Miguel Ángel Buonarroti

Biografía Breve

Óscar René Cruz

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ISBN-13: 9781234567890
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Nadie que no haya visto la Capilla Sixtina puede tener una idea clara de lo que puede lograr un ser humano. ... La seguridad y la fuerza interior del maestro, su grandeza está más allá de toda descripción. ... En este momento estoy tan absorto por Miguel Ángel que ni siquiera la naturaleza me atrae, porque mi visión es tan pequeña en comparación con la suya. ¡Si solo hubiera algún medio de fijar esas imágenes en el alma!

Johann Wolfgang von Goethe

Prefacio

Miguel Ángel es una de las figuras más relevantes del movimiento cultural llamado Renacimiento, que aconteció durante los siglos XV y XVI. Antes de éste, la sociedad vivía bajo las rígidas normas estéticas de la iglesia católica.

El Renacimiento, sin romper con la religión, regresa el arte hacia el hombre, y Miguel Ángel lo desnuda con su David, pero engrandece el arte. Escandaliza su época, pero crea los cimientos de una civilización y una cultura más humana.

Con este pequeño trabajo entérate de la vida de éste gran hombre, que de alguna manera ha contribuido a hacer tu vida y la mía más completa y humanas.

Goethe el escritor más grande de Alemania y amante de la naturaleza dijo en 1876:

Nadie que no haya visto la Capilla Sixtina puede tener una idea clara de lo que puede lograr un ser humano. ... La seguridad y la fuerza interior del maestro, su grandeza está más allá de toda descripción. ... En este momento estoy tan absorto por Miguel Ángel que ni siquiera la naturaleza me atrae, porque mi visión es tan pequeña en comparación con la suya. ¡Si solo hubiera algún medio de fijar esas imágenes en el alma!

MIGUEL ÁNGEL

Origen

Miguel Ángel Buonarroti vio la primera luz el día 6 de marzo de 1475 en el pequeño poblado montañés de Caprese, cerca de la villa de Arezzo, en la actual República de Italia, poblado que lleva hoy el título de Caprese de Michelángelo como un justo homenaje a su memoria.

La vida de Miguel Ángel puede ser reconstruida cabalmente gracias a sus propios escritos. Dirigió 498 cartas a familiares y personalidades de su tiempo. Para nuestro beneficio, esas misivas nos develan el drama íntimo de su tormentosa personalidad, sus logros gigantescos, sus pasiones, y dan cuenta de su fervor y tormento religioso.

Fue hijo de Francesca y de Ludovico di Leonardi Buonarroti-Simoni. Miguel Ángel tuvo cuatro hermanos. Cuando tenía seis años presenció la muerte de su madre durante el quinto parto, el día 6 de diciembre de 1481. De allí que creciera siendo un gran devoto de la figura paterna, de sus hermanos y de su único sobrino, Lionardo, a quienes habría de dedicar la mayor parte de sus célebres cartas.

El padre de Miguel Ángel fue el primogénito de una rancia familia aristocrática de banqueros toscanos. Justo al momento de nacer Miguel Ángel terminó su mandato como alcalde de Caprese. Tenía el señor Buonarroti-Simoni un carácter dominante y era muy celoso de su abolengo. Se hizo llamar Ludovico di Leonardi en honor a su padre. No es extraño que el señor Buonarroti-Simoni no aspirase a otra cosa que al acrecentamiento de riquezas y honores para su descendencia. Le obsesionaban los abolengos y quería ser considerado hombre prominente. Inspiró siempre en sus hijos una gran devoción por la estirpe de su ascendencia, los condes de Canossa. Les dio una educación especial, sobre todo ya fallecida la madre, para que lograran fama y fortuna y con dignidad llevaran su apellido.

Por ello, más tarde, cuando Miguel Ángel escribe a sus hermanos y sobrino, se lamenta con tristeza que su padre detestara su vocación de artista, escultor principalmente, calificando su trabajo de cantero albañil, y burlándose de su empeño por procurarse, con su personal esfuerzo, los mejores bloques de mármol en las canteras de Carrara. Tarde habría de percatarse el buen señor Buonarroti-Simoni que de ese cantero albañil, surgiría el más grande genio de las artes plásticas de todos los tiempos, para gloria imperecedera de su propio nombre.

Poco después del nacimiento de Miguel Ángel la familia se mudó de Caprese a Florencia. De hecho, no se marchaban, mudándose a Florencia, sino que regresaban a la ciudad del tronco familiar. Una vez en Florencia se instalaron en una casona de la ruidosa vecindad del barrio de Santa Croce, en donde vivieron bajo la protección del tío abuelo de Miguel Ángel. También habitaron la casa de campo, sobre las colinas de Florencia, hacia la villa de Settignano, en donde todavía puede admirarse uno de sus primeros frescos, el Tritón.

Hasta el primero de abril de 1488, Miguel Ángel estudió bajo la tutela de un profesor especial, Francesco de Urbino, quien además de enseñarle a leer y escribir italiano, le daba clases de latín, griego, flauta y religión. El niño no tuvo que pasar muchos años para darse cuenta de que el sendero marcado para él por su padre, no correspondía con su vocación. Luego entonces, a partir de ese celebrado día, comenzó a estudiar dibujo y pintura en el taller del ya célebre pintor Doménico Ghirlandaio.

