta ante la presencia misma de Sam, ni cuando ésta se coloca al lado de su cuerpo y permanece al igual que él, viendo las tumbas en completo silencio.

—¿Cómo supiste…

—Lorie —pronuncia él antes de que ella pueda terminar de hablar.

—Claro —responde Sam.

El silencio se impone de nuevo entre ellos, hasta que es él quien lo rompe esta vez.

—¿Por qué mandaste a gravar en la piedra “amado esposo”? Si tú y yo, nunca alcanzamos a…

—Para mí si —Se apresura ella a decir—…para mí si lo eras. Me casé contigo tantas veces dentro de mis fantasías, que lo eras. Yo era la viuda del Capitán Crowe…y lo sigo siendo.

Ambos continúan mirando hacia el frente.

—Bueno, en ese caso —comienza a decir Richard—, debo informarte que me promovieron. Ahora ostento el rango de Mayor; así que tendrás que mandar a gravar una nueva lápida —Ninguno de los dos ríe ante el amargo y tétrico chiste—. ¿Aún piensas que soy un producto de tu imaginación?

El rostro de Sam se eleva hasta él.

—Todavía trabajo en ello —Es todo lo que dice y vuelve a mirar al frente.

—Yo puedo ayudarte a averiguarlo.

—¿Cómo? —Pregunta ella, sintiendo allí mismo el pellizco sobre su costado—. ¡¡AUCH!! ¡¿Qué haces? ¡Eso dolió!

—¿Lo ves? Ahí lo tienes —menciona Richard sin mover la postura—, no estoy dentro de tu mente. No estás alucinando, amor. En realidad estoy aquí, a tu lado. Mi mano está rozando la tuya, ¿lo sientes?

—Si —responde Sam y advirtiendo como él termina de adueñarse de su mano por completo, no opone resistencia alguna a su cercanía y se mantiene allí, junto a él, sintiendo como el pecho se le va inflando de sollozos lastimeros que, muy pronto, se mira imposibilitada de contener.

—No llores, mi amor…por favor.

—Si yo tan sólo lo hubiese sabido —comienza a balbucear ella en medio de su llanto—. Tú sabes que no hubiese habido poder humano capaz de separarme de ti.

—Lo sé…lo sé, mi amor; pero no fue tu culpa.

—Si, sí lo fue. Todo fue por mi culpa, por no haberte hecho caso.

—No digas eso —pronuncia Richard y colocándose frente a ella, se preocupa por tomar su mentón, tembloroso por el llanto y elevando el rostro de Sam hasta él, comienza a repasar sus mejillas de un lado al otro y con suavidad, mientras limpia sus lágrimas—. No te hagas esto, por favor. No fue culpa de nadie y ahora, más bien, dime: ¿Pudiste recuperar a tu hija?

El llanto de Sam se mira interrumpido por muchas y trémulas sonrisas.

—Si…si —comienza a decir allí mismo y frente a él—; cumplí la promesa que te hice. Yo volví a casa y ella…ella ahora está a mi lado. Aún se encuentra bajo la tutela de mis padres; pero, la tengo junto a mí casi que a diario.

—Eso es fantástico —pronuncia Richard sin dejar de acariciar sus mejillas, le brinda una hermosa sonrisa de medio lado y se muestra lo bastante satisfecho de escucharla hablar así, de ese modo.

Sam se apresura a buscar en su bolso y sacando la cartera de mano, busca una fotografía de Susan y se la muestra.

La sonrisa de Richard se extiende por toda su cara.

—Es muy bonita —le dice. Toma la cartera entre sus manos y permanece con aquella misma expresión iluminándole el rostro—. Me alegra que, por fin, seas feliz, mi amor —Mas de pronto su semblante se entristece y baja la mirada mientras comienza a jugar con la cartera entre los dedos—. Yoooo…lo siento, creo que tengo que arrancarme esa palabra de la boca. Dejar de llamarte así, ¿no lo crees?

Los ojos de Sam se vuelcan sobre él implorándole que no. Que, por favor, no lo haga; sin embargo, no se atreve a decir nada y simplemente, deja caer el rostro del mismo modo en el que él lo ha hecho.

—¿Y este niño? —Pronuncia Richard tomando de nuevo sus atenciones—. ¿Quién es? Se parece mucho a ti —le dice sin poder dejar de observar una fotografía de Ben. La imagen del niño se encuentra en medio de la fotografía de Susan y una del pequeño Adrian. Él sabe que Sam tuvo un bebé no hace mucho tiempo y de hecho lo vio el día anterior, cuando ella lo tomaba entre sus brazos; pero, de este pequeñito no sabe nada. No ha de tener más de cinco años. Él nunca vio a su hijo; tampoco supo que fue de su niño o de su cuerpo. Detrás de él yace una lápida gravada con su nombre; pero la única información que obtuvo fue el llanto de ella cuando le preguntó por la criatura en aquel trágico día y las palabras del General, quien le dijo que el bebé había nacido muerto. No así, al ver a este niño tan parecido a Sam, sus pensamientos se revuelven—. Acaso es…este pequeño es mi…

—¡No! ¡Richard, no! —Interviene ella de inmediato ante aquella voz cargada de sufrimiento y tomándole del rostro con ambas manos, le obliga a verla de frente—. Él no es nuestro hijo…no es nuestro bebé.

—Entonces, ¿por qué se parece tanto a ti? ¿Qué edad tiene? ¿También es tuyo?

—No —le dice ella sin dejar de sostenerle—, él es hijo de David y ahora yo soy su madre; pero, no es el nuestro.

—Pero, es que…se parece mucho —persiste él en sus necedades y entonces, comienza a mostrarse aturdido ante ella.

—Lo sé y si supieras lo amoroso y lo tierno que es. Mi niño me ama como no tienes idea; él piensa que yo soy su mamá y yo lo amo de igual forma, tanto como si hubiese nacido de mí. Él alivió mi alma y mi agonía por la pérdida de mi bebé.

Richard se aparta de Sam y de sus manos. Escucharla hablar así de ese pequeño con tanto amor y devoción, cuando ellos perdieron al de ambos de aquella forma tan horrible, no lo puede entender. El que ella le haya buscado un reemplazo a él, eso lo comprende a la perfección; pero, a su hijo…a su pequeño, no. Porque éste es irremplazable.

—¿Tan fácil se te hizo sustituir a nuestro hijo? —Y le deja ir esto en medio de la bruma de sus pensamientos; porque, sosteniéndose la nuca con ambas manos, Richard comienza a sentir los inicios de los endemoniados dolores de cabeza que ahora le aquejan día con día. No logra ver el espanto reflejado en el rostro de Sam al haberlo escuchado diciendo tal barbaridad; ni la mano de ella dirigiéndose hacia él hasta volverle el rostro de una sola bofetada.

—¡¿Cómo te atreves a decirme algo así?! —Le grita Sam y yéndose en contra de él, lo empuja haciéndole perder por poco el equilibrio. Lo arrincona contra los troncos de los árboles y permanece manoteándole el rostro y el cuerpo en medio de más llantos y gritos descontrolados—. Después de todo mi dolor, de todo mi sufrimiento y las lágrimas derramadas. ¡No tienes ningún derecho! ¡¿Acaso tú lo llevaste dentro de ti?! ¡¿Lo sentiste crecer dentro de ti, así como lo hice yo?!

—¡Si! ¡Sí lo hacía! —Le grita él de igual forma y tomándose del tronco del árbol, afirma su pierna lastimada para no caer debido al peso de ella y de sus golpes—. ¡Lo podía sentir a través tuyo!

—¡Fui yo la que lo sostuvo muerto entre mis brazos! —Se descontrola Sam propinándole un manotazo más—. ¡No me vuelvas a decir algo así de hiriente! ¡Cómo te atreves! ¡Cómo pudiste!

—¡Basta! ¡Ya basta! —Le grita Richard y sosteniéndola por ambas muñecas, la somete hasta verla hundir el rostro, desvanecido en lágrimas y desesperación, sobre su pecho. La recibe sobre él y entonces, la envuelve entre sus brazos, abrazándola con fuerza.

—¿Cómo pudiste? —Continúa repitiendo ella ahogada en su propio llanto.

—Perdóname, mi amor…por favor, perdóname —repite él de igual forma sobre sus palabras—. Lo siento…lo siento mucho. Tan sólo, dime: ¿Él está aquí? ¿Nuestro hijo se encuentra enterrado en esta tumba?

Las piernas de Sam se doblan y cayendo frente a él, se sostiene descompuesta sobre sus cuatro extremidades.

—No —expulsa junto a su saliva y llevándose la mano a la boca, intenta contener sus gemidos.

—Entonces, ¿dónde está? —Pregunta Richard cayendo de rodillas frente a ella.

Su cabeza comienza a moverse de un lado al otro mientras él la toma de ambos brazos.

—No lo sé —Es lo único que alcanza a arrastrar Sam en medio de su desespero y derrumbándose, por completo, ante la amargura de sus recuerdos, llora sobre la tumba vacía de su hijo con el rostro enterrado en el suelo.

Los ojos de Richard se cierran con impotencia. Cae sentado al lado de ella con abatida derrota y apoyándose de espaldas contra la lápida, comienza a llorar a través de la misma amargura, junto a ella.

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Momentos después de haber sosegado su llanto, ambos se encuentran limpiando y arreglando el lugar que honra la memoria de su hijo. Y colocando él mismo las flores que ella trajo sobre el altar, se impulsa junto a Sam mientras ambos besan el nombre gravado en la piedra del pequeño Richard Crowe Jr.

—Descansa en paz, mi pequeño…papá te ama.

Se quedan allí, sentados sobre el césped; sin saber cómo separarse de la tumba…o el uno del otro.

—Ensuciaste tu uniforme —Sam se dirige hacia él casi como en un leve susurro. Aún no sabe cómo hablarle sin perder el control de sus nervios. Todavía se siente sobrepasada por toda esta situación.

—No te preocupes. De todos modos, no tengo que reportarme en la base sino hasta mañana a primera hora.

—¿Por qué continúas sirviendo?

—Porque es mi deber hacerlo.

El disgusto representado en el rostro de Sam no se hace esperar; así como las respuestas de Richard ante éste.

—Si esto te hace sentir mejor, ya no tienes nada de qué preocuparte. Yo ya no puedo volar, Sam; al menos no en servicio activo.

—¿Por qué? —Pregunta ella mostrando su asombro frente a él.

—¿Por qué? ¿Acaso no lo has notado, Dra. Kendall? —Le dice él bajo un tono modesto y burlón—. Estoy usando lentes y los de grueso calibre. Perdí la visión de mi ojo derecho en más de un setenta por ciento. Tú sabes muy bien que un piloto de combate debe tener 20/20 de visión; si no es descartado, de inmediato, como algo inservible.

—Además, advertí que presentas problemas en una de tus piernas —agrega ella.

—En realidad, tengo problemas con las dos —arremete él, continuando con su informe de daños de un modo amargo y poco gentil—. Me las rompieron en tantas partes que están unidas a base de pines, tornillos y cuantas piezas utilizaron para poder unir el rompecabezas. Pero, hey, ¿quién se queja? —Pronuncia Richard poniendo ante ella la mejor de sus sonrisas fingidas—. Al menos estoy en pie. Hace diez meses y luego de haber atravesado por mi octava cirugía, eso todavía era un tema de discusión entre los médicos y fisioterapeutas que seguían mi caso. Ahora tan sólo rabio del dolor en las noches de luna llena. Antes esto era a diario, las veinticuatro horas del día. Y la malla de titanio con la que reconstruyeron mi cráneo…¡Oh, mierda! —Exclama éste mientras se toma de la cabeza con ambas manos—. Cimbra como el campanario de una iglesia cada vez que me encuentro cerca de los propulsores de un caza; pero, aún así, me las he arreglado para volar, ¿sabes? Con el equipo adecuado y con la dosis exacta de medicamentos, me las he ingeniado para ponerme detrás de los controles de un avión. Todavía no logro soportar por mucho tiempo la presión que ejercen los Match sobre mi cabeza, pero sé que algún día lo haré, aunque sea por recreación. Por ahora mi lugar se encuentra entre los simuladores de vuelo. Me encargo de entrenar a los nuevos cadetes; más adelante estoy seguro de que podré estar con ellos en las pistas de vuelo para encargarme de su formación avanzada. Nadie lo sabe, pero el cajón superior de mi mesa de noche, sería la envidia de cualquier anciano de ochenta años. Se halla rebosante de frascos, píldoras y más medicamentos. Y a pesar de esto…aún y con todas mis dificultades, ellos se han comportado muy bien conmigo. Han permitido que vuelva a sentirme útil, aún cuando yo sé que en estos momentos no sirvo para nada.

—No digas eso —pronuncia Sam adelantando el cuerpo hacia él—, tus lesiones fueron demasiado graves y aún están muy recientes. El avance que has obtenido es casi que milagroso; no hay otra forma de describirlo. Quizás nunca vuelvas a tus funciones al cien por ciento; pero…

—Pero, ¿qué? —Pronuncia él.

—Pero, al menos estás vivo —le dice Sam.

—Y eso de qué me sirvió —pronuncia Richard por medio de una sonrisa lastimera mientras torna la tristeza de su mirada hacia ella—. Tantos esfuerzos, tantos gritos de dolor y el haberme obligado a levantar de aquella cama, tan sólo para poder correr hacia ti y todo para qué…dime. Si en cuanto logré llegar hasta aquí, supe que te había perdido por segunda vez. ¿Qué sentido podrían tener para mí ahora las cosas? Tú ya estás al lado de alguien más. Tus besos y tus caricias ahora le pertenecen a otro y yo…yo lo único que puedo hacer es devolverme en mi camino y recordar una vida a tu lado. Añorar lo que ahora tan sólo es un sueño muy lejano dentro de mi mente. Un sueño en el que tú estabas junto a mí e ibas a darme un hijo y en el que ambos éramos felices planeando y construyendo una vida juntos. Una vida que nunca podrá llegar a ser; porque ahora sé y he comprendido que te he perdido para siempre y tú nunca más volverás a estar entre mis brazos, así como mi piel y mis labios jamás se volverán a unir a los tuyos.

Richard se aparta de ella y tomándose del tronco del árbol, se sostiene de éste para ayudarse a ponerse en pie.

—Richard…

—Está bien, no te preocupes —pronuncia él—. Estaré bien, lo juro…te juro que saldré adelante de todo esto y no me dejaré vencer. Me seguiré esforzando día con día como lo he hecho hasta ahora y volveré a ser el mismo de siempre, te lo aseguro. Aunque ya nada parezca tener sentido; pero, de igual forma lo haré. Lo único que pedí fue volver a verte una vez más y así lo he hecho. Ahora, debo marcharme —pronuncia y afianzando sobre el césped su pierna lesionada, comienza a cojear frente a ella y se enrumba sobre el sendero.

—Richard —pronuncia Sam a través de un lacrimoso gimoteo—…¡Richard! —Y su voz se eleva hasta él de un modo tan desesperado…tan lleno de tristeza que propicia, éste se detenga de inmediato y se voltee tan sólo para poder mirarla.

—Dime una cosa, mi amor. Tan sólo dime una cosa más y entonces, me iré…¿Eres feliz, mi cielo? ¿Él es bueno contigo?...¿Te trata bien?

El resuello que se escapa del pecho de Sam le impide poder mirarlo cara a cara. Oculta el rostro de él y dejando caer el semblante, simplemente asiente en un par de ocasiones con la cabeza y comienza a llorar en silencio.

La mirada de Richard se torna triste y pensativa.

—Eso es bueno —pronuncia, guarda silencio y deja caer sobre el césped el brillo de sus ojos cafés.

—¿Te volveré a ver?

—No lo sé —pronuncia éste sin abandonar aquel semblante turbio y sombrío—, eso espero —le dice y esbozando una amable sonrisa de medio lado, alza la mirada hacia ella— …Adiós, amor —susurra Richard. Titubea por un segundo, mas cerrando los puños con fuerza, da media vuelta y continúa con su camino.

La deja allí, sola. Con un nudo atado a la garganta ahogándole el rostro y con una tenue brisa que, corriendo desde el este, acaricia sus cabellos con el eco de su voz. Las lágrimas de Sam comienzan a caer sobre el césped y rompe a llorar en silencio mientras observa la silueta de Richard desaparecer entre los sinuosos senderos del cementerio.

—Adiós, amor…

Capítulo 15

—¿Vienes a la cama? —Susurra David. Envuelve la cintura de Sam desde atrás y la besa en un par de ocasiones en el cuello. Permanece sobre ella viendo como ésta comienza a arropar al bebé dentro de la cuna.

—Iré en un segundo.

—Bien.

David pone un beso más sobre su piel y separándose de su cuerpo, comienza a salir de la habitación de su hijo. Mas se detiene bajo el umbral de la puerta y sin dejar de darle la espalda a su esposa, tan sólo se toma del marco.

—Sam…

—Dime —contesta ella. Continúa atendiendo a su pequeño sin abandonar la postura.

—Yo sé que todo esto es muy difícil para ti.

Los movimientos de Sam se detienen.

—Lo es —pronuncia ella, sin ocultar ante él los tonos apagados de su voz. No así, de inmediato continúa acomodando la frazada de su niño.

—Yo sólo quiero que sepas que estoy aquí para apoyarte en todo lo que necesites.

—Lo sé —pronuncia Sam. Gira hacia él y se preocupa por esbozar una tenue sonrisa frente a su rostro—…Gracias.

David tan sólo asiente con la cabeza y guardando un incómodo silencio, comienza a divagar sobre sus gestos, antes de darle de nuevo la espalda.

—Bueno, yo…te espero en la alcoba.

—¿David?

—Si —contesta él deteniendo sus pasos.

—No tienes que preocuparte por nada.

David inclina el rostro y permanece sobre su postura.

—No sabía que tuviese que hacerlo.

—Todo seguirá igual entre nosotros.

—Lo sé —pronuncia él.

—Iré a arropar a Ben y estaré contigo en pocos minutos.

—Está bien.

Pero, Sam no ingresa al aposento de los señores O`, sino hasta después de la media noche. Sus ojos se muestran rojos e hinchados de tanto llorar. Mira a David en su profundo dormir; así que se despoja de su bata y dejándola al pie de la cama, deja salir un hondo suspiro mientras ocupa su lugar en el lecho, al lado de su esposo. Busca su consuelo reposando el rostro sobre el pecho de David y viéndose envuelta, allí mismo, por el calor de sus brazos, suspira una vez más y se dispone a dormir.

—Descansa, bebé —susurra mientras pone un par de besos sobre el tenue ritmo de aquellas respiraciones y se entrega, entonces, a su descanso.

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De este mismo modo pasan seis meses y luego seis más, en los que la vida de Sam transcurre de una manera, podría decirse…normal. Atiende a cabalidad sus funciones en el hogar y en el hospital. Y ocupa la totalidad de su tiempo en ser madre, esposa, doctora y una amante fiel que sería la envidia de cualquier otro que estuviese al tanto de lo que ocurre cada noche, cuando se cierra la puerta del dormitorio principal en casa de los Oliver.

David no podría mostrarse más satisfecho de la vida, de los bienes y todos los placeres con los que ésta lo ha beneficiado; aún trabaja duro en el Centro de Investigaciones y de ser necesario amanece en su estudio para procurar el sustento de su numerosa familia. Porque, aunque Samanta todavía lo acusa de ser un macho alfa y lo califica de ser un cavernario orgulloso, arrogante y prepotente, al no querer aceptar nunca su ayuda. Él se mantiene muy firme en sus determinaciones e incluso le ha anunciado a su suegro, que él mismo se hará cargo de sustentar la educación superior de su hija. Luego de que fueran éstos quienes, prácticamente, velaran por el bienestar de su princesa, desde el momento en el que Susan nació. Él como su padre, es lo menos que puede hacer por ella. Y les anunció esto a los señores Kendall negándose a recibir un “no” como respuesta.

—Yo no comprendo ese afán tuyo por querer mortificarme siempre así la vida, David —pronuncia Sam. Vienen de cenar de casa de sus padres y no han dejado de discutir desde que salieron de allá—. De verdad que no lo entiendo; ¿para qué importunas a mi padre con tus muchas necedades? Si tú ya sabes que yo tengo cubierta la educación universitaria de nuestros tres hijos con el dinero que me heredó mi abuela.

—Porque no es obligación de tu padre o de tu abuela…ES MI OBLIGACIÓN —le responde David, al tiempo que se punza el pecho con el dedo, en señal de auto condena.

La ayuda a ella a despojarse del abrigo y se quita el propio, colgándolos luego en el armario.

—¿Ah, si? ¿Y por qué solamente es “TÚ OBLIGACIÓN”? A ver, dímelo…Explícamelo, tal vez sólo así logre comprenderlo.

—¿Cómo que por qué es mi obligación? Pues, porque yo soy el padre de los niños, por eso. ¿Acaso necesitas de alguna otra explicación?

—¿Ah, si? Y, entonces, ¿quién soy yo? —Menciona ella cruzándose de brazos frente a él.

—¿Quién eres tú? —Le porfía David bajo un tonito guasón. Y no sólo eso, sino que deja salir sus burlas delante de ella—. Pues, tú eres la madre. ¿A qué estamos jugando, señora Oliver?

«Señora, Oliver»…Iushsss, se contraen los gestos en Sam. Todavía le rebota en los oídos que la llamen de esa forma, no logra acostumbrarse. Mucho menos cuando lo escucha salir de boca de David. Siendo ella un año mayor que él, siente que le está hablando a la madre.

—En verdad que eres un macho alfa, David y de los que provocan estrangular hasta dejarles con la lengua afuera —le dice Sam volteándose hacia él mientras lo señala con el dedo.

David deja aflorar una amplia sonrisa delante de ella.

—Y no olvides que también soy un cavernícola —arremete en su contra; porque embistiéndola con su cuerpo, se la hecha al hombro y sale corriendo con Sam escaleras arriba; mientras los brincoteos y las carcajadas de Ben los sigue, de igual forma, al correr detrás de ellos.

—¡David, suéltame, me vas a dejar caer! —grita Sam— ¡DAVIDDD!

Pero éste no se detiene hasta llegar con ella al piso de arriba.

—Eres un tonto, ¡bájame!...Dejaste a mi bebé solo en la entrada —pronuncia Sam al tiempo que extiende los brazos y recibe a Ben sobre su cuerpo—. Ve por él de inmediato.

—Pero si Adrian está dormidito en su coche, mi vida. No te pongas así.

—¿Qué? —Pronuncia Sam de inmediato.

—Dije que el bebé está…

—No, eso no —le dice Sam sin dejar de mirarlo con la amplitud de su mirada.

—¿Entonces?

—Me llamaste…“mi vida”.

—¿Y? —pronuncia él—. ¿Acaso no lo eres?

—Si; pero, es que tú nunca antes…Olvídalo —menciona ella y bajando la mirada, se preocupa más bien por acariciar el cabello de su hijo.

David se acerca hasta Sam y levantando su mentón, pone un tenue beso sobre sus labios. Comienza a descender las escaleras con tranquilidad para ir en busca de su otro hijo.

En cuanto sube, viene con el pequeñito dormido sobre su hombro.

—Dámelo.

—No, está bien —susurra él con cuidado de no irle a despertar—; yo lo llevo a su cuna. Encárgate tú de Ben.

—No olvides cambiarle el pañal antes de ponerle su pijama.

—Ok.

Ya en cama y con los niños dormidos desde hace un par de horas, ambos terminan de hacer el amor y se encargan de realizar otras actividades, como lo es ahora su rutina diaria. David todas las noches, permanece con un libro entre las manos; leyendo con aquellas grandes gafas que le cubren gran parte del rostro y ella, con el control remoto sostenido en la mano, buscando lo que nunca se le ha perdido en la tv.

Sus pensamientos se hayan muy lejos de allí y de su esposo. Es inevitable que, en cuanto su mente se desocupa de sus quehaceres de madre y sus deberes de mujer, David la pierda de su lado por sesiones enteras de lectura. Sólo que esta vez declina la mirada hacia ella al percatarse de su extraño comportamiento.

—¿Qué haces? —Pregunta al ver como Sam permanece pasando los canales uno tras otro y a toda velocidad frente a él.

—¿Ah? —Sam alza la mirada, pero no deja de hacer lo que hace.

David no dice nada y sonríe; mas se encarga de señalarle el control remoto y luego la tv, mostrándole sus acciones.

—Oh, lo siento —reacciona ella de inmediato dejando caer el control sobre los cobertores—, creo que me estaba quedando dormida.

—¿Con los ojos abiertos de par en par? A mí me parece, más bien, que te hallabas en otro planeta.

Sam le vuelve a ver; sin embargo, se hace la desentendida y calla ante su comentario.

—Voy a dormir, tengo sueño —le dice e impulsándose hasta él, le da un beso sobre la mejilla.

—Que descanses —responde David. Se ladea lo suficiente como para recibir aquel beso sobre la barba, pero sin dejar de lado su lectura—. ¿No te molesta la luz? Quisiera leer un poco más.

—No —responde ella y dándole la espalda cierra los ojos; pero los abre de inmediato al escuchar como el celular de David comienza a vibrar sin parar y por largo rato, sobre la mesa de noche—. ¿No piensas contestar?  —Pregunta Sam sin dejar de lado la postura.

—No —menciona él por medio de la tranquilidad de sus palabras y pasando la página de su libro, continúa ignorando aquel molesto sonido—; es un número privado, no es del Centro de Investigaciones, así que no tengo por qué hacerlo a estas horas. Que dejen el mensaje o llamen mañana a primera hora.

Como siempre lo ha hecho hasta el momento, Sam permanece en silencio y no le menciona nada al respecto. Simplemente escucha como su esposo, empezando de nuevo el molesto zumbido, se adueña del dispositivo y lo apaga para continuar leyendo como si nada ocurriese.

Sus ojos se cierran, una vez más y despierta en medio de la noche con el sobresalto de que, quizás, su bebé haya comenzado a llorar. Sam mira el reloj que tiene al lado y se da cuenta de que si acaso pasa de la media noche. Adrian es como un relojito, no despertará pidiendo su biberón, sino, hasta eso de las dos de la madrugada y por eso descubre que no fue su pequeño quien rompió el silencio de la noche despertándola, sino, los murmullos que se cuelan a través de la puerta de la habitación.

—David —susurra Sam enseguida y volviéndose hacia él, se encuentra con la sorpresa de que el otro lado de la cama está vacío—. ¿David…? —Sam sale de la cama y comienza a caminar hasta quedar oculta detrás de las sombras de la puerta.

—Ya te he dicho que no me llames más, por favor —escucha la voz de David susurrando desde el otro lado del pasillo—. Mucho menos cuando sabes que estoy en mi casa…Porque no; porque todo esto no fue más que un error. Yo nunca debí…No…no, escúchame —lo advierte decir con alterados tonos—. Yo sé muy bien lo que te prometí; pero ya no puedo continuar haciendo esto, entiéndeme. Han pasado casi dos años desde que iniciamos con toda esta farsa y luego de lo ocurrido la última vez…No, no me arriesgaré a que mi esposa se entere. Tú siempre lo has sabido, yo nunca te lo he ocultado, Rebeca. No puedo anteponer a nadie sobre mi familia, no debo hacerlo y eso te incluye a ti. Por más que me importes, por más que te quiera, no lo haré. Lo siento mucho, pero esta situación entre nosotros dos no va a más. Nuestros encuentros se acabaron, ¿me entendiste?…Debo irme y no vuelvas a llamarme si no es exclusivamente por razones de trabajo y en horas adecuadas…Te lo exijo.

Para cuando David, envuelto en el sigilo de sus pasos, ingresa a la habitación y se introduce de nuevo en la cama; Sam ya se encuentra de lado y fingiendo estar dormida. Ni siquiera se mueve cuando él, provisto de los más cuidadosos movimientos y de mucha ternura, la envuelve con sus brazos desde atrás y la besa en el hombro, en el cuello y luego en la cabeza.

—Perdóname, por favor —lo escucha susurrar muy cerca de su oído—. Nunca más, lo juro. No volveré a permitir que ella se acerque de nuevo.

Capítulo 16

—Has estado muy callada esta mañana —pronuncia David e interponiendo su rostro ante ella, se une sin pedir permiso a sus labios—, ¿quieres más panqueques?

Sam termina de dar pequeños golpecitos con su tenedor sobre el plato vacío que tiene en frente; como si titubease por un segundo antes de decidirse a elevar la mirada hasta él y moviendo la cabeza, de un lado al otro, en un par de ocasiones, esboza una tenue sonrisa.

—No, gracias —le dice y vuelve la mirada de nuevo al plato vacío.

—Sabes, estaba pensando que hoy puedo salir del trabajo más temprano, si tú quieres. Podríamos llevar a los niños al parque por la tarde. Ya que tienes el día libre, lo pasaríamos en familia, ¿qué te parece?...¿Sam? —Pronuncia David. Mira cómo su esposa continúa con la mirada perdida sobre el plato.

—¿Ah? —Pronuncia ella.

—¿Qué te pasa? ¿Estás bien?

—Si, ¿por qué?

—Porque te estoy hablando y no me respondes. Estás actuando muy extraño esta mañana.

—Lo siento, es que…mañana tengo que realizar un procedimiento lo bastante complicado y…bueno, mi cabeza al parecer está sobre eso.

—Pues no sé de qué te preocupas —le dice David besando su frente. Sonríe con el pecho inflado de orgullo y recoge su plato para llevarlo al fregadero—. Si tú eres una de las mejores especialistas en tu campo. Ese paciente debería estar bailando sobre una pierna, sabiendo que eres tú quien lo va intervenir.

—Gracias —pronuncia ella; mas no muestra ante él alegría, dicha o tristeza alguna por sus palabras, ni siquiera ira. Es tal y como si sus emociones anduviesen perdidas en el limbo y tan sólo alcanza a mirarle de frente sin saber que más decir.

—Entonces, ¿qué dices?

—¿De qué?

David se arrodilla frente a ella y se asegura de mirarla a los ojos; pone la mano sobre su frente y al notar que no hay temperatura, sonríe.

—De salir más temprano de mi trabajo y que llevemos a los niños al parque.

—Oh…claro —le dice Sam.

—Muy bien —responde él con satisfacción, se impulsa de nuevo hacia sus labios y la besa—. Estaré en casa poco después del medio día. Asegúrate de estar lista, tú y los niños; así aprovecharemos hasta el último minuto de la luz del día —Y comenzando a anudarse la corbata, se prepara para partir hacia su trabajo.

—¿Quieres que prepare algo de comer para llevar al parque?

—No, es tu día de reposo; no quiero que hagas nada. Ya suficiente tienes con cuidar a los niños. Yo pasaré comprando algo de camino.

—Está bien —le dice Sam y viendo como David se pone el saco a toda prisa y se inclina sobre ella para despedirse, le endereza el nudo de la corbata como siempre lo hace y le besa—. Adiós…Niños despídanse de papá.

—Adiós, papi —pronuncia Ben.

—“Oshhh, papi” —balbucea el pequeño Adrian con su tierna vocecita de bebé.

—Adiós, mis pequeños…los amo. Cuiden a mamá —pronuncia David, pone un beso sobre cada cabecita y se marcha.

Deja atrás a Sam; sentada aún sobre la silla, frente a la pequeña mesa redonda. Con la mirada puesta, de nuevo, sobre el vacío de sus pensamientos. Sus brazos yacen rendidos sobre su propio regazo, como si la voluntad la hubiese abandonado y tan sólo permanece allí, hasta que sus deberes de madre la obligan a reaccionar, pues se pone en pie, de inmediato, tan sólo para atender a sus hijos.

A media mañana y casi sin percatarse de lo que hace, sube a los niños al auto y cuando se da por enterada se encuentra en el cementerio; con Ben jugando alrededor de las tumbas vacías, mientras que ella, sentada sobre el césped y con la espalda pegada a la lápida que todavía lleva el nombre de Richard, sostiene a Adrian de la mano al tiempo que el pequeño brincotea imitando los movimientos de su hermano mayor.

—Ten cuidado, mi amor. No vayas a golpear a tu hermanito.

—Si, mami —responde el niño sin dejar de jugar—…¿Mami?

—Dime, mi cielo.

—¿Para quién son las flores que trajimos?

Sam lo piensa por un segundo antes de contestar.

—Para un angelito que ahora se encuentra en el cielo, mi vida.

—¿Por qué? ¿Dónde estaba antes?

—Aquí, en la Tierra.

—¡¿Hay ángeles en la Tierra?! —Pregunta el niño con asombro.

—Por supuesto que sí, mi amor. Tú y tu hermano son un par de ángeles, ¿acaso no lo sabías?

Ben se priva de sus movimientos juguetones, tan sólo para detenerse y analizar por un instante las palabras de su madre.

—Entonces, ¿las flores son para un niño?

Sam siente el grueso nudo atascándose, allí mismo, en su garganta.

—Si, mi amor —le dice y extendiendo la mano hacia él, lo atrae hasta sentarlo sobre ella. Pone muchos besos sobre su cabello rubio y sonríe—. Eres tan inteligente como tu papá, ¿lo sabías?

—Ajá —responde Ben dejándose consentir por sus abrazos.

—Buenos días, señorita. ¿Cómo está? —Promulga con abiertos tonos el velador del cementerio. Se encuentra pasando frente a ella y se detiene para saludarla. Como tiene por costumbre hacer con los habituales visitantes del Camposanto—. O que diga más bien, señora —le dice éste al ver a los niños junto a ella—. Discúlpeme usted, no lo sabía. Veo que viene bien acompañada.

—Así es —pronuncia Sam en medio de una amable sonrisa.

—No se fije en mi atrevimiento, por favor; pero, no sabe cómo me complace el verla sonreír así, de esa forma. Antes no era de ese modo, lo recuerdo muy bien.

—Tiene usted razón —le dice Sam—, antes no era de este modo.

—Es mejor así, ¿sabe? Los recuerdos de nuestros seres queridos lucen mejor con una sonrisa en los labios que con lágrimas de tristeza empañándonos el rostro. Se lo digo yo como experiencia propia y de esa misma forma se lo hice saber, el otro día, al abatido oficial que visita siempre estas mismas tumbas.

Los ojos de Sam se descubren con alarma.

—¿Cuál oficial? —Pregunta de inmediato y poniéndose en pie de un salto, sostiene un niño a cada lado, tomándolos de la mano.

—El militar que visita cada mes estos sepulcros desde hace un año. Siempre viene y se queda una o hasta dos horas en este mismo espacio. Truene, nieve o caiga un torrencial aguacero sobre él, se mantiene muy firme en su lugar. Muchas veces no se mueve de allí, donde usted se encuentra ahora mismo y permanece de pie sin despegar la vista de las lápidas. O se tumba sentado sobre el césped con la cabeza agachada hasta que, de un pronto a otro, se levanta y se marcha del mismo modo en el que llegó; sin decir una sola palabra y recargando el peso de su cuerpo sobre una pierna más que en la otra. Cada vez que viene, se encarga de dejar un ramo de rosas blancas sobre una de las lápidas; pero con las claras instrucciones de que, en cuanto él se marche, las debemos retirar de inmediato. ¿Por qué lo hace? No lo sé, siempre me lo he preguntado; pero yo no hago más que cumplir órdenes, ¿sabe? Así que me deshago de ellas en cuanto él sale del cementerio. Es como si no quisiera dejar rastro alguno de sus visitas en el lugar.

El pecho de Sam comienza a inflarse de arriba abajo con aceleradas y apretadas respiraciones. Su teléfono empieza a sonar en ese mismo instante, por lo que se deja caer sobre sus rodillas y sin dejar de sostener a Adrian con una mano, se apresura a revolver su bolso. Saca el celular y contesta.

—¿Dónde estás? —Se escucha la voz de David desde el otro lado de la línea.

—Estoy en el cementerio.

—¡¿Qué?! —Pregunta él con alterados tonos—. ¿Y los niños?

—Están aquí, conmigo —responde Sam—. No te preocupes, estaré en casa en menos de veinte minutos…Porque yo no sabía que tú llegarías antes, David. Me dijiste después del medio día, ¿recuerdas?…Si, está bien, adiós.

Esa misma noche, Sam se encuentra sentada en su lado de la cama, al borde del colchón y con la punta de los pies rozando el pelaje de la alfombra. Termina de untar loción sobre sus manos y se introduce debajo de los cobertores, dispuesta a dormirse enseguida.

David sale en ese instante del baño; se encuentra vestido tan sólo con el pantalón de su pijama y repasa la humedad de sus cabellos con la pequeña toalla que sostiene entre las manos; entonces, se detiene a mirarla.

—¿Cómo, piensas dormirte ya?

—Si —responde ella terminando de acomodar la cabeza sobre la almohada—, me siento agotada y debo descansar. La intervención de mañana no será fácil; ya te lo dije.

—Bien —menciona él. Se sienta a su lado, en el borde de la cama y continúa secándose el cabello—. Oye.

—¿Uhmm? —Contesta Sam con los ojos cerrados.

—Tú sabes que yo siempre te he apoyado con las constantes visitas que haces al cementerio.

Los ojos de Sam se abren de inmediato.

—Si…¿Y?

—Sé lo mucho que éstas significan para ti y lo extremadamente importante que es el recuerdo de tu hijo; pero…

—¿Pero, qué? —Menciona Sam.

En este punto se ha incorporado de medio cuerpo sobre la cama y continúa escuchando a David apoyada sobre su codo.

—No me parece una buena idea que lleves a los niños. Ya sabes, aún son muy pequeños y no hemos hablado con ellos acerca de la muerte como es debido. No tanto por Adrian ya que todavía es un bebé; pero, sí por Ben. Apenas tiene seis años y su mente podría confundirse, ¿no crees?

—Tu pequeño es más inteligente de lo que piensas —le responde Sam recordando las palabras dichas por su hijo esa mañana—; pero, sí, tienes razón. No debí llevarlos, lo siento. Nunca antes lo había hecho y no volverá a suceder.

—Está bien, no te preocupes —responde David; sonríe sintiéndose más conforme y la mira a los ojos mientras acaricia sus piernas a través del cobertor que la cubre.

De pronto siente el impulso de acercarse más a ella y a su cuerpo. Entonces, se abre paso a través de las sábanas y descubriéndola para que éstas no le estorben, se une a Sam asegurándose de quedar en medio de sus piernas. Desliza una mano detrás de su cuello, la otra alrededor de su cintura y la obliga a sucumbir bajo el peso de su cuerpo haciéndola caer con suavidad sobre la almohada. Muy pronto sus besos y sus caricias comienzan a recorrer su piel como acostumbra hacerlo cada noche; sólo que esta vez no logra notar la inconformidad que se muestra en el rostro de su esposa. Ni los gestos de incomodidad en cuanto aquellos labios comienzan a humedecer la piel de su cuello. O cuando aquellas manos comienzan a deslizarse sobre sus caderas intentando despojarla de sus prendas.

—David…

—Shhhhh…

—David, no.

—¿Qué pasa?

—Hoy no, por favor.

El rostro de David se eleva sobre ella.

—¿Por qué? ¿No te sientes de ánimo? —Susurra éste por medio de besitos cortos y húmedos que son puestos sobre sus labios—. Porque si no lo estás, yo puedo ayudarte a estarlo —continúan sus susurros y sonriendo con picardía, hunde de nuevo el rostro en su cuello—. No duraremos mucho, lo prometo. Yo lo haré todo si así lo quieres.

—No —responde Sam—…David…David, no…¡Ya basta! —Pronuncia ella con determinación y oponiendo resistencia sobre sus hombros, lo obliga a detenerse—. Ya te dije que no. ¿Qué acaso no lo entiendes?  Me siento agotada. Quiero descansar…Mañana, ¿quieres?

David se eleva sobre ella y mostrando por fin los signos del entendimiento, asiente en un par de ocasiones con la cabeza y la libera de su peso.

—Está bien, yo…lo siento. Es que no estoy acostumbrado a que no quieras; pensé que deseabas que yo te…Olvídalo —pronuncia éste y terminando de apartarse de ella, ocupa su lado de la cama.

Sin dejar de mirar hacia su costado, David se adueña de los lentes y del libro que permanecen, del otro lado, sobre su mesa de noche. La observa darle la espalda enseguida y cubriéndose de nuevo hasta dejar visible tan sólo parte de su cabello, Sam descubre apenas su brazo para apagar la luz de la lámpara de noche.

—Buenas noches.

—Buenas noches —responde él—. Que descanses…te amo.

Silencio es todo lo que recibe a cambio; por lo que, volcando la mirada sobre el libro, David abre sus páginas y se dispone a iniciar con su lectura.

Capítulo 17

—¿Pa`? —Pronuncia Susan. Asoma la cabeza en los interiores de las cocheras buscando a David, pero no le ve por ningún lado.

—Aquí, abajo, princesa —emerge la voz de éste. Guía la mirada de la adolescente bajo la enorme estructura de hierro en la cual David se encuentra sumergido de medio cuerpo, ajustando uno de los motores de los propulsores que está diseñando.

—Wow, esta cosa es enorme. Cuando me dijiste que harías un modelo a escala de los propulsores de la nave que estás diseñando, pensé que hablabas de una maqueta. No de algo como esto.

—Lo sé y aunque no lo creas esa fue la idea inicial, cielo; pero me lo pidieron de esta forma. Quieren verlo en funcionamiento a nivel de escala, pero en tiempo real. Además, estos no son en sí los propulsores, mi amor. Es solamente uno de los motores. Su tamaño real es treinta veces más grande que este.

—¿Puedo venir a ayudarte más tarde? —Pregunta la joven sentándose en el suelo. Se mantiene conversando con él al lado de sus piernas.

—Claro que sí. Es más, ayúdame ahora mismo —le dice David asomando la mano bajo el motor—. Pásame la llave de tres cuartos, ¿sabes cuál es?

—Por supuesto, tú me lo enseñaste —le dice Susan poniendo enseguida el encargo en las manos de su papá.

—Gracias, cielo. ¿Ya hablaste con Jim acerca de la decisión que tomaste? —Pregunta David en medio de los jadeos que la fuerza que está empleando le obliga a expulsar. Extiende de nuevo la mano hacia su hija y continúa recibiendo de ella su ayuda.

—Si, aunque creo que no le agradó mucho la idea. Tú sabes cómo es papá, no es feliz si no ve que todos optamos por el camino de la abogacía. De resto no hizo más que encogerse de hombros mientras decía que todas sus hijas lo habíamos abandonado. Empezando por mi mamá —pronuncia Susan en medio de sus sonrisas—. Él dijo que lo único que le extrañaba era que yo no hubiese escogido la medicina al igual que ella; sino la ingeniería aeroespacial, como tú.

—Bueno —comienza a decir David sin dejar de jadear—, yo noto en ti todas las aptitudes necesarias como para que te desempeñes sin ningún problema en este campo. Además de la inteligencia. Yo no resolvía cálculos tan avanzados a tu edad, hija.

—Es que tú me has ayudado demasiado, papá. Sabes mucho más que mis profesores; incluso me han preguntado en cuál instituto de avanzada es que recibo mis tutorías —le deja saber Susan en medio de sus risas—. Deberías ver sus rostros cuando les digo que las recibo en mi casa y que mi tutor eres tú, un ingeniero aeroespacial.

—No te han molestado, ¿o si?

—¿Te refieres a los demás chicos?...Tan sólo en ocasiones —le informa Susan provocando que todos los músculos en el cuerpo de su padre se tensen—. A veces me llaman “cerebrito” y cosas como esas; pero yo no les hago caso. De todos modos, muy pronto me iré de allí; así que no me importa.

—Princesa, ¿estás segura de que quieres hacer esto? —Pregunta David relajando su cuerpo mientras deja caer ambos brazos hacia los costados—. Es decir, yo ya pasé por lo mismo que tú estás pasando. Ya sabes, que te miren de otro modo y te juzguen tan sólo por estar más avanzados que ellos. Con saltos de años escolares que van de acuerdo a tu coeficiente intelectual, mas no así con tu nivel emocional. No quiero que te sientas obligada a hacer nada. Tu madre y yo ya hablamos; de igual forma lo hicimos con Jim y con Alexandra. Si tú decides que quieres seguir con el ritmo normal de tu vida y cruzar por la preparatoria como cualquier otra adolescente, sabes muy bien que puedes hacerlo. Un salto de dos años a estas alturas y a tu edad, puede ser un poco traumático. No queremos que pierdas tus años de adolescencia, tus amigos o tu baile de graduación pensando que tienes que demostrarle nada a nadie. Ni siquiera a nosotros mismos que somos tus padres.

—No lo sé —le dice Susan mostrando ante él la serenidad de sus palabras—. Tú ingresaste a la Universidad cuanto tenías dieciséis años. Yo lo haré de quince, no veo que haya mucha diferencia, ¿o sí?

—Para mí fue un cambio muy abrupto. En los adultos puede que un año de diferencia tal vez no signifique tanto; pero ustedes los adolescentes están en una etapa de pleno desarrollo. Un año puede ser todo un abismo de aconteceres y cambios radicales en su mente y en su forma de ser. No me malinterpretes, hija; yo no quiero sembrar en ti la duda o el temor. Tan sólo quiero que te sientas segura sabiendo que esto es, en realidad, lo que deseas. Y si ingresar a la Universidad en el próximo período es lo que realmente quieres. Y si optar por la carrera de ingeniería aeroespacial, es lo que está en tus planes; entonces, sabes muy bien que yo te apoyaré y estaré siempre allí cuando me necesites. Y si alguien te molesta de nuevo, tú tan sólo dime quién es y tu padre lo pondrá en su lugar de inmediato, ¿entendiste?

—Oook —pronuncia Susan con precavidos tonos llenos de burla—. Ya relájate, pa`; porque, en realidad, esto es lo que quiero. Y si, ya sé que tan sólo tengo quince años y que tú y mi mamá están nerviosos de que me vaya lejos; pero estaré bien…te lo juro. Y si es por guardaespaldas, no te preocupes; porque he vivido toda una vida rodeada por ellos. Papá, Adam y Dany siempre han intimidado a todos a mi alrededor, ningún chico se me acerca por temor a ellos.

—Y Dios los bendiga por eso —menciona David volviendo a sus tareas.

—¡Oye!

—Lo siento, mi amor; pero, es la verdad —responde David sacando de nuevo la mano para que su hija le pase otra llave—. Tú aún estás muy chica para tener novio.

—¿Y cuándo se supone que podré tenerlo?

—No lo sé —le dice David—; ¿te parece si retomamos este tema dentro de unos veinte años?

—¡Ay, no puede ser! —Pronuncia Susan poniéndose en pie. Se cruza de brazos frente a las extremidades inferiores de David y deja salir un amplio bufido de fastidio—. Eres igual a ellos, ¿lo sabías?

—No, cariño —le responde David con toda la calma puesta sobre sus palabras—. Yo soy peor que ellos. Soy tu padre, ¿lo recuerdas?

—Si, un padre que tan sólo es diecisiete años mayor que yo. ¿Y por qué tengo un padre que es tan sólo diecisiete años mayor que yo? Porque él y mi madre…

—¿Qué está pasando aquí? —Se escucha la voz de Sam ingresando a las cocheras—. “Su”, nana dice que te pidió, hace más de media hora, le dijeras a tu padre que la cena estaba lista. ¿Qué están haciendo?

—Él dice que no puedo tener novio sino hasta dentro de veinte años —arremete Susan con sus quejas delante de su madre. Señala a David en el suelo con suma molestia y permanece con el ceño fruncido frente a Sam.

—¿Qué? —Pregunta ésta al tiempo que eleva ambas cejas. De esta forma muestra su falta de entendimiento ante los arrebatos de su hija.

—No, yo no dije eso —se escucha la voz de David saliendo debajo del motor—. Yo dije que hablaríamos al respecto dentro de veinte años. Aún no te estoy otorgando los permisos.

El rostro de Susan se muestra escandalizado.

—¿Lo…lo escuchas? ¿Lo ves…Escuchas lo que él dice?

—Mi amor, tranquilízate. Tu papá tan sólo te está bromeando.

—No, no es así —se vuelve a escuchar la voz de David.

—David, ya basta —le dice Sam yéndose en contra de él—. No la molestes más, ¿quieres? Tu hija tiene más de quince días de estar ausente y así es como la recibes, con tus majaderías.

—No son majaderías —se deja pronunciar David—. Yo no quiero que ella todavía tenga novio, es muy joven. Y si tienes un padre que tan sólo es diecisiete años mayor que tú, como me lo acabas de reprochar, jovencita. Con mucha más razón, es mi deber advertirte sobre los riesgos de mantener relaciones siendo tan joven.

El rostro de Sam se muestra incrédulo ante lo que escucha decir a su esposo y tornándose hacia su hija, la mira de frente.

—¿Tú le dijiste eso a tu papá?

Susan guarda silencio y su mirada no logra sostener la de su madre; así que la retira de ella y la declina al piso.

—Lo siento —pronuncia—, no quise faltarles al respeto. Pero es que me enfada que…

—Princesa… —menciona David y saliendo por primera vez, en todo este tiempo, del lugar en el que se mantenía bajo el motor, se pone en pie y acercándose hasta ella, la toma con cuidado del mentón y eleva el rostro de su hija hasta él.

El asombro de la mirada de Susan se desborda en cuanto mira de cerca el rostro de su papá. No logra parpadear y no deja de verle con los ojos abiertos…muy abiertos.

—Pa`, tu barb…

—Está bien, mi amor —la interrumpe David—. Te debo una disculpa, no debí hablarte en esa forma. A veces se me olvida que ya no eres una niña; yo también te falté al respeto y no sabes cuánto lo siento. Y no te voy a ocultar que, si tuviese el poder, te encerraría en una caja de cristal en donde nadie pudiera acercarse a ti; pero sé que no puedo hacerlo. Como lo estuvimos platicando, muy pronto te irás a la Universidad y ya no tendré a mi niña tan cerca. Por eso la estupidez de tu viejo al mencionar los dichosos veinte años. Pero yo sé que tú también tendrás que crecer y formar tu vida, como todos los demás. De igual forma sucederá con tus hermanos con el correr de los años; pero, al tratarse de ti, mi única hija; creo que no he sabido asimilarlo bien. ¿Me perdonas?

—¿Puedo tener novio?

—No, mi amor, no puedes —pronuncia David provocando el fastidio de Susan—; primero quiero que estudies, al menos un par de años más. Ya estando avanzada tu carrera y cercana a la mayoría de edad, no veo impedimento alguno de que comiences a salir con algún chico. Por ahora quiero que te concentres en tus estudios, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —pronuncia Susan elevándose de ambos hombros y sin tener más remedio, se somete a los designios de su padre—. Por cierto, la cena ya está lista —menciona la chiquilla en son de paz y sonriendo ante él, se impulsa hasta su rostro y le besa en la mejilla desnuda—. Te ves muy bien sin la barba, papi. Mucho más joven.

—Gracias —responde David y volcando el resentimiento de su mirada hacia un lado, se encuentra de frente con el escandalizado rostro de Sam—. A decir verdad, me la quité hace un par de días. Aparte de tus hermanos, tú eres la primera en notarlo, hija —pronuncia sin dejar de ver a su esposa.

—Se…Se te ve muy bien. En serio —trastabilla Sam intentando guardar la compostura…las apariencias delante de él; pero es muy tarde. David no responde nada ante su insípido comentario y simplemente, retira la tosquedad de su mirada de ella y vuelve a su lugar bajo el motor para continuar trabajando.

—Vamos a la casa, cariño —pronuncia Sam rodeando a Susan por la cintura—. Hoy trabajé todo el día y estoy cansada. Nana se enfadará si dejamos que la cena se enfríe.

—Pero, ¿y mi papá? —Menciona Susan.

—Déjalo, ya sabes que cuando está en plan de trabajo se olvida hasta de comer. Yo misma le traeré algo para que cene más tarde.

Capítulo 18

—¿David?

—¡Aquí! —Contesta David. Termina de descender del pequeño ático que se encuentra sobre las cocheras y pasa al lado de Sam revisando el par de piezas que lleva entre las manos, sin determinar demasiado su presencia en el lugar. Se tumba de nuevo sobre el piso introduciendo medio cuerpo bajo el motor.

Ya son pasadas las diez de la noche, y ella aún sostiene un vaso con leche y el emparedado con el que ingresó buscándolo para que él pueda comer algo. Se acerca hasta el motor y pone ambas cosas sobre una de sus superficies.

—David, hoy ni siquiera cenaste con los niños. ¿Hasta qué hora piensas trabajar?

—No lo sé; debo apresurarme, estoy retrasado con esta maldita cosa.

—¿Por qué estás ensamblando partes de un avión en nuestra cochera?

—Yo no estoy ensamblando nada; estoy construyendo un prototipo a menor escala para presentarlo ante la junta científica dentro de un par de días. Era hacerlo en casa o internarme en el Centro de Investigaciones, sin poder ver a mi familia, por más de una semana. Aquí no tengo todo el equipo necesario y por eso me he visto en dificultades para poder terminar a tiempo.

—Aparte de que lo estás haciendo tú solo.

—Es tan sólo un motor, Sam. No es todo el avión.

—¿Y tu equipo de trabajo? —Pregunta ella sentándose a su lado. De igual forma en que lo hiciera Susan esa misma tarde.

—No lo sé. No he hablado con ellos en varios días. Me pasas la llave de estrella abierta, por favor.

—¿Cuál…esta? —Pronuncia Sam poniendo la primera llave que se le cruza por el camino en manos de David.

—No —le dice él devolviéndola—; es la que tiene bocas reforzadas.

—¿Esta?

—Olvídalo —pronuncia David y saliendo él mismo a buscar la llave, termina sentado a su lado mientras se limpia la frente con el antebrazo untado de grasa para motor.

—Cielos, tu camisa está empapada. Apestas a sudor, David.

—Gracias… —pronuncia éste terminando de restregar la grasa sobre su frente y dirigiendo la mirada hacia ella, por primera vez en todo ese tiempo, mantiene la seriedad sobre su rostro—. Me pareció que traías algo en las manos.

—Si, tu cena —responde Sam. Extiende ambos brazos sobre su cabeza y pone en las manos de David el vaso con leche y el emparedado.

David se lleva el vaso a la boca y se hace bebida la leche de un solo sentón. Propina un amplio mordisco sobre las capas de pan, jamón y queso y comienza a mascar en silencio. No ha terminado de tragar cuando un segundo bocado es puesto dentro de su boca.

—Gracias —pronuncia, entonces, sin dejar de masticar y dirigiendo la mirada de nuevo hacia ella, eleva un poco el emparedado frente a sus ojos—, por hacerlo doble.

—Pensé que estarías muriendo de hambre. Nana me dijo que ni siquiera te habías detenido para comer algo al medio día y por lo que veo, también estás bastante sediento. ¿Quieres que te traiga más leche? —Pregunta Sam tomando el vaso vacío entre las manos.

—¿No tendrás mejor una cerveza helada bajo la manga? —Menciona David.

La mirada de Sam decae por un segundo dentro de sus pensamientos.

—Sabes que no hay nada de licor en la casa; pero, puedo ir a la tienda si tú gustas. No me demoro más de diez minutos.

—Estoy bromeando, Sam —Y tomándola con rapidez por la muñeca, David la obliga a sentarse de nuevo a su lado—. Jamás te pediría algo semejante, lo sabes muy bien.

—Oh —menciona ella. Advierte como un remarcado gesto de incredulidad se cruza por el semblante de David. Su cabeza comienza a moverse de un lado al otro y entonces lo mira esbozar una leve sonrisa, cargada de molestia, al tiempo que retira la mirada de ella para continuar comiendo—. No sé por qué te pones así. El hecho de que yo no pueda beber no significa que tú tampoco puedas hacerlo de vez en cuando. A mí no me molesta que lo hagas.

—Pero a mí si —le dice él—. No quiero que te expongas a ningún tipo de tentación, mucho menos por mí, ¿entendiste?

—Ooook, está bien. Ya relájate, ¿quieres, pa`?

—¿Ya relájate; quieres, pa`? —Repite David ampliando una expresión llena de asombro frente a ella—. ¿Qué rayos se supone significa eso?

—No lo sé —le dice Sam—. Es lo que te diría Susan.

Las carcajadas de David terminan por hacerla reír a ella también con igual fuerza y poniendo sus atenciones sobre las manchas de grasa que David dejó alrededor de su muñeca, Sam comienza a repasarlas con su mano tratando de hacerlas desaparecer.

