Primera Edición:

Caracas, febrero, 2021

Muero Por Verte, 2018

Registro de Propiedad Intelectual

SC: 1803116089889

Diseño de Portada y Contraportada:

Ondrea Lion

Montaje, Diseño y Diagramación para versión digital:

Ondrea Lion

https://ondrealion.blogspot.com/

Derechos reservados.

Prohibida la reproducción total o parcial por

cualquier medio, sin autorización escrita

del autor.

ÍNDICE

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Capítulo XVI

Capítulo XVII

Capítulo XVIII

Capítulo XIX

Capítulo XX

Capítulo XXI

Capítulo I

Gaia entró corriendo a la sala de emergencias, todavía llevaba puesto en su cabeza el velo de papel de baño que sus amigas le habían elaborado esa noche durante la celebración de su despedida de soltera. La confusión reinaba su mente, no entendía cómo era posible que su prometido estuviera envuelto en un accidente automovilístico, cuando en teoría, debería encontrarse con sus amigos en su propia fiesta de soltero.

Todas las miradas se dirigieron a ella, no solo por el ornamento que llevaba sobre sus cabellos, sino también por su extraordinaria belleza: de cabellos naturalmente rojos y profundos ojos de color azul celeste, su cuerpo alto y agraciado recordaba al de una súper modelo de seductoras curvas y sexys movimientos.

—Frank Ferras —jadeó la chica frente a un mostrador—, ¿sabe dónde puedo ubicar a Frank Ferras?

La enfermera le indicó que esperara un momento mientras ubicaba el nombre en el ordenador, pero algo le decía que se refería a uno de los dos jóvenes que habían ingresado al centro hospitalario un par de horas antes.

—¿Señorita Girard? —llamó un médico de mediana edad y ojos gentiles, los cuales ocultaron su extrañeza al ver el gigantesco adorno de papel sobre la cabeza de la chica.

Gaia giró sobre sus pies para encontrar al dueño de la voz que la llamaba, no le gustó el gesto de su rostro, no vaticinaba buenas noticias.

—Sí, soy yo —replicó ella en un débil murmullo. Sintió como su garganta se cerraba debido a que estaba aterrorizaba por lo que el doctor pudiera decir.

—¿Puede seguirme? —preguntó el médico, aunque parecía más una orden. Sin esperar por una respuesta inició un recorrido hacia un consultorio privado apartado de los demás. Gaia obedeció y lo siguió.

El doctor cerró la puerta tras ella, y la invitó a sentarse con un gesto.

—¿Cómo está Frank? —preguntó la chica con voz temblorosa—, ¿puedo verlo?

—Señorita Girard —dijo el médico suavizando su voz—; lamentablemente, a pesar de que hicimos todo lo posible, Frank murió. Sus heridas fueron muy extensas, sus hemorragias masivas, no había nada que pudiéramos hacer para salvarlo...

—No, no, no —lo interrumpió ella aguantando las lágrimas, aferrándose a una pequeña esperanza de que nada de lo que estaba ocurriendo fuera cierto—. Tiene que haber un error, no puede estar hablando de Frank Ferras, él estaba en una fiesta, no tenía nada que hacer en un auto.

—Lo siento mucho, señorita Girard, pero su identidad fue confirmada por sus padres.

—¡No! ¡No puede ser cierto! —replicó ella rompiendo en llanto mientras se levantaba para salir de ahí—. ¡Quiero verlo! ¡Necesito verlo!

El médico la detuvo bloqueándole la puerta, y su voz se agravó al decir:

—Hay otro asunto que es necesario que hablemos.

—¿Qué asunto? —interrogó sollozando—, ¿qué más importa ahora?

—Por favor, siéntese, solo tomará unos minutos.

—No me pida que me siente, no me pida hablar ahora, necesito ver a Frank —lloró ella.

—Por favor —insistió el doctor señalándole la silla.

Ella estaba demasiado aturdida para discutir, se sentó sintiendo como partes diferentes de su cuerpo comenzaba a dormirse, estaba entrando en estado de shock.

—¿Me podría decir si mantenía relaciones sexuales con su prometido?

Gaia levantó la mirada irritada, ¿qué clase de pregunta era esa?, ¿cómo se atrevía a preguntar eso en esos momentos?

—No entiendo qué tiene que ver con lo que está ocurriendo —protestó ella contrariada.

—No estoy interesado en los detalles, señorita Girard, solo un sí o un no —replicó el doctor seriamente.

—Sí y no —respondió ella—. La noche que nos comprometimos decidimos que no volveríamos a tener relaciones sexuales hasta que nos casáramos.

Gaia recordó ese día como si hubiera sido el anterior, estaba tan feliz y la idea fue de ella; no se casaría virgen, pero podría crear una ilusión de novedad no volviéndose a acostar con él hasta la noche de bodas. Había sido una tortura, y fue muy difícil de cumplir esa espera que terminaría la noche siguiente, pero ya era demasiado tarde, más nunca volvería a sentirlo dentro de ella.

—¿Cuándo fue la última vez que mantuvieron relaciones?

—Sigo sin entender, ¿por qué me pregunta eso?

—Responda la pregunta, por favor —solicitó el hombre amablemente.

—Siete meses... ¿por qué me está haciendo estas preguntas? —insistió ella.

—¿Ha tenido algún tipo de malestar dentro de los últimos meses? Fiebre, dolor, síntomas pasajeros que interpretó como un resfriado común...

—No responderé una pregunta más hasta que me explique a qué se debe este interrogatorio —dijo ella colocándose de pie.

La respuesta era no. Era muy raro que ella se enfermara, era una persona afortunadamente sana, sus ánimos siempre estaban por las nubes, era una persona feliz.

—Frank era VIH positivo —soltó el médico de un golpe sin levantarse de su asiento, su mirada permaneció en los ojos de Gaia mientras pronunciaba sus palabras.

—¿Qué? —susurró ella sentándose de nuevo. Sintió como si le hubieran dado una bofetada, el doctor no podía estar diciendo la verdad, todo tenía que ser una equivocación. ¿Cómo era posible que Frank estuviera enfermo? ¿Cómo lo había contraído? ¿Eso significaba que ella también lo estaba? La cabeza comenzó a darle vueltas y el mareo le provocó náuseas.

—Es necesario hacerle un examen de sangre, señorita Girard; y si es cierto que no ha tenido relaciones con su prometido en los últimos siete meses...

—¡Por supuesto que es cierto! —interrumpió ofendida, pero su voz temblaba de igual manera—, ¿por qué mentiría sobre eso?

—Si es cierto que no ha tenido relaciones con su prometido en los últimos siete meses —repitió el médico—, y no ha presentado ningún síntoma en ese periodo, es posible que no haya sido contagiada, sin embargo, necesitamos confirmar. Un examen de sangre es la manera más rápida y efectiva, sabremos la respuesta esta misma noche.

El doctor se levantó de su asiento, y ella lo imitó.

—Una enfermera vendrá en unos minutos para extraer una muestra de sangre. Espere aquí, por favor —agregó el doctor, luego abrió la puerta y se marchó.

Gaia comenzó a tener la sensación de que su pecho se estaba contrayendo, no podía respirar y todo daba vueltas, las náuseas iban en aumento, así como la impresión de que iba a desmayarse en cualquier momento. Necesitaba aire.

Tambaleándose, salió al corredor y de ahí a la salida, sintió como la brisa fría de la noche acarició su rostro, y tuvo que inclinarse sobre un recipiente de basura para vomitar, el ornamento de su cabeza se deslizó hacia adelante tapando su visión, con repentina furia se lo arrancó y lanzó dentro del pote bajo ella. Las emociones eran demasiado intensas para procesarlas, todo era una pesadilla, ¿por qué no despertaba?

Un fuerte olor a cigarrillo encendido causó que sus náuseas empeoraran, alguien estaba fumando en las cercanías, justo a la vuelta del edificio. Iba a alejarse de allí, pero se detuvo cuando escuchó una voz familiar:

—Leo está vivo —dijo Félix con un tono afectado por la tragedia.

Gaia reconoció la voz del bajista de la banda de música de su prometido, y él se estaba refiriendo al guitarrista.

—Sí, está en condiciones críticas, tiene quemaduras de segundo y tercer grado —confirmó Adam, el baterista y último miembro de los cuatro chicos que conformaban la banda, y que eran amigos inseparables.

Si Gaia lograba que su cuerpo dejara de temblar, quizás podía obtener algunas respuestas, sus pies no le respondían, por lo que se apoyó de la pared para poder concentrarse a escuchar.

—¿Qué hacían? ¿Para dónde iban? ¿Alguien se percató de que ellos se fueron de la fiesta? —interrogó una tercera voz que Gaia no logró identificar.

—Me fijé cuando Frank y Leo se marcharon en el auto de Frank, pero no sé a dónde fueron —dijo Adam.

—Frank estaba muy borracho, ¿él iba manejando? —preguntó una cuarta voz, también desconocida para Gaia.

—Sí —afirmó Adam.

—Frank quería ver a Crystal —susurró Félix, aunque no fue lo suficientemente bajo para que Gaia no lo escuchara.

—¿Quién es Crystal? —preguntó la tercera voz, Gaia hizo la misma pregunta en su mente.

—Su novia —replicó Félix.

—Un momento —intervino de nuevo la cuarta voz—, ¿el nombre de su prometida no es Gaia?

—Sí —replicó Félix—. Crystal es su otra novia, o amante, como quieras llamarla.

—¿La puta? —interrogó la tercera voz.

—¡Oye, no te expreses así de una mujer! —reclamó la cuarta voz.

—No lo digo en sentido figurado —se defendió el aludido—, si Crystal es quien pienso, sería una prostituta literalmente, cobra dinero por sexo.

—Esa misma es —corroboró Félix.

Gaia perdió el equilibrio, sus rodillas se doblaron y estuvo a punto de desplomarse en el suelo. Apoyó todo el peso de su cuerpo en su espalda sobre la pared.

—Entonces no era su novio, era su cliente —acotó la cuarta voz.

—Tenían una relación desde hacía seis meses, obviamente, enredarse con una puta es una estupidez, pero al parecer Crystal era una diabla en la cama —explicó Félix.

—Sí, tengo entendido que Frank terminó su relación con Verena cuando conoció a Crystal —dijo la tercera voz.

—No estoy entendiendo, ¿por qué Frank se iba a casar si su prometida no lo satisfacía? ¿No era mejor quedarse soltero para acostarse con quien quisiera sin ataduras? —preguntó la cuarta voz.

—Frank nunca fue de una sola mujer, desde que lo conozco, siempre estuvo con dos o tres mujeres al mismo tiempo —explicó Félix.

—Sigo opinando igual, si te gusta estar con varias, ¿para qué te comprometes con una sola? Quédate soltero y disfrútalas a todas, sobre todo siendo tan joven, ¿no les parecía una locura que se casara a los 21 años?

—¿Has visto a Gaia? —replicó Félix—. Si una mujer así se enamora de ti no serías capaz de soltarla. A ella le ofrecieron una beca en Nueva York y Frank no quiso perderla, ella hubiera sido la perfecta esposa trofeo, además, creo que de verdad la quería, él estaba enamorado, lo que pasaba era que también se enamoraba de otras.

—¿Pero ustedes no van a iniciar un tour internacional dentro de un par de semanas? Estar en una banda es el imán de chicas más poderoso que existe, ¿por qué no esperó para casarse después del tour? —insistió la cuarta voz.

—El contrato nos especifica que debemos estar disponibles durante un año y medio, Frank no iba a poder retener a Gaia si la dejaba sola durante ese tiempo, ella se hubiera ido a Nueva York y la hubiera perdido con seguridad. En cambio, si se casaban mañana, se la llevaría con ella en el tour y la mantendría a su lado —dijo Félix.

—Eso hace pensar que sí estaba enamorado entonces, porque perderse la oportunidad de acostarse con otras mujeres, que seguramente se le lanzarían encima después de los conciertos, no debe significar otra cosa, sino que realmente la quería a ella por encima de las demás —opinó la tercera voz.

—Frank hubiera encontrado la manera de acostarse con otras, siempre la conseguía —replicó Félix con tono burlón.

—Eventualmente hubiera sido descubierto, sin duda —afirmó la cuarta voz.

—Esta no es una conversación apropiada para estos momentos —intervino Adam quien hasta el momento se había mantenido en silencio—. No está bien que nos expresemos de esta manera de él, y Gaia debe estar sufriendo. Es mejor que nunca se entere sobre la existencia de Crystal o de cualquier otra, no tiene ningún sentido ahora.

"Demasiado tarde", pensó Gaia para sus adentros.

Con sus piernas todavía débiles, un instinto la guio de nuevo al interior del hospital. Tenía que hacerse de inmediato la prueba de sangre. Que Frank muriera y que fuera VIH positivo ya eran dos hechos suficientemente horrorosos de por sí; pero que le hubiese sido infiel constantemente, y que sus amigos lo cubrieran, agregaba una absurda desventura a toda su velada.

Era demasiado, era terriblemente doloroso y desgarrador. Deseaba esconderse bajo las sábanas de su cama para siempre y no salir más nunca, pero primero, debía averiguar hasta donde había llegado el daño causado por la deslealtad de Frank.

De pronto, una enfermera la tomó por el brazo diciéndole:

—La estaba buscando.

—Vamos a un lugar privado —pudo decir Gaia de manera coherente, le dolía demasiado la cabeza y no deseaba hablar con nadie.

Luego de que le extrajeran su sangre, y que ella indicara que permanecería ahí a solas hasta obtener los resultados, quedó atrapada en sus pensamientos. Su dolor fue transformándose en una furia desbordantemente irracional.

Canalizando su dolor hacia otros, un odio hacia los amigos de Frank comenzó a crecer en su interior, sobre todo hacía Leo, el alcahuete que nunca perdonaría. Era un traidor insensible, su rol como encubridor había llevado a la muerte a su prometido, debió haber evitado que manejara borracho. No debería estar sorprendida por las acciones de Leo, siempre había mostrado una aversión hacia ella, casi nunca le hablaba y evitaba tratarla, siempre se mostró distante y obviamente no aprobaba su relación con Frank.

De todos los miembros de la banda, Leo y Frank eran los más unidos, se conocían desde niños, por lo que Gaia siempre asumió que el primero sentía celos por la atención que el segundo le brindaba a ella, pero debía ser algo más profundo que eso si fue capaz de acompañarlo, la noche antes de su matrimonio, a encontrarse con la prostituta con la que mantenía una relación.

A pesar de que no le deseaba la muerte, no tuvo ningún tipo de compasión por el estado en el que se encontraba Leo, y aunque no deseaba sentirse de esa manera, no pudo evitar pensar que lamentablemente se merecía lo que le estaba pasando por actuar de una manera tan cruel.

No supo qué hora era, ni cuánto tiempo estuvo en la pequeña sala, sus emociones subían y bajaban, se calmaban y se intensificaban, de la tristeza a la rabia, de la preocupación por la posibilidad de estar enferma, al dolor de haber sido traicionada.

Finalmente, los resultados llegaron, el médico le entregó un papel y ella leyó en letras mayúsculas:

NEGATIVO

Inmediatamente rompió en llanto, debería haberse sentido aliviada, pero al quitarse ese peso de encima la muerte de Frank volvió a latir dentro de ella.

—No estás totalmente fuera de peligro —dijo el doctor—. Debes repetir el examen dos veces más, en tres y seis meses.

Era como si el médico no creyera que llevara tanto tiempo sin acostarse con Frank, pero eso no le importaba, lo único que quería era irse a su casa.

Caminando hacia la salida escuchó las voces de sus amigas, se ubicaban en la sala de espera y todavía se encontraban borrachas y escandalosas. Gaia se desvió para buscar otra salida, no tenía deseos de verlas a ellas ni a más nadie.

Más adelante, se encontró con sus padres, su hermano, y con los padres de Frank, los últimos tenían los rostros hinchados y rojos de tanto llorar.

—Gaia —llamó Lily, su madre, mientras se aproximaba a ella para abrazarla. Gaia lloró desconsoladamente en sus brazos.

Unos minutos después, llegaron los padres de Leo, quienes abrazaron a los padres de Frank, y comenzaron a conversar un poco. Uno de ellos preguntó:

—¿Cómo pudo haber pasado esto? ¿No deberían haber estado en la despedida de soltero?

Gaia no podía estar ahí, necesitaba irse lo antes posible, por lo que se giró hacia a su hermano para decirle:

—Gregor, por favor, ¿podrías llevarme a casa?

Los padres de Frank la miraron, parecía impropio de ella irse en un momento donde la familia debería estar unida, sobre todo sabiendo que ella todavía no había visto el cuerpo de Frank. Normalmente las personas necesitan asegurarse de que sus seres queridos ya no están, la muerte no es algo fácil de aceptar.

—Claro, si eso es lo que quieres —respondió Gregor.

—Por favor, llévame a casa —suplicó ella.

No pudo mirar a los ojos a los padres de ambos chicos, actuó de manera esquiva y taciturna, quería desaparecer, lo cual era imposible, pero la oscuridad de su habitación se acercaba a lo que deseaba en ese momento, así que hacia allí se dirigiría.

Una hora más tarde se encontraba en su cama, bajo las sábanas, donde lloró hasta el cansancio, hasta que sus párpados pesaron como rocas y la llevaron hacia un inquietante e intranquilo sueño.

Capítulo II

—Eres la mujer más hermosa de este mundo —dijo Frank besando su cuello.

—Te amo —jadeó Gaia sujetándose con fuerza al rodear la espalda de él con sus brazos.

Frank bajó una de sus manos hasta sus muslos, delicadamente comenzó a subir su falda rozando su piel, al llegar a su entrepierna, la acarició de manera tentadora sobre la braga, hacia adelante y hacia atrás. Su tacto era provocador, pero no la satisfacía por completo. Ella lo imitó, cubriendo sobre su pantalón, su duro y potente miembro con toda la palma de la mano, la masajeó con la intención de indicarle como quería ser tocada, con cuanta fuerza y velocidad deseaba que él moviera su mano también.

Un vapor caluroso comenzó a rodearla, la intensidad de los movimientos de ambos se aceleró, Frank la lanzó sobre la cama quitándole su ropa interior, separó las piernas de Gaia para enterrar su lengua entre los dulces pliegues del núcleo de su sensualidad, ella enredó sus dedos entre los cabellos de él, generando presión para empujarlo más hacia ella. Gritó de placer, y eso provocó que Frank, separara su rostro y comenzara a besarla desde su vientre hasta su boca, Gaia pudo sentir el sabor de sus jugos cuando él introdujo la lengua dentro de su boca, ella mantuvo sus piernas abiertas, moviendo sus caderas para rozar su cuerpo contra el de él, rogándole sin palabras que la penetrara. Él obedeció.

Estaba llegando a la cúspide del éxtasis cuando el rostro de una mujer apareció tras el hombro de Frank, terroríficamente, sus ojos, nariz y boca estaban desdibujados, sus largas uñas rojas estaban clavadas con fuerza sobre las clavículas de él.

—¿No te parece que es un amante maravilloso? —preguntó la aterradora mujer.

Gaia despertó bañada en sudor, mojada inclusive en sus partes más íntimas. El sueño la había encendido para luego provocarle una combinación de sentimientos desagradables: entre miedo, asco y dolor.

Ya habían pasado unos días desde la muerte de Frank y el descubrimiento de aquellos hechos perturbadores, se encontraba en un estado de shock permanente, como si todo fuera una pesadilla de la que no podía despertar. Sus recuerdos eran como un borrón confuso: el funeral, el entierro y los siguientes días, fueron vividos como si no hubieran ocurrido en la realidad, sus respuestas eran monosílabas y su cuerpo se movía por inercia. Cada paso era doloroso, cada pensamiento un peso que la hacía sentir cada vez más débil.

Ningún alimento sabía bien, ningún color tenía brillo, una impenetrable neblina la rodeada manteniéndola en un inestable limbo.

Alguien llamó a su puerta, y su reacción fue esconderse bajo las sábanas.

—Gaia —dijo su madre—, Mérida te ha llamado cuatro veces, tienes que atenderla en algún momento.

Gaia no deseaba hablar con nadie, mucho menos con la madre de Frank.

—Cariño —repitió Lily sentándose en la cama de su hija—. No puedes esconderte para siempre, Mérida también está sufriendo, te necesita para hacer la limpieza del cuarto de Frank, eres una de las pocas personas que puede tomar las decisiones con ella sobre qué hacer con sus pertenencias.

La chica permanecía en silencio, no quería salir de ahí, no quería ver a nadie, no quería acercarse a la casa de los Ferras.

—Vamos —dijo Daniel, el padre de Gaia, desde la puerta de la habitación de su hija—. Mérida nos está esperando.

—¿Cómo podemos aparecernos en su casa sin Gaia? —preguntó Lily.

—Tendrán que comprender que ella no está preparada para lidiar con la realidad —replicó Daniel.

—Entiendo que Gaia perdió a su novio, pero Mérida perdió a su hijo, deberían apoyarse la una a la otra, la vida continúa y Mérida necesita de Gaia en estos momentos —replicó la madre de Gaia.

—No puedes obligarla a salir, debemos permitir que maneje su dolor a su paso —refutó su esposo.

—¡No quiero obligarla a nada! Estoy preocupada por ella, no está comiendo bien, tiene días que no sale de su cuarto, si viene con nosotros a casa de los Ferras...

—¿Pueden callarse, por favor? —exclamó Gaia sentándose de golpe—. ¿Pueden dejar de hablar como si yo no estuviera aquí, al lado de ustedes, escuchándolos?

—Gaia, cariño... —dijo la madre de ella.

—¡Muy bien! —dijo Gaia levantándose—. Sé que no me vas a dejar tranquila hasta que vaya a casa de los Ferras, saldré de una vez por todas de eso, pero después no quiero oír más nada sobre sufrimiento, apoyo, ni nada que tenga que ver... —su voz de distorsionó al cerrar la puerta del baño, sus padres tomaron la decisión de esperar en la cocina hasta que estuviera lista para salir.

Gaia se contempló en el espejo durante unos largos segundos, realmente estaba muy demacrada, la falta de sueño y de buena alimentación estaban cobrando factura, no recordaba cuándo había sido la última vez que había tomado un baño, y no deseaba tomar uno en ese momento, no le importaba nada, inclusive si olía mal.

Entonces volvió a su habitación, donde gracias a las oscuras cortinas que cubrían sus ventanas, solo una débil luz del sol iluminaba el ambiente. De esa manera, abrió su armario y sin fijarse en algo en particular, vistió lo primero que encontró, al bajar para encontrarse con sus padres, supuso que no había escogido bien su vestimenta, debido a cómo sus padres la miraron de arriba a abajo. Camisa morada, pantalones marrones, zapatos verdes. No le importó, y aparentemente a Lily y Daniel tampoco porque se dirigieron al auto como si nada.

Llegaron a la residencia de los Ferras, y Gaia fue recibida con un fuerte abrazo por parte de la madre de su ex prometido, inmediatamente, sin previo aviso, ambas comenzaron a llorar en los brazos de la otra.

Unos minutos después se encontraban en los aposentos de Frank, Mérida había adelantado un poco, algunas de sus ropas se encontraban dentro de cajas, otras apiladas sobre la cama y el escritorio. Gaia sentía como si alguien la estuviera apuñalando en el corazón, deseaba salir corriendo, pero se contuvo.

—Me gustaría que me dijeras si hay algo que quisieras —dijo Mérida provocando que su voz sobresaltara a Gaia.

—No, gracias. Me parece que lo mejor sería entregarlo todo a un centro de caridad; a excepción de lo que quieras quedarte tú, por supuesto —replicó Gaia.

Mérida la miró sorprendida, como conocía a la chica, había asumido que querría quedarse con cosas, no parecía propio de ella su actitud distante. Supuso que las personas eran impredecibles al momento de lidiar con un luto.

Gaia curioseó la habitación, recogió un par de cosas del suelo para apilarlas con el resto, no sabía que buscaba, quizás en el fondo necesitaba respuestas sobre las muchas interrogantes que crecían en su interior.

Un objeto pequeño y rojo captó su atención, se encontraba cerca de una de las patas del escritorio. Se arrodilló en el suelo, y se percató de que era la pulsera de hilos rojos que Frank le había regalado una noche, recordaba ese momento como si hubiera ocurrido unos minutos antes. Él le había dicho que quería que siempre la usara para que recordase cuánto la amaba, no se la había quitado nunca, hasta el día que se estaba vistiendo para asistir al funeral.

No, no podía ser su pulsera, la de ella estaba en la basura, era imposible que esa fuera la suya, quiso agarrarla, pero estaba pisada por algo, se agachó aún más para fijarse que lo que la sostenía era una cajita. Con curiosidad la abrió, tenía varias baratijas en su interior; y cerca de diez pulseras exactamente iguales a la suya.

La bilis le subió a la garganta, el estómago se le revolvió, ¿a cuántas mujeres le había entregado un detalle igual y les dijo exactamente lo mismo que a ella?

Gaia tuvo que apresurarse a encerrarse en el baño para echarse agua y alejarse de la mirada inquisidora de los demás, sus padres también estaban en la habitación de Frank.

Mordiendo una toalla comenzó a llorar con desespero, deseando que nadie la escuchara, no creía posible poder darle explicaciones a nadie, sobre todo porque se fijaron de lo que ella curioseó por tanto rato, seguramente se preguntarían por qué una caja llena de pulseras le estaba ocasionando una crisis nerviosa.

Aquel lugar olía a Frank, tenía su aroma impregnado en cada objeto, en cada esquina. No pudo evitar sentirse melancólica dentro de la gran variedad de emociones que le estaban haciendo perder la cordura. La reacción de su cuerpo al toque de Frank permanecía latente en su interior, sus dedos sobre su piel cuando iniciaba un contacto siempre habían significado el mundo para ella, su promesa de que siempre estarían juntos fue una mentira demasiado cruel.

Todos sus ofrecimientos, todas sus declaraciones habían sido una falsedad, y ella había creído ciegamente en él, nunca se le hubiera ocurrido que Frank no era confiable, su voz era la única verdad que ella pensaba que existía. Nunca se hubiera imaginado, ni en un millón de años, que Frank desaparecería de su vida dejándola llena de tanto dolor.

Imágenes de la felicidad que juzgaba compartir con él cruzaron por su mente como una película: su trato juguetón, sus estruendosas carcajadas, sus caricias incansables, ella estaba convencida de que su amor sería eterno; y a pesar de haberse enterado de su traición, deseaba con locura volverlo a tocar, volver a hablar con él, daría cualquier cosa por borrar los últimos días, ser ignorante de lo que había descubierto aquella noche, tenerlo otra vez a su lado como antes.

Pero nada podía eliminar el pasado, Frank permanecería en su cabeza por siempre, nunca podría olvidarlo, recordó el último beso aquella tarde del día que murió, fue rápido y corto, si hubiera sabido que sería el último, lo hubiera extendido para crear una última experiencia más memorable, más significativa.

Cada día era más difícil, cada vez sus pesadillas empeoraban y todas trataban de lo mismo, todas le mostraban lo mejor de su relación con Frank para luego transformarse en un recordatorio de que nada había sido real, que él no la amó realmente, por lo menos no como se debería amar, con lealtad, compromiso y dedicación.

¿Cómo era posible que nunca se hubiera percatado de quién era él realmente?, ¿sería por el increíble sexo que experimentaban? Discutían mucho, eso era cierto, Frank la celaba demasiado, lo cual le parecía en la actualidad la ironía más hipócrita de la vida, pero simulaba una adoración incondicional hacia ella que obviamente la mantuvo ciega.

No quería seguir pensando y no quería permanecer ahí ni un segundo más, salió del baño, se disculpó con Mérida dándole un abrazo al decirle que era demasiado duro para ella estar ahí, y obligó a sus padres a llevarla a casa bajo la amenaza de que se iría caminando sin importar que estaba lloviendo y que no vivían cerca.

Al llegar de nuevo a su habitación, suspiró aliviada, se escondió bajo las mantas y se prometió a sí misma que no saldría de ahí hasta que hubiera dejado de sentir, de padecer, de llorar. Quería adormilar sus sentidos y pretender que no existían los sentimientos, ni buenos, ni malos. Solo quería dormir, para siempre si fuera posible.

Capítulo III

Leonardo se detuvo unos momentos frente a la puerta principal de la casa de Gaia. Se acomodó la camisa, ya que todavía le irritaba el contacto de la tela contra la piel de su espalda y torso. Aunque le habían dado de alta, las quemaduras no habían sanado por completo.

Veinte días estuvo hospitalizado, y veinte días llevaba preguntándose si hubiera podido hacer algo distinto para evitar la muerte de Frank, por más que lo intentaba, no lograba sacudirse el sentimiento de culpa.

Supo por sus amigos que Gaia se lo había tomado muy mal, nadie la había vuelto a ver desde el funeral, se negaba a recibir visitas y llamadas, mantenía su teléfono celular apagado y no mostraba signos de vida en ninguna red social. Así que lo primero que decidió hacer al salir del hospital, fue ir a visitar a la prometida de su difunto amigo; sus padres trataron de convencerlo de que se fuera directo a casa, pero él no podía evitar sentir que de alguna manera era responsable por lo que había pasado.

Finalmente reunió el valor para llamar a la puerta. Lily, la madre de Gaia, abrió y su aspecto era demacrado, tampoco estaba llevando bien la situación deprimente de su hija. La mujer no reconoció a Leo al principio, a pesar de que la banda había practicado muchas veces en su casa, su mente parecía estar en otro lado.

Ambos se sentaron en la cocina a tomarse un café, donde Lily desahogó todas sus penas, su preocupación por Gaia iba cada día en aumento, la chica no estaba comiendo bien, no hablaba con nadie, cuando no estaba durmiendo, se sentaba horas frente a la ventana viendo al vacío, era como una muerta viviente.

El padre de Gaia se les unió, y dos veces subió a la habitación de su hija para avisarle que tenía visita, pero ella no pronunció palabra ni abrió la puerta, no quería saber nada de nadie.

Leo se marchó prometiendo que volvería, y así lo hizo.

En su quinta visita ya estaba familiarizado con la familia de Gaia, como Leo compartía con Gregor, el hermano de Gaia, la misma pasión por montar bicicleta de montaña; con cada encuentro su nueva amistad crecía, ese día en particular se encontraban en la habitación de Gregor ya que Leo había descubierto una nueva ruta que recorrer y la quisieron analizar a través de Google Maps.

Gaia despertó sudando, había tenido otra pesadilla y le dolía mucho la cabeza, escuchó una voz familiar en sus cercanías, y se preguntó si todavía estaba dormida. La luz del día que entraba por el tragaluz del corredor fuera de su recámara la cegó por unos momentos, torpemente siguió los sonidos de la conversación que se llevaba a cabo en la habitación de Gregor, y quedó paralizada en el umbral de la puerta al ver a Leo.

—¿Qué haces aquí? —susurró la chica, tenía tantos días sin hablar que le ardió la garganta.

—Hola Gaia —saludó Leo girándose para encararla.

—¡Guau! ¡Un milagro! ¡No puedo creer que saliste de tu cama! —bromeó Gregor al verla.

—¿Qué haces aquí? —insistió Gaia.

—¿Qué pregunta es esa? Vino a visitarte, pero como tú nunca sales de tu cuarto... —habló su hermano.

—Vete —exigió Gaia, su voz un poco más alta. Su mirada entrelazada con la de Leo, él no decía nada.

—Gaia, no seas maleducada, así no se tratan a las visitas.

—¡Vete! —repitió Gaia, esta vez un tono más alto, no podía creer el descaro de Leo, ¿cómo se atrevía a ir a su casa?

—¡Gaia! —reclamó Lily a sus espaldas, se había acercado al oír la voz de su hija.

—¡No quiero que estés aquí!, ¡no te quiero ver! —gritó la chica— ¡Vete! ¡Lárgate! ¡Vete de mi casa!

—¡Gaia! —exclamaron Lily y Gregor al mismo tiempo.

Leo hizo amague para salir de la habitación y Gregor lo detuvo.

—Eres mi invitado, no tienes por qué irte a ninguna parte —dijo el hermano de Gaia.

—¡Te dije que te largaras! —gritó Gaia con más fuerza abalanzándose sobre él, Lily la atajó antes de que pudiera tocar a Leo.

Mientras Lily forcejeaba con Gaia, Leo se apresuró a irse, Gregor fue tras de él para disculparse, pero no pudo alcanzarlo. Al subir, se encontró con su madre apoyada en la pared en las afueras de la habitación de su hermana, Gaia se encontraba una vez más llorando en su cama.

—Gaia —llamó Gregor entrando a la recámara.

—¿Qué hacía aquí? No lo quiero en mi casa —sollozó la chica—. Él también fue culpable del accidente, si no hubiera sido tan alcahuete, si no hubiera apoyado las acciones de Frank...

—Gaia —repitió su hermano sentándose en la cama—. Leo intentó detenerlo, trató de convencerlo para que no se montara en el auto, lo distrajo lo más que pudo, pero Frank no escuchaba razones, estaba muy impertinente y agresivo, a Leo no le quedó otra opción que irse con él, pensado que de esa manera podía controlar mejor la situación, si lo piensas bien, arriesgó su vida acompañando a Frank sabiendo lo borracho que estaba.

—¡No te atrevas a defenderlo! Él apoyaba las acciones de Frank, lo encubría, lo ayudaba como lo hacían los demás, es tan culpable como él.

Gregor guardó silencio por unos segundos, su hermana sabía mucho más de lo que pensaba, él se había enterado de las andanzas de Frank luego del accidente y quería evitar que ella las supiera también. Ahora entendía mejor la reacción de Gaia, no era solo su muerte lo que lloraba.

—Entonces lo sabes...

—Sí —admitió Gaia.

—Me hubiera gustado saberlo antes. Cuando obtuve toda la información, quise resucitarlo para matarlo de nuevo, Frank era un maldito mujeriego, un perro que no te merecía. Lo mejor que te ha pasado es que haya desaparecido de tu vida...