El taller de Ghirlandaio

Doménico Ghirlandaio (1440-1494) es uno de los artistas mayores de Florencia. Su elegancia y su facilidad de trazo son, en el dibujo y la pintura, sus principales habilidades. Inclusive, en transparencia, se le comparaba a menudo con Veroccio, a quien, se aseguraba, había superado en cuanto a composición de temas religiosos. Su enaltecimiento místico está impregnado de una gozosa alegría por la vida, lo cual ha movido a muchos a comparar a Ghirlandaio con Botticelli. Sin embargo, lo que más se aprecia en su obra extensa, es que al tiempo que compone una pintura religiosa, introduce muchos elementos de la realidad mundana. Por tanto, se admira tanto en sus temas como en la composición y el color, un anhelo de libertad, lo que puede observarse en las telas que ilustran hechos de la vida de San Francisco de Asís, o mundanamente, en los cuadros de las familias Médicis y Sassetti. Es notable su mural en fresco que pintó para la iglesia de Santa María Novella, considerada como su obra maestra: La visitación, que puede admirarse en el Museo del Louvre en París. Ghirlandaio, en unión con Verrocchio y con Botticelli, inspiró a una generación de artistas en toda Italia, principalmente, desde luego, a los florentinos, entre los que destacan Piero de Cósimo y Lorenzo di Credi y en los florentinos del llamado cuatrocento, como Pietro della Francesca, Melozzo di Forli, y Pietro Peruggino (maestro de Rafael Sanzio), y al mismísimo Pinturicchio.

La visitación. Doménico Ghirlandaio 1491

El gran pintor al conocer trabajos de su discípulo se dio cuenta de los especiales atributos que poseía. No pudo menos que asombrarse y preguntarle dónde había estado hasta entonces. Miguel Ángel le contestó: "Por allí, perdiendo el tiempo tratando de aprender latín y griego". Ghirlandaio le abrió las puertas de su taller que era auspiciado por los Médicis y los Sforza. Muy pronto el muchacho se convirtió en el protegido especial de Ghirlandaio.

Miguel Ángel tenía una originalidad: primero dibujaba y pintaba la figura humana desnuda, y luego la "vestía" con los ropajes adecuados. Hasta entonces se acostumbraba a pintar la figura ya vestida. Miguel Ángel no comprendía este procedimiento y lo invirtió desde sus inicios, con la complacencia de Ghirlandaio, quien sabiamente lo dejaba en entera libertad, después de darle dos o tres indicaciones.

El arte de Miguel Ángel pronto comenzó a llamar la atención. Sus trabajos eran estimados. Se le consideró un genio precoz. Su fama pronto abarcó toda Florencia, y se acudía al taller de Ghirlandaio casi exclusivamente para contemplarlo con admiración cuando trabajaba. Ello, al par que honores y celebridad, le acarreó igualmente envidias y recriminaciones de parte de algunos de sus compañeros mayores de edad. Es muy conocida la anécdota de la discusión y pleito entre el infante Miguel Ángel y el joven Torriglianni, en la escuela-taller de Ghirlandaio. La discusión comenzó en torno a una figura de ángel. Miguel la había pintado con las alas diamantinas y muy tenues, en premeditada fusión con el cuerpo. Torriglianni se burló diciendo:

—Esta puede ser cualquier cosa menos un ángel. Los ángeles tienen alas corpóreas y materiales y no son criaturas etéreas—. Miguel Ángel preguntó altivamente:

—¿Has visto alguna vez un ángel en persona para decirme con toda precisión cómo deben ser sus alas?

—Tú los ves desnudos y luego les pones ropa... a los ángeles —reclamó Torriglianni

—Como todo ser creado, son desnudos antes que vestidos. Si están vestidos es porque antes estuvieron desnudos —Contestó contundente Miguel Ángel.

Torriglianni se puso fuera de sí por las respuestas y por la envidia acumulada, y resolvió dirimir la cuestión por medio de la fuerza y con una espátula le soltó un golpe en la cara que derribó a Miguel Ángel y lo dejó inconsciente durante algunos minutos. Torriglianni fue expulsado del taller y el puente nasal de Miguel Ángel, tan preciadamente aquilino, quedó deformado para siempre.

El taller Bertoldo di Giovanni y los Médicis

Al poco tiempo del incidente, Miguel Ángel dejó a Ghirlandaio, motivado por una pasión mayor: dominar el oficio de la escultura. Para ello, con la recomendación de su maestro, se inscribió en la escuela-taller de Bertoldo di Giovanni quien impartía la mayor parte de sus horas de clase en el jardín de esculturas de los Médicis. Miguel Ángel pronto llamó la atención de Lorenzo de Médicis, El Magnífico, quien se convirtió en su mecenas. La familia de Médicis era la de mayor abolengo en Florencia; la dominaban política y económicamente, rivalizando con los Borgia y los Sforza. Lorenzo notó desde el inicio de su relación con Miguel Ángel la naturalidad de su genio y le otorgó emolumentos que a pesar de ser modestos en un principio le ayudaron a independizarse de su padre y sus hermanos y vivir de los frutos de su vocación.

Los emolumentos aumentaron paulatinamente en la medida en que Miguel Ángel prodigaba esfuerzos y multiplicaba obras. La roca y el terso mármol, durísimos, se convirtieron en su material favorito. Además, socializó con los canteros y distribuidores de mármol de Carrara. Como ya se dijo seleccionaba y extraía personalmente, de la veta original, el material que le interesaba. Miguel Ángel empezó a firmar sus obras, y a hacer ostentación de su oficio como escultor.

