PRIMERA MISIÓN

PRIMERA MISIÓN

Volumen 5, serie Poderes

Óscar F. Camporro

Título original: Primera misión

Autor: © Óscar F. Camporro, 2022

Diseño de cubierta: © Rafael Estrada, 2022

Edición del autor. Agosto 2022

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra y su almacenamiento o transmisión por cualquier medio sin permiso expreso del autor.

Títulos publicados de Óscar F. Camporro

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Prólogo

Aquí estoy otra vez ante la aventura de escribirle un prólogo a mi amigo Oscar.

La primera vez fue el prólogo de Seguirás viviendo en Los Ángeles, una novela de la serie Riverthree, y ahora me toca Primera misión, una novela de otra serie, Poderes.

La verdad es que, para un humilde informático que lo único que escribe son documentos de definición de requisitos, es toda una aventura.

Cuando Oscar me pidió hacer el prólogo de esta quinta entrega, he de reconocer que aún no había leído ningún libro de la serie, y me planteé si sería posible leer el libro sin haber leído los anteriores. Pensé que, al ser el quinto de una serie, quizás me sentiría perdido desde el principio, ya que desconocía una parte importante de la historia.

Como ya tenía experiencia con su serie de Riverthree, decidí leerme el libro directamente para ver si era entendible, con la idea de leerme el resto de los libros después. Creo que dicha serie se puede leer libro a libro, aunque lo más adecuado es leerlos por orden.

Empecé a leer y enseguida me di cuenta que había una historia anterior, pero no me costó ponerme en situación y enterarme de todo lo que estaba leyendo. Una vez terminado el libro, te quedas con ganas de leer todo lo que se cuece en los libros anteriores y todo lo que se cocerá en los posteriores.

En cuanto a la historia, es muy interesante. Te lleva línea tras línea tratando de imaginarte que ocurre a continuación, y acaba en un final un tanto inesperado por la dureza de la situación. La historia queda abierta y da paso al siguiente libro, que promete intriga hasta el final. ¿Qué ocurrirá con los cuatro chavales? ¿Conseguirán sobrevivir a las circunstancias y a sus poderes?

Como siempre con Oscar, una vez terminado el libro te quedas con ganas de leer el siguiente y, en este caso en concreto, también de leer los anteriores, así que voy a ello.

Rubén

Madrid, agosto del 2022

Índice

Día 37

Michael

Día 41

Condiciones

Retirada

Día 42

Genomas

Día 43

Artefactos

Día 44

Aclaraciones

Día 45

Visitantes

Abandono

¿Retirada?

Sheldon Stalton

Día 46

Asaltos

Encerrados

Granadas

Día 47

Alternativas

Consejos

Día 48

Primera misión

La guerra

ANEXOS

Día 37

Sábado, 31 de diciembre del 2016

1       

Michael

Casa de Olivia, 14:00 h

El joven abrió la puerta de la casa y se apartó a un lado. Olivia, apoyada con pesadez en las muletas, entró por delante y se dirigió al salón.

–¿Qué tal van tus rodillas? –dijo el joven, un hombre menudo, delgado, de rostro angelical y aspecto inofensivo–. ¿Vas bien?

–Sí.

–Siéntate, descansa un poco. Yo me voy ahora, pero vengo en un ratito.

–¿Adónde vas?

–Voy a mover el coche. No nos conviene que esté enfrente de tu casa. No tardo nada. Tú espérame sentada. ¿Te importa que me lleve las llaves de la casa? Así no te hago levantar cuando vuelva.

–Llévatelas.

Y el joven se marchó. Cinco minutos después, regresó. Olivia estaba acomodada, casi hundida, en un butacón, con las muletas en el suelo. Respiraba entrecortadamente, como si estuviera nerviosa.

–Olivia, ¿te traigo agua o algo de beber?

–No.

–¿No quieres tomar nada?

–Ya te he dicho que no.

–Tranquila, Olivia.

–Estoy tranquila.

–No lo estás. Y no tienes motivos para estar nerviosa.

–Sí los tengo, Michael –dijo Olivia, mirándose las manos–. Acabo de hacer una barbaridad a esa gente... He notado su dolor. Ha sido terrible.

–Respira, Olivia, respira profundamente. Esperemos unos minutos. Yo, mientras, voy a buscar algo de beber.

Michael se marchó a la cocina. Al abrir la nevera, un fuerte olor a alimentos en mal estado le sacudió la nariz. Esa muchacha vivía sola desde que había fallecido su abuelo hacía tres días. Desde luego, todavía no se había adaptado a su nueva situación. Michael tiró a la basura un montón de comida y bebida, y buscó en los armarios. Cogió un envase de zumo de naranja y dos vasos. Al volver al salón, sirvió el zumo y le entregó un vaso a Olivia. Ella lo sujetó con las dos manos.

–Bebe un poco –dijo Michael–, te vendrá bien.

Y ella bebió un sorbito, aunque le costó tragárselo.

–¿Te encuentras mejor?

–Sí, y no me lo preguntes más.

–Preocuparme por los amigos es bueno.

–Tú y yo no somos amigos.

–Sí lo somos, Olivia. Todavía no te has dado cuenta, pero lo somos.

–No se te ocurra utilizar tu poder conmigo. No te servirá de nada. Yo sé que lo has hecho antes, el otro día, y ya sabes que no me afecta. No lo hagas más, no me gusta, ni lo intentes. Y yo decidiré cuando serás mi amigo, no tú, así que ten cuidado con lo que haces y con lo que dices.

–Te estás excitando otra vez, Olivia. Intenta evitarlo, por favor. El uso continuo de tus poderes empeorará tu estado físico. Y el mental también, que es lo más grave. Yo te puedo ayudar a calmarte, pero me lo tienes que pedir. Y sin poderes.

–¡Qué curioso! Todo el mundo quiere ayudarme.

–Yo sí, no lo dudes.

–Y todos los demás también. Toda esa gente a la que les he fundido los cerebros.

–¿Fundido? Olivia, por favor, dime que no has hecho nada irremediable.

–No, Michael, era solo una forma de hablar.

–Menos mal.

–Pero les he hecho mucho daño. A todos. Y a la vez.

–Eso es magnífico –dijo Michael, y enseguida rectificó–: No por el daño, claro, sino porque significa que eres capaz de seleccionar varios objetivos de forma simultánea. Es un control magnífico, créeme.

–¿Tú no lo puedes hacer así?

–Yo llevo casi diez años viviendo con esto.

–¿Eso significa que sí?

–Sí.

–¿Con cuánta gente puedes tú a la vez?

–Con unas cuantas.

–Ya, pero ¿cuántas? Un número, Michael, dime un número.

–No sé. Cinco o seis. O más.

Olivia inspiró profundamente antes de beber de su vaso. Y luego dijo:

–Mentira. Y no me estoy excitando, o calentando o como quieras llamarlo. En la casa de Julia yo pude con diez personas. Con diez. Y tengo poderes desde hace mes y medio. Tú los tienes desde hace diez años. ¿Solo cinco o seis a la vez? Mentira, no me lo creo.

–También he dicho «o más».

–Buen truco. ¿Y cuántas personas son «o más»?

–Eso no tiene ninguna importancia, Olivia. No insistas más, por favor, hablemos de...

–Para mí sí la tiene. Y no voy a hablar de otra cosa hasta que no me digas un numerito más real.

–Puede que te asuste.

–No lo creo.

–Yo creo que sí.

–Vale, asústame.

Michael se había presentado en la casa de Olivia dos días atrás, el sábado. Su investigación le había llevado hasta ese país, hasta ese barrio y hasta esa casa, aunque desconocía el tipo de poder de Olivia. En cuanto cruzaron unas frases, Michael detectó la extraordinaria capacidad mental de esa joven. Utilizó su poder empático recíproco para envolverla en una sensación de compañerismo, de afinidad entre dos almas gemelas. A los pocos minutos, disminuyó su inducción para ver cómo se comportaba ella en realidad. Eso sí, generó un escudo alrededor del cerebro de Olivia para impedir que ella, de forma consciente o no, le reventara la cabeza. Un escudo que aseguraba el mismo dolor para ambos. Estuvieron charlando hasta bien entrada la madrugada. A lo largo de esas horas, Michael fue relajando el escudo hasta difuminarlo, y Olivia fue aceptando a ese hombre como a un compañero. Él, activara sus poderes o no, la hacía sentirse bien. Pero había muchos temas que, fundamentalmente por falta de tiempo, Michael no le había contado.

–La clave de nuestra supervivencia se basa en la discreción. Usar nuestros poderes, por supuesto que sí, pero no en público. Sin alardes de ningún tipo.

–Eso ya me lo dijiste el otro día. Ahora solamente te he preguntado por un numerito. ¡Mierda, Michael, no es tan difícil!

–Como quieras.

Michael se levantó del sofá y se acercó a un metro de Olivia. Mientras hablaba, su porte aniñado se tornó siniestro, su corta estatura se alargó hasta el techo y sus cabellos rubios se prendieron en llamas. En realidad, no sucedió así, pero eso era lo que veía Olivia al escucharle.

–Yo puedo entrar sin pagar a un evento deportivo, puedo alojarme en la casa de cualquier rico sin su permiso, puedo subirme a un avión sin documentación y puedo llevarme gratis un coche de cualquier concesionario. Olivia, yo puedo llevarme todo el dinero de un banco sin tener un solo céntimo.

Olivia se removía en la silla, inquieta. Él siguió:

–Yo puedo coger el sufrimiento de las personas, hacer una pelota con todo e inyectárselo a quien me dé la gana para que sienta el dolor de todas esas personas. En esto nos parecemos un poco tú y yo; pero yo voy más lejos, mucho más lejos.

Olivia intentó tragar saliva. Y él siguió:

–Yo puedo añadir a esa pelota todo el dolor que yo he padecido a lo largo de mi vida. Y es mucho, créeme. He sufrido demasiado. Y esa pelota la utilizo en mi beneficio, para viajar, para comer, para vivir.

Olivia se calmó un poco. Y él siguió:

–Pero yo voy más lejos todavía, mucho más lejos de lo que hasta ahora haya ido un ser humano.

Olivia contuvo la respiración. Y él siguió:

–Yo, niña, puedo obligar a un policía para que le pegue un tiro a su compañero, puedo obligar a cualquier hombre a tirarse de una azotea y puedo, niña, yo puedo hacer que una madre estrangule a su bebé recién nacido.

Olivia soltó su vaso y cayó al suelo. El zumo se desparramó por la alfombra.

–¿Querías un numerito? –continuó Michael–. Pues bien, yo te daré uno: cien mil personas. ¿Y sabes por qué son cien mil?

–No –logró articular la muchacha.

–Porque es el número de las personas que caben en un estadio de fútbol de los grandes.

–Cien mil –susurró.

–Sí, cien mil, porque yo puedo hacer que ese estadio repleto de gente vea un partido de su equipo favorito en completo silencio. Desde el primer minuto hasta el último.

Michael dio por terminado su discurso y retrocedió de espaldas hasta el sofá. Poco a poco, Olivia fue percibiendo cómo Michael cambiaba su aspecto, cómo volvía a su tamaño, cómo se apagaban sus cabellos y cómo recuperaba su rostro angelical.

–Esto es alardear –dijo Michael–. Y esto es lo que jamás debemos hacer en público. Precisamente, esto es lo que has hecho tú hace un rato en la casa de Julia.

–Lo siento.

–No te disculpes.

–Lo siento, de verdad que lo siento.

–Ya no tiene remedio, olvídalo.

–No sé si podré evitarlo, pero de verdad que lo intentaré.

La actitud insolente, las respuestas secas y la altanería de Olivia se habían desvanecido en un minuto, el tiempo que había tardado Michael en revelar el auténtico alcance de su poder. Si la octava parte de la cuarta parte de la mitad era cierto, ese joven poseía un poder casi ilimitado.

–Te recordaré lo que hablamos ayer –dijo Michael–. El motivo de tu visita a la casa de Julia era el de identificar a otros como nosotros. Yo te he encontrado a ti, pero sé que hay más. En esa casa había más. Algo sentí, pero no quise utilizar mis poderes por si me detectaban. De momento, no quiero que sepan que existo. Por eso fuiste allí, Olivia. Y tú estabas de acuerdo; no te convencí yo.

–Sí, en eso quedamos.

–Pues tranquila, que eso ya pasó.

–Sí, vale.

–Entonces, dime qué has descubierto.

–Nada, nada.

–Pero algo habrás descubierto, ¿no?

–No lo sé.

–Tranquila, tranquila, somos dos amigos que estamos charlando. Nada más. No te lo tomes como un interrogatorio. Intenta recordar, piénsalo un poco.

–No, de verdad que no pude –dijo Olivia, bastante asustada, como si temiera la reacción de Michael por no haber tenido éxito–. No pude.

–Bueno, empecemos por el principio. Venga, cuéntame qué pasó.

–Entré en la casa, me hablaron, dudé. ¡Oh, Michael, esos chicos me mintieron! Me llevaron al parque con engaños. ¿Y para qué? No, no lo sé. Y luego, esa policía vino a mi casa. Con su hijo el soldado. Por lo de mi abuelo, dijeron... Mentiras, mentiras y más mentiras.

–Respira, Olivia, no te excites.

–Estaba harta, muy harta. Y exploté. No era mi intención, de verdad. Yo fui allí a sonsacarlos, a descubrir quién tenía poderes. Pero no pude, no pude. Exploté. Y todo se fue a la mierda.

Michael recogió el vaso de la alfombra, lo rellenó con zumo y se lo puso a Olivia entre las manos.

–Bebe un poco, te sentará bien.

Y ella bebió.

–Tres adultos y siete muchachos menores de veinte años –dijo Michael–. ¿Es así?

–Sí.

–Descartemos a los adultos.

–¿Por qué a los adultos?

–Tú créeme, los adultos fuera.

–Vale.

–De los muchachos, ¿quién fue el que más habló mientras estuviste allí?

–No habló ninguno.

–¿Ni una sola palabra?

–Bueno, sí. Fran dijo «mamá» dos o tres veces.

–¿Llamaba a su madre?

–Sí.

–¿Por qué?

–No lo sé. Creo que la quería avisar.

–¿De qué?

–No lo sé.

–Bebe otra vez, por favor.

Olivia vació su vaso en pequeños sorbitos. Mientras tragaba, recordaba la escena de hacía tan solo unas horas. La neblina suspendida en el salón de la casa de Julia se estaba disipando en su mente a cada segundo.

–Dime, Olivia, ¿de qué avisaba Fran a su madre?

–De mí, creo que de mí.

–Perfecto, perfecto. Ya hemos detectado a uno: Fran. Lo estás haciendo muy bien. Sigamos. A ver, céntrate en los muchachos.

–Vale.

–¿Estás lista?

–Sí.

–Piensa, ¿alguno dijo algo?

–No.

–¿Estás segura?

–Sí.

–¿Y alguno se movió, hizo un gesto, tiró algo, gruñó, gritó, tosió, estornudó? Lo que sea, piensa en los detalles.

–Se movieron.

–¿Adónde?

–A ningún sitio –dijo Olivia, con el brazo derecho extendido y apuntando hacia las posiciones que recordaba haber visto en el salón de esa casa–. Solo se levantaron de las sillas.

–¿Quiénes se levantaron?

–Fran, Diana, Celeste y Mario.

–¿Y los otros tres chicos?

–Esos no se movieron.

Michael hizo una pausa de casi un minuto para que descansara la muchacha, no porque él no tuviera ganas de continuar, ya que, a pesar de las imprecisiones de Olivia, estaba recibiendo información más que interesante. Al minuto, continuó:

–Algo me contaste ayer sobre esta gente. Necesito saber más, sobre todo cómo se llevan entre ellos, quiénes son los más amigos, si van a la misma clase... Cosas así.

–No sé mucho, la verdad.

–Bueno, lo que sepas, pero de este tema ya hablaremos más adelante.

–Vale.

–¿Quieres más zumo?

–No, gracias.

–Sigamos entonces. Estábamos en que esos cuatro chicos se levantaron. ¿Cuándo exactamente?

–Cuando yo...

–Sin miedo, Olivia.

–Cuando yo estaba a punto de explotar.

–Te vieron venir, seguro. Cuando activas tu poder, ¿haces algo en particular? ¿Sigues algún ritual, una pauta, algún movimiento extraño?

–Sí.

–Descríbemelo.

–Me pongo de pie, me toco las sienes y abro la boca. Así me es más sencillo, va más rápido.

–¿Y solo se levantaron?

–Sí.

–¿No hicieron nada más?

–No.

–¿Y por qué iban a levantarse si no pensaban hacer nada?

–Yo creo que sí iban a hacer algo, sobre todo Fran, pero Julia les paró los pies.

–Les paró. ¿Y cómo les paró?

–Les gritó varias veces. Me retumbaban sus gritos en mi cabeza. Les dijo que no hicieran nada, que se quedaran quietos. Yo ya estaba a lo mío. Lo demás me cuesta verlo.

–Y le hicieron caso a Julia, ¿no?

–Sí.

–Los chicos se pararon porque Julia se lo ordenó.

–Sí.

Esta vez fue Michael el que bebió de su vaso. Sabía más dulce que lo esperado en un zumo de naranja.

–Fran, Diana, Celeste y Mario –enumeró Michael–. Ya los tenemos a todos.

–¿A todos? Podría haber más, ¿no?

–No lo creo. Ahora está pasando lo mismo. Diez años, parece un ciclo.

–Eso que pasó hace diez años me lo tienes que volver a contar.

–Hubo cinco personas que obtuvieron poderes durante una tormenta, como la de aquí. Y ahora esos cuatro chicos y tú. Cinco antes y cinco ahora: todo cuadra.

–No tiene por qué estar pasando ahora lo mismo, ¿no?

–No, pero todo se parece demasiado como para que sea una coincidencia. Creo que se está repitiendo la historia.

–Pues ya me la vas contando con pelos y señales.

–Tengo sed.

Michael se levantó y entró en la cocina. Llenó un vaso con agua y regresó al salón.

–Olivia, ¿sabes qué día es hoy?

–Sí, Fin de Año.

–Hay que celebrarlo, ¿no?

–No estoy para fiestas. Ya ni siquiera tengo a mi abuelo.

–Pero me tienes a mí, Olivia, no estás sola. ¿Qué te parece si nos vamos a tomar algo a un restaurante?

–¿Y qué te parece a ti si me cuentas la historia esa de una maldita vez?

–Es bastante larga, Olivia. Mejor te la cuento en el restaurante, que quiero que lo comprendas todo. Pero ahora sigamos con los muchachos.

–¿Es que todavía no hemos terminado?

–Me falta encajar algunas piezas.

–Y a mí también, Michael, a mí me falta todo el maldito puzle. Por ejemplo, ¿por qué me ayudas? Apenas nos conocemos. Y a esos chicos, ¿también quieres ayudarlos? ¿Y cómo? Tú, Michael, ¿qué sacas de todo esto? ¿Por qué no sigues con tu vida sin meterte en estos líos? Hasta ahora no te ha ido mal, ¿no? Pues no lo entiendo. Dime, ¿por qué buscas gente como nosotros, con poderes? ¿Es que...?

–Espera, Olivia, respira un poco.

El zumo del envase se había acabado, pero no era el momento de más interrupciones. Olivia, disparando preguntas, había dado en algunos clavos.

–Ya te he hablado del profesor Truman y de la doctora Sif. Ellos también buscan gente con poderes. Creen que estamos enfermos, que unos alienígenas han invadido nuestros cuerpos.

–¿Y tú te lo crees?

–No lo sé. Supongo que sí, porque son las dos personas más inteligentes que conozco. Quieren sacarnos al alienígena de encima, a la energía o a lo que sea. Creen que vamos a morir, que eso va a matarnos dentro de poco, de unos meses.

–¿Y eso es verdad?

–Algo parecido pasó hace tiempo, diez años ya –dijo Michael, cuya mente, a medida que hablaba, se trasladaba a un pasado muy doloroso–. La primera en morir fue Glenda. Apenas la conocía, de verla por el barrio.

–¿Cuántos años tenía?

–Veinte.

–Qué horror.

–Luego, Gerry... Gerry se fue apagando, consumiendo poco a poco, como si algo le sorbiera su fuerza interior, su alma. Un mes así. Sufrió mucho. Truman no había terminado de fabricar el extractor. Y Gerry murió por una disfunción multiorgánica, según dijeron los médicos. Y no hubo ni rastro del alienígena.

–¡Qué historia tan horrible!

–Sí, sobre todo para su familia.

–¿Y quién era Gerry?

–Mi hermano.

–¡Mierda, Michael! Lo siento.

–Ya, gracias, pero hay más.

–¿Más muertes? –dijo Olivia, en susurros–. Más muertes no, Michael, no quiero saberlo.

–Querías respuestas, ¿verdad? Pues aquí las tienes. No son agradables de oír, pero tampoco de contar.

–Supongo que no.

–¿Sigo?

–Sí, bueno, sigue.

–Trent era un buen amigo. Iba a la misma clase que Gerry. Yo le sacaba cuatro años, pero tenía un coco privilegiado. Hasta rebatía a Sif algunas veces sobre cosas de ciencias. Le gustaba provocarla. Y Sif...

Michael se calló durante unos segundos. No imaginaba que dolieran tanto los viejos recuerdos.

–¿Y Sif qué? –dijo Olivia.

–Trent enfermó. Como Gerry. Se estaba muriendo. Eso pasó un mes después de la muerte de Gerry. Truman y Sif ya habían construido el extractor. Lo utilizaron. Pero fallaron. Veinte horas en un quirófano, plenamente consciente, ¿te lo imaginas? ¿Te imaginas el sufrimiento de Trent durante veinte horas?... Tenían, Trent y Gerry, tenían solo catorce años. En un mes, los dos en un mes, mi único hermano y uno de mis mejores amigos.

A Olivia también le estaba afectando el relato de Michael, no solo por la tragedia que contaba, sino también por el futuro que le esperaba a Olivia si los acontecimientos volvían a repetirse.

–Michael, no quiero que sigas.

–Ya termino.

–No, por favor.

–Ahora viene lo mejor, Olivia. No todo es malo.

–Bueno.

–Truman y Sif quisieron operarme a mí también. Yo me encontraba mejor que Trent cuando murió, pero tampoco estaba muy bien. Decían que sería peor cuanto más tiempo pasara. Pero se equivocaron. Yo he sobrevivido diez años con este maldito alienígena dentro de mí. Diez años. Y me siento mejor que nunca.

–Eso es estupendo.

–¿Y sabes que, Olivia? Que no quiero que vuelva a pasar. Si Truman y Sif encuentran a esos chicos o te encuentran a ti, volverá a pasar, volverán a equivocarse –Hizo una pausa para respirar profundamente–. Por eso busco gente como nosotros, Olivia, para evitar que los asesinen.

Olivia sentía con intensidad la emotividad del relato de Michael, no por una empatía inducida, sino porque percibía sinceridad en las palabras. Y dijo:

–Entonces, hay que hablar con ellos.

–Sí.

–Pues a mí no creo que quieran verme nunca más. Después de todo lo que les he hecho...

–No te preocupes, Olivia, ya me encargaré yo.

–Sí, mejor.

–¿Te encuentras con fuerzas para salir?

–Sí, ya estoy bastante bien.

–Pues a comer, que mañana es Año Nuevo –dijo Michael y, tras una de sus embaucadoras sonrisas, dijo: – Invito yo.

–Ya, invitas tú.

–Sí, con el dinero de mi bolsillo. Sin trucos, te lo aseguro.

–Vale, me apunto.

–Voy a por el coche y te recojo.

Michael se marchó de la casa. Tenía mucho que contarle a Olivia y repetírselo varias veces hasta que lo comprendiera; sin embargo, había unos cuantos temas que, de momento, no podía revelar. A Olivia por supuesto que no.

Día 41

Miércoles, 4 de enero del 2017

2       

Condiciones

Cafetería 11:00 h

–Clay, antes de continuar –dijo Julia–, ¿por qué no ha querido usted que estuviera aquí Christian con nosotros?

–Si ustedes dos no se apuntan, no se apuntará nadie.

–Parece una amenaza.

–No lo es –dijo Clay, y sacó de su maletín una segunda carpeta–. El motivo es muy simple: si ustedes no son capaces de entender esto, Christian y Yuri tampoco lo entenderán.

–Yuri regresa de Rusia mañana.

–Si va todo bien ahora, hablaré con Christian y Yuri el viernes. ¿Seguimos entonces?

–Sigamos.

Clay entregó dos copias de un documento de cinco páginas a sus dos interlocutores, y dijo:

–Este es el sistema de seguridad imprescindible. Es un sistema de mínimos. Pueden instalar otras medidas, pero serán complementarias a las de este informe, no sustitutorias.

Julia y Ángel echaron un rápido vistazo a las cinco páginas. Su contenido se desglosaba en apartados. Por cada apartado, se describía su función y componentes, se proponía su posible ubicación en la casa, se enumeraban marcas y modelos y, al final, se indicaba un presupuesto aproximado. Para hacerse una idea general, bastaba un vistazo, pero solo un profesional en sistemas de vigilancia podría entender su complejidad.

–¿Algún comentario? –dijo Clay.

–Yo reconozco parte de este material, las videocámaras –dijo Ángel–. Se utilizan en instalaciones militares.

–Así es.

–Este sistema no podemos instalarlo nosotros.

–Se necesitan muchos conocimientos. ¿Ustedes los tienen?

–No. ¿Y usted?

–Sí.

–¿Nos ayudará con la instalación?

Clay ya les había dicho que su ayuda se limitaba a entregarles documentos cuando les presentó el primero de ellos. En ese se explicaban las condiciones a cumplir para montar una casa segura: ubicación, dimensiones exteriores, perímetro, accesos, rutas de escape y procedimiento del alquiler.

–No voy a ayudarles, no debo –dijo Clay–. Se lo repetiré de otra forma: no puede haber nada que nos relacione con ustedes. No queremos saber dónde estará la casa segura, ni con qué empresas han realizado la contratación, ni quiénes han participado en la instalación de los sistemas. Si nosotros caemos, ustedes no caerán. Suena duro, lo sé, pero es lo mejor para todos.

–Y por eso solo podemos contactar con ustedes por teléfono –dijo Julia.

–Así es. Recibirán un número diferente cada vez que contactemos. Un número de un solo uso, ya saben.

–¿Y qué hacemos si no contestan?

–Huir a un lugar seguro. Por eso es tan importante que monten cuanto antes una casa segura.

–Ya, pero ¿qué hacemos después?

–Sobrevivir hasta que nosotros contactemos.

Ese hombre les había planteado un escenario de gran peligro, aunque todavía no habían hablado de sus posibles enemigos. Sabían de unos, los que provenían del espacio, pero parecía que pudiera haber otros. Y de estos no sabían nada.

–Es una medida básica de precaución –dijo Clay–. Un policía y un soldado saben que la mayoría de las medidas de seguridad casi nunca se utilizan. Pero tienen que estar preparados para lo peor.

–¿Y qué es lo peor?

–Un asalto para capturar a los muchachos.

–¿Un asalto por parte de quién?

–No lo sabemos.

–Pero parece estar muy seguro de que van a por ellos.

El objetivo de Clay era el de proponer un entorno seguro a esa gente sin entrar en otros detalles, pero ocultar datos importantes a dos miembros de las fuerzas de seguridad del país era imposible, ya que no se cansarían de insistir.

–Hemos sufrido ataques –dijo Clay–. Asaltos a lugares seguros, incautación de material y destrucción de tecnología. No sabemos quiénes son los causantes, pero lo averiguaré.

–¿Cuántos ataques? –dijo Julia, cuyo cerebro comenzaba a funcionar como el de una investigadora, no como el de una víctima–. ¿En cuánto tiempo? Dónde, fechas, deme esos datos y yo lo averiguaré.

–Esa gente se mueve rápido, no deja rastros.

–Siempre hay rastros. Solo hay que encontrarlos.

Estaban sentados alrededor de una mesa circular en una cafetería de un gran centro comercial. Ahí los había citado Clay, en un lugar público. Ángel observaba la pelea soterrada entre Julia y Clay por obtener información uno del otro. Dijo:

–Clay, ¿no cree usted que mi madre puede ayudar en esto?

–Al contrario, creo que sí.

–Entonces, ¿cuál es el problema?

–Es demasiado pronto.

–Me parece que le entiendo, Clay –dijo Julia–. Piensa que es demasiado pronto para compartir datos con nosotros. Es muy prudente.

–Tengo que serlo.

–Sí. A ver, ¿le preocupa que nos hayan seguido hasta aquí?

–Siempre me preocupa eso.

–¿Y no le parece que este es un mal sitio para quedar? –dijo Julia, hablando en voz baja y señalando con la barbilla hacia la galería del centro comercial–. Mucha gente, ¿no?

–Sí, mucha.

–Un mal sitio.

–No.

–¿Ah, no?

–Señora Julia.

–Julia mejor.

–Julia, ¿ha visto usted a alguien sospechoso hoy?

–He visto a una mujer pelirroja, complexión atlética, estatura media y ojos negros, en la puerta principal del centro. Y hace cinco minutos estaba en el escaparate de esa tienda, justo la que está enfrente de esa cafetería.

–¿Pelo corto o largo?

–Largo, pero lo tiene recogido en un moño.

–Yo también la he visto ahí enfrente –dijo Ángel–. Ha estado un ratito y se ha ido a la derecha. Llevaba una bolsa de papel en la mano derecha.