—¡Por favor, Gregor! —suplicó su hermana interrumpiéndolo—. No quiero hablar de eso, no quiero hablar de nada, solo quiero estar sola.

Gregor caminó taciturno hacia su habitación, impactaba ser testigo del cambio de su hermana, aquella talentosa bailarina que rechazó una beca para casarse con un patán. Se preguntó qué pasaría con el contrato disquero que había recibido la banda de Frank, ahora que estaba muerto y que Leo tenía que lidiar con una larga rehabilitación, no era probable que continuaran sus planes de iniciar la gira internacional pautada.

Pero Gaia, con apenas 19 años, no tenía por qué tirar su futuro por la borda, Gregor se sentó en su ordenador decidido a conseguir que la escuela de danza le volviera a ofrecer la beca a su hermana.

Un par de días después, Gaia recibió una llamada desde Nueva York, y ella no quiso atender el teléfono. Se negó rotundamente, no deseaba tener ningún contacto con el mundo exterior, su cama era todo lo que necesitaba para entregarse al olvido.

Capítulo IV

Frank la empujó contra la pared, su intención no era hacerle daño sino poseerla con su salvajismo acostumbrado. Mordisqueó sus labios y su cuello, y repitió esa acción con las puntas de sus senos, Gaia jadeaba halando los cabellos del chico.

Escuchó como la tela de sus bragas era rasgada, y ahogó un grito al sentir el duro miembro de Frank penetrándola con fuerza, el chico clavó los dientes en su clavícula mientras la embestía con violencia, la espantosa voz femenina que tanto odiaba llegó a sus oídos:

—¡Vamos, Frank! Ahora me toca a mí.

El chico se retiró para darle la espalda, y desde lejos, como si estuviera a kilómetros de distancia, pero al mismo tiempo cerca, observó a Frank poseer a aquella horripilante mujer de rostro desdibujado, ella le sonrió al susurrar:

—Él es mío.

Gaia se sentó de golpe, con su respiración acelerada y su rostro bañado en lágrimas, sus ropas también estaban empapadas, no sabía cómo terminar con aquellas pesadillas, nunca saldría de aquel agujero emocional en el que se encontraba mientras su descanso siguiera siendo atormentado de esa manera.

Necesitaba tomar agua, se giró hacia su mesa de noche para servirse un vaso, pero la jarra estaba vacía, con gran pesadumbre, como si necesitara de un esfuerzo extraordinario para moverse, logró caminar para bajar a la cocina.

Se detuvo al inicio de la escalera cuando escuchó la voz de Leo en el piso inferior, a pesar de que se negaba recibirlo, él continuaba yendo. Gaia ignoró una y otra vez el intento de su hermano de convencerla a verlo y escuchar su versión de la historia. Lo odiaba, no quería su lástima y mucho menos aliviar su culpa.

Leo se había ganado el corazón de su familia, se preguntó si más bien él regresaba una y otra vez por insistencia de su hermano y madre, ya había escuchado en una ocasión que cuando terminara su rehabilitación iba a recomenzar a montar bicicleta de montaña con Gregor. Esa amistad naciente le desagradaba demasiado, pero no tenía fuerzas para discutir, lidiaría con eso cuando se sintiera dispuesta a hacerlo.

Una nueva voz llamó su atención, una de una mujer que no reconoció. Hablaban muy bajo y no entendía lo que decían, hasta que una figura vestida de enfermera apareció al pie de la escalera seguida por su madre. Pronto supo quién era, la misma mujer que le había extraído la sangre esa horrible noche en la sala de emergencias.

¿Ya habían pasado tres meses? Ráfagas de imágenes cruzaron por su mente, recuerdos borrosos del momento en que le relató a su familia que Frank había muerto siendo VIH positivo, claramente ellos estaban llevando la cuenta de cuándo debía volver a hacerse la prueba, porque ella ni siquiera se acordaba que había una remota posibilidad de que hubiera sido contagiada, lo sucedido le parecía tan irreal, inclusive todo ese tiempo después.

Gaia y la enfermera se miraron, y la primera hizo un gesto para que la segunda la siguiera a su habitación, la chica perdió su mirada en el vacío mientras clavaban la aguja en su brazo, sintió la mirada analítica de la mujer sobre ella y la ignoró por completo. Buscaría agua después, en ese momento volvió a enterrarse bajo las sábanas.

—¿Cuándo sabremos los resultados? —preguntó Lily al ver a la enfermera bajar las escaleras.

—Esta misma tarde le llamaré para dárselos.

—¿Cuál es su opinión sobre su condición? —interrogó Daniel, el padre de Gaia.

—¿A qué se refiere? —replicó la enfermera.

—Nos preocupa tanto su estado emocional como el físico, ¿observó algo que debamos atender con urgencia? —preguntó la madre de Gaia.

—Me parece evidente que ha perdido mucho peso, es posible que esté anémica, pero no podré decirles nada más hasta que el doctor tenga los resultados de su examen de sangre.

—¿Cuánto peso ha perdido? —curioseó Leo inmiscuyéndose en la conversación.

—No lo sé —replicó Lily—. Utiliza ropas grandes y casi siempre está bajo las sábanas.

—¿Tienes una báscula? —interrogó Leo.

—Sí, pero no creo que quiera pesarse —replicó Lily pensativa, tenía que conseguir la manera de convencerla.

—La obligaremos —declaró Leo. Le hizo una señal a Gregor para que lo siguiera. Lily y Daniel también se unieron a ellos, la primera se dirigió a su cuarto de baño para buscar el aparato. La enfermera se sentó en la sala de estar no sabiendo qué hacer.

Gregor llamó a la puerta, y no esperó respuesta antes de abrirla.

—La enfermera está preocupada por tu peso, vamos a ver qué tan preocupante es —dijo su hermano retirando la sábana.

—Déjame en paz, quiero dormir —protesto Gaia escondiendo su cabeza bajo la almohada.

—Si no lo haces por tus medios, te obligaremos —dijo su padre con voz autoritaria.

Leo se mantenía en el umbral, expectante, solo intervendría si era inevitablemente necesario.

—Después me peso, ahora no.

—¡Gaia Girard! —exclamó Lily colocando la báscula junto a la cama—. ¡Te vas a levantar en este preciso momento y te pesas!

—Lo que sea con tal de que me dejen sola —gruño Gaia levantándose, y al hacerlo con tanta velocidad, perdió el equilibrio debido a un mareo, estaba demasiado débil.

Lily ofreció sus brazos como apoyo, y la ayudó a subirse a la balanza: 44 kilos. Se sintió la peor de las madres al no estar al pendiente del peso que debería tener su hija, nunca había tenido que preocuparse por su salud en el pasado.

—¿Cuánto ha perdido? —preguntó Gregor.

—Busca a la enfermera, ella debe tener su historial —replicó Lily.

La mujer entró en la habitación con una carpeta en la mano, Gaia había perdido 11 kilos en 3 meses.

—¡Se acabó esto! —afirmó Daniel—. Hoy mismo te vas a un hospital. Necesitas ayuda profesional.

—¿Un psiquiátrico? —interrogó Gregor.

—Así mismo, un manicomio. Si Gaia quiere comportarse como loca, hay que tratarla como tal.

Los demás quedaron impactados por la reacción de Daniel, el hombre estaba realmente furioso por la frustración.

Gaia escuchaba todo sentada desde su cama, por unos momentos no le importó la idea de que la recluyeran en un centro de salud mental, pero inmediatamente comenzó a imaginarse su futuro: medicinas obligatorias, sesiones grupales donde la iban a forzar a hablar sobre Frank, un psiquiatra revolviendo sus sentimientos todos los días... ¡No!, ¡eso sí que no!, pensó.

—¿Qué les preocupa?, ¿que no coma? ¡Vamos a comer! —dijo Gaia levantándose de nuevo para bajar a la cocina. Tuvo que contener la ira cuando vio a Leo en el umbral de la puerta, y la voz de la enfermera la distrajo.

—No es solo la comida, es evidente que no estás recibiendo sol, la carencia de luz contribuye con la depresión, el insomnio, la ansiedad, el estrés...

—Muy bien, prometo comer tres buenas comidas al día y recibir un poco del sol de las mañanas, ¿de acuerdo? —interrumpió Gaia—. No hace falta que me lleven a un manicomio, lo que necesito es tiempo para procesar mi dolor a mi paso.

—Si no cumples tu palabra, te internamos así te tengamos que llevar amarrada, y nada de comer en tu habitación, tendrás tus comidas en la mesa con tu familia —amenazó Lily aliviada ante la posibilidad de que su hija mejore bajo su protección.

—Prometido.

—Muy bien —dijo Daniel dirigiéndose a la enfermera—. Muchas gracias por venir el día de hoy, ¿recibiremos noticias suyas hoy mismo?

—Así es, hoy mismo —confirmó la mujer.

—Avísenme cuando Leonardo se vaya para bajar a comer —dijo Gaia.

—¡Gaia! ¡No seas maleducada! —protestó Gregor.

—Comer con mi familia y tomar sol, esas son las condiciones. Leonardo no es mi familia, ni es necesario para que tome sol.

—¡Gaia! —reclamó Lily.

—Está bien, yo me voy —dijo Leo.

—No le hagas caso, puedes quedarte si quieres —declaró Gregor.

—Es mejor que me vaya, tu hermana necesita comer —replicó Leo bajando la voz para solo ser escuchado por Gregor mientras daba un par de pasos hacia atrás.

***

Esa tarde supieron que el resultado de Gaia fue de nuevo negativo, era poco probable que hubiera sido contagiada, pero acordaron esperar tres meses más para repetir el examen. El doctor les comunicó que la chica estaba anémica, por lo que concertaron un plan de acción para revertir esa situación. Y aunque Gaia cumplió su palabra desde ese día, realmente no hubo un cambio significativo en su estado emocional: comía en silencio las tres comidas con la familia, caminaba media hora en el jardín en las mañanas, y de resto, se mantenía encerrada en su habitación incomunicada del resto del mundo.

Capítulo V

—¿Es definitivo? Gaia no fue contagiada y está sana —preguntó Leo.

—Sí, es definitivo —afirmó Lily colocando una taza de café frente al chico.

—No puedo creer que han pasado 6 meses —comentó Gregor.

—El tiempo lo cura todo, ¿no te parece muchacho? —comentó Daniel palmeando con cariño la espalda de Leo, lo consideraban un amigo cercano a la familia—. ¿Cómo te está yendo con la montada de bicicleta?, ¿algún dolor recurrente?

—Ninguno, estoy como nuevo —contestó el invitado.

—Este fin de semana vamos a conocer la ruta que nos señalaron el otro día —declaró Gregor, quien se había acostumbrado a tener como compañero de deporte a Leo.

De pronto Lily rompió en llanto, sorprendidos, sus acompañantes guardaron silencio.

—¿Qué ocurre, cariño? —preguntó Daniel acercándose a su esposa.

—No aguanto más, ya no sé qué hacer con Gaia. Siguen llegando los pedidos de esos libros espantosos —explicó Lily.

—¿Qué libros? —curioseó Leo.

—Gaia no hace más que dormir y leer. Todas las semanas llegan novelas de terror, suspenso, e inclusive una que trata sobre una chica suicida. ¿Cuándo va a acabar esto?, ¿cuándo va a salir del estado en el que se encuentra? —confesó Lily sollozando.

—Cariño, sé que acordamos que mientras cuidara su salud permanecería aquí, pero creo que ya es hora de que la hospitalicemos —opinó Daniel.

—No me gusta la idea, pero creo, al igual que tú, que no tenemos otra opción, necesita ayuda profesional, mi niña es una sombra de aquella chica dulce y talentosa que disfrutaba vivir, tiene semanas que no se ducha... —lloró Lily.

Nadie vio venir la reacción de Leo, quien, sin pensarlo dos veces, se levantó de su silla y salió disparado hacia las escaleras, sin llamar a la puerta de la habitación de Gaia irrumpió en el escondite de la chica. Ella se sentó de golpe por el sobresalto, y su mundo se puso de cabeza cuando Leo la alzó en sus brazos para cargarla sobre su hombro.

—¿Qué demonios te pasa? —protestó Gaia golpeando con fuerza el torso del chico— ¡Suéltame inmediatamente!

Leo ignoró sus reclamos, caminó hasta el cuarto de baño y con la mano libre, corrió la cortina de la bañera. Seguidamente, la sentó sobre la tina y abrió la llave del agua fría.

Gaia ahogaba gritos desorientada, la parecía que estaba viviendo otras de sus pesadillas, intentó levantarse, pero el chico posó con fuerza la mano sobre su hombro para impedírselo.

—¡Basta ya! ¿Me oyes? Esto se acaba hoy mismo —dijo Leo con voz amenazante intentando contener su ira—. Frank no te merecía, nunca te mereció. Sí, era como mi hermano, mi mejor amigo y lo quería, pero era un mujeriego sin remedio que nunca te respetó.

Ella estaba en estado de shock, sin embargo, intentó de nuevo salir de la ducha y él presionó con más fuerza para mantenerla bajo el agua.

—Nunca sabrás cuánto me duele su muerte y todo lo que he sufrido por eso, pero tú, deberías sentirte aliviada de haberte librado de un matrimonio destinado al fracaso, y de un hombre que jamás te iba a valorar —continuó él.

Gaia temblaba de frío, pero eso no causó ninguna compasión en Leo, estaba excesivamente furioso, entonces bajó su tono de voz para acercar su rostro al de ella y gruñir:

—Eres demasiado hermosa, demasiado inteligente, demasiado talentosa; para estar desperdiciando tu vida lamentándote por Frank, él jamás te hubiera hecho feliz. Basta ya.

Leo se giró para encontrarse a la familia de Gaia boquiabierta en la puerta del baño, al pasar junto a ellos les dijo:

—No puedo seguir siendo testigo de esto, no volveré a venir.

—Leo —llamó el padre de Gaia mientras Lily se adentraba al baño para asistir a su hija y ayudarla a salir de la ducha.

Leo se apresuró a marcharse, Gregor intentó convencerlo de que se quedara sin éxito, el primero le aseguró que sus planes para montar bicicleta seguirían en pie, pero que no pretendía seguir torturándose, viendo como una buena chica se marchitaba cada vez más. Ese día, decidió tirar la toalla y no volver a esa casa. Lo cual cumplió.

Capítulo VI

Gaia pasó toda la noche en vela, el insomnio se convirtió en su compañero durante largas horas de contradictorios pensamientos. No deseaba salir de su habitación más nunca, pero, aunque se odiaba a sí misma por admitirlo, Leo tuvo razón al hablarle de la manera que lo hizo.

Dio vueltas dentro de su habitación tratando de tomar una decisión sobre su futuro, no deseaba adoptar cualquier rutina que se asemejara a su vida antes de la muerte de Frank, volver a bailar estaba fuera de la ecuación, no quería socializar con ninguna de las personas que lo conoció, ya que hablar sobre él sería inevitable. Tampoco le apetecía practicar las mismas actividades del pasado o visitar cualquier lugar que se lo recordara.

Estaba contra la espada y la pared, no podía continuar comportándose como hasta los momentos, tenía que hacer cambios que tranquilizaran a sus padres pero que al mismo tiempo le permitieran vivir a ella con tranquilidad.

Escuchó el canto de los pájaros por el amanecer venidero, luego el sonido del despertador de su hermano quien pronto se levantaría para ir a la universidad, Gaia pensó que una larga ducha la ayudaría a terminar de decidirse, y permaneció largos minutos bajo el agua finiquitando los detalles del plan de acción que tomaría.

***

Lily y Daniel se encontraban conversando mientras desayunaban cuando Gaia apareció vestida y con una ligera capa de maquillaje sobre su rostro, el hecho de que no tuviera puesta el pijama causó una grata sorpresa a sus padres. No quisieron armar un alboroto al respecto, por lo que Lily simplemente la ayudó a servirse el desayuno.

—Mamá —dijo Gaia de pronto rompiendo el silencio—, ¿me enseñarías tu arte? Me gustaría aprender y ayudarte en la tienda.

Los padres de Gaia se miraron uno al otro confundidos.

—Nunca pensé que te interesara lo que hago —confesó Lily.

—Sabes que siempre he admirado tu talento, y aunque antes no se me hubiera ocurrido formar parte de tu mundo, creo que ahora me vendría bien —replicó Gaia.

Su madre dudó durante unos segundos, inmediatamente descubrió las transparentes intenciones de Gaia: si trabajaba con ella, saldría de su escondite, le daría tranquilidad a la familia sin tener que alejarse mucho de su entorno y no tendría que socializar con el mundo exterior más allá del sencillo intercambio con los clientes.

—Me conoces muy bien, mamá —dijo la chica—. Sé exactamente lo que estás pensando, pero debes darme la oportunidad de reincorporarme a la vida poco a poco, ¿sabes? Pasos de bebé. Aprendo la manufacturación en el taller, interactúo con los clientes en la tienda, puedo inclusive ir a buscar los materiales, repartir a los distribuidores...

—¡Me parece una excelente idea! —intervino Daniel. Cualquier acción que tomara su hija para salir de su habitación sería bien recibida, luego se encargaría de ayudar a encaminarla a hacer cosas que realmente la apasionen, ya fuera la danza o cualquier otra disciplina.

Al finalizar su desayuno, atravesaron la puerta lateral y recorrieron el sendero que llevaba al negocio de su madre, el cual era compuesto por un gran taller y una acogedora tienda que se encontraban en un terreno que colindaba con su hogar.

Lily era especialista en velas, y quizás para alguien poco conocedor le parecería algo simple y común, pero la verdad era que ella creaba unas fabulosas esculturas e intrínsecas figuras de diferentes tamaños y explosivos colores, las cuales eran famosas y muy solicitadas. Su público la consideraba una artista talentosa y era considerablemente reconocida.

Su factoría, al igual que el bazar, contaban con dos empleados cada uno. Todos se sorprendieron al ver a su jefa aproximarse con su hija, los trabajadores habían asumido que el dolor la había vuelto loca y depresiva debido a que, aunque no habían tenido mucho contacto con Gaia en el pasado, tenían la impresión de que era una buena chica, vivaracha y sonriente; hasta que su prometido murió trágicamente.

A partir de ese día se formaron otra opinión sobre ella, Gaia se convirtió en una compañera de trabajo, atenta y silenciosa, siempre amable con todos quien cada vez que podía les dedicaba una sonrisa, sobre todo a los clientes, tenía un talento natural para vender y comenzó a facturar un alto ingreso mensual.

La tienda abría de lunes a lunes, y los empleados se turnaban los días libres, Gaia decidió tomarse los domingos de manera fija, tiempo que aprovechaba para encerrarse a leer; cambió los géneros de sus novelas para que su madre no se preocupara, historias de acción o detectivescas eran bien aceptadas, cualquier cosa que no tuviera que ver con romance ni relaciones de amor.

Gaia trabajó duramente, e inclusive, aprendió a realizar velas artísticas casi al nivel superior de su madre, de vez en cuando se ofrecía a buscar suministros y lidiar con distribuidores, pero se negó rotundamente a socializar, sus amigos estaban fuera de sus límites aceptados, y su familia, observando como la chica estaba volcada a trabajar intensamente, trataron de no presionarla al respecto.

Los meses pasaban y Gaia se convirtió en algo así como un ser asocial, no supo nada más sobre sus antiguos conocidos que se cansaron de buscarla y de ofrecerle su amistad. Su madre intentó en varias ocasiones proponerle hacer encuentros en casa, pero la chica nunca aceptó ningún ofrecimiento, y a pesar de que repitió en varias ocasiones que se reuniría eventualmente con sus amigos, ella nunca lo hizo.

Su familia poco a poco fue aceptando que Gaia se había convertido en una persona enfocada en el negocio de su madre, era tan eficiente y servicial que no tenían nada que reprocharle, sin embargo, cada uno de ellos lamentaba que nunca más tuviese ganas de bailar.

Capítulo VII

Gaia le puso el seguro a la puerta de su habitación, por fin era domingo y deseaba instalarse a leer las dos novelas que habían llegado a su casa el viernes anterior.

El tiempo pasaba rápido siempre que trabajara mucho y leyera en sus ratos libres. Habían pasado tres años desde que Frank había fallecido, y ella todavía no lo había superado. Trabajo y lectura la mantenían distraída y lejos de cualquier situación que le hiciera afrontar la realidad de su soledad.

Por otro lado, un año atrás su hermano Gregor había iniciado una relación con Victoria, una chica irritablemente adorable, de grandes ojos verdes y largos y sedosos cabellos de color castaño oscuro, su hermoso rostro redondo reflejaba la bondad de su corazón, no había ningún motivo para sentir ningún tipo de aversión hacia ella, sin embargo, Gaia rehuía compartir con la pareja, el amor que sentían el uno por el otro le causaba un dolor que no estaba dispuesta a admitir.

Ese día supo que Victoria había llegado al oír su aguda voz, realmente sonaba como una dulce hada, pero a Gaia siempre le incomodó, buscó sus audífonos para bloquear los sonidos del exterior con música, pero unos gritos de su madre captaron su atención y la obligaron a correr a la planta inferior para averiguar qué ocurría.

Lo primero que vio al entrar a la cocina fue a su madre llorando y abrazando a Victoria, y a su padre abrazaba a Gregor.

¿Qué demonios...? ¡Oh, no!, pensó Gaia al ver un enorme anillo de compromiso en el dedo de Victoria.

Miles de emociones surcaron por su mente, por una parte, se sintió avergonzada consigo misma al no alegrarse por su hermano, luego se imaginó los siguientes meses llenos de preparativos y conversaciones sobre la futura boda y se le revolvió el estómago.

—¡Gaia! —exclamó su madre al verla.

—Me voy a casar, hermanita —declaró Gregor girándose hacia ella.

Victoria la miró con vergüenza, como si sentirse feliz delante de la hermana de su prometido fuera algo malo. Gaia se compadeció de ella, su futura cuñada no era culpable de su pasado, merecía celebrar ese día y fingiría felicidad así no lo sintiera.

—¡Felicidades! —exclamó Gaia con una amplia sonrisa abriendo sus brazos para rodearlos a ambos.

Daniel descorchó una botella de champaña, y todos brindaron por la recién comprometida pareja. Gaia simuló alegría lo más que pudo, conversó un rato, almorzó con ellos, y cuando consideró que estaba a salvo de retirarse sin levantar comentarios de protesta, se fue a su habitación.

No pudo evitarlo, al llegar a su cama simplemente escondió su rostro bajo una almohada y lloró. Hacía mucho tiempo que no lloraba, y ese día fue como un grifo roto que parecía imposible de detener.

Luego tuvo que admitir que era muy tonta su actitud hacia su hermano y su novia; sus padres eran una pareja felizmente casada y no se deprimía junto a ellos, no debería sentirse mal por Gregor y su prometida, simplemente tenía que acostumbrarse a la presencia de Victoria como si hubiera ganado a una nueva hermana.

***

Unas noches más adelante, Gaia entró a su habitación agotada, ese día lo había ocupado en realizar unas entregas del negocio de su madre y lo único que deseaba era dormir, iba a cerrar la puerta cuando vio a Victoria subir las escaleras saludándola con una sonrisa.

Gaia respondió de la misma manera, pero se sorprendió al ver que la chica se dirigía hacia ella y no hacia la habitación de su hermano, quien por cierto no estaba en casa, estaba con unos compañeros estudiando para sus exámenes finales, lo cual hizo que se extrañara por la presencia de Victoria en su hogar.

—Gaia, ¿me regalas unos minutos de tu tiempo?

Ella asintió y su curiosidad aumentó, a pesar de que su futura cuñada tenía un año de relaciones con su hermano, nunca habían conversado a solas, algo poco común en una familia tan unida como la de ella. Gaia se había convertido en una mujer introvertida.

Victoria cerró la puerta detrás de ella, y luego se sentó en la cama frente a la hermana de su prometido, retorcía sus dedos nerviosamente, se sentía intimidada por Gaia y no encontraba las palabras adecuadas para comunicarse con ella.

—¿Te puedo ayudar en algo, Victoria? —preguntó Gaia amigablemente para animarla a decir lo que fuera que se había propuesto y que la llevó a invadir su espacio personal.

—Tengo un plan, y me gustaría que me ayudaras a llevarlo a cabo.

Gaia se sintió intrigada, sobre todo por la timidez de Victoria.

—Soy toda oídos —replicó Gaia con cautela, oír no implicaba aceptar su propuesta.

—Quisiera hacer una fiesta de compromiso por todo lo alto, no importa cuántos meses tome organizarla, según los cálculos de mis padres y la organizadora de bodas que contrataron, nuestro matrimonio no se celebraría sino hasta dentro de 8 o 9 meses, cualquier fecha antes de eso estaría bien —escupió Victoria con celeridad.

—¿Y para qué necesitas mi ayuda? Supongo que la organizadora de bodas puede ayudarte con eso —receló Gaia.

—Quisiera encargarme de esto, es un regalo que quiero ofrecerle a Gregor, permíteme explicarte todo el concepto para que me entiendas, ¿sí? —solicitó Victoria suplicante.

Gaia asintió.

—Bueno, todavía no sé si hacer una fiesta de compromiso o una despedida de solteros en conjunto, tu hermano me dijo que no tenía ninguna intención de hacer una despedida de soltero, pero si es algo como lo que yo tengo pensando, sería una sorpresa y no podría negarse... o puede ser solo una fiesta de compromiso y así también lo complazco.

Gaia suspiró internamente, el nerviosismo de Victoria producía que se repitiera y no fuera al grano.

—¿Cuál es el concepto? —inquirió Gaia.

—¿El concepto? —preguntó Victoria como si no supiera de lo que le estaban hablando, la seriedad de su futura cuñada le hacía perder el hilo de sus pensamientos, evidentemente le costaba hablar con ella—. ¡Ah!, sí, quisiera hacer una fiesta temática, algo así como el Cirque du Soleil, ¿me explico? Quisiera que hubiera una explosión de colores en la decoración, y contorsionistas, lanza fuegos, malabaristas, bailarines colgados en telas, música en vivo, ¿sabes?

Gaia podía imaginárselo todo en su mente a medida que su acompañante lo explicaba, la familia de Victoria era muy acaudalada, podía costear algo como lo que se proponía.

—Pero, lo más importante, o el evento principal, si así se puede llamar —continuó explicando la prometida de Gregor—; sería un baile, quisiera hacer algo espectacular, digno de un concierto de un artista famoso, o de un evento como el premio Grammy o los premios MTV, quisiera una coreografía fabulosa con bailarines profesionales, los mejores, y... aunque me muero de los nervios y me da terror, lo admito, quisiera formar parte de la coreografía, quisiera bailar para Gregor, algo sencillo y fácil de aprender, que sea compensado por la grandiosidad de las personas que me acompañarían.

Victoria sintió que finalmente podía respirar, aspiró una gran cantidad de aire y clavó su mirada expectante en el rostro de Gaia, tardó unos segundos en percatarse de que no le había dicho lo más importante, que quería que ella se encargara de crear la coreografía. Vio como el rostro de la hermana de su prometido se fue transformando y una sombra cubrió sus ojos, la respuesta iba a ser negativa.

—¿Y a qué te refieres cuando dices que quieres que te ayude a llevar a cabo tu plan? —interrogó Gaia queriendo darle el beneficio de la duda a Victoria, y que no se estaba atreviendo a pedirle que bailara de nuevo.

—Quisiera que me ayudaras a organizar a crear ese evento principal, que estructures la coreografía, audiciones y contrates a los bailarines, lideres los ensayos...

—No —negó Gaia rotundamente y sin compasión—. Yo no puedo. Conozco unos excelentes coreógrafos que pueden ayudarte con eso, inclusive puedo averiguar quién es el más actualizado y solicitado del momento.

—¡Gaia! ¡Por favor! Quiero que seas tú, no solo sería un fabuloso regalo para nosotros, harías muy feliz a tu familia si vuelves a bailar —rogó Victoria.

—No, lo siento —siguió negándose Gaia—. Puedo ayudarte a buscar cosas, cargar objetos pesados, pero no me siento en la capacidad emocional de ofrecerte lo que quieres.

—Gaia...

—No insistas, Victoria. No voy a volver a bailar, ¿necesitas ayuda para conseguir un coreógrafo? —preguntó la chica.

—No, gracias. Creo que no tendré problemas para conseguir uno, te quería a ti.

La chica se marchó decepcionada y Gaia se acostó a dormir con un mal sabor de boca.

Capítulo VIII

Un mes después, mientras Lily atendía a los clientes de su tienda, Gaia se encontraba en el taller descargando un material cuando sintió la voz aguda de Victoria saludando a los empleados; suspiró para inyectarse paciencia. No había ningún motivo para sentirse irritada por su presencia, pero no podía evitarlo; y obviamente estaba ahí para verla a ella ya que Gregor no estaba en casa.

—¡Hola, Gaia! —saludó Victoria dulcemente.

—Hola, Victoria —respondió fijándose que su futura cuñada llevaba una laptop bajo el brazo.

—¿Tienes tiempo? Quisiera mostrarte algo.

—Seguro —replicó Gaia. ¡Cómo si pudiera negarme!, pensó

Se adentraron a la oficina de Lily y se sentaron en el escritorio.

—Ya llevo varias cosas de la fiesta adelantadas, la decoración más que todo, pero quisiera que vieras la coreografía del baile y me dieras tu opinión —dijo su futura cuñada.

Había algo raro en la manera de hablar de Victoria a pesar de que se notaba que se estaba esforzando en mostrar naturalidad. La chica abrió el laptop, ubicó un archivo y lo reprodujo.

El video mostraba un estudio de baile vacío, de pronto se escuchó la música de la canción Booty de Jennifer López, Gaia pensó que esa no hubiera sido la primera opción que hubiera escogido para iniciar el baile, pero no podía interferir en los gustos de Victoria; de pronto seis bailarinas aparecieron en el encuadre bailando al compás de la música, movían el trasero como si su vida dependiera de ello, la música cambió, y fue seguida por Womanizer de Britney Spears, otra terrible opción, considerando que el baile era un regalo para Gregor, quien era un ratón de biblioteca para nada mujeriego. En la coreografía había una chica en el medio de todo, sus movimientos eran complejos y vulgares, si la intención era que Victoria bailara su parte, lo veía difícil y de mal gusto. Por último, se escuchó Bootylicious de Destiny's Child, y en ese momento, todo el baile se terminó de ir al demonio, era desagradable de ver, cada movimiento era chabacano y tosco.

Gaia se tomó unos segundos antes de hablar cuando el video terminó, dirigió su mirada hacia Victoria y pudo observar un dejo de angustia en su rostro. La coreografía era terrible, ambas lo sabían.

—¿A quién contrataste? —habló Gaia finalmente.

—Carlina.

Gaia sabía a quién se refería, era famosa por ser hija de un par de actores reconocidos, pero no poseía un verdadero talento para el baile. Usaba solo su primer nombre, como si fuera una marca registrada. Extrovertida y estrafalaria, su nombre retumbaba en las esferas del mundo del espectáculo a pesar de que no era buena en su trabajo. Entendía cómo pudo haber llegado a oídos de Victoria y sabía que sus tarifas eran exorbitantes. Victoria había perdido su dinero, el resultado no era un baile sexy y elegante como el que deseaba.

—¿Me estás mostrando esto a propósito para que haga la coreografía? —preguntó Gaia.

—¿Verdad que es espantosa? Ojalá fuera una manipulación de mi parte, pero no lo es, me cobraron una fortuna por esto. Quería saber tu opinión, no sabía si estaba siendo quisquillosa —replicó Victoria.

—Es inaceptable, dile que no te gusta y que haga otra —dijo Gaia.

—Es la tercera coreografía que planifica, ya he rechazado dos anteriores, ni siquiera me gustan las canciones que escoge, y no me escucha cuando le digo mis opciones.

—¿Qué canciones te gustarían?

—No estoy segura —contestó Victoria.

—Sí lo estás, dime cuáles te han pasado por la mente.

—Me gustaría canciones que tuvieran un buen ritmo para bailar, pero que también sienta que pueda cantárselas a Gregor, que tengan alguna relación de lo que siento hacia él sin ser absolutamente literal, ¿sabes?

—Sí, entiendo. ¿Cuáles has pensado? —repitió Gaia.

Victoria abrió un archivo en su computadora y comenzó a leer:

—Dance Again de Jennifer López, Crazy in Love de Beyoncé, Umbrella de Rihanna, La la la de Shakira, la versión en español, ¿sabes? —y comenzó a tararear—: "Ven y bésame mucho el mundo no importa la noche comienza..." —Gaia asintió y Victoria continuó nombrando su lista—, I'm a Slave for you de Britney Spears, Ain't No Other Man de Christina Aguilera, Your Love de Nicole Scherzinger...

—Muy bien —interrumpió Gaia—, son buenas opciones. No te aconsejaría que las utilices todas, si haces el baile muy largo, las personas se fastidiarán o perderán interés, hay que escoger tres o cuatro canciones y hacer un medley, pienso que un baile de siete a ocho minutos sería lo adecuado, quizás, máximo diez minutos; además, hay que considerar tu parte, no debe ser muy compleja pero lo suficientemente buena como para que protagonices el show, un perfecto equilibrio que no sea difícil de aprender y bailar pero que a la vista parezca complicado...

Victoria escuchaba a Gaia embelesada, quien parecía estar hablando más consigo mismo que con su cuñada. No quiso pronunciar palabra, le parecíó evidente que Gaia iba a tomar las riendas de la coreografía y no quería arruinarlo todo gritando de emoción como le provocaba, debía esperar a que lo dijera oficialmente.

—Necesito entrenar —continuaba hablando Gaia—, estoy muy oxidada, y el trabajo consume mucho de mi tiempo, quizás dos meses o uno, no lo sé todavía, ¿ya contrataron a las bailarinas? Preferiría supervisar eso personalmente.

—No las hemos contratado, Carlina estaba esperando que le diera la aprobación a la coreografía, está impaciente y a veces me parece que me trata mal —dijo Victoria.