Formó parte de la familia, por así decirlo, de los conspicuos talentos que los Medicis auspiciaban, entre los cuales destacaban el filósofo Marsilio Ficino y el poeta Politian. De ellos recibiría una perdurable influencia que se manifiesta en su arte de aquellos tiempos y en su ya incipiente literatura epistolar. Debe mencionarse que los poemas y las cartas no fueron conocidos en su totalidad sino hasta finales de 1623, lo que permitió dar a los eruditos una idea más completa de su genialidad.

Fue la protección de los Médicis, la que posibilitó a Miguel Ángel desplegar su enorme talento creador. De los inicios de esa etapa, lo más sobresaliente son las esculturas llamadas menores. Principalmente las tituladas Nuestra señora de las escaleras y La batalla de los centauros, que son esculturas múltiples en altorrelieve, para ornato, con temas de la mitología griega y como actos de fe católica. De la unión de estas disímbolas creencias, Miguel Ángel construyó un microcosmos que da cabida también a elementos mundanos del siglo XV.

Nuestra señora de las escaleras. Miguel Ángel Buonarroti

La batalla de los centauros Miguel Ángel Buonarroti

Ser un protegido de los Médicis era beneficioso, pero implicaba riesgos. Ser hombre del partido de los Médicis, moverse en la elevada esfera de la vida política y las artes, exponía a la muerte o, al menos, a infortunios inmerecidos. Cuando Lorenzo de Médicis murió en abril del año de 1492 (el año del descubrimiento de América) su hijo primogénito Piero fue expulsado de Florencia por el monje y político Jerónimo Savonarola. Los Medicis cayeron y los Sforza afianzaron su poder. Miguel Ángel tenía 19 años y debió mudarse a Bolonia, en donde lo acogió un aliado de los Médicis, el noble aristócrata Giovanni Francesco Aldovarantti, para quien produjo, entre otros, las tres estatuas de Santos i dolientes en la tumba de San Doménico, en la iglesia del mismo nombre.

Hacia 1495 regresa a Florencia sin dinero. Esculpe un Cupido durmiente que parece que vendió pronto y también pronto desapareció. Aquí, Miguel Ángel comenzó a trabajar sobre madera, material más barato, más manejable, que podía vender a precios bajos. Se conserva hasta la fecha en Florencia, una magnífica escultura en altorrelieve y tamaño natural de Cristo crucificado, la cual adornó durante mucho tiempo la nave del altar mayor de la iglesia del Santo Espíritu y que es famosa por dos razones: su autenticidad fue muy debatida hasta 1965; y porque a partir de ella Miguel Ángel comienza a estudiar sistemáticamente anatomía humana.

Cristo crucificado. Miguel Ángel Buonarroti

Roma

El 25 de junio de 1496 Miguel Ángel parte rumbo a Roma. Poderosas razones lo obligaron a cambiar de ciudad, entre ellas que la familia Médicis y sus partidarios, continuaban asediados tanto por los Sforza como por Savonarola. Este último había decomisado a la familia sus objetos de arte y quemado las escrituras de sus propiedades. Por otro lado, la antigua Galia Cisalpina (el norte de Italia) la estaba invadiendo Carlos XVIII de Francia.

Siguió el consejo de su amigo Condivi: "Roma es la ciudad en donde un hombre latino puede mostrar abiertamente al mundo su capacidad de trabajo y los logros de su talento artístico". Su llegada a Roma, fue estremecedora por la atmósfera bélica y el desorden. En sus cartas repite la frase "los cálices han sido cambiados por espadas y la sangre del Cristo se vende en cántaros". Miguel Ángel estaba horrorizado y no era para menos: arribó a Roma justo en el momento de los llamados papas guerreros. La religión era una cuestión no solamente de fe, sino básicamente de economía y política, y, por tanto, de armas y de guerra.

Baco. Miguel Ángel Buonarroti

Ciclo artístico mayor

En Roma, Miguel Ángel esculpió para el banquero Jacopo Galli un Baco de mármol, o sea la inspiración del espíritu pagano de los faunos griegos en el mero centro del catolicismo. (Esta estatua se conserva aún en el Museo Capitolino). A partir de 1498 se dedica a temas religiosos. Ese año, por petición del cardenal Jean Villiers de la Groslaye, llevó a cabo una nueva escultura en mármol, su famosa y bellísima obra maestra: La Piedad (ahora en la entrada principal de la Basílica de San Pedro). Esta prodigiosa escultura marca el ascenso de Miguel Ángel hacia su llamado ciclo artístico mayor, donde el notable artista demuestra, apenas a los 23 años, un dominio total de su oficio, plena maestría y templanza, no solamente de pulso sino de juicio sereno. Miguel Ángel muchas veces pretendió excusarse de la manufactura de la estatua de la virgen, sobre todo de sus rasgos faciales, debido a que según él no tenía conocimiento pleno de la anatomía y del alma femenina.