—Lo siento —le dice éste y sin dejar de reír, se quita la camisa y se la entrega a ella para que se asee—, no quise ensuciarte.

—Está bien, no te preocupes.

—Me encanta verte sonreír así —pronuncia él. Deja reposar la espalda desnuda sobre el motor y la mira con detenimiento—. ¿Puedo saber qué fue lo que te hice?

Sam deja de sonreír allí mismo.

—No sé de qué hablas —le responde y más bien, se mantiene absorta sobre la limpieza de su piel.

—Si…sí lo sabes. Llevas semanas comportándote de un modo muy distante conmigo, no dejas que me acerque a ti. En nuestra alcoba no he visto más que tu espalda cada noche haciéndome a un lado e ignorándome por completo. ¿Me comporté mal contigo? ¿Acaso te hice algo y no me di cuenta? ¿Te lastimé? Porque si eso es así…

—No…yo no quiero hablar de eso —le dice Sam intentando ponerse en pie, mas se mira impedida por la mano de David.

Éste la toma de nuevo por la muñeca y deteniéndola a su lado, la arrastra hasta obligarla a sentarse de frente y sobre su regazo.

—¿Por qué? ¿Por qué no quieres que hablemos de esto? ¿No somos tú y yo marido y mujer? ¿No es nuestro deber resolverlo todo juntos? Hasta hace poco tiempo siempre lo habíamos hecho así, de ese modo. ¿Por qué me estás apartando de ti? Me estás desechando de tu lado y ni siquiera me dices el motivo. ¿Ya no me quieres? —La mirada de Sam lo enfrenta de inmediato—. ¿Es eso lo que está sucediendo?

Y comenzando a repasar el rostro y los cabellos de Sam con desespero, las manos sucias de David esparcen sobre ella la mugre y sus deseos de obtener una respuesta inmediata.

—No, yo si te quiero —la escucha decir allí mismo—. Yo te quiero mucho…muchísimo.

—¿Entonces? —Pronuncia él. Se acerca a sus labios y comienza a besarla. La toma por detrás de los cabellos mientras une su frente a la de ella y cierra los ojos con el desasosiego de su respiración—. No sabes cuánto te he extrañado; lo mucho que me haces falta y te necesito. Y no me estoy refiriendo sólo al sexo. Extraño hablar contigo cada noche, sentirte a mi lado con el calor de tu cuerpo mientras duermes entre mis brazos. Me has privado de todo ello en estas últimas semanas y no tengo ni la menor idea del por qué.

—Es que, yo…he estado muy estresada, David.

—Pero, ¿por qué? Tú sabes que puedes decirme lo que sea…cualquier cosa. Lo platicaremos y lo resolveremos juntos, como siempre lo hemos hecho. Pero, no te sigas escondiendo así de mí. No me excluyas más, por favor. No como lo hacías en un principio.

—No, tú sabes que yo no... —La mirada de Sam se descubre con alarma en medio de las aceleradas respiraciones que le inflan el pecho de arriba abajo—…vámonos ya a la cama, ¿quieres? —Y enredando ambos brazos en el cuello de David, esconde el rostro sobre su piel.

—¿Me dirás qué fue lo que te hice?

—No —niega ella con la cabeza, como si fuese una niña.

—Pero, ¿por qué no?

—Porque no —responde Sam con enojo.

—¿Me perdonas, entonces, por lo que hice?

—Si —susurra ella luego de un breve silencio—. Vámonos.

—Debo continuar trabajando, estoy muy atrasado.

—No por lo que resta de esta noche —le dice Sam y saliendo de su escondite, queda de frente al rostro de David…y de sus labios—. Vamos…por favor —Se encarga de poner suaves besos sobre él y lo convence de elevarse junto a ella—. Ufff…De verdad que hueles mal, David. Necesitas una ducha ahora mismo.

—¿Te duchas conmigo?

—Uhmjú —contesta ella sintiendo como él levanta su mentón con cariño y la besa. La envuelve entre sus brazos y ambos salen juntos de las cocheras.

A la mañana siguiente, Sam despierta y lo primero que miran sus ojos es el rostro afeitado de David; aún duerme con la desnudez de su cuerpo cubierta tan sólo por las sábanas que los envuelve a ambos y la mantiene cautiva con fuerza entre sus brazos. De este mismo modo fue como transcurrió la noche entera; después de que hicieran el amor no la dejó separarse de él y tuvo que dormir así, de frente y contra su pecho, pues no le permitió que le diese la espalda. Ahora no puede evitar escudriñarlo con aquella piel tan pálida y tierna que, se mira, no ha visto la luz del sol por mucho tiempo. Acaricia su mejilla y sonríe, ya que aparenta tener menos edad de la que en realidad tiene. Sin aquella barba tan poblada restándole importancia al paso del tiempo, Sam cae en cuenta de la gran cantidad de años en los cuales sus ojos le vieron así y de este mismo modo. Con la piel llana y lisa, hasta que el acné de la adolescencia dejó los pequeños cráteres que ahora descubre en el recorrido que emprende sobre su piel. Que ella recuerde las primeras memorias que guarda de David se remontan a la edad de los tres o cuatro años; cuando él todavía era un bebé y su mamá lo cargaba en brazos de un lado al otro. Qué se iba a imaginar ella que aquel pequeñito llegaría a ser su esposo, que le daría tres hermosos hijos…y luego le sería infiel.

Esto último le entristece el semblante y por eso retira la mirada de su apacible dormir. Sabe que le ha perdonado, pues él mismo así la condujo a que lo hiciera. Si se negó a decirle algo y si optó por guardar silencio, para entregarse luego entre sus brazos una vez más, no fue solamente por el bien de sus hijos y de su familia; sino porque ella también le ama y por más tonto que suene, no quiere perderlo; aunque él le haya fallado de ese modo tan ruin y despreciable. Él es un excelente padre y un magnífico esposo; lo escuchó terminando con ella, advirtiéndole que no se acerque más. Las últimas dos semanas tan siquiera ha salido de la propiedad por estar trabajando desde antes del amanecer y hasta muy puesta ya la noche. Él mismo lo dijo, no ha tenido contacto con su equipo de trabajo desde hace varios días y eso la incluye a ella. Esto quiere decir que ha cumplido y que no la ha vuelto a ver. Su teléfono todavía registra un par de llamadas que fueron hechas en medio de las últimas madrugadas; pero él no las contestó.

Además, qué reclamos podría orquestar una mujer que aún guarda pensamientos, sentimientos y hasta deseos reprimidos en favor de otro hombre que no es su esposo. De otro hombre que alguna vez fuese para ella la vida entera y el cual, por más que ha tratado, no ha logrado sacarlo aún de su mente o de su corazón. Ya hace más de un año que le vio por última vez y su alma se rompió en mil pedazos en cuanto lo vio desdibujarse en medio de aquellos senderos. De igual forma que ocurría siempre en la oscuridad de sus sueños.

Pero fue el mismo Richard quien le enseñó alguna vez, ella tenía que anteponer sus prioridades a sus más inmediatas necesidades y por eso fue que su familia y su esposo estuvieron primero que todo, incluso antes de él. Y por eso mismo fue que, aunque el velador del cementerio, desató una vez más en ella la tormenta de su pasado, con sus tristes anécdotas acerca del abatido oficial, Sam se sostuvo al lado de David como era su deber hacerlo. Tan sólo le rogó a aquel amable velador que, del siguiente ramo de rosas blancas que llevase el oficial, le guardase una a ella para dársela en su próxima visita y así mismo lo hizo éste. Puso la rosa marchita entre sus manos, viendo como ella se sentaba sobre el césped y la aprisionaba contra su pecho mientras comenzaba a llorar. Después Sam se levantó y regresó a su hogar como era su obligación hacerlo. Al lado de su amado e infiel esposo y de sus tres adorables hijos.

—¿Tú piensas que se pueda amar a dos hombres a la vez? —Le preguntó a Lorie en una ocasión, en el momento en el que ambas degustaban de un almuerzo de rutina.

—No lo sé —respondió ésta—. Dímelo tú a mí, ¿crees que se pueda?

—Antes no —le dijo Sam—; siempre pensé que algo así era imposible de suceder; pero ahora…ahora sí lo creo —gimoteó ella con sus palabras y guardando silencio frente a su amiga, dejó rodar un par de lágrimas cargadas de frustración sobre sus mejillas.

Después de eso no volvió a hablar nunca más de él y se propuso perdonar a David. Darle una segunda oportunidad a él y a la hermosa familia que ambos tienen juntos y por eso es que aún permanece fuertemente atada entre sus brazos, mientras observa como el color azul de aquellos ojos despierta frente a ella.

—Hola.

—Hola —responde Sam.

—¿Quieres panqueques para el desayuno?

—Eso me encantaría —le dice ella con una amable sonrisa puesta sobre los labios.

—Bien, ve por los niños; iré a prepararlos.

Capítulo 19

Dr. David B. Oliver.

Departamento de Defensa Nacional.

—David, ¿qué es esto? —Pronuncia Sam. Viene con dos bolsas cargadas hasta el tope de víveres y dejándolas sobre la mesada de mármol de la cocina, se apresura y toma el sobre abierto que se haya en ésta.

David se encuentra lavando y cortando los vegetales que utilizará para preparar la cena de esa noche; pero deja de hacerlo tan sólo para acercarse a ella y darle un beso de bienvenida sobre la cabeza. Comienza a sacar los víveres de la bolsa y se queda mirando el sobre que contiene su nombre escrito en el reverso y el cual Sam se encarga de elevar frente a él pidiéndole explicaciones.

—No es nada —le dice y continúa sacando más víveres mientas eleva los hombros en señal de conformidad—. Me asignaron a un nuevo proyecto. Necesitan asesores de investigación en aeronáutica y me mandaron a llamar.

—¿Del departamento de Defensa Nacional?

—Así es —responde David—; sabes que trabajo para el Gobierno. Es parte de mis funciones brindar asesorías especiales si así lo requieren.

—Pero nunca antes en esta área —replica Sam mostrando la contrariedad de sus gestos frente a él.

—Claro que sí. Lo que pasa es que hace mucho tiempo que no me convocaban; pero antes de reencontrarme contigo, brindé muchas de estas mismas asesorías. Será una entrada económica bien remunerada para nosotros. Llegó en buena hora —pronuncia David sonriendo frente a ella—, necesitamos el dinero.

—Tú necesitarás el dinero, yo no —le dice Sam mostrándose por completo en desacuerdo con todo aquello—. No te quiero en un lugar como ese, David. Es demasiado peligroso.

—¿De qué hablas? —Le dice éste frunciendo el ceño a modo de incomprensión—. Sam, no me están reclutando en el ejército. Yo no soy un soldado; tan sólo formo parte del grupo de investigadores y de desarrollo tecnológico de nuestras fuerzas armadas, eso es todo. Los cerebritos, ¿recuerdas? Somos científicos, mucha de nuestra tecnología de defensa y ataque aún se encuentra en la quinta generación y no podemos quedarnos atrás, tenemos que seguir avanzando y desarrollando nuevas técnicas de inteligencia. No estaré en un campo de batalla, tampoco en la línea de fuego, eso nunca ha sucedido…ni sucederá. Lo más que me puede pasar es caerme de la silla en la cual me siento para elaborar mis planos. Tranquilízate, ¿quieres?

—Si, pero es que cuando tú me dijiste que tenías una maestría en sistemas de armamento, también me dijiste que no estabas ligado a la milicia. Que ni siquiera te gustaba.

—Y así es; ese no es el área en el cual se enfoca mi carrera y tú lo sabes. No es primordial en mis funciones. No estoy dentro de la milicia, tan sólo soy un asesor. Alguien a quien llamas por fuera para guiar con sus consejos y sus conocimientos a los que sí pertenecen al campo militar. No está en mí el aceptar o no, es parte de mi contrato laboral y si me mandan a llamar, yo debo acudir. ¿Qué puedo hacer? Si me piden diseñar un avión, yo lo diseño. Si requieren sistemas de navegación y localización, yo se los proporciono y los ajusto a las tecnologías actuales con las mejoras incluidas. Si me piden que arme un caza, un helicóptero o cualquier otra aeronave hasta los dientes con misiles, proyectiles y armas de última generación. Yo las tengo que diseñar e incorporarlas a la nave de combate o en su defecto, rediseñar por completo la máquina, sus radares y sistemas de armamento para que éstos se ajusten a los nuevos prototipos. Es avance, tecnología; sólo de esta forma garantizamos la superioridad de nuestras fuerzas aéreas. Es darle la ventaja a nuestros pilotos sobre el enemigo estando en el aire y que de este modo puedan volver a casa sanos y salvos con sus familias. Yo lo veo de ese modo y sí, tienes razón, en lo personal no me gusta mucho esa área de mi carrera; por eso la tengo relegada en un segundo plano, tan sólo cuando exigen mi presencia en el lugar; pero si puedo aportar algo con mis conocimientos al respecto, ¿por qué no hacerlo? Sea cuál sea el ámbito de mis funciones, me lo tomo muy en serio al igual que tú lo haces con las tuyas…Sam, por favor, quita esa cara —le dice David arrastrándola hasta su cuerpo y envolviéndola en un fuerte abrazo, pone muchos besos sobre su cabeza.

—No, no es eso…perdóname —pronuncia ella y hundiendo el rostro sobre el pecho de David, piensa en las muchas veces que Richard logró volver sano y salvo a su lado; todo gracias a la magnífica labor que emprenden estos hombres de ciencia como lo es David. Se siente tan agradecida con él; pero es que…al mismo tiempo, siente terror de saber que su esposo se encontrará en un lugar como ese.

—No te preocupes, estaré en casa todos los fines de semana. Jamás nos asignan a bases militares lejos de nuestros hogares.

—¿Por cuánto tiempo tendrás que hacer esto?

—No lo sé, hasta que se concluya con el proyecto. Quizás unos seis meses.

—¡Seis meses! —Pronuncia Sam apartándose de su pecho y elevando el rostro hasta él, le mira con desasosiego—. Pero, David, ¿y los niños?

—Ya lo sé, tendremos que hablar con ellos. Decirles que, por un tiempo, papá estará ausente entre semana; pero necesito hacer este trabajo, Sam. El avance de mi carrera depende mucho de este tipo de asignaciones. Esta es una gran oportunidad, una en un millón. El proyecto que está a punto de ejecutarse no es como cualquier otro. Muchos de mis colegas habrían matado por estar en mi lugar, porque los hubiesen escogido a ellos; pero no…me eligieron a mí entre toda la comunidad científica de ingenieros aeronáuticos. ¿Sabes lo que eso significa?

—Si —le dice Sam. Continúa amarrada a su cuerpo; pero, ya no le abraza más—, significa que detesto que seas tan inteligente, David.

Y sintiendo como él la sujeta con más fuerza aún, vuelve a hundir el rostro en su pecho y le abraza con igual fuerza.

—Me apoyarás, ¿cierto?

—Tú sabes que sí.

—Gracias.

—¿Y qué diablos es lo que van a construir que te mandan a llamar así, de esa forma tan exclusiva, Dr. Oliver?...Bueno, si es que se puede preguntar. ¿O es ultrasecreto como bien he tenido que escuchar toda una vida?

—Tienes razón, no puedo hablar de ello. Lo único que te puedo decir es que la tecnología de la sexta generación ya viene en camino y que tu esposo será quien ayude a traerla al mundo.

Sam alza la vista justo en el momento en la que una amplia y brillante sonrisa se extiende con exacerbadas emociones sobre el rostro de David.

«Estos niños y sus juguetes bélicos. El primero no se bajaba nunca de su avión y éste ahora brindará una tecnología de mayor repunte para que aquel continúe con sus juegos en el aire…Oh, Dios», sopesa Sam dentro de sus pensamientos y expulsa un vasto suspiro de hartazgo mientras deja caer la cabeza frente a él.

Tanto hablar de bases militares, armas, máquinas de combate aéreas. Todo ha traído a colación muchos recuerdos dentro de su memoria. Por más que lo ha evitado, Sam no puede dejar de pensar en Richard y en lo que resta del día y parte de la noche, sus meditaciones se mantienen sobre él. Tanto así, que no ha podido conciliar el sueño y abandona su lugar en la cama al lado de David. Se sienta en el alféizar de la ventana y con las piernas al nivel de su pecho, apoya la barbilla sobre sus rodillas mientras piensa en cómo estará…¿en dónde estará? Tiene tanto tiempo sin verle, sin saber nada de él; ni siquiera sabe qué tanto habrán evolucionado sus lesiones. Si bien no ha pasado uno solo de sus días en el que no dedique, aunque sea, un pensamiento para el que fuese, alguna vez, su razón de vivir. Esta vez no puede detener su mente; es como si fuese una locomotora sin control que la embiste de frente con sus zozobras y más respiraciones llenas de desasosiego al encontrarse en la penumbra de su ausencia.

Si tan sólo pudiese volver a verlo una vez más. Asegurarse de que se encuentra bien, esto sosegaría un poco el abatido ritmo de su corazón; pero, se encuentra por completo privada de él. De conocimiento alguno que le brinde esa paz dentro de su pecho.

David y sus hijos se encuentran siempre a su lado; sabe que si alguno de ellos se alejase de ella de esa forma, sentiría la misma angustia que experimenta ahora mismo por él. No ha logrado desligarse de sus preocupaciones o de las responsabilidades que antes la unían a Richard como su mujer y piensa que, es muy probable, jamás logre desvincularse de éstas. Él siempre será un asunto pendiente para ella, una parte en extremo importante de su ser y que jamás estará satisfecho mientras no lo tenga a su lado.

Ya Lorie le ha hablado demasiadas veces de esto; le ha dicho que debe dejarlo ir de una vez por todas. Que al igual que ella y en su determinado momento, él también tendrá que rehacer su vida al lado de otra mujer y aunque al escuchar esto, sintió inmediatos deseos de vomitar, también se entristeció en gran manera, pues no supo asimilar el hecho de imaginarlo en brazos de alguien más. Sam sabe que es verdad; que ella no puede pretender él se mantenga siempre fiel a su recuerdo; pero, también sabe que, al igual que ella, Richard jamás podrá olvidarla del todo…Nunca, aunque encuentre su felicidad al lado de alguien más; porque lo de ellos, la unión de los dos fue algo demasiado intenso. Más allá de la comprensión del mismo amor. Tanto así, como para que alguien los pudiese llegar a entender sin antes ser juzgados por amarse a pesar de estar prohibidos el uno al otro.

Torna la mirada hacia el apacible dormir de aquel hombre, joven y hermoso, que aún reposa en medio de pausadas respiraciones; entonces, se cubre el rostro con ambas manos y libera un fuerte resoplido mientras se peina los cabellos hasta llegar a su nuca, ya que sabe que también le ama…y mucho. Él la lastimó por lo que hizo y piensa esto mirándolo de nuevo con resentimiento; pero David es su esposo, el padre de sus tres hermosos hijos. Así que no hay cabida para más tema de discusión dentro de sus pensamientos.

«Vuelve a la cama con tu marido y dale el respeto que él tanto merece», se dice así misma.

De este modo regresa a su lado y apoyando el rostro sobre el pecho desnudo de David, se deja envolver por la naturaleza de sus movimientos. Siente el calor de sus brazos rodeándola y entonces, cierra los ojos hasta la mañana siguiente.

……………………………

—¿Cuándo debes irte?

—No te preocupes —le dice David. Se encuentra sentado a su lado en la mesa del comedor y termina de poner pequeños bocados de panqueques en la boquita de Adrian—. No debemos presentarnos en las instalaciones militares, sino hasta dentro de quince días.

—Bueno, eso me da algo de alivio —pronuncia Sam terminando de desayunar—. Quiero que pases todo el tiempo posible con los niños antes de que te marches, David. Sobre todo por Susan, quiero que compartas con ella, todo y cuanto sea posible, antes de que se instale en el campus universitario.

—¿Puedes creer que ya tengamos una hija universitaria?

—Si, aún lo pienso y me parece tan irreal. Nuestra pequeña —le dice Sam con un deje de nostalgia puesto en su pronunciar—. Aún siento temor, es tan joven; apenas tiene quince años y se verá inmersa en medio de adultos. Quizás no debimos permitir que adelantara ese par de años.

—Si lo piensas, Susan ha estado toda su vida rodeada de personas que son mayores que ella. No te preocupes —menciona David cruzando un brazo sobre los hombros de Sam, la atrae hacia él y la besa en la frente—. Nuestra hija estará bien; ella sabrá desenvolverse con excelencia en esta nueva etapa de su vida. Lo preocupante aquí es que, al parecer, ya nos estamos haciendo viejos y no nos hemos dado cuenta de ello —le dice David en son de broma.

Sam comienza a reír en medio de su abrazo y deja que él la siga consintiendo con sus besos.

—Dos padres adolescentes y su hija superdotada. Es una mala combinación para el ego —pronuncia Sam siguiendo la broma.

—Al parecer así es. ¿Ya terminaste? —Pregunta David, toma su plato y besándola en los labios, se levanta de la mesa.

—Déjalos, yo los lavaré.

—No, está bien, yo lo hago —le dice él—. Tú hoy tienes que trabajar.

—Tú también.

—Si, pero quiero ayudarte.

Sam contempla la figura de David desde su lugar en la mesa; lo mira estando de espaldas a ella mientras éste lava los platos del desayuno. Sin darse cuenta se levanta de su silla y empleando el mismo sigilo con el que llega hasta él, lo envuelve desde atrás con sus brazos y hunde el rostro en su espalda. Comienza a llenarle de muchos besos.

David sonríe de inmediato.

—¿Y eso? —Le dice girando el cuerpo hacia ella; recibe sin más preámbulo el rostro de Sam sobre su pecho—. ¿Por qué tan cariñosa?

—¿No puedo ser cariñosa con mi galante y apuesto marido?

—Por supuesto —susurra él y viendo como ella eleva el rostro, se inclina sobre sus labios y la besa.

—Brrrrr…Tus manos están mojadas.

—Lo siento —menciona David mientras sonríe y le quita las manos de encima.

—Te ayudo a secar los platos —Sam toma la toalla que está al lado de David y se queda junto a él—. ¿Por qué hablaste en plural cuando dijiste que tenías que presentarte en la base militar dentro de quince días? Pensé que te habían escogido sólo a ti.

—Y así es —le responde David—; pero no pensarás que podré yo solo con todo el proyecto, ¿o si? Necesito un equipo de trabajo a mi lado y quién mejor que el grupo de ingenieros que ha trabajado conmigo durante tantos años. Me aseguré de que también fuesen reclutados; así será más fácil la tarea de guiar a los especialistas de la base.

—¿Ah, si? —Pronuncia Sam. La tosquedad de su voz no le permite continuar secando los platos. Hace la toalla a un lado y eleva la mirada hacia David hasta ensartarlo con el fuego que despiden sus ojos—. ¿Y quiénes son los científicos que conforman tu equipo?

David guarda silencio por un segundo.

—Ya sabes… —pronuncia, entonces, con el titubeo de su voz. Se hace el desentendido y continúa lavando los platos.

—No, no lo sé —le dice ella y permanece mirándolo en espera de una respuesta.

—Allan, Scott…y Rebeca —le informa David. Esto último casi que en un susurro. Se asegura de tallar con fuerza la taza que sostiene entre las manos, evitando desviar la mirada hacia ella.

—Entonces, ¿vivirán los cuatro juntos en la base a lo largo de esos seis meses?

—No, nos quedaremos en un hotel que está cerca de la base y viajaremos a nuestros hogares los fines de semana. Ya te lo había dicho antes, ¿tienes algún problema con eso?

«Si, sí tengo un severo…un enorme problema con eso…¡Grandísimo infeliz!»; piensa Sam quitando la mirada de él. ¿Cómo se atreve a decirle, con tanta frescura, que se aseguró de que su amante le acompañará los seis meses que prácticamente estará fuera de casa? ¿Cómo puede ser este hombre tan cínico y tan descarado de mencionar algo así, frente a sus hijos, a sabiendas de lo que ocurrió entre él y esa mujer por tanto tiempo?

—No te pongas así. Sólo serán seis meses y después estaré de vuelta en casa.

—Si, tan sólo serán seis meses —le dice Sam—; espero que los aproveches bien, David.

«Porque cuando regreses, lo más seguro es que yo ya no estaré aquí».

—Debo preparar a los niños y prepararme yo misma para ir a trabajar —pronuncia Sam y tomando a sus hijos de la mano, sale de la cocina y de la presencia de David.

  ……………………………

—Mami…mami, ¿qué pasa? —Pregunta Ben—. ¿Por qué nos detuvimos?

Sam no lo ha soportado más y se ha salido de la carretera. Permanece con el auto aparcado a un lado de la vía, mientras se toma de los cabellos con ambas manos y esconde el rostro para que sus hijos no la vean llorar.

—Nada, mi amor. Es que mami tiene alergia y no quiere conducir así.

—¿Podemos llamar a papi?

—No, papi está trabajando.

—Y entonces, ¿qué hacemos? Llegaré tarde a la escuela.

—Tan sólo déjame pensar, mi cielo, ¿quieres? Mami necesita de unos pocos segundos para poder pensar y entonces, nos pondremos de nuevo en marcha. No te preocupes, no llegarás tarde.

Sam respira hondo y obligándose a restablecer la calma frente a sus hijos, se limpia a hurtadillas el rostro y gira la llave para encender de nuevo el motor. En cuanto deja a Ben en la escuela, sale rumbo directo hasta llegar al Hospital Central y pone a Adrian bajo los cuidados de la guardería del Centro Médico. Se dirige, entonces, a cumplir con su trabajo.

Pasado el medio día, se encuentra fuera ya del quirófano y libre de sus ocupaciones. Su rostro se mira cabizbajo; aún así, emplea el tiempo que le queda en llenar los informes del caso que acaba de atender. De pronto siente una mano sobre su hombro y al voltearse, mira el rostro de Lorie sonriéndole; es tal y como si estuviese dándole la bienvenida. Ahora son pocas las ocasiones que tienen el gusto de tenerla por allí y por eso se asegura de darle un fuerte abrazo.

—¿Qué estás haciendo aquí, en la recepción?

—Creo que necesitaba tomar algo de aire —le dice Sam—; no quise encerrarme en tu oficina, como siempre lo hago.

—¿Está todo bien?

—Si…si, no te preocupes. Todo está bien.

—Dra. Sullivan, disculpe —pronuncia Karen interrumpiendo la charla de ambas—. Es el Mayor Crowe —Los sobresaltos en Sam no pasan desapercibidos frente a Lorie—. ¿Quiere que le pase la llamada como siempre a su oficina?

—Si —pronuncia Lorie. Se muestra muy firme y determinada delante de Sam. No demuestra deje de conmoción alguna. Una absoluta ecuanimidad. La mira de frente y es como si le estuviese diciendo: “Tranquila, niña. Mantente en calma y en tu lugar que el asunto no es contigo”—, la atenderé en mi oficina —pronuncia de forma resuelta hacia la chica y viendo como Sam simplemente baja la mirada, da media vuelta y se retira de la presencia de ambas.

—Enseguida le comunico, Mayor —pronuncia Karen; transfiere la llamada y continúa ordenando los expedientes que tiene sobre el mostrador.

—¿Karen?

—Dígame, Dra. Kendall.

—Me harías el gran favor de ir a los archivos y conseguirme los expedientes de los casos que atendí el mes pasado.

—Lo haría con mucho gusto, doctora —responde la chica mostrándose un poco apenada ante ella—; pero, no creo poder dejar la recepción sola por tanto tiempo. Dígame los nombres y le conseguiré los expedientes electrónicos.

—Si, bueno es que…necesito los archivos físicos, debo corregir unos datos antes de ingresarlos de nuevo al sistema. Ve por ellos, por favor; yo estoy fuera de mis funciones y te cubriré la espalda, no te preocupes.

—Claro, doctora —le dice la chica y marchándose enseguida, sale a conseguir el encargo.

Sam se apresura hasta quedar detrás del mostrador y aunque titubea por un instante, extiende y retrae la mano en un par de ocasiones antes de decidirse por fin y adueñarse del auricular. Pulsa la línea y tapa la boquilla mientras comienza a escuchar la conversación, asegurándose de que nadie la esté mirando:

—¿Y cómo va todo?

—No me quejo —Se escucha la voz de Richard. Los ojos de Sam se cierran allí mismo mientras siente como el aliento se le escapa del pecho—. Aún no logro superar ciertas cosas; pero…

—Si, lo sé, cariño. Yo sé, muy bien, que nada de esto ha sido fácil para ti.

—Sé que siempre me reprendes por hacer lo mismo —Se logra advertir aquella misma voz luego de un breve silencio—; pero no puedo evitarlo. Tan sólo dime: ¿Cómo está mi amor?

—Ella no es más tu amor, Richard. ¿Por qué no logras entenderlo?

—La que no entiende eres tú, Lorie; porque ella siempre será mi amor. Pésele a quien le pese. No pienso hacer nada para arruinar su felicidad, no te preocupes. Tú lo sabes muy bien; tan sólo dime cómo se encuentra, no pido más.

—Ella está bien, sus hijos se encuentran muy bien…y su esposo también.

—Ese fue un golpe bajo.

—¿Qué quieres que haga? ¿Qué más te puedo decir?

—Nada, no quiero que hagas o que digas nada más. No tienes por qué hacerlo. No sabes cuánto te agradezco el que recibas siempre mis llamadas, a pesar de lo molestas que éstas son para ti.

—No digas eso, sabes que lo hago con mucho gusto; pero es que es mi deber decirte…hacerte entender.

—Si, lo sé. No tienes por qué volver a repetirlo.

—¿Cómo van tus terapias?

—Yo diría que muy bien. Tengo programada otra cirugía dentro de un mes. Si todo sale bien podré mantenerme en pie por más tiempo y lograré ser más funcional. Ya estoy de vuelta en las pistas de vuelo, ¿lo sabías?

—¡Oh, cariño, eso es genial!

—Seré transferido pronto a un portaviones. Allí seré instructor de vuelo.

—He escuchado que aún los pilotos más experimentados en ocasiones se ven en dificultades para dominar el despegue y los descensos en los portaviones.

—Por eso mismo me enviarán a capacitarlos. Las nuevas tecnologías ya están dejando atrás el uso convencional de las pistas de despegue y aterrizaje; pero por ahora hay que continuar utilizándolas; así que…

—Claro y quién mejor que el mismísimo Mayor Crowe para que éste los instruya. El terror surcando los cielos, ¿no es así?

Se escuchan las risas de ambos volar por todo lo alto de los oídos de Sam y ella misma sonríe al escuchar aquello.

—Después de mis pérdidas, volar es lo único que me ha mantenido con vida; si no te juro que desde hace mucho tiempo me habría dado por vencido. Te agradezco que me hayas atendido y escuchado, Lorie.

—Sabes que siempre estaré allí para cuando me necesites.

—Lo sé.

—¿Cuánto tiempo estarás en la ciudad?

—Sólo por el día de hoy. Iré a visitar la tumba que honra la memoria de mi hijo y pasaré la noche en un hotel. Partiré mañana a primera hora. Si quieres anota el número y la dirección del hotel. No es el mismo en el que acostumbro a hospedarme; todas las habitaciones estaban llenas así que tuve que buscar otro lugar.

El ruido de la pluma y el papel recibiendo los datos por mano de Lorie, se ven interrumpidos únicamente por los propios sonidos que emite Sam al apresurarse apuntar, de forma desordenada, aquella misma información en la primera hoja que se le cruza por el frente. Permanece espiando la conversación y no se despega del auricular hasta que los escucha despedirse y cortar la comunicación. Dobla la hoja y la guarda en su bata.

Esa misma tarde, poco antes del anochecer, Sam se encuentra en casa y la hoja no deja de dar vueltas en medio del nerviosismo de sus manos. La oculta de inmediato detrás del escritorio en cuanto siente a David ingresar sin aviso alguno a la biblioteca.

—Iré a jugar con los niños al jardín. ¿Te encargas tú de preparar la cena?

—Claro —pronuncia ella y viéndolo salir, sus manos emergen de nuevo con el trozo de papel arrugado entre los dedos—. Pero, ¿qué estás haciendo? —Se reprende a sí misma y moviendo la cabeza de un lado al otro con frustración, termina de formar una bola de papel y la arroja al basurero. Sale de la biblioteca con apresurados pasos y se dirige directo a la cocina para comenzar a preparar la cena.

El resto de la noche transcurre, podría decirse, de un modo pacífico y bastante normal, con la única diferencia de que el semblante de Sam se mira retraído y perdido entre la multitud de sus pensamientos. Por suerte el libro que sostiene abierto frente a ella, oculta de David esta nociva realidad.

—¿Nos dormimos ya? —Pregunta él haciendo a un lado su propio libro. Se mira cansado y somnoliento.

—Aún es temprano; duerme tú, si quieres. Yo quisiera seguir leyendo un poco más.

—Bien —David se acerca y como no mira en ella intención alguna de sacar la cabeza de su libro, la besa sobre el cabello y se da la vuelta para disponerse a dormir de inmediato.

No pasan más de cinco minutos cuando ya lo escucha sumido en la profundidad de sus respiraciones.

—¿David?...¿David? —Pronuncia Sam con cautela y como no le responde, abandona la farsa del libro y echa la cabeza hacia atrás, seguida de un hondo resoplido.

El teléfono de David comienza a vibrar sobre la mesa de noche que se encuentra a su lado; por lo que impulsándose sobre él con mucho cuidado, Sam se apresura y lo toma bajo su poder. De igual forma lo hace callar y sale de la cama con los pasos descalzos. Se enrumba escaleras abajo y no se detiene hasta llegar al solapado aislamiento que le brindan las gruesas puertas de la biblioteca. Se encierra en aquella habitación y comienza a caminar de un lado al otro con desatinados movimientos. De pronto se detiene y enciende de nuevo el celular. Advierte como un mensaje de texto ingresa en ese preciso instante y al abrirlo, sus ojos se llenan de dolor, lágrimas y una inmensa furia que le expande el pecho de arriba abajo con violencia mientras permanece leyendo.

“Lo siento, ya sé que me tienes prohibido hablarte a estas horas. Pero lo hice porque quizás tan sólo necesitaba escuchar tu voz, hablar contigo. No volverá a suceder, lo prometo. Ahora que me has dado una nueva oportunidad, no pienso desperdiciarla. Nos vemos mañana”.

El teléfono de David queda hecho trizas en cuanto Sam lo estrella contra el suelo y cayendo sobre sus rodillas, se sostiene de la estructura del escritorio y comienza a llorar con desesperación. Después de un largo rato y con los sollozos todavía estremeciendo su cuerpo, se detiene a mirar a su alrededor. Sus ojos se muestran alterados y enrojecidos a raíz del llanto; ni siquiera se preocupa por ponerse en pie, sino que arrastra piernas y brazos con impulsivos movimientos hasta llegar al bote de basura. Revuelve su contenido y saca la bola de papel extendiendo la hoja frente a ella.

No lo piensa más, se eleva y sale con apresurados pasos de la biblioteca.

—Bueno, ¿podría decirme en qué habitación se encuentra hospedado el Mayor Richard Crowe? —Sam termina de enredarse el abrigo y se pone los zapatos muy cerca de la puerta principal—. Lo tengo, muchas gracias —pronuncia y dejando su teléfono en el tazón de las llaves, termina de abrocharse el abrigo. Toma las llaves de su auto de aquel mismo tazón y sale con rapidez de la casa.

En el momento en el que Richard abre la puerta de su habitación, ante la insistencia de aquellos golpes, espera encontrarse con cualquier cosa menos con el afligido rostro de Sam. Se queda allí, estupefacto, mirándola de frente, escuchando como un leve susurro emerge de aquellos labios trémulos y carnosos.

—Hola —pronuncia ella por medio de una tímida sonrisa y sin aviso alguno, extiende los brazos hacia él y se lanza sobre su cuerpo. Quedando inmersa en medio de su abrazo…sobre su pecho desnudo. Sam cierra los ojos ante el contacto cálido de su piel.

—Hola, mi amor —susurra él de inmediato—. Hola, preciosa —Richard deja salir un abatido suspiro y cerrando los ojos de igual forma, sonríe mientras la envuelve con más fuerza entre sus brazos.

Capítulo 20

David despierta en medio de la pesadez de su sueño. Lo intenso del llanto de Adrian, lo ha sacado a la fuerza de su profundo dormir. Gira hacia el otro lado de la cama y descubre que ella no está; así que supone Sam ha ido a atender al niño; pero los minutos comienzan a transcurrir y el pequeño llora, todavía, con más desespero. Con más rabia y con más gritos carrasposos cargados de furia. Algo que lo pone en alerta de inmediato; porque David se apresura a sentarse en la orilla de la cama y sacudiendo la cabeza en un par de ocasiones, intenta deshacerse del letargo y la visión nublada que le entorpece los sentidos.

Se adueña del monitor de donde emerge el llanto del bebé y arrastrando los pies descalzos hasta el otro lado del pasillo, comienza a buscar a Sam. La llama en un par de ocasiones, pero no obtiene respuesta alguna; tan sólo más gritos por parte de Adrian. Por lo que apresura los pasos e ingresa a la habitación de su hijo descubriendo que el niño se encuentra solo. Está sostenido de las barras que lo encierran en su cuna y en cuanto mira a su papá, extiende los bracitos aumentando la fuerza de su llanto.

—¡Paaapiii!

—Tranquilo, mi amor, aquí está papá —le dice David y elevándolo entre sus brazos con rapidez, comienza a consolarlo meciéndolo de un lado al otro—. ¿Dónde está tu mamá?...¿Qué hora es? —Pronuncia David para sí mismo y buscando la hora en el reloj que se encuentra en la pared, se da cuenta de que ni siquiera es media noche—. ¿Qué haces despierto a esta hora, Adrian? ¿Tienes hambre, mi pequeño? —El niño mueve la cabeza en negativa y con arrebatos de enojo, continúa llorando con desespero. Se aferra al cuello de David y permanece gritando. Al sentir su contacto, el padre se percata de que la piel del bebé está caliente. Su temperatura es muy elevada—. Tienes fiebre, por eso despertaste…¡Sam!...¡Sam, dónde estás! —Y asomando la cabeza en el pasillo, David permanece llamándola—. ¡Sam…Adrian tiene temperatura, creo que hay que darle su medicina! ¡¡¡Saaam!!!

—Papi, ¿qué pasa? —Pronuncia Ben saliendo de su habitación.

—Vuelve a la cama, hijo —le ordena David pasando frente al niño con el bebé en brazos.

—¿Dónde está mami?

—No lo sé, estoy buscándola. Vuelve a la cama…Haz lo que te digo, Ben. Vendré a arroparte en un minuto.

Ben ingresa de mala gana a su habitación y David baja las escaleras con el niño en brazos. Permanece ardiendo en fiebre y no deja de llorar.

—Tranquilo, bebé. Papá te dará medicina y pronto te sentirás mucho mejor. ¿Quieres tu fórmula?

Muy pronto el medicamento es suministrado y poniendo en la boca de su pequeño el biberón con la fórmula, todo vuelve a la calma con bastante rapidez. Adrian bebe con desespero su leche y mientras David lo mantenga en brazos, no romperá a llorar de nuevo.

—¿Dónde, rayos, está tu mamá? —Vuelve a repetir David mostrándose ya preocupado. Se encarga de buscarla prácticamente por todo el lugar; pero no la encuentra por ningún lado. Toma el teléfono de la estancia y la llama. El celular de Sam comienza a sonar dentro de la casa; David sigue el ritmo de sus tonos y los persigue hasta llegar al recibidor de la puerta principal. Lo haya hundido en el tazón de las llaves y al prestar más atención, se da cuenta de que las llaves de su auto no están.

—¿Qué está sucediendo aquí? ¿Dónde estás? —Comienza a decir mientras se asoma por las ventanas.

A lo largo logra divisar el portón de una de las cocheras abierto. No entiende por qué ella saldría así, de ese modo, sin decirle nada. A esas horas y en medio de la noche, sabiendo que él quedaría solo con los niños. Si se le presentó alguna emergencia en el hospital, al menos le hubiese avisado para haber estado al pendiente de los pequeños.

Adrian permanece recostado sobre su hombro, aún con el biberón en la boca y David comienza a manipular el celular de Sam. No tarda mucho en dar con la llamada que ella hizo poco antes de marcharse. Llama de inmediato a ese mismo número.

—Buenas noches, Hotel City Central. ¿En qué puedo ayudarle?

—Si, yooo…creo que llamé hace poco. Lo siento, estoy un poco ebrio, no recuerdo bien. Soy nuevo en la ciudad y estoy desubicado.

—Permítame un segundo… Si, señor, su llamada está registrada. ¿Puedo contactarlo con alguien que le ayude? Tengo en los registros que pidió usted información sobre la habitación 403.

La mirada de David entra en pánico.

—Si…si, así creo haberlo hecho. Al menos no me equivoqué de hotel.

—Leo aquí que preguntó usted por el Mayor Richard Crowe. ¿Quiere que lo comunique con él para que vaya por usted?

David corta allí mismo la comunicación; el teléfono cae de sus manos estrellándose contra el piso y buscando sentarse con pronta rapidez en el suelo, asegura a su hijo entre sus brazos mientras su pecho se convulsiona en apretadas respiraciones. Siente que va a vomitar.

—¡Papiii! —Comienza a lloriquear el niño.

—Tranquilo…tranquilo, pequeño. Papá está aquí —pronuncia David y besándole un par de veces sobre su cabecita castaña, se obliga a ponerse en pie y sube una vez más hasta la habitación de Adrian.

Allí le consuela y lo mece sobre su pecho. Se asegura de que la fiebre no vuelva a subir y una vez que se duerme, lo deja de nuevo en su cuna. Lo arropa con mucho cuidado y entonces, se deja caer con el rostro descompuesto sobre la silla que tiene al lado.

—¿Papi?

David si acaso logra emerger del refugio interpuesto por sus manos. Aún frota su frente y sus cabellos de un lado al otro con frenesí; pero eleva la vista lo suficiente como para encontrarse con el angustiado rostro de Ben.

—Creí haberte dado una orden —Se deja decir sobre el niño con severos tonos—. ¿Qué estás haciendo fuera de la cama?

—No puedo dormir.

—¿Por qué?

—¿Dónde está mami?

—Mami, está en el hospital. Está trabajando, Ben.

—¿De noche? —Pregunta el niño sin abandonar aquellos gestos cargados de preocupación. Hace tanto tiempo que Sam dejó de lado sus guardias nocturnas, que al pequeño se le hace extraño escuchar algo así—. ¿Cuándo regresa?

David no puede evitar mostrar frente a su hijo sus propias interrogantes; porque él mismo ya no sabe qué es lo que ocurrirá entre ellos dos.

—Ven…ven aquí —le dice a su pequeño y extendiendo la mano hacia él, lo atrae y lo sienta sobre su regazo—. Tú ya sabes que mamá es médica. Ella se encarga de curar a la gente enferma y por eso en ocasiones debe ausentarse; pero no te preocupes por nada —le dice David besándole en la mejilla—. Tú sabes que yo estoy aquí.

—Pero también quiero que ella esté aquí, con nosotros.

La mirada de tristeza que se posa sobre el pequeño, está llena de silencio y más desconsuelo. David ya no sabe qué decirle y por eso tan sólo alcanza a envolverlo con fuerza entre sus brazos.

—Tú, tu hermano y yo, vamos a estar bien, ¿entendiste? —Y poniendo muchos besos sobre su cabello rubio, le aprieta aún más.

No es la primera vez que David se mira en una situación de estas. Solo y con la responsabilidad de un hijo entre sus manos. Si ella piensa marcharse con él, sus hijos estarán muy bien a su lado. De eso no tiene la menor duda y con esta misma convicción, eleva a Ben entre sus brazos y lo lleva hasta su habitación.

—Debes dormir —le dice sin dejar de acariciar su cabello—, mañana tienes escuela muy temprano y tienes que estar descansado.

Se queda a su lado, junto a su cama, hasta que lo ve cerrar los ojitos. Entonces, comienza a pensar en ella y en la posibilidad de que quizás, en ese mismo instante, el cuerpo de su esposa se encuentre rodeado por otros brazos.

David se sujeta de los cabellos con desesperación.

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—¿Cómo supiste dónde encontrarme, amor? No creo que Lorie te lo haya dicho.

—¿Acaso importa? —Pronuncia Sam y propiciando la sonrisa de ambos, eleva el rostro hasta Richard y le contempla por lo que parece ser toda una eternidad. Del mismo modo en el que él lo hace—. ¿Me invitas a pasar?

—Claro —pronuncia él de inmediato y liberándola de sus brazos, la deja entrar a la habitación—; perdona es que yo…no me lo esperaba. Jamás me lo imaginé, siento todo este desorden, cielo —le dice Richard. Camina de un lado al otro en medio de su dificultad y comienza a recoger todo el tiradero.

—Siempre fuiste un desordenado —pronuncia ella en medio de una tenue sonrisa—. Recuerdo ir detrás de ti a toda hora levantando tus cosas y tu equipo de vuelo.

—Si, bueno, tú ya me conoces —menciona Richard. Se detiene por un segundo mientras la mira desde la distancia. De pronto se da cuenta que no viste más que unos boxer frente a ella—. Perdóname, iré a vestirme enseguida.

—¿Para qué? —Se deja decir Sam comenzando a caminar alrededor de aquella reducida habitación. Observa cómo ésta se encuentra acondicionada con una pequeña cocina y una diminuta sala. Se asemeja mucho al remolque en el que ambos vivieron alguna vez—. Tú mismo lo acabas de decir. Te conozco a cabalidad, así como a cada centímetro de tu cuerpo…como a cada milímetro de tu piel —Sam gira hacia él y se encuentra de frente con las múltiples cicatrices que él lleva en sus piernas. Estas no las conocía. Son debido a las muchas cirugías que ahora le permiten estar de pie y aunque ya no es tan pronunciado como antes, aún lo mira cojear frente a ella—. ¿Cómo has estado, Capitán?...Perdón, Mayor.

—Ahora mismo, no podría estar mejor —le dice él, sonriendo frente a la hermosa templanza que ella le muestra. Se acerca y la toma con cuidado por detrás de los cabellos e inclinándose sobre el rostro de Sam, posa con suavidad la humedad de sus labios sobre el rubor de aquellas mejillas—. ¿Qué estás haciendo aquí, mi amor? No debiste haber venido.

—Lo sé —responde ella bajando la mirada—; pero, necesitaba verte. Cerciorarme con mis propios ojos de que te encuentras bien. Te he extrañado mucho, Richard. Llevo más de seis años extrañándote como una loca. Tan sólo quería verte una vez más. ¿Acaso es eso mucho pedir? —Le dice Sam y arrojándose de nuevo entre sus brazos, se abrazan el uno al otro con fuerza.

—Pero, ¿dónde están mis modales? —Pronuncia éste sin dejar de acariciar sus cabellos—. Ni siquiera te he ofrecido algo de beber. Tú misma fuiste quien me enseñó que había que atender bien a nuestros invitados.

—¿Cuáles invitados? —Pregunta ella elevando el rostro.

—Los oficiales que llegaban a nuestro remolque, ¿recuerdas? Siempre me obligabas a poner una taza de té caliente frente a ellos; aunque estuviésemos en medio de aquellas arenas del infierno.

—Es que necesitaba de un pretexto para utilizar la estufa siempre que fuese posible —responde Sam riendo junto con él—. De resto ni siquiera la volvíamos a ver.

Y sintiendo cómo Richard se separa de ella, lo ve dirigirse de una a la pequeña cocina. Lo observa de espaldas a su triste mirar, calentando el agua para prepararle él mismo una bebida caliente. Al igual que ella, Richard fue siempre un desastre en la cocina, no sabía preparar nada más que té y al parecer aún es lo único que sabe hacer.

—Te ves…rellenito —pronuncia Sam de un pronto a otro. Sin dejar de estudiar su figura.

Richard deja de hacer y girando hacia ella, le muestra su resentimiento debido a la sinceridad de sus palabras.

—Si, bueno, haber estado tanto tiempo inactivo no ha sido de mucha ayuda para mantenerme en forma.

—A mí me gusta cómo te ves. Además, te afeitaste el rostro y cortaste tu cabello, eso también me gusta. Te hace lucir más…como tú. Como siempre te recordé.

Aquella mirada decae frente a Sam y dándole de nuevo la espalda, Richard se encarga más bien de abrir la puerta del refrigerador.

—Creo que está haciendo demasiado calor para beber té. ¿No se te antoja algo frío, como una cerveza por ejemplo? —Saca un par de botellas frente a ella y las abre, apresurándose a ofrecerle una a Sam; pero al ver la alterada expresión de su rostro, retrae el ofrecimiento—. Sé que nunca te ha gustado mucho la cerveza; pero está fría. ¿Quieres que la ligue con limón y sal? Recuerdo que te gustaba de esa forma.

—No, no es eso —le dice Sam—. Es que yo no puedo beber.

—¿Por qué? —Pregunta él mostrando su confusión.

Sam titubea por un instante; pero, al final, se decide.

—Soy alcohólica —pronuncia mirándolo de frente.

—¡¿Qué?!

—Luego de perderte a ti y a nuestro hijo, yo…—mas se detiene, pues no logra continuar hablando—…Lo siento.

La expresión de Richard se demuda por completo, su rostro se torna del color de la frustración y asiéndose con furia de ambas botellas de vidrio, toma impulso y las hace estrelladas en contra del fregadero provocando los sobresaltos en Sam.

De igual forma y con la desigualdad de sus pasos, camina de nuevo hasta el refrigerador y toma el resto de las botellas. Terminan hechas trizas mezcladas con las primeras y del mismo modo, vacía el minibar hasta dejar todo un coctel de licores bajando por la tubería.

—No tenías que hacer eso —le dice ella—. Ahora tendrás que pagar por algo que ni siquiera ibas a consumir en su totalidad.

—¡¿Y tú cómo lo sabes?! —Se deja decir éste con sus gritos sobre ella, sosteniéndose con ambas manos del borde del fregadero—. Si es lo que siempre hago en cuanto llego a esta ciudad. Visito la tumba de nuestro pequeño y luego me arrastro hasta la habitación de un maldito hotel y arraso con toda la provisión de licor que hayan dejado en el lugar. Sólo así puedo olvidar lo suficiente como para hacer de cuenta que no te encuentras en los brazos de alguien más…¿En qué momento fue que nuestras vidas se volvieron un completo caos? Sabes, es que…lo pienso y lo pienso, mas nunca logro comprender.

La mirada de Sam reposa con suma calma sobre todos aquellos arrebatos. Sobre la agitada respiración que permanece inflando el pecho de Richard de arriba abajo.

—Si esto te hace sentir mejor —pronuncia acercándose hasta él—. Llevo tres años completamente limpia. No he recaído ni una sola vez.

—Si esto te hace sentir mejor —responde Richard volteando el rostro hacia ella—. Yo tan sólo me emborracho una vez al mes.

—Hummm…Me parece justo y merecido —menciona Sam haciéndole sonreír.

Pero al ver como Richard se toma de la cabeza con ambas manos y las lleva hasta su nuca, se preocupa de inmediato.

—¿Qué te pasa?

—Son estos malditos dolores de cabeza. ¡Ahgg! —Se dobla hacia adelante por medio de fuertes quejidos—. Me asaltan cuando menos me lo espero.

—No debiste hacer esa rabieta. ¿Dónde están tus medicamentos? —Pregunta Sam con apremio.

—¡Ahggg! En la…en la mesa de noche —jadea éste en medio del terrible dolor que lo mantiene con la cabeza hundida entre los brazos. Apoya el cuerpo contra el sobre de la cocina y permanece quejándose.

Sam corre y revuelca el primer cajón que encuentra lleno de medicamentos. Toma el frasco de píldoras; pero, al encontrarse de frente con las jeringas, no lo piensa más y se adueña de la Morfina que está al lado. Prepara con toda rapidez una jeringa y llegando hasta Richard, le administra la inyección enseguida.

—Respira…respira hondo —le dice—. Muy pronto el dolor se irá. Eso es, tranquilízate. Ya está pasando, ¿cierto?

Se queda allí, junto a él, mirando como el cuerpo de Richard queda descompuesto en agitadas respiraciones. Su rostro está bañado en sudor. Sam se apresura y acerca una silla para que él descanse; aún lo mira permanecer con el rostro apoyado sobre la encimera y sentándose a su lado, intenta recorrer sus cabellos con los dedos para consolarle.

—No, no hagas eso —le dice él evitando su contacto—. No toques mi cabeza, no es algo agradable.

—¿Olvidas que soy médico? —Se impone ella ante sus prohibiciones y perseverando en sus intentos, le consiente muy a pesar de sus negativas. En efecto, la superficie de su cráneo anterior se palpa deformada por el impacto de la bala. Hay hundimientos y protuberancias de muchas cicatrices, libres de cabello, que aún se encuentran sanando; pero esto a ella no le importa, porque se encarga de hacerle sentir como en aquellos años, cuando él se recostaba sobre el cuerpo de ella y dejaba que su amor le mimara los cabellos por largas horas.

—¿Te sientes mejor?

—Si, gracias —susurra él mostrando su agradecimiento—…¿Amor? —Pronuncia Richard de un pronto a otro. Luego de permanecer en silencio por varios minutos.

—Dime —responde ella sin dejar de acariciarle.

—Cuando él te hace el amor —la mano de Sam se congela al igual que su respiración—. Después de hacerlo…¿Él besa la cicatriz que tienes en la espalda como yo lo hacía?

Richard sale por fin de su encierro y eleva el rostro encontrándose de frente con la sonrisa burlona que se asoma en la expresión de Sam.

—¿De qué te ríes? —Le dice enseguida mostrando su indignación ante ella—. ¿Acaso dije algo gracioso?

—No, pero si —Es la sorpresiva respuesta de Sam. Esto no hace otra cosa que confundirlo aún más—. Si lo hiciera, él no sabría por dónde comenzar. Mi espalda está llena de cicatrices.

Sam se levanta de la silla y quitándose el abrigo frente a Richard, queda vestida con su pijama. Se da la vuelta y cruza ambos brazos sobre sus costados, despojándose de la blusa.

La mirada de Richard se desploma junto a su semblante.

—Oh, por Dios —Se lamenta allí mismo con el sonido carrasposo de su voz—; pero…pero, ¿qué fue lo que te hicieron esos malditos?

—Lo mismo que a ti —responde ella—; intentaron aniquilarme. Me dieron dos tiros en la espalda. El resto es obra de las malas condiciones en las que quedaron las instalaciones médicas luego del bombardeo; pero se les agradece el esfuerzo —pronuncia Sam haciendo su cabello a un lado, tan sólo para que él pueda terminar de unir su cuerpo al de ella.

Los dedos de Richard comienzan a recorrer con lentitud la irregularidad de cada una de aquellas marcas. Tan largas, anchas y prominentes, tanto así como el mismo amor con el que ahora las consuela.

—Vámonos ahora mismo de aquí, mi amor —pronuncia él terminando de fundir el pecho sobre la espalda desnuda de Sam. La abraza desde atrás y hunde el rostro en medio de sus cabellos—. Ven conmigo, esta misma noche. Podremos continuar con nuestros planes desde donde los habíamos dejado. Proseguir de aquí en adelante con nuestras vidas como en un principio lo habíamos ideado.

Los ojos de Sam se cierran bajo la apariencia del dolor. Se toma con fuerza de su abrazo y apoya la cabeza sobre el hombro de Richard.

—Sabes que no puedo —le dice posando sus labios sobre su piel mientras le asigna un par de besos en el brazo—…Mis hijos.

—Si es por ellos, sabes bien que yo no tengo ningún problema. Ya una vez te lo dije, mi amor. Me basta con que vengan de ti para aceptarlos como si fuesen míos. Podemos tenerlos junto a nosotros.

El pecho de Sam se compunge al escuchar esto último. Es el desesperado intento que emprende un hombre enamorado para poder estar al lado de la mujer que ama.

—Pero no lo harás, ¿cierto? No lo dejarás…¿Tanto así late ahora tu corazón por él? ¿Se encuentra tu corazón dividido en dos, mi amor?