—Despídela, hoy mismo. Creo que en dos meses podría estar lista, coreografía incluida, en ese momento escogemos a las bailarinas y comenzamos los ensayos. En ese margen de tiempo podrías mantener la fecha de la fiesta para cuando querías.

—¿Escogemos? —preguntó Victoria.

—Claro, tienes que participar en cada proceso, tienes que sentirte a gusto con ellas, con todo.

—¿Me vas a ayudar? —interrogó Victoria con recelo, insegura de creer lo que escuchaban sus oídos.

—Sí —respondió Gaia.

Un chillido de alegría invadió el ambiente, Victoria gritaba, saltaba y bailaba alrededor de Gaia, luego la abrazó repitiendo una y otra vez:

—Gracias, gracias, gracias.

Lily se acercó a la oficina al escuchar los gritos.

—¿Qué pasa? —preguntó la madre de Gaia con curiosidad.

—¡Gaia me va a ayudar para la fiesta! —dijo Victoria.

—¡Qué maravilla! —exclamó Lily dirigiéndose a su hija—. Estás despedida.

—¿Qué? —dijeron Gaia y Victoria al mismo tiempo.

—Necesita tiempo para entrenar, ensayar, no quiero que nada se interponga en esa fiesta.

—Mamá... —comenzó a protestar Gaia contrariada.

—Lily, no, por favor —interrumpió Victoria suplicando—. No hagas nada que provoque que Gaia se arrepienta.

—Ok, muy bien, excedencia paga obligatoria —ordenó Lily con firmeza—. Tienes mucho tiempo trabajando para mí y no has tomado vacaciones, es momento de que te tomes un tiempo.

—Mamá... —intentó protestar Gaia de nuevo.

—Mi decisión está tomada, acepta tus vacaciones de mala o buena gana, ayuda a tu cuñada o no, como quieras, pero es mi última palabra —cortó su madre tajantemente.

—Serían varios meses, estoy segura de que puedo hacer las dos cosas —afirmó Gaia.

—Un poco de nepotismo no te caería mal, tómate el tiempo que requieras, ayuda a tu cuñada en todo lo que necesite. Nos harías felices a todos —insistió Lily.

Victoria escuchaba el intercambio con angustia, supuso que Gaia iba a negarse a involucrarse con la fiesta si eso significaba dejar de hacer el trabajo que la mantenía ocupada y distraída.

—Ok, pero si tengo tiempo libre y quiero trabajar, no me lo puedes negar —retó Gaia temerosa de contar con tiempos de ocio que le hicieran revivir todo el dolor relacionado con la muerte de Frank.

—¡Ni hablar! Vas a estar muy ocupada entrenando, ensayando y ayudando a organizar la fiesta. Estoy segura de eso —afirmó Lily.

—Lo que digas —replicó Gaia alzando sus hombros, soltó lo que estaba haciendo y comenzó a marcharse.

—Gaia... —susurró Victoria segura de que todo había terminado y su cuñada se desentendería de la fiesta.

—Tengo varias ideas en mente que quisiera comenzar a desarrollar y necesito comenzar a entrenar, ten un poco de paciencia, cuando tenga algo adelantado, te lo muestro —dijo Gaia guiñándole un ojo a Victoria, inmediatamente, le sacó la lengua a su madre.

Lily le respondió con el mismo gesto.

Capítulo IX

No supo por qué, pero Gaia se sintió nerviosa cuando buscó la llave de su estudio. Cuando tenía once años, y sus padres visualizaron su potencial como bailarina, le habían construido un salón de baile dentro de su hogar. Contaba con una entrada externa que quedaba debajo de la casa, tres de sus paredes estaban bajo tierra, y la cuarta, donde estaba la puerta de acceso, tenía unos ventanales que dejaban ingresar por completo la luz del sol.

No había entrado ahí desde que Frank había muerto, y sus manos temblaron cuando giró el picaporte tras el llavero en forma de estrella que le había regalado su padre, un símbolo de la confianza que tenía sobre su talento, él creía, en el momento que se le dio, que ella era una estrella en ascenso.

Cuán decepcionados debían estar sus padres, ¿se lamentarían por la inversión que habían hecho en ella? Ese estudio, las lecciones, los trajes, los viajes a las competencias... Sus pensamientos fueron interrumpidos por el panorama frente a ella, el salón estaba cubierto de telarañas, los vidrios tenían una capa de polvo encima, una manta cubría el escaparate donde se encontraban los mejores parlantes del mercado de unos años atrás, unos que habían reemplazado al equipo de sonido que reproducía cd's, y que se conectaban con un viejo iPod, el cual también seguía ahí, descargado, con la misma música que contenía en la época que murió Frank.

Conectó los parlantes que también servían de cargador de la batería del iPod, luego subió a la residencia a buscar productos de limpieza, y con minuciosidad limpió cada recoveco de aquel lugar, y mientras lo hacía, cientos de movimientos de danza aparecían en su cabeza, conocía las canciones que Victoria quería, y sabía que algunas de ellas estaban en el aparato de música.

Quizás debía empezar el espectáculo con algo lento, Umbrella era una buena opción, recordaba el video musical con detalles, siempre le había gustado el traje de cuero negro que llevaba Rihanna en él, pero no quería imitar su baile, quería algo distinto, único y sexymente elegante. Quizás no tenía que ser la melodía de la versión original, creía recordar que tenía un remix que era un poco más movido, no se percató que estaba cantando mientras cepillaba el suelo:

—When the sun shines, we'll shine together, told you I'll be here forever, said I always be a friend, took an oath I'mma stick it out 'til the end. Now that it's raining more than ever, know that we'll still have each other and you can stand under my umbrella, you can stand under my umbrella...

Antes de que se percatara, ya había terminado de limpiar, estaba todo reluciente y con un olor ligero a pino, suspiró cuando sacó los utensilios de limpieza para que no estorbaran. Un ligero temblor dominaba sus manos cuando deslizó sus dedos sobre la pantalla del iPod para ubicar la canción que necesitaba, y antes de reproducir el remix de Umbrella que comprobó que tenía, calentó sus músculos mirando su reflejo en el espejo con cierto nerviosismo.

¡Qué tonta eres!, se dijo, ¿por qué estás tan nerviosa?

Las manos seguían temblando cuando presionó el botón de reproducir, se increpó a sí misma por tener un comportamiento que consideró ridículo, pero en ese momento la música tomó posesión de su cuerpo, y todo lo que se había imaginado en su mente fue traducido en su cuerpo, probó primero unos movimientos, luego otros, se imaginó quince bailarinas, no, diez eran mejor. Victoria podía moverse así, o tal vez podía combinar sus pasos con dos compañeras. El tiempo pasó volando, y hubiera permanecido muchas más horas ahí si su madre no hubiera llamado a la puerta:

—Gaia —dijo Lily—, son las diez de la noche, no has almorzado siquiera.

—¿Son las diez de la noche? —replicó ella sorprendida, no recordaba haber encendido las luces fluorescentes que iluminaban el salón con tanta claridad.

—¿Subes a comer? —preguntó Lily cautelosa, estaba completamente feliz de que su hija estuviera bailando de nuevo y no quería interrumpir cualquier inspiración que pudiera estar experimentando.

—Sí —aceptó Gaia de buena gana; al recordar que no había comido, su estómago comenzó a rugir.

Mientras madre e hija subían las escaleras laterales externas en silencio, Gaia se sinitó satisfecha, había probado otros pasos con otras dos canciones, y estaba casi segura de que había adelantado por lo menos un 30% de la coreografía final, era mucho, muchísimo, para una primera tarde luego de tres años de inercia.

Esa noche durmió profundamente, y no se despertó hasta las nueve de la mañana del día siguiente.

***

Sus músculos protestaron apenas se despertó e intentó desperezarse, le dolió hasta el alma, estaba muy fuera de forma, y recordó que necesitaba entrenar. Gaia pensó en que el día anterior no había revisado el pequeño armario que contenía sus pesas y otros implementos para ejercitarse, debía ubicarlos porque era preciso que fortaleciera brazos y piernas.

Comenzaría a subir el cerro que quedaba en las adyacencias de la ciudad, uno que poseía rutas para practicar bicicleta de montaña y senderismo, algunas eran bastante empinadas, dejaría esas últimas para cuando tuviera mejor condición.

Rebuscó en su armario tratando de localizar una vestimenta para hacer deporte, aunque había cumplido su promesa de alimentarse adecuadamente, estaba más delgada que tres años atrás, quizás debía comprarse nueva ropa. Tenía suficientes fondos en su cuenta bancaria, su madre le pagaba un buen sueldo y había gastado muy poco desde que había comenzado a trabajar. Decidió que iría de compras en la tarde, en ese momento bastaría con lo primero que encontrara.

Una hora después se encontraba en la base de la colina, miraba la ruta con desconfianza, no sabía cómo iba a reaccionar su cuerpo después de tantos años de desidia, suspiró y se dispuso a comenzar, cada movimiento era doloroso, se había esforzado demasiado la tarde anterior y sus piernas le estaban pasando factura.

Al quinto día ya podía tomar más velocidad y estaba más ágil, a ese paso estaría preparada antes de lo que había pensado.

Ese día fue un día distinto, ese día lo vio por primera vez.

Se encontraba bajando el sendero cuando una energía fuerte e intensa le hizo levantar la vista, los cabellos rubios del chico brillaban con el sol, y ella trató de mantener su rostro impasible cuando él retiró sus gafas de sol para verla mejor, sus ojos eran de color azul celeste como los suyos, solo que los de él eran profundos y dominantes. Su mandíbula estaba cubierta de una ligera capa de vellos, sus músculos se marcaban bajo su tersa piel dorada, su rostro perfecto le hizo recordar una escultura de museo. Era un hombre muy hermoso, no recordaba haber visto nunca a alguien así.

Gaia volvió a bajar la mirada y supo que él se mantuvo observándola mientras pasaba a su lado. Las piernas le temblaron cuando llegó a su auto, ¿cómo podía afectarle de esa manera?, ¿es que no había aprendido la lección luego de lo ocurrido con Frank?

No pensó en él hasta el día siguiente, cuando lo volvió a ver, y luego al día siguiente, y al día siguiente; de manera espontánea comenzaron a coincidir más seguido, y a pesar de que Gaia cambiaba sus rutas para tratar de evadirlo, siempre terminaban cruzándose de alguna forma u otra. Él le comenzó a sonreír, y ella se ocultaba tras sus anteojos de sol para disimular y hacerle creer que no lo veía.

Rayito de sol, así comenzó a llamarlo. Sin buscarlo, ni quererlo, le había puesto un sobrenombre. Aquel hombre succionaba todo el aire a su alrededor, poseía el espacio que lo rodeaba y el de cualquiera que se le acercase también, tenía una energía muy poderosa y Gaia temía lo que sentía cada vez que lo veía.

Los días pasaban y sus encuentros se convirtieron en una rutina donde él trataba de captar su atención con un gesto o una sonrisa, y ella lo ignoraba.

No estaba preparada para dejar entrar a un hombre en su vida, y estaba convencida de que nunca lo estaría.

Capítulo X

Cuando Gaia sintió que su cuerpo estaba lo suficientemente entrenado para comenzar los ensayos, la coreografía ya estaba lista. Aprovechó un día que su hermano no estaba en casa para mostrarle a Victoria lo que tenía planeado.

—¡Oh! ¡Gaia! ¡Es mucho mejor de lo que me había imaginado! —exclamó Victoria abrazándola.

—Podrás tener una mejor visión cuando hayamos contratado a las bailarinas, pero como te dije, es mejor que te involucres con todo el proceso, así se te hará más fácil aprender tu parte y adecuarla a tu gusto —replicó Gaia incómoda por las muestras de afecto de su futura cuñada.

—No creo que haga falta adecuar nada, es perfecto, tú eres perfecta, me encanta la selección de las canciones, Umbrella, I'm a Slave for you, Dance Again y Crazy in Love, ¿cómo lograste crear ese remix?

—Un programa de computadora.

—Yo soy una torpe con la tecnología, menos mal que tengo a Gregor; por cierto, se dio cuenta de que estás bailando de nuevo, pero no ha querido decirte nada por temor a que te tomes a mal su comentario, así nos sentimos contigo, nos da miedo hablarte, eres intimidante —susurró Victoria.

Gaia rio con ganas, sus carcajadas invadieron el aire aligerando la tensión que había creado Victoria.

—Yo no soy intimidante, admito que armé un muro alrededor de mí para mantener a los demás alejados, pero mi intención nunca fue asustar a nadie —dijo Gaia riendo.

—Yo siempre te he tenido miedo —confesó Victoria.

—No entiendo por qué, no tengo nada de terrorífico.

—Sí lo tienes —insistió su cuñada.

—¿Gregor no sospecha nada? —preguntó Gaia cambiando el tema, había deseado tanto llevar una vida solitaria, que no se había percatado de cómo la estaban percibiendo los demás.

—No, a veces habla con tus padres cuando escuchamos los murmullos de la música proveniente de aquí, pero piensa que estás entrenando para comenzar a trabajar como bailarina. Tus padres han mantenido mi secreto y solo dicen que te están dejando ir a tu paso, que lo que importa es que hagas algo que te haga feliz —respondió Victoria.

—Mientras puedas conservar tu sorpresa, no importa lo que piense, ¿verdad? —replicó Gaia tratando de suavizar su tono, le irritaba que su familia hablara a sus espaldas, lo cual era inevitable, pero no deseaba que Victoria le tuviera miedo, ni que se cohibiera de decirle nada, pronto sería su familia también.

—Exacto, que piense lo que quiera —secundó Victoria sonriendo.

—Este estudio es muy pequeño para ensayar, y Gregor nos descubriría en un abrir y cerrar de ojos si comienza a ver un desfile de mujeres bailando por la casa. Tengo en mente unos cuantos salones de baile que están ubicados relativamente cerca, podemos ir a verlos esta tarde y alquilar uno. Mañana puedo utilizar mis contactos y las redes sociales para convocar las audiciones para este mismo sábado, ¿te parece? —preguntó Gaia.

—¿Tan pronto? —replicó Victoria con ansiedad.

—Si queremos que todo esté listo y perfectamente preparado para la fecha que deseas hacer la fiesta, deberíamos comenzar los ensayos la semana que viene, ¿tienes pensado cambiar la fecha?

—No, para nada, es que estoy nerviosa, eso es todo, nunca en mi vida he bailado en público, bueno, he bailado en fiestas, pero así, en medio de una coreografía...

—No te preocupes, Victoria —tranquilizó Gaia—, lo que tengo pensado para ti es fácil de aprender y con la ayuda de unas buenas acompañantes, lucirás como una profesional, aunque ellas hagan el trabajo pesado.

—¿De verdad? —preguntó Victoria.

—De verdad —aseguró Gaia—. Ahora; sé que te dije que ibas a participar en todo, pero tengo cuatro amigas que conozco muy bien y son excelentes bailarinas, quisiera contratarlas sin necesidad de que hagan audición.

—Confío en tu criterio, Gaia, no es necesario que me preguntes nada —dijo Victoria.

—No, no es necesario, pero quiero que formes parte de todas las decisiones para que te sientas cómoda en todo momento. Agradezco que confíes en mí. Sarah, Jenny, Miranda y Bianca son perfectas para lo que tenemos planeado, solo hace falta contratar seis bailarinas más. Me parece que diez es un número ideal; no son muchas, ni pocas, es controlable y se puede garantizar con eso un resultado satisfactorio, supuse que querías regalarle a Gregor un baile íntimo pero grandioso, ¿me equivoco?

—No, no te equivocas, estoy totalmente de acuerdo contigo —respondió Victoria tomando una pausa y así reunir el valor para preguntar algo que deseaba hacer desde que se le había ocurrido uno días atrás—. Gaia, quisiera contratar a una bailarina en particular, es una amiga, es muy buena, te lo aseguro, la he visto bailando.

—Es tu fiesta, es tu show, puedes contratar a quien quieras —replicó Gaia ocultando una pequeña contrariedad que la dominó por unos segundos, como coreógrafa, necesitaba sentirse en sincronía con todas las bailarinas—. ¿Quién es?

—Se llama Anna, es la novia de Leo —susurró Victoria temerosa.

—¿Leo? ¿Leonardo Lombardi? —interrogó Gaia.

Las imágenes de lo ocurrido en la ducha años atrás inundaron su cabeza, el recuerdo de su último encuentro causó una punzada en su alma: Leo furioso, parado frente a ella mientras el agua fría la recorría.

—Sí, el mismo. Supongo que sabes que es muy amigo de Gregor, montan bicicleta juntos —dijo Victoria.

Gaia no estaba consciente de ese hecho, Leo cumplió su palabra y no había vuelto a su casa, nunca se le pasó por la mente que la amistad con su hermano había prosperado.

—Si tú dices que es buena, confío en ti —declaró Gaia ocultando su aversión.

No deseaba volverlo a ver, pero si él mantenía una relación con su hermano, sería inevitable que sus caminos se cruzaran eventualmente. Tendría que lidiar con eso, y buscar la manera de separar la presencia de Leo en la vida de su hermano, del recuerdo tormentoso de Frank. Habían sido mejores amigos, tenía una relación estrecha con su pasado, Leo conocía muy bien las infidelidades de su ex prometido y había sido su cómplice, pero no podía seguir sufriendo por eso. Debía pasar la página.

—Estoy segura de que vas a opinar igual que yo cuando la veas bailar, de igual forma, cuando hagas las audiciones, puedes pedirle que la haga también...

—No hace falta, Victoria, si la quieres involucrar en el baile, porque es bailarina y amiga tuya, así será —cortó Gaia. Localizando una carpeta en la computadora le hizo una seña para que se acercara—. Ahora, he elaborado un presupuesto generalizado...

—No voy a escatimar en gastos —interrumpió Victoria.

—De igual manera, quiero hablarte de esto —insistió Gaia recordando el refrán que repetía siempre su padre: "Cuentas claras, conservan amistades".

Inmediatamente, Gaia comenzó a explicar una cantidad de fotos y archivos que se podían observar en la pantalla del ordenador, tales como el monto posible del alquiler del estudio para los ensayos, los honorarios de las bailarinas, los trajes que había imaginado y lo que conllevaban: las telas, la costurera; así como unas imágenes de unos bastones, cintas entre otros objetos para ser utilizados como utilería.

—¡Oh! ¡Gaia! —exclamó Victoria— ¡Todo quedará maravilloso! Y creo que a Gregor le va a gustar mucho, la idea para la vestimenta me encanta, es sexy, pero refinado; supongo que Gregor se puede sentir incómodo viéndote bailar con algo así, pero no me importa...

—Yo no voy a bailar —interrumpió Gaia.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó Victoria sintiendo como el pánico crecía en su interior, lo primero que pensó fue que Gaia tenía pensando desentenderse del proyecto a mitad de camino, que abandonaría todo luego de contratar a las bailarinas y enseñarles el baile, dejaría el resultado final en manos de terceros.

—Las personas tienen la idea equivocada de que, porque me gusta bailar, también me gusta bailar para los demás, y la verdad es que siempre me ha incomodado actuar frente a un público, porque siempre supe que mi vocación era ser coreógrafa —explicó Gaia tranquilizando a su futura cuñada.

—Pensé que tú bailarías —replicó Victoria.

—No te preocupes, todo quedará perfecto —dijo Gaia—. Ahora vamos a salir a escoger el estudio que vamos a utilizar para los ensayos, por otro lado, es muy importante que el lugar que escojas para hacer la fiesta tenga un espacio adecuado para hacer el baile.

—Sí —asintió Victoria—. Tengo un lugar en mente, pero no quiero decir nada hasta tenerlo asegurado.

Siguieron hablando sobre los preparativos para la fiesta mientras recorrían diferentes salones durante el transcurso de la tarde, al caer la noche, ya habían escogido un lugar.

Esa noche, Gaia volvió a encerrarse en su pequeño estudio para pulir la coreografía, unos movimientos específicos durante la canción Dance Again le hicieron pensar en Frank, el recuerdo inundó su memoria provocando una sensación de claustrofobia, por unos instantes creyó que no podía respirar.

Esa noche, la del recuerdo, Frank la había estado observando mientras bailaba, y de pronto, la lujuria pudo más que su control, subió la música, le arrancó la ropa, y le hizo el amor salvajemente sobre ese mismo piso donde ella estaba parada.

Gaia cayó de rodillas haciéndose daño, las imágenes fueron tan vívidas, él mordiendo sus labios, ella aruñando su espalda, él penetrando sus dedos con fuerza dentro de ella, ella gimiendo con desesperado placer, él embistiéndola con violencia deseada. Era demasiado, no podía pensar en él.

Volver a bailar le dificultaba ignorar su pasado, el baile y Frank fueron sus dos grandes amores por mucho tiempo, iban de la mano en su vida, debía separarlos costara lo que costara. Esa noche, sin embargo, después de unos años de tranquilos sueños, volvió a tener una pesadilla sobre Frank y Crystal; sobre sexo, traición y muerte. Una tragedia de la cual no quería estar vinculada.

A la mañana siguiente, agotada por no haber dormido bien, decidió descargar energías subiendo la montaña. Ver a Rayito de sol sonriendo, tratando de saludarla, de tener algún tipo de contacto con ella para conocerla mientras ella lo ignoraba ocultándose tras sus lentes de sol, solo hizo recordarle lo pacífica que fue su vida mientras se había desconectado del mundo y se encontraba aislada del exterior.

Pero ya era tarde, ya estaba comprometida con Victoria, y no tenía otro remedio que terminar lo que había empezado.

Capítulo XI

La audición estaba por comenzar aquel sábado en la mañana en el estudio que habían alquilado para los ensayos, y Gaia no entendía por qué se encontraba tan nerviosa. Quizás el hecho de volver a ver a sus amigas tenía algo que ver, las había contactado enviándoles unos mensajes a través de sus redes sociales y no estaba segura de sí asistirían. Se encontraba ensimismada en sus pensamientos, cuando una voz familiar habló desde la puerta del salón:

—Perra desgraciada —dijo una atractiva y delgada chica de cabellos largos color castaño y delicado rostro felino.

Gaia, Victoria, y el grupo de chicas que ya habían llegado para la prueba, levantaron su mirada para ver a la joven. Sus ojos estaban clavados en el rostro de Gaia.

La recién llegada cargaba un celular en su mano, y leyó en voz alta lo que decía la pantalla:

—"¿Puedes venir el sábado a esta dirección? Tengo un trabajo que te puede interesar" ¿Así es como apareces de nuevo en mi vida, Gaia?

—Sarah... —murmuró Gaia.

—¡Nada de Sarah! ¿No se te ocurrió mencionar un "hola, ¿cómo estás?", o un "perdona por desaparecer y abandonarte", o un "perdón por ser tan perra y perderme por tres años"? —reclamó la chica acercándose a la mesa donde estaba sentada Gaia.

—Sarah, discúlpame, yo... bueno... no sabía cómo... ha pasado tanto tiempo que... bueno, yo... —Gaia balbuceaba avergonzada, su amiga tenía toda la razón en molestarse con ella, luego de la muerte de Frank se había desaparecido de sus redes sociales y había ignorado cualquier tipo de mensaje proveniente del mundo exterior.

—Está bien —dijo Sarah pintando una sonrisa sobre su rostro y de esa manera eliminando cualquier rastro de reproche—. Estás perdonada, pero no creas que puedes volver a hacerme algo así sin consecuencias graves, en esta ocasión te salvas por el asunto ese del prometido muerto y sus cochinadas.

Gaia no pudo evitar soltar una carcajada y aceptó gustosa el abrazo que le ofreció su vieja amiga Sarah. El resto de las presentas las observaron intrigadas por el curioso intercambio. Su desenlace no fue el esperado, suponían que habría más gritos y reclamos de por medio.

Minutos después llegaron el resto de sus amigas, Jenny, Miranda y Bianca no eran tan extrovertidas como Sarah, pero se alegraron de volverse a ver. Todas aceptaron gustosas trabajar en la fiesta de Victoria, y la química entre ellas fue fabulosa, la novia de Gregor era una chica muy agradable y las bailarinas se sintieron a gusto con ella desde el principio, y viceversa.

Mientras el estudio se llenaba con una gran cantidad de aspirantes dispuestas a ser elegidas en la audición, una joven de nariz perfilada, ojos verdes y cabello pintado de color naranja captó la atención de Gaia.

—Llegó tu mini-tú —susurró Sarah a su oído.

—¿Mi qué? —preguntó Gaia.

—Anna, la mini-Gaia —secundó Bianca uniéndose a la conversación.

—¿De qué hablan? —replicó Gaia—. No es mi mini-yo, no se parece a mí para nada.

—¡Por favor! Parece tu hermana menor —exclamó Sarah.

—Hay personas que dicen que gracias a ella, no se ha sentido tu ausencia en el mundo del baile, son parecidas en muchas cosas —agregó Bianca.

—Además —intervino Jenny acercándose también—. Hay que agregar el hecho de que es novia de Leo, ha sido su fan enamorada desde hace años.

—No entiendo nada de lo que dicen —dijo Gaia confundida y al mismo tiempo, intrigada. Aquella hermosa chica era la novia de Leo, la bailarina que quería contratar Victoria, quien, al verla, se apresuró a saludarla con gran afecto.

—A mí siempre me ha parecido una imitadora barata —confesó Bianca de manera despectiva.

—Ella era rubia cuando empezó su relación con Leo, ¿recuerdan? —preguntó Jenny.

—Sí, todos los espacios que dejaste libres en clases, todas las oportunidades que hubieran sido perfectas para ti fueron tomadas por ella.

—No se fue a Nueva York —acotó Gaia recordando la beca que rechazó.

—Le ofrecieron una beca en Los Ángeles y la rechazó —replicó Sarah.

—¿Por qué? —interrogó Gaia.

—Creo que Leo tuvo algo que ver, es evidente que está locamente enamorada de él —respondió Bianca.

—Una idiota, definitivamente, ¿quién rechaza una oportunidad como esa por un hombre? —criticó Jenny.

Un incómodo silencio las acompañó, rechazar una gran oportunidad por un chico fue lo que Gaia había hecho precisamente.

—Lo siento, Gaia... tu caso fue diferente, te ibas a casar y... —intentó disculparse Jenny.

—Gaia —interrumpió Victoria acercándose con Anna junto a ella— Quiero presentarte a una amiga.

Gaia y sus compañeras actuaron como si no hubieran estado hablando sobre ella los minutos anteriores, Anna resultó ser una chica encantadora con talento, encajaba perfectamente en el resto del grupo escogido.

La coreografía de Victoria era un poco más sencilla que la del resto para que pudiera aprendérsela y la hiciera la perfección, las demás se encargarían de rodearla, elevarla, entre otras piruetas para hacerla quedar como la estrella del espectáculo.

Ocho horas después, las diez bailarinas estaban escogidas, el ensamble estaba bien conformado y ya habían coordinado los ensayos para las semanas siguientes.

Poco a poco el salón se fue vaciando, hasta que solo quedaron Gaia y Sarah, hablaban como si el tiempo que pasaron distanciadas nunca hubiera ocurrido, como si nada las hubiera alejado. Cuando Gaia comenzó a cerrar la puerta del estudio con la llave que le habían dado, observó como Sarah encendía un cigarrillo.

—¿En serio, Sarah? ¿Todavía? —reprochó Gaia.

—No me regañes, tienes que entender que no puedo ser perfecta. Hay que darle una oportunidad al resto de las mujeres del mundo —bromeó Sarah aspirando el pitillo en su mano.

—Acortando tu vida innecesariamente —insistió Gaia.

—Algún día lo dejaré —prometió Sarah sin ninguna intención de cumplir su palabra—. Ahora, cambiando el tema, ¿qué te parece si salimos esta noche? Hay un nuevo club nocturno en el centro que quiero conocer.

Gaia guardó silencio durante un par de segundos al pensar: ¿Salir? ¿Festejar? ¿Bailar socialmente? Sin entender por qué, la idea le causó repulsión inmediatamente, ya que, aunque estaba apreciando ejercitarse y bailar de nuevo, lo que más deseaba en ese momento era meterse bajo las sábanas, leer un libro y volverse a desconectar del mundo hasta el próximo ensayo; y si se atrevía a vislumbrar su futuro, estaba esperanzada con la idea de volver a su rutina luego de la fiesta de Victoria: trabajo en la tienda de su madre y leer en su habitación.

—Estoy cansada, Sarah —dijo Gaia finalmente—. Lo que quiero hacer en este momento es dormir.

—¡Oh! Lo siento, no sabía que ya habías cumplido ochenta años —replicó Sarah con sarcasmo.

—No seas tonta, estoy desacostumbrada a tanto ajetreo, realmente estoy cansada —mintió Gaia; lo más probable era que pasara la noche en vela hasta terminar la novela que había comenzado un par de días antes.

—¿Con quién crees que estás hablando? ¿Crees que no te conozco? —refutó Sarah encendiendo otro cigarrillo. El segundo que iba a fumar solo para irritar a Gaia como la estaba irritando a ella con sus excusas para no salir a festear—. Estuve observándote toda la tarde, estás en muy buena forma, es evidente que has estado entrenando, no me creo ni por un segundo que estás cansada.

—Sarah —intentó interrumpirla Gaia.

—No, no, no —cortó Sarah—. No me voy a creer ningún cuento, tú sigues de duelo por el imbécil ese a pesar de todo el tiempo que ha pasado; sé muy bien en qué has andado los últimos años, me mantuve en contacto con Lily. Sí, no pongas esa cara de sorpresa, tu mamá me ha contado todas tus andanzas y he respetado tu distanciamiento, pero suficiente, es suficiente. Hazme el favor, te vas a tu casa, te pones la falda más corta y perra que tengas, y sales esta noche conmigo, ¿entendido?

Gaia asintió aceptando salir con ella. Durante el camino a su casa estuvo ideando diferentes excusas para zafarse del plan, y así lo hizo, le dijo a su madre que estaba agotada, apagó su celular, y pretendió estar dormida cuando Lily entró a su habitación con el teléfono en la mano, ya que Sarah había llamado a su casa al no poder comunicarse con su móvil. Esa noche volvió a tener otra pesadilla sobre Frank, y al despertar bañada en sudor, pensó que debía conseguir la manera de dejar su pasado atrás de una buena vez por todas.

***

Era muy temprano el domingo por la mañana cuando Gaia tomó la decisión de ir al cementerio, no había ido a visitar la tumba de Frank desde el día de su entierro, pero algo la empujó a ir hacia allá.

Parada sobre su tumba, apretó sus puños con fuerza, no fue tristeza lo que sintió, más bien una ira que nubló su cabeza, su mandíbula se tensó y sintió el golpe de sus dientes unos contra otros, le comenzó a doler la cabeza. Sus ojos se llenaron de lágrimas por la rabia.

¿Cuánto tiempo más iba a sufrir por las traiciones de Frank? ¿Cuánto tiempo más se iba a aferrar a esos dolorosos recuerdos? ¿Cuándo lo iba dejar ir?

Ya era suficiente, su tristeza debía acabarse, no podía seguir restringiéndose por un pasado que no podía cambiar y unas traiciones que no podía borrar, no podía seguir guiando su vida por algo que nunca tuvo el poder de controlar. Frank era quien era y ella no tenía nada que ver con eso. Era momento de pasar la página, de seguir adelante.

Tampoco podía seguir negando que la muerte de su prometido, y el conocimiento de sus infidelidades la habían roto por dentro, y que todavía no había podido unir los pedazos, cada vez que sentía que había encontrado la paz, algo, o alguien, le recordaban que no había podido recuperarse, y era necesario que aceptara que la vida era demasiado corta para desperdiciarla llorando y lamentándose, necesitaba encontrar la manera de volver a ser feliz.

“Basta ya, esto no podía continuar así”, suspiró.

¿Qué era lo que lamentaba? ¿Qué era lo que detenía que disfrutara la vida? ¿El recuerdo de las peleas que tenían? ¿Las mentiras que le decía? ¿Las amantes que desconoció hasta el día de su muerte? ¿La posibilidad de que le hubiera contagiado VIH si se hubiese casado con él? ¡Era absurdo! Era estúpido que tanto tiempo después, Frank y sus acciones tuvieran tanto poder sobre ella.

Aunque no tenía ningún deseo de socializar con nadie, se propuso en ese preciso momento que se obligaría a hacerlo, la próxima invitación de Sarah sería bien recibida, aunque no quisiera "bien recibirla", se arreglaría, se pondría una vestimenta bonita, bailaría rodeada de extraños en algún club nocturno, se reiría y disfrutaría la vida como cualquier joven de su edad lo hacía.

Era libre de hacer lo que quisiera, podía tomar cualquier decisión que la complaciera sin necesidad de rendirle cuentas a nadie, podía soñar con cualquier futuro, no había necesidad de preocuparse por nada, ni por nadie. Frank estaba muerto, y sus pecados habían muerto con él.

Y en ese momento, luego de esa profunda decepción, se despidió de Frank como no lo había hecho antes, y se hizo una promesa a sí misma de que haría todo lo posible para que lo ocurrido no controlara más su vida, aunque estuvo consciente de que no sería fácil.

Capítulo XII

Gaia regresó del cementerio a su casa como si se hubiera quitado un gran peso de encima, encendió su celular sintiendo una pizca de temor y vergüenza, no le extrañaría encontrarse un mensaje de Sarah insultándola, pero no fue así, en cambio leyó que le escribió lo siguiente:

"Esta tarde hay una obra de teatro interesante, el guion fue escrito por un amigo mío, te busco a las 5 para que me acompañes"

Eso fue todo, Gaia no tenía manera de saber que Sarah había comprendido que no podía lanzarla al mundo social de la noche a la mañana, y que se había propuesto hacerlo poco a poco hasta recuperar a su mejor amiga.

Aunque Gaia no tenía intenciones de vestirse de manera provocativa, su cuerpo y rostro habían recuperado su brillo y aspecto atractivo gracias al ejercicio y al regreso a su pasión por el baile. El sencillo vestido acentuaba sus curvas y dejaba a la vista sus elegantes y bien formadas piernas, el color aguamarina de la tela hacía resaltar su exuberante cabellera rojiza y sus ojos azules.