La Piedad. Miguel Ángel Buonarroti

La piedad convierte a Miguel Ángel en una figura de enorme celebridad y lo consagra como escultor, como artista y ser humano. Esa doble figura allí esculpida tan noblemente, con tanta devoción y ternura, representa —en la desnudez del Cristo yacente en las faldas de una Virgen con gesto de sereno dolor— lo excelso del gran arte

En el año de 1501, en su despuntar, Miguel Ángel regresa a Florencia y firma un contrato para esculpir 15 figuras para el gran altar Piccolomini de la Iglesia Mayor en Siena. Una comisión que solamente se cumplirá parcialmente, porque a medida que avanzaba, crecían sus propias exigencias. A finales del mismo año firma el contrato de comisión para esculpir el David, que termina en abril de 1504: otra magnífica obra maestra. El David original está en Florencia; pero reproducciones monumentales adornan muchos sitios de la tierra. Cuando se exhibió en Florencia, Miguel Ángel fue saludado por toda la comunidad artística de las ciudades italianas y de Europa como el gigante, el titán de las artes.

El David. Miguel Ángel Buonarroti

Las reproducciones del David se multiplican. Algunas de ellas fueron peculiares, como la que realizó el propio Miguel Ángel con su asistente florentino Benedetto di Rovezzano en 1508, que fue un presente de los comerciantes de Florencia al mariscal De Gié, el poder supremo de Francia en aquellos momentos. Desde fines del siglo XVI radica en los jardines del Cháteau Robertet en los valles del Alto Loira, en Francia, después de haber viajado por muy diversos lugares.

(En la actualidad, primera parte del siglo XXI, se siguen haciendo reproducciones del mismo tamaño, empleando aparatos, técnicas modernas y, desde luego aprovechando la eficiencia del trabajo en equipo y de una práctica reiterada. Cada pieza la concluyen en un mes. No se explica cómo Miguel Ángel pudo concebir y concluir su David, él solo, en cuatro meses)

David representa, en opinión de algunos eruditos, la auto proyección de Miguel Ángel, la idealización de su estatura física y moral. Opinan así por la inscripción que el David francés original lleva al pié: "He aquí a David con su honda y yo aquí con mi arco" escrito por la propia mano de Miguel Ángel. La gran importancia artística del David es la profunda y revolucionaria fe en el hombre que la obra expresa, ya no en sus dioses, sino en el individuo desnudo de ropajes, solo, con sus propios medios y confianza en sí mismo.

Hacia finales de 1504, la comunidad comercial florentina le pidió que pintara un fresco con el tema de la batalla de Cascina (librada en 1364 entre florentinos y pisanos). La obra debía engalanar el vestíbulo principal de Los Quinientos en el Palacio de los Vecchio en Florencia. Esta comisión animó la rivalidad entre Miguel Ángel y Leonardo Da Vinci, quien pintaba los frescos de La batalla de Anghiari en la pared opuesta del recinto. Miguel Ángel llevó a cabo la suya con singular maestría. Desafortunadamente, la obra en la actualidad está completamente destruida, pero en opinión de sus contemporáneos fue una especie de ensayo de los trascendentales frescos de la bóveda de la Capilla Sixtina del Vaticano en Roma, que pintaría más tarde.

Es oportuno mencionar que en el siglo XV Italia no existía como unidad política. Existían ciudades estado como Venecia, Florencia, Milán, Génova, Roma —con los estados pontificios—. El Reino de Nápoles formaba parte de la monarquía española. La integración de Italia ocurrió hasta mediados del siglo XIX. Entretanto las guerras, la movilidad política, los cambios fueron constantes.

La Tragedia del Sepulcro

Miguel Ángel fue llamado a residir nuevamente en Roma bajo la protección del pontificado, cuyo jefe era el papa Julio II su admirador y luego amigo hasta su muerte en 1513. Éste le comisionó la decoración de su mausoleo particular: un enorme sepulcro de mármol que debía llevar más de 40 figuras escultóricas a tamaño natural, que Julio II confiaba que sería la octava maravilla del planeta. El período en el que Miguel Ángel se dedicó a esta obra se conoce como "la tragedia del sepulcro".

Y en realidad lo fue. Miguel Ángel debió luchar contra mil complejos problemas que le impidieron acabar aquel titánico trabajo. No tanto cuestiones de concepción, sino de escaso financiamiento, a pesar de que el papa varias veces arriesgó de su bolsa grandes sumas; luego los vetos y quejas de la congregación eclesiástica, sobre todo por los cuerpos desnudos tallados en una tumba religiosa. Las exigencias eran muchas y poco el dinero que Miguel Ángel recibía por un descomunal esfuerzo, además de ofensas e insultos. Miguel Ángel fue forzado por decreto papal (una 'orden oficial) para terminar el proyecto, porque en más de diez ocasiones lo había suspendido, harto de dificultades. No podía realizar su arte sometido a los prejuicios y manías de todos los demás. No un Miguel Ángel. Por tanto, el día 17 de abril de 1506 dejó Roma a lomo de caballo huyendo hacia el noreste.

Florencia

En Florencia fue recibido y se le dio protección contra el papa. Inclusive recibió nuevos encargos, como el de los emisarios de Bayazid, el sultán otomano de Constantinopla, para construir un puente entre esta ciudad y el poblado de Pera. A instancias de sus amigos florentinos, Miguel Ángel buscó una reconciliación con el papa Julio II. El artista quería trabajar en paz, en las ciudades italianas, sin estar enemistado con nadie ni tener enemigos. El 28 de noviembre de ese año de 1506, se halló de hinojos ante el sumo pontífice implorando su perdón. La reconciliación se llevó a cabo en Bolonia, a donde el papa fue a inspeccionar sus postas militares. Olvidando definitivamente la cuestión del sepulcro pontificio, Julio II perdonó al artista y le dio una nueva comisión: realizar una estatua de su imagen para la iglesia de San Petronio en Roma. Esta estatua de tamaño natural hecha en el más fino mármol de Carrara, se terminó y fue instalada en febrero de 1508 pero en Bolonia. Más tarde fue destruida por una turba de boloñeses iracundos cuando se restauró el régimen impopular de Bontiviglio; los restos de la estatua fueron mandados a Ferrara en donde el duque de esa ciudad la acabó de destruir a cañonazos en mayo de 1512, como muestra de enemistad con Julio II.