Sam guarda silencio. Sabe que si abandona a David para irse al lado de Richard, sus padres desaprobarían por completo esa acción y le retirarían todos los beneficios que ha logrado obtener sobre Susan. Además, David apartaría a Ben de su lado y pelearía a muerte la custodia de Adrian. Él jamás va a permitir que ella tenga a los niños al lado de otro hombre. Así que no…no puede dejarlo y aunque no lo quiera admitir y aunque ahora sienta detestarlo, Richard tiene razón; ella también le ama y sufriría la ausencia de David tanto como ahora sufre la de él. No entiende por qué la vida la ha hecho merecedora de todo esto…de tanto sufrimiento. Pero lo que sí sabe es que antes de ser mujer, ella es madre y los niños son los que han puesto el peso de esta balanza en favor de su infiel marido.

—Mi amor no está dividido en dos. El corazón que late por él no es el mismo que late por ti —pronuncia Sam sintiendo como Richard se aparta de ella—. Ya sé que no tiene sentido lo que te digo, pero así es. No logro explicarlo de otra forma…Tú sabes que yo te amo, ¿no es así? —Manifiesta volviéndose hacia él.

—No más de lo que yo te amo a ti —responde Richard apostándose al lado de la encimera. Aún así le da la espalda, pues su voz sonó a lamento y tortura.

—A David nunca he logrado decírselo. No sé por qué —pronuncia Sam abandonando la mirada sobre sus meditaciones y dejando caer ambos brazos sobre los costados, deja caer también la blusa que cubre su desnudez. Se acerca hasta llegar a Richard por detrás y une su piel a la suya haciéndole saber que ella se encuentra allí para estar con él—. Déjame quedar tan sólo el tiempo suficiente para poder amarte una vez más.

Richard gira el cuerpo quedando frente a ella. Toma el rostro de Sam con ambas manos y elevándolo con suavidad hasta llegar a sus labios, la besa en la frente y luego en la mejilla con mucha ternura.

—Debes irte.

—No…mi amor, por favor —comienza a lloriquear Sam frente a él—. No me corras así de tu lado, te lo suplico.

Sam lo mira recoger el abrigo del suelo, sintiendo como él se apresura a cubrir su cuerpo desnudo con éste. De igual forma Richard la toma del brazo y pasando con ella al lado de la blusa, se inclina, la toma y la pone en sus manos.

—Richard, por favor. Mi amor, no me hagas esto —Sam continúa llorando, sintiendo cómo es arrastrada hasta la salida. Richard abre la puerta frente a ella—. No me apartes así de ti —la puerta se cierra frente a su cara—. Amor…amor, ábreme…¡Ábreme!...Richard…—arrastra Sam junto a su llanto—. Te amo —le dice al fin y apoyando ambas manos sobre la puerta, une la frente a la madera y rompe a llorar con fuerza mientras se desliza hasta caer de rodillas sobre el piso del pasillo—. Te amo…Te amo —susurra una y otra vez sin poder evitarlo.

Del otro lado, se le escucha a él también deslizarse hasta quedar sentado sobre el nivel del suelo. Un par de golpes, sordos y contundentes, son propinados en contra de la puerta con furia. Le hablan a ella de la gran frustración que él también siente.

—Yo también te amo…te amo mucho, mi amor —lo escucha decir bajo el eco ahogado de la habitación. Luego de unos cuantos segundos, los pasos de Richard se alejan de allí y el sonido de objetos rompiéndose al ser arrojados contra la pared, se pierden tras el golpe de una puerta.

Sam permanece llamándolo; pero al ver que es inútil y al notar que ha comenzado a levantar el interés de unos pocos que se detienen a mirar a la mujer que todavía llora arrodillada en el suelo y con el rostro unido a la madera. Se apresura a ponerse en pie y sin lograr enderezar del todo la postura, arrastra la mano sobre la superficie de la puerta.

—Adiós, amor —susurra como un suave lamento y comienza a caminar del mismo modo. Con el cuerpo encogido en su propio abrazo y con la cabeza agachada…

….Así mismo sale del hotel.

Capítulo 21

—¿Y a ti qué te pasó? ¿Qué estás haciendo aquí a estas horas? —Pregunta Lorie; mas al ver como Sam simplemente rompe a llorar frente a su asombro y se lanza sobre su cuello, la abraza de igual forma y la hace pasar a su departamento, cerrando la puerta tras ella—. Ven aquí, siéntate junto a mí. ¿Dónde están David y los niños?

—En casa —balbucea Sam en medio de sus chillidos y continúa llorando sobre su hombro.

No pasa mucho tiempo antes de que los gritos y las amonestaciones de Lorie se paseen por toda la sala del pequeño lugar.

—¿Pero, en qué rayos estabas pensando, Samanta? ¿Cómo pudiste hacer algo así?

—Lorie, por favor, ya no me regañes —le dice ella sin dejar de llorar.

—¿Y dices que te corrió de su habitación?

—¡Siiii! —Chilla Sam con más fuerza mientras hunde el rostro entre las manos—. Me echó de allí y después se puso como loco a golpear la puerta y a romper objetos.

—¡Oh, Dios! —Vocifera Lorie y llevándose ambas manos a la cintura, eleva el rostro por todo lo alto y deja salir un vasto suspiro de exasperación—. Es definitivo, ustedes tres me van a volver loca. Primero David y sus enredos con esa mujer. Y ahora vienes tú y me sales también con esto.

La conmoción en el rostro de Sam se eleva hasta llegar a su amiga.

—¿De qué estás hablando? —Se deja decir hasta quedar frente a ella—. ¿Acaso tú sabías lo de David y lo de esa…

—Si…sí lo sabía —le dice Lorie sin abandonar aquellos mismos gestos de reprimenda.

—¡¿Y por qué demonios no me dijiste nada?! —Prorrumpe Sam poniéndose histérica frente a ésta—. ¡¿Cómo pudiste hacerme algo así, Lorie?!

—¡Precisamente para que no fueses a cometer la estupidez que cometiste esta noche! —Le grita Lorie—. ¡Niña tonta! ¡Niña, estúpida!...Por eso lo hice. Sabía que si te hablaba al respecto te pondrías como loca y lo utilizarías de pretexto para ir a buscar a Richard.

Los temblores en el cuerpo de Sam tan sólo hablan de la furia que la consume y la histeria de sus manos comienza a rasguñar y a romper la piel de sus propios brazos con nerviosismo.

—Tranquilízate —le dice Lorie intentando tomarla por los hombros.

—¡No, no me toques! —Le grita Sam apartándose de ella—. Una celestina, eso es lo que eres tú. Y él un maldito sinvergüenza que tuvo la desfachatez de venir hasta acá para alardear frente a ti sobre sus logros. Preferiste encubrir los romances de David con la mustia esa, antes de que yo me enterase tan sólo por “tus supuestos” temores a mis reacciones.

El rostro de Lorie se retrae y sacude la cabeza en repetidas ocasiones mientras parpadea con asombro al escuchar las barbaridades dichas por Sam.

—¿De qué romances estás hablando?

—No vengas a hacerte ahora la desentendida —le dice Sam adelantando el cuerpo hacia ella al tiempo que la señala con el dedo—. Hablo de la aventura que ha sostenido David por tanto tiempo con esa mujer. Sabes que lleva años engañándome con Rebeca. Yo misma te hablé de las llamadas que él recibía en plena madrugada desde que estaba esperando a Adrian.

El rostro de Lorie se pierde entre sus manos y permanece moviendo la cabeza de un lado al otro.

—Claro, esas llamadas —le dice descubriendo el rostro frente a Sam—. Cariño, ven acá, debemos hablar —pronuncia Lorie e intenta tomarla de nuevo por los hombros; pero al ver como aquellas malacrianzas le impiden proseguir manteniendo la condescendencia, se planta frente a ella con aires de autoridad—. ¡Siéntate ahora mismo sobre ese sofá antes de que te pierda la paciencia por completo! Por eso fue que decidimos no decirte nada. Cuando David vino hasta aquí, hace un par de meses, para exponerme la situación; le reprendí en gran manera por haberse metido en ese lío sin necesidad alguna. Mas fui yo misma quien le aconsejó que guardase silencio debido a tus arrebatos y a la forma que tienes siempre de complicar las cosas. Ni bien te enteras a medias de lo que está ocurriendo y mira la estupidez que fuiste a cometer, yendo a buscar respuestas donde no debías hacerlo. ¿Hasta cuándo te dejarás llevar así por tus impulsos, Samanta? ¿Hasta cuándo, dímelo? ¿Qué no ves que desde los inicios de tu juventud éstos no te han traído más que lágrimas y dolor? Llevamos toda una eternidad navegando en medio de estas aguas y tú no avanzas, niña. ¡Ahora, siéntate! —Le ordena Lorie una vez más.

Sam obedece a regañadientes; sin embargo, se encarga de darle la espalda a su amiga mientras se cruza de brazos, mostrándose muy indignada frente a ella.

—¿Y qué más me podrías decir para convencerme de lo contrario? —Le dice sin abandonar aquella misma postura—. Si yo misma los escuché hablar. Escuché a David intentando terminar con ella por teléfono; diciéndole que no lo buscase más, que sus encuentros se habían acabado. Que por más que le importase hasta allí habían llegado sus tratos con ella. Por eso mismo fue que intenté guardar la compostura y hasta me propuse olvidar y continuar hacia adelante con toda esta farsa. Pero, esta misma noche, esa mujer intentó comunicarse de nuevo con él, diciendo que necesitaba escuchar su voz y le agradeció por la nueva oportunidad que él le estaba brindando. Y si éstos no son tratos gestados entre dos amantes, Lorie; entonces, quiere decir que yo me volví, por completo, loca —le dice Sam, volviendo el rostro cargado de furia hacia ella.

—No, cariño. No te volviste loca —responde Lorie tratando de calmar la voz…los ademanes delante de ella—; pero, sí malinterpretaste todo. Porque si hay algo de lo que estoy segura, es que David no te ha sido infiel, Sam. Y si esa mujer habló de segundas oportunidades, fue porque David la incluyó de nuevo en el equipo de trabajo del que la había expulsado a raíz de lo acontecido. Y si habló de necesitar escuchar su voz es porque, sí, ella está enamorada de él; pero David nunca le ha correspondido. ¿Y sabes por qué nunca le ha correspondido? Porque tu esposo te ama y no tiene ojos para nadie más que no seas tú.

—Eso no es verdad, yo sé muy bien lo que escuché…lo que leí. Por más que intentes tergiversarlo para favorecerlo a él, no te creo, Lorie. David estuvo engañándome POR MÁS DE DOS AÑOS —enfatiza Sam apoyando ambas manos sobre el sofá para impulsarse hacia adelante—. ¿Comprendes lo que eso significa? Sé que estuvo con esa mujer todo ese tiempo y nada de lo que digas, me convencerá de lo contrario.

—Rebeca intentó quitarse la vida hace dos años —pronuncia Lorie pasando por alto las retahílas de Sam.

—¡Qué!

—Así como lo oyes. Al parecer siempre guardó las esperanzas de que quizás, algún día…Tú ya sabes, de que ella y David podrían llegar a estar juntos. Pero, la boda entre ustedes dos, mató esas esperanzas. Trató de continuar adelante con su vida, se hizo de un fulano y las cosas terminaron muy mal. El tipo la engañó, ella le reclamó, hubo golpes de por medio y terminó en el hospital con contusiones graves…o al menos eso fue lo que David me dijo. Después de eso vino el intento de suicidio. Se tomó todo un frasco de pastillas y llamó a David para despedirse. Él corrió, pidió ayuda y bueno…llegaron a tiempo para salvarla. ¿Te parece familiar esa historia? Píldoras e intentos de acabar con todo lo más rápido posible —pronuncia Lorie, recordándole a Sam sus propias experiencias—. David tan sólo pudo pensar en ti y recordó por todo lo que tú habías pasado estando prácticamente sola. Así que se ofreció allí mismo para ayudar a Rebeca y asistió con ella a todas sus sesiones de terapia con el psicólogo. Le brindó una mano amiga y siempre que ella necesitó hablar con alguien, él estuvo allí para escucharla. Casi todo ocurría en horas laborales, con los especialistas asignados por el Centro de Investigaciones, a excepción de las llamadas nocturnas que tú ya conoces o esporádicos encuentros en algún café. David me dijo que muchas veces intentó hablarte del tema; pero tuvo temor de que tú no entendieras lo que sucedía entre ellos y lo malinterpretaras. Porque también estaba consciente de que, si bien él sólo actuaba de un modo fraternal, Rebeca continuaba o más bien, aún continúa enamorada de él. Sabía que si tú te enterabas de eso, pondría en grave riesgo su relación contigo; así que valiéndose del argumento de que había pasado tanto tiempo y que Rebeca se encontraba ya más equilibrada, quiso apartarse; pero, al parecer, ella no lo aceptó de buena gana. Se puso cada vez más y más intensa, hasta que le propuso de forma abierta, ambos mantuviesen un romance clandestino. Ella le dijo que no le importaba que estuviese casado; con tal de estar a su lado aceptaría cualquiera de los términos que él le impusiese y bueno, quien más que tú para conocer a David. Le dejó saber, de inmediato, a Rebeca que eso no era correcto y que a pesar de que la quería y la estimaba en gran manera, debía entender que él amaba a su esposa y a su familia; así que, por el bien de ambos, la apartó de él y la sacó de su grupo de trabajo. Allí fue donde se desataron las llamadas, los ruegos y el miedo de David porque te enteraras de lo que estaba sucediendo y por eso fue que vino a verme desesperado. Para pedir mi consejo.

—Y tú le aconsejaste que no me dijera nada, porque yo le habría levantado todo un escándalo, ¿no es así?

—¿Acaso no lo habrías hecho?

—Por supuesto que si —le dice Sam. Hunde el rostro entre las manos y comienza a lamentarse mientras balancea el cuerpo de un lado al otro—. Oh, por Dios. Aún así él debió decírmelo. Pero, ¿qué es lo que he hecho? ¿Qué fue lo que hice, Dios mío?

—Nada, tú no has hecho nada —le dice Lorie, mostrando la convicción a través de sus palabras—. ¿O es que acaso ocurrió algo entre Richard y tú?

—No —niega ella con los arrebatados movimientos de su cabeza.

—Entonces, al igual que se lo dije a David en aquel día, aquí no ha ocurrido nada, Sam. Ve a casa con tu esposo y con tus hijos y no vuelvas a ver nunca más hacia atrás, ¿entendiste?...¿Comprendes lo que te digo?

—Si, pero es que yo…

—Pero, es que tú, ¿qué?

—Es que Richard…Él fue quien me detuvo —pronuncia Sam comenzando a llorar—. De otro modo yo…

—De otro modo te habrías entregado a él sin importar las consecuencias, ¿no es así?...¿Tanto le amas todavía? —Pronuncia Lorie, advirtiendo como un torrencial aguacero se desata de los ojos de Sam.

—Lo lastimé, Lorie. Salí de allí y ni siquiera sé cómo se encuentra. Pero, sé que no quedó nada bien con mi visita. Ahora está solo, en esa habitación de hotel y yo…

—Y tú —la interrumpe Lorie—, por quien debes preocuparte es por alguien más y no por él, mi amor. No pienses más en eso; yo misma lo llamaré para cerciorarme de que se encuentre bien y de ser necesario, iré hasta allá a verlo, ¿te parece?

—¿Harías eso por mí? —Le dice ella intentando tranquilizar su llanto.

—Por supuesto que sí…Tú sabes que sí. Soy una celestina, ¿recuerdas? Ahora, vete a tu casa, Sam. Antes de que David despierte y se entere de tu escapada.

Sam se preocupa por mirar el reloj en su muñeca…La 1:28 a.m.

—Adrian…despertará pronto pidiendo su biberón —pronuncia con sobresalto.

—Con más razón debes irte ahora mismo. Anda, no te preocupes que yo me encargo del resto.

Y si por el resto, Sam sobreentiende que se están refiriendo a Richard, hunde el pie en el acelerador y se apresura a llegar a la propiedad Oliver. Ingresa con lentos y sigilosos rodares hasta estacionar de nuevo el auto en la cochera. De igual forma ingresa a la casa y de allí hasta la habitación del bebé. Lo encuentra dormidito, tan tranquilo y sereno en su profundo dormir.

—Mi pequeño ángel —pronuncia Sam al tiempo que acaricia su cabello oscuro. Sus regordetas y coloradas mejillas.

—¿Mami?

La tierna vocecita de Ben la hace voltearse enseguida.

—¿Qué estás haciendo afuera de la cama, mi amor? —Se acerca hasta el niño y lo eleva entre sus brazos—. Ni siquiera tienes puestas tus pantuflas, te vas a resfriar.

—Mami, Adrian estuvo llorando.

—¡¿Qué?!

La mirada y el rostro de Sam entran en pánico.

—Tenía fiebre —le informa el niño—. No te preocupes; papi le dio medicina, leche y se quedó con él hasta que se durmió de nuevo. ¿Ya no tienes que volver al hospital, mami? Papi dice que tienes que curar a gente enferma; pero a mí no me gusta que te vayas de noche.

—No, mi amor; no te preocupes, mamá nunca más volverá a salir de noche —le dice Sam. El temblor de sus piernas le impide continuar sosteniendo al niño entre sus brazos; así que lo baja y se apresura a llevarlo hasta su habitación. Lo hace subir a la cama y arropándolo, toma su pequeña mano y la lleva hasta sus labios, llenándola de muchos besos—. Descansa, mi pequeño. Mamá te ama mucho, ¿entendiste?

Uhmjú, asiente el pequeñito en repetidas ocasiones con su cabeza.

—¿Mami?

—Dime, mi cielo.

—¿Te quedarás para siempre con papi, con Adrian y conmigo?

Los ojos de Sam se extienden con alarma. No entiende por qué Ben, le está preguntando algo así.

—Por supuesto que sí, mi amor —Se encarga de responder enseguida y posando sus labios sobre la frente del niño, le llena de muchos besos intentando sonreír con naturalidad frente a él—. Pero, ¿qué clase de pregunta es esa, jovencito? ¿A dónde piensas que podría ir mami sin ustedes tres? Si tú, papi y Adrian —le dice Sam dando leves toquecitos sobre su nariz mientras lo hace sonreír— son mi vida entera, mi amor. Ustedes tres junto con Susan. Que eso nunca se te olvide…jamás, ¿me oíste?

—Si, mami —pronuncia Ben mostrándose bastante satisfecho con su respuesta y sonriendo mientras ella pone muchos otros besos sobre su rostro. Se torna de medio lado y se dispone a dormir.

—Que sueñes con los angelitos, mi amor.

Sam apaga la lámpara de noche que está junto a la cama y se incorpora del lado de Ben. Ni si quiera se imagina que David ha estado todo ese tiempo en las afueras de la habitación; escuchando en silencio todas aquellas declaraciones mientras deja ir la cabeza hacia atrás contra la pared y respira con alivio. Ahora sabe que ella no piensa marcharse abandonando a sus hijos. Aún así no pasa desapercibido el hecho de que ella viene de estar con él.

En cuanto sale de la habitación, Sam se encuentra de frente con su rostro y se paraliza allí mismo frente a aquel semblante frío y cargado de seriedad. Él no dice nada, tan siquiera deja reflejar sobre ella un mal gesto, el simulacro de una mueca descompuesta…nada. Tan sólo aquella intensa mirada que la obliga a huir de él, dejando caer la vista sintiéndose por completo avergonzada. Sabe muy bien lo que David ha de estar pensando de ella en este preciso momento y por eso no logra disimular la culpabilidad que le aqueja los gestos junto a los ademanes de su cuerpo. Aún así no hay reclamo alguno por parte de él, ni siquiera le pregunta en dónde estuvo; permanece mirándola y eso para ella es peor que cualquier arrebato de furia o cualquier insulto que le pueda dirigir. Sabe que preferiría un golpe en el rostro antes de ver la tristeza y la decepción de aquellos ojos azules que aún permanecen apostados sobre ella.

—David, yo…

Pero calla en cuanto la mirada de éste se posa sobre el trozo de tela que se asoma del bolsillo de su abrigo. La parte superior de su pijama grita a los cuatro vientos sobre su gran falta y le habla a David acerca de su desnudez. Sam lo mira dar media vuelta y dirigirse al otro lado del pasillo. La puerta de la habitación de los señores O` se azota sobre sus oídos. Se queda allí con la espalda pegada contra la pared, el rostro hundido entre las manos y el pecho ahogado en apretadas respiraciones.

No es sino hasta pasadas las tres de la madrugada que Sam se anima a ingresar a la habitación y arriesgándose a que la corran de allí, se introduce debajo de las sábanas junto a él.

La figura de David no se mueve de su lugar; pero al igual que lo hiciera ella, alguna vez, se asegura de darle la espalda y en lo que resta de la madrugada reina el silencio absoluto inmerso en la oscuridad. Ambos permanecen despiertos hasta que los rayos del sol los obliga a incorporarse en medio de sus distintas actividades.

Corren de un lado al otro preparando niños para ir a la escuela; alistando desayunos, almuerzos y meriendas. Ellos mismos se preparan ya que ambos deben salir a trabajar. El pequeño Adrian, después de asegurarse que no le ha vuelto a subir la temperatura, es vestido en su silla por Sam. Lo dejará en la guardería del hospital mientras que ella se encuentre en el quirófano.

Permanecen moviéndose de arriba abajo y de un lado al otro con la única diferencia de que no se han dirigido la palabra en todo lo que va de la mañana y si no fuese por la imperante necesidad de comunicación que ejercen los niños, habrían partido cada quien por su lado, sin voltearse si quiera a mirar.

—Debes ir por Adrian al hospital —le dice Sam terminando de empacar el almuerzo de Ben—. Yo no saldré del quirófano sino hasta muy avanzada la tarde. Y por Ben no te preocupes, el chofer de mis padres lo recogerá de la escuela y se quedará en casa con nana hasta que vayas por él. Creo que Susan vendrá a quedarse esta noche en casa, así que ve a la tienda y cómprale su cereal, por favor. Ya sabes que ahora no desayuna ninguna otra cosa.

David atiende a todo aquello tan sólo con un ligero movimiento de cabeza, pero no la alza a mirar. Sam se despide de Ben con un beso y dándole un fuerte abrazo, le desea que tenga un magnífico día.

—Adiós, mami.

—Adiós, mi cielo —Y tomando a Adrian entre sus brazos, su bolso, las llaves, la pañalera y todo lo demás, se dispone a salir de la casa.

—¿Mami?

—Dime, mi cielo —pronuncia ella deteniendo sus pasos.

—¿No te vas a despedir de papi?

La mirada de Sam se muestra contrariada ante las solicitudes de su hijo. El niño está acostumbrado a que sus padres se besen y se despidan con afecto antes de irse a trabajar; así que Sam vuelca todas sus atenciones sobre David y mira cómo éste ni siquiera se inmuta ante aquello. Continúa con lo que hace sin prestar más atención que al emparedado que envuelve entre sus manos.

Un beso suyo en estos momentos debe saberle a traición y a engaño; pero Sam sabe que por su hijo, él lo aceptará sin ningún tipo de reclamo.

—Claro —pronuncia entonces y dejando todo lo que lleva encima sobre la mesada, se acerca hasta David con el bebé en brazos y se introduce en su campo de visión. Eleva el rostro hasta él y le asigna un corto beso sobre los labios. Como bien lo supo predecir, él no la rechaza, mas tampoco le corresponde. David aparta la vista y pretende continuar con sus labores; pero Sam no le deja porque siente allí mismo la necesidad de su cercanía y por eso no se aleja de su cuerpo. Se adueña de un lado de su rostro con la mano y se asegura de rozar la mejilla de David contra la suya. Repasa una y otra vez su piel sobre la suavidad de su barba. Disfrutando de su tacto y quedándose allí, mientras cierra los ojos llenándose de su calor. Su hermetismo ciertamente la lastima, pero a ella no le importa; porque prefiere esto a verse privada por completo de él.

—No te lo había dicho antes; pero, me alegra que hayas dejado crecer de nuevo tu barba, David. La verdad es que nunca me acostumbré a verte sin ella —susurra Sam sobre su oído. Manteniendo el continuo acariciar de su rostro.

David no lo soporta y aunque no lo quiera y aunque se resista a ello, en cuanto se percata se encuentra rodeando el cuerpo de Sam con sus brazos. La aprieta con fuerza contra su pecho y buscando de igual forma su oído, deposita sobre ella su aliento. Palabras que se encuentran llenas de consuelo para Sam.

—Entonces, no me la volveré a quitar nunca —le dice y buscando de ella sus labios, ambos se besan por largos y continuos movimientos—. Te amo —susurra David, logrando apenas separarse de ella—. ¿Nos vemos en la noche?

—Uhmjú —Sam le besa una vez más y pone al niño frente a sus labios para que también le bese.

—Dile adiós a papi, Adrian.

—Adiós, mi pequeño —pronuncia David.

Sam toma de nuevo todo lo que antes cargara sobre su cuerpo y poniendo otro beso sobre la cabecita de Ben, se apresura a salir de la casa.

David queda atrás dando vueltas por todos los alrededores. No logra encontrar su teléfono por ningún lado. Sin embargo, el tiempo se le ha agotado. Debe marcharse ahora mismo si es que quiere llegar a tiempo a su trabajo. Apresura de igual forma a Ben y asegurándolo en el asiento trasero de la camioneta, se acomoda tras el volante y enciende el motor. De pronto deja caer ambas manos sobre su regazo y perdiéndosele la mente entre sus muchos pensamientos, olvida poner el auto en marcha.

—Papi…papi —insiste Ben sacándolo de su letargo.

—Dime.

—Vamos.

—Si…Si, ya nos vamos, hijo —pronuncia David. Pone el auto en marcha y sale de la propiedad.

Capítulo 22

Aquella noche de finales de agosto, tres almas quedaron con el corazón inquieto y bastante malherido. Richard, como se lo anunciara a Lorie por teléfono, fue transferido al poco tiempo a un portaviones en aguas lejanas…muy lejanas de aquellas fronteras y nadie volvió a saber de él, ni siquiera la misma Lorie.

David se trasladó a la base aérea a cumplir también con su deber y la cual abandonaba tan sólo los fines de semana para emprender un largo viaje de tres horas en auto que lo llevaba de vuelta hasta su hogar. En donde su esposa y sus tres hijos, le esperaban ansiosos y con los brazos abiertos, cada vez que lo veían cruzar por el umbral de aquella puerta.

Sam, por su lado, decidió apostar por él y hundió en el abismo más profundo de su ser cualquier tipo de desconfianza que le pudiese generar la cercanía de esa mujer. Prefirió guardar silencio y David nunca supo que ella se había enterado de lo sucedido con Rebeca; así como él mismo jamás propició reclamo alguno debido a la gravísima falta que, según él, su esposa había cometido con aquel tipo. Ambos decidieron por cuenta propia empezar desde cero y continuar con su vida en pareja. Con la rutina diaria, la cual ahora demandaba más empeño e interés por parte de Sam; ya que la ausencia de David, la mayor parte del tiempo, imponía sobre ella el aumento de todas sus obligaciones como madre, ama de casa y profesional. Mas recibía todo aquello con agrado; de este modo evadía cualquier tipo de tentación al querer pensar más de la cuenta en lo que no debía, en lo que a ella no le correspondía. Entre más atareada estuviese su mente, más lograría enfocarse y disfrutar solamente de los pequeños momentos que le otorgaba el estar al lado de su esposo y de sus pequeños niños. Porque así era como debía de ser y así mismo era como todo tenía que permanecer. Ella no tenía por qué manifestar pensamientos, ni preocupación alguna, hacia nadie más que no fuese su hermosa y perfecta familia.

Y por suerte el estar a cargo de todo aquello la privó por entero de todos sus desasosiegos.

Esa noche de viernes y viéndose ya concluidas sus labores, Sam decide que ha sido suficiente de ires y venires, de un lado al otro. Después de limpiar la cocina y de enviar a los niños a la cama, se da a la tarea de buscar a su esposo y no se detiene hasta que lo encuentra sumergido en el estudio, entre planos y más cálculos de a lápiz que son trasladados e ingresados con rapidez en la computadora.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¿No estarás pensando en quedarte esta noche trabajando en tu estudio, David?

—No, tan sólo será por unas pocas horas —le responde éste sin voltearla siquiera a mirar—. Debo enviar estos informes lo más pronto posible a Scott. La próxima semana estará dedicada, por entero, a realizar ensayos y más pruebas de campo. Después no tendré oportunidad de realizar estos cálculos si no lo hago ahora mismo.

—Pero acabas de llegar a casa, David —emite Sam con los tonitos remilgados de su voz. Se acerca hasta él por detrás y se inclina sobre su asiento rodeándole el cuello con ambos brazos—. No he esperado toda la semana para poder verte como para tener que perderte, una vez más, por causa de tu trabajo. Esta noche me perteneces por entero; tú me lo prometiste. Eres mío y no me quedaré viendo cómo te quedas aquí ignorándome —le dice ella rompiendo su concentración; porque inmiscuyéndose en la labor que emprenden sus manos sobre el teclado, Sam se atraviesa frente a él obligándolo a echar el cuerpo hacia atrás sobre su asiento. Se sienta de frente y sobre el regazo de David mientras enreda los brazos, una vez más, sobre su cuello—. Tú eres mío por lo que resta de esta noche, ¿entendiste? —Y viendo cómo él sonríe, ambos buscan los labios del otro y se comienzan a besar.

Él nunca la había escuchado hablar así. No de esa forma tan posesiva al referirse a él…y eso le encanta.

—Vamos arriba.

—No —susurra ella de inmediato sobre sus labios y sin dejar de moverse sobre él, le continúa besando—, aquí —le dice.

—¿Aquí?

—Si, aquí…

—Ok —gime David.

Continúan besándose sin dejar de repasar las líneas de sus cuerpos con movimientos toscos y arrebatados.

—Quítate esto —le dice ella con la impaciencia de su voz y consiguiendo arrancarle la camisa de encima, baja las manos hasta el cierre de su pantalón mientras le muerde en el cuello.

—¿Le pusiste el seguro a la puerta?

—Si —responde Sam jadeando sobre su oído.

—Ya lo tenías planeado, ¿no es así? —Pronuncia él por medio de una sonrisa burlona cargada de excitación.

—¿Ya lo creo? —responde ella sin dejar de morderle, sintiendo como su bata es arrancada de su cuerpo.

David se levanta de la silla con las piernas de Sam amarradas a sus caderas y se apresura a llegar hasta la piel que yace en el piso frente a la chimenea. Allí mismo deposita el cuerpo desnudo de Sam frente a él y allí mismo termina él de desvestirse también por cuenta propia. Se inclina hasta llegarse a ella a profundidad y comienzan a hacer el amor con desespero.

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—Me gustó que hicieras eso.

—¿Qué? —Pregunta ella sin dejar de recorrer la piel de su pecho con sus labios. Siente los dedos de David ir y venir, de arriba abajo, con sus caricias sobre su espalda.

—Que tomaras tú la iniciativa.

Sam sonríe y termina de volcar su peso y sus besos sobre el cuerpo desnudo de David. Sigue la línea de su pecho hasta llegar a su cuello y de allí hasta sus labios.

—Estaba desesperada por verte…por estar contigo —Y continúa besándolo—. Te extraño mucho. Me haces mucha falta y a los niños también. Mi hermoso bebé…Mi bebé precioso —permanece repitiendo sobre su rostro, sin dejar de acariciarle con sus labios, con sus manos y con su cuerpo entero—. Ojalá no tuvieras que marcharte de nuevo; en ocasiones siento que tengo que competir con tu trabajo para obtener algo de tus atenciones.

—Lo siento —pronuncia él adueñándose de sus mejillas con ambas manos y liberándola de los mechones sueltos de su cabello, recorre con la profundidad de su mirada las facciones de su rostro—. Eres tan hermosa —le dice.

—¿Te gusto?

—Demasiado.

—¿Más que cualquier otra?

—Contigo no hay cualquier otra. Sólo tú —pronuncia David sin dejar de repasar con sus pulgares el rubor de sus mejillas.

—No dejes de pensar en mí cuando estés allá.

—Nunca.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo —susurra David sobre sus labios y elevándose sobre ella, se posa de nuevo sobre su cuerpo. Comienza a amarla una vez más; pero esta vez de un modo más sereno, más lento…más pausado.

Cuando los ojos de Sam se abren, ya es pasada la media noche y su cuerpo todavía se encuentra envuelto por la piel que reposa sobre el suelo, al calor de la chimenea.

—¿David? —Pronuncia en medio de su somnolencia, ni siquiera intenta levantarse.

—Dime.

La voz de David se proyecta desde el otro lado del estudio y Sam tan sólo eleva un poco el torso para descubrirlo sumido de nuevo entre análisis y más cálculos siendo introducidos en la computadora. Deja salir un tenue bufido teñido de fastidio y cae de nuevo sobre la piel.

—Ya deja eso y ven aquí, conmigo, ¿quieres?

—Sólo un poco más —pronuncia David sin dejar de lado lo que hace—. Una hora más y estaré contigo de nuevo.

Sam sabe que algo así jamás va a suceder, así que se libera de su abrigo e incorporándose del piso, contonea sus formas desnudas hasta llegar a él y sin pedir permiso y sin un aviso previo, simplemente hace a un lado los brazos de David y se sienta sobre sus piernas.

—Ya casi termino, lo prometo —pronuncia él reanudando el continuo teclear; pone un par de besos distraídos sobre la piel desnuda de Sam y si acaso nota los movimientos de ella al volverse un ovillo mientras envuelve el cuello de David con sus brazos.

—Te has vuelto un trabajólico.

—¿Qué rayos es eso? —Le dice él mientras sonríe, pero aún así no deja de teclear.

—Una persona que es adicta al trabajo —responde Sam pasando la punta de su nariz, de un lado y del otro, sobre el cuello de David.

—Si tú supieras lo que se está gestando aquí, estarías emocionada tanto como yo.

—Si, claro —le dice ella en son de sorna—. Tú y tus juguetitos bélicos, ¿no es así, señor Genio? —Siembra los labios sobre su piel en un par de ocasiones y se separa de él por medio de un breve suspiro—. En fin, ya no te molesto más. Quédate con tu amante cibernética que yo iré a ver cómo están los niños —le dice Sam y poniéndose la bata frente a él, se inclina de nuevo sobre su rostro y le besa en los labios—. Te espero arriba; no te desveles mucho, por favor. Recuerda que mi familia vendrá para la hora del almuerzo y tú te ofreciste a prepararles un asado y una barbacoa.

—Oh, cielos. Lo había olvidado —pronuncia David poniendo en pausa los movimientos de sus dedos.

—Por supuesto que lo habías olvidado. Últimamente no tienes cabeza para otra cosa que no sea ese dichoso proyecto —le dice Sam mientras se aleja de él y camina hasta la puerta—. Pero no te preocupes que tu esposa, aquí presente, ya se encargó de todo. Todo y cuanto necesitas ya se encuentra esperándote en la cocina. No tienes más que hacer acto de presencia y ponerte frente al asador.

—No sé qué haría sin ti —pronuncia David girando la silla hacia ella.

—Y yo sin ti —responde Sam desde la puerta. Le lanza un beso con la mano y desaparece de su vista con una sonrisa en los labios.

Lo deja a él vistiendo también una tonta sonrisa dibujada en el rostro; mas en cuanto se encuentra con el mar de números apostados frente a sus ojos, David se pierde de nuevo en la seriedad de sus cálculos matemáticos y se sumerge de lleno en su trabajo hasta el amanecer.

Capítulo 23

—Psss…Psss…Despierta grandulón, ya van a dar las once.

—No se despierta, mami —susurra Ben de igual forma que su madre. Se encuentra sentado sobre el abdomen de David, viendo a su papá dormir como si fuese un enorme oso en pleno invierno. El pequeño Adrian se deja caer también sobre él con torpes movimientos y se balancea de un lado al otro, sosteniéndose de la espalda de su hermano con el biberón en la boca.

—Yo creo que tendremos que hacerle cosquillas, hijos. ¿No les parece? Tal vez así su papá reaccione —sisea Sam, viendo como los rostros de los niños se avivan en completa complicidad—. Papá…papá, despierta —pronuncia ella dándole una última oportunidad y al ver que David no responde, ladea la cabeza dando la señal de ataque.

Los niños se lanzan sobre él con sus pequeñas manos; pero es Sam quien adrede y sonriendo con maldad, le hace despertar en medio de sobresaltos al hundirle la punta de los dedos entre los costados con dolorosos picotazos.

—¡No…Auch, esperen, ¿qué hacen?! —Se revuelve David sobre las sábanas—. Ya basta…Ya…ya, desperté —les dice—. ¡Auch, Sam! ¡Eso duele!

—Lo siento, pero te llamamos muchas…muchas veces, ¿no es así, Ben? Ahora debes recibir tu castigo.

—Si, papi, te llamamos y te llamamos. ¡Y tú nunca despertaste! —Pronuncia el niño con una tierna vocecita llena de exasperación; entonces continúa sobre el abdomen de David haciéndole, según él, muchas cosquillas con sus deditos.

—Te dije que no te trasnocharas. Me dejaste toda la noche sola y abandonada en la cama —susurra ella sobre su oído. La misma maldad que hay en su rostro se reproduce en los aguzados tonos de su voz—. Ahora pagarás las consecuencias.

—¡Ah, si! —Se eleva el cuerpo de David sobre todos ellos con rapidez y dejando salir un feroz rugido de león, desata toda una locura de gritos y más carcajadas dentro de la habitación. Todos intentan huir de él y de su sujeción.

Son segundos para que David sostenga a los niños aprisionados entre la fuerza de sus brazos. Los carga sobre sus hombros como si fuesen un par de presas y Sam patalea debajo de su cuerpo, sin posibilidad alguna de liberarse de su peso o de los constantes besos, que irritan su piel con el continuo roce de la barba de David sobre su cuello y su rostro.

—¡No…no, ya basta! —Le grita ella en medio de sonoras carcajadas—. Me estás haciendo cosquillas, David. ¡Ya déjame!…Niños, ayúdenme.

—¡Papi! —Permanece gritando Ben. Intenta liberarse de él para correr en auxilio de su mamá; mas al sentir en seguida la barba de David haciéndole cosquillas sobre su costado, estalla también en fuertes carcajadas.

—Bravucón, deja a mis bebés —le advierte ella. Se revuelve de nuevo bajo el peso de David; pero no logra liberar sus brazos de la opresión que ejercen aquellas piernas sobre todo su cuerpo.

—¿Bravucón? —Eso es nuevo para David, eleva una de sus cejas frente a ella y entonces, le sonríe—. Nunca antes nadie me había llamado así —menciona y dejando caer con cuidado a los niños al lado de la madre, se asegura de mantener inmovilizado el cuerpo de Sam. Sus pequeños se han prendido de su cuello y han escalado la espalda de su padre como si fuesen un par de monitos; entonces, éste se inclina de nuevo sobre el rostro de su esposa—. Pídeme una disculpa.

—No —le dice ella y a pesar de sus desventajas, se muestra muy firme y tajante ante él con su respuesta.

David vuelca media sonrisa sobre su osadía.

—Pídeme una disculpa, Sam.

—Nop.

—¿Por qué, no?

—Porque eres un bravucón. Mira lo que haces, me retienes a tu lado a la fuerza.

A pesar del constante tironeo que ejercen los juegos de los niños sobre su cuerpo, David mantiene la firmeza de su mirada sobre ella.

—¿Tú estás a mi lado a la fuerza? —Le pregunta.

—En este preciso instante, sí —responde Sam.

—¿Y el resto del tiempo?

Sam lo contempla por un segundo en el silencio.

—¿Me permite usted recuperar el control de mis extremidades superiores, caballero?...Gracias —pronuncia al sentir como la liberan, apenas lo suficiente, para elevar ambas manos y llegar hasta al rostro de David. Lo atrae con suavidad hasta sus labios y lo besa—. ¿Tú que crees?

—Yo creo que tú estás conmigo porque así deseas estarlo —susurra él sobre sus labios y viendo cómo ella le sonríe…sonríe él también.

—Los niños y yo te preparamos el desayuno; pero ya debe estar frío.

—Un desayuno frío y en la cama, con mi hermosa mujer y mis dos pequeños…Uhmm —Carraspea él con el sonido de su voz—, ¿qué más podría pedirle yo a la vida?...¿Niños, se quedan a desayunar con mamá y conmigo?

—¡Siiii! —Se desgañita Ben bajando de la espalda de su padre. Adrian imita todo lo que su hermano mayor hace y sin quitar el biberón de su boca, ambos comienzan a brincar sobre la cama.

Se quedan todos juntos entre el desorden de las sábanas, al lado de David y le acompañan mientras éste come en medio de brincos, más juegos, abrazos y los continuos besos que recibe de ella.

—Debemos apresurarnos —le dice Sam—, mi familia no tarda en llegar.

—Iré a darme una ducha rápida y bajo contigo enseguida.

—Está bien —pronuncia Sam mientras recibe un pequeño piquito sobre los labios. Lo ve salir de la cama y sin darse cuenta, su mano se eleva con rapidez estrellándose contra el trasero de David en una fuerte nalgada.

Los respingos en él le hacen voltearse de inmediato hacia ella.

—Oops…lo siento —pronuncia Sam a través de una avergonzada sonrisa. Se le suben los colores al rostro y mantiene los ojos abiertos…muy abiertos, al tiempo que intenta contener los resuellos de su pecho frente a él.

—Bueno, eso también es nuevo —sostiene David con la seriedad de su rostro—. No te niego que me gustó; pero, me hiciste sentir como si fuese un objeto.

Las carcajadas de Sam estallan, por fin, por toda la habitación.

—¿Qué pasa, mami? —Pregunta Ben.

—Es que tu papá…—intenta decir Sam; pero no puede y cae hundiendo el rostro sobre la almohada que tiene al lado, ahogada en sus risotadas.

—Ahora sé cómo se sienten las mujeres…Rayos —La voz de David se pierde mientras arrastra los pies hasta los interiores del baño y la vulgaridad de aquellas mismas carcajadas permanecen por un buen…por un largo rato.

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Esa misma noche Sam se encarga de entretener a sus hijos jugando en la habitación de Ben a los súper héroes; mientras que David se encuentra en la casa de al lado con sus hermanos y su padre, disfrutando de la repetición de un partido de fútbol que fue tema de discusión entre ellos toda la tarde durante el asado. Ella misma le rogó que aceptase la invitación; así él podría dispersar la mente al lado de otros hombres, con cerveza en mano. Sin la incomodidad y el nerviosismo de tenerla a ella cerca, debido a su dependencia por el alcohol.

En realidad, desde hace mucho tiempo que no siente tentación alguna por su, ahora y muy despreciable, líquido dorado. Aún así, le pareció una buena idea el que David despejase su mente de tanto trabajo. Está más que demostrado que ella y los niños son lo primero para él en su lista de prioridades; lo que no amerita que no disfrute de un tiempo a solas para dedicarse a sí mismo y a sus aficiones. En este caso un aburrido juego de fútbol que no representa para ella mayor interés; así que se ocupa mejor de estar con los niños y hacerles sonreír, hasta que el cansancio y el ajetreo del largo día, los envía a reposar sus cabecitas sobre la almohada, sumidos en medio de un profundo sueño. Sam coloca un tierno beso sobre cada uno de ellos, los arropa bien y los deja reposando en la tranquilidad de sus habitaciones.

Sus pensamientos se desvían en seguida en favor de su hija. Desde hace quince días que se encuentra instalada ya en el campus universitario y Sam todavía no logra encontrar sosiego dentro de su mente al imaginarla allá, en aquel lugar y estando sola. En un sitio tan lejano a ellos y aún siendo tan joven. La llama de inmediato y no corta la llamada hasta que es la misma adolescente quien le dice que se relaje y no sufra tanto, pues ella se encuentra más que bien.

—Está bien, mi amor. Lo que sea que necesites sabes que aquí está mamá, ¿entendiste?...Bueno, adiós. Te amo. Descansa, cielo.

Sam baja las escaleras llevando los monitores de las habitaciones de los niños en sus manos, son pasadas las ocho de la noche e ingresa a la biblioteca. Se sienta detrás del escritorio y se dispone con toda tranquilidad a revisar el correo. Pasa sobre tras sobre sin novedad alguna. Más cobros, más recibos; algunos catálogos de ofertas, tiendas y unos pocos cupones. Lo mismo de siempre, nada que llame en especial su atención; excepto por el sobre amarillo que lleva su nombre en el reverso y el cual, al ver de dónde proviene, es abierto de inmediato en medio del temblor de sus manos.

Es casi la media noche cuando por fin se escucha a David ingresar a la casa. Viene acompañado de Dany y ambos aún ríen, discuten y alzan la voz entre ellos en discordia debido al dichoso partido de fútbol.

—David… —Se escucha la voz de Sam saliendo del estudio. Es trémula y apagada; pero aún así logra llamar su atención.

David se dirige con rapidez al estudio.

—Hola, ¿qué estás haciendo aquí? Pensé que ya dormías.

Dany observa a su cuñado perderse en el interior de la habitación y sus intereses se dirigen más bien hacia la cocina.

—Oigan, ¿les importa si asalto su refrigerador? Tengo hambre.

No espera respuesta alguna, simplemente se adentra en la cocina y comienza a saquear la despensa. Cuando viene de regreso con un emparedado triple y una soda doble entre las manos, se detiene de golpe al escuchar los gritos dentro del estudio.

—¡David, ya cálmate! ¡No me ayudas poniéndote así! —Se escuchan los gritos de Sam envueltos en llanto.

—¡¿Cómo quieres que me calme?! ¡Esto tiene que ser una maldita broma!

—¿Qué sucede? —Pregunta Dany. Se apresura y se inmiscuye de una en medio de los gritos que lanza David sobre su hermana.

—¡Llama a tu padre de inmediato! —Grita David volcando su desespero sobre Dany—. ¡Dile que venga ahora mismo! ¡Que esto es una emergencia!

—¡David, no! —Grita Sam.

—¡Llámalo! —Le ordena al chico una vez más—. ¡Ellos no pueden hacerte esto, ¿me entendiste?!…¡No pueden!

—¿Qué es lo que no pueden? —Pregunta Dany sin lograr entender nada.

—¡Esto! —Pronuncia David, sujetando la notificación amarilla frente a Dany con el temblor de sus dedos—. ¡Estos malditos reactivaron el servicio militar de tu hermana!

—¡¡¿Qué?!!

Capítulo 24

—Comprendo su molestia Dr. Oliver…

—No, usted no podría llegar a imaginar si quiera lo furioso que me encuentro —Se expresa David, atropellando con elevados tonos las palabras de la oficial de mando que atiende el caso de su esposa.

Sam se encuentra sentada al lado de su padre, en completo silencio, escuchando cómo es David quien se eleva por encima, incluso del propio Jim, demandando sea revocado el llamado que impusieron de nuevo sobre ella.

—Mi yerno tiene razón —Se manifiesta la voz de Jim en conjunto con la de David. Se eleva de su silla con prestancia y plantándose con la elegancia de su traje frente al escritorio de la mujer, comienza de inmediato con sus alegatos—. Como abogado y representante legal de mi hija, aquí presente, es mi deber informarle que llegaremos hasta las últimas consecuencias.

—Y está en todo su derecho, abogado —le dice la oficial sin inmutarse ni un ápice ante sus amenazas—; pero también es mi deber decirle que los informes, tanto físicos como psicológicos, de la Dra. Kendall arrojaron resultados bastante positivos luego de haber hecho todos los estudios correspondientes. Y esto tan sólo nos habla de que se ha dado a cabo una completa recuperación por parte de uno de nuestros elementos. Un valioso activo al cual su formación militar y profesional le costó al estado muchísimo dinero y por lo tanto, si se encuentra apto y listo para reincorporarse a sus funciones, debe terminar con el servicio que se comprometió a dar en favor de su nación. Nuestros recursos son limitados y no podemos darnos el lujo de malgastar activos viables que ya se encuentran listos en su formación para ser desplegados.

—Jim, haz algo —interviene la voz de Alexandra, con suma molestia, desde el asiento de atrás.

—Le agradecería mucho si deja de referirse a mi hija como si fuese un objeto. Un simple artículo de guerra —pronuncia Jim intentando contener la ira que sale despedida de sus ojos—; pero, ya que estamos hablando en esos términos. Entonces dígame, ¿cuánto es? —Pregunta éste propiciando que Sam eleve la mirada hacia él con alarma.

—¿Disculpe? —Pregunta la oficial.

—Si, dígame: ¿Cuánto es lo que se adeuda por la formación que ella recibió en las fuerzas armadas? Yo me haré cargo de cubrir todos los gastos y todo lo que nuestra GRAN NACIÓN invirtió en ella.

La oficial le mira por un segundo en silencio, con la perspicacia de su rostro puesta sobre aquel arrogante e imponente caballero. Deja salir un vestigio de burla frente a él y entonces procede a hablar.

—Antes de responder, primero sáqueme de una duda, abogado. ¿Ha escuchado usted hablar de perdida…O ha oído usted, si quiera, mencionar la frase “soldado anónimo”?

—Oh, por Dios —Se escucha el susurro de Sam perderse en medio de aquel debate mientras se barre el rostro con ambas manos.

—No —responde Jim de inmediato.

—¿Observó usted la reacción de su hija, abogado? Ella sí sabe muy bien lo que esto significa —menciona la oficial apartando la mirada de Sam y regresando de nuevo a Jim—. Permítame y le explico: Nuestra GRAN NACIÓN, así como lo acaba usted de mencionar con sarcasmo, en efecto ha destinado gran parte de sus recursos en la formación de muchos activos militares…Millones de ellos y en los últimos tiempos, una gran mayoría han sido catalogados simplemente como un grupo de soldados anónimos. Esto quiere decir, elementos que han sido enviados a la guerra y que nunca han activado su arma en combate, ni siquiera una vez. Han pasado desapercibidos en el ámbito de la guerra y han vuelto a sus hogares, sin mayor mérito que la formación que han recibido y la valentía de haber hecho acto de presencia ante su llamado…pero, no así su hija…Dígame una cosa, oficial —pronuncia la mujer poniendo de nuevo sus atenciones sobre Sam—. Cuando se graduó de la escuela de medicina, ¿con qué rango ingresó usted a servir?

—Todos los médicos nos recibimos e ingresamos a servir con el rango de Capitán, señor. Eso todo el mundo lo sabe.

—¿Así que ostenta usted el rango de Capitán dentro de nuestras fuerzas armadas?

—Si, señor —responde Sam mostrando la seriedad de su rostro frente a ella—; no así en el caso de los médicos, casi nunca nos hacemos llamar entre nosotros por nuestros rangos. Mi tutora y mejor amiga es Teniente Coronel, mas yo siempre la he conocido tan sólo como la doctora Sullivan. Para mis colegas yo fui siempre la Dra. Kendall.

—Y dígame otra cosa, oficial. ¿Estuvo usted alguna vez en medio de la zona de guerra?

La mirada de Sam se enfrenta con la de ella.

—En más ocasiones de las que hubiese deseado —responde volcando la mirada hacia sus recuerdos.

—Podría ser un poco más específica.

—Me refiero a que pertenecía a los equipos de rescate. Teníamos el deber de incursionar, vía aérea, a las zonas de ataque cada vez que había heridos. Nos internábamos en medio del fuego cruzado y de los bombardeos para rescatar a nuestros soldados.

—¿Cada cuánto ocurría esto?

—¿Cada cuánto? No lo sé —responde Sam—. Cada vez que nos mandaban a llamar.

—Me refiero en promedio.

—Una…dos, tres veces al día…incluso más. Eso dependía de las movilizaciones de nuestras tropas terrestres.

El rostro de Jim comienza a mostrar los signos del estrés con cada palabra que escucha mencionar a su hija.

—¿Fue herida en el cumplimiento de su deber, oficial?

—Si —responde ella—, en dos ocasiones.

—¿Podría usted hablarme de ello?

—No, yo no quiero hablar de eso —comienza a trastabillar Sam—. Yooo…

—¿Y así se atreve a decir usted que ella se encuentra por completo recuperada? —Interviene David envuelto en la furia de su voz—. ¡Mírela, ni siquiera puede hablar al respecto!

—Dr. Oliver, le agradecería que guarde usted la compostura…Dra. Kendall, respóndame, por favor.

—La primera vez que me hirieron fue cuando derribaron nuestro helicóptero y caímos en tierra. Todo mi equipo murió, excepto por el Teniente Cooper. Él y yo fuimos los únicos dos sobrevivientes de nuestra unidad en aquel día. Luego…la segunda vez que nos derribaron, él…

—¡Oh, por Dios! —Se escuchan los lamentos de Alexandra arrastrándose detrás de todas aquellas declaraciones.

—…Él murió intentando salvarme la vida —continúa Sam con fuertes respiraciones saliendo de su pecho—. Yooo…yo no pude hacer nada; la bala atravesó su cráneo y salió por su frente. El Capitán Cooper se desplomó sobre mi cuerpo y recuerdo como su sangre bañaba mi rostro, mi boca y mis ojos. Se sentía espesa y caliente, aún puedo sentir el sabor de su sangre dentro de mi boca. Y no pude hacer nada por ayudarlo. Todos murieron también en aquel día o al menos…al menos eso era lo que yo pensaba hasta hace poco tiempo —pronuncia Sam, comenzando a repasar su rostro y sus cabellos con desespero, de un lado al otro, mientras empieza a pensar en Richard.

—Ahora, dígame…

—¡Ya basta! —Interviene Jim acotando de tajo las palabras de aquella mujer—. Esto no es una Corte y mi representada no tiene obligación alguna de estar sometida bajo sus interrogatorios si no hay una causa abierta en su contra. Mucho menos si no se encuentra juramentada. Diga lo que tenga que decir y después nos veremos como corresponde en el Juzgado y ante la presencia de un juez.

—A lo que me refiero con todo esto —reanuda la mujer—. Es que la oficial aquí presente, la Dra. Kendall, vale mucho más que cualquier otro soldado que haya prestado servicio pasando desapercibidos sus méritos de hecho y de acción. Y no hay dinero, escúcheme bien —puntualiza ésta—. No hay fortuna, rango o posición que compren o sostengan estas condiciones en contradicción con los beneficios del estado.

—La espalda de mi esposa se encuentra llena de todas sus dichosas contradicciones —la enfrenta David con el ardor de su mirada—. Es un mapa viviente que habla de todos los horrores y los traumas que ella tuvo que afrontar mientras que estuvo a su servicio y ¿ahora ustedes pretenden venir a revivirlos una vez más? No, eso no va a suceder —le advierte éste señalándola con el dedo mientras comienza a ponerse en pie.

—Ustedes sólo miran y hablan acerca de los traumas y de los horrores vividos por los soldados, Dr. Oliver. Nosotros lo único que advertimos es una amplia experiencia y un vasto conocimiento dentro del campo de batalla y eso no tiene precio en el mundo de la milicia. A la Dra. Kendall le restan dos años de servicio obligatorio; los cuales fueron pospuestos, con base a la buena voluntad, en espera de una pronta mejora y así mismo fue como sucedió. Todo está estipulado dentro del mismo contrato que ella firmó años atrás cuando aceptó nuestras condiciones. Su estado físico, emocional y psicológico son una vez más aptos para que se vuelva a desempeñar en sus labores.

—Esto es ilegal.

—No si eres un activo requerido por el gobierno. Si te consideran de importancia te reactivan y te ponen de nuevo en funcionamiento. Incluso aunque hayas terminado ya con tu servicio obligatorio, ellos pueden ampliar los plazos a su conveniencia. Los soldados con experiencia, son tomados en cuenta antes que a las propias reservas.

—¿Es eso verdad? —Pregunta David volviéndose hacia Jim.

—Lamentablemente, así es —responde éste invadiéndosele el rostro de impotencia—. De todos modos, esto no se quedará aquí, lo llevaremos ante la Corte.

—Como ya se los dije con anterioridad —pronuncia la oficial con suma calma mientras apoya los codos sobre el escritorio y une las manos frente a ellos—, son ustedes libres de optar por las medidas que mejor les parezca; por lo pronto —menciona dirigiéndose una vez más hacia Sam—, tendrá usted que reportarse la próxima semana a la base asignada para que comience con sus entrenamientos. Después de eso será asignada al extranjero.

—Yo no me voy a reportar a ningún lado…

—No, hija, espera —comienza a decir Jim tomándola por el hombro—. Mientras resuelvo esto, debes acatar todas las órdenes. De otro modo, podrían encarcelarte.