–Bien –dijo Clay.

–¡Cómo que bien! –dijo Julia, y bajó la voz–. Esa mujer parece que nos está siguiendo.

–Así es.

–La conoce, ¿verdad?

–Es una de mis hombres.

–Yo la veo muy femenina –dijo Ángel.

–Es una forma de hablar para ahorrar palabras. Mis hombres son las personas que trabajan para mí, sean del sexo que sean.

–A mi hijo le ha venido muy bien esta aclaración. Gracias, Clay. Pues bien, esa mujer se deja ver demasiado.

–Lo ha hecho adrede –dijo Clay–. Yo quería comprobar si ustedes se daban cuenta.

–¿Era una especie de prueba? –preguntó Ángel.

–Sí, una prueba para que se acostumbren a esto. A partir de ahora tendrán que vivir así, siempre vigilando a su alrededor. Mi hombre, además, es un cebo para posibles perseguidores. Tengo otros cinco hombres más en el centro; ellos se encargan de nuestra seguridad. Supongo que ustedes no los han detectado.

–No –dijo Julia, un poco pesarosa–. A los otros no.

–No se preocupe, es normal. Mis hombres son expertos en contravigilancia. Acostumbrarse a vivir en estas condiciones les va a resultar estresante. Pensar que están siendo vigilados podría romper los nervios a cualquiera. Pero, cuando estén conmigo, estarán seguros.

–Habrá que acostumbrarse, qué remedio –dijo Julia–. Bueno, estábamos hablando de los asaltantes. Necesito datos y tiempo. Yo puedo encontrarlos.

–Lo sé –dijo Clay–. Más adelante volveremos a hablar de este tema.

–No le gusta perder el tiempo, ¿verdad?

–No, sobre todo cuando no lo tengo.

–¿Cuánto lleva trabajando para el profesor?

–Diez años.

–Para usted, este modo de vida es lo habitual, pero para nosotros no. No sé si se da cuenta de que nos hemos puesto en sus manos. Hemos aceptado todo lo que nos han contado. Su historia es increíble, sencillamente increíble. Pero aquí estamos, implicados hasta el fondo en este nuevo mundo. Y aquí vamos a seguir. Entiendo que ya no hay marcha atrás, desde que los llamamos por teléfono a ese número, no la hay. Nuestras vidas han cambiado. Y esto es solo el inicio. Pues bien, si lo que nos han contado es cierto, estamos en peligro. Todos. Y todos tenemos que colaborar en lo que mejor sepamos hacer. Yo soy inspectora de policía de Robos y Homicidios desde hace diez años. Cazo gente, Clay. Este es el mundo que mejor conozco, en el que mejor me muevo, en el que más puedo ayudar. No nos dejen al margen por creer que somos unos novatos. No es cierto. Y tampoco es justo.

–Bien dicho, mamá.

Julia jamás se llevaba el trabajo a su casa. Con sus hijos hablaba de cualquier tema, menos de sus casos. Para Fran y para Ángel, Julia era una madre, no una policía. Y ahora Ángel había comprobado lo que sospechaba, que su madre era una experta investigadora.

–Yo también quiero ayudar –dijo Ángel–. Tengo formación militar, como usted. Y no lo niegue. He visto a mucha gente con una mirada como la suya, con esa actitud y esa forma de moverse. He participado en misiones con miembros de las fuerzas especiales. Los he transportado en aviones. Y sé cómo se comportan, igual que usted.

Clay consultó su reloj. Habían pasado cincuenta minutos en esa cafetería. Se acarició la barbilla con la punta de los dedos como si calculara minutos y argumentos.

–¿Se dan ustedes cuenta de lo que me están proponiendo?

–¿Nos toma por idiotas? –preguntó Julia, a su vez.

–En absoluto.

–¿Y por qué pregunta eso?

–Porque creo que todavía no son conscientes de la situación.

–Pues ilumínenos.

–De acuerdo –dijo Clay, cuyo rostro se mantenía como el de un jugador de póker profesional–. Me piden que les dejemos colaborar, ¿no?

–Así es.

–Pues de colaborar, nada. Esto es muy grande, tan grande como para abandonarlo todo, como para implicarse las veinticuatro horas del día los trescientos sesenta y cinco días del año, no solo en sus ratos libres o cuando estén de vacaciones. Por ejemplo, hablo de sus trabajos, de dejarlos atrás. ¿Están ustedes dispuestos a eso?

Ángel contestó inmediatamente.

–Yo sí, pero no puedo dejarlo. Tengo un compromiso firmado con las Fuerzas Aéreas de diez años. Me faltan cuatro.

–Se enroló muy joven.

–Con diecinueve años.

–¿Y usted, Julia? –dijo Clay.

–Me gusta mi trabajo.

–Ya, pero ¿lo dejaría?

–Sí.

–¿Por qué? ¿Por su hijo, solamente por su hijo? ¿Por los otros muchachos, porque los conoce? Y si hubiera otros muchachos en la misma situación que Fran y usted no los no conociera de nada, ¿también dejaría su trabajo? Dígame, Julia, ¿lo dejaría todo por defender la Tierra?

Ese planteamiento suponía un cambio radical como para asimilarlo en unos minutos, pero era el planteamiento que, quizá inconscientemente, habían aceptado desde el momento en que llamaron al número de Clay el sábado pasado, hacía cinco días.

–Defender la Tierra –musitó Julia, como si se le hubiera olvidado–. Sí, Clay, estoy dispuesta a todo.

–Identidades falsas, cambios de residencia frecuentes, institutos nuevos, viajes continuos y ninguna estabilidad. Esto es todo lo que les depararía el futuro. Ahora mismo, con lo que ya saben, tienen dos opciones: la primera, entran poco a poco; y la segunda, entran a fondo. Pero ya están dentro y no van a poder salir, no porque el profesor Truman y su hija se lo impidan, sino porque es lo correcto. Tarde o temprano, entrarán a fondo.

–Pues mejor temprano –dijo Julia.

–Yo no puedo irme –dijo Ángel.

–Yo sí, pero es la policía la que paga mis facturas, la hipoteca, la comida y el instituto de Fran. No lo veo tan sencillo.

–Nada de eso supone ningún problema –dijo Clay–. Trabajarán para el profesor en alguna de sus empresas. Especialistas en seguridad, por ejemplo, o en lo que quieran. Serán solamente tapaderas. Ángel, en su caso, puedo mover algunos hilos para que las Fuerzas Aéreas rescindan o aplacen su compromiso.

–¡Unos hilos! –dijo Ángel–. ¿De verdad que moviendo unos hilos puede hacer que me dejen marchar?

–Sí, creo que sí.

–Es usted militar.

–No.

–Pero lo fue.

–No les daré datos sobre mí, pero sepan que llevo muchos años en esto.

–¿Y por qué se metió en esta historia? –preguntó Julia.

–Por lo mismo que ustedes.

–Ya, energías, alienígenas, salvar vidas inocentes y defender a la especie humana. Vale, todo eso está muy bien, pero, Clay, nosotros estamos aquí principalmente por Fran. Mi hijo ha sido el detonante. Díganos, ¿cuál fue el suyo?

–No les daré datos sobre mí –repitió Clay, y miró su reloj de pulsera–. Consultaré todo esto con el profesor Truman. En nuestro próximo encuentro retomaremos el tema y tomaremos una decisión. Ahora tenemos que continuar; nos falta un tema, el último. Sigamos.

–Está bien, otro día –dijo Julia–. Sigamos.

Ese hombre transmitía una tranquilidad apabullante, a pesar de la incertidumbre que les esperaba en el futuro. Dijo:

–Comunicaciones.

Clay les entregó dos nuevas copias de otro documento. Ángel repasó los tres folios, pero Julia no. Ella seguía con los ojos clavados en los de Clay. Y dijo:

–Comunicaciones, de acuerdo. Parece que tiene prisa, así que háganos un resumen.

–Este documento contiene la información necesaria para instalar un sistema de comunicaciones en la casa segura. Especificaciones técnicas, ejemplos de marcas y modelos y presupuestos aproximados. Se trata de comunicarse de forma segura con el exterior. Cuando esté montado el sistema en la casa, les suministraré un teléfono móvil irrastreable, apagado. Lo encienden, un uso y fuera. Revisen con atención el documento y contraten a profesionales.

–De acuerdo.

–Por último, dinero. Les hará falta para la casa. El próximo día yo les traeré todo el que necesiten. Y no escatimen recursos, por favor, no merece la pena arriesgar la vida por dinero.

–Calculando por lo bajo, será más de un millón.

–Les traeré dos.

Un pitidito sonó en el móvil de Clay.

–Una hora, no tenemos más tiempo. ¿Tienen algo para mí?

Ángel alargó la mano derecha hasta el suelo, cogió un maletín y lo puso sobre la mesa.

–Aquí está todo lo que Sif nos pidió, las pruebas y los análisis de los chicos.

–Gracias –dijo Clay, y agarró el maletín por el asa–. Ahora memoricen un nuevo número.

Y lo pronunció una vez; en cambio, Julia y Ángel lo repitieron dos veces.

–Y ahora les presentaré a mi mano derecha.

Una mujer pelirroja entró en ese momento en la cafetería y se acercó a la mesa, la misma mujer de la bolsa de papel, pero ahora sin bolsa y con la vista puesta en ellos. Además, venía con una bonita sonrisa. Saludó:

–Buenos días.

–Esta es Rose –presentó Clay–. Ella ya los conoce a ustedes. Posiblemente, no vuelvan a verla, pero, si la ven, no intenten hablar con ella. Déjenle hacer su trabajo.

–Hola, Rose –dijo Ángel–, encantado de conocerla.

–Gracias, yo también.

–Nosotros nos vamos –cortó Clay la presentación–. Esperen diez minutos aquí. Luego, váyanse a su casa por caminos diferentes. Julia, lleve usted encima todos los informes que les he dado. ¿Algo más?

–¿Cuándo será nuestro próximo contacto? –preguntó Julia.

–Dos días, cada número estará activo dos días. Únicamente ustedes dos pueden hacer uso de él. Cuando nos llamen, recibirán instrucciones.

–De acuerdo.

Clay se levantó y salió de la cafetería. Rose, en cambio, se quedó y, apuntando con la mano hacia el hombre que se alejaba, dijo:

–Es un poco seco, pero harán bien en hacerle caso en todo lo que les diga.

–Lo haremos –dijo Ángel, imaginándose esa melena pelirroja desparramada sobre los hombros de esa mujer–. Y a usted también.

–Gracias.

Y se marchó.

Julia le dio un codazo a Ángel para que despertara de su ensoñación.

–Oye, hijo, pero ¿tú no tenías novia?

–Ya no, mamá, ya no.

Y la ocurrencia del joven les hizo olvidarse por un momento de la conversación anterior.

3       

Retirada

Cancha 17:00 h

Fran, Alex y Lucas habían nacido en ese barrio y se conocían desde niños; en cambio, Eva se había mudado a principios de curso, pero se había convertido en el D’Artagnan de esos tres mosqueteros. En muy poco tiempo y gracias a Zash, Eva se había incorporado al grupo sin pretenderlo ni esforzarse.

Y estaban los tres juntos, con Fran, sentados en un banco frente a una cancha de baloncesto, mirando cómo jugaban otros muchachos.

–Ya veo que lo habéis hablado antes –dijo Fran–. Y que estáis los tres de acuerdo.

–Sí –respondió Alex por todos.

–Pues no me mola un pelo.

–Ni a nosotros, pero es lo mejor.

–¿Lo mejor para quién? –dijo Fran.

–Para nosotros –dijo Alex–. Bueno, para todos.

–Para el equipo –matizó Eva–. Lo entiendes, ¿verdad?

–Claro que sí –dijo Fran–. Queréis llevar una vida como la de antes.

–Sí, una vida normal –dijo Alex–, sin entrenamientos ni energías ni alienígenas ni nada.

–Y lo peor está por llegar –dijo Lucas–, porque se nos viene encima una de las gordas.

–Eso parece –dijo Fran–. Sí, la verdad es que a mí también me gustaría que todo fuera como antes.

–Sí, pero tú ya no eres como antes –dijo Alex–. Y tu familia lo sabe todo. Fran, las nuestras no tienen ni idea de lo que está pasando. ¿Tú sabes lo que me está costando ocultar esto a mis padres? No quiero mentirles más. Y esto solo va a peor.

–Yo llevo fatal lo de contarle trolas a mis padres –dijo Lucas–. Que si estoy en la bolera o en la cancha o en donde sea, cuando realmente estoy en la sala de peligro o investigando por el barrio. Un día me van a pillar. Malo, muy malo, pero no para mí, sino para todos.

–¿Tú también tienes problemas en casa, Eva? –preguntó Fran.

–Sí, pero como soy una chica, me escapo por tontita.

–Entonces, tú no piensas igual que estos dos mataos, ¿verdad?

–Ya te he dicho antes que sí. Solo somos chicos de quince años que no tenemos habilidades como las tuyas o como las de Celeste, Diana o Mario. Somos un estorbo, Fran, solo un estorbo. Hasta ahora hemos ayudado en todo lo que hemos podido. No ha sido mucho, pero...

–No digas eso –cortó Fran–. Ayudar mucho o poco me importa un pimiento. Los mayores pensarán de otra forma, pero, para mí, lo mejor es que siempre habéis estado conmigo. Si no es por vosotros...

–Nada, Fran –cortó Lucas esta vez–, no habría cambiado nada.

–No tienes ni idea de lo que dices. Yo lo he pasado muy mal, y lo sabéis. Me he comido el coco dándole vueltas a todo esto, pero ahí habéis estado vosotros. Conmigo. Y ahora me estáis diciendo que os queréis retirar, que no aportáis nada. Pues qué queréis que os diga, no me mola un pelo.

En la cancha se había terminado un partido. Un joven se acercó para preguntarles si iban a entrar a jugar, pero enseguida se volvió al ver que no iban vestidos con ropa de deporte y que no tenían pinta de estar entusiasmados por echarse unos tiritos. Raro, porque Alex, Lucas y Fran eran muy conocidos en esa cancha, sobre todo Alex, que jugaba al baloncesto mejor que bien.

–Claro que hemos estado contigo, Fran, pero ahora es diferente –dijo Alex–. Ahora se trata de... ¡Qué locura! Pero ¿vosotros de verdad creéis que se trata de defender a la Tierra?

–Yo sí me lo creo –dijo Lucas–. Es una locura, sí, pero es lo que mejor cuadra, lo entendamos o no. El profesor ese y la doctora esa están convencidos. Y a ver, ¿para qué se inventarían una historia así? ¿Qué ganan con ello? ¿O es que están locos de atar? No, chicos, yo sí me lo creo.

–Alex, Eva –dijo Fran–, ¿y vosotros?

–Sí, yo sí –dijo Eva.

–A mí me suena a película de ciencia-ficción –dijo Alex.

–Ya –dijo Fran–, pero ¿te lo crees o no?

–Sí, apuntadme también en la lista de los chiflados.

Uno de los jugadores, un joven con la camiseta de un equipo universitario, metió una canasta tras driblar a dos contrarios. Una jugada digna de Alex.

–Entonces, os creéis lo de la invasión alienígena –dijo Fran–. Pues eso es motivo suficiente para no abandonar al equipo.

–Que no, Fran, que no –dijo Alex–. Todo esto nos supera.

–Nos supera a todos.

–Pero nosotros no podemos solucionar nada –dijo Lucas–. Tendrán que ser los científicos y los ejércitos y los gobiernos los que den con una solución. Y también vosotros, los superpoderosos: Diana, Celeste, Mario y tú, Fran. Quién sea, pero no nosotros tres. En esta película somos los más pringaos.

–Fran –dijo Eva–, ¿tú qué harías en nuestro caso? Imagínate que no tienes habilidades y que uno de nosotros sí las tiene. Tal y como se van a poner las cosas, dinos, ¿tú qué harías?

–Si yo os entiendo, chicos, de verdad.

–Vale, todos nos entendemos. Pero ¿no te gustaría hacer lo mismo que otros chicos de nuestra edad, gente que no sabe nada de nada? Piensa en tu madre y en tu hermano. ¿No te gustaría pasar más tiempo con ellos, por si acaso...?

–¿Por si acaso qué?

–¡Hombre, Fran! –dijo Lucas–. Por si nos invaden los alienígenas. ¿Por qué iba a ser?

–Visto de esa forma...

–¿Y de qué otra forma puede verse?

–De otras.

–¿Y cuáles son esas?

El joven universitario, en ese momento, hizo un mate tras zafarse de su defensor. Al caer al suelo, alzó los brazos en alto en señal de victoria. Con esa canasta había ganado el partido. Fran recordó el mate que se marcó en esa misma cancha cuando jugó a solas contra Alex. En esa ocasión, voló por encima de su amigo, se puso de pie sobre el aro y, al caer, clavó la pelota por el interior. Había pasado apenas un mes, pero Fran lo recordaba como si fueran buenos tiempos en comparación con la situación actual.

–Os cuento cómo lo veo yo –dijo Fran, y se levantó para ponerse de pie frente a sus amigos–. Yo siempre estaría con vosotros, pasase lo que pasase. Y yo haría cualquier cosa para pararles los pies a esos extraterrestres. Conocéis esta historia, os guste o no, así que no vais a poder quedaros al margen. Yo no podría. Y vosotros tampoco. ¿Y sabéis qué más?

Los tres amigos de Fran esperaron unos segundos sin contestarle. Le habían visto ponerse muy serio, algo inusual en su carácter.

–¿Sabéis qué más? –repitió.

Lucas, sin querer aguantar más en silencio, dijo:

–Suéltalo ya, Fran.

–Que yo sé perfectamente que no me vais a abandonar. Podéis buscar todas las excusas que se os ocurran, pero a la hora de la verdad vais a estar conmigo. Eso lo sé. Y punto.

Los jugadores ya se habían marchado. Allí, en esa cancha, solo quedaban cuatro personas. Y todas sabían que, pasase lo que pasase, jamás abandonarían a Fran.

–Fran –dijo Lucas–. ¿Pues sabes tú qué?

–No.

–Que eres un pesado.

–Ja.

–¿Y sabes qué más?

–No, Lucas, no.

–Que tienes razón.

–Ja.

–Y punto.

Día 42

Jueves, 5 de enero del 2017

4       

Genomas

Una casa segura, 10:00 h

Un vehículo de color negro con las lunas tintadas recogió a Yuri y a Christian en el lugar convenido, una calle solitaria de un barrio de las afueras.

El conductor les dio unas cuantas vueltas por la ciudad antes de llegar al aparcamiento de una casa unifamiliar con una extensa zona ajardinada y una valla de piedra a su alrededor. Ese lugar era mucho más lujoso que el barrio en el que vivían Yuri y Christian.

En el salón les esperaba Sif, sentada frente a una mesa ovalada, con una pizarra en un cabecero y varios objetos sobre la mesa: un maletín, carpetas, ordenador portátil, teléfono móvil, documentos, bolígrafos y bandejas con comida y bebida de varios tipos. Una oficina improvisada, ya que en ese salón no había más mobiliario que una mesa y seis sillas.

–Gracias –dijo Sif, dirigiéndose al conductor, el cual se retiró al sótano tras cerrar las puertas correderas del salón–. Buenos días, me llamo Sif.

–Buenos días, doctora Sif –dijo Christian–. Nosotros dos ya nos conocemos del otro día.

–Sí, claro, no se me ha olvidado –y se dirigió al acompañante–. Usted debe de ser el señor Yuri.

–Yuri.

–Siéntense donde les plazca, por favor –dijo Sif–. Si quieren tomar algo, sírvanse ustedes mismos. Les recomiendo los bollitos de hojaldre.

–Gracias –dijo Christian–, no me apetece nada de momento.

–¿Y a usted?

–Nada –dijo Yuri.

–Supongo que han tenido un viaje bastante pesado, dando rodeos y callejeando por media ciudad –dijo Sif–. Les ruego que me disculpen, pero son medidas de seguridad impuestas por Clay. Yo, cada vez que salgo de mi laboratorio, me paso un buen rato de aquí para allá. Es una lamentable pérdida de tiempo, pero una pérdida necesaria según Clay.

–Una hora dando vueltas –dijo Christian–, pero ya estamos aquí.

–¿Les importa que les llame por sus nombres?

–En absoluto.

–Empecemos entonces.

Los dos visitantes, mientras hablaban, se habían sentado enfrente de Sif. Yuri había dejado su maletín a un lado, encima de la mesa.

–¿Ha traído los genomas de los receptáculos? –preguntó Sif–. Perdonen, me refiero a los muchachos.

–Sí –dijo Yuri.

–¿Dónde los ha conseguido?

–En Rusia.

–Eso ya lo sé, me refiero a qué centro.

–No se lo voy a decir.

A Sif nadie le había hablado del carácter de Yuri. Tras estas frases, se llevó la impresión de que Yuri era un hombre extremadamente prudente, directo, de pocas palabras y desconfiado. Sif valoró positivamente esa actitud.

–Lo preguntaba por curiosidad profesional –dijo Sif–. Yo conozco los mejores centros de investigación genética del mundo, conozco su forma de trabajar y conozco sus capacidades reales para elaborar genomas humanos. Yuri, ¿le ha molestado mi pregunta?

–No.

–Si supiera qué centro es, yo podría decirles si es un centro de, digámoslo así, de fiar.

–Lo es.

–De acuerdo, no insistiré más.

Sif se incorporó sobre su silla y sirvió agua en tres vasos.

–Vamos a estar aquí un buen rato, así que siéntanse como en su casa.

–¿Es esta su casa? –preguntó Christian.

–Es una de nuestras casas seguras. Nadie vive aquí. Podemos hablar con tranquilidad.

–Pues empecemos.

Sif eligió una de las carpetas de la mesa, la abrió, cogió dos hojas de papel y se las entregó a Yuri y a Christian, una hoja a cada uno.

–Es un resumen con datos de los muchachos sobre sus poderes, los análisis y las pruebas que ustedes han elaborado en su clínica, Christian. Lo he sacado todo de los informes que nos entregó Julia el otro día.

–¿Y cuál es su opinión profesional sobre esos informes? –preguntó Christian.

–Han hecho ustedes un trabajo magnífico.

–Gracias.

–Lo de preparar una sala para valorar las capacidades de los muchachos, sus límites, ha sido una excelente idea. El cronograma de las actividades y su evolución nos ofrece una valiosísima información sobre el control que han ido ejerciendo sobre sus poderes. Es sencillamente magnífico.

–Sí, ha servido para eso, pero no es mucho, la verdad.

–Ha servido para mucho más de lo que cree, Christian; por ejemplo, controlar los poderes puede ayudarnos a comprender cómo retrasar el desarrollo de los alienígenas en los sujetos. De momento, esto es solo una suposición, pero las suposiciones siempre abren nuevas líneas de investigación. ¿Les parece bien que repasemos cada caso con detalle? Así me aseguraré de que he comprendido bien todos estos datos.

–Sí, repasémoslo.

Durante media hora, Yuri y Christian, principalmente Christian, estuvieron contándole a Sif el comportamiento físico y emocional de los muchachos durante cada una de las pruebas. Detalles de sus reacciones ante acciones inconcebibles, algo que no constaba en ningún informe. Al terminar, Sif repitió:

–Magnífico, un trabajo magnífico.

–Eso ya lo ha dicho –dijo Yuri.

–Confieso que estoy algo confusa, Yuri. A ver, ¿he dicho algo o he hecho algo que le moleste?

–No.

–Pues lo parece. Sé que esta situación es inusual. Además, no nos conoce, ni a mi padre ni a mí, y entiendo sus recelos. Pero supongo que sus amigos le han hablado de nosotros. ¿Es así?

–Sí.

–Pues sabrá entonces que estamos en el mismo bando.

–¿Hay más bandos?

–Sí. ¿No se lo contaron sus amigos?

–Sí.

–¿Y por qué me lo pregunta?

–Porque quiero oírlo a usted.

Definitivamente, ese ruso no si fiaba ni de su sombra. Era una de esas personas que tienen que tratar personalmente a otra para formarse su propia opinión.

–Está bien –dijo Sif.

Y le explicó lo mismo que el profesor y ella les habían explicado hacía dos días en la casa de Julia, cuando Yuri estaba de viaje: las energías, los alienígenas, los simbiontes, su evolución y, someramente, los casos de otros cinco muchachos que diez años atrás recibieron también energías en sus cuerpos. La historia se repetía, aunque esta, seguramente, no había acabado todavía. Un relato conciso y exento de emotividad, salvo cuando Sif les contó su propia experiencia. Ella había sido invadida por una energía alienígena, que había hiperdesarrollado su cerebro hasta el punto de convertirla en una persona capaz de asimilar una enorme cantidad de conocimientos y establecer múltiples relaciones con ellos. Su cerebro había sido un superordenador, pero, a diferencia de ellos, podía detectar líneas de investigación vedadas a la inteligencia artificial. Gracias a ello, su padre construyó el extractor energético, el aparato que sacó al huésped del cuerpo de Olivia. Ahora, sin ese poder, su cerebro funcionaba con normalidad, aunque su desarrollo se había estancado. Además, de normal no tenía nada, puesto que Sif había heredado el genio de su padre.

Apenas había revelado esta historia a un grupo muy reducido de personas y hacía mucho tiempo. Y ahora, repitiéndola, Sif estaba embargada de sensaciones de miedo, satisfacción, agradecimiento y esperanza.

–Magnífico –dijo Christian–, hay cura para nuestros chicos.

–¿Y usted qué piensa, Yuri? –dijo Sif.

–Que sí.

–¿Necesita alguna aclaración o podemos continuar?

–Continuemos.

–Sif –dijo Christian–, ¿ha revisado los análisis clínicos?

–Sí.

–No presentan niveles fuera de los rangos habituales, ni antes ni después de la infección. Por cierto, ¿se podría considerar como una infección?

–No hay ninguna palabra que lo defina con exactitud, pero, en términos biológicos sí, se trata de una infección parasitaria.

–Un parásito.

–Sí, una especie que se sirve de otra para cubrir sus necesidades básicas y vitales. Usted es médico, conocerá las características de los procesos de parasitismo.

–Soy cirujano plástico, doctora Sif. Mis conocimientos en otras especialidades son limitados, pero estoy aprendiendo a marchas forzadas. Últimamente, me siento como cuando estaba en la universidad.

–La medicina es una ciencia en constante desarrollo; es fundamental seguir aprendiendo.

–En cuanto a nuestros análisis, no nos han dado ninguna información. Lo he intentado todo, de veras. Hasta he hablado con algún colega de confianza. Pero nada, ha sido un fracaso.

–No se martirice, Christian. Es normal que no haya detectado nada anormal, porque, simplemente, este tipo de análisis no puede detectar nada. El profesor y yo también hicimos análisis similares. Y sin resultados. Tenga en cuenta que estamos aplicando técnicas analíticas sobre seres humanos infectados por alienígenas. Estas técnicas no sirven. Christian, usted no ha fracasado; al contrario, su trabajo corrobora lo que ya sabíamos. Un doble diagnóstico siempre es esclarecedor.

–Le agradezco su apoyo, pero estamos en un callejón sin salida.

–Ya no –dijo Yuri–. Tenemos los genomas.

–Cierto, tenemos los genomas de los muchachos –dijo Christian–, pero no tenemos los genomas de cuando no estaban infectados. La comparación entre ambos mapas sí podría darnos información clave.

–Pero los podemos comparar con personas no infectadas, con alguno de nosotros.

–No tenemos ninguno.

–Tenemos el mío –dijo Yuri, y posó una mano sobre el maletín–. Aquí está todo.

–Excelente idea, muy previsor, Yuri –dijo Christian–. Sif, en su opinión, ¿los genomas podrían detectar la existencia de alienígenas en los sujetos de estudio?

Sif se pensó la respuesta. Aunque esos dos hombres parecían tener algunos conocimientos sobre genética, la realidad era que nadie en el mundo los poseía como para llegar a una conclusión tan disparatada.

–Todo esto es más complejo de lo que parece –dijo Sif–. Lo ideal sería disponer de tres mapas del mismo sujeto en tres momentos diferentes: antes de la infección, durante y después. Podríamos hacer comparaciones y, en el mejor de los casos, averiguar el origen de los poderes a nivel molecular. Esto sería magnífico pero insuficiente, porque los mapas genéticos no nos van a mostrar fotografías del huésped. Esta es una explicación poco científica, pero supongo que basta para comprender la situación.

–¿No hicieron ustedes mapas genéticos de los otros casos? –preguntó Christian.

–Hicimos dos, cuando yo estaba infectada y después de la extracción.

–¿Y encontraron algo relevante?

–Nada.

–Entonces, los mapas tampoco sirven para nada.

–Ahora tenemos cuatro sujetos de estudio.

–Cinco con Olivia –dijo Yuri.

–Creo que con Olivia no se puede contar y, además, no tenemos su mapa –dijo Sif–. Los mapas de los cuatro muchachos nos van a permitir profundizar en nuestros conocimientos. Puede que no sirvan, pero aún no lo sabemos.

–Tiene razón, hay que profundizar –dijo Christian–. Aunque no sea mi especialidad, me gustaría participar.

–No se ofenda, pero yo no tengo tiempo para...

–Lo entiendo, Sif, lo entiendo. La genética no es mi campo; en realidad, lo único que sé es lo que he leído en algunas revistas científicas. No quiero hacerle perder tiempo conmigo, pero quiero estar ahí. Le prometo que no seré un estorbo.

