Saga Torbellino

P.M.  Brizuela

           Torbellino:  El Vuelo de la Mariposa

                                 Tercera    Parte

                        (versión con imágenes)

Capítulo 1

El diciembre anterior al alumbramiento de la niña, Sam se rehusó a ir a casa para pasar las festividades en unión de su familia, como lo habían predispuesto sus padres desde un inicio. Esto debido al abultado vientre que gestaba ya, dentro de ella, la desdicha y la preocupación, y el cual había ocultado hasta ese momento de éstos.

Le argumentó a Jim por teléfono que tenía que adelantar un par de cursos, si es que pretendía conseguir un lugar en el prestigioso grupo que, para entonces, lideraba un renombrado profesor de la Facultad de leyes; y del cual Jim, en cuanto escuchó su nombre, no puso ante su hija objeción alguna; sino que más bien alabó tal espíritu de emprendimiento y dedicación que, según él, por fin se había adueñado de ella. Sus últimas calificaciones no habían sido menos que excelentes a su parecer y esto le llenó de mucho orgullo y entusiasmo. Sumado a una inmensa satisfacción al pensar que su pequeño terremoto, al fin, había tomado el camino de la disciplina y la responsabilidad adquirida.

No así, Jim y Alexandra no se sintieron muy a gusto sabiendo que la hija de ambos se encontraba a tantos kilómetros de distancia y a tantos meses de ausencia de ellos. Fue muy incómodo para todos, el vacío que Sam dejó en medio de las celebraciones de principio y fin de año. E Incluso, a Alexandra se le partió el corazón al presenciar el llanto del pequeño Dany; quien a través de remilgados reclamos exigió, una noche en particular, quería ver a su hermana y además de eso, quería tenerla junto a él.

Jim no lo pensó más, se encontraban a mediados de enero y no faltaban muchos días para que los gemelos cumpliesen su mayoría de edad; así que optó por celebrar a lo grande tan importante acontecimiento. Sus hijos mayores eran su gran orgullo, su mayor logro. Éstos estaban siguiendo con gran éxito sus pasos y muy pronto, ambos estarían integrados en la firma. Haciendo crecer y a su lado, el legado heredado por su padre.

Esa misma tarde de invierno, Jim tomó el teléfono y le encargó a Adam que fuese a visitar a su hermana, al día siguiente, al campus universitario. Su hijo no estaba más que a unas pocas horas de distancia de ella en auto y de este modo también se cercioraría, por ojos de su propio primogénito, del bienestar de su consentida. Le dio firmes y claras instrucciones a Adam de que la tomase por sorpresa y además le dijo que le indicara a Samanta que debía volver a casa ese mismo fin de semana, junto a él; pues sus padres así lo disponían y de esta forma era que debían acatar sus órdenes; mas se guardó de mencionar palabra alguna acerca de la secreta celebración que les esperaba a ambos.

—¡Pero, ¿por qué?! —Preguntó Sam entrando en pánico en cuanto escuchó a su hermano mencionarle todo aquello y sosteniéndose el vientre sintió, allí mismo, una pequeña contracción.

—Y yo que sé —le contestó Adam con insolencia a través del teléfono—. Como si papá alguna vez me diese explicaciones, boba. Agradece que te estoy poniendo al tanto de sus órdenes. Desde anoche estoy intentando comunicarme contigo para ponerte en sobre aviso. Papá me encargó que “te diera la gran sorpresa” —Y simuló esto último con torpeza por medio de su voz—. En fin, ya voy en camino, llegaré en menos de quince minutos; así que prepara tu equipaje porque el vuelo a casa sale en un par de horas.

Adam cortó la llamada dejando a Sam envuelta en un torbellino de desesperación.

—¡Dios mío y ahora, ¿qué hago?! —Exclamó volviéndose hacia Laura y tomándose de su blusa, su cuerpo se dobló frente a su amiga en medio de una fuerte contracción.

—Quizás deberías decirle, aunque sea a tu hermano, la verdad sobre tu embarazo, Sam.

—¿Acaso te volviste demente? —Gimió ella elevando su joven rostro, cargado de dolor, hasta ésta—. Tú no conoces a mi hermano; sería capaz de matarme si descubre que estoy embarazada, incluso antes que mi propio padre —En cuanto hubo pasado la contracción, Sam respiró hondo y enderezó con dificultad la postura. Aseguró la mano debajo de su gran barriga y caminó a través de pasos de pingüino apresurado hasta llegar al armario. Comenzó a preparar enseguida su equipaje; pero no para volver a casa…no, eso nunca; si no para escapar de allí antes de que su hermano llegase y la descubriese—. Quizás pueda hablar con los señores Goblin —mencionó en medio del frenesí de sus movimientos—; quizás ellos puedan darme acogida en su casa hasta que se dé el alumbramiento. Ya después veré que excusa le invento a mi padre…¡Auch!

—Sam, yo no soy médico —intervino Laura sobre sus desventuras y acercándose hasta ella, la ayudó a sentarse sobre la cama—; pero pienso que tus contracciones están ocurriendo muy seguido. Tal vez deberíamos irnos al hospital.

A lo largo de sus agitadas respiraciones, el rostro sudoroso de Sam se elevó una vez más en contra de Laura.

—Yo tampoco soy médico —le dijo a través de apretados pronunciares—; pero te aseguro que este bebé no nacerá hoy. No puede nacer hoy. Aún no…¡Auch!...Pero, ¡por qué duele tanto así…

—¡Vámonos! —Se exacerbó Laura con sus movimientos y aún en contra de los deseos de Sam, se adueñó de las llaves del auto, la tomó por el brazo y la sacó del dormitorio del campus, arrastrándola junto con ella escaleras abajo.

—Espera…espera, espera —suplicó la chiquilla sumergida en agudos chillidos, los cuales la llevaron a sujetarse con fuerza de una de las columnas que se encontraban en la entrada del edificio.

Laura chilló junto a ella y respiró al son del ritmo de Sam, acompañándola hasta que por fin el alivio se hizo presente de nuevo sobre su rostro.

—¿Lista? ¿Puedes caminar?...Bien, vamos —mencionó sujetándola por la cintura. Sin contar con que, en ese preciso momento, un chico alto y de cabello rubio, apuesto como un singular monumento, ingresaba a través de las puertas de cristal.

Fue allí en donde el rostro de Sam terminó de desfigurarse en una horrorizada mueca. En cuanto la imponente figura de su hermano se plantó frente a ella.

—¡Ahgggg! —Se escapó un grito agudo a través de su garganta. Su cuerpo se dobló hacia adelante y dejó salir un estremecedor gemido mientras su fuente se rompía frente a él. Quedando la adolescente a merced de los terribles dolores de parto.

A diferencia de la reacción inicial que hubiese esperado Sam, el rostro de Adam se cubrió de pánico y se turbó de histeria. Aquella gigantesca barriga traumatizó, allí mismo, el azul de sus ojos y el asqueroso charco sanguinolento que su hermana pisaba, tenía un origen que aún se le escurría a lo largo de las piernas.

No medió palabra alguna, tampoco pidió permisos ni asesoramientos de nadie; en cuanto la observó retorciéndose del dolor, simplemente la tomó entre sus brazos y cargó con ella mientras salía corriendo de allí en busca de su auto. Laura corrió tras ellos y ayudándole a abrir la puerta trasera, Adam introdujo a Sam en el asiento de atrás. Se apresuró y corrió de nuevo hasta ubicarse tras el volante; tal era el temblor de sus manos que no podía introducir la llave y fue Laura quien, desde el asiento de al lado, sujetó su mano con firmeza y le ayudó a tranquilizarse, pudiendo éste al fin encender el motor.

—¿Quién eres? —Preguntó Adam reparando un segundo en la extraña que se había introducido en su auto sin ningún permiso.

—Después —respondió Laura—, ahora conduce…¡Conduce!

Adam obedeció al instante, hundió el pie en el acelerador y condujo como un desquiciado hasta llegar al hospital más cercano. Cuando por fin recibieron a Sam, no había nadie allí que estuviese facultado para firmar su ingreso a la institución médica. Los chicos aún eran menores de edad, faltaban quince días para su cumpleaños número dieciocho; por lo que en medio de los ruegos y del llanto de su hermana, Adam se vio obligado a romper su pacto con ella. Abandonó la habitación del hospital escuchando como ella rompía a llorar del dolor y también de impotencia, al ver como éste salía de allí para delatarla con sus padres.

Los señores Kendall no llegaron al hospital, sino, hasta pasada la media noche; cuando Sam ya había dado a luz a una niña sin ayuda de anestesia alguna y en medio de terribles dolores; pues no se pudieron autorizar los medicamentos que, se supone, calmarían su agonía. De inmediato se identificaron como los padres de la joven y tutores legales del pequeño retoño.

El personal del hospital les informó que la joven madre en ese momento se encontraba durmiendo. Tuvieron que aplicarle un ligero sedante, ya que no había dejado de llorar desde el momento en que ingresó al centro médico. También les dijeron que ella se había negado a ver a la bebé y aún menos había aceptado cargarla entre sus brazos. Se rehusó incluso a darle de comer, por lo que tuvieron que alimentar a la recién nacida por otros medios. Mas a pesar de todo y de haber sido prematura, por unas cuantas semanas, la criaturita se encontraba en un excelente estado de salud.

—Papá, te juro que yo no sabía nada —Se justificó Adam con temor en cuanto la enfermera salió de la habitación—. No supe qué hacer, mas que traerla aquí y llamarte enseguida.

—E hiciste lo correcto, hijo —lo exoneró Jim de inmediato ante cualquier responsabilidad—. Tu madre y yo ya estamos aquí, así que ahora nos encargaremos de todo —pronunció éste poniendo la mano sobre su hombro, tranquilizando de este modo el rostro de su hijo—. Pienso que lo mejor será que te vayas y continúes con tus actividades diarias. Nos mantendremos en contacto hasta que vuelvas a casa para el verano, ¿entendiste?

—Si, señor —respondió Adam y recibiendo un par de lánguidas y derrotadas palmadas sobre la espalda por parte de su padre, se apartó de él para inclinarse sobre el rostro de Alexandra y plasmando un beso sobre las lágrimas que caían sobre la mejilla de su madre, Adam salió de inmediato de la habitación; dejando atrás el abatido rostro de sus padres, a su hermana y a la bebé que dormía en una cuna junto a su cama.

—¡Adam! —Se escuchó la voz de Laura a lo largo del pasillo del hospital y corriendo detrás de sus pasos lo alcanzó hasta que pudo caminar junto a él. Al parecer se había mantenido allí todo ese tiempo, fiel y oculta en la sala de espera. Aguardando por cualquier indicio de información que alguien le pudiese brindar sobre el estado de su amiga.

En primera instancia Adam pareció no reconocerla, pero luego de unos cuantos segundos de sentirla junto a él se detuvo y la observó con más detenimiento.

—Ah, si. Eres la chica del auto.

—Si —respondió ella, sin darle mucha importancia a su falta de interés y cortesía—, ¿puedes decirme cómo está Sam?

Adam la miró sin deseos de dar muchas explicaciones. Ventilar las intimidades de su familia nunca estuvo dentro del protocolo social de los Kendall.

—¿Crees que la pueda ver?

—No lo creo —Fue lo único que respondió frente a ella e hizo el intento de seguir con su camino.

—¿Por qué? —Preguntó Laura con un deje de demanda sobre su voz.

Adam prosiguió, pero enseguida se detuvo y volviéndose hacia ella, la miró con detenida fijación.

—Escucha —mencionó, entonces, acercándose a modo de discreción—, lo que acaba de suceder es algo muy grave dentro de mi familia.

—¿Qué sucederá con ella?

—No lo sé —respondió él negando con la cabeza, acompañado de un leve levantamiento de sus hombros—. Supongo que volverá a casa con mis padres. Es lo más lógico, creo yo.

—Y tú…—mencionó Laura elevando con precaución el rostro hasta él—. ¿Tú podrías darme, aunque sea, algún número telefónico en el cual poder localizarla? Sólo para hablar con ella de vez en cuando.

Adam despojó a Laura de su mirada y se mantuvo en silencio por un breve instante.

—Mira —le dijo volcando de nuevo sobre ella el azul de sus ojos—, yo te agradezco todo lo que hiciste por mi hermana; pero como ya te lo dije antes, lamentablemente lo que sucedió esta noche es algo muy grave; así que yo pienso que lo mejor es que regreses a tu dormitorio, continúes con tu vida como lo has hecho hasta ahora y te olvides de ella para siempre; porque no creo que la vuelvas a ver.

Y brindando sobre Laura un simulacro de sonrisa mezclada con una pena fingida, Adam le dio un último vistazo en señal de despedida. Se alejó de ella dándole la espalda y salió de su vista; dejándola allí con el semblante entristecido y mirando a su alrededor; pues siendo ya de madrugada y sin un centavo en los bolsillos, Laura no tuvo más remedio que caminar bajo el azote de un fuerte aguacero de invierno; hasta que su encogida y delgada silueta se alejó por el camino y se perdió del hospital.

Capítulo 2

Como Adam bien lo supuso, a Sam le fue impuesto por sus padres el que volviese a casa junto a ellos y al lado de la pequeña niña que aún era objeto de todos sus rechazos. Habían pasado más de quince días desde el nacimiento y la criaturita continuaba sin recibir un nombre. El documento de identidad que la facultaba como una persona adulta y la hacía responsable de sus propios actos, se encontraba ya entre sus manos; por lo que, como un acto de rebeldía ante sus padres, Sam se encerró en su habitación por varios días renegando de su mala suerte y evadiendo así, sus responsabilidades con la niña.

«¿Cómo era posible que el destino le hubiese jugado tan mala pasada?» Lloró con rabia en múltiples ocasiones. Todo estaba predispuesto; ya todo se encontraba listo para que sus planes se ejecutaran en el tiempo preciso y previamente establecido. «¿Cómo fue que, de un pronto a otro, todo se le vino abajo? Ella no se encontraba preparada para ser madre, ella no quería ser madre.

—Pues, aunque no lo quieras, lo eres —replicó Alexandra en frente de ella, aquella ominosa tarde de invierno; en la que, cansada de los berrinchudos comportamientos de su hija, se introdujo en su habitación aún en contra de su consentimiento y la enfrentó con la cruda realidad en la que se había transformado su vida—. Así que no quiero oír más pretextos —le dijo—, no quiero escuchar más llantos, ni más rabietas. Te sales ahora mismo de aquí, jovencita y atiendes tus responsabilidades, como te corresponde al ser la madre de esa criatura. Tú sola te metiste en este lío al haberte enredado con un bueno para nada. Por lo tanto, no será nana quien atienda más el llanto de tu hija, sino que lo harás tú.

—Pero, mamá, es que yo no sé…

—¡Te callas! —la advirtió Alexandra allí mismo—. Nadie más que tú será la encargada de velar por el alimento, el sueño, el aseo y todo lo demás que conlleve la atención de esa pobre niña y si no sabes hacerlo, entonces aprendes; pero aquí no te quedarás más sin hacer nada. Hasta aquí llegaron tus días de ocio y banalidad, Samanta. Quisiste jugar a la casita y a ser la niña grande, ¿no es así? Pues ahí tienes los resultados. Considérate una persona adulta de ahora en adelante y como tal recibe, en este mismo instante, tu independencia…Anda, apresúrate que te están llamando —pronunció Alexandra luego de que el llanto de la bebé se hiciera presente en medio de sus fuertes reprimendas—. Nana, por favor encárgate de quedarte al lado de esta insensata por toda una semana o hasta que por fin aprenda a llevar a cabo sus labores y luego te apartas de su camino, ¿entendiste?

—Si, señora —respondió nana de inmediato y tomando a Sam por el brazo la condujo fuera de la habitación.

—Ahh…y nana —prosiguió Alexandra con sus directrices—. Quiero que para esta misma noche se traslade todo el menaje de la niña hasta esta habitación. Si me doy por enterada de que tú o cualquier otra persona se está haciendo cargo de la pequeña, empezarán a ocurrir despidos.

—No se preocupe, mi niña —respondió nana mientras continuaba caminando a lo largo del pasillo—. Nadie perderá su empleo, de eso me encargo yo…

»…Ya, ya —continuaba repitiendo nana, intentando calmar así el desasosiego presente en el llanto de Sam—. Tu madre tiene razón, eres tú quien debe hacerse cargo de la bebé.

—Pero, nana, es que yo no quiero. No pueden obligarme.

—Tienes razón —pronunció nana para el inmediato asombro de Sam—, nadie puede obligarte. El amor de una madre no se condiciona, simplemente corre como un torrente desbocado que arrasa con todo a su paso; pero tú aún no te has dado cuenta de eso, mi vida. Ven, vamos. Tu pequeña debe tener hambre. Te enseñaré cómo preparar un biberón; además, ya es hora de cambiar su pañal.

—¡¿Qué?! —Pronunció Sam con el rostro cargado de asco y horror. Dio media vuelta allí mismo y separándose de nana, intentó darse a la fuga; pero no pudo, porque el inmediato halón por parte de nana, terminó de hundirla en la habitación donde se encontraba la pequeñita. Desesperada porque unos brazos la tomaran con amor y la meciesen hasta obtener algo de alimento.

—Nana, yo, ¡buagh!...Yo no, ¡buagh! —continuaba repitiendo Sam en medio de sus arcadas—. No puedo, ¡buagh! —Y volviendo el rostro en un último intento por no vomitar, sostuvo lejos el pañal sucio con la punta de sus dedos.

—Muy bien —le dijo nana tomando el pañal mientras lo envolvía con sus manos, para luego depositarlo en el basurero—. Ahora la aseamos bien con las toallas húmedas; le ponemos su cremita, sus talcos, la cubrimos con un pañal limpio de esta forma y listo, eso es todo. ¿Viste que fácil fue?

—Nana, esto es asqueroso. Si tan sólo es leche, ¿cómo es posible que se transforme en algo tan repulsivo? No entiendo cómo puedes hacer esto.

—Lo he hecho con todos y cada uno de ustedes —mencionó nana a través de una conmovida sonrisa; al tiempo que tomó a la pequeña y reposó su pequeño rostro de ángel sobre su pecho; llenándola de mimos, cariño y mucho amor—. Y al parecer ninguno se ha quejado hasta el momento. Ten, toma, ahora cárgala tú.

—No —pronunció Sam con hermetismo y cerrando su cuerpo ante ella, se rehusó a tomar a la niña.

—Mi amor, es tu hija. Cárgala tan sólo un momento.

—¡No! —Repitió ella con evidente enojo y volviendo el rostro se alejó de nana hasta caer sentada sobre la alfombra, al lado de la puerta.

Cada vez que la niña lloraba. Cada vez que tenía hambre, se sentía incómoda o tan sólo necesitaba de un par de brazos que la amasen, Sam corría con desespero y abriendo la puerta de su habitación, dejaba correr por los aires de los pasillos los gritos con los que pedía el auxilio de su nana. De esta forma conseguía que ésta llegase de inmediato a detener el llanto de la niña.

Pero hubo una noche en particular en la que, cansada de la actitud de su hija, Alexandra le indicó a nana que el período de adaptación se había terminado; así que por más que Sam dejó incrustados, dentro de los oídos de todos, los chillidos de su voz, nadie acudió en respuesta de sus demandas, ni de sus sonados berrinches.

Azotó con fuerza la puerta tras de sí, quedando a merced del desesperado llanto de su hija y ansiosa por hacerla callar, de una vez por todas, se apresuró y preparó un biberón; pero la pequeña seguía llorando. Entonces, a pesar de la repugnancia que esto le causaba, cambió su pañal y aún así la niña no dejaba de llorar.

—Pero, ¿qué es lo que tienes? ¿Por qué no dejas de llorar? —Pronunció apostando su rostro, inflamado de sofoco y exasperación, sobre la cuna—. Lloras como si alguien te estuviese haciendo daño, yo no te he hecho nada. Ya deja de llorar, me vas a volver loca. Te di de comer, te cambié el pañal. ¡¿Qué más quieres de mí?! —Preguntó la adolescente elevando ambas manos al nivel del rostro mientras entraba en pánico. Sin saber qué más hacer y con el desespero de sus movimientos, Sam tomó el frágil cuerpo de la pequeña con ambas manos y lo acunó entre sus brazos del mismo modo en el que había visto a nana hacerlo tantas veces…el llanto cesó de inmediato—. ¡Ohhh, gracias a Dios! —Exclamó allí mismo y liberando un fuerte resoplido de alivio, Sam se aseguró de mantenerla en brazos toda la noche, por miedo a que la pequeña despertase y comenzara a llorar de nuevo.

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—Hija, no la cargues a toda hora, llevas días sin despegarte de ella. Se acostumbrará a estar sólo en brazos.

—¿Y qué? —Respondió Sam a su madre, ajustó la cangurera que llevaba sobre su pecho y se sentó frente a la mesa para desayunar—. Prefiero eso y no escucharla llorar todo el día como si alguien la estuviese lastimando —Y viendo como la niña se dormía sobre su pecho, se lanzó de lleno sobre su desayuno.

—Que gusto me da ver el que tengas de nuevo tanto apetito, mi niña —mencionó nana poniendo otro panqueque sobre el plato de Sam.

—Es por la lactancia —comentó Alexandra acomodando la servilleta sobre sus piernas—. Por suerte el medicamento que te recetó el doctor permitió que la amamantaras a pesar de no haberlo hecho desde un principio.

—Es muy doloroso, mamá; quizás decida no hacerlo más. Además, terminaré de arruinar mi figura si sigo haciéndolo. Quiero recuperar mi silueta de siempre lo antes posible.

Alexandra y nana soltaron la risotada de inmediato.

—Oh, mi amor —pronunció su madre poniéndose en pie y acercándose hasta ella, la besó en la frente—. Nada volverá a ser igual…No después del primer bebé. Ahora termina de desayunar y vete con tu nana. Tienes que terminar tus quehaceres antes de que te marches a la oficina con tu padre. Hoy es tu primer día de trabajo en la firma, así que no lo hagas esperar.

Sam obedeció a su madre y mientras subía al lado de nana las escaleras, ésta última sonreía al mirar como su niña, al parecer y sin percatarse de ello, acariciaba la espalda de la pequeñita que llevaba pendida sobre su pecho.

—Todavía no entiendo por qué el afán de papá de querer humillarme así, de esa forma, delante de todos.

—¿Por qué dices eso, mi amor? Si tu padre lo único que quiere es que te integres de a poco en la firma.

—¿Y cómo piensas que lograré integrarme si de entrada me pone como asistente de una de sus asistontas? Cuando, por fin, me gradúe ya nadie me va a respetar, nana. ¿Cómo crees que me verán cuando sepan que la hija del jefe es menos que una simple secretaria? Yo sé que mi papá lo único que quiere es hacerme sentir mal por lo que hice.

—No digas eso —intervino nana sobre los enfados de su querida niña— y más bien recuerda estas palabras de tu nana y guárdalas para ti. Sólo en caso de que algún día alguien intente hacerte sentir mal por el origen de tus labores: “Ningún trabajo es malo, escúchalo bien. Todo trabajo es bueno, mientras que sea digno y honesto, tú no tienes por qué avergonzarte de nada, ¿entendiste?” —Y mientras nana advertía como ella movía la cabeza de arriba abajo en clara señal de entendimiento, la tomó por el brazo y la dirigió hasta su habitación—. Ven, mi amor. Ya es hora de darle de comer a tu niña; además necesito que me dejes dos biberones llenos por todo el tiempo que estarás ausente.

—¿Y de dónde piensas que voy a sacar tanta leche, nana?

—De aquí, mi amor —indicó nana, señalando su enorme busto con una amplia sonrisa de satisfacción—. ¿Acaso no viste lo vasto y frondoso que amaneció hoy tu jardín?

—Parezco un monstruo —gimoteó Sam frente al espejo—, una enorme ballena.

—Eso no es verdad; pareces una linda y saludable jovencita que se encuentra en su período de lactancia y tu cuerpo se está ajustando a los cambios. Ahora ven y siéntate —le dijo y acomodando a la niña sobre el cojín de lactancia, la unió al seno de su madre y se quedó junto a ellas por un largo rato.

—Nana…nana, mira —acudió Sam solicitando sus atenciones y mostrándole la sonrisa en el rostro de su bebé, se emocionó junto a ella.

—Oh, mi Señor. Su primera sonrisa —Se regocijó nana llevándose ambas manos a la boca y volviendo a ver a Sam, le brillaron los ojos al ver como a su niña se le enternecía el rostro por primera vez—. Y te la dio a ti.

—¿A mí?

—Así es, date cuenta que no deja de mirarte mientras sonríe.

—¿Y por qué crees que lo hace?

—¿Cómo que por qué, niña? ¿Qué clase de pregunta es esa? Pues porque eres su madre, por eso.

—¿Y ella cómo sabe que yo soy su madre?

—Pues porque se alimenta de ti, creció dentro de ti. Ella nació de ti, mi amor, es parte de tu ser. Ella reconoce el sonido de tu voz y el ritmo de tu respiración…incluso tu olor. ¿Qué acaso no te enseñan todo eso en la escuela?

—Supongo que si —respondió Sam intentando recordar; pero enseguida el rostro de David se cruzó dentro de su mente oscureciendo su semblante.

—Ella tiene mucho amor por ti.

—Pero si es tan sólo una pequeña cosita, nana. Tiene tan poco de estar aquí, ¿cómo podría saber si me ama o no?

—El amor no se entiende, cariño —respondió nana a la juventud de su niña—. El amor es algo que se siente. Y esta pequeñita siente mucho amor por ti; si no mira la forma tan embelesada con la que te contempla sin siquiera parpadear. Ella sabe que tú eres su madre y de ti sólo busca tu amor y tu protección. ¿Comprendes eso?

—Si…si lo comprendo —respondió Sam, mientras recorría la cabecita desnuda de su niña con mucho cuidado—. Yo soy tu madre y también te amo mucho, mi amor —pronunció inclinando el rostro hasta su pequeña. La besó en la frente muchas veces y la contempló sumergida en el desvelo de un largo mirar.

—Seca esas lágrimas, mi niña.

—Son lágrimas de felicidad, nana. No te preocupes.

—¿Has pensado en algún nombre para ella?

—Si…si lo he hecho —respondió Sam volviendo el rostro hasta su nana. Le brindó una amplia sonrisa de satisfacción y retornó de nuevo hacia su hija admirándola, reparando en cada pequeño detalle de su piel. Su rostro, sus dedos, el color de sus ojos…todo. Es como si la hubiese sostenido por primera vez entre sus brazos. Como si hubiese acabado de dar a luz.

—Y bien, entonces dime, ¿cómo se llamará?

—Susan —pronunció Sam, suscitando la inmediata sonrisa que se dibujó en el complacido rostro de nana—. Susan Jane Kendall, ese será tu nombre.

Capítulo 3

Desde ese día, Sam se propuso a salir adelante con su niña. Se dispuso y se sometió a la voluntad absoluta de sus padres. A sus designios, sin protestas ni rebeldía alguna.

«Puedo con esto —Se decía a sí misma día con día—. Nada tiene por qué cambiar; me esforzaré y sacaré adelante mi carrera y cuando me gradúe, podré independizarme y velaré yo misma por mi hija, sin la ayuda de mis padres».

Con este pensamiento se dio el valor para enfrentar lo que sería su vida de allí en adelante. A sus dieciocho años sería una madre soltera, estudiante de derecho y una simple asistente legal en la multimillonaria firma de abogados de su padre. Inicios de una vocación que le fue impuesta y que para nada movía los hilos de unos ideales que aún se encontraban ocultos. Pero ese era el destino que su papá había trazado para ella y así mismo habría de seguirlo sin queja alguna. Su mundo entero se vio reducido por las responsabilidades, los deberes y obligaciones que de allí en adelante gobernarían su vida. Las épocas de amiguis, compras, fiestas, novios y más diversión, habían quedado atrás para siempre. Un estilo de vida que no sería más para ella.

Sin embargo, las experiencias vividas durante su embarazo, sumadas al descubrimiento de su nueva maternidad, obraron milagros en Sam en tan poco tiempo, que muy pronto el comportamiento rebelde y petulante de la chica desapareció por completo. De un pronto a otro no le importaba el tener que esforzarse tanto, pues su hija todo lo valía y por ella estaba dispuesta a entregarlo todo. Cada vez que la tomaba entre sus brazos, después de un largo día de labores, surgía en ella esa manifiesta necesidad de protegerla y proveerla de todo y cuanto el modesto salario que ganaba en la firma se lo permitía. Para Sam era demasiado gratificante sentir que era ella misma quien atendía las necesidades de Susan. Ella era su pequeña niña, su chiquita; quien dependía por completo de una madre que ahora acataba a cabalidad todas las órdenes de Alexandra. Dócil, dulce y obediente, el sueño de sus padres hecho realidad.

Por lo que para Jim el siguiente paso a seguir sería el reintegro de su hija a la vida estudiantil. Enviarla, una vez más, a la Universidad y el de Alexandra, claro está, el de acallar las habladurías de terceros y para ello ya lo tenía todo planeado y bien preparado.

Esa misma noche, después de la cena, mandó a llamar a Sam y ordenó que se presentase delante de ella en su oficina. Viendo cómo su hija se asomaba por la puerta, la hizo pasar y le indicó que se sentara en frente de su escritorio.

—¿Por qué andas cargando aún con la niña sobre tu pecho? —Reprochó ésta de inmediato frente a ella—. Ya te he dicho, en un millón de ocasiones, que no hay beneficio alguno para ti en ello y si un gran mal para la pequeña.

—Lo sé, mami —respondió Sam a través de una delicada y tierna sonrisa, posó los labios sobre la cabecita de su hija y volvió a sonreír—; pero acabo de amamantarla y a ella le encanta dormirse luego sobre el calor de mi cuerpo.

—Debes dejarla durmiendo en su cuna, ¿entendiste?

—Si, señora, en cuanto suba lo haré.

—Muy bien —pronunció Alexandra mostrándose lo bastante satisfecha con su respuesta—. Si te mandé a llamar es porque necesito hablar contigo de un asunto muy importante. Primero déjame decirte que tu padre y yo estamos muy complacidos con los resultados que has obtenido en los últimos meses, en cuanto a la disciplina y al rendimiento que esperábamos de ti se refiere. Te juro que hasta hemos llegado a pensar que quizás…tal vez todo este desastre al final fue para bien…tu propio bien, Samanta —reiteró Alexandra enfatizando frente a ella este último punto y poniéndose en pie, caminó de un lado al otro hasta que se detuvo e irguió la figura sobre Sam—. Pero de igual manera es mi deber informarte, hija que no puedes seguir de esta forma.

El rostro de Sam se embargó de incertidumbre allí mismo y su cuerpo se echó hacia atrás en una clara respuesta a su falta de entendimiento.

—¿A qué te refieres? —Preguntó frente a su madre.

—Me refiero a que tú y esta pequeña niña, que cargas ahora mismo sobre tu pecho, no pueden seguir sin un buen nombre que las respalde.

—Pero…yo no entiendo —pronunció Sam con el rostro turbio de incomprensión—. ¿Por qué dices eso, mamá? Si yo ya tengo un buen nombre que me respalda y ese es el nombre de mi papá.

—Yo hablo de un nombre que te represente y que además de eso, cubra ante los demás el origen de tu hija —reveló Alexandra ante ella sin ningún tipo de rodeo. Sin ningún tapujo que le previniese a Sam el que su madre no se preocupaba más que por las puras apariencias—. Sabes muy bien que el nombre de tu padre no hará eso por ti. Tú necesitas de un hombre a tu lado que sea digno y respetable. Un hombre que pueda responder por ti y por la bebé ante las habladurías de los demás…Y yo ya tengo a ese hombre para ti —le dijo Alexandra sin perder más el tiempo—. Los padres de Taylor han accedido y él mismo está dispuesto a hacerse responsable como padre de la niña.

—No, mamá…por favor, no hagas esto —reaccionó Sam en seguida—. Mamita, te lo ruego, no me obligues a hacer algo así —suplicó ella y lanzándose a sus pies con todo y niña atada a los brazos, las lágrimas comenzaron a descender a través de sus mejillas—. Yo te juro que me esforzaré el doble, mami. No tendrás queja alguna de mí, lo prometo. Sácame de aquí, si así lo deseas. Mándame al extranjero con mi bebé y así nadie tendrá que enterarse de nada, mamá…por favor. Te juro que no regresaré hasta que tú me lo ordenes.

—Pero, ¿qué estás haciendo, Samanta? Levántate de ahí ahora mismo —Se impacientó Alexandra y tomándola por el brazo, la obligó a incorporarse hasta que el rostro de su hija, empapado por las lágrimas, quedó frente a ella—. Nunca vuelvas a hacer algo así, ¿entendiste? No te humilles delante de nadie. Mira lo que has hecho —le dijo tomando el llanto de Susan entre sus brazos—, ya despertaste a tu hija —E intentando consolar a su nieta, la meció de un lado al otro sobre su propio cuerpo.

—Mamá, por favor…

—Shhhh…—Comenzó a sisear Alexandra, hasta que consiguió calmar con sus arrullos el agobiante llanto de la niña. Volvió el rostro hacia Sam y advirtió como ésta continuaba llorando en silencio—. Cariño, ven acá —pronunció y extendiendo el brazo hacia ella, la tomó por la mano y la hizo sentarse de nuevo; puso a la pequeña entre sus brazos y se sentó junto a ella, en la silla de al lado—. No entiendo por qué te pones así —le dijo—; tu padre y yo sólo buscamos tu bienestar y el de tu hija. Comprende que no puedes vagar sin un rumbo fijo por la vida.

—Pero yo ya tengo un buen rumbo, mamá. Pensé que estaba haciendo las cosas bien delante de ti.

—Y así es —respondió Alexandra.

—¿Entonces…?

—Pienso que las puedes hacer aún mucho mejor, Samanta. El que estés enmendando tu camino no quiere decir el que puedas permanecer soltera y con una niña sin el origen de un padre. Eso no tiene nada que ver con el que le niegues a tu hija el derecho de llevar un apellido honorable. Ahora tienes que pensar también en ella y no sólo en ti. Tú eres mi hija y no serás la comidilla de nadie, ¿me oíste? —Alexandra terminó de pronunciar su sentencia, mientras se ponía en pie delante de ella—. Ninguno de mis hijos andará rodando por el mundo sin necesidad alguna. No mientras que yo pueda hacer algo al respecto.

—Pero, mamá…

—Acatarás mis órdenes y harás todo lo que yo te diga y como yo lo diga, en el momento que así lo predisponga y no espero de ti mas que obediencia y el respeto de todas y cada una de mis decisiones, ¿entendiste?...Ahora retírate a tu habitación —le ordenó allí mismo—; tu hija necesita de un descanso apropiado y estando en brazos todo el tiempo no creo que lo consiga.

El rostro pálido y desencajado de Sam se negó a objetar más delante de su madre. Se elevó por los aires tan descompuesta que sus pasos, al igual que alguien que se muestra muerto en vida, arrastraron su cuerpo hasta su habitación. Aún no podía creer lo que acababa de escuchar, no lograba procesar todo aquello que de nuevo ponía su mundo de cabeza.

Al parecer ya todo estaba arreglado. No se sabe desde hacía cuántos días su suerte había quedado marcada; por lo que no consiguió hacer más que poner a la niña dentro de su cuna y sentarse a llorar sobre la cama. Pero al sentirse separada de su pecho, Susan comenzó a llorar; así que, pasando por encima de las órdenes de Alexandra, Sam la tomó una vez más entre sus brazos. Se adentró en medio de las sábanas hasta que su espalda dio contra el respaldar cubierto de tela acolchonada y cruzando las piernas, sostuvo a la pequeña frente a ella mientras más lágrimas permanecían saliendo de sus ojos.

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—¿Adam?

—¿Qué pasa? —Preguntó su hermano desde el otro lado de la línea—. ¿Por qué me despiertas, Sam? Es casi medianoche; mañana a primera hora tengo clases y entrenamiento. Ya te he dicho que no me llames a esta hora.

—¿Quién es? —Se escuchó una voz femenina que, entre adormilada y perezosa, se colaba en medio de los irritados tonos de Adam.

—No te preocupes, es Sam. Vuelve a dormir.

—Hola, Sammie…Buenas noches.

—Amy te manda saludos —mencionó Adam a través de la distancia.

—Yooo…lo siento, hermano, no quise molestarte. Dile a Amy que me disculpe.

—¿Sucede algo? —Preguntó Adam. El tono de su voz develó cómo éste se incorporaba de la cama tan sólo para poner toda su atención sobre su hermana—. ¿Está todo bien en casa?

—Si…si, no te preocupes —respondió ella con avidez. Se dio cuenta del error que había cometido y se propuso enmendarlo—. Todo está bien aquí. Es sólo que, necesitaba hablar con alguien. Pero, no es nada urgente, Adam. Vuelve a dormir. Mañana te llamaré.

—¿Estás segura?

—Si…lo estoy —respondió ella y dándole las buenas noches, cortó la llamada.

Sam tenía muy presente que ella y su hermano habían hecho un pacto y aunque hacía tan sólo unos pocos meses él la había traicionado, ella se negó a hacer lo mismo. Calló lo sucedido, tanto por honor como por el miedo a la reacción y al castigo de sus padres. Si éstos se enteraban de lo ocurrido aquella noche del baile, casi un año atrás, ambos estarían en serios problemas; así que mantuvo su promesa.

Noche tras noche se iba a la cama mientras miraba a su pequeña niña dormir. Tan adorable, tan indefensa. «¿Cómo se supone que la protegería?» Y se preguntaba esto en medio de sus desvelos. Ella no podía permitir que su hija creciese al lado de ese hombre. No podía permitirse ella misma permanecer junto a él. No sabiendo la clase de monstruo, abusivo y violento, que era Taylor. A su lado lo único que le esperaban eran maltratos, sufrimientos y más humillaciones e incluso, en más de una ocasión, pensó en hablar con su padre; tratar de convencerlo de que ella podía salir adelante sola con su hija. Que no necesitaba de nadie a su lado para hacerlo sentirse orgulloso de ella.

Pero, tan buen trabajo era el que había realizado Alexandra, en aquella época, con la educación de sus hijos, que Jim casi no se inmiscuía en las decisiones, ni en las determinaciones que ésta disponía para con ellos. Además, a su parecer, era de suma importancia la presencia de una figura paterna en el buen desarrollo de cualquier niño y Taylor parecía ser el mejor candidato para representar tal papel. Siempre le pareció que era un buen muchacho y su hija ya había sostenido, en el pasado, una larga relación con él; por lo tanto, se conocían lo suficiente como para llevar una vida armoniosa en pareja. Aparte de que él se encargaría de mantener bien vigilado al chico, en cuanto al trato y a los modos que recibieran sus dos preciados tesoros se refería.

Algo que Sam jamás contempló; porque ella lo único que sabía era que sus padres habían hecho un trato con el mismísimo demonio y su nombre era el que figuraba en la parte inferior del papel. Se dirigía de forma directa al infierno, siendo su hija la primera que ardería en medio de las llamas, lo que jamás iba a permitir.

La obediencia y la dulzura se apartaron de ella una vez más; tal fue su desespero que, sin darse cuenta, se encontró hablando por teléfono a la residencia Oliver. Allí fue cuando se dio por enterada de que David no regresaría, sino hasta mucho tiempo después y en cuanto escuchó a la señora Oliver arrebatando el teléfono de manos de la chica del servicio, Sam entró en pánico y permaneció muda durante las advertencias de ésta.

—Sé muy bien que eres tú la que intenta comunicarse con mi muchacho. Si vuelves a llamar a esta casa para estar fastidiando…

Pero Sam simplemente bajó la cabeza con pesadumbre y finalizó la llamada.

—¿Quién quiere comunicarse con su muchacho? —Advirtió en medio de la soledad de su habitación, mientras el rostro se le encendía de rabia—. ¡Vieja bruja! —Profirió encima de la pantalla y lanzando el teléfono lejos de ella, hundió el rostro sobre una almohada y comenzó a llorar con desespero.

Fue allí cuando todo quedó decidido. No sabía cuándo sucedería ni cómo lo haría; pero sus días viviendo en medio de los lujos de la mansión Kendall, ya estaban contados.

Capítulo 4

A finales de una turbia primavera, cuando los tibios aires de verano ya anunciaban las épocas de descanso estudiantil; Sam salió de su casa un lunes muy temprano por la mañana, obligada a cumplir con uno de los últimos mandatos establecidos por su padre. Se dirigió a la Universidad Estatal, así como él mismo le ordenó que lo hiciera. Esto con el fin de que ella dejase inscritas las materias que debía llevar, en cuanto el nuevo curso lectivo diera inicio en Setiembre.

Su educación la recibiría estando en casa. Una forma más de humillarla, según ella; ya que su padre se negó a pagarle la colegiatura privada. Demandando de su hija primero esfuerzo y dedicación, indicios de un buen comportamiento y buenas calificaciones. Sólo así accedería a costearle, de nuevo, los estudios en una universidad de renombre. Algo que a ella ya no le interesaba; pues acudió al campus de la institución pública, únicamente para salvaguardar las apariencias mientras encontraba la forma de huir de su casa. Incluso estudió la forma de llevarse a la niña con ella; sin saber que las únicas opciones que se apostarían frente a sus ojos, la obligarían a tomar la decisión más difícil de su vida.

En cuanto estacionó su elegante auto frente al edificio de la Dirección General de Inscripciones, Sam observó a toda una comitiva recibiendo a los nuevos ingresos estudiantiles. En medio de una campaña militar que instaba a todos aquellos jóvenes, recién graduados, a optar por las becas que éstos ofrecían y las cuales les aseguraban costear por completo sus estudios superiores, a cambio de sus servicios a la patria.

Ella nunca antes había visto algo así.

—Tu educación a cambio de poner el pecho frente a las balas —mencionó una chica que, estando de pie y junto a ella, se detuvo frente al césped para ver todo aquel despliegue de maravillas que se ofrecían. Todo con tal de que los jóvenes interesados se acercaran hasta ellos para obtener más información—. Es el destino de muchos de nosotros; si no tienes dinero ofreces tu vida a cambio de una carrera. De otro modo, tal vez nunca llegues a ser nadie en la vida.

—¿Ellos pagan todo? —Preguntó Sam volviendo el rostro hacia la chica.

—Así es…incluso el ataúd con el que te envían de regreso a casa.

Pero esto último ella no lo escuchó, porque sus pasos apresurados aún sostenían el rostro de Susan sobre su pecho y deteniéndose frente a uno de los soldados, Sam tomó los folletos que éste puso entre sus manos.

—¿Alguna vez te has preguntado qué tanto puedes hacer por tu país? —Le dijo el militar con una amable sonrisa puesta sobre su rostro—. Por mientras, descubre lo que tu país puede hacer por ti, ahora mismo, jovencita —Y entregándole toda la información, éste cambió de posición para atender al joven que se encontraba a su lado.

—¡Esto es excitante! —Lo escuchó mencionar Sam una vez que el soldado se alejó de ambos. El chiquillo manipulaba los papeles entre sus manos con gran euforia.

—¿Tú crees? —Preguntó ella.

—Por supuesto que si —le dijo el chico con el rostro iluminado de emoción—. No sólo pagan todos tus gastos de educación superior; sino que, además de eso, te brindan un salario competitivo con el que puedes ayudar a sostener a tu familia mientras estudias. Te dan un seguro médico, garantías sociales, de vida…¡TODO! Puedes quedarte aún después de concluir con tu servicio obligatorio y emprender una carrera militar. Sirves a los tuyos, incluso en el extranjero y representas a tu país ante el mundo. He esperado toda mi vida para esto. Sé que nací para hacer esto…Oye, ¿no tienes una pluma que me prestes?

—No, yoooo…lo siento —reaccionó ella un tanto sorprendida.

—¡Ahhh, no importa! —Declaró éste elevando ambos brazos por los aires—. Iré ahora mismo a llenar los formularios a la sala de inscripciones. Hay que aprovechar su presencia en el campus antes de que se marchen.

Sam observó como la efusividad de aquel joven se alejaba de ella por medio de pasos tan motivados y agigantados que, sin darse cuenta, lo siguió hasta el lugar donde las reacciones y las opiniones variaban, tanto así, como en las afueras del edificio.

Había una larga fila de chicas y de chicos que se formaban para llenar los formularios y obtener una información, más detallada, sobre los beneficios que obtendrían a cambio de sus servicios. Jóvenes que, si querían tener acceso a una educación superior, tendrían que dar algo a cambio como pago al gobierno por solventar sus títulos y sus grados. Incluso la vida misma, si así era necesario. Otros que, por satisfacer los requerimientos de su cuerpo, se someterían a altos niveles de adrenalina, viviendo así la gran aventura de sus vidas. También figuraban los que por un noble y valeroso sentido de responsabilidad y que brotaba fielmente de su pecho, se encontraban listos para servir a su nación.

Al final de toda aquella lista se encontraba Sam. Ninguna de las anteriores eran el motor que la impulsaba como para encontrarse allí, mezclada entre todos ellos. Ella no sufría de carencias económicas; tampoco poseía un alma aventurera deseosa de emprender experiencias nuevas y nunca antes vividas. Mucho menos un ferviente deseo por servir a sus semejantes. Ahora que daba las gracias por todo, pensaba que ya cumplía con su deber civil brindado al prójimo. Nunca estuvo dentro de sus ideales el preocuparse por los demás; ya que era su humanidad la que siempre resultaba siendo solventada.

Y ahora se encontraba allí, formada en la fila. Una hermosa y elegante jovencita ricachona. Que con sus ropas nuevas de marca y con su larga y estilizada figura, revestida de costosas joyas. Se inclinaba sobre la ventanilla pidiendo información sobre los beneficios otorgados a las personas de más bajos recursos.

El llanto de la hambrienta niña que sostenía entre sus brazos, muy pronto puso frente a ella todos los documentos y las instrucciones a seguir. De este modo la joven madre podría retirarse a un lugar apartado y atender así las necesidades de su hija.

Mientras sostenía a Susan y al biberón, dentro de su boca, con la ayuda de una sola mano, Sam comenzó a llenar los papeles con todos sus datos. Se presentó a sí misma como una madre soltera y adolescente; sin recursos económicos propios de los cuales poder depender. Observó, sin poder hacer nada al respecto, como cada espacio vacío se iba rellenando al paso firme de su puño y con el cual sostenía cada letra que quedaba estampaba fielmente sobre el papel.

No pensó en más nada. No midió las consecuencias del salto al vacío que estaba a punto de dar. Lo único que pudo ver frente a ella fue una ruta de escape por la cual huir de las condenas de su madre.

Esa noche se durmió hasta muy tarde pensando en lo que había hecho y la noche anterior al día en que la convocaron para presentar los exámenes físicos, psicológicos y de aptitud, si acaso pegó los ojos. Pero ella era mayor de edad y tenía la facultad de tomar sus propias decisiones; así que se divorció por completo de los intereses de sus padres y acogiéndose a las palabras pronunciadas antes por Alexandra, Sam se consideró allí mismo como una persona adulta y se otorgó, en ese mismo instante, su independencia.

Fue un par de semanas después, un jueves por la tarde, cuando fue notificada por medio de su correo electrónico. Todas sus pruebas habían sido admitidas y aprobadas con sobresalientes resultados. Ella aún no lo podía creer; pero Sam era una mujer joven, sana y fuerte en todos los aspectos. Apta para ser entrenada a la perfección. Sus exámenes psicológicos y de aptitud arrojaron excelentes resultados. Sus calificaciones, gracias a su noble vecino, habrían sido un factor clave de su educación privada. Su formación fue una de las mejores y de las más exigentes; tanto como para que su holgazanería compitiese, sin ningún problema, con la excelencia de la educación pública. En resumen, el resultado de todo esto fue la obtención de la beca; algo que no pudo suceder en el mejor momento; porque cerrando su laptop de un solo golpe, Sam esperó con el alma puesta sobre un hilo a que su madre invadiese, como siempre solía suceder, su habitación sin pedir permiso alguno.

—Cariño, ven conmigo —Alexandra extendió la mano hacia ella y adueñándose de su hija, la sacó de su habitación—. Te tengo una sorpresa —le dijo inmersa en el regocijo de su voz—. Cierra los ojos, amor. No los vayas a abrir…No, no, no, no…no hagas trampa. Te estoy viendo. Ven, sólo unos cuantos pasos más.

La puerta de una habitación se escuchó abriéndose frente a ella y siguiendo la guía de su madre, Sam continuó a ciegas hasta que la hicieron detenerse.

—Muy bien. Ahora puedes abrirlos.

Sus ojos despertaron de a poco y su mirada, allí mismo, se empañó de lágrimas. El rostro se le cubrió de tristeza y no pudo sonreír al descubrir, frente a ella, el vestido de novia más hermoso que había visto en la vida entera.

—¿Qué te parece, hija? Lo diseñé especialmente para ti; para que lo luzcas el día de tu boda. ¿Te gusta?...Serás la novia más hermosa que ha habido en el mundo entero —sonrió Alexandra colmada de emociones, mientras acomodaba pequeños mechones de cabello detrás de la oreja de su hija—. Ven, vamos para que te lo pruebes. Ya falta poco para el gran día y todo tiene que estar perfecto.

Sam no opuso resistencia alguna, obedeció y siguió las instrucciones de su madre tal y cual le fueron siendo dictadas. Incluso hasta se obligó a sonreír en un par de ocasiones frente a ella.

—¿Mami?

—Dime, cariño —pronunció Alexandra elevando su voz desde el suelo. Se encontraba arreglando y extendiendo los vuelos de la larga cola del vestido.

—Este vestido es demasiado hermoso.

Alexandra sonrió de inmediato.

—Lo es, ¿cierto? Me esmeré tanto para que quedase de ensueño y lo hice sólo para ti.

—Gracias —respondió Sam desde lo alto del pedestal en el que se encontraba modelando el vestido frente a su mamá. Titubeó por un instante; pero aún así se animó a hacer un último intento delante de ella—…Mamá, por favor.

—Por favor, ¿qué, amor?

—Por favor, no me obligues a hacer esto. Tú sabes que yo no me quiero casar.

El rostro de Alexandra se endureció allí mismo.

—Samanta, no comiences —pronunció elevando el cuerpo y plantándose frente a ella, la miró con serias pretensiones de reprimenda; pero, en seguida, aspiró hondo y normalizando el ritmo de su respiración, se peinó las cejas con la punta de su dedo meñique en clara señal de compostura—. Cariño, ya hemos hablado de esto —le dijo y tomándola de la mano la obligó a bajar del pedestal, quedando el llanto de su hija frente a su rostro.  Alexandra comenzó a limpiar las lágrimas que caían de los ojos de Sam con la delicadeza de sus movimientos—. Yo sé que, por ahora, tú piensas que tu madre es la bruja malvada del cuento; pero, más adelante tú misma me darás las gracias por lo que estoy haciendo por ti, hija.

—¿Uniéndome a alguien que sabes muy bien que no amo?

—No, querida. Salvando tu honor y el de tu hija —respondió Alexandra apoderándose de sus motivos; ya que extendiéndolos frente a ella, justificó así sus modos—. No quiero verte llorando más por esto, Samanta. El que este chico hubiese aceptado enmendar los desastres de otro, fue todo un acierto para la buena suerte de tu porvenir. Si supieras lo afortunada que eres…En fin, ya tengo anotadas todas las correcciones que necesito para ajustar el vestido —le dijo su madre mientras caminaba hacia la puerta—. En seguida, enviaré a alguien para que te ayude a quitártelo; no vaya a ser que lo manches con tus lágrimas, niña.

Y cerrando la puerta tras de sí, Alexandra dejó a Sam con el rostro enrojecido.

—Si supieras lo desdichada que soy, madre —gimió la pobre y cayendo al suelo en medio de un despliegue de elegancia y alta costura, continuó llorando con el rostro hundido entre las manos.

Alexandra no tenía ni idea de aquello; pero fue en ese preciso momento en el que Sam decidió que esa sería la última noche que pasaría en su casa.

Capítulo 5

Viéndose una vez más en su habitación, Sam se apresuró e hizo su maleta, sin adueñarse de otra cosa que no fuese lo más esencial y entonces, la ocultó bajo la cama. Sus joyas, accesorios, tarjetas de crédito y todo aquello que consideró provenía del sustento de sus padres, lo dejó atrás para olvidarse de ello en cuanto cruzara por aquella puerta en busca de la emancipación. Un pensamiento que le permitió al fin respirar con alivio una vez más; por lo que el resto de la tarde todo transcurrió en una completa normalidad y al llegar la noche, procuró atender todos sus deberes como era de esperarse.

Se hizo cargo de su hija, del mismo modo en el que lo había hecho hasta ese día. Le dio su baño y la vistió con su pijama de conejito en color rosa; entonces se dispuso a amamantarla y mientras la sostenía entre sus brazos, Sam acariciaba lentamente su cabecita; peinando con mucho cuidado su fino y delgado cabello de recién nacida. Sintiendo como su niña succionaba de su pecho el alimento a través de vigorosos y consentidos sonidos que la invadían de saciedad. Un bien que la madre sabía otorgaría a su pequeña por última vez. Ya que arrullándola entre sus brazos por un espacio de más de media hora, ésta observó como su hija se dormía en medio del suave vaivén que la resguardó luego sobre su pecho. La besó en repetidas ocasiones sobre la cabeza y la acostó en su cuna, arropándola con mucho cuidado.

Ella sabía que, a eso de las dos de la madrugada, su niña despertaría pidiendo su biberón; así que esperó en vigilia a que esto ocurriese y de igual forma como si fuese un relojito, Susan despertó llorando para que su madre la alimentara; algo que Sam se preocupó por hacer enseguida y una vez que hubo satisfecho el apetito de la criaturita, le cambió el pañal y la arrulló de nuevo entre sus brazos, hasta que la niña quedó dormidita dentro de su cuna.

Se mantuvo por un largo rato y de pie velando el sueño de su bebé; sin poder despegarse de su lado, mirándola con detenida fijación. Transcurridos unos minutos más y viendo que el tiempo se le agotaba, se inclinó sobre su rostro y la besó en la frente. Asegurándose de guardar en una sola imagen, dentro de su cabeza, cada pequeño y minúsculo detalle del angelical rostro de su hija.

—Pórtate bien, mi pequeña. Yo sé que tú serás una buena niña; así que no tendrás ningún problema con mamá. Ella es buena, es sólo que…Nunca seas como yo, ¿me oíste? Haz eso y estarás bien…Adiós, “Su” —pronunció Sam con el temblor de sus labios y despidiéndose de su hija para siempre, se inclinó y la besó una vez más. A su lado quedó una nota escrita por el puño y la letra de Sam; la cual decía que la niña había sido alimentada y que su pañal había sido cambiado. Eso fue todo, no dio más explicaciones; tomó la maleta bajo la cama y limpiando las lágrimas que caían sobre su rostro con el dorso de su mano, se apresuró a salir por la ventana haciendo el menor ruido posible. Se deslizó por el balcón, como tenía por costumbre hacer. Desde que sus años de rebeldía se habían hecho tangibles, tanto así, como las fuertes medidas que fueron adoptadas por su madre.

Pero esto ya no le importó más; porque saliendo en medio de la madrugada por aquel camino empedrado, Sam se aseguró de no mirar hacia atrás y huyó de su hogar jurando que nunca más volvería a poner un solo pie en ese lugar.

—Adiós… —pronunció deteniéndose por un instante, sin dejar de darle la espalda a todo y a todos. Una vez que estuvo afuera de los portones, subió al taxi que ya esperaba por ella, sobre el brillo de la calzada y sentándose con todo y la pequeña maleta en el asiento de atrás, cerró la puerta con la firmeza de sus movimientos—. Lléveme al aeropuerto, por favor —le dijo de inmediato al conductor.

—¿Estás en problemas, jovencita? —Preguntó el hombre, advirtiendo la hora en la que se encontraban.

Sam elevó la seriedad de su joven rostro hasta él y lo miró por medio de aquellos ojos fríos y calculadores, los cuales no dejaban ver más allá de los miedos y la incertidumbre que ahora mismo se adueñaban de ella, al no saber hacia dónde se dirigía.

—Ya no —fue lo único que contestó a través de un tono seco y apagado. Quitó de él su mirada y se preocupó, más bien, por comenzar a revisar su pasaporte y los demás documentos que necesitaría para poder viajar.

El taxi se puso en marcha de inmediato y junto con éste, un largo y tortuoso recorrido que ya se encontraba ansioso, aguardando por ella.

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Pocas horas después de recibido el alba, se asomaban ya los primeros indicios de una tragedia. Nadie escuchó llorar a Susan. Al menos no por un buen tiempo. Ni fueron atendidas sus demandas de alimento, cariño y cuidado, mas que por un absoluto abandono. No fue, sino, hasta que Dany ingresó en la habitación de su hermana, muy sonriente y adormilado. Vestido aún con sus pijamas de cochecitos y acompañado de una nueva costumbre; la cual había sido adquirida desde que ella había vuelto a casa. Lo primero que hacía el pequeño al despertar, era ir en busca de Sam para bajar a desayunar en compañía de ella y de su pequeña sobrina.

Pero esa mañana su hermana no se encontraba por ningún lado. Mas si el sofoco que descubrió Dany del llanto de la bebé; porque impulsándose de puntillas sobre la cuna de Susan, advirtió como sus mejillas, coloradas por la furia, demandaban con sus gritos que alguien viniese a socorrerla.

Dany bajó hasta el comedor, donde Jim y Alexandra ya se encontraban sentados frente a la mesa desayunando; se acercó hasta su madre y haló en un par de ocasiones su vestido.

—Mami, aquí dice que Susan ya comió; pero, yo creo que todavía tiene hambre, porque no ha dejado de llorar —pronunció el pequeño, poniendo la nota que fue dejada al lado de la bebé en manos de Alexandra. Quien terminando de leer el resto del mensaje, se alzó de inmediato de su asiento, bajo el ahogo de un grito desesperado y atropellando a la chica que a su lado le servía el desayuno, corrió y no se detuvo hasta que llegó a la habitación de Sam.

Jim y nana corrieron tras ella sin saber qué era lo que estaba sucediendo. Cuando todos entraron, encontraron a la pequeña sobre su cuna, llorando aún sin ningún tipo de consuelo. Fue nana quien enseguida la tomó entre sus brazos y poniendo en su boca el biberón que Sam había dejado preparado sobre la cómoda, calmó así su desasosiego.

Ella sabía muy bien que su hija despertaría con hambre antes del amanecer, como siempre solía suceder y por eso procuró dejar lista la botella con su leche y bien resguardada en el termo materno, para que ésta estuviese calientita en el momento que decidieran alimentar a la niña.

Aún así el caos se desató, allí mismo, en el hogar de los Kendall. Jim subió a su auto sin esperar más y salió a buscarla por todas partes; mientras las histerias de Alexandra pusieron de cabeza la mansión y a todo el personal que se encontraba en ésta; ordenando que la buscasen hasta el último rincón que existía dentro de la propiedad.

Cuando ambos se percataron de que no había nada más por hacer y de que su hija había desaparecido, comenzaron entre ellos las discusiones y se dieron a lugar las recriminaciones; hasta el punto de que, desvaneciéndose frente a su esposo, Alexandra tuvo que ser tomada por él entre sus brazos y llevada hasta la habitación principal, donde luego fue atendida por el doctor Dantoni. Su llanto desesperado y el ataque de nervios que desencadenó una terrible migraña, tuvieron que ser sometidos bajo el rigor de un fuerte sedante que la puso a dormir por el resto del día.

Jim salió a buscar a Sam, una vez más, antes del anochecer, con la esperanza de dar con ella; pero ya era muy tarde, porque su hija se encontraba tomando el segundo vuelo que la llevaría a integrarse a su nuevo equipo de entrenamiento y estudios, ubicado hasta el otro extremo del país. Algo que él jamás pudo llegar a imaginarse y aunque movió todas sus influencias para intentar rastrearla y dar con su paradero, no logró tener suerte alguna.

Además, ella ya era mayor de edad y había dejado una nota que, si bien no era de despedida, daba a entender que se estaba marchando por voluntad propia. Por lo que no podían dar parte a las autoridades acerca de una desaparición. Era claro que ella se había ido abandonando a su hija y a su familia, junto a sus deberes y sus responsabilidades. Le dio la espalda a todos los valores y a las enseñanzas que le habían sido inculcadas. Renegó de su nombre al haber traicionado su confianza y al haberles mentido de forma tan descarada, ocultando de ellos sus verdaderos planes. Aún así, el amor de su padre y las muchas preocupaciones, que no le dejaban dormir por las noches, le hicieron contratar los servicios de múltiples investigadores privados. Profesionales que por más que trataron de rastrear los pasos de la joven, no lograron su cometido, ni aliviar la atribulada situación en la que se encontraban viviendo los señores Kendall.

De todos modos, en cuanto tuvo la primera oportunidad, Sam pidió ser removida y trasladada al extranjero; asegurándose así de quedar, por completo, fuera del radar de su padre. Sabía que si permanecía dentro de las fronteras, en cualquier momento, éste lograría dar con ella y eso no lo podía permitir.

Fue así y de esta manera que, sin darse cuenta y sin percatarse de ello, tres calendarios deshojaron sus meses delante de ella. Tres años desde que se encontraba lejos de casa y en los que los recuerdos de una vieja vida, de a poco se iban borrando de su mente y de su memoria. Tres años desde que había dejado atrás a su hija y soñaba con ella casi que a diario. Añorando poder sostenerla, una vez más, entre sus brazos y en los que su único trabajo, hasta ese momento, no había sido otro que ser una simple estudiante de medicina y la cual se sostenía de una pequeña suma que le era otorgada mes tras mes.

Una carrera que más que una vocación, era la encargada de absorber la culpabilidad de sus pensamientos a tiempo completo y le brindaba la esperanza de llegar a tener una vida mejor a través de sus estudios. Sam pensaba que quizás con una situación económica más atrayente, en un futuro lejano, podría presentarse de nuevo frente a sus padres y reclamar así la custodia de su hija.

Si demostraba ante ellos que había cambiado y que ahora era una mujer adulta, con una profesión sólida respaldando sus intenciones, quizás éstos no se opondrían a que ella la acogiese de nuevo bajo su tutela. Por eso estudiaba día y noche. Por eso eligió el camino que sabía le brindaría la mayor remuneración económica posible. En cuanto cumpliese con su servicio y pudiese volver a la vida civil, intentaría recuperar a su pequeña.

Luego de los primeros seis meses en los que estuvo en casa y en los que recibió un entrenamiento militar muy básico antes de ser trasladada al extranjero, Sam no había recibido mayor educación que no fuese la teórica y la forense. Al principio pensó que no podría con todo aquello, debido a lo grotesco de la naturaleza de esta profesión; pero jamás se echó para atrás y aunque en muchas ocasiones sintió que volvería el estómago, allí mismo, en frente de sus profesores. O incluso caería desmayada, como vio caer a muchos de sus compañeros, supo mantenerse en pie a pesar de las repulsivas escenas que se apostaban delante de ella a toda hora.

Cadáveres que, en avanzados estados de descomposición y cuya fetidez lograba penetrar, en muchas ocasiones, los equipos de seguridad que cubrían sus rostros, eran objetos de su estudio. Cuerpos desmembrados, faltos de brazos y de piernas. Rostros desfigurados e irreconocibles en medio de una masa viscosa y amorfa que alguna vez tuvieran líneas, antes de estallar sobre ellos alguna granada. Muchos soldados muertos en acción, cuyos restos pasaban a formar parte de su aprendizaje, como futuros ángeles guardianes de todos aquellos combatientes que todavía se encontraban peleando en el frente de batalla.

No fue, sino, hasta después de aquel tercer año que estando atascada sólo entre libros y más computadores. Sentada dentro de salones de clases y rodeada de paredes de concreto por más de doce horas diarias, que a Sam por fin le fue anunciado que saldría del encierro. Como así le hacían llamar a la primera fase de instrucción que recibían los futuros médicos. Sería reasignada, una vez más y la enviarían a una de las clínicas de la base militar aérea al este de sus operaciones; en donde la joven promesa de la medicina comenzaría a realizar sus primeras prácticas, tanto médicas como militares.

—Apresúrese a rendir sus pruebas médicas y prepare todo su equipo, Kendall; porque mañana mismo sale a las 0300.

—Si, señor —respondió ella de inmediato y atendiendo frente a su superior el saludo militar, salió de su presencia para cumplir con sus órdenes.

Capítulo 6

El cambio de escenarios al que se vio sometida fue demasiado abrupto. Lo pudo sentir desde el momento en el que puso el primer pie sobre la base militar. Era un hecho que los jueguitos de preparación habían terminado; ahora se encontraba viviendo como una realidad lo que jamás experimentó en el corto tiempo que estuvo realizando su formación básica en la academia. Una cosa era estar encerrada entre cuatro paredes, rodeada de cadáveres que tan sólo narraban el desenlace de los hechos a través de sus restos y otra era advertir, en tiempo real, el estado de aquellos hombres y de muchas mujeres que volvían del campo de batalla. Soldados que habían estado frente a frente con el enemigo y se habían librado, por poco, de las garras de la muerte. Flagelados sus cuerpos y muchos faltos de sus miembros superiores e inferiores; pero, vivos al fin y al cabo.

Por primera vez, desde que su preparación había dado comienzo, Sam analizó el gran riesgo que corría al encontrarse allí. Del gran lío en el que se había metido por la desesperación que la llevó a huir de su casa. Si todo era tal y como lo que sus ojos advertían, día con día, ella sabía que tan sólo era cuestión de tiempo para que, muy posiblemente, estuviese ocupando alguna de aquellas camillas; si no era que primero la enviaban a casa dentro de un ataúd y entonces, sintió mucho miedo. Como el que jamás había sentido antes. No se hallaba dentro de ella ningún sentido de responsabilidad para con sus semejantes; tampoco un espíritu de servicio que la llevase a querer afrontar todo aquello sin sentir primero como le temblaban las piernas.

Sin embargo, había firmado un contrato años atrás; términos y condiciones que la ataban a una nueva realidad infestada de reglamentos y más obligaciones. Su formación como médico se encontraba muy avanzada. Había recibido, mes a mes, la paga del gobierno por ser tan sólo una simple estudiante y ahora, en cuanto su educación general estuviese lista, tendría que devolverles el favor, a ellos y a su nación.

Y se sintió tan amedrentada que, en más de una ocasión, se encerró en los baños con el único fin de poder llorar de igual forma que si fuese una niña asustada. Ahora pensaba que quizás jamás tendría la oportunidad de volver a ver a su hija. Como si no hubiese sabido, desde un principio, que se había marchado con todas las intenciones de no volver nunca más; pero, muy en el fondo…muy dentro de ella, todavía guardaba la esperanza e incluso, llegó a pensar en la posibilidad de escapar también de aquel lugar. Así se convertiría en una fugitiva que vagaría por el mundo y no sólo huiría de sus padres, sino también de su país. Si la llegaban a encontrar la refundirían en una cárcel bajo el cargo de deserción; por violar las reglas y las condiciones del contrato que, según ella y siendo la más estúpida del mundo, firmó a sus dieciocho años. Su pequeña ahora tenía tres añitos y ya fuese sirviendo, huyendo o en definitiva quedando bajo tierra, era un hecho que la niña jamás llegaría a conocer a su madre. Por lo que, incrementando la fuerza de su llanto, aquel día Sam golpeó su cabeza contra la pared de lata reforzada que dividía los baños y se quedó allí, sollozando por un rato más, hasta que…

—¡Kendall!

Los furiosos golpes se escucharon desde el otro lado de la puerta y las botas del oficial superior, a cargo de su regimiento, se divisaban por la parte de abajo.

—Si tanta mierda es la que te sale por el culo, entonces de ahora en adelante, tan sólo te servirán la mitad de tus raciones. ¡Sal ahora mismo de ahí, antes de que sea yo mismo quien tire esta maldita puerta de una sola patada y vaya por ti!

Sam se apresuró a limpiarse el rostro y acomodando su uniforme, salió fingiendo delante de éste como se abrochaba los pantalones con torpeza; aún así los colores de su reciente llanto la delataron enseguida.

—¿Acaso estabas llorando, Kendall?

—No, señor —respondió ella de inmediato y adoptando la firmeza de su cuerpo delante del oficial, se mantuvo muy seria frente a él.

—¿Acaso estabas llorando, Kendall? —Insistió éste de forma amenazante, tanto así que se acercó hasta depositar el vaho caliente y apestoso de su aliento sobre el enardecido rostro de Sam. Quien se encontraba tan atemorizada que sintió allí mismo como se le aflojaban las piernas; pero se mantuvo muy firme frente a él con sus negativas—. Porque si estabas llorando, maldita niñita. Yo mismo me aseguraré de enviar tus putos pucheros al infierno hasta que berrees junto con el diablo, ¿me oíste? Aquí no hay lugar para niñas cagadas como tú que lo único que desean es salir corriendo hasta su mami y su papi para que éstos le limpien el culo —le infirió el oficial con sus burlas. Fingiendo, como si fuese una pequeña, la voz mientras se frotaba los ojos con ambas manos frente a ella—. Más te vale que me digas ahora mismo qué era lo que estabas haciendo —le dijo arrinconando el cuerpo de Sam de cara y contra los baños—; porque si me hiciste salir de mis labores y venir hasta acá tan sólo para perseguir tus debilidades, ahora mismo te voy a dar un verdadero motivo por el cual debas temer el estar aquí —continuó éste acercando su cuerpo hasta ella.

Sam sintió como el peso del oficial sofocaba su rostro contra el muro y la dureza de su miembro erecto se hacía sentir a través de su pantalón mientras lo comenzaba a frotar sobre sus nalgas.

—¡No! —Reaccionó ella de inmediato con violencia; pero éste la tomó por los cabellos y le hundió el cráneo, de nuevo, contra la pared.

—¡Esto es lo que quieres, ¿ah?! —Le dijo sometiéndola a la fuerza, arrancando de ella gemidos de dolor—. ¿Este es el terror que deseas experimentar estando aquí, Kendall?

—¡NO! —Respondió ella con histeria e intentó liberarse de nuevo del maldito oficial—. ¡Déjeme!

—Te dejaré hasta que me digas, ¡¿qué era lo que estabas haciendo?!

—¡Ya le dije que nada!

—¡Nada, ¿qué?!

—¡Nada, señor!

—¡¿No estabas haciendo nada, Kendall?!

—¡No!

—Entonces, ¿por qué no estás dentro de tu grupo cómo deberías estarlo? ¡¿Acaso tenías diarrea?!

—Si —respondió ella, mintiendo con el temblor de su cuerpo mientras resistía las fuerzas del tipo.

—¡Si, ¿qué?! —Lo escuchó decir a través de sus gritos.

El oficial continuaba empujando su pelvis con furia en contra de ella.

—¡Si, señor! —Respondió Sam de igual forma.

—¡No te escucho, Kendall!

—¡Si, señor, tenía diarrea!

—Entonces, si estabas enferma, ¡¿por qué, mierdas, no lo reportaste a tus superiores como era tu deber hacerlo?! Si no que me haces venir hasta acá como si yo fuera ¡tu puta niñera! —vociferó éste liberando el cuerpo de Sam, haciéndola caer al piso—. La próxima vez que me hagas darte cacería —le dijo mientras agazapaba el cuerpo hacia ella y la tomaba por el mentón, haciendo temblar su mano debido a la fuerza con la que la sujetaba—, haré de cuentas que me estás rogando, Kendall. Que estás implorando porque venga a atravesarte el culo hasta hacerte gemir como la zorra que eres. ¡Ahora lárgate de aquí, si no quieres que me arrepienta de dejarte ir! Y si vuelves a abandonar…y si vuelves a escaparte de tu unidad para venir hasta acá y esconderte a llorar como si fueses una cagada, ¡te acordarás de mí toda tu vida!

Sam no lo pensó dos veces, se barrió por debajo del cuerpo del oficial y arrastrando brazos y piernas sobre el piso, se puso en pie a como pudo y trastabilló con sus pasos hasta salir huyendo del lugar. Corrió tan rápido, hasta que el largo de sus piernas no le dio a más y entonces cayó al piso, sobre sus rodillas, vomitando sobre su uniforme.

Cuando por fin se reintegró a su grupo, tenía el rostro tan verde como las mismas bilis que ardían dentro de su vientre. La sangre le quemaba las venas de la rabia que sentía y sus piernas no habían dejado de temblar debido al terror experimentado.

—¡Kendall! —Se escuchó la voz de la oficial que tenía a cargo ese día el recorrido por los pasillos del hospital—. ¿Dónde rayos estabas? Si lo que quieres es abandonar, la salida de los cobardes se encuentra por allá —injurió ésta elevando la mano y señalando la puerta de la salida, la invitó a que abandonase el grupo.

El ya, de por sí, agitado rostro de Sam se encendió en ira en cuanto escuchó estas palabras. La mirada inquisitiva de sus compañeros se tornó de pronto en contra de ella.

—Yo no soy ninguna cobarde —Se dejó ir sobre su superior con tonos cargados de insolencia, defendiéndose así de todos sus ataques.

—Entonces, ¿por qué te rezagas? Termina de unirte al grupo y deja de retrasar las rondas de evaluación —le ordenó la oficial.

Sam se unió a sus compañeros, dejando atrás sus planes de huida. Si lo que querían era activar la naturaleza de su rebeldía, lo habían conseguido. Porque ahora pensaba permanecer allí hasta demostrarles, a ese montón de malnacidos, todo lo contrario.

La idea de volver a casa y de reencontrarse con su niña, desapareció una vez más de su mente y tal pensamiento no volvería a ella, sino hasta muchos años después.

—Kendall —volvió a repetir la oficial—, ¡apresúrate!

—Si, teniente Sullivan —respondió ésta y siguiendo los pasos de la doctora Sullivan, Sam no se apartó más del grupo.

Capítulo 7

El mundo del cual provenía Sam era por completo distinto al entorno en el que se estaba desenvolviendo y por ello tuvo que esforzarse el doble que los demás. Demostrar así, que ella también era digna de pertenecer al sitio, tanto o más que los que se encontraban allí. Pero por más que lo hacía y por más que ponía todo su empeño, no lograba ajustarse a sus modos, mucho menos cuando tuvo que integrarse a su nueva unidad de entrenamiento militar. Fue allí cuando comprendió, por primera vez, el infierno que había atravesado David en la preparatoria. Era como si fuese un pez fuera del agua, nadie la aceptaba. Todas las burlas y los ofensivos comentarios de quienes la rodeaban, eran un tema de todos los días para su miserable existencia. Ya fueran sus compañeros de medicina o los soldados de la unidad de entrenamiento a la que había sido asignada; todos ellos se encargaron de hacerle la vida imposible a Sam mientras que estuvo allí.

Percibían que ella no pertenecía al lugar; olfateaban al igual que si fuesen sabuesos amaestrados el olor a opulencia y majestuosidad que transmitía la chica. Ella no era uno de ellos y no podían entender qué diablos hacía una princesita de papá y mamá allí, en un lugar como ese, si no lo necesitaba. Si no lo deseaba, pues muy pronto el incidente del baño recorrió las filas y la puso en la mira de todos; convirtiéndola en un objetivo débil y al alcance de todo aquel, que quisiese pasar un buen rato a costillas de ella.

—Hola, muñequita —le decían unos al pasar a su lado y sosteniéndose el miembro frente a ella, ponían a danzar sus lenguas de un lado al otro y muy cerca de su rostro.

—Ushhh, como que de pronto me dieron ganas de cogerme un culito fino y darle bien duro.

Sam aceleraba el paso y huía cuanto antes de todo aquello. Tiempo atrás, prácticamente había estado aislada entre libros y paredes que la resguardaban de la realidad a la que ahora se enfrentaba.

Para la mayoría de ellos, jóvenes que siempre habían tenido que luchar ante la vida valiéndose de uñas y dientes para lograr salir adelante. Acostumbrados a lo rudo y a lo despiadado de la competencia, demostrando siempre ante los demás de lo que estaban hechos, se les hacía muy cómico el ver a la fina señorita intentando realizar con éxito sus entrenamientos físicos y militares. Se preguntaban, entonces, cómo era posible que la reina de belleza, como así muchos la llamaban, hubiese aplicado con éxito en las pruebas para lograr entrar al programa.

Había una entre todos ellos, la Sargento Makayla Warren. Mujer de veinticinco años, de gran fortaleza física y entrenada como un arma letal en el enfrentamiento de cuerpo a cuerpo. Pertenecía a los grupos de salvamento, predispuestos especialmente para las misiones de rescate aéreo; mismos para los cuales Sam estaba siendo preparada como médico y la cual demostraba un especial interés por hacerle la estadía miserable a Sam en aquel lugar.

Siempre que la veía pasar, le dejaba ir improperios acerca de su apariencia física y se permitía hablar por todo lo alto haciendo mención de cómo la reina del baile les había arruinado el simulacro del día anterior, al haberse caído durante la evacuación de unos supuestos rehenes rescatados. La agredía al pasar junto a ella por medio de empujones bien disimulados y codazos en los costados que lograban sacarle siempre el aire a Sam, mientras su delgado cuerpo rebotaba encima de sus compañeros, provocando las burlas de todos.

Ese era su pago por estarle robando el puesto a alguien más. Cualquiera que tuviese la mitad de su fuerza o de su capacidad, era más apto para encontrarse allí…pero no ella. Porque todos sabían que esa chica no necesitaba la ayuda del gobierno para pagar sus estudios. Lo intuían como si leyesen entre líneas los movimientos de su cuerpo, sus gestos o hasta su educada forma de hablar.