—¡Pues que se atrevan a hacerlo, papá! —Pronuncia Sam liberándose de su sujeción—. Porque tan sólo eso les faltaría por hacerme —Y adelantando el cuerpo hacia la oficial, apoya ambas manos sobre el escritorio mientras la mira de frente—. ¿Acaso piensa que no sé discernir de dónde proviene todo esto?

—No sé de qué me está hablando —pronuncia la mujer sosteniéndole de igual forma la mirada.

—Dígale a su superior que hable a la vez con su propio superior y de este mismo modo hasta que lleguen al viejo Gavilán. Dígale que jamás pensé que fuese hacer realidad sus amenazas. No habrá Corte, papá —pronuncia Sam volviéndose con la furia de su mirada hacia Jim—, tampoco apelaciones.

—Pero, ¿de qué estás hablando?

—Estoy hablando de que si mi servicio es requerido por mi país, así mismo cumpliré con éste. Yo no soy ninguna cobarde. Y el beneficio que brindé antes a mi nación, la sangre que derramé en aquellas arenas, la vertí con orgullo y con honor por todos los que murieron a mi alrededor. Dígale al General que si piensa que con esto me está haciendo algún daño, está muy equivocado; pero también dígale que si lo hago, lo haré a mi manera y no a la suya. Me reportaré a las instalaciones militares determinadas cuando llegue la hora de mi despliegue. De resto, pasaré todo el tiempo que pueda con mis hijos y con mi familia. Y que si no le parece y que si no le gusta, dígale que proceda entonces como según le dé la gana. A mí ya no me interesa —pronuncia Sam dando media vuelta a través del arrebato de sus palabras mientras comienza a buscar la salida.

—Los ejercicios de entrenamiento son de vital importancia para garantizar la supervivencia de nuestros soldados en el extranjero. No pienso que pueda usted prescindir de ellos, soldado. Y nadie le ha dado la autorización para retirarse —la amonesta la oficial provocando los exacerbados movimientos de Sam; porque girando de nuevo en dirección a ella, Sam llega hasta la mujer y se adueña del arma que ésta tiene sobre el escritorio.

—¡Por Dios, Samanta; pero, ¿qué haces?! —Se desespera Alexandra con sus gritos.

Jim y David quedan paralizados detrás de ella.

—Ya cálmate, mamá, es tan sólo un arma de perdigones —le dice Sam al tiempo que eleva la pistola y apunta al blanco que hay sobre la pared. Descarga sobre el centro de la diana todos los tiros, uno tras otro sin fallar ni uno solo en su puntería y poniendo el arma de vuelta sobre el escritorio por medio de un fuerte golpe, la barre hasta que queda en manos de la oficial—. Allí tiene su entrenamiento —le dice Sam comenzando a caminar de nuevo hacia la puerta y pasando en medio del pasmado rostro de su padre y de su esposo, sale de aquella oficina con los puños cerrados, como alma que lleva el diablo y sin volver a ver a nadie.

Capítulo 25

Esa noche ocurre lo inevitable, Sam sueña con el rostro ensangrentado de Cooper y el peso de su cuerpo inerte la aplasta impidiéndole respirar. La sangre tibia y espesa de su amigo se introduce por su nariz y por su boca ahogándole los gritos.

David la sacude por los hombros hasta sacarla de su pesadilla y la obliga a despertar. Mira como ella se lanza de la cama cayendo de rodillas sobre la alfombra, entonces se apresura y cae tras ella, arrastrando las sábanas junto con él.

—¿Estás bien? —Le dice sujetándola por los hombros.

—Si…si —trastabilla Sam en medio de trémulas y fuertes respiraciones—, sólo necesito respirar. No podía respirar —le dice hundiendo la frente entre los tejidos de la alfombra. Se llena los pulmones con aire una y otra vez y permanece con la descomposición de su rostro sumida en el piso.

—No dejabas de decir “Gabriel” —pronuncia David escuchando como leves sollozos comienzan a emerger de ella—. Él era tu compañero, ¿cierto? Él era Cooper, el que murió intentando salvarte.

—Uhmjú —asiente ella en un par de ocasiones con sus lágrimas sin lograr despegar el rostro del suelo—. Él era como mi hermano.

—¿Cuáles eran los nombres de los demás?

Sam intenta tranquilizarse.

—Jacobs —comienza a decir con apagados tonos y logrando sentarse con la espalda pegada al borde de la cama, se limpia el rostro con ambas manos—, Torres. Ellos dos junto con Cooper eran los más allegados a mí. Matt y Xander eran los pilotos. Todos murieron al momento del impacto. Después estaba Wendy, era tan sólo una chiquilla, David. Si hubieses visto su rostro; era tan simpático y tan jovial, estaba lleno de vida y de muchas pecas coloradas que se esparcían por doquier. Su cabello era rizado y rojo como el fuego mismo de una fogata veraniega. Se desvivía en cuidados y en atenciones para el anciano Dr. Grace…El Dr. Grace —repite Sam cubriéndose la cara con las manos mientras comienza a llorar de nuevo—. Él se lanzó sobre mi cuerpo y me cubrió a mí y a mi bebé del fuego enemigo. No tenía por qué haber muerto así, de esa manera tan horrible.

—Lo siento —pronuncia David y envolviéndola entre sus brazos, se queda junto a ella sentado sobre la alfombra. No se aparta de su lado hasta que mira que su llanto comienza a tranquilizarse.

—No pienses que estoy llorando porque tengo miedo de volver allá, David; porque no es así —le dice Sam tornando el trémulo brillo de su mirada hacia él.

—Tus pesadillas han regresado.

—No permitiré que se vuelvan adueñar de mi vida.

—Sam, yo —comienza a decir David—…escucha. Tú no tienes nada que demostrarle a nadie. Tú no volverás allá, ¿me entendiste? Sé que eres una mujer muy fuerte y valiente. Que tu llanto no está fundado en el miedo; pero tienes hijos en quienes pensar. Espero que lo de esta tarde haya sido tan sólo un arrebato de parte tuya. ¿No estarás considerando en serio en marcharte o si? —El silencio de Sam perturba en seguida la expresión de David; porque, entonces, sí; esto quiere decir que ella está considerando la posibilidad de volver a la vida militar—. Y qué hay de tu familia, qué hay de nosotros —pronuncia él, entonces, apartándose de ella en medio de alterados tonos. Se pone en pie y queda frente a Sam mirándola en la incertidumbre. En la oscuridad de aquella habitación abrumada ahora por el silencio de ambos.

David sale de allí con apresurados pasos dejando a Sam atrás; pero no pasa mucho tiempo para que sea ella misma quien baje con rapidez las escaleras, ansiosa por encontrar a su esposo. Lo halla en la cocina y en cuanto ingresa en ésta, David se encarga de darle la espalda mientras se sujeta con fuerza del borde de la encimera.

—David —pronuncia ella fundiendo su cuerpo con el suyo desde atrás—, no te pongas así —le dice mientras le abraza con fuerza y comienza a besarle en la espalda—. Ni siquiera puedo pedirte que intentes comprender la decisión que he tomado; porque sé que tú jamás la entenderías. Tú nunca has estado allá, no sabes lo que eso significa.

—Si no lo haces por mí, al menos hazlo por los niños. ¿Qué es lo que estás haciendo?

—Cumpliendo con mi deber.

—Tu deber está aquí, conmigo y con tu familia…con nadie más.

—Mi deber está con todo aquel que precisa de mis conocimientos y de la experiencia que obtuve durante aquellos años. ¿Qué habría sido de mí sin una Lorie a mi lado, David? ¿Te lo imaginas? Sin la amplia experiencia y los conocimientos de un soldado que me obligaba a entrenar día y noche, hasta asegurarse de que podría marcharse sabiendo que yo me valdría por cuenta propia de ser necesario.

—¿Me estás hablando de él?

—Si —responde Sam con firmeza—, te estoy hablando de él. Yo no estaría aquí, con vida y a tu lado, si no hubiese sido por Richard. Una vez sostuve un enfrentamiento con él similar a este y salí perdiendo cuando quise contender en contra de sus responsabilidades…de sus obligaciones de militar y recuerdo que me enfadé mucho. Del mismo modo en el que tú te estás enfadando esta noche conmigo. Ahora comprendo por qué lo hizo, yo pertenecía a su mundo y aún así no lo entendí hasta hace poco. Por eso no pido de ti que me entiendas, tan sólo que me apoyes del mismo modo en el que yo lo hice contigo cuando me hablaste de la naturaleza de tus funciones.

—Si, pero es que tú ya cumpliste con las tuyas. Te hirieron en múltiples ocasiones, por poco y pierdes la vida.

—¿Sabes? Esto es como una maldita comedia macabra; porque estoy segura de que si fueses tú el que tuviese que marcharse, sería yo la que estaría por completo en desacuerdo con tu decisión.

—Yo no le veo la comedia a esto por ningún lado, Sam. En lo absoluto —protesta David girando el cuerpo mientras muestra el ceño fruncido frente a ella—. No estamos hablando de simples funciones laborales o de vocaciones siendo puestas a pruebas. Estamos hablando aquí de que podrías perder la vida, dejar a tus hijos huérfanos y desprotegidos.

—Mis hijos no quedarían desprotegidos; por algo me aseguré de darles al mejor padre del mundo.

—Nada de lo que diga te hará cambiar de opinión, ¿no es así?

—Por ti y por mis pequeños, le daría la espalda al mundo entero de ser necesario, David y de hecho que así lo hice, ¿no es verdad?

—Esto es increíble. ¿De nuevo te estás refiriendo a él? —Pronuncia David, entornando una mirada llena de fuego frente a Sam.

—Me estoy refiriendo a él, a mi madre, a la queridísima señora Oliver que tanto me detestaba, a la sociedad misma…al mundo entero, David. A cualquiera que haya intentado apartarme de ti o de mis bebés. Pero esto que está sucediendo ahora…Mi llamado proviene de uno de los más altos mandos de la milicia y no creo que ni tú ni papá puedan hacer algo para evitarlo. ¿Quieres que lo evada y que me encarcelen? Perfecto, te haré saber cuáles son los días de visita para que lleves a mis hijos a verme tras las rejas.

—Sabes muy bien que tu padre lo arreglará todo.

—No…no —pronuncia Sam mostrándose muy segura de lo que dice—, él no podrá hacer nada y si quieres que me muestre leal a ti, muy bien lo haré; te prometo que no me interpondré en el proceso que tú y papá piensan llevar a cabo. Pero, cuando esté abordando el avión que me llevará lejos de ti y de mis hijos, quiero tu apoyo incondicional. Porque, ¿sabes? Te mentí, David, si estoy asustada…muy asustada —le deja saber Sam mirándolo directo a los ojos—. Si tú piensas que el miedo de estar en un lugar como ese es algo que se supera, estás muy equivocado y lo descubrí cada vez que mis piernas temblaban sin control antes de cada abordaje; pero también supe que jamás abandonaría a uno de los nuestros si en mis manos estaba el poder ayudarlo. Y si mi deber es cumplir con los dos años que restan de mi servicio, lo haré gustosa y con la frente muy en alto. Y más te vale, señor Oliver, que te muestres muy orgulloso de mí en cuanto vuelva a casa por haber servido con firmeza y con honor —pronuncia Sam, punzando con el dedo índice el pecho de David mientras comienza a llorar frente a él, sumergiendo el cuerpo y el rostro en medio de su abrazo.

—Pero, si yo siempre he estado orgulloso de ti —le dice David envolviéndola con desespero—. Es que no quiero separarme de ti…no de nuevo.

—¿Y tú piensas que yo si quiero? No, David. No lo quiero —pronuncia Sam buscando sus labios con arrebato—. No lo quiero —Y sintiendo como él se adueña de su cuerpo de igual forma, permite que la fuerza de sus brazos la tumbe sobre el frío de la porcelana y mostrándose muy sumisa ante él, se deja amar por todo el tiempo que la intensidad de sus besos y de sus caricias permanecen sobre ella. Hasta que el cansancio de aquel cuerpo y de aquellos gruñidos se desploman sobre Sam en medio de agitadas respiraciones—. Vas a estar bien mientras regreso, ¿no es así? Prométeme que vas a estar bien.

—No, yo no te dejaré ir.

—Asegúrate de decirle a los niños cada noche cuánto los amo. Diles que mamá estará bien y que regresará muy pronto a su lado.

—Ya cállate —le dice David valiéndose de sus besos para silenciarla—. No hables más, por favor.

—¿Me vas a extrañar?

Los ojos de David se cierran y su rostro adquiere la apariencia del dolor mientras aprieta la mandíbula con fuerza frente a ella.

—Mi precioso bebé, yo si te voy a extrañar…Eres tan hermoso, David —pronuncia Sam con el lamento de su voz. Recorre con cuidado cada línea de su expresión, cada rasgo, cada facción—. Tendremos que hablar con Susan.

El hondo suspiro que escucha salir de él, lo lleva a caer de nuevo sobre ella hasta esconder el rostro en medio de sus cabellos.

—¿Por qué? ¿Por qué nos está pasando esto? No lo entiendo.

—Yo tampoco —le dice ella mientras comienza a acariciar sus cabellos—; pero, está sucediendo y tendremos que afrontarlo juntos, como siempre lo hemos hecho. Como tú me lo has enseñado.

—¿Alguna vez te he dicho lo mucho que te amo?

—A cada instante —responde Sam volteando el rostro hasta susurrarle sobre el oído.

—Es porque es la verdad, mi verdad. Que nunca se te olvide.

—Jamás —pronuncia ella y recibiendo los besos de David sobre la piel de su cuello, ambos permanecen tendidos sobre el frío piso de la cocina, con el rostro cabizbajo y sin voluntad alguna que los eleve de allí.

Capítulo 26

El día de su abordaje, Sam permanece al lado de los niños; no se separa de ellos ni por un segundo. Su uniforme militar viste la seriedad de su rostro y la entereza de sus comportamientos. David carga en silencio su equipaje hasta el piso inferior, los niños van tomados de la mano de ella y Susan les sigue los pasos escaleras abajo hasta llegar todos juntos a la puerta principal. Regresó del Campus Universitario tan sólo para poder despedirse de su madre. El resto de la familia no se encuentra presente, Sam lo prefirió de este modo para que su partida fuese lo más sencilla posible y que así el entorno de los niños no se viese tan afectado. Ni siquiera irán a despedirla al aeropuerto, ella no lo consideró conveniente para sus pequeños. Del mismo modo en que la verán marcharse, así mismo la verán regresar a ellos y entonces, podrán continuar con sus vidas como si nada hubiese ocurrido. Un pequeño impás en el camino, eso es todo lo que se avecina o al menos…al menos esto es lo que ella está procurando construir en la inocencia de sus mentes.

—No te mueras, por favor —Es lo único que alcanza a susurrar Susan en el oído de su madre. Esto con el cuidado de que sus pequeños hermanos no la escuchen.

—Volveré pronto a casa, mi amor. No te preocupes —le dice Sam recibiéndola entre sus brazos mientras le llena el rostro con sus besos—. Te llamaré en cuanto pueda; me mantendré comunicada contigo todo el tiempo, ¿entendiste?

—Si —responde la chica recibiendo un beso más sobre la frente.

—Ya llegó el taxi —le informa David retirándose de la ventana—. ¿Estás lista?

—Si.

Sam deja a los niños al cuidado de Susan y David carga el equipaje sobre su hombro al tiempo que abre la puerta. Una helada ráfaga de aire de principios de noviembre les abofetea el rostro sin clemencia.

—Espera —pronuncia Sam interponiéndose en su camino—. Yo bajaré sola.

—Pero…

—Tú quédate aquí, con los niños —le dice ella y haciéndose entender por medio de la mirada, toma el pesado equipaje de manos de su esposo y lo carga sobre su propio cuerpo.

—No intentes hacerte la valiente —pronuncia David—. Por favor, cuídate. Si tienes que correr, no mires hacia atrás…

—Shhhh —sisea ella acallando sus temores. Toma el rostro de David con suavidad entre las manos e impulsándose sobre sus labios, le besa.

—Estaré aquí mismo para cuando regreses.

—Más te vale —susurra ella con una triste sonrisa y la cual tan sólo intenta ocultar el lacrimoso brillo de sus ojos—. Cuida de mis bebés mientras vuelvo.

Sam se acerca hasta los niños con la dificultad del pesado saco que carga sobre ella e inclinándose sobre cada una de sus cabecitas, les da un beso de despedida.

—¿Y si te prometo que me como todos mis vegetales, mami?

—¿Qué? —Pronuncia Sam con sobresalto. La tristeza de su mirada recae sobre Ben. Siente allí mismo como se le derrumba el alma a los pies cuando su niño comienza a llorar frente a ella.

David interviene con rapidez y toma al pequeño bajo su cuidado. Adrian comienza a levantar los bracitos para que ella lo alce, siendo Susan quien lo eleve entre sus brazos.

—No te vayas, mami —continúa lloriqueando Ben—. Te prometo que me voy a portar bien.

—Ya hablamos de esto, mi pequeño —le dice David sosteniéndolo a su lado a la fuerza—. Sabes que mamá tiene que irse lejos por un tiempo para curar a gente enferma.

—Pero, yo no quiero —arrastra el niño con sus lágrimas.

—Volveré pronto, mi amor. Por favor, quédate con papá —Pronuncia Sam mientras le asigna un beso más sobre la frente. Se apresura a dar media vuelta para salir de allí cuanto antes.

—No…no —Ben comienza a descontrolarse entre los brazos de David—. ¡Mami, no te vayas! —le grita en cuanto la mira saliendo por la puerta—. ¡Mamiiii!...¡Mamiiii!...¡No!...¡¡¡Noooo!!!...¡¡¡¡Mamiiii!!!!

Los gritos de su hijo permanecen rompiéndole el pecho en mil sollozos mientras baja por las escaleras; pero Sam no se detiene y en cuanto los gritos de Adrian se unen a los de su hermano. No puede hacer más que abrir la puerta del taxi con el rostro bañado en lágrimas y dirigirse hacia su destino. Tal y como lo hizo hace ya muchos años atrás.

—Lléveme al aeropuerto, por favor —pronuncia intentando guardar la compostura; mas su pecho tiembla en fuertes resuellos que rebotan golpeando su garganta y sus manos limpian más lágrimas sobre sus mejillas que al instante son sustituidas por otras.

El taxi sale de la propiedad Oliver y se aleja de allí dejando atrás lágrimas y más sufrimiento. El llanto desesperado de sus hijos, la impotencia y la mirada de pánico que Susan y David no lograron ocultar de ella, irían a su lado durante todo el tiempo que duró su viaje hasta llegar a las instalaciones militares de tránsito a las cuales fue asignada.

—¡Kendall!

Sam reacciona ante su nombre; el cansancio si acaso le permite elevar la mirada no sin antes dejar escapar un leve quejido de dolor. Puede sentir la contractura de cada uno de los músculos de su cuerpo, gritando por la falta de condición física que ahora la aqueja. De verdad que debió presentarse a los entrenamientos físicos de los cuales tanto renegó. Ha viajado por medio planeta, haciendo más de cuatro escalas en las últimas cuarenta y ocho horas. Casi no ha dormido y el saco que lleva colgado sobre la espalda pesa ahora, según sus nuevas percepciones, más de media tonelada. Lo deja caer con profundo alivio sobre el suelo de la gigantesca obra gris por la cual se mira rodeada. Sus ojos se extienden de par en par en cuanto la silueta ya conocida de aquella fornida y enorme mujer, camina a pasos agigantados hacia ella.

—¿Warren?

—Kendall, ¿qué estás haciendo aquí? —Pronuncia la mujer terminando de llegar hasta ella con una amplia sonrisa dibujada en los labios.

—Pues, ya ves, al parecer lo mismo que tú —responde Sam viendo como ésta deja caer la inmensidad de aquel saco de equipaje frente a ella y le extiende la mano en un firme y triturante saludo—. Estoy en tránsito hasta ser reasignada.

—Estos malditos de mierda —pronuncia Warren, sin preocuparse de que los decibeles de su voz alcancen los oídos de los demás oficiales—. Después de la forma en la que te dejaron, ¿reactivan tu servicio? Yo misma te vi ingresar aquel día, Kendall. Tu cuerpo venía destrozado, sinceramente te di por muerta.

—Si, bueno —pronuncia Sam en medio de una tétrica sonrisa que intenta mantener a raya los horrores de su pasado—, al parecer ellos piensan que ya estoy lista para reintegrarme a mis funciones; así que…

—Y ahora tienes familia —menciona Warren, viendo como el nombre de “Oliver” sustituye el antiguo “Kendall” que siempre estuvo acostumbrada a leer en la superficie de su uniforme. El anillo de bodas en el dedo de Sam termina de reafirmar sus teorías—. ¿Y qué, tienes hijos?

—Si…una niña y dos niños.

—Vaya, al parecer no perdiste el tiempo después de Crowe, ¿no?

La mirada de Sam la atraviesa enseguida.

—¿Ya vas a comenzar? —Le reclama con el fastidio de su voz.

—Cálmate, tan sólo fue una broma o qué, ¿quieres que te rompa de nuevo la cara?…Estoy bromeando —Se deja decir Warren de inmediato en medio del bailoteo varonil de sus movimientos.

—Ja, ja, ja —responde Sam al tiempo que siente los constantes empujones sobre su cuerpo.

—¿Sabes? Es bueno que hayan reunido a todo el equipo una vez más. Si a mí me sacaron de mi escuadrón y a ti te mandaron a llamar, es porque algo interesante se avecina. Sé que Crowe también está dentro del grupo.

—¡¡¿Qué?!!

—¿Qué acaso no te han informado de nada?

—He estado fuera por muchos años —pronuncia Sam con los tonos alterados de su voz—, aún no me he presentado ante mis superiores. ¿Por qué dijiste eso?

—Porque es la verdad.

—¿Sabes algo acerca de él? —Pregunta Sam acercándose a su rostro.

Warren deja salir allí mismo una sonrisa maliciosa.

—Pero, mira nada más —Se deja decir frente a ella—. Mira cómo te brillan esos ojitos azules aún por él, Kendall…¡Maldición, todavía estás enamorada de Crowe! —La mirada de Sam se llena de contradicciones y la estrella contra el piso invadida en zozobras—. Lo que les ocurrió a ustedes dos fue una verdadera desgracia y para serte sincera no me extrañan tus reacciones. Aunque no creo que a tu esposo le cause mucha alegría el que te pongas así por otro hombre. Sé que Crowe ha estado desterrado los últimos meses en un portaviones al norte de los límites marítimos desde el punto de congelación.

—¿Te refieres a…

—Más al norte —le informa Warren provocando las exacerbadas reacciones de Sam.

—Pero, ¿qué demonios está haciendo en un lugar como ese?

—Ya sabes, lo mismo de siempre. Ejercicios y entrenamientos militares amenizados con una pizca de provocación. No hay nada como incitar al peligro dejando caer unas cuantas bombas al borde de las fronteras con nuestros enemigos. No tienes idea de la forma en la que los nuevos pilotos agilizan sus entrenamientos cuando tienen un misil de última generación silbándoles en el culo.

—¿Y cómo es que tú posees toda esa información?

—Ehhh…ya sabes, practico buen sexo con uno de los altos mandos…

—Ok, no me interesa saber más —le dice Sam levantando la mano frente a ella para que se calle.

—Y no pensaba decirte nada más, tampoco es que lo sé todo. Sinceramente cuando leí la lista y vi el nombre de Oliver, jamás pensé que fueras a ser tú. Si te digo todo lo que sé acerca de él, es porque estoy consciente de lo mucho que Crowe significó…o por lo que veo, que aún significa para ti. Su traslado ya está listo y no creo que lleguemos antes que él. Pero lo que sí sé, es que nos pondrán a todos juntos en un portaviones y nos enviarán al fin del mundo a comer mierda —le dice Warren barriéndose el rostro con fastidio—. Por lo general prefiero comerla sobre las arenas del desierto; pero ya que nos enviarán a mojarnos, me aseguré de empacar mi bikini —le dice logrando obtener las carcajadas de Sam.

—Aún así hay algo que no entiendo.

—¿Qué?

—La última vez que hablé con Richard, él me aseguró que nunca más estaría en servicio activo.

—Y no creo que vaya a estarlo —menciona Warren echándose de nuevo el saco con su equipaje sobre la espalda—. Ese hombre quedó hecho una piltrafa…Lo siento —pronuncia al ver las reacciones de Sam ante sus palabras—; pero es la verdad.

—Entonces, por qué lo mandarían a llamar.

—Muy simple, te lo resumo en tres palabras: Experiencia, conocimientos y astucia. Mucha…pero mucha astucia. La pericia y la sagacidad que sólo te dan los años viviendo en la calle o en este caso, al tratarse de él, en el aire. ¿Por qué piensas que estamos aquí? Ya no tenemos veinte años y nuestras fuerzas están llenas de mocosos pubertos y veinteañeros que necesitan la guía y la supervisión de agentes que ya han recorrido el camino por el que ellos están a punto de servir. Nos mandaron a llamar para instruirlos; para advertirles por dónde no deben pisar cuando se encuentren sobre el terreno de muerte y esa es la función que tu “antiguo amor” —encierra Warren entre comillas con sus dedos— va a desempeñar. A donde nos llevan esos pobres chicos necesitarán que el alma de Crowe los posea para lograr salir avante con sus misiones. Ven, dame eso —le dice Warren liberando a Sam del peso de su equipaje. Se lo echa al hombro junto con el de ella y comienza a caminar—. Siempre fuiste una debilucha y sigues siéndolo, hay cosas que nunca cambian.

—Necesito un teléfono —pronuncia Sam caminando detrás de ella—. No he podido comunicarme con mi familia desde ayer.

—¿Te urge hablar con tu marido?

—Necesito decirles que estoy bien. No quiero que se preocupen; sobre todo por mi hijo mayor, no había dejado de llorar desde que salí de casa. Quiero saber si su padre logró tranquilizarlo.

—Muy pronto se acostumbrarán a tu ausencia.

—¿Por qué dices eso? Yo no quiero que mis hijos se acostumbren a estar sin mí.

—¿Entonces, prefieres que sufran continuamente porque su madre ya no va estar con ellos por las noches para leerles cuentos en la cama? Hazte a la idea de que serás una madre ausente. Es mejor así, créeme.

«Primero Susan y ahora sus pequeños. ¡Noooo!», comienza a protestar Sam en silencio con mortificación. «Necesito un maldito teléfono, ahora mismo…en este instante».

Capítulo 27

Sam pasa la noche en la estación aérea de tránsito y si alguien alguna vez le hubiese dicho que se sentiría tan aliviada de tener a Makayla Warren junto a ella, bueno…Mucho antes del amanecer ya se encuentran en pie, siguiendo los lineamientos de su itinerario a cabalidad puesta y constante; pues incluso adelantándose a los primeros rayos del sol, el helicóptero desciende por la pista aérea del enorme navío de guerra.

No pasa mucho tiempo para que se encuentren instaladas en sus recámaras, con sus órdenes y sus funciones ya predispuestas. Cada una en su debida área y fungiendo sin perder más el tiempo en favor de sus llamados. Todo el constante ir y venir de aquella gigantesca ciudad flotante en medio del océano podría ser catalogado con elegancia como un gran caos organizado; en donde los horarios, las zonas y las ininterrumpidas movilizaciones de los casi cinco mil tripulantes que sostiene la nave, le han permitido a Sam mantenerse alejada de las pistas de vuelo. El área médica se ha convertido en su nuevo refugio y sus responsabilidades la han sostenido atada por más de una semana a su rol de médico y tutora de las nuevas generaciones. Ahora mismo lleva en su haber una ronda con un grupo de cinco médicos que se acaban de recibir y los instruye con su guía y con sus conocimientos en el arte de la salud y la guerra.

—Pero, ¿cómo es posible llevar a cabo un procedimiento de tal índole viéndose prácticamente atado de manos y pies? —Pregunta uno de los jóvenes galenos a la experimentada doctora.

—No tendrás idea de tus verdaderos conocimientos y de lo que, en realidad, eres capaz de hacer hasta que te encuentres en una situación de vida o muerte disputando por tus elecciones. Créeme que siempre optarás por el lado de la vida; entonces, te darás cuenta de lo mucho que puedes lograr con tan sólo una cuarta parte del equipo médico que estás acostumbrado a utilizar. La esencia de un verdadero médico no se basa solamente en los avances y los desvelos de las nuevas tecnologías; si no en lo mucho que puedes alcanzar con las pocas herramientas que son depositadas sobre tus manos ante el inminente deseo de salvar vidas. La entrega incondicional hacia sus semejantes, aún a costa de su propia supervivencia. Eso es fundamental en la práctica de la medicina en el ámbito de la milicia y si no existe dentro de ustedes un espíritu tal de servicio hacia sus semejantes; entonces, lamento decirles que han errado de vocación. Ya se pueden retirar; mañana a primera hora los quiero listos y puntuales, si no quedarán por fuera de las rondas de diagnóstico —les advierte Sam con autoridad y despachándolos de su lado, vuelve a ver el reloj en su muñeca y se marcha en seguida a dar sus consultas.

No ha finalizado su turno, cuando busca con desespero el poder comunicarse con David y con los niños; es viernes por la noche y quiere hablar con sus pequeños y verles tan sólo por unos pocos minutos antes de que su padre les envíe a la cama; pero, para la mala suerte de Sam el constante cambio de coordenadas que han realizado en las últimas veinticuatro horas le ha errado los cálculos y cuando logra contactarse con David, se da cuenta de que sus criaturitas tienen más de dos horas de estar durmiendo. En cierta forma esto la tranquiliza; ya que el llanto de Ben, en cuanto el niño hace contacto visual con la madre, desencadena también las lágrimas del pequeño Adrian y cuando termina la comunicación, Sam sabe que David queda hecho un lío con los dos niños a su cuidado y ella con el corazón destrozado al no poder consolar el dolor que les causa aquella separación a sus dos angelitos. Él sólo puede estar con ellos los fines de semana y ahora ella se encuentra ausente por completo de la vida de sus niños. En fin, a su parecer, han resultado ser todo un fracaso como padres.

Permanece hablando con David. Ambos ríen y se consuelan mutuamente con palabras de ánimo ante la desazón que experimentan al verse tan lejos el uno del otro.

—No está tan mal —le dice Sam—; es un lugar bastante bonito, a decir verdad. Jamás me lo hubiese imaginado. Las condiciones son muy buenas; incluso, en ocasiones cierro los ojos y hago de cuenta que me encuentro en un crucero por el Mediterráneo.

Las carcajadas de David y los comentarios que se derivan al respecto amenizan la charla de ambos por más de media hora.

—Te extraño.

—Y yo a ti —pronuncia ella sonriendo con tristeza mientras acaricia con la mano la imagen de David proyectada en la pantalla del computador. Se encarga de mostrar delante de él la amabilidad de su rostro y la ternura de sus ojos—. Todo sería perfecto si tan sólo estuvieses aquí, conmigo.

—Sabes, anoche los niños…

—Si, anoche, qué —pronuncia Sam con intriga—...¿David?...Hoolaa —Y dándose cuenta de que le habla a la imagen congelada de su esposo en el monitor, deja salir un vasto suspiro cargado de fastidio—. ¡Rayos! —Exclama con enojo al ver que perdió la comunicación.

—¿Ese es tu esposo? —Pronuncia Warren. Los tonos elevados de su voz provocan los sobresaltos en Sam. La mujer se inclina desde atrás sobre su hombro y observa la imagen inmóvil de David con mayor detenimiento—. Wow, que lindo —le dice—. Ven, vamos.

—¿A dónde? —Pregunta Sam volviendo el rostro hacia ella.

—Ven conmigo, quiero mostrarte algo.

Warren la conduce por un largo recorrido que las lleva a ambas hasta los hangares inferiores, en donde decenas de aviones caza están alineados recibiendo mantenimiento. Van más allá de la zona de almacenaje y cuando Sam está a punto de preguntarle qué es lo que se trama, se le congelan los pasos al vislumbrar a lo lejos la silueta de Richard. Se encuentra sentado a modo de espera, con el cuerpo inclinado hacia adelante y con la vista perdida sobre los arreglos que, se nota, le están haciendo a un avión.

Es casi como si la presencia de Sam lo estuviese llamando, pues su rostro gira sin previo aviso hacia un lado y se encuentra de frente con los ojos de ella.

—Pero, ¿qué hiciste? —Pronuncia Sam. La voz envuelta en abiertos reclamos para con Warren.

—No me lo agradezcas —le dice ésta mostrándose bastante satisfecha—. Me tardé dos días en encontrarlo. Retiro lo dicho, veo que a tu amorcito le ha sentado muy bien la recuperación de sus heridas. Anda, que el asombro y la intensidad de aquellos ojos ya claman por ti. Ve por él —menciona Warren azotando con disimulo el trasero de Sam y dejando salir una sonrisa maliciosa, da media vuelta y se marcha de allí.

Sam continúa paralizada, advirtiendo cómo las expresiones en Richard permanecen perplejas…estupefactas. Decide que no se quedará allí esperando segundas reacciones por parte de él y apresurándose a girar el cuerpo, comienza a caminar a toda prisa en dirección contraria. Sin percatarse de que la desigualdad de aquellos pasos, ya se han puesto detrás de ella.

Richard, aún con toda la dificultad de su andar no se detiene e incluso, simula correr hasta que logra alcanzarla y la obliga a detenerse en cuanto la toma por el brazo y la hala hacia él con brusquedad.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—¡Suéltame! —Prorrumpe ella enseguida en contra de él y de su sujeción.

—No hasta que me digas qué haces aquí —pronuncia éste negándose a dejarla—. Tú no deberías estar aquí.

—¿Ah, si?  Pues eso díselo a tu padre —responde ella viendo como la mandíbula de Richard se contrae.

—¿Qué estás diciendo?

—Lo que oíste —le dice Sam sin dejar de tironear en contra de sus fuerzas—. Richard, suéltame que me estás haciendo daño.

—¿Por qué dijiste eso?

—Porque él me amenazó y así mismo hizo valer sus palabras en cuanto reactivaron mi servicio hace un par de meses atrás. ¡Ya déjame, no quiero hablar contigo!

Richard la deja y viendo como ella se ajusta el uniforme y los modos tratando de disimular ante los demás, procura él también guardar las apariencias delante de las miradas que ahora les persiguen.

—El General puede llegar a ser todo lo que tú quieras —comienza a decir tratando de mantener la calma—. Pero, él no sería capaz de hacer algo así.

—¿Ah, no? —Porfía Sam en frente de sus aseveraciones—. Si pudo fingir la muerte de su hijo con tal naturalidad, por tantos años y con tanta frialdad, créeme que lo creo capaz de hacer cualquier cosa. De qué otro modo podrías explicar el que ahora nos encontremos los dos en el mismo lugar. Tu padre no es más que un…

Pero Sam opta mejor por callar y dando media vuelta reanuda los pasos con todas las intenciones de alejarse de allí. No así la mano de Richard la sujeta de nuevo y la sostiene a su lado en contra de su voluntad.

—Ve ahora mismo a empacar tus cosas —le ordena—. Tú no debes estar aquí, es demasiado peligroso. Te trasladaré enseguida a uno de los buques de escolta.

—Tú no decides eso. Yo no tengo por qué seguir tus órdenes, no eres mi superior.

—Oh, si…Claro que lo soy —le anuncia éste con voz de mando.

—¿Ah, entonces, ahora sí lo eres?

—Por supuesto que sí —se impone él ante el alterado rostro de Sam—; ordenaré en este mismo instante tu salida de aquí. No te quiero en el portaviones, no es seguro. Te quedarás en los navíos de respaldo hasta que logre sacarte de este sitio.

—¿Puedes hacer eso? —Pregunta ella. Por primera vez suaviza los tonos, los ademanes y volviéndose hacia él, muestra todos sus intereses ante las palabras dichas por Richard. Piensa, por un segundo, en la posibilidad de que, quizás, él pueda enviarla de vuelta a casa con sus hijos.

—Ya lo hice una vez, ¿no es así?

—Si, pero es que…en aquella ocasión todo era distinto. Ahora no sería correcto —le dice Sam dándole la espalda. Ella no es la única que tiene familia. Hay muchos soldados allí que, al igual que su persona, sirven aún a costa del sacrificio de mantenerse alejados de sus seres queridos. Qué la hace a ella tan especial como para pretender saltarse la barda con la ayuda de sus influencias en los altos mandos. Además, ¿qué acaso no fue aquel mismo oficial de alto rango quien la puso allí de nuevo? ¿Qué le hace pensar a Richard que él podría convencer a su padre para que revoque la sentencia que recayó sobre su cabeza? Ella tiene un deber que cumplir en ese lugar y no piensa dimitir de sus obligaciones.

—Mi amor, por favor —pronuncia Richard bajando los tonos de su voz. Hace a un lado la tosquedad de sus palabras y de sus acciones; porque dejando libre el brazo de Sam una vez más, se acerca hasta ella por detrás y la toma con suavidad por ambos hombros.

—No me vuelvas a llamar así —le dice Sam apartándose con molestia de su lado.

—¿Por qué? —Pregunta él insistiendo en mantener su cercanía—. ¿Qué acaso no eres tú el amor de mi vida? Yo no tengo la culpa de que te hayan arrebatado de mi lado. Lo único que me queda es el sonido del amor que siento por ti sobre mis labios y ahora, ¿también pretendes despojarme de ello?

—Yo no pretendo nada —le dice Sam—, yo lo único que quiero es cumplir con el tiempo estipulado de mi servicio y volver al lado de mis niños.

—Y yo me encargaré de que eso sea así —le asegura Richard.

—No, tú lo que quieres es manipular el sistema para sacarme de aquí cuanto antes aún a costa de mi honor y no te lo voy a permitir. Pretendes botarme por la borda de este buque de guerra de igual forma en que lo hiciste aquella noche de la habitación del hotel.

—¿Y qué querías que hiciera? —Le dice Richard acercando los labios hasta el oído de Sam mientras la sujeta de ambos brazos por detrás—. Si te hubieras quedado por un segundo más, no lo habría resistido y te habría hecho mía allí mismo.

—¿Y qué acaso no pensaste que quizás eso era lo único que yo quería? ¿Lo que buscaba con desesperación aquella noche de ti? Me despreciaste como si yo fuese una cualquiera, como si nunca hubiese valido nada delante de tus ojos.

—Tú lo vales todo delante de mí —Se apresura a responder él ante aquellos remilgados reclamos—, por eso ni siquiera me atreví a tocarte. ¿Qué pretendías? Que te tomara y te hiciera el amor como lo habíamos hecho toda una vida. En todos los años que duró nuestra unión. Y todo ¿para qué?…Dime. ¿Para ver luego cómo te marchabas de nuevo de mi lado? ¿Para ver cómo te lanzabas una vez más entre sus brazos, introduciéndote en su vida…y en su cama? No, mi amor —pronuncia Richard con el sonido ronco y melancólico de su voz. Se aparta de ella y le da la espalda; siendo Sam quien se apresure ahora a buscarlo con la mirada y extienda la mano hacia él sin atreverse si quiera a tocarlo—, eso jamás lo habría permitido. De igual forma en la que tampoco permitiré que permanezcas aquí por más tiempo del debido. Te enviaré de vuelta a casa lo más pronto posible —le dice Richard girando de nuevo hacia ella, con la convicción de sus palabras puestas en la intensa mirada que se deja depositar sobre Sam—. Quizás me tarde unas semanas, incluso unos pocos meses en el peor de los casos; pero tú te vas de aquí, ¿me oíste? De eso me encargo yo. Tus hijos no sufrirán más por tu ausencia…y tampoco él. Prefiero que estés a su lado y tenerte lejos a que corras más riesgos innecesarios; aunque eso signifique el que no te vuelva a ver. Te quiero segura en casa —pronuncia Richard, provocando que una afilada estaca se incruste en medio del corazón de Sam.

—¿Qué es lo que está sucediendo aquí?

Richard la mira en silencio y tan sólo opta por encoger los hombros delante de ella.

—No me lo dirás, ¿cierto?

—Sabes que no puedo.

—¿Y yo si tendré que ver como tú te quedas aquí, poniendo en riesgo tu vida?

—¿Qué más da? —Pronuncia él con el semblante relajado—. Yo ya no tengo nada que perder, en cambio tú…—Mas se detiene al ver como las lágrimas comienzan a descender por el rostro de Sam—. No te pongas así, mi amor. Nada me va a suceder.

—Ya una vez me dijiste eso y sucedió todo.

—Esta vez será distinto, lo prometo. Ahora vete, por favor, esta no es tu área. Empaca tus cosas, ordenaré tu traslado para que te transporten ahora mismo hasta el buque de escolta.

—No —Se opone ella de inmediato—, yo no me muevo de este portaviones. No sin ti, Richard y si por mera casualidad consigues mi salida definitiva, ordenarás la tuya también y te marcharás conmigo; pero yo no me muevo de esta posición si es que decides quedarte.

El semblante de Richard se endurece en contra de ella.

—¿Y qué? ¿Me mudo también a tu casa, para vivir contigo y con tu maridito? Esos son tus planes ¿Tú crees que él se enfade si es que decido dormir por las noches en medio de los dos?

—No me interesa —Se deja decir ella con la insolencia de sus ademanes—. Búrlate todo lo que quieras; pero tú te vas de aquí conmigo o nos quedamos los dos —le advierte Sam y dando media vuelta, abandona el hangar dejando atrás a Richard con toda una gama de malos gestos representados sobre el rostro.

Los ojos pendencieros de Warren la esperan con impaciencia desde la distancia y la reciben hasta que los pasos de Sam se cruzan frente a ella por medio de pisadas cargadas de arrebato y furia.

—Oye, Kendall, ¿qué pasó? —Pregunta mostrándose deseosa por saber. Se pone detrás de ella y de su molesto y continuo caminar—. Pensé que en este preciso instante estarías realizando la danza del vientre sobre la pelvis de Crowe.

—Warren, dime una cosa —Sam se precipita sobre ella con sus alterados tonos y poniéndole ambas manos sobre los hombros, la arrincona en contra de la pared a través de una fuerza nunca antes esperada por la corpulenta mujer.

—¿Y a ti qué te pasa? —Le dice ésta sosteniéndole la mirada con la gravedad de su rostro.

—¿Qué es lo que está sucediendo aquí? ¿Por qué nos vinieron a dejar botados en medio de la inmensidad del océano…en medio de la nada? Tú tienes que saber algo al respecto.

—¿Qué fue lo que te dijo Crowe?

—Nada —responde Sam con la impotencia de su voz—, no quiso decirme nada; pero, sé que algo está sucediendo...Algo no está bien con nuestra posición y con la encomienda de esta misión.

—Yo te lo dije, ¿te acuerdas? Que nos enviarían aquí a comer mierda. ¿Te lo dije o no? Tú nunca pones atención a lo que se te dice, Kendall —pronuncia Warren haciéndola a un lado a través de un disimulado empujón—. En concreto, yo tampoco sé nada; así que como puedes ver, me encuentro en la misma posición que tú. Aunque creo que tú tienes más ventajas que yo. Ve con tu oficial y sácale toda la información que puedas, al cabo que ya sabes bien cómo hacerlo ¿o no?

—La ética de Richard no conoce de vulnerabilidades; él nunca me dejó saber más allá de lo que consideraba esencial para mantenerme al margen de sus misiones.

—Pues, entonces ya nos jodimos —le dice Warren—. Aunque tal vez no sea así; porque si estuviésemos en verdadero peligro de muerte, estoy segura de que él ya estaría intentando sacarte de aquí.

La mirada de Sam se estrella contra ella.

—Oh, mierda —Se desinfla Warren con fastidio y advirtiendo como el Mayor Crowe se aproxima con la seriedad de sus pasos hasta ellas, se apresura a enderezar la postura y adopta la posición de saludo.

—Descanse, oficial —le dice Richard.

—Si, señor…Gracias, señor.

—Ven conmigo —pronuncia él en dirección a Sam.

—No.

—Mi amor, por favor —suplica Richard, sin importarle que Warren lo escuche rebajándose así, delante de ella.

Esto hace que Sam reaccione de inmediato, porque él es un oficial de mando superior y no debería…

—Yo creo que mejor los dejo solos para que hablen. Ya sabes —pronuncia Warren con disimulo y alejándose de allí a toda prisa apenas alcanza a notar, con el rabillo del ojo, la forma en la que Richard se aproxima y se inclina sobre Sam eclipsándola con su cuerpo; después de eso vuelve el rostro y deja salir una enorme sonrisa de satisfacción. Se aleja por el ancho pasillo y se pierde al doblar la esquina hacia la derecha.

Capítulo 28

—Richard, ¿qué haces?

—Shhhh, no hagas ruido, mi amor. No querrás despertarlos a todos.

—Si, pero es que…

Sam intenta hablar, no así los besos de Richard comienzan a invadirle el cuello y sus manos, aquellas grandes y fortalecidas manos, se deslizan a través de toda su piel sin permiso alguno.

—¿Cómo entraste a mi recámara? —Lentos y pausados besos sobre sus labios, es todo lo que recibe como respuesta. Richard se eleva sobre ella apenas lo suficiente para despojarse de su camisa y se deja caer una vez más sobre su cuerpo con movimientos lentos y continuos. Sobre su cuello erizado, sobre sus pechos erectos ya desnudos. Recorre sus formas hasta llegar a sus caderas y termina de desnudarla sin dejar de someterla bajo su peso, bajo el ritmo excitado de su pelvis.

—Por favor, mi amor. Dime que sí —susurran aquellos deseos sobre el oído de Sam. Gemidos roncos cargados de dolor que se estremecen al contacto con su humedad—. Ya no lo resisto más. Dime que me aceptas de nuevo. Dime que nuevamente serás mía. Déjame amarte, mi cielo —le dice elevando el rostro sobre sus labios.

La oscuridad de la habitación es tenue, los reflejos del brillo de la luna rebotan sobre las aguas del mar introduciéndose por la pequeña ventana. La mirada de Sam se pierde en el sufrimiento de aquel rostro cargado de deseo…en su propio deseo. Su cuerpo se extiende debajo de él y dejando escapar un agudo gemido en cuanto lo recibe dentro de ella, Sam despierta de su sueño con el corazón acelerado, latiéndole a mil por hora. Las respiraciones rebotan contra su pecho haciéndola saltar de la litera.

—¿Qué diablos fue eso? —Se dice a sí misma mientras se barre el sudor de la frente con la mano. Los resuellos continúan escapándose de su asombro.

Esa misma noche, en cuanto Warren les dejó a solas en el pasillo, el cuerpo de Richard arrinconó el suyo contra la pared. Se inclinó cerca…tan cerca de ella que lo sintió casi rozar sus labios, por un segundo pensó que iba a besarla. Se le aflojaron las piernas y el aliento se le escapó del pecho tan sólo para ver como él pasaba cerca de su rostro hasta llegar a su oído.

—Escúchame bien lo que te voy a decir —susurró acariciándole la piel con su aliento cálido—. Siento mucho haber reaccionado de esa forma al verte, mi amor; pero es que no me lo esperaba. Te creía segura en casa y ahora…Lo que estoy a punto de decirte, no lo diré dos veces; así que guárdalo sólo para ti. No lo comentes con nadie, porque de otro modo estaremos en serios problemas.

Los ojos de Sam se extendieron de par en par al escuchar todo lo que él hablaba.

—Por eso debo sacarte de aquí, ¿me entiendes?

—Si, pero tú vendrás conmigo, ¿no es así?

—No, mi amor, yo no iré contigo. Me quedaré aquí, donde pertenezco. Tú ya no eres parte de esto. Tú debes ir a casa, ¿entiendes? —Richard acarició su mejilla con ternura y poniendo un cálido y respetuoso beso sobre esa misma mejilla, se alejó de Sam con la promesa de ponerla al tanto de cuanto movimiento se diese.

Toda esa cercanía, todo su calor y su ternura. El amor incondicional que él ha derrochado siempre hacia ella, sin esperar nada a cambio, la tienen aún con las manos atadas sobre la nuca, intentando acallar las fuertes respiraciones que la llevan a caminar de un lado al otro dentro del pequeño espacio. No logra dejar de pensar en aquel sueño. Aún puede sentir el calor de su cuerpo sobre ella, de sus caricias sobre su piel…fue tan real. Es tal y como siempre lo retuvo dentro de sus memorias.

—Dios mío, ayúdame —pronuncia mirando al cielo mientras deja salir un hondo suspiro de angustia. Toma el celular de igual forma y se apresura a marcar su número.

—¿Qué pasa? —Pronuncia David incorporándose con rapidez de la cama—. ¿Estás bien?

—Si…si, estoy bien —le dice ella—. Tan sólo quería…es que yo necesitaba escuchar tu voz, David. Mirar tu rostro. Te estoy hablando desde mi teléfono, no tengo más que unos pocos segundos antes de que intercepten la comunicación y la interrumpan. ¿Cómo están los niños?

—Están bien —responde él sentándose al borde de la cama, repasa su rostro de un lado al otro con la pesadez del sueño—. ¿Estás segura de que te encuentras bien, Sam?

—Si, es que te extraño mucho y quería verte. Yo…—La comunicación es interrumpida y Sam estrangula el celular con ambas manos hasta hacerlo lanzado con furia sobre la litera—. ¡Demonios!...¡Maldita sea! ¡Maldito seas, General!

Ahoga sus reclamos mientras se deja caer sobre el suelo con la espalda pegada contra la pared. La cabeza derrotada entre las piernas y no deja de maldecir al viejo Gavilán, una y otra vez, por todas sus desgracias.

No sabe que en aquella misma gran estructura marítima y a gran distancia de ella, se encuentra Richard, maldiciendo de igual forma a su padre por videollamada.

—¡Jamás te creí capaz de hacer algo así! —Reclama éste con elevados tonos ante la imagen del General proyectada en su computador—. ¿Acaso tienes mierda en la cabeza? ¿Cómo se te ocurre enviarla aquí?

—No me faltes el respeto de esa forma. ¿No eras tú el que siempre te la pasabas reclamándome, habías perdido a tu mujer por mi culpa? Pues bien, allí la tienes…Recupérala y haz con tu vida según te dé la gana y a mí ya déjame en paz.

—No te voy a dejar en paz, General. No te voy a dejar tranquilo hasta que la saques de aquí, ¿me oíste?

—Tú fuiste…

—¡SÁCALA AHORA MISMO DE ESTE MALDITO LUGAR! Si no me daré a la tarea de ir a buscarte, tan sólo para hundirte una bala en medio de los ojos. ¡NO ERES MÁS QUE UN MALDITO ENFERMO! —Le grita Richard y azotando la tapa de su laptop con gran furia, la toma entre sus manos y la hace estrellada contra el piso—. ¡MALDITO BASTARDO! —Se deja decir con sus gritos mientras arremete con el puño contra la pared.

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Al día siguiente, Sam se encuentra rindiendo los informes de la ronda que acaba de realizar con los recién graduados. Está en la sala de descanso, sentada frente a una de las mesas y dándole la espalda a la puerta. La sombra que se proyecta desde el umbral se eleva sobre su cabeza y cubre con su oscuridad los documentos que está llenando; así que vuelve la mirada hacia atrás y se encuentra de frente con Richard. Lo mira de pie y con el cuerpo apoyado contra el marco de la puerta; las dos manos en los bolsillos de su pantalón y en cuanto se mira descubierto, éste simplemente yergue la postura y camina hasta ella, sentándose con toda tranquilidad a su lado.

El corazón de Sam comienza a golpear con fuerza, los recuerdos del sueño de la noche anterior aún permanecen frescos sobre su memoria. Sus manos empiezan a temblar, así que se aferra con fuerza a la pluma que sostiene entre los dedos e intenta aparentar una completa normalidad delante de él.

—Hola.

—Hola —responde ella y bajando la mirada sigue llenando los informes.

Richard apoya los codos sobre la mesa y se frota los ojos con pesadez. Se le mira cansado, como si hubiese pasado una mala noche.

—¿Qué le pasó a tu mano? —Pregunta Sam. Sus nudillos están rotos y la costra de la sangre se mira ya seca sobre su piel.

—¿Ah, esto? No es nada —responde él restándole importancia al asunto—; me lastimé con el compresor.

—Debes tener más cuidado.

—Si…si, tienes razón. Debo ser más cuidadoso.

—Aunque a mí me parece, más bien, como si se hubiese estrellado contra el rostro de alguien.

—Ojalá y así hubiese sido —le dice él, recordando la conversación que sostuvo con el General la noche anterior. Eleva media sonrisa frente a ella y la vuelve a ver—. Anoche hablé con mi padre y sí, tienes toda la razón. Él es el causante de que te encuentres aquí, amor…Lo siento.

—¿Por qué? Si no fuiste tú —le dice ella.

—De todos modos ya se lo advertí. Le dije que tenía que agilizar los trámites de tu traslado a casa. Tal vez no pueda liberarte del todo de tus obligaciones; pero, al menos terminarás con tu servicio obligatorio en una base nacional.

—¿Y tú piensas que él lo va a permitir? —Le dice Sam mostrándose por completo escéptica ante sus palabras. Sonríe mostrando cierto deje de burla delante de Richard y se vuelca de nuevo sobre sus informes.

—Pues, más le vale que lo haga —pronuncia éste simulando poner interés sobre lo que ella escribe—; si es que acaso siente algún tipo de valor por la vida.

Sam se detiene y deja caer la pluma sobre los papeles. Eleva la mirada hasta él.

—¿A qué te refieres? —Le dice.

—A nada, mi amor. Tú no te preocupes por nada. Yo me encargaré de todo.

—No dejarás de llamarme nunca de esa manera, ¿no es así? —Pregunta ella sosteniéndole la mirada.

—¿Tú quieres que yo te deje de llamar así…amor?

El silencio se estaciona en medio de los dos, en una abierta contienda de miradas que concluye sólo cuando la intensidad mostrada por Richard obliga a Sam a bajar el rostro delante de él.

Richard toma su mentón con suavidad y lo eleva, obligándola a mirarlo de nuevo.

—Eso mismo fue lo que pensé —le dice y sonriendo con ternura frente a ella, le guiña un ojo.

Las mejillas de Sam quedan envueltas en fuego; no puede ocultarse de él, pues Richard aún sostiene su rostro con firmeza, así que opta por huir y desvía los ojos hacia cualquier otro lado que no sea el varonil rasgo de sus facciones.

—¿Ya terminaste tu turno?

—Si —responde ella en medio de la contrariedad de sus gestos.

—¿Alguna vez habías tenido turnos de ocho horas? —Pregunta Richard con amigables tonos. Libera su rostro para que ella recupere el control de su mirada y espera por una respuesta.

—Nunca —le dice Sam esbozando una tonta sonrisa frente a él—. Siempre fueron de doce horas o más, ¿recuerdas?

—Cómo olvidarlo, si de milagro no me volví de piedra esperando a que salieras por aquellas malditas puertas. Esa es una de las pocas cosas buenas que tiene este lugar, cumples con tus ocho horas de servicio y tus relevos ya te están corriendo para que no les estorbes…Tu puntería ahora debe ser un asco, ¿no es así?

—¡Oye!

—Lo siento; pero es la verdad —le dice Richard en medio de sus carcajadas—. ¿Hace cuánto tiempo que no tocas un arma o que no visitas un polígono?

—Descargué una de perdigones sobre una diana hace un par de meses —le dice Sam—. Richard, no te burles…¡Richard! —Protesta ella con molestia ante las constantes carcajadas que lo llevan a doblarse sobre su asiento mientras se sostiene el abdomen con dolor.

—Ven, vamos —le dice él poniéndose en pie y extendiendo la mano frente a ella, procura recuperar el aliento perdido—. Si vas a permanecer aquí por un tiempo, al menos debes practicar tu puntería. Anoche nos llegó un nuevo arsenal con armamento pesado, prepárate porque nos vamos a divertir por un buen rato.

A Sam se le iluminan los ojos, de igual forma que ocurría en aquellos viejos años. Sin darse cuenta se toma de la mano de Richard y se eleva de su asiento.

Sale de la sala de descanso junto a él y en el área médica no vuelven a saber de ella por el resto del día.

Capítulo 29

—Debes poner más cuidado en tus movimientos. Tu ángulo de reacción está demasiado elevado con respecto al golpe del retroceso.

—Hace muchos años que no hago esto. Tenme paciencia —pronuncia Sam sin dejar de apuntar a uno de los blancos.