–Ni yo se lo permitiría.

–¿Entonces?

–Entonces, primero tiene que hablar con Clay. Él le explicará las condiciones de su participación.

–Supongo que son las mismas que Clay les contó ayer a Julia y a Ángel.

–¿Ha hablado con ellos?

–Sí.

–Pues son las mismas.

–Pues yo ya tengo muy clara mi decisión –dijo Christian–. He empezado las gestiones para deshacerme de mis propiedades. No es que quiera participar, Sif, es que tengo que hacerlo. Lo de la defensa de la Tierra todavía no lo he asimilado, pero lo único que sé es que quiero poner a salvo a mis hijas. Es todo lo que me queda. El dinero, las clínicas, las casas, los negocios, todo eso me da igual. Pero no puedo perder también a mis hijas.

–Hable con Clay, ¿de acuerdo?

–De acuerdo.

–Y usted, Yuri, usted no tiene hijos.

–No.

–¿Y quiere usted participar en esto?

–Yo ya estoy dentro.

–Tendrá que hablar primero con Clay.

–No hace falta.

–Tendrá que hacerlo –dijo Sif, cuyo rostro, habitualmente afable, se había endurecido–. En temas de seguridad, Clay decide. Mi padre y yo siempre seguimos sus instrucciones. Todavía no conocen a Clay, pero no se dejen engañar por su aspecto de gorila. Es muy inteligente, un auténtico profesional en su campo, el hombre que nos ha permitido desarrollar nuestra actividad científica sin preocupaciones. Me arriesgaré a decir que, si estamos vivos, es gracias a él. Pero también es algo más para mi padre y para mí: un amigo. No les pido que confíen en Clay, pero sí les digo que deben seguir al pie de la letra lo que él les diga. Dentro de unos días, cuando definamos nuestra relación, sus vidas y las de sus hijos estarán en sus manos.

Christian cogió un vaso y se lo bebió entero; Yuri, en cambio, seleccionó un bollito de hojaldre y le dio un mordisquito. El desasosiego que transmitía el primero era inversamente proporcional al del segundo.

–Ustedes tienen mucho que contarnos todavía –dijo Christian–. Hasta ahora hemos recibido pinceladas de información. En algún momento tendrán que explicarnos con detalles quiénes son ustedes, qué relaciones tenían con los sujetos infectados hace diez años, cómo funciona el extractor energético, quiénes son nuestros enemigos y cómo piensan salvar a la Tierra de una invasión extraterrestre.

–Sí, en algún momento, pero no en este –dijo Sif–. Les prometo que se lo contaremos todo, pero solamente a los que se desliguen completamente de sus vidas. O están con nosotros o no lo están, no hay medias tintas.

–Yo quiero estar dentro, por supuesto, pero que sea pronto.

–En unos días, en cuanto Clay lo apruebe. Y ahora continuemos con más temas, por favor.

–Sí, claro.

–Yuri, los genomas. ¿Está todo en ese maletín?

–Sí –contestó Yuri.

–¿Hay alguna otra copia?

–Sí.

–¿Cuántas hay en total?

–Dos.

–¿Y por qué ha hecho un duplicado?

–Porque sí.

Sif clavó sus ojos en los de Yuri. Esa mirada penetrante no parecía provenir de una mujer tan serena y amable, sino de una con ganas de liarse a tortazos. Yuri no descompuso su rostro; al contrario, lo mantenía tan hierático como siempre. El duelo de miradas duró unos segundos, hasta que Sif dijo:

–Pensaba que usted era un hombre muy analítico.

–Lo soy.

–Pues ese argumento de porque sí es propio de un niñato.

–Me hace muchas preguntas.

–Porque necesito respuestas –dijo Sif, y empujó la silla hacia atrás. No le costó ningún esfuerzo cruzar las piernas, a pesar del pantalón–. Las necesito para valorar su disposición.

–Yo también estoy valorando.

–¿El qué?

–A usted.

–Esto es irrelevante.

–No lo es.

Christian se sentía incómodo desde hacía un buen rato. Hasta ese momento, la conversación había transcurrido sin mayores contratiempos, fundamentalmente porque Yuri y él habían accedido a todo. Sin embargo, Yuri no estaba por la labor de seguir comportándose con tanta docilidad. Ni él tampoco.

–Nosotros también necesitamos respuestas –dijo Christian, un poco envalentonado por la intervención de Yuri.

–Ahora no. Les repito que depende de Clay.

–No depende de Clay –dijo Yuri.

–En eso tiene algo de razón –dijo Sif–. Primero, depende de mí, de la impresión que saque de ustedes en esta reunión. Y luego depende de Clay. Si uno de nosotros no lo ve claro, ustedes dos se quedarán fuera. Usted, Christian y sus hijas también. Así de simple. Por lo tanto, necesito respuestas, no evasivas. Si no están de acuerdo, terminamos ahora mismo.

–No hace falta llegar tan lejos –dijo Christian, a modo de disculpa–. Solo queremos...

Y Yuri le interrumpió.

–Terminamos.

Sif cerró el portátil sin apagarlo, recogió los objetos de la mesa y lo guardó todo en su maletín. Luego, se levantó y borró la pizarra. Por último, regresó a su asiento, se acodó en la mesa y dijo:

–Se acabó.

–Se acabó –dijo Yuri.

–Pero, antes de que se marchen, Yuri, dígame una cosa: esa actitud suya de enfrentamiento, ¿es que me está poniendo a prueba?

–Sí.

–¿Por qué?

–En momentos difíciles se ve a la gente.

–¿Y qué ha visto en mí?

–Que pierde la paciencia con facilidad.

Christian se mantenía al margen del duelo dialéctico. No le gustaba nada el aire de superioridad de Sif, aunque ella no lo provocara voluntariamente. Si alguien podía pararle los pies a esa mujer, sin duda, era ese ruso con cara de piedra que mascaba clavos al hablar.

–Paciencia, así que pierdo la paciencia con facilidad –dijo Sif–. Bueno, ¿lo intentamos de nuevo?

–¿Es un ultimátum?

–No, es solo una oportunidad de llegar a un acuerdo, la última oportunidad.

–Lo intentamos.

–Estábamos hablando de la información que ha traído de Rusia. Hay dos copias de los genomas, solo dos copias. ¿Es así?

–Sí.

–¿Y por qué hizo otra copia?

Yuri, en esta ocasión, no contestó. Esperó hasta que Sif cambió su planteamiento.

–Vale, usted gana. Voy a suponer que hizo un duplicado por seguridad, para tener la ocasión de repetir las pruebas o, simplemente, por si se extraviaba el original. ¿Me equivoco?

–No. Me ha costado mucho conseguir estos mapas.

–¿Y dónde está el duplicado?

Yuri tampoco respondió, porque, si lo hacía, ella podía perder definitivamente la paciencia.

–Vale, la guarda usted –dijo Sif–. ¿Alguien más sabe dónde está?

–No.

–Yuri –dijo Christian–, nosotros deberíamos saberlo. Por si te pasa algo.

–Si me pasa algo, esa copia llegará a buenas manos.

–¿A las manos de quién?

–A las de Julia –dijo Yuri.

–¿A su casa? –preguntó Sif.

–A sus manos. El cómo, el dónde y el cuándo son irrelevantes.

–Es usted muy precavido.

–Sí.

–Cualquier especialista en salud mental podría diagnosticarle como paranoico.

–¿Y a usted no?

Christian sonrió ligeramente. Y Sif, al verlo, también; en cambio, Yuri no.

–No le falta razón –dijo Sif–. La verdad es que únicamente me olvido de mis neuras cuando trabajo en mi laboratorio. Allí logro olvidarme de casi todo.

–Una pregunta, Sif –dijo Christian–. ¿Por qué le preocupa tanto que haya dos copias?

–Es evidente. Yuri, ¿sería usted tan amable de contestar por mí?

–Porque el riesgo de que caiga en malas manos se duplica.

–En efecto –dijo Sif.

–Yuri –dijo Christian–, podemos entregarle a Sif las dos copias, ¿no?

–No.

–¿Por qué?

–Sif, conteste usted por mí.

Y Sif, encandilada por la réplica de Yuri, dijo:

–Porque esa segunda copia es un seguro de vida. ¿Me equivoco, Yuri?

–No.

–Pues sí se equivoca al pensar así. Cuando hablen con Clay, él se lo explicará mejor que yo.

–Explíquelo usted ahora, por favor –dijo Christian.

Sif bebió un sorbo de agua, no porque tuviera sed, sino porque intentaba ordenar su planteamiento. Segundos después habló:

–De acuerdo, lo intentaré. Yuri, tenga claro que, si le capturan, revelará la ubicación del duplicado. Dígame, ¿es usted religioso?

–No.

–Pues deseará serlo, porque sus captores lo torturarán. Y hablará.

–Sí, pero hablaré yo. A los demás los dejaré al margen.

–Vuelve a equivocarse. Lo soltará todo y de todos. Nos delatará, no lo dude. Y rezará a todos los dioses que conoce para que le liberen de su sufrimiento. Este es precisamente uno de los motivos por los que deben hablar con Clay. Él les ofrecerá una solución, si es que hay solución para eso. Si sucede algo, si les capturan, recuerden las instrucciones de Clay.

Yuri no contestó, no porque esperara otro planteamiento, sino porque, en realidad, no tenía respuesta.

–Vuelvo al tema de las copias –dijo Sif–. Yuri, guarde ese duplicado o entréguemelo. Haga lo que crea mejor.

–De todos modos, tenga Yuri una copia o no –dijo Christian–, también les delatará a ustedes.

–Pero nosotros sabemos defendernos. Primero, tendrían que encontrarnos, y, créame, eso es muy difícil. En cambio, a Julia la encontrarán. Y las torturas no pararán. Esa gente son nuestros enemigos.

–¿Se refiere a los alienígenas?

–Me refiero a la gente que destruiría países enteros por hacerse con nuestra información y tecnología. Países de la Tierra. Esos son también nuestros enemigos, los más inmediatos, pero sus objetivos somos mi padre y yo. Ustedes solo serán un vehículo para encontrarnos. Por eso tomamos tantas precauciones. En la situación actual, ustedes son muy vulnerables. Cuando abandonen sus vidas y se incorporen a nuestro equipo, su seguridad estará al mismo nivel que la mía. Por eso tenemos que darnos prisa, para llegar cuanto antes a esa situación.

–Parece buena idea –dijo Christian.

Esas tres personas se habían puesto a prueba a lo largo de la conversación. A pesar de las tiranteces, habían logrado superarlas con éxito.

–Y ahora sí hemos terminado –dijo Sif–. Mi colega los llevará a sus casas. O adónde él decida. Memoricen un nuevo número de teléfono y comuníquenselo a Julia.

Yuri y Christian lo memorizaron.

–Llamen a ese número esta misma tarde –dijo Sif–. Clay quedará con ustedes. Esto es todo.

Cuando Christian y Yuri se levantaron, el conductor abrió las puertas del salón.

–Buenos días –se despidió Christian.

–Adiós –dijo Sif.

El conductor se dirigió hacia el garaje del sótano, por delante de los dos visitantes. Cuando Yuri comenzaba a bajar las escaleras, escuchó una voz a su espalda.

–Yuri, venga un momento, por favor.

Sif, sin levantarse de su silla, le había pedido que regresara. Yuri entró en el salón y aguardó un nuevo rapapolvo, este en privado.

–Yuri.

–Sif.

–Me alegra que esté con nosotros. Buenos días.

–Buenos días.

Y Yuri se dirigió al sótano. Mientras bajaba las escaleras, pensó en esa mujer. A él le costaba relacionarse con la gente, especialmente con los adultos. Con los chicos de su gimnasio se llevaba de maravilla. La mayoría de ellos lo adoraban; eso de tener a un entrenador que había participado en tres Olimpiadas les llenaba de orgullo. Pero con los adultos no; sin embargo, según bajaba los peldaños, pensó que podría llevarse bien con esa mujer, a pesar de sus bravatas.

Día 43

Viernes, 6 de enero del 2017

5       

Artefactos

Instituto, 15:00 h

Las vacaciones navideñas habían finalizado.

Según salían de clase, algunos alumnos se quedaban en el patio a charlar o a esperar a sus compañeros. Diana, esa tarde, se marchaba sola a su casa porque su hermana había quedado con unas amigas.

El poder de Diana provenía de su cerebro. Podía verlo todo en secuencias de múltiples números y colores. Ya no le costaba ningún esfuerzo ver los objetos de esa manera ni tampoco le proporcionaba ningún aliciente. En cambio, las personas se mostraban con una enorme variedad, y más cuando se movían. Esto le costaba mucho, incluso le provocaba dolor de cabeza después de un par de minutos, pero había aprendido a activar y desactivar su poder a voluntad, como si pulsara un interruptor.

A Diana le complacía analizar a las personas. Con bastante práctica, había conseguido descubrir, por ejemplo, cuándo mentían, porque el color rojo se extendía por el lóbulo frontal y el lóbulo temporal a la misma vez que los números se empequeñecían y cambiaban constantemente como en una máquina tragaperras. Ese funcionamiento significaba que algo estaba fuera de lo habitual.

Era un poder inmenso, aunque no fuera tan espectacular como la superfuerza de Fran, el control del agua de Celeste o el control del aire de Mario, porque Diana podía anticiparse a los problemas al ver la realidad bajo una perspectiva diferente. Era tan inmenso que, por ejemplo, había detectado una zona de color granate en el corazón de su profesora de Biología. Pero no le había dicho nada; Diana no podía dedicarse a avisar a todo el mundo de sus problemas de salud.

Ya en la calle, unos metros retirada de la puerta del instituto, activó su poder. Allí había menos gente, algo que facilitaba su concentración para analizar a una persona. En el patio, con tanto bullicio y tanto movimiento, ni siquiera lo intentaba, pero ahí fuera practicaba la visión selectiva, una técnica excelente para mitigar su dolor de cabeza y retrasar su aparición.

Primero, se fijó en un niño de unos tres años.

Luego, se fijó en la mujer que agarraba al niño de la mano.

Todo normal, se sentía satisfecha por su capacidad de selección.

Y luego, se fijó en un muchacho de su edad que, apoyado en una farola, manipulaba su móvil. Quizá fuera un alumno nuevo, porque jamás lo había visto por el instituto; sin embargo, sí vio algo diferente. Los números y los colores de su cuerpo eran los habituales en personas sanas, aunque tenía dos zonas grisáceas de unos cuatro centímetros cuadrados.

Una estaba en el tórax, y la otra, en el brazo izquierdo.

Diana se detuvo y sacó su móvil. Con la cabeza agachada y de medio lado, le echó un vistazo al joven, concentrándose en eliminar las capas de ropa y tejidos blandos que le impedían visualizar mejor esas dos zonas. El color gris se tornó entonces negro, sin que los números cambiaran, salvo en el medio.

Esos no eran órganos ni huesos ni nada natural.

Eran dos artefactos.

Ese muchacho tenía dos objetos en su cuerpo. El del tórax estaba adherido a una costilla y podía ser un marcapasos. El del brazo estaba pegado al húmero y tenía un tamaño mayor y un tono más oscuro. Diana no imaginaba un motivo razonable para que una persona tuviera un implante pegado al húmero.

Se extrañó mucho.

Se extrañó tanto como para llamar por teléfono a Fran, el cual estaba seguramente todavía por el patio del instituto.

Día 44

Sábado, 7 de enero del 2017

6       

Aclaraciones

Una casa segura, 10:00 h

Una casa grande de un barrio algo lujoso, con jardines y un muro alrededor. Ese era el lugar en el que estaban Truman, Sif, Clay, Julia, Ángel, Yuri, Christian, Fran, Mario, Diana y Celeste. Once personas sentadas en sillas que formaban un corrillo en un salón que carecía de otro mobiliario. Por dentro y por fuera de la casa, un puñado de hombres velaba por los allí reunidos.

Los miembros del equipo habían sido trasladados desde varias ubicaciones, vehículos y trayectos. Sus nuevos compañeros no escatimaban en medidas de seguridad

–Ya estamos todos –dijo Sif.

–Todos no –dijo Julia–. Faltan Alex, Lucas y Eva. Son chicos normales, pero han estado con nosotros en todo esto desde el principio.

–Por lo que sabemos, estos chicos han preferido quedarse al margen.

–Pero yo creo que es un error. ¿No pueden ustedes hacer algo para convencerlos? ¿Hablar con ellos o con sus padres?

–Si no han podido convencerlos ustedes, ¿cómo creen que podríamos hacerlo nosotros?

–No lo sé, pero tienen que venir con nosotros.

–Esa es su opinión –dijo Truman–. La opinión de esos chicos es la que prevalece, no la suya. Aquí estamos todos porque queremos estar. Y ahora empecemos. Clay, por favor, sé breve.

Clay se acercó la muñeca izquierda a la boca y susurró unas palabras. Luego, se ajustó el pinganillo a su oreja, levantó la cabeza y dijo:

–Voy a aclararles algunos temas sobre su futuro. A partir de ahora, ustedes van a llevar una doble vida. Durará unos meses, tengan paciencia. En las próximas semanas irán abandonando sus trabajos y sus relaciones con las personas que conocen, amigos y familiares. Los muchachos seguirán en el instituto hasta el final del curso. Después del verano se trasladarán a otra ciudad. Nuevas casas, nuevas identificaciones y nuevos trabajos. Y su actual vida habrá terminado.

–Suena a programa de protección de testigos –dijo Julia.

–El objetivo es el mismo, el de garantizar el anonimato, pero con una salvedad: este gobierno no conocerá sus identidades, ni ningún otro. –Hizo una pausa de varios segundos y, como nadie intervino, continuó–: La casa segura, deben montarla en menos de un mes. Supongamos que ya la tienen. Pues bien, cualquier alarma que se active les obligará a marcharse inmediatamente a la casa segura. Da igual lo que estén haciendo o dónde se encuentren. Si se activa, todos ustedes, a la casa. Ya les explicaré todo lo relacionado con estas alarmas y con el modo de ir a la casa segura. Recuerden que nosotros no debemos conocer su ubicación. Según lleguen a la casa, directos a la habitación del pánico. Y desde allí nos llaman con el teléfono móvil que les daré más adelante. Guárdenlo en esa habitación y almacenen provisiones para cuarenta y ocho horas.

–¿Dos días? –dijo Julia–. ¿Por qué dos días?

–Es el tiempo que tardaremos en acudir en su ayuda.

–¿Y si tardan más?

–Si no aparecemos en dos días, significará que nos han capturado.

–¿Quiénes?

–Dejemos eso ahora –dijo Clay, y se llevó la mano a una oreja–. Sigamos.

–¿Y qué hacemos al tercer día?

–Julia, usted tiene amigos en la policía.

–Bastantes.

–Pues llámelos, porque siempre será mejor caer en manos de la policía que bajo el control de una organización no gubernamental. Y no me pregunte quiénes pueden ser porque lo desconozco.

–¿Y qué le contamos a la policía?

–Todo. La verdad. Los pondrán a salvo, con muchas restricciones, pero a salvo. O eso espero. Bien, ¿alguna duda?

Los muchachos miraron a sus padres, luego a Ángel y a Yuri. Si los adultos no abrían la boca, ellos tampoco lo harían.

–Vamos a establecer medidas de contravigilancia –continuó Clay–. Si detectan a alguno de mis hombres, llámennos inmediatamente. Actúen de forma normal, hagan lo de siempre y mantengan la calma. Calma, mucha calma a partir de ahora. Pero no utilicen el número de teléfono si no están seguros de que alguien los sigue. ¿Alguna duda?

–No –dijo Julia–. Siga.

Clay se agachó a recoger una gruesa carpeta del suelo. Se acercó a Julia, se la entregó en mano y regresó a su silla.

–Aquí tiene toda la información de los asaltos a nuestras instalaciones. Analícela. Si descubre algo, llámenos.

Julia, mientras le escuchaba, había abierto ya la carpeta. De un simple vistazo dedujo que contenía datos suficientes para que ella comenzara su investigación. Clay volvió a susurrar a su muñeca y se levantó.

–Yo ya he terminado.

–¿Pasa algo, Clay? –preguntó Sif.

–No.

Y se marchó del salón.

–Hija –dijo Truman–, cuando quieras.

Diana, Celeste, Fran y Mario estaban sentados uno al lado del otro. Sif se dirigió a ellos.

–Menudo lío.

–Sí –dijo Diana.

–Creo que tú eres la capitana del equipo.

–Algo parecido.

–Entonces, cuando hablas tú, ¿lo haces por todos por todos, por Celeste, Fran y Mario?

–Bueno, yo no diría tanto.

–Sí –dijo Celeste–, mi hermana habla por todos.

–Pero podéis intervenir en cualquier momento. Todos, no solo Diana.

–Vale, pero lo que ella opine también lo opinamos nosotros.

–Me ha quedado claro –dijo Sif, pensando que Celeste también podría ser una buena jefa–. Bien, supongo que ya conocéis la historia de los otros cinco jóvenes que también tuvieron poderes. ¿Es así?

–Nuestros padres nos lo han contado –dijo Diana.

–Entonces, entendéis que estáis... enfermos, ¿verdad?

–Yo no lo tengo tan claro –dijo Fran–. Yo me encuentro bien, mejor que nunca.

–La enfermedad se desarrolla por fases. Habéis superado la adaptación con el alienígena; esa es la primera fase. En pocas semanas, el alienígena intentará hacerse con el control de vuestros cuerpos y entraréis en combate, por así decirlo; esta es la segunda fase. Lo que sabemos hasta ahora es que, a los seis meses desde el día de la invasión, el alienígena gana el combate. Gana pero pierde, porque él también muere. No quiero asustaros, pero esto tenéis que saberlo. Posiblemente, alguno de vosotros aguante más tiempo. Creemos que depende de vuestra fortaleza, de las características del alienígena y del consumo energético. Cuanta más energía gastáis, más se debilita el alienígena y más tarda el proceso de autodestrucción. ¿Lo vais entendiendo?

–Sí –dijo Diana.

–Los entrenamientos que habéis estado realizando os darán más tiempo –continuó Sif–. Esa ha sido una idea excelente. Seguid entrenando, no paréis, porque necesitamos tiempo para ajustar la tecnología de extracción. Hemos creado un aparato, lo llamamos extractor energético, pero su efectividad varía en función al alienígena; es decir, principalmente, a sus características biológicas. Tenemos vuestros mapas genéticos y los resultados de vuestros análisis y pruebas. Pero no es suficiente. Pensad que el extractor funciona como las dosis de antibióticos, que dependen de la edad y del peso del paciente, además de otros factores. Pues bien, necesitamos haceros otro tipo de pruebas.

–¿Qué pruebas? –dijo Diana.

–Todas las que nos permitan definir un proceso de extracción con garantías de éxito.

–Pónganos un ejemplo –dijo Celeste.

–Una imagen completa de vuestros cuerpos.

–¿Una resonancia magnética? –preguntó Christian.

–Sí, tomografías y espectroscopias –dijo Sif–. Empezaremos por esto, pero, chicos, no temáis, no es doloroso.

–¿Y la extracción? –dijo Mario.

–¿Qué quieres decir?

–¿Duele?

–No voy a mentiros, es doloroso. No será como sacaros una muela con anestesia. En este proceso estaréis conscientes porque necesitáis estar conscientes.

–¿Cómo funciona el extractor? –preguntó Diana.

–¿Te refieres a cómo funciona técnicamente?

–No, en general. A cómo es.

Truman golpeó dos veces con el bastón en el suelo. Con ese gesto, Sif entendía que no debía adornar su explicación para dulcificarla.

–De acuerdo, papá –dijo Sif–. El extractor no tiene la forma de una pistola, si es lo que estáis pensando. Se parece, más bien, a una cámara hiperbárica, como la que utilizan los buzos para eliminar el nitrógeno de la sangre después de sumergirse a gran profundidad.

–Chicos –dijo Christian–, es un aparato habitual en los hospitales. Se usa para tratar intoxicaciones por CO2, embolias gaseosas y problemas de descompresión.

–Gracias por la aclaración –dijo Sif.

–¿Y duele mucho? –preguntó Celeste.

–Sí, la verdad es que sí.

–¿Cuánto?

–Todo lo que podías aguantar hasta sacar al alienígena.

–¿Y eso cuánto es?

–Máximo dos días.

–¡Dos días, qué barbaridad! –dijo Christian.

–¿Y podríamos usar nuestros poderes para sacarlo? –preguntó Fran.

–Esperad un momento, tened paciencia, os contaré cómo va –dijo Sif, y miró de reojo a su padre, el cual giraba su bastón en el suelo, sin levantarlo–. La cámara de extracción está diseñada para estimular al alienígena: variaciones lumínicas y temperatura en ascenso gradual. No debéis intentar controlar la provocación, no os resistáis, dejad que se active. Notareis que vuestros poderes aumentan. Eso es bueno. Consumid su energía, haced lo que querías en la sala de extracción, pero sin dañar la cámara. De todas formas, la cámara está construida con aleaciones muy resistentes, y la sala está blindada, así que sin miedo. A tope. El extractor hará el resto.

–¡Por Dios! –dijo Christian–. Parece una cámara de tortura.

–En realidad, es un quirófano –dijo Truman–. La única diferencia es que no os suministraremos ningún depresor del sistema nervioso central.

–Sin sedantes, qué barbaridad.

Sif, con sencillez y sin expresarlo literalmente, les había contado a los muchachos que iban a pasar un calvario para desprenderse de una energía que, hasta ese momento, solo les había ofrecido ventajas, tanto físicas como mentales. Intercambiar esas ventajas por dolor no parecía buena idea.

–Estáis enfermos, tenedlo claro –dijo Truman–. El extractor es la única cura que existe. Tres, cuatro o más meses, el resultado es inevitable. Sacar a los alienígenas es vuestra única oportunidad de seguir vivos.

–Papá, por favor.

–Sin rodeos, Sif. Estas personas deben saber a lo que se enfrentan.

–Sí, pero...

–Basta, Sif. Estamos en guerra contra otros humanos y contra una invasión extraterrestre. A los humanos podemos combatirlos de muchas formas, pero a los alienígenas no. El extractor es la defensa de la especie humana. De vosotros depende si logramos construir un extractor fiable.

Truman había acudido a esa reunión de mala gana. Confiaba en la capacidad de su hija para hacerse entender, pero sabía que a ella le costaba exponer un escenario lleno de peligros. Continuó:

–Hemos utilizado dos veces la técnica de extracción. La primera vez el sujeto no sobrevivió. Aprendimos mucho y ajustamos el extractor. La segunda vez fue un éxito. Sif está aquí, sin poderes, pero está aquí.

–¿Y cómo de ajustado está ahora el extractor? –preguntó Ángel–. Me refiero a que si hay garantías de que funcione otra vez.

–No las hay.

–O sea –dijo Julia–, que los muchachos pueden...

–Sí.

–Un momento, papá –dijo Sif, y levantó la mano para aplacar los ánimos–. Hemos avanzado mucho desde entonces. Nueve años de durísimo trabajo. Hemos vivido por esto y para esto. Y ahora mismo disponemos de más información sobre los sujetos de la que teníamos antes. Las probabilidades de éxito son mayores.

–¿Y cuáles son esas probabilidades? –dijo Julia–. En número.

–Es imposible determinar un porcentaje. No existen estadísticas para esto porque solamente ha habido dos intervenciones de extracción.

–Y una falló. Un 50 % de éxito.

–¡Qué barbaridad! –volvió a soltar Christian–. Una moneda al aire, a cara o cruz. Es inasumible.

–El porcentaje de éxito será mayor, no me cabe duda –dijo Sif.

–Mayor, de acuerdo. Pongamos un 80 %. Eso significa que uno de cada cinco... –y Christian se calló al darse cuenta de que sus comentarios estaban alarmando a los muchachos—Bueno, es inútil hablar de porcentajes.

–Sí, pero, cuanto más tardemos, menos probabilidades habrá. Cada día que pasa, el huésped se fortalece y el anfitrión se debilita. Deberíamos comenzar las pruebas lo antes posible.

Aparte de Truman y Sif, había allí nueve personas más. Posiblemente, cada uno de ellos tuviera una opinión diferente. En líneas generales, los muchachos se arriesgaban a perder la vida por una enfermedad indetectable en todos los análisis que se habían hecho hasta ese momento. Convencerlos no sería fácil. Y obligarlos, imposible.

–¿No hay otra solución? –preguntó Diana.

–¿Te refieres a un medicamento? –dijo Sif.

–Algo así. O cualquier otra cosa.

–Estamos trabajando en una especie de vacuna. Imaginaos un tratamiento con quimioterapia para enfermos de cáncer. La quimio destruye las células malignas, pero también las sanas. Consume energía y mantiene a raya al alienígena. Pero esto no es una cura. El alienígena sigue en tu cuerpo, como el cáncer. Y hay que extirparlo antes de que sea tarde.

–O sea –dijo Julia–, esta vacuna nos da más tiempo.

–No es una solución definitiva, pero es aceptable –dijo Christian–. ¿Y qué efectos secundarios tiene esta vacuna?

–No me han entendido –dijo Sif–. Ahora mismo no tenemos la vacuna, aunque estamos trabajando en obtenerla. Esto lleva tiempo, demasiado, y necesitamos datos de los sujetos. De vosotros, chicos.

–¿Y cuándo la tendrán? –preguntó Christian.