A las 4:30 de la tarde, Gaia estaba lista e impaciente, la cabeza le daba vueltas, las ganas de quedarse en casa la abrumaron, y antes de que pudiera arrepentirse, le escribió a Sarah para informarle que mejor la recogía ella, además, la idea de depender de su amiga le causaba cierta incomodidad, prefería tener el control de cuándo irse si así lo quería.

Gaia encendió el motor de su Jeep Wrangler y se dirigió a casa de Sarah; antes de llegar, cruzó en dos calles equivocadas, no podía creer que no estaba clara sobre su dirección después de haberla visitado tantas veces en el pasado.

Llegaron puntualmente a la obra, la cual era una comedia representada en un pequeño teatro. El amigo de Sarah era un escritor frustrado que estaba intentando dejar su marca con sus historias de cualquier manera posible, y su frustración era innecesaria, tenía mucho talento, solo que, por lo visto, no había logrado alcanzar una oportunidad que lo lanzara a la fama.

Al finalizar decidieron celebrar el éxito de la obra en la casa del escritor, más de 30 personas estaban reunidas, la música era amena y el alcohol parecía no acabarse. Gaia nunca había sido una persona que tomara mucho licor; a pesar de que Frank había comenzado a beber a temprana edad, ella nunca se había sentido tentada a acompañarlo en sus borracheras.

De pronto se sintió incómoda y fuera de lugar, y para no hacerle el desaire a Sarah de abandonarla ahí, u obligarla a irse de la fiesta, aceptó un vodka con agua gaseosa y limón. No se dio cuenta de cuándo le sirvieron el segundo, y luego el tercero y el cuarto, y se sorprendió de sí misma al escucharse riendo y aceptando los flirteos de un par de desconocidos.

Todo se fue al demonio cuando un chico intentó besarla. Estaba demasiada borracha, pero se encontraba completamente segura de que no quería que él la tocara. No hizo falta que lo rechazara, que vomitara sobre sus zapatos fue suficiente para quitárselo de encima.

Sarah tuvo que manejar, le envió un mensaje a Lily informándole que Gaia iba a dormir en su casa, y al día siguiente, ambas fueron juntas al ensayo que estaba pautado para las 11 de la mañana.

Gaia se sentía terrible, la resaca era terriblemente desagradable, la pasó mal mientras enseñaba y dirigía la coreografía. Al salir, Sarah la convenció de que una cerveza era lo mejor para la resaca, y sin percatarse, Gaia se encontró en un bar con su mejor amiga, bebiendo de nuevo con ella.

La bebida comenzó a otorgarle la fantasía de que ya había superado el dolor de su pasado, y poco a poco dejó seducirse por un nuevo mundo de fiestas con desconocidos. Sin desearlo conscientemente, su vida se convirtió en una rutina de juergas, ensayos de baile y dormir. Se mantuvo responsable con la planificación de la coreografía, pero salía con Sarah casi todas las noches, así que casi todas las noches se emborrachaba.

Cuando estaba demasiado ebria para ocultárselo a sus padres, dormía en casa de Sarah; se acostumbró a tomar mucha agua entre tragos, y luego antes de dormir, para que la resaca no le afectara tanto. Su cuerpo cada vez comenzó a tolerar mejor el alcohol, y como cumplía con los ensayos religiosamente, sentía que todo en su vida estaba en orden, que finalmente era de nuevo feliz.

Una ilusión, una falsa sensación de superación flotaba sobre su cabeza como una nube oscura que en cualquier momento estallaría con una tormenta.

Tres semanas después de la obra de teatro, y luego de muchas salidas vespertinas y nocturnas, Gaia y Sarah se encontraban en la inauguración de un nuevo club nocturno. Ya habían tomado unos cuantos cocteles y habían bailado hasta el cansancio cuando Sarah dijo:

—Acompáñame afuera a fumar.

—¿Otra vez? ¿No te da asco el olor? ¿No te duelen los pulmones? —replicó Gaia sintiendo como la lengua se le enredaba, estaba en ese punto cuando un sorbo más de alcohol la guiaría hasta el baño a vomitar.

—Deja de sermonearme y sal conmigo, te estás poniendo verde, necesitas aire fresco —dijo Sarah.

—¿Aire fresco? Tendrás que fumar a kilómetros de mí —refutó Gaia pidiendo una botella de agua y tomándosela con rapidez mientras caminaba tras de Sarah hacia el exterior.

De pronto, una mano fuerte y cálida la tomó por la muñeca, sintió un corrientazo placentero que le recorrió todo su brazo hasta la nuca.

—Hola —saludó una voz gruesa y agradable.

Gaia siguió la mano que estaba sobre la de ella hasta llegar al rostro de su dueño.

—Rayito de sol —susurró sorprendida.

—¿Qué? —preguntó el espectacular rubio inclinándose hacia ella, honestamente no había oído lo que había dicho.

—Hola —respondió ella dándole un beso en la mejilla. Inmediatamente se sobresaltó, soltó su mano del agarre del chico, y se preguntó qué la había impulsado a saludarlo de esa manera; era un completo desconocido.

Él abrió los ojos por completo mostrándose complacido, quiso preguntarle su nombre, pero Gaia, sin pronunciar palabra, dio la media vuelta y salió del lugar para ubicar a Sarah.

—¿Dónde estabas? No era tan difícil seguirm... —Sarah guardó silencio al ver al precioso espécimen que seguía a su amiga, Gaia volteó un momento para percatarse que Rayito de sol estaba detrás de ella.

—Hola —saludó el chico extendiendo su mano para estrecharla con la de Sarah— Soy Matías, tengo meses tratando de conocer a tu amiga, pero es una experta en escabullirse.

—Hola —replicó Sarah impactada por la incandescente sonrisa y calurosa mano—; soy...

—Ya nos vamos —interrumpió Gaia separando sus manos al jalar a Sarah hacia atrás—. Fue un placer verte, nos vemos.

No dio oportunidad para más nada, apresuró a su amiga hacia el auto para irse lo más rápido posible de ahí. Sarah, sintiendo como sus pies protestaban por el cansancio comenzó a decir:

—¿Qué demonios, Gaia? ¿Me puedes explicar por qué saliste huyendo? Ese hombre era un bombón, un caramelo digno de ser...

—Estoy muy borracha, necesito acostarme, ¿o pretendías que el bombón me viera vomitando la primera vez que me dirige la palabra? —mintió Gaia descaradamente.

—¡Por supuesto que no!, pero, un momento ¿de dónde lo conoces? —curioseó Sarah.

—Me lo he conseguido varias veces subiendo la montaña, nunca nos habíamos saludado formalmente hasta hoy —respondió Gaia intentando restarle importancia al asunto.

—Pues tienes que ir más a la montaña y saludarlo formalmente, besarlo formalmente, y tampoco te caería mal, llevártelo a la cama formalmente —replicó su amiga.

Gaia dejó de escucharla al abrir la ventana del auto para sentir el aire frío de la noche sobre su rostro, no quería admitir la verdad. Se sentía poderosamente atraída hacia Matías y eso le provocaba pánico. No sentía algo así por ningún hombre desde Frank, ni siquiera se había sentido tentada por las decenas de chicos que había conocido en las últimas semanas de salidas y fiestas, solo por él, por Rayito de sol.

Aunque había tomado la firme decisión de continuar su vida y no permitir que la traición y muerte de Frank tomaran las riendas de su vida, era muy, muy, muy distinto confiar de nuevo en otro chico. Para eso no se sentía preparada, y a pesar de que le prometió a Sarah que iría más seguido a la montaña para encontrarse con él, estaba segura de que no cumpliría su palabra. Lo evitaría a toda costa, y sin ningún esfuerzo, ni cambio drástico en su vida, no volvió a ir a la montaña.

Capítulo XIII

Faltaba un poco más de un par de semanas para la fiesta, todos los preparativos estaban muy cerca de ser perfeccionados, los involucrados con la organización habían invertido su tiempo y dedicación de tal manera, que se podía asegurar que el evento sería un éxito.

Ese sábado en particular, Victoria llevó a Gaia y al resto de las bailarinas hasta la casa donde se iba a realizar la celebración, la locación pertenecía a una tía de Victoria que se había mudado a otro país y que, por amor a su sobrina, pondría su residencia a la venta luego de que la fiesta se llevara a cabo para que ella pudiera utilizarla.

El lugar era una mansión de estilo victoriano rodeada de grandes terrenos cubiertos de vegetación, el jardín trasero era gigantesco, parecía más un club de campo que una vivienda familiar.

Mientras las bailarinas recorrían los alrededores, y Gaia aprobaba la terraza al aire libre donde se desarrollaría el baile; Isabella, la nueva bailarina que había reemplazado a Anna luego de que renunciara, se acercó a ellas para aportar unas ideas sobre el espacio. La chica era encantadora y amistosa lo que logró que encajara fácilmente con las demás.

En ese momento Gaia no pudo evitar recordar el día que Anna dimitió, fue misterioso y repentino, simplemente se acercó a ella un día de ensayo y dijo que no podía participar en la fiesta. No dio ninguna explicación, sin embargo, Gaia supo por Victoria que la chica había terminado su relación con Leo, lo que hacía suponer que esa era la razón de su partida. Toda la situación fue extraña, Anna nunca se compenetró con el resto del grupo y su ausencia no causó ningún impacto negativo en el resultado que se esperaba alcanzar. Deseó que con la ausencia de Anna en el espectáculo, Leo se mantuviera alejado de la fiesta, aunque era poco probable debido a su amistad cercana con Gregor.

—Tengo una idea para los árboles de la entrada —anunció Isabella con su característica sonrisa—. Podemos colocar unas telas elásticas con unas bailarinas haciendo piruetas toda la noche, por turnos obviamente, conozco unas chicas que son muy talentosas en danza aérea.

—Yo había pensado colocarlas en aquellos árboles —replicó Victoria señalando unos grandes robles esparcidos en ambos costados de la propiedad, inmediatamente se dirigió hacia la entrada de la residencia seguida por Isabella y Gaia—; pero me gusta tu idea, podría colocar unos reflectores de colores. Serían cuatro chicas en vez de seis, por lo que tendría que contratar ocho en vez de doce para que se turnen...

Victoria se dispuso a explicar su visión con grandes gestos corporales y sonidos entretenidos mientras caminaban a la puerta principal de la casa, Gaia e Isabella la escuchaban con atención, cuando en ese momento, en la residencia ubicada al otro lado de la calle -una de considerable menor tamaño pero de encanto natural-, llegaron un par de vehículos repletos de chicos que evidentemente habían pasado el día en la costa, las tablas de surf sobre los techos de los vehículos, sus atuendos playeros y sus pieles bronceadas los delataban.

De repente, de aquellos dos todoterrenos comenzaron a apearse lo que parecía un sinfín de personas como si fueran carretas de circo expulsando payasos por sus ventanas; quizás la algarabía que los rodeaba era lo que daba esa impresión: risas, cantos y voces alzadas irradiaban el buen humor de los recién llegados.

—¿Victoria? —dijo una chica de cabellos rubios mientras se aproximaba a la aludida con los brazos abiertos.

—¿Lara? —replicó Victoria sonriendo de igual manera.

—¡Victoria! —exclamó otra chica de cabellos oscuros que obviamente era hermana gemela de Lara, ambas tenían las mismas facciones y ojos verdes.

—¡Lena! —dijo Victoria abrazando a las hermanas.

—¿Qué haces aquí? ¿Te mudas? —preguntó Lara con curiosidad mientras acariciaba un mechón de los cabellos de Victoria, Gaia tuvo la impresión de que todo el grupo estaba intoxicado por el alcohol y la boca se le hizo agua, a ella le provocaba una bebida en ese momento.

—No, voy a hacer mi fiesta de compromiso aquí —explicó Victoria.

—¿Compromiso? —chilló Lena.

Victoria se dispuso a hablar maravillas de Gregor, en medio de su explicación nombró a su futura cuñada, Gaia, y fueran presentadas con un intercambio de frías sonrisas. Con la mención de su nombre, un par de miradas curiosas de dirigieron a ella, Gaia reconoció a dos chicos que usualmente practicaban deportes con su hermano, y antes de fijarse en el resto de los amigos de las gemelas, le hizo una seña a Isabella para que la siguiera al interior. Era hora de comenzar el primer ensayo en el lugar donde se presentarían, y Gaia no estaba de humor para socializar con unos desconocidos que no le daban una buena vibra, había algo en las gemelas que no le gustaba.

—Las famosas hermanas Bolen —murmuró Isabella al adentrarse en la casa.

—¿Quiénes? —preguntó Gaia.

—¿No sabes quienes son las hermanas Bolen? —preguntó Isabella.

Gaia negó con la cabeza, ya habían salido a la terraza trasera y el resto de las bailarinas estaban dispersas realizando movimientos para calentar sus músculos.

—¿De qué hablan? —preguntó Jenny acercándose a ellas.

—De las hermanas Bolen —contestó Isabella.

—¿Las campeonas de windsurf? —preguntó Bianca involucrándose en la conversa.

—Esas mismas —afirmó Isabella.

—¿Qué pasa con ellas? —intervino Sarah bostezando, la noche anterior se había trasnochado en una fiesta y, como era frecuente, había bebido más de la cuenta, cargaba encima una resaca que la tenía de mal humor.

—Viven en la casa de enfrente —dijo Isabella.

—¿En serio? —preguntó Sarah interesándose por esta nueva información.

—¿A ti qué te importa que vivan cerca? —curioseó Gaia observando a su mejor amiga.

—Las Bolen son muy populares en los círculos deportivos, su casa es famosa por reunir a los atletas más bellos de la ciudad, no es que sean particularmente fiesteros, simplemente les gusta juntarse y compartir juntos —explicó Sarah.

—No son tan bonitas como para atraer a tantos hombres bellos —aseguró Bianca contorsionando su cintura como parte de su calentamiento.

—Son carismáticas, eso es innegable —opinó Jenny.

—Carismáticamente rameras —acotó Sarah.

—¡Ay, Sarah! No digas esas cosas —protestó Jenny.

—¿Por qué crees que son tan populares? Es de conocimiento popular que se han acostado con media ciudad —aseguró Sarah contemplando sus uñas con aburrimiento.

—No sé si sean tan rameras como aseguran los rumores, pero es común verlas con diferentes novios en diferentes ocasiones —dijo Bianca.

—Esa casa debe ser como una jaula de conejos, todos apareándose con todos —declaró Isabella burlonamente.

—Bueno, ya pronto va a caer la noche y todavía no hemos ensayado ni una vez —señaló Gaia—. Ya he tomado las medidas y marque los puntos en el suelo. Vamos a comenzar.

Las bailarinas obedecieron inmediatamente, tomaron sus posiciones y observaron como Gaia se acercaba a los altavoces para iniciar la música, cuando un bullicio las distrajo y todas dirigieron sus miradas a las puertas de cristal que daban hacia la terraza donde se ubicaban.

Al frente del grupo de personas que salía a su encuentro, se encontraba Victoria con las hermanas Bolen.

—Los invité a mirar, espero que no te moleste —anunció Victoria lanzando una mirada de súplica hacia Gaia, esperando que no la rechazara delante de los demás.

Gaia no aprobó la audiencia, más de una decena de desconocidos que observarían un espectáculo que había sido creado para que su hermano lo viera primero, pero la fiesta era de Victoria y la casa de su tía, si quería invitar a sus amigos a uno o varios ensayos, a ella no le correspondía tener ninguna objeción.

Se encogió de hombros, e hizo un gesto con la mano indicando que no se preocupara.

Una mirada penetrante captó su atención, pudo sentir la energía de uno de los recién llegados hacia ella, y sintió como su corazón saltó al ver a Matías, Rayito de sol, entre los amigos de las gemelas Bolen. No debería haberse sorprendido de que fuera amigo de ellas, su espectacular cuerpo atlético delataba que practicaba algún deporte.

Sin desearlo conscientemente, respondió a la sonrisa que él le regaló, luego desvió su mirada a las bailarinas para indicarles que retomaran sus puestos, lo cual fue innecesario ya que ninguna se había movido, sin embargo, notó que sus amigas cercanas tampoco aprobaban al improvisado público, y al igual que ella, no podían hacer nada.

Victoria giró su rostro hacia sus amigos y les señaló el espacio sobre el césped donde tenía planeado ubicar el público para apreciar el espectáculo, en ese momento visualizó en su mente la gran silla que tenía pensado situar al frente del resto de los espectadores para sentar ahí a Gregor, se imaginaba algo así como un trono digno de un rey.

Entonces sintió cierto nerviosismo al percatarse de que se presentarían por primera vez delante de otras personas que no fueran las bailarinas, y un dejo de pánico comenzó a crecer raíces en su interior.

Tímidamente, Victoria se acercó a Gaia, y con un disimulado gesto, le pidió hablar con ella a solas.

—Gaia —susurró Victoria apenada—, ¿crees que por esta ocasión puedes bailar mi parte? Solo por hoy

—¿Por qué? ¿Cuál es el problema?

—Estoy muy nerviosa, y aunque sé que tendré que actuar la noche de la fiesta, hoy me siento insegura —explicó Victoria.

—No hay motivos para sentirte insegura, conoces muy bien tu parte y lo haces de maravilla —aseguró Gaia.

—Por favor —insistió Victoria.

—Si el problema son tus amigos, puedo pedirles educadamente que se retiren —replicó Gaia.

—En parte me siento cohibida por ellos, pero de verdad me gustaría conocer la opinión de terceros. Estoy totalmente confiada en nuestro baile, pero quisiera comprobarlo con un grupo focal que analice objetivamente nuestro espectáculo, ¿te importa?

"¡Claro que me importa!" pensó Gaia para sus adentros, sin embargo, no tuvo la voluntad para decirlo en su cara suplicante, sus ojos brillando por la esperanza de ser complacida le hizo asentir con la cabeza e indicarle que pusiera la música cuando ella se lo señalara, primero tenía que calentar sus músculos.

Durante los primeros minutos luego de aceptar bailar por Victoria, una gran incomodidad provocó que dudara de su decisión, y estuvo a punto de negarse pero se detuvo al fijarse que los invitados de su futura cuñada sacaron un par de botellas de tequila, así que, sin pensarlo, tomó un par de shots y le hizo una seña a Victoria para que iniciase la melodía.

Aunque nunca había bailado la coreografía con las bailarinas, ya que únicamente supervisaba, se la conocía a la perfección, el calor del licor la llevó a un mundo de ensueño donde no había más nadie que ella y la música, el roce de las otras chicas cuando el baile lo requería se sentían como plumas de aves que danzaban con ella. Prácticamente realizó toda la rutina con los ojos cerrados, y al terminar, pudo sentir los ojos de Matías clavados en ella, y el resto de sus amigos aplaudían con entusiasmo, Lara y Lena Bolen también aplaudían, aunque Sarah sintió que lo hacían más para no parecer maleducadas que porque hubieran disfrutado el espectáculo, y así se lo dijo a Gaia cuando tuvo la oportunidad.

Matías se encontraba fascinado con la hermosa pelirroja, su sexy cuerpo y elegantes movimientos despertaron un deseo carnal incontrolable, tuvo que controlar el impulso de acercarse a ella y besarla, desde que la había visto por primera vez en la montaña le había parecido una mujer muy hermosa, pero ahora, después de verla moverse de esa manera, pudo sentir que una fijación comenzaba a crecer dentro de él. En ese momento no sabía cómo lo lograría, pero de alguna manera le haría el amor.

Sarah, que estaba más alerta de lo que ocurría alrededor, vio el momento exacto cuando una aversión contra Gaia comenzaba a nacer de parte de las Bolen; no hacía falta ser un genio para percatarse de que Matías era algo así como un objeto codiciado, la manera como los demás se comportaban alrededor de él, como hablaba, su porte, su sex-appeal; era evidente que era apreciado por todos y deseado por las mujeres, y él, se había fijado en Gaia; algo que parecía un crimen capital ante los ojos de las gemelas.

El alcohol, las risas y el baile dominaron esa tarde hasta bien entrada la noche, Gaia esquivó a Matías lo más que pudo, una irrefutable química parecía atraerlos como imanes, intercambiaban sonrisas cada vez que sus miradas se cruzaban, lo cual fue bastante frecuente durante la velada.

Luego de haber ensayado unas cuantas veces, Victoria sintió la valentía para bailar su parte delante de sus invitados, fue aplaudida con frenesí, esta vez parecía que las Bolen estaban sinceramente complacidas, lo cual fue otra evidencia de que había una animosidad perceptible en contra de Gaia.

Cuando todos se despidieron para irse, Victoria se acercó a hablar con su futura cuñada.

—¡Confirmado! El baile será todo un éxito.

—Eso parece —secundó Gaia sonriendo, le divertía el entusiasmo de la prometida de su hermano.

—No te importa que vuelvan a venir, ¿verdad? Tenía mucho tiempo que no compartía con Lara y Lena —dijo Victoria.

—La verdad es que sí, a mí en particular me desconcentra. Sé que es tu fiesta, y que estás en tu derecho de invitar a quien quieras, pero preferiría que durante de los ensayos no haya audiencia —replicó Gaia.

—¡No te preocupes! Como viven en frente, es probable que nos veamos seguido sin necesidad de que estén presentes en los ensayos, y no tengo ningún problema que nos visiten cuando no estemos bailando, quizás puede que nos ayuden con la organización, decoración y esas cosas —dijo Victoria.

—Si así lo quieres, es tu decisión.

Durante tres días, Gaia no volvió a ver a las gemelas y sus amigos, eso la tranquilizaba a pesar de que muy en el fondo deseaba volver a ver a Matías y su perturbadora mirada, contrariamente, agradecía no tener esa distracción en su mente, algo le decía que, si él se trazaba la meta de conquistarla, sería muy difícil resistirse a la tentación, la atracción era fuerte y no lo podía negar.

Al cuarto día de ensayos en la casa donde se iba a desarrollar la fiesta, Sarah se encontraba en las afueras fumando un cigarrillo a escondidas de Gaia, se ubicó detrás de una furgoneta de gran tamaño para no tener que enfrentarse a la mirada acusadora y las reprimendas de su amiga.

El atardecer era hermoso, y el clima delicioso, Sarah estaba disfrutando su momento cuando escuchó como un par de autos de detuvieron frente a la residencia de las hermanas Bolen, asomó su cabeza con disimulo para saciar su curiosidad, por lo que conversaban, parecía que iban a jugar ping-pong en la terraza del garaje mientras bebían y escuchaban música.

En ese momento Gaia se aproximó a su todoterreno para buscar un abrigo, intercambió un saludo de manos con el grupo, y una tímida sonrisa con Matías, antes de adentrarse de nuevo a continuar el ensayo. Sarah también sonrió desde su escondite, maquinando en su cabeza cómo podría lograr que su amiga cediera a los encantos del atractivo rubio.

—No sé por qué Victoria no contrató a otra persona mejor capacitada, la coreografía que creó esta tipa me parece ridícula —dijo Lena de repente.

—A mí me parece sexy y digno de un espectáculo de Las Vegas —afirmó Matías.

—A mí me gustaría que mi prometida me regalara algo así antes de casarnos —comentó otro chico que Sarah no conocía.

—¿Te gustaría que te bailaran seductoramente en frente de un montón de extraños? ¿Cómo una vulgar stripper? —intervino Lara.

—Yo no lo veo así —comentó otro chico—, el baile es erótico pero elegante y muy bien hecho.

—Bueno, sí a ustedes les gustaría convertir su fiesta de compromiso en un evento de burdel con rameras bailando, debo decirles que tienen muy mal gusto, la tipa esa es una bailarina terrible —dijo Lena.

La paciencia de Sarah llegó a su límite, no solo por la hipocresía de las hermanas Bolen contra Victoria, quienes eran sus amigas en teoría, sino por los desagradables ataques en contra de su mejor amiga. Caminando como una pantera cazando de noche, la chica salió de su escondrijo.

—A veces es divertido escuchar cómo se expresa una mujer de otra cuando se siente amenazada —dijo Sarah expulsando una bocanada de humo.

Las hermanas Bolen se sobresaltaron al escucharla, y antes de que pudieran reaccionar para replicar, la bailarina se acercó al grupo; quien aspiró de nuevo su cigarro, soltó el humo y lanzó la colilla al suelo pisándola con la suela de su zapato, para luego agregar muy cerca de ellas, bajando el tono de voz, como si estuviera compartiendo una confidencia:

—Desahóguense, hablen todo lo que quieran, porque sí hay motivos para sentirse amenazadas; no hay mujer que mueva las caderas en la cama como una bailarina.

Dichas estas palabras les dio la espalda caminando seductoramente como si fuera una súper modelo desfilando sobre una pasarela de París, al llegar a la puerta de la casa de la tía de Victoria, volteó su rostro sobre el hombro para guiñarle un ojo a los chicos. Inmediatamente entró a la residencia y se tapó la boca para que no escucharan la carcajada que se escapó de su garganta.

Supuso que las gemelas vomitarían improperios en el momento que ella desapareciera de su vista, pero no le importó, se sintió satisfecha con lo que les había dicho.

Capítulo XIV

La fecha de la fiesta se aproximaba, y se convirtió una costumbre que las hermanas Bolen, y un gran grupo de sus amigos, se reunieran en la casa de la tía de Victoria luego de que terminaran los ensayos. Algunos eran bastante colaboradores y ayudaban a organizar y decorar todo lo necesario para el evento que estaba próximo a desarrollarse.

Victoria siempre se retiraba mucho antes que los demás para no despertar las sospechas en su prometido, sobre todo para no encontrarse con él con el aliento dominado por el olor a alcohol, porque últimamente, es era lo que sobraba. Gaia y las demás bailarinas que se quedaban bebiendo junto a ellos hasta altas horas de la noche.

Sarah no repitió las palabras que escuchó en contra de Victoria y su fiesta, pero de vez en cuando les lanzaba miradas burlonas, y bailaba sensualmente al ritmo de la música que escuchaban mientras se divertían; que algunos de sus amigos la miraran con deseo, era suficiente venganza por su hipocresía. Suponía que las gemelas tampoco tenían otra opción sino estar presente en esas reuniones, sus amistades preferían estar rodeados de atractivas bailarinas en vez de en su casa, y ellas no estaban dispuestas a ceder territorio, siempre tenían que ser el pegamento que unía al grupo.

Cinco días antes de la fiesta, Gaia se había ido temprano porque era el cumpleaños de su madre, y Victoria estaba por irse cuando Daniel, un ciclista amigo de Gregor, que también era muy cercano a Lara Bolen, se acercó a ella para conversar:

—Victoria, háblame de tu cuñada, ¿cómo es posible que una mujer tan hermosa no tenga novio?

—¿Cómo sabes que no tiene novio? —se entrometió Sarah con curiosidad.

Sabía que Matías estaba prendado por su amiga, y que otro par de chicos la miraban con ojitos de perrito amarrado, pero que Daniel, un bombón que hasta hacía unos pocos meses fue novio de Lara Bolen, se hubiese fijado en Gaia, le pareció interesante. No sabía cuál unión aupar más, si la del chico codiciado por ambas hermanas, o la del ex novio de una de ellas.

—Parece bastante evidente —replicó Daniel.

—¿Gregor no te contó lo que ocurrió con Gaia? —preguntó Victoria intrigada.

Su tono de voz subió un par de octavas, lo cual despertó la curiosidad de otras personas alrededor, entre ellos, Matías, quien se acercó disimuladamente para escuchar.

—No. ¿Está enferma o algo? ¿Tiene alguna parte del cuerpo atrofiada? —bromeó Daniel.

Este comentario causó que otros más se interesaran en lo que hablaban. Xavier, el chico que estaba fascinado con Sarah, aprovechó la distracción de los demás hacia lo que Victoria estaba por relatar para escabullirse con la amiga de Gaia como lo hacían últimamente, les gustaba besarse y tocarse en cada espacio oscuro que consiguieran en el interior de la casa.

—Me parece extraño que no te lo haya contado —continuó hablando Victoria—; fue algo que sacudió a toda su familia.

—Termina de contarlo, pareciera que vas a confesar un asesinato o algo así —intervino Lena. Aunque no le gustaba Gaia, si la chica tenía algún problema que la pudiera mantener alejada de Matías y Daniel, quería escucharlo.

Bajando la voz, como si estuviera compartiendo un secreto que no debía mencionar, Victoria relató la muerte de Frank, su diagnóstico de VIH positivo y sus infidelidades, optó por no hablar sobre la terrible depresión que gobernó la vida de Gaia los años siguientes, simplemente finalizó su historia diciendo:

—Y no ha estado con nadie desde entonces, no creo que sea infeliz, creo que simplemente se volvió una persona introvertida y reservada.

No es que Victoria fuera una persona indiscreta que acostumbrara a hablar sobre la vida de los demás por ahí, pero como había notado la aversión de sus amigas gemelas, quizás conocer su pasado podría incitar alguna simpatía de su parte, y, por otro lado, en realidad si sentía que Gaia era infeliz, y Daniel era un buen chico, ambos serían muy afortunados si estuvieran juntos.

Matías escuchó toda la historia con fascinación, sobre todo lo último, que Gaia no hubiera estado con nadie desde hacía tanto tiempo le resultaba excitante, pensó que llevarse a la chica a la cama sería todo un reto; sería un interesante desafío intentar convertirse en la persona que ella quisiera besar luego de aquella mala experiencia.

Fue en ese momento, cuando el creciente deseo que llevaba por dentro Matías hacia Gaia, se convirtió en una necesidad que debía ser satisfecha.

Capítulo XV

Era un hermoso martes y faltaban solo cuatro días para la fiesta, Matías esperaba con impaciencia que el ensayo terminara para poder ver a Gaia de nuevo, esa noche estaba decidido a conseguir su número de teléfono, en varias ocasiones lo había intentado pero la chica conseguía la manera de escabullirse. Ese día sería diferente, ese día lo lograría.

Finalmente, no pudo esperar más, cuando una furgoneta se aparcó en el garaje de la casa de la tía de Victoria para descargar accesorios para la fiesta, aprovechó que abrieron la puerta para entrar desapercibido. Silenciosamente, fue guiado por la música hacia la terraza trasera, y ocultándose tras una columna, contempló el escultural cuerpo de Gaia en contra luz, la escuchó hablar de unos cambios en la coreografía y se dispuso a mostrarlos. Embobado por sus agraciados movimientos, Matías observó maravillado como su piel brillaba intermitentemente por los reflectores mientras sus extremidades bailaban elegantemente al compás de las melodías, aquella mujer era la criatura más hechicera que hubiera conocido en toda su vida.

El ensayo terminó, y Sarah salió a buscar a Xavier para que entrara con sus amigos a la casa, Jenny y Bianca la acompañaron, ellas también estaban interesadas en otros chicos del grupo, en realidad, unas cuantas de las bailarinas tenían algún interés en los continuos visitantes y viceversa.

Matías vio como Gaia se dirigió a la cocina y la siguió. La chica sacó una botella de vodka de una de las cajas de licor almacenadas, y se dispuso a picar unos limones luego de servir un poco de la bebida en un vaso con hielo y agua tónica.

—¿Te importa si te acompaño? —preguntó Matías buscando otro vaso para servirse, sin esperar una respuesta de parte de Gaia.

Ella se sobresaltó al escucharlo, aceptó la compañía asintiendo con la cabeza y sintió cómo su corazón se aceleraba. Durante todos esos días lo había esquivado exitosamente, pero ahora, los dos en la misma estancia, solos, él peligrosamente cerca de ella... Comprendió que todo lo que tenía que hacer para sacudirse su nerviosismo era salir de ahí, lo cual no era difícil, pero no pudo, deseaba quedarse.

Se sentía profundamente atraída hacia él y mentiría si lo negaba; desde hacía casi una semana quería decirle a Victoria que no deseaba la compañía de las hermanas Bolen y sus pesadas energías, pero no le agradaba la idea de no ver a Matías y sus penetrantes ojos azules clavados en ella, y por eso había permanecido callada.

—Todo está quedando muy bien —comentó Matías.

—Espero que sí —admitió Gaia.

—Eres una bailarina muy talentosa, me gusta verte bailar.

—Gracias —susurró Gaia sintiendo como sus mejillas se encendían al sonrojarse.

—¿Dónde aprendiste? —preguntó el chico con la simple intención de escuchar su voz, él sabía muy bien que Gaia había tomado lecciones de baile desde que era pequeña y que había rechazado una beca en Nueva York cuando se comprometió con el difunto Frank.

Un día atrás le había sonsacado toda la información que pudo a Miranda, una de las amigas de Gaia, pero si no conseguía la manera de conversar con ella sobre cualquier tema que le interesara, no podría entablar algún tipo de conexión para poder tener la oportunidad de robarle un beso.

—Me gusta bailar desde que soy pequeña, he tomado clases desde entonces —contestó Gaia buscando la salida de la cocina para unirse a sus amigas, la voz de Matías era como un ente físico que acariciaba su piel al salir de su boca y la estaba poniendo nerviosa.

Esta vez el chico no tenía intención de permitir que se le escabullera tan fácilmente, simuladamente, bloqueó la salida de la cocina apoyando su cuerpo a la pared adyacente al portal.

—Se nota que te gusta, es muy satisfactorio hacer lo que uno ama hacer, creo que por eso siento cierta fascinación cuando te veo bailar, es ver en acción el amor de alguien por su arte.

Gaia se sintió acorralada por unos segundos, sintió como si su corazón estuviera latiendo a mil kilómetros por hora, estaba atrapada ahí con Rayito de sol, un chico encantador de intimidante mirada, quien estaba obviamente interesado en ella porque más que deseaba evitarlo. Sus palabras causaron un cosquilleo en su pecho, una mezcla de sentimientos, entre vergüenza y agradecimiento por su halago, lo políticamente correcto, era entablar la conversación que él deseaba iniciar con ella.