—En la milicia no hay lugar para la paciencia, soldado…¿Lista?

—Lista —responde ella, volviendo a ver a Richard con el enfado de sus gestos y terminando de recargar el fusil de asalto sobre su hombro derecho, se prepara para comenzar a disparar a la serie de blancos en movimiento que son activados por él.

—Muy bien, ¡avanza…avanza…avanza! —permanece gritando él detrás de ella mientras la sigue por el campo abierto de entrenamiento—. No dejes de avanzar mientras disparas. Haz de cuenta que estás en el campo de batalla. Recuerda medir la velocidad del viento, su dirección, la carga atmosférica. Controla el ritmo de tus respiraciones, los latidos de tu corazón. ¡Avanza, soldado! —Le grita Richard sobre el oído, desestabilizándola en sus pasos; porque fallando los dos siguientes tiros, se activa la unidad masiva de contraataque golpeando el pecho de Sam con fuerza. Cae de espaldas con el ardor de los perdigones de goma esparciéndose sobre su chaleco—. Genial, ahora estás muerta —le dice Richard deteniendo el ejercicio y volviéndose hacia ella, extiende la mano con fastidio para ayudarla a levantarse.

—¿Por qué hiciste eso? —Pronuncia Sam tomándose de su mano y poniéndose en pie de un salto, se apresura a quitarse el chaleco mientras se sostiene el pecho con todos los signos del dolor puestos sobre el rostro—. Me hiciste perder la concentración.

—¿Te hice perder la concentración? —Pronuncia él elevando ambas cejas frente a Sam con asombro—. ¿Y qué querías que hiciera; que te sirviera un té con galletas mientras recorrías el laberinto de blancos? ¿Ya olvidaste lo que es estar allá afuera? A todo lo que te verás expuesta y tendrás que enfrentarte si es que llegas a entrar en acción.

—Nunca te habías comportado de esa forma conmigo —le dice Sam empujando el rifle entre las manos de Richard, lo hunde junto a su cuerpo y comienza a salir de allí a través de pasos disgustados.

—Oye, ¿a dónde vas? Se supone que de aquí pasaríamos a la sala de blancos fijos y luego a los simuladores.

—Yo creo que por hoy ya fue suficiente —le dice Sam sin molestarse, si quiera, en voltearle a ver y continúa caminando hasta que abandona el campo de tiro abierto.

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Un par de horas más tarde, Richard se encuentra con el cuerpo apostado de nuevo sobre el marco de una puerta. El marco de la puerta que pertenece a la recámara de Sam, para ser más exactos. Golpea en un par de ocasiones y de este modo hace sentir su presencia.

—No deberías tener la puerta abierta. Sabes que no es seguro —le dice mostrándose precavido para con ella.

Sam le mira desde su litera, se encuentra acostada boca arriba y con ambas manos puestas debajo de la cabeza.

—Te pareces a mi padre —le dice volviendo la mirada hacia el techo.

—¿Por qué dices eso? ¿Acaso tu padre es un hombre increíblemente apuesto que luce genial en uniforme?

Esto desencadena las fuertes risotadas que salen de Sam. Él mismo comienza a reír con fuerza.

—Tengo un arma debajo de mi almohada; así que puedes estar tranquilo.

—Tienes razón, eso me tranquiliza en gran manera —pronuncia él enderezando la postura—. ¿Puedo pasar?

—Mi castillo es tu castillo…adelante —Y sentándose en el borde de la pequeña cama, Sam le mira entrar en el reducido espacio, advirtiendo cómo Richard procura cerrar la puerta detrás de él. Lo observa caminar con lentitud y la sintonía de aquellos pasos, se muestra en más desacorde que lo de costumbre—. ¿Qué sucede con tu pierna?

—No es nada, no te preocupes —le dice él acercándose hasta la pequeña ventana—. Hoy ha sido un día muy largo.

—Llevas muchas horas de pie, siéntate.

Sam se apresura y acerca una silla colocándola bajo el marco de la ventana.

Richard se queda mirando aquella misma silla con detenimiento y luego a ella.

—Si querías hacerme sentir como un anciano, acabas de lograrlo.

—Tú no eres ningún anciano, Richard. Eres un hombre joven; un militar que sufrió graves heridas de guerra y las cuales aún no han terminado de sanar. Siéntate…por favor.

Un leve suspiro de inconformidad emerge de él y se esparce, allí mismo, por la pequeña habitación; aún así, Sam lo mira tomar asiento. Ella hace lo mismo y se sienta sobre el borde de la cama.

—Siento mucho lo que sucedió esta tarde en el campo de tiro —comienza a decir Richard poniendo sus disculpas frente a ella—. Creo que todavía no logro asimilar el hecho de que te encuentres aquí, en este lugar. Necesito asegurarme de que puedas defenderte de ser necesario. Si toda una vida fui aprensivo con respecto a tu seguridad y después de lo que nos ocurrió, bueno…yo creo que estoy paranoico. Perdóname, no quise hacerte sentir mal; pero necesito que continúes entrenándote.

—Y lo seguiré haciendo —le dice ella, elevando los hombros mientras se sostiene con firmeza de las sábanas—; me gustan las prácticas de tiro, tú más que nadie lo sabes. Lo que no me gusta es que te transformes en el instructor del terror.

—¿El instructor del terror?...Wow —pronuncia él sonriendo con cierta pena delante de ella—. ¿En eso es en lo que me he convertido ahora para ti?

—No —Se apresura a responder Sam con los tonos relajados de su voz—, en realidad siempre lo fuiste. Lo que pasa es que ahora se presentó frente a mí la versión reforzada. Tú nunca me aterrorizaste durante un entrenamiento y tienes razón, viví el horror verdadero dentro de un campo de batalla. Mis instructores fueron siempre unos tiranos, como acostumbran ser en la milicia. Pero, tú no—le dice ella mirándole directo a los ojos—; tú siempre me hiciste sentir reconfortada mientras me transmitías tus conocimientos.

—Quizás es porque ahora debo ser más precavido…más distante, creo yo. Si, esa sería la palabra correcta…distante. Lo siento, no quise hacerte sentir incómoda y por eso pensé que tratándote como a una más del resto —Richard se detiene y guarda silencio por un momento—. Es que yo…yo ya no sé cómo debo comportarme contigo —le dice y bajando la mirada, se muestra desconcertado ante ella—. De hecho —comienza a decir de nuevo. Baja la cremallera de su uniforme y saca una hermosa rosa blanca de su cuerpo, la cual se apresura a poner frente a Sam—, te traje esto para pedirte disculpas; pero, no sé si te estoy faltando al respeto al hacerlo. Es sólo una rosa blanca; no es roja como las que acostumbraba a darte. ¿Está mal de mi parte si te la ofrezco?

El semblante de Sam se entristece y aunque no lo quiera, baja la mirada delante de él.

—Perdóname, soy un idiota —menciona Richard poniéndose en pie—, por supuesto que algo así te iba a ofender.

Se aparta de su lado y comienza a caminar hacia la puerta.

—Richard —Se apresura a decir Sam y deteniendo sus pasos, se pone en pie y camina hasta llegar a él. Toma la rosa de sus manos y entonces, eleva el rostro asegurándose de brindarle una amable sonrisa—; por supuesto que no me ofendes —le dice—. Nada que provenga de ti podría hacerlo…Gracias.

Él inclina la cabeza frente a ella y también sonríe.

—¿Irás mañana al campo de tiro?

—Claro —responde Sam mostrando un reanimado semblante.

—¿Y quieres que sea yo quien siga instruyéndote? Porque puedo asignarte a cualquier otro instructor.

—No, quiero que seas tú quien continúe gritándome —le dice ella entre sonrisas.

—Si, yoo…lo siento por eso —le dice Richard—. Te prometo que no volverá a suceder…Hasta mañana.

—¿Richard?

—Dime —pronuncia él deteniéndose una vez más.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Claro, amor.

—¿Cuándo sucederá? Es decir, me refiero a todo lo que me dijiste anoche. ¿Cuándo sabremos que ha llegado la hora?

—Si soy sincero contigo, yo pienso que tú ya no estarás aquí para cuando eso ocurra.

—Si estuvieras tan seguro de ello, no estarías tan preocupado por poner mis habilidades al día. A ti no te preocupa únicamente el hecho de que yo me encuentre aquí y ahora, aunque no hayan echado a andar las movilizaciones del portaviones. Tú no estás paranoico, lo sé. Tú tienes miedo de que el tiempo no nos alcance y nos veamos envueltos en la hora cero…O al menos tienes miedo de que yo me vea envuelta en ella. Porque yo sé que tú te ofreciste como oficial voluntario al mando para estar aquí.

La mirada de Richard se extiende en asombro.

—¿Quién te dijo eso?

—Nadie, yo no necesito que nadie me lo diga para saberlo, te conozco. Estoy segura de que ellos pidieron voluntarios y tu mano fue una de las primeras en levantarse —le indica ella con la angustia reflejada en los ojos—. Tú pediste ser trasladado hasta acá, ¿no es así?

Richard sostiene la mirada de Sam, mas se guarda de decir cualquier comentario ante aquellas palabras.

—¿Por qué decidiste confiar ahora en mí? ¿Por qué decidiste romper tus códigos de silencio? Cuando toda una vida me mantuviste al margen de cualquier tipo de información que comprometiese alguna de tus misiones. ¿Por qué me haces saber ahora todo esto? Si yo tan sólo soy una simple doctora; tu padre me puso aquí a disposición tuya, ¿crees que no lo sé? Me trajeron hasta acá para curar gente enferma, no más. Yo no formo parte de las movilizaciones, ni de las estrategias militares de las cuales tú si eres una pieza fundamental.

—Tienes razón —le dice él sin mostrar intención alguna de hablar más de la cuenta— y por eso mismo es que te irás de aquí antes de que todo comience. Si te hablé con la verdad fue porque necesitaba hacerte entender. Ya una vez lo hice, aunque al parecer no te acuerdas. Tu vida y la de nuestro hijo corrían peligro y yo te informé, ¿recuerdas? Tienes razón, rompí mis códigos y mi honor; pero lo hice por ti y sólo por ti…por nuestra familia y no me arrepiento de haberlo hecho. De igual forma que ahora tampoco lo hago. Tu vida corre un gran riesgo si te quedas en este lugar y por eso voy a sacarte.

—¿Y si no logras hacerlo?

—No voy a permitir que nada malo te suceda.

—¿Cómo sabré que todo ha comenzado?

—Tus rondas de recién graduados desaparecerán, de igual manera que la formación que tengo a cargo con los nuevos pilotos. Los sacarán a todos de aquí, los ejercicios militares en alta mar serán la mampara perfecta. Cuando todo ello sea reemplazado por expediciones de reconocimiento aéreo en tiempo real y nos despleguemos hacia el sur; entonces, sabrás que ha dado comienzo.

Leves movimientos en la cabeza de Sam, le hacen saber a Richard que el mensaje fue captado.

—Gracias…por confiar de nuevo en mí. Sé que te fallé la primera vez; pero esta vez será distinto.

—No vuelvas a decir eso, mi amor. Tú no me fallaste, no le fallaste a nadie, ¿entiendes? —Richard la toma por el mentón y elevando el rostro de Sam hasta él, se inclina de lado besando con suavidad su mejilla—. Te veré mañana, ¿de acuerdo?…Adiós.

—Adiós —susurra ella. Cierra la puerta detrás de él y dejándose caer de espaldas sobre ésta, se le cierran los ojos al sostener con fuerza la rosa sobre su pecho. Deja salir un hondo suspiro y camina hasta la litera tumbándose de medio lado sobre las sábanas. La rosa descansa junto a su cabeza, sobre la almohada y sus pétalos son acariciados con lentitud y con ternura por los dedos de Sam.

De pronto, la imagen de su rostro la golpea con fuerza.

—¡David! —Deja salir Sam con el sonido ahogado de su voz, mira la hora en su reloj y se lanza de allí con desespero. Sale corriendo de la recámara y se apresura a llegar al encuentro virtual acordado con él.

Capítulo 30

Los días continúan pasando junto a las semanas, así como un par de meses más. Las labores de Sam, dentro del imponente portaviones, la obligan a permanecer la mayor parte de su tiempo en los perímetros del área médica. Una rutina diaria que la ha mantenido alejada de sus pensamientos; de la nostalgia que le causa el estar lejos de su hogar y de sus pequeños. De su esposo, por el cual aquella misma distancia, tan prolongada, le ha develado añoranza y desvelo; pues cada vez que se despide de David, no puede evitar quedarse sentada en aquel lugar, acariciando el monitor de la computadora y liberando tenues suspiros de tristeza. Es como si una parte de su corazón se desprendiese de su pecho y se marchara junto a él.

Sus encuentros con Richard ahora son a diario. Él ha logrado que se ponga al día con sus habilidades de tiro y aunque lo detesta, el entrenamiento físico al que ha sido sometida por su insistencia, ha comenzado a rendir sus frutos.

—¡Eso estuvo muy bien! —Lo escucha decir con vivaces tonos cargados de orgullo y satisfacción.

—¿En serio, lo hice bien?

—Demasiado —le responde él mostrándose bastante complacido—. Esa llave estuvo genial. Te salió muy bien.

—¿Ya me puedo ir a duchar?

—No —responde Richard, provocando el fastidio y la postura rendida con la que Sam se revela frente a sus remarcadas demandas—. Quiero media hora más de cardio —le dice—; así que vamos, te quiero ver corriendo ahora mismo. No seas holgazana.

—Te has vuelto de nuevo todo un tirano, Crowe. ¿Lo sabías? —Lanza Sam sobre él mientras comienza a correr por la pista de circuito cerrado que hay en el área de entrenamientos.

—Si, pero un tirano que te ha hecho romper tu propia marca, tres veces, en menos de un mes —le grita él comenzando a reír con cronómetro en mano.

Al término de la media hora, Sam sale arrastrando su calzado deportivo del circuito cerrado. Cae sentada a los pies de Richard en medio de fuertes respiraciones, con el rostro ahogado y con la espalda pegada contra la pared.

Él se apresura a llevarle una bebida hidratante y la toalla con la que Sam comienza limpiarse el sudor de la cara. Bebe con desespero de la botella plástica, en color naranja, mientras advierte como Richard comienza a descender hasta su nivel.

—¡Mierda! —Pronuncia éste de un pronto a otro y dejándose caer de sentón junto a ella, se apresura a estirar la pierna. Comienza a rabiar del dolor sosteniéndose la rodilla—…¡¡Ahhhgg!!

—Espera…espera —le dice ella con impaciencia e impulsándose de lado sobre él, toma el kit de emergencia que Richard carga siempre sobre su uniforme. Se adueña de una dosis de morfina y se la clava, allí mismo, sobre el muslo—. Te he dicho un millón de veces que no sobrepases los límites de tu resistencia, Richard. Eres un cabeza dura, ¿lo sabías? ¿Desde qué hora estás en pie?

—Desde las cero trescientas —responde éste dejando ir la cabeza hacia atrás con agitadas respiraciones. Empieza a reír al tiempo que siente el alivio de la morfina y voltea el rostro bañado en sudor hacia ella.

La mirada de Sam aún se muestra intolerante y poco comprensiva.

—Eres un necio…un majadero…

—¿Sabes? Me van hacer falta tus continuas reprimendas —pronuncia él. Se apresura a sacar de su uniforme la rosa blanca que ahora acostumbra a poner entre sus manos cada dos o tres días.

—Ni creas que con esto me vas a quitar el mal genio, Richard —despotrica Sam agitando la rosa frente a él—. De verdad, tienes que comenzar a cuidarte. Eres negligente con tu propia persona…¿De dónde rayos es que consigues todas estas rosas?

—Yo tengo mis contactos —pronuncia él y sacando también de su uniforme un sobre de manila blanco, se apresura y lo pone frente a ella—. Ten, toma —le dice—. Feliz año nuevo, mi amor.

—¿Qué es esto? —Pronuncia Sam. Deja la rosa a un lado, sobre el suelo, tan sólo para adueñarse enseguida del sobre con el rostro embebido de incertidumbre.

—Es tu boleto de salida de este lugar.

—¡¿Qué?!

Richard se pone en pie con ciertas dificultades; a través de jadeos y más gestos llenos de dolor.

—Ven, vamos —pronuncia extendiendo la mano hacia ella y la ayuda a ponerse también en pie—. Es fin de año y nosotros dos somos los únicos que, estando fuera de servicio, no nos encontramos celebrando. Muy pronto darán inicio los juegos pirotécnicos sobre las pistas de vuelo.

—Richard…

—Ven, mi amor —Y tomándola de la mano, esboza hacia ella una gentil sonrisa—. Acompáñame, aunque sea, por esta noche a disfrutar de la velada. Quiero guardarla dentro de mis recuerdos para cuando ya no te encuentres aquí.

—¿Cuándo debo marcharme?

—Dentro de doce días.

La mirada de Sam se pierde dentro de sus pensamientos.

—¿Eso quiere decir que estaré presente en el cumpleaños número dieciséis de mi hija? —Las lágrimas se desbordan de sus ojos.

—Pues, al parecer así es —le dice él mientras sonríe; sintiendo como el cuerpo de ella se lanza entre sus brazos con efusividad. Sam le envuelve el cuello en un fuerte abrazo y no deja de darle las gracias, una y otra vez—. ¿Pudiste comunicarte con tu familia?

—Lo intenté por más de dos horas; pero, me fue imposible entablar la conexión. Además, para ellos apenas está amaneciendo. Su fin de año no será sino hasta dentro de dieciséis horas.

—Tal vez deberías intentarlo ahora, quizás tengas suerte —La insta Richard, separándose de su cuerpo—. Sabes lo importante que debe ser para ellos el que logres hablarles en esta fecha en especial.

—Pensé que querías mi compañía por esta noche.

—Y la quiero —le dice él sin dejar de acariciar su rostro—. Si pudiese te retendría a mi lado por toda la eternidad; pero no debo…no puedo. Miraré los juegos de luces yo solo, no te preocupes. Además, ya sabes que no son más que ejercicios con lanzamisiles de corto alcance, simulando la pirotecnia al impactar un blanco sobre el océano —menciona él entre sonrisas. Alegrías que al instante son sustituidas por la seriedad de su rostro—. Te voy a extrañar —pronuncia Richard mostrando ante ella el dolor que se adueña de su voz. El calor de sus dedos no deja de repasar la suavidad de su piel con ternura—. Te veré mañana, ¿de acuerdo? No pienses que por estar de salida te librarás de tus últimos entrenamientos.

Richard se inclina hasta ella con todas las intenciones de besar su mejilla para luego retirarse de su lado; mas se encuentra con la sorpresa de que Sam interpone su rostro delante de él.

—Te amo —la escucha susurrar muy cerca de sus labios—…nunca he dejado de amarte, Richard. Sólo quiero que lo sepas.

—Y yo a ti, mi amor —responde él de inmediato. Une su frente a la de ella y ambos cierran los ojos con fuerza mientras se sostienen del cuerpo del otro.

—¿Richard?

—Dime —responde éste sin permitirse abrir los ojos.

—Mis rondas de recién graduados desaparecieron desde hace unos pocos días. Sé que los pilotos que estaban a tu cargo también se han marchado. Desde hace cuarenta y ocho horas nuestro rumbo cambió hacia el sur.

—Lo sé, mi amor —pronuncia él y abriendo los ojos, sostiene la mirada de Sam entre sus más anhelados deseos—. Por eso mismo es que te irás de aquí cuanto antes.

—Pero, ¿y tú?...¿Qué va a suceder contigo?

Richard no tiene tiempo de responder, la mirada de ambos reacciona elevándose con rápidos movimientos al escuchar cómo han comenzado a sonar las sirenas de alarma por todo el portaviones.

—¿Qué está sucediendo?

—No lo sé —le dice él.

—Crowe…Crowe, responde.

—Aquí, Crowe —menciona Richard habilitando el intercomunicador en su oído.

—Sube ahora mismo a la cubierta de vuelo. Trae a los especialistas contigo.

—Entendido —responde él de inmediato—. Ve a tu recámara —pronuncia Richard con alterados tonos en dirección a Sam— y no salgas de allí hasta que yo te lo diga. Ponte esto —le dice introduciendo con toda rapidez un intercomunicador en su oído—. Mantén la línea del audio abierta y no abras el speaker si no es que yo no te le indico…¿Me escuchas?...¿Me escuchas? —Pronuncia éste haciendo unas rápidas pruebas sobre el audio.

—Si, te escucho —le dice ella con el nerviosismo de su voz.

—Muy bien, apresúrate.

—Pero ¿qué está pasando?

—No lo sé, iré a averiguarlo —le dice él mientras comienza a caminar alejándose de ella. Echa a correr enseguida aún en contra del dolor de sus pasos.

—Richard, ten cuidado, te lo suplico.

—Neil…Neil —pronuncia Richard tomándose de nuevo del intercomunicador—, sube a la cubierta de vuelo. Reúne a todos los ingenieros y ordénales que suban contigo en este mismo instante.

—Entendido, Mayor.

—Oh, Dios —pronuncia Sam tomándose de los cabellos con ambas manos. Richard se pierde de su vista, mas no así su voz. La acaban de dejar habilitada para que escuche todo lo que se desenvuelve a su alrededor, lista para comunicarse con él en cualquier momento de ser necesario. Corre de inmediato a cumplir con sus órdenes y se encierra en su recámara.

Comienza a caminar de un lado al otro dentro del reducido espacio; frotándose con nerviosismo las manos entre sí. Las sirenas continúan sonando; las movilizaciones dentro del gran navío ahora abarcan incluso las afueras de su recámara. Sam escucha los pasos correr, ir y venir de un extremo al otro, sin saber qué es lo que está sucediendo; pero no pretende hacer lo mismo que ya hizo una vez. Richard le pidió que se quede allí y así mismo lo piensa hacer. Comienza a escuchar todos los movimientos y los exacerbados diálogos que se desenvuelven sobre la cubierta.

—Crowe…Crowe…Por la puta madre, es para hoy. ¡Apresúrate! ¡Mueve esa maldita pierna lisiada. Necesito que veas esto!

La respiración de Richard se advierte densa y agitada.

—Pero, ¿qué mierdas es esto? —Se escucha su voz luego de un prolongado silencio.

—Oh, genial…¡¡¡ME CAGO EN LA PUTA!!! Si tú no sabes lo que es, entonces quién.

—Nunca antes había visto algo como esto…Neil, ¡¿dónde están los putos ingenieros?! ¡¡Neeil!! ¡Los necesito aquí ahora mismo!...¡Muévete! —Se escuchan los gritos exasperados de Richard incrustándose en el aterrorizado rostro de Sam.

Todos los ires y venires de groserías, gritos y más improperios siendo lanzados al aire y estrellándose los unos contra los otros, se extiende por más de media hora en la cubierta del portaviones.

Sam escucha las voces de muchos hombres y unas pocas mujeres mezclándose como si fuesen un enjambre entre los tonos de Richard. Puede distinguir, más no entender, los tecnicismos de los ingenieros a la hora de hablar. Su asombro y sus vagas teorías que, al final, simplemente quedan sin bases o fundamentos a la hora de dictar un veredicto que sea lo suficientemente creíble ante lo que tienen en frente.

—Lo siento —Se escucha decir a uno entre todos ellos con voz de remarcada derrota—; pero esto nos sobrepasa el entendimiento o el conocimiento que poseemos. No podemos descifrarlo.

—¡Partida de imbéciles, buenos para nada. Hijos de p…c@$%&/&&/!...

Sam se retira el intercomunicador de la oreja al escuchar a los oficiales superiores despotricando, en contra de los ingenieros, todo un arsenal de maldiciones y cuantos malos deseos se les pueda ocurrir en orden del buen ser que los trajo a este mundo. Intenta ponérselo en un par de ocasiones; pero lo retira de nuevo con rapidez hasta que capta la voz de Richard, en medio de aquellos gritos, intentando comunicarse con ella.

—¿Amor?...¿Amor? —Susurra su voz con precaución y disimulo.

—Aquí estoy —responde ella habilitando el speaker.

—¿En dónde estás?

—En mi recámara, como me lo indicaste.

—No te muevas de allí, ¿me oíste?

—Richard, ¿qué está sucediendo?

—Ahora no puedo hablar. Quédate allí, necesito saber que estás en un punto fijo en caso de que deba ir por ti, ¿me entiendes?

—Si, está bien —responde Sam.

—Desconéctate.

—Ok.

Los nervios de Sam la obligan a continuar marcando un trillo, de pared a pared, mientras acaba con sus uñas al seguir escuchando de lejos toda aquella trifulca que se está dando a cabo en la superficie.

—Es inútil, tendremos que pedir ayuda de afuera.

—¡Imbéciles!

—Hay un grupo de científicos que se encuentran enfocados, en estos momentos, en el estudio y desarrollo de las nuevas tecnologías. No pertenecen directamente a las fuerzas; pero, creo que ellos nos podrían ayudar con esto.

—¡¿En dónde están?!

—Están en casa, señor. Tendríamos que mandarlos a traer.

—¡Pues, ¿qué están esperando? Bola de c@$%&/&&/!...¡Vayan por ellos ahora mismo! No me interesa que se encuentren del otro lado del mundo. No me interesa que no pertenezcan a las fuerzas armadas. Los reclutan y los sacan de sus casas ya, en este mismo instante…O de dónde, mil putas, sea que se encuentren. Los quiero ver mañana mismo con el culo bien puesto sobre este portaviones; descifrando y poniéndome al día con respecto a esta maldita cosa, si no quieren que los arroje a todos por la borda…¡Crowe!

—¡Señor! —Se escucha la voz de Richard atendiendo con fuerza al llamado de su superior.

—Te hago responsable a ti de toda esta operación. De que recibas e impongas los lineamientos sobre los científicos hasta que obtengas resultados satisfactorios por parte de ellos.

—¡Si, señor! No se preocupe que yo me encargaré de todo. Mañana mismo le tendré respuestas por parte de estos ingenieros.

Las movilizaciones, el caos y el desorden dentro del portaviones no se detienen en toda la noche. Mas a pesar del bullicio que continúa resonando sin piedad dentro de su cabeza, Sam se rinde ante el cansancio y se duerme escuchando la voz de Richard gritando hasta más no poder, dando órdenes y directrices. Disponiendo encargos, señalamientos y hasta amenazas sobre los que están bajo su mandato.

No es sino hasta poco antes del amanecer que la insistencia de su voz y ante el constante “Amor…Amor” y luego el decidido “Sam” que se cuela dentro de sus sueños, ella consigue abrir los ojos y dándose cuenta de que él la está llamando, se lanza de su litera y se apresura a abrir la puerta.

—¿Estás bien? —Pregunta en medio de sus zozobras. Lo hace pasar de inmediato y emprende un rápido recorrido por su figura cerciorándose de que no tenga ninguna herida.

—Si…no te preocupes. Debo cerrar mis ojos aunque sea por cinco minutos —La suciedad de su mano repasa la mejilla de Sam y tumbándose con la pesadez de sus movimientos sobre la litera, Richard deja escapar un grave gruñido cargado de cansancio y dolor—. Oghhh, mis piernas —Se queja intentando acomodar el cuerpo en favor de sus dolencias.

No pasan treinta segundos antes de que su rostro, curtido en mugre y sudor, se desvanezca de medio lado sobre la almohada y entonces, cae en un profundo sueño bajo la temerosa mirada de ella.

Sam se sienta en la silla que aún yace bajo el marco de la pequeña ventana y se queda allí, velando el sueño de Richard. Un par de horas después, los primeros rayos del sol son los encargados de abofetearle el rostro haciéndole despertar.

—¡Demonios, me dormí!

—Está bien —pronuncia ella elevándose de la silla hasta postrarse frente a él y poniendo ambas manos sobre sus sobresaltos, le sostiene del pecho y lo obliga a recostarse de nuevo—. Tienes que descansar, Richard, no es bueno para ti el estar tantas horas activo.

—No puedo —le dice él incorporándose de nuevo—, tan sólo vine a informarte. Debo irme cuanto antes.

—¿Qué es lo que está sucediendo? Por favor, dime.

—Ya todo ha dado comienzo. No logré sacarte a tiempo, mi amor…lo siento.

—Pero, ¿qué está sucediendo allá arriba?

—Se supone que llegaríamos a nuestra posición hasta dentro de una semana. Desde allí comenzarían las exploraciones aéreas de reconocimiento para hallar e interceptar un navío de escolta que servía de respaldo sobre un submarino cargado de armamento nuclear. Nuestro deber era interceptarlo, eliminar la escolta, cualquier otra amenaza y adueñarnos del submarino, junto con el cargamento, para su inmediata desarticulación o en última instancia, para su inmediata destrucción en medio del océano.

—Pero, según lo que logré escuchar anoche, al parecer ya tenemos el armamento en nuestro poder, ¿no es así?

—Si, pero no es tan simple —pronuncia Richard levantándose de la cama mientras comienza a rotar su pierna derecha sobre el suelo intentando reafirmarla—. Nunca antes había visto armas de destrucción masiva como estas. Ni siquiera tuvimos que interceptarlos, el submarino estaba abandonado en medio de la quietud de las aguas. No había escoltas, buques o portaviones; tampoco señas de algún tipo de monitoreo aéreo. Es tal y como si lo hubiesen dejado allí, adelantado de su posición, con todas las intenciones de ser hallado. Los ingenieros a bordo no han logrado descifrar su tecnología. Tienen un sistema de cuenta regresiva activada.

—¡¿Qué?! —Sam eleva junto a él. La alarma de sus gestos puesta sobre sus ojos.

—No han podido detenerla.

—¿Y aún así hicieron el abordaje de estas armas al portaviones?

—Sólo una de ellas. La tienen en el laboratorio intentando desarticularla.

—¿Cuánto tiempo tenemos?

—Según ese conteo…cinco días —responde Richard mirando a Sam a los ojos.

—Oh por Dios…¿y si no pueden desactivarlas?

—Deben hacerlo —responde él enseguida— o al menos tienen que lograr interpretar el nivel de alcance que poseen. Antes de decidir si las dejaremos detonar en medio del océano. No conocemos el poder de destrucción que tienen, ni las consecuencias que se puedan desencadenar sobre el ecosistema si es que permitimos que se destruyan. De todos modos, nos vimos obligados a pedir especialistas de afuera. Los expertos llegarán esta misma noche al portaviones.

—Si, algo de eso logré captar anoche entre todo el desorden que se escuchaba por tu línea.

—Y por eso mismo es que estoy aquí —le indica Richard—. Debo informarte acerca de algo muy importante.

—Acerca de qué —pronuncia ella volviéndole a ver con el terror reflejado en los ojos.

Richard saca una hoja del interior de su uniforme; se encuentra doblada en dos y la extiende para ponerla, allí mismo, en manos de Sam.

—¿Qué es esto? —Pregunta ella sin dejar de mirarle.

—Lee —le indica él con un leve movimiento de su cabeza. Su dedo índice le ordena lo mismo—. Son los nombres de los científicos que estarán abordando después del anochecer.

Sam comienza a leer y su cuerpo retrocede de inmediato con asombro mientras lanza un grito ahogado. Se cubre al instante la boca con la mano. Mueve con desespero la cabeza, de un lado al otro y en desacuerdo, negándose a creer.

—Lo siento, amor —pronuncia Richard con pesadumbre al ser testigo de aquellas alteradas reacciones. Observa, sin poder hacer nada, como el pecho de Sam se eleva, perturbado en fuertes resoplidos, pues acaba de descubrir el nombre de David encabezando la lista de ingenieros que han sido reclutados a la fuerza para ser enviados hasta allí.

Capítulo 31

Las movilizaciones, tanto dentro como por fuera del portaviones, no se detienen en todo el día y ya entrada la noche, el caos de las muchas luces y los reflectores que alumbran las penumbras, se suman a los rotores de las hélices de los helicópteros y a los propulsores de los aviones cazas. Se confunden como si fuesen un gran torbellino que se mueve a velocidades estrepitosas sobre la enorme cubierta de vuelo. Furioso y revoltoso arrastra cuerpos y maquinaria pesada por toda la superficie. Hombres y mujeres van y vienen de un lado al otro y viceversa, encontrándose de frente y estorbándose, muchas veces, entre ellos mientras cumplen con sus órdenes y con sus funciones de un modo aéreo tanto como de a pie.

Sam se encuentra en ese momento en la cubierta principal, forma parte de la unidad médica que fue destacada en caso de que se presente alguna emergencia durante los despliegues aéreos. Con tanta locura desenvolviéndose en medio de las movilizaciones de aquella enorme estructura marítima, un amplio grupo de médicos y enfermeros se encuentran formados en las líneas laterales de las pistas, con sus equipos y sus vastos conocimientos listos para entrar en acción en cualquier momento que se requiera de ellos. Todo el equipo que cargan sobre sus cuerpos los protege de las violentas ráfagas de viento y del ensordecedor ruido que se desata de las máquinas de combate aéreo que a cada nada surcan dejando un trillo de sobresaltos sobre sus cabezas.

—¿Cómo estás? —Se cuela la voz de Richard dentro de su oído.

—Estoy bien, no te preocupes —responde Sam con disimulo—. ¿Qué has sabido de David? —Le pregunta con el desasosiego de su voz.

—El helicóptero ya se encuentra dentro del rango de nuestros radares —El corazón de Sam la golpea con fuerza dentro de su pecho—. Los expertos abordarán la nave en menos de diez minutos —le informa Richard, evitando de esta forma referirse a él de un modo tan personal—…¿Amor?

—Dime.

—¿Te puedo pedir un favor?

—Por supuesto —responde ella de inmediato.

—No desconectes tu comando de rastreo durante todo el tiempo que te reste de estar aquí.

—No lo haré…Nunca pensé en hacerlo.

—Gracias.

Sam sabe que una vez David haya descendido al portaviones, cualquier diálogo o cercanía entre ellos dos, se verá por completo interrumpida. Si Richard quiere, al menos, estar al tanto de su ubicación no lo privará de ese bien. Ella sabe lo mucho que significa para la tranquilidad de sus pensamientos el estar enterado de su posición. Él todavía siente que es su deber protegerla, aún cuando Sam está segura de que en cuanto David ponga un pie en ese lugar, se adueñará…Es más, demandará en seguida ese rol sobre ella como su esposo y su protector.

Sus manos comienzan a frotarse con frenesí, los golpeteos de sus palpitaciones se hacen cada vez más agobiantes, se le dificulta el poder respirar con libertad y cuando advierte una mayor agilización de todas aquellas movilizaciones. Y cuando a ellos mismos se les ordena el estar listos ante el descenso del helicóptero que lleva consigo a los especialistas en su interior. La respiración de Sam se detiene por completo y se le debilitan las piernas al ver cómo es David el primero en emerger de la nave. Cae de un salto sobre el piso de la cubierta y comienza a caminar con el cuerpo y la cabeza agachados, evadiendo el temible rotor de las astas. La fuerza de las hélices golpea e impulsa su andar con fuertes ráfagas de viento.

Sam lo mira cubrirse los oídos con ambas manos; de pronto él y todo su equipo de trabajo se ven rodeados por un gran número de militares. Sus ropas de civiles son ocultas de inmediato bajo los abrigos reglamentarios, resguardándolos de las bajas temperaturas que se registran en la cubierta y son guiados fuera de allí casi que a la fuerza, sin perder más el tiempo. Sam mira como éstos, sin recibir previas explicaciones, simplemente son arrastrados fuera de las pistas de descenso.

Warren se aposta a su lado y se concentra en ser testigo de aquellos movimientos.

—Bueno, al menos los verdaderos cerebritos ya se encuentran aquí —Se deja decir entre gritos e inclinando el rostro hacia Sam, permanece hablando por todo lo alto para lograr ser escuchada—. Espero que éstos imbéciles sirvan de algo y no sean un fiasco como el montón de mierda que llevamos a bordo.

Pero, al ver cómo Sam no le responde nada y tan sólo se aparta de su lado para apresurarse a caminar en dirección a ellos, siguiendo las líneas laterales de las pistas, Warren vuelve el rostro hacia la enfermera que tiene al lado.

—¿Y a ésta qué le pasa?

—Creo que su esposo es uno de los científicos, Teniente —responde la chica con sus gritos en dirección a Warren.

—Me cago…—pronuncia la fornida mujer, mostrando así su fastidio ante su propia imprudencia y sin dejarse terminar la colorida frase, sale allí mismo tras ella.

La alcanza en el momento en el que Sam está intentando traspasar la barricada de soldados que le impiden el paso para intentar llegar hasta David.

—Le he dicho que no puede cruzar.

—Pero, es que usted no entiende.

—No, la que no entiende es usted, oficial —recrimina el soldado sobre el rostro de Sam—. Manténgase en su área detrás de la línea o me veré obligado a arrestarla.

—¡¿A quién vas a arrestar, imbécil?! —Interviene Warren interponiéndose entre ellos, mientras empuja al soldado lejos de Sam.

—Lo siento, Teniente; pero no puedo dejarlas pasar…A ninguna de las dos. A no ser que sea una emergencia, el personal médico o cualquier otro que no esté autorizado no puede ingresar. Son órdenes y no debo desobedecerlas.

—Quédate con tus estúpidas órdenes, tarado. Ven conmigo —pronuncia Warren sujetando a Sam por el brazo y arrastrándola junto con ella en dirección contraria, la conduce hasta los conductos de ventilación que se encuentran debajo de las pistas de despegue.

—Makayla, ¿qué haces? —Pregunta Sam, viendo como esta mujer simplemente se tumba de panza frente a ella y comienza arrastrarse, como si fuese un gusano, dentro del conducto.

—Tú cállate y sígueme —pronuncia Warren sin dejar de avanzar.

Sam comienza a mirar hacia todos lados y cayendo también de rodillas y luego sobre su barriga, empieza a reptar de igual modo que lo hace aquella atrevida oficial—. Mierda, Warren, nos van a arrestar —le dice Sam.

No sólo acaba de dejar abandonado su puesto, junto a los grupos médicos, sino que también ahora persigue a Warren por todo un laberinto de tuberías que, al parecer, no tiene fin.

—¿Quieres o no quieres hablar con tu marido?

—Por supuesto que sí.

—Entonces, ya deja de quejarte y continúa avanzando.

—Pero, ¿al menos sabes lo qué haces? ¿Dónde diantres nos encontramos?

—¿Por qué putas no cierras la boca, Kendall? Nos van a descubrir por tu culpa, baja la voz —le grita Warren entre alaridos ahogados. Contorsiona el cuerpo de medio lado hacia ella y la amenaza con la mirada.

Sam se calla y permanece arrastrándose hasta que recibe señas silenciosas por parte de Warren para que se detenga. La mira rodear, con mucho cuidado de no hacer ruido, la rejilla de ventilación que alimenta uno de los laboratorios.

Del mismo modo Warren le indica a Sam que se acerque y se acomode junto a ella. Se lleva el dedo índice sobre los labios y le da a entender que no vaya a abrir la boca por nada del mundo.

Al instante Sam descubre el por qué. Las voces que suben y se cuelan por la rejilla se elevan hasta sus oídos y entre ellas, se escucha la voz de David. Se apresura y lo encuentra con la mirada. Sam se ve en la necesidad de cubrirse la boca con ambas manos para sostener el gemido de sorpresa que por poco y se escapa de sus labios.

—Shhhhhh…—le indica Warren nuevamente con exasperados gestos.

“Lo siento…lo siento”, pareciera decirle ella con la alterada expresión de sus ojos; entonces, procura mantener ambas manos sobre su rostro conteniendo cualquier otra reacción que pueda escapársele. Sobre todo cuando, para el acabose de sus nervios, Sam descubre la figura erguida e imponente de Richard bien apostada a escasos centímetros de David. Con las manos debidamente puestas detrás de la espalda, respaldando y custodiando todas las palabras dichas por su superior, mientras que, a su vez, lidera a todos los hombres que se encuentran en ese momento detrás de él.

—Dr. Oliver, espero que a pesar del viaje tan largo que tuvieron que emprender hasta llegar aquí. Éste no haya representado mayores inconvenientes para usted y sus hombres.

—Ellos no son mis hombres —se deja decir David, sobre el Coronel a cargo, con los tonos enfurecidos de su voz—; ellos son mis colegas…mis compañeros de profesión. Y si se refiere al viaje tan “placentero” que nos obligaron a realizar, desde hace veinticuatro horas. Quizás sea de su interés el saber que nada más les faltó ponernos una funda sobre la cabeza mientras nos apuntaban con sus armas y nos secuestraban del laboratorio en el cual nos encontrábamos laborando.

—Siento mucho escuchar eso, doctor —menciona el Coronel, sin inmutarse un ápice ante los tonos enrojecidos que cubren el rostro de David. Ante el calor y el enfado de todas aquellas declaraciones—; pero las circunstancias a mi cargo ameritaban las rápidas acciones y respuestas por parte de mis hombres. Era o más bien, es de importancia nacional…mundial, la presencia de ustedes y de sus muchos conocimientos en este lugar. Supongo que con tantas horas de vuelo ininterrumpido ya pudieron ponerse al tanto de lo que está sucediendo.

—Así es  —le responde él— y también se encargaron de enfermar a mi compañera.

David no ha dejado de sostener, ni por un segundo, el desgonzado cuerpo de Rebeca entre sus brazos. La tiene amarrada de su cintura evitando que termine de decaer. Los puños de Sam se cierran sobre su rostro, poniendo a raya los malos gestos que le producen ver a esa mujer tan unida a él; aunque los colores pálidos y verdosos que se desprenden de su descomposición, le hablan de que ella, en realidad, debe sentirse muy mal.

De inmediato se la llevan y la sacan de allí para atenderla. David queda en compañía de sus otros dos colegas, Allan y Scott. Sam tiene mucho tiempo sin verles; pero sabe bien que son ellos. El cuarteto dinámico, nunca se han separado y de igual forma los arrastraron a los tres junto a su líder.

En cuanto ponen a los tres ingenieros restantes frente al arma nuclear y la descubren ante sus ojos, estos científicos de primer mundo, del más alto y más pronunciado nivel, no pueden hacer otra cosa que quedar con el rostro demudado y desfigurado en asombro y sorpresa.

—Oh, mierda —deja salir Scott en ese mismo instante.

—¿Y bien? —Pregunta el Coronel sin perder más el tiempo—. ¿Han visto algo similar alguna vez?

La cabeza de David no deja de asentir una y otra vez, en razón de sus múltiples conocimientos.

—Así es —responde de inmediato, procurando allí mismo las sonrisas de alivio de todos los presentes. El rostro serio y amargado del Coronel, pliega de inmediato la profundidad de sus arrugas dentro de una acartonada expresión…pero no por mucho tiempo—. En prototipos de avanzada nunca antes puestos a prueba —termina de decir David, obligando a todos en el laboratorio a retraer sus estúpidas sonrisas.

—¡¿Qué?! —Se lanza el Coronel sobre él con imperante alarma—. ¿A qué se refiere con eso Dr. Oliver?

—Me refiero —Se mantiene hablando David, mientras vuelve el rostro curtido en seriedad hacia el Coronel—, a que esta tecnología no se encuentra aún en nuestro poder. Estamos en pleno desarrollo de la sexta generación.

—Dave —interviene Allan sobre las palabras de David—, esto es más avanzado que la sexta generación.

—Así es —le dice él por medio de un fuerte resoplido. Se lleva ambas manos sobre la cintura con fastidio—…maldita sea, se nos adelantaron.

—¡Mierda…mierda…mierda! —Se despotrica allí mismo el Coronel en contra de ellos. De igual forma que lo hiciera la noche anterior con los demás ingenieros a bordo y no se detiene hasta que los amenaza con arrojarlos a todos por la borda, si no es que desarticulan ahora mismo aquellas bombas. Porque si por él fuese —les deja saber de una vez a través de sus roncos y carrasposos alaridos—, los mandaría a fusilar a todos en ese mismo instante. ¡Bola de ineptos, partida de incompetentes, c@$%&/&&/!...

David ni siquiera presta atención a todos aquellos alardes de patanería y vulgaridad que le rodean la figura. Su mirada se encuentra perdida, sumergida por entero en medio de la estructura de aquella rústica, pero fascinante invención. «No es precisamente el diseño que él hubiese utilizado —analiza repasando la superficie del arma nuclear con el tacto de sus dedos—, pero se mira que está muy bien hecha, muy bien construida. Habría que ver si en realidad funciona». El conteo regresivo que se muestra frente a sus ojos, le indica que si no se apresuran muy pronto lo averiguarán.

—Dave —vuelve a repetir Allan sacándolo de sus análisis, de los continuos cálculos que ya lo tienen con las manos listas para iniciar las obras—, te están hablando.

—Tienen dos días, Dr. Oliver —pronuncia de nuevo el Coronel—. Usted y su equipo no saldrán de aquí hasta desarticular todas estas bombas.

—Lo primero que debemos hacer es detener el conteo —le indica David imponiendo sus propias pautas—. Ya después nos encargaremos con más calma del desmantelado de los núcleos. Hay que llevar el armamento hasta una base terrestre segura en medio de la nada. Tenemos que ser cuidadosos, no podemos arriesgarnos a tener fallo alguno; sería demasiado peligroso. Una tarea de estas podría llevarnos semanas enteras de trabajo arduo y sin descanso. Estamos pisando terreno desconocido, es como caminar a través de un campo minado valiéndonos apenas de los conocimientos más básicos sobre el tema.

—Pues, lo siento mucho, doctor; pero tenemos nuestras órdenes explícitas y las armas no se moverán de estas coordenadas. Quedarán desmanteladas en las próximas cuarenta y ocho horas como se lo acabo de indicar.

—Usted piensa que esto es como ir a comprar dulces a la tienda, ¿no es así? —Se insubordina David en frente del Coronel—. Las armas modernas de destrucción masiva son mil veces más poderosas que las utilizadas en la segunda guerra mundial. No conocemos a cabalidad esta tecnología, estas bombas podrían ser cien mil veces…un millón de veces más potentes que aquellas y ¿aún así quiere que nos arriesguemos a actuar de forma precipitada tan sólo para cumplir con sus dichosas órdenes? Un paso en falso y todos podríamos salir volando en mil pedazos; el planeta mismo podría verse afectado por ello. ¿Qué acaso no se ha dado cuenta de eso?

—Pues, entonces, le aconsejo que sus pasos y los de sus hombres sean muy firmes, doctor —pronuncia el Coronel—; pero nadie sale de aquí hasta que las órdenes sean llevadas a cabo. Y no es afán de mi parte añadir más peso sobre su encomienda; pero no sé si nadie se lo habrá dicho ya, Dr. Oliver. No sé si será de su conocimiento; mas es mi deber informarle que su esposa se encuentra a bordo de este mismo portaviones.

«¡Este hijo de puta!». Se estrella la mirada de Richard en contra del Coronel.

—¡¡¿Qué?!!...

—Así como lo oye —continúa el Coronel mientras le da la espalda a David y comienza a caminar hacia la puerta—; por lo tanto, le aconsejo que se ponga a trabajar ahora mismo en virtud de la seguridad de su mujer.

—¡Oiga, no, espere! —Se desespera David con sus movimientos y lanzándose con sus pasos en dirección al Coronel, se ve impedido de inmediato por los tres soldados que se interponen en su camino y lo sujetan a la fuerza—. ¡Suéltenme!

Warren misma tiene que sujetar a Sam dentro de los conductos de ventilación para que no se miren descubiertas por las reacciones de ella. La aplasta con el peso de su cuerpo y la sujeta de ambas manos hasta taparle la boca.

—Cualquier queja o cualquier otra duda, por favor, con el Mayor Crowe aquí presente —le informa el Coronel antes de salir por la puerta—. Él será el encargado de llevar al término esta operación.

La mirada desorbitada de David se encuentra por primera vez con la de Richard. Es la primera vez que se miran cara a cara y le reconoce de inmediato por las fotografías que Sam guardaba de él en su caja de recuerdos.

—¡Suéltenlo! —Se encarga de ordenar Richard en el preciso instante en el que el Coronel sale del laboratorio.

David termina de revolverse en contra de las fuerzas de los soldados y se libera de su sujeción, terminando bajo la custodia de sus dos compañeros.

—¡¿En dónde está?! —Exige con sus gritos en dirección a Richard—. ¡Quiero hablar con mi esposa ahora mismo!

—Lo siento mucho, doctor; pero temo que, por ahora, eso no podrá ser —responde éste con la seriedad…con la imposición de su voz de mando—. Tenemos órdenes que cumplir; es de imperante necesidad que comience en este mismo instante con su labor. Termine cuanto antes y entonces, le dejarán ir. Podrá hablar con ella y volver luego a su casa. Seguir con su vida normal como lo había hecho hasta ahora.

—¡Yo no voy a comenzar nada hasta que me dejen hablar con ella! ¡Hasta que pueda cerciorarme con mis propios ojos de que mi esposa se encuentra bien!

—Ella se encuentra bien —le asegura Richard, manteniendo la firmeza de su semblante sobre él.

—¿Y tú cómo lo sabes…¡Imbécil!?

Los ojos de David se entornan sobre sus palabras. Despiden fuego de ira y ardor, de unos celos incontrolables que se estrellan contra la postura y el frío calculador de las reacciones en Richard. No se deja llevar por sus provocaciones y más bien se muestra firme…Muy seguro de las determinaciones que lo llevarán a cumplir a cabalidad con sus órdenes.

—Cierren todo el perímetro a su alrededor —comienza a dictar las órdenes mientras ignora a David y da la vuelta caminando hacia a la puerta—. Nadie sale o entra de este lugar sin previa autorización o hasta que el conteo regresivo de las armas sea detenido. En cuanto eso suceda, quiero informes inmediatos. Hasta entonces, nadie se mueve de aquí, ¿entendido?

—Entendido, Mayor.

Capítulo 32

—¡Oigan!...¡Oigan!...

—¡David, no!

Allan y Scott lo sostienen evitando tener otro enfrentamiento con los militares que, para ese mismo instante, ya van de salida. Los dejan solos en el laboratorio y cierran la puerta tras ellos; sólo se alcanza ver la sombra de los dos soldados que han quedado al resguardo del otro lado de la puerta.

—¿Acaso te volviste demente, hermano? —Pronuncia Allan sin dejar de sujetarlo con la fuerza de sus manos—. ¿Qué es lo que quieres, que nos vuelen la cabeza a todos? ¡Ya cálmate! Oíste lo que dijo el oficial, ella se encuentra bien.

—¿Y cómo podrías estar tan seguro de eso? ¡Suéltenme! —Les grita David liberándose de las manos de ambos. Se encuentra fúrico, sobrepasado de rabia e impotencia. Los fuertes bufidos que salen de su pecho se apostan junto a su cuerpo sobre la mesa en la que se encuentra descansando el arma nuclear.

—Tal vez ni siquiera sea verdad —continúa Allan—. Tal vez, Sam ni siquiera se encuentra aquí, en este portaviones. Ellos tan sólo quieren presionarte…presionarnos a todos para que desactivemos las bombas lo más pronto posible. Son unos malditos, hijos de puta.

—Pues, bonita forma de presionarnos —Se desencaja Scott los lentes. Pasa ambas manos sobre su rostro con preocupación y las deja caer sobre sus caderas, señalando luego el arma—. ¿Cómo se supone que vamos hacer todo lo que nos pidieron, en tan sólo cuarenta y ocho horas? Están locos…son unos malditos dementes.

—Pues tendremos que hacerlo —les dice David sin dejar de apoyarse sobre la mesa con la tensión de sus dedos— o seremos un punto borrado sobre el mapa en tan sólo… —fija la mirada sobre la cuenta regresiva—…noventa y ocho horas. Creo que contamos con el tiempo suficiente para descifrar los códigos. Ya antes hemos flirteado con este tipo de mecanismos, no pienso que sea tan difícil.

—Tú lo has dicho, hermano…hemos flirteado —le dice Scott sin abandonar aquellos preocupados gestos delante de David—; nunca antes hemos tratado con ellos de forma tan seria, Dave. No se supone que llegaríamos a estas etapas tan avanzadas hasta dentro de un año. Si no es que más…¡Demonios, ¿cómo fue que se nos adelantaron así, de esa forma tan abismal?! —Vocifera éste comenzando a descontrolarse. Camina en círculos sin dejar de comerse las uñas y se frota la abundante cabellera castaña que posee de arriba abajo—. Debí haber escuchado a mi padre cuando me aconsejó que fuera dentista.

La mirada de Allan lo sigue con frustración.

—¡Ya cállate! —Se deja ir sobre él con la altanería de su voz—. Pareces una maldita vieja histérica, me estás poniendo nervioso. Necesitamos soluciones rápidas, no lloriqueos ni más lamentaciones… Y hablando de viejas —pronuncia Allan de un pronto a otro, yergue la postura mostrándose apercibido—, ¿dónde estará Rebeca? ¿Por qué no la han traído? Ya hace bastante tiempo que se la llevaron, ¿no les parece?

—No dejó de vomitar las últimas dos horas del viaje, aún deben estar atendiéndola.

—Pues enferma o no, la necesito aquí cuanto antes —pronuncia David puesto ya en las labores y ordenándoles a ellos hacer lo mismo, los manda a callar.

La rejilla de ventilación que está sobre ellos es retirada con mucho cuidado por Warren y el cuerpo de Sam comienza a descender pendida de la fuerza del brazo de la fornida mujer.

—David… —susurra Sam, entonces, en medio de su descenso; provocando los inmediatos sobresaltos de los tres ingenieros.

La mirada de David se extiende hacia lo largo y ancho de todos sus asombros. Mas se cuida de no dejar escapar ningún signo de exclamación que alerte a los soldados que hacen la guardia afuera del laboratorio. Deja tirado lo que hace y corre hasta llegar a ella, recibiendo el cuerpo de Sam entre sus brazos. Ni siquiera le permite terminar de descender, la carga de una sobre su recia estructura; de igual forma que ella se aferra con desespero y con ambos brazos alrededor del cuello de David. Se aprisionan el uno al otro con fuerza y comienzan a besarse en medio del frenesí y la locura de sus movimientos.

—Oh, Dios…Dios...Gracias a Dios que estás bien —pronuncia él sin dejar de besarla, liberando suspiros de angustia y de alivio a la vez. La sujeta del rostro y de los cabellos con una mano y continúa besándola.

David camina con el cuerpo de Sam atado a las caderas y se aleja con ella al lugar más apartado del laboratorio.

—Maldito suertudo —pronuncia Allan viendo como ambos se pierden de su vista.

—¿De verdad? —Procura Scott delante de su compañero con avidez—. ¿Me estás hablando en serio? ¿Te gustaría que tu esposa estuviese aquí en medio de todo este desastre?

—Si me besara de la misma forma en la que ella lo está besando a él. Sí…claro que me arriesgaría a tenerla aquí.

—Eres un imbécil.

—Ahhg… —chasquea Allan con los dientes en medio de su fastidio y se concentra en continuar trabajando.

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—¿Estás bien? —Pronuncia Sam proyectando el mismo desasosiego sobre su esposo; le sigue el rostro y luego el cuerpo con la rapidez de su mirada, asegurándose de que esté ileso, de que no le haya pasado nada—. ¿Te lastimaron?

—No...no —Se apresura a decir él—, estoy bien.

—Por poco y muero de la angustia cuando me enteré de que te traerían a este lugar, David…Dios mío —termina de pronunciar Sam y hundiendo el rostro de nuevo en su cuello, le abraza con fuerza—. Tenía mucho miedo…tengo mucho miedo de que te encuentres aquí. No quiero que estés aquí —refuerza sus palabras sobre él. Siente como los besos de David sobre su cabello y la caricia de sus manos sobre su espalda, intentan consolarla—. David, los niños.

—Ellos están bien, no te preocupes —le indica él elevando el rostro de Sam con ambas manos hasta hacerla llegar a sus palabras—. Tus padres adelantaron la fecha de su acostumbrado viaje de fin de año. Se los llevaron con ellos desde hace dos días, yo lo preferí de ese modo. Después de la Navidad tan sombría que pasamos sin ti y de ver a Ben llorando porque tú no estabas allí para abrir los regalos junto a él, decidí que era lo mejor para nuestros pequeños. Así estarán con nana y jugarán con los chicos de Adam todo el tiempo; Dany y Susan también están con ellos…incluso se llevaron a Corey —le informa David por medio de una aliviada sonrisa—. Yo tenía dos días de estar prácticamente internado en los laboratorios de la base, cuando un grupo de soldados ingresó y sin previo aviso, nos sacaron a todos de allí. Nuestra familia ni siquiera sabe que estoy aquí.