Las duchas y los vestidores llegaron a convertirse en una verdadera pesadilla para Sam; le atemorizaba mucho más encontrarse a solas con las mujeres, que cuando se veía rodeada por todos aquellos patanes del sexo opuesto. Aún así y en muchas ocasiones, fueron ellos mismos quienes la defendieron, cuando las agresiones de éstas se pasaban de la raya.

Por eso es que Sam siempre caminaba sola. Por eso es que nunca se permitía hablar con nadie. Comía retirada y en silencio en cualquier pequeño espacio que le brindase la oportunidad de permanecer invisible ante los demás, aunque no siempre conseguía su objetivo.

—Oh, pero miren a quien me acabo de encontrar —pronunció Warren, aquel día, en medio del almuerzo de Sam. Venía con sus dos compinches femeninas resguardando cada flanco de su matonería. Los tres soldados que se encontraban cercanos al encuentro se levantaron de sus bancas y se alejaron para evitar verse envueltos en cualquier problema—. ¿Qué sucede, “reina del baile”? ¿Qué cuentas? —Pronunció Warren. Se sentó muy cómodamente sobre la mesa e introdujo los dedos en el plato de Sam, comenzando a llevarse los restos de su comida hasta la boca—. ¿Qué, te comieron la lengua los ratones? ¿O es que tanto pene hundiéndose dentro de tu garganta, cada noche, te ha dejado sin voz? Digo, sólo de esa forma alguien como tú podría permanecer en un lugar como este —Y llevándose los dedos hasta la boca, una vez más, comenzó a representar con sus movimientos lo antes mencionado. Lo que provocó que muchos a su alrededor comenzaran a reír, incluida la misma Warren.

El cuerpo de Sam giró allí mismo sobre la banca y tomando la charola entre sus manos, intentó levantarse; pero no pudo, porque la enorme mano de Warren se apostó con fuerza sobre su hombro y la hundió de nuevo sobre su asiento.

—Oye…oye, no te pongas así, “reina del baile”. Si tan sólo fue una broma.

—Mi nombre es Kendall —balbuceó Sam, con el impedimento de los tres cuerpos armados y bien entrenados que, ahora mismo, la rodeaban amedrentando sus palabras y por qué no decirlo…también sus movimientos.

—¿Qué dijiste?

—Dije —pronunció ella con lentitud, mientras volvía la furia reprimida de sus ojos hasta el semblante de la fornida mujer—, que mi nombre es Kendall. No reina del baile.

—Pero apuesto a que fuiste la reina de tu baile de graduación, ¿no es así?...”Reina del baile” —mencionó Warren, sentándose de un modo bastante amenazante junto a ella. Colocando las burlas de sus gestos frente a frente y en contra de la seriedad proyectada del rostro de Sam.

—No…no lo fui; pero, aunque así hubiese sido, no le veo la gracia a tu estúpido chiste.

El puño de Warren no se detuvo a pensar, se fue directo y con toda la intención de estrellarse en contra del rostro de Sam. Si no hubiese sido por el veloz…—¡Warren! —que advirtió con discreción la compañera que se encontraba a su lado, al ver ingresar al comedor a un par de oficiales, no se hubiese detenido. En lugar de eso, una divertida sonrisa se adueñó del sólido semblante de aquella violenta mujer; palmeó un par de veces con fuerza el hombro de Sam y poniéndose en pie, comenzó alejarse de ella en medio de acalladas advertencias.

—Espero que acostumbres a dormir con un ojo abierto, “reina del baile”; porque esta misma noche estaré sobre ti.

Y abandonando las tres mujeres el comedor, dejaron atrás a Sam con el pecho asfixiado. En medio de las apretadas respiraciones que la obligaron a cerrar los ojos al tiempo que su frente caía golpeando la mesa.

Esa noche, entre las tres y a la fuerza sacaron a Sam de su litera. Arrastraron su cuerpo en medio de la oscuridad y le dieron la paliza de su vida. Golpearon su rostro con puños adiestrados, semejantes a la fuerza de un hombre y la hicieron caer tambaleándose sobre sus cuatro extremidades, mientras la pobre intentaba sostenerse de las paredes para no irse de bruces; pero recibió una patada, con tal fuerza, sobre su vientre que el contenido de su estómago se derramó allí mismo sobre el piso, cubriendo el pozo de sangre que emanaba de su boca. Entonces le hundieron el rostro sobre su propio vómito hasta que los sonidos de la asfixia se perdieron en su inconciencia y la dejaron tendida allí toda la noche, reposando la golpiza sobre su propia porquería.

—Dulces sueños, “reina del baile”. ¿Quién dice que en la milicia no obsequiamos sueños de belleza?

Nadie la ayudó, nadie se interesó por socorrerla. En cuanto despertó, un poco antes del amanecer, ella misma se levantó y a punta de trompicones llegó hasta los baños. Se dejó caer con todo y ropa sobre el piso de una de las regaderas, dejando que los chorros de agua tibia lavasen de su cuerpo la sangre y el vómito.

Al estar esperando su turno para ser atendida en la enfermería, Sam reposaba su cabeza hacia atrás y mantenía los ojos cerrados obedeciendo a la descomposición de su cuerpo.

—¿Y a ti qué rayos te pasó, Kendall? —Escuchó en medio de sus privaciones—. ¿Qué acaso te pasó un Humvee por encima?

Los ojos de Sam se abrieron de a poco y con el dolor representado en cada uno de sus movimientos, intentó presentar sus saludos en frente de su superior; sin embargo, de inmediato la liberaron de tal encargo.

—Ven conmigo —le ordenó al instante la doctora Sullivan.

Pero tuvo que ayudarla ella misma a levantarse y sosteniendo el peso del cuerpo de Sam contra el suyo, la llevó hasta una de las camillas de observación.

—¿Quién te hizo esto? —Sin embargo, unos cuantos segundos en espera y la mirada de Sam aún permanecía perdida en el vacío—. Por lo que veo no quieres hablar —pronunció la doctora y comenzando a limpiar los cortes hechos en su rostro, advirtió como ella comenzaba a quejarse debido a la hinchazón que le llenaba la boca—. Abre, déjame ver —le ordenó ésta y procedió a revisar el interior de su boca—. Rayos, tendré que referirte al cirujano maxilofacial, tendrán que suturarte la encía, Kendall. De milagro no te tumbaron los dientes. ¿Sabías que encubrir este tipo de faltas te hace ser cómplice de tu agresor?

No obstante, Sam permaneció fiel a su silencio y a la mirada perdida que la hacía obviar cualquier tipo de interés sobre ella misma.

—¿Te violaron? —Sólo de esta forma se consiguió que ella elevase la vista y se encontrara con la interrogante puesta sobre el rostro de su profesora y aunque de inmediato negó aquello con la cabeza, no fue suficiente para ésta—. Quítate la ropa —le ordenó enseguida.

—¿Disculpe? —Pronunció Sam en medio de sus dificultades.

—Necesito revisarte…ahora. Desvístete y te acuestas en la camilla.

Luego de un minucioso examen a través de todo su cuerpo se determinó que, aparte de los muchos golpes y de los múltiples hematomas; al parecer no había ningún hueso roto, ni daño adyacente dentro de su cuerpo. Todo estaba intacto, incluso su honra. De todos modos a Sam se le hicieron las radiografías y los ultrasonidos correspondientes a la hora de valorar este tipo de casos. Incluido un encefalograma por todos los golpes que recibió en la cabeza. También obtuvo la atención personalizada de la doctora Sullivan, quien no dejó de darle seguimiento a su caso hasta que ella misma la dio de alta y la reintegró a sus funciones un par de semanas después.

—Sabes que tuviste mucha suerte, ¿no es así?

Sin embargo, Sam continuaba respondiendo sólo a través de los leves movimientos que eran impuestos sobre su cabeza. Lo único que quería era que la dejasen en paz y poder continuar así con su entrenamiento y con sus estudios de medicina…nada más que eso.

—Si persistes en continuar diciendo que rodaste por las escaleras. No estás engañando a nadie más que no sea a ti misma.

—Y qué más quiere que le diga, Teniente Sullivan. Si esa es la verdad.

—Si, una verdad que estás inventando.

—No, yo…Escuche —pronunció ella comenzando a alterarse—. Si abro la boca, usted sabe muy bien lo que sucederá.

—Si, evitarás que este tipo de hechos continúen sucediendo.

Sam la miró sin deseos de discutir más con la oficial.

—¿Me puedo retirar ya? —Preguntó con todas las intenciones de ponerse en pie en ese mismo instante.

—No —fue la orden emitida por la doctora—. Dime una cosa, Kendall. ¿Qué edad tiene tu hija?

La mirada de Sam confrontó a la doctora Sullivan sin poder evitar mostrarse sorprendida frente a ella.

—¿Cómo sabe que tengo una hija?

—Yo sé muchas cosas acerca de ti. ¿O es que acaso piensas que no me informo sobre todo el personal que tengo a mi cargo? Por cierto, investigué un poco y logré dar con los nombres de tus padres…Wow —fue lo único que declaró ésta frente al aterrorizado rostro de Sam.

—Teniente, por favor, no me delate —Se lanzó ella con sus ruegos hasta caer con ambas manos frente a su escritorio.

—¿Delatarte? No sabía que tenía que hacerlo. ¿Qué, acaso eres una fugitiva de la ley?

—No —respondió ella de inmediato.

—Pero apuesto a que eres fugitiva de tu pasado, ¿no es así?

Sam cayó sentada de nuevo sobre la silla y no pudo sostener la mirada un segundo más frente a su superior.

—En lo que a mí respecta, Kendall, no me interesa de dónde vengas. Tampoco el nivel socioeconómico al que pertenezcas. Si eres una niña rica, no entiendo qué estás haciendo aquí sustentada por una beca, pero…

—Mis padres son los que tienen dinero, Teniente, no yo —intervino Sam en medio de sus palabras.

—Y por eso mismo no encontré ninguna falta en tu solicitud de ingreso. Nada que me hiciese pensar el que quisiste burlar el sistema para aprovecharte de los beneficios que brinda el Estado. Todo está en regla, así que puedes estar tranquila con respecto a ello. Tu procedencia no tiene nada que ver con tu situación económica actual.

—Gracias, Teniente —pronunció ella con más calma y pudo respirar, entonces, con alivio.

—Lorie.

—¿Disculpe?

—Mi nombre es Lorie…Puedes llamarme Doctora Sullivan si así lo deseas.

—Muchas gracias, Doctora Sullivan. ¿Cree que me pueda retirar ya?

—No —pronunció Lorie dejando el expediente de Sam a un lado y adoptando una pose más recta, descansó los codos sobre el escritorio y cruzó los dedos frente al rostro de Sam—. Entonces, ¿no piensas hablar?

Sam dejó salir una risita de hartazgo que la llevó a barrerse el rostro con ambas manos para acomodarlas luego detrás de su cabeza.

—Usted lo que quiere es que me maten, ¿no es así?...Escuche —le dijo adelantando el cuerpo hasta ella dejando a un lado su feminidad—, hay cosas que es mejor dejarlas así. Si yo hablo, pues si, usted tiene toda la razón, los que me agredieron recibirán su castigo; pero eso sólo me hará un blanco fácil para el resto de ellos y no pienso darles ese gusto.

—Porque…

—Porque me pienso vengar de todos ellos —le reveló la muy estúpida, descubriendo frente a Lorie sus verdaderas intenciones.

—Muy bien, siendo eso así —reaccionó ésta por medio de movimientos calmos y pasivos. Tomó de nuevo el expediente de Sam entre sus manos y lo abrió frente a ella, adueñándose de la pluma que tenía al lado—. No sirves para estar acá, Kendall; así que te daré de baja ahora mismo y serás enviada a casa hasta que termines con tu servicio.

—No, oiga…¡¿Qué está haciendo?! —Se reveló ella en contra de las disposiciones de su oficial superior. Se elevó con rapidez de su asiento y sujetó la mano de Lorie impidiendo que continuara con su reporte.

—Quítame la mano de encima ahora mismo, Kendall —advirtió Lorie con severos tonos—. Retrocede y vuelve a tu lugar.

—Teniente, por favor, se lo suplico. No me haga esto.

—Retrocede y vuelve a tu lugar —advirtió Lorie por segunda vez.

Sam retiró la mano de ella y de forma lenta y pausada acató las órdenes que le estaban siendo impuestas. Aún así su trasero no terminaba de reposar sobre el asiento; sino que, junto con su cuerpo, no hallaba la forma de acomodarse por la inquietud de sus nerviosos movimientos.

—¿Sabes? Desde que llegaste aquí advertí en ti un gran potencial, Kendall. Inteligencia, disposición y un fuerte sentido de responsabilidad sobre tus estudios. En verdad creí que te estabas esforzando por estar en este lugar. En las rondas de evaluación lo pude percibir; tus diagnósticos y perspicacia a la hora de resolver los casos clínicos me llevaron a pensar que tenías un gran futuro como médico. Tú tienes pasta para llegar a ser una gran profesional; pero no posees alma ni corazón de servicio. A ti no te mueven los ideales que deben predominar en todo aquel que elija el camino de la medicina. Procurar la vida y el bien de tus semejantes no está dentro de tus objetivos primordiales y eso…eso es lo que hace que todo lo demás no valga nada. Por un lado pensé: Uhm, muy bien; si no le interesan las personas, al menos será una máquina de combate eficiente a la hora de servir y eso será bueno para cuando se encuentre en el frente de batalla. Pero ahora te escucho hablando de venganza. ¿Qué clase de porquería es esa, Kendall? ¿Acaso piensas que estás en el jardín de niños y que esto es un juego? ¿Que estás aquí para reventarle la pelota en la cara a quien te la lanzó primero? No, definitivamente no necesitamos esa clase de personal al servicio de nuestra nación y por eso mismo es que te voy a enviar a casa —concluyó ésta señalándola con el dedo.

—Teniente, por favor.

—Basta y retírate ahora mismo de aquí.

—Yo…yo no tengo otro lugar a dónde ir y si usted me envía a casa, mi padre me encontrará.

—¿Y eso es algo tan malo?

—No para mí; pero si para mi hija —le indicó ella negándose a abandonar la oficina de Lorie—. Escuche, ella tan sólo tiene tres años, Teniente; los cumplió apenas en enero y ahora mismo se encuentra bajo la tutela de mis padres. Si yo vuelvo, qué clase de futuro podría ofrecerle. Tengo que permanecer aquí. Yo tengo que terminar mi formación.

—Eso debiste pensarlo antes de andar tramando fechorías.

—Y si me retracto y si le aseguro que yo jamás…

—Que tú jamás, ¿qué, Kendall? Eres revoltosa y de espíritu rebelde. ¿Qué, acaso crees que no lo había notado? Pero aún así quise apostar una mano por ti y lamentablemente la perdí.

—No…no, yo le aseguro…

— ¡Aléjate del escritorio y siéntate! —Le ordenó Lorie de nuevo.

—Yo le aseguro —pronunció ella obedeciendo al instante—, le prometo que las cosas van a cambiar. Mi comportamiento…No tendrá nunca más queja alguna de mí. Si usted me da otra oportunidad, yo le juro…Yo le juro, doctora Sullivan que no se arrepentirá de haber apostado esa mano por mí. Le demostraré de lo que soy capaz.

—No lo sé, pienso que eres débil. A la más mínima provocación y mira dónde terminas. ¿Crees que esta será la última vez que ellos irán tras de ti? Te tienen en la mira y si no haces las cosas bien terminarás siendo despedida de este lugar como si fueses un proyectil. Ellos no te quieren aquí y harán hasta lo imposible por sacarte y si para ello tienen que lastimarte de gravedad, sabes muy bien que lo intentarán.

Sam permaneció en silencio por unos pocos segundos, con la mirada puesta sobre sus pensamientos.

—No, si yo no se los permito —pronunció, por fin, elevando el rostro hasta ella.

—¿Y cómo piensas hacer eso?

—Siendo fuerte y resistiendo hasta el final.

A través de los ojos negros de Lorie se cruzó un tenue brillo de conformidad. Sonrió delante de ella y cerró el expediente, colocando la pluma en su debido lugar.

—Eso era lo único que quería escuchar —le dijo—. Y bien, entonces dime…¿Cómo se llama tu hija?

A Sam se le hizo imposible no esbozar una pequeña sonrisa mientras dirigía la mirada hacia su oficial superior.

—Susan —respondió bajo un noble tono de timidez.

—Susan, ¿eh? ¿Y desde hace cuánto tiempo que no ves a Susan…Samanta Jane Kendall?

Sam permaneció en la oficina de Lorie por un largo tiempo, respondiendo a todas sus preguntas y al final, terminó por contarle toda su historia. Recibió allí mismo consejos y alternativas por parte de ella. Una guía que tanto necesitaba la joven para poder mantenerse firme en sus ideales; pero lo más importante de todo fue que Sam encontró una mano amiga. Un apoyo que más adelante llegaría a constituir una parte fundamental de su vida; pues aquella oficial que se encontraba, ahora mismo, frente a ella llegaría a ser como una madre. Una voz impregnada de consuelo en medio de su soledad…En definitiva, su ángel guardián.

Capítulo 8

Aún y con todos los aportes positivos que representó el tener a Lorie en su vida, las situaciones en el entorno de Sam no se volvieron más fáciles. Al contrario, al parecer todo iba de mal en peor. Cualquier motivo era suficiente para hacer de su vida un infierno; siempre se las ingeniaban para hostigarla constantemente e incluso, las agresiones físicas fueron en aumento. Como cuando adrede le dejaron mal puesto su arnés durante un entrenamiento de descenso y Sam cayó desde una altura considerable, lastimándose de gravedad una de sus piernas.

Como siempre y en lugar de recibir la ayuda inmediata de sus compañeros; éstos no hicieron otra cosa que pasar por encima de ella, burlándose por medio de abiertas y sonoras carcajadas debido a su torpeza.

Fue su oficial a cargo quien, poniéndose en cuidado de los gritos de dolor que lanzaba Sam al aire y viendo la gravedad de su lesión, la envió al hospital con rapidez en donde tuvo que ser ingresada y atendida de inmediato. Se vio forzada a llevar una férula envolviendo su pierna por tres largos meses y aunque el panorama que se vislumbraba frente a ella era turbio y sombrío, no todo fue tan malo de allí en adelante a raíz del penoso incidente.

Sam no tuvo más remedio que volcar su entrenamiento en los campos de tiro. Las maniobras de evacuación y su preparación física se vieron postergados durante todo el tiempo que duró su recuperación; así como los golpes, los insultos y demás agresiones que había recibido hasta ahora.

Se dedicó por completo a asistir a sus clases de manejo de armas y muy pronto notó la facilidad…la forma tan natural que se le hacía el dar justo en el blanco todas las veces que así lo desease y desde la distancia que así lo requiriera.

—Bien hecho, Kendall —pronunció su instructor acercándose hasta ella—. Se nota que naciste con un arma en las manos —le dijo mostrándose muy optimista con su desempeño—. La unidad de francotiradores necesita de activos como tú. Deberías especializarte, serías de mucha ayuda. Continúa entrenando como lo has hecho hasta ahora, ¿me oíste? Lo estás haciendo muy bien.

—Si, señor. Gracias, señor —respondió Sam y continuó con sus ejercicios de tiro sin perder la seriedad de su rostro; pero muy en el fondo agradecía y le complacía en gran manera saber que, por fin, había algo en lo que se destacaba. Su disposición a continuar mejorando creció día con día. Aparte de su carrera como médico necesitaba con urgencia progresar en el área militar. Era un menester que imperaba dentro de ella si quería ajustarse y sentirse parte del entorno que la rodeaba. Le apremiaba integrarse dentro de su unidad.

Para aquel entonces tenía casi un año de estar bajo la tutela de Lorie y gracias a su amiga, muy pronto sobresalió como una de las mejores estudiantes de su clase. No obstante, en cuanto su pierna sanó y se reintegró, una vez más, a los entrenamientos físicos, comenzaron de nuevo las dificultades.

Pero Sam ya no era la misma; se había esforzado demasiado como para dejarse vencer tan fácil, sólo porque a unos cuantos…o a muchos, les incomodaba el que ella estuviese allí, en ese lugar. Se preparó bajo rigurosos entrenamientos físicos que, si bien y para ser sincera con ella misma, no eran su fuerte; por lo menos ahora se sentía lo bastante confiada como para poder defender su integridad física si así le era necesario. Porque aparte de los ataques que recibía de sus compañeros, la bella estudiante y en más de una ocasión, ya había tenido que defenderse de las faltas de respeto y de los abusos de aquellos pacientes que, aprovechándose de una condición médica leve, quisieron propasarse con ella. Esto fue el acabose para Sam y por eso ahora cargaba su arma reglamentaria siempre bajo su uniforme.

Sabía que tenía que estar preparada; resguardar la vida misma si así lo ameritaba cualquier situación en la que se viese envuelta de un pronto a otro. Por lo tanto, las prácticas llevadas a diario en los campos de tiro fue un tema obligatorio, de allí en adelante, dentro de su formación. Llegó a conocer el manejo de cualquier tipo de arma ligera; aparte de las que, por reglamentación, tenía que aprender a utilizar.

La preparación y el accionar de cualquiera de éstas, dando justo en el blanco luego de cada tiro, fue un bien de uso común dentro sus recién adquiridas destrezas. Por lo que la siguiente ocasión en la que Warren quiso pasarse de lista con ella, no se topó con la misma Samanta de siempre.

En cuanto la vio pasar, ésta puso el pie frente a ella, haciéndola caer con fuerza contra el duro pavimento que revestía el piso del área de entrenamientos. Sam si acaso tuvo tiempo de poner ambas manos frente a ella, evitando así dejar los dientes tirados por todo el lugar.

En seguida las burlas y las risotadas de todos los que rodeaban aquella poética escena, puso a hervir la sangre que corría con violencia dentro de sus venas.

Sam se incorporó del suelo con la ayuda de un solo salto y se fue encima de Warren con la fuerza de todo su peso. Ambas cayeron rodando sobre sus cuerpos y aunque logró acertar un par de sonados puños sobre el rostro de la mujer, a Warren no se le hizo muy complicado someter de nuevo a Sam bajo el peso de su corpulenta figura. La verdad es que no necesitó de mucho esfuerzo para demostrar ante ella y ante los demás, su superioridad física sobre la frágil, pero aún así, transformada figura de la chica.

Porque, obviando sus desventajas, Sam todavía intentaba acertar nuevos golpes que, de inmediato, eran repelidos por la experiencia y los conocimientos de lucha que ostentaba Warren y aunque enseguida vio asomarse la derrota frente a ella, no dejó de revelarse en contra de la fuerza de aquella mujer tan detestable y la cual, ahora mismo, se burlaba sobre su rostro sofocado y ardido por la furia que sentía.

El espectáculo que se estaba llevando a cabo, rápidamente se vio amenizado por las grandes carcajadas y las rudas animaciones que, en base a los fuertes gritos de guerra que se desprendían de las gargantas de todos aquellos espectadores, se apresuraron a escoger un bando para así apoyar la trifulca representada ante ellos.

Unos cuantos apostaron por la “Doc.”, como así llamaban a Sam por ser la única médica del equipo y batían sus puños en alto mientras bramaban en coro y al unísono: ¡Doc, Doc, Doc….!

Pero con todo y esto, la gran mayoría aclamó el nombre de Warren y por eso ésta se engrandeció aún más frente a ella; porque sembrando su puño sobre el costado de Sam, lo dejó incrustado en medio de sus costillas, sacándole por completo el aire. La dejó tendida en el suelo con un horrible chillido de puerco saliendo de su boca y nariz. Todo terminó tan rápido y del mismo modo en el que inició; ya que cansada de jugar con su presa, Warren asaltó una vez más el cuerpo de Sam.

—Con que muy altanera, ¿no es así, “reina del baile”? —Le dijo mientras la aprisionaba entre la fuerza de sus fornidas piernas—. Aunque, a mí, la verdad es que no me pareces tan bonita; así que te despojo de tu título.

Y sin darle tiempo a nada le volvió el rostro de un certero derechazo que, al instante, liberó el chorro de sangre que salió expulsado de su boca. Mas la colisión que auguraba con fracturarle el pómulo derecho a Sam, nunca llegó; porque advirtió el impulso con el que Warren se puso en pie de un salto, sintiendo como el peso del mundo se elevaba de ella y entonces fue liberada por completo. La presencia de uno de los oficiales en el lugar dio por terminada la gresca de inmediato.

—¡Pero, ¿qué mierdas es lo que está sucediendo aquí?! —Pronunció aquel con suma molestia, mientras cargaba todo un equipo de asalto terrestre sobre su cuerpo—. ¿Qué putas es esto, un jardín de niños? ¿Con esto es con lo que voy a tener que lidiar de ahora en adelante? —Se dirigió con sus gritos hacia el teniente que tenía frente a él.

—¡No, señor! —Contestó de inmediato el teniente frente a su Capitán y se hizo cargo entonces, de todo el embrollo.

Todos guardaron silencio encubriendo a Warren y dejaron que Sam, sola y en medio de dolorosas dificultades, se pusiera en pie por cuenta propia. Se tambaleó de lado mientras se encorvaba sobre su costado izquierdo, intentando descifrar, a través de un acallado disimulo, si es que acaso tenía algún hueso roto.

Siendo ella la única con claras señales de lucha sobre su cuerpo y que delataban lo que acababa de suceder allí. Sam elevó el rostro, teñido de dolor, al sentir como la imponente figura del Capitán se apostaba sobre ella con todas las intenciones de buscar algún tipo de explicación. Lo observó depositar aquella severa mirada, cargada de estricta recriminación, sobre su atemorizado semblante.

—¿Tiene usted algo que decir con respecto a todo esto? —Inquirió sobre ella con voz de mando.

Sam no tenía nada que declarar, frente a él, más que el temblor con el que sus rodillas no dejaban de golpearse la una contra la otra.

—No, señor —fue lo único que pudo decir al reunir todo el coraje que encontró dentro de sí e intentando permanecer con la postura erguida, frente a la sombría mirada del Capitán, apretaba los dientes para contener el dolor. «Demonios, al menos debo tener una costilla rota. Lorie me va a reprender», pensó desligándose de la figura del oficial; pero al advertir como éste no se apartaba de ella, Sam volvió a mirarlo—. Sólo fue parte del ejercicio que estábamos llevando a cabo, señor. No es lo que usted piensa —le dijo y concluyó esto con una mueca de dolor puro sobrepasando sus gestos.

Está de más decir que el Capitán no creyó ni una sola palabra de lo que esta mentirosa le hablaba; mas viendo cómo ella misma se encargaba de encubrir a su atacante, no le dio más importancia al asunto. Muchas veces esa era la mejor forma de resolver cualquier tipo de querella en un lugar como ese. Algo que los oficiales sabían muy bien; por lo tanto, le ordenó a Sam que fuese a la enfermería y a los demás que permanecían en los alrededores, simplemente les dijo que desaparecieran de su vista.

Lo que todos hicieron en el acto y dando la espalda a todo aquello, el Capitán puso su atención sobre el resto de oficiales que venían ingresando, en ese mismo instante, al campo de entrenamientos.

—¡Malnacido de Crowe! —Vociferó uno entre todos ellos y acercándose, en medio de patanes tonos de advenimiento, se abrazó con fiereza a éste; golpeando con su cuerpo la robusta estructura del Capitán y comenzando a reír a grandes voces junto a él—. Entonces, era cierto. Los rumores eran verdaderos.

—Al parecer así es —pronunció éste devolviendo, con la misma efusividad, las salutaciones de su compañero.

—¿Cuándo llegaste?

—Hace unas pocas horas —respondió Crowe.

Sin embargo, el oficial retrocedió unos cuantos pasos y dándose lugar para echar una rápida inspección sobre la figura del Capitán, se fue una vez más sobre él con deseos de satisfacer su sed de burla.

—Pero, ¿qué mierdas haces vistiendo todo ese equipo terrestre…dónde están tus alas?

—Las dejé guardadas en el hangar.

—¿Ah, si?

—Ya sabes, tenía que recorrer primero el jardín a pie para saber dónde voy a sembrar mis púas —mencionó el Capitán y brindando una perspicaz sonrisa sobre su amigo, guardó silencio.

El oficial permaneció en silencio junto a él; pero unos pocos segundos después de sostenerle la mirada con pericia, soltó la carcajada sobre su rostro.

—¡Maldito, Crowe! —Le dijo sosteniéndose de sus hombros con violencia; sin que esto le permitiese desestabilizar, de ningún modo, la firmeza del Capitán—. Sigues siendo el mismo malnacido de siempre. Pero y entonces, dime —advirtió el oficial calmando sus modos. Revistiendo su interrogante de seriedad—: ¿Qué hallaste en el jardín?

La mirada del Capitán se sostuvo muy firme sobre él y con disimulo frotó un par de veces su barbilla antes de comenzar a hablar.

—Sabes, muy bien, lo que significa nuestra llegada a un lugar como este. Debemos prepararnos, porque muy pronto….

No así el Capitán guardó silencio, en cuanto las señales de su compañero le advirtieron que no se encontraban a solas. Giró sobre su propio eje y descubrió el azorado rostro de Sam, aún adolorido y sin haber entendido ésta una sola palabra de lo que los oficiales hablaban. De pie y frente a ellos, permanecía muda en espera de su autorización para poder hablar.

—Y bien —mencionó el Capitán con impaciencia—. Si tiene algo que decir, dígalo.

—Si, señor —pronunció ella con torpeza—. Señor, es que se encuentra usted sobre mi identificación —le dijo Sam, provocando que la mirada del Capitán declinara con lentitud hasta llegar al piso.

Sus modos no cambiaron, tampoco la severidad de su rostro ni de su mirada. Sam observó, con un nudo seco atravesado en la garganta, como éste simplemente levantaba la punta de su bota liberando su tarjeta de identificación; entonces, se agachó tan rápido como el quejido que sostuvo dentro de su boca le permitió hacerlo. Apretó con fuerza la mano sobre su costado y enderezó la postura tan sólo para presentar sus respetos frente a los oficiales. Salió de allí como alma que lleva el diablo y no se detuvo hasta que se encontró fuera de los campos de entrenamiento.

En seguida salió en busca de Lorie y se dirigió hacia el hospital. Si estaba fracturada, entonces estaría en serios problemas. No hacía mucho tiempo que se había reintegrado a su unidad luego de aquella última lesión. No podía continuar fuera, si no seguiría quedándose atrás y su vida, con los desgraciados que tenía por compañeros, se complicaría aún más.

Tales eran las preocupaciones que llevaba mientras arrastraba los pies sobre la ardiente arena del desierto y el agudo dolor que todavía percibía desde su costado, que no se percató del Humvee que se detuvo en ese momento junto a ella, resguardándola del abrasador sol del medio día.

—Suba —Se escuchó la voz del Capitán emerger desde el interior del camión blindado.

Capítulo 9

Sam se detuvo y titubeó por un instante; pero: «Una orden es una orden», pensó y sin tener más alternativa subió de inmediato.

—Le dije que fuera a la enfermería —pronunció el Capitán y con la seriedad de su semblante puesta sobre el camino, puso en marcha el vehículo—. Veo que tampoco acata usted las órdenes.

—No, señor. No es eso —Se apresuró ella a contestar—, es sólo que prefiero ir al hospital.

—¿Por qué? ¿Cree tener una lesión mayor?

—Espero que no. O más bien no lo creo, señor —respondió Sam. Elevó la mirada por un minúsculo segundo hasta él; sin embargo, se apresuró y puso de nuevo toda su atención sobre el dolor que sentía en el costado.

Lo poco que restó del trayecto, transcurrió en medio de un estricto silencio que, para Sam, más bien consistió en tratar de respirar lo menos posible; intentando así mitigar el dolor que le contraía el semblante. Ya en las afueras del hospital le dio las gracias a su superior y bajó del Humvee, viendo cómo éste se alejaba sin más demoras de allí.

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—No puedes darte el lujo de verte envuelta en este tipo de disputas, Sam —refunfuñó Lorie muy cerca de su rostro, mientras curaba las heridas de su boca—. Afortunadamente no fueron más que golpes y rasguños. ¿Qué tal que te hubiesen lesionado de nuevo?

—Lo sé, Lorie; pero, ¿qué quieres que haga? —Respondió ella en medio de sus regaños—. Esa tipa no deja de provocarme y yo no puedo seguir permitiendo que se salga con la suya.

—Dejarás que se salga con la suya, si por estar siguiéndole el juego te expulsan de aquí, Samanta. Estás a punto de graduarte; muy pronto entrarás a ejercer tu profesión con un muy buen rango y eso es, con exactitud, lo que esa mujer quiere sabotear. Además, apenas ayer estábamos hablando de optar por una especialización, ¿no es así?...¿No es así? —reiteró Lorie demandando de ella una pronta respuesta.

—Si…así es —respondió Sam, reconociendo la gravedad de su falta.

—Sabes, muy bien, que estableciéndote con una plaza de médico cirujano asegurarás por completo tu futuro. En cuanto termines con tu servicio militar podrás continuar ejerciendo tu profesión; ya sea en el sector privado o integrándote de lleno en el cuerpo médico de especialistas del ejército. Si alguno de tus oficiales superiores se llega a enterar de este tipo de faltas, Samanta…Y escúchame bien lo que te digo. Si se llegan a enterar de tus comportamientos, podrías estar comprometiendo tu historial y tu récord, tanto así como tu desarrollo profesional.

—Opps… —Se le escapó pronunciar a Sam en ese mismo instante y en medio de las retahílas de su amiga, extravió la mirada hacia otra parte.

—Opps, ¿qué? —Preguntó ésta en seguida.

—Opps, que yo creo que ya es demasiado tarde para eso.

—¿Por qué?

—Porque uno de ellos estuvo en medio de la trifulca —confesó Sam delante de Lorie, mientras sentía como la cabeza se le iba hundiendo en medio de los hombros.

—¡Rayos! —Manifestó Lorie y por medio de arrebatados gestos, le dio la espalda a Sam enseguida—. ¡Ya ves de lo que te hablo! —Le dijo volviéndose de nuevo hacia ella. Su mirada iracunda abofeteó su lastimado rostro—. Pero, ¿qué sucede contigo, niña?

—Lorie, perdóname. Es que yo no pensé en ese momento lo que hac…

—¿Cuál de ellos fue? —Preguntó Lorie acotando de tajo sus disculpas—. Quizás yo pueda hablar con él e intentar minimizar lo sucedido.

—No lo sé —respondió Sam de inmediato—. Nunca antes lo había visto en la base. Pero creo que su nombre es Crowe.

—¿Crowe?

—Si, así fue como escuché que los demás oficiales le llamaban.

—¿Te refieres al Capitán Crowe? —Preguntó ella bastante asombrada.

—Exacto —respondió Sam—, ¿por qué, acaso lo conoces?

—Por supuesto que lo conozco —mencionó Lorie y volviéndosele el semblante pensativo, permaneció así por unos cuantos segundos—. Es Richard Crowe, Capitán de vuelo —advirtió de un pronto a otro y en dirección a Sam—. Es lo bastante joven; pero, aun así, es uno de los mejores pilotos de combate que tiene la fuerza aérea y de los que cuenta con mayor experiencia en zona de guerra. Son muchas horas de vuelo burlando a la muerte. Su padre ocupa uno de los más altos rangos en la milicia.

—Entonces, creo que ya estoy en problemas —pronunció Sam, sintiendo cómo se le agolpaban las preocupaciones sobre el rostro—. Aunque, tal vez no sea así, Lorie. La verdad es que no vi que le diese mucha importancia al incidente.

—De todos modos, hablaré con él —mencionó ella sin dejarse abandonar sus reflexiones; pues Lorie continuaba barriéndose la barbilla, de un lado al otro, como si no pudiese dejar de pensar en aquello.

Algo que Sam notó en seguida.

—¿Qué sucede? —Le preguntó mostrándose intrigada frente a ella.

—Sucede, jovencita —respondió ésta volcando la mirada sobre Sam—, que el hecho de que hubiesen trasladado a ciertos oficiales hasta acá, no me da buena espina.

—¿Por qué?

—Porque eso quiere decir que la base donde nos encontramos se convertirá en un punto activo de despliegues y misiones militares.

La mirada de Sam decayó.

«¿Qué acaso no lo éramos ya?». Pensó invadiéndose de incertidumbre, todavía sostenía con su mano el golpe sobre su cara.

Para ese entonces, ella había permanecido en la base por un período aproximado de un año; mas los años de formación que tuvo en el encierro y el corto tiempo en casa. El ver pasar a diario hombres y mujeres heridos y mutilados; muchos de ellos muriendo casi entre sus brazos, se había vuelto algo común dentro de sus funciones. ¿Qué significado tenían, entonces, las palabras que estaba escuchando?

—Si el personal de élite, con mayor experiencia y mejor capacitado, está siendo removido hasta acá —continuó pronunciando Lorie—. Eso quiere decir que tendremos que prepararnos…Y eso te incluye a ti, muchachita revoltosa —mencionó ésta dirigiéndose de forma muy seria hacia el abochornado rostro de Sam—; porque las cosas se van a poner difíciles. Así que te sugiero que dejes tus jueguitos de preparatoria a un lado y te enfoques en tus objetivos y prioridades con mayor disciplina; de otro modo, no durarás aquí mucho tiempo.

Sam se alarmó de inmediato al escuchar todo aquello; por lo que procuró, de allí en adelante, evitar cualquier tipo de confrontación con sus compañeros. Aunque esto le significara el tener que soportar todas sus majaderías, todas sus provocaciones y claro está, aguantar uno que otro golpe o empujón por parte de éstos.

Capítulo 10

Las predicciones de Lorie no tardaron en hacerse realidad. Sam observó, con sus propios ojos, cómo la intensidad de las movilizaciones en el hospital aumentó en gran escala, podría decirse que se triplicaron. Los heridos no dejaban de llegar a la sala de emergencias y el personal médico a cargo no daba a vasto con tanta tragedia.

Así que echaron mano de todo y cuanto podían; incluso al punto de dejar que los estudiantes más avanzados atendiesen, bajo sus directrices, a los de condición menos crítica y entre ellos se encontraba Sam.

Quien sumergida en uno de aquellos pesados días, en los que la calamidad no daba lugar a la tregua, ni siquiera para darse un pequeño respiro, se hallaba atendiendo cuanta herida, raspón y hasta una que otra amputación, pudiese ser sustentada por sus jóvenes conocimientos. Esto mientras los médicos se hacían cargo de los casos más urgentes.

Una aeronave que transportaba tropas y equipamiento militar había sido interceptada en el aire y sus ocupantes sobrevivieron únicamente gracias a la rápida acción y a la destreza de los pilotos. Quienes emprendieron el viaje de regreso a la base, en medio de un aterrizaje forzoso que por poco les cuesta la vida a todos, pero lograron concluir la faena.

La vida de más de cincuenta hombres y mujeres fue puesta a salvo por ellos aquel día. O al menos por aquello era que rogaban y también porque ninguno de ellos perdiese la batalla contra sus heridas.

Fueron trasladados de inmediato al hospital para su pronta atención. Los de mayor urgencia habían sido ya ingresados y atendidos por el personal médico y los demás...los de condición más leve, aún se encontraban en manos de estudiantes, enfermeros y enfermeras que no daban pie, ni cabida al descanso, hasta concluir con su deber.

—Kendall, atiende tú al Capitán Crowe —ordenó uno de los médicos a Sam.

El cuerpo se le heló allí mismo. Aún así...

—Si, señor —respondió ella de inmediato y apresurándose a poner el vendaje sobre una de las piernas del soldado herido que atendía en ese momento. Sam volvió el rostro hasta identificar, a la distancia, al que sería su próximo paciente.

Al parecer el Capitán no se había movido de la entrada del hospital, negándose a recibir cualquier tipo de atención médica. No hasta cerciorarse de que todos y cada uno de sus hombres hubiesen sido atendidos. Él era el encargado de llevar aquellas fuerzas hasta la base de entrenamiento aéreo, donde un nuevo grupo de pilotos estaría siendo adiestrado en maniobras avanzadas de vuelo; pero fue más que evidente, que la encomienda no pudo llegar a término. Sin embargo, allí se encontraba él, de pie y sangrando; determinado a no abandonar el lugar hasta que le informasen que todo su equipo estaba a salvo o al menos, fuera de peligro.

Sam advirtió cómo éste recibía órdenes de un superior. Un oficial que apostado allí mismo y frente a él, terminaba de depositar sus directrices sobre la firme estructura del Capitán y por último, las felicitaciones que le hicieron adoptar una pose todavía más firme, mientras mostraba su saludo en frente del Coronel.

—Muy bien hecho, Capitán. Hizo un muy buen trabajo.

—¡Gracias, señor! —Escuchó Sam como éste contestaba de forma alta, firme y resonante, al tiempo que se acercaba hasta él y por detrás, con tímidos movimientos.

El Coronel dejó el lugar y el Capitán abandonó su saludo; pero no así la pose recta e imponente con la que aún le daba la espalda a las indecisiones de Sam. Ella no sabía cómo presentarse delante de su superior.

—Se...señor —fue lo único que pudo pronunciar con torpeza detrás de éste—; venga conmigo, por favor. Es necesario atenderle esa herida —Sam observó como su brazo estaba por completo empapado en sangre. Las gotas del viscoso fluido en color rojo, rodaban por el brazo del Capitán hasta caer en picada libre a través de sus dedos. Se había formado ya, un pequeño pozo en el suelo; por lo que el miedo en el rostro de Sam se transformó en preocupación.

No así el Capitán se negó a abandonar la postura y sin dejar de darle la espalda se rehusó, una vez más, a ser atendido.

—Aún puedo esperar —le dijo.

—Eso no será necesario, señor —Se apresuró ella a informarle—. Puede estar usted tranquilo, que ya todos han sido atendidos.

—¿Pero y los que están en cirugía? —Persistió él y volviendo, por fin, el rostro hacia ella le mostró su desasosiego.

—No sabremos nada de ellos, sino hasta dentro de un par de horas, señor. Por mientras, por favor, permítame atenderlo —insistió Sam; mostrando ante él su nueva y recién encontrada vocación de médico—. Está usted perdiendo mucha sangre; no querrá correr el riesgo de perder el conocimiento o peor aún, contraer alguna infección.

El rostro del Capitán se tornó pensativo y permaneció de ese modo por unos pocos segundos.

—Muy bien —resolvió, de un pronto a otro y a través de un ligero gesto de conformismo, fue tras ella y caminó bajo su guía hasta ingresar en uno de los cubículos.

—Por favor, tome asiento —le indicó Sam señalándole la camilla.

El Capitán se despojó de todo su equipo y lo colocó sobre la sábana blanca que cubría la camilla; luego tomó asiento como le fue indicado, observando cómo ella comenzaba a cortar la tela de su uniforme hasta dejar expuesta la herida en su brazo.

—Es profunda, pero nada de gravedad —dictaminó Sam luego de dar un rápido vistazo y quitando la mascarilla de su rostro, debido al sofoco del ajetreado día, comenzó a preparar el instrumental para cerrar la herida—. Necesitará de limpieza y de unas cuantas puntadas, pero eso es todo, señor.

Fue allí y mientras la observaba preparando jeringas, hilos, agujas y demás material quirúrgico, que el Capitán la miró con mayor detenimiento, pues de inmediato se le hizo conocida. Recordó enseguida que ella era la chica del otro día, a la que tenían en el suelo propinándole una buena paliza. Estudió su rostro con especial cuidado, ya que jamás se imaginó que ella fuese médico...o tan bonita. Con toda aquella cantidad de polvo y de sangre cubriéndole las facciones, qué se iba a imaginar el Capitán que había un rostro de porcelana escondido debajo de tanta mugre y suciedad. Comprendió, entonces, el afán de ella del otro día y su imperante necesidad por querer llegar hasta el hospital lo antes posible. De seguro que se sentiría mucho mejor siendo atendida por uno de los suyos y no en una simple enfermería.

—¿Pudo resolver su altercado con la Sargento Warren? —Consultó éste, entonces, de forma repentina. Su voz sonó amigable, aún así no logró sostener los temblores que se desataron, allí mismo, del cuerpo de ella debido a sus palabras.

Sam palideció de inmediato y comenzó a sudar frío, guardaba la esperanza de que él no la fuese a recordar...a ella o a la riña; pero como no fue así, se vio forzada a respirar hondo y apretando un par de veces los puños, intentó controlar los estremecimientos de su cuerpo por el bien del oficial. Ya que sus manos se elevaron en silencio y procuró concentrarse mientras hundía la aguja en su piel, durmiendo la zona que al instante comenzó a ser hilvanada, puntada tras puntada, sobre la herida abierta de Crowe.

Pero aún y con todos sus esfuerzos, el Capitán no tardó en notar el nerviosismo de sus movimientos, así como la rigidez que sobresalía de las expresiones de Sam; por lo que, acercándose hasta ella y desde una distancia prudencial, susurró con disimulo y con tonos llenos de confidencia:

—No se preocupe, no se lo diré a nadie.

Entonces volvió, de nuevo, a su postura original.

No obstante, no consiguió nada de ella, ningún tipo de respuesta. Sam continuó con la mirada puesta sobre las suturas que se encargaban de unir la piel del Capitán, sin contestar palabra alguna. Pensando en que si permanecía muda, él no le preguntaría nada más o mencionaría ninguna otra cosa sobre aquel asunto, pero estaba muy equivocada.

—Creo que debería pensarlo mejor la próxima vez que quiera enfrentarse, de esa manera, con alguien —lo escuchó decir de seguido—. Warren es fuerte y posee muchos conocimientos y tácticas de lucha. Yo mismo lo pensaría dos veces antes de enfrentarme con ella —confesó el Capitán bajo una sombra de sinceridad que le cubrió el rostro.

—Si, señor, así lo haré —fue todo lo que ella respondió ante aquellos amables consejos. Los cuales no hicieron otra cosa que intimidarla aún más, por lo que permaneció callada y continuó muy concentrada en lo que hacía. Pero al no alcanzar escuchar sus últimas palabras, se vio forzada a hablar una vez más delante de él—...¿Disculpe, señor?

—Dije —comenzó a pronunciar el Capitán, de nuevo, pero esta vez en un tono más elevado—, que no me llame más así, por favor.

—¿Cómo, señor? —Preguntó ella, llenándose de inmediato su rostro de incertidumbre.

—Así mismo como acaba de llamarme...”señor” —respondió él —. Tengo veintisiete años; pero, aún así, no me considero ser tan viejo.

—Pero es usted un oficial de alto rango, es mi deber...

—Si, pero aquí no estamos delante de nadie —respondió el Capitán interrumpiendo sus palabras—; así que puede llamarme Crowe, si así lo desea...¿Y usted es...? —Preguntó éste con amplios deseos de saber su nombre. La verdad es que él nunca había visto a una chica tan linda en ese lugar y por eso quiso congraciarse de inmediato con ella.

Sin embargo, a Sam le amedrentaba tanto su presencia, que simplemente bajó la cabeza frente a él y balbuceó un par de palabras.

—¿Cómo?

—Sam —repitió ella elevando el rostro—. Mi nombre es Sam Kendall.

—Sam Kendall —pronunció el Capitán ampliando su semblante—. ¿Y este Sam...es debido a que se llama usted Samantha o es que tiene usted nombre de varón? —Mencionó éste en un tono bastante burlesco; pero el cual, en realidad, no tenía ningún ánimo de ofensa.

No así, su torpeza militar fue pronto malinterpretada por Sam; quien no vio, en las tontas intenciones del Capitán, mas que un vasto deseo de burla en contra de ella. Como lo habían hecho todos los demás, desde el primer momento en el que su humanidad pusiera un pie en el lugar y por eso le volvió el rostro, apartando de él su mirada.

—Sam como Samanta, pero sin la "h" —contestó a su superior como se supone era su deber hacerlo. Mas el descontento y la acritud de su pronunciar se mantuvo allí, junto a ella y se apresuró, entonces, para terminar su trabajo lo antes posible y así poder largarse del cubículo.

Pero él no sabía nada de esto y por eso continuó hablando.

—Es muy joven para ser médico, Samanta. Dígame, ¿qué edad tiene? —Le preguntó éste, sin esperar la maleducada y descortés respuesta que recibiría, allí mismo, por parte de ella.

—La suficiente como para saber bien lo que estoy haciendo...señor —Y enfatizó esto último delante de él dando una puntada más sobre su piel; mientras Crowe la miraba con el desconcierto puesto sobre el color café de sus ojos. Advirtiendo como la insolencia de esta joven comenzaba a rodar, a toda prisa, un vendaje alrededor de su brazo.

—Lo siento, solamente fue una pregunta —expuso delante de ella y dejó que los tonos de su voz, junto a la reprensión de su mirada, descubriesen su falta de respeto para con él.

Sam al instante cayó en cuenta de lo que había hecho; él era de un rango mucho más elevado que el suyo y si al Capitán le hubiese dado la gana de preguntar cuál era el color de su ropa interior, su deber como soldado era contestar alto, claro y con la mayor premura posible. Por lo que elevando por un segundo la mirada hasta él, trató de enmendar su error.

—Tengo veintidós años —mencionó como un suave susurro que pasó desapercibido ante las reacciones del Capitán; porque ignorando su respuesta, éste simplemente guardó silencio.

Luego de unas apresuradas indicaciones sobre los cuidados que debía guardar durante las siguientes dos semanas, Sam concluyó con su deber informándole al Capitán que debía regresar al hospital pasados los ocho días. Esto con el fin de que le retirasen los puntos de sutura y presentando sus saludos frente a él, se retiró del cubículo.

El Capitán se quedó solo, sentado sobre la camilla y moviendo la cabeza de un lado al otro; pensando, con toda seriedad, en el mal carácter que tenía esa chica.

A la semana siguiente se encontraba de nuevo allí, muy puntual y preguntando a una de las enfermeras por ella.

Capítulo 11

—Kendall, preguntan por ti en la entrada —comunicó aquella misma enfermera a la joven estudiante y pasando de su lado con rapidez, la dejó atrás.

—¿Quién podrá ser? —Masculló Sam para sí misma. Allí no había nadie de quien ella pudiese esperar la fuesen a buscar. En todo ese tiempo no había hecho ningún tipo de amistad o relación cercana con nadie más que no fuera Lorie. La curiosidad pudo más que ella y apresurándose a llegar hasta la entrada del hospital, observó como el Capitán Crowe se encontraba, de pie y muy firme, esperando por su persona.

No hace falta mencionar que, en cuanto éste la vio, caminó de una forma muy resuelta hasta que convergió junto a ella en un mismo punto.

—Dra. Kendall —pronunció, entonces, por medio de tonos amables y respetuosos; aunque esto no le permitió dejar de lado la seriedad de su rostro—. Aquí me tiene como me lo indicó —le dijo.

Al instante Sam recordó las indicaciones dadas una semana atrás.

—Oh, si —mencionó cerrando, por un segundo, los ojos frente a él—. Viene usted a que le retiren los hilos de su herida, ¿cierto?

—Así es.

—Ahora mismo le llamo a una enfermera para que lo atienda —pronunció ella desligándose del tema y mirando hacia ambos lados, comenzó a buscar quien pudiese hacerse cargo de su caso.

—Disculpe —Se apresuró él e interfiriendo en su búsqueda, se aseguró de obtener de nuevo su atención—; si no es mucho pedir y si no le causo molestias —le dijo—, le agradecería que fuese usted misma quien me atienda. Sabe, confío más en un médico que en una enfermera.

Sam se mantuvo mirándolo sin saber qué contestar.

—Lo que sucede —resolvió decir luego de unos pocos segundos— es que, en realidad, yo aún no me he recibido, ¿sabe? Así que, técnicamente, todavía no tengo mi doctorado, señor.

—Pero lo obtendrá muy pronto, ¿no es así? —Mencionó él esbozando una noble sonrisa frente a ella.

—Si, bueno, yo…

«Ah, qué más da», pensó Sam.

—Venga usted conmigo, por favor.

Y conduciéndolo una vez más hasta uno de los cubículos, le pidió que pasara.

—Descúbrase el brazo —le indicó allí mismo y procediendo a preparar todo el instrumental, con suma calma, Sam le dio la espalda y se concentró en lo que hacía.

El Capitán obedeció de inmediato; se despojó, de nuevo, de todo su equipo y lo puso sobre la camilla. Bajó la cremallera de su uniforme de vuelo y lo dejó caer hasta la base de sus caderas; entonces cruzó ambos brazos sobre su abdomen y los elevó con rapidez, despojándose de la camisa; quedando semidesnudo mientras escuchaba como ella le indicaba que tomase asiento.

—¿Dónde, aquí? —Preguntó él señalando la camilla.

—Si, señor —respondió Sam y girando el cuerpo hacia él la asaltó, de una, un rubor traicionero que le ardió las mejillas frente al Capitán. Se vio obligada a darle la espalda, una vez más, siguiendo los sobresaltos de sus movimientos. Nunca antes le había sucedido algo así con algún paciente. Con ningún otro hombre en su vida entera y no supo cómo conducirse. De pronto se vio siguiendo, con los ojos, la torpeza de sus manos y la forma tan estúpida con la que se adueñaba del instrumental médico que necesitaba para atenderle.

—¿Se encuentra usted bien? —Preguntó él notando su nerviosismo.

—Si, señor, es sólo que…

—Ya le he dicho que no me llame así, por favor. Al menos no cuando estemos a solas —pronunció el Capitán y obligándola a que le volviese a ver, debido a la gentileza de sus palabras, le obsequió una amable sonrisa con la que ella tendría que lidiar de allí en adelante; pues viéndose en deuda con su amabilidad no tuvo más remedio que sonreír también, sin poder evitar que se le subieran los colores al rostro por segunda vez.

Pero ante todo Sam era una profesional o al menos, eso era en lo que pretendía convertirse; así que obligó a la mujer que habitaba en ella a ocultarse detrás de su vocación de médico y se cubrió de sobriedad. Puso toda su concentración de nuevo en lo que hacía y procedió a revisar la sutura que, ella misma, había tejido sobre la piel del Capitán días antes.

—Parece que todo está bien. Es usted una persona muy saludable, sana muy rápido —le dijo mirándole muy complacida y procedió a retirarle los puntos—. Aún así debe ser cuidadoso —lo aconsejó Sam mientras le vendaba de nuevo la herida—. Trate de no hacer esfuerzos innecesarios, mínimo, por una semana más.

—Así mismo lo haré, doctora Kendall. Muchas gracias —le dijo el Capitán.

—Como se lo dije hace un momento, aún no soy doctora —pronunció ella por medio de una apenada sonrisa—; pero, puede usted llamarme Sam, si así lo desea.

En este punto el Capitán no pudo evitar contemplar su rostro de forma sostenida.

—Claro —le dijo y poniéndose en pie tomó, entonces, la camisa que estaba a su lado sobre la camilla—…Sam como Samanta, pero sin la “h”, ¿cierto? —Y depositando la mirada, de nuevo, sobre ella se vistió mientras le sonreía; provocando que Sam bajase el rostro con sus traicioneras mejillas envueltas en fuego y delatándola, una vez más, frente a él—. Yo se lo agradezco mucho, Sam. Fue usted muy amable —pronunció el Capitán y se despidió de ella mientras salía del lugar.

Se alejó por el pasillo sin darse cuenta de la profunda mirada que le seguía los pasos en su gallardo y varonil caminar.

—Es muy apuesto, ¿no es así? —Se escuchó la voz de Lorie provocando las exacerbadas reacciones de Sam.

Se encontraba detrás de ella sonriendo; viendo la tonta contemplación con la que Sam no dejaba de mirar al Capitán.

—No sé de qué hablas —Se apresuró ella a contestar y retornando al cubículo, disimuló su sonrojo comenzando a levantar todo el desorden dejado allí.

—Oh, vamos —pronunció Lorie caminando tras ella—. Esa mirada llena de lascivia con la que estabas desnudando a Crowe, hubiese sido tomada en la Edad Media como un pecado mortal.

—¡Eso no es verdad! —Se dejó exclamar Sam frente a ella totalmente abochornada—. ¡Lorieee! —Y lanzando sobre ella uno de los vendajes que acababa de retirarle al paciente buen mozo, sonrió por completo avergonzada.

—¡Claro que si! —Continuó Lorie en su empeñado intento por azorar a Sam—. Es más, en este preciso momento estarías siendo juzgada y condenada a muerte, de forma irremediable, por los cochinos pecados de tu alma.

Sam se desternilló, allí mismo, en una sonora carcajada.

—Que malvada eres —le dijo.

—Bueno, qué te puedo decir. En realidad, no serías la primera en obtener tan amargo desenlace por causa de Crowe —reveló ésta delante de Sam. Consiguiendo de esta forma obtener toda su atención—; pero al parecer ese hombre está casado con su carrera. Ninguna ha logrado atraparlo.

—Pues yo no pienso atrapar a nadie —develó ella mostrando así su desinterés por el Capitán—. Yo nunca me he fijado en él, Lorie. No sé por qué me dices esas cosas.

—¿Y por qué no? Tú eres una mujer joven y soltera —mencionó Lorie cruzándose de brazos al tiempo que fijaba la mirada sobre ella—; perfectamente podrías aspirar a estar con alguien como Crowe.

Sin embargo, Sam de inmediato rechazó todos aquellos argumentos con la mirada de penitencia y auto condena que dejó caer sobre su amiga.

—Tú ya sabes por qué —le dijo y bajando el rostro comenzó a juguetear, de un lado al otro, con los insumos médicos que sostenía entre las manos.

Lorie se acercó hasta ella y la tomó de la mano, levantando a su vez la barbilla de Sam hasta que su mirada la pudo confrontar de nuevo.

—El hecho de que tengas una hija y de que las cosas hubiesen sucedido de la forma en la que sucedieron, no te quita el derecho de rehacer tu vida al lado de un buen hombre, Sam.

—Lo sé —respondió ella—; pero, no es por eso.

—Entonces, ¿por qué? —Preguntó Lorie con curiosidad.

—Bueno, es que resulta ser que al igual que él yo también estoy casada con mi carrera —reveló Sam ante el mundo. Con aires de conquista profesional, mas no así del corazón—. Así que no creo que, por ahora, eso sea posible —Y pronunció esto por medio de una sonrisa invadida de victoria, la cual dejó tendidos por el suelo los argumentos de Lorie.

Aprovechando el desconcierto que desencadenó sobre la mirada de su superior, Sam se disculpó con ella y le dio un beso en la mejilla; entonces se preparó para salir de allí, argumentando que tenía mucho trabajo.

—Cariño, ven acá —pronunció Lorie acotando sus pretensiones y pasando por alto la osadía de esta niña, la sostuvo junto a ella con la única intención de informarla acerca del verdadero motivo de su visita.

—¿Qué sucede? —Preguntó Sam. No pudo evitar mostrar su preocupación al descubrir en Lorie una mirada nunca antes vista—. ¿Pasa algo malo? —Le dijo sin dejar de observarla.

No obstante, Lorie se mantuvo en silencio y Sam advirtió como ésta, simplemente, sacaba de su bata de médico un sobre blanco de carta y lo ponía frente a sus ojos.

—¿Qué es esto? —Preguntó tomándolo entre las manos.

Sin embargo, Lorie no respondió y Sam no preguntó más, pues de inmediato supo lo que era.

—Pero…ni siquiera me he graduado —mencionó saliendo de un lánguido silencio. Un abatido tono que no le permitió levantar la vista del sobre que, ahora mismo, comenzaba a temblar entre sus manos.

—Estás lista y es todo lo que a ellos les interesa—pronunció su amiga—. Lo que ha de ser es mejor que ocurra cuanto antes, Sam. Es más conveniente que el temor de una angustiante espera…Créeme.

Su rostro se mantuvo dubitativo por largo tiempo; pero no tardó mucho más para que ella misma comenzara a mover la cabeza de arriba abajo, en clara señal de entendimiento. Sam abrió el sobre que la enfrentaba con su destino y leyó con entereza la notificación que le anunciaba, su servicio militar estaba siendo activado.

—¿Cuándo debes partir?

—Dentro de un par de semanas, después de la graduación —respondió frente a Lorie, elevando el rostro sin deje de conmoción alguna.

«Lo que ha de ser es mejor que ocurra cuanto antes. De eso no hay la menor duda», pensó Sam y guardando las órdenes escritas dentro del bolsillo de su bata, permaneció con la seriedad de su rostro puesta sobre sus pensamientos.

—Todo saldrá bien, no te preocupes.

—Si —respondió ella acompañada de un leve movimiento de su cabeza y recibiendo la palma de Lorie sobre su espalda, caminó junto a ella. Hasta que ambas siluetas se perdieron a lo largo del pasillo.

Capítulo 12

Los planes de una educación avanzada tuvieron que ser pospuestos allí mismo. No así, Lorie le indicó a Sam que no se preocupara; pues en cuanto ella estuviese de regreso su amiga estaría allí, esperándola y sus estudios retomarían su curso según lo habían hablado.

—Ve y cumple con tu deber —le dijo aquella mañana antes de que Sam abordase el vuelo que la alejaría de ella por mucho…mucho tiempo.

Su primer despliegue sería por un período de nueve meses; así que tenía que reportarse e integrarse a la unidad de rescate aéreo a la cual había sido asignada. Su disposición fue inmediata y no hubo rastro de conmiseración, ni pena alguna, otorgada hacia su propia persona. Un decidido espíritu de responsabilidad y servicio que se adueñó de ella en el momento indicado. Como cuando otorgan el boleto preciso justo en el momento de abordar un vuelo determinado. No fue antes ni después; el valor se integró en sus venas como un torrente que recorrió todo su cuerpo y la puso a disposición de sus superiores.

Aún así la asignación para la cual estuvo entrenándose física y mentalmente por tanto tiempo, no la prepararía por completo para afrontar el horror y el estrés al que se vio sometida durante todo ese período.

Verse cara a cara con la muerte fue un menester diario, de allí en adelante, en medio de sus ocupaciones de médico. Ella junto con sus compañeros de equipo, incursionando a través de la amenaza de un territorio hostil; con el único objetivo de remover de la zona de batalla, a todos los compatriotas heridos en acción. Intentando salvarles la vida en pleno vuelo, mientras lograban llegar en el menor tiempo posible al hospital de la base. Los mismos civiles, en muchas ocasiones, caían también siendo víctimas del fuego cruzado o tenían la mala fortuna de terminar mutilados al pisar alguna mina. Y si las órdenes llegaban y si así lo disponían los mandos superiores, al seguir sus propias tácticas de guerra, ellos estaban en el deber de obedecer y salir de inmediato en su rescate.

En muchas ocasiones el temible silbido de los misiles, cortaba el aire a su paso, en un empecinado intento por derribar el helicóptero en el que el equipo médico viajaba. Se introducía con dolor en los oídos de todos sus ocupantes. Un escalofriante recuerdo que acompañaría a Sam de allí y en más. No obstante, el trabajo de todos en la unidad, incluido el de ella misma, no era el temer por sus vidas; sino, más bien, todo lo contrario. Velar por los demás y emprender una carrera desesperada contra el tiempo, mientras intentaban arrebatar de la muerte a los suyos y a quienes quiera que fuesen enviados a rescatar.

Otras veces simplemente los enviaban a recoger cuerpos sin vida. Soldados caídos en acción, con la única misión de preservar sus restos intactos a expensas de su propia seguridad. Pero esto no les importaba, pues todos ellos sabían que éstos debían ser enviados a casa, junto a sus familiares. Y que, de este modo, pudiesen recibir una despedida apropiada; con todos los honores que se merecían al haber brindado sus vidas en servicio de su país, así como ellos mismos lo hacían.

Experiencias bastante duras y traumáticas como para ser pasadas por alto, haciendo de cuenta que no habían sucedido. Sin embargo, Sam sirvió con honor y valor, como cualquier otro soldado que hubiese estado en su lugar y el cual había sido preparado con toda propiedad para aquello.

Cada día, cada guardia y cada misión; siempre lista para salir en cualquier momento bajo las órdenes emitidas. La chica débil, mimada y caprichosa de papá había quedado, de un pronto a otro, en el olvido. Dueña de sus propias emociones a la hora de actuar. Una profesional entrenada y altamente calificada, con un amplio sentido de responsabilidad y disciplina, había tomado el lugar de aquella niña desordenada. Llegó a conocer el verdadero significado de servir…su deber por servir. Cumplir con su equipo y con todos aquellos que confiaban su vida en ella, haciendo éstos lo mismo por su persona. Ángeles guardianes que se cubrían la espalda unos a otros en pro del bienestar de sus semejantes y en favor del servicio que brindaban.

Morir en acción aún despertaba en ella un inevitable temor. Una emoción humana bastante comprensible, más no invencible; pues ahora no se dejaba gobernar por sus debilidades. No volver a saber de los suyos y de su hija era lo único que la atormentaba. Si se llegaba a dar un fatal desenlace mientras se encontraba cumpliendo con su deber….bueno, eso sería algo muy lamentable. Ya que aún y con todo, muy en el fondo, Sam guardaba la esperanza de un milagro. Un reencuentro dentro del cual su razón le dictaba, de una forma muy fehaciente, jamás sucedería. Mas dejando todo aquello de lado, si debía morir pensaba que para ella estaría bien; mientras que fuese rápido no tenía ningún problema con ello. Ahora que si llegaban a capturarlos y tomarlos prisioneros…No, eso no lo quería ni pensar.

Al cabo de los primeros nueve meses, Sam se encontraba ya preparada para retornar a sus habituales funciones en su antigua base. Comenzaría con sus estudios de especialización hasta que fuese asignada a un nuevo despliegue; pero cualquier tipo de cambio dentro de su rutina diaria le era bueno en ese momento, por lo menos mientras se reponía un poco de todo aquello. Servir en el hospital junto con Lorie fue una experiencia muy dura, algo que recordaba muy bien; sin embargo, no había punto de comparación con sus funciones actuales y por ello le resultaba agradable pensar en volver junto a su amiga y sus malvados compañeros, al menos por un tiempo.

Recibió el ansiado documento entre sus manos, evitando a toda costa mostrar frente a sus compañeros la dicha embargada. Por respeto a ellos se guardó cualquier tipo de algarabía debido a su pronta salida. No obstante, en cuanto abrió el sobre blanco, sacó el papel, lo desenvolvió con rapidez y se dispuso a leerlo, Sam no hizo más que volver a guardarlo después de unos poco segundos y vestido su rostro de una temible seriedad, lo lanzó sobre el escritorio que tenía en frente y continuó limpiando su arma a través de toscos movimientos.

—Lo siento, muñeca —mencionó Jacobs advirtiendo su expresión y propiciando un ligero pellizco sobre su colorada mejilla, le sonrió mostrando su pena.

—Está bien, no te preocupes —respondió ella elevando media sonrisa hacia él. Se mostraba impregnada de indiferencia con un toque de desdén—. Con mi maldita suerte era de esperarse que algo así sucediera —mencionó Sam y acogió, entonces, como una cosa de nada la segunda orden emitida y en la cual se le notificaba, era su deber cumplir con otros nueve meses de servicio en las brigadas de rescate aéreo. Algo que se les hizo a todos un tanto extraño.

—Alguien no te quiere, Kendall —mencionó Torres pasando frente a ellos con sus burlas.

—¡Por qué no te callas, imbécil! —Se fue Jacobs con sus palabras en contra de él—. Si no quieres que te parta ahora mismo la puta madre.

—Uyyy, que miedo —respondió éste simulando los temblores de su cuerpo.

—Ah, vete a la mierda.

—La madre que te parió —respondió Torres y tomándose los genitales frente a él, elevó allí mismo sus dedos medios y se los ofreció a ambos. Salió del lugar riéndose a carcajadas.

—Imbécil. En una de tantas me va a encontrar.

—No le hagas caso —respondió Sam con una divertida sonrisa prendida de los labios y poniéndose en pie se impulsó sobre el escritorio, preocupándose nada más que por buscar sus lentes—. Ya sabes cómo es Torres.

Al parecer se encontraba tan acostumbrada a estar entre ellos, que nada de lo que hiciesen o dijesen éstos, parecía ofenderla; sino que, más bien, gozaba de todas aquellas escenas y sin mucha alharaca y sin prestarle más atención al asunto, continuó preparando su equipo. Como lo había hecho desde el día en que llegó y como lo seguiría haciendo por todo el tiempo restante que tuviese que permanecer allí.

—Jey, ¿no has visto mis lentes? —Preguntó Sam a su amigo, sin dejar de buscar por los alrededores—. No los encuentro por ningún lado.

Después de nueve meses de convivir casi que las veinticuatro horas del día junto con ellos, todos en el equipo se habían convertido en más que compañeros. Eran hermanos y hermanas, guardianes el uno del otro. Constituidos casi que en una militarizada familia; listos para acudir en el auxilio de su pariente militar más cercano o como lo sucedido hacía tan sólo un instante, para darse de insultos y hasta golpes, cuando las ofensas y las bromas se les iban de las manos. Un verdadero núcleo familiar.

—No, muñeca —contestó Jacobs y dejando su fusil de ametralladora a medio ensamble, dio un rápido vistazo alrededor de su área—. Debiste dejarlos en el campo de tiro. Siempre lo haces.

Jacobs era un artillero aéreo de veintinueve años. Hombre grande, fuerte y valeroso. No le temía a la muerte, según sus propias palabras. Él era quien, con su ojo de halcón, resguardaba la vida de sus compañeros mientras iban en el aire. Siempre y cuando tuviese su juguete favorito atado a las manos, su gran ametralladora, éste surcaba los cielos vigilando a su paso cualquier amenaza posible.

Se comportó con ella, desde el primer instante, como si fuese un hermano mayor. Fue cálido y protector, por lo que Sam le tomó gran estima. Si bien el trabajo de todos no era nada sencillo, cada quien se desempeñaba en su debida área de forma excepcional y por eso se sentía segura a su lado.

Él representó para ella una amistad, por completo, desinteresada y la cual no despertaba mayores intereses en su persona, como sí lo hacía la hermosa joven en el resto de los hombres que se encontraban allí.

—No te acerques mucho a Torres —le advirtió aquella tarde, pasado el pequeño percance—. Si se comporta de la forma tan estúpida en la que lo hace es, simplemente, porque quiere llamar tu atención.

—¿Ah, si? —Respondió ella con una risita burlona—. ¿Y por qué dices eso?

—Oh, Kendall…Kendall —comenzó a interpretar éste, de inmediato, delante de ella; mientras recorría su propio cuerpo con ambos brazos cruzados sobre sus costados. Simulando así el excitado dormir de su compañero.

—¡Oh, cállate!…Basta, detente. No sigas —suplicó ella en medio de la repugnancia de sus gestos—. Voy a poner mi mente en blanco, ¿sabes? —Y comenzando a reír, simuló sus deseos de vomitar.

En realidad, Torres no era para nada desagradable en su forma física. Es más, Sam pensó que era un hombre muy atractivo en cuanto le conoció; pero no así su forma tan ofrecida y casi que repulsiva, de ofrecérsele continuamente a su homóloga de profesión. Él era el otro médico del equipo y además era el jefe y encargado de la unidad; pero no se comportaba como tal, al menos no cuando dejaba de lado la misión. Era pendenciero y le gustaba jugarles bromas pesadas a todos, incluida a la chica que ahora le asaltaba casi todas las noches dentro de sus sueños. Por lo que, siguiendo los consejos de su amigo, Sam trató de poner distancia todo y cuanto pudo de él. Sin saber que era sólo cuestión de unos pocos meses para que la unidad quedase por completo desintegrada.

Capítulo 13

—¡Llegó el correo! —Gritó uno entre todos ellos. Venía cargado de cajas y más paquetes de todos los tamaños. Encomiendas enviadas por las familias a sus queridos soldados desde casa. Todos ellos corrieron a su encuentro enseguida…Todos, menos Sam quien, siempre que esto ocurría, más bien procuraba apartarse de sus compañeros; siendo ella la única entre todos que nunca recibiese, tan siquiera, una carta mal enviada. Mucho menos artículos personales, alimentos o golosinas como, los que miraba, recibían éstos constantemente, provenientes del calor de sus hogares.

Una razón más por la cual Jacobs siempre la convidaba de sus bienes adquiridos. Éstos venían envueltos y sellados en un gran paquete, enviado con especiales atenciones sólo para él y del cual tomaba parte de su contenido, llenando a Sam de galletas horneadas hechas en casa y barritas de regaliz que, por cierto, ahora eran anunciadas por ella como sus favoritas. La miraba, entonces, tan agradecida y con el rostro iluminado igual que si fuese una niña; apartándose y refundiéndose en algún rincón oscuro con los bienes recién donados. Lista para devorarlos de una vez antes de que a cualquiera, que estuviese allí, se le ocurriese llegar hasta ella pidiendo parte de sus tesoros.

Él nunca se inmiscuyó en su silencio, ni en el por qué de la soledad o el abandono por parte de la familia de la muñeca, como así la llamó desde el primer momento en que la vio cruzar por las puertas de las instalaciones. Supuso que la chica estaba sola, que no tenía a nadie más en la vida; así que, en cierta forma, él llegó a ser considerado como su única familia mientras que estuvo allí.

Ahora que ella tendría que permanecer en el lugar por otros nueve meses; segundo despliegue para ella, el quinto para su amigo, se habían vuelto casi que inseparables y pasaban la mayor parte del tiempo juntos. Sam pensó que si Jacobs, en su determinación, había asumido una carrera militar que le mantenía allí a tiempo completo, ella podría admitir sin ningún problema su segunda asignación; por lo que no se quejó más en sus adentros debido a su mala suerte y continuó sirviendo con firme disposición.

De este modo los meses transcurrieron con lentitud y aquella tarde cuando un nuevo cargamento de envíos llegó a la base, Sam fue la primera en lanzarse sobre las encomiendas de su amigo y apresurándose a quitar el sello de la caja, la abrió para comenzar a esculcar de inmediato su contenido. Se dio a la tarea de averiguar qué nuevos tesoros habrían allí para ella; ya que ahora y sin el permiso de su verdadero destinatario, Sam se tomaba el atrevimiento de actuar sin su consentimiento. Pero no todos se mostraban de acuerdo con su forma de proceder.

—¡Oye! Shhhu Shhhu. Eso no es para ti. ¡Atrevida! —Se escuchó la irritada voz proyectándose a través de un monitor de catorce pulgadas.

Jacobs se encontraba en ese momento sentado frente a su computador y mientras sonreía, los brazos de Sam se arremolinaban, desde atrás, alrededor de su cuello. Su cabeza se acomodó junto a la de su amigo en una evidente manifestación de cariño y procedió a saludar de forma muy amistosa a la imagen de Travis, proyectada a través de la distancia.

Al parecer la conexión en ese momento no era muy buena, porque los malos gestos de Travis se congelaban a cada segundo y sus palabras se cortaban a la mitad de cada frase, haciendo imposible captar el mensaje completo; pero de una cosa sí estaba segura Sam, alguien a miles de kilómetros de distancia, se encontraba muy molesto con ella.

—No te enfades conmigo —pronunció, entonces, dirigiéndose al monitor frente a sus ojos—. Si yo tan sólo busco mis barritas de regaliz —Y volviendo el rostro hacia su amigo, le estampó un sonoro beso sobre la mejilla.

—¿Tuyas? Querrás decir de él —le respondieron desde el otro lado del mundo con tonos entrecortados.

—Si, pero tú sabes muy bien que soy yo quien siempre se las come —mencionó ella con total descaro, en medio de una cínica sonrisa.

—¡Eres una atrevida! Por es... me aseguré de q... este paq...te no las incl...yera...¡Por cierto! —manifestó Travis con fuerza y por medio de una orden directa—. Quita tus huesudas manos de lo que no es tuyo, ¡perra!

Esto último se escuchó sin interrupción alguna; provocando sobre Sam el escandalizado rostro que le arrebató, allí mismo, carcajadas de burla. Porque uniéndose a su amigo aún más y desde atrás, comenzó a recorrer el pecho de Jacobs con sus manos de un modo bastante indebido.

—¿Qué sucede, Travis? —Mencionó, entonces, en medio de tonos seductores y los cuales la llevaron a encariñarse, todavía más, con la silueta de Jacobs—. ¿Qué es lo que tanto te molesta? ¿Que sea yo quien se coma las golosinas que le envías a tu novio o que disfrute de este caramelo a sabiendas de que tú, por ahora, no puedes hacerlo?

La escandalosa mirada de Travis no se hizo esperar y se proyectó por todo lo ancho del monitor.

—Ya basta, muñeca. No bromees con eso —reaccionó Jacobs con inmediatos sobresaltos y por medio de una risita nerviosa, se lanzó sobre los jueguitos de Sam con el único objetivo de sostener sus manos.

—No —Insistió ella con amplios deseos de molestar—. Ya habíamos acordado que le diríamos la verdad, ¿no te acuerdas? Que no lo callaríamos más —pronunció muy cerca del oído de Jacobs mientras procuraba mirar de frente el monitor—. Anda, dile…Dile todo lo que sucede entre nosotros en cuanto las luces se apagan. En cuanto nos cercioramos de que nadie nos ve —Y acercándose de nuevo hasta él, se aseguró de morder el lóbulo de su oreja. Todo para aprisionarse luego el labio inferior con los dientes y mirar otra vez hacia el monitor.

La palidez en el rostro de su amigo acudió al instante después de escuchar semejantes barbaridades.

—Eso no es verdad —consiguió decir Jacobs de inmediato mientras giraba hacia ella enfrentando su rostro—. ¡Sam, díselo!

Mas tanto era lo que ya se conocían entre ellos, incluidas las parejas de sus compañeros, que Travis no se dejó envolver por el demarcado humor negro y las bromas tan pesadas que siempre se gastaban unos a otros. Estando en el lugar donde se encontraban y ejerciendo un tipo de labor tan pesada, no era de extrañarse que la presión se fugase de forma tan peculiar. De igual manera habían llegado a conocer lo suficiente a la mocosa esa, como para saber muy bien el modo de detener sus ansias por más fechorías.