—¿Y qué amas hacer tú? —preguntó Gaia en un débil susurro, carraspeó su garganta y bebió un trago de su vaso para hablar con mayor claridad al decir—: ¿Hay algo en tu vida que sea tan satisfactorio para ti como lo es para mí el baile?

—Sí, soy deportista profesional, amo lo que hago —contestó Matías.

—¿Y qué es lo que haces específicamente?

Gracias a su hermano conocía a chicos como él y su grupo, incluyendo a las hermanas Bolen, personas con talento y amor por los deportes, que vivían sus vidas practicando una o varias disciplinas deportivas recibiendo a cambio el patrocinio de famosas marcas de productos debido al reconocimiento que tienen en las masas por sus sorprendentes hazañas.

—Hago excursionismo en selvas y escalada en roca, he participado en grandes eventos de ciclismo de montaña, pero en lo que realmente me destaco, lo que realmente es mi fuerte y lo que más me apasiona, es el paracaidismo y el salto BASE —replicó el escultural hombre de cabellos rubios y ojos como el cielo.

—¿Salto BASE? —curioseó Gaia sinceramente impresionada, había que tener unos cojones considerables para practicar una disciplina como esa, bueno, no podía asegurar que fuera una disciplina, quizás la descripción más correcta sería práctica demencial.

Este "deporte" extremo no es muy conocido por el resto del mundo, es algo similar al paracaidismo, pero en este caso, se salta al vacío desde objetos fijos para aterrizar usando un paracaídas. La palabra BASE, proviene de las siglas: B — Building (Edificio), A — Antenna (Antena, chimeneas o torres de tendido eléctricos), S — Span (Puente) y E — Earth (Tierra, risco o acantilado).

Unos meses atrás, vio un documental con Gregor y Victoria sobre esa disciplina, ya que, a manera de mantener a su familia tranquila sobre su estado emocional, de vez en cuando, planificaba salidas con su hermano y novia, e ir al cine, era algo que no le incomodaba tanto. Llegaban a tiempo, veían una película a oscuras y salían para regresar directo a la casa, a veces comían en algún lugar, pero eso no era lo más común.

Una noche, Gregor escogió ver un documental que había dirigido un amigo suyo, y lo que más le impactó, no fue solo la valentía (o idiotez) que impulsaba a sus aficionados a lanzarse al vacío desde un acantilado, con unos trajes que llamaban algo así como "trajes de pájaros", y planear metros y metros en el aire, sobrevolando y atravesando riscos y bosques sin ningún tipo protección, simplemente con la confianza de que el paracaídas iba a abrir eventualmente cuando estuvieran a punto de alcanzar el suelo; sino la cantidad de muertes que había por su causa, era considerado el deporte extremo más peligroso del mundo.

Por un segundo, Gaia pudo identificarse con la fascinación que sentía Matías al verla bailar, algo así como una combinación entre una profunda curiosidad y admiración creció en ella al imaginarse a Matías planeando por los aires sobre verdes pinos y arroyuelos.

—Sí, mi gran amor —admitió Matías.

Gaia rio sinceramente divertida.

—¿Dónde lo practicas? Hasta donde llegan mis conocimientos, las autoridades no son muy amantes de ver chicos lanzándose por diversión desde edificios y puentes.

Matías lanzó una carcajada antes de responder:

—No, no lo son. Somos incomprendidos. Más que todo practico en Europa, en los Alpes Suizos. Cuando inicié, uno de mis primeros grandes saltos fue desde los edificios cardinales en el centro de la ciudad —Gaia sabía a cuáles estructuras se refería, dos rascacielos de gran altura en medio de la urbe donde vivían—. En una ocasión fuimos arrestados al momento de llegar al suelo, a pesar de que teníamos vigías para evitar que algo así pasara, no contábamos con un par de policías encubiertos tratando de atrapar a unos camellos que vendían drogas en esa cuadra.

—Entonces tienes un antecedente criminal por lanzarte de un edificio —dijo Gaia burlonamente sin poder ocultar una sonrisa.

—No, fuimos liberados con una advertencia. Luego de eso, y por un tiempo corto, burlarse de la policía se convirtió parte del hobby, nos lanzamos desde otros edificios y puentes hasta que, gracias a un patrocinio fui a Suiza, luego de eso no hubo vuelta atrás —explicó Matías.

Gaia sonrió complacida, el licor estaba comenzando a hacer efecto y había logrado calmarla un poco, además estaba disfrutando la compañía de Matías, la atracción era potente y las ganas de compartir tiempo juntos era mutua.

Matías cayó en cuenta de que, debido al lugar de la residencia donde estaban ubicados actualmente, serían interrumpidos constantemente, ya que los vasos, el hielo y el licor estaban ahí. Mientras continuaba con su relato, recordó que había una terraza lateral junto a la cocina, un lugar techado por vegetación y rodeado de flores donde se ubicaba una pequeña mesa frente a un pozo de hoguera. Casualmente, mientras hablaba, tomó varios implementos, incluyendo la botella de vodka, para mudar la conversación afuera, cuando tenía todo listo en sus manos y brazos, interrumpió sus palabras para decir de manera natural:

—Vamos afuera.

Gaia estaba tan ensimismada escuchando sus historias, que lo siguió mansamente, así como las ratas siguieron al flautista de Hamelin. Una carcajada detrás de otra se escapó de la garganta de la hermosa pelirroja, las anécdotas de Matías mejoraban con el paso de cada una, desde la vez que quedaron varados en medio de la carretera sin señal del celular para pedir ayuda, hasta la vez que llegó a la cúspide de un acantilado y había olvidado la mitad de su equipo por estar distraído con unas rubias despampanantes que se hospedaban en la misma posada que él.

Matías se encontraba sirviendo las bebidas para ambos por tercera vez, cuando sintió un cambio en la mirada de Gaia, algo sutil y casi imperceptible, pero podría haber jurado que se percató del momento justo cuando la chica cedió y sus barreras cayeron, lo miraba realmente interesada por él, por lo que era y relataba, el deseo de ambos comenzó a impregnar el ambiente. Era momento de hacer su jugada, debía planificar su próximo paso, mover su pieza con cautela y precisión si quería lograr un jaque mate.

—¡Guau! —exclamó Gaia levantándose de su asiento para ayudar a Matías a preparar los cocteles, inclinándose sobre la hielera dándole un panorama al chico de su bien formado trasero—. ¡Qué arriesgado! Has estado cerca de la muerte tantas veces... ¿nunca te has planteado practicar otro deporte?

—La verdad es que no —admitió Matías acercándose a ella para tomar los hielos de sus manos—. La adrenalina que siento cuando estoy en los aires, sin malla de seguridad esperándote en ninguna parte, ese vació en el estómago... es una emoción que es muy difícil de explicar o describir.

Gaia sintió como su espalda se erizó al sentir el contacto de los dedos de Matías, por un momento pensó que el chico había aprovechado el intercambio para acariciar su mano, lo cual había sido cierto, pero ella no estaba segura. Nunca había dudado tanto de sí misma como estaba dudando en ese momento.

Su pasado amoroso la había marcado de una manera que parecía irreversible, en un segundo pensaba que Matías estaba sinceramente interesado por ella, y al segundo siguiente se preguntaba si estaba malinterpretando las señales.

Matías estaba impaciente, ansioso de probar sus labios, ¿cómo sabrían? Se imaginó su aliento sabor a menta; sacudió su cabeza negando esa apreciación, no, a menta no, su sabor sería cítrico por los limones de la bebida, y sería glorioso. Ya habían pasado muchos meses desde que la vio por primera vez, esa mujer lo tenía embrujado desde ese momento y no había conseguido la manera de ignorar todo lo que despertaba en él.

Sin quererlo conscientemente, el chico dominaba el espacio que los rodeaba, sin pensarlo, simplemente mantuvo una actitud y movimientos involuntarios que evitaron que Gaia se sentara de nuevo, manteniéndola cerca de él.

Él sentía la sangre bombeando con fuerza por sus venas, sus pupilas dilatadas, quería un beso, deseaba robárselo sin importarle las consecuencias.

Entre las muchas sensaciones que provocaba Gaia en Matías, estaba el poder de robarle las palabras, le costaba concentrarse y encontrar la forma correcta para seducirla, tenía un dominio sobre él que no comprendía, podía permanecer bajo el hechizo de su mirada gritando en su interior el deseo que tenía de hacerla suya.

Los labios de Gaia lo llamaban, susurraban un canto de sirena escondido que lo incitaba a besarla de una manera tan intensa que moviera el suelo sobre el cual estaba parada. Lo que sacudía el ambiente tenso y cargado de sexualidad, era el deseo contenido de cada uno de ellos, la idea del beso revoloteaba sobre sus cabezas, él quería seducirla y contaba con el poder de lograrlo.

¿Cómo podría conseguirlo? Ella tenía que permitirlo. Era esencial que Gaia se dejara llevar por el mismo deseo que lo impulsaba a él, sabía que, si lograba acariciar los labios de la chica con los suyos, podrían perderse en un laberinto de satisfacción; la química que evidentemente los atraía, era una evidente demostración de los fuegos artificiales que explotarían si lograba llevársela a la cama.

Las carcajadas de Gaia y su actitud acogedora eran una agradable señal de que estaba disfrutando su compañía, de que la estaban pasando bien, y aunque ella evidentemente se resistía, en ese momento, parecía inevitable imaginarse que las posibilidades de estar juntos eran bastante elevadas esa noche.

—Debe ser muy emocionante —dijo Gaia con el aliento entrecortado, Matías encontraba cualquier oportunidad para estar cada vez más cerca de ella, podía sentir su respiración rozando su cuerpo—. No creo que sea capaz de hacer algo parecido algún día, pero puedo imaginar en mi cabeza que debe sentirse estupendo, esa adrenalina, esa sensación.

—Muchas cosas pueden hacernos sentir de una manera diferente, hay muchas maneras de acelerar el corazón, puedo percibir algo muy especial cuando danzas, puedo verlo en tu rostro —dijo Matías acercándose un poco más a ella.

—No creo que pueda compararse, aunque entiendo tu punto —reflexionó Gaia—. Cada movimiento sincronizado con una melodía, cada reto de un paso de difícil ejecución me hace sentir viva, me hace sentir que soy feliz.

—Ese es el objetivo final de la vida, ser feliz. Cualquier acción que se tome y que nos lleve a recibir, aunque sea una gota de felicidad, debería ser bien recibido, inclusive explotado... —mientras Matías pronunciaba estas palabras terminó de eliminar casi por completo el espacio que los separaba, unos cuantos centímetros evitaba que sus rostros se unieran y sus cuerpos se tocaran—. No te imaginas lo que siento cuando te veo bailar, mi corazón se acelera, puedo sentir la adrenalina recorriendo mi cuerpo, es emocionante y fascinante, me hace sentir vivo...

Los labios de Matías alcanzaron los de Gaia, presionó con suavidad mientras al mismo tiempo la rodeaba con sus brazos para estrecharla contra él, para sentir cada curva y relieve del cuerpo de la chica sobre el suyo, ella no se opuso y poco a poco se fue derritiendo entre sus brazos. Él se abrió paso dentro de la boca de Gaia con su lengua, masajeándosela pacientemente, con ternura, despacio.

Sus manos callosas por las prácticas deportivas tomaron con deseo el rostro de Gaia, la sensación era excitante y nueva, ella unió más su cuerpo al de él, y en ese momento, los dedos de Matías comenzaron a recorrer la piel de su nuca, en un arrebato de pasión, bajó hacia sus brazos la tela de su camisa para besar y mordisquear el cuello y hombro de Gaia.

La chica expulsó desde su interior un gemido de placer, la humedad de sus labios y lengua contra su piel la encendió, Gaia enredó sus dedos entre los cabellos de Matías para pegarlo más hacia ella, él regresó los besos a su boca para rozarla de manera más candente.

Gaia se sobresaltó al sentir las manos de Matías contra la piel de su cintura, suavemente, seduciéndola, él fue subiendo sus dedos hacia los tentadores senos de ella, quien, sintiendo sus intenciones, detuvo el beso conteniendo sus jadeos. Nadie la había besado, ni tocado desde la noche que se comprometió con Frank, y a pesar de que deseaba intensamente estar con Matías, las pesadillas que tuvo durante tanto tiempo regresaron de golpe a su mente.

—¿Estás bien? —preguntó Matías esparciendo suaves besos sobre el cuello de Gaia.

—Sí, es solo que... —replicó Gaia intentando coordinar unas palabras para manifestar sus reservas: ¿cómo explicarle a un extraño, que, gracias a la muerte de un prometido infiel, portador de VIH y que murió en un accidente automovilístico la noche de sus despedidas de solteros, se había convertido en una chica insegura, desconfiada y depresiva, y que, por eso, no podía acostarse con él?

—No tenemos que hacer nada esta noche —susurró el chico acariciando el rostro de Gaia con la punta de su nariz con la meta de volver a acercar sus labios a los de ella y seguir seduciéndola con sus besos.

Gaia gimió de placer al verse rodeada de nuevo por los fuertes brazos de Matías, resistirse a aquella química parecía imposible, sin embargo, contaba con el recuerdo recurrente de su pasado con Frank; y permitir que otro hombre tuviera la posibilidad de hacerle daño, era inaceptable.

—Creo que ya es hora de que me vaya a casa —murmuró Gaia a pesar de que lo que realmente quería era seguir besándolo; su miedo de ser herida de nuevo fue más fuerte, así que se apartó por completo caminando vacilante hacia el interior de la casa.

—Gaia —llamó Matías sujetando con delicadeza la muñeca de la chica.

—¿Sí? —dijo Gaia deteniéndose sin mirarlo directamente a los ojos, sabía que, si lo hacía, no iba a poder negarse si él insistía.

—¿Puedo tener tú número de teléfono?

Ella soltó una risita nerviosa, asintió y le recitó todos sus dígitos.

Matías los copió en su teléfono y luego de guardar su información, la llamó.

Gaia rio a carcajadas el escuchar el timbre de su teléfono, no respondió la llamada, sino que se inclinó hacia él para, entre risas, rozar sus labios con los de él.

El chico sintió como ella perdió un poco el equilibrio cuando se apartaba, y sin pensarlo dos veces sentenció:

—No deberías manejar, y antes de que me lleves la contraria, te recuerdo que esta casa tiene suficiente espacio en su garaje para preservar la seguridad de tu auto, y que mañana tienes que volver para acá para otro ensayo. Lo más lógico, es que dejes tu todoterreno aquí, y yo te lleve.

—He manejado en peores condiciones —admitió Gaia—. Puedo llegar a mi casa sin problemas.

—Yo prefiero que lo hagamos a mi manera —insistió Matías bajando el tono de su voz, volvió a enterrar su rostro en el cuello de la chica aspirando su aroma.

—Muy bien —accedió Gaia ignorando los gritos de su miedo ordenándole a rechazar su propuesta.

Matías le pidió que aguantara unos minutos mientras resguardaba su auto hasta el día siguiente. Gaia lo esperó pacientemente distraída con el coctel que tenía en sus manos y que no tenía la fuerza de voluntad para dejar de beber.

Ambos se escabulleron por una puerta lateral, y riendo y cantando, Gaia permitió que Rayito de sol la llevara a su casa. Al llegar a su destino, él la besó sin compasión, debilitando sus barreras e incitando su deseo. La chica hubiera querido poder entregarse sin reservas, pero su pasado la atormentaba, y eso la sacaba de quicio y la llenaba de ira.

Un tanto malhumorada, se apeó del todoterreno de Matías, y prácticamente sin despedirse, se introdujo en su casa sin mirar atrás. Justo cuando pensaba que había estropeado todas sus oportunidades con el chico esa noche, él le envió un mensaje de texto confesándole que la había pasado muy bien, y que había esperado demasiado para besarla. Se trasnocharon escribiéndose toda la madrugada, y cuando salió el sol bien temprano, Gaia se despidió pensando que iba a dormir muy poco e iba a pasar todo el día agotaba, pero no le importó. Había valido la pena.

Capítulo XVI

Esos últimos días antes de la fiesta, el auto de Gaia no se movió de lugar, Matías hizo todo lo posible para compartir el mayor tiempo posible con ella, la buscaba y llevaba a su casa, la besaba a escondidas en cada oportunidad que se presentaba, y si no se presentaba, él la creaba.

El chico fue suficientemente astuto para mantener sus andanzas fuera del ojo de todos, a excepción de las gemelas Bolen, quienes, debido a su intensa fijación con Matías, seguían a Gaia con sus miradas como un halcón vigila su presa desde lo alto. Ellas se percataron, y enumeraron, cada una de las veces que ellos desaparecían al mismo tiempo para besarse.

Con cada sesión de besos, la frustración de Matías crecía, no pudo evitar sentir el muro impenetrable que tenía Gaia, que lo detenía cada vez que él creía que estaba logrando un avance con ella. Pero fue paciente, y con cada minuto que pasaba sentía que la estaba ablandando, que pronto cedería y finalmente la haría suya.

Finalmente llegó el día, el gran evento, la fiesta sorpresa que le regalaba Victoria a su prometido.

Gaia estaba completamente agotada, dio lo mejor de ella en los ensayos finiquitando los detalles, y sus horas libres las pasó entre los brazos y besos de Matías, y sus constantes y divertidos mensajes de texto.

La noche anterior se le hizo muy difícil separarse de él, cuando la llevó a su casa, hubo una súplica en sus caricias, una desesperada petición en sus besos de que no había nada que deseara más en el mundo que estar dentro de ella. Y ella lo deseaba también, deseaba entregarse por completo.

Para muchos unos cuantos días eran muy poco para despertar unas sensaciones tan poderosas, pero sí era posible, ella lo estaba sintiendo, sentía como pronto cedería al poder seductivo de Matías.

Esa mañana Gaia sintió que flotaba por las nubes, su humor estaba influenciado por la determinación que tomó de dejarse llevar por la tentación y rendirse a los encantos de Rayito de sol. Extrañaba sentirse amada, deseada, querida. Aunque Frank fue un traidor, siempre la hizo sentir amada, en realidad era un sentimiento de posesión más que otra cosa, pero Gaia siempre lo interpretó como un deseo incontenible, y anheló estar con alguien y que esta vez fuese sincero.

Tomó un taxi bien temprano para buscar su Jeep, e hizo lo que nunca se imaginó hacer en su vida: se unió a Victoria y a su grupo de amigas para la preparación pre-fiesta. Su futura cuñada había contratado un ejército de estilistas: peluqueras, manicuristas, masajistas, entre otras profesionales que procuraron que todas sus clientes quedaran satisfechas. A las 4 de la tarde, y gracias a que logró ser la primera en ser atendida, Gaia se dirigió al centro comercial donde se ubicaba una pequeña boutique que siempre había codiciado visitar desde que había comenzado a distribuir los productos de su madre, pero nunca se había animado a hacerlo debido a su depresión y falta de deseo de disfrutar la vida. Todo lo que mostraban en la vitrina era espectacular y sabía que no le tomaría mucho tiempo, escoger un sexy y elegante vestido para esa noche.

Durante todo el tiempo que ayudó a la planificación, nunca se preguntó a sí misma que vestiría esa noche, pero esa mañana, pensando en Matías y en sus besos, supo que quería despertar admiración y tentación en él, por lo que necesitaba algo acorde.

Eran las 7 de la noche, cuando fue guiada por el equipo de seguridad que se iba a encargar del flujo de vehículos y la entrada de invitados. Estaba a punto de entrar a la casa cuando escuchó una voz exasperante de mujer tras de ella:

—No creo que puedas bailar con esos zapatos.

La voz de Lara Bolen era inconfundible al igual que la de su hermana, la envidia impregnaba sus palabras. Gaia estaba fabulosa, sus cabellos rojos resaltaban su piel y su seductor vestido negro.

—Mi trabajo esta noche es observar —replicó Gaia sonriendo. Si Sarah hubiera estado presente, le hubiera dado una palmada en la nuca para que notara que las gemelas eran unas hipócritas. No habían tenido chance de hablar mucho últimamente, cada una estaba ensimismada con un chico distinto.

Gaia supervisó los últimos preparativos que guardaban algún tipo de relación con la coreografía, todo debía estar perfectamente sincronizado ya que había varias piezas jugando al mismo tiempo: había que mantener el corredor libre para la salida de las bailarinas, la música debía comenzar en el momento exacto que Sarah diera la señal, y la terraza también debía estar desocupada. Por esa razón Victoria coordinó para que unos malabaristas y lanzadores de fuego abrieran espacio, y por último, Gregor debía ubicarse al frente del centro del espectáculo. Se había planificado que dos bailarinas, como parte del acto, le llevarían una silla decorada como un trono.

Cuando Gaia estuvo segura de que todo estaba perfectamente dispuesto para otorgar un impecable show, subió dos pisos arriba hasta una habitación que había apartado para ella. Unos cuantos se quedarían a dormir ahí esa noche, entre ellos, Victoria y Gregor; y debido a que la chica sabía que probablemente esa noche bebería más de la cuenta y no podría manejar, escogió una de las mejores recámaras de la casa, ocupaba prácticamente la mitad de la última planta y tenía unos ventanales que le permitirían ver, tanto la entrada de la casa, como la parte trasera desde la cual pretendía disfrutar el desarrollo de su coreografía.

Sintió como el estómago le cosquilleaba y sonrió para sí misma al revivir cómo se sentía estar nerviosa, realmente nerviosa por un chico. Escondida bajo las sombras de la noche, ya que no había encendido la luz de la habitación, asomó su rostro por la ventana delantera. Esperaba ver la llegada de Matías, deseaba recibirlo con un beso y no quería preguntarse cuándo llegaría delante de los demás, su ansiedad era más que evidente y no le apetecía que nadie lo atestiguara.

Cuando por fin lo vio llegar, soltó una carcajada nerviosa de felicidad, un nuevo coraje se alborotó dentro de ella debido a que esa noche pasaría otra página del libro lleno de altos y bajos que estaba viviendo desde que murió Frank, se entregaría a Matías, había llegado el momento de recordar lo que significaba ser joven y querer conquistar el mundo.

Gaia se miró rápidamente en el espejo, su maquillaje, peinado y bronceado con aerógrafo, estaban perfectos, nunca había sido una chica de ir regularmente a salones de belleza, de por sí, los odiaba, y jamás se había pintado la piel para aparentar estar tostada por el sol, pero ese día se sentía inspirada, si quería vivir algo distinto con un chico, tenía que hacer las cosas de manera diferente.

Bajó las escaleras de servicio sintiendo miles de mariposas revoloteando en su estómago, trató de calmarse mientras descendía, sobre todo porque temía tropezar y romperse la cara. Al llegar a la cocina, salió por la terraza lateral para encontrarse con él en la entrada, pero se detuvo al escuchar unas risitas y lo que parecía ser sonidos de besos.

Iba a dar la vuelta para tomar una ruta alternativa, cuando escuchó la voz de Matías desde el mismo lugar donde provenían los sonidos:

—No sabía que ibas a estar aquí.

—Soy amiga de Victoria, tomamos juntas algunas clases en la universidad —replicó una voz seductora.

Gaia se ocultó tras unos matorrales, y con cuidado, asomó parte de su cabeza para poder ver sin ser vista. Una hermosa mujer morena, alta y con la contextura de una súper modelo se encontraba contra la pared, y Matías, se ubicaba frente a ella, apoyando todo su cuerpo sobre el de ella hablándole muy cerca.

—No me conviene que estés aquí —susurró Matías.

—Ni siquiera notarás que estoy aquí —replicó la morena.

—Preferiría que me esperaras en mi casa —dijo el chico besando el cuello de su acompañante.

—¿Quién te crees que eres? —replicó la morena soltando una carcajada causando que sus palabras sonaran más de broma que de reclamo—. Tengo días sin saber de ti, ¿y pretendes que abandone la fiesta de la década, por otra mujer supongo yo, y que te espere sola y aburrida en tu casa hasta que te dé la gana de aparecer para que me lleves a la cama?, ¿qué te hace pensar que voy a complacerte?

—Simplemente sé que te gusta estar conmigo, tu cuerpo me lo grita, me lo demuestra con la manera en que te mojas cuando te toco —insistió Matías acariciando el rostro de la morena con la punta de la nariz.

—Cualesquiera que sean tus planes, no te estorbaré, sabes que siempre estoy dispuesta para ti cuando me lo pides —dijo la chica concediéndole que hacía con ella lo que le diera la gana, en el fondo guardaba la esperanza de que algún día él la iba a querer por algo más que lo que tenía entre sus piernas—. Haz lo que quieras hacer y con quien lo quieras hacer, y cuando te quieras ir, me mandas un mensaje y nos encontramos afuera para irnos a tu casa.

—No sé a qué hora me desocupe, de repente se hace de día —susurró el chico consciente de que esperaba llevarse a la cama a Gaia en esa misma casa, y que, si se lo permitía, repetiría una y otra vez hasta saciarse, sin embargo, tener a la morena disponible en su casa para cocinarle y darle otra sesión de buen sexo luego de marcharse de ahí, sería un bono adicional.

—Escríbeme y estaré donde me digas en un santiamén —aseguró la chica penetrando con su lengua la boca de Matías antes de dar media vuelta para volver al sendero de la entrada.

Gaia se apresuró a introducirse de nuevo a la cocina, las lágrimas quemando sus ojos, aunque se negó a dejarlas correr. Quería llorar por la ira, no se sentía herida, se sentía indignada y molesta con ella misma, ¿cómo era posible que hubiera estado a punto de caer en la red de un tipo similar a Frank?

¿Acaso era tan estúpida, inocente y con tan baja autoestima que estaría condenada toda su vida a fijarse en hombres mujeriegos y mentirosos? ¿Acaso era incapaz de diferenciar un buen hombre de uno que lo que desea es acostarse con la mayor cantidad de mujeres posibles?

Entonces recordó que Matías no le había ofrecido nada, no le había hablado sobre iniciar una relación o ser exclusivos, apenas unos días atrás habían comenzado, lo que fuera que había comenzado entre ellos. Supo que debía sentirse agradecida de que hubiera descubierto la verdadera naturaleza de Rayito de sol antes de que involucrara algún tipo de sentimiento.

Consideró irse, estaba segura de que todo saldría muy bien sin necesidad de que ella estuviera presente, y estaba a punto de subir a buscar sus cosas para largarse de ahí cuando su hermano le obstaculizó el paso.

—¡Aquí estás! Te estaba buscando —dijo Gregor con una sonrisa—. Gracias por ayudar a Victoria, sabía que algo tenían entre manos, pero supuse que era alguna sorpresa para la recepción de la boda. No vi venir una fiesta como esta, de verdad, gracias.

—No es nada, tonto —replicó Gaia satisfecha de que no tuviera idea que su ayuda se había basado más en organizar un espectáculo de baile hecho especialmente para él.

—Para mí sí es algo, gracias —insistió su hermano abrazándola—. Ven, Vanessa y Santiago están aquí.

—¿En serio? —preguntó Gaia recordando a unos primos que tenía muchos años que no veía, precisamente desde que había iniciado su relación con Frank y se había entregado en cuerpo y alma a él alejándose del resto del mundo. Todo terminaba recordándole su pasado, no podía escapar.

Gregor tomó de la mano a su hermana y la guio al exterior, muchos invitados habían llegado y el bullicio permitió que dejara de pensar en cosas que la hacían sentir mal. Saludó a sus primos, y a otros conocidos, y luego se mezcló entre la gente, sus voces y la música de fondo mantenían sus pensamientos distraídos.

—¿Dónde has estado? —susurró Matías al oído de Gaia.

Ella sintió el cálido aliento en su oreja y su mano sujetándola por la muñeca.

—Por ahí —respondió Gaia suavemente alejándose un par de pasos para que la soltara.

—¿Ocurre algo? —preguntó el chico intrigado, Gaia se mostraba lejana, como si no lo quisiera cerca.

—No —replicó la chica mirando a su alrededor, buscando una escapatoria.

—Vamos —invitó Matías volviéndola a tomar de la muñeca para llevarla a algún lugar apartado donde la pudiera besar.

—No —repitió Gaia soltando su agarre.

—¿Qué pasa? —insistió el chico inclinándose hacia ella para que nadie más escuchara su intercambio. Lara Bolen los observaba desde lejos sintiendo como los celos la carcomían.

—No pasa nada, no pasará nada —contestó Gaia calmadamente—, por lo menos no conmigo. No pongas esa cara, Matías, estoy segura de que, si quieres acostarte esta noche, solo tienes que chasquear tus dedos y ella se irá contigo a tu casa.

Gaia señaló a la morena con la que se había estado besando esa misma noche, y dio la media vuelta para alejarse de él sin mirar atrás.

Matías la vio caminar preguntándose cómo sabía sobre Claudia, ¿alguien lo había escuchado o visto? Si era así, podía negarlo, era la palabra de cualquiera contra la suya. Pero si ella misma los había visto o escuchado, sería más difícil convencerla. Algo le decía que lograría hacerle cambiar de opinión, algo le decía que podría lograrlo. La química entre ambos era innegable, solo tenía que ser paciente y con las acciones y palabras adecuadas, podría recuperar el terreno perdido y hacerla suya eventualmente.

Gaia siguió mezclándose entre los invitados, se cruzó a más conocidos de los que hubiera deseado, su oportunidad de escapar se había perdido cuando se encontró con su hermano, y ahora tenía que aceptar que debía quedarse hasta que terminara el baile por lo menos.

—Hola, Gaia —saludó una voz familiar.

—Félix —replicó la chica al reconocer al bajista de la antigua banda de Frank: alto, fornido, con su rostro cuadrado y boca y ojos pequeños de cabellos rubios casi blancos—. ¿Qué haces aquí?

—No te muestres tan contenta de verme —replicó Félix tambaleándose, sus movimientos eran una clara demostración de que estaba borracho.

—¿Qué haces aquí? —repitió Gaia la pregunta. ¿Es que nunca podría escapar de todo lo malo? ¿Es que tendría que aceptar que el pasado la acosaría una y otra vez sin descanso?

—No fue fácil lograr una invitación, tuve que acosar incansablemente a Leo hasta que logré que me incluyera en la lista de invitados, nadie en la ciudad quiere perderse la fiesta del siglo —explicó Félix arrastrando sus palabras.

—Llamarla la fiesta del siglo es una ridiculez —murmuró Gaia, escaneó los alrededores con su mirada buscando a Leo, el recuerdo de su último encuentro en la ducha hizo que toda su piel se erizara, no deseaba volverlo a ver. Inmediatamente agregó alzando un poco la voz—. Ya que estás aquí, disfrútala.

Intentó apartarse del bajista borracho, pero él se lo impidió.

—Estás muy bella esta noche, Gaia. Bueno, no debería sorprenderme, siempre has sido una mujer muy hermosa, un verdadero trofeo —balbuceó Félix.

—Soy un ser humano, Félix, no soy una cosa que poseer.

—No quise decir que fueras una cosa, Gaia, eres mucho más que eso, un ser que merece ser venerado —replicó el bajista acercándose de una manera desagradable para Gaia, hasta el punto de que pudo sentir el alcohol en su aliento provocando que le picara la nariz.

—Tengo cosas que hacer, Félix —anunció Gaia iniciando su retirada.

—¿Para dónde vas? Yo te acompaño —dijo el bajista apoyando su mano con la palma abierta en la parte baja de la espalda de la chica.

—Asuntos organizativos de la fiesta. No puedes acompañarme —cortó Gaia esquivándolo para apartarlo de su vista, unos metros más adelante, tropezó con Matías quien intentó hablar con ella de nuevo, pero fue silenciado por un gesto cortante de manos. Gaia se apresuró a adentrarse a la casa para escapar a la cocina.

Un gran grupo de mesoneros y cocineros rondaban tropezándose unos con otros, Gaia sentía que la cabeza le iba a explotar, y no era por un dolor, era porque se sentía abrumada, sobresaturada por las emociones que la sobrecogían, quería desaparecer, una especie de déjà vu llegó a su mente: el recuerdo de aquellos sentimientos de depresión y tristeza que la dominaron por tanto tiempo. No, no regresaría a ese insoportable estado, así que decidió alcohol la ayudaría a olvidar esa noche.

Aprovechando la distracción por el movimiento de personas alrededor de ella, tomó una botella de tequila, limones picados, un envase de sal y subió a su habitación. Al llegar a ella, recordó que no había tomado un vaso. ¡Bah! No importaba, tomaría directamente de la botella.

Capítulo XVII

De nuevo en su habitación, Gaia recordó que Victoria había abastecido unos pequeños refrigeradores en cada recámara, para que los invitados que pasaran la noche tuvieran la sensación de que se estaban hospedando en un hotel. Curioseó el mueble donde se ubicaba el aparato, y encontró en él varias botellas de licor y diferentes tipos de vasos, dentro del frigorífico había todo tipo de bebidas frías, entre ellas, agua. Sacó dos botellas del preciado líquido para mantenerse hidratada y el tequila no le afectara tan rápido.

Deseaba instalarse en el alféizar de la ventana y contemplar su obra desde ahí, pero todavía faltaba un poco más de un par de horas para el momento pautado para el inicio del baile, por lo que pasaría el tiempo bebiendo e intentando olvidar que se sentía miserable y odiaba su vida.

Se sirvió un shot de tequila y cuando estaba a punto de lamer la sal, alguien llamó a la puerta.

—¡Dios mío! ¿Ahora qué? —murmuró Gaia para sus adentros resoplando con impaciencia mientras se acercaba a la puerta para quitar el seguro y ver quién era. Probablemente se trataba de Victoria con un ataque de pánico y ansiedad, bailar esa noche la tenía muy nerviosa, y más de una vez se había visto en la posición de calmarla durante los ensayos.

Pensó que dejó de respirar cuando encontró a Leo del otro lado de la puerta.

¿Qué demonios hace aquí, en la puerta de mi habitación?, se preguntó Gaia sorprendida.

—¿Estás bien? —preguntó el chico una evidente expresión de preocupación en su rostro.

—¿Por qué no habría de estar bien?

—No parecías estar bien allá abajo —explicó Leo.