Por cierto: el sepulcro de Julio II tuvo tanto retraso porque las finanzas vaticanas estaban exhaustas debido a los gastos de las guerras contra las ciudades no papales y también por el desmedido lujo del alto clero. El papa emitió, para restaurar las finanzas pontificias, bulas e indulgencias para la salvación de las almas, que puso a la venta en todos los territorios católicos de Europa, ventas forzadas mediante la amenaza de un castigo eterno en el infierno, de no ser adquiridas. Esta fue la causa del movimiento de Martín Lutero que trajo como consecuencia la escisión de la iglesia católica, originando la iglesia protestante. Lutero tradujo primero el Nuevo Testamento (basándose en la traducción al griego que había hecho Erasmo) y luego la Biblia completa, utilizando un lenguaje popular que dio origen al idioma alemán actual.

La Capilla Sixtina

En marzo del año de 1508 Miguel Ángel recibió un anticipo de manos del papa Julio II para pintar la bóveda de la Capilla Sixtina. No estaba contento con la comisión. Quería esculpir no pintar. No se consideraba a sí mismo pintor, sino escultor. Además, el trabajo sobre la bóveda le parecía demasiado aventurado. No quería mayores responsabilidades. Y luego estaba la cuestión del pago: Miguel Ángel hacía gala con sarcasmo de haber recibido un contrato por solamente quinientos ducados por la labor. Claro está que no lo expresaba abiertamente, sino a través de cartas, y mucho se guardaba de hablar en público, ya eran demasiados los conflictos con Julio II. Pero en las epístolas a sus amigos, como al poeta Giovanni da Pistoia, incluía sonetos irónicos sobre una comisión titánica y se mofaba inclusive de sí mismo alegando que ni era el lugar para una pintura, ni tampoco él un pintor. En efecto cuando vemos la celestial capilla, nos damos cuenta de que los objetos pintados parecen esculpidos, lo que no le resta ningún mérito a la grandiosidad de la composición, a la intención de describir la creación del hombre por la divinidad, especialmente la expresión del momento supremo de proximidad del hombre con su creador.

Detalle de la Capilla Sixtina. Miguel Ángel Buonarroti

El trabajo en la Capilla Sixtina fue también accidentado. Miguel Ángel tropezó en más de una ocasión con la censura; le fallaban con frecuencia sus ayudantes; no siempre llegaba el dinero oportunamente, etcétera; pero la obra, que ahora visitan millones de personas anualmente, quedó terminada a finales del año de 1512, para la admiración de la humanidad.

La Capilla Sixtina. Miguel Ángel Buonarroti

En el mes de febrero del año siguiente Julio II murió de un ataque cardíaco. Poco tiempo después, el artista trató con los herederos del pontífice la continuación de los trabajos de su magno sepulcro, a la vez que preparaba los dibujos del Moisés y de los Esclavos como parte de las proyectadas 40 figuras mayores. Mientras tanto, dos papas Médicis consecutivos, León X (segundo hijo de Lorenzo el Magnífico, elegido papa en 1513), y Clemente VII, le mantuvieron atareado con nuevas comisiones. En 1518 Miguel Ángel diseñó la que sería la iglesia conventual de los Médicis en Florencia. Fue su primer paso firme en el terreno de la arquitectura. Los herederos de Lorenzo quedaron complacidos. Miguel Ángel marchó nuevamente a Carrara y Pietrasanta para inspeccionar los acarreos del mármol. En 1520 terminó la ejecución de la fachada y de una capilla mortuoria para las tumbas de la familia. En la iglesia conventual de San Lorenzo, en Florencia. Miguel Ángel llevó los trabajos más allá de lo convenido y se encargó asimismo del diseño y ejecución de los sepulcros de Giuliano, duque de Nemours, y de Lorenzo, duque de Urbino, ya fallecidos.

De 1513 en adelante, Miguel Ángel tuvo frecuentes quebraderos de cabeza: enfrentó peticiones perentorias y amenazas del nuevo papa y de sus cardenales, todos Médicis, para realizar nuevas obras, además los herederos de Julio II le presionaban para que trabajara en las esculturas del sepulcro pontificio. Cada facción parecía querer tener su parte de Miguel Ángel y de su obra, lo que él tomaba con suficiente humor como para ironizar su situación. En una carta a sus familiares asegura que de continuar con ese ritmo "seguramente habré de prescindir del sueño y la comida".

Miguel Ángel es el prototipo del hombre esclavo de su genio. Es cierto que los poderosos deseaban inmortalizarse a través de sus obras, aunque fuera por el sólo hecho de haberlas encargado. Pero también lo que él, por su parte, proyectaba, era siempre de gran envergadura. Su genio se desbordaba, se obligaba a no desmayar y a dar más y más.