—No te preocupes —mencionó Travis tranquilizando así las reacciones de su novio—. Déjala que siga soñando. Al fin y al cabo que puedes enviarme de vuelta su paquete.

La postura de Sam se enderezó tan rápido; tanto así, como el brillo que se extendió de sus ojos. Sus mejillas se llenaron de un intenso rubor.

—¡Mi paquete! ¿Cuál paquete? —Pronunció enseguida—. ¿Me enviaron un paquete?...Tú…tú… —comenzó a tartamudear— ¡¿Tú me mandaste algo?!

—Así es, pero tal parece que no lo quieres —respondió Travis.

—¡No, no, ro, no, no, no, no! —Reaccionó ella con alteradas pronunciaciones—. Por supuesto que si lo quiero. Claro que lo quiero. ¿Dónde está?...¿Dónde está? —Comenzó a repetir de forma constante y con desespero, como si fuese una niña—. Prometo que seré buena…muy buena. No te molestaré nunca más, te lo juro. Puedes llamarme como se te dé la gana. Nunca más le pondré un dedo encima a tu novio, lo prometo. Pero, ¿dónde está?... ¡¿Dónde?!

Y permaneció brincoteando, rogando y molestando. Hasta que, volviendo el rostro de nuevo hacia el monitor, Jacobs miró con ojos de indulgencia a Travis, entonces la absolución fue dictada.

—Oh, qué más da. Está bien, dásela.

—¡Siii! —Celebró ella por todo lo alto, mientras palmoteaba y brincoteaba como si fuese una ovejita loca frente a ellos. Y advirtiendo como Jacobs se inclinaba bajo el escritorio, lo vio sacar una enorme caja blanca de cartón.

Él mismo la había ocultado allí desde buena mañana para darle la sorpresa. Le dejó encargado a Travis que la llenase con todo aquello que, él pensara, fuese del interés de la muñeca y así mismo fue hecho.

Sam aún no lo podía creer y pensaba esto al tiempo que recibía la caja entre sus manos. En toda su vida de riqueza y opulencia, jamás se sintió así de extasiada por recibir un presente. En todos los años que tenía de estar fuera, estos eran los primeros objetos que venían de casa, enviados especialmente para ella.

En conclusión, esto fue el delirio para Sam; pues poniendo la pesada caja en el suelo por unos momentos, no dejaba de emitir cuanto beso alcanzara a ser enviado con sus manos al hermoso benefactor que la miraba, allí mismo y muy sonriente, desde el otro lado del mundo. Mas muchos otros para su querido Jacobs; de quien y aunque acabase de prometer que no le volvería a tocar, no pudo evitar acercarse hasta su mejilla, dándole un cariñoso beso de agradecimiento.

Ambos se quedaron allí, viendo cómo ella desaparecía al instante detrás de la puerta, cargando la enorme caja entre sus brazos.

—Esa chica es una peste —comentó Travis ni bien la vio perderse de su vista.

—Si, pero bien que te simpatiza, ¿no es así?

—Sólo un poquito —admitió éste.

—Podríamos quedárnosla —comentó Jacobs—. Ya sabes, cuando vuelva a casa nos sería de gran utilidad tener un médico en la familia —propuso en son de broma.

—Pero, ¿cómo, de qué hablas? —Pronunciaron tonos asombrados salidos del computador—. ¿Esa mocosa es médico? Pero, ¿qué edad tiene? Yo pensé que era la mascota del equipo.

El ja, ja, ja, ja de ambos estalló allí mismo y como una clara señal de reposo momentáneo, se esparció por toda aquella habitación.

Capítulo 14

Para entonces, ya Sam se encontraba sobre su litera. Con la espalda pegada contra la pared y las piernas cruzadas la una sobre la otra, abriendo a toda prisa la caja que tenía frente a ella. Sus ojos no tardaron en brillar, una vez más y las pupilas se le dilataron de emoción al descubrir todos aquellos tesoros contenidos en ésta.

Lo primero que notó fue un frasco grande y gordo de vidrio, con tapa roja, que sobresalía del resto. Venía repleto de barritas rojas y negras del delicioso y tan ansiado caramelo; además de muchas revistas de moda y de chismes que, simplemente, ojeó de forma apresurada, pues le urgía sumergirse de lleno en el resto del contenido que traía la caja. Entonces, comenzó a agitar las manos de forma corta y descontrolada frente a su rostro, observando alucinada lo que tenía años de no ver…de no experimentar. Adentro, venía toda una línea de cosméticos: Cremas, lociones y maquillaje, que si bien sabía era prohibido para ella utilizar cualquier artículo de estos allí, la emocionaba en gran manera el poder mirar o tan sólo olfatear, de sus envases, las delicias de sus delicadas fragancias. Y aunque iba, por completo, en contra del reglamento, Sam no pudo resistirse y frotó una minúscula gota de loción sobre sus muñecas, esparciéndola sobre su piel y uniendo luego la nariz sobre su aroma mientras se deleitaba en ello.

En verdad que Travis ha de haber pensado, ella tendría tan sólo unos dieciocho años; ya que fijándose en las etiquetas, Sam se dio cuenta de que era la línea para adolescentes; pero no le importó, ella estaba encantada con todos los obsequios recibidos.

Sin percatarse, se vio rodeada por otras dos chicas, las cuales trabajaban en el turno contrario al de ella y que al igual que Sam, tenían meses o incluso años, de no ver algo como aquello. De inmediato la sitiaron y sin pedir permiso se introdujeron junto a ella en su litera. Una era piloto de vuelo y la otra operadora de radio; pero siendo las únicas tres féminas en aquel desterrado lugar, cargado mayormente por testosterona, todo se confabuló para que entre ellas se formase una evidente camaradería de género. Por lo que se reunían cada vez que el sueño y el cansancio que separaba sus turnos así se los permitiese; compartiendo sus experiencias o en este caso, las revistas de moda y chismes que ahora sostenía cada una entre sus manos. Leyendo todas, con profundo detenimiento, lo que ocurría en el mundo actual.

—¡Oye, Kendall! —Irrumpió Torres, como siempre y sin pedir permiso, en el dormitorio de las damas. Entró de forma repentina junto a Cooper, hablando a todo volumen e interrumpiendo de manera abrupta la lectura de todas ellas—. Vaya, vaya; pero, ¿qué tenemos aquí? —Disparó en contra de sus compañeras, con el acostumbrado acoso depositado siempre sobre ellas—. ¿Qué están leyendo, niñas?  —Y permitiéndose él mismo husmear dentro de la caja, miró a Sam con un guiño prendido de sus gestos mientras le enviaba un descarado beso a través del aire—. ¿Qué es esto? —le dijo.

—Son revistas —respondió ella sin prestar mayor atención a sus atrevimientos—, ¿quieres alguna?

—Naaa, yo paso —Se dejó decir en seguida, menospreciando así su ofrecimiento y cayendo boca arriba a través de la litera, quedó en medio de ellas.

Pero a ninguna pareció incomodarle, pues continuaron con su lectura como si él no estuviese allí.

—Oye —pronunció éste, entonces, en dirección a Sam e incorporando medio cuerpo hacia ella, se adueñó de nuevo de la caja y la volcó hacia sus intereses—. No habrá por aquí algo un poco más…ya sabes —le dijo insinuando sus pretensiones con el modo de su voz—, algo un poco más adecuado para hombres como nosotros —Y desviando la mirada hasta Cooper, ambos sonrieron en complicidad y en espera de una respuesta.

Sam tomó la caja de nuevo bajo su poder y se sumergió en ella.

—No lo sé, déjame ver —le dijo comenzando a revolver todo su interior, mostrando un amplio interés por complacer las peticiones…y las “necesidades” de su compañero. Revolvió por unos cuantos segundos más y cuando por fin enderezó la postura, traía una pequeña hoja sostenida entre los dedos—. No…lo siento, Torres —procedió a informarle con singular tristeza—; pero aquí dice que el próximo número de la revista de Barney y sus amigos no saldrá, sino hasta el próximo mes —Todos se desternillaron allí mismo de la risa—. Perdóname —continuó ella desbordada por sus burlas—, pero tendrás que esperar para zambullirte en sus aventuras hasta la próxima entrega —Y doblando el cuerpo hacia adelante, se sostuvo el vientre mientras reía a carcajadas junto al resto de sus compañeros.

—Ja, ja. Muy graciosa, Kendall —Desperdigó Torres, batiendo brazos y piernas hasta elevarse, alejándose de ella.

—No, espere. Aún no pase la página, Doc —Se manifestó Cooper en medio de las burlas de todos. Aún tenía el rostro colorado debido al sofoco de su risa y se encontraba casi que encima de Sam, sentado a su lado y leyendo sobre su hombro.

—Oye, ¿acaso no has escuchado hablar del espacio personal? ¡Quítate! —Le increpó ella—. Toma tu propia revista —Y expulsándolo de su lado lo envió, con revista en mano, a sentarse en la silla que estaba junto a la litera—. Me van a romper la cama, como si ambos no fuesen de la categoría de los pesos pesados —les dijo, refiriéndose a la fornida estructura que poseían ambos.

Las chicas sentadas al pie de la litera comenzaron a reír una vez más.

—Ya quisieras tú que yo te rompiera la cama —Se vengó Torres con sus palabras por las burlas de ella—. Te aseguro que jamás lo olvidarías —Y comenzando a mover sus pectorales delante de ellas, vio las burlas asomarse una vez más del rostro de Sam—. Búrlate, Kendall, no me interesa. La próxima vez que te descubra fisgoneando mis rutinas de ejercicio, de igual forma, no te privaré de ellas.

—Si, claro —respondió Sam sintiendo cómo se le fruncía la nariz—. Yo te lo agradezco; pero, me temo que tendré que prescindir de tus bondades —repuso—. En cambio, mira. Ten, toma, goza tú de las mías —le dijo y lanzando el frasco de vidrio por los aires, lo convidó de sus barritas de regaliz. A él y a todos sus compañeros.

Muy pronto el jardín de niños se encontraba en completa paz y en silencio. Todos con revista en mano. Unos lamiendo, otros mordiendo su barra de caramelo y Sam, ella se hallaba absorta sobre el hermoso conjunto veraniego que descubrió en el fondo de la caja. Era una hermosa blusa de tirantes en color blanco y venía acompañada de una falda larga con estampado de flores y abertura de medio lado.

Contrario a los previos intereses mostrados por los varones, éstos ahora se encontraban juntos, leyendo una revista titulada: “Novias de Hoy”. Bromeando y fastidiándose entre ellos, mientras hacían graciosos comentarios sobre cuál o tal vestido se les vería mejor, en cuanto les llegase la hora de caminar hacia el altar. Ellas reían junto a ellos al escucharlos decir tantas estupideces.

Pero al pasar Cooper la página, éste dobló enseguida la revista y Sam logró capturar, de perdida, una imagen que la hizo dejar de lado todos sus intereses, incluidas sus risotadas; porque abalanzándose sobre Cooper, desde su litera, le arrebató la revista de las manos.

—¡Oiga! Se dice “con permiso”, Doc…Puta mierda, ¿dónde han quedado los modales y la educación? —Se despotricó éste en contra de ella y simplemente tomó otra.

Sin embargo, Sam no le escuchó, no pudo hacerlo. Frente a la perplejidad de su mirada yacía, una vez más, el vestido de novia más hermoso que hubiese visto en la vida entera. De la más alta y más fina confección, tal y como podía recordarlo. De un pronto a otro se vio a sí misma siendo obligada a probárselo. “Diseño y Creación por Alexandra J. Kendall”, se leía al pie de la nota. El nombre de su madre por fin había alcanzado fama internacional y lo había hecho, precisamente, con la creación más odiada por ella.

—Felicitaciones, mamá —susurró Sam con profundo desprecio desde su interior—. Hasta que, por fin, lo lograste.

Y doblando la revista entre sus manos y retorciéndola con fuerza entre sus dedos, mientras el rostro se le encogía y apretaba los dientes, a Sam no le importó lo que pensaran de ella quienes la rodeaban. Simplemente tomó impulso y arrojó la revista lejos de sí, estrellándola en contra de la pared, con todo y cuanto el rencor que sentía por su madre le permitió hacerlo.

“Todos los jefes de equipo repórtense de inmediato”. Se escuchó, en ese preciso instante, el mandato de una voz masculina emergiendo a través de los parlantes.

Las miradas se elevaron y las alarmas comenzaron a sonar. Torres fue el primero en dejar caer la revista que sostenía entre las manos y salió corriendo a recibir sus órdenes. Los demás, comenzaron a preparar sus equipos, incluida Sam, pues tenían que apresurarse…

…El recreo había terminado.

Capítulo 15

—¿Lista, muñeca? —Preguntó Jacobs asomándose por la puerta.

—Lista —respondió ella y con todo su equipo a cuestas, tomó por último su casco y se apresuró a salir, dejando a las otras chicas detrás.

—Suerte —Fue lo único que se escuchó en cuanto ambos iban cruzando, a toda prisa, por el umbral.

—¡¿Qué tenemos?! —Preguntó Sam, por todo lo alto, terminando de ajustarse los guantes.

—¡Explosión de mina y amputación de miembros! ¡Estados de pacientes delicados! —Informó Torres a todo su equipo antes de que abordasen el helicóptero.

—¡¿Son de los nuestros o son aliados?! —Preguntó Cooper.

—¡De los nuestros! —Respondió Torres—. ¡Muy bien, ya todos sabemos lo que debemos hacer, así que andando! —Les dijo palmeando los guantes frente a ellos y siendo éste el primero en abordar la nave, comenzó a preparar todo el equipo médico bajo el ruido ensordecedor de las hélices.

Las miradas de Sam y de Jacobs se cruzaron por tan sólo un instante sin decir nada. Siempre lo hacían antes de abordar. Era como un ritual que les aseguraba el que todo iba a estar bien antes de salir a enfrentarse con la muerte. Era como una especie de: “Muy bien, hagámoslo y luego nos reunimos en la tarde para tomar el té”, eso era todo. Se colocaron sus lentes y abordaron casi que al mismo tiempo; entonces, el helicóptero alzó el vuelo. 

—Solicito actualización de emergencia —requirió Sam por el intercomunicador. Anticipándose así a preparar todo el equipo médico requerido y el cual necesitarían para atender y evacuar a los heridos con la mayor efectividad posible. Algo que era su prioridad.

Se les informó a todos del riesgo de la zona a la que incursionarían en unos pocos minutos, como siempre solía suceder en tales situaciones; así que los artilleros se mostraron más listos que nunca. Jacobs y Cooper se prepararon para cubrir ambos flancos en el aire ante cualquier eventualidad. El adelanto de las tropas terrestres, asegurando la zona, antes de que ellos descendieran era de suma importancia para garantizar el éxito de la misión. No se podía permitir que nadie más se acercase al punto de descenso, tampoco que interviniesen a la hora de hacer las entregas. Todo el perímetro tenía que estar limpio, evitando así cualquier posible ataque a los equipos de evacuación; incluida alguna misión suicida que buscase mezclarse entre los heridos, haciendo de este modo estallar una bomba sobre ellos. Tenían sesenta segundos desde el momento del descenso para determinar, descartar, recibir y elevarse de nuevo por los aires con los pacientes ya a bordo. De otro modo, los riesgos comenzarían a incrementarse de forma exponencial.

A menos de veinte minutos de haber salido de la base, ambos helicópteros se encontraban ya sobrevolando la zona del objetivo.

—Salida por la derecha —anunciaron los pilotos a los médicos por medio de sus intercomunicadores.

El lugar del descenso era árido, abierto y llano; ideal para llevar a cabo un ataque en contra de los rescatistas. El sol ya corría hacia lo alto, camino hacia el occidente y sus fulminantes rayos rebotaban en contra de los lentes oscuros que protegían los rostros de los soldados. Un aire caliente que, como salido del mismo Hades, circulaba a través de sus cuerpos empapando su uniforme, haciéndoles mucho más difícil la tarea de poder respirar.

—Aterrizaje en cinco…cuatro —comenzó a transmitirse, de un pronto a otro, en los oídos de todos y cada uno de ellos, preparándolos de inmediato para el descenso—…tres…dos…uno…J-1 en tierra. Salida por la puerta derecha.

La puerta se abrió frente a los médicos y éstos salieron de una hasta caer en tierra. Sus cabezas abajo, sus cuerpos encorvados; doblados por la feroz fuerza de las hélices y por la influencia que éstas ejercían al rotar sobre sus cabezas. El ruido era ensordecedor y la nube de polvo que se elevaba de su furia, levantaba escombros del desierto delante de ellos dificultando su visión.

Todo el equipo cargado sobre sus cuerpos, además del casco, no dejaba develar al hombre de la mujer. Y a lo lejos, lo que al principio fue una nube de polvo, se transformaba en una inmensa muralla que se levantaba frente a ellos ocultando, por completo, una dimensión de la cual miraban emerger siluetas. Figuras parecidas a sombras fantasmales y las cuales fluctuaban frente a sus ojos, debido a las ondas producidas por el infernal calor.

Ambos levantaron sus armas de inmediato.

—¡Médico! ¡Médico! —Comenzó a gritar Torres, seguido por Sam; hasta que se elevaron al máximo los niveles de su voz, sin dejar de apuntar con sus armas. No sabían con exactitud quienes eran los que venían a su encuentro. Éstos bien podrían ser parte de una emboscada y por eso buscaban con sus gritos que el médico del equipo terrestre se identificase con ellos.

Una entre todas aquellas siluetas se apartó del grupo y atendiendo al llamado de sus colegas, se identificó ante ellos con igual vigor. Torres y Sam bajaron sus armas, allí mismo; entonces pudieron ver las camillas siendo transportadas por más soldados.

—¡Explosión de mina! —Inició el médico terrestre con su informe—. ¡Hubo amputación de pierna izquierda! ¡Se hizo torniquete…Pérdida masiva de sangre…Necesita de transfusión inmediata! —Continuaba gritando éste, para que lo pudiesen escuchar, mientras todos caminaban de vuelta hacia el helicóptero.

—Despegue en treinta segundos —indicaron los pilotos, instándolos a apresurarse. Las hélices no dejaban de rotar con furia en clara señal de premura.

Torres se mostraba listo para abordar y recibir así el peso de la primera camilla; pero se percató del grupo de civiles que se había infiltrado entre los militares y los cuales se agolpaban, ahora mismo, sobre éstos para intentar llegar hasta ellos. Listos para invadir con sus pedidos de auxilio a los rescatistas; así que cambió de planes.

—¡Kendall, sube! —Le ordenó a Sam de inmediato y viéndola ya a bordo, se preparó entonces, para ser él quien recibiese el tumulto encima—. ¡Atrás…atrás! —Comenzó a gritar al tiempo que elevaba su brazo por todo lo alto. Emitiendo señales y órdenes que lo único que pretendían, era que todos aquellos civiles retrocedieran y se alejaran, de una vez por todas, de la nave.

Jacobs se afirmó allí mismo sobre su pedestal y apresurándose a apuntar a la multitud con su ametralladora, se vio listo para comenzar a disparar en cualquier momento que así estuviese obligado a hacerlo.

Mientras tanto Sam, había recibido ya las dos camillas en su interior y viendo como Torres era asistido por los demás soldados y percatándose de cómo los civiles habían sido apartados de ellos a la fuerza, extendió el brazo hacia su compañero y lo ayudó a que abordase el helicóptero. La puerta se cerró frente a ellos.

Los J-2 sobrevolaban el área esperando su turno para poder descender. Era la unidad de escolta; mas debido a la magnitud del percance también tenían órdenes de bajar para habilitar el traslado de más pacientes; así que esperaban a que los J-1 se elevasen en relevo.

—J-1 —Se escuchó por la radio—. Objetivo a bordo, personal médico a bordo. Despegue en diez segundos…cinco segundos…cuatro…tres…dos…uno…J-1 en el aire.

El helicóptero se elevó y comenzó a sobrevolar la zona mientras los J-2 recogían su encargo. En buena teoría ambas unidades debían estar volando fuera del área en menos de noventa segundos.

Torres y Sam comenzaron, de inmediato, con la evaluación de los dos soldados heridos. Cada minuto que permanecían en el aire, restaba las probabilidades de supervivencia de aquellos chicos; quienes para fortuna de los médicos permanecían en estado consciente y sus signos vitales eran estables.

—¡Duérmanme!…¡Duérmanme! —Suplicaba, una y otra vez, el chico que había sufrido la amputación de su miembro inferior.

—Debes tranquilizarte —le dijo Sam—. No sabes la buena señal que nos arroja el que estés despierto y consciente.

—No me interesa —le respondió éste—. Sólo duérmanme y ya.

Muy pronto los J-2 estaban elevándose también por los aires junto con ellos y entonces, ambas aeronaves emprendieron el viaje de emergencia de vuelta a la base.

—Kendall, ajusta la vía en su brazo —le indicó Torres a Sam.

Las turbulencias y las variaciones del vuelo, les dificultaban a ambos médicos aún más la labor; pero se mantenían concentrados en su trabajo. Estaban a diez minutos de camino, cuando el silbido, como el de una gran ráfaga de viento en medio de la tormenta, los sacó por completo de sus funciones.

—¡Átate al piso! ¡Átate al piso! —Le gritó Torres.

Sin embargo, Sam no alcanzó a ajustar su arnés sobre el piso del helicóptero y su cuerpo salió despedido contra el techo con gran violencia y luego de nuevo contra el piso por la fuerza del impacto. Su ceja izquierda se abrió de lado a lado y la sangre comenzó a correr sobre su rostro a borbotones. Se deshizo del casco para poder ver y Torres la sostuvo entre sus piernas con la fuerza de su cuerpo, mientras se asía con demencia de su arnés. Valiéndose de ello, Sam intentó con todas sus fuerzas voltear la camilla del soldado amputado; quien yacía boca abajo gritando con desespero. Pero la explosión en la cabina los hizo a todos volar por los aires una vez más.

— Aquí J-1…Aquí J-1 —Se escuchó por la radio con agitación—. Nos dieron, repito, nos dieron. Estamos cayendo —informaron los pilotos a la base.

El helicóptero se llenó por completo de humo; Sam, de pronto, se encontró aturdida sobre el cuerpo de Torres y ahora ambos intentaban afianzarse de nuevo sobre sus rodillas.

Los gritos de agonía, en medio del dolor, que lanzaban los soldados heridos, les hizo emprender un último esfuerzo y al intentar ir hacia ellos, el enorme aparato de guerra comenzó a girar en picada. Las hélices rotaban de forma descontrolada conforme iban perdiendo altura y se precipitaban a tierra. Sus cuerpos, una vez más, salían despedidos; Sam se estrelló de espaldas contra la puerta izquierda y Torres quedó pendido de su arnés sin poder hacer nada para ayudarla. La fuerza centrífuga que los empujaba hacia los lados era violenta.

—¡Vamos a morir! —Se escuchaban los gritos de los soldados.

El humo los estaba asfixiando y un terrible olor a carne quemada comenzó a introducirse por sus narices. Cuando el estallido de las astas se los indicó, el helicóptero ya estaba haciendo contacto con el suelo. Sam no tuvo tiempo de nada y cubriéndose la cabeza con ambas manos, simplemente esperó por el impacto.

“Lo que ha de ser es mejor que ocurra cuanto antes”.

Su cabeza se hundió entre sus piernas. «Que sea rápido, por favor», fue lo único en que pensó. En eso y en su hija…entonces, cerró los ojos.

Capítulo 16

El golpe en tierra no fue menos apacible que la caída. Las hélices quedaron destrozadas contra el suelo y los metales del poderoso aparato se retorcieron como si fuese aluminio alrededor de sus cuerpos. La figura inconsciente de Sam fue a dar contra los anaqueles de insumos médicos, recibiendo todo el peso de los equipos sobre ella; pero esto le salvó la vida, pues se formó una especie de vacío que evitó el que su cuerpo quedase aplastado en medio de toneladas de fierros, ahora inservibles. Lo que antes fuera una magnífica máquina de guerra ahora sólo era un montón de chatarra.

Al cabo de unos pocos segundos luego del impacto, una bolsa de suero que se encontraba pendiendo sobre su rostro terminó de romperse y se derramó sobre ella, sacándola de su privada condición. Aún se encontraba en un estado de seminconsciencia mezclada con letargo. Sus sentidos advertían mas no determinaban; recibían, pero no en tiempo real. Lograba escuchar a lo lejos los gritos de sufrimiento y desespero, pero no podía llegar hasta ellos. Ni siquiera lograba mover los músculos de su cuerpo. Los colores empañados de sangre cubrieron su visión y el humo continuaba introduciéndose en su nariz, quemándole la piel por dentro, ahogando su angustia por llenarse los pulmones con algo de aire.

No así el piloto automático de sus reacciones ya se había activado y sin saber bien dónde estaba y sin poder recordar qué era lo que había sucedido, se obligó a mover primero un brazo y luego el otro sobre la cabeza; entonces pudo sentir el calor del fuego acercándose hasta ella.

—¿Qué está pasando? ¿Qué fue lo que sucedió?...¡Torres! —Comenzó a gritar allí mismo mientras tocía por causa del humo que envolvía el interior del helicóptero. No lograba ver nada— «¿Dónde están todos?»

Fue allí cuando su instinto de supervivencia se sobrepuso al aturdimiento y se echó a andar sobre la situación. Hizo a tomar el extintor que cargaba sobre su equipo; pero no lo halló por ningún lado. El nombre de Torres continuaba saliendo de su garganta, carrasposa y quemada por el humo del fuego que, próximo de llegar hasta ella, desesperó sus movimientos por liberarse de todos los escombros que aún la aplastaban.

—¡Torres! ¡Jacobs! —Gritaba Sam con demencia y al ver que sus piernas se encontraban atrapadas debajo de los equipos médicos, entró en pánico—. «¡Dios mío, sácame de aquí! ¡No quiero morir quemada!», pensó al borde de la histeria.

Y sin darse cuenta y sin percatarse de ello, su entrenamiento se activó allí mismo. Abrió y cerró los ojos en varias ocasiones, apelando a la claridad de sus pensamientos, algo que le permitió actuar con más raciocinio. Volteó medio cuerpo sobre su pecho y alzó la cabeza en medió de la nube de humo que entorpecía su visión. Valiéndose de todas sus fuerzas se impulsó hacia adelante con la ayuda de ambas manos, sintiendo cómo dejaba atrás gran parte de su uniforme, unido a los girones de piel que se desprendían de sus piernas conforme buscaba la libertad de sus miembros. No así, esto no fue suficiente y si no hubiese sido por la explosión que ocurrió, una vez más, en la cabina y la cual sacudió todos los escombros del helicóptero, liberando de una sus piernas, Sam habría quedado atrapada en medio de las llamas.

Continuó arrastrándose, casi que a ciegas. No podía detenerse, tenía que salir de allí antes de que se diese una nueva explosión, antes de que el fuego la alcanzara y no se detuvo hasta que se topó de frente con un bulto que le impidió el paso.

«Torres….Torres, tiene que ser Torres», pensó incorporándose con demencia sobre sus rodillas y ayudándose de sus manos determinó que sí, en efecto, era su compañero. No lo pensó dos veces. En medio del ahogo y de la tos, lo primero que hizo Sam fue ubicar el extintor del equipo de Torres y tomándolo, lo accionó frente a ella, apagando el fuego circundante que amenazaba sus vidas.

—¡Torres! ¡Torres! —Comenzó a gritar agitándolo por los hombros.

Pero éste no se movía, ni siquiera lo escuchaba quejarse; así que intentó mover su cuerpo para arrastrarlo junto con ella y sacarlo de allí…

…No se movió ni un milímetro del lugar donde se hallaba tendido. Su cuerpo estaba atado al piso; así que Sam se apresuró y encontrando, a ciegas, el cable del arnés lo siguió hasta el punto de anclaje y lo liberó. Cuando se dio cuenta que ni de este modo lograba moverlo, siguió con sus manos las formas de Torres hasta llegar a sus costados. Lo sujetó por el chaleco y haló de éste con desesperación, casi que con enojo y le gritó con furia que despertase. Le urgía hallar también a Jacobs antes de que el humo los asfixiase a todos.

Sin embargo, sus gritos se detuvieron en cuanto se percató de la abundante humedad que impregnaba sus guantes. Sam los elevó frente a ella buscando hallar la razón y fue allí cuando descubrió los hilos de sangre, tibia y espesa, cayendo continuos como un riachuelo a través de sus manos. El humo no la dejaba mirar más allá de lo que tenía frente a sus ojos; pero no tuvo que hacerlo para descubrir la barra de hierro que atravesaba el pecho de Torres de lado a lado.

Encontrarse atado a su arnés dictó una condena de muerte instantánea, que lo hizo caer de espaldas y quedar incrustado contra aquella barra al momento del impacto; por eso Sam no lograba moverlo y por eso la desesperación se adueñó de ella una vez más.

—¡Jacobs! —Iniciaron de nuevo sus gritos; pero esta vez era su amigo a quien buscaba con los arrebatos de sus movimientos. Temiendo por él, llamándolo una y otra vez a grandes voces—. ¡Jacobs! —Y caminó por encima del cuerpo de Torres, sobre todos los escombros sin saber bien qué era lo que pisaba. Tropezando y sorteando cuanto obstáculo le impidiese llegar hasta la puerta derecha del artillero.

A lo lejos aún se escuchaban los gritos de auxilio y dolor que en un principio no supo reconocer; mas ahora sabía que era el soldado herido…el chico amputado de su pierna izquierda. Sam tropezó y cayó de nuevo sobre otro bulto que ahora identificada con sus manos como el segundo paciente a bordo de la aeronave. Se quitó los guantes y puso dos de sus dedos sobre su cuello, intentando hallar su pulso; entonces se levantó y continuó con su camino al percatarse de que éste se encontraba muerto. Su mayor interés estaba puesto ahora en la búsqueda de Jacobs.

—¡Doc…Doc! —Escuchó Sam a lo lejos—… ¡Dooooc!

—Cooper —Y sus ojos se alzaron de inmediato con entendimiento.

—¡Doc, ¿me escucha?! ¡¿Dónde está?!

—¡Cooper! —Volvió a pronunciar Sam; pero, esta vez por todo lo alto—. ¡Aquí! —Le dijo con su voz cargada de desespero.

—¡¿Dónde?!

—¡Aquí!

—¡¿Puede moverse, Doc?!

—¡Si…¿Tú estás bien?!

—Si —respondió él con la cercanía de su voz llegando hasta ella—. Apártese, Doc —le dijo Cooper de una vez y apresurándose a hacerse a un lado, Sam escuchó los retumbos con los que su compañero se abría paso a través de los metales retorcidos y de cómo tumbaba los obstáculos con el ariete que traía ferozmente atado entre las manos…No esperó más—. Vámonos —pronunció éste con premura en cuanto logró llegar hasta ella y extendiendo la mano, la haló con fuerza hacia su cuerpo—, salgamos de aquí antes de que esta mierda estalle.

—Espera —le dijo Sam y oponiendo resistencia a su sujeción, se negó a seguirlo—, primero ayúdame a buscar a Jacobs.

—¡No…no, Doc, espere! —Se exacerbó él y sujetándola por el brazo la detuvo. Porque ya Cooper había encontrado a Jacobs…o al menos lo que quedaba de él.

El proyectil que los impactó, no debió ser menor a un mortero de 120 mm. No como para que les hubiese causado tal daño, haciéndolos caer. Golpeó de forma directa al artillero derecho. El cuerpo decapitado de Jacobs quedó por completo carbonizado; por eso el olor a carne quemada mientras iban cayendo. Muchos de sus restos aún venían adheridos sobre la espalda de Cooper. La cabina quedó destrozada al momento del impacto y los dos pilotos estaban muertos. El mismo Cooper lo pudo determinar en medio de sus lesiones; porque mientras Sam se encontraba apagando el fuego al lado de los restos de Torres, él se encontraba advirtiendo la muerte del resto de la tripulación, por un segundo pensó que era el único sobreviviente. En cuanto escuchó los gritos de Sam, llamando a Jacobs se apresuró a ir en su auxilio y por eso ahora la detenía.

—No vaya, por favor —Se precipitó a decir. No quería que ella viese el estado en el que había quedado el cuerpo de Jacobs. Él sabía lo unidos que eran ese par y por eso quiso evitarle el trauma a la Doc. Imágenes como aquellas quedaban fijadas en la mente por el resto de la vida; él mismo lo sabía por experiencia propia—. Lo siento, Doc —fue lo único que le dijo y con esto le dio a entender el amargo desenlace que había tenido su amigo.

Las piernas de Sam se desestabilizaron y no pudo sostener el peso de su cuerpo por más tiempo; sin embargo, la situación era apremiante y los dramas de luto no tenían lugar ni cabida en ese momento.

—Vamos, Doc —Insistió Cooper con su intensidad y tomándola por el brazo, la haló con fuerza obligándola a ponerse en pie—. Tenemos que salir de aquí.

Capítulo 17

—¡Camine! —Le gritó éste—. Ahora no tenemos tiempo para esto. Después llorará todo lo que quiera —Y arrastrándola junto con él, comenzó a sacarla del helicóptero.

—No…no, espera —mencionó ella reaccionando en contra de la fuerza de Cooper—. No podemos dejarlo aquí.

—¡Doc…Jacobs está muerto!

—¡No me refiero a él! —Le gritó Sam liberándose de su sujeción; aunque las lágrimas descendían a través de su rostro, llorando la pérdida de su gran amigo. Cayó al lado del soldado herido e intentó voltear la camilla; pero necesitó de la ayuda de Cooper para lograr hacerlo—. Debemos llevarlo con nosotros —le dijo.

—¿Acaso se ha vuelto loca? —Se volteó Cooper en contra de ella con alteradas reacciones. El chico no dejaba de lanzar al aire estremecedores gritos de dolor—. En este preciso momento deben tenernos en la mira; listos para volarnos la cabeza en cuanto se asome cualquier signo de vida fuera del helicóptero, Doc. ¿Y usted pretende que carguemos con una camilla hasta el punto de abordaje? Tenemos que apresurarnos —le dijo éste y escuchando como los rotores del J-2 ya volaban sobre sus cabezas, se lanzó fuera de los escombros. Corrió y sacó, tan rápido como pudo, la pistola de bengalas de su equipo. Apuntó al cielo y envió, allí mismo, dos señales al aire para que éstos se devolvieran por ellos.

El J-2 de inmediato atendió el pedido de auxilio. En cuanto los pilotos vieron señales de vida, en medio del percance, dieron vuelta y se dirigieron a rescatarlos.

—¡Mierda! —Pronunció Cooper. Advirtiendo como una ráfaga de fuego caía en su contra. Se hundió de nuevo en los fierros retorcidos y se cubrió del ataque—¡Maldita sea, se lo dije, Doc!

—¿Y ahora qué hacemos? —Preguntó ella.

—No lo sé; lo primero que tenemos que hacer es salir de aquí —replicó Cooper—. Tenemos que irnos.

—No lo pienso abandonar —mencionó Sam muy decidida, refiriéndose al chico. Éste era su paciente y sus órdenes habían sido muy explícitas. Debían rescatarlo y llevarlo hasta el hospital de la base para que recibiese atención médica y así mismo pensaba hacerlo.

—Pero, Doc. ¡No sabe lo que está diciendo!

—¡Si…si lo sé! —Replicó ella.

Ambos rostros, cubiertos en sangre, confrontaron sus miradas.

—Pues, entonces, lo siento mucho —pronunció éste—; pero se encuentra usted sola en esto, Doc…porque yo me marcho.

—Y no te culpo por hacerlo —respondió ella de inmediato mientras sostenía su mirada.

Al fin y al cabo aquel era su deber, no el de Cooper. Este chico no sólo había sobrevivido a la explosión de una mina que lo había dejado mutilado; sino que también libró a la muerte después de un percance aéreo. Jacobs y Torres ofrecieron sus vidas en su intento por salvar la suya y no permitiría que el sacrificio de sus compañeros fuese en vano; así que no pensaba abandonarlo allí, dejándolo a su suerte. Si ella misma lo tenía que cargar sobre sus hombros y sacarlo de ahí, entonces lo haría.

—Vete, yo me quedaré con él —le dijo colmándose de valor y dándole la espalda a Cooper, comenzó a ajustar las correas de la camilla para cargarlo junto con ella.

Cooper comenzó a salir, una vez más, del helicóptero; pero de un pronto a otro se detuvo y se vio obligado a voltear el rostro hacia ella; viendo cómo la delgada figura de la Doc pretendía, según sus delicadas formas, cargar sola al chico.

—¡Me cago en la puta! —Se dejó decir allí mismo con fastidio y acomodándose el arma en el hombro, para que no le estorbase, se devolvió y la empujó, haciéndola a un lado—. ¡Quítese! —le dijo mientras se ponía de rodillas y tomaba al soldado, cargándolo sobre sus hombros. Arrancando de paso todas las vías de sus brazos y provocando que exasperados gritos de dolor saliesen del pobre. Sus heridas se abrían de nuevo al feroz paso que los conducía a todos fuera del helicóptero.

Los intercomunicadores estaban muertos, no se podían comunicar con sus compañeros; aún así vieron como el helicóptero comenzaba con su descenso. El estruendo de sus rotores resonaba dentro de sus oídos como el batir de las alas de un ángel guardián que venía pronto en su rescate. Les urgía salir de allí para respirar algo de aire limpio; sin embargo, no se aventuraron a hacer tal cosa y aminoraron su escape. No podían confiarse. El prever y esperar lo peor dentro de este tipo de situaciones era lo que los mantendría con vida y por eso aguardaron a que se les presentase el momento perfecto para salir y correr hasta la aeronave. Ese era el plan hasta ahora. Un medio furtivo el cual los mantuviese a salvo de sus atacantes mientras el helicóptero terminaba de descender.

Algo que nunca ocurrió; porque el segundo proyectil lanzado por poco y derriba al J-2, obligándolos a elevarse de nuevo por los aires. Un tercer proyectil impactó muy cerca de ellos, estremeciendo los fierros retorcidos del helicóptero caído. Y desestabilizando todo su mundo alrededor, los hizo caer al suelo. Cooper golpeó las rocas con todo el peso de su cuerpo y con el chico aún sobre sus hombros. A quien, por cierto, ya no se le escuchaba gritar más.

Ahora todo era turbio, no había claridad de ideas, ni un nuevo plan a seguir; sólo intentar resguardar la vida a toda costa.

La aeronave continuaba sobrevolando por encima de sus cabezas, entonces se dieron cuenta de que había llegado la hora de dejar las precauciones a un lado. Era ahora o nunca; correr y ponerse a salvo o morir en el intento. En cuanto escucharon como el J-2 abría fuego en contra de sus atacantes, Sam y Cooper corrieron. Él con el chico a cuestas, pero sin dejar de lado su arma, apuntando siempre hacia el frente con la ayuda de una sola mano y ella resguardando la espalda de su compañero mientras accionaba su propia arma, uniéndose de inmediato al tiroteo del helicóptero conforme ambos avanzaban hacia un lugar seguro.

Advirtieron cómo el helicóptero comenzaba a descender de nuevo y se refugiaron detrás del muro de un edificio en ruinas.

—¿A cuánto estamos de la base?

—A diez minutos por aire —contestó Cooper en medio de fuertes respiraciones. Se limpió la sangre y el sudor que descendía a través de su frente y permaneció observando todo su alrededor—. Este lugar fue bombardeado hace poco, no es seguro estar aquí, Doc. Tenemos que movilizarnos; con tanto retumbo de ametralladora y proyectiles siendo lanzados, podría caernos una estructura encima y dejarnos sepultados aquí mismo; así que andando —le dijo—. Norte despejado.

—Sur despejado —confirmó ella dándole la espalda una vez más y manteniendo su arma en alto, le siguió los pasos con rapidez.

Corrían con desespero pues tenían que recorrer, al menos, una distancia de cien metros hasta llegar al nuevo punto en donde el helicóptero, resguardándose del fuego enemigo, había comenzado a hacer su descenso. No tenían forma de deducir o de intuir si quiera que, en ese preciso momento, se confabulaban los movimientos de un par de tiradores. Los cuales, elevando sus cabezas sobre los ventanales rotos de un edificio en ruinas, apuntaban ahora mismo sobre sus cuerpos y a una distancia no menor a los trescientos metros desde su lugar de escape. Por lo que los pasos de Cooper y Sam avanzaban a buen ritmo, continuos y agigantados, sin dejar de lado sus precauciones; pero sin saber el gran peligro que ya los tenía en la mira.

La nube de polvo y de escombros que lanzaban el rotar de las hélices, comenzó a golpear sus rostros y sus cuerpos. El helicóptero ya estaba en tierra y ahora, tan sólo, esperaba por ellos; por su pronto abordaje para poder salir de allí cuanto antes.

No les habría faltado más de cuarenta metros para llegar hasta su objetivo, cuando un golpe sordo y enmudecido, oculto por los continuos sonidos de guerra, impactó a Cooper en su espalda y lo derribó, haciéndolo caer de frente.

—¡NOOO! —Gritó Sam por medio de un desgarrador aullido que nadie logró escuchar. Viendo, sin poder hacer nada, como Cooper caía frente a ella. El cuerpo inconsciente del soldado herido giró sobre la cabeza de su compañero, quedando tendido en el suelo y a merced de un nuevo tiroteo—. ¡Muévete! —Gritó Sam y multiplicando sus fuerzas a través del desespero, arrastró el pesado cuerpo de Cooper hasta que le hizo reaccionar; pues poniéndose él mismo en pie y por cuenta propia, se fue de lado sobre ella, mientras ambos salían rodando y dando tumbos por el suelo, incorporándose luego a rastras dejando la piel y la sangre untadas en la arena, debido a la locura de sus movimientos. No se detuvieron hasta verse guarecidos detrás de una pequeña montaña de escombros que les permitió quedar fuera de la mira de los francotiradores.

—¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!...¡Malditos, hijos de puta! —Estalló Sam con sus gritos—. Al menos dennos una oportunidad…¡Bastardos, desgraciados!

—Estoy bien…estoy bien —pronunció Cooper con la intensidad de sus respiraciones a punto de reventarle el pecho—, creo que tan sólo impactaron el chaleco.

—Déjame ver —le dijo ella e introduciendo la mano bajo su uniforme, procedió a revisarle.

Capítulo 18

—No, estoy seguro…lo estoy —repetía él una y otra vez, con los jadeos entrecortados de su voz. Intentando convencerse a sí mismo de que nada había pasado. De que el tiro no le había atravesado la piel; esto a pesar del terrible dolor que sentía.

En cuanto Sam le acomodó de nuevo el uniforme y se dejó caer de espaldas contra el montículo de escombros, preocupándose nada más que por tomar aire, Cooper se dio cuenta de que estaría bien.

—Debió ser un francotirador —mencionó ella—; traspasó el chaleco, pero sólo es superficial, no te preocupes. Te quedará un lindo cráter con relleno sobre la piel —Y entonces cerró los ojos mientras continuaba llenándose los pulmones con aire.

—Por suerte el malnacido no es muy bueno, ¿eh, Doc? —Resolvió éste con una amplia sonrisa de alivio que desordenaba los gestos de su rostro; porque si le hubiesen acertado a la cabeza, ahora sería hombre muerto.

El soldado que llevaba herido sobre sus hombros fue lo que le salvó la vida a Cooper. Se interpuso en el blanco perfecto y no permitió establecer un punto de llegada a la zona más vulnerable de todo objetivo humano…la cabeza.

Ahora aquel chico se encontraba tendido en medio del camino, posiblemente ya muerto. Sobre la aridez de una calle hecha a base de polvo y miseria; mientras que ellos se hallaban atrincherados como si fuesen un par de ratas detrás de aquel montículo, sin posibilidad alguna de llegar al helicóptero que aún rotaba ferozmente sus astas aguardando por ellos.

«¿Y si hay más tiradores sobre nosotros?», pensó Sam de un pronto a otro, entonces alzó su arma y dirigió la mira hacia arriba; hacia las demás edificaciones que tenían sobre ellos, revisando con trémulos movimientos toda el área sobre su cabeza…Cooper hizo lo mismo al instante y el constante “tucutucutucutuctucutu” ensordecedor que emitían las hélices de la aeronave, había dejado inoperante su sentido auditivo. No podían escucharse si no era a través de sus gritos. Además, con tanto escombro y desperdicio volando sobre ellos, se había formado un remolino de caos sobre sus cabezas propulsado por la fuerza de las hélices, algo que entorpecía por completo también su visión. Pero hubo algo que les indicó a ambos el que aún se encontraban bajo ataque y eso fue la reacción de los artilleros desde el helicóptero, respondiendo con sus ametralladoras al fuego enemigo.

Tenían que salir de allí ahora mismo, de lo contrario no tendrían otra oportunidad y jugándose el todo por el todo y bajo la cubierta de un contraataque, por parte de sus compañeros, salieron de su escondite y corrieron una vez más en dirección al helicóptero. Parapetándose en cuanta pared, escombro o ruinas les brindase algún tipo de resguardo conforme avanzaban y abriendo fuego con sus armas cuando así les era necesario hacerlo. Respondiendo a una ubicación fantasma de la cual provenían los disparos contra ellos.

Sin embargo, Sam aún estaba decidida a llevarse con ella al soldado herido y rezando en silencio por tener una poca de suerte, se separó de su compañero y se lanzó a medio camino, en dirección al cuerpo inerte del chico, quedando por completo al descubierto.

La expresión de horror que se adueñó del rostro de Cooper, desfiguró por entero sus facciones, al ver lo que esta estúpida mujer estaba haciendo.

—¡Pero, ¿qué mierda?! —Pronunció allí mismo—. ¡¿Qué putas cree que está haciendo, Doc?! ¡Vuelva aquí de inmediato! —Y horrorizándose aún más por sus propias reacciones, se vio enseguida a sí mismo corriendo detrás de ella y comenzando a disparar, le cubrió las espaldas hasta que la miró llegar al chico.

—¡Doc, ¿qué está haciendo?!

—¡Ayúdame a cargarlo! —Le gritó Sam—. ¡Tómalo en hombros y corre hasta el helicóptero…Yo te cubro!

—¡Pero, Doc…

—¡Ahora! —Gritó ella y sin darle tiempo a nada se posicionó en el suelo sobre una de sus rodillas y comenzó a disparar, obligando a Cooper a actuar en favor de sus demencias; porque llevándose de nuevo sobre los hombros el saco sanguinolento e inerte, que antes fuera un joven soldado, Cooper comenzó a lanzar a los aires cuantos improperios y muchas más maldiciones pudieran ocurrírsele en contra de ella y corrió tan rápido como pudo en dirección a la aeronave.

Ahora los patos de la feria se encontraban en posición y las apuestas sobre el tiro al blanco auguraban un premio por cada tres aciertos. Las cabezas de los francotiradores se asomaron una vez más a través de las ventanas rotas; con la única diferencia de que, esta vez, Sam los descubría a través de la mirilla de su arma. Ángeles de la muerte que, con sus atavíos en color negro, cubrían sus macabras intenciones de propiciar su fin. Estaban a unos trescientos metros de distancia hacia el sur de su posición, según pudo determinar. Así que tranquilizó sus movimientos y ajustó la mira telescópica de su arma; midió la velocidad del viento y respiró hondo, de un modo muy pausado, todo en cuestión de segundos; entonces, contuvo la respiración y accionó el arma…Justo en medio de la frente como lo había determinado. El segundo francotirador desapareció allí mismo de la mira.

Sam no esperó a recibir las felicitaciones de nadie, se incorporó de su posición y comenzó a correr detrás de Cooper tan rápido como la demencia de sus pasos le permitió hacerlo. Viendo cómo éste entregaba el paquete a sus otros compañeros y abordaba el helicóptero extendiendo al mismo tiempo la mano hacia ella, esperando recibirla para elevarla junto a él.

No así el calor, como el de una brasa ardiendo al rojo vivo, recorrió el omoplato izquierdo de Sam. De lado a lado y en línea vertical, haciéndola caer de frente. Los artilleros abrieron fuego una vez más, mientras Cooper se hacía lanzado de nuevo a tierra y tomándola por su chaleco, la elevó de cuerpo entero con la ayuda de una sola de sus manos, como si ella fuese una muñeca de trapo y de igual forma la lanzó, arrojándola adentro de la aeronave. Haciéndola caer sobre sus compañeros y llevándose con ella a uno de los médicos a bordo.

Pero el fuego continuaba sobre ellos y por eso Sam no se detuvo en miramientos. Se incorporó de un salto y pasando por encima de su colega, se preocupó porque Cooper le siguiera los pasos. Observó cómo éste subía con cierta dificultad; así que extendió ambas manos y se adueñó de su uniforme hasta arrastrarlo junto a ella; percatándose, de inmediato, de la herida de bala que éste presentaba en su pierna derecha y la cual había comenzado a sangrar en forma abundante.

—¡Ahora no, Doc. Luego! —Gritó Cooper y negándose a ser atendido por ella; más bien la instó a que tomara su arma y se uniese a todos ellos en el contrataque.

Lo que Sam hizo sin pensarlo, pues asiéndose de su arma apuntó y comenzó a disparar junto a los artilleros y al resto de la tripulación. Desde allí pudo ver, por fin, el origen de todos aquellos proyectiles. Conforme iban ascendiendo logró divisar el enjambre de ráfagas que se dirigían hacia ellos y a quienes se ocultaban detrás de éstas; parapetados en medio de las calles o muy precavidos en los altos de las edificaciones en ruinas que utilizaban como refugios. Ajustó una vez más la mira y comenzó a disparar a blancos fijos; eran tantos que desde allí y aún en movimiento logró dar cinco tiros certeros hasta que la aeronave ascendió por completo.

La puerta se cerró frente a ellos mientras escuchaban como los artilleros continuaban arremetiendo en contra; finalmente un par de proyectiles fueron lanzados desde el helicóptero, destruyendo con éxito sus objetivos y asegurando su escape de aquel lugar. Sam dejó su arma a un lado y continuó de seguido con sus deberes de médico, enfocándose con gran preocupación en contener la hemorragia en la pierna de Cooper. Había recibido un tiro en la parte trasera de su muslo derecho, tan sólo por salvarla a ella. Él había arriesgado su propia vida sólo por ella.

—¡¡Ahhhh!! —Comenzó a gritar éste mostrándose cautivo del dolor—. ¡Maldita sea, Doc. Tenga más cuidado! —Le dijo sin dejar de maldecir una y otra vez sobre su rostro.

—Lo siento; pero debo contener la hemorragia, sino te desangrarás. Resiste —pronunció Sam.

Los médicos a bordo ya se encontraban atendiendo a los otros tres soldados heridos; entre ellos el paciente amputado quien, para sorpresa de todos ellos, aún preservaba sus signos vitales. Muy débiles, sÍ; pero todavía continuaba allí, negándose a abandonar la vida.

No obstante, uno de los médicos también había recibido un impacto de bala en su espalda y tal parecía no percatarse de ello o más bien, se había encargado de ignorarlo por completo; menospreciando así su propia condición leve, todo por enfocarse en seguir atendiendo a los demás y olvidándose de ella misma.

—Kendall, déjalo —pronunció su colega; viendo como el rostro, las piernas y en especial la espalda de Sam, sangraban de un modo bastante profuso—. Yo seguiré atendiendo a Cooper —le dijo y dándole indicaciones al otro médico, la relegó de sus funciones.

Enseguida la doctora pasó a ser paciente.

—Sólo fue un rozón, Kendall. No te preocupes —diagnosticó allí mismo su colega luego de un breve vistazo—; al parecer la bala rebotó sobre tu chaleco. Tuviste mucha suerte, unas cuantas puntadas y quedarás como nueva.

—Gracias, Liu —respondió Sam recibiendo una botella de agua entre las manos; la cual alzó, de inmediato, vertiendo gran parte sobre su rostro antes de comenzar a beber. No así se negó a continuar siendo atendida; Cooper y los otros chicos necesitaban mucho más de sus colegas. Ella podía esperar hasta llegar al hospital de la base para ser valorada.

La mano de Cooper se elevó temblorosa, tan manchada de sangre como se encontraba y volviendo el rostro hacia ella, esperó. Fueron los únicos sobrevivientes de su unidad y lo hicieron gracias a que permanecieron juntos y se cuidaron la espalda el uno al otro en todo momento. Sam no esperó para unir su mano a la de su compañero y de este mismo modo se mantuvo cerca de él hasta que llegaron a la base y fueron ingresados al mismo tiempo al hospital.

Capítulo 19

Como una gran paradoja de la vida, los dos soldados que fueron rescatados por el J-2 murieron unos pocos días después de haber sido ingresados a la unidad de cuidados intensivos. Lo complicado de sus situaciones no les permitió salir avante de sus heridas. Pero el chico del J-1, el de la pierna amputada; luego de estar tres semanas luchando por su vida y en estado de coma, un día simplemente despertó. A los tres meses ya estaba siendo enviado a su casa, recuperado casi por completo.

Para ese entonces Cooper regresaba de pasar su convalecencia en casa y se preparaba para ser asignado a una nueva unidad, listo para realizar su cuarto despliegue en servicio de los equipos de rescate.

Algo muy opuesto al caso de Sam, quien permaneció en el sitio y luego de estar quince días fuera de servicio, entre tanto, que sus heridas sanaban. Tuvo que reintegrarse y quedarse allí, en su antigua unidad.

Se le hizo muy complicado incorporarse de nuevo a sus funciones. Concluir así con los pocos meses que le restaban de su segundo cometido. Todo su grupo se había desintegrado y el único compañero que había sobrevivido, junto con ella, se encontraba ahora muy lejos.

Resultó ser un peso añadido a todo el trauma y el dolor que le representaba el pasar frente a las literas vacías de Jacobs y de Torres. Muy pronto esas camas estarían ocupadas por alguien más. Nuevos compañeros a los que ella no conocía y a los que, en realidad, no le interesó llegar a conocer nunca. Se prometió a sí misma no volver a encariñarse con nadie más mientras que estuviese allí, en ese lugar de muerte. Sin tener idea alguna de que años después, su alma y su corazón serían arrancados y quedarían enterrados ahí, en medio de aquellas arenas. 

—¿Doc?

La mirada de Sam obedeció al sonido de su voz.

—¡Gabriel! —Pronunció volviendo el rostro hacia Cooper. Se mostró invadida de asombro al descubrir a su compañero frente a ella. Pensó que no le volvería a ver más.

—Puta, Doc —pronunció éste, de seguido, con una risita de disconformidad cruzándole el rostro mientras avanzaba hasta ella—; ya le he dicho en un millar de ocasiones que no me llame así. ¿Qué acaso no lo entiende? —Y extendiendo los brazos hacia ella, recibió el cuerpo de Sam con un fuerte abrazo.

—¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que te habían desplegado muy lejos de estas áreas.

—Y así es —respondió Cooper—; pero antes de marcharme quise venir a saludarla. Al parecer todo sigue igual, ¿eh? —Masculló éste mientras elevaba la mirada y echando un rápido vistazo a sus alrededores, dejó salir un vasto suspiro de nostalgia.

Sam sonrió siguiendo las líneas de su compañero.

—Si, bueno —le dijo y se miró un deje de pesadumbre aflorar sobre sus facciones—. Ya sabes, nada es como antes.

—Lo sé —respondió Cooper—, lo que sucedió fue una mierda; pero…¿qué le vamos a hacer, Doc? —Le dijo mientras elevaba los hombros sobre la cabeza—. Es nuestro trabajo, ¿no es así?

—Es nuestro trabajo —secundó ella moviendo la cabeza con resignación. Sonrieron una vez más y unieron sus cuerpos de nuevo en un fuerte abrazo, felices de poder reencontrarse.

Esa tarde Cooper partió hacia su deber y fue despedido en el área de despegues y aterrizajes por Sam; quien no se apartó de allí hasta que el helicóptero, en el que viajaba su compañero, se perdió de vista en el horizonte.

—Buena suerte, amigo —dejó ir en dirección a su vuelo—. Hasta que el destino nos vuelva a reunir —Y escuchando como, en ese preciso momento, se activaban las alarmas, Sam corrió de allí en busca de su equipo, lista para salir a cumplir con su deber.

Para sorpresa suya y cuando se encontraba lista para recibir su tercera asignación, Sam fue notificada un lunes por la mañana. Se le ordenaba que era hora de que empacase sus cosas, pues debía volver cuanto antes al hospital de la base militar aérea. En donde comenzaría con sus estudios de especialización. Era muy simple, ella se lo había ganado a pulso; así que tenía que regresar.

Los informes de Cooper tuvieron mucho que ver con todo aquello. Los méritos que fueron adjudicados a Sam la hicieron merecedora de un reconocimiento y por tanto le otorgaron la medalla al valor por sus acciones en el campo de batalla y aunque en más de una ocasión Cooper estuvo a punto de estrangularla por la osadía de sus arrebatos. Hubo de reconocer la valentía y la entrega de su compañera. Sus instintos fueron acertados y los guió a ambos por el camino correcto. Así mismo lo dejó plasmado éste en el papel de los informes que tuvo que llenar.

Cuando Cooper se dio cuenta de que el chico se había recuperado y que además de eso, había sido enviado a casa, supo que todo había valido la pena.

«Mierda, Doc —pensó en ese preciso instante—. Tenía usted razón».

De igual forma, Sam no se quedó atrás con sus propios informes y por eso aquel día, en la zona de despegue, no despedía a su viejo compañero, si no al Capitán Gabriel Cooper. Nuevo jefe de unidad del grupo de rescate al que había sido asignado.

El miedo medró de ambos su propia valentía y el heroísmo fue el resultado de todo aquello. Haber tenido que accionar su arma, por primera vez, en combate; siendo la función primordial de un médico el preservar la vida, no fue fácil para ella. Pero no tuvo más remedio que defenderse y defender también a los suyos. Asegurarse de sobrevivir a toda costa. Para eso mismo fue entrenada y así fue como lo hizo. De este modo era que reflexionaba en contra de las disputas de su mente y las condenas que, muchas veces, caían sobre su conciencia se silenciaban por un tiempo.

Una huella muy profunda quedó impresa dentro de su alma luego de todo lo ocurrido. Haberle quitado la vida a otro ser humano era algo con lo que tenía que contender todos los días y por eso, de allí en adelante, comenzó a tener pesadillas. Sueños túrbidos y perturbadores, llenos de fantasía mezclada con realidad y que la despertaban a media noche dejándole la razón turbia y el corazón desolado en medio de continuos palpitares. Entonces necesitaba de una o hasta dos horas, incluso, para volver a conciliar el sueño. Y era en medio de estos odiosos lapsos de desvelo, que los continuos remordimientos por causa de su hija la atacaban y la carcomían por dentro. Preguntándose a cada momento cómo estaría su niña y si algún día tendría la oportunidad de volver a ella y conocerla. En unos pocos meses su pequeña cumpliría los seis años y Sam ni siquiera tenía la mínima noción del tipo de facciones que podrían estar adornando, para ese entonces, el rostro de su hija. O el color de los cabellos que cubrían aquellas mismas facciones. Incluso el color de sus ojos no estaba claro dentro de su mente. Nana le había dicho que aún debían pasar unos pocos meses para saberlo con exactitud; pero ella ya no se encontraba allí cuando esto ocurrió y por eso se culpaba constantemente por haberla abandonado.

Entonces surgía de nuevo el hecho de que todo era mejor así. De que a lo mejor Susan tan siquiera estaba al tanto de su existencia y así era como debía de ser. Porque aquella joven madre que había salido en medio de la penumbra de la noche, oculta bajo la guía de la luna, no merecía que le diesen una segunda oportunidad.

—Ya vuelve a dormir —Se reprendía a sí misma y se obligaba, de este modo, a acallar sus pensamientos—. Duerme —Se decía una vez más—, que tu llamado empieza antes del amanecer.

Y girando sobre su propio cuerpo y acomodando el rostro sobre la almohada, cerraba los ojos aún humedecidos por las lágrimas. Saber que pronto estaría al lado de Lorie la reconfortaba en gran manera. No podía esperar para ver su rostro en persona y sólo así, caía de nuevo en un profundo sueño provocado por el extremo cansancio que sentía.

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—¡Ven aquí! —Pronunció Lorie el día en que la miró bajar del avión y extendiendo los brazos hacia ella, en medio de sus emociones, la recibió como si fuese una madre—. Estoy tan orgullosa de ti —le dijo—. Mírate cómo has cambiado. Tú ya no eres la misma de antes…lo puedo intuir.

—¿Y eso…es algo bueno o es algo malo? —Preguntó Sam, con el brillo de sus ojos encendidos a causa de los sorpresivos deseos de llorar que la asaltaron. El refugio de los brazos de su amiga sobre ella, elevaron a flote sus debilidades.

—Eso sólo depende de ti, cariño —respondió Lorie besándola en la frente—. Hayan sido buenas o malas tus experiencias, es tu decisión lo que vayas a crear a partir de ellas. Sé que fue difícil, pero ya estás aquí y ahora nos vamos a preocupar por continuar con tus avances, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —respondió Sam y se negó a abandonar los brazos de Lorie por un buen tiempo. Sonrió confiada de que ahora en adelante todo sería mejor.

Por supuesto que el regreso al hospital no fue el mismo, porque ya nadie la miraba de igual forma. Ella ahora pertenecía al grupo de los que habían logrado retornar de la prueba de fuego. Había pasado de ser la chica rica y mimada, la cual no tenía nada que hacer en un sitio como ese, a ser una veterana de guerra con experiencia en el frente. Ella, la indeseable reina de belleza, había sido herida en el cumplimiento de su deber y había defendido, retornando con vida a uno de los suyos, poniendo en peligro y arriesgando su propia integridad para lograr su cometido. Al grado de que Sam llegó a pensar, era increíble el cambio que podía generar el roce de una bala sobre la piel, entre los que antes la ofendían, golpeaban y vituperaban. Ella siempre quiso ser aceptada y valorada. Que sus habilidades fuesen reconocidas por los que la menospreciaron y humillaron, desde el primer momento en el que pusiera un pie en aquel lugar. No obstante, el precio que tuvo que pagar para que esto fuese así, fue demasiado alto como para poder sentirse satisfecha o regocijarse por ello. La vida de sus amigos y las traumáticas experiencias que vivió, no se compensaban para nada al sentir la admiración que ahora depositaban todos aquellos sobre su humanidad. Para sus nuevas percepciones, el buen trato del que ahora era beneficiaria Sam, no era más que mierda y sin valor alguno ante sus ojos.

Sin embargo, ella no podía quedarse allí derramando lágrimas y quejándose por algo que ya no tenía remedio; así que por la memoria de sus compañeros caídos en acción y por el honor de sus nombres, continuaría con su camino sin mirar hacia atrás. Dejando rencores a un lado y creando de todas aquellas nuevas experiencias algo bueno.

Y por eso el día en que, por fin, tuvo la desdicha de cruzar de nuevo su camino con la, ahora y recién nombrada, Teniente Warren. Sam simplemente dejó aflojar los músculos de su cuerpo, para que así y de este modo, el impacto que pronto recibiría contra la pared no fuese tan doloroso. No así, su resignada postura, nunca alcanzó a sufrir tal atropello; porque viendo como la intimidante figura de la mujer pasaba junto a ella, Sam simplemente la advirtió esbozándole una disimulada sonrisa.

—Bien hecho, Kendall —Fue lo único que la escuchó proyectar muy cerca de su rostro y pasando ésta de su lado, la miró seguir con su camino sin producir entre ellas mayor altercado.

Nunca más, durante el tiempo que le restó de permanecer allí, Sam volvió a recibir provocación alguna por parte de sus compañeros; si no que la miraban con respeto y la tomaban en cuenta como un valioso miembro más del equipo médico y militar de la base.

Capítulo 20

Las jornadas de trabajo en el hospital eran extenuantes, tanto así, como Sam podía recordar e incluso, en ocasiones, se tornaban interminables. Ser residente era sinónimo de pertenecerle a la institución médica por completo. Ellos eran sus dueños y en muchas ocasiones la excesiva cantidad de horas, sumadas al terrible cansancio de muchas horas sin dormir, atendiendo paciente tras paciente, convertían a la joven doctora en un blanco vulnerable. De todos aquellos hombres quienes, al ver su hermosura, no perdían la oportunidad de intentar aprovecharse de ella.

Estar ingresados por causas menores, muchas veces no les impedía emocionarse lo suficiente como para comportarse de un modo bastante majadero con ella. En algunas ocasiones invitándola a salir, como si el lugar se prestase para tales actividades o dejando emerger de sus bocas cuantas estupideces dejaran articular sin el permiso de sus cerebros. Majaderías que, al fin y al cabo, ya eran viejos conocidos de Sam y por lo tanto, en su gran mayoría, eran ignoradas por un semblante serio y desinteresado, pero sobre todo profesional.

No así, cuando las asquerosas manos de éstos entraban a participar en sus tontos jueguitos de conquista y se atrevían hasta faltarle el respeto, las reacciones de Sam llegaban incluso a tornarse físicas en contra de ellos. Sin importarle el tamaño o la fuerza que estos hombres pudiesen llegar a tener. Ya estaba cansada de tener que contender con todo este tipo de situaciones. Su trabajo no sólo era agotador y demandante más allá de su propia resistencia; sino que, además de todo, también tenía que lidiar con estos imbéciles.

Esa tarde, cuando uno de los escuadrones de vuelo sufrió un percance menor en medio de sus ejercicios de entrenamiento; varios de los soldados tuvieron que ser ingresados con cortes, golpes y torceduras de menor grado.

Como siempre y cuando ocurrían este tipo de situaciones, se echó mano de todo el personal médico para realizar las valoraciones, vendajes y una que otra sutura, que pronto los tuviese circulando y fuera de ahí. Esto en caso de que, presentándose una verdadera emergencia, éstos no estuviesen en el lugar obstaculizando y acaparando los servicios médicos.

Sam se encontraba, en ese momento, atendiendo a uno más entre todos ellos. Era un chiquillo de veinte años de edad, según leyó en su hoja de ingreso; mas su corpulencia era la de un hombre ya formado por la vida y desde que ingresó al cubículo para atenderle supo interpretar, de inmediato, aquella mirada y la forma tan despistaba con la que, a cada segundo, este joven volvía a ver hacia las afueras de la sala de valoraciones en la que ambos se encontraban a solas. Comenzó siendo muy galante y muy simpático con la doctora; pero al cabo de unos pocos minutos y al ver que no obtenía respuesta alguna a sus insinuaciones, decidió ser un poco más agresivo y tomando la mano de Sam, sin su permiso, quiso llevarla hasta sus labios.

—Eres muy hermosa.

—Gracias —respondió ella a través de un tono seco y distante. Y pasando por encima de su mirada sin determinarle, lo despojó de su mano y continuó con el reconocimiento sobre la herida que presentaba el chico en su pierna.

—No, es en serio. Me gustas mucho —insistió él e intentando tomar de nuevo su mano, se encontró de frente con las advertencias de Sam.

—Te sugiero que te calmes y me permitas terminar de examinarte —le dijo.

—Claro…lo que tú ordenes, preciosa —respondió el chico enseguida. Elevó ambas manos frente a ella y mostrándose enfermo de amor, debido a su hermosura, se tensó de cuerpo entero.

Pero sus amores eran de urgencia y por ello continuaba con el acoso de su mirada, deslizándose sobre las delicadas formas de la bella doctora.

—¿Tienes novio? —Le preguntó.

—Si, si lo tengo —respondió Sam de inmediato— y por cierto, es mucho más grande que tú.

—¿En serio?

—Así es.

—Que afortunado —respondió el chico y mostrando el desasosiego de su respiración frente a ella, comenzó a llevarse la mano lentamente hasta la entrepierna—. Si tú fueras mi novia te haría mía todas las noches…una y otra vez. ¿Sabes hasta cuando…

—Muy bien, suficiente —pronunció Sam y dejando caer, por medio de un severo golpe, el instrumental sobre la bandeja, observó cómo aquel comenzaba a saciar su sed por el sexo sin quitarle la mirada de encima. Extasiado al ver la rudeza de la belleza que tenía en frente—. Eres un asqueroso —le dijo ella e hizo a marcharse. Sin embargo, enseguida, sintió la mano del soldado sobre su piel.

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El Capitán Crowe hacía su ingreso en el hospital, en ese preciso momento, preguntando por sus muchachos. Pidiendo información sobre el estado y la evolución de sus heridas. La mayoría ya habían sido dados de alta, por lo que se dirigió a las salas de valoración para cerciorarse, con sus propios ojos, de que los pocos que aún permanecían ahí estuviesen bien. Pero el sonido de forcejeos e instrumental médico cayendo al suelo, por medio de estruendosos golpes, le hizo detenerse por un instante, para luego echar a correr e ingresar al cubículo con premura, en donde se encontró con una escena bastante desalentadora.

Tendido en el piso se encontraba su soldado; sosteniéndose el rostro con ambas manos, mientras un río de sangre corría a torrentadas a través de su cuerpo y hasta llegar al suelo.

Del otro lado y contra la pared, descubrió a Sam como Samanta pero sin la “H”. Ésta se hallaba aún con el filo del escalpelo brillando en lo alto de su mano. En clara postura de defensa y ataque. Su cabello rubio estaba desordenado, su respiración se mostraba agitada y su uniforme blanco manchado de sangre.

En cuanto vio ingresar al Capitán dejó caer el arma blanca con la que se había defendido y sin dejarse impresionar por su presencia, Sam comenzó a salir del lugar con pasos apresurados.

—Me temo que tendrá que buscarle a su hombre otro médico —le dijo mientras pasaba frente a él—. Yo ya no podré atenderle más.

Y terminando de salir, dejó a Crowe solo en la sala con el soldado herido.

—¡Oiga, espere! —Gritó éste y corrió hasta que logró alcanzarla. La tomó por el brazo y la hizo detenerse—. Por favor, espere —le dijo una vez más. Tenía tanto tiempo sin verla que Crowe pensó jamás se la volvería a encontrar. Al menos no allí, en esa base. En realidad, fue una gran sorpresa para él verla de nuevo.

Pero, Sam. Ella se encontraba tan…molesta. Su rostro se mostraba tan enardecido a raíz de lo sucedido.

—¿Qué sucede? —Le preguntó al Capitán a través de su rudeza.

—¿Se encuentra usted bien? —Preguntó él manifestando su preocupación.

—Si, no se preocupe por mí —respondió ella al instante—. No es la primera vez que me encuentro con un tipo de esa clase.

—Le aseguro que será disciplinado.

—Si, bueno —comenzó a decir ella—…. Disciplinado o no, por lo pronto me aseguré de dejarle un buen recuerdo sobre el rostro. A ver si así lo piensa dos veces antes de querer comportarse de nuevo como un patán. Ese tipo se acordará de mí cada vez que se vea en un espejo y no será un buen recuerdo, se lo aseguro.

—De eso no tengo la menor duda —ratificó Crowe con una firme certeza puesta sobre su semblante; aún así había cierto deje de conformidad por la forma en la que la escuchaba hablar—. De todos modos —continuó diciendo éste—, debe ser usted más precavida. No es bueno que, una mujer como usted, se halle sola atendiendo a los soldados. Ellos…bueno, usted sabe, son hombres y están lejos de casa…

—¿A qué se refiere con eso? —Protestó ella de inmediato en medio de “sus consejos”—. ¿Qué acaso un hombre no puede tener auto control? ¿Son depredadores por naturaleza y por ende son las mujeres las que deben siempre guardar las precauciones? Los varones no son animales sin uso de razón. No importa que estén lejos de casa. Eso es sólo una excusa barata para justificar el descaro de sus procederes.

—En ningún momento quise justificar los procederes de los hombres que tengo a cargo, doctora; tampoco el de ningún otro —Se apresuró a responder el Capitán—. Tiene usted toda la razón, no hay excusa alguna para permitir este tipo de acciones. Pero también es mi deber informarle…Es más, necesito informarle —enfatizó el Capitán en este punto— que, lamentablemente, este tipo de situaciones son demasiado recurrentes en un lugar como este y por más que se hable y por más que se trate de educar a las personas para que reaccionen o actúen en una forma determinada, los ataques continuarán ocurriendo. Y no estoy hablando sólo de las mujeres; pero en este caso, sí y debo decírselo —le dijo el Capitán de un modo bastante escueto y directo—. Las mujeres tienen que cuidarse aún más y le repito, sobre todo una mujer como usted.

—¿Una mujer como yo? —Reaccionó Sam sintiéndose, a decir verdad, bastante ofendida—. ¿A qué se refiere usted cuándo habla de una mujer como yo? ¿Acaso piensa que no soy capaz de defenderme?

—No, para nada —respondió el Capitán en seguida, convirtiendo aquel deje de conformismo en un abierto gesto de satisfacción—. Me ha demostrado usted, con hechos, que es capaz de defenderse mejor que cualquier otra persona.

—¿Entonces?

El Capitán la miró directo a los ojos y quedando pendido de ella por medio de un abrumador gesto de seriedad, continuó hablando sin dejar de mirarla.

—Me refiero a una mujer tan hermosa como usted —le dijo sin tapujos ni miramientos. Viendo éste como los colores en el rostro de Sam comenzaban a arder de igual forma que aquella última vez que se vieron—. Es usted demasiado hermosa, por eso se lo digo. No es bueno que se quede a solas con hombres que no han tenido compañía femenina por meses y hasta por años enteros. Y si, lo sé, lo vuelvo a repetir, tiene usted toda la razón, eso no es una excusa. Pero muchas veces la soledad y el confinamiento; el lugar y el tipo de experiencias, hacen perder la razón de un ser humano y por ende volver a su ser primitivo; así que para qué arriesgarse, ¿no lo cree usted así, doctora? Es usted muy bonita y por eso se lo digo —concluyó el Capitán con la profundidad de su mirada aún puesta sobre ella.

Sam aún no lograba volver del rubor de sus mejillas y sus ojos habían huido, junto con el ardor de su rostro, hacia cualquier otro lado que no fuese delante de él. No sabía qué era lo que le sucedía con el Capitán; pero éste tenía el don de producir en ella una extraña sensación dentro de su estómago, como si tuviese alas de mariposa revoloteando en su interior. Prácticamente dos años de estar fuera y fue cuestión de volverlo a ver para que la abrumadora sensación se hiciese presente de nuevo.

Siempre lo miró tan apuesto y distinguido, vistiendo su uniforme de Capitán; advirtiendo cómo lo miraban los demás…las demás. Ofreciendo hacia él sus respetos y tomándolo como un modelo a seguir. Ahora éste se encontraba allí, frente a ella; poniendo todos sus intereses sobre su persona y esto la hizo sentir, en cierta forma…especial.

—Gracias, es usted muy amable; pero…no hace falta recibir tantos cumplidos. Yo entiendo muy bien lo que quiere usted decir —trastabilló Sam con sus palabras en dirección a la voz del Capitán. Elevó hacia él una tímida y cristalina mirada y le sonrió.

Sin embargo, no hizo más que encontrarse con la seriedad apostada y muy firme sobre el rostro del Capitán.

—En ningún momento le he hecho ningún tipo de cumplido —le informó éste manteniendo la firmeza de su postura— y si así le pareció le pido una disculpa. No piense usted que yo soy como el resto de los imbéciles que quieren pasarse de listos. Yo la respeto demasiado, ¿entendió? Y si dije lo que dije, es para que sea usted más precavida. No hubo ninguna otra intención en mis palabras.

—Si, señor. Cla…claro que así lo haré —respondió ella de inmediato, borrando la estúpida sonrisa de su rostro y adoptando la misma postura del Capitán, se mantuvo muy firme frente a él. Pues avergonzada y contrariada hasta más no poder, sintió morir al darse cuenta de que sus palabras no eran más que simples advertencias en pro de su seguridad.

«¡Oh, Dios! ¡Trágame tierra, por favor!», pensó Sam allí mismo y su estómago se volteó en un increíble malestar; el cual no desapareció hasta que el Capitán salió de su presencia y la dejó allí, sola. Dando suspiros de añoranza e inconformidad.

«¡Mierda!».

Capítulo 21

Sam consoló su orgullo herido, dedicándose a trabajar con más ahínco y disposición. De todos modos, ella no se encontraba ahí para ser una más entre el grupo de admiradoras que, de por sí y ya por costumbre, acarreaba siempre el Capitán detrás de él. Aún se sentía como la tonta más grande del Universo por haberse sonrojado así, de ese modo, delante suyo. Algo que se prometió, a sí misma, jamás volvería a suceder; porque por más atractivo o interesante que pudiese resultarle el Capitán, su vanidad aún le pesaba lo suficiente como para permitirse pertenecer a su club de fans.

Y aunque en el fin del mundo, en donde ahora mismo se encontraba su humanidad, al parecer todo era trabajo y más trabajo para los fieles sirvientes de su patria; éstos también buscaban la manera de recrear un poco sus cansadas y atribuladas mentes, cuando les llegaba así el día de su descanso. La naturaleza del entorno que les rodeaba, en su gran mayoría, no les ofrecía más que estrés, preocupaciones y la lucha interna que cada quien debía librar con sus propias vivencias.

Por eso cada vez que tenían la oportunidad, se reunían en grupos pequeños y acudían a los centros de esparcimiento, habilitados especialmente para ellos. Con la única diferencia de que un poco más allá de éstos y de forma clandestina, claro está, se había formado una especie de mini club nocturno al que sólo acudían aquellos integrantes de la base más osados. Soldados, suboficiales y hasta los de un rango superior a estos últimos; que con tal de obtener algo más que una buena borrachera, oculta en el anonimato de una pequeña barraca. O en la distinción de sus oficinas. Se aventuraban a mezclarse entre ellos, con el riesgo de ser descubiertos por quienes no avalaban este tipo de comportamientos.