—Gracias a Dios —Se desinfla el pecho de Sam en seguida, eso es un gran alivio para ella. Siente como se le quita un enorme peso de encima—. Aún así debemos informarles a papá y a mamá lo que está sucediendo.

—Intentaré comunicarme con ellos en cuanto pueda.

—No, yo lo haré —le dice ella a través de sus determinaciones y buscando sus labios una vez más para besarle, acaricia la mejilla de David con suavidad y pesadumbre—. Tú tienes que concentrarte en tu trabajo. No pienses en nada más, yo estaré al tanto de los niños y de la casa desde aquí. Desde anoche estuve intentando comunicarme contigo, pero no pude. Quizás ya se hayan reestablecido las comunicaciones y pueda hablar con ellos esta misma noche.

La cabeza de David asiente en conformidad con las palabras de Sam y llevándose la mano hasta el rostro, se frota el cansancio de sus ojos con pesadez.

—Tienes que descansar, David.

—No puedo. Tenemos que comenzar ahora mismo si es que queremos detener cuanto antes el conteo regresivo.

—¿Crees poder hacerlo?

—No es cuestión de creer, Sam…Debo hacerlo —le dice él; dejando caer sobre ella el peso de su mirada, junto a la decisión de salir avante con la gigantesca encomienda que acaban de poner sobre sus hombros—. Aquí no hay otra alternativa; tú y yo debemos volver a casa junto a los niños.

—Uhmjú —Es el único sonido que logra emerger de ella como si fuese un lamento. Como una voz de tristeza que lleva a David a adueñarse una vez más del rostro de Sam para besarla.

—Todo va a estar bien, no te preocupes, yo me haré cargo de todo. Saldremos de esto con bien, ¿entiendes? Saldremos de esto juntos como siempre lo hemos hecho y nuestros hijos jamás se enterarán del peligro al que estuvimos expuestos…¿Confías en mí?

—Si —responde Sam de inmediato uniendo su frente a la de él—, absolutamente.

—No sabes lo mucho que te he extrañado —libera David con el susurro de su voz. Con el desasosiego de aquellas manos que no dejan de tocarla, de recorrer su cuerpo una y otra vez por medio de sus deseos.

—Lo siento, me veo horrible y desaliñada.

—No…no —Se encarga de pronunciar él enseguida—, te ves hermosa. Mucho más que en cualquier otra ocasión que pudiese recordar.

El aliento tibio de sus declaraciones se introduce por los labios de Sam y la embriaga por entero. Cierra los ojos ante el suave roce de sus besos y se deja perder en la excitación de cada una de sus respiraciones.

—¡PERO, ¿QUÉ DIABLOS ESTÁS HACIENDO ALLÍ?! ¡SAL AHORA MISMO DEL LABORATORIO!

Los enfurecidos tonos de Richard le golpean el oído a Sam arrojándola lejos de los brazos de David. Se aparta de él por medio de un súbito sobresalto y sostiene el intercomunicador en su oreja.

—El CORONEL Y UN GRUPO DE SOLDADOS SE DIRIGEN EN ESTE MISMO INSTANTE HACIA ALLÁ…¡MUÉVETE!

—¿Qué sucede? —Pregunta David.

—Debo irme ahora mismo —le informa Sam con la premura de sus pasos—, vienen para acá.

—Rayos…apresúrate —pronuncia éste y arrastrándola por el brazo, él mismo se encarga de elevar el cuerpo de Sam por medio de la locura de sus movimientos hasta que, una vez más, queda firmemente asida del brazo de Warren—. No vuelvas a venir —le dice elevando el rostro hasta ella. Termina de hacer la entrega y las apresura a poner de nuevo la rejilla—. Yo mismo te buscaré en cuanto tengamos todo bajo control.

Los fuertes resoplidos que se escapan del pecho de Sam no la dejan moverse de allí, de su lado. Es Warren quien, de un tirón, la obliga a reaccionar.

—Ya vete, por favor. Yo estaré bien, te lo prometo…Te amo.

Un tirón más, cargado de brusquedad, por parte de aquella mujer las pone a ambas en movimiento. Sam y Warren salen arrastrando sus cuerpos, a toda velocidad por el conducto, justo en el preciso momento en el que los militares hacen de nuevo su ingreso en el laboratorio.

—Apresúrate, Kendall —le dice ésta, sin permitirse dejar de avanzar por la longitud de aquellos sucios y angostos túneles—. Se supone que sería un encuentro rápido, un breve cruce de palabras. Te tardaste demasiado, nos pusiste en peligro.

—¿Y qué querías que hiciera? Tenía meses sin verlo, no hablamos más que lo esencial.

—¿Ah, si? pues a mí me pareció todo lo contrario. Te dije que hablaras con tu marido, no que te lo cogieras en medio del laboratorio —pronuncia Warren proyectando la fuerza de su voz fuera de los conductos. Su cabeza termina de emerger y se topa de frente con las botas de Richard, quien alcanza a escuchar esto último y permanece estático en su postura, esperando por ellas al pie de la entrada.

De un salto Warren termina de ponerse en pie y con el sudor de su frente sosteniendo el saludo hacia su oficial superior, traga saliva en frente del Mayor Crowe mostrando ante él su nerviosismo.

—Solicito permiso para retirarme, señor.

—Largo —pronuncia Richard, allí mismo, con los tonos ásperos de su voz.

Warren no lo espera más y sale de su presencia como alma que lleva el diablo, dejando a Sam a solas con él. Ella, de igual forma, se apresura a pararse sobre sus dos piernas y queda de frente a la severa mirada que proyecta Richard sobre su persona.

—No vuelvas a hacerme esto —le dice él—. Si no fuese por tu sistema de rastreo, ahora mismo estarías en graves problemas.

Su faz, en realidad, no devela ira o enojo alguno; ni siquiera frustración. Tan sólo una temible seriedad que embarga y pone en aprietos la mirada de Sam. La retira de inmediato de él y comienza a trastabillar con sus palabras.

—Es que…es que yo…Yo tenía que verlo, Richard; cerciorarme de que estaba bien. Tenía que preguntarle por mis hijos.

—Bien pudiste habérmelo pedido y yo te habría conseguido la información. Lo sabes bien. Me comprometes con tus acciones, te comprometes a ti misma con tu forma de actuar. Yo tengo un encargo que llevar a cabo. Él mismo lo tiene. Si no puedes resistir estar ni un segundo sin él…

La mirada de Sam lo enfrenta de inmediato.

—Eso a ti no te incumbe —le deja saber con los tonos enfadados de su voz.

—Me incumbe cuando por causa de ello pones en serios aprietos mis órdenes —pronuncia Richard atropellando de tajo sus recriminaciones—. No quiero que te vuelvas a acercar a los laboratorios, ¿entendiste? Desde ahora habrá seguridad en todos y en cada uno de los posibles accesos que puedan conducir a ellos. Así que estás advertida; si te vuelves a poner en riesgo de esa forma tan irresponsable…y por algo tan estúpido como tener sexo —acentúa él con los graves tonos de su voz—, yo mismo te haré arrestar y te sacaré de circulación hasta que toda esta situación a bordo esté bajo control, ¿me entendiste?

—Richard, yo…yo no. Lo que dijo Warren no es…

Pero Richard no le presta más atención, simplemente le da la espalda y comienza a caminar alejándose de ella, en medio de la penumbra de todas las movilizaciones que se dan en la cubierta.

…lo que ella dijo no es verdad —termina de pronunciar Sam casi que como en un breve susurro. Se cubre el rostro con ambas manos y cae sentada al lado de la entrada de los conductos sosteniéndose la cabeza.

Son segundos para que un soldado se encuentre allí y con arma en mano, cumpliendo con las nuevas órdenes emitidas. Sam se apresura a ponerse en pie, se sacude la suciedad de su uniforme y se marcha del lugar antes de que la arresten.

Capítulo 33

—¡Oye!...Hey —Pronuncia Warren y poniéndose sobre sus pasos, se lanza corriendo detrás de Sam hasta alcanzarla—. Creo que anoche te metí en serios problemas, ¿no es así? —Le dice ésta entre pendencieras sonrisas mientras se mantiene caminando junto a ella.

Sam alza el rostro de lado y la mira de reojo.

—¿Tú crees?...Me metiste en serios problemas —le confirma sin dejar de avanzar por el amplio pasillo que la lleva rumbo a su recámara. Ya falta poco para el amanecer y viene de terminar con su turno de noche. Lo único que quiere es introducirse debajo de las sábanas y dormir un par de horas. Sólo así podrá mantenerse alerta por el resto del día; aunque no sabe si logrará pegar los ojos sabiendo que David, en ese preciso instante, se encuentra en tan terribles aprietos—. De todos modos, te agradezco lo que hiciste anoche por mí, Warren —pronuncia Sam mostrándose sumamente agradecida con su compañera—, sin ti no hubiese podido verlo. Hablar con él y tranquilizarnos el uno al otro para así poder continuar con nuestras funciones. Al menos ahora sé que mis niños están bien, nadie en mi familia se enteró de lo sucedido. En cuanto logre comunicarme con ellos, podré explicarles con más calma cómo fue que ocurrieron los hechos…Gracias.

—No hay de qué —le dice la mujer, esbozando frente a ella un simulacro de satisfacción con un toque de pedantería—. No fue mi intención causarte problemas con Crowe. De ahora en adelante, supongo que debes ser…digamos que, un poco más cuidadosa. No será fácil para ti tener al marido y al amante en el mismo lugar, Kendall.

Los pasos de Sam se detienen de golpe a través estrepitosas y escandalizadas miradas.

—Pero, ¿de qué estás hablando? —Se deja decir frente a ella y sin más demoras, lanza sobre Warren una mirada cargada de fuego ante sus falsas declaraciones—. Yo no tengo ningún amante, Makayla. Ten mucho cuidado con lo que andas diciendo por allí, ¿me entendiste?

—Oye, cálmate —le dice Warren imponiendo ambas manos frente a Sam simulando sus supuestos temores—. Todos aquí sabemos que entre ustedes dos hay algo…O más bien, que nunca ha dejado de existir algo. Quienes les conocemos, a ustedes y a su historia, sabemos que los dos se aman y que aún están juntos. ¿Qué tiene eso de malo?

—¿Qué tiene eso de malo? Pues, que no es verdad. Eso es lo que tiene de malo —le deja saber Sam intentando guardar los tonos de su voz. Mas no así los de su rostro. Está que estalla de la furia frente a esta mujer.

—Oh, vamos —continúa Warren, mostrándose muy segura de sus conocimientos delante de Sam—; ahora no pretenderás convencerme de que ya no te encuentras pendida de las narices por el Mayor, ¿o si? Cuando ambos no han dejado nunca de destilar miel, el uno por el otro, como si fuesen un panal de abejas…¿O me vas a decir que en todo lo que tienen de estar aquí no te lo has cogido ni una sola vez? —Le dice Warren entornando los ojos frente a ella.

Los escandalosos gestos en el rostro de Sam se hacen presentes una vez más. Su boca permanece abierta en asombro.

—Por supuesto que no —le dice en seguida, advirtiendo ella como sonoras carcajadas se desprenden allí mismo de Warren. Se burlan en frente de Sam desestimando sus palabras.

—Si, claro, como no —Warren se sostiene del vientre y enderezando la postura a muchas penas, deja caer sobre el hombro de Sam dos certeros manotazos. Al instante le doblan la espalda y el rostro, frente a la puerta de su recámara, con abiertos quejidos de dolor—. Ahora cuéntame una de vaqueros, Kendall…Sigue durmiendo de ese lado, ¿me oíste? —Y señalándola muy divertida con el dedo, le da la espalda para continuar con su camino—. Que mientras tú te la creas, el mundo entero también lo hará. ¡Así es como se hace…bien hecho! —Le dice palmeando las manos en un par de ocasiones.

El rostro de Sam permanece pasmado y su figura estática; observa como Warren se aleja de ella agitando los brazos en alto en clara señal de victoria ajena. Como si los triunfos de sus supuestos amoríos clandestinos con Richard le pertenecieran a esta mujer. Esto no hace más que entristecerle el semblante y no es que se guíe por lo que dicen los otros. Lo que los demás piensen de ellos, la verdad es que la tiene sin cuidado; pero, sí se duele por Richard. Jamás pensó que el amor tan pulcro y cristalino que hubo entre ellos; tan libre y natural, ahora se mire manchado por la suciedad de las habladurías; por el morbo de las murmuraciones que hablan acerca de lo prohibido. El amor que hubo…que todavía hoy existe entre ellos, no se merece algo así. Además…también está David.

Sam deja salir, sin querer, un abatido suspiro y sus dedos comienzan a frotar sus ojos debido al cansancio que siente; así que mejor ingresa a la recámara para descansar. En el momento en el que cierra la puerta, la luz de la pequeña habitación se enciende a sus espaldas provocando sus inmediatos sobresaltos.

—¡Mierda! —Lanza Sam al aire mientras se voltea con la rapidez de sus movimientos. La espalda pegada contra la puerta y la mano puesta ya sobre la funda de su arma.

—Humm…Esa fue una buena reacción. Me gusta —le dice Richard levantándose de la silla que permanece situada bajo el marco de la ventana—. ¿Qué fue todo ese escándalo en el pasillo?

—Richard, casi me matas del susto. ¿Qué haces aquí, sentado en medio de la oscuridad?

—Estaba esperando por ti mientras salías de las duchas. Por cierto, te tardaste demasiado.

—Si, bueno…supongo que tenía demasiado en qué pensar. Además, me entretuve charlando con Warren de camino.

—Warren, ¿eh? —Pronuncia él. Libera un breve gesto de desaprobación frente al rostro de Sam y porque no, también frente a los enfadados tonos de su voz—. Esa mujer no es una buena influencia para ti, ¿lo sabías?

—No, no lo es —responde ella con la soltura de sus movimientos y elevando los hombros delante de Richard, sonríe con todas las intenciones de llevarle la contraria—; pero, se ha convertido en una buena aliada.

—Si tú lo dices —Las cejas de Richard se elevan con cierto recelo; aún así decide no objetar más sobre el asunto y se sienta de nuevo en la silla—; pensé que, después de lo ocurrido, apagarías tu sistema de rastreo. Que me privarías, por completo, de conocer tu posición —Y menciona esto último evitando hacer contacto visual con ella.

—¿Por qué iba hacer algo así? —Pronuncia Sam tumbándose de espaldas sobre la litera—. Te di mi palabra de que no lo haría y así mismo la pienso cumplir.

—Y yo te agradezco por eso.

—¿Ha habido alguna novedad?

—Precisamente por eso es que estoy aquí. He venido a informarte —le dice Richard sacando a Sam de su cómoda postura. Brinca del colchón que sostiene el cansancio de su cuerpo y se sienta de inmediato al borde de éste, muy cerca de sus palabras.

—¿Qué ha sucedido? ¿Ha habido alguna noticia, han logrado algún avance?

—¿Avance?...Avance es poco —le deja saber Richard con el sarcasmo puesto sobre sus informes—. Ellos detuvieron el conteo regresivo.

—¡¡Qué!! —Grita Sam poniéndose en pie de un salto—. ¿En tan sólo una noche? Richard, no me estás bromeando, ¿o si?

—¿Cómo podría bromear yo con algo así? —Le dice éste apostando a la seriedad representada sobre su rostro—. Al parecer, los desgraciados resultaron ser unos malditos genios…Oops, lo siento —pronuncia al instante en dirección a ella; por un segundo olvidó que…

—No, está bien. Porque sí, tienes toda la razón. ¡Son unos verdaderos genios! —Le dice Sam envuelta en los regocijos de su voz y llevándose ambas manos atadas hasta el pecho, se concentra en elevar los tonos—. ¡Yo sabía que mi cerebrito lo lograría!

Sam no logra advertir los enfados que se desencadenan, allí mismo, de las expresiones en Richard.

—Si, bueno; supongo que el factor suerte también jugó un rol bastante importante dentro de todo este asunto.

—No, tú no conoces a David —le dice Sam embargada de orgullo—. Él siempre logra todo lo que se…

Mas se detiene al ver como aquella misma temible seriedad de anoche, se adueña de nuevo del rostro de Richard. De sus gestos que ahora también se encargan de demostrar ante ella la sombra de los celos y el rencor que él siente por aquel hombre que la arrebató de su lado.

—¿Richard?

—Si —responde él por medio de los tonos secos y apagados de su voz.

—Dejarán salir a David después de esto, ¿no es así?

—No es tan simple; por el día de hoy les permitiremos emerger a cubierta para que empleen sus nuevos conocimientos en los sistemas de navegación y los radares de las naves. No podemos arriesgarnos a no detectar esta nueva tecnología con nuestros cazas cuando estemos en el aire. Después de eso tendrán que volver al laboratorio.

—Pero, ¿por qué? —Lo atropella ella con la impaciencia de sus palabras—. Si soy sincera contigo, ustedes no se han comportado con ellos con la mayor de las gentilezas.

—¿A qué te refieres con eso? A tu esposo nadie le ha tocado un solo pelo de la cabeza —responde Richard ante sus recriminaciones—. Estarán cansados, sí y con la necesidad de una ducha, quizás. Mal dormidos y hasta un poco débiles por el hambre al haber tenido que sostener tantas horas de vuelo y de trabajo.

—¿Nada más? —Le objeta ella poniendo énfasis en los sarcasmos de su voz—. Los están tratando como si fuesen prisioneros de guerra.

—Su integridad física está intacta; ya ordené que los dejen salir para que puedan asearse y alimentarse como es debido. ¿Qué más quieres que haga? ¿Que corra y los instale en un resort de cinco estrellas? Aún tienen que desactivar las bombas. Mañana mismo regresarán al laboratorio y en cuanto cumplan con sus órdenes, los dejarán salir del todo y ponerse al día con sus necesidades.

—La milicia y sus métodos, ¿no es así?

—Yo no soy el que impone las reglas. Tan sólo sigo órdenes y tú lo sabes. Yo me he encargado de que nada ni nadie comprometa su estado físico y mental, a pesar de lo apremiante de la situación. En ocasiones la presión es necesaria y en este caso y por lo que acabas de ver, esa misma presión acaba de rendir sus frutos. En cuanto desarticulen las bombas los dejarán marchar y luego…luego tú también podrás irte con él —le dice Richard con la acritud de sus palabras remarcando su semblante. Se apresura a ponerse en pie y se asegura de quedar frente a ella—. Yo también te di mi palabra; te prometí que te mantendría informada y así mismo lo acabo de hacer. Ahora debo marcharme.

—Richard —pronuncia Sam. Lo mira dándole la espalda y dirigiéndose con rapidez hacia la puerta—. Lo que pasó anoche…es decir, lo que dijo Warren.

—Sam, yo no quiero saber nada de eso…no me interesa.

—¿Sam…ahora soy Sam? —Pronuncia ella como un lamento que, salido de sus labios, se introduce en los oídos de Richard deteniendo sus pasos—. ¿Ya no soy más “tu amor”…o tan sólo “amor”, como toda una vida has acostumbrado a llamarme?...Richard, por favor; tan sólo déjame explicarte.

—¡Explicarme, qué! —Prorrumpe Richard con la impaciencia de sus gestos mientras gira el cuerpo de nuevo hacia ella para enfrentarla con la mirada—. ¿Que él es tu esposo y que es completamente normal que entre ustedes dos haya intimidad? Si, eso ya lo sé; no tienes por qué darme ninguna explicación.

—No, no es eso —le dice Sam intentando adelantar los pasos hacia él; mas se detiene al ver la desesperación en su rostro. La ira y la frustración que sale de su mirada—. Lo que yo quiero explicarte es que ella no dijo las cosas como en realidad sucedieron. ¿Cómo se te ocurre que él y yo…en medio laboratorio? Es decir…

—¡Basta! —Pronuncia Richard e imponiendo el gesto de su mano sobre ella, la obliga a callar—. Yo…yo no quiero tener todas esas imágenes dando vueltas dentro de mi mente…¡No puedo. ¿Qué acaso no lo comprendes?!

—Si; pero, es que…

Richard cierra con fuerza los ojos y contrae la mandíbula al tiempo que decide, no la escuchará más. Da media vuelta y abre con arrebatados movimientos la puerta para salir de allí cuanto antes. Se marcha a toda prisa dejando a Sam atrás y con la palabra en la boca.

—Richard…Richard, por favor, escúchame…¡Richard!...¡Mierda! —Pronuncia Sam al ver que se ha ido; azota la puerta tras ella y camina hasta caer sobre la litera con el rostro hundido en la almohada. De pronto escucha golpes fuertes e incesantes sobre la puerta que la hacen incorporarse a toda velocidad—. «Richard», piensa con la rapidez de sus movimientos y con la esperanza de que él la deje hablar, se apresura y abre la puerta, encontrándose de frente con el rostro enfurecido de David.

—¿Qué rayos estaba haciendo ese tipo aquí adentro, contigo?...¡Contéstame! —Lanza éste sobre ella con los tonos enloquecidos de su voz. El cuerpo de Sam retrocede amedrentado—. Acabo de verlo saliendo de aquí. ¡Dime, ahora mismo, que hacías con él en tu recámara y con la puerta cerrada!

Capítulo 34

Los ojos de David brillan enardecidos, su cuerpo tiembla sin control mientras aprieta los puños con furia. Casi que hace empujado el cuerpo de Sam, introduciéndose en la habitación y cierra la puerta detrás de él por medio de un fuerte golpe.

—¡¿Qué, acaso no piensas contestarme?!

—David, por favor, cálmate. Baja la voz o nos meterás en problemas. Yo no hice nada, él simplemente vino a informarme.

—¡¿Informarte?…¿Informarte sobre qué?!

—Sobre ti —le dice ella intentando guardar los tonos de su voz junto al temblor de su cuerpo—. Yo le hice prometer que me mantendría informada sobre cada uno de tus pasos…sobre todos tus movimientos. Él vino a decirme que ustedes lograron detener el conteo regresivo de las armas. También me dijo que hoy subirían a cubierta para trabajar con los sistemas de las naves. Me informó que estabas bien y que ya les habían dado ciertas libertades hasta para poder alimentarse…para poder asearse —pronuncia Sam elevando la mano temblorosa hasta llegar a los cabellos húmedos de David—. Tan sólo fue eso, te lo juro, no hubo nada más. Si la puerta estaba cerrada fue por lo mismo. Si los superiores de Richard se enteran de que él estuvo dándome información, nos enviarían a ambos a Corte Marcial; incluso podrían encerrarnos, darnos de baja y despojarnos de nuestros rangos con deshonra, por eso nos ocultamos. Él fue quien me alertó a tiempo cuando estábamos en el laboratorio antes de que llegaran los soldados. No ha hecho otra cosa que ayudarnos.

—No ha hecho otra cosa que ayudarte a ti —Se vuelve David en contra de ella, arrinconando el cuerpo de Sam contra la pared mientras la señala, lleno de furia, con el dedo—; porque tiene intereses sobre ti, porque él aún continúa enamorado de ti.

La mirada de Sam se mantiene paralizada por el miedo, sus respiraciones son cortas y estrechas, ni siquiera la dejan moverse de allí. Siente como David se aparta de ella y se sienta sobre la pequeña litera con el pecho cargado en fuertes bramidos sobrepasados de enojo y frustración.

—¿Qué es lo que está haciendo ese tipo aquí, en este lugar? ¿Desde hace cuánto tiempo se encuentra aquí y contigo?… ¿Desde que llegaste?

—Él fue asignado antes que yo. Cuando me instalé, él ya estaba aquí.

—¡¿Y cuándo pensabas decírmelo?! —Pregunta David volviendo la reprensión de su mirada hacia ella—. ¿O es que no pensabas decirme nada; acaso querías verme de nuevo la cara con tus mentiras?

—¡David, no me hables así! ¿Qué querías que hiciera? Si te lo decía, sabía que te volverías loco. ¿Qué pretendías? Que me lanzara por la borda y nadara hasta llegar a ti, tan sólo para no provocar tus enojos. Para no incitar tus celos descontrolados. Yo no tengo la culpa; gran parte del personal de la antigua base aérea en la que me encontraba se halla asignada aquí, en este portaviones. Yo no tengo control sobre ese tipo de cosas. David…David, por favor —arrastra Sam con sus súplicas y luego de unos pocos segundos en silencio y al ver que David permanece en ese mismo silencio, se acerca hasta la litera en la que éste permanece sentado y se sitúa en medio de sus piernas, dejándose caer de rodillas mientras eleva el rostro hasta él—. No te enfades conmigo; yo no he hecho nada, te lo juro —le dice Sam envolviendo sus manos con las suyas—. Es más, mira —e inclinándose de medio lado, se encarga de abrir el cajón superior de su mesa de noche y saca un sobre de manila blanco, el cual se apresura a dejar en su poder.

—¿Qué es esto? —Pregunta David.

—Es una sorpresa para ti, estaba esperando poder comunicarme contigo cuanto antes para poder dártela; pero luego ocurrió todo esto y bueno, yo…Sólo ábrelo, ¿quieres?

David se apresura a abrir el sobre y saca el documento. Comienza a leer allí mismo.

—¿Es esto cierto? —Pronuncia luego de un breve silencio con el asombro de su voz. Los gestos en su rostro se iluminan de igual forma ante ella—. ¿Volverás a casa en unos pocos días?

—Así es —le dice Sam sonriendo con iguales emociones delante de David.

Ambos se miran y se abrazan de inmediato.

—Pero…pero, no entiendo. ¿Cómo ocurrió? —Pregunta él. Se separa de ella tan sólo para poder cubrirla con su incredulidad. El rostro embargado de cuestionamientos—. ¿Cómo conseguiste algo así? ¿Acaso fue tu padre? ¿Por qué nunca me dijo nada al respecto?

—Yooo…no creo que papá, aún con todas sus influencias, tenga el poder de lograr algo como esto, David —Sam se muestra, una vez más, temerosa delante de él.

—¿Por qué? ¿De qué estás hablando? Si no fue él, ¿entonces, quién pud…

A David se le corta la respiración en cuanto lo invaden los discernimientos, nublándole allí mismo la razón.

—¡Esto es increíble! —Suelta delante de ella. Lanza el documento sobre la cama y se pone en pie atropellando el obstáculo que tiene en frente—. ¿Ahora también tendré que agradecerle de por vida, a este tipo, el haberte enviado de vuelta a casa?

—David, no seas así —le dice Sam sin cambiar de posición; descansa el agobio de su cuerpo sobre las piernas y le mira sintiéndose ya fastidiada de todo esto—. Ya te he dicho que él lo único que ha hecho es tratar de ayudarnos.

—Si, es que sin la intervención de “San Richard” yo no sé qué sería de nosotros, ¿no es así?

Sam repliega la tristeza de su mirada hasta el suelo y opta mejor por guardar silencio. A David, las fuertes respiraciones que lo mantienen con los ánimos encendidos, lo llevan a abandonar las manos que sostiene sobre las caderas y se dirige de nuevo hacia ella.

—Yo me escabullí hasta acá con el único objetivo de ponerte al tanto de los avances que hemos tenido; pero, como al parecer se me adelantaron. Como al parecer él siempre se las ha ingeniado para llegar antes que yo en todos los aspectos de tu vida —le dice David con el ardido sonar de sus recriminaciones—; no veo el motivo de permanecer aquí por más tiempo. Debo volver antes de que noten mi ausencia.

David da media vuelta y comienza avanzar hasta la puerta.

—¿Te irás así, de esa forma? ¿Enfadado, conmigo? —Pronuncia Sam, viendo como éste se toma del pomo de la puerta y la abre—. Tú fuiste quien me convirtió en madre. Así que no, él no ha sido el primero en llegar en todos los aspectos de mi vida.

David se detiene por un segundo antes de salir y sin molestarse en voltearla a ver, simplemente le muestra un lado de su rostro enardecido.

—No quiero que te vuelvas a acercar a él, ¿me entiendes? No lo quiero volver a ver cerca tuyo; ni siquiera rondando el mismo espacio circundante por el que tú te mueves. ¿Está claro? ¿Fui lo suficientemente específico contigo?

—Si —responde ella enseguida; sometiéndose, sin contradecir palabra alguna, a los designios de su marido.

David termina de salir y azota la puerta frente a Sam; dejándola allí, tendida en el suelo. Su mano se dirige hasta el reloj que envuelve su muñeca, dispuesta a apagar de inmediato el sistema de rastreo que mantiene a Richard al tanto de su posición; pero, titubea por un momento y se mantiene suspendida en el aire. Al final desiste de aquello y deja caer la mano porque no puede, así que no lo hace. Se incorpora del piso y se tumba de una sobre la litera. Se deja caer dándole la espalda al mundo mientras arrincona el cuerpo contra la pared y se dispone a privarse, intentando olvidarse de todo…y de todos.

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Esa misma tarde, Sam se encuentra cumpliendo con otro aburrido turno de trabajo sobre la cubierta del portaviones. Tiene más de dos horas detenida en el mismo punto sin hacer nada; viendo como todos los demás corren sin detenerse, de un lado al otro y en medio de sus ajetreadas agendas, sobrepasadas de múltiples funciones.

Se ubica a escasos pasos del lugar en donde David y su equipo de trabajo, se encuentran estacionados haciendo pruebas y avistamientos de vuelos. Más cálculos y mediciones, los cuales serán utilizados para implementar los nuevos recursos dentro de los sistemas de las naves.

Richard también se encuentra trabajando dentro del “área circundante” ya antes prohibido por David; por lo que Sam procura mantener la atención de su mirada puesta sobre cualquier otra cosa que no sean ellos dos y sus malos modos. No han dejado de reñir y de mostrar su mal carácter con todos los que tienen a su alrededor. Richard, por su lado, emitiendo órdenes dictatoriales y hasta amenazando con mandar al paredón de fusilamiento a más de uno por la torpeza y la ineptitud de sus acciones. Y David, desquitándose con sus gritos y con su falta de paciencia, debido a la poca coordinación que ha existido entre él y sus compañeros; la cual no les ha permitido alcanzar los objetivos que se habían trazado para ese día. Se supone que para la hora que es, ya deberían estar haciendo los primeros vuelos de prueba con los nuevos sistemas integrados a los radares antimisiles…pero nada.

—¿Instalarás también el láser de rastreo?

—¡Ya deja de presionarme! —Es la iracunda respuesta que recibe Scott por parte de David, debido a la intensidad de sus necedades.

—Muy bien, tranquilo, hermano —Scott eleva las manos delante de él y finge retroceder con cautela—. Alguien se levantó hoy con el pie izquierdo.

Sam sabe que gran parte de todos aquellos conflictivos y hasta malcriados…berrinchudos comportamientos, se deben a la enorme presión que llevan, en ese momento, David y Richard sobre los hombros; pero, también sabe que mucho de esto es por causa suya y de las tormentas que sus amores por ella, han desatado en el interior de cada uno de esos hombres que mira ir y venir, sin descanso, en razón del mal genio que se cargan encima.

—Oye, Warren, iré por un café. ¿Quieres que te traiga uno? —Pronuncia Sam en dirección a la enorme columna que se encuentra apostada a su lado cumpliendo con su guardia.

—¿Me cubres por media hora? —Pronuncia Warren, dirigiéndose a su compañero; abandona su puesto y más bien se ofrece a ir con Sam para traer el encargo.

—Espera un segundo —le dice ella. Se desvía hasta el lugar en el que se encuentra David, con la figura inclinada hacia adelante e ingresando un mar de números dentro del sistema del computador—. ¿David? —Sam pronuncia su nombre a modo de cautela y comienza a tirar de su camisa, por detrás, como si fuese una niña—. Iré por un café, ¿quieres que te traiga algo de beber? ¿Quizás algo de comer?

—No, gracias —responde David sin voltearla si quiera a mirar, sigue con lo que hace y no la determina a ella o a su presencia; tan siquiera para dirigirle un mal gesto envuelto en un grave y sonoro “ya vete de aquí”.

Sam permanece detrás de él con el rostro cubierto por sus humillaciones; para ese entonces ya Warren se encuentra junto a ella y halando de su uniforme, le dice que se apresure.

—¿Quién es el renco? —La voz de Rebeca se cuela y sin pedir permiso, en medio de las dos. Desde buena mañana tiene deseos de saber.

Las exaltadas reacciones en Sam la llevan a apretar puños y dientes al instante, en cuanto escucha a esta estúpida expresarse así de él.

—Es el Mayor Crowe —le responde Warren sin mayores miramientos—. Vamos —pronuncia en dirección a Sam.

—¿El Mayor Crowe? Hmmm…Es lindo.

Sam se da la vuelta y comienza a caminar junto a Warren, justo en el momento en el que David alza la voz solicitando un piloto experimentado que sea capaz de improvisar estando en el aire. Sólo en caso de que las cosas no salgan como ellos lo esperan. Tienen tan poco tiempo de tratar con esta nueva tecnología, literalmente poseen horas nulas de ensayos. Van pisando terreno a ojos cerrados. Necesitan de alguien con amplia experiencia y por decirlo, de un modo bastante pintoresco, de un piloto armado con buen colmillo y maña que se desenvuelva en medio de los nuevos ajustes.

—¡Crowe! —Se escuchan allí mismo los gritos de uno de los oficiales—. ¡Ven aquí, que te necesitamos!

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—Esa mujer no te agrada, ¿no es así?

—¿Tanto así se me nota?...La detesto —pronuncia Sam llegando hasta la cafetería junto a Warren.

—¿Por qué, te ha hecho algo? Es cuestión de que lo digas y con gusto le daremos la bienvenida.

—Oye, no, ¿qué estás diciendo? —Pronuncia Sam volviéndose hacia Warren con los desatinos de su voz—. Sabes muy bien que ese no es mi estilo.

—El tuyo no, pero el mío, sí. ¿Te ha hecho algo?

—Naaaa…Está enamorada de David, siempre lo ha estado; así que creo que ese es su propio castigo. Él nunca le corresponderá. Al menos no, como ella desea que lo haga. Ya déjala en paz, ¿quieres?

—¿Ha tratado de intervenir entre ustedes?

—Si, sí lo ha hecho; pero, bueno, yo creo que él nunca…Mira, no lo sé. Ella es importante para él. Al menos a nivel laboral, Rebeca es imprescindible para David y en la situación en la que nos encontramos, no creo que sea una buena idea andar dejando fuera de servicio a los únicos elementos que nos pueden sacar de todo este lío.

—Nadie la piensa dejar fuera de servicio. Bien puede continuar con su trabajo a pesar de una nariz rota.

—Ay, Warren, por Dios.

—Eres muy blanda, Kendall; por eso es que todo el mundo te pasa siempre por encima.

—A mí la única que me pasó por encima, como si fuese un tractor, fuiste tú —le dice Sam desatando allí mismo las carcajadas de Warren.

De este modo ambas regresan con una segunda dosis de café en la mano y se instalan de nuevo en sus puestos de trabajo.

—¿Quién está haciendo maniobras en el aire? —Pregunta el Coronel, provocando los inmediatos sobresaltos de todos a su alrededor. Corren y adoptan la postura delante de su superior, incluida Sam entre todos ellos.

—Es el Mayor Crowe —informa uno de los oficiales al Coronel.

Una amplia sonrisa cargada de satisfacción surca enseguida, de lado a lado, las extensas fauces del viejo oficial.

—Este maldito de Crowe —Se permite decir en frente de todos aquellos sin dejar de mirar al cielo—. Toda una vida ha hecho lo que se le ha venido en gana con los aviones a la hora de pilotarlos…¡Escuchen todos ustedes, cagados de mierda! —Comienza a decir el Coronel en favor de los jóvenes pilotos que se encuentran allí mismo observando las faenas—. Si en toda una vida de servicio militar ustedes logran ser, aunque sea, la mitad de lo bueno, talentoso y efectivo que ha sido y sigue siendo este piloto; pueden darse por bien servidos, que serán recordados como valiosos e imprescindibles elementos de nuestras fuerzas aéreas. Un gran orgullo para nuestro país…

La mirada de Sam se eleva junto a la del Coronel. De igual forma en la que lo hacen todos los que se encuentran allí presentes. Y en medio de aquel señorial discurso se muestra embelesada, cautivada al ver los dotes y las destrezas de aquel que una vez se lamentó, junto a ella, no podría volver a hacer lo que más amaba. Surcar las anchas extensiones del cielo azul y cortar con su paso feroz la fuerza del viento, dejando atrás perdida una larga estela en su haber.

Se siente tan orgullosa de él, de todos sus avances a pesar de las muchas dificultades. A pesar de los graves obstáculos que se interpusieron en su camino, todo gracias a ella. Y permanece allí, sin lograr moverse de su lugar, intentando no perderse ni una sola de las maniobras aéreas que Richard ejecuta, ahora mismo, sobre todos los que se encuentran presentes en la cubierta del portaviones.

David aún se ubica a tan sólo unos cuantos pasos de ella. Él no presta atención al espectáculo; sino más bien a la técnica, a las reacciones del diseño aerodinámico con respecto al tiempo de respuesta de la nave a la hora de ejecutar cada maniobra. Toma apuntes e ingresa más y más datos en su ordenador. Señala los giros y los virajes del caza con su mano apuntando al cielo, mientras intercambia información, teorías y más conocimientos con sus tres compañeros de equipo. ”Esto se puede mejorar, aquello hay que eliminarlo, esto es imprescindible”. De ninguna forma abandona el escrutinio que sostiene sobre el avión y sus capacidades de acoplarse a las habilidades y exigencias del piloto. Hasta que, como una reacción involuntaria, que le demanda volver un segundo el rostro hacia el lado izquierdo de su mapa, David se encuentra con la gran sorpresa de descubrir a su esposa, de pie y en medio de la pista, sonriendo como si fuese una boba. Con todas las atenciones puestas sobre la inmensidad del cielo y con aquella misma gran sonrisa abarcándole, casi que con dolor, cada extremo del rostro. Sus manos se refugian juntas y muy contritas como si estuviesen en plegaria, se agolpan sobre su pecho y para el colmo de una paciencia ya sobrepasada, David advierte como las piernas de Sam comienzan a dar también leves señales de regocijo. La mira brincotear como si fuese una adolescente, encendiendo la ira de sus ojos sobre ella y llamándola con el furor de sus pensamientos; porque como si atendiese a los bravíos reclamos que son lanzados desde la distancia, Sam también se ve obligada a volver el rostro hacia el lado derecho de sus brincoteos. Se encuentra de frente con la fúrica expresión de David. Allí mismo se le caen los jolgorios y las algarabías, las aclamaciones y las señales de admiración…De respeto por el oficial que todavía permanece demarcando vías, en medio de las nubes, con la potencia de los propulsores. Su expresión se demuda y se le paraliza el cuerpo; tan sólo alcanza a permanecer en calma y en silencio, con la mínima de las respiraciones hasta que observa como David, simplemente, voltea de nuevo el rostro y se concentra en continuar trabajando.

—¡Relevo!

—¡Oghh…Gracias a Dios! —Masculla Sam entre tensos y apretados dientes—. Me largo de aquí —Se dice para sí misma y terminando de recoger todo su equipo, se apresura a salir de la cubierta cuanto antes. Se dirige a toda prisa hasta el área médica, dispuesta a no salir de allí en lo que le reste del día.

—Manténganme informado de cualquier avance —dicta el Coronel al tiempo que él también comienza a abandonar las pistas de vuelo. No obstante, el sonido ensordecedor de una explosión en los aires, le hace encogerse de cuerpo entero y elevar la vista hacia el cielo.

El motor del caza acaba de explotar desestabilizando y poniendo en graves aprietos las habilidades de Richard.

—¡Rayos! —Se escuchan las voces de los ingenieros ir y venir de un lado al otro—. ¡Aborten…aborten!

—¡Ni se te ocurra activar los sistemas remotos de comando! —Grita David sosteniendo la mano de Scott—. Lo harías caer de inmediato; deja que sea el piloto quien establezca el control sobre el descenso.

—¡Crowe!...¡Crowe…Estabiliza la nave!

—Eso intento —Se escucha la voz grave y pausada de Richard emerger por la radio. Se nota el control que ejerce sobre los nervios ante la emergencia que sostiene entre las manos —. Es inútil, los comandos no responden. Voy a descender. No podré realizar el descenso vertical, despejen la pista.

—¡Ya oyeron! —Comienzan a gritar todos corriendo en acatamientos de sus solicitudes—. Se va a dar un aterrizaje convencional de emergencia…¡Despejen el área!

Richard logra descender barriéndose sobre la cubierta del portaviones, manteniendo su integridad sana y salva. Salvaguardando los valiosos activos del ejército intactos. Cada máquina de vuelo le significa al estado millones y millones de inversión; los cuales acaban de ser puestos a resguardo gracias y como ya se dijo antes, al gran colmillo y la maña…la amplia experiencia de este valioso piloto de combate.

No así, todo el control ejercido antes por Richard se pierde en cuanto desciende del caza. Se deshace del casco y de todo su equipo de protección, mientras camina con pasos cargados de furia y se va con sus gritos sobre el equipo de ingenieros.

David es el primero en interponerse entre ellos, dando la cara por sus compañeros.

—¡Oye, tranquilízate! ¡Por algo estamos realizando las pruebas en tiempo real! ¡Por lo mismo solicitamos a alguien con experiencia; nos estamos quedando sin tiempo y tenemos que apresurarnos!

—¡Me importa una puta mierda tu tiempo! —Se deja ir Richard sobre el rostro de David con sus gritos—. ¿Esas son las mejoras que se están implementando? ¿Así es como piensan enviar a mis hombres a cumplir con sus misiones? Ellos no son tus conejillos de indias, ¡maldito imbécil! —Avienta Richard en contra de él, junto al golpe sobre su pecho y el cual lanza el cuerpo de David sobre Allan y Scott.

David reacciona enseguida empujando con igual furia a Richard lejos de él.

—David, hermano, tranquilízate —pronuncian los otros dos ingenieros. Sienten temor al ver el gran número de militares que hay a su alrededor. Rebeca se aparta de inmediato de todos ellos.

—Coronel —pronuncian los oficiales; pidiendo así su autorización para intervenir.

—Déjenlos que se rompan la cara —pronuncia el Coronel comenzando a salir de nuevo de las pistas—. Sólo así esos dos podrán rascarse el escozor que desde hace tanto tiempo les arde en las venas.

Y termina de salir en el preciso instante en el que Richard tumba a David de un solo puñetazo bien puesto sobre la cara.

La locura se desata sobre el rostro de David, limpia la sangre que sale del corte en su labio y se pone en pie de un salto.

«¡Acaso este maldito piensa que él no sabe lo que ocurrió, aquella noche, entre él y su esposa…Lo que, de seguro, aún continúa sucediendo entre ellos dos!».

Se lanza sobre Richard a través de una furia descontrolada. Hasta que ambos salen dando tumbos y vueltas sobre la cubierta, en medio de sus salvajes golpes.

Capítulo 35

—Kendall…

—¿Qué pasa, Warren? —Pregunta Sam sosteniendo el auricular del teléfono sobre su oído.

—¿Qué pasa?...Pues lo que tenía que pasar.

—¿A qué te refieres?

—A que tu marido y Crowe se están rompiendo el hocico, en este preciso momento, sobre las pistas de vuelo.

—¡¡¿QUÉ?!! —Se desgañita Sam en medio de sus sobresaltos—. «¡Dios mío, David!». Es lo primero que se le viene a la mente. Deja el auricular tirado y sale corriendo a toda prisa hacia la cubierta. «Él no tiene la misma formación militar que posee Richard, lo van a moler a golpes». Y piensa esto apresurando los pasos con desesperación.

Sin embargo, antes de lograr llegar siquiera a su objetivo, se le va el aliento y se le paraliza el cuerpo en medio pasillo, al ver a Richard pasar a su lado como si fuese un vendaval enfurecido. Con el rostro bañado en sangre y provisto de cuantos golpes, moretones y más cortes abiertos, le terminan de desfiguran la expresión de loco embravecido que, de por sí, ya trae puesta y con la cual se cruza delante de ella, ignorándola por completo.

Sam queda con la boca abierta, titubeando sin poder articular palabra alguna. No sabe si ir o venir hasta que la figura de David se aparece también delante de ella. Su apariencia no dista mucho de su contrincante. Lleva la camisa desgarrada, cubierta en sangre, el rostro también y al parecer piensa hacer lo mismo que aquel; porque pasa del lado de ella, dispuesto a obviar el horrorizado rostro que Sam muestra ante él.

—¡David!...¡David! —Se vuelca ésta con sus gritos sobre él; pero David continúa caminando como si no la escuchase. Se aleja de allí, internándose en el laberinto de pasillos, a través de pasos amplios y furiosos.

Es Sam quien, con su insistencia, lo sigue y se apresura a caminar detrás de éste hasta que lo mira introduciéndose en su recámara. Corre y se encierra con él, quedando ambos solos y a puerta cerrada.

—¡Ese malnacido me las va a pagar! —Comienza a renegar David revolviéndose de un lado al otro de la habitación con las manos bien atadas a la cintura. En clara postura de macho rebelde y pendenciero. Deja salir allí mismo y estrella contra el piso un enorme escupitajo cargado en sangre. Continúa halando aire con fuerza por la nariz y traga sangre junto a más mucosidades que, al instante, son puestas también sobre el suelo a través de los sonidos carrasposos de su garganta.

—Ven, siéntate aquí —le dice Sam acercando la silla hasta los desapacibles movimientos de su cuerpo—. Déjame ver.

David se deja caer sobre la silla con suma molestia y permite que Sam comience a examinarle el rostro; pero, sin dejar de lanzar improperios en contra del maldito ese, como continúa llamándole.

—David, no te muevas tanto —le dice Sam intentando curarle—. Tendré que ponerte un puente en la frente para contener este corte.

Sam permanece sobre él atendiéndole; apresurándose a calmar y a desinfectar cada golpe, cada cortada. Cuando llega a la abertura que presenta en el labio, el dolor que produce el antiséptico que ella aplica con la ayuda de un algodón, obliga a David a echar la cabeza hacia atrás huyendo de sus atenciones.

—Shhhh… —sisea ella, entonces, sobre sus labios, intentando calmar el ardor. Sopla algo de aire sobre la herida de David y le besa con mucho cuidado sin dejar de mirarlo a los ojos—. Listo, yo creo que con eso ya fue suficiente.

David permanece sin apartar la vista de ella; sin embargo, luego de unos pocos segundos desiste de su intensidad. Aparta la mirada de Sam y tan sólo advierte como ella comienza a quitarle la camisa, rota y ensangrentada, como si fuese un niño.

—Iré a conseguirte algo de ropa limpia, no me tardo.

En menos de cinco minutos se encuentra de vuelta con la prenda en mano y cuando comienza ponérsela, David se resiste a ello y tomando la camisa por cuenta propia, se viste él mismo.

—Lo siento, yo sólo quería ayudarte.

—Ya me ayudaste lo suficiente, gracias. No tienes por qué quedarte aquí, conmigo. Quizás te urja ir a atender a alguien más.

—¿Qué me estás dando a entender con eso?

—Lo que, de seguro, ya entendiste —le responde David con su juego de palabras y elevando la impertinencia de su rostro hasta ella, recibe de inmediato una bofetada por parte de Sam sobre sus heridas.

—¡Eres un malagradecido, David, ¿lo sabías?! Yo me encuentro aquí preocupada por ti y tú lo único que haces es faltarme al respeto.

—Pues nadie te ha pedido que te preocupes por mí —le impugna éste elevándose de la silla a través de la misma impertinencia.

—¡¿A dónde vas?! —Demanda saber Sam.

Advierte como David comienza a caminar hacia la puerta.

—¡Me largo de aquí!

—Ni siquiera tienes asignado un lugar en el cual poder estar.

—¿Por qué crees que me dirigí hasta acá? Si no te juro que ni estando demente me quedo aquí contigo.

La expresión en Sam se extiende en asombro e indignación.

—¡Gracias! —Se deja decir sobre él con el sarcasmo de su voz y apresurándose a interponer el cuerpo ante David, le impide la salida.

—¿Qué estás haciendo?... ¡Quítate! —Le exige David rodando el pomo intentando abrir; pero el peso de Sam se deja caer sobre la puerta, cerrándola de nuevo.

—No.

—¿Por qué, no?

—Porque no me da la gana —Se impone ella ante él.

—¿Piensas que no te puedo apartar a la fuerza?

—No me importa, hazlo; que yo me volveré a interponer —le desafía ella con los tonos de su voz.

—¡¿Qué rayos es lo que está pasando contigo, Samanta?! ¡¿Qué es lo que quieres de mí?!

—Esto —responde ella de inmediato y enredando los brazos sobre el cuello de David, en medio de agitadas respiraciones, se lanza sobre él con sus besos—…esto es lo que quiero —le dice a través de sus caricias…de sus tonos descompuestos. Con aquellas manos que se apresuran a recorrer los cabellos, el cuello y la espalda de David con desesperación. Sus deseos comienzan a despojarlo, una vez más, de sus ropas.

David…Él se separa de ella, por un segundo, con la brusquedad de sus movimientos; mas al ver como el pecho de Sam se encuentra ahogado en agitadas respiraciones, cargadas de excitación, entra en apuros. La observa buscar de él con impaciencia, casi con insolencia, de nuevo sus labios. Sam se toma de los cabellos con fuerza y echa el cuerpo hacia atrás mostrándole sus deseos; entonces, no lo resiste más. David se sostiene de la puerta con la ayuda de una sola mano y con la otra, carga el peso de ella sobre su cuerpo aprisionándolo contra esa misma puerta, impulsándose con violencia en medio de sus caderas.

Los gemidos de ambos se desatan sobre sus labios. Sobre los continuos movimientos que los llevan a querer más, a impulsarse más…a desearse más.

—Si me dejo ir siento que podría hacerte daño.

—Entonces, hazlo…hazme daño —gime ella sobre su oído con impaciencia—. Eso es lo que más quiero…lo que más deseo —Y provocando los fuertes gruñidos que salen de su garganta. David arrebata el cuerpo de Sam y lo lleva a cuestas hasta llegar a la pequeña litera. Prácticamente hace arrancado el colchón de la cama con la fuerza de una sola mano y lo lanza con apremio sobre el piso. De igual forma deposita el cuerpo de ella sobre aquel mismo colchón y sin perder más el tiempo, le desgarra el uniforme con los ahogos de su excitación. La desnuda sintiendo como ella hace lo mismo con él, mientras le lastima el rostro y las heridas con la furia de sus besos. Con aquellos dientes que se clavan sobre la carnosidad de los labios de David como si quisieran devorarlo por entero. Esto no hace otra cosa que excitarlo aún más y abriéndose paso, con rapidez, entre sus piernas y posicionándose, con desespero, sobre la tibia desnudez que muestra su humedad. David atiende al ruego de ella que le implora…le exige, allí mismo, se apresure pues ya no aguanta más. Introduce su miembro viril y erecto dentro de ella. La llena por entero con su fuerza y con todo su grosor. Comienza a golpearla a profundidad, una y otra vez, impulsando el cuerpo desnudo de Sam fuera de los límites del colchón. Bebiendo del movimiento de sus senos con sed desmesurada y teniendo él mismo que sostenerla con sus brazos debido a la fuerza de sus embestidas, de sus roncos gemidos. Ella misma se agita debajo de él con desesperación, intentando seguir con locura la intensidad de su ritmo. Sintiendo como los gruñidos y los gemidos de David se ocultan a un lado de sus cabellos, mientras deja untado los labios y el sabor de su lengua, sus dientes marcados sobre la piel de su cuello. Ella es quien se encarga de agravar cada vez más la situación. Quien le exige con cada penetración más y más de él…Más rapidez…Más fuerza…Más bravura.

—No te detengas.

—Te voy hacer daño.

—No me importa —pronuncia Sam hundiendo las yemas de los dedos sobre sus hombros y tomando impulso, se revuelve agitándose debajo de él. Provocando con esto que David no lo soporte más y termine explotando dentro de ella por medio de un violento gruñido—. No me importa —repite Sam y recibe de él toda su fuerza, todos sus gemidos. Vuelve el rostro con dolor pidiendo ver la agonía de aquel orgasmo…de aquella profunda y varonil satisfacción. Los besos que acompañan las fuertes respiraciones que provienen de David, son puestos enseguida sobre su cuello, su mejilla y por último, sobre sus labios. Aún continúa impulsándose dentro de ella; perdido, por completo, en medio de los residuos de su excitación y no se detiene hasta que cierra los ojos bajo la sombra de un vago resuello—. No… aún no te salgas —le suplica Sam con jadeos entrecortados. Siente en él todas las intenciones de abandonar su cuerpo, así que lo retiene envolviéndole el cuello con ambos brazos. Cerrando las piernas alrededor de sus caderas.—. Quédate así, dentro de mí. Quiero sentirte por siempre así, fundido dentro de mi piel.

—Necesito descansar —arrastra David con los tonos descompuestos de su voz. Se siente al borde del colapso y dejándose caer sobre ella con suavidad, hunde de nuevo el rostro en la humedad de sus cabellos.

Acaba de propinarle una paliza a otro hombre. Ese mismo sujeto lo molió a él también a golpes. Lleva días sin parar de trabajar. Mal comido y mal dormido. Y ahora Sam…David rueda sobre su espalda en ese mismo, delgado e incómodo, colchón y recibiendo el cuerpo desnudo de ella sobre su pecho, se le cierran los ojos sin pedir permiso y cae preso de un terrible sopor que no lo libera hasta muy entrada la noche.

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—Hola —susurra Sam. Deja depositar la suavidad de su voz sobre aquel maltrecho y lastimado rostro. Observa los ojos de David abrirse de a poco y a disgusto; así que acaricia su mejilla con la ternura de sus dedos—, te traje algo de comer.

—Agua —Es lo primero que emerge de aquellos tonos carrasposos que se confunden con su voz. Y con la desesperación de un hombre que yace moribundo sobre las arenas del desierto, David se incorpora en medio del dolor de su cuerpo. Se adueña, de inmediato, del vaso con agua que se encuentra sobre la azafata y lo bebe hasta el fondo sin detenerse a tomar aire. De igual forma toma el vaso con jugo de naranja que se halla al lado y lo bebe con la misma soltura—. ¿Qué hora es? —Pregunta, entonces, volviéndose hacia ella con la pesadez de sus movimientos.

—Son pasadas las diez de la noche.

—Debo irme —pronuncia éste comenzando a ponerse los pantalones con rapidez.

Los besos y las caricias de Sam suben de a poco y se cuelan a través de su espalda, humedecida aún por el sudor.

—No te vayas, por favor. No sabes cuánto he extrañado el tener de estos momentos a solas contigo. Te he deseado tanto —le dice ella recorriendo con la sensualidad de su voz la amplitud de sus hombros—. Necesitaba con desesperación que me hicieras el amor. ¿Por qué no te quedas a descansar un rato más?

—No puedo —le dice David apartándose de ella y terminando de ponerse en pie, comienza a buscar su camisa por todas partes—. Dejé a los chicos solos, tenemos que apresurarnos. Aún tenemos mucho trabajo por delante. Además, yo…yo necesito tiempo, Sam. Tengo mucho…demasiado en qué pensar —pronuncia David hallando por fin la camisa. Se apresura a tomarla y se la enreda encima con la misma rapidez.

—¿Te refieres a nosotros?

—Si, me refiero a nosotros —le contesta él de inmediato—. Escucha, no sé si lograremos concluir con esto a tiempo. Ni siquiera sé si podré volverte a ver antes de que te marches.

—Yo no me iré de aquí sin ti.

—Oh, si…sí lo harás —le demanda David terminando de subir la cremallera de su pantalón frente a ella—. Y no te lo estoy pidiendo, te lo estoy exigiendo, ¿me oíste? Te necesito en casa cuanto antes…¿Pudiste hablar con tus padres?

—No he logrado contactarme con ellos.

—Continúa intentándolo. Tenemos que saber cómo están Susan y los niños.

—Sabes que nuestros hijos se encuentran bien. Están con mis padres y con nana.

—Aún así quiero saber de ellos.

—Está bien, intentaré comunicarme ahora mismo —le dice ella atendiendo a sus palabras y viendo como David se adueña del par de zapatos que se encontraban tirados a cada extremo del pequeño lugar, espera de él aunque sea un beso antes de que se marche. Pero, nada…David simplemente se da la vuelta y abre la puerta con los zapatos aún pendidos de su mano.