Desde que años atrás leyó la Divina Comedia sintió una enorme pasión por esa obra poética y la figura del autor: Dante Alighieri, muerto en 1321. Le ofreció al papa que construiría un mausoleo para el poeta si sus cenizas eran traídas a Roma desde Ravena. La idea fue rechazada. Pero Miguel Ángel deseo hacer literatura bajo el influjo de Dante, de quien dijo: "Ojalá yo fuera él. De ser así tendría la oportunidad de acceder al más glorioso y feliz estado del alma que cualquier ser humano conoce, sin temer a ningún exilio ni castigo, tan sólo elevado con la posesión de todas las virtudes".

El papa León X murió en 1521 y fue sucedido por Adriano VI quien no se interesaba por las artes, pero murió en 1523 y en noviembre de ese mismo año subió al trono de San Pedro y San Pablo un cardenal Médicis con el nombre de Clemente VII. Al año siguiente el papa pidió a Miguel Ángel el diseño de la Biblioteca Laurenciana. Terminó esa misión y la construcción de la Nueva Sacristía ambas en Florencia. De estos trabajos destaca el frontispicio de múltiples figuras que rodean a los duques de Médicis, Nemours y de Urbino, en tamaño natural, en mármol pulido.

En las estatuas que llevan los nombres de Mediodía, Día, Atardecer y Noche, logra plasmar en piedra el sempiterno tema de los griegos antiguos, el fluir y refluir del tiempo. Estas estatuas son poemas en mármol, verdaderas obras maestras.

El torbellino de la guerra envolvió al gran artista. Aunque condenaba el quehacer político, el militarismo y las masacres, debió interrumpir su trabajo creativo. En el año de 1529, Miguel Ángel estando en Florencia fue nombrado por la comunidad de notables y a pesar de su oposición, magistrado del Comité de los Nueve para la Milicia de esa ciudad estado. En abril, fue elevado al rango de gobernador y procurador general de las fortificaciones citadinas. Durante julio y agosto visitó las construcciones militares de la estratégica Bolonia, pero en septiembre de ese año desertó y se fue a Ferrara y luego a Venecia. En noviembre fue declarado rebelde proscrito y traidor. Se le condenaría a muerte si no se reincorporaba. Miguel Ángel volvió y en diciembre de 1529 reasumió sus cargos y continuó trabajando en las fortificaciones. Al año siguiente, en el mes de agosto la república florentina cayó ante el embate de papistas y españoles y los Médicis volvieron a gobernar Florencia. Miguel Ángel fue indultado por los nuevos amos de la ciudad y fue comisionado para completar las tumbas de los Médicis, en el mausoleo familiar. Muchos de sus antiguos amigos eran ahora reos de muerte y huían hacia Ferrara, Siena, Venecia, Pisa o cualquier otra parte.

En 1531 murió su padre, Ludovico. En su honor escribió una larga elegía en verso. El tema principal del poema es el error humano de temer a la muerte, dado que las almas, en el cielo, siempre son liberadas de todo yugo y liberadas de toda sujeción u bajeza.

A mediados del siguiente año Miguel Ángel marchó a Roma nuevamente, a pesar de los renovados encargos para las tumbas Médicis, que concluiría hasta 1534. A la edad de 59 años, en Roma conoció a un aristócrata, Tommaso Cavalieri al cual amó y fue correspondido. El amor y la pasión homosexual de Miguel Ángel los idealizó en sonetos y en dibujos de muy alto valor. En varios museos europeos se encuentran los originales de Ganimedes, Titus, La caída de Phaetón y otros. Este amor duró el resto de la vida de Miguel Ángel. Fue precisamente Cavalieri quien le cerró los ojos al artista cuando murió, junto a la viuda de Pescara, otra de las grandes pasiones amorosas de Miguel Ángel, llamada Victoria Colonna, a quien conoció en 1536. El gran genio era bisexual y polimorfo. Así pudo exclamar en repetidas ocasiones, a propósito de sus dos grandes pasiones: "No necesito de mayores amistades ni mayores amores. En realidad, no tengo tiempo que dedicar a nadie más." Pero ciertamente tuvo más amores.

El 23 de septiembre de 1534, después de concluir todas las comisiones de los Médicis, dejó Florencia y Toscana para siempre. Su largo exilio de Roma, desde 1514, terminó. El artista viviría en la urbe por el resto de sus días, en compañía de Cavalieri y de Colonna. Poco antes había fallecido Clemente VII y ascendido a vicario de Cristo el papa Pablo III (Alessandro Farnese), quien lo nombró pintor, escultor y arquitecto oficial de El Vaticano.

Basílica de san Pedro

La Basílica de san Pedro, el centro del mundo católico y la obra fundamental del Vaticano fue ideada por Bramante, quien únicamente la inició. Posteriormente intervinieron en su construcción, como arquitectos, Rafael Sanzio, Antonio de Sangalo y luego Miguel Ángel. El gran monumento que es la Basílica que hoy conocemos quedó terminada hasta finales del siglo XVII por Carlo Maderno.

Cúpula de la Basílica de san Pedro

Miguel Ángel retomó la idea de Bramante de planta en cruz griega, y bajo su dirección se alzaron los imponentes muros de la cúpula. Tuvo la gran idea arquitectónica de colocar una enorme cúpula arriba del altar mayor, justo en lo alto de la tumba que se supone es del apóstol Pedro. Así se hizo por otros arquitectos, con algunas variaciones.