La indisciplina dentro de las instalaciones militares, era castigada con los más severos estándares de humillación. La privación de sus derechos, muchas veces, se prolongaba por largos períodos de tiempo. Incluso corrían el riesgo de ser degradados de sus rangos o hasta ser expulsados de las fuerzas, si así lo ameritaba la gravedad de su falta.

Desde su retorno, muchos de sus colegas le habían insistido a Sam para que los acompañase a los despliegues nocturnos y los cuales terminaban siempre en la incursión de dicho lugar; pero ella siempre se negó por temor a las repercusiones. Sin embargo, esa noche algo no andaba bien con ella. Se sentía sola y deprimida. Los días de descanso no le sentaban nada bien, en absoluto. De igual modo que las breves horas de desvelo que, ahora, sufría Sam cada noche y que sólo le servían para colmar su alma de reproches y más tristezas por causa de su pequeña. Además, había acumulado suficientes horas de experiencia; las cuales la obligaban ahora a lidiar con más recuerdos, más rostros dentro de sus pensamientos que no volvería a ver nunca más.

Travis se negó a hablar con ella después de la muerte de Jacobs y Sam…ella por su parte, simplemente respetó su dolor y no insistió más. Lo único que le quedaba de su amigo eran las memorias del corto tiempo que tuvo la dicha de conocerle y la caja de tesoros que aún resguardaba Sam debajo de su cama con mucho cariño.

De pronto se vio mirando aquella caja con profunda fijación. La verdad es que tenía años de no salir a divertirse y cuando se refería a años, era en todo el sentido literal de la palabra. Habían transcurrido siglos desde que socializara por última vez y ahora que se detenía a pensar en ello, sus memorias se remontaban hasta la época de su adolescencia. Sin darse cuenta la verdadera naturaleza de su ser salió a flote. Su costumbre fue siempre la de quebrantar las reglas y ahora, cuando se veía al espejo, ya no se reconocía en éste.

Tan firme y cuadrada en sus procederes, tan arraigados como los tenía en el presente, Sam se salió de sus lineamientos y de las normas. Tan pronto como sostuvo entre las manos el conjunto de la blusa blanca con la falda veraniega y que había sido escogido, con especiales cuidados, sólo para ella. Se vistió de inmediato con los gustos de Travis y procedió a maquillarse con la línea de cosméticos destinada para adolescentes.

«Ya que…», pensó elevándose de ambos hombros. «Para el caso es lo mismo, de igual forma sirven». No pretendía mantener, ni un segundo más, los obsequios de su querido amigo en el mausoleo del olvido; derramando sus lágrimas cada vez que la caja blanca se cruzaba frente a sus ojos. Sam estimó que no había mejor forma de honrar el cariño y la amistad de su querido Jacobs, que ataviándose con todos los presentes que le fueron obsequiados con tanto amor.

Entonces se miró de nuevo al espejo y sonrió…Sonrió de verdad después de mucho tiempo. De muchos meses…de muchos años.

—¿Qué te parece? —Le preguntó a su amigo elevando la mirada al cielo—. Prepárate, porque esta noche vamos a salir y nadie nos descubrirá.

Impregnó su cuerpo con aromas dulces y juveniles, prohibidos allí para su piel y salió de su barraca en busca de una poca de libertad. Calzando sus pies con sandalias hechas a base de cuero fino y delicado. Complemento perfecto del conjunto veraniego y el cual descubrió oculto entre todos los tesoros.

No habrían transcurrido más que un par de horas luego de haber hecho su ingreso en aquel sitio, cuando la cerveza y media que ya circulaba por sus venas, puso en serios aprietos los equilibrios en Sam. Se sintió un poco mareada, pues no estaba acostumbrada a beber; así que decidió que no tomaría más. No así conservó la botella fría entre las manos; hacía un calor infernal y el brillo de su piel, húmeda por el sudor, daba fe al mundo entero de su sofoco.

En realidad el lugar no era tan malo, ni tan feo. La presencia de los mismos oficiales recreándose en el sitio, ponía a raya los comportamientos y las actitudes de sus subalternos. Uno fumándose, con sumo placer, algún cigarrillo por allá. Otra bebiendo su cerveza en compañía de sus compañeros, en medio de una amigable plática. Otros varios alrededor de la mesa de billar disputándose una partida de pool. Ella misma se lució frente al tiro al blanco que estaba pegado en la pared y le dio una tunda a todo aquel que quiso contender con su buena puntería. Con cada tiro los dardos quedaban incrustados, sin falla alguna, en el centro de la diana y cuando la invitaron a acercarse a la mesa de billar, Sam decidió que era hora de salir de allí. No soportaba más aquel infernal calor y por lo tanto, era tiempo de buscar algún lugar lejos de todo aquel tumulto de personas. El mini club nocturno o más bien taberna, como lo descubrieron y clasificaron así sus ojos, para eso de las once de la noche se encontraba lleno…a reventar. Por lo que Sam buscó con rapidez una salida que aliviase el desafortunado agobio que sentía. La cerveza fría, a medio beber, todavía se paseaba entre sus dedos y continuó buscando con desespero algún sitio apartado en donde pudiese respirar algo de aire limpio, fuera de los vicios que abarrotaban ahora el pequeño salón.

Por suerte logró dar, con bastante rapidez, con un pequeño balcón de madera que, al parecer, se miraba abandonado. Era ancho, espacioso y oscuro; justo lo que estaba necesitando y lo mejor de todo es que se encontraba allí, disponible sólo para ella. Se hallaba bastante retirado de la congestión. Del atropello con el que ahora acometían unos contra otros; así que respiró con alivio y se acercó, dejando caer su figura sobre la vieja barandilla de madera. Colocó la botella de cerveza sobre la superficie astillada y se dedicó a admirar el negro firmamento que, eclipsado por una gigantesca luna, se robó al instante la atención de su mirada. Y por ello se vio obligada a enderezar de nuevo la postura. Tan sólo para asaltar el poste que tenía al lado con poses de enamoramiento. Lo envolvió con sus brazos y dejó reposar la cabeza sobre la rugosidad de su corteza, pensando en que jamás había visto un anochecer así de hermoso en toda su vida.

Las transparencias de sus delgadas ropas de verano fueron descubiertas, con mucha facilidad, por el brillo de aquella luna tan imponente; la cual bañaba el cuerpo de Sam con su resplandor y espiaba a través de su larga figura, dejando al desnudo la hermosura de sus delicadas formas.

Confabulado con todo aquello, una agradable y suave brisa comenzó a recorrer esas mismas líneas. Tomó de ella y sin su permiso el aroma de sus cabellos, el de su piel y los transportó con apacible diligencia por todo aquel balcón. Impregnándolo con su delicadeza, con la delicia de sus movimientos y provocando el deseo reprimido de aquel quien la miraba en silencio desde atrás, absorto sobre su belleza. Sin dejarse pronunciar palabra alguna y cuidadoso de que aquella visión no desapareciese de sus ojos.

Pasados unos cinco minutos, Sam notó como, de a poco, el calor había comenzado a disminuir y sintiéndose más aliviada, tomó su larga cabellera y la dejó caer de lado, sobre su hombro derecho. Comenzó a peinar las ondas de su cabello cenizo con la ayuda de sus dedos y alargando el cuello, pasaba la palma de su mano sobre su piel descubierta, buscando un último consuelo.

Aún tenía la meditación de sus pensamientos arraigados a su hogar, a su hija y a todo lo acontecido en los últimos años. Nunca se percató de que allí, sentado en una silla y desterrado en una sucia esquina del balcón, detrás de muchos escombros de madera, se encontraba la figura del Capitán Crowe. Huyendo, al igual que ella, del infernal calor.

Aún continuaba deslumbrado por causa de su hermosura. Cautivo y agradecido por la benevolencia de los astros y de los elementos. Sus bondades le hicieron merecedor de tal bendición; pues no desperdició ni un solo segundo tan siquiera en parpadear. Se la veía tan hermosa con aquel sencillo vestido, bañado por el indiscreto rocío de la luna y aún podía vislumbrar cómo las ondas de su cabello rubio se mecían de un lado al otro, gracias a la agradable brisa de verano que lo deleitó con sus aromas de mujer. Eran tan seductores, tan cristalinos. Sublevando allí mismo sus emociones y aumentando la intensidad de sus respiraciones.

Crowe aún no podía decidir si dejar de mirarla por un segundo, para así poder elevar la cerveza helada que sostenía entre las manos y llevarla hasta su boca. O continuar absorto sobre ella como lo había hecho desde que la observó llegar al balcón. Así que, haciendo un esfuerzo mayor, se llevó la cerveza hasta la boca sin dejar de admirar su silueta y bebió por medio de pequeños sorbos; humedeciendo de esta forma la sed de sus labios y aliviando un poco el ardor que le quemaba, ahora mismo, el pecho.

Con gusto se hubiese quedado allí por siempre, admirándola en secreto y pensó esto percatándose de que el ruido, proveniente del salón, perfectamente hubiese conservado su presencia en aquel balcón en el anonimato; pero también advirtió que ella jamás se daría cuenta de su presencia, si es que no se decidía a hacer algo al respecto. Así que tomó una decisión allí mismo.

—Nunca antes la había visto por aquí —Se proyectó su voz hacia ella sin aviso alguno—. ¿Es la primera vez que viene?

Capítulo 22

—¡Cielos! —Pronunció Sam invadida de sobresaltos y girando el cuerpo hacia la oscuridad, buscó el origen de aquella voz con el temor de su mirada.

—Lo siento —pronunció Crowe de inmediato, se impulsó de su silla y se puso de pie—, no quise asustarla —le dijo y dejando atrás su escondite, caminó hacia ella y se dejó ver.

—No, yo…no se preocupe —comenzó a decir Sam en medio de una risita nerviosa. Su mano aún sostenía su pecho a causa del susto afrontado—. No me percaté de que estuviese allí. Es usted más sigiloso que un ratón.

—Bueno, tenía mis razones para serlo —reveló él como una verdad a medias; mas jamás le dejó saber el deleite que su figura recreó dentro de sus pupilas por tanto tiempo—. Pero, no ha respondido usted a mi pregunta —le dijo el Capitán.

—¿Ah, no? —Titubeó Sam sin saber qué contestar y elevando la mirada hacia él con temor permaneció muda. Porque si se había metido en problemas…

—¿Es la primera vez que viene? —Repitió él interviniendo en sus pensamientos.

—No, yo, bueno. Si…si, es la primera vez que vengo.

—Claro, lo imaginé —respondió Crowe a través de una tenue sonrisa—. De lo contrario, estoy seguro, que la habría recordado.

—¿Ah, si?

—Por supuesto.

—Estoy en líos, ¿no es así? —Se dejó ir Sam con sus zozobras delante de él—. ¿Me va a denunciar?

—¡¿Qué?!...¡No! —Pronunció Crowe de inmediato por medio de alteradas reacciones—. Usted piensa que yo soy un ogro, ¿no es así?

—No, señor, es que…

—Ya le he dicho que no me llame señor, Samanta…por favor, se lo suplico. Mi nombre es Richard.

—Lo sé —respondió Sam y se apresuró, entonces, a esconder de él su rostro. Pues sintió morir cuando sus mejillas se encendieron en fuego una vez más—. «¡Ay, esto no puede ser!», se recriminó a sí misma.

—Además, si yo la denunciara tendría que denunciarme a mí mismo, ¿no le parece? —Le dijo éste sosteniendo la mirada, muy firme, sobre ella.

—Eso mismo pensé yo —pronunció Sam con timidez y elevando el rostro hasta él enfrentó, con valentía, aquella mirada.

—Ah, ¿entonces, pensaba usted delatarme?

—Sólo si usted lo hacía conmigo —respondió ella en su sinceridad. Desencadenando, allí mismo, las fuertes risotadas por parte del Capitán.

—Eso me parece algo muy justo, ¿sabe? —le dijo éste—. Entonces, ¿qué le parece si hacemos un trato? Nadie denuncia a nadie y por esta noche hacemos de cuenta que sólo somos un par de amigos pasándola bien, ¿le parece? Ni yo soy su superior, ni usted es la chica que, por lo que veo —pronunció el Capitán recorriendo con abiertas miradas la silueta de Sam—, rompió esta noche todas las reglas de la base militar con su indumentaria.

El azorado rostro de Sam comenzó a mirar hacia todos lados sin saber dónde esconderse.

—Si, yo… —comenzó a tartamudear delante de él—. Lo que sucede, es que yo…No vaya a pensar usted mal, es que…

—Está bien —le dijo él calmando así los desatinos de su voz—, yo no le estoy reclamando nada. Por esta noche somos cómplices, ¿recuerda? Además, se ve usted muy bella —pronunció Crowe desatando al instante los temblores en el cuerpo de Sam.

Su boca estaba tan seca que tomó la cerveza, una vez más, entre sus manos y bebió un hondo trago frente a él.

—Hace mucho calor, ¿no le parece? —Comentó Crowe haciendo lo mismo. Se llevó la botella a los labios y bebió.

—Si —contestó Sam y limpiando, con cuidado, los residuos del trago derramado en la comisura de su boca, le sonrió—. ¿Y acostumbra usted venir muy seguido por acá? —Le preguntó intentando disimular el nerviosismo que el Capitán producía en ella.

—Cada vez que tengo algún tiempo libre —respondió éste. Dejó reposar su corpulenta figura sobre la barandilla de madera y permaneció bebiendo hasta que, viendo la botella vacía, la dejó a un lado de su cuerpo—. Usted ya sabe —continuó diciendo—, la verdad es que aquí no hay mucho de dónde escoger.

—Si, pero este es un agradable lugar o al menos así me lo ha parecido hasta el momento.

Crowe arqueó las cejas mientras la volvía a ver.

—Si usted lo dice. Yooo…en realidad prefiero un buen restaurante con vista al mar. Una deliciosa cena a la luz de las velas y luego dar una larga y agradable caminata a través de la playa. Si, eso sería lo ideal —pronunció frente a ella con la mirada puesta sobre sus alucinaciones—. En verdad extraño eso —le dijo poniendo un punto de nostalgia sobre su pronunciar—. Sabe, sólo por vivir una experiencia así, sería capaz de tomar un avión esta misma noche para volver a casa.

—Bueno, así como usted lo describe —Se apresuró a pronunciar Sam—, es algo que suena muy tentador. Yo creo que cualquiera correría a casa únicamente por experimentar algo similar.

—¿Usted tiene algún motivo por el cuál regresaría mañana mismo a su hogar? —Preguntó el Capitán poniendo todos sus intereses sobre su respuesta.

Sam no necesitó pensarlo dos veces; pues sabía que volvería de inmediato a casa sólo por su hija. Pero, por supuesto que no iba a decir algo así en frente del Capitán y por ello se salió enseguida por la tangente.

—Yo creo que la mayoría de nosotros volvería a casa por razones mucho menores que esa, ¿no le parece? Mas, sin embargo, por ahora, eso no sucederá.

—Me temo que no —respondió él y viendo como la mirada de ella se entristecía, se apresuró a enderezar la postura frente a sus ojos—. Por lo pronto, no sé si podrá usted ayudarme con algo —le dijo cambiando el tono de su voz y comenzando a levantar la manga de su camisa, dejó al descubierto la línea de una herida, larga y protuberante, que recorría de lado a lado el grosor de su brazo—. ¿Qué piensa usted de esto? —Le preguntó—. No lo sé, pero hace un par de años una joven pasante de medicina suturó esta herida con vasta premura, diría yo. Y aún, hoy en día, me pregunto si habrá hecho un buen trabajo…¿Usted qué piensa, doctora Kendall?

Sam se echó a reír allí mismo. Como no lo había hecho en mucho tiempo.

—Saaam…Ya le he dicho muchas veces que mi nombre es Sam, no doctora Kendall —le dijo siguiéndole el juego—. A ver, déjeme echar un vistazo —pronunció y tomando el fornido brazo del Capitán entre sus manos, simuló que iniciaba la revisión—. Pues, ¿qué le puedo decir? —Y comenzó, de inmediato, a emitir un diagnóstico—. Para ser una joven pasante de medicina, como usted dice, pienso que la chica hizo un excelente trabajo.

—¿Ah, si?

—Por supuesto. Creo que “extraordinario” sería el adjetivo más apropiado para este caso.

—No lo sé —protestó el Capitán en contra de aquel diagnóstico mostrando su desacuerdo—. Creo que algunas líneas quedaron torcidas.

Las carcajadas de Sam resonaron por todo el balcón.

—¡¿Qué?! ¡Eso no es verdad!

—Si, mire este punto, no concuerda con el resto.

—Nooo —arrastró ella con sus risas y sin poder decir más, permaneció ahogada entre sus risotadas—. Fue un buen trabajo y usted lo sabe —logró pronunciar, por fin, luego de un largo rato.

—Por supuesto que fue un extraordinario trabajo. Eso mismo fue lo que pensé desde un principio —le informó éste de inmediato por medio de una hermosa sonrisa y embelesado por su jovial y alegre figura, se le hizo imposible quitarle la mirada de encima—. Le incomoda si me ausento por un par de minutos —pronunció el Capitán de un pronto a otro—, iré por otro par de cervezas para que podamos seguir platicando.

—Lo que queda de la mía aún está fría —Se apresuró ella a decir—. En realidad, yo no soy de mucho beber y el sabor de la cerveza no es tan agradable para mí. Si no le da asco y si usted gusta, puede tomarla.

El Capitán no pudo evitar mirarla directo a los ojos.

—Jamás podría sentir algo así por usted —le dijo y tomando la cerveza de sus manos, se la llevó allí mismo hasta los labios y bebió de ésta. Al instante sintió el sabor de los labios de Sam dentro de su boca, “Secret Peach Lip Gloss” y entonces experimentó un escalofrío que lo recorrió de cuerpo entero, estremeciéndolo por completo. Dio un par de pasos hacia atrás y puso algo de distancia entre su cuerpo y el de la hermosa mujer que tenía en frente. Entonces se aseguró de no beber más de aquella botella.

Capítulo 23

Las sonrisas cesaron por unos pocos momentos y un incómodo silencio se instaló en medio de los dos, enfriando los ánimos. Así que se dedicaron a observar el “hermoso paisaje” de polvo, barracas y más campamentos instalados frente a ellos. El Capitán de un modo bastante despistado, continuaba dejándose fascinar por la belleza de Sam y confiando en la furtividad de sus movimientos, a cada instante, dirigía una silenciosa mirada hacia ella. La cual y por cierto, muy pronto fue descubierta por los propios intereses en Sam; porque mostrándose recíproca a los afectos del Capitán, volvió el rostro hacia él de forma directa y Crowe, viéndose descubierto, no hizo otra cosa que desviar la mirada hacia el frente.

—Hace mucho calor, ¿no cree? —Mencionó retomando el único tema que se le ocurrió en su intento por disimular ante ella. Se llevó una mano hasta el bolsillo de su pantalón y con la otra bebió de nuevo de la cerveza, olvidando que no debía hacerlo. De inmediato sintió el sabor de ella sobre sus labios y cerrando los ojos con evidente desasosiego, se deshizo de una vez por todas de la botella y la hizo a un lado, dejando salir un vasto suspiro de ansiedad.

El cual fue interpretado por Sam como un síntoma del bochorno que ella misma sentía.

—Si —le dijo—, en todo el tiempo que tengo de estar acá, nunca había sentido algo así tan sofocante.

—Y me lo dice a mí —respondió él comenzando a sentirse enfermo. Sin embargo, el aislamiento y la soledad, las vivencias y todo lo mencionado antes por él, fue sometido a la fuerza y no mostró mas que su caballerosidad y el verdadero respeto que en realidad sentía por ella—. Lamentablemente aquí no hay un buen restaurante —procedió a mencionar en medio de su nerviosismo—, ni las olas del mar se rompen en la orilla de una hermosa playa; pero…no lo sé, quizás a usted le gustaría salir a dar una pequeña caminata por los alrededores —preguntó Crowe y sin atreverse siquiera a mirarla, tomó la botella de nuevo en su poder y comenzó a rotarla de forma constante entre sus manos, mientras contenía la respiración en espera de su respuesta.

Para ser un hombre que estaba acostumbrado a estar de cara con el peligro y enfrentado a la muerte. Valiente y temerario, como escuchó hablar siempre de él, a Sam le pareció que esto era lo más difícil que el Capitán había hecho en la vida entera y por eso, su corazón comenzó a latir con tal fuerza por él, como no lo había hecho nunca antes por nadie más.

—Eso me encantaría —le respondió de inmediato.

Crowe consiguió respirar de nuevo y esbozando una disimulada sonrisa de satisfacción, la miró encontrándose de frente con la apenada sonrisa en el rostro de Sam.

—Después de usted.

—Gracias —respondió ella a su galantería y entonces ambos procedieron a salir juntos del lugar.

Mientras caminaban, iban conversando de todo por el camino. Hablando un poco de esto y otro poco de aquello. Platicando acerca de ellos mismos y de cómo era que ambos habían acabado allí; desterrados en un país a miles de kilómetros de distancia de su hogar.

Crowe le habló a Sam acerca de cómo toda su familia, desde su tatarabuelo hasta su generación presente, habían concretado una carrera militar. Tanto él como su hermano mayor provenían de una larga línea de pilotos de combate; remontándose el nombre de los Crowe incluso antes de la primera guerra mundial. Por desdicha, su hermano había fallecido unos pocos años atrás, cuando su avión fue derribado en plena acción; así que por ahora sólo quedaba él, llevando el legado de su padre hacia adelante.

—Siento mucho escuchar eso —Se pronunció Sam enseguida al oír todo aquello—. Entonces, ¿no tiene usted más hermanos?

—No —respondió él con cierta pesadumbre—. Tengo dos hermanas; pero son hijas de mi padre, producto de su segundo matrimonio. Aún son adolescentes y la verdad es que no he tenido el debido contacto con ellas. Casi no las conozco; no las he visto más que en un par de ocasiones. Creo que la última vez que supe algo de ellas fue en el funeral de mi madre y eso fue hace ya muchos años atrás. No me había percatado de ello —pronunció Crowe volviéndose un poco distante por causa de sus pensamientos.

—¿Perdió usted también a su madre? —Preguntó Sam obteniendo de nuevo sus atenciones.

—Murió cuando yo tenía dieciocho años.

—Lo siento.

—Está bien, no se preocupe. Como ya se lo dije, fue hace mucho tiempo.

—Al menos aún tiene a su padre —le dijo Sam intentando, en realidad, consolarse a sí misma. Esto debido a la pena que ahora sentía por él.

—SI, bueno, sobre mi padre —mencionó Crowe, dirigiendo la mirada hacia cualquier otro sitio que no fuese el rostro de Sam—…digamos que él y yo no tenemos una buena relación; así que…

—Comprendo —mencionó ella, enseguida, tratando de no ser tan indiscreta—, lo mismo me sucede a mí con mi madre.

—¿No se lleva usted bien con ella?

—Yo diría, más bien, que es una simple diferencia de opiniones —resolvió decir Sam frente al intrigado rostro del Capitán—. Ella siempre intentó manipular y controlar mi vida y yo…yo siempre me las arreglé para hacer todo lo contrario a lo que ella me ordenaba.

—Como quien dice toda una rebelde, pero con causa, ¿no es así? —Pronunció el Capitán en su ingenio.

Sam dejó salir una tenue sonrisa avalando sus palabras.

—Supongo que siempre fui un dolor de cabeza para ella…Por eso me fui —reveló ante él.

—¿Huyó usted de su casa?

—Ella intentó casarme a la fuerza cuando yo tenía dieciocho años, ¿sabe? —Mencionó Sam elevando la mirada hasta Crowe—. Jamás le iba a permitir algo así.

—Pues gracias a Dios que no lo permitió —mencionó el Capitán, provocando que la mirada de Sam huyese despavorida de él—. Lo que usted dice me parece increíble. Pensar que cosas como esas sucedan hoy en día, es algo aterrador.

—Pero, así es.

—¿Y por ese motivo es que se encuentra usted aquí?

Crowe detuvo sus pasos al no obtener una respuesta inmediata y fijó la mirada sobre Sam de un modo tal que, al instante, la hizo sentir por completo incómoda.

—¿Me permite usted hacerle una pregunta? —Le dijo manteniendo aquella misma mirada sobre ella—. No me mire así, por favor. No la haré si usted no quiere.

Sam estaba casi segura de cuál sería la dichosa pregunta, aún así accedió a ella.

—¿Qué hace alguien como usted en un lugar como este?

«¡No puede ser!», gritaron de inmediato los gestos en ella. Sonrió a disgusto y retiró la vista de él. Porque, cómo era posible que después de todo lo afrontado, todo lo vivido y todos los obstáculos que había tenido que superar; aún tuviese que escuchar a las personas preguntándole qué era lo que hacía una niñita mimada allí. Ella ya no tenía por qué tolerar ese tipo de atropellos hacia su persona.

—Por favor, discúlpeme —Se apresuró él a mencionar—. Si la ofendí, no fue esa mi intención.

—No, no es eso —le contestó ella de inmediato—. Es sólo que no comprendo su pregunta. Yo simplemente hago mi trabajo aquí, como todos los demás. No entiendo a qué se refiere usted cuando habla de alguien como yo. ¿Acaso piensa que no pertenezco a un sitio como este? ¿Qué tengo yo de distinto a cualquier otra persona que ejerza en el mismo campo que el mío?

—Bueno —declaró él con serenos tonos, iniciando una vez más la caminata—; para empezar, se nota que tiene usted clase; además, posee modales muy diferentes y su forma de hablar no es como la del resto.

—¿Acaso no es como la suya? —Interpuso ella, lanzando la pregunta capciosa. Ese fue su obstinado intento por atraparle.

—Mi forma de hablar le pertenece sólo a usted, Samanta —le reveló el Capitán por medio de una halagadora maniobra evasiva—. Con nadie más me cuido de lo que digo.

—Entonces, quizás yo también hago lo mismo con usted —le respondió Sam.

—No —contestó él mostrándose bastante seguro de sus palabras—. Usted se expresa del mismo modo con todos, eso lo sé muy bien.

—La forma de hablar no define a una persona. No específicamente.

—En eso tiene usted toda la razón —respondió el Capitán mostrándose muy complaciente con ella—; pero, además de eso, se nota que tiene usted por costumbre salirse siempre con la suya.

—¿Qué? —Fue la reacción inmediata de Sam.

—Así como lo oye; está usted acostumbrada a obtener siempre lo que quiere y lo sé por la forma en la que no descansó hasta hacerle saber a sus compañeros de lo que era capaz. A pesar de que todos ellos pensaban lo contrario y déjeme decirle que la felicito por eso. No se dejó usted vencer por sus circunstancias.

—¿Mis circunstancias?

—Me refiero al mundo del cual usted proviene. Eso es algo que la diferencia de todos los demás. Pienso que al haber sido educada de cierta forma, quizás hasta siendo complacida siempre en todo, le otorgó de un modo irónico las armas para que pudiese pelear por lo que usted pensó, le correspondía por derecho.

Sam permaneció muda durante todo el análisis que el Capitán emprendió sobre ella. Atónita en todo el sentido de la palabra. El escucharlo hablar con tal propiedad y con esa elocuencia sobre su persona, la perturbó en gran manera y hasta la hizo sentirse un tanto ofendida, por causa de todo aquel conocimiento que éste jactaba tener sobre ella. El Capitán Crowe no la conocía, no lo suficiente como para sacar tales deducciones acerca de su vida y de su forma de actuar. Aunque, por otro lado, no sabía si lo que más la ofendía era darse cuenta de que todo lo dicho por él era cierto. Ella no descansó hasta hacerle ver a ese montón de idiotas que ella era tan capaz de estar allí como el resto y que nadie podía juzgarla, tan sólo, por suponer que ella provenía de otro nivel socioeconómico.

Pero una cosa no restaba la otra y pensó esto elevando el resentimiento de su mirada hasta llegar a él.

—El hecho de que yo provenga de una familia adinerada no quiere decir, ni significa tampoco, que tenga acceso a todos sus bienes. Si no de que otro modo podría usted explicar el que yo me encuentre becada, trabajando día y noche sin descanso alguno.

—Y eso es algo que, por cierto, me parece muy digno de alabar —respondió Crowe, mientras un destello de orgullo surcaba el brillo de sus ojos castaños—. Por favor, no se tome a mal todo lo que acabo de decir —le dijo—. Recuerde que tengo a muchos bajo mi cargo y uno de mis deberes es analizar, juzgar y sacar conclusiones al tiempo que me formo un perfil psicológico de todos ellos para saber cómo llevar a cabo sus lineamientos. Si la hice sentir mal, le pido me disculpe, lo hice de una forma automática. Yo sé que usted se ha esforzado mucho por salir adelante y por ser una de las mejores en su campo.

—Yo todavía no me atrevería a decir algo así —respondió ella a sabiendas de todo el camino de formación que aún le faltaba por recorrer.

—Pero, yo si —le contestó Crowe a través de una firme convicción—. Sé que por ahora está cursando usted su especialización; así como también sé lo mucho que hablan sus profesores acerca de sus avances y del buen ritmo que ha llevado hasta ahora, perfilándose un prometedor futuro como la profesional que es…y que será más adelante.

Sam volvió a enmudecer al escucharlo hablar así, de esa forma de ella. Porque, qué perfiles psicológicos, ni qué hombres a su cargo…nada. El Capitán Crowe, al parecer, había estado muy pendiente del trayecto de Sam como Samanta pero sin la “H”, desde un inicio y el descubrir esto la hizo sorprenderse en gran manera.

Al principio él pensó que la chica era una revoltosa y después, cuando descubrió su belleza, realmente se interesó en ella; pero su mal carácter unido a la insolencia de algunas de sus respuestas, hizo pensar al Capitán que quizás esta joven no era la indicada como para ser su compañera; así que la dejó ir sin decir nada y cuando por fin volvió a encontrarse con ella, dos años después, persistió en éste el pensamiento de que por más hermosa y por más cautivadora que pudiese parecerle, ella no era la mujer que él buscaba.

No fue sino el tiempo el encargado de demostrarle todo lo contrario. La dedicación y el esfuerzo; la entrega y la calidez humana con la cual la miró desenvolviéndose hacia sus pacientes y hacia su profesión desde aquel día, le ayudaron a cambiar la percepción que en un principio tuvo de ella y entonces, de un pronto a otro, se dio cuenta de que ya no podía dejar de mirarla. Cada vez que tenía que hacer alguna diligencia en las cercanías del hospital, sus ojos no se cansaban de buscarla con desesperación e incluso, en algunas ocasiones ingresaba sin una razón concreta a las instalaciones médicas, tan sólo por si acaso contara con algo de suerte para poder verla a lo lejos.

Esa noche en cuanto la vio ingresar al balcón, mostrando aquel atuendo tan ligero y veraniego, el Capitán pensó, con bastante seriedad, que quizás sufría de alguna alucinación debido al intenso calor que estaba haciendo. No fue sino hasta que bebió de su trago y del sabor de sus labios, que pudo sentir la realidad de su presencia como un hecho tangible. El desasosiego lo invadió de cuerpo entero y por eso el intenso deseo de su cercanía se acrecentó y por ello mismo fue que también retrocedió. Porque sufrió, allí mismo, al pensar en qué clase de oportunidad podría tener él de besar aquellos labios con sabor a durazno fresco. Disfrutar del perfume encargado de acariciar la sedosidad de aquella piel. O de sus cabellos, principio tortuoso de una seductora fragancia con esencia a Ámbar.

Realmente deseaba beber de la miel de sus labios, más que cualquier otra cosa en el mundo entero. Sin percatarse de que ella misma y a su manera, sentía lo mismo por él desde hacía mucho tiempo.

La forma tan intensa con la que Sam correspondió a su mirada, podría haberle dado una pista al Capitán de todo aquello.

—No sabía que conocía usted, tanto así de mí —le dijo ella atendiendo a sus nobles palabras y propiciando la cercanía de ambos cuerpos, detuvo sus pasos.

—Y eso…¿le molesta? —Preguntó el Capitán.

La miró de una forma tan dulce y especial que, allí mismo, Sam pudo sentir cómo todo su interior comenzaba a temblar. Su corazón se aceleró en un fuerte palpitar y por un segundo hasta pensó que podría llegar a desmayarse frente a él. Nunca nadie la había hecho sentirse así, de ese modo.

—Por supuesto que no —le contestó y entonces, trató de disimular la agitación de su pecho—; ¿por qué habría de molestarme?

Mas su rostro ardió envuelto en llamas, como un manifiesto puro de su estado interior. Algo que el Capitán notó en seguida y por eso se acercó aún más a ella e inclinó el rostro, hasta quedar a pocos centímetros de sus labios.

Pero, al parecer, éste era un poco más tímido y reservado de lo que aparentaba ser.

—Pensé que iba a besarme —declaró ella, por fin, al cabo de unos pocos segundos y por medio de una apenada mirada, sonrió al ver como él no terminaba de acercarse.

—Nada me gustaría más —susurró el Capitán, sin dejar de recorrer aquellos labios con el deseo de su mirada—; pero no quiero que vaya usted a pensar que me quiero aprovechar de su amabilidad.

—¿Mi amabilidad?

—Es usted tan hermosa, Samanta. Muchos deben querer aprovecharse de usted y yo no quiero que piense que soy igual a ellos.

—Yo jamás pensaría algo así de usted —le dijo ella.

—Si, pero…

—Mas me temo que deba ser yo quien se aproveche de usted —pronunció Sam interrumpiendo sus palabras; porque sin lograr contenerse más, se impulsó hasta los labios del Capitán y le besó.

Capítulo 24

Fue tan sólo un beso corto y bastante tímido, a decir verdad; pero suficiente como para que al Capitán se le llenaran las venas de valor y se acercara de nuevo a ella, besándola con profunda vehemencia. Continuó sobre sus labios como si la sed de su alma se viese apaciguada únicamente por la frescura de sus besos y no se apartó de ella hasta que la falta de aliento así lo obligó a hacerlo.

Sin embargo, esto no fue suficiente para Sam; porque elevando su mano con la tierna calidez de un suspiro, se adueñó de la mejilla del Capitán y lo miró de tal forma, que éste no tuvo más remedio que unirse de nuevo a ella. Envueltos en el desasosiego de sus movimientos, fundidos sus cuerpos en los brazos del otro.

Ya era pasada la media noche y con la suave brisa proveniente del norte, la madrugada había comenzado a refrescar. Una demostración de afecto tan abierta era algo poco común para el lugar en donde se encontraban ambos. De pronto se hallaron bajo la mirada estupefacta de unos cuantos. Ella ni siquiera vestía su uniforme de reglamento; algo que era, por entero, prohibido dentro de la base y por todo aquello, llamaron la atención de los dos oficiales que transitaban por el lugar; así que se separaron de inmediato. Sam volvió el rostro y los privó de darles su identidad. No así el Capitán, quien más bien los enfrentó con la mirada y dio la cara por ambos cubriéndola con su cuerpo. Los saludó como si nada ocurriese y éstos, al percatarse de que era Crowe, simplemente le devolvieron el saludo y sonriendo entre ellos, se desentendieron del asunto y continuaron con su camino.

La mirada de ambos se encontró de nuevo y no pudieron hacer otra cosa que echarse a reír.

—Creo que será mejor que la acompañe hasta su habitación —le dijo él, contemplándola con el deseo de poder obtener un beso más.

—¿Mi habitación? —Pronunció ella—. Querrá decir usted mi barraca.

—Aún pretendo que damos un paseo por la playa —mencionó él inmerso en sus fantasías—. Complázcame, por favor. ¿Me permite acompañarla?

—Soy yo, más bien, quien insiste en ello —Fue la inmediata respuesta de Sam.

Ambos comenzaron de nuevo la caminata y aunque no podían tomarse de la mano, se aseguraron de que, con cada paso, sus dedos se rozaran entre sí y siguieron de este modo hasta que llegaron al complejo de barracas al que estaba asignada Sam.

Ya una vez frente a su puerta se encontraron con la difícil decisión de tener que separarse.

—Muchas gracias por haberme acompañado —le dijo ella.

—Jamás hubiese permitido que caminara usted sola a estas horas, sería muy peligroso. Sabe, yo…yo sé que no es de mi incumbencia —le dijo el Capitán luego de una breve pausa—; pero, si usted me lo permite yo quisiera pedirle un favor.

—Por supuesto, dígame —respondió ella de inmediato, mostrándose deseosa de complacerlo en todo.

—Si es posible, le ruego que procure no vestirse así y si puede, tampoco se atavíe de esa forma. Al menos no cuando se encuentre dentro de la base. Le juro que si yo pudiese escoltarla las veinticuatro horas del día lo haría…pero no puedo.

Sam logró advertir los graves signos de preocupación que se asomaron sobre el rostro del Capitán y la impotencia que lo consumía, al no querer que nadie más se fijara en ella y aunque lo de esa noche no fue más que un caso aislado dentro de su acostumbrado comportamiento, se aseguró de hacerlo merecedor de todas sus complacencias.

—Le prometo que no volverá a suceder. A no ser que…

—¿Qué? —Preguntó él y acercándose hasta ella, le mostró todo su interés.

—A no ser que me vista sólo para usted y para su mirada —le dijo Sam a través de una profunda bocanada de sensualidad; provocando que el corazón del Capitán por poco y saliera expulsado de su pecho, por causa de sus palabras.

La respiración de ambos se agitó de nuevo y los constantes jadeos que salían de sus bocas se unieron por medio de sus labios.

—Prométame que no se expondrá de esa forma —susurró Crowe en medio del desespero de sus besos. La tensión de sus manos se apoyó en contra del marco de la puerta en un último intento por no tocar su cuerpo, por no comenzar a recorrer sus formas con el deseo que lo estaba consumiendo por dentro. Pero no pudo evitar aprisionar el cuerpo de Sam contra la puerta. Sin lograr abrir los ojos, sin poder recuperar el aliento perdido. Los brazos de ella lo rodeaban por el cuello implorándole con sus movimientos, suplicándole con sus besos que, por favor, la tocase. Sin embargo, él no se permitió hacerlo y abogando a todas sus fuerzas, se apartó de ella y de sus labios. La dejó allí con el rostro cargado de dolor y con la agitación de sus pechos a punto de reventar frente a él.

Si él, siendo dueño de sus propias convicciones, sentía perder el control por causa del deseo que ella le despertaba. Crowe no quería imaginarse lo que cualquier otro podría llegar a hacer, si es que él no se encontraba junto a ella.

—Por favor, le ruego que se cuide —le dijo y antes de verse caído o incurriendo en alguna falta grave delante de ella, prefirió darle las buenas noches y marcharse enseguida.

No así, de inmediato, sintió la mano de ella sosteniéndole por el brazo.

—Yo…es decir…Sólo, quizás —comenzó a trastabillar Sam con sus palabras en medio de sus atrevimientos—. Yo sé que sólo es de mendigos el clamar por limosna; pero, tal vez un beso más no sea mucho pedir —le dijo—. Yo sé que usted…

Sin embargo, no pudo terminar de hablar porque al instante lo tenía de nuevo sobre sus labios y entonces, ya no hubo marcha atrás para ninguno de los dos.

Un corazón lleno de codicia jamás estará satisfecho, sino que siempre va a exigir más. De pronto sus besos ya no fueron suficientes para Sam y los deseos reprimidos del Capitán no se contuvieron más ante las aprobaciones de ella.

—¿Quieres pasar? —La escuchó decir casi que sin aliento.

—Si —susurró él, de inmediato, en medio de su desesperación—…Si quiero —gimió con voz ronca y entrecortada, entonces continuó besándola.

El pomo de la puerta fue abierto por ella a ciegas y a través de ciertas dificultades. Cuando, por fin, lograron entrar al pequeño espacio, como si fuesen uno solo, la puerta se cerró detrás de ellos con la ayuda de un ligero puntapié.

Capítulo 25

Cuando sus ojos se abrieron, todavía faltaba un poco antes de que llegase el amanecer y su cuerpo desnudo, aún envuelto entre las sábanas, se resintió por causa de la fuerza con la que el Capitán descargó sus deseos sobre ella la noche anterior. Había pasado demasiado tiempo desde la última vez, desde que David…No así, Sam sonrió de inmediato, pues se acordó de los besos y de las caricias que depositó el Capitán sobre su piel y de la forma, tan pausada, con la que él envolvió su figura, agitada y extasiada aún por los residuos de sus gemidos, con su cuerpo viril y desnudo desde atrás. Besando sus cabellos, la piel de su cuello y de sus hombros; hasta que lo sintió recorrer, una y otra vez, con la humedad de sus labios la cicatriz que ella tenía sobre la espalda.

—Fuiste tan valiente —lo escuchó decir, mientras la zona de su barba se encargaba de erizar la superficie de su piel—. Estoy muy orgulloso de ti —gimió éste sobre su cuello con deseo y entonces, le hizo el amor una vez más con desborde y pasión.

Ambos cayeron rendidos por el cansancio y se durmieron sin darse cuenta, envueltos en los brazos del otro y por eso ella, sosteniendo aún la sonrisa sobre los recuerdos de la noche anterior, giró el cuerpo hacia él para descubrirlo en su dormir.

Sin embargo, se sorprendió al ver que el otro lado de la cama estaba vacío. Entonces, incorporó medio cuerpo cubriendo sus senos con la sábana y recorrió el pequeño espacio de madera, de un lado al otro y viceversa, dándose cuenta de que se encontraba sola.

Los primeros rayos del sol ya comenzaban a colarse por las rendijas de los anchos tablones de madera y ella continuaba allí, sosteniendo la sábana sobre su pecho sin saber qué pensar de todo aquello.

Sigiloso como un roedor, así se había escabullido el Capitán de ella antes de que despertase y como no supo darse ningún otro tipo de explicación a lo que él había hecho, Sam se dejó caer de espaldas sobre la almohada y se cubrió el rostro con ambas manos, recriminándose el haber sido tan tonta.

Supo que no debió actuar de ese modo tan precipitado; pero es que se sentía tan sola. Fueron tantos años de abandono. Tantos años de estar lejos de su hogar y de su familia. Toda una eternidad en su haber de no sentirse amada por nadie y que la hicieron actuar de un modo que, en otras circunstancias y en otro tiempo, quizás no se habría permitido proceder.

—¡Ahhh, soy una idiota!  —Repitió, una y otra y otra vez, ahogando sus gritos de rabia en la almohada que sostuvo con firmeza sobre su cara.

De seguro que él ya no la tomaría en serio. Por haberse entregado así, de esa forma tan apresurada entre sus brazos. Él, de verdad, le interesaba y ahora…ahora pensaba que podría encontrárselo en cualquier momento en el transcurso del día. Esto le afligió el pecho, pues el hecho de que quizás pudiese ser el objeto de sus rechazos, la abatió en gran manera.

—Ay, noooo —Y dejó salir el gemido lastimero mientras hundía el rostro entre las sábanas, a punto de permitirse soltar el llanto allí mismo; pero no pudo, porque la alarma de su reloj se activó por segunda vez y entonces, se dio cuenta de que ya se le hacía tarde para ir a trabajar. Así que saltó de la cama y corrió, como nunca antes, para lograr llegar a tiempo a su turno en el hospital.

Luego de dieciocho horas de estar en servicio, el cuerpo y la mente de Sam se encontraban, por completo, exhaustos y aún así, sus pensamientos se daban el tiempo de dispersar las ideas. Porque para la hora en la que se encontraban, era de que ya lo hubiese visto, cuando menos, una vez en todo aquel día.

Al Capitán Crowe se le veía casi que a diario por el lugar. Como él mismo lo mencionó antes, mucho del personal estaba a su cargo y bajo sus órdenes. Nunca faltaba que alguno, entre todos ellos, requiriese de algún tipo de atención médica; por lo que él siempre permanecía al pendiente del estado de sus subalternos.

Pero esa mañana, tarde y noche, no se le había visto ni de perdida por allí y Sam, con tal de apaciguar los pensamientos. Razonamientos que a cada hora le dictaban, de seguro el Capitán había dimitido de sus ocupaciones, todo para no encontrarse con ella. Se dispuso a llenar en la recepción todos los informes de los casos que había atendido a través del día, en un afanado intento por mantener la mente ocupada.

Fue, entonces, cuando lo vio pasar frente a ella, era casi la media noche y como lo supuso, desde un inicio, éste ni siquiera la alzó a mirar. Pasó de su lado como si no la conociera. Sin brindarle, siquiera, un limosnero saludo que hiciese pensar a los demás, al menos no eran un par de extraños.

Llevaba órdenes directas y precisas de salir cuanto antes. Al menos ese fue el pretexto que interpuso el Capitán demandando ser atendido con prontitud. Necesitaba con urgencia los documentos que había solicitado de entrada y los requería “Ya…Ahora mismo”, exigió con alterados tonos.

Casi que arrebató de las manos, de quien lo atendió, las hojas que solicitó y salió de allí de una forma tan abrupta, tanto así, como su imperiosa entrada. Sin volver a ver a nadie y atropellando a todo aquel que se le pusiera por el frente.

Dejó atrás un semblante humillado y contrito que, ni siquiera, intentó levantar la mirada cuando lo sintió pasar de nuevo a su lado.

Sam supuso que por haber obtenido lo que todo hombre quiere, ella ya no representaba para el Capitán interés alguno y antes de que éste terminase de salir del hospital, tomó todos los informes bajo su custodia, le dio la espalda y se apresuró a salir de allí cuanto antes.

Ante todo estaba su orgullo y ella no iba a permitir que él, con sus desplantes y sus desprecios, le hiciese daño. Sin embargo, no había terminado de poner un pie fuera de la recepción, cuando tuvo que ocultarse en una de las bodegas de almacenaje y comenzó a llorar al lado de los insumos médicos.

Treinta y ocho horas de labor transcurrieron, con intervalos que no superaban la hora entre cada ciclo de descanso. A Sam, por fin, le fue indicado que podía abandonar su guardia. Tenía que ir a descansar, ya que en unas pocas horas tendría que comenzar un nuevo turno. Así que pasó por los vestidores y tomó una merecida ducha con agua tibia. Comenzó a vestirse a través de una relativa calma, algo poco frecuente en su diario correr y como para que la costumbre no fuese ofendida, escuchó abrirse la puerta de golpe, al tiempo que una enfermera irrumpía en el lugar sin pedir permiso alguno.

—¡Dra. Kendall! —Escuchó gritar a la chica— ¡Es urgente que vaya a la sala de emergencias!

—¿Y ahora qué pasa? —Le preguntó Sam, pero no obtuvo respuesta alguna. Simplemente observó como aquella mujer daba media vuelta y echaba a correr. Entonces, se enredó de nuevo el uniforme. Tan rápido como la locura de sus movimientos le permitió hacerlo. Se puso la bata encima y salió corriendo también del lugar.

En cuanto ingresó a la sala de urgencias se congeló al vislumbrar todo aquel caos representado frente a sus ojos. Sus colegas, enfermeros y enfermeras, todos corrían de un lado al otro, recibiendo y atendiendo a los heridos que convergían en masa en la entrada del hospital y más continuaban llegando.

No esperó un indicio ni una señal, sin hacer preguntas comenzó a atender a los más graves; mientras daba órdenes e instrucciones a los estudiantes, que se encontraba por el camino, para que atendiesen a los de menor condición.

—¡¿Qué fue lo que sucedió?! —Le preguntó a Lorie en cuanto logró interceptarla.

—Deja eso y ven conmigo —fue la respuesta apresurada de su amiga—. Te necesito afuera.

—No puedo —respondió Sam. Se encontraba conteniendo la hemorragia de la pierna de un soldado, tan sólo con la ayuda de sus dedos, mientras conseguía suturar la vena con la otra mano. Intentando darle una oportunidad, al tiempo que le conseguían un lugar en los quirófanos.

—¡Reiben! —Gritó Lorie al médico que se apostaba de espaldas a ella—. Hazte cargo —le dijo.

Y soltando Sam la pierna del chico, salió expulsada la sangre con tal presión, que todo su equipo de protección quedó bañado al instante con el color de la muerte.

—¡Quítate eso y sígueme! —Le ordenó Lorie.

Sam corrió detrás de Lorie, dejando a su compañero a cargo del baño de sangre que ahora sostenía éste entre las manos y no se detuvo hasta que llegó a la entrada de la sala de urgencias; entonces advirtió las tres ambulancias que se hallaban estacionándose frente a ellos y pasó a ser parte del grupo de médicos que ya se encontraba allí, esperando por éstas.

—Un carguero de transporte aéreo, con unidades de rescate y equipos médicos, fue interceptado y derribado en el aire —Se encargó de informarla Lorie. Justo en el momento en que las puertas de las ambulancias comenzaban abrirse frente a todos ellos.

De inmediato los recuerdos se avivaron en Sam y un temible escalofrío la recorrió de cuerpo entero.

—Prepárate, porque toda la noche será una pesadilla —la escuchó decir y entonces la observó  lanzarse a la calle, siendo su amiga la primera en acercarse a recibir a los heridos.

Capítulo 26

Lorie no faltó a la verdad con sus aseveraciones; durante toda la noche no dejaron de recibir ambulancias sobrepasadas de heridos y más soldados muertos. Sam tenía ya demasiadas horas sin dormir; sin embargo, la adrenalina que corría por sus venas, al ver ingresar a todos estos jóvenes. La gran mayoría de ellos heridos de gravedad, gritando e implorando por ayuda, no le permitieron sentir el cansancio del momento; sino que corría sin detenerse, ni un segundo, de un lado al otro. Auxiliando y atendiendo a los de mayor urgencia. Derivándolos directamente a los quirófanos. Subiendo sobre cuerpos inertes, transportados en camillas; mientras que ella, sobre sus pechos desnudos, intentaba traerlos de vuelta a la vida con sus maniobras de resucitación. Malabares que al final la llevaron a hacerse cargo de un chico, al cual no le calculó habría de tener más de dieciocho años. Su pierna derecha había sido amputada desde la rodilla y no dejaba de sujetarse de su uniforme, gritando y suplicando a la doctora que, por favor, no lo dejase morir.

Sam lo miró con profundo detenimiento. No era más que un niño y si éste lograba sobrevivir, tendría que enfrentar la vida, de allí en adelante, sin una de sus extremidades.

—¡Por favor, no me deje! —Lo escuchó arrastrar con la histeria de su voz cargada en llanto.

Así que le habló de forma alta, clara y consistente, sin dejar de mirarle a los ojos.

—Vas a salir de esto, ¿me oíste?

Pero él no atendió a la voz que le llamó a la calma, sino que continuó con el desespero de sus movimientos y de sus gritos.

—¡Mírame! —Repuso ella sobre él con su voz de mando y entonces, le ordenó que se callara—. Escúchame, muy bien, lo que te voy a decir. Tú vas a superar esto, ¿entendiste? Yo te voy a ayudar; pero antes necesito que me ayudes tú a mí y que te calmes —le dijo—. Debes estar tranquilo para que podamos hacer nuestro trabajo.

El chico dejó de gritar y la miró con el temblor de su cuerpo desatado por lo grave de sus lesiones. Su rostro se mostraba pálido como el de un espectro y el sudor caía a través de su frente por medio de grandes y gruesos goterones. Fue allí, cuando Sam no pudo evitar notar el increíble parecido que este joven ostentaba con sus hermanos. Su cabello era rubio, tanto así, como el color del sol y lo que más la impactó, fue descubrir el aterrorizado tono almendrado que se proyectaba de sus ojos, justo igual a los de Dany. Esto la horrorizó al punto, de que un sudor frío la bañó de pies a cabeza.

Sam estaba consciente de que su pequeño hermano tendría que estar en casa en ese preciso momento; aún era demasiado joven como para imaginarlo, si quiera, brindando servicio. Pero no pudo evitar relacionarlo con aquel chico y entonces, sintió desvanecerse en un gran agujero negro; mas tomándose de la pared mientras respiraba hondo y de forma constante, se obligó a sí misma a reponerse.

Ellos no tenían derecho alguno a sentirse indispuestos, tampoco fuera de servicio. No mientras hubiese alguien necesitando de sus conocimientos. El personal médico, ya de por sí, no daba a vasto con la cantidad de heridos que se mantenían ingresando; por lo que continuó en pie de guerra, aún y cuando el desgaste de su cuerpo la hizo sentir que estaba a punto de colapsar. Prosiguió con su labor a pesar de la inhumana cantidad de horas que llevaba sin descansar y cuando, por fin, los colores del alba comenzaban a rayar sobre los ecos de aquella tragedia. Sam se vio a sí misma tirada sobre el piso, como lo hacían también muchos de sus compañeros. Se refugió en una de las orillas de los pasillos, pues no había ningún otro lugar en donde pudiese descansar. Giró su cuerpo hacia la pared, sobre el frío pavimento y se privó, entonces, de todo aquel trajín que aún continuaba yendo y viniendo sobre ella.

Esa noche, bajo su intervención, perdió a muchos. Todos eran tan jóvenes y con un largo futuro por delante. De seguro que tenían anhelos y esperanzas. Sueños y aspiraciones que quedaron truncados, allí mismo, delante de ella. Eso la invadió de una profunda tristeza y por eso no quiso saber nada más, al menos, por el par de horas que duró su descanso.

—Kendall…¡Arriba! —Escuchó decir a una de sus colegas, mientras sentía como ésta la sacudía con fuerza por el hombro—. Dame tu lugar, necesito dormir algo, si no colapsaré ahora mismo.

Sam no lo pensó dos veces para incorporarse del suelo y cederle la orilla del pasillo a su compañera. Ya le llegaría, una vez más, la oportunidad de poder descansar.

Comió cualquier cosa que se le puso por el frente y se integró de nuevo a las labores, aún faltaba mucho por hacer. Porque si bien la muerte había descubierto ante ella la desazón de la impotencia del ser humano y de los límites de la ciencia; Sam también hubo de reconocer que esa noche se habían salvado más vidas de las que se perdieron y por eso mismo no tenía derecho a bajar la guardia.

Al final de un par de horas más, cuando la situación por fin se sostuvo bajo control y la claridad de la mañana gobernó sobre una lúgubre experiencia; Sam se vio aún en medio de la sala de emergencias, ayudando a levantar y a limpiar todo el desastre que había quedado en su propia zona de guerra y aunque esto no formaba parte de sus funciones, todos por igual cooperaban sin importar el rango o la profesión que desempeñasen.

El elevado número de bajas creó una atmósfera circundante de pena y dolor; sobre todo porque ahora comenzaba la penosa labor de comenzar a clasificar los cuerpos en estatus, nombres, apellidos, rangos, edades, géneros y todo aquello que, en cierta forma, los llevaba a involucrarse más allá de lo que la indiferencia de un cuerpo sin reconocimiento pudiese producir en ellos. Pero, precisamente, para eso habían sido formados; para ver y soportar la agonía y la desgracia de otros sin que esto los redujera en sus capacidades de función.

No así, ellos tampoco eran máquinas y cuando sucedían catástrofes como la ocurrida la noche anterior, muchas veces se veían sobrepasados en su capacidad de soportar todo aquello. Invadidos por una inevitable sensación de hartazgo. Renuencia a querer permanecer allí por más tiempo.

Y esto era lo que estaba comenzando a sentir Sam en ese preciso momento. Hartazgo de verse allí. Cansada de encontrarse sumida en medio de la tragedia y de la muerte por la que se veían rodeados de forma constante. Pensaba que era muy natural, un médico tuviese que luchar a diario contra este tipo de potestades, propias del ser humano; pero allí…allí era abrumadora la peste que amenazaba de continuo la virtud de la vida y la verdad es que ya no aguantaba más. Se había debilitado por completo, se sentía tan cansada y…tan aterrada. Por mucho tiempo se había negado a pensarlo, a admitirlo siquiera; pero, quizás la expresión más correcta, en este caso, era que se estaba comenzando a sentir derrotada. Nada de esto tenía sentido para ella, ni una razón de ser. Un verdadero propósito que valiese la pena y por el cual estuviese motivada a permanecer allí. En medio de aquella locura que, para sus sentidos, no conllevaba a nada.

Pensó que si tan sólo un ligero rayo de sol alumbrase aquel oscuro valle en el que se encontraba sitiada; tal vez y sólo tal vez, su esperanza podría verse fortalecida en medio de la desilusión y entonces, podría seguir soportando el enorme peso que sentía llevar sobre los hombros. Pero, cómo esperar algo así en aquel horrible lugar. De dónde podría provenir tal esperanza, si allí no había nada para ella más que soledad y muerte, rodeando la debilidad de su carne, de su mente…y de su propio corazón.

—¿Amor?

El sonido melancólico de su voz, se introdujo con suavidad en sus oídos y la sacó de lleno de sus tristes pensamientos. La mirada de Sam se elevó buscando el origen de aquel tono tan triste y afligido, semejante a los reclamos de su alma. Cuando volvió el rostro lo descubrió junto a ella, tan cerca de su cuerpo que no supo mover ninguno de sus miembros antes de quedar atrapada entre sus brazos.

—Richard…

—Shhhh…No digas nada, mi amor. Sólo abrázame, te lo suplico —le dijo él y hundiendo el rostro en medio de sus cabellos se quedó allí, dando suspiros de cansancio y conformidad.

Ahora que, por fin, la tenía entre sus brazos pudo respirar con tranquilidad y entonces, dirigió hacia ella una mirada tan abatida; tanto así, como el cansancio que llevaba sobre su humanidad le permitió hacerlo.

Era obvio que Richard había trabajado todo ese tiempo en medio del desastre. Su uniforme junto con él eran un caos total. Tenía adherida mugre y tierra mezclada con sangre sobre toda su ropa. Tanto su rostro como su cuerpo entero daban fe de que, al igual que ella, él no se había detenido ni por un segundo desde que todo comenzara.

En realidad, su llamado había llegado mucho antes que el de Sam y por eso fue que ingresó de esa forma tan atropellada al hospital, sin detenerse tan siquiera a mirarla. No podía hacerlo, tenía que concentrarse. Recién volvía de la misión de reconocimiento en la que hallaron la nave derribada después de muchas…muchas horas de vuelo. Fue designado, una vez más y así mismo tenía que salir de nuevo a cumplir con su deber. Requería los documentos de identificación de los equipos de rescate que iban a bordo, para salir tan pronto como podían en su auxilio. Él y sus compañeros de vuelo no podían perder más el tiempo. Dejaron atrás sus modernos cazas de combate y se unieron a las unidades de salvamento.

Debido a la escasez de pilotos, ellos mismos se ubicaron detrás de los comandos de vuelo de los helicópteros y se elevaron por los aires, en múltiples ocasiones; hasta llegar al lugar del desastre, sacándolos a todos de allí.

—¿Estás bien? —Preguntó ella. Se mostró impresionada al ver su estado y entonces, emprendió un rápido recorrido por todo su cuerpo a través de su mirada.

—Ahora lo estoy —Se apresuró él a contestar y tomando el rostro de Sam con ambas manos se concentró, más bien, en querer besarla.

—Dios, mío. Estás sangrando —mencionó ella al descubrir debajo de toda aquella mugre, un corte bastante extenso a través de su frente. Apartó el rostro de él, dejándolo con las ansias de sus labios—. Ven, siéntate aquí, déjame revisarte.

—Pero, si no es nada —mencionó Richard y quiso besarla de nuevo.

—No, espera —le dijo ella sintiéndose, en realidad, bastante asustada. No podía imaginarse a qué clase de peligros había estado expuesto él durante todo este tiempo y eso la amedrentó al punto, de que sus manos comenzaron a temblar mientras tomaba una gaza y procedía a limpiar la herida en su frente. «Dios mío», pensó entrando en pánico. Ella misma sabía lo que era estar en una situación de esas. Sabía lo que era estar en medio del ojo del huracán con un blanco puesto sobre la espalda y ahora se daba cuenta de que él había incursionado, una y otra vez, al lugar del ataque para rescatar a todos aquellos soldados. «¿Y si hubiesen derribado su avión? ¿O el helicóptero que se vio obligado a pilotar, horas después, para realizar las evacuaciones?»

Richard logró advertir todo aquel pánico dentro de su mirada.

—Sam…Sam, mírame…Mi amor, mírame —pronunció éste con insistencia hasta que la hizo volver de sus remarcados temores—. Estoy aquí y eso es lo único que importa, ¿cierto?...¿Cierto? —Repitió él con gentileza y la tomó, de nuevo, por el rostro.

—Cierto —respondió ella dejándose envolver entre sus brazos y hundiendo el rostro sobre su cuello se quedó allí, sumergida en la fortaleza de su cuerpo.

—Nunca pienses en más nada, sólo en el presente.

—Prométeme que volverás siempre a mi lado.

—Siempre, amor…yo siempre regresaré junto a ti.

Richard titubeó por un segundo, sin lograr decidirse si hacerlo o no. Al final y en medio de un apocado suspiro tomó la decisión. Bajó un poco la cremallera de su uniforme e introdujo la mano dentro de su camisa.

Envuelta en papel seda de color blanco, sacó la rosa más apabullada, maltrecha y lastimada que Sam hubiese visto en la vida entera. Era una rosa roja que se encontraba por completo aplastada y ahora él la tomaba y la ponía frente a ella, depositándola en sus manos con el resto de los pétalos que se habían caído, ya marchitos, junto a ésta.

—Cuando la compré te aseguro que estaba en perfecto estado —trató de justificarse mostrándose muy apenado frente a Sam—. Era hermosa y fresca, amor. Las gotas de agua aún se deslizaban entre sus pétalos. Tenía planeado dártela; pero no pude —le dijo fijando la mirada sobre ella—. Lo siento, la llevé junto a mi pecho todo este tiempo para poder dártela en cuanto pudiese hablar contigo; por eso está en ese estado. Yooo… creo que no le hizo muy bien haber permanecido en medio de todo el percance…¿Sam? —Pronunció Richard al cabo de unos pocos segundos. Se preocupó al ver que ella no respondía, tampoco reaccionaba a ninguna de sus palabras—. No la mires así. No con tanta tristeza, por favor. Te prometo que, en cuanto pueda salir de la base, te compraré un ramo entero de rosas rojas tan frescas y hermosas como tú.

Él desconocía que no era la tristeza el sentimiento que embargaba a Sam en ese momento. Mucho menos el deseo de poseer un ramo entero de todas aquellas bellezas prometidas ahora por él. Lo que la abrumaba era el significado que ahora mismo adquiría esta desafortunada flor para ella; envuelta, por sus propias manos, en un delicado pañuelo blanco rodeado de encajes. Pues la llevó hasta su pecho y la arrinconó en contra de su corazón, mientras cerraba los ojos pensando que ni la rosa más hermosa del mundo, traída del mismo paraíso del edén, podría compararse jamás con el valor de su marchita apariencia; porque él la había retenido todo ese tiempo junto a su corazón, esperando sólo por ella.

Ahora esa rosa marchita, envuelta en aquel fino pañuelo, pasaría a formar parte de los tesoros y de todos los recuerdos que una vieja caja de zapatos, decorada con mucho ingenio, guardaría de allí en adelante para ella. 

—Te ves tan bonita como cuando duermes —pronunció Richard propiciando el despertar de sus ojos. Su mano acariciaba el desorden de sus cabellos mientras la miraba soñar despierta—. La noche anterior parecías un ángel en medio de tu descanso. No me atreví a despertarte —le dijo, consiguiendo que los ojos de Sam terminaran por expandirse en medio de su asombro—. Tuve que reportarme mucho antes del amanecer y quise llevarme el recuerdo de tu imagen dentro de mi cabeza. Siento mucho lo de la rosa, mi amor; yo te prometo que…

Mas Richard no consiguió terminar de hablar, porque los brazos de Sam se arrojaron sobre él, adueñándose del vigor de su cuello y fue allí cuando ella se dio cuenta de que nunca más le dejaría marcharse de su lado.

La unión de sus labios selló el pacto de amor entre los dos y la devoción que sentirían el uno por el otro de allí en adelante. Permanecerían siempre juntos desde ese día; siendo los dos como uno solo y sosteniéndose de forma mutua en el infinito querer que los caracterizara desde ese preciso momento. La familia con la que ninguno de los dos contaba allí, en ese lugar de muerte. Convirtiéndose ella en la vida misma para Richard y él, en el aire puro que tanto necesitaba Sam para poder respirar. Un mundo donde no había cabida para nadie más que no fuesen ellos dos. Un lugar en donde el dolor y la derrota no podría causar mayores estragos, más que los que ellos mismos se permitiesen afrontar sin el calor de su presencia, sin el apoyo del otro.

En síntesis, el tan ansiado rayo de sol que tanto necesitaban ambos y el cual llegó para iluminar, por entero, el valle de sus vidas.

Capítulo 27

No pasó mucho tiempo antes de que Richard le anunciase a Sam su primer despliegue lejos de ella. Se encontraban desayunando en la pequeña cama, ubicada en la vieja barraca en la que ella estaba asignada. Disfrutando del par de bandejas con comida que él mismo se encargó de sustraer, sin que nadie se diera cuenta, de los comedores. Era una nueva costumbre a la que ambos se habían arraigado con bastante facilidad. Cada vez que sus complicados horarios así se los permitía y tenían la oportunidad de amanecer juntos, enredados en los brazos del otro.

—¿A dónde serás enviado? —Preguntó ella mostrando ante él un evidente desasosiego. El apetito se le fue enseguida y entonces, no fue capaz de pasar un bocado más a través de su garganta.

—Sabes que no puedo decirte nada, amor. Lo siento —Fue la inmediata respuesta de Richard y continuó comiendo elevando, de cuando en cuando, la sombra de su mirada hacia ella.

—¿Puedo, al menos, saber por cuánto tiempo estarás fuera? ¿Podremos mantenernos en contacto?

Sin embargo, el silencio de Richard contestó por sí solo y viendo cómo ella simplemente apartaba la bandeja y la dejaba a un lado sobre la cama, éste se preocupó por hacer lo mismo y se impulsó hacia su cuerpo, adueñándose de sus manos.

—Por favor, mi amor, no te pongas así; sino, no podré irme tranquilo. Tú, más que nadie, sabes y comprendes la naturaleza de nuestras funciones. No puedo darte mayores detalles; pero, si tú quieres podemos hacer algo.

—¿Qué? —Preguntó ella y llevando las manos de Richard hasta sus labios, las besó en un par de ocasiones y las acarició con sus mejillas. Las resguardó luego sobre su pecho con profunda aflicción.

—No puedo prometerte que intentaré comunicarme contigo; porque, sabes muy bien, que no lo haré. No debo comprometer la seguridad de mi escuadrón revelando posibles posiciones. Pero, lo que sí puedo hacer —le dijo Richard atrayendo el cuerpo de Sam hasta envolverlo entre sus brazos—, es jurarte que estaré pensando en ti las veinticuatro horas del día. Si tú quieres podemos sincronizar nuestros relojes y cuando suene la alarma, a una hora determinada, entonces sabremos que estamos pensando el uno en el otro, ¿te parece?

La mirada de Sam se perdió por un instante en medio de sus pensamientos y luego la elevó, de nuevo, hasta él.

—No —le contestó, entonces, sumida en constantes negativas. Su cabeza comenzó a moverse de un lado al otro frente a él.

—¿No quieres hacerlo? —Pronunció Richard mostrándose un tanto asombrado—. Y yo que pensé que estaba siendo romántico —le dijo por medio de una avergonzada sonrisa acompañada de contrariedad.

—No, mi amor, no es eso — Se apresuró ella a contestar y girando el cuerpo hacia él, se sentó de frente sobre su regazo, besando la piel de su cuello en múltiples ocasiones y se quedó allí, con los brazos enredados en la firme estructura de su amor. Escondió el rostro de un modo bastante consentido en su pecho, mientras recibía los besos que Richard depositaba sobre su cabello—. Es un hermoso gesto —declaró elevando el rostro y recibió, entonces, parte de aquellos besos sobre sus labios—; pero, es que no me parece una buena idea. ¿Qué tal que se active la alarma en pleno despliegue, mi amor? No, yo no quiero que nada te distraiga estando en el aire. Por favor, no quiero que pienses en mí mientras estés fuera, ¿me oíste? Es más —pronunció Sam, separándose de los constantes besos que seguía percibiendo. Irguió la figura frente a él y le miró de una manera muy seria—, te prohíbo que lo hagas. Tú sólo concéntrate en tu trabajo y en nada más. Y vuelve a mí tan pronto como puedas, ¿quieres, amor?

—Así lo haré — respondió él tomándola con cuidado de los cabellos y venciendo la postura de Sam con el peso de su cuerpo, la tumbó con suavidad sobre las sábanas. Comenzó a acariciar las líneas de sus formas con la fortaleza de sus manos, mientras humedecía la piel de su cuello con sus labios—. Sabes que te amo, ¿no es así?

—No más de lo que yo te amo a ti —respondió ella de inmediato a través de susurros cohibidos de excitación. Sus deseos se reflejaban sobre su rostro como un golpe lleno de dolor; algo que no hacía otra cosa que estimular aún más las ansias de él por hacerla suya y por eso continuaba con la intensidad de sus besos y de sus caricias sobre el cuerpo de ella—. ¿Cuándo debes marcharte?

—Pasada la media noche —respondió él, sin dejar de repasar la firmeza de sus senos con sus labios.

—¡¿Qué?! —Reaccionó ella de inmediato—. Pero…pero, Richard. ¿Por qué me lo dices hasta ahora?

—No puedo hacer nada, amor. Apenas recibí mis órdenes anoche y la verdad es que no quise hacerte pasar una mala velada. Pero, estarás bien, ¿verdad?

«No, no estaré bien», pensó Sam cubriéndose el rostro con ambas manos y viendo cómo él dirigía sus preocupaciones hacia ella, trató de tranquilizarse respirando hondo y de forma constante.

La verdad es que Richard tenía razón; nadie más que ella y encontrándose ambos en el lugar en el que estaban, debía comprender la importancia de las características de sus funciones. No era fácil estar allí y si ella había decidido unirse a él, a sabiendas del peligro de sus obligaciones. Su deber, como su compañera, era comprender y apoyar los momentos en los que sus llamados lo obligasen a separarse de ella. Él no necesitaba una carga extra de presiones y preocupaciones, cortesía de sus egoísmos. De una evidente falta de madurez. Garantizar su seguridad era algo fundamental en la fingida sonrisa que, ahora mismo, dejaba aflorar frente a su rostro. Serena e hipócrita, si; pero esencial para que él pudiese marcharse, concentrándose únicamente en lo que debía hacer. Realizar su trabajo con la mayor eficacia posible y retornar a ella con el único fin de poder amarla una vez más.

—¿Tú crees que, al menos, pueda ir a despedirte a la pista de vuelo? —Preguntó, entonces, en firme espera de recibir una negativa más por parte de él.

—Nada, ni nadie podría obligarme a marchar, a menos que tu rostro sea lo último que vean mis ojos —le hizo saber de inmediato—. Sólo prométeme que estarás bien mientras vuelvo.

—Lo estaré, mi amor, no te preocupes. Tú ve y cumple con tu deber que yo estaré aquí, esperándote con los brazos abiertos para cuando regreses.

—Te amo tanto.

—No más de lo que yo lo amo a usted, Capitán Crowe.

—Ya te he dicho que no me llames así.

—¿Por qué?

—Porque yo no soy tu superior…Yo soy tu amor.

—Entonces, bésame, mi amor —pronunció Sam y recibiendo el beso de Richard sobre sus labios, permaneció debajo de su cuerpo hasta que el deseo de ambos se fundió en uno solo con el calor de sus movimientos—. Vuela lejos de mí, Capitán; pero, por favor, no te tardes.

—No lo haré —respondió él y continuó haciéndole el amor.

Capítulo 28

Sam pasó toda una interminable semana sin obtener noticias de Richard. Sin aviso alguno que calmase la creciente desesperación que se adueñaba cada vez más y más de ella. Ni siquiera sabía si él aún continuaba con vida. Una experiencia primera que fue todo un suplicio para la resistencia de su joven corazón enamorado.

No fue, sino, hasta aquella noche y en la que Lorie no dejaba de mirar, a cada segundo, hacia las afueras del hospital, que el consuelo llegó de forma inesperada. La doctora Sullivan pasó más de dos horas seguidas asegurándose de que él aún continuase allí y por eso cada vez que las puertas de la entrada principal se abrían, de par en par, detenía sus labores y sonreía, pues se percataba de que él no se había movido de su lugar.

Para esas fechas ya Sam comenzaba a realizar sus primeras incursiones dentro de los quirófanos y desaparecía de la vista de su amiga hasta por jornadas completas de labor. La intensa preparación que estaba recibiendo fue de mucha ayuda para apaciguar las interminables horas de espera.

Poco tiempo después del último vistazo, Lorie por fin la vio asomar la nariz por los pasillos de la sala de emergencias; así que se apresuró a llegar hasta ella y tomándola por el brazo, sin aviso alguno, la arrastró hasta la recepción.

—¿Y a ti qué te pasa? —Preguntó Sam por medio de una intrigada sonrisa.

—¿Qué me pasa? —Pronunció Lorie—. Eso es lo que me pasa —le dijo señalando las puertas de la entrada con los movimientos de su cabeza—. Creo que alguien vino a buscarte, cariño. Tiene más de dos horas de estar allí y no se ha movido ni un milímetro de su lugar —Sam se congeló de cuerpo entero—; pero, ¿qué estás esperando, niña? —La sacudió Lorie con sus palabras y por medio de leves empujoncitos, la puso a caminar, de una, en dirección a la entrada—. Ve, apresúrate; que ese pobre hombre se va a convertir en piedra si continúa allí.

Conforme se fue acercando a la entrada, los pasos de Sam se hacían cada vez más ligeros y cuando el continuo trajín, de idas y venidas, puso por fin las puertas de par en par, ella misma lo descubrió con la mirada. Lo halló sentado sobre un muro improvisado de rocas y con la espalda apoyada contra una columna de concreto. Su vista se mostraba perdida hacia el frente, como si estuviese inmerso en medio de muchos pensamientos.

—¡Richard! —Pronunció Sam de inmediato y lo sacó, allí mismo, de su retraído semblante. Lo vio ponerse en pie; propiciando de ella que dejase atrás los apresurados pasos y se echara a correr con desespero. No se detuvo hasta que cruzó las puertas y se encontró de frente con los brazos abiertos que la recibieron de cuerpo entero elevándola por los aires—. ¡Mi amor! —desperdigó Sam a los cuatro vientos y se aferró a su cuello del mismo modo en el que éste se adueñaba, ahora mismo, de su silueta—. Mi amor, mi amor —continuaba repitiendo ella. Sus piernas se enredaron alrededor de sus caderas como si fuesen un par de tenazas y los besos comenzaron a mezclarse con sus continuas declaraciones de amor. Sin importarles los cuchicheos, las risas de burla o las miradas maliciosas que se dejaban depositar sobre ellos—. Gracias a Dios que estás bien. Te amo…te amo…te amo — permaneció ella sobre el rostro de Richard con uno y otro y otro beso puesto sobre sus desesperos.

Él no hacía otra cosa que sonreír y continuaba aprisionándola con la fuerza de su cuerpo; mientras recibía de ella todo aquello que tanto necesitaba, que tanto añoraba. Sólo así podría restablecer la calma de su interior, debido a los eventos recién vividos. Horrores que siempre se aseguraría de guardar sólo para él.

—Entonces…—pronunció Richard, separando de ella el rostro a tan sólo unos pocos centímetros de sus labios—, eso quiere decir que…¿me extrañaste aunque sea un poco?

—¿Un poco? No, mi amor. Yo te extrañé mucho…mucho…mucho —Comenzó a repetir ella de nuevo y con cada “mucho” que pronunciaba, le asignaba un beso sobre la nariz, otro sobre la frente, uno más sobre los ojos, otro más sobre las mejillas y sobre todo aquel lugar que reflejase el regocijo sobre el rostro de su amor, debido a la locura en las reacciones de ella—. Nunca antes el tiempo se había detenido de esta forma tan tortuosa para mí. Me hiciste mucha falta.

—Y tú a mí —pronunció él uniendo sus labios a los de ella.

—Debes estar muy cansado. Ve a casa —le dijo Sam. Como así se referían ambos, ahora, a la vieja barraca que conformaba su clandestino nido de amor—. Yo llegaré muy pronto.

—Olvídalo —respondió él enseguida—, yo no me muevo de aquí hasta verte salir por esas puertas.

Y en efecto que así lo hizo; porque Richard permaneció apostado frente a la entrada del hospital hasta que, tomado de la mano de ella, ambos salieron de aquel lugar y se dirigieron juntos al lugar de su descanso.

De ahí en adelante, Lorie lo observaba esperar pacientemente en las afueras del hospital. Siendo testigo de cómo el afamado Capitán Crowe, dejaba de lado la rudeza de sus funciones y se sentaba a esperar, como si fuese un manso corderito, todo el tiempo que fuese necesario por ella. Y aunque las guardias de Sam, la mayoría de las veces, se extendían más de lo debido, éste no se movía de allí hasta asegurarse de poder tenerla, una vez más, junto a él.

Él nunca se lo dijo a ella; pero, anticipando cualquier tipo de desgracia, Richard siempre pensó que cualquiera de aquellas podría ser la última vez en la que se le permitiese estar cerca de su amor. Debido al carácter contingente de su profesión y por el peligro que acechaba siempre alrededor de sus alas. En cuanto tomaba su caza y se elevaba por los aires, con el único fin de cumplir con las órdenes impuestas por sus superiores.

Por eso vivía y aprovechaba cada momento con ella como si fuese el último y por eso, también se aseguraba de que lo último que llevase en su mente, antes de abordar y despegar por aquella pista, fuera la imagen del rostro de su amor; así como las huellas frescas de sus besos y de sus caricias impregnadas sobre su piel. Sólo así podía salir con toda tranquilidad; sabiendo que, si no regresaba más a ella, entonces podría morir en paz al sentirse seguro de su querer.