—Me mantendré en contacto contigo —Es lo único que lo escucha decir y entonces, lo ve marcharse de allí sin siquiera voltear la vista hacia atrás.

Sam se queda por unos cuantos segundos mirando la puerta cerrada frente a ella y dejándose caer, de pronto, de medio lado sobre el colchón, deja salir un vasto suspiro de añoranza que se esparce por toda la habitación. Se adueña de la almohada que aún guarda aquel aroma de hombre sobre su blancura y se hace un ovillo junto a ella entre las sábanas. Envolviéndola con su cuerpo y deseando, con febril vehemencia, que fuese él. Cierra los ojos y hunde el rostro, una vez más, sobre aquel mismo aroma y se queda allí; pues le huele a su hombría, le huele a su esposo…a su David.

—Mi David —suspira Sam y aprieta con más fuerza la almohada entre sus brazos.

Hasta hace poco tiempo, mientras lo miraba dormir, pensó con prestancia en sus necesidades y por eso mismo salió a toda prisa de allí, preocupada por buscarle algo de comer. No pudo evitar pensar también en Richard en cuanto tomaba la charola entre sus manos. Su rostro se veía tan lastimado. Warren tenía razón, pasó lo que tenía que pasar. Encontrándose ambos en el mismo lugar, el enfrentamiento entre ellos era algo inevitable. Aún así, no se permitió flaquear ante sus preocupaciones por él. Las que todavía la asaltan y le afligen el alma del mismo modo en que le ocurre con David. Tomó los alimentos de los comedores y se apresuró a volver al lado de su esposo. El que ahora dice necesitar de tiempo para pensar en ellos y decidir lo que será de su relación.

Sam se incorpora del desorden sobre el que yace rendida. Los turnos de tan sólo ocho horas, ya antes mencionados, en verdad que no le están ayudando con su difícil situación. Tiene el resto de la noche libre para meditar, para pensar en todo lo sucedido y la verdad es que ahora, lo que menos necesita es hacer tal cosa…pensar.

Sale de su habitación y se dirige de inmediato al área médica; después de otro intento fallido al tratar de comunicarse con sus padres, se ofrece a hacer lo que sea. Lo importante es mantener la mente ocupada. Sin embargo, es una noche pautada por una relativa tranquilidad; aún con todas las movilizaciones en los interiores y exteriores del gran navío de guerra y con la grave emergencia que se cargan a bordo, Sam muy pronto se mira deambulando por los alrededores sin tener nada que hacer. Permanece caminando sin contemplar un rumbo fijo; descubriendo nuevos lugares y aventurándose, incluso, a ingresar en zonas que sabe están prohibidas para ella y para el rol que desempeña dentro de las fuerzas.

Sin darse cuenta pierde la noción del tiempo y cuando se percata se ha extraviado en su camino; así que busca orientarse con rapidez y se informa de uno de los mapas que se encuentran adheridos en la pared de ingreso de aquella área. La línea de cubículos que se extiende a lo largo del interminable pasillo que tiene frente a ella, le advierte a Sam que ha ingresado a una zona de dormitorios.

Los dormitorios de los oficiales de mayor rango, para ser más específicos; por lo tanto, se apresura a dar la vuelta e intenta salir de allí cuanto antes. Hasta que el sonido de una puerta abriéndose, casi frente a ella, la hace voltear el rostro tan sólo para descubrir a Rebeca emergiendo de uno de aquellos cubículos. Aún se abrocha los botones de la blusa que trae puesta, en medio del desorden de sus cabellos negros. Su rostro se mira contrariado, podría decirse más bien avergonzado. En cuanto advierte el semblante de Sam, el estado de sus facciones empeora y bajando la cabeza, pasa frente a ella empujando su cuerpo debido a la fuerza de su rápido andar.

La mirada de Sam pasa de aquello con intriga y se dirige, entonces, hacia los interiores de aquel mismo aposento. Por poco y vuelve el estómago al descubrir a Richard mirándola fijamente desde su interior. Lo observa incorporarse de aquella cama en la cual permanecía sentado con el rostro lleno de golpes y de cortadas. De magulladuras que se miran aún sin atender y las cuales todavía sangran delante de sus ojos. Se encuentra sin camisa, con los pies descalzos y con la abertura de sus pantalones descubriendo mucho más allá de los inicios de su intimidad.

Richard se aproxima con toda la tranquilidad de sus pasos hasta llegar a la entrada del dormitorio y sin dejar de mirarla y sin molestarse, si quiera, en intercambiar con ella palabra alguna, simplemente toma la puerta y la azota, cerrándola frente a su rostro.

La deja allí, en medio pasillo, con el resonar de muchas y trémulas respiraciones estremeciéndole el cuerpo entero. En cuanto Sam logra reaccionar, sale de allí corriendo y no se detiene hasta llegar a los límites de la cubierta superior. Necesita que le dé el aire ahora mismo en la cara, necesita poder volver a respirar.

—¿Qué es lo que te pasa? ¿Qué sucede contigo? Eres una estúpida, ¿por qué te pones así? —Comienza a recriminarse a sí misma en medio de sus lágrimas—. Era algo lógico…lo más natural. Sabías que algún día tendría que suceder. ¿Qué pretendías? Que él nunca más…¡Imbécil! Eres una idiota —Permanece repercutiendo sin piedad en contra de su propia persona—. Pero, es que…¿por qué con ella? ¿Por qué tenía que ser precisamente con esa estúpida?

Sam se mantiene bajo la solapa de las sombras que le brindan los rincones de las zonas de carga y no sale de allí hasta que logra controlar el necio y estúpido llanto que no la deja en paz por más de media hora. Aún con una enorme ola de resuellos agolpándose y estrellándose en contra de su pecho, se marcha y comienza a caminar de vuelta hasta llegar a su recámara.

Sin embargo, el cuerpo se le tensa y se detiene por un segundo, en cuanto descubre a Rebeca sentada en el suelo y recostada frente a su puerta, esperando claramente por ella.

—¿Qué diablos les haces a los hombres que los vuelves así de estúpidos? —Pronuncia ésta. Eleva la sombra de su mirada hasta llegar a ella y se pone en pie, enfrentándola cara a cara.

Capítulo 36

La mirada de Sam se refuerza sobre sus palabras.

—Para haber tenido sexo recientemente, te encuentras de muy mal humor —le dice.

Intenta pasar sobre ella para ingresar a su recámara. Mas Rebeca se apresura y se interpone en su camino obstaculizándole la entrada.

—Quítate o te quito —le advierte Sam alterando los tonos de su voz.

—No hasta que me lo digas —le insiste ésta con insolencia, hablándole casi que sobre el rosto—. Dímelo, que quiero saber. ¿Qué es lo que haces? ¿Acaso es magia o algún maleficio de amor…Sexo depravado con acceso directo a beneficios ilimitados? ¿Qué tácticas son las que utilizas?

—Pues de seguro que no han de ser las mismas que las tuyas —pronuncia Sam con sorna. Baja la mirada hasta llegar al enorme y descubierto busto de Rebeca, mismo que toda una vida acostumbra llevar al aire.

—¿Ah, esto? —Menciona ella echándose un vistazo a sí misma, mientras sonríe mostrándose muy orgullosa de sus atributos físicos—. Él no dejaba de mirarlas con insistencia, sé que las deseaba; así que me dije: ¿Por qué no? Es lindo, es un oficial de alto rango y además, sé que le haré daño a ella llevándolo a la cama. Le di luz verde y entonces, se lanzó sobre mí como si fuese un animal embravecido; como una criatura desgarrada por el hambre y la cual no ha recibido alimento desde hace mucho tiempo. Eso me encantó…Todo iba bien hasta que el muy estúpido mencionó tu nombre mientras mantenía los ojos cerrados; entonces, comenzó a besarme y a tocarme…a acariciarme con más calma, con más ternura. Podría jurar que sentí el amor que despedía en cada roce de sus labios; pero ese amor no era para mí…era para ti —pronuncia Rebeca en dirección a Sam con el resentimiento puesto sobre sus palabras—. Aún así no le dije nada; permanecí callada y lo dejé que continuara moviéndose sobre mi cuerpo, dispuesta a recibirlo dentro de mí. Sin embargo, de la nada se detuvo y entonces, abrió los ojos. Fue como si hubiese despertado del sueño en el que se encontraba sumido. Me miró por largo rato y luego se disculpó conmigo mostrándose contrariado. Se apartó y se sentó sobre el borde de la cama sosteniéndose la cabeza con ambas manos, entonces me pidió salir de allí.

—¿Te corrió de su habitación? —Pronuncia Sam; recordando lo horrible que sintió cuando él hizo lo mismo con ella.

—Él simplemente me dijo que era muy hermosa. “Eres una mujer con la que me encantaría hablar algún día. Llevarte primero a cenar; pero, por favor, ahora vete”.

La mirada de Sam se entristece.

—¿Él te dijo eso? —Pregunta mostrando los tonos sombríos de su voz.

—Si.

—¿Qué hacías allí, Rebeca? ¿Por qué lo fuiste a buscar?

—Quería explicarle; decirle que David no tuvo la culpa por el accidente ocurrido durante la tarde de ensayos. La explosión del motor fue un hecho, por completo, aislado con respecto a la implementación de los nuevos sistemas que estábamos ajustando dentro de la nave. Entonces noté como sus ojos no se despegaban de mí, de mi cuerpo y bueno…una cosa llevó a la otra y luego…

—¿Rebeca? —La interrumpe Sam con los tonos impetuosos de su voz.

—¿Qué?

—¿Tú dormiste con mi esposo? ¿Tuviste algún amorío con David?

Las órbitas, enrojecidas y ardidas, de sus ojos se estrellan en contra de las sorpresivas preguntas de Sam.

—Yo dejé de existir para David el día en que tú apareciste.

Y viendo como Rebeca rompe a llorar con la fuerza de sus sollozos…Y viendo Sam como esta mujer se deja caer de nuevo sobre el suelo, ocultando el rostro entre las piernas; no puede hacer otra cosa que dejar ir la cabeza hacia atrás, al tiempo que comienza a darse pequeños topes contra la puerta. Porque, ¿cómo es posible que ahora deba sentir lástima por la estúpida esta, cuando más bien debería estar fregando los pisos con las manos bien atadas a sus cabellos?

—Ven, vamos —le dice, entonces, elevándola del brazo y arrastrando a Rebeca junto con ella, salen juntas de los dormitorios.

—¿A dónde me llevas?

—A la cubierta; tú también necesitas recibir algo de aire.

—Yo lo que necesito es beber un trago ahora mismo. ¿Sabes dónde puedo conseguir algo de licor en este maldito lugar?

La mirada de Sam se petrifica; aún así…

—Si, supongo que sí —le dice y dejando salir un apocado suspiro de resignación, continúa caminando con ella.

Al cabo de una media hora se encuentran las dos sentadas en el piso y recargados sus cuerpos en contra de unas enormes cajas de madera. Refugiadas ambas en el mismo lugar que guareciera las lágrimas de Sam de hace un momento.

Rebeca bebiendo, a boca de jarro, de la cuarta de licor que Sam le consiguió de contrabando y ella, con una botella de agua bien atada en las manos. Evitando, a toda costa, percibir la fluidez de aquel líquido dorado recorriendo con suma complacencia la garganta de su nueva compañera de juergas.

—¿Quieres?

Sam observa el ofrecimiento de Rebeca y se relame los labios en medio de agitadas respiraciones. Siente cómo se le reseca la boca allí mismo.

—Si no fuese por mis hijos, te juro que no lo pensaría dos veces…No, gracias —termina de pronunciar declinando la invitación y vuelve el rostro mientras se lleva la botella de agua a la boca, bebiendo de ésta por medio de amplios y robustos sorbos—. Y, entonces, dime: ¿Él te gusta?

—¿Quién? —Pregunta Rebeca.

—El oficial…El Mayor Crowe, ¿te gusta?

—¿Por qué, me lo piensas regalar? —Pronuncia ella a través de divertidos tonos y llevándose la botella a los labios, una vez más, termina por reír con fuerza mientras bebe de ésta—. Por supuesto que me gusta —le dice arrugando el rostro, debido a lo fuerte de la bebida—. ¿A qué mujer heterosexual y que se encuentre en sus cinco sentidos, no le gustaría un hombre como ese? Es muy apuesto…Demasiado diría yo.

—Richard no sólo es apuesto —comienza a decir Sam—; él es el hombre más hermoso, cariñoso y amoroso que podrías descubrir sobre la faz de esta Tierra. Es atento y servicial…muy trabajador.  Valiente, bravío y temerario; pero, al mismo tiempo es tan tierno y dulce como la miel —suspira Sam echando la cabeza hacia atrás en medio de sus desasosiegos—. Si no fuese por David, yo…Es que simplemente no puedo establecer un punto de comparación entre los dos. Es algo que me es imposible. En este momento ambos se encuentran enfadados, realmente disgustados conmigo. Podría jurar que hasta me odian; pero…¿quién podría culparlos? —pronuncia Sam apresurándose a beber otro sorbo de agua para bajar el nudo que tiene atorado en la garganta—. Si hasta yo misma me odio por todo lo que les he hecho. Por el dolor que les he causado.

Rebeca se la queda mirando con detenida fijación.

—Si piensas que voy a sentir lástima por ti y por lo que te está pasando. Estás muy equivocada —le deja ir ésta ensañándose, más bien, en contra de ella—. En realidad, me alegra; me pone de muy buen humor que te esté ocurriendo todo esto.

—Si, ya sé que tú irradias luz a través de mis desgracias —le dice Sam soltando una risita mordaz frente a ella—. Supongo que yo también te odio; pero, ¿qué le vamos a hacer?

—Yo no te odio —le dice Rebeca—; simplemente me caes mal. Eres una estúpida, tienes el amor incondicional de David. Ese hombre te es fiel hasta la médula. Yo misma soy la prueba viviente de ello y tú te encuentras aquí, debatiéndote entre él y los amores de tu pasado, cuando todo lo que cuenta es el ahora y el presente.

—Para ti es muy fácil reinar sobre la falta de entendimiento, ¿no es así? Tú no lo comprenderías. Tú no sabes por todo lo que he pasado y la verdad es que no me interesa que lo sepas o lo entiendas.

—Yo lo único que entiendo aquí, es que jamás había visto a un hombre amar a una mujer como David te ama a ti y tú lo estás perdiendo por tu sola estupidez. ¿Que si me gusta el oficial Crowe? Claro que me gusta; pero, si llega a ocurrir algo entre él y yo, no será solo porque tú te sientas muy amable cediéndolo ante mí.

—Yo no te lo estoy cediendo, Rebeca. Él no es de mi propiedad. Richard no es un objeto intercambiable para mí. Él es un buen hombre y se merece a la mejor mujer que la vida le pueda dar.

—Lo sé, ¿acaso crees que no me percaté de ello esta noche? Pero, aunque no lo creas, yo también soy una buena mujer y me merezco lo mejor; así que…—pronuncia Rebeca elevando los hombros frente a Sam por medio de una sonrisa desafiante—…si él quiere volver a verme y hablar conmigo. Llevarme a cenar a algún lado como me lo propuso esta noche, por supuesto que aceptaré. Y si después de eso, todavía desea introducirme en su cama, entonces…entonces, seré su mujer. Duélale a quien le duela —pronuncia ésta dirigiendo la mirada hacia un lado mientras se apresura a tomar el localizador que lleva prendido de su cintura—. Debo irme, David me está llamando.

Rebeca se pone en pie y comienza alejarse de allí con rapidez.

—Dile a David que necesito hablar con él cuanto antes —lanza Sam sobre los apresurados pasos de Rebeca.

—Díselo tú. Es tu marido, ¿o no? Acaban de desactivar la bomba; así que no creo que se den más restricciones sobre nosotros a partir de ahora.

Rebeca continúa con su camino y su silueta se pierde al verse sumergida por la penumbra de la noche. Sam se queda allí, sentada en el mismo lugar; mas al darse cuenta de que la acaban de dejar a solas con una cuarta de licor a medio beber y al breve alcance de su mano; decide ponerse en pie con rapidez y comenzar a caminar en dirección opuesta a la de Rebeca.

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En cuanto se percata de lo que hace, ya se encuentra tocando a su puerta. Richard abre y se encuentra de frente con el precavido rostro de Sam.

—Acaban de desactivar el armamento —pronuncia ella a modo de información.

—Ya lo sé…Gracias —le dice éste y hace a cerrar de nuevo.

—No, espera —pronuncia Sam. Interpone la mano para no recibir de nuevo un portazo sobre la cara—. ¿Por qué no te has atendido las heridas que tienes en el rostro? Se te van a infectar —Richard permanece mirándola sin decir nada, con la seriedad de su rostro apostado sobre su silencio—. Si me lo permites yo…yo te las puedo curar. ¿Me dejas pasar?

La puerta se mantiene inmóvil frente a ella, mas Richard no. Sam lo mira soltar el pomo y simplemente dar media vuelta, dándole la espalda. Se introduce de nuevo en el reducido aposento y se sienta sobre la cama. Así que ella hace lo mismo acompañándose de precavidos y lentos movimientos, cierra la puerta tras de sí y se acerca hasta él sin dejar de frotarse una mano contra la otra.

—¿Tienes algún tipo de astringente, algodón o algo que se le parezca?

—En la mesa de noche —pronuncia él, sin permitirse abandonar los modos o aquella misma postura que lo lleva a mantenerse cabizbajo y con la mirada puesta sobre el suelo.

Sam comienza a revolver los cajones llenos de medicamentos que, ahora sabe muy bien, él acostumbra tener al lado de su cama. Se acerca de nuevo y toma su rostro con cuidado, obligándolo a elevarlo hasta ella; entonces, comienza a remover la sangre seca mezclada con mugre.

Las reacciones de dolor que se producen en Richard no se hacen esperar.

—¡Ahggg, mierda! —Gruñe, allí mismo, sin poder evitarlo.

—Lo sé…lo sé —le dice ella intentando llevar un poco de consuelo a través de sus susurros; mas no se permite dejar de limpiar los cortes tan profundos que él presenta en la frente, en los pómulos y en las comisuras de sus labios—; tengo que sacar toda la suciedad, si no podrían infectarse. Te duele porque se inflamaron más de lo debido al no recibir atención inmediata. Mira cómo quedaste, tú no puedes recibir esa clase de golpes en la cabeza, Richard. Ustedes dos sí que supieron lucirse hoy, ¿lo sabías? Le dejaste el rostro a David como un Cristo —pronuncia Sam; provocando que aquella temible seriedad en el rostro de Richard, se mire interrumpida por la tenue sonrisa de satisfacción que se le escapa frente a ella.

Sam no hace otra cosa que rodar los ojos hacia atrás y permanece sobre él con sus atenciones.

—No tenías por qué venir hasta acá y hacer esto.

—Lo sé; pero, quise hacerlo —le dice ella comenzando a colocar un puente sobre el corte que presenta Richard sobre su pómulo izquierdo—. No te muevas, ya casi termino.

—Gracias.

Sam sonríe frente a él y continúa.

—Yo no me acosté con ella, amor.

El sorpresivo comentario detiene la labor de sus manos; así como la respiración en Sam.

—Eso ya lo sé —pronuncia ella y termina de colocar el puente.

—¿Lo sabes?

—Uhmjú.

—¿Y cómo lo sabes?

—Ella me lo dijo.

—¿Ella te lo dijo?

—Así es —responde Sam.

—¿Y qué más te dijo?

—También me dijo que no dejabas de mirarla como si fueses un bobo y que la invitaste a cenar para poder charlar con ella. Piensa que te gustaron sus senos.

—Tiene lindos senos —pronuncia Richard y aventurándose a mirar a Sam, descubre la seriedad en su rostro; entonces, sonríe.

—Ella es muy bonita, Richard.

—Lo es. Sin duda es una mujer muy hermosa.

—¿Entonces?

—Entonces, ¿qué? —Pregunta él.

—Entonces…¿la llevarás a cenar?

—Tal vez, si ella acepta mi invitación.

La seriedad en el rostro de Sam se vuelve cada vez más grave, más opaco y agrietado delante de él.

—No te preocupes, porque lo hará —pronuncia ella con la acritud de su semblante y dejando a un lado los implementos con los que curó su rostro, se encarga más bien de comenzar a ordenar todo con la rapidez de sus movimientos.

—¿Eso quiere decir que tengo tus permisos para estar con ella?

—Tú no necesitas de mis permisos para estar con nadie, Richard —le dice Sam y comenzando a desplazarse a través del pequeño aposento; comienza a botar vendajes y gazas mientras acomoda de nuevo los implementos dentro del cajón de la mesita de noche—. Tú eres un hombre libre, así que puedes hacer lo que te plazca, ¿me oíste? A quién le importa —pronuncia Sam azotando con fuerza el cajón. Se queda allí, dándole la espalda. Sostenida del mueble mientras deja caer el semblante en silencio y cierra los ojos con desilusión…con la frustración de su postura.

De pronto siente las manos de Richard adueñándose de ella por ambos hombros. El entorno los envuelve a ambos en medio de la desigualdad de sus respiraciones, en la unión de sus cuerpos. Él se adueña por entero de ella desde atrás y la abraza reconfortándola con el solo calor de su cercanía.

—A ti…a ti parece importarte —susurra él mientras posa los labios sobre su oído con suavidad y abrazándola con más fuerza, Richard se asegura de besar los cabellos de Sam del mismo modo y se queda allí, a su lado—. Ven…ven aquí, mi amor —pronuncia de un pronto a otro.

—No, yo no…no puedo, Richard.

—Ven —insiste él y tomándola de la mano, prácticamente la obliga a seguirlo hasta llegar a la cama. Se sienta sobre el borde de ésta y sostenido aún de ella, la hala con suavidad haciéndola caer sobre su regazo.

—Richard, yo no debo…

—Shhhh…—la silencia él con sus susurros—. No hables, mi amor, por favor. No digas nada. Tan sólo quédate así…aquí, junto a mí.

Sam atiende a su ruego y sintiendo como él, simplemente, la envuelve de nuevo entre sus brazos, lo rodea ella también por el cuello y se une a su frente en silencio. Se quedan así, juntos. Con el correr del tiempo encargándose de unirlos cada vez más en su abrazo. Ambos terminan con el rostro hundido en el cuello del otro mientras cierran los ojos con fuerza.

—¿Mi amor?

—Si —responde ella.

Ninguno de los dos se atreve apartarse del otro.

—¿Te quedas a pasar la noche conmigo?

El silencio se estaciona entre ellos luego de aquella pregunta…pero no por mucho tiempo.

—Uhmjú… —Es todo lo que ella responde a través de un gesto leve y continuo. Se une al grosor de aquel cuello con más intensidad y recibe de él sus reacciones.

Richard se eleva de allí con el cuerpo de Sam envuelto entre los brazos. Se acerca hasta la cabecera de la pequeña cama y él mismo se encarga de dejarla caer con suavidad en medio de las sábanas. Comienza a recorrer el lugar a través de pausados y tranquilos movimientos. Se preocupa por apagar primero la luz y luego se acerca para encender la pequeña lámpara que se encuentra sobre la mesa de noche. Se quita el reloj y lo deja sobre ésta, también las placas de identificación que cuelgan sobre la robustez de su cuello. Se despoja de la camisa que trae puesta y viendo como Sam levanta los cobertores, esperando por él con la paciencia de sus gestos, se quita los zapatos y se introduce en la cama junto a ella. Quedando de frente a su rostro, mientras acaricia la calidez de su mejilla como solía hacerlo en aquellos años.

Richard atrae el cuerpo de Sam y lo funde en uno solo con él por medio de su abrazo.

—Descansa, mi amor —pronuncia, entonces, mientras besa con ternura sus cabellos. Sus ojos se cierran y por primera vez en muchos…pero, muchos años, se deja perder en la calma. En la paz de las profundas respiraciones que le permitirán descansar, pues ella ahora se encuentra nuevamente entre sus brazos.

—Duerme, Mayor —responde Sam y cierra los ojos junto a él, con el rostro puesto sobre su pecho.

Ambos pasan la noche juntos. No hay sexo, tampoco caricias de por medio; ni siquiera besos que interfieran en la intimidad de su abrazo. En la única necesidad de su profunda cercanía. El sentir de nuevo la respiración del otro en medio de sus sueños…de su descanso reparador. En cuanto amanezca, lo más seguro, es que todo vuelva a la normalidad. Todo volverá a ser como antes; pero, por esta noche…Por esta única y entrañable noche, todo será como algún día lo fue.

Capítulo 37

Antes del amanecer, Sam ya se encuentra en pie; ajustándose el uniforme y poniéndose los zapatos mientras permanece sentada al borde de la cama, justo al lado en donde yace el rostro privado de Richard. Sus continuos movimientos, muy pronto, le despiertan en medio del sopor del sueño.

—Hola.

—Hola —responde ella con suavidad y acercándose hasta él, se inclina sobre su rostro tan sólo para poder besarle en la frente. Su expresión adormilada termina de despertar.

—¿Te marchas tan pronto?

—Debo trabajar —le dice Sam terminando de ajustarse las correas de los zapatos. Supongo que tú también debes hacer lo mismo.

—Supones bien —le dice Richard incorporando medio cuerpo y apoyándose sobre su codo, comienza acariciar la espalda de ella con la otra mano—. Tenía que estar en la cubierta desde hace dos horas.

—¿Ahora también abandonas tus responsabilidades, Mayor? Te van a arrestar —le dice Sam a través de gestos cómicos y pendencieros.

—Por ti me arriesgo a lo que sea. Quería permanecer a tu lado el mayor tiempo posible.

La mano de Richard abandona la espalda de Sam y comienza a repasar sus hombros y su cuello en un suave masaje que, al instante, reproduce en ella gestos de alivio y tortura entremezclados.

—Richard…

—Dime.

—¿Aún la invitarás a salir?

La mano de Richard se detiene por un segundo.

—Supongo que sí…Si, sí lo haré —le dice, entonces, con decisión y continúa con el masaje sobre su cuello—. ¿Todavía te molesta la idea?

—No sólo me molesta. Me pone furiosa el tan sólo imaginarte al lado de ella; pero, ¿qué más puedo hacer?

Las tenues sonrisas de Richard no hacen otra cosa que agravar su semblante.

—Ven acá —Le escucha decir a través de su consuelo.

Los tristes y remilgados pucheros de Sam se dejan caer de inmediato sobre él; quedando su cuerpo inmerso en medio de su abrazo.

—¿Qué derecho tengo yo a impedirte nada? A que rehagas tu vida.

—Te amo —Es la contestación que recibe ella sobre todo aquello.

—Y yo a ti, mi amor. Te amo mucho; sólo quiero que seas feliz.

—Ya vete o llegarás tarde —susurra él poniendo un tierno beso sobre su frente.

—Uhmjú —responde Sam con tonos resignados. Se separa de su cuerpo en medio del dolor de su alma y volviéndole a ver, una vez más, antes de marcharse; abre la puerta y sale de allí con apresurados pasos.

Richard se deja caer de nuevo sobre la cama, la mano sobre su frente baja y recorre por entero su cara. El pecho se le infla en continuos y amplios resoplidos.

—¡Crowe! ¡Crowe! —Se escucha, entonces, el sonido metálico de su nombre a lo lejos.

—Aquí —pronuncia Richard introduciéndose el intercomunicador en el oído. Se sienta al borde de la cama y termina de repasar su rostro con pesadez.

—¡¿Dónde, putas, estás?! Hace horas que deberías estar aquí. ¡Esta mierda se complicó!

—Voy para allá —responde Richard de inmediato y levantándose de allí con rapidez, termina de vestirse del mismo modo y sale cuanto antes.

…………………

Aquellos pasos apresurados han llevado a Sam a ingresar con premura a su recámara. El colchón aún permanece tirado en medio de la habitación y sobre el mismo desorden de la noche anterior, yace ahora mismo el cuerpo de David tendido boca arriba sobre las sábanas. Se nota que ni siquiera tuvo la voluntad para colocar el colchón de vuelta sobre la cama o para introducirse debajo del cobertor…tan siquiera para quitarse los zapatos. Así como llegó, del mismo modo se tumbó y cayó preso del cansancio de toda una noche de labor. Una noche que rindió sus frutos cuando por fin lograron descifrar aquella tecnología tan avanzada, desarticulando de inmediato el arma que llevan a bordo.

Sam se aproxima hasta él y cae de rodillas a sus pies; se apresura a quitarle los zapatos para que David pueda descansar con más comodidad. De igual manera desabrocha y baja la cremallera de su pantalón, despojándolo de la prenda sin peligro alguno de que éste llegue a despertar. Se encuentra tan privado, en medio de agotadas respiraciones, que tan sólo alcanza a percatarse cuando Sam comienza a quitarle la camisa.

—¿Qué haces? —Se despiertan, entonces, sus susurros. Se elevan hasta ella con mucho esfuerzo a base de tonos roncos y entrecortados.

—Shhhhh… —Sam lo cubre hasta los hombros con la frazada y viendo como él, simplemente, se voltea de lado en medio de su sueño, comienza a acariciar sus cabellos castaños como si fuese un niño—. Hiciste un excelente trabajo. Estoy muy orgullosa de ti, mi cerebrito —susurra muy cerca de su oído—. Eres un genio, ¿lo sabías?

Sus labios lo recompensan con un suave toque sobre las mejillas.

—¿Dónde estabas?

—Después hablamos de eso —musita Sam asignándole un beso más sobre la frente—; ahora, descansa.

—Tus padres.

—Aún no he podido hablar con ellos —susurra Sam sin dejar de acariciar sus cabellos.

—Llámalos, ¿quieres?

—Está bien, como tú ordenes —responde Sam muy complaciente. Consiguiendo con esto que las comisuras en los labios de David se eleven frente a ella—. Duerme.

—¿Sam?

—Si.

—Aún tengo mucho en qué pensar.

La mirada de Sam se entristece.

—Lo sé…—Y le contesta esto sin atreverse a mostrar oposición alguna—. Te dejaré algo de comer para cuando despiertes, ¿te parece?

Los ojos de David se cierran de nuevo, asiente en un par de ocasiones con la cabeza y se vuelve a dormir. Sam…ella permanece allí, sin lograr moverse de su lado, mirándolo en su profundo descanso. Acaricia sus cabellos, una vez más y entonces, se eleva del piso con rapidez para ir en busca de su comida. Un rápido paso por las duchas la pone de inmediato en sus labores. Cuando concluye con su turno, ocho horas después y regresa a su lugar de descanso, David todavía se encuentra allí.

—Pensé que ya te habrías marchado.

—¿Por qué, no me quieres aquí?

—No, ¿cómo crees? —Se apresura a responder ella y acercándose hasta él, se abraza a su cuerpo.

Los brazos de David responden posicionándose sobre ella. Siguiendo una acción de reflejo, más que cualquier otra cosa. Sin embargo, su cabeza se eleva con rapidez, volteándose hacia la entrada de la habitación.

—Dr. Oliver.

—Si —responde él de inmediato.

—Venga conmigo.

—¿Qué sucede? —Pregunta David.

El oficial se encuentra apoyado de ambas manos contra el marco de la puerta y demuestra claros indicios de premura.

—Necesito ponerlo al tanto de la situación. Apresúrese, es urgente.

La mirada de Sam se eleva con preocupación hasta David, ambos se miran embargados de contrariedad.

—Ten cuidado, por favor.

—Quédate aquí —le dice David con precavidos tonos y separándose de ella, se marcha con rapidez siguiendo los pasos de aquel mismo oficial.

Sam entra en desasosiego, camina y se detiene justo bajo el umbral de la puerta, sintiendo como los latidos de su corazón han comenzado a golpear con fuerza dentro de su pecho. No así, se mantiene muy obediente dentro de la habitación. Un par de horas de impaciente espera, la llevan a asomar una vez más la nariz hacia las afueras. Las rápidas movilizaciones del personal han llegado a transitar incluso en frente de su lugar de reposo.

—¿Qué es lo que está pasando? —Le pregunta a la chica que se aproxima con acelerados pasos hasta ella.

—No estoy segura —le informa ésta al paso fugaz de su voz—. Lo único que sé es que los despliegues aéreos han comenzado.

Y quedándose atrás, Sam permanece con el corazón en la boca y el rostro desencajado. No lo soporta más y entonces, sale de la habitación para poder enterarse, por cuenta propia, de qué es lo que está sucediendo. Sube hasta la cubierta y se percata de que es verdad. Las movilizaciones aéreas han dado inicio. Las pistas de vuelo se encuentran llenas de personal, maquinaria y aviones de combate que están siendo preparados para su pronto despegue.

Por más que intenta abarcar el gigantesco campo abierto con la amplitud de su mirada, no logra distinguir la figura de Richard por ninguna parte. Es David quien, de la nada, se adueña de su brazo y la hala hacia él con bastante premura.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Se deja ir sobre ella con sus reprimendas—. Te dije que permanecieras en la habitación. Es peligroso estar aquí, Sam.

—Lo sé, perdóname; pero es que quiero saber qué es lo que está sucediendo. Ya acabé con mis uñas por los nervios y nadie me dice nada.

—Ven —le dice David y llevándosela de allí de la mano, la saca de la cubierta de vuelos y termina de conducirla hasta una enorme sala de preparación que está desolada.

—David, ¿qué es lo que está pasando?

—Estamos terminando de instalar los sistemas de rastreo en los radares de las naves con las nuevas tecnologías. Lo necesitan los pilotos que saldrán ahora mismo en misión; de otro modo, no podrán rastrear e identificar los misiles para repelerlos, en caso de que los ataquen.

—¿En caso de que los ataquen? —Pronuncia Sam, elevando el rostro hasta él por medio de alarmados gestos—. ¿A qué te refieres con eso; acaso estamos bajo peligro de ataque?

—Al parecer, así es —le dice David—. Todo esto fue premeditado desde un principio. Es más que obvio; sólo que jamás contaron con que detendríamos los conteos regresivos de las armas antes de que éstas pudiesen detonar. Ahora mismo están trasladando todo el armamento nuclear, que se encontraba en el submarino, hasta los laboratorios; desde allí tendremos que comenzar a desmantelarlo. Si ellos piensan venir a terminar lo que comenzaron de forma remota, tenemos que apresurarnos y adelantarnos a sus planes. Si las armas detonan en conjunto y estando en nuestro poder, no sólo destruirán nuestra flotilla naval, como tenían planeado hacerlo, sino que causarán graves estragos a nivel mundial sobre el ecosistema. No tienes ni idea del poder de destrucción que éstas poseen, no tenemos otra alternativa. De otra forma nos culparán a nosotros y a nuestra nación. Nos harán responsables por todo el desastre, por no haber sabido actuar y reaccionar a tiempo. Se supone que vamos a la vanguardia, que estamos a cargo del repunte de las nuevas tecnologías. Esto no ha sido más que una bofetada en el rostro —pronuncia David sintiéndose enfadado consigo mismo.

—¿Crees que logren desmantelarlas a tiempo?

—Tenemos que hacerlo —responde David dejando caer sobre ella sus determinaciones—; una sola que quede en condiciones y volaremos todos por los aires si es que llega a ocurrir alguna explosión.

—Intentaré llamar de nuevo a mamá y a papá —le dice Sam comenzando a salir de allí con desasosiego.

—No, espera —le dice él deteniendo sus pasos—, yo lo haré. De todos modos, debo hablar con tu padre.

—¿Sobre qué? —Pregunta Sam a través de sus intrigas.

—Debo dejar todo en orden. Ya sabes, sólo en caso de que…

—David, ni siquiera lo menciones —pronuncia ella atropellando sus palabras.

—Es necesario —le dice éste—, si algo nos llegase a ocurrir. Los niños deben quedar a resguardo con ellos y en bien de todo lo que es nuestro. Quédate aquí, ya regreso.

David se marcha de la sala y Sam queda con el alma pendida en un hilo. Sólo los constantes movimientos y las voces que se cuelan de la sala contigua, la sacan de sus pensamientos.

Se acerca y abre la puerta, encontrándose de frente con un grupo de pilotos que, es claro, se están preparando para salir en el cumplimiento de su deber. Y entre todos ellos y para el acabose de sus nervios, se encuentra Richard. A Sam se le paraliza la respiración en cuanto lo descubre al fondo del recuadro, colocándose todo su equipo de vuelo y alistándose para salir de allí cuanto antes.

—¿Qué estás haciendo? —Se deja decir allí mismo y sin precaución alguna. Los tonos alarmados de su voz se proyectan desde la puerta. No le importa que la miren los demás pilotos o que desaprueben el que ella se encuentre allí. Cuando está terminantemente prohibida la entrada, en aquel lugar, a cualquiera que no sea un oficial de vuelo—. Richard, te hice una pregunta, ¿qué estás haciendo? —Prorrumpe Sam con sus impertinencias y acercándose hasta él, comienza a lanzar sobre su persona toda una retahíla de reclamos y desavenencias, que no hacen otra cosa que perpetuar el silencio en éste; porque Richard continúa colocándose el equipo sin siquiera volverla a ver—. Tú me lo dijiste…tú me lo prometiste. Me aseguraste que nunca más volverías a volar en servicio activo. Que tus lesiones no te lo permitirían, ¿por qué te estás preparando para salir?

—Porque debo cumplir con mi deber; por eso —pronuncia él por fin y volviendo la mirada hacia ella, por primera vez en todo ese tiempo, termina de ajustarse el cierre del uniforme frente a Sam—. No puedes estar aquí, este no es tu lugar. Regresa a tu recámara ahora mismo. Es peligroso que te encuentres aquí.

—Pero, es que tú me dijiste…

—Yo sé lo que te dije. Escucha —le dice Richard tomándola por ambos brazos. Los demás pilotos comienzan a abandonar con rapidez la sala y encontrándose, de pronto, a solas con ella, toma una honda bocanada de aire y se dispone a hablar con más tranquilidad—. Necesitamos todo el personal de vuelo disponible estando en los aires; no importan mis lesiones, eso es algo que ahora carece de importancia para ellos. Sólo así nos aseguraremos de proporcionarles el mayor tiempo posible a los científicos para que éstos logren desarticular el armamento. Proteger el espacio aéreo que garantice la seguridad de los navíos.

—Pero, ¿por qué, tú? Tu visión no es la misma de antes; deja que vayan los otros oficiales. Tú eres de más utilidad aquí, a bordo del portaviones; sirviendo de guía en los centros de comando.

—Los centros de comando no lideran las misiones, amor…Yo sí.

—¿Irás a la cabeza del escuadrón? —Los gestos en Sam se descomponen. Se mira en la obligación de asirse con fuerza de los brazos de Richard para no caer, allí mismo, sentada en el suelo.

—Siempre fue de ese modo; ¿por qué iba a ser distinto ahora?

—¡Porque tú ahora no te encuentras en las mismas condiciones! —Los tonos de su voz se descontrolan; así como las lágrimas que comienzan a brotar y a rodar con desconsuelo a lo largo de las mejillas de Sam—. ¡¿Por qué estás haciendo esto?! ¡Dime! ¿Qué acaso no se los dimos todo? ¿No nos despojamos de nuestras propias vidas para entregárselas, por entero, a ellos?...A nuestro propio hijo, ¿ah? Ya no les debemos nada, amor —Su llanto se desgarra junto a las súplicas que se deja poner delante de él—…Por favor…por favor, te lo ruego. No vayas…quédate aquí, mi amor. Quédate junto a mí. ¿Acaso no sabes que no lo soportaría de nuevo? No soportaría el perderte otra vez…no de nuevo. Te lo imploro.

Richard lanza su casco a un lado junto al resto de su equipo, todo para tomarla y refugiarla con desespero entre sus brazos. Se conduce en medio de las constantes, de las implorantes súplicas que ella permanece depositando sobre la piel de su cuello con cada brotar de sus lágrimas.

—Mi amor, por favor, tranquilízate. Necesito que te calmes.

—No…no —se mantiene ella sobre él con su desasosiego.

—Cálmate…Escucha, mi cielo….

Mas Richard guarda silencio y apartándose de ella de un pronto a otro, la libera de sus brazos y la deja soportando sola los temblores de su llanto.

Aún con la vista inundada por las lágrimas y con los fuertes resuellos que todavía se escapan de su pecho, Sam advierte como los ojos de éste se desvían de la puerta y vuelve el rostro vestido de una temible seriedad.

—¿Richard…? —Pero él mantiene su silencio, así que la mirada de Sam se aparta de su extraño comportamiento y se dirige también hacia la puerta. Por poco y muere al descubrir aquella misma seriedad apostada sobre el rostro de David. Los temblores de su llanto se congelan de inmediato.

No hay gritos por parte de aquel, ni siquiera reclamos furiosos y pendencieros que los conduzcan a pensar, podrían llegar a otro posible enfrentamiento. A agredirse de nuevo por medio de los puños. David simplemente eleva el teléfono satelital que lleva en la mano y se lo ofrece a Sam.

—Al fin pude comunicarme con tus padres —le dice—. Tu mamá quiere hablar contigo.

Sam se apresura y se barre el rostro con ambas manos. Se libera los ojos de las lágrimas y repasa el goteo de su nariz con las palmas, pasándolas luego sobre sus ropas. Toma una bocanada de aire en medio de su nerviosismo y sin decir nada, se acerca y arrebata el teléfono de la mano de David. Pasa de su lado con rapidez y sale de allí cuanto antes, dejándolos a ambos atrás y en medio de la gran sala.

David permanece de pie y frente a la puerta; Richard ni siquiera determina su presencia en el lugar, comienza a adueñarse de nuevo de todo su equipo y acercándose con la imposición de sus pasos hasta llegar a él, se detiene frente a David y le enfrenta de una vez, cara a cara.

—Déjame pasar —le exige sin mayor preámbulo.

—¿Que  te deje pasar? —Cuestiona David con acritud delante de tales imposiciones—. Entonces…¿eso es todo? La acabas de escuchar llorando de semejante forma por ti. Humillarse así delante de ti y aún a sabiendas de lo que ella siente, ¿piensas marcharte?

—¿Qué?

—Así como lo oyes —continúa diciendo David por medio de sus reclamos—; después de todo lo que ella sufrió. De lo que todavía sufre por tu culpa, ¿te irás y la dejarás llorando, una vez más, por causa tuya?

—¡¿Tú qué sabes de mí, maldito?! —Se deja ir Richard allí mismo y en contra de él con sus improperios—. Tú no conoces nada…No sabes absolutamente nada acerca de mí y de nuestra historia, como para tener que escuchar tus reclamos.

—Sé que ella te ama con locura y por lo tanto, se preocupa de esa forma tan impresionante por ti y por lo que pueda llegar a ocurrirte.

Richard deja ir el cuerpo hacia atrás en asombro y pedantería.

«¿Qué acaso esto es una puta broma?» Y piensa esto de inmediato mientras aprieta los puños con fuerza y se sostiene para no irse, de nuevo, sobre este imbécil con sus golpes. Su enojo es más que evidente delante de él. Ante tan ridícula aseveración. Sobre semejante estupidez. Esto no es más que un insulto. Un claro intento de burla por parte de este tipo, quien no quiere hacer otra cosa que pasarse de listo con él. Una mofa de alguien quien, con tal de salirse con la suya, le restriega en el rostro y se ríe diciendo: “Muy bien, así son las cosas. Ella te ama, sí…pero está conmigo”.

Eso es algo que no le va a permitir.

—No sé qué pretendes con todo esto; pero si fuese de ese modo ella estaría conmigo y no es así, ¿cierto? Yo tan sólo soy parte de un amargo y oscuro pasado en su vida. ¿Qué es lo que quieres? ¿Escuchar salir de mi boca que tú ganaste y yo perdí? Pues, muy bien: Tú ganaste y yo perdí, idiota —le dice Richard—. ¿Contento?...¿Es eso lo que necesitas para estar tranquilo? Ella es tu mujer y no la mía. Ella es quien duerme a tu lado cada noche y no conmigo. Ella es quien educa a tus hijos y te eligió a ti para pasar el resto de sus días.

—Ella no me eligió a mí —lo contradice David—. Ella eligió a nuestros hijos y su bienestar. Yo tan sólo venía en el mismo paquete. No puedes pensar jamás en que has ganado, cuando la mujer que amas se la pasa la vida entera pensando en otro hombre. Ella no me ama…ella te ama a ti —pronuncia David con palabras que resuenan por los aires a dolor puro—. Tú eres el amor de su vida y lo sé porque mi propia esposa me lo confesó. Sam tiene razón, tú no tienes por qué ir a ningún lago. No creo que tengas que demostrarle nada a nadie —le dice viendo como las facciones de Richard se endurecen frente a él.

—Yo no le estoy demostrando nada a nadie. Si hago lo que hago es porque es mi deber, porque es lo que soy. Y yo soy un militar, siempre lo he sido. Es lo único que sé hacer…y lo sé hacer bien. Servir a mi país y a los míos. Es mi trabajo, mi responsabilidad. Lo hago porque sí y punto; yo no tengo por qué estarle dando explicaciones a nadie, ni siquiera a ella. Sam siempre lo supo y así mismo aceptó estar a mi lado por todos aquellos años; así que puedes ahorrarte todo este sermón de mierda, porque no te va a servir de nada, ¿me entiendes?

La mirada de David también se endurece en contra de él.

—Muy bien, si esto es así; entonces, no he dicho nada.

—¿Me permites pasar? —Pronuncia Richard con tonos cargados de sarcasmo.

—Claro —pronuncia David de igual forma—…Buena suerte —Y extendiendo la mano frente a él, espera por una respuesta que jamás llega. Richard pasa de su lado, casi que empujando el cuerpo de David al paso furioso que lo lleva a cruzarse también delante de Sam. Pasa frente a ella, en la otra sala, sin mencionar nada a cambio de sus temores. Desaparece de la vista de ambos y los deja allí, a solas.

Sam termina de hablar con su madre y quedando de frente a la presencia de David, coloca el teléfono de vuelta entre sus manos. Ni siquiera es capaz de elevar la mirada hasta él.

—David, yo…

—¿Sabes, qué? —Pronuncia éste interrumpiendo de tajo sus palabras. Su tono es calmo y tranquilo, no así se muestra seco y entrecortado delante de ella—…Yo ya no quiero escuchar nada, ¿me oíste? Simplemente, no me interesa y sabes por qué no me interesa; porque yo ya no logro sentir nada, Sam…Tú te has encargado de aplastar y de pisotear todo lo que llevo dentro de mí, como nadie más lo había hecho nunca en mi vida entera —pronuncia David subiendo así los tonos de su voz.

—Es que yo…

—¿Y sabes? —Continúa pronunciando éste sobre aquellas mismas palabras—. Sabes qué es lo más increíble de todo esto…Lo que más me puede…Lo que más me molesta y me humilla…¿Lo sabes, Sam? Es saber que tendré que escuchar, por todo lo alto, el gravísimo y rotundo “¡TE LO DIJE!” que mi hermano pondrá sobre mi cara; sabiendo también que tendré que quedarme callado delante de él. De resto…de lo otro, ya no me interesa nada; porque si hay algo de lo que estoy seguro es que, si logramos salir de esta con vida y en cuanto regresemos a casa, te devolveré de inmediato tu libertad. Así ya no tendrás que andar escondiéndote mientras le declaras tus amores a otro.

—David, no, por favor —comienza a decir Sam allí mismo—. David, no te vayas…David…¡¡David!!

En las pistas de despegue el avión de Richard sale, en ese preciso instante, despedido por los aires. Sam cae al suelo de rodillas y hundiendo el rostro entre las manos, comienza a llorar como si fuese una loca en medio de aquella enorme y desolada sala de preparación.

Capítulo 38

Es casi la media noche cuando el caza de Richard desciende sobre el portaviones seguido, uno a uno, de su escuadrón. Se han reabastecido varias veces estando en el aire y ahora descienden para darle mantenimiento general a sus máquinas de combate. Un nuevo grupo de pilotos ya se encuentra circundando una extensa área del cielo nocturno y sin perder más el tiempo, él mismo se dirige a toda prisa a los laboratorios; necesita informarse de primera fuente acerca del estado de la situación con respecto a la desarticulación del armamento.

—Crowe, sales de nuevo en una hora.

—Entendido —responde Richard sostenido de su oreja izquierda. Termina de ingresar sin mayor preámbulo al laboratorio. Los soldados, allí presentes, adoptan de inmediato la pose de firmeza ante el paso de su superior—. Necesito dos ingenieros, ahora mismo, en la cubierta —Se va éste de una y encima de ellos con sus órdenes.

—Ya hay bastantes ingenieros en la cubierta —responde David sin siquiera volverle a ver. Sin dejar de lado el delicado procedimiento que sostiene en ese instante entre las manos—. No sé si lo habrás notado, pero aquí nos encontramos bastante ocupados.

—No me importa, tienen que ser dos de ustedes —insiste éste con sus demandas de militar—. Necesito que revisen los radares de seguimiento; también que ingresen las nuevas informaciones que recopilamos estando en el aire a los sistemas integrados de los visores de los cascos y que les den mantenimiento a los nuevos sistemas de búsqueda y rastreo por infrarrojo. No nos arriesgaremos a salir de nuevo sin que ustedes, los científicos que están al tanto de las nuevas mejoras, hayan realizado sus inspecciones.

—Rebeca, Allan —pronuncia David de seguido; acompañado de una singular voz colmada de calma. No se digna aún a levantar la vista de lo que permanece haciendo; sin embargo, se deja ver bastante sereno—; serían tan amables, ustedes dos, de atender a las demandas del Mayor, aquí presente —les dice—. No se tarden, por favor, los necesito de vuelta cuanto antes.

Éstos atienden de inmediato al gentil pedido que les hace su líder de equipo. Salen del laboratorio y dejan a David y a Scott a solas, a cargo del desmantelamiento del resto de las armas.

—Infórmame de la situación —Solicita Richard sin dejar de lado sus formas…Sus dotes de mando delante de David.

—¿Qué quieres que te informe? —Responde éste—. Estamos desarticulando el armamento; eso ya lo sabes.

—Si, pero, ¿cuánto tiempo más piensan tardar?

—El necesario para que no salgamos todos volando en mil pedazos, dejando a nuestro paso un invierno nuclear —le responde David comenzando a sentirse cansado de mantener la compostura.

—Dave…—Se apresura a pronunciar Scott con cautela.

—Escucha —pronuncia David atendiendo a las prevenciones de su compañero—; estamos trabajando a toda máquina, lo más rápido posible.

—Pues, eso no es suficiente —le impugna Richard, sabiendo que el peligro se encuentra cerca. Más de lo que ninguno de éstos se imagina. Sólo ellos saben lo que descubrieron estando en el aire.

—Lo más complicado ya lo resolvimos y esto fue descifrar y decodificar el laberinto de posibilidades que se presentó frente a nosotros a la hora de llegar hasta la desactivación del núcleo. La ruta ya quedó demarcada, tan sólo debemos seguir el sendero de protocolos. El resto tan sólo depende del factor tiempo.

—Pues eso es lo único con lo que no contamos…con tiempo —le informa Richard exponiendo ante él la gravedad de su semblante. De la situación que muy pronto se les avecina.

—Y aún así me despojas de la mitad de mi equipo, ¿no es así? ¿Tienes algún tipo de conocimiento… de formación armamentista?

—Tan sólo en lo más básico —responde Richard.

—Eso es suficiente para mí. Si es tanto lo que te precisa, deja de hablar y ayúdanos.

Richard atiende allí mismo a sus palabras.

—Dime qué es lo que tengo que hacer —pronuncia poniéndose a las inmediatas disposiciones del Dr. Oliver.

—Esta es un arma termonuclear de proceso triple, “fisión-fusión-fisión” de diseño más que avanzado. La modificaron de tal modo hasta llevarla al siguiente nivel. La interetapa y la secundaria están alteradas, no están juntas dentro de la membrana…

—Podrías…—le interrumpe Richard recurriendo a gestos cargados y malogrados delante de él—, ¿podrías dejar de lado todo ese tecnicismo para alguien que sí te entienda? A mí tan sólo dime que debo ajustar y qué no, hasta desarticular esta mierda.

La mirada de David se encuentra con la de Scott en una clara señal de nerviosismo; aún así, se están quedando sin tiempo y por eso no tienen más remedio.

—Tú tan sólo mantén el pulso firme…¡No lo vayas a mover! —Le indica David con aquel mismo nerviosismo remarcado en cada una de sus indicaciones.

—Tranquilo, no lo haré —le dice Richard y depositando la mirada sobre David, no puede evitarlo; pero, le observa fijamente dejando salir una etérea sonrisa sobre él, mezcla de incredulidad y sorna. Continúa mirándolo sin siquiera pestañar hasta que, por fin, termina por captar sus atenciones.

—¿Qué? —Se impone David ante aquel insistente escrutinio que mantiene este idiota sobre él.

Esto no hace otra cosa que desatar, por completo, las burlas que se escapan de Richard.

—Nada —comienza a decir éste frente a él. Sin poder dejar de reír—. Es sólo que…

—¿Qué? —Le insiste David; pero, esta vez de un modo más demandante.

—Que linda mariposa —pronuncia Richard por fin y bajando la mirada a través de su escarnio, retira la vista de aquellos colores rosas y perlados brillantes. Los cuales se mantienen adornando las gráciles alas de la mariposa que pende del cuello de David en su cordón dorado.

Éste se apresura y la oculta bajo su camisa, en un grave intento por salvaguardar su hombría. Se mantiene muy serio delante de él y vuelve, de seguido, a sus labores.

—No es mío —le aclara de inmediato sin dejar de lado los movimientos de sus manos—. El dije es de Sam. Le pertenecía antes a su abuela.

La mirada de Richard se vuelca sobre él una vez más.

—Eso no es verdad —Y le refuta esto vistiendo su rostro de seriedad—; si fuese de ella yo sabría de su existencia, más tratándose de una reliquia familiar. Yo siempre supe todo acerca de Sam; ella nunca me ocultó nada y yo jamás, en mi vida, había visto ese dije.

—Si no lo viste fue porque ella me lo dio desde que estábamos en la preparatoria.

—¿Desde que estaban en la preparatoria?...¿El dije de su abuela?

—Así es —responde David adueñándose de sus verdades—; ¿por qué te extraña tanto? Hicimos un pacto antes de partir a la universidad. Yo conservaría el dije y se lo devolvería el día en que nos volviésemos a encontrar y así mismo lo hice; pero, ella insistió en que lo conservara.

David lo entera de esto, presenciando los malos modos que se reproducen, allí mismo, en el rostro de Richard.

—Vaya —lo escucha decir a través de divertidos tonos—…así que desde entonces ya se hacían promesas de amor, ¿no?…Los tortolitos Oliver; pero, que tiernos —termina de pronunciar Richard en medio de sus afrentas.

La mirada de David se mantiene presa del fuego sobre él; mas de pronto, tan sólo la retira y continúa ceñido con su trabajo. Primero lo primero, ya después habrá tiempo para volver a romperse la cara con él. Por ahora…

—Necesito pedirte un favor —pronuncia, más bien, en dirección a Richard. Sin dejar de atender sus labores—. Necesito que saques a Sam de aquí cuanto antes. La quiero fuera del portaviones.

—Eso no tienes ni que pedirlo —responde Richard enseguida—, ya ordené su traslado al segundo buque de escolta.

David se detiene por un segundo y eleva la mirada hasta él.

—Gracias —le dice.

—¿Por qué? Si no lo hago por ti, lo hago por ella.

—Aún así —responde David—, mis hijos te lo agradecen.

El rostro de Richard se muestra contrariado ante esto y tan sólo acierta a asentir en un par de ocasiones. Se dispone a continuar en silencio con lo que hace.

—Crowe.

—Aquí —Se apresura éste a responder.

—Sube.

Su mirada se encuentra con la de David.

—Debo irme —le informa.

—Si, bueno. De igual manera, no es que estés siendo de mucha ayuda aquí —le dice David.

Richard no puede evitar sonreír ante esto.

—Ya sólo nos falta desactivar uno de los dispositivos. Envíame lo más pronto posible a Rebeca y a Allan.

—En cuanto terminen con su trabajo en la cubierta, los tendrás de regreso.

Richard sale de allí a paso apresurado hasta llegar a los exteriores del portaviones. Las movilizaciones continúan sobre la cubierta sin detenerse. El ruido ensordecedor de los motores, las luces centellantes que obstaculizan la visión y las decenas de militares que se trasladan, de un lado al otro, al paso desmesurado de sus obligaciones. Máquinas de combate que se encuentran siendo preparadas para su pronto despegue. Todo envuelto por las ráfagas de viento que se revuelven como si fuesen remolinos cargados de sal marina y que barren con todo a su paso en medio de un posible caos.

