Primera Edición:

Caracas, junio, 2022

Tu destino es mío, 2022

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Diseño de portada:

Aletheia Creative

IG: @aletheia_creative

Montaje y Diagramación:

Ondrea Lion

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del autor.

Kira Kozel era una actriz de teatro que luchaba por abrirse paso en el mundo y catapultar su carrera sobre las tablas a pesar de las dificultades. Sin embargo, los sacrificios tienen su recompensa, o eso pensó ella cuando finalmente consiguió el papel que la convertiría en una estrella, además de un prestigioso benefactor y un nuevo hogar.

Pero ese repentino éxito despertó en ella miedos e inseguridades que ni siquiera sabía que tenía, y como si eso no fuera suficiente, un acosador empezó a perturbar su vida haciéndola temer hasta de su propia sombra.

El detective Lucas Lannon era el responsable de identificar y capturarlo, y en el proceso no solo se enfrentarán al peligro sino a una intensa atracción que podría complicar aún más su situación.

Mientras una persona desequilibrada intenta convencer a Kira de que su destino le pertenece, ella y Lucas deberán descubrir si es posible escapar de su obsesión.

Índice

Capítulo 1. Kira

Capítulo 2. Kira

Capítulo 3. Kira

Capítulo 4. Lucas

Capítulo 5. Lucas

Capítulo 6. Kira

Capítulo 7. Lucas

Capítulo 8. Lucas

Capítulo 9. Kira

Capítulo 10. Kira

Capítulo 11. Lucas

Capítulo 12. Lucas

Capítulo 13. Lucas

Capítulo 14. Kira

Capítulo 15. Kira

Capítulo 16. Kira

Capítulo 17. Lucas

Capítulo 18. Kira

Capítulo 19. Kira

Capítulo 20. Lucas

Capítulo 21. Lucas

Capítulo 22. Kira

Capítulo 23. Kira

Capítulo 24. Kira

Capítulo 25. Kira

Capítulo 26. Kira

Capítulo 27. Lucas

Capítulo 28. Kira

Capítulo 29. Kira

Capítulo 30. Kira

Capítulo 31. Lucas

¿Te gustó?

Capítulo 1. Kira

Sentí como el sudor goteaba en mi espalda y eso causó que me angustiara aún más por mi tardanza. Llevaba una hora de retraso para el ensayo y el maldito subterráneo no se movía. Una voz distorsionada en los parlantes nos repetía que ya estaban solucionando el problema, pero los minutos seguían corriendo y ahí nos manteníamos, prácticamente en la oscuridad, con una tenue luz de emergencia alumbrando muy poco.

Por una parte me sentí afortunada de que el vagón estuviera abarrotado, estaría aterrada si estuviera sola, o peor, acorralada por algún pervertido del que no pudiera escapar en esas circunstancias, pero por otra, la cantidad de personas que me acompañaban creaban suficientes fluidos como para provocar un calor insoportable que nos agobiaba y solo aumentaba la irritabilidad y la frustración.

Inútilmente revisé la pantalla de mi celular con la esperanza de encontrarme las envidiadas barras de señal, pero en aquel lugar era imposible comunicarse con el mundo exterior y no poder informarle a Jared o a Gayla que no estaba llegando a tiempo a mi compromiso por un contratiempo que escapaba de mis manos, me desesperaba aún más.

Todavía no podía creer que había obtenido el papel protagónico en el nuevo musical del codiciado y emergente talento, Jared Parish. Llevábamos dos semanas de ensayos y acostumbraba a llegar treinta minutos —a veces más— antes de la hora pautada, seguía todas las instrucciones al pie de la letra y ponía todo mi esfuerzo en cada nota y movimiento, y sin embargo, no podía quitarme esa sensación de que caminaba sobre hielo delgado y que en cualquier momento me iban a decir que no servía para el papel y que sería reemplazada por la suplente.

Síndrome del impostor, le dicen, algo de lo que nunca había sufrido porque me encantaba lo que hacía y trataba de vivir al máximo sin preocuparme tanto, pero esta vez había demasiada presión sobre mí.

Por eso la angustia de encontrarme atorada varios metros bajo tierra me estaba haciendo perder la cabeza, años de lucha por hacerme un nombre en el medio teatral, la oportunidad de mis sueños había finalmente aparecido, y todo se iba a ir a la mierda por una situación que no era mi culpa. Sí, siempre tomaba la precaución de salir con muchísimo tiempo de antelación de mi casa, pero cómo carajo podía controlar que el subterráneo no se averiara.

Era posible que estuviera preocupándome innecesariamente, que Gayla comprendiera la situación y que Jared fuera convencido por ella y perdonara mi retraso, sin embargo había sido testigo de cómo explotaba cuando alguien llegaba tarde, de cómo despidió a más de una persona por ese motivo, y por eso me preocupaba.

Yo era una desconocida, alguien que él escogió para hacer de suplente en una obra anterior y que, por una sonrisa del universo hacia mi dirección, decidió que protagonizara su nueva obra inédita que el público esperaba con ansias y cuyas expectativas aumentaban la tensión para todos los involucrados.

La irritación a mi alrededor era palpable y me hizo regresar al presente. Un hombre vestido de traje se quitó su corbata y comenzó a vociferar y darle golpes a las puertas causando que todos nos inquietáramos aún más. Una señora de mediana edad intentó calmarlo y otro par de mujeres la acompañaron en su labor. Por su parte un grupo de veinteañeros se alteraron al señalarle que no era el único atascado y que su actitud solo empeoraba las cosas, y de pronto, el frágil e incómodo silencio que nos acompañó durante la primera hora fue interrumpido por gritos e insultos que fueron lanzados a diestra y siniestra sin contemplaciones.

No tuve ninguna intención de participar en aquello, así que me acurruqué en mi esquina y le subí el volumen a mi móvil para seguir escuchando con los auriculares las canciones de la obra. Ya me las sabía de memoria, pero repetirlas en bucle me permitía reconstruir cada uno de mis pasos en mi cabeza.

Decidí perderme en el pasado y recordar mi recorrido para reafirmarme que el papel me correspondía, que me lo había ganado, y que Jared y Gayla creían en mi talento.

El año anterior estaba actuando en una obra de bajo presupuesto, y limitada producción, en un pequeño teatro del noreste de la ciudad donde tenía el papel antagónico y lo amaba. Hacer el rol de villana fue toda una novedad para mí y me permitió explorar la maldad en todas sus vertientes, y aunque al final mi personaje moría, el público afirmaba que era yo quien se robaba el show y fui alabada por la crítica en más de un artículo de opinión.

Un domingo cualquiera me encontraba con unas amigas bebiendo en un bar luego de la función cuando Jared Parish se me acercó. No lo reconocí porque no sabía hasta ese momento cómo lucía, pero su nombre había alcanzado la fama por su ingenio como compositor de un musical de gran notoriedad, y formar parte de una de las familias más acaudaladas del país, extrañamente, no tuvo nada que ver. Él siempre fue un músico metódico, por supuesto, y su educación en el extranjero —específicamente en Juilliard— jugó a su favor, pero su éxito se debía a sus propios méritos y de pronto se convirtió en el talento más cotizado del medio.

Me sorprendió cuando me propuso formar parte del musical que lo había catapultado a la fama debido a que la suplente del papel protagónico tuvo un accidente, se fracturó una pierna y necesitaban reemplazarla, pero lo mío era la actuación, consideraba que no tenía ni talento ni entrenamiento para cantar y bailar y era una locura que me estuviera considerando. Me tomé su propuesta con gracia y recibí el encuentro como una oportunidad para conversar con una persona interesante —y espectacularmente atractiva— de la que podía aprender un par de cosas.

Jared estaba convencido de que yo era la indicada, me había visto un par de veces en la obra y esa segunda vez reafirmó su percepción y no se iría de aquel bar hasta que aceptara ir a una audición, de la que estaba seguro saldría triunfante, con el director.

Luego de intercambiar nuestros números telefónicos nos tomamos unas cervezas mientras él me daba indicaciones de cómo y cuáles canciones debía escoger para cantar según mi timbre de voz —siempre me pareció sorprendente que pudiera saber las capacidades melódicas de alguien con solo oírlo hablar—, y aunque no entendí la mitad de las palabras que decía, yo las anoté en mi móvil y más adelante las practiqué con ayuda de tutoriales y de mi mejor amiga Octavia, quien también tiene excepcionales habilidades musicales.

El día que me paré sobre el escenario me tomé un par de chupitos de tequilas en el sanitario, me propuse disfrutarme el momento, ya que probablemente no se repetiría porque Jared y el director confirmarían lo que yo siempre supe: que no servía para cantar, y dejándome llevar por las horas de práctica y de estudio, cerré mis ojos y canté con toda las fuerzas de mis pulmones I Dreamed a Dream de Les Misérables.

El silencio que siguió luego de que terminara me hizo saber que yo tenía razón, que lo mío era solo la actuación, así que dando una sonrisa y un «muchas gracias por la oportunidad», fui por mis cosas para salir de ahí, llamar a Octavia y Magda, y beber con ellas para celebrar que por lo menos lo intenté.

—Kira —me llamó Jared antes de que hubiera alcanzado la puerta.

Me giré con rostro de póquer para que no viera que me sentía un poco avergonzada de haberlo decepcionado.

—Hubiera sido mejor que hubieras cantado con los ojos abiertos, tenlo presente en los ensayos —dijo con una sonrisa autosuficiente de esas que solo manifiestan quienes sabían que tuvieron la razón en algo.

—¿Los ensayos?

—Sí, comienzas el lunes. Pero por los momentos, debes dirigirte a las oficinas administrativas para firmar unos documentos y recibir unas instrucciones. Debes aprenderte las canciones y la coreografía en el menor tiempo posible.

Recuerdo que me quedé muda por unos segundos intentando procesar sus palabras, no tenían sentido para mí. Supuse que haberme auto programado a creer que solo tenía talento para actuar había eliminado por completo la posibilidad de que pudiese tener capacidad para hacer otras cosas.

—Te enviaré el teléfono de un entrenador vocal y un instructor de danza para que comiences a tomar lecciones. Debes perfeccionar cada una de tus habilidades, Kira, tu camino apenas está comenzando y estoy seguro de que será largo. Tienes que estar preparada.

Mi cerebro pudo reaccionar al escuchar las palabras «entrenador vocal y un instructor de danza», porque aunque ganaba lo suficiente para rentar un pequeño apartamento y cubrir mis gastos, no creía posible que además de las clases de actuación que tomaba religiosamente todas las semanas, pudiera costear enseñanzas extras.

—¿Sabes cuánto cobran por esas lecciones? —pregunté de frente, no me iría por las ramas. Debía saber dónde estaba parada y cuánto dinero tenía que pedir prestado, o qué debía vender de mis pocas pertenencias, para pagarlas.

—No te preocupes por eso, yo me encargo —replicó con un gesto despreocupado.

—¿Por qué? —soltó mi boca sin yo ordenarlo.

—Tengo una buena corazonada contigo, Kira. Vas a llegar lejos, confía en mí.

Con el tiempo descubrí que Jared había decidido adoptarme como su protegida, el impacto que le causó mi interpretación de villana lo tomó como una señal de que había encontrado a su musa y decidió invertir en mí, no de una manera totalmente desinteresada, sino con la certeza de que juntos lograríamos grandes cosas en la industria.

Resultó que tenía razón, podía cantar cualquier cosa con las notas e indicaciones correctas, y que gracias a mi memoria entrenada para aprenderse los guiones, las coreografías fueron pan comido y lo que yo pensaba era un simple gusto por bailar socialmente, se convirtió en una herramienta que me hizo descubrir que yo pertenecía al mundo de los musicales.

Un par de noches tuve la oportunidad de cubrir el papel protagónico, debido a que la actriz principal cogió un virus estomacal, y mi actuación fue recibida con una ovación de pie por parte del público. Jared me aseguró que había nacido una estrella, y un par de críticos coincidieron con él y así lo publicaron en las reseñas que escribían en sus respectivos medios de comunicación.

Unas semanas después de que terminara la obra, unos productores londinenses contactaron a Jared para que compusiera un musical de la película Notting Hill que sería presentado en Londres. Le ofrecieron una cantidad de dinero exorbitante, pero él puso unas condiciones que jamás nadie hubiera exigido. Así de confiado era con su talento.

Jared soñaba con ser el «padre» de los musicales en nuestro país, quería aprovechar la zona emergente del suroeste de la ciudad capital para promover la creación de una meca cultural que le hiciera la competencia a Broadway y West End. Que su progenitor fuera un magnate de bienes raíces, y viera el potencial de sus sueños, solo reafirmaba sus metas y mudarse a Londres no era parte de ellas, sobre todo cuando había invertido una buena cantidad de dinero en adquirir un teatro entre otros edificios

Respaldado por inversores que estaban aunando esfuerzos para enriquecer la zona, Jared convenció a los productores que lo dejaran componer el musical en su país de origen, lo produjera y montara en escena, y luego compartieran los derechos para ser reproducido en Inglaterra.

Fue así como un día Jared me llamó a su oficina para ofrecerme el papel de Anna Scott (sí, el protagonizado por Julia Roberts en la pantalla). Sin hacer audición logré el rol que catapultaría mi carrera con una obra que estaba haciendo ruido mucho antes de estrenarse, no solo a nivel nacional sino también internacional. Las expectativas eran altas y al principio me lo tomé con mucho entusiasmo y confianza.

Pero a medida que pasaban los días, y el estrés empezó a regarse como una enfermedad contagiosa, mi acostumbrado optimismo fue sacudido y de pronto me hallé dudando de mí misma en más de una ocasión.

Me encontraba perdida en mis recuerdos con la música retumbando en mi oídos cuando las luces del vagón se encendieron y nos comenzamos a mover.

—¡Gracias a Dios! —exclamé, y mi júbilo fue acompañado por el de otros que también comenzaron a pitar y aplaudir.

Cuando finalmente recibí la luz del sol al bajarme en mi estación, caminé con dificultad hacia el teatro por la incomodidad de mis ropas empapadas por el sudor. Estaba convencida de que sería despedida ese día y que debía comenzar de cero, así que intenté deshacerme de la sensación de derrota que gobernaba mis movimientos reafirmándome que la experiencia y las lecciones de canto y danza me ayudarían a conseguir otro papel.

Al entrar al teatro pensé en dirigirme al sanitario para desprenderme de las prendas mojadas, pero cambié de opinión al decidir que era mejor ser juzgada y condenada de una buena vez y así descubrir si mantenía mi lugar en el musical.

Al acercarme a la tarima observé como Julieta, mi suplente, estaba ocupando mi lugar en el escenario y Jared estaba embelesado dándole unas instrucciones. Tenía días sospechando que el compositor se sentía atraído por ella, y verlos conversando, ser testigo de cómo estaba concentrado en ella como si el mundo alrededor no existiera, me tumbó el alma al suelo.

—Kira, cariño. ¿Qué te pasó? Estabas atascada en el metro, ¿verdad? Ulises nos avisó hace unos segundos que estuvo atrapado y que está retrasado ayudando a una señora mayor que perdió el conocimiento —dijo Gayla acercándose a mí.

—Sí, fue agotador, el calor, la irritación de la gente, los gritos de desesperación…

—¡Kira! ¿Estás bien? —preguntó Jared acercándose a mí preocupado—. Estás pálida, siéntate.

—Me gustaría cambiarme primero —balbuceé sintiendo como un mareo me debilitaba.

—Debes estar deshidratada, cariño —dijo Gayla guiándome a una de las butacas para sentarme, luego le dijo una de las asistentes de producción—. Fernanda, busca agua.

«Yo tengo aquí un envase», pensé pero no dije. Sentí que estaba perdiendo el conocimiento.

Comencé a revivir cuando el vaso tocó mis labios y el agua recorrió mi garganta, alguien, no supe quién, abanicaba aire hacia mi dirección y poco a poco fue recuperando las fuerzas.

—Jared —escuché que Gayla llamaba al compositor con tono autoritario y alcé mi mirada curiosa.

La expresión del mencionado me asustó por unos segundos, sus ojos llameantes me causaron repelús, y le tomó un instante dirigir la vista hacia Gayla intercambiando una conversación silente que sentí como un duelo a muerte.

—¿No lo ves? Es perfecto —dijo Jared rompiendo el silencio.

Gayla no dijo nada, estaba furiosa y no comprendí las razones.

—Mañana será otro día. Julieta ya está ocupando su lugar.

—No, estoy bien —me apresuré a intervenir—. Solo debo comer algo, cambiarme y estaré lista para el ensayo. En unos minutos estaré como nueva.

—Esa expresión, Kira, esto que acabas de sentir debes usarlo para la escena cuando Anna aparece en la casa de William devastada porque sus fotos desnuda están en los tabloides. Esa vulnerabilidad, esa sensación de derrota, aférrate a eso y tráelo al escenario —aconsejó Jared.

—Debería irse a casa a descansar, Jared. Julieta puede cubrirla —intervino Gayla furibunda.

—No, de verdad, unos minutos y estaré bien —insistí, pero ellos dos seguían batallando en silencio ignorándome.

Aprovechando que tenía control absoluto de mi cuerpo, me levanté para prepararme para el ensayo. Mientras me cambiaba comiendo unas galletas que llevaba en mi bolso, volví a pensar en la extraña relación que tenían Jared y Gayla.

Habían sido novios por años hasta que un día decidieron que su relación funcionaba mejor como amigos y socios que como novios. Era raro porque a veces parecían una pareja casada de muchos años, y otras unos hermanos cuyo recuerdo de un envolvimiento romántico daba la sensación incómoda de un incesto. Sí, era extraño.

Jared era un obsesivo del trabajo, y Gayla una estricta mamá gallina que nos había adoptado como sus hijos a pesar de que casi todos éramos de la misma edad. Los dos eran encantadores, talentosos y muy buenos en lo que hacían. Ambos cumplían la función de productores y ella tomó control de la dirección gracias a la habilidad especial que tenía para guiarnos hacia la trayectoria correcta. Pero mientras él era explosivo y de humor cambiante (como muchos artistas prodigiosos), ella era paciente, comprensiva y controladora, y eso provocaba, en algunas oportunidades, que discutieran intensamente sobre cómo hacer las cosas.

Sin embargo en algo coincidían, el papel de Anna Scott era mío, me lo repetían siempre, y de pronto estuve segura de que mi desvanecimiento de unos minutos atrás se debía más al estrés que la deshidratación, y que debía recuperar el optimismo y la confianza que me caracterizaban si no quería acabar en un manicomio un día de esos, porque realmente estaba sobre pensando las cosas e iba a terminar con una camisa de fuerza.

Sintiéndome renovada salí al escenario e ignoré la mala cara de Julieta cuando me vio triunfante al tomar mi posición. No me causó placer su decepción, pero ese era mi lugar y nadie me lo quitaría.

Capítulo 2. Kira

Al final del día Jared me pidió que esperara a que todos se fueran para hablar conmigo, algo común que ocurría cuando deseaba darme algunas pautas extras para las escenas. Gayla se había ido molesta con él sin importar que yo le repitiera en varias ocasiones que ya me encontraba bien.

A pesar de mi tardanza, consideré que el día había sido un éxito. Siguiendo el consejo del compositor, practicamos la escena cuando Anna se aparece en la casa de William para esconderse de la prensa, y al inicio imprimí en cada una de mis palabras el recuerdo de toda la angustia que pasé en el subterráneo al pensar que mi carrera estaba acabada, y aunque lo que seguía a continuación no era mi canción favorita, sí era la del resto del elenco porque era la más divertida, y ese contraste del cambio de emociones del desespero a las risas creaba un ambiente electrizante entre todos. La escena de la lectura del guion entre los personajes, y la conversación subsiguiente sobre el trasero de Mel Gibson, siempre provocaba estallidos de carcajadas que nos ponía a todos de buen humor.

Al terminar acordamos que al día siguiente ensayaríamos mi melodía predilecta, la que tenía una de las mejores líneas románticas del cine —a mi parecer—, «solo soy una chica parada frente a un chico pidiéndole que la ame», y con los ánimos por las nubes me dirigí a la oficina de Jared para encontrármelo con un humor parecido al mío.

—Kira, te tengo una propuesta —dijo el verme cruzar la puerta.

—Dispara —repliqué sentándome en una de las sillas frente a su escritorio.

—¿Conoces el edificio Noir? —preguntó.

—Sí —admití.

La antigua estructura de aspecto gótico era uno de los más famosos de la zona, no solo por su belleza arquitectónica sino también por su aspecto macabro. No entendí por qué el compositor me preguntaba por él.

—Lo compré hace unos meses y lo estoy remodelando. Tengo intenciones de convertirlo en un centro de residencias codiciable para todo tipo de artistas y mudarme al pent-house cuando esté listo. Un par de pisos ya está habitable y creo que deberías mudarte a uno de los apartamentos.

—¿Qué? —pregunté confundida. Noir era lúgubre y todo, pero su inmenso tamaño que incluía apartamentos gigantescos, estaría más allá de mis posibilidades económicas considerando que la zona se estaba convirtiendo en una cotizada por muchos.

—Es absurdo que vivas tan lejos cuando tu vida está ahora aquí, en estos lados de la ciudad. Si te mudas a Noir puedes llegar al trabajo en pocos minutos, y cuando quieras ensayar sola, tendrás el teatro a tu disposición y a un par de cuadras.

—Jared, aprecio el ofrecimiento —repliqué decidida a ser sincera y no divagar—. Aunque no me quejo del sueldo y me permite tener una vida cómoda, mi situación económica no mejorará hasta que comience a percibir el porcentaje de ventas de boletos de las funciones que acordamos, no puedo costear una vivienda en estos lados.

—¿Qué parte de «compré Noir hace unos meses» no estuvo clara? Es mío, no tienes por qué preocuparte por la renta —replicó alzando una mano para que no lo interrumpiera—. ¿Crees que Notting Hill será un éxito?

—Sin lugar a duda —dije con firmeza.

—Yo también. Lo escribí contigo en mente, sabes muy bien que aunque no lo decimos en voz alta a menudo, ambos sabemos que tú te convertiste en mi musa y ya estoy escribiendo otra obra con tu voz como inspiración. Serás famosa, te lloverán las ofertas, los patrocinios, podrás comprar el apartamento en un abrir y cerrar de ojos. Créeme, vas a querer vivir en esta zona y sé que podemos acordar un precio razonable en su debido momento. Tienes mi palabra.

Me sentí abrumada por su oferta, no debió extrañarme considerando que Jared era generoso e invertía tiempo y dinero en las cosas que creía y eso incluía a las personas; yo era una prueba viviente de ello, pero era una responsabilidad demasiado grande asumir el compromiso de comprar un apartamento costoso cuando por más optimistas que fuéramos sobre nuestro futuro, por los momentos era incierto.

—Estamos contando los pollitos antes de nacer —murmuré.

—¡Porque escuchamos sus corazones latir con fuerza! ¡Porque estamos incubándolos con entusiasmo, amor y precisión! ¡Porque no permitiremos que nada ni nadie interrumpan sus nacimientos! ¡Y porque piarán estruendosamente y serán escuchados en todo el mundo! —gritó con la pasión que lo caracterizaba y que despertaba una fascinación en mí innegable, para ese momento se había levantado, caminado hacia mí y sujetaba mis brazos con una energía contagiosa.

Cuando se emocionaba de esa manera se veía más hermoso que nunca. Jared era atractivo, mucho. Era gracioso, inteligente y un conversador interesante, pero por alguna razón no despertaba nada indecoroso en mí y sospechaba cuál era el motivo: me había autoimpuesto una regla de más nunca involucrarme con alguien de trabajo. Años atrás tuve una relación volátil con un director, caí en el típico cliché que caemos muchos en esta industria y terminé con el corazón roto. Por eso nunca sentí la tentación de traspasar la línea profesional a pesar de que el compositor era todo un galán, alto, atlético y súper-mega-sexy.

—¿Puedo conocer el edificio antes de decidir? —pregunté entre risas.

—Dame unos minutos para ocuparme de unas cosas y nos vemos en una hora en la puerta de Noir —replicó dándome un par de palmadas cariñosas en el brazo mientras retomaba su lugar tras el escritorio—. Quiero que camines por la zona, que imagines lo fácil que será trasladarte sin importar la hora. Fíjate en las calles, los locales que permanecen abiertos las veinticuatro horas del día y los que tendrás a disposición para hacer cualquier compra. Verás que mudarte para acá será una decisión acertada.

Salí de su oficina para dirigirme a mi camerino a buscar mis cosas, el eco de mis pasos eran los únicos ruidos que me acompañaban, una sensación de paz me custodiaba hasta que sentí una presencia en mis cercanías. Me detuve para afinar el oído y así comencé a escuchar otros sonidos que había pasado por alto: el zumbido de las luces, una gotera en algún rincón lejano, el crujir de la madera y metal y el aleteo de una polilla cerca de mí. Sabía que Jared todavía estaba en su oficina y que todos se habían ido, por lo que la sensación de que no estaba sola despertó un temor que comenzó a regarse como pólvora encendida en cada uno de mis huesos.

Me apresuré a tomar mis pertenencias y salir corriendo de ahí, pero a mitad de camino hacia la puerta una sombra cruzó uno de los corredores y pensé que me iba a dar un infarto.

«Ves demasiadas películas de horror, Kira, no seas tonta», me dije en un intento de tranquilizarme.

—Buenas noches, Kira, hasta mañana —dijo una voz provocando un grito mío como respuesta.

—¡Enver! ¡Por Dios! ¡Qué susto me diste! —repliqué al reconocer al cuidador del teatro que vivía en una apartamento acondicionado en el sótano.

—Lo lamento mucho, pensé que no había nadie —dijo con una risita pero se notaba avergonzado. Enver era como una sombra que casi nunca veíamos, en parte porque el elenco le huía al parecerle espeluznante, yo, en cambio, lo consideraba adorable. Me recordaba a mi abuelo.

—Hasta mañana, Enver —me despedí con una sonrisa que él imitó con un gesto de manos.

Caminando hacia Noir detallé los locales abiertos a mi derecha, una pequeña tienda de comestibles, una droguería y un bar llamado Kaos fueron los que más llamaron mi atención porque serían los que más visitaría probablemente. Aunque el recorrido lo pude haber realizado en menos de diez minutos, los hice en veinte al ir más despacio para fijarme en la concurrencia que me rodeaba, personas caminaban en la calzada y automóviles rodaban por las calles como si fuera de día.

Como todavía faltaba media hora para mi encuentro con Jared, me devolví al bar para tomarme una cerveza. El lugar estaba abarrotado y el ambiente era agradable. Una hermosa morena me atendió en la barra y conversamos un rato antes de que llegara el momento de regresar a Noir.

Un par de minutos antes del momento pautado me dirigí de nuevo a lo que podría convertirse en mi nuevo lugar de residencia. Frente a sus grandes puertas de madera y cristal me detuve a detallar la monumental estructura, una que fue creada décadas atrás por un famoso arquitecto —tenía entendido que ganó premios y reconocimiento por su diseño—, e intenté abrir mi mente para no dejarle abrumar por su amenazador aspecto.

Era muy grande y de forma irregular, su extraña figura permitía que apartamentos de diferentes pisos tuvieran terrazas al aire libre y las enormes ventanas eran totalmente opuestas a las pequeñas de otras construcciones de su época. El color gris predominaba sobre algunos desgastes blancuzcos en las paredes, y no era muy alto, de siete pisos si mis cálculos eran correctos. Su mayor ocupación era hacia los lados, parecía cubrir el espacio de un par de cuadras. Al subir mi mirada, aluciné que sobre él había una inmensa nube que me hizo recordar la escena de la película de Los Cazafantasmas cuando Zuul llegó al mundo de los mortales para apoderarse de la ciudad.

Definitivamente debía proponerme dejar de ver películas terroríficas porque mi imaginación estaba volando demasiado. Entonces recordé a mi exnovio quien fue el motivo por las que empecé a verlas ya que era su género favorito. Su sueño era saltar del teatro al cine y dirigir cintas slasher con muchas matanzas y sangre, y a veces bosquejó dibujos y guiones donde yo sería la protagonista que luego de muchas heridas y persecuciones mataba al villano y quedaba con vida por encima de los demás personajes. De pronto imaginé que él hubiera amado ese lugar y que quizás hubiera vivido feliz allí.

Pero no estaba en las cartas, éramos incompatibles y no hacíamos otra cosa más que pelear y tener sexo candente y salvaje al finalizar. Justo en los momentos en que debíamos estar más relajados, peleábamos de nuevo por cualquier estupidez.

—¿Qué te parece? —preguntó Jared sacándome de mis pensamientos.

—Tengo que conocer el interior para dar un veredicto —repliqué con una sonrisa agradeciendo la distracción. No valía la pena lamentarse por un pasado que no podía cambiar.

—Vamos —invitó tintineando el llavero que tenía en sus manos.

La puerta principal era pesada por el grosor de sus materiales y su crujido al abrir provocó que me erizara de pies a cabeza.

—Debes tener un poco de visión. Aunque ya hay varios apartamentos habitables, las reparaciones apenas están comenzando, pero te aseguro que cuando terminen este edificio se va a convertir en el más codiciado del área.

Establecido que era una persona asustadiza en lo que se refiere a infraestructuras solitarias y con demasiado eco, cualquiera podría adivinar que no pude visualizar lo que describía, sin embargo, hice el intento.

—Cuando las remodelaciones estén listas, tengo planeado contratar un portero que se ubicará en este counter —dijo señalando un inmenso mueble de madera a la derecha de la entrada.

Caminamos escuchando el sonido de nuestras pisadas rebotando en las paredes del ancho corredor. Unos metros más adelante el corredor se bifurcaban dos entradas, y siguiendo derecho se ubicaban dos elevadores uno frente al otro.

—Tanto a la derecha como la izquierda hay dos apartamentos respectivamente, cuatro en total en la planta baja. Estoy convencido de que serán los más solicitados porque tienen jardines amurallados de gran espacio —aseguró mi acompañante.

Lo escuché sin decir una palabra esperando ese instante en que estallara de la felicidad por la oportunidad de vivir ahí, porque uno debe sentirse feliz en su hogar y nada emocionante palpitaba en mi interior recorriendo aquel lugar. Mi apartamento actual era pequeño y no estaba ubicado en una zona muy segura, pero lo amaba, era mi lugar favorito en el mundo, y mi momento predilecto del día era cuando me acostaba entre las sábanas frescas y frías de una habitación decorada a mi gusto y del que me enorgullecía desde que lo adquirí porque había logrado independizarme con mi trabajo como actriz.

Entonces subimos a uno de los elevadores, eran de esos antiguos y amplios, de piso de madera y paredes enrejadas. Las dobles puertas debían cerrarse en orden, primero la reja de forma manual, luego la corrediza lo hacía automáticamente cuando el sensor captaba que la interna calzaba en su pestillo correspondiente.

El ruido y la vibración que ocasionó cuando comenzó a moverse provoco que mi corazón se pasara por alto un latido.

—Lo primero que mandé a reparar, y que tiene constante mantenimiento, son los elevadores, tanto estos principales como el trasero de carga —aseguró Jared tranquilizándome—. No quiero que exista ningún contratiempo que retrase las remodelaciones y deseo acelerar el proceso para poderme mudar.

Asentí manteniendo mi boca cerrada, buscando esa sensación de paz que me daba el elevador de mi edificio cuando llegaba a casa, pero no la encontré y comencé a sentirme decepcionada.

Nos detuvimos en el piso tres, la puerta corrediza se abrió automáticamente y mi acompañante abrió la manual invitándome a salir. Así lo hice, y la luz blancuzca del corredor me recordó a uno de esos manicomios aterradores que muestran en las series y películas de horror. Sí, sabía que mi mente sobresaturada por ese tipo de producciones me estaba haciendo ver fantasmas donde no había, pero no podía evitarlo.

El eco de nuestros movimientos provocó otro escalofrío y mis alarmas se encendieron. No quería estar ahí, lo que realmente me gritaban todos mis instintos es que saliera corriendo sin mirar atrás.

—¿Nadie ocupa alguno de estos apartamentos? —pregunté buscando la excusa perfecta para negarme a mudarme. Ni de coña viviría sola en ese edificio.

—El piso uno tiene dos apartamentos ocupados, uno por la chelista Natalka Stasiuk y otro por el artista plástico Dagfinn Matthiasen. En la segunda planta vive el violinista Maksim Kazlow, la soprano Agostina Rapallino y el cantante Kylian Kilduff quien casi nunca está porque tiene intenciones de tomar el segundo pent-house cuando estén listos.

—¿Cuántos pent-houses hay? —curioseé.

—Dos.

—¡Guao! —exclamé asombrada. Por el grosor del edificio estaba segura de que mi pequeño apartamento podía ocupar una quinceava parte de uno de ellos.

—Serás una de las primeras invitadas cuando me mude —dijo con una sonrisa—. Haré una fiesta de bienvenida por todo lo alto.

—No lo dudo —dije soltando una risita al descubrir que ya me estaba relajando, pero la respuesta de mi siguiente pregunta logró que me tensara de nuevo—. ¿Y quien vive en esta planta?

—Por ahora, solo vivirás tú.

Nos detuvimos frente a una puerta que ocupaba la pared que daba por terminado el corredor a mano derecha. Era grande y pintada de blanco como el resto. Me giré para calcular el espacio deshabitado y sentí una vez más cómo un escalofrío me recorrió la espina dorsal. No, no viviría ahí ni que me regalaran un millón de dólares. Bueno… quizás sí, con un millón de dólares podía comprar un segundo hogar para escapar de ese.

La puerta abrió con la facilidad de un cuchillo caliente sobre la mantequilla, y todos mis temores desaparecieron cuando Jared comenzó a encender las luces. No solo llegó esa felicidad que estaba buscando, sino que estalló en mí provocando que me dieran ganas de llorar por lo que veía frente a mí.

El apartamento ocupaba el largo del edificio y su gran balcón daba hacia la entrada. El zaguán era amplio y se abría para dar espacio a una inmensa sala de estar/comedor. Hacia la derecha estaba una cocina de gran tamaño con una pequeña terraza, por estar ubicada hacia el este, el sol de la mañana me recibiría para desayunar. Hacia la izquierda había un corredor con varias puertas que supuse eran habitaciones y sanitarios. Un cuarto de baño de visitas podía observarse también en el oeste y tenía doble acceso tanto del salón como del área de las alcobas.

El ancho balcón/terraza mostraba la vista de la calle y del precioso parque al otro lado de la avenida, y los amplios ventanales que separaban el área techada de la del aire libre permitiría que todo el lugar estuviera iluminado mientras hubiera luz del sol.

Pero no solo su distribución fue lo que me impactó, el lugar estaba casi completamente amueblado y eso hizo que me extrañara, porque apartando el hecho de quizás le hacía falta un par de muebles y algo de calidez a la decoración predominada por el blanco y la plata, parecía que alguien vivía ahí. Una silla estaba separada de la mesa del comedor y un par de vasos sucios —uno con lápiz labial rojo— estaban posados sobre la mesa de vidrio de la terraza.

Jared se apresuró a hablar cuando notó hacia dónde estaba dirigida mi mirada.

—A Gayla se le olvidó recoger la última vez que vinimos.

—¿Vienen mucho para acá? —pregunté imaginando que hacían ahí, si acaso seguían acostándose; no porque fuera problema mío, sino por curiosidad.

—A veces nos reunimos en los apartamento amueblados de este piso para conversar, este es nuestro favorito por la vista y el clima. La brisa de la tarde es deliciosa —replicó con naturalidad.

—¿Por qué están amueblados? ¿Alguien ha vivido aquí y decidieron mudarse porque no les gustó o algo así?

Jared soltó una carcajada y el sonido provocó un cosquilleo en mi interior, su risa era deliciosa.

—Cuando los productores de Notting Hill me contactaron para componer la obra, aceleré el proceso de remodelaciones de esta planta para hospedarlos aquí. Quería que vieran lo que yo visualizaba, lo que se convertiría esta zona y el potencial para ser un centro teatral mundial. No es necesario que te quedes con los muebles si quieres cambiar la decoración, puedo moverlos a otros apartamentos, pero supongo que mientras tanto te servirán, y los que te gusten, puedes quedártelos.

Paseé mi mirada a mi alrededor, no podía negar que el diseñador de interiores que contrataron tenía muy buen gusto, la combinación de antiguo y moderno le daba un aspecto ecléctico espectacular, pero probablemente algunas cosas las reemplazaría por artefactos míos porque las había comprado con mucho esfuerzo y realmente les tenía cariño.

—Mañana es sábado, y tengo planificado terminar los ensayos un poco más temprano porque tengo cosas que hacer. Puedes irte a casa a empacar —dijo tomando su celular para tocar su pantalla—. El número que te estoy enviando es de Jacinto, uno de los encargados de transporte de la compañía familiar, puedes coordinar para que te busque el domingo en la mañana y para la noche ya estarás instalada en tu nuevo hogar.

Me giré para verlo sorprendida, más por mi determinación que porque él hubiera asumido que aceptaba su propuesta, porque luego de conocer el apartamento no me imagino otro lugar para vivir que ese. Sin embargo, estaba el asunto del dinero. Estaba segura de que el apartamento debía costar una fortuna, y por mucha confianza que tuviera en la obra que estábamos produciendo, no creía que pudiera comprarlo pronto.

—Jared, seamos honestos. No puedo costear algo así —solté sin miramientos.

—¡Bah! —bufó desestimando mis palabras con un gesto—. Sabes muy bien lo que pienso, no debería hacer falta que me repita, pero lo voy a hacer: Kira, es en serio, creo en ti, lo hice desde que te vi en aquella obra cuando te conocí. Podrás comprar este apartamento o el que quieras si luego decides mudarte.

—¡No puedo pagar la renta tampoco!

—¿Y quién te está pidiendo una? —preguntó soltando una carcajada—. Mira, el apartamento está vacío, quédate aquí mientras producimos la obra, no tengo pensado ofrecérselo a nadie por los momentos, faltan muchos arreglos y esta planta todavía no está apta para que tenga todo el valor de su potencial. Está habitable, sí, pero presenta algunas fallas que supongo no serán un problema para ti.

—¿Cuáles fallas? —ya sabía yo que era demasiado bueno para ser verdad.

—Tonterías —desestimó invitándome con un gesto para que lo siguiera a la cocina—.  A veces la electricidad es inestable, y las tuberías y las ventilaciones son viejas y hacen ruidos que podrían interpretarse como vecinos ruidosos.

Soltó otra carcajada para abrir el refrigerador y sacar una botella de vino que estaba abierta, inmediatamente se dispuso a servir dos copas mientras continuaba explicando:

—La señal de internet es débil, estoy en proceso de instalar un sistema satelital para solventar eso, pero la línea de tierra funciona, con un poco de interferencia, pero funciona —tomó una pausa para señalar un teléfono antiguo de disco en una de las encimeras—. Puedes cambiar los aparatos por unos más modernos, los tres que se encuentran aquí, este, el de la sala y el de la habitación principal, son obsoletos porque la diseñadora pensó más en la estética retro que en la funcionalidad.

Tuve que admitir que era precioso, no estuve segura de querer reemplazarlo, y como si el universo hubiera escuchado sus palabras, la luz titiló durante unos segundos provocando que me sobresaltara.

—Aquí puedes conseguir velas y linternas con baterías —dijo Jared abriendo un gabinete junto al estufa—. No creo que ese problema dure mucho, tengo a los mejores electricistas cambiando el cableado y espero que pronto ese asunto sea solucionado. En el sótano viven los cuidadores Andrés y Margarita, él tiene ciertos conocimientos de electricidad y plomería y puede ayudarte con cualquier problema de fácil arreglo, ella se encarga de la limpieza de las áreas comunes, pero podrías pagarle algo extra si quieres que te colabore con el aseo.

Asentí aceptando la copa de vino que prácticamente me tomé de un sopetón. Estaba nerviosa, más que nada porque la idea de mudarme me causaba ansiedad y no porque unas luces titilantes y unos pequeños ruidos podían importunarme teniendo la oportunidad vivir en un apartamento tan hermoso como ese.

Jared continuó hablando mientras me guiaba hacia el área de las habitaciones. Había una principal con cuarto de baño interno, su tamaño era más grande que mi apartamento actual, también había dos alcobas más con un sanitario compartido. Escuché cada una de sus explicaciones siendo interrumpidos un par de veces por los mencionados ruidos tras las paredes propios de un edificio tan viejo, e ignorándolos comencé a enlistar en mi mente los pros y contras de vivir ahí.

La lista a favor crecía en contraste con los factores negativos que básicamente era liderada por mis miedos. Luché por tanto tiempo por hacerme un nombre, y el proceso me pareció tan largo y cuesta arriba, que cada una de las oportunidades extraordinarias que me aparecían de repente me hacían dudar de su veracidad.

Cada paso que di en mi carrera llegó poco a poco, intermitentemente y espaciado, cada uno de ellos los di firme, esperanzada y con el ánimo en alto confiando en mi talento y que algún día iba a alcanzar el reconocimiento que tanto deseaba, pero cuando apareció todo de pronto, de golpe e inesperadamente, mi mente comenzó a hacer resistencia. Estaba tan acostumbrada a que todo fuera tan difícil, que la velocidad que estaba tomando el curso de mi destino me tomó por sorpresa.

Un día estaba actuando en una producción pequeña de bajo presupuesto y al siguiente estaba sentada con el talentoso compositor más cotizado del mundo teatral, seguidamente logré un rol de suplente que cambió mi vida, comencé a tomar clases de canto y danza, y en un abrir y cerrar de ojos conseguí el papel protagónico del musical más esperado en toda la historia teatral del país. Ahora me estaban ofreciendo la vivienda de mis sueños en el mejor lugar posible cerca de los teatros donde iba a terminar alcanzando la fama y las metas que tanto deseaba.

Sí, antes de que Jared llegara a mi vida mis temores se basaban en entidades sobrenaturales inexistentes, asesinos ficticios y espacios que me recordaban a las películas de terror, pero no a las oportunidades. Nunca les había temido a las oportunidades, y era una tontería desaprovecharlas cuando tenía al alcance de mis manos todo lo que siempre había querido.

Entonces me giré y le dediqué una sonrisa a mi acompañante, quien sacó el llavero de su bolsillo, extrajo una llave para dármela diciendo:

—Bienvenida a casa.

Capítulo 3. Kira

Creo que nunca había disfrutado tanto un ensayo como el de ese sábado. Ignoré el par de discusiones que tuvieron Gayla y Jared que incomodaron al resto, ya que ese día estaba más molesta de lo ocasional y supuse que había algo subyacente que desconocíamos y que realmente no era de nuestra incumbencia.

A los pocos minutos de llegar a lo que se convertiría en mi antiguo hogar, Magda y Lorena se aparecieron con cervezas y tequila para ayudarme a empacar. La primera era una organizadora de fiestas muy amiga mía de hace muchos años, y la segunda, una diseñadora gráfica que siempre me cayó muy bien —y que conocí por Magda— se había ganado un lugar en mi corazón, tanto ella como su prometido Ted.

Con ayuda de unas fotografías que había tomado de mi próximo lugar de residencia, Magda, una mujer muy práctica y de rápidas decisiones, me ayudó a deshacerme de un montón de cosas de las que pretendía aferrarme por su «valor sentimental».

—Tú no sufres de trastorno de acumulación compulsiva, así que no aparentes tenerlo. A botar, a botar que tu mundo va a cambiar —repitió un par de veces provocando varias carcajadas entre nosotras.

Al final de la noche todo estaba listo, no podía creer que lo habíamos logrado tan rápido, y a la mañana siguiente, motivada una vez más por Magda, entregué las llaves de mi viejo hogar al casero para que no tuviera oportunidad de arrepentirme.

Ese domingo fui asistida por mis amigas y sus respectivos novios, Nigel y Ted. Al primero no lo conocía porque su relación era reciente, pero era encantador y colaborador igual que el segundo, y juntos comenzamos a acondicionar mi nuevo hogar.

Lamentamos que Octavia no estuviera en la ciudad para compartir con nosotras, estaba acompañando a su novio músico a una gira como acto telonero de una banda musical desconocida que buscaba popularidad y un contrato discográfico, pero en un par de ocasiones hicimos videollamadas con ella y fue como si estuviera presente en carne y hueso con nosotras.

Cocinamos comida italiana en mi nueva cocina, y festejamos toda la tarde como si no hubiera mañana. Debido a lo ocupada que estaba con los ensayos casi no tenía oportunidad de compartir con ellas y poder hacerlo me hizo inmensamente feliz.

Ese día no hubo rastro de dudas y miedo, y me propuse aferrarme a todas las bondades que la vida me estaba ofreciendo.

Al final de la velada me pidieron que cantara una canción del nuevo musical y les ofrecí mi favorita, cuando Anna le pide a William que le dé una oportunidad. Bailé y vocalicé cada una de las notas recibiendo aplausos de pie. Mi vida era perfecta y solo tenía motivos para sentirme agradecida.

Mi semana no hacía más que mejorar. Tenía una relación cordial con los miembros del elenco, Gayla recuperó su habitual actitud positiva, y aunque la entrada, elevador y corredores de Noir me daba repelús, llegar a mi apartamento representaba lo mejor de mi vida, incluso más que los ensayos, ya que comencé a enamorarme de aquel lugar. La luz no falló en ningún momento, los ruidos de las paredes eran escasos y el internet funcionaba a la perfección dejándome ver mis películas y series favoritas en todos los servicios de streaming que estaba suscrita.

Pero supongo que la vida debe tener contratiempos porque si no sería demasiado aburrida, ya que cuando tenía dos semanas viviendo en Noir, la electricidad comenzó a fallar más seguido y con ella la señal de internet; y los ruidos tras las paredes se convirtieron, un par de ocasiones, en golpes que me despertaron sobresaltada de madrugada.

De pronto el teléfono comenzó a sonar a deshoras, y cuando atendía solo se escuchaba interferencia. Poco me importó que el internet fallara y me quedara incomunicada, la quinta vez que aquel timbre me despertó, desconecté todos los aparatos y mandé al demonio a quien fuera que estuviera de ocioso importunándome.

—¿No estás durmiendo bien? —me preguntó Jared un día.

No había querido contarle nada porque no quería parecer malagradecida, estaba viviendo gratis en su edificio y él me había advertido que el apartamento tenía sus fallas, pero no había nada de malo en confesarle lo de las llamadas.

—Alguien está llamando a la línea y no habla, me ha estado despertando

—¿Por qué no me habías dicho nada? No recordaba que Duncan me había comentado que le pasó un par de veces cuando se hospedó ahí —replicó refiriéndose al productor británico que le ofreció la oportunidad de componer el musical.

—Deben estar marcando un número equivocado, no hay problema, de verdad. Desconecté los teléfonos.

—No deberías quedarte incomunicada, ya sabemos que la señal de internet es inestable. Mañana mismo me ocupo de cambiar el número.

—No es necesario, si necesito hacer una llamada lo conecto y listo —desestimé.

—Eso solo es una solución temporal, es mejor tener una permanente —dijo con su encantadora sonrisa y por unos días aquel timbre infernal no me molestó.

Pero el edificio era viejo, y las fallas de electricidad y los ruidos tras las paredes eran molestos, así que consciente de que había trabajadores todos los días enmendando y remodelando y que pronto todos los problemas desaparecerían, me compré unos tapones de oídos, adquirí una batería portátil para leer desde mi celular cuando no hubiera luz, y comencé a dormir mejor.

Un miércoles que Gayla y Jared estaban reunidos al otro lado de la ciudad con unos potenciales inversionistas de la próxima obra que estaban planificando luego de Notting Hill, mi coestrella, Barry, se dobló un tobillo y tuvimos que parar el ensayo. Angelica y Fernanda estaban encargadas, y al no poder comunicarse con la directora y el compositor, nos enviaron a casa hasta el próximo día.

Nunca había llegado a casa del trabajo con la luz del sol, era toda una novedad para mí. En el camino me detuve en la tienda de comestibles porque me provocó hornear unas galletas y sentarme en la terraza a leer para aprovechar el placentero clima de la tarde.

Sin embargo, los escalofríos comunes que sentía desde la entrada del edificio a la puerta de mi apartamento, no desaparecieron luego de encontrarme en el interior de mi hogar. Al soltar mi bolsa en la mesa del zaguán, sentí que algo estaba mal y no lograba descifrar qué era. Entonces lo supe, alguien estaba ahí, no podía verlo pero sí sentirlo. Me convencí de que no me encontraba sola y traté de sacudirme esa noción tan tonta.

«Los fantasmas no existen, Kira. No seas necia», me dije.

Pero así como era una tontería creer que había algo sobrenatural en mi apartamento, no podía negar que mi piel erizada me advertía algo. Un ruido, que no identifiqué de dónde provenía pero estuve segura de que fue producido en los confines de mi hogar, me hizo correr como alma que lleva al diablo hacia mi habitación, donde cerré la puerta con seguro para luego repetir el proceso y resguardarme en el cuarto de baño.

Agudicé el oído para asegurarme de que aquella sensación no estaba en mi mente, y solo los ruidos comunes me acompañaron. El crujir de las viejas tuberías y el zumbido de las antiguas ventilaciones fue lo único que escuché.

Maldije haber dejado mi bolso tan lejos de mí y de mi actual guarida porque no tenía mi móvil a la mano para por lo menos hacer una llamada de emergencia, así que, no teniendo otra opción, improvisé una cama con unas toallas y decidí cerrar mis ojos un rato. Desperté en la madrugada y afiné mi oído de nuevo asegurándome que todo había sido producto de mi imaginación.

Nunca había visto mis baldosas del baño desde tan cerca, y de pronto me parecieron que estaban inmundas, unas manchas oscuras cerca del retrete con un patrón sospechoso me hicieron preguntarme si aquello era mierda. Asqueada salí con el firme propósito de asear con profundidad uno de mis lugares favoritos del apartamento, y mientras iba prendiendo las luces camino al lavadero ubicado junto a la cocina, comprendí que mi mente me había jugado una mala pasada y que debía dejar de imaginarme cosas donde no las había. No estaba dentro de una película, estaba en la vida real, y apartando una que otra noticia de algún ratero o peleas de bar, la zona era completamente segura y no tenía nada de qué preocuparme.

Con guantes en mano y una gran variedad de productos de limpieza me dispuse, no solo a limpiar mi cuarto de baño, sino también los otros dejándolos brillando como una tacita de plata para luego acostarme de nuevo, no sin antes programar una alarma en mi móvil, sintiendo de nuevo esa paz que me cubría cuando me acostaba en las sábanas frías de mi cama.

Desperté a la hora acostumbrada y pronto entendí que el estrés debía ser responsable de mi paranoia, faltaban dos semanas para el estreno y aunque el ambiente de los ensayos estaba cargado de una energía emocionante, los productores, que incluían a Jared y Gayla, se encontraban tensos. Ellos dos más que nadie y estaban contagiando a los demás. A veces el uno mandaba al otro a caminar para calmarse, pero nosotros, los actores, teníamos que permanecer en el escenario aguantando.

El sábado siguiente regresé a mi casa arrastrando los pies, estaba desesperada por llegar ya que necesitaba mi cama y descansar, y a pesar de que quedaba relativamente cerca, el recorrido se me hizo eterno. De pronto la paranoia me atacó de nuevo, podía asegurar que alguien me estaba siguiendo. La calle estaba abarrotada de transeúntes, el ambiente festivo de una noche de fin de semana estaba presente, y aunque era evidente que no estaba sola en las calles, tuve la sensación de que alguien me estaba siguiendo.

Giré mi cabeza hacia mis espaldas un par de veces y no identifiqué a nadie, cada uno parecía ocupado en lo suyo y yo seguía sintiendo que me estaban acechando.

«Maldición, Kira, ¿por qué viste dos películas de slasher anoche? ¿No dijiste que lo dejarías de hacer? Ahora estás convencida de que un asesino te persigue. ¡Idiota!», me dije indignada conmigo misma.

Apresuré mi paso para llegar a mi apartamento, y afortunadamente me encontré con uno de mis vecinos, el artista plástico Dagfinn Matthiasen, en la entrada, un hombre serio pero educado que se preocupó al ver mi palidez.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Siento que alguien me está siguiendo —le dije.

El hombre dirigió su mirada a la calzada hacia la dirección donde provenía, y al igual que yo no vio a nadie.

—Estas temblando, ¿quieres que te acompañe a la puerta de tu apartamento?

—Sí, por favor —acepté su ofrecimiento.

Amablemente comenzó a hablar sobre la zona con la intención de distraerme, me dio recomendaciones de lugares para comer en los alrededores, y con una inclinación de cabeza, se despidió de mí cuando atravesé la puerta de mi casa.

Sentí que pude respirar de nuevo e inhalé y exhalé aire varias veces para calmarme. Luego de encender las luces principales me dirigí a la cocina a calentar agua y así prepararme un té. Seguidamente abrí el cajón donde tenía varios menús de esos que dejan en el buzón de correo para ubicar alguno de los lugares que me había recomendado Dagfinn y ordenar algo de comer.

Con taza en mano me dejé guiar por el murmullo de la calle hacia la terraza, ya que ahí había mejor señal del móvil para hacer la llamada correspondiente a un restaurant de sushi a pocas cuadras, cuando algo en la mesa central de la sala de estar llamó mi atención. El marco de fotografía donde aparecíamos Octavia, Magda y yo estaba girado hacia el lado contrario de donde lo ubiqué originalmente.

Mi corazón palpitó a toda velocidad y mi respiración se aceleró cuando me fijé que otras cosas estaban en posiciones distintas a las que yo las había dejado en la mañana. Unos cuadros habían sido intercambiados de lugar, y un par de adornos estaban mirando a la dirección contraria que había dispuesto Magda con el cuento ese de la armonía y el feng shui. Alguien había estado en mi apartamento, ahora sí que no tenía ninguna duda.

Comencé a temblar de pies a cabeza y mis sentidos se alertaron para tratar de descifrar si el intruso seguía ahí, pero no escuché más nada que el galopar incesante de mi corazón.

«¡Y una mierda, Kira Kozel! Si vas a morir descuartizada en tu propia casa, se van a tener que aguantar una buena pelea en el proceso», me dije obligándome a concentrarme para decidir qué hacer a continuación.

Tomando una escultura que me había regalado Lorena que se ubicaba en una pequeña mesa junto al inicio del corredor de las habitaciones, caminé con paso decidido hacia mi alcoba con el firme propósito de defenderme con ella e incrustársela en la cabeza a quien intentara hacerme daño.

Fui encendiendo las luces a medida que avanzaba, sintiendo como mis orejas estaban hirviendo y latían al compás de mi corazón, y al llegar al último aposento, el principal, el mío, me quedé sin respiración al observar que sobre mi cama estaba dispuesto uno de mis conjuntos de ropa interior de encajes negros como si estuviera sobre una persona. A lo pies se ubicaban mis zapatos de tacón de aguja altos rojos y sobre ellos caían una medias pantys de malla que no eran mías.

Algo en la braga llamó mi atención, una sustancia viscosa que temí tocar y que para mí desgracia identifiqué de inmediato. Era semen.

—¡A la mierda! —grité.

¡Ah no! ¡Esto sí que no! ¡Esto era demasiado! Aquello no era paranoia ni un juego de mi imaginación, definitivamente un hombre se había metido a mi casa y se había masturbado en mi cama.

Sin dudar ni un segundo salí corriendo tomando mi bolsa en mi camino de salida, no quise esperar por el elevador. Aunque no me estaban siguiendo, lo sentí de esa manera angustiándome aún más, tomé las escaleras saltando los escalones de dos en dos hasta llegar a la entrada, y al sentir la fresca brisa del atardecer, detuve un taxi y di la dirección de Magda sin pensarlo.

Sabía que debía llamar a la policía, pero no quería estar sola. Para mi fortuna, la taxista era mujer y supo calmarme mientras con dedos temblorosos yo llamaba a mi amiga.

—Tienes que ir a la policía, Kira, de inmediato —ordenó mi amiga en mi oído a través de mi móvil luego de escuchar lo que había pasado.

—Lo sé, lo sé. Di tu dirección porque no pensé en otra cosa más que no quería estar sola.

—Nigel está encendiendo el auto, nos vemos en el precinto del Distrito Suroeste 23 —ordenó.

—No sé dónde queda… Un momento, ¿cómo sabes a dónde debo ir?

—¿De verdad vas a preguntar eso en estos momentos? —replicó Magda soltando una carcajada—. Tuve que ir a testificar un día que se armó una trifulca en una fiesta que organicé en un local cerca de tu casa. Pero eso es una historia para otra día, dile al taxista que te lleve para allá que debe saber dónde queda.

Y antes de que pudiera decirle que era una mujer quien conducía y no un hombre, colgó la llamada.

Mi conductora cambió la dirección y se dirigió hacia mi nuevo destino, y en el trayecto no pude hacer otra cosa sino preguntarme, por qué mi vida había tomado un giro tan funesto y desagradable.

Capítulo 4. Lucas

Me levanté de mi asiento para estirar las piernas y espalda. La decisión de conseguirme una silla incómoda, para obligarme a estar el menor tiempo posible en el escritorio, me mordió el trasero el día que caí en cuenta que cada cierto tiempo debía pasar horas en ella para realizar la parte administrativa —aburrida— de mi trabajo.

Ser supervisor de la Unidad de Víctimas Especiales del moderadamente recién creado precinto del Distrito Suroeste 23 había sido un ascenso, sí, pero eso conllevaba más papeleo a pesar de que bajo mi «supervisión» solo tenía tres detectives, que me incluía por cierto, porque fue una de las condiciones de mi nuevo contrato. Nada podría apartarme de las calles, «atrapar a los malos» era lo que me hacía sentir vivo.

Pero en ocasiones como esa, que tenía que pasar horas rellenando planillas, redactando informes y leyendo los de otros para enviarlas a la dirección, lamentaba la maldita silla y el ascenso.

Ese día en particular estaba por terminar relativamente temprano y tenía las intenciones de luego de almorzar ir a entrevistar a unos cantineros y así hacerle seguimiento a un caso sobre mujeres que estaban siendo drogadas en los bares —y que afortunadamente hasta los momentos habían estado acompañadas y nada malo les había pasado—, cuando algo en un reporte de la detective Maureen MacKay llamó mi atención.

Julieta Petit, una actriz que estaba trabajando como suplente de la actriz principal de un nuevo musical por estrenarse en el pronto a inaugurar Teatro Le Operette, había conversado un par de veces con la detective para reportar que sentía que la estaban vigilando. Maureen le hizo seguimiento, pero la mujer le aseguró la semana anterior que todo había sido imaginaciones suyas porque aquella sensación había desaparecido.

Leí con detenimiento el informe frente a mí donde constaba que, inicialmente, la señorita Petit aseguraba sentirse observada y que en un par de ocasiones estuvo convencida de que la estaban siguiendo. Maureen la visitó dos veces después de que ella dejó de informar sus impresiones y la civil aseveró que no lo había sentido más, considerando que quizás todo había sido producto de su imaginación. Luego de asegurar que todo estaba bien, y que, ahora tenía un novio que la acompañaba en sus idas y venidas al teatro, se sentía segura. La detective dio por cerrado el asunto.

Pero una corazonada, o mis instintos, como quieran llamarlo, me hicieron buscar unos documentos enterrados en el fondo de un viejo archivero de mi oficina, una que me impusieron a pesar de que protesté y pedí que me dejaran en un cubículo como los que siempre estuve acostumbrado a ocupar, pero insistieron que como supervisor debía representar cierto estatus frente al público.

Mientras organizaba los papeles sobre mi escritorio pensé en Fredo y lo que diría si me viera con esta corbata —combinada con mis vaqueros y acostumbrada chamarra de cuero— y mi nuevo rango de sargento. Ese puesto le correspondía a él y nada me quitaría de la cabeza que me lo habían dado como algo parecido a un premio de consolación porque había muerto.

¡Como si un título y unos centavos más en mi cuenta bancaria compensarían la muerte de mi mejor amigo!

Su muerte no, su asesinato.

Recordé cómo dos años atrás estábamos investigando a un asesino/violador en serie nombrado por la prensa como El violador del río. Hasta ese momento habíamos encontrado en el torrente que bordeaba la montaña al norte de la ciudad, siete cuerpos de mujeres torturadas, violadas y asesinadas de forma cruel y brutal.

Fredo y yo nos comprometimos a atrapar el culpable a cómo diera lugar, trabajábamos horas extras y dedicábamos mucho de nuestro tiempo libre a intercambiar teorías y procesar nueva información, pero su esposa, Laura, comenzó a protestar por la falta de atención hacia ella y sus dos hijas. Tuvo toda la razón, nuestra obsesión por atrapar al asesino ocasionó que mi compañero descuidara a su familia y un día decidimos mantener la mente funcionando correctamente poniéndola a descansar como debía ser; así que llegamos al acuerdo de no trabajar nunca durante las noches y los domingos sin importar qué.

Yo comencé a salir con una buena chica, Paola, a veces me sentía solo y realmente llegué a considerar tomármela en serio e intentar asentarme. La vida de Fredo me parecía maravillosa e hizo preguntarme si yo también podía tener una como él.

Pero un domingo cualquiera en la mañana que tenía el móvil apagado y me encontraba cómodo desayunando ente las piernas desnudas de Paola, mi compañero tuvo una revelación y decidió seguir una pista que habíamos estado investigando esa semana. Me llamó para decirme que iría al Barrio Cebep a revisar unos edificios abandonados y yo no oí su mensaje hasta bien entrada la tarde.

Más nunca lo volví a ver vivo.

Resultó ser que Fredo no cumplía su parte del trato, y cada vez que su familia estaba distraída, leía y estudiaba cada uno de los archivos del caso completamente obsesionado por detener al hombre que estaba aterrorizando a tantas mujeres. Sus hijas eran su principal motivación, la idea de que alguien les hiciera daño un día lo tenía perturbado.

Nunca supe qué lo llevó allá, que leyó o le hizo dirigirse a Cebep a pesar de que analicé cada una de las letras de la documentación que tenía en su casa, solo supe que días después de una búsqueda frenética su cuerpo apareció en un apartamento vacío con señales de forcejeo y un disparo en la cabeza.

El lugar había sido sanitizado con cloro y no encontramos ningún rastro o evidencia que nos pudiera indicar al culpable.

Todos teníamos la misma teoría, fue El violador del río, y aquella conjetura fue validada por el hecho de que no volvimos a encontrar otro cuerpo sin vida con el mismo modus operandi. El asesino estuvo consciente de que la había cagado matando un policía y desapareció en la nada.

Durante semanas me volví un poco loco e irracional, sin desearlo realmente, comencé a acosar a cualquiera que considerara sospechoso por la más pequeña cosa y casi pierdo mi trabajo.

Me sabía de memoria los perfiles de cada víctima y eran un rompecabezas imposible de resolver. Sí, había ciertas coincidencias pero no ayudaban a esclarecer el asunto. Todas tenían el cabello oscuro y eran atractivas, pero no tenían el mismo el color de ojos, piel y contextura. Todas era de clase media pero se movían en tantos círculos que sus amistadas provenían de varios estratos sociales. Todas eran profesionales, pero ninguna coincidía en su línea de trabajo, había una modelo, una relacionista pública, una cantante de bares, una bailarina, una asistente en una empresa reconocida de bienes raíces, una vestuarista de cine y una escritora de guiones de televisión, pero ninguna era de alto perfil y apenas estaban comenzando sus carreras. Todas llevaban una vida social activa lo que conllevaba demasiados contactos y por lo tanto, demasiados posibles sospechosos, nunca nadie resaltó sobre los demás de manera convincente.

Muchas de ellas tenían reportes de haber sido acosadas antes de su desaparición, algunas fueron a la policía, otras no. Algunas dijeron que se sintieron vigiladas y seguidas, otras afirmaron que alguien se había metido en sus casas y revisado su cajón de ropa interior, una en particular había asegurado que alguien la haló e intentó secuestrar en el subterráneo, muchas fueron acosadas por teléfono, pero ninguna fue tomada en serio por sus amistades o la policía.

Todas aparecieron con señales de tortura, pero a veces no eran iguales las técnicas, era como si el asesino estuviera experimentando qué le daba más placer. Quemaduras, mutilaciones, uñas arrancadas, falta de miembros pequeños como orejas o dedos, extracción de porciones de cuero cabelludo dejando ver parte del cráneo fueron algunos de los horrores que tuve que atestiguar. Supimos que era víctimas de este perpetrador por dónde ubicábamos los cuerpos y por una pequeña marca, que parecía un garfio, tras el cuello.

Aquello estuvo a punto de enviarme a una institución psiquiátrica, según el psicólogo policial, no poder resolver el caso realmente me afectó en muchos sentidos considerando que mi mejor amigo murió en el intento.

El caso se durmió y fue engavetado, no sin antes yo conseguir una copia de cada uno de los documentos del archivo que a veces sacaba, como ese día, para devanarme los sesos y encontrar ese detalle que me daría todas las respuestas que buscaba. Nunca lo lograba y era una maldita frustración.