Y Truman golpeó tres veces el suelo con su bastón. Se le había agotado la paciencia porque, en vez de estar desarrollando esa vacuna, estaba allí perdiendo el tiempo en explicaciones a unos chiquillos. Dijo:

–Ustedes no decidirán el tratamiento.

–Papá.

–Sif y yo decidiremos el tratamiento, nadie más –cortó Truman–. La vida de estos chicos está en nuestras manos –y señaló con el bastón a Julia, Christian, Ángel y Yuri–. Son sus vidas, no las de ustedes –y señaló a Diana, Celeste, Fran y Mario–. Seréis vosotros los que nos autorizaréis a realizar el tratamiento. Y me da igual que seáis menores de edad. ¿Les ha quedado claro a todos?

Tan claro como que nadie contestó. La legislación no servía en una situación así. Un padre, por muy en contra que estuviese, no tenía derecho a decidir por sus hijos en casos tan extremos.

–Hemos terminado –dijo Truman, y se levantó de la silla.

–¿Y el alienígena? –preguntó Yuri.

–¿Qué alienígena? –preguntó Sif a su vez.

–El que extrajeron hace diez años.

–¿Qué pasa con él?

–¿Dónde está?

–En lugar seguro.

–Explíquese.

Sif ocultó una sonrisa acariciándose los labios con una mano. Ese ruso le gustaba más a cada frase que soltaba.

–Lo almacenamos en un contenedor a -100 ºC. Esa temperatura lo mantiene sin actividad.

–¿Han hecho pruebas con él?

–No.

–¿Por qué?

–No disponemos todavía de tecnología para controlarlo. Si se activa, podría invadir un receptáculo. También estamos trabajando en ello.

–Destrúyalo.

–No diga tonterías –intervino Truman, todavía de pie–. Es el único ejemplar extraterrestre que tiene la humanidad.

–Lo tienen ustedes, no la humanidad.

–Hemos terminado –dijo Truman.

–Papá, un momento –dijo Sif, y se dirigió a Christian–. Usted es médico, dígame, ¿destruiría un virus porque fuera mortal?

–Por supuesto que no. Los avances en medicina se consiguen con el estudio de los causantes de las enfermedades.

–Pues por eso mismo no lo destruimos.

–Se acabó –dijo Truman–. Contacten con Clay en dos días. Él les dará instrucciones para comenzar los análisis a los sujetos.

Y se encaminó a la puerta de la calle, por delante de Sif.

Media hora después, el resto de los asistentes fue saliendo de la casa por turnos. Después de esa reunión, alguno de ellos tenía más reticencias que nunca con respecto al profesor y la doctora.

Día 45

Domingo, 8 de enero del 2017

7       

Visitantes

Casa de Olivia, 11:00 h

Los cuatro muchachos estaban de pie, por detrás de una furgoneta alta aparcada. Desde allí, señalaban de vez en cuando hacia la casa que había por detrás, justo en línea recta, al otro lado de la carretera.

–Entonces –dijo Diana–, ¿lo tenemos todo claro?

–Sí –dijo Celeste.

–Vale, pero lo voy a repetir.

–Que no hace falta, pesada.

–Sí, Celeste, sí hace falta.

–Pues venga, repite.

Diana expuso las conclusiones de lo que habían acordado. Repitiéndolas, se aseguraban de que cada uno cumpliera con su parte.

–Vamos los cuatro al porche –dijo Diana–. Yo llamo al timbre. Cuando salga Olivia, tú, Mario, creas una barrera sin aire en el medio, un escudo. Con suerte, las ondas mentales no lo atravesarán. Si lo atraviesan, lo notaremos enseguida. Tú, Celeste, tienes que darte prisa; revientas los aspersores del jardín y le das un baño. Si no para, Fran, a por ella. Con cuidado, eh, no te pases. Si Olivia no hace nada, hablamos. Solo hablamos. Pero todos, alerta. Yo creo que puedo detectar si va a atacarnos, así que no os preocupéis, que yo os aviso. Y, Fran, no lo olvides, si digo tu nombre, a saco. ¿Está claro?

–Está tan claro como antes –dijo Celeste.

–Pues vamos.

Cruzaron la carretera observando a su alrededor. Salvo un niño que paseaba a un perro, no había nadie más a la vista. Justo cuando enfilaban hacia la puerta, a dos metros de los escalones, se abrió la puerta.

–Hola, chicos, soy Michael.

Un hombre de aspecto angelical los sonreía desde el porche.

–Pasad, os estábamos esperando.

Era el mismo joven que Diana había visto en la calle, a la salida del instituto, el que tenía dos objetos mecánicos por debajo de la piel. Muy sospechoso. Diana se lo había contado a Fran por teléfono, y Fran lo había seguido hasta la casa de Olivia. Por eso habían ido esa mañana allí, para descubrir quién era ese joven. Curiosamente, ese joven había salido al porche para darles la bienvenida. Ya no haría falta presionar a Olivia para que les contara quién era su nuevo huésped, puesto que, por su actitud, parecía dispuesto a ofrecer explicaciones.

–Venga, no os quedéis ahí –e hizo un gesto exagerado con los brazos para que entraran–. Olivia está en el salón. Os esperábamos.

–La última vez... –empezó Celeste.

–Olivia ha vivido un infierno, con todo lo que le está pasando y lo de su abuelo. Está muy muy confusa. Supongo que vosotros también lo pasasteis mal. Pero ahora estáis mejor, ¿no? –No le respondieron–. Sí, habéis superado la primera fase, desde luego, porque tenéis un aspecto estupendo.

–¿La primera fase? –dijo Diana, que, aunque sabía perfectamente lo que era, no quería revelárselo a ese desconocido–. ¿Y qué es eso?

–Os lo explicaré dentro. Venga, pasad. Olivia no os hará nada. Ha cambiado. Y tiene algo que deciros.

El plan de acción de los muchachos se había ido al traste. Para este nuevo escenario no habían pensado ningún plan.

–De acuerdo –dijo Diana, y se giró hacia sus amigos–. Celeste y Mario, venid conmigo, a mi lado, no os separéis. Tú, Fran, quédate cerca de la puerta. Si pasa algo, te largas.

–Si pasa algo, no voy a largarme.

–Vale, no pienso discutir, haz lo que creas mejor.

Entraron todos en la casa. En el salón, Olivia aguardaba sentada en su butacón habitual, señal de que, de momento, no iba a intentar nada. Michael se colocó de pie al lado de ese butacón, y dijo:

–Olivia, cuando quieras.

–Yo... –comenzó la muchacha, pasando fugazmente los ojos por los rostros de los visitantes–. Lo del otro día. En tu casa, Fran. Y lo del parque. No debí hacerlo. Lo siento.

–Pero lo hiciste –dijo Fran, por detrás, desde el quicio de la puerta del salón–. Nos machacaste, Olivia. Sin motivo.

–Lo siento.

–Te advierto que...

–Un momento, Fran, por favor –interrumpió Michael–. Eso estuvo muy mal, todos lo sabemos, pero no ganaremos nada con reproches. Olivia, ¿tienes algo más que decir?

–No volverá a pasar, os lo prometo.

–Sé que no es suficiente para que seamos amigos, pero es un buen comienzo, ¿no? –dijo Michael, y señaló las bebidas de la mesita central–. Servíos vosotros mismos. Y sentaos, por favor, relajaos, que solo vamos a hablar.

–Pues cuéntanos entonces quién eres tú –dijo Diana.

–Mi nombre es Michael, ya me he presentado antes.

–¿Eres familia de Olivia, un primo, un tío?

–No, solo somos amigos, que ya es mucho en estos tiempos. Y espero que lo seamos todos cuando os marchéis de aquí.

–¿Y si no? –preguntó Celeste.

–Si no lo somos, no pasa nada. No era una amenaza, Celeste, solo un deseo.

–¿Y qué pintas tú en toda esta historia?

–Lo mismo que tú. Y que tú, Diana. Y lo mismo que Mario y Fran.

Michael conocía sus nombres, llamaba amiga a Olivia y parecía saber mucho más. No obstante, los muchachos no se sentían nada incómodos en su presencia. Hasta a Celeste le costaba más de lo habitual sacar sus maneras de chica borde.

–¿Y qué sabes tú lo que pintamos nosotros? –dijo Celeste.

–Lo sé perfectamente.

–¿Por qué?

–Porque soy como vosotros.

–¿Y eso qué significa?

Michael sonrió. Las suaves líneas de su rostro transmitían una gran serenidad.

–Es normal que tengáis reticencias, Celeste, que las tengáis todos. Por lo que veo, habéis aprendido bien la lección.

–¿Qué lección?

–La de ocultar vuestros poderes.

No solo parecía saber mucho más, sino que lo sabía con certeza.

–¡Pero qué maleducado soy! –dijo Michael–. Con tanta charla, he olvidado presentarme. Os pido disculpas. Pues bien, soy Michael, alguien como vosotros, y yo también tengo poderes. No, por favor, no me interrumpáis. Sí, tengo poderes. Es una especie de capacidad telepática, empatía la llamo, y puedo percibir vuestras emociones, vuestros miedos y alegrías y sensaciones. Por ejemplo, ahora noto que estáis navegando entre dos aguas; estáis alerta por Olivia, pero conmigo os sentís bien. Ese es mi poder. Y ahora me gustaría conocer los vuestros.

–¿No los conoces? –dijo Diana.

–Podría si sondeara vuestras mentes, pero no quiero. Yo solo utilizo mi poder cuando es necesario. Y ahora no lo es.

–Pero ya lo has hecho.

–Sí, es verdad, pero solo un poquito, para asegurarme de que veníais en son de paz.

–¿Y qué más poderes tienes aparte de ese poquito?

–Eso no es justo, Diana. Yo ya os he contado cuál es. ¿Por qué no seguís vosotros? Empieza tú misma.

Diana no había dejado de analizar el cerebro de ese joven. Los números y los colores se mantenían sin variaciones, excepto tras sus últimas palabras. En ese momento se formó una bolita de color rojo en el lóbulo frontal, desde la que se extendían ramificaciones en forma de tela de araña.

–Para ya –dijo Diana–. Ahora lo estás haciendo. Para.

Fran entonces se adelantó unos pasos a la misma vez que se levantaba una ligera brisa por el techo. Mario estaba tan alerta que había activado su poder sin pretenderlo.

–Tranquilos, chicos, ya ha parado –dijo Diana–. Michael, no lo vuelvas a hacer.

–Sí, perdonadme, solo intentaba que os abrierais un poco.

–Palabras, solo palabras, ¿De acuerdo?

–Sí, solo palabras –dijo Michael, y se sentó en una esquina del sofá–. Venga, sentaos.

–No vamos a sentarnos –dijo Celeste.

–Como queráis. Bueno, no insistiré más con lo de vuestros poderes, pero permitidme que lo descubra yo mismo. A ver, tú, Diana, eres telépata, no como yo, pero tu poder es mental. Tú, Mario, controlas el aire. Fran, tú debes de ser el que... –y esperó un par de segundos–. No te molestes porque lo diga así, tú debes de ser el supermán. Y tú, Celeste, tengo mis dudas. Diana es tu hermana, así que hay dos posibilidades: poder mental o control de líquidos. Y ya lo dejo, que no quiero forzaros a responder.

–Vale, déjalo –dijo Diana.

–De todos modos, no os he hecho venir para conocer vuestros poderes.

–¡Ah, qué gracioso! Así que has sido tú el que nos ha hecho venir a nosotros aquí.

–Más o menos.

–¿Y cómo?

–¿Cuántos años me echáis?

–Dieciocho, veinte lo máximo –dijo Celeste.

–Cumplo veintinueve años el mes que viene. Parezco mucho más joven, ¿verdad? Pues no lo soy, pero no porque lleve una vida sana de esas que anuncian en los medios de comunicación. Creedme, casi treinta años. Soy bastante más mayor que vosotros, he vivido mucho, mucho más que cualquier persona de mi edad. Yo he pasado por lo mismo que vosotros. Bueno, exactamente por lo mismo no, porque yo he vivido experiencias que no os podéis imaginar. Con todo este rollo, quiero decir que sí, que yo os he hecho venir, aunque no sabía cuándo vendríais. El viernes me pasé por el instituto y te vi, Diana. Luego, dejé que Fran me siguiera hasta esta casa. Sí, yo os he traído aquí. Pero no penséis que es una trampa ni nada por el estilo. Simplemente, tenía que contactar con vosotros, y esa fue la mejor forma que se me ocurrió. Estáis aquí, ¿no?, pues estupendo. Y no os enfadéis, por favor.

–¿Nos habéis estado vigilando? –preguntó Diana.

–Claro que no. Suponíamos que vendrías aquí, nada más. Hace un rato os vimos por la ventana, escondidos por detrás de la furgoneta esa. Y por eso hemos preparado estas bebidas –y las señaló con las manos–. Hay zumos, agua y unos bollitos. Venga, no os cortéis, tomad algo.

El dolor de cabeza de Diana se estaba intensificando. Desde que viera a Michael en el porche, había activado su poder. Ahora lo que contemplaba se mantenía estable. Puesto que no parecían correr peligro, desactivó su visión para mitigar ese dolor. En dos minutos estaría restablecida, aunque no creyó que fuera una buena opción estar tanto tiempo a ciegas.

–¿Y para qué nos has hecho venir? –dijo Celeste.

–El profesor Truman y la doctora Sif –dijo Michael.

Otra revelación. Diana activó inmediatamente su poder.

–¿Conocéis al profesor Truman y a la doctora Sif? –preguntó Michael.

No contestaron, puesto que cualquier negativa sonaría falsa.

–Ya veo que sí –dijo Michael–. Pues bien, hace diez años...

–Espera, Michael, no te enrolles con historias de abuelitos –dijo Celeste, cuyo malhumor iba en aumento–. Es muy simple, dinos por qué estamos aquí.

–Celeste, no te enfades. Necesitáis conocer el origen de todo esto. Tengo mucho que explicaros para que lo comprendáis todo bien.

–Al grano, Michael, al grano o nos vamos.

–Está bien, está bien. Voy a asumir que sí conocéis a Truman y a Sif. Pues bien, ellos quieren sacaros a los alienígenas. Y podéis morir. Si fallan, se acabó. Pero no tiene por qué ser así. Celeste, yo llevo viviendo diez años con esta energía. Es maravilloso, las cosas que podemos hacer, lo sabéis perfectamente. Se pasan malas épocas, no os voy a mentir, pero se puede controlar. Yo lo he hecho, yo estoy bien y yo os he hecho venir para deciros que no es necesario arriesgarse a la extracción. –Hizo una pausa de unos segundos y continuó–: Yo puedo ayudaros a convivir con vuestro alienígena.

Diana no había aguantado ni un minuto sin analizar el cerebro de Michael. No se había producido ningún cambio durante su discurso, algo muy tranquilizador, pero empezaba a sufrir un ligero mareo por un esfuerzo tan prolongado.

–¿Y cómo piensas ayudarnos? –preguntó Celeste.

–Otro día, vámonos –dijo Diana.

–No, quedaos por favor –dijo Michael–. He ido al grano, ¿no? Dejadme seguir un poco más.

–Date prisa –dijo Celeste, mirando de reojo a su hermana. Sabía perfectamente que, cuando Diana mantenía el ceño fruncido, era porque estaba sufriendo, tal y como lo tenía en ese momento–. Un minuto y nos vamos.

–Poco es.

–Un minuto.

–Está bien, está bien –y aspiró profundamente antes de continuar–. Yo os puedo ayudar a controlar la energía, a quemarla y a aplacar vuestro dolor. Y os ayudaré si vosotros queréis. Pero no es gratis, y no lo digo porque vaya a cobraros dinero o quiera algo a cambio. Lo que tenéis que hacer es cortar con vuestras familias y amigos y, sobre todo, tenéis que alejaros de Truman y Sif. Si no lo hacéis, os convencerán para llevar a cabo sus experimentos. Sé que eso de marcharse de casa es una locura, pero creedme, en vuestra situación, es lo mejor. Yo puedo daros todo lo que necesitéis: teléfonos, ordenadores, dinero, casas, coches, lo que sea. Os lo voy a repetir: yo puedo ayudaros y, por si no lo he dejado claro, mi ayuda no solo consiste en que sobreviváis, sino también en tengáis una buena y larga vida al margen de todo este embrollo.

–Vámonos ya –dijo Diana.

Fran, al ver cómo flaqueaban las rodillas de Diana, se acercó por detrás a sujetarla y dijo:

–Mario, abre la puerta.

–No, por favor –dijo Michael–, quedaos un poco más.

–Todos a la furgoneta –dijo Celeste.

–Por favor, no os vayáis. Diana, relájate, estás viendo que no he activado mi poder. Y no lo voy a hacer. Relájate, no te hagas más daño, así podremos...

–Nos vamos ya –interrumpió Celeste.

Mario ya estaba en la puerta cuando los otros tres retrocedían de espaldas a la calle.

–Os estoy dando la oportunidad de...

–No nos vamos a apuntar a nada contigo –volvió a interrumpir Celeste–. Y tú, Olivia, ven con nosotros ahora, pero ahora mismo.

–Yo me quedo.

–Otro día –dijo Michael–, venid otro día, por favor.

–Ni otro día ni nunca –dijo Celeste, ya en el porche–. Vete de este barrio, Michael, largaos los dos lo antes posible. No queremos volver a veros nunca más.

Y apretaron el paso, cruzaron la carretera y se parapetaron tras la furgoneta. Allí, Fran, que había llevado en brazos a Diana durante todo el trayecto, la dejó de pie en el suelo con la espalda apoyada en el vehículo. Y dijo:

–¿Puedes caminar tú sola?

–Estoy un poco mareada –dijo Diana.

–Pues aquí no nos vamos a quedar ni un segundo más –dijo Celeste, echando un vistazo a la casa de Olivia–. Venga, Fran, por la cintura, que parezca que sois novios. Y tú, Mario, vigila por detrás.

Unos minutos después se detuvieron en la cafetería del parque. Pidieron unas bebidas, que fueron tomándose a sorbitos en completo silencio. Mario, al tercer trago, lo rompió:

–Mola.

–¿Mola el qué? –preguntó Fran.

–Celeste mola.

–¿Ah, sí? –dijo Celeste– ¿Y por qué?

–Diana estaba mal y tú has tomado el mando. Mola.

–Gracias, chaval.

–La verdad es que has estado estupenda –dijo Fran.

–¡Vaya, chicos, qué halagador! Oye, Mario, ¿tú tienes novia?

–No.

–¿Y tú, Fran?

–No.

–¿Ah, no? Pues yo creía que era Eva. Siempre estás hablando de ella, menos cuando estás con ella.

–Pues no es mi novia.

–Mejor.

–¿Mejor para qué?

–Para mí, porque, si sigues soltándome estos piropos, voy a pedirte que salgas conmigo.

–¿Se pueden tener dos novios? –preguntó Mario.

–No sé, supongo que sí –dijo Fran–. ¿Por qué lo preguntas?

–Como Celeste ya tiene uno.

–Que yo tengo... –empezó Celeste.

–Alex, el capi –dijo Mario–. Tú no hablas mucho cuando estás con él.

Y se rieron durante un buen rato.

–Venga, dejadlo ya –dijo Diana, ya repuesta, y le dio un codazo a su hermana–. No te metas más con Fran.

–No, si ya estoy acostumbrado a estas bromitas –dijo Fran–. No me importa. ¿Y sabéis por qué? Porque es verdad que Eva me gusta.

–Pues díselo ya.

–Sí, un día de estos.

A lo lejos, al otro lado del lago, un perro no paraba de corretear de un lado a otro, por la orilla, entre los arbustos y alrededor de los árboles. Por detrás caminaba una chica, la dueña de Zash, precisamente Eva.

–¿Qué tal vas? –preguntó Celeste.

–Mejor, mucho mejor –dijo Diana.

–Bueno, ¿qué os ha parecido mi actuación?

–¿La de «largaos los dos lo antes posible»? –preguntó Fran.

–Sí, esa.

–Ha estado genial.

–Sí, mola –dijo Mario.

–A ti te mola todo –dijo Celeste.

–Todo no.

–¿Y qué es lo que no te mola?

–Michael.

–¿Por qué?

–No lo sé, pero no me mola nada.

–Ni a mí. Ha sido una actuación de estrella de cine, pero lo he dicho totalmente en serio. Ese Michael, treinta años, con esa carita de bebé. Me da escalofríos.

–¿Y ahora qué hacemos? –dijo Fran.

–Contárselo todo a los demás –dijo Diana.

–¿A Truman y a Sif también?

–Sobre todo a ellos.

–Sí, me parece bien.

–Y a mí –dijo Celeste–. ¿Y a ti, Mario? Y no nos sueltes lo de siempre.

–A mí... –empezó el chaval, y se lo pensó durante unos segundos–. A mí me parece bien que se lo contemos todo al profesor Truman y a la doctora Sif.

–Vaya, vaya, vaya –dijo Celeste–. Menudo charlatán estás hecho.

Fran enredó los dedos entre los cabellos de Mario y movió la cabeza del chaval de lado a lado. Siempre lo hacía cuando se sentía orgulloso del chavalín. Y dijo:

–Molas, Mario, tú sí que molas.

8       

Abandono

Casa de Julia, 12:00 h

Julia estaba preparando un guiso de ternera con ese surtido de verduritas sobre el que su hijo pequeño gastaba tantas bromitas. El hijo mayor, Ángel, la ayudaba a trocearlas.

–De pequeño te preguntaba qué querías ser –dijo Julia–. Siempre decías lo mismo: piloto. Hasta se lo pedías a Papá Noel.

–Y ya lo soy, mamá –dijo Ángel.

–Y estoy muy orgullosa de ti.

–Nunca me lo quitaste de la cabeza.

–No fue por ganas, porque ya sabes que nunca me gustó. Pero ahora es diferente, hijo.

–Sí que lo es.

–Entonces, ¿lo has decidido ya? ¿De verdad que vas a dejarlo? ¿Tu carrera militar, tus propósitos de convertirte en piloto de cazas?

–Claro que sí –dijo Ángel, y levantó de la mesa un plato repleto de trocitos de calabacín–. ¿Dónde lo dejo?

–En esa sartén.

Ahí vació el plato. Su madre removió el calabacín con una pala de madera, y Angel dijo:

–¿Corto ahora los pimientos?

–Sí.

Y a cortarlos se puso mientras pensaba cómo seguir con el tema. Desde luego, tenía buena maña.

–Mamá, soy teniente primero de las Fuerzas Aéreas, un militar, no solo un piloto de aviones de transporte. Lucho por mi país, así que dime, mamá, ¿por qué razón no iba a luchar por mi planeta?

–Podrías quedarte al margen, marcharte a una base y no volver. Alejarte de todo esto.

–¿Me estás pidiendo que abandone a mi familia?

Julia no contestó. Seguía dándole vueltas a las verduras de la sartén como si ellas tuvieran todas las respuestas.

–Mamá.

Ángel se acercó a ella y le puso las manos sobre los hombros. La giró hasta que se encararon. Ella todavía sujetaba la pala de remover. Ángel, desde sus dos metros de estatura, la miraba hacia abajo.

–Quizá sea un poco exagerado decir que me juego la vida en cada misión. Pero sí, me la juego, y muy lejos de casa, lejos de vosotros. Entonces, a ver, mamá, ¿cómo no iba a jugármela por ti? ¿O por Fran? ¿O por Mario y todos los demás? ¿Tú qué harías, mamá?

–No lo sé.

–Pues yo sí lo sé. Harías lo mismo de siempre, lo de proteger y servir –y señaló la sartén–. Y dale al calabacín, que se está chamuscando.

Julia dirigió su atención hacia el fuego mientras Ángel la dirigía hacia el cuchillo. Siguieron hablando y trajinando en esas mismas posiciones.

–¿Cuándo vuelves a la base? –dijo Julia.

–Espero que nunca. Bueno, supongo que a recoger mis cosas si Clay mueve bien esos hilos. Y tú, mamá, tu vida es ser policía.

–Proteger y servir, sí, pero qué lejos lo veo ya.

–¿Y a quién prefieres proteger? ¿A desconocidos o a nosotros?

–¡Oh, hijo, no lo plantees de esa forma! No es tan sencillo.

–Cuando las cosas se complican, lo mejor es centrarse en la misión. Eso es lo primero que aprendí en las Fuerzas Aéreas. Y tú tienes una misión, mamá: cuidar a Fran y a Mario.

–Y a ti.

–Y a mí también, claro.

–Pues eso es lo que haré. Me has convencido.

–Entonces, ¿vas a dejar el departamento de policía?

–Ya estoy en ello.

–Me alegro, mamá.

–Venga, echa ya los pimientos. Y siéntate, que ya me encargo yo de lo demás.

Ángel se sentó en una de las sillas de la cocina. Sobre la mesa había una carpeta. Echó un vistazo a los documentos; los conocía por haberlos leído varias veces.

–Anoche no dormiste mucho –dijo Ángel–. Había luz en tu despacho a las tres de la madrugada. Muy tarde, ¿no te parece?

–He estado analizando la información de Clay. No quiero despedirme del cuerpo hasta dar con algo. En cuanto me vaya, seré un ciudadano más, uno sin acceso a las bases de datos del gobierno.

–Bueno, ¿y has encontrado alguna pista?

–Todavía no. Estoy viendo datos sobre vuelos, pasajeros, localidades, tarjetas de crédito, hoteles: lo habitual. El cronograma de Clay es bastante completo, pero le faltan datos. Además, necesito nombres, fotografías y descripciones físicas. Y vídeos, revisar muchas horas de vídeos, pero antes tengo que identificar las cámaras que me interesan.

–Un trabajo de titanes.

–La verdad es que me vendría bien tu ayuda.

–Cuenta conmigo para lo que necesites.

–Gracias.

–Después de comer, una buena siesta y nos ponemos a ello.

–Ángel, no tengo tiempo para siestas.

–Mamá, unas horas de sueño te darán una perspectiva diferente, justo lo que necesitas para dar con pistas de las buenas. ¿Qué te parece?

–Sí, hijo, una siesta me vendrá bien.

La olla con la ternera desprendía ya un apetitoso aroma. En pocos minutos estaría listo el guiso.

–Tenemos que encontrar una casa segura –dijo Julia–. Urge, pero yo no doy abasto.

–Conozco al dueño de una inmobiliaria. Puedo hablar con él.

–No, nadie con quien puedan relacionarte. Intentemos ponérselo difícil a nuestros supuestos perseguidores. Nada de conocidos. De momento, sigamos las instrucciones de Clay.

–¿Quieres que me encargue yo?

–Sí, pero con nadie que conozcamos.

–De acuerdo. En cuanto tenga algo, lo hablamos. Y otra cosa –dijo Ángel–. Armas. En la habitación del pánico.

–¿Crees que servirán para algo?

–Mamá, las guerras no suelen ganarse con armas, pero las batallas sí. Y me da que vamos a librar algunas batallas.

–No me gusta, pero tienes razón. Un armario en la habitación y dos llaves: una para ti y otra para mí. Pero que no lo sepa nadie más.

–Me parece bien.

Julia, con movimientos lentos, vertió las verduras en la olla de la carne, reguló la intensidad del fuego y se sentó junto a Ángel.

–¿Cómo ves a los chicos?

–Ya no son tan chicos –dijo Ángel–. Han madurado mucho en estas últimas semanas. ¿Te acuerdas de cómo era Fran antes? Un niño, ¿verdad? Pues ya no lo es. Hasta parece que haya crecido.

–¿A ti te cuentan secretitos?

–Nunca me han dicho que me guarde nada.

–Pues yo creo que nos ocultan algo.

–Están confusos, mamá, asustados, como nosotros, pero los veo bien. Diana es su jefa, la mayor, le hacen caso. Y es una buena influencia, porque el coco le funciona de maravilla.

–Ojalá estés en lo cierto.

–A ver, mamá, somos muchos los que estamos metidos en esto. Cada uno lo ve a su manera. No pienses que tú siempre llevas razón, aunque la lleves, porque terminará quemándote. Lo único que podemos hacer es estar atentos y reaccionar lo mejor posible.

–Tienes razón.

–Siempre la tengo.

–De pequeño siempre querías tener razón.

–¿A quién habré salido?

–Y siempre has sido muy gracioso.

–Ja.

Unas cuantas voces precedieron al ruido de la puerta de la calle al abrirse.

–¡Mamá!

–Ya están aquí los chicos –dijo Julia.

–¿Habrá suficiente comida para todos? Porque Fran y Mario parece que no hayan comido nunca. A veces creo que son ellos los alienígenas.

–No bromees con eso.

–Vale, mamá. ¡Eh, chicos, a comer!

9       

¿Retirada?

Mensajes, 22:00 h

EVA: Hola

LUCAS: Hola

ALEX: Q tal?

LUCAS: Bien

EVA: Mal

LUCAS: Yo tambien mal

ALEX: Bien o mal?

LUCAS: Mal mal mal

ALEX: Pq?

EVA: Hemos dejado tirado a Fran

ALEX:...

LUCAS: Somos tontos

ALEX: Si

EVA: Y q podemos hacer?

ALEX: Nada. Ya lo hablamos. Es mejor asi

LUCAS:...

EVA: Si

LUCAS: Si pero no

ALEX: Pq no?

LUCAS: Si me llama voy

ALEX: Bobadas

LUCAS: Yo voy seguro. Y vosotros?

EVA:...

LUCAS: Eva?