—¿Me estabas espiando? —preguntó Gaia irritada. No podía creer su suerte esa noche, una mala pasada detrás de otra.

—Estabas dentro de mi línea de visión, no pude evitar darme cuenta de que no la estás pasando bien...

—Estoy bien —cortó la chica.

Estuvo a punto de cerrar la puerta en su cara, pero él se lo impidió atravesando su pie en el portal, intentó ocultar su dolor cuando ella lo magulló con la pieza de madera.

—¿Qué? —preguntó Gaia impaciente ansiando entender qué hacía Leo ahí y cuáles eran sus verdaderas intenciones, entender por qué demonios no se iba, ¿quería irritarla? Quizás le guardaba algún enfermo rencor desde aquella época que era la novia de su mejor amigo y Frank lo ignoraba por ella.

—Gaia, solo quiero asegurarme de que estés bien —dijo Leo calmadamente.

Ella resopló impaciente, y dejando la puerta abierta, se dirigió hacia el minibar para tomarse el shot de tequila que había servido, sentía que no tenía la fortaleza emocional para discutir con él, simplemente le diría cualquier cosa con tal de lograr que se fuera, solo tenía qué descifrar qué era lo que deseaba oír para decirlo.

—Estoy bien, Leo. Simplemente quiero ver el show desde aquí —balbuceó Gaia malhumorada. Lamió un poco de sal, tomó la ardiente bebida en un solo sorbo y chupó una rodaja de limón. Inmediatamente se sirvió otro vaso y se sentó en el alféizar de la ventana.

Un fugaz recuerdo de Anna, la ex de Leo, participando brevemente en los ensayos, y una leve curiosidad le hizo preguntarse de nuevo la razón por la cual se había retirado, pero la alejó de su mente, porque en realidad no tenía importancia en ese momento. En ese momento no quería pensar en nada.

Leo cerró la puerta detrás de él y caminó hacia donde estaba sentada, la imitó ubicándose un tanto alejado y dirigió su mirada hacia afuera al igual que ella. Unos minutos antes, tuvo la oportunidad de ver su intercambio con Matías y luego con Félix, la decepción y el asco estuvieron claramente reflejados en su rostro. Entendió su reacción al intercambio con Félix, lo conocía muy bien y sabía cómo podía ser de baboso cuando estaba bebido, pero lo de Matías lo tenía realmente intrigado, conocía su reputación de mujeriego y se preguntó si había herido a Gaia de alguna manera. No es que pudiera evitar algo que ya hubiera ocurrido, obviamente, pero podía consolarla y hacerla sentir mejor.

Leo no dejaba de pensar en que Gaia había desperdiciado unos años con Frank, y por lo que le habían relatado, también había desperdiciado su talento y parte de su juventud en los años seguidos a su muerte. Que perdiera tiempo con otro patán lo enfurecía, ella era una buena mujer, era la hermana de uno de sus amigos más cercanos, y tenía grandes habilidades para tener éxito y ser feliz en la vida, se lo merecía.

—Es muy buena vista —admitió Leo.

—Lo sé, por eso escogí esta habitación.

Ambos guardaron silencio durante un rato, Gaia recibía imágenes constantes del pasado, como una película siendo transmitida en su mente recordándole aquella escena cuando él la metió en la ducha para escarmentarla. Había tenido razón y estaba avergonzada. Leo había sido testigo de cómo Frank había destruido su vida y ella lo había permitido.

Los segundos pasaban lentamente, y Gaia comenzó a sentirse a gusto con su presencia, algo en Leo le hacía bien en ese momento. Sin dejar de ver hacia afuera por la ventana, percibió como él se bebió un shot de tequila y que luego se sirvió otro para sentarse de nuevo junto a ella.

—Muy bien —dijo el chico de repente poniéndose de pie—. Si necesitas algo, lo que sea, llámame.

Gaia de pronto se sorprendió a sí misma al percatarse de que no deseaba que se fuera, por alguna razón desconocida, su presencia silente era muy agradable y la hacía sentir mejor.

—No tengo tu número —dijo Gaia incapaz de admitir que simplemente estaba alargando el encuentro, no creía posible que existiera alguna circunstancia que la incitara a llamarlo.

Leo se detuvo, sacó su celular y marcó unas teclas, el móvil de Gaia comenzó a sonar a los pocos segundos. La pantalla le indicó que era un número desconocido, era él. Ella miró el teléfono intrigada, la llamada se perdió.

—¿Cómo tienes mi número? —preguntó Gaia.

—Tu hermano me lo dio.

—¿Por qué?

—No lo sé —mintió él.

Leo se lo había pedido directamente a Gregor, porque a pesar de que había cumplido su palabra y no había vuelto a ir a su casa, todavía se preocupaba por ella, y quería tener la opción de comunicarse si así fuese necesario.

Unos aplausos y unos ruidos externos provocaron que ambos de asomaran al exterior, la gente exclamaba expresiones de asombro, un grupo de pirotécnicos llevaban a cabo un espectáculo de fuego, algunos lo escupían y otros hacían malabares atravesando artefactos encendidos en llamas. Gaia vio su reloj, eran las 10 de la noche, hasta ahora todo estaba fluyendo a la perfección. Dentro de dos horas exactamente comenzaría el baile y por cómo estaba disfrutando el panorama desde donde estaba, significaba que podría ver el resultado de sus meses de trabajo desde una posición privilegiada.

Su humor cambió, una sonrisa se expandió en su rostro, y sin analizar sus acciones, tomó el vaso de la mano de Leo y el suyo, y sirvió un par de shots más, entonces colocó la sal y las rodajas de limón en el alféizar en el medio de los dos.

Leo recibió su bebida de buen agrado, y chocando su vaso con el de ella, dijo:

—¡Salud!

Ambos se miraron a los ojos e intercambiaron una tímida sonrisa.

Gaia no supo cómo ocurrió, pero de repente se vio hablando entre carcajadas con quien fue el mejor amigo de su ex prometido, conversaron de asuntos sin importancia, como por ejemplo los acontecimientos que se estaban desarrollando en la fiesta, y de pronto el ambiente cambió cuando se atravesó Félix en la línea de visión de ambos, por sus torpes movimientos era obvio que estaba intoxicado. Gaia pensó que era por el alcohol, cuando en realidad podía ser un conjunto de cosas; al bajista le gustaba experimentar con drogas, y no pudo evitar preguntarse si Frank también lo había hecho, era posible cualquier cosa, porque en realidad, nunca lo había conocido, se había comprometido con una máscara, con la falsa realidad que él le había mostrado.

En ese momento, Félix se inclinaba encima de una chica que también parecía estar pasada de tragos, sin embargo, no estaba lo suficientemente borracha como para dejarse manipular por él, utilizó su brazo como escudo para alejarlo de ella, y con un gesto le pidió a la amiga que se encontraba a su lado que se alejaran de ahí. Félix no pareció afectado por su rechazo, simplemente escaneó el lugar en búsqueda de otra víctima.

—Chica inteligente —murmuró Gaia siguiendo con la vista a la joven que había rechazado al bajista.

Leo soltó un extraño ruido, y ella no supo si lo interpretó correctamente, pero fue como si estuviera de acuerdo y al mismo tiempo no quisiera admitirlo. Entonces se sintió irritada, su acompañante era el mismo alcahuete de siempre.

—Quizás ella haya sido inteligente, pero no sabemos si la siguiente lo será. Él es como un depredador en búsqueda de su siguiente presa, solo le interesa comérsela —agregó Gaia asqueada.

—Subestimas a tu género —replicó Leo—. Creo que cualquier mujer podría ver a través de sus intenciones fácilmente, la que caiga en sus redes es porque así lo quiere.

—A veces uno cae en las redes sin saber dónde se está metiendo, por ingenuidad quizás, no lo sé —balbuceó Gaia perdiendo su mirada en la noche, ya no estaba enfocando su vista en nada en particular, solo recordaba haber sido una tonta al creer en el amor incondicional de Frank.

—No creo que sea ingenuidad, ni falta de inteligencia. Simplemente hay hombres que saben mentir, y que lo hacen tan bien que cualquiera puede creer que sus intenciones son honestas —refutó Leo dando un paso hacia ella, como si quisiera consolarla. Se detuvo y no avanzó más.

—Sí, esos mismos hombres tienen amigos que los apoyan y cubren, son cómplices del daño que ocasionan.

Leo supo que eso fue un ataque directo hacia él, durante unos segundos no supo cómo contestar, proceso su acusación por unos segundos, y por un instinto de autoprotección replicó:

—No creo que apoyar o cubrir sea la terminología adecuada, yo, en particular, soy leal a mis amigos. Procuro que ellos estén seguros de que pueden contar conmigo en las buenas y en las malas, protegerlos de ellos mismos si puedo. Eso no quiere decir que esté de acuerdo o que justifique sus comportamientos.

—No veo la diferencia.

—La hay —insistió Leo—. Quiero a mis amigos, son parte de mi vida porque compartimos intereses, o en el caso de algunos, experiencias desde la niñez, pero eso no quiere decir que comparta sus acciones o decisiones. No sé si lo recuerdas, pero aparte de los ensayos y de los inescapables compromisos sociales como cumpleaños... o despedidas de solteros, nunca hacía planes con ellos, no me quedaba más tiempo del necesario luego de los ensayos. Sí, guardaba silencio, y trataba de aconsejarlos, pero no podía controlarlos ni decirles qué hacer o qué no hacer.

—El silencio es una forma de complicidad—acusó Gaia.

Leo la miró intensamente, no había manera de ganar un argumento con ella, estaba demasiado herida. Gaia observaba la fiesta, aunque realmente no estaba consciente de que la estaba observando.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —interrogó Leo. Ella asintió—. Si Sarah conoce a un hombre y comienza una relación con él, pero le es infiel y le miente, ¿tú qué harías? ¿La delatarías? ¿Le dirías a su novio que Sarah le miente y anda con otro, o con otros?

Gaia negó con la cabeza, pero no tuvo el valor de mirarlo. Tenía razón, su amigo era Frank, no ella. Era su mejor amigo desde que eran niños, le debía fidelidad. Sarah era su amiga desde su adolescencia, y jamás se le hubiera ocurrido acusarla con el novio de turno, ella nunca había sido la novia modelo, y siempre la aconsejaba y le pedía que fuera mejor con sus novios, pero más de eso no podía hacer. De pronto profesó simpatía por Leo, vio las cosas desde su punto de vista y se sintió sorprendida con ella misma de que no lo hubiera entendido de esa manera desde el principio.

Quiso recuperar el ambiente de paz y comodidad que hubo entre ellos unos minutos antes, así que la chica decidió cambiar el tema.

—¿Sigues ensayando con ellos? —preguntó refiriéndose a Félix y Adam—. ¿Qué ha pasado con la banda después de tanto tiempo? Obviamente no se fueron de tour, no he escuchado nada más de ustedes.

—Nos separamos después de la muerte de Frank. Ahora estoy trabajando en construcción con mi papá. Sigo practicando, eso sí, la música es mi principal pasión —respondió Leo.

—Todos tenían talento, deberían estar en un escenario mostrando su música, llenando estadios. No hacerlo es como si estuvieran desperdiciando su vida.

Gaia tuvo que admitir la ironía de oírse a ella misma pronunciar unas palabras que le habían repetido durante tantos años, no tenía ningún derecho de hablar sobre el aprovechamiento del talento de una persona cuando ella estaba malgastando el suyo.

—Tengo una oferta de una banda en Nueva York que quiere que toque con ellos, estuvieron viendo unos viejos videos míos publicados en YouTube. No sé por qué no los había borrado —reflexionó Leo para sí mismo, aunque lo dijo en voz alta—. Están finiquitando unos detalles para grabar su nuevo disco y quieren que me mude para allá en unos meses. Hemos estado en contacto a través de videollamadas y hay cierta empatía entre nosotros, pero, no sé...

—¡Leo! —exclamó Gaia—. Es una estupenda oportunidad, es algo que no deberías rechazar, ¿por qué no has aceptado?

—Ya ha pasado mucho tiempo desde la última vez que he estado vinculado con la música, no estoy seguro de que sea mi destino —admitió Leo mientras servía un shot de tequila para cada uno.

—Yo sí creo que la música es tu destino, puede que no seas mi persona favorita en el mundo, pero es imposible negar tu talento, siempre me ha parecido que eres un buen guitarrista.

Leo rio con ganas, no era desconocido para él que a Gaia no le gustaba su compañía, o por lo menos así era en el pasado, pero esa noche era distinta, algo había cambiado, y lo estaba disfrutando.

—Hubo un tiempo en que de verdad creí que ser músico era la manera en la que iba a ganarme la vida, quizás nunca me imaginé que iba a ser una estrella de rock, pero sí pensé que iba a poder mantenerme con mi guitarra —confesó Leo tomando otro trago del transparente licor, luego bajó el tono de voz y se acercó más a Gaia, como si quisiera confesarle un secreto—. Esto no lo sabe nadie, nunca me animé a compartirlo. Hace unos años iba a renunciar a la banda, me había contactado un agente musical de Alemania que me hizo una oferta que no podía rechazar, así que a espaldas de todos realicé audiciones para conseguir mi suplente, y lo logré, había encontrado al candidato perfecto...

—¿Ibas a abandonar a tu mejor amigo? —interrumpió Gaia sorprendida por la posibilidad de que Leo hiciera algo parecido a alejarse de sus compañeros musicales y del compromiso que había adquirido con ellos.

—Era una oportunidad extraordinaria, además...

—¿Además qué?

Leo dudó en contestar:

—Había cosas con las que no me sentía a gusto, y de las que no quería seguir siendo partícipe ni testigo.

—¿Qué cosas? —preguntó Gaia intrigada. ¿Acaso se refería a la infidelidad de Frank? ¿Sería posible que Leo no pudiera soportar que Frank fuera tan cruel con ella?

Pero ¡por Dios!, ¿cómo se le podía ocurrir pensar que Leo se preocupara por cómo estaba siendo engañada? Se sacudió esos pensamientos esperando la respuesta de su acompañante.

—Cosas, comportamientos, acciones, un conjunto de factores —replicó Leo siendo irritablemente ambiguo.

—¿Por qué no te fuiste? ¿Qué haces trabajando en construcción?

Leo la miró por un corto instante, aunque Gaia lo percibió como un tiempo mucho más largo que eso, la chica se percató, gracias a la iluminación proveniente del exterior, que el chico tenía unos preciosos ojos color café, eran misteriosos y gentiles al mismo tiempo, algo de lo que nunca se había percatado.

El chico dudó sobre cuán sincero debía ser en su respuesta, pero el licor lo tenía desinhibido y estaba hablando cosas que jamás pensó que hablaría con ella, finalmente, mientras le servía a ambos otro shot de tequila, dijo:

—Hubo varias razones por las cuales no me fui, pero una de ellas, fue que te tomaste muy mal la muerte de Frank. No podría explicar por qué, pero sentía que no podía irme y abandonarte a tu suerte, tenía que intentar ayudar. Cuando quise marcharme, ya habían pasado 6 meses y la oferta que me habían hecho se la habían dado a otro.

Gaia recordó sus visitas, y se sintió agradecida y confusa al mismo tiempo, no debería existir ningún motivo por el cual Leo se sintiera de alguna manera responsable por su estado de ánimo, a menos que no se perdonara a sí mismo no haber evitado que Frank manejara esa noche. Tuvo que admitirse a ella misma que era absurdo pensar de esa manera, porque la verdad era que si alguien quiere hacer algo y está determinado a hacerlo, a menos que se utilice la fuerza bruta, no se puede evitar, y Frank estaba decidido a ver a su prostituta esa noche.

Las luces externas se apagaron de repente captando la atención de ambos. Gaia reconoció la música inclusive antes de que sonara, su subconsciente le había avisado que su obra estaba a punto de comenzar.

Una de las razones por las cuales la chica deseaba ver el espectáculo desde arriba, era porque quería ver la reacción de su hermano y del resto de los invitados, pero se pilló a ella misma observando las expresiones y gestos de Leo. En ese momento, y no podía asegurar que no se debía al alcohol, le interesaba la opinión de su acompañante, y parecía que él realmente lo estaba disfrutando.

De vez en cuando, y a pesar de que su mayor enfoque estaba en contemplar el rostro de Leo -quien le pareció sumamente atractivo en ese momento-, Gaia desviaba su mirada para ver cómo estaba desarrollándose la coreografía y contemplar el rostro de su hermano. Todo estaba quedando a la perfección, los movimientos de las bailarinas, incluyendo a Victoria, estaban perfectamente coordinados. Gregor se veía embelesado y sorprendido, y el resto del público reía, aplaudía y cantaba al unísono con los altoparlantes.

Para la decepción de muchos, los casi 10 minutos de baile terminaron demasiado pronto, la gente gritaba pidiendo más, pero no había más baile que ofrecer, en su lugar, aparecieron unos artistas con altos sancos practicando malabares mientras repartían máscaras, caretas, pitos entre otras cosas para diversión de los invitados.

—Fue maravilloso —admitió Leo dirigiendo su mirada a su acompañante.

—Gracias —replicó Gaia observando como su hermano abrazaba a su prometida elevando sus pies en el aire mientras le daba vueltas. Sonrió al percatarse de que ella había formado parte de ese momento feliz.

—Eres muy talentosa, Gaia, deberías estar creando bailes en diferentes escenarios del mundo, tanto para artistas internacionales como para espectáculos de renombre; deberías estar estudiando y explotando tu potencial, eres muy buena, y eso es algo que debería ser apreciado por todos.

La chica no pudo evitar sentirse incómoda, era inevitable apreciar la ironía de la situación, unos minutos antes ella le reprochaba a Leo que no estuviera aprovechando su talento y ahora, él hacía lo mismo con ella. Touché.

Para evadir la atención que ahora estaba dirigida a ella, replicó:

—Hay muchos talentos desperdiciados en el mundo, es una realidad de la vida. Anna es muy talentosa, y me pregunto por qué renunció de repente y sin explicación alguna. Supongo que tú sí sabes sus razones.

Leo sonrió, pero Gaia supo que era una sonrisa nerviosa, ambos estaban un poco acalorados por la bebida, y ese momento se apreció como si no existiera más nadie en el mundo sino ellos dos, había una extraña electricidad en el ambiente, la chica creía que casi podía palpar una particular conexión entre ellos que no había sentido nunca.

—Es probable que te enteres tarde o temprano —susurró Leo.

—¿Qué? —preguntó Gaia.

—La razón por la cual Anna renunció a participar en esta fiesta, la razón por la cual terminó conmigo —balbuceó Leo.

Ella pudo sentir su nerviosismo, nunca había visto como un hombre se sonrojaba de esa manera y su curiosidad aumentó a un nivel casi malsano, ¿qué cosa podía haber pasado para que él se sintiera tan avergonzado? ¿O acaso era el alcohol el que había enrojecido sus mejillas?

—Normalmente soy una persona reservada —continuó hablando Leo—, pero esta noche, en este instante, siento como si pudiera contártelo todo, como si hablar contigo solo traerá cosas buenas. No sé, quizás me equivoco, quizás debería quedarme callado como lo he hecho durante tantos años.

—Si no te sientes cómodo hablando, no lo hagas —replicó Gaia. Aunque sentía curiosidad, no quería que se sintiera presionado a decir algo que le hiciera arrepentirse después.

Leo la miró, sonrió de nuevo, inhaló una gran cantidad de aire y luego lo expulsó, quería decirle todo desde hacía mucho tiempo, pensó que no habría otra oportunidad como esa y debía aprovecharla.

—Tú eres la razón —soltó Leo.

—¿Yo? —preguntó Gaia confundida—. Un momento, ¿de qué hablábamos? ¿Yo soy la razón de qué?

—La razón por la cual Anna renunció a participar en esta fiesta, la razón por la cual terminó conmigo —repitió Leo.

—No entiendo —admitió Gaia.

—Al principio yo tampoco lo entendía, pero Anna me lo hizo ver, algo que yo no había visto, que no había entendido, pero que era obvio, o por lo menos era obvio para muchas personas menos para mí...

—Leo, estás yéndote por las ramas, ¿qué quieres decir? —interrumpió Gaia.

—Anna tenía unos preciosos cabellos rubios, y un día le dije, sin profundizar en el motivo, que me fascinaban las pelirrojas y ella se pintó el cabello por mí, lo hizo para complacerme. Realmente no tengo una predilección por las pelirrojas en particular, simplemente me gusta una pelirroja en particular; claro, que Anna ocupara el vacío que dejaras en el mundo del baile fue simplemente una casualidad, nunca fue su intención parecerse a ti, a pesar de que algunos opinaran eso y lo dijeran a su espalda, ella las escuchaba hablar, pero intentaba no prestarles atención...

—Leo, sigo sin entender, ¿qué dices?, ¿qué quieres decir? No tiene sentido lo que dices —intervino Gaia, no podía ser cierto lo que creía estar interpretando de las palabras del chico, estaba hablando de manera desordenada e incoherente, el tequila debía tenerlo desorientado.

—Me fijé en Anna porque se parecía a ti, porque me recordaba a ti —confesó Leo con voz firme mirándola a los ojos, no pudo ocultar la sutil combinación entre temor y súplica que había en sus ojos—. Anna terminó todo entre nosotros porque se dio cuenta que todavía estoy enamorado de ti.

—¿Todavía?... no entiendo, ¿qué quieres decir con...? Enamorado... no entiendo —balbuceó Gaia sosteniendo su mirada.

Leo permaneció callado, dando tiempo a que sus palabras fueran calando en ella.

Gaia se encontraba perpleja, tenía que haber una equivocación, Leo no podía haberle declarado su amor en esos momentos, ¿cómo es que nunca se dio cuenta? No tenía sentido, ¿o sí? Lo que había interpretado como aversión hacia ella, no era más que la culpa de haberse enamorado de la novia de su mejor amigo. Había aceptado una oferta para irse a Europa, no quería ser partícipe ni testigo de su boda con Frank, de sus infidelidades y de cómo le iba a hacer daño, y luego, cuando él murió, se había quedado por ella. La amaba, la amaba a escondidas, la amaba de verdad.

Leo no pudo aguantar más el silencio, Gaia pudo ver en su rostro cómo se estaba arrepintiendo de haberle confesado sus sentimientos, él comenzó a girarse, ¿acaso pretendía irse?, se preguntó ella en su interior.

Por un reflejo, más que por un acto consciente, Gaia detuvo la huida de Leo posando suavemente la palma de su mano sobre el brazo del chico. Él se detuvo y se plantó frente a ella sintiéndose inseguro y vulnerable. Gaia nunca había conocido a nadie con la capacidad de expresar tanto con una mirada, tenía los ojos más expresivos que hubiera visto jamás, y en ese momento, el nerviosismo y el deseo brillaban en sus pupilas.

Gaia acercó su rostro al de Leo lentamente, jamás había tomado la iniciativa con un chico, la sensación era interesante, su corazón saltaba sobre su pecho y su respiración se aceleró provocando que acariciara la piel del chico con su aliento.

Los labios de Gaia llegaron finalmente a su destino, se posaron suavemente sobre la boca de Leo, y en ese momento, pudo entender de qué hablaban en las películas cuando se referían a sentir fuegos artificiales cuando se besaba a alguien, porque ella puso sentir algo similar. Había una química intensa y especial entre ellos, eso era irrefutable.

Él permaneció quieto al principio; por una parte, porque no podía creer lo que estaba ocurriendo, y por otra, porque quería permitir que ella marcara el paso, no quería sobresaltarla, ni alejarla.

Gaia acercó su cuerpo al de Leo un poco más, y sujetó su rostro con sus manos, el vello de la barba de él en la palma de sus manos la estremeció, y se sintió realizada cuando sintió los fuertes brazos del chico rodeando su cuerpo para abrazarla, sin embargo, fue delicado, como si ella fuera de cristal y pudiera romperse. Gaia lo interpretó como una invitación a proseguir, así que profundizó el beso, entreabriendo sus labios, acarició el interior de los labios de Leo con la punta de su lengua, y con ello, destruyó cualquier intento de autocontrol de parte del chico.

Leo intensificó aún más su intercambio, acariciando su espalda y brazos con las manos, introdujo su lengua en la boca de la chica para masajear la de ella, ella le correspondió con una perfecta sincronía, fue como si siempre hubieran estado destinados para besarse, para estar juntos, para enamorarse.

Cierto era que ella no estaba enamorada de él, todavía; pero en ese momento, con ese beso, con lo que sentía al estar en sus brazos, supo que de permitírselo, se enamoraría perdidamente de aquel hombre. Era algo muy extraño, pero podía asegurarlo como se podía asegurar que el sol salía por el este y se ocultaba por el oeste.

Gaia sintió como su entrepierna se humedeció cuando Leo mordisqueó su labio inferior mientras al mismo tiempo presionaba su cuerpo contra el de ella. La chica pudo percibir como su miembro estaba endurecido por el deseo de estar en su interior.

Leo se mostraba precavido, a pesar de estar impaciente por desnudarla, no quiso apresurarse, no deseaba que ella se sintiera presionada antes de tiempo y lo rechazara. No había apuro, había esperado tantos años para besarla, que no importaba esperar un poco más.

Gaia no podía contenerse como él lo estaba haciendo, lo que estaba experimentando era demasiado maravilloso, ni siquiera con Frank sintió una química tan divina y poderosa como la que estaba sintiendo con Leo, quería más, el beso y las caricias ya no eran suficiente, quería sentir el contacto de su piel contra la suya, quería sentir la humedad de su lengua en otras partes de su cuerpo, quería que la penetrara y sentirlo en su interior.

Delicadamente, Gaia haló su camisa hacia arriba para sacar la porción que se encontraba metida debajo de sus pantalones, y con esa misma delicadeza, posó la palma de sus manos sobre la espalda del chico para sentir su piel. Fue glorioso y mejor de lo que hubiera imaginado. Quiso seguir su recorrido por los costados de su torso, pero él se puso tenso y se lo evitó, ella se confundió por unos microsegundos, hasta que la punta de sus dedos, cuando Leo retiraba sus manos, tocaron parte de su piel cicatrizada e irregular. Recordó el accidente y las consecuencias que sufrió por estar involucrado en ese trágico acontecimiento.

—¿Te duele? —preguntó ella muy bajito interrumpiendo el beso para mirarlo a los ojos.

—No necesariamente, la piel es más sensible ahí, a veces molesta cualquier contacto.

Esta vez, Gaia pensó algo muy distinto sobre Leo y su relación con el accidente, ahora no sintió ira ni reproche, ahora pensó con mayor objetividad y análisis racional. Leo estuvo en ese auto porque quería tratar de proteger a su mejor amigo, pero Frank solo estaba pensando en su pene. Leo era una víctima en todo el asunto, y ella había sido muy injusta con él durante mucho tiempo.

El pecho de Gaia subía y bajaba nerviosamente mientras guiaba sus dedos hasta los botones de la camisa de Leo para desvestirlo, él la detuvo sujetando sus muñecas con suavidad.

—Gaia... —susurró el chico, parecía avergonzado.

—Shhh —replicó ella en un tono casi inaudible, soltando el agarre de Leo para continuar lo que estaba haciendo.

Finalmente, Gaia puedo quitarle la camisa, la iluminación de la habitación provenía de las luces exteriores, las quemaduras habían sido mucho más graves de lo que ella tenía conocimiento, aunque en realidad no ocuparan tanto espacio en su torso. Probablemente había sido muy doloroso, y él, saliendo del hospital, cuando ni siquiera se había recuperado por completo, lo primero que hizo fue ir a verla a ella, él había necesitado asegurarse de que ella estuviera bien.

Ligeramente, la chica pasó la yema de sus dedos sobre las cicatrices, como si sus dedos fueran plumas. Gaia pensó por un momento que Leo no estaba respirando, y levantó su mirada para observar que el chico tenía los ojos cerrados y su facción estaba duramente contraída. Incómodo.

Ella se detuvo, y se alejó de él para encaminarse a la puerta. Leo sintió como su mundo se derrumbaba alrededor de él, aunque no sentía gran aprensión hacia las marcas de sus quemaduras, le preocupaba el recuerdo que le iba a traer a Gaia y había estado en lo correcto al sentir temor al respecto.

Él estaba pensando en tomar su camisa para vestirse e irse de ahí lo más rápido posible cuando pasó lo inesperado: Gaia cerró el seguro de la puerta y se giró para mirarlo de manera seductora. Leo sintió que como si su corazón se detuvo por un segundo, al verla así, con los cabellos despeinados, sus labios hinchados debido a los besos y esa mirada repleta de deseo desbordado.

Ella volvió a caminar hacia él, despacio, contoneando sus caderas, el centro de su placer estaba empapado, suplicándole ser tocado e invadido por él. De manera provocadora lo tomó de la mano y lo guio a la cama, tomando el control de la situación, apoyó la palma de sus manos en los anchos hombros de Leo y ejerciendo una leve presión lo sentó en el lecho.

Leo la tomó de la cintura y la haló hacia él, con ella todavía de pie, aspiró el aroma del vestido que cubría su piel a la altura del estómago, ella enredó sus dedos en los cabellos del chico estrechándolo aún más hacia ella. Él la mordisqueó suavemente causando que olas de placer recorrieran todo su cuerpo.

Gaia se alejó un poco para luego inclinarse sobre él y empujarlo levemente y así se acostara en la cama, luego ella gateó sobre Leo con las piernas separadas mientras agachaba su cabeza hacia su torso y esparcía tiernos besos sobre la piel marcada por el fuego. Él se erizó de pies a cabeza, sintiendo como su miembro se endurecía cada vez más.

El chico acariciaba los cabellos y hombros de Gaia mientras ella le recorría la piel con sus labios, la chica fue subiendo poco a poco hasta alcanzar los labios de Leo y devorarlo a besos, el ambiente se fue tensando agradablemente a medida que el intercambio se intensificaba. Él levantó su espalda para sentarse con las piernas estiradas, mientras que, con sus fuertes manos, agarró el trasero de Gaia para presionar sus entrepiernas. Aunque la tela de sus ropas estuviese de por medio, la sensación fue enormemente gratificante, ambos gimieron de placer y comenzaron a moverse para rozar sus cuerpos uno contra el otro. Y de esa manera, Gaia alcanzó un orgasmo que la hizo gritar, agradeciendo que el ruido de la fiesta mantuviera sus acciones en secreto.

Leo, al escuchar sus sonidos de éxtasis, giró a la chica para ponerla de espaldas sobre la cama, y recorriendo la piel de sus piernas, fue retirando su vestido hasta dejarla en ropa interior. Luego se colocó de pie y retiró sus pantalones para seguidamente acostarse bocabajo sobre ella.

Besando suavemente la piel del cuello de Gaia, Leo desabrochó su sujetador y mordisqueando sus hombros, se lo quitó. Luego, guiando su rostro hacia sus senos, posó sus labios sobre los pezones para succionar uno a uno con pasión. Gaia arqueó su espalda sintiendo como su entrepierna se humedecía cada vez más.

Desesperados por meterse en la piel del otro, sus besos y caricias fueron escalando a un nivel intensamente acalorado, ambos gemían y gruñían deseando cada vez más. Leo guio sus dedos hacia el abdomen de Gaia, y levantando la tela de sus bragas, los llevó hasta los delicados pliegues de la entrepierna de la chica, para descubrir para su satisfacción, que Gaia estaba muy mojada, totalmente lista para él.

Negándose a detener sus besos, Leo fue moviendo su boca recorriendo el cuerpo de Gaia desde sus senos hasta su estómago, luego, con la ayuda de sus labios y de sus manos, fue despojando a la chica de la última prenda de ropa interior que quedaba cubriendo su piel y la zona en la que más deseaba perderse.

Continuó besando los muslos, las rodillas, y el resto de las piernas de ella mientras ella se retorcía suplicándole en silencio que la penetrara, y él no dudó en complacerla, teniendo el conocimiento de que Victoria había abastecido las habitaciones con todo tipo de cosas, incluyendo preservativos, abrió el cajón de la mesa de noche y extrajo un condón para ponérselo, luego apoyó sus manos sobre la sábana a ambos lados de los hombros de Gaia, y lentamente, analizando sus reacciones, fue introduciéndose dentro de ella. Mirándola a los ojos, fue embistiéndola suavemente y de manera gentil. La chica tuvo la impresión de que veía adoración en los ojos de Leo, el ardor de su mirada la mantenía hipnotizada y poco a poco todo fue perdiendo color a su alrededor, una luz blanca fue envolviéndola y oleadas de placer comenzaron a recorrer cada terminación nerviosa de su cuerpo provocando que su cuerpo temblara al alcanzar un nuevo clímax.

Leo sintió la increíble delicia de sentir el calor del interior de Gaia alrededor de su miembro, y la convulsión de ella al alcanzar el orgasmo provocó que él deseara aumentar la fricción. Acelerando sus movimientos, hacia adentro y hacia afuera, Leo le regaló un tercer orgasmo a Gaia mientras él alcanzaba el suyo.

Exhausto, Leo cayó sobre ella, la besó delicadamente y ambos comenzaron a sonreír entre besos, él estaba a punto de decir algo, pero ella se lo impidió cerrando sus labios al cubrirlos por completo con su boca, no quería que nada estropeara ese momento, no quería pensar en lo que acababa de pasar, solo quería disfrutar las estelas de sus orgasmos en los brazos de Leo.

Acurrucados y entrelazados, Gaia y Leo se quedaron dormidos con unas sonrisas en sus rostros.

Capítulo XVIII

El sol de la mañana estaba radiante gracias al hermoso cielo despejado de ese día, las grandes ventanas de la habitación permitieron que sus rayos incandescentes alumbraran con todo su esplendor. Gaia luchó por abrir sus ojos, la cabeza le palpitaba con fuerza y la garganta estaba completamente seca, las consecuencias de la resaca la estaban torturando inclusive antes de que abriera sus párpados, y no lo hacía falta hacerlo para percatarse de que estaba desnuda.