Unos seis meses atrás el alcalde, junto al comisionado de la policía del estado, decidieron crear un nuevo precinto para que se dedicara especialmente a la zona del suroeste. El área estaba en pleno apogeo, muchas familias influyentes estaban invirtiendo grandes cantidades de dinero en desarrollarlo para convertir el distrito en el «último grito de la moda» —nunca me ha gustado esa expresión tan ridícula—, y consideraron de suma importancia que un equipo policial garantizara su seguridad en todo momento.

Inicialmente me negué a aceptar el ascenso, sentí que me robaría la oportunidad de atrapar al asesino de Fredo algún día, estaba convencido de que aparecería de nuevo, que lo que los demás consideraban como un caso sin resolver que nunca se resolvería, yo lo veía como una pausa en las actividades criminales de un psicópata que reaparecería cuando menos lo esperábamos.

Nunca hubiera aceptado el cargo si no fuera por Laura a quien no había visto desde el funeral de su esposo. Mi capitán la llamó para pedirle que razonara conmigo, e inicialmente me puse furioso con él por haberla molestado. No voy a negar que la extrañaba, ella era como mi hermana, mi cuñada, que sé yo qué, era mi familia y yo me había desaparecido de su vida por el sentimiento de culpa, no podía verla a los ojos, ni a ella ni a sus hijas, porque me sentía responsable de la muerte de mi compañero.

En ese encuentro nos tomamos unas cervezas en el bar favorito de Fredo, Laura me dio una par de bofetones metafóricos al reprenderme ya que era una estupidez mantenerme estancado en el pasado. A su esposo no le hubiera gustado verme así. Se hubiera sentido orgulloso de mi ascenso y de que avanzara en mi carrera, se burlaría del uso de corbata y reiría cada vez que me llamara sargento, pero no se hubiera cansado de molestarme hasta que aceptara el cargo.

Me repitió varias veces que yo no podía asegurar que Fredo hubiera logrado ese ascenso primero que yo, que ambos éramos muy buenos en nuestro trabajo, sin embargo, lo que yo sí podía asegurar era que lo conocía de una manera distinta a la de ella. Él era el mejor de los dos.

Esa fue la última vez que la vi, estaba consciente de mi mezquindad y que probablemente mi alejamiento se debía más a mi dolor que al suyo, pero nunca pude darle la cara a las niñas que se habían quedado sin padre porque yo seguí el consejo de su madre de no trabajar los domingos y él no.

Por supuesto que mi relación con Paola se fue a la mierda y desaparecieron mis ganas de formar una familia que podía dejar desamparada como Fredo lo hizo, porque en este trabajo nunca se sabía lo que podía pasar. Y si antes estaba dedicado a mi trabajo, luego se volvió mi vida completa y solo disfrutaba de sexo casual con cualquier mujer que conocía en un bar y de la que más nunca sabría luego del día siguiente.

Mi estómago rugió al protestar porque no había almorzado, pasé toda la tarde releyendo el caso del El violador del río hasta que llegó la noche y la cabeza comenzó a dolerme por el hambre.

Por no dejar pasar la oportunidad, saqué unas copias del archivo de Julieta Petit, agregué unas notas sobre mis impresiones —aunque no fue fácil poner con palabras lo que simplemente fue una corazonada—, lo agregué a los documentos del asesino en serie y decidí irme a casa.

La Unidad de Víctimas Especiales se encontraba en el cuarto piso por lo que decidí bajar por las escaleras en vez de utilizar el elevador, necesitaba quitarme el agarrotamiento de las piernas por pasar tantas horas sentado y darle algo de alivio a mi espalda, y consideré mandar a cambiar mi silla a pesar de que sabía que al día siguiente mantendría mi decisión de dejarla para recordarme que mi trabajo estaba en la calle y no en una oficina.

Casi no había nadie en el precinto, el trabajo era poco por la baja incidencia criminal, pero sabía que eso podía cambiar en cualquier momento. Me pregunté si estaba mal de mi parte desearlo, porque aunque no quería que nadie saliera herido, aquel lugar terminaría matándome del aburrimiento.

Como nunca podía desprenderme de mis actitudes detectivescas me dispuse a observar todo a mi alrededor, las donaciones estaban reflejadas en la decoración y equipamiento, no solo el personal de mantenimiento era eficaz, sino que cada mueble y artefacto parecía haber sido sacado de su caja el día anterior a pesar de que teníamos seis meses funcionando.

—Hasta mañana, jefe —bromeó Danny, un detective de cincuenta años que formaba la unidad junto a mí y Maureen.

No había querido reemplazar a mi compañero luego de su muerte y me convertí en un hombre solitario, pero si debía compartir mis labores con alguien agradecía que fuera con ellos. Danny era un viejo zorro que tenía dos hijos en la academia de policía y deseaba ser un ejemplo que seguir para ellos, y Maureen era una mujer hermosa en sus cuarenta que con su rostro «inocente» lograba que más de un delincuente cediera a sus encantos y confesara más de lo que hubiera querido.

Ambos eran introvertidos, perspicaces y se ocupaban de sus asuntos con iniciativa, no podía desear un mejor equipo que esos dos. A pesar de todo, me podía considerar afortunado.

Capítulo 5. Lucas

Cuando llegué a la planta baja escuché a García, el oficial tras la ventanilla de la recepción que atendía a los civiles, intentando descifrar lo que dos voces, una masculina y una femenina le decían.

Me detuve al pie de las escaleras a analizar la escena, lo que más llamó mi atención fue la tercera persona, la que acompañaba a las voces extrañas, por su sorprendente belleza.

La mujer permanecía en silencio, debía estar al final de sus veinte y medir un metro con setenta, quizás un par de centímetros menos. Sus cabellos largos y oscuros sobresaltaban unos penetrantes ojos azules bajo unas largas pestañas. Su rostro alargado tenía una nariz perfilada proporcional a sus facciones y su delgado labio superior sobresalía un poco de su inferior. Una constelación de sutiles pecas pintaba su piel y una ligera capa de sudor la cubría.

Era delgada y sus delicadas curvas tenían buena postura a pesar de que en ese momento estaba un poco encorvada, se encontraba absorta en sus pensamientos y supe de inmediato que quienes hablaban no eran el motivo de su presencia allí. Lo que sea que la llevó al precinto le había ocurrido a ella y no a sus acompañantes.

Las alarmas que se habían robado mi almuerzo volvieron a aparecer, como si mi mente estuviera ensamblando un complejo artefacto, me convencí de que aquella chica era la combinación perfecta para convertirse en una víctima de El violador del río. Tenía los ojos de la relacionista pública, los cabellos de la cantante, los labios de la asistente y la contextura de la modelo.

Traté de sacudirme aquellos pensamientos. Si me pusiera a armar rompecabezas como ese, encontraría una combinación de las mujeres asesinadas en todas las habitantes de la ciudad.

—Un oficial debe ir a su casa de inmediato, alguien se metió y se masturbó sobre su cama —dijo la morena que la acompañaba.

Me apresuré a dar unos pasos al frente para interrumpir al oficial García y hablar yo.

—Buenas noches. Soy el detective sargento Lucas Lannon —saludé—. ¿Puedo ayudar en algo?

—Creemos que la señorita tiene un acosador —replicó el rubio junto a ella. Su actitud protectora me cayó bien, era evidente que mantenía una relación con la morena y que buscaba ser empático con la situación de la amiga de su novia.

La mujer del rostro angelical no captó mi presencia, se mantenía con la mirada perdida y ensimismada. Su amiga comenzó a relatar una serie de sucesos que incluían ruidos en el apartamento de la víctima, seguimientos en la calle e invasión del hogar.

—Señorita… —dije en un intento de captar la atención de la hermosa mujer.

—Kira Kozel —replicó su amiga.

Delicadamente llamé la atención de la mencionada tocando suavemente su brazo quien dio un respingo al sentir mi contacto.

—¿Sí? —dijo con una voz que me hizo pensar en las campanillas de un hada.

—¿Puedo ayudar en algo? —le pregunté mirándola a los ojos.

—¿No has estado escuchando nada de lo que he dicho? —replicó la morena molesta.

—Señorita… —le dije para averiguar su nombre.

—Magda Michel.

—Señorita Michel, aprecio mucho que haya acompañado a su amiga, los soportes emocionales son siempre primordiales, pero debo escuchar la declaración directamente de la señorita Kozel.

Magda bufó impaciente, y entendí que quería acelerar el proceso y que su amiga fuera atendida y ayudada de inmediato. Simpaticé con ella regalándole una sonrisa profesional y con eso pedirle comprensión para que no abrumara a su acompañante y la dejara hablar.

—¿Me puede acompañar a mi oficina? —le pregunté a Kira—. Estará más cómoda sentada.

Ella asintió, y seguida por sus amigos caminamos hacia el elevador. En silencio llegamos al cuarto piso y tuve que escuchar las protestas de Magda cuando le informé que debía hablar con Kira a solas.

—Necesito hablar solo con la señorita Kozel, si usted fue testigo de alguno de los acontecimientos, le tomaré la declaración después.

La morena se cruzó de brazos frustrada, su novio intentó calmarla, y luego de que la convenciera de que tomara asiento en una de las sillas de la hilera del corredor hacia mi oficina, guie a la hermosa mujer hacia ella con un gesto.

Antes de cerrar la puerta pregunté:

—¿Desea algo? ¿Agua, té, café?

Tardó un par de segundos en reaccionar.

—No, gracias —dijo con voz firme y su actitud cambió por completo.

Enderezando su espalda levantó la quijada y vi chispear la resolución en sus ojos. No permitiría que lo que fuera que estaba pasando le hiciera sucumbir, noté como un espíritu luchador tomo posesión de su cuerpo y fui cautivado de inmediato por eso. Aquella mujer no era una víctima en el sentido de la palabra, aquella mujer era una luchadora.

Sentada en el sofá, y yo en una poltrona, comencé a hilar su historia en un cuaderno de notas y que fue relatando de manera desordenada.

Era actriz, tenía el papel protagónico del nuevo musical del compositor y heredero Jared Parish —oculté mi desdeño al oír el apellido de una de las familias más poderosas del país y quienes se creían dueños de la ciudad—, recientemente se mudó a un apartamento del edificio Noir. Sabía que era viejo, y que estaba en remodelación, por lo que me pareció razonable que muchos ruidos escuchados fueran atribuidos a sus obsoletas instalaciones.

Me habló de unas llamadas que pararon luego de que cambiara el número, de la vez que creyó escuchar a alguien dentro de su apartamento, de que se sintió seguida y que ese día alguien había irrumpido en su casa, había movido cosas y se había masturbado en su cama sobre su ropa interior.

Escuché todo con detenimiento y con cara de póquer al sentir como la adrenalina corría por mis venas al imaginar que podía ser El violador del río y que podía capturarlo antes de que le hiciera daño a alguien más. Debía manejar el asunto con delicadeza, no podía permitir que una obsesión del pasado me nublara y viera pistas donde no las había.

Ocultando mis intenciones con un ofrecimiento, le sugerí que fuéramos a su apartamento y ella accedió de inmediato. No quiso ir en el auto conmigo y acordamos encontrarnos allá. Durante el recorrido vi su rostro en varias vallas publicitarias anunciando la obra musical, me sorprendió no haberme fijado de ello antes considerando que ahora esa era mi zona, que tenía una excelente memoria y estaba al tanto de todo lo que pasaba a mi alrededor.

Tuve otra lucha de voluntades cuando le pedí a Magda y a su novio, que ahora sabía que se llamaba Nigel, que se quedaran fuera del apartamento porque era necesario que no tocaran nada y que Kira me señalara todo lo que me había descrito bajo mi supervisión para mantener todo en su lugar y no contaminar cualquier evidencia que pudiera encontrar. La idea de obtener una muestra de ADN me emocionaba y lo menos que quería es que fuera desechada en caso de un juicio por un estúpido tecnicismo.

Kira abrió la puerta y comenzó a encender las luces, primero se dirigió a la sala mientras yo iba observando cada detalle del lugar y lo iba imprimiendo en mi mente. El apartamento era grande, elegante y limpio, con ojo crítico comencé a buscar las vulnerabilidades que podía presentar, dónde se podía ocultar un acosador, los accesos del edificio y del apartamento, descubriendo inicialmente que la puerta principal y la escalera de incendios lateral era las opciones más obvias. Pero la entrada principal tenía una buena cerradura y la escalera de incendio solo podía ser alcanzada por una puerta que estaba cerrada con llave y no parecía ser forzada.

Cuando estaba por decirle que me guiara a las habitaciones, encontré a Kira paralizada en medio de la sala de estar.

—¿Qué ocurre? —pregunté.

—¡Todo está en su lugar! —exclamó sorprendida.

—¿Qué quiere decir?

—Esto no estaba así, ni esto aquí, esto lo habían movido y esto lo encontré en otra dirección —replicó señalando unas fotografías, cuadros y esculturas.

—¿Está segura de que fueron movidos todos esos objetos?

—¡Por supuesto que lo estoy! —dijo fulminándome con la mirada.

—¿Me puede mostrar su habitación? —pregunté con simpatía. La necesitaba tranquila para que pudiera seguir relatando todo con objetividad.

Antes de entrar a su alcoba ella se detuvo en la puerta cerrándome el paso.

—No puede ser… —balbuceó.

—¿Qué?

Kira dio dos pasos adelante lo que me permitió entrar a la habitación. No había nada sobre la cama, el lugar estaba completamente limpio y ordenado.

—¡Estaba aquí! ¡Lo juro que estaba aquí! —aseguró una y otra vez para luego disponerse a explicar moviendo las manos—: Mis zapatos de tacón alto estaban aquí, junto a unas medias que no eran mías, la ropa interior estaba dispuesta así y encima una sustancia viscosa que estoy segura era el semen de un hombre. Lo juro.

Comencé a caminar hacia el lecho y poniéndome unos guantes de látex me dispuse a analizar la escena, no había rastros de nada de lo que la chica había descrito y eso solo podía significar dos cosas: o el perpetrador había limpiado y puesto todo en su lugar, o Kira había imaginado todo.

Le creía, por supuesto que le creía, pero sus ojeras, palidez, y el estrés de estar por estrenar una nueva obra quizás le había jugado una mala pasada. No podía descartar nada, no podía permitir que mi determinación por cazar un asesino me impidiera considerar todas las posibilidades.

—¿Puede revisar si la ropa interior que vio está desaparecida? —sugerí para sacarnos de duda.

La chica abrió el armario y vi cómo acarició unos zapatos rojos de tacón de punta que estaban perfectamente alineados con el resto de su calzado. Entonces abrió un cajón y ahogó un grito. De él sacó un conjunto de sostén y bragas que toqueteó y llevó a su nariz para olerlo.

—No puede ser, no tiene sentido —murmuró aún más confundida. Inmediatamente se giró hacia mí— Este es, estoy segura, pero está limpio y en su lugar. No puedo recordar cómo estaba doblando exactamente, pero pareciera como si nadie hubiera tocado nada. No tiene sentido, no tiene sentido.

Mi cabeza se convirtió en un torbellino de posibilidades.

—¿Cuánto tiempo estuvo fuera de su casa luego de saliera de aquí a hacer la denuncia?

—Como dos o tres horas.

No dije nada, pero pensé en las probabilidades de que el pervertido hubiera regresado lavara las ropas y las pusiera en su lugar.

—¿Tiene un cuarto de lavado aquí?

Kira asintió y me guio hacia allá.

—¿Ves algo extraño? ¿Algo fuera de sitio?

Ella revisó todo y negó con la cabeza. Eso tampoco significaba nada, porque un poco de detergente podía ser llevado en un bolsillo y se podía dejar el espacio tal y como fue encontrado.

Aunque no era mi casa, la guie a la cocina y la invité a sentarse. Lo que debía decirle a continuación me causó repulsión porque sabía que no sería bien recibido, pero tal y como decidí antes, no debía descartar nada.

—Señorita Kozel…

—Kira —me corrigió, no quería ser llamada con formalidad.

—Kira. Por lo que me contaste, te encuentras bajo mucho estrés, los ruidos de una estructura como esta pueden haberte hecho imaginar cosas…

—¡No lo imaginé!

—Lo sé, sé que crees que es cierto. Pero debes considerar la posibilidad de que tu mente está agotada y tú misma me dijiste que hay situaciones que se pueden prestar a malinterpretaciones. Te recomiendo que busques ayuda profesional de un especialista…

—¡No estoy loca!

—No creo que lo estés. Pero sea cierto o no, necesitarás liberar estrés y hablar con alguien ayudará más de lo que puedas imaginar. Puedo recomendarte a varios profesionales.

—No, gracias —se negó rotundamente. Supe en ese instante que no seguiría mi consejo.

—Mientras tanto, voy a dar un aviso a los patrulleros de la zona. Daré indicaciones para que estén pendiente de los alrededores del edificio, y el lunes iré a hablar con tus compañeros de trabajo.

—¿Para qué?

—Son las únicas personas con las que mantienes contacto, ¿cierto?

—Sí, pero no quiero que los molestes. Ninguno de ellos es el responsable —negó.

—Déjame hacer mi trabajo y ayudarte. No sabemos qué pudieron haber visto o escuchado, y los principales sospechosos siempre son las personas que nos rodean —expliqué pensando en la posibilidad de que también pudiera ser alguien que la vio en las pancartas promocionales y se hubiera obsesionado con ella, pero me convenía que sospechara de todos a su alrededor, eso la mantendría alerta a cualquier señal.

—No los conoces, no existe manera alguna de que ellos hagan algo así.

—Sin embargo, no estaría cumpliendo mi deber si no estudio a todas las personas que te rodean. Trataré de ser delicado —aseguré.

Ella estaba furiosa y me pareció que cada vez era más hermosa. La vi cruzarse de brazos y lanzarme una mirada retadora.

—A mis jefes no les va a gustar que interrumpas los ensayos, puede perjudicarme.

—Estoy seguro de que tus jefes son ciudadanos respetuosos de la ley que no desearían interferir en una investigación policial, mucho menos poner en riesgo a su estrella —repliqué con una sonrisa que no pretendía fuera condescendiente pero que supe que tomó a mal.

—Ve luego de las seis de la tarde cuando terminemos, estamos por estrenar la obra y sería catastrófico que nos distraigas.

No respondí a eso, iría a la hora que tuviera que ir luego de hacer ciertas experticias. Necesitaba averiguar de dónde provenían las llamadas al antiguo número, los antecedentes penales de todas las personas con las que tenía contacto, y hacer una investigación exhaustiva de cualquier reporte de acoso en la zona. No movilizaría al equipo forense porque mi capitán no aprobaría el gasto cuando supiera que existía la remota posibilidad de que la víctima lo había inventado o imaginado todo, no importaría que le asegurara que le creía, necesitaría pruebas y si este no era un acto aislado las conseguiría.

—Te recomiendo que tomes ciertas medidas de seguridad: cambies las cerraduras, coloques algunos candados y seguros en las ventanas y el acceso a las escaleras de incendio, intenta conseguir a alguien que te acompañe a casa durante las noches y llámame a cualquier hora del día si me necesitas —dije extendiéndole una tarjeta—. ¿Crees que puedas quedarte con tu amiga esta noche?

—Creo que sí —replicó, y acto seguido llamó a Magda quien se apresuró a entrar—. ¿Puedo quedarme con ustedes esta noche?

—¡Por supuesto! —respondieron la morena y el rubio al mismo tiempo.

Luego de acompañarla a cerrar bien su casa, los vi partir y me quedé un buen rato caminando por la zona para estudiar los alrededores del edificio, analicé cada punto ciego o área oscura donde pudiera ocultarse un acosador y consideré otras medidas a tomar para garantizar la seguridad de la actriz.

El recuerdo de sus ojos me desconcertó, esa mujer era como una diosa a quien podía elevarle mil plegarias solo para que me dedicara una sonrisa, que nunca vi, pero que sospechaba que debía ser devastadora.

No debía sentirme atraído por ella y consideré en pedirle a Maureen que se ocupara del caso, pero luego de que comiera una hamburguesa y bebiera un par de cervezas frías en un bar llamado Kaos, con la mente despejada y la voluntad firme, decidí que si existía la más mínima posibilidad de que El violador del río estuviera haciendo una de las suyas, debía ser yo quien lo atrapara.

Capítulo 6. Kira

Sabía que no estaba sola, que algo o alguien estaba cerca. Una amenaza.

El lugar estaba demasiado oscuro como para poder moverse con confianza, cada paso era incierto y las sombras a mi alrededor representaban un peligro inminente.

Estaba en mi edificio pero los corredores formaban parte de un laberinto del que no podía escapar, estaba desesperada por llegar a casa y no lograba encontrar el camino correcto.

—Kira, ven.

El sonido del llamado me hizo dar un respingo, parecía la voz de Jared, pero no estuve del todo segura.

Lo más aterrador de todo era el silencio, porque eso me mantenía tensa esperando un ataque desde cualquier dirección. Sentía que me estaba ahogando, y mis movimientos se ralentizaron, como si estuviera intentando correr bajo el agua.

Quise gritar y ningún sonido salió de mi boca. La angustia comenzó a apoderarse de mi cuerpo cuando descubrí que alguien me halaba dentro de una habitación.

Era mi casa, pero realmente no lo era. No sabría cómo explicarlo, debía sentirme segura y no fue así. Alguien estaba ahí, acechándome, queriéndome hacer daño. Lo podía sentir.

—Ven.

Me sobresalté de nuevo, sobre todo porque no reconocí la voz. Provenía de mi alcoba aunque no parecía ser mi espacio favorito, la decoración era distinta, había demasiado rojo a mi alrededor.

—Ven —llamó de nuevo la voz, pero esta vez estaba más tranquila.

Su rostro estaba un poco desdibujado, sin embargo supe de inmediato que era el detective sargento Lannon. Su gran tamaño y fuertes músculos me hacían señas para que me acercara.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté.

—Vine a protegerte. Nada te pasará, te lo prometo.

Quise resistirme, pero mis pies actuaron por cuenta propia y me llevaron a él. Lucas me estrechó entre sus brazos y me sonrió.

—¿Ves que conmigo estarás bien?

Sus oscuros ojos se achicaron el sonreír, y unas sexys arruguitas los bordearon. Su nariz recta se aproximó a mi rostro así como sus delgados labios del que salió un aliento cálido que acarició mi boca. No pude resistirme, mis dedos buscaron tomar sus cabellos negros y despeinados en su nuca para acariciarlos. Eran sedosos y agradables al contacto.

—Bésame —ordené.

El detective obedeció de inmediato y sus fuertes brazos rodearon mi torso con fuerza, nunca deseé tanto un beso como ese. Nuestras respiraciones se aceleraron y se entremezclaron al igual que nuestras lenguas. Nuestras manos ansiosas comenzaron a recorrer nuestros cuerpos buscando amplificar las sensaciones.

Sus dedos encontraron un lugar entre mis piernas donde comenzó unas caricias que provocaron que me retorciera de placer. Quería más, necesitaba más.

—Ábrete más para mí.

La voz no era la misma, y me aparté sorprendida al darme cuenta de que quien me besaba en ese momento, no era Lucas sino Jared.

Mi mente comenzó a regresar poco a poco a la conciencia aunque no abrí los ojos de inmediato, ya estaba al tanto de que todo había sido un sueño, pero eso no le restaba perturbación al asunto. ¿Por qué carajo tuve un sueño mojado con mi jefe y el detective que no me creía?

Los sonidos de unos besos y gemidos me hicieron preguntarme si seguía soñando y tardé unos segundos en recordar en dónde estaba. El dolor en la espalda me reafirmó que me encontraba en el mullido sofá de la sala de estar de Magda, y que ella y su novio estaban en la cocina, a unos pocos metros de donde yo estaba, besándose como un par de adolescentes.

Entreabrí un párpado y me fijé que Nigel le estaba agarrando el trasero mientras su lengua le llegaba a la garganta a mi amiga.

Por una parte sentí alivio, aunque no justificaba a los protagonistas de mi sueño, tenía sentido que, considerando los sonidos provenientes de la cocina, mi mente se adaptara a la situación o imaginara algo al respecto; pero por otra, me sentí como una intrusa que estaba estorbando.

Andarme por las ramas no era lo mío, así que carraspeé para que supieran que estaba despierta y su reacción fue soltar unas carcajadas y desaparecer en dirección a la única habitación del pequeño apartamento.

No tenía nada qué hacer ahí teniendo mi hogar. Magda estaba comenzando su relación con Nigel, estaban en la divertida y sexy etapa inicial y yo estaba atravesada en su camino.

Sí, sabía que ella no lo veía así, que me estaba recibiendo en su hogar con los brazos abiertos, y que su nuevo novio se notaba tan enamorado, que hospedaría un pelotón en su casa solo por verla feliz, pero yo me sentía incómoda, y una furia contra mi acosador comenzó a crecer en mi interior.

No podía permitir que un pervertido controlara mi vida, eso era inaceptable.

Y aunque la condescendencia de Lucas Lannon me irritó más de lo que estaba dispuesta a admitir, algo de razón tenían sus palabras. Debía tomar algunas medidas de seguridad y ser cuidadosa con mis rutinas, quizás cambiar mis patrones y cuando saliera de los ensayos pedirle a alguien que me acompañara, o, para no molestar a nadie, tomar un taxi aunque el recorrido durara un minuto en auto.

Era domingo por lo que utilizaría mi día libre para cambiar las cerraduras y mejorar los candados y seguros en las ventanas y diferentes vías de acceso.

Supuse que debía avisarle a Jared por ser mi casero, así que asegurándome que el sanitario estuviera desocupado, tomé mi bolso y me duché para prepararme a salir y enfrentar los nuevos cambios. Porque quien fuera el imbécil que decidió obsesionarse conmigo, su acoso no iba a definir mi existencia. Yo era dueña de mi destino, tomando precauciones, por supuesto, pero dueña al fin y al cabo.

Cuando salí del cuarto de baño dejando tras de mí una nube de vapor, Magda me recibió en la cocina con una taza de café en la mano y una mirada de reproche.

—¿A dónde crees que vas?

—Tengo muchas cosas que hacer, querida, comenzando por convertir mi apartamento en una fortaleza impenetrable y comprarme algunas cosas de defensa personal que pueda tener a la mano para cualquier emergencia —repliqué aceptando la bebida caliente con mi mejor sonrisa. No deseaba que se siguiera preocupando por mí.

—Es domingo, Kira —refutó—. Dudo que puedas conseguir un cerrajero que no te quiera cobrar un ojo de la cara. ¿Por qué no esperas hasta mañana? Nigel y yo queremos ir al Festival De Cine Alemán en el Centro Artístico Carlota Perera, acompáñanos, el evento incluye una feria gastronómica del país germano.

—¿Y ser la tercera rueda? No seas tonta, Magda. Sabes que he vivido sola desde hace años, puedo cambiar una cerradura perfectamente y no hay nada que el señor YouTube no pueda enseñarme a hacer. Solo tengo que ir a una sede de Hogares Durand y estoy más que segura que cualquier empleado me ayudará a escoger todo lo que necesito.

—Si estás decidida a hacerlo hoy, Nigel y yo te ayudaremos.

—No es que esté decidida hacerlo hoy por capricho, querida amiga. Es que es mi único día libre y debo aprovecharlo. No hace falta que me acompañen, yo puedo encargarme de todo. No cambies tus planes por mí —repliqué intentando sonar convincente. Tenía mucho tiempo que no la veía tan feliz y no quería que su novio me resintiera. Estaba convencida de que podía ocuparme del asunto yo sola.

—No hay nada más importante que tu seguridad, cariño. El festival va a durar un par de semanas, podemos ir el próximo sábado o domingo.

—Magda, en serio, no es necesario…

—¿Por qué quieres hacer algo complicado sola cuando puedes hacerlo acompañada? —intervino Nigel entrando a la cocina—. Además, conoces a tu amiga, no estará tranquila hasta asegurarse que estás bien. Sabes muy bien que tiene que aprobar los cambios ella misma, o estará preocupada por ti hasta que lo haga.

—¡Exacto! —añadió Magda abrazándose a la cintura de su novio.

—No es tan complicado, de verdad. Pero si ustedes están decididos a acompañarme…

—No es que esté decidida a acompañarte por capricho, querida amiga —replicó Magda remedándome—. Es que si no lo hago estaré preocupada y no podré disfrutar mi día.

—Lo siento, de verdad. No quería arruinar sus planes —dije verdaderamente apenada.

—¡Tonterías! —dijo Nigel—. Me gustan las reparaciones y esas cosas, realmente me entretienen.

—Eres todo un as del hogar, soy una mujer afortunada —replicó Magda poniéndose de puntillas para besarlo.

Yo sonreí, y luego de desayunar unas tortitas que quedaron deliciosas —Nigel también era un as en la cocina, aparentemente—, nos dirigimos a Hogares Durand, la franquicia ferretera más importante del país.

Mientras recorríamos los corredores de la tienda, recordé que debía llamar a Jared para explicarle la situación e informarle los cambios que iba a hacer en el apartamento.

—¡Ni hablar! —negó de manera enfática cuando le relaté lo ocurrido la noche anterior y el consejo que me había dado el detective.

—¿Qué? —pregunté confundida, no quería creer que Jared pretendía mantenerme vulnerable a un acosador.

—No debes gastar ni un centavo en tu protección. Me corresponde a mí como tu casero que tu lugar de residencia sea seguro. Inmediatamente llamaré a mi empresa de seguridad para que haga todos los refuerzos necesarios y me ocuparé que también te instalen una alarma. Si alguien intenta acceder a tu apartamento, no solo te advertirá sino que también hará que te envíen un equipo de protección inmediata —explicó y mi cuerpo se relajó de nuevo.

—No es necesario tanto, Jared. Unos cambios de cerradura y unos refuerzos en las ventanas, deben ser suficiente.

—No quiero que nada te pase, Kira. Eres mi estrella. No entiendo por qué te comunicaste con la policía en vez de conmigo —replicó.

—No quería molestarte. Además, hubo allanamiento de morada, debía reportarlo. Es una responsabilidad ciudadana para que lleven un control y descubran un patrón en caso de que sea un acosador serial o qué se yo.

—Lo sé, pero ese no es mi punto. La policía es incompetente y está complicada de trabajos, muchos casos nunca son resueltos. Yo puedo solventar el asunto en un dos por tres sin tanta burocracia, pero bueno, ya eso no importa. No gastes tu dinero, llamaré a mi representante de seguridad y en una hora nos vemos en Noir.

Antes de que pudiera decir algo más, colgó la llamada. Entonces ubiqué a Magda y Nigel para compartir con ellos lo que había hablado con Jared y acabé diciendo:

—Están a tiempo de llegar al festival de cine.

—Hasta que no vea que tu apartamento está asegurado contra pervertidos, no tengo intenciones de ir a ninguna parte —replicó Magda con firmeza.

Nigel y yo intercambiamos una sonrisa. Mi amiga era muy maternal y sobreprotectora, y obviamente ese era uno de los motivos por el que ambos la queríamos.

—Muy bien —asentí—, mientras se hace la hora para encontrarme con Jared creo que debería comprar algunos artículos de defensa personal, ¿qué dicen? ¿Dónde creen que puedo encontrarlos?

Acto seguido bajé la mirada hacia mi celular para pedirle ayuda al señor Google, pero no tuve necesidad de desbloquear la pantalla porque Nigel dijo:

—Diego Durand, el dueño de esta cadena, es patrocinador de fundaciones y programas en contra de la violencia sexual, estoy seguro de que cualquier cosa que quieras la podrás conseguir aquí.

Dichas estas palabras, detuvo a una empleada quien nos guio hacia unas vitrinas donde podría escoger lo que quisiera. Había una gran cantidad de opciones y al principio me sentí abrumada.

—Una alarma de bolsillo es lo primero que recomiendo —sugirió la trabajadora que se mantenía a nuestro lado—. Parecen un llavero y tienen un seguro, al removerlo, emite un sonido fuerte y molesto que no solo podría ahuyentar al atacante, sino que llamaría la atención de personas alrededor.

Asentí de inmediato contemplando los modelos, escogí dos, uno que no era más que un osito de peluche para guindarlo fuera de mi bolsa, y otro que parecía un control remoto de portón eléctrico para llevarlo en mi bolsillo.

—También están estos accesorios de emergencia —señaló la mujer una sección del escaparate que mostraba una gran variedad de anillos, dijes y brazaletes—. Tienen una conexión directa con el servicio de emergencias, y al presionar en el centro, una señal es enviada con tu locación.

Asentí impresionada, y opté por varios modelos de diferentes colores para que combinaran con mis atuendos más comunes.

—No te olvides del spray pimienta —dijo Magda parándose frente al mostrador que mostraba una gran variedad de diferentes tamaños, formas y tonalidades. Algunos estaban adornados con pedrería y escarcha, otros tenían aros de llaveros para ser guindados en la correa de la bolsa.

Opté por varias opciones pensando que deseaba tenerlos a la mano no solo en mi bolsa sino también en mi apartamento como por ejemplo el cajón de la cocina, la mesa del zaguán y la del comedor, así como en la sala de estar y la mesa de noche de mi habitación.

Nigel soltó una carcajada al ver en mi cesta de compra cerca de diez spray pimienta de variadas formas.

—Si yo fuera ella, hubiera comprado más —dijo Magda empujándolo cariñosamente con su hombro.

—No lo dudo —replicó rozando los labios de su novia con los suyos.

—Un taser también puede ser una opción, no hay nada mejor que una buena descarga eléctrica para inmovilizar a un atacante —sugirió la empleada.

Asentí de nuevo y me dispuse a revisar las opciones con la chica, también había de diferentes dimensiones y colores. Opté por dos pequeños y de fácil uso.

—También están estos llaveros de autodefensa que no son más que unas manoplas —explicó la mujer sacando una figura que parecía tener la forma de la cara de un gato—. Pones tus dedos aquí —explicó metiéndolos en los ojos—, y las orejas son punzantes con las que puedes herir a tu atacante.

—Puedo llevarme uno para guindarlo en la bolsa, pero dudo que lo use. Creo que el taser y la alarma serán mis primeras opciones —admití preguntándome si acaso no estaba metiendo la pata comprando tantas cosas que me pueden confundir al momento de necesitarlas.

—Lo primero que debes hacer es practicar una y otra vez con ellas, teniendo siempre presente en dónde las guardas y cuál es el uso de cada una —intervino Nigel.

—Sí, y recomendaría tomar lecciones de autodefensa —añadió la mujer que nos acompañaba tomando varios panfletos ubicados en un mostrador a su izquierda—. En la zona hay varias opciones que pueden ayudarte con eso.

—Muchas gracias —dije considerándolo seriamente mientras leía algunos de los papeles en mis manos. Mientras duraran los ensayos solo tenía los domingos libres, tuve que renunciar a mis clases de actuación por falta de tiempo, pero quizás era posible que hubiera alguna bien temprano en la madrugada o bien tarde en las noches.

Nos dirigimos a la caja a pagar, y cuando llegamos a Noir, Jared se encontraba frente a mi puerta con tres hombres esperando por mí.

—¿Tienes mucho rato aquí? —pregunté avergonzada.

—No, acabo de llegar —replicó con su linda sonrisa.

Luego de hacer las respectivas introducciones, ya que Nigel no conocía a mi jefe, entramos al apartamento para que sus acompañantes comenzaran a trabajar.

Una media hora después, mientras el novio de mi amiga y Jared se encontraban conversando en la terraza, y Magda y yo supervisábamos la instalación de los sensores de la alarma en la ventana de mi habitación, escuché la voz de Gayla desde la puerta abierta donde uno de los trabajadores estaba conectado el panel del teclado.

—Bueeenaaas taaardees, ¿puedo pasar?

Me acerqué a recibirla sorprendida de que estuviera ahí.

—Jared me contó todo, querida. ¿Estás bien?

—Solo fue un susto, ya estamos tomando medidas —le respondí.

—¿Un susto? ¡Fue mucho más que eso! No puede pasarle nada a nuestra estrella favorita —replicó guiándome hacia el balcón para saludar al compositor y conocer a Nigel.

Inmediatamente se pusieron a hablar sobre el tema, y tuve que irme cuando comenzaron a compartir historias de mujeres que fueron mutiladas y asesinadas por acosadores. Agradecía que me tomaran en serio y no insinuaran, como hizo el detective, que todo había estado en mi cabeza, pero no tenía deseos de escuchar las posibilidades de mi posible muerte a manos de un pervertido.

Un par de horas después, Jared ordenó unas pizzas y dulces, tanto para nosotros como para los trabajadores, y cuando ellos hubieron terminado de instalar el sistema de seguridad y se retiraron, nos dispusimos a conversar un rato en la terraza.

—¿Ya hiciste la llamada? —le preguntó Gayla a Jared despertando mi curiosidad.

—Sí, hace rato. Mañana mismo comienzan —contestó él.

—¿De qué hablan? —curioseé.

—Jared contrató guardias de seguridad para el edificio y un servicio de porteros. También instalarán cámaras de seguridad. —explicó Gayla.

—¿No ibas a hacer eso cuando las remodelaciones terminaran?

—Si alguien está irrumpiendo en los apartamentos, debo garantizar la seguridad de todos. Es una cuestión de sentido común —explicó Jared.

Me sentí abochornada, estaba al tanto de que él no tenía en sus planes hacer ese gasto hasta que el edificio estuviera completamente habitado, seguro gastaría una fortuna en honorarios y yo ni siquiera estaba pagando una renta.

—Pero… —intenté protestar.

—Me parece maravilloso —me interrumpió Magda—. Es tu responsabilidad como casero que tus inquilinos se sientan tranquilos y seguros en sus hogares.

—Magda —dije llamando su atención. Ella sabía muy bien que Jared no estaba recibiendo ni un centavo de mi parte por los momentos.

—Así es. Si pretendo que este sea el conjunto residencial más prestigioso de la zona, no puedo permitir que corten en pedacitos a una de sus habitantes —replicó él.

—¡Jared! —exclamé erizándome. La imagen de mi cadáver llegó a mi mente sin desearlo.

Todos soltaron una carcajada por mi reacción.

—No te va a pasar nada, Kira —dijo Gayla—. Pero es mejor prevenir.

—No quiero ser una molestia —murmuró incómoda.

—Estoy protegiendo mi inversión —replicó Jared sonriendo mientras me daba un apretón cariñoso en el brazo—. Si lo piensas bien, mis acciones son un tanto egoístas.

Le sonreí de vuelta, y nuestras miradas se engancharon por unos segundos.

—Gracias —dije imitando su gesto al apretar su brazo de vuelta.

—Bueno, creo que es hora de irnos —sugirió Gayla rompiendo el lazo invisible que me unía con el compositor—. Falta poco para el estreno y debemos estar frescos y bien despiertos para los ensayos.

—Sí, tienes razón. ¿Vas a estar bien? —preguntó Jared parándose frente a mí mientras me tomaba ambas manos con las suyas.

—Sí, gracias por todo —le respondí.

De nuevo nos vimos a los ojos por unos instantes, y pude notar como los suyos brillaban. No supe cómo interpretarlo, a veces sentía que había algo entre nosotros; algo que apartaba de inmediato cuando recordaba mi regla autoimpuesta sobre no volverme a relacionar con alguien del trabajo.

—Jared, Gayla —los llamé cuando estaban a punto de cruzar la puerta de salida.

—¿Sí? —respondieron al unísono.

—Se me había olvidado comentarles que mañana el detective irá al teatro a entrevistar a todo el mundo —ambos intercambiaron una mirada tan rápida que llegué a pensar que me lo había imaginado—. Intenté evitarlo, y como no pude convencerlo de lo contrario, le dije que debía ir después de las seis…

—Tranquila, Kira. Debe hacer su trabajo. Gracias por avisarme, así puedo planificar el asunto para atenderlo sin afectar el orden de los ensayos.

—Lo lamento —dije.

—No hay nada de qué lamentarse —se apresuró a decir Jared dándome un beso en la mejilla antes de partir.

Magda y Nigel esperaron a que mis jefes de retiraran antes de irse ellos.

—¿No quieres quedarte una noche más en casa? —me preguntó mi amiga.

—No. Agradezco todo lo que haces por mí, pero no pretendo ceder mi territorio ante un loco. No hay manera de que nadie entre a este apartamento sin que dispare la alarma y llame al centro de operaciones de seguridad —dije con una confianza que no sentía en su totalidad.

—Si quieres nos quedamos a dormir —sugirió Nigel al ver las líneas de preocupación en el rostro de su novia.

—De verdad no se preocupen, los trabajadores hicieron todas las pruebas y el sistema está funcionando perfectamente —me negué. En realidad si quería compañía, pero ya había tomado la decisión de afrontar el asunto y no dejarme asustar por un enfermo.

—Cualquier cosa también puedes llamar a Jared. Algo me dice que vendría encantado a cuidarte —bromeó Nigel sorprendiéndome.

—No digas tonterías —protesté.

—¡Ay, Kira! No me digas que no te has dado cuenta de que está coladito por ti, es demasiado evidente —intervino Magda.

—¡No lo está!

Magda y Nigel intercambiaron unas sonrisas cómplices.

—No me sugestionen, no hay nada entre nosotros. Nuestra relación es muy profesional y no tengo intenciones de que eso cambie —protesté.

—Sí, claro, esas miraditas fueron muy profesionales —se burló mi amiga.

—No seas necia, Magda —le reproché.

—Hasta la exnovia se puso celosa. Gayla fue su novia, ¿no? —añadió Nigel irritándome más.

—Sí, y nos mandó a todos a dormir cuando Kira estaba en la zona del amor con Jared —dijo Magda.

—Basta, no sean tontos —protesté de nuevo—. Gayla es estricta en lo que se refiere a los ensayos y la puntualidad, nunca ha manifestado ni un poquito de celos desde que la conozco.

—Si tú lo dices —replicó Magda irónicamente al encogerse de hombros.

—Ya, ya, déjense de juegos —insistí.

Nigel y Magda continuaron con sus bromas y lanzaban besitos al aire parodiando una supuesta situación amorosa entre Jared y yo.

Finalmente me quedé sola, y apenas cerré la puerta tras ellos, introduje la contraseña de seis dígitos y chequeé cada puerta y ventana solo para sentirme más confiada.

Tardé un rato en dormirme, aunque mi amiga y su novio solo estaban bromeando, me pregunté si acaso no estaba viendo el panorama completo en lo que se refería a mi jefe, y maldije el momento en que me metió ideas en la cabeza.

Comencé a analizar el asunto, no podía negar que Jared estaba bueno, demasiado bueno, y que era natural que me sintiera atraída; y él siempre me halagaba mencionando mi aspecto y talento artístico, así que era normal que hubiera una vibra entre nosotros. Pero era algo platónico, algo que ambos sabíamos que nunca iba a cruzar la línea profesional.

Sacudí mi cabeza convencida de que no podía sumar una preocupación más a mi cabeza, entre el estrés de la obra que estaba por estrenarse, y el enfermo acosador que se masturbaba en mi cama, era una locura predisponerme a que mi jefe quería hacer cositas ricas conmigo en la cama. No y no una y otra vez.

Abrí mi laptop sobre mis piernas en la cama para distraerme un rato viendo videos en YouTube —porque me negué a ver otra película de horror que jugara con mi mente—, así que busqué tutoriales de cómo utilizar todos los artículos de defensa que había comprado ese día. Recordé los folletos de los lugares donde podía tomar clases de defensa personal y decidí hacer las llamadas correspondientes al día siguiente para ubicar un horario al que me pudiera adaptar y no coincidiera con mis ensayos.

Luego me dispuse a pensar quién podía acompañarme a Noir todas las noches, descarté la idea de pedírselo a varios compañeros con la excusa de reunirnos un rato en mi casa para tomar un café luego del trabajo, ya que todos terminábamos demasiado cansados como para querer socializar y los que se animaban a hacerlo preferían un bar.

La respuesta me llegó como una rayo luminoso: Enver, el cuidador del teatro, él era el candidato ideal.

Sí, estaba consciente de que todos le tenían repelús y hablaban mal a sus espaldas, pero a mí me caía muy bien, lo consideraba dulce y trabajador. Yo le llevaba café en algunas mañanas y él a veces dejaba un chocolate en mi camerino. Éramos amigos y me inspiraba confianza.

Y con la certeza de que todos los planetas se estaban alineando para hacerme sentir segura, me quedé dormida profundamente.

Capítulo 7. Lucas

Mi corta determinación de no trabajar los domingos desapareció el día que murió Fredo.

Luego de ese día mi vida era el trabajo, por lo que pasé la mañana dominical en el precinto investigando los antecedentes penales de todas las personas que Jared Parish tenía registrada como empleados de su obra según el Departamento de Tesoro, solo debía confirmar si me sobraba o faltaba alguien al día siguiente.

Descubrí que no había nada extraordinario más allá de un arresto por manejar bajo el efecto del alcohol de un par, posesión de drogas de otros, alteración del orden público de un actor que se vinculó con una pelea en un bar, y uno que otro con algún antecedente sellado de cuando eran adolescentes, probablemente vinculados con hurtos a tiendas o robos de auto.

Jared Parish estaba limpio. Demasiado para la fama de fiestero que lo precedió en el final de su adolescencia y el inicio de sus años veinte. Conocía los rumores y reportes tanto como estaba consciente del dinero que su familia invirtió para acallar a cualquier medio de comunicación que quiso hablar sobre él tanto aquí como en el extranjero, así como las donaciones extravagantes a políticos para mantener a la policía en sus bolsillos.

Era obvio que no me caía bien el tipo, pero eso no lo hacía necesariamente culpable de algún crimen en la actualidad, más bien parecía que había enderezado su vida, y que su éxito como compositor y empresario era real y bien merecido.

Así que la información con la que contaba hasta los momentos parecía indicar que nadie en el círculo cercano a Kira Kozel podía ser un peligro inminente. De todas maneras sabría mucho más cuando fuera al teatro a hablar con todos y estudiara las reacciones al entrevistar a cada uno de ellos.

La tarde fue un poco más relajada, caminé los entornos de Le Operette para continuar buscando puntos débiles. Había demasiados, porque aunque no era la única infraestructura que cumplía la función de teatro, y otras estaban siendo remodeladas para ese fin, los alrededores contaban con demasiados edificios vacíos y espacios inhabitados que podían servir de escondite para cualquier depredador.

No se me escapaba que la alcaldía dispuso de una gran cantidad de recursos para cubrir la calles de patrullas y oficiales policiales, que cada uno de los postes funcionaba e iluminaba las calles, y que había cámaras instaladas en diferentes puntos estratégicos, pero si alguien analizaba el entorno como lo estaba haciendo yo en ese momento, podía conseguir más de una opción para acosar a alguien y esconderse en las sombras de los puntos ciegos.

Al final de la tarde decidí sentarme en un pequeño local de comida árabe para comerme un shawarma, un autobús pasó en la calle de en frente y el rostro de Kira estaba plasmado en su costado junto al nombre de la obra con la fecha de estreno. Faltaban dos semanas y podía sentirse la expectativa en el ambiente debido al bombardeo publicitarios. Paredes, vallas y pantallas rodantes mostraban el rostro de la actriz en diferentes poses promocionando el espectáculo.

La chica era jodidamente hermosa, debía cuidarme de esa atracción, nunca me había sentido atraído por una potencial víctima y sabía lo peligroso que podía llegar a ser que me distrajera de esa manera. Debía estar enfocado y quise convencerme de que podría dejar de lado lo que Kira despertaba en mí. Aunque debía estar consciente de que no solo era su belleza la que me afectaba, había algo en su actitud que me atraía como los insectos se sienten atraídos por la luz, era algo que no sabía si podría controlar al descubrir, en ese momento, que me sentía algo ansioso por volverla a ver.

Dejaría que la investigación corriera y traería a Maureen a bordo como compañera, no porque tuviera intenciones de confesarle que tenía una debilidad por Kira, sino porque si me desviaba en cualquier momento, ella se daría cuenta y me lo diría.

No dormí bien esa noche, y llegué en la madrugada del lunes a la oficina con un plan en mente para aprovechar por completo la mañana y así ir a primera hora de la tarde al teatro a interrogar a los colegas de Kira. No se me había olvidado de que la actriz esperaba que yo me apareciera luego de las seis de la tarde cuando los ensayos terminaran por el día, pero no me convenía llegar en un momento donde todos estaban cansados y deseaban irse a casa. Llegarles de sorpresa a mitad del día era la mejor estrategia.

Maureen y Danny llegaron puntuales como siempre y les asigné una encomienda a cada uno: la primera debía investigar de dónde provenían las llamadas al antiguo número del apartamento de Kira y el segundo ubicaría cualquier reporte de acoso, o cualquier otro delito de índole sexual, en la zona y las adyacencias. Mi compañero —no me gustaba decirle subordinado—, era muy persuasivo por teléfono, estaba convencido de que iba a conseguir toda la colaboración posible de una manera rápida y efectiva.

A las nueve de la mañana me dirigí a Noir con la intención de investigar los nombres y números de identificación de cada uno de los inquilinos para chequear sus antecedentes también. La pareja que se ocupaba del mantenimiento y limpieza fue bastante servicial y me otorgaron la información que solicitaba además de sus impresiones sobre cada uno de los habitantes del edificio.

Llegué de vuelta al precinto antes de las once de la mañana, y me senté en mi incómoda silla para acceder a la base de datos e investigar a los vecinos de Kira. El resultado fue decepcionante, todos eran artistas extranjeros con visas de residencia por motivos culturales. Algunos tenían más de diez años viviendo en el país, pero ninguno tenía nada en sus expedientes a excepción del único nombre que reconocí: Kylian Kilduff, un cantante famoso que casi destruyó su vida por las drogas y el alcohol. Su vida era notoria y tenía entendido que vivía en un rancho a las afueras de la ciudad donde criaba caballos o cosechabas verduras… qué se yo. No era un sospechoso probable considerando que casi nunca estaba en Noir.

Sabía que el siguiente paso no iba a ser tan fácil: contactar a las autoridades del país de cada inquilino para pedirles que me informaran si alguno tenía antecedente penal. Aunque fuera un requisito legal declararlo cuando solicitaron la visa de residencia para vivir aquí, sabía que muchas veces las entidades de inmigración hacían la vista gorda cuando se refería a celebridades, así que necesitaba asegurarme.

No quise descartar a las mujeres, porque además de ser una decisión sexista, en mi línea de trabajo había descubierto que aunque los crímenes sexuales mayoritariamente recaían en la culpabilidad del género masculino, existían casos de mujeres que también acosaban, atacaban, secuestraban y/o mataban, y no era tan alocado pensar que conseguir esperma, o algo que se le asemejase, para plantarla, no era tan difícil, así que me acerqué al escritorio de Danny para que usara sus encantos y se comunicara con las policías federales correspondientes y consiguiera cualquier información que nos pudiera interesar sobre cada uno de los habitantes de Noir.

Cerca de la una de la tarde, y sentados en mi escritorio comiendo un emparedado con hojuelas de papas fritas, Maureen y yo conversamos con la intención de coordinar estrategias para nuestra visita a Le Operette esa tarde.

Supe que había tomado la decisión correcta de involucrarla cuando comenzamos a hablar de los antecedentes penales de cada una de las personas que trabajaban en el teatro y extrajo el archivo de Kira Kozel, uno que ni siquiera se me ocurrió armar porque tomaba por sentado que todo lo que había dicho lo hizo con convicción y que era inocente ante lo que le estaba ocurriendo.

—La víctima no tiene nada en su historial de qué preocuparnos, nunca ha conducido un auto por lo que ni siquiera tiene una multa de tráfico. Nació en un pequeño pueblo del sur del país y siendo adolescente vino a la capital a vivir con una tía para seguir sus sueños. Al terminar la secundaria su pariente murió y trabajó para salir adelante y pagar sus estudios universitarios de Arte y Teatro. Desde muy joven está trabajando en la actuación, y antes de trabajar para Jared Parish obtuvo papeles en obras teatrales de poca importancia. Su perfil se ha vuelto más célebre ahora que va a protagonizar una obra compuesta por él, eso pudo haber despertado el interés de cualquier pervertido.

Asentí en silencio mientras hojeaba la información que había recopilado mi compañera, los ojos de la foto de su identificación me devolvían la mirada e identifiqué algo más en mí, aparte de la atracción y la fascinación por su personalidad, un instinto protector que no pude sacudirme. No se me escapó que aunque era mi labor servir y proteger a todos los ciudadanos del Distrito Suroeste 23, no era solo una noción profesional o de vocación lo que despertaba la necesidad de que ella estuviera a salvo.

—Las llamadas a su antiguo teléfono fueron hechos de números desechables que, como sabes, fueron imposibles de rastrear —continuó hablando Maureen y eso me sacó de mis pensamientos.

—¿Danny consiguió todos los reportes de la zona?

—Aparte del reporte de Julieta Petit, el caso sobre las mujeres que estaban siendo drogadas en los bares y uno que otro incidente con algún borracho, no hay nada que indique que hay algún depredador peligroso en la zona.

—¿Qué ha pasado con eso, por cierto, con ese asunto de las drogas en las bebidas?

—El laboratorio ya nos dio el resultado de la píldora que el cantinero recuperó, Danny tiene pensando ir a hablar con los camellos de la zona.

—Bien —repliqué recopilando todos los papeles sobre mi escritorio en diferentes torres para mi fácil acceso.

—¿Nos vamos a Le Operette?

—Sí —accedí mientras ella recogía los restos de nuestro almuerzo para botarlos en la papelera más cercana.

—Mi hermana perderá la cabeza cuando sepa que estuve tras bastidores de la nueva producción de Jared Parish —mencionó Maureen mientras caminaba junto a mí.

—¿Le gusta? —pregunté de forma retórica, evidentemente, ya que su comentario indicaba exactamente eso.

—Lo ama. Vio varias veces su obra anterior y está desesperada porque estrenen la adaptación musical de Notting Hill —replicó.

—¿Debería saber qué es eso?

—¿No conoces la comedia romántica Un lugar llamado Notting Hill? —preguntó como si no haberla visto fuera una atrocidad imperdonable.

Sonreí como respuesta, Maureen era tan eficiente y seria en su trabajo, que jamás la veía como una persona que pudiera gustarle ese tipo de cosas como las obras musicales y las películas románticas.

—Es muy famosa, Lannon, y una de las consentidas en las listas de películas chick-flick.

—¿También debería saber que es eso?

Maureen soltó una carcajada antes de meterse en el puesto de copiloto de mi auto.

—No necesariamente, pero te voy a decir un par de cosas para que te ambientes —replicó sin dejar de sonreír. Era raro verla así porque siempre procuraba compensar la condescendencia que algunos le manifestaban por su belleza, pero me agradaba que pudiera sentirse cómoda conmigo para ser ella misma—. Algunas películas se han convertido en musicales, como Cambio de hábito, Footlose, Mujer Bonita y muchas más, no me digas que no sabes de qué te hablo.

—No vivo debajo de una roca, MacKay.

—Bueno, nadie había adaptado Notting Hill en un musical hasta los momentos y es todo un acontecimiento que esté ocurriendo, no solo por la fanaticada que arrastra desde su estreno a finales de los años noventa, sino también para los fanáticos del teatro. Hay muchos frikis por ahí, algunos son inofensivos, otros, como sabemos, no tanto. Esta producción está causando olas, los medios de comunicación están reportando todo tipo de cosas al respecto, y los tabloides intentan sacar al aire cualquier trapito sucio que consigan, por lo que toda esa publicidad puede estar atrayendo gente indeseada —continuó explicando mi acompañante.

—¿Y tú eres uno de esos frikis? —bromeé.

—En realidad no soy amante de los musicales, pero mi hermana lo es y no ha parado de hablar de eso desde que se anunció.

Maureen pronto cambió el tema cuando le pregunté por ella, estaba por casarse y esa noche iría a una degustación de tortas a la cual se había comprometido a participar. Hablamos un poco más al respecto hasta que llegamos a Le Operette.

El lugar era gigante, uno de los edificios más grandes de la zona, sus puertas principales estaban cerradas por lo que nos dispusimos a ubicar una entrada lateral en donde suponíamos debían entrar y salir las personas que estaban trabajando en el nuevo proyecto.

Sentí el cambio en mi compañera desde el momento que bajamos del auto, su máscara de profesionalidad cubrió su rostro y empezó a analizar los exteriores tal y como lo había hecho yo el día anterior, y me percaté que ella descubrió los mismo puntos ciegos que yo había encontrado.

La puerta estaba abierta y entramos sin ningún problema, nadie nos recibió ni detuvo nuestra intromisión. Maureen y yo intercambiamos miradas, cualquiera podía entrar y hacer de las suyas, eso no era una buena señal.

Recorrimos unos cuantos pasillos, pasamos de largo algunos salones de ensayos, camerinos y sanitarios hasta que llegamos a la sala. Unos cuantos empleados pasaron a nuestro lado en el recorrido pero nadie nos prestó atención.

Nos fijamos que todo estaba oscuro a excepción del escenario, vimos a un grupo de personas sentadas en las primeras filas y otras de pie frente a la tarima. Guardamos silencio un rato para contemplar lo que ocurría en escena que parecía simbolizar una rueda de prensa.

Kira se encontraba sentada en una larga mesa acompañada de un par de actores, un hombre y una mujer, y frente a ella había varias personas sentada en sillas y de pie como si fueran un grupo de periodistas queriendo devorarla. Estaba hermosa vestida de azul con un maquillaje sencillo y sus cabellos sueltos. Se veía triste y desanimada, y no supe si era porque era exactamente lo que debía representar su papel o era algo más.

Los «periodistas» hacían preguntas sobre su vida hasta que el hombre sentado junto a ella llamó la atención de alguien para que hiciera otra pregunta:

—El señor de la camisa rosada.

Un actor, alto y de buen aspecto se abrió paso entre las personas que lo rodeaban para hablar, y Kira cambió la expresión de su rostro mostrándose sorprendida al descubrir su presencia.

—¿Existe alguna circunstancia en la cual ustedes dos puedan ser más que amigos? —balbuceó el hombre nerviosamente y de manera cantarina.

Kira tardó unos segundos en responder confundida y con voz melodiosa como si estuviera iniciando una canción:

—Esperaba que sí, pero me aseguraron que no existía ninguna.

—Pero qué diría si…

—Lo siento —interrumpió el hombre sentado junto a ella cantando también—. Solo una pregunta por persona.

—No, está bien —cantó ella con el alma en un hilo sin dejar de mirar al actor de la camisa rosa—. ¿Qué querías preguntar?

—Solo me estaba preguntando, que si resulta que esta persona…

—Thacker —interrumpió cantarinamente uno de los «periodistas»—. Su nombre es William Thacker.

—Gracias —replicó el hombre manteniendo melodías similares—. Solo me preguntaba si el señor Thaker se daba cuenta que había sido un imbécil sin cerebro —todos los actores en el escenario se rieron—, se arrodillaba ante usted para rogarle que reconsidere, si usted, efectivamente, lo reconsideraría.

Una pista musical provocó una pausa de suspenso que esperaba la respuesta de Kira.

—Sí, creo que lo reconsideraría —cantó ella.

Un parloteo entre todos los actores invadió el ambiente.

—Esa es una noticia excelente —entonó el hombre de la camisa rosa aliviado—. Los lectores de la revista Caballos y Sabuesos estarán absolutamente encantados.

Una risa general dominó el escenario. Kira se inclinó para decirle algo al oído al actor sentado a su lado, y luego se enderezó para ver fijamente y con una media sonrisa al de la camisa rosada.

—Bien —cantó el hombre sentado—. Dominic, ¿puedes hacer tu pregunta de nuevo?

Un «periodista» de aspecto gracioso se apresuró a corear:

—Anna, ¿cuánto tiempo tienes pensando quedarte en Gran Bretaña?

Kira tardó unos segundos —que me parecieron eternos— antes de responder, con voz firme y hablada:

—Indefinidamente.

El escenario estalló en sonidos y movimientos, flashes de cámaras comenzaron a ser disparados en dirección a Kira y el tipo de la camisa rosa mientras una tonada melancólica comenzó a sonar de fondo. Pude creer en ese momento que la actriz y su coprotagonista estaban locamente enamorados por la manera que se veían sonrientes como si no hubiera nadie a su alrededor.

Todo se oscureció, y un juego de luces iluminó esporádicamente a unas parejas besándose y luego a uno que otro periodista que bailaban con sus cámaras y acompañaban la música con sonidos provenientes de pisotones y aplausos. La coreografía era electrizante y los movimientos alrededor parecían indicar que la decoración del escenario estaba siendo cambiada.

Transcurrieron varios minutos de danza antes de que todo se iluminara de nuevo y guirnaldas de flores cayeran como cascadas desde el techo dejando ver lo que parecía ser una fiesta con sus mesas, invitados, pista de baile y un inmenso pastel blanco decorado con lo que parecía ser un chivo y un violín abstracto.

Entonces apareció el hombre de la camisa rosa vestido con un frac y junto a él, tomando su mano, se encontraba Kira vestida de novia.

Lo sospeché y lo confirmé en ese momento, su sonrisa era devastadora, y con ese atuendo blanco, parecía un ángel bajando directamente del cielo. Sentí cómo contuve el aliento y supuse que probablemente tenía cara de idiota.

Sí, si no tenía cuidado, podía perder la cabeza por ella.

Capítulo 8. Lucas

—No pueden estar aquí, ¿quiénes son ustedes? —dijo una morena frente a nosotros. Se veía preocupada, como si estuviera a punto de vomitar. Probablemente era una de las personas responsables de que no entraran intrusos en el teatro y evidentemente no había hecho bien su trabajo.

—Soy el detective sargento Lannon, y esta es mi compañera, la detective MacKay —dije girándome hacia mi acompañante que en ese momento me miraba con una sonrisa burlona. ¡Por supuesto que me vio babeándome por Kira! O quizás no, quizás simplemente creyó que me sentí fascinado por la escena en general y que había nacido en mí una pasión por los musicales. Crucé los dedos deseando que fuera lo segundo.

Maureen sacó su identificación y yo hice lo mismo.

—¿En qué los puedo ayudar, detectives?

—Tranquila, Fernanda. Los estábamos esperando —dijo una mujer delgada vestida elegantemente de cabellos oscuros y lisos y ojos color café. Acto seguido extendió su mano para estrechar la de nosotros—. Soy Gayla, directora y productora de Notting Hill.

Reconocí de inmediato a Jared Parish al acercarse, aunque no hubiera visto su foto antes, hubiera sabido quien era por su actitud y forma de caminar, hay un confianza y orgullo en la gente con dinero que puede notarse a leguas. Extendió su brazo para estrechar nuestras manos con una expresión en su rostro que pretendía hacernos saber que era amo y señor de todo el territorio.

—Buenas tardes, bienvenidos —saludó con seriedad—. Kira nos había mencionado que vendrían al final de la tarde.

—Las investigaciones no tienen horario, señor Parish —intervino Maureen—. Se desarrollan cuando tienen que desarrollarse.

—Por supuesto —replicó Jared con una sonrisa que no me convenció, y luego añadió más como una orden que una invitación—. Pueden acompañarme a mi oficina.

—La detective MacKay se entrevistará con ustedes, yo conversaré con el resto —refuté con la misma seriedad sin dar espacio para negativas.

Gayla y Jared cruzaron miradas, fue obvio que no les agradó la idea y eso me puso a la defensiva.

—Claro, no hay problema. Es lo que esperábamos —anunció la primera como si hubiera sido su idea mi petición.

Dio una seña a alguien quien luego dijo algo por unos auriculares con micrófono que llevaba en su cabeza. Las luces fueron encendidas y fue en ese momento que me percaté que los actores sobre el escenario se encontraban murmurando confundidos. El ensayo de la escena había terminado y nadie les había dicho nada al respecto. Supuse que lo común era que la directora diera alguna indicación al finalizar pero ella estaba ocupada hablando con nosotros.

No pude evitar buscar a Kira con la mirada, noté su vergüenza, como si fuera su culpa lo que estaba pasando. Traté de hacerle un gesto para inspirarle confianza y hacerle saber que estábamos haciendo lo correcto por su seguridad, pero creo que no soy bueno para expresar explicaciones con muecas, porque por alguna razón se sonrojó aún más.

—Tomemos unos minutos de descanso —anunció Gayla, la acústica de la sala permitió que hablara en un tono normal y todos la escucharan—. El detective…

—Detective sargento Lannon —le recordé.

—El detective sargento Lannon quiere hablar con nosotros.

—Trataré de ser breve —dije paseando mi mirada sobre los presentes, luego me giré hacia Gayla—. ¿Hay algún lugar donde pueda hablar en privado con cada uno individualmente?

—¿No puede ser aquí? —me preguntó algo irritada.

—No —repliqué intentando parecer amable a pesar de mi negativa. Por alguna razón sentí que su ofrecimiento no era real y que prefería que fuera en otro lado.

—Supongo que puede usar mi oficina. Está junto a la de Jared —indicó. Luego se dirigió al elenco—. Por favor, quítense el vestuario, no quiero que le pase nada. Uno a la vez, vayan a mi despacho.