EVA: Si q remedio

LUCAS: Y tu tambien, Alex

ALEX: Si creo que yo tambien

LUCAS: Pues somos tontos

ALEX: Muy tontos

EVA: De remate

10             

Sheldon Stalton

Calle, 23:00 h

–Una semana sin llamar. No vuelvas a hacerlo, Michael. Cada tres días, ni uno más, como siempre.

–He estado ocupado.

–Más te vale que tengas buenas noticias.

–Las tengo, he localizado a uno.

–Bien. ¿Y los otros?

–Estoy en ello.

–¿Y qué coño has estado haciendo hasta ahora?

–Si crees que es tan sencillo localizar a esta gente, hazlo tú, Sheldon.

–No me hables así, Michael. No sabes las ganas que tengo de apretar el botón. ¿Te acuerdas del botón ese, del que hará pedacitos tu corazón cuando a mí me salga de los cojones?

–¿Y por qué no lo aprietas ya de una vez?

–No me provoques, Michael, porque a mí todo esto me importa una mierda.

–Pero a tu padre no.

–Ya, pero no soy yo el que está en las últimas.

–Por cierto, ¿cómo está Neil?

–Pero qué cabrón estás hecho. ¿Desde cuándo te importa la salud de mi padre? ¿O es que estás intentando algo? Ya sabes que tu poder no funciona por teléfono, Michael, así que déjate de gilipolleces.

–Solo me interesaba por su salud.

–Sí, claro que sí, pero porque tú salud depende de la de mi padre.

–Por eso.

–Pues sigue igual, con calmantes, con sopitas, en su sillita de ruedas y hablando con la garganta portátil. ¡Por Dios, qué chirridos! No lo soporto, no soporto cuando habla.

–Y cuando no habla tampoco.

–Que no me provoques, Michael, que no me provoques, que en cualquier momento se me va el dedo y... ¡Bah, qué más da! Venga, has encontrado a uno, ¿no?

–Sí.

–¿Y quién es?

–Se llama Olivia, una chica de diecinueve años.

–¿Cuánta familia tiene?

–Vivía con su abuelo, pero murió hace unos días. No tiene a nadie más.

–Perfecto, sin vínculos familiares. ¿Y qué poder tiene?

–Un poder telepático inductor de pánico.

–No parece gran cosa.

–Sheldon, esta chica podría reventarte el cerebro con tus propios monstruos.

–¡Joder con la niña! ¿Y dónde está ahora?

–Conmigo.

–¿Y dónde estás tú?

–¿Por qué me lo preguntas, Sheldon? ¿Es que has perdido la señal de mi localizador?

–Si la hubiera perdido, estarías muerto.

–Entonces, no me lo preguntes más.

–Me tienes hasta los cojones, Michael, con ese aire de superioridad con el que vas por ahí. Pero a mí no me asustas. Tu vida está en mis manos, y me importa una mierda lo que diga mi padre.

–Lo dudo.

–¿Lo dudas? Mi padre cree que te necesita, pero yo no te necesito a ti. Ni a nadie.

–Lo dudo.

–¡Cabrón de mierda! Un día de estos, Michael, un día de estos, te lo prometo, voy a mandar todo a tomar por culo. Y tú serás el primero.

–Sí, Sheldon, claro que sí. ¿Y tú dónde estás ahora?

–Estoy donde me da la gana, pero fíjate qué casualidad, estamos en la misma ciudad. Tú te estás moviendo, supongo que en coche, y yo estoy cómodamente sentado en mi despacho.

–Ya. Bueno, Sheldon, ¿cómo quieres hacerlo?

–Tráela tú. No quiero armar follón con un equipo de asalto.

–¿Y si no quiere acompañarme?

–¡Pero qué mierda de poder es el tuyo! ¿Es que no puedes con ella?

–Sí puedo.

–Pues tráela. Mañana a las nueve de la mañana aquí. Ni un minuto más. ¿Te ha quedado claro?

–Sí.

–Y sigue buscando a los demás.

–De acuerdo, dale recuerdos a tu padre.

–Menudo cabrón de...

–Clic.

Día 46

Lunes, 9 de enero del 2017

11             

Asaltos

Casa de Julia, 9:30 h

Ángel se levantó de la cama con pesadez. Al mirar el reloj, calculó que había dormido tres horas. Su madre y él habían estado trabajando hasta tarde, analizando información, cruzando datos y buscando pistas. Angel admiraba la capacidad analítica de Julia y, aunque no alcanzaba a entender los motivos por los que ella se decidía a investigar un tema en concreto, estuvo ayudándola en todo lo que le proponía sin ponerlo en duda.

Cuando bajó al salón, se la encontró en la mesa. Seguía rodeada de papeles y de anotaciones, tal y como la había dejado cuando se fue a su habitación.

–Buenos días, mamá.

Julia observaba un papel escrito por su puño y letra.

–Mamá, mamá.

–¡Ah!... Hola, hijo.

–¿No has dormido nada?

–No.

–¿Y has desayunado?

–No.

–Te prepararé algo, café, unas tortitas, unos...

–No, gracias, siéntate aquí a mi lado.

–¿Has encontrado algo?

–Creo que sí.

–Eres un lince, mamá.

–Pero no me gusta.

–¿Por qué no te gusta?

–Porque todo es circunstancial –dijo Julia, y agitó ese papel en el aire–. Son solo suposiciones. La relación entre los hechos, las evidencias policiales, los informes forenses, las localizaciones, las fechas, los sospechosos, los vuelos... Está todo cogido con alfileres.

–No exageres, mamá.

–Si yo le presentara a mi capitán un caso montado con estas pruebas, me mandaría de vacaciones unos días.

–Ya lo estás, ¿no? Además, yo no soy tu capitán, sino tu teniente primero, así que venga, cuéntamelo todo.

–¿Desde el principio?

–Si me lo vas a contar desde el principio, será mejor que desayunemos antes.

–Entonces, solo mis conclusiones.

–Adelante.

Julia reunió cuatro papeles, los ordenó y se los colocó enfrente de Ángel. Luego, abrió cuatro ventanas en su ordenador portátil.

–¿Pretendes que me lea esto ahora? –dijo Ángel, mirando esos folios repletos de anotaciones, gráficos y líneas conectoras–. Me parece que voy a por café.

–Que no. Tú échales un vistazo mientras yo te lo cuento.

–Pues ya me tienes en ascuas.

–De acuerdo –y Julia se masajeó las sienes durante unos segundos–. En cinco años, cuatro asaltos a propiedades de Truman. Bueno, su nombre y el de su hija no aparecen como propietarios directos. Todo está a nombre empresas, y sus sedes están repartidas por los cinco continentes. Esto lo he sacado de los informes que nos dio Clay.

–Entonces, ¿Truman tiene negocios por todo el mundo?

–No te puedes imaginar la fortuna que debe tener. Con patentes, solo con patentes.

–Sí, ya nos dijo que era inventor.

Julia volvió a acariciarse las sienes, que estaban ya adquiriendo un color rojizo.

–Oye, mamá, llevas dos días sin pegar ojo. Vete a la cama, duerme unas horas, y luego hablamos. Te tendré preparado un desayuno que...

–No insistas, hijo, prefiero seguir. Este tipo de investigaciones no es nuevo para mí; puedo aguantarlo, estoy acostumbrada.

–Como quieras.

–Sigo. ¿Por dónde iba?

–Cuatro asaltos.

–Sí, en Berlín, Tokio, Sídney y Toronto. En Toronto fue el último, hace dos años. Por sus localizaciones, por su extensión y por el terreno, yo diría que eran casas seguras, como las que tienen aquí. Pues de seguras nada. Se quemaron. Enteritas. Truman no denunció la pérdida de ningún objeto en particular. Los asaltantes se llevaron lo que sea que fueron a buscar y prendieron fuego a lo demás.

–¿Cómo lo quemaron?

–Los informes forenses detectaron restos de permanganato de potasio, un compuesto químico con el que se fabrican desinfectantes y disolventes. Su forma sólida, mezclada con glicerina, provoca una reacción fuertemente exotérmica. Pues bien, dos meses antes del primer asalto, un incendio destruyó el laboratorio de una empresa. Y había restos de permanganato de sodio. En Berlín, la ciudad del primer asalto a las propiedades de Truman.

–Mamá.

–Ya lo sé, hijo, es muy endeble, pero no he descubierto nada más.

–Da igual, sigue, que se está poniendo muy interesante.

–Con esta pista, comencé a investigar vuelos a esas cuatro ciudades en los diez días anteriores y posteriores a los asaltos.

–¿Y?

–Es todo circunstancial, Ángel.

–Ya. ¿Y?

–Se repite un nombre.

–¿Michael?

–No, Sheldon Stalton.

–¿Y quién es ese Sheldon Stalton?

–¿Te suena Industrias Stalton?

–Sí, creo que tiene una torre de oficinas en el centro, ¿no?

–Sí.

Ángel dedicó un par de minutos a leer alguna de las anotaciones mientras su madre se servía un vaso de agua y se lo bebía a pequeños sorbos.

–Sheldon Stalton es el presidente de Industrias Stalton –dijo Ángel–. Menuda coincidencia.

–Sheldon es el hijo de Neil, que es el fundador de Industrias Stalton y el auténtico propietario de la compañía.

Ángel soltó un silbidito apagado para no despertar a Fran y a Mario.

–Mamá, eres un lince. Has averiguado en dos días lo que Clay no ha podido averiguar en años.

–No sé, hijo, está todo cogido con alfileres.

–A mí no me lo parece.

–No hay pruebas de nada, solo relaciones circunstanciales.

–No creo que Clay necesite pruebas.

–A la policía no va a ir, eso seguro. Bueno, ¿cómo lo ves?

–Perfecto, mamá, tan perfecto que tendríamos que contárselo a Clay cuanto antes.

Y en ese momento sonó el móvil de Julia. Lo cogió y le enseñó la pantalla a Ángel. No había ningún número.

–Cógelo.

Y Julia lo descolgó sin contestar.

–¿Quién es? –preguntó la voz al otro lado.

–Hola, Clay, soy Julia.

–Ángel, Fran, Mario y usted, cinco minutos. Sin maletas y sin dispositivos electrónicos, ni móviles, tabletas o portátiles.

–¿Qué pasa?

–No hay tiempo para explicaciones. Los recojo y nos vamos a una casa segura. Otro equipo está recogiendo a Christian y a sus hijos.

–¿Y Yuri?

–No quiere venir.

–De acuerdo, Clay, cinco minutos. Nos recoge y vamos a por Yuri. Yo lo convenceré.

–Lo dudo.

–¿Y los otros chicos? ¿Alex, Eva y Lucas?

–Están fuera, lo quisieron así. De todos modos, los tengo bajo vigilancia. Adiós.

Y colgaron.

Inmediatamente, Ángel echó a correr escaleras arriba. Despertó a Fran y a Mario sin contemplaciones, se cambió rápidamente de ropa en su habitación, cogió una bolsa alargada y pesada de lo alto de un armario, entró a la habitación de Julia y cogió unos zapatos bajos. Luego, volvió al cuarto de los chicos y los vio ya vestidos y con los ojos muy abiertos. Fran llevaba una voluminosa mochila colgada a la espalda. Cuando llegaron al salón, Julia se estaba guardando la placa y la pistola en el cinturón.

–Falta un minuto –dijo Julia, y se calzó con los zapatos que le dio Ángel–. No podemos llevar móviles.

–Esto es ropa y cepillos de dientes y unos cómics y... –empezó Fran.

–Bien hecho –y Julia entró en la cocina sin esperar a que su hijo terminara la frase.

–Vosotros vigilad desde el salón, que no os vean –dijo Ángel, y también entró en la cocina. De su bolsa sacó un fusil y encajó un cargador–. Mamá, ni una palabra, y quítate de ahí.

Julia, sin oponerse, se apartó al otro lado de la ventana. Había visto cómo su hijo manejaba ese fusil de asalto con la destreza de lo que era, un soldado. Esa carabina, la HK416, había sido utilizada durante las últimas guerras en Irak y Afganistán.

Al minuto exacto, un coche se detuvo frente a la puerta. Clay se apeó del vehículo y, a paso vivo, se dirigió a la puerta. Salieron de la casa de forma ordenada. Clay, al ver la cartera de Julia, la bolsa de Ángel y la maleta de Fran, dijo:

–Sin dispositivos que tengan sistemas de localización.

–Solo llevamos un ordenador portátil –dijo Julia–. Está apagado.

–No lo encienda hasta que yo se lo diga. Todos dentro.

Segundos después, el vehículo, con todos dentro, circulaba hacia la casa de Yuri.

–¿Qué ha pasado, Clay? –preguntó Julia.

–Han capturado a Olivia.

–¿Vienen también a por los otros chicos?

–Es posible.

–¿Por eso nos vamos a una casa segura?

–Sí.

–Recojamos antes a Yuri.

–Ya he hablado con él, no quiere venir.

–Ya veremos. ¿Y quiénes son los que han...?

Clay levantó la mano para acallarla. Estaba escuchando por el pinganillo, recibiendo noticias de los equipos de rescate. Al poco, el coche aparcó justo detrás de otro igual frente a una casa.

–Hemos llegado –dijo Clay–. Hablen con Yuri, tienen dos minutos para convencerlo.

Julia se apeó y corrió. Ángel, con su bolsa, iba por detrás. Yuri abrió la puerta antes de que llegaran, y dijo:

–Pasad.

En el salón, la bolsa de Ángel hizo un ruido metálico al chocar contra la mesa.

–¿Nos quieres contar por qué narices no quieres venir? –dijo Julia.

–No –dijo Yuri.

–Aquí estás en peligro.

–Puede.

–Yuri, por favor.

–Yo no voy.

Julia cabeceó. Sabía que no había manera de convencer a ese ruso testarudo. Ángel también lo sabía; por eso, abrió la cremallera de la bolsa y dejó sobre la mesa una pistola, dos cargadores y dos granadas.

–Yuri, ¿sabes manejar una pistola?

–Es una Beretta M9.

–Ya veo que la conoces. Y las granadas, ¿sabes cómo van?

–Sí.

–¿Necesitas algo más?

–No.

Ángel se echó la bolsa al hombro y extendió su mano. Yuri la estrechó con firmeza.

–Ven con nosotros –dijo Julia–. Por favor, Yuri.

–Marchaos.

–Pedazo de ruso cabezota, ven con nosotros.

–Tengo el teléfono de Clay. Si pasa algo, llamo.

–Quizá no puedas ni llamar.

–Mamá –dijo Ángel–, no insistas, no va a venir.

–No –dijo Yuri.

–Pues vámonos ya, que aquí no hacemos nada. Y tú, Yuri, ten cuidado.

–Ten mucho cuidado –dijo también Julia.

Madre e hijo salieron de la casa y se montaron en el coche. En los siguientes cinco minutos, Clay recibió noticias e impartió instrucciones a sus hombres. Cuando cesaron las comunicaciones, Julia dijo:

–Clay, ¿quiénes son esos tipos que han capturado a Olivia?

–No lo sabemos todavía.

–¿Y cómo sabe que la han capturado?

–Vigilábamos la casa. Seguimos a Michael y a Olivia hasta el centro de la ciudad. Están en un edificio de oficinas desde las 8:54 h.

–Quizá han ido a ver al abogado de Olivia o a hacer alguna gestión de la herencia.

–Sabemos que el abogado de Olivia no tiene su bufete en ese edificio.

–Sigo sin ver por qué dice usted que han capturado a Olivia.

–Olivia salió de la casa como un autómata, bajo el control de Michael.

–Eso del control no lo puede saber –dijo Julia, molesta todavía por la negativa de Yuri para acompañarlos–. Marcharnos de nuestras casas por una razón tan endeble me parece una exageración.

–Ustedes se van de sus casas por motivos de seguridad, por simple precaución, para que no nos lamentemos luego por no haber reaccionado a tiempo contra actuaciones sospechosas –replicó Clay, con energía–. Cuando tengamos más información, decidiremos qué hacer. De momento, se van ustedes a un lugar seguro.

El vehículo circulaba sin aparente destino fijado, a veces despacio y a veces rápido, girando en varias calles y, en ocasiones, pasando por la misma vía y en la misma dirección. Además, otro vehículo con hombres de Clay estaba realizando labores de contravigilancia. Cualquier precaución era poca. Clay susurró unas palabras al conductor y se volvió hacia atrás.

–Fran, Mario, ¿qué tal vais por ahí atrás?

–Bien –contestaron los dos a la vez desde la tercera fila del vehículo.

–¿Lleváis móviles?

–Los hemos dejado en casa –dijo Fran–. ¿Podremos recogerlos luego?

–Espero que sí –y se giró hacia adelante–. Enseguida llegamos.

Los dedos de la mano derecha de Julia, desde hacía unos segundos, tamborileaban sobre el maletín, que apoyaba en su regazo. No podía esperar a estar a solas con Clay.

–Aquí tengo información muy interesante.

–¿De qué se trata?

–El edificio en el que han entrado Michael y Olivia, ¿dónde está?

–En el centro.

–No parece que quiera compartir información, Clay.

–No es el momento. Estamos en plena operación de evasión.

–Pero podemos hablar, ¿no?

–Hable.

Ángel le dio un ligero codazo a Julia, uno que indicaba que no se anduviera con rodeos.

–Ese edificio, ¿es el de Industrias Stalton? –preguntó Julia.

–¿Cómo lo sabe?

–Soy inspectora de policía, ¿no lo recuerda?

–Lo recuerdo perfectamente.

–Clay, ¿sabe a qué se dedica esa compañía?

–No he tenido tiempo para investigarla.

–No lo sabe.

–No.

–¿No la conocía de antes? ¿Nunca había oído hablar de Industrias Stalton?

–Nada, salvo que tiene una torre en el centro.

Algunas piezas empezaban a encajar en la mente de Julia.

–¿Sabe quién es Sheldon?

–Creo que no conozco a nadie llamado a sí.

–¿Y Neil Stalton?

–Tampoco.

–Neil es el dueño de Industrias Stalton, una compañía que factura miles de millones al año. Sheldon es su hijo y ocupa el cargo de presidente de la compañía.

–Entendida la relación entre los Stalton –dijo Clay–. ¿Y qué?

–Que Sheldon es el tipo que ha capturado a Olivia y el mismo tipo que quemó sus casas en Berlín, Tokio, Sídney y Toronto.

Clay se llevó la mano al pinganillo de su oreja, más como un acto reflejo, no porque recibiera notificaciones. A los pocos segundos, dijo:

–Julia, espere, en la casa segura me lo cuenta todo.

–De acuerdo.

Una hora más tarde, todo el equipo, excepto Yuri, estaba instalado en una casa grande, aislada y bien provista de mobiliario. La operación de evasión había terminado sin percances.

12             

Encerrados

Una casa segura, 11:00 h

Una sala muy grande con cuatro camas, cuatro sillas y un armario que cubría por entero una de las paredes. Y nada más. Parecía más un albergue juvenil que la habitación de una casa. Cuando Ángel entró, Fran y Mario estaban sentados en una cama, y Diana y Celeste estaban frente a ellos, sentadas en sillas.

–Hola, chicos –dijo Ángel, y se acomodó a horcajadas en otra silla, en el piecero de la cama–. Menuda choza, es enorme. ¿Habéis visto los jardines? Ahí podríamos echar partidetes de fútbol.

–Prefiero estar en mi casa –dijo Celeste–, aunque no podamos jugar partidetes en nuestro jardín.

–La verdad es que yo también. No se está mejor en ningún sitio que en la casa de uno.

–¿Vamos a estar mucho tiempo aquí?

–Supongo que no, pero no lo sé. Julia y Clay están abajo, intentando descubrir qué está pasando.

–¿Y qué está pasando? –preguntó Diana.

–Sé lo mismo que vosotros.

–¿Y por qué no estás tú también abajo con ellos, enterándote de todo?

–Porque prefiero estar aquí. Es obvio, sois vosotros los protagonistas de esta película.

Ángel no gozaba de poderes energéticos, pero se le daba bien tratar con los muchachos.

–De todos modos, os haré un resumen de lo que yo sé. Michael se ha llevado a Olivia al edificio de Industrias Stalton. Es una empresa de las muy grandes. Y no sabemos por qué se la ha llevado. Sheldon Stalton es uno de los mandamases de la empresa. Curiosamente, Julia ha descubierto que este Sheldon está detrás de los asaltos a las propiedades de Truman. Menuda coincidencia, ¿no? Pues por eso nos han traído aquí, por nuestra seguridad. Clay es un hombre muy cauto, y eso es muy bueno para nosotros.

–¿Dices que nosotros somos los protagonistas? –preguntó Diana.

–Sí, claro que lo sois. ¿Lo dudas?

–Pues no lo parece. Nos tratáis como si fuéramos personajes secundarios.

–¿De verdad que yo os trato así?

–Bueno, a lo mejor tú no, pero los otros adultos sí.

–De esto ya hemos hablado antes, Diana. Quizá os dejen de lado alguna vez, pero no se lo tengáis en cuenta, Solo quieren protegeros.

–Podemos protegernos nosotros solitos.

Ángel lanzó un suspirito. Iba a tener que implicarse a fondo para calmar los ánimos antes de que se pusieran todos a protestar.

–Está bien, está bien, vosotros lo habéis querido –dijo Ángel, y formó una mueca divertida en el rostro–. Voy a poneros uno de mis estupendísimos ejemplos.

–No, por favor –dijo Celeste–, otro no.

–Sí, un ejemplo, por favor –dijo Fran.

–Mola –dijo Mario.

–Qué sea breve –dijo Diana.

–Allá voy –dijo Ángel–. Yo he participado en misiones militares de transporte de tropas y equipamientos. No os podéis imaginar el lío que se monta para llevar a un equipo de las fuerzas especiales a un lugar perdido entre las montañas en otro país. Un lío de los gordos. Los comandantes definen los objetivos, los espías dan información, los agentes locales proponen ubicaciones, los soldados de intendencia proveen de suministros, las fuerzas especiales se montan en el avión y los pilotos dejamos en tierra a esos soldados. No os podéis imaginar el trabajo de coordinación que hay por detrás de todo eso. Pero en las películas solo salen los soldados que se lían a tiros en la misión, abaten a los malos, rescatan a los buenos y salvan el mundo. Lo que quiero decir es que todos los que participan cumplen una función. Si un eslabón falla, la cadena se rompe, y esos soldados no salen en la película. Pues bien, aquí, en la realidad, cada uno de nosotros tenemos que hacer lo que mejor sabemos hacer, igual que en las misiones militares.

–Sí, Ángel, si todo eso lo entendemos perfectamente –dijo Diana–. Pero nosotros parecemos comparsas.

–De eso nada, Diana. Vosotros sois las fuerzas especiales, los protas de la peli. Tenlo claro, tenedlo claro todos.

–Queremos ayudar, solo eso –dijo Fran–. Y lo que pasa es que parece que los demás no quieren que ayudemos.

–Yo quiero ayudar –dijo Mario.

–Bueno, sí, yo también –dijo Celeste.

–¿Y tú, Diana?

–Sí, supongo que también.

Ángel volvió a formar la misma mueca. Con su ejemplito había calmado los deseos de actuar de los muchachos. Ahora solo faltaba que se sintieran realmente protagonistas.

–No solo vais a ayudar, sino que vais a participar de lleno.

–¿Cómo? –dijo Diana.

–Vais a rescatar a Olivia.

El subsiguiente silencio se prolongó durante un minuto. O no se lo esperaban o no estaban por la labor.

–Olivia es uno de los nuestros –dijo Ángel–. Lo pasado, pasado está. No la han cogido para invitarla a comer, eso está claro, así que hay que ir a por ella. No es salvar el mundo, pero es salvar un trocito de mundo.

–¿Esto ya lo han decidido Clay y Julia? –preguntó Diana.

–No lo sé.

–O sea, que es cosa tuya.

–De momento, sí. A lo mejor Clay cuenta con un ejército, pero no puede asaltar a tiros un edificio en medio de la ciudad. Para esta misión necesitamos gente con habilidades especiales; es decir, vosotros. Bueno, qué decís, ¿os apuntáis o no?

El primero en responder fue Mario.

–Yo sí.

–Yo también –dijo Fran.

–Sí, supongo que yo también –dijo Diana.

–Y yo –dijo Celeste–. Por cierto, ¿tendremos que llevar las ropas de minero?

–¿Las habéis traído? –preguntó Ángel.

–Sí.

–Nosotros también las tenemos –dijo Fran.

–Pues sí, Celeste, mal asunto –dijo Ángel, en tono sarcástico–. Tendrás que ir sin pinturitas ni pendientes, colgantes, anillos, pulseritas, ni tampoco con esa ropa que te sienta tan estupendamente bien.

–¿Hablas en serio? ¿O me estás convenciendo para que me apunte a esta locura?

–Las dos cosas. Pero todavía no entiendo por qué le das tanta importancia a la ropa. Tú, Celeste, no necesitas adornos de ningún tipo.

–¿Por qué no? Todas las chicas de mi edad van como yo.

–Casi todas –matizó Diana.

–Vale, casi todas.

–Ya, casi todas –dijo Ángel–, pero ninguna es tan guapa por dentro como tú.

–-Vaya, vaya, vaya –dijo Celeste, agitando su melena que no se había peinado desde hacía unas horas–. Menudo liante que estás hecho, Ángel.

–Gracias.

–¿Por qué no bajas a ver qué piensan hacer Clay y Julia? –preguntó Diana.

–Sí, voy a ver qué traman. Vosotros, de momento, paciencia. ¿De acuerdo?

–Sí.

Y Ángel se marchó de la habitación.

Así, con gran naturalidad, les había contado cuál era su misión. Y esta misión no era un ejercicio simulado como el de los terroristas falsos de la nave de su amigo. En esta ocasión iban a enfrentarse a enemigos de carne y hueso.

13             

Granadas

Casa de Olivia, 23:00 h

Desde su coche, Yuri lo vio entrar en la casa de Olivia. Caminaba cabizbajo, decaído, aunque Yuri no podía saber si esos eran sus ademanes habituales, ya que jamás había visto a Michael.

Se tomó otra anfetamina, la tercera en las últimas horas, y esperó. Cinco minutos después, salió del coche, caminó hasta la casa y llamó al timbre.

Ningún ruido desde el interior.

Llamó otra vez y aguzó sus sentidos.

Faltaba poco para la medianoche.

Llamó al timbre de nuevo, y dijo:

–Michael, abre.

–¿Quién eres?

–Yuri.

–¿Y quién es Yuri?

–Un amigo de Fran.

–¿Qué quieres?

–Ayudar a Olivia.

Mientras se abría la puerta, Yuri sintió un ligerísimo cosquilleo en la nuca. Aunque no sabía si estaba provocado por la dopamina de las pastillas, por los nervios o por el poder de Michael, dijo:

–Para, sé lo que haces.

–Tú no tienes poderes.

–Pero tengo esto –dijo Yuri, y alzó las dos manos a la altura de la cabeza. Mantenía presionadas las palancas de dos granadas mientras las anillas colgaban en sus dedos meñiques–. ¿Tus poderes paran metralla?

–No.

–Entremos.

Y entraron, con Yuri por detrás, hasta el salón.

–Tú, en el butacón –dijo Yuri.

Michael se sentó en el butacón de Olivia, y Yuri, en el extremo más alejado del sofá, con los antebrazos apoyados en los muslos.

–¿Te explico que pasa si suelto palancas? –preguntó Yuri.

–No.

–Pues no hagas nada raro.

–No lo haré –dijo Michael, cruzando las piernas con mucha lentitud–. Te llamas Yuri, vale, pero ¿quién eres?

–Un amigo de Fran.

–Eso ya me lo has dicho. Dime, ¿qué quieres?

–Información.

–¿Información?

–Sí, información –repitió Yuri–. Yo pregunto y tú respondes. Si no me convence, me voy y otro día traigo las granadas. O esta noche.

–¿Por qué me amenazas, Yuri? No es necesario que me amenaces.

–No es amenaza.

–Llámalo como quieras. La verdad es que ya estoy harto de todo esto. Muy harto. Quizá sea ya el momento de romperlo todo. Ya no me importa nada. Cuando...

–Michael, las palancas, cinco minutos, no aguantaré más. Después, adiós a los dos. Yo pregunto y tú respondes. Rápido.

–Adelante, pregunta.

Yuri había memorizado las preguntas que iba a formular a ese hombre. Si se ceñía al guion, acabaría en tres minutos.

–¿Para quién trabajas?

–Para Neil Stalton.

–¿Qué quiere Neil Stalton de Olivia?

–Su energía.

–¿Por qué?

–Porque se está muriendo.

Estas revelaciones, por supuesto, modificaron el guion, pero Yuri se adaptó inmediatamente a las respuestas. De momento, la dopamina mejoraba sus funciones cerebrales.

–¿De qué muere?

–Está destrozado por dentro y abrasado por fuera. Que yo sepa, le han operado más de diez veces en los últimos treinta años. Cree que la energía puede curarlo.

–¿Y puede?

–No lo sé.

–¿Por qué lo cree?

–Porque él tuvo poderes.

Desde hacía treinta años, ya había gente con poderes en el mundo o, al menos, que los hubiera tenido.

–¿Qué poderes?

–Mentales.

–¿Cómo los tuyos?

–Creo que diferentes.

–¿Cómo los perdió?

–He oído que tuvo un accidente en un laboratorio, pero son solo rumores.