Capítulo 29

No así, aquello no era lo mismo para Sam. Ella no contaba con la entereza que poseía Richard; porque aunque él la hubiese dejado provista de todos sus amores antes de marcharse. Cada vez que era enviado lejos de ella, la pobre sentía que le faltaba el aire mismo para poder respirar. Pensando en que si algo llegaba a ocurrirle no podría soportarlo y por eso cada vez que tenía la oportunidad y se veía liberada de sus obligaciones, salía y caminaba hasta los hangares en la zona de vuelo. Cruzaba la pista de despegues y aterrizajes y se instalaba en el área de descensos. Sentándose, por largas horas, con una pesada enciclopedia médica entre las manos. Con la única fe de que sus anhelos lo hiciesen retornar a ella lo más pronto posible y de que su corazón, el cual se había marchado surcando los cielos junto a él, volviese de nuevo para habitar dentro de su pecho devolviéndole la vida.

Y de hecho que en más de una ocasión y habiéndose ausentado dos, tres o hasta más días; Richard llegó a descender por aquella misma pista en medio de la madrugada, encontrando a Sam dormida en alguna camilla. Provista, con sus muchas amabilidades, por alguno de los miembros de su escuadrón. Todo con el fin de que la bella doctora pudiese descansar mientras esperaba por él.

Entonces era éste quien, acercándose hasta ella, se inmiscuía en medio de su cansancio y del terrible sueño que siempre la aquejaba. Se inclinaba hasta su rostro con sumo cuidado y la despertaba por medio del tierno y cálido beso que ponía sobre sus labios.

—Hola, amor —lo escuchaba susurrar Sam en ese mismo instante y extendiendo la mano hacia ella, Richard la ayudaba, entonces, a ponerse en pie. Se apresuraba a quitarse la chaqueta de vuelo y la ponía con rapidez sobre sus hombros, protegiéndola del frío—. Vámonos a casa —le decía resguardándola entre sus brazos y de este mismo modo salía junto a ella de aquel hangar.

Pero hubo, también, muchas otras ocasiones en las que Sam tuvo que salir de allí, después de horas y horas de una inútil espera, sin obtener noticia alguna sobre él. Sin saber, siquiera, sobre su estado y sin tener otra alternativa que esperar a que fuese él mismo quien, poniendo apenas un pie en tierra, saliese desesperado a buscarla al hospital, ansioso de estrecharla entre sus brazos.

Era allí cuando le correspondía a Lorie presenciar la paciencia de un hombre siendo puesta a prueba. Cuando lo observaba esperando por ella, horas de horas, en las afueras de las puertas de ingreso

y por eso mismo fue que nunca vislumbró entre ellos ninguna pelea, ningún altercado, ni discusión alguna. Ni siquiera un pequeño desacuerdo de pareceres.

Para una pareja joven, como lo eran ellos y que debían permanecer a la fuerza en un lugar tan árido y hostil, no había cabida para las rencillas. Eso era perder parte de un valiosísimo tiempo del que casi no disponían. Porque contendían con sus múltiples funciones para aprovechar hasta el último segundo desde el momento en el que lograban unirse para amarse de nuevo. Demostrándose así cuanto dependían el uno del otro y desnudando su alma como una muestra plena de aquella dependencia.

Sam nunca le ocultó nada a Richard. Desde el momento en el que su vida se integró a la suya, como si fuesen uno solo, ella siempre fue sincera con sus deseos de saber para con él. Su alma, su mente y su corazón fueron, desde un principio, una fuente de revelaciones para su entendimiento. Al punto de que él mismo podía llegar, acceder y disponer de ella, empapándose de todo el conocimiento que desease adquirir acerca de su vida, sin obtener la mínima resistencia o restricción alguna, por parte de sus pareceres.

A los pocos días de estar juntos, él se enteró de que ella tenía una hija de seis años y aquello fue por iniciativa de la propia Samanta quien, deseosa de obtener sus prontas aprobaciones, no se guardó nada delante de él. Le explicó cómo sucedió todo a base de puntos y señales, abarcando la totalidad del tema. No dejó nada por fuera, aún con el gran temor de que Richard no comprendiese su proceder. De que él pudiese cambiar el concepto que poseía sobre ella, por causa de lo que había hecho años atrás. Por haber abandonado de esa forma a su hija. Quizás de allí y en más, él pensaría que ella era una horrible mujer y se sentiría incapaz de continuar al lado de su vileza y por ende, la idea de formar una familia al lado de ella sería desechada por completo.

Algo que Sam ahora añoraba con la misma intensidad, de quien procura alcanzar la luna con un solo toque de sus dedos. Porque deseaba con todas sus fuerzas permanecer a su lado por el resto de su vida. Fantaseando a diario con llegar a convertirse en su esposa y añorando poder darle hijos al hombre que tanto amaba. Crear la familia que siempre anheló desde el momento en el que se unió a él.

Mas a diferencia de todos aquellos temores, Richard nunca la juzgó; tampoco llegó a pensar tales atrocidades acerca de su infortunio. Desde un inicio, él comprendió que el actuar de ella fue únicamente para protegerse a sí misma y a la pequeña. Lo entendió sin mayores problemas y más bien, siempre sopesó la idea de que, llegado un determinado momento, Sam tendría que volver y reclamar así la custodia de su hija, tal y como debía ser. Pues era más que claro, bajo sus percepciones, el gran sufrimiento y el remordimiento que ella acarreaba dentro de su alma por causa de aquella criatura. Y más que aquello, era entendido, que el dolor de su amada venía a convertirse en su propio dolor.

Sólo hubo algo en lo que él nunca estuvo de acuerdo con ella y esto fue referente al punto que los llevó a hablar acerca de David. Porque cuando Richard quiso saber todo sobre el padre de la niña, Sam no lo privó de detalle alguno. Le habló de forma abierta y le contó todo acerca de su historia con respecto al vecino de al lado y del modo en el que habían acontecido los hechos entre ellos dos.

Él como hombre no pudo hacer otra cosa que ponerse en el lugar de aquel joven y desaprobó, de inmediato, las acciones que la llevaron a ella a ocultarle todo acerca de su paternidad. No se le hizo algo justo y por eso se lo dejó saber allí mismo a Sam.

—Si yo llegase a enterarme de que tengo un hijo y me doy cuenta de que me lo han ocultado por tantos años, simplemente porque así lo dispuso el egoísmo de su madre. No sé lo que sería capaz de hacer —le dijo sembrando el temor en ella por medio de sus palabras y como una firme premonición de lo que ocurriría en un futuro lejano, prefirió no hablar más; pues se dio cuenta de que ella se había dolido en gran manera por causa de sus palabras; así que procuró guardar silencio y entonces, no se refirió más al tema. El nombre de David nunca más se volvió a pronunciar entre ellos y por eso mismo fue que el asunto del padre de la niña, quedó vetado para siempre de todas sus conversaciones.

Capítulo 30

El tiempo continuó con su curso y cuando el General Crowe visitó, aquella tarde, la base aérea en la que se encontraba su hijo. Lo descubrió a lo lejos y hablando, de un modo bastante placentero, con una linda chica. Observó la forma en la que éste mantenía una pose simple y relajada frente a ella. Riendo a grandes voces y a brazos cruzados, mientras su fornida estructura se dejaba caer sobre la puerta del hangar. Luego fue testigo de cómo esa misma joven, simplemente se acercaba hasta él y éste la recibía entre sus brazos sin renunciar a la comodidad de su postura. Elevaba el rostro de la chica con una sola de sus manos y le asignaba un largo y acaramelado beso sobre los labios. Después advirtió como ella, sin más preámbulo, daba media vuelta y salía de allí, dejando a su hijo con una tonta sonrisa dibujada en el rostro.

Un bobo gesto de contemplación que se borró al instante, en cuanto Richard descubrió a la imponente figura del General mirándole a lo lejos. Dejó de lado la informalidad de sus movimientos y adoptó la firme postura que se mantuvo inmóvil hasta que su superior terminó de acercarse a él. Entonces extendió ante éste el saludo militar correspondiente y el cual debía brindar ante cualquier oficial que fuese de un rango mayor.

—Descanse, Capitán —escuchó decir, allí mismo, al General.

—¡Si, señor! ¡Gracias, señor! —Respondió éste alto, fuerte y resonante. Quitó la mano de su frente y se mantuvo muy firme delante de su presencia.

—Es una hermosa mujer, ¿quién es? —Preguntó de seguido el General y volviendo el rostro hacia su hijo, esperó por una inmediata contestación.

—No es nadie, señor —Fue la abrupta respuesta que brindó el Capitán. Sin dejar de mirar hacia el frente y manteniendo delante de su padre la seriedad del bravío semblante que siempre lo caracterizara.

El General esbozó al instante una maliciosa sonrisa impregnada de disconformidad.

—Hijo —le dijo poniendo la mano sobre su hombro—, no creo que a esa linda jovencita le agrade mucho el que te expreses así, de esa forma tan despectiva de ella.

El semblante de Richard se endureció aún más.

—¿A qué viniste, General? —Pronunció de inmediato. Sin ocultar el fastidio de su voz y volviendo el rostro hacia su padre, lo enfrentó de lleno con la mirada.

—¿Esa es la forma en la que recibes a tu padre después de dos largos años sin verle?

—Tres —lo corrigió Richard y continuó sobre él con la impaciencia puesta sobre sus ojos.

Él jamás habría negado de esa forma a Sam si hubiese sido cualquier otra persona quien preguntase por ella; mas tratándose de su padre…o más bien del General, todo era distinto. No lo quería cerca de ella, ni del trascendental papel que ejercía su amor sobre su vida. No con todas aquellas ideologías y tontas reglas militarizadas. Ordenando y disponiendo de sus vidas como lo había hecho siempre con él y con su hermano ya fallecido.

Porque más que un padre, éste fue siempre para ellos un oficial superior y al cual tenían el deber de atender. Acatando a cabalidad y de forma constante, todas y cada una de sus disposiciones y reglamentos. Desde su primera infancia, Richard nunca supo lo que fue dirigirse hacia su padre como tal; sino que, sosteniendo los designios militarizados de éste, tenían que llamarle de acuerdo al rango que el oficial ostentase en aquel momento.

Y luego, cuando ambos chicos se convirtieron en hombres de guerra al igual que su padre; el gran orgullo del General fue siempre su hijo mayor. El Teniente Coronel Crowe; quien para la honra de su patria y de su engrandecido progenitor, perdió la vida en entrega de lo que el General siempre consideró, era más importante que la existencia misma. Y esto era el privilegio y la gloria de pertenecer a la orden de los oficiales caídos heroicamente en acción. No pudo recibir mayor supremacía que la que su propio primogénito le otorgó en aquel momento, al haber éste entregado la vida en favor de su nombre y de su nación.

Y aunque Richard fue siempre también motivo de gran orgullo para éste; aún no había logrado llenar las expectativas del General con respecto al avance de su carrera militar y como primer ejemplo de aquello, fueron los abiertos reclamos que otorgó el General casi que sobre el rostro de su hijo, preguntándole por qué éste aún ostentaba el grado de Capitán; cuando ya era de merecer que, al menos, fuese Mayor.

—Tu hermano ya lo era a una edad mucho más temprana que la tuya —le dijo, recalcando el dato delante de los insolentes gestos que se reprodujeron en el rostro de Richard; quien no hizo otra cosa que reír con sarcasmo delante de su padre—.  ¿Te causan mucha gracia mis palabras, muchacho? —Le advirtió el General haciéndole retraer el semblante allí mismo—. ¿Acaso es que no has hecho los méritos suficientes como para obtener tu promoción? ¿Por qué es que no has aplicado aún para agilizar tu nombramiento?

—Porque me siento muy conforme con el rango que tengo por el momento, General —respondió Richard sin tanto aspaviento—. No veo la importancia de entrar en ese tipo de debates.

—Pues deberías darle la importancia que se merece al porvenir de tu carrera. Tu futuro y tu solvencia económica dependen, por completo, de los avances que logres obtener en tus años de servicio y por lo que acabo de ver —se preocupó en señalar el General, ciñéndose sobre los ojos de su hijo—, pienso que deberías asegurar un buen plan de retiro para que tu esposa y tus hijos estén bien provistos de todo y cuanto necesiten…

…Porque piensas darme nietos, ¿no es así? —Se elevaron los tonos del General sobre las exacerbadas reacciones de fastidio que le dirigió Richard.

Ya que este era otro punto de eterna discusión entre el General y su hijo. Richard era el único varón que le quedaba tras la muerte de su primogénito y no había nadie más que perpetuase el nombre de la familia y la larga línea de oficiales que, desde antes de la primera guerra mundial, habían servido con valentía y honor en el campo de batalla. Por lo que haberlo visto en compañía de tan hermosa mujer le agradó en gran manera; así que insistió en conocer a Sam esa misma noche.

Cuando se enteró de que era médica y que además de eso, estaba cursando su especialización, el General no lo pensó más para conceder sus consentimientos sobre Richard y que así éste pudiese continuar su relación con ella. Como si a él le hubiese preocupado obtener validaciones por parte de su padre para estar con el amor de su vida. Nada ni nadie interferiría nunca entre ellos, pensó Richard en medio de las pesadeces del General; porque primero pasaría por encima de quien fuese antes de permitir verse separado de ella.

Sam por su lado, en cuanto conoció al viejo gavilán, éste le causó más gracia que cualquier otra cosa. La impresión que daba su temible figura quedó a un lado en cuanto lo tuvo frente a ella y más bien se dio a la tarea de examinarlo. Pronto dictaminó que era un hombre grande y tosco, de cabellos canosos y con una prominente barriga que ponía a prueba la buena costura que sostenía los botones del saco de su uniforme militar. Proyectaba una presencia tan imponente como la de su propio padre; más no así la calidez y la ternura que siempre había caracterizado a Jim, como tampoco la juventud y el gran atractivo que poseía su papito. Porque el General, más bien, era un hombre ya mayor y bastante feíto, según los escrutinios que aún emprendía Sam sobre su figura. Aunque ahora que se atrevía a mirarlo con más detenimiento, notó que su rostro arrojaba luces de que quizás, en sus años mozos, éste habría sido un hombre con un fuerte atractivo y pensó en esto empecinándose en ello; si no de que otro modo podría explicar los constantes suspiros que arrancaba Richard de su pecho, debido a lo increíblemente apuesto que era su amor y hasta intentó ponerlo bajo el tupido y bien atendido bigote, en color gris, que poseía el General, intentando encontrar algún parecido con éste.

Aquel bigote que ahora mismo miraba moverse, de un lado al otro, conforme a los graves retumbos de su voz; era el complemento perfecto de los continuos aires de superioridad y arrogancia que desataba el General en medio de ellos. No obstante, para Sam, tales elementos de tan elevada alcurnia le eran del todo indiferentes. Sabía conducirse muy bien a través de aquellos sobrepasados niveles de ego y altanería. No por nada había crecido al lado de su madre y no por nada ella misma los había poseído también por tanto tiempo; así que bien pudo lidiar con todo aquello sin ningún problema.

Lo cual resultó ser un gran alivio para Richard; ya que advirtió cómo Sam no se amedrentaba ante la basta pesadez de su padre; así que logró respirar de nuevo con más tranquilidad…

…aunque el alivio no le duró por mucho tiempo.

Capítulo 31

Una de las primeras cosas que hizo el General, en cuanto comenzó a hablar con Sam, fue el cerciorarse de si la chica no tenía ningún problema para procrear.

El rostro de Richard se cubrió de tantos colores como el camuflaje mismo de un camaleón. Adquirió primero el reflejo pálido de un terrible asombro, seguido de un rojo furia que lo hizo interponerse frente a ella y en contra de su padre; para luego quedar con el rostro de un color verde enfermizo, debido a la descomposición que sintió en cuanto escuchó al General soltando semejante bestialidad en contra de ella.

Sin embargo, tal desfachatez y atrevimiento, por parte del osado oficial, no provocó otra cosa en Sam más que un jocoso ataque de risa. Se sostuvo del cuerpo de Richard y hundió el rostro en su espalda, ahogada en las carcajadas que pusieron en serios aprietos las reacciones de su novio; porque Richard no sabía si echarse a reír junto con ella o dirigirse, de una, en contra de su padre con toda su indignación.

Al final fue ella quien impuso la tregua y saliendo de su escondite, simplemente tomó aire y miró a los ojos al imprudente caballero.

—No se preocupe, señor —le dijo aún con los vestigios de sus burlas—. Que mi sistema reproductivo se encuentra en perfecto estado. Así que puede usted estar tranquilo.

—Muy bien —pronunció el General delante de ellos, tan inamovible en sus procederes como los mismos gestos que le representaban—. Aclarado el punto más relevante —les dijo—, de una vez les advierto que no aceptaré menos de tres nietos varones, ¿entendiste, jovencita?

La mirada de Sam se elevó muy precavida hasta llegar a Richard y el sofoco de su rostro anunciaba una nueva explosión de risotadas.

—Creo que tenemos mucho trabajo por delante —le anunció de inmediato a su amor. Provocando, más bien, que fuese el mismo Richard quien, barriéndose la cara con la ayuda de una sola mano, no aguantase más y estallara en carcajadas seguido por ella. 

No obstante, al General lo tenían sin cuidado las reacciones que generaban sus serias advertencias sobre este par de tontos; porque enfocando sus preocupaciones en el por qué del que ella aún no llevase un anillo de compromiso puesto en el dedo, tomó a su hijo por el hombro y lo arrastró hasta las afueras de la vieja barraca.

Emitió, allí mismo, una orden sobre el Capitán. Como si aquello fuese un asunto de sumo interés nacional y le indicó que lo quería ver, cuanto antes, comprometido con esa joven. Además, le aclaró que el matrimonio debía llevarse a cabo, a lo sumo, dentro de un par de meses.

—¿Entendiste, muchacho? —Terminó de decir el General, dejándose ir sobre Richard por medio de severos pronunciares; pues éste lo único que quería era que ellos contasen con el tiempo suficiente y así poder sostener a su primer nieto, entre los brazos, a más tardar dentro de un año; ya que ese era su inmediato deseo.

Richard no pudo hacer otra cosa que confrontar la mirada de su padre con amplios deseos de poder embalarlo, cargarlo en el primer vuelo que se le pusiese por el frente y enviarlo al fin del mundo, para más nunca volver a saber de él. No así, la condescendencia de haber decidido, por cuenta propia y con anterioridad, pedirle matrimonio a Sam; permitió que, en lugar de llevar a cabo aquellos ansiados planes, éste le sonriese con amabilidad y con manifiestos deseos de complacencia. Porque tomando al General por el brazo, Richard se aseguró de alejarse junto a su padre un poco más allá del espacio en el que se encontraban, para que así ella no pudiese alcanzar a escucharlos. Introdujo la mano en el bolsillo de su pantalón y sacó una fina cajita de cristal, contenida de la costosa roca que pensaba poner muy pronto en el dedo de su amor.

En un par de semanas ellos cumplirían dos años de estar juntos y le confió a su papá cómo el año anterior y para su primer aniversario, se las había ingeniado para sorprenderla con una deliciosa cena; la cual mandó a preparar especialmente para ella. La agasajó con velas, vino y pétalos de rosas esparcidos sobre una sencilla mesa que él mismo se encargó de sustraer de los comedores y la recibió “en casa”, con un hermoso ramo de rosas rojas entre las manos. Luego de cenar, se acercó hasta ella y tomó su larga cabellera haciéndola a un lado; entonces prendió, en los lóbulos de sus orejas, los hermosos pendientes de oro, en forma de lágrima, que había escogido con la ayuda de Lorie. Los mandó a traer desde muy lejos sólo para su amor y como era más que obvio que ella no los podría lucir en aquel lugar, éstos permanecieron de allí en adelante guardados en su caja de recuerdos.

Ahora, continuaba Richard comentando en voz baja junto a su padre, él intentaría reproducir una vez más aquella encantadora velada sólo para ella; pues recordó que fue un momento muy especial para los dos. Con la única diferencia de que, aparte de la mágica ocasión, también presentaría delante de su amor el anillo junto a la tan ansiada pregunta. No sólo celebrarían el poder estar un año más juntos; sino que se prometerían, el uno al otro, por siempre y para siempre. Sellando aquel anillo la promesa de su amor eterno.

El General se mostró más que complacido con todos aquellos planes que le fueron confiados y sonrió muy satisfecho al ver a su único hijo sosteniendo, entre las manos, el resplandor de un brillante porvenir. Así que no pudo hacer menos que felicitarlo.

Capítulo 32

—¿Amor? Tu cena ya está lista —Se escuchó la precavida voz de Sam asomándose por la puerta.

Richard se apresuró a guardar la caja de cristal en el bolsillo de su pantalón e ingresando de nuevo a la barraca, junto a su padre, tomó de manos de ella la humeante bolsita junto a la cuchara de plástico.

Una deliciosa cena militar preparada sólo para él con sus propias manos.

—Hoy nos tocó comida italiana —pronunció Sam revisando el contenido de su propia bolsa—. ¿Te gustan los macarrones con queso o prefieres que cambiemos y comerte tú los ravioles rellenos?

—Los macarrones con queso están bien para mí, amor —respondió él de inmediato—. Tú sabes que los ravioles son para ti.

Y plasmando sobre los labios de Sam un generoso beso, Richard se sentó en el piso, al pie de la pequeña cama y comenzó a comer.

Sam, al ver que el General se adueñaba de la única silla de madera que, junto con la cama, ponían fin al menaje del diminuto lugar. Se arrodilló al lado de Richard y se preocupó por sacar, debajo de la cama, una caja llena con todas aquellas provisiones.

—Señor —pronunció, entonces, dirigiéndose hacia el General—. ¿Gusta usted que le prepare algo de comer? Es tan sólo agregar algo de agua al empaque térmico y esperar unos pocos minutos para que la comida se caliente. Le ofrezco pastas, estofado de carne…¡Oh, Richard, mira! —Exclamó ella interrumpiendo la carta del menú expuesta frente al General—. Nos enviaron pizza.

—¿En serio? —Mencionó él volcando la mirada sobre el brillante paquete en color café que sostenía ella entre las manos—. Estupendo, hace meses que deseo probar una rebanada. ¿De qué es?

Sam se preocupó, allí mismo, por revisar las etiquetas que informaban sobre el contenido de aquel paquete cargado de provisiones.

—Aquí dice que es de jamón y queso…Uhhh —continuó ella con la mirada puesta sobre lo que leía—. Trae una bebida de vainilla y pie de frutos rojos. También una galleta de chispas de chocolate y café.

—En mis tiempos la comida de supervivencia no eran más que gusanos y las pocas ratas que lograbas encontrar por el camino. ¿Qué rayos hacen ustedes dos comiendo comida de campo? ¿Por qué no se alimentan en los comedores?

—¿Qué tienen de malo las raciones de supervivencia militar? —Expuso Richard ante su padre mientras encumbraba los hombros—. La noche anterior hasta disfrutamos de un delicioso helado de vainilla, ¿no es así, amor? Teníamos años de no probar algo así.

—A mí me gusta —mencionó ella entrecruzando las piernas y acomodándose al lado de Richard, vertió el agua, contenida en la bolsa térmica, a través de una rendija en el piso de madera y comenzó a comerse los ravioles con sumo deleite delante del General.

—Estas generaciones y sus nuevas tecnologías—pronunció éste invadido de fastidio—. Los consienten tanto que no hacen más que debilitarles el carácter. ¿Cómo es posible que puedan comerse un helado en medio del desierto?

—Tecnología de enfriamiento por compresión —respondieron ambos a una sola voz y uniendo sus miradas, sonrieron allí mismo—. Activas los componentes a base de una poca de agua y en menos de diez minutos te estás refrescando el paladar —terminó de exponer Richard frente a su padre.

—¿Gusta, señor? —Volvió a ofrecer ella, levantando el paquete de comida frente a los ojos del General.

—No, jovencita, muchas gracias —declinó éste con cortesía el amable ofrecimiento y volviendo los ojos hacia Richard, se dirigió a él con sus reclamos—. Hijo, ¿cómo es posible que tengas a esta bella mujer viviendo de esta manera?

—No, señor —Y fue ella quien saliera de inmediato en defensa de su amor—. En realidad, esta es mi barraca; estoy asignada a ella desde hace mucho tiempo. Richard pertenece a los cuarteles generales de vuelo.

—Pero de igual forma ambos quebrantan los reglamentos y él duerme aquí contigo, ¿no es así?

—Si, señor —balbuceó Sam enseguida. Sus mejillas ardieron envueltas en fuego y desviando una mirada invadida de vergüenza, ocultó el rostro del General.

—Entonces, ¿por qué no piden ser asignados a un remolque?

—Porque no estamos casados —replicó Richard repeliendo las necedades de su padre. La verdad es que ya estaba comenzando a perder la paciencia con éste y se lo hizo saber, muy bien, con la forma en la que continuó hablándole—. No podemos tener acceso a tales beneficios; lo sabes muy bien, General. No entiendo por qué te empeñas en continuar fastidiándonos con tantas…

—Amor…—Se interpuso ella con premura y sosteniéndole por el brazo, le hizo retraer el semblante, morderse la lengua y por ende, callar frente a su padre.

—Excusas, siempre excusas —exclamó de seguido el viejo gavilán—. Todo se arreglará si yo intervengo y hago unas cuantas llamadas. Ya verás, muchacho.

Las intenciones de Richard estuvieron a punto de hacerle protestar de nuevo; mas, de pronto, se detuvo y observó el lugar en el que ambos se encontraban viviendo. La comida desabrida y empacada con la que ella a diario se alimentaba y el duro piso de madera astillado que recibía en ese momento el cansancio del cuerpo de su amor. Luego de un interminable turno de trabajo, para ellos cualquier lugar era bueno para descansar. Tenían tantos años de vagar y lidiar, con su día a día, en sitios tan remotos como ese. Acostumbrados a vivir de tal manera y tan lejos de su tierra natal, que ya hasta se habían olvidado de lo que era contar con las comodidades de un verdadero hogar.

—No lo sé, ¿tú que piensas? —Preguntó él, entonces y buscando encontrarse con la mirada de ella, dejó caer sobre Sam todo el peso de aquella decisión.

—La verdad es que a mí me da igual —respondió Sam envuelta en una temible sencillez; porque ya fuese que vivieran en la cima de un gran palacio o en medio de la humilde barraca que ahora mismo los resguardaba de la intemperie, para ella era lo mismo. Mientras que Richard estuviese a su lado, qué más daba si vivían como los “ricos” y afortunados dueños de una acondicionada casa rodante o como los mugrientos pordioseros de un refugio militar que no medía más de 5 m2. Al fin y al cabo, aquel viejo cuchitril era al que ambos llamaban su hogar y ella ya se había habituado a éste después de mucho tiempo de habitarlo; así que no prestó más atención a las majaderías del General.

Pero esa misma noche, Richard continuaba sobre ella influenciado por las ideas de su padre. Desnudos y en medio de las sábanas, se dedicó a acariciar con lentitud la humedad de su piel y poniendo suaves y cortos besos sobre la agitación de los labios de Sam, manipuló su cuerpo hasta quedar con la espalda desnuda de ella sobre sus deseos. Acarició y como siempre lo hacía, después de hacerle el amor, la cicatriz que de ella adornaba su espalda.

—Sabes que allí tendríamos muchas más comodidades. Sería un lugar sólo para nosotros —le dijo posando un beso más sobre aquella misma cicatriz—. Tendríamos un baño privado y hasta una pequeña cocina —mencionó envolviéndola por entero entre sus brazos.

—¿Y cómo para qué querríamos tú y yo una cocina? —Pronunció ella en medio de sus burlas.

—No lo sé —respondió él comenzando a besar su cuello—; pero pienso que sería agradable, ¿no te parece? Sería lo más cercano a tener una casa…un hogar.

—Y tú…¿tú quieres esto porque deseas conformar ese hogar conmigo?

—Por supuesto que sí, mi amor —Fue la inmediata respuesta que Richard susurró sobre su oído—. Tú sabes muy bien que no me importa el lugar en donde nos encontremos, porque tú eres mi verdadero hogar; pero, si tengo la oportunidad de brindarte mejores condiciones, por qué no hacerlo.

—Pues, entonces, dile al General que aceptas.

—¿En serio? ¿Estás segura?

—Uhmjú —respondió ella y tomando la mano con la que él sujetaba muy firme uno de sus senos, la llevó hasta sus labios y la besó muchas veces—. Yo iré a donde sea que tú me lleves, mi amor. Es lo único que me importa…que tú estés conmigo.

—¿Me amas?

—Más que a nada en el mundo —respondió Sam—. Tú eres mi vida, Richard. Sin ti yo no sé qué sería de mí.

—Entonces, descansa, mi amor; porque yo siempre estaré aquí, a tu lado.

Y hundiendo el rostro en medio de sus cabellos, Richard aspiró muy hondo y cerró los ojos junto a ella; quedando los dos inmersos en medio de un profundo sueño que no los liberaría hasta el día siguiente.

Capítulo 33

No aconteció más de una semana, cuando ambos se encontraban ya instalados en el pequeño remolque. Los límites de su “gran propiedad”, ahora abarcaba los impresionantes seis metros de largo por tres de ancho y como lo mencionó Richard aquella noche, éste poseía su propio baño y una pequeña cocina con todo y sus sillitas a cada lado de una diminuta mesa rectangular. No tendrían que verse obligados a comer más sobre un viejo piso de madera o sobre la cama, como tenían por costumbre desayunar. Aunque este último viejo hábito, se aseguraron mejor de conservarlo.

—Muy bien, lánzame un golpe —pronunció Richard aquella mañana en particular y haciendo a un lado la charola plástica con su desayuno a medio terminar, se liberó de las sábanas y esperó, en clara pose de defensa, recibir el ataque por parte de ella.

—¿Qué? —Mencionó Sam mientras se llevaba un último bocado a la boca.

—Que me lances un golpe.

—Ay, no —rezongó ella con fastidio—. No comiences, amor, por favor —Y haciendo su charola también a un lado, se encargó, más bien, de bostezar frente a él mientras estiraba los músculos de su cuerpo aún adormecido.

No así, Richard apoyando las rodillas sobre el colchón de la cama, sostuvo su cuerpo delante de ella y le insistía con sus muchas necedades que le lanzara un buen golpe.

—Vamos, hace mucho tiempo que no practicas tus métodos de defensa.

—Y no voy a comenzar a hacerlo ahora. Ya tranquilízate, mi amor —pronunció Sam.

Pero Richard no quedó para nada conforme con aquella respuesta y viendo como ella se negaba a cooperar, él mismo se adueñó de la languidez de sus manos y comenzó a dirigirlas hacia su rostro simulando los golpes.

—¡Richard, basta! —Protestó ella con la pesadez de sus gestos y dejando ir sobre él un leve manotazo, para que la dejase en paz, vio como éste simplemente lo interceptaba en el aire.

—No, mi amor, eso estuvo muy flojo. Yo hablo de un golpe de verdad; vamos, sé que tú puedes.

—Ay, nooo —gimió ella junto al desgano de su cuerpo y dejándose ir de bruces sobre el regazo de Richard, hundió el rostro entre sus piernas mientras sentía como él continuaba manipulando su cuerpo como si ella fuese una simple muñeca de trapo—. No quiero, aún es muy de mañana; ¿por qué siempre insistes en querer entrenarme? Además —continuó Sam elevando la mirada hasta él—, tú sabes muy bien que soy pésima en el combate cuerpo a cuerpo. Por eso es que siempre llevo un arma junto a mí.

—Si, mi amor, lo sé —le contestó él enseguida—; pero, qué sucedería si en determinado momento no llevas un arma contigo. Entonces, qué harás…dime. No siempre puedo estar a tu lado para protegerte. Debes aprender a defenderte con lo que sea. Haz uso de tus manos, incluso, si es el último recurso con el que cuentas. Utiliza tus uñas o hasta tus dientes si hace falta. Emplea las armas de tu cuerpo como te lo he enseñado. Golpea con los puños; ataca con las rodillas, con los codos o con cualquier parte que te brinde una oportunidad para hacer daño y poder escapar. Recuerda, no la desperdicies; quizás no tengas otra oportunidad —expuso ante ella con toda la seriedad de su semblante—. Anda, vamos…lánzame un buen golpe.

Sin embargo, viendo como ella se impulsaba hacia él, lo único que recibió Richard fue un dulce beso sobre los labios.

—Deja de preocuparte tanto por mí, amor —le dijo Sam y sembrando muchos besos más alrededor de su cuello, lo atrajo hacia ella hasta que ambos cuerpos quedaron tendidos sobre el desorden de las sábanas.

Sam se dedicó, entonces, a consentir los cabellos castaños de su amor con la caricia de sus dedos y Richard no pudo hacer más que sucumbir ante ella cerrando los ojos, mientras hundía el rostro en su cuello.

—¿Cómo me pides algo así cuando, tú misma, sabes que me veo en la constante obligación de marcharme, teniendo que dejarte sola por tanto tiempo, amor?

—Si, yo lo sé —Se preocupó ella en contestar de inmediato—; pero cuando tú no estás paso, prácticamente, la mayoría del tiempo en el hospital y Lorie está junto a mí. Ya suficiente tienes con la sola naturaleza de tus funciones, mi amor. No te inquietes así, de ese modo.

—Entonces, compláceme —solicitó éste plasmando dos sonoros besos sobre el cuello de Sam—; por favor, mi cielo —continuó Richard y contendió con ella y no estuvo satisfecho hasta que un buen derechazo, por parte de Sam, lo hiciera exclamar por todo lo alto: ¡Muy bien hecho, amor!...Ahora vamos a practicar cómo hacer llaves.

—¡Ay, noooo! —Exclamó ella agachando la cabeza frente a él; aunque luego de pensarlo un poco—. Muy bien —le dijo—; pero después me acompañas al polígono de tiro, ¿eh? Tienes más de un mes de no ir conmigo a practicar.

Porque para Sam ir con Richard a desarrollar sus destrezas de tiro era la diversión y el pasatiempo mas entretenido del que podía disfrutar en aquel lugar. Podía pasarse horas de horas con un arma entre las manos, disparando a cuanto blanco en movimiento se le cruzase por el frente.

Sam era más certera que Richard a la hora de dar en el blanco; así que podría decirse que esos eran sus dominios; aunque las cosas cambiaban en cuanto sus destrezas se medían estando en el aire. La superioridad de Richard y de sus aptitudes salían a flote en cuanto tomaba entre sus manos los comandos de un caza. Aquella tarde le propinó tremenda paliza a la arrogancia de Sam en los simuladores de vuelo. No era lo mismo establecer un blanco estando en tierra firme, que hacerlo en conjunto con las maniobras y estrategias aéreas. Por más tecnología y los continuos avances con los que contaban sus máquinas de vuelo, el piloto por sí solo debía aportar grandes habilidades y destrezas a la hora de surcar los cielos. De otro modo se vería perdido y derribado, quedando allí mismo fuera de combate.

No por nada ambos sabían que los pilotos de combate aéreo eran los profesionales más altamente calificados y entrenados del planeta entero y por ello, aunque la derrota fue causa de malestar instantáneo en los gestos representados de su rostro, los ojos de Sam brillaron de orgullo en cuanto lo vio descender de aquel simulador.

—Soy tu novia, pudiste dejarme ganar por cortesía —reclamó con una sonrisa puesta sobre los labios; al tiempo que él ya se encontraba sobre ella, ayudándola a liberarse de todo aquel equipo de seguridad.

—Nunca en el aire, mi amor. Esa es mi área —respondió él mirando hacia los lados y como advirtió que nadie los veía, la recompensó con un cariñoso beso sobre los labios—. ¿Quieres ir a casa o continuamos divirtiéndonos?

Parecían un par de niños organizando un día de juegos en el parque de diversiones y en realidad, esto era lo que siempre hacían los tortolitos cuando contaban con el milagro de tener un día de descanso en conjunto. Una pareja de novios común, quizás organizaría un día de campo a media mañana, una salida al cine por la noche y luego una cena romántica bajo la luz hipnotizante de las velas; pero allí, no había parques llenos de árboles floreados siendo acariciados por la luz del sol; ni salas de cine ubicadas en los pisos superiores de un gigantesco y moderno centro comercial, tampoco un fino restaurante al cual acudir para darle gusto al paladar. Lo que había allí era lo único con lo que ellos contaban y por eso tomaban todo aquello a lo que tenían acceso y lo hacían suyo.

Y esto eran armas, simuladores y campos de entrenamiento. Sus máximos intereses se convertían en un modo de recreación, que a la vez aseguraba su propia supervivencia debido al continuo ejercitar de sus destrezas. Sin que esto les significase dejar de compartir mientras la pasaban bien juntos. Richard y Sam en verdad disfrutaban el poder realizar todas estas actividades en la compañía del otro.

Como, por ejemplo, cuando él le tomaba el tiempo a Sam con cronómetro en mano; listo para ver cuánto tardaba ella en preparar y cargar su arma, apuntando enseguida a su objetivo y dando, su amor, justo en el blanco en nueve de cada diez ocasiones. En cada oportunidad instándola a romper su propio récord y viendo el Capitán, para el orgullo de su pecho henchido, como ella y en muchas ocasiones lograba hacerlo.

Todo esto le aseguraba a Richard el que Sam estuviese lista para defenderse en cualquier momento y en el que él no pudiese estar allí para protegerla. Un día de preparación como el que acababan de tener, le dejaba colmado y complacido en medio de una manifiesta tranquilidad. Sabiendo que si recibía sus órdenes y se veía en la obligación de alejarse de ella, de un pronto a otro, entonces podría marcharse a cumplir con su deber, preocupándose nada más que por volver a su lado lo más pronto posible.

Capítulo 34

Esa mañana, Sam llevaba ya más de dos horas esperando por él en el hangar. Aún tenía puesto su uniforme de médico; había pasado toda la noche asistiendo un complicado procedimiento quirúrgico en la sala de cirugía.

Por primera vez, desde que estaban juntos, Richard le había asegurado, en completa confidencia, que regresaría a más tardar ese día; así que ella lo esperaba con profunda impaciencia. Tenía casi una semana de estar fuera; sin embargo, él le dejó prometido que estaría presente para el día de su aniversario.

Ella, por su lado, se había garantizado el día libre cediendo, a uno de sus colegas, un lugar en el quirófano para presenciar uno de los procedimientos más disputados entre los estudiantes. Con tal de estar con Richard en aquella fecha tan especial, había renunciado a una lista de espera de seis meses. Ahora tendría que esperar, al menos, seis meses más para tener una nueva oportunidad de asistir al tan ansiado procedimiento; pero sabía que él valía cualquier sacrificio de parte suya, incluso si de su carrera se trataba.

Una hora más transcurrió en medio de la zozobra y ahora ella se miraba caminando, de un lado al otro, en las afueras del hangar. Preguntándose, mientras acababa con sus uñas, el por qué del que Richard aún no hubiese llegado. Ella había hecho hasta lo último para estar allí, así que supuso que él haría lo mismo. Era de urgencia extrema el que su amor estuviese presente en ese día tan especial. Tenía una noticia muy importante que darle. Una gran sorpresa de aniversario y la cual llevaba casi un mes guardándosela sólo para ella. Era mucho tiempo de anidar emociones reprimidas y las había contenido con tal de que aquel momento fuese aún más especial para los dos. Y mirando una vez más el reloj en su muñeca, pensó muy agobiada en que todos aquellos planes se habían hecho tan sólo para que…para que ahora el afamado Capitán Crowe no apareciese por ningún lado.

Los compinches de Richard, pilotos al igual que éste y miembros del mismo escuadrón, se encargaban, en ese mismo instante, de escudriñar a Sam a lo lejos y se dejaban mostrar de una manera bastante apenada al mirar como ella iba y venía, de un lado al otro, en el constante desasosiego de sus movimientos.

Varios de ellos habían entablado una bonita amistad con la chica de Crowe; pues tan a menudo era que se la veía por ahí y esperando pacientemente por él, que habían depositado sobre ella una gran estima y hasta sentían celos, pero de los buenos, hacia el Capitán. Por lo bonita y en extremo amable que se comportaba la doctora siempre con ellos; pero, sobre todo, por lo mucho que se miraba que ella lo amaba.

Sam sabía, muy bien, de cuales fiarse y de cuales no; permaneciendo siempre al lado de quienes, con ojos de halcón, más bien resguardaban el tesoro de su gran amigo. Éstos eran quienes, siendo muy amables, ofrecían sus lechos nocturnos para que Sam pudiese descansar y se preocupaban por velar el sueño de ella hasta que él llegase.

Y también porque Richard les advirtió que, si uno solo de sus cabellos era tocado, se la verían directamente con él y la verdad era que, ninguno de ellos, quería verse envuelto en querellas con Crowe, mucho menos con las influencias de su padre; así que hacían de cuenta que ella era la representación misma de todas las esposas y de todas las novias que no podían encontrarse allí presentes, junto a ellos. Y por eso mismo era que también la cuidaban con igual recelo, como si de sus propias mujeres se tratase.

Mas, sin embargo, éstos ahora se habían aliado en su contra y acercándose uno entre todos ellos hasta Sam, se encargó de darle la mala noticia.

—¿Estás seguro? —Expuso ella frente a su rostro y en medio de un sólido intento por no llorar, apretó los labios.

—Si, lo siento —le contestó el oficial. La verdad es que se mostró lo bastante apesadumbrado delante de ella—; pero, eso fue lo único que nos informaron —le dijo—. Sabes que es prohibido dar cualquier tipo de información al respecto. Mas tratándose de ti y de Crowe, hice una excepción. Llevas muchas horas aquí, esperando y no quiero que pierdas más el tiempo. Lo siento, pero él no vendrá.

El semblante de Sam decayó por completo.

—Si, yo…De todos modos te lo agradezco —pronunció ella e intentando mostrar su entereza ante aquella lamentable noticia, elevó el rostro y dio media vuelta mientras comenzaba a alejarse de él. No así, de un pronto a otro se detuvo y girando de nuevo hacia el oficial, Sam le hizo llegar una mirada llena de súplicas—. Yo sé que esto va en contra de tus órdenes, Gary y también sé que no tienes por qué contestarme si así no lo quieres —le dijo—; pero, ¿al menos sabes algo acerca de su estado? Es decir, es que…nadie tiene por qué enterarse que me lo informaste. ¿Sólo podrías decirme si él se encuentra bien?

El oficial se mostró precavido y volviendo a ver hacia ambos lados antes de contestar, se aseguró de que nadie los estuviese escuchando.

—Él está bien —fue lo único que le dijo cuidando el movimiento de sus labios.

—Con eso me conformo —respondió ella en medio de una lacrimosa sonrisa y mostrando sus agradecimientos hacia el oficial, le dio una vez más la espalda y se alejó de allí, casi que arrastrando los pies.

Siquiera había obtenido algo de información acerca de él y de su situación. Al menos ahora sabía que Richard continuaba con vida. El no verlo descender por aquella pista, cuando era un supuesto que ya tenía que haberlo hecho, la tenía con los nervios destrozados. —Date por servida —Se dijo, entonces, a sí misma y se mordió los labios para no comenzar a llorar. Ya más adelante tendría la oportunidad de hablar con él, para poder contarle así su secreto. Por el momento, continuó arrastrando aquellos mismos pasos y los llevó, sin detenerse, hasta que llegó al hospital.

Si él no se encontraba allí, para qué querría ella, entonces, su día de descanso. Mucho menos encontrándose sola en aquella fecha que, se supone, habría de ser tan especial para ambos. Eso sólo le hubiese servido para sentirse aún más abandonada y deprimida. Así que lo mejor sería ponerse a las órdenes de sus superiores y comenzar a trabajar cuanto antes. Un par de manos extra nunca estaban de más en un lugar como ese; en donde la tragedia, en cualquier momento, les hacía un llamado a través de aquellas puertas y como para no perder la costumbre, al parecer ese día tampoco fue la excepción.

—Kendall —escuchó Sam, ni bien cruzó la entrada de la sala de emergencias—, que suerte que te veo. Acompáñame hasta el segundo piso —pronunció de seguido su colega—; hubo una intoxicación por alimentos. El lugar, por completo, es un caos.

«Fabuloso», pensó Sam contrayendo el semblante. Definitivamente que aquel no era su día. Aunque, por otro lado, al menos sabía que ahora se encontraría, lo bastante, ocupada como para no darse cuenta del paso del tiempo. Quizás y si contaba con algo de suerte, Richard estaría de regreso para las horas de la madrugada, como muchas veces solía ocurrir.

Siguió apresurada los pasos de su compañero y cuando cruzó, por fin, las puertas de ingreso secundario, lista para encontrarse de frente con el desastre antes mencionado, Sam no lo halló más …a éste o a ninguna otra persona. El lugar se encontraba vacío. La sala de valoraciones y los pasillos se miraban, por completo, abandonados.

—¿Qué es esto? —Mencionó ella en seguida y entonces se detuvo—. ¿Dónde están todos? — Preguntó Sam; emprendió con la vista un recorrido que abarcó los trescientos sesenta grados a su alrededor y fue allí cuando se dio cuenta de que se encontraba totalmente sola. Todo el tránsito de personas; todo el personal y el movimiento habitual de aquella área habían desaparecido y por ello no dejaba de buscar a cualquiera que pudiese brindarle una buena explicación de lo que fuera estuviese sucediendo allí.

Continuó caminando por la soledad de aquel oscuro pasillo que tenía frente a ella y el cual sabía que, si seguía avanzando, la conduciría hasta las zonas de almacenaje y como, aún así, no logró encontrar a nadie, estuvo lista para dar media vuelta y salir de allí cuanto antes. No obstante y para su sorpresa, las luces se encendieron sobre ella; descubriendo el angosto camino de pétalos de rosas rojas que continuaba hasta perderse al ingresar a una de las salas de espera del lugar.

Sam lo miró mostrándose inquieta. Ahora mismo se veía inmersa en medio de una situación bastante inusual. En cuanto ingresó en la sala, se dio cuenta de que ésta también se encontraba vacía; excepto por la pequeña mesa redonda de vidrio que se hallaba en medio de la habitación y la cual estaba sostenida por una firme estructura en forma de corazón, hecha a base del mismo material. El camino de pétalos rojos se detenía a los pies de esta hermosa pieza de cristal. Brillaba frente a sus ojos invitándola a seguir, seduciéndola a tomar el pequeño sobre blanco que se encontraba sobre su superficie transparente.

Unido a éste y por medio de un clip rojo que, se notaba había sido manipulado hasta convertirlo en un corazón, Sam descubrió una tableta de chocolate blanco con avellanas. Tenía años de no ver algo como aquello y en cuanto volteó el sobre, entre sus dedos, las lágrimas se desbordaron de sus ojos y cayeron a través de su rostro mientras se sostenía el temblor de los labios con la mano. “Feliz Aniversario”, leyó en medio de los sollozos que salían de su pecho y apresurándose a sacar la pequeña tarjeta que venía dentro del sobre continuó leyendo:

“Sigue el camino de rosas, amor”.

La mirada de Sam se alzó, húmeda y temblorosa. En efecto, pudo ver el trayecto que se ocultaba detrás de la pequeña mesa. Era un camino amplio hecho a base de rosas blancas y rojas, que se entremezclaban en medio de su hermosura y la guiaron hasta cruzar por las puertas, al otro lado de la habitación.

Un nuevo pasillo se descubrió frente a ella, estaba oscuro y abandonado. Iluminado únicamente por la tenue luz de las velas que rodeaban una pequeña cajita de cristal. Ésta se encontraba sobre el piso y se mostraba como un diamante perdido, brillando en medio de las tinieblas. Sam se inclinó de inmediato y la tomó entre las manos; así como otro pequeño sobre que se apresuró a abrir y a leer allí mismo:

“Hola, amor. ¿Te casas conmigo?”

Su mano cubrió, una vez más, el temblor de sus labios; mientras contenía la expresión de asombro que le embargaba el rostro y en cuanto giró con desespero para ir, por fin, en busca de él, se lo encontró de frente.

—Hola, mi amor —susurró Richard y mostrándose muy cerca de su rostro, tomó de ella sus cabellos por detrás y la elevó por medio de un suave toque sobre la barbilla que la llevó hasta a sus labios—. Pensaste que faltaría a nuestra cita, ¿no es así, mi cielo?

Capítulo 35

Los sollozos de Sam se mezclaron con sus besos.

—Tú sabes que jamás me habría ausentado en el día más importante de mi vida…de nuestras vidas —pronunció Richard al tiempo que acariciaba su mejilla colorada, humedecida aún por el llanto derramado. Tomó la cajita de manos de Sam y se arrodilló frente a ella mientras la abría—. Tú eres el amor de mi vida —le dijo elevando el anillo, ofrendándolo delante de su amor—. Y contigo es con quien quiero pasar el resto de mis días. Mi Sam…mi hermoso rayo de sol, ¿me harías el honor, mi amor, de hacerme el hombre más feliz de esta tierra? ¿Te quieres casar conmigo?

Sam no esperó más, un amplio “SI”, mezclado con más llanto derramado, invadió el rostro de Richard con una enorme sonrisa cargada de satisfacción y apresurándose a ponerse en pie con iguales emociones, deslizó el anillo sobre el dedo de Sam para luego dejarse aferrar por el cuello mientras él la estrechaba con fuerza entre sus brazos.

—Si…si quiero —continuaba repitiendo ella una y otra vez—. Si quiero ser tu esposa, mi amor. Si quiero.

Los aplausos, la algarabía y uno que otro chiflido, por parte de los implicados, no se hizo esperar sobre ellos. Todos se habían confabulado con Crowe para que éste pudiese lograr su cometido; así que celebraban por todo lo alto el “Si” de la que ahora era su prometida; mientras observaban como ambos se besaban y se abrazaban con más fuerza aún.

—De verdad que lograste engañarme —susurró Sam en medio de más besos humedecidos. Los cuales no dejaban de recibir sus lágrimas.

—¿Te hice sufrir, mi cielo?

—Mucho —respondió ella, a través de consentidos tonos y entonces, se aferró de nuevo a sus labios—. Me asustaste.

—Perdóname —mencionó él—, no quise hacerte pasar un mal rato; pero, es que quería sorprenderte.

—Y lo conseguiste —contestó Sam inmersa en sus emociones.

Porque reía y lloraba delante de él. Sintiendo todo aquello mil veces más, debido a la frágil condición de su estado. Y ahora que escuchaba como Richard le anunciaba que, “en casa”, le esperaba una sorpresa más, Sam no pudo contenerse por más tiempo y acercándose hasta su oído, susurró palabras ajenas al resto del mundo. Secretos que sólo él pudo escuchar y que le hicieron, allí mismo, resplandecer el rostro al Capitán como el sol del medio día.

—¿En serio? —Pronunció Richard, sintiendo como ella le movía el mundo entero—. No juegues conmigo así, amor, ¿estás segura?

—Uhmjú —respondió Sam a través de tímidos movimientos.

—¿Qué sucede? —Preguntaron los compañeros de Richard e inmiscuyéndose en medio de su intimidad, se acercaron hasta ellos.

—¡¿Qué sucede?! —Exclamó Richard y volviéndose hacia los demás oficiales, se mostró ante ellos hilarante de emoción—. ¡Lo que sucede es que voy a ser papá! —Les dijo.

Y abalanzándose todos aquellos sobre él, hicieron a Sam a un lado y la dejaron replegada en el olvido; mientras que lo felicitaban de la única forma que sabían hacerlo. Dando fuertes manotazos sobre la espalda y las mejillas de Crowe. Con rudos y retumbantes golpes que, a puño cerrado, rebotaban sobre sus brazos y por último, sujetándolo con violentos abrazos de oso y los cuales, el férreo Capitán, se encargaba de devolver de igual manera. Todos en medio del escándalo y el bullicio que sólo una noticia como aquella podía desatar.

El anuncio de un compromiso y la llegada de la cigüeña, todo y en un mismo día, no era algo común en la base de la muerte; como muchos así llegaron a llamar al punto estratégico de despliegues y misiones aéreas en el cual se encontraban.

Sam por su parte, prefirió buscar el resguardo de los brazos maternales de Lorie; entre tanto que las rudezas de todos aquellos hombres, terminaban de demostrarse sus cariños unos a otros. Se concentró en recibir las bienaventuranzas y las felicitaciones de su propio gremio. Miró a su alrededor y entonces sonrió, pues se sintió tan agradecida. Esta vez no sería como la anterior. El padre de su bebé estaba allí, con ella; así como también el amor y la comprensión de una figura materna; que si bien, no era su propia madre, ella la consideraba como tal.

Los oficiales continuaban con un gran alboroto sobre Richard y cuando a uno, entre todos ellos, se le ocurrió la grandiosa idea de que aquello había que salir a celebrarlo a lo grande. Éste se apartó de inmediato y se preocupó por buscar a Sam.

—No —les dijo mientras se adueñaba, una vez más, de la figura de su amor—, lo siento; pero yo no podré acompañarlos.

—¿Y por qué no? —Pronunció ella, quedando de frente a la atónita expresión mostrada por Richard—. Ve con ellos a celebrar —le dijo Sam—. No todos los días le anuncias al mundo que vas a ser padre.

Richard se mantuvo unos pocos segundos más en silencio.

—Pero, mi amor, yo…

—Anda, ve —le insistió ella—. Yo sé que quieres estar con tus amigos para celebrar la buena nueva.

—Si, pero es nuestro aniversario y además, estás embarazada. No te voy a dejar sola.

—No estaré sola, me quedaré aquí con Lorie, en el hospital. Ahora que sé que ya estás aquí me siento tranquila y cuando anochezca te estaré esperando “en casa” para cenar y celebrar nuestra dicha. Anda, mi amor, que hace mucho tiempo que no te distraes. No todo en la vida es sólo trabajo, más trabajo y familia, Capitán.

Su hermosa sonrisa exacerbaba las expresiones en Richard. Porque familia…

«Si, ellos ahora eran una familia».

—¿Estás segura?

—Tanto como que ya se encuentran impacientes esperando por ti…Mira —le dijo Sam y señalando la puerta, le mostró el desespero que presentaban los demás oficiales por salir de allí.

—No tardaré, lo prometo y no beberé más que un par de cervezas. Vuelvo pronto, amor —pronunció Richard sembrando un beso fugaz sobre sus labios.

Sam sonrió mientras lo miraba atravesar por aquella puerta, advirtiendo como su amor se unía a la tromba y a la algarabía de los oficiales.

—Emborráchate si quieres —Se dejó pronunciar, entonces, en voz baja—. La verdad es que te lo mereces.

Y quedándose junto a Lorie, Sam no se apartó de ella y la ayudó a salir de toda la papelería y de todos los informes que tuvieron que llenar. Como hubo de imaginarse, desde un principio, Richard se desapareció por el resto del día y de toda aquella tarde. Cuando recién estuvo entrada la noche, Sam decidió que ya era hora de volver “a casa”. Salió del hospital y tomó rumbo fijo hasta llegar al remolque; entonces entró en éste y descubrió el pequeño agasajo que él había preparado allí para ella. El ramo de flores sobre la cama. La cena que, ya fría, aún se mantenía guardada en el horno. La mesa rectangular adornada con velas, más pétalos de rosas rojas y una botella de vino, de la cual ya no podría beber debido a su embarazo. Así que la tomó y la guardó en uno de los anaqueles, olvidándose de ella para siempre sin ningún problema. Tomó una merecida ducha y se enredó sus pijamas, lista para sumergirse en sus descansos. No había dormido nada desde el día anterior por estar puestas todas sus zozobras sobre la llegada de él; así que ni bien puso la cabeza sobre la almohada cuando cayó en un profundo sueño.

Cuando, por fin, sintió el cuerpo de Richard acomodándose junto a ella desde atrás, era casi la media noche.

—Hola.

—Hola, amor, ¿qué hora es? —Preguntó ella volviendo el rostro, aún cargado de sueño, hasta él.

—Las 11:37 p.m. —susurró Richard y sumergiéndose en medio de sus cabellos, puso la mano sobre la llanura del vientre de Sam y comenzó a acariciarlo de un lado al otro—. Perdóname, mi amor —pronunció enseguida—. Yo…Se supone que estaría aquí para la hora de la cena; pero, creo que a los muchachos…

—Está bien, no te preocupes —Sam se encargó de inmiscuirse en medio de sus disculpas con sonrisas llenas de alcahuetería—. No esperaba que llegaras a tiempo —le dijo.

—¿Ah, no? —Preguntó él.

—Por supuesto que no. ¿Hace cuánto que no te ibas de escapada con los demás oficiales?

Richard permaneció en silencio por un buen rato.

—Ni siquiera te acuerdas, ¿verdad? —le dijo ella—. Desde que estás conmigo —pronunció Sam y acarició la mano que a su vez continuaba recorriendo su vientre de arriba abajo—. Lo sé porque Gary me lo dijo esta mañana y yo ni siquiera me había percatado de ello. Es más, juré que vendrías cayéndote de borracho —mencionó Sam propiciando las risas de ambos.

—No, ese no es mi estilo —Se encargó de aclarar Richard con premura—. Mas en cambio Gary, no creo poder decir lo mismo de él.

—¿Por qué? —Preguntó ella y girando el cuerpo hasta quedar de frente con él, pudo percatarse, por el brillo descompuesto de sus ojos, que Richard sí había ingerido una buena cantidad de alcohol; pero no tanto como para perderse en sus efectos.

—Bueno —lo escuchó decir de seguido—, digamos que casi nos sorprenden a la hora de hacer el reingreso a la base. Tuvimos que arrastrar su pesado cuerpo de ebrio por más de cinco kilómetros hasta dejarlo tendido en su cama. No —propició él acomodándose a sus anchas y con todo gusto junto al cuerpo de su amor—, no creo que vuelva salir con ellos. Romper las reglas y embriagarnos. Esas eran actividades que disfrutaba hacer antes.

—¿Antes? —Preguntó Sam—. ¿Antes de qué?

—Antes de ti —respondió él y adueñándose de su barbilla, con sumo cuidado, unió sus labios a los de ella por medio de un largo y cálido beso. El cual lo llevó, allí mismo, a hacerle el amor de una forma muy cuidadosa y bastante precavida.

—Estoy embarazada, mi amor, no enferma —mencionó Sam en medio de tenues burlas.

—Ya lo sé —respondió él depositando un beso más sobre sus labios—; pero no quiero hacerte daño a ti o al bebé.

—No lo haces —le dijo ella acariciando su rostro y sintiendo como la mano de Richard comenzaba, de nuevo, a recorrer su vientre desnudo, sonrió.

—Ya quiero que se mueva, mi amor —Lo escuchó pronunciar. Un deje de impaciencia se proyectó, allí mismo, de su voz.

—Aún es muy pronto —respondió ella. Se notaba en su forma de hablar, como iba cayendo de a poco y una vez más, bajo la influencia del sueño—, es muy pequeñito.

—¿Cómo de qué tamaño?

—Así.

—¿En serio, tan pequeño? —Pronunció Richard—. Y, ¿cómo cuánto falta para que podamos sentirlo?

—Uno o dos meses para mí —respondió ella a través de una increíble paciencia, entre suspiros de cansancio—; quizás tres para ti, mi amor. Tienes que esperar.

—Pero es que ese es mucho tiempo —repuso él mostrándose bastante afligido; pues ya quería sentir las pataditas de su hijo y saber que tendría que esperar tres interminables meses para que aquello se hiciese realidad, se le hizo demasiado—. El General va a perder la razón en cuanto se entere —mencionó Richard a través de sonrisas colmadas de satisfacción. Porque si bien la relación que sostenía con su padre no era la mejor, anunciarle la llegada de su primer nieto le hacía enardecer el pecho de orgullo y no sabía por qué, pero quizás por la última conversación sostenida con él y en la cual éste le hizo saber los deseos tan abiertos que tenía de convertirse en abuelo, produjo el milagro en él. Porque de alguna forma a Richard le gratificaba, en gran manera, el poder complacerlo y esto era algo nuevo para él—. Aunque, por otro lado, si la que crece aquí adentro, en la pancita de tu mamá, es una pequeñita —repuso mientras continuaba acariciando el vientre de Sam—. No te preocupes, mi amor; porque papá te amará más que a nada en este mundo. Ambos le demostraremos al General que tan buena es una niñita como el más fiero de los varones; si no, mira a tu mamá —pronunció Richard y elevando la mirada hasta Sam, notó que ella ya dormía. No fue de extrañarse que, bajo el arrullo indirecto de sus manos hacia su bebé, ésta cayese con rapidez en un profundo sueño—. Buenas noches, mi amor —susurró él, entonces y besando la frente de su amor, continuó despierto.

Cómo podría dormir con tanta felicidad oprimiéndole el pecho, si acaso sentía apenas poder respirar. Ahora sólo esperaba que el tiempo transcurriese con rapidez y que el vientre plano que aún continuaba recorriendo suavemente con la mano, muy pronto tomase la forma de la vida.

Capítulo 36

No fue tanto como una eternidad lo que tuvo que transcurrir para que Richard advirtiese cómo el vientre de Sam crecía a pasos agigantados. Lo difícil de la situación y el incremento de las movilizaciones, lo obligaban a acudir cada vez más seguido a sus llamados; teniendo que ausentarse de su lado por períodos de una o hasta dos semanas consecutivas.

Cada vez que retornaba a la base se alarmaba, en gran manera, al notar lo mucho que le había crecido la barriga y entre más aumentaba ésta, más crecía en él la inquietud de que ella y su hijo aún permaneciesen allí, en aquella base aérea; cuando era un factor de reglamentación el que Sam retornase a casa de inmediato, debido a su estado de gestación.

Ahora que Richard sabía que su amor iba a dar a luz un varoncito, se dio cuenta de que no compartía para nada los ideales de su padre. El imaginarse a su hijo creciendo del mismo modo en que él lo hizo, no le atraía en absoluto. Ser el hijo de un militar de alto rango no fue nada sencillo para él y para su hermano.

La constante ausencia del padre, los traslados inminentes de las bases en las que vivían cada cierto período de tiempo. Los cambios repentinos de escuela y los problemas que presentaban para construir y luego conservar los lazos sociales con sus amistades, no era lo que él quería para el niño.

Su vida tomó algo de normalidad en cuanto sus padres se divorciaron y ellos regresaron a casa al lado de su madre; pero aquello no duró mucho tiempo, porque en cuanto la madre de Richard murió, la insistencia y las presiones del General, al haber llegado ambos varones a la mayoría de edad, los tenía enlistados en las fuerzas antes de que éstos hubiesen alcanzado a decir siquiera: ¡Si, señor!

Y aquello estaba muy bien para él; pues, en realidad, le apasionaba su profesión y le honraba, en gran manera, el servicio que brindaba a su país. Y si no hubiese sido porque ella llegó a su vida y si no hubiese sido porque ella se interpuso en su camino, él…él quizás nunca….Sam vino a anteponerse sobre todas sus prioridades y por ello mismo fue que Richard entró en disputa con sus ideales. Con los deberes de militar que hasta la fecha había tenido tan arraigados, tan inamovibles dentro de su ser. Porque, ahora, cada vez que se acercaba a ella y tocaba su vientre, podía sentir cómo el bebé comenzaba a moverse con gran fuerza en su interior.

—Él sabe que eres tú —le decía Sam, sosteniendo con firmeza la mano de Richard sobre su cuerpo.

—Pero, ¿cómo es eso posible? —Preguntaba él, entonces, mostrándose maravillado.

—Él sabe que tú eres su padre y por eso reacciona de ese modo ante tu presencia, ante tu contacto, ante tu voz. Él puede sentirte a través de mí.

Sam se recostaba sobre la cama y se descubría el vientre. Entonces, Richard posaba el rostro sobre aquella gran barriga y le hacía escuchar su voz.

El pequeño se volvía loco en cuanto el padre le hablaba; algo que lo conducía a él también a la locura; porque, cómo iba a permitir que esta personita tan diminuta, que tan siquiera había descubierto la luz del sol y que ya reaccionaba de esa forma con el solo estímulo de su voz, no tuviese la oportunidad de llevar una vida normal, como todo niño se la merece desde el primer momento en el que sale del vientre materno. Él era su padre y si ambos…Si Sam y él permanecían allí, eso no iba a suceder; por eso Richard se encargó de tomar una decisión allí mismo. Ellos dos abandonarían la vida militar.

Era un tema muy delicado que sabía tenía que consultar primero con ella; pero, él estaba casi seguro de que Sam pensaba de igual forma. La verdad es que Richard nunca se sintió cómodo teniéndola allí, en semejante lugar. Mucho menos ahora que se encontraba en estado y aunque, hasta ese momento, ambos habían burlado de sus superiores el tema de su embarazo. Decidió que él mismo la haría volver a casa. Ella ya había estado en el frente, había sido herida en medio de la batalla…Ella ya había cumplido con su deber. Si en el pasado utilizar las influencias de su padre le parecía un acto corrupto y de vil deshonra por parte de un soldado, ahora mismo Richard confabulaba el modo de que Sam pudiese terminar lo que le restaba de su servicio obligatorio y de sus estudios de especialización en casa y en cuanto le fuese posible, él mismo abandonaría todo aquello para unirse a ella en la tranquilidad de una vida civil.

De todos modos, pensaba, ya era tiempo de que Sam retornase a casa de sus padres para que reclamase a su hija. Desde que se enteró que esperaba un nuevo bebé, los remordimientos y las tristezas de sus recuerdos, a causa de su pequeña, se fueron acrecentando. Él mismo la miraba sufrir constantemente debido a los pensamientos que ella le dedicaba a la niña. Sam no le decía nada, pero él podía sentirlo…podía leerlo en su mirada. Ahora ella le entregaría todo su amor, todo su cariño y su protección a este pequeño ser que cargaba dentro de su vientre, sabiendo que no había hecho lo mismo con la niña que había abandonado tantos años atrás y eso le destrozaba el alma. Cómo podría ser una buena madre, teniendo tan presente la atrocidad que había cometido en el pasado.

—Vamos a recuperarla —le dijo Richard aquella tarde y en la que descubrió a Sam llorando en silencio mientras se encontraba oculta en el baño—. Sabes muy bien que la veré de igual forma y la querré tanto como si fuese mía. Sólo me basta que venga de ti para que así sea, amor.

—Lo que dices…la forma en que lo dices. No es tan sencillo, Richard —contestó ella volviendo una mirada inundada de lágrimas hacia él. Sentía mucho temor de tener que volver allá—. Se supone que jamás regresaría a ese lugar. Ni siquiera sé si ella sabe algo acerca de mí.

—Pues, entonces, ya es hora de que lo sepa —contestó éste—. Tú eres su madre, pésele a quien le pese. Además, tú no estás sola, mi amor, me tienes a mí. Sabes muy bien que yo iré contigo.

—Pero, si mis padres se niegan a verme, ¿cómo haré para recuperarla?

—Contrataremos un buen abogado.

—No sabes lo que dices —contestó Sam elevando sus lágrimas junto a su desespero—. Mi padre y su firma legal…Amor, ellos son uno de los bufetes más prestigiosos y más poderosos de toda aquella región. No tendríamos la mínima oportunidad de ganar…nos harían trizas.

—Bueno, pues, entonces lo intentaremos —le contestó Richard, mostrándose lo bastante resuelto y decidido delante de ella—; pero yo no puedo continuar viendo como lloras y sufres por causa de tu pequeña. Algo tenemos que hacer al respecto y escúchame bien, cuando estemos allá, jamás voy a permitir que te humillen o que te hagan daño, mi amor. Yo iré contigo y me mantendré a tu lado hasta el final.

—¿Me lo juras? ¿Me prometes que jamás te apartarás de mi lado?

—Te lo juro —le contestó Richard y atrayéndola hasta él, la envolvió con ternura entre sus brazos.—. Ya no llores, mi amor, por favor. No es bueno para el bebé. No te preocupes, te prometo que la vamos a tener junto a nosotros. Terminaremos con nuestros contratos de servicio y entonces podremos integrarnos a una vida que sea más apta para la buena formación de nuestros hijos —Y le dijo esto mirándola a los ojos sintiéndose tan convencido; porque en cuanto al sustento y a la forma en la que se ganaría la vida, sin sus ingresos como piloto de la fuerza aérea, Richard sabía muy bien que al pedir su baja en el ejército, por su vasta experiencia y por sus amplios conocimientos en el campo, no se le haría nada difícil conseguir un empleo como piloto comercial de cualquier aerolínea.

Jamás sería lo mismo y tampoco se compararía con la adrenalina que le brindaba el estar sentado detrás de los controles de una mortal máquina de guerra; pero sería suficiente para llevar el sustento a su familia y continuar haciendo lo que más amaba en la vida…volar.

Ahora sólo le restaba buscar a su padre; necesitaba de su ayuda para conseguir el traslado de Sam y que ella fuese enviada a casa cuanto antes. Algo que Richard estaba por completo seguro, el General no se negaría a otorgarle. Ahora que cuando éste estuviese al tanto de sus otros planes…Sabía que él sería capaz hasta de desconocerle, debido a la gran deshonra que iba a causarle.

Un brillante piloto de combate, con una amplia y próspera carrera por delante, convertido en un simple acarreador de multitudes, trasladando personas de un lado al otro. Esto, según las propias palabras que alguna vez escuchó decir al General, era lo más bajo que podía caer un oficial. Pero él no se encontraba allí para alimentar las pretensiones de su padre; su deber era con su familia, con nadie más y así mismo se lo hizo saber el día que comunicó su decisión final al enfurecido gavilán.

Capítulo 37

Pese a las quejas y los estridentes gritos del General, ya todo estaba decidido. El bebé nacería dentro de tres meses y ellos se casarían en siete; como así lo dispuso la misma Samanta, pues ella insistió en que la unión se diese el mismo día de su tercer aniversario. Ni un día antes, ni un día después. Significaba mucho para su cursilería, llena de enamoramientos, que el evento fuese en la misma fecha en la que sus vidas se unieron y en la que, dos años después, fue anunciado su compromiso y la llegada de su bebé. Ahora también, aquella fecha, sería representativa del día de su boda y no podía mostrarse más emocionada por ello; así que Richard aceptó todas sus disposiciones sin objetar ni una sola palabra delante de ella y por eso, de igual forma, continuaba delante de su padre; exponiéndole todo aquello, sin importarle las violentas reacciones de éste.

Ya que el General se elevó de su escritorio y se fue sobre él. Lo despojó de todo su equipo y le arrancó las insignias de un solo tirón, rompiendo la tela de su uniforme y lo tumbó sobre la silla que tenía en frente, por medio de un severo empujón. Comenzó a gritarle directo en el rostro acerca de la vergüenza, la deshonra y el desmerecimiento que todas aquellas insignias representaban ahora para él.

—¡Eres un cobarde! —Terminó de escupir éste sobre el semblante fiero e inamovible que el Capitán se encargó de mantener a toda hora frente a su superior.

—¿Ya terminaste? —Fue la única reacción que mostró hacia todo aquello y recibiendo, allí mismo, una bofetada en el rostro como una única respuesta por parte del General, Richard no hizo más que lamerse la sangre que comenzó a salir de su boca—. Si, creo que ya terminaste —le dijo y poniéndose en pie frente a su padre, erigió el debido saludo que debía mostrar ante el General y dando media vuelta, comenzó a buscar la salida de su oficina.

—Hijo, por favor —Lo escuchó decir antes de poder tomar, siquiera, el pomo de la puerta—, no hagas esto.

—Yo no vine hasta acá para discutir nada contigo, General —mencionó Richard sin dejar de darle la espalda—. Yo vine para mostrar mis respetos delante de ti, que eres mi superior. Pero, ante todo creo yo, también eres mi padre y por eso quise informarte de mis futuros planes; así que no te confundas. Si quieres formar parte o no de la vida de tu nieto, es una decisión que te pertenece sólo a ti y a nadie más. Yo ya no tengo nada que ver con eso —le dijo Richard volteándose tan sólo para mirarle—. Al fin y al cabo, será mi hijo el que perpetúe tu nombre a la posteridad, ¿no es así, General Crowe? Quien saldrá perdiendo serás tú si decides privarte de él…no mi hijo.

—¡Espera! —Gruñó el General, deteniendo así la vertiginosa salida de Richard y viéndose sin más remedio aceptó la derrota…pero a medias—. Estoy dispuesto a aceptar la vergüenza de tu deserción —le dijo—, si tan sólo me prometes que formarás de una manera adecuada a tus hijos para que, en un futuro lejano y cuando éstos alcancen su mayoría de edad, se enlisten en las fuerzas y sirvan de igual forma o incluso, de un modo superior, como lo hicieron tú y tu hermano.

Mas Richard, al escuchar todo aquello, no pudo hacer otra cosa que dejar salir, frente al General, un hondo y escandaloso bufido de exasperación.

—¿Acaso piensas que yo voy a manipular a mis hijos para adecuarlos a tus formas, General? Yo mismo estoy abandonando esta vida para poder darles mejores opciones que las que tú nos diste a mí o mi hermano. Serán ellos mismos, en su adultez, quienes decidan si quieren formarse o no para servir.

—¡Entonces, roguemos porque éstos tengan un mayor juicio que el que posee su padre! —Profirió el General en contra de Richard. El ahogo enfurecido de su voz le hizo arremeter con gran ira en contra de la superficie de su escritorio. Derribó toda la papelería que se hallaba sobre ésta y se dejó caer con el peso de su puño encolerizado en contra de la madera—. ¡Tú nunca antes habías renegado de tus funciones, Richard!…¿Por qué…por qué estás haciendo esto, Capitán? ¿Acaso fue esa joven? ¿Es ella quien te ha convencido de hacer tod…

—¡No te atrevas a inmiscuirla en esto! —Se lanzó Richard sobre su padre obligándole a callar—. Ella lo único que ha hecho es apoyarme en todas y en cada una de mis decisiones. Soy yo quien lo está decidiendo…Soy yo quien está anunciándolo y por ende ejecutándolo; así que guárdate cualquier tipo de comentario que puedas tener acerca de ella. Quien no hace más que velar por el continuo bienestar de tu nieto y más bien, ¡apresúrate a agilizar su traslado a casa lo más pronto posible! Antes de que las cosas empeoren, como sabes muy bien que sucederá.

—¿Piensas eludir la situación que se avecina?

—Por supuesto que no —Fue la inmediata respuesta que le brindó Richard al General—. ¿Alguna vez lo he hecho?

—No, claro que no —respondió éste—. ¡Eres mi hijo!

—Entonces, ya basta de reclamos —demandó Richard al instante—. Cumpliré a cabalidad con todas y cada una de mis órdenes y llevaré al término todas las misiones encomendadas. Después de eso, me iré y espero no tener que escuchar más protestas de tu parte, General.

Richard le dio la espalda una vez más y comenzó a buscar de nuevo la salida.

—Si tu hermano me hubiese dado descendencia, yo jamás habría protestado por causa de tu renuncia…por tu inminente deshonra —pronunció el General deteniendo abruptamente los pasos de Richard.

—¿A qué te refieres con eso? —Preguntó él de inmediato.

—A que es evidente que fue el hijo equivocado el elegido para llevar a cabo tal encomienda.

Los puños de Richard se cerraron por medio de una fuerza tan desmedida, que su cuerpo entero comenzó a temblar de furia frente a su padre; pues era más que obvio, le estaban anunciando, debió ser él quien muriese aquel día en lugar de su hermano.

—Espero que nunca tengas que arrepentirte por lo que acabas de decir…padre —pronunció Richard, capturando así las inmediatas atenciones del General; pues era la primera vez que su hijo le llamaba así, de esa forma.

Sin agregar más, Richard salió de un modo bastante tempestuoso de aquella oficina; tanto así que, azotando de tal forma la puerta de cristal, el estallido de cientos de vidrios volando por los aires, provocó que más de uno se lanzase al suelo pensando que era una explosión.

Capítulo 38

Ya era pasada la media noche cuando Richard descendió, por fin, por la pista de aterrizajes y como el controlador aéreo lo recibió de una con sus burlas, debido al aspecto desaliñado y roto de su uniforme, éste no hizo más que pasar de su lado sin prestar mayor atención a sus provocaciones. Pero aquel continuó sobre sus pasos incitándolo y queriendo pasarla bien a costillas del mal humor que, de por sí, ya se cargaba el Capitán sobre su humanidad.

—Estuvo bueno el revolcón, ¿no es así, Crowe? —Lanzó sobre él persistiendo en sus patanerías—. La próxima vez asegúrate de quitarte el uniforme antes de cogerte a esas putas de callejón. Son unas salvajes, si lo sabré yo. No debiste haber vuelto sino hasta el amanecer, hermano. No vaya ser que a tu doctorcita le dé por buscar esta noche lo que otra ya succionó.

—¡Mira, pedazo de mierda! —Se fue Richard en contra de él y sin darle tiempo a nada, incrustó la densa estructura del controlador en la pared de concreto que tenía al lado. Lo tomó del mameluco y lo elevó de cuerpo entero hasta que su mirada, cargada de furia, se encontró con las resistencias de su rostro—. La próxima vez que te llenes el hocico de tanta porquería, asegúrate de hacerlo cuando te refieras a tu propia mujer. Si no quieres que te rompa ¡la puta madre aquí mismo!

—¡Oye, cálmate! —Le dijo éste y permaneció en sus empecinados intentos por zafarse de las fuerzas del Capitán—. ¡Tan sólo fue una broma!

—Ve a jugarle bromas a la madre que te parió —le contestó Richard y soltando la tela de su mameluco, lo dejó caer en tierra por medio de un estrepitoso golpe—. ¡Imbécil, malnacido! —Dejó salir a los cuatro vientos y dando media vuelta, se fue de allí botando chispas.