Murmuré un agradecimiento y le pedí que me guiara hacia mi destino. Se tomó su tiempo al hacerlo, como si quisiera importunarme tanto como yo la estaba importunando a ella. Pero mantuve una actitud relajada, si no lograba conversar con todos, debía volver a venir. Sería ella la perjudicada.

La mujer intentó acomodar algunos papeles primero antes de autorizarme entrar, pude haber entrado sin su permiso, pero ante todo, yo era un caballero.

—Adelante, detective —dijo la mujer señalando un espacio donde se ubicaba un pequeño sofá con dos poltronas.

Agradecí de nuevo y me senté en una de ellas para esperar que apareciera la primera persona que sería entrevistada. Me sorprendí cuando vi entrar a Kira, se había quitado el inquietante vestido blanco y ahora vestía un pantalón de mezclilla ajustado y una camiseta negra sin mangas. El contraste de colores sobre su piel blanca resaltó sus impactantes ojos azules que relampagueaban en ese momento. Era una visión, un ser más allá de lo normal o humano. Una diosa a quien definitivamente podría montarle un altar.

«Mal, muy mal, Lucas», pensé. «Sácate esas ideas de la cabeza y sé profesional».

—Buenas tardes —saludó secamente—. Pensé que habíamos acordado que vendrías más tarde.

—Sugeriste una hora, pero yo no acordé nada. No estoy buscando molestar, Kira, busco a un acosador que puede poner en peligro tu vida y eso es más importante que no incomodar una tarde de ensayos. Seremos breves, sabemos lo que hacemos —repliqué con una brusquedad que no pretendía. No supe por qué le hablé así cuando mi intención era tranquilizarla, probablemente fue una reacción a negarme a que nadie me diga cómo hacer mi trabajo.

—Mi vida no está en peligro, seguí tus consejos: instalaron una alarma en mi apartamento y compré varios artículos de defensa personal —refutó impaciente.

—¿Y quieres apoyarte en eso y que lo dejemos así? ¿Deseas retractar tu denuncia? —pregunté sin ninguna intención de detener la investigación que había comenzado, lo quisiera o no, debía asegurarme que El violador del río no había reaparecido.

Ella guardó silencio por un par de segundos antes de responder.

—Lo siento, no pretendo ser grosera. Mis jefes están estresados, todos estamos estresados. Falta poco para que estrenemos la obra y esta pausa no será bien vista. Soy responsable de lo que está pasando hoy.

—No —negué—. Tú no eres la responsable. El responsable es el pervertido que se masturbó en tu cama.

Kira se estremeció y contuve el instinto de levantarme de mi asiento para confortarla.

—Muy bien. No te quitaré más tiempo —dijo saliendo de la oficina.

Tenía preparada la línea de preguntas por lo que las entrevistas fueron rápidas y concisas, sobre todo porque repartí el trabajo con Maureen quien comenzó a hablar con algunos de ellos en la oficina de Jared.

Cerca de las siete de la noche mi compañera se acercó a hablar conmigo antes de que atendiera a una de las pocas personas que faltaban por entrevistar.

—Te comenté que tenía un compromiso con mi hermana, ¿te importa terminar solo?

—Para nada, ve tranquila. Falta poco por terminar.

Una hora después salía de la oficina. El lugar estaba prácticamente desierto a excepción de la oficina de Jared donde él se encontraba sentado con Gayla y Kira. Me acerqué a ellos.

—¿Todo bien? —preguntó Parish con una sonrisa que me pareció falsa.

—Sí —repliqué, luego me dirigí a Kira—: ¿Te importaría mostrarme el lugar?

—Vamos —dijo Gayla levantándose.

—Prefería ir solo con la señorita Kozel. Necesito hablar con ella —repliqué.

No era del todo cierto, la directora podía acompañarnos y yo hablaría con la actriz después, pero ridículamente la extrañaba y deseaba estar a solas con ella. Una estupidez de mi parte, sin duda alguna, pero justifiqué mis acciones al considerar que debía entrevistarla de nuevo ahora que tenía más información, además de que quería ver de primera mano cómo se desenvolvía en el entorno y que tan segura estaba en su lugar de trabajo.

Jared y Gayla no parecieron muy contentos, evidentemente yo no les caía bien y me veían como un intruso en sus terrenos. Tendrían que aguantarse.

El lugar era abrumador y lleno de áreas oscuras, sobre todo a esas horas de la noche, y considerando que Maureen y yo entramos y pasamos desapercibidos por alrededor de veinte minutos, me preocupé por lo vulnerable de su posición en esas circunstancias.

—¿Alguna vez te has quedado sola aquí a estas horas? —pregunté luego de que me hubiera mostrado el foyer, el área de las taquillas y guardarropa, y del ambigú —un término que aprendí ese día y que se refería al espacio donde se ubica una barra/cafetería para el público—.

—No completamente sola, no —respondió—. Pero a veces tengo reuniones tardías con Jared y/o Gayla y transito algunos corredores sola. Pero no hay nada de qué preocuparse aquí, Enver siempre anda por ahí.

—¿El cuidador?

—Sí.

Nos adentrábamos al área de los talleres y zona técnica cuando añadí:

—A tus compañeros no les agrada, algunos insinuaron que podía ser perfectamente el depravado que te está acosando.

—¡Tonterías! —desestimó con un gesto—. Enver es un osito de peluche. Los demás confunden su timidez con perversión, pero están equivocados. Me hace sentir segura, de por sí, tenía pensado pedirle a él que me acompañara a mi casa en las noches, ¿sabes? Por eso que me dijiste de que consiguiera una escolta.

—Me gustaría que me dieras la oportunidad de investigarlo primero, no quiero desestimar tu percepción pero es mejor asegurarse. Aunque es probable que todo sea un prejuicio, fueran demasiadas las acusaciones, y por tu bien, es preferible prevenir.

—Sé lo que digo, Enver y yo somos amigos.

—Permite que alguien de afuera lo analice —repliqué con esa voz mía que no daba espacio para contradicciones.

—No quiero molestar a más nadie, todos terminamos cansados y cada uno quiere irse a su casa, a beber o cualquier otra cosa.

—¿No tienes ninguna amistad aquí?

—No conoces este mundo, todo es una maldita competencia. Nuestro trato es cordial, por supuesto, pero el papel principal es el más codiciado, soy el enemigo número uno para muchos, además, todos están pendientes de sus cosas, incluso producción. El entorno es muy estresante estas últimas semanas.

—No debe ser muy agradable trabajar en un ambiente hostil —señalé.

—No está mal, es lo normal. Aunque no me llevo mal con ninguno de mis compañeros, soy la desconocida que apareció de pronto y el gran compositor Jared Parish la dio la oportunidad más grande posible en esta industria. Es natural que haya cierta envidia de por medio.

No parecía nada natural, pero no quise decir nada al respecto.

—No soy fiestera —dijo para llenar el espacio que estaba ocupando el silencio repentino entre nosotros—. Pero quizás pueda unirme al grupo que se va a tomar unas cervezas al bar cerca de mi edificio, tal vez puedo conseguir que alguien me acompañe al final de la velada.

Quise ofrecerme de voluntario, pero era poco profesional y difícilmente realizable. Su caso no era el único sobre mi mesa y no siempre estaría disponible para cumplir con esa propuesta.

—Algo se te ocurrirá, sé que es molesto, pero mientras más precauciones tomes, será mejor para ti. ¿Me dijiste que habías conseguido algunos artículos de defensa personal?

Kira me fue enumerando lo que había comprado y los videos que había visto para aprender a usarlos mientras caminábamos hasta lo que descubriría era su camerino donde pretendía ubicar su bolsa para irse a casa. Sacó los artefactos y antes de que le mencionara unos consejos sobre su uso, se me ocurrió una mejor idea:

—Estoy aquí, puedo acompañarte a casa y así reviso tu sistema de alarma y te doy algunos tips de cómo utilizar lo que compraste.

Kira asintió más por un reflejo automático que por otra cosa, la chispa que había visto en el escenario había desaparecido y deseaba encenderla de nuevo de alguna manera. Se veía tensa y preocupada. Supuse que debía ser una combinación de factores: el enfermo que la acosaba, el estrés del estreno, y mi presencia, porque era evidente que se sentía incómoda conmigo, imaginé que se debía a lo que yo representaba: un recordatorio de la amenaza contra su seguridad y de cómo podía afectar a su trabajo.

Caminamos despacio, y durante el trayecto le fui dando ideas de cómo desenvolverse en las calles aprovechando la iluminación, las cámaras, los transeúntes y los locales que abrían hasta altas horas de la noche. Ella me escuchaba y asentía de vez en cuando. Realmente me estaba prestando atención porque dirigía su mirada hacia las cosas que le mencionaba y observé cómo procesaba mis palabras por los gestos de su rostro.

Al llegar a su edificio guardamos silencio, subimos el elevador donde el espacio encapsuló su aroma que realmente no pude identificar más allá de una combinación de flores y frutas, era dulce y embriagante. Kira se mantenía en un estado impasible, como si estuviera absorbiendo la situación en su totalidad. Que yo estuviera en su trabajo, interrogando a sus colegas y luego ahí, escoltándola a casa para verificar la seguridad de su hogar, hacía más real el asunto por el que estaba pasando.

Respiraba lentamente y me sentí a gusto a su lado, era preciosa. Demasiado para mi propio bien, y esa actitud tan distinta a su anterior fiereza y determinación me mantenía intrigado. Me hubiera gustado poder saber qué pensaba y cómo podía ayudar para hacerla sentir mejor, para que regresara esa personalidad suya que tanto me había fascinado cuando la conocí.

Entonces llegamos a su apartamento donde ella abrió la puerta y tras el suave pitido de la alarma que exigía el ingreso de la contraseña o sonaría a toda máquina al considerarla una intrusa, todo a nuestro alrededor se oscureció. Se había ido la electricidad.

—¡Demonios! —maldijo la chica al notar que el tablero se apagó por completo—. No había considerado esto.

—Yo tampoco —gruñí molesto conmigo mismo. Cuando me mencionó el sistema de alarma sentí algo de paz, pero olvidé por completo que había mencionado los problemas de electricidad en el edificio, lo que significaba que el sistema no le serviría de nada en momentos como aquel, y me pareció poco característico de mi parte no haber tomado en cuenta eso.

Kira y yo extrajimos una linterna al mismo tiempo como si estuviéramos conectados, ella de su bolsa y yo de mi bolsillo.

—En la cocina hay velas —anunció ella, y la seguí. Su mano temblaba un poco, supe que estaba asustada así que me acerqué aún más a ella y comencé a hablarle para distraerla.

—Tengo un amigo electricista que podría instalar un pequeño generador. Algo que no sea aparatoso ni haga tanto ruido y que produzca la energía suficiente para mantener la alarma activa y quizás un enchufe para que puedas cargar tu móvil. Es alguien de confianza, lo conozco desde la secundaria.

Mi acompañante no dijo nada, y en silencio comenzó a sacar unas velas con un encendedor y prendió una colocándola sobre una de las islas de la cocina.

—Otra opción puede ser un panel solar, pero aunque no hará ruido será más aparatoso y no sé qué regulaciones tiene el dueño sobre instalar artefactos a los costados del edificio, por el asunto de la estética y todo eso. Hay caseros que son quisquillosos al respecto —continué hablando mientras la acompañaba a que pusiera velas prendidas en lugares estratégicos del apartamento como la sala de estar, el comedor, el zaguán y el corredor hacia las habitaciones.

—¿Hará mucho ruido?

—¿El generador? —quise asegurarme.

—Sí.

—La tecnología ha avanzado bastante, hay algunos que son sorprendentemente silenciosos para lo que estábamos acostumbrados. Son los más costosos, debo acotar —repliqué, no sabía cómo estaban sus finanzas, había escuchado en algún momento que ella no estaba pagando renta

Kira lo pensó unos segundos mientras me guiaba de nuevo a la cocina, la estufa era de gas la cual vi que encendió con el encendedor para poner a calentar una tetera.

—Tu amigo, ¿es de confianza? —preguntó.

—Sí, lo es.

—¿De confianza como para venir en la mañana e instalarla aunque yo no esté aquí?

—Sí, de confianza como para que venga no solo a instalar el generador, sino para que pase unas horas garantizando que cualquier problema eléctrico que tenga tu apartamento sea solucionado.

Permaneció unos momentos con la mirada fija en la hornilla encendida, se mordió los labios y me desesperé por no saber qué pensaba. Yo era muy bueno leyendo a las personas, pero Kira estaba resultando ser un enigma, más que nada porque me estaba costando ser objetivo y debía comenzar a tomarme el asunto en serio y controlarme. La luz de las velas le daba un brillo especial a su piel y cerré mis manos en dos puños para contener las ganas de tocarla.

¡Maldición! ¿No acaba de decidir que debía controlarme? Decidí comenzar a hablar de nuevo sobre el tema que conversábamos antes de decir algo o hacer algo de lo que me pudiera arrepentir después.

—Creo que tu casero debería responsabilizarse por la instalación del generador, es él quien debe garantizar la seguridad de su edificio.

—No. Todo este asunto me está convirtiendo en una piedra en el zapato, una molestia. Yo puedo pagarlo. Lo que me preocupa es el ruido, pero si existen generadores que son silenciosos, mañana llamaré al electricista y asunto solucionado —balbuceó más hablando consigo misma que conmigo.

—¿Por qué sientes eso? ¿Por qué piensas que eres una molestia? No es la primera vez que lo sugieres, ¿acaso te han acosado antes? Porque de lo contrario esta es una situación extraordinaria que escapa de tus manos, y quien no lo entiende y muestre aunque sea un gramo de simpatía, es un hijo de perra —dije con la rudeza que caracterizaba mi «amor-crudo-sin-anestesia-ni-miramientos-te-hablo-así-porque-me-importa», para que reflexionara sobre esa tendencia de pensar que importunaba a los demás porque un tercero, un maniático, se había obsesionado con ella sin que hiciera nada por provocarlo.

—Lo siento —replicó entre dientes—. Me independicé muy joven y estoy acostumbrada a solucionar sola mis problemas, esto de tener que estar dependiendo de la policía, sistemas de seguridad, escoltas nocturnas, etcétera, me resulta molesto, por lo que asumo que estoy molestando a los demás.

—Entiendo —admití al ver las cosas desde su punto de vista—. Pero vivimos en sociedad, ¿sabes? Depender de otros es algo que ocurre eventualmente.

Me dedicó una sonrisa, y detuve el suspiro que quiso escapar de mi boca. Sí, su sonrisa era devastadora y la hacía imposiblemente más preciosa.

—¿Me permites revisar el cableado de la alarma y los refuerzos de seguridad? —pregunté encendiendo de nuevo mi linterna.

—Por supuesto —replicó sacando del fuego la tetera que silbaba en ese momento—. ¿Té?

—No, gracias. Un vaso de agua, si no te importa.

La poca iluminación me mostró cómo asentía y ese movimiento tan sencillo me robó de nuevo el aliento. Me apresuré a salir de ahí y comencé a seguir la ruta del sistema de seguridad teniendo que admitir que habían hecho un excelente trabajo. Confirmé mi apreciación cuando revisé cada ventana, y cuando me dirigí de vuelta en la cocina para revisar el acceso a la escalera de incendios, mi diosa se encontraba de pie junto a la estufa tomando su té, y sobre la isla se encontraba un vaso de agua fría.

Di las gracias y me lo tomé de un sopetón, luego revisé la puerta de la terraza lateral descubriendo un doble refuerzo, y me giré para proponer lo que tenía rato pensando:

—¿Qué te parece si ordenamos una pizza y te enseño a usar los aparatos de defensa personal que compraste?

—¿En serio? —preguntó esperanzada. Supe que no deseaba quedarse sola en la oscuridad más que otra cosa.

Asentí y saqué mi móvil del bolsillo para hacer la llamada sorprendiéndome de que no tuviera señal.

—Sí, no hay buena señal cuando no hay electricidad —dijo Kira de repente al ver la expresión de mi rostro, y se agachó para abrir un gabinete inferior junto al refrigerador—. Algo tiene que ver que esta es una zona emergente y que no hay suficientes antenas repetidoras, el sistema satelital del edificio falla por la falta de energía.

Observé cómo extrajo un teléfono arcaico que conectó a la pared.

—¿Has recibido llamadas anónimas al nuevo número? —pregunté intrigado de que no lo hubiera reportado.

—No, pero como dices, es mejor prevenir —replicó con una sonrisa mientras abría un cajón de dónde sacó varios menús plastificados de comida a domicilio. Supuse que no tenía tiempo para cocinar, o no sabía, y me imaginé una escena donde yo le preparaba alguno de mis platillos favoritos y ella me regalaba en todo momento una de esas sonrisas devastadoras.

«Basta, Lucas», me reproché en mi cabeza. «Es una víctima, estás trabajando para ella. Está fuera de tus límites». Lo que me hacía sentir, pensar y fantasear era una novedad que no dejaba de sorprenderme. Nunca me había ocurrido.

Mientras ella hacía la llamada a una pizzería en los alrededores, toda la paz que me había otorgado su sistema de alarma y la próxima instalación de un generador de electricidad que podía garantizar su funcionalidad, desapareció por completo. Aquel edificio no era seguro para ella, no me agradaba que viviera en un lugar tan vulnerable.

Mientras esperábamos la llegada de la comida nos dirigimos hacia el balcón donde la iluminación de la calle ayudaba un poco, pero de igual manera llevamos varias velas para aumentar la visibilidad. Kira extrajo de su bolsa los artefactos que había comprado. Sonreí por sus decisiones, todas habían sido correctas.

Pasé un buen rato explicándole varias técnicas que incluyeron diferentes escenarios, incluso cuando llegó la pizza continué con la lección. Mis partes favoritas fue cuando la explicación requirió contacto físico aunque fui respetuoso, cada toque fue necesario para indicarle cómo reaccionar en caso de que un atacante se aproximara lo suficiente como para tocarla o pudiera tocarlo para usar alguno de los aparatos contra él… o ella. Después de que me confesó que había envidia en su entorno laboral, no debía descartar la posibilidad de que una mujer buscaba desestabilizarla para robarle un papel tan codiciado por muchas.

Hice que repitiera varios movimientos una y otra vez hasta que sintió confianza de ponerlos en práctica sin indicaciones. Cerca de tres horas después, un silencio se interpuso entre nosotros.

—Gracias por esta noche —dijo de pronto.

¿Acaso se está despidiendo?

—No tengo pensando irme hasta que regrese la electricidad —repliqué con una sequedad que no pretendía.

—¿Por qué? —preguntó sorprendiéndome.

—¿A qué te refieres?

—¿Por qué vas a quedarte hasta altas horas de la noche protegiendo a…? No sé cómo llamarme en esta relación entre una civil que necesita asistencia policial y un detective. ¿Lo habías hecho antes? —dijo sacudiendo cada fibra de mi ser. No, nunca lo había hecho, ya había establecido que mi comportamiento no era el habitual cuando se refería a ella.

—No había tenido un caso como el tuyo —admití.

—¿Cómo el mío?

—Sí, como el tuyo. Donde la víctima potencial se encuentre en una situación tan vulnerable.

Ella se estremeció.

—No quiero asustarte —me apresuré a decir para tranquilizarla—. Pero hay varios puntos débiles que debemos señalar. No estas segura en el teatro, mi colega y yo entramos sin ninguna resistencia y no se percataron de nuestra presencia hasta casi media hora después, y no hay estabilidad eléctrica en tu edificio como para que tu sistema de alarma funcione correctamente. No voy a negar que me preocupa y que mis intenciones no son del todo altruistas, no solo es mi deber cuidar la vida de los ciudadanos, también me sentiré más tranquilo si estoy aquí para protegerte. Por lo menos hasta que regrese la electricidad.

Kira tardó unos segundos en reaccionar.

—Hay dos habitaciones libres que tienen cama…

—No, gracias —la interrumpí—. El sofá está bien, ve a descansar. Solo dime la contraseña para activar la alarma antes de irme y ni sentirás mi presencia.

Dudó de nuevo antes de contestar, no supe si porque se negaba a darme los dígitos o simplemente no deseaba que me quedara. Mala suerte, tendría que aguantarlo, porque ni de coña la dejaba sola ante la posibilidad de que el acosador regresara cuando ella estuviera dormida.

Kira me dictó los números que memoricé de inmediato, y luego de desearnos buenas noches, se retiró a su habitación. Yo me ocupé de apagar las velas y me recosté en el sofá donde recordé que no le había dado el número del electricista. Decidí anotarlo en un papel y dejarlo a la vista para que hiciera la llamada a primera hora de la mañana.

Aunque no debía ni siquiera considerar la posibilidad de algo entre nosotros, no pude evitar imaginarla entre mis brazos. Nunca haría algo al respecto, por supuesto, porque aunque era una rareza lo que ella despertaba en mí, jamás haría nada que le hiciera pensar que no podía confiar en mí y que no estaría segura conmigo.

Sin embargo me sentía impotente, quería ser más que un trabajador público, deseaba protegerla de cualquier peligro o daño, no sabía que faltaba algo en mi vida hasta que la conocí. Sí, era una locura tener unas sensaciones tan intensas cuando solo la acababa de conocer, pero yo no elegí sentirme así, simplemente estaba pasando. Me encontraba perdido ante esta nueva situación, una donde estaba consciente de que podía perder mi carrera y era lo que menos me preocupaba en ese momento.

Estaba convencido de que era algo más profundo que una atracción física, la combinación de su espíritu guerrero y las inseguridades que a veces manifestaba me tenían de cabeza. Quería conocerla, que fuera parte de mi vida de manera más íntima y personal.

Me afectaba verla preocupada y detestaba las condiciones que daban pie a que algo malo le sucediera, quería ofrecerle un refugio y no podía. No debía.

Nada podía frenar lo que galopaba en mi interior sino yo mismo, así que al día siguiente hablaría con Maureen para sentarme en el asiento trasero de esta investigación y ponerla a ella a conducir por el bien de todos, porque por más que la deseaba más de lo que hubiera deseado cualquier otra cosa en toda mi existencia, era imposible y debía aceptarlo.

No me di cuenta de que me había quedado dormido hasta que la luz del sol golpeó mis sentidos y me hizo recordar dónde estaba. La escuché salir de su habitación y me apresuré a sentarme.

—¿Sigues aquí? —preguntó sobresaltada, evidentemente le sorprendió verme. Se sonrojó de una manera que provocó que me viera en la obligación de cambiar la posición de mis piernas porque mi pene decidió endurecerse más de lo que acostumbraba al despertar. Se veía hermosa con aquellos pantalones cortos y camiseta sin mangas.

—Lo siento, me quedé dormido —confesé.

—Ya regresó la electricidad. ¿Café? —preguntó caminando hacia la cocina. Se notaba tensa y su tono no fue amistoso.

—Sí, por favor —dije siguiendo sus pasos. Al llegar a sus cercanías añadí—. Anoche no te di el teléfono del electricista, puedo esperar a que llegue para atenderlo y supervisar, no porque haga falta, sino para que estés más tranquila.

—Confío en tu referencia, no hace falta que te quedes —negó con sequedad mientras preparaba la cafetera.

—No me importaría —insistí.

—De verdad, no hace falta. Muchas gracias por todo —repitió con una sonrisa forzada.

Su actitud me hizo reaccionar como si un saco de piedras hubiera caído sobre mi cabeza, mi presencia no era bienvenida y extrañamente me sentí aliviado.

—Gracias por el café, pero creo que debo irme —dije tomando el bolígrafo que guindaba junto a una libreta adherida al refrigerador donde, luego de corroborar mi móvil, escribí el teléfono de mi amigo electricista.

La despedida fue incómoda, pero también fue una llamada a despertar que agradecí. Descubrir que Kira no le gustaba tenerme a su alrededor era lo mejor que me podía ocurrir. Ahora podía pasar la página, y aunque tenía un mal sabor de boca, algo de la paz que había perdido la noche anterior regresó.

Capítulo 9. Kira

No sé por qué me sentí tan decepcionada cuando el detective Lannon se fue. No negaría que deseaba que se fuera porque estaba incómoda, pero eso se debía a que me sentía abochornada porque había tenido otro sueño húmedo con él. El recuerdo de su lengua, dedos resbaladizos, gemidos y gritos de placer me hizo temblar. No podía atribuir mis fantasías a que una situación externa, como lo fue que mi subconsciente escuchara a Magda tonteando con Nigel, provocó que mi imaginación volara hacia escenas sexuales. La noche anterior las había producido yo solita.

Recordé su aparición en el teatro la tarde anterior y de cómo me sonrojé al descubrir su presencia e intentó tener una conversación silente conmigo. En ese momento mi mente decidió rememorar el sueño que tuve en el sofá de mi amiga y mi cuerpo reaccionó involuntariamente despertando un deseo que no pretendía sentir. Es que el condenado era demasiado atractivo. Esos malditos pantalones de mezclilla y chamarra de cuero le quedaban muy bien sobre sus musculosas piernas y espalda.

No era mi intención comportarme como una maniática tensa cuando estaba a su lado, pero todo formaba parte de un comportamiento espontáneo que realmente no controlaba. Me perturbaba la manera cómo me hacía sentir y cómo mi cabeza se convertía en un campo de batalla donde pensamientos encontrados buscaban protagonismo en un pelea a muerte. Todos querían dominarme y robarme mi estabilidad mental.

Por una parte me estresaba la actitud de Jared y Gayla, había aprendido a conocerlos e interpretar su lenguaje corporal, el éxito de la obra era su vida, y aunque fueron amables y colaboradores, supe de inmediato que no se sentían a gusto con la intromisión, no solo porque eran muy cautelosos y prudentes para que nadie viera ningún rastro del musical antes de su estreno, sino porque nuestras rutinas estaban cuidadosamente planificadas para ensayar todos los días a todas las horas posibles, y la interrupción arruinó por completo ese itinerario.

Si Lannon y/o MacKay continuaban visitando Le Operette me encontraría en una posición vulnerable, no tan vulnerable como la de que un demente me acosara y/o pusiera en peligro mi vida, pero sí en lo que se refiere a mi condición laboral. Julieta estaba tan capacitada como yo para asumir el papel —Gayla se había encargado de eso con todos los suplentes—, y si mi acosador resultaba un inconveniente insostenible, podía ser despedida en un abrir y cerrar de ojos. Jared me valoraba, pero estaba segura de que no más que su producción.

Por otra parte, los detectives eran un recordatorio innegable de la situación por la que estaba pasando, aunque trataba de no darle importancia al asunto, una persona real irrumpió en mi apartamento, se masturbó en mi cama y eso era muy difícil de desestimar. No quería pensar en las posibilidades, realmente las escondía en un rincón de mi mente, pero Lannon era una señal de neón gigante que deletreaba en letras incandescentes «estás en peligro» aunque esa no fuera su intención.

Y por último estaban los pensamientos sobre la extraña fascinación que tenía hacia él. No deseaba admitir que me sentí atraída, pero, ¿cómo no hacerlo? Me ericé al recordar el sutil siseo que producía su lengua al hablar —y que me parecía increíblemente sexy—, y el delicioso aroma que aspiraba cuando la proximidad lo permitía. No creía que usara colonia sino más bien como una combinación de loción para después de afeitar y jabón y las esencias me intrigaban. Eran como una mezcla picante y amaderada intensamente masculina que me recordaba a un bosque, si ese bosque fuera el escenario perfecto para tener sexo caliente al aire libre. Me sacudí la imagen de mis manos introduciéndose bajo el cuello de su camisa y mi nariz acariciando la línea de su mandíbula.

Pero no podía meter la cabeza en un agujero y pretender que nada perturbase mi vida si cerraba mis ojos. Debía tomar acciones, adoptar actitudes y asegurarme de mantener el control del timón del barco de mi vida hacia la dirección que me haría lograr todas mis metas.

Lo primero que debía hacer, era partirme el trasero más de lo que estaba haciendo para recordarles a Jared y Gayla cada segundo de ensayo que yo era Anna Scott, el rol era el mío, nadie más podría hacerlo mejor. Era la indicada y se lo demostraría al mundo en cada oportunidad que se me presentara.

Luego estaba el asunto de mi acosador, que no podía hacer más nada que tomar previsiones. Así que llamé al electricista y afortunadamente estaba disponible y podía llegar en media hora a mi casa para hacer una evaluación. Eso me daría tiempo suficiente para tomar una ducha, aprontarme y llegar a tiempo al trabajo luego de darle una copia de la llave para que se ocupara del asunto durante el día.

Descarté por completo comunicarle a Jared la instalación del generador eléctrico, el amigo de Lucas me aseguró que podía conseguir el más pequeño y silencioso y que nadie lo sentiría. Estaba consciente de que gastaría un tajo de mis ahorros, pero no estaba pagando renta, así que no tenía nada de qué quejarme, además, involucrar a mi casero operacional y monetariamente, sería señalarle con un dedo gigante la situación que precisamente pretendía que pensara que no era ningún problema para nadie.

El asunto más complicado sería ignorar la atracción que sentía hacia Lucas, no solo porque estaba segura de que podría costarle su trabajo si se involucraba conmigo, sino que luego de mi experiencia con Andy, además de jurarme a mí misma que no me relacionaría con alguien de la industria teatral, también me había propuesto mantenerme alejada de los hombres hasta que hubiera logrado cierto estatus. No era tan inocente para pensar que cualquiera podría adaptarse a mi estilo de vida, a las largas horas de trabajo, y a las situaciones actorales donde tenía que besar y pretender que amaba a una coestrella en el escenario.

Pensar en mi ex siempre me desagradaba, la toxicidad fue más allá de las peleas. Andy no se lo tomó bien cuando terminamos, fue abrasivo, intentó arruinar mi carrera regando rumores y me acosó durante unas semanas. Pero yo fui hábil para manejar la situación, mi talento opacó cualquier chismorreo y la amenaza de denunciarlo a la policía y solicitar una orden de restricción lo alejó de mi vida y no supe más nada de él desde un año atrás.

Lucas volvió a mi mente y me reproché por ser tan tonta e infantil, yo no era una adolescente con hormonas descontrolados que no podría resistirse a sus encantos. No era nueva en el rodeo, me había sentido atraída hacia otros hombres y siempre supe decir que no, o terminar, cuando no me convenía estar con alguien, y aunque tardé un poco en acabar mi relación con Andy, eventualmente lo hice y fui firme.

No permitiría que Lucas se acercara lo suficiente como para hacerme dudar de mi determinación. No sería fácil, de eso estaba consciente, pero debía mantener mis ojos en la meta y no complicarme la existencia fantaseando por un hombre que no estaba destinado para mí. Su trabajo era capturar al acosador, punto.

Además no podía dejar de lado su condescendencia, detestaba que me tratara como una damisela en peligro, me hacía sentir como una inútil desamparada y yo necesitaba a mi lado a personas que reconocieran mi poder y capacidad para salir airosa ante cualquier contratiempo, y eso incluía a un enfermo que se obsesionó conmigo.

Recibí al electricista unos minutos después, un hombre de baja estatura y de personalidad amable que inmediatamente despertó mi confianza. Luis, así se llamaba, quien me confirmó que esa misma noche yo llegaría a casa con todo listo y el sistema de alarma funcionando hubiera electricidad o no. Tomé una nota mental de agradecerle a Lucas la referencia y sus consejos la noche anterior, y cerrar la puerta de mi atracción en sus narices. Buscaría la manera de establecer contacto con su compañera para no tener que lidiar con él y dejar atrás cualquier recuerdo de sueños húmedos y fantasía infantiles.

Llena de determinación y con pasos confiados me dirigí al teatro donde desestimé cualquier comentario sobre la presencia de los detectives cambiando el tema y enfocando la atención en los ensayos con una actitud positiva. Al final del día Jared y Gayla me felicitaron por mi desempeño y sentí que estaba logrando mi cometido y que todo estaría bien.

Al llegar a casa descubrí que Luis había hecho un excelente trabajo, el generador era relativamente pequeño, estaba oculto en una esquina del lavadero y el cableado era imperceptible. Sobre la mesa de la cocina se ubicaban unas indicaciones sobre el funcionamiento y mantenimiento del aparato así como una nota sobre el par de tomas de corriente que podía usar en caso de que fallara la electricidad. Suspiré al ver el recibo de cobro, y sin dudarlo hice una transferencia bancaria a los datos indicados para finiquitar el asunto de una buena vez por todas. Mis bases estaban cubiertas y sentí que podía respirar de nuevo.

Magda, Lorena y Octavia también colaboraron con mi paz mental, me llamaban en las noches para conversar, y la primera se ofreció más de una vez en ir a mi casa a hacerme compañía, algo que rechacé con mucho agradecimiento porque realmente no hacía falta. Me sentía de nuevo segura en mi hogar.

***

Los días pasaron y llegó la última semana de ensayos antes del estreno. La situación estaba tensa pero me ocupé de ser siempre una figura confiable y trabajadora que no era afectada por nada, ni siquiera por la presión creciente de Jared y Gayla que cada vez exigían más, incluso, a veces, de manera irracional.

Aborrecí que me decepcionara que Lucas desapareciera, y que su compañera me contactara un par de veces para hacerme algunas preguntas que completaran la investigación y tener conocimiento de alguna novedad o aparición de mi acosador. Sí, estaba consciente de la contradicción entre mi decepción y mi determinación, que me había propuesto entenderme con la detective MacKay en vez de él, y que debía sentirme aliviada de que no volviera a aparecer, pero a veces no controlaba la dirección de mis pensamientos a pesar de que los rechazaba de inmediato, y los sueños sexuales que aparecieron una que otra noche, tampoco ayudaban.

Afortunadamente, el teatro ofrecía suficiente distracción y preocupaciones, sobre todo esa última semana. Gayla estaba presionando en exceso a los suplentes, aseguraba que los necesitaba más que listos para que estuvieran preparados ante cualquier eventualidad, pero eso conllevó que me encontrara a más de uno llorando tras bastidores lo cual empeoraba la situación para todos.

A veces el gusanillo de la inseguridad amenazaba con comerme al fijarme en la actitud de Jared hacia Julieta, mi suplente. Inicialmente pensaba que había algo entre ellos, pero de pronto, de la noche a la mañana, unas semanas atrás él comenzó a ignorarla y tratarla como si fuera invisible. Tenía una gran imaginación cuando me lo proponía, y más de una vez, al ver cómo se comportaba alrededor de ella, me pregunté si acaso todo era parte de una táctica de distracción para que no descubrieran que tenían un amorío secreto ya que no tenía sentido el cambio tan radical en sus interacciones.

Jared era una persona que custodiaba con fiereza su privacidad, y tanto interés por la chica no podía desaparecer de repente, así que era posible que estuviera ocultando algo, sobre todo, si él no deseaba que yo me preocupara, ya que constantemente me decía que yo era la mejor elección de su vida.

Era el martes en la noche antes del sábado de estreno cuando llegué a casa completamente agotada. Aunque me había reunido en un par de ocasiones con mis compañeros en Kaos para tomarme una cerveza, y manteniendo una conversación interesante guiaba a alguno de ellos para que me acompañaran a la puerta de mi edificio sin que notaran que me estaban escoltando, en esa ocasión metí el taser más pequeño en uno de mis bolsillos, agarré la manopla en forma de gato en mi mano, y caminé apresuradamente a mi hogar porque quería descansar y no deseaba esperar por nadie.

Tenía pocos minutos en mi cocina decidiendo que pedir para comer cuando la electricidad falló y quedé a oscuras, un ligero zumbido comenzó a sonar provocando que me sobresaltara. Me tranquilicé al recordar el generador y escuchar el pitido de mi alarma funcionando de nuevo. Los ruidos acostumbrados tras las paredes me hicieron recordar aquellas ocasiones en que me sentí insegura, pero sacudí el miedo revisando cada puerta y ventana para reafirmarme que el sistema estaba funcionando y que no tenía nada de lo qué preocuparme.

El teléfono, que olvidé desconectar la noche que Lucas estuvo ahí, repicó haciéndome saltar del susto. El número era nuevo y solo lo tenía Jared, Gayla, los detectives y mis amigas, y como no tenía señal del celular por la falta de electricidad, tenía sentido que alguno de ellos intentara comunicarse conmigo. Mi corazón latió con fuerza al imaginar que podía ser Lucas y solté una maldición antes de contestar por considerar esa idea.

—¿Hola?

Mi oído solo captó el crujido de interferencia.

—¿Hola? —insistí.

Un jadeo me desequilibró, uno que comenzó a acelerarse.

—¿Hola? ¿Quién es? —pregunté.

La respiración continuó en un ritmo ascendente, me pregunté si era alguien corriendo, asustado o… ¿masturbándose? ¡Asco! Colgué la llamada de inmediato y desconecté el cable de la pared.

Detestaba sentirme aterrada, realmente lo odiaba, pero estaba a oscuras y la noción de que el interlocutor era probablemente el hombre que irrumpió mi casa, se hizo más que evidente en mi cabeza.

Me acerqué a la puerta para verificar, una vez más, que el sistema de alarma estaba activado, y luego hice el mismo recorrido de unos minutos antes para chequear cada una de las ventanas. Todo estaba en su lugar. Los sonidos de las paredes me parecieron más ruidosos que nunca, y el golpeteo en una de las habitaciones adicionales me puso los nervios de punta.

Tuve el instinto de conectar el teléfono de nuevo y llamar a Lucas, pero me contuve. Recibí solo una llamada y estaba protegida con seguros y la alarma. Al día siguiente me comunicaría con la detective MacKay y se le contaría para informarle.

Mi estómago rugió y recordé que no había almorzado ese día, estaba hambrienta. Sabía que no tenía muchas opciones en casa y lo confirmé cuando solo vi un trozo de queso vencido y un pote de leche rancia en el refrigerador. Sobre la mesa había un par de manzanas y en uno de los gabinetes guardaba unas galletas viejas. Lamenté no haber cumplido mi propuesta de ir al mercadillo el domingo anterior, pero estaba demasiado cansada y no hice más que dormir ese día.

Mientras mordía una manzana que sabía que no me iba a satisfacer, decidí conectar el teléfono y ordenar algo, porque ningún idiota impediría que me alimentara como merecía, así que tomé el cable y lo adherí a la pared y grité cuando sonó al momento de hacerlo.

—Hola —dije con una rudeza que no sentía.

—Kira —susurró una voz carrasposa que provocó que me erizara.

—¿Quién es? —pregunté manteniendo el tono.

—Kira —repitió de la misma manera anterior.

—¿Quién demonios es?

—Abre la puerta —susurró de nuevo.

Un golpeteo en la puerta causó que mi sangre se congelara y que todas mis extremidades se paralizaran. Comencé a temblar aterrorizada e indecisa sobre qué hacer.

—Abre la puerta —volvió a decir la voz tenebrosa en mi oído y sus palabras fueron acompañadas por el golpeteo solo que esta vez fue un poco más fuerte.

Colgué el auricular con fuerza y arranqué el cable de la pared rompiéndolo sin querer, seguidamente corrí hacia mi bolsa y saqué el gas pimienta, el taser y la manopla. Con pasos inseguros y silenciosos caminé hacia la entrada y me asomé a la mirilla, no pude ver nada, el corredor estaba tan oscuro como el interior de mi apartamento. No escuché nada del otro lado, pero los golpes en la habitación, que siempre asumí como los ruidos molestos del edificio viejo, se intensificaron.

Había visto demasiadas películas slasher como para ir hasta allá para corroborar alguna presencia, pero no me quedaría tranquila hasta que lo hiciera. Con linterna en una mano, y el resto de los artículos de defensa en la otra y mis bolsillos, me dirigí hacia allá para encontrar el mismo entorno de unos minutos atrás. No había nadie ahí, sin embargo, sentía que estaba en peligro.

Me encontraba incomunicada, aunque tenía otros teléfonos que podía conectar en la cocina, sala o alcoba, ni de coña lo volvería a activar. Mi cabeza dio vueltas preguntándome cómo era posible que alguien en el corredor hubiera podido hacer una llamada cuando las señales de los celulares no funcionaban si no había electricidad, no tenía sentido. Además, ¿cómo habían conseguido el nuevo número? Recordé que había actualizado mis números de contacto en el teatro, y que no sería tan difícil conseguirlo si alguien se lo propusiera.

Angustiada por la idea de que todo fuera producto de mi imaginación y que había perdido la chaveta, decidí encerrarme en mi habitación y esperar a que llegara la mañana. No tenía otra opción.

Esa noche tuve pesadillas donde me perseguían y toqueteaban, y en la mañana consideré seriamente buscar a Lucas solo para que mi mente se reseteara y volviera a soñar con él. Obviamente no lo haría, pero la idea me devolvió algo de tranquilidad.

Mientras me aprontaba para salir, llamé a la detective MacKay y le relaté lo que había ocurrido. Ella me aseguró que durante el día iría a Noir a interrogar al portero y que revisaría las cámaras de seguridad de los alrededores. Yo sabía que no conseguiría nada que pudiera ayudarnos, debido a las remodelaciones y la cantidad de apartamentos vacíos, cualquiera podría tener acceso al edificio sin que el portero o alguno de los guardias de seguridad se percataran, y que además, las cámaras de los alrededores tenían puntos ciegos y las internas no funcionaban sin electricidad. Estaba jodida.

Capítulo 10. Kira

A pesar de la luz del sol, no me sentí segura de camino al teatro, probablemente era paranoia más que otra cosa, pero sentí que me estaban vigilando. Puse la mejor cara posible en el trabajo, era actriz, podía fingir que la noche anterior no había pasado.

Un par de horas antes de que terminaran los ensayos llamé a Magda para preguntarle si podía quedarme esa noche en su casa. Mi amiga cambió sus planes para recogerme y sentí la amargura en mi paladar cuando supe que Nigel había planeado una cena romántica para ambos y yo arruiné su velada.

No me hicieron sentir como una intrusa, pero yo me sentí así de todas maneras. Decidí no contarle nada, porque sabía que iba a activar su modo «mamá gallina» y me obligaría a quedarme con ella por más tiempo.

—¿Qué pasó? —me dijo cuando terminamos de comer.

—¿A qué te refieres?

—Sonabas ansiosa cuando me llamaste, algo pasó —afirmó.

—Nada, tonta —mentí—. Anoche falló la electricidad de nuevo y dormí mal. Quise verte y sacudirme mis miedos, me siento segura con ustedes.

—Sabes que puedes dormir aquí el tiempo que necesites —intervino Nigel.

—Gracias, de verdad. Pero una noche será suficiente, solo necesitaba un cambio de ambiente —mentí de nuevo con una sonrisa.

—¿Cómo van los ensayos? Te ves cansada —preguntó preocupada.

—Es normal, mi querida Magda. Parte del oficio, este sábado estrenamos la obra y luego de eso todo andará sobre ruedas. ¡Ah! Ahora que lo recuerdo —dije buscando mi bolsa de donde saqué seis boletos para extendérselos—. Espero verlos en primera fila este sábado.

—No me lo perderé por nada. Lorena y Ted vendrán con nosotros —replicó Magda acariciando la superficie de los tickets.

—¿Has hablado con Octavia? —pregunté—. Me dijo que intentaría regresar este fin de semana, pero no he tenido oportunidad de llamarla, he estado demasiado ocupada.

—Lo sé, cariño —aseguró mi amiga sonriendo—. Sé que no tienes tiempo ni para respirar. No, no he hablado con Octavia, pero estoy segura de que no se lo perderá por nada en el mundo.

Una nueva esperanza nació en mí, no me agradaba mucho el novio de Octavia, pero su apartamento era un poco más grande que el de Magda y tenía una habitación extra donde podía hospedarme si lo necesitaba. Recordé que rechacé su oferta cuando me ofreció quedarme ahí luego de que supiera lo del irrupción del masturbador pervertido, pero la idea de quedarme en un lugar sola y sin ningún tipo de seguridad no me resultó atractiva, sin embargo su ofrecimiento era una clara señal de que era bienvenida en su casa.

Esa noche dormí mucho mejor que los días anteriores, y cuando Magda no aceptó una negativa cuando decidió llevarme al trabajo, mantuve mi posición de no preocuparla porque sabía que se desviviría por protegerme y no quería perturbar su vida de esa manera.

Al final del día, aunque lo que deseaba era dormir y más nada, decidí acompañar a algunos miembros del elenco a tomarnos unas cervezas en Kaos, supe que debía esperar un tiempo prudencial para buscar la manera de que alguien me acompañara a casa, y comencé a impacientarme cuando me percaté de que todos tenían la expectativa de emborracharse esa noche.

Nunca entendí como algunas personas podían ir a trabajar con resaca, más en unas circunstancias como la de nosotros que debíamos tener nuestros sentidos alertas para recordar diálogos y coreografías, pero estaba consciente de que algunos de ellos se mantenían despiertos con estimulantes, así que por eso no podía sentirme identificada.

Mis plegarias fueron respondidas cuando no eran ni las ocho de la noche y vi a mi vecino, el artista Dagfinn, recoger un pedido en la barra. Me bebí la cerveza de un tirón y me acerqué hasta él cuando iba de salida.

—Hola, vecino —saludé—. ¿Te importa si camino contigo a Noir?

—¿Todavía sientes que te siguen? —preguntó con una amabilidad forzada, el artista era un hombre solitario y sentí que estaba invadiendo su espacio.

—No —mentí descaradamente—. Pero es mejor prevenir.

Caminamos en silencio el corto recorrido, y de pronto comencé a sentir miedo de nuevo y no supe realmente por qué. Sí, la paranoia se había convertido en una presencia molesta en mi vida, no solo me convencí de que alguien me estaba observando, sino que también comencé a sospechar de mi acompañante. La verdad era que no lo conocía, él podía ser el acosador. Vivía en la zona, veía mis vallas publicitarias y tenía acceso al edificio, ¿quién podía asegurar que no era el culpable?

Al llegar a Noir, le deseé buenas noches y corrí escalares arriba para no tener que esperar por el elevador. Cuando cerré la puerta tras de mí y reactivé la alarma, sentí como una lágrimas amenazaron escapar de mis ojos, no podía seguir viviendo así, iba a terminar en un manicomio.

El sonido del timbre me sobresaltó, y estuve a punto de correr a esconderme cuando me obligué a contestar el intercomunicador.

—Señorita Kozel —dijo el portero—. Unas personas preguntan por usted.

—¿Quién? —pregunté asustada.

—Es Magda —escuché la voz de mi amiga a la distancia.

Suspiré aliviada.

—Hágalas pasar, por favor.

Un par de minutos después abrí la puerta y me sorprendí al verla en compañía de Lorena, tres mujeres vestidas de blanco y varios bolsos de gran tamaño.

—¿Qué demonios…?

—Necesitas relajarte, Kira. Te ves muy tensa —dijo Lorena con una sonrisa, y luego se giró para señalar a sus acompañantes con un gesto dramático—. Una noche de spa te caerá muy bien, y trajimos con nosotras a las mejores masajistas del país.

Como si se hubiera roto un muro de contención, comencé a llorar a mares.

—¿Qué ocurre? —preguntó Magda estrechándome en sus brazos los cuales recibí como un salvavidas en medio de una tormenta en el mar.

No podía seguir callándome la situación, había sido una estupidez no compartir con ella lo que había pasado y cómo me sentía.

Las masajistas se escabulleron a la cocina dejándonos solas en el zaguán, donde procedí a contarles las llamadas que recibí y los golpes en la puerta.

—¡Kira! ¿Cómo pudiste ocultarme eso? —me reprochó Magda.

—Es que no quiero importunar tu vida ni la de Nigel, ya les he arruinado varios planes, no me gusta cómo me hace sentir eso, como un estorbo.

—¿Alguna vez te he hemos hecho sentir como un estorbo? —preguntó indignada.

—¡Jamás! Pero no puedo evitar sentirlo.

—Nunca me perdonaría si te pasa algo, y tampoco te perdonaría que algo malo ocurriera por una noción estúpida. Es muy egoísta de tu parte que me hagas pasar por eso cuando sabes que nada me haría más feliz que poder protegerte.

—Yo tengo una habitación extra —intervino Lorena que había permanecido en silencio hasta los momentos—. Ted te recibiría con los brazos abiertos.

—¿Ves? Tienes opciones, no deberías estar pasando por esto sola.

—Lo sé, y no saben cuánto lo agradezco, pero es que tu sofá es muy incómodo, es como dormir en una cama de tortura —bromeé para aligerar el ambiente arrancándole unas carcajadas a mis amigas.

—Hablé en serio cuando te dije que podías quedarte en mi casa —dijo Lorena.

—Lo sé, y de verdad aprecio el ofrecimiento y no quiero sonar malagradecida, pero vives demasiado lejos, Gayla me cortaría en pedacitos si llego tarde en estos días tan importantes y el acosador se molestaría con ella y pondría en peligro su vida.

Mis acompañantes rieron de nuevo.

—Sabes que trabajo en casa, raramente utilizo mi auto, está disponible si lo deseas —ofreció Lorena.

Me mordí los labios al considerar su oferta, había aprendido a manejar como muchas de mis amistades cuando alcanzamos la edad para hacerlo, pero nunca lo había practicado, además que me preocupaba causar molestias. Sí, no podía evitar pensarlo, esta arraigado en mí hacer las cosas sin ayuda de nadie.

—No tienes que decidir nada ahorita —agregó Lorena—. Piénsalo.

—¿Qué ha dicho la policía? —quiso saber Magda.

Les conté mi conversación con la detective MacKay y las pocas probabilidades de que pudiera averiguar algo tangible.

—¿La detective MacKay? ¿Qué pasó con el modelo de revista? —curioseó Magda.

—¿El modelo de revista? —preguntó Lorena.

—Sí, el detective sabrosito —replicó Magda.

—Pensé que lo odiabas —dije sorprendida.

—¿Y por qué pensabas eso?

—Por cómo lo trataste la noche que lo conocimos —expliqué.

—Estaba preocupada y molesta. Siempre he pensado que la policía es incompetente, pero no tengo nada en contra de él personalmente. Además, no puedes negar que es delicioso y apetecible —dijo Magda.

No pude evitar sonrojarme.

—¡Kira Kozel! ¡Te gusta! —exclamó Lorena con una carcajada que fue acompañada de otra de Magda.

—No soy ciega —balbuceé.

—Bueno, mi pregunta se mantiene, ¿qué pasó con él?

Me mordí los labios dudando sobre qué responder.

—¿Qué? —preguntó Lorena.

—No me parece inteligente dejar que mi caso sea llevado por alguien a quien quiero arrancarle la ropa para olerlo y besarlo por todas partes —escupí sorprendida por mi respuesta.

Mis amigas estallaron en risas.

—¿Por qué no sería inteligente? Por lo que me has contado realmente se preocupa por el asunto, te acompañó a casa el otro día, te enseñó cómo defenderte, se quedó contigo mientras no había electricidad… ¡Pasó la noche aquí!

—¿Pasó la noche aquí? —preguntó Lorena intrigada por la nueva información que estaba recibiendo.

—Te recuerdo que se quedó dormido, no era su intención hacerlo —farfullé—. Y a la mañana siguiente se fue como alma que lleva al diablo.

—Kira, cariño —replicó Magda—. Ese bombón ha manejado tu caso desde el principio, conoce el edificio y tu apartamento, y tiene el tamaño y entrenamiento para neutralizar cualquier atacante. Lo más inteligente es establecer una amistad con él, no tienes que hacer nada con esa atracción. Estoy segura de que es un profesional, o por lo menos eso es lo que ha demostrado hasta los momentos, que es de esos que toma todas las medidas necesarias para garantizar un trabajo bien hecho.

—Y si hace algo, no estaría mal —opinó Lorena.

Sin desearlo realmente, le dirigí una mirada de desaprobación.

—No me mires así —añadió—. Si me preguntas, me parece una decisión muy inteligente tener un policía armado en tu cama considerando las circunstancias.

Magda soltó una carcajada antes de decir:

—Puedo entender que no quieras quedarte en mi casa, o en la de Lorena, que necesites tu independencia, o que se yo, pero ese detective es la solución a tus problemas. Son dos adultos, y él ha manifestado interés por tu bienestar y ha tomado medidas al respecto. Nadie es policía a menos que tenga vocación de servicio, abre tu alma, dile cómo te sientes con todo este asunto del acoso, quizás él no sea una solución permanente, pero puede indicarte y apoyarte en lo que necesites. Mantenerlo cerca es la decisión acertada.

Me mordí de nuevo los labios considerando sus palabras, desde que había aceptado el rol en esta obra musical no me reconocía y debía volver a sentir la confianza y determinación que siempre me había caracterizado. Mis amigas tenían razón, no podía tomar una decisión visceral, debía ser inteligente, y una cercanía con Lucas era lo que más me convenía. Además, él parecía dispuesto a ayudarme, y por primera vez en mi vida, debía desprenderme de mi orgullo y aceptar que otros resolvieran asuntos que yo no podía resolver.

No supe en qué momento Lorena llamó a las mujeres que había olvidado por completo que estaban en la cocina, quienes sacaron unas mesas de masajes desplegables para instalaras en mi sala de estar.

—Estoy demasiado cansada —confesé. Luego señalé todo el aparataje que las mujeres disponían a mi alrededor—. No sé si puedo hacer esto.

—En un par de horas estarás como nueva y hoy dormirás como nunca. Te hace falta, cariño —replicó Magda.

¡Y cuánta razón tenía! Las velas aromáticas, los pepinos en mis ojos, la mascarilla en mi rostro y los masajes en mi cuerpo era exactamente lo que necesitaba. Al final de la noche, Lorena se fue con las mujeres y Magda se negó a irse llamando a Nigel para avisar que dormiría conmigo.

Así lo hizo, y gracias al bálsamo que siempre habían sido ella y Octavia en mi vida, recuperé mi confianza y recordé que todo tenía solución.

Capítulo 11. Lucas

Aunque tomé la determinación de guardar distancias, no pude desentenderme del caso de Kira del todo. Me mantuve como investigador principal, pero le pedí a Maureen que fuera ella quien tuviera contacto con la víctima y le hice seguimiento a cada una de sus interacciones utilizando mi tiempo libre para seguir averiguando la mayor cantidad de información posible.

Me frustraba que las organizaciones internacionales todavía no hubieran dado respuesta de los antecedentes penales de los habitantes de Noir, y no verla a ella me causaba cierta desazón de la que no podía desprenderme.

Unos días después de que me quedara a dormir en su casa, nos llegó el reporte de una violación en la zona, y por instante pensé que de repente podía estar relacionado con la actriz.

A pesar de la terrible experiencia de la víctima, afortunadamente el caso fue cerrado casi de inmediato. El culpable era un compañero de trabajo que se comportaba inapropiadamente en la oficina, y esa noche, aprovechando que la mujer estaba un poco pasada de tragos, le ofreció un aventón a casa. Su auto estaba estacionado tras el edificio del bar donde se encontraban, donde la golpeó para someterla, la arrastro al interior del vehículo y abusó de ella para luego dejarla abandonada en la calle.

La víctima no estaba tan embriagada como para no recordar nada, unos transeúntes la encontraron y la llevaron al hospital donde exigió un examen forense de asalto sexual. La mujer identificó a su atacante y esa noche fue arrestado. El juez le negó la fianza y se encontraba tras las rejas mientras se esperaba el resultado de ADN. El resto de la evidencia y los testigos lo señalaban como culpable. No fue muy inteligente y eso facilitó mi trabajo.

Agradecí la distracción aunque lamenté que algo tan terrible ocurriera, y una semana después me encontré en mi incómoda silla repasando los archivos de los casos abiertos cuando Maureen entró a mi oficina para reportarme que Kira había recibido un par de llamadas perturbadoras y al mismo tiempo alguien tocó a su puerta.

—¿Estás segura de que mencionó que no había electricidad? —pregunté.

—Esa fue la razón por la que no pudo ver nada en el corredor a través de la mirilla.

—¿Cómo pudo llamar alguien desde el corredor si no había electricidad?

—¿Qué quieres decir? —me preguntó intrigada, me di cuenta de que le faltaba información para entender.

—Cuando el edificio no tiene electricidad, las señales de los teléfonos móviles fallan. No es posible que alguien la estuviera llamando desde el corredor. Eso puede significar que dos personas están involucradas. Una llamó desde las afueras y otra tocó su puerta.

—¿Y cómo coordinaron las llamadas con el toque de puerta?

—¿Walkie-talkies? —sugerí aunque no lo creyera probable, el piso estaba desocupado, el sonido de una radio a distancia hubiera sido escuchado por la actriz. La situación era extraña y algo no cuadraba.

—Kira mencionó que, además de los ruidos familiares tras las paredes, escuchó varios golpes en una de las habitaciones. Es posible que se haya confundido, que el sonido fue más lejano pero como la persona que la llamó le pidió abrir la puerta, asumió que estaba afuera —insinuó Maureen.

—Es posible —concedí, pero el asunto no me daba buena espina—. Ve al edificio a pedir los videos de seguridad de ayer en la noche. Sé que probablemente sea una pérdida de tiempo, porque si Noir no tenía electricidad las cámaras no funcionaban en ese momento.

—¿Cómo alguien puede vivir así? No lo digo solo por Kira, me refiero a todos los inquilinos.

—Tengo entendido que estaban al tanto de las fallas y su renta es económica debido a eso, o por lo menos, eso fue lo que me dijo la mujer que se encarga de la limpieza del edificio cuando hablé con ella —repliqué pensativo. Mientras los problemas de la energía eléctrica persistieran en ese lugar, la actriz estaba en una posición desfavorable, el acosador podía esperar en las cercanías a cualquier falla para atacar, y si ocurría mientras ella estaba llegando a casa, en el corredor fuera de su apartamento… Sacudí mi cabeza para no pensar en las posibilidades.

—Yo no podría vivir así, no importa la cantidad de dinero que pudiera ahorrar —replicó Maureen sacándome de mis pensamientos.

—Tú ve a Noir a buscar los videos y yo llamaré al departamento de tránsito para ver las grabaciones de las cámaras de las calles a los alrededores. Llama al Juez Romero y solicita una orden para revisar el edificio, quizás hay un acceso a alguno de los departamentos vacíos que desconocemos —dije mientras me levantaba de mi asiento para ponerme manos a la obra.

Tal y como sospechaba no conseguimos nada que nos pudiera servir, Noir no tenía grabaciones durante la falla, ni lo que ocurrió antes o después registró la presencia de un intruso. Las de la calle tampoco ofrecieron algo que nos pudiera ayudar con nuestra investigación. Todas las ventanas y puertas del edificio eran aseguradas cuando no estaban trabajando en las remodelaciones.

Al final de la tarde, y completamente frustrado, me dirigí hacia el teatro para hacer algo de trabajo policial vigilando el recorrido de Kira desde mi auto estratégicamente aparcado. A diferencia de un pervertido, mi objetivo era determinar amenazas y no acecharla. No cometería el error de acercarme de nuevo, no solo porque ella no estaba interesada en tenerme cerca, sino que necesitaba que nadie advirtiera mi presencia y así notar si alguien la seguía o vigilaba.

Cerca de las seis y media de la noche me fijé que su amiga se detuvo cerca del callejón lateral de Le Operette y pensé que había perdido mi capacidad de respirar cuando vi a Kira salir y caminar apresuradamente hacia el auto de Magda. No se me escapó ningún detalle, la trayectoria desde la puerta hasta el vehículo fue corta, y la actriz salió mirando hacia los lados como un cervatillo asustado hasta cambió su rostro por completo al acercarse a su destino cuando ensanchó sus labios para dibujar esa sonrisa devastadora que tendría el poder de convertirme en su esclavo si así lo quisiera.

—Muy bien —me dije sin poder evitar curvar mis labios. Luego de lo ocurrido la noche anterior, contar con el apoyo de un ser querido era lo mejor que podía hacer.

Encendí mi auto y las seguí un par de cuadras hasta que me percaté que siguieron de largo y no se detuvieron en Noir. Deseé que Kira se quedara esa noche en casa de su amiga, y di la vuelta para ubicar un puesto cerca del edificio para vigilar si alguien sospechoso lo merodeaba.

Cerca de las dos de la mañana supe que ella no regresaría, lo que me tranquilizó y me permitió irme a casa a cenar. Estaba verdaderamente hambriento. Cuando llegué a mi piso bajé conmigo las copias del archivo del caso de Kira para estudiarlo un poco más. Bufé cuando no descubrí nada nuevo, y me quedé dormido en el sofá con los papeles regados a mi alrededor.

Al día siguiente, luego de una jornada aburrida en el precinto, me dirigí de nuevo a Le Operette teniendo la fortuna de ubicar, otra vez, donde aparcarme sin ser visto.

La vi salir con un grupo de compañeros de trabajo, se veía realmente agotada. Me hubiera gustado poder consolarla, asegurarle que yo estaba al tanto de todo lo que ocurría y que no permitiría que nada le hiciera daño. Podía hacerlo, porque era mi trabajo, el problema estaba en que yo estaba consciente de cuánto me atraía y lo inapropiado que sería si hiciera algo al respecto. No lo haría, nunca. Ella no estaba interesada en mí y se incomodaba cuando estaba cerca, eso era más que evidente, además yo amaba mi profesión más que cualquier otra cosa, por lo que me conformaría con atrapar al culpable de sus angustias y seguiría mi vida sabiendo que estaba segura.

Moví mi auto para ubicarlo más cerca de Kaos —donde vi que entró junto a sus acompañantes—, para mantener vigilada la calle y sus transeúntes. Era jueves y la zona estaba abarrotada, y dejándome llevar por mis instintos, mi mirada se enfocó en cada ente que se movía, buscando alguna señal de que alguien se estaba comportando de manera dudosa.

No descubrí nada inusual o preocupante, una pareja paseaba a sus perros, una señora caminaba con una bolsa de comestibles, una familia conformada por unos esposos y dos adolescentes bromeaban en la calzada probablemente esperando por algo o alguien, un hombre vestido de negro, con una gorra de beisbol que tapaba su rostro, se apoyó en un poste al otro lado del bar y extrajo su móvil para navegar la pantalla con sus dedos. La mayoría de las personas se trasladaban de un lugar a otro conversando o simplemente entrando y saliendo de las tiendas y locales comerciales.

De pronto Kira salió del bar con quien identifiqué como unos de sus vecinos, supuse que seguramente se lo encontró y aprovechó que iban al mismo lugar para no tener que ir sola a casa. Cuando había avanzado un par de metros, me pareció que su espalda se tensó, no estaban conversando, por lo que me pregunté qué demonios pasaba por su cabeza o si un sexto sentido le hizo desconfiar de su acompañante.

El hombre vestido de negro alzó la mirada y me pareció que los veía, no estuve seguro, por lo que decidí bajar del auto y acercarme a él para memorizar su rostro desde un ángulo que no fuera cubierto por su gorra. Mi mirada se dividió entre Kira y el extraño, que bajaba y subía la mirada de su celular a la calle.

Cuando estuve cerca del poste donde se apoyaba, comenzó a caminar en dirección contraria, me pregunté si sintió mi presencia y estaba huyendo, o solo era una casualidad. Sigilosamente, como si fuera un transeúnte más, lo seguí. El hombre se dirigió al parque frente a Noir, y antes de poner el pie en el sendero de entrada para no perderlo de vista, me fijé si Kira había llegado a salvo a su edificio, lo cual había hecho.

El extraño apresuró un poco más su paso, y por como veía el móvil, me dije que podía significar que alguien lo estaba esperando, pero también podía ser que hubiera descubierto que yo estaba tras de él. El parque era grande, poblando de jardines, con muchos árboles y matorrales, y caminos de grava bordeados de piedra que se entrecruzaban como si fuera un laberinto.

Uno que otro pájaro trinaba y aleteaba a pesar de que ya era de noche, algunos civiles ejercitaban y otros simplemente se encontraban paseando solos, con sus parejas o mascotas, sin embargo nada me distraía de mi objetivo, mi mirada estaba fija en aquel hombre que cada vez aceleraba más su caminar haciéndome sospechar que estaba huyendo de mí.

De pronto una curva en el sendero me hizo tropezar con un hombre que estaba trotando, y aunque me tomó menos de diez segundos disculparme, cuando enfoqué de nuevo la vista al frente, el extraño había desaparecido. Apresuré mi caminar pero llegué a una bifurcación y el sospechoso pudo haber tomado cualquier de las tres opciones frente a mí. Escogí un sendero al azar, pero pronto supe que estaba perdiendo mi tiempo, y para el momento que recorrí los otros, ya habían pasado los suficientes minutos como para perder su rastro.

—Maldición —farfullé caminando de vuelta a la calle frente a Noir.

No podía asegurar que aquel hombre era un sospechoso, estaba demasiado cubierto para identificar alguna marca característica y su caminar no tenía nada de especial, así que solo tomé una nota mental de su estatura y contextura para memorizarlo y estar pendiente de una próxima aparición en los días siguientes. También revisarías las cámaras de tráfico solo para descartar alguna actitud dudosa.