–¿Cómo va a sacar la energía de Olivia?

–Con un extractor.

–¿Cómo lo han conseguido?

–Los científicos que trabajan para Neil.

–¿Y cómo lo han conseguido esos científicos?

–Yo localicé a Truman. Neil le robó planos, aparatos, prototipos e información. Que yo sepa, todo lo que tenía en Toronto.

–¿Funciona el extractor?

–No lo sé.

–Olivia puede morir.

–Eso a Neil le da igual. Lo único que le interesa es poseer esa energía, aunque tenga que sacarla de un cadáver.

–¿Y cómo va a meterse Neil esa energía en el cuerpo?

–No lo sé.

–¿Tú cómo lo harías?

–Creando un entorno con las mismas condiciones que cuando entró la energía en mi cuerpo.

–¿Una máquina?

–Una máquina, un aliso, una tormenta, todo eso. Y liberando la energía del recipiente.

–¿Neil tiene esa máquina?

–Supongo que sí.

–¿Cómo la ha fabricado?

–Neil le robó a Truman el extractor y también más cosas. Entre ellas, la documentación para construir una máquina inyectora.

–¿Qué piensa hacer con poderes?

–No sé lo que piensa.

–¿Qué podría hacer con poderes?

–Lo que le diera la gana.

–¿Es un buen hombre Neil Stalton?

–No.

–¿Y tú?

–Me gusta pensar que sí.

–¿Por qué le ayudas?

–Porque me tiene cogido por las pelotas.

–¿Qué es ese artefacto que tienes en el brazo?

–Un localizador.

–¿Te lo metió Neil?

–Fue Sheldon, pero viene a ser lo mismo.

–¿Y quién es Sheldon?

–El peor cabrón que he conocido.

–Que quién es Sheldon.

–El único hijo de Neil.

–El otro artefacto, el del tórax, ¿qué es?

–La puta bomba con la que me reventará si no hago todo lo que el cabrón de Sheldon me pide.

–¿Cómo te metió en el cuerpo?

–Es una larga historia.

–Rápido.

–Me cogieron por sorpresa y me operaron. Desde entonces soy su esclavo.

–¿Hace cuánto?

–Seis años.

–Entonces, sigues trabajando para los Stalton.

–No me queda más remedio.

–Tienes alternativas.

–No, Yuri, no las tengo.

–¿Y si las tuvieras?

Michael ojeó su reloj y dijo:

–Cuatro minutos, queda uno.

–Responde, ¿qué harías si tuvieras alternativas?

–Si pudiera... Yuri, si pudiera, te aseguro que iría a por los Stalton.

Yuri tenía agarrotados los dedos de ambas manos, con los nudillos de un color blanquecino y un ligero temblor en las muñecas. Antes de entrar en esa casa, no había imaginado que pudiera recopilar información tan trascendente ni que pudiera soportar tanta tensión durante tanto tiempo. Tenía que marcharse ya.

–Michael, no desaparezcas.

–¿Te vas ya?

–Sí, pero tú no desaparezcas.

–Tengo que hacerlo.

–¿Por qué?

–Obvio, Yuri, no me gustaría morir una de estas noches reventado por una de esas –y señaló las granadas que sujetaba Yuri–. Bueno, la verdad es que quizá ya no me importe nada. Ni morir.

Yuri se levantó con ligeros temblores en piernas y brazos, y retrocedió de espaldas hasta el recibidor. Allí dijo:

–Ábreme la puerta, date prisa.

Michael se acercó a paso normal y abrió la puerta. También de espaldas, Yuri bajó las escaleras del porche. Un mal paso, y la metralla destrozaría, al menos, dos cuerpos humanos.

–Yuri, dime una cosa.

–Adelante.

–¿De verdad crees que tengo alternativas?

–No desaparezcas. Y cierra la puerta.

Y Michael la cerró.

Yuri, una vez en su coche, incrustó las anillas en los orificios de las granadas. Unos segundos más, y no habría tenido la oportunidad de compartir esta información con el equipo. Sus manos siguieron templando hasta bien entrada la madrugada.

Día 47

Martes, 10 de enero del 2017

14             

Alternativas

Polígono,11:00 h

El polígono se ubicaba a pocos kilómetros al este de la ciudad, bien comunicado por varias autopistas. Allí se habían instalado empresas que necesitaban mucho espacio, empresas de logística, almacenamiento, transformación y fabricación de productos o de investigación y tecnología. Una de esas empresas ofrecía un variado catálogo de servicios de seguridad privada, aunque los clientes no los contrataban allí, sino en las oficinas de los distritos financieros de varias ciudades.

En el enorme recinto vallado, vigilado las veinticuatro horas, se levantaban cuatro edificios de dos plantas. En el aparcamiento había más de treinta vehículos, desde furgones blindados hasta discretos automóviles sin distintivos que identificaran la empresa. Además, también había un camión de tres ejes que portaba un contenedor de color negro, también sin identificación alguna.

Por dentro y al fondo del contenedor, en la parte más próxima a la cabina del camión, dos mujeres manejaban aparatos electrónicos. Las paredes, especialmente las de esa zona, estaban repletas de monitores que ofrecían imágenes variadas, desde planos de edificios hasta fotografías de personas. En la otra parte del contenedor, frente a la puerta, había un armario metálico alargado a un lado, un banco corrido al otro, una pequeña mesa y cuatro banquetas.

Ese camión cumplía las funciones de un centro de mando móvil. Y en esa parte, Clay, Julia y Ángel tenían pinganillos en las orejas, pero solo Clay contaba con un micrófono en su muñeca izquierda. Solo él podía impartir órdenes. Estaban observando varios planos en papel, que ocupaban toda la superficie de la mesa.

–Olivia está ahí –dijo Ángel.

–Yo también lo creo –dijo Julia.

–Veinte ascensores, cuarenta y seis plantas de dos mil metros cuadrados y la azotea con el helipuerto. –dijo Clay–. Muy grande, Olivia podría estar en cualquier sitio.

–¿La información de su gente es buena? –preguntó Julia.

–Está sacada de las oficinas de registro oficiales. No hemos tenido tiempo para contrastar esta información ni para reconocimientos visuales.

–Entonces, la damos por buena.

–Sí.

–Pues yo creo que Olivia está allí. Según esto –y Julia golpeó con un dedo en varios puntos sobre el plano de la mesa–, han reformado la planta 46 en tan solo una semana. Y no han hecho obras importantes en ninguna otra planta desde hace cinco años. En los permisos de obras consta como rehabilitación y adaptación para discapacitados. Mil quinientos metros cuadrados, tres cuartos de la planta, la parte privada de los Stalton. Una obra enorme construida a marchas forzadas para montar unas rampitas para la silla de ruedas de Neil. Y, además, la distribución de las salas y los accesos están diseñados como si fuera un búnker. Y digo yo, ¿para qué quiere Neil Stalton un búnker? ¿Vive siempre en este edificio? ¿Sus oficinas en otras ciudades también cuentan con un helipuerto en la azotea? ¿Por qué han trabajado día y noche para reformar esa parte de la planta? –Tomó un poco de aire y continuó–: Sí, Olivia podría estar en cualquier sitio, pero me juego mi placa a que está en la planta 46.

–Si asaltamos la planta 46 y no está allí, perderemos la oportunidad de recuperar a Olivia –dijo Clay.

–¿Y qué le dice su olfato sobre dónde está? –preguntó Ángel.

–¿Mi olfato? –preguntó Clay, a su vez.

–Sí, esa intuición que tenemos todos los soldados.

–Yo no soy un soldado.

–Pero lo fue.

–Insiste demasiado en este tema.

–Tiene usted montado un buen tinglado, con este camión, con sus hombres tan eficientes y con tanta tecnología a su servicio –dijo Ángel, señalando con las manos a su alrededor–. Es tranquilizador, pero me tranquilizaría aún más si me convenciera usted de que sabe lo que se hace.

–Si se lo cuento, prométame que no me hablará más de esto.

–Prometido.

–Trato hecho –dijo Clay–. Yo he participado en otras misiones como estas al servicio de mi país.

–¿Cuántas?

–En más de las que ha participado usted o participará jamás.

–¿Dónde, en qué unidad?

–No voy a revelar esa información –dijo Clay, casi en susurros–. Y sí, yo también creo que Olivia está en la planta 46. Y creo también que ahí están los Stalton.

El primer problema, se equivocaran o no, lo habían resuelto. Nada podía planearse si desconocían la ubicación de Olivia, pero, para localizarla con exactitud en esa planta, había que registrar dos mil metros cuadrados.

–Esos números del plano, los que están escritos a mano –dijo Julia–, ¿qué son?

–El orden de registro de las estancias –respondió Clay–. Primero, el uno; luego, el dos; y así sucesivamente. Once números para recorrer las estancias de la forma más directa posible.

–Yo lo veo bien –dijo Julia.

–Yo también –dijo Ángel–. Entonces, ¿cómo rescatamos a Olivia?

–¿Tienen alguna idea? –preguntó Clay.

–¿Es que usted y sus hombres no han pensado ya en algo? –dijo Julia.

–Sí, pero no me gusta ninguna opción.

–Cuéntenoslas, a ver si a nosotros nos gustan.

–La primera, ponerlo en manos de la policía.

–Descartado –dijo Julia–. No hay delito, no hay víctimas y no hay móvil.

–Usted tiene contactos en la policía.

–Ya, pero habrán pasado días para cuando se organizaran. A saber cuánto tiempo le queda a Olivia.

–Policía, descartado –dijo Clay–. La segunda opción es enviar a mis hombres.

–¿Un enfrentamiento armado en un edificio en el distrito financiero? Porque los Stalton tendrán protección, con gente tan profesional como la suya.

–Demasiado ruido, muy arriesgado –dijo Ángel–. Yo no lo veo.

–De acuerdo, mis hombres, descartados –dijo Clay–. La tercera opción es la que menos me gusta.

–¿Y cuál es?

–Los muchachos

–¡Por Dios, Clay! –dijo Julia–. ¿Cómo diablos se le ha ocurrido esa estupidez? ¿Es que pretende enviar a unos críos a esto? Usted dispone de muchos recursos, debe de tener un as en la manga.

–No lo tengo.

–Utilice sus contactos, agencias, militares, espías, fuerzas especiales. ¡Por Dios, Clay, invoque la seguridad nacional!

–No crea que no lo he valorado. Tendría que contarles todo. Todo. Y no me creerían.

–¿No conoce a nadie en el gobierno que pueda ayudarnos?

–Conozco a mucha gente que trabaja para el país, no para el gobierno de turno, pero ninguno montaría un dispositivo de rescate en territorio nacional sin conocerlo todo. Y estamos en las mismas que con la policía. No hay tiempo.

–Pues estamos jodidos, porque...

–Mamá.

–Estamos jodidos, hijo, porque no vamos a utilizar a los chicos. Que Olivia se las apañe como pueda.

–Mamá.

–¡Que no! –dijo Julia–. Descartados, a los chicos los descarto yo.

Cuatro muchachos de menos de veinte años para hacer el trabajo de hombres. Y uno de ellos era Fran, su hijo pequeño, quince años. Eso ningún padre iba a aceptarlo sin oponerse.

–Mamá, escucha, por favor.

–No me vas a convencer.

–Vale, pero escúchame.

Julia soltó un prolongado suspiro por respuesta.

–Te podría explicar con...

–Nada de ejemplitos, Ángel. Conmigo no cuelan.

–Vale, sin ejemplitos, pero primero contéstame una pregunta: ¿cuánto llevas sin dormir?

–No lo sé.

–¿Mucho?

–Sí, mucho. ¿Y qué narices importa eso?

–No piensas con claridad, mamá, y no me lo discutas. A partir de las cuarenta y ocho horas sin dormir, baja la capacidad de reacción, cambia el humor y sube la ansiedad. Y tú llevas tres días. Solo te estoy pidiendo que escuches y que no descartes nada sin valorarlo previamente.

–De acuerdo, tú ganas.

–Gracias, sigo. A Fran, a Mario, a Diana y a Celeste, tú los ves como a unos críos. Pues no lo son, ya no lo son. Sus nuevas experiencias, su forma de ver la vida, sus relaciones con el mundo y con la gente, sus energías esas. Todo eso los ha cambiado. No digo que sean adultos, eso no, pero ya no son unos críos. Fran ya no es el niñito al que debes proteger; al contrario, mamá, estos chicos son los que nos protegen a nosotros. A ti, a mí y, posiblemente en un futuro, a la especie humana. Y también a Olivia. Ellos mismos, no nosotros, se han echado esa responsabilidad a sus espaldas. Aunque Olivia se haya pasado tres pueblos con nosotros, es una de ellos. Y ellos lo ven así.

Julia cabeceaba mientras escuchaba. Se negaba a aceptar que había perdido, quizá para siempre, a su bebé. Su dolor de cabeza estaba machacándola con una intensidad brutal. Necesitaba descansar, no un par de horas, sino un día entero.

–Muy convincente, hijo, muy convincente.

–No es mi intención convencerte, mamá, sino que lo veas todo con otra perspectiva, la de nuestros chicos.

–De acuerdo, ya lo he visto con esa perspectiva. Entonces, ¿qué propones?

–Que sean ellos los que decidan si van a liberar a Olivia.

–¿Y usted, Clay?

–Que da igual lo que nosotros decidamos, porque es imposible obligar a los muchachos a nada. Si quieren ir, irán, pero, si no quieren, no irán. Así de simple.

–Entonces, tenemos que estar con ellos.

–Sí, mamá, siempre con ellos.

El equipo de rescate, segundo problema resuelto.

–He diseñado un plan de asalto –dijo Clay.

–¿Con los chicos? –preguntó Ángel.

–Sí.

–Parece que tiene muy claro que ellos van a querer hacerlo.

–Yo no decido si lo hacen o no, pero sí soy el que decide cómo se hace.

–Adelante, cuéntenos el plan.

–Mis hombres y yo intervendremos las comunicaciones del edificio. Ni líneas fijas ni móviles, tanto en el interior como en el exterior. Deshabilitaremos las cámaras en un radio de tres manzanas. El asalto será esta medianoche. Vigilaremos el perímetro y tendremos dos equipos de evasión a la espera. Nadie entrará ni saldrá de ese edificio mientras dure la operación. Tiempo estimado, sesenta minutos.

–Ha dicho evasión, no rescate.

–Sí.

–¿Es que no tiene un equipo listo para entrar ahí y sacar a los muchachos?

–Solo entrarán ellos –dijo Clay–. Nadie más, ni usted, Ángel. Los recogeremos fuera, no los sacaremos de dentro. Ya tenemos listo su equipamiento: intercomunicadores, máscaras, gafas térmicas, ropa de camuflaje, repetidores y emisores de radiofrecuencia.

–Nada de armas.

–Nada de armas.

–Eso de los repetidores, ¿en qué consiste?

–Envían señales de radiofrecuencia de repetidor a repetidor hasta un ordenador. En el ordenador se ejecuta un software que nos dará imágenes de los chicos y su ubicación en el interior del edificio.

–Suena a ciencia-ficción, eso de ver a través de las paredes.

–Es un sistema experimental, así que no esperen ver caras ni manos ni piernas. Fran será el encargado de distribuir los repetidores por dentro del edificio, pero de eso hablaremos luego.

–Y el recorrido ya está marcado en los planos.

–Sí. ¿Alguna sugerencia?

Julia y Ángel observaron la numeración de las salas. A simple vista, era la única forma de llegar a esa sala cuadrada y enorme que se encontraba en la zona privada de Neil Stalton.

–Lo veo bien –dijo Julia.

–Yo también –dijo Ángel.

–Bien –dijo Clay–. Ahora les explicaré cómo irrumpir en las habitaciones protegidas por guardas.

–Eso es cosa mía y de los muchachos –dijo Ángel–. Nosotros decidiremos cómo actuar. En cuanto al equipamiento, yo me encargaré de enseñarles cómo funciona.

–Yo voy contigo –dijo Julia.

–Mamá, tú vete a la cama. Por favor, descansa un rato, que te necesitamos fresca.

–¿Fresca?

–Lúcida, sagaz, enérgica; o sea, como siempre que no estás hecha polvo.

–Tienes razón, me echaré un rato.

–Estupendo.

–Pero hay algo que no veo.

–¿El qué?

–¿Que hacemos si algo va mal ahí dentro, si alguno de los muchachos resulta herido? O peor: ¿es que nos vamos a quedar de brazos cruzados?

Clay ya había dicho que la recogida era una misión de evasión, no de rescate, que bajo ningún concepto entrarían sus hombres para socorrer a los muchachos. No quiso repetirlo porque ni él mismo se lo creía; en cambio, Ángel sí habló:

–Mamá, si pasa algo malo, tú y yo entraremos, iremos a por los chicos y los sacaremos de ahí, aunque sea a tiro limpio –y se dirigió a Clay–. Con sus hombres o sin ellos. Y me da igual que todo se vaya a la mierda. Esto no es negociable.

–No lo es –apoyó Julia.

El plan de asalto, tercer problema resuelto.

Un plan basado en la intervención de unos jovencitos en un edificio lleno de enemigos para rescatar a una chica insolente que hasta ese momento solo les había dado disgustos.

15             

Consejos

Una casa segura, 11:00 h

–Yuri, Yuri, Yuri.

Fran golpeaba la puerta con los nudillos mientras le llamaba.

–Yuri, soy Fran, ¿estás despierto?

Los hombres de Clay habían traído a Yuri bien entrada la madrugada a la casa segura. Con cinco horas diarias de sueño, su cuerpo solía recuperarse, pero, después de unos días muy agitados y, sobre todo, después de su encuentro con Michael, se sentía agotado, más mental que físicamente. Cuando le recogieron en su casa, todavía le temblaban las muñecas, no solo del esfuerzo de presionar las palancas de las granadas, sino también al acordarse de que había estado a punto de suicidarse.

Una vez en la casa segura, les contó la conversación con Michael a todos, excepto a los muchachos, que seguían durmiendo en su habitación como si fuera un día de lo más normal. Estaba amaneciendo cuando terminaron de hablar. Y ahora Fran interrumpía su descanso.

–Yuri, ¿estás despierto?

–Pasa.

Se había acostado vestido, salvo los zapatos, y seguía vestido, ahora con la espalda apoyada en la pared del cabecero y las piernas cruzadas. Fran entró y, por detrás, Diana, Celeste y Mario.

–Hola, Yuri, es estupendo que estés con nosotros.

–Sí.

–Mi madre nos lo ha contado todo, lo de Michael. ¡Menuda historia!

–Sí.

–Lo del inválido ese de la silla de ruedas, lo de sus antiguos poderes, lo de los robos, el extractor, la cápsula, lo que quieren de Olivia. Todo.

–Sí.

–Menos mal que te quedaste fuera. Si no es por ti, seguiríamos sin saber nada de eso.

–Sí.

–Por cierto, ¿cómo convenciste a Michael para que te lo contara?

–Con palabras.

–No me lo creo –dijo Diana.

En efecto, Julia y los demás les habían explicado la información revelada por Michael, pero no cómo la había obtenido Yuri. Por lo visto, algunos se empeñaban en seguir ocultando asuntos importantes a esos muchachos.

–Con palabras no se puede con ese Michael –dijo Diana–. Yo sé que no nos lo han contado todo. Imagino que por lo de siempre, porque quieren protegernos, pero ya estoy harta del rollo ese. Tú, Yuri, ¿sí nos vas a contar la verdad?

–Siempre.

–Dinos, ¿cómo lo convenciste?

–Con palabras y dos granadas de mano.

–Mola –dijo Mario.

La palabra favorita de Mario había salido de nuevo por su boca.

–¿Y de dónde has sacado las granadas? –preguntó Fran.

–¿Qué queréis?

Sobre ese tema en particular, no iba a dar ni una explicación, así que Diana pasó a otro.

–Hemos llegado a un acuerdo.

–¿Quiénes?

–Nosotros cuatro. Vamos a traer a Olivia de vuelta a casa. Bueno, a esta casa.

–Bien.

–¿Bien? ¡Cómo que bien! ¿Es que no te vas a oponer?

–No.

–¿Y no tienes nada más que decir que «bien»?

–Sí.

–¿Sí que?

–Que sí tengo otra cosa que decir.

Fran se sentó en la cama, enfrente de Yuri, tal y como se colocaban en el gimnasio al inicio de un entrenamiento, con las piernas cruzadas y la espalda recta. Se conocían desde hacía más de diez años, cuando su madre le apuntó al gimnasio de Yuri. Este ruso había participado en tres Olimpiadas y después se había dedicado a impartir sus enseñanzas muy lejos de su país de origen. Era más un sicólogo que un preparador físico, y por eso lo apreciaban sus alumnos y sus padres. Desde hacía unos días, había dejado su negocio en las manos de un amigo suyo, también exgimnasta, para dedicarse por completo a la preparación de esos cuatro muchachos. Había roto los vínculos con su antigua vida. Fran tenía una sintonía muy especial con él. Ningún alumno había durado tanto en ese gimnasio de barrio cuyo propietario transmitía valores humanos, no aspiraciones para ganar medallas en competiciones.

–Yuri –dijo Fran.

–Fran –dijo Yuri.

–Vamos a por Olivia, eso lo tenemos claro. Y nos da igual lo que digan los mayores. Tenemos que hacerlo. No sé cómo explicarlo, pero sentimos que se lo debemos.

–Bien.

–Pues nos vendría bien una ayudita.

–¿La mía?

–Sí, claro.

–¿Para qué?

–Para convencerlos de que nos dejen.

–Has dicho que da igual lo que digan.

–¡Jo, Yuri! Era una forma de hablar.

–Ya.

–Bueno, ¿tú qué opinas? ¿Hacemos bien en intentar rescatar a Olivia?

–Sí.

–¿Y tienes algún consejo para nosotros? –dijo Fran, casi suplicando–. Por favor, Yuri, lo que sea.

–Está bien –y se rascó la incipiente barba con las uñas–. Está bien.

–Genial, cuenta.

–Somos un equipo. Vosotros, yo, vuestros padres, Truman, Sif, Clay. Pues jugamos en equipo. Nada de ir por libre.

–Buen consejo. Venga, otro.

–Os enfrentareis a gente armada. No os conocen, no os odian, no tienen nada contra vosotros. Gente normal que trabaja por dinero. Pero no os verán como niños, sino como enemigos. Podéis morir.

–Podremos con ellos.

–Y podéis matar. A gente que solo hace su trabajo.

–Eso no pasará.

–No lo sabes, Fran. No habéis entrenado lo suficiente para tener ese control. Ya habéis decidido ir a por Olivia. Mal hecho, porque antes tenéis que decidir si estáis dispuestos a matar por ella.

Esto que planteaba Yuri no lo habían pensado. En la mayoría de las ocasiones, los problemas se evitaban afrontándolos antes de que surgieran, no después. Después solía ser demasiado tarde. Y ese conocimiento previo podía hacer cambiar de opinión a cualquiera.

–Intentaremos no hacer daño a nadie –dijo Diana.

–Será inevitable –dijo Yuri.

–Dejarlos inconscientes, nada más.

–Eso es hacer daño.

–¡Pero, Yuri! –intervino Celeste–. Nos dices que te parece bien que vayamos a por Olivia, pero no paras de ponernos pegas.

–No son pegas.

–¿Y entonces qué es?

–Un dilema.

–¿Un dilema? –dijo Fran–. ¿Qué dilema?

–Matar o morir.

–Eso es muy exagerado –dijo Diana–. No tiene por qué haber solo dos opciones.

–Esto no es ir al cine. Sois un equipo de superpoderosos en misión de rescate. Habrá violencia.

–Ya, Yuri, nos imaginamos que no será un camino de rosas –dijo Fran–. Lo que queremos ahora es que nos des algún consejo que nos ayude, no que nos meta más miedo en el cuerpo.

–Ya os lo he dado.

–¿Y cuál es? Porque no lo he pillado del todo.

Yuri los miró a los ojos uno a uno. Para ser tan poderosos, parecían tan asustados como ratoncitos en una urna. No veían la salida porque, sencillamente, preferían no quitarse la venda de los ojos.

–Si no estáis dispuestos a matar, no vayáis a por Olivia.

–¡Jo, Yuri, eso es muy fuerte!

–Entre matar o morir, Fran, dímelo tú.

Pero Fran no habló.

–Matar –dijo Yuri–. Esa gente normal que protege a Olivia no es tan normal. Si son capaces de disparar, son escoria. A la menor duda, matar, Fran. –Hizo una pausa de varios segundos–. Y ahora marchaos. Pensadlo bien y venís dentro de un rato. Yo os apoyaré.

–Vale, lo pensamos y volvemos luego –dijo Fran.

–¿Algo más?

–No, muchas gracias, Yuri, por tus consejos.

–De nada.

Los muchachos regresaron a su habitación. Antes de ir a ver a Yuri, habían tomado una decisión sin valorar unas consecuencias que podrían marcarlos de por vida; sin embargo, después del consejo de Yuri, tenían que volver a hablar de ello.

Día 48

Miércoles, 11 de enero del 2017

16             

Primera misión

Edificio Industrias Stalton, 0:01 h

El distrito financiero bullía de actividad durante el día; en cambio, por la noche, estaba casi desierto. Apenas circulaban vehículos, posiblemente los de los trabajadores del turno de noche o los que habían estado solucionando hasta tarde problemas imprevistos. Ningún transeúnte a la vista, salvo cuatro personas que, por parejas y a unos diez metros de separación entre ambas, caminaban por la acera de la fachada este del edificio Industrias Stalton.

Este edificio albergaba la sede de un conglomerado de empresas de manufactura, servicios y comercio que, muchas de ellas, operaban en los cinco continentes. Desde ahí se gobernaba un emporio que facturaba decenas de miles de millones. El edificio, aunque contaba con cuarenta y seis plantas y doce sótanos, no destacaba al lado de otra docena de edificios que duplicaba su altura en ese distrito.

Las dos parejas vestían ropas oscuras y holgadas, todas iguales, incluso las botas, y cada uno portaba una mochila a su espalda. Una de ellas era el doble de grande, la que llevaba el individuo más alto. No había forma de identificarlos porque hasta las cabezas estaban ocultas tras máscaras de tela y gafas tintadas. Además, Clay se había ocupado de que ninguna cámara callejera los grabara. Por su aspecto, parecían tres adultos y un enano, aunque en realidad eran cuatro menores de edad: Diana, Celeste, Fran y Mario.

Diana y Fran, por delante, se detuvieron en medio de las fachadas de los dos edificios que se levantaban a ambos lados de la carretera. Diana, primero, alzó la cabeza hacía el de Industrias Stalton, y, segundo, hacia el otro edificio.

–Aquí no. Hay tres personas cerca de las ventanas.

Y continuaron caminando.

Llegaron a la esquina, la doblaron y, en medio de la calle, Diana volvió a inspeccionar las fachadas.

–No hay nadie –dijo Diana, y levantó una mano para avisar a Celeste y a Mario–. ¿Tú cómo lo ves?

Fran observaba exclusivamente la fachada de Industrias Stalton. A seis metros de altura estaba la primera línea de ventanas, todas con un saliente de unos cuarenta centímetros, suficiente para posar los pies. Cuando se reunieron los cuatro, Fran dijo:

–Por esa ventana de ahí –y señaló la que estaba justo sobre su cabeza–. Diana, ¿ves a alguien dentro?

–Nadie, parece un despacho.

–¿Vamos entonces?

–Espera.

Diana volvió a inspeccionar las fachadas de los dos edificios, girando la cabeza en todas direcciones, principalmente hacia arriba. Sin bajarla, dijo:

–Última oportunidad. ¿Seguimos o no?

–Seguimos, claro que seguimos –dijo Celeste–. Venga, Diana, empecemos de una vez.

–Fran, adelante.

Y Fran, flexionando las piernas, saltó. Se quedó corto, así que, al llegar a la pared, se impulsó con los pies, hizo un mortal con las piernas encogidas y cayó al suelo. Había demostrado sus buenas aptitudes como gimnasta deportivo, a pesar del error de cálculo para el impulso.

–Lo siento, voy otra vez. ¿Diana?

–Adelante.

Y saltó de nuevo. Esta vez logró ponerse de pie sobre el saliente. Inmediatamente, empujó con las dos manos la ventana, una ventana no abatible fabricada con vidrio muy resistente: un auténtico muro de piedra. No cedió ni un milímetro. Fran tanteó la ventana con varios golpecitos, pero no se rompió. Tomó aire, cerró los ojos y calculó la potencia de un nuevo golpe, seco y con ambas manos, las cuales retiraría inmediatamente, puesto que no tenía muy claro que no se cortara si metía los brazos hasta el fondo. El cristal entonces saltó en pedazos grandes. Enseguida pateó los restos para limpiar el marco. Y se tiró a la acera sin realizar ninguna pirueta. Dijo:

–Celeste, cuando quieras.

–Con cuidadín, Fran.

–No os enrolléis, daos prisa –dijo Diana–. Ahora, vía libre.

Fran agarró a Celeste por la cintura y saltó. Aunque ella no logró posar los pies en el saliente, Fran sí. Con mucho cuidado, la deslizó hasta el interior, a un despacho vacío y levemente iluminado por las farolas de la calle. Y Fran se lanzó a la acera.

–Mario, te toca.

–Yo puedo subir solo.

–Hemos quedado en que nada de viento, que arma mucho jaleo.

–Ya, pero puedo subir solo.

–Mario, no discutas –dijo Diana–. Subid ya.