En 1536, el artista aprovechó su cargo para insertar un nuevo fresco en los muros de la Capilla Sixtina, su famoso Día del Juicio Final, inspirado en los poemas sobre la Ira de Dios de Dante Alighieri. En estos murales Miguel Ángel expresó su temor a la muerte y al juicio divino, y su pasión personal por la resurrección. Este tema se encuentra también en varias pinturas, en dibujos, sonetos y cartas. Miguel Ángel, a pesar de sus tendencias neopaganas y de su notable admiración por el arte de los griegos antiguos, era un devoto católico. Decía cuando ya era viejo: "Quien vive menos merecerá mayor perdón". En atención a lo que él consideraba sus propios pecados, que lo eran según los principios católicos, temía la ira divina.

El Día del Juicio Final. Miguel Ángel Buonarroti

Los murales sobre El Día del juicio final fueron develados el día de todos los santos el 31 de octubre de 1541. Nuevamente Miguel Ángel fue unánimemente reconocido como un gran genio. Y le llovieron encargos que rechazó. Pero su genio lo empujaba, le exigía y en grande. En 1542 declaró: Me encuentro a mí mismo desprovisto ya de juventud y de madurez como hombre y como artista, y, sin embargo, inextricablemente aún atado a este sepulcro inconcluso. Considero aún posible concluirlo. Y no solamente éste, sino también los de León X, y Clemente VII. A ellos debo una lealtad que va más allá de la muerte, aunque nadie se percate enteramente de cuánto esta fidelidad me cuesta en vida. Pero a ello dedicaré el resto de mi existencia. Para mí no parece haber otro destino.

Nunca terminó ninguno de estos proyectos. Sin embargo, hoy puede admirarse una pequeña réplica de "la octava maravilla del mundo" en una modesta capilla en la iglesia de San Pietro en Roma, terminada por él en 1545. Allí, como atracción mayor se encuentra ese conmovedor monumento: Moisés. Esta estatua genial es la que inauguraría el sepulcro. Se cuenta que cuando terminó el pulido de Moisés se percató de la majestad de su trabajo, y en completo trance le pidió que hablara, y como su creación se negó a ello. le descargó un terrible martillazo en una rodilla, cuyo daño se puede ver hoy día. Siglos más tarde, otro genio, Sigmund Freud, pasaría horas y horas sentado frente a esta escultura, meditando sobre las religiones y el destino del hombre.

El Moisés. Miguel Ángel Buonarroti

Un tiempo antes, en 1542 Miguel Ángel se dedicó a los murales principales de la Capilla Paulina, que concluyó en 1550. Aquí destacan dos grandes frescos: La conversión de san Pablo y de La crucifixión de san Pedro. En 1544 permaneció la mayor parte del año en cama, enfermo, y tuvo que ser atendido en el Palazzo Strozzi por los mejores médicos de su tiempo. Se recuperó totalmente hacia fines de 1545. Ya tenía setenta años, edad que con mucho rebasaba la expectativa de vida de la población general. Y cuando su amantísima Victoria Colonna le dijo que debía cuidarse más, respondió: "No debo prestar atención al paso del tiempo ni a la edad, sino a mi trabajo y mis pasiones. El momento llegará para que me dé cuenta cabal de la proximidad de la muerte. En todo caso mi abuelo y mi padre fueron como yo; bastante longevos. Sé que viviré lo suficiente."

En el mismo año de 1545, repensó un proyecto que ya le obsesionaba: La Piedad. Hizo la Piedad 2, que se conoce como La misericordia en la catedral mayor de Florencia. Esta segunda escultura es diferente: contiene a Cristo, a María Magdalena y a Juan Nicodemus en una composición que pasma y maravilla. Lo que se admira allí es el diseño en su parte conceptual. Nicodemus, es la viva imagen del propio artista; María Magdalena se inspira en un rostro masculino, el del joven Tiberio Calcagni, posiblemente otro de sus amores.

La misericordia o piedad Florentina. Miguel Ángel Buonarroti

Esta obra contrasta con el Moisés que expresa una fuerza titánica. Aquí nos sumerge en la ternura piadosa. Giorgio Vasari, asegura que el artista la diseñó para su propio mausoleo. Es probable, porque hacia 1550 Miguel Ángel manifestó de muchas formas su agobio por del peso de los años.

Entrando la primavera de 1555 murió el papa Julio III y ascendió al supremo trono Marcello Cervini, con el nombre de Marcelo II. Entre él y Miguel Ángel había existido desde la época de Julio II una constante disputa. El nuevo papa se rodeó de terribles personalidades; como el célebre cardenal Carafa, autor de las mayores censuras canónicas sobre las artes, promotor de quemas de libros y de objetos de arte, también el creador del Index librorum prohibitorum, el famoso "índice negro" que rigió a la censura vaticana hasta 1966, año en que fue suprimida. Pues bien, con tales personalidades rodeándole, el nuevo papa estuvo muchas veces a punto de dar por terminada la labor de Miguel Ángel ya octogenario, e inclusive lo despidió del cargo de arquitecto del Vaticano. Seis meses más tarde lo volvió a nombrar. Este cargo fue confirmado por el siguiente papa, Pablo IV, quien, sin embargo, mantuvo a Carafa.