Cuando tuve la avenida frente a mí, me detuve al observar cómo Magda junto a cuatro mujeres se adentraban a Noir. Tres de ellas vestían de blanco y despertaron mi curiosidad, ¿eran enfermeras? ¿Médiums? ¿Solo tres de ellas? ¿Por qué tres? Realmente no era relevante, lo importante era que Kira no estaría sola en su apartamento.

Me metí en mi auto para seguir vigilando la calle, y un par de horas después observé como cuatro de las cinco mujeres se fueron. Magda no estaba entre ellas, probablemente eso quería decir que se quedaría a dormir y deseé que así fuera. En la madrugada, al no verla salir, supuse que no se iría a esas horas y me fui a casa tranquilo con el propósito de intentar averiguar la identidad del hombre vestido de negro al día siguiente.

Capítulo 12. Lucas

Eran las once de la mañana y me encontraba tomando mi cuarta taza de café del día sintiéndome frustrado por no encontrar más que un par de minutos del hombre en las grabaciones de las cámaras de la zona, cuando recibí un mensaje de texto que me asombró.

«Hola, buenos días. ¿Crees que tienes unos minutos al mediodía para reunirte conmigo? Necesito mostrarte algo».

Leí un par de veces el nombre del remitente, decía Kira Kozel, era ella, solo que no lo esperaba luego de su comportamiento la última vez y de que contactara a Maureen en vez de a mí cuando ocurrió lo de las llamadas y el toque de puerta.

MacKay pasó frente mi oficina, y alcé la voz para que me escuchara:

—¿Has hablado con Kira hoy?

—No he hablado con ella desde el jueves en la mañana, ¿ocurrió algo? —preguntó entrando a mi despacho.

Pensé unos segundos antes de responder, no sabía si era algo personal, pero si en alguien podía confiar ciegamente, era en Maureen. Ella me mantendría caminando derecho y como era debido.

—Me acaba de enviar un mensaje de texto para reportar algo nuevo —respondí.

Maureen sacó su teléfono para revisar si tenía alguna llamada perdida o mensaje, pero negó con la cabeza. Ambos nos miramos e hicimos un gesto que le restó importancia al asunto. A veces las víctimas se sentían más cómodas, o preferían, hablar con un oficial en específico que con otro, era normal y no lo tomábamos personal, sin embargo, cuando MacKay se giró para irse, una sonrisa apareció en mi boca. Quizás había malinterpretado las cosas, o tal vez las estaba sobre pensando, algo que no era común en mí. No me extrañé considerando que Kira me tenía bajo una especie de embrujo que me hacía perder facultades.

«¿Te parece bien a las 12 del mediodía?», escribí de vuelta.

«Puedo tomarme media hora a las 12:45, ¿estás disponible a esa hora?», contestó.

«Nos vemos a esa hora en el Chocafécho cerca de Le Operette», respondí mencionando la franquicia de cafeterías más popular del país que había abierto una sede recientemente en su zona.

«Hasta pronto», se despidió.

No escribí más nada, simplemente terminé de procesar algunos pendientes para estar disponible a la hora establecida.

***

Llegue a la cafetería diez minutos antes, ordené un café negro sin azúcar —como si no hubiera tomado suficiente ese día—, y me senté en una mesa que por el diseño del local podría darnos algo de privacidad. No tenía segundas intenciones, suponía que me había convocado para mencionar algo sobre su caso y deseaba que se sintiera cómoda de hablar sin que desconocidos estuvieran escuchando la conversación.

La puerta se abrió y entró radiante como si un aura sobrenatural la rodeara, estaba más preciosa que nunca e incluso me pareció que se veía más descansada que el par de días anteriores. Se notaba que había venido apresurada, sus mejillas estaban sonrosadas y se veía inquieta. Acelerada.

—Hola —saludé levantándome de mi asiento.

—Hola —replicó extendiendo su brazo para estrechar mi mano con un gesto cordial y su devastadora sonrisa—. ¿Cómo has estado?

—Bien, gracias —dije un poco desconcertado, más que nada porque siempre se había comportado de manera tensa conmigo y su amabilidad me desorientó un poco, el contacto de su mano produjo un cosquilleo en todo mi cuerpo. Entonces pregunté—. ¿Quieres algo de comer o de tomar?

—No, gracias. Después almuerzo cualquier bocadillo en el trabajo —contestó sentándose en la mesa, movimiento que imité frente a ella.

—Aunque te ves muy bien, estás pasando por un momento estresante. Deberías comer bien —repliqué arrepintiéndome de mis palabras de inmediato, no era mi lugar decir algo así.

—Estoy comiendo bien dentro de lo que cabe, a excepción del martes en la noche porque el maldito pervertido me robó la posibilidad de usar el teléfono para ordenar comida, pero siempre trato de alimentarme cada vez que mi cuerpo lo pide, y lo pide bastante —refutó que una sonrisa que adoré, pero que no comprendí considerando que las circunstancias no eran las óptimas—. Mi amiga, Magda, ¿la recuerdas? Y Lorena me regalaron ayer un masaje necesario y los mejores consejos del mundo. Estoy decidida a hacer todo lo que pueda para atrapar al bastardo que pretende arruinarme la vida.

Sonreí sin contenerme, ahí estaba de vuelta la chispa que vi en el escenario y que resaltaba su belleza de una manera extraordinaria. Seguidamente le dije:

—Lo que necesitamos que hagas es que reportes todo lo que ocurre y tomes las previsiones para que no te pase nada.

—Y reportando estoy —anunció deslizando sus delicados dedos sobre la pantalla del celular, donde ubicó algo antes de pasármelo para que lo viera. Era una conversación te texto.

Número desconocido: «Hola, Kira».

Kira: «¿Quién es?».

Número desconocido: «Tu admirador secreto».

Kira: «¿Quién es?».

Número desconocido: «Alguien que muere por estar contigo».

Kira: «¿Andy?».

—¿Quién es Andy? —pregunté con una puntada de celos que no me correspondía y discretamente supe ocultar.

—Mi exnovio —replicó desestimando ese hecho con un gesto de manos.

Bajé la mirada para seguir leyendo:

Número desconocido: «Deja el pasado atrás, yo soy tu presente».

Kira: «¿Quién es?».

Número desconocido: «Alguien que sueña con el día que abras la puerta».

Una etiqueta que decía «número bloqueado» aparecía después del último mensaje.

—Lo bloqueaste —dije alzando la mirada.

—Sí, pero me escribió de otros números —replicó levantándose de su asiento para sentarse junto a mí y así tener un mejor acceso a su móvil en mis manos para buscar otra conversación de texto. Su aroma a frutas y flores golpeó mis sentidos, y tuve que contener el impulso de inclinarme y aspirar sus cabellos.

Número desconocido: «No me bloquees, yo solo quiero que estemos juntos».

Otra etiqueta que decía «número bloqueado» estaba bajo ese mensaje.

Kira buscó otra chat.

Número desconocido: «No puedes escapar de mí. No importa cuántas veces cambies tu número, cuántas alarmas pongas, cuántas veces me bloquees. Tu destino es mío».

Kira: «Hijo de perra, ve a joder a la concha de tu madre».

Número bloqueado.

—¿Cuántas veces te escribió? —pregunté.

—Cinco veces, desde cinco números distintos.

Giré mi vista hacia el teléfono y yo mismo ubiqué el siguiente mensaje de otro número remitente.

Número desconocido: «No te comportes como una niña mal hablada, no quisiera tener que cortarte la lengua… o los dedos».

Número bloqueado.

Número desconocido: «Hasta pronto, Kira mía».

Número bloqueado.

Levanté la mirada preocupado y me sorprendió verla tan tranquila. Ella pareció interpretar correctamente mi reacción porque dijo:

—Este enfermo no va a perturbar mi vida y lograr que le tenga miedo a mi sombra. Me cansé de sentir miedo.

—Ese masaje y esos consejos fueron mágicos, por lo visto.

—Era una ayuda necesaria para reflexionar. Culpable de todos los cargos —dijo levantando una mano con la palma hacia mí mientras la otra la puso sobre su corazón. Sonreí ampliamente, verla así, tan viva, era una delicia.

—A veces necesitamos ayuda, y es de valientes admitirlo y aceptarla —repliqué reforzando su idea. Me producía satisfacción que dejara de verse como una molestia y descubriera por sí misma que no estaba sola y que podía depender de sus seres queridos.

—Siempre me he considerado una persona valiente y decidida, solo que…

Detuvo sus palabras y suavicé mi rostro para animarla a continuar.

—Háblame, quiero saber.

—Desde niña me propuse alcanzar todos mis sueños, en una visita a mi tía me llevó a una obra teatral y supe de inmediato que quería ser actriz. Me mudé a la capital cuando mis padres lo permitieron, y cuando mi tía murió, a pesar de que su hija, mi prima, no pudo lidiar con la pérdida y se fue a vivir con mis padres, yo me quedé, trabajé para estudiar lo que quería, luché por cada uno de los roles que he logrado, y de repente…

Kira guardó silencio por un instante, no sé si fue porque estaba organizando sus pensamientos o porque no se sentía cómoda contando su historia, pero yo necesitaba conocerla tanto como era vital el aire para respirar.

—¿Qué pasó de repente? —susurré encubriendo mi tono de súplica.

—De repente conseguí todo y más. Cuando era adolescente confiaba tanto en mi talento que estaba convencida de que sería descubierta de inmediato, pero no fue así y no permití que eso me desanimara, porque aunque no tenía la fama, hacía algo que me gustaba. Entonces pasaron los años, siempre con la confianza de que lo iba a lograr algún día. Y de pronto la oportunidad apareció de la nada y me agarró de sorpresa. No debió tomarme de sorpresa, lo buscaba y lo quería, ¿no? Pero fue así, como había pasado tanto tiempo lo veía como algo certero, pero lejano. Imaginaba escenarios, pero una cosa es fantasear y otra cosa es vivirlo, y lo que debía ser algo maravilloso de repente despertó miedos e inseguridades que ni siquiera sabía que tenía. No es fácil de explicar porque es poco característico de mí, pero muchas cosas escapaban de mi control y no puedo hacer nada al respecto. Mientras mi carrera fue discreta, todo estaba en mis manos, pero de pronto el compositor más cotizado del país me convirtió en su musa, su talento revolucionará la industria teatral de la nación y yo seré el rostro que lo representa. En cierto modo dependo de él, y no estoy acostumbrada a depender de nadie.

—Lo sé, se nota —no pude evitar decir.

—Jared es un sol, tengo muchas cosas que agradecerle, pero como muchos artistas es temperamental, he sido testigo de cómo despide a personas por capricho y retira su apoyo a talentos incuestionables simplemente porque lo decidió en un abrir y cerrar de ojos y sin previo aviso. Eso puede jugar con el psique de la persona más confiada.

—No lo dudo —aseguré.

—Entonces me ofreció ese maravilloso apartamento… Siempre supe que viviría en un lugar digno de la posición que buscaba alcanzar, y realmente no me importó que tuviera unas fallas temporales mientras terminaban las remodelaciones del edificio porque me enamoré del lugar, pude visualizar lo que Noir se convertiría a futuro…

—Pero un acosador apareció para perturbar tu vida —dije cuando noté que se quedó callada.

—¡Así es! Y de pronto me convertí una sombra de quien siempre fui, una mujer insegura, temerosa y preocupada todo el tiempo. ¡Esa no soy yo!

—Si sirve de algo —repliqué porque lo sentí necesario—. Cuando te conocí supe que eras una luchadora.

—¿De verdad? —preguntó incrédula.

—Sí, lo pude notar desde el primer día. También noté que las circunstancias adversas a tu alrededor afectan tu verdadera naturaleza.

—¿Notaste todo eso?

Asentí en silencio.

—No es la primera vez que me enfrento a adversidades, no me reconozco.

—Pero es la primera vez que logras el papel de tus sueños y un pervertido te acosa —señalé.

—Eso forma parte de la vida, ¿sabes? Mientras más grande sean las responsabilidades y los logros, más grandes son los problemas. Todo tiene un costo.

—Pero tu vida es un precio demasiado alto, no es que piense que el pervertido va a acabar con ella…

—Sé que lo quieres decir, así como tú sabes lo que quiero decir yo —me interrumpió.

Asentí de nuevo, sintiéndome privilegiado de que me haya mostrado un pedacito de su alma.

—Así que aquí estoy —añadió—. Tengo el papel que siempre quise, el apartamento que siempre soñé y solo queda reencontrar la confianza y el positivismo que me caracteriza.

—Y para eso tenemos que sacar al acosador del panorama.

—Y para eso necesito tu ayuda, soy lo suficientemente valiente para admitirlo y aceptarla —dijo repitiendo mis palabras sacándome otra sonrisa.

—Mi ayuda la tienes. Estamos trabajando todos los días en tu caso, atraparlo es mi prioridad —admití.

—Me pregunto si no hay nada más que yo pueda hacer.

—Estás tomando las medidas necesarias. No te voy a decir que te quedes en otro lugar porque puede seguirte a donde vayas, lo sugirió en su mensaje de texto. Quizás pueda enseñarte otras técnicas de defensa personal, y si te parece, puedo acompañarte a tu casa todos los días cuando salgas del trabajo —ofrecí sin importarme las consecuencias. Me estaba comprometiendo más allá del deber, más de lo que me correspondía, pero este caso era algo personal. Ya lo había decidido.

—¿Puedes hacer eso? ¿Acompañarme todos los días a casa? ¿No tienes otras víctimas que atender?

—Afortunadamente no hay otro caso como el tuyo. Y lo que haga con mi tiempo libre es mi problema —dije lanzando por la ventana la corrección política. No me estaba comportando como un detective objetivo sino como un caballero de brillante armadura.

Kira se sonrojó y le ordené a mi mano que se quedara en su lugar para controlar sus ganas de acariciar sus mejillas.

—Me encantaría aprender otras técnicas de defensa, pero debo advertirte que acompañarme a casa sería complicado a partir de mañana. Comienza la obra y saldré tarde, probablemente después de la medianoche.

—No hay problema, soy un ave nocturna. Además, si está vigilándote, que estés acompañada de un policía lo espantará —aseguré.

—No vistes como policía —replicó mirándome de arriba abajo, y sentí como si me estuviera acariciando con sus ojos haciéndome imaginar cosas que enviaron señales a mi entrepierna.

—Puedo llevar la placa a la vista.

—¿Cómo Woody?

—Me identifico más con Buzz, pero entiendo tu punto.

Como si no fuera suficiente todo nuestro encuentro para volarme la tapa de los sesos, Kira soltó una carcajada que sonó como un coro de seres celestiales.

—Te pareces más a un Woody que a un Buzz.

—No sé si ofenderme, de niño quería ser astronauta… o nadador olímpico. Cualquiera de las dos hubiera funcionado para mí.

Soltó otra carcajada que acarició mis oídos, y estuvo a punto de decir algo cuando bajó la mirada hacia la pantalla de su móvil y se sobresaltó.

—¡Tengo que regresar! —exclamó poniéndose de pie—. ¿Nos vemos esta noche? ¿A las siete está bien?

—A las siete en punto en la puerta lateral de Le Operette.

Sentí que contuvo el impulso de estrechar de nuevo mi mano, y aunque me decepcionó un poco que no lo hiciera, saber que la vería todos los días era consuelo suficiente… por los momentos.

Capítulo 13. Lucas

Regresé al precinto con varias cosas en mente: Por una parte, comunicarse con Kira a través de mensajes de texto desde varias líneas telefónicas desechables, requería un mínimo de conocimiento en tecnología celular. Pensé en Enver, el cuidador de teatro, y el viejo celular analógico que me mostró cuando pedí su número de contacto, uno que le había comprado su hija para comunicarse con él y que rara vez se recordaba de cargar la batería.

En aquella ocasión que lo entrevisté me aseguró que la mejor manera de comunicarse con él era buscándolo en el teatro, que no salía si podía evitarlo y que pasaba su tiempo libre leyendo.

Podía estar fingiendo y ser un experto en el tema, aunque tuve el presentimiento que la apreciación de Kira hacia él era la correcta y su timidez era confundida con otra cosa, pero no podía descartarlo del todo. Sabía que el teatro sería un caos durante el fin de semana debido al estreno, así que iría a conversar un poco más con él y le pediría a Danny que investigara si había algún cargo a su tarjeta de crédito que estuviera relacionado con móviles desechables o cualquier otro asunto sospechoso.

Por otra parte me seguía martillando la cabeza que Kira pensara inicialmente que los mensajes de texto eran del tal Andy, si se le ocurrió que quien le decía que moría estar con ella era un exnovio que evidentemente no seguía viendo, y que no guardaba su número telefónico al suponer que uno desconocido podía ser de él, podía significar que el sentimiento no era recíproco y que ahí había sentimientos inconclusos.

Me dirigí a la oficina de nuestro técnico de computadoras para que me confirmara lo que ya sabía — que los mensajes de texto provenían de números desechables—, y que además peinara la red y ubicara cualquier vestigio de su relación con Andy. La actriz no lo había mencionado anteriormente y tendría que preguntarle al respecto, pero decidí ser proactivo y averiguar lo más posible para considerarlo, o descartarlo, como sospechoso.

—Lucas —me atajó Danny cuando regresaba a mi oficina—. Nos llegaron respuestas de algunas oficinas internacionales.

—¿Un viernes? —pregunté impresionado, los viernes siempre habían sido como días muertos en las oficinas gubernamentales de cualquier lugar del mundo. Le señalé que me siguiera a mi despacho.

—Yo tampoco me lo esperaba. No hay nada preocupante en el pasado de Natalka Stasiuk y Maksim Kazlow, los antecedentes con drogas y alcohol de Kylian Kilduff comenzaron aquí, estaba demasiado joven cuando vino desde Escocia.

—No me extraña —farfullé consciente de los problemas legales que había tenido el cantante.

—Y Dagfinn Matthiasen tiene una denuncia de estupro y un archivo como delincuente sexual.

Alcé las cejas al pedirle que me extendiera los documentos que tenía en las manos, y de inmediato pensé en lo tensa que se puso Kira cuando caminó junto a él desde el bar a su casa. Si no tenía razones para preocuparse por Enver, quizás sí las tenía para hacerlo por Dagfinn.

Analicé el papel donde aparecía su foto policial y el resto de los detalles del caso. Fueron los padres de la víctima quienes hicieron la denuncia y no pudieron llevarlo a juicio porque la chica se negó a colaborar. Ella tenía dieciséis, él veinte.

Busqué mis notas sobre los habitantes de Noir y me fijé que un par de años después Matthiasen se fue del país para venirse al nuestro, y desde entonces no tenía ni un multa de tránsito. ¿Se había vuelto más cuidadoso? ¿Había descubierto cómo continuar con sus asaltos sin ser descubierto?

Procesé mis pensamiento en voz alta para recibir alguna realimentación de Danny ya que él se estaba ocupando de investigar a los vecinos.

—Puedo ir ahora mismo a conversar con él y ver qué tiene que decir sobre su pasado —propuso.

—No, iré yo mismo. Gracias, Danny.

—Seguro, Lucas.

—¡Eh! —lo detuve al percatarme que no había mencionado a una de las inquilinas—. ¿No recibiste nada de Agostina Rapallino?

—No, pero no creo que haya nada ahí. Está casada con su carrera, tiene un círculo de amistades cerrado y siempre hace la misma rutina, no parece del tipo que va a acosar a una actriz de teatro que no tiene nada que ver con ella.

Asentí dándoles las gracias y salí de nuevo para ir a hablar con Dagfinn Matthiasen. No estaba en su casa, así que, como no había almorzado, decidí probar la comida de un restaurant familiar de comida hindú en las cercanías. Al terminar regresé de nuevo a Noir, nadie contestó en su apartamento, así que decidí bajar al sótano para hablar con los cuidadores.

La mujer amablemente me contó que lo había visto salir al mediodía y que no creía que regresaría pronto, porque según lo que había escuchado, estaba preparando una exposición de sus obras.

Regresé al precinto para averiguar si el técnico había conseguido algo sobre el exnovio, y me comentó que encontró un par de fotos de ellos juntos cuando estaban juntos, pero nada que pudiera señalar qué tipo de relación tuvieron o el trato actual. En sus redes sociales no había rastros de ella, había borrado cualquier vestigio de su noviazgo y las publicaciones estaban relacionadas con sus obras y sus fiestas. Por la cantidad de selfis me pareció todo un egocéntrico.

Seguidamente, Robert, el técnico, me mostró el perfil de Instagram de Kira para señalar que no había ninguna foto del exnovio. Sus imágenes eran algunos selfis e imágenes artísticas sobre objetos comunes o platos de comida. Su cautivante espíritu estaba reflejado incluso en las que no aparecía, porque tenía talento para hacer que objetos inanimados cobraran vida y conmovieran al espectador.

Entonces, sin desearlo, pensé que aquello no ayudaría a descubrir al acosador y que estaba invadiendo su privacidad. Una estupidez considerando que si tenía su perfil público era porque no la importaba que cualquiera lo viera y que analizarlo me mostraría lo mismo que probablemente estaba viendo el pervertido —lo cual podría darme pistas—, y sin embargo, debido a que más que ver las imágenes con un ojo analítico, no podía evitar admirarla y sentirme cada vez más fascinado por ella, no me pareció correcto.

—Le diré a Maureen que venga a sentarse contigo a ver qué más pueden descubrir, revisa los cargos de la tarjeta de crédito del último mes del tal Andy y si hay comentarios en las redes de mujeres sobre comportamientos inapropiados —solicité con intenciones de alejarme de ahí.

Robert asintió, y acto seguido le envié un mensaje de texto a MacKay para que se acercara a la oficina del técnico.

Eran las seis y media de la tarde cuando estaba conduciendo de nuevo hacia Le Operette. Aparqué mi auto cerca de Noir y caminé hasta el teatro para que Kira me viera al momento de salir.

La puerta lateral comenzó a abrir y cerrarse en el momento que el elenco comenzó a salir para irse a casa, se podía respirar tensión y nerviosismo con una mezcla de excitación en el ambiente. Pude comprender lo que significaba para ellos el estreno del día siguiente aunque mis conocimientos teatrales fueran nulos, incluso pude empatizar al recordar en cómo me sentía cuando estaba a punto de resolver un caso.

El mundo se congeló y todo a mi alrededor pareció desaparecer, excepto Kira, cuando traspasó el portal y me dedicó una sonrisa. ¡Dios! ¡Era una preciosidad!

Curvé mis labios sutilmente para recibirla de manera gentil, sin embargo me propuse crear una barrera entre nosotros que limitara nuestros intercambios al campo meramente profesional. Le pregunté cómo estuvo su tarde y si había recibido más mensajes de texto.

—No, ni uno solo —replicó caminando a mi lado.

—No me han dado respuesta del remitente, pero estoy seguro de que provinieron de números imposibles de rastrear.

—Lo sé, es decir, lo supongo.

Guardamos silencio durante unos pocos minutos, pero aunque pudo ser incómodo, no lo fue. Kira se encontraba pensativa, pero de alguna manera la sentía tranquila.

—¿Cómo te preparas para el estreno?

—Estaba pensando en eso —contestó y aunque no giré mi rostro para verla, pude sentir una sonrisa en su voz—. Estoy un poco nerviosa, pero me conozco mis líneas, las canciones y las coreografía más que nadie, me parece que el musical es una obra maestra, confío en que será un éxito.

—Por lo poco que pude ver, y a pesar de que no sé nada sobre el tema, parece que tienes razón —dije manteniendo mi mirada al frente.

—¿No te gustan los musicales?

—No me gustan las películas musicales, me aburren, pero podría considerar mi postura en lo que se refiriere a su representación teatral. Disfruté la escena que vi —admití sin miramientos porque era cierto.

—¿Pero te gusta Notting Hill? ¿La película en la que está basada la obra?

—No la he visto nunca.

—¿No la has visto? Es todo un clásico romántico, la encontrarás en muchas listas de las mejores películas chick-flick.

—Eso me han dicho.

—¿Tu novia? —preguntó con un tono de voz que me impulsó a mirarla, mantenía su vista en el camino, pero no pude evitar preguntarme: ¿Era curiosidad inocente o celos lo que percibí?

—La detective MacKay me habló al respecto, parece que su hermana es una friki de los musicales.

—¿Crees que quiera ir? —preguntó mirándome finalmente.

—Me parece que compró los boletos desde que estuvieron disponibles, aunque lamenta que sean en las últimas filas de la galería. Está muy entusiasmada —dije recordando la vez que Maureen me comentó que su hermana estaba furiosa porque la página de ventas de tickets colapsó y no pudo conseguir un mejor asiento.

—Creo que pueda ayudarla con eso —dijo con una sonrisa buscando algo en su bolsa que luego descubrí que eran tres boletos para el estreno del día siguiente, entonces añadió al extendérmelos—: Son de las primeras filas. La segunda, para ser precisa.

—¡Guao! —exclamé aceptándolos—. La hermana de MacKay va a asegurarse de que engorde unos cuantos kilos, cocina delicioso y sus muestras de agradecimiento siempre son comidas. Algo me dice que estaré muy bien alimentado durante un largo tiempo después de que le entregue estos boletos.

Kira soltó una carcajada, y luego preguntó:

—¿Las acompañarías? Es decir, ¿te interesaría ir? De repente descubres que los musicales no son tan aburridos después de todo.

Sentí el anhelo en su voz, me quería ahí, pero me pregunté si se debía a que conmigo se sentiría segura de que el acosador no arruinaría su noche, o si deseaba mi presencia por otras razones. No quise pensar de más, así que decidí cambiar el tema no sin antes asegurarle que contaba conmigo:

—Ahí estaré. No puedo despreciar algo que sé que es muy difícil de conseguir, supongo que por ser la protagonista puedes invitar a quien quieras.

—No realmente, es decir, podemos conseguir un par de boletos para cada función, pero yo necesitaba diez para el estreno, así que tuve que hacer un trato para no solicitar más boletos durante el primer mes —explicó encogiéndose de hombros.

—No parece un trato justo, sobre todo para quien desempeña el rol principal de la obra —señalé.

Habíamos llegado al edificio y ella se detuvo por un instante insegura, como si no supiera si yo la acompañaría hasta ahí o hasta su apartamento. Continué caminando hasta los elevadores y ella mantuvo mi paso, entonces toqué el botón de llamado y me giré hacia ella esperando continuar la conversación.

—Jared es una persona muy solicitada y admirada —siguió hablando con su hipnotizadora voz—. Las expectativas de este musical son enormes, la cantidad de personas que quieren verla es abrumadora. Los productores de la película, los inversores, la élite cultural y social… son demasiados los que quieren ver la obra. Todos tenemos que hacer concesiones, y renunciar a mis boletos por un mes me pareció un precio bajo para tener a las personas que me interesan en las primeras filas el día del estreno.

Me sorprendió entonces que me dieran tres boletos considerando sus palabras, ella pareció interpretar mi silencio porque agregó mientras nos introducíamos al elevador:

—Las tres entradas que te di eran para mis padres y mi prima, que no van a poder venir.

—Oh… —repliqué al mirarla para descubrir cuánto le afectaba que su familia no estuviera presente en un día tan importante para ella.

—Mi papá, que es la persona más intranquila que conozco, cometió la tontería de caerse del techo intentando hacer una reparación. Está bien, no es nada grave, se fracturó una pierna y le recomendaron que no viajara. Mi madre no quiso venir sin él, algo totalmente entendible porque su esposo no sabe ni siquiera freír un huevo y moriría de hambre sin ella —soltó una risita al decir esto, y su rostro reflejó al amor que sentía por ellos derritiéndome por completo—. Y mi prima odia la capital, no ha regresado desde que murió su mamá, y hubiera venido acompañada, pero… Está bien, de verdad, sé que apenas puedan venir lo harán, y me batiré en un duelo a muerte con Jared para que me de unas entradas para esa fecha si acaso pueden venir antes del mes acordado.

Nos encontrábamos frente a su apartamento y Kira extrajo el llavero de su bolsa.

—Espero que seamos dignos —bromeé con una sonrisa.

—Saber que mis protectores, y una friki que realmente desea ver la obra, sustituirán sus lugares, es un intercambio aceptable.

Cuando abrió la puerta y encaró el tablero de la alarma para introducir el código y no se activara, un sonido extraño en una de las habitaciones llamó mi atención, fue como un golpe en la pared que me dio repelús

—Quédate aquí —le susurré mientras sacaba mi arma y me dirigía al origen el ruido.

Caminé despacio y con todos mis sentidos en estado de alerta. Tanto las habitaciones como los sanitarios del área de las alcobas estaban desiertas y todo parecía estar en su lugar, no había nada que me hiciera sospechar que había alguien extraño en el apartamento.

Regresé a la puerta principal, donde Kira esperaba con un actitud tranquila, recordé que no era la primera vez que escuchaba ese tipo de ruidos, y que por lo visto, se había acostumbrado.

—¿Café? —preguntó asumiendo que no tenía nada que reportar.

—Por favor —accedí.

Kira se giró para ir a la cocina, pero algo en la sala de estar llamó su atención porque guio sus pasos hacia allá. Yo la seguí y me detuve tras ella cuando frenó en seco.

—¿Qué ocurre? —pregunté adelantando un par de pasos para ver lo mismo que ella. Me pareció que había movido unos muebles desde la última vez que estuve ahí, pero no era algo excepcional.

—Es peor que la otra vez —susurró pensativa.

—¿Qué cosa?

Ella se giró para verme, se notaba tranquila y quise creer que mi presencia tenía algo que ver.

—¿Recuerdas el día que nos conocimos? Ese día denuncié todos las cosas que habían movido, pero fueron algunos adornos y cuadros, más nada. Esta vez intercambiaron los muebles también —explicó.

Seguidamente procedió a señalarme cómo había dejado las cosas, y lo primero que hice cuando terminó de hablar, es hacerle una seña para que me siguiera a la puerta. La abrí y la detuve con un gesto de la mano cuando quiso acercarse al tablero del sistema de seguridad para desbloquearlo.

Treinta segundos después la alarma comenzó a sonar escandalosamente, estaba funcionando, entonces me aparté para que Kira introdujera el código y la desactivara.

—¿Puedes llamar a Margarita y preguntarle si la electricidad falló esta mañana?

Kira asintió, y yo procedí a identificar y seguir el cableado del generador eléctrico a ver si había sido desconectado, porque dudaba mucho que Luis hubiera hecho un mal trabajo, lo que quería decir que la única manera de que alguien hubiera entrado, es que adulterara el respaldo que se dispuso para que la alarma funcionara en caso de falta de electricidad.

Pero el cableado no presentaba ningún corte, todo estaba conectado y aparentemente funcionando. Aquello no tenía sentido. Entonces procedí a revisar el acceso a la escalera de incendios y cada una de las ventanas. Todo estaba cerrado y perfectamente asegurado. ¿Cómo demonios habían entrado?

—¿Quiénes tienen el código de la alarma? —pregunté cuando la encontré en la cocina preparando el café, estaba un poco ensimismada pero tranquila.

—Tú, Luis, yo y la compañía que la instaló.

Guardé silencio para procesar su respuesta, mi amigo no había sido quien irrumpió el apartamento, eso era evidente.

—¿Qué compañía instaló la alarma?

—No lo sé. Jared se ocupó de eso, es decir, él los contrató y cubrió los gastos.

Asentí mientras caminaba de nuevo hacia al panel, no había ninguna etiqueta que indicara quiénes eran los responsables de responder un llamado de emergencia. No me dio buena espina que Kira no tuviera esa información y que solo hubiera una vía de comunicación que sería utilizada si la alarma se activaba.

Saqué mi navaja de bolsillo y utilicé el destornillador para abrir el tablero, luego tomé una foto de la marca y su serial y se la envié a Robert para que averiguara todo lo que pudiera sobre el sistema. Aunque podía contactar a Jared para que me informara a quién había contratado, no sentía que podía confiar en él. El técnico del departamento policial me informaría todo lo que necesitaba para comunicarme con la empresa de seguridad responsable.

No me parecía probable que ellos tuvieran algo que ver en la irrupción del apartamento ya que aparecieron en el panorama tiempo después de que comenzara el acoso, pero quien quiera que fuera el responsable debía conocer los tejemanejes de la tecnología que utilizaban o había sobornado a alguien para que le diera acceso o el código de seguridad.

—¿Qué piensas? —preguntó Kira a mis espaldas.

Me giré para verla y me sorprendió de nuevo la tranquilidad con la que se comportaba. Me gustaba este nuevo cambio, sobre todo que confiara en mí. Me extendió una taza de café que acepté gustosamente.

—Gracias —repliqué aceptando la bebida.

Kira se me quedó mirando esperando pacientemente por una respuesta, no quería asustarla. La idea que alguien consiguió como manipular el sistema de alarma podía resultar inquietante, pero recordé nuestra conversación de unas horas antes. Era una guerrera, una luchadora, tratarla como una delicada flor era contraproducente. Hacerla parte del proceso sería mejor.

—¿Nos sentamos? —sugerí.

—Lo siento, soy una mala anfitriona —dijo apenada.

—No lo eres, tienes muchas cosas en mente —repliqué señalando mi café y la seguí al balcón donde me señaló una silla para que me sentara.

—¿Qué piensas?

—Antes de contestarte voy a llamar al equipo forense para que busque huellas dactilares. Algo me dice que no conseguiremos nada, pero vale la pena intentarlo —dije seguro de que ahora sí había más que fundamentos para ponerlos a trabajar.

Kira asintió y tomó su café lentamente mientras hacía la llamada. Cuando colgué la miré de frente y procedí a contarle mis pensamientos sobre la compañía se seguridad y la posibilidad de que alguien haya conseguido la manera manipular el sistema de alarma.

—Si alguien puede evadir la alarma, estoy más jodida que un ratón en un baile de gatos —dijo provocando que yo soltara una carcajada.

—No nos adelantemos todavía —le dije todavía riendo—. ¿Margarita te contestó? ¿Hubo fallas de electricidad el día de hoy?

—Andrés y ella salieron a hacer unas diligencias esta mañana, me dijo que le preguntaría al portero.

Como si la hubiéramos invocado por telepatía, una notificación de mensaje en su celular nos dio la respuesta, no hubo una falla per se, sino que los constructores apagaron los fusibles para instalar un cableado en el piso cuatro.

—Pero el generador tuvo que haber funcionado —añadió Kira luego de leer el texto de Margarita.

—Me pareció que todo está bien instalado, pero llamaré a Luis para que lo revise —repliqué sacando mi móvil.

Kira extendió su brazo y lo posó sobre mi mano, su contacto fue placentero y me tensé al recordarme que no debía tocarla como me provocaba hacerlo.

—Es viernes en la noche, no lo molestes. Si no le importa trabajar un sábado, podría venir en la mañana —sugirió.

—Sé que no le importará venir, somos amigos. El equipo forense está por llegar y su primo es parte de él, se sentirá como en casa —repliqué con un gesto tranquilizador antes de levantarme para llamarlo.

Mis colegas de criminalística no tardaron en llegar, y le propuse a Kira que fuéramos a buscar algo de comer mientras ellos trabajaban.

—Lamento que debas esperar para poder descansar, sé que mañana es un día importante para ti —dije mientras sujetaba la puerta de Kaos para que ella pasara. El lugar lo escogió ella ya que deseaba una hamburguesa y cervezas de ese lugar.

A pesar de que era viernes, todavía era temprano para los visitantes comunes así que conseguimos una buena mesa junta a la ventana donde la música no era tan estruendosa. Ordenamos nuestra comida, y cuando ella pidió una cerveza, yo pedí un té frío.

—Estoy trabajando —expliqué cuando la vi alzar una ceja.

Kira se sonrojó y mordí mi lengua para no preguntarle a qué se debía. ¿Me veía como un amigo? ¿Como una cita? ¿Le abochornaba que estuviera trabajando un viernes en la noche y no podía tomarme una cerveza con ella? Maldije el embrujo bajo el que estaba y que neutralizaba mi don para interpretar el lenguaje corporal. Cuando me encontraba ante su presencia nunca estaba seguro de nada.

—No sé por qué tengo la impresión de que mi caso es algo personal para ti, no es uno más —dijo de pronto sorprendiéndome.

¡Por supuesto que lo era! En varios sentidos, y decidí darle la respuesta menos abrumadora. Para mí, no para ella. Porque prefería admitir mi motivación inicial a la incontenible atracción que sentía.

—La noche que apareciste en el precinto estaba rememorando un caso que es como mi ballena blanca, y al verte, consideré que podía estar conectado con el tuyo. No tengo ninguna prueba de que esté asociando con tu acosador, solo una corazonada.

Ella abrió mucho los ojos y sentí que contuvo el aliento por un segundo.

Traté de ser lo menos gráfico posible al hablarle de El violador del río y del asesinato de mi mejor amigo. Le confesé que cuando la vi me pareció que era una combinación de otras víctimas, pero que si alguien lo analizaba desde afuera podía ver la similitud en cualquier mujer de piel perlada y cabellos oscuros. Le repetí que no había ninguna evidencia contundente que confirmara que hubiera una conexión entre su caso y el asesino.

—Pero crees que lo sea —dijo cuando terminé, más como una afirmación que una pregunta.

—Quisiera que hubiera una conexión porque necesito capturarlo, y mantengo los ojos bien abiertos en busca de pruebas comprobables, pero en realidad espero que tu caso sea el de un demente inofensivo que solo está obsesionado y no te hará daño.

Nuestra comida llegó y ella tardó un rato en tocarla. Me sentí mal por haberla preocupado.

—El violador del río desapareció hace un par de años y todo ocurrió en el norte de la ciudad. Las probabilidades son escasas. Me preguntaste si tu caso era personal para mí y quise ser sincero —añadí apaciblemente.

«En parte», me dije para mis adentros, y no supe por qué me pareció que estaba decepcionada. ¿Acaso le entusiasmaba la idea de que un psicópata deseara matarla? Hay personas que les gusta la atención, pero a pesar de que ser actriz era su profesión, no me parecía que le gustara atraer ese tipo de drama. Necesitaba cambiar el tema, porque el silencio que crecía entre nosotros me estaba resultando irritante.

—Háblame de Andy —dije de pronto.

—¿Quién? —preguntó extrañada deteniendo el recorrido de la papita frita hacia su boca.

—Tu exnovio.

—¡Ah!

En pocos minutos hizo un resumen de su relación tormentosa y de cómo tuvo que amenazarlo con orden de restricción para que aceptara que lo de ellos había terminado.

—Pero no creo que tenga nada que ver con lo que está pasando —aseguró al final—. Andy es del tipo de narcisistas que hacen las cosas de frente y haciendo mucho ruido. Si fuera él quien me estuviera acosando, ya se hubiera puesto en evidencia.

Aunque estaba consciente de que ella debía conocerlo mejor que muchos, no estaba tan seguro de que no fuera sospechoso, así que lo seguiría investigando hasta convencerme por mí mismo que no lo era.

Cuando terminamos de comer, decidimos regresar al apartamento. Bueno, no. Yo decidí que regresáramos para apresurar al equipo y Kira pudiera dormir. Ella se sentó en la terraza con una taza de café luego de ofrecerle a los demás y servirles un poco.

Era la media noche cuando terminaron y se fueron, y la casa parecía un campo de batalla, no solo porque movieron todas las cosas de lugar, sino por el polvillo negro para revelar las huellas dactilares sobre las superficies. Luis nos aseguró que el generador funcionaba correctamente, lo que significaba otro callejón sin salida.

—Conozco un equipo de limpieza que puede ayudarte con esto —dije señalando los alrededores.

—Margarita es una maravilla, le pediré ayuda mañana.

Nos quedamos callados mirándonos y la noté un poco nerviosa. Entonces sin pensarlo pregunté:

—¿Quieres que me quede?

—¿Puedes?

Me conmovió el anhelo en su voz.

—Con gusto. Lo preferiría incluso.

—Gracias —replicó aliviada—. Puedes quedarte en una de las habitaciones adicionales.

—El sofá es la mejor opción, así estaré más cerca de la puerta si se le ocurre regresar.

Kira se estremeció y de pronto sentí que dudaba, su cuerpo se inclinaba hacia adelante y no supe interpretar su comportamiento, ¿me quería ahí o no?

—¿Puedo abrazarte? —susurró insegura.

Mi cuerpo reaccionó como si mi cerebro no estuviera conectado a él y desconociera cualquier consecuencias de mis actos, di dos pasos y la estreché entre mis brazos con fuerza. Su olor era mucho más embriagante de cerca, ella apoyó una de sus mejillas sobre mi pecho y apretó sus manos sobre mi torso. Me encontraba en el cielo y no quería bajar nunca.

—Gracias por todo —murmuró al alejarse de mí para retirarse a su alcoba.

Quedé petrificado por unos segundos, me pregunté si era solo agradecimiento o algo más lo que la impulsó a abrazarme. Pensándolo bien, realmente no me interesaba la respuesta, estaba decidido a protegerla de lo que fuera. La mantendría a salvo aunque fuera lo último que hiciera en mi corta vida.

Capítulo 14. Kira

Cuando abrí los ojos sentí como el manto de la vergüenza me cubrió por completo como un objeto cálido que causó que mis mejillas y orejas estuvieran en llamas. ¿Qué demonio me había poseído y me hizo ofrecerle un abrazo a Lucas?

El día anterior se había sentido más como una cita que como una interacción policial entre un detective y una víctima de acoso. ¡Hasta cenamos juntos!

Sí, claro, una cita retorcida considerando la naturaleza de todo lo que hablamos, pero a pesar de eso, quería repetir la experiencia como si hubiera salido por primera vez con alguien nuevo y creyera que hubiera potencial para una relación a largo plazo.

Como muchas ideas que a veces no controlamos que nos vengan a la cabeza, me pregunté si acaso estaba sufriendo del síndrome de «perder la chaveta por la persona que está trabajando para atrapar a tu acosador». Debía existir algún término psiquiátrico para eso, y de pronto me encontré escudriñando mis recuerdos a ver si recordaba haber leído algo al respecto en alguna parte. El único trastorno que se me ocurrió fue el Síndrome de Estocolmo, y no tenía nada que ver con nosotros, él no me había secuestrado.

Aquellas cavilaciones despertaron mi interés por conocer cómo se identificaba la condición psicológica en la que una persona se sentía atraída por su rescatador, por lo que tomé mi móvil para googlearlo —evidentemente utilizando eso como una excusa para evadir salir de la habitación y encarar a Lucas—.

Eran las seis de la mañana, y apartando un par de correos y mensajes de Jared, Gayla y Angélica, no tenía nada que contestar, así que abrí la aplicación del navegador de Internet y tecleé: «síndrome enamorarse de quien te salva».

Los resultados no ayudaron de mucho, primero estaba el Síndrome del salvador, pero yo no era quien estaba salvando, aunque detestaba una caracterización que demostrara debilidad, yo era la salvada, así que ese no podía ser. Tampoco era el delirio de Clerambault, porque yo no deliraba que Lucas me amaba con locura.

Me pareció interesante la definición de limerencia, pero yo no sentía una necesidad obsesiva de ser correspondida por él. Me gustaba sí, fantaseaba con besarlo y olerlo de cerca, pero podía controlarme, y si él no me correspondía, aunque me sentiría decepcionada, no lo acosaría para que me prestara atención. ¡Ey! ¡La dignidad primero que nada!

Decidí volver a la página principal de Google para escribir en la barra buscadora: «Síndrome - enamorarse - salvador», y los resultados, uno tras otro, fueron diferentes artículos sobre el perfil del salvador, el Síndrome del caballero blanco y diferentes variantes que significaban más o menos los mismo.

Buscar con las frases «enamorarse del salvador», «enamoramiento del salvador» y «amar al salvador», tampoco ayudaron a aclarar mis dudas, básicamente arrojaban lo mismo y llegué a pensar que me quedaría con la duda hasta que leí un artículo —del Síndrome del salvador— cuyo subtítulo expresaba: «Perfil de una persona con síndrome del salvador y del salvado».

Busqué la parte que me interesaba, y leí que el perfil del salvado normalmente se caracterizaba por tener una baja autoestima, una personalidad dependiente y poca seguridad en sí misma, y ninguna de las tres cosas me describían sin importar que las últimas semanas pareciera que sí. Nadie que me conociera asociaría esas tres características a mi persona. Además, decía que al salvado le costaba salir de su zona de confort y eso era lo que mejor se me daba, siempre estaba probando papeles nuevos y dándolo todo sobre un escenario delante de extraños.

Tampoco creía que las cosas que me sucedían eran culpa de factores externos y conductas que no dependían de mí y que no estaba en mis manos cambiar la situación, porque lo que había hecho desde que apareció el acosador, era tomar cartas en el asunto y aprender a defenderme, por lo que no; según esa página web, yo no tenía los rasgos de una persona que patológicamente necesitaba ser salvada.

Un poco más tranquila de que mi atracción no se debía a que me faltaba un tornillo, decidí levantarme de la cama para asearme un poco en el sanitario y salir a enfrentarme al «detective sabrosito» como lo llamaba Magda.

Estaba un poco despeinada pero no quise preocuparme por eso. Si quería restarle importancia a mi atracción, también debía restarle importancia a lo que pudiera pensar de mi apariencia al despertar, así que descalza y con la camiseta de tiras y pantalón de pijama con el que había dormido, salí a su encuentro.

El olor a café acarició mis fosas nasales desde el momento que abrí la puerta de mi habitación, y automáticamente —porque el café tiene ese efecto en mí—, sonreí.

Lucas se encontraba de pie frente al ventanal de la terraza de la cocina viendo la porción de la avenida principal que podía observarse desde ahí. Pude admirar mejor su ancha espalda bajo su camisa de botones porque no vestía alguna de sus acostumbradas chaquetas de cuero o tela de lona en ese momento, y aunque nunca había sido de las mujeres que se embelesaba con los traseros de los hombres, cuando alguien tenía uno de acero como el del detective Lannon, era como un pecado no hacerlo.

—Buenos días —dijo tomando un par de segundos antes de girarse. Algo que agradecí para yo hacer lo mismo pero en dirección contraria y así ocultar mis mejillas sonrojadas por la idea de ser descubierta mirándolo descaradamente.

—Buenos días —repliqué ocupando toda mi atención en servirme una taza de mi poción mágica matutina «levanta muertos», la cual estaba lista debido a la iniciativa de Lucas—. Gracias por preparar café.

—Hubiera preparado desayuno si hubiera algo de comida en esta casa.

Le dirigí la mirada avergonzada, pero pronto descubrí que estaba bromeando por esa curvatura en sus labios de la que estaba convencida él creía que era una sonrisa. Lucas no sonreía, por lo menos no de la manera que hacemos todos de forma evidente. Él dibujaba una ligera mueca en su boca y bajaba un poco sus párpados agregando un par de líneas de un lado de su rostro solamente. Había aprendido a identificarla, algo sorprendente considerando que nos habíamos visto pocas veces.

—Sé que debo hacer unas compras, pero no he tenido tiempo. Ahora que empiecen las funciones al público y tenga las mañana libres podré hacerlo.

—Me habías dicho que te estabas alimentando —replicó. Y aunque pude haber interpretado sus palabras como un reproche, decidí tomarlo como una manera adorable de preocuparse por mí

—Lo estoy —aseguré—. Dentro de poco los locales de comida cercanos guindarán en sus paredes una foto en mi honor, no por ser famosa sino por convertirme en benefactora al gastar mucho dinero en ellos.

La mueca apareció de nuevo, y mordí mis labios para contener mis ganas por besarlo.

—¿Entonces tendrás las mañanas libres de ahora en adelante? —pregunté en tono detectivesco, queriendo saber mis rutinas y de esa manera cumplir con su función de intentar capturar a mi acosador.

—Sí, a partir del lunes. Las funciones serán en las noches y necesitamos las mañanas para descansar.

Lucas asintió y giró su rostro de nuevo hacia la ventana para terminar de tomar su taza de café. No quería que nuestro encuentro se terminara, así que dije:

—Chocafécho tiene unas opciones de desayuno deliciosos, si no te tienes que ir a trabajar todavía, podemos ir a comer ahí.

—No tengo que ir a trabajar todavía —respondió con ese ligero siseo sexy que provocaba que mis rodillas temblaran.

—¿Y cuándo tienes que ir a trabajar? —curioseé interesada en conocer su horario laboral mientras rellenaba su taza de café y hacía lo mismo con la mía—. Es decir, ¿cuántas horas trabaja un detective? Parte del trabajo es en la calle, ¿no? ¿Tienes unas horas establecidas para eso? Por ejemplo: Solo puedes entrevistar a potenciales sospechosos entre las ocho de la mañana y las seis de la tarde.

—No sería muy efectivo nuestro trabajo si nos rigiéramos por un horario de oficina, el crimen no cumple un horario —replicó con su mueca-sonrisa encantadora—. Los detectives solemos trabajar a tiempo completo. Tenemos un límite, claro, cuarenta horas a la semana, por lo que debemos reportar si ocupamos horas extras para que también nos las remuneren.

Sabía que lo que deseaba preguntar a continuación podía ser un arma de doble filo ya que su respuesta podía darme esperanzas o decepción, porque aunque creía que no estaba sola en esto y yo también le atraía de alguna manera, no lo podía dar por sentado. Quizás Lucas era de esas personas que corrían la extra-milla para hacer su trabajo y yo era un caso más.

—¿Qué se considera como hora extra? ¿Las vigilancias? ¿Acompañar a una mujer asustada del trabajo a su casa?

—Las vigilancias forman parte de nuestro trabajo, es investigación. Acompañarte a casa y quedarme a dormir para que estés a salvo, no. Eso lo hago porque quiero.

El ambiente se cargó de una energía excitante cuando nuestras miradas se engancharon, y de pronto me encontré imitando su sonrisa-mueca involuntariamente.

Pero de pronto, saber que me dedicaba parte de su tiempo libre me causó cierto desconcierto, porque creía estar en lo cierto cuando pensé que seguramente debía haber alguna norma en contra de una vinculación sexual entre un ente policial con la víctima de un caso que estaba investigando, así que decidí no recorrer el camino desde sus ojos hasta sus labios —que fue lo que me provocó en ese momento—, sino continuar mi interrogatorio sobre su trabajo.

—Supongo que la vigilancia debe ser la parte más aburrida de tu trabajo. Pasar horas sentado o parado en un lugar observando los alrededores debe ser muy tedioso.

Lucas relajó su mirada, y antes de responder creí ver cierto alivio en su rostro, como si nuestras mentes estuvieran en sincronía y él también hubiera pensado sobre la norma «no debes acostarte con la víctima de tu caso» que yo suponía que existía.

—Me gusta mi trabajo, todo lo que tenga que ver con él —me contestó—. Soy de naturaleza curiosa y analítica, soy observador y tengo buena memoria, es como si hubiera nacido para ser detective. Vigilar me permite poner en uso mis destrezas, crear escenarios de posibilidades en mi cabeza considerando todo lo que pasa a mi alrededor. Observar a las personas, intentar adivinar lo que piensan, hacia dónde se dirigen, cuáles son sus motivaciones… no sé, me parece fascinante.

Fascinante me pareció oírlo hablar, porque descubrí en ese momento que tenía algo en común con lo que podíamos sentirnos identificados: pasión por nuestro trabajo. Me pregunté si cuando yo hablaba de mi amor por el teatro despertaba la reacción que él estaba despertando en mí.

La curvatura en sus labios y la llama en sus ojos me señalaron que había dejado de hablar y que yo lo veía embobada.

—Mmmm, interesante —balbuceé soltando mi taza—. Voy a cambiarme para ir a desayunar.

No esperé una respuesta y me fui hacia mi habitación convencida de que la manera como mi cuerpo se comportaba alrededor de Lucas, no tenía nada que ver con una condición psiquiátrica. El tipo me gustaba, su olor, su arrastre de la lengua al hablar, cada palabra que reflejaba el proceso de sus pensamientos, cómo me miraba como si no existiera otra persona en el mundo, la forma cómo la ropa le quedaba, es decir, todo, absolutamente todo de él me encantaba.

No negaría que me sentía, además, agradecida por lo que estaba haciendo por mí, que me acompañara a casa desde el trabajo y que se quedara a dormir mejoraba considerablemente la situación, porque, seamos sinceros, podré considerarme valiente, pero no estúpida. No podría defenderme de un atacante armado, y contar con alguien entrenado para eso, era algo por lo cual sentirme afortunada.

Mientras me daba una ducha veloz consideré seriamente comprar un arma, no quise asumir que Lucas me enseñaría a usarla porque tampoco podía abusar tanto de su tiempo libre, pero podía trasladarme a un polígono en la mañanas y practicar, algo me decía que en aquel lugar podía conseguir a más de una persona dispuesta a ayudarme.

Entonces mi imaginación me llevó a un escenario que me erizó de pies a cabeza de solo pensarlo: ¿Qué pasaría si el acosador me seguía al polígono y se ofrecía él mismo a ayudarme para acercarse a mí?

«No seas tonta, Kira», pensé. «Si vas por ese camino vivirías paranoica pensando que cada persona que te cruzas en la calle es el pervertido».

Me estremecí y sacudí esa noción mientras me vestía y metía un par de cosas en mi bolsa para irme al teatro luego de desayunar, no debía llegar hasta el mediodía pero estaba ansiosa y me sentiría más cómoda en Le Operette.

—¿Qué opinas de que me compre un arma? —pregunté desde el corredor de las habitaciones mientras me dirigía en la cocina.

Lucas guardó silencio por un par de segundos y eso me hizo sentir incómoda.

—¿No me crees capaz de manejar un arma? —pregunté irritada, había olvidado que a veces podía llegar a ser condescendiente conmigo.

—Cualquiera puede aprender a usar un arma, me preguntaba si estaba en ti disparar a alguien a sangre fría —replicó pensativo.

—No tendría por qué utilizarla para matar a alguien, sino como un excelente argumento de persuasión.

Lucas negó con la cabeza antes de responder:

—Las armas, como toda herramienta de poder, solo deben blandirse cuando realmente se tenga la intención de ser utilizadas. Un momento de duda de tu parte, y pueden arrebatártela de las manos y usarla en tu contra. A menos que estés dispuesta a apretar el gatillo, es más un peligro que una salvación.

Consideré sus palabras mientras salíamos del apartamento para tomar el elevador. Tuvo razón al dudar en responder porque vio algo que no había considerado en ningún momento: yo no sería capaz de dispararle a alguien a quemarropa. De nada me serviría aprender a usar una pistola si nunca la utilizaría para defenderme. El taser, la manopla, el gas pimienta… eran más de mi estilo, porque para preservar mi vida no dudaría en incapacitar a alguien, pero matarlo, era harina de otro costal.

—Si quieres un arma, puedo ayudarte con eso. Tanto a escogerla como a aprender a usarla —dijo de pronto interrumpiendo el hilo de pensamientos. Habíamos llegado a la calle y caminábamos por la calzada.

—No, tienes razón, conociéndome sería más un peligro que una salvación. No descartaré la idea por completo, pero por los momentos, creo que estoy bien así.

Lucas asintió y dirigió su mirada hacia nuestro camino.

—Quien sabe —añadí—. Quizás el acosador se aburra de mí cuando vea que tengo custodia policial personalizada.

El detective me regaló una de sus muecas-sonrisas murmurando:

—Sí, quizás.

Sé que realmente no lo creía, que era más cínico que yo debido a sus experiencias como policía y probablemente pensaba que la obsesión de una persona enferma no desaparecería por arte de magia.  Pero yo preferí mantenerme optimista y creer que se cansaría de acosarme cuando viera que era inaccesible.

Lucas comenzó a preguntarme cosas de la obra, tecnicismos por llamarlos de algún modo, para mantenerme distraída y tuvo éxito. Comimos mientras yo le explicaba el tras bastidores del musical, y sin darme cuenta, estábamos frente a la puerta lateral del teatro donde un caos —en el buen sentido de la palabra— se desarrollaba frente a nosotros. El río de personas que entraba y salía con motivo del estreno de esa noche era abrumador.

—Nos vemos esta noche para acompañarte a casa —dijo en señal de despedida.

—¿Vendrás a ver el musical?

—Sí. La hermana de MacKay está muy emocionada y agradecida por los boletos.

—Me alegro. Habrá un afterparty después, que desde luego están invitados.

—¿Hay una celebración esta noche? —preguntó de nuevo con ese tono detectivesco que les restaba intimidad a nuestros intercambios.

—Sí. Jared rentó un galpón en el sur, será una gran fiesta muy bien organizada y con mucha seguridad. Mis amigas también irán, estaré rodeada de muchas personas —repliqué a la defensiva sin entender muy bien por qué respondí de esa manera.

—Eso me tranquiliza un poco. Le diré a MacKay que esté pendiente en la fiesta, y yo me quedaré en los alrededores de Noir en la noche. Es posible que el acosador intente irrumpir de nuevo sabiendo que no estás en casa —señaló con un aire pensativo considerando las opciones.

Me hubiera gustado sugerirle que enviara a la detective a vigilar y él fuera para la fiesta, pero inmediatamente caí en cuenta que estaría demasiado distraída esa noche para prestarle atención, el evento estaría abarrotado de productores, periodistas y personalidades famosas que querrán conversar sobre el musical y mi atención estaría dedicada a eso.

Además, me convenía que Lucas capturara a mi perseguidor, no sabía qué implicaba exactamente la norma «relación detective-víctima es mala-mala», pero quizás tenía una fecha de caducidad y podría pedirle una cita un tiempo después de que el culpable estuviera en las rejas.

—Nos vemos esta noche —dije acortando la distancia entre nosotros—. Gracias por todo.

Poniéndome de puntillas, le di un beso en la mejilla y me giré para desaparecer tras la puerta del teatro.

Capítulo 15. Kira

El resto del día fue un borrón. Cada detalle estuvo tan bien coordinado y fue tan rápido que me sorprendió cuando me encontré en medio del escenario y todo había terminado. La sala estaba de pie aplaudiendo con euforia y cientos de flores eran lanzadas a las tablas. Las luces no me permitieron detallar a la audiencia pero estuve segura de que escuché los gritos de mis amigas entre los silbidos y aplausos.

Con la esquina de mis ojos pude ver como Fernanda, la asistente de producción, veía la pantalla de su celular probablemente calculando el tiempo que tardó la gente de pie alabando la obra. Luego supe que fueron cerca de diez minutos, pero yo los sentí como unos pocos segundos.

Cuando entré a mi camerino para cambiarme me sorprendió encontrarme con que varios ramos de rosas ocupaban la mayoría del espacio, tuve problemas para moverme y no deje de reír en todo el proceso.

Jared y Gayla entraron exaltados y no pararon de felicitarme durante el rato que estuvieron ahí, negaron la entrada de periodistas y celebridades desesperados por hablar conmigo asegurando que todo lo que quisieran conversar podría hacerse en la fiesta.

 —Hay que hacerlos esperar —aseguró Gayla dándome un abrazo antes de dejarme de nuevo sola.

Al salir solo quedaban pocas personas en la sala, entre ellas mis amigas gracias a un pase especial que les había dado.

—¡Fabulosa! —gritó Lorena.

—¡Increíble! —exclamó Magda.

—Guao, guao, guao, guao —dijo Octavia dándome un fuerte abrazo.

—Viniste —mencioné con lágrimas en los ojos.

—No me lo hubiera perdido por nada en el mundo —aseguró mi amiga con un cariñoso apretón en mi mano.

Jared nos interrumpió para que nos fuéramos a la fiesta. Se negó a que me fuera con ellas asegurándome que mi lugar estaba con él y Gayla en una limusina y que vería a mis amigas allá.

Pero realmente no pude compartir mucho con ellas, prácticamente no las vi y acordamos por mensaje de texto encontrarnos para celebrar en mi próximo día libre.

El brazo y el rostro me dolía de tanto estrechar manos y sonreír, y no fue sino hasta dos horas después que tuve la oportunidad de escaparme un rato para tomar aire y apreciar la decoración del evento porque realmente en todo ese tiempo no pude fijarme en lo que me rodeaba.

El galpón era gigantesco y estaba dividido en varias secciones, la zona principal, desde la entrada hasta la división que llevaba a otras áreas, estaba ambientado como el callejón de Notting Hill y los «puestos de venta» eran en realidad barras de alcohol y comida y mesas donde regalaban mercancías alusivas de la obra: camisetas, llaveros, sudaderas, bolsos, tazas, almohadones, mantas… No supe en cuál momento la producción se había ocupado de mandar a manufacturar tantas cosas y me emocioné al pensar que utilizaría uno de los aposentos de mi apartamento para decorarlo con todo aquello.

El resto del lugar mantenía el tema del musical y sus decoraciones, por ejemplo la pista de baile tenía elementos de la rueda de prensa del final de la obra, y otras áreas se asemejaban a las habitaciones del hotel donde se realizaron las entrevistas con los actores de la película de Anna Scott, el restaurante de Tony y la casa de Max y Bella.

No fue hasta que retrocedí mis pasos hacia donde había estado al inicio de la fiesta que me percaté que el área VIP estaba decorado como la librería del protagonista, William Thacker. Me cogió por sorpresa que no me hubiera fijado antes en las repisas de libros que creaban una especie de laberinto entre sillones, mesas y poltronas. Admiré el realismo de los anaqueles porque realmente parecía que había textos reales, hasta que extendí mi mano y descubrí que realmente lo eran. Cientos de libros de viajes estaban ahí a la vista para que cualquier pudiera tocarlos y hojearlos.

—¡Aquí estás! —exclamó Gayla entrelazando su brazo con el mío—. Quiero presentarte a alguien.

Caminamos hacia una zona que estaba decorada como el área de la caja registradora de la librería pero era mucho más amplia y ocultaba tras del mostrador un cómodo sofá. Ahí nos sentamos para hablar con unos amigos de la industria del cine que insistieron una y otra vez que yo tenía material para estar en la pantalla grande y que debería considerar hacer películas.

Realmente no me tomé en serio la propuesta, pero fue divertido conversarlo. A pesar de que los productores estaban pasados de tragos y probablemente consumieron alguna droga estimulante por la forma que hablaban, fueron totalmente inofensivos y más bien parecían unos mercaderes tratando de venderme sus ideas.

Gayla soltaba una carcajada con cada locura lanzada al aire y yo reía con ella, me agradaba su compañía, era realmente encantadora. Debido a la falta de tiempo para compartir con mis viejas amistades, la directora se había convertido en una amiga cuyo afecto me hacía sentir bienaventurada.

Pasamos un buen rato conversando y a veces me susurraba cosas al oído que me partieron de la risa más de una vez, no había ni sombra del estrés y la preocupación que vi muchas veces en los ensayos. Su trabajo había rendido frutos y algunos críticos de teatro se habían apresurado a escribir sus reseñas en el momento que la obra terminó y ya estaba corriéndose la voz de que la adaptación musical de Notting Hill era la definición adecuada para «éxito inmediato». Me sentía muy feliz por ella, por Jared, por todos.

Alguien la llamó y yo consideré irme a casa, estaba segura de que la cantidad de alcohol repartido causaría que los presentes olvidaran hasta su nombre, no se darían cuenta si me iba.

Una tensión invisible, como si alguien me estuviera halando con un efecto magnetizador me puso la piel de gallina. Paseé la mirada a mis alrededores hasta encontrarme con la de Jared que me sonreía. Me calmé de inmediato y me pregunté que significaría la expresión en su rostro… ¿Admiración? ¿Agradecimiento? ¿Adoración?

Tal y como un insecto se acerca a la luz me dirigí hacia él, y cuando estuve a su alcance me extendió su mano para que la tomara y lo hice más como un reflejo que como una acción voluntaria. Él comenzó a guiarme hacia una zona menos iluminada que parecía el hogar de William y Spike la noche en que el primero se acuesta con Anna Scott, o por lo menos, a eso me recordaba porque así se decoraba el escenario cuando recreábamos ese momento.

Llegamos a unas escaleras donde soltó mi mano, se sentó y me invitó con un gesto para que lo imitara. Yo dudé durante un segundo, porque algo en el ambiente me decía que aquello no era un encuentro laboral o amigable, más bien se sentía como la intención de un amante que buscaba privacidad para besar a su amada.

Sí, supe que probablemente eran ideas mías y estaba malinterpretando la felicidad de Jared por el éxito de la obra con segundas intenciones, pero el problema era que me daba terror que nuestra relación cordial se fuera a la mierda si intentaba algo que yo no estaba dispuesta a hacer.

—Lo logramos —dijo chocando nuestros hombros de manera juguetona.

—Sí, lo logramos. Y la obra no sería nada sin tu talento y esfuerzos —repliqué con un guiño.

—No le restes crédito a tu aporte —susurró uniendo más su torso y brazo hacia mí—. Fue tu sonrisa, tu voz, tu belleza lo que me inspiró a componer cada nota, cada letra.

—Me lo has dicho antes y no sabes cuánto me halaga —repliqué en un tono casual girando un poco mi cuerpo y aprovechando ese movimiento para poner algo de distancia entre nosotros, aunque por la estrechez de la escalera seguíamos demasiado cerca—. Tu talento es tuyo y estoy segura de que hubieras logrado algo igualmente genial si yo no existiera.