–¿Mario? –preguntó Fran.

–Vale.

–Venga ya –dijo Diana–, vía libre.

Fran agarró a Mario también por la cintura y saltó. En esta ocasión, Fran se giró mientras subía y metió de lado a Mario limpiamente a través del hueco. Y otra vez al suelo.

–Diana, te toca.

–Agárrame fuerte.

–No te preocupes, que no te vas a caer –dijo Fran, y la cogió por la cintura y la apretó contra él un poquito más fuerte–. ¿Así está bien?

–Sí.

–¿Lista?

Diana cerró los ojos y dijo:

–Adelante.

El vuelo fue tan limpio que entraron directamente los dos por el hueco de la ventana sin siquiera pisar el saliente.

–¿Estáis todos bien? –preguntó Fran.

–Sí –dijo Diana, y soltó un suspirito–. No parece que haya nadie por aquí, pero poneos las gafas de visión nocturna. Así descanso un poco.

Se las pusieron y echaron a andar hacia las escaleras. En ese edificio, al igual que en la mayoría de los otros del distrito financiero, solo se trabajaba de día, excepto el personal de los centros de seguridad. Allí siempre había gente las veinticuatro horas.

17             

Centro de mando, 0:16 h

–Nada de nombres –dijo Clay–. ¿Lo recuerdas?

–Sí –contestó Diana.

Los cuatro muchachos tenían pinganillos en las orejas y micrófonos en las muñecas de sus brazos, pero solo Diana estaba autorizada a hablar. Los demás oían y, salvo circunstancias excepcionales, no podían intervenir en la conversación.

–¿Todo bien? –dijo Clay.

–Sí –contestó Diana.

–¿Estáis poniendo repetidores?

–Llevamos ya unos cuantos.

–En los sótanos no pongáis.

–Sí, no valdrían de nada, ya lo sabemos.

–Os lo recordaba. Contactad cuando sea necesario.

–Vale, corto.

Estaban en un camión, pero en realidad era un centro de mando similar al de una operación militar. Desde allí se monitorizaban los movimientos de los muchachos a través de un sistema experimental basado en señales de radiofrecuencia que emitían sus relojes, uno de los inventos del profesor Truman. Clay era el jefe de la operación, la persona que valoraba la situación, tomaba las decisiones y dirigía las acciones; sin embargo, por muy buen plan que hubiera diseñado y mucha tecnología con la que contase, las decisiones en el interior de ese edificio no las iba a tomar Clay, sino los cuatro muchachos que estaban dentro.

–Tremendo –dijo Ángel, y apuntó con la mano al monitor que había captado la escena–. ¿Han visto eso? Este hermano mío es tremendo.

–Ya lo era antes de que tuviera poderes –dijo Julia.

–Claro que sí, mamá –y se dirigió a Clay–. ¿Había visto alguna vez algo así?

–No a alguien con esa fuerza y precisión.

–¿Y qué le parece?

–Que no es el momento de hablar de esto.

–Tiene razón.

18             

Sótano, 0:23 h

Hacía tan solo unas horas, los muchachos se habían familiarizado con todo el material que portaban en las mochilas. Fundamentalmente, habían practicado con las gafas de visión nocturna, así que se acostumbraron rápidamente a verlo todo con esos colores verdosos y apagados tan novedosos para ellos.

Los muchachos bajaron hasta el primer sótano. Antes de acceder al pasillo, Diana dijo:

–Mario, ¿podrás hacerlo?

–Creo que sí.

–Si no lo ves claro, buscamos otro modo.

–Sí que puedo.

–Pues vamos. Tú, Fran, a mi lado; vosotros, por detrás.

Y con esa formación accedieron al pasillo, un largo corredor con múltiples puertas a ambos lados. En la tercera puerta a su izquierda se detuvieron. Diana se quitó las gafas y la observó. Con cinco dedos levantados, les reveló el número de guardas que había dentro. Con total seguridad, estarían trabajando para restablecer las comunicaciones que Clay había cortado, así que ese era el primero de los objetivos: impedirlo.

Mario se plantó frente a la puerta, estiró los brazos en diagonal con las manos a treinta centímetros de su cadera, con las palmas hacia delante y los ojos cerrados. Los otros tres muchachos retrocedieron unos metros al notar una brisa, la cual fue aumentando poco a poco hasta desaparecer. Había vaciado el aire de la sala en menos de un minuto.

Mario estaba casi en trance, completamente inmóvil, concentrado en su objetivo, mientras Fran contaba los segundos. Dos minutos después, Fran tocó los hombros de Mario para despertarlo. Se escuchó entonces el silbido del aire que penetraba en la sala por la rendija de la puerta. Fran presionó la puerta y, al abrirse, entró y echó un vistazo. Los cinco guardas estaban tirados en el suelo, inconscientes, sin aire, pero vivos. Mario corrió hacia ellos y, uno a uno, fue insuflando el oxígeno que necesitaban sus pulmones. Mientras lo hacía, los demás les vendaron los ojos, les taparon los oídos con orejeras, los amordazaron y los ataron las manos y pies con bridas de plástico. En los monitores de control de la sala no destellaba ninguna alarma. Al salir, Fran encajó la puerta.

Y se marcharon del sótano.

19             

Centro de mando, 0:28 h

–Van muy despacio –dijo Clay, intentando localizar a los muchachos en los monitores–. Todavía están en el sótano.

–Este sistema no funciona muy bien.

–No existe ningún sistema que permita ver a través de las paredes. Lo que estamos utilizando es lo último en tecnología: dispositivos de radiofrecuencia en los operadores, aparatos amplificadores de señal, software experimental y mapeo con los planos del edificio. Mi gente –y señaló hacia las tres mujeres del fondo del camión– lo ha montado en solo cuarenta y ocho horas. El sistema funciona todo lo bien que puede funcionar.

Las tres mujeres tenían pinta de haber dormido poco en los últimos días, aunque manejaban con agilidad los teclados de varios equipos informáticos. Gracias a ellas, podían ver a los muchachos a través de los monitores, aunque eran imágenes que parecían dibujadas por un niño de dos años. La cabeza, el tronco y las extremidades se mostraban con líneas delgadas de colores sobre un fondo negro entre varias líneas que, confusamente, intentaban representar visualmente paredes, suelos y techos.

–Bueno, tenemos sesenta minutos, ¿no? –dijo Julia–. Pues ya han pasado veinticinco.

–Veintiocho –matizó Clay–. Hemos intervenido todas las comunicaciones con el exterior, pero es cuestión de tiempo que alguien se dé cuenta. Y no enviarán un equipo de electricistas.

–A la policía no la llamarán, eso seguro.

–La policía no es el problema. Los chicos tienen solo una hora. A partir de ahí, habrá problemas.

–No les metamos prisa –dijo Julia–. Eso les pondría más nerviosos. Deben estar como flanes.

–Lo peor es que no sabemos qué está pasando en ese sótano.

Hacía solo un rato, Clay, educadamente pero con firmeza, le había pedido a Ángel que mantuviera la boca cerrada. Eso le había molestado bastante a Ángel, aunque reconocía que no había sido un buen momento para charlas banales; sin embargo, ahora sí tenía que intervenir.

–Yo he entrenado a estos chicos, sé de lo que son capaces. Todo irá bien.

–Pero no tienen todo el día –dijo Clay.

–No nos pongamos nerviosos –dijo Ángel.

–No estoy nervioso.

–Yo sí –dijo Julia, frotándose las palmas con las uñas–. No puedo evitarlo.

–Pues no lo estés, porque no podemos hacer nada –dijo Ángel–. Además, nuestros chicos no se van a marchar en una hora. Ni en dos. Van a llegar hasta el final, tarden lo que tarden y entren electricistas o guardas armados hasta los dientes.

–¡Ahí están! –dijo Julia, señalando uno de los monitores–. Esos palitos que se encienden y se apagan, son ellos, ¿verdad?

Clay se llevó la mano a la muñeca izquierda, y dijo:

–¿Estáis en el ascensor?

–Sí, ya subimos –dijo Diana.

–¿Todo bien?

–Sí.

–Planta 45.

–Nos acordamos perfectamente.

El tiempo corría en contra de la misión. Transcurría muy despacio mientras el ascensor ascendía hasta la planta 45, pero quien realmente se estaba quedando sin tiempo era Olivia.

20             

Planta 46, 0:34 h

El ascensor tardó una eternidad.

Los muchachos lo aprovecharon para ajustarse las máscaras, las gafas térmicas y las mochilas. A pesar de su lúgubre aspecto, no transmitían peligro, sino, como mucho, curiosidad; sin embargo, esos muchachos eran capaces de hacer mucho daño, aunque fuera involuntariamente. De todos modos, todavía nadie los había visto en el interior del edificio. O eso creían.

Por encima de la planta 45 había dos más: una, muy exclusiva, para los Stalton; y la otra, la azotea, la del helipuerto.

La planta 46 se dividía en dos zonas claramente diferenciadas según las conclusiones sacadas por el equipo durante el análisis de los planos: una zona muy privada y otra muchísimo más privada aún.

El acceso a la zona oeste estaba muy restringido. Ocupaba unos quinientos metros cuadrados, la cuarta parte de la superficie total. En esta zona había varias dependencias dedicadas a los asistentes personales de los Stalton, a médicos, enfermeras y miembros de la seguridad de la planta. Contaba con despachos, un gimnasio y hasta viviendas. Allí trabajaban, y algunos incluso vivían, las veinticuatro horas del día. Posiblemente, estos empleados renunciaran a parte de sus libertades fundamentales por un elevadísimo salario. Esta parte de la planta era muy privada.

El acceso a la zona este estaba autorizado a muy pocas personas. Ocupaba unos mil quinientos metros cuadrados y estaba compuesta por las dependencias de los Stalton, por los miembros de su seguridad personal y por la vivienda de la mano derecha de Neil. Este era su asistente de mayor confianza, el que, en última instancia, velaba día y noche por Neil. Además, en la parte central, el plano mostraba una sala de unos trescientos metros cuadrados, sin tabiques ni ningún detalle que identificara su uso. Teóricamente, eso era un quirófano con todo el instrumental necesario para ocuparse de la delicada salud de Neil. Esta parte de la planta era la más privada de todo el edificio.

A la planta 46 se accedía por tres vías: una, por un único tramo de escaleras entre las plantas 45 y 46; otra, por dos ascensores privados cuyo acceso se controlaba con sensores biométricos; y la tercera, desde otro ascensor también controlado con sensores biométricos, este más grande, que comunicaba con la azotea. A juzgar por los comentarios de Clay, la planta 46 era una fortaleza, tanto por el diseño de sus accesos y de sus salas como por el número de guardas que la vigilaban.

Los muchachos se bajaron en la planta 45, la última a la que subía ese ascensor. Trotaron por varios pasillos hasta el otro lado de la planta, donde se encontraba el tramo de escaleras hacia la 46. Fran giró el picaporte, pero la puerta estaba bloqueada. Presionó con las palmas y, tras un golpe, un par de tiras de madera astillada salió volando. La puerta se había abierto con un ligero chasquido. Subieron los peldaños con rapidez hasta que se detuvieron en el rellano de la planta 46. Muy probablemente, los guardas del primer control los estuvieran esperando al otro lado de la puerta.

Los cuatro muchachos actuaron de la misma manera que en el sótano, provocando el desmayo de los guardas, maniatándolos y reanimándolos. Cuatro minutos bastaron para ello; cada vez se manejaban con mayor efectividad.

Salieron de la sala de seguridad por el lado este y entraron a un pasillo alargado de norte a sur. Mientras avanzaban hacia el norte, Diana observó lo que había al otro lado de la puerta. Cuando se detuvo, los demás también.

–Ya estamos en la 46 –dijo Celeste a través del micrófono de su muñeca.

–¿Qué estáis viendo ahora? –dijo Clay, cambiando la vista entre los monitores y los planos en papel de esa planta.

–Hacia allá –dijo Diana, apuntando con la mano hacia su derecha, como si pudieran verlo con nitidez en el centro de mando–, hay un pasillo. Taquillas y una puerta.

–¿Se parece a lo que hay en los planos?

–Sí, bastante.

–Son habitaciones de descanso para los guardas. ¿Ves a alguien dentro?

–Hay una persona tumbada en una habitación. Creo que está durmiendo.

–Tenéis que neutralizarla, que no os sorprenda por detrás.

–Vale.

–Y daos prisa, toda la prisa que podáis.

Diana se giró hacia los chicos y dijo:

–Está oscuro.

–A mí me da igual –dijo Mario–. ¿Voy ya?

–Espera, ya habéis oído que no tenemos mucho tiempo.

–Pues no vale lo de Mario, que tarda mucho –dijo Celeste– Cambiemos de táctica.

–Sí, mejor cambiamos –dijo Diana–. Fran, vas tú primero. Por detrás de la puerta hay un pasillo. A la izquierda hay una puerta. Hay una persona durmiendo. Celeste, ve con él y ayúdale con las presillas y todo eso. Y rápido.

–Vamos, Celeste –dijo Fran.

–Y ten cuidado, Fran –dijo Diana–, no le hagas daño a la persona esa.

–No pensaba hacérselo.

–Ya, pero ten cuidado.

–Que sí –y miró a Celeste–. ¿Estás lista?

–Claro.

Había que darse prisa, así que Fran no se detuvo a hacer cálculos de ningún tipo. Simplemente, actuó: arrancó la primera puerta de una patada, corrió por el pasillo, desencajó la puerta de la izquierda sujetándola por el pomo, se acercó a la cama ocupada por el hombre, tiró la colcha al suelo, levantó al hombre, le colocó boca abajo con la cara contra la almohada y se puso de rodillas sobre su espalda.

El guarda, después de despierto, estaba sufriendo un mal sueño.

En cuanto recuperó los sentidos, comenzó a agitarse y a patalear, pero lo sometieron sin dificultades. Allí, tumbado en el suelo, sordo, ciego e inmovilizado, no suponía ningún peligro. Ese tipo no les pillaría desprevenido por la espalda. Habían tardado un solo minuto, pero sus existencias de material inmovilizador estaban disminuyendo más de lo previsto por Clay.

Se reunieron con Diana y Mario al otro lado del pasillo, enfrente de una puerta. Por ahí se accedía a las dependencias de los Stalton, una zona muy privada que incluso contaba con un sistema de seguridad propio e independiente del resto del edificio.

–Estamos en la entrada –dijo Diana por el intercomunicador.

–Describe la puerta –dijo Clay.

–Alta, de dos metros de largo, sin picaportes ni cerraduras.

–¿De metal?

–Sí.

–Es una puerta acorazada. Según los planos, por detrás hay otra igual. Un sistema de doble puerta. Hasta que no se cierra la primera, no se abre la segunda. ¿Os acordáis?

–Sí, como en los bancos –dijo Diana, observando los pasadores que anclaban la puerta alrededor del cerco–. ¿Y cómo vamos a abrirla?

–No he conseguido las claves de acceso.

–Pues lo tenemos difícil aquí.

–Algo se os ocurrirá.

–Supongo.

–Tenéis que daros prisa.

–Un momento.

Diana, involuntariamente, había notado un ligero fulgor, como si se tratara de un aviso. Se alejó de la puerta, con sus amigos por detrás, y se concentró en lo que había más allá.

La efectividad de su poder disminuía al atravesar varias superficies. La mezcolanza de números y colores se superponía en una confusión que hacía indistinguibles los objetos. Pero ese fulgor provenía de la zona a la que debían ir, a la sala cuadrada donde Clay creía que estaba Olivia. Y Diana tenía que saber qué era.

Separó las piernas, la derecha por delante de la izquierda, y se inclinó hacia adelante con la cabeza agachada. Una pelotita caliente comenzó a girar en su pecho, primero despacio, pero luego no. A medida que aumentaba su velocidad, se hacía más grande, tan grande que hasta notaba como se extendía rápidamente hasta sus manos y sus pies. Diana levantó entonces la cabeza y, con los ojos cerrados, liberó su mente.

Su visión especial chocaba con una pared, la inspeccionaba, la atravesaba al no detectar lo que buscaba y continuaba. Tras tres paredes, encontró el origen del fulgor. Alrededor de la sala cuadrada veía una aureola difuminada de color rojo y miles de números en completo desorden. Sin embargo, no pudo atravesar la tercera pared.

El sistema de activación y desactivación selectiva había consumido buena parte de las energías de Diana. Cuando su mente regresó al pasillo, se le aflojaron las piernas, pero no se desplomó porque los muchachos estaban muy atentos. Fran, al ver los titubeos de Diana, se había colocado a su espalda y la había agarrado para que no se cayera.

–Siéntate –dijo Fran, y la ayudó a acomodarse en el suelo por delante de él–. ¿Qué has visto?

Diana respiró varias veces, más por tranquilizarse que por falta de oxígeno. Necesitaba unos segundos antes de informar.

–La sala esa, creo que está... ardiendo.

–¿Qué está pasando ahí? –dijo Clay.

–No lo sé.

–¿Hay alguien dentro?

–No puedo... verlo.

–De acuerdo, no importa. La puerta, ahora la puerta.

–¿Cómo lo hacemos?

Fran susurró en la oreja de Diana.

–No te preocupes, yo me encargo.

–Como queráis, pero daros prisa –dijo Clay–. Ahora ya está claro, en esa sala cuadrada está nuestro objetivo.

–Vale.

Y Diana se levantó del suelo, no por su propio pie, sino con la ayuda de Fran. No tenía ninguna duda de que iba a tardar algunos minutos en recuperarse.

21             

Centro de mando, 0:44 h

Clay, Julia y Ángel vigilaban constantemente los monitores. Desde hacía unos minutos podían ver a los muchachos, aunque fuera en forma de palitos de colores luminosos, y también observaban las imágenes de las cámaras que apuntaban a las cuatro fachadas a nivel de calle. De momento, todo estaba tranquilo.

–¿Ardiendo? –dijo Ángel.

–Eso cree Diana –dijo Julia.

–No ha saltado ninguna alarma.

–Si hubiera un incendio, se habrían puesto en marcha los rociadores.

–No creo que haya rociadores en esa sala –dijo Clay–. Ni tampoco un incendio.

–Esa es la cámara de extracción del alienígena, ¿verdad?

–Creo que sí.

–Clay, usted cree mucho pero no sabe nada –dijo Julia–. El profesor Truman y la doctora Sif nos contaron algo. Solo algo. Pues ya es hora de saber más. Mi hijo está ahí dentro.

–¿Qué quiere saber?

–Cómo funciona lo de la maldita extracción. Con detalles.

Aunque dar explicaciones no formaba parte del trabajo de Clay, él era el que estaba con ellos en ese camión, así que tuvo que responder.

–La técnica de extracción de Truman y Sif se basa en la estimulación del alienígena. Al sujeto se lo...

–A Olivia.

Clay continuó hablando sin rectificar.

–Al sujeto se lo enfunda en un traje especial hermético con una abertura en el pecho. Además, el sujeto está dentro de una cámara estanca. Un conducto comunica el pecho del sujeto con un contenedor a través de la cámara estanca. Esta es la técnica que utilizaron con Sif.

–Y eso de la estimulación, ¿cómo se hace?

–Principalmente, con calor.

–¡Madre mía! –soltó Julia.

–Supongo que están haciendo algo similar con Olivia. Por eso han construido esa sala metálica, para aislarla del resto del edificio.

–¿Y de cuántos grados estamos hablando?

–En el caso de Sif, llegó a alcanzar 80 ºC, pero solo durante dos minutos.

–¿Y cuánto duró el proceso entero de extracción?

–Cuatro días.

–¡Madre mía! –volvió a soltar Julia–. Cuatro días achicharrándose.

–Pero Olivia no lleva cuatro días en manos de los Stalton –dijo Ángel.

Esos detalles habían provocado miedo y estupor en madre e hijo. Suponían que el proceso de extracción era complicado, pero no tan doloroso.

–Pobrecilla –dijo Julia– ¿Y así es como piensan hacerlo con nuestros chicos?

–Eso tendrá que preguntárselo al profesor y a la doctora.

–No me venga con esas, Clay. Se lo estoy preguntando a usted.

–Su investigación ha avanzado mucho en los últimos años. Háblenlo con ellos.

–Hay que sacar de ahí a Olivia cuanto antes –dijo Julia–. De lo otro, por supuesto que hablaremos.

–Cuatro días, qué barbaridad –dijo Ángel.

–Entonces, ¿la técnica del profesor y la de Neil Stalton es la misma?

–No lo creo –dijo Clay.

–¿En qué se diferencian?

–Que nosotros sepamos, principalmente en el tiempo. Cuanto más dura el proceso de extracción, más posibilidades hay de éxito. Truman quería viva a su hija; Stalton no. A ese hombre le da igual que Olivia muera. Su único objetivo es apoderarse del alienígena.

–Ese tipo es una alimaña –dijo Ángel.

–Hay que sacar a Olivia ya –dijo Julia–. Clay, hable con ellos.

–No, mamá, antes has dicho que no les metamos prisa, que es peor.

–Dejémosles tranquilos un rato –dijo Clay–. A ver qué tal se les da la puerta.

–Seguro que bien –dijo Ángel–. La tumbarán sin problemas.

22             

Acceso a zona privada, 0:46 h

Una puerta de veinte centímetros de grosor, anclada a un marco mediante pasadores de cinco centímetros de diámetro. Todo el conjunto estaba formado por tubos de acero, hormigones especiales, diversas aleaciones y otros elementos enrigidecedores. Ningún adorno de madera, puesto que no se había fabricado por motivos estéticos. Eran mil kilogramos de puerta, cuya apertura estaba controlada por un panel biométrico de voz y huella dactilar. Las estancias privadas del presidente de Industrias Stalton estaban tan custodiadas como la caja fuerte de la sede de un banco.

Si los muchachos hubieran tenido más tiempo, habrían traído a los guardas inmovilizados en la otra sala para intentar abrirla. Pero no lo tenían, ni tampoco estaban seguros de que esos tipos tuvieran acceso a esa parte de la planta.

Esta tarea debía culminarse con rapidez.

–¿La tumbo? –preguntó Fran.

–Sí –dijo Diana–, creo que es lo mejor.

–¿Podrás con ella? –preguntó Celeste.

–No lo sé –dijo Fran, y se acercó a la puerta–. Apartados un poco.

Diana, Celeste y Mario se apartaron unos metros hacia atrás, a un lado del pasillo. Si esa puerta salía volando, posiblemente lanzara cascotes a su alrededor. Fran la palpó con las manos, como si buscara un punto débil en esa superficie completamente lisa. Luego, retrocedió hasta chocar con la espalda en el tabique de enfrente y se concentró. Cuando notó con intensidad el calor en su pecho, se lanzó hacia adelante y golpeó la puerta con el hombro.

La capa de acero en el lugar del impacto se hundió dos centímetros, formándose a su alrededor varias fisuras radiales de unos veinte centímetros de longitud. Se había quebrado, pero, para tumbarla, había que golpearla muchas veces de la misma forma.

–¿Te has hecho daño? –preguntó Diana.

–No –dijo Fran, masajeándose el hombro.

–Ya –dijo Celeste.

–Estoy calentando.

–Ya.

–La verdad es que está dura de narices.

–¿Vas a poder con la puerta o no?

–Seguro que sí, pero voy a tardar más de lo que creía.

Los muchachos pensaron en sus poderes, en cómo utilizarlos para derribar una simple puerta, pero no se les ocurría nada, salvo desatar un huracán en ese edificio.

–Voy otra vez –dijo Fran.

–Contra las paredes –dijo Mario.

–¡Claro, las paredes! –dijo Celeste–. Eres un genio, chaval.

–Es verdad, las paredes –dijo Fran.

–Lo vi en una peli –dijo Mario.

–Buena idea –dijo Diana–. Fran, ya sabes, a por las paredes. Y tú, Mario, lanza los cascotes lejos de nosotros, hacia allá, al fondo.

–Vale.

–Y yo –dijo Celeste–, ¿qué puedo hacer?

–De momento, nada –dijo Diana.

–Pues qué aburrimiento.

–Déjate de bromas.

–Si hubiera una piscina por aquí...

–Déjalo ya, Celeste, no seas pesada. Cada uno hacemos lo que podemos para ayudar. Cuando se te ocurra algo, lo haces. Pero ahora te callas y te vienes conmigo.

Mientras las muchachas se apartaban, los chicos se prepararon. Fran dijo:

–Mario, cuando empiece a darle caña a la pared, tú soplas para allá.

–¿Soplo?

–Sí, aire para allá.

–Eso no es soplar.

–¡Eh, chicos! –dijo Celeste–. ¿Es que no sabéis que tenemos prisa?

–Que sí, que ya vamos –dijo Fran–. Mario, a soplar o como quieras llamarlo.

–Vale.

Y los muchachos se concentraron.

Para Mario sería sencillo invocar un chorro de aire, pero para Fran no sería nada confortable, puesto que tenía que derribar un muro de hormigón con su cuerpo.

Segundos después empezaron.

Por el lado de la pared del control biométrico, Fran se lanzó con los puños en alto, afianzó los pies en el suelo, el izquierdo por delante, y golpeó. Su brazo se incrustó en el muro hasta el codo. Lo sacudió violenta y repetidamente de lado a lado para reblandecer y destrozar mientras lo sacaba del muro. Los restos del boquete se largaron volando hacia el fondo del salón gracias a Mario. Fran se acarició el brazo con la otra mano. Nada, ni un solo rasguño. Pensó que no se acostumbraría jamás a hacer cosas tan extraordinarias como abrir boquetes a puñetazos. Mario lo trajo de vuelta a la realidad.

–Je, je, mola.

–Sigo así, ¿no?

–Más, a tope.

Y a tope lo hizo. Fran comenzó a golpear el muro. Una, dos, tres, cuatro, hasta catorce veces, como un martillo neumático a gran velocidad, desplazándose de lado, saltando y agachándose, desde el suelo hasta el techo, abriendo boquetes hasta dejar al descubierto el cerco metálico de la puerta. Luego, levantó los puños y se los enseñó a sus amigos. Estaban intactos, sin magulladuras ni cortes, pero llenos de polvo. La energía alienígena no entendía nada de limpieza.

Fran agarró el marco, se puso de pie en la zona del muro que no había derribado y así, en horizontal y de medio lado, tiró del marco hasta abrir un hueco por el que pudiera pasar un cuerpo humano.

23             

Centro de mando, 0:49 h

–¿Todo bien? –dijo Clay.

–Hemos abierto la primera puerta –dijo Diana.

–¿Cómo?

–A puñetazos.

–Los guardas del otro lado de la puerta os habrán detectado ya.

–Los estoy viendo –dijo Diana, frente a la abertura–. Se están moviendo.

–Estarán tomando posiciones defensivas. Preparaos para lo peor.

–¿Y qué es lo peor?

–Que os reciban a tiros.

Los muchachos se miraron entre ellos. Ninguno, quizá excepto Fran, podía detener balas. En ese momento fueron conscientes de que estaban arriesgando sus vidas por una chica que quizá no lo mereciera.

Ángel señaló con un dedo el intercomunicador de Clay, el único aparato con el que contactar con los muchachos. Clay le acercó el micrófono a la boca.

–Chicos, esto ya lo hemos entrenado –dijo Ángel–. No tengáis dudas. Ya sabéis, a saco.

Clay cerró el micrófono mientras Julia señalaba uno de los monitores. Un hombre había salido del ascensor de la azotea y se dirigía al helicóptero. Y dijo:

–¿Quién es ese tipo?

El hombre vestía una chaqueta corta y caminaba con paso seguro. Clay habló con sus hombres y negó con la cabeza.

–No sabemos quién es.

–Es el piloto –dijo Ángel–. Seguro que entra a la cabina.

El hombre dio una vuelta alrededor del aparato, iluminándolo con una linterna. Nada fuera de lo normal había visto, puesto que entró en el helicóptero sin detenerse.

–Sí, es el piloto –dijo Ángel.

–Se van –dijo Julia–. Huyen.

–Eso parece.

Clay no dijo nada, pero tenía la impresión de que los Stalton no estaban solamente huyendo.

24             

Segunda puerta acorazada, 0:50 h

–¿Cómo lo hacemos? –dijo Fran–. ¿Igual que antes?

–Esperad aquí –dijo Celeste–. No me sigáis.

Se coló por la rendija y, frente a la segunda puerta, activó su poder. En pocos segundos se formó una imagen mental con los conductos de los líquidos que discurrían por la sala de seguridad en la que aguardaban los guardas. Sentía el agua a gran distancia, como si la oliera, aunque hubiera obstáculos por el medio. Una tubería de agua cruzaba la pared del fondo, de lado a lado de la estancia, casi a ras del suelo. Celeste jamás había pensado que fuera capaz de hacer lo que se proponía, puesto que jamás lo había intentado.

Pero lo logró.

Contrajo el agua de la tubería, aumentó su densidad, la acumuló a lo largo de ese tramo y, por último, la liberó.

Una especie de bomba.

Agua y fragmentos de pared salieron despedidos a gran velocidad por el interior de la sala. Los guardas se cubrían los rostros para protegerse de esa lluvia que golpeaba sus cuerpos. Inmediatamente, Celeste impulsó el agua en todas direcciones. No los abatiría, pero los mantendría muy ocupados, chapoteando y buscando parapetos tras los que protegerse.

Al oír el estallido inicial, Fran entró en la cámara doble. Allí dentro se respiraba mucho mejor que al otro lado.