Para cuando llegó al remolque su respiración aún se asemejaba a la de un animal embravecido y cuando ingresó a éste, permanecía igual de alterado. Observó como ella dormía sumida en una profunda calma; algo que ahora era muy común debido a su estado. La fatiga de encontrarse ya en su último trimestre de embarazo, la hacía dormir casi que todo el tiempo que se encontraba libre de sus funciones. Por lo cual Richard respiró hondo e intentó calmar los enardecidos ánimos que se cargaba; permaneció un buen rato bajo los fríos chorros de la ducha y cuando salió, fue directo a la cama y se acomodó a su lado.

Como tenía ahora por costumbre, lo primero que hizo fue llevar el rostro hasta el vientre de Sam y comenzó, entonces, a hablarle a su hijo. Al instante la criaturita empezó a moverse. Podía verlo a través de la delgada y ajustada blusa blanca de tirantes que ella llevaba puesta. Aquellos movimientos se asemejaban a las olas del mar en medio de una tempestuosa tormenta; así que se emocionó y puso ambas manos sobre el vientre de su amor y continuó hablándole al niño, sintiendo como el bebé recorría de arriba abajo y de un lado al otro el interior de su madre. Lo cual provocó que Sam despertase, mostrándose inquieta, debido a la continua agitación de su pequeño.

—Hola.

—Hola, amor —respondió él, mostrándose ante ella un tanto decaído.

—¿Qué sucede? —Preguntó Sam de inmediato; comenzó a acariciar el cabello de Richard, pues él continuaba sobre su vientre y se le notaba que estaba bastante cabizbajo. Mas arrullado ahora por las continuas caricias de su mujer.

—No…no te detengas, ¿quieres? Continúa, amor.

—¿Qué tienes, mi amor? —Le dijo ella comenzando a preocuparse—. Vienes de hablar con tu padre, ¿cierto?

—Si no te importa, por ahora prefiero no hablar de eso —le dijo Richard y se quedó allí, para que ella continuase consintiéndolo.

Sam sabía, muy bien, lo indispuesto que él se ponía luego de sus tropezados encuentros con el General; así que lo único que quedaba por hacer era esperar a que pasaran las horas y que él mismo se repusiera volviendo a la normalidad.

—Sabes que te amo, ¿no es así?

—No más de lo que yo te amo a ti —respondió él y besando su vientre en un par de ocasiones, respiró, entonces, con más alivio.

Esta no era la primera vez que el General lo enviaba a ella de esa forma y por eso los continuos arrullos que continuaban recibiendo las ondas castañas de su cabello y las abiertas declaraciones de amor que se encargaban, de a poco, de calmar los ánimos en Richard. Quizás ella no podía hacer nada al respecto con la relación tan hostil que él sostenía con su padre; así que lo mínimo que podía hacer era hacerle saber y recordarle, a cada instante, cuánto lo amaba. Que su amor por él era infinito y que siempre estaría a su lado para decírselo, una y otra vez, hasta que él volviese de sus conflictos.

Lo envolvió con toda la fuerza de sus amores y antes de que él se diera cuenta, se encontró inmerso en medio de los besos, las sonrisas y más caricias por parte de ella. Entonces, se olvidó por completo del mal rato que le había hecho pasar su progenitor.

Y lo mejor de todo era que ya no se encontraban solos; ya que ahora se le unía a ella un pequeñito…un angelito en una vivaz campaña por levantar los ánimos de Richard. La barriga de Sam comenzó a brincar como si su niño demostrase, con sus enérgicos movimientos, la felicidad que le producía el sentir a sus padres tan enamorados.

Fue allí cuando Richard reparó en su interior y se dio cuenta de que a quién le importaba el mundo entero. Mientras que ella y su hijo estuviesen a su lado, los golpes, los insultos y las hirientes palabras del General salían sobrando.

—Oye, ¿quieres hacer un picnic?

—¿Un picnic? —Mencionó ella envuelta en tonos de asombro.

—Así es.

—¿Y dónde se supone que lo haremos…sobre la arena del desierto?

—¿Y qué tiene de malo? —Sonrió él, exponiendo ante ella su reanimado semblante—. Anda, vamos —le dijo y tomándola de la mano la hizo salir de la cama.

—Mi amor, estás loco —pronunció Sam protestando ante aquellas absurdas ideas—. Es más de media noche, estamos en la base y en horario de servicio. Si tus superiores nos descubren estaremos en problemas.

—Y qué nos importa —le dijo él tendiendo una manta sobre la calidez de la arena; subió de nuevo al remolque y tomó de la cocina lo primero que se le puso en frente. Cubrió la manta de pan viejo, latas de maíz y frijoles, kétchup, un par de cervezas y un jugo de frutas para ella—. Ven —Y extendiendo la mano hacia Sam, la atrajo hasta él y la sentó con mucho cuidado en medio de sus piernas—. Observa todo esto, mi amor —le dijo besando su cabello por detrás— y mira a tu alrededor, porque muy pronto nos iremos de aquí. Entonces no tendremos que pedir permiso, nunca más, para llevar el control de nuestras vidas. Seremos libres de tomar nuestras propias decisiones y nuestros hijos llevarán una vida normal.

—¿Te arrepientes de haber servido?

—Jamás —contestó él de inmediato—. ¿Y tú?

—Si no lo hubiese hecho no te habría conocido; así que no…no me arrepiento. Pero tienes razón, mi amor…Ya es hora de volver a casa.

Capítulo 39

Esa tarde Richard degustaba su té sentado frente a la mesa rectangular, ubicada en la diminuta cocina del remolque. Leía con toda tranquilidad una revista o al menos, eso era lo que aparentaba hacer; pensando, en realidad, cuál sería la mejor forma de comenzar a proceder con respecto a todo aquello.

Luego de estar más de una semana ausente, en lo que fuera uno de los despliegues más duros de su vida y en los que varios de sus amigos no volvieron, era lo único que podía hacer con tal de simular una aparente normalidad y no tener que mencionarle nada a ella de lo ocurrido. Sin embargo, era de urgencia extrema el que actuase ahora mismo ante lo que estaba sucediendo; pero, no hallaba la forma de abordar el tema sin que Sam, encontrándose en su estado, con siete meses de embarazo y un enorme vientre que por fin se había revelado en todo su esplendor, cediera a su pedido sin alterarse por completo.

Por eso continuaba ocultando sus meditaciones y el nostálgico silencio que las acompañaba, en los breves, pero continuos, sorbos de su bebida caliente.

—¿Qué haces? —Se precipitó Sam en medio de sus pensamientos y extendiendo el brazo intentó adueñarse de la taza, arrebatándola de sus manos.

No así, siendo más veloz que ella, Richard esquivó sus movimientos y logró evadirla, provocando la indignación de su rostro.

—¡Vaya! —Alegó, entonces, éste por medio de una sonrisa burlona—. Eres, casi, tan imperceptible como un misil “SAM”, amor. Le hace honor a tu nombre, ¿sabes? Por poco logras interceptarme. Suerte que cuento con amplia experiencia en esquivarlos.

—No digas esas cosas, que me asustas —le amonestó ella, mostrándose invadida de horror delante de él. Imaginarlo en medio de tales maniobras la asustaba a morir.

—Lo siento, mi amor.

—¿Qué haces de nuevo con esa taza en las manos, Richard? La he tirado en un millón de ocasiones y tú la vuelves a sacar del basurero. Sabes que tiene los bordes rotos, podrías lastimarte.

—Pero es mi taza favorita, amor —respondió él resguardándola con fuerza entre las manos—. Además, creo ser lo suficientemente capaz de…

—Dámela —demandó ella acotando, allí mismo, sus argumentos y extendiendo la mano delante de él, esperó—, me dices lo mismo cada vez que te descubro llevándotela a los labios…Richard, dámela —insistió ella y continuó esperando hasta que, por fin, obtuvo lo que toda mujer en condición tan frágil, como la suya, obtiene.

Richard puso la taza en su mano y se quedó viendo, con el corazón hecho un puño, cómo ésta era hundida de nuevo entre los desperdicios del basurero y como para que sus designios no fuesen contrariados una vez más, esta vez Sam se encargó de estrellarla contra el borde del bote, haciéndola añicos frente a él. Entonces, tomó una taza nueva y preparó otro té. Lo puso delante de Richard otorgándole un tierno beso sobre la frente y le miró a los ojos.

—No te enfades, mi amor. Es que no quiero que te lastimes.

—Claro —respondió éste mostrando una total conformidad ante todo aquello y recibiendo de ella sus labios, la besó con igual ternura—. Gracias por preocuparte tanto por mí —le dijo otorgando otro beso sobre su pancita.

Sam se retiró muy conforme a dormir la siesta y dejó a Richard lanzando miradas de fuego y de odio sobre la vil taza negra que, ahora mismo, tenía frente a sus malos gestos. Luego miró otra vez el basurero y se dolió por la nueva baja de su unidad. Cuántas veces aquella taza lo confortó, conteniendo una suave bebida humeante, después de volver de sus muchas misiones.

—Adiós, compañera —susurró en aparente locura y llevándose la mano hasta la frente, le otorgó un merecido saludo final a quien sirviese junto a él hasta el día de su destrucción.

La taza negra que aún humeaba frente a sus ojos y que le invitaba a beber de su despreciable y nueva figura, fue apartada de inmediato y dejada relegada a un lado de la mesa. Quizás el haber perdido, hacía tan sólo unos pocos días, a dos de sus mejores amigos en el último despliegue, mantenía a Richard bajo un estado de evidente susceptibilidad y por eso mismo, se mostraba reacio a querer aceptar nuevas pérdidas. Ellos habían sido sus compañeros de vuelo de toda una vida; fueron cientos de misiones volando junto a ellos y ahora éstos, simplemente, habían desaparecido del radar. De una forma repentina, casi tan abrupta como la que ella utilizó para arrebatarle el calor y el confort que, su vieja amiga, le transmitía a través de sus vapores.

«Pero, esto no se quedará así», pensó Richard levantándose de la silla; pues ella ahora tendría que resarcir, con sus besos y sus muchas caricias, todo el daño que le había causado. Caminó de una forma muy resuelta hasta llegar al dormitorio; en donde Sam ya se había despojado de la mayor parte de su ropa y se disponía a dormir, con toda placidez, bajo la ligereza de un par de prendas de vestir; pero al ver cómo él, simplemente, se quitaba la camisa, el pantalón y todo lo demás. Se introducía en la cama junto a ella, hasta acomodarse detrás de su cuerpo y sin decirle nada. Sam se mostró muy sumisa ante él y hacia sus deseos; recibiéndolo, sin mayor preámbulo, dentro de ella, con la única advertencia de que tuviese cuidado. Algo que él procuró aún en medio de su desasosiego; porque ahogado entre gemidos de placer, Richard no se detuvo, por un largo rato, hasta que explotó dentro de ella por medio de graves gruñidos y hundió el rostro, cargado de dolor, sobre sus cabellos.

Al cabo de unos pocos segundos, Sam giró el cuerpo hasta quedar de frente con las fuertes respiraciones que todavía continuaban inflando el pecho de Richard de arriba abajo. Sus ojos permanecían cerrados y su frente se unía a la de ella, mientras se aferraba a su frágil y delicada silueta. Sus manos comenzaron a recorrer el rostro y los cabellos de Sam con las ansias de sus movimientos, con evidente intranquilidad.

—No eres más que un niño caprichoso y berrinchudo —le dijo ella y poniendo cortos y húmedos besitos sobre la piel de su cuello, se dejó envolver, entonces, entre sus brazos—. No te pongas así, mi amor. Si tan sólo es una estúpida taza.

—Olvida la taza —pronunció él dejando salir, allí mismo, un hondo suspiro proveniente de sus más profundos desazones y decidiéndose a mostrar, por fin, los motivos de su extraño comportamiento, abrió los ojos delante de ella y la tomó con ambas manos por el rostro—. Mi amor, tenemos que hablar —le dijo Richard y sintiendo como ella se apartaba de él, le dejó ver la seriedad de su semblante.

—¿Qué pasa?...Richard, mi amor, ¿qué sucede? —Hubo un breve silencio y luego—. ¿Quiénes fueron? —Se apresuró a preguntar Sam, buscando en los ojos de Richard los nombres de los oficiales caídos—. ¿Acaso fue Gary…o Neil? ¿Dónde están los demás oficiales de vuelo? ¿Por qué hace días que no los veo?...¡Richard, contéstame! —Elevó ella la voz perdiendo la paciencia.

—Mi amor, tranquilízate —pronunció éste tomándola por ambos hombros—. Recuerda tu estado. Yooo…yo no puedo darte muchos detalles; pero necesito que vuelvas a casa cuanto antes —le dijo Richard, provocando el pánico que se reflejó al instante del rostro de Sam.

—¿Qué es lo que está sucediendo?...Deja de mirarme así, amor; por favor, dime, ¿qué fue lo que ocurrió? Desde que volviste supe que algo extraño te estaba ocurriendo, ¿por qué me lo ocultaste?

—Escucha —le dijo Richard—, ayer hablé con el General y terminé de finiquitar tu traslado. Ya todo está preparado para que salgas de aquí mañana mismo.

—¡¿Qué?! —Pronunció Sam por todo lo alto y lanzándose fuera de la cama, comenzó a vestirse de inmediato.

—Cielo, por favor —pronunció Richard yendo tras ella—. Sabes muy bien que no puedo hablar; pero necesito…me urge que vuelvas a casa. Tú con nuestro hijo.

—Yo no me iré de este lugar sin ti y lo sabes muy bien. O al menos no, hasta que me des una explicación válida de qué es lo que está sucediendo. Este último despliegue no salió bien, ¿cierto? Hubo bajas, ¿no es así? —Continuó ella con su intensidad puesta sobre el silencio interpuesto por Richard—. ¿Cuántas hubo? ¿Quiénes fueron?...¡Richard, por Dios, contéstame!

—Si yo hablo —pronunció éste por fin—; entonces, tienes que prometerme qué harás todo lo que yo te pida —Y tomando las manos temblorosas de su amor, la llevó junto con él y la sentó a su lado sobre el borde de la cama—. Tienes razón, las cosas no salieron bien en este último cometido.

—¿Hubo bajas? —Preguntó ella, una vez más.

—Si —le contestó Richard con bastante rapidez—. Hubo muchas bajas…La mitad de mi escuadrón fue derribado.

—¡Oh, por Dios! —Exclamó Sam de inmediato y entrando en pánico, comenzó a llorar allí mismo.

—Estoy aquí…Estoy aquí —pronunció Richard y sujetándola con firmeza de las manos, la obligó a que lo mirase a los ojos—. Eso es lo único que importa, ¿recuerdas?...¿No es así , mi amor?

—Si, pero es que si te hubieran…

—Pero, no fue así —le dijo él—. Volví y estoy aquí, contigo.

—¿Pero y los drones? —Comenzó a decir ella en medio del temblor de sus labios—. No se supone que encabezan este tipo de misiones para que cosas como estas jamás sucedan.

—Mi amor, las aeronaves no tripuladas no son garantía de nada. Nos emboscaron con misiles de tierra-aire que no fueron detectados por nuestros radares y comenzamos a caer como moscas.

—Entonces de qué sirve tanta tecnología y tanto avance si al final todo termina siendo una mierda, ¿ah? —Pronunció ella invadida de ofuscación—. ¡Malditos ingenieros de porquería!

—Si, tienes razón, muchas de las cosas que ellos hacen son una mierda, mi amor. Pero toda la tecnología desarrollada por nuestros ingenieros aeronáuticos y aeroespaciales es de última generación. Sin ellos no habría fuerza aérea. No te ensañes con quien no debes y por favor, no pierdas el rumbo de nuestra conversación…Amor —repuso él y elevando una mirada llena de preocupación, se sinceró por completo con ella—, ya han convertido en blanco de ataque muchas de nuestras bases.

—¿Por eso todas las movilizaciones que has tenido que hacer en el último mes? —Expuso Sam intentando mantener la calma.

—Así es —le dijo Richard—. Escucha, no puedo y no quiero, tampoco, que sepas más de lo necesario; pero, por favor, lo único que te pido es que confíes en mí. Se nos ha infiltrado información y es muy probable que el punto en donde nos encontramos no esté exento de alguna irrupción. Por eso quiero que empaques tus cosas en este mismo instante; porque, mañana mismo, te voy a sacar de aquí.

—Pero…tú vendrás conmigo, ¿verdad?

Richard guardó silencio por un instante.

—Sabes muy bien que debo quedarme —le dijo de una forma muy resuelta.

—¡¡No!! —Fue la inmediata reacción de Sam. Su histeria se disparó al punto que, de inmediato, su cuerpo se dobló del dolor al sentir una contracción—. Yo no me muevo de aquí sino es contigo.

—Mi amor, no me digas eso —le contestó él comenzando a llenarse de ofuscación—. Entiéndeme que te necesito a salvo para poder hacer mi trabajo.

—¿Y tu trabajo es alejarte de mí para poder dirigirte directo a la muerte?

—Pues si mi deber me conduce a tal destino, que así sea —declaró Richard, mostrándose por entero decidido delante de ella—. No le temo a la muerte —le dijo.

Mas al ver como ella rompía en llanto, se arrepintió de su franqueza y se retractó, en seguida, de sus palabras.

—Lo siento…lo siento, mi amor, perdóname. Ven aquí —Y envolviéndola entre sus brazos, se preocupó únicamente por consolar su llanto—. No llores, por favor. Nada va a sucederme. Tal vez…quizás, ni siquiera nos veamos en peligro. Estaríamos actuando por prevención; por tu seguridad y la de nuestro hijo.

—¿Y tu seguridad? —Le cuestionó ella reprochándole en la cara su proceder—. A ti no te importa morir. No te interesa dejarme a mí o a tu hijo, ¿no es así?

—Tú sabes que tengo que cumplir con mi deber.

—Pues, yo también tengo mis deberes aquí —refutó Sam en contra de sus palabras—. Y no sólo es contigo, sino con todos aquellos que cuentan con el equipo médico en caso de una emergencia.

—¡Pero, Samanta, estás a punto de dar a luz! —Le dijo él sintiendo como la histeria comenzaba a adueñarse también de sus palabras—. No entiendes que debo sacarte de aquí.

—Y tú no entiendes que yo no puedo separarme de ti; no así, de esa forma —pronunció ella rompiendo a llorar una vez más—. No comprendes que cada vez que te alejas de mí siento que me ahogo…que no puedo respirar. Me asfixio cada vez que no estás a mi lado. Cómo pretendes que me marche sabiendo que te quedas aquí, sin saber si volveré a verte. Sin saber si volverás a mí.

Richard se apresuró y la estrechó con fuerza entre sus brazos.

—Yo volveré a ti, mi amor, lo prometo. Siempre lo haré; pero, ahora…ahora debes ir a casa. En cuanto todo esto se acabe yo te seguiré. Si hago lo que hago es por nuestro hijo. De otra forma yo te aseguro que jamás me atrevería a insultar tu honor y tu servicio. No pidiéndote que abandones tu puesto como te estoy rogando hoy que lo hagas. Pero, debemos hacerlo por él, ¿cierto?...¿Cierto, amor? —Persistió Richard hasta que, por fin, obtuvo las afirmaciones de Sam entre sus manos. Se encargó de enjugar sus lágrimas y la consoló por medio de muchos besos cálidos y tiernos—. Ven, vamos, yo empacaré contigo —le dijo y ayudándola a ponerse en pie, la siguió sobre sus pasos.

Capítulo 40

—De todos modos, será cuestión de unas pocas horas para poder llegar hasta ti, mi amor —le dijo Richard a la mañana siguiente.

Ambos se despedían en la pista de vuelo. El lugar al cual ella estaba siendo enviada, era una posición provisional; sólo mientras el General agilizaba los trámites y la podían sacar de allí, enviándola a casa cuanto antes. Era una pequeña base aérea, la cual fungía, más bien, como un área de mantenimiento y de reabastecimiento para las aeronaves que sobrevolaban por el lugar. Si no podían reabastecerse en el aire, descendían y cargaban sus tanques, una vez más, de combustible. Solucionaban cualquier desperfecto o cualquier problema que les impidiese continuar con su trayecto y se elevaban de nuevo por los aires cumpliendo con sus órdenes. Richard mismo se había servido de aquella localización, en múltiples ocasiones, para salir de sus apuros. Era un área muy remota y bastante desolada. Una diminuta isla al oeste de su ubicación actual y a la que únicamente se podía acceder por vía aérea o marítima. No sería lo mismo que si ella se encontrase ya en la seguridad de su hogar; pero, al menos y por ahora, Richard pensaba que esto era suficiente, a sabiendas de que aquella base no era un punto de gran estrategia militar como para que ella o su hijo corriesen peligro.

—Ya sabes —le dijo besándola de nuevo en los labios—, no salgas de la base, mi amor, por favor. Mira que te lo estoy pidiendo de forma explícita. No te pongas en riesgo, ya todo está predispuesto para que te reciban.

—¿Cuándo debes partir? —Preguntó ella con un nudo atado a la garganta.

Sam sabía que él muy pronto sería llamado y que entraría en servicio activo de los continuos despliegues que pondrían en riesgo su vida. Eso la tenía aterrorizada. El ataque a las instalaciones en donde, ahora mismo, se encontraban era un hecho inminente.

Por más que Richard intentase minimizar los riesgos, delante de ella, Sam sabía que aquello no era verdad. No en vano habían sido lanzadas todas aquellas profecías por parte de Lorie varios años atrás. El traslado de los nuevos oficiales era una clara señal de que la base en la que se hallaban, se convertiría en un punto estratégico y activo de acciones militares. Por supuesto que ellos estaban en los radares y en la mira de los atentados antes mencionados por él y para muestra de sus suposiciones, la desesperación de Richard por sacarla de allí cuanto antes, asegurándose de ponerla a salvo.

—Aún no he recibido mis órdenes —le contestó él sonriendo, intentando mostrar ante su amor una aparente normalidad—. Tú no te preocupes por eso —le dijo acomodando un pequeño mechón de cabello rubio detrás de su oreja—. Enfócate sólo en descansar y en cuidar de este pequeñito —mencionó Richard y llevando la mano hasta el vientre de Sam, se inclinó y le dio un beso a su hijo, otro más sobre los labios de ella y los envió lejos de él, en donde nada ni nadie pudiese hacerles daño.

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Luego de haber permanecido dos días en el destierro, sin tener noticia alguna de él y sin poder, ella misma, comunicarse con nadie en el exterior. Sam se paseaba de un lado al otro del minúsculo cubículo al que había sido asignada, soportando un infernal calor que la hacía sentir más embarazada e irritable que nunca. Pensaba que en cualquier momento podría perder la cordura.

Aquel arcaico lugar no era ni remotamente parecido a las rústicas, pero modernas instalaciones en las cuales ella se desenvolviese por tantos años. Esto sumado al hecho de que allí no estaba autorizada para ejercer su profesión. De todos modos, el movimiento que se daba en el pequeño hospital era casi que nulo; así que sus servicios como médico no eran requeridos, en absoluto.

En ese lejano lugar, olvidado por Dios y por el resto del mundo, Sam no era más que una simple mujer embarazada; la cual pasaba las largas horas que tenía el día, sosteniendo su licencia de maternidad entre las manos; mientras acababa, de forma compulsiva, con las uñas de sus dedos. Haciendo eco de la poca paciencia que toda una vida la había caracterizado.

En cuanto el sol comenzó a ocultarse, en medio de las tortuosas maquinaciones que ponían fin a la segunda tarde de su estadía en aquel horrible lugar, se mostró llena de ocio e incertidumbre y entonces, se dio cuenta de que, por más que lo intentase, no podría dejar de pensar en Richard ni en lo que estaría sucediendo, en ese preciso instante, en sus antiguas instalaciones. Su mente no dejaba de suponer hechos violentos, impregnados por el color de la muerte y su corazón afligido y desesperado, lloraba y clamaba de forma incesante por él. Rogando que, por favor, el cielo se compadeciera de ella y lo trajese de vuelta a su lado. Pero tal cosa no sucedió y por eso, llegado un determinado momento, Sam no lo soportó más y se aventuró a salir del pequeño dormitorio; pues decidió que lo mejor sería dar un breve paseo por las afueras de las viejas instalaciones y así intentar calmar un poco sus nervios.

Inició la caminata con su mente aún envuelta en la tragedia y en el horror. Y Cuando se dio cuenta se había alejado, más de lo debido, del área gris. Fue allí cuando descubrió, con el asombro de una persona que se ha visto privada por largos años de la libertad y de los colores de la naturaleza, la gran zona verde por la que ahora mismo se miraba rodeada. Advirtió con gran placer los robustos y frondosos árboles que se elevaban, muy por lo alto, otorgando una deliciosa sensación de frescura al agobio de su vientre preñado. La brisa que corría con el bullicio de la libertad entre sus copas, alcanzó a envolver su cuerpo aliviando con rapidez su sofoco.

Sam tuvo la impresión de que se encontraba en medio de un parque, al arribo de la sabana y esto la hizo alucinar por completo. Fueron siglos de no experimentar una sensación como esa. No desde la última vez que había estado en casa. Por un segundo cerró los ojos y se imaginó que se encontraba en su hogar; rodeada de amplios y lujosos jardines, custodiada por una gran fuente de agua. Las aves endulzando, por medio de suaves trinares de enamorados, sus oídos.

«Si tan sólo Richard estuviese aquí», pensó envolviendo su figura con sus propios brazos y cerró con más fuerza los ojos, anhelando su presencia. De seguro que él también se hubiese mostrado fascinado de obtener todas aquellas nuevas experiencias. Tan bello era lo que capturaba el motivado brillo de sus ojos, que a Sam no le importó pasar por alto la horrible malla de metal que rodeaba toda el área, delimitando la zona y la cual la separaba por entero de aquel hermoso paraíso. Ni siquiera el espantoso cartel, ceñido en los bordes superiores y que dictaba la clara advertencia de que nadie podía traspasar sus límites, sin autorización previa, pudo sacarla del encanto.

Una advertencia similar a esta colgaba de los límites de la base aérea en la que ella antes estuviese asignada; pero, para ellos no representaba más que el impedimento de exponerse al polvo del desierto, por el que se veían rodeados las veinticuatro horas del día. Sin embargo, aquí no era lo mismo; pues éste la restringía de ir más allá del majestuoso paisaje y del espeso bosque que rodeaba las afueras del recinto militar y el cual, ahora Sam, deseaba con amplia vehemencia salir a explorar. Si no hubiese estado en cinta, de seguro que se habría aventurado a saltarse las reglas y habría buscado la manera de darse una escapada; pero, con la dificultad del enorme peso que ahora cargaba dentro de ella, no alcanzó a hacer más que acercarse hasta los límites de la zona y tomándose de la malla, hundió el rostro entre las celdas de metal que dividieron su piel y trató de capturar dentro de su memoria cada detalle del oscuro paisaje, intentando llevarlo consigo. Quizás y si contaba con algo de suerte, podría reproducirlo dentro de sus sueños y entonces, caminaría con toda libertad por aquellos densos y enigmáticos senderos cubiertos de follaje.

—¡Oiga, no puede estar allí! —La amonestó la autoridad de un soldado que, por medio de la gravedad de su voz, le indicó a Sam que retrocediera de su posición y se mostrase ante él bajo las luces de seguridad—. Vuelva al área gris —le indicó, allí mismo y percatándose del tamaño de su vientre, se mostró muy asombrado ante ella—. ¿Qué hace una mujer en su estado en un lugar como éste? Debería estar en casa.

—Si, bueno, yo…

—Vuelva al área gris —repitió éste, sin interesarse por obtener de ella explicación alguna—. Es peligroso que se encuentre a estas horas fuera de su dormitorio y deambulando por esta zona. No quiero volver a verla fuera del área construida, ¿me entendió?

—Si, oficial, disculpe —pronunció ella de inmediato—. No volverá a ocurrir —le dijo y dando media vuelta y con ambas manos puestas bajo su vientre, se alejó de él lo más pronto posible.

Se apresuró y caminó más rápido aún con la firme intención de retirarse a su dormitorio, para no salir de allí hasta el día siguiente. No así, la extraña movilización que se estaba dando a cabo en las cercanías del área médica, robó por entero sus atenciones; entonces cambió de rumbo y se desvió, de nuevo, de su camino acercándose hasta el hospital.

Fue allí, donde pudo observar, más de cerca, un camión que estaba siendo cargado con equipos y cajas; los cuales y según el conocimiento médico que había adquirido a través de los años, le dejaron saber a Sam que contenían medicamentos y demás instrumental médico del tipo ambulatorio.

—¿Estás bien? —Preguntó una chica que, asomando la cabeza por la parte trasera del camión, se asombró al ver su estado de embarazo y como estaban tan cerca del hospital, pensó que quizás ella había entrado ya en labor de parto.

—Si —contestó Sam de inmediato por medio de una amable sonrisa—; no te preocupes, aún me faltan nueve semanas. Parece que preparan una brigada de rescate —le dijo señalando los insumos médicos que se hallaban en el cajón del vehículo blindado.

—Pues te parece bien —repuntó la joven frente a ella—, aunque no es de rescate; más bien es, lo que podríamos llamar, una comisión que brinda ayuda y servicio social. Pero, dime, ¿cómo lo supiste? —Preguntó ésta mostrándose bastante interesada en ella.

—Estuve en las brigadas de salvamento por un par de periodos —contestó Sam mientras acariciaba los movimientos de su bebé— y esto se asemeja mucho al equipo que utilizábamos.

—Wow —contestó la chica—. ¿Y saliste por tu embarazo?

—No, eso fue hace ya un tiempo atrás. Me hirieron en pleno despliegue; así que…

—¿Te hirieron en el frente de batalla? —Preguntó la chica mostrando su asombro frente a Sam.

—Bueno, si —respondió ella sin darle mucho aspaviento al asunto.

—O sea, ¿que eres una veterana de guerra?

—Pues, yo nunca antes lo había visto de ese modo —respondió Sam a través de una incómoda sonrisa—; pero, si…creo que si.

La tonta contemplación que la chica mostraba sobre ella, la hizo sentir un tanto incómoda; así que Sam decidió que ya era hora de marcharse.

—Me dio gusto hablar contigo; pero, debo irme.

—¿Y qué era lo que hacías en las brigadas? ¿Eres paramédico? —Le preguntó la chica antes de que ella pudiese darle la espalda.

—No, soy doctora en medicina —respondió Sam y viendo como los ojos de aquella joven se descubrían de par en par, sonrió un tanto contrariada. La observó bajar del camión mientras ésta la escudriñaba de pies a cabeza.

—Eres nueva, ¿cierto? Nunca antes te había visto por aquí.

—En realidad llegué hace un par de días.

—Pero, supongo que no vienes a trabajar —le mencionó la joven, mostrando cierta desesperanza al quedarse viendo, con detenida fijación, aquella enorme barriga frente a ella—. ¿Cómo es que estás en un lugar como este? Debieron enviarte a casa desde el inicio de tu embarazo. ¿Qué acaso no va eso en contra de los reglamentos?

—Bueno —comenzó a decir Sam acompañada de una apenada sonrisa—, supongo que los trámites de mi traslado se atrasaron un poco —le dijo y entonces, guardó silencio. La verdad es que esta chica tan entrometida no valía una sola más de sus respuestas.

—Eso es una verdadera lástima —la escuchó pronunciar y viendo como ésta simplemente subía de nuevo al camión, Sam dio media vuelta y comenzó a caminar—, con la falta que hace un médico en la aldea.

—¿Aldea? —Pronunció ella deteniendo sus pasos—. ¿Qué aldea? —Le dijo y apostándose, de nuevo, en las afueras del camión, esperó por una respuesta.

—La pequeña aldea que se encuentra a tres horas de camino desde aquí —le contestó la chica sentándose al borde de las puertas de carga—. Allí nos dirigiremos mañana, saldremos antes del amanecer. Cada mes organizamos un equipo de ayuda y de servicios médicos para todos los habitantes del pequeño pueblo. Ya sabes, consulta general, nada complicado —pronunció la joven mientras encumbraba los hombros—. Atendemos torceduras, una que otra fractura y casos de mayor o menor grado. Ellos no cuentan con un servicio médico viable que vele por su pobre condición. Hay una precaria edificación de madera que funge como hospital y un anciano doctor que sufre más dolencias que los propios aldeanos. Así que unos cuantos de nosotros nos ofrecemos, mes a mes, como voluntarios. Intentamos aliviar un poco la falta de atención que sufren.

—¿Y dices que no cuentan con un médico dentro del grupo? —Preguntó Sam, mostrándose un poco preocupada ante todo lo que acababa de escuchar.

—Así es —respondió la joven y elevándose frente a ella, continuó acomodando más cajas dentro del camión—. Como ya te dije, no somos más que unos pocos voluntarios. En la base tan sólo hay un par de médicos y jamás les permitirían abandonar sus puestos para atender personas que no forman parte de nuestras fuerzas armadas.

—¿Y qué sucede, entonces, cuando surge alguna emergencia entre ellos?

—Bueno —comenzó a decir la chica sin dejar de lado sus tareas—, si se logran obtener los permisos y podemos trasladarlos hasta acá, todo bien. Y si la situación es más grave como para que no puedan ser atendidos, incluso, por los mismos médicos de la base. Se busca la forma de enviarlos fuera de la isla por vía aérea y en donde cuenten con mejores equipos que los que tenemos aquí.

—¿Y si los permisos no llegan? —Preguntó Sam, acotando por completo las posibles respuestas de la chica.

—Entonces, mueren —respondió ésta con total simplicidad.

Esa noche Sam no dejaba de dar vueltas en la cama, de un lado al otro y sin poder dormir. No sólo se sentía extraña permaneciendo en aquel sitio tan espantoso; sino que, además de todo, le hacía falta sentir a Richard durmiendo a su lado y al parecer su bebé podía sentir con claridad todo aquello, pues no dejaba de moverse con constancia y con extrema incomodidad dentro de ella.

—Ya, mi amor, tranquilízate —susurró Sam por medio de un acallado susurro maternal y pasando la mano una y otra vez sobre su adolorido vientre, intentaba arrullarlo para que el pequeño se durmiese—. Papá vendrá pronto a vernos —le dijo y con esta promesa puesta sobre los desasosiegos de su hijo, intentaba ella misma apaciguar el desconsuelo que sentía, al encontrarse nuevamente esperando sin el padre de su hijo a su lado. Del mismo modo que ocurrió aquella primera vez. Sólo que en esta ocasión la situación era mucho peor; ya que además de la soledad que sentía, se le unía también el temor de saber el peligro en el que se encontraban las vidas de Richard y de Lorie. Ellos aún permanecían allá, sin poder ella hacer nada por evitarlo y todo esto la mantenía en un continuo vilo de desesperanza e inseguridad.

Así que decidió que no soportaría ni un solo día más, en aquel lugar, invadida por sus desocupaciones. Pensando cuanta estupidez se le viniese a la mente y sin lograr atender las zozobras de su alma; por lo que mucho antes del amanecer Sam ya se encontraba en pie, dirigiéndose al hospital y prestando sus servicios como médico voluntario; para así acompañar la comitiva que saldría, en pocos minutos, hacia la aldea.

Capítulo 41

Sam no tuvo que rogar mucho para que le extendieran el permiso de salida y viendo como la chica de la noche anterior se acercaba hasta ella, con la mano extendida, se apresuró a brindarle la suya y recibió su saludo.

—Gracias por hacer esto. Por cierto, mi nombre es Wendy —se presentó la joven—; yo seré tu enfermera.

—Samanta Kendall —respondió ella.

—Doctora Kendall, un placer —pronunció la chica.

Su rostro rebosante de alegría se mostraba invadido de muchas pecas coloradas. Hacían juego con el tono rojizo de sus cabellos. Ella aún no podía creer que un médico de verdad los acompañase. Esto sería una gran sorpresa para los humildes habitantes de la aldea.

—Se irán de espaldas cuando te vean —terminó de decir con animados tonos envueltos de espontaneidad—. De nuevo, muchas gracias, doctora.

—El placer es mío —respondió ella.

—Bien, será mejor que nos pongamos en camino —le dijo—. Es un largo trayecto el que debemos recorrer hasta llegar al pueblo.

Y Wendy no mentía, porque las tres horas de viaje que les tomó llegar hasta la aldea, fue todo un padecimiento para la pobre de Sam. El bochorno de aquel clima tropical y la humedad mezclada con el calor característico de la isla, la estaban asfixiando. Aparte de los terribles calambres que presentaban sus piernas y el entumecimiento de su trasero. Ya que al estar sentada por tanto tiempo, en la misma posición, se vio aquejada más de la mitad del camino por horribles punzones que se incrustaban en su coxis.

Cuando, por fin, llegaron no pudo esperar para hacerse lanzada fuera del camión y así poder estirar distintas áreas de su cuerpo que antes no sabía que estuviesen allí. Sin embargo, no había concretado ni un par de estiramientos cuando tuvo que buscar, con desespero, el resguardo de una sombra ante los inclementes rayos del sol. Los cuales para la temprana hora que era, ya arremetían sin piedad alguna en contra de ellos.

«No es posible», pensó Sam, sintiéndose decepcionada de su propia persona. Tantos años de entrenamiento; tantas situaciones enfrentadas y superadas en medio de ambientes tan hostiles y todo para qué. Para que ahora se viese buscando un refugio en medio de las copas de los árboles como si fuese una zarigüeya. Esto la hizo reflexionar y darse cuenta de que aún le faltaba mucho por avanzar.

Aunque lo más probable, era que todo aquello se debiera a la condición tan avanzada de su embarazo, algo de lo que Wendy pudo percatarse sin ningún problema.

—Ven conmigo, Dra. Kendall —le dijo y ofreciéndole la asistencia de su brazo, la condujo hasta la vieja edificación de madera, con la firme esperanza de que ella pudiese descansar un poco antes de iniciar con las consultas. No quería que la doctora fuese a arrepentirse y terminara por abandonar la misión. No obstante, en cuanto entraron, se encontraron de frente con la sala llena de pacientes. Esperaban por ellos desde antes del amanecer y en cuanto las vieron, todos éstos se abalanzaron sobre ellas, hablando en un dialecto el cual Sam no pudo comprender y por ello retrocedió sintiéndose atemorizada; pero en cuanto advirtió que Wendy y la otra enfermera que viajaba en la brigada, una chica llamada Gina, comprendían y se daban a entender frente a aquellos, sin ningún problema, Sam pudo relajar los modos. Aunque, aún así, permaneció precavida.

—¿Qué es lo que están diciendo? —Le preguntó a Wendy sintiendo curiosidad por saber.

Las chicas continuaban intentando hacerlos retroceder, para que no la asediaran; pues en más de una ocasión, éstos quisieron invadir el espacio personal de Sam, tratando de llegar hasta ella con una gran sonrisa dibujada en los labios. La tosquedad de sus facciones denotaba la prolongada exposición al sol que aquellas personas sufrían día con día y la dureza de sus manos secas, viejas y trabajadas se elevaban al cielo en clara señal de agradecimiento por el ángel enviado hasta ellos. Hubo unos cuantos que, incluso, tuvieron el atrevimiento de acercarse tanto hasta tocar el vientre de Sam; pero, enseguida eran apartados de ella.

—Lo siento, Dra. Kendall —expuso Gina ante Sam mediante una apenada sonrisa—. Es que se muestran muy felices de que se encuentre usted aquí y por ello lo intenso de su recibimiento. Tienen años de que un verdadero doctor no los visita. Ellos le dan la bienvenida y le otorgan la bienaventuranza por la criatura que está por llegar.

Sam sonrió de inmediato al escuchar aquello y llevándose ambas manos al vientre, les dio las gracias por sus buenos deseos. Mensaje que las jóvenes enfermeras transmitieron al instante.

—Bien, comencemos —indicó, entonces, la doctora en dirección a las chicas.

—No prefieres descansar un poco antes de comenzar —pronunció Wendy, dejando cierto deje de preocupación sobre el recorrido de sus palabras—. Recuerda que fue un viaje muy largo y pesado, para una mujer en tu condición debe ser algo agotador.

—Me encuentro bien —Fue la respuesta que le brindó Sam al instante—. No te preocupes, ya habrá tiempo para el ocio después; por ahora y si no te importa, me gustaría dar un breve recorrido por las instalaciones. Entre más pronto comencemos más temprano retornaremos a la base.

Wendy procedió, allí mismo, a cumplir con sus órdenes y en menos de cinco minutos el recorrido se había terminado.

—¿Esto es todo? —Emitió Sam a través de aires invadidos de inconformidad. Luego de dar un breve vistazo por la diminuta e insalubre sala de valoraciones, dejó escapar un acallado suspiro de insatisfacción. Dentro de pocos minutos estaría recibiendo allí a una gran cantidad de personas. De por sí, el simulacro de quirófano que fue presentado antes frente a ella, la había dejado ya preocupada, rogando porque no se le presentase ninguna emergencia y ahora, estas chicas le mostraban esto.

Todo estaba sucio y no se contaba con equipo alguno más que con el que habían podido trasladar desde la base. Pensar en realizar algún tipo de procedimiento quirúrgico allí, simplemente era una locura y eso que ella sabía muy bien lo que era trabajar con todas las limitaciones e inconvenientes del caso. Encontrarse en el aire haciendo malabares, con el escaso equipamiento médico que transportaban los helicópteros de rescate, le parecía ahora un verdadero lujo del cual hubiese querido gozar y echar mano en ese preciso instante.

—Eso es todo —Se escuchó decir a la raquítica y enclenque voz que provenía desde el otro lado del salón—, siento no poder ofrecerte nada más para que puedas desenvolver tus dones, jovencita.

Sam giró con rapidez y se encontró de frente con un anciano que, a juzgar por la tuberculosa voz que agitaba los tonos de su pecho, no parecía tener menos de cien años de edad. La copiosa tos que lo aquejaba mientras decía aquellas palabras, pronunciaba aún más la curvatura que doblaba su espalda hacia adelante. Sam guardó silencio por respeto a sus muchos años.

—Dra. Kendall —Se apresuró a decir Wendy—, te presento al Dr. Grace. Tiene más de sesenta años de servicio activo en las fuerzas —comenzó a decir la chica mientras corría hacia éste, tomándolo de las manos por medio de un caluroso y afectuoso saludo—. En los últimos años su salud se ha visto un poco afect…

—Basta…basta —pronunció el obsoleto galeno, agitando la mano sobre aquellas ridículas palabras—, deja de decir tantas tonterías, niña. Que aún me encuentro tan fuerte como un roble.

Mas su empecinado intento por salvaguardar la honra, no hizo otra cosa que desatar un severo ataque de tos en frente de ellas. Convirtiéndose, de esta forma, el Dr. Grace en el primer paciente que Sam atendiese aquel día.

En cuanto lo instalaron con todos los cuidados en su alcoba, con la crisis ya controlada y durmiendo, aquel, irónicamente como si fuese un bebé, todas salieron despacio y en silencio para no ir a perturbar su descanso.

—¿Y dices que aún está en servicio? —Preguntó Sam a Wendy, haciéndosele imposible creer tal barbaridad—. Ese pobre hombre ha de haberse retirado hace un par de décadas atrás. ¿Qué está haciendo en un lugar tan remoto como este?

—Vivir —contestó Wendy a su pregunta a través de la simplicidad—, el Dr. Grace se negó a retirarse aún después de haber servido por tantos años. La labor médica es su vida entera y aunque no lo creas, no recibe paga alguna por lo que hace. Únicamente el agradecimiento de todas estas personas, quienes también toman lo poco que él pueda brindarles con su modesta pensión. Por eso es que se encuentra aquí, desterrado por completo del mundo exterior. En donde aquellos que no cuentan con nadie, aunque sea agradecen que un viejo como él se rehúse a abandonarlos. Aún cuando éste ya no pueda hacer nada por ellos. Por eso no sabes lo agradecidos que estamos de contar con tu presencia aquí, doctora —le expresó la chica mostrándose muy conmovida frente a ella.

—Al contrario —respondió Sam de inmediato—, la agradecida soy yo por haberme permitido ayudar.

Entonces, miró de nuevo a su alrededor y el lugar ya no le pareció tan feo ni tan incómodo, como en un principio fuese estimado; si no que, más bien, con toda disposición se apresuró a atender al próximo paciente. 

Cuando la tarde comenzó a proyectar una hermosa gama de colores tropicales, que acompañaban la puesta de sol tras las arboledas, Wendy se acercó hasta Sam mostrándose un poco preocupada. Ella no se había detenido en todo el día, ocupándose de atender paciente tras paciente sin darse respiro alguno.

—Debes descansar —le dijo poniendo la mano sobre su hombro—, mañana continuaremos. Creo que por hoy ya fue suficiente.

—¿Mañana? —Preguntó Sam cuestionando tal decisión—. Se supone que regresaríamos hoy mismo a la base, ¿no es así?

—No pienso que esa sea una buena idea —advirtió la chica—, es mejor viajar con la protección de la luz del día, asegurando nuestro regreso a salvo. Y no sé si lo habrás notado —mencionó Wendy abriendo la puerta de la sala de par en par—. Pero, aún quedan muchos pacientes por valorar y si tú me lo permites les pediré que vuelvan mañana, a primera hora, para que reciban su consulta. De ese modo garantizaremos el poder salir a una buena hora para retornar a la base.

—Se nota que has hecho esto en múltiples ocasiones, ¿no es así?  —Sonrió Sam, mientras advertía el control que aquella chica ejercía sobre la situación; manejando los tiempos y las ocupaciones según las conveniencias del equipo. Era algo ilógico pensar que aquella sería una incursión de un solo día y sopesó esto llegando a la conclusión de que, en tales términos, lo mejor por ahora sería relajarse. De todos modos, se conformaba con no ser ella quien tuviese que llevar el control sobre horarios de entradas y salidas.

Y mostrando su resignación ante el caso, se mantuvo bastante conforme delante de Wendy y de sus palabras. Lo único que la preocupaba era el que Richard hubiese intentado comunicarse con ella. Si él se enteraba de que había abandonado la base…No. Así que volviéndose hacia Wendy le preguntó si, de casualidad, habría alguna forma de entablar cualquier tipo de comunicación con el exterior.

—No, lo siento —declaró la chica por medio de sutiles negaciones—. Eso es lo malo de un sitio tan apartado como este. Las comunicaciones se ven constantemente interrumpidas; no sé si lo habrás notado, pero tenemos varios días sin poder comunicarnos con el exterior.

—Si, claro —respondió Sam mostrando ante ella sus preocupaciones—, lo noté desde que puse un pie en la isla.

«Dios mío, Richard, ¿qué estará pasando en aquellas coordenadas? ¿Habrán acometido ya en contra de la base o estarás desplegado en algún lugar del firmamento? ¿Dónde estás, mi amor? ¿Qué es lo que haces en este preciso instante y por qué es que aún no he sabido nada de ti?»

Sus pensamientos permanecían en completo desasosiego, pues no había gozado de un minuto de reposo cuando su mente se empeñaba ya en torturarla. Considerando en silencio ideas de muerte mientras que ella se encontraba allí, recluida en el fin del mundo y en medio de la nada.

—¿Es tu esposo?

—¿Disculpa? —Reaccionó Sam y saliendo de su retraído semblante, dirigió la mirada hacia la chica.

—¿Tu esposo es quién se encuentra allá afuera?

—No, él es mi prometido —respondió Sam y elevando el anillo hasta ella, se lo mostró—. Nos casaremos en unos pocos meses, ¿sabes? En el día de nuestro tercer aniversario.

—Vaya, eso es muy romántico.

—Si, lo es —mencionó ella. No obstante, no pudo evitar externar una vez más sus preocupaciones frente a Wendy—. Es oficial de vuelo y yo…yo no he sabido nada de él desde que estoy aquí.

La chica la miró pensando en lo difícil que habría de ser para la doctora encontrarse en aquella situación. Estando allí sola, sin obtener información alguna de su soldado y además de todo, esperando un hijo de él.

—Ven, vamos —le dijo y tomándola de la mano, la llevó consigo hasta las afueras del hospital—. Vamos a caminar un poco antes de que anochezca. La tarde ya refrescó y te hará muy bien un poco de aire fresco.

Sam la miró mostrándose indecisa, la verdad es que se sentía bastante cansada; no así prefirió eso a encerrarse en una habitación para continuar pensando en la tragedia. Gina se les unió enseguida y juntas, las tres, iniciaron la caminata. Dieron unos cuantos pasos hasta que se vieron rodeadas de muchos niños y otros que no lo eran tanto. Salían a su encuentro de distintas direcciones y se acercaban hasta ellas, esperando lo que ya estaban acostumbrados a recibir de las jóvenes enfermeras. Las chicas introdujeron las manos en los bolsillos de sus uniformes, sacando muchos dulces y caramelos que al instante eran arrebatados de sus palmas. Sin mayor agradecimiento que los rostros iluminados y las muchas sonrisas con las que éstos se alejaban de ellas. Se ubicaban en diferentes lugares y en distintas poses, mientras se concentraban en devorar con desesperación aquellos manjares.

Sam sonrió al deleitarse de tan conmovedora escena, cargada de inocencia pura y entonces, pudo apaciguar lo suficiente su espíritu como para detenerse a admirar el rubio celaje que se hallaba frente a sus ojos. Observó como la aldea no contaba más que con el viejo edificio de madera que había sido convertido en hospital por el Dr. Grace, a saber desde hacía cuantos años atrás.

Las viejas casuchas en ruinas que, se apostaban a ambos lados del edificio, se recostaban la una contra la otra para evitar derrumbarse desde sus cimientos. Allí era, según lo que contaban las chicas a Sam, donde ocurría el trueque e intercambio de bienes y alimentos entre los miembros de la humilde comuna. Las chozas de éstos se levantaban detrás de aquellas inestables estructuras.

Toda la aldea rodeaba una gran plazoleta que, se miraba, estaba hecha a base de un piso de tierra y Sam, la miró pensando en que aquel lugar era ideal para que cualquier helicóptero descendiese en el sitio; pero, cuando consultó por ello a las chicas, éstas le indicaron que nunca ocurrían incursiones de los militares en la aldea, o al menos nunca desde que ellas estuviesen allí. Detrás de todo aquello se extendían los espesos bosques que en la mañana atravesaran para llegar al pueblo y ahora mismo, las tres se encontraban caminando a través de sus delgados y estrechos senderos; cubriendo un amplio recorrido entre los árboles y el cual, muy pronto, las condujo hasta un despejado claro, sembrado de muchas flores y más margaritas. Sam se apresuró y se despojó de su calzado, sintiendo como la calidez del césped contenía cada una de sus pisadas inmersas en la suavidad. Se escondía y jugueteaba con toda libertad de movimientos en medio de sus pies desnudos, causándole cosquillas.

De este modo continuaron con su camino; luego de unos pocos minutos todas comentaban, entre sí, acerca de los casos que habían atendido a través del día. Todos ellos muy simples, por cierto y agradecían que esto hubiese sido así. No habían visto más que torceduras, golpes, dolores de muela y hasta una extracción que bautizara a Sam como odontóloga en medio de muchas sonrisas y felicitaciones por parte de las chicas. Una pomada por aquí y unas cuantas píldoras por allá; nada de qué preocuparse, porque al final todo resultó siendo muy sencillo.

El único caso que la dejó un tanto inquieta, fue el de una chiquilla de dieciséis años. Se encontraba al término de su embarazo y Sam pudo determinar, sin temor a equivocación alguna, que algo no marchaba bien con ella y con el bebé. Estaba segura de que la criatura no se encontraba en buena posición y por eso pidió a las chicas que le dijeran a aquella joven que volviese al día siguiente, pues quería trasladarla a la base para poder darle allí un mejor seguimiento a su delicada condición; pero, fuera de aquello, se maravilló de ver lo saludable y el buen estado en el que se encontraban la mayoría de aquellas personas. Esto a pesar de no contar con servicios médicos regulares y de las condiciones tan vulnerables y trabajadas en las que se desenvolvían.

—¡Oh, por Dios! —Pronunció Sam, de un pronto a otro y deteniendo sus pasos sobre los límites de la zona boscosa, advirtió sobre su piel la humedad de la fresca brisa del mar, soplando con su aliento salado sobre los asombros de su rostro—. Pero, ¿qué es esto? —Mencionó volviéndose hacia ellas y luego de nuevo hacia las olas del mar que rompían contra la arena blanca.

—¡Sorpresa! —Pronunciaron ambas chicas a la vez—. Apuesto que tienes mucho tiempo de no ver algo así, ¿verdad? —Le dijo Wendy enredando los brazos sobre el cuello de Gina, mostrándose embargada de muchas emociones.

—Años —fue lo único que pudo contestar Sam y cuando se posó por fin sobre la tibia arena, sus manos sostuvieron un poco de su abrasiva belleza, deslizándose entre sus dedos. No pudo contener un apocado lamento que le entristeció, allí mismo, el semblante. El rostro de Richard invadió de golpe sus pensamientos, preguntándose en dónde estaría su amor y por qué no se encontraba allí, con ella, para dar la tan ansiada caminata sobre la playa, de la que él tanto le habló.

—¿Qué sucede? —Preguntaron las chicas e inclinándose hasta ella, se mostraron preocupadas de su reacción.

Sin embargo, el ruido ensordecedor que produjeron las hélices del helicóptero y el cual sobrevoló a pocos metros de sus cabezas, las obligó a incorporarse con el sobresalto de su corazón golpeando con fuerza sobre sus pechos.

—¡¿Qué ocurre?! —Lanzó Wendy alzando la voz por todo lo alto.

—¡No lo sé! —Pronunció Gina con iguales tonos—. ¡Parece dirigirse hacia la aldea! ¡Es de los nuestros, ¿cierto?!

Pero no obtuvo respuesta alguna, ya que ninguna de las tres sabía qué estaba ocurriendo.

—Será mejor que volvamos —les indicó Wendy.

Cuando, por fin, lograron llegar, Sam pudo determinar que sus deducciones no habían estado tan erradas. El helicóptero había descendido justo en medio de la plazoleta.

—Pensé que dijiste que nunca ocurrían incursiones de los militares en esta zona —mencionó en dirección a Wendy.

—Y no las hay —respondió la chica, mostrándose bastante segura de sus palabras—. No comprendo qué es lo que está sucediendo.

Fue allí cuando el rostro de Sam se elevó mientras se le detenía la respiración.

—¡Richard! —Mencionó de repente y sosteniéndose de las chicas, tomó impulso; aseguró su vientre con ambas manos y corrió tan rápido como pudo hasta llegar al hospital, sin dejar de gritar su nombre—. ¡Richard! ¡Richard! —Continuó Sam hasta que atravesó la vieja puerta de madera y entonces, lo descubrió al final del pasillo.

—¡Oh, gracias a Dios! —Expulsó Richard a los cuatro vientos y extendiendo los brazos hacia ella, la recibió en medio de su cuerpo—. ¡No me vuelvas a hacer esto!

Capítulo 42

—Estaba a punto de salir a buscarte. ¿Qué estás haciendo aquí? —Increpó Richard, mientras la apartaba de su pecho tan sólo para poder enfrentarla con la reprensión de su mirada—. Te dije que no salieras de la base. Te lo supliqué mil veces, amor ¿por qué me haces esto?

—Yo… — comenzó a balbucear ella.

—Yo le dije que ustedes, simplemente, habían salido a dar un paseo —intervino la anciana voz del Dr. Grace; quien vestido con la gloria de un felpudo mameluco, hacía envolver de éste sus decrépitas y encorvadas formas—; pero este muchacho se puso demasiado nervioso al no encontrarte aquí, jovencita.

Y cos, cos, cos, cos. El anciano comenzó a toser de una forma copiosa una vez más.

—Doctor, no debió salir de la cama —le reprendió Sam allí mismo y volviéndose hacia las chicas, quienes aguardaban ya detrás de ella, les dio indicaciones para que lo llevasen de nuevo a su habitación—. Que bueno que ya estás aquí, mi amor —pronunció Sam y elevando la mirada, se encontró con la seriedad que aún se apostaba sobre el rostro de Richard—. Tuve tanto miedo, he querido perder el juicio pensando cuanta tontería se me ha venido a la ment…

—Recoge tus cosas —le indicó Richard antes de que ella pudiese terminar de hablar—, nos vamos, ahora mismo, a la base.

La verdad es que se sentía demasiado molesto con ella y se lo hizo saber por medio del tono de voz que empleó sobre sus palabras. No podía creer que Sam le hubiese hecho algo semejante. Casi muere del terror cuando, al descender, no la encontró en donde se supone que ella y el bebé estarían a salvo, esperando fielmente por él y bien resguardados en la seguridad de la base. Se detuvo a mirar, con más calma, el horripilante lugar donde se encontraban. Así que supo de inmediato que no le permitiría estar allí ni un segundo más.

Las chicas, quienes ya venían de regreso, no pudieron ocultar la perplejidad de sus expresiones al escuchar las temibles palabras dictadas por el oficial. Porque, ¿qué se supone que pasaría con todas aquellas personas que habían esperado pacientemente, todo aquel día, para que las atendiesen y a las cuales les habían indicado que volvieran al día siguiente para obtener su consulta? ¿Qué pasaría con la chica embarazada y a la cual la doctora tenía que pedir la autorización para realizar su traslado a la base?

No obstante, ambas sujetaron sus lenguas por temor a la imponente y temible figura del Capitán, así que guardaron silencio. Siendo la misma Samanta quien no tardara en exponer ante Richard toda la situación.

—Pero, amor —Se apresuró a refutar éste en contra de todo aquello y a viva voz—. Comprende que no es seguro permanecer en un lugar como este. Tienes siete meses de embarazo. ¿Qué sucedería si entras en labor? No pensarás dar a luz en esta pocilga, ¿o si?

—¡Shhhhh! —Le hizo callar Sam de inmediato. Esto antes de que el Dr. Grace lo escuchase y se ofendiese por la brusquedad de sus palabras. No después de que ella misma estuviese enterada de tan noble y larga trayectoria emprendida por el galeno; pero fue muy tarde.

—Este chico tiene razón —Se escuchó la voz temblorosa del doctor; proyectándose, apagada y muy difusa, desde la lejanía de su habitación—. Este lugar no es más que una pocilga. No digno de que el hijo de un valiente oficial y el cual sirve con vehemencia a nuestra nación, venga al mundo.

La mirada de Richard se fue en contra del azorado rostro de Sam.

—Ya escuchaste al viejo, vámonos —le dijo y tomando al pie y para su propio beneficio aquellas palabras, la tomó de la mano.

—Pero, amor…

—He dicho que nos vamos —Se impuso ante ella.

Sam guardó silencio y no pudo hacer otra cosa que girar hacia la tristeza proyectada sobre el rostro de las chicas y expresando ante ellas una muy apenada disculpa, acató allí mismo las disposiciones de Richard. Tomó las pocas cosas que llevaba consigo y salió del hospital tomada de su mano.

Wendy se detuvo justo debajo del marco de la puerta y se dejó ir de lado con el hombro puesto sobre las tablillas; viendo, sin posibilidad alguna de hacer nada, cómo el helicóptero se elevaba en ese mismo instante por los aires. Al mando de los controles iba el temible oficial que las amedrentara con su sola presencia y a su lado, la estrella fugaz que, por un segundo, alumbrase el firmamento de los pobres habitantes de la isla. Una vez perdida la aeronave de su vista dejó salir un hondo y largo suspiro, así que se introdujo de nuevo en el hospital y cerró la puerta tras ella.

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Esa misma noche, estando instalados en la base y encontrándose ambos en la cama, Richard no dejaba de ver, a cada segundo, el lugar que ocupaba Sam junto a él. Hasta ahora y en todo este tiempo lo único que había visto de ella era su espalda; así que arriesgándose a ser rechazado y mostrando la cautela de sus movimientos, se aventuró a aproximar su cuerpo hasta ella por detrás y se aseguró, entonces, de cerrar la brecha que los separaba.

—¿Aún estás enfadada conmigo? —Preguntó con precaución y paseando su aliento sobre sus cabellos, terminó por hacerlos a un lado. Plasmó sus labios sobre la piel de su cuello, en múltiples ocasiones, mientras acariciaba su vientre.

—¿Alguna vez me he enfadado contigo? —Pronunció ella a través de la suavidad de su voz.

—Nunca, mi amor.

Sam tomó la mano de Richard y la llevó hasta sus labios, besándola muchas veces. Giró hacia él y se encontró de frente con sus deseos.

—Te extrañé tanto.

—Y yo a ti —respondió ella recibiéndolo sobre sus labios.

Pronto ambos cuerpos buscaban la forma de fundirse en uno solo por medio de sus besos y más caricias, con el único impedimento de aquella gran barriga que ahora los separaba.

—¿Piensas que aún podamos? —Preguntó él en medio de las sonrisas que los embargó a los dos, al ver los movimientos de su hijo interponiéndose entre ellos.

—Por supuesto que sí —susurró ella acariciando el rostro de su amor—; así que deja las excusas a un lado, Capitán, porque sabes que te necesito tanto como tú a mí. Utiliza la imaginación —susurró muy cerca de su oído y dándole la espalda, lo incitó a que tomase él la iniciativa. Los deseos de Richard se encendieron sobre ella como nunca antes lo habían hecho y la amó, entonces, de nuevas formas. De múltiples maneras hasta que se desplomó sobre su cuerpo con el desespero de sus gemidos.

—Eres mía…sólo mía.

—Tuya y de nadie más —Se agitó ella entre sus brazos y sintiéndolo explotar con fuerza sobre sus gruñidos, recibió los aires de su satisfacción en medio de la espesura de sus cabellos.

—De nadie más, ¿me oíste?…Nunca…jamás de nadie más —permanecía él repitiendo sin lograr separarse de su cuerpo.

—Mi amor.

—No…déjame quedar así, por favor. No te separes de mí —pronunció Richard con la agitación aún puesta sobre su pecho. La envolvió con fuerza entre sus brazos desde atrás y comenzó a amarla de nuevo y no se detuvo hasta que, por fin, se sintió capaz de separarse de ella y de su cuerpo…pero jamás de su alma.

Es como si lo hubiese sabido, como si alguien se lo hubiera confiado. No supo por qué; lo único que entendía era que él tenía que estar allí, amándola y acariciándola, hasta que el cansancio de su cuerpo no se lo permitiera más. Ellos no lo sabían, pero aquella sería la última vez que estuviesen juntos en la intimidad, la última vez que ambos hicieran el amor y el sólo se preocupó por tenerla a su lado, con la desnudez de su cuerpo sobre el suyo. Sosteniendo el rostro de su amor sobre su pecho y acariciando el vientre donde se encontraba un pequeñito que, el destino marcó, jamás lo vería crecer.

Capítulo 43

—¿Amor?

Richard despertó en medio de la noche y se dio cuenta de que Sam no se hallaba a su lado; así que incorporó medio cuerpo sobre la cama y se apoyó sobre uno de sus codos recorriendo con la mirada la pequeña habitación.

—Aquí estoy —respondió ella de inmediato. Se encontraba de pie, frente al diminuto y único ventanal que poseía el encerrado cubículo en donde se encontraban.

—¿Qué haces ahí, cielo? Es más de media noche, vuelve a la cama. Recuerda que debes descansar.

No así, la figura de Sam se mantuvo inmersa en medio de la oscuridad que los rodeaba, con el semblante dubitativo y los gestos apagados, perdidos en el continuo suspirar que la llevaba a mirar de forma constante hacia las afueras de la habitación.

—¿Qué pasa? —Preguntó Richard y saliendo de la cama se acercó hasta ella por detrás y la envolvió con sus brazos—. ¿Qué tienes, mi amor?

Las manos de Sam se aferraron a la fortaleza de aquellos brazos y confortó sus mejillas en el continuo roce de su piel.

—Es que…

—¿Qué sucede? Dime, sabes que puedes confiar en mí, ¿no es así?

—Si, mi amor, yo sé.

—¿Entonces?

—Es que, si hubieses visto lo humildes que son, amor. Esas personas no tienen quién las ayude, tampoco quién les brinde atención médica. Es gente en pobreza extrema, Richard. Ellos jamás podrían tener acceso a un servicio profesional y calificado como el que tanto necesitan.

—Como el que tú podrías brindarles, ¿no es así?

—Así es, mi amor —respondió ella y girando el cuerpo hacia Richard, escondió el rostro embargado de pena sobre su pecho—. Hay una niña que está en estado y está próxima a dar a luz —le dijo elevando el rostro hasta él—. Es muy joven, mi amor, tan sólo una adolescente. Justo como lo era yo cuando nació mi pequeña y sé que algo no anda bien…lo sé. Si no regreso mañana a la aldea y algo le sucede, jamás podré perdonármelo.

—¿Y con esto me estás queriendo decir…? —Pronunció él dejando la interrogante en el aire.

—Nada, no te estoy queriendo decir nada —le dijo Sam ocupándose de retornar a su viejo lugar frente a la ventana—. Pero, si debo rogarte que, por favor, no te opongas a que regrese a primera hora a ese lugar.

—Pero, mi amor…

—Si, ya lo sé —le contestó ella sujetándose de las cortinas con ambas manos—. No tienes que recordarme los riesgos. Sé que tienes toda la razón al mostrarte en desacuerdo; pero…si tan sólo hubieses visto cuan agradecidos estaban con el equipo médico que viajó hasta allá, mi amor. La alegría y el descanso de sus trabajados rostros en cuanto nos vieron llegar. Sé que cambiarías de opinión, Richard —Y Sam sonrió, de inmediato, al pronunciar esto mientras giraba y dejaba aflorar aquella misma sonrisa frente a él; pues recordó las naranjas, las bananas, las piñas y hasta una gallina que, retorciéndose espantosamente entre sus dedos, fue puesta en sus manos como muestra de agradecimiento hacia ella—. Me llenaron de tantos obsequios, mi amor, lo hubieses visto. Objetos que tal vez carecen de un gran valor monetario, pero que para ellos y debido a su humilde condición, significan demasiado. Yo les prometí que estaría mañana allí antes del amanecer y ahora se sentirán defraudados porque pensarán que les mentí y los abandoné…Mi amor, por favor.

El rostro de Richard no logró relajarse sino hasta después del hondo y apretado suspiro que dejó escapar de su pecho, dio media vuelta y caminó hasta la cama sentándose sobre ésta. Sam le siguió los pasos y permaneciendo en pie, se acomodó en medio de sus piernas. Dejando la prominencia de su vientre a merced de los muchos besos y las caricias que ahora recibía de él.

—Comprendo todo lo que dices, mi amor —comenzó a pronunciar Richard—, hasta la última palabra. No quiero que vayas a pensar que no es así. Estoy de acuerdo en todo lo que haces y con la forma en la que piensas…créeme. Es muy noble de tu parte el querer ayudar a esas personas con lo que esté a tu alcance. Pero, mi amor, yooo…yo tengo que decirte. Este no es el momento de anteponer tu profesión a lo que realmente es importante, tienes que intentar dejar de salvar al mundo y concentrarte en ser la madre de nuestro hijo. Sabes que no es una buena idea el exponerte así, de esa forma. Permanecer fuera y en un lugar que prácticamente no conocemos, es demasiado peligroso. Viajando y trabajando tantas horas debajo de aquel sol tan abrasador y con ese calor, no es bueno para ti ni para el bebé. Te preocupas demasiado por las demás personas, mi amor y esa es una entre las miles de razones por las cuales te amo tanto. Pero en este momento, aquí y ahora, tu mayor prioridad debe ser esta pequeña personita que se encuentra creciendo dentro de ti —Otorgando un beso más sobre su vientre, Richard se elevó sobre ella y tomó con ternura el inicio de su barbilla, hasta llevarla a sus labios—. Yo sé muy bien que tú comprendes todo lo que te acabo de decir, amor.

—Si…si, tienes toda la razón —contestó ella enseguida—. No sé en qué estaba pensando.

—Sabes que te amo, ¿no es así?

—No más de lo que yo te amo a ti, mi amor.

—Ven, volvamos a la cama. Debemos descansar…Te amo.

—Te amo —susurró Sam sobre sus labios. Un beso más la hizo sumergirse entre sus brazos y entonces, ambos cayeron en un profundo sueño hasta la mañana siguiente.

Debido a la calidez del clima en el que se encontraban y también por una vieja costumbre ya adquirida, ambos despertaron poco antes del amanecer. Richard no contaba más que con un día de permiso para poder estar a su lado; después de eso y en cuanto el sol se pusiese, tendría que volver a sus obligaciones. No le dejó saber a Sam más que lo estrictamente necesario en cuanto a lo acontecido en sus antiguas instalaciones y ella, al final, tuvo que conformarse con saber que Lorie estaba bien y a salvo.

El número de muertos y heridos, no salió de su boca; así como tampoco le habló de la fallida incursión que sufrieron a tan solo un día de que ella saliese de aquel lugar y la cual fue replegada con todo éxito, gracias al despliegue de las unidades de intervención que repelieron el ataque.

Sin embargo, lo que los labios de Richard se negaron a descubrir, lo gritaban a grandes voces los hematomas y las marcas que cubrían su cuerpo a plena luz del día. Sam era lo bastante inteligente como para no darse cuenta de que todas aquellas cortadas y golpes, que abarcaban la zona de su espalda y brazos, habían sido provocadas cuando, de seguro, impactaron el caza que pilotaba.

—Te eyectaste a tiempo, ¿no es así?

Richard no hizo más que mirarla y sin responder nada, continuó en silencio con su desayuno.

—¿Qué sucedió con el avión, explotó en mil pedazos en cuanto cayó en tierra, a tu lado?

—Oye…oye —intervino él entonces y acotando sus histerias de tajo, la tomó de la mano—. Estoy aquí y eso es lo único que importa, ¿cierto?...¿Cierto? —Repitió él.

Pero Sam ya no pudo hablar más, porque no quería verlo marcharse de nuevo. Se sentía cansada de todo aquello y ella lo único que quería…lo único que deseaba era poder salir de allí cuanto antes y regresar a casa junto a él. Permaneció callada y el resto del desayuno transcurrió entre breves miradas que, aunadas a ligeras sonrisas, simulaban una nueva y aparente tranquilidad frente a él; pero enseguida se volvían meditabundas, algo que Richard descubrió enseguida.

—Muy bien, tú ganas —le dijo y dejando caer la servilleta sobre la charola, la hizo a un lado—. Ve a prepararte, saldremos en media hora.

—¿De qué estás hablando? —Preguntó ella.

—Lo que oíste, mi amor. Nos vamos para la aldea ahora mismo.

Porque con tal de sacar a Sam de sus pensamientos, Richard hubiese hecho lo que fuera por ella, aunque esto le significase el rompimiento de sus propios protocolos de seguridad.

—¿Estás hablando en serio, mi amor?

—Así es —le respondió él—; pero sólo será por esta vez que te puedo acompañar y permanecer contigo. En cuanto me marche me prometerás que te quedarás aquí, hasta que se gire la orden de tu traslado, ¿entendiste, amor?...Por favor, dime que me harás caso.

—Si, señor, como usted lo ordene —respondió ella de inmediato y entre sonrisas de alegría y muchas emociones, se abalanzó sobre él y le llenó el rostro y la piel de su cuello con muchos besos de agradecimiento—. Gracias, mi amor…gracias…gracias —Y lanzándose fuera de la cama se apresuró a prepararse.

—¿Amor?

—Si —respondió ella comenzando a preparar su equipo médico.

—Sabes que todo esto lo hago porque me preocupa tu bienestar y el de nuestro hijo, ¿no es así? Me volvería loco si algo te llegase a ocurrir a ti o a él.

Sam dejó al instante lo que hacía y elevando las caricias de sus manos hasta él, sonrió en el lento recorrer que emprendió sobre su rostro. Sabía, muy bien, que ese modo tan obsesivo y autoritario que Richard había emprendido sobre ella últimamente, no era algo característico de su persona; sino más bien de las circunstancias tan extremas por las cuales se miraban rodeados.

—Ya lo sé, mi amor —le dijo—, no te preocupes. Te prometo que no saldré nunca más de la base, si no es contigo.

El semblante de Richard se relajó y respiró, entonces, con más calma, logrando volver al estado natural que tanto lo representara. En cuanto el helicóptero descendió, una vez más, en medio de aquella plazoleta, Wendy y Gina corrieron hacia las afueras del hospital, mostrándose sorprendidas e incrédulas de lo que miraban. Recibieron a la doctora con los brazos abiertos, pues había regresado y no los había abandonado a ellos, ni a los que tanto la necesitaban.

—¡Señor! —Pronunciaron las dos al sonido de una misma voz y otorgando la firmeza de sus cuerpos hacia el oficial que tenían delante de ellas, se llevaron la mano hasta la frente y mostraron ante él sus respetos.

—Si...ya descansen —pronunció Richard y liberándolas, allí mismo, de tales formalidades, se inclinó más bien frente a las chicas y se encargó de levantar la pesada caja de medicamentos que, en un principio, Wendy traía atada entre las manos y la cual ésta había dejado caer debido al asombro que la embargara—. Damas, después de ustedes —les indicó el oficial y caminando detrás de ellas, ingresaron todos juntos al viejo edificio de madera.

Capítulo 44

En el momento en que el sol alcanzaba ya su punto más alto, Sam se encontraba aún en los adentros del edificio y terminaba de atender, por fin, a su último paciente. La caravana de asistentes, enfermeras y demás equipo médico, se preparaban en ese mismo instante para enrumbarse de vuelta a la base, prometiendo a los aldeanos volver sin falta al mes siguiente. Quizás y si topaban con algo de suerte, algún otro médico podría acompañarlos en su próxima misión. Por ahora se encontraban más que satisfechos y agradecidos.

Al Dr. Grace se le veía un poco más restablecido de sus dolencias; así que se marchaban sintiéndose bastante tranquilos y lo más importante de todo era que no se había presentado ninguna emergencia mayor. Por lo que todo había salido a la perfección y no pedían ni un ápice más de todo aquello.

La joven embarazada esperaba ya, en las afueras del camión blindado, para ser trasladada a la base por vía terrestre y lo único que les restaba a las chicas por hacer, antes de marcharse, era ejecutar un último gesto de bondad hacia todos aquellos chiquitines; quienes atisbando como éstas se plantaban sobre las bases de la plazoleta, abandonaron la continua exploración que emprendían sobre aquella gigantesca máquina de vuelo y se desprendieron del helicóptero, abalanzándose sobre ellas con sus gritos y más demandas. Las chicas se apresuraron y comenzaron a repartir los dulces que, de inmediato, eran arrebatados de sus manos. Como si alimentasen palomas en el parque, en medio de un caluroso día de verano.

Incluso el pequeñito que se entretuvo por horas, sobre el regazo de Richard, jugando en la cabina con los controles de vuelo, saltó allí mismo de sus piernas y se lanzó por la puerta con desespero; viéndose Richard en la obligación de actuar con rapidez, pues si no se apresura y lo atrapa de la camisa mientras éste iba en el aire, el niño se hubiese estrellado contra el suelo y todo con tal de no quedarse sin sus dulces.

A los pocos segundos lo miraba retornar hasta él invadido en llanto; pues aún y con la maniobra suicida que emprendió, aquellos fueron más veloces y no llegó a tiempo a la repartición, quedándose sin nada.

—Ven aquí, no llores —pronunció Richard con una sonrisa puesta sobre los labios y elevándolo entre sus brazos, limpió las lágrimas del pequeño con la enorme palma de su mano y lo llevó consigo, una vez más, hasta los interiores de la cabina de la nave—. Yo tengo algo mejor para ti —confió al chiquitín por medio de los susurros paternales de su voz y aunque el pequeñito no entendía nada de lo que él le hablaba, se le iluminó el rostro al verlo sacar una bolsa llena de barritas de regaliz. Richard tomó un par de barritas y las puso en sus pequeñas manos, el niño comenzó a devorarlas allí mismo y le sonreía cada vez que elevaba la mirada hasta él.

En el momento en el que Sam se acercó hasta el helicóptero buscando al padre de su bebé, lo encontró muy a gusto y sentado sobre la puerta lateral del gran aparato. Con un pequeño desconocido sobre las piernas y ambos muy concentrados en la dificultosa tarea de acabar con el dulce que aún sostenían entre las manos. La bolsa de caramelos que antes le pertenecía a ella y la cual se encontraba llena de su golosina favorita, la miró y ahora tan sólo le restaban un par de barritas abandonadas en su interior.

—Oops —pronunció Richard en seguida y encontrándose de frente con la ingenuidad proyectada sobre el rostro del pequeñito, le sonrió allí mismo—…creo que nos descubrieron.

El niño sonrió junto con él y aunque no entendía su idioma, se sentía tan a gusto y tan seguro, resguardado en los poderosos dominios de aquel gigante tan amable, que continuó comiendo su dulce sin pena alguna delante de Sam.

—Lo siento, amor —pronunció Richard en medio de una atemorizada sonrisa. Terminó de descender y puso al niño en tierra—, creo que me asaltaron. En cuanto vuelva te traigo otra bolsa llena con tus caramelos.

Él sabía lo mucho que Sam los defendía, por lo escasos y lo difíciles que eran de conseguir en aquel lugar; pero, no recibió de ella más que sus aprobaciones, junto al tierno y dulce mirar que la llevó a acercarse hasta sus labios.

—Serás un gran padre —le dijo invadida de muchas emociones—. Eres adorable, mi amor. Ven, vamos —Y tomándole de la mano, lo llevó consigo a dar la misma caminata que ella diese el día anterior al lado de las chicas.