—No lo creo —negó con su cabeza—. Desde que te conocí siento como la inspiración fluye como un río por mis venas. Eres un ángel de la creación, demasiado hermosa.

Alzó su mano para acariciar una de mis mejillas y las alarmas en mi cabeza se encendieron de manera estridente. Jared era atractivo, precioso, pero no me atraía de esa manera. Siempre consideré que nuestra relación era platónica y no tenía ningún interés de que algo romántico, o sexual, pasara entre nosotros.

—Gracias, me alegro serte útil —dije poniéndome de pie—. Deberíamos regresar, estoy segura de que más de una persona quiere compartir con el hombre del momento.

—No me quiero ir todavía —replicó levantándose y bajando dos escalones para cortarme el paso—. No quiero compartir con más nadie que contigo. Significas mucho para mí, Kira. Nunca he conocido a nadie como tú.

Intentó acercarse y yo di un paso atrás subiendo un peldaño para alejarme.

—Podemos sentirnos afortunados, somos un grupo talentoso. Todos somos especiales, y tal y como has mencionado en otras ocasiones, un gran futuro nos espera —entonces insistí—. Vámonos a la fiesta, Jared.

—No puedo dejar de pensar en ti, Kira. Siento que nuestro destino es estar juntos, y voy a volverme loco si no me dejas besarte. Necesito probar tus labios —dijo acortando de nuevo la distancia entre nosotros.

—Jared, no, por favor. No compliquemos las cosas —negué e intenté alejarme, pero él me rodeó con sus brazos. Fue gentil, y su contacto era agradable, sin embargo no me entusiasmaba la idea de besarlo. No me atraía de esa manera.

—¿Por qué quieres huir de lo que no podemos escapar?

Me pareció sentir algo de dolor en su voz, pero al mismo tiempo también había algo de posesividad que me incomodó. Su agarre no era tan fuerte, así que pude desprenderme de él y evadirlo para comenzar a bajar las escaleras.

—Nuestro destino juntos es profesional, Jared. Tú lo sabes. No dejemos que la euforia de la noche y el alcohol nuble nuestro raciocinio.

Yo no había tomado más que un par de copas de champaña, pero él sí se veía intoxicado. Quise convencerme de que sus palabras eran más un reflejo de las emociones del día que otra cosa.

—Mañana me seguiré sintiendo igual. Y al día siguiente. Y al día siguiente —aseguró deteniendo mi paso—. Bésame y verás que esto es mutuo.

No, no lo era. No sentía nada por él. Esquivé de nuevo su bloqueo y apuré mis pasos para volver a donde hubiera más personas. Jared me pisaba los talones, y me giré para decirle:

—No sabes cuánto agradezco la oportunidad que me diste, sé que te debo este papel y todo el éxito que conllevará. Eres mi amigo, siempre serás mi amigo, y junto a Gayla y todo el equipo, conquistaremos el mundo.

Me incliné hacia él y le di un breve abrazo amistoso que acompañé de una palmada cariñosa en su brazo al separarme. Me alejé con paso veloz y decidí ir hacia la pista de baile donde se encontraba la mayor cantidad de personas. Lancé una plegaria al cielo para que Jared estuviera lo suficientemente borracho para olvidar lo que había pasado, y si no era así, él no sabía cuánto yo había tomado, así que podía aparentar que yo no me acordaba de nada y así nuestra relación se mantendría igual que hasta los momentos.

Intenté ubicar a la detective MacKay para preguntarle si me podía dar un aventón a mi casa, no sabía cómo lucía su hermana porque nunca las vi entre la audiencia del teatro o después, así que debía intentar vislumbrar su figura en un lugar abarrotado con una pésima iluminación.

De la nada, y sin ningún gatillo aparente, mi espalda se tensó. Como en ocasiones anteriores sentí que alguien me vigilaba, que estaba en peligro, y lo que podría interpretarse como roces comunes de un lugar lleno de gente con poco espacio para desenvolverse, lo sentí como si fueran los de alguien que buscaba tocarme y agarrarme. La paranoia comenzó a perturbarme y la angustia le hizo compañía en su campaña de desasosiego. Necesitaba irme de ahí.

Tomé mi celular para llamar a MacKay pero me percaté de que eran las tres de la mañana, y probablemente se había ido, todo estaba transcurriendo tranquilamente y no había motivos para que se quedara.

Entonces ubiqué a alguien del equipo de seguridad y con mi mejor sonrisa le pedí que me ayudara a conseguir un taxi, más que nada para mantenerlo a mi lado hasta que me subiera el auto. En el trayecto crucé los dedos deseando que Lucas siguiera vigilando el edificio, pero si no era así, tenía los artículos en mi bolsa para defenderme.

Con el taser en una mano y la manopla en la otra, me bajé apresurada en Noir, donde saludé el portero y mantuve una conversación con él mientras esperaba el elevador.

Percibí como mis músculos se relajaron cuando vi a Lucas atravesando la puerta principal con paso decidido.

—¿Estás bien? —preguntó posando sus manos en mis brazos, y su contacto me hizo suspirar.

—Ahora que te veo, sí, ya estoy bien —respondieron mis labios sin que lo pensara. La puerta del elevador se abrió y él me guio a su interior.

—¿Y por qué no estabas bien antes? —la preocupación en su voz me derritió, y sentí la necesidad de tranquilizarlo para que me regalara una de sus muecas-sonrisas.

—Sentí que alguien me observaba, una tontería si te pones a pensar porque soy la protagonista de la obra y parte del centro de atención, pero… no sé, era diferente, me sentí amenazada.

—Viste algo sospechoso, ¿por qué no me llamaste? He podido ir a buscarte —dijo con un dejo de reproche que me pareció adorable.

—Intenté ubicar a la detective MacKay pero supuse que se había ido, no quería llamarte a las tres de la mañana en caso de que te hubieras ido a casa a dormir.

«Pero deseé que estuvieras aquí, y aquí estás», me dije conteniendo una sonrisa.

—Mi teléfono siempre está encendido, recibir llamadas a deshoras es parte de mi trabajo. Nunca dudes en llamarme si lo necesitas —replicó poniendo la mano en su cintura, sobre el arma, cuando llegamos a mi piso.

Caminé detrás de él, y cuando se giró para que me ocupara de abrir la puerta, pude notar su mirada de aprobación cuando me vio guardando el taser y la manopla —que todavía seguían en mi mano—, para sacar las llaves.

—Maureen me avisó que todo se veía bajo control en la fiesta y le dije que podía irse a casa, yo me quedaría aquí para vigilar, si alguien hubiera irrumpido en tu apartamento, hubiera notado las luces, así fueran de linterna, desde donde estaba —dijo mientras daba vueltas en mi casa asegurando que todo estuviera en orden, yo lo seguía de cerca.

—¿Le dijiste que se fuera a casa? ¿Eres su jefe o algo así? —pregunté curiosa. No me molestaba que se hubiera ido, en realidad no debería necesitar un canguro las veinticuatro horas el día y tampoco lo quería. Estábamos de vuelta en el zaguán y él dio una vuelta para verme.

—Algo así —replicó con su sonrisa-mueca.

Aquel gesto que estaba aprendiendo a amar me impulsó como un resorte, y sin dudarlo di dos pasos hacia él, rodeé su cuello con mis manos y uní mis labios a los suyos.

Por un breve instante sentí su duda, pero no tardó mucho en rodearme con sus brazos y estrecharme contra él. Nuestras bocas se amoldaron como arcilla maleable, Lucas succionó mi labio inferior y superior como solo un buen besador sabría hacerlo, con sexy impaciencia y desespero, y cuando su lengua se abrió paso para acariciar la mía, gemí enredando mis dedos con sus sedosos cabellos oscuros.

Lucas detuvo el beso, apoyó su frente a la mía esperando que nuestras aceleradas respiraciones se calmaran. Quería más, quería tocar cada pedazo de piel posible, quería acariciar su cuerpo con mi nariz para olerlo mejor, lo quería sin ropa, en mi cama, sudando sobre mí…

—Creo que deberías descansar, ¿quieres que me quede? Tu sofá y yo nos estamos haciendo amigos.

Sus palabras se sintieron como un bofetón y rompieron el hechizo bajo el que me encontraba. Recordé que acordamos que me acompañaría a casa en las noches, no que dormiría aquí cada una de ellas por más que lo deseara. Comprendí que no podía darme lo que deseaba, que no podíamos estar juntos, y que cada minuto junto a él, sin poder tocarlo y besarlo cómo y cuándo quisiera, sería una agonía. Nada podía pasar entre nosotros, por lo menos no por ahora, no hasta que el maldito que me estaba acosando desapareciera de mi vida.

—No, gracias. Estoy bien. Es mejor que te vayas a casa.

Nos miramos a los ojos manteniendo una conversación silente, conscientes de que queríamos besarnos de nuevo pero no debíamos hacerlo. Entonces Lucas se inclinó, me dio un beso en la frente y desapareció tras la puerta.

Capítulo 16. Kira

Por alguna razón esa semana se convirtió en la fiesta patronal de «ignoremos el elefante gigante en la habitación y aparentemos que no está ahí comiendo espaguetis con salsa salpicando a su alrededor».

Tanto Lucas, como Jared y yo, ignoramos que habíamos tenido nuestros momentos románticos y de rechazo respectivamente, pero la vibra era distinta, rara.

Lucas se mantuvo amable, silente y distante. Al final de la noche me esperaba a las afueras del teatro, me acompañaba a casa, chequeaba que todo estaba bien y se iba despidiéndose con un gesto de su cabeza o sus manos. No volvió a tocarme.

Jared actuaba como si nada hubiera pasado en el afterparty del estreno, sin embargo, había una tensión entre ambos que sin éxito intentábamos aparentar que no estaba ahí. Todo cambió entre nosotros aunque cualquiera que nos observara creyera lo contrario.

Y quizás hubiera lidiado mejor el asunto —respecto a los dos—, si no se hubiera sumado el hecho de que notaba a Gayla furiosa con Jared. Me pregunté si de alguna manera supo lo que había pasado entre nosotros el día de la fiesta, fácilmente pudo habernos visto o escuchado sin que nos diéramos cuenta.

Confirmé mis sospechas una tarde que la busqué para hablar con ella sobre el cambio de una línea de diálogo que me habían mencionado y se encontraba en la oficina de Jared discutiendo.

—Es peligroso —decía Gayla—, y nada inteligente.

—No exageres, nada pasó.

—¿Qué hubiera pasado si alguien los hubiera escuchado como yo lo hice? Evité que alguien se acercara, pero esas estupideces son propias de un novato. Nosotros no cometemos errores así, cada uno de nuestros pasos son dados con la precisión de un cirujano, firmes, calculados…

—Gayla, estaba borracho, no se repetirá —afirmó Jared bajando la voz.

—¿Por qué lo hiciste? ¿Qué esperabas? Si ella te hubiera aceptado, ¿qué? Hubieras empezado una relación pública con ella y luego, ¿qué?

No pude escuchar la respuesta de Jared porque estaba susurrando demasiado bajo, di un par de paso para acércame más a la oficina y la madera bajo mis pies crujió delatando mi presencia. Los sentí dirigirse hacia la puerta, y no pude hacer nada para que no supieran que los estaban escuchando, me encontraron ahí con los ojos bien abiertos por el bochorno.

—Kira, ¿qué haces aquí? —preguntó Gayla. Intentó sonar tranquila pero la furia en su voz era innegable.

—Quería preguntarte sobre un cambio de diálogo que me informó Angélica —contesté aparentando una calma que no tenía.

—Dame unos minutos y te busco en tu camerino.

Su voz era un orden, no una sugerencia. Y como no pretendía hacer una tormenta en un vaso de agua, me fui para esperar por ella donde me había dicho. Me sentí como una tonta, Gayla seguía teniendo sentimientos hacia Jared, probablemente mantenían algún tipo de relación de amigos con derecho o algo así ya que sus celos parecían indicar eso. Era probable que lo mantuvieran oculto por alguna razón desconocida para mí.

Cuando la directora llegó a mi camerino decidí hablar con ella de frente, no pretendía fingir que no los había escuchado.

—Gayla, no hay nada de qué preocuparse. No hay nada entre Jared y yo, nunca habrá nada entre nosotros. No me interesa de esa manera —me apresuré a decir.

Ella pareció desconcertada por mi declaración, quizás pensó que no los había escuchado.

—Sé que no te interesa, Kira, he visto como ves al detective que te espera todos los días a la salida. No es eso lo que me preocupa. Los financistas de esta obra, y de todos los proyectos que tenemos planificados a futuro, confiaron en nosotros a pesar de ser unos novatos, nos consideran unos profesionales que actuamos de manera inteligente. Sé que hay directores, y colegas, del mundo artístico que se involucran en relaciones románticas, pero sabemos lo desastrosas que pueden llegar a ser y un escándalo no nos conviene. Queremos que todo sea limpio y profesional…

—Gayla, de verdad, no pasó nada y no pasará nada. Puedes estar tranquila, lo prometo —la interrumpí para apaciguarla, con cada palabra que pronunciaba se iba alterando cada vez más.

—No puedo creer que Jared vaya a arruinar todo lo que hemos trabajado por no controlar su pene —continuó hablando—. Si alguien sugiere que en la producción hay acoso laboral…

—¡Jamás diría que estoy siendo acosada en el trabajo! —la corté de nuevo—. Nunca me he sentido acosada por Jared, todo lo contrario, estoy tan agradecida contigo y con él.

—No importa que no sea cierto, Kira. Él se encuentra en una posición de poder sobre ti, te consiguió el papel, dice que eres su musa, la verdad no es lo que realmente importa, lo que perciba el público, sí.

—Tú misma lo has dicho, hay personas del mundo artístico que se involucran en relaciones románticas, no sería la primera vez. Es decir, sabemos que no hay nada entre Jared y yo, pero no sería el fin del mundo si alguien lo creyera. Hay directores y colegas del mundo artístico que se involucran en relaciones románticas —repliqué continuando mis intentos de calmarla, me parecía, como había dicho Jared, que estaba exagerando.

—¡Y la noticia que cubriría la prensa es la inexistente relación entre ustedes en vez de la obra! No importa cuán abarrotadas estén las funciones, que las entradas estén agostadas para los próximos seis meses…

—¿Las entradas están agotadas para los próximos seis meses? —interrumpí emocionada por esa nueva información.

—Lo están, los críticos no han parado de alabar el musical, todos están hablando de lo maravilloso que es, del gran trabajo que estamos haciendo. El dinero está lloviendo, más inversionistas quieren involucrarse con nuevos proyectos, y si la atención se desvía hacia ustedes, todo puede derrumbarse.

Me encontraba confundida, Gayla estaba dramatizando demasiado el asunto, los tabloides ya estaban escarbando algún chismorreo relacionado con el evento, porque eso es lo que hacían y nunca dejarían de hacer. Eso era la norma en lo que se refería a celebridades, era un dolor en el trasero, pero eso jamás afectaba en las ventas de boletos a menos que estuviera con un escándalo reprochable. Que el director y la actriz se vincularan en una relación era algo que había pasado muchísimas veces y el mundo no se había acabado por eso.

Decidí intentar razonar con ella una vez más utilizando otro enfoque:

—Yo no voy a decir nada de lo que pasó el sábado, y Jared y tú tampoco. Esto quedarán entre nosotros, nadie lo mencionará. Puedes estar segura de eso, como también puedes estar segura de que no se repetirá nada similar.

Gayla asintió, pero fue evidente que algo más le preocupaba. Nunca la había visto así, siempre fue tan racional y serena que aquello me pareció poco característico de ella. Había algo más de trasfondo y supuse que debía ser lo que a veces sospechaba. Tenía sentimientos hacia Jared y le dolía que se fijara en otras.

Le había tomado cariño, realmente la consideraba mi amiga y me causó pena que se sintiera dolida por lo que había pasado, así que me propuse no darle motivos para que nos celara. Mantendría una distancia entre Jared y yo por un tiempo hasta que las aguas se calmaran.

Favorablemente había muchas distracciones en las cuales enfocarse. Como lo había mencionado Gayla, el musical era un éxito rotundo, no tuve un momento de respiro para sentirme inquieta por algo que Jared y yo estábamos dejando en el pasado. Estaba convencida de que lo que él sentía por mí era algo pasajero y superficial que quedaría en el olvido en cualquier momento.

***

Los lunes eran nuestro día libre, el único donde no había función y podíamos descansar. El primero luego del estreno fue mi oportunidad para hacer algo que debí hacer regularmente desde que me había mudado a Noir. Comprar comestibles y tener alimentos saludables en mi casa.

Bien temprano en la mañana creé una lista de reproducción en mi perfil de Spotify con canciones que no estuvieran relacionadas con el musical ni ningunos de mis recuerdos, me distraje investigando nuevos artistas y escogiendo melodías alegres con letras ligeras. Necesitaba desconectarme de todo, de Lucas, de Jared y Gayla, y del trabajo.

Con mis auriculares inalámbricos decidí recorrer la zona escuchando música. Primero me dirigí a un mercado de pulgas al este del que supe gracias a unos folletos en mi buzón de correspondencia. Ahí compré algunos artículos de segunda mano para seguir personalizando la decoración de mi apartamento, luego me dirigí a una ferretería donde conseguí todo lo que necesitaba para reparar lo que había escogido y dejarlo como nuevo.

Regresé a Noir para guardar las cosas y salí de nuevo a comprar comestibles, pero antes almorcé un shawarma en un adorable y pequeño espacio de comida árabe cuyos platillos eran deliciosos.

En el mercado me tomé mi tiempo, recorrí los pasillos analizando cada producto intentando ser realista en lo que realmente tendría tiempo de cocinar y cuándo. Tuve que aprender a cocinar luego de que murió mi tía, me encantaba experimentar, y gracias a Internet, seguía varios perfiles en Instagram donde compartían fabulosas recetas. Así que navegando las redes fui escogiendo el menú de mi próxima semana. Utilizaría las mañanas para preparar algunas cosas y así podía tener garantizado mi alimento cuando llegara cansada en las noches.

Cuando terminé, el mercado me ofreció el servicio de comida a domicilio, el cual acepté solicitando que me lo enviaran en un par de horas porque de pronto me provocó pasear un poco más para investigar algunas de las tiendas de la zona que todavía no conocía. Tenía demasiado tiempo que no tomaba un día para mí, y el efecto era renovador. Me sentí libre de preocupaciones.

Pero como ocurrió en ocasiones anteriores, nada bueno pasaba sin que lo acompañara algo malo. Caminando en la calzada cerca de Noir hacia la dirección contraria del teatro, un escalofrío causó que temblara y sentí como mi piel se erizó. No solo creía que me estaban vigilando, sino que también me estaban siguiendo. Mi corazón comenzó a latir incontrolablemente y comencé a preguntarme si ese era el día en que finalmente sería atacada.

Apresuré mi paso y pude sentir como la amenaza a mis espaldas se acercaba a mí, cuando llegué a mi edificio seguí de largo porque de pronto la idea de estar sola en casa me dio miedo. Todavía no habían descifrado como el acosador logró entrar a mi apartamento y si acaso lo hacía estando ahí, no sabía si podría defenderme.

Me adentré a Kaos y agarré mi teléfono para llamar a Lucas, había pasado una semana que no sabía nada de mi acosador y algo me decía que su presencia era la responsable de eso.

—Kira —dijo Lucas en mi oído al contestarme al segundo repique.

—Hola, estoy en Kaos, el bar. Sentí que alguien me estaba siguiendo y este fue el lugar que se me ocurrió para refugiarme.

—Quédate ahí, llegaré en quince minutos —replicó antes de colgar la llamada.

Ordené un chupito de tequila que bebí de un sopetón, luego repetí con otro, y esperé impacientemente a que Lucas llegara.

—¿Estás bien?

Di un respingo cuando escuché su voz a mi lado, y pude ver su gesto de arrepentimiento por haberme asustado.

—Sí, gracias por venir.

Me preguntó que había pasado exactamente, y le expliqué que como en ocasiones anteriores, más que pruebas contundentes, solo tuve un presentimiento de que estaba en peligro. Él me creía, siempre lo hacía.

Caminamos de regreso a Noir, y al llegar a la puerta principal del edificio me encontré con el chico que estaba llevándome los comestibles. Lucas tomó algunas de las bolsas y juntos subimos al apartamento, donde, en silencio, nos dispusimos a guardar las cosas en los gabinetes de la cocina.

—Por fin tienes comida decente en casa —dijo de pronto y reaccionó con una carcajada.

—Te dije que solo esperaba tener el tiempo disponible para comprarla.

Y así, sin planificarlo, nos pusimos a hablar de gastronomía y de pronto me encontré cumpliendo la función de ayudante mientras él se dispuso a preparar una lasaña y yo una ensalada verde.

—¿Hay algún avance en el caso? —pregunté en un momento que guardó silencio y lo sentí demasiado lejano e inaccesible. Hablar de trabajo siempre encendía sus ojos de una manera fascinante.

—No tanto como quisiera, pero hemos descartado algunas cosas —replicó pensativo.

—¿Qué han descartado?

—Enver no pudo haber sido la persona que te envió los mensajes de texto. Su hija confirmó todo lo que nos dijo y no cumple el perfil de un acosador.

Sentí algo de culpa en su voz, ¿por qué? Me pregunté si acaso era porque Enver era mi primera opción como acompañante en el camino de regreso a casa en las noches, y si no era sospechoso, no hacía falta que el detective que llevaba mi caso utilizara su tiempo libre para custodiándome. Pero yo no cambiaría la compañía de Lucas por la de nadie más, y no imaginaba a otra persona haciéndome sentir tan segura como me hacía sentir él.

—Siempre supe que Enver era una persona confiable —dije chocando mi hombro con el de él de manera juguetona—. Me alegra que lo hayas tachado de la lista de sospechosos.

Lucas me regaló una de sus sonrisas-muecas que arrancó un suspiro de mi parte que pude ocultar.

—Dagfinn Matthiasen también fue tachado de la lista de sospechosos.

—¿Dagfinn era sospechoso? —pregunté sorprendida.

—Lo fue brevemente, tiene una denuncia de estupro y un archivo como delincuente sexual.

Abrí mucho los ojos y de pronto el recuerdo de los momentos que pasamos juntos, aunque fueron breves, me hizo pensar en lo cerca que estuve de un depredador.

—Realmente no hay nada de qué preocuparse —se apresuró a añadir Lucas al notar mi reacción—. Cuando tenía veinte años, en su país natal, se enamoró de una chica de dieciséis años. Se enamoraron más bien, era mutuo. Los padres de ella no aprobaban la relación y lo denunciaron alegando que había abusado de la inocencia de su hija. Los cargos fueron desechados cuando la chica se negó a colaborar con la policía. Tomó un tiempo, pero Ronja, así se llamaba ella, se fue de casa, se emancipó y se casó con él. Dagfinn no logró que borraran los registros penales, y como los antecedentes le dificultaban conseguir trabajo, se mudaron al extranjero, para acá, y estuvieron juntos hasta que ella murió de cáncer hace unos años. No se ha vuelto a casar, y por lo que investigamos, siempre fue fiel y no existe ningún registro de comportamientos inapropiados con otras mujeres. Así que sí, lo eliminamos de la lista de sospechosos al igual que el resto de tus vecinos.

—¿Y quién más está en la lista? —repliqué procesando todavía la historia de Dagfinn, me sentía mal por él y por haberme sentido alguna vez insegura a su lado. Pude comprender que sus ensimismamientos no era más que el reflejo de su corazón roto por la muerte de la mujer que amó toda su vida.

—Sé que estás convencida de que Andy Anders no coincide con el perfil de tu acosador, pero todavía lo sigo investigando.

—Andy es un patán, no un delincuente —aseguré.

—Y si la investigación confirma eso, será otro nombre tachado.

—¿No hay más sospechosos? —pregunté algo preocupada. Estaba segura de que Andy no era el responsable por todas las razones que expuse antes, e investigarlo era una pérdida de tiempo.

Lucas guardó silencio por unos segundos, pude percibir su frustración, no estaba cerca de atrapar a nadie.

—No hay ninguna prueba de que la compañía de seguridad pudiera tener una manzana podrida que vendiera tu contraseña a un extraño, no hay registros en la zona de algún hacker con los conocimientos para manipular tu sistema de seguridad con tendencias delictivas sexuales. Seguimos estudiando la posibilidad de que alguno de tus colegas pueda estar involucrado aunque no existe evidencia sobre eso. Le estamos haciendo seguimiento a cada una de las denuncias del área, no importa que no tenga que ver con tu caso, pero hasta ahora no hay nada que confirme que tu acosador este vinculado con alguna de ellas. El equipo forense no consiguió ninguna huella o muestra de ADN aquí, así que por los momentos no hemos logrado ningún avance.

No me gustó verlo así, estaba totalmente convencida que estaba haciendo todo lo posible por resolver el asunto y entendía que mientras mi perseguidor fuera cuidadoso, no sería fácil identificarlo. Con delicadeza posé mi mano en su brazo para decirle:

—Existen dos opciones: o lo atraparás cuando se equivoque o desaparecerá al ver que un detective intimidante se mantiene a mi lado. No tengo ninguna duda al respecto.

Lucas se giró hacia mí y yo me acerqué más a él. Nuestras miradas se unieron y pude sentir como las chispas de nuestra atracción volaban a nuestro alrededor. Se inclinó un poco hacia mi rostro, y yo dejé escapar un suspiro ante la idea de un beso inminente.

—Esto no puede ser —susurró enderezando su cuerpo para alejarse de mí—. No está bien.

—¿Qué no está bien? —murmuré aunque sabía la respuesta. Quería escuchar sus argumentos para buscar la manera de rebatir cada uno de ellos.

—No es ético, ni profesional, que piense en ti de la manera que lo hago todos los días a cada momento. No está bien que me muera por besarte cada vez que te veo…

Lo interrumpí acortando la distancia para unir mis labios a los suyos, tomé su rostro con firmeza entre mis manos para que no huyera de mí, pero no hizo falta. Sus fuertes brazos me rodearon y pegó su cuerpo contra el mío para profundizar el beso. Pude sentir cada curvatura de sus músculos y la sensación fue electrizante.

Con una agilidad sorprendente me alzó y sentó sobre una de las encimeras de la cocina, posicionándose entre mis piernas. Cada uno de nuestros movimientos manifestó el anhelo apasionante por el otro, y cuando intenté desabotonar su camisa, un gemido escapó de mis labios y eso fue suficiente para que dejara de besarme. Era la segunda vez que pasaba, tendría que convertirme en muda si esperaba que Lucas diera el paso final que deseaba. Ese sonido parecía recordarle que no debía tocarme de la manera que lo hacía.

—Creo que debería irme —dijo apoyando su frente de la mía.

—No te vayas, vamos a comer —susurré manteniendo mis manos en su espalda.

—No sé si podré contenerme. Esto no es buena idea, de verdad no lo es.

—Nadie tiene por qué saberlo.

Lucas se alejó dando un par de pasos hacia atrás.

—Las normas existen por algo. Vincularme contigo puede nublar mis pensamientos, sería una distracción que puede costarnos mucho. A ambos. Necesito ser objetivo y enfocarme en mi trabajo… quizás podría pedirle a Maureen y Danny que se ocupen de tu caso y recusarme, trabajar desde las gradas y esperar a que todo termine, pero no me creo capaz de desentenderme.

—No quiero a otro en mi caso, te quiero a ti —protesté.

—Y yo quiero ocuparme de tu caso, no quiero que lo haga nadie más —replicó regalándome una de sus muecas-sonrisas, pero en esta ocasión, tenía rastros de tristeza y no la pude disfrutar.

—Quizás podemos acelerar el proceso, utilizarme de carnada, hacerle creer que ya no cuento con tu apoyo y caminar sola a casa, tú puedes vigilar a lo lejos, y entrar al apartamento por la escalera de incendio…

—No —cortó con rudeza—. Utilizarte de carnada no es una opción, es demasiado peligroso.

—Aunque no me gustaras lo propondría de todas formas, no puedo vivir con miedo, quiero que esa amenaza termine de desaparecer de mi vida.

—Entonces tengo que trabajar más duro, y quizás, cuando todo termine y pase un tiempo, tengamos una oportunidad.

Asentí comprendiendo la situación. Y a pesar de que me decepcionó un poco que no pudiéramos comenzar algo por los momentos, me alegró que expusiéramos nuestra atracción sobre la mesa. Era excitante estar consciente de que ambos reconocíamos a viva voz que existía algo entre nosotros y que ninguno lo negaba.

El aroma a salsa y queso nos anunció que la lasaña estaba lista, y observé atenta cómo se desenvolvía en la cocina como todo un profesional. Me encantó conocer esta faceta doméstica de él, revolucionó mi respiración y tuve que refrenar el impulso de saltarle encima para arrancarle la ropa. ¿Qué puedo decir? El tipo me parecía condenadamente sexy.

No me sorprendió que me dijera que no podía acompañarme a cenar y que debía irse. Si sentía aunque fuera un poco de lo que yo estaba sintiendo en ese momento, sería demasiado difícil contenernos si seguíamos en la misma habitación.

De pronto la idea de tener que esperar para estar juntos me pareció emocionante, y decidí que disfrutaría esa etapa hasta que llegara el momento en que le diéramos rienda suelta al palpable deseo que comenzó a caracterizar nuestros encuentros.

Capítulo 17. Lucas

Mi auto se convirtió en mi segundo hogar. Mantenerme alejado de Kira fue un dolor en el trasero, pero no fue imposible; y aunque estaba suficientemente motivado en atrapar al acosador, hacerlo, más temprano que tarde, aceleraría el posible escenario entre nosotros que incluyera superficies cómodas donde entrelazar nuestros cuerpos desnudos.

Conocer a una mujer, y con eso quería decir, realmente conocerla a profundidad, estaba resultando una novedad interesante para mí. A pesar de que nuestros encuentros estaban limitados al tiempo que transcurría encontrarme con ella en su trabajo, acompañarla a su casa, revisar que todo estuviera bien, e irme a hacer algo de vigilancia desde mi auto, las conversaciones que mantuvimos me permitieron descubrir elementos transcendentales de su vida.

Kira era mucho más que un rostro hermoso y un talento indiscutible para la actuación, era generosa y amaba incondicionalmente a sus seres queridos. Era muy inteligente y perspicaz sin llegar a ser una sabelotodo cínica. Cuando se relajaba y no sobre pensaba las cosas, demostraba un genial sentido del humor. Si su sonrisa me parecía devastadora, sus carcajadas cambiaron cosas en mí de manera irreversible.

Ella era un conjunto de atributos diferente a todo lo que hubiera conocido antes. No sabía que tenía un tipo de mujer hasta que la conocí. Kira era mi tipo de mujer, y saber que sentía lo mismo que yo, que conocernos solo estaba ahondando lo que sentíamos por el otro, solo mejoraba la experiencia al compartir esos minutos al día. Sabíamos que debíamos esperar, y de alguna manera eso lo hacía más excitante.

Nunca fui de los que rompían las reglas, las manejaba a mi antojo, sí. Las manipulaba y conseguía agujeros que pudiera utilizar a favor para atrapar a los malos siendo cuidadoso para evitar que luego los dejaran libres por un tecnicismo; por lo que sentirme atraído —y hacer algo al respecto— hacia una víctima, era algo impropio de mí. Jamás hacía algo que pudiera perjudicar un caso, y estaba demasiado cerca de arruinarlo todo si no mantenía cerrada la cremallera de mis pantalones, por lo que controlarme no me estaba resultando tan difícil como pensaba, solo debía mantenerme enfocado en la investigación y cada pista con el mínimo potencial para resolver el asunto.

La vigilancia era mi mayor oportunidad, el acosador cometería algún error en cualquier momento y estaría cerca para capturarlo.

Pasé horas dentro del auto estudiando Noir, los alrededores y el archivo donde mantenía los perfiles de cada una de las personas que guardaban alguna relación con Kira, eso incluía al idiota de su exnovio, que por más que sus relaciones pasadas aseguraban que era un patán, y que yo estuviera convencido de que rellenaba cada una de las casillas de un potencial criminal sexual, no había ninguna evidencia concreta que lo señalara como el culpable.

Los días pasaban, Kira no volvió a recibir llamadas, mensajes de texto ni visitas indeseadas en su apartamento, quizás mi presencia lo había espantado, tal vez se aburrió y pasó la página.

El distrito Suroeste 23 seguía ampliándose, cada vez había más locales inaugurándose atrayendo más residente y visitantes. El capitán de la policía aumentó mi departamento solo porque los donantes del alcalde querían que el mejor precinto de la ciudad fuera el de nosotros. Ahora contaba con dos detectives más: Katriona y Finn. De veinticinco y veintiséis años respectivamente, liberaban mi carga de trabajo lo que me permitía estar enfocado en el caso de Kira en su totalidad.

Pero la investigación se estaba estancando, no había ningún tipo de avance y aunque yo fuera el supervisor y tomador de decisiones de la Unidad de Víctimas Especiales, tenía jefes sobre mí que podían exigirme que lo clasificara como un caso sin resolver, lo archivara y dejara de lado. Conocía los procedimientos, y esa era una posibilidad real que debía considerar. No lo archivaría, de eso estaba seguro, ocuparía todo mi tiempo libre en solucionarlo.

Un martes en la mañana me sorprendió encontrar a varias personas en mi oficina esperando por mí: El capitán del precinto, Calvin Akins, el comisionado de la policía estatal, Adam Tutuola, el agente de Asuntos Internos, Daniel Curran y una mujer, que me presentaron casi de inmediato, y que resultó ser la relacionista pública, Catherine Moran.

—Buenos días, ¿los puedo ayudar en algo? —pregunté.

—¿Ya leíste la prensa hoy? —preguntó mi capitán. Se mostraba evidentemente tenso por la presencia de sus acompañantes. Calvin era un hombre anodino que logró su puesto simplemente porque era manipulable y se adaptaba a cualquier cambio político conveniente.

—No —repliqué secamente.

—Un buen policía se mantiene al día con las noticias en todo momento —habló el comisionado en un flojo intento de reprimenda.

—Tengo como norma no enterarme de malas noticias antes de mi primera taza de café —repliqué simulando un bostezo mientras me dirigía a la cafetera que mantenía en mi oficina y que la dulce empleada de mantenimiento se encargaba de encender apenas llegaba al trabajo.

Me serví un poco del líquido con lentitud, no me dejaría intimidar por el grupo si eso era lo que pretendían, y cuando me giré para encararlos de nuevo, pregunté casualmente:

—¿Alguien quiere un poco?

Todos se negaron, y alzando mis hombros caminé hasta mi incómoda silla donde me senté para esperar a que alguno se animara a hablar y me dijera de una vez por todas qué demonios hacían ahí.

Calvin lanzó unos cuantos periódicos sobre mi escritorio, y agarré el primero de la pila cuyo titular decía:

La Bella y el Detective. ¿La actriz del momento encontró el amor en el cuerpo policial del distrito Suroeste 23?

La nueva celebridad de la industria del teatro, Kira Kozel, ha sido vista en compañía del detective sargento Lucas Lannon en repetidas ocasiones.

El «artículo», si acaso podía llamarse así, especulaba sobre una posible relación entre nosotros y daba detalles precisos sobre todas las veces que caminábamos desde su trabajo hasta Noir. El resto repetía más o menos el mismo patrón, contemplando sobre qué significaba cada sonrisa o silencio entre nosotros infiriendo que, con lo primero que estábamos tendiendo un buen día, y con lo segundo que probablemente habíamos peleado.

Yo estaba consciente de los paparazzis que se mantenían a los alrededores del teatro, había investigado a cada uno de ellos y eran simples sanguijuelas inofensivas. Cuando tomaban fotos suponía que se centraban en Kira porque también lo hacían con otros actores y con Jared, jamás se me pasó por la cabeza que podrían inventar algo sobre nosotros.

—¿Te estás acostando con ella? —preguntó Daniel sacándome de sus pensamientos.

Levanté mi mirada lánguida para verlo, no lo soportaba. Comprendía la importante labor de Asuntos Internos para mantener a raya y controlar cualquier policía corrupto, pero Curran era famoso por señalar culpas donde no existían y era una verdadera piedra en el zapato.

—No —repliqué sin elaborar mi respuesta.

—¿Me vas a decir en mi cara que subes todos los días a su apartamento y no está pasando nada entre ustedes? —insistió Daniel.

Me levanté de mi asiento lentamente para aproximarme a él. Pude sentir un leve gesto de intimidación, pero se recuperó de inmediato. Intenté recordarme que él siempre pensaba que sus sospechas eran ciertas y lo hacía con buena intención. Curran estaba limpio, de eso estaba seguro.

—No está pasando nada entre nosotros —dije calmadamente al detenerme frente a él. Un par de besos que no se habían repetido no podía considerarse como que algo estuviera pasando entre nosotros.

—Es indiferente si está pasando algo entre ustedes o no, debemos abordar el asunto de una vez antes de que las especulaciones manchen lo que se está convirtiendo el mejor precinto de la ciudad —intervino Adam captando mi atención.

—¿Por qué? —pregunté.

—¿Por qué, qué?

—¿Por qué debemos abordar el asunto? No me estoy acostando con ella. —«Aunque me muera por hacerlo», pensé—. Abordar el asunto es darle fuerza al chisme.

—Cualquier noticia que involucre a un miembro del cuerpo policial, es una oportunidad que puede usarse a nuestro favor —habló Catherine recordándome su presencia, había olvidado por completo que estaba ahí—. Ahora que establecimos que no se están acostando, podemos decir abiertamente que contamos con un detective que corre la milla extra para hacer sentir segura a nuestra actriz más preciada.

Aquello me molestó, no me agradó la idea de que expusieran en la prensa su caso, eso podía hacer reaparecer el acosador buscando sus quince minutos de fama, lo podría convertir en alguien peligroso que toma riesgos para hacerse notar. Me reproché a mí mismo por la línea de mis pensamientos, precisamente eso era lo que necesitaba, que el delincuente cometiera un error para poder atraparlo, solo que la idea de que Kira saliera herida en el proceso estaba nublando mi juicio.

Observé como Adam se retiró con Daniel, y luego de unas instrucciones de Calvin antes de irse para que apoyara a Catherine en toda la información que necesitara.

Entonces le comenté que me había quedado a dormir en el sofá de Kira un par de veces por las fallas de electricidad para que estuviera al tanto y supiera qué decir si algún reportero preguntaba, y llamé a Maureen a mi oficina para que lidiara con ella.

Unos minutos después me encontraba rumbo a Noir, sentí la necesidad de advertirle a Kira la respuesta del cuerpo de policía ante las publicaciones de la prensa sobre nosotros.

Cuando entré a su apartamento, mi diosa me recibió con una sonrisa nerviosa.

—¿Ya leíste la prensa? —pregunté mientras le aceptaba una taza de café.

—Sí. ¿Te vas a meter en problemas?

Sonreí al escucharla, se estaba preocupando más por mí que por ella.

—No —repliqué procediendo a contarle mi reunión de la mañana.

—¿Y te creyeron? —me preguntó causando cierta confusión en mí.

—¿Por qué no van a creerme? Es la verdad.

—No sé —replicó encogiéndose de hombros, luego cambió su actitud—. No, sí sé. Mis amigas me escribieron diciéndome que se nota que estoy interesada en ti, que tengo ojitos de cachorrita enamorada. Supongo que si ellas pueden notarlo, otros también.

—Ellas te conocen, los demás no.

Kira asintió antes de preguntar:

—¿Entonces la policía hablará sobre mi acosador con la prensa?

—Sí, supongo que algunos periodistas querrán hablar contigo?

—¿Hay algo en particular que deba decir?

—Puedes negarte si quieres —repliqué.

—Sí, lo sé. Pero quizás hay algo que pueda decir para facilitar las cosas, no sé. Supongo que el acosador leerá los reportajes.

Arrugué los labios para contener el impulso de comunicarle lo que me preocupaba de eso.

—¿Qué? —curioseé, ella también me estaba conociendo y aprendiendo los significados de mis gestos. Supo que estaba ocultando algo, lo mejor era advertirle y que tuviera cuidado.

—Que hablemos de tu caso a la prensa es un arma de doble filo. O lo terminamos de espantar porque no quiere ser descubierto, y lo motivamos a actuar porque desea la fama.

Kira guardó silencio un par de segundos antes de opinar al respecto:

—Aunque me agrada la idea de no saber sobre él más nunca, no quisiera pasar toda mi vida mirando sobre mis hombros, quizás lo mejor es que salga a la luz de una vez por todas y lo puedas atrapar.

—Eso es peligroso —recalqué.

—Lo sé, pero no permitirás que me pase nada —aseguró con su devastadora sonrisa.

Era halagador que me creyera infalible, pero nadie lo era. Cualquier podía cometer un error y eso me incluía a mí.

—Debes tener más cuidado que nunca —advertí.

—Lo tendré, estoy aprendiendo del mejor —dijo con aquella voz que me hipnotizaba.

Invertí toda mi fuerza de voluntad para irme de ahí antes de que tomarla entre mis brazos para devorarla a besos, y regresé al precinto para distraerme con trabajo.

En las siguiente semanas la prensa fue voraz, intentaron imponer la retórica de que sí había algo entre nosotros, pero entre las negativas de Kira, y el excelente trabajo de Catherine dirigiendo estratégicamente cada comunicado de prensa, y poniendo a Maureen como la vocera del caso quien enfocó la atención en el acosador, los tabloides se aburrieron y comenzaron a indagar la vida de otros actores del musical, sacando a relucir hechos relacionados con drogas y alcohol, provocando así otros escándalos.

Dos meses después del estreno de la obra, el perseguidor desapareció en la nada, mi presencia diaria y la atención de la prensa aparentemente lo habían asustado porque no supimos más nada de él.

Las cosas entre Kira y yo se enfriaron, por lo menos de su parte, aunque seguía siendo la diosa a quien quería elevarle cada una de mis plegarias, a veces la notaba tensa cuando la recogía en el teatro, y definitivamente cada día estaba más distante.

Consideré la posibilidad de que ya no estuviera interesada en mí, que era probable que la atracción que creyó sentir no era más que una manifestación de un agradecimiento por sentirse protegida. Eso era algo común, víctimas que caían rendidas por su salvador, pero que no era más que algo pasajero que moría con el tiempo.

Un domingo en la noche, mientras me dirigía al teatro para recoger a Kira, me encontré pensativo por un caso que estaba llevando Danny. Tres mujeres habían desaparecido en la zona en las últimas semanas y él creía que estaban conectadas y que lo había hecho el mismo perpetrador. Sus cuerpos no habían aparecido lo cual podía significar que estaban muertas.

Mis reflexiones fueron interrumpidas cuando Kira salió por la puerta lateral de siempre, estaba muy seria y silente, y yo no quise importunar lo que fuera que estaba pensando, por lo que caminamos sin decir una palabra hasta que llegamos a su apartamento, donde procedí a hacer la revisión de siempre antes de irme.

Pero primero ordené mis pensamientos para conversar con ella, no era de los que imponían una compañía que no era deseada. Evidentemente no me quería más a su lado, y realmente, ya no hacía falta. Había llegado el momento de dar por terminados nuestros encuentros. Sería yo quien archivaría su caso como uno sin resolver y pasaría la página para tomar el siguiente. Danny parecía necesitar ayuda, y entregarme al trabajo me había funcionado en el pasado cuando quería ignorar lo que ocurría en mi vida personal.

—Creo que podríamos decir que el acosador perdió el interés —dije en el zaguán junto a la puerta.

—¿Tú crees? —preguntó, y una llama encendió sus ojos. Esa era la confirmación que faltaba, por fin podría deshacerse de mí.

—Sí. Hablaré con Finn para que te escolte a casa durante un par de semanas más, pero creo que podemos estar tranquilos. No han vuelto a haber fallas de electricidad en el edificio, las remodelaciones han avanzado tanto que ya tienes unos cuantos vecinos más lo que dificultaría que alguien puede irrumpir sin ser descubierto…

—¿Quién es Finn? —preguntó, y me pareció sentir un leve temblor en su voz aunque probablemente solo eran ideas mías. No quería dejar de verla, pero no podía aferrarme a una atracción del pasado que ya no existía de su parte.

—¿No te he hablado de Katriona y Finn?

—Sí, sí —replicó desviando la mirada hacia la terraza—. Ya recuerdo, los nuevos detectives.

—Ya no son tan nuevos.

Cruzó sus brazos y se mordió los labios. Supuse que le abochornaba que hubiera descubierto que ya no estaba interesada.

—Sabes que puedes llamarme cuando quieras —le aseguré dando un paso hacia la puerta—. Si recibes una llamada, un mensaje de texto, o siquiera sospechas que alguien te sigue, te vigila o se acercó a tu apartamento, comunícate con nosotros.

Kira no me dirigió la mirada, y esa fue la señal que me empujó a decidir irme de una buena vez por todas, pero antes de que pudiera poner la mano en el manubrio de la puerta, le escuché decir:

—¿Qué fue lo que te hizo cambiar de opinión?

Quedé paralizado por unos segundos, y confundido retrocedí mis pasos para acercarme a ella.

—¿Qué me hizo cambiar de opinión sobre qué?

—Pensé que este era el momento que los dos estábamos esperando, el momento en que pudieras liberarte del caso y nosotros… —comenzó a caminar hacia la terraza al decir—: ¡Olvídalo! Buenas noches.

Me apresuré a detenerla, pero las palabras se me acumularon en la garganta haciéndome balbucear como un idiota:

—Pensé que… Estabas tan tensa… Creía que todo… Cada vez estabas más distante.

—Estoy tensa por situaciones del trabajo. Yo también te notaba tenso y además silente, y pensé que estabas preocupado por cosas de trabajo y no quería agobiarte. Y yo no estaba distante, sé que hay paparazzis a los alrededores del teatro y debía aparentar que no estaba interesada en ti para no despertar de nuevo su interés…

No supe cómo aguanté tantos segundos antes de acortar la distancia entre nosotros y unir mis labios a los suyos. Quería escuchar cada una de sus explicaciones y pensamientos, pero lo haría después. Después de besar cada retazo de su piel y tocarla como tantas noches había fantaseado.

El desespero dominó cada una de nuestras acciones, nos movimos torpemente mientras succionábamos y mordíamos nuestros labios. Nuestro intención era ir hacia la habitación pero nos tomó un tiempo considerando que chocábamos con cada pieza de mueble que nos atravesamos y nos apoyamos de cada uno de ellos para presionar nuestros cuerpos contra el del otro.

La ropa fue desapareciendo a medida que avanzamos hacia su alcoba, yo pausaba mis besos para admirarla. Kira era perfecta, mucho más perfecta de cómo la había imaginado.

Sus pechos pequeños de punta rosa cabían divinamente en mi boca, su vientre plano se mecía de atrás a adelante buscando mi encuentro gracias al impulso de sus delicadas y curvilíneas caderas, su redondeado y perfecto trasero podía ser cubierto por completo por el gran tamaño de mis manos, las cuales utilicé para acariciar cada trozo de piel que se fue revelando ante mí.

Al llegar a su cuarto opté por tomarme las cosas con calma.

Sí, estaba enloquecido por el deseo de adentrarme profundamente en su interior, pero necesitaba adorarla primero, homenajear cada parte de su anatomía como lo merecía una diosa como ella.

Repartiendo suaves besos sobre su rostro, dirigí mi labios hacia su cuello para lamer y succionar la delicada piel de esa área. Escucharla gemir fue glorioso, cada reacción de su cuerpo lo sentí como subir un peldaño de la escalera que me llevaría al paraíso donde ella gobernaba.

Con delicadeza la acosté sobre la cama, y me posé sobre ella tomando posesión de su boca una vez más. Apoyé todo mi peso sobre mis brazos para no aplastar su delicada figura, y ella acarició los contornos de los músculos de mis bíceps siguiendo su recorrido hacia mi espalda. Yo procedía a besar cada uno de sus pechos mientras masajeaba y pellizcaba la punta del que quedaba libre. Ella gimió una vez más lo que impulsó a mordisquearla, Kira arqueó su espalda para darme mejor acceso y agradecí la invitación.

Entonces la giré para ponerla de lado, y besándola de nuevo en la boca, guie una de mis manos a su entrepierna, estaba empapada, lista para mí, y me volví loco de excitación cuando utilicé mis dedos para juguetear con sus pliegues y botón. Kira meneaba sus caderas indicando la intensidad que deseaba, yo seguí cada una de sus insinuaciones dejándome llevar por el deseo que nos rodeaba como un aura de placer.

Sus gritos me anunciaron que había alcanzado un orgasmo, y cuando los espasmos estaban comenzando a desaparecer, la volví a poner sobre su espalda para enterrar mi boca entre sus piernas. Sentí como un segundo orgasmo afloró entre mis labios, y que mi pene dolía por lo duro que se encontraba, necesitaba un alivio.

—¡Por favor! —gritó—. Mételo, lo quiero adentro.

No me hice rogar. Aunque por una parte deseaba hacerla disfrutar un poco más con todo lo que me estaba pasando por la mente, por otro creía que mis pelotas iban a reventar si no les daba algún consuelo.

—Dame un momento —le supliqué, acto seguido me apresuré a ir al corredor para ubicar un preservativo en el bolsillo de mis pantalones.

De regreso vi cómo abrió los ojos al contemplar mi dureza y se relamió los labios, y pensé que iba a romper el condón cuando su mano fue directo a su botón y comenzó a darse placer a ella misma manteniéndose mojada para mí.

Su espalda se arqueó y sus caderas convulsionaron cuando alcanzó otro orgasmo, momento que aproveché para enterrarme en su caverna y escucharla gritar de satisfacción.

Sus talones, en la parte baja de mi espalda, me empujaron contra ella lo que me permitió hundirme aún más. Y con movimientos rítmicos y sincronizados descubrimos que la realidad era mucho mejor que las fantasías, y que estar juntos era algo que sucedería tarde o temprano porque la vida así lo quería. Algo que se sentía tan bien y perfecto estaba destinado a ocurrir de una manera u otra.

No sé cuánto tiempo pasó, pero sentía que no era suficiente, me concentré en prolongar el momento porque no quería que se acabara. Cambiamos de posiciones varias veces; del tradicional misionero donde controlé el ritmo y la profundidad, nos giramos la postura ecuestre donde ella me cabalgó a su antojo mientras yo masajeaba sus senos y jugueteaba con sus puntas.

Luego recuperé el control, la acosté de nuevo, y ella me sorprendió colocándose sobre su pecho alzando su trasero para que la penetrara por detrás. Lo hice clavando mis dedos en sus caderas mientras escuchaba sus gritos pidiéndome más. Seguidamente, acostándome sobre ella, la puse de lado y mantuve nuestro contacto con la postura de la cuchara, para finalmente regresar a la del misionero donde acabamos juntos mirándonos a los ojos entre gemidos y gruñidos.

Agotados y jadeantes nos acostamos sobre nuestras espaldas uno junto al otro.

—Guao —susurró Kira retirando los cabellos que cubrían parte de su cara.

—Sí, guao —repetí volteando mi rostro hacia ella.

Se veía preciosa cubierta de sudor, ambos estábamos completamente empapados, como si hubiéramos corrido el maratón más jodidamente caliente de la historia.

—Guao, guao —repitió, y no pude contener una carcajada.

La entendí por completo, no había palabras para describir lo que había pasado. Fue extraterrenal, algo fuera de este mundo. No me había equivocado cuando la consideré una diosa, porque lo era. Era la diosa del sexo.

Entre carcajadas y toqueteos caminamos desnudos a la cocina, donde nos servimos un poco de agua y nos besamos un poco más.

—¿Tienes hambre? —pregunté con una sonrisa.

Ella suspiró antes de contestar.

—Estoy hambrienta.

—¿Te puedo cocinar?

—Puedes hacerme todo lo que quieras —respondió con picardía uniendo más su cuerpo al mío.

Nos besamos un poco más, hasta que decidimos que lo más responsable era ponerse algo de ropa si queríamos preparar cosas cerca de una estufa caliente manipulando aceite hirviendo.

Unos minutos después me encontraba cocinando una pasta de camarones mientras Kira, con una camiseta blanca y unas bragas del mismo color que la hacían ver endiabladamente sexy, me observaba sentada encima de una de las encimeras. Durante todo el proceso nos tomamos una botella de vino blanco conversando como si fuéramos una pareja con años de relación, y después de comer, terminamos en la cama haciendo el amor una vez más antes de quedarnos dormidos.

Capítulo 18. Kira

—¿Qué situaciones de trabajo te tienen tensa? —preguntó Lucas dándole vuelta a una tortita en el aire mientras yo tomaba un vaso de jugo de naranja apoyada en una de las encimeras de la cocina.

Me costó procesar sus palabras porque estaba demasiado distraída admirando su espectacular trasero cubierto con unos bóxer tan ajustados que no dejaban mucho a la imaginación. Era perfecto. Me refería a él, por supuesto, aunque su trasero no estaba nada mal.

Me embrujaba lo grande que era, en muchos sentidos, en su altura, tamaño de músculos y la trompa de elefante entre sus piernas. Era un poco sorprendente que me fijara en esas cosas considerando que nunca me sentía atraída por los hombres por su aspecto físico. Andy, por ejemplo, era muy delgado y desgarbado; fue su mente creativa la que me conquistó, y sus habilidades en la cama lo que terminó de cerrar el trato.

Algo similar ocurrió con el resto de mis relaciones fallidas, como buena sapiosexual, las conversaciones profundas eran lo que determinaban el grado de mis afinidades hacia las personas del sexo opuesto, y por eso, analizando la evolución de mi relación con Lucas, era que me sorprendía que inicialmente mi atracción hubiera sido tan carnal.

Meses después es que realmente he tenido la oportunidad de conocerlo. Conocerlo de verdad. Sabía que provenía de una familia de «servidores públicos». Su abuelo fue oficial de policía, su padre detective, su madre trabajadora social, tenía una hermana que estaba casada con un ingeniero de World Habitat que viajaban alrededor del mundo construyendo casa para los más necesitados, y un primo que era fiscal de distrito. Sus abuelos habían muerto y sus progenitores se habían retirado y mudado a una isla del Caribe, por lo que la única familia que veía, cuando el trabajo lo permitía porque tenían asignadas áreas distintas, era a su primo. No se llevaba bien con los padres de este, al parecer no congeniaba con el esposo de la tía.

También sabía que era cinta negra de kickboxing, pero que no competía profesionalmente desde que era adolescente, aunque de vez en cuando se inscribía en torneos amateurs donde en ocasiones ganaba y en otras perdía quedando con el cuerpo adolorido por varios días. Su sueño de niño fue ser astronauta o nadador olímpico, pero su padre lo convenció que practicara un arte marcial ya que le serviría mejor para el futuro. No tenía resentimientos por ello, aseguraba que sus conocimientos de pelea le salvaron la vida en más de una ocasión mientras fue patrullero.

Le gustaba leer novelas negras y thrillers legales aunque raramente tenía tiempo para coger un libro, amaba su trabajo, y normalmente pasaba sus horas libres estudiando los casos abiertos de la Unidad de Víctimas Especiales donde era supervisor.

Se ejercitaba en el gimnasio del precinto, jugaba béisbol en el equipo del cuerpo policial y a veces competía con otros precintos o contra algún escuadrón de bomberos. Era bateador, lo cual tenía sentido si se tomaba en cuenta el tamaño de sus brazos.

Cocinaba como un profesional, no tenía nada que envidiarle a un chef de restaurante de tres michelines, y era el mejor sexo que había tenido en toda mi existencia, manejaba mi cuerpo a su antojo y sabía qué puntos tocar en el momento preciso con la presión necesaria para hacerme aullar como una loba a la luna llena. Su lengua era asombrosa y sus dedos eran de otro mundo.

Me pregunté qué otros talentos ocultos tendría, y si la vida me alcanzaría para descubrirlos todos. No me engañaría, evidentemente no quería que lo nuestro se acabara, pero no era muy afortunada en el amor, y no quería ilusionarme y pensar que esta vez sería distinto.

—¿No quieres hablar de eso? —preguntó invitándome a la mesa para que comiéramos.

—¿Sobre qué? —repliqué sonrojándome. No recordaba qué me había preguntado, estaba demasiado distraída descubriendo que me estaba enamorando de él, si era que acaso, ya no lo estaba.

—Ayer dijiste que estabas tensa por tu trabajo —replicó rellenando mi taza de café. Sonreí al apreciar lo caballeroso que era y cómo siempre me atendía como si yo fuera realeza.

—Eh… sí. Nada de qué preocuparse —dije. No quería que pensara que le estaba ocultando algo, pero tampoco quería que supiera lo que sospechaba del cambio en el comportamiento de Jared. Había tenido novios celosos en el pasado, y no deseaba que nada arruinara la fabulosa mañana que estábamos teniendo luego de una noche de sexo caliente, salvaje y —consciente de que no había una manera terrenal para describirlo— paranormal.

Lucas bajó la mirada para comenzar a comer, no estuvo conforme con mi respuesta, pero no insistiría y me sentí mal por ello. En los últimos meses nos habíamos convertido en amigos, confidentes, teníamos la capacidad de hablar de todo, y me daba mal sabor de boca callarme cualquier cosa cuando nuestra relación se caracterizaba por nuestra transparencia.

—He estado tensa —dije finalmente—. Porque Jared ha estado tenso, lo que pone a Gayla tensa y a su vez a las asistentes de producción. Eso salpica a los actores, y al final todos terminamos tensos.

—¿Por qué está tenso? ¿Le teme a la fama? Leí que está en conversaciones para traducir el musical en varios idiomas y que se está negociando la puesta en escena en Londres, New York, Madrid, París…

—Jared ama la fama, los acuerdos internacionales fueron conversados antes de que esta obra siquiera estuviera lista. Le falta poco para terminar su próximo musical, que supuestamente protagonizaría yo, aunque ya no estoy tan segura de eso. Quizás su tensión tiene algo más que ver con dinero u otra cosa.

—¿Por qué no estás tan segura de que protagonizarás el próximo musical? —curioseó entrecerrando los ojos—. Eres la estrella del momento, la prensa no hace más que alabarte y afirmar que tienes tu carrera asegurada por muchos años. No tendría sentido escoger a otra.

Me distraje masticando antes de contestar, podía sonar pretencioso lo que realmente pensaba sobre la actitud de Jared, pero es que no le conseguía otra explicación. Aunque no tenía un conocimiento pleno sobre los inversionistas y las finanzas de la compañía teatral del compositor y Gayla, parecía que le llovían las ofertas. Recientemente los había oído conversar sobre construir un par de teatros más en la zona y que estaba considerando invertir en uno de West End en Londres.

—Hasta el estreno de la obra, Jared aseguraba que yo era su musa, que Notting Hill existía gracias a lo que yo le inspiraba. Pero nos hemos distanciado, y aunque no me trata mal ni nada por el estilo, las cosas han cambiado entre nosotros —expliqué un tanto renuente.

—¿Por qué las cosas han cambiado entre ustedes? —preguntó confundido.

Ya yo sabía que no le caía bien porque me lo había dicho, algo tenía que ver su apellido y el cómo su familia tenía poder político solo por su dinero, pero no sabía cómo reaccionaría cuando supiera lo que estaba a punto de decir:

—El día de la fiesta del estreno me confesó que tenía sentimientos hacia mí, quiso besarme y yo me negué. Y aunque actúa como si nada hubiera pasado, sé que no se lo tomó bien.

Vi un resplandor en sus ojos que identifiqué como celos de inmediato lo que produjo un cosquilleo extraño en mi vientre.

—Sería un idiota si pierde la oportunidad de trabajar con la actriz más talentosa de la industria porque no tiene la madurez para lidiar con un rechazo. No tienes nada de qué preocuparte, si él no te contrata para la próxima obra, muchos otros sí lo harán.

Sonreí ante sus palabras, no me extrañó que estuviera lo suficientemente confiado en sí mismo y en mí como para no sentirse amenazado por un hombre atractivo, rico y talentoso.

—Realmente no estoy preocupada, pienso igual que tú. No quisiera sonar narcisista, pero no voy a pretender que soy una víctima. La prensa y el público me adora, soy la definición de ventas de boletos garantizada, solo que, como dije, el ambiente está un poco tenso y es algo molesto.

—Eres fuerte, Kira. Tú puedes manejar un poco de tensión y mucho más —dijo posando su mano sobre la mía.

Solté el tenedor en el plato porque ya no me provocaban las tortitas, otro tipo de hambre se apoderó de mí y Lucas lo captó de inmediato. Sin pensarlo se levantó, me tomó entre sus brazos y me llevó de nuevo a mi habitación, donde, a pesar de estar un poco irritada por el exceso de sexo, tuve una serie de orgasmos que me hicieron gritar su nombre una y otra vez.

Mi cuerpo era como un lienzo en blanco donde el pintaba maravillosos paisajes sexuales únicos e irrepetibles. Es que hasta parecía que no repetía el mismo movimiento ni una sola vez, cada beso era nuevo, cada lamida daba diferentes corrientazos de placer, cada mordisco producía una sensación novedosa, y tenerlo adentro… bueno, ya lo había mencionado, no había palabras terrenales para describirlo.

—¿Tienes que irte a trabajar? Es lunes y puedo estar todo el día en casa —dije al observarlo que se ponía de nuevo su bóxer ajustado.

Lucas se giró y me regaló una de esas muecas-sonrisas que me derretían como cera de vela encendida.

—Podría trabajar desde aquí durante la mañana —replicó inclinándose hacia mí para besarme—. Pero debo alimentarme primero.

—La comida ya se enfrió —señalé antes de proponer—: ¿Qué te parece si pedimos algo a domicilio y nos olvidamos de la cocina por hoy?

—Me gusta cocinar, ¿no te gusta mi comida? —preguntó alzando una ceja.

—Me encanta tu comida, pero más me encantan tus dedos, prefiero que los ocupes en otra cosa —repliqué juguetonamente.

—¿Ah sí? —preguntó alzando su ceja aún más.

—Sí —admití llevando mi mano a su entrepierna, él la atajó y se la llevó a los labios para besar el dorso.

—Necesito alimentos, o no podré aguantar otra ronda.

Solté una carcajada, y me puse una camiseta larga para acompañarlo a la cocina donde contemplé mordiendo mis labios como comía una tortita con la mano como si fuera pan. Lucas me regaló otra sonrisa-mueca y yo suspiré.

—¿Qué? —preguntó.

—Nada. Me gustan tus muecas-sonrisas.

—¿Mis qué?

—Nunca sonríes ampliamente como los demás, solo curvas un poco tus labios y formas una líneas de ese lado del rostro —expliqué usando mis dedos para acariciar su mejilla al señalar lo que le decía.

Lucas soltó una carcajada que calentó mi pecho como una onda expansiva, si el ligero siseo de su hablar me parecía lo más sexy del mundo, el sonido de su risa era como escuchar en vivo la mejor banda musical del planeta.

—¿De qué hablas? ¡Claro que sonrío!

Lo llevé al espejo del zaguán para que lo corroborara él mismo, se sorprendió al descubrir que tenía razón y aquello fortaleció aún más nuestra conexión. No solo estábamos conociéndonos, también estábamos aprendiendo cosas de nosotros mismos gracias al otro. Cada día, cada interacción, parecía gritarnos que estábamos hechos a la medida, por lo que pretendía disfrutar cada segundo a su lado y no desperdiciar ni un segundo pensando en el futuro. Que pasara lo que tenía que pasar.

Luego de otra asombrosa sesión de sexo, tuvimos otras de esas conversaciones profundas que cambian la percepción de la vida.

No supe cómo fue que comenzó a hablar de su mejor amigo Fredo, el que murió a manos de un psicópata, pero admiré cada una de sus expresiones al referirse a él, había amor fraternal y melancolía en sus palabras, realmente lo quería. Me contó algunas anécdotas divertidas que me hicieron estallar a carcajadas, y otras más serias sobre el excelente equipo que formaban cuando investigaban un caso.

De pronto habló sobre su esposa y sus hijas, y de cómo se había distanciado porque no podía evitar sentirse culpable por su muerte. Me confesó que gracias a ellos llegó a considerar tener una familia como la suya, pero que su partida le hizo comprender que no podía hacerle eso a sus propios hijos, dejarlos solos ya que su línea de trabajo era demasiado peligrosa.

Eso me hizo reflexionar sobre el tema, durante tanto tiempo me enfoqué solo en obtener grandes papeles y en hacer crecer mi carrera, que nunca me imaginé casarme, tener hijos y esas cosas. Entonces descubrí que todo eso estaba cambiando con solo escucharlo hablar de lo que había soñado alguna vez tener, porque de pronto me encontré fantaseando con pequeños Lucas corriendo en el jardín de una gran casa y la idea me pareció maravillosa.

Sin embargo, al comprender que él ya estaba negado a esa posibilidad debido al duelo, supe que no me importaría tener un futuro tranquilo, quizás viajando por el mundo, porque también sería una opción fabulosa.