–¿Qué pasa, Celeste?

–He roto una tubería de agua.

–¿Qué está pasando? –dijo Diana, asomada a la rendija entre la puerta y el muro.

–Celeste ha soltado agua en la sala esa –dijo Fran.

–Veo a los guardas, no paran de moverse. Es nuestra oportunidad.

–Pues ya sabes, Fran, todo tuyo –dijo Celeste–. Y nada de golpecitos a las paredes. Tumba esa puerta de una maldita vez.

–Tú puedes, Fran –dijo Mario, asomado también.

–Sal –dijo Fran.

Y Celeste salió de la cámara.

Fran comenzó a sentir calor, un calor como jamás había sentido. Lo estaba provocando adrede, reclamándolo y avivándolo, hasta que notó que le quemaba desde la cabeza hasta los pies, no solo en el pecho. Era el momento de comprobar los límites del poder que le había otorgado el alienígena.

Liberó ese calor lanzándose contra la puerta acorazada con las manos y pies por delante. Tras el impacto, ese calor casi desapareció, como si se hubiera agotado su fuente de energía. Un solo golpe, pero uno sumamente efectivo, porque la puerta salió despedida y cayó pesadamente dentro de la sala con un ruido atronador.

Mario, al instante, entró en la salita y, por detrás de Fran, formó varios remolinos. Todos los objetos revoloteaban y chocaban entre sí. Los guardas habían abandonado involuntariamente sus posiciones defensivas para resguardarse de la andanada de objetos y agua que los estaba azotando. Tenían armas, en efecto, pero no estaban armados. Ninguno las tenía en las manos cuando entró Fran en medio de ese barullo. Dos minutos después, los habían maniatado a todos excepto a uno.

A ese guarda no hacía falta inmovilizarlo.

Ese guarda estaba tumbado en el suelo, con la puerta por encima desde los pies hasta el pecho, empapado en agua y con el rostro salpicado de cortes sangrantes. Una tonelada de acero lanzada por el aire sobre un cuerpo humano de carne y hueso. Lo había reventado por fuera y por dentro.

Nada más entrar en la sala, Fran levantó la puerta y la apartó a un lado mientras Celeste y Mario intentaban reanimarlo vaciando el agua de sus pulmones e insuflando oxígeno en ellos. Pero ese hombre no iba a moverse nunca más.

Diana, en cambio, solamente miraba el cadáver.

Esa había sido la primera víctima de la primera misión de ese equipo.

Y Diana, la segunda.

25             

Centro de mando 0:54 h

–¿Todo bien? –dijo Clay.

–No –dijo Diana.

–¿Qué pasa?

–Está...

–He sido yo –dijo Fran–. Yo lo he hecho. Yo solo.

–¿Qué ha pasado?

–He matado a...

–Calla –dijo Clay, y pasó el micrófono de la muñeca a Ángel.

–He sido yo.

–Tranquilo, chaval –dijo Ángel–, no pasa nada.

–Lo he matado... La puerta ha caído, yo no quería, no sabía que...

–Eso ahora no importa. El objetivo, a por él. Luego, hablaremos de esto. Ahora a por el objetivo. ¿De acuerdo?

–Sí, vale.

–Seguid. Tranquilo, tranquilos todos.

Julia había visto muchos cadáveres en su vida, pero ninguno de ellos había fallecido a manos de su hijo pequeño.

Rompió a llorar.

En silencio, pero rompió a llorar.

Mientras hablaban, una de las mujeres del camión le hizo a Clay una seña con un dedo por encima de su cabeza. Le estaba indicando que las aspas del helicóptero se habían puesto en movimiento. Clay imágenes buscó entre los monitores y habló a su muñeca:

–Escuchad. El helicóptero está calentando. No vemos a nadie en la azotea ¿Qué veis vosotros?

–Nada –dijo Diana, aturdida por los acontecimientos– A nadie.

–¿Qué hay hacia el norte?

–¿El norte? ... No sé, no lo sé.

–Oriéntate por el brillo de la sala de extracción. Hacia allí tenéis que ir.

–No sé...

–Hay una puerta donde estáis, ¿no?

–Sí.

–Por allí hay un recibidor; luego, vais a vuestra izquierda.

–Yo no puedo.

–Al recibidor, deprisa.

–Yo no...

–¡Deprisa!

26             

Recibidor, 0:56 h

–Diana –dijo Celeste, zarandeándola por los hombros–. Diana, espabila.

–Sí..., ya...

–Hermana, hermana, espabila de una vez.

–Sí.

–Venga, ¿qué hacemos ahora?

–No lo sé.

Fran y Mario se colocaron a ambos lados de ellas y formaron un corrillo muy estrecho.

–Diana, te necesitamos –dijo Fran–. Lo he hecho yo, tú no te eches la culpa.

–Ya.

–Eres la jefa, no te rindas ahora.

–No quiero ser jefa de nada –dijo Diana, con un hilo de voz–. No puedo más. Todo esto... es demasiado para mí.

La mayor de los cuatro, la más templada y reflexiva, había sufrido una conmoción sin recibir maltrato físico. Los esfuerzos por activar su visión especial y, sobre todo, la visión del cadáver del guarda la habían dejado en un pésimo estado mental.

–Tenemos que seguir, ¿no, Diana? –dijo Mario.

–No puedo, de verdad que no puedo.

–Pues necesitamos a un líder.

–Tú –dijo Mario, dirigiéndose a Celeste.

–¿Yo?

–Sí, Celeste, –dijo Fran–. Tú mandas. Y déjate de rollos. Venga, ¿qué hacemos ahora?

Celeste acarició el rostro de su hermana con las dos manos, y dijo:

–Cariño, ¿me oyes?

–Sí.

–Tú te pones por detrás de nosotros, la última. Y no hagas nada. Ya verás cómo se te pasa enseguida. ¿Me has entendido?

–Sí, por detrás.

–Pues venga, chicos, me encargo yo. ¿Quién se acuerda bien de los planos de esta parte de la planta?

–Yo –dijo Mario.

–¿Y qué hay por ahí?

–Una puerta, una habitación, un pasillo y la sala grande esa.

–Buena memoria, chaval. Pues a esa sala vamos. Fran, ¿te acuerdas de lo que te ha dicho antes tu hermano?

–Sí.

–Repítemelo.

–Yo estoy bien, Celeste.

–Repítemelo.

Fran, por unos segundos, consiguió olvidarse de la imagen de un hombre aplastado por una puerta de metal. Y dijo:

–A saco.

–En efecto, a saco –dijo Celeste–. Parece que no hay más salas con guardas, pero nos da igual. A partir de ahora, a saco. Tú, Fran, ve por delante; Mario, por detrás; nosotras os seguimos. Está claro, ¿verdad?

–Sí –dijo Mario.

–Fran, no nos esperes, no te pares, vete pitando a la sala. Y déjanos el paso libre, reviéntalo todo.

–Vale.

–Pues tira, ya estás tardando.

Fran volvió a activar sus poderes. Los sentía agotados, casi tanto como su propio cuerpo, pero necesitaba, su equipo necesitaba, un nuevo esfuerzo. Y pensó que en esas condiciones no podría esquivar una bala. Solo la detendría, pero la detendría con su carne y con sus huesos.

–Voy.

Y Fran se lanzó hacia delante.

27             

Centro de mando, 0:57 h

–Ha desaparecido uno de los chicos –dijo Julia–. Solo veo a tres.

–Hemos perdido el contacto –dijo Clay–. Seguramente, está yendo a la cámara de extracción. Allí no hay señal. Tendríamos que decirles que vayan a detener el helicóptero.

–De eso nada, los chicos van a por Olivia. Por eso están ahí dentro jugándose el pellejo, para salvar a uno de los suyos.

–Creo que llegan tarde.

–¿Otra de sus creencias?

La misión transcurría según el plan previsto, pero aún no habían cumplido el objetivo. Clay ya no confiaba en ello.

–Sí, otra de mis creencias basadas en el análisis de los acontecimientos. En la azotea hay un helicóptero a punto de despegar. Sea lo que sea que hayan hecho con Olivia, ya lo han hecho. Y se marchan.

–A por Olivia –dijo Julia–. Si les dice otra cosa a los muchachos, yo misma le arrancaré el puto micrófono de la muñeca.

Una palabra malsonante en boca de Julia no era habitual, así que implicaba una determinación muy convincente.

–De acuerdo –dijo Clay–. Primero, a la sala y...

Y Julia terminó la frase por él.

–Y luego a la azotea.

28             

La sala de extracción, 0:58 h

Fran no tuvo que esquivar ni detener ninguna bala. Aunque las dos primeras puertas estaban bloqueadas, las derribó sin problemas porque eran de madera; en cambio, la tercera era de metal, pero estaba abierta. Alguien, quizá con prisa, había olvidado cerrarla.

Y Fran también tenía prisa, así que la traspasó sin esperar a sus amigos. En ese corredor de dos metros de ancho forrado completamente por planchas metálicas y lisas, corrió sin preocuparse de posibles enemigos. Recordaba esa habitación grande y cuadrada de haberla visto en los planos. Giró una esquina; luego, otra más; y, justo en medio del pasillo, se detuvo frente a la puerta. Esa puerta también estaba abierta y daba a una sala. Había luz en el interior, así que sustituyó las gafas de visión nocturna por las normales tintadas.

Se asomó con precaución, no por miedo, sino por la temperatura. Estaba sudando, notaba más calor por fuera que por dentro. Un montón de objetos se distribuían por el interior: equipos informáticos, bombonas de metal, mobiliario, cableado, aparatos eléctricos y, lo más extraño, un tubo de cuatro metros de largo por dos de ancho.

Fran, en tensión, dio unos pasos observándolo todo para poder reaccionar ante imprevistos. Y sintió un ligero mareo. Sus pulmones intentaban llenarse de oxígeno, pero no lo conseguían.

El equipamiento de Clay resultaba molesto, pero estaba preparado para afrontar problemas de diversa índole. Uno de ellos, un concentrador portátil de oxígeno, proporcionaba aire limpio mientras hubiera oxígeno a su alrededor. Fran encendió el concentrador y se colocó la mascarilla. Tras unas bocanadas, el mareo desapareció.

Avanzó entonces hasta el medio de la sala y se detuvo al ver a un hombre y a una mujer. Vestían batas blancas y estaban por detrás del tubo, inmóviles, tumbados de medio lado en el suelo, uno al lado de la otra, con bombonas a sus espaldas y mascarillas en las manos. Esas dos personas, probablemente, habían muerto por falta de oxígeno, puesto que no presentaban signos de violencia a simple vista. El sistema de ventilación y filtrado emitía un chirrido agudo; parecía funcionar, pero no lo suficiente. Ni siquiera las bombonas habían podido salvarles la vida.

Fran se acercó a los cuerpos y los movió un poco. No hizo más, puesto que nada podía hacer por dos cadáveres. En ese momento escuchó unos pasos y salió al corredor. Sus amigos habían llegado.

29             

Centro de mando, 0:59 h

–Pues sí –dijo Ángel mientras observaba un monitor que recogía la señal de un dron–, el helicóptero está listo para despegar.

–Se marchan –dijo Clay.

–A los muchachos no les dará tiempo a llegar a la azotea –dijo Julia.

–A Fran sí.

–A por Olivia, Clay, a por Olivia. Además, no podemos decírselo, no tenemos señal.

–Dígame, Clay –dijo Ángel–, ¿tiene montado algún sistema de interceptación o seguimiento de aeronaves?

–Estamos en el centro de la ciudad.

–O sea, no lo tiene.

–No.

–Ya averiguaremos más adelante su destino.

–¿Por el plan de vuelo? –dijo Clay–. No sea ingenuo.

–Positivo, prefiero pensar en positivo. Y, como pienso en positivo, los chicos saldrán pronto del edificio. Voy a ir a recogerlos, Clay, necesito un vehículo.

–Tengo un equipo preparado para recogerlos.

–Voy a ir yo, aunque tenga que pedir un taxi.

–Mis hombres los recogerán.

–Que esperen a que yo llegue. Quiero que me vean a mí primero, no a unos desconocidos. Clay, por Dios, no sea tan tozudo.

Clay no se lo pensó ni cinco segundos.

–Está bien, Rose le llevará hasta allí.

–Hable con sus hombres, que no se acerquen a los chicos, que me esperen.

–Salga del cambión. Rose le recogerá en un minuto.

30             

Corredor, 1:00 h

Celeste consultó el dispositivo de su muñeca, ese que aparte de ser un sofisticado emisor de señales, también daba la hora.

–Diana, ¿me oyes?

–No estoy sorda.

–Estas agotada, siéntate aquí y descansa. Mario, te quedas aquí, vigila el corredor y habla con Diana.

–¿De cómics? –dijo Mario.

–De lo que sea, pero que no se duerma –dijo Celeste, tajante, y miró a Fran–. Tú y yo entramos.

–Poneos las máscaras de oxígeno, que aquí se respira fatal.

–¿Traigo aire limpio? –preguntó Mario.

–No, mejor no muevas nada –dijo Celeste–. Tú vigilas y le cuentas una historieta de tus tebeitos a Diana. ¿Vale?

–Vale.

–Y tú, Diana, ¿qué tal vas?

–Bien.

–Sí, claro, te lo vemos en la cara. A ver, hermanita, relájate. Se acabaron los poderes por hoy. En serio, no los actives, pase lo que pase. ¿Me has oído?

–Que no estoy sorda.

–Pues hazme caso.

–Vale.

–Venga, todos, las máscaras –y se dirigió a Fran–. ¿Listo?

–Listo.

Los cuatro se colocaron las máscaras, incluso Mario, a pesar de que no la necesitaba. Él y Diana se quedaron sentados en el suelo y recostados contra la pared, y Celeste y Fran entraron en la sala.

Fran la guio hasta los cadáveres. Celeste no comentó nada. Percibía que allí faltaba algo, que había sucedido otra tragedia mayor que el fallecimiento de dos desconocidos.

–Están muertos, ¿no?

–Sí –dijo Fran–, creo que sí.

Celeste observó a su alrededor y dijo:

–Esta es la sala de extracción, seguro.

–Lo es.

–Y ese tubo...

–Me da muy mala espina.

–Y a mí.

Según se aproximaban al tubo, notaban un aumento en la temperatura. Fran alargó las manos, pero enseguida las retiró sin tocar la superficie.

–Mira la rueda esa –dijo Fran, señalando hacia un extremo del tubo–. ¿La abrimos?

–Sí.

–Espera un momento.

Fran cogió una bata del perchero y regresó. La enrolló sobre el volante de la trampilla, que se parecía a la escotilla de un submarino. Fue girándola poco a poco, sin quemarse, pero sintiendo calor en las palmas de las manos. Cuando tiró de la trampilla, una vaharada de gases, humo y vapor los hizo retroceder unos pasos, aunque sus cabezas estaban cubiertas por caretas de tela, gafas tintadas y mascarillas de oxígeno. A pesar de tanta protección, un olor repulsivo se filtró hasta sus narices. Olor a carne quemada.

Los dos muchachos se llevaron los brazos a la boca, tosieron varias veces y, por último, se miraron. Ninguno quería tomar la iniciativa de asomarse al interior del tubo. Suponían lo que había dentro, pero tenían que comprobarlo. Y fue Celeste, la nueva jefa, la que se asomó al interior del tubo. Dos segundos después se retiró unos pasos.

–¡Cielo Santo!

–¿Es..., es Olivia?

–Creo que sí.

–¿Está...?

–Espera.

Celeste desenrolló la bata del volante y la colocó sobre un asa alargada. Tiró de ella y una bandeja fue deslizándose lentamente por fuera del tubo, una bandeja muy similar a la de los depósitos en los que se almacenan los cadáveres.

Y lo que vieron los estremeció.

Un cuerpo menudo, retorcido, renegrido, con jirones de ropa adheridos en la piel, con zonas al descubierto en carne viva y un casco metálico deformado por el calor.

–¡Cielo Santo! –dijo Fran también.

–No vomites en la mascarilla.

–No voy a vomitar.

–¿Crees que es Olivia?

–Olivia es muy bajita, como esta..., como esto de aquí –dijo Fran–. Pero es imposible saberlo.

–El casco, tenemos que verle la cara.

–¿Se lo quito yo?

–Ya lo hago yo.

Celeste envolvió el casco con la bata y la retorció de lado a lado repetidamente, pero solo consiguió sentir un gran calor a través de la tela.

–Está pegado al collar ese, el del traje.

–Es como un traje de buzo –dijo Fran–. ¿Te has quemado?

–Un poco.

–Déjame a mí.

Fran agarró el casco con mucho cuidado. Temía arrancarlo del collar con la cabeza dentro. Después de varios intentos, las sujeciones se quebraron. El casco entonces fue desplazándose a trompicones, desgarrando la superficie del cráneo que se había adherido al interior.

El casco se le cayó de las manos en cuanto vio la cabeza.

Y lo que vieron los estremeció aún más.

Unos pocos jirones de pelo chamuscados, zonas de hueso al aire, carne renegrida, coágulos espesos de sangre, cuencas de ojos vacías, sin nariz, sin cejas, sin labios y con dos filas de dientes que formaban una lúgubre sonrisa.

Y un olor más que nauseabundo.

–¡Cielo Santo, Cielo Santo! –dijo Celeste.

–Es..., es horrible –dijo Fran.

Se apartaron unos metros; no podían seguir viendo ese cadáver.

–Es imposible saber quién es –dijo Fran–. Bueno, quién era.

–Es Olivia, seguro.

–Sí, eso creo.

–Aquí ya no pintamos nada, Fran.

–Hemos llegado tarde.

–No pintamos nada.

–Tarde, demasiado tarde.

–Vámonos, Fran.

–Sí, ya.

–Tú tranquilo, que ya le cuento yo a los demás lo que hemos visto ahí dentro.

–Vale.

–Pues vámonos ya.

–Sí, vámonos.

31             

Centro de mando, 1:02 h

–Tres hombres han salido a la azotea –dijo Julia–. ¿Quiénes son?

Clay tenía dos pinganillos en las orejas. Con uno y el micrófono de su muñeca izquierda, se comunicaba con los muchachos. Con el otro, se conectaba a un teléfono móvil. Desde este le estaban dando novedades. Dijo:

–Son Sheldon y Todd. Al otro no lo conozco.

–No parece que sea Neil Stalton –dijo Julia.

–No lo es.

–Pues no lo hemos visto entrar en el helicóptero.

–Creo que Neil está en otro sitio, esperando el contenedor.

–Ese Todd es el asistente personal de Neil Stalton, ¿no? –dijo Julia.

–Su mano derecha. Creemos que confía más en él que en su hijo.

–¿Lo ha investigado?

–Todd es abogado.

–Eso no es decir mucho. Hay muchos abogados en esta ciudad. ¿Lo conoce de algo más?

–Trabajó hace años en la Unidad de Seguridad Nacional.

–Estupendo, un experto en lucha antiterrorista.

El desconocido y Sheldon ya se habían subido al helicóptero.

–Clay –dijo Julia, señalando un monitor–, ¿ese bulto es un contenedor de energía?

–Sí, el que lleva Todd.

–¡Mierda! Lo han conseguido, han sacado al alienígena. ¿Y Olivia dónde está? No va con ellos.

–No.

–Olivia no está con ellos, maldita sea –susurró Julia–, no está con ellos.

–A ver qué nos cuentan nos chicos.

–No hay señal. Maldito sistema de mierda.

Clay, en vez de volver a explicar las limitaciones del sistema, llamó por teléfono a Rose. Segundos después, Rose le pasó el móvil a Ángel.

–Ángel, no vemos a los chicos –dijo Clay–. Cuando contactemos, les diré que salgan por donde han entrado.

–Por la ventana de la fachada este.

–Yo le aviso cuando estén saliendo. Llévelos con Yuri y Christian. Y manténgase a la escucha, no cuelgue.

–¿Y el helicóptero?

–Se va con Sheldon, Todd y otro tipo.

–¿Aparte del piloto?

–Aparte.

–Todd lleva un contenedor.

–Mierda.

–No cuelgue.

–De acuerdo.

32             

Despacho, 1:15 h

Trece minutos después de salir de la sala de extracción, llegaron al despacho de la primera planta, el de la ventana rota.

Trece minutos en los que solo habló Celeste, unas cuantas frases, para decirles a Diana y Mario que habían visto un cadáver que quizá fuera Olivia. Ningún detalle sobre el escenario sobrecogedor que Fran y Celeste habían contemplado en la sala de extracción.

Una vez en el despacho, escucharon la voz de Clay.

–Os estamos viendo. ¿Estáis ya en la ventana rota?

–Sí –dijo Celeste.

–¿Estáis todos bien? Sin nombres.

–Más o menos.

–Salid ya, daos prisa. Os recogerán en la calle.

–¿Prisa? –dijo Celeste, olvidándose de Clay y mirando a sus amigos–. Ya estoy hasta las narices de tanta prisa.

–Tanta prisa para nada –dijo Fran.

–Ya –dijo Celeste.

–Pues la próxima vez, más prisa –dijo Mario.

Celeste sacó la cabeza por la ventana. No se veía movimiento alguno, ni siquiera el vehículo que los llevaría lejos de allí.

–¿Salimos como antes? –dijo Fran.

–Sí, Fran, sácanos ya de aquí.

33             

Centro de mando, 1:15 h

–Están en la ventana por la que entraron –dijo Clay por el teléfono móvil.

–Recogida en treinta segundos –dijo Ángel–. ¿Están todos bien?

–Están enteros.

–No creo que estén enteros por dentro.

–Por dentro no, pero eso se puede curar.

–A veces no.

–Se repondrán.

–Eso espero.

–Llévelos con Christian y Yuri a la casa segura.

–De acuerdo.

34             

La guerra

Una casa segura, 10:30 h

Julia, Ángel, Yuri y Christian fueron trasladados en el mismo vehículo hasta otra de las casas de Truman. Todos a la vez, algo inusual hasta ahora, como si esos cuatro adultos ya no corrieran peligro de ser interceptados por enemigos.

El salón, como los de las otras casas seguras, ofrecía un aspecto desvaído, aunque, en vez de sillas, había una docena de butacas pequeñas. Sobraban seis, puesto que allí solamente les esperaban Truman y Sif.

Tras los saludos iniciales, Sif tomó la palabra:

–¿Qué tal están los chicos?

–Mal –dijo Julia–. ¿Cómo quiere que estén?

–Clay nos ha dicho que se portaron muy bien.

–No estaban preparados para esto –dijo Christian.

–Ninguno lo estábamos –dijo Sif–. No nos esperábamos nada de lo que ha pasado.

Truman se removió en su butacón, pero su hija le pidió con un gesto que no interviniera.

–Bueno –dijo Sif–. No sé por dónde empezar.

–Empiece diciéndonos por qué no estamos ahora con nuestros hijos –dijo Julia–. Ha sido una noche muy dura. Y ahora nos necesitan.

–Sí –dijo Christian–. ¿Por qué nos han hecho venir a esta casa?

–Para explicarles cuál es la situación sin que la oigan los muchachos. Luego, cuéntenselo ustedes a su manera.

–Pues arranque ya –dijo Julia–. Y rápido, que queremos volver con ellos.

–Clay está con ellos, no se preocupe –dijo Sif.

–Permítame que me preocupe por lo que a mí me dé la gana.

–Mamá –dijo Ángel–, por favor.

–Fran está mal, muy mal. ¡Cómo no voy a preocuparme por él!

–Y Diana no habla –dijo Christian–. No ha querido contarme nada. Tengo que volver con ella.

–No se vayan, por favor –dijo Sif–. Les prometo que seré breve.

–No, doctora, usted no, mejor que nos lo explique su padre –dijo Julia, y se dirigió a Truman–. Siempre está usted con lo de ir al grano, ¿no, profesor? Pues adelante, al grano.

Truman acarició el pomo de su bastón. Él era un científico, un hombre de números más que de letras, que siempre dejaba a Sif las relaciones con otras personas. Un hombre demasiado directo para dar rodeos superfluos con palabras.

–De acuerdo, al grano –dijo Truman, y empezó–: Neil Stalton se ha apoderado de un alienígena y va a intentar transferírselo. Pero no va a parar ahí. Nos conoce, irá a por nosotros. Nuestros principales enemigos son los extraterrestres, no lo olviden, pero hasta que lo encontremos será Neil nuestro mayor peligro. Michael es Cliff, el muchacho con poderes que desapareció hace diez años. Cliff habló con usted, Yuri –y le señaló con su bastón–, le dio mucha información, pero no crea que se la dio por miedo a las granadas. Cliff podría haberle destrozado, pero no quiso. Está buscando ayuda. Pues ayudémosle. Y los muchachos, tenemos que empezar ya con las extracciones –y dio por terminado su discurso con un golpe de su bastón contra el suelo–. Esta es la situación.

Más breve, imposible; sin embargo, sus frases telegráficas precisaban mayores explicaciones.

–De acuerdo, todo esto está claro, menos lo de las extracciones –dijo Julia–. ¿Por qué tanta prisa?

–Porque los Stalton podrían hacerles a los chicos lo mismo que a Olivia –dijo Truman–. Y ahora váyanse con sus hijos. Todos tenemos mucho trabajo por delante.

Los siguientes diez segundos de silencio fueron cortados por Yuri.

–Clay es más que un empleado.

–¿Eso es una pregunta? –dijo Sif.

–Una afirmación.

–Ya les dijimos que es un amigo de la familia desde hace mucho tiempo.

–Es más que un amigo. Hay más.

–Yuri –dijo Julia–, ¿sabes algo que nosotros no sepamos?

–No.

–¿Y por qué crees que hay más?

–Porque Clay toma decisiones de socio, no de empleado –dijo Yuri, y se dirigió a Sif–. Cuente quién es Clay y nos vamos.

Truman tomó de nuevo la palabra. Los últimos acontecimientos le obligaban a revelar información antes de lo que pensaba.

–Clay y yo crecimos juntos en el mismo barrio. Y nuestros hijos también. Está tan metido en esto como el que más. Él era el padre de Trent.

–Trent –susurró Julia, cuya memoria recordaba nombres con facilidad–. Trent es el muchacho que murió durante la extracción de hace diez años. ¿Clay es su padre?

–Era su padre.

Hasta ese momento, pensaban que Clay era solamente un empleado eficiente y con bastante autonomía para tomar decisiones en el ámbito de sus competencias. También sabían que era amigo de Truman, pero no tenían ni idea de que habían estado tratando con un hombre que había perdido a su hijo durante el proceso de extracción del alienígena. En aquel momento, lo más sencillo para Clay hubiera sido culpar a Truman y a Sif por la muerte de su hijo; sin embargo, continuaba a su lado porque, sencillamente, creía en ellos.

–Hemos terminado –dijo Truman––. Los detalles, aclárenlos con Clay. Y prepárense para una guerra.

A esa gente, el futuro les amenazaba con una presumible guerra contra una invasión extraterrestre, pero el presente, con absoluta certeza, les deparaba otra guerra, y esta contra otros seres de su misma especie.

ANEXOS

Anexo I: el autor

Óscar F. Camporro ha sido camarero, administrativo, informático, jardinero y consultor estratégico. Y ahora es escritor.

Ha escrito casi treinta obras. La información sobre todas sus obras, publicadas o no, está disponible en su página web:

https://oscarfcamporro.wixsite.com/oscar

Anexo II: relación de personajes

PERSONAJES

IDENTIFICACIÓN Y RELACIONES

ALEX
(2001)

Estudiante. Amigo de Fran y de Lucas.

ÁNGEL
(1991)

Piloto militar. Hijo de Julia y hermano mayor de Fran.

CELESTE
(1999)

Estudiante. Hija de Christian y hermana de Diana.

CHRISTIAN
(1971)

Médico. Padre de Celeste y Diana.

CLAY
(1956)

Responsable de seguridad. Amigo de Truman y Sif. Padre de Trent.

CLIFF
(1998)

Antiguo amigo de Truman y Clay. Exnovio de Sif.

DIANA
(1999)

Estudiante. Hija de Christian y hermana de Celeste.

EVA
(2001)

Estudiante. Amiga de Fran.

FRAN
(2001)

Estudiante. Hijo de Julia y hermano menor de Ángel.

GERRY
(1992-2006)

Estudiante. Hermano de Cliff.

GLENDA
(1986-2006)

Vecina de Cliff, Gerry, Trent y Sif.

JULIA
(1969)

Policía. Madre de Ángel y de Fran.

LUCAS
(2001)

Estudiante. Amigo de Fran y de Alex.

MARIO
(2006)

Estudiante. Amigo de Fran y Alex.

MICHAEL
(1998)

Empleado de los Stalton. Amigo de Olivia.

NEIL STALTON
(1948)

Propietario de Industrias Stalton. Padre de Sheldon.

OLIVIA
(1999)

Estudiante. Amiga de Michael.

ROSE
(1986)

Guardaespaldas. Empleada de Clay.

SHELDON STALTON
(1970)

Presidente de Industrias Stalton. Hijo de Neil.

SIF
(1988)

Científica. Hija de Truman. Exnovia de Cliff.

TODD
(1961)

Jefe de seguridad de Industrias Stalton. Hombre de confianza de Neil Stalton.

TRENT
(1992-2006)

Estudiante. Hijo de Clay.

TRUMAN
(1955)

Científico. Padre de Sif.

YURI
(1950)

Entrenador deportivo. Profesor de Fran.

ZASH

Perro de Eva.

Anexo III: cuadros de personajes