Al poco tiempo, lo nombró Arquitecto de san Pedro y san Pablo, lo que le daba amplios poderes sobre las obras artísticas de la Iglesia. En 1559 la contrarreforma católica, promulgada desde el trono del papa Pablo IV, censuró los desnudos en los frescos de El Día del Juicio Final. Las figuras desnudas fueron inicialmente cubiertas con lienzos y más tarde con vestimentas pintadas. Miguel Ángel se opuso con toda pasión a semejante acto. Y cuando él mismo se negó a ejecutar la censura, el papado encargó al pintor Volterra que lo hiciera. Poco faltó para que todas las figuras desnudas fueran vestidas. El pueblo de Roma las salvó con sus punzantes ironías sobre las opiniones artísticas del papado. Por ejemplo, fue muy festejado el apodo que se le puso a Volterra, ll Braghettone, o sea el hacedor de calzones. Sin embargo, el papado mantuvo su empeño y a Volterra en su puesto. A éste le tocó hacer el primer busto y la máscara funeraria de Miguel Ángel, a su fallecimiento.

En sus años finales, la mayor parte de las comisiones y proyectos de Miguel Ángel fueron de mero diseño arquitectónico. Era evidente el cansancio de brazos y de manos, derivado del rudo uso del martillo y el cincel. Los pinceles requerían de un pulso y delicadeza mermados. Los principales logros de entonces fueron: las cornisas del Palacio Farnese en 1547; la plazuela de la colina capitolina en 1548; los diseños de la Basílica Cupular de San Pedro, la Iglesia de San Giovanni dei Fiorentini en 1559; el diseño y ejecución de La Puerta Pía en 1561; y el acomodo de la nave de la Iglesia de Santa María de los Ángeles. Miguel Ángel clamaba por ser titular de las misiones encomendadas a Rafael Sanzio. También pugnaba por trabajos escultóricos. De esos años data una nueva versión de la Misericordia y la Compasión Divina en la llamada Piedad de Palestrina, la cual es sumamente delicada y elocuente. En ella se solazó hasta el final de sus días y nunca la consideró cabalmente terminada.

Piedad de Palestrina. Miguel Ángel Buonarroti

Era su fervor único y el mayor solaz para su ánimo pasional. Como si fuese en aquella época final de su existencia la única veta inextinguible de su genio auténtico, la de escultor. Junto a La Piedad de Palestrina, nunca terminada con su firma (lo que ha dado lugar al debate sobre su autenticidad) se dedicó, en la misma línea temática, a otra escultura mayor: La Piedad de Rondanini, que tampoco firmó como terminada.

Piedad de Rondanini. Miguel Ángel Buonarroti

En toda su existencia, Miguel Ángel conservó siempre una conducta espartana, frugal y austera. Todo su peculio se reinvertía en nuevas obras, y se puede asegurar que realmente vivía de prestado. Su vida fue longeva y prodigiosa. Todo el tiempo fue el mejor entre los mejores. Llegó a cumplir los 89 años, y fue el último de los vástagos del bueno del viejo Ludovico en irse de esta vida. El día 14 de febrero de 1564 se le rompió una de las principales arterias del cuello, desde el corazón hasta el cerebro. Miguel Ángel no pudo morir de otra manera: el rompimiento de una vena entre el pulsante y ferviente corazón de su temple y de su ánima, y ese ardiente cerebro suyo. Solamente rompiendo ese conducto se podía terminar con su existencia. En la temprana tarde del día 18 de febrero de ese año de 1564 Miguel Ángel Buonarroti dejó de existir. El alto clero y sus más íntimos amigos rodearon su lecho mortuorio. Sus últimas palabras fueron:

Solamente lamento que no haya hecho y realizado suficiente por la salvación de mi alma. Y de que justamente en el momento mismo en el cual empiezo a comprender lo esencial de mi profesión, el alfabeto de mi oficio, me voy para siempre. En realidad, me ha quedado tanto por hacer que me parece que hasta ahora no he logrado plasmar nada de mi genio mediante mi trabajo.

Miguel Ángel había alcanzado desde el mes de marzo de 1546 el grado de ciudadano honorario de la Ciudad de Roma, pero, en su testamento, pidió ser enterrado en Florencia junto a su familia. Después de las pompas fúnebres en la Iglesia Mayor de los santos Apóstoles en Roma, su sobrino Lionardo recogió sus restos y los llevó a Florencia. Allí reposa en el mausoleo que le diseñara su amigo y biógrafo Vasari en la Iglesia de Santa Croce. A su lado, se puede hoy en día observar el cenotafio de su mayor ejemplo y guía en las artes: Dante Alighieri, como si fuera, en el conjuro de la oración final, de la última plegaria, quien le condujera al juicio y al paraíso. Junto también está el sepulcro de otro genio florentino, padre de la filosofía política y escritor: Nicolás Maquiavelo.

En nuestros días celebramos aquel siglo XV, el del renacimiento, como un siglo prodigioso. Miguel Ángel contribuyó en una parte importante a ese prodigio, que nos deja la certidumbre de la capacidad del ser humano de marchar hacia adelante, esforzándose por escapar de su condición natural, como lo dejó expresado en esas esculturas tituladas Los prisioneros en las que los hombres están saliendo del mármol, pero no lo logran plenamente, en parte siguen siendo piedra, en parte ya no lo son: ya no lo somos.

Los prisioneros. Miguel Ángel Buonarroti

Galería

Miguel Ángel Buonarroti, atribuido a Daniele da Volterra, (1545)

Techo de la Capilla Sixtina, Vaticano, de Miguel Ángel

El Juicio Final, Miguel Ángel

(1534–1541)

Ignudo de la carpella Sixtina, Miguel Ángel

La sagrada familia, por Miguel Ángel

El juicio final, Michel Ángel Buonarroti

Crucifixión de San Pedro, Michel Ángel Buonarroti

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