Nada importaba mientras estuviéramos juntos, y fue así como supe, que estaba perdidamente enamorada del detective Lannon.

Capítulo 19. Kira

Lucas se fue al precinto a mediados de la tarde y yo llamé a mis amigas para que nos viéramos un rato. No podía con tanta felicidad, necesitaba compartirla o iba a explotar.

—No está nada mal tener a un hombre armado en la cama, ¿no? —bromeó Lorena sirviéndose una copa de vino.

—Me alegro por ti, amiga querida. Ya estaba preocupada de que tuvieras telarañas entre las piernas —dijo Magda sonriendo.

—Nada que no pueda ser solucionado con un plumero bien erecto —añadió Octavia provocando que todas nos carcajeáramos.

—Creo que una aspiradora de alta potencia sería una descripción más acorde —repliqué encogiéndome de hombros.

—¡Quiero cada cochino detalle de su trabajo de mantenimiento! —exclamó Octavia—. ¿Le darías cinco estrellas al servicio?

—Más bien cincuenta si existiera la posibilidad de puntuarlo —admití con una sonrisa extasiada.

La solicitud de Octavia era más retórica que un interés real de que fuera explícita al compartir mi experiencia junto a Lucas, pero lo que sí admití es que era lo mejor que me había pasado, que no había conocido a alguien como él, y que no me imaginaba un futuro con nadie más.

—Estar enamorada es lo mejor del mundo, ¿verdad? —dijo Lorena cuando terminé mi largo discurso sobre lo extraordinario que era Lucas.

—Sí —repliqué con un suspiro.

—¡Un momento! ¿Estás enamorada del detective sabrosito? —preguntó Magda agitando su copa y derramando sin querer algo de vino en el piso.

—¿A quién quiero engañar? Probablemente aparecen corazoncitos flotantes alrededor de mi cabeza cada vez que estoy con él.

De nuevo estallaron en risas, y expresaron de todas las maneras posibles que se alegraban de que hubiera encontrado el amor. Nos tomamos dos botellas de vino mientras escuchaba historias recientes de sus vidas, y la velada hubiera sido perfecta si no hubiera sido porque Selma, una de mis colegas del musical, me escribió un mensaje de texto para preguntarme si había leído el hilo de Twitter que se había hecho viral. Por supuesto que no lo había visto, y no tardó en enviarme un enlace con el nombre del usuario, alguien anónimo identificado un avatar de una chica con lentes que se «especializaba» en largos hilos de chismorreos.

El primer tuit de su perfil decía:

¿Creen que Kira Kozel está realmente a salvo bajo la protección del detective Lannon?

¿Sabían que él estuvo a cargo de atrapar a El violador del río y nunca lo logró? ¿Mala suerte o ineptitud?

Abro hilo…

El resto de los tuits, unos veinte aproximadamente, mencionaron el caso del psicópata, la muerte de Fredo y de cómo nunca pudieron atrapar al asesino que suponen que es el mismo que mató a tantas mujeres de una manera espantosa. En los dos últimos arrojó una sombra espesa sobre Lucas y sus habilidades detectivescas, insinuando que quizás la policía federal debería ocuparse de mi seguridad ya que aparentemente la local no estaba capacitada para hacerlo.

Me preocupé al descubrir que el tuit inicial tenía más de quince mil «me gusta», había sido citado más de diez mil veces y retuiteado por más de ocho mil personas. Sí, el hilo era viral, y le salpicaría negativamente a Lucas.

—¿Esto es cierto? —preguntó Magda con incredulidad. Todo lo que conocía de mi detective demostraba que era una persona eficiente en su trabajo.

—Está sacado de contexto y con verdades a medias. Sí, Lucas y Fredo eran los investigadores principales, pero de un equipo de doce personas.

—¿Doce personas y no lo atraparon? —esta vez fue Octavia quien habló.

—El asesino era muy hábil, no dejaba rastros de evidencia —expliqué—. No secuestraba mujeres en la misma zona ni de la misma manera. El río es extenso y no abandonaba los cuerpos en el mismo lugar, y están convencidos de que asesinó a Fredo porque se acercó demasiado. Luego de eso desapareció; culpar a Lucas es ridículo y de mala fe.

—Bueno… así funcionan las redes. Se dice cualquier cosa para generar clics y atención, no importa si sea cierto o no —apuntó Lorena.

—Lo sé, pero esto puede perjudicar a Lucas a nivel laboral. Él había negado hace meses que no tenía nada conmigo, como saben, y ayer me dijo que iba a clasificar mi caso como no resuelto porque el acosador no ha vuelto a aparecer, como también saben, pero esto va a poner la lupa sobre nosotros públicamente, y sobre él en su trabajo —repliqué pensativa. Las ramificaciones de ese tuit viral podían arruinarlo todo.

—Nadie tiene que saber lo que pasa entre tus sábanas, Kira —opinó Octavia.

—Pero si la prensa vuelve a poner los lentes de las cámaras hacia nosotros, no podrá quedarse aquí. Una noche como la de ayer no se repetirá —señalé lo obvio porque sabía que así sería.

—Pero solo por los momentos, hasta que se aburran cuando ustedes sean cuidadosos y no consigan nada jugoso que reportar —apuntó Lorena.

Era cierto lo que decían, me estaba ahogando en un vaso de agua. Conseguiríamos la manera de estar juntos, o por lo menos eso esperaba de su parte, que quisiera tanto como yo conseguir una solución.

Entre bromas y juegos plantearon diferentes escenarios de camuflaje y opciones para mantener nuestra relación en secreto, y cuando se fueron, estaba completamente segura de que todo estaría bien, aunque seguía teniendo un mal sabor de boca porque intentaron ensuciar la reputación del hombre que amaba.

Lucas me escribió cerca de las nueve de la noche para decirme que estaba reunido con el capitán de su precinto y la relacionista pública del cuerpo policial del estado, y comentamos brevemente el asunto del hilo de Twitter. Al rato me llamó para decirme que iría a Noir, pero si veía algún paparazzi en los alrededores no subiría a mi apartamento, y que nos veríamos al día siguiente cuando saliera de la función.

Me encontraba con el alma en el suelo cuando me dirigí a la cocina a abrir otra botella de vino para servirme una copa, y sentí como mis extremidades se paralizaron cuando vi un sobre en el suelo del zaguán que evidentemente había sido introducido debajo de la puerta.

Algo había aprendido de mis encuentros con Lucas, porque lo primero que hice antes de tocarlo, fue ubicar mis guantes de hule de limpieza los cuales limpié con alcohol. Cuando se secaron abrí el sobre para leer la nota que había adentro, la cual decía:

La paciencia se me está agotando, no esperaré mucho más a que te aburras de él. No me obligues a tomar cartas en el asunto. Tu destino es mío, nunca lo olvides.

Mi corazón comenzó a palpitar con fuerza dentro del pecho, y con las manos temblando le tomé una foto con el móvil a la tarjeta y se la envié a Lucas. El sonido del timbre de su llamada me hizo dar un respingo.

—¿Estás bien? —preguntó apenas escuchó mi voz.

—Sí —susurré. Realmente no lo estaba.

—Enciérrate en tu cuarto de baño, lleva tu móvil y tus artículos de defensa personal y espera a que llegue. Voy en camino.

Seguí sus instrucciones y esperé pacientemente a que llegara, no me sorprendió que estuviera acompañando de la detective MacKay. Ambos me celebraron que no hubiera tocado el sobre con las manos desnudas, y Maureen lo guardó en una bolsa plástica especial de evidencias para llevárselo de inmediato al laboratorio.

Cuando nos quedamos solos, Lucas me estrechó entre sus brazos con fuerza y besó mi coronilla repetidas veces.

—¿Seguro que estás bien?

—Sí, sobre todo porque ahora estás aquí.

—Voy a asignar a Maureen como investigadora principal de tu caso —anunció de pronto y aquello lo sentí como un balde de agua fría sobre mi cabeza.

—Pero…

—Estamos demasiado involucrados y el tuit viral de hoy me pone en una posición difícil. No te preocupes, seguiré trabajando en la investigación, pero bajo cuerda. Para el ojo público Maureen será la encargada. Confío ciegamente en ella, es la mejor opción.

—Y yo confío en ti —añadí—. Si dices que es la mejor opción, es porque lo es.

—Debo irme, cuando llegué descubrí un par de paparazzis del otro lado de la avenida.

—¿No puedes quedarte? —pregunté inquieta, más que nada porque la presencia del sobre me alteró por completo.

—No es buena idea. ¿Crees que puedas quedarte en casa de algunas de tus amigas?

Asentí decepcionada. No deseaba separarme de él.

—Llámame si me necesitas. Te escribiré en un rato, debo volver al precinto. Mañana estaré esperándote cuando salgas de la función —aseguró besando los dorsos de mis manos.

—Pero no podrás quedarte —dije señalando lo obvio.

—Solo hay que esperar a que la prensa se calme, sabemos que pronto pasarán la página buscando la siguiente noticia viral.

—Lo sé —susurré cerrando mis ojos, el contacto de sus labios en la piel de mis manos hacía más difícil la despedida.

—¿Dónde te quedarás esta noche? —preguntó mientras extraía su móvil del bolsillo de su pantalón—. Llamaré a Katriona para que te lleve.

Llamé a Octavia porque aunque vivía más lejos tenía más espacio, y acordamos vernos en poco tiempo.

—Te amenazó —dije cuando colgué la llamada.

—¿Quién? ¿Tu amiga?

—El acosador, dijo que tomaría cartas en el asunto si no me aburría de ti.

—No te preocupes por mí, Kira. Sé defenderme.

Me mordí los labios al pensar en Fredo, seguramente él también sabía defenderse, pero no me pareció buen momento para mencionarlo.

—Redoblaremos los esfuerzos, no permitiré que nada te pase. Eres una figura pública, el capitán se ocupará de que tengamos todos los fondos posibles para garantizar tu seguridad.

Asentí de nuevo y sentí como mi cuerpo se relajó cuando unió sus labios a los míos. Me besó lentamente, su lengua acarició la mía con adoración, y lamenté cuando su móvil nos anunció que la otra detective había llegado a buscarme.

Supimos luego que el sobre no tenía ninguna huella ni rastros de ADN, y que las cámaras de la planta baja y externas no detectaron ningún intruso lo que significaba que utilizó algún punto ciego para meterse dentro del edificio.

A partir de esa noche, Lucas comenzó a acompañarme a casa en compañía de Maureen, y mientras ella se quedaba abajo vigilando las cercanías, él subía a verificar, como en ocasiones pasadas, que todo estuviera en orden en el apartamento. Después nos despedíamos con besos apasionados antes de que se marchara a su auto para pasar la noche ahí. Me consolaba saber que a veces alguno de sus detectives lo acompañaba, pero nada pudo calmar mis ansias de tenerlo de nuevo en mi cama.

Los días siguientes se me hicieron eternos. Cuando apareció una segunda nota en mi camerino que repetía la frase «Tu destino es mío, nunca lo olvides», Jared se ocupó de contratar agentes de seguridad extras para el teatro, pero supe que no se estaba tomando a bien el asunto de la prensa y los reportajes constantes sobre la reaparición del acosador, eso le restaba protagonismo a las alabanzas constantes de los críticos hacia el musical.

La vez que hablé con Gayla sobre mi preocupación por la actitud del compositor, me aseguró que no tenía nada que ver conmigo, que Jared estaba bajo demasiada presión por parte de su familia y los inversores. En esa ocasión, supe algo que desconocía hasta los momentos: debido a su fase fiestera antes de convertirse en la estrella teatral cotizado del momento, los Parish lo consideraban un fracasado que no haría nada con su vida y que el dinero que habían invertido en su educación fue un desperdicio. Él confiaba en su talento, pero el éxito de Notting Hill no significaba que la siguiente obra sería recibida igual.

Me sentí avergonzada de haber creído que su comportamiento guardaba alguna relación conmigo, me sentí vanidosa y tonta, y me prometí a mí misma que me acercaría de nuevo a él para hacerle saber que éramos amigos y que siempre contaría con mi apoyo. Necesitaba a su lado personas que creyeran en sus habilidades, y sin duda alguna yo era una de ellas.

Los días continuaron transcurriendo y las ventas de boletos aumentaban con el pasar del tiempo, la atención de la prensa solo sirvió para aumentar el interés en el musical que ya existía, y eso fue de gran ayuda para mantenerme distraída.

Y aunque no volví a recibir una nota, regresaron algunos mensajes de texto que para esos momentos me causaban más tedio que miedo. Quería que todo terminara y no hacía más que contar las horas esperando el momento en que podría continuar lo que había comenzado con Lucas.

Capítulo 20. Lucas

No me agradó para nada percatarme que había una nueva camaradería entre Kira y Jared, quizás los celos podían ser un componente, pero la verdad era que él no me daba buena espina. Algo estaba mal en él, podía sentirlo en mis huesos. En realidad, algo estaba mal con toda su familia y su poder para comprar las influencias políticas que se le antojaran. Hacían lo que les daba la gana y nunca sufrían consecuencias. Sí, sé que podía sonar como un resentido social, pero no era la cantidad dinero que poseían lo que me molestaba, sino lo que hacían con él.

Sin embargo podía agradecer que Kira se sintiera más tranquila, que se notara radiante con respecto a su trabajo, y que ya no estuviera tan preocupada por el acosador porque sabía que mi unidad estaba trabajando 24/7 en su caso, sin embargo, podía presentir que algo estaba por ocurrir y no lograba descifrar cómo prevenir lo que fuera que estaba planificando el «masturbador pervertido» como lo llamó alguna vez mi diosa.

El distrito seguía expandiéndose y con ello los aumentos de casos de intentos de violación y conductas sexuales inapropiadas, mis detectives y yo tuvimos que comenzar a fraccionar nuestra atención para atender cada denuncia que no parecían mermar sin importar que la alcaldía invirtiera en más cámaras de seguridad —lo que nos permitió atrapar a los más incautos—, y en personal policial para patrullar las calles.

El perseguidor no dudó en utilizar eso a su favor, una noche que ninguno de los detectives estuvo disponible para acompañarla a casa después del trabajo, ella sintió que alguien la seguía entre la multitud de transeúntes comunes de un sábado por la noche. Me dijo que escuchó los pasos apurados de alguien tras ella, que pudo asegurar que estuvo a punto de tocarla. Contacté a la patrulla más cercana para que se acercaran a Noir y le dije que se mantuviera con ellos y el portero en la puerta desde donde me había llamado.

Me tomó unos minutos poder desocuparme, y sentí como ambos contuvimos el impulso de abrazarnos delante de testigos. Subí con ella en silencio, y apenas la puerta de su apartamento se cerró tras nosotros, nuestros cuerpos colisionaron y solo pude pensar en el sabor de sus labios y en cuánto me gustaba besarla.

Cuando nos detuvimos para tomar aire, use mis manos para frotar sus brazos ya que todavía estaba temblando. Detestaba verla asustada.

—Estoy bien —aseguró. Pero ese no era el punto, era testigo de demasiados casos terribles como para ignorar las posibilidades de lo que podría pasar si el acosar resultaba ser un psicópata violento.

—Creo que deberías quedarte en casa de algunas de tus amigas otra vez. Sé que no te gusta, pero las cosas están complicadas ahora en el precinto y no puedo quedarme esta noche vigilando la calle, estaría más tranquilo si sé que estás acompañada —propuse con cautela. No quería sonar como un macho de las cavernas, ni mucho menos como un controlador, simplemente deseaba que estuviera a salvo.

—Puedo volver a llamar a Octavia, pero, ¿lo crees necesario?

—No lo sé, voy a tomarme un rato para conversar con los patrulleros de la zona a ver si han visto algo fuera de lo ordinario, pero es mejor prevenir…

Mi vista se distrajo al notar algo extraño en la mesa del zaguán, los adornos no estaban en el lugar acostumbrado, estuve a punto de preguntarle si las había movido cuando la sala de estar captó mi atención. Nada estaba donde las había visto la noche anterior.

—¡Estuvo aquí otra vez! —exclamó Kira tapando su boca.

—Maldición —farfullé sintiendo como la sangre me hervía por la ira y la frustración.

—¿Pero cómo? —la escuché preguntar angustiada.

Me sentí impotente por no saber qué responderle, no había una explicación que tuviera sentido más allá de que la empresa de seguridad del sistema de alarma estuviera involucrada de alguna manera, porque las fallas de electricidad no habían vuelto, y en ocasiones yo mismo le hacía mantenimiento al generador para que funcionara siempre eficientemente.

—Definitivamente no deberías quedarte aquí esta noche —dije con un tono más autoritario del que pretendía.

—Odio que tenga este poder sobre mí, de asustarme, de perturbarme… ¡De sacarme de mi casa! —bufó y sentí como si sus palabras me cortaran en lo más profundo de mi ego, no recordaba haberme sentido tan inútil desde la muerte de Fredo y sentí repelús por siquiera conectar los dos eventos en un mismo hilo de ideas.

—Evidentemente está utilizando mi distanciamiento a su favor, pero no será por mucho tiempo. Me encargaré de eso —aseguré controlando la irritación que me hacía desear tirarle un puñetazo a alguien en la cara.

Mientras le daba un recordatorio sobre cómo utilizar sus artículos de defensa y algunas técnicas corporales de ofensa que le había enseñado, mi mente iba maquinando el siguiente curso de acción.

Hablaría con mi capitán para que asignara una patrulla permanente en la avenida de Noir, afortunadamente estábamos en la misma página en los que se refería la protección de Kira, la actriz del momento, y sabía que accedería sin problemas. También le indicaría a Maureen que presionara a la compañía de seguridad, que hicieran alguna actualización y mejoraran el sistema de alarma, nos convertiríamos en un dolor en el trasero para que cedieran más información sobre sus empleados y tomaran una mayor responsabilidad por la seguridad del apartamento.

Repasaría de nuevo la lista de todas las personas que tenían algún tipo de contacto con mi diosa, el que fuera, vetaría a todos los empleados de los locales adyacentes. Sabía que sería una labor descomunal pero no dejaría ninguna piedra sin voltear y encontraría respuestas de una manera u otra.

Nuestro beso de despedida fue amargo, y consideré revelar ante asuntos internos mi relación física con Kira, pero lo descarté al entender que eso haría más daño que solo perjudicar mi carrera con algún tipo de sanción, me prohibirían acércame al caso, y me sentía más seguro estando conectado con la investigación.

Un par de noches después, Kira regresó a dormir a su apartamento cuando la patrulla se instaló en la cuadra de su edificio y la empresa de seguridad actualizó la tecnología y precisión del sistema de alarmas. Prácticamente no estaba descansando, trabajé la mayor cantidad de horas al día para garantizar formar parte de la vigilancia en las noches.

El viernes siguiente, como si no tuviéramos suficientes problemas, una amenaza de bomba en Le Operette —hecha a través de una llamada anónima— causó que suspendieran la función. Mientras me dirigía hacia allá supe por la radio interna policial que parecía ser un reporte falso, las calles estaban abarrotadas, no solo por los visitantes recurrentes de los locales nocturnos de la zona, sino también por las personas que pretendían ver la función esa noche.

El tráfico era un infierno y las comunicaciones celulares eran casi imposibles por la congestión de las líneas de telefonía. Cuando estaba por llegar, sentí un alivio al recibir una llamada de Kira.

—Hola, ¿estás bien? —pregunté.

—Me está siguiendo, lo reconocí, estoy segura de que es él, está vestido de negro, lleva capucha y la cabeza baja, no distingo su cara. Hay demasiada gente en la calles —replicó con palabras atropelladas, pude sentir el miedo en su voz y mascullé un improperio por no estar junto a ella.

—¿Dónde estás? ¿Puedes acercarte a algún oficial policial?

—Estoy más cerca de mi casa que del teatro, todos están allá —barbulló nerviosa.

—Estas rodeada de gente, Kira. Consigue un grupo de personas que te den seguridad y pide ayuda —le aconsejé, comencé a contagiarme de su desesperación. Puse la llamada en altavoz para enviarle un mensaje a Maureen pidiéndola que contactara a alguno de los patrulleros de la zona.

—¿Y si está armado? Si me está siguiendo entre tanta gente, es que no le importan los testigos —replicó realmente asustada. Entonces gritó, pero el sonido fue amortiguado por los ruidos que la rodeaban.

—¡Kira! ¿Qué pasa?

—Me acaban de halar del brazo, pero pude soltarme. Voy a entrar a Kaos —me costaba escucharla.

Decidí detener el auto y terminar el recorrido a pie, corriendo llegaría más rápido. Crucé en la primera calle que encontré y aparqué como el peor de los principiantes. Le quité al altavoz a la llamada y conecté mis auriculares inalámbricos para guardar el móvil en mi bolsillo.

—Acércate a la barra, habla con un cantinero y pide ayuda —ordené antes de que el silencio dominara el otro lado de la línea. La llamada se había caído.

Me sentí afortunado por ejercitar regularmente, mis fuertes piernas me otorgaron la resistencia necesaria para mantener un paso rápido. Sentí el sudor recorrer mi espalda y no estuve seguro de que se debiera al esfuerzo físico. Estaba asustado por ella, esa era la verdad.

En menos de quince minutos llegué al bar, y la anarquía de las calles era mucho peor de lo que había imaginado, la gente corría y gritaba, desde Kaos salía humo negro y sentí como un nudo se me atravesó la garganta. Me abrí paso entre la gente con violencia, grité su nombre a medida que me acercaba, pero mi voz se perdía entre los alaridos de las personas agolpadas a mi alrededor.

No podía perderla, no podía perder a otra persona importante en mi vida. Mis movimientos eran ralentizados por la muchedumbre y sentía como si estuviera intentando correr debajo del agua. La frustración, el miedo y la ira comenzaron a difuminarse cuando la vi de pie junto a unos empleados del bar. Me acerqué de ella y posé mis manos sobre sus brazos para inspeccionarla. Estaba temblando como una hoja en medio de una tormenta y tenía la respiración entrecortada.

—¿Te hizo daño? ¿Lo pudiste ver bien? —pregunté frotando sus manos, estaba helada.

—No, no me hizo daño. No lo volví a ver cuando entré a Kaos.

Me giré para ver el bar y pude observar cómo un par de hombres salían con extintores, también eran trabajadores del bar y se veían aliviados. Era una suerte que hubieran controlado el incendio, con el tráfico en los alrededores era poco probable que los bomberos pudieran llegar a tiempo.

—¿Cómo comenzó el fuego? —preguntó una hermosa morena que había visto antes tras la barra, era una de las cantineras.

—No lo sé —replicó uno de los hombres malhumorado—. No soy experto.

Después me encargaría de averiguar qué había ocasionado el fuego, no era tan descabellado pensar que había sido causando por el acosador para poder aprovechar la confusión y secuestrar a Kira.

—Vámonos —le dije a Kira posando mi mano sobre la parte baja de su espalda para alejarnos de ahí.

Al diablo con la prensa y mis supervisores, esa noche nada ni nadie me separaría de ella.

Capítulo 21. Lucas

Kira cayó rendida en el momento en que su cuerpo tocó la cama. Cuando llegamos lo primero que le aconsejé fue que se diera una ducha, y ella decidió tomar un baño en la tina.

Yo le preparé algo sencillo para comer, un emparedado de queso fundido con ruedas de tomate, pero se negó a comer. Me senté en el suelo de la bañera para conversar con ella, guardé silencio mientras me contaba todo lo que había pasado desde que suspendieron la función. Absorbí cada detalle buscando pistas sobre el acosador, pero no hubo nada que me acercara a atraparlo pronto.

Apoyando mi espalda sobre la cabecera del lecho y con las piernas estiradas, la observé dormir con su cabeza sobre mi regazo. Escuchando su respiración tranquila y acompasaba, me causó placer saber que se sentía segura conmigo.

No pude cerrar los ojos, pasé la noche leyendo cada reporte que me enviaban mis compañeros al móvil. No había vestigios de una bomba en el teatro, y el incendio del bar fue iniciado en una papelera que tenía restos de algún líquido combustible, probablemente licor. Los empleados habían sido rápidos y contuvieron el incendio antes de que causara daños irreparables. Yo supe de inmediato que los dos hechos estaban conectados aunque no se encontró ninguna evidencia concreta hasta esos momentos. Estuve seguro de que el acosador hizo la llamada anónima con la amenaza de explosivos en Le Operette, y luego derramó alguna bebida sobre papel y encendió el fuego.

No podía probarlo, una suposición certera no era una evidencia más allá de una duda razonable. La llamada había provenido de un teléfono desechable y el fuego había borrado cualquier tipo de ADN y huellas si acaso hubieran existido. Las cámaras no captaron nada acusatorio considerando que había demasiadas personas en la calle.

El muy maldito sabía lo que hacía, y ya no estaba tan seguro de que fuera un acosador común y corriente. El recuerdo de El violador del río apareció en mi cabeza, y sentí cómo el desasosiego recorría mis venas para atormentarme.

La tenue luz del sol se coló por las cortinas de la habitación y Kira abrió lentamente los ojos. Me dio un suave apretón en el muslo antes de incorporarse, y le ofrecí una de esas —como ella llamaba— muecas-sonrisas.

Ella me regaló la fortuna de ver una de esas sonrisas devastadoras que tanto me enloquecían, y sin pronunciar ni una palabra, se quitó lentamente la ropa. ¡Dios! ¡Era lo más hermoso que había visto en mi vida! Yo me limité a observarla, y permití que me desvistiera a su paso. La dejé tomar el control, lo precisaba. Kira necesitaba tener esa sensación de que las cosas podían ser como lo deseara cuando lo deseara, porque lo merecía, y porque yo estaba bajo su merced.

Era suyo para lo que ella quisiera, era suyo en cuerpo y alma. La amaba como nunca había amado, y esperaba que la vida me compensara con que ella sintiera aunque fuera un poco de lo que me consumía por dentro de una manera tan arrasadora.

Kira dejó de sonreír y su mirada avivó la llama que comenzaba a encenderse en mi interior. Como la diosa del sexo que era, se sentó sobre mí manteniendo sus ojos sobre los míos, con ayuda de sus manos me introdujo en su caverna celestial provocando un gruñido en la profundidad de mi garganta. Ella gimió y comenzó a mecerse mansamente, con delicadeza. En ningún momento apartó su visión de mi rostro, y mantuvimos una conversación silente donde no hicieron falta palabras para comunicarnos.

Dejé que tomara mis manos para ponerlas sobre sus caderas y clavé mis dedos para dejarme guiar por sus movimientos, poco a poco fue acelerando sus acometidas mientras nuestras miradas llenas de deseo se mantenían conectadas. Kira cerró los ojos cuando llegó su orgasmo, y yo la imité cuando me derramé en su interior.

—Te amo —susurró besando y mordisqueando mi oreja.

Sentí una corriente eléctrica atravesando mi cuerpo al escucharla, y girándola para acostarla sobre su espalda la besé con violencia.

—Yo también te amo —confesé sobre su boca.

Mi entrepierna reaccionó de nuevo ante nuestro contacto, y la penetré una vez más llenándola por completo, entre gemidos y gruñidos acabamos de nuevo, y nuestro beso se calmó para continuar declarando nuestro amor con ese gesto.

Maldije para mis adentros cuando mi móvil interrumpió con una llamada entrante nuestro sagrado momento. Era mi capitán exigiendo que fuera de inmediato al precinto, no quiso adelantarme el motivo, pero parecía urgente.

—Voy a llamar a Maureen para que venga a hacerte compañía hasta que sea tu hora de ir al teatro —dije mientras me vestía.

—No hace falta, yo trabajo los fines de semana, pero mis amigas no. Les pediré que vengan —desestimó mi ofrecimiento acercándose a mí para besarme.

Recibí sus labios como lo haría alguien sediento en medio del desierto. No imaginaba un escenario donde no reaccionara de esa manera cada vez que me tocara.

Esperé cerca de media hora a que llegaran sus amigas ignorando las llamadas insistentes de Calvin. Magda fue la primera, y la picardía en sus ojos, y una actitud simpatizante, me hizo saber que Kira había hablado de mí de buena forma.

Cuando llegué al precinto Calvin y Daniel, el agente de asuntos internos, se encontraban junto a mi oficina conversando con Danny.

—Espera afuera —dijo Calvin dirigiéndose a Daniel mientras me hacía una seña para que entráramos a mi despacho.

—Yo debo estar presente —protestó el agente.

—Tú debes estar donde yo diga —replicó con un tono autoritario que desconocí en él. Por eso supe que estaba en problemas.

—Pasaste la noche en el apartamento de Kira Kozel —preguntó en el momento que cerró la puerta tras él.

—Sí —respondí sin dudar.

—¡Demonios, Lucas! ¿Cómo carajos puedo cubrirte el trasero si la jodes de esa manera?

—Supongo que Maureen te informó que ayer intentaron secuestrarla. No podía dejarla sola a merced de un psicópata que no le importó que alguien lo identificara si lograba su cometido y la secuestraba.

—¡No me veas la cara de idiota! Hay procedimientos para eso y lo sabes.

—Me mantuve en comunicación con Maureen en todo momento, compartimos información sobre los eventos de ayer. No dejé de trabajar en toda la noche mientras Kira dormía —repliqué tranquilamente.

—Y yo nací ayer y no creo en los rumores, ¿verdad? Te las estás cogiendo, ¿lo vas a negar?

—Calvin —gruñí amenazante. No permitiría que se expresara de mi diosa con palabras despectivas.

—Responde a mi pregunta.

—Mientras estuve escoltándola por meses, el acosador se mantuvo a raya. Fue cuando me distancié que volvió a sus andanzas.

—¡Maldición, Lucas! Ese no es el punto —protestó Calvin—. Tengo a Asuntos Internos respirándome en la nuca, probablemente impulsados por los Parish, no tengo dudas. Sabes muy bien que el comisionado y el alcalde son primos y los Parish son sus principales donantes, no nos conviene que te estés acostando con la estrella de su niño mimado, Adam no permitirá un escándalo y no le temblará el pulso para exigirme que te despida por conducta inmoral.

—No hay nada inmoral en el asunto, Calvin. Kira y yo somos adultos, nuestras decisiones son voluntarias.

—No trates de actuar como si recientemente no tuve que despedir al patrullero que comenzó a cortejar a la víctima que le reportó que alguien intentó abusar de ella, la prensa se dio un festín con las declaraciones de la chica y las capturas de pantalla de todos los mensajes de texto que le envió. ¿Cómo piensas que van a reaccionar cuando corroboren que los rumores eran ciertos y el detective que está investigando al acosador de Kira Kozel también está compartiendo su cama?

—No es lo mismo, y lo sabes. Yo no le envié mensajes de texto, ni tuve acercamientos indeseados. Fue algo mutuo entre adultos que evolucionó con el tiempo —repliqué manteniendo la calma en mi voz.

—A la prensa poco le va a importar eso, no te hagas el idiota. Tengo que sancionarte, Lucas. No me diste otra opción.

—¿Sancionarme cómo? —pregunté controlando mi temperamento. Estaba a punto de explotar.

—Te quedarás en el precinto cumpliendo labores administrativas, no te acercarás al caso de la señorita Kozel, ni a ella. Cero contacto.

—No puedes hacer eso —mascullé entre dientes. Tenía la mandíbula tan apretada que dolía.

—Sí puedo, lo haré y lo aceptarás si quieres mantener tu trabajo. ¡No seas imbécil, Lucas! No arruines tu carrera por esto.

—Asignarme labores administrativas es una medida que admite una mala conducta de mi parte, mi carrera será arruinada por ti.

—No trates de redireccionar las culpas, Lucas. No soy yo quien se está acostando con una víctima. No tienes nada de qué preocuparte por esta medida, no lo pondré por escrito, será un acuerdo entre nosotros. Le diré a Daniel que fue idea tuya para acallar los rumores, que te harás a un lado para evitar conflictos innecesarios.

—Nadie que me conozca creerá que me alejé de un caso que llevo trabajando desde hace meses —murmuré sintiendo el peso de sus palabras sobre mí. Tenía sentido lo que proponía aunque deseara negarme a cumplir su petición.

—Tomaste la decisión correcta cuando asignaste a Maureen como investigadora principal, nadie sospechará nada. Es lo mejor para todos. Deja que el tiempo corra, Lucas. MacKay es una excelente detective, el acosador ya está tomando riesgos, en cualquier momento será descubierto.

Asentí a regañadientes decidiendo que seguiría de cerca cada adelanto de Maureen.

—Y ni se te ocurra llamar a Kira, ni enviarle un mensaje de texto. Esta pantomima se derrumbará si a Daniel se le ocurre pedir una orden para revisar tu móvil y cada una de tus llamadas. No les des motivos, sabes muy bien que está deseando que te equivoques.

Si Calvin no tenía otra opción sino sancionarme, yo no tenía otra opción sino obedecer. Sí, amaba a Kira pero también amaba a mi trabajo. Podía esperar un tiempo más para estar con ella.

Unos minutos después me encontré conversando con Maureen, confiaba ciegamente en ella. Le confesé todo lo que estaba pasando, incluyendo que estaba enamorada de la actriz. Primero no me creyó, pensó que estaba bromeando, luego se enfureció y me reprendió como un niño pequeño e intentó razonar conmigo para que me olvidara de Kira, finalmente se le ablandó el corazón y me aseguró que le contaría todo para que supiera las razones por las que no podíamos hablar por un tiempo.

Me avergonzó un poco que aceptara cumplir la función de mensajera como si estuviéramos en la preparatoria, y sentí algo de culpa de que tuviera que ocultar cualquier envolvimiento de mi parte en la investigación, pero Maureen era una romántica en el fondo, y sin darnos cuenta, se convirtió en la mejor aliada que cualquiera pudiera desear.

Capítulo 22. Kira

En teoría era una mujer, no una niña pequeña que se desesperaba si no veía a su novio, sin embargo, no poder tener ningún tipo de contacto con Lucas me empezó a afectar. Lo extrañaba, y no tenerlo cerca producía una ansiedad que trataba de controlar pero no lo lograba del todo. ¡Vamos! Soy humana, había encontrado el amor de la manera más inesperada y quería vivirlo a plenitud.

Además estaba el asunto del maniático que en los últimos días se dedicaba a enviarme mensajes de texto constantes y cada vez aumentaba la perversidad de su contenido, incluyendo los diferentes objetos que quería introducirme por todos los orificios de mi cuerpo.

Cambié mi línea telefónica en tres ocasiones, pero siempre lo conseguía y la detective MacKay no lograba descifrar cómo. De igual manera bloqueaba cada uno de los números desde los que me escribía, sin embargo eso tampoco detenía los mensajes entrantes.

Maureen me comentó que el acosador debía tener medios económicos suficientes que le permitieran comprar todas las tarjetas SIM que se le antojara así como para pagarle a alguien para que averiguara mi número telefónico cada vez que lo cambiaba. Aunque intentaron descubrir su identidad investigando las posibles maneras de acceder a esa información, no consiguieron las respuestas necesarias para identificarlo.

Otro asunto que no los llevó a nada fue el origen de las dos tarjetas que aparecieron en mi buzón de correo de Noir. Las cámaras captaron que cada una de ellas fue entregada por indigentes con problemas mentales que no pudieron identificar quién les había pagado para hacerlo. Los sobres contenían mensajes amenazantes que básicamente decían que pronto descubriría lo que era tener a un verdadero hombre entre las piernas que me hiciera «chillar como una gata en celo».

La detective MacKay tomó el lugar de Lucas como acompañante desde el teatro a mi casa, y aunque ella me aseguraba que lo hacía voluntariamente, yo sabía que en realidad lo hacía por Lucas.

Mi cabeza me decía que junto a Maureen estaba segura, que estaba capacitada y entrenada para protegerme, pero mis vísceras insistían que no estaba a salvo, que el masturbador pervertido encontraría la manera de llegar a mí. Definitivamente la paranoia no era buen compañía.

Una semana después de que vi a Lucas por últimas vez, me encontraba preparando mi cena luego de que Maureen se fuera, cuando el intercomunicador me avisó con su timbre que el portero quería comunicarse conmigo.

—Buenas noches, señorita Kozel —saludó el empleado—. Aquí la busca un señor Andy Anders.

Sentí un vacío en el estómago desagradable al oír su nombre.

«¿Qué demonios hace aquí?», me pregunté.

—¿Señorita Kozel? —preguntó el portero a quien reconocí como Vince por la gentileza de su tono, el de la mañana, Oscar, era más serio.

Tuve que reaccionar, estaba tardando demasiado en contestar.

—Sí, gracias. ¿Le puede decir que en estos momentos no puedo recibirlo?

—¡Por favor, Kira! Solo necesito unos minutos —escuché a Andy gritar a distancia.

—No lo puede recibir —dijo el portero con voz autoritaria.

—Solo unos minutos —gritó de nuevo.

—Señor, tiene que irse —ordenó Vince.

—Dígale que solo quiero hablar con ella un momento —insistió Andy.

—Si no se va de inmediato, tendré que llamar a la policía.

—Vince, no hace falta. Dile que bajaré en unos minutos —me apresuré a decir.

—¿Está segura?

—Sí, gracias.

Lo conocía demasiado como para saber que no se iría por las buenas, montaría una escena, quizás se pondría agresivo, Vince tendría que llamar a la policía y… en fin; no quería llamar la atención de los paparazzis en caso de que estuviera alguno cerca. Lo mejor era enfrentarlo y preguntarle qué quería. Lo haría en la puerta del edificio, específicamente en el zaguán para que no nos tomaran ninguna fotografía. El portero estaría presente, lo que me obligaría a acelerar el encuentro.

Andy estaba tan atractivo como siempre, con ese aspecto que pretendía mostrar como descuidado pero que en realidad era escrupulosamente calculado. Sus ojos color miel contrastaban con su sedoso cabello castaño de puntas dispares, lo tenía un poco más largo que la última vez que lo vi. Su piel estaba tostada por el sol y se notaba se estaba ejercitando de alguna manera.

—Kira, mi sol —saludó acercándose a mí con los ojos brillantes. Había olvidado por completo que ese era el apodo con el que me llamaba cuando estaba de buen humor. Supuestamente significaba que yo iluminaba su vida.

Levante mi mano para detener su avance al percatarme que pretendía abrazarme. Nuestra relación fue lo más tóxico que hubiera experimentado jamás, un gesto cariñoso se sentía falso y fuera de lugar. Vince nos observaba con disimulo, supe que estaba atento para intervenir si era necesario aunque yo sabía que Andy no haría nada que yo no permitiera.

—Hola, Andy. ¿En qué puedo ayudarte? —dije amablemente, como si fuera un desconocido y no alguien con quien pasé horas en la cama teniendo múltiples orgasmos.

—¿Qué pasa, Kira? Así vas a saludarme después de todo lo que significamos el uno para el otro.

Puse los ojos en blanco y suspiré, no caería en ninguno de sus jueguitos.

—Estoy agotada, Andy. Necesito descansar. ¿Qué haces aquí?

—¿Es que acaso no puedo visitar a una vieja amiga?

Me giré para irme, no estaba de humor para fingir que aquella visita no era extraña.

—¡No te vayas, por favor! He seguido de cerca tu éxito en el musical, te he visto varias veces. Eres maravillosa, sabía que llegarías lejos. Solo quiero hablar.

Aquella zalamería no cuadraba con él, la soberbia era su principal característica. Para Andy nadie era lo suficientemente talentoso, siempre conseguía qué criticar y eso me incluía a mí. Cuando peleábamos, o estaba de mal humor, podía llegar a decir cosas hirientes que luego trataba de disfrazar como consejos necesarios para «mejorar mi talento».

—¿Qué quieres hablar, Andy? —pregunté cruzándome de brazos.

—Solo quiero que nos pongamos al día, ¿puedo subir? ¿O podemos ir a tomarnos un café?

—No, lo que quiero es dormir.

—Por favor —insistió. Comprendí que quería algo, y yo no estaba dispuesta a darle nada.

Dio un paso hacia mí, y yo respondí retrocediendo con otro. Vince me dirigió una mirada interrogante para saber si lo necesitaba. Negué con la cabeza.

—No hay nada que hablar. Nada —repliqué.

Andy resopló derrotado, supe que hubiera preferido tener esa conversación en un escenario menos hostil, pero ya había llegado hasta ahí y no tenía otra opción que hablar o perder la oportunidad para hacerlo.

—Tengo un proyecto, Kira. Uno que es perfecto para ti. Eres la actriz indicada para el papel principal.

¡Ah! Eso era lo que quería. El prestigio que había alcanzado mi nombre junto al suyo en una marquesina teatral.

—Estoy comprometida por contrato con Jared Parish, Andy. No puedo involucrarme con otra obra.

—Estoy seguro de que un buen abogado puede ayudarte a librarte de cualquier contrato al que estés atada.

No podía creer su descaro e involuntariamente bufé con una sonrisa burlona antes de decir:

—No tengo ningunas intenciones de abandonar Notting Hill, y seguiré trabajando con Jared en su siguiente proyecto.

—¿Por qué? Ni siquiera es tan talentoso como aseguran, todo lo que compone es una imitación barata de otras obras famosas. El público se dará cuenta tarde o temprano, su popularidad caerá en picada y te arrastrará con él. Debes alejarte mientras estás a tiempo —afirmó con su acostumbrada soberbia.

—¿De qué demonios hablas, Andy? No puede ser que tengas la cabeza tan metida en tu propio trasero. Los críticos y el público aman a Jared y su talento es indiscutible. No puedes negarlo por más que lo intentes.

—¡Vamos, Kira! Eres mejor que él, eres mejor que todos. Tú y yo tenemos historia, planificamos demasiadas obras juntos. Lo soñamos un millón de veces. Nuestro destino está entrelazado.

La palabra «destino» provocó un escalofrío en mi columna vertebral. Muchas personas lo usan, ¿no? No debería provocar esa reacción en mí.

—¿Mi destino es tuyo? ¿No lo debo olvidar? —mascullé entrecerrando mis ojos.

—No puedes negar que gracias a mi eres mejor actriz, no deberías olvidar eso —replicó provocando que cada uno de mis músculos se tensara.

—¿Me has estado mandando mensajes de texto, Andy? ¿Has entrado a mi apartamento sin mi consentimiento? —pregunté conteniendo mi ira.

—¿De qué diablos hablas, Kira? —replicó confundido. Parecía sincero, no sabía por qué le estaba preguntando eso.

—Adiós, Andy —dije girándome.

—¿Crees que soy el acosador del que habla la prensa? —preguntó con guasa—. ¡Por Dios, Kira! Yo no necesito acosar a las mujeres, lo que quiero lo pido y lo recibo en grandes cantidades cuando quiera.

Ignoré su llamado cuando me alejé de él.

—Eres una perra, siempre lo fuiste. Te arrepentirás de haber rechazado mi oferta —gritó furioso.

Escuché como Vince lo amenazaba con llamar a la policía cuando llegué al elevador, pero mientras esperaba, una idea llegó a mi mente. No debía comunicarme con Lucas desde mi teléfono, pero el de Vince no levantaría sospechas. Andy se había ido cuando estuve de nuevo en la entrada principal de Noir, y el portero me prestó su móvil sin rechistar.

—Detective Lannon —respondió, y sentí aquellas ondas expansivas de placer que solo su voz podía producir.

—Lucas, soy yo.

—¿Kira? ¿Estás bien? ¿De dónde me llamas?

—Estoy en Noir. Vince, el portero, me prestó su teléfono.

—¿Está todo bien?

Le resumí la visita de Andy y le expliqué que seguía pensando que no era el acosador, pero que era mejor prevenir e investigarlo un poco más.

—Nunca lo he descartado del todo. El tipo no me cae bien —replicó y yo me reí.

—Es insoportable, te lo concedo —admití.

—Le diré a Maureen que lo chequee de nuevo.

—Te extraño —susurré para no ser escuchada por Vince.

—Yo también.

Nos despedimos con brevedad, realmente no había más nada que decir porque las circunstancias que nos separaron no habían cambiado. Decidí hablar con Maureen para replantearle la idea de utilizarme como carnada para atrapar al acosador. Lucas no estaba de acuerdo, pero quizás ella sí lo aceptaría.

Pero estuve equivocada, la detective MacKay se negó rotundamente, por lo que solo quedaba esperar.

***

La semana siguiente Jared y Gayla decidieron hacer unos cambios a la obra para refrescarla, había reportes que afirmaban que personas compraban entradas revendidas a altos precios para vernos más de una vez y deseaban darle material nuevo. El musical se mantenía muy popular y cotizado.

Me encontraba almorzando una ensalada césar de pollo con Gayla en mi camerino cuando me sorprendió con la pregunta:

—¿Por qué no contratas un guardaespaldas?

—¿Para qué?

—¿Cómo que para qué? Para protegerte del loco que te acosa.

—No hace falta. La detective MacKay está haciendo un excelente trabajo —repliqué con una sonrisa. Agradecía su interés, Gayla era una persona muy especial para mí, rellenaba ese agujero que sentía por no poder compartir con mis amigas más seguido por falta de tiempo, y realmente había aprendido a quererla tanto como a ellas.

—¿Excelente? No estoy tan segura considerando que no ha podido atrapar al culpable, además, su trabajo no es escoltarte, Kira, debería estar resolviendo crímenes en la zona y no actuando de canguro.

—Ella lo hace voluntariamente en su tiempo libre, nadie la está obligando —mentí sintiéndome mal. Su lealtad a Lucas la estaba obligando, no podía tapar el sol con un dedo y convencerme de que acompañarme a casa era algo que quisiera hacer.

—Pienso que un guardaespaldas es una mejor opción. Recuerda que Jared tiene mucho dinero invertido en el distrito, que tu carrera se desenvolverá en estos teatros por mucho tiempo. Nos conviene a todos que la policía se enfoque en atrapar a los malos —insistió encogiéndose de hombros.

Me mordí los labios preguntándome si acaso tenía razón, si el tiempo que le tomaba a MacKay dirigirse al teatro, escoltarme, revisar el apartamento e irse a donde fuera que se iba, la desviaba o distraía de asuntos más importantes.

Quizás no era mala idea contratar a un guardaespaldas, alguien que estaría a mi disposición porque era su trabajo y podía quedarse cuidándome en las noches. Quizás Lucas podía recomendarme a alguien.

—La empresa de seguridad que contrató Jared para el teatro es la mejor de la industria —dijo Gayla sacándome de mis pensamientos—. Piénsalo, te sentirás más segura así.

Pero Maureen desestimó la idea de inmediato cuando se la comenté esa noche, me aseguró que no había nadie mejor que ella y que además Lucas se sentía más tranquilo sabiendo que alguien de confianza la protegía de cerca. Siempre me sonrojaba cuando la detective hacía algún comentario que indicaba que sabía lo de nosotros. Era una compañera leal que se preocupaba por el bienestar de su colega, y comprendí que no era solo yo la que necesitaba garantizar que estaba a salvo.

Fue en ese momento que me recordé que hacía tiempo me había propuesto que el cabrón que me estaba acosando no controlaría mi vida. Me lo había repetido en ocasiones anteriores pero ahora estaba realmente enfadada. Aquel acoso era una especie de danza sádica que buscaba torturarme y no le daría la satisfacción de seguir adaptando cada una de mis rutinas de acuerdo con cada aparición que hacía. Estábamos jugando un juego de ajedrez donde con cada uno de sus movimientos me mantenía en jaque y no lo podía seguir permitiendo.

Había llegado el momento de comprar un arma.

Capítulo 23. Kira

Cuando pensé que estaba enfadada estaba atenuando la situación, realmente estaba endemoniadamente cabreada, lo supe cuando estuve en un campo de tiro apretando un gatillo.

La sensación de poder y control que me poseyó fue excitante y, al mismo tiempo, contradictoriamente apaciguadora. Todos los consejos adversos para que no me involucrara con un arma de fuego fueron borrados de mi mente gracias al sonido del primer disparo.

Lucas fue el primero en resistirse, me repitió su argumento de que un momento de duda podía costarme la vida, pero le aseveré que nunca en mi vida había estado tan segura de algo, que tener un arma en mi poder, aprender a usarla, era necesario para eliminar el miedo de mi vida. Supe que lo que realmente le preocupaba era no estar presente al momento de escogerla y aprenderla a usar, pero las cosas eran como eran.

Lorena y Octavia fueron las siguientes en oponerse a la idea, les pareció aterradora e imprudente, no tuvieron otra opción que aceptar mi decisión cuando Magda me apoyó firmemente y se ofreció a acompañarme a comprarla y a practicar hasta que aprendiera usarla con confianza.

Pero quien se esforzó con más vehemencia a que ni siquiera pensara en tener en mis cercanías un artefacto tan peligroso fue Gayla.

El día que se lo mencioné sus razonamientos fueron desdibujándose hasta convertirse en un llanto incontrolable. Ese día aprendí que la directora tenía un pasado espantoso que yo desconocía por completo. Siendo adolescente mantuvo una relación con un hombre mayor que sus padres no aprobaban, y cuando les prohibieron verse, se apareció en su casa y asesinó a sus padres y hermanos frente a ella. Luego, manchada por las salpicaduras de sangre de su familia, le afirmó que nunca podría estar con él después de lo que había hecho. Entonces se suicidó.

La calmé asegurándole que no lo haría, que no compraría un arma, pero mientras más lo pensaba más me decidía a hacerlo, así que le oculté mi determinación y subsecuente adquisición.

Por suerte a los tabloides no les parecía interesante las salidas que hacía con mis amigas, nunca reportaban cuando me visitaban o salíamos a tomarnos un café por ahí, por lo que no fue necesario hacer malabares para que no reportaran mis visitas al campo de tiro.

Luego de probar con varios opciones del catálogo, opté por una pistola Glock 26, era pequeña y cargada con sus diez rondas pesaba un poco más de setecientos gramos. Podía ocultarla fácilmente en uno de los muchos compartimientos de mi bolsa de cuero, que de por sí, pesaba bastante vacía. Nadie sospecharía su presencia si se consideraba que con la gran cantidad de objetos que la rellenaba le podía hacer la competencia fácilmente al bolso de Mary Poppins.

Mi vida de pronto se tornó tranquila, los textos del acosador eran esporádicos pero se volvieron repetitivos siempre mencionando que mi destino era suyo y cuando menos lo esperara nuestros destinos se encontrarían como nos correspondía. Bla, bla, bla… se estaba tornando cansón el asunto.

No tenía nada de qué preocuparme, Maureen me acompañaba todas las noches a casa, el musical era un éxito firme con los boletos agotados por los siguientes meses, pasaba muchas horas en el teatro mejorando las canciones y las coreografías, me reunía con mis amigas frecuentemente y la prensa se estaba cansando de no tener nada que reportar sobre mí.

Me sentía triunfante y más segura que nunca, nada ni nadie podría perturbarme, el masturbador pervertido se había excedido tanto, que sobrepasó los límites y me volvió tolerante a sus tonterías.

Una noche que me encontraba tomando vino en casa de Magda con Lorena y Octavia, nuestra conversación de desvió hacia el estado de mi relación con Lucas.

—¿Y no lo has vuelto a ver? —preguntó Lorena.

—No, y no podremos vernos hasta que el tarado del jefe lo permita. Sigue diciendo que debe esperar a que las aguas se calmen y que el agente de asuntos internos deje de revolotear a su alrededor como un mosquito molesto.

—¿Desde cuándo no se ven? —curioseó Octavia.

—¡He perdido la cuenta! —bufé frustrada—. Nuestra relación ha sido una montaña rusa, ya no sé si soy más una molestia que otra cosa.

—No seas tonta, Kira —replicó Lorena—. No creo que te haya dicho que te amaba y se desenamorara por un pequeño inconveniente.

—Hay que ser realistas, chicas. Las relaciones no deberían ser complicadas, nadie quiere batallar para estar con la persona que quiere, no a nuestra edad. Esto no es Romeo y Julieta. De repente me vuelve a ver y ya no está interesado —dije sirviéndome otra copa de vino, estaba chispada y con la necesidad de cambiar el tema. Me esforzaba demasiado para mantener mis pensamientos tranquilos como para ponerme a reflexionar el estatus del amor de Lucas.

—¿Su casa está siendo vigilada? —preguntó Magda de repente intrigándonos a todas.

—¿Su casa? ¿Por qué su casa estaría vigilada?

—Pregunto porque como está bajo investigación, de repente el agente mete-sus-narices-donde-nadie-lo-ha-llamado de asuntos internos también revolotea alrededor de su casa —explicó con cierta picardía. Sospeché hacia donde se dirigía su mente y mi cuerpo comenzó a calentarse.

—No lo creo, pero no podía asegurarlo —repliqué.

—Solo hay una manera de saberlo, querida —dijo Magda extendiéndome su móvil—. Pregúntale si está disponible para una visita sorpresa de la actriz más cotizada del momento.

Me sentí aturdida por la algarabía que se armó en al ambiente, todas comenzaron a hablar al mismo tiempo insistiéndome que lo llamara, yo sentí como si cuerpo estuviera encendido en llamas.

—Llámalo —ordenó Octavia.

—Mejor escríbele, estos son tiempos que una llamada se siente como una invasión —bromeó Magda que mantenía su celular en silencio porque detestaba que la llamaran.

—Aparécete mejor de sorpresa —sugirió Lorena.

Mi cabeza daba vueltas, y aunque me consideraba una mujer valiente, algo de cobardía se apoderó de mí y preferí, en caso de ser rechazada, que fuera por escrito. Me sentí como una niña pequeña cuando escribí:

«Hola, es Kira. Mis amigas quieren saber si tu casa está bajo vigilancia por el agente mete-sus-narices-donde-nadie-lo-ha-llamado de asuntos internos».

«Ja, ja, ja. No, el mete-narices no tiene nada qué hacer en mi casa», respondió.

Mi corazón latía con fuerza, y mis dedos temblaron al teclear:

«¿Estás disponible para una visita sorpresa?».

Los siguiente segundos me parecieron eternos, y un grito eufórico escapó de mi garganta cuando su dirección apareció en la pantalla. Mis amigas se unieron a mi estado de ánimo y en medio de un torbellino se dispusieron a acicalarme.

—Puedo hacerlo sola —protesté intentando arrancarle el cepillo de peinar a Magda mientras Lorena me rociaba perfume.

—Déjate consentir —replicó Octavia extrayendo el estuche de maquillaje de su bolsa.

Entre sorbos de vino y risas estuve lista en menos de diez minutos, y juntas nos dirigimos hacia el este del Distrito 23 donde se ubicaba el complejo residencial donde residía Lucas.

No entendí porque estaba tan nerviosa, no era la primera vez que pasábamos tiempo sin vernos desde que nos conocimos, pero si era la primera vez que nos veíamos desde que nos habíamos dicho que nos amábamos y no estaba del todo convencida de que, por su parte, no fue más que un arrebato del momento.

Mis amigas me animaron a bajarme del auto cuando estaba a punto de decirles que diéramos la vuelta y nos regresáramos a casa de Magda.

—Definitivamente estás locamente enamorada —dijo Octavia—. ¿Qué te pasa, Kira? Tú no eres de las que huyen, eres de las que toman al toro por los cuernos y lo enfrenta.

Finalmente caminé hacia la entrada del complejo, donde luego de anunciar mi llegada tocando el botón del intercomunicador con su número de apartamento, escuché el zumbido que abrió la puerta y me permitió entrar al zaguán de paredes de espejos donde me aseguré de que estaba presentable. Aparte de mis mejillas sonrojadas, me veía bien.

Luego de subir en el elevador, toqué su puerta con los nudillos, y todo en mí se calmó cuando vi una de sus espectaculares muecas-sonrisas cuando estuvimos frente a frente.

—¿Y tus amigas? —preguntó paseando su mirada en el corredor.

—¿Quieres que las llame para que vengan? —pregunté burlonamente alzando una ceja.

De pronto me encontré entre sus brazos cuando su boca colisionó con la mía, nuestras lenguas se saludaron desesperadas y sus manos comenzaron a desabrocharme el vestido de botones delanteros que llevaba puesto. Sus labios tocaron la punta de mis senos cuando bajó la tela del sujetador y yo enredé mis dedos en sus cabellos para acercar su rostro a mí.

Volé por los aires cuando me alzó con sus fuertes brazos para sentarme sobre la cómoda junto a la puerta, e ignoré el sonido de objetos cayendo al piso aparatosamente incluyendo algo que evidentemente se rompió. Nada importaba, solo tocarnos con frenesí era lo único que requería nuestra atención en esos momentos.

Me sentí en el paraíso cuando se introdujo en mi interior y me llenó por completo.

—¡Cuánto te extrañaba! —masculló Lucas en mi oído mordisqueando el lóbulo.

Yo perdí la capacidad para hablar, de mi boca solo salían gemidos que se intensificaban con cada embestida, fue violento de la manera más satisfactoria y bien recibida. Lo deseaba así, inclemente, asertivo, entrando y saliendo lento y rápido volviéndome loca de placer.

Cuando alcancé el primer orgasmo me ordenó que rodeara su cintura con mis piernas para llevarme a su habitación, todavía temblaba por las secuelas del clímax y no definía nada a mi alrededor. En su cama siguió reverenciando mi cuerpo como si fuera el bien más preciado de toda su existencia. Me hizo alcanzar otro orgasmo con su lengua entre mis pliegues antes de penetrarme de nuevo en todas las posturas que se le ocurrió en el momento, yo me convertí en plastilina que se amoldaba a sus antojos, y cuando nuestra tenacidad alcanzó sus límites, volamos hasta el cielo para caer en una gloriosa picada sobre su lecho.

Todavía me encontraba con la respiración acelerada cuando Lucas procedió a bañar mi rostro y cuello con delicados besos.

—Yo también te extrañaba —susurré—. Demasiado.

—Gracias por venir —dijo con sus labios sobre mi piel erizándome deliciosamente.

—Deberías darle las gracias a Magda, fue su idea.

—Me aseguraré de enviarle unas flores para agradecerle.

Me reí como una chiquilla, Lucas era maravilloso. Lo amaba como nunca había amado y no imaginaba alejarme de nuevo de él.

—Creo que deberíamos ir a recoger el desastre que hicimos afuera —sugerí buscando evadir la realidad, no quería ensuciar el momento pensando en que debía regresar a casa sin saber cuándo lo volvería a ver.

—No importa, lo puedo hacer después. ¿Tienes hambre?

—Estoy hambrienta —admití.

Lucas se puso sus calzoncillos y yo tomé una de sus camisetas para acompañarlo a la cocina. Finalmente pude prestarle atención a su apartamento y estaba encantada. Entre muebles de madera y acero inoxidable, el marrón, plata, blanco y negro eran los colores predominantes. El lugar era muy masculino y estaba elegantemente decorado. Me impresionó el orden y la organización, no había nada fuera de lugar, por lo que en el momento que se dispuso a sacar los alimentos para cocinar, me escabullí a la entrada para recoger lo que habíamos tirado.

En el suelo se encontraba el bol de las llaves, una pequeña escultura de hierro y el vidrio de un marco de foto roto en pedazos. La imagen mostraba un pareja mayor, una mujer y Lucas. Supuse que eran sus padres y hermana.

—Lo lamento —dije poniendo los trozos de cristal sobre la mesa empotrada bajo un arco que dividía la sala de la cocina.

—No es nada. Puedo imprimir de nuevo la foto y reponer el marco —replicó con una de sus mueca-sonrisas que amaba tanto como a él.

Me hizo una seña para que me acercara, y yo obedecí complaciente. Rodeé su cintura con mis brazos y me puse de puntillas para besarlo, su aliento acarició mis mejillas antes del roce, y una vez más me sentí en la gloria.

—¿Cómo has estado? —curioseé al separarnos y me subí a una de las islas para verlo cocinar.

—No muy bien. No me sienta bien no verte —replicó besando mi coronilla.

—¿Cómo ha estado el trabajo? —pregunté cuando pude ordenar mis pensamientos luego de que se alborotaran cuando sentí su aroma tan cerca de mí.

—Bien, movido —dijo sin dirigirme la mirada. Sentí que estaba ocultando algo.

—¿No hay nada nuevo en mi caso? —esa era una pregunta que le hacía todos los días a Maureen, pero ella era hermética y revelaba poco.

Lucas arrugó la boca, lo que me corroboró que definitivamente no quería decirme lo que estaba pensando.

—Puedes confiar en mí, ¿sabes?

—Lo sé —respondió de inmediato.

—Entonces, cuéntame.

Primero resopló resignado antes de contestarme:

—Hay reportes de tres intentos de violación cuyos culpables son indigentes. En su poder tenían drogas, dinero y un desorden psiquiátrico que los impide declarar de manera coherente.

—Como los que entregaron los sobres en mi edificio —dije ahogando un grito.

—Sí, como los que entregaron los sobre en Noir.

—¿Por qué mi acosador querría que indigentes ataquen a mujeres inocentes?

—La conclusión más lógica es que tu acosador está detrás porque busca distraernos, pero no hay ninguna prueba concreta cuando los perpetradores no tienen la capacidad mental para señalarlo, y como los billetes tienen rastros de las drogas, no podemos descartar que hayan asaltado a borrachos descuidados en una noche de farra. Ningún consumidor denunciaría a la policía que fueron robados y que lo que les despojaron fueron estupefacientes.

—¡Tiene que ser él! —insistí frustrada.

—Es lo que supongo.

—No entiendo de dónde salen esos indigentes, nunca he visto uno por la zona.

—El aumento de visitantes acaudalados en el área buscando diversión atrae a delincuentes, es posible que se hayan trasladado por sí mismos como también lo es que tu acosador los lleve.

—Lucas, si él es el responsable es más peligroso de lo que pensábamos —sentí como un escalofrío me recorrió la espalda.

—Estamos tomando medidas —dijo bajando la voz al acercarse a mí para acariciar mi mejilla con su pulgar. Sentí como la calma regresaba a mí—. Maureen seguirá acompañándote en las noches, la patrulla de tu avenida se mantendrá cerca de Noir, y cada indigente que sea visto en la calle, será asistido y llevado a un refugio o a un centro psiquiátrico si corresponde.

Asentí y cerré los ojos cuando me besó de nuevo, y mientras comíamos me distrajo hablando sobre cómo el alcalde estaba furioso por los crímenes del distrito y que ahora estaban ampliando el precinto con más oficiales de policía.

Cuando terminamos de comer hicimos el amor de nuevo apaciblemente, declarando nuestro amor sin decir ni una palabra, nuestros cuerpos se encargaron de comunicarlo, y al final de la noche nos despedimos entre besos hasta que llegó el taxi que me devolvió a casa.

Capítulo 24. Kira

Magda se convirtió en mi alcahuete personal, a partir de esa noche cumplió la función de tapadera para llevarme a casa de Lucas. No fue todos los días, como hubiera querido, porque tampoco quería abusar de la bondad de mi amiga —quien estaba encantada por el ramo de flores que le llegaba luego de cada visita—, ni robar horas importantes de sueño necesario para mantenerme alerta y funcional en mi trabajo.

Gayla era mi confidente en el trabajo, que era donde pasaba la mayor cantidad de tiempo. Yo le contaba mis visitas ocultas con Lucas y ella compartía las anécdotas de sus citas fallidas. Estaba convencida de que seguía enamorada de Jared, pero cuando se lo sugería, lo desestimaba vehementemente.

En esos momentos mi vida era como un océano tranquilo donde navegaba dejándome llevar por el vaivén de las suaves olas. El acosador dejó de escribirme, estaba rodeada de amigas que adoraba, el musical crecía y crecía en popularidad, mi relación con Lucas era perfecta, seguía custodiada por la leal Maureen, y mi apartamento era una fortaleza impenetrable donde era realmente feliz.

Todos los días mantenía una rutina similar y me abrigaba una sensación de que por fin estaba a salvo. No voy a negar que tener un arma en mi poder formaba parte de esa seguridad de que todo estaría bien.

Una noche que estaba a punto de salir para encontrarme con Maureen, recibí una llamada de ella.

—Kira —dijo con un tono tenso.

—Hola, Maureen, ¿todo bien?

—Debo atender un llamado al oeste del distrito, una mujer fue atacada brutalmente. Todos los detectives están ocupados, ¿crees que puedas conseguir que alguien te acompañe a tu apartamento?

—Puedo ir sola, no creo que pase nada —repliqué segura.

—No quisiera que tentaras a la suerte, es mejor que le pidas a alguien que camine contigo —negó. Se notaba que tenía prisa, no quería seguir reteniéndola.

—¿Crees que Lucas pueda venir a recogerme? —sugería esperanzada. Si había tanto caos en el departamento, quizás nadie se percataría si él me dedicaba unos minutos.

—Lucas está en el norte de la ciudad, alguien reportó un cuerpo en el río Montana y fue a unirse al equipo policial que hará la búsqueda.

Ahogué un grito por las implicaciones de lo que me decía, si Lucas se estaba involucrando es que podía estar relacionado con El violador del río. Me preocupé al instante, me asustó que el asesino de Fredo reapareciera y su vida corriera peligro.

—Le pediré a alguno de mis colegas que me acompañe —afirmé.

—Escríbeme un mensaje cuando llegues a casa —ordenó la detective.