Ellos no tenían la necesidad de partir a la misma hora que la brigada médica. Las tres horas por tierra que les tomaría a éstos llegar hasta la base, se verían reducidas a unos pocos minutos de vuelo; así que contaban con tiempo de sobra antes de que Richard tuviese que volver y marcharse. Lo que, simplemente, era perfecto, pensó Sam con el rostro resplandeciente de alegría; pues ella quería que los deseos de Richard y los cuales, al final de todo, habían terminado siendo sus propios deseos, se hiciesen realidad. Ambos descalzos, tomados de la mano y realizando la tan anhelada caminata, sobre la playa. Algo de lo que él tanto le habló aquella primera vez y en la que sostuvieron, por fin, una verdadera conversación, amándose luego hasta al amanecer.

Muy pronto el viento soplaba ya con gentileza sobre sus rostros y el suave oleaje aliviaba el ardor de la arena blanca bajos sus pies, refrescando el calor de sus cuerpos. La hermosura de aquel paisaje se descubría ante sus ojos como un paraíso de verdes murallas boscosas y el azul del cielo se reflejaba con gentileza en las cristalinas olas del mar. Rompían con la quietud de sus movimientos sobre la orilla que ahora recorrían muy juntos y tomados de la mano.

Sam comenzó a huir de forma juguetona de los límites traspasados por la espuma del mar y a Richard, le pareció muy conveniente halarla de la mano, amenazándola fielmente con lanzarla al mar.

—Ven aquí.

—No te atrevas —le retó ella entre sonrisas de advertencias—.  ¡Ahh, no, Richard! Si me lanzas te llevaré conmigo.

—Eso es lo que quiero, amor —respondió él a través de sonrisas cargadas de picardía.

Él y su amor inmersos en las azules aguas del océano, besándose hasta que el cansancio los hiciese volver a la orilla; sólo para tomarla entre sus brazos y deslizarse junto a ella sobre la arena mojada, con la única intención de continuar acariciando sus labios.

No así, una ola grande y agitada se enrumbó en dirección a ellos, propiciando que, el lugar de llevar a cabo sus fantasías, Richard se apresurase a elevar a Sam entre sus brazos, recibiendo sobre su cuerpo el golpe de aquellas aguas.

—Mi héroe —suspiró ella entre más sonrisas de bufonería. Se sostuvo el pecho con ambas manos y luego enredó los brazos sobre el cuello de Richard, recompensándolo con muchos besos, cálidos y templados.

Él le siguió la broma; mas, de un pronto a otro, dejó de reír y se la quedó mirando de un modo muy fijo y penetrante. La bajó muy despacio, como quien manipula el objeto más preciado que tiene entre las manos y entonces, acarició la piel de su mejilla hasta descender a través de su cuerpo. Recorrió la longitud de sus brazos de arriba abajo…una y otra vez.

—Te quiero. Recuérdalo siempre, ¿entendiste? Nunca lo olvides, mi amor…por favor.

—Nunca —respondió ella.

El viento jugaba con sus cabellos, los rayos del sol rebotaban sobre un caluroso día de verano; Richard la estrechó con fuerza contra su cuerpo, con el único cuidado de que su hijo no sufriese debido al tórrido romance de sus padres. Sus rostros se unieron por la frente y sus ojos ahora permanecían cerrados debido a la intensidad del momento. Ninguno de los dos se atrevía a apartarse del otro y el mundo entero desaparecía, ahora mismo, a su alrededor. Sólo existían ellos dos y nadie más, junto a los besos que recibía ella sobre los labios. La mano de Richard se posó con sumo cuidado sobre su vientre, los brazos de ella envolviendo con ternura su cuello. “CLICK”, se escuchó a lo lejos, con un sonido vago que se perdió en el correr del viento.

Ambos volvieron la mirada y descubrieron a un joven, nativo de la isla, con una antigua cámara entre las manos. Al parecer éste vio a la joven pareja de enamorados y no pudo evitar plasmar el bello momento con su vieja Polaroid. Sacudió la fotografía por unos cuantos segundos entre los dedos y se las ofreció de inmediato, con una amable sonrisa puesta sobre el rostro. Richard la recibió e intentó pagar al joven; sin embargo, éste se negó a recibir su dinero. Se hizo entender por medio de unas pocas palabras y señalando a la hermosa doctora, pronunció un simple: “gracias”. Elevó la mano en señal de despedida y se alejó de ellos.

—Un obsequio más para la hermosa doctora —pronunció Richard y poniendo la fotografía entre sus manos, sonrió.

Aquellos fueron momentos memorables que se quedarían en la mente de Sam para siempre. Momentos que nada ni nadie la harían olvidarlos jamás. Los mágicos instantes que pasó junto a su amor aquella tarde en la playa, vivirían de allí y en más en el dolor de sus recuerdos.

—El sol se está poniendo. Creo que ya es hora de que volvamos, amor —le indicó Richard y tomándola de la mano, iniciaron la caminata de regreso a la aldea.

El campo abierto por el cual cruzaban, en ese momento, se encontraba cubierto por una cortina de rayos dorados y en color naranja que provenían del horizonte. Sam tuvo que cubrir sus ojos, de inmediato, de aquellos reflejos pues la privaban de su visión y esto la hizo quedar rezagada de él por unos cuantos pasos; si acaso alcanzaba ver la silueta de Richard avanzando frente a ella. Cuando se percató estaba en medio de las margaritas que tanto le habían gustado, así que se despojó de su calzado dejando, una vez más, que la calidez del césped jugueteara entre sus dedos. Se posó de rodillas sobre las flores e improvisó un pequeño canasto con la tela del vestido blanco que llevaba puesto.

Richard miró sobre su hombro y por primera vez advirtió que caminaba solo. Cuando giró para buscarla, la descubrió a lo lejos, cautiva en medio del paisaje más bello que hubiese visto en la vida entera. Los rayos del sol continuaban bañando el claro sobre su espalda y resaltaban de aquel cuadro la pieza más hermosa que se exhibía en éste.

—Que bella es mi amor —susurró para su propio deleite y permaneció contemplándola en el silencio de su mirada. Se la veía tan angelical en la sencillez del vestido blanco que ataviaba su figura. Su pancita sobresalía dando fe de la mujer…de su mujer. Y la forma tan dulce en que se la veía recogiendo las flores del campo, le hablaba a Richard de la ternura de su carácter. De la viveza de su alma y de su corazón. Ella estaba tan llena de vida.

—¿Amor?...¿Amor?

Sam elevó la vista con premura y buscó la voz de Richard a través del resplandor de la tarde. Su mano se posó ante sus ojos como si fuese un visor y poniéndose en pie, dejó caer las margaritas de su vestido y comenzó a caminar en dirección a su llamado.

—Amor, ¿dónde estás?

—Aquí, cielo.

—¿Dónde? No puedo ver nada.

Su voz la guió hasta que se adentró en el bosque y comenzó a caminar a través del estrecho y oscuro sendero que conducía a la aldea. La arboleda era tan densa que los rayos del sol no alcanzaban a penetrar el espesor de sus ramas. Sam miró de continuo a su alrededor y continuó buscando a Richard por todas partes; pero no lo encontraba y entonces, comenzó a angustiarse.

—¡Richard, ¿dónde estás?! ¡Esto no es gracioso!

—Aquí, mi amor —Se apresuró a pronunciar él y sorprendiéndola desde atrás con sus manos, le cubrió los ojos.

—No me vuelvas a hacer esto —le dijo ella casi que llorando y girando hacia él se arrojó entre sus brazos, en medio del temblor de su cuerpo.

—Perdóname —pronunció éste envolviéndola con fuerza entre sus brazos.

—Eres un tonto, me asustaste.

—Pero, ¿por qué, mi amor? Si yo sólo estaba jugando.

—Dejé caer mis flores por ti.

—Iré enseguida por ellas —le dijo Richard e intentó apartarse de su cuerpo; pero, no pudo porque ella no se lo permitió.

Cada vez que, por fin, lograba estar junto a él lo sentía desvanecerse de su lado como si fuese un espejismo.

—No quiero que te vayas de nuevo de mí…ya no quiero —le dijo comenzando a llorar entre sus brazos—. Estoy a punto de dar a luz y a cada instante me dejas sola. No quiero hacer esto sola, no de nuevo…por favor. No quiero tener a mi bebé sin que estés a mi lado.

Los brazos de Richard continuaban sobre ella.

—Mi amor…mi amor, escucha, por favor tranquilízate. Necesito que te calmes. Sólo será por unos pocos días más. Sabes que por ahora debo marcharme —pronunció Richard, sintiendo como el llanto de ella se intensificaba aún más sobre su cuerpo y viendo que no podía hacer nada, la desesperación comenzó a adueñarse también de él. Ella tenía razón, cómo era posible que tuviera que irse dejándola en aquel estado tan frágil. En un lugar tan aislado y abandonado en medio de la nada, sin una sola cara conocida con la cual consolarse—. Te prometo que sacaré una licencia tan pronto como pueda. Vendré a verte lo más pronto posible. Es más —le dijo Richard intentando tomar, de nuevo, bajo control toda aquella situación—, quizás la próxima vez que nos veamos sea en casa. ¿Te lo imaginas? ¿Te imaginas eso, mi cielo? Por eso debo irme, tengo que ir a hablar con el General; debo presionarlo y que él a su vez presione las gestiones sobre tu traslado. No te quiero ni un día más en este lugar. Te quiero segura, en la tierra que nos vio nacer a ambos y en la que nuestro hijo también nacerá. Debo irme, pero no será por mucho tiempo. Te lo juro, mi amor —le dijo Richard sellando su juramento por medio de un beso.

De este modo regresaron a la base y con aquella promesa aún puesta sobre los labios, la besó de nuevo antes de elevarse por los aires. Antes de marcharse y confundirse, una vez más, con las estrellas del firmamento.

—Adiós, amor.

Capítulo 45

Dos días más transcurrieron en medio de un tortuoso tormento para Sam. Las comunicaciones con el exterior no se habían restablecido. Permanecía recluida en aquel pequeño cubículo sin obtener noticia alguna de él y en medio de un aborrecible ocio que perturbaba sus fallidos intentos por conservar la paz. Al tercer día no lo soportó más y sin pedir permiso, se integró a las labores del hospital; ocupándose de llevar a cabo cualquier oficio que le impidiese tener tiempo para pensar. Aunque en un lugar como ese, una mujer con casi ocho meses de embarazo, no era bien recibida más que para realizar una que otra labor de menor índole; pequeñas tareas que tal vez le hubiesen sido asignadas a una auxiliar de enfermería. Pero con tal de emplear el tiempo en algo provechoso, Sam no le volvió el rostro a ninguna de sus funciones. Y cuando el inventario de medicamentos fue revisado y ordenado una primera, segunda y hasta tercera vez; siguiendo una línea de tamaño, función y hasta color, optó por adueñarse de la escoba que estaba en el armario de la limpieza y comenzó a barrer, sobre lo limpio, los corredores de cemento en las afueras del hospital.

Las voces del desacuerdo que provenían desde el pabellón contrario, al doblar la esquina, la obligaron a elevar la vista y viendo que era Wendy quien discutía con un par de soldados, dejó la escoba a un lado y avanzó unos cuantos pasos. De pronto descubrió a la joven embarazada, a la chiquilla que habían traído desde la aldea. Estaba sentada en una silla de ruedas, al lado del camión blindado y era más que claro que la estaban preparando para ser trasladada por vía terrestre.

Sam se sostuvo el vientre y caminó tan rápido como la pesadez de su cuerpo le permitió hacerlo. Los últimos pasos los dio a través de una improvisada y dificultosa carrera con la cual se introdujo de una y sin pedir permiso en medio de la discusión.

—¿Qué está sucediendo? —Pronunció por medio de sofocados tonos— ¿Qué es todo esto? ¿Y qué hace ella aún aquí? Se supone que hoy mismo habilitarían su traslado por vía aérea fuera de la isla.

—Las órdenes no llegaron —Se apresuró a responder Wendy. Se tomó de la cintura con ambas manos y se aseguró de dirigir un gesto de disgusto e inconformidad hacia los soldados que tenía a su lado. Entonces, resopló con fastidio los mechones rojos de cabello que caían sobre su frente y volvió a ver a Sam—. La enviarán de vuelta a la aldea.

—¿Qué?...Oigan, no pueden hacer eso —pronunció ella, de inmediato, a través de gestos cargados de indignación y tomando el lugar de Wendy, Sam comenzó a discutir allí mismo, con los soldados—. Es un embarazo de alto riesgo, si la envían de vuelta y no cuenta con la debida atención, llegada la hora del parto, podrían morir ella y la criatura.

—Eso lo sabemos muy bien, doctora —contestó uno de los soldados—. Pero, sin los permisos no podemos hacer nada al respecto —continuó éste sin dejar de lado lo que hacía—. No está en nuestras manos y si no obtenemos las autorizaciones desde afuera, tenemos que llevarla de vuelta.

—Esto es increíble —profirió Sam en contra de aquellos mientras se barría el rostro con ambas manos—. Entonces, al menos, déjenla aquí, conmigo hasta que se restablezcan las comunicaciones con el exterior. Si llegada la hora no han obtenido los permisos, yo misma me encargaré de atender el parto. Yo me responsabilizo por la atención que se le brinde a ella y al bebé; pero, no hagan esto, por favor.

—Lo siento, Dra. Kendall —prosiguió éste sin deje de conmiseración alguna—; pero usted, por ahora, se encuentra de licencia y no tiene autorización para ejercer dentro de la base. Órdenes son órdenes, así que no puedo hacer nada para ayudarla. En cuanto vuelvan las comunicaciones y si logramos obtener los permisos, con mucho gusto se lo haré saber enseguida. Mas por ahora y si me lo permiten —pronunció dirigiéndose a ambas—, debo continuar con mi trabajo.

Las miradas de Wendy y de Sam se cruzaron en medio de la consternación que sentían. ¿Cómo era posible que algo así estuviese sucediendo? Enviarían a esa joven y a su hijo a una muerte segura, simplemente porque un estúpido papel no había llegado a tiempo para habilitar su traslado fuera de la isla. Era tan sólo una niña, que ni siquiera entendía lo que hablaban entre ellos; pero que, por el miedo reflejado en su rostro, sabía muy bien que algo malo ocurría a su alrededor. Estaba sola y atemorizada, justo igual a ella en el momento en el que dio a luz a su hija.

—Iré ahora mismo a sacar mi permiso de salida —pronunció Wendy, mientras daba media vuelta y comenzaba a caminar hacia las oficinas de mando.

—Yo voy contigo —le dijo Sam y se fue tras ella hasta que Wendy se detuvo y le obstruyó el paso.

—No creo que esa sea una buena idea, doctora. Debes quedarte, dos viajes seguidos podrían ser peligrosos para tu condición. Yo me encargaré de asistir a esta chica cuando llegue su hora.

—Wendy, tú no sabrás qué hacer cuando llegue el momento —Se impuso ella ante los limitados conocimientos y la falta de experiencia que poseía la joven enfermera—. Este no será un parto normal, habrá complicaciones. Yo misma no soy obstetra, tendré que improvisar y determinar cómo proceder. En última instancia me veré obligada a practicar una cesárea de emergencia, si así lo requiere el caso. Pero sí te necesito a mi lado para que me asistas; así que andando —le dijo Sam y siendo ahora ella quien encabezara la marcha, prosiguió hasta las oficinas con una Wendy, la cual no dejaba de suspirar de impotencia mientras caminaba detrás de ella.

Richard se había marchado prometiendo sacarla muy pronto de allí y ahora Sam lo único que hacía era rogar al cielo para contar con el tiempo suficiente de recibir a la cigüeña. Ruegos que fueron escuchados pasada la media noche; porque la condición tan delicada de la joven, sumada al largo y pesado trayecto que tuvieron que recorrer de vuelta hasta el viejo edificio de madera, iniciaron los dolores de parto de la chiquilla y aunque no se lo dijo a nadie, la misma Samanta había comenzado a sentir pequeñas contracciones desde el inicio del recorrido.

Pero ese no era el lugar ni el momento. Aún no, le dijo con firmeza a su pequeño y amarró su vientre hasta poder verse de nuevo a salvo dentro de la base.

—Wendy, ya es hora —pronunció Sam e interrumpiendo el sueño de la chica, la sacó del viejo camastro en el que la pobre descansaba y la arrastró junto con ella hasta el simulacro de sala quirúrgica. Única en toda aquella desmejorada estructura.

Como bien lo supo predecir Sam, desde un principio, no pasó mucho tiempo antes de advertir que las cosas no iban bien.

—¿Qué sucede? —Preguntó Wendy.

Luego de ser testigo de cómo ella realizaba un doloroso tacto de reconocimiento dentro de la chica, pudo ver el rostro de preocupación que tenía la doctora. La joven gritaba del dolor y no eran los gritos que se acostumbran a escucharse en una mujer que da a luz sin medicamentos de por medio. Estos eran gritos estremecedores y que dejaban al descubierto la agonía de una persona la cual sufre el desgarro de sus entrañas.

—Está en posición transversal —la informó Sam, seguido de un hondo suspiro de desasosiego. Las gotas de sudor comenzaban a bajar por su frente; porque intervenirla allí y en ese lugar tan inadecuado, sería el último recurso que utilizaría. No quería poner en riesgo a la joven ni al bebé. No tenía los medios ni el equipo adecuado. Así que su única opción sería intentar una versión cefálica externa.

—¿Piensas que esa maniobra te dará resultado? —Preguntó Wendy sintiéndose un poco inquieta.

—El porcentaje de éxito supera el cincuenta por ciento de los casos. Ella ya está en labor de parto y no es recomendable, menos por la posición en la que se encuentra la criatura. Está por completo dilatada y no sé si sus membranas resistan la manipulación. Para serte sincera nunca antes lo he hecho —pronunció Sam siendo honesta ante su enfermera—; aún así pienso que tenemos que intentarlo. Tienes que estar lista, si su saco se rompe y no he logrado poner al bebé en posición, tendré que actuar rápido e intervenirla de inmediato para sacarlo.

—Si, doctora —respondió Wendy y apresurándose a preparar todo con antelación ante una eventual emergencia, observó cómo Sam se situaba sobre el vientre de la chica y comenzaba a manipularlo entre sus manos, como una enorme masa la cual rotaba hacia su canal de parto.

—Muy bien, cariño. Vamos, acomódate. Sólo unos cuantos movimientos más —pronunció Sam en medio de los gritos de dolor que lanzaba la joven y situándose de nuevo entre sus piernas, recibió todo el contenido de su saco amniótico sobre su cuerpo—. ¡Mierda! Apresúrate —Se dijo a sí misma—. Wendy, ayúdame a sostenerla.

La chica había roto su fuente sobre ella; pero no pensaba intervenirla allí. No en condiciones tan insalubres; así que no titubeó e introduciendo la mano por su conducto vaginal, tomó la cabeza del bebé rotándola en medio de los desgarradores gritos que daba la madre.

—Vamos, amor, voltéate. Tu mamá ya está lista para pujar…¡Eso es! —Dijo Sam de un pronto a otro y sacando la mano del cuerpo de la chica, sonrió—. Wendy, dile que ya está lista. El bebé está en posición y que a la próxima contracción puje…

…Muy bien, ¿lista? ¡Puja!

Esa madrugada, Sam recibió a un varoncito que pesó tres mil doscientos gramos y midió cuarenta y nueve centímetros. Nada mal para las circunstancias tan complicadas que afrontaba la joven y para la falta que hizo, en el lugar, un especialista en obstetricia. No hubo intervenciones quirúrgicas y el parto fue natural. Tanto la madre como el pequeño gozaban de buena salud y luego de mantenerlos en observación por un par de horas más, ambas por fin pudieron retirarse a descansar.

Capítulo 46

—¡Dra. Kendall, no vas a creer esto!

Wendy ingresó precipitadamente a la desbalijada alcoba en la que Sam aún se encontraba descansando en medio de la mañana.

—¿Qué sucede? —Reaccionó ella e incorporándose con rapidez del grumoso colchón, sintió como miles de agujas se incrustaban en su espalda baja. Y sosteniéndose el vientre con evidentes signos de dolor puestos sobre el rostro, respiró hondo y de forma pausada hasta que se le pasó la contracción.

—Llegó la orden que habilita el traslado de la joven a uno de los hospitales en el exterior.

—¡Ja! —Dejó escapar Sam en señal de burla y mezclándola con su indignación, se dejó caer de nuevo sobre la cama—. Aunque, pensándolo bien —pronunció luego de unos pocos segundos—. Bríndales el informe y habilita el traslado para que ella y el bebé reciban atención de primera mano. Estando allá no tendrán más remedio que recibirla.

—Por supuesto que lo haré —convino Wendy con la doctora y en medio de una amena sonrisa, cargada de complicidad, salió de la habitación.

Se fue cerrando la puerta tras ella; pero no pasaron más de cinco minutos cuando ya se hallaba de vuelta invadiendo, sin siquiera tocar, los aposentos de Sam. Sus mejillas se mostraban coloradas y sus pecas amenazaban con explotar de su rostro como si fuesen fuegos pirotécnicos.

—¿Y ahora qué? —Preguntó Sam.

—Los de transporte aéreo se niegan a hacer el abordaje. Dicen que tienes que ser tú misma quien les brinde el reporte escrito sobre el caso y sobre todo lo ocurrido la noche anterior.

—¡¿Qué?! —Pronunció Sam incorporándose, una vez más, de la cama.

—Esas fueron las órdenes directas que me dio el Capitán de la brigada y también quiere escuchar tu versión verbal de lo acontecido. ¿Qué te parece eso, ah?

—¡Ushhh…Estos malnacidos! —Pronunció Sam saliendo de la cama y pasando al lado de Wendy, arrebató los documentos de sus manos—. Pero me van a oír.

¿Qué acaso no iba firmado el reporte médico ya por ella? ¿Qué más podría necesitar ese bueno para nada para cumplir con su deber? ¿Una invitación cordial para que hiciese su trabajo? Y encaminándose hacia la puerta, con los pasos de Wendy manteniéndose muy firmes a su lado, Sam se preparó, con la furia de su rostro y el filo de su lengua, lista para dejarlos ir en contra del estúpido oficial.

—¡Ujujujuju! ¡Pero, ¿qué putas le pasó, Doc?! ¿Qué mierdas es esto?...¿Acaso se tragó una pelota de baloncesto? —Pronunció éste en cuanto la sintió llegar.

Sam detuvo allí mismo su enfurecido avance y la ira, junto con las injurias, se le extraviaron en las amplias sonrisas que dejó aflorar, de inmediato, en frente de su compañero.

—¡¿Gabriel Cooper?! —Pronunció, entonces, por todo lo alto y terminando de llegar hasta él, le extendió la mano.

—Cooper, Doc. Tan sólo Cooper. Ya se lo he dicho demasiadas veces como para continuar repitiéndoselo —le dijo éste y obviando el saludo tan formal que ella le brindaba, la tomó y la estrechó con fuerza entre sus brazos.

—Pero, ¿qué diablos estás haciendo aquí?

—Eso mismo es lo que me estoy preguntando yo, Doc. ¿Qué hace usted en un maldito lugar como este? Tenía que cerciorarme, con mis propios ojos, que era usted quien firmaba el informe médico, por eso la mandé a llamar —le dijo.

Mas repasando la figura de Sam, una vez más y de arriba abajo, Cooper miró el enorme balón que se ajustaba dentro de aquella blusa maternal; entonces surgió, de inmediato, una hipótesis al respecto.

—¿Quién le hizo esto, Doc? Dígamelo y le daré cacería hasta romperle la puta madre al malnacido.

—No tienes que romperle nada a nadie —le dijo ella entre sonrisas de camaradería.

—Entonces, ¿fue algo consensuado?

—Por supuesto que si, idiota —respondió ella—. Si no por qué crees que estoy aquí. Al parecer a este lugar es a donde envían a los que ya no somos aptos para servir.

—Al parecer —secundó éste aquellos términos y sin poder dejar de ver aquella gran barriga puesta frente a sus ojos, continuó con sus burlas.

—Imbécil —le dijo Sam y estrelló su puño contra el pecho de Cooper.

—¡Ouch! —Se encogió éste por medio de un leve quejido.

Ambos soltaron la risotada, tal como en los viejos tiempos. Bromas, insultos, agravios e incluso golpes, pero al final todos tan amigos como siempre. Wendy no hizo más que sacudir la cabeza en repetidas ocasiones, dio media vuelta y salió de allí para preparar el traslado de la joven y su bebé. No entendía y tampoco conocía el vínculo tan grande que unía a ese par. Ellos dos fueron los únicos sobrevivientes de su unidad y tanto era el cariño que se guardaban entre sí, que Cooper se apresuró a preguntar para cuándo estaba la llegada de su pequeño sobrino y cuando se enteró de que el padre del bebé era, nada más y nada menos, que el afamado Capitán Crowe, éste no tardó en desempeñar su papel de hermano mayor en frente de la Doc.

—Dígale a Crowe que no sea tan hijo de puta, Doc. ¿Cómo es que ese maldito la tiene refundida aquí, cuando debería estar usted en casa con todos los cuidados que necesita? Si lo tuviera en frente le diría todas sus verdades al malnacido.

—Ocúpate de tus asuntos, Cooper —le dijo Sam poniéndole un alto a las efusividades de su amigo—. Como, por ejemplo, el que saques de aquí lo más pronto posible a mi paciente. Que de mis asuntos me encargo yo.

—Vaya, con que esas nos tenemos, ¿eeh? —le dijo Cooper conteniendo los gestos—. Así que la Doc está enamorada, de eso ya no me cabe la menor duda.

La miró y aún así se dio cuenta de que ella seguía siendo la misma de siempre. Por eso fue que ambos casi sucumben bajo la lluvia de plomo que cayó sobre ellos, años atrás. Todo por sus malditos ideales. Cómo se hubiese deleitado aquel día en apretar las manos sobre su cuello hasta liberarle los ojos de las órbitas. Sus pacientes siempre fueron lo primero, incluso antes que ella misma. Por eso no se le hizo nada extraño encontrarla pálida y ojerosa, con un terrible cansancio desatado sobre el rostro y aunque aquel enorme vientre parecía estar a punto de reventar y no dejó pasar la oportunidad de dejárselo saber, ella no hacía más que preocuparse por una extraña y por el hijo de ésta.

Por eso mismo se vio en la necesidad de ser él quien se ocupase de ella. Le preocupó verla en aquel lugar y en tan comprometida condición. No por nada habían otorgado el permiso de salida de la otra mujer que estaba en cinta hasta un hospital en el exterior. Aquella pequeña isla no contaba con especialistas para atender a mujeres en condiciones tan vulnerables y por eso mismo, ahora Cooper le insistía a Sam que lo acompañase para que ella también fuese examinada por profesionales realmente calificados.

El helicóptero los esperaba en la playa y no era más que el Capitán Cooper girase la orden para que éste descendiera en medio de la plazoleta, abordaran y en menos de dos horas ella estaría recibiendo atención de primera línea.

—Yo te lo agradezco mucho, Gabriel —le dijo Sam tomándole de la mano—; pero no puedo salir de la isla. Me conformo con que me lleves de vuelta a la base. No te preocupes, estoy bien.

Y allí mismo la asaltó una nueva contracción; tan fuerte, que la hizo doblar el cuerpo en frente de Cooper.

—¡¿Lo ve? Se lo estoy diciendo, Doc…! ¡Mierda!

Capítulo 47

—No es nada…¡Ouch! No es nada —Consiguió decir ella entre gestos cargados de dolor. Comenzó a respirar en repetidas ocasiones y asida aún con fuerza de la mano de su amigo, esperó con paciencia a que el dolor se fuese de a poco—. Aún no ha llegado mi hora —le dijo—; así que quita esa cara de tonto, Cooper. No entres en pánico. Son sólo las secuelas del largo viaje que me vi forzada hacer ayer. Unos pocos días de descanso y estaré como nueva, te lo juro.

No así el cos, cos, cos, cos del Dr. Grace se les atravesó por el camino y la mirada de Cooper se fue detrás de aquella tuberculosa y vieja dolencia que arrastraba el tísico anciano.

—¿Y ese quién es?

—Es el Dr. Grace.

—¡¿Dr. Grace?! ¿Pero, qué mierdas es este puto lugar? ¿La casa de la risa? No veo más que mujeres a punto de parir y viejos con un pie sobre la tumba, jugando a ser el personal médico de una maldita estructura que está a punto de colapsar.

—¡Cállate! —Profirió Sam en contra del muy estúpido.

—Pues para mí que ese viejo también necesita que lo atiendan y usted, diga lo que diga —pronunció Cooper en contra de ella mientras la señalaba con el dedo—. Necesita que la vea un médico.

—Yo creo que el Capitán, aquí presente, tiene razón —apareció Wendy de pronto e inmiscuyéndose de una en la conversación, comenzó a hablar—. Has estado bajo mucha presión física y mental, deberíamos ir. Además, al Dr. Grace no le haría nada mal recibir algo de atención, hace muchos años que no se hace revisar en un verdadero hospital.

Esto último puso a Sam en serios aprietos; por supuesto que quería la mejor de las atenciones para aquel pobre anciano y su larga trayectoria; pero es que…«Richard», pensó Sam sin saber qué hacer y deteniéndose a meditar en todo aquello se frotaba las manos, la una contra la otra, en una evidente muestra de indecisión.

—Hágale caso a esta preciosura, Doc —pronunció Cooper, provocando que las mejillas de Wendy se encendieran tanto como el fuego de sus cabellos—. Yo mismo me comprometo a escoltarla de vuelta hasta la base esta misma tarde.

Wendy se apresuró y prometió lo mismo; así que viéndose contra la pared y siendo presa de tantas atenciones y de tantos ruegos, por parte de ellos. Sam no tuvo más remedio que aceptar. Además, le agradó la idea de poder acompañar a la nueva madre y a su pequeño para asegurarse de que fuesen bien recibidos en aquel lugar.

Cooper no esperó más, en menos de cinco minutos el helicóptero descendía en medio de la plazoleta y con todos los presentes en el viejo edificio estando a bordo. Se elevaron por los aires y emprendieron el largo recorrido hasta la siguiente base militar.

—¡Ahh…por fin! —Se alzaron aquellas palabras con voz de júbilo. A menos de cinco minutos de ir en al aire, Sam captó una vaga señal en su celular; pero ésta de inmediato desapareció—. ¡No puede ser! —Pronunció con fastidio; entonces, se encargó de poner en alto el dispositivo.

—Si quiere la llevo a la luna para que lo intente desde allí, Doc —mencionó Cooper burlándose de ella—. ¿Cuánta más altura necesita para buscar señal, si ya vamos en el aire? —Y entonces, estalló con sus carcajadas.

—Oh, ¡cállate!

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Para ese preciso momento, Richard venía saliendo de la oficina de su padre. Ya todo estaba arreglado; el General había conseguido el traslado a casa para su futura nuera y éste sería realizado al día siguiente. El “bip, bip, bip” de su teléfono móvil lo alertó, pero en cuanto lo revisó, Richard no encontró nada. Su mente divagó por un instante en medio de sus pensamientos; mas moviendo la cabeza de un lado al otro, entró en negación y continuó con su camino.

Para cuando se encontraba en la pista de vuelo, preparaba con rapidez todo su equipo buscando salir de allí cuanto antes. Tenía que reportarse en la base para recibir sus órdenes y quería intentar comunicarse con ella antes de ser desplegado y enviado muy lejos de allí. Quería darle la buena noticia y así poder marcharse tranquilo a cumplir con su deber.

Un “bip” sonó de nuevo, pero revisó y nada. Luego otro y uno más…y luego nada.

—Pero, qué mierda —pronunció entonces—. ¿Qué está sucediendo?

No habían coordenadas, no había señal…¡No había nada! ¿Por qué su móvil lo estaba alertando con tanta intermitencia y luego lo dejaba divagando sobre la nada? Se encontraba sentado ya en la cabina del avión y su mente se hallaba desbocada.

—Crowe, sales en diez —escuchó por el intercomunicador al controlador aéreo.

Richard respondió llevándose la mano hasta la frente y siguió preparándose. De pronto, el continuo “bip, bip, bip, bip, bip, bip…” se activó en su móvil.

—¡Crowe, apaga esa mierda! —Se escuchó la voz de aquel introduciéndose con suma molestia en sus oídos—. Sabes que no puedes llevar dispositivos inteligentes activos estando en el aire.

Sin embargo, Richard ya no logró escucharlo porque el GPS de su móvil rastreó, por fin, una señal en movimiento y ésta se movía sobre el océano.

—Pero, qué put…¡qué mierda! —Comenzó a trastabillar con los alocados movimientos que lo llevaron a colocarse con histeria el resto de su equipo. Sólo había una cuenta ligada al sistema de rastreo de su móvil y esta era la de ella. Él mismo se aseguró de que así fuera en caso de que ocurriese alguna emergencia. Las coordenadas que miraba le indicaban claramente que Sam estaba en movimiento y no era dentro de la base. Pensó que quizás había entrado en trabajo de parto. Quizás hubo complicaciones y por ello tuvieron que trasladarla fuera de la isla.

—¡Crowe! ¡Crowe! —Comenzó a repetir una y otra vez el controlador—. Pero, ¿qué putas crees que estás haciendo? Aún no tienes autorización para salir. ¡Vuelve acá! ¡Regresa de inmediato!

Mas éste no pudo sostener los desacatos de Richard; porque, cuando se percató, el caza que pilotaba el Capitán Crowe se había barrido sobre la pista de despegues y elevándose sobre el horizonte, desapareció con la velocidad del rayo.

Richard se apresuró a ingresar aquellas mismas coordenadas a su sistema de navegación y lo hizo justo a tiempo; porque del mismo modo en que llegaron, así mismo volvieron a desaparecer.

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—¡Demonios! —Exclamó Sam e inmersa en sus gruñidos, resopló con fastidio—. La perdí de nuevo.

—¿Y qué esperaba? —Le dijo Cooper apostándose a su lado—. Estamos volando sobre el océano. Espere hasta que lleguemos a la base, allá tendrá toda la cobertura que desee.

—Si, tienes razón —mencionó ella y con el desasosiego aún puesto sobre sus modos, guardó una vez más el teléfono en el bolsillo trasero de su pantalón.

—¿Tanto así es la desesperación que siente por él? —Preguntó Cooper.

—Tanto así —respondió ella y elevando la mirada hasta él, se encontró de frente con su sonrisa.

Sin darse cuenta estaba sumergida en el consuelo de sus brazos. Se sentía tan aliviada de que su compañero estuviese allí.

—No se preocupe, Doc, muy pronto estará hablando con él.

Luego de casi una hora y media de viaje, les faltaban unos pocos minutos para llegar hasta su destino. Ya habían sido alertados por los pilotos y ahora todos se preparaban para el descenso que, muy pronto, harían sobre las arenas del desierto.

—Hogar, dulce hogar —resopló Sam como una broma macabra. Aquellos si eran territorios que conocía bastante bien—. Ya vio, Dr. Grace, no fue tan malo —mencionó volviéndose hacia él y le consolaba, entonces, sujetándolo de la mano.

Después de que éste, en un inicio, se rehusara a emprender el viaje, debido a que tenía tantos años de no salir de la pequeña aldea. Ahora al anciano se le veía bastante anuente a recibir todas aquellas atenciones y tomando entre sus huesudas y manchadas manos la frescura de esta jovencita, sonrió en medio de sus temblores de viejo y le dio las gracias a Sam por todo.

—Al contrario, doctor —le dijo ella—. Gracias a usted por toda una vida de sacrificio y de lealtad hacia sus semejantes —lo elogió Sam—. Ha sido gran motivo de inspiración y de mucho aprendizaje para mí. Más que los muchos años de estudio y de entrenamiento que he llevado.

Los marchitos ojos del anciano se llenaron de lágrimas al escucharla diciendo todo aquello. No había nada que dignificase más el ejercicio de la medicina, que la convicción y la entrega de un médico para con sus pacientes y aquello resplandecía como una antorcha encendida en los vivaces ojos de esta jovencita. El Dr. Grace pudo verlo y si ese sería el legado que dejaría sobre esta Tierra, entonces se sentía más que satisfecho por ello.

—¿Qué es eso?

Wendy se percató de la nube de humo que se levantaba desde el horizonte y alertó a Cooper, de inmediato, haciendo que éste se apresurara a comunicarse con los pilotos.

—No sabemos qué sucede —respondió uno de éstos—, intentamos comunicarnos con la base, pero no responden. Al parecer se han caído las comunicaciones.

El helicóptero estaba a un par de kilómetros de la zona de descenso, pero no podían anunciar su llegada.

—¿Qué pasa? —Preguntó Sam y entonces, se le encogieron los hombros al escuchar un viejo conocido que le erizó la piel de pies a cabeza. El sonido cortante de su silbido hizo que ella y Cooper unieran sus vistas con la alarma puesta sobre sus gestos.

—¡Den la vuelta! —Se lanzó Cooper en contra de la cabina de vuelo y comenzó a golpear a puño cerrado la estructura mientras continuaba gritando por el intercomunicador—. ¡Sáquennos de aquí, están bombardeando la base! ¡Den la vuelta antes de que nos derrib…

El golpe lo hizo callar y lo tumbó de espaldas. Wendy comenzó a lanzar gritos llenos de horror y desespero en cuanto salió expulsada de su asiento.

—Esto no está pasando de nuevo…¡Noooo! —Se desgarró la voz de Sam y tumbada sobre sus rodillas intentó proteger su vientre mientras buscaba de dónde sostenerse. La sangre ya había comenzado a descender a través de su sien derecha.

—Nos dieron, repito, nos dieron —Se escuchaba por la radio.

—¡El bebé! ¡¿Dónde está el bebé?! —Comenzó a gritar Sam en medio de las histerias de Wendy, los lloriqueos de la madre primeriza y las oraciones del pobre anciano. Sus manos continuaban cubriendo la superficie de su estómago, intentando proteger a su hijo; pero no dejó de buscar al bebé de la chica; hasta que se percató de que Cooper ya se encontraba sobre ellos, cubriéndolos con su propio cuerpo.

—¡Ya, cállate! —Se fue Cooper encima de Wendy con sus gritos y le ordenó que se tranquilizara de una vez por todas—. ¡Ve a tu asiento y asegúrate el cinturón!

Los pilotos habían logrado estabilizar la nave y se mantuvieron en el aire, aún con los daños causados por el misil que detonó cerca de ellos.

—Dr. Grace, gracias a Dios que estaba atado. Déjeme ajustarle bien su cinturón —pronunció Sam y lo aseguró sobre su asiento. Luego ella misma se sentó y se apresuró a hacer lo mismo antes de que el aparato se desestabilizara de nuevo. Al final lograron un abrupto y entorpecido aterrizaje, quedando muy cerca de la base. La cola se desprendió de la nave al momento de tocar tierra; pero consiguieron quedar en pie y cuando las puertas se abrieron, se activaron de nuevo los entrenamientos.

—¡Espera! —Le indicó Sam a Wendy y detuvo sus alocados movimientos—. Aún no salgas.

La chica continuaba histérica y llorando. Todos presentaban golpes y heridas menores; pero Wendy estaba fuera de control.

—¡Si no cierras la puta boca…!

—¡Cooper! —Se lanzó Sam en contra de sus groserías.

—¡Entonces, hágala callar ahora mismo; porque necesito comenzar a pensar! —Respondió éste con sus gritos. Ya bastante era el agobio que proporcionaba el llanto de aquel bebé y los lloriqueos de una madre que intentaba consolarle con sus susurros.

—Wendy, ven acá —le dijo Sam y halándola por el brazo, la arrastró junto con ella y la sentó de nuevo—. Necesito que te calmes ahora mismo, ¿me entendiste?

—Doctora —pronunció la chica en medio del temblor de sus labios, la mirada puesta sobre sus horrores—. Estás sangrando.

—Si, ya lo sé —respondió Sam—; me golpeé la cabeza, pero no es nada.

—No…estás sangrando —repitió la chica y levantando la punta temblorosa de su dedo, señaló su entrepierna.

Cooper continuaba con la atención puesta sobre sus meditaciones, intentando analizar rápidamente la situación. La Doc tenía razón, no podían actuar con imprudencia. La incursión aérea en contra de la base era un hecho inminente. Lo que habían visto pasar al lado de ellos eran drones armados con bombas y misiles de corto alcance. La verdadera irrupción de seguro que venía detrás de ellos; era sólo cuestión de minutos para que los cazas pilotados invadieran el espacio aéreo de la base, arrasando con todo. Estas instalaciones eran terrestres, ellos no contaban con fuerzas aéreas que contrarrestaran el ataque. El fuego tierra-aire sería su único medio de defensa mientras desplegaban sus propios escuadrones de vuelo hasta aquel lugar y cuando esto sucediera el infierno se iba a desatar sobre sus cabezas; tenían que buscar un lugar en donde resguardarse, ahora mismo, del combate aéreo que se iba a dar sobre ellos.

Las explosiones seguían repercutiendo a corta distancia; más de medio kilómetro de recorrido los separaba aún de la zona del bombardeo. Sin embargo, la nube de humo y los desechos no distaban mucho de caer sobre sus cuerpos.

—Piensa, Cooper, piensa…¡Eso es! —Dejó salir en voz alta—. Los túneles. ¡Vamos, andando! —Les dijo a todos y luego de realizar una rápida inspección sobre la zona, se apresuró a evacuar el helicóptero.

Sam se acercó hasta él y tomándose de su brazo, apoyó el cuerpo mientras resistía el dolor de sus contracciones.

—¿En cuánto tiempo estimas estarán volando los cazas sobre nuestras cabezas? —Le preguntó y elevando el rostro agobiado del dolor hasta él, esperó por su respuesta. Al parecer ella había llegado a las mismas conclusiones de su compañero y si esto era así, tenían que salir ahora mismo de aquel lugar.

—No lo sé con exactitud; pero, no han de tardar mucho —le dijo Cooper—. Hay unos túneles que nos pueden conducir por vía subterránea hasta la base; pero, tendremos que apresurarnos y retroceder medio kilómetro hacia el sur para poder llegar hasta el punto de ingreso.

—Muy bien, entonces no perdamos más el tiempo —le dijo Sam y se vio obligada a sostenerse de nuevo de él en medio del fuerte gruñido que dejó escapar de su sufrimiento.

Cooper observó como el pantalón de la Doc se empapaba por completo.

—Oh, por Dios…Dígame, por favor, que se orinó —le dijo, mas viendo como todo aquello arrastraba la sangre entre sus piernas, entró en pánico allí mismo—. No se atreva a hacerme esto…Escuche, si logramos llegar hasta el túnel, podremos resguardarnos del ataque. Allá podrá hacer todo lo que quiera; pero aquí no, por favor. ¡Maldita sea, Doc, por la puta madre, muévase! —Y viendo que ella no podía, la tomó entre sus brazos y comenzó a correr como una enajenado en dirección al sur.

Wendy corrió detrás de él con el bebé en brazos. Uno de los pilotos se llevó a cuestas al anciano y el otro a la chica recién parida y ninguno de ellos se detuvo hasta que encontraron el lugar en donde se suponía estaban los ingresos a los túneles.

—Aguante, Doc —pronunció Cooper, sintiendo como ella estrangulaba la robustez de su cuello cada vez que le sobrevenían los dolores. Él no se rompería tan fácil, pero esto no le preocupaba tanto como los propulsores del primer caza que rayó sobre sus cabezas.

—¿Es de los nuestros? —Preguntó Sam a través de sus gemidos.

—No lo creo —le dijo Cooper—. ¡Apresúrense! —Gritó a los que venían detrás de él y aumentó las revoluciones de sus pasos.

Wendy comenzó a gritar de nuevo, el bebé rompió a llorar y Sam hundió el rostro en el cuello de Cooper; porque por más que intentó contenerlos, ásperos pujidos comenzaron a salir expulsados de su boca.

—Tranquila, Doc. Muy pronto estaremos a salv…

Los brazos de Cooper se desplomaron hacia los lados y el cuerpo de Sam se estrelló con fuerza contra la arena del desierto. Las rodillas de su amigo cedieron ante ella y los noventa y cinco kilogramos de su peso le cayeron encima. El rostro de Cooper se hallaba sobre el suyo y sus ojos ya sin vida, miraban al vacío. El proyectil le atravesó la cabeza desde atrás y salió por su frente, justo en medio de los ojos. La sangre de su amigo comenzó a bañar su rostro y los gritos de Sam se alzaron en medio del desierto.

—¡Gabriel! ¡Gabriel, noooo!...Por favor, no me hagas esto. ¡Gabrieeeel!...No puedo respirar…¡No puedo respirar…Mi bebé!

Uno de los pilotos se apresuró y se lo quitó de encima.

—¡Cúbranse del fuego! —Les dijo y lanzándose sobre las arenas comenzó a remover y a manotear con desespero buscando la entrada del túnel.

Ahora cada quien se encontraba por su cuenta y Sam continuaba retorciéndose del dolor sobre las arenas, no podía ponerse en pie. Alargó su mano, aún en medio de la fuerte contracción y tomó el arma que cargaba Cooper sobre él. Se arrastró a como pudo sobre la ardiente aridez del suelo, intentando avanzar hasta la entrada ya descubierta del pasaje. El sudor bajaba por su frente, se introducía y quemaba sus ojos. La sangre de Cooper humedecía la sed de sus labios. Ya todos se habían deslizado bajo tierra con la ayuda de los pilotos y sólo Wendy aguardaba por ella en la entrada, no se atrevía a entrar dejándola allí.

—¡¿Qué estás esperando?! —Agitó Sam su mano por todo lo alto—. ¡Apresúrate a entrar!

Las explosiones habían comenzado a detonar muy cerca de ellos, los misiles dejaban trazos perfectos y delineados sobre el azul del cielo mientras tomaban rumbo hacia la base. Las tropas terrestres se encaminaban detrás de ellos y las ráfagas de plomo zumbaban barriendo la base de sus cuerpos.

Aún con todo y esto, Wendy se negó a entrar. La expresión de su cobardía se transformó y devolviéndose en sus pasos corrió hasta ella, la tomó por el brazo y la ayudó a levantarse.

—¡Vamos, doctora, arriba! ¡Tenemos que ponernos a salvo! —Le dijo.

Sam lo intentó, en verdad que luchó por hacerlo; pero no logró dar mas que un par de pasos antes de caer de nuevo sobre sus rodillas, sintiendo como una ráfaga de cuchillos afilados se incrustaban en su vientre y en su espalda baja, desgarrándole las entrañas. La presión aumentó sobre su cuerpo y entonces, se tomó de la blusa de Wendy dejando ir sobre el rostro de la chica un estremecedor grito y fue allí cuando se dio cuenta de que no podría seguir, pues estaba dando a luz.

Capítulo 48

—¡Vamos, levántate! —Le dijo Wendy y halándola con brusquedad, la obligó a ponerse en pie. Prácticamente la hizo arrastrada junto a ella con una fuerza nunca antes descubierta y no se detuvo hasta que las dos llegaron a la entrada del túnel.

—Déjame aquí y corre —le dijo Sam con palabras perdidas entre gemidos de dolor. Habían logrado ingresar; pero ella ya no podía caminar y si Wendy no se apresuraba, los demás la dejarían atrás.

—No —respondió la chica negándose a hacer tal cosa—. Debes ponerte en pie, por favor. Tenemos que seguir, ellos pronto hallarán la entrada a los conductos subterráneos. Sabes que si nos encuentran aquí nos matarán.

Sam se adueñó de la mano de Wendy y la llevó hasta su entrepierna. El rostro de Wendy se perdió en un ahogado resuello; pudo sentir el bulto que se asomaba de ella, la cabeza del bebé estaba coronando.

—Vete —insistió Sam en medio de sus jadeos—, yo ya no puedo continuar. Debo quedarme —Y apretó la mano de Wendy con tal fuerza, que por poco y fractura los dedos de la pobre chica—. ¿Qué estás esperando? ¡Apresúrate!, yo buscaré donde esconderme hasta que todo pase. Tengo el arma de Cooper conmigo, así que vete.

Mas Wendy se quedó inmóvil frente a ella y la miró muy firme en su determinación.

—Entonces, pienso que necesitarás de alguien que te asista —le dijo y con esto le dio a entender que ella no se movería de allí.

—Gracias —pronunció Sam—…gracias.

La tierra continuaba temblando sobre ellas debido a la fuerza del bombardeo. Aquella infraestructura no parecía ser muy firme y para la sorpresa de ambas, vieron como uno de los pilotos, el mismo que ayudó a Sam a liberarse del cuerpo de Cooper, llegó corriendo hasta ellas.

El viejo se negó a continuar en cuanto se percató de que ellas no los seguían y con enclenques movimientos emprendió los pasos que lo llevarían, según él, a buscarlas. El oficial de vuelo lo detuvo e hizo suya la tarea de ir a rastrearlas; pero, cuando las encontró, jamás se esperó que una de ellas estuviese en pleno trabajo de parto. Palideció en seguida, mas no se detuvo a pensar, porque todo aquel infierno desatado sobre ellos, tenía su cuerpo sobrepasado de estrés. La tomó entre sus brazos, aún en medio de sus gritos y corrió tan rápido como pudo hacia las profundidades del túnel, Wendy corrió tras ellos; pero Sam sabía que no tenía tiempo de llegar hasta el refugio antibombas y gritándole que se detuviera, le rogó que, por favor, la bajase allí mismo.

—Lo siento —le dijo éste—; pero si tiene que parir en mis brazos lo hará, porque no pienso detenerme.

—¡No! —Continuó ella con el desgarro de su voz— ¡Usted no entiende, bájeme, por favor! Necesito abrir mis piernas. ¡Bájeme ahora mismo! ¡Tengo que pujar o mi bebé se ahogará!

Sin embargo, el oficial continuó corriendo, cerrando sus oídos a los gritos de dolor y desespero que arrojaban sobre su rostro. Cuando, por fin, la dejó sobre el suelo, con el rostro descompuesto y la espalda unida contra la pared, ya se encontraban al lado del Dr. Grace.

—Es toda suya —le dijo éste al anciano y apartándose de ellos la dejó en manos de la enfermera y del doctor.

Wendy se apresuró y se arrodilló frente a Sam, terminó de quitarle los pantalones y la ropa interior y con la supervisión del doctor, comenzaron con la labor.

—Esto no está bien….esto no está bien —repetía, una y otra vez, el oficial sin dejar de moverse de un lado al otro, de arriba abajo, deteniéndose y luego continuando con sus exacerbados movimientos. Todavía les faltaba recorrer más de medio kilómetro para llegar hasta la base y con un viejo que casi no podía moverse y una mujer que pronto estaría recién parida, esto estaba del carajo.

El temblor de sus manos se ocupaba de peinar los cabellos empapados en sudor y a cada nada dirigía la mirada hasta toda aquella situación puesta frente a sus ojos. De inmediato retiraba la vista con la repugnancia de su semblante y se preguntaba cuánto tiempo podría tomarle a un niño salir expulsado por una vagina. Su compañero y la otra chica de seguro que, en esos precisos momentos, se encontraban resguardados ya en los refugios antibombas ubicados debajo de la base y ellos aún permanecían allí, a merced del bombardeo. Podía sentir como los escombros comenzaban a caer sobre sus cuerpos.

Todo esto promovió los descuidos en el oficial de vuelo y cuando cayó muerto en el suelo, el Dr. Grace, ayudado por los vestigios de una fuerza ya inexistente, empujó a Wendy hacia un lado y cubrió a Sam con su propio cuerpo, protegiéndola del fuego. Quedó muerto, allí mismo, tendido sobre ella. El cuerpo de Wendy cayó sin vida al lado de ambos. Sam instintivamente empuñó el arma que aún traía atada con fuerza en la mano y en medio del dolor y las sacudidas de su vientre, se resguardó bajó la inmovilidad del cuerpo que la cubría; levantó el arma, apuntó y disparó. Fue un tiro limpio y certero que, aún en medio de su labor de parto, atravesó la garganta de aquel soldado, viendo cómo éste caía ahogándose en su propia sangre. Se apresuró a disparar de nuevo y le dio en la pierna al compañero; pero cuando quiso rematar el tiro el arma se trabó. Entonces, sus ojos se abrieron y un destello de pánico los surcó de lado a lado.

Sam se liberó del peso del Dr. Grace, su cuerpo desnudo estaba bañado en sangre y su bebé aún luchaba dentro de ella por salir a la crueldad de este mundo. En un último intento por ponerlo a salvo, cerró las piernas yendo en contra de la naturaleza y se dejó caer de lado, arrastrándose hasta el cuerpo del oficial de vuelo que había caído; buscando adueñarse de su arma, intentando salvar su vida y la de su hijo. Cuando se percató ya la habían tomado de los cabellos desde atrás y la bota de aquel soldado herido perforó su mano impidiéndole tomar el arma, provocando sus gritos de dolor. Se apostó en el suelo sobre ella, aplastando su vientre y violentando el ángulo de su cabeza, la echó hacia atrás, le puso un arma en la sien y escupió palabras sobre su rostro que ella no logró entender; pero que se notaba estaban cargadas de ira por el dolor físico que ella infligió. Entonces, éste le hundió el rostro en la arena y dejando el arma a un lado, la volteó sobre su propio cuerpo y comenzó a asfixiarla con sus manos.

Sam no podía respirar, sentía aquellos gruesos y cargados dedos triturando la piel de su cuello, destruyendo su tráquea. El peso de él se fue sobre su cuerpo y la violencia de su vientre ya no fue más. Su bebé no se movió más, entonces dejó de luchar y se entregó a la muerte.

En el momento en el que Richard se lo quitó de encima, Sam estaba por dar su último aliento. Escuchó a lo lejos, como de perdida, el crujido de huesos secos, entonces se sintió liberada de aquel temible peso. Richard le rompió el cuello al tipo y lo lanzó lejos de ella. Cayó de rodillas a su lado y con el desespero de su voz, le hablaba intentando que ella volviese. Buscó su respiración y limpió su rostro, mientras la apoyaba sobre su regazo.

La mano de Sam trató de elevarse para llegar hasta su rostro; pero no lo consiguió y fue él quien se adueñó de aquella mano y la llevó hasta sus labios, besándola muchas veces.

—Tranquila, mi amor. No hables, aquí estoy —le dijo y sintiendo como ella comenzaba a revolverse entre sus brazos, Richard la vio encogerse mientras se sostenía el vientre, quedando Sam sumergida en desesperados gritos de dolor.

Los retumbos de las paredes eran constantes, gruesas placas de concreto habían comenzado a desprenderse del techo. Richard la tomó entre sus brazos y recorriendo todo el lugar con el desespero de su mirada, descubrió un conducto de forma circular en las bases de los cimientos. Corrió hasta éste y la ocultó allí, se quitó la chaqueta y la cubrió, viendo como las uñas de Sam comenzaban aruñar las paredes. El lugar era estrecho y reducido; se encontraba de rodillas frente a ella sin saber qué hacer, temblando de cuerpo entero y viendo a su amor sufrir como nunca antes había visto a nadie padecer. La cabeza del bebé nuevamente se asomaba entre sus piernas; pero, él no sabía cómo proceder. No tenía idea de cómo ayudarla.

—¿Qué debo hacer? —Le preguntó y viendo cómo aquella pequeña cabecita estaba por completo afuera, ella misma se impulsó hacia adelante y con el pavor reflejado en el rostro y con el cuerpo empapado por completo en sudor, Richard se paralizó al ver cómo era ella quien se hacía cargo de tomar la cabeza del bebé entre sus manos y pujando con gran fuerza, la escuchó desgarrarse en un escalofriante grito que terminó por liberar el cuerpo de la criaturita. El valiente y aguerrido Capitán por poco y se desvanece frente a ella; tuvo que sostenerse de las paredes al presenciar cómo era su propia mujer quien traía a su hijo al mundo.

Sam lo envolvió de inmediato en la chaqueta del padre y en medio de sus sollozos, se sostuvo de nuevo de las paredes mientras expulsaba la placenta. Se llevó el cordón a la boca y lo desprendió con sus dientes. Entonces comenzó a limpiar la nariz y la boca de su pequeño, habilitándole las vías, intentando reanimarlo, pero éste permanecía en silencio.

—Amor, ¿qué sucede?

—No lo sé —sollozó ella.

—Sam, ¿por qué no llora?...¡Amor, ¿por qué no llora?! ¡¿Qué pasa?!

—¡Dios mío, Richard, no lo sé!...¡No lo sé! —respondió ella con sus gritos carrasposos y prosiguió intentando revivir a su hijo—. Vamos, mi amor, respira. Por favor, respira.

Continuó limpiando sus vías respiratorias, succionando con su propia boca cualquier mucosidad que le impidiera a su hijo poder respirar. Le suministró oxígeno a través de su boquita quieta y silenciosa y continuó masajeando su pechito prematuro…pero nada de lo que la doctora hiciese parecía funcionar.

¡¡BUM!!

La detonación lanzó a Richard haciéndole caer de espaldas. Sam se lanzó fuera del conducto, pero él se apresuró y con la torpe imposición de su mano, se elevó frente a ella y la obligó a resguardarse de nuevo. Su cabeza sangraba de forma copiosa, el trozo de concreto que le cayó encima le abrió el cráneo. Se sentía mareado, el bombardeo ahora estaba justo sobre ellos y tenía que protegerlos. Si el túnel se desplomaba, al menos, ella y su hijo tendrían una oportunidad. Todo el lugar continuaba estremeciéndose, las paredes se estaban resquebrajando.

—¡Dios mío, Richard, ven aquí! —Gritó Sam ahogada en su desesperación; pero allí no había lugar para él y éste lo sabía, mas no se apartó de la entrada del pequeño refugio, asegurándose de que su familia permaneciese a salvo.

No obstante, en cuanto el conducto también comenzó a fracturarse, Richard se apresuró en la locura de sus movimientos y tomando a Sam con el bebé en brazos, los arrastró hasta ocultarlos debajo de su cuerpo e hizo lo único que le quedaba ya por hacer. Sirvió de escudo protector y recibió todo el peso de la pared de concreto que se desplomó sobre ellos.

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Cuando la conciencia volvió de nuevo a Sam, el bombardeo había terminado y el túnel continuaba en pie o al menos parte de éste. El cuerpo de Richard había sido retirado de ella y había muchos soldados enemigos rodeando su desnudez cubierta en sangre y aunque imploró ahogada en llanto y en ruegos de demencia, no pudo evitar que arrancaran a su bebé de sus brazos.

—Ya está muerto, por favor, no me lo quiten —arrastró con sus palabras envueltas en locura.

Mas a éstos no les importó y reían sobre ella terminando de quitar los escombros a su alrededor. La tomaron por ambos brazos y la arrastraron, destrozando su cuerpo sobre las piedras, hasta el lugar en donde la obligaron a presenciar la paliza que le estaban dando al oficial que antes yacía sobre ella. De seguro que éste había sido el causante de la muerte de los dos soldados que descubrieron cerca de ellos; así que se regocijaron en cada golpe, en cada puntapié, en cada hueso que rompieron del oficial y en los gritos desquiciados de ella, lanzados al aire al ver como salía expulsada la sangre de él por todas partes.

Uno entre todos ellos habló, palabras que no fueron comprendidas; pero, de pronto, dejaron de golpear a Richard y permitieron que su cuerpo se desplomara contra el suelo. Ella también fue liberada y como si fuese un inmundo gusano, pudo arrastrarse hasta él sobre su propia sangre.

Todos rieron al ver como ella se mezclaba con la sangre del destrozado cuerpo del oficial.

—El beb…el bebé —pronunció Richard, sin lograr levantar el rostro del pozo de sangre que había sido expulsado de su boca.

—No —fue lo único que pudo contestar ella y moviendo la cabeza de un lado al otro, comenzó a llorar.

—¡Oh, por Dios! —Exclamó él y lloró con ella. Reunió la poca fuerza que le quedaba y comenzó a arrastrar sus palabras—. Prométeme que volverás a casa.

—Nooo.

—Prométeme que regresarás y la recuperarás. Que continuarás con nuestros planes como lo habíamos acordado…Promételo, amor.

—No, yo hoy moriré contigo, a tu lado.

—No…—pronunció Richard—. Tú continuarás, recuperarás a tu hija y seguirás adelante. Promételo, amor, por favor…promételo.

—Lo promet…

—¡Ya basta, suficiente! —Pronunció aquel oficial en medio de un exacerbado acento extranjero y mostrándose hastiado de ellos, la tomó por el brazo y en medio de los gritos de ambos, la arrancó de su lado.

Richard intentó ponerse en pie; pero sus piernas estaban rotas y recibió una patada en el rostro que lo tumbó de medio lado. Lo tomaron por la camisa y lo obligaron a posicionar sus huesos rotos sobre sus rodillas, mas no se permitió dejar escapar grito de dolor alguno frente de ellos.

Sam comenzó a gritar de nuevo con histeria; a rogar que, por favor, quitasen el arma que hundían en sus cabellos; pero ya todo estaba determinado y Richard lo sabía. Volteó el rostro destrozado hasta ella y se preocupó por llevar la imagen de su amor junto a él.

—Te amo —fue lo último que salió de sus labios aquel día y se escuchó la detonación que terminaría con la cordura de Sam. La bala estalló sobre su cabeza y el cuerpo de Richard se desplomó frente a sus ojos desatando sus locuras.

La silenciaron de un solo golpe y la enviaron a arrastrarse de nuevo por los suelos. Uno de ellos la quiso violentar antojándose de su desnudez, mas no se lo permitieron por razones que jamás fueron comprendidas. Lo arrancaron de ella y simplemente pusieron un arma en sus manos, le dieron directrices y salieron de allí.

Sam intentó llegar hasta el cuerpo de Richard para morir junto a él; pero el sonido de una nueva detonación le causó un gran dolor sobre la espalda e inmovilizó su cuerpo.

«Sólo un poco más, por favor», suplicó dentro de su mente mientras la sangre de sus manos impregnaba las piedras que pretendía rebasar. «Sólo un poco más y podré descansar a su lado. Sólo un poco más y respirar ya no será tan doloroso. Sólo un centímetro más…lo suplico y entonces, podré volar junto a él».

Fue allí cuando la segunda detonación explotó sobre su cuerpo y entonces…todo se oscureció.

Capítulo 49

En cuanto sus ojos se abren, no pasa mucho tiempo antes de que Sam se percate de que se encuentra en el hospital. La luz de la habitación es tenue; aún así lastima sus ojos, por lo que los cierra de inmediato. Los recuerdos de la noche anterior comienzan a agolparse dentro de su memoria y entonces, un leve sollozo brota desde sus adentros, haciéndole temblar la garganta. Todo es justo como en un principio lo fue. Una vez más se encuentra internada en un hospital. Una vez más siendo medicada hasta perder la conciencia para apartarla de sus locuras. De nuevo está sola y muy lejos del mundo que alguna vez conoció. Mas así es como debe ser y piensa esto llevándose ambas manos hasta el rostro, limpiando el par de lágrimas que se han deslizado por sus mejillas.

En su mano derecha hay una vía con suero hidratando su cuerpo y en cuanto la revisa, con más detenimiento, no encuentra ningún otro medicamento siendo administrado a través de ésta. Luego de lo ocurrido se extraña de que esto sea así. Ella no puede correr el riesgo de seguir dañando a los que se encuentran a su alrededor. Sus brazos caen hacia los costados y golpea algo duro, suscitando los leves quejidos que se elevan desde la orilla de la cama.

David despierta adolorido y lo primero que hace es llevarse la mano hasta la cabeza. Sostiene la herida que ella misma le provocó la noche anterior, sintiendo como miles de agujas se incrustan entre las puntadas que Lorie se encargó de tejer sobre su cuero cabelludo. No así, al parecer el cansancio le puede más porque, adueñándose de la mano de Sam, lo único que hace es ponerla bajo su mejilla y entonces, vuelve a dormir.

Se le mira tan incómodo sentado en aquella pequeña silla, con el cuerpo inclinado hacia adelante, la cabeza gacha y apoyado sobre la cama junto a ella. De seguro que ha permanecido allí toda la noche, en esa misma pose. Incómodo y maltrecho negándose, bajo ningún motivo, a dejarla. Porque aún después de todo lo ocurrido, él continúa allí como se lo prometió. No la ha abandonado, sino que permanece junto a ella a pesar de ser testigo y de haberse enterado de los actos de locura que la consumen. De las barbaridades que ella comete aún en contra de su voluntad.

Su mano se libera de él y Sam se preocupa por llevarla hasta su rostro tan sólo para poder acariciarlo. Para comenzar a recorrer, a través de cuidadosos movimientos, la hermosa piel que envuelve su semblante. Lo mira y se da cuenta de que su barba está tan crecida; puede notarlo por la forma en la que su mano entreteje pequeños mechones disparejos alrededor de sus dedos. Él siempre se ha preocupado tanto por llevarla bien cuidada y recortada. Cada mañana, después de ducharse, Sam lo mira arreglándola frente al espejo, asegurándose de lucir pulcro y bien aliñado. Es indudable que lo acontecido en los últimos días le ha hecho olvidarse de su apariencia y por ende, la ha descuidado.

Aún no comprende por qué, siendo tan joven, David lleva esa barba tan poblada cubriéndole el rostro. Ella nunca le ha mencionado nada al respecto, pero siempre ha deseado poder verlo sin ésta; porque, aparte de sus hermosos ojos azules, Sam no logra reconocer en él a aquel chico que conoció hace tantos años atrás. Cuando ambos eran tan sólo unos niños y la vida no era más que un parque de juegos lleno de arcoíris y de algodones de azúcar. Quisiera saber si puede descubrir, en el hombre que ahora tiene a su lado, alguna seña lejana de aquel chiquillo.

Aún recuerda la forma en la que él la cuidó, aquel día, en su habitación y sonríe al ver frente a ella aquellas imágenes. Un joven que, con el rostro lastimado y el cuerpo diezmado en sus fuerzas, corrió hacia ella, con charola en mano, hasta poner frente a su descaro un tazón con sopa caliente. Si tan sólo David se hubiese dado cuenta del bien que le hizo con su amable gesto. De la forma en la que él mismo llevó la cuchara hasta su boca, en un par de ocasiones, todo con tal de que ella se repusiese lo más pronto posible.

—David…mi David —susurra Sam en medio de sus sollozos. Porque no puede evitarlo. Porque aún y con aquella barba tan descuidada se le ve tan bello…tan hermoso. Lo mira dormir y se da cuenta de que nana tiene razón, él se ha convertido en un hermoso cisne de alas extendidas. Sam sabe que David podría estar con la mujer que él quisiese; sin embargo, elige continuar allí, a su lado. Siendo ella el desastre de ser humano que es y por eso es que, con la suave caricia de sus manos puesta aún sobre sus disertaciones, permanece mimándolo.

David termina de despertar. Sus ojos se abren de a poco mientras sonríe sintiendo el roce de ella sobre su piel y lo primero que hace es tomar de nuevo la mano de Sam, llevarla hasta sus labios y besarla con mucho cariño.

—Hola.

—Hola —pronuncia él—, ¿cómo te sientes? Dormiste mucho…Eso es bueno, ¿cierto? —Y con una tierna sonrisa dibujada en los labios, se preocupa por continuar repasando la mano de Sam sobre su piel.

Sin embargo, ella no puede hacer otra cosa que mirar la herida tan profunda que se extiende sobre su cabeza.

—David, perdóname —le dice y retirándose de él, baja la mirada invadida de ofuscación—. ¿Qué es lo que haces? No deberías estar aquí.

—¿Por qué dices eso? ¿Acaso quieres que me vaya? ¿No me quieres más a tu lado?

—Tú sabes que yo no estoy bien, David. Tienes que irte y dejarme aquí. Llevarte a los niños muy lejos. Que no se enteren de que tienen una madre lunática. Tú eres su padre, y tu deber es protegerlos…de mí —termina de pronunciar Sam y con esto último un torrencial de lágrimas comienza a descender sobre su rostro—. Yo lo único que causo son desgracias a los que están a mi alrededor. Tú mismo has sido testigo de todo aquello…lo has experimentado en carne propia. David, por favor, yo no quiero que nada vaya a sucederte a ti o a mis bebés. Vete, ¿quieres? Te lo suplico.

David la mira a los ojos guardando un profundo silencio. La observa en su desesperación, derrumbándose frente a él consumida por el llanto y el desespero. El miedo que se refleja de su interior y la falta de control que ella ejerce sobre su tragedia es total. Él sabe que, con tal de mantener a sus hijos a salvo, Sam sería capaz de todo. Hasta de privarse de ellos por completo si así fuese necesario. Ahora comprende lo que ella hizo en el pasado para proteger a su hija. Todo lo que sufrió para que su niña estuviese resguardada bajo la seguridad de sus padres. La entrega y la devoción que manifiesta hacia Ben es extraordinaria, aún cuando este pequeñito no le pertenece…aún cuando él no proviene de ella. La forma tan desesperada en la que intentó salvar al bebé que perdió y todo aquello junto, para él, sólo le significa una cosa: Ella es la mejor madre del mundo y por eso sabe que su deber no es dejarla allí, atada a su suerte. Su deber es permanecer junto a ella hasta que Sam se recupere y se fortalezca, lo suficiente, como para volver a su lado.

—Lo que sucedió no fue tu culpa —le dice intentando tranquilizarla—. Tú cómo ibas a saber que algo así podría pasar, Sam. Eso no tiene nada que ver con quién eres.

La mirada de Sam se dilata, allí mismo, en asombro y confusión.

—¿Y tú cómo sabes qué fue lo que sucedió? —Reacciona mientras pierde el aliento frente a él. Se sienta en la cama y retira, una vez más, la mano de David por medio de la intranquilidad de sus movimientos—. ¿Acaso fue Lorie? —pregunta—. ¿Fue ella quien se encargó de ponerte al tanto de todo?

—¿Y qué importancia tiene? —Pronuncia éste.

—Toda…Tiene toda la importancia, David —responde Sam comenzando a alterarse—; porque supongo que ella también te dijo que todo lo sucedido fue por causa mía, ¿no es así?

—No, Sam, eso no es así —pronuncia David. Intenta tomar su mano, una vez más, pero ella no se lo permite—. Sam, por favor.

—¿Ah, no…no es así? Y tú cómo lo sabes si ni siquiera estuviste allí, David. ¡¿Ah, dímelo?!...¡Yo lo sabía! —Le grita ella en medio de su llanto y estrellándose el puño contra el pecho, intenta salir de la cama mientras se toma de los cabellos con ambas manos—. Él me lo advirtió —continúa diciendo al tiempo que se señala a sí misma con el dedo— y yo no le hice caso. Richard sabía que algo muy malo iba suceder y aún así…aún con todas sus súplicas…¡Fui una estúpida!

—Sam… —David intenta por todos los medios que ella se tranquilice. La toma de ambas manos; pero, aún con todo y el uso de sus fuerzas, ella se le resiste. Si no se calma, muy pronto vendrán a medicarla de nuevo—. Entra a la cama, por favor —le suplica—. Mira lo que hiciste, te arrancaste la vía, te estás llenando toda de sangre.

—Fui una tonta…una imbécil. Él me lo dijo…Me dijo que yo tenía que anteponer mis prioridades y no le hice caso, David. No lo escuché como debí haberlo hecho. Le di más atención al bebé de otra que al mío. Puse por encima mis obligaciones de médico antes que a mi propia familia y por eso es que ahora ellos dos están muertos. Yo los maté…¡Yo los maté! Todos murieron por mi culpa. Mi bebé se ahogó dentro de mí… ¡Yo lo asesiné! —Se desmorona ella con la desesperación puesta sobre sus ahogos—. Lo sentí luchar por salir de mi vientre hasta que ya no se movió más. Cuando lo sostuve muerto entre mis brazos vi como sus hombros estaban fuera de lugar. Yo lo provoqué, su desgracia…su agonía y por eso es que jamás me lo voy a perdonar. Perdí al amor de mi vida…Mi único y verdadero amor —se desploma Sam ahogándose en medio de sus gemidos y hundiendo el rostro en el desorden de sus cabellos, se deja perder por sus locuras.

David se aparta de ella, impulsado por el dolor que le ha causado el escuchar aquellas palabras. La mira sumida en su llanto y entonces, baja la vista ocultándose en un profundo silencio.

—Perdí todo lo que tenía en la vida y lo único que me quedaba de él…el único fruto que existió de nuestro amor, dejé que lo arrancaran de mis brazos. Lo único que provenía de Richard también lo perdí —La puerta de la habitación se abre—….¡No! ¡NO, NO, NO, NO! —Comienza a patalear Sam por encima de las sábanas y encogiendo su cuerpo, se impulsa hasta la cabecera buscando escapar—. ¡No, por favor! ¡No, David…David, ayúdame! ¡AYÚDAME!

—¡Sam, tranquilízate, no luches más! —Pronuncia David con desesperación. Es apartado de ella por el personal médico y dejado atrás de sus gritos.

—No quiero volver allá…¡Dios mío, por favor! ¡David! ¡David! No permitas que me duerman, te lo suplico. Ya no quiero dormir más…Ya no quiero soñar…¡DAVID!

—¡Sam, por favor! ¡No te resistas! —David termina por desesperarse y abriéndose paso a la fuerza, la toma de la mano—. Escúchame, yo no voy a permitir que nada te suceda. Te voy a proteger mientras que estés allá, ¿entendiste?

—¡David, no! Te lo suplico…¡Por favor, no!

—¡Mírame! Aquí me quedaré, no iré a ninguna parte.

—David...

—No te resistas, déjate ir.

—Tengo miedo —expulsa ella a través de todas sus mucosidades.

—Yo voy a estar contigo…Yo te voy a cuidar —pronuncia David y viendo como Sam comienza a perder la conciencia, se posiciona sobre ella y repasa con cuidado la humedad de sus cabellos—. Ahora duerme —le dice.

—No te vayas.

—Mi rostro será lo primero que mires en cuanto despiertes.

Capítulo 50

David baja la mirada, su rostro se encuentra empapado en sudor y calla con tristeza sus pensamientos, mientras se sienta a su lado sobre la cama. La mira dormir bajo el sigilo de los fuertes medicamentos que le han sido administrados y se duele tanto de advertir la agonía tan horrible que ella experimenta; pero, a la vez, su corazón se oprime en un apretado puño de contradicciones, porque observa el terrible padecer que aún experimenta Sam por él…por su muerte.

Él sabe que ella todavía lo ama con pasión y con locura. Es un sentimiento egoísta y bastante detestable de parte suya, a decir verdad. Porque le destrozó el escucharla hablar así, de esa manera tan desesperada acerca de su único y verdadero amor.

Richard ni siquiera se encuentra allí, en cuerpo presente; no así David sabe que Sam vive y respira a cada segundo por su recuerdo y eso, simplemente, es algo contra lo que él no puede competir.

Comprende y se muestra consciente de lo mucho que ella lo quiere, sí; pero aquello no es más que eso, tan sólo un simple querer. Allí no hay nada más para él, porque Sam nunca podrá llegar a amarlo, de una forma ni remotamente parecida, como le amó a él…como todavía le ama. Y esta es una cruda realidad que acaba de comprender.

Toma de nuevo su lugar en la silla, junto a la cama. Él le prometió que permanecería allí y así mismo piensa cumplir; no se moverá de su lado hasta que ella abra los ojos y luego…luego piensa que ambos tienen muchas cosas qué discutir. Su futuro por ahora es tan incierto y por esto, prefiere dejar de pensar en todo aquello. Se concentra, más bien, en observar la quietud de su semblante y en el pasivo dormir que de ella se refleja. El cual lo lleva a preguntarse qué estará sucediendo, ahora mismo, en su interior…dentro de su mente.

No sabe que Sam se encuentra caminando, en ese mismo instante, por el estrecho sendero en medio del bosque y que muy pronto, el campo abierto lleno de flores se descubre ante ella. Se apresura y se despoja del calzado, deleitándose en recolectar las bellas margaritas que tanto le gustan sobre su vestido. La voz de Richard se escucha a lo lejos; sin embargo, aquella intensa luz que golpea sus ojos le impide mirar más allá de una débil silueta que se pierde en la distancia. Sam deja caer las flores de su vestido y corre detrás de su voz. Se adentra en la espesura del bosque y lo sigue con la angustia remarcada bajo el terror de sus ojos.

—¡Richard!

—Aquí, amor.

—¿Dónde estás? —Pronuncia Sam con el agobio de su voz. Continúa corriendo, buscándolo con desespero; pero cada vez que se acerca, él parece perderse en medio de los tenebrosos caminos que la rodean y cuando descubre, por fin, su silueta dibujada a la distancia, corre más rápido aún con el vientre atado entre las manos. Las ramas de los árboles abofeteando fielmente su rostro y no se detiene hasta que se mira a punto de alcanzarle y en cuanto extiende la mano, para tomarle por el hombro, la figura de Richard desaparece como si fuese un espejismo frente a sus ojos. La tierra se abre bajo sus pies y la arrastra hacia el abismo sin fin, por el cual sabe caerá por los siglos de los siglos o hasta que logre despertar.

No así la firmeza de una mano la sujeta e impide que la fuerza del abismo la arrastre. La trae de vuelta y la deja a salvo sobre la llanura de un verde prado.

—¿Sam?

Sam vuelve el rostro al escuchar su voz y es allí cuando lo descubre junto a ella. Se lanza a los brazos que acudieron en su ayuda y se aferra al pecho de David mientras eleva la mirada hasta encontrarse de frente con el azul de sus ojos.

—Vamos —lo escucha decir por medio de una tierna y reconfortante sonrisa—, los niños esperan por nosotros —susurra muy cerca de su oído y tomándola de la mano, la lleva junto a él.

Sam se mira en casa bajo un hermoso y soleado día de verano.

—Ve con ellos, te están esperando —David la libera de su mano—. Ve —le dice una vez más.

Sam corre hasta llegar al lago. Su mirada se llena de vida. Sus hijos se encuentran jugando en las orillas de sus cristalinas aguas.