Poco a poco fue enfocando su vista, sin moverse, temiendo lo que iba a encontrarse frente a ella. Entonces tapó su boca con una mano y sus ojos con la otra, ahí, acostado a su lado se encontraba Leo, las sábanas ocultaban la mitad inferior de su cuerpo, pero viendo su espalda desnuda, podía inferir que el resto de su piel carecía de ropa que lo cubriera.

El rostro del chico estaba dirigido hacia ella, y su tranquila respiración indicaba que todavía estaba dormido. Gaia se preguntó cómo no se había dado cuenta antes de lo atractivo que era, sus facciones eran perfectas y sus labios muy provocativos. Luego observó las cicatrices de sus costados, y estuvo a punto de cometer el error de tocarlas cuando recordó que eran sensibles y le molestaban al tacto.

Se colocó sobre su espalda viendo el techo, y uno a uno, los recuerdos de la noche anterior fueron aclarándose en su mente, y a medida que se apilaban en su cabeza, su sonrisa se ampliaba cada vez más, no había razón para sentirse avergonzada, la había pasado muy bien y había disfrutado mucho. Leo era un fabuloso amante.

Con una gran sonrisa en sus labios, su garganta y cabeza comenzaron a quejarse, necesitaba levantarse a beber agua y tomarse algo para el dolor antes de que el estómago se le revolviera por la jaqueca.

—Tienes una sonrisa muy bonita —dijo Leo sobresaltándola.

Gaia dirigió la mirada hacia él y también estaba sonriendo.

—Hola —susurró ella insegura de cómo comportarse, ¿qué había significado la noche anterior?

—¿Cómo amaneciste? —preguntó el chico manteniendo su expresión de felicidad, sus ojos brillaban, eso era indudable.

—Me duele la cabeza y me muero de la sed —replicó ella con voz carrasposa.

No era precisamente la respuesta que esperaba, pero Leo se sentó inmediatamente sintiendo por unos segundos como su cabeza daba vueltas, había visto unas grageas en el cuarto de baño la noche anterior, y sobre el minibar había vasos y agua. Caballeroso y veloz, se colocó su ropa interior y recopiló lo que hacía falta para los dos, tomo un par de píldoras para él y le entregó a Gaia las suyas junto con una botella de agua. Luego, sirvió un par de jugos de naranja y se sentó al borde de la cama del lado donde estaba acostada ella.

Gaia también se sentó, y sin dejar de mirarse el uno al otro, se tomaron el zumo. Había un silencio entre ambos, pero no era incómodo, era un silencio que indicaba que ninguno de los dos hallaba las palabras para comunicarse esa mañana.

—Creo que nos hace falta un poco más de descanso para que la medicina haga efecto y nos sintamos mejor, ¿te parece que durmamos un poco más? —propuso el chico.

Ella asintió colocando su vaso vacío en la mesa de noche. Leo se levantó, corrió las cortinas de las ventanas para obscurecer la habitación, y luego se acostó a su lado. Como si fuera lo más común del mundo entre ellos, la rodeó con sus brazos y Gaia suspiró de placer admitiéndose a ella misma que se sentía a gusto junto a él.

No hacía falta preguntarse qué había significado la noche anterior, lo que fuera que haya pasado, iba a tener un buen desenlace. Lo podía sentir.

***

Unas horas más tarde, Gaia despertó y al abrir los ojos, se encontró con el rostro de Leo observándola con admiración, inmediatamente el chico le sonrió y ella le devolvió la sonrisa.

—Buenas tardes —susurró Leo retirando un mechón de cabello que cubría parte de la cara de la chica.

—¿Qué hora es? —preguntó ella.

—Deben ser las dos de la tarde —respondió él acercándose más a ella para abrazarla, ella lo permitió encantada, y enterró su cabeza en el cuello de Leo, quien le pareció que olía a cielo.

Un toque en la puerta de la habitación provocó que ambos se sobresaltaran.

—¡Gaia! —llamó Victoria tras la puerta, intentó abrirla, pero afortunadamente estaba cerrada con seguro—, ¡Gaia! ¿Sigues dormida? ¡Despierta! ¡Gaia!

—Estoy despierta —gritó Gaia desde la cama.

—Te perdiste el desayuno, no quisiera que te perdieras al almuerzo, ¿estás bien? —preguntó Victoria.

—Sí, estoy bien. Bajo en unos minutos —replicó la chica.

Ambos esperaron a que se marchara para conversar.

—No entiendo por qué se preocupa por tu alimentación, me parece que luces estupendas —dijo Leo levantando la sábana para luego abalanzarse velozmente sobre ella y comenzar a besar su cuello, recorriendo el centro de su pecho hasta llegar a su abdomen, e inmediatamente volver a subir hasta su boca para de esa manera devorar sus labios.

—¡Leo! —protestó Gaia entre besos y risas.

—Es la verdad —replicó el chico—. Estás más hermosa que nunca.

—Victoria no se está preocupando por mi alimentación, me está recordando uno de sus muchos planes para este día.

—¿Para este día? ¿Adicional a la fiesta de ayer?

—Se podría decir que los planes de hoy son parte de la fiesta de ayer. Como unos cuantos de nosotros íbamos a pasar la noche aquí, Victoria le pagó a un chef reconocido para que preparara el desayuno y el almuerzo, además contrató unos masajistas y unos bartenders para los que quisieran pasar el día en la alberca —explicó Gaia.

—No sabía que esos eran los planes para hoy, Victoria me había mencionado que había espacio para mí si quería quedarme a dormir, pero no recuerdo que haya mencionado nada más.

—Y yo no sabía que te dijo que te quedaras aquí, en realidad no sé a quién más le dijo, aparte de Sarah y Bianca porque yo organicé que ellas se quedaran, ¿tú si sabes quién más estará aquí? —interrogó Gaia con la mirada perdida, preguntándose a ella misma cómo debía sentirse que todos los presentes supieran que se había acostado con Leo.

—La verdad es que no, obviamente Gregor y Victoria estarán allá abajo —respondió Leo interpretando correctamente la razón de la curiosidad de la chica por lo que agregó—: Si quieres puedo escabullirme para que no vean que pasé la noche contigo.

—No hace falta que hagas eso —se apresuró a replicar Gaia—. No hay ninguna razón para ocultarnos, eres un hombre libre, soy una mujer libre, podemos hacer lo que queramos y no es problema de nadie más lo que hagamos y dejemos de hacer.

Al decir estas palabras, lo tranquilizó a él al mismo tiempo que se tranquilizaba a ella misma, sus palabras no podían haber sido más ciertas, algo en su instinto le había dicho que mantuviera en secreto sus besos con Matías, pero ahora, con Leo, todo parecía distinto. Con él se sentía a gusto, increíblemente segura y realmente apreciada. Lo que estaba sintiendo por él era diferente, y de alguna manera, no dudaba en darlo a conocer.

—¿Bajamos a almorzar entonces? —preguntó Leo con una sonrisa oculta—. Me estoy muriendo de hambre.

—Sí, pero quisiera darme una ducha primero —dijo Gaia.

—¿Te importa si te acompaño? —susurró el chico acercándose a ella mientras acariciaba su rostro con la punta de su nariz.

—Puedes acompañarme si quieres —aceptó Gaia levantándose de la cama, su delicado y elegante cuerpo desnudo se movió agraciadamente mientras se desplazaba hasta el cuarto de baño.

Leo contuvo el impulso de correr detrás de ella, esperó unos segundos, y al escuchar el agua correr, se colocó de pie y siguió sus pasos. El vapor no tardó en rodear el ambiente, pero la visibilidad era clara.

No hablaron porque no hacían falta palabras, sus cuerpos parecían estar sincronizados y se comunicaban en un lenguaje sin palabras, Leo se metió con ella en la ducha, y tomando una esponja y un poco de gel de baño, se dispuso a recorrer cada esquina de la piel de Gaia suavemente y de manera erótica, sintiéndose extasiado y honrado de tener la posibilidad de hacerle el amor a la mujer de la que estaba enamorado.

Cuando sus movimientos la llevaron a la entrepierna de Gaia, los gemidos de placer de la chica fueron inconfundibles, sin pensarlo, se arrodilló frente a ella e introdujo su lengua entre los suaves y delicados pliegues de su sexo donde masajeó y acarició hasta que la oyó gritar cuando alcanzó el orgasmo.

Seguidamente, Leo se levantó y alzándola entre sus brazos, la invitó a abrazar la cintura con sus piernas para luego empalarla con fuerza penetrándola salvajemente, ambos gruñeron y suspiraron de satisfacción hasta que juntos llegaron al clímax.

Leo la mantuvo unos segundos entre sus brazos, hasta que la soltó, y tomando un poco de champú en la palma de su mano, masajeó la cabeza de Gaia lavando sus cabellos mientras intercalaba sus movimientos para besarla, ella repitió la acción con él. En silencio, se asearon el uno al otro mientras se repartían besos agasajando sus pieles.

Estaban secando sus cuerpos fuera de la ducha para vestirse, cuando Gaia sintió la mirada penetrante de Leo sobre ella.

—¿Qué ocurre? —preguntó cubriendo su cuerpo, avergonzada por la fijación de sus intensos ojos.

—Creo que no fui lo suficientemente claro anoche —dijo él acercándose a ella.

—¿A qué te refieres? —preguntó Gaia.

—Bueno, si fui claro pero no lo expresé como era debido —replicó Leo rodeándola con sus brazos mientras apoyaba su frente en la de ella.

—Creo que fuiste lo suficientemente expresivo anoche. Y hoy. Y ahora —murmuró ella.

—Te amo —soltó Leo tomando los labios de la chica con los de él, sensualmente fue jugando con su boca, tentándola mientras sus toallas caían al piso.

Guiándola hacia la cama de nuevo, y sin detener sus besos, el chico se sentó y ella lo imitó sentándose a horcajadas sobre él. Gaia tenía sus pliegues lubricados por la excitación y la penetración ocurrió maravillosamente, como si ellos fueran dos piezas de rompecabezas que encajaran a la perfección, como si sus cuerpos pertenecieran el uno al otro.

Un rato después, cuando se vestían para bajar a comer ya que sus estómagos ya estaban exigiendo alimentos, Leo sintió la necesidad de ratificarle sus sentimientos y ser más específico sobre sus expectativas.

—Gaia —llamó él para captar su atención.

—¿Sí? —dijo ella mientras peinaba sus cabellos de pie frente a un espejo de cuerpo entero que había en una de las paredes de la habitación.

—Hablo muy en serio. Te amo —confesó él.

—No me has dado ninguna razón para dudarlo —replicó ella fijando su mirada en el reflejo de Leo en el espejo.

—Quisiera tener la oportunidad de enamorarte, de hacerte feliz, de amarte como te mereces —dijo él tratando de sonar confiado, el leve temblor de su voz era casi imperceptible.

Gaia lo observó por unos segundos, silente, pensativa. Su rostro impasible ocultaba el torbellino de emociones que tenían mareada su cabeza. Justo cuando iba a empezar a dudar de sí misma, decidió seguir al instinto que sobrepasaba todos sus temores diciendo:

—Ok.

—¿Ok? —preguntó él incrédulo de lo que oían sus oídos.

—Sí —respondió ella girándose.

Él se abalanzó sobre ella para besarla, y ella lo recibió gustosa, entrelazaron sus cuerpos mientras la intensidad de sus caricias aumentaba, Gaia separó su rostro por un instante, y Leo, incapaz de detener sus besos, continuó besando su cuello.

—Tengo mucha hambre, si seguimos besándonos ya sabemos a dónde nos va a llevar, me gustaría comer primero —dijo Gaia.

—Lo que tú quieras —replicó Leo.

—Quiero comer.

—Vamos —dijo él halándola con suavidad de la mano para bajar al piso inferior.

En ese momento, mientras bajaban las escaleras, parecía que no existiera una realidad donde los dos no estuvieran sonriendo, se sentían felices, como si por fin hubieran conseguido su lugar en el mundo, y ese lugar era junto al otro.

—¿Crees que tu hermano se moleste? —preguntó Leo antes de llegar a la cocina, habían decidido bajar por la escalera de servicio.

—¿Por qué habría de molestarse?

—Quizás no le agrade la idea de que un amigo suyo esté... saliendo con su hermana.

Gaia rio con ganas antes de contestar.

—¿Debería recordarte que tú y yo nos conocimos mucho antes de que conocieras a Gregor?

—Sí, pero realmente nunca fuimos cercanos, por mucho que lo deseara, prácticamente no nos hablábamos y eso lo sabe tu hermano. Ahora somos bastante unidos él y yo, me considera su amigo, no tuyo. Quizás no se sienta a gusto con nuestra relación, ¿él es celoso?

Gaia sintió como su estómago cosquilleó al escuchar la palabra "relación", la causó una emoción embriagante, ellos dos, como pareja, apenas había iniciado unas horas atrás, y, sin embargo, se apreciaba como un tiempo más largo, y era agradable imaginarlo así.

—No sabría decirte si es celoso, nunca lo he oído o visto celar a Victoria —admitió Gaia.

—Hay que tomar previsiones entonces. Si ves que se está poniendo rojo y esa tonalidad cambia a morado, tú le bloqueas el paso mientras yo salgo corriendo, tenemos que decidir un punto de encuentro, ¿dónde nos vemos para vivir nuestro amor prohibido?

Gaia explotó en carcajadas, en ese momento ya habían atravesado la cocina y estaban llegando al salón cuando Leo subió el dorso de la mano de ella que sujetaba, para besar su piel con adoración, ajenos a la reacción que su entrada estaba causando. No solo por el gesto del beso y sus manos unidas, sino también por sus cabellos mojados lo cual sugería, evidentemente, que habían tomado una ducha juntos.

Lara Bolen fue quien los vio primero, y le hizo una seña a su hermana que se ubicaba junto a Matías, ésta última no perdió la oportunidad de ser ella quien le apuntara al chico que Gaia estaba con otro, ¿qué había pasado? Las dos hermanas se vieron a los ojos intercambiando un gesto de asombro morboso. La semana anterior parecía que la pelirroja y Matías se estaban escabullendo porque tenía un amorío, por eso les extrañó verlo solo la noche anterior, no hubo rastros de Gaia en todo el trascurso de la fiesta.

—Tan inocente que parecía, pero no pierde tiempo —dijo Lena Bolen captando la atención de Matías, quien contempló la entrada de la pareja con aparente indiferencia; en su interior, estaba irritado por la frustración de haber sido tan descuidado y haberse dejado descubrir por la hermosa chica.

Leo y Gaia intentaron actuar como si nadie los estuviera mirando como si fueran unos extraterrestres recién llegados de otro planeta, caminaron hacia la larga mesa donde habían colocado la gran variedad de alimentos que conformaban el buffet. Pero era casi imposible ignorar las miradas de los demás, todos estaban familiarizados con el pasado de Gaia, y verla con un chico, sobre todo para los que sabían que Leo fue el mejor amigo de Frank, era bastante sorprendente.

Había muchas más personas de las que Victoria había mencionado inicialmente cuando planificó las comidas para el día siguiente a la fiesta, a medida que la fecha se aproximaba, y más personas se involucraron con la organización y el desarrollo del evento, la lista de invitados fue creciendo.

A Gaia no le sorprendió ver a Sarah con Xavier, ella siempre estuvo invitada, y que su nueva y temporal pareja fuera agregada, no tenía nada de extraño. Al igual que el resto de los amigos cercanos a su hermano y Victoria, así como algunas de las bailarinas, pero lo que no se esperaba, fue ver a Anna.

La ex novia de Leo palideció al verlos entrar tomados de la mano, durante el tiempo que mantuvo una relación con él, había estrechado una linda amistad con Victoria, por eso había sido invitada a todo lo que estaba relacionado con la boda. La noche anterior había tardado mucho en decidirse si ir o no ir a la fiesta, y cuando llegó la medianoche, no pudo evitar percatarse de que ni Gaia ni Leo estaban a la vista, inmediatamente sospechó que estaban juntos, sin embargo, confirmarlo, verlo con sus propios ojos fue demasiado doloroso. Sin mencionar una palabra, soltó el vaso y el plato que tenía en su mano sobre una mesa, y salió de ahí como alma que lleva el diablo.

Leo dudó durante un momento si seguirla, nunca había sido su intención herirla, y sinceramente no esperaba encontrarla ese día ahí, de por sí, no había pensado en ella desde hacía mucho tiempo. No podía evitar estar locamente enamorado de Gaia y eso lo hizo sentirse terrible. Gaia apretó su mano con dulzura, y con un gesto, le dio a entender que la siguiera si así lo quería. Él sonrió con timidez y le dio un apasionado beso en los labios antes de ir tras Anna.

—¡Gaia! —exclamó Victoria acercándose a ella mientras halaba a Gregor con su mano, cuando estuvo lo suficientemente cerca de su futura cuñada, susurró con picardía en sus ojos—: ¿Leo?

—Sí —replicó Gaia mordiéndose los labios para contener la inmensa sonrisa que quería cubrir todo su rostro.

—Me muero por saber todos los detalles —dijo Victoria emocionada.

—Ni se te ocurra decir nada frente a mí, no me interesa saber ningún detalle —intervino Gregor.

—No te preocupes, a mí no me interesa estar divulgando mi vida —dijo Gaia sacándole la lengua.

—Después me lo cuentas todo, todo, todo —insistió Victoria.

—Mientras seas feliz, no tengo que saber más de lo necesario —dijo Gregor besando la frente de su hermana antes de alejarse de ellas.

—¡Gaia! —dijo Sarah acercándose a su amiga. Bianca, Jenny y Miranda la imitaron.

—¿Puedes explicarme lo que acabamos de ver? —preguntó Jenny.

—¿Tú y Leo? ¿Es en serio? ¿Leo y tú? —interrogó Miranda.

—A mí no me sorprende —opinó Bianca—. Leo es un bombón, pero ¿cómo?

—Yo lo que quiero saber es qué tal es en la cama, ¿coge como se ve?, ¿intenso y misterioso? —preguntó Sarah.

Gaia soltó una carcajada.

—¡Cuéntanos! Puede que a Bianca no le sorprenda —dijo Victoria—; pero a mí sí me sorprende bastante, pensé que lo odiabas, ¡ustedes ni siquiera se hablaban!

—Por eso Anna terminó con él, ¿verdad? Porque él quería estar contigo —afirmó Miranda asumiendo la innegable realidad.

—¿Y por eso se fue ahora? ¿No soportó verlos juntos? —interrogó Bianca.

—¡Responde! —ordenó Sarah.

—¿Qué quieren que responda? Me han hecho mil preguntas en dos segundos —replicó Gaia.

—¿Te acostaste anoche con él?

—¿Son novios?

—¿Cómo empezó todo? ¿Quién besó a quién? ¿Quién empezó todo?

Preguntaron Jenny, Bianca y Sarah a la misma vez.

—¡Claro que se acostaron anoche! —replicó Sarah a la pregunta de Jenny.

—Es muy pronto para hablar de noviazgo —respondió Miranda palmeando el brazo de Bianca.

—¡Yo también quiero saber eso! ¿Quién besó a quién? —insistió Victoria.

—Me están volviendo loca —dijo Gaia alejándose de sus amigas para buscar algo de beber, una cerveza bien fría era lo que le provocó en ese momento.

Pero ellas no estaban dispuestas a soltar el tema así de fácil, la siguieron atormentando con más preguntas. Gaia se detuvo en seco y giró para encararlas. Suspirando resignada, ya que debía aceptar que si no les decía nada no la iban a dejar en paz, decidió compartir lo siguiente:

—Estaba un poco ebria y no recuerdo bien, pero creo que fui yo la que inicié todo, fue maravilloso y dormí delicioso con él a mi lado, vamos a comenzar a salir, no sé si funcionará o no, es muy pronto para decirlo, pero estoy feliz, me siento feliz, me gusta mucho.

Todas comenzaron a hablar al mismo tiempo, opinando, haciendo más preguntas, pero una voz sobresalió más que las demás, la de Sarah diciéndole al oído:

—No creas que te vas a escapar de mí, más tarde quiero cada sucio y lujurioso detalle.

Gaia estaba riendo cuando Leo volvió, todas lo miraron con una sonrisa y no había que ser un genio para darse cuenta de que estaban hablando de lo que había pasado entre ellos la noche anterior. Por el ambiente alegre pudo deducir que aprobaban su unión.

La hermosa pelirroja se alejó de sus curiosas amigas para hablar con Leo y satisfacer su propia curiosidad, sirviendo comida en los platos que habían tomado para comer, Gaia preguntó:

—¿Todo bien con Anna?

—No, pero por más que quisiera que todo esté bien, no puedo evitar amar a quien amo, y lamentablemente no la amo a ella —susurró Leo para que solo Gaia oyera su respuesta.

—De verdad lo siento por ella —admitió sintiéndose mal por la chica, no tenía nada en contra de Anna, y le afectaba saber que su relación con Leo le estaba haciendo daño, pero ¿qué podía hacer? Terminar lo que fuera que estaba empezando con Leo no haría que él se enamore de Anna.

—Yo también —dijo Leo sintiendo como una nubecita negra se posaba sobre ellos. Decidió que no permitiría que se asentara y arruinara su día, tenía demasiados años deseando estar con Gaia y no estaba dispuesto a que nada lo estropeara; inclinándose sobre ella, posó sus labios suavemente sobre los de ella para besarla con ternura, ella lo recibió gustosa y la tensión que había entre ellos desapareció.

Se sentaron apartados del resto de la gente para comer, conversaron como si fueran mejores amigos de toda la vida, rieron a carcajadas disfrutando la compañía del otro, e ignoraron los cuchicheos de aquellos que parecían no tener más nada importante que hablar o fijarse que el hecho de que Leo y Gaia ahora estaban juntos.

Las hermanas Bolen eran las que mantenían la mirada con mayor intensidad sobre la nueva pareja, e hicieron todo lo posible por comentar palabras despectivas sobre ellos con Matías y con cualquier otra persona que les diera la oportunidad de hacerlo. Leo y Gaia hicieron caso omiso de cualquier cosa que perturbara lo feliz que se sentían en ese momento, y cuando Victoria anunció que había contratado al chef para que hiciera la cena de esa velada y el desayuno del día siguiente porque pensaba quedarse una noche más, ellos secundaron su idea y decidieron quedarse también.

Un par de parejas más también los imitaron, y caída la noche, luego de que la mayoría de los invitados se retiraron, Gaia y Leo se fueron a su habitación donde hicieron el amor todas las veces que sus cuerpos pudieran aguantar antes de que los venciera el sueño.

Capítulo XIX

Al día siguiente se levantaron de la cama con un acercamiento e intimidad como si fueran una pareja con mucho tiempo juntos, planificaron sus planes para ese día, fueron a almorzar juntos y luego regresaron al hogar de Gaia. Sus padres aprobaron la relación de inmediato, y se sintieron dichosos de que su hija se abriera de nuevo al amor, sobre todo con un chico tan noble y atento como Leo.

Los días que siguieron fueron esclarecedores, Gaia tomó la decisión de alejarse de la bebida y de las fiestas, percatándose de que solo era mecanismo que le permitía ocultar temporalmente todos sus temores y traumas para no tener que lidiar con ellos, era como esconder el polvo de la barrida bajo la alfombra.

Sin quererlo intencionalmente, su relación estaba resultando beneficiosa para ambos, Gaia motivaba a Leo a practicar su música, y él la motivaba a ella a continuar bailando, lo cual hizo, la chica volvió a codearse con los más grandes del campo creando nuevas y excitantes oportunidades para ella.

La oferta de Leo se mantuvo en pie, y él deseaba proponerle a Gaia que se mudara con él a Nueva York, sin embargo, a pesar de que la química sexual entre ambos era maravillosa y no se cansaban de besarse y tocarse, el chico no estaba seguro de que ella aceptara dar un paso tan importante. Tres meses después de estar juntos, todavía no se creía que Gaia fuera su novia.

Empero a que ambos participaban en actividades relacionadas con sus talentos, prácticamente no tenían vida social, preferían estar solos, y el pequeño apartamento que tenía Leo en una estructura adyacente a la residencia de sus padres, era su rincón privado de placer, donde compartían la mayoría de su tiempo libre haciendo el amor. El único evento en el cual participaron hasta esos momentos fue la fiesta de matrimonio de Gregor y Victoria, un hermoso y gran acontecimiento social.

El fin de semana que el antiguo compañero de banda, Adam, cumplía años, Leo no pudo negarse cuando fue invitado a la celebración. No obstante, le preguntó a Gaia si ella deseaba quedarse en casa esa noche mientras él asistía solo ya que no quería que ella se sintiera incómoda. En realidad, deseaba que ella lo acompañara, porque por fin había reunido el valor de pedirle que se fuera para Nueva York con él, y esperaba pedírselo esa noche.

—Sabes cómo es Adam con su cumpleaños, lo considera una fecha de gran importancia y espera que todos estén ahí, yo debo ir... —decía Leo con la incertidumbre de no saber cómo cumplir con el compromiso, y que ella fuera con él sin que se sintiera infeliz por ello.

—Entiendo —replicó Gaia contrariada.

Desde el momento que su novio mencionó que Adam cumplía años, le conversación que escuchó entre él y Félix la noche del accidente a las afueras del hospital, se repetía en su cabeza una y otra vez, además, haberse topado con el último en la fiesta de Victoria, borracho y babeándose por ella, no era algo que quisiera repetir. Pensó que siendo pareja de Leo era improbable que siquiera intentara sobrepasarse con ella, sin embargo, no quería correr ningún riesgo.

—Si te soy sincero, me gustaría que me acompañaras —dijo Leo cambiando su tono y con ello sacando a Gaia de sus pensamientos—. Pero entendería si no quieres ir. Yo podría ir solo una hora, quizás un poco más, puedes quedarte aquí si quieres, saber que tus brazos me esperan será motivo suficiente para apresurarme a regresar a ti —agregó el chico bajando la voz mientras se inclinaba sobre ella y comenzaba a besar uno de sus brazos y cada una de las partes que iba mencionando a continuación—; y tus hombros, y tu cuello, y tus orejas, y tus mejillas, y tu boca...

Mientras Leo besaba a Gaia en los labios con desbocada pasión, y al mismo tiempo la guiaba a la cama desvistiéndola, ella no pudo evitar percatarse de que no quería que Leo fuera a la celebración de Adam tampoco, lo quería para ella y solo para ella. Desde que habían iniciado su relación eran inseparables y la idea de que él participara en un evento social lejos de ella le desagradaba. Era un razonamiento absurdo, obviamente, porque no era su dueña y no deseaba serlo tampoco, las relaciones sanas estaban basadas en la confianza por el otro, el deseo de que la pareja sea feliz y alcance sus metas.

Las caricias de Leo causaban que sus pensamientos desaparecieran y regresaran, era difícil concentrarse mientras aquel chico la hacía sentir de esa manera, era imposible pensar cuando lo que quería era hacerle sentir a él tan bien como él la hacía sentir a ella. Se besaron y tocaron con desbordada pasión, ella alcanzó varios orgasmos como ya era común, y él la besó profundamente en la boca cuando alcanzó el suyo.

Estando ambos abrazados y satisfechos en la cama, Gaia retomó la línea de ideas que estaba analizando anteriormente: ¿Acompañaría a Leo a la fiesta de Adam o no? De pronto la realidad la golpeó como un rayo paralizándola: estaba enamorada de Leo, locamente, innegablemente, irrevocablemente.

No deseaba que fuera a la fiesta, y tampoco quería quedarse sola en su casa esperándolo, ¿cuál era la solución entonces?, ¿pedirle que no fuera? Leo se estaba desviviendo por ella, giraba su vida alrededor de la de ella aunque nunca se lo hubiese pedido, pero era evidente que él se esforzaba para hacerla sentir amada y segura de su amor.

Sin buscarlo se estaba comportando como una egoísta. Leo siempre había sido una persona cordial y fiel a sus amigos, ir a la celebración del cumpleaños de Adam sería algo muy propio de él, aunque quisiera quedarse en casa tanto como ella. Su naturaleza amable lo obligaba a cumplir con su viejo amigo, y ella no quería que Leo dejara de ser como era por ella, no quería que su relación se basara en sus caprichos e inseguridades, y antes de que se arrepintiera y dejara que la irracionalidad la gobernara, dijo en voz alta:

—Leo, vamos juntos a casa de Adam. Cumplimos con ese compromiso durante un rato hasta que nos provoque irnos, y luego nos regresamos para acá.

—¿Estás segura? —preguntó Leo aliviado de poder cumplir con Adam sin herir los sentimientos de la mujer que amaba.

—Mi lugar está junto a ti —admitió ella firmemente—. Tú debes asistir al cumpleaños de tu amigo, y yo quiero estar contigo.

Leo la besó, primero dulcemente y luego desesperadamente cuando tuvo la misma realización que Gaia. Sin necesidad de palabras, supo que ella lo amaba.

***

Llegó la noche de la fiesta, y Gaia, inconscientemente, se vistió de manera sencilla; las únicas miradas que le interesaban eran las de Leo y no deseaba, ni remotamente, que Félix tuviera ningún tipo de actitud lasciva hacia ella.

No hizo falta vivirlo de antemano para saber que no quería ser la comidilla de nadie, pero eso fue lo que causó su llegada a la celebración cuando los invitados los vieron tomados de la mano. Fue inevitable sentir y ver cómo todos murmuraron a sus expensas, inclusive, aunque intentaron disimularlo, era evidente que algunos los señalaron más de una vez.

Gaia intentó mostrar compostura mientras Adam y Félix halaron a Leo hasta un escenario improvisado donde estaban dispuestos varios instrumentos. Dejando el espacio del cantante vacío, como una especie de tributo silente hacia Frank, tocaron varias canciones.

Después de tantos años, y estando agradecidamente enamorada de Leo, Gaia no pudo evitar sentirse incómoda e infeliz escuchando aquella música del pasado; y a pesar de haber ido a ese lugar voluntariamente, su estado de ánimo cambió, y un deseo irrefrenable por irse de ahí se apoderó de ella completamente. Decidió esperar a que su novio terminara el set de música para marcharse, sabía que no le iba a costar mucho convencerlo; un par de besos y unas caricias en los lugares correctos, y en pocos minutos estarían en su casa haciendo el amor.

Los chicos pararon la música, y Gaia esperó pacientemente a que viejos seguidores y amigos los elogiaran y parlotearan con ellos, un grupo de chicas en particular acapararon la atención de Leo, quien, pacientemente, respondió a sus preguntas y mantuvo una ligera conversación con ellas, de vez en cuando el chico le dirigía una mirada a su novia, y le suplicaba en silencio que lo rescatara ya que, tan noble como era él, le daba pena rechazar a sus fans del pasado.

Gaia reía con ganas de manera disimulada, le causaba mucha gracia que aquellas mujeres observaran a Leo como si fuera un dios griego, no era que no las entendiera o estuviera en desacuerdo, era por la manera como su chico se avergonzaba y prefería estar lejos de esa situación, le resultaba muy divertido. Manteniendo una conversación silente con él con sus miradas, le hizo saber que recibiera sus adoraciones pacientemente, y para que no siguiera insistiendo en ser rescatado, le indicó con una seña que lo esperaría en el interior de la casa.

Mientras se abría paso hacia la cocina para buscar alguna bebida no alcohólica, se detuvo en seco al escuchar las voces de Félix y Adam sobresalir sobre las de otros conocidos; una ex novia de Félix, y otra chica que nunca le había agradado, conversaban con ellos, también el primo de Adam y otro par de voces que no reconoció.

—Sigue siendo un mujerón con un culo y unas tetas divinas, yo también me la cogería si tuviera la oportunidad —decía Félix con voz de borracho.

—No seas asqueroso —reclamó su exnovia—. No estoy diciendo que esté fea o bella, estoy preguntándome cómo es posible que te enredes con el mejor amigo de tu prometido muerto, me parece de mal gusto, e inclusive, hasta escalofriante.

—¿Por qué? —ahora era Adam quien hablaba—. Frank murió hace mucho tiempo y Leo ha suspirado por Gaia desde que la conoce, ¿cuál es el problema que se hayan unido? Si quieren estar juntos, eso no es problema de nadie.

—Así es —continuó Félix—. Todos hemos querido estar entre las piernas de Gaia desde que la vimos la primera vez, con ese cuerpazo es imposible no imaginársela desnuda.

—Yo no entiendo cuál es la obsesión de todos ustedes por ella, esa cantidad de pecas y ese pelo rojo como de mentira es repulsivo —opinó la chica que nunca le había agradado a Gaia, ninguna de las dos le caía bien a la otra.

—Creo que pocas personas estarían de acuerdo con esa percepción —dijo Adam—. Gaia es una mujer muy hermosa y deseable, es normal que todos los hombres se fijen en ella.

—¡Todos! —secundó Félix prácticamente gritando, era evidente que estaba fuertemente intoxicado por el alcohol—. Y por el panorama que se desenvuelve frente a nosotros, todos tendremos nuestro chance, cuando Leo termine con ella, será mi turno, o el de Adam, o el tuyo, o el tuyo...

Gaia se mantenía paralizada; los conocía lo suficiente como para no sorprenderle que estuvieran hablando a sus espaldas, pero las palabras de Félix eran un poco más grotescas de lo normal, y su significado, era muy perturbador.

—¿Leo tiene planificado terminar con ella? —preguntó su ex novia con evidente placer en su voz.

—Gaia es un celestial pedazo de carne, y cuando Leo se haya cansado de comérselo, nos cederá el turno como buen amigo que es de nosotros —replicó Félix.

—Estás demasiado borracho, Félix, no sabes lo que dices —dijo una de las voces desconocidas.

—Podré estar borracho, pero sé lo que digo. Frank era posesivo y egoísta, y por eso no quería compartirla con nadie. Pero Leo no es así, Leo es un buen amigo, se la cogerá hasta aburrirse y luego la dejará disponible para los demás...

Gaia no pudo resistir escuchar nada más, se apresuró a retroceder sus pasos y volver al patio donde estaba Leo. ¿Cómo podía haber sido tan estúpida? ¿Cómo era posible que hubiese sido engañada y manipulada una vez más?