—Lo haré.

Me mordí la uña del pulgar para intentar calmar mi ansiedad y controlar el impulso de llamar a Lucas. No era el momento para hacerlo, no debía distraerlo por mucho que necesitara saber si estaba bien. Me pregunté si esta ansiedad formaría parte de una relación con un detective, porque estaba segura de que no sería la última vez que me preocuparía por él. Pero nunca le pediría que abandonara lo que tanto amaba hacer, tenía que entrenar a mi mente para que confiara en que siempre se cuidaría recordándome que era una persona más que capacitada para defenderse.

—Kira —me llamó Gayla desde la puerta de mi camerino sacándome del pozo mental donde me estaba ahogando.

—¿Sí?

—¿Crees que puedas quedarte unos minutos? Jared tiene unas ideas para la escena doce.

Recibí sus palabras con una sonrisa.

—¡Claro! ¿Después quieres venir a mi apartamento a tomar vino? —invité casualmente.

Me agradaba la compañía de Gayla y nunca socializábamos fuera del trabajo. Era una oportunidad ideal para compartir con ella y tener la compañía a casa que Maureen insistió.

—Me encantaría —aceptó—. Pero… sin la detective, ¿verdad? No me cae muy bien.

—Sin la detective —repliqué con una sonrisa. Luego bromeé—. Hoy me dio la noche libre.

—¿Cerraron tu caso? —curioseó.

—No, solo está ocupada —repliqué encogiéndome de hombros.

Le envié un mensaje a MacKay para que supiera que ya había encontrado quien me acompañara, que me quedaría ensayando en el teatro un buen rato y que no se preocupara por mí porque estaba en buena compañía.

Gayla y yo nos dirigimos al escenario conversando sobre la comida que ordenaríamos en algún restaurant cercano para acompañar el vino, la mayoría de las luces estaban apagadas, a excepción de las del escenario donde Jared nos esperaba sentado en el piano del foso de la orquesta.

—Quisiera subir la escala del coro, y Gayla tiene unas ideas para la coreografía —dijo Jared jugueteando con las teclas reproduciendo diferentes combinaciones de la hermosa melodía de la canción que compuso un par de meses atrás para agregarla a la función.

La dinámica fue productiva y emocionante. Desde que había limado asperezas con el compositor nuestras interacciones eran igual que al principio. Junto a Gayla formábamos un equipo creativo talentoso. Cuando había pasado una hora de trabajo, escuchamos un golpe seguido del sonido de… ¿una cascada? ¿Un grifo de alta presión?

Nos dirigimos hacia aquella dirección. Jared se abalanzó sobre la tubería que se había roto e intentó detener el agua utilizando sus manos. Gayla se encaminó hacia un pasillo hacia la derecha llamando a Enver quien en esos momentos corría hacia nosotros, y al cruzarse con ella, le dijo una palabras tranquilizadoras mientras se apresuraba a cerrar la llave de paso que afortunadamente estaba cerca, por lo que por fin pudo detener el torrente de agua que estaba inundando el corredor de los camerinos.

—¿Pero qué demonios? —gritó Jared furioso bañado de pies a cabeza.

—Voy a llamar al servicio de fontanería —anunció Gayla dirigiéndose al área de las oficinas.

—Voy a cambiarme —barbulló Jared sacudiendo los brazos y con esa acción salpicando gotas hacia todas las direcciones.

Para no sentirme como una inútil, me dispuse a ayudar a Enver a quitar varios objetos de utilería en el camino que se estaba mojando.

—¿Cómo está tu hija? —le pregunté al alzar unos árboles de madera balsa que aparentaban ser pesados, pero eran demasiado livianos en comparación con su aspecto.

—Muy bien, gracias. Tiene pensando visitarme pronto —replicó con su cortado acento mientras movía una torre de sillas hacia el otro lado.

—¡Oh! ¡Qué maravilla, Enver! ¡Me encantaría conocerla! —dijo trasladando otros adornos.

—Y ella estará feliz por eso, tiene muchas ganas de ver el musical —aseguró mientras arrastraba una mesa.

—Me encargaré de que tenga un asiento en el centro de la primera fila —dije mientras trataba de jalar un mueble de decoración que era totalmente real y pesaba, a mi parecer, una tonelada.

—Jared ya me dio unos boletos, pero muchas gracias —aseveró mientras se apresuraba a acercarse a mí para ayudarme.

Sonreí al recordar que Jared era el único que no le tenía una aversión a Enver, lo había contratado, tenía sentido que le diera unas entradas en los mejores puestos a uno de los mejores empleados del teatro.

El anciano se encontraba a mi lado ejerciendo presión para empujar el mueble, cuando observé que del bolsillo de su overol sobresalía una tela de encaje negro. Mi piel se erizó y un escalofrío recorrió mi espina dorsal. El corazón comenzó a galopar con fuerza dentro de mi pecho cuando enfoqué mejor la vista y descubrí que era una braga, específicamente, por la forma de las costuras, una muy similar a la que fue dispuesta sobre mi cama cubierta de semen.

Mi cabeza se convirtió una locomotora de pensamientos. Aquella prenda explicaba por qué cuando regresé la noche que conocí a Lucas estaba de vuelta mi braga «limpia» en el cajón, era una igual, él se masturbó con una similar y la recogió cuando yo no estaba. Enver era un buen electricista, y a pesar de ser un hombre mayor, estaba en muy buena forma. Recordé que en alguna ocasión me comentó que había ido a Noir con Jared porque quería que supervisara un trabajo de la cuadrilla de remodelación que creía que no estaba bien hecho. Aunque no sabía nada de tecnología, el sistema de alarma eran cables, ¿no? ¿Podía manipularlos? Conocía el edificio de pies a cabeza, sabría por dónde meterse, ¿correcto? También pudo fingir que no sabía nada sobre móviles, y como casi no gastaba dinero viviendo en el teatro, podría fácilmente comprar líneas desechables.

—¿Estás bien? —preguntó Enver provocando que diera un respingo.

Yo estaba temblando.

—Sí, tengo frío. Voy a buscar un abrigo —mascullé alejándome de él.

—Vete a casa tranquila, es tarde. Yo termino aquí.

Me alejé sin dirigirle una palabra más. Lo primero que pensé fue en llegar a mi camerino donde estaba mi bolsa y en ella mi arma y los otros artefactos de defensa personal. Fui creando posibles estrategias en mi mente mientras corría, y un grito se escapó de mi garganta cuando choqué con una muralla de músculos. Era Jared.

—Kira, ¿qué pasa?

—Enver… creo que… es Enver —balbuceé.

—¿Crees que es Enver? ¿A qué te refieres?

De pronto pensé que no podía hacer una acusación de esa magnitud sin estar completamente segura. Las luces del corredor no estaban del todo encendidas, podía haber sido cualquier cosa lo que llevaba en su bolsillo. Me mordí los labios pensando en qué responder hasta que hablara con Lucas y Maureen para que consiguieran una orden de allanamiento y revisaran exhaustivamente el lugar que habitaba Enver; por los momentos era mejor no decir nada y causar un daño irreparable a alguien que hacía muy bien su trabajo y me caía bien. No podía creer que él fuera mi acosador, debía haber una explicación plausible.

—Creo que Enver es el indicado para reparar la tubería —mentí intentando sonar tranquila.

Jared entrecerró los ojos para analizarme, no me creyó que eso era lo que realmente quería decir.

—Enver es talentoso con las manos, no lo niego. Pero la fontanería no es su fuerte.

Asentí fingiendo una sonrisa complaciente.

—Tienes razón —dije siguiéndolo de vuelta hacia donde había ocurrido el accidente. Hice mi mejor esfuerzo para ocultar mi aversión a volver.

Lo primero que hice al acercarme a Enver fue fijarme en su bolsillo. Habían encendido otras bombillas y con el aumento en la iluminación pude percatarme de que aunque las costuras se parecían a mi braga, definitivamente la tela no era de encaje, y no era ropa interior sino un tejido de limpieza. Suspiré aliviada de no haber abierto la boca.

—Kira —dijo Gayla al verme—. Lamento que debamos cancelar nuestros planes. Debo quedarme el tiempo que sea necesario hasta que reparen esta mierda. Mañana vienen unos inversores y el teatro debe estar en su mejor estado.

—¿Qué planes?

—Podemos comer y tomarnos el vino aquí —hablamos Jared y yo al mismo tiempo.

—No, Kira. Precisamente mañana te necesito más fresca y descansada que nunca. Vamos a dejarlo para otro día —negó Gayla.

—Podría tomarme una copa de vino encantado —sugirió Jared sonriente.

—Me parece una excelente idea —replicó Gayla—. Cuando termine les escribo a ver si siguen juntos y me les uno.

Dudé por unos segundos. No había vuelto a estar a solas con Jared desde el día de la fiesta del estreno y no estaba segura de que fuera buena idea, pero él me miraba con esa tranquilidad que me transmitía cuando nos conocimos. En ese momento nuestra amistad era como si aquella noche no hubiera ocurrido, y era una tontería permitir que algo que habíamos dejado en el pasado se interpusiera en la agradable relación que estábamos manteniendo.

Jared me acompañó a mi camerino donde recogí mi bolsa y luego caminamos lentamente hacia Noir. Nos detuvimos en Kaos para pedir unas hamburguesas para llevar donde conversamos animadamente sobre el nuevo musical que estaba componiendo. Era un obra original escrita por uno de los guionistas más relevantes de la industria, y buscaba alejarse por completo de la comedia romántica. Se trataba de un thriller sobre un hombre que se obsesiona por una mujer, que asesina a todos las personas que consideraba le impedían estar con ella.

Me decepcionó un poco que no mencionara que el papel principal era mío como lo había sugerido antes, pero estaba consciente de que Notting Hill era tan exitosa y se mantendría sobre los escenarios por tanto tiempo, que probablemente estrenarían la nueva obra en paralelo. Los críticos afirmaban que el éxito del musical se debía a mi desempeño, y sería arriesgado reemplazarme para que yo protagonizara otro.

—Me encanta lo que has hecho con el apartamento —dijo cuando cruzamos la puerta. Como todo un caballero esperó en el zaguán a que le indicara que pasara.

—Gracias —repliqué sonrojándome. Me sentí abochornada de no haberlo invitado antes, vivía ahí gracias a su generosidad y no podía creer que había bloqueado eso de mi mente por completo.

—Refleja tu personalidad, se siente hogareño —añadió siguiéndome a la cocina donde abrimos los empaques de los alimentos para sentarnos a comer.

—Y yo lo siento mi hogar, muchas gracias por ofrecérmelo —repliqué sintiendo como mi bochorno aumentaba—. Creo que ya estoy en condiciones de pagar una renta o de que conversemos un método de pago para ponerlo a mi nombre.

—¡Oh, no, Kira! No he debido decir nada, de verdad que podemos esperar un poco más para conversarlo. Que la gran estrella de teatro viva aquí le aumenta valor al inmueble, más bien creo que debería ser yo quien te pague por eso.

—No exageres —repliqué con una carcajada—. Puedo esperar el tiempo que quieras, pero debemos conversarlo en algún momento.

—Y lo haremos —aseguró mordiendo un gran bocado de su hamburguesa.

Yo me levanté para abrir una botella de vino tinto y servir dos copas. Mientras comimos y bebimos, conversamos un poco más sobre la nueva obra, hasta que de pronto nos quedamos a oscuras por una falla eléctrica.

—¡Maldición! Pensé que el problema de la electricidad ya estaba solucionado —protestó Jared molesto.

—Había pasado mucho tiempo desde la última vez que falló —confesé levantándome para buscar una linterna en el cajón junto al refrigerador.

—No debería pasar más nunca, estoy pagando una fortuna en las remodelaciones —musitó mi acompañante.

Entonces la iluminación regresó y no tuve necesidad de utilizar lo que me había levantado a buscar.

—Mañana mismo mando a revisar el cableado en su totalidad. No aceptaré excusas —dijo más para sí mismo que para mí—. ¿Qué te parece si nos terminamos la botella en la terraza?

Acepté gustosa, Jared era una persona muy agradable cuando se lo proponía y estaba disfrutando el momento. Agarramos nuestras copas y nos dirigimos al balcón.

Entonces nos apoyamos de la baranda donde contemplamos el panorama por unos minutos mientras tomábamos sorbos de la bebida.

—¿Qué tal tu relación con el detective Lannon? ¿Es bueno en la cama? —preguntó de pronto sobresaltándome por la manera que lo dijo.

Algo cambió en al ambiente. Sentí como si mi sangre se hubiera convertido en arenilla helada e insectos caminaban sobre mis venas. Me giré a verlo y la malicia que reflejaba en su rostro me sobrecogió.

—¿No te has aburrido de él? —curioseó.

La cabeza me empezó a dar vueltas y cada miembro de mi cuerpo se debilitó haciéndome perder el conocimiento poco a poco, mis párpados pesaban como piedra y no podía mantenerlos abiertos. Dio dos pasos hacia mí para sujetarme antes de cayera al suelo diciendo con un tono de voz siniestro que nunca había escuchado en él:

—Te dije que tu destino era mío.

Capítulo 25. Kira

Poco a poco fui recuperando la conciencia aunque no lo logré del todo. Creí sentir que una prensa forzaba mis sienes hacia el interior creando un dolor insoportable. Mis párpados se sentían como lijas que raspaban mis corneas y era espantosamente doloroso abrirlos por completo. No me tomó mucho tiempo descifrar que estaba acostada sobre un colchón y que tanto mis muñecas como mis tobillos estaban atados con correas gruesas que hacían daño en mi piel si intentaba moverlos.

Intenté gritar pero estaba demasiado débil, cada esfuerzo provocaba como si cientos de agujas me atravesaran el cerebro. Quería pensar, necesitaba pensar pero era imposible ordenar mis pensamientos.

Con lo poco que pude ver con los ojos entrecerrados, me fijé que estaba en una habitación muy limpia de tonos grisáceos y blancos. Las paredes estaban recubiertas de espuma acústica en forma de pirámides y supe que chillar no serviría de nadie. El lugar estaba insonorizado, nadie me escucharía.

Un ruido a mi derecha captó mi atención y decidí que mi mejor opción en ese momento era aparentar que seguía inconsciente. Dejé un pequeño espacio entre mis párpados para poder ver lo que ocurría, y entre la niebla en mi cabeza descubrí que se había abierto como una puerta pero era en realidad un panel en la pared. Pensé que estaba alucinando cuando observé que del otro lado estaba una de las habitaciones de mi casa. Sí, me encontraba en el apartamento vecino al mío.

Me costó procesar mis deliberaciones, pero era evidente que ese siempre fue el punto de acceso que utilizó Jared para atormentarme, por ahí entraba y salía, desde ahí golpeaba la pared para inquietarme. El recuerdo de la ocasión que Maureen visitó los apartamentos desocupados me hizo preguntarme cómo fue posible que no viera esta habitación, y la única explicación posible era que la había armado luego.

Jared cerró el panel y se acercó a mí, lo que me obligó a cerrar los ojos. No quería enfrentarme a él todavía, necesitaba idear un plan primero.

Nada tenía sentido, la carrera de Jared era su principal prioridad y secuestrarme podría destruirla en un segundo, lo perdería todo en un abrir y cerrar de ojos a menos que no tuviera pensado dejarme con vida. Estuve segura de que Lucas movería cielo y tierra para encontrarme, pero nada garantizaba que lo lograría a tiempo, o siquiera que descubriera al culpable antes de que desapareciera todo rastro.

Aguanté los sollozos que amenazaban con escapar de mi garganta y esperé a que se fuera luego de corroborar que «seguía inconsciente».

Me pregunté qué habría pasado si le hubiera aceptado unos besos la noche de la fiesta del estreno, si acaso hubiera calmado sus deseos y hubiera iniciado lo que hubiera considerado una relación normal. Evidentemente era un desequilibrado mental funcional porque el acoso comenzó mucho tiempo antes de aquella velada.

De pronto lo escuché de nuevo y supe que descubriría que había despertado al notar las lágrimas en mis mejillas. No pronunció ninguna palabra ni yo tampoco, simplemente sentí un pinchazo en el brazo y segundos después me volvió a rodear la oscuridad.

***

Cuando regresé a la conciencia pensé que mi garganta estaba en llamas, me moría de la sed. Traté de moverme pero seguía atada, mi mente seguía nublada por el efecto del narcótico que me mantenía dopada.

Me paralicé al sentir que no estaba sola en la habitación, pero no valía la pena fingir que no estaba despierta, Jared había visto que me había movido.

Se acercó a mí con un vaso con una pajilla que acercó a mi labios, los apreté para impedir que la metiera en mi boca, pero él la forzó e inclinó un poco y sentí el alivio de la frialdad del agua. No tenía ningún sabor extraño y yo estaba realmente sedienta, así que bebí hasta vaciar todo el contenido.

—Jared —balbuceé con dificultad, mi lengua seguía adormecida.

No contestó nada y comenzó a alejarse.

—Jared, por favor, suéltame.

Me dirigió una mirada y se mantuvo en silencio con su rostro impasible. No reflejaba ningún tipo de emoción y eso solo empeoraba la situación.

—Prometo que no diré nada, lo juro. Nadie sabrá esto. Suéltame.

Buscó algo en una mesa cercana y vi que tomó una jeringa.

—No, por favor, no quiero dormir más. Vamos a hablar.

El pinchazo llegó sin que pudiera evitarlo, y de nuevo perdí el conocimiento.

***

Tuvimos dos encuentros similares subsiguientes donde me daba agua sin pronunciar una palabra. No supe cuánto tiempo había pasado, me había orinado encima, y cuando desperté una quinta vez descubrí que me había cambiado de ropa, esta vez tenía una sugestiva prenda de seda con encajes que dejaba ver la punta de mis senos. Aunque él no decía nada su mirada gritaba lujuria por la forma en que me miraba. En ese momento descubrí que el accesorio de emergencia que me puse aquel día que me drogó, un anillo, no estaba en mi dedo.

—Jared, por favor, suéltame —supliqué tropezando mis palabras. Seguía sin poder hablar bien.

No dijo nada, y buscó de nuevo otra jeringa.

—¡No! ¡No! —balbuceé entre gritos—. Vamos a hablar, por favor, no me pinches con eso.

Fue inútil, porque a los pocos segundos me sumí en la oscuridad una vez más.

Cuando desperté de nuevo descifré que su silencio era parte del juego, era desesperante y eso fue lo que buscó desde el principio. Él tenía todo el poder y yo era impotente ante la situación. Lo que deseaba era angustiarme, que estuviera consciente de que no tenía escapatoria. Debía voltear el asunto de alguna manera, hacerle creer que no me afectaba la situación y que no me escucharía suplicar.

La siguiente ocasión actué como si estuviera catatónica, intentó darme de beber, pero no moví ni un músculo, sentí como el agua me mojó el rostro y el cuello y me mantuve inerte mirando el techo. No dije nada cuando me pinchó de nuevo, en algún momento tendría que decir algo y solo debía esperar a que lo hiciera.

***

—Kira, Kira —llamó Gayla entre susurros.

—¿Qué? —mascullé confundida. La habitación estaba a oscuras y una tenue luz podía verse en el corredor externo.

—Shhh —me silenció—. No digas nada, te sacaré de aquí.

Intenté ayudarla a desamarrar mis correas, pero mis movimientos eran demasiado torpes.

—No puedo creer que Jared fuera capaz de hacer algo así —dijo al terminar de liberarme.

—¿Cómo me encontraste? —balbuceé en el tono más bajo que salió de mi garganta.

—Jared estaba raro, lo conozco demasiado bien y sabía que estaba ocultando algo —susurró al ayudarme a levantarme, posó mi brazo sobre sus hombros para que me apoyara—. Aunque frente a la policía y la prensa se muestra descorazonado, cuando está solo conmigo no parece preocupado por tu desaparición, nombró a Julieta como actriz principal y mandó a imprimir nuevos folletos como si nada. No es normal la tranquilidad con la que se estaba comportando, como si no fuera grave que hubieras sido secuestrada.

—Lucas debe estar buscándome —dije tropezando contra mis pies, me dirigí hacia el panel que conectaba hacia mi apartamento, pero no logré descifrar donde estaba la rendija para abrirla.

—¿Qué haces? —preguntó halándome hacia la puerta de la habitación—. Vamos, apúrate.

Caminar era demasiado difícil a pesar de contar con la ayuda de Gayla, además era de noche y la única iluminación con la que contábamos era la que provenía de la calle que era demasiado tenue para ver bien.

—Las cámaras muestran a Jared saliendo del edificio un par de horas después de que entraron ustedes juntos, aseguró que comieron, se tomaron una botella de vino y que cuando se fue tu estabas sana y salva en tu apartamento. Lucas intentó presionar, se lo llevó a su precinto a empujones para interrogarlo, pero su capitán lo soltó de inmediato. Los Parish amenazaron con destruir al comisionado de policía si lo seguían acosando.

Nos encontramos a las afueras de la habitación en la que estaba prisionera, y observé que el apartamento estaba casi listo para ser habitado aunque había materiales de construcción por todos lados, contuve un grito al pisar una madera con clavos salientes, estar descalza provocó que atravesaran mi piel y comencé a sangrar profusamente.

—Vamos, apúrate —insistió halándome—. No sé cuándo va a regresar.

Con mi brazo sobre sus hombros cojeé como pude, y me sorprendió que no caminara hacia la puerta de entrada y salida, sino que me guio hacia la pared que lo separaba del apartamento de al lado.

—Todos estos apartamentos están conectados, debemos salir por la escalera de incendios del último de atrás, las puertas están cerradas, es el único camino.

—¿Cómo sabes eso? ¿Cómo me encontraste? —insistí.

—Hoy lo seguí en la mañana sin que se diera cuenta, vi que entraba por detrás y que subía a este piso. En la tarde tenía una reunión con el guionista de la nueva obra y aproveché para subir a explorar. No fue fácil encontrar los paneles que conectan los apartamentos, no sé cuántas horas tardé, pero lo logré.

—Gracias, Gayla —lloriqueé.

—No me agradezcas todavía, su reunión debe extenderse hasta tarde pero no puedo estar segura. Debemos apurarnos.

Caminar era doloroso, no solo por la resistencia de mi cuerpo que todavía tenía los efectos del narcótico, sino también por la herida del pie que era insoportable.

El recorrido se me hizo eterno, pero finalmente llegamos al último apartamento que daba hacia el sur y pude ver la ventana de la escalera de incendios, luché contra el alivio de verme tan cerca de encontrar mi libertad, porque esa sensación relajaba mis músculos y los necesitaba despiertos para moverme.

Mi sangre se heló cuando vi que Jared estaba ahí, oculto en las sombras, junto a la ventana que representaba mi única vía de escape.

—Corre, Gayla —grité mientras me abalanzaba sobre él. Ella estaba con todas sus facultades y si lograba irse podía avisarle a Lucas donde me encontraba.

No sirvió de nada mi fútil intento, no tenía las fuerzas para contener a Jared y otorgarle a Gayla el tiempo suficiente para huir. Estábamos perdidas. Él me tomó por las muñecas con una de sus manos y me giró para ponerlas detrás de mi espalda, y con la otra me tapó la boca obstruyendo el paso hacia la escaleras de incendio con su cuerpo.

Entonces Jared miró el suelo, había un rastro de sangre que atravesaba todo el apartamento. Seguidamente vio mi pie y levantó su mirada para dirigirse a Gayla.

—Dejaste la tabla de clavos atravesada.

Sus palabras se sintieron como un idioma extraño porque no las pude procesar al momento.

Gayla se encogió de hombros antes de responder:

—De qué vale atrapar un ratón sino puedes jugar con él.

Abrí los ojos como platos al escucharla, no podía creer lo que estaba pasando y lo que aquello implicaba. ¡Jared y Gayla estaban confabulados!

—Pero ahora hay que limpiar el reguero y sabes muy bien que detesto los desastres —replicó Jared apretando más su agarre en mis muñecas.

—No seas tan niño riquillo malcriado, Jared. Nos encanta jugar a la casita y las parejitas felices mantienen su hogar limpiecito, es parte de la vida —replicó acercándose a él juguetonamente. Vi que de su bolsillo sacó una jeringa y supe que estaba perdida.

Gayla me haló de los cabellos y Jared soltó su agarre, sentí el pinchazo en mi brazo antes de caer al suelo sobre mi mejilla al perder el control de mi cuerpo.

Sentí como si mi rostro fuera a explotar por el dolor, y lo último que vi antes de perder el conocimiento, fue un beso apasionado entre los dos.

Capítulo 26. Kira

—Ya contactaste al camión de mudanzas —escuché a Gayla decir desde el corredor. Me encontraba de nuevo amarrada en la misma cama de antes y esta vez tenía una mordaza.

—Sí, esta misma tarde va a mi casa a recoger las cosas —replicó Jared. El sonido de su voz estaba en movimiento indicando que se acercaban.

—Bien, así no tenemos que invertir más energías desviando la atención del detective de pacotilla. No podemos estar llamando a tu papá cada vez que descubrimos que te está vigilando —dijo Gayla entrando en la habitación encendiendo la luz.

Mantuve mis ojos cerrados para que creyeran que seguía inconsciente y deseé que siguieran hablando y así poder reunir la mayor cantidad de información posible.

—¿Cómo va la escotilla que une el pent-house con los apartamentos que escogimos? —preguntó ella acercándose a mí, supuse para corroborar que no estaba despierta.

—Lento, recuerda que debo utilizar diferentes contratistas para que ninguno conecte los puntos.

—No podemos seguir usando la escalera de incendios, nos pueden descubrir en cualquier momento —señaló.

—Esta misma noche me mudaré, entre vivir aquí y las remodelaciones, transitar las escaleras internas será lo más común del mundo.

—Jared, eso lo sé muy bien, fue mi idea. Pero no nos conviene que nadie nos diga que andamos rondando el edificio en la madrugada. Tienes que acelerar el proceso.

—Lo haré —respondió como si fuera un niño escaldado.

—¿Esta perra no pretende despertarse? —dijo Gayla dándome un bofetón. No se me hizo difícil aparentar que no lo sentí, estaba suficientemente dopada.

—Gayla —masculló Jared con un tono de advertencia.

—No empieces. Ni se te ocurra. Kira no fue mi idea, todo estaba planeado con Julieta y fuiste tú quien se obsesionó con esta puta. Me importa una mierda que tengas una debilidad por ella, si no te controlas vas a arruinarlo todo, nos montaste en este bote y ahora nos toca remar hacia la dirección que tú elegiste —el tono de su voz me causó escalofríos. Gayla me odiaba.

—Nunca te había molestado que fuera yo quien las escogiera —farfulló su acompañante.

¿«Las» escogiera? ¿Cuántas mujeres habían secuestrado?

—Nunca intentaste besarlas, ni declararles tu amor.

—No le declaré mi amor, solo quería probarla.

—Hemos cometido demasiados errores, Jared. Es así como atrapan a los idiotas y nosotros no somos idiotas. Tuve que adaptarme, te dije que era mejor dejarla en paz, que Julieta era una mejor opción, pero tú te empeñaste, me insististe, y ahora tenemos a un detective emperrado por ella oliéndote el trasero. Enfócate, suelta esa debilidad que sientes y mantén el plan, si nos desviamos estaremos jodidos.

—No tengo ninguna intención de desviarme del plan —aseguró Jared—. Además, sabes muy bien que te emociona la idea de acabar con su novia después de deshacerte de su mejor amigo. Resulta hasta poético. No pretendas actuar como si no te excitara el asunto.

Mi cabeza comenzó a dar vueltas de nuevo, ¿acaso se referían a Fredo? ¿Ellos eran El violador del río? ¡No podía ser! ¿Cómo pudieron salirse con la suya durante tanto tiempo?

—Claro que me emociona que el imbécil de Lannon sufra, nadie lo manda a meter sus narices donde nadie lo ha llamado, pero ¿tú? ¿Estás seguro de que no tienes intención de cagarlo todo porque te importa esta ramera? —preguntó dándome otro bofetón.

Un silencio siguió el sonido de su palma contra mi mejilla.

—Así me gusta —dijo Gayla con furia contenida—. Que entiendas que ella es una presa más, no tiene nada de especial. Comprobarás que sus gritos son igual al de otras, que su sangre es del mismo color que las demás.

Gayla me sacudió por los hombros y me dio dos bofetadas más, pero mantuve mi rostro apacible. Si creían que seguía inconsciente tal vez se irían y me darían tiempo para pensar. Debía procesar la información, analizar cómo podía utilizarla a mi favor. Era obvio que los dos eran unos psicópatas brillantes pero yo también era inteligente, tenía que encontrar la manera de escapar.

—Pásame una jeringa —ordenó Gayla.

—¿Para qué? Está inconsciente.

—Es mejor no arriesgarnos.

***

Una esponja mojada sobre mi piel me despertó, me tomó un par de segundos descubrir que estaba completamente desnuda. Abrí los ojos y me encontré con la mirada de Jared sobre mí.

Mi primer instinto fue gritar, sacudirme, alejarme de su toque, pero decidí en un instante que si era cierto que tenía una debilidad por mí, mi mejor oportunidad de escapar sería ganármelo, tal vez seducirlo. Lo que funcionara mejor.

Entonces sonreí y le dije:

—Hola.

Jared se mostró confundido pero no pronunció ninguna palabra, continuó dándome el baño y yo mantuve mi sonrisa. No supe cómo oculté mi asco al exclamar un gemido de satisfacción cuando pasaba el estropajo por mi torso.

Él detuvo sus movimientos y me miró extrañado entrecerrando sus ojos, estuve segura de que ninguna de sus víctimas reaccionaba así.

—Más —susurré fingiendo una súplica.

Jared comenzó a bajar la esponja hacia mi entrepierna y mi respiración se aceleró. Esperaba que lo confundiera con un gesto de deseo y no como de la repulsión que sentía. Alcé mis caderas para invitarlo a continuar, si tenía que aparentar un orgasmo quería que se apurara para salir de eso de una buena vez.

Entonces escuchamos como la puerta de la habitación se abría y entrecruzamos una mirada, yo me apuré a guiñarle un ojo de manera cómplice antes de empezar a gritar y sacudirme.

—¡Déjame! ¡No me toques pervertido de mierda!

Gayla entró en ese momento y observó la escena con una mezcla de satisfacción y desaprobación.

—¡Qué demonios, Jared! La prensa nos espera en Le Operette. ¿Olvidaste que fuiste tú quien los convocó?

Él se encogió de hombros y soltó la esponja en el recipiente con agua.

—Es una simple formalidad —dijo con hastío.

—Una formalidad que debemos cumplir —replicó ella mirándola como una madre ve a un niño que se está portando mal. Luego se dirigió a mí—. La prensa es muy malagradecida, ¿sabías? Están recibiendo la idea de Julieta como tu reemplazo con mucho ánimo. El show debe continuar, pronto te convertirás en una noticia más que se enfrió y entonces comenzará la diversión. Para el momento que terminemos contigo ni siquiera les sorprenderá la aparición de tu cadáver, será lo que esperaban después de tanto tiempo.

Recordé entonces algunas de las cosas que había leído sobre El violador del río, los cuerpos aparecían meses después cuando la prensa había pasado la página hacia otros crímenes. Para cuando encontraban los cadáveres todos suponían que las víctimas habían muerto y la prensa trataba la noticia como algo que todos daban por sentado. Algunos tabloides publicaban detalles escabrosos y ordeñaban el evento para vender, pero en general, no resultaba gran cosa para el público en general.

Me debatí entre gritar como una loca o tratar de razonar con ellos, pero estaba demasiado asustada para reaccionar. Así que opté por volver a fingir catonismo y mirar el techo fijamente.

—Muy bien —dijo Gayla con un gesto de aprobación—. Es mejor que te resignes y tengas paciencia. Lo mejor vendrá dentro de poco, te lo aseguro.

La perversión que implicaban sus palabras me causó repulsión, lamenté haber organizado mis recuerdos para sacar a flote todo lo que había leído sobre ellos. Las mutilaciones, las señales de torturas y violaciones, eran demasiado espantosas como para tenerlas presente en mi cabeza, debía guardarlas en un cajón bajo llave, olvidarlas y orientar mis pensamientos a conseguir la manera de escapar.

—Vamos —ordenó Gayla haciéndole un gesto a Jared para que la siguiera, y cuando él se acercó a la mesa donde había visto que guardaban las jeringas, se apresuró a decir malévolamente—: No, déjala despierta, quiero que piense en lo que le acabo de decir.

Sí, todo desde sus inicios era parte de un juego. El acoso, los ruidos en el apartamento, las llamadas, los mensajes… cada una de sus acciones y palabras tenían la intención de torturarme psicológicamente primero. No les daría la satisfacción.

Ya sabía que para Jared yo no era como las otras, así que podía utilizar eso a mí favor, debía conseguir la manera de manipularlo y ponerlo de mi parte. Evidentemente Gayla era la mente maestra y él era el títere, y si ella podía controlarlo, yo también.

No sabía que tan profunda era la conexión entre ellos, supuse que asesinar juntos estrechaba un lazo con el que yo no podía competir, sin embargo, Jared me deseaba, seducirlo era mi mejor carta y debía jugarla con inteligencia.

Entonces pensé en mis padres y lo preocupados que debían estar, me rompió el corazón imaginar que no los volvería a ver. Luego pensé en Lucas y en cómo debía sentirse por mi desaparición y qué estaría haciendo para encontrarme. Sabía que era muy bueno en su trabajo y que, a diferencia de otras ocasiones, tenía una relación conmigo, es decir, conocía a la víctima antes de ser secuestrada y asesinada. Tenía información de la gente que me rodeaba, se sabía de memoria mis rutinas, era probable que consiguiera alguna pista que con los otros casos no tuvo oportunidad de descubrir.

Eran suposiciones por supuesto, no podía fiarme en que sería rescatada así que debía valerme por mí misma. Aprovecharía que Gayla y Jared no tenían planeado asesinarme todavía y usaría ese tiempo para ganármelo a él. Era eso o nada.

Capítulo 27. Lucas

—Deberías dormir un poco, Lucas. En tu cama, no en el sofá. Eso te ayudará a pensar mejor —dijo Maureen al encontrarme una vez más en mi escritorio sujetando la cabeza entre mis manos rodeado de montañas de papeles. Eran las dos de la mañana.

—Las siestas que tomo son suficiente. No pienso irme de aquí hasta encontrar las respuestas que busco —refunfuñé malhumorado aunque no fuera mi intención hablarle de esa manera.

—Y mientras sigas descuidándote así, no conseguirás nada. ¿Cuándo fue la última vez que comiste?

Me encogí de hombros ignorando el gruñido de mi estómago, dormía y comía solo cuando las necesidades de mi cuerpo nublaban mis pensamientos. Maureen regresó, no sé en cuanto tiempo, con un emparedado de la máquina dispensadora de la planta baja. Eran asquerosos, pero eran mejor que nada.

—Gracias —mascullé tomándolo para comérmelo con desgano. Mi compañera se sentó frente a mi escritorio.

—¿Algo nuevo?

Negué con la cabeza. La frustración iba por terminar volviéndome loco. Había pasado más de una semana desde la desaparición de Kira y no había rastros de ella. Me reproché haber sido tan idiota y caer en el juego del secuestrador. Aquella noche no había ningún cuerpo en el río, la llamada anónima fue una falsa alarma. De haberme quedado en el precinto, yo hubiera atendido la llamada de la mujer atacada y Maureen hubiera estado disponible para acompañar a mi diosa a su casa.

¡Dios! No quería imaginar lo que podía estar sucediéndole, ni siquiera sabía si seguía con vida.

No. No asumiría lo peor, más no que dormir o no comer, imaginar que había muerto me ofuscaba y necesitaba concentrarme en encontrarla a lo que diera lugar.

—¿Fuiste a la rueda de prensa? —pregunté iracundo. Detestaba que Calvin me hubiera ordenado que no me acercara a Jared, estaba convencido de que de alguna manera él estaba involucrado.

No tenía ninguna prueba, simplemente una corazonada, y los presentimientos no eran considerados evidencias.

—Sí. Van a continuar las funciones con la suplente.

—Eso lo sé, vi el video. ¿Cómo lo sentiste? —rezongué de manera brusca. Me sentí algo culpable de hablarle de esa manera, pero confiaba en que Maureen supiera que mi rudeza no tenía nada que ver con ella.

—En vivo se nota tan consternado como en la pantalla. Parece que realmente lamenta que no haya sido encontrada.

—No lo lamenta tanto si va a continuar con el musical como si nada —murmuré.

—No depende de él, se debe a sus inversores, no a ella.

—Yo no compro el cuento de que realmente está afectado por la desaparición. Estoy seguro de que está ocultando algo —insistí por milésima vez.

—Mira, no voy a negar que hay algo raro en el tipo, pero mientras no encontremos alguna conexión estamos jodidos —replicó, y no se me pasó por alto que habló en plural. MacKay estaba trabajando horas extras en el caso de Kira, y sabía muy bien que no las estaba reportando para que se las pagaran, lo estaba haciendo por mí.

—Ve a dormir, Maureen. Mañana continuamos.

—Solo me iré si tú también vas a casa —porfió sacándome una de mis famosas muecas-sonrisas. Me dolió pensar en Kira de nuevo y lo que podía estar padeciendo.

—Prometo irme en un rato —mentí descaradamente—. Ve a casa.

Maureen negó con la cabeza, sabía que no me iría, pero se levantó y me dejó solo.

No tenía sueño, ni siquiera me sentía cansado, lo poco que dormía solo me llevaba al terreno de las pesadillas. Fredo se mantenía presente en ellas, trataba de decirme algo pero su boca estaba llena de sangre y no podía. Bufé furioso y abrí el cajón bajo de mi escritorio para servirme un vaso de güisqui, mi mano se quedó en el aire cuando vi parte del archivo de El violador del río que tenía guardado ahí.

Saqué la carpeta sin pensar en los motivos que me impulsaban a ojearlo. Algo hizo clic en mi mente y unas piezas del rompecabezas comenzaron a calzar. Me lo conocía de memoria, tanto como me sabía de memoria el caso de Kira. Jared solía vivir en el norte, antes de dedicarse a la composición fue algo así como un influencer de la vida nocturna que festejaba con la fortuna familiar codeándose con todo tipo de personas del mundo artístico y las altas esferas. Recordé que antes de invertir en la industria del teatro, intentó incursionar en los bienes raíces y su plan inicial era involucrarse con hoteles y casinos al mejor estilo de Las Vegas y sus espectáculos en vivo. No consiguió que nadie se interesara por la idea así que la desechó.

Abrí el archivo de las víctimas y repasé sus profesiones aunque las conocía muy bien: modelo, relacionista pública, cantante de bares, bailarina, asistente en una empresa reconocida de bienes raíces, vestuarista de cine y escritora de guiones de televisión

Todas esas mujeres tenían una vida social activa y festejaban en las noches relacionándose con todo tipo de personas del mundo artístico y las altas esferas. Antes de enlistar a sospechosos, oficiales policiales corroboraban las coartadas de las personas influyentes y fueron descartados de inmediato. Eso podía ser una explicación de por qué Jared nunca estuvo en el radar.

Sí, estaba consciente de que solo era una corazonada y que pretendía intentar encontrar una aguja en un pajar, pero ahora que tenía una nueva idea a seguir, dedicaría todo mi tiempo a hallar conexiones entre las víctimas de El violador del río y Jared.

No sería tan estúpido como para descuidar otros aspectos de la investigación, como sabía que Calvin no aprobaría esta teoría, no la comentaría con nadie y le ordenaría a Maureen y Katriona que siguieran explorando lo que estaba convencido eran callejones sin salida.

Me tomé un vaso de güisqui de sopetón y me fui a casa a darme un baño y descansar un rato antes de comenzar el día con las ideas frescas. Pero no pude dormir, pasé toda la madrugada navegando las redes sociales comparando la presencia de Jared en las fiestas donde las víctimas estuvieron antes de desaparecer, y la adrenalina bombeó sangre a mis orejas calentándolas cuando descubrí que estuvo en varias de ellas.

Estuve claro de que eso no era prueba suficiente, sobre todo porque no logré encontrar ni una sola imagen de alguna víctima junto a él, así que comencé a hacer una lista de todas las amistades cercanas de las mujeres para preguntarles si los habían visto conversar o si mencionaron que lo conocían.

Llamó mi atención que en todas las fotos Jared aparecía con la directora, sabía que habían sido novios o algo así, y por las imágenes se notaba que eran inseparables. Eso me irritó, sería poco probable que el compositor pudiera secuestrar y mantener ocultas a las víctimas sin que ella lo supiera. En cada evento, fiesta, reunión y salida a comer, Gayla estaba junto a él.

A menos que estuviera involucrada…

Me apresuré a buscar su perfil en el expediente digitalizado que mantenía en mi ordenador y leí que cuando era adolescente su familia fue asesinada por un hombre mayor con el que salía y que no aprobaban. Luego de eso mantuvo un perfil bajo, estudió psicología, pero no terminó la carrera, y no tuvo ningún tipo de notoriedad hasta que comenzó su relación con Jared.

Accedí a la base de datos de la policía para buscar el caso de la muerte de su familia. Había unas copias del reporte escrito a mano que había hecho el detective que lo investigó. Noté que faltaba una página ya que al inicio de la planilla decía que eran tres folios pero nada más había dos digitalizados. Busqué toda la información que pude sobre el detective y descubrí que estaba retirado. Esperaría a que amaneciera para contactarlo.

Me levanté de mi cama para preparar café y me sorprendió ver que ya era de día. Giré la vista hacia mi móvil y maldije para mis adentros, eran las diez de la mañana.

Me apresuré a vestirme y me dirigí al precinto. Caminaba como si me estuvieran persiguiendo los perros del infierno y Maureen me detuvo frente a mi oficina.

—¿Qué? —preguntó.

—¿Qué de qué? —repliqué evadiéndola para entrar a mi despacho.

—Descubriste algo.

—Todavía no sé si descubrí algo —mentí—. Llévate a Katriona a Le Operette, hazle sentir a Jared que no hemos desistido. Sigue cualquier pista o corazonada que tengas.

Cerré mi puerta en sus narices. No me agradaba ocultarle nada, pero hasta que no consiguiera pruebas concretas era mejor mantener la boca cerrada.

Llamé al detective del caso de la muerte de la familia de Gayla y recordaba demasiado bien lo que había pasado. Durante el transcurso de la investigación sospechó que ella estuvo involucrada y que manipuló a su pretendiente para que asesinara a sus padres. Nunca se creyó su papel de víctima, pero no consiguió ninguna evidencia para probarlo y su capitán le exigió que lo dejara pasar y no tuvo más opción que cerrar el asunto.

Mi corazón galopaba con fuerza. Me convencí de que Jared y Gayla trabajaban juntos y que eran El violador del río. Los tiempo coincidían; con la muerte de Fredo cambiaron el curso, se mudaron al suroeste y mantuvieron el perfil bajo. No podía asegurar que no habían asesinado a nadie en estos últimos años, porque aunque todo parecía indicar que disfrutaban que encontraran los cuerpos y las señales de sus vejaciones, eso no quería decir que no habían matado a más nadie y ocultado los cadáveres.

No podía negar que algo había cambiado, porque Kira era una víctima demasiado famosa y el riesgo era mayor. Tal vez eso era precisamente lo que buscaban: notoriedad. Nunca habían sido descubiertos y se habían vuelto engreídos, quizás necesitaban un reto mayor y qué mejor que una celebridad con la que compartían una amistad.

Me dirigí al departamento de computadoras e invité al técnico con el que tenía confianza a tomarse un café conmigo. No sabía si los dos nuevos podían develar mis intenciones y preferí prevenir.

—Robert, necesito un favor tuyo.

—Lo que quieras.

—Nadie puede saberlo, por lo menos no todavía.

—¿Ni siquiera Maureen?

Negué con la cabeza y procedí a contarle todo. Absolutamente todo.

—Necesito que trates de encontrar imágenes en Internet de Jared Parish y/o Gayla Payne con alguna de estas víctimas —terminé diciendo extendiéndole una carpeta con los perfiles de las mujeres asesinadas por El violador del río.

—Si alguna vez alguien les tomó una foto y la publicó, la encontraré.

—Sé que es demasiado lo que pido, pero si consigues alguna grabación de cámaras de seguridad que los muestre juntos, te compraré almuerzo por un año —ofrecí.

—Te tomaré la palabra, jefe —bromeó levantándose de su asiento.

—Robert —lo llamé antes de que saliera de la cafetería—. Que nadie lo sepa.

El técnico levantó su pulgar y se fue.

Seguidamente me dirigí al norte de la ciudad para entrevistar a los familiares. Me tomó tres días ubicarlos a todos, y ninguno recordaba haberlos visto juntos. Por el alcohol y las drogas de aquellas fiestas sus memorias de esas noches estaban difuminadas.

Eran las ocho de la noche cuando entraba al precinto totalmente desanimado. Sabía que Jared y Gayla eran los responsables, pero no había manera de que Calvin me autorizaría obtener una orden de allanamiento a sus propiedades a menos que tuviera evidencias irrefutables.

Subí las escaleras en vez de tomar el elevador esperando que caminar ahuyentara la nube negra sobre mi cabeza. Cuando estaba llegando a mi piso me encontré de frente a Robert con un archivo en sus manos.

—Me gusta el sushi, la comida hindú, árabe y china. También me gustan las hamburguesas y la pizza —dijo extendiéndome los papeles.

Aunque no fue mi intención ser brusco, le arrebaté la carpeta de las manos para ver, no solo dos fotos de Jared y Gayla con víctimas distintas, sino también las capturas cuadro por cuadro de un video de los dos saliendo de una fiesta con una de las asesinadas. Estaba un poco borroso.

—¿Estás seguro de que son ellos en este video?

Robert arrugó los labios en un gesto condescendiente.

—¿Ves los zapatos y vestido que llevaban Gayla y Jared aquí? —me dijo señalando unas fotos de ellos dos al llegar a un evento.

Yo asentí, y el técnico procedió a mostrarme que eran exactamente la misma ropa de la pareja en el video.

—¡Cuenta con la cena también! —exclamé tomando su cabeza para darle un beso en la coronilla.

Entonces prácticamente corrí a mi despacho, y estaba tomando mis notas para ir a hablar con Calvin cuando Maureen entró a la oficina.

—¿Cuánto me amas? —dijo sacudiendo unos documentos en su mano.

—¿Mucho? —repliqué entrecerrando los ojos.

—Accedí a las cámaras de tránsito y busqué los videos de los días que aparecieron los indigentes en el distrito. Hice un búsqueda en las calles donde testigos afirmaron que acostumbraban a dormir y encontré cómo fueron recogidos tres de ellos.

—¿De verdad? —pregunté sorprendido—. ¿Alguien que conozcamos?

—No, autos robados. Los tres. ¿Sabes cuáles son las probabilidades de que tres personas distintas con tres autos distintos recojan a indigentes para trasladarlos de un distrito a otro exactamente de la misma manera?

—Muy pocas —repliqué.

—Exacto —afirmó acercándose a mi escritorio para plegar las hojas con las capturas de los videos—. No se ve el rostro del conductor, pero tiene que ser alguien con habilidades para robar autos o con el dinero para comprarlos.

—Con el dinero para comprarlos como el que tiene Jared Parish diría yo.

—Sí, con el dinero para comprarlos como el que tiene Jared Parish —coreó Maureen.

—¡Mierda! —exclamé sentándome de golpe en mi odioso asiento. No podía creerlo, tenía suficientes pruebas para apuntar a su dirección de una manera creíble.

—¿Qué tienes ahí? —preguntó la detective cruzando los brazos. Estuve seguro de que ella sabía que yo tenía algo entre manos, y que había llegado el momento de compartirlo.

Con lujo de detalles fui explicando todo el proceso de mis pensamientos y las pruebas que había recabado para convencer a Calvin de allanar todo lo que poseyera la pareja macabra.

—No te hagas ilusiones todavía —dijo Maureen obligándome a poner los pies sobre la tierra—. Lo que tienes en tu poder es evidencia circunstancial y un abogado la haría desaparecer de un plumazo. Debemos seguir indagando.

—Sé que es circunstancial, pero con menos que esto he conseguido una orden judicial de allanamiento. Estoy seguro de que Kira debe estar en alguna de sus propiedades. Esta es una carrera contra el reloj, Maureen. No hay tiempo que perder.

—Solo quiero que te prepares para lo peor. Katriona y yo seguiremos vigilando de cerca a Jared y Gayla. No han hecho nada sospechoso, van a Le Operette, se quedan en el pent-house de Noir y a veces tienen reuniones de negocios. Me pregunto si tienen un tercer cómplice que se ocupa de alimentar a Kira o la están matando de hambre.

—Algo me dice que la tienen en Noir, hay suficientes apartamentos vacíos para ocultarla —repliqué negándome una vez más a imaginar a mi diosa en las peores condiciones.

Maureen se mordió los labios, sabíamos que haber revisado los apartamentos meses atrás no significada que no habían acondicionado alguno para mantenerla captiva.

Entonces me dirigí a la oficina de Calvin para descubrir que ya se había ido a casa, me importó una mierda importunarlo, veinte minutos después me encontraba frente a su residencia de cerca blanca y camino de gravilla.

—¿Qué demonios haces aquí, Lucas? —rezongó al recibirme en el porche.

Mis palabras salieron como balas de metralleta cuando le conté todo y le mostré las evidencias: Las sospechas sobre la muerte de la familia de Gayla, las coincidencias de las víctimas en las mismas fiestas, las fotos de la pareja con dos de las asesinadas, el video mostrándolos saliendo de un evento con una de ellas, los autos robados para trasladar a los indigentes que llevaron los sobres al edificio de Kira e intentaron violar a unas mujeres; y además le mencioné algo que recordé en ese momento, el hombre que perseguí en el parque frente a Noir tenía el mismo tamaño y contextura que Jared.

—¡¿Perdiste la maldita cabeza?! —gritó Calvin exasperado—. Ahora no solo acusas a Jared «jodido» Parish del secuestro de Kira Kozel, sino también crees que es un asesino en serie.

—Calvin, todo señala hacia esa dirección. Solo necesito allanar sus propiedades para probarlo.

—¡Oh! Solamente necesitas una cosita pequeña como allanar las propiedades de un miembro de la familia más prestigiosa de la ciudad —replicó con sarcasmo.

—Me basta con Noir, estoy convencido de que la tiene en alguno de los apartamentos desocupados —insistí.

—Nada de lo que me muestras te dará lo que buscas, ningún juez se arriesgará a perder su carrera firmándote una orden contra un Parish con estas evidencias. Son puras conjeturas.

—Estoy seguro de que deben quedar jueces honestos en esta ciudad —mascullé rabioso.

—¿Estás insinuando que no soy honesto? —preguntó y vi como su cara se puso roja por la ira—. ¡No seas infantil, Lucas! Tienes que ser realista, con lo que tienes nadie querrá abochornar a los Parish. Consigue más pruebas, inúndame con evidencias irrefutables y yo mismo iré contigo a revisar cada esquina de cada propiedad vinculada con Jared.

—¿Cómo pretendas que las consiga si no puedo acercarme al hijo de perra?

—Tienes un equipo eficiente bajo tu supervisión, ponlos a trabajar. Si Jared es culpable, conseguirán más evidencias.

Me fui de ahí echando humo. Maldije a los Parish y el poder político que poseían.

Pero mientras daba vueltas por la ciudad para calmarme, una idea comenzó a crecer en mi cabeza. Entonces me dirigí al hotel donde se estaban hospedando los padres de Kira, habían llegado un par de días después de su desaparición y no hablaba con ellos desde la única vez que los conocí para presentarme y asegurarles que la encontraría.

Eran cerca de las once de la noche, pero algo me decía que no estaban durmiendo. En el trayecto llamé a un compañero de la academia de la policía que se había retirado del cuerpo para dedicarse a la investigación privada, y le pedí que se encontrara conmigo donde se hospedaban los Kozel.

—Buenas noches —saludé en el momento que su padre se asomó por la puerta para ver quien tocaba a esas horas—. ¿Me recuerda? Soy el detective Lannon.

—Sí, por supuesto. ¿Tiene noticias? ¿Encontraron a Kira?

—No, todavía no, señor Kozel. ¿Podemos pasar?

—¿Quién es? —preguntó la madre de Kira acercándose.

El hombre abrió por completo la puerta y nos dejó entrar.

—Les presento a Pablo Andrade, es detective privado —dije.

La pareja se miró uno al otro extrañado.

—Necesito su ayuda, ¿me permiten unos momentos?

Ambos asintieron y nos invitaron a sentarnos en un sofá.

—Tengo sospechas de que Jared Parish está involucrado en la desaparición de Kira, no tengo suficientes pruebas y la policía no hará nada hasta que las consiga —expliqué sin miramientos.

—¿El compositor?

—¿Tú no eres policía? —preguntaron los señores Kozel al mismo tiempo extrañados.

—Sí, el compositor, y sí, soy policía, pero los Parish son una familia influyente y tengo las manos atadas, creo que Pablo nos puede ayudar, pero necesito su ayuda.

—¿Qué necesitas? —preguntó la mujer.

—Necesito que mañana le pidan a Jared las llaves del apartamento de Kira porque quieren ir recogiendo sus cosas —levanté la mano para que me permitieran continuar cuando estaban a punto de protestar—. No nos conviene que sepan que Pablo es investigador, digan que es un familiar que los ayudará porque es muy doloroso para ustedes. Eso nos dará la oportunidad de que pueda merodear Noir, entrar, salir y recorrer el edificio sin levantar sospechas.

—No entiendo por qué no puedes hacerlo tú, es tu trabajo. Deberías tener la libertad de investigar sin restricciones —acusó el padre de Kira molesto.

—Sí, estoy de acuerdo con usted. Pero me prohibieron acercarme a Jared y al edificio porque vive ahí. Estoy arriesgando mi trabajo haciendo esto, señor y señora Kozel, pero creo que es lo mejor para acelerar la investigación sin que los Parish pongan trabas, Jared no puede negarse a que accedan a la vivienda de su hija.

—Pagaré lo que sea —dijo el hombre dirigiéndose a mi amigo.

—No es necesario, haría lo que fuera por Lucas. Él haría lo mismo por mí —replicó Pablo.

Acordamos los detalles en los minutos siguientes y me fui a casa más esperanzado que nunca de que la iba a encontrar —quizás no personalmente sino con ayuda de terceros—, y que finalmente pondría tras las rejas a los psicópatas responsables de todos los crímenes de El maldito violador del río.

Capítulo 28. Kira

Ganarme la confianza de Jared no parecía tan complicado, me tomó un par de encuentros más para comprender que definitivamente Gayla era la más desequilibrada de los dos y que él era como un chiquillo malcriado que solo quería un juguete nuevo.

Era indiscutible que el factor sexual jugaba un rol primordial, pero se me hacía un poco difícil de creer que Jared se prestara a torturar y asesinar mujeres solo porque con eso tendría nuevas vaginas que penetrar. Por lo visto, sus carencias emocionales eran mucho más profundas de lo que dejaba ver, no había otra explicación.

Gayla era una manipuladora muy hábil que supo cómo utilizar las inseguridades de Jared para cautivarlo. Durante toda su vida él estuvo convencido de que era un perdedor, un fracasado, su familia se ocupó de humillarlo y hacerlo sentir pequeño. Pero entonces apareció ella y lo acogió entre sus brazos, cultivó su talento, le inspiró confianza para que utilizara su educación de Juilliard y lo animó a componer.

Sus habilidades eran innegables y alcanzó el éxito de inmediato, pero jamás lo hubiera logrado si alguien no creía en él, y todo hubiera sido maravilloso en su vida si no fuera por el hecho de que esa mano que lo guiaba era la de una enferma mental que le hizo creer que nunca sería nadie si no fuera por ella.

Todo eso lo fui descubriendo entre líneas poco a poco cuando iba a darme baños de esponja que resultó ser algo que le gustaba hacer, supuse que más que nada para verme desnuda y tocarme.

Me costó un mundo fingir que me agradaba, pero fue así como le sacaba conversación preguntándole sobre su relación con Gayla, pretendiendo que admiraba la fortaleza del lazo que les unía y la confianza mutua. Fui muy cuidadosa con mis palabras, Jared podía tener la inteligencia emocional de un adolescente de trece años, pero no era un idiota.

—Ninguna novia permitiría que toques a otra mujer. Me parece cool de su parte.

—Es la mejor —replicó pasando el estropajo por mis piernas.

—Yo no tengo eso con Lucas —solté casualmente.

—¿Permiso para tocar otros hombres? —preguntó alzando la mirada, vi la rabia en sus ojos y supe que debía apresurarme a decir lo que tenía planeado.

—No. Confianza. Siempre te tuvo celos.

—Eso es obvio. Por eso le prohibieron acercarse a mí, está obsesionado.

«¡Mierda!», exclamé para mis adentros. «Lucas sigue sospechando de Jared, ¿qué habrá pasado? Los Parish son poderosos, tiene sentido que intercedan para que no lo investigue».

—Tiene motivos —susurré aparentando bochorno. Bajé mis párpados para reforzar el efecto.

—¿A qué te refieres?

Me mordí los labios y actué como si dudara en responder a su pregunta.

—¿Por qué tiene motivos para estar obsesionado conmigo? ¿Qué le dijiste?

—Lucas siempre sospechó que estaba con él por interés, porque tenía miedo a estar sola. Una noche que estábamos tomando se me escapó que si no fuera por Gayla y mis malas experiencias, tú y yo estaríamos juntos —balbuceé esperando que se tragara cada una de mis palabras.

—¿De qué carajo hablas?

—Gayla siempre se mostró muy celosa de nosotros, por lo menos eso era lo que yo sentía y no quería perder mi papel. Tienes que entender, es la directora y tuvo una relación contigo, para mí era evidente que tenía sentimientos hacia ti y no quería arruinar nuestra amistad y arriesgar mi trabajo.

Jared continuó masajeando la piel de mis piernas mientras me escuchaba, entonces levantó la mirada para preguntar:

—¿A qué te refieres con tus malas experiencias?

—Yo te he hablado de Andy, ¿verdad? —realmente no lo recordaba.

—Sí, algo, tu exnovio director.

—Sí, él. Fue una relación muy tóxica, me dio miedo empezar una relación contigo y que acabáramos mal, me encanta trabajar contigo —dije dulcificando mi voz y de pronto me pregunté si acaso no estaba exagerando y me descubriría.

—A mí también me encanta trabajar contigo.

—Entonces, ¿por qué…? —interrumpí mis palabras cuando escuché unos pasos aproximándose, había llegado Gayla.

—Cierra los ojos —me dijo subiendo la mordaza que había bajado a mi cuello.

Con esas tres palabras supe que mi libertad era posible y no solo un sueño.

—¿Por qué la puerta de la habitación no está cerrada? —preguntó al entrar.

—Está dopada, amordazada y aquí hace calor —mintió Jared y mis esperanzas aumentaron.

—Pero si despierta, y grita, puede ser escuchada —replicó Gayla.

—¡Vamos, Gayla! ¿Cómo va a gritar con un trapo en la boca? Además, no hay nadie en el piso, nos aseguramos de eso.

—No podemos tomar riesgos, Jared —dijo cerrando la puerta acolchada que daba al corredor, algo que solo supe porque cambió la acústica de la habitación volviéndose más silenciosa. No se me escapó que lo estaba escaldando por gusto más que porque tuviera motivos, no había manera de que supiera que estábamos conversando, y yo no tenía intenciones de gritar a menos de que estuviera completamente segura de que sería escuchada.

—Necesitamos aire acondicionado aquí, un ventilador, algo —replicó él. Una vez más me pareció un chiquillo malcriado.

—Me ocuparé de eso, cielo —dijo ella, y escuché el «mua» de un corto beso—. ¿Te divertiste?

Supuse que asintió, porque no escuché su respuesta.

—Bien, me encanta que te diviertas. Ahora, te voy a decir algo, y espero que no entres en pánico.

—¿Qué me vas a decir?

—Los padres de Kira fueron al teatro a buscarte, le dije que regresaran en la tarde.

—¿Qué quieren?

—Las llaves del apartamento de Kira. Supongo que se dieron por vencidos porque desean que alguien busque alguna de sus cosas.

Utilicé toda la fuerza de mi voluntad para no reaccionar.

—¡No podemos darle las llaves! —exclamó Jared.

—¿Y con cuál excusa pretendes negarte? —preguntó antes de cambiar su tono de voz por uno burlón para remedarlo—: «Señor y señora Kozel, no puedo darle las llaves del apartamento de su hija porque la tengo secuestrada en el de al lado».

—Tu sarcasmo no ayuda en nada, Gayla.

—No puedes negarte, levantarías sospechas. No hay nada de qué preocuparse, solo tienes que procurar mantener la maldita puerta cerrada.

—Tenemos el corredor y las otras habitaciones insonorizadas, es demasiado jodido que llegue el sonido afuera.

—¿Entonces por qué te preocupa darle las llaves a los Kozel?

—Porque nunca se es lo suficientemente precavido —replicó Jared otra vez como un niño pequeño que repite algo que le enseñó su mamá.

—Exacto. Por eso es mejor tener la puerta cerrada.

—¿A qué hora irán los padres de Kira otra vez?

—A las dos. Deberíamos almorzar primero, ¿qué te provoca?

Salieron de la habitación y me dejaron con el ensordecedor silencio de la habitación a prueba de sonidos.

Lloré desconsolada al pensar en mis padres. ¿Habían perdido la fe de encontrarme? No, no podía creerlo. Jared mencionó que le habían prohibido a Lucas acercarse y estaba viviendo en este edificio, de repente mis papás querían algo para él, algo que lo ayudara a encontrarme. No tenía ni idea qué podía haber en mi apartamento que él necesitara, pero me aferré a esa posibilidad con todas las fuerzas de mi espíritu. Era mejor creer eso que la alternativa: que mis padres deseaban alguna de mis pertenencias como recuerdo de la hija que perdieron.

No sé de dónde demonios Jared sacaba que en esa habitación hacía calor cuando yo me estaba congelando. Claro, me había dejado desnuda y mojada y tal vez eso tenía algo que ver.

Me desperté no sé cuántas horas después por el llamado de Jared.

—Kira, ¿estás dormida?

Obviamente lo estaba y su pregunta era retórica.

—Tengo sed, ¿puedes regalarme un poco de agua?

—Claro —replicó amablemente y salió a buscarla.

—¿Crees que puedas abrigarme? —le pregunté cuando regresó—. Disculpa la molestia, pero es que tengo frío.

—¡Lo siento! —exclamó con un tono de contrición—. Olvidé vestirte.

Nunca me había vestido, o desvestido, estando consciente, y noté que de pronto se tensó.

—No intentaré escapar, lo prometo —susurré.

Me miró fijamente y vi la duda en sus ojos.

—Si prefieres inyectarme lo entendería. Pero no tengo intenciones de causar problemas.

Contuve el deseo de celebrar cuando lo vi desatarme una de mis muñecas. No cometería el error de escapar en la primera señal de confianza. Esto no era una carrera de cien metros, era más bien un maratón que requería resistencia. Cuando mis manos estuvieron libres acaricié las marcas y moretones, sin dejar de mirarlo con una leve sonrisa.

—No hace falta que me liberes lo pies —dije al ver que iba a desamarrar las correas de los tobillos—. ¿Me puedo sentar? Creo que se nos haría más fácil vestirme así.

Jared asintió mirándome con suspicacia. Me apoyé de las palmas de las manos para impulsarme, y al sentarme suspiré antes decirle:

—Gracias. Me dolía la espalda.

Evité hacer movimientos bruscos mientras me ponía una camisola de seda un poco más recatada que la última que recordaba. Dejé que me levantara por las caderas y estirara la tela bajo de mi trasero, todo eso fingiendo aceptación para esconder mi aversión. Cuando acabó me acosté de nuevo y puse las manos a la altura necesaria para que me amarrara de nuevo.

Al terminar me dio un beso en la frente y yo sonreí agradeciendo ser actriz y ser buena pretendiendo.

—Jared —lo llamé cuando pretendía irse—. Hace rato, cuando te dije que me gustaba trabajar contigo, me dijiste que a ti también te gustaba, entonces, ¿por qué estoy aquí? ¿Por qué me elegiste sabiendo que eso significaría que no trabajaríamos más nunca juntos? ¿Era mentira todas esas veces que me llamaste tu musa? ¿Acaso…?

—Eres mi musa, siempre creí en tu talento. Invertí en ti porque sabía que te convertirías en una gran estrella. Pero también me atraías como nadie me había atraído desde Gayla, así que lo controlaba, porque junto con la meta de ser el mejor compositor de todos los tiempos, también estaba el de ser el responsable de descubrir a alguien como tú. Hice de todo para que fueras elevando tu estatus, hasta intoxiqué a la actriz de la que eras suplente para que todos pudiera ver tu potencial.

—No fue un virus estomacal… —murmuré.

—No, no lo fue.