—¡Mami! —Pronuncia Ben. Se lanza en medio de brincoteos y de más sonrisas llenas de alegría hasta llegar a sus brazos. La rodea por el cuello con ambas manos—. ¿Dónde “istabas”, mami? Te “eistañé”.

—Y yo a ti, mi amor —pronuncia ella con el corazón desbordado. Lo estrecha con fuerza contra su pecho y comienza a reír, al tiempo que descubre la mirada de Susan a lo lejos—. Ven aquí, mi amor —le dice Sam y extendiendo los brazos también para su hija, la recibe en medio de sus consuelos—. Los amo…los amo mucho, mis niños. Mamá los ama con toda el alma, ¿entendieron?

—¿Sam?...Sam.

—Los amo mucho...

—Sam, despierta —susurra David con insistencia.

Los ojos de Sam se abren de a poco y se muestran adormilados en medio de la pesadez del sueño. Los vuelve a cerrar pues es su deseo el continuar soñando.

—Oye, no te vuelvas a dormir —le dice él sonriendo mientras intenta mantenerla a su lado—. Hey…despierta.

—¿Qué?...¿David?

—Si, así es —responde él sobre sus susurros y acercándose hasta ella, la besa en la frente—. Hola, dormiste todo el día.

—¿Qué hora es?

—Mira tú misma por la ventana —responde David y corriendo un mechón húmedo de su frente, le muestra las estrellas del firmamento—. Ya anocheció, van a dar las 8:00 p.m —le dice retornando hacia ella la mirada—. Pude ver cómo sonreías al dormir. Te puedo preguntar qué fue lo que soñaste.

Sam recuerda el hermoso sueño y entonces, sonríe en medio de la emoción de sus gestos. Enreda los brazos sobre el cuello de David.

—Soñé contigo —le dice—…contigo —Y aferrándose con más fuerza a su cuerpo, esconde el rostro sobre el cuello de David invadida de sonrisas y más llanto; porque aún no lo puede creer. Tal y como se lo prometió, él estuvo allí y la protegió de caer. La sostuvo con la firmeza de su mano y no la dejó hasta asegurarse de que ella estuviese a salvo y al lado de sus pequeños.

—Ven.

—No…Sabes que no se puede.

—¿Por qué no?

—Porque es prohibido.

—Y a nosotros qué nos importa. Ven…por favor.

Sam le ruega tanto y la verdad es que David se siente tan agotado, que al final termina haciéndole caso y refunde el cansancio de su cuerpo al lado de ella. La siente acomodarse sobre su pecho de un modo tan placentero.

—No pensarás seguir durmiendo, ¿o si?

—¿Y qué tiene de malo? —Responde Sam asignando muchos besos sobre la piel de su cuello—. Mientras tú te encuentres junto a mí, ahora sé que nada me sucederá. Déjame, que han sido muchos años de desvelos y yo, lo único que quiero es descansar…¿Me abrazas?

—Por supuesto que si —responde David y envolviéndola entre sus brazos, la mira sumergirse de nuevo en un profundo descanso. El calor de su cuerpo lo envuelve, muy pronto, también a él y sin darse cuenta, se duerme junto a ella.

—¡¡Señor Oliver!!

David despierta en medio de muchos sobresaltos y haciéndose lanzado de la cama, se separa de Sam obedeciendo a la gruñona y autoritaria voz que lo sacó de un placentero descanso.

—Usted sabe que está terminantemente prohibido acostarse en las camas. Éstas son exclusivas para los pacientes —le deja ir la enfermera con la tosquedad de sus palabras.

—Ya, cálmate, Abbie. No te enfades —aboga Sam, ante la mujer, por medio de un amplio y sonoro bostezo. Se adueña de la mano de David y aún en contra de sus negativas, lo obliga a sentarse a su lado—. David lleva varias noches sin poder dormir —continúa hablando ante los malos gestos representados por la enfermera—; además, no presento heridas que comprometan mi integridad física.

—Reglas son reglas, Dra. Kendall y nadie mejor que usted para saberlo. Sin importar de quien se trate, se tienen que cumplir.

—Si, pero es que…

—No, está bien —interfiere David, no quiere provocar más a la corpulenta mujer. Las heridas de su cabeza y de su mano todavía palpitan en los recuerdos de las últimas cuatro noches que lleva casi sin dormir; así que no tiene intención de sostener enfrentamiento alguno con nadie más—. Ella tiene razón —le dice a Sam y buscando su rostro, la besa en la frente para luego incorporarse de su lado, mira su reloj y se da cuenta de que ya van a ser las diez de la noche—. Iré por un café, vuelvo enseguida —Y saliendo de la habitación, deja a Sam a solas con aquella mujer vestida de blanco.

Para cuando se halla de vuelta, con el vaso de café en la mano, David las encuentra a ambas muy risueñas. Aquella misma estricta mujer de hace tan sólo unos pocos minutos, ahora se presenta de una forma muy amena frente a él y procede a examinarlo de pies a cabeza sin consentimiento alguno. Por un segundo David se cohíbe, siente violentado su espacio personal al verse de frente con el atrevido semblante que proyecta aquella mujer. Lo que refuerza la teoría de su gran tamaño.

—Tiene razón, Dra. Kendall —acepta ésta girando el rostro hacia Sam y echándose a reír con amplias ganas, se preocupa de guardar las muestras de sangre que acaba de obtener de ella y comienza a salir, entonces, de la habitación—. Tiene suerte de que se preocupen tanto por usted, señor Oliver —le dice pasando de su lado. Se encarga de cerrar las persianas de la ventana y gira de nuevo en dirección a ellos—. Ya saben —les dice antes de marcharse—, la próxima ronda de evaluación será dentro de un par de horas; así que aprovéchenlas bien.

Y saliendo por fin del lugar, cierra la puerta dejando a David con el rostro cargado de interrogantes y de más intrigas.

—¿Qué fue todo eso? —Pregunta girando en dirección a ella. El vaso de café permanece estático en la firmeza de su mano y las posibles hipótesis se le pierden de camino, en cuanto descubre a Sam despojándose de su bata.

—Ven —pronuncia ella y dando pequeñas palmaditas sobre la cama, lo invita a unirse a su desnudez—. Creo que conseguí un pase por un par de horas para que nadie nos moleste. Ven, David —le dice, de nuevo y al ver que él no se decide, le extiende la mano—. Te prometo que nadie nos va a molestar.

David se aproxima muy despacio hasta llegar a ella y dejando el vaso sobre la mesita que se encuentra al lado, se preocupa por tomar la bata entre las manos mientras la extiende frente a Sam y la mira directo a los ojos.

—Te medicaron, ¿no es así?

—¡¿Qué?! ¡Noooo! —Es su inmediata respuesta—. Crees que necesito de medicamentos para desear estar con el hombre más sexy y apuesto que hay sobre la faz de esta tierra. ¿Ah, dime? —pronuncia Sam y apoyándose sobre sus rodillas y envolviendo los brazos sobre su cuello, lo invita a recorrer la delicia de sus formas. Mas al ver que él no responde, simplemente toma, ella misma, las manos de David y las lleva hasta sus senos.

—Si, claro que te medicaron —responde David y sin poder evitar sonreír delante de ella, se deja envolver de nuevo por los brazos de Sam. Recibe, entonces, sus candentes besos, la cercanía de su piel y la humedad de sus deseos. De pronto se mira en la obligación de cerrar los ojos. De pronto comienza a perder el control que antes ejercía sobre su propia respiración. Las manos de Sam se deslizan hacia abajo hasta llegar a sus pantalones y David gime en cuanto la piel de su cuello recibe las ásperas caricias de sus dientes, de su lengua húmeda y provocativa.

—Hazme el amor…te lo suplico —desfallece Sam sobre su oído y deslizándose sobre las sábanas, se asegura de quedar bajo su cuerpo, desnuda y lista para recibirlo dentro de ella—. Te necesito, ahora mismo, dentro de mí.

La cabeza de David se sacude en múltiples ocasiones, porque estas mismas súplicas ya las escuchó de ella, alguna vez, en el pasado. Su fuego se apaga delante de Sam y entonces, se aparta de su cuerpo con rapidez.

—Y que tengamos que separarnos por otros diez años, tan sólo porque no te acuerdas de lo que haces cuando no te encuentras en tus cinco sentidos…Olvídalo —le dice éste y tomando de nuevo la bata bajo su poder, se asegura de envolverla como si fuese un regalo de navidad. Algo muy apropiado para las fechas en las que se encuentran—. Introdúcete debajo de las sábanas, ahora mismo, torbellino Kendall; porque no pienso tocarte de nuevo hasta que estemos a salvo y en la seguridad de nuestro hogar. No te volveré a perder, ¿me oíste?...Ahora duerme —pronuncia David y abrochándose los pantalones, se deja caer sobre la incomodidad de la silla. Toma el vaso desechable con café y comienza a beber de éste, listo para continuar con la vigilia.

Capítulo 51

La camilla del hospital se sacude con tal violencia, que saca allí mismo a Sam de un profundo sueño.

—Ya despierta, dormilona. ¿O qué? Ahora piensas pasarte la vida entera durmiendo. ¡Arriba! —Le ordena Lorie—. Pareces un oso hibernando en medio de todas esas sábanas. Despierta, que hay un hermoso día esperándote.

—Shhh, ya déjame —responde Sam con insolencia y envolviéndose, aún más, entre las sábanas, se encierra en sí misma como si fuese un capullo—. No me importa, mientras David esté conmigo prefiero dormir. No nos molestes más.

—Pues me la pones muy fácil —pronuncia Lorie arrancándole las sábanas de encima de un tirón—; porque David se fue hace más de dos horas.

—¡¿Qué?! —Reacciona Sam e incorporándose de medio lado, se encarga de buscar a David por toda la habitación—. ¿Dónde está? ¿A dónde fue?

—Y yo que sé —Es la simple y llana respuesta de Lorie—. Simplemente dejó dicho que regresaría cuanto antes y se marchó... Oye, espera ¿qué haces? —Le dice Lorie—, nadie te dio permiso de bajar de la cama.

—Eso ya lo sé —responde Sam persistiendo en sus pasos—. ¿Qué tiene de malo? Si no tengo nada. Hasta donde yo sé, los locos caminan sin ningún problema.

—Cariño, no hables así —pronuncia Lorie y tomándola por los hombros, la hace devolverse hasta la cama.

—Lorie, ya estoy harta. No soporto tener que estar en este lugar ni un segundo más.

—Pero, ¿qué dices? —Menciona Lorie. Sus sonrisas se muestran teñidas de asombro y burla—. Si prácticamente vives en el hospital.

—Si, como médico. Pero, como paciente…te juro que estoy a punto de lanzarme por una ventana.

—¡Ah, niña! Deja de decir tantas tonterías.

—Quiero ir a casa, quiero ver a mis hijos.

—Y pronto los verás —le dice Lorie sentándose a su lado—; ahora calla y escúchame, porque tengo muy buenas noticias que darte.

El brillo de aquellos ojos negros, embarga con rapidez de animosidad a Sam.

—¿Qué sucede, ya puedo irme a casa? —Insiste en sus majaderías.

—¡No! —Responde Lorie con fastidio.

—Entonces, no creo que me interese —responde ella con sus malacrianzas y dándole la espalda a Lorie, se apresura a sumergirse de nuevo entre las sábanas—. Llama a David, dile que se apresure a volver. No entiendo por qué se fue sin decirme nada.

—¿Y es que acaso yo soy tu criada? Llámalo tú si tanto te desespera el verlo y ahora ven aquí y siéntate a mi lado —le ordena Lorie halándola por el brazo—, que lo que tengo que decirte es muy importante.

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—¡Ay, no! No…No puede ser —Se arrastran los berridos de Sam por toda aquella habitación—. ¿Estás segura, Lorie? ¿En serio?...Es que no puede ser, debe haber algún error.

—Pero, ¿por qué te pones así? —Le dice Lorie. Se encarga de limpiar con su mano, las lágrimas que ruedan por las mejillas de Sam y entonces, sonríe mostrándose confundida—. Yo pensé que te mostrarías más que feliz al escuchar tan buena noticia.

—¿Feliz?...¿Yo feliz de escuchar algo así? ¿Cómo me dices eso cuando sabes que siempre ha sido un desastre, Lorie? No, esto no me puede estar pasando.

—Esta vez será distinto.

—¿Y tú cómo lo sabes? ¿Cómo me aseguras que las cosas no saldrán mal de nuevo? Es que no entiendo cómo pudo pasar, si yo fui siempre muy precavida al respecto.

—Excepto por aquella vez —interviene Lorie en sus razonamientos—. Si bien recuerdo y a como me narraste los hechos, no creo que hayas tomado tus precauciones, Sam. Además, este tipo de cosas suceden todo el tiempo.

La memoria de Sam retrocede hasta aquella noche y dándose cuenta de que su amiga tiene razón, deposita el rostro sobre su hombro y continúa llorando.

—Bien, misterio resuelto —pronuncia Lorie y envolviéndola entre sus brazos, intenta consolarla—. No llores así, cariño. Si esto es motivo de alegría aún bajo cualquier circunstancia. Y tengo que decirte que, más bien, debo otorgarle sus méritos a este chico por su buena puntería. No hay duda que donde David pone el ojo, también pone la bala. Amerita recibir una medalla por su buen desempeño…no tus lágrimas. Mira que lograr embarazarte en las dos primeras veces que te tocó.

—¡Ay, noooo!

—Ya…ya, tranquila. No llores, ¿quieres?

—No, es que tú no comprendes.

—¿Qué es lo que no comprendo? —Pregunta Lorie y repasando la espalda de Sam, de un lado al otro, intenta contener el llanto que ahoga sus palabras.

—Soy una mala mujer. Las dos veces que he concebido de David mi mente no ha estado allí, con él. Soy una persona horrible…una mala madre.

—No, no lo eres, Sam. Han sido las circunstancias. Además, tú vales más para David que cualquier pequeño detalle.

—¿Le llamas pequeño detalle el haber engendrado a su bebé pensando en otro hombre? Después de tantos años de espera por parte de él y cuando por fin estuvimos juntos, mis ojos no hicieron otra cosa que ver el rostro de Richard.

—No fue tu culpa.

—Si, pero no debió ser así. David no se lo merece…Richard, tampoco. No hago más que fallarles a ambos una y otra vez…una y otra vez.

—El bebé que se encuentra, ahora mismo, en tu vientre es de David, Sam. Hayas visto a quien hayas visto a la hora de concebirlo. Cariño —menciona Lorie por medio de un manifiesto tono maternal y tomando a Sam por la barbilla, la obliga a levantar la mirada—, yo sé que no es fácil lo que te voy a decir; pero, ya es hora de que el nombre de Richard deje de interponerse cada vez que mencionas a David. Ya es hora de que lo dejes ir. Además —menciona Lorie y quitando la mano de ella, deja que el rostro de Sam decaiga de nuevo en medio de sus penas—, David estará más que feliz en cuanto se entere que será padre nuevamente. Tú fuiste su primer amor, la madre de su primogénita…su primera vez.

Llegado a este punto, el lacrimoso rostro de Sam se eleva hacia Lorie con premura.

—Jamás te dije que yo hubiese sido la primera vez de David.

—Bueno, no —responde Lorie—; pero, es de suponerse, ¿no es así? Un chico tan tímido como lo describiste alguna vez. No hace falta ser muy perspicaz para deducir que, bueno…Tú me entiendes.

—Me estás queriendo decir que también tomé su primera vez y no me acuerdo de ello…¡¡Buaaaa!! —El escandaloso llanto de Sam explota, de nuevo, a través de toda la habitación.

—¿Qué sucede? —La voz de David se eleva con gravedad desde la puerta. Se ausentó por tan sólo un par de horas y ahora viene y se encuentra con todo un caos de lágrimas, mocos y más babas escurriéndose sobre el hombro de Lorie—. ¿Qué ocurre, qué tienes?...Lorie —pronuncia éste, entonces, en dirección a la amiga. Sam no le contesta y permanece llorando; así que se acerca hasta ellas buscando que alguien le diga qué está sucediendo.

—Nada…Nada, no es nada —contesta Lorie poniéndose en pie y dejando relegada a Sam con su llanto, se preocupa por calmar las histerias de David—. Es tan sólo que en ocasiones las buenas noticias nos toman por sorpresa y no sabemos reaccionar de la forma adecuada ante ellas.

—¿De qué estás hablando?

—Lo que estoy diciendo es que ustedes dos tienen mucho de qué hablar —le dice Lorie y palmeando en un par de ocasiones el pecho de David, pasa de su lado y los deja atrás.

—Hablar…¿Hablar de qué? —Lanza David al aire—. Sam, ¿qué está sucediendo? —Demanda saber en dirección a ella.

Mas en lugar de obtener respuesta alguna por parte de Sam, David no hace otra cosa que convertirse en el objeto de sus abiertos reclamos.

—¿Dónde estabas? —Se vuelve ésta en contra suya. Con todo y lágrimas de por medio—. ¿Por qué te vas así y me dejas sola sin decirme nada?

—No estarás llorando porque me fui, ¿o si?

—Nada te haría más feliz, ¿no es así? —Responde ella, limpiando con ambas manos la porquería de su rostro.

—Bueno, al menos, eso me haría pensar que fue porque me extrañaste.

La mirada de Sam lo ensarta desde el lugar que ocupa sobre la camilla. Las lágrimas aún caen a través de su rostro y el resuello de su pecho permanece temblando frente a él.

—Fui a casa de tus padres a ver a los niños —menciona David sin tener más remedio—. Tuve que hacer unas cuantas llamadas desde mi estudio; también alimenté y atendí a Corey. Lo llevé a casa de tus papás para que no estuviese solo.

—¿Hablaste con mis padres?

—Así es —responde David.

—No les habrás dicho que estoy aquí ¿o si?

—No en calidad de paciente —responde David por medio de una complaciente sonrisa—. No te preocupes, piensan que estás trabajando.

—¿Papá aún se encuentra enfadado con nosotros?

—De eso mismo quería hablarte —menciona David y sentándose junto a ella, sobre la camilla, la toma de la mano—. Yooo…yo hablé con ellos, Sam y quiero que estés tranquila. Les aclaré muy bien a ambos que no tengo intención alguna de llevarme a Susan de su lado.

—¿Y quedaron conformes?

—Bastante conformes —responde David.

—Oh, gracias a Dios —resopla Sam y sintiendo como se le desinfla el pecho de ansiedad, logra respirar con más calma. Se sienta contra el respaldar de la cama y cruza las piernas como si fuese una niña delante de él—. ¿Cómo están mis pequeños?

—Ellos están bien, Sam, no te preocupes. Se muestran ansiosos porque vuelvas —menciona David y repasando el cansancio de su rostro con ambas manos, deja salir, allí mismo, un hondo suspiro—. Sobre todo Ben —le dice moviendo el cuello de un lado al otro—, lloró mucho cuando advirtió que no llegaste junto a mí.

—Oh, Dios. Debo salir de aquí —menciona ella con impotencia.

—Susan y nana me ayudaron a tranquilizarlo; así que no te inquietes. Esa niña es un ángel.

—Es nuestro ángel —repone ella encontrándose de frente con la mirada de David—. Y sí te extrañé…bobo.

David sonríe.

—Por un segundo pensé que estabas llorando por…Puff, ¿qué importancia tiene? —Resopla él entonces y adueñándose, una vez más, de la mano de Sam, la lleva hasta sus labios.

—Estaba llorando porque tengo miedo —revela Sam delante de él.

—¿Miedo…a qué?

—¿David?

—Dime.

—Tú me amas, ¿verdad?

—¿Por qué me preguntas eso? Sabes muy bien que sí.

—Entonces, ya no tendré más miedo.

La mirada de David se ensaña en contra de ella intentando comprender.

—Tengo que decirte algo y no te va a gustar.

—Muy bien…te escucho —Es todo lo que él responde al cabo de una breve pausa y llenando sus pulmones con aire, se prepara para lo que venga.

—Cuando me enteré de que Susan venía en camino, tuve mucho miedo. Como el que jamás podrías imaginar. Yo tan sólo era una chiquilla y no tenía idea de cómo había sucedido aquello…

—Sam, yo…

—No…no, déjame continuar, por favor. Después mi mente comenzó a atar cabos y entonces, lo comprendí todo. Nuestro encuentro, las mentiras…todo y sentí tanto rencor hacia ti, David, como nunca lo había sentido por nadie más, te lo juro. Aún así intenté comunicarme contigo y tu madre…bueno, ella simplemente hizo lo que tenía que hacer. Te alejó de mí, como debía hacerlo.

—Debiste hablar con tus padres.

—Si, lo sé; pero, el punto es que no lo hice porque estaba aterrada. Incluso, Laura llamó en una ocasión a tu casa; pero supongo que tu madre tenía una especie de radar o algo así —explana Sam entre sonrisas de amargura—, porque enseguida le cortó la comunicación.

—¿Cuál Laura?

—Laura, la esposa de Adam.

—Pero, ¿cómo, ustedes dos ya se conocían desde entonces?

—Por supuesto que sí —Es la inmediata respuesta de Sam—. Ella estuvo conmigo y fue la única persona que me apoyó durante todo ese tiempo. Fue ella quien me convenció de no cometer una locura.

—¿A qué te refieres?

—Hubo una chica en la facultad de leyes. No recuerdo su nombre; pero se ofreció a ayudarme para que yo pudiese solucionar mi problema, allí mismo.

—¿De qué estás hablando?

—Tú sabes, muy bien, de lo que estoy hablando.

—¿Pensaste en interrumpir el embarazo?

—¿Y no lo habrías hecho tú estando en mi posición? —Pronuncia Sam, viendo como la mirada de David se enciende sobre ella—. El caso es que Laura me convenció de no hacerlo. Entonces, tuve que inventar muchas excusas delante de mi padre para no asistir a las festividades de ese fin de año. La bebé nacería quince días después de mi cumpleaños número dieciocho; así que podría volver a casa y sin ningún problema ese mismo verano.

—Perdóname, pero no te entiendo —repone David interrumpiendo sus palabras—. ¿Qué pensabas hacer, entonces? ¿Presentarte delante de ellos con la niña en brazos?

—Por supuesto que no —es la escueta respuesta de Sam y aún advirtiendo como las sombras se adueñan de aquella mirada, permanece hablando—; porque una vez cumplida la mayoría de edad, yo sabía que…sabía que podría firmar los papeles y entregarla.

—¿Entregarla? ¿Entregarla a quién? —Pregunta David.

Para ese momento ya se ha apartado de Sam, se ha puesto en pie e imponiendo su figura ante ella, junto a la gravedad de su semblante, espera por una respuesta.

—Había una pareja. Su apellido era Goblin…

—¡Oh por Dios! —Deja escapar David. Le da la espalda, allí mismo, mientras aprieta los puños con fuerza.

—Llevaban años intentando tener hijos sin poder lograrlo. Él era un profesor de secundaria y ella se dedicaba por completo al cuido de su hogar. Tenían un pequeñito de dos años al que también adoptaron cuando nació.

—Basta —pronuncia David sin abandonar la postura—, ya no quiero escuchar más.

—Ellos no tenían mucha más edad de la que tenemos nosotros ahora mismo, David. Pero tenían un lindo hogar y una mascota. Una piscina en el patio trasero…

—He dicho que basta, Sam.

—David, es que yo no sabía qué hacer. No tenía otra opción.

—Tenías la opción de conservarla y lo sabes muy bien.

—Compréndeme, estaba sola y asustada. Ellos eran buenas personas. Yo me aseguré de que así fuese…

—¡¿Por qué no te callas de una vez por todas, Sam?!

David la emprende en contra de ella y girando muy impetuoso hacia Sam, se lanza sobre su rostro y le grita con más fuerza aún.

—¡¿Qué no comprendes que no te quiero escuchar más?! ¡Que no me interesa saber nada acerca de tus porquerías! ¡¡YO NO NECESITABA SABER NADA DE ESTO!! ¡¿Qué rayos es lo que sucede contigo?! ¡¿Por qué haces esto?! ¡¿Qué es lo que pretendes…Acabar con mi cordura?! ¡¿Quieres que te odie?! ¡¿Eso es lo que quieres de mí, Samanta?! ¡¿Ah, dímelo?! Porque lo estás consiguiendo.

—Pero, es que, David…

—¡Pero, es que nada! —Estalla David sobre ella con sus gritos—. Si yo te digo que te calles. ¡Te callas y punto, ¿me oíste?! Cada vez que intento sacar esto adelante. Cada vez que me niego a mí mismo por causa tuya —pronuncia David rotando ambas manos sobre su cabeza como si fuese un loco— , tú vienes y ¡PUM! me golpeas la mente como si fueses un huracán embravecido y yo ya no quiero oírte más. No te pienso escuchar nunca más.

—¡¿Es que tú no entiendes que yo ya no puedo continuar hacia adelante?!… ¡No puedo seguir a tu lado si primero no saco todo esto que hay dentro de mí, David! Yo ya no quiero seguir ocultándote las cosas. Yo quiero que tú sepas todo…absolutamente todo lo que hay dentro de mí. Bueno o malo, no me pienso esconder más de ti.

—Escucha, yo sé que dentro de tu mente tú intentas hacerme entrar en razón y que quieres hacerme sentir que, en su momento, hacías lo correcto. Pero es que yo no puedo, Sam. Hay cosas que simplemente se me escapan de las manos y con las cuales ya no puedo lidiar…y ésta es una de ellas. Estuviste a punto de entregarle a mi hija a unos completos extraños y sabrá Dios por qué no lograste hacerlo, pero no me quedaré aquí para escucharlo, ¿me entendiste?

—David, por favor no te vayas…¡David, tú sabes que mis embarazos nunca han sido fáciles! Si no me encontraba asustada a morir y escondiéndome de mis padres. Estaba luchando por conservar mi vida.

Esto último detiene los pasos de David; porque, aún y ahora, el escuchar todo aquello le suena a locura. Imaginarse a Sam en medio de un bombardeo, manipulando armas…sirviendo ella misma como un soldado. ¿En qué clase de mundo paralelo se vio perdida como para que todo aquello ocurriese mientras que él se encontraba respirando con toda tranquilidad en casa?

—Por favor —la escucha decir una vez más en medio de sus lágrimas—. ¿Que si me equivoqué? Si, tienes toda la razón, lo hice y terriblemente. ¿Que si te lastimé y no me di cuenta de ello hasta hace poco? Te pido de nuevo que, por favor, me perdones. Pero, es que yo necesito hablarte con la verdad, David. Así como lo hice con él desde el día en que lo conocí.

—¿Tú le hablaste a él con la verdad, desde un inicio, acerca de mí. Acerca de nuestra hija…De todo lo nuestro?

—Si…si, lo hice.

David permanece en silencio por unos cuantos segundos.

—Entonces, pienso que es una verdadera lástima el que lo hayas perdido —menciona éste sin dejar de darle la espalda—; porque es más que evidente que ustedes dos eran la pareja perfecta.

Y continuando con su camino y sin volver a ver atrás, David abre la puerta de la habitación y sale de allí a toda prisa.

—No, David…David, por favor —solloza Sam sin poder evitar que se marche y tomándose el vientre con ambas manos, esconde el rostro entre las piernas y comienza a llorar con desespero.

Capítulo 52

—¿Ya te tranquilizaste? —Pronuncia Sam.

Se encuentra acostada, reposando aún su llanto sobre la almohada y dándole la espalda a la sombra que se proyecta desde la puerta.

—No —responde David con simpleza; ingresa de nuevo a la habitación y a través de acallados pasos, se acerca hasta la cama, tumbándose junto a ella boca arriba—. Tú eres el significado de la inquietud para mí. Desde que estoy a tu lado no tengo tranquilidad.

—Deberías intentar dormir algo —menciona Sam sin dejar de darle la espalda—. Tantas horas de desvelo te están volviendo loco.

—Tú eres quien me está volviendo loco —reacciona David a través de aquella misma intranquilidad y llevándose ambas manos detrás de la cabeza, deja escapar un ahogado suspiro—. No es el sueño, eres tú —Se encarga de dejar muy en claro delante de ella—. Yo no soy así, nunca he sido así. Tú trastornas mi mente y cuando estoy a tu lado, me convierto en alguien indeseable. No me gusta el ser en el que me estoy convirtiendo, Sam.

—Bueno, si eso es así…entonces, quizás, deberíamos separarnos de una vez por todas —menciona ella y dejando rodar un par de lágrimas sobre la almohada, se asegura de que él no la escuche llorar—. Si te anulas a ti mismo por mi culpa y si mi cercanía te está causando daño; entonces, debemos terminar con nuestra relación ahora mismo.

—Quizás —responde David a través de una aparente serenidad—, tal vez eso sea lo mejor.

—No, tal vez no…Es lo mejor —menciona ella con firmeza.

—Muy bien, entonces está decidido. Ya no somos pareja.

—Muy bien —responde ella.

—Perfecto.

—Perfecto —le dice Sam—. Ahora tan si quiera seremos amigos, ni siquiera simples conocidos.

—Como quieras —menciona David y se encarga, entonces, de darle él también la espalda.

El silencio los envuelve a ambos en su molestia. Él con el rostro invadido de frustración y ella, con los ojos rojos y cargados de más lágrimas.

—¿Por qué estabas llorando cuando vine?

—Yo no tengo por qué darle explicaciones a ningún desconocido —le dice Sam y arrebatando la almohada que estaba bajo su cabeza, se encarga de empujar a David con su cuerpo hasta dejarlo al borde de la camilla—. Al menos ahora ya no me mandarán a callar.

—Ok, esto lo decide todo —pronuncia David con fastidio y levantándose de la cama, comienza a caminar hasta la puerta.

—Eso es…Sal huyendo como tienes ahora por costumbre hacer.

—¡¿Y qué quieres que haga, Sam?! —Se altera David con sus palabras. Gira el cuerpo hacia ella por medio de sus arrebatos—. ¿Qué es lo que pretendes de mí?

—¡Que te quedes a mi lado como prometiste que lo harías!

—Pero, si acabas de terminar con lo nuestro y no conforme con ello, ahora también me corres de tu cama —responde él con suma molestia. Mas al ver como ella lo único que hace es comenzar a llorar, con el rostro hundido entre las sábanas, no puede evitar que se le torne la mirada triste—. Sam, por favor —pronuncia David—…¿Sam? —Y acomodándose de nuevo junto a su cuerpo, la abraza desde atrás e intenta consolarla—. Por favor, perdóname. Yo no sé qué es lo que está sucediendo conmigo. No he sabido manejar bien toda esta situación. Lo he intentado, pero…no he podido y ahora te estoy lastimando. Es que no puedo dejar de pensar que fui yo quien debió haber estado allí para protegerte. Fui yo quien debió estar allí contigo. Yo tenía que estar a tu lado cuando nuestra hija nació. Apoyándote durante tu embarazo, evitando a toda costa que cometieras locuras o que te vieras obligada a optar por alternativas que…que ya ni para qué discutir. Todo esto me sobrepasa el entendimiento y no sé cómo reaccionar.

Ambos guardan silencio.

—Sam…

—Si, es verdad —pronuncia ella elevando el rostro de su llanto—. Tú no estuviste allí, David y por eso me vi obligada a padecer tanto. Pero ahora no es así…Ahora tú estás aquí, conmigo. Tan sólo prométeme que esta vez será distinto.

—¿Esta vez? —Pregunta David.

El cuerpo de Sam gira hacia él, quedando de frente a su rostro y tomándolo de la mano, la lleva hasta colocarla sobre su vientre.

—Promételo y yo te creeré —le dice—. Prométemelo y entonces, ya no tendré más miedo. Podré seguir adelante y continuar con todo esto.

—¿De qué estás hablando?

—Nuevamente hay vida dentro de mí, David —El rostro de David se mira embargado de asombro y confusión—. Un pequeño ser que florece y reverdece en la sequedad de mi desierto, hoy sacia mi sed.

—¿Y por eso estabas llorando?

—No…no —Se apresura ella a contestar—. No lloro por su llegada, sino porque tengo mucho miedo. Nunca ha sido fácil para mí atravesar por este tipo de circunstancias. Pero ya no debo temer más, ¿cierto?...¿Cierto, David? Porque tú estás conmigo y mientras eso sea así, yo sé que podré con lo que sea.

—¿Aunque yo no sea el amor de tu vida? —Pronuncia David. Su voz se muestra ante ella impregnada de pena y lamento. Esto provoca los exacerbados gestos que se reproducen en Sam y por ende la mira retroceder, apartándose enseguida de él—. Lo siento, perdóname, no sé por qué dije eso. Es sólo que…lo siento. Un bebé, si claro, es magnífico —Se preocupa por mencionar con rapidez.

Más es David quien termina de alejarse de ella y buscando, con premura, quedar en la soledad de sus pensamientos. Se sienta en la orilla de la cama mientras repasa sus cabellos castaños de arriba abajo.

Hace una semana atrás esta noticia habría llenado a David de júbilo y hasta, de seguro, que habría dado saltos de alegría con el calor del cuerpo de ella, atado entre sus brazos. Pero ahora y después de todo lo sucedido, no sabe si la llegada de un pequeño ser sobre la unión de una pareja, en la cual uno ama más que el otro…O más bien, en donde sólo uno de ellos es el que ama, sea lo ideal.

—No es justo el que me digas algo así.

—Lo sé, Sam —responde él, de inmediato, girando el cuerpo hacia ella—; pero, no piensas que ya es hora de que dejemos de intentar querer tapar el sol con un dedo. Tú lloras porque el hijo que esperas es mío y no de él.

—No, eso no es verdad, David.

—Si, sí lo es —responde éste manteniéndose muy firme ante sus negativas—. Yo sé que tú aún lo amas y yo…yo jamás podría competir contra su recuerdo. Él es un fantasma que vaga a diario entre nosotros. A cada segundo lo puedo sentir interponiéndose entre tú y yo. Es más, ahora mismo se encuentra aquí, sobre esta cama, separándonos. Y yo…yo jamás…

—Sabes qué —le interrumpe Sam invadida de ofuscación—…La verdad es que si… Si, tú tienes toda la razón, David…Richard fue el amor de mi vida y lo amé con locura…Es más, todavía lo amo y de seguro que lo llevaré dentro de mi alma y mi corazón hasta el día en que me muera —pronuncia Sam, viendo como David abandona disgustado la camilla—. Una vez anhelé una vida junto a él y nuestro hijo. Una vida que me fue truncada cuando, con despiadado horror, los arrancaron de mí. Pero, al igual que alguna vez lo hiciste tú conmigo, David, desde ahora te lo advierto. Que no descansaré hasta hacerte entender que tú también eres igual de importante para mí y que lucharé por ti y por tu amor hasta que me perdones por todo el mal que te hice. David, por favor —menciona Sam y extendiendo la mano hasta él, logra tomar la suya—. ¿Acaso no sabes que tú has sido luz en mi vida? El símbolo de una esperanza presente y futura que hasta hace poco tiempo no existía para mí. Sólo junto a ti pude descubrir que yo no había muerto también en aquel día. Que aún quedaba algo de vida dentro de este maltrecho y destrozado corazón. Cada vez que me tomabas entre tus brazos y me hacías tuya. Cada vez que me amabas podía sentirlo. Yo lo sabía…lo supe desde un inicio. Ya no era el objeto inerte y seco que fui por tantos años. Además…David, tú eres el padre de mis hijos. Y eso nadie, ni siquiera Richard —pronuncia Sam con el quebranto de su voz—, te lo puede arrebatar. Yo sé que no lo descubrí a tiempo y que lo eché todo a perder; pero, es que…es que pasé tantos años inmersa en las tinieblas, que se me hizo difícil lograr ver el gran tesoro que resplandecía frente a mí. No te aprecié como debí haberlo hecho, David y no sabes cuánto lo siento.

—En ningún momento quise decir eso, Sam.

—Pero, así fue —responde ella, humedeciendo el dorso de su mano con sus lágrimas—. No lo hice porque pensé que, si dejaba a mi corazón amarte, entonces, lo estaría traicionando a él y tuve miedo de perderlo una vez más. Tuve mucho miedo de perder su recuerdo…de perderme yo misma sin su recuerdo. Pero eso es algo muy estúpido de mi parte, porque él ya no está y sé que tengo que dejarlo ir, aunque no lo quiera. Porque si continúo intentando retenerlo y si permanezco viviendo en la tragedia de mi pasado, te perderé a ti también y yo no quiero eso, David. Yo no te quiero perder, de verdad que no —repite Sam besando su mano—. Y yo sólo espero…Yo lo único que le pido al cielo, es que aún no sea muy tarde para nosotros.

David se deja caer allí mismo, de rodillas, frente a ella.

—Yo jamás he dicho que sea muy tarde para nosotros, Sam. Es tan sólo que…

—¿Qué? Dime —Se apresura ella a preguntar y recibiendo el rostro de David sobre su vientre, comienza a acariciar las ondas de su cabello oscuro—; porque si es de esta manera que sientes —le dice— y si crees en todo lo que te he dicho, por favor dame una oportunidad más. A mí y al pequeñito que está creciendo dentro de mí. Déjame demostrarte que he cambiado, que puedo hacer las cosas bien, que tú y mis hijos son lo más importante que tengo en la vida entera y que por ustedes es que aún no me he rendido; sino que continúo a pesar de todos los obstáculos que dificultan mi andar por esta dura prueba. Yo te quiero, David —pronuncia Sam elevando su rostro con ambas manos— y a lo que viene de ti, lo amo más que a la vida misma.

David permanece de rodillas y sin tener más remedio, vuelve a hundir el rostro sobre ella. Se abraza a su cuerpo derrotado por sus palabras y comienza a poner muchos besos, suaves y pausados, sobre el vientre que protege a su hijo.

—¿Sabes en qué mes estás?

—Creo que en el tercero —responde ella sin dejar de acariciar su cabello.

—Bien, eso nos dará algo de tiempo para prepararnos. Sam, yoo…

—¿Qué? Dime —pregunta ella con impaciencia.

—Escucha…si vamos a hacer esto juntos. A lo que me refiero es que, si vamos a formar un verdadero hogar; entonces, quiero que hagamos las cosas bien hechas, porque nosotros siempre lo hemos hecho todo a la inversa. Quiero que nos casemos antes de que nazca el bebé y si, ya sé todo lo que piensas al respecto; pero, es que…

—No….No,no,no,no —responde ella de inmediato atropellando sus demandas—. Está bien, tú tienes toda la razón, David. Si vamos hacer algo, lo haremos bien desde el principio. Después de todo es lo correcto, ¿no es así?

—Si, es lo correcto —reitera él a través de una tenue sonrisa.

Así que, allí mismo, sin un anillo en el dedo y sin una soñada propuesta de por medio. Sin promesas de amor eterno, Sam acepta ser la esposa de David. Él se eleva hasta sentarse junto a ella, mientras ambos se abrazan con fuerza y es hasta allí, en ese preciso momento, cuando David logra, por fin, respirar con alivio sobre su cuello.

Capítulo 53

—¿David, estás despierto? —Susurra Sam en medio de la noche; mas al ver que no responde, se aparta de su pecho y se acerca muy cautelosa hasta llegar a él—. David, prometo ser una buena esposa —pronuncia ella depositando la humedad de su aliento sobre su oído—. La mejor de todas, te lo juro. Pasaré el resto de mi vida compensándote a ti y a los niños por todos estos años de ausencia. Seré la mejor de las madres para nuestros pequeños ángeles y no tendrás queja alguna de mí, te lo aseguro. Gracias…gracias por no rendirte cuando yo no pude más. Por mantenerte firme a mi lado cuando todo lo demás se derrumbó a mi alrededor. Te agradezco por creer en mí, aunque no lo merezca. Juro que no te arrepentirás…te lo juro, David…Mi David —pronuncia Sam muy quedito y llevando los labios hasta su mejilla, le besa con cariño y con ternura. Vuelve al lugar donde antes reposara su cabeza sobre su pecho y de seguido siente los besos de David acariciar con suavidad el desorden de sus cabellos—. Pensé que dormías.

—Y así era —responde éste con voz grave y carrasposa—; pero, quien puede dormir con voces de ángeles susurrándote en el oído.

—En cuanto llegue a casa lo arreglaré todo, David, lo prometo. Les explicaré todo a mis padres y luego hablaré con nuestra hija. No volverás a sufrir por ninguno de mis comportamientos. Prometo que…

—Shhhhh…Shhhh —Sisea David con suavidad sobre los acostumbrados arrebatos de Sam y acariciando su espalda de un lado al otro, con movimientos lentos y pausados, la hace callar—. No necesito a la santidad de la madre Teresa junto a mí —le dice sin dejar de consentir su piel—, tan sólo a ti…eso es todo. Ahora durmamos; porque si nos comportamos como buenos niños y si hacemos caso a todas sus indicaciones, quizás nos dejen ir más pronto a casa.

—Si —contesta Sam enseguida y acatando cada una de sus palabras, como si fuese una niña obediente, se recuesta de nuevo sobre los latidos de su corazón y descansa. Se duerme casi de inmediato bajo la influencia de sus caricias y sin darse cuenta pasa directo, sin ningún problema, hasta la mañana siguiente.

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—¡¡David!!…¡¡David!!

David se lanza fuera de la ducha, desesperado por llegar hasta los gritos de Sam. Casi se va de cabeza contra el suelo enredándose los pantalones para no tener que salir desnudo del baño.

La puerta se abre de golpe.

—¡¿Qué pasa?!

—¡Nos vamos a casa!

—¿Qué?

—¡Nos vamos a casa! —Repite Sam e impulsándose, una y otra vez, sobre sus rodillas, no deja de brincar de alegría sobre la camilla.

—¿Es eso cierto? —Pregunta David. Demuda la expresión de pánico que traía puesta y la cambia por una sonrisa que le abarca el rostro de lado a lado. Termina, entonces, de acercarse a ellas.

—Así es —responde Lorie—, lo único que les resta por hacer es pasar a la recepción y llenar los…¡Ahhg! Pero, para qué malgasto mis palabras si tú ya sabes lo que deben hacer —menciona ésta dirigiéndose a Sam.

—¡No puedo creerlo, estaremos en casa para la víspera de navidad! —Pronuncia Sam por todo lo alto y adueñándose del cuello de David, se asegura de poner muchos besos cargados de emoción sobre sus labios—. Podremos estar con los niños la mañana de navidad. ¡Ahggg! Iré a ducharme, ahora mismo, para que nos marchemos cuanto antes.

Sam se lanza de la cama y poniendo también un par de sonoros besos sobre las mejillas de Lorie, se introduce a toda prisa en el baño.

La efusividad de sus pasos provoca las risas de ambos.

—Tu mujer es una loca, ¿lo sabías? —Menciona Lorie y liberando suspiros de alivio, continúa sonriendo.

—Muchas gracias, Lorie. Yo no sé qué habríamos hecho sin ti —le expresa David desde el fondo de su corazón.

—Para eso mismo fui asignada, querido. Cuida mucho de mi chica, ¿quieres?

—Así lo haré, no te preocupes. Pero, te veremos mañana en casa, ¿no es así? —Pregunta David—. Tú sabes que ella siempre te ha considerado como una madre y ahora sé por qué lo hace. Tienes que estar allí, es tu obligación con ella y con tus nietos.

Lorie sonríe al escuchar las tácticas de persuasión que utiliza este joven caballero.

—Por supuesto que estaré allí —le dice—, jamás me perdería la oportunidad de conocer a la bruja de Alexandra Kendall. Ya veremos si su pedantería puede más que mi mal de ojo.

—No te fíes mucho —difiere David por medio de una satírica sonrisa. Él si conoce muy bien a la bruja o que diga, más bien, a su queridísima suegra—, no vaya a ser que la injuriada seas tú —le dice.

—Ya veremos —Es todo lo que responde Lorie y le guiña el ojo. Por ahora se deja acompañar por David hasta las afueras de la habitación. Van por el pasillo discutiendo sobre temas menores y poniéndose de acuerdo con respecto a las actividades del día siguiente—. Ah y querido —termina de pronunciar Lorie deteniéndose al final del pasillo. Echa un rápido vistazo sobre la humedad que se refleja del cuerpo semidesnudo de David y sonríe—. Mejor ve y ponte algo de ropa, ¿te parece? No quiero ver mujeres desmayándose en los alrededores —Y señalando la abertura de su pantalón, le muestra como éste apenas cubre la parte más esencial de su virilidad.

—¡Demonios! —Pronuncia David y se cubre de inmediato con ambas manos—. Lo siento, Lorie.

—Si, eso es, cariño. Apresúrate y ve a vestirte —menciona ésta a través de una manifiesta serenidad y se queda observando como David corre de vuelta hasta la habitación—. ¡Bueno…bueno! ¡Señoras y señoritas, se terminó el espectáculo! ¡Así que a trabajar todo el mundo, que esto es un hospital!

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—David, ¿qué esperas? —Pronuncia Sam en cuanto sale del baño. Se muestra exasperada, pues encuentra a David pensativo, con una taza de café humeando entre las manos y aún a medio vestir

—. Quiero salir de aquí cuanto antes —le dice y tomando ella misma su camisa, se da a la tarea de comenzar a vestirlo.

—Oye…oye, oye. Tranquila, ven acá —le dice éste. Se sienta sobre la cama con suma calma y la lleva hasta su regazo, sentándola sobre él—. Aún tenemos mucho tiempo.

—Si, pero ya no quiero estar más en este lugar. Quiero ir a casa con los niños.

—Está bien —pronuncia él y sonriendo muy complaciente frente a ella, se encarga de acariciar sus cabellos—, pero, antes ven aquí —susurra y tomándola con suavidad por el mentón, la lleva hasta sus labios y la besa…La besa con vehemencia y profunda pasión, con amor y con mucha ternura. Por último, se encarga de poner besos lentos y pausados sobre ella. Besos que, al final, promueven los estremecimientos en el cuerpo de Sam—. Dime, ¿cómo te sientes? ¿Ya estás mejor?

—Y así, ¿quién no? —Responde ella sonriendo mientras oculta el rostro sobre la piel de su cuello.

—¿Sabes? Estaba meditando en todo lo que ha sucedido —menciona David envolviéndola entre sus brazos— y aún continúo pensando que deberías hablar con tus padres, Sam. Contarles sobre todo lo ocurrido. Esa sería una parte muy importante de tu recuperación.

—Mi recuperación eres tú y mis hijos…nadie más —responde ella sin dejarse abandonar el calor que le brinda su cuerpo—. Mis padres no lo comprenderían, mucho menos mi madre —le dice Sam elevando el rostro hasta quedar frente a sus ojos.

—Sabes que yo te acompañaré. Tú no estás sola, Sam, yo estaré a tu lado.

—Si, pero es que…

—No tienes por qué temer…Ya no más, ¿entendiste? Nunca más.

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En cuanto la camioneta de David se estaciona frente a la mansión Kendall, ambos elevan la mirada hasta la cumbre de los escalones. Apenas si alcanzan a distinguir la cabecita de Ben proyectada de los enormes ventanales; brincando de un lado al otro y de arriba abajo como si fuese un cervatillo enloquecido.

—¡Mami! ¡Papi! ¡Mami! ¡Papi! ¡Mami! ¡Papi! —Se escuchan contenidos sus gritos por la altura. El impedimento de la estructura no lo deja lanzarse al frío de la nevada para correr hacia los brazos de sus padres.

—¡Oye, cuidado! —Grita David al ver como Sam patina sobre el hielo de la entrada y corriendo hasta ella, la sostiene por el brazo—. Recuerda tu estado.

—Lo siento —pronuncia ella de inmediato; pero se encuentra tan desesperada por llegar al niño. Por socorrer los ruegos que lanza éste a los cuatro vientos para que lo dejen salir, que se apresura a subir los escalones, asistida por el brazo de David y en cuanto logra llegar a zona segura, se libera de él y atraviesa corriendo la puerta, tan sólo para recibir a su niño entre los brazos.

—¡Mamiii!

—¡Hola, mi amor!…Oh, mi cielo, cuánto te extrañé. ¿Cómo estás, mi pequeñito? ¿Te portaste bien?

—Ajá —responde el chiquitín mostrándose muy feliz. Permanece prendido de su cuello y recibe los muchos besos que su mamá le da.

Los gritos del pequeño alertaron a todos en la mansión y los ladridos de Corey ahora se pasean en medio de todos. Mueve y baila el rabo, de un lado al otro, intentando recibir sus atenciones. Es David quien se posa sobre una de sus rodillas en el piso y recibe al animal entre sus brazos, con sus muchas sonrisas y más caricias puestas sobre la abundancia de su pelaje.

—Eso es, muchacho. Estoy muy orgulloso de ti —pronuncia David, nalgueándolo con fuerza en un par de ocasiones; pues se acuerda de la forma tan fiera en la que su mascota defendió a Sam y al niño la noche anterior. Porque, aunque hubiese sido de él mismo, sabe que el animal hizo lo correcto.

El pequeño baja de los brazos de Sam y se une a las caricias que David deposita sobre su compañero de juegos.

—¿Y a papá? —Pronuncia David solicitando sus atenciones—. No piensas darle la bienvenida, mi pequeño.

—Si —responde el chiquitín mostrándose muy risueño e internándose entre los brazos de su padre, recibe muchos besos y caricias por parte de éste.

David se eleva con el niño en brazos y descubre a lo lejos la figura de Susan acercándose hasta ellos. La mira aproximarse e ir directo hacia a Sam, aferrándose a ella por medio de un caluroso recibimiento. Él debe conformarse con un amable, pero muy distante saludo por parte de la niña.

—Hola, mi amor —responde enseguida hacia su princesa.

Por lo que Sam se apresura a tomar su mano, buscando dar consuelo sobre aquella abatida mirada.

—Hoy mismo arreglaré esto —pronuncia elevando el rostro hasta David. Aún sostiene a la niña bajo el cobijo de su abrazo y cuando sus padres ingresan al salón, los señores Kendall pueden observar, de inmediato, aquel cuadro. La familia Oliver reunida en su totalidad. Ambos padres tomados de la mano y cada uno sostiene a uno de sus hijos bajo el amparo de sus cuerpos.

—Susan, ve a tu habitación —pronuncia Alexandra, sin perder más el tiempo. Suscitando así el rompimiento de aquel núcleo.

La niña obedece al instante y Jim se aproxima hasta ellos recibiéndolos. A uno con un fuerte apretón de manos y a ella, con un beso sobre la cabeza.

—Hola, papá.

—Hola, cariño —pronuncia Jim—. Creo que no hace falta decir que debemos hablar, ahora mismo…los cuatro.

—Si, señor —responde ella de inmediato—. Sé que les debo unas cuantas explicaciones.

—A raíz de todo lo acontecido —pronuncia Jim con la seriedad de su semblante—, yo diría que nos debes, a tu madre y a mí, más que unas cuantas explicaciones, Samanta.

—Querido —Se apresura a pronunciar Alexandra—, recuerda que los invitados no dilatan en llegar. Así que no tienes más que media hora, ¿entendiste? —Dicta ésta, con autoridad, en dirección a su hija.

La firme sujeción que mantiene David sobre ella, le otorga las fuerzas necesarias para asentir frente a sus padres y dejando a Ben al cuidado de nana y siguiéndoles los pasos a éstos, David y Sam ingresan a la biblioteca junto a ellos. Pero la media hora que les fue impuesta por Alexandra no basta; porque las dos horas que han transcurrido, hasta ahora, no le han alcanzado a Sam para exponer ante ellos la totalidad de los hechos de aquella tragedia…su tragedia. Y si no es por solicitud de la misma Alexandra quien, ahogada en llanto, le implora a su hija que, por favor, no hable más, no se habría detenido.

—Lo siento, mamá —pronuncia Sam en medio de sus lágrimas.

Advirtiendo aquella injusta y horrible mujer cómo es su hija quien se disculpa ante ella, cuando todo fue por su culpa. Cuando fue ella misma quien la orilló hasta hacerla caer por el despeñadero y en el cual Sam rodó hasta tocar fondo. Ahora se muestra, contrita y destrozada, sin atreverse si quiera a levantar la vista y sentada al lado de su marido. No pronuncia palabra alguna, pues es su esposo el encargado de exponer ante Samanta todos sus pareceres. Todas sus súplicas.

—No, papá —responde ella ante su padre y se niega, por completo, al pedido que le hace éste. No acepta la ayuda que tanto le ofrecen—. No habrá más medicamentos para mí —pronuncia Sam de un modo contundente—, no habrá más internamientos, no más terapia. No más nada de nada; así que, por favor, no insistas. Lo único que necesito está aquí —manifiesta Sam, volviendo el rostro hacia el lugar que ocupa David frente a ellos—. Esto es algo con lo que tendré que vivir por el resto de mi vida. Ahora lo sé —Y buscando de él sus consuelos, Sam se incorpora de su asiento y camina hasta David. Sintiendo como la fuerza de su cuerpo la recibe de inmediato entre sus brazos—; pero también hoy sé y puedo declarar con toda propiedad que, por primera vez en mucho tiempo, me siento con las fuerzas necesarias para continuar hacia adelante. Porque un nuevo capítulo se ha comenzado a escribir en el libro de mi vida. Un libro del cual sus últimas páginas no han sido escritas aún. No como alguna vez lo creí —Sam siente como el rostro de David se oculta en el largo de sus cabellos y la aprisiona con más fuerza contra su cuerpo—. ¿Saben? —Pronuncia ella saliendo por un segundo de su escondite. Su semblante se muestra reanimado—. David y yo tenemos muy buenas noticias que darles…¿Les dices tú o les digo yo? —Pronuncia elevando el rostro hasta él.

—Bueno…en vista de que son tus padres, lo ideal es que la buena nueva la reciban de ti —pronuncia David. Libera el cuerpo de Sam, apenas lo suficiente, como para que ella pueda girar hacia ellos; mas, sin dejar de abrazarla desde atrás y asegurándose de sostener su vientre con ambas manos.

Las buenas nuevas del bebé son anunciadas y las sonrisas regresan, una vez más, al caudal de aquellos rostros. Las campanas de boda resuenan por toda la habitación y las lágrimas, por fin, se ven consoladas.

—Tú harás mi vestido, ¿verdad que sí, mamá?

—Por supuesto que sí, mi amor —responde Alexandra, de inmediato. No lo puede evitar y rompe a llorar de nuevo; pero se apresura a llevarse la mano hasta el rostro y contiene los sollozos en el temblor de sus labios—. Iré ahora mismo a buscar la cinta para tomarte las medidas, mi amor, ya vuelvo.

—¿Alex?

—Si, querido —responde Alexandra. Busca la voz de su marido en medio de una lacrimosa expresión y atiende a su llamado.

—Ya que vas de salida, encárgate de cancelar todo. Esta noche no habrá celebración, tampoco cena navideña.

—Como tú digas —responde Alexandra y mostrándose muy sumisa delante de él, se dispone a seguir con su camino hasta que se encuentra de frente con las alarmas puestas sobre el rostro de Sam.

—No, mamá, espera —le dice ella—. Papá, por favor, no hagas esto…no por mí. Ya les dije que estoy bien y además, es víspera de navidad. Mis hermanos son muy jóvenes, qué clase de explicaciones les van a dar. Yo no quiero que ellos se enteren de lo ocurrido, aún no. Mucho menos mis hijos…Por favor.

Las miradas de sus padres se encuentran entre sí.

—No lo sé, ¿tú qué dices? —Consulta Jim a su mujer.

—Yo haré todo lo que tú me indiques —responde Alexandra; sin deseo alguno de imponer, nunca más, su voluntad por encima de la de su esposo.

—Muy bien —resuelve Jim—; pero, cariño, que esta conversación no quede aquí, por favor. Y no es un mandato, es un ruego que proviene de tu padre.

—Si, señor.

—¿David?

—Señor —responde él de inmediato.

—Gracias —Pronuncia Jim y extendiendo la mano hacia éste, lo recibe en un fuerte apretón de manos y no satisfecho con esto, Jim lo hala hacia él y lo acoge con un fuerte abrazo—. Ahora sé que mi hija no podría estar en mejores manos. Gracias —le dice, una vez más, mientras palmea su espalda sintiéndose realmente agradecido.

—Le prometo que la cuidaré con mi propia vida.

—Lo sé —responde Jim—, ahora lo sé.

—¿Papá?

—Dime, cariño —pronuncia éste volviendo el rostro hacia su hija.

—Papá, yo…yo debo hablar con Susan —pronuncia Sam y mientras dice esto, dirige la mirada hacia David—. Tengo que hablarle con la verdad.

El rostro de Jim se muestra pensativo; más, sin embargo…

—Si…supongo que ya es hora de que hables con ella —consiente delante de su hija y dirigiendo la mirada hasta su mujer, recibe allí mismo las aprobaciones de Alexandra.

Sam no lo piensa más, sale de la biblioteca y deja atrás a David con la respiración agitada. El cuerpo envuelto en temblores de ansiedad. Entonces, es Alexandra quien, notando su nerviosismo y acercándose hasta él, lo toma de la mano y cubre sus temores con palabras de consuelo.

—No te preocupes, querido. Mi niña es tan dulce que, muy pronto, la estarás confortando entre tus brazos. Anda, ve con ellas —le dice y esbozando frente a David una apenada sonrisa, mezcla de arrepentimiento y más tristezas, lo envía tras los pasos de Sam.

En cuanto David se acerca hasta la habitación de Susan, se cuida de no entrar en ésta. Permanece en las afueras del pasillo. La espalda pegada contra la pared y los brazos cruzados, en clara señal de impaciente espera. En un par de ocasiones se traiciona a sí mismo y dando un fugaz vistazo en el interior, se arrepiente de inmediato. Asume, de nuevo, su posición sobre las líneas de la puerta y se limita a poner atención sobre todo lo que ocurre en el interior.

—Hola, mi amor —escucha decir a Sam—, ¿podemos hablar?

Capítulo 54

La forma en la que Susan reacciona, no es más que el vivo reflejo de su propia personalidad. De lo dócil y de la entereza de sus comportamientos.

David continúa en las afueras del pasillo, escuchando como Sam se adjudica las culpas y lo exime a él de toda responsabilidad, atribuyéndose a sí misma las condenas sobre lo ocurrido. Sin embargo, no escucha palabra alguna proveniente de la niña y esto le preocupa, aún más, que si hubiese advertido llantos, pataleos o reclamos por parte de ella.

No lo soporta más y asomándose, de nuevo, a través de la puerta, mira como la pequeña, sumida en la calma y la serenidad con la que escucha a su madre, simplemente asiente con la cabeza y en forma silenciosa a toda y cuanta palabra le es adjudicada.

Al parecer ha accedido a conversar con él, porque Sam de inmediato eleva la mirada hasta sorprender a David en sus fisgoneos y sonriéndole con la pasividad de sus gestos, lo invita a pasar a la habitación de la pequeña.

—Hola —pronuncia éste y golpeando en un par de ocasiones, en medio de sus torpezas y con mucho nerviosismo, hace ver su presencia en el lugar e ingresa con el corazón latiéndole a mil por hora. Su boca se encuentra seca y la cautela de sus movimientos, se mira reflejada sobre la calma con la que da cada paso hasta acercarse a la cama, donde encuentra sentada a la niña al lado de su madre. David se arrodilla frente a ella del mismo modo y le sonríe, viendo como Susan, aún a través de su timidez, esboza frente a él una tenue sonrisa.

—Esto es para ti, mi amor —pronuncia David con tonos leves y pausados. Trae consigo algo entre las manos y con la ayuda de las mismas precauciones, extiende los brazos hacia Susan y se preocupa por poner frente a ella una pequeña caja de madera.

—Pero, ¿de dónde…? —Menciona Sam al instante con intriga.

—Mejor no preguntes —responde David y entonces, le sonríe—. ¿Sabes? Era de mi madre, mi amor…De tu abuela —pronuncia David dirigiéndose de nuevo a la niña—. Debes saber que tú eres la nieta mayor de los Oliver; así que es tuya por derecho. Te corresponde a ti tenerla, Susan…tómala.

La niña eleva, allí mismo, la mirada hasta Sam en busca de sus aprobaciones.

—Tu papá tiene razón —menciona Sam sin dejar de acariciar la longitud de aquellos cabellos tan largos, sedosos y oscuros—, la caja era de tu abuela, “Su” y ahora te pertenece a ti. Puedes tomarla, mi amor…Anda, que la abuela Oliver la guardó sólo para ti.

Susan no pronuncia palabra alguna, ni siquiera se atreve a mirar a David de nuevo; no así extiende sus jóvenes y blancas manos, recibiendo el presente que le hace su padre.

La caja es muy bonita y la niña parece admirar, con cierta ignorancia, aquella misteriosa antigüedad. Llegado un momento, la intriga le puede más que el abrumador momento por el que atraviesa; así que toma la tapa y la abre. La delicada bailarina hace su entrada, danzando con su hermoso traje blanco, al compás de una dulce tonada. Tan dulce como la tierna sonrisa que se asoma, ahora mismo, sobre su grácil rostro; entonces, el azul de sus ojos se eleva, tan joven e inexperto como se mira y se encuentra de frente con la fuerza y el amor proyectados por los ojos de su padre.

Aquel que nunca antes tuvo un rostro dentro de los vacíos de su mente, ahora lo tiene y por eso sonríe, porque acaba de adquirir una identidad…Un origen que antes no poseía.

Los latidos de su corazón no podrían amar con mayor intensidad a mamá y a papá Kendall, pues ellos son sus verdaderos padres. Mas fuera de su alcance siempre estuvo lograr ignorar el hecho de que algo la diferenciaba del resto de su familia. De sus hermanos y hermana que, mas bien, son sus tíos y su tía. Y se siente tan feliz de saber que el hombre que la engendró no fue aquel que alguna vez le dieron a entender, sino que es alguien tan agradable como el amable vecino de al lado. Y aunque sintió temor de él cuando éste destruyó la cocina de su casa, Sam le acaba de explicar que fue la desesperación experimentada por David, al enterarse de que lo habían separado tantos años de su princesa. No fue una reacción adecuada, le explicó en detalle su mamá; ni un buen ejemplo a seguir, por lo que algo así jamás volverá a suceder, prometió ésta en nombre de su padre. Pero esto último lo único que consiguió fue que la niña sonriese ante el azorado y arrepentido rostro de David; porque Susan ahora sabe que él la quiere y que se interesa por ella. Y por eso mismo es que le permite acercarse. Y por ello es que se deja envolver entre los brazos que la aprietan con fuerza contra el pecho de su papá.

Sam comienza a salir lentamente de la habitación, pues quiere dejarlos un momento a solas. Abogó a la capacidad de su niña de procesar cierta información. Por el momento no obtuvo queja ni reclamo alguno, por parte de ella, debido a sus acciones. De todos modos, desde que ella retornase a su vida, sus padres la tienen bajo un estricto seguimiento profesional y ahora, más que nunca, agradece que esto sea así.

La mente de su hija aún no tiene una visión lo bastante clara de lo sucedido, ni de los errores cometidos por su madre. Los reclamos vendrán más adelante, conforme el pasar de los años y cuando la madurez de sus pensamientos la obliguen a cuestionarse el por qué de tantas situaciones que no han sido resueltas dentro de su entendimiento. Entonces, ella como su madre, tendrá que responder muchas preguntas al respecto. Mas piensa que se ocupará de todo aquello cuando llegue el momento y no ahora que, más bien, se siente tan agradecida de que su hija haya tomado la noticia con tanta calma.

Torna la mirada hacia atrás y los observa a lo lejos. Advierte como el rostro de su niña se pierde entre la fortaleza de aquellos brazos tan protectores que la rodean y mira cómo se pronuncian palabras de boca de David y las cuales ella ya no alcanza a escuchar; pero que, está segura, por los cálidos y cortos besos que recibe su pequeña sobre la cabeza, han de estar llenas de consuelo. De promesas que presagian un nuevo futuro para ambos. Porque si hay algo de lo que Susan debe estar segura es que, de allí en adelante, su padre estará siempre presente para ella, brindándole todo su amor y sus cuidados.

Sam termina de descender por las escaleras, en el preciso momento en el que Adam hace su ingreso a la mansión; así que da media vuelta y comienza a caminar en dirección contraria a los pasos de su hermano.

—¡Samanta!

—¡Déjame tranquila, Adam!

—¡Ven aquí! —Pronuncia éste poniéndose tras ella.

—¡Adam! —Se escucha la voz de Jim levantándose con suma molestia en medio de los dos—. Deja a tu hermana en paz de una vez por todas. Si me entero de que continúas hostigándola te la verás directamente conmigo, ¿entendiste?

—Pero, papá, es que ella…

—¡Es que nada! —Le grita Jim interponiéndose entre ambos—. El padre de ella SOY YO…no eres tú, ¿comprendiste? Ocúpate de tus hijos y de tu casa. Que de MIS HIJOS y de MI CASA, me ocupo yo. Y como TÚ eres mi hijo —le dice Jim tomándolo con autoridad por el hombro—; ven acá, ahora mismo, porque me debes unas cuantas explicaciones.

—No, papá, espera —pronuncia Sam; siendo ella quien se interponga, en ese preciso instante, entre su padre y su hermano.

—Ni siquiera intentes encubrir a tu hermano, Samanta; así que apártate —le ordena Jim con la indignación de sus gestos.

—Pero, papá…Adam no tuvo culpa alguna en lo sucedido. Si él no hubiese intervenido yo no sé que habría pasado con David y conmigo.

—¿Qué es lo que está ocurriendo aquí? —Pregunta Adam, mostrándose por completo confundido—. ¿Y por qué habrías tú de encubrirme? Yo no necesito que tú me defiendas de nada.

—Yo no te estoy defendiendo —le aclara Sam con el malgeniado tono de su voz—; simplemente estoy narrando los hechos como sucedieron. La verdad tal y como ocurrió.

—Aún así tú te vienes conmigo —le ordena Jim a su hijo— y tú te quedas aquí —pronuncia en dirección a Sam—. Quiero escuchar tu versión de los hechos y quiero oír la verdad saliendo de tu boca, Adam, ¿entendiste? —Le dicta Jim y sin darle tiempo a nada y sin permitirse perder un segundo más, lo toma por la solapa de su elegante y costoso saco de vestir y lo arrastra junto con él hasta que ambos se pierden en el interior de la biblioteca.

—Ay, que mierda —Se deja pronunciar Sam sobre la amplia soledad por la que se mira rodeada.

—¿Qué sucede, mi niña? —Pronuncia nana a lo lejos, camina hasta ella con el niño en brazos y lo deja, allí mismo, bajo el resguardo de Sam—. ¿Qué son todos esos gritos?

—No es nada, nana. No te preocupes —responde Sam—. Lo único es que creo que a mi hermano le van a bajar un par de insignias.

—¿Qué?

—Nada, no me hagas caso —Y poniendo todas sus atenciones sobre su hijo, Sam se encarga de darle muchos besos sobre sus cachetitos.

—Ya regreso, mi niña. Iré por un refrigerio para ti y para mis pequeños —pronuncia nana acariciando al niño y su vientre a la vez.

—¿Mamá te lo dijo?

—Lo sé desde hace un tiempo, mi amor. Por eso te dije que tenías que arreglar tus diferencias con el joven Oliver.

Sam eleva el rostro y sonríe recordando las palabras de consuelo que le brindó su bella nana. Ella ya lo sabía…sabía que había un milagro gestándose en su vientre, desde ese entonces.

—Te quiero, nana.

—Y yo a ti, mi amor, vuelvo enseguida.

Ya con emparedado en mano, Sam se sienta con el niño sobre los escalones. Lo sostiene sobre su regazo mientras le da a probar pequeños bocaditos; pero, en menos de cinco minutos la comida se ha terminado y ellos continúan allí, esperando por David. El pequeño comienza a inquietarse; ahora que sus padres están de regreso, no ve motivo alguno por el cual permanecer allí por más tiempo. Pregunta a cada nada por su papá, pues ya quiere irse a su casa. No pasa del medio día, pero le urge ponerse sus pijamas, meterse en la cama y esperar por la llegada de Santa. Con la encomienda tan especial realizada por sus padres, está que no se sostiene de la emoción porque llegue la mañana de navidad y así poder abrir sus regalos.

—No te preocupes, cariño, papi bajará pronto. Está hablando con tu hermana.

—¿Mi “heimana”?

—Así es, mi amor, papá está hablando con Susan.

—¿”Shusan” viene  a “casha”, mami?

—No, mi amor, Susan se queda aquí —responde Sam, suscitando la tristeza que se refleja en la carita de Ben—. Tú la quieres mucho, ¿no es así?

—Ajá —responde Ben y mueve enérgicamente su cabecita, de arriba abajo, mientras juega con el dije de mariposa que pende sobre el cuello de su mamá.

—Pues ella también te quiere mucho a ti, mi cielo —le comenta Sam y dando un toquecito juguetón sobre la nariz de su pequeño, le hace sonreír al instante.

—¡¡Papi!!

Sam vuelve el rostro y descubre a David descendiendo por las escaleras.

—¿Ya nos “vaimosh a casha”?

Sam espera por una respuesta y David asiente con la cabeza.

—Si, mi amor, ya nos vamos —le dice ella y poniéndose en pie, toma al niño de la mano.

La invitación que les extiende Alexandra para que se queden a la cena navideña, es declinada con amabilidad por ambos. Quieren irse a su hogar y descansar un poco del infierno que han atravesado en los últimos días.

Jim sale de la biblioteca ante el aviso de su mujer. Aún mantiene a Adam secuestrado en su interior; pero, antes quiere despedirse de ellos.

—David —menciona Jim tomándolo por el hombro y apartándolo de ellas, le habla—. No hay nada de licor en la casa ¿o si?

—No, señor —responde David de inmediato—. Ni una sola gota, no se preocupe. Me encargué de deshacerme de todo.

—Bien —pronuncia Jim por medio de un tenue suspiro—. Para lo que sea y a la hora que sea, sabes muy bien que aquí estaré —le dice.

—Si, señor Kendall, pierda cuidado que yo la cuidaré. Estaremos bien…Ella estará bien, lo juro.

Jim lo mira sobrepasado de impotencia, porque él quisiera poder retener a su niña a su lado. Quisiera poder arrebatársela a David y mantenerla bajo su cuidado; pero, sabe que no puede. Su lugar ahora es con él, en su casa y con su propia familia; así que decide confiar. Es más, quiere confiar y sabe que, con David, puede gozar de ese derecho. Entonces, la deja ir.

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—¿Qué sucede? —Pregunta Sam.

Camina tomada de la mano de David. Descienden por los escalones y se encuentran muy cerca de la fuente; mas lo mira pensativo y a cada nada lo descubre volviendo el rostro hacia atrás.

—No lo sé —pronuncia David. Su hijo pende de su mano y juega balanceándose de un lado al otro; así que lo eleva en brazos y gira, una vez más, hasta dirigir la mirada hacia lo alto de los escalones—. Es que me parece que la estamos dejando atrás. Como si de nuevo la estuviésemos abandonando. Ella debería estar aquí, con nosotros, Sam. Debería ir a casa y permanecer a nuestro lado, donde realmente pertenece.

—Lo sé —le dice ella preocupándose por sostener su mano con más fuerza aún—; pero, Susan está en casa, David. Esta es su casa, yo misma he luchado con estos sentimientos desde hace mucho tiempo, créeme. Pero debemos comprender que ella creció aquí y por lo tanto, pertenece a este lugar.

El rostro de David no se mira para nada complacido ante aquellas declaraciones, llenas de una verdad, que le aturden allí mismo los sentidos.

—No te preocupes —escucha decir a Sam—, que para eso me aseguré de que viviésemos a tan sólo unos cuantos pasos de nuestra hija. Te prometo que la tendremos en casa más pronto de lo que piensas, David. Yo me encargaré de eso.

—Tus padres jamás lo permitirán y lo sabes muy bien.

—No se negarán a que pase algún fin de semana a nuestro lado. Ya lo verás y nosotros…nosotros también cederemos por el bien de nuestra niña, ¿no es así?...¿No es así, David? —Repite Sam buscando con desespero sus aprobaciones—. Encontraremos el equilibrio perfecto y entonces, la podremos introducir, de a poco, en nuestras vidas sin causar mayores daños. Sin que las neurosis de mis padres piensen que se las queremos robar.

—¿A quién nos “llobalemos”, mami? —Pronuncia el pequeño de seguido.

No entiende nada de lo que ellos hablan, mas se muestra bastante interesado en la conversación que sus padres sostienen, por lo que Sam sonríe de inmediato.

—A un pilluelo —responde arrebatándolo de los brazos de David—. A un pequeño travieso que se inmiscuye en las conversaciones de los adultos sin pedir permiso —Y llenándolo de muchos besos y más cosquillas, sostiene al niño entre sus brazos mientras éste se carcajea por medio de sonidos altos y deliciosos.

En cuanto la camioneta ingresa a la propiedad Oliver, ambos se encuentran con la sorpresa de que las luces del camino, junto con todo el decorado navideño, está encendido. Y cuando cruzan por la puerta, el crepitar de la leña, al estar siendo consumida por el fuego, los recibe en el calor de su hogar. Nana ha corrido a la casa de al lado, antes de que ellos mismos pudiesen llegar y se ha encargado de que una tibia atmósfera reciba a sus niños en la víspera de navidad. El gran árbol resplandece con magia angelical en medio del salón y Sam sonríe, por medio de grandes emociones, al descubrir una media con el nombre de Susan colgando sobre la chimenea, al lado de las otras tres.

—¡Al fin en casa! —Exclama David por todo lo alto mientras se despoja de su abrigo.

Ben corre de una; ni siquiera permite que le quiten el abrigo y enrumbándose escaleras arriba, no se detiene hasta llegar a su habitación.

—Cariño, no corras dentro de la casa que te puedes caer —le suplica Sam.

Corey se lanza detrás de aquellos diminutos pasos y como lo planeó el pequeñín, desde un inicio, comienza a enredarse los pijamas a través de todas las dificultades que se le presentan por su corta edad.

—Creo que no te escucharon —Se mofa David delante de ella y ayudándola a despojarse de su abrigo, la hala por la cintura y la toma, luego, entre sus brazos—. ¿Cómo te sientes?

—Estoy bien, no te preocupes —responde ella sumergiendo el rostro en su cuello y elevando la mirada hasta él, suplica por uno de sus besos.

Al instante la complacen.

—¿Esta noche? —Susurra David bajo la humedad de sus besos.

—Esta noche —responde ella con el desasosiego de su voz.

Ambos se mantienen unidos por la frente, sus cuerpos sujetos por la fuerza de su abrazo.

—Tengo que ir a mi estudio. Aún debo realizar unas llamadas —menciona David con fastidio. Hace días que, prácticamente, dejó su trabajo botado.

—Entonces, ve —pronuncia ella por medio de una manifiesta calma.

—Pero, tendría que dejarte.

—¿Y eso qué?

—Que no quiero hacerlo —responde David, aferrándose aún más al cuerpo de Sam.

—Entonces, no lo hagas.

—¿Aunque pierda mi trabajo?

—Aunque pierdas tu trabajo —susurra ella sobre sus labios y balanceándose entre sus brazos, sonríe con satisfacción—. No te preocupes —le dice rodeándole por el cuello e impulsándose hasta él, lo besa de nuevo—, yo veré por ti y por mis hijos con la modestia de mi salario.

David sonríe de inmediato, porque escuchar algo así era lo único que necesitaba para lograr salir del refugio interpuesto por sus brazos.

—Mejor de eso me encargo yo, ¿te parece?

—Uhmjú —responde la sumisión de su mujer con la cabeza.

—¿Samanta?

—Si —responde ella con una sonrisa prendida de los labios.

—¿Alguna vez te he dicho lo mucho que te amo?

—A cada instante —responde Sam.

—Es porque es la verdad…Mi verdad —susurra David—. Ven — le dice y atrayéndola de nuevo, siembra sobre ella un largo y apasionado beso que la hace temblar de cuerpo entero. La separa de sus deseos tan sólo para dejarla atrás con el pecho agitado y con ansias por recibir más de sus caricias.

—Esta noche —susurra Sam con desfallecimiento y entonces, lo ve perderse de su vista tras cruzar el salón.

—¡Mi niña! —Exclama nana suscitando los sobresaltos en Sam—. Cierra la puerta que se nos escapa el calor, mi cielo.

—Si, nana.

—El almuerzo estará listo dentro de poco, cariño.

—Gracias, nana —pronuncia Sam.

—Bienvenida a casa, mi amor.

Sam sonríe mientras mira a nana dirigiéndose de nuevo hasta la cocina, toma el pomo de la puerta; pero, se detiene por un instante y mira a su alrededor.

—Bienvenida a casa, Sammie —deja escapar, entonces, sobre un ligero suspiro impregnado de alivio—. Bienvenido a casa, mi amor —Y acaricia su vientre por medio de una sonrisa invadida de luz.

Antes de cerrar da un último vistazo hacia las afueras de la propiedad. Hacia la fría y tenue nevada que adorna la víspera navideña de su hogar. Hacia la blanca y frágil esperanza que se perdió alguna vez dentro de sus sueños. En el dolor irremediable que, todavía hoy, aflige su alma debido a los recuerdos.

—¡Mami, ayúdame! —Se escucha la tierna vocecita de su esperanza reencontrada.

Su niño la llama a grandes voces desde su habitación; pues, al parecer, no puede ponerse él solito sus ropas de dormir.

Sam sabe que su bebé la necesita, así que se apresura; pero antes se asegura de lanzar con fuerza el pomo y dando media vuelta, le tumba, de frente, la puerta al dolor.

—¡Ya voy, mi amor!

FIN DEL TERCER LIBRO

Agradecimientos

Hola, muchas gracias por haber llegado hasta aquí y concluir con la lectura del tercer libro de la Saga Torbellino. Espero que te haya gustado.

Si gustas puedes continuar con la lectura del cuarto y último libro "Torbellino: Quizás en algún Sueño muy Lejano".

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