¡No! No era posible, Félix estaba equivocado, Leo sí tenías sentimientos reales hacia ella, Leo sí estaba enamorado, ¿o no? ¿Acaso todo era un engaño?

No podía pensar con claridad, la cabeza le daba demasiadas vueltas y el estómago se le revolvió, unas náuseas le hicieron temer que vomitaría delante de todo el mundo.

Leo había logrado alejarse de las admiradoras para ir a la búsqueda de Gaia; durante toda la presentación, pudo medir los cambios en el estado de ánimo de su novia, notó que la música le estaba pesando y se reprochó a sí mismo por haberla llevado ahí. Había sido innecesario, esa estúpida lealtad con unos compañeros con los que casi no hablaba, y prácticamente nunca veía, era absurda. Era hora de ubicar a Gaia como su primera y única prioridad, y en ese momento descifró, que si ella no quería irse a Nueva York por la razón que fuese, él tampoco se iría. A su lado era demasiado feliz, y no lo estropearía por nada en el mundo.

El chico se sorprendió al encontrarse a la pelirroja paralizada y pálida, algo le ocurría y se apresuró a llegar a su lado.

—¿Qué pasó? ¿Te sientes mal? —preguntó Leo.

—Sí —admitió Gaia sin decir nada más.

—¿Necesitas algo? ¿Un médico? ¿Vamos a un hospital? ¿Qué te duele? ¿Qué sientes? —interrogó Leo muy preocupado.

—No lo sé, quiero ir a casa —replicó Gaia para luego enfatizar—; a MI casa.

—¿Qué ocurre, Gaia? —insistió Leo. Apartando el hecho de su palidez, no era normal que ella no lo mirara a los ojos y que rechazara su contacto cuando intentó rodear sus hombros con el brazo para salir de ahí.

—Necesito mi casa, mi cama, eso es todo —dijo ella sin poder levantar la mirada. Necesitaba pensar, y aunque quizás no era buena idea que se refugiara en el mismo lugar donde tanto le costó superar a Frank, era su mejor opción en ese momento.

—¿Por qué? No entiendo, Gaia, por favor, dime qué pasa —inquirió el chico mientras manejaba su auto rumbo al hogar de su novia. Un miedo irracional lo estaba sacudiendo, algo le decía que la estaba perdiendo y no sabía por qué se sentía así. Era ridículo, pero no podía evitar percibirlo de esa manera.

—Nada en particular, Leo, simplemente me sentí mareada y con ganas de vomitar de repente. Me siento tan mal que mi cama es lo mejor para mí en estos momentos.

Leo guardó silencio por un rato tratando de digerir esas palabras, ¿mareada y con ganas de vomitar? ¿Sería posible que Gaia estuviera embarazada? Ambos habían sido muy cuidadosos, por lo que esa posibilidad no parecía probable; pero ¿y si lo estaba? De pronto la idea de ser padre de un hijo de ella lo hizo inmensamente feliz, se imaginó un hogar junto a ella con varios hijos y la imagen fue muy satisfactoria. Sí, eran muy jóvenes para pensar en un futuro tan complejo de manera cercana, pero si el turno les llegaba antes de tiempo, lo recibiría con los brazos abiertos. No queriendo compartir sus pensamientos con ella por temor a asustarla, ya que no podía estar seguro de lo que la tenía con esa actitud tan extraña, dijo:

—Gaia, lo que sea que esté ocurriendo, podemos sobrellevarlo juntos —quiso disimular la intención de sus palabras agregando—. Puedo atenderte, estoy seguro de que Lily no tendrá problema con que duerma en el piso de tu habitación.

—No te preocupes, creo que me quedaré dormida apenas mi cabeza toque la almohada, nos veremos mañana.

Leo supo que estaba mintiendo, aunque el tono de su voz parecía sincero, sintió en el centro de sus entrañas que ella se estaba alejando de él.

Cuando llegaron a la casa de Gaia, ella se despidió con un leve roce de labios, uno demasiado frío para la pasión que siempre se demostraban el uno al otro; y aunque sería razonable que, si ella se sentía demasiado mal, fuera tan seca con él, Leo tuvo la sensación de que aquello era una despedida distinta, como si lo de ellos hubiera acabado, y conteniendo el deseo de suplicarle que le permitiera entrar a su casa, se perdió en la noche inundado por la confusión y la desesperación.

Capítulo XX

Gaia continuaba insultándose a sí misma una y otra vez, ¿cómo era posible que hubiera sido tan estúpida una vez más? ¿Acaso tanto dolor y sufrimiento no habían sido suficiente para aprender la lección? Deseaba darle el beneficio de la duda a Leo, pero las palabras de Félix habían calado en lo más profundo de su ser, el engaño de Frank resurgió, y sus recuerdos despedazaban cualquier posibilidad de pensar con objetividad.

Quizás Félix no decía la verdad de una manera literal, pero era muy posible y real que Leo creyera estar enamorado, que estuviera convencido de ello por una obsesión que creció y tomó vida propia durante años, pero que luego de que hacer el amor se convirtiera en una rutina, en algo más de su día a día, se aburriera y todo se acabara. No podía negar que Félix y Leo era amigos desde hacía muchos años, que Félix lo conocía mucho mejor que ella.

A pesar de que deseaba llorar, ni una sola lágrima salió de sus ojos, era como si estuviera seca por dentro, en un completo estado de shock, sin capacidad para pensar con claridad ni saber en qué creer.

Gaia intentó dormir sin poder lograrlo, se debatía entre confiar en que el amor de Leo era verdadero o era solo una ilusión, si Leo era sincero o Félix tenía la razón.

No lograba decidirse, y al notar que la luz del sol comenzaba a colarse por las ventanas de su habitación, tomó su celular para fijarse en la hora, no pudo leerla porque se distrajo con los avisos de todas las llamadas perdidas de Leo, la pantalla le indicaba que él había intentado llamarla una docena de veces, y que también le había enviado muchos mensajes. Estaba desesperado.

Pero… ¿por qué? ¿Alguien le había contado algo a él? ¿Sospechaba que alguien le había dicho algo a ella? ¿Se sentía culpable por algo?

No quería seguir pensando, no quería saber nada de nada. Arrojó el teléfono sobre la cama y comenzó a caminar dentro de su habitación como una fiera enjaulada.

Finalmente logró tomar algo parecido a una decisión, más bien fue una realización: no importaba si Leo estaba realmente enamorada de ella o no, porque siempre tendría la duda, nunca podría confiar en él.

Haber iniciado una relación con el mejor amigo del chico que le había destrozado la vida, era una de las peores decisiones que había tomado en su vida. Alejarse de todo lo que tuviera alguna relación con Frank era lo que tenía que hacer de ahora en adelante.

No se sintió con la fortaleza para encarar a Leo y terminar con él, por lo que otro plan comenzó a trazarse en su mente: huiría de la situación. Estaba consciente de que pretendía comportarse como una cobarde, pero también estaba consciente de que no contaba con la salud mental correcta para acabar su relación.

Con la idea más clara sobre las acciones que tomaría para alejarse un tiempo, Gaia se sentó frente a su laptop y revisó su cuenta bancaria, gracias a que vivía con sus padres y que mientras trabajó con su madre ganando un buen sueldo, tenía ahorros para mantenerse por un tiempo. Necesitaba tiempo para pensar, replantearse su vida, y para ello requería estar sola.

Sin dudarlo le escribió un mensaje a Victoria:

"¿Estás sola? Necesito hablar contigo en privado, ¿te puedo llamar? Gregor no puede saberlo."

Su celular sonó inmediatamente por la llamada entrante de su cuñada. Gaia atendió decidida, y sin dudarlo, le preguntó si la casa de su tía, donde habían llevado a cabo la fiesta de compromiso, estaba disponible, si todavía no la habían vendido.

—No la ha vendido, sigue disponible. Un par de empleados van un par de veces a la semana para limpiarla y mantener el jardín —explicó Victoria.

—¿Crees que pueda quedarme ahí por un tiempo? No podría decirte con anticipación si va a ser una semana, o un mes, o dos...

—¿Qué está pasando, Gaia? —inquirió su cuñada.

—Necesito alejarme, pero no quiero que nadie sepa dónde estoy, ¿puedes prometerme que no le dirás a nadie?

—Nunca le he mentido a Gregor —replicó Victoria.

—No estoy pidiendo que le hagas daño mintiéndole, esto no tiene nada que ver con él. Gregor no tiene por qué saber dónde estoy realmente, y ni siquiera sospechará que tú lo sabes, diré una mentira creíble y nadie hará preguntas.

—No has respondido mi pregunta, Gaia, ¿qué está pasando?

—Necesito alejarme de todo —respondió Gaia siendo esquiva.

—¿Ocurrió algo con Leo?

—No quisiera hablar de eso ahora, Victoria, por favor. No me siento tan triste y deprimida como la vez pasada, no te preocupes por eso. Solo necesito pensar y estar sola un tiempo, eso es todo, de verdad —suplicó Gaia. Pensó que, si le contaba todo a su cuñada, ella trataría de abogar por Leo y convencerla de que le diera una oportunidad. No podía arriesgarse, no estaba dispuesta a jugarse su estabilidad emocional por nada ni por nadie. Jamás se expondría a sufrir de nuevo como había sufrido por Frank.

—Le avisaré a Jesús que vas a quedarte un tiempo allá y que te dé un juego de llaves —aceptó Victoria renuente.

—Gracias, cuñada. ¿Quién es Jesús?

—Uno de los empleados, el jardinero para ser más precisa.

—¿Tú crees que Jesús tenga algún inconveniente de hacer diligencias por mí de vez en cuando? Como ir a comprar comestibles o cualquier otra cosa que necesite. Se me está ocurriendo que no sería muy creíble aparentar que estoy fuera de la ciudad si me ven por ahí comprando tampones —preguntó Gaia.

—No creo que tenga ningún problema, de todas maneras, él tiene que comprar los productos que se necesiten para el mantenimiento de la casa, es una persona muy agradable, puedes confiar en él.

Gaia le agradeció un par de veces más a Victoria lo que estaba haciendo por ella, le dijo que iba a desconectar su teléfono, que podrían comunicarse por email, y que no se preocupara si no le contestaba alguna vez, que cuando estuviera lista ella regresaría a casa.

Unos minutos después bajó a desayunar con la sonrisa fingida más convincente de su vida, tarareó una canción mientras se servía sus alimentos e hizo una pirueta antes de sentarse en la mesa juntos a sus padres que ya estaban comiendo.

—Hoy estás muy contenta —dijo Lily apuntando lo que parecía como obvio.

—Sí, recibí una buena oferta de trabajo, una imposible de rechazar —mintió Gaia descaradamente.

—¿De qué trata?

—Una compañía de teatro va a ser una gira, y me quieren para ensayar las coreografías y retocar algunos cambios —continuó la chica con su mentira.

Los padres interrogaron a su hija pidiéndole detalles, ella, previniendo la situación, había planificado cada una de las mentiras que acompañarían su plan; no pausó ni un segundo al responder cada una de sus preguntas, y justo cuando iba a informarle que subiría a su habitación a empacar, el teléfono de la casa repicó.

Gaia tuvo que disimular su sobresalto, y antes de que su padre atendiera, le bloqueó el paso para decir rápidamente:

—Seguramente es Leo, todavía no le he dicho lo del trabajo y no quiero hacerlo por teléfono, ¿puedes decirle que estoy en la ducha? Antes de salir de la ciudad pasaré por su casa para hablar con él en persona —mintió ella descaradamente.

Su padre no se sintió cómodo mintiendo, pero no tuvo tiempo de protestar, porque ella dio la vuelta y subió corriendo las escaleras.

Sabía que Leo podría aparecerse en su casa en cualquier momento, así que debía apresurarse, tomó un par de bolsos de tamaños considerables y guardó todo tipo de ropa, no sabía cuánto tiempo se iba a ir ni qué decisiones tomaría, quizás escaparía a otro lugar si sospechaba que su escondite sería descubierto, quería estar prevenida para todo.

Entre las cosas que empacó, estuvieron algunos de sus libros y laptop, luego se detuvo frente a la cama observando su teléfono...

Con manos temblorosas, agarró el celular y le escribió el siguiente texto a Leo:

"No puedo explicarte ahora, pero me ofrecieron un trabajo de danza en una gira alrededor del país, necesito tiempo y soledad. Lo siento".

Luego puso el teléfono sobre la mesa de noche con la intención de aparentar que se le había olvidado. Corrió a llevar el equipaje a su auto y se despidió de sus padres mintiendo una vez más:

—Estoy apurada, se me hizo tarde. Los llamo en la noche.

Luego les escribiría un email o buscaría otra manera de comunicarse.

Utilizó vías alternas para llegar a la casa de la tía de Victoria, estaba más que segura de que Leo estaba camino a su casa, ese mensaje seguramente le habría hecho perder la cordura y lo impulsaría a buscarla. Al llegar a su destino, utilizó un cobertizo lateral para ocultar su vehículo, conoció a Jesús y su esposa, los encargados de cuidar la casa, y subió a instalarse.

De manera inconsciente, a pesar de que podía escoger cualquiera de las doce habitaciones de la residencia, subió a la habitación donde se había hospedado la última vez que estuvo ahí, y al percatarse de que era el lugar donde hizo el amor con Leo por primera vez, las lágrimas escaparon de sus ojos y finalmente pudo llorar. Se acostó en la cama y sollozó hasta que no pudo hacerlo más.

Cuando sus ganas de llorar se agotaron, se mudó de habitación, a la más alejada que encontró, y ahí se acostó a dormir.

Durante los días siguientes, Jesús fue una persona muy servicial, a Gaia nunca le faltó nada. A pesar de que había llevado su laptop para comunicarse con el mundo exterior, no se sintió con los ánimos de hacerlo, estaba segura de que Leo había intentado comunicarse con ella por todos los medios posibles, su email, sus redes sociales, a través de sus conocidos. Se recordó a sí misma que era una cobarde, pero no le importó. Prefería lo que estaba viviendo en ese momento a que algo similar a la traición de Frank se repitiera.

Había pasado una semana y media, cuando Victoria se apareció en la cocina mientras ella preparaba la cena.

—Por lo menos estás comiendo, una cosa menos de la cual preocuparme —dijo la recién llegada sobresaltando a Gaia.

—Hola, Victoria, ¿qué haces aquí?

—Verificando que estuvieras viva, y si lo estabas, que no estuvieras acostada sobre tus propios excrementos con varios días sin comer —replicó Victoria muy seria.

—¡Por favor! ¿Cómo puedes decir eso?

—¿Esa es una pregunta real o estás siendo sarcástica? —preguntó Victoria.

Gaia la miró de mala manera, pero recordó cómo se había comportado luego de la muerte de Frank, era lógico que Victoria estuviera preocupada, de pronto el pánico se apoderó de ella, ¿y si la preocupación de su cuñada la había motivado a decir la verdad sobre su ubicación?

—¿Le dijiste a alguien dónde estoy? —preguntó con angustiada voz.

—No, tus padres se dieron cuenta de que "olvidaste" tu celular, pero están un poco preocupados de que no hayas intentado comunicarte de alguna manera, sobre todo cuando Leo no deja de aparecerse en tu casa y llama continuamente.

—Lo siento, Victoria, es que no he querido conectarme a la red, sé que Leo debe estar tratando de comunicarse conmigo y no quiero hablar con él —explicó Gaia sirviendo dos platos de los macarrones con queso que había preparado. Le hizo una señal a su cuñada para que la acompañara. Victoria no tenía hambre, pero aceptó de igual manera para que Gaia se sintiera a gusto y hablara.

—¿Por qué no quieres hablar con Leo? —preguntó la recién llegada.

Gaia dudó unos segundos antes de contestar, era mejor no decir toda la verdad, recordó que Leo es amigo de ella y de su hermano, y que, si le explicaba sus motivos para terminar su relación con él, no la apoyaría, todo lo contrario, le insistiría que volviera con él; razón por la cual le dijo una versión de la verdad:

—No quiero estar con él y no va a aceptar una negativa de mi parte, estoy segura de eso. Prefiero alejarme un tiempo hasta que todo se tranquilice.

—Pero él ni siquiera sabe que no quieres estar con él, debe suponerlo, obviamente, pero le mentiste, le dijiste que te ibas a trabajar, no entiendo por qué no le hablas —reprochó Victoria.

—No puedo lidiar con su insistencia, sé que no va a querer aceptar que terminó, y no me siento con la fortaleza para...

—¡Gaia! —interrumpió Victoria— ¡No entiendo! Se veían tan felices, ¿qué pasó?, ¿fue infiel?, ¿te trató mal? No entiendo qué pudo haber pasado que te haga comportarte de una manera tan cruel...

—Soy una cobarde ¿ok? —ahora fue Gaia quien interrumpió a Victoria—. No soy cruel, simplemente no quiero dar explicaciones, no quiero lidiar con otra situación que se aproxime, ni siquiera en lo más mínimo a lo que ocurrió con Frank.

—¿A qué te refieres? No entiendo, Gaia. ¿Por qué estar con Leo podría aproximarse a lo que ocurrió con Frank?

—Por favor, Victoria, no quiero hablar sobre esto, por eso quise alejarme del mundo. Estoy bien, estoy comiendo, hago yoga todos los días, ensayo pasos de baile, y tomo sol en la alberca. De verdad estoy bien, ¿hay algún problema de que me quede aquí? ¿Necesito buscar otro lugar?

—¿Cómo se te ocurre preguntar eso, Gaia? Por supuesto que puedes quedarte aquí el tiempo que quieras, estoy preocupada por ti, quiero entender.

—No quiero hablar sobre el tema, quiero manejar esto con distancia y soledad, ¿puedes entender eso? —preguntó Gaia con ojos suplicantes y suave voz, no deseaba sonar grosera, pero pretendía ser firme.

—Muy bien —concedió Victoria contrariada. Luego abrió su bolso de mano y sacó un pequeño celular de tecnología obsoleta, de esos que solo sirven para hacer llamadas y enviar simples SMS—. Te traje un medio para comunicarte con tus padres, la línea es privada por lo que ellos no verán el número del cual llamas, utiliza la excusa que quieras, pero debes llamarlos, por lo menos a ellos.

—Gracias, cuñada —dijo Gaia abrazándola.

Cambiaron el tema y conversaron de otras cosas sin importancia, finalmente, Victoria se marchó, prometiendo no entrometerse más ni aparecerse sin anunciarse, y aunque Gaia le dijo que podía ir cuando quisiera, ambas supieron que no se volverían a ver hasta que la última decidiera volver a casa.

Capítulo XXI

Leo se encontraba afinando su guitarra, se encontraba de mal humor y taciturno; justo antes de dirigirse al estudio le había parecido ver a Gaia en una calle cercana a su casa. Obviamente no era ella, Gaia no estaba en Nueva York, se había alejado de él sin dar explicaciones y no sabía nada de sus andanzas desde hacía más de un año.

Nunca supo por qué todo había terminado, fue lo más extraño y absurdo que le hubiera pasado en su vida: un día estaban completamente enamorados el uno del otro, y al siguiente, ella había desaparecido sin siquiera despedirse apropiadamente. Un cobarde y poco merecido mensaje de WhatsApp fue todo lo que recibió.

Debería odiarla, pero no era así, todavía la amaba y por eso se sentía asqueado con él mismo.

En ese momento llegó Stewart, el baterista, con su prima Danielle, una espectacular rubia con penetrantes ojos azul celeste... como los de Gaia. Danielle estaba obsesionada con Leo, de la misma manera que Leo estaba obsesionado con Gaia.

La manera como la rubia lo miraba y le hablaba, era la misma manera con la que él miraba y hablaba a Gaia; eso solo empeoraba las cosas, eso solo le recordaba lo doloroso que era estar lejos de la pelirroja, la extrañaba demasiado aun sabiendo que más nunca estarían juntos.

Leo mantuvo su mirada gacha y su atención en la guitarra, lo menos que quería era darle esperanzas a Danielle. Ninguno de sus compañeros de la nueva banda entendía su soledad, y mucho menos podían explicar cómo podía ignorar a una mujer tan hermosa como la prima de Stewart; pero así era. No podía evitarlo.

La despampanante rubia intentaba coquetear de todas las maneras posibles y todos sus intentos eran inútiles, pero ella no desistía, sentía una atracción fascinante por aquel chico cabizbajo y misterioso que evidentemente sufría por alguna razón desconocida, y ella se había propuesto consolarlo y conquistarlo, y estaba convencida de que lo iba a lograr.

Danielle observó como el chico evadió a todo el mundo cuando terminó el ensayo, con un gesto de manos se despidió diciendo que le dolía la cabeza; todos sabían que estaba mintiendo, pero lo dejaron ir. Leo era un guitarrista muy talentoso y responsable, cumplía con su parte y tocaba su instrumento que adorada devoción, no había motivos para reprocharle nada a pesar de que todos deseaban que fuera un poco más abierto y comunicativo.

Leo decidió caminar hasta su apartamento, aunque hubiera sido más rápido y cómodo viajar en el subterráneo, necesitaba el ruido de la calle para distraerse; sin embargo no sirvió de nada, la imagen de la pelirroja que había visto en la mañana quemaba su mente, su recuerdo ardía en su cabeza como un incendio inclemente dispuesto a destruir todo a su paso, cualquier posibilidad de reconstruir su vida y obtener algo de paz parecía imposible.

En parte era su culpa, de eso estaba convencido. Él sabía que Gaia estaba rota por dentro, sabía que su pasado con Frank siempre iba a estorbar de alguna forma, sabía que Gaia era demasiada mujer para él, que se merecía un futuro estable con alguien nuevo que no guardara conexión con la traumática experiencia de su pasado.

Finalmente llegó a su edificio, el lugar donde la compañía discográfica de su banda le había ubicado un pequeño apartamento tipo estudio donde se sentía muy a gusto, la zona era popular entre los artistas bohemios: músicos, escritores y artistas plásticos formaban gran parte de sus vecinos.

No quiso tomar el elevador, así que decidió subir los cinco pisos por las escaleras, se detuvo en seco al llegar a su planta, quedando paralizado el ver las largas piernas de una mujer sentada en el suelo justo al lado de la puerta de su casa, la pared que debía curvear para llegar a la entrada de su hogar tapaba su rostro. Podía estar casi seguro de que esas hermosas piernas eran de Gaia y no se atrevió a moverse porque era imposible, no quiso saber si estaba en lo cierto o no.

Si era ella, no sabría qué decirle, y si no era ella, sufriría una decepción devastadora.

La mujer que esperaba junto a su puerta había oído los pasos subiendo las escaleras y se extrañó de que el sonido hubiera sido interrumpido sin que nadie apareciera en el corredor, se movió inquieta y decidió ponerse de pie e ir a inspeccionar ese extraño hecho.

Leo y Gaia se encontraron frente a frente en el inicio de las escaleras, y por unos segundos, la sorpresa en los rostros de ambos los mantuvo en silencio.

—Hola —saludó ella con un humilde susurro. Su expresión de sorpresa fue suplantada por una de vergüenza, y Leo no supo interpretarla.

—Hola —replicó él.

Los dos permanecieron callados por unos segundos más, Leo sentía que la cabeza le daba vueltas; de manera sistemática, como si estuviera actuando con piloto automático, esquivó la figura de Gaia para dirigirse a su apartamento. Varias interrogantes taladraban su cabeza con insistencia: ¿realmente Gaia estaba ahí?, ¿por qué estaba ahí?, ¿había ocurrido algo en su casa?, ¿le había pasado algo a ella?, ¿qué hacía en Nueva York?, ¿iría por su danza?, ¿estaría aceptando la beca que le ofrecieron unos años atrás?, ¿estaba de visita?, ¿necesitaba un lugar donde quedarse?, ¿quería solo saludarlo o necesitaba algún favor?

Mientras abría la puerta de su hogar, sus pensamientos corrían a gran velocidad dentro de su mente, no entendía lo que estaba ocurriendo y no estaba seguro de querer saber la respuesta, de repente terminaría con el corazón más roto de lo que ya estaba.

Leo se introdujo en la sala de estar y colocó su guitarra en su lugar correspondiente, luego lanzó su chaqueta y bolso sobre el sofá, y aspirando y exhalando una gran cantidad de aire, dio media vuelta para encarar a la mujer que todavía amaba.

Estaba solo en su apartamento, Gaia no lo había seguido.

¿Qué era esto? ¿Una broma cruel? ¿Acaso había alucinado que la había visto? ¿Se estaba volviendo loco? No, él la había visto en carne y hueso, por lo que se apresuró a dirigirse hacia las escaleras donde la encontró bajando unos escalones, ella se estaba marchando.

—Gaia —llamó Leo muy confundido.

La chica levantó la mirada hacia él, una lágrima recorría su mejilla y una expresión esperanzada al escuchar su nombre le otorgó un brillo especial a su rostro.

—¿Para dónde vas? —interrogó él levantando sus palmas al aire.

—No lo sé —fue la respuesta de la chica. Cuando él la esquivó para entrar a su casa, había dado por terminado el encuentro, y pensaba que no tendría ninguna oportunidad de hablar con él.

—¿No quieres entrar? —preguntó él señalando su apartamento.

Ella asintió temerosa, Leo no supo qué dilucidar de esa actitud, simplemente le hizo una seña para que lo siguiera. Luego cerró la puerta tras ellos y quedaron de pie, frente a frente, aunque un par de metros los separaba.

Gaia había viajado miles de kilómetros para hablar con él, y había practicado una y otra vez lo que iba a decirle, pero todo se vino abajo cuando tuvo a Leo frente a ella, su mente quedó en blanco y no supo qué decir.

Para él, el tiempo se había congelado, verla de nuevo le otorgó un placer que había olvidado que podía sentir, y a pesar de que Gaia se sentía fea por su delgadez y oscuras ojeras, Leo pensaba que nunca la había visto tan hermosa, la consideraba la mujer más perfecta del mundo.

Gaia no soportó la presión de sentir la mirada del chico sobre ella, y su paciente espera hasta que ella dijera algo terminó por resquebrajar su entereza; sin poder contenerse, la chica rompió en un llanto desconsolado dejando a Leo aún más confundido.

Él dio un paso al frente en un acto reflejo por consolarla, pero se detuvo antes de tocarla, no entendía qué estaba ocurriendo y no estaba seguro si una caricia de consuelo sería bien recibida.

—Perdóname, por favor —dijo Gaia entre sollozos—. Te ruego que por favor me perdones.

Leo no supo cómo reaccionar, lo más probable era que se refiriera a la manera como había desaparecido de su vida, pero ¿y si se refería a otra cosa?, ¿había ocurrido algo nuevo de lo que sentía la necesidad de disculparse? El hecho de que lo que pasó entre ellos hubiera ocurrido casi un año atrás le hizo preguntarse si se refiriera a otro asunto, pero, ¿a qué?

Gaia pensó que el silencio de Leo era mucho peor que el rechazo que esperaba, se lo merecía, de eso estaba convencida, pero eso no significaba que fuera fácil soportarlo.

—Sé que no merezco tu perdón —se animó Gaia a continuar—; sé que estás en todo tu derecho a nunca perdonarme, pero te suplico que me escuches, ¿podrías escucharme?, ¿podrás intentar entender mis razones? ¡Por favor!

—¿De qué hablas, Gaia? —preguntó Leo aún confundido, todo lo que estaba ocurriendo le parecía inverosímil.

—Fui una estúpida y una cobarde, dejé que mis traumas y dudas tomaran las decisiones por mí, fui una egoísta y pensé solo en protegerme sin preocuparme por el daño que podría hacerte, perdóname, por favor —dijo ella.

—No te entiendo, Gaia.

—Esa noche, el día del cumpleaños de Adam, los murmullos de los invitados a nuestras espaldas, que tocaran su música… no sabría explicarlo apropiadamente, pero yo estaba en un extraño estado emocional, los recuerdos me estaban torturando.

Leo escuchaba impaciente, ahora que tendría una explicación sobre el abandono de Gaia le costaba concentrarse, dentro de su cabeza iba saltando de una conclusión a otra mientras ella hablaba.

—Entonces escuché a Félix hablar sobre nosotros, dijo cosas tan horribles; dijo que yo solo era un pedazo de carne que ustedes esperaban pasarse de uno a otro, que solo tenía que esperar a que terminaras conmigo para tomar su turno...

—¡Gaia! ¡Tú me conoces! ¡Tú sabes que eso no es cierto! —interrumpió Leo indignado, aunque no sabía con quién estaba más ofendido, si con Félix o con ella.

—¡Lo siento, Leo! Me sentí tan confundida, por un lado, me parecía imposible que fuera cierto, pero, por otro lado; él te conoce mejor que yo... yo, yo, yo... no sé qué decirte, pensé que era mejor estar sola, pensé qué...

—¡Ni siquiera me diste la oportunidad de convencerte de lo contrario! —interrumpió Leo.

—¡Ese era el problema! Sabía que si te lo contaba, me convencerías de lo contrario, pero siempre tendría la duda, me convencí de que nunca podría confiar completamente en ti, te lo acabo de decir, fui una cobarde...

Gaia no pudo decir más nada debido al llanto, comenzó a sollozar de nuevo, todo lo que iba a decir se le atragantó en la garganta: que pensaba en él todos los días, que se encontraba desesperada por volverlo a ver, que seguía sus redes sociales y estaba pendiente de cada una de sus escasas publicaciones, que también seguía las redes de su banda y pudo ver las contribuciones de sus letras en las canciones, que sabía que todas hablaban de ella, además Gregor le comentó un par de veces sobre el sufrimiento de Leo por ella, y ella también estaba sufriendo por él.

Él permaneció inmóvil, en ese momento se encontraba furioso, con ella, con Félix, con la vida, con todo, salió de su ensimismamiento cuando Gaia volvió a hablar.

—Sé que no merezco tu perdón, y sé que no merezco otra oportunidad, pero quisiera que lo consideraras, quisiera que me permitieras enamorarte como tú te lo mereces, quisiera que...

Las palabras volvieron a atragantarse en su garganta, miraba al chico con angustiada esperanza, y ni en sus más alocadas fantasías se imaginó la reacción que iba a tener él, siempre se imaginó que la haría suplicar por su perdón, pero Leo se abalanzó sobre ella poseyendo sus labios con encendida intensidad.

El chico rodeó a Gaia con sus brazos para estrecharla con fuerza contra él, introdujo la lengua en su boca masajeando la suya con desespero, sus manos bajaron hasta el borde de la camisa de la chica y se la quitó apresurado, ella hizo lo mismo con él.

Ambos repartían besos en diferentes partes de su cuerpo, boca, cuello, orejas, hombros, mientras se desvestían el uno al otro, cuando los pechos de Gaia estuvieron libres, Leo bajó su boca hasta sus puntas; succionando, lamiendo y mordisqueando la llevó al borde de un orgasmo, seguidamente, se halaron uno al otro hasta llegar al sofá donde él se puso sobre ella y le abrió las piernas mientras besaba el cuerpo de la chica desde sus pechos hasta su abdomen.

—No —suplicó Gaia entre jadeos deteniendo su cabeza—, no quiero esperar, te quiero adentro.

—Espera —replicó él juguetonamente, complacido por su impaciencia, pero deseoso de sentir sus jugos en su paladar.

—Después, ahora te necesito adentro, quiero ser tuya, ya, por favor —insistió ella.

Él no pudo resistirse, y comprobando con sus dedos su lubricación, sintiendo la cálida humedad entre sus piernas, la besó en la boca violentamente mientras embestía contra ella penetrándola con fuerza, ella gritó su nombre entre gemidos de placer, y en perfecta sincronización, ya que ambos se conocían muy bien en la cama, juntos alcanzaron el orgasmo.

Al terminar, ella lo besó varias veces en el cuello con dulzura, y con una completa sinceridad, le susurró al oído:

—Te amo.

Él buscó su boca para besarla, con devota lentitud se adoraron el uno al otro haciendo el amor de nuevo, una y otra vez, hasta que se quedaron dormidos.

Gaia despertó llena de agradecimiento y felicidad, no sabía cuándo le confesaría a Leo la gota final del vaso que la motivó a buscarlo, había vuelto a la bebida, y en un intento de olvidarlo, se acostó con otro hombre. Nunca se había sentido tan asqueada consigo misma como esa noche, y lo peor de todo, jamás se había sentido tan fuera de lugar y perdida. Sabía que debía decírselo, así como sabía que él se lo perdonaría porque no estaban juntos y ella estaba confundida.

Por eso le había suplicado a Leo que la penetrara rápidamente, necesitaba enderezar lo que había torcido, necesitaba sentirse suya de nuevo en todo el sentido figurado de la palabra, ellos dos eran dos piezas que encajaban perfectamente, y así es como debían estar, juntos. Su lugar estaba junto a él.

La chica despertó a Leo colocando la boca en su miembro, succionó con fuerza, lamió y besó su endurecido sexo hasta provocar que casi acabara; él, entre dormido y despierto, la posicionó de espalda y la penetró salvajemente, besando su cuello y mordiendo su clavícula mientras ella arañaba su espalda al estrecharlo contra ella, queriéndolo bien adentro, lo más unidos posible.

Ese día, Leo suspendió por primera vez su ensayo desde su llegada a Nueva York, en secreto, les dijo a sus compañeros de música que le propondría matrimonio al amor de su vida y por eso no podrían contar con él en esa ocasión.

Pasaron las horas en la cama, hablando, besándose, haciendo el amor, un par de veces ordenaron comida para comerla sobre las sábanas, sobre ellos mismos.

Acordaron comenzar desde cero, de nuevo, y prometieron ser honestos el uno con el otro, contarse todo, las dudas, los miedos, lo bueno y lo malo. Sin ser conscientes, se prometieron amor eterno, se dijeron votos de un compromiso permanente, y cuando Leo le pidió a Gaia que pasara el resto de su vida con él, ella aceptó sin dudarlo.

—Pertenezco a tu lado —afirmó ella, a lo que él respondió:

—Y yo pertenezco al tuyo.

FIN