—No lo entiendo, ¿qué hago aquí? ¿Qué te hizo cambiar de opinión?

Jared bajo la mirada y me pareció que de pronto se notaba avergonzado.

—Lo siento. De verdad… es que… No podía tocarte de otra manera, esta era la única, te deseo tanto…

Traté de contener los gritos que intentaron escapar de mi garganta para insultarlo y maldecirlo. Todo lo que estaba pasando se debía a que Jared había tomado una decisión con su pene. Se acercó para acariciar mi rostro y yo cerré los ojos y como pude fingí una sonrisa.

—Lo entiendo, de verdad, lo entiendo —mentí.

—Habíamos escogido a Julieta. Era nuestra elegida, pero entonces llegaste un día toda sudada y angustiada, preocupada y vulnerable… ¿Recuerdas cuando te quedaste estancada en el subterráneo? Supe que necesitaba poseerte y esta era la única manera que Gayla lo permitiría.

Una lágrima se escapó de mis ojos.

—Al principio se puso furiosa, ella también creía en tu talento y en todo lo que podíamos lograr juntos. Entonces… sí, fue mi culpa. Insistí en que quería que fueras tú.

—Podemos estar juntos, ¿sabes? —balbuceé por el esfuerzo de controlar el llanto que amenazaba con abrirse paso—. Podríamos escapar juntos, mudarnos de país, vivir lejos…

—Gayla nunca lo permitiría —negó alejándose de mí.

—No tiene por qué saberlo. Vamos a desaparecer, Jared, vamos a irnos lejos —supliqué.

—No puedo —dijo buscando una jeringa en la mesa, y por primera vez desde que me habían secuestrado agradecí el pinchazo. Esa noche no quería pensar.

Capítulo 29. Kira

Aunque los emparedados de mantequilla de maní con jalea eran una de mi comidas favoritas, comerlo todos los días logró que los odiara, pero debía calcular bien mis planes y conseguir mis concesiones un día a la vez. En esa ocasión Jared me estaba dejando caminar dentro de la habitación con la puerta abierta acordando que si escuchábamos llegar a Gayla, me tiraría sobre la cama y él fingiría estar cambiándome de ropa. Otro día le pediría que me diera algo distinto de comer.

Por suerte Gayla no apareció, y aproveché la ocasión para seguir recopilando cada dato posible, tal vez podría conseguir un agujero en los razonamientos de Jared si lograba comprender cada uno de ellos.

—Por eso me ofreciste el apartamento, ¿no? Porque me elegiste. ¿Se lo hubieras ofrecido a Julieta si ese día no hubieras decidido que querías que fuera yo?

Pensé en lo absurdo de mis palabras al oírlas en voz alta, lo que Jared sentía por mí no se hubiera apagado de la noche a la mañana, un día cualquiera le hubiera dicho a Gayla que me quería a mí. Julieta podía sentirse afortunada de que me haya elegido antes de matarla a ella, porque no tuve ninguna duda de que mi turno hubiera llegado eventualmente.

—No. Hubiera sido raro ofrecérselo a una suplente y no a las estrellas. ¿Recuerdas el galpón donde hicimos la fiesta el día del estreno?

Asentí.

—Era ahí donde teníamos pensado llevarla. Queda lejos y los alrededores están deshabitados.

Me ericé al imaginarla en aquel lugar, decorado e iluminado fue un lugar fabuloso, pero vacío y oscuro debía ser aterrador.

—¡Ah! Entonces las fallas eléctricas, los ruidos en las paredes… ¿Son cosas que realmente pasan en este edificio, no era parte de un plan para asustarme?

—Las dos cosas —replicó Jared—. Gayla fue la de la idea. Ese día, cuando se dio cuenta de que yo quería que fueras tú y ya no me interesaba Julieta, se le ocurrió que podíamos utilizar a Noir para que el acoso fuera más divertido…

Pausó un momento para verme avergonzado, pero yo sonreí y lo animé con un gesto como si estuviera fascinada por la brillantez de sus planes.

—Gayla y yo habíamos hablado para utilizar tu apartamento y este en un futuro, pero no para que el tuyo fuera habitado, sino para utilizarlo como señuelo.

—¿Como señuelo?

—Sí. Por ejemplo si hacíamos una fiesta abarrotada podíamos dopar a alguien y sacarla por la habitación que conecta con esta sin que nadie se diera cuenta. Los testigos afirmarían que nos vieron a mí y a Gayla marcharnos solos o que la chica no estaba al final.

—¡Oh! Eso es muy inteligente, aunque creo que las cámaras los hubieran delatado —dije fingiendo admiración.

—No teníamos pensado instalar las cámaras, se nos ocurrió después porque serían la coartada perfecta. Como dueño del edificio tengo acceso a ellas y cualquier falta de grabación puede atribuirse a las fallas de electricidad, además eso me permite usar los puntos ciegos a mi antojo para salir y entrar sin dejar evidencias.

—Tuvieron muchísima suerte con los apagones, en estos días estuve convencida de que los produjeron ustedes —señalé

—La mayoría sí, fue obra de nosotros. Noir tenía fallas eléctricas inicialmente, pero ningún inquilino hubiera soportado todos los apagones que tuviste tú, se hubieran mudado en un dos por tres. Como te dije, soy dueño del edificio, sé dónde está ubicado cada cable, tubo o fusible.

—El día que me mostraste el apartamento…

—No fue casualidad que las luces titilaran, cuando te envié el contacto de Jacinto, le mandé un mensaje a Gayla para que aflojara un fusible.

—¿Cómo lograron que no funcionara mi móvil si no era un problema eléctrico general que afectaba las antenas? —pregunté.

—Con un aparato que bloquea la señal —replicó Jared con un gesto de autocomplacencia, solo le faltó darse una palmada a sí mismo en la espalda.

—¡Realmente pensaron en todo! —exclamé intentando sonar orgullosa de su inteligencia.

—¡Y más! —replicó bajando la mirada a su bolsillo para sacar su móvil y ver la pantalla—. Debo irme.

Asentí dirigiéndome a la cama, y como una niña obediente me acosté y me puse en posición para que me amarrara. Por alguna razón recordé aquella mañana que investigué sobre trastornos psiquiátricos y me felicité por mi gran actuación fingiendo el Síndrome de Estocolmo.

—¿Quieres que te inyecte? —preguntó.

Que me lo preguntara era otra muestra del avance en nuestra relación y la confianza que me estaba ganando.

—No, gracias. Estoy cansada, creo que me quedaré dormida en el momento que apagues la luz.

Dudaba que pudiera dormir por un rato, pero quería pensar en mis siguientes pasos. Noté que dudaba y pronto descubrí que quería besarme. La idea me asqueó, pero le sonreí y suavicé mi mirada para invitarlo a acercarse. Contuve una arcada cuando sus labios rozaron los míos, y los entreabrí para profundizar el beso. Por fortuna no metió su lengua porque creo que no hubiera podido aguantar y le hubiera vomitado en la boca.

Debía comenzar a prepararme para sus avances. La idea de que me tocara era nauseabunda, pero haría lo que fuera por salvar mi vida.

***

Gemí cuando sentí el queso tibio derretido en mi boca, lo convencí de que comprara una pizza y nos sentamos en posición de loto sobre la cama para comerla. Era extraño poder disfrutar la comida en una situación como la mía, pero había perdido la cuenta de cuántos días habían pasado y mi plan para escapar solo funcionaría a largo plazo. Mantenerme tranquila y enfocada era mi mejor opción para salir ilesa de aquello.

—¿Qué haremos si Gayla aparece? ¿Me hago la desmayada y dices que estabas comiendo una pizza sobre mí? —bromeé ocultando mi preocupación al imaginarme una posible aparición de la susodicha.

—Gayla está en Londres negociando la versión inglesa del musical. Regresa mañana.

Entendí por qué había aceptado de buena gana mi idea de que comiéramos juntos.

—No la verás mucho estos días de todas maneras, puede que aparezca, sí, pero a ella le aburre esta parte.

Luché para no atragantarme, ¿qué demonios quería decir con que se aburría en esta parte? ¿La parte en la que esperaban a que se calmaran las aguas para torturarme o matarme? ¿O la parte en que Jared conversaba con las víctimas? ¿Esto no era especial? ¿Me había convencido de que estaba estableciendo un lazo único con Jared pero solo era parte de un método rutinario? Me esforcé en calmar mi respiración y no demostrar que me había asustado, así que dando un gran mordisco a mi pedazo de pizza, pregunté casualmente:

—¿Esta parte?

Jared tardó en responder, masticó por unos segundos que me parecieron eternos antes de decir:

—No soy un monstruo, ¿sabes? Trato de ser lo más amable posible, de que sientan placer. Es Gayla la que disfruta haciendo… otras cosas.

—¡Ah, claro! Entiendo —repliqué tranquilamente reflexionando las implicaciones de su respuesta.

Jared se refería a las violaciones, pero si él se consideraba amable, quería decir que las torturas y otras señales de agresiones sexuales eran ocasionadas por Gayla. Recordé un artículo que decía que una de las víctimas tenía orificios desgarrados. No quise imaginar el alcance de las perversiones de su compañera de crimen.

Extrañamente me tranquilizó saber que «esta parte» implicaba actos sexuales y Jared no había intentado más que el beso del día anterior. La debilidad hacia mí que mencionó Gayla me otorgaba un poder que no tuvieron otras, y eso renovó mis esperanzas.

Pude ver que se sentía avergonzado, y no me convenía que asociara nuestros momentos con sensaciones desagradables, necesitaba que se sintiera a gusto conmigo, que creyera que podía ser él mismo y que yo era una mejor opción que Gayla.

—Pero sí hacen algunas cosas juntos, ¿no? Como la planificación y el acoso, ¿correcto? Son un buen equipo, nunca sospeché de ustedes —dije en un intento de aligerar el ambiente y animarlo a seguir hablando.

—La mayoría de las ideas las aporta ella y hay cosas que hacemos juntos y otras por separado. Por ejemplo la primera vez que fuimos a tu casa a explorar y curiosear tus pertenencias para conocer mejor tus rutinas... No contábamos con que ibas a regresar temprano y casi nos descubriste.

—¡Oh, sí! Lo recuerdo. Ese día me encerré en el baño, vi unas manchas en el piso que pensé que eran rastros de mierda, pero ahora me pregunto si acaso era sangre de otra persona —mencioné como si no fuera gran cosa.

Jared desvió la mirada y supe que había dado en el clavo, se movió incómodo y me apresuré a tranquilizarlo posando suavemente una mano sobre su rodilla. Creí que mi palma iba a encenderse en llamas por la repulsión.

—Sabes que puedes contarme todo, Jared. Los entiendo, debe ser muy emocionante tener ese poder sobre la vida de una persona.

Él posó su mano sobre la mía, y yo me quedé quieta conteniendo el impulso de apartarme.

—Es a Gayla a quien le gusta matar. Cuando está muy ansiosa secuestra a alguna prostituta o adolescente que escapó de casa y que sabe que nadie extrañará. A esas no las tortura como a otras, es un poco más compasiva y acaba con sus vidas rápido —replicó con la mirada fija en su comida.

—¿Y las asesinaba en mi apartamento?

—Hasta que te mudaste e instalamos las cámaras —confesó mordisqueando su pizza de mala gana. Liberó mi mano y sentí que pude respirar de nuevo.

—¿Y qué hacían con los cuerpos? —pregunté.

—Antes le gustaba que encontraran los cuerpos porque disfrutaba leer los detalles en las noticias, le produce satisfacción salirse con la suya. Pero luego de que muriera un policía que se acercó demasiado, decidimos mantener un perfil bajo. Compré Noir, aprendimos a embalsamar, y lapidamos los cadáveres en las paredes.

—¿Mataste a un policía? ¿Cómo? —pregunté ansiosa con la esperanza de averiguar los detalles de la muerte de Fredo.

—No sé cómo, fue ella quien lo mató. Quitarle la vida a alguien no es lo mío, y ella lo disfruta demasiado como para dejarlo en manos de otra persona.

—Tu parte es la más divertida —repliqué con una sonrisa—. ¿Gayla te envió a dejar tu semen sobre mi ropa interior en la cama o fue idea tuya?

Jared levantó la mirada sorprendido, como si no pudiera creer la naturalidad con la que hice la pregunta.

—Fue mi idea, y a ella no le importó. Siempre trata de hacerme feliz y complacerme.

—Te ama, eso es más que obvio —dije sacudiendo las migajas de mis manos en un gesto casual—. ¿Cómo lograste que encontrara las prendas limpias cuando regresé?

—No eran las tuyas, cuando revisé tus cosas le tomé una foto a ese conjunto y compré uno igual, y cuando saliste corriendo de tu apartamento, entré por el panel, recogí las mías y puse las tuyas de nuevo en su lugar —explicó señalando la conexión a mi apartamento.

Sacudí la imagen que me vino a la cabeza, la de intentar huir hacia esa dirección. Pero no era el momento todavía, yo seguía débil por el efecto de los narcóticos y Jared era grande, me bloquearía en un instante y perdería todo el terreno de confianza que había ganado. Debía ser paciente y esperar una mejor oportunidad.

—Es tarde, debería irme —dijo de pronto

Pensé que iba a perder los estribos al comprender que no tendría otra oportunidad como esa, una donde Gayla estaba fuera de la ciudad y podíamos hablar durante horas. Yo mejor que nadie estaba consciente del poder de la conversación, fue así como me enamoré de Lucas, con el tiempo y las palabras adecuadas podía seducir a Jared más allá de su deseo carnal.

—-¡Oh, no! No te vayas todavía —supliqué suavizando mi voz—. ¡La estamos pasando tan bien! Quédate un poco más…

Entonces me acerqué un poco más para tocar de nuevo su pierna antes de agregar:

—¿Qué te parece si nos tomamos un vino? —sugerí, e inmediatamente me acosté para poner las manos a la altura de los amarres antes de añadir—. Puedo esperar a que busques una botella en mi casa, tengo un arsenal.

Jared lo pensó un poco y asintió entusiasmado por la idea. Me amarró con las correas, lo que me hizo saber que estaba avanzando pero todavía faltaba mucho camino por recorrer.

—Esa noche fui a la policía, ¿recuerdas? —dije unos minutos después cuando me encontraba de nuevo sentada en postura de loto con un vaso de plástico lleno de vino. Jared no era tonto, sabía que con algo de cristal podía hacerle, o hacerme, daño.

—Sí, gracias a que nos advertiste planeamos grabar las entrevistas. Pusimos nuestros teléfonos en la oficina para luego escuchar todo lo que los detectives habían preguntado. Fue así como Gayla supo que sospechaban de Enver y planificó inculparlo en caso de ser necesario. Yo no lo hubiera permitido, ¿sabes? Enver es un buen hombre, me cae muy bien.

—A mí también me cae bien, me alegra que cubras sus espaldas —repliqué con una sonrisa genuina por primera vez.

—Pero igual Gayla hizo el intento de lanzar sospechas sobre él, aunque tu detective supo descifrar que no podía ser culpable.

—No es mi detective —dije bajando la mirada. Me dolieron mis palabras, pero necesitaba que creyera que mi interés estaba hacia él y no hacia Lucas. Recordé que la noche de mi secuestro llegué a pensar que Enver era mi acosador y me sentí mal por eso.

—Sea tu detective o no, se interpuso demasiado en nuestro camino. La primera vez que te acompañó a casa inicialmente no sabíamos que estabas sola, ese día teníamos planeado asustarte, y Gayla quemó el fusible que hizo fallar la electricidad del todo el edificio por manipularlo mal. Esa noche discutimos, detesté que pasara la noche contigo.

—Esa noche no pasó nada, Jared. Lo prometo —afirmé para tranquilizarlo, noté que estaba molesto.

—Lo sé, los hubiera escuchado.

Me ericé al pensar en todas las veces que me espiaron, me pregunté qué tantas cosas habían visto y oído, lo cerca que siempre estuvieron. Eso me hizo pensar en cómo demonios podían llamarme tan cerca si la señal del móvil estaba siendo bloqueada por un aparato, eso significaba que también bloquearía la suya.

—La noche que produjeron un apagón y me llamaron y tocaron la puerta, ¿cómo lo hicieron? Si yo no tenía señal de móvil, ustedes tampoco podían tener.

—Este apartamento también tiene línea de tierra, mientras yo hablaba contigo por teléfono, Gayla tocaba tu puerta.

—Eso fue riesgoso, ¿no crees? He podido descubrirla si abría la puerta.

—Hemos hecho esto demasiadas veces como para saber que nunca abren la puerta. Y si lo hubieras hecho, no solo el corredor estaba a oscuras, sino que apenas lo hacía corría hacia la puerta de este apartamento, no la hubieras visto a tiempo —explicó con hastío

Algo lo estaba fastidiando y tenía la impresión de que se debía a la mención de Lucas unos minutos antes. Corroboré mis sospechas con lo que dijo a continuación:

—Ese maldito detective ha estado demasiado cerca de arruinarlo todo. ¿Sabías que una vez casi me atrapa espiándote?

—No, no lo sabía —repliqué con tono plano cuando en realidad quería gritar.

—Estaba en la avenida de enfrente esperando a que llegaras para avisarle a Gayla, que tenía planeado un susto para esa noche, cuando de pronto se acercó a mí. Pude sacudírmelo cuando me siguió al parque, pero estuvo demasiado cerca de alcanzarme. Afortunadamente sé cómo vestirme y qué postura tomar para no ser identificado.

Eso lo sabía muy bien, estaba segura de que todas las veces que sentí que me vigilaban o seguían era él y nunca lo identifiqué. Contuve el chasquido de lengua que amenazaba con escapar de mi boca preguntando:

—¿Cuál fue el susto de esa noche?

—Tuvo que abortar cuando escuchó que tus amigas llegaron con unas masajistas.

Jared estaba de mal humor y debía cambiar el curso de la conversación si pretendía alargarla toda la noche.

—¡No sabes cuánto lamento no haberte besado esa noche de la fiesta! Lo quería hacer, Jared. No sabes cuánto —mentí descaradamente.

—Gayla se puso furiosa, nunca habíamos peleado como esa vez. Me gritó como nunca lo había hecho, me preguntó qué demonios pretendía si nos hubiéramos besado, me recordó que eras un juguete, una presa que atormentar antes de comerla. Si me hubieras aceptado, si hubieras cedido, la dinámica hubiera cambiado. No hubiéramos podido secuestrarte si teníamos una relación pública… creo que en el fondo no quería que te matara. Me gustas demasiado, eres tan distinta, tan especial…

Desvió su mirada guardando silencio, y vi una oportunidad para estrechar más mi lazo con él.

—Tú también me gustas mucho, Jared. No conozco a nadie como tú, con tu talento, eres lo mejor que me ha pasado —susurré seductoramente.

—¡Pero te negaste! Arruinaste la posibilidad de salvarte —acusó con rabia en su voz—. Tu rechazo fue todo lo que necesitó Gayla para convencerme que era demasiado tarde para cambiar el curso, que el plan que estaba en marcha no podía cambiarse.

—Lo lamento tanto, Jared —repliqué con lágrimas en los ojos—. Tenía miedo de que no funcionara, que fuera otra relación espantosa como la que tuve con Andy.

Mis palabras surtieron efecto, y Jared tomó mis manos con ternura para «calmarme».

—No sabes cuántas veces estuviste cerca de descubrirlo todo. Tienes un poder para alterar a Gayla que nadie más ha tenido, ha cometido errores impensables en el pasado, como aquella vez que nos encontraste conversando en la oficina. Jamás hablaba de nuestros planes en lugares públicos y esa vez perdió los estribos en el teatro, fue una suerte para ella que nos interrumpieras.

—Pensé que estaba celosa por lo que pasó en la fiesta —susurré recordando lo que había oído, las palabras tenían un sentido totalmente distinto ahora que sabía. Gayla no estaba preocupada por una demanda de acoso sexual ni nada por estilo, simplemente le irritaba la idea de perderme como víctima.

—Gayla no se pone celosa. Nunca. Más bien disfruta verme con otras mujeres. Y raramente se equivoca, por eso me sorprende el poder que tienes para descolocarla.

Me mordí la lengua para no decir que me hubiera gustado saberlo antes y hubiera hecho algo al respecto, pero no podía hacer nada por el pasado, debía ingeniármelas para hacer algo con eso en el futuro.

—Pero por cada paso que da hacia atrás, avanza mil hacia adelante —continuó hablando—. Fue Gayla quien se encargó de que los paparazzis dirigieran su atención a la relación que estaba naciendo entre tú y el detective de mierda ese. Buscaba crear problemas y que sus superiores se encargaran de alejarlos. Aunque nos convenía que no estuviera tan cerca de ti, su principal motivo era calmarme, no poder tocarte me tenía en un mal humor constante. También trató de desviar la atención de la policía raptando y asesinando a mujeres, pero no sirvió de nada, Lannon era como una maldita garrapata adherida a tu piel.

—Cuando dices que raptó y asesinó a una mujeres, ¿te refieres a que lo hizo sola? —pregunté intentando desviar la atención lejos de Lucas. Lo alteraba demasiado.

—Gayla es más que capaz de secuestrar y matar sin ayuda.

—Un poco arriesgado, ¿no? Matar a gente con la policía tan cerca —señalé aceptando que rellenara mi vaso de vino por tercera vez. Agradecí el efecto del alcohol porque me mantenía a raya y calmaba el impulso de sacudir a Jared para que terminara de escupir todo de una buena vez.

—Todos los riesgos que toma son fríamente calculados, soy yo quien a veces tiene ideas imprudentes.

—¿Cómo cuál? —curioseé. Cada nuevo dato me daba ideas de quién era Jared y cómo podía manipularlo para que traicionara a Gayla.

—Les tomé una foto a ti y al detective desnudos en la cama, quise enviársela a la prensa. Hubiera metido en problemas al imbécil, pero también hubiera provocado que profundizaran la investigación para averiguar cómo entraban a tu apartamento. Ya habíamos avanzado en la insonorización de esta habitación, si se empeñaban en volver a revisar los apartamentos vacíos, nos descubrirían. Gayla me detuvo a tiempo.

Pensé que en cambio consiguió otra manera de meterlo en problemas logrando que la prensa conectara a Lucas con El violador del río y la muerte de Fredo. Para esos momentos las relaciones públicas del cuerpo de policía habían hecho un excelente trabajo señalando el hecho de que la compañía del detective era lo mejor que me podía pasar, y sugerir que era un incompetente, cambiaba la percepción del público. Me pregunté cómo Gayla contactó a la usuaria de Twitter, pero en vista de todo lo que había planificado, no me sorprendía que lo hubiera logrado sin dejar rastros que la señalaran.

Jared seguía molesto, tenía que cambiar el tema o dejarlo que drenara su odio hacia Lucas.

—Lamento tanto hacerte pasar un mal rato, solo estaba con él por temor a estar sola, ya te lo dije. Eres tú a quien siempre quise —dije dulcemente bajando la voz.

Pareció no escuchar mis palabras porque de pronto salió de su ensimismamiento para reprocharme furioso mientras se levantaba de la cama y así crear una distancia entre nosotros:

—Te comportaste como una malagradecida. Yo te di un techo para vivir. Gracias a mí tenías uno de los mejores apartamentos de la zona y lo utilizaste para acostarte con ese idiota. Demasiadas veces tuve que contenerme de sacarlos a patadas de mi edificio, si no fuera por Gayla lo hubiera hecho, deberías pisar el suelo que pisa.

—Jared, lo lamento —lloriqueé sinceramente, la furia de sus palabras comenzaba a asustarme.

—Me hiciste cometer demasiadas locuras, casi arruino la vida de Gayla por tu culpa. Haber llamado con una amenaza de bomba fue una estupidez, lo hice a sus espaldas, no aguantaba más y ese día tenía planeado secuestrarte de una buena vez por todas. Intenté alcanzarte pero había demasiadas personas en la calle, no consideré la anarquía que causaría en las calles. Cuando inicié el incendio en Kaos pensé que finalmente lo lograría, pero eres una escurridiza, siempre huyendo de mí.

—Lo siento, lo siento —repetí entre sollozos—. No lo sabía, no sabía que era tan importante para ti. Quisiera cambiar el pasado, pero no puedo. ¿Qué puedo hacer para compensarte?

—No solo me hiciste pasar un mal rato a mí, fuiste culpable de que le hiciera daño a Gayla, la persona más importante de mi vida, la única que ha creído en mí —masculló tomándose el vino de un sopetón.

—Yo también creo en ti, tú eres la persona más importante de mi vida —gemí suavizando la voz en un intento de calmarlo—. Gayla es fuerte, es la mujer más fuerte que conozco. Supo reponerse, fue brillante. Casi me convenció de contratar un guardaespaldas escogido por ella para quitarme a la policía de encima, supo coordinar cuándo dejar de enviar los mensaje de textos para que bajara la guardia. Sí, fue brillante. Aquí, estoy Jared, logró lo que quería. No tienes por qué preocuparte por ella.

—Sí, Gayla es brillante. Más que brillante diría yo —replicó Jared más para sí mismo que para que yo lo escuchara. Comenzó a recitar una retahíla de frases como un mantra para calmarse—. Logró alejar a Lucas inventando que había aparecido un cuerpo en el río, contrató a un matón para que atacara a una mujer y la detective MacKay tuviera que acudir al lugar de los hechos, manipuló la grifería del teatro, le sembró unas bragas en el bolsillo de Enver, mintió sobre una reunión para que yo pudiera llevarte a casa…

—Sí, ella logró todo lo que quería, ella está bien —dije levantándome lentamente para no ponerlo a la defensiva—. ¿Y tú Jared? ¿Tú cómo te sientes? ¿Tienes todo lo que quieres? ¿Tú estás bien?

Finalmente estuve frente a él y posé mi mano en su rostro. No sabía si aquello funcionaría, pero lo estaba perdiendo y necesitaba recuperar la camaradería que había logrado al inicio del encuentro.

Acerqué mis labios a los suyos y comencé a besarlo, detuve el instinto de empujarlo cuando su lengua se encontró con la mía. Era actriz, podía pretender que me gustaba.

Jared me rodeó con sus brazos y yo entrelacé mis manos en su nuca, profundizamos el beso y él se volvió agresivo, rompió mi camisola y clavó sus dedos en mi trasero con fuerza. Quería llorar, gritar, vomitar, correr, desaparecer… cualquier cosa menos sentir su contacto.

—No —dijo de pronto apartándome—. No puedo sentir esto, eres una más. Tienes que ser una más. No puedo sentir esto.

—Jared —supliqué acercándome de nuevo.

—Acuéstate —ordenó.

Obedecí de inmediato. Comencé a pensar en cosas agradables para poder soportar lo que venía y una mezcla de alivio y desesperación se apoderó de mí cuando comenzó a cerrar los amarres en mis muñecas y tobillos. Así era como le gustaba y así lo recibiría aunque me destruyera el alma.

Pero de pronto vi que se giró para buscar una de las jeringas. No supe cómo sentirme al respecto, tal vez que no estuviera consciente era lo mejor. Entonces se me ocurrió que podía decir algo para que supiera que tenía mi consentimiento y así sintiera que no era una más, que se convenciera de que yo era distinta.

—Quiero ser tuya —susurré sintiendo las lágrimas recorrer mis mejillas.

—Hoy no —replicó.

Entonces el acostumbrado pinchazo llegó, y de nuevo me vi envuelta por las penumbras.

Capítulo 30. Kira

Cuando abrí mis ojos, Jared estaba sentado en una silla que no había visto antes dispuesta en una esquina. Se encontraba pensativo, y eso en sí no era preocupante, pero la sombra en sus ojos sí.

Traté de convencerme de que más bien era una buena señal, que había roto algo en él, que el poder que decían que tenía era cierto y que si seguía jugando bien mis cartas podría escapar.

—Hola —susurré curvando levemente la comisura de mis labios.

No respondió nada, se mantuvo silente ensimismado en sus pensamientos.

—¿Cómo estuvo tu noche? ¿Dormiste bien?

—Basta —masculló.

—¿Qué?

—Deja de pretender que esta es una situación normal. Que somos unos amigos conversando casualmente, o un hombre y una mujer que están comenzando a salir. Nada de esto es normal, deja de actuar como si lo fuera.

—Jared —repliqué e intenté sentarme, pero estaba atada y no podía moverme, así que sacudí mis muñecas frustrada—. Me gustaría sentarme, ¿puedo sentarme?

Se movió muy lento, y acompasé mi respiración al ritmo de sus movimientos para no impacientarme. Cuando tuve mis manos libres y logré sentarme, pensé en intentar besarlo, pero presentí que el gesto no sería bien recibido. Debía apaciguar el ambiente primero.

—Yo no me estoy haciendo ilusiones, Jared. Sé muy bien mi situación, pero nada me impide fantasear, pretender que tomé otra decisión en el pasado, que podemos estar juntos.

—No podemos, Kira. Esto es cruel.

—No es cruel, nada me impide soñar que mi destino será distinto. Tú mismo lo dijiste, mi destino es tuyo. No lo he olvidado, ¿sabes? ¿Por qué no puedo imaginar uno distinto al que planea Gayla?

—Es cruel para mí porque no puedo tenerte como quisiera. Gayla nunca lo permitiría.

—No podría hacer nada si huimos juntos. Vámonos del país, hoy mismo. Antes de que regrese de Londres —sugerí de la manera más seductora que se me ocurrió

—No sé. No puedo. Pronto estará en el vuelo de regreso. Es decir… no sé —balbuceó.

—No tienes que decidir hoy —lo calmé—. Piénsalo. Te seguiría al fin del mundo, Jared. Solo tienes que pedirlo.

Asintió con la mirada fija en el suelo y me pregunté si me había sobrepasado en mi jugada. Debía redireccionar sus cosas, calmar sus pensamientos. Transmitirle paz, que sintiera que la idea de estar conmigo era algo bueno, no algo de lo que preocuparse. Gayla era el problema y yo la solución.

—¡Ey! Cuéntame cómo le va a Julieta.

—Algunas personas pidieron la devolución de su dinero porque solo habían comprado los boletos para verte a ti, ha sido un poco molesto, pero la están aceptando. Lo hace bien.

—No lo dudo, Julieta es buena, se merece todo el éxito del mundo. ¿Y qué tal la química con Barry? ¿Cómo se sienten juntos en el escenario?

—Bastante bien. No son tú y él, pero no lo hacen mal —replicó un poco más relajado.

—Nadie puede ser yo, soy única y especial —bromeé ligeramente—. Pero no dudo de que Julieta pueda ganarse al público. ¿Cómo van las entradas de los boletos ahora que no estoy?

Y fue así como pasamos los siguientes minutos hablando sobre el musical y la composición de su nueva obra. Jared amaba su trabajo, distraerlo hablando sobre eso fue lo mejor que se me pudo ocurrir.

—Oye —dijo de pronto—. No has comido nada, ¿tienes hambre?

—Podría comer lo que sea menos un emparedado de mantequilla de maní.

Jared soltó una carcajada.

—Ya es hora del almuerzo, ¿qué te parece comida china?

—Me parece maravilloso —dije emocionada de que hubiera sido él quien propuso comer juntos. Había logrado calmarlo.

Jared salió de la habitación y lo escuché en el corredor ordenando la comida por teléfono, consideré gritar pero cortaría la llamada de inmediato y no serviría de nada. Debía seguir siendo paciente. Entonces se me ocurrió que quizás podía conseguir otra concesión ese día, y cuando estuvo de vuelta le pregunté:

—Jared, ¿crees que pueda tomar un poquito de sol en una ventana?

Noté que se te tensó y me apresuré a agregar:

—Puedes amarrar mis manos en la espalda y amordazarme. Solo quiero caminar un poco y salir un rato de este encierro aunque sea por unos minutos. Por favor —susurré suplicante.

Lo pensó por unos segundos, y vi en su rostro el momento en que se ablandó su corazón y caminó hacia mí para desamarrar mis tobillos que seguían atados a la cama. Aceptó mi sugerencia y ató mis manos en mi espalda con un cordón que sacó del cajón de la mesa. Entonces me puso la mordaza y salimos al corredor. Utilizando toda la fuerza de mi voluntad ralenticé mi respiración y seguí la velocidad de sus pasos aunque lo que me provocaba era correr.

Debía aprovechar cada segundo afuera de la habitación para estudiar cada objeto que pudiera ayudarme en un futuro a escapar.

Tal y como me había fijado la otra noche, el apartamento estaba casi listo y tenía la cocina completamente terminada. Había un pequeño comedor con dos sillas y un sofá. Un gran mueble tapaba el panel que lo comunicaba a la siguiente vivienda, y supe que esa vía no era una opción para huir, me encontraba demasiado débil para moverlo y se veía bastante pesado. Me cuidé de que Jared no descubriera cómo estaba analizando todo, y cerré los ojos cuando me puso junto a la ventana de la sala y sentí la luz del sol calentando mi piel.

Cuando los abrí me fijé que Jared me observaba embelesado, y ya que no podía ver mi boca bajo la tela, le sonreí con la mirada. Nos miramos por unos minutos y giré mi rostro hacia la ventana para cerrar mis párpados de nuevo.

No sé cuánto tiempo pasó, solo que el sonido de su teléfono me sobresaltó. Jared atendió la llamada y le escuché decir:

—Sí, voy bajando —entonces colgó y se dirigió a mí—: Llegó la comida.

Lo vi dudar sobre qué hacer, yo me giré un poco, le enseñé mis manos en la espalda y luego con la cabeza le señalé una de las silla del comedor. Jared asintió y me haló por el cordón, esperó a que me sentara en la silla, desamarró el nudo y luego lo volvió a hacer entrelazado con el asiento de madera.

Lo vi salir por la puerta y escuchar que la cerró con la llave. De inmediato intenté zafarme, no podía creer que lo estaba consiguiendo y que pronto podía estar libre. Mientras forzaba el amarre del cordón paseé la mirada por todos lados, entonces dejé de respirar cuando noté la correa de mi bolsa de cuero sobresaliendo de unos de los gabinetes inferiores de la encimera junto la estufa.

Tenía que apurarme, sabía que Jared no podía tardar más de diez minutos, quizás algo más si mantenía su costumbre de revisar cada empaque para asegurarse que su pedido estaba completo.

El nudo cedió, bajé la mordaza que tapaba mi boca, y me encontré libre para correr a la cocina. Con el corazón galopándome en el pecho, abrí el gabinete y revisé mi bolsa, no estaba ninguno de mis artículos de defensa personal, no había nada. Estaba vacía, probablemente se deshicieron de su contenido cuando me secuestraron.

Quería ponerme a llorar, estaba perdida, no me daría tiempo de correr de vuelta a la silla sin ser descubierta, sacudí la bolsa desesperada y me di cuenta de que seguía estando pesada. La respiración se me aceleró y abrí el cierre de unos de los bolsillos internos ahogando un grito. Ahí estaba mi Glock 26.

Mientras la estaba sacando oí las llaves y a Jared abriendo la puerta, supe que no la habían tocado y que seguía cargada, le quité el seguro y me giré para apuntar.

—Kira, ¿qué haces?

—Muévete —ordené, mis manos temblaban.

Por alguna razón recordé lo que Lucas me había dicho la primera vez que le comenté que deseaba un arma, que tener una podía costarme la vida si no estaba dispuesta a apretar el gatillo cuando fuera necesario. No estaba segura de que tuviera las agallas de dispararle a Jared, no sé si había desarrollado alguna versión del Síndrome de Estocolmo, pero sentía lástima por él. Si Gayla estuviera en su lugar, no lo hubiera dudado ni un instante.

—No me dispararás, Kira —aseguró dando un paso hacia mí.

—¡No me pongas a prueba, Jared! —grité. Mi voz temblaba tanto como mis manos.

—No puedo dejarte ir, tendrás que dispararme —dijo avanzando un poco más.

—Te lo advierto, Jared. Hoy salgo de aquí quedes muerto o vivo —dije dando un par de pasos hacia atrás. Una lágrimas escaparon de mis ojos sin mi autorización—. Te prometo que declararé a tu favor, que diré que Gayla es la responsable de todo.

—No saldrás hoy de aquí porque no serás capaz de matarme. Suelta el arma —replicó continuando su avance, lo hacía con lentitud, pero confiado de que no dispararía.

Di dos pasos más hacia atrás y le supliqué:

—Por favor, Jared, por favor. No te acerques más, tendré que apretar el gatillo si lo haces, no me obligues.

Su cuerpo se transformó en un borrón cuando se abalanzó sobre mí, un disparo se escapó y comenzamos a forcejear. Afortunadamente no me había drogado desde la noche anterior, y aunque estaba débil, no lo estaba tanto como en otras ocasiones. Pude resistirme, y me aferré con fuerza a la pistola.

Sentí como nuestros cuerpos golpeaban con todo a nuestro paso mientras Jared intentaba desarmarme, finalmente caímos al suelo cerca de la puerta y mantuve mi mano firme consciente de que si dejaba ir la Glock, las consecuencias serían terribles. No quería imaginar la reacción de Gayla cuando lo supiera.

Otro disparo se escapó, y utilicé el suelo para palanquear mi brazo y apuntar en su dirección, el arma quedó entre nosotros y apreté el gatillo.

—¡Agh! —gruño Jared. Supe que lo había herido, pero seguía tan fuerte como un toro.

La adrenalina que segregaba mi cuerpo me dio el empuje necesario para apuntar el arma más hacia el centro. Entonces cerré los ojos, disparé de nuevo y sentí como Jared soltó su agarre y cayó inerte sobre mí.

Cuando intenté quitármelo de encima mientras su sangre empapaba mi batola, sentí como algo aplastaba mi mano obligándome a soltar la Glock y grité con fuerzas por el dolor. No supe con qué golpearon mis dedos, pero estuve segura de que algo había fracturado.

—¡Maldita! —escuché a Gayla bramar.

Pensé que me iba a arrancar los cabellos de la cabeza cuando los tomó para arrastrarme por el suelo. Sus gritos causaron una conmoción que me aturdieron y de pronto la sentí sobre mí abofeteándome y golpeándome con toda la furia de su locura. Intenté defenderme pero no pude, traté de girar mi cabeza para ubicar el arma porque era mi única opción para sobrevivir y no pude verla, los golpes en mi rostro eran continuos y dados sin clemencia, comprendí que en cualquier momento iba a perder el conocimiento.

Entonces un golpe seco detuvo todo, Gayla cayó desmayada sobre mí y yo me encontré en estado de shock sin saber qué demonios estaba ocurriendo.

Alguien la quitó y pude ver que a mi lado había un hombre muy alto y moreno que se inclinó sobre Gayla para esposarla.

—Kira —habló el hombre finalmente—. Soy Pablo, un amigo de Lucas. Ya estas a salvo.

Extendió su mano para ayudarme a levantarme pero no pude moverme. Entonces se agachó, pasó su mano bajo mi espalda y me obligó a sentarme. Luego me haló de un brazo y me guio a una de las sillas del comedor. Yo seguí en silencio, esperando despertar de aquella pesadilla.

—Lucas. La tengo. Parish está muerto. Payne está inconsciente y esposada —levanté la mirada para comprender qué sonidos eran los que escuchaba. Me tomó unos segundos darme cuenta de que el hombre estaba hablando por teléfono—. En el apartamento junto al de Kira, había un panel oculto que los conectaba… Sí, aquí te espero… Está bien, en estado de shock, pero está bien.

Mi cabeza daba vueltas, quería llorar, reír, dormir, correr y gritar, todo al mismo tiempo, pero mi cuerpo no reaccionaba. Bajé la mirada porque me sentía rara, entonces recordé que estaba cubierta de la sangre de Jared. Olvidando por completo que estaba frente a un extraño, tuve el instinto de quitarme la batola. El hombre me detuvo posando su mano sobre la mía diciendo:

—Debemos esperar a la policía. Si queremos que Gayla pase el resto de su vida en la cárcel, es mejor que dejemos la escena del crimen tal y como está.

Asentí en silencio, y pacientemente esperé lo que fuera que tenía que esperar. Seguía sin entender nada, ni siquiera estaba segura de mi nombre.

Capítulo 31. Lucas

Kira estaba en mi cama dormida, conmigo, bajo mi protección.

A pesar de que tenía tres días ahí, junto a mí, no podía dormir bien. La ansiedad de despertar y descubrir que había desaparecido superaba cualquier tipo de razonamiento o lógica.

No había hablado mucho conmigo desde que la encontré sentada en aquel apartamento de Noir. El día que pasó en observación por los golpes que recibió en el forcejeo con Jared y de parte de Gayla, retrasé lo más que pude el interrogatorio al que debía someterse para relatar todo lo sucedido.

Para ese momento era de conocimiento público que mantenía una relación con ella y no me permitieron estar en la habitación. Calvin estuvo convencido que eso podía mancillar la declaración de Kira y el abogado de Gayla lo utilizaría en su defensa alegando que yo había manipulado la situación porque tenía una vendetta personal contra su cliente.

Inicialmente, Gayla aseguró que no tenía nada que ver con el secuestro, que Jared la había llamado para encontrarse en aquel apartamento de Noir y que atacó a Kira solo porque vio que había asesinado al amor de su vida y fue cegada por el dolor. Alegó que no tenía idea de que su exnovio era un asesino en serie y que no sabía de por qué la había convocado, sugirió que tal vez planeaba matarla a ella también.

Probablemente se hubiera podido salir con la suya si no fuera por el hecho que jugueteó con Kira aquella noche que le hizo creer que la ayudaría escapar y que visitó la escena del crimen en varias ocasiones. Sus huellas dactilares estaban por todas partes y las confesiones de Jared a Kira apuntaron el camino al descubrimiento de evidencias irrefutables.

Noir fue desalojado y los cuerpos comenzaron a aparecer lapidados en las paredes, hasta los momentos el equipo forense había ubicado a trece, pero era posible que hubiera más.

El fiscal estaba convencido de que su abogado invocaría inocencia por razones de locura o trastorno mental y no lo culpaba, Gayla era una psicópata y mientras permaneciera encerrada el resto de su vida, no me importaba si era en una cárcel o en una institución psiquiátrica.

Por alguna razón me fue indiferente que Jared muriera, evidentemente me hubiera gustado verlo humillado públicamente en un juicio y luego tras las rejas, pero la prensa estaba haciendo un excelente trabajo al publicar todos los detalles que iban descubriendo, los productores y socios de sus musicales eliminaron su nombre de las marquesinas y comunicados, y cancelaron cualquier proyecto asociado con él. Su familia vendería sus inmuebles y tenían toda una maquinaria de relaciones públicas desviando la atención hacia noticias positivas, como la creación de una fundación para mujeres abusadas sexualmente y la donación de montañas de dineros a organizaciones similares.

La psicópata y el pervertido: la verdadera cara de El violador del río, decía el titular del artículo que estaba leyendo en ese momento desde mi móvil.

En pocas palabras, luego de describir las conexiones y evidencias que había conseguido la policía, aseguraba que Gayla era una desequilibrada incapaz de experimentar emociones que incluían el arrepentimiento; alguien que le hacía creer a su cómplice que era una novia permisiva que aceptaba que se acostara con otras mujeres hasta que se aburriera, siempre y cuando pudiera torturarla y asesinarlas luego. Todo formaba parte de un juego de manipulaciones que disfrutaba desde el momento de la planeación, hasta su ejecución, porque ella no solo sentía placer matando, también le satisfacía el poder que tenía sobre Jared, una marioneta personal que podía controlar a su antojo.

Kira se revolvió en la cama debido a otras de sus pesadillas, froté mansamente uno de sus brazos para calmarla como lo había hecho en ocasiones pasadas, solo que está vez mi contacto la despertó sobresaltada.

—¡Ey! —susurré al suavizar mi roce para recordarle—: Estás a salvo en mi casa.

Entonces suspiró aliviada y se abrazó a mi cintura quedándose dormida de nuevo.

A pesar de que el médico me había asegurado de que era perfectamente normal que durmiera todo el día a todas horas, no podía evitar preocuparme, sobre todo cada vez que veía su mano vendada que afortunadamente no fue fracturada como pensó inicialmente.

Por suerte no había pedido vacaciones en el trabajo desde que Fredo había muerto, y no representó ningún problema que solicitara una semana libre para poder estar disponible para ella.

Me picaba la curiosidad por saber qué demonios le había dicho a Daniel aquella mañana en el hospital cuando pidió hablar a solas con él. Esperé impacientemente en el corredor, y cuando el agente abrió la puerta de la habitación, me estrechó la mano y me felicitó por haber encontrado el amor con una mujer tan valiosa. Kira no quiso decirme qué le había dicho, solo afirmó que nuestra relación ya no era un problema para Asuntos Internos.

Las palabras de Daniel se quedaron dando vueltas en mi cabeza: «había encontrado el amor», aseguró. Ponerlo con esas palabras era una grotesca subestimación, yo había encontrado mucho más que el amor gracias a Kira. Antes de ella era como un muerto viviente convencido de que dedicar mis días por completo al trabajo era suficiente para llevar una existencia próspera.

¡Cuán equivocado estaba!

Kira era más que una mujer que conocí y de la que me enamoré. De la manera más inesperada se convirtió en sinónimo de felicidad, de plenitud, de optimismo y paz. A su lado todo tenía mejor color, mejor sabor, mejor sonido. Era lo mejor de mis días y de mis noches, era la cura para cualquier mal, era lo único que quería ver y tocar.

Nunca imaginé que alguien podía significar tanto, que amarla me pudiera hacer sentir invencible y poderoso. Era una sensación vigorizante y aterrorizante al mismo tiempo, porque por una parte me hacía querer esforzarme para ser un mejor hombre, y por otra la idea de perderla era demasiado intensa de soportar.

Sin pensarlo ni dudarlo me abracé a todas esas sensaciones con fuerza, porque nunca me había sentido así antes, porque nunca me sentí tan vivo hasta que ella se convirtió en una pieza fundamental de mi vida. Me hizo abrir los ojos hacia un mundo de posibilidades que ni siquiera sabía que existía.

Kira era hielo y fuego, era paciencia y desespero, era todo lo que necesitaba y más; y me amaba, no entendía muy bien por qué, pero me amaba. Me hacía sentir vacío y completo, al borde del cielo y del infierno, su piel era el único manto que deseaba que me cubriera, su cuerpo lo único que quería y pretendía adorar hasta el resto de mis días.

—¿Qué piensas? —escuché que preguntó.

Bajé la mirada y le regalé una de mis sonrisas-mueca.

—En ti —repliqué acariciando sus cabellos.

—¿Bien o mal?

—Bien. Más que bien. Demasiado bien para ser verdad.

—Si te refieres a que estoy aquí, que te amo, y que no tengo intenciones de alejarme, entonces sí es verdad.

Acomodé mi postura para alinear mi cuerpo al suyo y besarla. Aunque quería devorarla fui sutil y delicado, desde que la encontré cubierta de sangre me parecía que se mostraba asustadiza a cualquier contacto. Sé que no era consciente, que era más bien un reflejo de su mala experiencia, pero a pesar de que en su declaración había afirmado que solo los asaltos de Jared se habían limitado a un par de besos y unos baños con esponja, no podía presumir lo qué había pasado por su mente en aquellos momentos.

Podía sospecharlo, sí. Podía hacer conjeturas. Pero estaba consciente de que no podía comprender en su totalidad lo que significaba encontrarse en una posición vulnerable y ser tocado en contra de tu voluntad. No me había pasado nunca, pero suponía que debía ser traumático.

Dejé que fuera ella quien permitiera hasta donde quería que yo llegara, y cuando detuvo el beso, acepté el límite impuesto de inmediato.

Deseé resucitar a Jared para matarlo de nuevo, sentí como mi cuerpo comenzó a calentarse por la cólera, sin embargo me obligué a calmarme. Si quería hacerla olvidar debía pasar la página y soltar el pasado.

—¿Estás preparada para mañana? —pregunté.

—Fue mi idea —replicó girándose para que la abrazara desde atrás. Ella fue quien tomó mi mano y la posó bajo su pecho.

—Eso no quiere decir que no podemos cancelar.

—Han estado muy preocupados y mis papás deben regresar a casa. Estoy bien, de verdad. Todo lo que necesito es dormir un poco más.

Guardé silencio para ofrecerle la calma que necesitaba para seguir descansando.

No estaba muy convencido de que fuera buena su idea de reunirse con sus seres queridos al día siguiente. Los había recibido en el hospital a todos, pero cuando le dieron de alta les pidió que le dieran unos días para reponerse. No hicieron falta muchas palabras para que tanto ella como yo supiéramos que el mejor lugar era mi apartamento, no solo porque Noir había sido desalojado por ser una inmensa escena del crimen, sino porque ambos sabíamos que solo se sentía segura a mi lado.

Mantuvimos pocas conversaciones desde que llegamos a casa, todas eran cortas como la que acaba de ocurrir. Fue así cómo le dije que me había tomado unos días para estar con ella, y como descubrí que no tenía intenciones de volver a la obra musical. Mencionó que se retiraría de la actuación por un tiempo, pero no supe por cuánto o si cambiaría de opinión. La apoyaría en lo que decidiera.

Me encontraba preparando desayuno a la mañana siguiente cuando se acercó a mí con una de mis remeras que, sin lugar a duda, le quedaba mucho mejor a ella que a mí aunque le quedara grande y llegara a las rodillas.

—¿Llamaste a Laura para que viniera con las niñas?

Asentí incómodo, quería complacerla en todo lo que me pidiera, pero no entendía por qué demonios quería que la esposa de Fredo estuviera presenta en un encuentro con las personas más importantes de su vida.

—Sé que no te agrada la idea de que venga, pero lo estoy haciendo por las dos —dijo rodeando mi cintura con su brazos mientras se alzaba de puntillas para rozar mis labios con los suyos.

Yo posé mis manos en sus caderas antes de replicar:

—No es que no me agrade, es que… Un momento, ¿por las dos?

—No puedo imaginar qué significó para ella haber perdido a su esposo, pero creo que puedo darle un poco de paz si le cuento mi experiencia y lo poco que pude averiguar de la muerte de Fredo. Quiero que escuche quiénes eran sus asesinos, cómo pensaban y que conozca de primera mano cómo murió uno de ellos y fue apresada la otra —explicó mientas me soltaba para servirse una taza de café. Me apresuré a ayudarla cuando vi que le costaba hacerlo con su mano vendada.

—No tienes que hablar con ella si es difícil para ti —mascullé. No quería que hiciera algo que pudiera profundizar sus traumas.

—Necesito hacerlo. No solo por mí, sino también por mis padres, por mis amigas y por ti. Quiero contarlo todo en un espacio seguro y este es el mejor. Deben estar preocupados, deben tener preguntas y quiero decirlo todo. Será terapéutico para mí, para ellos y para ti, debió ser muy frustrante que no te permitieran estar en el momento de mi declaración, supongo que la leíste, probablemente varias veces y ya te la sabes de memoria, pero…

—No tienes que preocuparte por mí, ni decirme nada que no quieras decir —la interrumpí contradiciendo todos mis deseos. ¡Por supuesto que quería escucharlo todo de su boca! Pero no si eso implicaba que le haría daño.

—Créeme, quiero hacerlo. Espero que no te importe que lo haga al mismo tiempo que lo comparta con otros, no es algo que quisiera repetir una y otra vez.

—No me importa —aseguré—. Lo que quiero es que hagas lo que consideres que es bueno para ti.

—Y lo haré, será una manera de cerrar ese capítulo. Sé que no puedo borrar lo que pasó de la noche a la mañana, pero estoy segura de que hablarlo con las personas más importantes de mi vida ayudará. Supongo que luego consideraré si veo un terapista, o quizás pueda viajar unos días para despejarme. No sé si puedas escaparte un tiempo para recluirte conmigo en una playa o montaña lejana.

Abrí mucho los ojos al escuchar su propuesta, por ella sería capaz de trasladarme al fin del mundo.

—Puedo hacer lo que quieras —aseguré—. Lo que necesites.

—Necesito que regrese mi Lucas, el que me ve como una mujer valiente y completa, no como a una muñeca de porcelana que se puede romper en cualquier momento.

Me tomó unos instantes procesar sus palabras, pensé que estaba actuando de la mejor manera, pero de pronto me sentí como un idiota.

Kira soltó una carcajada al ver la expresión de mi rostro y agregó:

—Te amo por toda tu comprensión, te has comportado como un caballero de radiante armadura y no podría desear a nadie mejor que tú a mi lado en estos momentos, pero necesito retomar el rumbo de una vida normal, y tú podrías ser la brújula para lograrlo…

Interrumpí sus palabras tomándola entre mis brazos para besarla, la alcé sobre la encimera como sabía que le gustaba, nuestras ropas comenzaron a volar por los aires. La reacción de su cuerpo me hizo saber cuánto me deseaba, comprendí que la delicadeza de mi trato los días pasados más que comprensión era un recordatorio. Supe entonces que ella estaría bien, que ambos estaríamos bien, y penetrarla fue como encontrar lo que no sabía que había perdido: las ganas de ser inmortal para vivir junto a ella para siempre.

Entre carcajadas nos duchamos, y luego buscamos una aplicación de servicio a domicilio para escoger que ordenaríamos de comer para ofrecer a los invitados.

Sus padres fueron los primeros en llegar, acepté abochornado cada uno de los agradecimientos que repitieron una y otra vez afirmando que si no fuera por mí, Pablo no hubiera estado en el apartamento de Kira para escuchar los disparos y ubicar el panel que lo conectada con el lugar donde la tenían captiva.

Luego aparecieron sus amigas, Magda, Octavia y Lorena, quienes decidieron ir sin sus novios a pesar de que habían sido invitados. Al igual que yo les preocupaba el estado emocional de Kira y no sabían si la presencia de ellos podría abrumarla.

Finalmente llegó Laura y las dos niñas. Me quedé sin palabras por el inmenso tamaño de su vientre. Estaba embarazada.

—¡Oh! Qué bella, ¿para cuándo es la fecha de nacimiento? —saludó mi diosa con una gran sonrisa antes de abrazarla. Cuando pasó a mi lado me dio un codazo para que reaccionara.

—¡Felicidades! —dije con una amplia sonrisa sin nada de mueca.

—Me gustaría que conocieras a Paul —replicó Laura con un tono nervioso—. Es chef, tiene una empresa de comida para fiestas. Las niñas lo aman.

—¿Está disponible hoy? ¿Puedes llamarlo para que venga? —preguntó Kira entusiasmada.

—Sí, bueno, no sé. Tendría que preguntarle —respondió un tanto confundida.

—Me alegro por ti, Laura —dije dándole un apretón amistoso en su brazo—. Si alguien merece ser feliz, esa eres tú.

Luego de que todos se conocieran y conversaran un rato, Kira tomó la palabra y el ambiente se tensó. Explicó sus intenciones al reunirlo a todos y procedió a relatar lo que había sucedido, los animó a hacer preguntas y respondió cada una de ellas. A pesar de las circunstancias, el encuentro fue liberador tal y como lo había pronosticado.

Al final todos terminaron llorando menos yo, que me mantuve en silencio observando. El llanto fue parte del proceso, y Kira se las arregló para consolarlos al mismo tiempo que la consolaban a ella.

Los señores Kozel se retiraron primero, luego sus amigas con quienes acordamos salir a cenar antes de que nos fuéramos de viaje, y por último, Laura se despidió haciéndome prometer que no nos alejaríamos y que conocería a Paul en la primera oportunidad que se presentara. Le aseguré que me contentaba que las niñas tuvieran una figura paterna y que estaba seguro de que el padre de su criatura debía ser un buen hombre si ella se había fijado en él.

Cuando Kira y yo nos quedamos solos, ella se giró para preguntarme:

—¿Te gustaría verme con una pancita así?

—Si tú quieres, yo quiero —contesté sin dudarlo.

—Varias, probablemente —replicó acercándose a mí—. Y un perrito, y un gato, en un inmenso jardín de una casa grande de rejas blancas.

—Tendrás todo lo que quieras y más, si me pides la luna te la consigo.

Su devastadora sonrisa se amplió al soltar una carcajada, y acepté gustoso sus manos sobre mi cuello al abrazarme.

—No lo dudo —aseguró besándome, y con sus labios sobre los míos agregó—: Pero tú eres todo lo que quiero. Tú eres mi destino.

FIN.

¿Te gustó?

Primero que nada quiero agradecerte por leer TU DESTINO ES MÍO. Si te gustó, me encantaría que publiques un comentario sobre ella en Amazon o Goodreads; conocer la opinión de los lectores es una de las principales motivaciones para seguir escribiendo.

También tengo publicadas otras historias, y si me permites sugerirte una, te propongo Muero Por Verte: una novela que habla sobre el acoso laboral y la determinación de salir adelante a pesar de los obstáculos que nos atraviesa la vida. Su historia de amor es una de mis favoritas.

Aquí te dejo su sinopsis y el primer capítulo:

Sinopsis:

Camila Cruz había luchado, y se mantenía luchando, para lograr las metas que se había propuesto alcanzar en su vida: desenvolverse en el mundo académico de los estudios literarios; como estudiante, como profesora y como escritora. No le interesaba nada más, mucho menos, alguien que la distrajera; sobre todo, teniendo que soportar continuamente el acoso sexual de un superior. Esa era la única distracción que estaba dispuesta a lidiar y evadir.

Diego Durand llegó a su vida desestabilizando su paz. Atlético y atractivo, le despertaba sensaciones que podrían desviarla de sus sueños. Pero él también tenía objetivos que alcanzar, y ella se convirtió en uno de ellos desde el primer momento que la vio, por lo que se propuso, que los dos formaran parte de las aspiraciones del otro, sin importar quien se interpusiera en el camino a la felicidad de ambos.

Capítulo I

Diego creyó haber visto un hada flotando por los corredores de la universidad cuando reparó en Camila por primera vez, sus ondulados cabellos hasta los hombros, castaños con destellos dorados; brillaban gracias a los rayos del sol que se filtraban por las claraboyas del techo evadiendo la espesura del cielo nublado por el mal tiempo. Parecía una criatura mítica con ese rostro redondo, nariz perfilada y preciosos ojos azules. Era una visión extraordinaria.

Agradeció la presencia de aquella hermosa chica ese día en particular, contradictorias emociones lo mantenían incómodo y con un mal sabor de boca. Debería estar satisfecho de haber ingresado a la universidad, pero luego de tantos años lejos de los estudios había perdido la confianza en sus habilidades académicas.

Aquella encantadora criatura pasó junto a él, su olor lo embriagó golpeando sus sentidos. No supo identificar el aroma, solo estuvo seguro de que era lo mejor que había olido en su vida. Intentó seguirla, necesitaba averiguar su nombre, pero la chica atravesó una puerta que cerró, sin percatarse, en las narices de su admirador.

Un cartel que indicaba «SOLO PERSONAL AUTORIZADO» evitó que Diego abriera el portal para alcanzar su meta.

Permaneció unos segundos paralizado, aturdido, indeciso sobre qué hacer, ¿se quedaba ahí esperando a que su hada saliera? Probablemente había otra u otras salidas y perdería su primera clase para nada. Había sacrificado mucho durante los últimos años, por lo que decidió confiar que la vida lo recompensaría con la oportunidad de conocerla. La vería de nuevo, quiso creer eso.

***

Camila caminó los corredores de las oficinas administrativas con determinación, rogando para sus adentros no toparse con el Decano Visser, el dirigente de la facultad, a quien no podía evitar identificar como un «viejo verde». Siempre hablando con expresiones de doble sentido, insinuando la posibilidad de encuentros sexuales entre ellos.

Solo una vez se le ocurrió tomar medidas y denunciarlo. Debido a que su jefe estaba almorzando, la asistente del Director de Recursos Humanos de aquel momento fue quien la recibió, y cuando Camila le dijo en confidencia la razón de su visita, la mujer le aconsejó que permaneciera callada y lo aguantara, que fuera fuerte y lo esquivara. Visser tenía el poder de arruinar su vida, acabar con sus estudios, su carrera, y arrebatarle cualquier oportunidad de ingresar en cualquier institución educativa respetable.

Ya lo había hecho con otras en el pasado que reportaron su comportamiento, era una situación de la que no podría escapar y la dejaría en las ruinas.

De vuelta en el presente, faltaban unos pocos pasos para que Camila llegara a su destino, la contable le había solicitado un par de documentos adicionales para renovar su beca de estudios y en cuestión de segundos los entregaría, luego saldría de ahí lo más rápido posible.

Durante los primeros días de cada semestre académico, Visser se encontraba demasiado ocupado para deambular las áreas de los salones de clases y ella podía respirar durante ese tiempo.

—Buenos días, Camila —saludó una voz serpentina, o por lo menos de esa manera lo escuchaba ella, como el siseo de un animal rastrero que quería meterse bajo su piel.

La chica sintió como su espalda se erizó y una desagradable sensación de vacío en el estómago la mareó. Se detuvo en seco y observó cómo Vladimir Visser la bordeó para encararla, cada uno de sus pasos producía un escalofrío que sacudía levemente su cuerpo.

—Buenos días, Decano Visser —replicó Camila con baja voz, conteniendo el asco que sentía ante la presencia de aquel hombre.

—¿Qué haces por aquí? ¿Te puedo ayudar en algo? —preguntó el profesor, y al hacerlo, le quitó el sobre que Camila llevaba presionado contra el pecho, aprovechando la ocasión para rozar uno de sus senos con los dedos.

Siempre aplicaba alguna táctica similar para tocarla inapropiadamente, ya fuera para «quitarle una pelusa de su camisa», o entregarle algún objeto; aquel hombre se las arreglaba para rozar sus senos, su trasero o cualquier otra parte de su cuerpo, y cualquier mención de su contacto inadecuado era acompañado por la excusa de que había sido un accidente y no era su intención. Se conocía el libreto de memoria.

Camila se encogió hacia atrás con expresión seria, y replicó tratando de sonar lo más tranquila posible:

—Debo entregarle esos documentos a Alexandra.

—¡Ah! Sí. Los requerimientos faltantes para tu beca —replicó el hombre ojeando los papeles.

Camila supo en ese momento que nunca tuvo ninguna oportunidad de esquivarlo. Él sabía que iría para allá y había fingido no saber la razón de su presencia ahí.

—Así es —afirmó la chica intentando recuperar su sobre.

—¿Qué te parece si almorzamos para hablar de tu futuro? —preguntó el hombre lanzándole una mirada lasciva—. Quisiera proponerte que le hagas la suplencia a la profesora Meyer, sus médicos recomendaron extender su reposo para que se recupere totalmente antes de regresar al trabajo.

Camila dudó por unos cortos instantes, necesitaba el dinero que ganaría con esa suplencia, y aunque consumiría gran parte de su tiempo, y le restaría necesarias horas de descanso, le ayudaría a avanzar más rápido en su carrera, pero la idea de pasar un par de horas junto a Visser, escuchando sus comentarios obscenos… Un ligero estremecimiento recorrió su cuerpo y tomó mucho esfuerzo de su parte ocultarlo.

—Me gustaría cubrir las horas de la profesora Meyer, pero no dispongo del tiempo para sentarme a almorzar, debo prepararme para las clases, sabe lo importante que es estar preparada para los seminarios del doctor Remus…

—Tienes que comer algo, mi niña —siseó el hombre acercándose más a ella para tomarle un brazo —. Hay que ponerle más masa a ese cuerpecito o puede partirse si alguien lo estrecha con demasiada fuerza.

—Camila —llamó la contable apareciendo en ese momento.

—¿Sí? —replicó la mencionada aprovechando la interrupción para zafarse del agarre de Visser y aproximarse a Alexandra.

—Te estaba esperando —dijo la recién llegada intercambiando una mirada cómplice con Camila. El comportamiento del decano era un secreto a voces, todas las mujeres jóvenes, y relativamente atractivas, eran sus víctimas.

—Hasta luego, Profesor Visser —dijo Camila moviéndose con velocidad para recuperar su sobre y caminar ágilmente tras Alexandra.

Visser quedó solo, fantaseando con aquella hermosa mujer.

Mientras Camila caminaba tras la contadora se preguntó una vez más cómo alguien tas asqueroso como Visser había logrado una posición de tanta respetabilidad y poder, y qué lo hacía tan intocable como para que nadie tomara acciones en su contra. Sus pensamientos fueron interrumpidos por su acompañante.

—¿Trajiste todos los requisitos?

Camila respondió afirmativamente y entrando a la oficina de Alexandra le entregó el sobre, quien tomó el paquete y se dispuso a revisar documento tras documento con una lentitud poco habitual para una empleada tan eficiente como ella.

—¿Todo está en orden?

—Es mejor revisar todo con minuciosidad —replicó Alexandra mirando tras Camila con disimulo.

Camila se erizó al pensar que Visser la estaba observando a sus espaldas.

—Quiero asegurarme de que se vaya a su reunión de las diez —susurró Alexandra hojeando los documentos por tercera vez.

—A esa hora tengo una clase —masculló Camila preocupada.

—Se irá quince minutos antes, tendrás tiempo de llegar.

Camila tomó asiento mientras miraba el reloj, era las nueve y quince. Tendría que esperar media hora para evadir al depredador.

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