Sam descubre la silueta de Richard, a lo lejos, circulando en medio de todos aquellos despliegues y sin pensarlo dos veces, echa a correr en dirección a él y le alcanza rodeándole por el cuello con ambos brazos, sin previo aviso.

—Gracias a Dios que estás bien —le dice hundiendo el rostro sobre su pecho.

—¿Qué estás haciendo en la cubierta?

—Estamos terminando de evacuar todo el equipo médico.

—No —pronuncia Richard de inmediato y sujetando los brazos de Sam con premura, la aparta de él y la mira directo a los ojos—, te quiero a bordo en el próximo helicóptero de evacuación, ¿me entendiste?

—¿Por qué? ¿Qué está sucediendo?

—Ahora no tengo tiempo de explicarte, tan sólo haz lo que te pido…por favor —le suplica Richard y retirando los mechones de cabello que azotan de continuo el rostro de Sam, debido a la fuerza del viento, se detiene y se la queda mirando en medio de sus anhelos.

—Richard…—susurra Sam a través de un leve respingo e imponiendo la mano sobre su pecho, no permite que éste termine de acercarse a sus labios.

—Lo sé —responde él, deteniendo su avance—…Lo sé —Y se la queda mirando muy fijamente—. Siempre fuiste tan hermosa, mi amor.

—Lo siento —pronuncia Sam sobre aquellos labios.

—No lo sientas…jamás sientas hacer lo correcto. Ven, vamos…debo sacarte de aquí.

—Richard, espera —pronuncia Sam y halando de su mano en dirección contraria, intenta detener sus pasos—. ¿Dónde está David?

El fuerte golpe los tumba a ambos en el suelo sin darles tiempo a nada. Caen uno sobre el otro.

—¡¿Qué fue eso?!

—¡No levantes la cabeza! —Se deja decir éste con sus gritos—...¡Mantente abajo! —Richard se encarga de cubrir a Sam con su propio cuerpo.

—¡Dios mío, ¿qué es lo que está pasando?!...¡Richard!

El cuerpo de Sam se encoge debajo de su peso con sus gritos y se cubre la cabeza con ambas manos mientras los retumbos del portaviones continúan derrumbando sus intentos por moverse de allí.

—¡Ahora! —Le grita Richard—. ¡Vamos, muévete!...¡Camina! —Y arrancándola, él mismo, del suelo con la violencia de sus manos, arrastra a Sam por toda la cubierta en medio del caos generado por el ataque que acaban de recibir—. Nos impactaron a través del agua, eso no vino del aire.

—¡Qué! —Pronuncia Sam con sus gritos.

—¡Fue un torpedo…apresúrate! —La lleva a rastras hasta llegar a uno de los helicópteros de evacuación—. ¡Sácala de aquí! —Le ordena de inmediato al piloto—. Asegúrate de que llegue a salvo al buque de escolta. A ti te hago responsable por cualquier cosa que le llegue a suceder a ella, ¿me entendiste?

—¡Si, señor! —Responde allí mismo el piloto.

—¡Espera, ¿a dónde vas?! —Le grita Sam con desespero.

—Lo siento, amor —lo escucha decir—; pero, debo cumplir con mi deber —Y apartándose de ella, a pesar del frenesí de su mirada, Richard echa a correr en dirección a las pistas de vuelo hasta que se pierde de su vista al quedar inmerso en medio de todo el desastre.

Las sirenas de alarma y evacuación comienzan a sonar por todo lo alto, a lo largo y ancho, del gran navío de guerra.

—¡Apresúrese! —Grita el piloto con las demandas de su voz—. Debemos salir de aquí antes de que esta cosa se hunda o termine por explotar.

El corazón de Sam da un vuelco.

—¡Dios mío, David! —Se deja decir, allí mismo, con desespero.

—¡Oiga, espere, ¿a dónde va?!...¡Oiga! —El piloto comienza a gritar una y otra vez sin detenerse; pero es inútil, porque Sam ya se encuentra corriendo a través de todo el gentío. A través de la gran locura que se ha desatado delante de ella en todas las formas y en todos los aspectos posibles. Continúa corriendo como una desquiciada. Como nunca antes lo había hecho en su vida entera y no se detiene hasta que llega al área de laboratorios con el rostro ardido y bañado en sudor. Con el pecho ahogado en exaltadas respiraciones.

—¡David!…. ¡¿Dónde está David?!

—Se lo llevaron —responde Scott.

—¿Cómo que se lo llevaron?

—Así como lo oyes —le dice éste—. Vinieron por él y lo arrastraron con ellos hasta sacarlo de aquí.

La mirada de Sam comienza a recorrer con locura todo el laboratorio, el lugar se encuentra por completo destruido. Scott tiene razón, David no se mira por ningún lado. No hay nadie allí mas que él. Sam advierte como la sangre baja a borbotones por el rostro de éste.

—¿Qué fue lo que sucedió? ¿Dónde está? ¿Por qué se lo llevaron?

—No lo sé; algo referente con el cuarto de máquinas donde se encuentran los motores nucleares de la nave. Al parecer, el impacto dañó los sistemas de seguridad; los compartimentos no se sellaron y el portaviones se está hundiendo. Se lo llevaron para intentar arreglar la situación.

—David… —pronuncia Sam invadida en pánico—. ¿Sabes si está herido?

—Si y yo también, muchas gracias por preguntar —le dice Scott sosteniéndose aún de la cabeza—. Ambos nos lanzamos intentando cubrir el arma que todavía no hemos desarticulado, cuando todo el laboratorio nos cayó encima. Yo no sé con qué nos habrán golpeado; pero si no ha explotado aún, es porque tuvimos mucha suerte. Cualquier detonación que active esta arma no dejará rastro alguno, cuando menos, en un radio de cien kilómetros. Y a mí es a quien dejan solo con la enorme responsabilidad, ¿qué te parece? Necesito a David, ahora mismo, para poder continuar con su desactivación.

Mas Scott no sabe que se encuentra hablando solo desde hace mucho tiempo; porque Sam ha salido corriendo, dando tumbos, para ir en busca de David. Cae de nuevo al suelo debido al fuerte golpe y esta vez, sin posibilidad alguna de levantarse. Las sacudidas que estremecen la imponente estructura del portaviones, apenas si le dan tiempo de rodar sobre su propio cuerpo, evitando así que le caigan encima todos los escombros del techo. Se refugia en el espacio abierto de una pequeña viga de piso y se encierra como si fuese un capullo hasta que las sacudidas se detienen. Si acaso tiene oportunidad de dejar untada la piel y la sangre en la estrecha abertura por la que se abre paso con sus gritos. Con pujidos, cargados de fuerza, que la liberan de allí y le permiten correr de nuevo.

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Afuera, en la superficie, Richard se encuentra en las pistas de vuelo, provisto de todo su equipo y analizando la situación. Las fuertes sacudidas se han detenido; así que pone a rodar una vez más el avión y lo encamina sobre el área de despegues. El portaviones se estremeció de una forma muy violenta, mayor que la primera y esto le preocupa. Activa su sistema de rastreo para cerciorarse de que Sam ya se encuentre en el aire.

—Puta, mierda —Se deja decir, allí mismo, con el sonido ahogado de su voz. Ni siquiera siente la voluntad de irse en contra de ella con sus gritos. Simplemente deja ir la cabeza hacia atrás y expulsando un largo y áspero suspiro de indignación, detiene su avance sobre la pista y apaga el motor del caza—. Neil —pronuncia, entonces y a través de la radio, sintiendo la garganta seca.

—Dígame, Mayor.

—Conoces la posición de los objetivos a eliminar. Las normas y los lineamientos sobre los cuales están basados la misión, ¿no es así?

—Así es, Mayor.

—Muy bien —le dice Richard—, ahora estás a cargo.

—¿Cómo dice, Mayor?

—Lo que oíste. Has esperado esta oportunidad por mucho tiempo, ¿no es verdad?

—Así es, señor.

—Pues ha llegado tu hora. Sal ahora mismo y encabeza el escuadrón. Espero noticias tuyas y de los resultados dentro de un par de horas.

—Como usted ordene, Mayor.

Richard permanece sobre el portaviones advirtiendo cómo todo su escuadrón se eleva por los aires liderado por alguien más. La señal de Sam se ha detenido en un punto fijo, se quita el casco y parte de su equipo. Se hace lanzado del avión y corre en busca de ella. Cuando, por fin, se aproxima al punto de anclaje, la gravedad de su voz comienza a llamarla con desespero.

—¡Aquí…aquí! —Responden los gritos exasperados de ella—. ¡Richard, por favor, ayúdame! ¡Por lo que más quieras, apresúrate!

Richard se lanza como un loco sobre los sonidos de su voz. Desesperado por llegar hasta ella. Sorteando obstáculos y evadiendo cuantos escombros ponen en serios aprietos la torpeza de su nuevo andar; pero no le importa.

—¡Ayúdame! —Le dice ella rompiendo a llorar con desespero en cuanto lo ve.

Richard cae de rodillas a su lado, viendo como Sam en su impotencia, aún intenta levantar los pesados escombros que aplastan el cuerpo de David frente a ellos.

—No puedo sacarlo —arrastra ésta con los gemidos agudos de su voz—…No puedo, ayúdame.

Sus brazos se unen, de inmediato, a los de ella en un desesperado intento por liberar a David de la fuerza que lo mantiene con el cuerpo destrozado bajo el rigor de las ruinas. Los gritos de dolor que emanan de él no los amedrenta de continuar halando con todas sus fuerzas hacia arriba; pero nada ocurre, las gruesas vigas de hierro reforzado no ceden ante su insistencia.

—Necesito una palanca —menciona Richard en medio de su desespero y adueñándose en el acto de una barra de hierro, la hunde entre los fierros retorcidos y comienza a levantar de nuevo.

El mismo David intenta ayudar con la única mano que tiene libre; pero muy pronto se mira abandonado por las fuerzas. No puede respirar, tiene el pecho aplastado. El rostro y el cuerpo cubiertos en sangre. El esfuerzo le hace expulsar una enorme cantidad de sangre por la boca.

—No te esfuerces…tranquilízate —le dice ella en medio del temblor de sus manos. Comienza a recorrer de arriba abajo la frente y los cabellos empapados de David, intentando calmarle. Tratando de ayudarle—. Intenta respirar con más calma. Nosotros nos encargaremos de sacarte de aquí. Tú no te preocupes por nada. Resolveremos esto juntos como siempre lo hemos hecho. Lo haremos juntos, bebé, ¿te parece? Por favor, respira…Mantente respirando, no te rindas.

El dolor se hace presente en cada una de sus respiraciones.

—Lo siento —comienza a arrastrar David en medio de complicados pronunciares—; por favor, perdóname. Intenté ser un buen esposo para ti, un buen padre para los niños. Siempre fue mi intención el hacer las cosas de la forma correcta…

—Shhhh….Shhhh —le hace callar ella, de inmediato. Poniendo su dedo índice y ensangrentado sobre los dolorosos silbidos que se escapan del pecho de David—. No hables más. Tú has sido el mejor esposo…el mejor padre de todos. Si hay alguien aquí que te tiene que pedir perdón, esa soy yo. No tú, ¿me entiendes? Ya no hables más, te lo suplico. No gastes más energía. Te sacaré de aquí cuanto antes —le dice ella uniendo su frente a la de él.

—¿Samanta?

—¿Si?

—¿Alguna vez te he dicho lo mucho que te amo?

—Oh, Dios… —Sam rompe a llorar sobre él con la fuerza de sus gemidos. Se aparta de su rostro y poniéndose en pie de un salto, comienza a buscar una barra que le brinde una mayor resistencia. Algo que tenga una superficie afilada; porque si tiene que amputarle algún miembro a David para sacarlo de allí y llevarlo a casa con sus hijos, no lo pensará dos veces para hacerlo.

Las gotas de sudor permanecen cayendo con agresividad del rostro de Richard, en su empecinado intento por levantar los fierros. Las venas amenazan con explotarle de los brazos.

—¡Mierda! —Se deja decir entre intrincadas respiraciones y al ver que no puede, se inclina de nuevo sobre él y vuelve a intentarlo.

—Logré restaurar los sistemas de las compuertas —comienza a decir David. Con todas las intenciones de que éste lo escuche aún en medio del temblor de sus palabras—. El cuarto de máquinas y demás áreas adyacentes están inundados; pero pude comprar el tiempo suficiente para que se lleve a cabo la evacuación del portaviones. Intenté desactivar el torpedo que nos impactó, cuando…—el dolor detiene sus palabras—…cuando la estructura se desestabilizó y colapsó aplastándonos a todos. Creo que sólo yo quedé con vida.

—Así es, hermano. No hables —le dice Richard intentando hacerle callar—, ya escuchaste lo que ella dijo. No malgastes tus energías hasta que te saquemos.

—No, es que tú no entiendes. Ya no hay tiempo —persiste David en sus intentos. Se mira desprovisto de fuerza alguna—, no logré llegar a tiempo. Esos malditos…juegan con nosotros. El torpedo tiene una cuenta regresiva —Los ojos de Richard se extienden con alarma—, no detonó a la hora del impacto. Fue adrede y no lo pude desactivar. No logré llegar a tiempo para desactivarla.

—¿Cuánto tiempo tenemos?

—Minutos —le deja saber David. Su mano temblorosa se dirige hasta su cuello sin perder más el tiempo y a como puede, desprende el cordón dorado que lleva atado a su piel. Se apresura a poner la mariposa ensangrentada en manos de Richard—. Aún queda una bomba en el laboratorio que no logramos desarticular; en cuanto el torpedo explote creará una reacción en cadena que la detonará y barrerá con todo lo que hay a su paso en un radio mayor a los cien kilómetros. Debes irte ya...terminar de evacuar el portaviones y ordenar la retirada de todos los navíos. De otro modo la onda expansiva los absorberá. Llévatela a ella de aquí cuanto antes…Apresúrate, si no morirán.

La mirada de Richard se mantiene ceñida sobre él.

—¡¿Qué estás esperando?! —Lo enfrenta David con rabia y sujetándolo con fuerza de la camisa, lo sacude. Borbotones de sangre salen expulsados de su boca—. Vete ahora mismo, no pierdas más el tiempo y por favor…cuida de ella y de mis hijos.

La respiración de Richard es forzosa, asiente en silencio y tan sólo lanza lejos la barra de hierro que todavía mantenía atada entre las manos. La mariposa yace segura en el bolsillo de su pantalón.

—Buena suerte —masculla David y dejando caer la cabeza hacia atrás, cierra los ojos con dolor.

—Adiós, hermano —Richard lo toma de la mano y le da un fuerte apretón. Se incorpora de inmediato y entonces…entonces gira hacia Sam.

Ella se mantiene de espaldas a ellos; buscando aún las herramientas que, según sus esperanzas, liberarán a David de su prisión de hierro. Ni siquiera lo siente acercarse.

Richard se adueña de ella por la cintura y haciéndola cargada con violencia sobre su cuerpo; simplemente la arrastra junto con él a pesar de todos los gritos, los golpes, las uñas y los mordiscos con los que ella intenta liberarse de sus fuerzas. Con los que arremete en contra de él sobre su cara y su cuerpo entero.

—¡¿Qué estás haciendo?! ¡Suéltame!...¡Richard, no; por amor a Dios, no hagas esto! ¡Déjame! —Grita Sam revolviéndose como si fuese una fiera entre sus brazos—. ¡David!...¡David! ¡Dios mío…noooo! ¡David! —Grita Sam enloquecida—. ¡Bájame!

—¡Tenemos que irnos, ya no tenemos tiempo!

—¡¡¡NOOOOO!!!...¡¡¡NOOOO!!!! ¡David! ¡Davidddd!... ¡Suéltame! —Le grita Sam. Acierta un buen manotazo sobre su rostro e intenta escapar de él.

Richard la retiene bajo la fuerza de sus brazos y la arrincona en contra de la pared.

—¡¿Acaso quieres que tus hijos también pierdan a su madre?! ¡Debemos marcharnos ahora mismo!

—¡NO…YO NO PIENSO DEJARLO!

La mirada de Richard se pierde dentro de sus pensamientos.

—Como quieras —promulga al cabo de un breve silencio—…Lo siento, amor — pronuncia, entonces, frente a ella y sin tener más remedio, encierra el rostro de Sam entre sus dedos y le estrella la cabeza contra el acero.

Sam queda inconsciente en el acto y cargando con ella sobre su hombro, Richard llega hasta la cubierta. Los despliegues de evacuación son constantes, se apresura y encontrándose a Warren en el camino, la arrastra junto con él y las sube a ambas a bordo de un helicóptero.

—Cuida de ella —le ordena y las envía, de inmediato, a uno de los buques de escolta.

Capítulo 39

Cuando los ojos de Sam se abren, los rayos del sol ya se encuentran rebotando como miles de chispas que estallan sobre la quietud de las aguas. Se hayan a bordo del tercer buque y el rostro de Richard yace privado a su lado, sentado en una silla al borde de su cama. El cordón dorado, atado al cuerpo de la mariposa, se encuentra envuelto en su mano. Las lágrimas comienzan a desbordarse de los ojos de Sam con desespero.

—¿Qué fue lo que hiciste?...¡¿Qué fue lo que hiciste?! —Los manotazos sobre el rostro de Richard lo despiertan en medio de sobresaltos. Se deja caer sobre el respaldar de la silla y sostiene las manos de Sam en un alocado intento por quitársela de encima—. ¡Tú lo dejaste allí! ¡Tú lo dejaste morir! ¡Me hiciste abandonarlo allí para que él se muriera solo!

Es Warren quien, con paso firme y apresurado, ingresa a la habitación y tomando a Sam por el hombro la empuja lejos de Richard, haciéndola caer sentada sobre la cama. Un fuerte manotazo sobre el rostro, termina de poner a raya sus comportamientos.

—¡No vuelvas hacer eso! —Advierte Richard en dirección a Warren.

—Él fue quien te salvó la vida —comienza a decir Warren obviando aquellas advertencias—; si no fuese por el Mayor todos estaríamos muertos…incluso tu esposo —La expresión en el rostro de Sam lo dice todo—. Si, así como lo oyes, estúpida; tu esposo está en el hospital —le informa Warren.

Su mirada enloquecida se dirige hasta Richard, buscando de él sus afirmaciones. En cuanto lo mira asentir confirmando que las palabras de Warren son ciertas, Sam se incorpora sobre las rodillas y busca salir de la cama.

—Quiero verlo, por favor —pronuncia en medio de sus lágrimas.

Richard se acerca hasta ella y se preocupa por poner el dije de nuevo entre sus manos, acariciando luego su mejilla enrojecida por el golpe.

—Llévala con él —le ordena a Warren.

La mirada de Sam se eleva hasta éste.

—Gracias…gracias —pronuncia con el rostro lleno de remordimientos—…perdóname.

—Está bien, mi amor…Ve.

Sam sale de allí junto a Warren y mientras van caminando por los pasillos, termina de acomodarse los cabellos en una simple coleta. El uniforme que viste está sucio y manchado, también intenta arreglarlo al igual que su rostro. Pasa las manos sobre su cara limpiando las lágrimas y los fluidos que todavía le empañan la mirada y la respiración.

—Eres una idiota.

—Lo siento, es que yo pensé que él…

—Él se devolvió sólo por ti —la interrumpe Warren—. Arriesgó su vida para salvarlo también a él y lo hizo únicamente porque sabe lo importante que es tu esposo para ti. Por suerte el otro nerd todavía se encontraba a bordo.

—¿Quién? —Pregunta Sam.

—El otro…el que se encontraba en el laboratorio. El Mayor lo llevó a rastras consigo y con las indicaciones que le dio tu esposo, lograron detener la cuenta regresiva que tenía incorporado el torpedo.

El rostro de Sam se alarma; ahora comprende el desespero de Richard por querer sacarla de allí.

—Entonces, ¿no hubo explosión?

—No, por suerte no la hubo —le informa Warren—. Esos malditos…¡Ja! Ni siquiera pudieron hundir el portaviones y fue todo gracias a tu esposo. La única arma que todavía se encuentra activa, ahora mismo la están desarticulando con los procedimientos que ya quedaron establecidos —Warren hace una pequeña pausa y luego…—. Él se encuentra muy delicado, Kendall —Y le informa esto a Sam con la seriedad de sus palabras puestas también sobre su rostro—. Lograron sacarlo únicamente porque el Mayor y el nerd introdujeron maquinaria de soporte debajo de los escombros. De otro modo, jamás habrían podido remover los materiales tan pesados que cayeron aplastando su cuerpo. Tu esposo está muy grave —le dice y con esto las lágrimas de Sam comienzan a bañar de nuevo su rostro.

Apresura los pasos hasta llegar al área médica del buque.

—Quizás si estuviésemos en casa —le informa el médico a cargo de su caso— o al menos en el portaviones; pero aquí…Lo siento mucho, doctora —Se deja decir el médico con franqueza delante de ella—. Hemos hecho todo lo posible, un traslado aéreo en este momento sería fatal. Tiene fracturas prácticamente en todo el cuerpo; uno de sus pulmones colapsó. Ahora mismo está bajo soporte respiratorio; además —le dice el médico poniéndola en sobreaviso—, tiene una hemorragia interna. Intervenirlo a estas alturas sería inútil, usted lo sabe…lo siento. La única oportunidad que tenemos es esperar a que resista los dos días que duraremos en llegar a puerto.

Sam entra arrastrando los pies en la habitación en la que se encuentra David y tiene que sostenerse de la pared al verlo postrado en aquella cama, lleno de tubos y más vías llenándole el cuerpo por todas partes. Las máquinas que lo sostienen con vida, soportan el peso de su respiración y elevan el pecho de David de arriba abajo y de forma continua.

—Hola…hola, bebé —susurra ésta acercándose hasta él e inclinándose sobre su rostro, comienza a repasar sus cabellos con lentas y suaves caricias, mientras le llena la piel pálida y amoratada de dulces y cuidadosos besos humedecidos por las lágrimas—. Aquí estoy…aquí estoy —pronuncia Sam de nuevo. Toma la mano de David y deja salir una tenue sonrisa, cargada en llanto silencioso, al sentir como éste responde a su contacto apretando de vuelta su mano—. No te preocupes por nada, resiste. No me moveré de tu lado hasta que lleguemos juntos a casa con nuestros niños. Descansa, mi amor. Mi bebé hermoso, mi bebé precioso…No te rindas, por favor —pronuncia ella con los labios puestos sobre su frente.

Sam permanece junto a él todo el día y ya muy entrada la noche, aún se niega a dejar su mano. Ni siquiera se ha levantado de la silla que tiene puesta al lado de su cama para ir a comer. Sucumbe ante el sueño y el cansancio, así que reposa la cabeza a su lado y sin dejar de sujetarle, Sam lleva la mano de David hasta aprisionarla con fuerza contra su pecho. Se aproxima a su oído y se asegura de susurrar palabras cálidas, llenas de ternura.

—Te amo…te amo mucho, mi amor, ¿me oíste? —Y declara esto antes de cerrar los ojos junto a él. Besa su mejilla y entonces…se duerme.

Esa noche, David se marcha de su lado. Su cuerpo se apaga en silencio, su corazón deja de latir y vuela lejos…muy lejos de ella sabiendo, por fin, que lo aman.

Richard corre hasta la habitación en cuanto se entera de lo sucedido y escucha desde la puerta los desgarradores gritos, el llanto desesperado de ella. A pesar de sus impulsos, se mantiene lejos de su dolor y guarda la distancia procurando no lastimarla más.

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De igual forma lo hace el día del funeral, se muestra cabizbajo y con el cuerpo recostado contra la pared, en las afueras de la iglesia. Las manos en los bolsillos de su pantalón.

—Dile que se marche —pronuncia Sam en dirección a Lorie. Dirige la mirada hacia las afueras del templo y entonces, comienza a llorar—. No lo quiero aquí…no lo quiero cerca de mis hijos —Su rostro se encuentra inundado en llanto, sus palabras impregnadas de dolor y vergüenza.

—Él me dijo que no pretendía incomodarte, Sam. Se mantendrá callado y alejado, te lo aseguro. Tan sólo quiere presentar sus respetos delante de David…Ya sabes, por todo lo que él hizo.

—No me interesa; mis hijos se encuentran, ahora mismo, llorando sobre el ataúd de su padre. Dile que respete su dolor y que se vaya…o saldré yo misma a decírselo.

Lorie se apresura a salir para dar el mensaje. Sam la sigue con la mirada inundada en lágrimas, tan sólo para asegurarse de que él se marche. Lo mira asentir en silencio ante las palabras de su amiga; ni siquiera levanta la cabeza. Richard simplemente da media vuelta y se marcha de la iglesia sin decir palabra alguna. Sam vuelve el rostro y llenándose de valor, respira hondo mientras abre los brazos y recibe el llanto de sus tres hijos sobre su cuerpo.

Sólo por ellos es que permanece en pie y sigue adelante sin dejarse sumir, de nuevo, en una profunda depresión. Ahora tiene por quien luchar y es ella quien debe permanecer fuerte y firme sobre la batalla; sustentar el dolor y aliviar el llanto de sus pequeños por medio de sus fortalezas.

La propiedad Oliver es puesta a la venta a los pocos meses, Sam se deshace con bastante rapidez de ésta; pues el dolor que le generan los recuerdos de David, es insoportable. Se marcha con sus pequeños hijos y compra una modesta, pero acogedora, casa en las afueras de la ciudad, tan sólo para ellos tres. No hay cabida en sus vidas para nadie más después de su terrible pérdida. Es lo mejor para sus pequeños varoncitos, así lo determina Sam.

Susan permanece la mayor parte del tiempo en la universidad; aún así hay una habitación que le pertenece dentro del nuevo hogar de los Oliver y que espera por ella, cada vez que quiera ir a visitar a su madre y a sus dos hermanos. Aunque esto no es algo que ocurra muy seguido, pues su verdadero hogar quedó anclado al lado de los Kendall. Algo que era más que lógico, por lo que Sam no tiene otro remedio que aceptarlo con resignación.

A lo que no se resignó nunca fue a perder a Ben, pues cuando la verdadera madre del niño se apareció, un año después de la muerte de David, reclamando sus derechos sobre el pequeño, Sam se abalanzó sobre ésta como una verdadera leona enfurecida y defendió lo que era suyo y de David con uñas y dientes. A su pequeño cachorro rubio y no permitió que se lo llevaran de su lado. Cumplió con su promesa y acudió al bufete de su hermano, de su querido Dany, para que éste llevara su caso. Pagó el alto precio exigido por la desfachatez de esa mujer y la hizo firmar un documento en la que ésta renunciaba para siempre a todos los derechos sobre el niño, sólo así pudo volver a dormir en paz.

Y ahora continúa allí, con una vida simple y austera; lejos de la influencia y de los dominios de sus adinerados padres, como siempre fue el deseo de David. Tan sólo ella, sus dos pequeños ángeles y el recuerdo de un padre en cada fotografía que adorna la pequeña sala de su hogar.

Han transcurrido más de cuatro años desde su partida. Cuatro años desde que se encuentra sola. Una mujer viuda que sostiene y vela, por sí misma, de sus hijos de once y siete años. Desde la última vez en que sus remordimientos rechazaran el poder verlo, Richard nunca más intentó contactarse con ella…Nunca, hasta aquella sombría tarde de invierno.

—Mamá.

—Dime, cariño —pronuncia Sam. Comienza a ingresar con el auto en las afueras de la pequeña propiedad.

—Hay un hombre parado en la entrada, bajo la lluvia —pronuncia Ben desde el asiento trasero. Señala la entrada de la casa y le hace ver a su madre a través del vidrio empañado del conductor.

La figura de Richard yace de pie, bajo un torrencial aguacero. Sam abre la puerta de la cochera y termina de ingresar con el auto.

—¿Lo conoces?

—Si, mi amor, lo conozco. No te preocupes. Tú y tu hermano ayúdenme a llevar las bolsas con las compras del supermercado a la cocina.

Sam baja del auto y preocupándose, nada más que, por abrir el maletero, comienza a entregar las bolsas a los niños y éstos ingresan por la puerta de la cochera hasta llegar a la cocina.

Es Richard quien, por cuenta propia y sin pedir permiso, ingresa a la cochera destilando agua de la cabeza a los pies y simplemente se detiene a su lado.

—Hola.

—Hola —pronuncia Sam con gentileza; continúa sacando el resto de las bolsas con las compras y luego se le queda mirando—; creo que te mojaste.

—¿Tú crees? Está cayendo todo un diluvio allá afuera —le dice Richard tomando las bolsas de sus manos.

—¿Mamá? —Pronuncia Ben con cautela, se aproxima hasta ella y se muestra desconfiado al ver al extraño que se encuentra tan cerca de su madre. Adrian se resguarda detrás de su hermano mayor.

—Niños, saluden al señor Crowe.

—Hola, señor Crowe —pronuncian ambos a una sola voz y reciben la firmeza de su saludo en sus jóvenes manos.

—Han crecido mucho. La última vez que los vi tenían la mitad de su tamaño.

—¿Tú nos conoces? —Se escucha la tierna vocecita de Adrian emergiendo, curiosa y avergonzada, detrás de Ben.

—Así es y también conocí a su padre —les hace saber Richard obteniendo las inmediatas atenciones de Ben.

—Mi papá se murió cuando yo era un bebé —le informa el pequeño Adrian por medio de tonos tristes, aunque naturales—…no lo recuerdo.

—Yo si —Se apresura a decir Ben—…yo si me acuerdo de él. Bueno, más o menos. Hay ocasiones en las que intento imaginarlo, pero su rostro está borroso.

—Su padre fue un gran hombre. Fue un héroe —les dice Richard bajando hasta el nivel de Adrian—. Tienen que estar muy orgullosos de él…siempre. ¿Entendiste, pequeñito?

—Ajá.

Richard se incorpora de nuevo al lado de Sam.

—Mi mamá cocina el mejor espagueti del mundo —Informa Adrian ante el mundo de forma sorpresiva.

—¿En serio? —Pronuncia Richard por medio de asombrados tonos. Se vuelve hacia ella y deja salir una tenue sonrisa de incredulidad.

—Eso dicen por ahí —responde Sam.

—No, es verdad. Mi mamá cocina muy bien —menciona Ben; defendiendo, de esta forma, la buena cuchara que ahora sustenta Sam.

Algo que la hace sonreír de inmediato.

—A mí me parece que, más bien, te están invitando a cenar —le dice ella—…Entonces ¿qué dices, te quedas a cenar?

—Eso me encantaría —responde Richard y sosteniendo aún las bolsas con los víveres entre las manos, espera a que ellos pasen e ingresa a la casa siguiendo sus pasos.

—Deja las bolsas sobre la encimera —le indica Sam mientras corre y toma un tazón grande de los anaqueles para ponerlo en el piso, debajo de la inmensa gotera que está cayendo en el comedor—. ¡Rayos! He llamado al contratista en varias ocasiones y no muestra ni señas de querer aparecerse por acá para arreglar el tejado…Ben, cariño, pásame otro tazón.

—Si, mamá.

Ben corre y le entrega otro tazón a Sam, el cual es colocado de inmediato a un extremo de la sala. Richard ingresa al aposento y lo primero que nota son las muchas fotografías que adornan las repisas de la sala. El padre y los niños aparecen en todas y cada una de ellas. Hay una, en especial, que le llama la atención y es una imagen en la que David sostiene a un bebé de la punta de los dedos, en medio de un caluroso día de verano.

—Ese fue el día en el que Adrian dio sus primeros pasos —pronuncia Sam. Descubre cómo las atenciones de Richard se encuentran inmersas en la fotografía y entonces, se acerca hasta él—. Fue el día en el que tú llegaste de nuevo a mi vida.

Su mirada se posa de inmediato sobre ella. Richard guarda un meditabundo silencio por unos cuantos segundos.

—¿Tienes herramientas?

—Creo que hay unas cuantas en la cochera —le dice Sam caminando de vuelta hasta la cocina.

—Bien…yo me encargaré de arreglar el tejado mientras tú preparas la cena.

—Richard, está lloviendo.

—Y qué, si no estoy hecho de azúcar —responde éste por medio de una sonrisa mordaz—. Además, ya estoy empapado, ¿qué diferencia hay?

—¿Puedo ir contigo? —Pregunta Ben.

—No —Y es Sam la que responde esto, provocando de inmediato los malos gestos en el niño.

—Lo siento, amigo, ya escuchaste a tu madre —le dice Richard, removiendo los cabellos de Ben con su enorme mano—. Será para la próxima. Cuando no esté lloviendo.

Richard camina hasta la cochera y encontrando una vieja caja con herramientas que le pertenecía a David. Sube al techo y comienza a arreglar el tejado. En menos de una hora las goteras cesan de caer. Para cuando se encuentra de vuelta dentro de la casa, le espera ropa limpia y seca para que se cambie; además, de un lugar en la mesa y un plato con comida caliente para que se siente a cenar junto a ellos. Los niños no mintieron, los espaguetis están deliciosos y cuando le ofrecen un segundo plato, no duda en aceptar.

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El sol ya se ocultó y la lluvia dejó de caer, dando lugar al brillo de la luna; Sam se encuentra lavando los platos de la cena y mira por la ventana como Richard juega a la pelota con los niños. Un día fue David quien consoló la amargura de su corazón desolado por la pérdida del gran amor de su vida. Ahora es éste quien juega con los hijos de David y consuela el corazón de sus niños por la pérdida de su padre. Por el gran vacío que les dejó éste con su ausencia…Su mirada decae con tristeza.

—¿Cuándo debes marcharte?

—Dentro de un par de días —responde Richard. Se mantiene en su lugar, frente a la mesa del comedor, observando cómo los niños se entretienen frente al televisor con un videojuego. A su lado un viejo y peludo amigo que no se mueve de su lugar, sobre la alfombra, cuida de ellos.

—¿Es peligroso?...Ya sabes, el lugar al que serás enviado.

—Sabes que no puedo hablar de ello —pronuncia éste evitando mirar a Sam a los ojos.

—Algunas cosas nunca cambian, ¿no es así, Comandante Crowe? Tu rango cada vez es más elevado, así como tus funciones; pero, el peligro al que te encuentras expuesto es el mismo de siempre. Tu padre debe estar muy orgulloso.

Ambos guardan silencio.

—Yo tan sólo quise venir a verte antes de marcharme.

—Pues bien —pronuncia Sam mientras toma la taza de té que sostiene entre las manos y bebe de ésta—, ya lo hiciste. Y como puedes ver, los niños y yo estamos bien; así que no tienes nada de qué preocuparte. Puedes marcharte tranquilo.

Richard baja la mirada y asiente delante de ella.

—Niños, vengan a despedirse del señor Crowe.

Todos salen hasta la entrada de la casa; los niños comienzan a jugar de nuevo con la pelota mientras lo miran salir de allí.

—Yooo…Adiós, Sam —pronuncia Richard sin tener más remedio.

—Adiós…Por favor, cuídate.

—Niños, cuiden a su madre.

—Si, señor —pronuncian ambos.

Richard les da la espalda y comienza a caminar hacia su auto…hacia su viejo Corolla. Sam sonríe con asombro al descubrir cómo aquel viejo cacharro ha sido restaurado por completo, mas de pronto su mirada decae sobre el césped con singular nostalgia.

—Mami, ¿qué le pasó al señor Crowe? —Pregunta Adrian. El niño observa cómo éste cojea en su continuo andar.

—Él sufrió un accidente, mi amor.

—¿Como mi papá?

—Así es, mi cielo —pronuncia Sam. Baja la mirada hasta su niño con profundo pesar y le acaricia en su cabeza castaña—…como tu papá.

—Sólo que él sobrevivió, en cambio mi papá sí se tuvo que morir —Se deja decir Ben con acritud y pateando la pelota con rabia, en medio de los dos, la estrella en contra de la puerta de la cochera.

—Ben… —pronuncia Sam con alterados tonos. Mira a su hijo ingresar a la casa a través de pasos furiosos y no puede evitar que se le rompa el alma mientras una lágrima rueda, llena de dolor, sobre su mejilla.

Capítulo 40

Esa misma noche, Sam recibe la visita de Lorie y haciéndola pasar enseguida, pone una taza de té entre sus manos, mientras comenta el incidente frente al calor de la chimenea.

—Entonces, ¿decidió marcharse?

—Así es —responde ella llevándose su propia bebida a los labios.

—¿Y por qué no le dijiste nada?

—¿Para qué? Quién soy yo para intervenir en su destino. Él mismo lo dijo una vez: "Soy un militar, eso es lo que soy" y tiene razón —pronuncia Sam absorbiendo las llamas de la chimenea dentro de sus ojos—. Si alguna vez pensó en dejar atrás todo aquello, violentando su propia naturaleza, fue por su hijo y por nadie más…Mis niños, ahora mismo, duermen en paz dentro de sus camas y no seré yo quien traiga el desasosiego, de nuevo, a sus vidas.

—¿Aún lo amas?

—Y qué si aún lo amo —responde Sam—. Eso ya no importa —toma la manta que reposa sobre el respaldar del sillón en el que se encuentra sentada y cubre su cuerpo del frío—. Tengo muchos cobertores.

Lorie ríe en el acto.

—Ha sido un camino largo y tortuoso, ¿no es así?

Mas Sam no responde, simplemente baja la mirada y cierra los ojos mostrando su cansancio delante de ella.

—Ojalá estuviese aquí —pronuncia con el susurro entrecortado de su voz.

—¿Quién? —Pregunta Lorie.

—David...Mi David. Lo daría todo porque estuviese aquí. Porque pudiese ver a sus hijos crecer, tan fuertes y hermosos, como lo están haciendo. Me arrepiento de tantas cosas. Lo extraño tanto, Lorie.

—Bueno, si eso es así —pronuncia ésta luego de un breve silencio—; entonces, ve con él.

La mirada de Sam se posa sobre Lorie con profunda y detenida fijación.

—¿Qué?

—Que vayas con él —repite ésta con singular naturalidad.

—Lorie, ¿qué estás diciendo? —Pronuncia Sam a través de confundidos tonos.

—Yo creo que ya es hora de que vuelvas…Debes ir a casa, Dorothy.

La taza de té que sostiene Sam entre las manos, cae estrellándose contra el piso. Sus ojos se extienden con alarma.

—¡¿Cómo me llamaste?!...Lorie, me estás asustando.

—¿Por qué? Ya es hora de que despiertes, niña. El viaje terminó.

—Lorie…

—Despierta, Sam.

—Lorie —resuenan los trémulos sonidos de su voz.

—Despierta...

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—Despierta, Sam...Sam, despierta...¡Sam! —Casey la sacude con fuerza en medio de sus gritos.

Los ojos de Sam se abren por medio de sobresaltos y en cuanto la mira, deja salir un grito desesperado y se lanza de la cama cayendo sentada sobre el piso. Retrocede con las manos puestas sobre la alfombra hasta dar tope contra la pared.

—Pero, ¿qué tienes? Parece que hubieras visto un fantasma —pronuncia Casey acercándose hasta ella—. Has tenido muy mal dormir toda la noche. Sinceramente te digo, amiga, que no me extraña. Con semejante borrachera que te pusiste…Dejaste todo mi auto lleno con tus asquerosos vómitos. Por poco y te matas bajando por la enredadera de los Oliver. Sólo a ti se te ocurre salirte por la ventana de la habitación de David en semejantes condiciones.

—¡David! —Se deja decir Sam con alarmados tonos—. ¿Dónde está?

—¿Cómo que dónde está? Pues en su casa, herido y maltrecho, donde lo dejaste anoche. Aún no puedo creer que lo hayas hecho con él, ¿eh, amiga? En serio, que te pasaste.

—¿Que haya hecho qué? —Pregunta Sam. Eleva el caos de su mirada adolescente hasta llegar a ella.

—Pues, eso. Tú ya sabes.

—No, no lo sé...¿Qué?... ¿Qué fue lo que hice?

—Eso —repite Casey con pronunciares apretados, retorciendo los gestos delante de ella para que ésta le entienda.

Unos segundos más con la mente en blanco y luego...

—¡No! —Se deja decir Sam por todo lo alto. Sus tonos son incrédulos y llenos de asombro—. ¿Estás segura?

—Por supuesto que estoy segura; si tú misma me lo dijiste como si hubiese sido la gran hazaña del mundo…Y con ese nerd, ushhh. ¿Qué, ya no te acuerdas de lo sucedido anoche? La vieja Oliver, tu necedad por ir a verlo a pesar de sus advertencias. Me llamaste poco antes del amanecer y me hiciste volver allá para que fuese por ti. En serio que no sé cómo pudiste hacer algo así con él —pronuncia Casey a través de amplios gestos llenos de desagrado.

Es allí, cuando el rostro de Sam se ilumina como el sol de medio día, pues acaba de recordarlo todo y llevándose la mano hasta el vientre, sonríe con ilusión.

—Susan —deja salir, entonces, en medio de tonos maternales. El brillo que inunda su mirada atraviesa a su amiga con emoción.

—¿Quién? —Pronuncia Casey.

—Dame las llaves de tu auto —le exige Sam. Se incorpora del piso con todo el desorden puesto sobre sus apariencias. Extiende la mano hasta Casey y aguarda con impaciencia por sus demandas.

—¿Para qué?

—Tú sólo dámelas...por favor.

—Acabo de lavarlo, Sam —pronuncia Casey poniendo las llaves en su mano con indisposición—. Si vuelves a vomitar procura, aunque sea, bajar la ventanilla, amiga. ¡Si no, me enfadaré mucho contigo! —Le grita Casey desde la habitación.

—¡No te preocupes! —Lanza Sam desde la distancia; porque desde ahora corre escaleras abajo con desespero y se pierde de las retahílas de la chica mientras sale de su casa, sube al auto y hunde el pie en el acelerador.

La entrada del hospital se le cruza en el camino. Sam desvía la dirección del volante hasta quedar estacionada frente a la sala de urgencias. Baja en medio de agitadas respiraciones y comienza a buscarla por todas partes. Recorre el lugar de un lado al otro y barriendo con la mirada la zona, la ubica a la distancia. La encuentra inmersa en la soledad de uno de los callejones, tendida en el suelo sobre muchas cajas de cartón. Su andrajosa apariencia y su mal olor, al parecer, aún envuelven la fealdad de su figura.

Sam cae de rodillas junto a ella y tomando por los hombros a la pordiosera, la obliga a incorporarse de medio cuerpo mientras la mira directo a los ojos.

—¿Qué fue lo que me hiciste? ¿Por qué estoy aquí de nuevo? —Demanda saber de ella por medio de fuertes sacudidas.

La estropeada sonrisa de la pordiosera se eleva y se descubre de forma asquerosa frente a ella.

—¿Qué acaso aún no lo comprendes?...¡NIÑA TONTA!

Esto le golpea el rostro, su mirada se muestra fuera de sí. Sam la suelta y cae sentada buscando alejarse de ella con arrebatados movimientos.

—¡¿Quién eres?! ¡¿Qué eres?!...¿Lorie? —Pronuncia al borde del llanto.

—Me la pusiste tan difícil. Como nadie más lo había hecho nunca antes. ¡Tienes la cabeza más dura que un bloque de hormigón!

—Entonces...¿no fue un sueño?

—¿Tú piensas que fue un sueño? ¿Aún crees que fue un sueño?... ¡Dímelo!

—No —responde ella con los trémulos pronunciares de su voz.

—Ya vete de aquí, no te quiero volver a ver y ya sabes...—le advierte ésta poniéndose en pie al tiempo que apunta sobre ella con el dedo—, no lo eches a perder la segunda vez. No seas estúpida, niña y lo que no venía de ti...

—... entonces, lo hará —concluye Sam en medio de sus lágrimas—. Eres mi ángel guardián, ¿cierto?

—Si así lo quieres ver —pronuncia ésta encogiéndose de hombros—...¡Ahora, largo!

—¿Te volveré a ver?

—Oh, no. Tú no quieres volver a verme, jovencita.

—Te amo con toda mi alma; pero, tienes razón...espero no volver a verte nunca más.

Sam se incorpora a rastras y echa a correr de allí de inmediato. Con toda la fuerza que el largo de sus jóvenes piernas le permite avanzar.

—Eso es, niña, corre...corre tan rápido como puedas y cuando llegue la hora, no vuelvas a ver hacia atrás.

Sam llega hasta las afueras de la propiedad de sus padres, deja el auto de Casey estacionado en la entrada e ingresa corriendo hasta los jardines. Del mismo modo llega hasta el pasadizo, se cruza de una y sin pensarlo dos veces hasta la propiedad de al lado.

—¡David!...¡David! —Comienza a gritar como si fuese una loca desde las afueras de la casa.

Por supuesto que la primera en escuchar sus gritos es la mismísima señora Oliver.

—No, señora Oliver, por favor —le suplica Sam en cuanto la mira abalanzarse sobre ella. Siente como los dedos de la fúrica señora se incrustan en su piel. Ésta la toma de los brazos y comienza a arrastrarla hasta las afueras del jardín—...¡David! ¡David! —Continúa gritando Sam sin parar—. Señora Oliver, por favor, déjeme verlo...¡Necesito hablar con él!...¡¡David!!

—Mamá...mamá, espera —Se escucha la voz de David asomándose por la ventana de su habitación.

—David… —Se descomponen los sollozos en Sam en cuanto le escucha. Sus piernas se debilitan y cae sobre la suavidad del césped sostenida aún por la fuerza de la señora.

Aquella enclenque figura muy pronto atraviesa la puerta principal, Sam se revuelve en contra de la sujeción de la señora Oliver y librándose de ella, se pone en pie y corre con desespero hasta lanzarse a los brazos de David. Se aferra a él y a su cuello...a su delgado cuerpo de adolescente hasta hacerle gemir de dolor.

—David —pronuncia derramando sus lágrimas sobre aquella piel, curtida aún por los golpes—. Oh, Dios...Dios mío, cuánto te extrañé, David...mi David. Lo siento...lo siento —le dice besando una y otra vez las heridas en su rostro—...por favor, perdóname, ¿te lastimé?

—No —responde él sujetándola con fuerza entre sus brazos—, ¿dónde estabas? Anoche...

Mas Sam no tiene tiempo de responder, porque la señora Oliver se encuentra de nuevo sobre ella.

—No, mamá...mamá, espera —pronuncia David halando de Sam; intentando, por todos los medios, que su madre no la arrebate de su lado.

—Señora Oliver, por favor...David, dile que no nos puede separar. ¡Díselo!...Dile que no me puede apartar de ti...¡Vamos a tener un bebé!

—¡¿Qué?! —Exclama David sobre ella, mas no tiene tiempo de decir otra cosa. Su madre acaba de desvanecerse, allí mismo y cae frente a ellos—. ¡Mamá!...

—¡Señora Oliver! —Pronuncia Sam lanzándose junto a él.

El caos se desata entre las dos familias. Todos se miran cansados y agobiados, como si viniesen regresando de un viaje muy…pero muy largo. El pequeño Dany no se separa de su hermana con sus molestos lloriqueos y Linda llora desconsolada entre los fortalecidos brazos de nana. Los padres de ambos discuten, de una forma muy seria, sobre el futuro de los dos adolescentes, mientras éstos esperan en las afueras de los jardines de la propiedad Kendall.

—¿Por qué dijiste eso? Ya sabes, lo del bebé.

—Porque es verdad —responde Sam sentándose al lado de David sobre la fuente. Posa la mano sobre la suya y se acerca hasta su rostro dejando la huella de sus besos sobre su labio lastimado. Dany juguetea con libertad en medio de los dos.

—Pero, es que...¿cómo podrías saberlo? Es muy pronto.

—Sólo lo sé...¿No me crees?

David permanece en silencio por unos pocos segundos; mas luego levanta la mirada y con el único ojo bueno que le queda, gritando sus amores por ella, sonríe frente a Sam mostrándose bastante satisfecho por su decisión.

—Si...sí te creo —le dice.

—¿Tienes miedo de lo que se avecina?

—Quisiera decirte que no...pero, te estaría mintiendo.

—Yo también tengo miedo —pronuncia Sam—; pero, no te preocupes, lo resolveremos juntos. De ahora en adelante, lo resolveremos todo juntos.

El tiempo pasa y la adolescencia se mira transformada por la adultez, la inmadurez por la paternidad responsable y los salones de estudio se ven sustituidos por la vocación con la que ambos ahora ejercen sus carreras. El corazón de Sam no tiene reposo hasta el día en que lo sostiene entre sus brazos, hasta que el llanto de su hijo varón la consuela un 23 de abril.

—Se parece mucho a ti, no como Susan que es el vivo retrato de David. ¿Cómo se llamará, mi cielo? —Pregunta nana, sentándose al lado de su cama en la habitación del hospital.

—Benjamin —le responde Sam en medio de muchas lágrimas de felicidad, porque hasta ahora lo comprende. "Y lo que no venía de ti, entonces, lo hará" —. Hola, mi amor —pronuncia invadida de muchas emociones y poniendo un beso sobre la frente de su hijo recién nacido, sonríe agradecida—, bienvenido.

De igual forma le da la bienvenida a Adrian cuatro años después y encontrándose de compras en el centro comercial, Sam camina por los pasillos en busca de un regalo para el próximo cumpleaños de David. Sus pasos se detienen de forma abrupta y se le corta la respiración al distinguir a un grupo de oficiales que ríen y se hacen bromas, unos a otros, muy al estilo de la milicia. Entre ellos se encuentra él y Sam siente como se le debilitan las piernas en cuanto lo descubre de espaldas a su desfallecido mirar.

—Oye, Crowe —pronuncia uno entre todos ellos—, esa rubia de allá no te quita la mirada de encima.

Crowe vuelve a ver hacia atrás y de inmediato queda prendido de ella, de la belleza de aquella mujer que no deja de mirarle de esa forma tan directa e indiscreta. En el acto se dirige hacia ella con paso firme, presto y muy seguro de sí mismo.

—Buenas tardes, señorita —pronuncia éste terminando de acercarse.

—Hola —responde Sam de un modo más natural.

«Siempre te las ingeniarás para volver a mí, ¿no es así?». Parece decirle con el brillo trémulo de su mirar.

—Soy el Mayor Crowe, oficial de vuelo de nuestras fuerzas aéreas.

—Lo sé —responde Sam sin mayores miramientos.

—¿Lo sabes?

—Así es…Mira, aquí lo dice en tu uniforme y tus medallas e insignias delatan tu rango.

—Veo que tienes conocimientos al respecto.

—Algunos —responde ella sonriendo.

Él sonríe junto con ella y se la queda mirando.

—No te asustes por lo que te voy a decir, quizás te parezca extraño; pero...siento como si ya te conociera. Como si te hubiese visto en alguna otra parte. El sonido de tu voz me es familiar.

La mirada de Sam se intensifica aún más sobre él.

—Quizás…Tal vez fue porque nos conocimos…en algún sueño muy lejano —Y con esto le vuelve a sonreír.

Esto le golpea el pecho al oficial, la mirada de Crowe se posa sobre ella con mayor desasosiego.

—Escucha...mis compañeros y yo tenemos un par de días de licencia. Tal vez te gustaría ir a tomar un café conmigo y charlar un rato. Hay un lugar aquí cerc...

—Mami, Susan no me quiere llevar a los videojuegos —Ben interviene por medio de sus lloriqueos y se queja hasta llegar a los brazos de Sam.

—Mamá, tú me prometiste que en cuanto terminaras con tus compras me podría ir con mis amigas.

—Niños...niños —Se introduce nana en medio de aquellas peleas mientras carga a Adrian sobre su costado. El bebé llora desconsolado pidiendo también los brazos de su madre.

La mirada del oficial se extiende y su cuerpo se contrae, da dos pasos hacia atrás y se oculta bajo firmes ademanes de defensa.

—Cielos, que familia tan extensa —Se deja decir frente a ella—. ¿Todos son tus hijos?

—Así es, ellos son mis tres hermosos hijos —pronuncia Sam mostrándose muy orgullosa de "su extensa familia". Toma a Adrian entre sus brazos mientras sonríe—. Niños, no sean maleducados con el oficial. Saluden al Mayor Crowe.

—Hola —se eleva la tierna vocecita de Ben.

—Ma', ¿me puedo ir? —Pronuncia Susan obviando sus modales.

—Si, mi amor, ya te puedes ir. Recuerda que debes estar en casa antes de la hora de la cena. Díselo a la mamá de Carrie, no quiero que te retrases, ¿me oíste? Sabes que tu padre detesta el que te encuentres fuera de casa después de ciertas horas.

—Si, ya entendí —pronuncia la chica a través de fastidiosos gestos y dando media vuelta, se marcha de allí, sin decir ni siquiera adiós.

—Adolescentes —pronuncia Sam en dirección al asustado oficial.

—Si, bueno, yo...Creo que me tengo que ir. Pero, fue un gusto hablar contigo...Con usted —rectifica éste y dando media vuelta, se marcha de allí cuanto antes.

Sam lo mira alejarse en su firme y gallardo andar. No hay heridas de guerra, tampoco graves lesiones que obstaculicen su libre caminar; tan sólo la entereza de su fino porte, así que sonríe.

«Vuela alto, Capitán...mi Mayor, mi fiel Comandante. Vuela lejos, muy lejos de mí. Ya no tienes por qué volver nunca más. Te libero de tu promesa...Espero que seas feliz».

Sam toma al bebé y lo asegura en su cochecito, se adueña de la manita de Ben y dando media vuelta, comienza a caminar junto a nana con pasos rápidos y resueltos. El oficial no lo resiste y torna, por un segundo, la mirada hacia ella; pero Sam, ella no. Mantiene el ritmo de sus pasos y en su firme decisión, continúa con su camino asegurándose de no volver a ver, nunca más, hacia atrás.

En cuanto llega a su hogar, en la propiedad Oliver, le esperan más quehaceres; más niños exigiendo de sus atenciones, mascotas pidiendo también ser mimadas. Una adolescente que hace un berrinche porque no le gusta lo que hay para la cena; pero que al final se tranquiliza y calma sus modos ante el abrazo cálido y reconfortante de una madre que ha visto y se ha preocupado por ella, desde el día en el que fue engendrada.

—Pon la mesa, cariño, iré a llamar a tu padre. Ah y cielo, tienes enredado el dije en tu cabello.

—Si, mamá —responde Susan, acomoda la mariposa de nuevo sobre su cuello y comienza a poner los cubiertos sobre la mesa.

Sam ingresa al estudio de David y como siempre, lo encuentra sumergido entre planos y más cálculos matemáticos que se aseguran de llevar el pan a su mesa. Le envuelve con sus brazos desde atrás y le sorprende besándolo, en un par de ocasiones, en el cuello.

—Dr. Oliver, la cena ya está servida —susurra muy cerca de su oído, se sienta sin previo aviso sobre su regazo y le quita los lentes, dejándolos a un lado; asegurándose de que nada le estorbe mientras continúa rodeando el robusto cuello de David con sus brazos. Su mejilla acaricia la suavidad de su barba y sus besos se encargan de mimar sus labios.

—Wow, ¿por qué tan cariñosa, Dra. Oliver?

—¿No puedo ser cariñosa con mi esposo?

—Por supuesto —susurra él sobre sus besos y sin dejar de acariciar la silueta de Sam con la fortaleza de sus manos, permanece con su ternura sobre ella—. ¿Cómo estuvo tu día?

—Ahora mismo, no podría estar mejor —pronuncia ella provocando las risas de ambos.

—Eres tan hermosa.

—¿Me das un beso?

—Claro.

—Otro.

—¿Otro? —Susurra él.

—Si, otro.

David la besa una vez más; sus manos recorren con lentitud las mejillas de Sam y las de ella repasan con ternura las ondas de su cabello castaño. El azul de aquellos ojos se enciende sobre su mujer y la atrapa como siempre con su intensidad.

—¿Alguna vez te he dicho lo mucho que te amo?

—A cada instante —responde David mientras sonríe. La aprisiona, una vez más, entre sus brazos y la vuelve a besar.

fin

Agradecimientos

Hola, muchas gracias por haber leído la Saga de Torbellino. Espero que te haya gustado.

Si es así podrías regalarme una calificación y dejarme una reseña en los comentarios, sería de mucha ayuda para mí.

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